Я стал монополистом Оружия Богов 살로메 Божества заглядывают в мою торговую точку. Вместе с ними я путешествую по множеству миров. И вот что происходит: «Это мой клинок — Небесный Меч». «Это Жуи, посох». «А это моё копьё, что бьёт громом». Расплачиваются они диковинными предметами. ==================== Пролог В один осенний день, когда тихо шелестели багряные кленовые листья. — Прости, но тебе придется покинуть нашу гильдию, — сказала женщина с непроницаемым лицом. Она была главой гильдии «Самдочхон», единственной заклинательницей S-ранга в Корее, Черной Ведьмой Пэк Сорин. — Чхве Соджун, ты больше не подходишь «Самдочхон». Она сообщила мне об увольнении. — Могу я узнать причину? — Ты и сам знаешь. Способность к Оценке E-ранга бесполезна. E-ранг — самый низший среди способностей к Оценке. Это означало, что я не подхожу на роль оценщика лучшей гильдии Кореи, «Самдочхон». Конечно, это была не единственная причина. Хоть я и был оценщиком E-ранга — а это очень редкая профессия, — я всегда усердно выполнял свою работу. Тот факт, что я стал не нужен, означал лишь одно... — Рад знакомству. Я Ким Гитхэ, оценщик C-ранга. — Твой преемник. Смуглый мужчина, Ким Гитхэ, с самодовольным видом протянул мне руку. Он, казалось, был вне себя от радости, что станет оценщиком «Самдочхон». Ведь место оценщика в лучшей гильдии Кореи получить было не так-то просто. — Для меня честь познакомиться с тем, кто был оценщиком «Самдочхон». Вопреки его словам, на лице Ким Гитхэ играла явная насмешливая ухмылка. Это была издевка в духе: «Надо же, как такой E-ранг умудрился проработать оценщиком?» Однако, глядя на него, я совсем не обиделся. Напротив, смуглолицый Ким Гитхэ показался мне ослепительным. Иначе и быть не могло. Ведь наконец-то явился спаситель, который вызволит меня из этого оценочного ада. «Наконец-то!..» Синяя птица счастья прилетела и ко мне! Я крепко пожал руку Ким Гитхэ. — Что это вы вдруг... — Добро пожаловать! — ...Что, простите? Ничего не понимающий Ким Гитхэ, казалось, опешил, неловко принимая мои поздравления. Мне понравилась его растерянная реакция. Он выглядел как новичок, только что выпустившийся в общество, — идеальный «хогу» (с кор. 호구 — простак, легкая добыча). Где Пэк Сорин только откопала такой превосходный кадр? Да уж, Черная Ведьма. Коварство Пэк Сорин всегда вызывало у меня... восхищение. — Поздравляю с новой работой. Я искренне поздравил Ким Гитхэ с его назначением. А себя — с новым началом. В один осенний день, когда тихо шелестели кленовые листья. Меня изгнали из гильдии, на которую я вкалывал десять лет. Артефакты прошлого обладают особыми способностями. Их ценность варьируется в зависимости от эпохи и того, какая великая личность ими владела. Например, легендарный Экскалибур короля Артура или Грам Сигурда считаются артефактами национального значения. Ведь чем известнее была личность владельца, тем мощнее сила, заключенная в артефакте. Оценщик — это как раз тот, чья работа заключается в определении ценности и ранга таких артефактов. На первый взгляд профессия кажется важной, но это справедливо лишь для обладателей высокого ранга. Такие оценщики E-ранга, как я, вынуждены иметь дело с вещами, которые и артефактами-то назвать сложно, скорее уж хламом. Особенно в такой крупной гильдии, как «Самдочхон», где ежедневный объем работы просто колоссален. Оценка, оценка, оценка, оценка, оценка... «Какой же это был кошмар.» По сути, оценщик — это живой сортировщик, который просто лепит на артефакты ярлыки с рангом, словно штрих-коды на товары. Более того, из-за острой нехватки кадров было трудно даже уволиться, пока не найдешь себе замену. Настоящее современное рабство. Так почему же я всем этим занимался? «Уж больно сладок был мед, капавший с этой работы.» Довольная улыбка тронула мои губы, когда я взглянул на стеллаж. Кольцо Регенерации, Ожерелье Сопротивления Яду, Очки Обзора... Стеллаж, уходящий под самый потолок, был забит до отказа предметами, излюбленными Охотниками. Это была моя коллекция артефактов, собранная потом и кровью за десять лет каторжной работы в «Самдочхон». Убийственный объем работы компенсировался щедрой оплатой — в этом и был секрет процветания «Самдочхон». Если бы не это, я бы давно сбежал. Как бы то ни было. — Вроде бы всё. Я выпрямился и огляделся. Уютная лавка всякой всячины, одну стену которой полностью занимал стеллаж с артефактами. Мой собственный магазинчик, мое первое пристанище после ухода из «Самдочхон». На лице сама собой появилась гордая улыбка. «Такой товар просто не может не продаваться.» Место удачное — рядом Инчхон, настоящий рай Врат. Охотников много, да и товар у меня первоклассный. Магазин открыт, теперь остается только наслаждаться жизнью. Разбирая артефакты, я вдруг задержал взгляд на одном предмете. — А, вот и ты. В руке у меня лежало небольшое ручное зеркальце. Магический предмет, способный показывать ранг способностей Пробужденного. Артефакт старой эпохи, которым в наши дни уже не пользуются. Хотя я знал, что ничего не изменится, из простого любопытства я влил в зеркальце немного маны. — Ну, как и ожидалось. Зеркало окрасилось в коричневый цвет — цвет E-ранга. Мой ранг Оценщика был как раз E, так что результат был вполне закономерным. И все же... — Хм? Я уже собирался отложить зеркальце, как вдруг оно на миг вспыхнуло всеми цветами радуги. Я моргнул. «Радужный?» Я никогда не слышал, чтобы среди цветов, обозначающих ранги, был радужный. Но радужное сияние тут же исчезло, словно мне просто показалось. — Померещилось? Зеркальце снова было обычного коричневого цвета. Я недоуменно покачал головой и прекратил подачу маны. — Наверное, просто спать хочу. То, что это было не просто видение, я осознал лишь после того, как немного вздремнул и проснулся. Тук-тук-тук! Ритмичный стук в дверь вырвал меня из неглубокого сна. «Черт, задремал.» Взглянув на часы, я понял, что проспал около часа. Тук-тук-тук! — Открыто, входите! — Прошу прощения. Дверь отворилась, и вошедший заставил меня удивленно склонить голову набок. «Что, где-то проходит фестиваль косплея?» Передо мной стоял мужчина-европеец в историческом военном мундире, будто только что сошедший со страниц книги. — Простите, не найдется ли у вас чего-нибудь выпить? Я непременно отплачу. — Воды? Конечно, без проблем. Мужчина выглядел крайне изможденным. Я налил ему стакан воды из кулера и протянул. — Благодарю вас. Осушив стакан, мужчина с нескрываемым любопытством оглядел лавку. — Что это за место? — А, это лавка всякой всячины... В тот самый миг, когда я собирался закончить фразу... [Вы встретили Великую Личность из Провальной Временной Линии.] ◆Связующий Сверхсуществ (???) активируется. Прямо перед глазами всплыло новое системное сообщение. — Связующий? — Что-то не так? — спросил мужчина. Я изумленно уставился на недоумевающего незнакомца. Похоже, именно он стал причиной появления этого сообщения. Вот только его содержание было весьма необычным. Великая Личность из Провальной Временной Линии... «Неужели... он?» Я снова посмотрел на усталого мужчину, но уже другими глазами. Двууголка, лихо сдвинутая набок. Шпага на поясе. Сине-белый мундир. Теперь, присмотревшись повнимательнее, я понял, что его облик кажется мне до боли знакомым. Словно я уже видел его где-то, и не раз. — Прошу прощения, могу я узнать ваше имя? — Наполеон Бонапарт. — ......!!! Первый покупатель в моей лавке всякой всячины. Он был героем, приведшим Французскую революцию к победе. Великий император-завоеватель, сам Наполеон. ---------- Иллюстрации Жанна д'Арк [[image:/storage/reader-images/4d72e02fad9f644c0bb60734e2028769de85ef3f.jpg]] [[image:/storage/reader-images/5dfc19ca68a309244eff822868a31d44be61ca8a.jpg]] [[image:/storage/reader-images/05b2baa2c4a7248be6fde50f69e30dfab5f49f33.jpg]] [[image:/storage/reader-images/f014a86f7b545db0d998ed53fc2e82ddb092f9a3.jpg]] [[image:/storage/reader-images/68e51cba9d445fe2f7b2a43203d26a0fbc5a9d6c.jpg]] [[image:/storage/reader-images/608a0582f2053e2763c80bfa9b93009a7ebd89a5.png]] Ванесса [[image:/storage/reader-images/3f0f01ce9e26d98480690f7be49d4f12e04b27d4.jpg]] [[image:/storage/reader-images/fa46ea8eaac233a0e43967f12acf32eae2c49589.jpg]] [[image:/storage/reader-images/87638c660f10dfe088ee4c0eeeb31007881d150c.jpg]] [[image:/storage/reader-images/d43a2d3f193853028161f6eeeff9f168b47cc210.jpg]] [[image:/storage/reader-images/d9f993a794beaa71c4a9bcbe776299a57d59e317.jpg]] [[image:/storage/reader-images/8f3cfecf98e523029e7057e63316e29768f65df4.jpg]] [[image:/storage/reader-images/a2c69d6b7f0494cfe43a3f9030c7678791e71ddf.jpg]] [[image:/storage/reader-images/cb3d03c2d0f093fd8e1298a065e9193040f52500.png]] Артемида [[image:/storage/reader-images/9e495b5fa4385bd211b7a43849c5b2219642909c.jpg]] [[image:/storage/reader-images/c94f12429a9742a67b1d30bad9dc0c6264a955ae.jpg]] [[image:/storage/reader-images/2776601da207e4be2281da9f70a3d50f310c1d4f.jpg]] [[image:/storage/reader-images/135ceded42c3d7260ab1ea5d2b6409f19feb3b02.jpg]] [[image:/storage/reader-images/20c7d2ed7684e8f45835fe4930a3f1eeccef56e3.jpg]] Рейчел Бонапарт [[image:/storage/reader-images/39c21d3716c0fea73470e97e0c4f5f8098bb1bd4.jpg]] [[image:/storage/reader-images/23938c0adbfdf7a7200d985b14bb61d4a11f4eed.jpg]] [[image:/storage/reader-images/e098b5ee99fe49f86db069e62a3f3095b5669984.jpg]] [[image:/storage/reader-images/7c6934889bf5edcfb44abf0b7e2895e2b0017675.jpg]] [[image:/storage/reader-images/d3b7d3177eadcd3263f2781f3c461e5ea1574a0e.jpg]] Ной [[image:/storage/reader-images/547a2d2b99a52c56c00229e2e29bc1473fb34b70.jpg]] Ким Хаюн [[image:/storage/reader-images/7c1b921354843af3037fbf057323d7b1feb1c81a.jpg]] ---------- Том 1 Глава 1 «Это... правда?» Первым посетителем только что открытой лавки оказался Наполеон? Реальность была настолько невероятной, что принять ее с ходу было трудно. Еще бы, ведь кто такой Наполеон? Великая личность из прошлого, о которой можно прочесть разве что в учебниках истории. Человек, который уже сотни лет как должен покоиться в могиле. И вот этот исторический деятель стоит передо мной живой и пьет воду. Поверить в такое было бы странно. «Наверное... подделка?» Хотя для подделки он был уж слишком похож на портреты Наполеона, но, если поискать, наверняка найдется пара похожих людей. Ведь я никогда не видел Наполеона вживую. Однако одно это не объясняло происходящего со мной. ◆Связующий Сверхсуществ[Наполеон Бонапарт] ‘Системное сообщение’. Как только я встретил этого мужчину, перед глазами начали появляться системные сообщения. Но самое главное, была еще одна веская причина, по которой я не мог не поверить в реальность происходящего. — Боже мой... За пределами лавки. — И-и-иго-го-о! — Свежие новости! Свежие новости! Там простиралась Европа Нового времени. Франция XVIII века. Динь! [Помогите Наполеону одержать победу в Осаде Тулона!] — Вы роялист или поддерживаете Революцию? Наполеон — герой, приведший Французскую революцию к победе. Хоть позже он и провозгласил себя императором, сейчас Наполеон был на стороне революционеров. — Я поддерживаю Революцию. — Отлично. После этой проверки на благонадежность Наполеон заметно расслабился. — Вы, должно быть, военный. — Всего лишь младший офицер. Разговор с Наполеоном позволил мне многое понять. Сейчас было время до того, как Наполеон прославился своими победами на полях сражений и стал героем. То есть, это был период, когда он был никому не известным офицером. Но тогда возникал вопрос. [Помогите Наполеону одержать победу в Осаде Тулона!] «В чем помочь?» Осада Тулона — это битва за портовый город Тулон между революционной армией и французскими роялистами. А также — дебютная сцена для героя Наполеона. Именно взятие Тулона сделало никому не известного 24-летнего офицера революционной армии Наполеона знаменитым. Благодаря этому он взлетел от младшего офицера до звания дивизионного генерала. «Невероятно стремительный взлет по карьерной лестнице». Молодой 24-летний офицер в одночасье становится двухзвездным генералом? Напиши такое в романе — обвинят в неправдоподобности, но это событие действительно имело место. Благодаря гению войны — Наполеону. И система предлагала мне помочь этому самому Наполеону. Помочь в Осаде Тулона, которую можно считать началом легенды Наполеона. «Как?» Оценщик E-ранга, который ни черта не смыслит не то что в войне, но даже в тактике, должен помогать Наполеону? Сколько ни думай, это явно не то дело, в которое я мог бы вмешаться. Но делать было нечего. Если я не собирался провести остаток жизни в Европе XVIII века. «Ха, черт.» Перспектива была безрадостной, но для начала нужно было разобраться в ситуации. — Наполеон, какова ситуация в Тулоне? — Если вы об осаде порта Тулон, то я в ней не участвую, поэтому подробностей не знаю. — ? Что это еще значит? Я недоуменно склонил голову набок. Насколько я знал, Наполеон участвовал в осаде Тулона в качестве командующего артиллерией и сыграл там решающую роль. Именно благодаря этому он, будучи младшим офицером, и дослужился до генерала. — Вы не участвуете? — Как я, всего лишь мелкий интендант, могу участвовать в битве за Тулон? — с горькой усмешкой произнес Наполеон, словно сетуя на свою судьбу. «Так вот что означало «Провальная Временная Линия»?» Что-то пошло не так. Наполеон, который должен был отличиться при осаде Тулона в качестве командующего артиллерией, оставался на должности младшего интенданта. История пошла по другому пути. «Почему Наполеон не стал командующим артиллерией?» Где-то произошел сбой. Нужно было выяснить, в чем дело. «Событие, которое сделало Наполеона командующим артиллерией». Когда имеешь дело с артефактами, поневоле подробно знакомишься с биографиями великих личностей. Я знал, что именно послужило толчком для назначения Наполеона командующим артиллерией. «Это был памфлет». Наполеон, выходец из мелкопоместного дворянства, с детства терпевший пренебрежение, жаждал успеха. Размышляя о том, как продвинуться по службе, однажды он столкнулся с группой торговцев, поддерживающих роялистов. И жаркий спор с ними он изложил в виде памфлета. 【Ужин в Бокере (Le Souper de Beaucaire)】. Памфлет, обосновывающий правоту Революции, гласивший: «Если роялисты и республиканцы вступят в спор, победа в конечном итоге будет за республиканцами». Благодаря этому памфлету Наполеон попался на глаза руководству революционной армии и удостоился повышения, став командующим артиллерией в Тулоне. Позже, когда Наполеон провозгласил себя императором, он изо всех сил старался уничтожить все копии этого труда, который стал одним из самых запрещенных документов той эпохи... Но ирония заключалась в том, что именно памфлет, поддерживающий демократию, и создал императора Наполеона. Настолько многогранное значение имел этот памфлет для Наполеона. Однако... — Памфлет? О чем вы говорите? Наполеон ничего не знал ни о каком памфлете. — Разве вы не участвовали в дискуссии в Бокере? — Я останавливался в Бокере, но ни в каких дискуссиях не участвовал. «Так вот в чем дело». Наконец-то я понял, где все пошло наперекосяк. Наполеон в этом мире не участвовал в той дискуссии в Бокере. Следовательно, памфлет не был написан, что и привело к тому, что Наполеон не стал командующим артиллерией. Всего лишь один памфлет вызвал колоссальный эффект бабочки. Но раз причина была ясна, то и решение было простым. — Наполеон, не хотите ли поужинать? — Поужинать? — Да, скоро вечер. Нужно было создать этот памфлет. Воссоздать «Ужин в Бокере». «И правда, попал сюда». Я с любопытством оглядывался по сторонам. Улица была застроена зданиями в стиле рококо. По мостовой ездили конные экипажи, а по тротуарам прогуливались джентльмены в сюртуках и дамы в пышных юбках. Эпоха до Викторианской эры. Пейзаж Франции конца XVIII века. Возникло странное чувство ностальгии, будто я попал на съемочную площадку исторического фильма. — Если мы хотим поесть, не лучше ли пойти в ресторан? — Чтобы быстро перекусить и поговорить, кофейня тоже подойдет, не так ли? Мы с Наполеоном пришли не в ресторан, а в «кофейню». Разумеется, я выбрал кофейню не ради еды. Моей целью было сделать Наполеона героем революционной армии. И первым шагом в этом плане было воссоздание «Ужина в Бокере». Нужно было спровоцировать Наполеона на спор с роялистами. «А где еще так легко найти политических маньяков, как не в кофейне?» Франция — страна, которую можно назвать «кофейным королевством» из-за огромного количества кафе. Их истоки — как раз в «кофейнях». Однако кофейни той эпохи были не просто местами, где пили кофе. Это были центры общения, где свободно собирались люди всех сословий — философы, литераторы, политики — и обменивались знаниями и идеями. Кофейня, куда мог прийти любой и поговорить, была символом равенства и республиканизма. А свобода означала, что здесь собирался самый разный люд. Художники, философы, политические фанатики — все они смешивались здесь, споря друг с другом. Хаос и неразбериха. Найти в таком месте горожанина, поддерживающего роялистов, было несложно. «Бинго». Мне повезло: как только мы вошли, я заметил стол, за которым шумно спорили. — Какое еще Национальное собрание!? Я никогда не слышал о стране без монарха! — громогласно вещал мужчина с густой бородой. Это был типичный горожанин-роялист, отрицающий Французскую революцию. — А вы что думаете, Наполеон? — О чем? — О словах этого мужчины. Наполеон холодно усмехнулся, помешивая свой кофе мокко. — Я на собственной шкуре убедился, что от некомпетентного монарха лучше избавиться. Он имел в виду Людовика XVI. Из-за него экономика Франции рухнула, и улицы были полны голодающих граждан, умиравших от нехватки хлеба. — Скорейшее прекращение гражданской войны и установление стабильной республики — вот путь, по которому должна идти Франция. Наполеон говорил спокойным, но отчетливым голосом. Его слова долетели до ушей мужчины за соседним столиком, который защищал роялистов. Мужчина поднялся, подошел к Наполеону и спросил: — Вы сказали, что нужно стабилизировать республику? — Верно, нынешняя гражданская война — это всего лишь мятеж. Наполеон начал излагать свои аргументы, и между ним и роялистом разгорелся жаркий спор. Голоса повышались, идеологии сталкивались. Это была обычная сцена для кофейни того времени. Но для кого-то это был бесценный опыт, способный изменить жизнь. И в ту же ночь. — Я записал сегодняшний спор. Наполеон создал текст. «Ужин в Бокере». Памфлет, которому суждено было войти в историю. ---------- Том 1 Глава 2 Существует ли такая вещь, как судьба? Наполеон, как и в реальной истории, написал «Ужин в Бокере». А все, что я сделал, — это просто привел его в кофейню. — Ну как? — Наполеон, издайте этот текст в виде памфлета. — Издать? — Да, содержание отличное, так что, если повезет, на него могут обратить внимание в Конвенте. — Разве мой текст способен привлечь внимание Конвента? — спросил Наполеон с сомнением во взгляде. С его точки зрения, не зная будущего, было трудно поверить, что Национальный Конвент обратит внимание на писанину какого-то младшего офицера. Но я-то знал. Знал, что «Ужин в Бокере» привлечет внимание Национального Конвента. Знал будущее, в котором это внимание сделает Наполеона командующим артиллерией в Тулоне. — Просто поверьте мне, Наполеон, — сказал я уверенно. — Конвент непременно проявит интерес. — Раз вы так говорите, попробую издать, — после недолгих раздумий Наполеон согласился на публикацию памфлета, подстегнутый упоминанием «Конвента». Ведь Наполеон, выходец из мелкопоместного дворянства, жаждал успеха. Однако он не питал особых надежд. Было бы странно ожидать, что какой-то тоненький политический памфлет откроет ему дорогу к успеху. И действительно, опубликованный через несколько дней «Ужин в Бокере» не привлек особого внимания и затерялся. Сказать «затерялся» — это еще мягко сказано, результат был плачевным. Ведь во Франции эпохи Революции ежедневно выходили десятки политических памфлетов. И все же, хоть памфлет Наполеона и не произвел общественного резонанса, он сумел привлечь внимание одного человека. — Кто этот Наполеон? Этим человеком был депутат Национального Конвента и брат лидера Французской революции Максимилиана. Огюстен Робеспьер. Согласно реальной истории, Огюстен, впечатленный «Ужином в Бокере», назначает Наполеона командующим артиллерией в Тулоне. Именно Огюстен стал надежной опорой Наполеона, позволившей ему в будущем дослужиться до генеральского звания. Если не случится ничего непредвиденного, Огюстен и на этот раз должен был стать покровителем Наполеона. Проблема была во «времени». «Битва за Тулон уже давно началась». В реальной истории Наполеон привлек внимание Огюстена своим памфлетом вскоре после начала осады Тулона. Но сейчас с начала осады прошло уже немало времени. Даже если Огюстен заинтересуется Наполеоном, вероятность того, что он назначит его командующим артиллерией в Тулоне, была низкой. Смена командующего во время идущей войны — дело крайне редкое. Но мне во что бы то ни стало нужно было сделать Наполеона командующим артиллерией в Тулоне. [Помогите Наполеону одержать победу в Осаде Тулона!] Чтобы выполнить задание системы, Наполеон должен был принять участие в осаде Тулона. «Но как?..» Пока я ломал голову, мой взгляд случайно упал на полку в лавке. Там стоял дешевый чайный сервиз, купленный в телемагазине. «А ведь есть способ». Кажется, моя проблема решится неожиданно легко. В высших кругах Европы Нового времени огромной популярностью пользовалась «тайна Востока», то есть ориентализм. Это хорошо видно в «Книге о разнообразии мира» Марко Поло или «Путешествиях мисс Бишоп» Изабеллы Бёрд. Все они, побывав на Востоке, описывали его как таинственный, сказочный мир. Поэтому европейцы питали необъяснимые фантазии о Востоке. Наибольшее влияние это увлечение оказало на популярность «сине-белого фарфора». В наше время этот стиль часто встречается на чайных сервизах или дешевых цветочных горшках, но в Европе Нового времени все было иначе. Синий кобальтовый пигмент, используемый для росписи фарфора, был невероятно дорогим, и даже аристократы не могли позволить себе его часто видеть. Поэтому для европейцев сине-белый фарфор, расписанный синим по белому фону, был достаточным стимулом для тщеславия и демонстрации роскоши. Владение сине-белым фарфором указывало на богатство и власть, а также демонстрировало статус джентльмена, обладающего проницательностью, чтобы оценить произведение искусства из неведомого мира Востока. Огюстен, депутат Национального Конвента, также был человеком, который не пренебрегал поддержанием такого джентльменского имиджа. — Это же сине-белый фарфор..! Увидев чайную чашку на столе, он широко раскрыл глаза. Даже просто фарфор было трудно достать, а тут была целая чашка из сине-белого фарфора! Искусно выписанный на чашке восточный пейзаж был более чем способен очаровать Огюстена. — Ты говоришь, владелец этой чашки просил меня принять его? — Да, сэр. — Немедленно приведи его. Получив приказ Огюстена, адъютант вышел из кабинета. Через некоторое время адъютант вернулся в кабинет Огюстена вместе с молодым человеком восточной внешности. — Добро пожаловать. Огюстен поднялся с места и вежливо приветствовал гостя. — Я Огюстен Робеспьер, депутат-монтаньяр Национального Конвента. — Чхве Соджун. — Могу ли я называть вас мсье Чхве? — Как вам будет удобно. — Ха-ха, присаживайтесь. Огюстену понравился этот молодой человек с Востока. И то, что он принес сине-белый фарфор, и то, что он свободно говорил по-французски, — все это располагало к нему. — Мсье Чхве, вы прекрасно владеете французским. — Долгое время занимался торговлей, вот и научился. — И все же это поразительно. Я впервые встречаю человека с Востока, так свободно говорящего по-французски. Некоторое время рассыпаясь в комплиментах Чхве Соджуну, Огюстен вкрадчиво спросил: — Насколько я вижу, эта чашка из сине-белого фарфора, верно? — Вы совершенно правы. Какая проницательность! — Ха-ха, видел несколько экземпляров в Версальском дворце. Услышав похвалу своей проницательности, Огюстен улыбнулся. — Но неужели эта чашка — подарок мне? — Да, я не мог прийти к депутату Конвента Огюстену с пустыми руками. Ответ Чхве Соджуна внутренне поразил Огюстена. Еще бы, ведь сине-белый фарфор был драгоценностью, продававшейся по высокой цене и называвшейся «белым золотом». Один предмет фарфора мог стоить как хороший дом в Париже. А такая изящная чашка, несомненно, стоила вдвое дороже. Принести такую ценную чашку в подарок... Огюстен начал испытывать к Чхве Соджуну еще большую симпатию. Конечно, он не был настолько наивен, чтобы поверить, будто Чхве Соджун подарил чашку из чистой любезности. — Мсье Чхве, с каким делом вы пришли ко мне? — Я хотел бы попросить об одной услуге. — Услуге? Какой именно? Огюстен слегка напрягся. Раз человек принес в подарок такую ценную вещь, то и просьба, несомненно, будет непростой. Чашка очень понравилась Огюстену, и он надеялся, что просьба окажется ему по силам. Однако... — Это касается кадрового назначения мсье Наполеона. — Наполеона? Услышав неожиданное имя, Огюстен моргнул. — Вы имеете в виду офицера, написавшего «Ужин в Бокере»? — Именно так. Огюстен как раз был хорошо осведомлен о Наполеоне. Прочитав его памфлет и будучи глубоко впечатлен, Огюстен подумывал вызвать Наполеона в Париж. Перевод офицера не представлял сложности для Огюстена, влиятельного человека в Национальном Конвенте. Просьба оказалась проще, чем он ожидал. Огюстен внутренне обрадовался, но внешне сохранил строгое выражение лица. — Переводить офицера за взятку — процедурное нарушение, это незаконно. — Можете не беспокоиться, я не собираюсь просить о чем-то незаконном. Я всего лишь хочу дать «рекомендацию». — Хм, в таком случае это возможно. При слове «рекомендация» лицо Огюстена смягчилось. Рекомендация или кадровый перевод — по сути одно и то же, но одно лишь различие в формулировке отделяло законное от незаконного в причудливом политическом мире Национального Конвента. Наконец, Чхве Соджун произнес: — Я хотел бы рекомендовать Наполеона на должность командующего артиллерией в Тулоне. Французская революция была революцией, совершенной народом. Поэтому в революционной армии практически не было офицеров с реальным боевым опытом. Зубной врач мог стать командующим, художник — руководить на передовой. Такие немыслимые в наше время вещи были обыденностью для французской революционной армии, которая по своей неорганизованности напоминала армию династии Тан (идиома, означающая беспорядочную, недисциплинированную армию). Это была система назначений по протекции, где офицерские должности занимали люди, продвинутые благодаря связям, а не способностям. Наполеон, артиллерийский офицер, выпускник военной школы, был элитой из элит. И все же, смена командующего посреди войны была редкостью, но... — Меня... назначили командующим артиллерией в Тулоне. — Это замечательно. — Как такое возможно?.. — Поздравляю вас, Наполеон. Вопреки ожиданиям, Наполеон был назначен командующим артиллерией при осаде Тулона. ● Рекомендатель — Председатель Национального Конвента Максимилиан де Робеспьер Так состоялось явление Наполеона — «стального парашютиста» (человека, получившего должность благодаря мощной протекции). ---------- Том 1 Глава 3 Возвращаясь к предыдущей истории, чайный сервиз, который я подарил Огюстену, был куплен в телемагазине за целых пятьдесят тысяч вон (прим. пер.: около 35 долларов, что для настоящего сине-белого фарфора ничтожно мало). Не прошло и трех дней после того, как Огюстен получил чашки, как Наполеон был назначен командующим артиллерией в Тулоне. «Неужели ему так понравился сервиз?» Учитывая цену, эффект был неожиданно мощным. Я думал, что на смену командующего уйдет как минимум неделя, все-таки дело серьезное. Но, оказывается, на то были свои причины. — Прежний командующий, говорят, ничего не смыслил в артиллерии. — Как же такой человек стал командующим артиллерией? — Говорят, его отец — депутат Конвента. — А, вот оно что. Я сразу все понял. Учитывая специфику революционной армии, где должности распределялись по знакомству, не было ничего удивительного в том, что сын депутата занимал важный пост. И все же, ставить командовать артиллерией человека, который даже не был артиллеристом… «Положение дел еще хуже, чем я думал». Я много слышал о том, что ранняя французская революционная армия была в плачевном состоянии, но увидеть это своими глазами… ситуация оказалась гораздо серьезнее. Депутат, распоряжающийся кадровыми назначениями за чайный сервиз, командующий, который и пушки-то в руках не держал… Удивительно, как такие люди вообще смогли довести революцию до успеха. Хотя благодаря этому мне и удалось легко пристроить Наполеона на должность командующего артиллерией. Однако, несмотря на назначение, выражение лица Наполеона не выглядело радостным. — Похоже, у вас проблемы. — Сразу поняли. — У вас на лице все написано. Это была ложь. Я просто знал из истории, что у Наполеона возникнут проблемы сразу после прибытия в Тулон. — Командующий слишком… невежественен. «Так и знал». Назвать командующего невежественным могло показаться слишком резким, но Наполеон, очевидно, выбрал самое мягкое из возможных слов. Как и подобает революционной армии, где главную роль играли граждане, командующий осадой Тулона также был человеком, абсолютно ничего не смыслящим в военном деле. Жан-Франсуа Карто. Известный как генерал Карто. Его профессия — «художник». Революционная армия доверила командование войсками художнику, не знавшему даже азов тактики. Неудивительно, что Наполеон был в смятении. Говорят, этот человек даже не знал дальности стрельбы пушек и не мог попасть по неподвижному холму. «Но и Наполеон не лыком шит». После провала операции из-за диверсии Карто, Наполеон, начисто проигнорировав субординацию и систему докладов, напрямую пожаловался на Карто революционному руководству. По современным меркам это было равносильно тому, как если бы какой-нибудь майор позвонил напрямую в администрацию президента и «сдал» генерала. Результат — заключение генерала Карто в тюрьму. «Проблема лишь в том, что сменивший его генерал был терапевтом…» Наполеон, сумевший с такими людьми успешно завершить осаду Тулона, действительно был достоин звания героя. Однако Наполеон, прибывший на место всего несколько дней назад, еще не знал, каким ужасным дилетантом был Карто. Знал бы — писал бы письмо руководству, а не жаловался мне. — Какое-то время я не смогу приходить. — Похоже, планируется операция. — Говорят, будут отбивать крепость. Мы с Наполеоном регулярно встречались в лавке. Но с началом осады Тулона встречи, естественно, станут реже. Кстати говоря. — Могу я узнать название крепости, которую собираются отбивать? — Говорят, Малгрейв. «Хм». Услышав название «Малгрейв», я тихо хмыкнул. «Уже построили?» Малгрейв. Известный как «Маленький Гибралтар». Эта неприступная крепость, ключ к осаде Тулона, была «неприступна» для штурма. Говорят, она была настолько крепкой, что даже гений войны Наполеон предпочел выманить противника из крепости, а не штурмовать ее. Но была и более серьезная проблема. — Говорят, генерал Карто будет командовать лично. — … Говоря это, Наполеон еще не осознавал всей серьезности ситуации. Он прибыл совсем недавно и еще не успел разобраться в обстановке. И в том, что за человек генерал Карто. Даже Наполеон не мог предположить, что существует командующий, не знающий дальности стрельбы пушек. «А я-то думал, все идет слишком гладко». От осознания того, как скверно складывается ситуация, застучало в висках. Если отпустить Наполеона сейчас, весьма вероятно, что все закончится плачевным результатом — «гибель в дебютном сражении». — Наполеон. Поразмыслив, я дал ему один совет. — Ни в коем случае не покидайте свою батарею. — Что вы имеете в виду? — Артиллерийский офицер не должен покидать свою батарею и командовать ею. — Говорите очевидные вещи, — Наполеон легко улыбнулся. — Основными силами командует генерал Карто, так что мне незачем покидать батарею. Он не знал, что генерал Карто был еще более невежественен, чем он мог себе представить. Операция по отвоеванию форта Малгрейв проходила под командованием генерала Карто. Задачей Наполеона было подняться на холм и обстрелять форт Малгрейв из пушек. План был прост: как только крепость будет разрушена артогнем, основные силы генерала Карто, ожидающие внизу, пойдут в атаку. Простой план, который трудно провалить. Так думал Наполеон. Пока не увидел позицию, на которой генерал Карто приказал ему ждать. — Приказ ждать здесь. — Здесь? — Да, сэр. Приказано развернуть батарею и по сигналу открыть огонь по крепости. — …С такого расстояния? Наполеон на мгновение потерял дар речи. Вдалеке форт Малгрейв виднелся крошечной точкой. Расстояние составляло не менее 6 километров. В то время как максимальная дальность стрельбы 24-фунтовых орудий, которыми располагала артиллерия Наполеона, составляла 2 километра. Форт Малгрейв находился втрое дальше максимальной дальности их пушек. Ошеломленный Наполеон спросил, на всякий случай: — Орудия Тулонской армии отличаются по дальности от орудий других подразделений? — Мы используем те же 24-фунтовые пушки. Наполеону и самому так казалось. Это было естественно. Ведь 24-фунтовые пушки были самыми новыми и лучшими орудиями в армии. «Похоже, позицию указали неверно». Наполеон не мог не прийти к выводу, что произошла ошибка при передаче приказа. Не мог же генерал Карто ошибиться с дальностью стрельбы пушек в целых три раза? В этот момент Наполеон заметил расположение основных сил, и его лицо застыло. «Слишком близко». Основные силы генерала Карто, которые должны были ждать, находились в непосредственной близости от форта. Но было кое-что странное. На таком расстоянии их должны были заметить из форта, однако со стороны крепости не было никакой реакции. Было подозрительно тихо. Почувствовав неладное, Наполеон собрался было сам отправиться к основным силам. В этот миг в его голове прозвучал голос. [Ни в коем случае не покидайте свою батарею.] Голос владельца лавки. Голос Чхве Соджуна. Слова, которые он счел шуткой, теперь удерживали Наполеона на месте. Это казалось абсурдным, но Наполеон не мог проигнорировать слова Чхве Соджуна. В его словах чувствовалась необъяснимая уверенность, что все произойдет именно так. И эта уверенность снова подтвердилась реальностью. — Атака! Атакуйте! — Ура-а-а-а! Объединенные силы роялистов, устроившие засаду у крепости, атаковали основные силы генерала Карто. Не готовые к засаде, основные силы были моментально смяты. За этим последовала односторонняя бойня. «Если бы я был там…» Холодок пробежал по спине. — Это генерал! — Прикрывайте генерала Карто! На глазах Наполеона генерал Карто, потерявший свои войска, бежал к холму. — Как вы узнали? — это были первые слова Наполеона, посетившего лавку спустя пять дней. — О чем вы? — Вы же знали, что основные силы попадут в засаду. — Разве? — Хотите сказать, не знали? — Да. Откуда мне это знать? О том, что основные силы попали в засаду роялистов, я впервые услышал от Наполеона. «Раз он цел, значит, батарея и впрямь была в безопасности». Я знал лишь то, что генерал Карто совершенно не разбирался в дальности стрельбы пушек. Жан-Франсуа Карто. Даже в реальной истории он был некомпетентным генералом, который ошибся с дальностью стрельбы в целых три раза. Именно поэтому я и посоветовал Наполеону ни в коем случае не покидать батарею. Какую бы операцию ни проводил Карто, позиция артиллерийской батареи под его командованием гарантированно оказывалась в безопасной зоне. — Генерала Карто отправили в отставку, возложив на него ответственность за поражение. — Значит, отдохнете, пока не прибудет новый генерал. — Следующим командующим назначен генерал Доппе. Говоря это, Наполеон выглядел удрученным. — Похоже, он вам не нравится. — Генерал Доппе — терапевт. Генерал Доппе, который должен был сменить Карто, действительно был врачом, как и сказал Наполеон. И он был трусом. Доппе, наслышанный о Наполеоне, который не побоялся «снести голову» своему начальнику (Карто был уволен благодаря письму Наполеона), стал для Наполеона подопытным кроликом, делавшим все, что ему скажут. Но и у него не было боевого опыта, поэтому, увидев, как вражеским ядром разорвало надвое одного из его солдат, он испугался и подал в отставку с генеральской должности. Только после того, как сменились целых два генерала, Наполеон наконец смог по-настоящему вступить в бой. — Не волнуйтесь. Все обязательно наладится. — Когда я с вами разговариваю, такое чувство, будто вы знаете будущее. — Правда? — Да. Чхве Соджун казался Наполеону удивительным. Возникало странное ощущение, что все, что он говорит, непременно сбудется. Чхве Соджун никогда не выказывал удивления, словно все знал наперед, и обладал необъяснимой уверенностью. Наполеону казалось, что, возможно, такими были волхвы с Востока, предсказавшие рождение Христа. Именно по этой причине Наполеон и стал регулярно посещать лавку. Он обнаружил, что разговоры с Чхве Соджуном помогают ему обрести душевное спокойствие. — Что ж, я приду еще. — Приходите в любое время. После этого Наполеон продолжал регулярно заходить в лавку. И каждый раз его звание было другим. Капитан, майор, подполковник… Наполеон продвигался по службе с поразительной скоростью, удивляя тем, как быстро человек может подниматься по карьерной лестнице. Спустя два месяца Наполеон был уже в звании «полковника». «Кажется, пришло время». Я почувствовал, что сегодня он пришел в лавку в последний раз. Он всегда приходил перед сражением. Словно верующий, возносящий молитву Богу перед выходом на поле битвы. И первая операция, которую Наполеон проведет в звании полковника, станет последней битвой за Тулон. В этой битве он отобьет порт Тулон и станет героем революционной армии. — Через два дня мы попытаемся атаковать порт. Приближался конец моего пребывания в Новом времени. ---------- Том 1 Глава 4 С разрешения Наполеона я смог наблюдать за осадой Тулона. Как оказалось, даже в те времена можно было присутствовать на войне в качестве наблюдателя, если имелось разрешение высокопоставленного офицера. — Вот уж действительно фанат огневой мощи. Глядя на 300 орудий, выстроенных на холме, я цокнул языком. Наполеон не удовольствовался выделенными ему пушками и обшарил все арсеналы в окрестностях Тулона, собрав все до единого орудия, какие только смог найти. Типичный поступок для Наполеона, которого не зря называли прародителем фанатов огневой мощи. Ведь именно Наполеон был тем великим человеком, который покорил Европу одной лишь силой артиллерии. — Что вы пьете? — Колу. — Дайте и мне сделать глоток. Я протянул флягу с колой подошедшему Наполеону. Став завсегдатаем моей лавки, он попробовал колу и с тех пор, приходя ко мне, первым делом спрашивал именно ее. Хотя я давал ему всего несколько раз, так как мне и самому не хватало. — Сколько ни пью, вкус просто невероятный. — Вы, должно быть, заняты, что привело вас сюда? — спросил я, глядя на Наполеона, восхвалявшего колу. Он снял с плеча винтовку и протянул ее мне. — Даже наблюдение может быть опасным, так что держите при себе. — Спасибо за заботу. Я с готовностью принял любезность Наполеона. Хотя мы были на возвышенности и опасности быть не должно, но кто знает, как повернутся события. Быстро проведя инструктаж по обращению с винтовкой, Наполеон перед уходом спросил: — Есть ли у вас для меня какой-нибудь совет? — Удачи. Хотя я часто давал Наполеону советы относительно его действий, сегодня мне нечего было ему сказать. Моя роль закончилась в тот момент, когда Наполеон прибыл сюда. У меня не было никаких стратегических советов для гения войны Наполеона. Оставалось лишь наблюдать за его победой. Третий по счету генерал, сменившийся в Тулоне, был кадровым военным. Он полностью понял тактику Наполеона и претворил ее в жизнь. И тактика Наполеона, наконец получившая возможность проявить себя, оказалась поистине безупречной. «Все-таки гений». Наполеон разделил свою мощную артиллерию из 300 орудий на три группы и окружил ими вражескую крепость. «Якобинцы», «Не знающие страха», «Изгнание негодяев». Он выдвинул вперед целых три батареи, начав давить на крепость. Это была та же стратегия, что и в знаменитой корейской онлайн-игре «Война Звезд», где раса людей строит бункеры и постепенно сжимает кольцо вокруг противника. Так называемое «сжатие». Обычно в «Войне Звезд», когда люди применяют «сжатие», инопланетная раса, не выдержав давления, бросается вперед, чтобы уничтожить танки. Объединенные силы роялистов поступили так же. — Отбейте батареи! — Уничтожить пушки! Ворота крепости открылись, и объединенные силы роялистов ринулись в атаку на артиллерийские позиции. Для артиллерии Наполеона они стали легкой добычей. — Огонь! Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! — А-а-а-а-ак! Выскочившие из крепости союзники были сметены шквальным огнем артиллерии. Ценой больших потерь союзникам удалось захватить одну батарею, но перевес в битве уже давно был на стороне революционной армии. И вот… — Генерал О'Хара захвачен! — Ура-а-а-а-а! Весть о победе и пленении командующего союзников разнеслась над Тулонским портом. Революционные солдаты, забыв о продолжающемся сражении, разразились восторженными криками. — Получилось, получилось! Даже сдержанный обычно Наполеон не смог сдержаться и закричал. Прыгая от радости, Наполеон вдруг повернул голову в поисках Чхве Соджуна. В следующее мгновение. — ! Голубые глаза Наполеона изумленно расширились. Фигура Чхве Соджуна, стоявшего на холме, начала медленно расплываться и вскоре исчезла без следа. Словно его там никогда и не было. Потрясенно глядя на это, Наполеон тихо пробормотал: — …Значит, он и правда был посланником Бога. — Командующий, что случилось? — Ничего, — покачав головой в ответ на вопрос адъютанта, Наполеон взглянул на синее небо. — Надеюсь… мы еще встретимся. Опустив взгляд, Наполеон зычно крикнул: — Вся армия, в атаку! — В атаку! Это был момент окончания долгой битвы за Тулон. — М-м-м. Открыв глаза, я увидел привычную обстановку своей лавки. — Что такое, я задремал? Я потер глаза и поднялся из-за прилавка, на который, видимо, прилег. Я же только что наблюдал за битвой Наполеона за Тулон, но в какой-то момент все перед глазами начало медленно расплываться, и меня сморил сон. А проснулся я уже в лавке. «Это был сон?» Воспоминания были слишком яркими для сна. Пока я пребывал в замешательстве, мой взгляд упал на винтовку, прислоненную к стене. Увидев ее, я понял, что все пережитое мной не было сном. [Даже наблюдение может быть опасным, так что держите при себе.] Это была винтовка, которую мне дал Наполеон. Однако… == 「Винтовка Наполеона」 Ранг артефакта: Уникальный Винтовка, подаренная французским героем революции Наполеоном своему другу Чхве Соджуну во время осады Тулона.Сила атаки: 3000 ~ ???Точность: +60% == — Что это? При виде системного окна, появившегося при взгляде на винтовку, я широко раскрыл глаза. Обычная винтовка превратилась в «артефакт». Но еще больше меня удивил ее ранг. — Уникальный? Я склонил голову набок, услышав незнакомый ранг. И неудивительно, ведь до сих пор было известно всего восемь рангов артефактов. Запредельный, Мифический, Легендарный, Древний, Эпический, Редкий, Обычный. Существовали и артефакты более низкого ранга, но они были бесполезны и отдельно не классифицировались. И фактически, среди всех известных на данный момент артефактов «Легендарный» считался высшим рангом. Ранги «Запредельный» и «Мифический» подтверждались только для артефактов Эпохи Богов, предшествовавшей человеческой истории. Молния Зевса, Посох Жуи Сунь Укуна и тому подобное. Подлинность артефактов Эпохи Богов была сомнительна, поэтому эти ранги вызывали много споров. Обычно система классификации артефактов делила их на 6 рангов, начиная с Легендарного как высшей точки человеческой истории. Однако «Винтовка Наполеона» не принадлежала ни к одному из этих шести рангов. Но при этом она никак не могла быть обычным артефактом. Наполеон был одним из величайших героев за всю историю человечества. Каждый оставленный им артефакт обладал огромной ценностью. — Испытать, что ли? Я взял винтовку Наполеона и вышел из лавки. За дверью был не пейзаж Европы Нового времени 18-го века, а вид Сеула 21-го века. Тяжелый, наполненный выхлопными газами воздух города проник в ноздри, и я наконец осознал, что вернулся. — …Прошел всего один день. Я достал не работавший там мобильник и проверил дату, слегка опешив. Время, проведенное с Наполеоном, составило почти три месяца, а в реальности прошел всего один день. Внезапно я вспомнил, что даже не попрощался, но это было уже в прошлом. Оставалось лишь сожалеть. — Пойдем. Перекинув винтовку через плечо, я двинулся в путь. Цель — парк на берегу реки Ханган. Когда-то он был знаменит как место для свиданий парочек, но теперь превратился в руины, ставшие раем для монстров. Было бы ошибкой думать, что оценщик только и делает, что сидит взаперти и оценивает предметы. Основная работа оценщика заключалась в том, чтобы следовать за Вратами, собирать и оценивать выпадающие там трофеи. А уж у оценщика такой крупной гильдии, как «Самдочхон», объем работы был просто убийственным. Я, справлявшийся с нагрузкой в «Самдочхон», знал о монстрах, пожалуй, больше, чем рядовой Охотник. Говорят, и собака при храме через три года научится читать сутры, а я провел там целых десять лет, в три раза больше. Меня можно было считать ходячей энциклопедией по низкоуровневым монстрам. И с моей точки зрения, сегодняшний парк Ханган был довольно опасен. — Кья-а-а-а-ак! — Бегите! — Это Удамхва! Да нет, любой бы сказал, что здесь опасно. — Неудачный день выбрал. Посреди реки Ханган плавал гигантский красный лотос. На первый взгляд он казался прекрасным и благословенным, но на самом деле это был цветок-людоед, питающийся людьми. Удамхва. Монстр, названный так потому, что своим видом напоминал Удумбару — легендарный цветок из буддийской мифологии. Обычно в парке Ханган появлялись только относительно слабые монстры, но иногда возникали и такие жуткие твари. «Похоже, появился босс». Из-за появления Удамхвы к берегу реки съезжались внедорожники. — Смотрите! Прибыла Ким Хаюн! — Ва-а-а-а! — И Со Арин тоже приехала! Когда из машин вышли именитые Охотники из крупных гильдий, люди вокруг впали в экстаз, словно увидели айдолов. — Всем сохранять спокойствие! Мы, «Созвездие Рассвета», уничтожим Удамхву! Появившаяся именитая Охотница была старшеклассницей, которую трудно было отличить от айдола. Ким Хаюн, лидер 3-й команды крупной гильдии Каннама «Созвездие Рассвета». Ее меч пылал ярко-синим пламенем маны. Меч знаменитого полководца, символизирующего Силлу. Меч генерала Ким Юсина. Ким Хаюн, будучи прямым потомком генерала Ким Юсина, была владелицей его артефакта. «Вот же чертова лотерея, а не мир. Серьезно». Мир, где все решают случайные способности Пробуждения и родословная, — каким бы отвратительным он ни был, ничего не поделаешь. Такому, как я, с E-рангом, здесь ловить было нечего, так что я решил даже не смотреть в их сторону. «Но раз уж я все равно пришел…» Я пришел сюда, чтобы проверить характеристики «Винтовки Наполеона», так что просто уйти не мог. Оглядев парк, я увидел множество извивающихся красных цветов. «Детеныши» Удамхвы. Они были связаны с Удамхвой нервной системой, и их уничтожение наносило урон и основному телу. Ну, сколько там урона нанесет один детеныш. «Стрельнуть, что ли?» Я прицелился из винтовки Наполеона в самый крупный из цветков-детенышей. Цель — центр цветка. Место, где находились тычинки. — Эй! Опасно! — крикнула Охотница, заметившая, что я целюсь в цветок. Но было уже поздно — моя мана уже наполнила винтовку Наполеона. Та-а-анг! Винтовка выстрелила, и синяя магическая пуля, выпущенная со скоростью молнии, точно поразила тычинки детеныша. Па-а-ах! Детеныш Удамхвы мгновенно взорвался, не оставив и следа. Я и сам был удивлен такой мощью. ─Ки-и-и-и-и-и-и-ик! Пронзительный, разрывающий барабанные перепонки крик разнесся над рекой Ханган. Это кричала Удамхва. — Угх! — Что с ней такое!? Ошеломленные внезапным криком Удамхвы, Охотники затыкали уши и морщились. И в тот же миг. Па-а-а-а-а-ах! — !!!! Удамхва… Взорвалась. Разлетевшиеся во все стороны останки Удамхвы окрасили берег реки Ханган в красный цвет. Я ошеломленно смотрел на это красочное рассеивание. И тогда в поле моего зрения появилась надпись. 【Эффективность 10%】 «…Это… всего 10 процентов?» Что за винтовку я принес? — Сни-снимай! Собравшиеся горожане начали снимать происходящее на телефоны. ---------- Том 1 Глава 5 «Почему Удамхва…?» Ким Хаюн, лидер 3-й команды «Созвездия Рассвета», не могла понять, почему Удамхва просто взорвалась. И неудивительно, ведь Удамхва была монстром, славящимся своей невероятной живучестью. Она постоянно регенерировала, и уничтожить ее можно было, только обрушив на нее огромную огневую мощь за короткое время. Но никто из присутствующих в парке Ханган не атаковал Удамхву с такой силой. Вообще, на всей этой площадке было всего три Охотника, включая ее саму, способных нанести такой урон. — Ли-лидер! Это вы ее победили?! — удивленно спросила Со Арин, старшеклассница и одна из тех троих. — Нет, не я. Она посмотрела на свой меч. Небесный Драконий Меч генерала Ким Юсина. Прославленный клинок Силлы. На мече, пылавшем ярко-синей маной, остались частицы срезанных тычинок Удамхвы. Но на этом все. К сожалению, огневой мощи не хватило, и она отчетливо видела, как Удамхва начала регенерировать. Поэтому это точно была не она. Она не уничтожала Удамхву. То же самое касалось и заместителя лидера 3-й команды, прибывшего вместе с ней. Судя по удивленной реакции Со Арин, единственной, кто теоретически мог бы это сделать, это была и не она. «Тогда кто же…» Ким Хаюн окинула взглядом Охотников, столпившихся на берегу Хангана и увлеченно снимавших видео. Но как бы внимательно она ни всматривалась, среди них не было видно ни одного высокорангового Охотника, способного убить Удамхву. В этот момент взгляд Ким Хаюн упал на Чхве Соджуна, опускавшего винтовку. «Не может быть» Такая мысль мелькнула у нее в голове, но Ким Хаюн тут же покачала головой. Она видела, как Чхве Соджун стрелял. Но целью Чхве Соджуна была не сама Удамхва, а ее детеныш. Выстрел по детенышу не мог заставить взорваться Удамхву. Полностью исключать этого было нельзя, но для такого потребовалась бы поистине невообразимая огневая мощь. «Как минимум, нужен артефакт Древнего ранга или статус ранкера». Но Чхве Соджун не подходил ни под одно из этих условий. Будь у него артефакт хотя бы Эпического ранга, она бы это заметила, да и о ранкерах в такой потрепанной одежде она никогда не слышала. Выбросив Чхве Соджуна из головы, Ким Хаюн снова стала оглядывать парк Ханган в поисках «загадочного ранкера», уничтожившего Удамхву. — Кха… кха… Тихо покинув парк Ханган, я не прошел и нескольких шагов, как прислонился спиной к стене туннеля и сполз на землю. Сердце бешено колотилось. — Что это было… Рука, сжимавшая винтовку Наполеона, дрожала. Это было «магическое истощение». В тот момент, когда я прицелился в детеныша Удамхвы и нажал на курок, вся до капли мана из моего тела была высосана винтовкой. Всего от одного выстрела. Но еще больше потрясала мощь «Винтовки Наполеона». — И это десять процентов? Я использовал всего 10% мощи артефакта, а Удамхва взорвалась. Не какой-то рядовой монстр, а босс, имеющий собственное имя. — …Чокнуться можно. Я с дрожью смотрел на винтовку Наполеона, лежавшую у меня на коленях. — А? Очертания винтовки Наполеона внезапно стали расплывчатыми и вскоре исчезли. На мгновение я растерялся, но потом понял, что винтовка Наполеона не исчезла полностью. = ◆ Список Артефактов Винтовка Наполеона = Винтовка Наполеона была сохранена в появившемся списке артефактов. «Ну и напугала». Я уж подумал, что ее отобрали после того, как дали. Прямо камень с души свалился. «Наверное, потому что мана закончилась» Хотя винтовка Наполеона и была артефактом, строго говоря, она не являлась предметом из этого мира. «Провальная Временная Линия» означала, что Наполеон жил в другом мире, отличном от моего. По сути, это была часть моей способности Пробужденного. Если проводить аналогию с играми, это был «персональный предмет», который нельзя передать. «Так даже лучше». Это означало, что ее невозможно отобрать. В любом случае, теперь все стало ясно. Винтовка Наполеона. Это был артефакт Древнего ранга или выше. Возможно, даже Легендарного. В первый же день открытия лавки… Я заполучил «Оружие Богов». За день экспериментов я выяснил несколько вещей. Во-первых. Когда мана заканчивается, винтовка Наполеона автоматически исчезает. Во-вторых. Исчезнувшую винтовку нельзя использовать повторно в течение определенного времени. Как я выяснил, время перезарядки винтовки Наполеона составляло 1 час. Это означало, что если не повезет, я могу оказаться беззащитным на целый час. И, наконец, в-третьих. Винтовка Наполеона была «магическим оружием». Этот артефакт высасывал ману бесконечно, независимо от моей воли. Стоило потерять бдительность, как она мгновенно вытягивала огромное количество маны. С этим можно было справиться только путем тренировок. А чтобы тренироваться с таким артефактом, нужны были реальные бои с монстрами. «В парк Ханган лучше не соваться». Весь Ютуб был завален видео вчерашнего взрыва Удамхвы. 【Взрыв Удамхвы в парке Ханган! Ким Хаюн стала ранкером?!】 【Появление Удамхвы, несет ли правительство ответственность?】 【Появление Удамхвы — дело рук Китая?】 От политических вбросов и фейковых новостей до прямых трансляций ютуберов — царил полный хаос. Я поискал, нет ли упоминаний обо мне, но ничего не нашел. Все видео и СМИ называли главной героиней, уничтожившей Удамхву, Ким Хаюн. └ Кха, наша Хаюн теперь и Удамхву с одного выстрела валит. └ Она теперь станет ранкером, да? └ Честно говоря, по навыкам она уже превзошла ранкеров. Ким Хаюн была лидером 3-й команды крупной гильдии «Созвездие Рассвета». Внешность, затмевающая айдолов, способность Пробуждения А-ранга, артефакт — меч самого генерала Ким Юсина. Она была популярной звездой, которой досталась вся возможная удача. Сама Ким Хаюн заявила, что не она уничтожила Удамхву, но ей никто не поверил. └ Это она так говорит, типа, все вместе справились? └ Вау, да она еще и скромная. └ Наша Хаюн — не мировая звезда? (имеется в виду, что она ведет себя скромно, не зазнается) Раздел комментариев был завален восхвалениями характера Ким Хаюн. Я добавил туда одну фразу. └ Это не Ким Хаюн. Потому что это сделал я. └ Ты больной? └ Тогда что, ты монстра грохнул? Лол 🤣 Немного понаблюдав за потоком оскорблений в комментариях, я закрыл форум и вызвал такси. Пункт назначения — гора Пукхансан. Зона для Охотников среднего уровня, где находились Врата С-ранга «Черная Пещера». — Вы сказали, E-ранг? — Да. — И профессия — Оценщик? — Верно. Сотрудник, охранявший Врата «Черной Пещеры», смотрел на меня с недоумением. — Вы ведь знаете, что это Врата С-ранга? — Да. — И собираетесь войти туда в одиночку? — Если станет опасно, я выйду, так что не беспокойтесь. Сотрудник покачал головой, но не стал меня останавливать. Правило гласило, что каждый сам несет ответственность за свою жизнь во Вратах. Шагнув во Врата, я оказался в темной пещере. Я натянул на нижнюю часть лица черную маску, которую захватил из лавки. Если станет известно, что моя винтовка — не обычный артефакт, тут же набежит толпа желающих ее отобрать. — Где она?! Лови! — Вон туда побежала! Внутри уже вовсю охотились другие Охотники. Черные как смоль жабы прыгали по стенам и потолку пещеры. «Похоже, Теневые жабы». Эти твари могли не только лазать по стенам, но и скрываться в тенях. Я прицелился из винтовки Наполеона в одну из скачущих Теневых жаб. Из-за ее хаотичных движений попасть в нее из винтовки было крайне сложно, но… Та-а-анг! Магическая пуля точно пронзила туловище Теневой жабы. Точность: +60% Сработал эффект баффа точности от винтовки Наполеона. Та-а-анг! Та-а-анг! Та-а-анг! Чтобы не упасть без сил, как вчера, я стрелял выстрел за выстрелом, максимально экономя ману. — Вау… — Что это за парень? Охотники, забыв про свою охоту, завороженно наблюдали за стрельбой Чхве Соджуна. — Разве в нее так легко попасть? Чхве Соджун не промахивался ни разу, поражая Теневых жаб, метавшихся по пещере по непредсказуемым траекториям. В этот момент Чхве Соджун двинулся вглубь пещеры, и один из наблюдавших Охотников испуганно крикнул: — Там опасно! — Ки-и-и-ик! Из тени выскочила Ядовитая жаба, прятавшаяся там. Траектория ее прыжка была такой, что попасть казалось невозможным. Та-а-анг! Винтовка безошибочно пронзила монстра. Один из наблюдавших Охотников тихо достал телефон и нажал кнопку записи. — Эй, все, посмотрите-ка сюда. Ха Джину, лидер 1-й команды «Созвездия Рассвета», принес в комнату ожидания, где собрались члены гильдии, ноутбук и включил видео. Это было видео охоты, выложенное на Ютуб анонимным Охотником. Мужчина в маске, скрывавшей нижнюю часть лица, уничтожал Теневых жаб из винтовки. Мужчиной в маске на видео был Чхве Соджун. — Что это, лидер? — Удивительно, не правда ли? — Точность у него отменная. Но ведь это все, не так ли? — склонил голову набок один из членов гильдии. По его виду было понятно, что он не понимает, что в этом такого особенного. Другие члены гильдии были того же мнения. Среди них не было ни одного Охотника, который не мог бы справиться с Теневой жабой. Даже рядовой Охотник С-ранга мог охотиться на Теневых жаб. — Вы все действительно так думаете? — А что, есть что-то еще? — Этот парень скрывает свои способности. Причем очень сильно. — Что? Только теперь члены гильдии удивленно уставились на Чхве Соджуна на видео. Ха Джину пристально смотрел на Чхве Соджуна острым взглядом. «Он сдерживает свою силу? Забавный парень». Он не знал, что Чхве Соджун просто не мог полностью раскрыть потенциал винтовки Наполеона. — Хаюн, что думаешь? — … — Хаюн? Лидер 3-й команды, Ким Хаюн, молча смотрела на видео. Но ее взгляд был прикован только к винтовке, которую использовал Чхве Соджун. «Эта винтовка…» В ее памяти промелькнул образ мужчины, которого она видела в парке Ханган. ---------- Том 1 Глава 6 «Кажется, я начинаю понимать». Прошло три дня с тех пор, как я получил винтовку Наполеона. За это время я охотился на разных монстров, набираясь опыта, и теперь мог в некоторой степени управляться с винтовкой Наполеона. Мне удалось поднять эффективность использования силы с контролируемого 1% до целых 3%. Конечно, стоило хоть на секунду потерять бдительность, как мана высасывалась дочиста, доводя меня до полуобморочного состояния, как в первый день, так что приходилось быть предельно собранным. «И маны не хватает». Мой запас маны, как Оценщика E-ранга, был в лучшем случае ниже среднего. В цифрах разница с Охотником А-ранга составляла почти тридцать раз. Какой бы хорошей ни была винтовка Наполеона, с таким запасом я мог сделать всего несколько выстрелов, прежде чем выдохнусь. Короче говоря, винтовку Наполеона можно было сравнить с дорогим спорткаром с ужасным расходом топлива. Но я не мог постоянно пить дорогие зелья маны, как воду, чтобы восполнять ее. «Нужно раздобыть хотя бы один магический камень». Я сидел за прилавком, размышляя об этом. Динь-динь! Колокольчик над дверью звякнул, и в лавку вошел крепко сложенный мужчина. Я слегка напрягся и первым делом осмотрел его одежду. Кроссовки, спортивный костюм. Черная бейсболка. «Современный человек». К счастью, это была не историческая личность вроде Наполеона. — У вас есть длинные мечи? — Добро пожаловать. Мечи вон там. Я лично проводил мужчину к полке с мечами. В наше время, когда монстры расплодились повсюду, достать оружие было не так уж сложно. Любой магазин, ориентированный на Охотников, должен был иметь в ассортименте оружие. Поскольку моя лавка позиционировалась как место, где продается все подряд, у меня тоже было выставлено немного оружия. Все это я прихватил из «Самдочхон». — О! А это довольно неплохая вещь. «…Неплохая»? Я с сомнением посмотрел на японский меч, который рассматривал мужчина. == 「Утигатана」Сила атаки: 30~35 == Обычный японский меч без каких-либо дополнительных эффектов. Для справки, параметр силы атаки винтовки Наполеона был 3000~???. Разница в характеристиках была как минимум стократной, но мужчина выглядел так, будто сорвал джекпот. — Надо же, утигатана в магазине, который не специализируется на мечах. Похоже, это приличное место. — …Спасибо. Я просто подобрал какой-то валявшийся во Вратах меч, а он радуется, будто нашел шедевр. Мне стало немного неловко. Я еще раз осознал, насколько читерским артефактом была винтовка Наполеона. — А, и еще, у вас есть Очки Обзора? — Посмотрите на полке справа. Глядя на покупателя, тщательно выбирающего различные магические предметы, я с любопытством спросил: — Похоже, собираетесь штурмовать Врата. — Разве вы не слышали? Сегодня открывается Зал Испытаний. — А, уже время пришло. Зал Испытаний — это Врата, которые открывались раз в год. Там оценивался уровень прохождения участниками, присваивался рейтинг, и в соответствии с ним выдавались магические предметы. Охотники, занявшие высокие места, получали предложения от гильдий, поэтому эти Врата также называли «Вратами вступительных экзаменов». — Говорят, в этом году приз за первое место — Снежный Камень. — Хороший приз. — Ха-ха, да. Моя цель — как раз Снежный Камень. — Буду за вас болеть. Усмехнувшись при виде этого неопытного новичка, я проводил его и вернулся за прилавок, задумчиво склонив голову. Стоп. «Снежный Камень?» Разве это не камень, восполняющий ману? «Точно». Поиск в интернете сразу дал результат. == 「Снежный Камень」 Таинственный камень, наполненный маной. Редко можно получить в качестве награды в Зале Испытаний. == Хм. «Может, и мне поучаствовать?» Цель — первое место. Перед горой Тобонсан, где появлялся Зал Испытаний, собралась огромная толпа Охотников. Такая картина наблюдалась здесь каждый год во время открытия Зала Испытаний. Но среди толпы было одно место, куда стекалось особенно много людей. «Она тоже пришла». Ким Хаюн. Лидер 3-й команды «Созвездия Рассвета», восходящая звезда, чья популярность резко возросла после того, как она якобы одним ударом уничтожила Удамхву. Похоже, она тоже собиралась бросить вызов Залу Испытаний. Немного понаблюдав за Ким Хаюн, я перевел взгляд на гору Тобонсан. На вершине горы странным образом возвышался белоснежный зал. Я сосредоточился на нем. ———. Внезапно сознание помутилось, и я оказался в пространстве, похожем на белоснежный храм. Там уже собралось около двадцати Охотников, пришедших раньше меня. — Так-так, все сюда, пожалуйста, — статный мужчина собрал Охотников вместе. — Меня зовут Ким Уджин. Охотник С-ранга. Это мой третий раз в Зале Испытаний. Мужчина, подчеркнув свой опыт, естественно взял на себя роль лидера. — Буду благодарен, если все представятся, назовут свой ранг Пробуждения и профессию. — Ким Джинхи. Ранг Пробуждения С, профессия — Целитель. — О Джунсок. Ранг Пробуждения D… Пока люди по очереди представлялись, мужчина посмотрел на меня, стоявшего молча. — А вы? — Е-ранг. — А, понятно. А профессия… — Оценщик. После этого мужчина больше на меня не смотрел. Все были заняты поиском напарников для совместного прохождения, но меня это не волновало. Я все равно собирался действовать в одиночку. «Какой бы никнейм выбрать?» Перед прохождением Зала Испытаний нужно было выбрать никнейм, который будет отображаться в рейтинге. — Связующий Без особых раздумий я написал название своей способности. Выбрав никнейм, я огляделся. Вокруг храма располагалось около десяти каменных врат. Я подошел к одним из них, и каменные врата с грохотом автоматически открылись. За вратами простирался темный коридор. Пройдя по коридору, я вскоре оказался в огромной пещере. В центре пещеры стоял рыцарь-скелет, глаза которого горели зловещим красным светом. [Приветствую—— Я——] Та-а-анг! Я прицелился в голову рыцаря-скелета и выстрелил из винтовки Наполеона. Магическая пуля разнесла череп рыцаря-скелета вдребезги. Критическое попадание. 【За ваше поразительное выступление Зал Испытаний начисляет вам 1000 очков вклада!】 За поверженным рыцарем-скелетом виднелся еще один проход. Не собираясь тянуть время, я сразу перешел на следующий этап. Появившийся следом каменный голем выглядел довольно крепким, но и он не устоял перед винтовкой Наполеона. 【Поздравляем! Вы прошли Зал Испытаний!】 Уничтожив двух монстров, я был перенесен обратно в храм, где был вначале. Там все еще находились те же Охотники, что и раньше, продолжая искать себе напарников. Судя по тому, что остальные каменные врата были целы, похоже, никто еще не приступил к испытанию. Я подошел к мужчине, которого видел первым, и спросил дорогу. — Простите, где здесь выход? — Хм? Вы уже вернулись? Решили сдаться? — Нет, я все закончил и вышел. — Ха-ха! Вот как. Не стоит так расстраиваться. Многие проваливаются в первый раз. Я вот уже третий раз здесь. Мужчина посмотрел на меня с жалостью, как на товарища по несчастью. Таким взглядом смотрят на неудачника, который отрицает реальность из-за стыда за провал. Он еще и кивал так, будто сам когда-то был таким же. Это было неприятно. Но, с другой стороны, такая реакция была вполне естественной. Трудно было поверить, что кто-то уже успел пройти испытание. Без винтовки Наполеона такая скорость прохождения была бы невозможна. — Если попробуете снова в следующем году, уверен, результат будет лучше. Советую обязательно найти группу. Даже если победите Рыцаря Смерти внутри, голем, который появляется после него, — очень назойливая тварь. — Где выход? — Подойдите вон к той стене и постойте там, вас вернет к подножию горы Тобонсан. — Спасибо. Я подошел к стене, на которую указал мужчина, и меня перенесло к подножию горы. В тот же миг в Зале Испытаний раздалось уведомление. 【Появился первый прошедший!】 — …А? Мужчина ошеломленно уставился в ту сторону, где я только что исчез. Ким Хаюн вышла из Зала Испытаний и ждала объявления результатов. Она пришла сюда за Снежным Камнем, который давали тому, кто займет первое место. Снежный Камень, содержащий одновременно ману огня и льда, идеально подходил к магической природе Ким Хаюн. — Сестренка, у меня ведь будет хороший результат? Хоть бы третье место занять. — Не сестренка, а лидер. Арин. — Да, сестренка. Ким Хаюн легонько щелкнула Со Арин по лбу. — Хе-хе. Ким Хаюн покачала головой, глядя на Со Арин, показавшую язык. Со Арин, ее сокомандница, прошедшая Зал Испытаний вместе с ней, пыталась справиться с волнением, подшучивая над ней. Хотя Ким Хаюн, знавшая способности Со Арин, считала ее волнения напрасными. — Все будет хорошо, не волнуйся. — Но первое место все равно займет лидер Хаюн, да? — Рано делать выводы. Хотя Ким Хаюн сказала так, в глубине души она тоже считала, что первое место достанется ей. Среди тех, кто бросил вызов Залу Испытаний в этом году, не было никого, кто заслуживал бы особого внимания. Однако она не могла сосредоточиться из-за других мыслей. «Кто же он?» Мысли Ким Хаюн были полностью заняты мужчиной с винтовкой, которого она видела в парке Ханган. Человеком, который, предположительно, уничтожил Удамхву. Сначала она подумала, что это случайность, но после просмотра выложенного видео охоты, где мужчина продемонстрировал свои навыки, она убедилась, что именно он уничтожил Удамхву. Хотя лицо было скрыто маской, винтовка была той же, так что Ким Хаюн не могла ошибиться. Она поручила выяснить личность мужчины по запомненным приметам. Вж-ж-ж В этот момент завибрировал телефон в кармане ее пальто. Звонил Ким Джинхёк, заместитель лидера 3-й команды. — Хаюн-ним, я нашел его. Услышав слово «нашел», глаза Ким Хаюн блеснули. Она поручила Ким Джинхёку расследовать дело Чхве Соджуна. И то, что он нашел его так быстро, означало, что Чхве Соджун был достаточно известной личностью, чтобы его можно было легко найти. — Значит, он не обычный человек… — Он владелец обычной лавки всякой всячины. — Этого не может быть. Вы точно проверили? — Да, абсолютно точно. Ким Хаюн сузила свои красивые глаза. Обычный владелец лавки не мог одним выстрелом убить Удамхву. — Есть одна странность. — Какая? — Говорят, он Оценщик E-ранга, изгнанный из «Самдочхон». Поэтому его удалось быстро найти. — … Оценщик E-ранга, этот мужчина? Ошеломленная этой непонятной информацией, Ким Хаюн внезапно широко раскрыла глаза. «Неужели… фальшивое изгнание?!» «Самдочхон» не могла изгнать бойца, способного одним ударом уничтожить Удамхву. Разве что они инсценировали изгнание, чтобы вывести его из-под наблюдения. А статус Оценщика E-ранга — это фальшивая личность, созданная «Самдочхон» для маскировки? «Тогда лавка всякой всячины — это прикрытие «Самдочхон»…!» Пока Ким Хаюн в одиночку разгадывала эту тайну и строила догадки с серьезным лицом… — Сестренка! Результаты объявили! — Со Арин потрясла Ким Хаюн за плечо. Очнувшись от своих мыслей, Ким Хаюн посмотрела на системное окно. Внезапно ее глаза расширились. === 1 место: Связующий 2 место: Небесный Меч Цветов 3 место: Арин^_^Арин ... Никнейм Ким Хаюн был Небесный Меч Цветов. Но этот никнейм был не на первом месте. «Связующий?» Какой-то незнакомый никнейм располагался над ее именем. Это означало… — …Ах. Снежный Камень…! Тем временем, пока Ким Хаюн была в шоке от того, что не получила Снежный Камень… — Позвольте спросить, что это за место? Вернувшись в лавку, Чхве Соджун встречал нового посетителя. ---------- Том 1 Глава 7 Сегодня я впервые осознал, что что-то может быть одновременно холодным и горячим. Фшшшш… Внутри прозрачного, как кристалл льда, магического камня переливалось пламя. Снежный Камень. Этот красивый магический камень, который можно было бы использовать и как украшение, появился передо мной, как только я вышел из Зала Испытаний. Он радовал глаз, но больше всего мне нравилось то, что он мог компенсировать мой недостаток маны. == 「Снежный Камень」Запас маны: 2500 / 2500 == «А это действительно хорошая штука». Запас маны, в пять раз превышающий мой собственный, меня очень радовал. «Теперь можно не беспокоиться об истощении». Если я буду аккуратно контролировать расход, то, похоже, смогу использовать винтовку Наполеона, не падая без сил. Кстати говоря. «Есть хочется». Я целый день бегал туда-сюда, и живот свело от голода. Я достал газовую горелку, поставил на нее кастрюлю с водой и высыпал туда приправу для рамена. «Кх, вот оно». Как только я высыпал приправу, приятный аромат наполнил воздух. Я бросил лапшу в кипящую воду и ждал, пока она сварится. Динь-динь- Звякнул колокольчик, и дверь лавки открылась. «Ах, забыл запереть дверь». Я собирался сегодня закрыться пораньше и испытать Снежный Камень, поэтому обратился к вошедшему посетителю с извинениями: — Простите, но мы сегодня уже закры… Однако. — Прошу прощения. Я заблудился под проливным дождем. Ш-ш-ш-ш… За открытой дверью бушевал ливень. — Могу я переждать здесь немного? Глядя на говорившего мужчину средних лет, я на мгновение потерял дар речи. Грохот! Вспышка молнии осветила лицо мужчины, и оно показалось мне до боли знакомым. Могучее телосложение, рыжеватая борода, широко раскрытые глаза. Это был человек, которого не мог не знать ни один кореец. Великий полководец, которого часто можно было увидеть на статуе в Кванхвамуне или на стовоновой монете. Великий полководец, создавший миф о непобедимости, святой герой, спасший погибающую страну. — Адмирал… Ли Сунсин? — Вы меня знаете? [Вы встретили Ли Сунсина из Провальной Временной Линии.] Второй посетитель моей лавки. Это был не кто иной, как Чхунмугон Ли Сунсин (Чхунмугон — посмертный титул Ли Сунсина, означающий «Верный и Воинственный»). — Видел вас издалека. — Вот как. На самом деле я видел его только в учебниках истории, на статуях и монетах, но метафорически это можно было назвать «издалека». «Выглядите очень исхудавшим». Адмирал Ли Сунсин несколько отличался от современного образа мягкого и добродушного человека. Лицо было худым, скулы выступали, губы были толстыми, а глаза — большими и круглыми, как у быка. И все же было удивительно, как с первого взгляда можно было узнать в нем Ли Сунсина. — Адмирал. — Не называйте меня так. Как можно называть адмиралом человека, лишенного звания? — Вас лишили звания? — Его Величество приказал мне сложить полномочия и служить простым солдатом за ложный донос, и я выполняю его волю. Как и сказал Ли Сунсин, он был одет в простую белую одежду — одежду простолюдина. «Неудивительно, что вы выглядите таким исхудавшим». Согласно истории, Ли Сунсин несколько раз получал от короля Сонджо приказ уничтожить японские силы, захватившие Пусан. Однако Ли Сунсин считал эту битву заведомо проигрышной. В конце концов, Ли Сунсин ослушался приказа, и разгневанный Сонджо, уцепившись за предлог ложного доклада, лишил Ли Сунсина адмиральского звания и приказал ему служить простым солдатом — несправедливый приказ. 52-летнему адмиралу было приказано пройти пешком от Сеула до Хапчхона — расстояние в целых 670 километров. То есть, Ли Сунсин, находясь в этом походе, постучался в дверь моей лавки, чтобы укрыться от непогоды. А это означало… «Время близится к битве при Мённян». Великое морское сражение, изменившее ход истории Кореи, в котором 13 кораблей разгромили японский флот из 133 кораблей, превосходивший их более чем в десять раз. Именно битва при Мённян принесла Ли Сунсину, спасшему страну от гибели, титул Святого Героя. [Помогите Ли Сунсину одержать победу в битве при Мённян.] Не успел я осознать ситуацию, как системное окно выдало задание. «Ха, что это еще за…» От этого задания, еще более худшего, чем во времена Наполеона, у меня помутилось в голове. Словно уловив мое состояние, системное сообщение продолжилось: [Награда: Легендарный артефакт] «…Серьезно?» У Ли Сунсина, служившего простым солдатом, был спутник. — Меня зовут Ан Ви. Это был не кто иной, как правая рука Ли Сунсина и один из главных героев битвы при Мённян, Ан Ви. «Разве Ан Ви сопровождал его во время службы простым солдатом?» Это было странно, но я не мог этого знать наверняка. Поскольку это была Провальная Временная Линия, история могла отличаться от реальной. — Дождь не прекращается. Несмотря на поздний час, за окном по-прежнему бушевала гроза и лил проливной дождь. — Если это не будет слишком большой наглостью, можно ли нам остаться здесь на ночь? — Да, конечно. — Спасибо. Мы обязательно отплатим. Ли Сунсин и Ан Ви сели за стол в углу лавки, чтобы отдохнуть. «Хорошо, что я его поставил». Кстати, этот стол и стулья были из эпохи Наполеона. Изначально места для отдыха не было, но я поставил их после визитов Наполеона. А это означало, что стол тоже был артефактом. Стол, за которым великий герой Наполеон пил колу и беседовал. == 「Стол Наполеона」 Стол, за которым герой Французской революции Наполеон пил колу со своим другом Чхве Соджуном. Сидя за ним, чувствуешь, как восстанавливаются силы.Восстановление усталости: 10% == «Артефакты тоже бывают разными». Даже обычный стол может стать артефактом, если за ним посидит великий герой. Конечно, этот стол тоже был предметом из другого мира, материализованным моей маной, и исчез бы, как «Винтовка Наполеона», если бы у меня закончилась мана. Раньше я бы поостерегся его доставать из-за расхода маны, но сейчас это было не так уж страшно. Ведь «Снежный Камень» восполнял мою ману. — Странно, но усталость как рукой снимает. — Похоже на то. Ли Сунсин и Ан Ви, сидевшие за столом, похоже, тоже ощутили эффект стола и выглядели удивленными. Отдых за этим столом полностью снимал усталость. Похоже, они расслабились и начали разговаривать между собой. Я сделал вид, что не слушаю, но внимательно прислушивался к их разговору. — Мы должны обязательно найти Пэ Соля. — Не беспокойтесь, он не мог далеко уйти. «Пэ Соль…» Вон Гюн — бездарный полководец, который, пока адмирал Ли Сунсин служил простым солдатом, умудрился уничтожить весь флот из 300 кораблей, с таким трудом собранный Ли Сунсином. Пэ Соль был тем, кто дезертировал с 12 кораблями из этих 300, находившихся под командованием Вон Гюна. Именно эти 12 кораблей, с которыми дезертировал Пэ Соль, стали последними кораблями Чосона, позволившими Ли Сунсину позже сразиться в битве при Мённян. Хотя Пэ Соль дезертировал из страха, а не ради сохранения кораблей. «Почему они ищут Пэ Соля?» Меня удивило, что Ли Сунсин, который должен был служить простым солдатом, ищет Пэ Соля. Ши-и-и. В этот момент рамен на газовой горелке забулькал. Я взял приготовленное яйцо, разбил его о край кастрюли и вылил в рамен. Аппетитный аромат распространился по лавке. Ли Сунсин и Ан Ви прекратили разговор и смотрели в мою сторону. Было слышно только, как они сглатывают слюну. Оба молча смотрели на рамен. Мне стало неловко, и я первым заговорил: — Не хотите ли немного? — Можно? — ответил Ан Ви так, словно только этого и ждал. Я усмехнулся. — Да. Еды много, ешьте сколько хотите. Перед лицом голода даже великие полководцы были обычными людьми. — Поистине удивительное блюдо. — Фух, фух, острое, но хочется еще. Ан Ви и Ли Сунсин поглощали рамен так жадно, будто не ели несколько дней. Мне пришлось сварить для них целых шесть пачек рамена. «Говорили, что люди в старину много ели, и это правда». Говорят, «кобонпап» — это когда рис накладывают горой. Глядя на этих двоих, я убедился в исторической достоверности этого факта. — Послушай, что это за блюдо? — Рамен. — Рамен? Такого вкусного блюда из лапши я в жизни не пробовал, — Ан Ви искренне рассыпался в комплиментах. Адмирал Ли Сунсин молча кивнул в знак согласия. Это был момент доказательства того, что притягательность рамена действует и на корейцев 15-го века. — Позвольте спросить, что это за место? — спросил адмирал Ли Сунсин, доев рамен до последней капли бульона. — Лавка всякой всячины. — Лавка всякой всячины… Тогда вы бессмертный мудрец? — Что, простите? — Говорят, некий Тонбансак был бессмертным и владел искусством магии. Слышал, что его жилище тоже было полно таких вот чудесных вещей. — … Попробовав рамен, приготовленный на газовой горелке, Ли Сунсин, похоже, принял меня за бессмертного мудреца, владеющего магией. Неудивительно, что человек 15-го века, увидев газовую горелку, мог подумать именно так. — Можно сказать и так, — уклончиво ответил я, не видя другого способа развеять его заблуждение. В конце концов, перемещение между мирами тоже можно было считать своего рода магией. — Так я и думал. Недаром от этого стола такое странное ощущение, будто усталость проходит. — Какая удача. Укрыться от дождя и попасть в дом бессмертного мудреца. Я позволил Ан Ви и Ли Сунсину оставаться в своем заблуждении. На следующий день, как только дождь прекратился, Ли Сунсин и Ан Ви рано утром покинули лавку. Но они уходили не навсегда. — Прошу прощения, но не могли бы мы остаться здесь еще на некоторое время? Мы заплатим. — Платить не нужно, оставайтесь. Мне тоже приятно, когда есть гости. — Ха-ха, спасибо. Отказавшись от связки монет, которую протягивал Ан Ви, я разрешил им остаться в лавке. За пределами лавки простирались горные склоны. Утром они ушли, а вернулись только к закату. — Возможно, его здесь нет. — Поищем еще немного. Он может быть где-то поблизости. Судя по разговору, они что-то искали. «Ищут Пэ Соля?» На следующий день Ли Сунсин снова вернулся только к вечеру после поисков, и выражение его лица было мрачным — похоже, он так ничего и не нашел. У меня были кое-какие догадки, поэтому я подошел к отдыхавшему Ли Сунсину и спросил: — Простите за беспокойство, но могу я узнать, что вы ищете? — Ты не видел поблизости человека по имени Пэ Соль? Как я и предполагал, Ли Сунсин искал Пэ Соля. «Неужели время сдвинулось?» Пэ Соль, адмирал чосонского флота. Дезертировав с 12 кораблями, он передал их Ли Сунсину и тут же снова дезертировал. В дневнике Ли Сунсина записано, что Пэ Соль страдал от сильного тревожного расстройства. Поэтому люди предполагали, что Пэ Соль дезертировал из-за посттравматического стрессового расстройства. Дезертировав, Пэ Соль проявил невероятную отвагу, в одиночку прорвавшись через оккупированные японцами территории до своего родного города Сонсан в провинции Кёнсандо. Из-за этого эпизода даже ходили шутки, что на самом деле Пэ Соль был «человеком-оружием», способным в одиночку прорваться сквозь японскую армию. Но Пэ Соль не страдал от ПТСР и не был человеком-оружием. Как стало известно в современности, секрет того, как Пэ Соль смог прорваться через японскую армию, заключался в том, что он был… не человеком. Пэ Соль. Он превратился в «монстра». Если Пэ Соль превратился в монстра раньше времени, то это объясняло, почему Ли Сунсин, находясь на службе простым солдатом, искал его. Говорят, Ли Сунсин происходил из рода «чхагёгапса» — воинов, охотившихся на ёкаев. — Если вы ищете Пэ Соля, вам нужно идти в темные и сырые места. Поищите в долинах, пещерах, под скалами. — Откуда ты это знаешь? — Потому что это места, которые любит Кысындэ. Монстр, в которого превратился Пэ Соль, был не кем иным, как «Кысындэ» — теневым ёкаем из корейских легенд. ---------- Том 1 Глава 8 В 21 веке распространились Врата, из которых появлялись монстры, а Пробужденных, охотящихся на них, стали называть «Охотниками». Но и в прошлом Врата, хоть и редко, наблюдались, и монстры с Пробужденными также существовали. В Чосоне 15-го века Пробужденных называли «кверённансин» — обладателями сверхъестественных сил и смущающими божествами — и избегали. «Учитель не говорил о сверхъестественных силах и смущающих божествах». Конфуций избегал этой темы. Тех, кто владел силой «монстров», которую отвергал даже Конфуций, в Чосоне не считали равными людьми. Не люди, но и не монстры — внушающие страх существа. В Чосоне из таких «кверённансин» создали особое подразделение. Чхагёгапса — воины в доспехах, ловящие ёкаев. Им была поручена лишь одна миссия. — Чхагё. Уничтожать ёкаев. Ли Сунсин был одним из таких прирожденных «чхагёгапса». Несмотря на это, он был выдающейся личностью, чьи способности были признаны, и он дослужился до звания адмирала. Поэтому было естественно, что Ли Сунсин преследовал Пэ Соля, ставшего монстром. Вероятно, Ли Сунсин хотел поймать Пэ Соля, предавшего страну, дезертировавшего и ставшего монстром, чтобы восстановить свою честь, запятнанную отстранением от должности. Проблема заключалась в том, что его сопровождал «Ан Ви». Раньше я не придавал этому значения, но, если подумать, такого не могло быть. «Согласно реальной истории, Ли Сунсин получает приказ о восстановлении в должности на следующий день после встречи с Ан Ви». Но Ли Сунсин, хоть и был вместе с Ан Ви, все еще служил простым солдатом. Это означало, что Ли Сунсин не получил королевский указ, потому что был занят погоней за Пэ Солем. Получи он указ, он бы не носил «белую одежду» простолюдина. — Сколько дней вы уже вместе путешествуете? — Так, я встретил адмирала в Норяне, значит, прошло пятнадцать дней и еще два дня. — И все это время вы искали Пэ Соля? — Да. Услышав слова Ан Ви, я мысленно застонал. Если это правда, то Ли Сунсин задерживал свое восстановление в должности более чем на полмесяца. Для Ли Сунсина, которому нужно было готовиться к битве при Мённян, это была фатальная потеря времени. «Нужно быстро поймать Пэ Соля». Если еще тянуть время, битва при Мённян могла закончиться поражением. Нужно было как можно скорее доставить Ли Сунсина в Хверёнпхо в Чанхыне, где находились 12 кораблей. А для этого сначала нужно было поймать Пэ Соля, ставшего Кысындэ. — Начнем поиски с долины. — Но неужели правда, что Пэ Соль стал Кысындэ? — Однажды я случайно видел Кысындэ, бродящего в горах. В этих краях это единственный ёкай, так что, скорее всего, это и есть Пэ Соль. — Встреча с Бессмертным Чхве — это воистину небесная удача. Вместе с Ли Сунсином и Ан Ви я отправился в долину на поиски тенистого места, которое мог бы облюбовать Кысындэ. Кысындэ, будучи теневым ёкаем, предпочитал прохладные и темные тенистые места. — Но «тень» — это слишком расплывчато, — сказал Ли Сунсин, молча шедший рядом. И он был прав: в таких обширных горах прохладных тенистых мест было предостаточно. Долины, скалы, пещеры, места под тенистыми деревьями и так далее. В горах было бесчисленное множество тенистых мест. Если бы Пэ Соль перебрался в другие горы, пришлось бы обыскивать и тамошние тенистые места. — Адмирал прав, если искать Пэ Соля, ориентируясь только на «тень», то не хватит и вечности. — У тебя есть другой способ? — Да, нужно искать ворон. — Ворон? — Кысындэ — ёкай, ненавидящий жизнь. Он наверняка убивал животных поблизости. Значит, должны быть трупы, а где трупы, там и дикие звери, привлеченные запахом крови. А самые частые гости на трупах — это вороны. — Вот оно что! — воскликнул Ли Сунсин с удивлением. — Я впервые слышу, что Кысындэ ненавидит жизнь. Бессмертный Чхве много знает о ёкаях. То, что Кысындэ ненавидит жизнь, стало известно только в 21 веке. Узнать повадки Кысындэ, скрывавшегося от Пробужденных, было нелегко. В XV веке, когда исследования монстров еще не проводились должным образом, такая информация была недоступна. — Я много интересовался этим и немного исследовал, — я уклончиво ответил на вопрос об источнике информации, но Ан Ви и Ли Сунсин не стали сомневаться. По их реакции было видно, что «Бессмертный» может знать что угодно. Итак, мы принялись бродить по округе, выискивая прохладные тенистые места, где могли бы собираться вороны. А встречавшихся по пути зверей уничтожал Ан Ви. Он, сопровождавший Ли Сунсина, также был воином из «чхагёгапса». Ш-ш-шах! Огромный меч невероятных размеров взметнулся, и бросившийся на них леопард был разрублен пополам. Такую мощь редко увидишь и в наши дни. «Как минимум, Пробужденный А-ранга». Пробужденный А-ранга — это высший уровень, позволяющий занимать должность лидера команды в крупной гильдии. Ан Ви был опытным ветераном среди них. Поистине поразительная боевая мощь, достойная одного из лучших воинов Чосона. Находясь рядом с Ан Ви, я смог получить от него несколько советов. — Бессмертный Чхве, похоже, неопытен в бою. — О чем вы говорите? — Нельзя так безрассудно выставлять напоказ свою энергию. Он указал на мою винтовку Наполеона. Я охотился на нападавших волков с помощью винтовки Наполеона, и каждый раз над винтовкой струилась мана. Ан Ви это не понравилось. — Скрывай свою энергию. Он продемонстрировал, влив ману в свой огромный меч. С-с-с-с… Над лезвием меча отчетливо заструилась голубая мана. Ан Ви втолкнул эту ману внутрь лезвия. И тогда меч стал выглядеть как обычный, без всякой маны. На глаз было совершенно невозможно определить, вложена ли в него мана. — Выставлять энергию напоказ — это глупость, свойственная лишь кичливым минцам. (Он про китайцев той эпохи имеет ввиду) Излучать энергию — значит по-дурацки выдавать противнику свой уровень, объяснил Ан Ви. — Мы в Чосоне используем не внешнюю ци, а внутреннюю ци. Короче говоря, он советовал мне скрывать свою силу. Признаться, я поначалу даже не понял, что Ан Ви — Пробужденный. Я еще удивлялся, как это меч без маны может быть таким острым. «Отличается от современности». Охотники 21-го века, в отличие от Ан Ви, свободно излучали ману. Они сражались только с монстрами, а не с людьми, поэтому не было нужды скрывать ману. Поэтому в современной войне показателем мастерства было то, кто демонстрирует более яркую и обильную ману. Ан Ви назвал это самоубийственным поведением, равносильным просьбе к врагу убить тебя. Возможно, это была разница в восприятии из-за разницы эпох, но мне казалось, что Ан Ви прав. В бою против людей современные Охотники не могли сравниться с воинами эпохи Чосон, пережившими Имджинскую войну. Сколько времени прошло, пока я, получая от Ан Ви уроки реального боя, бродил по горам? — Нашел, — пробормотал Ли Сунсин, молча шедший впереди. Сразу после его слов послышалось карканье ворон. — Ка-ар! Ка-ар! — У-ук. Я зажал нос от ужасного запаха крови. Посреди долины, откуда веяло прохладой, горой лежали трупы животных. А над ними кружила стая ворон. — Так ты прятался там. Глаза Ли Сунсина излучали холодный свет. Его ледяной взгляд был устремлен в темную пещеру за горой трупов. Пещера, окутанная густой тьмой. Там находилось нечто отчетливое, явно отличавшееся от тьмы пещеры. — Пэ Соль. Тьма, названная по имени, шевельнулась. Это был Пэ Соль, превратившийся в монстра, — Кысындэ. «Это не обычный Кысындэ». Пэ Соль мог быть дезертиром, но он был выдающимся воином из рода «кверённансин». Ведь он был адмиралом третьего ранга, командовавшим флотом провинции Кёнсандо. Раз такой адмирал превратился в монстра, то и его сила как монстра не могла быть обычной. Но Ли Сунсин, не обращая на это внимания, решительно направился к пещере. Это было опасно, но ни я, ни Ан Ви, никто не остановил Ли Сунсина. Причина была проста. Ли Сунсин был сильнее любого «кверённансин», когда-либо существовавшего. «Сильнейший «кверённансин» Чосона». В наши дни ни один Охотник не оспаривал тот факт, что Ли Сунсин был сильнейшим Пробужденным Чосона. Однако о его боевой мощи не было известно ничего конкретного. Не потому, что не было записей. Записей было предостаточно. Но в каждой из них содержались настолько неправдоподобные сведения, что им просто не доверяли. «Адмирал разрубил корабль», «Из меча адмирала вырвалась энергия ци длиной в три чана» (около 9 метров) и так далее… Если верить этим записям, Ли Сунсин был монстром, превосходящим даже S-ранг. Ср-р-рынг И здесь я впервые смог узреть истину собственными глазами. ---------- Том 1 Глава 9 Это случилось сразу после того, как Ли Сунсин шагнул к Пэ Солю. ─ Ли Сунсин… Из тьмы пещеры раздался голос, похожий на скрежет металла по металлу, и оттуда хлынули сотни темных сгустков, принявших форму человеческих рук. При виде этих отвратительных рук у меня по спине пробежал холодок. «Тянет на А-ранг». Ранги монстров классифицируются так же, как и ранги Охотников. Однако то, что Охотник имеет А-ранг, не означает, что он может охотиться на монстров А-ранга. Критерием для Охотника А-ранга была способность «выжить» в столкновении с монстром А-ранга. Охота — это совершенно другая область. Даже сильный монстр B-ранга часто доставлял проблемы Охотникам А-ранга. К слову, Удамхва, которую я уничтожил в парке Ханган, была C-ранга. Однако уровень опасности Пэ Соля, превратившегося в монстра, был на целых два ранга выше — А-ранг. Монстр, способный стереть с лица земли целый мегаполис. Одно его появление неизменно приводило к ужасным катастрофам, поэтому за границей монстров А-ранга называли «Разрушителями городов», настоящим бедствием. Сотни черных рук, подобных стихийному бедствию, волной хлынули на Ли Сунсина. Черный прилив накрыл небо, и долина, еще недавно залитая дневным светом, погрузилась во тьму. Казалось, Ли Сунсин вот-вот будет поглощен тьмой. Уклониться было уже слишком поздно. Именно в этот момент Ли Сунсин обнажил свой меч. Ср-рынг Показался огромный меч с кольцевидным навершием, размером вдвое больше обычного меча. Это был любимый меч Чхунмугона Ли Сунсина, Парный Драконий Меч, упоминаемый в «Вонюнгомги» из «Тонамджип» Пак Чонгёна. У-у-унг. Парный Драконий Меч в руке Ли Сунсина издал протяжный гул. Ли Сунсин с силой взмахнул мечом слева направо. И тогда из меча вырвалась гигантская волна энергии ци, которая разом испарила все хлынувшие на него черные руки. Ку-а-а-а-анг! Тьма рассеялась, явив голубое небо, и оглушительный грохот эхом прокатился по долине. Кур-р-р… Из полуразрушенной волной энергии пещеры посыпались камни. Ли Сунсин одним взмахом меча устранил угрозу монстра А-ранга. Это была подавляющая мощь, которую трудно было назвать даже несправедливой. — Войдем. Ли Сунсин, как ни в чем не бывало, спокойно направился к пещере, где прятался Пэ Соль. «Поразительно». Я цокнул языком, глядя на пейзаж долины, превратившейся в руины, будто после артобстрела. Рассказы о Ли Сунсине из исторических хроник не были преувеличением или вымыслом. Напротив, это была превосходно изложенная, абсолютно достоверная правда. Я живо представил себе терзания тогдашних историков, ломавших голову над тем, как записать подобные вещи. Не зря король Сонджо пытался восстановить в должности Ли Сунсина, лишенного звания и служившего простым солдатом. Такого человека просто некем было заменить. Пещера, где прятался Пэ Соль, была окутана кромешной тьмой, в которой не было видно ни зги. Дело было не просто в темноте пещеры. Эту тьму создал «Кысындэ». Доказательством служило то, что, хотя вокруг ничего не было видно, сопровождавших меня Ан Ви и Ли Сунсина я различал отчетливо. Прятаться в созданной им тьме и атаковать из нее — таков был излюбленный прием Кысындэ. Однако атаки Кысындэ совершенно не действовали на Ли Сунсина. Этот удивительный человек уклонялся и блокировал атаки Кысындэ, полагаясь исключительно на свои инстинкты. При этом каждый взмах его меча обрушивал на врага невероятную мощь. Ли Сунсин был человеком-читером, который взмахивал мечом, а получался артобстрел. «Если сравнить с Пэк Сорин…» Я мысленно сравнил Ли Сунсина с самым сильным Охотником, которого знал. С Пэк Сорин, главой «Самдочхон», единственной в Корее заклинательницей S-ранга, которую называли Черной Ведьмой и Защитницей Инчхона. Результат был поразительным. «Не знаю». Я не мог сказать наверняка. Даже я, наблюдавший за Пэк Сорин со спины в течение десяти лет и воочию убедившийся в том, насколько она ужасающий Пробужденный, не мог с уверенностью сказать, что она превосходит Ли Сунсина. То же самое касалось и других сильнейших Охотников Кореи, стоявших с ней на одном уровне. Ни один современный Охотник не приходил мне на ум как тот, кто мог бы сравниться с Ли Сунсином. Однако монстра нельзя уничтожить одной лишь грубой силой. Будь это так, их бы называли не монстрами, а просто чудовищами. «Впечатляет, конечно, но все же это прошлое». Глядя на Ли Сунсина, атаковавшего пустоту, я еще раз осознал, что нахожусь в Чосоне XV века. Охотник XXI века не стал бы использовать такой метод. Конечно, это не означало, что метод Ли Сунсина был неправильным. «Просто он менее эффективен». Человечество XXI века, опираясь на обширные базы данных, исследовало и разрабатывало более эффективные способы борьбы с монстрами. Были разработаны технологии, позволяющие обнаруживать монстров вроде Кысындэ во тьме. Я закрыл глаза и направил тонкий поток маны к земле. Ссссссс. Мана, раскинувшаяся плотной паутиной, передавала объемную информацию о пространстве прямо в мой мозг. Неровная поверхность земли, стены пещеры, сталактиты на потолке… И Кысындэ, спрятавшийся в углу. Чутье, отточенное сотнями повторений, безошибочно определило местоположение Кысындэ во тьме. — Справа вверху, — открыв глаза, я указал пальцем направление, где находился Кысындэ. Ли Сунсин без малейших сомнений взмахнул мечом в указанном мной направлении. — !! Испуганный Кысындэ увернулся, и мощная энергия ци Ли Сунсина поглотила лишь пустоту. Однако в моем сознании, уже воспринявшем пространство, отчетливо отразилось новое местоположение Кысындэ. — Переместился по потолку влево вниз. — Как…! Ху-а-анг! — Левая стена. Я стал глазами Ли Сунсина, постоянно передавая ему местоположение Кысындэ. ─Кха-а-а-а-ак! — предсмертный крик Пэ Соля эхом разнесся во тьме. ─Ли Сунсин Ли Сунсин Ли Сунсин Ли СунсинЛи Сунсин Ли СунсинЛи Сунсин Ли СунсинЛи Сунсин Ли СунсинЛи Сунсин Ли СунсинЛи Сунсин Ли СунсинЛи Сунсин Ли СунсинЛи Сунсин Ли СунсинЛи Сунсин Ли Сунсин Ли Сунсииииин! Тьма сжалась, словно в последней агонии, готовясь раздавить нас. Но я верил в Ли Сунсина. Пусть его техника борьбы с монстрами была устаревшей и лишенной изящества, он был сильнейшим «кверённансин». У-у-унг. Ли Сунсин поднял Парный Драконий Меч, и на нем сконденсировалась темно-синяя аура меча, оттесняя тьму. Мне вспомнились строки: Клянусь трехчивым мечом Небесам — горы и реки дрожат.Один взмах сметает все — кровь обагряет горы и реки. От взмаха меча тьма раскололась. Тьма рассеялась, явив взору пещеру. И на землю упал свиток. Ли Сунсин подошел, поднял упавший свиток и развернул его. — …Это… королевский указ. — Что там написано? — Здесь сказано, что меня восстанавливают в должности Командующего Объединенным Флотом Трех Провинций. — Поздравляю, адмирал. Неизвестно почему, но указ о восстановлении адмирала Ли Сунсина в должности находился у Пэ Соля. «Наверное, из зависти». Судя по его крикам, зависть была сильна. Я не покинул пещеру вслед за Ли Сунсином и Ан Ви. Для них дело было закончено с получением указа, но для меня все только начиналось. Тук-тук-тук. Я углубился внутрь пещеры. В прохладной тени пещеры, куда не проникал солнечный свет. Там извивался крошечный сгусток тьмы. — Пэ Соль. ─Как…! — Как-как, все было видно. Когда я ранее распространил ману для проверки пещеры, я заметил, что основное тело Пэ Соля находится отдельно. Этот хитрец, почувствовав силу Ли Сунсина, тут же оценил обстановку и готовился бежать. Для меня это была хорошая новость. Хотя Пэ Соль и был монстром А-ранга, сейчас он был предельно ослаблен. Настолько, что не мог сопротивляться даже мне, Охотнику E-ранга. — Куда. Хрусть! Я прикончил пытавшегося уползти Пэ Соля ударом приклада винтовки Наполеона. И прежде чем он полностью исчез, я достал из-за пазухи Снежный Камень и приложил к нему. [Снежный Камень поглощает ману.] Ссссссс. Энергия Пэ Соля втянулась в Снежный Камень. Снежный Камень не только восполнял ману, но и сам мог расти, поглощая ее. Динь! [Мана Снежного Камня увеличилась на 1500.] == 「Снежный Камень」Запас маны: 4000 / 4000 == «Отличный улов». Поскольку это был монстр, в которого превратился адмирал, поглотилось значительное количество маны. ─ Бессмертный Чхве! Ты там скоро? — Иду! Услышав снаружи голос Ан Ви, я убрал Снежный Камень и вышел из пещеры. Пэ Соль пойман, теперь пора отправляться в Чанхын, где находятся 12 кораблей. Чтобы начать подготовку к битве при Мённян. ---------- Том 1 Глава 10 Вернувшись в лавку после поимки Пэ Соля, мы пообедали раменом. Ли Сунсин и Ан Ви вдвоем съели целых восемь пачек, и им все равно было мало, так что они даже добавили в бульон рис. У них был поистине поразительный аппетит. — Кхы, вкус риса просто потрясающий. Откуда этот рис? — Он называется Хэтбан. — Хэтбан? — Это рис, приготовленный из смеси нескольких сортов. — Хо-о. Удивительно, смешать рис из разных мест. Честно говоря, я и сам не знаю, откуда рис в Хэтбане. Знаю только, что корейский. — А что это за приспособление для приготовления риса? — Ан Ви с любопытством засыпал меня вопросами, пораженный тем, что рис можно приготовить всего за две минуты в микроволновой печи. Я каждый раз подробно и честно отвечал, так как скрывать было нечего. — Это называется микроволновая печь, она разогревает еду с помощью электромагнитных волн, называемых микроволнами. — Ми… Микро? Сложно. Воистину, магия Бессмертного непостижима. Все равно он бы не понял, даже если бы я объяснил подробно, так что скрывать было нечего. — Похоже, это последний раз, когда мы едим этот рамен, — сказал Ли Сунсин, с сожалением глядя на пустую тарелку из-под рамена. На Ли Сунсине была не «белая одежда» простолюдина, а красная военная форма эпохи Чосон, «юнбок». Даже служа простым солдатом, он всегда носил с собой доспехи, чтобы быть готовым вернуться в строй в любой момент. В этой форме Ли Сунсин выглядел точь-в-точь как тот адмирал, которого я привык видеть в исторических книгах. Если бы не банка кока-колы в его руке. — Другая еда теперь будет казаться невкусной. — И не говорите. Подумать только, что мы больше не сможем есть эту вкуснотищу… Так и хочется остаться здесь навсегда. Ха-ха, — Ан Ви тоже выразил глубокое сожаление по поводу необходимости покинуть лавку. Попробовав современную еду, щедро сдобренную глутаматом натрия, они никак не могли решиться уйти. Но, получив королевский указ, они должны были отправиться в Чанхын, поэтому им пришлось встать. — Бессмертный Чхве, мы вам очень многим обязаны за это время. — Подождите минутку. Я остановил Ли Сунсина, собиравшегося попрощаться, взял газовую горелку, вышел на улицу и зажег ее. Затем достал из кошелька тысячевоновую купюру и поджег ее на газовом пламени. — Хо-о, похоже, вы собираетесь совершить магический ритуал. — Форма амулета отличается от тех, что используют шаманы. Ли Сунсин и Ан Ви, приняв купюру за амулет, молча наблюдали за моими действиями. В Чосоне, где процветали одержимость духами и шаманизм, подобные ритуалы не были редкостью. Наконец, выбросив наполовину сгоревшую купюру, я поднялся. — Нам велено идти вместе. — Вместе? — Да. Так было сказано. На самом деле, никакой причины идти вместе не было, я просто выдумал это. == [Помогите Ли Сунсину одержать победу в битве при Мённян!] [Награда: Легендарный артефакт] == «Если мы здесь расстанемся, все пропало. Так нельзя» Мне нужно было во что бы то ни стало оставаться рядом с Ли Сунсином до самой битвы при Мённян. Таково было задание, данное мне системным окном. Поэтому я решил притвориться сумасшедшим и сыграть роль отшельника-мудреца. Честно говоря, я и сам не знал, сработает это или нет. В реальном мире за такие штуки меня бы точно приняли за психа. Я сомневался, но… — Так ты умеешь читать знаки Небес. — Бессмертный Чхве, пойдемте с нами. Оказалось неожиданно легко. «Хорошо, что я выбрал образ Бессмертного». Что бы я ни делал, они сами находили в этом какой-то смысл. Неудивительно, что появляются всякие секты. Лавка материализовалась в горах, вдали от людских жилищ, поэтому первую ночь мы провели под открытым небом. Цик-цик Вечер в горах, наполненный стрекотом насекомых и доносящимися откуда-то криками зверей, был очень холодным. Тадак, тадак. Мы сидели рядком у костра, грея замерзшие тела. — Чтобы поужинать, нужно сначала поохотиться, пока не стемнело. — Я схожу. — В этом нет необходимости. Я остановил Ан Ви, который уже взял лук, собираясь на охоту. — Нет необходимости? Хочешь сказать, у тебя есть еда? — Ли Сунсин и Ан Ви с удивлением посмотрели на меня. Ведь у меня был только небольшой рюкзак, который я взял из лавки. — Да, я захватил кое-что поесть. Я достал из рюкзака туристический коврик, расстелил его, а сверху поставил газовую горелку и сковороду-гриль. — …Магия — это действительно удобно. — Сумка маленькая, а вмещает, похоже, много. Они с любопытством смотрели, как я продолжаю доставать вещи из маленького рюкзака. И неудивительно, ведь рюкзак, который я принес, был не обычным. Пространственный рюкзак. Магический предмет, внутреннее пространство которого было намного больше, чем казалось снаружи. Поскольку в него можно было напихать кучу всяких вещей, среди Охотников он был популярен под названием «инвентарь». Объем — 500 литров. Грубо говоря, это как пять армейских рюкзаков. Я достал из рюкзака свиную грудинку, листья салата, омежник, сосновые грибы и прочее. — Бессмертный Чхве, что это за мясо? — Это свиная грудинка. — Хо-о, как ровно нарезано. Ан Ви восхитился ровными ломтиками, нарезанными машиной в мясной лавке. — Тогда будем жарить. Убедившись, что сковорода нагрелась, я выложил на нее грудинку. Ш-ш-ши-и Не успел я выложить мясо, как оно начало жариться, издавая аппетитный звук и аромат. Глоть. Хм. Ли Сунсин и Ан Ви сглотнули слюну. Я подождал, пока мясо подрумянится с одной стороны, и перевернул его. Ш-ш-ши-и Показалась золотисто-коричневая корочка. «Кх». Вот оно. Выглядело потрясающе. Обжарив мясо с другой стороны, я нарезал его ножницами на удобные кусочки. Затем завернул кусочек мяса с сосновым грибом и омежником в лист салата и протянул Ли Сунсину. — Адмирал, попробуйте. — Спасибо. Ли Сунсин, сохраняя невозмутимое выражение лица, но, видимо, не в силах сдержать аппетит, быстро взял сверток и отправил его в рот. — М-м-м?! Глаза Ли Сунсина, попробовавшего мясо, округлились. — Ха-а, вкус просто невероятный! — Дай и мне. Вот так нужно есть? Услышав восторги Ли Сунсина, Ан Ви не выдержал, завернул себе такой же сверток, отправил в рот и тоже восхищенно воскликнул. «Кто там из ученых эпохи Чосон говорил, что не любит свинину?» Едят же за милую душу. Понаблюдав за тем, как они едят, я и сам завернул себе кусочек мяса в салат и отправил в рот. — М-м-м. Я невольно замурлыкал от удовольствия. Умеренно жирное мясо в сочетании с ароматным омежником танцевало во рту. Прохладный ветерок, круглая полная луна, открытый вид на горы. И вдобавок вкусная еда. Первая ночевка в Чосоне удалась. Отправляясь в Чанхын, я беспокоился об одном — о невозможности пользоваться «лавкой». Пока я был с Ли Сунсином, я не мог вернуться в горы, где находилась лавка. «Отсутствие места для отдыха — это серьезно». Во времена Наполеона я постоянно находился на одном месте, поэтому не ощущал этого неудобства. Однако мои опасения развеялись уже на следующий день после ночевки. — Сегодня переночуем в той заброшенной хижине. На следующий день мы снова не нашли жилья и, обнаружив заброшенную хижину, решили провести там ночь. Я первым подошел и открыл дверь хижины, и каково же было мое удивление, когда я увидел знакомое пространство. «А? Почему здесь лавка…» За дверью хижины простирался мой магазин. — Бессмертный Чхве, так вы и такой магией владеете. — Воистину поразительно! — … Смущенный восторгами Ли Сунсина и Ан Ви, я неловко почесал щеку. == ◆ Пространственный Связующий Позволяет установить дверь, ведущую в лавку. Расход маны: 1000 Доступное количество использований: 3/3 Внимание: После исчерпания доступных использований возникает время ожидания 3 дня. == «Оказывается, была и такая функция». Хоть я и удивился, но это было вполне логично. Ведь само местоположение лавки каждый раз было каким-то нереальным. Во времена Наполеона вход в лавку оказался в дверях жилого дома в каком-то переулке, а на этот раз дверь в лавку появилась в заброшенной хижине посреди гор, где не было ничего. Не стоило удивляться тому, что вход каждый раз менялся. «Удобно, и ладно». Тем временем, адмирал Ли Сунсин по пути в Чанхын начал собирать солдат для предстоящей битвы. И я воочию убедился, насколько велика была его популярность. И как много было простолюдинов, готовых отдать жизнь за страну. — Если я смогу сражаться вместе с адмиралом, я с радостью отдам свою жизнь! — Адмирал! Хоть я и стар, и не держал в руках меча, но если я смогу сражаться с японцами, я пойду с вами! Везде, где мы проходили, простой народ относился к Ли Сунсину с огромным уважением, а добровольцы сами вызывались следовать за ним. — Я, командующий Чо Пан Чан Пэ Хын Рип, пойду вместе с адмиралом! — Сон Ё Чжон прибыл! Отряд из 60 человек в Чинджу вырос до 120 к прибытию в Куре, а в Сунчхоне насчитывал уже 200 человек. На следующий день — 300. На следующий — 500. Еще через день — 700… Число солдат, присоединявшихся к Ли Сунсину, росло с каждым днем. Когда мы наконец достигли Чанхына, за Ли Сунсином следовало уже около 2000 солдат. Пройдя весь этот путь вместе с ними, я испытывал благоговение и восхищение. Адмирал, не имевший ни одного солдата, назначенный королем Сонджо скорее для отвода глаз, в одиночку прибывший сюда, теперь возглавлял армию из тысяч моряков. Это был результат «мифа о непобедимости», который Ли Сунсин создавал на протяжении всей Имджинской войны. За шесть долгих лет, сражаясь на многочисленных полях битв, Ли Сунсин не потерпел ни одного поражения. «Да уж, с таким адмиралом и у непатриота патриотизм проснется». Глядя на добровольцев, вызывавшихся следовать за Ли Сунсином, я еще раз осознал, какой огромной силой обладает герой. Если бы такой человек, как Ли Сунсин, был в Корее XXI века, Сеул вряд ли так легко отдали бы монстрам. Однако даже такой великий адмирал не мог не умолкнуть, когда ему доложили о имеющихся силах. — Адмирал! У нас всего 12 кораблей пханоксон! — Адмирал! Разведывательных судов всего 21! 12 боевых кораблей пханоксон, 21 разведывательное судно. Таков был флот, предоставленный Ли Сунсину. И это были последние остатки морской мощи Чосона. — … Весь флот из 300 боевых кораблей и 4 кораблей-черепах, собранный Ли Сунсином за время Имджинской войны, был потоплен, пока он служил простым солдатом. — Адмирал, если так пойдет и дальше… — Привести пханоксоны в порядок и двигаться в порт Иджинпхо! Ан Ви попытался осторожно высказать свое мнение, но Ли Сунсин молча привел флот в порядок и перешел в более крупный порт. Там он реквизировал еще 1 пханоксон и 12 разведывательных судов. Однако, несмотря на все усилия Ли Сунсина, среди моряков, вернувшихся с разведки, поползли зловещие слухи. — Японские корабли черным-черно покрыли море! — Говорят, они уже вошли в Хэнам! Это была весть о приближении огромного японского флота. Страх перед неминуемым нападением сотен японских кораблей давил на солдат. Поздним вечером, когда я пришел к Ли Сунсину, он читал указ, присланный королем Сонджо. — Его Величество приказывает распустить флот, подняться в Ханян и ждать лучших времен. Ли Сунсин посмотрел на свое отражение в прозрачном лезвии Парного Драконьего Меча и спросил меня: — Бессмертный Чхве, что вы думаете? — Поступайте так, как велит ваша воля, адмирал. — А ты знаешь, какова моя воля? — Что бы я ни сказал, адмирал, вы ведь все равно будете сражаться? — … — Тогда сражайтесь. Вместо ответа Ли Сунсин принялся растирать тушь в тушечнице. Затем, обмакнув кисть, он начал писать на бумаге ханди. Я прочитал написанное. [У Вашего слуги все еще осталось 12 кораблей. Пока Ваш ничтожный слуга жив, враг не посмеет…] Глядя на Ли Сунсина, писавшего ответ при свете свечи, я тихо покинул комнату. Через полмесяца огромный японский флот из сотен кораблей появился, покрыв море у Мённян. 16-й день 9-го месяца года Чонъю. Наступил день судьбы. ---------- Том 1 Глава 11 Мрачное настроение царило среди чосонских моряков, стоявших лагерем в Пёкпхари. Повсюду распространился слух, что японский флот насчитывает 133 корабля. Солдаты были напуганы и дрожали от страха перед японцами, которые могли напасть в любой момент. Обычно в такой ситуации Ли Сунсин собрал бы солдат на берегу и произнес бы воодушевляющую речь, чтобы поднять их боевой дух. ─Те, кто ищет жизни, умрут; те, кто ищет смерти, выживут. Эта знаменитая фраза адмирала Ли Сунсина была произнесена как раз в его речи перед битвой при Мённян. И моряки, воодушевленные речью адмирала, совершили великий подвиг, навсегда вошедший в историю, — одержали великую победу в битве при Мённян. Победа при Мённян была не только заслугой адмирала Ли Сунсина, но и подвигом двух тысяч безымянных чосонских моряков. Однако… «Похоже, он не успел подготовиться». Адмирал Ли Сунсин так и не произнес свою речь, хотя до прибытия японского флота оставалось всего полдня. Из-за этого боевой дух солдат упал ниже некуда, и ситуация дошла до того, что вот-вот могли начаться дезертирства. «Дело дрянь». Если так пойдет и дальше, охваченные страхом солдаты не смогут совершить чудо при Мённян. Но я не мог требовать от адмирала Ли Сунсина произнести речь, к которой он не был готов. Я не раз убеждался, наблюдая за живыми выступлениями политиков, что неподготовленная речь хуже, чем ее отсутствие. Произнеся неподготовленную речь, можно было добиться лишь обратного эффекта. Проблема заключалась в том, что не было никаких признаков того, что адмирал Ли Сунсин успеет подготовить речь за полдня. Хорошо бы, если бы речи рождались мгновенно, но на самом деле это требовало огромного количества времени. Знаменитые речи великих исторических личностей, которые мы знаем, не были импровизацией, а результатом долгой и кропотливой подготовки. Привлечение советников, заказ текста у талантливых писателей, редактирование… Речь — это как произведение искусства, требующее тщательной работы по подбору и оттачиванию фраз, способных тронуть сердца людей. А речь адмирала Ли Сунсина — это знаменитая речь, вошедшая в историю. Такая речь не могла родиться за день или два. Проблема была в том, что я не знал полного текста этой речи. «Те, кто ищет жизни, умрут; те, кто ищет смерти, выживут». Это все, что я знал. Вероятно, то же самое касалось и нынешнего адмирала Ли Сунсина. «Полный провал». Пока я ломал голову, прислонившись к прилавку в лавке, мне внезапно пришла мысль. «…Может, мне самому ее написать?» Я не знаю, какую именно речь произнес адмирал Ли Сунсин. Но я знал речи других великих исторических личностей, дошедшие до наших дней. Речь Гитлера, создавшего нацистскую Германию — худшее фанатичное государство в истории, инаугурационная речь британского премьер-министра Уинстона Черчилля… Мне даже вспомнились впечатляющие речи из манги и аниме. Речь командира Эрвина из «Атаки Титанов» перед смертельной атакой была просто потрясающей. Если смешать все это в нужных пропорциях, разве не получится вполне приличная речь перед битвой? Поскольку текст и язык переводились автоматически, проблем с использованием корейского языка быть не должно. «…Попробовать, что ли?» Моя речь не могла быть такой же, как та, что произнес адмирал Ли Сунсин в прошлом, но терять было нечего. Японский флот прибудет через полдня, и если оставить все как есть, битва при Мённян будет проиграна. «Главное, чтобы результат был хорошим». Приняв решение, я взял ручку и открыл блокнот. И начал «плагиатить» речи великих людей. Ли Сунсин сидел перед чистым листом бумаги ханди, держа кисть в руке и погруженный в раздумья. Это были не стратегические размышления о том, как вести войну. «Беда, я не успел подготовить речь». Войну ведут с помощью стратегии, но стратегию воплощают в жизнь солдаты. А сила, движущая солдатами, — это «боевой дух», и Ли Сунсин прекрасно это знал. Но Ли Сунсин не успел подготовить речь для поднятия боевого духа. Он потратил слишком много времени на поимку Пэ Соля, и у него просто не хватило времени на написание речи. — Адмирал, солдаты волнуются, — поторопил его Ан Ви, но Ли Сунсин не ответил. Перед чистым листом бумаги он не знал, что написать… «Беда». Именно в этот момент, когда Ли Сунсин столкнулся с величайшим кризисом в своей жизни… ─ Адмирал, пришел Бессмертный Чхве. — Бессмертный Чхве? Пусть войдет. Раздвижная дверь сёдзи открылась, и внутрь вошел Чхве Соджун. Ли Сунсин с удивлением спросил: — Бессмертный Чхве, что привело вас? — Я подумал, что адмирал, должно быть, сильно переживает из-за речи перед битвой, и пришел предложить свою скромную помощь. — О, речь? — Да. Лицо Ли Сунсина просияло, и он вскочил с места. Затем он взял блокнот, который протянул ему Чхве Соджун. Начав читать написанное, Ли Сунсин медленно расширил глаза, а затем выдохнул с изумлением: — Ха! Неужели это вы написали? — Да. — Воистину, воистину великолепное произведение!.. — Что же там написано, что вы так?.. Ха-а! Ан Ви с любопытством взял блокнот и тоже изумленно ахнул. — Немедленно собрать солдат в порту! — Слушаюсь! Ан Ви быстро выбежал из комнаты. Ш-ш-шааа… Предрассветный берег моря у Мённян, где лишь изредка слышался шум волн. В свете факелов, разгоняющих тьму, выстроилось около 2000 чосонских моряков. На лицах выстроившихся солдат читались лишь страх и уныние. Перед ними, чеканя шаг, вышел Ли Сунсин в адмиральской форме. Окинув взглядом охваченных ужасом солдат, Ли Сунсин начал говорить: — Чосонский флот сегодня потерпит поражение. Лица солдат потемнели. Они и сами это знали. Знали, что им ни за что не победить японскую армию. Победить 133 японских корабля с помощью 13 кораблей было невозможно. И вот теперь адмирал сам констатировал этот безнадежный факт. Кто-то дрожащим от страха голосом спросил: — Значит, мы умрем? — Да, мы все погибнем, и это море у Мённян станет могилой для чосонского флота. — Тогда зачем… мы сражаемся? — Потому что мы — чосонские моряки. Чтобы передать нашу волю следующим поколениям. Знаменитая фраза одного командира из вымышленного произведения прозвучала из уст Ли Сунсина. — Я искренне признаюсь, что на протяжении последних шести лет борьбы меня поддерживала лишь одна мысль — действовать ради нашего народа. Единственное слово, которого я совершенно не знаю, — это «капитуляция». Речь Гитлера, возглавлявшего нацистскую Германию во Второй мировой войне, эхом разнеслась над морем у Мённян. — Но! — Больше, чем капитуляции, я боюсь того, что если мы не остановим их здесь, всякая надежда на справедливость и свободу на этой земле исчезнет. Обращение Георга VI к нации по радио. — Я могу обещать вам лишь одно. — Что я стану щитом, защищающим передовую чосонского флота, и пролью кровь, приложу усилия, пролью слезы и пот. Инаугурационная речь Уинстона Черчилля. — Победа не гарантирована. Я не могу обещать, что мы покинем поле боя без единой потери. И… — Тем не менее, я надеюсь идти в бой вместе с вами. Прозвучала знаменитая фраза адмирала Ли Сунсина, вошедшая в историю. — Те, кто ищет смерти, выживут; те, кто ищет жизни, умрут. — Те, кто готов умереть, следуйте за мной. После речи Ли Сунсина наступила тишина. Лишь плеск волн нарушал спокойствие. И в какой-то момент… Хлоп, хлоп! Тишину нарушили чьи-то аплодисменты. Они, словно зараза, распространились среди солдат. Тук, тук, тук, тук! Трезубцы в их руках ударили о песчаный берег. — У-а-а-а-а-а! Горячий рев потряс море у Мённян. Тссск. Я цокнул языком, пораженный такой бурной реакцией. Всего лишь одна речь полностью перевернула мрачное настроение. Действительно, эффект от смешения знаменитых цитат оказался потрясающим. Неудивительно, что великие исторические личности перед битвами всегда произносили речи. «Поразительно». Это было похоже на собрание фанатиков. Пока я удивлялся поднявшемуся боевому духу моряков… — Враг! — Японцы появились! Тревожный крик разведчика прорвался сквозь горячий рев в Пёкпхаджине. Всего в 50 ли (около 20 км). Более сотни японских боевых кораблей, прибывавших один за другим, черным-черно покрыли море у Мённян. — Всем на корабли! Услышав громогласный приказ Ли Сунсина, растерянные моряки начали рассаживаться по 13 пханоксонам. — Бессмертный Чхве, пойдемте с нами! — Да. Ан Ви подошел и повел меня на пханоксон Ли Сунсина. — Поднять якоря! — Греби! Моряки, взобравшиеся на пханоксоны, забегали, поднимая якоря и изо всех сил налегая на весла. Ш-ш-шааа…! На фоне рассвета 13 пханоксонов двинулись вперед, рассекая воды Мённян. Пу-у-у-у Навстречу им, трубя в горны, словно рой пчел, неслись устрашающие японские боевые корабли. Я крепко сжал винтовку Наполеона, чувствуя напряжение. «Если что, открою дверь в лавку и смоюсь». Я не собирался здесь сражаться. Даже без моей помощи адмирал Ли Сунсин должен был победить в битве при Мённян. Такова была история. Мне не было нужды вмешиваться. Да и поле боя было не для меня, Охотника E-ранга. — Эй, там! Ты что стоишь! Иди сюда, помоги пушки таскать! — А, да! Услышав крик неизвестного мне офицера, я поспешил за ним. Какими бы ни были мои намерения, я не мог стоять без дела, когда все работали. — Быстрее неси! — Да! «Ох, чертовски тяжело». От таскания чугунных пушечных ядер у меня чуть руки не отваливались. — Как только застучат барабаны, заряди ядро в пушку и подожги фитиль! — Что? Я никогда не имел дела с пушками… — Нужно только прицелиться, ничего сложного! Офицер, видимо, из-за нехватки людей, поручил мне одну пушку и поспешил помогать в другом месте. «Ох». И мне из этого стрелять? Пока я в растерянности смотрел на внезапно свалившуюся на меня пушку… Динь! [Обнаружена энергия поля боя.][Винтовка Наполеона активирует особенность.] == 【Наполеон, Генерал Картечи】Герой Французской революции Наполеон господствовал на поле боя с помощью пушек. Никто не мог сравниться с Наполеоном в артиллерийском деле на поле боя.Огневая мощь: +500Точность: +60% == «…А?» Что это? Ту-унг! Ту-унг! Ту-унг! Не успел я изучить новую особенность, как забили барабаны. — Стреляй из пушек «чиджапхо»! По приказу офицера солдаты начали палить из пушек. — Что ты делаешь! Почему не стреляешь! — упрекнул меня солдат, стрелявший из соседней пушки, видя, что я медлю. «А, была не была». Я прицелился в ближайший японский корабль и поджег фитиль пушки. Фитиль догорел, и огонь добрался до запала пушки «чиджапхо». Па-а-а-а-а-ах! «Ух, что за звук?» Я поморщился от оглушительного грохота выстрела. И. Ква-а-а-а-а-анг! Японский боевой корабль, находившийся в направлении выстрела, с ужасающим грохотом разлетелся на куски. «…А?» Что такое, почему он тонет? «Ко-корабль бракованный?» Солдат, который торопил меня стрелять, спросил с ошарашенным видом: — Чем… чем ты выстрелил? — Что? Я просто сделал, как сказали… — Еще раз, выстрели еще раз по тому кораблю! — А, да! Па-а-а-а-а-а-а-а-ах! ─ Чу-чудовище! Пушка Наполеона возвестила о начале битвы при Мённян. ---------- Том 1 Глава 12 Глядя на японский боевой корабль, разлетевшийся вдребезги от одного выстрела, я остолбенел. «Неужели пушка «чиджапхо» была такой мощной?» Этого не могло быть. Хотя я ничего не смыслил в пушках, я знал, что пушка XV века не могла стрелять, как современная самоходная артиллерийская установка. Достаточно было посмотреть на пушки других чосонских моряков, стрелявших рядом: их ядра даже не долетали до японских кораблей, плюхаясь в воду. «Похоже, дело в винтовке Наполеона». На системном окне винтовки Наполеона появилось новое, ранее невиданное сообщение. == 【Наполеон, Генерал Картечи】─Герой Французской революции Наполеон господствовал на поле боя с помощью пушек. Никто не мог сравниться с Наполеоном в артиллерийском деле на поле боя.Огневая мощь: +500Точность: +60% == Артефакты тесно связаны с жизнью того, кто ими владел. Говорят, артефакт человека, отличившегося на войне, проявляет свои способности на войне, а артефакт человека, связанного с морем, — в море. Наполеон был императором-завоевателем, одержимым войной и пушками, как никто другой. А битва при Мённян была «войной», и пушка «чиджапхо», которую я держал, была «пушкой». Это означало, что если я держу пушку на поле боя, она становится артефактом. Па-а-а-а-а-ах! Японский корабль, подбитый моим выстрелом из «чиджапхо», раскрошился, как печенье, и затонул. «Вау, это круто». Прозвучит, как слова психопата, но в этом был свой кайф. Ощущения от грохочущей при каждом выстреле пушки и вида тонущих вражеских кораблей были непередаваемыми. «Спокойно, Чхве Соджун. Нельзя ловить кайф от такого». Это поле боя. Поле боя, где гибнут люди. Я пытался взять себя в руки, внушая себе это, чтобы не сойти с ума. В этот момент… — Кисама-а-а-а──! (яп.貴様 - грубое «ты», «ублюдок») С тонущего японского корабля на меня бросился самурай с хвостиком, одетый в доспехи эпохи Сэнгоку. Ярко-синяя катана была нацелена точно на меня. — Ой-ой! Испугавшись, я рефлекторно выстрелил из пушки в самурая. Па-а-а-а-а-ах! — Кха-ак! Летевший на меня самурай был сбит пушечным ядром и упал в море. «Ох, ну и напугал». Что это было, камикадзе? Неужели самоубийственные атаки — это древняя японская традиция? Пока я, схватившись за грудь, пытался успокоить бешено колотящееся сердце… — Ха-ак! Си-Сиро Масакагэ!.. — офицер, который без разбору спихнул на меня пушку, в ужасе смотрел на упавшего в море самурая. — Похоже, известный человек? — Он самурай рангом ниже даймё! — Похоже, о-очень высокопоставленный. — Не п-похоже, а невероятно высокопоставленный! — мы оба заикались от волнения. Точно не знаю, но, похоже, я подстрелил весьма знатного самурая. «Точно, он был не обычным человеком, а Пробужденным». Он не умер, раз барахтался в воде, но из боя выбыл. — Стрелять дальше? — Да, продолжайте стрелять! Мы принесем столько ядер, сколько понадобится! — тон офицера, который раньше говорил со мной небрежно, стал подчеркнуто вежливым. Кстати, я заметил, что и грохота других пушек больше не слышно. Солдаты, обслуживавшие пушки, все до единого стояли за моей спиной в ряд, держа в руках ядра. «Хм, потренироваться, что ли». Па-а-а-а-а-ах! Я начал без разбора палить по японским кораблям. Услышать о 133 кораблях — это одно, но увидеть их воочию — это зрелище, способное вселить трепет даже в самого храброго воина. Из-за десятикратного численного превосходства чосонские корабли топтались на месте, никто не решался выйти вперед. Но кто-то должен был повести их за собой. Ли Сунсин прекрасно это понимал. Приняв решение, Ли Сунсин уже собирался отдать приказ атаковать вражеские порядки, как вдруг… Па-а-а-а-а-ах! Раздался оглушительный грохот пушечного выстрела. И японский корабль пошел ко дну. Па-а-ах! Па-а-ах! Выстрелы последовали один за другим, и с каждым выстрелом тонул очередной японский корабль. ─ Са-санкай сиро! (яп. 山塊四郎 - вероятно, имя или титул, возможно искаженное название корабля или крик ужаса; дословно "Горный массив Сиро") Испуганные японские корабли начали рассредоточиваться, уклоняясь от обстрела. Ли Сунсин обернулся туда, откуда летели ядра, и увидел Чхве Соджуна, стрелявшего из «чиджапхо». «Так вот оно что!..» Это было поразительно. Неужели даже обычная пушка «чиджапхо» в руках Бессмертного превращается в божественное оружие? «Способности Бессмертного Чхве поистине безграничны». То он открывает дверь в лавку где угодно, то отслеживает движения монстра во тьме… А чего стоила утренняя речь перед битвой! Чхве Соджун был похож на неиссякаемый колодец, из которого сколько ни черпай, вода все не кончается. Словно посланник Небес. — Вперед! Пханоксон с Ли Сунсином на борту устремился в центр рассредотачивающихся японских кораблей. Па-а-а-а-а-ах! «Нужно стрелять осторожнее». Стреляя из «чиджапхо», я понял, что не могу палить без разбора. == 「Снежный Камень」Запас маны: 1100 / 4000 == Каждый выстрел поглощал огромное количество маны из Снежного Камня. Пушка Наполеона оказалась настоящим пожирателем маны, требуя целых 500 единиц на выстрел. Это означало, что у меня осталось всего два выстрела. После двух выстрелов мне придется отдыхать, пока мана в Снежном Камне не восстановится. «Нужно целиться в камикадзе, что ли». Камикадзе. Так я прозвал японских самураев. Японские самураи, обладавшие способностями Пробужденных, бросались в атаку, не щадя своей жизни. Воистину, отчаянная храбрость, достойная страны, чьи солдаты и во Вторую мировую бросались в атаку с мечами вместо ружей. Пока я напряженно высматривал среди японских кораблей летящих самураев… — Ко-корабли приближаются! — раздался с мачты тревожный крик дозорного. — Тридцать кораблей! Нет, восемьдесят! Число кораблей, о которых сообщал дозорный, постоянно росло. И окончательное число подтвержденных кораблей составило… — Д-двести кораблей! — ! При известии о двухстах кораблях атмосфера на борту заледенела. — Ты точно видел?! — спросил один из офицеров. Дозорный снова посмотрел на море и крикнул: — Точно! Более двухсот кораблей! — … Изначально чосонская разведка насчитала 133 японских корабля. А теперь сообщалось о появлении еще более двухсот кораблей. Даже если вычесть шесть потопленных ранее кораблей, получалась огромная армада из 327 судов. Более того, мана, исходящая от некоторых кораблей, была необычайно сильной. «Похоже, Пробужденные». В отличие от Чосона, где презирали обладателей сверхъестественных сил, в Японии такие способности были знаком высокого статуса. Я слышал, что из-за этого все японские полководцы прошлого были Пробужденными, и, похоже, это было правдой. В то же время, большинство офицеров, командовавших чосонским флотом, были обычными людьми, а не обладателями сверхъестественных сил. К тому же, 13 кораблей против 327. Разница была колоссальной во всем — и в количестве, и в качестве. На борту воцарилось ледяное молчание перед лицом этой безнадежной ситуации. — Вперед! Поднять сигнальный флаг! По приказу Ли Сунсина над адмиральским кораблем взвился сигнальный флаг, призывающий остальные корабли собраться. Однако, несмотря на поднятый флаг, ни один из 12 чосонских кораблей не последовал его примеру. Ан Ви колебался, заместитель адмирала проигнорировал сигнал. Нашлись даже офицеры, которые предпочли отступить и наблюдать со стороны. Перед лицом тридцатикратного численного превосходства никто не решался выступить вперед. Именно тогда раздался гневный окрик Ли Сунсина. ─ Ан Ви! Неужели ты думаешь, что сбежав, спасешь свою жизнь?! Львиный рык, наполненный невероятной внутренней силой, потряс море у Мённян. Сразу после этого корабль колеблющегося Ан Ви начал двигаться к адмиральскому кораблю. В этот момент огромный японский флот, подхваченный течением, хлынул вперед. В этой критической ситуации Ли Сунсин внезапно двинулся с места. Тук, тук. Его шаги, гулко отдававшиеся на палубе, остановились передо мной. — Что случилось? — Я знаю, что ты не из здешних мест. — … Ли Сунсин посмотрел на небо и слабо улыбнулся. — Небеса послали тебя ко мне ради этого дня. Теперь я понимаю. — Адмирал. — Возьми мой меч. Ли Сунсин снял с пояса Парный Драконий Меч и протянул его мне. — Зачем мне ваш меч… — Это меч для убийства монстров. Мне, оставившему службу охотника на ёкаев, он больше не нужен. — Сказав это, Ли Сунсин указал на свой пояс. — Мне достаточно этих двух мечей. Там висели два других знаменитых меча адмирала Ли Сунсина. Те самые, на которых были выгравированы строки: Клянусь трехчивым мечом Небесам — горы и реки дрожат. Один взмах сметает все — кровь обагряет горы и реки. Два длинных меча, знаменитые тем, что адмирал Ли Сунсин лично выгравировал на них эти стихи. — Хоть я и простой смертный, не постигший пути бессмертных, но я могу сказать, что твоя божественная энергия иссякла, — Ли Сунсин указал на Снежный Камень в моем внутреннем кармане. — В лучшем случае, тебе хватит еще на два раза. — … Ли Сунсин прекрасно понимал, сколько маны я потратил, стреляя из пушки. И то, что мне осталось всего два выстрела. — Командир Ким, проводите Бессмертного Чхве на разведывательное судно. — Есть! Бессмертный Чхве, прошу сюда. Ноги странным образом не слушались, и я позвал Ли Сунсина: — Вместе… — Твое поле боя не здесь. Ли Сунсин покачал головой. — Это мое поле боя. Сказав это, Ли Сунсин устремил взгляд куда-то вперед. И в тот же миг… — И-сун-сииииин───! С оглушительным львиным рыком на Ли Сунсина бросился самурай в доспехах эпохи Сэнгоку. Это был Пробужденный, излучавший невероятную ману, сравнимую с Охотником А-ранга. Парные мечи Ли Сунсина взметнулись навстречу атакующему самураю. Ка-анг! Ка-а-анг! Голубая энергия ци на мгновение схлестнулась с красной, а затем начала подавлять ее. ─ Чу-чудовище!.. Кха-а-ак! Я наблюдал за этой битвой уже с борта разведывательного судна. Наблюдал за тем, как корабль с одним-единственным обладателем сверхъестественных сил на борту врезается в самую гущу вражеского флота, кишащего множеством Пробужденных. Наблюдал за чудом — прорывом сквозь армаду из 233 кораблей. В тот день от меча Ли Сунсина затонуло 30 японских кораблей, а еще около 200 получили серьезные повреждения. Бог Морской Войны. Это был момент рождения легенды Мённян. — М-м-м. Я открыл глаза за прилавком. Внезапно ощутив тяжесть на груди, я опустил взгляд и увидел, что держу в руках устрашающий длинный меч длиной почти 3 метра. == 「Парный Драконий Меч」Ранг артефакта: Легендарный Меч, которым прославленный чосонский адмирал Ли Сунсин убивал монстров.Сила атаки: 3200 ~ ??? == Это был любимый меч Ли Сунсина, Парный Драконий Меч. «Вау, характеристики просто убойные». Я первым делом отложил в сторону давивший на грудь Парный Драконий Меч. Поскольку я уже пережил подобное во времена Наполеона, я не был так растерян, как в первый раз. Однако послевкусие оставалось сильным. «Это было действительно невероятно». Ли Сунсин, в одиночку одолевавший множество японских Пробужденных, был поразителен, но и чосонские моряки, последовавшие за ним и окружившие японские корабли, представляли собой величественное зрелище. Я и представить себе не мог, что увижу формацию «Журавлиные крылья» своими глазами. Жаль только, что не мог записать это на видео. Кстати говоря. «И как этим пользоваться?» Я цокнул языком, ощутив чертовски тяжелый вес Парного Драконьего Меча. Адмирал Ли Сунсин орудовал им так легко, будто это была ватная палочка, но когда я попытался его поднять, возникло ощущение, будто я держу кусок арматуры. «В спортзал записаться, что ли». Я поднял Парный Драконий Меч обеими руками, предаваясь приятным размышлениям. «Ох, тяжело». Похоже, спортзал не понадобится. Одно только поднятие Парного Драконьего Меча было силовой тренировкой. «Сначала нужно немного отдохнуть». Я потратил слишком много маны, стреляя из пушек, и все тело ломило. На самом деле, ману использовал Снежный Камень, а не я, но я тоже долго стоял на ногах. Я убрал Парный Драконий Меч и пошел в комнату отдохнуть. А через несколько дней… Во Вратах Сеула появился странный человек, тащивший за собой меч. ---------- Том 1 Глава 13 Врата классифицируются по уровню опасности от E до S, всего 6 уровней. Охотники E-ранга штурмуют Врата E-ранга, Охотники D-ранга — Врата D-ранга, и так далее. Если вдаваться в подробности, то каждый уровень опасности делится еще на 10 подуровней. Но если недооценить Врата D-1, можно сильно пожалеть. Ведь в мире за Вратами могло случиться все что угодно. Охотник C-ранга Ю Чхольмин сейчас сполна расплачивался за свою неосторожность. — Черт! Откуда здесь гоблины-воины?.. — Ки-ик, ки-и-ик! Ю Чхольмин, решивший в одиночку войти во Врата D-1, недооценив их, был застигнут врасплох стаей мутировавших гоблинов, которых здесь быть не должно. — Ки-и-и-ик! Ка-а-анг! Ю Чхольмин поморщился, отбив мечом удар кувалды, обрушенной гоблином. «Этот гад, с кувалдой из хозяйственного магазина!..» При слове «гоблин» обычно представляется трусливое существо, стреляющее издалека ядовитыми дротиками, но это было давно. Монстры, захватившие территорию к северу от реки Ханган, подбирали современные предметы и использовали их в качестве оружия. Стая гоблинов, с которой столкнулся Ю Чхольмин, похоже, ограбила хозяйственный магазин и была вооружена различными инструментами. Более того, это были не обычные гоблины, а гоблины-воины. Твари, которые должны были появляться только во Вратах D-8, объявились во Вратах D-1. Такие нелогичные вещи иногда случались во Вратах, но Ю Чхольмину особенно не повезло. Стая гоблинов-воинов, вооруженных инструментами, крайне редко появлялась во Вратах D-1. — Ки-и-и-ик! По крику вожака четыре гоблина-воина бросились на Ю Чхольмина. — Цыц! Ю Чхольмин отбил удар гоблина, несущегося на него с бензопилой, и отступил назад. Хоть он и был Охотником C-ранга, справиться с четырьмя гоблинами-воинами одновременно было тяжело. «Я слишком недооценил Врата D-1». Решив отказаться от штурма, Ю Чхольмин решил двигаться к безопасной зоне. Чтобы выйти из Врат, нужно было обязательно добраться до безопасной зоны. Как только Ю Чхольмин собрался повернуться, до его ушей донесся звук, будто что-то тащат по земле. «Тащат?» Пока Ю Чхольмин с недоумением пытался понять, что это за звук… — Простите, я пройду. — ? Мимо него прошел молодой мужчина, волоча по земле гигантский двуручный меч. Скрежещущий звук издавал меч, скользящий по земле. «Что это за меч?..» Двуручный меч длиной метра три выглядел слишком громоздким для обычного Охотника. Доказательством тому служило то, что мужчина даже не поднимал меч, а тащил его по земле, как метлу, видимо, из-за тяжести. Пока Ю Чхольмин ошарашенно смотрел на это, в поле его зрения попала несущаяся на него стая гоблинов-воинов. — Опасно! — Ки-и-и-ик! Вжи-и-и-инг! Гоблин-воин обрушил на мужчину заведенную бензопилу. Мужчина тоже запоздало взмахнул мечом, но это было больше похоже не на взмах, а на вялое движение. «Вот черт!» Увидев извивающийся, как червяк, след от меча, Ю Чхольмин зажмурился. Ему казалось, что мужчину вот-вот разрубит бензопилой гоблина. П-пу-а-ак! Раздался звук рвущейся плоти. Ю Чхольмин вздрогнул от удивления. — …Ч-что? От вялого взмаха меча мужчины верхняя часть туловища гоблина-воина просто исчезла. Мало того, энергия меча разнесла в щепки и дерево, стоявшее позади. Ку-у-унг! — Ох, тяжело. — … Глядя на мужчину, вытирающего лоб, будто после тяжелой тренировки, Ю Чхольмин остолбенел. — Ы-ых! Несмотря на бодрый выкрик, последовал очередной вялый, похожий на движение медузы, удар мечом. Бу-а-а-анг! От порыва ветра, поднятого мечом, волосы Ю Чхольмина взметнулись, а гоблины были разорваны на куски. — …Вы-высокоранговый Охотник? — неуверенно пробормотал Ю Чхольмин. Это было впечатляюще, но что-то было не так. «Почему он так странно владеет мечом?» Ю Чхольмин и сам был Охотником-мечником и кое-что понимал в фехтовании. Но он клялся, что впервые видит Охотника, который так вяло машет мечом. «Новый стиль фехтования?» Может, это стиль, где расслабляют мышцы, чтобы увеличить упругость удара?.. Пока Ю Чхольмин пытался разгадать стиль фехтования мужчины, тот, разобравшись со стаей гоблинов, потащил свой меч прямиком в комнату босса. Из любопытства Ю Чхольмин последовал за мужчиной в комнату босса. И, увидев открывшуюся картину, сглотнул слюну. — Ыр-ря-ча! ─Ки-а-а… Па-ах! Босс Врат D-1. Хобгоблин. Он был разорван на куски одним вялым ударом меча мужчины. В тот день Ю Чхольмин опубликовал рассказ о случившемся на форуме крупного сообщества Охотников «ХантВеб». [Я сегодня был в Олимпийском парке и видел странного ранкера, который тащил за собой меч] └ Почему он тащил меч? └ Похоже, потому что тяжелый? Но он был чертовски силен. Махал им так вяло, а гоблины просто исчезали. └ Как гоблины могут исчезать от вялого взмаха? └ Это не вранье. Я тоже вчера видел его в парке Ханган. └ Серьезно? Может, это образ такой?? По «ХантВебу» начали распространяться слухи о «странном человеке, таскающем меч». «Ох, рука отваливается». Положив Парный Драконий Меч на прилавок в лавке, я размял перетруженную руку. Чтобы привыкнуть к Парному Драконьему Мечу, я целую неделю бродил по Вратам Сеула. И вот результат. Меч по-прежнему был тяжелым, но я уже мог им в некоторой степени махать. Хотя, махать или просто водить им из стороны в сторону — это как посмотреть… «По-моему, я неплохо справляюсь» Это была не беспочвенная самоуверенность. Я прошел все Врата от D-1 до D-7 с рейтингом SSS. На словах это может показаться легким, но на самом деле это было очень сложно. После успешного прохождения Врат присваивается рейтинг, и получить высший балл SSS было непросто даже в низкоуровневых Вратах. Хотя из-за тяжести я все еще не мог свободно владеть Парным Драконьим Мечом. «Если что, можно использовать винтовку Наполеона». Мысль о том, что у меня есть не только Парный Драконий Меч, придавала уверенности. Тем не менее, безопасность была превыше всего, поэтому я даже не приближался к Вратам выше D-ранга. Жизнь у меня одна, и не стоило рисковать, неловко размахивая мечом. Осторожность — главное достоинство Охотника. «Награда тоже вполне приличная». Низкоуровневые магические камни, которые можно было добыть во Вратах D-ранга, много денег не приносили. Но копейка рубль бережет, и, обойдя все зоны с 1-й по 7-ю, я получил довольно неплохой доход. Всего за неделю я собрал низкоуровневых магических камней на 2 миллиона вон. Однако я не мог вечно бегать по Вратам D-ранга. == Связь с Парным Драконьим Мечом (1)Особые Врата: Мённян─Освободи чосонских моряков.[Сложность: D][Состояние: Стабильно][Условие прохождения: Парный Драконий Меч][Доступное время для прохождения: 168:28][Награда: Артефакт, связанный с Ли Сунсином] == «Похоже, придется пройти». Это был квест, связанный с Парным Драконьим Мечом, который выдало мне системное окно после возвращения в современность. На Корейском полуострове существовало несколько Врат, связанных с Ли Сунсином. «Норян», «Мённян», «Хансан». Так называемые трое Врат Ли Сунсина. Из них «Хансан» были пройдены, а «Норян» были нестабильными Вратами, которые требовалось проходить с определенной периодичностью. Но «Мённян» были «непроходимыми Вратами», которые до сих пор никому не удалось успешно пройти. Дошло до того, что даже три великие гильдии Кореи — «Самдочхон», «Созвездие Рассвета» и «Чхонмумун» — отказались от их прохождения, и даже государство махнуло на них рукой. Внутри Врат кишели солдаты-скелеты, предположительно погибшие во время Имджинской войны, а окружающее море было полно водоворотов. Пролив Мённян стал мертвой зоной, недоступной для людей, именно из-за этих Врат Мённян. Поэтому я и колебался до сих пор. Как я мог пройти Врата, от которых отказалось даже государство? И все же меня смущала сложность прохождения. [Сложность: D] D? Это вообще возможно? Врата D-ранга — это проходной уровень, который можно пройти, просто размахивая мечом. А сложность Мённян была D. К тому же, наградой был артефакт, связанный с Ли Сунсином. Хотелось бы, конечно, сначала стать посильнее, но судя по уменьшающемуся времени прохождения, это был квест с ограничением по времени. «В таком случае, нет причин не идти». Может, просто заглянуть одним глазком и сразу выйти? Если будет опасно — сбежать. Размышления были долгими, но решение — быстрым. «Сначала просто попробую». Ким Хаюн, занявшая второе место в Зале Испытаний, была не в духе. «Снежный Камень…» Она упустила Снежный Камень, награду за первое место. Если бы это была только личная проблема Ким Хаюн, она бы не переживала так сильно. Но Снежный Камень был необходим не только ей, но и всей Корее. Чтобы пройти Врата «Норян», которые штурмовало «Созвездие Рассвета», Ким Хаюн должна была стать сильнее. Или же нужен был артефакт, который помог бы в прохождении… — Юнха, успокойся. Я обязательно найду какой-нибудь артефакт времен Имджинской войны, — успокаивал Ким Хаюн лидер 1-й команды «Созвездия Рассвета» Ха Джину. Но и его лицо не выражало радости. Причиной тому был тот факт, что «Норян» были «нестабильными» Вратами. Нестабильные Врата — это Врата, которые «взрываются» через определенные промежутки времени. Так называемый Прорыв Врат. Врата взрываются, и находившиеся внутри монстры вырываются наружу. Судя по записям о прошлом прорыве «Норян», это была катастрофа, превосходящая по масштабам прорыв Врат А-ранга. Проблема заключалась в том, что «Норян» были особыми Вратами, в которые могли войти только Охотники с атрибутом «воды», и ключевой фигурой в группе штурма была Ким Хаюн. Однако Ким Хаюн раз за разом терпела неудачу в прохождении Врат Норян. Она входила три раза и все три раза выходила ни с чем. СМИ уже вовсю критиковали «Созвездие Рассвета» за провалы в прохождении Норян. «Нужно во что бы то ни стало достать артефакт с атрибутом воды». Иначе «Созвездию Рассвета» придется нести ответственность за катастрофу, которая произойдет при прорыве Врат Норян. == Особые Врата: НорянСостояние: Крайне нестабильно[Сложность: A][Доступное время для прохождения: 76:28] == До прорыва Врат оставалось всего три дня. Пока Ха Джину нервно просматривал предложения на рынке артефактов… — Лидер! Врата Мённян пройдены! — Что?! Мённян?! Потрясенный Ха Джину открыл системное окно. Его глаза округлились. [Прохождение Врат Мённян завершено] [Рейтинг прохождения: SSS] «Кто же это сделал?..» ---------- Том 1 Глава 14 «Просто одним глазком взгляну». Если станет хоть немного опасно — сразу сматываюсь. Призвав и винтовку Наполеона, и Парный Драконий Меч, я, полностью готовый ко всему, посмотрел на системное окно. == Особые Врата: Мённян[Условие входа: Артефакт эпохи Чосон][Условие входа выполнено.]Желаете войти? == — Да. Обычно во Врата нужно входить, физически добравшись до места их появления. Говорят, чтобы попасть во Врата Мённян, нужно нырнуть в водоворот? Но мне, похоже, из-за квеста, было достаточно просто выбрать вход в системном окне. == [Вход в Особые Врата Мённян.] == — У-ух! На мгновение все потемнело, и вода хлынула мне в рот и нос. Врата Мённян оказались под водой, повсюду была вода. «Черт!» В тот момент, когда меня охватили сожаление о том, что я зря сюда сунулся, и страх смерти, Парный Драконий Меч загудел, и вода отступила. — Кха! Выплюнув морскую воду, я сплюнул оставшуюся во рту соль. — Тьфу, тьфу. Чуть не помер. Тяжело дыша, я огляделся. Вокруг было полно обломков затонувших кораблей. Ноги касались дна — похоже, я был на морском дне. Тускло светящийся Парный Драконий Меч освещал темные морские глубины. «Теперь понятно, почему эти Врата считаются непроходимыми». Войдя внутрь, я сразу понял, почему даже три великие гильдии и государство махнули рукой на Врата Мённян. «Чтобы проходить Врата, нужно хотя бы иметь возможность дышать». Человек — сухопутное существо и не может дышать под водой, если только у него нет жабр. Но и прийти сюда с аквалангом было невозможно. Ощущалось огромное «магическое давление». Как с глубиной растет давление воды, так и здесь «магическое давление» было невероятным. Акваланг просто раздавило бы и разорвало в клочья сразу при входе во Врата. Конечно, высокоранговые Охотники могли выдержать такое магическое давление, но всему есть предел. Чтобы пройти Врата, нужно сражаться с монстрами и искать комнату босса. Разве это легко? Нужно и дыхание задерживать, и магическое давление выдерживать. Ясно как день, что утонешь от нехватки воздуха раньше, чем найдешь комнату босса. «Если плавать не умеешь, то и пытаться не стоит». Ведь под водой еще и плавать нужно уметь. Вот почему Мённян, несмотря на простые условия входа для особых Врат, до сих пор оставались непройденными. Однако мне не нужно было ни задерживать дыхание, ни плавать. Похоже, из-за Парного Драконьего Меча морская вода сама отступала. «Остается только найти комнату босса». Я беззаботно побрел по морскому дну к ближайшему затонувшему кораблю. Времени было предостаточно, так что можно было не торопиться. Однако Мённян оказались не такими простыми Вратами, как я ожидал. Скри-ип — …Хм, надо уходить. На меня смотрел скелет-солдат в чосонской военной форме. Красный огонек в его глазницах вызывал дрожь. [Вонрёнголь][Ранг B] Вонрёнголь — нежить, не сумевшая упокоиться из-за обиды на мир живых, — оказался монстром аж B-ранга. Монстр, для уничтожения которого требовалась группа Охотников B-ранга или Охотник А-ранга. Но Вонрёнголь, который во Вратах B-ранга считался бы предбоссом, здесь, в Мённян, был обычным, повсеместно встречающимся монстром. «Какое, к черту, D-ранг сложности». Этим Вратам и S-ранга было бы мало. Поняв, что я попал не туда, я собрался немедленно бежать. Естественно, Вонрёнголь не собирался просто стоять и смотреть. Скри-ип Он поднял свой старый, ржавый меч хвандо. Я напряженно следил за Вонрёнголем. Однако. Скрип-скрип — ? Вонрёнголь вдруг затряс рукой, словно сломавшийся механизм. А потом и вовсе опустил руку. «Что такое?» Глядя на Вонрёнголя, не выказывавшего намерения атаковать, я лишь моргал. Потом я заметил, что Парный Драконий Меч гудит. У-у-унг Когда я поднял Парный Драконий Меч, Вонрёнголь низко склонил передо мной голову. Словно солдат, отдающий честь командиру. «Неужели…» На всякий случай я подошел к другому Вонрёнголю и тоже показал ему Парный Драконий Меч. Как и ожидалось, другой Вонрёнголь точно так же склонил передо мной голову. «Так вот почему D-ранг?» Затонувшие на дне корабли были чосонскими и японскими суднами, потопленными в битве при Мённян. И погибшие чосонские моряки по какой-то причине стали Вонрёнголями и охраняли затонувшие корабли. Естественно, они знали, что Парный Драконий Меч — это меч Ли Сунсина, и поэтому не нападали на меня. Меня охватили странные чувства. Ведь Вонрёнголи, находившиеся здесь, были теми самыми моряками, с которыми я сражался в битве при Мённян. Хоть тот мир, который я пережил, и был параллельным, а не реальным. «Так будет легко». Я обошел затонувшие корабли и собрал всех Вонрёнголей. Целых 80 Вонрёнголей B-ранга выстроились за мной, как армия. Среди них был и Вонрёнголь в офицерской форме. Хотя по скелету было невозможно узнать, кто это, он внушал уверенность. — Вперед, адмирал. Скрип Офицер-Вонрёнголь вышел вперед и повел меня к японскому кораблю, где должен был находиться босс. «Неужели проиграем?» Я не знал, кто был боссом, но не мог представить себе поражения, когда у меня в подчинении было 80 Вонрёнголей B-ранга, готовых наброситься толпой. На палубе затонувшего японского корабля бродили Вонрёнголи в японской военной форме. Скри-ип! Заметив меня, японский Вонрёнголь с катаной бросился вперед. Но мне не нужно было вмешиваться. Хрясь! От взмаха хвандо чосонского офицера-Вонрёнголя череп врага раскололся, и он упал. «Кхья, а наш адмирал силен». После падения первого Вонрёнголя японские скелеты, бродившие по палубе, бросились в атаку, и завязался неожиданный бой. Однако японских Вонрёнголей было от силы человек десять. А чосонских Вонрёнголей, которых я тщательно собрал, обойдя все затонувшие корабли, было целых восемьдесят. Они не были ровней. Быстро зачистив палубу, мы вошли внутрь корабля. Внутреннее пространство корабля было неестественно большим, словно его исказили с помощью магии. В центре темного трюма находился Вонрёнголь, испускающий черные тени. Это был черный скелет в доспехах самурая эпохи Сэнгоку. «Черт, это же Хукрёнголь». Если Вонрёнголь был нежитью, не сумевшей упокоиться из-за обиды, то Хукрёнголь был нежитью с еще более сильной одержимостью. Хукрёнголь, монстр А-ранга. Почувствовав ауру Парного Драконьего Меча, он повернулся ко мне. ─Ли… Сунсин…! Я с трудом разобрал японскую речь, но, похоже, он произнес имя Ли Сунсина. Он направил на меня катану, и бой начался. Ка-ганг! Ка-ганг! Хрясь! 80 чосонских Вонрёнголей схлестнулись с одним японским адмиралом-Хукрёнголем. «Хм, немного теснят». Я думал, что мы легко задавим числом, но монстр А-ранга оказался не так прост. ─Кху-у…! Доспехи Хукрёнголя трещали и ломались, но и число Белых Скелетов (Чосонских Вонрёнголей), падавших от его меча, росло. Из трещин в доспехах Хукрёнголя зловеще сочилась черная мана. «Чертовски силен». Неужели мы проиграем? В тот момент, когда я начал испытывать легкое беспокойство… [Парный Драконий Меч ощущает морское сражение.] Появилось системное сообщение, и Парный Драконий Меч активировал особенность. == 【Непобедимый Адмирал】Ли Сунсин не потерпел ни одного поражения в морских сражениях. == У-у-унг Голубой свет, исходящий от Парного Драконьего Меча, окутал Белых Скелетов. И тогда Хукрёнголь, до этого теснивший их, начал отступать. ─Кху-у-у-у…! «О, бафф?» Движения Белых Скелетов стали намного проворнее. Но бафф получили не только Белые Скелеты. Парный Драконий Меч, который было трудно даже поднять, стал легким, как перышко. «Может, и мне вступить в бой?» Даже если оставить все как есть, Хукрёнголь, похоже, скоро упокоится под натиском толпы Белых Скелетов. Его некогда грозные доспехи были разбиты вдребезги, а на черепе виднелась трещина. Казалось, он упадет от легкого толчка. «Но закончить так — не круто». Я набрался храбрости и поднял Парный Драконий Меч. ─Ку-о-о-о! «Подожду еще немного». Собрав последние силы, Хукрёнголь отбросил Белых Скелетов. Но это была последняя агония, Хукрёнголь начал терять силы и отступать. «Сейчас!» Воспользовавшись моментом, когда он был скован Белыми Скелетами, я зашел ему за спину и изо всех сил ударил Парным Драконьим Мечом по затылку. Хрясь! С ощущением тяжелого удара череп Хукрёнголя был уничтожен. [Вы уничтожили Сёгуна Курусиму Мичифусу] [Прохождение Врат Мённян завершено] [Рейтинг прохождения: SSS] Появилось сообщение о завершении прохождения Врат. И… [Чосонские моряки начинают вознесение.] Белые Скелеты начали рассыпаться, и заключенные в них души стали подниматься вверх. Души принимали облик людей, какими они были при жизни. «А? Этот дядька…» Увидев душу, вышедшую из разрушенного офицера-Белого Скелета, я широко раскрыл глаза. [Эй, там! Ты что стоишь! Иди сюда, помоги пушки таскать!] Это был тот самый офицер, который насильно заставил меня стрелять из пушки во время битвы при Мённян. Знакомых лиц было много. [Если я смогу сражаться вместе с адмиралом, я с радостью отдам свою жизнь!] Крестьянин, который бросил плуг и отправился из Чинджу вслед за Ли Сунсином, чтобы защищать страну. [Еще раз, выстрелите еще раз по тому кораблю!] Моряк, который торопил меня стрелять из пушки. [Бессмертный Чхве, прошу сюда.] Командир, который посадил меня на разведывательное судно… Лицо каждого из них отчетливо всплывало в памяти. Они, проведшие шесть веков заточенными на морском дне после битвы при Мённян, теперь с умиротворенными лицами исчезали в небесах. Следом появился список наград за прохождение Врат. [Великая Сила Ваджры A-ранга] [Вакуумный Разрез A-ранга] [Теневой Шаг A-ранга] «Ого». Список наград был таким, что глаза разбегались. Все навыки A-ранга. Старания окупились. Конечно, я не мог получить все, нужно было выбрать один из трех. Все навыки были хороши, но я не колебался. «Однозначно Теневой Шаг». Великая Сила Ваджры, судя по названию, была связана с кулачным боем, а мне, использующему артефакты, кулачный бой был ни к чему. Рубящие атаки вроде Вакуумного Разреза тоже были мне не нужны, так как у меня были Парный Драконий Меч и винтовка Наполеона. А вот Теневой Шаг был очень полезен. Техники передвижения были полезны для уклонения от атак противника. [Вы изучили Теневой Шаг.][Теневой Шаг добавлен в список навыков.] == ◆ Список Навыков:─Оценка(E)─Теневой Шаг(A)─Связующий Сверхсуществ(EX) == Как только Теневой Шаг был добавлен в список навыков, рядом упал старый меч. == 「Старый хвандо Ан Ви」Ранг артефакта: Эпический─Может пригодиться для прохождения определенных Врат. == Это был хвандо, которым пользовался Ан Ви, правая рука Ли Сунсина. Артефакт аж Эпического ранга. Но, похоже, из-за плохого состояния его прочность была на нуле. Хоть и говорилось, что он может помочь в прохождении определенных Врат, он выглядел лишь как ухудшенная версия Парного Драконьего Меча. «Барахло». Надо будет продать. Небрежно запихнув хвандо в рюкзак, я вписал свой никнейм в запись о прохождении. [Прошедший Врата Мённян: Связующий] [Рейтинг: SSS] Это был момент первого в истории прохождения Врат Мённян. ---------- Том 1 Глава 15 С момента своего обнаружения Врата Мённян ни разу не были пройдены. Все выдающиеся Охотники Кореи бросали им вызов, но никто не смог их одолеть — непроходимые Врата. Прошло много времени с тех пор, как даже государство объявило пролив Мённян запретной зоной и махнуло на них рукой. Так было, но… [Врата Мённян пройдены.][Рейтинг прохождения: SSS][Прошедший: Связующий] Уведомление о прохождении Врат Мённян было разослано всем Охотникам на Корейском полуострове. Естественно, поднялся переполох. СМИ выпустили экстренные новости о прохождении Врат Мённян, а форум «ХантВеб» был завален сообщениями только об этом. [Видели объяву? Говорят, Врата Мённян пали?] └ Черт, они же были под водой? Как их прошли? └ Серьезно, может, у него жабры есть? └ Но кто такой Связующий? └ Может, Хан Юджин? Она же фанатка Ли Сунсина. └ Не-а, только что вышло объявление от Ассоциации. Говорят, не Хан Юджин. └ ??? Тогда кто? └ Наверное, кто-то из «Чхонмумун». Всех самых известных высокоранговых Охотников страны называли в качестве того, кто прошел Врата Мённян. Однако ни один Охотник не заявил, что это он прошел Врата. Благодаря этому все организации Кореи были одержимы поиском того, кто прошел Врата Мённян. — До сих пор не нашли, кто прошел Врата Мённян? — Прошу прощения. Мы все еще выясняем. Глава гильдии «Самдочхон», Пэк Сорин, выглядела озадаченной. «Как, черт возьми, их вообще прошли?» Ее больше интересовало не то, кто прошел Врата Мённян, а как это было сделано. И неудивительно, ведь Врата Мённян нельзя было пройти, просто обладая большой силой. Если бы это было возможно, она бы давно их прошла. Но даже она, заклинательница S-ранга мирового уровня, не смогла пройти Врата Мённян. Потому что Врата Мённян находились не на суше, а под водой. А прохождение Врат А-ранга и выше занимает как минимум 10 часов. Задержать дыхание на такое долгое время невозможно даже для Охотника S-ранга. К тому же, в Мённян нужно было выдерживать еще и магическое давление, сжимающее тело. Приходилось выбирать одно из двух: либо утонуть от нехватки воздуха раньше, чем найдешь комнату босса, либо умереть, раздавленным магическим давлением. Именно поэтому Корея, страна сильных Охотников, была вынуждена беспомощно оставить Врата Мённян в покое. И вот эти Врата Мённян пали. Сначала все подумали, что это дело рук одного из известных Охотников S-ранга. А никнейм «Связующий» — просто шутка. Но, к удивлению, никто из именитых Охотников не заявил о своем успехе. Это означало лишь одно. Новый талант! И если этот талант способен пройти Врата Мённян… «Нужно его заполучить». Вот почему все корейские организации были в состоянии повышенной готовности и бросились на поиски прошедшего Врата. — Прошедший все еще должен быть внутри Врат Мённян. Тщательно охраняйте вход во Врата. Как только выйдет — немедленно доставить сюда. Ни в коем случае не отдавать Ассоциации. Разведчики из «Самдочхон» и других известных гильдий, а также Ассоциации, оцепили вход во Врата Мённян. Съемочные группы телеканалов также собрались у входа, ведя съемку. Чтобы запечатлеть того, кто вот-вот выйдет из Врат. Однако прошел час, затем второй, но прошедший Врата так и не появился. Пока все внимание Кореи было приковано ко входу во Врата Мённян… — Ух, хорошо. Я вышел из душа и вытирал мокрые волосы полотенцем. Как только я вошел во Врата Мённян, меня окатило морской водой, и я промок до нитки. Тщательно вымывшись с головы до ног, смыв липкую соль, я почувствовал себя намного свежее. Высушив волосы феном и переодевшись, я достал из холодильника колу и залпом выпил ее. — Кх, вот это вкус. Потягивая колу, я откинулся на диване и включил телевизор. [Да, я сейчас нахожусь на месте событий, у Врат Мённян.][У входа во Врата Мённян уже собралось множество разведчиков…] На каком бы канале я ни остановился, везде говорили только о Вратах Мённян. Не только по телевизору, но и на Ютубе, и на «ХантВебе» — везде было то же самое. Все ждали появления того, кто прошел Врата. Чтобы своими глазами увидеть явление новой звезды, одолевшей непроходимые Врата. «Немного неловко». Поскольку я вошел во Врата и вышел из них прямо из своей комнаты, мне не было нужды ехать к Мённян. Но люди, не знавшие этого, неотрывно следили за входом во Врата, ожидая моего появления. Такое внимание было приятным, но в то же время я чувствовал облегчение. «Стану известным — начнутся проблемы». Стать знаменитостью, конечно, приятно, но это неизбежно повлечет за собой кучу хлопот. Особенно если ты Охотник. Люди думают, что при появлении Врат обязательно должен вмешаться известный Охотник. В корейском обществе это считалось само собой разумеющимся, а тех, кто не подчинялся, осуждали. Я видел, как Пэк Сорин каждый день рисковала жизнью ради прохождения Врат, и все равно ее ругали, так что мне совсем не хотелось такой славы. Кто в здравом уме будет рисковать жизнью? Лучше просто жить. «Зато деньги зарабатываются просто отлично». Я с довольной улыбкой посмотрел на груду магических камней в углу комнаты. Прохождение Врат Мённян принесло мне не только навыки. Я добыл целый килограмм высококачественных магических камней. В денежном эквиваленте это была внушительная сумма — почти 30 миллионов вон. «Вот почему становятся Охотниками». Надо бы отправить денег домой. Отец повредил спину и не может работать. Я без раздумий перевел 5 миллионов вон на счет мамы. Тут же раздался звонок. — Соджун, откуда у тебя такие деньги, чтобы посылать 5 миллионов? — Дела в лавке пошли хорошо, вот и послал. — Ты же опять не таскаешься по Вратам, занимаясь всякой ерундой? — Нет, так что не волнуйся. Моя мама, Ли Ынха, с тех пор как я работал в «Самдочхон», не одобряла моего интереса к Вратам. Она постоянно переживала, что ее единственный сын, отправившись во Врата за деньгами, может пострадать. — Ты ведь видел новости по телевизору? Говорят, в Мённян очень опасно. Даже не приближайся туда. — Мам! Перестань волноваться. Как такой трус, как оппа, может пойти в Мённян? — раздался из трубки голос моей младшей сестры, Чхве Соён. — Эй, твой оппа все-таки много по Вратам походил, мелкая. — Ха, смешно. Наверняка таскал там чьи-то вещи. — Похоже, за этот год, перейдя во второй класс старшей школы, она сильно повзрослела. — Карманных денег не хочешь? — Оппа, ты же знаешь, я волнуюсь? — Скажи «пожалуйста». — Пожалуйста. — Кладу трубку. — Эй! Повесив трубку, я растянулся на диване. «Ох, устал». Раз провернул такое дело, нужно какое-то время отдохнуть, ничего не делая. «А вот там дела плохи». Я посмотрел на телевизор и цокнул языком. [Возможно ли вообще пройти Врата Норян?][Мы сделаем все возможное.][Мы вызвали главу гильдии в Национальное Собрание не для того, чтобы слушать такие ответы. Ответьте четко: да или нет.][Народ смотрит на вас. Прохождение Врат Норян возможно или нет?] Глава гильдии «Созвездие Рассвета», вызванный в Национальное Собрание, находился в затруднительном положении. Врата Норян вызывали еще больший ажиотаж, чем Врата Мённян. Хотя СМИ пытались замалчивать это, вся страна знала — это был секрет Полишинеля, — что Врата Норян вот-вот взорвутся. А депутаты, пользуясь этим, кричали на главу гильдии. «Так и до рукоприкладства недалеко». Не понимаю, на что они рассчитывают, повышая голос на главу гильдии, сами не будучи Охотниками. Пока я бездумно переключал каналы… [Гильдия «Созвездие Рассвета» ищет артефакты с атрибутом воды времен Имджинской войны для прохождения Врат Норян.][Тех, кто обладает такими артефактами или знает их местонахождение, просим немедленно связаться с «Созвездием Рассвета».] Атрибут воды времен Имджинской войны? Тут я вспомнил, что получил кое-что при прохождении Врат Мённян. == 「Старый хвандо Ан Ви」Ранг артефакта: Эпический─Может пригодиться для прохождения определенных Врат. == «Прочность, конечно, ни к черту…» Надо продать. Я набрал номер, показанный по телевизору. — В настоящее время перед вами в очереди 8 человек. «Позвоню попозже». Да уж, крупная гильдия. Линия была перегружена звонками. Пока Чхве Соджун пытался дозвониться до «Созвездия Рассвета», в одном из китайских ресторанов в районе Тэримдон в Сеуле проходила тайная встреча. — Прохождение Врат Норян должно непременно провалиться. — Не беспокойтесь, я предвидел это и заранее скупил все артефакты с атрибутом воды. Ким Хаюн не сможет их достать, даже если захочет. — Отлично сработано. Охотник А-ранга Ли Тэджун удовлетворенно улыбнулся. Он был лидером 2-й команды «Созвездия Рассвета» и до недавнего времени часто появлялся на телевидении, будучи известной звездой. Но с появлением Ким Хаюн популярность Ли Тэджуна сильно упала. Ли Тэджуну это не нравилось. «Подумаешь, какое-то прохождение Врат». Только потому, что у нее было больше пройденных Врат, все внимание доставалось Ким Хаюн. Конечно, Ли Тэджун и сам создавал проблемы — вождение в нетрезвом виде, драки с женщинами в клубах, — но он считал это мелочами, с которыми сталкивается большинство Охотников. В плане навыков он ничуть не уступал. Но теперь этому конец. Ким Хаюн провалит прохождение Врат Норян. А разве не опасно, если из-за прорыва Врат вырвутся монстры? «Так даже лучше». Будет некоторый ущерб для гражданского населения, но если он сам выйдет вперед и уничтожит монстров, его популярность возрастет. И он уже все для этого подготовил. — Я полагаюсь только на вас, господин Ван Вэй. — Ха-ха, не беспокойтесь. Но взамен артефакт Ли Сунсина из Норян будет принадлежать нашему Китаю. — Не беспокойтесь, я обязательно его достану. Ли Тэджун заключил сделку с китайским представителем в обмен на славу. Тем временем… — А, соединили. — Здравствуйте, я звоню чтобы продать артефакт времен Имджинской войны. Да-да, с атрибутом воды. Чхве Соджун избавлялся от артефакта. ---------- Том 1 Глава 16 За три дня до прорыва Врат Норян в гильдии «Созвездие Рассвета» царила траурная атмосфера. Четыре попытки штурма Врат закончились провалом. Не было никакой надежды на успех. Причиной тому были особые огненные свойства монстров внутри Врат Норян. “Обычные артефакты с атрибутом воды не помогут”. Пламя, окружавшее монстров, легко испаряло воду от большинства артефактов с атрибутом воды. Требовался артефакт с атрибутом воды как минимум Редкого ранга. Но артефакт Редкого ранга нельзя было просто так найти, даже если очень захотеть. За границей были артефакты с атрибутом воды Редкого ранга, но их было трудно одолжить, а даже если бы удалось, доставить их до прорыва Врат было бы невозможно. Поэтому в качестве альтернативы выбрали артефакты времен Имджинской войны. Потому что артефакты той эпохи были особенно эффективны против монстров, связанных с Имджинской войной. Идеальным вариантом был бы артефакт времен Имджинской войны с атрибутом воды, но… “Такой артефакт невозможно достать”. Реальность была такова, что даже просто артефакты времен Имджинской войны было трудно найти в Корее. Во время войны большинство артефактов было вывезено за границу, и в стране их осталось всего несколько штук. “Вот бы сейчас объявился тот, кто прошел Врата Мённян”. Врата Мённян были тесно связаны с Ли Сунсином. А Ли Сунсин был героем, обладавшим одновременно атрибутами воды и Имджинской войны. Артефакт Ли Сунсина был тем самым «ключом», который мог бы открыть Врата Норян. Если кто-то прошел Врата Мённян, то он мог заполучить такой артефакт Ли Сунсина. Но тот, кто прошел Врата Мённян, так и не объявился. То ли он взлетел в небо, то ли провалился под землю — несмотря на то, что вся страна тщательно следила за входом во Врата Мённян, его следов так и не удалось найти. Ха Джину хотел заполучить хоть какой-нибудь артефакт Ли Сунсина, даже если сам прошедший Врата не объявится. Он и не мечтал о Парном Драконьем Мече, которым, по слухам, пользовался адмирал. Было неясно, существовал ли такой артефакт вообще. Достаточно было хотя бы какого-нибудь обломка артефакта, связанного с Ли Сунсином. Ха Джину твердо верил, что с такой малостью Ким Хаюн сможет пройти Врата Норян. “Проблема в том, что нет даже этого…” На всякий случай он разместил объявление о покупке артефакта, но шансы на успех были ничтожны. Невозможно было, чтобы артефакт, который не смогло найти даже государство, хранился у какого-то частного лица. Пока Ха Джину сидел, вздыхая… Вжжж. Зазвонил телефон. Ха Джину ответил без особой надежды. Однако. ─ Лидер! Нашли! Артефакт времен Имджинской войны с атрибутом воды! — Что?! Где?! — Ха Джину вскочил на ноги. Его крик был таким громким, что все в гильдии обернулись. Он с сияющим лицом закричал: — Хаюн! Нашли! Артефакт времен Имджинской войны с атрибутом воды! — Правда?! Где он?! — Говорят, в лавке всякой всячины в Ёксамдоне! — ! Услышав слово «лавка», глаза Ким Хаюн расширились. Получив сообщение, Ха Джину и Ким Хаюн немедленно отправились в лавку всякой всячины в Ёксамдоне. Их встретил молодой владелец магазина. — Вы Чхве Соджун, который звонил? — Да, это я. — Мы из «Созвездия Рассвета». Где артефакт, о котором вы говорили? — Вот он. — …Хм. Увидев артефакт, который протянул Чхве Соджун, Ха Джину внутренне разочаровался. Это был старый, ржавый меч с многочисленными зазубринами. “Ну конечно”. Невозможно было найти в таком захолустном магазинчике то, что они так долго и безуспешно искали. Даже если это был настоящий артефакт времен Имджинской войны, его состояние было ужасным. Чхве Соджун, похоже, и сам это понимал, поэтому смущенно почесал голову. — Все-таки слишком старый? — Да, честно говоря, не знаю, можно ли им вообще пользоваться. Но все равно давайте проведем оценку. Ха Джину приказал провести оценку сопровождавшему их Оценщику. При этом он внутренне уже решил, что вещь бесполезна, и не проявлял к ней интереса. “Похоже, придется отказаться от прохождения и сосредоточиться на минимизации ущерба от прорыва”. Его голова была занята мыслями о том, как разрешить ситуацию с Вратами Норян. — Хаюн, поговори с ним пока. А я выйду позвонить главе гильдии. — Да, хорошо. Как только Ха Джину собрался покинуть лавку… — Э-это он! — дрожащим голосом воскликнул Оценщик, проводивший оценку артефакта. — Это артефакт времен Имджинской войны! Остановившись, Ха Джину спросил: — С атрибутом воды? — Да, с атрибутом воды! Но это еще не все. Это хвандо, которым пользовался чосонский моряк! — — !! Боже мой! Хвандо, которым пользовался чосонский моряк! Ким Хаюн и Ха Джину оба были потрясены. И неудивительно, ведь чосонские моряки были главными героями эпохи, помогшими Ли Сунсину завершить Имджинскую войну. Даже хвандо безымянного простого моряка был невероятным артефактом, по рангу близким к Редкому. А что, если им владел не безымянный моряк? “Вот это удача”. Сглотнув слюну, Ха Джину спросил голосом, полным надежды: — Кто им пользовался? — Хм, пользователь… Ха-а-ак! — Оценщик, внимательно осматривавший меч и применявший навык Оценки, изумленно ахнул. Пока Оценщик медлил, Ким Хаюн, нетерпеливо спросила: — Кто же им пользовался, что вы так реагируете? — А-Ан Ви! — Ан Ви? — удивленно переспросила Ким Хаюн. — Неужели вы имеете в виду того самого генерала Ан Ви, правую руку Ли Сунсина? — Да, верно! Генерал Ан Ви! Боже правый. Рот Ха Джину изумленно открылся. Кто такой Ан Ви? Правая рука Ли Сунсина, один из главных героев Имджинской войны, решивший исход битвы при Мённян, человек, дослужившийся впоследствии до звания Пхёнанского Оборонительного Инспектора второго ранга. Великий флотоводец, равный по рангу Командующему Объединенным Флотом Трех Провинций. “Хвандо Ан Ви”. Этот старый, ржавый меч? “Нет, старость — не проблема”. Какая разница, что он старый? Это же артефакт самого Ан Ви. Артефакты вообще обычно старые и потрепанные. Было бы странно, если бы он был в идеальном состоянии. “Ничего, почистим немного и будем использовать”. Похоже, он прослужит недолго, но и на том спасибо. Ха Джину чувствовал себя так, словно встретил спасителя, ведь теперь была надежда справиться с ситуацией во Вратах Норян. Он спросил с просветлевшим лицом: — Какой у него ранг? — Э-эпический! — Ха-ха-ха-ха! — он не смог сдержать смеха. Удача! Невероятная удача. “Чего это он?” Я со странным видом посмотрел на Ха Джину, смеющегося над старым хвандо. И неудивительно, ведь хотя хвандо Ан Ви и был Эпического ранга, его прочность была на нуле, так что долго им пользоваться было нельзя. Не зная обстановки внутри Врат Норян, я не мог понять причину радости Ха Джину. Однако следующие слова заставили обрадоваться и меня. — Мы купим его за 4 миллиарда вон. — …Четыре миллиарда? Мои глаза округлились от неожиданной суммы. — Все-таки слишком мало? — Ха Джину смущенно посмотрел на меня, неверно истолковав мою реакцию. Судя по его виду, можно было просить и больше. Может, сразу десять миллиардов? “Рискнуть?” Проявить звериное чутье? Нет. Если я назову такую цену, а он откажется покупать, будет плохо. — К-как насчет пяти миллиардов? — Отлично. Покупаем немедленно. — ? Это сработало? “Надо было больше просить?” Пока я внутренне сожалел, что, возможно, назвал слишком низкую цену, Ха Джину сказал: — Поймите, мы не можем предложить больше, так как им можно будет воспользоваться всего несколько раз. — Конечно, я все понимаю. — Я был готов понимать это сто и тысячу раз. Ха Джину тут же перевел 5 миллиардов вон на мой счет. [5 000 000 000 вон][Отправитель: Созвездие Рассвета] “Черт, э-это правда”. Увидев сумму на счету, я открыл рот. Я и представить себе не мог, что получу 5 миллиардов вон за продажу одноразового меча. Рука с телефоном дрожала. В этот момент ко мне обратилась Ким Хаюн, пришедшая вместе с Ха Джину. — Вы случайно не пользуетесь винтовкой? — Нет, никогда не пользовался, — сердце екнуло, но я с невозмутимым видом отрицал. — Хм-м, — Ким Хаюн посмотрела на меня со знающей улыбкой. — Допустим. “Что такое, неужели она знает?” Мне стало не по себе. И неудивительно, ведь мы встречались с Ким Хаюн в парке Ханган. Люди считали, что Удамхву, которую я уничтожил винтовкой Наполеона, убила Ким Хаюн. Если Ким Хаюн знала, что Удамхву убил я, то дело принимало неприятный оборот. Даже если я буду действовать как Охотник в маске, скрывая лицо, Ким Хаюн все равно узнает меня по винтовке Наполеона. — Вас ведь изгнали из «Самдочхон»? — Вы знаете об этом. Да, верно. Недавно мне предложили уволиться, и я ушел. — А может, это инсценировка, чтобы все так думали? — Что, простите? — Ничего, — Ким Хаюн покачала головой и мило улыбнулась. — В любом случае, спасибо, вы нас спасли. Мы им хорошо воспользуемся. Сказав это, Ким Хаюн взяла хвандо Ан Ви и покинула лавку. — ? Что это было. “Может, она просто странная?” ---------- Том 1 Глава 17 Ли Тэджун, лидер 2-й команды «Созвездия Рассвета», заключил сделку с Коммунистической партией Китая, чтобы вернуть себе былую славу. Он согласился передать Китаю артефакт Ли Сунсина, найденный во Вратах Норян, в обмен на поддержку Компартии. Конечно, Ли Тэджун пошел на эту сделку не бездумно. Он был уверен, что во Вратах Норян больше не осталось артефактов Ли Сунсина. И неудивительно, ведь прорыв Врат Норян случался не впервые, и в прошлом эти Врата уже проходили. Корейское правительство считало, что все возможные артефакты уже были найдены в ходе предыдущих прохождений. Врата Норян были как пустой дом, где, сколько ни ищи, найдешь только пыль. Поэтому предложение китайской стороны помочь ему в обмен на передачу артефакта было для Ли Тэджуна удачей, от которой он не мог отказаться. Более того, даже если бы артефакт Ли Сунсина и нашелся, Ли Тэджун все равно собирался передать его Китаю. Ведь такой предмет ему все равно бы не достался. Приоритет на получение таких первоклассных артефактов всегда отдавался Охотникам S-ранга. «Даже если условия не подходят, им все равно не воспользоваться». Артефакты Древнего ранга и выше сами выбирают себе владельца. Если артефакт не признает тебя, то владение им превращается в обузу. Ли Тэджун знал, что шансы на то, что артефакт Ли Сунсина выберет его, невелики. К тому же, для него было гораздо важнее вернуть себе былую славу. С тех пор как появилась эта Ким Хаюн, в «Созвездии Рассвета» к нему относились как к пустому месту. «Проклятые ублюдки». Ли Тэджун заскрежетал зубами. Его целью было подставить Ким Хаюн и самому воспользоваться плодами ее неудачи. И эта цель должна была скоро осуществиться. Ведь китайская сторона уже скупила все ресурсы, необходимые для прохождения Врат Норян. «Ха-ха! Сейчас там, наверное, траурная атмосфера». Ли Тэджун хихикнул, представляя себе подавленное настроение в гильдии из-за провала прохождения Врат Норян. Надо будет зайти, сделать вид, что сочувствую, и посмотреть на их кислые мины. «Хе-хе». При мысли о кислом лице Ким Хаюн он не мог сдержать улыбки. Пока Ли Тэджун, ухмыляясь, входил в здание гильдии, к нему подошел лидер 1-й команды Ха Джину. — Ли Тэджун, где ты пропадал? Ли Тэджун спрятал ухмылку и со скорбным видом опустил голову. — Простите, я пытался найти артефакт с атрибутом воды, но потерпел неудачу. Это была безупречная игра — любой бы поверил в его искренность. Однако… — А, об этом не беспокойся. Мы его нашли. — …Что, простите? Ли Тэджун был так удивлен, что забыл о своей роли и резко поднял голову. — Вы хотите сказать, что нашли артефакт с атрибутом воды Редкого ранга? — Ха-ха, не Редкого ранга. — ? Не Редкого ранга? Тогда какого? — Артефакт времен Имджинской войны с атрибутом воды. — ! Глаза Ли Тэджуна расширились. — А-артефакт времен Имджинской войны с атрибутом воды? Но ведь это артефакт чосонского моряка? — Да, артефакт генерала Ан Ви. — !!!! Ли Тэджун был так потрясен, что чуть не выругался. «Черт!» Ан Ви? Разве это не имя генерала, который был правой рукой Ли Сунсина? И они нашли артефакт этого генерала? — В-вы уверены, что это артефакт генерала Ан Ви? — Мы только что закончили его оценку, вызвав всех оценщиков. Уверен. Это подлинник, без сомнений. — Н-но где вы такое нашли?.. — Ха-ха, нам позвонили из Ёксамдона, предложили купить. Поехали посмотреть, а он там и правда был. Ха Джину был в таком хорошем настроении, что выбалтывал все подробности. Он даже не заметил, как помрачнело лицо Ли Тэджуна. «Нет, черт!» Артефакт Ан Ви! Откуда он вообще взялся?! Внутренне крича от ярости, Ли Тэджун заставил себя радостно улыбнуться. — Ха, ха-ха! З-замечательно! Голос, выдававший его истинные чувства, дрожал. В этот момент Ли Тэджун заметил Ким Хаюн, выходившую вслед за Ха Джину, и поздоровался с ней: — Поздравляю, Хаюн. Только что узнал новость. Теперь с прохождением Врат Норян проблем не будет. — Да. Спасибо. — Кстати, Тэджун. Ты как раз вовремя. Тебе ведь нечем заняться? Обзвони-ка всех журналистов центральных каналов. Скажи, что сегодня вечером будет брифинг по Вратам Норян. — …Хорошо. Лицо Ли Тэджуна, отвернувшегося, перекосилось от злости. «Черт!» В связи с ситуацией во Вратах Норян на гильдию «Созвездие Рассвета» со всех сторон сыпались обвинения. └ Эти ублюдки, когда выпендривались, что справятся, а теперь почему постоянно проваливаются? └ Мой дом в Норяне, мне что, умирать теперь? └ Быстрее сваливайте. Говорят, скоро монстры оттуда полезут. └ Все твердили Ким Хаюн, Ким Хаюн, а оказывается, силенок у нее маловато ㅉㅉ Просто пустышка. └ Реально ㅋㅋ Похоже, убийство Удамхвы с одного удара было случайностью. Форумы обычных людей бурлили, и настроение на «ХантВебе» тоже было нерадостным. Было очевидно, как божий день, что прорыв Врат Норян предотвратить не удастся, что бы там ни говорили. Общественное мнение по отношению к «Созвездию Рассвета» было крайне негативным. И на фоне этой мрачной атмосферы грянула сенсация. [«Созвездие Рассвета» заполучило хвандо генерала Ан Ви!] Всего одна строчка, но ее было достаточно, чтобы развернуть общественное мнение на 180 градусов. └ Вы что, думали, «Созвездие Рассвета» — это вам шутки?? └ Я так и знал, я верил в них. └ Вау, черт. Артефакт Ан Ви — это имба. Может, они специально ждали, пока их обругают, чтобы потом сделать сюрприз? └ Куда делись все те, кто днем гнал на Ким Хаюн? └ Сестричка Хаюн защитит наши дома? └ Ким Хаюн Ким Хаюн Ким Хаюн Ким Хаюн Ким Хаюн Ким Хаюн Ким Хаюн. Форумы, еще утром полные ругани в адрес «Созвездия Рассвета», теперь были завалены постами, превозносящими гильдию и Ким Хаюн. Ведь если говорить об Имджинской войне, Ан Ви был одним из величайших героев. Хвандо, которым он пользовался, не мог быть обычным артефактом. └ Кстати, если это артефакт Ан Ви, то какой у него ранг └ Точно не знаю, но как минимум Эпический. └ Если повезет, может быть даже Древний… └ Вау, завидую. Критика в адрес «Созвездия Рассвета» мгновенно прекратилась, а центральные каналы и Ютуб заполнились видеороликами о том, кто такой Ан Ви. Вся страна праздновала. Но были и те, кому было не до веселья. Например, в посольстве Китая. — Господин Ван Вэй! Как это понимать? Вы же уверяли, что они не смогут достать артефакт, и беспокоиться не о чем!? — Кхм, откуда я мог знать, что внезапно появится артефакт генерала Ан Ви? Я и сам удивлен не меньше вашего. Лицо Ван Вэя скривилось от недовольства из-за грубого тона Ли Тэджуна. «Этот недоумок…» Само по себе то, что Ли Тэджун стал лидером 2-й команды «Созвездия Рассвета», было чудом. Он ни в чем не мог сравниться с Ким Хаюн — ни в таланте, ни в характере. И вместо того, чтобы быть благодарным за поддержку, он еще смеет предъявлять претензии из-за небольшой неувязки? Гнев вскипел в душе Ван Вэя, но он сдержался. Чтобы заполучить «тот самый артефакт» из Врат Норян, ему была необходима помощь Ли Тэджуна. «Неважно, если Врата будут пройдены. Все равно корейцы не знают об артефакте Ли Сунсина». Хотя корейцы были уверены, что во Вратах Норян нет артефактов Ли Сунсина, Ван Вэй знал правду. Знал, что во Вратах Норян есть артефакт Ли Сунсина. Более того, знал, что это «шлем», который Ли Сунсин использовал в битве при Норян. Потому что именно предок Ван Вэя нашел шлем Ли Сунсина и спрятал его во Вратах Норян. Почему он не забрал его тогда? «Потому что тогда он не был артефактом!» Предок Ван Вэя, Чэнь Фэн, был известен как лучший расхититель гробниц в Минской империи. Вор, который вскрыл все гробницы Китая и в конце концов был обезглавлен за то, что потревожил могилу прадеда императора. Люди думали, что он грабил только китайские гробницы, но на самом деле Чэнь Фэн орудовал и в Чосоне. В ходе своих раскопок Чэнь Фэн обнаружил шлем Ли Сунсина во Вратах Норян. Но в то время шлем Ли Сунсина еще не был артефактом. Ведь Чэнь Фэн был современником Ли Сунсина. Уверенный в том, что шлем Ли Сунсина со временем станет артефактом, Чэнь Фэн спрятал его глубоко во Вратах Норян с помощью «магической формации». Потому что вероятность того, что предмет станет артефактом, была выше, если он долгое время находился во Вратах Норян, тесно связанных с ним. «Теперь пришло время его забрать». Ван Вэй, потомок Чэнь Фэна, знал из оставленных им записей, где именно во Вратах Норян спрятан шлем Ли Сунсина. Недавно он даже удостоверился через Ли Тэджуна, что магическая формация, скрывающая шлем, все еще цела. «Если формация цела, то и шлем должен быть на месте». Проблема заключалась в том, что китайцу было трудно проникнуть во Врата Норян, контролируемые корейцами. Поэтому Ван Вэй планировал использовать помощь Ли Тэджуна, чтобы попасть во Врата Норян. «Нужно забрать его как можно скорее». Маловероятно, что формацию обнаружат, но если Ли Тэджун будет и дальше так наседать, Ван Вэю будет трудно оставаться в стороне. Нужно было хотя бы сделать вид, что он помогает, чтобы этот тип согласился сотрудничать. Ван Вэй дружелюбно улыбнулся и сказал: — Если Тэджун-сси скажет, что привлек поддержку Китая, то в «Созвездии Рассвета» этому будут только рады. — О, вы сделаете это для меня? — Конечно. Не беспокойтесь. — Ха-ха! Я верил в вас, посол Ван Вэй. Верил он, как же. «Жалкий тип». Мысленно обругав Ли Тэджуна, Ван Вэй поднялся. — Пойдемте, Тэджун-сси. Сердце Ван Вэя забилось быстрее в предвкушении обретения шлема Ли Сунсина. Пока Ван Вэй направлялся к Норяну, я тестировал Теневой Шаг. «О, а это неплохо». Быстрые, резкие движения — похоже, пригодится в критической ситуации. — Ки-и-и-ик! Гоблин-воин, замахнувшийся на меня бейсбольной битой, ударил по пустому месту и тяжело задышал. Разъяренный, он начал беспорядочно размахивать битой, но не мог попасть по мне, использующему Теневой Шаг. Шух- Уклонился назад, Та-анг! И выстрел в голову из винтовки Наполеона! [Вы уничтожили Разъяренного Гоблина-Воина.][Прохождение Врат D-8 завершено][Рейтинг прохождения: SSS] Появились системные сообщения о завершении прохождения Врат D-8. Пока я без особого интереса их просматривал… == Связь с Парным Драконьим Мечом (2)─Найди артефакт Ли Сунсина, спрятанный где-то во Вратах Норян.[Сложность: E][Условие прохождения: Парный Драконий Меч][Награда: Шлем Ли Сунсина] == «Шлем Ли Сунсина?» Увидев награду за второй квест, связанный с Парным Драконьим Мечом, мои глаза округлились. ---------- Том 1 Глава 18 “Шлем Ли Сунсина?” Увидев награду за выполнение квеста, я широко раскрыл глаза. Если это шлем, которым пользовался сам адмирал Ли Сунсин, то это определенно не обычный артефакт. Он не так известен, как Парный Драконий Меч, поэтому насчет легендарного ранга я не был уверен, но то, что это будет артефакт как минимум эпического ранга, было несомненно. К тому же, сложность прохождения была невероятно низкой. Даже не D, а целая E! Учитывая, что сложность Врат Мённян была D, то E, ранг ниже, означал, что это просто подарок судьбы. "И то, что награда — шлем, мне тоже нравится". Я с помощью Парного Драконьего Меча и Винтовки Наполеона мог одним ударом уничтожать даже монстров C-ранга. Я также мог быстро передвигаться с помощью Теневого Шага. Однако мои физические способности были ничтожны. После использования Теневого Шага у меня сводило икры, а защита была такой слабой, что ее можно было назвать бумажной. Именно поэтому, несмотря на наличие легендарного артефакта, я не решался бросать вызов Вратам D-ранга и выше. Стоило мне неудачно попасть под атаку монстра, и я тут же отправился бы на тот свет. В этом смысле защитный предмет, Шлем Ли Сунсина, был именно тем артефактом, который мне был нужен. Он очень меня заинтересовал, но я не стал сразу бросаться выполнять квест. Ведь сейчас условия отличались от тех, когда мне пришлось входить во Врата Мённян с голыми руками. Я получил огромную сумму в 5 миллиардов вон за продажу Старого хвандо Ан Ви. На эти деньги можно было купить лучший магический артефакт, и еще останется приличная сумма. Не было причин не покупать. Поскольку неизвестно, какие непредвиденные ситуации могут произойти внутри Врат, тщательная подготовка была обязательна. "Не заняться ли шопингом?" Я взял такси и направился в элитный магазин магических артефактов в Чхондам-доне (престижный район Сеула). В нашей «Лавке Всякой Всячины» тоже были магические артефакты, но я хотел снаряжение гораздо дороже. Настало время шикануть. — Добро пожаловать! Что бы вы хотели найти? — Я пришел купить мифриловый магический защитный жилет. "Мифрил" был самым предпочтительным материалом для брони среди Охотников. Он был прочным, хорошо проводил ману и, что самое главное, мог блокировать атаки монстров. Возможность блокировать атаки монстров была равносильна наличию запасной жизни. — Вам повезло. У нас как раз осталось всего несколько мифриловых магических защитных жилетов. — Сколько стоит? — Цена зависит от содержания мифрила. Низкокачественный — 500 миллионов вон, среднекачественный — 1,5 миллиарда, а высококачественный мифриловый жилет — 2 миллиарда вон. — …… “2 миллиарда за один лишь жилет”. Я засомневался, стоит ли оно того, но если подумать, что это цена жизни, то не так уж и дорого. Если будет жалко, потом всегда можно перепродать. Ведь мифрил — это вещь, которую не достать из-за дефицита. — …Я куплю высококачественный. Крепко зажмурившись, я решился на жилет за 2 миллиарда. "На защите жизни экономить нельзя". — Оплата сразу или в рассрочку? — Есть ли проценты по рассрочке? — До 24 месяцев — без процентов. — Тогда в рассрочку на 24 месяца. Купив мифриловый жилет в магазине, я вернулся к себе и немедленно вошел во Врата Норян. == Вы входите в особые Врата Норян. == Фшшшш— Меня охватил обжигающий жар. Если Врата Мённян были подводным миром, полным воды, то Врата Норян представляли собой сплошное море огня. Треск, треск. Горящие японские военные корабли ярко освещали ночное море, а на суше бушевало пламя. "Хорошо, что я надел мифриловый жилет". Прохлада мифрила защищала мою кожу от проникающего жара. Скрип— Скрип— По горящей земле бродили Вонрёнголы (скелеты обиженного духа) в двух разных видах флотской униформы. Судя по тому, что это была не японская форма, это были моряки династий Мин и Чосон. Я слышал, что в Битве при Норяне участвовала и Минская империя (Китай). Уууун. Парный Драконий Меч завибрировал. "Он указывает идти туда?" Я неторопливо двинулся туда, куда вел меня Парный Драконий Меч. Фшшш—! Бушующее пламя расступалось в стороны под действием ауры Парного Драконьего Меча. Скрип— Когда ко мне приблизился один из бродящих горящих Вонрёнголов, я поднял Парный Драконий Меч. Вонрёнгол тут же развернулся и пошел своей дорогой. Первый раз было сложно, второй — уже легко. "Раз они не преследуют, похоже, у них нет души". Это было иное измерение, созданное Вратами на основе воспоминаний о Битве при Норяне. У горящих Вонрёнголов либо изначально не было души, либо они упокоились во время первого прохождения. Они лишь инстинктивно уступали дорогу при виде Парного Драконьего Меча. Следуя за Парным Драконьим Мечом, я прошел сквозь море огня и поднялся на борт затонувшего у берега пханоксона (основной боевой корабль Чосона). Войдя внутрь, я оказался в просторном помещении. Увидев в центре горящего генерала Хукрёнгола (скелет черного духа), я вздрогнул и остановился. Скрип— Хукрёнгол повернул свой череп и уставился на меня черным пламенем, горевшим в глазницах, но затем, словно потеряв интерес, отвернулся. — …Вот же напугал. Судя по одежде, это был генерал со стороны Минской империи. Видимо, увидев меня с Парным Драконьим Мечом, он решил, что я генерал союзной стороны Чосон. Облегченно вздохнув, я двинулся дальше. Парный Драконий Меч указывал куда-то за Хукрёнгола. Подойдя к месту, на которое указывал меч, я склонил голову набок. — Что здесь должно быть? Там была лишь пустая стена. С недоумением я протянул руку, и она прошла сквозь стену, погрузившись внутрь. — А? Удивленно я протянул вторую руку, и она точно так же прошла сквозь стену. — О, это техника построения (чинбоп)? Удивительно. Я слышал истории о том, что в прошлом китайские мастера построений использовали подобные странные техники. Говорили, что после событий на площади Тяньаньмэнь все они были утеряны, и сейчас почти не осталось тех, кто умеет их использовать. Пройдя сквозь стену, я обнаружил внутри маленькую пыльную полку. Парный Драконий Меч указывал на старый шлем, лежащий на этой полке. Когда я поднял его, появилось окно статуса. Динь! ─Вы получили Шлем Ли Сунсина. == 「Шлем Ли Сунсина」 Ранг артефакта: Древний ─Шлем, который использовал прославленный полководец Чосона Ли Сунсин во время Битвы при Норяне. Защита: 1800 == — Ого. Увидев, что это шлем Древнего ранга, я было обрадовался, но тут же поморщился. — Фу, его надо бы постирать. Видимо, от старости он жутко вонял. На следующий день после того, как новость об обнаружении Старого хвандо Ан Ви взбудоражила всю Республику Корея. — Ты готова, Хаюн? — Да, я могу войти в любой момент. Ким Хаюн стояла у входа во Врата Норян. В ее руке был Старый хвандо Ан Ви, артефакт эпического ранга. — Не обязательно проходить все за один раз, так что не перенапрягайся, — сказал Ха Джину. — Я обязательно пройду и выйду. Ответив на ободрение Ха Джину, Ким Хаюн вместе с 10 Охотниками водного атрибута вошла во Врата Норян. Фшшшш— Едва она вошла, как ее тут же охватил нестерпимый жар. Жар не смог пробить ее ману, но продержаться она могла максимум 3 часа. За это время нужно было пройти Врата Норян. Они были разделены на 12 зон, так что проходить все сразу было не обязательно, но, само собой, нужно было зачистить как можно больше зон. "Надеюсь, это сработает". Старый хвандо Ан Ви был артефактом эпического ранга, но слепо доверять ему было нельзя. Ведь даже ее собственные атаки водного атрибута не слишком эффективно действовали на этих горящих скелетов. Оставалось только проверить его в деле. Крепко сжав рукоять хвандо (традиционный корейский меч), Ким Хаюн подняла голову. — Идем. — Есть. 10 Охотников во главе с Ким Хаюн ступили на пылающую землю Норяна. Скрип— Вонрёнгол, бродивший в огне, заметил Ким Хаюн и бросился на нее. Ощущение было такое, будто на тебя несется огненный шар. Но было кое-что странное. Пламя Вонрёнгола совсем не обжигало. Будто это был обычный скелет. "Это эффект хвандо?" Испытывая внутреннее удивление, Ким Хаюн бросилась навстречу Вонрёнголу. Вшуууух…… Активировался навык водного атрибута A-ранга, и сжатый в руке хвандо окутался вихрем водяных брызг. Ким Хаюн со всей силы обрушила ставший водяным вихрем хвандо на Вонрёнгола. Шшшшшшш! Водяной вихрь столкнулся с пламенем, подняв густой пар. И затем. Пшшш! Пламя Вонрёнгола, подавленное водяным вихрем, беспомощно погасло. Хруст—! Следом череп монстра раскололся, и он рухнул. [Горящий Вонрёнгол повержен.] «!» Ким Хаюн изумленно уставилась на поверженного Вонрёнгола. Осколки костей были насквозь пропитаны водой. "Так просто?" Не верилось. Сколько же она раньше мучилась, чтобы убить хотя бы одного горящего Вонрёнгола? Чтобы погасить пламя, которое вспыхивало снова, даже будучи потушенным, приходилось тратить огромное количество маны. И даже так удавалось убить лишь нескольких, после чего приходилось отступать. Но стоило взмахнуть Старым хвандо Ан Ви, как пламя Вонрёнгола просто исчезло. Словно его и не было вовсе. "Невероятный артефакт". Старый хвандо Ан Ви, который дал ей Чхве Соджун, оказался просто читерским предметом. С ним прохождение Врат Норян было плевым делом. "Отлично". Обретя уверенность, Ким Хаюн, сжимая хвандо, ринулась в огонь. И тут же. [Зона 1-1 Врат Норян зачищена.] Меньше чем через 10 минут раздалось сообщение об успешном прохождении. [Зона 1-1 Врат Норян зачищена.] [Зона 1-2 Врат Норян зачищена.] [Зона 1-3 Врат Норян зачищена.] [Зона 1-4 Врат Норян зачищена.] Сообщения об успешном прохождении зон одно за другим разносились по оперативному штабу Врат Норян. — Вот оно! — Получилось! Получилось! Охотники, с замиранием сердца следившие за прохождением, естественно, взорвались радостными криками. Сжав кулаки, Охотники не отрывали глаз от большого экрана. На экране Ким Хаюн стремительно продвигалась сквозь Врата Норян. Хрясь! Щелк! Каждый раз, когда она взмахивала хвандо, горящие Вонрёнголы беспомощно рассыпались. — Ха-ха! Вот это наша Хаюн! — радостно рассмеялся Ха Джину. Прохождение Врат Ким Хаюн транслировалось в прямом эфире на всю страну с ее нательной камеры. — Все сообщества гудят, обсуждая только главу команды Ким! На Neotube (аналог YouTube) одновременно смотрят пять миллионов человек! — доложил кто-то. — Ха-ха! Так и должно быть! — ответил Ха Джину. Оперативный штаб, да что там — вся Республика Корея ликовала. Вся страна, словно наблюдая за финалом Чемпионата мира, следила за прохождением Врат Норян Ким Хаюн. Конечно, среди всеобщего веселья был и тот, кто испытывал тревогу. Это был Ли Тэджун, вступивший в сговор с Коммунистической партией Китая. "Когда же этот ублюдок Ван Вэй явится?!" Каждый раз, когда раздавалось сообщение об очередном успехе Ким Хаюн, лицо Ли Тэджуна мрачнело все сильнее. Еще немного, и ему просто не останется места для подвига. Ким Хаюн зачистит все зоны сама. Единственным утешением было то, что Ким Хаюн, видимо, тоже устала и вышла из Врат после зачистки зоны 1-5. Примерно в это же время появился Ван Вэй с китайскими Охотниками. Ли Тэджун, до этого нервно топтавшийся на месте, вскочил. — Представитель Ван Вэй! Вы опоздали! Но вопреки нетерпению Ли Тэджуна, Ван Вэй не спеша подошел к Ха Джину и поздравил его. Для Ван Вэя главным был Шлем Ли Сунсина, а не прохождение Врат. План Ван Вэя состоял в том, чтобы позволить Ким Хаюн сделать всю грязную работу по прохождению, а самому лишь снять сливки и уйти. Поэтому он и не торопился. С точки зрения Созвездия Рассвета, не было причин отказываться от помощи Ван Вэя. Хотя, знай они, что Ким Хаюн будет проходить Врата так легко, они бы, конечно, отказались. — Входите, господин Тэджун, — сказал Ван Вэй. Ван Вэй, приведя с собой китайских Охотников водного атрибута, неторопливо вошел во Врата Норян. Поскольку Ким Хаюн уже зачистила эти зоны, внутри Врат было пусто. — Уф, жарко. Давайте быстро закончим и выйдем, — сказал Ван Вэй, обильно потея. Хотя и он, и Ли Тэджун обладали атрибутом воды, это не было их специализацией, поэтому переносить жар Норяна было тяжело. — Как только мы убьем генерала-полубосса внутри затонувшего корабля, вам, господин Тэджун, тоже будет что сказать, — продолжил Ван Вэй. — Мне это не нравится, но ничего не поделаешь, — ответил Ли Тэджун. Ли Тэджун был недоволен, но раз уж план сорвался, приходилось подбирать хотя бы крохи. Конечно, для Ван Вэя было неважно, убьют они генерала или нет. Его настоящей целью был Шлем Ли Сунсина, который должен был находиться за генералом Хукрёнголом. Поскольку Ли Тэджун, побывавший во Вратах несколько дней назад, подтвердил, что техника построения (чинбоп) все еще на месте, Ван Вэй был спокоен. Как и ожидалось, войдя в корабельное помещение, он увидел стену с активированной техникой построения (чинбоп). — Есть! Оно здесь! — ухмыльнулся Ван Вэй, обнажив зубы. Скри-и-ип— — Держите этого! — приказал Ван Вэй своим людям, указывая на Хукрёнгола, а сам подошел к стене с построением. Протянутая рука прошла сквозь стену. "Хе-хе". Сердце Ван Вэя забилось быстрее. Он чувствовал себя ребенком, который вот-вот развернет подарок. Однако. «?» Рука ничего не нащупала. Шух-шух- Он засунул обе руки и пошарил ими во все стороны, но по-прежнему хватал лишь пустоту. В конце концов, Ван Вэй сам пролез внутрь построения. Перед ним предстала пустая полка. Посередине пыльной полки было очень чистое место. Словно кто-то только что аккуратно забрал оттуда шлем. Было похоже, что здесь побывали совсем недавно. Кончики пальцев Ван Вэя задрожали, и он в ярости закричал: — КАКОЙ УБЛЮДО-О-О-О-О-О-О-ОК────! ---------- Том 1 Глава 19 "Чего это ухо вдруг зачесалось?" Почесав странно зазудевшее ухо, я посмотрел на себя в зеркало с довольным выражением лица. В шлеме адмирала Ли Сунсина я выглядел довольно браво. Словно стал генералом эпохи Чосон. — Фу-у. Моя младшая сестра, Чхве Соён, скорчила такую гримасу, будто смотреть не могла. — Что это за странный шлем? Оппа (обращение младшей сестры к старшему брату), ты теперь и косплеем занимаешься? — Ты хоть знаешь, сколько он стоит? — И сколько же? — Хм, миллиардов двадцать? Если Старый хвандо Ан Ви стоил пять миллиардов, то за шлем адмирала Ли Сунсина, наверное, можно выручить в четыре раза больше? — Оппа, у тебя сейчас трудные времена? Видя искренне обеспокоенное лицо Чхве Соён, я покачал головой. "Лучше промолчать". Что поймет несмышленая школьница, если я начну ей рассказывать о ценности артефактов? — Папа! Оппа странный! — Нельзя смеяться над увлечениями брата, Соён-а. Иди сюда, лучше телевизор посмотри, — упрекнул Чхве Соён отец, Чхве Доджун, сидевший на диване в гостиной и смотревший телевизор. — Охотница Ким Хаюн, только что завершившая прохождение Врат Норян, выходит из Врат! — Охотница Ким Хаюн! Как прошло прохождение Врат Норян? По телевизору показывали Ким Хаюн, окруженную репортерами и дающую интервью. — Успех в прохождении этих Врат — не только моя заслуга. Это стало возможно благодаря хвандо генерала Ан Ви. — Ух ты~ Красивая, да еще и скромная, — восхитился отец. — Мне эта онни (обращение девушки к старшей подруге/сестре) очень нравится, — поддакнула сестра. Отец и дочь, Чхве Доджун и Чхве Соён, уютно устроившись на диване, нахваливали Ким Хаюн. Внимание всей страны было приковано к Ким Хаюн до такой степени, что даже моя семья, обычные люди, выражала ей симпатию. Ведь Ким Хаюн была героем, остановившим прорыв Врат Норян. Форумы сообщества были парализованы постами о Ким Хаюн, а акции гильдии «Созвездие Рассвета» подскочили вдвое по сравнению с периодом до прохождения Врат Норян. "Похоже, хвандо оказался полезнее, чем я думал". Дошло до того, что я начал жалеть, что продал Старый хвандо Ан Ви за 5 миллиардов. Конечно, Старый хвандо Ан Ви смог проявить себя лишь потому, что Ким Хаюн была выдающимся Охотником. Если бы пользователь был недостойного уровня, то даже с самым лучшим артефактом прохождение Врат не увенчалось бы успехом. Хотя, если речь идет о легендарном артефакте вроде Парного Драконьего Меча, то это другая история. В общем, пока Ким Хаюн становилась героем, был и Охотник, который опозорился по полной. — Тьфу, что это за тип такой, — проворчал отец. — Реально бесит. Зачем он вообще притащил туда китайцев? — добавила сестра. Охотник, которого ругали отец с дочерью, был не кто иной, как лидер 2-й команды «Созвездия Рассвета» Ли Тэджун. Ли Тэджун, приведший Охотников Коммунистической партии Китая в качестве подкрепления, не только не помог Ким Хаюн, но и направился в совершенно другую зону. Если бы все этим и закончилось, его бы просто обругали за некомпетентность, но Ли Тэджун пошел дальше и вывел наружу монстра уровня босса. Целого горящего Хукрёнгола, монстра А-ранга. Момент, когда Ли Тэджун спихнул Хукрёнгола на Ким Хаюн и удрал, был полностью заснят нательной камерой и транслировался в прямом эфире на всю страну. Благодаря этому форум «Созвездия Рассвета» взорвался требованиями исключить Ли Тэджуна. └ Этот урод сделал ноги, да еще и комменты в своем Старграме (пародия на Instagram) закрыл. └ Сколько же ему заплатили, чтобы он притащил китайцев во Врата Норян? └ Я работаю в Ассоциации Охотников, говорят, эти китаёзы (презрительное название китайцев) вошли, чтобы стащить артефакт Ли Сунсина. └ Серьёзно? В Норяне был артефакт Ли Сунсина? └ Не знаю. Говорят, наверху так считают? └ Вау, так этот Ли Тэджун — предатель родины. Дело дошло до появления Национальной петиции (официальное обращение граждан к правительству) с требованием изгнать Ли Тэджуна из индустрии Охотников. — Не понимаю, как Охотник А-ранга может продавать страну ради какой-то выгоды, — возмущался отец. — Уж лучше быть таким же бесталанным, как наш оппа, — вставила сестра. Опять она за свое. — Чхве Соён, думаешь, Е-ранг — это смешно? — Эй, я же в хорошем смысле. Зато ты не натворишь дел. — Соён права. Лучше уж совсем низкий ранг. А то если ранг средненький, сунутся во Врата, наделают глупостей и попадут в беду, — поддержал отец. — Точно-точно, — согласилась сестра. — …… По сути, это была правда. Именно Охотники средних рангов чаще всего гибли во Вратах. В любом случае, Ли Тэджун Ли Тэджуном, но и Китай из-за этого инцидента опозорился. Китайский представитель Ван Вэй, который пытался завоевать симпатии, изображая друга Кореи и поедая оден (популярное корейское блюдо из рыбных котлет на палочке) на рынке, теперь получил ушат помоев с призывами прекратить этот спектакль. А видео с бегством китайских Охотников попало на Neotube (аналог YouTube) и стало предметом международных насмешек. Так инцидент во Вратах Норян завершился благодаря тому, что Ким Хаюн всё затащила, но оставалось еще одно событие, которое по-прежнему было у всех на устах. А именно — покоритель «Врат Мённян». “Связующий”. — Если Связующий придет в Ассоциацию, я с радостью уступлю ему свое место Охотника особого ранга. Охотница S-ранга Хан Юджин, известная как ярый фанат Ли Сунсина, сделала шокирующее заявление о готовности уступить свое место. — Если Связующий придет в Самдочхон, я обещаю ему должность заместителя главы гильдии. Глава гильдии «Самдочхон», Черная Ведьма Пэк Сорин, пообещала пост заместителя. Предложения от «Чхонмумун» и «Созвездия Рассвета» были если не лучше, то уж точно не хуже, чем у этих двоих. И это была только ситуация внутри страны, за рубежом интерес к Связующему был огромен. — Если он поможет уничтожить Фанатика Ледяного Моря, Россия примет ‘Связующего’ как почетного гостя. Россия отправила приглашение на уровне президента. — Мы бы хотели пригласить Связующего в нашу гильдию. Французская Охотница S-ранга Рейчел Бонапарт, известная как потомок Наполеона, упомянула мой никнейм на официальной пресс-конференции. Ведь Врата Мённян были печально известны своей запредельной сложностью не только в Корее, но и во всем мире. Естественно, что интерес к Связующему, прошедшему эти Врата с рангом SSS, был мировым. Проблема была лишь в том, что этим Связующим был я… — Ух ты, посмотри на условия. Это же не шутки, — присвистнула Чхве Соён, глядя на экран, где постоянно обсуждали Связующего. — Соён-а, а каково было бы, если бы такой человек был в семье? — Он, конечно, крутой, но… насчет семьи не знаю. — Почему? Разве плохо иметь в семье знаменитость? — Это же опасно. Точно, моя сестра. Мыслит так же, как и я. "Станешь известным — жди опасности". Какой к черту Фанатик Ледяного Моря. Уж лучше Врата D-ранга. Шлем Ли Сунсина — артефакт Древнего ранга. Ранг сразу под Легендарным, бесценный артефакт. И действительно, даже просто надев Шлем Ли Сунсина, я чувствовал какую-то неосознанную уверенность. Ощущение, будто выживешь, даже если с неба упадет метеорит, лишь бы шлем был на голове. Уже одно это означало, что шлем полностью выполнял свою функцию. Однако. [Благодаря Шлему Ли Сунсина сила атаки Парного Драконьего Меча немного увеличивается.] "А вот это неожиданно". Это что, комплект артефактов? Когда артефакты одного и того же великого человека встретились, сила атаки Парного Драконьего Меча возросла. Защита шлема также увеличилась. Ка-а-а-а-ан—! — Крх?! Хобгоблин, ударивший меня по голове бейсбольной битой, наоборот, схватился за собственную руку. "Характеристики что надо". Вот только, в отличие от других артефактов, Шлем Ли Сунсина был слишком узнаваем. Шлем с выгравированным ханча «Вонсу», означающим главнокомандующего флотом, любой легко узнает. Чтобы носить его, придется как-то изменить внешний вид. [Хобгоблин повержен.] [Прохождение Врат D-9 завершено] [Ранг прохождения: SSS] Когда я вышел после завершения прохождения Врат, там собрались Охотники и оживленно переговаривались. — Опять! Опять ранг SSS! — Охренеть! Точно. Кто же это? Похоже, тот факт, что все Врата D-ранга проходятся с рангом SSS, стал предметом обсуждения. "Может, стоит сдерживать силу?" Да ну. Все равно это всего лишь D-ранг. Сдерживаться было бы сложнее. Завершив тест характеристик шлема, я вернулся в «Лавку Всякой Всячины» и увидел кого-то стоящего перед дверью. "Кто это?" Это была женщина со стройной фигурой и длинными, до пояса, волосами. — Снова здравствуйте. — А, здравствуйте. Это была Ким Хаюн. — Что привело вас сюда? — Как что? Разумеется, я пришла поблагодарить вас. Ким Хаюн показала набор эликсиров маны и очаровательно улыбнулась. "А она и правда красивая". Ее улыбка просто завораживает. Неудивительно, что у нее столько поклонников. — Пожалуйста, проходите. — Не буду стеснять. Войдя в лавку, Ким Хаюн стала осматривать товары и как бы невзначай спросила: — Недавнее прохождение Врат Мённян было просто поразительным. — Я тоже был удивлен, когда смотрел по телевизору. — Но по телевизору этого не показывали… — Перепутал с Neotube. Я подключаю его к телевизору. — Вот как. — Да. Ким Хаюн улыбнулась шире. — Кстати, где вы достали артефакт Ан Ви? — Случайно нашел на прежней работе. Я имел дело с артефактами, вот он мне и попался. — Вы говорите о Самдочхон. — Да. — Самдочхон, конечно, хорошая гильдия. Ким Хаюн убрала прядь волос за ухо и продолжила: — Но условия в «Созвездии Рассвета» будут получше. При желании мы гарантируем анонимность и даже обеспечиваем поддержку. Гарантия анонимности. Это было очень заманчивое условие. Ведь анонимность была тем, что мне нужно больше всего. — Среди анонимных Охотников нашей гильдии есть те, кто зарабатывает до 10 миллиардов вон в месяц. — …Десять миллиардов? — Да, и чем выше ранг Врат, тем больше сумма. Ким Хаюн склонила голову набок и добавила: — Если пройти такие Врата, как Врата Мённян, то можно получить около ста миллиардов. "Сто… сто миллиардов…!" Внутри меня все затрепетало. — Мы также не принуждаем к активному участию в прохождениях. Анонимным Охотникам гарантирована свобода. Словно говоря это специально для меня, Ким Хаюн продолжала расписывать преимущества работы в гильдии. Затем она подарила принесенный набор эликсиров маны и ушла. — Я еще зайду. Оставив обещание вернуться. "Уф, чуть не поддался". Как только Ким Хаюн ушла, я шумно выдохнул, до этого затаив дыхание. Условия были одно заманчивее другого, еще немного, и я бы признался, что я и есть Связующий. "Этого нельзя допустить". Моя цель — чтобы моя личность раскрылась как можно позже, если уж это неизбежно. Успокоив разбушевавшиеся мысли, я встал, чтобы выпить воды. Динь- В этот момент дверь лавки снова открылась. Я поднял голову, думая, что вернулась Ким Хаюн, но там стояла незнакомая блондинка, которую я видел впервые. Девушка с кукольной внешностью, вызывающей восхищение. — Это вы меня позвали? Фиолетовые глаза уставились на меня. Одновременно появилась надпись: [Вы встретили Сверхсущество из Провальной Временной Линии.] Девушка была третьим гостем моей «Лавки Всякой Всячины». ---------- Том 1 Глава 20 Блондинка с фиолетовыми глазами спросила меня: — Это вы меня позвали? — Я вас не звал. — Что вы имеете в виду? — "Была приведена" — будет более верным выражением. Все, кто приходит сюда, попадают именно так. И Наполеон. И Ли Сунсин. Все они были привлечены моей способностью Пробужденного и посетили это место, «Лавку Всякой Всячины». То же самое касалось и этой девушки. Девушка, молча смотревшая на меня, произнесла: — Жанна д'Арк. — …… — Зовите меня Жанна. Орлеанская Дева, Жанна д'Арк [Защитите деву, ставшую жертвой Столетней войны.] [Награда: Знамя Святых Дев] Девушка была чудотворной Святой Девой, положившей конец Столетней войне. Жанной д'Арк. Если бы нужно было назвать самую загадочную личность в истории человечества, то это, несомненно, была бы Жанна д'Арк. Орлеанская Дева, Святая из Арк, Чудо-дева… Обладая множеством имен, она была столь же загадочным существом, окруженным бесчисленными сомнениями. Обычная деревенская девушка, не умевшая даже читать, однажды внезапно получила Божественное откровение и спасла страну, оказавшуюся в кризисе. Эта чудесная история, которую сложно выдумать даже для романа, является «официальной историей», подтвержденной записями как в Англии, так и во Франции, и до сих пор остается загадкой, вызывающей сомнения у множества историков. В отличие от таких великих личностей, как Ли Сунсин или Наполеон, которые были проверенными героями, начавшими с низших офицерских чинов и постепенно накопившими опыт и проявившими себя, Жанна д'Арк была обычной деревенской девушкой, не умевшей прочесть ни строчки. Такая девушка внезапно заявляет, что получила Божественное откровение, французское руководство передает ей командование войсками, и она разбивает англичан. И все это — всего за какой-то месяц. То, чего не смогли достичь многочисленные опытные полководцы Франции, совершила 16-летняя девушка из маленькой деревушки Домреми. Эти деяния, которые можно назвать не иначе как чудом, всегда порождали вокруг Жанны д'Арк множество теорий. Теория о том, что она была героем, искусственно созданным французским руководством. Теория «запасных Жанн», согласно которой на самом деле Жанна была не одна. Теория о принцессе, утверждающая, что она была дочерью французского короля, теория о наемниках, по которой она наняла опытных воинов, и так далее. Кроме того, существовали теории о контакте с инопланетянами, о том, что она была настоящей ведьмой, интерсексом или даже гомункулом. Загадочная девушка, вызывавшая столько сомнений, что даже перечислять их утомительно, — это и была Жанна д'Арк. Однако Жанна д'Арк, которую я увидел, была обычной девушкой, далекой от всяких загадок. Она подметала двор монастыря, раздавала хлеб детям, помогала по деревне, а во время мессы молилась. Повседневная жизнь Жанны д'Арк была типичной для тех, кто посвятил себя католической церкви. Если не считать кукольной внешности, вызывавшей невольное восхищение, и того, что она была взрослее своих сверстниц, Жанна была глубоко верующей девушкой, каких можно встретить где угодно. Настолько, что возникал вопрос: как такая девушка могла стать Святой Девой, спасшей Францию?.. — Я епископ Камбре. Епископ с добродушным лицом протянул мне руку для рукопожатия. — Меня зовут Чхве Соджун. — Жанна сказала, что вы, брат мой, святой человек. — Это недоразумение. Я всего лишь один из набожных верующих, а не святой. К слову, я был атеистом, верящим в науку и цивилизацию XXI века. В церкви я бывал только в детстве, за компанию с другом. Но в средневековой Европе, где господствовал католицизм, заявление об отсутствии веры могло привести к обвинению в ереси. В ту эпоху существование Бога считалось само собой разумеющимся. Настолько, что королевский двор охотно выделил войско юной девушке, заявившей, что слышала голос Бога. — Вы набожный верующий, это замечательно. Господь благословит вас, брат мой. Епископ Камбре с самого начала относился ко мне благосклонно. И не только он. Лишь потому, что я был гостем Жанны, жители Орлеана оказывали мне самый радушный прием. Причину этого я понял, наблюдая за повседневным поведением Жанны. — Потерпите немного. Шшшш… — Кххх! Девушка ухаживала за ранеными с помощью святой воды, предоставляемой монастырем. Моему современному взгляду это казалось чем-то вроде низкоуровневого лечебного зелья, но для людей того времени это уже было чудом, достойным называться святой водой. — Спасибо, Святая Дева. Хрупкая девушка сама возила тележку со святой водой и разыскивала больных. — Долго вы собираетесь этим заниматься? — Пока не зазвонит колокол к мессе. — А когда это будет? — Колокол зазвонит, когда солнце коснется реки Луары. — …… Проще говоря, до вечера. А до вечера оставалось еще как минимум пять часов. Все это долгое время Жанна бродила по переулкам и лечила всех без разбора — будь то нищий или старик. Голодным она раздавала хлеб с тележки, больным — святую воду. Девушка, для которой самопожертвование стало привычкой, не выказывала ни малейшей усталости. Я следовал за Жанной весь день, наблюдая за ее повседневной жизнью. Дон—! Дон—! — Время идти на богослужение. Когда зазвонил колокол, Жанна прекратила свою работу, привела тележку в порядок и вернулась в монастырь. — Спасибо, Святая Дева. Люди, замечавшие девушку, идущую по улице с тележкой, все как один называли ее «Святой Девой». "Почему именно Святая Дева?" Меня одолевали сомнения. Усердие Жанны было редкостью для девушек ее возраста, но самопожертвование проявляла не только она. Время от времени можно было увидеть монахинь или священников, лечивших святой водой. Но люди не называли их святыми девами или святыми отцами. — Ха-ха, Святая Дева, похоже, вы идете на мессу. — Святая Дева, у меня остался хлеб, не хотите ли? — Святая Дева, можно немного вашей святой воды? — Святая Дева… Только этой юной девушке было позволено носить титул Святой Девы. Даже старики, изрыгавшие ругательства, и шаловливые дети — все были добры к ней. Это была трогательная картина, но я чувствовал в ней какое-то необъяснимое несоответствие. Словно эта доброта была «стеной», возведенной между Жанной и ними. И вскоре я понял природу этой «стены». Причину, по которой Жанну называли «Святой Девой». Динь-динь-динь-динь—! — Англичане! — Англичане напали! Вечером следующего дня. Огромная армия Англии под предводительством Генриха VI окружила Орлеан. Динь-динь-динь-динь—! Когда тревожно зазвонил колокол, возвещая о битве, мирный город окутала атмосфера войны. Люди попрятались по домам, а по улицам разъезжали только рыцари на конях. Лучники заняли позиции на крепостных стенах. Английское войско, видневшееся за стенами, превосходило французские силы в пять раз. — …… Лица солдат были искажены напряжением. Примерно в это время на стену поднялась Жанна д'Арк. В руках она держала огромное знамя. Белоснежное знамя, на котором были изображены ангелы, резвящиеся на поле, усыпанном лилиями. Всего лишь одно знамя. Но… — С нами Святая Дева! — Ура-а-а-а-а! Атмосфера в Орлеане, до этого пропитанная напряжением, мгновенно изменилась. Это был странный, накаленный до предела энтузиазм, который трудно было объяснить простой набожностью. Словно само присутствие знамени гарантировало победу, все были невероятно воодушевлены. Они походили на фанатиков, опьяненных своей верой. Скри-и-ип—! В этот момент ворота Орлеана поднялись, и рыцари на конях устремились на позиции англичан. — В атаку! Вперед! — Уааааааааааа! Это была абсурдная атака, совершенно не соответствующая тактике обороняющейся стороны. Лязг! Лязг! Два рыцарских отряда столкнулись, началась кровавая схватка. Мечи скрещивались, раздавались крики. Предзакатная равнина окрасилась кровью и наполнилась звоном металла. И тогда. Взмах—, взмах—. Жанна начала размахивать знаменем. И произошло нечто удивительное. Павшие солдаты поднимались, на рассеченной коже появлялась новая плоть. И-хи-хи-инг! Лошади фыркали, а изнуренные рыцари снова поднимали мечи. — Пока Святая Дева развевает знамя, нам не знать поражения! — Уаааааааа! — В атаку! Вперед! Это было «чудо». И одновременно — великая «жертва». Взмах—, взмах—. По спине девушки, размахивавшей белоснежным знаменем, стекала ангельская кровь, такая же, как у ангелов, изображенных на нем. Это были «Красные крылья ангела». — Вы славно потрудились, Жанна. Епископ Камбре с добродушным лицом благосклонно улыбался, глядя на Жанну д'Арк. Шшшшииик—! Святая вода из рук епископа омывала окровавленную спину девушки. — Кхххк. Епископ Камбре добродушно улыбался девушке, которая стиснула губы, превозмогая боль. — Ваша жертва сделала Францию безопаснее. Мне эта улыбка показалась невероятно жестокой. Динь-динь-динь— — Английское войско! Это англичане! Взмах—, взмах—. Девушка вновь размахивает знаменем. Проливая священную ангельскую кровь. ---------- Том 1 Глава 21 [Защитите деву, ставшую жертвой Столетней войны.] Квест, данный мне Окном Статуса. Сначала я не понял смысла этого квеста. Ведь Святая Дева Жанна д'Арк была чудо-девой. Она была той, кто защищает других, а не той, кого нужно защищать. Но теперь я понял. Жанна не защищала — она жертвовала собой. [[image:/storage/reader-images/944ed973906d137ed8adaa584edbd802fd4adf7b.jpg]] "Стигматы?" (греч. στίγμα — знак, клеймо; в христианстве — болезненные кровоточащие раны, открывающиеся на теле некоторых людей в местах расположения ран распятого Христа) На спине девушки виднелась красная печать в форме ангельских крыльев. Каждый раз, когда девушка взмахивала знаменем, из этих крыльев стекала алая кровь. Чем больше солдат исцелялось, тем обильнее становилось кровотечение из крыльев. Раны Христа, считающиеся высшей формой Пробужденной способности атрибута света. “Стигматы”. Другими словами, священные знаки. Однако католическая церковь официально признала стигматы лишь у одного человека за всю историю. Святого Франциска Ассизского. Говорят, что Франциск Ассизский после долгих лишений и постов увидел на горе Ла Верна видение Иисуса Христа в образе шестикрылого серафима, который оставил на нем стигматы. Очнувшись от видения, Франциск обнаружил на своей спине такие же ангельские крылья. Однако, по преданиям, Франциск Ассизский никогда не истекал кровью и не страдал от каких-либо побочных эффектов. "Подделка”. Стигматы на спине Жанны д'Арк были кем-то искусственно нанесены. «Имитация стигматов», созданная для максимального усиления способностей Знамени Святых Дев. — …… Девушка со стигматами выглядела измученной. Она страдала от крайнего истощения и мучилась от боли, когда в нее попадал брошенный врагом камень. Это отличалось от того, что написано в истории. Жанна д'Арк из исторических хроник была сверхчеловеком, в котором не приходилось сомневаться — истинный воин Божий. Даже если ей пронзали шею стрелой, даже если летящий камень разбивал ей голову, даже если она прыгала с высоты. На следующий день Жанна д'Арк появлялась на поле боя в полном здравии. Этот образ, напоминающий Воскресение Христово, поднимал боевой дух союзников и вселял ужас и страх в англичан. До самого конца Столетней войны, пока ее не схватили англичане, не обвинили в колдовстве и не сожгли на костре. Девушка была несокрушимым воином Божьим. Однако… Жанна д'Арк, которую я видел сейчас, была всего лишь хрупкой девушкой, корчащейся от боли. Хотя она не показывала этого внешне, я чувствовал, что ей больно. Просто она привыкла к боли и не умела ее выражать, поэтому это было незаметно. Сможет ли эта девушка пережить все те многочисленные кризисы, описанные в истории? "Невозможно". Хоть у нее и было Знамя Святых Дев, его сила основывалась на жертве самой Жанны. Попытка использовать его для самоисцеления принесла бы лишь новую боль. Жертвенное знамя, которое спасало от смертельной опасности ценой собственной жизни. — Спасибо, Святая Дева. — Благодаря вам я исцелился. Девушка могла облегчить чужую боль, но свою собственную ей приходилось терпеть и превозмогать. Это разительно отличалось от образа воина Божьего, Жанны д'Арк из исторических хроник. Как такое могло случиться? Неужели история лгала? Официальная история, подтвержденная перекрестными проверками Франции и Англии? Возникало множество сомнений, но все это были лишь догадки. Несомненным было лишь одно. [Защитите деву, ставшую жертвой Столетней войны.] То, что я должен защитить Жанну д'Арк. Топ, топ. Я подошел к Жанне. Поздняя ночь, залитая лунным светом. Девушка сидела у озера, обнажив спину со стигматами, и в одиночестве страдала. Ведь Святая Дева не должна была показывать слабость. Ее роль заключалась в поднятии боевого духа союзников, поэтому Жанна часто терпела боль в одиночестве, в таких вот безлюдных местах. — Жанна. — Господин Соджун? Фиолетовые зрачки девушки дрогнули — похоже, она не знала, что я ее видел. Я поднял руку, останавливая Жанну, попытавшуюся прикрыть спину. — Подождите минутку. Я достал из Пространственного рюкзака эликсир маны. Это было Восстанавливающее зелье, которое подарила мне Ким Хаюн перед тем, как я отправился в этот мир. Я открыл его и осторожно полил на спину Жанны. Вспомнив боль от «святой воды», Жанна инстинктивно нахмурилась. Однако Восстанавливающее зелье, коснувшись спины, произвело совершенно иной эффект, нежели святая вода. Кровь остановилась, начала нарастать новая плоть, и раны от стигматов стали бледнеть. Зелье было высшего качества, как и подобает подарку от лидера команды «Созвездия Рассвета». "Одна бутылочка, должно быть, стоит несколько миллионов вон". Слишком хорошее зелье для простого подарка. Жанна, ожидавшая боли и хмурившаяся, удивленно распахнула глаза. — Что вы использовали? — Дорогую святую воду. — Разве можно тратить такое на меня? — Конечно. Ведь я пришел, чтобы помочь Жанне. — Помочь мне? — Да. Вы ведь сами первыми пришли в мою лавку, не так ли? — …… — Туда не каждый может попасть. Жанна выглядела растерянной, словно не понимала, но это было неважно. — Если будет больно, не терпите, а приходите ко мне, Жанна. Не нужно оглядываться на епископа. Я не собирался объяснять ей суть моей способности. — Только вы можете войти в мою лавку. Сказав это, я посмотрел на стигматы — зелье уже полностью впиталось в кожу. Однако раны зажили не до конца, и если их оставить так, они могли воспалиться. Незажившие раны ужасно болят при соприкосновении с одеждой. — Нужно перевязать. — …? Я достал из рюкзака бинт, который носил с собой для экстренных случаев, и обмотал его вокруг спины Жанны. Удивленная Жанна попыталась встать, но я придержал ее за плечи. — Сидите спокойно. Если оставить так, рана воспалится. — Ай! Я туго перевязал спину бинтом, полностью скрыв стигматы. Чтобы защитить Жанну д'Арк, я должен был оставаться рядом с ней. К счастью, это было несложно. Хоть и формально, но Жанна, как Святая Дева, обладала полномочиями командующего. С разрешения Жанны я без труда смог остаться при ней. Не обошлось без возражений, но авторитет Святой Девы свел их на нет. — Нужно сменить повязку. В дни сражений я каждую ночь лечил стигматы Жанны, приходившей ко мне в лавку, и менял ей бинты. Благодаря этому риск того, что Жанна пострадает от побочных эффектов стигматов, снизился. "Но одного лишь лечения стигматов недостаточно". Согласно истории, Жанне д'Арк предстояло трижды столкнуться со смертью. Пережив все три смертельные опасности, Жанна д'Арк стала называться чудотворной Святой Девой. И первая из этих смертей должна была наступить через два дня. 7 мая, штурм крепости Турель. Жанну д'Арк подстрелит английский лучник, пронзив ей шею стрелой. Но несмотря на то, что стрела, выпущенная из длинного лука с силой натяжения 70 кг, пробила ей шею, Жанна промоет рану оливковым маслом и на следующий день в полном здравии примет участие в битве. Это была первая смерть, которую предстояло пережить чудо-деве. — Жанна, через два дня в битве берегитесь стрел. Обматывая бинт под мышками Жанны, я предупредил ее о стреле, которая полетит в нее. — Стрел? — Да, стрела полетит, целясь вам в шею. Жанна выглядела так, словно не до конца верила, но достаточно было того, что она приняла это к сведению. Заблокировать стрелу собирался я. Штурм крепости Турель начался с атаки французских войск. — Вперед! Вперед! — Ставьте лестницы! — Уааааа! Солдаты с осадными лестницами бросились к стенам, и сверху посыпался град стрел. Жанна стояла в самом центре битвы и размахивала знаменем. — Не бойтесь! С нами Святая Дева! — Ваааа! Присутствие Святой Девы подняло боевой дух французов до небес. Однако, вопреки ожиданиям, ситуация на поле боя складывалась не в их пользу. Солдаты бросались в атаку живой волной, но не могли приставить лестницы к стенам. — Ров. Перед стеной был вырыт глубокий ров, наполненный водой, который не позволял приблизиться к ней. Солдатам пришлось остановиться перед широким и глубоким, как река, рвом. Видя, что ситуация зашла в тупик, священник, помощник епископа Камбре, сказал: — Ваше преосвященство, похоже, сегодня нам не удастся войти в Турель. — Остается лишь надеяться на чудо Христово, — ответил епископ Камбре с благодушной улыбкой, несмотря на слова о невозможности войти в Турель. Он упомянул «чудо». После этого священник-помощник тихо отошел назад. Вскоре французские рыцари начали атаку на ров. Среди них было много паладинов, охранявших Жанну. Англичане, наблюдавшие со стен, не могли упустить такой шанс. — Охрана Святой Девы ослабла! — Цельтесь в Святую Деву! — Огонь! Когда охрана Жанны уменьшилась, на нее обрушился дождь стрел. Большинство стрел не долетели до Жанны, упав на землю, но некоторые представляли серьезную угрозу. А одна из них с ужасающей скоростью летела прямо в Жанну. Это была стрела, выпущенная Пробужденным, которого скрывали англичане. — Защищайте Святую Деву! — Не дайте им стрелять! Пораженные рыцари спешно развернулись, чтобы защитить Жанну, но было слишком поздно, чтобы остановить стрелу. Вшуууууух—! Стрела, наполненная маной, рассекая воздух, неслась к Жанне. Епископ Камбре спокойно наблюдал за происходящим. — Блокируй! Охранники, защищавшие Святую Деву, обнажили мечи. Критический момент. Казалось, стрела вот-вот пробьет рыцарей и вонзится в Жанну. Та-а-анг—! Однако стрела не достигла Жанны. Сноп искр — и стрела отлетела в сторону. Рыцари, отступившие ранее, вернулись, и вокруг Жанны снова образовалась плотная стена щитов. Та-анг—! Та-анг—! Лучники на стенах падали один за другим, как домино. Та-анг—! Та-анг—! Взгляд епископа Камбре обратился к источнику шума. — …… Там стоял Чхве Соджун, из Винтовки Наполеона расстреливавший лучников на стенах. ---------- Том 1 Глава 22 Лук не может победить ружье. Скорость, дальность, убойная сила, скорострельность — во всех аспектах ружье превосходит лук. Прежде всего… Динь! [Обнаружена энергия поля боя.] [Винтовка Наполеона активирует особенность] [Генерал Картечи Наполеон] [Точность: +60%] В моих руках был артефакт уникального ранга. Та-а-анг—! Винтовка Наполеона с точностью, увеличенной на 60%, сбила стрелу, летевшую в Жанну д'Арк. Удивленный лучник быстро наложил новую стрелу на тетиву, но… Та-анг—! Прилетевшая пуля пробила ему лоб, и он рухнул со стены. За то время, пока лучник натягивал свой лук, славящийся силой натяжения в 70 кг, я успевал выстрелить из Винтовки Наполеона десять раз и еще оставалось время. Та-анг—! Та-анг—! Та-анг—! Я уничтожил всех лучников, представлявших угрозу для Жанны. Конечно, Жанне угрожали не только стрелы. — Вон там Святая Дева! — Хватай Святую Деву! Англичане, осознав, что у них нет шансов на победу, не уничтожив Жанну д'Арк, оставили даже стены и атаковали ее. Однако об этом мне беспокоиться не стоило. Ведь рядом с Жанной были превосходные паладины, защищавшие ее. — Сэр Жиль де Ре. — Не беспокойтесь. Вперед вышел паладин с бледным лицом. Жиль де Ре. Ближайший рыцарь Жанны д'Арк, символ несчастья, который, получив душевную травму после того, как ее обвинили в колдовстве и сожгли, увлекся черной магией. Однако сейчас Жиль де Ре был превосходнейшим паладином. Кроме него, были Герцог Алансонский, Жан де Дюнуа, Ла Гир и другие… Рядом с Жанной находились герои Столетней войны. Они стали несокрушимой стеной и остановили наступающих англичан. Секрет выживания Жанны заключался не только в ее собственных выдающихся способностях, но и в самоотверженности таких вот замечательных рыцарей. Таким образом, — Ворота Турели открыты-ы-ы! — Вперед! Жанна д'Арк преодолела свою первую смерть. Пережив первую смерть, Жанна д'Арк и после этого подвергалась многочисленным угрозам. Летели стрелы, приходили наемные убийцы, доставляли яд. На пути девушки странным образом возникало множество опасностей. Однако ни одна из этих угроз не смогла привести ее к гибели. И дело было не в чудесах Святой Девы. — Жанна, сегодня вам нужно надеть шлем. — Хорошо. Рядом с ней был тот, кто знал будущее. Ка-а-а-анг—! Камень из катапульты, целящийся в голову девушки, отскочил от Шлема Ли Сунсина. Та-а-анг—! Стрела, летевшая в колено, была сбита пулей. Хрясь—! Знамя Святых Дев ударило по голове солдата, пытавшегося столкнуть ее со стены. Первая Смерть. Вторая Смерть. Третья Смерть. Прошли все три смерти, записанные в истории. Девушка преодолела их все. Не благодаря «чуду», а своими силами и с моей помощью. И теперь девушку ждала последняя смерть. Смерть, завершающая эпос Святой Девы. “Сожжение на костре”. На закате у берега Луары лежало множество раненых рыцарей и солдат. Это были английские и бургундские военнопленные, захваченные Францией. Шшшшиик! — Кхх, спасибо, Святая Дева. Жанна лечила солдат, раненых и пострадавших на войне. Среди тех, кого лечила девушка, были и свои солдаты, и пленные англичане. Девушка не делала различий между своими и врагами, ухаживая за ранеными. С раннего утра, когда только занималась заря, и до вечера, когда берег реки окрашивался в алые тона. Не покладая рук, с испачканными кровью руками и одеждой, она заботилась о раненых. Шшшиик! — Кххх, с-спасибо. Английский пленный солдат поблагодарил ее, когда она полила святой водой его колено, из которого не переставала течь кровь. На бледном лице мужчины, над которым нависла тень смерти, появился румянец. Таким образом, девушка с самого утра вылечила и спасла более двухсот человек. — Прекратите, Жанна. К Жанне, лечившей мужчину, подошел кто-то. Человек средних лет с добрым лицом. Епископ Камбре. Он благосклонно улыбнулся и поднял руку. Тут же рыцарь, пришедший с епископом, вонзил копье в грудь мужчины, которого лечила Жанна. Хлюп—! Мужчина умер мгновенно. Глаза Жанны дрогнули. — Почему… — Мы не получили за него выкуп. Епископ Камбре с печальным лицом утешил Жанну. — Прискорбно, но ничего не поделаешь, Жанна. Раз выкуп не получен, остается лишь даровать ему милосердную смерть. — …… — Уверен, он легко отошел к Господу. Слова епископа Камбре звучали жестоко, но в то же время не были ошибочными. Ведь взгляд на убийство пленных как на жестокий акт сформировался у людей лишь менее ста лет назад, даже в современную эпоху. Первая Женевская конвенция, гласившая, что с пленными нужно обращаться гуманно, появилась в 1864 году, а конвенция, содержащая понятия прав человека, — лишь в 1949 году, после окончания Второй мировой войны. До этого пленные считались собственностью победителя, и тот мог распоряжаться ими по своему усмотрению. Конечно, даже с учетом этого, решение епископа Камбре нельзя было назвать иначе как жестоким… — Мы должны проводить пленных максимально милосердно, чтобы они не страдали. — Слушаюсь, ваше преосвященство. Епископ Камбре оправдал резню «милосердием». В тот день берег Луары покраснел от тысяч трупов. Это был момент, когда начали распространяться слухи о том, что Жанна д'Арк — «ведьма». — Не обращайте внимания на слухи, Жанна. Меняя бинт на стигматах, я успокаивал Жанну. Благодаря ее подвигам французская армия добилась большого успеха, отвоевав Париж, но о Жанне начали ходить слухи, что она «ведьма». Резня на берегу Луары стала известна как во Франции, так и в Англии. Слухи, начавшиеся с рассказа о том, что «французская армия убила пленных», разрастались и преувеличивались, превратившись в утверждение, что «Святая Дева устроила резню пленных». Несмотря на то, что Жанна неустанно лечила пленных, правда была скрыта за слухами. Говорят, даже среди французских граждан появились те, кто боялся Жанну, считая ее ведьмой. Конечно, на эти слухи не стоило обращать внимания. Тех, кто считал ее ведьмой, была лишь горстка. — Все знают, что вы не ведьма, Жанна. Это были лишь злонамеренные слухи, намеренно распространяемые Англией. Жанна по-прежнему была Святой Девой. Я обмотал бинт вокруг спины Жанны и погладил ее светлые волосы. — Хорошо вам съездить на коронацию, Жанна. — Господин Соджун, вы не поедете со мной? — Нет, я ведь не здешний. Французский дофин (наследник престола) Карл VII официально провозгласил себя королем. Коронация должна была состояться в Париже, и Жанне там должны были пожаловать дворянский титул. — Если вы поедете со мной, все будет хорошо. — Спасибо за предложение, но я подожду здесь. Я поручил Жанну Жилю де Ре, ожидавшему за дверью. — Сэр Жиль де Ре, прошу вас, позаботьтесь о Святой Деве. В конце концов, Жанна с обиженным выражением лица покинула лавку. Я криво усмехнулся, но ничего не поделаешь. Я не был тем, кто останется здесь навсегда. Поскольку мне предстояло когда-нибудь уйти, я должен был держать дистанцию с Жанной. Если возникнет привязанность, расставание будет мучительным. Так Жанна отправилась в Париж на коронацию. И не вернулась. Жанна, сказавшая, что съездит на коронацию, не возвращалась и через несколько дней. За это время Карл VII провозгласил себя королем, а английские войска оставили Париж и отступили. "Что-то она задерживается". В один из дней, когда я размышлял о затянувшимся возвращении Жанны. Ба-бах—! Дверь в комнату замка, выделенную мне, с грохотом распахнулась, и кто-то ворвался внутрь. Это был рыцарь Жиль де Ре, уехавший с Жанной в Париж. Однако лицо Жиля де Ре было искажено гневом. Почувствовав, что что-то не так, я встал. — Что случилось, сэр Жиль де Ре? — Святая Дева… Жанна попала в плен к этим английским ублюдкам! — Что? Что вы такое говорите? От столь неожиданных слов я удивленно переспросил. Жанна еще не должна была попасть в плен к англичанам. До того момента, как Карл VII, ставший королем Франции, предаст Жанну, оставалось еще много времени. — Епископ Камбре, это он передал Жанну английской церкви! Из гневных слов Жиля де Ре я понял, что произошло. О Жанне ходили слухи, что она «ведьма», и епископ Камбре воспользовался этим, чтобы отдать ее под суд инквизиции. "Он хочет положить конец войне?" Столетняя война закончится благодаря благородной жертве Святой Девы Жанны д'Арк. По результатам соглашения между французским королем, которому становилась в тягость растущая день ото дня слава Жанны, и Англией, которая так же ее боялась. Сожжение на костре. Хоть и с некоторыми отклонениями в процессе, история повторялась. Я немедленно вскочил на коня и поскакал в Париж, где должен был состояться суд инквизиции над Жанной. Сожжение Жанны было историческим событием, которое должно было произойти, но я не думал, что все обернется так. Меня не устраивала нынешняя ситуация, развивающаяся по сценарию епископа Камбре. Говоря по-простому, это было по-скотски. Меня выворачивало от мысли, что человек, который всегда жертвовал Жанной, прячась за лицемерной благодушной улыбкой, до самого конца будет ее мучить. Даже если такова история. Однако я не смог войти в здание епархии в Париже, где проходил суд. — Сожалею, но вам нельзя войти. — Почему? Сколько я ни спрашивал причину, паладин, охранявший епархию, не уступал дорогу. — Глава епархии велел не впускать тех, кто был с Жанной д'Арк, из-за риска побега. Меня не пустили даже на входе, и я на мгновение задумался, не стоит ли вырубить паладина и прорваться внутрь. В тот момент, когда я уже собирался претворить эту мысль в жизнь, изнутри епархии показалось знакомое лицо. Священник с добрым лицом и неизменной милосердной улыбкой на губах. — Что здесь происходит? Это был епископ Камбре. Услышав от рыцаря, в чем дело, епископ Камбре обратился ко мне. — Пройдемте внутрь. Словно оказывая мне милость. — Я провожу вас к Жанне. Епископ Камбре повел меня по коридорам епархии. Мы пришли в огромный зал для месс. — Это ведь не зал суда. — Если подождете здесь, сможете увидеть Жанну. — Ваше преосвященство. — Говорите, брат мой. — Зачем вы передали Жанну церкви? Спросил я, глядя на епископа Камбре с его благодушной улыбкой. — Вы ведь лучше кого бы то ни было знаете, что Жанна не ведьма. Резню на Луаре устроил епископ Камбре, а не Жанна д'Арк. Жанна, наоборот, даже лечила пленных. Однако причиной суда инквизиции над Жанной стали слухи о «ведьме», распространившиеся из-за резни пленных. — Чтобы закончить эту долгую войну, длившуюся сто лет. — …… — За прошедшие сто лет погибло и пострадало слишком много людей. Епископ Камбре с печальным лицом откровенно изложил свои чувства. — Жертва Жанны — это очень прискорбно, но если благородная жертва одного человека может спасти многих, я охотно пойду на это. — …… — Даже если мне суждено за это попасть в ад. Это был облик истинного святого, готового отправиться в ад ради других. Я пристально посмотрел в его лицо, исполненное этой веры, и спросил: — Ваше преосвященство. — Говорите. — Которая по счету? — Что вы имеете в виду? — Жанна… которая она по счету Святая Дева? — …… — Говори, мразь. Скольких ты убил? С лица епископа Камбре исчезло всякое выражение. ---------- Том 1 Глава 23 В истории Жанны д'Арк было много неясностей. Почему французское руководство доверило командование армией юной девушке лишь на основании того, что она слышала голос Бога? Почему Жанна д'Арк, которую называли воином Божьим, не смогла чудесным образом избежать смерти? Почему Жанна всегда подвергалась необъяснимым опасностям? Почему знамя Жанны, называемое «Знаменем Святой Девы», в Окне Статуса отображалось как [Знамя Святых Дев]? Все эти многочисленные вопросы сходились, если принять одну гипотезу. Святая Дева была не одна. Жанна д'Арк не избегала смерти — ее заменяли каждый раз, когда она умирала, а люди называли это «чудом». «Знамя Святых Дев» указывало на девушек, погибших до нее. Жанна д'Арк была Святой Девой, искусственно созданной Францией для победы в войне. Именно поэтому Франция решила «утилизировать» Жанну д'Арк после взятия Парижа. Чтобы полностью скрыть правду о проекте «Святая Дева» от истории. Ведь Святая Дева не должна была быть созданной — она должна была остаться благородной жертвой, продолжающей освещать путь Франции и в будущем. Таков был мой вывод и истинное лицо Святой Девы Столетней войны, загадочной девушки Жанны д'Арк. Судя по застывшему выражению лица епископа Камбре, мой вывод, похоже, был верным. — Как вы пришли к такой мысли? — Я понял это, наблюдая за вашими действиями. — …… — Было совершенно очевидно, что вы постоянно толкаете Жанну на верную смерть. Множество Святых Дев погибло ради «чуда». Если бы я ничего не предпринял, Жанна д'Арк тоже стала бы жертвой ради свершения очередного чуда. Епископ Камбре не пытался этого скрыть. — Удивительно, вы правы, брат мой. Святая Дева была создана Францией. Точнее, ее создал я. — Неужели ваш Господь радуется, когда вы собираете невинных девушек и убиваете их? — Франции нужна была Святая Дева, — он начал оправдываться. — Это было необходимо сделать, чтобы спасти многих. Он пытался оправдать свое преступление. — Смерть Жанны тоже необходима Франции. И возвел это в ранг убеждения. — Весь грех я возьму на себя. — …… Глядя на лицо епископа Камбре, преисполненное праведности, я вдруг кое-что понял. — Теперь я понимаю. — Вы меня понимаете? — Нет, я понимаю, почему Окно Статуса велело мне защищать Жанну. — …? — Это все из-за вас. Окно Статуса дало мне квест защитить Жанну д'Арк. Вероятно, это произошло потому, что предыдущая Святая Дева умерла раньше времени по неизвестной причине, и очередь Жанны наступила раньше запланированного. Ведь девушка должна была умереть на костре во время казни. И причиной ранней смерти предыдущей Святой Девы, скорее всего, был этот самый епископ Камбре. Глядя на это его лицо, пропитанное тошнотворной верой, казалось, ему было все равно, сколько Святых Дев он убьет. Конечно, у меня не было причин вмешиваться. Был ли он истинным праведником, заботящимся о людях, или дьяволом, безжалостно убивавшим невинных девушек — такова была «история». Сгореть на костре — такова была предначертанная судьба Жанны. Как увенчалась успехом осада Тулона Наполеоном, как победой завершилась битва при Мённян для Ли Сунсина. Так же должна была пройти и казнь девушки через сожжение. — …… Неужели я действительно должен просто стоять и смотреть? Перед глазами всплыло обиженное лицо Жанны, покидавшей лавку. А за ним — надпись в Окне Статуса. [Защитите деву, ставшую жертвой Столетней войны.] Эти слова, вероятно, означали, что я должен защищать девушку до момента казни. После казни я, как и раньше, получу награду и очнусь в «Лавке Всякой Всячины». — …… Внезапно мне пришла в голову мысль. "А нужно ли ее вообще защищать?" В формулировке квеста было сказано лишь «Защитите деву», но не было указано срока, «до какого момента защищать». Хотя нетрудно было догадаться, что речь шла о казни, нигде не было сказано, что нельзя интерпретировать иначе. Ведь формулировку можно трактовать по-разному. "А, к черту, так и проинтерпретирую". Сказали защищать — вот и защищаю. Та-анг—! — Брат мой, что вы делаете…?! Епископ Камбре вытаращил глаза, увидев мои действия. На стене зала для месс висело огромное распятие Иисуса. Винтовка Наполеона целилась в этого Иисуса. Точнее, в то, что висело на обеих его пригвожденных руках — «клеймо для имитации стигматов» и «Знамя Святых Дев». Грохот—! Клеймо для нанесения стигматов, висевшее на левой руке Иисуса, упало, сбитое пулей. Та-анг—! Следом упало Знамя Святых Дев, висевшее на правой руке. — Остановите его! Когда я направился к упавшим артефактам, епископ Камбре взревел. Зал суда, где проходил суд инквизиции. Семьдесят инквизиторов в белых судейских мантиях заполнили зал, рассевшись по кругу. Все они принадлежали к английской церкви. В центре зала сидела Жанна д'Арк. Лицо девушки, проведшей в тюрьме больше недели, было бледным. Рядом с ней не было никого. Хотя по правилам суда инквизиции обвиняемого должен был представлять адвокат, девушке не предоставили ни одного защитника. В то же время семьдесят инквизиторов, допрашивавших ее, были профессионалами, теологами. Чтобы обвинить в ереси обычную деревенскую девушку, не умевшую даже читать, была сформирована команда инквизиторов из семидесяти элитных теологов. — Спрошу у обвиняемой Жанны д'Арк, — начал епископ Кошон, судья и теолог. — Если ты не еретичка, докажи свою веру, прочитав здесь «Отче наш». Жанна подняла опущенную голову. Лицо девушки было бледным, но взгляд — ясным, как никогда. — Ваше преосвященство, вы набожный верующий? — Да. Я набожный верующий, верующий в Господа. — Тогда сначала докажите «исповеданием веры», что вы достаточно набожны, чтобы слушать мою молитву. Она предлагала ему первому прочитать молитву, если он такой набожный. Однако «Отче наш» читался на латыни, и даже среди профессиональных теологов мало кто знал его наизусть. Разумеется, епископ Кошон тоже не мог прочитать «Отче наш». Он задал этот вопрос, думая: «Я не могу, так сможешь ли ты?». — Я позову других священнослужителей, чтобы они прочитали. — Вы сами задали мне вопрос, ваше преосвященство, так что вы и должны читать. — ……Пропустим. Епископ Кошон спросил: — Спрошу у обвиняемой. — Говорите. — Считаешь ли ты, что обрела Божью благодать? Епископ Кошон намеревался обвинить Жанну в том, что она осмеливается судить о Божьей воле, ответь она «да» или «нет». Как бы она ни ответила, этот вопрос неизбежно вел к обвинению в ереси. И тогда. — Если я не обрела Его благодати, да ниспошлет Он ее мне; если же обрела, да сохранит Он ее во мне. Жанна ответила уклончиво, не утверждая и не отрицая, чем сбила епископа Кошона с толку. — ……Пропустим. Допрос Жанны епископом Кошоном продолжался в том же духе. Епископ Кошон расставлял хитроумные ловушки, а Жанна ловко их избегала. В конце концов, не найдя у Жанны никаких явных признаков вины, епископ Кошон прибег к последнему средству. — Слышал, что обвиняемая носила мужскую одежду во время заключения в тюрьме. Жанна носила мужскую одежду в тюрьме, чтобы защитить свою невинность. Однако ношение женщиной мужской одежды было религиозным преступлением, противоречащим Библии. Конечно, ношение мужской одежды для защиты невинности считалось «невиновным», но это был суд, устроенный специально для того, чтобы обвинить Жанну в ереси. К тому же, епископ Кошон только что потерпел унижение, проиграв Жанне в словесной дуэли на глазах у всех теологов. — Приговариваю обвиняемую к «сожжению на костре» за нарушение Библии. Епископ Кошон использовал ношение мужской одежды как предлог, чтобы приговорить Жанну к сожжению. Жанна возражала, но ее протесты не были приняты. В конце концов, рыцари вывели Жанну на площадь перед собором. Перед толпой, собравшейся поглазеть на казнь, Жанну привязали к столбу. [[image:/storage/reader-images/b5c4e8f53ca012440365ac9e7c34f3abf38dd039.jpg]] — …… На лице Жанны было выражение покорности судьбе. Собралась огромная толпа, но никто не проронил ни слова и не попытался помочь девушке. Ведь церковный суд считался священным, а вынесенный им приговор — ниспосланным Господом. Палач с факелом подошел к Жанне. Лицо палача было искажено чувством вины и страхом от необходимости убить Святую Деву. — Не вините меня. — Я не виню. Фшшш—! Под столбом вспыхнуло пламя. Жанна закрыла глаза и сложила руки в молитвенном жесте. И в этот момент на другом конце площади внезапно поднялся шум. — Держите его!!! Отчаянный крик епископа Камбре разнесся по площади. — Не дайте ему помешать казни! Та-анг—! Ка-лязг! Раздались знакомые выстрелы и громкий лязг металла. И затем… — Жанна д'Арк!!!!!!!!!!!! Услышав свое имя, Жанна открыла глаза. Зрачки девушки расширились, когда она повернула голову и увидела кричавшего. — …Господин Соджун? Там стоял Чхве Соджун со Знаменем Святых Дев в руках. Хруст—! На глазах у Жанны он переломил знамя — символ Святой Девы. “!” [«Знамя Святых Дев» уничтожено.] [Наградной артефакт утрачен.] Я собственными руками уничтожил Знамя Святых Дев, которое было наградой за квест, но мне было все равно. "Даром не надо". Я отшвырнул сломанное древко знамени, которое держал в руке. Мне не нужно было это жертвенное знамя, написанное кровью. Для Жанны оно было лишь «оковами», принуждающими к жертве. — Не-е-е-ет───! Гневный рев разнесся по площади. — Как ты смеешь, святыню!! Епископ Камбре с искаженным от ярости лицом бросился ко мне. Я рванулся к столбу, прежде чем епископ Камбре успел добежать. Хрясь—! Я ударил прикладом палача, преградившего мне путь, и взмахнул Парным Драконьим Мечом в сторону пламени, охватившего столб. Фу-а-а-ак—! Пламя мгновенно погасло. — Не может быть! Священное пламя?! Не обращая внимания на пораженного епископа Камбре, я разрубил веревки, которыми была связана Жанна. Жанна покачнулась и обессиленно упала, я подхватил ее на руки. — Господин Соджун? — Подождите немного. Едва я опустил Жанну на землю, как подскочил епископ Камбре. — Как ты смеешь вмешиваться в священный суд! Кулак Камбре устремился ко мне. Фу-а-а-анг! Кулак Камбре, отточенный десятилетиями тренировок в церкви, был наполнен сияющей маной света. Гораздо более мощный и яркий свет, чем у тех рыцарей, которых он посылал на смерть. Обладая такой огромной маной, он ни разу не пошевелил и пальцем на войне. Только требовал жертв. — Сукин сын. Я поднял Парный Драконий Меч. И тогда. [Активируется особенность Парного Драконьего Меча.] Появилась надпись в Окне Статуса. Следом раздался знакомый голос в ушах. "Клянусь небесам трехчивым мечом — горы и реки дрожат". Парный Драконий Меч озарился белоснежным светом. Как в тот момент, когда Ли Сунсин покарал Пэ Соля. Я поднял Парный Драконий Меч и обрушил его на несущегося на меня епископа Камбре. Ква-а-а-а-а-анг—! Раздался оглушительный грохот, и епископа Камбре отбросило назад. — Кха! Ударившись о стену площади, епископ Камбре харкнул кровью и рухнул на землю. Я обернулся — Жанна смотрела на меня с отсутствующим выражением лица. — Вам больше не нужно жертвовать собой. — …… Фиолетовые зрачки девушки мелко задрожали. Вскоре в ее глазах появились слезы и покатились по щекам. Это были слезы радости. Слезы девушки, избежавшей смерти Святой Девы, чего никогда не случалось в официальной истории. [[image:/storage/reader-images/e0d40682cfcf68b1302de45d692ba506c390f80d.png]] — Спасибо. Правда… Улыбка девушки, освободившейся от бремени жертвы, была ослепительно яркой. [Предупреждение] [В ходе истории возникла точка искажения.] В Окне Статуса появилось предупреждение, которого я раньше не видел. Жанна д'Арк, которая должна была умереть на костре, пережила время своей смерти, и мир счел ее «примесью». [«Искаженный» изгоняется из мира.] Мир потемнел. Когда я открыл глаза, то снова оказался в «Лавке Всякой Всячины». И… — Господин Соджун, где это мы… Рядом со мной стояла блондинка с фиолетовыми глазами. ---------- Том 1 Глава 24 — Как это могло случиться? Блондинка с белоснежной, как снег, кожей оглядывалась по сторонам. Прекрасная девушка с фиолетовыми зрачками, похожая на куклу. Жанна д'Арк. Жанна. Девушка явно была поражена сменившимся пейзажем. Ведь ей, должно быть, казалось, что она просто переместилась с места казни в «Лавку Всякой Всячины». Но удивляться этому было еще рано. — Господин Соджун, взгляните наружу. Увидев пейзаж за окном, фиолетовые глаза Жанны расширились, как у кролика. — Боже мой, железо движется само по себе! Ее милая реакция вызвала у меня улыбку. За окном, куда смотрела Жанна, простирался серый городской пейзаж снующих туда-сюда машин. «Железо», о котором она говорила, — это были автомобили. — Это мир, в котором я живу. Похоже, Жанна, вы переместились вместе со мной. — Это место… Жанна с любопытством смотрела в окно. — Оно совершенно не похоже на Францию. — Проще говоря, это будущее. Я объяснил Жанне, что такое современность, стараясь, чтобы ей было понятно. Сказал, что это мир будущего, наступившего через шесть веков, то есть 600 лет, после Франции XV века. Нельзя было сказать, что это абсолютно тот же самый мир, но эту часть я опустил. Одной лишь мысли о будущем было достаточно, чтобы голова Жанны пошла кругом. Объяснять еще и концепцию параллельных вселенных было бы уже слишком. — Значит, господин Соджун, вы человек из будущего? — Можно и так сказать. — И я пришла в будущее вместе с вами. Жанна, хоть и была удивлена, похоже, приняла это. Ведь каждый раз, когда ей грозила смертельная опасность, я всегда предупреждал ее заранее. Впрочем, я и сам был удивлен не меньше. "Неужели она переместилась вместе со мной?" Хоть я и спас Жанну, я и представить себе не мог, что она последует за мной. До сих пор, попадая в другие миры, я приносил оттуда артефакты, но никогда — «человека». "Это из-за искажения истории?" Окно Статуса назвало Жанну «Искаженной». Жанна, которая должна была умереть на костре, пережила предначертанную смерть, и в истории возникла ошибка. И, вероятно, Жанну, как эту ошибку, изгнали из ее мира. Взамен я не получил награду — «Знамя Святых Дев», но это было неважно. Если я мог видеть Жанну живой и невредимой, то какая разница, есть у меня это знамя или нет. Даже без него у меня было целых два артефакта Легендарного ранга. Пока я так думал, с легкой улыбкой наблюдая за удивлением Жанны. [Добавлен новый раздел.] "?" Появилась надпись в Окне Статуса, а затем — каталог, которого я раньше не видел. == ◆Каталог Сверхсуществ─Жанна д'Арк == "Сверхсущество?" Из любопытства я открыл раздел Жанны д'Арк, и там отобразилась ее информация. == [Спасенная Дева Жанна д'Арк] [Ранг: Легендарный] [Атрибут: Святой] [Время пребывания: 6 часов] [Время ожидания повторного призыва: 2 часа] Святая Дева-спасительница Жанна д'Арк — католическая святая, спасшая Францию в Столетней войне. Ее судьба, которая должна была завершиться сожжением на костре, была спасена, когда она преодолела предначертанную смерть. == Читая Окно Статуса Жанны, я широко раскрыл глаза, увидев ее ранг. "Жанна… Легендарного ранга?" Жанна д'Арк, которую я знал, была обычной деревенской девушкой, не умевшей даже управлять маной. Обычная девушка, которую принуждали к жертве с помощью Знамени Святых Дев и имитации стигматов. Но эта обычная девушка, Жанна д'Арк, стала «Легендарной». Это было удивительно, но понятно. В этом мире даже артефакты известных великих личностей обладали силой. Тем более Жанна была не артефактом, а человеком, и ее известность можно было считать высочайшей в мире. Ведь Жанну д'Арк знали все на свете как Святую Деву. Поспорить с ней в известности могла разве что Дева Мария. Пока множество людей помнят Жанну д'Арк как Святую Деву и почитают ее как героя, сила Жанны не исчезнет. Отказавшись от Знамени Святых Дев, я, по сути, получил саму Святую Деву. Кстати. "Атрибут Святой?" Увидев атрибут Жанны, я склонил голову набок. "Разве такой атрибут существует?" Я слышал об атрибуте Света, но атрибут Святой видел впервые. Хоть это и показалось странным, я решил отложить этот вопрос. Сейчас нужно было проверить состояние Жанны. Ведь она долгое время провела в тюрьме и только что была освобождена со столба для казни. Однако мои опасения оказались напрасными. — Странно, я полна сил. Жанна с удивлением двигала своим телом, словно изучая его. В ее движениях не чувствовалось и следа усталости от тюремного заключения. "Наверное, потому что стала Легендарной". Хоть это и было логично, нужно было сделать то, что нужно. — Сначала сменим бинт. Я достал из Пространственного рюкзака новый бинт и снял окровавленный бинт со спины Жанны. И мне пришлось удивиться. "Чистая". Спина Жанны была поразительно чистой. Стигматы не исчезли, но их глубина, прежде проникавшая в плоть, уменьшилась, а грубая кожа стала гладкой и белой. Стигматы, похожие на шрамы, теперь выглядели как татуировка. Как настоящие «стигматы», которые, по преданиям, носил католический святой Франциск Ассизский. — Что-то не так? — спросила Жанна с любопытством, заметив, что я молча смотрю на ее спину. — Стигматы не болят? — Нет, и правда, не болят. Как это? Жанна тоже с удивлением осознала, что с ней все в порядке. "Похоже, бинт больше не нужен". Но на всякий случай я протер спину Жанны и перевязал ее новым бинтом. Если кто-нибудь увидит эту татуировку, он может вспомнить о стигматах. "Безопасность превыше всего". Когда я закончил перевязывать Жанну, возникла новая проблема. — Хм. — Какие-то проблемы? — Да нет, но вам, похоже, нужно переодеться. Жанна, склонившая голову набок, была похожа на ангела, но проблема была в одежде. Нельзя же было ходить по современному городу в средневековой одежде для казни. Поскольку я не разбирался в женской одежде, я вызвал подмогу. — Чего? Я сейчас занята. — Дам на карманные расходы, приходи к нам в лавку. — Сейчас? — Ага, сейчас. — Ладно, скоро буду! Подмогой, которую я вызвал, была моя младшая сестра Чхве Соён. — Оппа, ты теперь и людей похищаешь? — Будешь нести чушь — карманных денег не получишь. — Кто это? — шепотом спросила меня Чхве Соён, глядя на Жанну, скромно сидевшую в лавке. — Это Жанна, иностранный Охотник. Меня попросили в Ассоциации присмотреть за ней, так что она пока у меня. — Ух ты, какая она красивая! Чхве Соён, похоже, пропустила мои оправдания мимо ушей, занятая разглядыванием Жанны. — Дам тебе карточку, сходи с Жанной, подбери ей одежду. — Ага, поняла. Предоставь это мне. Глаза Чхве Соён опасно блеснули, словно она предвкушала игру в куклы. — Только попробуй нарядить ее во что-нибудь странное — карманных денег не будет. — Не волнуйся. Я в этом профи. Ее уверенные слова вызвали у меня смутное беспокойство, но, наверное, все будет в порядке. У нее был хороший вкус, как и у меня. — Приятно познакомиться. Я Чхве Соён, младшая сестра Охотника Чхве Соджуна. — А, так вы его сестра. Реакция Жанны заставила Чхве Соён удивленно склонить голову. — А кем вы меня считали, если не сестрой? — Вы выглядели так близко, что я подумала, вы возлюбленные. — Кха! От невинного ответа Жанны я закашлялся. — Ни в коем случае, не волнуйтесь. Такого не случится, даже если я умру и воскресну, — с отвращением возразила Чхве Соён. Лицо Жанны неуловимо посветлело. "Во всяком случае, с общением проблем нет". Хотя Жанна была европейкой XV века и не знала корейского, она, к счастью, могла общаться с Чхве Соён. Это означало, что Жанна тоже получила языковую привилегию, которую я получал, отправляясь в другие миры. Тем не менее, на всякий случай, я пошел с ними в торговый центр. — Я посижу здесь. Выбирайте и выходите. — Поняла. Пока Чхве Соён выбирала одежду для Жанны, я сел у входа в магазин и ждал. Минут через десять Жанна вышла из примерочной, переодевшись. [[image:/storage/reader-images/f972f2d0f15da56a7d040e10539368e63a8c359e.png]] — Ну как? — …… Жанна была в белоснежном платье. Она выглядела точь-в-точь как ангел, спустившийся с небес. — Я спрашиваю, как? — Отлично. Я тут же перевел Чхве Соён 300 тысяч вон. — Ура! Оппа, у меня дела, я пойду! Говорила, что занята, похоже, это была правда. Когда Чхве Соён спешно ушла, я посмотрел на Жанну. Жанна, чувствуя себя неловко в новой одежде, постоянно ее одергивала. — Не странно выглядит? — Вам очень идет. Белоснежное платье идеально подходило к образу Жанны. Все-таки хорошо, что я позвал Чхве Соён. Она подобрала просто потрясающую одежду. Кстати. — Жанна, вы не голодны? — Мне достаточно хлеба. Во время войны Жанна питалась черствым черным хлебом и жидкой похлебкой. Она говорит так по привычке. Ведь Жанна никогда не пробовала вкусной еды. Все вкусное съедал этот ублюдок епископ Камбре. "Вот же сукин сын". Я пожалел, что не избил его сильнее. Надо было отметелить его тогда в церкви. — Давайте не будем так, пойдем поедим чего-нибудь вкусного. — Вкусного? — Да, в этом мире кулинарная культура очень развита. Я решил первым делом накормить Жанну. Ведь она целую неделю голодала, пока ее допрашивали эти чертовы епископы. — Что значит «кулинарная»? — Это значит, что еда вкусная. Фиолетовые глаза Жанны заблестели, как драгоценные камни. Она сглотнула слюну — хоть она и молчала, было видно, что она очень ждет. Усмехнувшись, я взял Жанну за руку. — Пойдемте. Самгёпсаль (жареная свиная грудинка), кимчи, пулькоги, жареная курица… Я хотел познакомить Жанну с корейской кухней. ---------- Том 1 Глава 25 Я повел Жанну в ресторан корейской кухни. — Господин Соджун, здесь есть перец! Жанна удивленно округлила глаза, увидев перечницу на столе. — Жанна, похоже, ты никогда не пробовала перец? — Я только видела, как его иногда ест епископ. В Средние века «перец» был предметом роскоши. Его дарили друг другу и хранили как драгоценность. Аристократы часто демонстрировали свое богатство простолюдинам, используя перец. Увидев перечницы на каждом столе, Жанна слегка напряглась. — Мы пришли в дорогой ресторан? — Да, мы зашли в немного дорогой ресторан. Реакция Жанны была такой забавной, что мне захотелось ее немного поддразнить. Вскоре на стол поставили кимчи, чапчхэ (лапша с овощами и мясом), мёльчи (жареные анчоусы) и другие панчханы (разнообразные закуски, подаваемые к основному блюду в корейской кухне). Жанна растерялась. — …Господин Соджун, может, уйдем? Мне правда достаточно одного куска хлеба. Похоже, ее поразило количество блюд. Даже иностранцы удивляются количеству закусок, когда приходят в корейский ресторан. Реакция Жанны была еще более выраженной. Видя, что она вот-вот действительно встанет и уйдет, если я продолжу ее дразнить, я поспешил ее успокоить. — Все в порядке, это обычная еда, которую все едят. — Вот это все? — Да. Можете есть сколько угодно. Когда я объяснил, что перец — это обычная пряность, доступная простым людям, Жанна удивилась, но при этом надула щеки. Похоже, она догадалась, что я специально не сказал ей об этом сразу, чтобы подшутить. — Но вы ведь купили мне одежду, могу ли я позволить вам угощать меня? — Вы потом так же поможете мне, Жанна. — Если я смогу чем-то помочь, просто скажите. Стоило мне представить это как долг, и Жанна, похоже, сразу почувствовала себя спокойнее. Перед едой Жанна сложила руки и произнесла молитву. Конечно, это отличалось от долгих современных молитв перед едой. Жанна, не имевшая возможности научиться грамоте, плохо знала Библию. Она просто сложила руки, на мгновение закрыла глаза и подняла голову. Взяв ложку и вилку, Жанна внимательно понаблюдала за тем, как ем я, а затем сама зачерпнула риса с твенджангуком (суп из соевой пасты). Честно говоря, я внутренне напрягся. Хоть я и привел ее сюда, чтобы познакомить с корейской кухней, я не знал, придется ли хансик по вкусу Жанне, привыкшей к пресной средневековой еде. — Вкусно! Мои опасения были напрасны. Жанна, жевавшая рис своим маленьким ротиком, удивленно округлила глаза. — Этот суп соленый, но вкусный. — Это называется твенджангук. Жанна понемногу ела твенджангук ложкой вместе с рисом. Хотя она ела понемногу из-за солености, ее ложка не останавливалась — похоже, ей очень понравилось. — Ах, и это тоже вкусно. Начав с чапчхэ, Жанна ела все подряд, не привередничая — кимчи, шпинат, пулькоги (маринованная говядина на гриле). Я был рад, что ей пришлось по вкусу. "Надо же, какой у нее хороший аппетит, однако". Она ела маленьким ротиком, но удивительно, как быстро пустели тарелки. Это было совсем не похоже на то, как мало она ела раньше. Ведь во время Столетней войны Жанна либо постилась, либо ела самый минимум, необходимый для выживания. Видимо, это был ее образ Святой Девы. На самом же деле Жанна была девушкой, которая ела все подряд с большим аппетитом. Закончив трапезу, мы вышли и бесцельно бродили по городу. Разноцветные неоновые вывески, освещающие улицы, автомобили, мчащиеся по городу. Люди, спешащие по своим делам, уткнувшись в телефоны… Для меня это был привычный пейзаж, но для Жанны все это было новым опытом. — Господин Соджун, посмотрите, это кофе! Жанна с опаской указала на большую рекламу кофе Dunkin' Donuts на вывеске магазина. "Точно, кофе ведь был напитком дьявола". В прошлом кофе считался греховным напитком дьявола, который пили только язычники. Жанну удивило, что его так открыто рекламируют на улице. — Этот напиток крестил сам Папа Римский, Жанна. — Кофе? — Говорят, он крестил его, потому что тот был очень вкусным. Воскликнув: «Как такой вкусный напиток могли пить одни язычники!», Папа Римский в XVI веке, желая самому пить кофе, после долгих раздумий крестил его. Так кофе стал первым и последним продуктом питания, получившим крещение. — Он довольно вкусный, попробуйте. Пользуясь случаем, мы зашли в Dunkin' Donuts и заказали кофе с пончиками. Поскольку погода была холодной, кофе взяли горячий американо. — Как вам? — Думаю, его можно было бы крестить. Я усмехнулся шутке Святой Девы и решился сказать то, что до этого придерживал. — Жанна, вы, вероятно, не сможете вернуться на родину. — …Я так и чувствовала. — Вам не жаль? — А если я вернусь, разве меня снова не отправят на костер? Хотя это было сказано в шутку, Жанна, похоже, осознавала реальность. То, что Франция ее бросила. Несмотря на осознание правды о том, что родина ее предала, девушка стойко приняла реальность. Казалось, она даже почувствовала облегчение, сбросив бремя Святой Девы, возложенное на нее. — Господин Соджун, что это такое люди держат в руках и носят с собой? — Это называется мобильный телефон. С его помощью можно общаться со всеми людьми в мире. — Это что-то вроде писем? — Похоже, но у него гораздо больше функций. Можно даже разговаривать, видя лицо собеседника. — Удивительно. Она с первого дня усердно старалась приспособиться к новому миру. Жанне было многое интересно, она задавала мне разные вопросы, и я каждый раз старался объяснить все как можно подробнее и понятнее для нее. Больше всего Жанну поразило развитие науки. — Вы говорите, люди смогли побывать даже на Луне? — Не только на Луне. Исследуют и Солнце, и другие звезды. — Солнце… Жанна с пончиком во рту и круглыми от удивления фиолетовыми глазами была похожа на милого кролика. — Есть еще самолеты, которые летают по небу. — Они не падают? — Иногда случаются аварии, и они падают, но в основном это безопасно. Я без умолку рассказывал о земной цивилизации, даже если Жанна особо не спрашивала. Видя ее удивление, я почему-то становился разговорчивее. Было в этом какое-то удовольствие, что ли. Впрочем, чему удивляться — нынешний мир, где ИИ заменяет даже людей, поражает и современных жителей. С точки зрения европейца XV века современная цивилизация должна казаться сказкой из другого мира. После этого я показал Жанне и другие достижения современной цивилизации. Мы ездили на общественном транспорте, ходили в аквариум, осматривали COEX (крупный выставочный и торговый комплекс в Сеуле). Так незаметно день сменился вечером. — Есть еще какое-нибудь место, куда бы вы хотели сходить напоследок? Кинотеатр, или лес небоскребов на Каннам-ёк (станция метро и район Каннам). Было еще много мест, которые я не успел показать. Современность изобиловала разнообразными зрелищами. Однако… — Я хочу побывать там, где записана история. Жанна хотела увидеть не современную цивилизацию, а место, где хранилась история прошлого. Вероятно, она хотела увидеть историю, связанную с ней самой. — Тогда нам нужно заглянуть в библиотеку. Я повел Жанну в большую библиотеку в COEX. Жанна д'Арк была очень известной личностью, поэтому найти записи о ней было легко. [[image:/storage/reader-images/3294c61cae4ed8d52d2eb23f07bb6e6ecaf80dde.png]] — …… Жанна молча читала историю, произошедшую после ее смерти. Выражение ее лица не было светлым. Ведь судьбу людей, связанных с ней, нельзя было назвать хорошей даже с большой натяжкой. Жиль де Ре, ее ближайший паладин, после ее сожжения сошел с ума и занялся черной магией. Герцог Алансонский, ее покровитель и соратник, был лишен владений, приговорен к смерти и умер в тюрьме. Жизнь остальных ее сподвижников была не менее трагичной. — В итоге все так и случилось. Глядя на Жанну, внимательно изучавшую историю, я спросил: — Хотите побывать во Франции? — Любопытно, конечно, но не стоит. Жанна закрыла книгу и поставила ее обратно на полку. Словно ее роль там была окончена. Затем она повернулась ко мне и светло улыбнулась. — Сейчас мне достаточно того, что я могу помогать вам, господин Соджун. Когда стемнело и мы вернулись в лавку, Жанна внезапно растворилась в свете. Шлеп— Пакет с продуктами, который держала Жанна, беспомощно упал на пол. И появилось Окно Статуса. [Время пребывания Жанны д'Арк в этом мире истекло.][Время до повторного призыва: 02:00:00] — …… Так же, как артефакты, принесенные из другого мира, не могут постоянно существовать в реальном мире, то же самое касалось и Жанны. Изгнанная из своего мира, Жанна не принадлежала ни к какому месту. Можно ли назвать это «спасением»? [По мере роста маны Связующего время до повторного призыва будет сокращаться.] Хм. "Нужно становиться сильнее". Чтобы два часа превратились в час. Чтобы час превратился в тридцать минут. Чтобы тридцать минут стали одной минутой, а минута — одной секундой. А потом и вовсе исчезло это время… У меня появилась цель. И словно зная об этом. == Винтовка Наполеона (1) [Врата Тулона]─Уничтожьте монстров, захвативших порт Тулона.[Сложность: B][Состояние: Нестабильное][Условие прохождения: Винтовка Наполеона][Награда: Свиток сброса призыва] == Винтовка Наполеона выдала квест. ---------- Том 1 Глава 26 Время пребывания Жанны в этом мире составляло 6 часов. Когда время истекало, нужно было ждать 2 часа, прежде чем она могла снова появиться. Эта проблема касалась не только Жанны. Все артефакты из параллельных миров, которыми я владел, имели определенное время призыва и время ожидания повторного использования. Если моя мана иссякнет или пройдет 6 часов, артефакт автоматически исчезнет. Время ожидания повторного использования артефактов также составляло 2 часа. Чтобы сократить это время, мне нужно было увеличить свою ману. А единственный способ увеличить ману — это входить во Врата и уничтожать «монстров». == Винтовка Наполеона (1) [Врата Тулона]─Уничтожьте монстров, захвативших порт Тулона.[Сложность: B][Состояние: Нестабильное][Условие прохождения: Винтовка Наполеона][Награда: Свиток сброса призыва] == "Идти сразу было бы опасно". Сложность B. Это был ранг намного выше, чем у квестов, которые я проходил до сих пор. «Свиток сброса призыва», указанный в награде, вероятно, был предметом, обнуляющим время ожидания. Рисковать ради него не стоило, но была и другая выгода — возможность легко получить ману монстров высокого ранга. Ведь сложность квестов, даваемых артефактами, всегда была гораздо ниже реальной сложности Врат. Врата Норян были А-ранга, а Врата Мённян — и вовсе с «неизвестной» сложностью прохождения. Тем не менее, я смог пройти их так же легко, как если бы это были Врата низкого ранга. Потому что у меня был артефакт, являющийся условием прохождения. По моему опыту, эффективность артефакта, являющегося условием прохождения, невероятно возрастала в момент входа в соответствующие Врата. Словно он попадал на свое поле битвы. Эффективность Парного Драконьего Меча подскочила почти на 80%, когда я вошел во Врата Мённян и Норян. С Винтовкой Наполеона, скорее всего, будет так же. Но ранг B, вероятно, был присвоен с учетом этого факта. Я решил сначала попробовать Врата C-ранга. Говорят ведь, что настоящие Врата начинаются с C-ранга. Спешить некуда, нужно идти шаг за шагом. — Вы куда-то собираетесь? Когда я надел верхнюю одежду, Жанна, стоявшая за прилавком, подошла ко мне. — Да, нужно ненадолго отлучиться. Прошло уже два дня с тех пор, как Жанна попала в современный мир. Сейчас она помогала мне и училась работе в «Лавке Всякой Всячины». Причем училась она с поразительной скоростью. Всего два дня обучения, а Жанна уже стояла за прилавком и сама справлялась с расчетами. Жанне просто не довелось учиться, но у нее был очень острый ум. Неудивительно, что во время Столетней войны она участвовала в разработке стратегий и даже номинально выполняла роль командующего. Жанна не только жертвовала собой, но и видела общую картину войны. Проблема была в том, что тактика епископа Камбре, наложенная на ее выдающуюся стратегию, сводилась к безрассудной жертве. В этот момент Жанна увидела, как я беру Пространственный рюкзак, и спросила: — Вы собираетесь во Врата? — …… Я неловко замолчал. Я не собирался говорить, что иду во Врата, но раз Жанна сама догадалась, мне было трудно что-то ответить. — Я слышала, что во Вратах появляются монстры. Я пойду с вами. — Это опасно, вам не нужно идти со мной. Я попытался отговорить Жанну. Я не хотел снова втягивать в битву девушку, которую и так постоянно принуждали к жертве. Словно прочитав мои мысли, Жанна сказала: — Меня никто не заставляет. Я хочу пойти с вами по своей воле, чтобы помочь господину Соджуну. Прямой взгляд фиолетовых глаз был устремлен на меня. — И еще, почему-то мне кажется, что все будет хорошо. Девушка мягко улыбнулась. Словно пытаясь меня успокоить. Глядя на эту улыбку, я не мог не согласиться на ее сопровождение. Если бы я насильно запретил ей, я бы стал таким же, как епископ Камбре. — Хорошо, пойдемте вместе. Услышав мое разрешение, лицо Жанны посветлело. — Но не выходите вперед. Держитесь только сзади. — Поняла. Жанна лучезарно улыбнулась. Я согласился на сопровождение Жанны не только потому, что не хотел насильно ограничивать ее действия, но и, что самое главное, потому что мне казалось, что это не будет опасно. "В конце концов, это всего лишь Врата C-ранга, что там может случиться?" — такая мысль у меня все же была. Хоть я и охотился предельно осторожно, ставя безопасность превыше всего, но с Легендарными артефактами C-ранг был пустяком. Если так рассуждать, то Жанна тоже формально была «Легендарной», но расслабляться было нельзя. Ведь я не видел ее способностей своими глазами. Я думал, что в крайнем случае надену на нее Шлем Ли Сунсина. И мне не потребовалось много времени, чтобы осознать, насколько самонадеянной была эта мысль. — Гуоооооо─ Двадцать гулей, словно растворившись в свете, исчезли без следа. Нежить, известная своей живучестью из-за неуязвимости к физическим атакам, была уничтожена в одно мгновение. И все это — результат одной молитвы Жанны. — …Жанна. В-впечатляет. — И правда. Жанна и сама была удивлена содеянным, ее фиолетовые глаза округлились, как у кролика. — Но мне нужно контролировать Святую Силу. Ее не так уж много. Низкий уровень Святой Силы Жанны был из-за меня. Так же, как эффективность артефактов зависела от моего уровня маны, общий объем Святой Силы Жанны тоже был пропорционален моей мане. Но даже с учетом этого, способности Жанны были просто невероятно читерскими. "Так вот что такое Святая Сила". Белоснежный свет, распространившийся вместе с молитвой Жанны, отличался от «маны Света». Он был еще более ослепительным, сияющим и мощным. Предположительно, Святую Силу следовало считать высшим атрибутом по отношению к «Свету». Ведь нежить, гули, не смогли ничего противопоставить и просто растворились. 【Спасенная Дева Жанна д'Арк】【Ранг: Легендарный】 В этот момент я по-новому осознал, насколько велики способности Жанны. "Хотя, похоже, она не так сильна, как в период своего расцвета". Во времена Столетней войны способности Жанны, размахивавшей Знаменем Святых Дев, были поистине ужасающими. Она в одиночку освещала все огромное поле битвы. Союзники, находившиеся в радиусе света, становились живой нежитью — они поднимались снова, даже если их пронзали мечом или топтали конскими копытами. Не зря епископ Камбре, пренебрегая всякой тактикой, бросал войска в безрассудную атаку. Поскольку общий объем Святой Силы Жанны был ограничен, она не могла продемонстрировать такое же масштабное чудо, как тогда. Но даже без этого Жанна оставалась поразительной. Если в прошлом ее роль сводилась к роли целителя, то теперь ее Святая Сила обладала и определенными атакующими возможностями. Это был результат смутных представлений людей о том, «какой должна была быть Святая Дева Жанна д'Арк». Но больше всего радовало то, что… — Жанна, как ваша спина? — Да, все в порядке. Из стигматов Жанны больше не текла кровь. Когда самая большая проблема была решена, мне стало спокойнее. [Прохождение Врат C-1 завершено][Ранг прохождения: SSS] "В таком случае можно идти во Врата Тулона". Похоже, дело будет проще, чем я думал. — Опять! Опять SSS-ранг! — Ладно D-ранг, но пройти Врата C-ранга на SSS? Это вообще возможно? Пока Чхве Соджун с Жанной завершали прохождение Врат, Сеул гудел из-за появления таинственного Охотника. Сначала он прошел все Врата D-ранга с SSS-рангом, а теперь и Врата C-ранга зачищал с высшим рангом. Люди с нетерпением ждали, как далеко зайдет эта серия. — Может, это кто-то шутит? — Брат мой, вы способны шутки ради пройти 11 раз подряд Врата с SSS-рангом? — Хм, шутки ради — сложновато, — с неловким лицом ответил лидер 1-й команды «Созвездия Рассвета» Ха Джину. Он, Охотник А-ранга, мог пройти Врата C-ранга с SSS-рангом, но не мог гарантировать это на сто процентов. Ведь при прохождении Врат достаточно было одной небольшой ошибки, чтобы ранг прохождения упал. А тут — ни одной ошибки подряд 11 раз, начиная с D-ранга и заканчивая C-рангом? К тому же, это «место происшествия» было совершенно иного уровня. — Чисто. Не осталось даже следов, — сказал архиепископ Амвросий, глава епархии Йоксамского собора, обводя затуманенным взором идеально зачищенные Врата. Врата, где раньше обитали «гули», были вычищены до блеска, без единого следа. Невозможно было найти ни одного кусочка трупа. Словно они растворились в солнечном свете. — Может, это работа Связующего? — Я слышал, он специализируется на атрибуте Воды. — Верно, раз он прошел Врата Мённян. Чтобы выдержать давление воды на дне Врат Мённян, нужно специализироваться на атрибуте Воды. А специалисту по Воде было бы трудно так чисто уничтожить гулей. Не то чтобы невозможно, но потребовало бы чрезвычайной дотошности. Трудно было представить Связующего таким педантом. Даже специалист любого другого атрибута не смог бы этого сделать. А значит… — Это чудо, совершенное тем, кто получил благословение Господне. — Вы говорите об Охотнике с атрибутом Света? — Именно так. Похоже, это человек, которого Он очень любит. "При чем тут благословение и большая любовь, если это просто атрибут Света?" Ха Джину неловко улыбнулся, найдя реакцию архиепископа Амвросия чрезмерной. Не обращая на него внимания, архиепископ Амвросий с трепетом посмотрел на небо. — Господи, я нашел! По морщинистым щекам архиепископа, перебиравшего четки, текли слезы. ---------- Том 1 Глава 27 Перед входом во Врата Тулона особой подготовки не требовалось. У меня уже было все необходимое снаряжение, а для Жанны обычная броня была практически бесполезна. Ее Святая Сила по своим восстанавливающим и защитным свойствам превосходила любую броню. Увидев, что Жанна привязывает кусок ткани к маленькой железной палке, я спросил: — Жанна, что это? — Знамя. С ним в руках мне привычнее, чем с пустыми. В руках Жанны появилось милое белоснежное знамя. == [Грубое знамя Святой Девы][Ранг: Редкий]─Знамя, созданное Святой Девой Жанной д'Арк. == "Вот так вот просто?" Стоило Жанне взять в руки палку с привязанной к ней тканью, как она тут же стала священным артефактом. Конечно, священным артефактом оно было лишь потому, что его держала Жанна; в руках другого человека это был бы просто кусок ткани. Естественно, оно отличалось от прежнего Знамени Святых Дев, основанного на жертве. Оно было создано лишь потому, что Жанна привыкла держать знамя в руках. — Все готово? — Да. Я готова. — Тогда идем. Как только знамя Жанны было готово, мы немедленно вошли во Врата Тулона. == Вы входите во Врата Тулона. == Шууууу……. Повеяло свежим морским бризом. Прохладное море Тулонского порта заполнило все поле зрения. "Давненько я здесь не был". Хотя в реальности прошло не так уж много времени, воспоминания о Тулоне показались мне далекими. Ведь за это время я успел помочь Ли Сунсину, встретить Жанну и пережить многое другое. Мне показалось, будто я снова слышу твердый мужской голос, словно видение. [Простите, не найдется ли чего-нибудь выпить?] Первый великий человек, которого я встретил, тот, кто пробудил мою способность. [Наполеон де Бонапарт.] Наполеон. Для меня Наполеон был не просто великой личностью, он имел особое значение. Если бы я не встретил его, возможно, я бы так и остался Охотником Е-ранга. "Хотел бы я его увидеть". Хоть мы и не могли больше встретиться, вид Тулонского порта вдруг напомнил мне о Наполеоне. [Вы вошли в Тулонский порт.] [Это поле битвы, овеянное мифами о герое Французской революции, Наполеоне.] [Эффективность Винтовки Наполеона увеличивается на 80%.] [Точность увеличивается на 90%.] [Активируется Харизма Поля Боя.] Появилось множество сообщений Окна Статуса, и у Винтовки Наполеона добавилась новая особенность. == [Харизма Поля Боя]─Герой Французской революции Наполеон опьянял народ военной славой.Те, кто сражается рядом с ним на поле боя, не будут бояться смерти. == "Это что-то вроде баффа на храбрость?" Пока я разбирался с новой особенностью. — Кто такой Наполеон? — спросила Жанна с любопытством, похоже, тоже увидев Окно Статуса. Для Жанны, жившей в XV веке, Наполеон, великая личность XVIII века, был незнаком. — Он герой. Великий человек, который начал с низшего офицерского чина и дослужился до императора, — сказал я, осматривая Тулонский порт. — Это поле битвы, где он впервые проявил себя. — Похоже, вы хорошо его знаете. — Я ненадолго с ним встречался. — …А, может, он тоже заходил в «Лавку Всякой Всячины»? — Да, он был первым гостем. Больше я ничего не сказал. Тулонский порт был не настолько мирным местом, чтобы можно было спокойно болтать. Ба-бах—! Раздался пушечный выстрел — обстреливали крепость, расположенную у входа, соединяющего Тулонский порт с морем. Форт Малгрейв. Неприступная крепость, которую Наполеон отбил у роялистов, стояла целой и невредимой. Словно кто-то заново ее отстроил. Ба-бах—! Толпа мертвецов обстреливала форт Малгрейв. Картина напоминала осаду Тулона, перенесенную сюда целиком. Однако ситуация была прямо противоположной. Обстрел не наносил крепости особого вреда, лишь бессмысленно повторялся оглушительный шум. Иначе и быть не могло. Ведь здесь отсутствовал ключевой элемент осады Тулона — “Наполеон”. Успех осады Тулона стал возможен благодаря гениальным военным способностям Наполеона. Именно поэтому о Вратах Тулона в современном мире ходила шутка: ─Пока Наполеон не вернется к жизни, Врата Тулона пройти невозможно. Ни один современный Охотник не мог заменить Наполеона. Конечно, эта шутка возникла не только из-за проблем с тактикой и стратегией. Здешние революционные войска не были на стороне Охотников. Наоборот, они воспринимали их как врагов и вели по ним беспорядочный огонь. "А если умрешь, станешь одним из них". Умрешь от рук роялистов — станешь роялистом, умрешь от рук революционеров — станешь революционером. Превратишься в нежить. И роялисты, и революционеры для Охотников были лишь ужасными монстрами, которых нужно уничтожить. Конечно, это касалось лишь обычных Охотников. — Жанна, пойдемте туда. — А это не опасно? — Все в порядке, у меня есть план. Я указал на артиллерийскую батарею революционеров, обстреливавшую крепость с холма. Когда мы поднялись на холм, монстры, обстреливавшие крепость, посмотрели на нас. [Ah oh oh─] Монстры уже собирались повернуть пушки в нашу сторону, чтобы открыть огонь. [Активируется Харизма Поля Боя.] Особенность Винтовки Наполеона сработала, и монстры замерли на месте. Сотни пар мутных глаз одновременно уставились на Винтовку Наполеона в моих руках. И затем. [──!] Издав непонятные звуки, монстры отдали мне честь. Словно приветствуя командира. Получив командование над первой батареей, я обошел холм и последовательно подчинил себе революционные войска. Начиная с «Якобинцев», затем «Бесстрашные» и «Изгнание негодяев». Всего под мое командование перешли три батареи. Конечно, получение контроля над революционными войсками еще не означало, что Врата можно пройти. Революционеры уступали роялистам в численности, а те, в свою очередь, укрывались в «крепости». Но я был человеком, наблюдавшим войну Наполеона вблизи. Я отчетливо помнил, чему он придавал значение и как именно штурмовал форт Малгрейв. — Выдвинуть вперед. [Ah oh─!] Услышав мой приказ, монстры засуетились, перемещая батареи. Три батареи окружили форт Малгрейв и начали его теснить. Это была стратегия «сжатия», которую использовал Наполеон. Более того, у меня была не только стратегия. Ба-ба-а-ах—! Ба-ба-а-ах—! Мощность пушек, из которых стреляли монстры, стала несравнимо выше прежней. [Генерал Картечи Наполеон] Эта особенность, превращавшая обычные пушки в самоходные орудия, в сочетании с [Харизмой Поля Боя] подействовала на всех революционеров, стрелявших из пушек. Ква-а-анг—! Увидев, как часть форта Малгрейв рухнула под обстрелом, я почувствовал трепет. "Так вот она какая, настоящая Винтовка Наполеона". Способности Винтовки Наполеона, раскрывшиеся во Вратах Тулона, легко превзошли мои ожидания. Пока я удивлялся ее силе. — Господин Соджун. — Жанна, что случилось? — Там люди. — Люди? Я посмотрел туда, куда указывала Жанна, и мои глаза расширились. В самом центре порта, где бродили монстры-роялисты. В глубокой впадине пряталась группа «людей». "Я была слишком беспечна". Рейчел Бонапарт чувствовала досаду. Нынешняя глава дома Бонапартов и Охотница S-ранга из Франции, Рейчел вошла сюда, чтобы пройти Врата Тулона, находившиеся на грани прорыва. И теперь она оказалась в ловушке посреди Врат, потеряв многих сопровождавших ее Охотников. Она не была неосторожна. Рейчел тщательно подготовилась к прохождению Врат, и по плану она уже должна была бы успешно завершить его. Если бы Врата Тулона остались в «прежнем состоянии». Но нестабильные Врата Тулона вели себя иначе, чем раньше. "Нужно убивать командиров? Я не слышала такой информации". Монстры действовали организованно, словно «армия», и у каждой группы был свой командир. Если не убить этого командира, монстры продолжали возрождаться. Эту информацию удалось получить лишь ценой жизней двадцати Охотников. — Глава, нам нужно выбираться из порта. — Знаю. Рейчел выглянула из ямы, наблюдая за проходящими мимо монстрами. Именно в этот момент. Ква-а-а-анг—! Внезапно порт содрогнулся, словно от землетрясения. Глаза Рейчел расширились, когда она посмотрела в сторону грохота. Форт Малгрейв. Неприступная крепость, которую до сих пор не смог пройти ни один Охотник, — часть ее рухнула. Грохот был вызван обрушением крепости. Но было и нечто более шокирующее. — Почему батареи…? Батареи революционеров окружили форт Малгрейв. "Монстры используют стратегию?" Батареи, которые до этого стояли неподвижно, внезапно сменили позиции, окружили крепость и начали ее теснить. "Не может быть". Разумные действия монстров, напоминающие человеческую тактику, повергли Рейчел в глубокое замешательство. — Г-глава, монстры приближаются! Услышав отчаянный крик подчиненного, Рейчел повернула голову. «!» Монстры-революционеры прорывались сквозь ряды монстров-роялистов и устремлялись в порт. Для нее и те, и другие были одинаковыми монстрами, поэтому ей казалось, что их просто стало больше. — Ничего не поделаешь. Прорываемся. Решив, что нужно выбираться из порта, пока не поздно, Рейчел поднялась. И тут ее взгляд зацепился за странную картину. В авангарде монстров, устремившихся в порт, были существа, не похожие на монстров. "…Люди?" Это определенно были люди. Молодой азиат с маской, закрывающей нижнюю часть лица, и блондинка. Еще более удивительным было то, что монстры следовали за молодым человеком. — М-монстры следуют за человеком! — Этого не может быть… Почему монстры должны следовать за человеком? Не успела она оправиться от удивления из-за невозможного, как эти двое подошли к ним. — Мы пришли помочь. Рейчел смутно поняла, что молодой человек говорил по-корейски и что они пришли им помочь. Тут она услышала знакомую родную речь. — Вы ранены? Блондинка смотрела на ее правую руку. — Да, руку немного… Рейчел поморщилась и посмотрела на свою правую руку. Сломанная кость, рука распухла — похоже, пользоваться ей она пока не сможет. — Можно вас вылечить? — А, да. Буду вам очень благодарна. Девушка приложила руку к распухшей правой руке Рейчел. Тут же вспыхнул теплый свет, и опухоль на руке мгновенно спала. Глаза Рейчел расширились от удивления, увидев совершенно здоровую руку. "…Ничего не болит". Кожа и кости стали совершенно нормальными, словно раны и не было вовсе. Судя по этому, девушка была как минимум Охотником А-ранга с атрибутом Света. Рейчел с изумлением наблюдала, как девушка лечит раны Охотников. В этот момент до ее ушей донеслись выстрелы. Та-анг—! Та-анг—! Увидев, что молодой человек охотится на монстров из мушкета, Рейчел крикнула: — Нужно целиться в командиров! Она не знала, понял ли он ее, но молодой человек, словно призрак, целился и стрелял только в командиров. Та-анг—! Та-анг—! Сто из ста. Ружье молодого человека ни разу не промахнулось. Командиры падали один за другим, и остальные монстры в их отрядах автоматически рассыпались. "Так легко убивать монстров?" Точность и мощь были поразительными. Рейчел рассеянно наблюдала за этой сверхъестественной стрельбой, как вдруг ее взгляд зацепился за что-то. Та-анг—! Та-анг—! Мушкет, из которого стрелял молодой человек. Увидев герб на его прикладе, глаза Рейчел расширились от ужаса. Выгравированный «золотой орел» — этот герб Рейчел знала лучше кого бы то ни было. Ведь этот золотой орел был символом ее семьи — дома Бонапартов. Ее предка — «Наполеона». Более того, ружье, которое использовал молодой человек, было «гладкоствольным мушкетом», которым, как известно, любил пользоваться Наполеон. Сомнений не было. Это была Винтовка Наполеона. Но молодой человек обращался с Винтовкой Наполеона совершенно свободно, без каких-либо ограничений. "Как…?" В представлении Рейчел это было невозможно. Чтобы правильно обращаться с артефактами Наполеона, нужно было совпадение «волн маны». Но даже сама Рейчел, прямой потомок Наполеона и глава дома Бонапартов, не могла так свободно обращаться с артефактами Наполеона. Если только это не был сам Наполеон, вернувшийся к жизни. — …… Глаза Рейчел, смотрящей на молодого человека, Чхве Соджуна, мелко задрожали. ---------- Том 1 Глава 28 Едва увидев людей, прячущихся в яме в порту, я сразу начал действовать. По возможности я не собирался раскрывать свою личность, но и совесть не позволяла мне пройти мимо людей, попавших в беду. Если могу спасти — должен спасти. Поэтому я приказал трем батареям продолжать обстрел форта Малгрейв, а основные силы революционеров направил в атаку на порт. Революционеры, воодушевленные [Харизмой Поля Боя], смели роялистские соединения и в мгновение ока ворвались в порт. "Европейцы". Люди, прятавшиеся в яме, были европейцами. Поскольку Тулонский порт находится во Франции, это, скорее всего, были французские Охотники. Было странно встретить здесь, внутри Врат, людей, вошедших в них на другом конце земного шара от моей лавки в Йоксамдоне, Сеул. Лицо женщины, которая, похоже, была их лидером, показалось мне смутно знакомым, но я не мог вспомнить, где я ее видел. — Можно мне вылечить этих людей? — Если хотите, Жанна, то, конечно, лечите. Пока Жанна лечила Охотников, я занялся монстрами-роялистами. Та-анг—! Я снес голову командиру, ключевой фигуре отряда, и десятки сгруппировавшихся монстров рассыпались. Я и сам не знал, что если застрелить командира, то остальные монстры исчезнут. Просто мне показалось, что так и должно быть, я выстрелил — и они рассыпались. Вероятно, это тоже была часть способностей Винтовки Наполеона. Способность определять «ключевую фигуру» монстров. Та-анг—! Та-анг—! Я нажимал на курок, целясь только в тех, в кого указывала Винтовка Наполеона. Каждый раз один из командиров неизменно падал с разнесенной головой. "Ух ты, как метко попадает!" Каждый выстрел достигал цели, стрелять было одно удовольствие. С такой точностью можно было бы попасть и с закрытыми глазами. Разумеется, дело было не в том, что я был мастером стрельбы. == Точность: +90% == Все дело было в хорошем ружье. Когда командиры падали один за другим, порт, до этого кишащий монстрами, быстро опустел. — Зачистить. [Oh!] Офицер революционных войск, отдавший мне честь, повел своих подчиненных добивать оставшихся роялистов. Похоже, из-за баффа Харизмы Поля Боя монстры-роялисты не могли оказать им серьезного сопротивления. Поручив зачистку революционерам, я повернулся к французским Охотникам. Раненые Охотники, получив лечение от Жанны, были уже в полном порядке. Женщина, которая, похоже, была их лидером, представилась: — Рейчел Бонапарт. — Ее зовут Рейчел Бонапарт. Она сказала, что является нынешней главой дома Бонапартов, — перевела Жанна. — А, так это она… Услышав перевод Жанны, я по-новому посмотрел на женщину. Неудивительно, что ее лицо показалось мне знакомым. Рейчел Бонапарт часто появлялась на телевидении. Она была Охотницей S-ранга из Франции и была известна как прямой потомок Наполеона. Вблизи она и правда была очень похожа на Наполеона. Хоть волосы у нее были серебристыми, прямой взгляд и утонченные черты лица напоминали о Наполеоне. Тут Рейчел внезапно протянула мне маленькую брошь. — Gift. — Спасибо. Услышав английское слово «подарок», я взял брошь, которую она мне протянула. Это была брошь с драгоценным камнем в форме креста в центре, окруженным лавровым венком. "Похоже на орден". Я использовал Оценку на броши. == Орден Наполеона == Ранг и способности не отобразились, но я понял, что это артефакт Наполеона. Удивленно посмотрев на Рейчел, я увидел, как она сделала жест, словно прикрепляя орден к груди. — Она предлагает вам примерить. — Она дарит это мне? — Да, говорит, в благодарность за спасение. Удивленный неожиданным подарком, я все же послушался Рейчел и прикрепил орден к груди. Однако артефакт не произвел никакого эффекта, словно это была обычная брошь. "Похоже, он мне не подходит". Такое иногда случается. Некоторые артефакты требуют совпадения духовных волн или сами выбирают себе хозяина. Самый известный пример — Экскалибур короля Артура. Вытащив Экскалибур, воткнутый в камень, который никто не мог извлечь, Артур стал королем Британии. Говорят, и молот Тора не может поднять никто, кроме самого Тора. Судя по всему, брошь меня не выбрала. Однако… [Винтовка Наполеона распознала орден.]─Сила атаки Винтовки Наполеона немного увеличивается. Винтовка Наполеона завибрировала, и появилась подробная информация о броши. == [Орден Наполеона][Ранг: Эпический][Покров Защиты: 3 раза][Время ожидания повторного использования: 24 часа]─Орден Слона, врученный Наполеону королем Дании Фредериком VI. == "Вот оно как". Так же, как Шлем Ли Сунсина был совместим с Парным Драконьим Мечом, то же самое касалось и Ордена Наполеона. Поскольку я был признан владельцем основного артефакта, остальные артефакты, похоже, автоматически связывались со мной. Тем временем, Рейчел, передавшая Чхве Соджуну Орден Наполеона, трепетала. Она хотела убедиться, что Чхве Соджун — реинкарнация Наполеона, и передала ему Орден Наполеона, чтобы проверить это. Орден Наполеона был артефактом, который носил сам Наполеон, и единственным, кто мог полностью пробудить его, был его владелец — Наполеон. Если бы кто-то получил признание от самого Наполеона, это было бы другое дело, но это было практически невозможно, так что даже обсуждать не стоило. Ведь на Земле не существовало никого, кто мог бы встретить великого человека, жившего несколько веков назад. Однако орден отреагировал. Это означало, что Чхве Соджун был реинкарнацией Наполеона. Было странно, что орден не отреагировал сразу, а только спустя некоторое время, но, вероятно, это было связано с тем, что Чхве Соджун был реинкарнацией, и распознавание заняло некоторое время. "Пре…док". Глаза Рейчел, смотрящей на Чхве Соджуна, дрожали. Теперь она поняла, почему революционные войска подчинялись Чхве Соджуну. Ведь Наполеон был командующим в Тулоне! Раз законный владелец артефакта вернулся, было естественно, что революционные войска ему подчинились. "И тактика окружения крепости батареями — точно такая же, как описано в семейных архивах". От волнующей мысли о том, что ее предок переродился, у Рейчел подкосились ноги. "Что это с ней?" Рейчел смотрела на меня как-то странно. Ее ноги слегка дрожали — похоже, она еще не до конца оправилась от ранения. Вероятно, ее взгляд означал, что она хочет вернуть орден, поэтому я, хоть и с сожалением, снял его с груди. В конце концов, вряд ли кто-то просто так подарит такой артефакт. — Эта вещь слишком ценна для меня. Однако, когда я попытался вернуть орден, Рейчел наотрез отказалась его брать. — Она говорит, что вы достойны. — Я? — Да. Так она и сказала. Я посмотрел на Рейчел — она мягко улыбнулась и кивнула. Затем она вышла из ямы и пошла вперед. — Она говорит, что возглавит атаку. — Но она, кажется, еще не до конца оправилась от ранения… Я беспокоился о состоянии Рейчел, но раз уж она сама вызвалась идти вперед, было трудно ее остановить. К тому же, мне было любопытно увидеть способности Рейчел, Охотницы S-ранга. Если станет совсем опасно, тогда и остановлю. "Какая она добрая". Рейчел, решительно идущая вперед, действительно была достойна своего предка Наполеона. Рейчел попала в затруднительное положение лишь потому, что вошла во Врата, не имея никакой предварительной информации. Когда она была настороже, ее способности действительно поражали, оправдывая звание S-ранга. Свиииист── Каждый взмах ее золотого меча безжалостно рассекал преграждавших путь монстров. Меч Рейчел с рукоятью, увенчанной головой Юпитера, был золотой саблей, которой, как известно, Наполеон пользовался в битве при Маренго. Однако истинная сила Рейчел заключалась не в артефакте, а в ее собственной Пробужденной способности Охотника. Вшуууу…… Вокруг нее вихрился ветер, словно небольшой смерч. 「Доспех Короля Ветров」 Эта способность, характерная для Рейчел, Охотницы S-ранга с атрибутом Ветра, была смертоносным оружием, уничтожавшим все на своем пути. Золотой меч, окутанный ветром, приобрел невероятную режущую силу, а также мог выпускать сжатые потоки воздуха. И это еще не все! Взмах—, взмах—. Взмахи знамени Жанны повышали общие характеристики Рейчел. Плюс к этому — высокий боевой дух, даруемый Харизмой Поля Боя. Хруст─ Получив мощный двойной бафф, Рейчел с легкостью снесла голову генералу роялистов, охранявшему проход к крепости. [Ohhh!] Когда преграда исчезла, революционеры ринулись в пролом в крепости. Я ничего не делал, а прохождение шло само собой. "Какой приятный паровоз". Вот это и есть авто-охота. [Генерал О'Хара повержен.] [Прохождение Врат Тулона завершено] [Ранг прохождения: SSS] [В качестве награды вы получаете Свиток сброса призыва.] Голова генерала О'Хары, коменданта форта Малгрейв, слетела от меча Рейчел, и прохождение Врат Тулона было завершено. Как только прохождение закончилось, мы с Жанной автоматически вернулись в «Лавку Всякой Всячины». — Господин Соджун, вы, должно быть, устали. — Да какая у меня усталость? Устали вы с Рейчел. Это была не пустая вежливость, а чистая правда. Все, что я делал, — это стоял сзади и нажимал на курок. А после того, как к нам присоединилась Рейчел, и этого делать не пришлось. Охотница S-ранга под баффом Святой Девы была просто неубиваемым монстром. Кожа заживала мгновенно после пореза — было непонятно, кто из них монстр. Мне было даже неловко слышать слова об усталости, ведь всю Святую Силу потратила Жанна. Так или иначе. "Свиток сброса призыва, значит". Свиток сброса призыва, полученный в награду за прохождение Врат, был билетом, который обнулял время ожидания артефактов или время ожидания призыва Жанны. На первый взгляд казалось бесполезным, но могло пригодиться в критической ситуации. Кроме того, благодаря этому прохождению количество маны в Снежном Камне значительно возросло. Хоть и не безгранично, но теперь мне не нужно было так экономить ману при использовании артефактов, как раньше. Конечно, это не сократило время ожидания, но благодаря этому увеличился объем Святой Силы, доступный Жанне, что было хорошим результатом. Кстати, раз уж речь зашла о призыве, у меня возник вопрос. — Жанна, где вы находитесь, когда время пребывания истекает? — Я не знаю точно. Такое чувство, будто я сплю. — Вам не неудобно или что-то в этом роде? — Нет, все в порядке, не волнуйтесь, — сказала Жанна с легкой улыбкой, чтобы успокоить меня, но разве это так просто? У меня лишь укрепилась мысль, что нужно как можно быстрее увеличить запас маны или накопить Свитки сброса призыва. — Жанна, может, примем душ и пойдем поедим самгёпсаля? — Отличная идея. Жанна лучезарно улыбнулась. Моя «Лавка Всякой Всячины» была устроена так, что за магазином находилось жилое помещение. Дом с гостиной и одной комнатой. Мне так было удобнее, чем постоянно ходить туда-сюда. "Но все же нужно переехать". Когда я жил один, этого не замечал, но с Жанной стало тесновато. Хоть Жанна и не находилась здесь круглосуточно, хотелось, чтобы ей было комфортно, когда она здесь. Денег от продажи хвандо Ан Ви оставалось еще много, так что о деньгах можно было не беспокоиться. Нужно будет в ближайшее время подыскать подходящий дом, — подумал я, садясь на диван в гостиной и включая телевизор. ─ Охотница Рейчел! Как прошло прохождение Врат Тулона? ─ Мы слышали, что были большие потери среди сопровождавших вас Охотников, как вам удалось завершить прохождение без потерь? По телевизору шло прямое интервью с Рейчел перед журналистами. Весь мир гудел из-за новости о прохождении Врат Тулона. И Рейчел перед натиском вопросов журналистов поделилась своими впечатлениями о прохождении Врат Тулона. ─ Мне помог… мой предок. — …? ---------- Том 1 Глава 29 — Предок? О чем это она? Услышав слова Рейчел, я недоуменно склонил голову. Врата Тулона успешно прошли я, Рейчел, Жанна и революционные войска. Среди нас не было никого, кого Рейчел могла бы назвать предком. Конечно, революционеров можно было бы считать предками, но не думаю, что она имела в виду их. ─ Следует ли понимать это так, что вы воздаете славу Наполеону, пребывающему на небесах? ─ Да, славу за успешное прохождение Врат я возлагаю на своего предка. "Это была метафора". В конце концов, многие иностранцы любят воздавать славу национальным героям прошлого. Поскольку Врата Тулона тесно связаны с Наполеоном, Рейчел, вероятно, упомянула предка именно в этом смысле. ─ Наполеон, должно быть, очень обрадовался бы, узнав, что у него есть такой потомок. Журналист, бравший интервью, мягко улыбнулся, оценив скромность Рейчел. Интервью продолжалось в теплой атмосфере. ─ Успех в прохождении Врат Тулона — это не только заслуга нашего дома Бонапартов. ─ Вы хотите сказать, что вам помог другой Охотник? ─Именно так. Рейчел кивнула в ответ на вопрос журналиста и сделала сенсационное заявление в камеру. ─ Мне помог кореец. ─ К-кореец? Пораженный журналист запнулся. В студии поднялся настоящий переполох. Откуда вдруг взялся кореец? "Хм, в конце концов, все к этому и шло". Я чувствовал, что рано или поздно это должно было случиться. Когда я решил помочь Рейчел, я примерно предвидел такое развитие событий. Хотя я и не ожидал, что она так откровенно раскроет все, вплоть до моей национальности. Однако сенсационные заявления Рейчел на этом не закончились. ─ В ближайшее время я планирую посетить Корею, чтобы лично выразить благодарность. — …… Мое сердце екнуло, когда мой взгляд встретился с голубыми глазами Рейчел, смотревшей в камеру. В ее взгляде читалось искреннее намерение приехать и найти меня. [Охотник, прошедший Врата Тулона, на самом деле кореец!?] [Потомок Наполеона Рейчел Бонапарт объявила о планах посетить Корею, чтобы выразить благодарность…] [Кто же этот кореец, помогший пройти Врата Тулона?] [Таинственный Охотник, снова Связующий?] Интервью Рейчел вызвало огромный резонанс. Ведь появился кореец, который помог Охотнице S-ранга из Франции успешно пройти Врата. Более того, судя по интервью Рейчел, он не просто помог. └ В полной версии интервью говорится, что он спас ей жизнь, это правда? └ Раз она сама сказала, значит, правда. └ Терпеть не могу ура-патриотизм, но это круто 👍 └ Кто этот человек, который помог Рейчел? └ Думаю, Связующий. └ Точно, все наши Охотники S-ранга были в стране. Значит, кроме Связующего, некому. └ Говорят, он был не один? └ Не один? Это что еще значит? └ Только что вышло дополнение к интервью Рейчел, она сказала, что ей помогали двое. └ Еще один Кореец? └ Вау, с ума сойти. Наша страна — держава Охотников. └ Я тоже недавно Пробудился как Охотник. Поздравьте меня. └ О, какой ранг? └ Е. Сообщество было заполнено обсуждениями двух Охотников, помогших Рейчел. Однако, поскольку Рейчел не раскрыла подробностей, об их личностях оставалось только гадать. Зал заседаний гильдии «Самдочхон», одной из трех крупнейших гильдий Кореи. Черная Ведьма Пэк Сорин смотрела интервью Рейчел на большом экране. [Если бы не их помощь, я бы не смогла пройти Врата Тулона.] [Один из них был корейцем, но другой — французом, как и я.] — Возможно, это Связующий? — Информации недостаточно для уверенности, но вероятность того, что это Связующий, вполне существует, — ответил глава информационного отдела «Самдочхон» на слова Пэк Сорин. Как и сказал глава информационного отдела, информация, раскрытая Рейчел, была слишком ограниченной. Она лишь сообщила, что ей помогли двое — кореец и француженка, но воздержалась от других подробностей. Однако даже этого было достаточно, чтобы Пэк Сорин предположила, что этим «корейцем» был Связующий. Ведь помочь Охотнику S-ранга мог только другой Охотник S-ранга. Спас попавшую в беду Рейчел? Это означало высокую вероятность того, что этот кореец — Пробужденный S-ранга. А единственным анонимным Охотником в Корее, которого подозревали в принадлежности к S-рангу, был Связующий. Хоть это и было лишь предположением, дальнейшие действия Рейчел укрепили уверенность Пэк Сорин. — Она едет в Корею не просто для того, чтобы выразить благодарность. — Вероятно, чтобы переманить его. Пэк Сорин кивнула. Переманивание Охотников из других стран было обычным делом в индустрии. Ведь переманить Охотника из другой страны обходилось гораздо дешевле, чем вырастить своего. Предложения высоких зарплат корейским Охотникам от Китая или Японии с целью их переманивания были не новостью. Визит Рейчел в Корею, несомненно, преследовал ту же цель. И если такая важная фигура, как глава дома Бонапартов, лично приезжает для вербовки, значит, речь идет о незаурядной личности. "S-ранг или многообещающий новичок с высоким потенциалом стать S-рангом в будущем". Эту информацию нельзя было игнорировать. Проблема заключалась в том, что Пэк Сорин не знала, на кого именно нацелилась Рейчел. Ведь переговоры можно вести, только зная, с кем имеешь дело. — Вот человек, которого мы подозреваем в том, что он Связующий. Глава информационного отдела что-то нажал на консоли. На экране появилось лицо мужчины. Увидев его, выражение лица Пэк Сорин стало странным. — Глава Пак, я сейчас не в настроении для шуток. Она посмотрела на главу информационного отдела с недоумением. Мужчина на экране. Это был Чхве Соджун. Пэк Сорин не могла не узнать члена гильдии, который был с «Самдочхон» 10 лет с самого основания. Человека с редкой профессией, которого она пыталась развить, но в итоге сама же уволила из-за его слабых способностей. И Чхве Соджун, которого она знала, никак не мог быть Связующим. — Как Оценщик Е-ранга может быть Связующим? — Артефакт, который Ким Хаюн использовала для прохождения Врат Норян, был куплен у Чхве Соджуна. — Старый хвандо Ан Ви? — Да. Наши сотрудники лично подтвердили это накануне. — Как вы знаете, Ан Ви был правой рукой адмирала Ли Сунсина, — продолжил глава информационного отдела. — В Республике Корея не так много мест, где мог бы обнаружиться его артефакт. Среди них наиболее вероятное место… — Врата Мённян, — сказала Пэк Сорин. — Верно. И время обнаружения совпадает. Старый хвандо Ан Ви появился после прохождения Врат Мённян. И именно Чхве Соджун продал этот Старый хвандо Ан Ви Ким Хаюн. Это означало, что Чхве Соджун так или иначе связан со Связующим. Или сам является им. Однако Пэк Сорин, не желая больше смотреть, выключила экран. — Вероятно, это дымовая завеса, запущенная «Созвездием Рассвета». Разберись как следует. Это точно не Чхве Соджун. Пока мир гудел из-за Врат Тулона, я начал расширение своей лавки. Мне показалось, что для совместной жизни с Жанной она была тесновата. Новый дом буду искать постепенно. Тем более, сейчас так много мошенников. На время ремонта я решил пожить у родителей. Беспокойство вызывала только Жанна. Родители могли ее не принять. — Где ты нашел такую прелестную молодую леди? — Добро пожаловать, наш Соджун тебя не обижает? Мои опасения были напрасными. Родители приняли Жанну с распростертыми объятиями. — Тебя зовут Жанна? — Иди сюда, попробуй яблочко. Отец пытался говорить с ней на ломаном английском, а мама собственноручно почистила яблоко и угостила Жанну. — Мам, а мое яблоко? — У тебя что, рук нет? Взрослый сын просит маму почистить яблоко. Иди и сам себе почисти. С Жанной они обращались как с драгоценностью, а родной сын оказался в немилости. "Зря я беспокоился". Было смешно наблюдать, как они нарочито стараются, чтобы Жанна не чувствовала себя неловко. Оставив Жанну с родителями, я вышел на улицу. Включил Neotube — там все только и говорили о «корейском Охотнике, спасшем Рейчел». Честно говоря, настроение было превосходным. Ощущение, будто весь мир принадлежит мне, раз везде говорят только обо мне. Но чем больше об этом говорили, тем очевиднее становился один факт. Правительственные организации и гильдии начнут меня искать. "Не получится скрываться вечно". Даже если скрываться, возникнет проблема. Нужно как-то реализовывать трофеи из Врат, но трофеи из известных Врат продать было невозможно. Стоило мне попытаться их продать, как моя личность тут же раскроется. Сколько подозрений вызвала продажа хвандо Ан Ви Ким Хаюн? При таком раскладе трофеи из Врат были для меня лишь картинкой, на которую можно смотреть, но нельзя съесть. Настало время найти себе «крышу», которая могла бы гарантировать мою анонимность. В Сеуле была лишь одна организация, обладавшая достаточной силой для этого. ─ По какому вопросу вы звоните? — Глава команды Хаюн, могу ли я стать анонимным Охотником, о котором вы упоминали в прошлый раз? Это было «Созвездие Рассвета». ---------- Том 1 Глава 30 — Видел новости? Говорят, Рейчел приезжает в Корею! — Так жду! Интересно, кого она едет благодарить? — Говорю же, Связующего. Кафе на Каннаме гудело. Новость о визите Рейчел взбудоражила не только СМИ, но и всю общественность. Люди были так взволнованы, что открыто выражали свое нетерпение даже на улице. И все обсуждали, кем же был таинственный кореец, помогший Рейчел. "Как сладко". Я улыбнулся, смакуя американо. Американо, который не должен быть сладким, сегодня казался мне невероятно сладким. Кажется, сейчас я мог бы и эспрессо выпить, и он показался бы сладким. Сидя в кафе на Каннаме, я тихо пил кофе, прислушиваясь к разговорам людей. Вскоре ко мне подошли двое. — Господин Чхве Соджун, снова рад вас видеть. — Да, здравствуйте. Поздоровался со мной лидер 1-й команды «Созвездия Рассвета» Ха Джину. Охотник А-ранга, который приезжал покупать Старый хвандо Ан Ви. Рядом с ним была Ким Хаюн. Когда принесли заказанный кофе, Ха Джину перешел к делу. — Я слышал, вы связывались с нами по поводу вступления в «Созвездие Рассвета». — Верно. Я выбрал «Созвездие Рассвета» как организацию, которая могла гарантировать мою анонимность. Правительственные учреждения уступали гильдиям в качестве и, скорее всего, стали бы выдвигать утомительные требования — поэтому я их отбросил. Ведь именно правительственные учреждения привлекали Охотников под предлогом «служения государству». Даже на глав гильдий кричат депутаты, чем я лучше? Отбросив правительственные учреждения, я выбирал из трех крупнейших гильдий Кореи. «Созвездие Рассвета», «Самдочхон», «Чхонмумун». Если не переезжать за границу, то с одной из этих трех гильдий пришлось бы наладить контакт. И среди них гильдией, базирующейся в Сеуле, где я жил, было именно «Созвездие Рассвета». — Я слышал, вы уже получили подробную информацию через главу команды Ким Хаюн. — Да, верно. Гарантия анонимности, полное невмешательство в прохождение Врат, скупка трофеев и так далее… Условия, предложенные Ким Хаюн, были настолько привлекательными, что от них трудно было отказаться. По сути, мне предлагали просто жить своей жизнью и пользоваться всеми благами. — Все, что вам передали, верно, но я пришел лично, так как есть дополнительное предложение, которое я хотел бы вам сделать. Ха Джину огляделся по сторонам и сказал: — То, о чем мы будем говорить дальше, — конфиденциально, так что прошу прощения. Внезапно от Ха Джину потекла синяя мана. Эта мана окутала место, где мы сидели, прозрачным полушарием. Шум оживленного кафе тут же исчез. Наступила полная тишина, словно мы оказались в читальном зале. Вероятно, не только внешний шум не проникал внутрь, но и наши слова не выходили наружу. Судя по тому, что никто вокруг не обращал на нас внимания, дело было не только в звуке. Словно подтверждая мои догадки, Ха Джину сказал: — Я установил изолирующее поле маны. Никто снаружи не узнает о том, что мы здесь говорим или делаем. "Впечатляет". Удивительное применение маны, достойное лидера 1-й команды одной из трех крупнейших гильдий. С другой стороны, это означало, что я был настолько важной персоной, что такой человек лично пришел на переговоры. — Господин Соджун, мы хотели бы предложить вам контракт VIP-Охотника. — VIP-Охотника? — Да, это контракт, который предлагают только Охотникам А-ранга и выше. Затем Ха Джину перечислил привилегии, которые дает VIP-статус. Гарантия анонимности, скупка трофеев из Врат по самой низкой комиссии в индустрии, полное невмешательство в прохождения, предоставление жилья, автомобиля и так далее… Контракт, предлагавший гораздо больше преимуществ, чем обычный контракт анонимного Охотника. Конечно, для «Созвездия Рассвета» это тоже не было убыточным. Ведь Охотники А-ранга и выше посещали не обычные Врата. Возможность монополизировать трофеи из таких Врат высшего ранга уже была достаточной выгодой для «Созвездия Рассвета». И само это предложение было доказательством того, что Ха Джину подозревал во мне «Связующего». Ведь я сказал Ким Хаюн лишь то, что хочу стать анонимным Охотником, но не раскрывал, что я «Связующий». Как и ожидалось. — По правде говоря, мы предполагаем, что вы, господин Чхве Соджун, и есть тот самый Связующий, о котором ходит столько слухов. Сказав это, Ха Джину с напряженным выражением лица посмотрел на меня. Ким Хаюн смотрела с блеском в глазах, явно ожидая подтверждения. Глядя на их контрастирующие выражения лиц, я кивнул. — Да, это я Связующий. — …Ммм, так это правда. — Вот видите, я же говорила, что права! Они не смогли скрыть своей радости. Ведь они узнали личность Связующего, которого никто не знал в Корее. — Я начала подозревать, что вы Связующий, еще когда вы передали мне Старый хвандо Ан Ви. — Я знаю. Я не раз чувствовал, что Ким Хаюн пытается меня прощупать. — В таком случае, не могли бы вы предоставить доказательства того, что вы Связующий? Доказательства, значит. Размышляя, что бы показать, я достал из Пространственного рюкзака один предмет. Это был Магический камень — кристалл, прозрачный как лед, внутри которого мерцало теплое пламя. — Это же…! — удивленно воскликнула Ким Хаюн. — Снежный Камень. Этот Магический камень, восполнявший мой недостаток маны, был самым верным доказательством того, что я Связующий. Ведь получив Снежный Камень, награду за первое место в Зале Испытаний, я вписал в графу «Покоритель» имя «Связующий». А второе место заняла Ким Хаюн. Пока Ким Хаюн с сожалением смотрела на Снежный Камень, Ха Джину перешел к делу. — Спасибо за подтверждение. Давайте продолжим оформление контракта. Ха Джину как само собой разумеющееся протянул мне VIP-контракт. Но я его не взял. — Я предпочту обычный анонимный контракт. — Что? Почему… — Мне так будет удобнее. Условия VIP-контракта, безусловно, были заманчивыми, но и не настолько простыми, чтобы принимать их не задумываясь. В обмен на бесплатное предоставление всего необходимого «Созвездие Рассвета» получало возможность отслеживать каждый мой шаг. К тому же, хоть и не было обязательств по прохождению, в контракте был пункт о том, что я должен оказывать помощь в кризисных ситуациях. В таком случае «Созвездие Рассвета» могло узнать и о Жанне. "Этого нельзя допустить". Я не хотел впутывать ни в чем не повинную Жанну. Конечно, и без этого я хотел держать определенную дистанцию с гильдией. Ведь если ты в долгу, тобой начинают помыкать. Взаимовыгодные отношения, где обе стороны что-то дают и что-то получают в разумных пределах, — такая дистанция была оптимальной. Тем более, я не испытывал особой нужды. — Хм, но все же, может, вы подумаете… — Если не анонимный Охотник, то я ухожу. Было странно видеть, как Охотник, на которого я раньше и посмотреть бы не посмел, просит меня, но я твердо отказался. Контракт — дело рациональное. — Что ж, жаль, но ничего не поделаешь. Хорошо. Вместо этого мы сделаем для вас комиссию за трофеи нулевой. — Рассчитываю на вас. — Ха-ха, это мы должны на вас рассчитывать. Так я оказался под крылом «Созвездия Рассвета». Заключив контракт с «Созвездием Рассвета», я продал им все накопленные Магические камни. — Без комиссии получается 40 миллионов вон. Я уже перевел вам деньги. — Спасибо. И еще, я хотел бы найти дом, не могли бы вы помочь? — О доме можете не беспокоиться. У «Созвездия Рассвета» есть несколько домов в управлении. Я скоро подготовлю список и отправлю вам. "Все-таки с гильдией удобно". Проблемы решились разом, стало легче. Заключив контракт с «Созвездием Рассвета» и разобравшись со всеми накопившимися делами, я вернулся домой. — Жанна, пока меня не было, не возникало никаких неудобств? — Нет, наоборот, ко мне так хорошо относились, что было очень комфортно. Ваши родители — очень хорошие люди. Да уж, хоть они и мои родители, но люди они действительно хорошие. Однако за время моего отсутствия одежда Жанны сменилась. Теперь на ней было легкое голубое платье, словно готовое улететь. "Кажется, и вчера она была в другой одежде". Прошло два дня с тех пор, как Жанна поселилась у нас. За это время одежда Жанны ни разу не повторилась. — Оппа, ты пришел? Виновница выползла в гостиную, сияя улыбкой, словно сделала что-то хорошее. — Ну как, Жанне идет? — Идет, но знай меру. — Эй, конечно, я знаю меру. То, что одежда Жанны менялась каждый день, было целиком и полностью делом рук Чхве Соён. Она словно играла в куклы, с головой погрузившись в переодевание Жанны. Хорошо, что Жанна была доброй, другой бы уже давно врезал. В гостиной отец, Чхве Доджун, смотрел новости. [Кардинал Франциск прибыл сегодня утром около 11 часов через аэропорт Инчхон]. [Сообщается, что цель его визита — поиск кандидата в святые.] — Тц-тц, католическая церковь совсем сдулась. Совсем сдулась, — цокнул языком отец. Суть новостей была такова: [Архиепископ Йоксамской епархии Амвросий обнаружил следы Пробужденного, предположительно являющегося «кандидатом в святые»…] [Кардинал Ватикана Франциск прибыл в Корею для проверки кандидата в святые.] [Однако истинной целью, по-видимому, является вербовка корейских Пробужденных…] За последнее столетие Ватикан называл кандидатами в святые более дюжины человек. Из них по-настоящему признанной святой стала лишь «Мать Тереза». А после смерти Терезы церковь больше не смогла произвести на свет ни одного святого. В общем, приглашение Пробужденных из разных стран в Ватикан под предлогом поиска кандидатов в святые было методом вербовки Ватикана. Это мероприятие обычно проводилось во время прохождения Врат темного атрибута, называемых «Священной войной». Но в этот раз, похоже, дело было действительно срочным, раз уж сам кардинал приехал с протянутой рукой… Я мельком взглянул на Жанну. Она совершенно не интересовалась происходящим и даже не смотрела на телевизор. Меня это тоже не особо волновало, так что я пропустил это мимо ушей. [Кардинал Франциск, по-видимому, останется в Корее до тех пор, пока не найдет кандидата в святые…] Только экстренные новости разносились по гостиной. ---------- Том 1 Глава 31 Целую неделю я свободно гулял по городу. Вместе с Жанной мы осматривали достопримечательности Сеула, которые не успели увидеть, ходили по вкусным ресторанам — в общем, я делал все, что хотел. Раньше я остерегался из-за риска раскрыть свою личность, но теперь в этом не было нужды. «Созвездие Рассвета» гарантировало мою анонимность, и я мог свободно передвигаться. Конечно, даже развлекаясь, я продолжал регулярно проходить Врата. Нужно было зарабатывать деньги на трофеях и увеличивать свою ману, чтобы сократить время ожидания призыва Жанны. Благодаря Жанне прохождение Врат давалось легко. Перед ее Святой Силой большинство монстров были бессильны и просто исчезали. Тем не менее, поскольку запас Святой Силы был ограничен, я старался использовать ее в основном для поддержки. Вшууууух—! Огромный орк замахнулся бейсбольной битой, целясь мне в голову. Однако бита остановилась у моей головы, словно наткнувшись на невидимую преграду, и не смогла продвинуться дальше. Ту-унг—! Орден Наполеона, полученный от Рейчел, засветился красным. == ─Использован Покров Защиты.[Оставшееся количество использований: 2][Время ожидания повторного использования: 8 часов] == Сработала способность Ордена Наполеона, Покров Защиты, и заблокировала атаку. — Крррааар! Ту-унг—! Ту-унг—! Ту-унг—! Разъяренный орк беспорядочно молотил битой, но лишь ударял по барьеру. "Хм, похоже, это не вариант". Сам по себе Покров Защиты был полезен, но потреблял неоправданно много маны. Одно использование съело целых 20% маны Снежного Камня. При таком раскладе лучше было уклониться с помощью Теневого Шага. Та-анг—! Орк, размахивавший битой, рухнул с дыркой в голове. Опустив Винтовку Наполеона, я поднес Снежный Камень к поверженному существу. Ссссссс— Мана, вытекающая из орка, впиталась в Снежный Камень. == 「Снежный Камень」Запас маны: 6000 / 6000 == За это время, постоянно охотясь на монстров, я увеличил запас маны Снежного Камня более чем в два раза по сравнению с первоначальным. Это был результат охоты на монстров высокого ранга во Вратах Мённян и Тулона. == Прохождение Врат C-4 завершеноРанг прохождения: SSS == Возвращаясь домой после прохождения Врат на горе Пугаксан. — Жанна, может, попробуем вон то? — Лакомство в форме рыбки, как необычно. — Это называется пунгоппан. Я указал на ларек с пунгоппаном на углу рынка. Раньше их было много, но в какой-то момент цены взлетели, и это национальное лакомство стало лишь воспоминанием. Если случайно наткнешься на такой ларек во время прогулки, невольно остановишься от радости. — Аджосси (обращение к мужчине средних лет), дайте, пожалуйста, пакетик пунгоппана. — На двоих берете? А эта леди рядом, из какой страны приехала? — Из Франции. — …Иностранная леди, а по-корейски хорошо говорит. Вот, один в подарок. Получив 4 горячих, только что испеченных пунгоппана, я протянул один Жанне. — Осторожно, начинка горячая. — Да. Следуя моему предупреждению, Жанна осторожно откусила маленький кусочек с краю пунгоппана, и ее глаза засияли. — Как вам? — Вкусно. А что это черное внутри? — Это называется танпхат. Это плоды фасоли, сваренные с сахаром. — А, вот почему так сладко. Жанна своим маленьким ротиком уплетала пунгоппан. Хрустящий снаружи, с горячей сладкой пастой внутри — пунгоппан был зимним лакомством, которое нравилось всем. Усмехнувшись, глядя, как она дует на пар и жует пунгоппан, я вдруг посмотрел на Снежный Камень в кармане. "Опять не получается". Снежный Камень, который должен был усваивать ману, поглощенную во Вратах, снова ее извергал. Такое продолжалось уже целую неделю. — Все еще не получается? — Да, похоже, это предел. Это была очень большая проблема. Снежный Камень был моей «батарейкой маны», заменяющей мой собственный недостаток маны. Если емкость батарейки не увеличится, мне будет трудно проходить Врата более высокого ранга, и, конечно же, я не смогу сократить время ожидания призыва. "И это тоже проблема". == [Призыв 3/3]※Чтобы увеличить максимум, добавьте слот.※Для добавления слота требуется усиление способности. == Моя способность позволяла призвать существ или артефакты только в три слота. Винтовка Наполеона, Парный Драконий Меч и Жанна. Все три слота были заняты. Чтобы принять нового «Сверхсущество», нужно было увеличить количество слотов. "В последнее время они вообще не появляются". Я предположил, что новые Сверхсущества не появляются именно потому, что все слоты заняты. Ведь Наполеон, Ли Сунсин и Жанна — все трое появились в течение всего лишь полутора месяцев реального времени. Но за тот месяц, что Жанна провела со мной в реальном мире, в мою «Лавку Всякой Всячины» не заглянул ни один СверхСущество. Словно в отеле, где нет свободных номеров, не появляются новые гости. Пока это было не страшно, но в будущем это могло стать проблемой при прохождении Врат. Ведь наверняка настанет момент, когда моих нынешних артефактов будет недостаточно. И тогда конец. Я умру, а Жанна не сможет быть призвана и навсегда застрянет где-то в межмировом пространстве. То есть, добавление слотов было необходимо. А слоты можно добавить, увеличив запас маны. Но Снежный Камень, заменяющий мою ману, похоже, достиг своего предела. — А нельзя найти другой Магический камень? — Бесполезно. Он не будет распознан. Так же, как нельзя одновременно подключить несколько батареек к телефону, даже если носишь их с собой, то же самое и с Магическими камнями. Распознается только один Магический камень. Именно поэтому Снежный Камень так ценен. Ведь Снежный Камень был единственным Магическим камнем, способным самостоятельно поглощать ману и «расти». — Хм, тогда остается только эссенция. — Эссенция? — Это эликсир, усиливающий ману. Эссенция. Сущность маны, которую очень редко можно было найти во Вратах, использовалась для усиления способностей. И, конечно же, она могла способствовать росту Снежного Камня. — Проблема в том, что найти настоящую эссенцию очень сложно. — Похоже, это ценный ресурс. — Да, если появится хотя бы одна целая, весь город встанет на уши. Эссенции, которых не хватает, в первую очередь достаются Охотникам S-ранга. Даже им их не достать. Но чтобы добавить слоты, мне нужна была эссенция. Не много, всего несколько капель. "Если бы пройти пару раз Врата вроде Мённян, она могла бы появиться…" Остается только ждать, пока появится квест? Пока я так размышлял. [Кардинал Франциск готов оказать любую поддержку, если появится кандидат в святые.] [Наступление Врат Соломона должно быть предотвращено любой ценой…] Новости транслировались на большом экране на Каннаме. — Господин Соджун. А у церкви есть эссенция? — Хм, есть-то она есть, но… Ватикан, обладающий самым большим количеством «священных артефактов» в мире, — это организация с многовековой историей. Эссенция у них, конечно, тоже есть. — Я схожу в церковь и получу эссенцию. — Нельзя. Я возразил. Хоть она и не показывала этого внешне, я знал, что Жанна испытывает смешанные чувства по отношению к церкви. Иначе стала бы она, попав в современный мир, ни разу ее не посетить? Хоть времена и изменились, но церковь оставалась той организацией, которая пыталась сжечь Жанну на костре. Я не мог позволить Жанне идти в церковь из-за меня. — Я правда в порядке. Пожалуйста, позвольте мне помочь. — …… Глядя на решительное лицо Жанны, я на мгновение задумался. Жанна так и не получила от церкви должных извинений. Но имеют ли смысл извинения сейчас, спустя шесть веков? Думаю, особого смысла нет. Да и сама Жанна, похоже, не интересовалась этим. Однако отомстить было можно. Если использовать эту ситуацию как предлог, чтобы вытянуть из Ватикана как можно больше, это принесет удовлетворение. Может, не Жанне, но мне этого хотелось. Если святой, которого они так искали, появится, но не выберет церковь, это будет для Ватикана огромным шоком. Закончив размышлять, я сказал: — Хорошо, но я пойду с вами. — Спасибо. — Это мне вас благодарить. Заодно и священных артефактов надо вытрясти. Тогда можно будет восполнить недостаток Святой Силы у Жанны. Поздний вечер, Йоксамский собор в Сеуле. Кардинал Франциск, завершив мессу, молился в своей келье. Выражение лица молящегося кардинала Франциска оставалось мрачным. 72 демона Соломона. Врата темного атрибута, названные именами семидесяти двух демонов, которых, по преданию, запечатал сам царь Соломон. Среди них Врата Астарота, «Отчаявшегося», доселе спокойные, начали проявлять признаки активности. В прошлом это не было бы проблемой. Ведь у Ватикана была Мать Тереза, чудотворная святая. Но после смерти Терезы Ватикан так и не смог найти решения проблемы Врат темного атрибута. Даже сейчас не было способа остановить Врата Отчаявшегося, и сам кардинал Франциск был вынужден метаться по миру. То, что кардинал Франциск больше недели оставался в одной стране, было крайне необычно. Но Франциск не собирался покидать «Корею». "Следы Святой Силы были настоящими". Лично осмотрев место, Франциск убедился, что это было чудо, совершенное «Святой Силой». Он, работавший вместе с Терезой, разбирался в Святой Силе лучше кого бы то ни было. Франциск возлагал последнюю надежду на прохождение Врат Отчаявшегося на корейского кандидата в святые. Однако сколько бы времени ни прошло, кандидат в святые так и не появлялся. В такой ситуации можно было считать, что он получил отказ. Или же кандидата в святые не существовало с самого начала, а Святая Сила была естественным явлением. В любом случае, времени больше не оставалось. Скоро Врата Отчаявшегося прорвутся. "Нужно возвращаться". Криво усмехнувшись, Франциск встал. Нужно было готовиться к возвращению в Ватикан. Именно в этот момент. — Ваше Высокопреосвященство! Ворвался взволнованный архиепископ Амвросий. — В чем дело? — Пришли! “!” Хоть он и не сказал, кто именно, Франциск интуитивно понял, что речь идет о кандидате в святые. — Идемте. — Да. Франциск последовал за архиепископом Амвросием в главный зал собора. В зале находились молодой человек с маской, закрывающей нижнюю часть лица, и блондинка. Осмотрев их, кардинал Франциск спросил: — Могу ли я узнать, кто из вас двоих является кандидатом в святые? — Это я, — ответила блондинка. У Франциска пересохло во рту. Если девушка действительно была кандидатом в святые, это было величайшим благословением для церкви. — Ваш приход сюда означает, что вы готовы помочь церкви? — Я пришла заключить сделку. — …Сделку? — Да. Неожиданный ответ обескуражил Франциска. Молодой человек, стоявший рядом с девушкой, заговорил: — Мы поможем с прохождением Врат Отчаявшегося. Взамен хотим вознаграждение. — Ч-что мы можем вам предложить? — Нам нужен священный артефакт Эпического ранга или выше и эссенция высшего качества. “!” Франциск вытаращил глаза. Хоть молодой человек и говорил об этом легко, эти две вещи были отнюдь не тем, о чем можно говорить легкомысленно. Священный артефакт Эпического ранга или выше — это артефакт, доказавший свою способность творить «чудеса» в церкви, а эссенция высшего качества — редчайшая вещь, которой даже в Ватикане было всего несколько штук. И он просит не одну, а целых две такие драгоценности? Это было абсолютно неприемлемое требование. — Это слишком даже для кандидата в святые… Фу-а-ак! Внезапно от девушки начал исходить ослепительный свет. Глаза Франциска дрогнули, когда теплый свет окутал его. Это ощущение было ему знакомо по прошлому. "Нет, этот свет еще теплее…" Сбитый с толку ощущением, которое казалось ему невозможным, Франциск, словно влекомый светом, подошел к девушке. Наконец, приблизившись к источнику света, Франциск распахнул глаза так широко, что казалось, они вот-вот разорвутся. — Э-это…! Свет исходил из спины девушки. Ослепительный свет, который не могли скрыть ни одежда, ни бинты. Этот свет принимал форму некоего чуда. Голос, полный неверия, сорвался с губ Франциска. — С-стигматы…?! ---------- Том 1 Глава 32 Стигматы за всю долгую историю церкви появлялись лишь однажды — это было чудо Божье. Знак Господа, который, по преданиям, носил лишь Франциск Ассизский. Стигматы. И вот эти легендарные стигматы проявились на далекой маленькой земле на Востоке. — Ооо. Увидев стигматы, кардинал Франциск прослезился, упал на колени и начал молиться. Архиепископ Амвросий последовал его примеру. Конечно, стигматы Жанны не были настоящими, как думали они. Всего лишь «имитация». Кардинал Франциск, живший в эту эпоху, похоже, даже не знал, что они сами создали имитацию стигматов, подражая чуду Божьему. Ведь церковь с ее долгой историей совершила немало грехов и хранила множество тайн. "А точно ли это имитация стигматов?" Теперь я и сам не был уверен. Ведь в прошлом стигматы Жанны кровоточили, а не испускали такое сияние. Свет был, но не такой яркий и теплый, как сейчас. Неудивительно, что оба епископа ошибочно приняли это за проявление настоящих стигматов. Сияние стигматов угасло, и кардинал Франциск, завершив молитву, поднялся. — Чем я могу вам услужить? Выражение его лица было спокойным. В отличие от того, как он растерялся раньше, когда я попросил эссенцию. — Все как я и сказал. Нам нужна эссенция и священный артефакт. — Хорошо. — …Ваше Высокопреосвященство. — Я беру ответственность на себя. Кардинал Франциск покачал головой в ответ на обращение архиепископа Амвросия. Вообще-то, чтобы передать священный артефакт, требовалось разрешение Папы Римского. Кардинал не мог решать такие вопросы единолично. Тем более эссенцию. Но кардинал Франциск без всяких условий принял все мои требования. Он тут же снял с пальца кольцо и протянул его Жанне. Затем он сходил в свою келью и принес стеклянный флакон с эссенцией. Кардинал Ватикана Франциск лично хранил эссенцию и священный артефакт. — Нужно ли вам что-нибудь еще? — Обеспечьте нам возможность спокойно входить и выходить из Врат, чтобы мы могли сосредоточиться на прохождении. Я особо подчеркнул этот момент, опасаясь вовлечения церкви или внимания СМИ. Предупредил, что если это условие не будет соблюдено, я вообще не стану помогать. — И еще, это только поддержка. Если я решу, что прохождение слишком сложно, мы немедленно отступим. — Понял. Я лично прослежу, чтобы все было именно так. Завершив сделку, мы вернулись в «Лавку Всякой Всячины». Ремонтные работы велись только в жилой зоне и только днем, так что поздно ночью в лавке было тихо. — Как вам священный артефакт? — Это Кольцо Исцеления. Способности незначительны, но, думаю, его можно использовать для восполнения Святой Силы. Святая Сила сама по себе была энергией, специализирующейся на исцелении. Раз Жанна считала способности кольца незначительными, значит, его исцеляющий эффект уступал Святой Силе. Это было неважно. Священный артефакт требовался лишь для восполнения недостатка Святой Силы у Жанны, а не ради его способностей. "Главное — это эссенция". Я посмотрел на прозрачную жидкость во флаконе. Ее было немного, всего один глоток, но если это та эссенция, о которой я думал, то этого будет достаточно. Ведь эссенция была веществом, состоящим исключительно из квинтэссенции маны. "Хорошо бы мне ее выпить, но…" К сожалению, потенциал моего тела был низок. Эссенция была удивительной вещью, усиливающей ману, но она не могла вдруг превратить Охотника Е-ранга в А-ранг. Для этого нужно было родиться заново. Если нет таланта, сколько маны ни вливай, это все равно что лить воду в дырявую бочку. Поэтому я решил использовать другой способ. "Вырастить Снежный Камень и поглотить его силу". Снежный Камень — это камень, который растет сам по себе. В отличие от меня, его потенциал был безграничен. Поэтому я выращу Снежный Камень и объединю его со своей способностью «Связующий Сверхсуществ». Через «слот» это было возможно. Я уже убедился, что слоты могут хранить не только предметы из других миров. [Сохранить Снежный Камень в Общий Каталог.] == [Общий Каталог]─Стол Наполеона─Снежный Камень == Снежный Камень исчез из моей руки и появился в списке Каталога. Однако он не исчез полностью. Каталог был связан со мной, поэтому я полностью ощущал Снежный Камень и мог извлекать и использовать его ману. Но все же это было лишь частичное слияние. Передача маны была нестабильной, и ощущался он как-то отстраненно. Чтобы полностью объединить Снежный Камень со мной, его нужно было сохранить в Каталог более высокого уровня. А именно — в Каталог Артефактов. Я не мог напрямую вживить Снежный Камень в свое тело, но поместить его в Каталог Артефактов было почти тем же самым. По моим ощущениям, Каталог Артефактов был словно частью моего тела. Однако сейчас это было сложно. [Для перемещения в Каталог Артефактов необходимо повысить ранг.] Даже когда я пытался извлечь Винтовку Наполеона и поместить туда камень, появлялось предупреждение, и он выбрасывался обратно. Это означало, что нынешний Снежный Камень еще не соответствовал условиям для помещения в Каталог Артефактов. Нужно было его еще вырастить. Я открыл флакон и без остатка вылил всю эссенцию на Снежный Камень. Прозрачная жидкость упала на Снежный Камень и тут же впиталась. И тогда. Уууунг—! До этого спокойный Снежный Камень начал резонировать. Фшшш! Хрясь! Пламя и лед то увеличивались, то уменьшались, словно соревнуясь, переплетаясь друг с другом. И затем произошла перемена. Фшшшш—! Красное пламя стало синим и ярко осветило лавку. Вскоре пламя втянулось внутрь прозрачного льда и свернулось там кольцом. == 「Снежный Камень」Запас маны: 12500 / 12500Усиление: Усиливает ману, используемую владельцем. == "Получилось". Я улыбнулся. Снежный Камень, который до этого достиг предела и извергал ману, преодолел свой предел и вырос. Запас маны увеличился более чем в два раза. И это еще не все. Сам Снежный Камень получил особенность «Усиление». Способность, позволяющая при использовании 5 единиц маны получить силу, превышающую 5 единиц. Хоть запас маны Снежного Камня и составлял 12500, это было не все, что он мог. Насколько это повлияет, можно будет узнать только на практике. "Можно будет использовать вместо фонаря ночью". Пока я разглядывал яркое синее пламя Снежного Камня и думал всякую ерунду. [Время ожидания повторного призыва сокращается на 3 минуты.] == Время ожидания повторного призыва: 01:57:00 == "Ого". Наконец-то оно уменьшилось. Всего 3 минуты, но то, что неподвижное до этого время ожидания сократилось, было большим достижением. Ведь моей конечной целью в увеличении маны было довести время ожидания повторного призыва до «0». Тогда и Жанна сможет избавиться от несовершенной формы призыва и стать настоящим членом этого мира. И артефакты можно будет использовать сколько угодно. Однако изменения на этом не закончились. [Святая Сила стигматов увеличивается.] Внезапно спина Жанны озарилась ярким светом. — Жанна, можно посмотреть на стигматы? — Да. Получив разрешение, я посмотрел на стигматы Жанны и удивленно округлил глаза. Одна из линий на стигматах, до этого кроваво-красных, стала белой. "Неужели они превращаются в настоящие стигматы?" Это было лишь предположение, но несомненно, что изменение произошло из-за увеличения Святой Силы. А Святая Сила увеличилась, вероятно, потому, что увеличился мой запас маны. Ведь объем Святой Силы Жанны, привязанной ко мне, был пропорционален моему запасу маны. Это означало, что становясь сильнее я, становилась сильнее и Жанна. Как бы то ни было. [Призыв 3/4] Теперь я мог принять нового посетителя. Слоты призыва можно было открывать и закрывать. Так же, как хост в игре может регулировать количество игроков в комнате. Я пока решил оставить слот закрытым. Ведь даже если открыть его, Сверхсущество не появится мгновенно, и неизвестно, сколько времени я проведу в другом мире. Даже если время в другом мире течет быстрее, чем в реальном. До прорыва Врат Отчаявшегося оставалось всего 4 дня. Учитывая время на дорогу, график был плотным. ─ Уважаемые пассажиры, наш самолет готовится к взлету. Просим вас еще раз проверить, пристегнуты ли ремни безопасности. — Жанна, вы пристегнулись? — Да. Голос Жанны был обычным, но ее действия — нет. Она крепко сжимала подлокотник своей маленькой ручкой, выдавая сильное напряжение. Это вызвало у меня улыбку, но ничего не поделаешь. Откуда француженке XV века знать, что такое летать на самолете? В ту эпоху небо считалось обителью Бога. Мы летели в Ватикан, где находились Врата Отчаявшегося, рейсом из аэропорта Инчхон. — Нужно просто сидеть спокойно? — Именно так. Сидите спокойно, и пилот доставит нас к месту назначения. Вууууунг─ Внезапно самолет задрожал и начал набирать высоту. От неожиданного ощущения невесомости Жанна инстинктивно схватилась за мою руку. Она вся сжалась, выглядя особенно мило. Редко можно было увидеть спокойную обычно Жанну такой растерянной. Щелк- Поддавшись инстинктивному желанию, я сфотографировал ее. Жанна с любопытством посмотрела на меня. — Что вы только что сделали? — Сфотографировал. Когда я показал ей фотографию, Жанна слегка надула губы. Похоже, ей не понравилось, как она выглядела, съежившись. А по-моему, мило. Решив, что Жанна немного успокоилась, я указал на иллюминатор. — Посмотрите в окно, Жанна. Следуя за моей рукой, Жанна повернула голову к окну. За окном простиралось бескрайнее чистое небо. Огромное море белых облаков, расстелившееся ковром. Теплые солнечные лучи. Глаза Жанны округлились. — Удивительно. Облака прямо перед нами. Если посмотреть вниз, земля казалась точкой. Серые здания, теснящиеся друг к другу, как муравьи. — Мы ведь не упадем? — Редко, но очень иногда бывает. Жанна сложила руки в молитвенном жесте. Это было мило и вызывало улыбку, но на самом деле смешного было мало. Поскольку это дело рук человеческих, иногда случались и трагические авиакатастрофы. Щелк- Но фото все равно нужно сделать. Мы прибыли в Ватикан поздно ночью. По пути Жанна один раз дематериализовалась, но все обошлось. Нас проводили в предоставленное жилье под руководством епископа. — Увидимся завтра, Жанна. — Да. Войдя в комнату, я отменил призыв Жанны. Было слишком поздно, чтобы что-то делать. И на следующее утро я начал готовиться к действиям. — Перед тем как идти, давайте немного разомнемся. Хотя до прорыва Врат Отчаявшегося оставалось всего несколько дней, я не спешил. Нужно было сначала проверить свое состояние. В Ватикане было много религиозных сооружений, и, возможно, поэтому все Врата здесь были темного атрибута. Темная пещера. И-хи-хи-хи─ Белесые фигуры со смехом парили в воздухе. Это были Спектры — монстры, призраки умерших людей. Физические атаки на них не действовали. Их можно было уничтожить только маной, и лучше всего действовала мана Света. Тук, ту-тук! Атаки Спектров барабанили по Покрову Защиты. "Орден теперь тоже вполне годится". Орден Наполеона, ранее неэффективный, стало проще использовать после роста Снежного Камня. Похоже, благодаря особенности «Усиление», он больше не пожирал ману огромными порциями, как раньше. Та-анг—! Винтовка Наполеона выстрелила, и Спектр, круживший вокруг барьера, разлетелся на куски. Эффективность составила целых 8%. Это был результат увеличения запаса маны и усиления Снежного Камня. "Попробую поймать вон того". Я двинулся к Спектру, проходившему сквозь стены пещеры. Стоило мне сделать шаг. Шух- Мое тело, использовав Теневой Шаг, мгновенно оказалось перед Спектром. Вжик! Взмах Парного Драконьего Меча в моей руке — и Спектр исчез. "Хм". Из-за недостатка физической силы взмах был неуклюжим, но мощь была на высоте. Расход маны тоже был значительно ниже, чем раньше. Похоже, дальнейшие тесты не требуются. В воздухе все еще парило около дюжины призраков, но я повернулся к ним спиной. — Жанна. Фу-а-а-ак—! Священный свет озарил пещеру. Врата Отчаявшегося находились в бывшей Русской православной церкви. Здание, когда-то бывшее священным местом, где возносились молитвы, теперь заросло сорняками и источало жуткую атмосферу. Дверь, ведущая в главный зал церкви, и была входом во Врата. Астарот, один из 72 демонов Соломона. Демон, изрыгающий отчаяние, считая свое низвержение в ад несправедливым. Из Врат Отчаявшегося доносились непонятные шепчущие голоса, полные злобы. — Внутри находятся Охотники церкви. Прошу вас оказать им поддержку. — Понял. — Да пребудет с вами благословение Господне. Получив благословение от осенившего себя крестным знамением епископа, мы с Жанной направились к Вратам Отчаявшегося. == Вы входите во Врата Отчаявшегося. == Нас встретила бескрайняя тьма. ---------- Том 1 Глава 33 Атрибут тьмы — это 'Демоническая энергия'. Одно только наличие атрибута тьмы повышало уровень опасности Врат, настолько Демоническая энергия была губительна для Охотников. Врата Отчаяния были тем более опасны. Внутри Врат Отчаяния, где всё вокруг было окутано Демонической энергией, Охотники не могли использовать свою силу должным образом. "Если бы не Демоническая энергия…!" Рубенка, Охотница S-ранга из Церкви, нахмурилась. В окутанной туманом тьме летали чернильно-чёрные призрачные фигуры. Тёмные Спектры. Физические атаки не действовали на этих существ, рождённых из обиды мёртвых. Более того, они были окутаны Демонической энергией, поэтому даже магия не могла нанести им существенного урона. Единственным решением была магия света, противоположная по природе Демонической энергии. Но если бы это было легко, это место не называли бы Вратами Отчаяния. ─ Damnatorum eccl… te ad mortem… Зловещий гул Спектров, бормочущих непонятные слова, заставлял тела Охотников сжиматься. Даже её артефакт, карающий меч Клеймор, во Вратах Отчаяния не мог проявить свою полную силу. Кагаган—! Чтобы сразить всего одного Тёмного гуля, Рубенке приходилось тратить много душевных сил. ─ Vos ecclesiae ministr… Morieris… Обычно с этими монстрами было бы несложно справиться, но окутанные Демонической энергией Врат Отчаяния, они становились экспоненциально сложнее для охоты. Даже Рубенка, уничтожив всего двадцать созданий нежити, уже чувствовала, как сбивается дыхание. Положение других Охотников Церкви было ещё хуже. — П-прочь! — У-у-ух… Они наносили физические атаки, которые не действовали на Тёмных Спектров, и поднимали кресты, демонстрируя жалкое зрелище, недостойное элиты Церкви. ─■■■ ■■ ■■■! Внезапно из-за тумана раздался непонятный крик и громкое ржание коня. Появился безголовый рыцарь, держащий в руке голову. — Дю-Дюллан! — Чёрт! Лица Охотников Церкви помрачнели. Дюллан был обычным монстром B-ранга, но во Вратах Отчаяния он становился чудовищем, близким к A-рангу. — Отойдите! Увидев несущегося на них Дюллана, Рубенка вышла вперёд и взмахнула Клеймором. Ка-а-а-ан—! Копьё Дюллана, окутанное Демонической энергией, столкнулось с Клеймором Рубенки, высекая искры. ─■■ ■■■! Красная и белая ауры скрещивались множество раз, противостояние продолжалось. Рубенка крепко стиснула губы. "Так мы не сможем пройти". Нужно было как-то прорваться, но пробить Демоническую энергию, окутывающую Дюллана, было сложно. — Господи! — Ниспошли нам свет! Епископы усердно применяли святую магию, но их магия, столкнувшись с Демонической энергией Врат Отчаяния, мгновенно теряла свой свет. — Когда прибудет подкрепление!? — Пока нет связи! Чёрт побери. Подкрепление, которое обещал прислать Святой Престол, и не думало появляться. Сил едва хватало на то, чтобы удерживать линию фронта. В тот момент, когда Рубенка мысленно выругалась. — П-подкрепление прибыло! Услышав крик епископа, отвечающего за связь, Рубенка с силой оттолкнула Дюллана и обернулась. Её глаза искали подкрепление. Однако она увидела лишь мужчину в чёрной маске и светловолосую девушку. Не могли же этих двоих называть подкреплением. Рубенка недоуменно склонила голову. — Где подкрепление? — Это те двое! — !! Лицо Рубенки застыло. Неужели это правда, и в качестве подкрепления прислали всего лишь этих двоих? — Это люди, присланные кардиналом Франциском. — Он сказал, что они кандидаты в Святые, и им можно довериться! Несмотря на слова епископа, выражение лица Рубенки не смягчилось. И не зря, сколько уже было тех, кого Святой Престол выставлял кандидатами в Святые? Рубенка знала как минимум десять таких. Но среди них не было ни одного Святого, действительно творящего чудеса. Просто использовали людей с немного более сильной магией света в пропагандистских целях. Рубенка подумала, что и на этот раз всё будет так же. Вероятно, ей намекали, чтобы она сама как-нибудь справилась. — Хаа. Рубенка обессиленно опустила меч. Она не возлагала особых надежд на двоих, пришедших в качестве подкрепления. Поэтому, даже когда девушка вышла вперёд, она не удостоила её взглядом. Однако. Хва-а-а-ак—! Внезапно вспыхнул ослепительный свет. «?» "Неужели епископы внезапно пробудились?" С этим вопросом Рубенка обернулась, и её глаза медленно расширились. — Что это… Свет исходил не от епископов. Это была девушка из подкрепления. Свет исходил из её тела. Он был совершенно иного уровня, чем свет епископов. Су-а-а-а-а… Демоническая энергия, коснувшись света девушки, испарялась, словно сосулька, тающая под весенним солнцем. Тьма мгновенно рассеялась. Туман отступил. Рубенка, ошеломлённо наблюдавшая за этим удивительным чудом, резко пришла в себя. Ху-а-ан—! Клеймор с силой обрушился на Дюллана. Дюллан, поднявший копьё для защиты, был разрублен надвое вместе с копьём. Без Демонической энергии эта нежить B-ранга не была ей соперником. Увидев пространство, полностью очищенное от Демонической энергии, Рубенка с изумлением посмотрела на девушку. — …Святая сила? — Кандидат в Святые был настоящим?! [Вы находитесь на поле битвы, связанном узами с Жанной д'Арк, Спасённой Девой.] [Все способности, используемые Жанной д'Арк, усилены на 80%.] Способности Жанны, вошедшей во Врата Отчаяния, резко возросли. Это означало, что Врата Отчаяния были тесно связаны с Жанной. — Пока не понимаю. Жанна выглядела озадаченной, не зная причины. Ну, какой бы ни была причина, для меня это было хорошо. Ху-а-а-ак—! Свет Жанны, восстановившей способности, близкие к её пику, осветил все Врата Отчаяния. Под этим всеобъемлющим светом Демоническая энергия нежити была смыта без следа. А нежить без Демонической энергии — это просто обычные монстры. — Что вы стоите? — Уничтожайте их. — А, ах. — Да! Остолбеневший Охотник пришёл в себя и зарубил гуля. Ситуация была такой, что мне даже не нужно было вмешиваться. — Мы можем чем-нибудь помочь? Епископы подошли и спросили меня. Из-за Жанны они мгновенно остались без работы, и им было нечего делать. На их лицах читалось желание хоть как-то быть рядом со Святой, но вряд ли от них была бы польза. — Перенесите раненых за пределы Врат. — …Хорошо. Оставив позади разочарованных епископов, мы двинулись вглубь тьмы Врат. Жанна почувствовала что-то странное, когда они зачистили третью зону. — Кажется, меня кто-то зовёт. Жанна смотрела на дверь 'Часовни'. Вероятно, это была комната босса. Охотники Церкви пошли вперёд, открыли дверь и вошли. За открытой дверью показалась величественная часовня в стиле русской православной церкви. Под крестом, висящим на стене, кто-то стоял спиной. "Человек?" Нет. Сквозь неясный силуэт просвечивала часовня. Это была нежить. Высшая нежить, окутанная Демонической энергией, несравнимой со Спектрами. — Это Банши, отступите назад. Рубенка вышла вперёд, преграждая путь. Тогда Банши обернулась. Увидев лицо этой Банши, я понял, почему это поле битвы было связано узами с Жанной. "Вот оно что". Лицо Банши было мне хорошо знакомо. ─ Не волнуйся. Рыцарь, который всегда надёжно защищал Жанну д'Арк. [Святая Дева… Жанна попала в плен к англичанам!] Рыцарь, который первым выразил гнев, когда Жанна д'Арк была схвачена Английской церковью. [Епископ Камбре, это он передал Жанну Английской церкви!] Личностью Отчаявшегося был не кто иной, как Жиль де Ре. Тьма Банши потянулась вперёд, и Рубенка подняла Клеймор. В этот миг мимо неё проскользнула девушка. — Опасно! — крикнула Рубенка в испуге, но девушка не остановилась. Сссссс. Тьма, вытянувшаяся, словно рука, устремилась к девушке. Рубенка поспешно бросилась вперёд. Однако ей пришлось остановиться. Глаза Рубенки широко раскрылись. — Что это…! Удивительно, но Отчаявшийся не атаковал девушку. ─ Жан…на. Он сам касался света девушки и обращался в пепел. Видя эту совершенно непостижимую сцену, Рубенка могла прийти лишь к одному предположению. "Банши… совершает самоубийство?" Это звучало абсурдно, но иначе думать было нельзя. Банши сама бросалась в свет девушки. Словно ждала этого момента. — Жиль де Ре. Девушка со слезами на глазах обняла Банши. Внезапно вспыхнул яркий свет. Банши, объятая девушкой, улыбнулась. И затем, обратившись в пепел, исчезла. В свете, залившем всё вокруг, Рубенка отчётливо увидела. Чудо Господне, явившееся на спине девушки. — Стиг…мата? [Врата Отчаяния пройдены.] [Ранг прохождения: SSS] Собор Святого Петра. Сердце Ватикана, где проживает Папа, и священное место, где проводится Государственный Совет (Консисторий), управляющий всеми большими и малыми делами Церкви. Кардинал Франциск был вызван на Государственный Совет как 'обвиняемый' за день до предполагаемого Прорыва Врат Отчаяния. — Кардинал Франциск, почему вы самовольно передали святую реликвию и Эссенцию? — Потому что я счёл её Святой. — Вы признали Святой ту, кто не прошёл проверку на чудеса? — Да. — Ха-ха. — Как вы могли, кардинал… Епископы, присутствовавшие на Государственном Совете, растерянно усмехнулись. Мало того, что он единолично признал кого-то Святым без проверки на чудеса, так ещё и передал Эссенцию? Это было превышение полномочий, далеко выходящее за рамки власти кардинала. Папа, тихо слушавший заседание, заговорил. — Кардинал Франциск. — Да, Ваше Святейшество. — Даже если эта особа — Святая, безрассудная передача Эссенции была опрометчивым решением. — Я действовал лишь во благо Церкви. — Передача Эссенции — это во благо Церкви? — Я счёл, что она достойна этого. — Даже за день до Прорыва Врат Отчаяния? — Да. — …… В зале воцарилась тишина. Слова кардинала Франциска были совершенно непонятны. Именно в тот момент, когда присутствующие епископы собирались продолжить допрос кардинала Франциска. — В-ваше Святейшество! Один из епископов спешно вбежал в собор. — Что случилось? Епископ тихо что-то сообщил Папе на ухо. Выражение лица Папы изменилось. — На этом Государственный Совет окончен. — Что? — Ваше Святейшество, но вопрос о передаче Эссенции ещё… — Врата Отчаяния пройдены. — Что?! Услышав объявление Папы, епископы удивлённо зашумели. На губах кардинала Франциска появилась улыбка. ---------- Том 1 Глава 34 [Врата Отчаяния пройдены.] [Ранг прохождения: SSS] Несмотря на то, что Врата Отчаяния были пройдены, Жанна всё ещё стояла на том же месте. Словно вспоминая ушедшего Жиля де Ре и их общие воспоминания. Я достал из-за пазухи Снежный Камень. Хвалык— Голубое пламя ледяного кристалла втянуло рассеивающуюся Демоническую энергию. Тихо и незаметно. Динь! [ Магическая энергия Снежного Камня увеличивается на 1500.] == 「Снежный Камень」 Количество Демонической энергии: 14000 / 14000 == "Скорость поглощения стала выше". Снежный Камень мгновенно впитал Демоническую энергию Врат. Каждый раз поражаюсь его поглощающей способности. Именно поэтому я упорно развивал Снежный Камень. Предел моего потенциала как обычного Охотника E-ранга был очевиден. Но Снежный Камень, в отличие от меня, был камнем, который рос, самостоятельно поглощая Демоническую энергию. Его потенциал был безграничен. Я хотел развить Снежный Камень и принять его как свою собственную силу. С помощью 'Слота артефактов' это было возможно. Ведь 'Слот артефактов', ядро моей способности Пробужденного, был частью меня. Я открыл Слот артефактов и попытался поместить туда Снежный Камень. [Необходимо повысить ранг, чтобы войти в Каталог артефактов.] Снежный Камень вылетел обратно с предупреждающим сообщением. "Пока ещё не получается". Цокнув языком, я переместил Снежный Камень в Общий каталог. [Сохранение Снежного Камня в Общем каталоге.] == [Общий каталог] ─ Стол Наполеона─ Снежный Камень == Снежный Камень исчез из моей руки и появился в списке Общего каталога. Он вошёл, но меня это не радовало. "Всё-таки это не то". Общий каталог тоже был связан со мной, но передача Демонической энергии была нестабильной. Словно радиоканал с помехами из-за несовпадающей частоты. Именно поэтому я не хранил Снежный Камень в каталоге внутри Врат. К слову, Шлем Ли Сунсина я бережно хранил в специальном Пространственном рюкзаке. Всё-таки это артефакт уровня национального достояния, и мне было как-то совестно хранить его вместе со столом. — Жанна, вы в порядке? — Да, всё хорошо. Жанна, тихо предавшаяся воспоминаниям о Жиле де Ре, уже пришла в себя. — Теперь пойдёмте отсюда. — Да. — Мы проводим вас, Святая Дева. Рубенка уже называла Жанну 'Святой Девой'. — Я не Святая Дева. Пожалуйста, зовите меня Жанна. — Поняла, Святая Дева. Хотя Жанна отрицала свой статус Святой, Рубенка была непреклонна. Любой, кто видел то чудо — мгновенное уничтожение Банши — не мог не назвать её 'Святой Девой'. В сопровождении Рубенки и других Охотников Церкви мы вышли из Врат. Снаружи нас ждал седан представительского класса. Кардинал Франциск сдержал своё обещание. Он обещал помочь нам уйти незамеченными. — Вы славно потрудились. — Вы тоже хорошо поработали, госпожа Рубенка. Попрощавшись с Рубенкой, мы сели в машину. Вскоре автомобиль с Жанной и мной тронулся с места. Ву-у-ун— Тем временем епископы, провожавшие взглядом уезжающую машину, были сбиты с толку. — Это же в противоположную сторону от Святого Престола. — Почему машина едет в аэропорт…? Машина направлялась в сторону, совершенно противоположную Святому Престолу. Епископы зашумели, глядя на автомобиль, направляющийся прямо в аэропорт. Охотники колебались, не зная, стоит ли останавливать машину. — Не останавливайте. Рубенка остановила Охотников. Если Святая Дева хотела уйти тихо, то так и следовало поступить. Глядя на уезжающую машину, Рубенка вспомнила то, что видела внутри Врат. Улыбку Банши, рассыпающейся пеплом. Стигматы, появившиеся на спине девушки. Наверное, это и было то чудо, о котором говорится в Священном Писании. — Что вы стоите! Займитесь ранеными! Придя в себя от крика Рубенки, епископы и Охотники начали заботиться о раненых. Когда Папа и кардиналы, спешно завершив Государственный Совет, прибыли к Вратам Отчаяния, они увидели лишь уже пройденные Врата и людей, ухаживающих за ранеными. — Где находится Святая? — Она уехала. — …Вы хотите сказать, просто уехала? — Да, именно так. Папа был ошеломлён словами Рубенки. Он совершенно не ожидал, что она уедет так внезапно, без всяких слов. — Кардинал Франциск, вы знаете причину, по которой Святая не посетила Собор? — Хм, я и сам не знаю… Кардинал Франциск сделал удивлённое лицо, будто и сам не имел понятия. — Похоже, она не хотела посещать Святой Престол. — Кардинал Франциск, что вы такое говорите Его Святейшеству…! — Хо! Другие кардиналы зашумели. Не обращая на них внимания, кардинал Франциск посмотрел в сторону аэропорта и склонил голову. "Да пребудет с ней Его благословение". Франциск тихо осенил себя крестным знамением. В это время мы проходили контроль в аэропорту. — Госпожа Жанна. Могу ли я поговорить с вами немного перед отъездом? — Да, говорите. Архиепископ Амвросий, проводивший нас до аэропорта, отвёл Жанну в сторону для разговора. — Вы не думали о том, чтобы присоединиться к Церкви? — Нет. Жанна отказалась категорично. Словно ей это и в голову не приходило. Архиепископ Амвросий на мгновение прикрыл глаза, но не сдался сразу. Нельзя было так просто упустить Святую, которую они с таким трудом нашли. Учитывая положение Церкви, наличие или отсутствие Святой имело огромное значение. — Если вы собираетесь продолжать деятельность Охотника, Церковь сможет оказать вам огромную поддержку. Жанна ничего не ответила, но архиепископ Амвросий невозмутимо продолжал убеждать. — Вам, Святой Жанне, будет присвоен ранг, равный кардинальскому, и вы сможете свободно пользоваться святыми реликвиями Церкви. Архиепископ говорил это как ни в чём не бывало, но это было сенсационное заявление. Кардиналы — это высшее духовенство Ватикана, которое вместе с Папой руководит Церковью. Статус Святого не обязательно гарантировал ранг кардинала. Даже главы крупных гильдий не могли позволить себе непочтительное отношение к кардиналам Святого Престола. Учитывая авторитет Церкви, эта власть была даже более значительной. Уже одно это было невероятным предложением, но обещание свободного доступа к святым реликвиям превосходило и его. Церковь, история которой началась с Рождества Христова, за свою долгую историю накопила огромное количество святых реликвий. Число реликвий, хранящихся в тайниках Ватикана, было неисчислимо, и среди них были даже те, что предположительно относились к Легендарному рангу и выше. Возможно, там были даже артефакты, способные интегрировать Жанну в реальный мир. Архиепископ Амвросий не имел права делать такие предложения, но он был уверен, что Папа, увидев стигматы Жанны, с готовностью одобрит это. — Конечно, вы не сможете стать кардиналом сразу. Вам нужно будет отправиться в Святой Престол и пройти проверку на чудеса… — Я уже говорила, я не Святая. Поэтому я не могу принять ваше предложение. Жанна прервала архиепископа Амвросия. Архиепископ Амвросий был ошеломлён, не ожидая такого резкого отказа. — Н-но ведь стигматы… — И мне нравится быть рядом с ним. — …… Услышав совершенно неожиданный ответ, архиепископ Амвросий растерянно открыл рот. ─Жанна! Ваша очередь на контроль! Идите скорее! — Мне пора. Услышав зов Чхве Соджуна, Жанна вежливо поклонилась и направилась к пункту контроля. ─ О чём вы говорили? ─ Ничего особенного. ─ Правда? ─ Да. Слушая их разговор, архиепископ Амвросий растерянно смотрел на Чхве Соджуна. "Кто же он такой…" Христианство было религией с наибольшим числом последователей в мире. И христианство не ограничивалось только Католической церковью. — Вы говорите, явилась Святая Дева. — Да. — …… Треск, треск. У камина сидел в кресле-качалке мужчина средних лет и невозмутимо читал книгу. Это был Патриарх Московский Феликс, глава Русской Православной Церкви. Даже услышав новость о явлении Святой Девы, Феликс продолжал молча перелистывать страницы. Человек, принёсший новость, молча стоял позади, ожидая слов Феликса. Прошло некоторое время. — Приведите её. — Слушаюсь. Мужчина вышел из комнаты. Оставшись один, Феликс продолжал молча перелистывать страницы. Вернувшись домой, я три дня подряд ничего не делал и отдыхал. Перелёт туда и обратно занял 28 часов. Больше суток я провёл в самолёте, и тело сильно устало. Ремонт в «Лавке Всякой Всячины» давно закончился, и с сегодняшнего дня можно было снова там жить. "Кто придёт?" Я с надеждой посмотрел на закрытую дверь «Лавки Всякой Всячины». Настало время встретить 'нового Сверхсущество'. Наполеон, Ли Сунсин, Жанна д'Арк. До сих пор магазин посещали великие люди, ставшие героями, поэтому мне было интересно, кто придёт следующим. — Открываю. — Да. Услышав ответ Жанны, я открыл закрытый Слот артефактов. [Открытие слота Каталога артефактов.] [Призыв 3/4] По опыту я знал, что великий человек не появляется сразу же после открытия слота. Однако. Динь— Удивительно, но как только я открыл слот, дверь «Лавки Всякой Всячины» тут же отворилась. — Ой? Я не туда попала. Женщина с любопытством заглянула внутрь и сделала удивлённое лицо. "Кто это?" Я склонил голову набок. Это была женщина с заплетёнными рыжими волосами и ярко-жёлтыми золотыми глазами. Судя по одежде, она была не из нашего времени. — Похоже, я ошиблась дверью. Женщина посмотрела на меня и лучезарно улыбнулась. — Простите, не найдётся ли у вас немного хлеба? Изогнутые золотые глаза сверкнули. Жанна принесла изнутри молочный хлеб и протянула его женщине. — Вот, пожалуйста. — Ах, спасибо! Женщина радостно улыбнулась и тут же начала есть хлеб прямо на месте. Она излучала такую светлую энергию, что даже у меня на лице появилась улыбка. Глядя на едящую женщину, я спросил: — Могу я узнать ваше имя? — Меня зовут Ванесса. Кстати, этот хлеб такой вкусный! Из чего он сделан? Глядя на женщину, которая ела хлеб и сияла улыбкой, я на мгновение замолчал. Имя женщины, появившееся в окне статуса, отличалось от того, которым она назвалась. [Вы встретили Джека Потрошителя из Провальной Временной Линии.] — У меня что-то на лице? Женщина, мило улыбаясь и склонив голову набок, была не кем иным, как главным действующим лицом нераскрытого дела, державшего в страхе весь Лондон. Загадочным убийцей, которого не смог поймать и от которого отказался даже отец Шерлока Холмса, Конан Дойль. Джек Потрошитель. [[image:/storage/reader-images/4918b97a819ebca53392bdf7be6479c0ec163da1.png]] ---------- Том 1 Глава 35 Джек Потрошитель. Призрак смерти. Мы не знаем, кем он был на самом деле, и, вероятно, никогда не узнаем. Ещё сотни лет люди будут гадать и задаваться вопросом, кем же он был. Так в документальном фильме «Призрак смерти» одной фразой охарактеризовали Джека Потрошителя. Джек Потрошитель. Подозреваемый, которого никогда не поймают. Этот призрак, появившийся в Лондоне XIX века, бесследно исчез из истории, оставив после себя лишь неразрешимую загадку. Артур Конан Дойль, отец Шерлока Холмса, и даже Джозеф Белл, послуживший прототипом Холмса, не смогли установить личность Джека Потрошителя. Одно время ходили слухи, что личность Джека Потрошителя была установлена с помощью анализа ДНК, но это так и осталось недоказанным утверждением. ДНК, представленная в качестве доказательства, не была полноценной, да и времени прошло слишком много, информация была неточной. В итоге личность Джека Потрошителя так и осталась скрытой во мраке. Этот призрак смерти вышел из тени и предстал передо мной. — Этот хлеб такой вкусный! С сияющей, светлой улыбкой. Над её мило изогнутыми золотыми глазами появилась надпись. == [Завершите дело убийства Джека Потрошителя.] Награда: Нож Призрака == В Лондоне XIX века существовали две жизни. Жизнь в роскошных таунхаусах богатых кварталов. И жизнь в 'трущобах', видневшихся с террас этих самых таунхаусов. ─ Ист-Энд. Тёмная изнанка Лондона, куда согнали низшие слои населения. Не имея возможности найти работу, люди промышляли проституцией, из-за чего улицы были полны сирот — таким был Ист-Энд, настоящим гетто. Ванесса была 'швеёй', жившей там вместе с сиротами. Её радостью было собственноручно шить и латать одежду для детей, превратившуюся в лохмотья, и заботиться о них. — Ванесса! Дай ещё хлеба! — Ой, а он закончился. — Хи-и-инг. — В выходные сестра-монахиня принесёт. — Тот невкусный! — Тогда сама купи и ешь. Она была для детей и старшей сестрой, и опорой. — Спасибо, что поделились хлебом. Детям тоже понравилось. — А, да. — Я обязательно заработаю и верну долг. Очаровательные золотые глаза мило изогнулись. Затем, напевая под нос песенку, она продолжила вязать. — …… Ванесса была настолько позитивной во всём, что невозможно было понять, почему эту светлую женщину прозвали таким зловещим именем — Джек Потрошитель. Поэтому было ещё непонятнее. == [Завершите дело убийства Джека Потрошителя.] Награда: Нож Призрака == Почему окно статуса выдало мне такой квест. "Джек Потрошитель убивал проституток". Все, кого она убила, были проститутками. Принято считать, что их было пять, но некоторые утверждали, что больше. Ведь в Ист-Энде погибло множество проституток. "Серийные убийства в Уайтчепеле". В наше время открыто высказывались предположения, что эти убийства на самом деле могли быть делом рук Джека Потрошителя. Конечно, правды никто не знал. Само существование Джека Потрошителя было окутано тайной, он был призраком. Но та Ванесса, которую я видел, по крайней мере, не казалась женщиной, способной на беспричинное убийство. Было совершенно невозможно ассоциировать эту женщину с 'маньяком-убийцей, получающим удовольствие от убийств'. Если бы Ванесса действительно была такой, жертв было бы несметное множество. Джек Потрошитель. У неё должна была быть 'причина' для убийств. И причина, по которой окно статуса выдало мне этот квест, тоже. Я молча смотрел на рыжеволосую женщину, увлечённо продолжавшую вязать. Жизнь в трущобах нелегка. Сироты, не имевшие возможности найти работу, чтобы выжить, должны были рыться в мусорных баках или заниматься карманными кражами. — Ах вы, крысёныши! — Улицу только пачкаете! Проваливайте! Для лондонских джентльменов дети Ист-Энда были объектом отвращения, и пнуть их без причины при встрече было обычным делом. — Ох, Аллен. Опять вернулся весь в синяках. Я же говорила тебе не ходить в Вест-Энд. Подними руку. Ванесса молча обрабатывала раны детей, возвращавшихся побитыми. Конечно, 'лечение' заключалось лишь в том, чтобы промыть остатки ткани после шитья и перевязать рану. Достать лекарства в Ист-Энде было роскошью. — Я вас вылечу. Жанна помогала Ванессе, исцеляя раненых детей. Увидев, как раны затягиваются под действием тёплого света, Ванесса широко раскрыла золотые глаза. — …Это магия света? Удивительно. Завороженно глядя на Святую силу, Ванесса спросила Жанну после того, как лечение было закончено: — А я смогу обрести такую же способность? — К сожалению, у вас, госпожа Ванесса, нет предрасположенности к магии света. — Вот как? Жаль. Услышав ответ Жанны, Ванесса искренне расстроилась. Когда я полюбопытствовал о причине, ответ был неожиданным. — Эм, я хотела стать монахиней. — Монахиней? — Да! Монахини ведь приходят каждое воскресенье и раздают хлеб. Поэтому я хотела ею стать, но, видимо, мне не суждено. Ванесса с лучезарной улыбкой, как ни в чём не бывало, рассказала о своей несбывшейся мечте. Но я чувствовал скрытую в её словах глубокую грусть. Мечтой Ванессы было стать монахиней, раздающей хлеб. После этого я ещё несколько дней оставался рядом с Ванессой, наблюдая за ней. Нужно было понять, как эта женщина становится Джеком Потрошителем. Заодно я узнал и о тёмной стороне Ист-Энда. У проституток Ист-Энда была одна особенность: на части их тел была вытатуирована метка в виде белого лепестка цветка. — Что это? — Похоже, вы впервые видите 'печать белого цветка'. — Что такое печать белого цветка? — Это знак того, что после занятия проституцией они заразились Ядом Сливы. Заражённые Ядом Сливы не чувствуют голода и жажды, поэтому все мечтают заразиться им. — …… Я потерял дар речи. Яд Сливы. Так один из 72 демонов Соломона, Астарот, увеличивал число своих слуг. Астарот, называемый 'покровителем блудниц', заражал Ядом Сливы тех, кто занимался проституцией. Заражённые не чувствовали голода и жажды, но со временем превращались в 'монстров'. Поэтому Яд Сливы был ужасным проклятием, которое следовало немедленно очищать при обнаружении. Однако, по словам Ванессы, проститутки считали заражение Ядом Сливы спасением. Банды Ист-Энда контролировали проституток, заражённых Ядом Сливы, и открыто 'продавали' этот яд. — Несчастные люди. Они ведь даже не знают, что, заразившись Ядом Сливы, станут монстрами. — Не знают? — Да. Сколько бы я ни говорила, они воспринимают это как зависть. — А вы, Ванесса, откуда это знаете? — Я видела, как моя мать, заразившаяся Ядом Сливы, превратилась в монстра. Правительство тут же её уничтожило. Слова Ванессы были сухими и безэмоциональными, словно она перечисляла факты. — Уж лучше умереть человеком. — Если появляются монстры, почему всё так тихо? — Эм, потому что это Ист-Энд? — …… Я слышал, что Ист-Энд — это тёмная сторона Лондона, куда согнали бедняков. Но это превосходило все мои представления. Британское правительство знало о распространении Яда Сливы, но делало вид, что ничего не происходит, и тихо устраняло проституток, превратившихся в монстров. Об этом не писали в газетах. Ведь жители Ист-Энда были бедняками, чьё внезапное исчезновение никого бы не удивило. Правительству не нужно было содержать бедняков, население саморегулировалось благодаря Яду Сливы, поэтому британское правительство просто игнорировало это 'явление монстров'. == [Завершите дело убийства Джека Потрошителя.] == Только теперь я начал немного понимать смысл этой надписи. И то, почему в Лондоне появился убийца по имени Джек Потрошитель. Джек Потрошитель. Призрак смерти. Он был чудовищем, порождённым 'безразличием'. — Аллен хочет стать солдатом. Рафиэль, когда вырастет, откроет булочную, Сиэль — ювелирную лавку, а Юри… Ванесса выглядела очень счастливой, рассказывая о мечтах детей. Но и я, и Ванесса знали, что этим мечтам трудно сбыться. Вероятно, Ванесса знала это лучше всех. Ведь это место было лондонской помойкой. Слушая рассказ Ванессы, я осторожно сказал: — Госпожа Ванесса. — Да? — Как насчёт того, чтобы отправить детей в приют? — …… Рука Ванессы, резавшая ткань ножницами, замерла. Но лишь на мгновение, и она снова продолжила резать. — Я бы и рада, но детей из Ист-Энда церковь не принимает. — Я помогу вам. Я посмотрел на Жанну. Жанна, стоявшая молча, кивнула. Я устроил детей, о которых заботилась Ванесса, в церковный приют при соборе. Для этого нужны были деньги, но это было несложно. — О, это же катана! Мои артефакты из «Лавки Всякой Всячины» стоили в Англии XIX века довольно дорого. К тому же, когда я продемонстрировал Святую силу Жанны, лондонская церковь с готовностью приняла сирот. Святая сила, особенно для Церкви, была практически всемогущей властью. — Сестрёнка! Ты ведь будешь приходить в гости? — Конечно, обязательно. — Ванесса! Обязательно приходи! Попрощавшись с детьми, Ванесса с улыбкой поблагодарила меня. — Спасибо вам. Благодаря вам у меня гора с плеч свалилась. Она с тоской посмотрела на церковь. — Ах, так хотела стать монахиней, жаль. — Вы уже похожи на монахиню. — Спасибо за такие добрые слова. Ванесса лучезарно улыбнулась. — Но я не смогу стать такой же доброй женщиной, как госпожа Жанна. — …… После этих слов Ванесса исчезла из Ист-Энда. А примерно через три дня. [Преступная группировка Ист-Энда уничтожена!] [Причиной, по-видимому, стала борьба за власть между бандами…] [«Острые козырьки» расширяют своё влияние на Лондон?!] Банда, продававшая Яд Сливы, была полностью уничтожена. Лондонские газеты писали о войне между бандами, но я знал, что это была не бандитская разборка. [Несчастные люди. Они ведь даже не знают, что, заразившись Ядом Сливы, станут монстрами.] [Уж лучше умереть человеком.] Ванесса, по крайней мере, хотела, чтобы проститутки умерли, сохранив человеческое достоинство. Чем быть стёртыми из мира, став монстрами и не оставив после себя даже имени. == [Завершите дело убийства Джека Потрошителя.] == — …… Нужно было найти Ванессу. Но у меня не было способности найти человека, не зная даже его местоположения. Даже если обыскать всю Англию, вряд ли нашёлся бы кто-то, кто смог бы найти Ванессу. Ведь она была 'призраком' Ист-Энда. Поэтому я решил найти того, кто сможет найти Ванессу вместо меня. Поздний вечер. Дом в Вест-Лондоне. Фасад дома из коричневого кирпича был украшен изображениями мужчины с трубкой. Во всём тёмном доме горел свет лишь в одном окне на втором этаже — там мерцала свеча. Используя Теневой Шаг, я поднялся по стене и незаметно проник внутрь через освещённое окно. В комнате при свете свечи сидел джентльмен средних лет и что-то писал. — Кто здесь? Джентльмен, скрипевший пером, поднял голову, когда окно открылось. [Если бы Холмс существовал на самом деле, то это, вероятно, был бы я сам.] Человеком, к которому я пришёл, был не кто иной, как отец (создатель) Шерлока Холмса. Артур Конан Дойль. Только он мог добраться до сути призрака. ---------- Том 1 Глава 36 Я пришел к выводу, что Ванесса пыталась дать проституткам умереть людьми, прежде чем они превратятся в монстров. Иначе у Ванессы не было бы причин совершать убийства. Но даже в этом случае оставались неразрешенные вопросы. Во-первых. Согласно записям, Джек Потрошитель использовал в качестве оружия 'хирургический нож'. Но я ни разу не видел, чтобы Ванесса использовала такой нож. Во-вторых. Джек Потрошитель не просто убивал проституток. Словно с какой-то целью, Джек Потрошитель 'извлекал' органы жертв. Та Ванесса, которую я видел, не была женщиной, способной на такое. Чтобы получить ответы на все эти вопросы, я пришел к Конану Дойлю. — Кто вы такой, что пришли ко мне в столь поздний час? — Я пришел с поручением, Конан Дойль. Конан Дойль смерил меня настороженным взглядом и спросил: — Если у вас поручение, следовало бы назначить встречу, зачем вы вторглись в мой кабинет? — Прошу прощения за невежливость. Дело не терпит отлагательств, и у меня не было времени назначать встречу. Я никак не могу разобраться в этом в одиночку. — Не можете разобраться? — Да, есть кое-что, что я непременно хочу выяснить. В голубых глазах Конана Дойля промелькнуло любопытство. Говорят, Конан Дойль любил 'загадки' и был 'чудаком', терявшим голову, как только дело касалось расследований. Как и ожидалось, он, забыв даже о том, что я вторгся к нему, спросил о загадке: — Что же вы хотите выяснить? — Я хотел бы спросить об инциденте с уничтожением банды Ист-Энда. Любопытство на лице Конана Дойля мгновенно угасло. — Я занят, уходите. Меня не интересуют всякие банды. Конан Дойль даже отвернулся, взял перьевую ручку и продолжил писать о Шерлоке Холмсе. Однако после моих следующих слов перьевая ручка Конана Дойля замерла. — Это дело рук одного человека. — …… Прекратив писать, Конан Дойль обернулся ко мне. В его голубых глазах читалось неподдельное любопытство. — Я даю вам поручение, Конан Дойль. Звяк. На стол лёг кошель с деньгами. — Найдите подозреваемого в деле об уничтожении «Крайм Паб». Дело об уничтожении «Крайм Паб» было закрыто с выводом, что это была бандитская разборка. Ведь Ист-Энд был местом беззакония, где за месяц появлялось и исчезало несколько банд. Исчезновение одной крупной банды не было чем-то из ряда вон выходящим. Однако с вмешательством Конана Дойля ход дела изменился. — Это дело рук одного человека. Осмотрев разгромленный паб, Конан Дойль пришел к такому выводу. — Использовался нож… нет, 'ножницы'. Он лишь мельком взглянув, определил даже то, какой предмет использовала Ванесса. Удивительная дедукция, достойная человека, создавшего Шерлока Холмса. — Пробуждённый. Из мести? — Вероятно, чтобы остановить распространение Яда Сливы. — Вы о той болезни, что распространена среди проституток. — Верно. «Крайм Паб» продавал этот Яд Сливы. — Вряд ли его продавали только в «Крайм Паб», скорее всего, замешаны все банды. — Вероятно. Кроме «Крайм Паб», в Ист-Энде существовало ещё пять больших и малых банд. Для них Яд Сливы был хорошим источником дохода. — Мистер Конан. Вещественные доказательства, которые вы просили. Полицейский, занимавшийся делом, передал Конану Дойлю орудия, собранные в пабе. Среди разнообразного оружия Конан Дойль выбрал пакет с ножницами. — Дешёвые ножницы. Судя по тому, что их выбросили после одного использования, ими не пользуются постоянно. — …… — Швея, шьющая одежду, не захочет шить окровавленными ножницами? Значит, ей придётся купить новые. Опираясь лишь на одну улику — 'ножницы' — Конан Дойль определил следующий пункт назначения Ванессы. Он нашёл лавку, где продавались такие ножницы в день происшествия, и собрал информацию у всех, кто хоть раз видел Ванессу. — Преступница будет оставаться в Ист-Энде, пока не достигнет своей цели — уничтожения Яда Сливы. Вероятно, в этом районе. Шурх. Конан Дойль обвёл красным кругом на карте предполагаемый район действий Ванессы. — Здесь осталась только одна банда. Конан Дойль ткнул перьевой ручкой в одно место. — «Дублин Паб». Ирландская банда? — …… Конану Дойлю потребовалось всего три часа, чтобы найти ножницы и определить местоположение Ванессы. И то, это время ушло на сбор людей. Увидев дедукцию Конана Дойля, Жанна изумлённо расширила глаза. — Он использовал способность? — Нет. Конан Дойль известен как не-Пробуждённый. Он продемонстрировал способности, превосходящие Пробуждённых, исключительно с помощью дедукции. Невероятная способность к расследованию, в которую трудно было поверить, даже наблюдая воочию. Говорят, современные методы профайлинга — это лишь систематизация инстинктивного чутья Конана Дойля. Бог дедукции. Но даже такой Конан Дойль в официальной истории не смог поймать 'Джека Потрошителя'. Значит ли это, что Конан Дойль потерпел неудачу? — …… "Посмотрим — увидим". Вместе с Жанной я последовал за Конаном Дойлем к логову ирландской банды. Логово банды находилось в подвале паба. Место, которое, как я полагал, должно было охраняться в три слоя. Однако сейчас в логове банды царила лишь зловещая, гнетущая тишина. 'Ванесса' была там. Посреди трупов членов банды. С ножницами, с которых капала кровь. — Не двигаться! Полицейский направил пистолет на Ванессу. — Госпожа Ванесса. — Не понимаю, почему их не судит закон. Ванесса равнодушно посмотрела на полицейского, направившего на неё оружие. — Поэтому я решила судить их сама. Ванесса посмотрела на меня и лучезарно улыбнулась. — Я неправа? — …… Я не смог ответить. Британское правительство относилось к Ист-Энду исключительно с 'безразличием'. Даже когда умирали люди, даже когда совершались преступления, британское правительство всегда оставалось в стороне. Ванесса решила стать палачом вместо безразличного правительства. Пусть у неё и не было способности помогать жертвам, как у Жанны, но она могла хотя бы устроить 'ад' тем, кто причинял эти страдания. Та-а-ан—! Когда пистолет полицейского выстрелил, Ванесса уже исчезла с места. Призрак смерти. Нет. Та, что выбрала казнь посреди безразличия, бесследно исчезла. 4 часа утра 31 августа, в одном из переулков Ист-Энда обнаружен труп убитой женщины. Умершая женщина лежала с открытыми глазами, устремлёнными в пустоту. Имя женщины — Мэри Энн Николс. Проститутка. Официально зарегистрированное первое убийство Джека Потрошителя. Я решил проследить за 'Мэри Энн Николс' до её убийства. Следуя за Мэри, я наверняка смогу встретить Ванессу. Поздний вечер. Я ждал у отеля, где жила Мэри, и вскоре она вышла. Я тихо последовал за ней. Пьяная Мэри, пошатываясь, брела по переулкам Ист-Энда. Прошло около десяти минут. Из-за угла навстречу вышла женщина. Женщина с сияющими даже в ночной тьме золотыми глазами. Это была 'Ванесса'. Ванесса, похоже, тоже увидела меня и остановилась. И в тот момент, когда наши взгляды встретились в воздухе. — Кья-а-а-а-а! Раздался крик. Услышав крик, Ванесса тут же исчезла. — Т-труп! Мэри, упавшая на землю, с побелевшим лицом смотрела в тот переулок, откуда вышла Ванесса. — …… Там лежал труп убитой женщины. Первым убийством Джека Потрошителя была не Мэри Энн Николс. "Неужели это параллельный мир?" Первой жертвой Джека Потрошителя была не Мэри Энн Николс, а другая проститутка. Полиция классифицировала это дело как обычное убийство. Ведь в трущобах Ист-Энда убийства и грабежи были обычным делом. Однако… — Странно. Конан Дойль, осматривавший место происшествия, задумчиво склонил голову. — Что такое? — Неужели это действительно сделала та женщина? — Вы хотите сказать, что нет? — Почерк слишком отличается. — Что? — Это сделал кто-то другой. Использован хирургический нож. Причём профессионально. Что это значит? Ванесса вышла с места преступления. Я видел, как она исчезла, и видел появившийся труп. Но Конан Дойль утверждал, что это дело рук другого человека. ─ Я видела! Женщина с рыжими волосами…! Тем временем первая свидетельница, Мэри, описывала полицейскому внешность Ванессы. [Виновница уничтожения «Дублин Паб» убивает проститутку!] [Метод слишком жесток…] [Убийца Ист-Энда — Джек Потрошитель!] [Тот же подозреваемый, что и в деле «Крайм Паб»?!] Это был момент, когда мир узнал о Джеке Потрошителе. Через неделю была убита ещё одна проститутка. Убийства продолжались, и улицы Лондона охватил страх перед именем 'Джек Потрошитель'. Газеты, словно разжигая страх, наперебой публиковали сенсационные статьи о Джеке Потрошителе. Но Джек Потрошитель всегда действовал во тьме, поэтому никто не видел его лица отчётливо. В качестве подозреваемых называли самых разных людей. От врачей-специалистов до высокопоставленных герцогов и даже британского принца. Более ста человек были ошибочно приняты за Джека Потрошителя и подверглись неприятностям. Пока Лондон лихорадило от страха перед Джеком Потрошителем, я наткнулся на одну странную статью. [Джек Потрошитель: убийства как протест против правительственной политики поощрения проституции…] "Поощрение проституции?" Странно. Почему правительство, не желающее роста населения Ист-Энда, поощряет проституцию? "Нет, не проституцию, а Яд Сливы". Человек, отравленный Ядом Сливы, становится монстром. Это способствует саморегуляции стремительно растущего населения Ист-Энда. Но Яд Сливы — это всё же 'монстр'. Монстр, связанный с самим Отчаявшимся Астаротом. На чём основывается уверенность британского правительства, поощряющего Яд Сливы? "Неужели у них есть способ контролировать монстров?" Или сам Яд Сливы — это не естественное явление, а искусственно созданный правительством монстр для сокращения населения? — …… Все части пазла сложились. Что если Яд Сливы — это искусственно созданное британским правительством явление монстров? Тогда должен быть 'носитель'. Носитель, производящий Яд Сливы в больших количествах. Если этот носитель сотрудничает с британским правительством, то становится понятно, почему правительство поощряет проституцию. Ведь 'контролируемый монстр' — это эффективный инструмент для сокращения населения. Тогда становится объяснимо и то, почему Конан Дойль не смог найти Джека Потрошителя. Если противником было правительство, то даже Конану Дойлю пришлось бы хранить молчание. В итоге я пришёл к одному выводу. "Ванесса — не Джек Потрошитель". История записала её как Джека Потрошителя, но это было клеймо, поставленное британским правительством. == [Завершите дело убийства Джека Потрошителя.] == Возможно, это 'дело убийства' указывало не на проституток. «А на носителя?» ---------- Том 1 Глава 37 Ванесса не убивала проституток. Этот факт установил лично Конан Дойль. Но Ванесса постоянно появлялась на местах преступлений. Почему? Была лишь одна возможная причина. "Ванесса преследует убийцу". Тогда можно было объяснить, почему Ванесса появлялась на каждом месте преступления. Ей нужно было поймать убийцу. И убийца, которого преследовала Ванесса, скорее всего, был связан с британским правительством. Ведь в официальной истории Конан Дойль хранил молчание о Джеке Потрошителе. Если Конан Дойль не потерпел неудачу, то единственным, из-за кого ему пришлось бы молчать, было британское правительство. Это было лишь предположение, но весьма вероятное. Правительство, поощряющее проституцию, Яд Сливы, молчание Конана Дойля, причина, по которой банды оставляли в покое, Ванесса, не являющаяся преступницей… Все обстоятельства указывали на британское правительство. И самое главное… == [Завершите дело убийства Джека Потрошителя.] == У меня было чувство, что объектом этого 'дела убийства' был настоящий 'Джек Потрошитель', убивший проституток. В таком случае, Ванессе не удастся поймать настоящего Джека Потрошителя. Ведь этот мир был не официальной историей, а 'Провальной Временной Линией'. А провал, о котором говорило окно статуса, обычно означал 'смерть'. "Должна быть причина провала". Нужно было найти причину, по которой Ванесса потерпела неудачу. Пока я искал причину неудачи Ванессы, убийства Джека Потрошителя продолжались. Эмма Смит, Марта Тэбрэм, Энни Чепмен, «Двойное событие»… Это были убийства в Ист-Энде, названные 'Серийными убийствами в Уайтчепеле'. Из-за беспрецедентной серии убийств весь Ист-Энд был наводнён полицией. Однако Джек Потрошитель, словно насмехаясь над их неумелыми поисками, отправил письмо в прессу. [Мне смешно каждый раз, когда полицейские говорят, что почти поймали меня. Теперь они называют меня доктором, ха-ха! Я ненавижу шлюх и не перестану убивать, пока меня не схватят. Мой новый нож очень острый. Хочу опробовать его при первой же возможности!] Письмо высмеивало неумелое расследование полиции. Его письма быстро распространялись через газеты. Поползли слухи, что Джек Потрошитель не врач, а безумный маньяк, опьянённый жаждой удовольствия. Слухи распространялись с поразительной скоростью. Словно кто-то намеренно их распускал. Однако Джек Потрошитель упустил из виду то, что его преследовала не только полиция. — Это уловка, чтобы запутать следствие. Его преследовал создатель Шерлока Холмса. — Хладнокровная работа. Похоже, преступник — хирург с богатыми знаниями в анатомии. Артур Конан Дойль. Бог дедукции, способный сделать сто выводов из одной улики. Даже письмо, имитирующее действия маньяка-убийцы, не сбило с толку Конана Дойля. — Цель — эксперимент? Возможно, он собирал образцы тканей, превратившихся в монстров. С каждым новым убийством Конан Дойль, словно собирая пазл, узнавал новые факты. Хирург, левша, хирургический скальпель, эксперименты с монстрами… Чем больше появлялось улик, тем полнее становился пазл Конана Дойля. Список подозреваемых из 100 человек сократился до 80, затем до 60, до 30… Список подозреваемых на столе Конана Дойля продолжал уменьшаться. И наконец, когда их осталось десять. — Вот он. Конан Дойль указал на одного подозреваемого. [Эшли Купер (48)] Человек, на которого указал Конан Дойль, был хирургом сорока с лишним лет. Он был хирургом и анатомом, а также автором различных детективных романов. И он ни разу не попадал в список подозреваемых лондонской полиции. Хотя повод был, об Эшли Купере странным образом даже не упоминали. Люди тоже не находили это странным. Ведь он был личным врачом принца Альберта и вице-президентом Лондонского королевского общества. Никто в Лондоне не мог подумать, что он связан с Джеком Потрошителем. Кроме Конана Дойля. — Чтобы привлечь его к расследованию, нужно собрать неопровержимые доказательства. Эшли Купер был слишком влиятельной фигурой, чтобы обвинять его на основании одних лишь подозрений. Конечно, даже если бы удалось найти улики, указать на Эшли Купера как на Джека Потрошителя было бы невозможно. Вероятно, он находился под защитой британского правительства. Да и в любом случае, я не собирался раскрывать, что он — Джек Потрошитель. Ведь свидетели, описанные в истории, видели в качестве Джека Потрошителя не Эшли Купера, а Ванессу. == [Завершите дело убийства Джека Потрошителя.] == Моей целью было лишь помочь Ванессе успешно завершить её дело убийства. С того дня я вместе с Конаном Дойлем начал следить за каждым шагом Эшли Купера. Я не собирался предпринимать что-либо немедленно. Нужно было выяснить причину 'провала' Ванессы. Пока я этого не узнаю, убивать Эшли Купера было нельзя. Повседневная жизнь Эшли Купера была неизменной. Днём он преподавал анатомию студентам в Королевском колледже хирургов, после обеда посещал королевский двор и встречался с принцем Альбертом. А вечером возвращался домой и до поздней ночи писал детективные романы. Он был безупречным, известным профессором, врачом и писателем-детективщиком. Прекрасный человек, никогда не замешанный ни в каких скандалах. Эшли Купер казался кристально чистым человеком, к которому невозможно было придраться. За те три дня, что я наблюдал за ним, он не совершил ни одного действия, связанного с убийствами. Если бы не уверенность Конана Дойля, я бы никогда не подумал, что этот человек — Джек Потрошитель. На четвёртый день нашей с Конаном Дойлем слежки за Эшли Купером. Свет в комнате Эшли Купера, где он писал роман, погас. Поздний вечер, моросил мелкий дождь. — М-хм-хм~ Эшли Купер, одетый в костюм и шляпу-котелок, раскрыл чёрный зонт и куда-то направился. Он шёл весёлой, пританцовывающей походкой. Даже отбил чечётку на мелкой луже. В таком приподнятом настроении Эшли Купер направился не в Королевский колледж хирургов и не в королевский дворец, а в трущобы — Ист-Энд. — Увидимся чуть позже. — Хорошо. Когда Эшли Купер направился в Ист-Энд, Конан Дойль тихо исчез. Он пошёл привести людей. ─М-хм-хм~ Тем временем Эшли Купер, напевая под нос, вошёл в квартал красных фонарей, словно бывал здесь много раз. Он выглядел настолько другим человеком, что я засомневался, тот ли это мужчина, за которым я наблюдал три дня. Я следовал за ним на расстоянии. Причина неудачи Ванессы всё ещё была мне неизвестна. И… Шурх, Рядом с Эшли Купером появился мужчина. Рыцарь с мечом. "Пробуждённый…!" Я понял это в тот же миг. Этот рыцарь был выдающимся мастером. До его появления я совершенно не чувствовал его присутствия. По спине пробежал холодок. Если бы я бездумно напал на Эшли Купера, то пал бы от меча этого рыцаря. И я понял. Этот рыцарь и был причиной неудачи Ванессы. Аура мужчины, проявившего свою силу, была поистине подобна горе Тайшань. На мгновение мне даже вспомнился 'Ли Сунсин'. "Нет, не до такой степени". Ли Сунсин был героем, в одиночку спасшим гибнущую страну. Легендой, положившей конец Имджинской войне. Но, смею утверждать, этот рыцарь был близок к уровню Ли Сунсина. "Охотник S-ранга". Это было немного… Нет, очень опасно. — Жанна. == [Жанна д'Арк, Спасённая Дева] [Ранг: Легендарный] [Атрибут: Святой] ─Призыв Жанны д'Арк. == Жанна, которую я отозвал днём, появилась рядом со мной. Как только Жанна появилась, я подал ей знак вести себя тихо. Она тоже заметила рыцаря и молча прикусила губу. Однако, в отличие от нас, был и тот, кто не распознал противника. — Эй, джентльмены! Что вы делаете здесь в такой поздний час? Проститутка, бродившая по переулку, кокетливо обратилась к двум мужчинам. — Мерзость. Эшли Купер поморщился, словно увидел что-то отвратительное. Тук, тук. — Ч-что вам? Эшли Купер направился к женщине. В его руке в белой перчатке что-то блеснуло. Двусторонний хирургический нож. Нож Листона. Из Эшли Купера, сжимавшего нож, исходила чернильно-чёрная Демоническая энергия. "Носитель!" Я понял, что он был носителем, распространявшим Яд Сливы в Ист-Энде. И в тот момент, когда Эшли приближался к женщине. Вжик! Что-то с ужасающей скоростью устремилось к Эшли Куперу. Ветер развевал рыжие волосы. Во тьме блеснули золотые глаза. Призрак смерти. Нераскрытая тайна, которую история записала как Джека Потрошителя. Это была Ванесса. Её движения были тихими и быстрыми. Словно она скользила во тьме. Увидев это, рыцарь взмахнул мечом в сторону Ванессы. Ка-а-ан—! Однако меч рыцаря не достиг Ванессы. — …… Его меч был заблокирован Парным Драконьим Мечом. — Кья-а-а-а! Увидев столкновение мечей, проститутка с криком убежала. Тем временем Ванесса уже вступила в бой с Эшли Купером. Вжик, вжик. — Кхык! От жутких взмахов ножниц, появляющихся из темноты, на теле Эшли Купера тут и там расцветали красные розы. — Отойди. — сказал мне рыцарь. ─Кха-а-ак! Несмотря на то, что Эшли Купера кромсали на куски, голос рыцаря был спокоен. Словно он мог убить меня в любой момент. Ведь он был Пробуждённым S-ранга, гордостью Англии. Су-а-а…… Над мечом рыцаря поднялась золотистая аура и обрела твёрдую форму. Высшая ступень, достижимая для рыцаря. Символ Мастера Меча, который могли проявить лишь те, кто завершил свой собственный мир. Аура меча. Вжик— Рыцарь намеревался разрубить меня вместе с мечом своей Аурой меча. На моём Парном Драконьем Мече, блокирующем удар, не было никакой ауры. Однако. Ка-а-ан—! Аура меча была отбита моим мечом и отскочила. — ! В глазах рыцаря промелькнуло удивление. В моих ушах, словно слуховая галлюцинация, звучали чьи-то наставления. [Скрой свою ауру.] [Проявлять ауру — глупость, свойственная любящим покрасоваться жителям Минской империи.] Это был голос прославленного полководца Чосона, Ан Ви. [Мы в Чосоне используем не внешнюю ци, а внутреннюю ци.] — Меня зовут Александр Каннингем. Голос рыцаря наложился на голос Ан Ви. Рыцарь Александр уже отбросил своё спокойствие и принял боевую стойку. Я мельком взглянул назад. Ванесса теснила Эшли Купера. Мне нужно было сдерживать этого рыцаря, пока она не прикончит Эшли Купера. Долго сдерживать его было невозможно. Хотя Жанна была рядом, её Святая сила была ограничена, и она была слабее, чем в период своего расцвета. Вжик! Александр бросился на меня. Невероятная скорость, словно его тело растянулось. Я даже не подумал доставать Винтовку Наполеона. Ка-а-ан! С трудом заблокировав меч рыцаря, я отступил назад. Рука, сжимавшая Парный Драконий Меч, болела так, словно вот-вот сломается, запястье кричало от боли. Но боль мгновенно исчезла, словно её стёрли. Хлоп, хлоп! Свет Святой силы, исходящий от Жанны, размахивающей флагом, наполнял меня силой. Ху-а-ан! Золотая Аура меча на мече атакующего рыцаря ослепительно вспыхнула. Если заблокировать такое в лоб, даже со Святой силой запястье будет раздроблено. Я инстинктивно достал что-то из Пространственного рюкзака и бросил вперёд. Ка-а-ан—! Аура меча рыцаря не смогла пробить это 'что-то' и была заблокирована. Тун, ту-дун. По земле катился Шлем Ли Сунсина. Пока меч рыцаря был заблокирован шлемом, я активировал особенность Парного Драконьего Меча. "Трёхчивым мечом клянусь небесам — горы и реки дрожат". Над Парным Драконьим Мечом засияла белоснежная Аура меча Ли Сунсина, и поверх неё наложилась Святая сила Жанны. Двойное наложение: Святая сила и Аура меча. Я бросился на удивлённого рыцаря и обрушил на него Парный Драконий Меч. — ! Испуганный рыцарь поспешно поднял меч для защиты, но. Ква-а-ан—! Золотая Аура меча была отброшена, и рыцаря отшвырнуло назад. Конечно, он не получил серьёзных повреждений и тут же поднялся на ноги. Но этого было достаточно. К тому времени, как рыцарь снова приготовился к атаке, вокруг уже стало шумно. — В-вон там! — Джек Потрошитель! — О-о! Репортёры с фотоаппаратами хлынули в переулок. — Снимайте! Репортёров привёл не кто иной, как Конан Дойль. — Вот чёрт. Увидев наплыв репортёров, рыцарь посмотрел на Эшли Купера и, словно решив, что ничего не поделаешь, бросил его и скрылся в одиночку. И в следующее мгновение. — Кха-а-а-а! — Хак! — М-монстр! Истекающее кровью тело Эшли Купера начало неестественно раздуваться. Увидев это, репортёры, вместо того чтобы бежать, начали щёлкать затворами фотоаппаратов. Под вспышками фотокамер раздувшийся Эшли Купер взорвался, как продырявленный воздушный шар. Ква-а-а-ан—! Поднялась пыль, полетели камни. Закрутился яростный вихрь. Взрывная волна обрушилась на репортёров, но Святая сила Жанны защитила их. [Дело убийства Джека Потрошителя завершено.] Перед глазами появилась надпись об успешном выполнении квеста. Делом убийства Джека Потрошителя был сам носитель — Эшли Купер. Переулок после утихшей взрывной волны. — С-сенсация! — Это бомба! Репортёры были заняты тем, что непрерывно фотографировали останки Эшли Купера. За их спинами, в тёмном переулке, сверкала пара золотых глаз. "Ванесса". Внезапно нахлынула горечь. Даже после смерти Эшли Купера Ванессе придётся оставаться в тени. Ведь она была Джеком Потрошителем. Подозреваемым, которого никогда не поймают. Призраком смерти. В тот момент, когда Ванесса выйдет из тени, британское правительство свалит на неё все грехи. Королевская семья не захочет, чтобы их грязные тайны вышли наружу. Поэтому Джек Потрошитель должен был навсегда остаться 'нераскрытой тайной'. Смерть Эшли Купера, члена Королевского общества, будет записана как не связанная с Джеком Потрошителем. Как и было написано в официальной истории. И… — ! Джек Потрошитель. Призрак смерти. Отказалась сама становиться 'нераскрытой тайной'. Из мрачной тьмы под яркие лучи солнца призрак легко шагнула вперёд. — Кто это? — Подозреваемая! Снимай! Защёлкали затворы фотокамер. Ванесса посмотрела на меня, стоявшего с растерянным видом, и лучезарно улыбнулась. — Теперь всё? [Предупреждение] [В потоке истории возникла точка искажения.] Появилась предупреждающая надпись. Выйдя из 'нераскрытой тайны', она больше не могла быть Джеком Потрошителем. Вечный неуловимый подозреваемый X. Призрак смерти X. Это была Ванесса Уокер. Женщина, любящая детей и очень хорошо евшая молочный хлеб. Женщина с доброй улыбкой. [Искажённая сущность изгоняется из мира.] Мир… потемнел. ---------- Том 1 Глава 38 Когда квест в параллельном мире завершается, я возвращаюсь в реальность. Словно ухожу со сцены после опускания занавеса. Таков был паттерн, который до сих пор демонстрировала моя способность 'Связующий Сверхсуществ'. Однако, когда потемневшее зрение вернулось, я всё ещё стоял на 'месте происшествия'. — Что?! Исчезла! — Куда она делась? Шум репортёров, разорванный труп Эшли Купера, исчезнувшая Ванесса. И… — Вы хорошо поработали. Артур Конан Дойль. Он похлопал меня по плечу. — Но подозреваемую, которую я взялся найти по вашему поручению, мы всё же упустили. Глядя на место, где исчезла Ванесса, Конан Дойль смотрел глазами детектива, столкнувшегося с загадкой. Ведь поручение, которое я дал Конану Дойлю, заключалось в поимке подозреваемой по делу «Крайм Паб», а не Джека Потрошителя. А именно — 'Ванессы Уокер'. Конечно, образ Ванессы был полностью запечатлён фотоаппаратами репортёров. С рассветом её личность появится на первых полосах газет и станет известна жителям Лондона. Под именем 'Джек Потрошитель'. Для обычных людей на этом всё бы и закончилось. Но не для Конана Дойля. Ванесса, внезапно испарившаяся, как будто её свет выключили, оставалась для Конана Дойля неразгаданной 'загадкой'. Он ощутил жгучее 'любопытство' к внезапно исчезнувшей Ванессе. Сильное любопытство Дойля заставило меня задержаться в этом мире ещё ненадолго. == [Артур Конан Дойль] ─ Поймать подозреваемую по делу «Крайм Паб». Награда: Перьевая ручка Конана == Для этого хладнокровного перфекциониста даже это считалось 'провалом'. Время в Лондоне XIX века ещё не закончилось. Удовлетворить любопытство Конана Дойля было для меня очень просто. Стоило рассказать Конану Дойлю о сути моей способности, и его любопытство естественным образом улеглось бы. Однако я не стал сразу же удовлетворять его любопытство. Возможности насладиться Лондоном XIX века могло больше не представиться. До сих пор из-за необходимости решать квесты я не мог толком ничем насладиться. И самое главное, осталась недосказанная история. — Госпожа Ванесса, вы сейчас находитесь в 'призванном' состоянии. Прогуливаясь по лондонскому мосту, я объяснял Ванессе, что с ней произошло. — А-а, вот оно как было. Услышав объяснение, Ванесса лучезарно улыбнулась. Её лицо по-прежнему оставалось непроницаемым. Ведь Ванесса почти на всё реагировала такой улыбкой. Поэтому мне было интересно. — Зачем вы выбежали? Когда репортёры фотографировали труп Эшли Купера, я совершенно не ожидал, что Ванесса выйдет к ним. Ведь если бы она показалась, британское правительство свалило бы на неё свою вину. Именно так и произошло. Лондон гудел от новостей о раскрытии личности Джека Потрошителя, а на первых полосах газет красовалось лицо Ванессы. Эшли Купер был записан как первая 'жертва-мужчина', отравленная Ядом Сливы. Выйдя из статуса 'нераскрытой тайны', Ванесса больше не могла жить в Лондоне. Однако Ванесса, казалось, не особо переживала. Наоборот, она склонила голову набок и спросила меня: — Благодетель ведь сам сказал мне выйти? — Я? — Да. Я был поражён. Даже если мой взгляд говорил об этом, как можно было так безрассудно… — И поэтому вы так опрометчиво бросились вперёд? — Я же говорила, что обязательно верну долг. — …… Каждый раз, когда я делился с детьми хлебом и едой, Ванесса всегда говорила: "Я обязательно верну долг". Если бы Ванесса не вышла к репортёрам, я, находившийся на месте происшествия, тоже мог бы попасть в список подозреваемых в деле Джека Потрошителя. Британскому правительству нужен был козёл отпущения, на которого можно было бы свалить вину, если не Ванесса. Если бы Джеком Потрошителем оказался Эшли Купер, это могло бы затронуть даже королевскую семью. Конечно, мне-то было всё равно, так как я вернулся бы в своё время после выполнения квеста… Но Ванесса, не зная этого, вышла вперёд, чтобы защитить меня от неприятностей. И всё это лишь потому, что я каждый день делился хлебом. — Вы сделали это только из-за какого-то хлеба? — Да. Действительно безрассудная женщина. Пока я качал головой от изумления, Ванесса лучезарно улыбнулась. Её очаровательные золотые глаза мило изогнулись. В лучах заходящего лондонского солнца её золотистые глаза хитро блестели, как у лисы. — Для благодетеля это может быть мелочью, но для меня это очень важно. — …… Мы шли по улицам Лондона, разговаривая о том о сём. Перешли мост с видом на Биг-Бен, прошли вдоль набережной Темзы… Я неспешно наслаждался пейзажами Лондона XVIII века в этом параллельном мире. [Конан снова сделал это!] [Джек Потрошитель — швея из Ист-Энда?!] Люди ходили по улицам с газетами, на которых было лицо Ванессы. — Страшная женщина с такой приличной внешностью! — Вот именно. Хотя героиня газетных статей проходила мимо, люди не узнавали в Ванессе ту самую героиню. Я был поражён способностью Ванессы. Она была настоящим 'призраком'. Ванесса обладала способностью мешать людям её воспринимать. Неудивительно, что полиция никак не могла её найти. — Сначала я думал, что это вы, госпожа Ванесса, убивали проституток. Переходя Тауэрский мост, я рассказал о своих прошлых мыслях. — Я думал, вы делали это, чтобы они умерли людьми, прежде чем превратятся в монстров. Услышав мои слова, Ванесса удивлённо округлила глаза. — Да как я могла такое сделать? Неожиданная реакция. Ведь казалось, что Ванесса хотела, чтобы проститутки умерли как люди. Однако. — Это их выбор. — Но ведь они не знали, что, заразившись Ядом Сливы, станут монстрами. — Даже если бы знали, ничего бы не изменилось. Ванесса, оперевшись на перила моста, смотрела на реку и говорила: — Люди Ист-Энда готовы на всё, лишь бы избежать голода прямо сейчас. — Даже если потом станут монстрами? — Важно то, что сейчас. О том, что будет потом, они подумают потом. Таков был образ мыслей людей Ист-Энда. — Поэтому у меня нет причин вмешиваться в это. Ванесса посмотрела на меня и мило улыбнулась. Обычный человек попытался бы лишить другого жизни, прежде чем тот станет монстром. Чтобы дать ему умереть человеком. Но Ванесса рассматривала даже такой 'путь падения' как один из вариантов выбора. Вероятно, это было связано с разницей в условиях жизни. Так же, как для меня это был всего лишь 'хлеб', а для Ванессы — рука помощи. Напоследок Ванесса зашла в церковь и попрощалась с детьми. — Ванесса, ты правда больше не придёшь? — Да, Сиэль. Сестрёнка добилась успеха и больше не будет приходить в такую маленькую церковь. — Хи-и-инг, Ванесса, ты плохая. — Не нравится — сами добивайтесь успеха. Ванесса утешала плачущих детей. Её способ утешения мог показаться бессердечным, но, вероятно, это был её собственный способ прощания. — Всё-таки хлеб от благодетеля самый вкусный. — …… Ванесса с аппетитом ела молочный хлеб. Я понял, что этот жест означал 'пора идти'. В Лондоне для Ванессы больше не было места. Однако. — Но всё же, если я просто так уйду, будет обидно. — ? — Напоследок хоть насолить им надо. Увидев моё недоумение, Ванесса лишь лучезарно улыбнулась. — Премьер-министр, объясните, что всё это значит! — Правда ли, что Яд Сливы связан с монстрами? В здании британского правительства шла пресс-конференция. Из-за 'дела о смерти Эшли Купера' проблема Яда Сливы в Уайтчепеле всплыла на поверхность. Большинство жителей Лондона не знали, что Яд Сливы порождает 'монстров'. Но эта тайна раскрылась вместе со смертью Эшли Купера. Премьер-министр Великобритании объяснил это 'стихийным бедствием', вызванным беспорядочной проституцией среди бедняков. — Мы были вынуждены скрывать это, так как обнародование лишь посеяло бы панику среди граждан. Заявление премьер-министра звучало довольно правдоподобно. Учитывая плохие санитарные условия Уайтчепела, не было ничего удивительного в естественном возникновении монстров. — Но раз уж это вскрылось, правительство будет активно бороться с монстрами… В тот момент, когда премьер-министр продолжал свою речь перед репортёрами. Шурх—! В воздух взлетели десятки листов бумаги. — Что это? — Это?! — Ох! Репортёры, машинально поднявшие листы и прочитавшие их, широко раскрыли глаза. [Яд Сливы — искусственно созданное бедствие под руководством британского правительства.] [Эшли Купер руководил исследованиями Яда Сливы…] Листы, разбросанные среди репортёров, содержали скрытую правду о деле Яда Сливы, которую Ванесса собирала всё это время. Информация Ванессы, собранная даже путём ограбления банд, сотрудничавших с правительством, была разбросана среди репортёров, и в зале для пресс-конференций начался хаос. — Боже мой, Яд Сливы — это искусственное бедствие! — Премьер-министр! Объясните, что происходит! — Кхм, это… Лицо премьер-министра стало землистого цвета. И затем. — Дж-Джек Потрошитель! — Вон там! Лови её! Полицейские, заметившие Ванессу, разбросавшую листовки, бросились на второй этаж. И Ванесса тут же была отозвана, исчезнув прямо перед полицейскими, словно её свет погас. Поздний вечер. Завершив все дела в Лондоне, я отправился к Конану Дойлю. Когда я пришёл, Конан Дойль писал о Шерлоке Холмсе. Так же, как и при нашей первой встрече. Однако слова были другими. — Похоже, вы закончили свои дела. Конан Дойль встретил меня так, словно ждал. — Тогда расскажите. Кто вы такой? Конан Дойль с самого начала всё знал. Знал, что недостающим кусочком его пазла был я. Я рассказал Конану Дойлю всю правду. О том, что я Пробуждённый из другого мира, а Ванесса была изгнана из мира за искажение истории. — Значит, параллельные миры действительно существуют. Хотя история была фантастической, Конан Дойль поверил всему, что я рассказал. Эта уверенность проистекала из его убеждённости в непогрешимости собственной дедукции. — Пожалуйста, не включайте эту историю в Шерлока Холмса. Иначе вас тоже может выбросить из мира. — Тогда забирайте мою перьевую ручку. Иначе я не смогу удержаться и напишу эту историю. Конан Дойль настоял, чтобы я забрал ручку, намекая, что иначе он может включить эту историю в Шерлока Холмса. [Квест Артура Конана Дойля выполнен. В качестве награды выдаётся Перьевая ручка Конана.] Я внезапно оказался снова в «Лавке Всякой Всячины». В моей руке была зажата перьевая ручка Конана Дойля. == [Перьевая ручка Конана] [Ранг: Легендарный] [Атрибут: Дедукция] ─Перьевая ручка легендарного британского писателя-детективщика Артура Конана Дойля. Обладает способностью записывать подсказки к загадкам, которые ей задают. == "Почему Эшли Купер убивал проституток?" В тот момент, когда я подумал об этом вопросе. Шшшш— Перьевая ручка начала двигаться сама по себе. ---------- Том 1 Глава 39 В тот момент, когда перьевая ручка начала двигаться сама по себе, моё сознание словно отделилось от тела, испытав астральную проекцию. Возникло дежавю, будто я смотрю фильм в тёмном кинотеатре или наблюдаю за записями, сделанными кем-то другим. Когда я пришёл в себя, на прилавке синей магической энергией были написаны слова. [Эшли Купер был анатомом прежде, чем стал хирургом.] [Трупы, монстры, Королевское общество. Возможно, в этом замешана даже королевская семья…] Конан Дойль всегда бормотал себе под нос во время расследований. Дедукция перьевой ручки напоминала манеру речи Конана Дойля. Даже почерк был идентичен, словно так писал бы сам Конан Дойль, знай он корейский язык. "Артефакты похожи на своих владельцев?" Впрочем, неудивительно, ведь этой ручкой Конан Дойль писал о Шерлоке Холмсе. Вспоминая образ жизни Конана Дойля, который полдня проводил за письменным столом, эта ручка, должно быть, была его вторым 'я'. Это также означало, что Конан Дойль настолько хотел включить мою историю в Шерлока Холмса, что не мог удержаться, если не отдаст мне своё второе 'я'. Так или иначе, подсказка о причине убийств проституток Эшли Купером, записанная ручкой, была больше, чем просто подсказка — она была близка к ответу. Ведь это была дедукция Конана Дойля. Но поскольку это были лишь догадки, основанные на сопоставлении кусочков пазла, дедукция завершилась вопросительным знаком. Я открыл телефон и вбил в поиск имя 'Эшли Купер'. == [Сэр Эшли Купер (1840~1888)] Выдающийся анатом, внёсший большой вклад в развитие хирургии сосудов и анатомии. Также заложил основы современной науки о монстрах. == Недостающие части пазла встали на место, и картина сложилась. "Похоже, он извлекал органы для проведения экспериментов". Проститутки всё равно были обречены умереть, превратившись в монстров. Для хирурга Эшли Купера не могло быть лучшего подопытного материала. Возможно, это происходило под руководством британской королевской семьи, как и предполагала ручка. Эшли Купер был жестоким убийцей, но по иронии судьбы он вошёл в историю как великий человек, значительно продвинувший современную медицину. Запись дедукции ручки на прилавке со временем испарилась, словно улетучилась. После этого я продолжил испытывать перьевую ручку Конана Дойля. Мне было интересно, насколько далеко она может зайти в своих выводах. От известных детективных романов вроде «Десяти негритят» и «Трагедии Y» до сборников трюков с запертой комнатой. Шшшш— Перьевая ручка Конана Дойля, словно ключ к истине, безостановочно записывала выводы. Я использовал ручку Конана Дойля, не замечая времени. Но в какой-то момент я почувствовал, будто мой мозг горит, и в носу запахло гарью. "Пора прекращать". Я отложил ручку. У меня закружилась голова от резкой утечки магической энергии. Способность ручки была настолько читерской, что возникала иллюзия присутствия самого Конана Дойля. Однако и перьевая ручка Конана Дойля не была всемогущей. Чем сложнее была загадка, чем меньше было улик, тем больше магической энергии требовала ручка, причём количество росло в геометрической прогрессии. Если улик не хватало, она могла зачеркнуть написанное и начать заново или вовсе остановиться. Время на дедукцию также увеличивалось, и магическая энергия утекала как вода. К тому же, перьевая ручка Конана Дойля давала лишь 'подсказку'. Дедукция оставалась дедукцией и не могла быть стопроцентным ответом, поэтому слепо верить ей было опасно. Да и без улик она была бесполезна. "Хорошо хоть, что она не занимает слот". Перьевая ручка Конана Дойля была ценным предметом, который можно было хранить как в Каталоге артефактов, так и в Общем каталоге. Впрочем, Каталог артефактов и так был переполнен, так что поместить её туда было невозможно. [Слот Каталога артефактов переполнен.] ─Перьевая ручка Конана перемещается в Общий каталог. Она автоматически переместилась в Общий каталог с предупреждающим сообщением. Вероятно, это было возможно потому, что артефакт был получен за побочный квест, а не за основной. Ведь в Лондон меня призвала Ванесса, а не Конан Дойль. Да и ручка, хоть и Легендарного ранга, была не боевым артефактом. == ◆Каталог Сверхсуществ ─ Жанна д'Арк─ Ванесса Уокер == В Каталог Сверхсуществ, где раньше была только Жанна, добавилась Ванесса. == [Ванесса Уокер, Женщина, Исказившая Судьбу] [Ранг: Легендарный] [Атрибут: Тень (영)] [Время пребывания в мире: 6 часов] [Время до повторного призыва: 01:57] ─Ванесса Уокер — лондонская швея, вошедшая в историю как Джек Потрошитель. Она должна была стать призраком истории, но изменила свою судьбу и вернула себе имя. В результате она была изгнана из мира. == Я был поражён таким описанием. Женщина, Исказившая Судьбу. "Как будто судьба предопределена". Покачав головой на описание, выставлявшее её чуть ли не предательницей истории, я призвал обеих. — Мы вернулись. — сказала Жанна. Она привычно восприняла вид города за окном. Проведя со мной больше месяца, Жанна уже освоилась в современном обществе. Ванесса же, напротив, выглядела на удивление изумлённой. Её золотые глаза расширились, разглядывая новый мир. — Похоже, это мир благодетеля. — Да, это место называется Сеул. Удивление быстро прошло, и Ванесса вернула себе обычное выражение лица. — Значит, теперь я смогу есть этот молочный хлеб, сколько захочу? Она лучезарно улыбнулась и даже пошутила. Усмехнувшись, я кивнул. — Не только молочный хлеб, но и много чего повкуснее сможете попробовать. Я ведь для этого вас и призвал. — С нетерпением жду. — Но сначала нужно купить вам сменную одежду. Ванесса, склонившая голову набок, была одета в стиле ретро XIX века. Чтобы купить одежду для Ванессы, я снова позвал Чхве Соён. — Оппа, ты что, женщин коллекционируешь? — Мы будем жить вместе по работе. — По какой работе? — Не спрашивай, есть такое дело. Я сунул Чхве Соён денег на карманные расходы, и мы пошли в торговый центр выбирать одежду для Ванессы. Белая блузка и чёрная юбка. — Хм-м, так вот какую одежду носят в мире благодетеля. Ванесса с интересом рассматривала свою новую одежду. Как бывшая швея, она, похоже, интересовалась дизайном. — Если вам интересно, можем посмотреть ещё? — Нет, не стоит заставлять вас двоих ждать из-за меня. Глядя на примерочную, Ванесса с интересом улыбнулась. Проследив за её взглядом, я цокнул языком. Жанну, попавшую в руки Чхве Соён, уже переодели в другую одежду. Она стояла, слегка надув щёки. Николай был Охотником, принадлежавшим к Русской Православной Церкви. Он прибыл в Корею для выполнения приказа, полученного от Московской епархии. "Необходимо заполучить Святую Деву раньше Католической церкви". Задачей Николая было найти Святую Деву, появившуюся в Корее. Узнав, что католики тоже отправили своих людей в Корею, Николай забеспокоился. Если дело пойдёт не так, и католики заполучат Святую Деву, его собственное положение окажется под угрозой. Патриарх не давал второго шанса тем, кто провалил задание. Нужно было заполучить Святую Деву любой ценой. 'Святая Дева' была чрезвычайно символичной фигурой для Церкви. Приблизительное местоположение Святой Девы было установлено. Оставалось только найти и доставить её. — Задействуйте всех Инквизиторов, чтобы доставить Святую Деву. — Слушаюсь. Инквизитор, получивший приказ, вышел из комнаты. Оставшись один, Николай смотрел на ночной пейзаж Сеула и пил водку. Закончив с покупками, мы неспешно осматривали Сеул. Поужинали корейской едой, сходили в игровой центр и поиграли в боулинг. Вот только я не учёл, что Жанна окажется на удивление азартной. Ей не нравились низкие результаты, и она, надув щёки, продолжала катать шары. Нельзя сказать, что она играла плохо. 90 очков — довольно приличный результат для новичка. Проблема была в соперниках. Моя сестра Чхве Соён хорошо играла в боулинг, да и я легко переваливал за 100 очков. — Эм, мне жаль, что, кажется, только я веселилась. — Нет, было очень весело. Жанна искренне и светло улыбнулась. — В следующий раз придём ещё поиграть. — …… Похоже, низкий результат её немного задел, и проснулся азарт. "Не знал, что Жанна такая азартная". Впрочем, неудивительно, учитывая, что Жанна пережила бурную эпоху Столетней войны, определённый азарт был вполне естественен. Просто неожиданно. Кстати говоря… — Я была поражена, как хорошо играла госпожа Ванесса. — Правда? — Да. В Англии разве были боулинг-клубы? — Нет, я играла впервые. Ванесса мягко улыбнулась. Несмотря на слова о том, что это был первый раз, Ванесса играла невероятно хорошо. Человек, играющий впервые, набрал целых 220 очков. И это при том, что в начале у неё были промахи, иначе результат был бы ещё выше. Подержав шар в руках и немного потренировавшись, она больше не промахивалась. "Могла бы стать профессионалом". Всё-таки Джек Потрошитель. Чувство тела у неё было необыкновенным. Хотя сама она, похоже, совершенно не интересовалась боулингом. Так или иначе, мы весело провели время и вернулись в «Лавку Всякой Всячины» уже ночью. Внезапно Ванесса молча посмотрела куда-то за жилые дома. — Что-то случилось? — Благодетель. Можно я немного пройдусь, подышу воздухом? — Конечно. Я согласился без колебаний. Со временем её призыв сам отменится, так что беспокоиться о том, что она потеряется, не стоило. "Похоже, ей нужно о чём-то подумать". Внезапно покинув родные края, она, вероятно, хотела побыть одна. — Я скоро вернусь. Словно говоря 'не беспокойтесь', Ванесса лучезарно улыбнулась и, оставив лишь эти слова, исчезла за жилыми домами. Тем временем. В подвале жилого дома в районе Ёксамдон, куда смотрела Ванесса. Вокруг круглого стола собрались Инквизиторы Русской Православной Церкви. Тени, выполняющие всю грязную работу для Церкви. — Я подтвердил, что Святая Дева вошла в магазин. — сказал Инквизитор, наблюдавший за «Лавкой Всякой Всячины». — Ты уверен, что это Святая Дева? — Смотри сам. Инквизитор бросил на стол фотографию, которую сделал. На фото была запечатлена Жанна, входящая в «Лавку Всякой Всячины». — Охрана? — Было трое человек, но проблем возникнуть не должно. — Тогда немедленно доставим Святую Деву. В тот момент, когда Инквизиторы закончили разговор. — Хм-м, эта Святая Дева, о которой вы говорите, случайно не госпожа Жанна? — Кто здесь?! Внезапно раздался незнакомый голос, и Инквизиторы в испуге вскочили. — ! Среди них сидела женщина, которой раньше не было. — Так и знала. Женщина, державшая в руке фотографию Жанны, Ванесса, лучезарно улыбнулась. Золотые зрачки в изогнутых глазах были холодны, как стекло. ---------- Том 1 Глава 40 Кирилл, Инквизитор, почувствовал, как у него похолодело в груди. Незнакомая женщина, державшая фотографию Святой Девы, лучезарно улыбалась. "…Кто она?" Никто не заметил, когда и как женщина появилась и села среди них. У Кирилла мурашки побежали по коже от осознания того, что они бы так и не заметили её, если бы она не заговорила первой. Не заметили? Они? Они были профессионально обученными 'чистильщиками'. Тенями Православной Церкви, специализировавшимися на похищении и устранении людей лучше кого-либо. И они её не заметили? Даже сейчас, глядя на неё, в это трудно было поверить. Невинная женщина с милой улыбкой совершенно не вписывалась в эту обстановку. Словно они видели 'призрака'. — Могу я узнать, почему вы охотитесь за госпожой Жанной? — Это… Кирилл замялся и переглянулся с остальными Инквизиторами. — Причина, по которой мы охотимся за Святой Девой… Па-бат! Кирилл внезапно бросился на женщину. Остальные Инквизиторы тоже одновременно рванулись вперёд. И в тот же миг. Сак— Красная линия прочертила воздух, и одна голова полетела по воздуху. Завершив приятный день с благодетелем и возвращаясь в магазин. Ванесса заметила, что за ними следят. Ощущать чужое присутствие было для Ванессы так же естественно, как дышать. Скрытность, тьма. Таковы были атрибуты её пробуждённой способности, и она была прирождённым ассасином, свободно владевшим ими с рождения. Под предлогом прогулки Ванесса немедленно последовала за наблюдателем. Сначала она собиралась просто понаблюдать. Было неизвестно, с какими намерениями они приближались к благодетелю. Однако в тот момент, когда она поняла, что их целью была Жанна, намерение понаблюдать сменилось решением устранить. Охота на Жанну и благодетеля, спасших её, была для Ванессы недопустима. Любую потенциальную угрозу нужно устранять в зародыше. Она прекрасно помнила, что сделало британское правительство с жителями Ист-Энда, которые не смогли этого сделать. Сначала нужно было выяснить, кто за этим стоит. — Откуда вы? — Думаешь, я скаж… Сак— Шея говорившего Инквизитора была аккуратно перерезана. Голова покатилась по полу. — Откуда вы? Держа золотые ножницы, с которых капала кровь, Ванесса снова спросила другого Инквизитора. — У-ух… Н-не могу сказать. Сак— Ванесса методично подходила к каждому Инквизитору и вежливо спрашивала, кто за ними стоит. Тех, кто не отвечал, она устраняла. Вопрос был один, а ртов, которые могли дать ответ, было несколько. Но и этих ртов осталось немного. Сак— Перерезав шею очередному молчавшему Инквизитору, Ванесса обернулась. — Вы остались одни. Ванесса лучезарно улыбнулась застывшему от ужаса Инквизитору и спросила: — Откуда вы? — …… Кирилл не мог поверить своим глазам. Восемь Инквизиторов, пришедших с ним, были мертвы. В живых остался только он один. И даже его жизнь висела на волоске, если он не ответит на вопрос женщины. Женщина буквально 'вырезала' людей. Как можно было вырезать человека, Кирилл не понимал. Такой техники Кирилл, похитивший и устранивший множество людей, никогда не видел. Он даже не слышал о ком-то, кто использовал бы 'ножницы' в качестве оружия. Но страшнее всего было выражение лица женщины. Оно не менялось, словно у фермера, собирающего урожай. Она вежливо улыбалась, но в её улыбке не было никаких эмоций. Даже в момент убийства. — Зачем вы охотились на госпожу Жанну? Ноги дрожали. Женщина вызывала страх даже у Кирилла, привыкшего к убийствам. "…Монстр". Сам того не осознавая, Кирилл попятился, а затем развернулся и бросился бежать. — А-а-а-а-а! Крича так, как никогда в жизни не кричал. — …… Ванесса не стала преследовать убегающего Кирилла, а просто отпустила его. Она внедрила в него свою тёмную энергию. Скрытую тёмную энергию Ванессы было трудно обнаружить, и она сохранялась долгое время. Пока тёмная энергия сохраняется, Ванесса всегда могла узнать местоположение противника. Кирилл станет отличным 'проводником', который приведёт Ванессу к тем, кто стоит за охотой на Жанну. Возвращаясь в «Лавку Всякой Всячины», Ванесса подумала, что, кажется, поняла, почему она оказалась рядом с благодетелем. Мир, в котором бродят такие люди, определённо опаснее Ист-Энда. — Хорошо прогулялись? — Да, благодаря благодетелю, отлично прогулялась. Увидев Чхве Соджуна, тепло встретившего её, Ванесса лучезарно улыбнулась. И подумала. Этого человека никто не посмеет тронуть. На следующий день после боулинга, душа и сна. От Ким Хаюн пришло сообщение в KakaoTalk (популярный корейский мессенджер), что она нашла дом. [Здравствуйте, господин Соджун!] [Я нашла дом, о котором вы говорили! Отправлю вам список, выбирайте не спеша.] [Спасибо.] [Не за что. Господин Соджун теперь член нашей гильдии, так что найти вам дом — это само собой разумеется.] (Стикер с хомячком, прыгающим на скакалке) [Деньги за магические камни я перевела вам на счёт, если сумма неверная, свяжитесь со мной!] (Стикер с улыбающимся хомячком) "Она часто использует стикеры". Как бы то ни было, с гильдией действительно было удобно. Как раз кстати, ведь с появлением Ванессы новый дом стал просто необходим. «Лавка Всякой Всячины» стала просторнее после ремонта, но всё же отдельный дом был лучше. Кто знает. Может, в будущем людей станет ещё больше. Я призвал Жанну и Ванессу, чтобы спросить их мнение. — Какой дом вам двоим больше нравится? — Мне и этот дом вполне нравится. Если вы ищете дом из-за нас, то не стоит беспокоиться. — Я и так собирался переезжать, так что не переживайте. — Тогда выбирайте тот, который нравится вам, господин Соджун. — Правда? — Да. Жанна, казалось, была довольна и нынешней жизнью. Она была из тех, кто не стал бы жаловаться, даже живя в крохотной каморке на чердаке. Слишком уж добрый человек. Именно поэтому хотелось сделать для неё ещё больше. — А вы что думаете, госпожа Ванесса? — Как насчёт этого места? Ванесса указала на один из вариантов. Это был просторный дом в тихом районе с панорамным видом. — Я выбрала его, потому что здесь, кажется, мало людей. Ванесса лучезарно улыбнулась. Её больше заботило окружение, а не сам дом. "Похоже, ей нравятся тихие места". Впрочем, в суете нет ничего хорошего. Пока я рассматривал дом, выбранный Ванессой. — Благодетель. — Да. — Можете призвать меня сегодня ночью? — Несложно, но что-то случилось? — Хочу осмотреть новый мир. — Хорошо. Я без колебаний кивнул на слова Ванессы. Жанна, когда только прибыла, тоже иногда гуляла одна по окрестностям. К тому же, она оказалась так далеко от дома, хотелось предоставить ей как можно больше свободы. Так или иначе, я прислушался к мнению Ванессы и выбрал тихий и просторный дом. Недалеко от магазина. Однако… "Ох, дороговато". Только залог (чонсе - система аренды в Корее с большим залогом и без ежемесячной платы) — 3,2 миллиарда вон. А моих сбережений, включая деньги от продажи хвандо Ан Ви, было около 3,6 миллиарда. На мгновение я засомневался, но вид шикарного дома площадью 80 пхён (около 264 кв. м) изменил моё решение. "Сначала купим". Чтобы зарабатывать деньги, нужен дом. Я встал. — Пойдёмте, зарабатывать деньги. — А? — Во Врата. Нужно заработать денег. С сегодняшнего дня придётся потрудиться. [Вы входите во Врата B-1.] До сих пор я ходил только во Врата C-ранга, поэтому немного нервничал. Ведь B-ранг уже считался настоящими высшими Вратами. "Кстати, хотелось бы получить ещё слоты". [Призыв 4/4] Мои слоты были заполнены. Чтобы получить новых Сверхсуществ или артефакты, нужно было увеличить количество слотов. Но усиление способности можно было получить, только выпив Эссенцию или в качестве награды за прохождение Врат. Однако. == [Вы вошли в Высшие Врата.] ─ При прохождении 5 Высших Врат или выполнении квеста с определённой вероятностью будет выдан слот. == "Так уже лучше". Эта надпись развеяла мою безысходность и придала энтузиазма. — Вперёд. Увидев зелёных гигантов, появляющихся из леса, я уверенно шагнул вперёд. "Огров обычно выманивают и убивают по одному". Пока я мысленно вспоминал тактику боя с огромными ограми. Па-бат! Ванесса бросилась вперёд. И. Сак— Лодыжка огра была аккуратно перерезана. — Гхы-о-о! Ку-гу-гун. Огр с перерезанной лодыжкой потерял равновесие и рухнул. Затем удар в сердце — и конец. «?» От такой лёгкой охоты я на мгновение опешил. Хлоп, хлоп. — Ку-о-о! Один из огров, уверенно бежавший вперёд, ослеп от сияния Святой силы, закрыл лицо руками и рухнул на землю. Словно вампир, увидевший солнечный свет. Сга-га-гак— И не успел он упасть, как Ванесса, подкравшись словно призрак, перерезала ему горло. "Это точно Врата B-ранга?" Почему они кажутся легче Врат C-ранга? — Кха-а-а-а-а! 'Король Огров', который в ярости бежал вперёд, увидел, как умирают его сородичи, и внезапно остановился. Затем, как ни в чём не бывало, развернулся и пошёл обратно в лес. Его разворот был настолько естественным, что на мгновение показалось, будто он просто вышел на прогулку. "Похоже, он убегает". Я выстрелил из Винтовки Наполеона, целясь в его толстую икру. Та-а-ан—! Магическая пуля вонзилась, разрывая кожу. В разорванную плоть проникла Святая сила Жанны, и рана начала быстро расширяться. Затем подбежала Ванесса, чик-чик — и конец. [Врата B-1 пройдены.] [Ранг прохождения: SSS] — …… Похоже, до Врат B-ранга включительно моя помощь не требуется. "Нужно подумать, как применить ручку". Ночью, после возвращения из Врат. Ванесса смотрела в тёмное окно. Тёмная энергия, которую она внедрила в Инквизитора днём ранее, переместилась в другое место. — …… Увидев, что тёмная энергия постоянно кружит в одном месте, Ванесса посмотрела на комнату Чхве Соджуна. Почувствовав, что он уснул, Ванесса тихо вышла из «Лавки Всякой Всячины». Сегодняшняя прогулка, похоже, будет немного дольше. ---------- Том 1 Глава 41 Поздний вечер. Сеульское отделение Русской Православной Церкви. Епископ Николай слушал отчёт о выполнении приказа доставить Святую Деву. — Не удалось заполучить Святую Деву? — Да, все Инквизиторы, кроме меня, были убиты. — …Что это значит? Все мертвы? — Т-там была какая-то женщина-монстр… Под жёстким допросом Николая, едва выживший Кирилл, заикаясь, рассказал о том, что с ним произошло. Выслушав всё, Николай помрачнел. "Их одолел один человек?" Услышав о провале операции, он предположил вмешательство внешней организации. И неудивительно, ведь Инквизиторы Православной Церкви были тщательно отобранными профессионалами. Машинами для убийств, чьим ремеслом были убийства и похищения, прошедшими бесчисленные тренировки и реальные бои. И вот, они все были уничтожены всего лишь одним человеком. Да ещё и женщиной. Это было не рядовое событие. — Правительство Кореи? — Нет, это была женщина германской внешности. — Бесполезный дурак. Мысли Николая быстро заработали. Чтобы справиться с восемью Инквизиторами одновременно, нужен был Пробуждённый высшего ранга, специализирующийся на ближнем бою. Высший A-ранг или даже выше. Да ещё и иностранный Пробуждённый. Первой на ум пришла Католическая церковь. Ведь не только Русская Православная Церковь предприняла шаги для заполучения Святой Девы. "Паладин?" Паладины. Хранители Ватикана, состоящие из Пробуждённых высшего ранга. Если это женщина, то это была Святой Рыцарь Рубенка. "Нужно сообщить в Москву". Если Рубенка прибыла в Корею, то это дело выходило за рамки полномочий Николая. Ведь она была Пробуждённой S-ранга, гордостью Западной церкви. — Сначала уберите все трупы. Пока корейское правительство не узнало. — Будут проблемы, если корейское правительство узнает? — Конечно, ты не понимаешь, что… Николай, начавший было злиться, резко замолчал. Его взгляд, устремлённый на Кирилла, стал жёстким. Кирилл, с недоумением обернувшийся, почувствовал, как у него упало сердце. — ! В дверном проёме стояла та самая женщина из его ночного кошмара. — М-монстр…! Увидев ужас Кирилла, Николай понял, что эта женщина и есть та убийца, что расправилась с Инквизиторами. Он тихо нажал на кнопку под столом. Это был сигнал для сбора элитных священников Церкви, находившихся в холле. Однако, сколько бы он ни ждал после нажатия кнопки, было тихо, и ни один священник не появился. "Постойте". Как эта женщина вообще сюда вошла? Внезапно возникшее жуткое предположение заставило Николая похолодеть. — Тех, кто был снаружи, я ненадолго усыпила. — …! Женщина говорила это, неторопливо усаживаясь на диван. Только тогда Николай заметил, что женщина выглядела совершенно невредимой. Спокойный вид, без малейших следов боя. Чувство, что это, возможно, его последний миг, мрачной тенью легло на сердце Николая. Если спросить, кто самый известный серийный убийца в истории, большинство людей назовут 'Джека Потрошителя'. Призрак смерти, потрясший викторианскую эпоху. Люди называют Джека Потрошителя 'нераскрытой тайной' и подсознательно ассоциируют с ним пугающий образ. Эта тенденция особенно сильна в Англии, где происходили события, и в Японии, где эта тема часто используется в медиа. Страх перед неизвестностью. Этот неописуемый страх людей всего мира превратил Джека Потрошителя в символ и 'легенду'. В результате способности Ванессы стали сильнее, чем в прошлом. Ведь этот мир был таким, где даже артефакты умерших великих людей обладали силой. Конечно, у Ванессы, как и у Жанны, количество магической энергии значительно уменьшилось по сравнению с её пиком. Её количество магической энергии было пропорционально количеству магической энергии призывателя — Чхве Соджуна. Однако, будучи ассасином по своей природе, Ванесса не сильно зависела от количества магической энергии. Использовать минимальное количество магической энергии в нужном месте и в нужное время для достижения максимальной эффективности было её коньком. Даже будучи призванной, она была 'аномалией', ставшей сильнее, чем в период своего расцвета. Особенно смертоносной в ближнем бою. Однако, несмотря на возросшую силу, Ванесса не полагалась слепо на свои способности. При желании она могла бы уничтожить всё сеульское отделение Православной Церкви, включая Николая, но Ванесса не стала этого делать. Она прекрасно знала, что убийство — не всегда лучший выход. Убийство — это 'крайняя мера'. Структура Русской Православной Церкви, которую она выяснила, оказалась на удивление обширной. Даже если убить этих людей, высока была вероятность, что для охоты на Жанну пришлют новых. Поэтому Ванесса не стала убивать Николая. Вместо этого она решила 'договориться'. По-своему. — …Чего вы хотите? — Можете передать мне информацию о тех, кто причастен к этому делу? — Я дам её, если вы пообещаете не убивать меня. — Убивать не буду. — Хаа, тогда делайте что хотите. Честно говоря, я и сам не хотел этим заниматься. Николай, подчёркивая, что у него не было выбора, передал Ванессе список. Всё равно личности этих людей были изменены, так что даже если передать список, связь с Православной Церковью установить не удастся. Однако Ванесса не взяла список, который протягивал Николай. — Не мне. — ? Если не ей, то кому? Ванесса лучезарно улыбнулась недоумевающему Николаю и сказала: — Правительству Кореи. — !! — Разумеется, их принадлежность должна быть установлена. От этого абсурдного требования лицо Николая стало землистым. Если передать список Православной Церкви корейскому правительству, деятельность Церкви в Корее будет парализована. Ведь корейское правительство узнает, что все трупы, найденные в Ёксамдоне, принадлежали Православной Церкви. Тогда исчезнет любая возможность заполучить Святую Деву в будущем. Более того, Ванесса потребовала не убирать трупы из Ёксамдона. Услышав это немыслимое предложение, Николай покачал головой. — …Послушайте, девушка. Вы что-то путаете, у меня нет таких полномочий. — Придётся. — Хаа, это невозможно… Шорх— Внезапно 'голова' Кирилла, стоявшего за Ванессой, покатилась по полу. Тун, ту-ру-ру. Голова прокатилась по полу и остановилась у ног Николая. Грох—. Тело Кирилла рухнуло. Ванесса, уже державшая в руке ножницы, лучезарно улыбнулась застывшему Николаю. — Есть много людей, с которыми можно договориться. — …… Николай замолчал. Эти слова означали, что она убьёт его и будет 'договариваться' со следующим ответственным, которого пришлют. Если договориться не получится, то со следующим, и со следующим… Щёлк, щёлк. Зловещий звук движущихся ножниц заставлял Николая сделать выбор. На следующий день мы переехали в новый дом. Это был дом, находящийся под управлением «Созвездия Рассвета», поэтому въехать можно было сразу. Телевизор, стиральная машина, холодильник, кондиционер — вся бытовая техника была на месте, так что нужно было только завезти личные вещи. — Кх, всё-таки хороший дом — это лучше всего. Вид на парк из огромных окон поражал. Вот почему люди стремятся жить в хороших домах. Пять комнат и гостиная размером со спортзал наполняли душу умиротворением. — Поздравляю, господин Соджун. — Поздравляю, благодетель. — Что вы, это наш общий дом. Поздравлять нужно всех нас. От моих слов на лицах Жанны и Ванессы тоже появились улыбки. — Мне нравится, что здесь просторно. — У меня впервые будет своя комната. Обе выглядели довольными. Вот почему людям нужно зарабатывать деньги. В связи с этим я решил начать новый 'приработок'. [Холмс & Ватсон] Жанна, наблюдавшая за мной сбоку, пока я сидел за ноутбуком, спросила: — Это детективное агентство? — Верно. Я решил перенести детективное агентство Шерлока Холмса с Бейкер-стрит 221B в Лондоне в сеть. 'Перьевая ручка Конана' была универсальным инструментом, который делал это возможным. Целевой аудиторией, конечно же, были 'Охотники'. Ведь в современном мире не прекращались инциденты, связанные с Пробуждёнными. "Нужно зарегистрироваться на Чёрном рынке". Чёрный рынок был закрытой торговой площадкой с членством, где Охотники активно заключали сделки. Стоимость вступления составляла целых 3 миллиона вон, но он был популярен благодаря возможности анонимной деятельности. Создав аккаунт, я сразу же открыл агентство [Холмс & Ватсон]. С особой концепцией — распутаем любую загадку. — Надеюсь, всё получится. — Конечно, получится. Ведь это дедукция Конана Дойля. Пока я болтал с Жанной, пришло уведомление. Динь! Динь! Не один раз, а целых два. — Господин Соджун, вы популярны. — Вот именно. Может, из-за того, что много инцидентов происходит? Я с надеждой кликнул на уведомления. [Моя собака пропала во время прогулки, пожалуйста, найдите её. ㅠㅠ] [Кто-то каждую ночь оставляет еду для бездомных кошек перед моим домом, буду благодарен, если найдёте виновника. Адрес…] — …… — Это только начало. — Наверное? — …Да. Утешение Жанны помогло мне подавить желание закрыть всё с самого начала. "Нельзя наесться с первой ложки". Начну с малого, и со временем появятся и крупные дела. ─ Места, где может быть собака… Перьевая ручка Конана Дойля задвигалась по бумаге. Быстро разобравшись с заявками, я начал искать следующие Врата для прохождения. Чтобы увеличить количество слотов, нужно было проходить Высшие Врата. Но и Высшие Врата были разными. В окне статуса говорилось, что чем выше сложность прохождения Врат, тем выше вероятность получить слот в качестве награды. Поэтому я искал Врата с более высокой сложностью, чем B-ранг. С высокой сложностью, но низким уровнем опасности. "Для этого идеально подходят особые Врата". Особые Врата — это Врата, войти в которые можно было только при соблюдении определённых условий. Естественно, из-за условий сложность прохождения была выше, а относительная опасность — ниже. Таких особых Врат в Корее было довольно много. Среди них я искал Врата с 'тёмным' атрибутом, которые нам было бы легко пройти. С Жанной прохождение Врат тёмного атрибута было проще простого. Конечно, Врата тёмного атрибута находились под управлением 'Церкви', поэтому войти туда мог не каждый. Церковь не хотела, чтобы люди безрассудно входили туда и гибли. Конечно, меня это не касалось. — Архиепископ Амвросий, можно ли войти во Врата Конджиам? ─ Мы всегда рады, если госпожа Жанна будет с вами. Глава Епархии Ёксам был на нашей стороне. Однако архиепископ Амвросий внезапно сказал странную вещь. ─ С вами не связывались из Русской Православной Церкви? Не было ли угроз вашей безопасности?.. — Православная Церковь? Нет. Ничего такого не было, а что случилось? ─ Говорят, в Православной Церкви сейчас неспокойно. Мы точно не знаем, но беспокоились, не будут ли они охотиться за Святой Девой. — Ничего такого не было. ─ Правда? Рад слышать, что всё в порядке. Сказав, что зайду завтра, я закончил разговор с архиепископом. Кстати, Православная Церковь. "Похоже, в мире сейчас неспокойно". Возле нашего магазина тоже собирались полицейские машины. Жилой район Ёксамдон. Полицейские машины перекрыли дорогу. В подвале жилого дома было обнаружено 8 неопознанных трупов. Трупы, предположительно умершие три дня назад, были обнаружены жильцом дома, который пожаловался на подозрительный запах крови. — Срезы очень ровные. Чем их резали? — Ножом, наверное. Профессиональный киллер. Работа высшего класса. Сердца трупов были аккуратно пронзены, а шеи ровно перерезаны. Следственная группа Ассоциации, занимавшаяся преступлениями Пробуждённых, была шокирована мастерством подозреваемого. Было сомнительно, что такое возможно, даже если действовать сообща. В этот момент член команды, выходивший наружу, спустился в подвал. — Начальник! — Что там? Узнали личности этих парней? — Да, личности были хитро изменены, но они принадлежат к Русской Православной Церкви. — Точно? — Сохранились записи телефонных разговоров с Православной Церковью. Похоже, это преступление, направленное против Пробуждённых. — Что? Вот ублюдки. Разгневанный начальник отдал приказ: — Передай, чтобы перекрыли все корейские каналы Русской Православной Церкви. Если появятся, немедленно докладывать! — Есть. — Как они посмели охотиться на корейских Пробуждённых? Начальник следственной группы уставился на мёртвые тела. "Кстати, кто же их убил?" ---------- Том 1 Глава 42 Охотник — это Пробуждённый, специализирующийся на прохождении Врат. Естественно, Охотники специализировались на борьбе с 'монстрами', выходящими из Врат. В то же время, в 'бою с людьми' они часто оказывались уязвимы. Охота на монстров, для каждого из которых существует своя тактика, и бой с людьми — это совершенно разные области. Наркотики, яды, снотворное, ловушки — способов борьбы с людьми, помимо сражений, было бесконечное множество. 'Россия' считалась одной из стран, наиболее преуспевших в этой области. Радиоактивный чай российского правительства был известен всему миру. Они использовали настолько скрытные и не оставляющие следов методы, что даже в случае неудачи это было трудно обнаружить. Ведь Россия всегда предусматривала 'заметание следов' на случай провала. То же самое касалось и Русской Православной Церкви. Однако… "Слишком явные следы". Начальник следственной группы Ассоциации Охотников задумчиво склонил голову. Тела священников Православной Церкви слишком небрежно указывали на их связь с Церковью. Скрывали, но неумело. Проверка записей звонков и передвижений быстро раскрыла их личности. — Похоже, и в России сейчас не хватает кадров. Раз используют таких неумелых людей. — Видимо, страх перед Православной Церковью остался в прошлом. — А может, это мы хорошо сработали. — Ха-ха! И то верно. Члены следственной группы с радостными лицами праздновали свой успех. Как бы ни была страшна Русская Православная Церковь, этот случай доказывал, что Корейская Ассоциация Охотников тоже не лыком шита. Но вопрос всё ещё оставался. — Кстати, кто же их убил? — Кто знает. Для поиска убийцы священников Православной Церкви, Ассоциация, являющаяся подведомственной организацией правительства, привлекла профессиональных профайлеров и криминалистов. Разумеется, проверили все близлежащие камеры видеонаблюдения. Однако преступник словно в небо улетел или сквозь землю провалился — не осталось ни следа. Начальник следственной группы впервые столкнулся с местом преступления, где не удалось найти ни одной улики. — Может, призрак побывал. — Наверное, Джек Потрошитель объявился. В сердцах члены следственной группы обменивались шутками. — А может, и правда Джек Потрошитель. — Что? Сказал это пожилой начальник криминалистической лаборатории, осматривавший тела. — Ребята, вы слышали о деле об уничтожении «Крайм Паб»? — «Крайм Паб»? Это же лондонская банда XIX века? Говорили, она внезапно исчезла, вызвав много шума. — Верно. Это дело, с которого началось появление Джека Потрошителя. Хотя британское правительство официально признало только 5 убийств проституток, совершённых Джеком Потрошителем, те, кто был в курсе, знали. Убийства Джека Потрошителя начались не с проституток, а с дела об уничтожении «Крайм Паб». — Это знаменитое нераскрытое дело, оставшееся в записной книжке Конана Дойля. — А это тут при чём… — Просто… чувства Конана Дойля, описанные в той записной книжке, очень похожи на то, что я чувствую сейчас. ─ Никаких улик, никаких следов. Жутко чистое место убийства. Всё, что есть — это брошенные старые ножницы… Нынешнее место преступления было пугающе похоже на место уничтожения «Крайм Паб», описанное в записной книжке Конана Дойля. Даже способ убийства. Словно Джек Потрошитель перенёсся на сто лет вперёд и появился снова. — Начальник лаборатории, ну что вы. Джек Потрошитель ведь человек XIX века. — Знаю. Просто сказал, потому что ощущения похожи. Начальник лаборатории усмехнулся. Вспоминать викторианского призрака на месте преступления XXI века было абсурдно. Начальник лаборатории отогнал возникший в голове образ призрака. — Всё закончили, теперь убираем. — Есть. В итоге дело о смерти священников Православной Церкви так и осталось 'нераскрытым', не найдя преступника. В прессе сообщили лишь о смерти от передозировки наркотиков. На фоне и так неспокойной обстановки из-за частых прорывов Врат, нельзя было допустить ещё и шумихи вокруг нераскрытого убийства. [Три дня назад в жилом районе неподалёку от Ёксамдона в Сеуле произошёл инцидент с массовой гибелью восьми россиян. Полиция рассматривает версию смерти от передозировки наркотиков и намерена расширить расследование.] — …… Ванесса, увидев новостной репортаж по телевизору, отвернулась. Чхве Соджун сидел в гостиной, смотрел в ноутбук и двигал перьевой ручкой. — Держите. — А, спасибо. Чхве Соджун пил кофе, который принесла Жанна, и продолжал свои выводы. Однако ручка лишь останавливалась и толком не двигалась. Говорили, что это дело о краже артефакта, но, похоже, из-за нехватки улик дедукция не шла. — Может, мне сходить и проверить? — Спасибо за предложение, но не стоит. Чхве Соджун покачал головой на слова Ванессы. — Противник — группа наёмников. Конечно, для вас, госпожа Ванесса, это не проблема, но нужно быть осторожной. Отказывая, Чхве Соджун добавил слова, чтобы не обидеть Ванессу: — В этом мире есть устройства слежения под названием CCTV, поэтому легко попасться даже из-за небольшой стычки. Конечно, вас, госпожа Ванесса, не поймают, но всякое бывает. — Понятно. Услышав слова заботы, Ванесса слегка улыбнулась. [Предполагаемое время смерти восьми россиян — около 11 часов вечера три дня назад…] Она решила скрыть от Чхве Соджуна инцидент с Православной Церковью. Если он узнает, то наверняка начнёт беспокоиться. Ванесса не хотела этого. Среди Врат есть такие, войти в которые можно, только удовлетворив определённые условия по атрибутам. Врата Конджиам были именно такими. Особые Врата, в которые могли войти только Охотники с атрибутом света. У меня не было атрибута света, но благодаря Жанне я мог войти. Атрибуты артефактов или великих людей, включённых в мою связь Сверхсуществ, распространялись и на меня. — Внутри бродят призраки умерших пациентов. Выше третьего этажа опасно, так что лучше не подниматься. Епископ Католической церкви, управляющий Вратами Конджиам, предупредил меня. — Особенно ни в коем случае не входите в палату 406. — А что в палате 406? — Призрак старшеклассницы, умершей из-за врачебной ошибки. Это 'злой дух'. Епископ настоятельно просил меня не входить в палату 406. "Значит, надо войти". Конечно, для меня это прозвучало как прямое указание войти. Ведь чем выше сложность прохождения, тем выше вероятность получить 'слот' в качестве награды. Эта уверенность основывалась на вере в Жанну. — Лифтом пользоваться категорически нельзя. — Понял. "Значит, и лифтом надо воспользоваться". Внимательно выслушав все советы епископа, я вошёл во Врата Конджиам. [Вы входите во Врата Конджиам.] Передо мной раскинулся жуткий больничный коридор. ─Кья-ха-ха… Призраки в белых одеждах летали по коридору. Это были 'Спектры', нежить, которую я уже видел в Ватикане. Отличие было лишь в том, что они были одеты в больничные халаты и имели длинные чёрные волосы. Спектры в Ватикане были призраками с каштановыми волосами. "Похоже, их внешний вид зависит от страны". Я призвал Жанну и Ванессу. — Похоже, это и есть Врата Конджиам. — Да, нам нужно подняться на 4-й этаж. Жанна тихо сложила руки. Хва-а-ак. ─Кья-а-а-а-а! Стигматы засияли, и Спектры, летавшие по коридору, массово упокоились. Даже флаг использовать не пришлось. "…Такое чувство, что она становится всё сильнее". Покачав головой при виде мгновенно очищенного коридора, я двинулся дальше. В конце коридора стоял лифт, о котором говорил епископ, с широко открытыми дверями. — Поехали. Как только мы вошли в лифт, двери закрылись, словно ждали нас, и лифт начал подниматься. Динь— [4 этаж] Лифт остановился точно на 4-м этаже. "Вот почему он говорил не пользоваться". Он предупреждал, что чем выше этаж, тем опаснее, а лифт доставил нас прямиком на 4-й, намекая, что нужно было идти по лестнице. — Гхы-о-о… Не успели двери лифта открыться, как внутрь протянулась гниющая рука зомби. Шорх— Внезапно рука зомби была ровно отрезана и упала. — Гхы-о-о… Коридор за открытыми дверями лифта был заполнен зомби. — Благодетель, не могли бы вы немного отойти назад? — Да. В руках Ванессы были золотые ножницы. Это её ножницы только что отрезали руку зомби. Хва-а-ак! Тёмная энергия (마기 - ма-ги) толпы зомби рассеялась под светом Святой силы. Одновременно Ванесса бросилась вперёд. Дальше последовал экшен-фильм. Вжик—! Ванесса пригнулась, уклоняясь от кухонного ножа, которым замахнулся зомби, и провела ножницами по горизонтали. Шорх— Голова зомби отлетела. Оттолкнувшись от бейсбольной биты, которой замахнулся следующий зомби, Ванесса подпрыгнула и ударила его ногой по голове. Па-ак—! Внезапно в неё полетел пожарный гидрант. Ванесса увернулась, вращаясь, как волчок. Клюшка для гольфа, медицинская каталка, шприцы — какое только оружие ни летело в неё, но ничто не представляло угрозы для Ванессы. Бег по стенам, блокирование, уклонение, взмахи, уколы… Движения, подобные божественному танцу. Шорх— Шорх— Шорх— Шорх— Последовали бесчисленные взмахи ножниц. Каждый раз, когда раздавался звук ножниц, зомби неизбежно падали. Шлёп. Когда упал последний зомби, в коридоре воцарилась тишина. — Закончила. — Эм, спасибо за работу. Я прошёл по опустевшему коридору и открыл дверь палаты 406. На больничной койке сидел болезненный призрак, крепко обнимая куклу и бормоча испуганным голосом: ─ Не хочу умирать, не хочу умирать, не хочу умирать… — Госпожа Жанна. — Да. Хлоп, хлоп. [Врата Конджиам пройдены.] [Ранг прохождения: SSS] До получения слота в качестве награды оставалось пройти всего три Врат. Выйдя из Врат, я с недоумением посмотрел на куклу в руках Жанны. Это была кукла, которую обнимал упокоившийся призрак из палаты 406. — Зачем вы её вынесли? — Господин Соджун так усердно зарабатывает деньги, я не могу просто стоять в стороне. Я взяла её, подумав, что она может пригодиться. "По-моему, это я стою в стороне…" Однако. — Пригодиться? — Да. Мгновение. Хва-а-ат. Святая сила Жанны окутала куклу и исчезла. — Проверьте, пожалуйста. — А что измени…? Я с недоумением взял куклу у Жанны и осёкся. Мои глаза расширились при виде куклы. — …А? Она была слишком чистой. Без малейшего изъяна. Дело было не в чистоте или грязи. Исчезла 'нечистая магическая энергия', окутывавшая куклу. "Разве такое возможно?" Среди предметов, которыми пользуются монстры, бывают магические артефакты уровня реликвии, обладающие большой силой. Но все они считались бесполезными или вредоносными, поэтому их выбрасывали и уничтожали. Предметы, долгое время использовавшиеся монстрами, неизбежно 'загрязнялись'. Загрязнение магической энергией. Однако в кукле, которую протянула Жанна, не ощущалось ни малейшего загрязнения. Чувствовалась лишь чистая магическая энергия, без каких-либо примесей. "Неужели… она её 'очистила'?" Жанна осторожно спросила: — Это можно будет продать? — Конечно, это же джекпот! Я взял Жанну за руки и улыбнулся. — Всё-таки Жанна лучшая! На лице Жанны, до этого выглядевшей обеспокоенной, расцвела яркая улыбка. ---------- Том 1 Глава 43 Магические артефакты, которыми владели монстры, назывались 'магу'. Конечно, не все предметы, которыми владели монстры, были магу, обладающими способностями. Лишь изредка у монстров уровня босса встречались экземпляры с магу. Иногда попадались и те, кто держал в руках артефакты неизвестного происхождения… Однако использовать их было невозможно, так как они были загрязнены магической энергией монстра. Конечно, если 'очистить' загрязнённую магическую энергию, их можно было использовать, но существовала высокая вероятность того, что в процессе очистки исчезнут и способности самого магу, поэтому очистка была крайне деликатной работой. Буквально 'лотерея'. Если после очистки способность осталась — удача, если нет — придётся выбросить. Даже сам процесс очистки был непростым, поэтому в большинстве случаев их просто выбрасывали без очистки. Однако… == [Проклятая кукла из палаты 406] [Ранг: Редкий] ─Плюшевый мишка, впитавший страх упокоившейся девушки. Ослабляет магическую энергию противника. == В плюшевом мишке, очищенном Жанной, способность сохранилась полностью. Это могло быть случайной удачей, но, к удивлению, это было не так. — Жанна, вы можете очищать магу, сохраняя их способности? — Нужно попробовать ещё, но думаю, что смогу. — Удивительно. Я искренне восхитился. "Так вот что такое Святая сила?" Я знал, что Святая сила — это особая сила, но её возможности превосходили все мои представления. — Госпожа Жанна действительно потрясающая. Ванесса тоже похвалила Жанну. От обилия похвал лицо Жанны смущённо покраснело. Но праздновать было ещё рано. — Давайте найдём другие магу и проверим. — Да. Мы начали обходить ближайшие Врата в поисках монстров с магу. Охотники редко выносили магу из Врат, поэтому купить их на рынке было невозможно. Прошло около 30 минут с тех пор, как мы начали обходить Врата. — Ки-и-ик! — Наконец-то появился. Появился 'Орк-шаман' с посохом. — Ки-и-ик! Кик! Шамана плотным кольцом окружали несколько десятков орков-воинов. Конечно, наличие охраны не имело значения. — Кхр? Чёрная тень проскользнула между орками-воинами, словно вода. Шорх— Рука орка-шамана с посохом была отрезана. В руке Ванессы, незаметно вернувшейся, был посох орка-шамана. — Благодетель. — Всё-таки с вами, госпожа Ванесса, очень удобно. Ванесса молча лучезарно улыбнулась. Затем Жанна применила очищение к посоху. С чувством, будто стираю лотерейный билет, я оценил посох. И тогда. == [Посох Орка-шамана] [Ранг: Обычный] ─Позволяет легче управлять магической энергией. == — О. — Получилось? — Получилось! Способность сохранилась! Убедившись, что способность посоха полностью сохранилась, мои глаза заблестели. — Слава богу. — Поздравляю, благодетель. Лица Жанны и Ванессы тоже просветлели. После этого мы продолжили обходить Врата и собирать магу. Однако обе они почему-то проявляли невероятный энтузиазм. Хва-а-ат! Монстры таяли в свете. Шах-шах— Их резали ножницы. — Благодетель. — Спасибо за работу. — Господин Соджун, очищено. — Жанна, ты тоже молодец. Благодаря странному энтузиазму обеих, сбор магу шёл очень быстро. Всего за два часа мы заполучили около десяти магу. — Может, и завтра пойдём собирать магу? — Я тоже за. Неужели им нравится охотиться на монстров? "Нужно будет чаще ходить во Врата". Мне нравился их энтузиазм, но и собранного уже было достаточно. — Магу накопилось довольно много, так что пока хватит. В углу «Лавки Всякой Всячины» скопилось около десяти магу. Результат, конечно же, был потрясающим. == [Длинный меч Орка-полководца] [Ранг: Обычный] == == [Топор Минотавра] [Ранг: Редкий] == [Сфера Тёмного Спектра] [Ранг: Редкий] == Каждый раз, когда Жанна очищала магу, он проявлял свою способность. Сохранение способности, которое должно было быть лотереей, происходило со 100% вероятностью. Словно стирать беспроигрышные лотерейные билеты. Конечно, и здесь были свои ограничения. На очистку одного магу уходило немало Святой силы. — С Обычным рангом проблем нет, сколько бы их ни было, но для очистки Редкого ранга требуется довольно много Святой силы. — Сколько штук в день примерно возможно? — Ну, зависит от предмета, но думаю, до пяти штук проблем не будет. "Тогда нужно делать не больше трёх". У меня не было намерения изнурять Жанну ради очистки магу. Жанна была важнее денег. Да и Ванессе пришлось немало потрудиться, отбирая магу у монстров. Как бы то ни было. — Теперь можно не беспокоиться о деньгах. Продавая очищенные магу, можно было заработать огромные деньги. Даже продав всего три магу Редкого ранга, можно было легко получить несколько сотен миллионов вон. — Рада, что смогла помочь. Жанна светло улыбнулась, радуясь, что смогла быть полезной. Настоящее сокровище. — Сегодня пойдёмте куда-нибудь, и вы сможете заказать всё, что захотите. — Правда можно? — Конечно. Да сколько они съедят? И Жанна, и Ванесса ели мало. Было заметно, что они едят мало, чтобы не обременять меня. Но когда я предложил сегодня пойти и поесть вволю, обе обрадовались. — Пойдёмте. Я как раз на такой случай нашёл поблизости хороший ресторан. — Ресторан, который нашёл благодетель? С нетерпением жду. — Можете ожидать чего угодно. Надев верхнюю одежду, я встал. "Магу и всё прочее подождёт, сначала нужно как следует отдохнуть". На следующий день после того, как мы втроём вдоволь поели, попили и даже позвали Чхве Соён поиграть в боулинг. Я прибыл в штаб-квартиру «Созвездия Рассвета», расположенную в Сочо-доне, чтобы продать магу. Я позвонил из холла здания, и вскоре выбежала Ким Хаюн. — Могли бы просто позвонить. Не нужно было приходить лично. — У меня есть кое-какие вещи, которые я хотел бы показать, но не хотелось доставать их где попало из-за посторонних глаз, поэтому я пришёл. — В таком случае, следуйте за мной, пожалуйста. Ким Хаюн провела меня к лифту, и мы спустились на 4-й подземный этаж. Это было огромное пространство, похожее на склад для побочных продуктов из Врат. — Что вы хотели показать? — Вот это. Я засунул руку в Пространственный рюкзак и достал принесённые магу. Проклятая кукла из палаты 406, Топор Минотавра, Длинный меч Орка-полководца и другие магу появлялись один за другим. Глядя на магу, появляющиеся на полу, Ким Хаюн сделала удивлённое лицо. — Что это? — Магу монстров. — Это я понимаю, но… — Они очищены. — А…! Ким Хаюн широко раскрыла глаза. — Вы хотите сказать, что вам удалось сохранить способности во всех этих предметах? — Да. Ким Хаюн с новым интересом посмотрела на магу. Она прекрасно знала, насколько сложно очищать магу монстров. «Созвездие Рассвета» тоже когда-то пыталось очищать магу. Но это оказалось настолько сложным делом — не говоря уже о сохранении способностей, даже сама очистка была непростой — что от коммерциализации этой идеи отказались. Удачей считалось, если из 10 очищенных предметов хотя бы 1 сохранял способность. Поскольку в других местах дела обстояли так же, в настоящее время ни одна организация в мире не занималась очисткой. Разве что изредка этим занималась Церковь. Да и то сохранение способностей чаще всего проваливалось. И вот, Чхве Соджун принёс целых 5 предметов, в которых ему это удалось. — Невероятно, как вам удалось это со всеми ними… — А, это ещё не всё. — Что? Есть ещё? — Прямо сейчас больше нет, но все магу, которые появятся в будущем, я смогу очистить. — ……Что? Ким Хаюн посмотрела на Чхве Соджуна непонимающим взглядом. Его слова совершенно не укладывались в её голове. — Всё так, как я сказал. Я могу очищать магу со 100% сохранением их способностей. — ……! Взгляд Ким Хаюн, устремлённый на Чхве Соджуна, медленно расширился. Она была настолько поражена, что, заикаясь, едва смогла выговорить: — В-вы хотите поручить это нам? — Да, ведь по контракту «Созвездие Рассвета» занимается утилизацией побочных продуктов из Врат. Я мог бы продавать магу сам через «Лавку Всякой Всячины», но это вызвало бы слишком большой резонанс. С такими вещами можно и подавиться, если пытаться съесть всё в одиночку. Передать на комиссию было лучше. Да и мне так было удобнее. — Хорошо, подождите немного, пожалуйста. Сказав это, Ким Хаюн, забыв про лифт, бросилась вверх по лестнице. В «Созвездии Рассвета» начался переполох. — Может очищать магу!? Это правда? — Да, я видела своими глазами. — Ты точно уверена? — Я смотрела несколько раз. Даже оценщика пригласили, чтобы подтвердить, что способности сохранились. Ха Джину переспрашивал несколько раз. Настолько в это было трудно поверить. Может очищать магу? Это была невероятная способность, способная полностью изменить расклад сил в индустрии. И это оказалось правдой. Магу, которые дали Чхве Соджуну на пробу, на следующий день вернулись полностью очищенными. — …Охренеть. Ха Джину тут же позвонил главе гильдии, находившейся в Америке. Та сначала отругала его за звонок посреди ночи, но, услышав причину, резко изменила тон. Более того, она ответила, что немедленно вернётся, отменив все свои планы. Ведь это было настолько грандиозное событие. — Ха, ха-ха. Глядя на магу, Ха Джину нервно рассмеялся. Это был джекпот. ---------- Том 1 Глава 44 Магу, используемые монстрами, никогда ранее не поступали в оборот. Выпустить магу в обращение было равносильно сбросу ядерной бомбы на рынок. — Ты подумал, как будем продвигать? — Как насчёт того, чтобы загрузить видео с использованием магу на наш канал Neotube? — О, это хорошая идея. Видео с использованием магу вызовет ажиотаж, это то, что нужно. Ха Джину согласился со словами начальника отдела маркетинга. Завязалось конкретное обсуждение: какие магу использовать и в каких Вратах проводить съёмки. Пока совещание шло полным ходом, Ха Джину затронул самый важный вопрос: — Моделью, конечно, будет Хаюн? — Глава команды Хаюн — хороший вариант, но не в этот раз. Раз уж продвигать, то нужно делать это по-крупному. С этими словами начальник отдела маркетинга упомянул одного человека. — Было бы здорово, но согласится ли она? — А если предложить ей магу бесплатно? — Ах, вот оно что! Если уверен, попробуй организовать. — Понял. Закончив совещание, члены гильдии «Созвездие Рассвета» начали спешно действовать. Для полномасштабного продвижения магу. В настоящее время Корея бурлила одной новостью. [Потомок Наполеона прибыла в Корею!] [Какого Охотника ищет французская принцесса!?] [Рейчел Бонапарт призналась в любви к Корее…] └ Ух ты, дожили до дня, когда принцесса прибывает в Корею. └ Завидую Охотнику, который ей помог.. └ Интересно, она правда любит Корею? Рейчел Бонапарт. Потомок Наполеона и глава дома Бонапартов. Она, известная под прозвищем 'французская принцесса', прибыла в Корею. Чтобы выразить благодарность Охотнику, который ей помог. Некоторые утверждали, что Охотница S-ранга не могла приехать в Корею лишь для того, чтобы выразить благодарность, и пытались выяснить истинную цель Рейчел, но у неё действительно не было никаких скрытых мотивов. Она прибыла в Корею, чтобы встретиться со своим предком. Несмотря на уговоры французского правительства, твердившего, что за границей опасно. Естественно, визит Рейчел вызвал огромный резонанс во всём мире. Ведь она была главой дома Бонапартов, некогда императорской семьи, и Охотницей S-ранга, представляющей Францию. Множество корейских гильдий, политиков и бизнесменов пытались связаться с Рейчел, чтобы познакомиться. Однако Рейчел отвергла все эти попытки. Её целью было лишь найти Чхве Соджуна и выразить ему благодарность. "Где же предок?" Рейчел подумала о Чхве Соджуне. Маска скрывала нижнюю часть его лица, и всё, что она могла вспомнить — это ясные глаза Чхве Соджуна. Однако она помнила внешность светловолосой девушки, которая была с ним, поэтому Рейчел решила сначала найти её. На самом деле, она немного надеялась, что Чхве Соджун, услышав новость о её прибытии, сам найдёт её. Именно для этого она и объявила публично о цели своего визита. Но, к сожалению, Чхве Соджун не появился. Впрочем, это было неважно. Это была не последняя возможность. Она собиралась посещать Корею снова и снова, пока не встретит своего предка. — Вы действительно уверены, что он — реинкарнация господина Наполеона? — Я сама убедилась, что ружьё, которым он пользуется — это ружьё господина Наполеона. — …Если это правда, то это действительно поразительно. Несмотря на уверенность Рейчел, её пожилой дворецкий, казалось, не верил. Именно в это время с ней связались из «Созвездия Рассвета». ─ Госпожа, пришли из «Созвездия Рассвета». — Передайте, что я не желаю встречаться. Рейчел не собиралась встречаться с представителями «Созвездия Рассвета». Хотя было бы неплохо получить помощь в поисках Чхве Соджуна, она не хотела по возможности раскрывать информацию. Она узнала, что Чхве Соджун действовал под псевдонимом 'Связующий'. Однако следующие слова слуги заставили Рейчел изменить своё решение. ─ Они просят помощи госпожи в распространении магу. — …Магу? Глаза Рейчел округлились. Рейчел сомневалась. Ведь магу не были предметами, которые могли использовать люди. Если бы это было возможно, мир не испытывал бы такой нехватки артефактов. Каждый магу по своим способностям был сравним с артефактом. Не зря во всём мире пытались очищать магу. Хотя в итоге все потерпели неудачу. Так должно было быть… — Вы действительно утверждаете, что можете наладить поставки магу? — Да, в небольших количествах, но мы сможем обеспечить стабильные поставки. Словам Ха Джину, представившегося лидером 1-й команды «Созвездия Рассвета», было трудно поверить. Дошло до того, что она заподозрила ошибку переводчика. Однако, увидев около двадцати магу, которые он принёс, не поверить было невозможно. — Вы хотите, чтобы я помогла вам в их продвижении. — Да, в качестве благодарности мы подарим вам, госпожа Рейчел, набор магу Редкого ранга. Кроме того, мы обещаем вам приоритетное право покупки магу. — Хм-м. Ха Джину предложил Рейчел стать 'амбассадором магу'. Честно говоря, Рейчел не нуждалась в магу. В семье Бонапартов было много артефактов более высокого ранга. Однако приоритетное право покупки магу заинтересовало её. Ей самой они могли быть и не нужны, но для слуг её дома магу определённо имели значение. — Хорошо. Ради своих слуг Рейчел заключила с «Созвездием Рассвета» трёхлетний контракт амбассадора. И… [Французская принцесса! Прямая трансляция прохождения Врат Охотницей S-ранга Рейчел!] Рейчел, надев магу и нательную камеру, вошла во Врата, подготовленные «Созвездием Рассвета». Ха Джину транслировал её прохождение через различные каналы вещания. Реакция была взрывной. └ Что?! Рейчел!? └ Эт реально? └ Вау, охренеть, это она! └ Рейчел-нуна! Заголовок 'Прямая трансляция прохождения Рейчел' привлёк не только Охотников, но и обычных людей, и число одновременных зрителей мгновенно перевалило за 100 тысяч. 120 тысяч, 150 тысяч, 170 тысяч… Число зрителей росло не переставая. "Получилось". Ха Джину сжал кулак. Он тут же позвонил Чхве Соджуну. — Господин Соджун, включите сейчас Neotube. Охотница Рейчел надела магу и начала прохождение! Число зрителей, начинавшееся со 100 тысяч, тем временем приблизилось к 300 тысячам. На глазах у сотен тысяч зрителей Рейчел, надев магу, вошла во Врата. ─Кья-а, кья-а. Густой лес. Там находился монстр с телом человека и хвостом змеи. Ламия, монстр, способный парализовать противника своим криком. ─Кья-а-а-а… Увидев Рейчел, Ламия закричала. Однако. [Ожерелье Ламии ослабляет бдительность Ламии.] Внезапно Ламия замерла, посмотрела на Рейчел, склонив голову набок. И перестала кричать. — Хо-о. "Приняла за свою?" Она слышала о таком эффекте магу, но испытав его лично, поняла, что эффект превосходит все ожидания. Сак— Ламия, так и не поняв, что произошло, была обезглавлена мечом Рейчел, которую приняла за сородича. └ Что это было? Как она это сделала? └ Почему Ламия стоит на месте? └ Может, она испугалась Рейчел? └ Нет, не похоже на испуг. Зрители были озадачены. Они впервые видели, чтобы Ламия перестала кричать. Возможно, это была случайность. Однако и дальше ситуация развивалась схожим образом. [Длинный меч Орка-полководца ослабляет бдительность Орков.] [Проклятая кукла ослабляет бдительность Банши.] [Сфера Тёмного Спектра ослабляет бдительность Спектров…] В каждых Вратах, куда входила Рейчел, срабатывали надетые на ней магу, ослабляя бдительность монстров, и Рейчел легко их уничтожала. └ Как это возможно? └ Это и есть прохождение Охотницы S-ранга?? └ Нуна, ты слишком быстро проходишь. Зрители, не понимая происходящего, списывали это на то, что она Охотница S-ранга. Ведь у Охотников S-ранга наверняка есть пара-тройка способностей Пробуждённых, неизвестных обычным людям. Конечно, были и те, кто не мог с этим смириться. └ Народ, вам не кажется, что вы где-то видели артефакты Рейчел-ним? └ И правда. Что-то знакомое. Где же я это видел? Зрители наконец-то начали задаваться вопросом об артефактах Рейчел. Однако они лишь находили их знакомыми, никто не думал, что это магу. Ведь магу не могли использоваться людьми. "Похоже, придётся помочь". Я, наблюдавший за трансляцией на ноутбуке вместе с Жанной и Ванессой, напечатал на клавиатуре. ─ Меч Рейчел — это же Длинный меч Орка-полководца? Похоже на то. Словно случайно догадался. Реакция последовала незамедлительно. └ Я знаю, это не Длинный меч Орка ^^ └ Магу не могут использоваться людьми;; Вы этого не знаете? └ Пытался выдать себя за Охотника и спалился? — …… — Господин Соджун, не обращайте внимания. — Интересно, где живут эти люди. "Похоже, придётся просто смотреть". Со временем зрители тоже начали догадываться, что артефакты Рейчел — это магу. └ Похоже, это действительно магу. Как она их надела? └ Да как это может быть магу? Они же загрязнены. Это просто артефакты. └ Да нет же, точно! Это же Ожерелье Ламии. Чат Neotube превратился в хаос из-за споров о том, являются ли артефакты Рейчел магу или нет. Любопытство зрителей было удовлетворено лишь к концу прямой трансляции. [Очищенные магу официально поступают в продажу!] [Теперь и Охотники могут носить магу?!] [Фестиваль магу вместе с французской принцессой 'Рейчел Бонапарт'!] [2 марта (вторник) в 13:00] [Встречайте в «Созвездии Рассвета»!] └ ?!?! └ Так это была правда?! ---------- Том 1 Глава 45 Трансляция прохождения Врат Рейчел вызвала огромный ажиотаж. Ведь это была первая в мире трансляция прохождения Врат с использованием исключительно 'магу'. Более того, это было лишь 'продвижение'. «Созвездие Рассвета» сделало сенсационное заявление о намерении наладить поставки магу. [«Созвездие Рассвета» первыми в мире успешно очистили магу?!] [Теперь и Охотники могут носить магу?!] [Магу монстров — в чём отличие от магических артефактов?] └ Это правда? └ Судя по статье, похоже на правду.. └ Вау, о магу даже не думал. └ Сумасшедшие ублюдки. Уже и оружие у монстров отбирают. Интернет ликовал. И неудивительно, ведь магу были 'магическими артефактами', которые могли использовать только монстры. И вот, стало возможно использовать магические артефакты монстров, которые до сих пор считались непригодными. Конечно, магические артефакты были лишь 'ухудшенной версией' артефактов. Ведь магические артефакты были разработаны как замена артефактам, которых не хватало. Магу по своим способностям тоже не сильно отличались от магических артефактов. Поэтому рыночный тренд, ориентированный на артефакты, вряд ли изменится. Ведь артефакты великих людей были абсолютно незаменимы. Значение магу заключалось лишь в открытии новой 'категории' магических артефактов. Конечно, даже в это было трудно поверить. Ведь среди магу, которыми владели боссы ещё не пройденных Врат высшего ранга, существовали и те, что превосходили человеческие магические артефакты. Внимание общественности, естественно, было приковано к пресс-конференции Рейчел, которая должна была знать правду. И вот. ─ Это действительно магу. └ Я так и знал! └ Вот видите, я же говорил, что это магу! Заявление Рейчел вызвало восторг у Охотников. └ Вау, теперь и люди смогут использовать Тёмный кнут, которым пользуется Балог? └ Я так завидовал Длинному мечу Орка-полководца, если он появится, потрачу всё состояние, но куплю. Среди Охотников были и маньяки, интересующиеся монстрами. Магу, используемые монстрами, были предметами, способными удовлетворить их тщеславие. Однако на этом заявление Рейчел не закончилось. Её следующие слова вызвали бурю в сообществе. ─ Если использовать магу, то сородичи монстра, который его использовал, теряют бдительность. ─ Не могли бы вы объяснить, что значит 'теряют бдительность'? ─ Это значит, что они принимают Охотника с магу за своего сородича. ─ Э-это вообще возможно? Заявление Рейчел было настолько шокирующим, что даже интервьюировавший её журналист от удивления заикался. Монстры принимают за своего? Разве это не читерская способность? ─ Возможно. Однако это длится лишь мгновение. Во Вратах высшего ранга это работает только на низкоинтеллектуальных существ. Даже они быстро распознают обман. Хотя Рейчел чётко обозначила ограничения магу, это не стало недостатком. Для Охотников S-ранга вроде Рейчел эта способность была бесполезна, но большинство Охотников даже не могли войти во Врата высшего ранга. Внесение сумятицы. Одна только эта способность делала магу более чем достойными покупки. После завершения интервью Рейчел был опубликован каталог магу, которыми располагало «Созвездие Рассвета». └ Вау, охренеть! У них есть даже Топор Минотавра? └ Как они вообще достали Дубину Огра? Это моё. └ Соберу полный комплект магу Вождя Гоблинов. Не останавливайте меня. └ Хочу купить скорее. Хочу купить скорее хочу купить скорее хочу купить скорее. [Фестиваль магу вместе с французской принцессой 'Рейчел Бонапарт'!] [2 марта (вторник) 13:00] [Встречайте в «Созвездии Рассвета»!] Внимание всего мира было приковано к предстоящему фестивалю магу. Новость о том, что магу поступят в оборот, мгновенно разлетелась по всему миру. Эта новость дошла и до ушей Патриарха Московского Русской Православной Церкви Феликса. — Сообщают, что в Корее удалось очистить магу. Несмотря на доклад епископа, Феликс продолжал молча читать Библию. — Следует ли нам заполучить магу? — Иисус сказал ему: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи. Это означало, что им не нужны какие-то магу, не являющиеся святыми реликвиями. Епископ и сам считал магу бессмысленными. Возможно, они были бы полезны Охотникам низких рангов, но не более того. Их нельзя было сравнить со святыми реликвиями, используемыми высшими священниками Православной Церкви. — Понял. Епископ, поняв волю Патриарха, собрался уходить. В этот момент Патриарх, читавший Библию, тихо произнёс: — Лишь тот, кто получил Его благодать, способен полностью очистить магу. Он говорил о Святой Деве. Патриарх упомянул Святую Деву лишь по одной причине. Епископ молча закрыл дверь и вышел из комнаты. Тем временем новость об успешной очистке магу дошла и до противоположной стороны Земли, через океан. — Господин. — …… Мужчина средних лет, названный господином, молча смотрел на видео на экране. На видео Рейчел Бонапарт, облачённая в магу, сражала Банши. — То, что они очистили магу, означает, что они решили проблему загрязнения магической энергией. — Похоже на то. Мужчина средних лет, маркиз Джеральд Каннингем, поднял меч, лежавший на мраморном столе. Потускневший меч был сильно загрязнён тёмной магической энергией. — Значит, и загрязнение этого 'Идюза' тоже можно устранить. Меч в руках Джеральда был демоническим мечом, которым владел Готфрид Бульонский, герой Первого крестового похода и Защитник Гроба Господня. А также символом предка Джеральда, Мастера Меча Александра Каннингема. Восстановление 'Идюза', который загрязнился после смерти Александра Каннингема в не пройденных Вратах, было давней заветной целью семьи Каннингем. Ведь для того, чтобы решить проблему 'Демонического Зеркала Султана' — не пройденных Врат, пожирающих семью Каннингем — был необходим именно Идюз. Джеральд до сих пор поручал Идюз множеству людей со способностями к очищению, но никому не удалось очистить загрязнённую магическую энергию Идюза. И вот, как раз вовремя, с другой стороны Земли пришла новость об успешной очистке магу. Для Джеральда, считавшего восстановление Идюза заветной целью семьи, это была ошеломляющая новость. — Наконец-то придёт день, когда можно будет использовать этот Идюз. — сказал Джеральд, с волнением глядя на Идюз. — Свяжись с «Созвездием Рассвета». Скажи, что я хочу поговорить. — Слушаюсь. Маркиз Джеральд Каннингем, потомственный британский аристократ, в тот же день сел на самолёт в Корею. [Фестиваль магу вместе с французской принцессой 'Рейчел Бонапарт'!] [2 марта (вторник) 13:00] [Встречайте в «Созвездии Рассвета»!] Чтобы посетить фестиваль магу. — Кто приедет? — Маркиз Каннингем. — Мастер Меча Каннингем? — Да, он связался с нами, сказав, что хочет очистить артефакт. — Артефакт? Наверное, демонический меч Идюз. — Верно. Ха Джину тяжело вздохнул. Он думал только о продаже магу и совершенно не ожидал, что это привлечёт внимание такой крупной фигуры. Джеральд Каннингем. Он был приближённым британской королевской семьи и сам по себе выдающимся Охотником, близким к S-рангу. Ха Джину забыл, что заветной целью Джеральда Каннингема было восстановление Идюза. Но разве Идюз — обычный артефакт? Это трофей 'Защитника Гроба Господня Готфрида Бульонского', лидера Первого крестового похода. Демонический меч, отнятый у турецкого султана после того, как ему отрубили правую руку. Раз уж такой демонический меч загрязнился, его очистка не могла быть лёгкой. — Какова цена? — Он предложил 20 миллиардов. 20 миллиардов. Сказать '20 миллиардов' легко, но это огромная сумма, которую один человек не сможет потратить за всю жизнь. И маркиз Каннингем с готовностью предложил 20 миллиардов за очистку Идюза. Это означало, насколько важна для него очистка Идюза. Естественно, ведь для прохождения 'Демонического Зеркала Султана' был необходим демонический меч Готфрида Бульонского, Защитника Гроба Господня, лидера крестового похода. Однако это был вопрос, который они не могли решить сами. Ведь очисткой занимались не они, а Чхве Соджун. — Я пойду и поговорю с господином Соджуном. — Хорошо. Ким Хаюн встала. Жанна в последнее время увлеклась чтением. Девушка, не умевшая читать, словно в противовес этому, пристрастилась к чтению. В основном она читала книги о Вратах, монстрах и современной науке. Жанне, которой не хватало современных знаний, наверняка хотелось узнать многое. Иногда она читала и любовные романы, и тогда застывала с открытым ртом или широко раскрытыми глазами, полностью погрузившись в чтение. Современные любовные романы, должно быть, были очень волнующими для Жанны, средневекового человека, ценившего целомудрие. Почему-то сама Жанна хотела скрыть от меня, что читает любовные романы. "Сегодня Длинноногий дядюшка”. "Сделаю вид, что не заметил". Тем временем Ванесса сидела за столом и вязала. Ванесса, бывшая швея, любила шить одежду для детей. Однако выражение лица Ванессы, занятой вязанием, было очень радостным. — Что вы вяжете? — Вяжу шарф. — Шарф? — Погода холодная. Сказав это, Ванесса слегка улыбнулась мне. И снова с радостным выражением лица продолжила вязать. Дз-з-зынь— Внезапно зазвонил телефон в кармане. [Глава команды Ким Хаюн] На экране высветилось имя лидера 2-й команды «Созвездия Рассвета», Ким Хаюн. "Что-то случилось?" Я с недоумением склонил голову набок и ответил на звонок. — Глава команды Хаюн, что случилось? ─ Господин Соджун, я сейчас еду к вам домой, вы на месте? — Да. Я дома, но что случилось? ─ Это не телефонный разговор, нужно поговорить лично. Я посмотрел на Ванессу и Жанну, погружённых в вязание и чтение, и тихо встал с дивана. — Я выйду навстречу. ─ А, тогда я подожду вас в 'Старбаксе' напротив. — Хорошо. Закончив разговор, я надел верхнюю одежду, и Ванесса естественно поднялась. Жанна, сосредоточенно читавшая роман, тоже как-то заметила и посмотрела на меня. Не знаю почему, но возникло ощущение, что мне не следует выходить одному. — Пойдёмте вместе? — Да. — Хорошо. На мой вопрос на лицах обеих расцвели улыбки. Почесав затылок, я в итоге вышел вместе с ними. ---------- Том 1 Глава 46 — Господин Соджун, я здесь. Как только я вошёл в кафе, Ким Хаюн помахала мне рукой из уголка. Я подошёл и сел напротив Ким Хаюн. Тем временем Ванесса и Жанна сели за столик подальше и заказали кофе. Я хотел по возможности скрыть их обеих. Причина, конечно же, заключалась в том, чтобы скрыть мою способность. Если я их представлю, то рано или поздно выяснится, что они — призванные существа, а значит, раскроется и моя способность. Ан Ви научил меня, что безрассудно раскрывать свои способности — это всё равно что ходить с мишенью на спине. Особенно осторожным нужно было быть в моём случае, обладая такой уникальной способностью. Что происходит с победителем лотереи, если он всем рассказывает о своём выигрыше, было хорошо известно даже из интернета. На самом деле, среди Охотников высшего ранга было немало тех, кто по той же причине держал свои способности в секрете. У каждого ведь припрятан козырь в рукаве на случай смертельной опасности. Жанна и Ванесса тоже согласились с моим мнением, поэтому и сели поодаль. Хотя, по идее, им тогда вообще не стоило идти со мной… Как бы то ни было. — По какому делу вы пришли? — А, это… Ким Хаюн быстро огляделась по сторонам и заговорила тише, чтобы слышал только я. — Есть кое-кто, кто хотел бы встретиться с господином Соджуном. Говоря это, Ким Хаюн написала ручкой в своём блокноте. [Англия, Каннингем, Идюз, Очищение.] Хотя это был лишь набор слов, не связанных в предложение, понять было легко. "Демонический меч Идюз". Любимый меч Готфрида Бульонского, Защитника Гроба Господня, предводителя Первого крестового похода. Трофей, добытый после того, как он отрубил правую руку Кылыч-Арслану I, второму султану Румского султаната, известный как демонический меч, на который наложено 'проклятие султана'. И этим Идюзом владела семья маркизов Каннингем из Англии. "Известно, что Идюз был загрязнён во Вратах". Другими словами, маркиз Каннингем хотел, чтобы я очистил загрязнённый Идюз. [Условия?] [20 миллиардов.] 20 миллиардов. За одно лишь очищение — огромная сумма. За хвандо Ан Ви я получил 5 миллиардов. Правда, цена на хвандо Ан Ви была низкой из-за его почти нулевой прочности. На самом деле, после прохождения Врат Норян «Созвездие Рассвета» выставило хвандо Ан Ви лишь как экспонат. Он был настолько хрупким, что мог сломаться после одного-двух использований. — Думаю, подробности вы сможете обсудить при личной встрече. — Хорошо. На этом разговор закончился, и Ким Хаюн ушла, пообещав связаться позже. Я пересел за столик к Ванессе и Жанне и рассказал им о разговоре с Ким Хаюн. Кроме нас, в кафе никого не было, так что опасаться утечки информации не стоило. И реакция обеих на мой рассказ была… — Откажитесь. — Думаю, не стоит соглашаться. …отрицательной. Я догадывался, почему они возражают, но всё же спросил: — Почему? — Судя по словам благодетеля, 20 миллиардов — это очень большие деньги. — Да, большие. На эти деньги, наверное, можно и владельцем здания стать? — Но, как благодетель и сам знает, возможностей заработать деньги в будущем будет ещё много. Ванесса была права. 20 миллиардов — это, конечно, большие деньги, но у меня в будущем будет много возможностей заработать. Даже просто очищая и продавая магу, можно было легко заработать несколько миллиардов. А используя Связующего Сверхсуществ, возможностей получить и продать артефакты лучше, чем хвандо Ан Ви, было предостаточно. Поскольку деньги мне не были нужны срочно, 20 миллиардов не имели для меня большого значения. — Козыри у благодетеля, поэтому, я думаю, условия должны выдвигать вы, а не они. — Я тоже считаю, что госпожа Ванесса права. Я кивнул, соглашаясь с ними обеими. Торопился не я, а семья маркиза Каннингема. Ведь над ними висела угроза опасных Врат 'Демоническое Зеркало Султана', которые могли прорваться в любой момент. Но если не деньги, то что же предложить в качестве условия? — Если это семья Каннингем, у них должна быть Эссенция. От слов Ванессы мои глаза расширились. — Эссенция? — Да. Семья Каннингем — это рыцарский род, приближённый к британской королевской семье. Эссенции монополизированы королевской семьёй и их приближёнными. Хотя они это и не афишируют. Прятать всё хорошее — это их конёк. Ванесса тихо, но едко прошлась по британской королевской семье и их приближённым. А затем предложила новое условие: — Как насчёт 60 миллиардов и Эссенции? — …Что? — Разве за спасение семьи не стоит заплатить такую цену? Ванесса лучезарно улыбнулась, говоря это как ни в чём не бывало. Она говорила так не потому, что не знала ценности 60 миллиардов. За последние несколько дней она вполне освоилась с ценностью денег. — Семья Каннингем очень богата. Так что не стоит беспокоиться, что не заплатят. "Даже так, утроить цену — это не слишком?" Да ещё и с Эссенцией. — Если благодетелю трудно, может, я проведу переговоры вместо вас? — Не стоит. Не могу же я обременять вас, госпожа Ванесса. Переговоры проведу я. Я отказался от предложения Ванессы. Почему-то казалось, что если переговоры будет вести Ванесса, она выторгует не 60 миллиардов, а целый триллион. Ванесса, выросшая в Ист-Энде, была не в лучших отношениях с британской королевской семьёй. Деньги — это, конечно, хорошо, но я не хотел создавать проблем из-за них. Тем не менее, выслушав мнение Ванессы, я и сам немного изменил свою позицию. "Нужно запросить около 40 миллиардов". Раз уж семья такая богатая, можно ведь запросить столько? И Эссенцию, конечно. Мой образ мыслей незаметно для меня самого всё больше пропитывался влиянием Ванессы. Прошло время, и настал день встречи с маркизом Каннингемом. — Благодетель, на всякий случай возьмите мои ножницы, может быть опасно. У входной двери Ванесса протянула мне свои золотые ножницы. — Вы можете просто так отдать их мне? — Если это благодетель, можете забрать их себе совсем. Без своего именного артефакта боевая мощь Ванессы, естественно, снизится. Несмотря на это, Ванесса без колебаний отдала мне свои ножницы, словно это было неважно. Я был немного тронут. — Спасибо, госпожа Ванесса. Ванесса молча улыбнулась. Кстати говоря. — Я ведь не умею пользоваться этими ножницами. — Просто режьте ими. Ванесса лучезарно улыбнулась и сделала пальцами режущее движение. "Интересно, что резать?" Спрашивать было страшно. — Господин Соджун, возьмите и мой флаг. Жанна, увидев, что Ванесса отдала ножницы, словно не желая уступать, протянула мне свой флаг. == [Флаг Святой Девы] [Ранг: Эпический] ─ Флаг, созданный Святой Девой Жанной д'Арк. == "Ранг повысился". Флаг Жанны, у которого раньше было описание 'грубый', тем временем повысил свой ранг с Редкого до Эпического. Поскольку сама Жанна была Легендарного ранга, флаг, которым она владела, со временем тоже 'легендизировался'. Если пройдёт ещё немного времени, он мог бы достичь уровня святой реликвии 'Флаг Святых Дев', который я видел во времена Столетней войны. Ну да ладно… == [Золотые ножницы Ванессы Уокер] [Ранг: Легендарный] ─ Золотые ножницы швеи Ванессы Уокер, вошедшей в историю как Джек Потрошитель. Обладают ужасающей режущей силой, способной разрезать что угодно. Сила атаки: 2800~??? == "Невероятные ножницы". Ножницы Ванессы уступали Парному Драконьему Мечу по силе атаки, но имели преимущество в скорости и лёгкости атак. Шорх— Обувная полка, которую я попробовал разрезать ради теста, разлетелась, как тофу. "Нужно быть осторожным". Чуть не так — и свою руку порежу. Аккуратно убрав ножницы в карман, я положил флаг Жанны в Пространственный рюкзак. К слову, оба артефакта не занимали слотов. Они считались привязанными предметами, принадлежащими Жанне и Ванессе. — Позовите, когда прибудете. — Да, если будет опасно, позову. Отозвав обеих, я дождался окончания времени перезарядки призыва и направился в кафе в Чхондамдоне, где была назначена встреча с маркизом Каннингемом. Кафе на третьем этаже было полностью пустым, словно его арендовали целиком. Маркиз Каннингем сидел на террасе кафе в сопровождении свиты. — Добро пожаловать. Похоже, вы и есть тот очиститель. Маркиз Каннингем встал и радушно поприветствовал меня. Тем временем я, увидев лицо маркиза, вздрогнул от удивления. ─ Меня зовут Александр Каннингем. Мастер Меча из Англии, с которым я столкнулся впервые. Рыцарь, с которым я скрестил мечи в тёмном переулке Ист-Энда. Внешность маркиза Каннингема была точь-в-точь как у того рыцаря. Даже его аура. — Меня зовут Джеральд Каннингем. "Я так и думал, раз фамилия Каннингем…" "Значит, потомок". Теперь я понял, почему Ванесса проявила такую враждебность. Хотя он лишь выполнял приказ королевской семьи, это не меняло того факта, что семья Каннингем была одной из главных сил, подставивших Ванессу и сделавших её Джеком Потрошителем. Тем временем маркиз Каннингем, глядя на Чхве Соджуна, удивлённо приподнял бровь. "Очиститель оказался юношей?" Очистители, способные снимать загрязнение магической энергией, в большинстве своём были пожилыми священниками или монахами. Чхве Соджун же был слишком молод. На вид — не больше двадцати пяти-тридцати лет. Но маркиз Каннингем не был настолько глуп, чтобы судить о человеке по внешности. Одного того факта, что он очистил магу, было достаточно, чтобы не смотреть на него свысока. Однако доверять фамильное сокровище кому попало нельзя. Маркиз Каннингем решил 'испытать' Чхве Соджуна. — Я слышал, вы тот, кто очистил магу монстров. — Верно. — Тогда сможете ли вы очистить и этот меч? Маркиз Каннингем вынул меч, висевший у него на поясе. Клинок меча был тусклым, подёрнутым мутным светом. Демонический меч Идюз. Причина, по которой Идюз называли 'демоническим мечом', заключалась в том, что его магическая энергия подчиняла себе владельца. Если его возьмёт неопытный человек, он будет размахивать мечом до тех пор, пока не иссякнет вся его магическая энергия и он не умрёт. Маркиз Каннингем передал этот демонический меч Чхве Соджуну. Если Чхве Соджун действительно был очистителем, способным очистить Идюз, он не должен был поддаться влиянию магической энергии меча. Однако. — Возможно. Чхве Соджун, принявший Идюз, сказал это как ни в чём не бывало. [Флаг Святой Девы отталкивает проклятие султана.] Флаг Святой Девы, полученный от Жанны, отталкивал проклятие Идюза. Маркиз Каннингем, не знавший об этом, был поражён, видя, что Чхве Соджун совершенно спокоен. На нём не было и тени сопротивления демоническому мечу. Совершенно спокойное поведение и речь. "Похоже, этому человеку можно довериться". Чхве Соджун, сам того не зная, прошёл испытание маркиза Каннингема. Однако маркиз Каннингем не знал. Что испытывал не он, а его. — 40 миллиардов. — ? — И дополнительно Эссенцию, тогда я очищу его для вас. — Э-эссенцию? От такого внезапного предложения у маркиза Каннингема невольно отвисла челюсть. ---------- Том 1 Глава 47 — Вы просите Эссенцию? — Чтобы очистить Идюз, я должен получить как минимум столько. Разумеется, она должна быть высшего ранга или выше. Лицо маркиза Каннингема выразило недоумение. И неудивительно, ведь Эссенция — не обычный предмет. Это квинтэссенция магической энергии, которую можно найти крайне редко только внутри Врат; её невозможно получить, даже убив монстра уровня босса. Более того, Эссенцию 'высшего' ранга или выше, о которой говорил Чхве Соджун, нельзя было купить даже за деньги. Такие вещи находились под контролем государства. Конечно, официально считалось, что у семьи маркиза Каннингема нет Эссенции высшего ранга или выше. Хотя так считалось публично, на самом деле она у них была. Целых две Эссенции высшего ранга, пожалованные королевской семьёй. И вот, Чхве Соджун точно указал на Эссенцию, которой, как считалось, у семьи маркиза Каннингема не было. — К сожалению, Эссенцию и мне трудно достать. Вместо этого я увеличу сумму. Как насчёт двойной цены? Удвоенные 40 миллиардов — это 80 миллиардов. Обычный человек не мог и мечтать о такой огромной сумме. Даже для маркиза Каннингема это были немалые деньги. Большинство людей на этом этапе пошли бы на уступки. Однако. — Это должна быть Эссенция. Чхве Соджун, похоже, не собирался торговаться. От такой неожиданной реакции лица свиты маркиза Каннингема тоже застыли. Десятки пар глаз устремились на Чхве Соджуна. Высказать всё, что думаешь, под таким пристальным вниманием было непросто, но Чхве Соджун выглядел совершенно спокойным. Ведь козыри были у него, а не у них. — Если вы не согласны, я, пожалуй, пойду. — …Я согласен. Чхве Соджун, уже было поднявшийся, снова сел. — Однако потребуется некоторое время, чтобы доставить Эссенцию из родового поместья. — Я понимаю. Эссенцию по правилам хранили в безопасном месте. Если бы её местоположение стало известно внешним силам, Эссенцию могли бы похитить. Кардинал Франциск, носивший Эссенцию с собой, был исключением. — Хаа, но откуда вы узнали, что у меня есть Эссенция? — Оставлю это в секрете. — Ха-ха, понятно. После этого Чхве Соджун договорился с маркизом Каннингемом о конкретном времени и месте и покинул кафе. Тем временем на террасе, где остался маркиз Каннингем. — Милорд, вы уверены, что стоит отдавать Эссенцию? — Ты же сам видел. Как он держал демонический меч и разговаривал. — …Своими глазами видел, но поверить трудно. — Вероятно, он демонстрировал мне свою силу. Маркиз Каннингем покачал головой. Идюз — знаменитый демонический меч. На который наложено проклятие второго султана Румского султаната. Сохранять здравый рассудок, держа такой демонический меч, было непросто даже для маркиза Каннингема. Но Чхве Соджун, держа этот меч, выглядел совершенно спокойным от начала и до конца. Он неторопливо держал Идюз и даже рассматривал его, словно проклятие султана было для него ничем. Словно специально показывал маркизу Каннингему. Именно тогда маркиз Каннингем убедился, что Чхве Соджун — тот, кто способен очистить Идюз. В таком случае, 40 миллиардов было не жалко. Если бы он мог очистить Идюз, маркиз был готов заплатить не 40, а даже вдвое больше. Хотя потеря Эссенции была довольно болезненной… "Чтобы спасти семью, придётся пойти на такие жертвы". Какой бы ценной ни была Эссенция, она не была дороже семьи. Сеульское отделение Русской Православной Церкви. "Я с ума сойду". Глядя на приказ из Москвы, Николай схватился за голову. В последнее время он переживал худший период в своей жизни. Он добровольно сдал корейскому правительству Инквизиторов Православной Церкви. Из-за этого он попал в немилость к Патриарху, но выбора не было. Иначе, он был уверен, его бы 'убили'. Щёлк, щёлк. Жуткий звук ножниц всё ещё слышался у него в ушах. После 'того случая' Николай ещё долго страдал от этих жутких слуховых галлюцинаций. Он не помнил, сколько раз просыпался посреди ночи от звука ножниц. Николай убрал из церкви все ножницы до единой. Стоило ему увидеть ножницы, как перед глазами тут же всплывало лицо улыбающейся женщины. ─ Есть много людей, с которыми можно договориться. — …… Николай содрогнулся. Он лишь надеялся, что следующий 'переговорщик' не придёт. Ведь это означало бы его смерть. Проблема была в том, что Москва требовала 'результатов'. После провала с захватом Святой Девы Николай не добился никаких успехов. Но и доставить Святую Деву он не мог. И вот, пока Николай метался, не зная, что делать. Пришла новость о том, что маркиз Каннингем прибыл в Корею с демоническим мечом 'Идюз'. Это был шанс. "Пусть не Святая Дева, но Идюз — тоже неплохо". Идюз был уникальным артефактом, классифицируемым одновременно как демонический меч и святая реликвия. Ведь это был артефакт Готфрида Бульонского, одного из девяти Достойных и предводителя крестового похода. Патриарх тоже проявлял интерес к Идюзу, так что если доставить Идюз, можно было бы загладить прошлую неудачу. Конечно, заполучить Идюз было непросто. Владелец Идюза, маркиз Каннингем, был Охотником высшего ранга, который в будущем мог достичь S-ранга, и чтобы заполучить Идюз, пришлось бы справиться и с его охраной. Но это казалось гораздо лучшим вариантом, чем охота за Святой Девой. Более того, маркиз Каннингем пытался ввезти в Корею не только Идюз, но и 'Эссенцию'. Хотя маркиз этого не афишировал, Николай, пристально наблюдавший за ним, знал об этом. Наблюдательная сеть Православной Церкви, расставившей своих 'глаз' на Западе, была довольно плотной. С того момента, как Эссенция покинула Англию, она не могла ускользнуть от внимания Церкви. "Охотиться и за Идюзом, и за Эссенцией — это слишком". Оба были желанны, но Русская Православная Церковь в настоящее время испытывала трудности с деятельностью в Корее. После того, как были обнаружены многие Инквизиторы, корейское правительство тщательно прочёсывало всё, что связано с Церковью. К сожалению, от одного из двух придётся отказаться. После долгих раздумий Николай решил использовать Эссенцию как приманку, чтобы привлечь другую силу. Кого привлечь — думать не пришлось. — Свяжись с представителем Ван Вэем. — Слушаюсь. Конечно же, Китай. Если предложить Эссенцию, Китай бросится на неё сломя голову. Начался фестиваль магу. Парк перед штаб-квартирой «Созвездия Рассвета» был забит до отказа множеством Охотников. Тем временем я встречался с одним человеком внутри штаб-квартиры «Созвездия Рассвета». — Приятно познакомиться, я Син Суа, глава гильдии «Созвездие Рассвета». Главой гильдии «Созвездие Рассвета» оказалась хрупкая девушка с двумя хвостиками. — Чхве Соджун. Глаза Син Суа, смотревшие на Чхве Соджуна, ярко блестели. — Я много о вас слышала. Вы тот самый знаменитый…! — Глава гильдии! — Ой, это был секрет? Син Суа почесала голову после замечания Ха Джину. Она казалась немного рассеянной, но недооценивать её было нельзя. Не один и не два Охотника пострадали, обманувшись её рассеянным видом. Хюнсон (凶星 - Зловещая Звезда). Как и следовало из её прозвища, она была женщиной, которая теряла контроль, если что-то шло не так. Женщина, у которой кулаки опережали слова. У неё даже был случай, когда она размазала лицо мэру Сеула, предложившему бросить город во время 'крупномасштабного Прорыва Врат'. ─ П-простите. Рука сама… Ай! Эти слова, произнесённые тогда Син Суа, были настолько известны, что их знали все. Извиняясь, она продолжала бить. Непреднамеренно. — …Упс, простите. Я ошиблась. — Ничего страшного. Я великодушно принял извинения Син Суа. Эта женщина, казавшаяся такой неосторожной, была последним оружием, защищающим Сеул. Охотница S-ранга класса Усиления. Оружия нет. Потому что всё её тело — оружие. — Охотник Соджун такой добрый, в отличие от некоторых. — …Глава гильдии. — Что? Я не говорила про лидера 1-й команды. Ха Джину потёр лоб и обратился ко мне с извинением: — Охотник Соджун, вы, наверное, заняты, так что можете идти. — Хорошо. Мне как раз нужно было встретиться с маркизом Каннингемом, поэтому я встал. — До встречи! Под энергичное махание руки главы гильдии. Китайский представитель Ван Вэй смотрел на парк, где проходил фестиваль магу. Он, потерпевший неудачу после безрассудной попытки заполучить Шлем Ли Сунсина во Вратах Норян, готовил новый план. — Эссенция точно будет нашей. — Делайте как хотите. Мне нужно лишь вернуть святую реликвию. Глядя на епископа Николая, упоминающего святую реликвию, Ван Вэй мысленно цокнул языком. "Тц-тц, вот же сумасшедшие ублюдки". Не все артефакты хороши. Среди артефактов были и такие, которые приносили больше вреда, чем пользы. Демонический меч Идюз был именно таким. Человек, взявший его, сходил с ума и только и делал, что размахивал мечом — что в этом хорошего, чтобы называть его святой реликвией, Ван Вэй совершенно не понимал. Впрочем, он и не собирался понимать этих фанатиков. "Главное — получить Эссенцию". Учтя прошлую неудачу, Ван Вэй тщательно подготовил этот план. Шансы на успех были высоки. «Созвездие Рассвета» было сосредоточено только на парке, где проходило мероприятие. Тем временем их цель, маркиз Каннингем, находился в здании, расположенном далеко от парка. Ван Вэй спросил для проверки: — Внутри нет опасных личностей? — Нужно опасаться только маркиза Джеральда и его охраны. Среди остальных нет никого, на кого стоило бы обращать внимание. — ответил Николай, наблюдавший за зданием с холма. По его данным, единственной значимой фигурой внутри здания был маркиз Джеральд. Остальные — обычные Охотники низкого ранга. Среди Охотников, пришедших посмотреть на фестиваль магу, и так было мало Охотников высшего ранга. Новость о возвращении 'Зловещей Звезды' из Америки немного беспокоила, но проблем быть не должно. Она не сможет вмешаться в события внутри здания. — Начинаю. Епископ Николай поднял кол, который приготовил. ─ Кол Тита Кол, который использовал 10-й римский император Тит при подавлении иудеев и изоляции Иерусалимского храма. Эффект — 'Абсолютная Изоляция'. Хотя его можно было использовать лишь раз, он того стоил. Николай вонзил его в землю. Одновременно. Ку-у-ун─── Раздался грохот, и здание окутал белый туман. — А? "Что это?" — Что случилось? — Не знаю. Я, встречавшийся с маркизом Каннингемом в отдельной комнате, поднял голову от внезапной тряски здания. "Землетрясение?" ---------- Том 1 Глава 48 Ку-у-у-ун── Внезапная тряска произошла в тот момент, когда я получил Идюз от маркиза Каннингема. "Землетрясение?" Пока я недоумевал, вернулся слуга маркиза Каннингема, выходивший проверить ситуацию. — Милорд, случилось нечто серьёзное. — В чём дело? — Кто-то установил барьер вокруг здания. — Хм. Маркиз Каннингем поднялся с места. — Пойдём посмотрим. — Хорошо. Я последовал за маркизом Каннингемом в холл. В просторном зале собрались Охотники, пришедшие насладиться фестивалем магу. Хотя это был не основной зал мероприятия, людей здесь тоже было немало. Испуганные внезапным землетрясением, они бросились к выходу и издавали недоуменные возгласы. — Ч-что это такое?! — Снаружи всё исчезло! За дверями выхода не было ничего. Словно белый лист бумаги, стёртый ластиком. Пустота. Лишь звенящая пустота. Бам, бам! Попытки выйти были тщетны. Словно стекло в зоопарке, пустота не позволяла Охотникам покинуть здание. — Может, это только здесь так? — Ищите другие выходы! Охотники бросились искать выходы во все стороны. Окна, аварийные выходы, чёрный ход, подземная парковка, крыша… Все выходы были открыты. И даже те места, что не были выходами. Однако. — Чёрт! Даже через окно не выйти! — Крыша тоже заблокирована! Куда бы они ни шли, повсюду была лишь белизна. Словно само здание оказалось отделённым от мира, как карта в игре. — Что происходит? — Это особые Врата? Охваченные паникой Охотники перешёптывались. В их голосах слышался страх, что они никогда не смогут выбраться. — Все, подойдите сюда. Именно в этот момент раздался весомый голос. Группа людей вышла из внутренних покоев здания. Говорил джентльмен с внушительной внешностью, шедший впереди группы. — Это маркиз Каннингем! — О, это он? Охотники, узнавшие маркиза Каннингема, зашептались и расступились. Следуя по образовавшемуся проходу, маркиз Каннингем подошёл к выходу и протянул руку к пустоте. Щёлк. Рука маркиза Каннингема упёрлась в границу выхода и не смогла продвинуться дальше. — Хм-м, изолирующий барьер. Опытный маркиз Каннингем сразу понял, в какой ситуации они оказались. — Сможем выйти? На мой вопрос маркиз Каннингем покачал головой. — Не сможем. Он посмотрел наружу и сказал: — Кто-то запер дверь снаружи. — Что значит 'запер дверь'? — Это значит, что медиум барьера находится снаружи. Маркиз Каннингем сравнил барьер с 'дверью', а его ключевой медиум — с 'замком'. — Пока замок снаружи, изнутри его не открыть. — Вообще нет способа выйти? — Верно. Нужно ждать, пока кто-нибудь снаружи сломает замок или откроет его. Или ждать, пока закончится время действия барьера и он исчезнет сам. Другими словами, они оказались заперты в тюрьме, из которой невозможно сбежать. "Вот так попали". Я и представить не мог, что приду на переговоры и окажусь в ловушке, поэтому нахмурился. По словам маркиза Каннингема, здание сейчас было полностью отрезано от внешнего мира. Хорошо хоть, что это был самый центр Сеула, и штаб-квартира «Созвездия Рассвета» находилась неподалёку. Если подождать, «Созвездие Рассвета» как-нибудь решит эту проблему. "Проблема в намерениях того, кто установил этот барьер…" Если барьер установили не ради забавы, то должна быть цель. Догадаться о цели было нетрудно. "Охотятся за Эссенцией?" Или за демоническим мечом Идюз. Такое предположение было наиболее разумным. Ведь из ценных вещей здесь на ум приходили только эти две. В таком случае, тот, кто установил барьер, не будет ждать, пока он спадёт. Он предпримет какие-то действия до этого. Ху-а-ак── Внезапно одна часть зала ярко осветилась, и там появилась группа людей. Нападавшие были двух типов: одни в белых одеждах, другие — в доспехах. — Ч-что такое?! — Откуда вдруг люди… Охотники, удивлённые внезапным появлением нападавших, не успели опомниться. Грох—! Несколько нападавших заперли дверь, ведущую в коридор. Затем закрылась дверь на аварийную лестницу, и был захвачен лифт. Их движения были слаженными, словно они много раз репетировали. Тем временем Охотники могли лишь ошеломлённо наблюдать за происходящим. Они пришли на фестиваль и были совершенно безоружны. Тук, тук. Нападавший в белых одеждах неторопливо вышел вперёд. Окинув взглядом застывших от страха Охотников, он сказал на беглом корейском: — Теперь отсюда никто не сможет выбраться. Спокойный голос напомнил Охотникам, что они в ловушке. Снаружи здания. Перед белоснежным барьером собралось множество Охотников. Барьер, окруживший здание, имел форму прямоугольника. — Барьер типа 'Абсолютная Изоляция'. — сказала Син Суа, глава гильдии «Созвездие Рассвета». Такие барьеры были проблематичными. Чтобы снять барьер, нужно было найти и уничтожить его 'медиум', спрятанный где-то. Был и другой способ — сломать барьер снаружи. Если нет ключа, можно просто силой сломать замок. Хотя это и был грубый метод. — Сможем сломать? — Лидер 1-й команды, я что, похожа на настолько грубую силу, чтобы ломать изолирующий барьер? — …… Ха Джину не смог ответить. Честно говоря, он именно так и думал, но вслух не произнёс. — Ну, не то чтобы это невозможно, но… — Что вы только что сказали? — Ничего не говорил. Син Суа сделала невинное лицо и сменила тему. — В любом случае, сломать его сегодня не получится. — Значит, это возможно. — Чтобы разрушить барьер типа 'Абсолютная Изоляция', нужен человек, способный вмешиваться в поток магической энергии. Но для меня это невозможно. Син Суа продолжила, сделав вид, что не расслышала слова Ха Джину. — Моя специализация — физическая сила. Син Суа мило помахала своими хрупкими ручками. Как она и сказала, наиболее эффективной атакой для разрушения барьера была не физическая сила, а 'магическая энергия'. Поскольку барьер состоял из магической энергии, та же магическая энергия была наиболее эффективна. И самое главное, требовалась острота, способная перерезать 'поток' барьера. Ведь перерезать поток было гораздо проще, чем ломать сам барьер. Магическая энергия, острота. Ни то, ни другое не было сильной стороной Син Суа. Син Суа обернулась и спросила: — У вас получится? — Нужно попробовать. К Син Суа подошла женщина. Ш-ш-ш… Лёгкий ветерок следовал за её шагами. Серебристые волосы развевались на ветру. Голубые глаза, отражавшие солнечный свет, сияли чистотой озера. Это была французская Охотница S-ранга Рейчел Бонапарт. Срэн— Из ножен на поясе Рейчел появилась золотая сабля. Одновременно лёгкий ветерок превратился в бушующий тайфун. 「Доспех Короля Ветров」 Способность Пробуждённого, олицетворяющая Рейчел, Пробуждённую S-ранга с атрибутом ветра. Ледяной ветер, уничтожающий всё на своём пути, окутал золотую саблю. Когда ледяной ветер полностью окутал золотой меч, вокруг Рейчел воцарилась полная, безветренная тишина. И затем. ──────. Меч Рейчел ударил по барьеру. Ку-у-ун—! Барьер… задрожал. Епископ Николай осматривал собравшихся в зале Охотников одного за другим. Словно кого-то искал. "Святой Девы нет". Маркиз Каннингем посетил здание для очистки Идюза. Если бы очистителем, с которым договаривался маркиз Каннингем, была Святая Дева, епископ Николай не стал бы приводить этот план в действие. Однако, проверив всех входящих в здание, он так и не увидел Святую Деву. Он тщательно проверил это дважды, трижды, и даже сейчас, после установки барьера. "Очиститель — не Святая Дева". Убедившись в этом, епископ Николай улыбнулся. Ку-ун—! Ку-у-ун—! Внезапно барьер начал дрожать. Похоже, снаружи начали его ломать. "Нужно закончить побыстрее". Лязг, ля-ля-лязг! В зале китайские Охотники, приведённые представителем Ван Вэем, сражались с маркизом Каннингемом. Их целью была Эссенция, которую нёс маркиз Каннингем. Однако Идюза у маркиза Каннингема не было. "Идюз…" Взгляд Николая, осматривавшего зал, остановился на одной точке. В углу зала. Молодой человек держал Идюз и наблюдал за происходящим. Николай направился к юноше. "Хм". Я задумался. Маркиз Каннингем и его свита сражались с нападавшими. Обычные Охотники были взяты в заложники нападавшими в белых одеждах и могли лишь наблюдать. "Придётся призвать". В одиночку мне было не справиться со всеми этими нападавшими. Чтобы минимизировать ущерб, нужно было призвать Жанну и Ванессу. Однако это был зал, полный людей. Если я призову их обеих, они привлекут всеобщее внимание. В этот момент ко мне подошёл нападавший в белоснежной рясе. Указывая на демонический меч Идюз в моей руке. — Отдай этот меч. — Жанна, Ванесса. Вместо ответа нападавшему я призвал их обеих. — Господин Соджун, что происходит? — Ситуация выглядит не очень хорошо. — Сначала возьмите. Я вернул появившимся девушкам флаг и ножницы, которые одолжил. — Айк. Внезапно ощутив жуткое покалывание в руке, я уронил Идюз. "Вот почему это демонический меч". Пока я смотрел на упавший Идюз и тёр руку. — В-вы?! Почему вы здесь… Раздался растерянный голос. Нападавший, требовавший отдать Идюз, застыл с выражением лица, будто увидел привидение. Его взгляд был устремлён на Ванессу. Ванесса с ледяным спокойствием смотрела на меч нападавшего, направленный на меня. — Э-это о-ошибка! Я-я не св… Нападавший опустил меч и, пятясь назад, попытался что-то сказать, но. Шорх— Прежде чем он успел договорить, его голова уже летела по воздуху. — Благодетель, вы в порядке? — А, да. Я в порядке. Я недоуменно склонил голову набок. Реакция нападавшего была такой, словно он знал Ванессу. Но прежде чем он успел что-либо сказать, его голова отлетела, так что узнать ничего было нельзя. К тому же, он бормотал что-то по-русски, так что я всё равно бы не понял. "Откуда Ванессе знать этого русского?" Я покачал головой, отгоняя мысли. Сейчас было не до этого. — Госпожа Ванесса, разберитесь, пожалуйста, с теми парнями в белых одеждах. — Хорошо. Поручив Ванессе разобраться с людьми в белом, я посмотрел в сторону маркиза Каннингема. "Может, помочь тем?" Над моей ладонью появился Парный Драконий Меч. ---------- Том 1 Глава 49 Большинство Охотников в зале либо подняли руки, либо лежали на полу. При малейшем признаке движения нападавшие немедленно применяли силу. Та-да-да-дан—! — Кья-а-а-ак! — Л-ладно! Не буду двигаться. Не стреляй! Мужчина, который попытался осторожно сдвинуться, поднял руки, показывая, что сдаётся. В этот момент глаза мужчины, смотревшего на нападавшего, расширились. За спиной нападавшего появилась какая-то женщина. Одновременно. Шорх— Шея нападавшего была перерезана. Шлёп. Нападавший без головы рухнул на пол. Это было только начало. Шорх— Шорх— Каждый раз, когда раздавался жуткий звук ножниц, неизбежно падал один из нападавших. — Ч-что такое?! — Стреляй! Та-да-да-дан—! Испуганные нападавшие открыли беспорядочный огонь по женщине с ножницами или замахивались оружием, но лишь рассекали воздух. Шорх— Падали только нападавшие. Жуткое ощущение, словно сражаешься с бесплотным призраком. Воля к сопротивлению исчезла быстро. Бам-бам-бам! — Ах ты, грёбаный ублюдок! Зачем дверь запер! — Открой дверь! Быстро! — О-он идёт! А-а-ак! Охваченные ужасом нападавшие бросились бежать из зала. Нападавшие в белых одеждах убегают из зала. За Ванессу можно было не беспокоиться. Если в просторном зале с хорошим обзором ещё можно было что-то сделать, то в коридорах или внутренних помещениях здания, где много укрытий, сражаться с Ванессой было самоубийством. Нападавшие, бросившие зал и сбежавшие, сами обрекли себя на смерть. К тому же, они всё равно не смогли бы выбраться из изолированного здания. "Может, и мне подвигаться?" Отбросив беспокойство о Ванессе, я призвал Парный Драконий Меч. — Жанна, помоги тем людям. — сказал я, указывая на маркиза Каннингема, сражавшегося с нападавшими. — А вы, господин Соджун? — Я в порядке. Буду действовать скрытно. Я не собирался выходить на свет и геройствовать. Хотя с того момента, как я призвал Жанну и Ванессу, я уже действовал без оглядки на последствия… "Тут уж ничего не поделаешь". Если бы я их не призвал, то мог бы оказаться в опасности. Да и чтобы спасти людей, они обе всё равно были нужны. — Полагаюсь на вас, Жанна. Поручив Жанне поддержку маркиза Каннингема, я направился к наглухо запертой двери аварийной лестницы. Именно в этот момент. — Господин Соджун, подождите минутку. Жанна остановила меня. Затем внезапно разорвала подол своей юбки. Дзииик— Оторвав длинную полоску ткани, Жанна посмотрела на меня и сказала: — Дайте, пожалуйста, ваше запястье. — ? Я с недоумением протянул запястье, и Жанна обмотала его оторванной полоской ткани, завязав узел, чтобы он не развязался. — Готово. — Что это? — Так я смогу помочь вам, где бы вы ни были, господин Соджун. == [Обрывок одежды Жанны д'Арк] ─ Особых свойств нет, но позволяет передавать силу Жанны д'Арк. == "Удалённый бафф, значит". Это означало, что даже находясь далеко друг от друга, я мог получать её помощь, если у меня есть её вещь. Наверняка было какое-то ограничение по расстоянию, но внутри здания это не должно было стать проблемой. "Нужно будет купить ей новую одежду после всего этого". Глядя на разорванный подол юбки Жанны, я невольно улыбнулся. — Спасибо, Жанна. — Возвращайтесь скорее. Жанна проводила меня светлой улыбкой. Я взял Парный Драконий Меч и направился к аварийной лестнице. У наглухо запертой двери аварийной лестницы никого не было. Из-за Ванессы все нападавшие, блокировавшие зал, разбежались. Я ударил Парным Драконьим Мечом по замку, запиравшему аварийную лестницу. Сак—! Замок был разрублен, и цепь безвольно обвисла. Открыв дверь, я поднялся по аварийной лестнице. 4F До самого верхнего, 4-го этажа здания. Четвёртый этаж, где стулья были расставлены вокруг зала, как на стадионе, был пуст. ─ Призыв Винтовки Наполеона. Призвав Винтовку Наполеона, я подошёл к перилам и посмотрел вниз на зал. Маркиз Каннингем и его свита сражались вперемешку с нападавшими. "Стрелять будет непросто". Расстояние чуть больше 20 метров. Попасть в неподвижную цель было бы легко, но попасть в движущегося человека казалось сложным. При ошибке можно было попасть в союзника. Если бы это была обычная винтовка, конечно. [Обнаружена аура поля боя.] [Винтовка Наполеона активирует свою особенность.] [Наполеон, Генерал Картечи] [Точность: +65%] Я прицелился из Винтовки Наполеона в нападавших. Наблюдая за боем, я выбрал момент, когда один из нападавших отделился от группы после обмена ударами, и нажал на курок. Та-а-ан—! Магическая пуля вылетела. Ванесса, как только была призвана, сразу оценила ситуацию. Зал был захвачен нападавшими. Сначала она устранила Николая, посмевшего поднять меч на благодетеля. Он был главой корейской епархии Православной Церкви, и его смерть означала, что придётся иметь дело с новым врагом из Москвы, но это было неважно. Сам факт того, что он поднял меч на благодетеля, был достаточным основанием для смерти. Затем, по приказу благодетеля, она намеренно выгнала Инквизиторов Православной Церкви из зала. Чтобы они не смогли навредить людям. Ведь если кто-то умрёт, благодетель будет опечален. — Умри! Шорх— Рука Инквизитора, выскочившего из-за двери, была отрезана. — А? Прежде чем Инквизитор успел осознать ситуацию, его голова отлетела следом. Тук, тук. Оставив упавшего Инквизитора, Ванесса двинулась дальше. Проходя по коридору, она, не глядя, ткнула ножницами в стену. Пу-ук— Из стены потекла красная кровь. Шлёп. Инквизитор, маскировавшийся под стену, сполз вниз. Под столом, за дверью, на шкафу, на потолке, в углу кабинета… Инквизиторы прятались по всему зданию, словно играя в прятки. Глупое решение. Ведь прятки были коньком Ванессы. Ванесса находила Инквизиторов так же легко, как дышала. Это вызывало невероятный ужас. Где бы и как бы они ни прятались, Ванесса, словно призрак, находила их. В конце концов, Инквизиторы отказались от попыток спрятаться и начали убегать от Ванессы. Однако Ванесса не спешила их преследовать. Она медленно загоняла Инквизиторов в угол здания. Тук, тук. Словно загоняя кроликов, неторопливо. "Что за чёрт! Это!" Ван Вэй был крайне растерян. Когда он изначально разрабатывал план, это была операция, которая не могла провалиться. Он согласился на предложение Православной Церкви похитить Эссенцию, потому что считал это вполне выполнимым. И действительно, до момента установки барьера и проникновения внутрь всё шло хорошо. В зале были только безоружные Охотники низкого ранга и немногочисленная свита маркиза Каннингема. Хотя маркиз Каннингем и был выдающимся Охотником, но один в поле не воин. Когда на него набросились профессиональные китайские чистильщики, вооружённые специальным оборудованием, маркиз Каннингем не смог показать особой прыти. Казалось, похищение Эссенции было уже близко. Ситуация начала меняться после появления девушки с каким-то флагом. Хлоп—, хлоп—. Когда девушка махала флагом, из него исходил белый свет, и раны свиты маркиза мгновенно исчезали, словно их и не было. "Что за абсурдная способность…!" Видя, как они восстанавливаются до первоначального состояния, будто и не сражались вовсе, Ван Вэй опешил. Из-за этой безумной регенерации численное преимущество потеряло смысл. Стоило им устать, как вспыхивал свет, и они снова восстанавливались. Противник был полон сил, а китайские Охотники только выматывались. Но это была не единственная проблема. Та-а-ан—! Та-а-ан—! — Кхак! — Ак! — Убью этого ублюдка! Глаза Ван Вэя, смотревшего на 4-й этаж, налились кровью. Там, куда смотрел Ван Вэй, какой-то парень в маске палил из винтовки. Он стрелял так вовремя, что китайские Охотники, опасаясь выстрелов, не могли нормально двигаться. Благодаря этому маркиз Каннингем обрёл преимущество и метался, как бешеный зверь. Несмотря на свой возраст, он размахивал мечом без устали. К тому же, те ублюдки из Православной Церкви, которые должны были помогать, куда-то испарились, и их след простыл. Поняв, что дело плохо, Ван Вэй бросился к выходу. Поспешно распахнув дверь, он увидел белую пустоту. Он рявкнул на своего адъютанта: — П-пространственный переход! Быстро, пространственный переход! — Невозможно! — Почему невозможно! — Из-за барьера не выйти! Ван Вэй и сам это знал, но спросил от растерянности. Николай говорил, что для выхода из изолированного пространства потребуется около 30 минут. Но самого Николая, знавшего способ, уже не было в живых — его голова каталась по полу. Бум-бум-бум! Ван Вэй начал отчаянно колотить по белой стене. И, возможно, это возымело действие? — О! О-открывается! Пустота задрожала, и по ней пошли трещины. — Бей! Быстрее! — Есть! Обрадованные Ван Вэй и его адъютант уже собирались ударить по стене с новой силой. Кряк—! Па-а-а-а-а! Барьер разлетелся вдребезги, и за ним появилась женщина с золотым мечом. А за ней — множество Охотников. Ван Вэй застыл с поднятым кулаком. "Закончилось". Барьер рухнул, и Охотники снаружи хлынули в здание. — Благодетель. Рядом со мной появилась Ванесса. — Закончили? — Да. Всех убрала. Это означало, что она уничтожила всех сбежавших нападавших. — Спасибо за работу. — И вам того же. Ванесса мягко улыбнулась. Тем временем на первом этаже зала нападавшие были схвачены. — Простите, но не могли бы мы встретиться дома позже? — Хорошо. Я отозвал Ванессу. Следом и Жанну. — Что?! — Исчезла! Когда Жанна исчезла, Охотники зашумели. Я спустился на первый этаж и попытался незаметно смешаться с ними. Именно в тот момент, когда я открывал дверь аварийной лестницы на первом этаже, чтобы выйти. — Предок…? Один голос заставил меня остановиться. Я обернулся и увидел женщину с серебристыми волосами и голубыми глазами, смотревшую на меня с изумлением. ---------- Том 1 Глава 50 — Предок…? Я обернулся и увидел женщину с серебристыми волосами и голубыми глазами, смотревшую на меня с изумлением. Её широко раскрытые голубые глаза показались мне знакомыми. Рейчел Бонапарт. Охотница S-ранга и амбассадор магу, самая обсуждаемая персона в Корее в последнее время. А в личном плане — потомок Наполеона, с которой мы вместе проходили Врата Тулона. Именно она остановила меня. Внутренне я был удивлён, но быстро взял себя в руки. Рейчел не могла меня узнать. Ведь я никогда не показывал ей своё лицо без маски. Я сделал вид, что удивлён, посмотрел на Рейчел и спросил: — Вы меня знаете? — Прошу прощения. Здесь слишком много глаз. — …… Её слова, словно она понимала всю мою ситуацию, немного сбили меня с толку. "Она действительно узнала?" Судя по выражению лица, она не пыталась меня прощупать. — Давайте сначала сменим место. — Хорошо. Я вышел из зала вместе с Рейчел. В зале сейчас было шумно, разбирались с последствиями инцидента. У главного входа было много людей, поэтому мы пошли к чёрному ходу по коридору здания. Повсюду в коридоре валялись трупы. Их части тел были аккуратно отрезаны, словно острым резаком. "Неужели это всё сделала Ванесса?" Удивлённо шагая, я вскоре оказался у чёрного хода. — Думаю, здесь будет подходяще. Остановившись под раскидистым деревом, Рейчел обернулась ко мне. В солнечном свете, пробивающемся сквозь листву, голубые глаза Рейчел сияли чистотой озера. — Мы не виделись три месяца. — сказала Рейчел, прямо глядя мне в глаза. — Связующий. — …… Как и ожидалось, Рейчел узнала меня. "Как?" Словно прочитав мой вопрос, Рейчел сказала: — В зале я видела светловолосую девушку, которая была с вами во Вратах Тулона. Когда Рейчел ворвалась внутрь, сломав барьер, первым, что бросилось ей в глаза, была не Ван Вэй и не нападавшие, а светловолосая девушка. Девушка, которая была рядом с её предком, спасшим её во Вратах Тулона. А также знакомые 'следы от магических пуль', видневшиеся тут и там в зале. Обычный человек мог бы и не заметить, но Рейчел, искавшая своего предка, узнала их с первого взгляда. Сочетание светловолосой девушки и магических пуль означало, что её предок находился внутри здания. Осматриваясь по сторонам, она случайно увидела Чхве Соджуна, выходившего из двери аварийной лестницы. Хотя она впервые видела его лицо без маски, Рейчел инстинктивно поняла, что Чхве Соджун — тот, кого она искала. Ведь магические пули летели сверху. И самое главное… — Ваш взгляд показался мне знакомым. Рейчел спросила ещё раз: — Вы Связующий, верно? — Верно. В конце концов, я признал, что я и есть Связующий. Раз она была так уверена, отпираться было бесполезно. Кстати говоря… "Она говорит по-корейски". Удивительно, но Рейчел говорила по-корейски. В прошлый раз мы могли общаться только благодаря переводу Жанны. Ведь моя языковая способность Связующего Сверхсуществ работала только в 'иных мирах'. Жанна и Ванесса понимали корейский, потому что для них это место было 'иным миром'. Они обе были 'искажёнными', не принадлежавшими ни к одному из миров. К слову, способность Пространственного Связующего, позволяющая устанавливать 'дверь в Лавку Всякой Всячины', тоже работала только в иных мирах. Но, к удивлению, Рейчел говорила по-корейски сама, без всякого перевода. Рейчел, словно угадав мои мысли, спросила с надеждой в голосе: — Как вам мой корейский? — Вы хорошо говорите. Хотя лёгкий акцент и присутствовал, понять её было нетрудно. Может, моя похвала её обрадовала? Рейчел с гордостью улыбнулась. — Не зря я так усердно училась. Я хотела поговорить с вами лично, когда мы снова встретимся. Рейчел рассказала, что чтобы поговорить со мной, она не только купила учебники корейского, но и наняла частного репетитора и каждую неделю занималась корейским. Из-за изучения языка её приезд в Корею немного задержался. Рейчел поделилась тем, что произошло за это время. Я был немного ошеломлён. Мне было трудно понять, зачем прилагать столько усилий, чтобы просто поговорить со мной. Хотя я и помог ей… — Неужели стоило так стараться из-за меня? — Конечно. Однако для Рейчел, в отличие от меня, это, похоже, было очень важно. Голубые глаза, словно вобравшие в себя озёра, смотрели на меня прямо. — Ведь вы — реинкарнация моего предка. — …… От такого неожиданного ответа я потерял дар речи. Наступило недолгое молчание. Ш-ш-ш… Откуда-то налетевший ветер зашелестел листьями на деревьях. Я некоторое время смотрел на Рейчел, а затем заговорил: — Что, простите? Я смог лишь переспросить. Настолько это было нелепо. — То есть, вы хотите сказать, что я — предок госпожи Рейчел? — Я понимаю ваше удивление. Рейчел спокойно начала объяснять. Чтобы владеть артефактом Наполеона, 'волна магической энергии' должна совпадать, и свободно владеть им мог только сам Наполеон. Но я свободно владел Винтовкой Наполеона. Я думал, это нелепая ошибка, но её анализ был на удивление логичным. Любой, кто не знает о моей способности Пробуждённого, неизбежно пришёл бы к тому же выводу, что и Рейчел. И неудивительно, кто бы мог подумать, что есть человек, получивший ружьё в подарок от Наполеона, умершего несколько веков назад? "…Вот так поворот". Это была катастрофа, вызванная тем, что я не учёл фактор волны магической энергии. Чтобы объяснить это, мне пришлось бы раскрыть Рейчел свою способность Пробуждённого. Разумеется, я не собирался этого делать. — Может, это просто совпадение? Например, у меня хорошая совместимость с ружьём… — Орден не стал бы реагировать на простое совпадение. — …… Когда она упомянула Орден Наполеона, мне стало нечего возразить. — Скорее всего, нет. — Хорошо. Рейчел спокойно улыбнулась и сделала вид, что понимает меня, но… "Она ничего не поняла". Её взгляд уже выражал твёрдую уверенность, что я — реинкарнация её предка. Она лишь проявляла уважение к моей нынешней личности. Вероятно, что бы я ни сказал, уверенность Рейчел не поколеблется. Я потёр занывший лоб и заговорил: — Госпожа Рейчел. — Да, господин Связующий. — Можете просто звать меня Чхве Соджун. Это моё имя. — Хорошо, господин Соджун. — И не нужно быть такой чрезмерно учтивой. — Да. Несмотря на слова, поведение Рейчел оставалось таким же подчёркнуто вежливым. Казалось, говорить об этом бесполезно, поэтому я больше не поднимал эту тему. Ну да ладно. "Вообще-то, это хорошая ситуация". Рейчел — Охотница S-ранга из Франции. И не только. Она ещё и глава огромной семьи Бонапартов. И эта глава семьи относится ко мне не просто с симпатией, а с преданностью. Мне было немного неловко перед Рейчел, но я решил немного воспользоваться этой ситуацией. Ведь из-за сегодняшних событий я оказался в довольно затруднительном положении. — Сегодня в здании во время устранения нападавших появились две анонимные личности со способностями. — Я слышала. Одна из них — девушка, которая была с вами, господин Соджун. — Верно. Можете ли вы как-нибудь намекнуть, что эти двое связаны с домом Бонапартов? Только намёком. — Это нетрудно. Хорошо. Рейчел согласилась на мою просьбу без малейших колебаний. Я немного успокоился. Так подозрения в отношении Жанны и Ванессы будут в некоторой степени ослаблены. Нет ничего удивительного в том, что такая крупная семья, как Бонапарты, тайно воспитывает пару-тройку подобных личностей. "Их внезапное появление можно объяснить пространственным перемещением". Нападавшие тоже появились внезапно, так почему бы и им двоим не появиться так же? К счастью, они были в углу, и их видели немногие. — Спасибо, госпожа Рейчел. — Не стоит. Я рада, что могу быть полезной. Могу ли я помочь ещё чем-нибудь? — Этого достаточно. Просить о большем было бы неловко. "Нужно будет её как-нибудь отблагодарить позже". — Тогда до завтра. — А, да. До завтра. Ответив машинально, я недоуменно склонил голову. — Завтра? — Я планирую некоторое время остаться в Корее. — А во Францию вам возвращаться не нужно? — Всё в порядке. Я всё равно собиралась уехать, чтобы отдохнуть от споров со старейшинами. Они даже обрадуются моему отсутствию. Рейчел улыбнулась. Эта улыбка показалась мне какой-то облегчённой. "Но зачем встречаться завтра?" Внезапно возникший вопрос, который я собирался задать Рейчел. — Вот ты где. Раздался внушительный голос. Я обернулся и увидел приближающегося маркиза Каннингема. — Я, пожалуй, пойду. — А, да. Всего доброго. Рейчел вежливо поклонилась и развернулась. Приближавшийся ко мне маркиз Каннингем мельком взглянул на уходящую Рейчел и спросил: — Вы знакомы? — Лишь шапочно. — Вот как? А похоже было… Я сменил тему. — В любом случае, сегодня очистить Идюз не получится. Я уже отозвал Жанну, поэтому очистить демонический меч было невозможно. Однако. — А, это уже сделано. — Что? — Хм? Разве вы не слышали? Ваша женщина очистила его. Хотя обращение было немного странным, это было неважно. В руках маркиза Каннингема был демонический меч Идюз. Уже очищенный. Похоже, пока я поднимался на 4-й этаж, Жанна очистила Идюз и передала его маркизу. "Так вот почему маркиз так бешено сражался…" "Из-за смены меча". "Всё-таки Жанна удивительно предусмотрительная. Даже без приказа сама разобралась в ситуации". — Тогда зачем вы пришли сейчас… — Чтобы отдать Эссенцию. Маркиз Каннингем открыл небольшую деревянную шкатулку и достал прозрачный стеклянный флакон с Эссенцией. Переливчатая жидкость внутри флакона плескалась. Арты Рейчел [[image:/storage/reader-images/fd754d22338eb3969327d7f59f39589d9346c5a1.png]] [[image:/storage/reader-images/e069549b25121056d6e9dcfa67167e88badfaad0.png]] ---------- Том 1 Глава 51 Сразу после теракта Рейчел вернулась в свой отель. Сначала она занялась делом, о котором её попросил предок. Она приказала своим слугам ненавязчиво намекнуть, что двое людей, внезапно появившихся в здании, были из дома Бонапартов. Получившие приказ слуги были удивлены, но Рейчел не стала объяснять причин. — Госпожа, старейшины будут недовольны. — Они найдут к чему придраться, даже если бы этого не случилось. Она не собиралась сообщать правду старейшинам семьи. Они были из тех, кто смотрел свысока даже на Рейчел, главу дома, считая её слишком молодой. Даже если бы Наполеон действительно реинкарнировался, они бы скорее стали ему мешать, чем относиться благосклонно. Лучше было оставить их в неведении. Закончив с делами, Рейчел направилась в тренажёрный зал отеля. После совещаний заниматься силовыми тренировками было частью её ежедневной рутины. Размявшись с помощью растяжки, она начала с лёгких приседаний со штангой в 100 кг. — Хм. Рейчел повторяла приседания, увеличивая вес с каждым подходом. Наибольшее внимание она уделяла тренировке ног. Ведь суть любого фехтования начиналась с крепких ног. Только с крепкими ногами можно стоять твёрдо. "Вес маловат". В тренажёрном зале отеля было не так много блинов и тренажёров. Нужно будет в ближайшее время посетить профессиональный центр в Корее. Закончив тренировку бегом, Рейчел, вся взмокшая от пота, вернулась в номер. Ш-ш-ш… Тщательно вымывшись в душе, она высушила мокрое тело и волосы и надела белую рубашку. [[image:/storage/reader-images/951e9fa8302e66c41fe4a9defd2494b34ff5ae23.png]] Её руки, застёгивающие пуговицы, остановились на верхней части груди. Из-за объёма груди застёгивать было неудобно, поэтому, когда она была одна, она обычно оставляла верхние пуговицы расстёгнутыми. В таком виде Рейчел подошла и плюхнулась на кровать. Из-под белой рубашки виднелись полные бёдра. Рейчел не носила нижнюю часть одежды во время сна. Это была привычка, от которой она не могла избавиться, несмотря на постоянные упрёки старого дворецкого. — …Фу-ух. Глядя в потолок, Рейчел тихо вздохнула. За сегодняшний день произошло слишком много событий. Выступление перед Охотниками на фестивале магу, интервью с нахлынувшими репортёрами, приветствия с известными корейскими личностями. Но больше всего выбил из колеи теракт, случившийся посреди всего этого. Внезапно на центральное здание, где собрались Охотники, был наложен барьер. Поскольку она была единственной, кто мог сломать барьер, Рейчел пришлось вмешаться лично. Сломать барьер, обезвредить террористов, спасти Охотников… Рейчел двигалась без передышки, не успевая даже вздохнуть. — …… Вспоминая события сегодняшнего дня, Рейчел внезапно улыбнулась. "Наконец-то встретились". Чхве Соджун. Человек, которого она считала реинкарнацией Наполеона. С тех пор как Чхве Соджун внезапно исчез сразу после прохождения Врат Тулона, Рейчел с нетерпением ждала встречи с ним. Она даже выучила корейский, чтобы поговорить с ним лично. (Изучение корейского продолжается и сейчас.) Она так ждала этой встречи, что, увидев Чхве Соджуна, совершила несвойственную ей ошибку. Не обращая внимания на взгляды окружающих, она без обиняков заговорила с ним. Забыв даже о том, что её предок действовал под анонимным псевдонимом 'Связующий'. Кроме того, она говорила гораздо больше, чем обычно. Рейчел беспокоилась, не утомила ли она Чхве Соджуна своей излишней болтовнёй. — Хаа, дура. Но что поделать? Что сделано, то сделано. В следующий раз нужно быть осторожнее со словами. В знак раскаяния Рейчел легонько шлёпнула себя по губам и внезапно улыбнулась. Вспомнился образ Чхве Соджуна, отрицавшего, что он Связующий. Предок, делавший вид, что ничего не понимает, выглядел довольно мило. — ……! Вздрогнув от внезапно возникшей непочтительной мысли, Рейчел покачала головой. "Что за абсурдные мысли". "Наверное, из-за усталости". В голову лезли всякие глупости. Помогать предку было её долгом. …Ничего другого тут быть не могло. На взгляд Рейчел, предок был определённо силён, но ещё не совершенен. Он больше полагался на артефакты, чем на собственные способности. Из-за этого его физические способности в целом были низкими. Как в плане управления магической энергией, так и в плане движений тела. В его нынешнем состоянии ему будет трудно выстоять во Вратах, которые появятся в будущем. Не говоря уже о том, чтобы выжить в 'Вратах S-ранга', которые человечество ещё не смогло пройти. Поэтому Рейчел решила лично помогать предку, находясь рядом с ним. Это был её долг как 5-й главы дома Бонапартов. Наполеон был не просто объектом уважения, он был самой 'историей' Бонапартов. И это были не просто слова. Все артефакты Бонапартов происходили от Наполеона. Чхве Соджун был единственным человеком, способным пробудить эти разрозненные артефакты Бонапартов. Такой человек не должен был подвергаться опасности. Она находится в Корее, чтобы исполнить свою ответственность и долг как главы дома. Взяв себя в руки, Рейчел отогнала нечистые мысли, возникшие мгновение назад. Тем не менее, Рейчел улыбнулась, с нетерпением ожидая завтрашней встречи с предком. Внезапно вспомнив, что она без нижней одежды, Рейчел собиралась встать, но передумала и осталась лежать. "Лень…" Как обычно, Рейчел уснула, одетая лишь в одну рубашку. Теракт на фестивале магу. Люди были шокированы терактом, произошедшим в самом центре Сеула. Как мог случиться теракт на празднике, который должен был быть весёлым? Но ещё более удивительные новости появились сразу после выхода новостей. [Число погибших: 0] [Число раненых: 0] Несмотря на теракт, человеческих жертв не было. Погибли только сами террористы. Более того, среди людей, не считая террористов, не было ни одного раненого. └ Говорили же, что установили изолирующий барьер. Как тогда возможно, что нет ни одного раненого? └ Да я получше теракт устроил бы;; └ Что вообще происходит?? Люди были озадачены новостью о том, что при спланированном теракте с установкой барьера не было ни одного раненого или погибшего. Сначала все думали, что жертв не было потому, что Рейчел быстро сломала барьер. Видео, где Рейчел пробивает барьер, в реальном времени распространялось по Neotube и различным сообществам. └ Ух ты, вот это наша Рейчел-нуна. └ Офигеть. То, что не смогла сломать даже Зловещая Звезда, она просто взяла и сломала. └ Но это заняло некоторое время? Разве при таком раскладе возможно 0 жертв? └ Наверное, террористы хуйней страдали. Конечно, объяснить отсутствие жертв одним лишь героизмом Рейчел было трудно. Именно в это время были опубликованы видео, снятые внутри здания. Увидев видео, люди наконец поняли, почему не было ни одной жертвы. └ Что это? └ …Магия света? └ Разве магия света может быть такой сильной? └ Вау, похоже на S-ранг, но лицо незнакомое. Кто это? Новый Пробуждённый? Больше всего людей поразила светловолосая девушка. Каждый раз, когда от девушки исходил белый свет, раны сражавшихся Охотников заживали так, словно время шло вспять. Стоило им получить малейшую царапину, как её тут же окутывала магия света, и рана исчезала, так что пораниться было просто невозможно. Поэтому не было не только погибших, но и раненых. И это ещё не всё. └ Вау, убивает. └ Как она это делает? └ Это тоже способность Пробуждённого? Сообщество взорвалось при виде загадочной женщины, нападавшей на террористов из засады. Распространились лишь несколькосекундные размытые видео, похожие на гифки, так что понять что-либо было невозможно. Чёрная тень быстро мелькала — шюк-шюк — и всё заканчивалось. Возможно, она обладала способностью нарушения восприятия, так как видно было лишь чёрную тень. Можно было лишь предположить, что это женщина. Но и этого было достаточно, чтобы поразить людей. Ассасин на видео в одиночку выгнала террористов из зала. Причина отсутствия жертв заключалась не только в светловолосой девушке, но и в том, что эта загадочная женщина выгнала террористов из зала. └ Кто это?? └ Впервые вижу такую способность. └ Точно не наш корейский Пробуждённый. └ Наверное, люди маркиза Каннингема. └ Не-а, может быть из Франции. Рейчел-нуна ведь пробила барьер. Не видели? Офигенно было. └ Ссылку плиз. В сообществах бурно обсуждали личности двух внезапно появившихся женщин. И словно в ответ на любопытство людей, появилось множество статей на эту тему. [Загадочные Охотницы — из дома Бонапартов?!] [Рейчел Бонапарт: "Должна была быстро пробить барьер, так как внутри были люди моей семьи…"] [Личности родственников, находившихся внутри, раскрыть отказалась…] Было опубликовано официальное заявление дома Бонапартов. Однако внутри здания не было никого, кто был бы известен как член семьи Бонапартов. Но люди естественным образом связали загадочных Охотниц с домом Бонапартов. └ А я-то думал, почему та девушка выглядела как типичная француженка. └ Точно, выглядела как кукла. └ Может, сестра Рейчел? └ Нет же. Цвет волос другой. └ Свидетели говорили, что у той ассасинши были рыжие волосы. "К счастью, обо мне ни слова". Просматривая интернет-статьи, я внутренне вздохнул с облегчением. Рейчел выполнила мою просьбу, и люди приняли Жанну и Ванессу за людей из дома Бонапартов. В тот момент, когда я их призвал, ситуация не располагала к съёмке видео, так что моё лицо нигде не засветилось. Ведь стоило кому-то хоть немного пошевелиться, как террористы тут же применяли силу. Не нашлось ни одного смельчака, который стал бы в такой ситуации доставать телефон и снимать видео. Распространились лишь несколько коротких размытых видео, снятых уже после того, как ситуация разрешилась. Да и те по большей части затерялись на фоне видео прорыва барьера Рейчел, которое было в топе новостей. К тому же, СМИ были сосредоточены на личностях террористов. Поскольку представитель Ван Вэй был пойман, почти не оставалось сомнений, что теракт был организован китайской стороной. Хотя сам Китай отрицал свою причастность. — Похоже, всё обошлось. — Если бы не обошлось, пришлось бы ехать в Китай. Шутка Ванессы прозвучала как-то зловеще. Учитывая, что она не улыбалась, возможно, это была и не шутка… — Хм, сначала займёмся этим. Я взял прозрачный стеклянный флакон. Внутри плескалась переливчатая жидкость пяти цветов. Это была Эссенция высшего ранга, полученная от маркиза Каннингема. Я открыл крышку флакона и вылил Эссенцию прямо на Снежный Камень. Снежный Камень впитал Эссенцию и начал сиять. И затем. Динь! [ Добавлен слот призыва.] [Призыв 4/5] Количество слотов призыва увеличилось. "Значит, теперь придёт новое Сверхсущество". "Интересно, кто на этот раз?" Появилось лёгкое предвкушение. ---------- Том 1 Глава 52 Слот призыва увеличился, но, в отличие от случая с Ванессой, Сверхсущество не появилось сразу. Вместо этого возле «Лавки Всякой Всячины» тихо остановился роскошный чёрный автомобиль. Модель была настолько дорогой, что даже прохожие останавливались и оборачивались. Автомобиль с эмблемой R&R. Роллс-Ройс. Да ещё и лимитированная версия Phantom Bespoke. "Вау, сколько же такая стоит". "Человек внутри, должно быть, очень богат". Пока я разглядывал машину. Дверь водительского сиденья открылась, и вышел знакомый человек. — А? Увидев знакомую внешность, я удивлённо округлил глаза. Безупречный, строгий костюм, отражающий прямой характер. Голубые глаза, словно вобравшие в себя озёра. Вышедшим человеком была Рейчел. Пока я смотрел, Рейчел открыла дверь «Лавки Всякой Всячины» и вошла внутрь. — Господин Соджун, я приехала за вами. — Госпожа Рейчел, вы рано. — Я решила, что лучше выехать пораньше, если мы собираемся во Врата. Если у вас есть дела, я подожду. — Нет, я как раз ждал вас, госпожа Рейчел. У меня сегодня была назначена встреча с Рейчел по поводу артефакта Наполеона. В этот момент Жанна, услышавшая звук открывающейся двери, вышла из внутренней части лавки. — Госпожа Рейчел, добро пожаловать. — Госпожа Жанна, давно не виделись. Они уже были знакомы по Вратам Тулона, поэтому радостно поприветствовали друг друга. Затем она поздоровалась и с Ванессой. — Ванесса Уокер. — Рейчел Бонапарт. — Я слышала, вы помогли благодетелю. — Благодетелю?.. Рейчел с недоумением посмотрела на Ванессу, но, проследив за её взглядом, направленным на меня, покачала головой. — Это было не так уж и важно. — Хм-м, вот как. Ванесса, слегка замявшись, лучезарно улыбнулась. — Рада знакомству. — Мне тоже очень приятно. "Разве Ванесса раньше так здоровалась?" Для Ванессы, обычно безразличной ко всем, кроме меня и Жанны, это была неожиданная реакция. "Хотя не уверен, хорошая ли это реакция". — Тогда пойдемте. Я отвезу вас до Врат. — Спасибо. Но… Я с недоумением посмотрел на внутренний карман чёрного пиджака Рейчел. У-у-ун— С самого начала её телефон непрерывно вибрировал. — Может, ответите? — Это неважно, всё в порядке. Рейчел достала телефон и нажала кнопку сброса вызова. Прямо перед тем, как мы вышли из лавки и собирались сесть в машину. — Рейчел Бонапарт слушает. — Она ответила на звонок. ─ Госпожа! Сколько раз я вам говорил воздерживаться от вождения за границей лично! И прошлой ночью вы снова без одежды… Пик. Прервав звонок, Рейчел повернулась ко мне и невозмутимо сказала: — Ничего страшного. Садитесь. — А, да. Судя по её естественной реакции, это случалось не раз и не два. Хотя я не понимал по-французски, по ощущениям это было похоже на нравоучение. — Это нравоучение. — тихо прошептала мне на ухо Жанна. "Так и знал". "Похоже, даже глава дома Бонапартов выслушивает нравоучения". В образе всегда такой прямой Рейчел вдруг промелькнуло что-то человеческое. Кстати говоря… "Офигеть". Стоило сесть в машину, как день за окном сменился ночью. На потолке раскинулся сверкающий млечный путь, а между сиденьями был даже небольшой холодильник. — Отправляемся. Рейчел, севшая за руль, плавно повела машину. Почему-то возникло чувство, что меня везут как важную персону. "Нужно будет и себе потом купить машину…" "Хотя права пылятся без дела". — Госпожа Рейчел. — Да, говорите. — Я слышал, ваша цель в сегодняшних Вратах — вернуть артефакт Наполеона. — Верно. Было установлено, что в Зале Короля Доккэби находится бикорн Наполеона. (Бикорн — двурогая шляпа) Я примерно знал причину её визита, так как она рассказала мне об этом до поездки. Цель — вернуть артефакт Наполеона. Конечно, не все артефакты великих людей были хороши. Ценность артефакта сильно варьировалась в зависимости от того, какое значение вкладывал в него сам великий человек. Так же, как нельзя сравнивать вещь, которой пользовались несколько дней, и вещь, которой пользовались всю жизнь. Обычно это было так. "Но не для Наполеона". Наполеон был известен тем, что придавал значение своим вещам. Он ценил все вещи, которыми пользовался или которые дарил, настолько, что даже незначительный предмет мог получить 'Редкий' ранг. Возможно, поэтому артефактов Наполеона было так много, что их невозможно было сосчитать. Можно было считать, что все вещи, вышедшие из 'императорского дома Бонапартов', были артефактами Наполеона. Однако Наполеон был также человеком с сильной любовью к себе. Дошло до того, что артефактами, которые он оставил, не мог полноценно владеть никто, кроме самого Наполеона. Проблема заключалась в том, что если такой артефакт попадал в руки монстра и загрязнялся, он мог проявить определённые способности. А если это был артефакт, которому Наполеон придавал большое значение, это была настоящая катастрофа. Именно по этой причине Рейчел и стремилась вернуть артефакты Наполеона. А я согласился пойти с ней, потому что мне было позволено забрать артефакт себе, если мы его вернём. "Если найду — себе же лучше". "Если будет полезен — буду использовать, если нет — поглощу его магическую энергию Снежным Камнем". Ведь я был единственным человеком в этом мире, способным полностью пробудить артефакты Наполеона. "Говорили, что в этих Вратах находится бикорн". Внезапно возникший вопрос я задал Рейчел: — Насколько я знаю, бикорнов у Наполеона было довольно много… Сколько их всего? — По оценкам нашей семьи, у господина Наполеона было всего 326 бикорнов. — По оценкам? — Да, если поискать, найдётся ещё больше. — …… "Этот человек что, король шляп?" Я вспомнил свою давнюю встречу с Наполеоном. Тогда Наполеон тоже часто менял шляпы. Каждый раз, входя в «Лавку Всякой Всячины», он был в новом бикорне. По одной из версий, Наполеон во время битвы бросал бикорны своим подчинённым для поднятия боевого духа. "И этот человек, у которого было столько артефактов, придал такое большое значение ружью, которое дал мне, что оно стало Легендарным? Это повод для гордости?" Странное чувство. — Прибыли. Пока я размышлял, мы незаметно добрались до горы Инвансан, где находились Врата. Поднявшись по старой каменной лестнице, мы оказались в мрачном лесу. == [Вы входите в Зал Короля Доккэби.] == Тёмный лес, пропитанный зловещей аурой. В лесу тут и там плясали синеватые блуждающие огоньки. "Высшие Врата, даже атмосфера другая". Зал Короля Доккэби были Вратами A-2 ранга. Уровень должен был отличаться от тех Врат, в которых я бывал до сих пор. Возможно, из-за настроя, но даже воздух казался тяжелее. Ку-ун, ку-ун. Лес задрожал, и появился Доккэби с железной дубиной. Внешне он был похож на огра, но проблема была в том, что у него было две головы. "Двухголовый огр?" "Раз уж он корейский, наверное, правильнее называть его Доккэби". "Теперь вижу, у него ещё и три руки". — Крррр… Две пары налитых кровью глаз уставились на нас. И затем. Сак— Одна из голов Доккэби покатилась по земле. Прежде чем он успел удивиться, его руки, ноги и оставшаяся голова были последовательно отделены от тела. — Идёмте. Рейчел, незаметно взмахнувшая мечом, стряхивала кровь с клинка. Словно убила какого-то рядового моба. — А, да. Я последовал за идущей впереди Рейчел. "Но сначала нужно собрать магическую энергию". [Снежный Камень поглощает магическую энергию.] Когда мы углубились в лес, начали появляться Доккэби с аномальным количеством конечностей и голов. Однако напряжения не было. Хва-а-ак! — Кхы-о-о-о! Доккэби, поражённый светом Жанны, закрывал глаза руками и катался по земле. Сак— Шорх— Шорх— Рейчел и Ванесса рубили их, как сорняки. — Хм, а что мне делать? — Благодетель, ловите тех Доккэби, которых мы упустим сзади. — Думаю, так будет лучше. "Н-но ведь они никого не упускают…" [Снежный Камень поглощает магическую энергию.] Парящий в воздухе Снежный Камень усердно поглощал магическую энергию убитых Доккэби. И… — Предок! Можете добивать! Рейчел отправила ко мне Доккэби, чтобы помочь мне потренироваться. — Ку-у, ку-у-у… "Эм, этого как-то жалко добивать…" У Доккэби, которого Рейчел отправила ко мне, осталась всего одна рука. И поза у него была какая-то сгорбленная. "В любом случае, он довольно сильный". Не расслабляясь, я использовал Теневой Шаг и приблизился к Доккэби. — Ку-у-у! Увернувшись от атаки Доккэби, размахивающего своей единственной рукой. Пу-ук! Я добил его, пронзив грудь Парным Драконьим Мечом. Увернуться, ударить. Ощущения были неплохими. После этого Рейчел продолжала понемногу отправлять ко мне покалеченных Доккэби, по одному. "Это что, 'прокачка'?" "Такое чувство, что их отправляют мне только для последнего удара". На мгновение мелькнула мысль, нормально ли это, но я тут же её отогнал. "Какая разница". "Хорошо — и ладно". Возможно, из-за того, что это были Высшие Врата, тренировка шла на удивление хорошо. И магической энергии было немало. [ Снежный Камень поглощает магическую энергию.] Вдалеке яростно бежал Доккэби с бикорном Наполеона, надетым на одну из голов. — Предок, вы славно потрудились. — Благодетель, вы хорошо поработали. — Господин Соджун, спасибо за работу. — Да что я такого сделал? Это вы трое потрудились. Было неловко слушать благодарности, ничего толком не сделав. — Нет. Предок. Ваши движения стали лучше, чем раньше. — Правда? — Да. Благодетель, вы определённо стали лучше. — И Теневой Шаг улучшился. Было бы хорошо, если бы вы и дальше так продолжали тренироваться. "…Неужели?" "Всего лишь одни Врата прошёл". Сомневался, но раз уж все трое так говорят, наверное, так и есть. Похоже, действительно стал лучше. "Хотя было ощущение, что меня хвалят, чтобы я и дальше оставался в тылу". Отбросив сомнения, я поднял бикорн Наполеона, добытый во Вратах. [ Винтовка Наполеона распознаёт 168-й бикорн Наполеона.] == [Бикорн Наполеона (168)] [Ранг: Редкий] Бикорн, пожалованный Наполеоном своему личному парикмахеру Констану, когда он был доволен своей причёской. При ношении почему-то исчезает страх на поле боя. == "Это предмет для троллинга". Теперь я понял, почему Доккэби, носивший этот бикорн, не убегал, даже когда ему отрубили руки и ноги. Однако. — Я действительно могу это забрать? — Если хотите, можете забрать. Главное, чтобы он не попал в руки монстров. Получив разрешение Рейчел, я тут же поглотил магическую энергию бикорна Снежным Камнем. У-у-ун— У-у-ун— Снежный Камень, поглотивший магическую энергию бикорна, завибрировал. "Кажется, цвет стал насыщеннее". "Если поглотить ещё немного магической энергии, похоже, можно будет вставить его в Слот артефактов". "Но сначала нужно увеличить количество слотов". — Спасибо, госпожа Рейчел. — Рада, что смогла помочь. Рейчел слегка улыбнулась. — Тогда в какие Врата отправимся следующими? — …Есть ещё? — Да, в Корее подтверждено наличие 38 артефактов Наполеона. "Этот человек что, король артефактов?" Хотя это и было нелепо, мне это было только на руку. Мне ведь нужно было лишь увеличивать свою магическую энергию. Пройдя Врата, мы вернулись в «Лавку Всякой Всячины» на машине Рейчел. — До следующей встречи. — Спасибо за работу. Рейчел поклонилась, села за руль, и вскоре машина тронулась с места. Ву-у-ун── Некоторое время посмотрев на уезжающую машину, я открыл дверь «Лавки Всякой Всячины». Однако. — Хм? Хотя я точно запирал дверь, внутри «Лавки Всякой Всячины» стоял незнакомый человек. "Вор?" Это был крупный мужчина с бронзовой кожей и рельефными мышцами. — Благодетель, отойдите назад. Ванесса заслонила меня и с холодным взглядом настороженно смотрела на мужчину. — А-а, прошу прощения. Хозяина не было, вот я и осматривал товары. Мужчина поднял голову. Янтарные зрачки, горевшие как у дикого зверя, устремились на меня. Одновременно появилась надпись. [Вы встретили Сверхсущество из Провальной Временной Линии.] Мужчина, которого я принял за вора, был Сверхсуществом, посетившим мою «Лавку Всякой Всячины». ---------- Том 1 Глава 53 — Похоже, ты и есть хозяин. Янтарные зрачки, как у дикого зверя, уставились на меня. У мужчины были короткие вьющиеся каштановые волосы и тёмные янтарные глаза. Впечатляли бронзовые мышцы, видневшиеся из-за отсутствия одежды. — Я точно вошёл в дом Молорка, но оказался здесь. Несмотря на настороженный взгляд Ванессы, мужчина держался совершенно спокойно. — Но здесь всё такое, чего я раньше не видел, вот я и осматривался. Он невозмутимо взял с полки очки-гогглы и с любопытством их рассмотрел. — Не похоже на работу Гефеста… Мужчина посмотрел на меня и спросил: — Что это за место? — …… По словам мужчины я догадывался, кто он. ─ Я точно вошёл в дом ‘Молорка’, но оказался здесь. Молорк был бедным крестьянином, чьего сына сожрал Немейский лев. И мужчина сказал, что вошёл в дом Молорка, а оказался в нашей «Лавке Всякой Всячины». Тогда становилось понятно, почему мужчина так спокойно реагировал на угрозу Ванессы. Ведь он был противником, с которым Ванесса не могла справиться. Если мои догадки верны, то этот мужчина мог быть неуязвим не только для Ванессы, но и для любого другого существа, которое я знаю. Мужчина был полубогом. Сын Зевса, царя богов, великий герой 'Эпохи Богов', рождённый, чтобы остановить Гигантомахию, великую войну Олимпа. [Вы встретили Геракла из Провальной Временной Линии.] == [Помогите Гераклу завершить 12 подвигов.] [Награда: Шкура Немейского льва] == Мужчина был тем самым полубогом из греческой мифологии, Гераклом. То есть, я переместился в мир, где боги ещё имели влияние на земле. Эпоху, когда мифы были живы. 'Эпоху Богов'. Согласно мифам, Геракл, охваченный безумием, насланным Герой, женой Зевса, убил всю свою семью. '12 подвигов' — это 12 испытаний, которые Геракл должен был пройти, чтобы искупить вину за убийство семьи. И Геракл, прошедший все 12 испытаний, смыл свой грех, стал 'бессмертным' и после смерти был принят на Олимп. Однако Геракл ещё не совершил даже первого из 12 подвигов. Ведь уничтожение 'Немейского льва' было первым испытанием Геракла. Если бы он одолел Немейского льва, у него не было бы причин оставаться в доме Молорка, да и он не разгуливал бы с голым торсом. "Символ Геракла — шкура Немейского льва". Он носил шкуру Немейского льва даже после того, как умер и был принят в число богов Олимпа. И вот, окно статуса предлагало мне символ этого бога в качестве награды. "Наверное, имеется в виду часть шкуры". Ведь Немейский лев, как известно, был чудовищем огромных размеров. Конечно, даже получить часть шкуры — это уже огромная награда. Говорили, что шкуру Немейского льва не могло пробить ни одно копьё или меч. А если это артефакт, в который вложена сила полубога Геракла, то вряд ли это будет просто прочная шкура. Конечно, чтобы получить её, сначала нужно было помочь Гераклу с 12 подвигами… Но нельзя было упускать из виду, что это 'Провальная Временная Линия'. — Я и один вполне могу одолеть Немейского льва. Геракл отверг мою помощь, не дав даже шанса передумать. — Подвиги, назначенные Герой, я должен совершить в одиночку. Он, похоже, не собирался принимать чью-либо помощь в совершении подвигов. — Господин Соджун, он, похоже, не собирается слушать. — Благодетель, может, просто бросим это? Ничего страшного, если провалим один квест? — …… Упрямство Геракла было настолько велико, что даже Ванесса предложила сдаться. Он не желал слушать даже обычные советы. Говоря прямо — он был высокомерен, говоря мягче — обладал огромной самооценкой. Даже я на мгновение задумался над предложением Ванессы. Ведь мы уже три дня топтались на месте. Однако. — Сдаваться нельзя. Нет гарантии, что мы сможем вернуться в реальный мир. Проблема была именно в том, что неизвестно, возможен ли возврат. В случае Ванессы и Жанны история исказилась уже после успешного завершения квеста. Строго говоря, это не было 'провалом'. Так что об отказе не могло быть и речи. Проблема была в том, что гордыня Геракла была слишком велика. "Поэтому это и Провальная Временная Линия?" Геракл из официальной истории хоть и был горд, но не был упрямцем. Совершая второй подвиг, он даже принял помощь своего племянника и сводного брата Иолая. "Может, он ещё не избавился от проклятия безумия". Из-за ревности Геры Геракл был проклят безумием и убил свою семью. В нынешнем Геракле время от времени проглядывало необузданное безумие. Это безумие, сочетаясь с высокой гордыней, мешало Гераклу. Ведь когда гордыня перерастает в самонадеянность, мышление теряет гибкость. Гордыня… — Хм. Мне пришла в голову идея. В тот же день после обеда. Когда Геракл посетил «Лавку Всякой Всячины», я сказал ему, пока он разглядывал артефакты: — Вы не сможете одолеть Немейского льва. — Хо-о? Ты говоришь, я не смогу его одолеть? В янтарных зрачках, похожих на глаза дикого зверя, вспыхнул яростный свет. От неистовой ауры полубога волосы встали дыбом, а по коже пробежали мурашки… — Верно. — я не изменил своего ответа. — Я одолею Немейского льва. — Не сможете. В вашем нынешнем состоянии, даже если умрёте и воскреснете, не получится. Я намеренно задел гордость Геракла. — Заключим пари? — …Пари? — В янтарных зрачках мелькнуло недоумение. — Да, пари. Если вы одолеете Немейского льва своим способом, я признаю свою неправоту и извинюсь. — сказал я Гераклу, внимательно слушавшему меня. — Если же не сможете, вы должны будете признать свою неправоту. Это была чистая провокация. Но я был уверен, что Геракл согласится на пари. Ведь он был великим героем с непревзойдённым боевым духом. И вот. — Хорошо. Если я потерплю неудачу, я признаю свою неправоту. Но если я преуспею, ты извинишься передо мной. — Договорились. Геракл поднял свою дубину. — 30 дней. За это время я поймаю Немейского льва. Началось 30-дневное пари с Гераклом. Полубог. Это было трансцендентное существо, чья сила далеко превосходила моё воображение. Ква-а-а-а-ан—! Мир содрогнулся, словно раскололся, и пейзаж начал рушиться. Ква-ан! Ква-ан! Долина, гора, равнина. Ландшафт разрушался и изменялся. Гора Третос стонала каждый раз, когда Геракл взмахивал дубиной. Кхы-о-о-о-он────! Пространство дрожало каждый раз, когда передняя лапа Немейского льва сталкивалась с дубиной Геракла. От одной лишь ударной волны менялся пейзаж. Сцена ужасающей разрушительной силы. Геракл был невероятным монстром, с которым не смог бы сравниться даже Пробуждённый S-ранга. Воистину, он был достоин звания великого героя, героя богов. Однако. — Не сможет он его одолеть. — Да, не сможет. — я согласился со словами Ванессы. Мы сидели на склоне горы и наблюдали за битвой Геракла, разворачивавшейся в долине. Каждый раз, когда он взмахивал своей грубой дубиной, Немейский лев отступал или отлетал в сторону. Он врезался в склон горы, прятался в пещере, убегал от Геракла. Геракл постоянно теснил Немейского льва. Но Немейский лев лишь отступал, не получая, похоже, никакого урона. Ведь этого зверя невозможно было одолеть таким способом. День, два. Три, четыре… Время шло. Прошло десять дней, двадцать, но Геракл так и не смог преодолеть испытание. Он по-прежнему размахивал дубиной, а Немейский лев ревел. И вот, на тридцатый, последний день, обещанный Гераклом для поимки Немейского льва. Геракл покинул долину и поднялся на склон горы. С выражением лица более суровым, чем обычно. — Говори. Что мне делать? — …… Геракл попросил у меня совета. Этот гордый герой лишь в конце пари смог наконец отбросить свою гордыню. — Признаёте свою неправоту? — …Признаю. Нынешним способом не получится. Внезапно за спиной Геракла легла тень. ─ Кхы-о-о-о-о-он! Огромный лев появился, изрыгая ярость. Тело застыло от рёва зверя. Передняя лапа льва была поднята, готовая в любой момент обрушиться на Геракла. В этот напряжённый момент янтарные глаза, подёрнутые тенью, смотрели только на меня. Я сказал Гераклу, смотревшему на меня: — Бросьте дубину, Геракл. Глядя ему прямо в глаза. — Вам больше идёт быть без оружия. ---------- Том 1 Глава 54 Геракл, обученный Хироном — мудрым кентавром, наставником героев — был мастером оружия, владевшим всеми его видами. Однако истинная его способность заключалась не в мастерстве владения оружием, а в сверхчеловеческой 'силе'. Тук. Дубина выпала из руки Геракла. — Кхаааааргх! В тот же миг передняя лапа Немейского льва обрушилась на Геракла. Геракл, не оборачиваясь, вскинул правую руку. Хвать. Острые когти льва оказались схвачены его правой рукой. — Крррррр... Последовало короткое состязание в силе. И вот. Гххххххх……. Передняя лапа льва медленно пошла вверх. Геракл схватил поднятую лапу льва обеими руками и со всей силы отшвырнул зверя. КВААААНГ—! Отлетевший далеко Немейский лев врезался в скалу. Невероятная сила. "Нужно задушить его". Согласно мифу, Геракл убил Немейского льва, неуязвимого для оружия, задушив его. Словно воссоздавая миф, Геракл приблизился к Немейскому льву и схватил за горло пытавшегося подняться зверя. — Кхррррх...! Задыхающийся Немейский лев впал в ярость и отчаянно забился. КВАААНГ—! КВААНГ—! Гора содрогалась, земля и скалы крошились. Но вырваться из хватки Геракла лев так и не смог. Геракл продолжал душить Немейского льва, пока день не сменился ночью. Мы лишь наблюдали за Гераклом, не вмешиваясь. Ведь двенадцать подвигов Геракла были задачей, которую он должен был выполнить самостоятельно. Лишь когда мир погрузился во тьму, Геракл разжал руки на шее бездыханного Немейского льва. Но сразу после этого произошло нечто необъяснимое. — Крррр... Когда Геракл оставил труп и пошел поднять свою дубину, Немейский лев, которого все считали мертвым, внезапно поднялся на лапы. Словно у него было две жизни. — Геракл! Но когда я изумленно вскрикнул, Геракл уже снова сжимал горло зверя. "Он что, не до конца его задушил?" Нет. Да и сила Немейского льва стала гораздо больше прежнего. Гераклу все же удалось снова задушить зверя, ставшего еще сильнее, но на это ушло еще полдня. Геракл смог окончательно убить его лишь на рассвете следующего дня. "Разве в мифах было такое?" Не было. Хотя существует множество версий греческих мифов, ни в одной из них не говорилось, что у Немейского льва две жизни. Как и о том, что он становится сильнее. "Неожиданно много переменных". Геракл, не сумевший избавиться от безумия Геры. Немейский лев с двумя жизнями. Возникало чувство, что все идет вразрез с известными мне греческими мифами. В конце концов, оставалось лишь найти того, кто мог знать ответы на все эти вопросы. Победив Немейского льва, мы первым делом отправились к Молорку. Когда мы нашли Молорка, он, решив, что Геракл погиб, совершал поминальный обряд во дворе. Ведь сегодня был рассвет дня, следующего за тридцатым днем с тех пор, как Геракл пообещал поймать Немейского льва. КУУНГ—. Совершавший обряд Молорк изумленно воззрился на живого Геракла. — Я поймал льва, как и обещал. Когда Геракл опустил тушу Немейского льва, глаза Молорка полезли на лоб. — В-вы и вправду поймали льва! — Верно. Так что принеси жертву не в мою честь, а Зевсу. — Слушаюсь. Заслугу в убийстве льва Геракл приписал своему отцу Зевсу. Затем он снова взвалил тушу Немейского льва на плечи и двинулся в путь. — Куда вы направляетесь? — Нужно идти в Микены, показать льва царю и доказать, что я справился с заданием. — Я пойду с вами. — Со мной? — Вам ведь нужно избавиться от безумия, не так ли? — ... Геракл, не сумевший избавиться от 'безумия Геры', был сейчас не в здравом рассудке. Он лишь сдерживался силой воли. Иначе он бы и без моей помощи сам додумался, как убить Немейского льва. К тому же, у меня был способ избавить Геракла от насланного Герой безумия. — С помощью Жанны ваше безумие, Геракл, тоже исчезнет. — Ты говоришь о той девушке, что внезапно появляется и исчезает. — Верно. Святая сила Жанны способна очистить даже безумие Геры. Ведь и в мифах Геракл преодолевает безумие, пройдя обряд очищения в храме Афины. Хотя Жанна и говорила, что для снятия проклятия богини потребуется немало времени. И... — И с будущими подвигами я тоже смогу вам помочь. — Кто ты такой, чтобы помогать мне? Его янтарные глаза вопросительно уставились на меня. Взор полубога слабо поблескивал, словно пытаясь разглядеть мои истинные намерения. Глядя ему в глаза, я сказал правду. — У меня тоже есть задача. — Хо-о, так и у тебя есть задача? — Да, хотя она немного отличается от вашей, Геракл. Квесты, выдаваемые окном статуса, тоже можно было считать своего рода задачами. — Моя задача — помогать тем, кто посещает мою Лавку Всякой Всячины. — Необычно. — И правда необычно. Кого там только не встретишь. Ли Сунсин, Наполеон, Жанна д'Арк... Посещали совершенно неожиданные великие личности. — Похоже, я один из этих «кого только не встретишь». — Не буду отрицать. Ведь Геракл был самым особенным из всех этих «кого только не встретишь». Не человек, а полубог. Впервые меня посетил тот, кто в будущем станет 'богом', принятым на Олимп. Как бы то ни было. — В этот раз моя задача — помочь вам. Сказав это, я распахнул дверь сарая Молорка. Из-за открывшейся двери донесся ароматный запах супа из морской капусты (миёккук)¹. — Все готово, господин Соджун. — Благодетель, прошу к столу. Жанна и Ванесса встретили нас. На 'Столе Наполеона' стоял миёккук и различные закуски (панчхан)². Глядя на Геракла, с удивлением взиравшего на еду, я сказал: — Прежде чем идти в Микены, давайте поедим, господин Геракл. Три дня спустя. Мы с Гераклом прибыли в Микены, где находился Эврисфей, царь Аргоса. Когда мы прибыли, Эврисфей наслаждался ужином в огромном зале в компании знати. — Ха-ха-ха! Пейте! Пейте! — Поздравляем, господин Эврисфей! Эврисфей был наместником богини Геры, ответственным за выполнение двенадцати подвигов. Гера посадила его на трон, чтобы лишить власти Геракла, который по праву должен был стать царем Аргоса. Эврисфей, вечно живший в страхе перед возможным восстанием Геракла, решил, что герой погиб, когда тот не вернулся после охоты на Немейского льва, и с тех пор каждый день устраивал пиры. КУУНГ—! Геракл швырнул тушу Немейского льва прямо к ногам Эврисфея. — У-ух! Эврисфей, пивший вино, от неожиданности свалился со своего кресла. — Царь, первый подвиг выполнен. — ... П-п-подтверждаю. П-признаю. Эврисфей, смертельно боявшийся Геракла, признал выполнение подвига, стараясь не смотреть на героя. — Каков следующий подвиг? — Л-лернейское болото... ступай туда и поймай двенадцатиголовую гидру. Т-таков второй подвиг, назначенный богиней Герой. — ... При упоминании Гидры Геракл нахмурился. Как и Немейский лев, Гидра была не простым чудовищем. Порождения Ехидны, матери всех чудовищ, и Тифона, бога бурь. Они были полубогами, как и Геракл. — Э-это... подвиг, назначенный богиней Герой. Эврисфею, похоже, и самому это задание казалось абсурдным, поэтому он лишь следил за реакцией Геракла. Я спросил Эврисфея: — Почему голов двенадцать? — Н-не знаю. Их всегда было двенадцать. — ... Я нахмурился. "Почему двенадцать голов?" В мифах у Гидры было девять голов. 'Бессмертное' существо, обладающее безграничной регенерацией — на месте каждой отрубленной головы у нее вырастало несколько новых. Можно было бы предположить, что кто-то уже отрубал ей головы, и их число выросло до двенадцати, но что-то подсказывало — дело не в этом. "Это тоже отклонение?" — П-подтверждаю, так что... забирайте эту тушу. Топ, топ. Геракл, взвалив на плечи тушу Немейского льва, покинул пиршественный зал. — С-сделайте бронзовый кувшин! Живо! Оставив позади панический голос царя, доносившийся из зала. "Неисцеленное безумие Геры". "Немейский лев с двумя жизнями". "Гидра с двенадцатью головами". Я решил отыскать того, кто мог знать ответы на эти неразрешимые загадки. КИАААК— КИАААК— Он был прикован к скале. Орел клевал его печень, которая непрерывно восстанавливалась и разрушалась вновь. Он был 'предателем'. Преступник, приговоренный за предательство богов к вечным мукам — быть прикованным к скале, где орел будет вечно клевать его печень. И... 'Мыслящий прежде'. Провидец, знающий прошлое, предвидящий настоящее и прозревающий будущее. Тот, кто мог дать ответы на мои вопросы. — ... Ты пришел. Старец, прикованный цепями, чью печень клевал орел, поднял голову. Его мутные глаза смотрели на меня. Прометей, бог, даровавший людям огонь. — Чужеземец. Он уже знал, что я приду к нему. Примечания переводчика: ¹ Миёккук: Традиционный корейский суп из морской капусты. Часто готовится на дни рождения или для рожениц из-за своей питательности. ² Панчхан: Общее название для разнообразных закусок и салатов в корейской кухне, которые подаются на стол вместе с основным блюдом и рисом. ---------- Том 1 Глава 55 Мутные глаза Прометея создавали странное ощущение, будто он смотрит не сюда, а куда-то вдаль. И это было не просто ощущение. Он действительно смотрел не на меня, а в какую-то другую даль. 'Мыслящий прежде'. Провидец, обладающий мудростью предвидеть будущее и предугадывать настоящее. Он хранил тайны мира, неведомые даже Зевсу, царю богов. Он сможет дать ответ на мой вопрос. — Я пришел, чтобы спросить кое о чем. — В таком случае, освободи меня. Я выстрелил из ружья Наполеона в стаю орлов, клевавших его печень. ТААНГ—! ТААНГ—! Киаак, киаак! С криками орлы разлетелись прочь. Затем я призвал Парный Драконий Меч и разрубил цепи, которыми Прометей был прикован к скале. В моих действиях не было колебаний. Освобождение Прометея было предначертанной историей. Когда Геракл выполнял одиннадцатый подвиг — добыть золотые яблоки Геры — одним из способов узнать, как это сделать, было как раз освобождение Прометея. Хоть действующее лицо и сменилось, квест допускал это, поскольку я не менял ход крупных исторических событий. Более того, сам Прометей, видящий будущее, позволил мне это сделать, что придавало моим действиям легитимность. ЧАРРРЫК— Цепи, сковывавшие Прометея долгие века, упали. Хоть это и были цепи, удерживавшие бога, в них больше не чувствовалось гнева Зевса. Зевс простил Прометея в обмен на одну из тайн мира, которую тот ему поведал. Он лишь ждал, когда появится тот, кто придет его освободить. ЧАРРРРР— Когда Прометей освободился, сковывавшие его цепи сжались, превратившись в маленькое кольцо. Надевая кольцо из сжавшейся цепи на палец, Прометей сказал: — Остатки Тифона все еще в мире, и это изменило его детей. Тифон. Хаос, рожденный из Тартара, отец всех чудовищ. Злой бог, в одиночку почти уничтоживший Олимп. Чудовище, запечатанное Зевсом под горой Этна — это и был Тифон. Даже будучи запечатанной под землей, сущность злого бога продолжала влиять на мир и его детей. Ведь это был параллельный мир, отклонившийся от канонического мифа. Узнав правду, я задумался. Если слова Прометея — правда, то Гераклу будет трудно одолеть Гидру. Ведь Гидра была чудовищем, с которым Геракл, даже с помощью племянника¹, так и не смог справиться до конца. А теперь эта Гидра стала сильнее, и голов у нее стало на три больше. Даже если Геракл одолеет усиленную Гидру, трудно было гарантировать, что он сможет в одиночку справиться и с оставшимися десятью подвигами. Ведь дракон Ладон, охранявший золотые яблоки, и адский пес Цербер были чудовищами сильнее Гидры. Даже если он справится с подвигами, на это уйдут долгие годы. Я не мог провести столько времени с Гераклом. 'Нужно изменить условия подвига'. Зевс не подойдет. Он все знал, но хранил молчание. Гера — тем более. Она ненавидела Геракла настолько, что даже наслала на него проклятие безумия. Бог, способный изменить подвиги Геракла, кроме Зевса и Геры... 'Бог, способный изменить законы, установленные царем богов'. Существует ли такой бог вообще? Даже если и существует, неизвестно, согласится ли он выслушать мою просьбу. Пока я размышлял над возникшей проблемой... — Ступай к трем сестрам судьбы. Сказал мне Прометей. '... Три сестры судьбы'. Прометей говорил о Мойрах (Μοῖραι). Богинях, управляющих нитями жизни. Первая, Клото (Κλωθώ), прядет нить, вторая, Лахесис (Λάχεσις), отмеряет ее длину, а когда жизнь подходит к концу, третья, Атропос (Ἄτροπος), обрезает нить. Судьба, которую они определяли, была абсолютной, и даже царь богов Зевс не мог пойти против нее. Единственные существа в мире, находящиеся вне влияния Зевса и способные изменить даже установленные им правила — это и были три сестры судьбы, Мойры. Но Мойр нельзя было найти, просто захотев этого. Они существовали не в физическом пространстве, а в концептуальном месте под названием 'Сад, где сплетаются судьбы'. — Как мне их найти? — Скоро ты сам все поймешь. Прометей положил руку мне на плечо и мягко улыбнулся. Словно в благодарность за свое освобождение. Когда его улыбка померкла, Прометей уже исчез. КИААК— КИААК— Лишь вернувшиеся орлы кружили над скалой, где только что был Прометей. "Я так и не спросил про безумие Геры". Впрочем, неважно, Жанна ведь как-нибудь с этим разберется. Получив ответ, я спустился со скалистой горы. Нужно было встретиться с тремя сестрами судьбы. Когда я вернулся после встречи с Прометеем, Геракл сидел в жилище, предоставленном царем Микен, и возился со шкурой Немейского льва. Геракл пытался разрезать шкуру, но она не поддавалась. Я дал ему совет: — Попробуйте использовать его же когти, тогда получится. — Когти льва? — Да. Чтобы разрезать шкуру Немейского льва, нужно использовать его собственные когти. Обычные мечи не могли оставить на ней даже царапины, но когти самого льва проходили сквозь нее. В мифах Геракл тоже несколько дней не мог разрезать шкуру, пока не догадался использовать когти льва. Вскоре Геракл, вырвавший коготь льва и с силой проведший им по шкуре, просиял. — Хо-о, и правда. — Как вы себя чувствуете? — Определенно лучше. Янтарные зрачки Геракла, прежде затуманенные безумием, заметно прояснились. Безумие все еще таилось внутри, но уже не настолько, чтобы с ним нельзя было разговаривать, как раньше. Ведь последние несколько дней Жанна очищала его от безумия Геры. — Жанна, Ванесса. Призвав их обеих, я обратился к каждой с просьбой. — Господин Соджун, все прошло удачно? — Да, все хорошо. Но не могли бы вы продолжить очищение господина Геракла? — Хорошо. Попросив Жанну заняться очищением Геракла, я повернулся к Ванессе. — Госпожа Ванесса. — Мне сшить одежду из этой шкуры? — Достаточно будет просто накидки. Вы же знаете Геракла. — А вам, благодетель? — Я получу свою награду позже, так что все в порядке. Честно говоря, я сомневался, смогу ли вообще использовать эту шкуру. Немейский лев был порождением злого бога Тифона. Шкура такого чудовища была далека от обычной. Она несла на себе проклятие монстра, и даже малейшее его влияние было ядом для человека. Это было чудовище, чье проклятие с трудом поддавалось очищению даже святой силой Жанны, так что, даже получив шкуру, с ней нужно было обращаться очень осторожно. Только кто-то вроде Геракла мог носить ее как ни в чем не бывало. "Она еще даже не стала артефактом. Больше всего меня волновало, как встретиться с тремя сестрами судьбы. Прометей сказал, что я скоро сам все пойму, но охота на Гидру была уже не за горами. Геракл был готов отправиться в путь, как только наденет львиную шкуру. Я едва удерживал его под предлогом очищения от безумия. "Самое раннее — завтра". Самое позднее — послезавтра. Геракл отправится к Лернейскому болоту ловить Гидру. До этого мне нужно было во что бы то ни стало встретиться с тремя сестрами судьбы. Размышляя о том, как задержать Геракла, я уснул. И... — Шестьдесят восемь лет. — Его срок истек. Пора резать. — Хорошо. Я проснулся от чьего-то шепота. Картина, представшая перед глазами, была весьма неожиданной. Я ведь только что уснул в Лавке Всякой Всячины. В помещении, а не на улице... — ... Открыв глаза, я увидел Млечный Путь. "Млечный Путь?" Море мерцающих звезд было так близко, что казалось, вот-вот упадет на меня. Я опустил взгляд — внизу раскинулся еще один Млечный Путь. Повернувшись в сторону, я увидел берег чистого озера, окутанный белой дымкой. Странное и таинственное пространство, которое трудно было описать словами. — Надо резать. — Аполлон просил пощадить. — Сможет ли он найти замену? — Подождем. — Хорошо. Шепот, шепот. Щебечущие голоса доносились из-за озера. У прялки судьбы три прекрасные женщины управлялись с нитями жизни. Увидев их, я понял, что это обитель Мойр — 'Сад, где сплетаются судьбы'. — Скоро ты сам все поймешь. Прометей, покровительственно улыбавшийся, когда клал мне руку на плечо. Бог, создавший людей. Он перенес меня в Сад, где сплетаются судьбы, обитель Мойр. Мысленно поблагодарив Прометея, я поднялся. Три сестры, не заметив моего появления, как всегда, ткали нити у прялки судьбы. Клото прядет нить жизни, Лахесис определяет судьбу, Атропос обрезает нить, знаменуя конец. В руках трех сестер решался ход мировых событий. Вдруг я заметил нить, лежавшую поодаль у ног Клото. Чья-то судьба, случайно оброненная Клото. Однако даже 'ошибка' Мойр была 'судьбой'. Я поднял упавшую нить и подошел к Мойрам. Только тогда три сестры заметили чужака в своем саду и разом обернулись ко мне. — Кто ты? — Как ты сюда попал? — Чувствую след Прометея. — Вы уронили нить. Я показал им упавшую нить. Глаза сестер расширились. — Клото, ты уронила нить? — Нужно перемерить длину. — Но как этот человек смог коснуться нити? — Как он смог? Похоже, 'нити судьбы' с этой прялки могли трогать только сами сестры. Но... — Я не чувствую его судьбы. — Правда. Нити нет. — Как такое возможно? Три сестры удивленно смотрели на меня. Затем они принялись суетливо перебирать нити на прялке, словно пытаясь найти мою. Но моей нити судьбы они так и не нашли. В каком-то смысле это было естественно. Откуда взяться моей нити судьбы из параллельного мира у Мойр этого мира? Для них я, должно быть, выглядел как еретическое существо, выпадающее из пряжи судьбы. Неподвластное законам судьбы. — У меня есть просьба. Три сестры, все еще шепчась и обмениваясь мнениями, настороженно посмотрели на меня. — Ты подобрал нить, так что мы выслушаем. — Только за то, что подобрал. Не больше. — Не трогай прялку. — Позвольте мне содействовать Гераклу в выполнении его двенадцати подвигов. Услышав мой ответ, сестры замерли. — Геракл? — Сын Зевса? — Гера? Затем они начали совещаться. — Может, можно отрезать подлиннее? — Да, наверное, можно. — Этот человек подобрал нить. Нужно просто перемерить общую длину. Их шепот продолжался гораздо дольше, чем раньше. Но я не волновался. Мойры были богинями, не подвластными влиянию Зевса. Их судьба была неоспорима. Как и ожидалось. — Тому, кто вне нитей, мы позволим участвовать в подвигах. — Но только тому, у кого нет нити. — Иначе нити запутаются, так нельзя. — Понял. — А теперь уходи. — Прощай. — Были рады встрече. Зрение затуманилось. — Помни. Только содействие. Главным действующим лицом должен оставаться Геракл. Предостережение Мойр эхом отдавалось в ушах. Когда я снова открыл глаза, я уже вернулся в Лавку Всякой Всячины. Я подумал, что это был сон, но вскоре понял, что это не так. — Условия подвига изменились. Это были первые слова Геракла, когда он пришел ко мне тем утром. ---------- Том 1 Глава 56 — Условия подвига изменились. Это были первые слова Геракла, пришедшего в Лавку Всякой Всячины ранним утром. Я понял, что Мойры вняли моей просьбе. Правда, с ограничениями: главным действующим лицом оставался Геракл, а помогать мог лишь тот, у кого нет 'нити судьбы'. Хотя я уже знал об этом, все же переспросил для уверенности: — Вы говорите, условия подвига изменились? — Ко мне явились сны и передали волю отца. — Вы имеете в виду Онейров¹? — Верно. 'Сны', о которых говорил Геракл, были Онейрами — богами сновидений, передающими волю Зевса. Онейры, сами являющиеся снами, были посланниками, которых Зевс часто использовал для передачи своей воли. "Хотя чаще он использовал их не для сообщений, а для интриг". Зевс манипулировал людьми через сны. Даже неверное решение, принятое объединенными силами греков во время Троянской войны, было результатом интриг Зевса, осуществленных через сны. Онейры были, по сути, личными посланниками Зевса. А у Олимпа существовал и официальный вестник. И этот 'официальный вестник' посетил Микены утром того же дня. Чирик-чирик— Чирик-чирик— Утро в Микенах. Птицы щебетали, солнечная колесница Гелиоса возвещала начало дня. Золотая крыша царского дворца ослепительно сияла в лучах солнца. Просторный сад был полон благоухающих цветов. Стражники с тяжелыми копьями стояли на постах, придворные суетливо сновали по галереям. В какой-то момент. Вжжжжииих— С неба налетел сильный порыв ветра. Внезапный ветер среди знойного воздуха охватил дворец, и люди инстинктивно посмотрели на небо. Там, спиной к солнцу, парил юноша. На нем была золотистая шляпа, украшенная перьями. В руке он держал жезл, обвитый двумя змеями, а на ногах были сандалии с крылышками. Каждый раз, когда сандалии рассекали воздух, за ними оставался едва заметный световой след. Юноша легко спустился вниз, словно идя по воздуху. Придворные и стражники завороженно смотрели на это зрелище. Я стоял среди придворных и тоже наблюдал за юношей. ─────. Когда юноша коснулся ногами земли, воздух вокруг словно стал легче. Нежный ветерок зашелестел в траве, запели птицы. Казалось, само пространство приветствовало его появление. Спустившись на землю, юноша огляделся. Золотистые глаза с искоркой озорства сияли на солнце. Взгляд был как у проказника, но это определенно был не взгляд 'человека'. Естественно. Ведь юноша был не человеком, а богом. Его взгляд, скользивший по сторонам, словно кого-то выискивая, остановился на мне. Золотистые глаза прищурились, губы юноши шевельнулись. — Так это ты. Прошептал мне на ухо ветер. — Дитя, что исказило волю Зевса. — ... Я не ответил. Даже без моего ответа юноша уже знал его. Тихо усмехнувшись, юноша отвел от меня взгляд. В тот же миг он заговорил: — Царь Микен, Эврисфей, внемли мне и воле Олимпа. Голос юноши струился, как легкий ветерок, но в то же время обладал глубоким резонансом. — Гермес, вестник богов, прибыл передать волю Зевса. Вестник богов. Передающий волю Олимпа. Голос Гермеса, бога путников, разнесся волнами по микенскому дворцу. Царь Микен Эврисфей поспешно выбежал и пал на колени перед Гермесом. — Э-Эврисфей внемлет воле Олимпа. Эврисфей, похоже, проспал и выскочил в чем был — вид у него был довольно потрепанный. — Где Геракл? — Я здесь. Геракл уверенно вышел вперед и встал перед Гермесом. Он выглядел спокойным, словно уже предвидел эту ситуацию. Гермес улыбнулся Гераклу и произнес: — Передаю волю Зевса. Туунг—. Его жезл, Кадуцей², обвитый двумя змеями, ударился о землю. — Условия подвига Геракла изменены. Судьба пришла в движение. Сообщение, переданное Гермесом, было простым. К выполнению двенадцати подвигов Геракла допускается помощник. Однако этот помощник должен быть тем, кто не подчиняется закону судьбы, и главным исполнителем подвига все равно должен оставаться Геракл. Но было добавлено условие: если Геракл сочтет ситуацию 'неизбежной', то помощник может вмешаться, и никто не будет против. "Это правило для Иолая?" Во время охоты на Гидру Геракл привлек своего племянника Иолая. Это была часть истории Геракла, неизменная судьба, предначертанная Мойрами. Выслушав Гермеса, Эврисфей спросил: — Вы сказали, тот, кто не подчиняется закону судьбы? — Верно. Эврисфей выглядел озадаченным. И неудивительно, ведь даже боги не могли избежать закона судьбы. По сути, это было все равно что сказать: "Не помогайте". Зачем вообще было менять правила, если условие было таким? Но Гермес не стал развеивать сомнения Эврисфея и исчез. Так же, как и появился — взмыв в небо. "Весь увешан артефактами". Таково было мое впечатление от Гермеса. Во второй половине того дня, когда Гермес передал измененные условия подвига... Геракл собрался отправляться к Лернейскому болоту. Его облик изменился. На торсе, который он обычно держал обнаженным, теперь была накинута львиная шкура, скроенная Ванессой, а за спиной висели лук и длинный меч. — Ну как? — Вам очень идет. Теперь, в львиной шкуре, он наконец стал похож на того Геракла, которого я знал. Ведь шкура Немейского льва была символом Геракла. — Благодетель, увидимся на болоте. — Господин Соджун, до скорой встречи. Ванесса и Жанна попрощались со мной и исчезли. Им нужно было экономить время, так как у них был лимит на пребывание здесь. — Пойдемте, господин Геракл. — Идем. Мы с Гераклом вдвоем вышли из Лавки Всякой Всячины. Из Аргоса, крупного города к югу от Микен, к Лернейскому болоту, где обитала Гидра. Когда мы с Гераклом добрались до болота, была уже глубокая ночь, и все вокруг погрузилось во тьму. Атмосфера в окутанном мраком лесу была крайне зловещей. Откуда-то доносился вой зверей. Но я не собирался поворачивать назад. — Начнем с разведки. — Разведки? — Я слышал, Гидра — ночное чудовище. Чтобы увидеть ее, ночь — самое подходящее время. — Верно говоришь. Геракл согласился. Прежде чем сражаться с Гидрой, нужно было собрать о ней как можно больше информации. Сейчас было идеальное время, чтобы понаблюдать за Гидрой, которая спала днем и бодрствовала ночью. На всякий случай я призвал Ванессу и Жанну и поделился с ними своими мыслями. — Хм-м, значит, вы хотите незаметно понаблюдать. — Да, верно. — Благодетель, возьмите меня за руку. Ванесса протянула мне свою руку. — ? Удивившись, я осторожно взял протянутую руку Ванессы. Как только мягкое прикосновение коснулось моих пальцев, Ванесса крепко сжала мою руку. Я не успел даже толком удивиться этому. — А? Меня охватило незнакомое ощущение. Словно... Словно я исчез. Дыхание, тепло, воздух... Само мое существование стало расплывчатым. Я удивленно посмотрел на Ванессу, и она улыбнулась. — Пока мы соприкасаемся, я могу делиться своей способностью. — А, вот оно что. Я впервые узнал об этом, так как раньше подобной необходимости не возникало. Хотя я был немного смущен тем, что нужно было так крепко держать ее за руку. — Госпожа Жанна, возьмите меня за руку, пожалуйста. Ванесса протянула оставшуюся левую руку Жанне. Жанна выглядела недовольной, но неохотно взяла Ванессу за руку. — Раз все готовы, идем. — Хорошо. Так, держась за руки с Ванессой, мы двинулись к Лернейскому болоту, где обитала Гидра. Лес, где трудно было что-либо разглядеть. Не было слышно ни животных, ни даже стрекота насекомых. Весь лес словно погрузился в тишину. — Благодетель, осторожнее под ноги, впереди камень. — Да. Из-за темноты я шел, полагаясь на Ванессу. Сколько мы так прошли? Геракл остановился. — Болото. Густой туман стлался под ногами. Болото находилось за этим туманом. Лернейское болото, погруженное в глубокую тьму. Лишь слабый голубоватый лунный свет, отражаясь от воды, освещал пейзаж болота с торчащими повсюду гниющими деревьями. — Благодетель. Внезапно Ванесса крепко сжала мою руку. Она смотрела на болото прищуренными глазами. Словно там что-то было. И вот. Буль-буль-буль— Из воды, куда смотрела Ванесса, поднялись странные пузыри. Густой туман, окутывающий болото, зашевелился. Шшшшш, шшшшш. Из воды донесся звук движения чего-то большого. Темно-синяя вода взметнулась, и гигантская фигура медленно начала показываться. Одна за другой из воды поднимались огромные змеиные головы. Это было чудовище с двенадцатью головами. — Кррррррр... Головы извивались и рычали, каждая словно обладая собственной волей, глядя в разные стороны. Двенадцать пар блестящих красных глаз зловеще сверкали во тьме. Из огромных разинутых пастей медленно выползал запах смертельного яда. Это было не просто чудовище. Существо, превосходящее смерть: даже если отрубить одну голову, на ее месте вырастут две новые. Бессмертное чудовище, выпущенное в мир злым богом Тифоном и Ехидной, матерью всех чудовищ. Это была 'Гидра'. Шшш-шшш—. Поверхность болота покрылась рябью, тело Гидры медленно двинулось вперед. Вслед за ее движением туман над болотом сгустился. Я затаил дыхание и сглотнул. "Хуже, чем я представлял". Ее дыхание, кровь, слюна, жидкости тела, само тело. Все в Гидре было ядовитым. Это была проблема, которую не решить простым прижиганием. Так мы закончили разведку Гидры. Когда мы выбрались из болота, Геракл сказал: — Я приведу своего племянника. — ... Против этого чудовища? — Проблем не будет. Геракл, даже увидев Гидру, не выказал ни малейшего беспокойства. Он выглядел так, словно твердо верил в своего племянника. Причину этого я понял в тот момент, когда увидел племянника Геракла. — Приветствую вас, господин Геракл. Огромный рост, мускулистое телосложение. Там стоял еще один Геракл. Примечания переводчика: ¹ Онейры (Ὀνειροι): В греческой мифологии — божества сновидений, дети Нюкты (Ночи) и Эреба (Мрака) или Гипноса (Сна). Часто служили посланниками Зевса.² Кадуцей (κηρύκειον): Жезл Гермеса (Меркурия), обвитый двумя змеями. Символ примирения, торговли, а также ключ, открывающий врата подземного царства. ---------- Том 1 Глава 57 Иолай. Племянник Геракла, человек, которому тот доверял больше всего. Он участвовал вместе с Гераклом в целых двух из двенадцати подвигов: истреблении Гидры и охоте на Эриманфского вепря, а также правил колесницей, помогая Гераклу передвигаться. Даже после завершения подвигов Иолай продолжал странствовать с Гераклом, участвуя в бесчисленных битвах — закаленный в боях герой. И среди этих многочисленных войн Иолай прославился одним удивительным 'опытом'. == Пожилой Иолай, одержав победу над Эврисфеем, царем Микен, испытал чудо возвращения молодости. Он был самым верным соратником Геракла и сильнейшим воином. — Трагедия Еврипида «Гераклиды» == В современном мире это интерпретировали как достижение Иолаем состояния 'возвращения молодости'. ¹ Состояние, когда пробужденный, достигший просветления, перестраивает свое тело, возвращаясь к пику физической формы. Высший уровень среди Охотников S-ранга. Чудо, испытанное лишь немногими из них. Имя Иолая было не так широко известно, оставаясь в тени Геракла, но он был чудовищно силен и в будущем достиг уровня выше S-ранга. Человек, покоривший Трою на шаг раньше Одиссея. Хотя в некоторых современных произведениях его иногда изображают юношей, это лишь художественный прием, чтобы подчеркнуть величие Геракла. В действительности Иолай был настолько могучим воином, что легко превосходил большинство героев мифов. Просто он остался незамеченным из-за невероятного Геракла. "Вот почему ему давали только индивидуальные задания". Одного Геракла было достаточно, чтобы вызвать головную боль, но и все его окружение состояло из таких же монстров. Не говоря уже о Тесее, близком друге Геракла, даже его племянник Иолай был сверхчеловеком. Дай им групповое задание — и даже богам пришлось бы ломать голову над таким составом. — Я Иолай, племянник господина Геракла. — Приятно познакомиться. Увидев Иолая воочию, я понял, почему Геракл считал его сильнейшим и самым надежным воином. Телосложением он не уступал Гераклу, а его закаленные тренировками мышцы напоминали скалы. — Он, конечно, не Геракл, но с его племянником Иолаем тоже стоит быть осторожнее. Даже Ванесса тихо прошептала мне это — настолько сильным воином был Иолай. И правда, мог ли быть обычным человек, которого Геракл взял с собой на охоту на Гидру? "Но даже вдвоем им пришлось бы туго". Гидра, впитавшая остатки силы Тифона, стала еще мощнее, и голов у нее теперь было двенадцать. Пусть Геракл и Иолай были закаленными героями, справиться с таким чудовищем вдвоем было бы крайне сложно. Вероятно, именно поэтому Мойры разрешили помощь лишь тому, у кого нет 'нити судьбы'. Правило, установленное с расчетом на меня. Однако Мойры не знали одного: я был не единственным, у кого не было 'нити судьбы'. — Благодетель, прежде чем охотиться, нам нужно собрать информацию о Гидре и среде ее обитания. — Господин Соджун, жители деревни Лерна, похоже, хорошо знают о Гидре. Ванесса и Жанна тоже были существами не из этого мира. Мойры не заметили их присутствия, так как у них тоже не было нитей судьбы. Пусть они и богини, созерцающие судьбу, они не могли знать о тех двоих, чей призыв был отменен. Поэтому они и установили такое правило. — Тогда давайте сначала соберем информацию. — Так и сделаем. Наша группа, пополнившаяся Иолаем, племянником Геракла, вдобавок к Ванессе и Жанне, решила сначала собрать сведения о Гидре. Поскольку Гидра причиняла много вреда окрестностям, информацию о ней достать было легко. — Гидра активна ночью на болоте, а днем спит в пещере. Поэтому лучше атаковать днем. Староста деревни Лерна рассказал нам об обычаях Гидры. — Господин Геракл. Легенда гласит, что одна из ее голов бессмертна. Богиня Афина передала, что нужно остерегаться именно ее. Жрец из храма передал совет богини. — Каждая голова Гидры думает и действует самостоятельно. — Тело у них одно, но считай, что там двенадцать живых существ! — Они умные, но очень свирепые! Нимфы, духи природы, кружили вокруг Геракла, наперебой рассказывая о Гидре. Так за два дня мы собрали много разной информации о Гидре. И пришли к следующему выводу: — Лучше всего разбить головы поодиночке. Разбить поодиночке. По словам нимф, головы Гидры следовало рассматривать как отдельных существ. Хоть тело у них было общим, их повадки и поведение различались. Говорили, что у каждой головы даже было свое имя. Использовать тактику "разбить поодиночке" позволяла невероятная длина шей Гидры. "Длина одной шеи — минимум 15 метров". Для справки, длина пожарного рукава — 15 метров. Каждая шея Гидры была длиной с пожарный рукав. Одну голову вполне можно было принять за отдельного морского змея (имуги)². Конечно, это не означало, что можно было полностью разделить их. Они делились друг с другом ощущениями и информацией о ситуации. Мы разработали план, учитывая и это. — Благодетель, если возможно, нужно выманить Гидру из болота. — Значит, нужно застать ее в пещере. Время операции назначили на рассвет. Час, когда Гидра заканчивает свою ночную активность и возвращается в пещеру спать. Именно в это время она была наиболее уязвима. Однако главной проблемой оставался 'яд' Гидры. Ее яд был настолько ужасен, что прикосновение к нему почти наверняка означало смерть. Ключевым вопросом было, как отрубить головы Гидры, не коснувшись яда... — Эту часть предоставьте мне. Геракл выглядел очень уверенно. Впрочем, и в мифах Геракл взял с собой племянника Иолая лишь из-за регенерации голов Гидры, а на яд он, похоже, вообще не обращал внимания... — Я вам верю. Я решил довериться Гераклу. Пещера, логово Гидры, находилась в самой глубокой части Лернейского болота. Чтобы подобраться туда незамеченными, мы воспользовались помощью Ванессы. Держась за нее, можно было разделить ее способность скрывать присутствие. Способность передавалась, даже если не касаться Ванессы напрямую, а лишь того, кто контактировал с ней. Узнав об этом, Жанна спросила Ванессу: — Почему же тогда вы раньше просили держать вас за руку? — Так просто удобнее. Когда я в центре, я могу помочь благодетелю не упасть в темноте. На спокойный ответ Ванессы Жанна лишь надула щеки и ничего больше не сказала. Раз сама Ванесса говорила, что так ей легче делиться способностью, спорить было бесполезно. Итак, ранним утром мы отправились к Лернейскому болоту. Погруженное во тьму Лернейское болото окутывала странная тишина. Шшшшш, шшшшш. В центре болота двигалось нечто огромное. Черное гигантское туловище, двенадцать пар красных глаз, сверкающих во тьме. Ядовитое дыхание, срывающееся каждый раз, когда она щелкала языком... Дитя Тифона, Гидра. Ш-ш-ш-ш-ш-ш— Головы Гидры двигались каждая по-своему, обшаривая болото. Это были не просто части тела одного чудовища. Каждая вела себя как отдельное существо со своей волей. Центральная голова была осторожна. Она поднималась выше других, осматривая окрестности и втягивая воздух. Голова слева, наоборот, выглядела беспокойной, постоянно скалила зубы и озиралась по сторонам. Она была подозрительной и нетерпеливой. Еще одна голова, казалось, ни на что не обращала внимания. Она лениво вытянулась и лакала воду из грязной лужи. Какая-то голова охотилась, какая-то следила за окружением, какая-то ела добычу. Мы, затаив дыхание, молча наблюдали за Гидрой. Сколько прошло времени? Когда небо едва начало светлеть, Гидра повернулась и направилась к пещере. Как только Гидра полностью скрылась в пещере, Геракл поднялся. — Начнем. Он зашагал вперед. Но не к пещере, а в сторону, где из нее торчали длинные шеи. У двенадцати голов Гидры были разные характеры, и спали они тоже по-разному. Некоторые спали внутри пещеры, а некоторые вытягивали длинные шеи наружу и спали там. Нашей целью были именно те головы, что торчали из пещеры. — Иолай, ты займешься той, что у болота. — Слушаюсь. Иолай по приказу Геракла двинулся к болоту. — А мы займемся той стороной. — Да. — Поняла. Мы углубились в заросли. Вдалеке виднелась голова Гидры, высунутая наружу и спящая. — Госпожа Ванесса. — Да. Ванесса пошла к ней. Я призвал винтовку Наполеона, спрятался в кустах и выстрелил магической пулей в голову чудовища. ТААНГ—! — КИЯЯЯЯЯЯК! Гидра, получившая магическую пулю в голову во сне, взревела и вскочила. Ее красные глаза, горящие яростью, заметались по сторонам. В поле ее зрения попала Ванесса. ФЬЮЮЮЮЮ! Голова Гидры метнулась к Ванессе. И тут же. Та-да-дат! Ванесса развернулась и бросилась бежать. — КИЯЯЯЯЯЯ! Охваченная гневом голова Гидры с ужасающей скоростью погналась за Ванессой. Хруст! Шшшшш...! Деревья, камни и кусты, преграждавшие ей путь, ломались и плавились под ее напором. Однако догнать Ванессу, которая, словно призрак, металась по болоту, ей было не под силу. КВААНГ! ШИИИИ...! Голова Гидры не могла поймать Ванессу, и лишь пейзаж вокруг плавился от ее ярости. — КИЯЯЯЯЯЯ! Потерявшая рассудок голова Гидры, вытянув длинную шею, преследовала только Ванессу. В какой-то момент ее глаза расширились. — КИЯЯЯЯЯ! С противоположной стороны на нее стремительно неслась другая голова Гидры. А перед ней бежал Иолай, выманивая ее. Куунг, куунг! С другой стороны, сотрясая землю, бежал Геракл, неся на плече оглушенную дубиной голову Гидры. Голова, осознавшая ситуацию, попыталась остановиться, но было уже поздно. Три змеиные головы, несущиеся с трех разных направлений, мгновенно сплелись в клубок, не успев затормозить. Закончив свою часть, Ванесса вернулась ко мне. Я первым делом проверил ее состояние. Если бы она коснулась яда Гидры, пришлось бы просить Жанну об очищении. — Госпожа Ванесса, вы не отравились? — Нет, я не касалась. К счастью, Ванесса не пострадала от яда. Несмотря на преследование Гидры, на ней не было ни царапины. — Вы отлично поработали. — Значит, будет и награда? — Я подумаю о чем-нибудь подходящем. Я неловко улыбнулся и отвел взгляд. — КИЕЕЕК, КИЕЕЕК! Головы Гидры яростно переплелись, сражаясь друг с другом. От этого они запутывались еще сильнее. Однако это еще не означало, что Гидру можно было убить. Шииииии... Из их пастей вырывался ужасный яд. Трава и листья плавились там, где касалось их дыхание, лужи испарялись. Казалось невозможным отрубить сплетенные шеи Гидры, не коснувшись этого яда. Конечно, рубить шеи предстояло не мне, а Гераклу. "Как он собирается это сделать?" Мне всегда было интересно. Даже в мифах подробно не описывалось, как Геракл отрубил головы Гидры, не коснувшись яда. Говорилось лишь, что он оглушал их дубиной. Какой же секрет он использовал?.. Пока я с любопытством наблюдал, Геракл снял со спины оружие. Это был невероятно большой и тяжелый на вид 'серп'. Геракл легко поднял его одной рукой, словно ветку дерева. У-у-у-унг. Синеватая мощная аура окутала серп Геракла. Затем на него наложилась ментальная проекция Геракла. И... Он начал 'расти'. — Офигеть. Серп, казалось, рос без конца, его форма вытянулась за пределы болота и устремилась к небу. Он стал настолько огромен, что его с лихвой хватило бы, чтобы отрубить шеи Гидры. Этим невероятно большим серпом из чистой воли Геракл нанес удар. С-а-а-а-ак— Спутанные шеи были отрублены. Причина, по которой Геракл смог отрубить головы Гидры, не отравившись ядом. Он просто ударил 'невероятно огромным оружием' с такого расстояния, куда яд не мог достать. Примечания переводчика: ¹ Возвращение молодости (반로환동 / Banrohwandong): Концепция в некоторых восточных учениях и фэнтези, означающая достижение такого уровня мастерства или просветления, который позволяет практикующему восстановить свое тело до состояния пика физической формы, обретая вторую молодость.² Имуги (이무기): В корейской мифологии — гигантский змей, протодракон. Считается, что имуги может стать настоящим драконом после тысячи лет жизни или найдя особый артефакт (ёыйджу). Здесь используется для сравнения размера головы Гидры. ---------- Том 1 Глава 58 — КИЕЕЕЕЕЕК—! Головы Гидры отлетали под ударами гигантского серпа воли¹, который вращал Геракл. Ку-гу-гу-гунг... Пространство, которое рассек серп воли, разделило пейзаж надвое по линии удара. Деревья, камни, земля — все раскололось и обрушилось. Поистине поразительное и ужасающее зрелище. Однако на обрубках шей Гидры плоть уже шевелилась, готовясь породить новые головы. На месте одной отрубленной головы извивались две новые — это был сущий кошмар. Были отрублены три головы, значит, если ничего не предпринять, вырастет шесть новых. Ведь Гидра была чудовищем, способным к бесконечному размножению. — Иолай, зажигай факел! — Есть! По крику Геракла Иолай вылил подготовленное масло на срезы шей Гидры. Чшшшшш—! К обильно пропитанным маслом обрубкам Иолай поднес заранее зажженный факел. ФШШШШШШШ— Шеи Гидры мгновенно вспыхнули. Иолай, взвалив на плечи толстое бревно, с размаху прижег им горящие шеи. ЧИИИИИИИИК...! Вместе со звуком жарящейся плоти вверх поднялся едкий дым, похожий на клубящееся облако. "Так вот как он прижигал". Мне было интересно, как именно прижигали шеи Гидры факелом, а оказалось, факел был нужен лишь для поджога масла, а прижигали целым бревном. Неудивительно, что Гидра не могла регенерировать после такого. Когда дым рассеялся, срезы превратились в совершенно черные, обугленные головешки. Используя этот метод, мы выманивали головы Гидры и отрубали их одну за другой. Спутавшиеся головы Гидры беспомощно отрубались и сжигались. Двенадцать шей превратились в девять, затем в шесть. Однако Гидра не собиралась просто так сдаваться. Ш-ш-ш-ш— Гидра с оставшимися шестью головами выползла из пещеры. Поняв нашу тактику, головы больше не действовали поодиночке. Шесть голов двигались вместе, осматривая окрестности. Мы ожидали, что Гидра поступит именно так. Она ведь не дура, чтобы просто стоять и получать удары. — Ки-ри-ри-рик... Из пастей чудовища, с яростью озиравшегося по сторонам, капало ядовитое дыхание. Трава, которой касалось дыхание, чернела, рассыпалась в прах, гнилые деревья трескались. Против такого чудовища стандартной тактикой была бы партизанская война — наносить удары и отступать, постоянно помня о яде. Однако Геракл был истинным героем, который не полагался на такие скучные стратегии. — Иолай, как только я снесу ей голову, сразу поджигай. — Слушаюсь, господин Геракл. И его племянник Иолай тоже. Иолай выкорчевал толстое дерево — можно ли это вообще назвать факелом? — обильно полил его маслом и приготовился поджечь. Видя его абсолютную уверенность, я спросил Геракла: — Голов еще много, вы уверены, что справитесь? — Шести голов вполне достаточно для боя. — Но яд опасен. — Разве Жанна рядом с тобой не может его очистить? Жанна, к которой обратился Геракл, неуверенно ответила: — Да, очистить могу. Но если отравление будет сильным, то будет сложно. Примерно площадью с ладонь... Больше не смогу. — Тогда проблем нет. — ...? Этот человек вообще меня слушал? — Господин Геракл, размером с ладонь. — Я слышал. — ... Геракл не ослышался. Он просто был уверен, что не получит отравление площадью больше ладони. Впрочем, в оригинальном мифе Геракл был тем монстром, который вступил в открытый бой с девятиголовой Гидрой. И нигде не было записей о том, что Геракл отравился ее ядом. Для такого человека шесть голов, наверное, и правда... Геракл, сжимая дубину из оливкового дерева, согнул колени. Его ступни впились в землю. Затем согнутые колени распрямились, и Геракл рванулся вперед. КВАААНГ—! Земля под его ногами раскрошилась, как печенье. Геракл в мгновение ока взлетел прямо к голове Гидры. — КИИ?! Гидра изумленно выпучила глаза, застигнутая врасплох внезапным появлением Геракла. Прежде чем она успела среагировать, дубина обрушилась вниз. ХРЯСЬ! — КИЕЕК?! Получив точный удар по макушке, одна из голов Гидры потеряла сознание и обмякла. Ку-гу-гу-гунг— Толстая шея длиной более десяти метров рухнула на землю. Всего 'один удар'. И тут же. С-кряж— Огромный серп воли рассек шею Гидры. Словно только этого и ждал, Иолай, неся на плече горящее бревно, подбежал и прижег обрубок. ЧИИИИИК...! В мгновение ока еще одна голова Гидры превратилась в пепел. "М-да, видимо, ничего не поделаешь". Я планировал действовать медленно, но осторожно, однако раз Геракл вступил в бой, о партизанской тактике можно было забыть. — КИЕЕЕЕЕ! Разъяренная Гидра окружала Геракла со всех сторон, готовясь атаковать. ТААНГ—! ТААНГ—! Я выстрелил магическими пулями, чтобы отвлечь внимание Гидры. — КИИ?! Две головы Гидры повернулись в ту сторону, откуда прилетели пули. — Госпожа Ванесса, просто отвлеките их ненадолго. — Да, благодетель. Ванесса принялась выманивать отвернувшиеся головы. Она свободно скользила на границе света и тени, перемещаясь по лесу. Ее движения, быстрые, как у призрака, и неуловимые, как тень, совершенно сбивали Гидру с толку. Тем временем Геракл ловко двигался, ведя ближний бой с Гидрами. Шииии... Уклоняясь от яда и размахивая дубиной, Геракл действительно был героем из мифов. Как он и обещал, он не позволял ни капле яда коснуться себя. Поддерживая Геракла, я одновременно осматривал окрестности. Согласно известным мне мифам, здесь была не только Гидра. Гера, желая помешать Гераклу выполнить подвиг, послала на помощь Гидре гигантского краба 'Каркиноса'. Однако пока мы сражались с Гидрой, Каркинос не показывался. Этот искусный охотник наверняка прятался где-то, выжидая подходящего момента, чтобы атаковать 'лодыжку' Геракла, когда тот потеряет бдительность. Я внимательно осмотрел землю в поисках Каркиноса. И тут заметил нечто странное. Шурх, шурх. Земля рядом с Гераклом тихо 'двигалась'. Приспешник Геры. Гигантский краб, Каркинос. Как раз в тот момент Гераклу нужно было наступить на это место. Я призвал Парный Драконий Меч. С-а-а-а... Белоснежная аура меча окутала Парный Драконий Меч. Трехчи клятвой небу горы и реки изменят свой цвет. С мечом наготове я молча ждал, пока краб начнет двигаться. В какой-то момент. ПУ-ХАААК—! Каркинос выскочил из-под земли, целясь в Геракла. Огромная клешня метнулась к лодыжке Геракла. В тот же миг взметнулся Парный Драконий Меч. Белоснежная аура меча рассекла клешню Каркиноса, целившуюся в лодыжку Геракла. КВА-ГА-ГА-ГАНГ—! Огромный крабовый панцирь разлетелся вместе с клешней, брызнули внутренности. Удивленный Геракл посмотрел вниз. Каркинос, пытавшийся схватить его за лодыжку, лежал на земле в ужасно раздробленном виде. Растоптав разбитый панцирь краба, Геракл снова подпрыгнул и взмахнул дубиной. Гидра в ответ распахнула огромные пасти, извергая ядовитый туман. В обычной ситуации Гераклу пришлось бы отступить, уклоняясь от яда. Однако. ФШШШШШ—! Вспыхнул свет стигматов, и ядовитый туман Гидры на мгновение рассеялся. Это длилось лишь краткий миг, но этого было достаточно. Сквозь рассеявшийся туман дубина Геракла ударила Гидру по макушке. ХРЯЯЯЯСЬ! Еще одна голова потеряла сознание и рухнула на землю. Вскоре Иолай прижег отрубленную серпом шею, и у Гидры осталось всего три головы, включая ту, которую уводила Ванесса. Разобраться с оставшимися тремя головами было легко. Поскольку ядовитый туман был нейтрализован Жанной, Гидра больше не могла угрожать Гераклу. Голова, которую привела Ванесса, была отрублена Гераклом, как и остальные. Ку-гу-гу-гу-гунг— Обезглавленное тело Гидры потеряло равновесие и рухнуло. Но это был еще не конец. 'Бессмертная голова'. Согласно мифу, одна из голов Гидры обладала бессмертием — ее нельзя было убить. Я внимательно наблюдал за отрубленными головами Гидры. Мгновение. — КИЕЕЕЕК! Одна из отрубленных голов резко распахнула глаза и внезапно выплюнула яд. ФШШШ! Жанна, бывшая начеку, тут же среагировала, и ядовитый туман рассеялся. — КИЕЕЕК! Отрубленная голова извивалась сама по себе, сверкая налитыми кровью глазами. Даже будучи отделенной от тела, голова Гидры не умирала. Это и была истинная сущность Гидры. 'Бессмертная голова'. — Киек, киеек. Голова продолжала извергать ядовитый туман, представляя угрозу, и справиться с ней обычным способом было нельзя. Если ее оставить, она снова начнет регенерировать. — Похоже, придется ее закопать. Геракл подошел к скале у пещеры Гидры. Там он подошел к одному из валунов. Размер валуна был больше входа в пещеру Гидры. Геракл подсунул руки под этот огромный камень. И. Д-д-д-д-д... Земля затряслась, как при землетрясении, поднялась пыль. Камень медленно пошел вверх. Подняв валун над головой, Геракл повернулся к голове Гидры. Он слегка согнул колени. Земля под его ногами просела. "Неужели..." Наблюдая за тем, что собирается делать Геракл, я невольно выругался: — Охренеть. Спина Геракла выгнулась, как лук. — Благодетель, отойдите! Ванесса, поняв намерение Геракла, оттащила меня в сторону. Жанна воздвигла барьер из святой силы. — КИЕЕЕК! КИЕК! Оставшаяся голова Гидры забилась, пытаясь уползти, но было уже поздно. Выпрямившись, Геракл метнул валун в небо. И. КУААААААААААААНГ—! Произошло чудовищное землетрясение. Валун раздавил голову Гидры, земля под ним провалилась. Взвилась туча пыли, комья земли ударили в барьер Жанны. Когда пыль наконец осела, на том месте образовался кратер, похожий на вулканический. В центре кратера торчал огромный камень, брошенный Гераклом. — Теперь не двинется. Сказал Геракл, отряхивая руки. Брутальное решение, но самое надежное. Ведь поднять и сдвинуть такой камень мог только Геракл. — Теперь пойдем сообщим о выполнении подвига. — Идемте. Геракл поднял одну из мертвых голов Гидры и зашагал прочь. Когда мы пришли в микенский дворец, чтобы доложить о выполнении подвига, мы не смогли встретиться с царем Микен Эврисфеем. Точнее, не смогли увидеть его 'лицо'. — П-подтверждаю выполнение п-подвига. В тронном зале был врыт огромный бронзовый кувшин, и из этого кувшина доносился голос Эврисфея. — Тебе не нужно смотреть лично? — К-Копрей². Ты подтверждаешь?! — Да, это Гидра. — П-подтверждено. Поведение Эврисфея выглядело жалко, но в каком-то смысле было понятным. Никто не захочет приближаться к голове Гидры, одно прикосновение к которой смертельно. Геракл, понимая это, не стал настаивать. — Каков следующий подвиг? — Принести живьем златорогую лань с горы Керинея. Но на ней не должно быть ни единой царапины. — Ясно. Получив третье задание, Геракл, неся голову Гидры, покинул тронный зал. — У-уберите тронный зал! Живо! Оставив позади вопли Эврисфея. Похоже, задание поймать лань не показалось Гераклу особенно сложным. Однако, вопреки ожиданиям Геракла, на выполнение третьего подвига у него уйдет целый 'год'. Ведь Керинейская лань была далеко не обычным оленем. 'Служанка богини луны Артемиды'. Златорогая Керинейская лань на самом деле была Тайгетой,³ одной из семи сестер Плеяд и нимфой-спутницей Артемиды. Когда Зевс положил глаз на Тайгету, Артемида спрятала ее, превратив в лань. Геракл, не зная правды, уверенно покидал микенский дворец. Даже не подозревая, что на поимку лани у него уйдет 'год'. Ключ к этому подвигу был у богини луны Артемиды. Примечания переводчика: ² Копрей (Κοπρεύς): В греческой мифологии — глашатай царя Эврисфея, передававший его приказы Гераклу. ³ Тайгета (Ταϋγέτη): Одна из Плеяд, дочерей титана Атланта и океаниды Плейоны. Согласно некоторым мифам, была нимфой-спутницей Артемиды и была превращена ею в лань, чтобы спасти от преследований Зевса. Позже стала Керинейской ланью. ---------- Том 1 Глава 59 Златорогая Керинейская лань была символом удачи. Ходили слухи, что поймавший лань исполнит свое желание или обретет удачу, поэтому многие пытались ее изловить. Легендарный божественный зверь, которого было так трудно встретить, что даже просто увидеть его считалось большой удачей. Однако это была лишь маскировка. Керинейская златорогая лань на самом деле была не животным, а нимфой-спутницей Артемиды. Тайгетой, одной из семи сестер Плеяд, прекрасной нимфой, которую Артемида любила и оберегала. Именно богиня луны Артемида замаскировала ее под лань и распустила слух о том, что это лань удачи. Согласно мифу, Артемида превратила Тайгету в лань, чтобы спрятать ее от Зевса. Зевс случайно увидел Тайгету и был пленен ее красотой. Учитывая, что Зевс и раньше посягал на ее нимф-спутниц, Артемида отчаянно пыталась спрятать Тайгету. Ведь нимфы-спутницы Артемиды, богини луны и целомудрия, были 'девами', давшими 'обет чистоты'. Замаскировав Тайгету под лань, Артемида не успокоилась и даже добавила ей 'рога', чтобы выдать за 'самца'. Вот почему у Тайгеты, несмотря на то, что она была ланью-самкой, были рога. "И все равно Зевс ее нашел". Несмотря на все усилия Артемиды, Зевс в конце концов нашел Тайгету и овладел ею. Поистине поразительная настойчивость. Так или иначе, лань на самом деле — нимфа Тайгета, спутница Артемиды. Если Геракл, пытаясь ее поймать, случайно ранит ее, ему придется столкнуться с гневом Артемиды. Сам подвиг был, по сути, 'ловушкой' Геры. Конечно, даже если ничего не делать, Геракл в итоге успешно поймает Тайгету, не причинив ей вреда. "Проблема в том, что на это уйдет год". Тайгета, бывшая изначально местным божеством диких гор, могла не только бегать по поверхности озер и рек, но была невероятно быстрой и даже умела стрелять огнем. Год — это время, которое потребовалось бы только Гераклу. Но у меня не было возможности ждать целый год. Если я не собирался провести всю жизнь в греческих мифах, нужно было как можно скорее закончить двенадцать подвигов Геракла. "Для этого придется встретиться с Артемидой". Чтобы поймать Тайгету, нужно было встретиться с ее госпожой, богиней луны Артемидой. Только она знала способ сократить этот год. Геракл собрал яд с отрубленных голов Гидры и смазал им свои стрелы, сделав их ядовитыми. Яд Гидры обладал ужасающей токсичностью — малейшее прикосновение означало верную смерть без противоядия. Обезвредить его было возможно благодаря Жанне, но согласно мифам, единственной, кто мог излечить от яда Гидры, была нимфа Энона¹. Говорили даже, что если отравятся сами боги, то и они не смогут излечиться. Это не было преувеличением — позже Геракл даже угрожал этими ядовитыми стрелами богу морей Посейдону. И причиной смерти самого Геракла в будущем станет именно контакт с этим ядом. "Нет нужды ему об этом говорить". Смерть Геракла от ядовитой стрелы была предопределена Мойрами. Мне не стоило в это вмешиваться. Возможно, он почувствовал мой взгляд. Геракл, осторожно укладывавший ядовитые стрелы в колчан, спросил: — Тебе не нужно? — Я соберу вот сюда. Я открыл стеклянную бутылочку, в которой раньше была эссенция, и осторожно поднес ее к ядовитому клыку Гидры. Капли яда Гидры, скопившиеся на кончике клыка, упали вниз. Ток, ток. Глядя на прозрачный яд Гидры, собиравшийся в бутылочке, я мысленно просиял. "Это настоящая удача". Получить не просто дыхание, а 'квинтэссенцию' яда Гидры — такой возможности больше нигде не представится. Яд Гидры, который, как считалось, добыл только Геракл, теперь был и у меня. Не знаю, где он пригодится, но он определенно будет полезен. Если в Корее откроются Врата катастрофического уровня, с которыми не удастся справиться, яд Гидры станет мощным оружием для их прохождения. Раз этот яд убил даже Геракла, то и чудовища из Врат вряд ли смогут ему противостоять. Хотя яда было мало, хватит, вероятно, всего на один-два раза. "Но и это уже кое-что". Эти один-два раза почти наверняка принесут смерть противнику. Я получил мощное секретное оружие. Собрав яд Гидры, я осторожно закрыл крышку бутылочки из-под эссенции и убрал ее в обычный слот инвентаря. Надеясь, что использовать его не придется. Кстати говоря. — Вы уже собираетесь уходить? — Раз получил задание, нужно действовать. Геракл немедленно приготовился отправиться к горе Керинея, где обитала златорогая лань. Проблема была в том, что гора Керинея находилась довольно далеко от Микен. Пешком путь занял бы три дня. Однако Геракл собирался в дорогу налегке. Словно собрался на прогулку. — Расстояние приличное. Может, стоит взять что-нибудь еще? — Об этом не беспокойся. Прибудем сегодня же. — ? Трехдневный путь — и прибыть сегодня? Я недоумевал, но выйдя на улицу, понял причину. — Доброе утро, воин Соджун. — Доброе утро, господин Иолай. — Хм. Возле Лавки Всякой Всячины стояла колесница Иолая. Но две лошади, запряженные в колесницу, были совершенно особенными. — Кхрррр, кхрррк. Они были настолько огромными, что больше походили на чудовищ, чем на лошадей. "Алкион и Акриос², да?" Два божественных коня (신마), которые, как иногда упоминается в некоторых источниках, тянули колесницу Геракла. — Это кони, благословленные господином Посейдоном. Посейдон известен как бог морей, но он также был и 'богом лошадей'. Ведь он создал лошадей и отвечал за их усмирение. Кони, которыми правил Иолай, были божественными конями, благословленными Посейдоном. Вот почему Иолая могли называть сильнейшим колесничим Греции. — Садитесь. — А, да. По приглашению Иолая я забрался в колесницу, и он тронул поводья. И-хи-хи-хиииинг! Ку-гу-гу-гу-гу-гунг— Два вороных коня, встав на дыбы, с ужасающей скоростью понеслись по дороге. Пейзаж за окном мгновенно замелькал. Колесница Иолая неслась с невероятной скоростью, полностью оправдывая его звание сильнейшего колесничего Греции. Не зря Геракл говорил, что мы прибудем к месту назначения сегодня же. Ку-гу-гу-гу-гунг! Правда, комфорт поездки был ужасным. На колеснице Иолая мы прибыли в Керинею тем же вечером. Трехдневный путь был преодолен всего за полдня. Естественно, были и побочные эффекты. Моя пятая точка, постоянно бившаяся о твердое, как камень, сиденье, просто кричала от боли. Удивительно, как Геракл и Иолай оставались совершенно невредимыми после поездки на этом. "У них что, ягодицы тоже из мышц?" — Ох, черт, как больно. Я еще некоторое время не мог слезть, потирая ноющую задницу. Кстати говоря. — Господин Геракл. — Что такое? — А есть способ найти златорогую лань? Керинея — это обширная гора. Найти одну-единственную лань на такой огромной территории было не так-то просто. Без каких-либо зацепок можно было искать ее вечно, как йети в Гималаях. — Для начала нужно прочесать гору вдоль и поперек. "Похоже, он пришел вообще без плана". Геракл, видимо, собирался сначала поискать, а потом уже думать. У меня возникло нехорошее предчувствие, что одни только поиски займут не меньше полугода. Естественно, я не собирался столько ждать. — Я ненадолго схожу в храм Артемиды. — В храм Артемиды? — Госпожа Артемида ведь еще и богиня охоты. Хочу помолиться, чтобы она помогла нам поймать лань. — Надеюсь, богиня ответит. — Постараюсь. 'Молитва' в этом мире отличалась от современного понятия молитвы. Ведь это была 'Эпоха Богов', когда боги иногда отвечали на молитвы и являлись. Я намеревался во что бы то ни стало заставить Артемиду ответить на мою молитву. И способ для этого я уже придумал. Поздним вечером. Я пришел в храм Артемиды и вознес молитву у алтаря перед храмом. Ночное небо, усыпанное мириадами звезд, и луна наблюдали за моей молитвой. Под их взглядом я смотрел на статую богини Артемиды с колчаном за спиной. И сказал: — Я знаю, что Керинейская златорогая лань — это божественный зверь, которого выпустили вы. Хоть у нее и есть рога, это самка, а не самец. Фшшшш— Лишь пламя факелов, освещавших алтарь, ответило на мой вопрос. — И я знаю, что на самом деле это Тайгета, одна из семи сестер Плеяд. Воцарилась тишина, но я, не обращая внимания, продолжил: — Господин Зевс знает, что это Тайгета. Ответа не последовало. Какое-то время. Я уже начал подумывать, не пора ли уходить. Вдруг мир исказился, словно по воде пошли круги. Пейзаж изменился. Ночное небо с россыпью звезд сменилось ясным и чистым дневным небом, хотя луна и звезды по-прежнему были видны. Алтарь превратился в широкое поле, где резвились олени. Чирик-чирик— Чирик-чирик— Птицы щебетали, летая над полем. Один из оленей, щипавших траву, повернулся ко мне, словно приглашая следовать за ним. Я пошел за ним и оказался у небольшого валуна. На валуне сидела женщина и смотрела на птичку, сидевшую у нее на руке. Густые зеленые волосы, словно вобравшие в себя цвет листвы, голубые глаза, как небосвод. За спиной колчан, в руках лук, а в косе, заплетенной набок, сияла небесная луна. Прекрасная женщина, словно воплотившая в себе всю природу. Чирик-чирик— Птичка улетела, и женщина повернула голову ко мне. Прохладные голубые глаза устремились на меня. — Правда ли то, что ты сказал? — Да, правда. Это была одна из двенадцати олимпийских богов. Богиня луны, охоты и целомудрия. Артемида. Примечания переводчика: ¹ Энона (Οἰνώνη): В греческой мифологии — горная нимфа, первая жена Париса. Обладала даром исцеления и предсказания. По одной из версий мифа, только она могла излечить раны, нанесенные ядом Гидры.² Алкион и Акриос (알키온, 아크리오스): Возможные имена божественных коней Геракла (или его колесничего Иолая), упомянутые главным героем. В мифологии часто упоминается конь Арион, рожденный Посейдоном и Деметрой/Гарпией, известный своей скоростью и связью с Гераклом. Имена могут быть отсылкой к нему или другим мифическим коням. ---------- Том 1 Глава 60 Артемида, наряду с Афиной и Гестией, почиталась в греческой мифологии как 'дева-богиня', символизирующая 'чистоту'. Поэтому все нимфы-спутницы Артемиды давали 'обет чистоты'. К тем, кто находился под защитой Артемиды, не могли приблизиться даже боги. Однако было исключение — царь богов 'Зевс'. Какой бы могущественной богиней ни была Артемида, она не могла защитить своих подопечных от царя богов Зевса. Зевс уже овладел одной из спутниц Артемиды, Каллисто¹, и теперь его взор был обращен на Тайгету. Все, что Артемида могла сделать для Тайгеты — это спрятать ее от Зевса. Противостоять ему было невозможно даже для Артемиды. Поэтому она замаскировала ее под лань и даже добавила рога, чтобы выдать за самца... — Зевс уже знает, что златорогая лань — это Тайгета. — ... На мои слова Артемида промолчала. Ей было над чем подумать. И это была лазейка, которой я мог воспользоваться, чтобы повлиять на богиню Артемиду. — Но он, скорее всего, не уверен. Пока это лишь 'подозрение'. Зевс овладеет Тайгетой гораздо позже, уже после завершения двенадцати подвигов. Сейчас он, скорее всего, лишь подозревал, что златорогая лань — это Тайгета, или вовсе не знал об этом. Если бы знал, вряд ли бы оставил ее в покое. Однако я преподнес это так, будто Зевс уже наверняка все знает. Только так обеспокоенная Артемида станет полагаться на меня. Как и ожидалось. — Раз ты говоришь мне об этом, значит, знаешь и способ избежать этого. — Да. Голубые глаза, вобравшие в себя цвет неба, устремились на меня. — Скажешь мне, что это за способ? — Прежде я хотел бы попросить кое-что у вас, госпожа Артемида. — Просить что-то у бога первым... Губы Артемиды изогнулись в легкой улыбке, выражающей интерес. — Говорят, ты обманул Мойр и получил желаемое. Похоже, слухи не врут. — Хм, вы знали? — Разве можно не знать? Появился тот, кто изменил волю Зевса. В последнее время среди богов ты — знаменитость. Я промолчал, и Артемида рассмеялась с явным интересом. — Даже Приап², живущий в глухой провинции, наверняка знает о твоем существовании. — ... Неужели я стал настолько известен? Я действительно обманул Мойр, чтобы Жанна и Ванесса могли участвовать в подвиге, но не ожидал, что это вызовет такой резонанс. Судя по словам Артемиды, в греческом мире не осталось никого, кто бы обо мне не слышал. "Если уж Приап, бог из самой глуши, знает, значит, знают все". Он ведь был богом, жившим в самой отдаленной провинции. Заметив мое удивление от неожиданной ситуации, Артемида рассмеялась с интересом. — Похоже, ты не знал. Слухи среди богов распространяются быстро. — Наверное, есть какой-то мессенджер. — Мессенджер? Если ты имеешь в виду вестника, то можно сказать и так. Богов, передающих информацию, много. Ты ведь и сам одного видел? — Вы говорите о господине Гермесе. — Да, Гермес. Этот мальчишка увидел тебя и рассказал. Неудивительно, что Гермес уходил таким воодушевленным. Он был рад возможности разнести новость обо мне направо и налево. Чирик-чирик— Откуда-то прилетевший жаворонок сел на руку Артемиды. Поглаживая птицу по голове и мягко улыбаясь, Артемида спросила: — Говори, чего ты хочешь. Если это в моих силах, я исполню. — Это не чрезмерная просьба. То, что я хотел от Артемиды, было не таким уж большим делом. — Расскажите, как поймать Тайгету живьем. — Ты просишь меня рассказать, как поймать мое дитя? В одно мгновение доброе выражение лица Артемиды стало ледяным. Ясный день сменился ночью, и на поляну хлынул лунный свет. Чик-чирик— Жаворонок испуганно улетел, олени спрятались в лесу. Леденящая тишина окутала все вокруг. Под лунным светом, заливавшим поляну, на меня смотрели холодные голубые глаза. Больше всего на свете она ненавидела, когда трогали тех, кто был ей дорог. Она была женщиной, которая защищала любого, кто попал в очерченный ею круг, чего бы это ни стоило. Даже если противником был сам царь богов Зевс, она не стала бы просто стоять и смотреть. Из-за этой сильной независимой натуры Артемиду в мифах часто изображали холодной. Нарушать границы ее владений считалось негласным табу. Однако... — Да. Мне нужно было нарушить ее границы. — Причина? — Потому что только так можно спрятать Тайгету от Зевса. — ... Лед в глазах Артемиды растаял, и они снова обрели цвет небесной лазури. — Я хочу услышать подробнее. Я изложил свой план Артемиде, принявшей позу внимательного слушателя. Помочь Гераклу поймать Тайгету живьем и в процессе 'подменить' златорогую лань. Создать новую златорогую лань, чтобы обмануть Зевса, и тогда можно будет спрятать Тайгету. Это было возможно, потому что даже царь богов Зевс не был всеведущим и всемогущим. Ведь даже богу обмана Гермесу удавалось обмануть Зевса. Если подменить лань, пока Геракл будет ловить Тайгету, можно будет на какое-то время скрыться от глаз Зевса. "Хотя это вряд ли продлится долго". Зевс, обладая настойчивым характером, так или иначе найдет Тайгету и овладеет ею. Все, что я мог сделать — это использовать Геракла, чтобы выиграть немного времени. Дальнейшее будет делом Артемиды, не моим. — Для этого нужно сначала поймать Тайгету. — Хм-м, неплохая мысль. Богиня луны Артемида, сидя на валуне под мягким лунным светом, кивнула. — Хорошо, я помогу тебе поймать Тайгету живьем. Но она сама не дастся в руки, так что... Ее голубые глаза с интересом посмотрели на меня. — Я дарую тебе 'способность', чтобы ты мог поймать Тайгету. Артемида поднялась с места, протянула изящную руку и коснулась моего лба. Я не успел уклониться от неожиданности, как мягкое прикосновение ее пальцев коснулось кожи. ────. Голубоватая энергия потекла с кончиков пальцев Артемиды в мое тело. — Не сопротивляйся, прими это. Я подчинился ее словам и принял энергию. И тогда. [Добавлена способность Пробужденного.][Вы получаете благословение Богини Луны Артемиды.] Сообщение системы прозвучало в ушах. Затем была добавлена новая способность Пробужденного. == [Священная Охота (Holy Hunt)][Богиня Луны Артемида также является богиней охоты.Благословение Артемиды 'Священная Охота' позволяет обнаруживать, выслеживать и 'охотиться' на священных существ.При активации 'Священной Охоты' вы получаете дополнительные характеристики против священных существ.] — Лунный свет не исчезает даже во тьме. == — ... Я удивленно посмотрел на окно статуса, не ожидая получить способность Пробужденного. "Священная Охота, значит". Это был, по сути, бафф против 'святого' атрибута. Позволяет выслеживать священных существ и дает дополнительные характеристики против них. Это была удача. Ведь среди чудовищ самым сложным атрибутом был именно 'святой'. С чудовищами святого атрибута с трудом справлялись даже в Церкви. Артемида даровала мне силу, способную уничтожать таких существ. Чтобы я мог 'выследить' Тайгету. Хотя, похоже, цель была не только в этом. [Добавлено в Каталог.] == ◆ СозвездиеБогиня Луны Артемида == Артемида стала моим созвездием. Словно заранее застолбив меня за собой. == [Богиня Луны Артемида] — В будущем вы сможете получать дополнительные силы от Богини Луны Артемиды. == — С этой способностью ты сможешь выследить Тайгету. Тьма рассеялась, и на поляну снова полился теплый дневной свет. Чирик-чирик— Исчезнувшие птицы и олени вернулись и снова резвились на поляне. — Я помогла? — Более чем достаточно. — Рада слышать. Холодный, официальный тон Артемиды сменился мягким. Ее речь стала неторопливой и непринужденной. У меня возникло ощущение, что именно такой Артемида была на самом деле. Богиня, проявляющая безграничную доброту к тем, кого она приняла в свой круг. — Тогда до 'следующей' встречи. Пообещав встретиться снова, Артемида исчезла. Я снова оказался у алтаря в храме. А на следующий день. — Идем искать лань. Начался третий подвиг Геракла — поимка златорогой лани живьем. Примечания переводчика: ¹ Каллисто (Καλλιστώ): В греческой мифологии — нимфа-охотница, спутница Артемиды. Была соблазнена (или изнасилована) Зевсом, после чего разгневанная Артемида (или Гера) превратила ее в медведицу. Позже была вознесена на небо как созвездие Большой Медведицы.² Приап (Πρίαπος): В греческой мифологии — бог плодородия, полей и садов, часто изображаемый с огромным эрегированным фаллосом. Считался божеством из Малой Азии (Лампсак), поэтому в контексте Олимпа может восприниматься как "провинциальный" или "живущий на отшибе". ---------- Том 1 Глава 61 В отличие от Гидры, информацию о которой можно было легко найти в окрестностях, о Керинейской златорогой лани не было никаких сведений. — Златорогая лань? Так она же живет на горе Керинея. — Я слышал, она иногда покидает гору, но точно не знаю. — Златорогая лань? Хи-хи! Я видел ее раз, когда был маленьким! Она так быстро убежала! Никто не знал, где находится златорогая лань, жива она или мертва. Это означало, что Тайгета пряталась очень осторожно. Ей приходилось быть предельно внимательной, чтобы Зевс не раскрыл ее личность. — Похоже, не остается ничего, кроме как обыскать всю гору Керинея. Геракл сказал это именно из-за крайней осторожности Тайгеты. Он, видимо, собирался прочесать всю гору Керинея вдоль и поперек, пока не найдет Тайгету. В оригинальном мифе Геракл использовал этот метод и потратил на поимку Тайгеты целый год. И сейчас Геракл собирался поступить так же, но... — В этом нет необходимости. — ? — У меня есть способ найти златорогую лань. — Ты хочешь сказать, что можешь найти ее без всяких зацепок? — Да. Геракл выглядел удивленным. Он ведь собирался обыскивать гору не от незнания. А потому, что нигде не мог найти никаких сведений о Тайгете. Но зацепки и не требовались. Потому что... — Моя способность как раз и заключается в выслеживании священных существ. У-у-унг— В тот же миг от Геракла начало исходить слабое лунное сияние. Он удивленно посмотрел на свою грудь, где мерцал тусклый лунный свет. [Активируется Священная Охота (Holy Hunt)] == [Метка Лунного Света]— Лунный свет не исчезает даже во тьме. == Когда активируется "Священная Охота", на выбранном мной священном существе появляется 'лунный свет'. Существу, на котором однажды появился лунный свет, кем бы оно ни было, становится трудно скрыться от меня. Ведь лунный свет был меткой, означающей, что оно назначено 'добычей' богини охоты Артемиды. А метку, оставленную богом, нельзя стереть ничем. == [Растущая Луна]— По мере того как луна растет, метка слежения становится сильнее, а когда достигает полнолуния, от слежки становится невозможно скрыться.※ Луна растет только в пределах области действия 'Священной Охоты'.※ Метка на добыче, покинувшей область до наступления полнолуния, со временем тускнеет, но начнет расти снова, как только добыча вернется в область.※ Все характеристики против добычи увеличиваются на 20%, и этот бонус растет по мере роста луны. При полнолунии все характеристики увеличиваются на 100%. == Даже если появился лишь слабый лунный свет, со временем он постепенно будет расти — от молодого месяца к полумесяцу. Чем больше луна, тем сильнее способность к слежению, и когда она достигнет 'полнолуния', от меня будет абсолютно невозможно скрыться. Пока на небе висит луна. Конечно, исчезновение луны было невозможным, поэтому единственным способом для цели избавиться от слежки было покинуть область действия 'Священной Охоты' до наступления полнолуния. "Хотя метка, похоже, держится долго". Даже если покинуть область действия "Священной Охоты", пока метка лунного света остается, от слежки не уйти. Более того, поскольку я сам буду преследовать цель, можно считать, что покинуть область действия "Священной Охоты" будет очень сложно. Одним словом, это была читерская способность, позволяющая почти абсолютно точно выслеживать существ святого атрибута. — Это благословение Артемиды. — Я молился у алтаря вчера вечером, и госпожа Артемида даровала мне свое благословение. Я посмотрел на гору Керинея. Это была огромная гора с центральной вершиной и двенадцатью пиками, торчащими вдоль побережья. Можно было бы назвать это небольшим горным хребтом. На такой обширной территории найти Тайгету с первой попытки было бы сложно. — Давайте обойдем эти пики. Обойдя двенадцать пиков, мы сможем ее найти. Я сделал шаг к первому видимому пику. Но тут. — Нет нужды идти пешком. — А? Пока я недоумевал, Геракл схватил меня и закинул себе на спину, как мешок. Спина была твердой, как скала. Ощущение было такое, будто я забрался на спину великана. — Иолай, ты присмотри, чтобы лань случайно не покинула гору. — Да, господин Геракл. Отдав приказ Иолаю, Геракл внезапно медленно согнул колени. У-у-у-унг. В кончиках его пальцев ног собралась невероятная золотистая магическая сила Геракла. "Нет, только не говорите мне, что..." Не успела эта ужасная мысль оформиться у меня в голове, как согнутые колени Геракла распрямились. И. КВАААААААНГ——! Меня подбросило в небо, словно ракету. Земля стремительно удалялась, фигура здоровяка Иолая уменьшилась до точки. А подъем все продолжался. "Далеко мы вообще летим?" Как только меня начало охватывать беспокойство, Геракл остановился в воздухе. А затем началось падение. ФЬЮ-Ю-Ю-ЮТ— Ветер хлестал по ушам. Это было свободное падение под действием гравитации, без какой-либо страховки. Ощущение, будто прыгаешь с парашютом, но без парашюта. Пока гигантский пейзаж горы Керинея стремительно приближался, я, придя в себя, быстро активировал 'Священную Охоту'. [Активируется Священная Охота (Holy Hunt)] Область охоты развернулась в небе. Горный хребет размером с один пик попал в область действия "Священной Охоты". Но нигде лунный свет не появился. Затем. КВААААААНГ—! Геракл приземлился. В месте его приземления образовался небольшой кратер, словно от падения метеорита. К счастью, удара я не почувствовал, так как тело Геракла окутывала его золотистая магическая сила. Но вот психологический шок был сильным. Ведь Геракл всего одним прыжком преодолел почти половину горного пика. Это было самое умопомрачительное приключение в моей жизни. — Нашел? — Здесь ее нет. Похоже, нужно к следующему пику. — Держись крепче. — ... Колени Геракла согнулись. После этого Геракл перепрыгнул еще восемь пиков. Словно комета, он оставлял отчетливые следы своего пребывания на каждом из них. Когда мы приблизились к восьмому пику... В развернутой в небе области "Священной Охоты" появился лунный свет. Спустившись на землю, я сказал Гераклу: — Нашел, Геракл. На тыльной стороне моей правой ладони появился слабый образ молодого месяца. Символ богини луны Артемиды. От него тянулась едва заметная лунная нить куда-то вглубь горного хребта. Мы пошли туда, куда вел лунный свет. Вскоре мы вышли к широкому берегу озера. — Нашлась. Лань с огромными золотыми рогами, склонив голову, пила воду из озера. Лунная нить, исходившая от меня, вплеталась в ее шею. Это была Тайгета, одна из семи сестер Плеяд, богиня, бежавшая от Зевса. Найти Тайгету оказалось относительно легко (?), но поймать ее было непросто. Будучи местным божеством горы Тайгет¹, она обладала божественной скоростью. Тайгета была настолько быстрой, что даже Геракл, перепрыгивающий горные пики, не мог ее легко поймать. Она даже бегала по поверхности озера и дышала огнем в преследующего ее Геракла. Поймать ее было бы сложно и так, но проблема усугублялась тем, что ее нужно было взять 'живьем', не причинив ни единой царапины. Мы пытались подобраться незаметно с помощью Ванессы, но чуткая Тайгета мгновенно ускользала. В конце концов, Гераклу не оставалось ничего другого, кроме как преследовать Тайгету, пока она не выдохнется. Он бежал за ней без отдыха целых трое суток. Говорят, обессилевшая Тайгета была поймана Гераклом на равнине. Я сам этого не видел, только слышал. Потому что, когда Геракл вернулся с пойманной Тайгетой, я в Лавке Всякой Всячины играл в покер с Иолаем, Ванессой и Жанной. — Господин Геракл. Вы вернулись. — Поймал. Геракл держал в одной руке золотые рога Тайгеты, которая уснула от усталости. Я лишь покачал головой, поражаясь нечеловеческой выносливости Геракла. — Преследовать без сна... вылитый Геракл. — Похоже, вы точь-в-точь как ваш отец. — ... Я почесал щеку от тихого замечания Ванессы. Она имела в виду, что Геракл унаследовал настойчивость своего отца Зевса. "В общем-то, она не так уж и неправа". Если бы незнакомый мужчина преследовал меня три дня и три ночи без сна и еды, я бы и сам испугался. Тем более такой монстр, как Геракл. На самом деле, Геракл был величайшим ловеласом греческой мифологии, не уступавшим Зевсу, так что оценка Ванессы "яблоко от яблони..." была весьма точной. — Госпожа Жанна. — Да. Жанна исцелила обессиленную Тайгету. Получив святую силу Жанны, Тайгета быстро пришла в себя и открыла глаза. Однако, будучи схваченной Гераклом, она больше не могла убежать. И... ─────. Внезапно молодой месяц на тыльной стороне моей ладони засиял, и от него потянулся слабый лунный свет. — ? Я удивился появлению лунного света, ведь я не активировал "Священную Охоту". Лунный свет собрался в одном месте и принял форму. Волосы цвета листвы и голубые глаза неба. На конце косы, заплетенной набок, сияла луна ночного неба. Прекрасная женщина, словно воплощение самой природы. — Ты привел Тайгету без единой царапины. Мягко улыбаясь улыбкой, озаренной лунным светом, передо мной стояла богиня луны Артемида. Примечания переводчика: ¹ Гора Тайгет: Горный хребет на полуострове Пелопоннес в Греции. В мифологии считается местом обитания нимфы Тайгеты, которая дала ему свое имя. Упоминание о том, что она была "местным божеством горы Тайгет", подчеркивает ее связь с этой местностью и ее природную силу. ---------- Том 1 Глава 62 — Приветствую вас, госпожа Артемида! Едва появилась Артемида, как Иолай, игравший в покер, бросил карты и опустился на колени. Куунг—! Когда такой здоровяк рухнул на колени, Лавка Всякой Всячины затряслась, словно от землетрясения. — Господин Соджун, кто это? — Это богиня луны Артемида. — Хотите сказать, богиня? — Да. — Значит, боги действительно существуют... Ванесса и Жанна тоже с удивлением смотрели на Артемиду. Гермеса видели только я и Геракл, так что для них это была первая встреча с 'богом'. Между тем, появление Артемиды удивило и меня. "Как она вошла?" Моя Лавка Всякой Всячины была не обычным местом. Строго говоря, Лавка, 'дверь' которой могли пересечь лишь те, кому я позволил, была чужеродным местом, не принадлежащим 'греческой мифологии'. Пространство, где действовали законы совершенно другого мира. И в эту Лавку Артемида явилась без всяких предвестий. Не в силах сдержать любопытство, я спросил Артемиду: — Как вы здесь появились? — Пока есть лунный свет, я существую везде. Артемида указала на тыльную сторону моей ладони. Там сиял молодой месяц — печать Артемиды. Это означало, что она явилась через меня, своего контрактора. Хотя было неожиданно, что такое явление возможно и в Лавке Всякой Всячины. На всякий случай я спросил: — Вы можете явиться, даже если мир изменится? — Интересный вопрос ты задаешь. Уголки губ Артемиды приподнялись. Задумавшись на мгновение, она ответила: — Переход между мирами потребует от меня большой жертвы. — Значит, это возможно. — Возможно. Если мои дети попросят, то почему бы и не явиться на короткое время. Артемида кивнула. — Хотя с 'телом-аватаром'¹ было бы проще. 'Тело-аватар' — это сосуд, способный вместить богиню Артемиду, то есть 'физическое тело'. Даже без тела-аватара Артемида могла явиться в другой мир, но ценой больших жертв. Однако, по словам Артемиды, это было возможно лишь на ограниченное время. 'Бог' был неотъемлемой частью мира, одной из его 'осей', поэтому он не мог полностью покинуть свой мир. Все-таки у богов слишком много ограничений. Условие было тяжелым, ведь бремя ложилось на саму Артемиду. Хотя Артемида, любящая своих детей, казалось, была готова пойти на любые жертвы. Как она истолковала мои мысли? Артемида лукаво улыбнулась. — Неужели ты беспокоишься, что мы больше не встретимся? — Хм, и это тоже. 'Священная Охота' была способностью Пробужденного, дарованной Артемидой. В будущем я мог получить от нее и другие способности. Если бы мы расстались с Артемидой, все эти возможности исчезли бы. Но... — Тогда не беспокойся. Мы сможем часто встречаться в моем 'Саду'. — Даже если мир изменится? — У тебя ведь есть мой лунный свет. Артемида указала на лунный свет на тыльной стороне моей ладони. — Пока он есть, ты сможешь встретиться со мной, где бы ты ни был. == [Метка Лунного Света]— Лунный свет не исчезает даже во тьме. == Лунный свет на моей руке был не только знаком контрактора Артемиды, но и входным билетом в ее сад. — Интересно, какие пейзажи в другом мире. — Вы можете заглянуть туда? — Иногда. С твоего позволения, конечно. "Так вот почему". Вот почему Артемида, зная, что я чужеземец, даровала мне свою силу. Где бы ни находился ее контрактор, пока на нем есть лунный свет, Артемида могла через мою руку видеть то, что видел я. Одной из целей Артемиды было понаблюдать за другим миром через меня. Для бога, живущего вечность, наблюдение за другим миром было, пожалуй, самым интересным развлечением. Конечно, я от этого не был в проигрыше. "Наоборот, это выгодно". В обмен на возможность показать Артемиде другой мир я мог использовать ее силу. Пока мы с Артемидой беседовали, вмешался Геракл: — Артемида, зачем ты здесь? Я заметил это еще при встрече с Гермесом — Геракл не выказывал богам никакого почтения. Он был сыном Зевса и сам полубогом, демигодом. Строго говоря, Артемида приходилась ему сводной сестрой. Возможно, поэтому и Артемида не соблюдала формальностей с Гераклом. — Не стоит беспокоиться, Геракл. Я пришла лишь повидать свою лань. Артемида посмотрела на Тайгету, и Геракл больше не стал возражать. Ведь Артемида, богиня луны, была также и защитницей лесов. Тем временем Артемида явилась не одна. Рядом с ней стояла еще одна лань. Самая обычная лань. Взяв с собой следовавшую за ней лань, Артемида подошла к Тайгете. — Ты натерпелась. Артемида погладила Тайгету. Тайгета в ответ потерлась головой об Артемиду. Словно получая награду за все перенесенные страдания. Затем от Артемиды полился зеленый свет, окутавший Тайгету и другую лань. И тут произошло нечто удивительное. ─────. На лбу обычной лани медленно выросли золотые рога, и вскоре она стала точной копией Тайгеты. На глаз их было совершенно невозможно различить. — Боже, господин Соджун. Лань превратилась! — Это отличается от способностей Пробужденных. Это, должно быть, 'чудо'. Жанна и Ванесса с изумлением смотрели на божественное чудо, произошедшее у них на глазах. Хотя, на мой взгляд, они обе были не менее аномальными существами, чем боги. Впрочем, любой бы удивился, увидев, как обычная лань превращается в златорогую. — Увидимся позже. Под изумленными взглядами Артемида забрала преображенную златорогую лань и исчезла. Оставив на прощание обещание увидеться позже. 'Позже', вероятно, означало, когда она придет забрать Тайгету. Ведь как только мы покажем Тайгету царю Микен и подтвердим выполнение подвига, Артемида придет за ней. — Идем в Микены. Как только Артемида исчезла, Геракл приготовился уходить. — Я отвезу вас. Иолай, стоявший на коленях, тоже поднялся. У Лавки Всякой Всячины уже ждала колесница с теми самыми чудовищными конями. — Увидимся в Микенах. — Господин Соджун, поезжайте осторожно. — Благодетель, если что-нибудь случится, зовите. Под проводы Жанны и Ванессы я отменил их призыв. В колеснице не хватало места. Да и не хотелось мне подвергать их такому испытанию. Поездка на колеснице Иолая была ужасной — это еще мягко сказано. Ощущения были примерно как на аттракционе "Диско-блин"², умноженные на два. Хотя это все же было намного лучше, чем висеть мешком на спине Геракла. — Господин Соджун, садитесь. — Хорошо. Иолай любезно открыл мне дверцу и подождал. Я сел в колесницу, ценя его заботу. На колеснице Иолая мы быстро добрались до микенского дворца. Моя многострадальная пятая точка, так и не привыкшая к тряске, все еще ныла. Тем же вечером Геракл отправился в тронный зал, чтобы доложить о выполнении подвига. — П-пройдено! И на этот раз Эврисфей, не вылезая из бронзового кувшина и даже не взглянув на лань, прокричал, что задание выполнено. Эврисфей, сидевший на троне, который по праву принадлежал Гераклу, но был отнят у него обманом — интригами Геры, — каждый день дрожал от страха, боясь, что Геракл его убьет. — Разве ты не говорил, что заберешь лань себе? — ...Все в порядке. Забирайте ее. Эврисфей, ранее заявлявший, что хочет заполучить златорогую лань, изменил свое решение — видимо, Артемида пригрозила ему. — Четвертый подвиг? — Поймать вепря с горы Эриманф. — Эриманф? Переспросил Геракл. И неудивительно, ведь Эриманф был очень известен. — Ты говоришь это, зная, что это охотничьи угодья Артемиды? Именно как охотничьи угодья богини луны 'Артемиды'. Вепрь был священным животным, которого она выпустила, чтобы защитить свои угодья от разорения. Естественно, это был не обычный кабан, а 'божественный зверь' из разряда фантастических существ. Поэтому Геракл и переспросил, но... — Знаю. Это четвертый подвиг. — Хм, ясно. Задание было непростым, но Геракл, взяв Тайгету, покинул тронный зал. Войдя в отведенные ему во дворце покои, он увидел, что Артемида снова явилась. На этот раз — через лунный свет, падавший из окна. Геракл обратился к ней, пришедшей забрать Тайгету: — Артемида, я должен поймать твоего вепря. — Нет. Артемида отказала. — Я не могу этого позволить. Эриманфский вепрь был животным под ее защитой. Более того. — Геракл. Ты собираешься вторгнуться в мои охотничьи угодья? — Если это подвиг. Глаза Артемиды стали ледяными. Даже перед холодным гневом богини Геракл, как всегда, стоял молча. Однако в его глазах время от времени мелькало 'красное безумие'. Именно такого противостояния и желала богиня 'Гера'. Для этого она и включила животных Артемиды в двенадцать подвигов. Ради своих детей Артемида была богиней, которая не отступала ни перед кем. Естественно, Геракл это знал. Будь Геракл в своем обычном состоянии, он бы нашел здесь мирное решение. Но Геракл, не до конца избавившийся от 'безумия Геры', не мог этого сделать. Иначе дело бы вообще не дошло до противостояния. — Давайте поймаем его живьем. Взгляды обоих обратились ко мне. — Живьем? — Да. Я кивнул в ответ на вопрос Артемиды. — Как и в случае с ланью, мы поймаем его, не причинив вреда. — Геракл, ты сделаешь так, как он говорит? — Хорошо, пусть будет так. Я поймаю твоего вепря, не причинив ему вреда. Геракл выглядел недовольным, но не стал возражать против моего предложения. Это было лучше, чем конфликтовать с Артемидой. — Ладно. Но на этот раз я помогать не буду. Ее голубые глаза смотрели не на Геракла, а на меня. Ведь поимка Тайгеты была целиком и полностью достигнута благодаря дарованной ею способности. — Понял. Я кивнул. В отличие от прятавшейся Тайгеты, вепря, защитника горы, найти было легко. Итак, разрешение Артемиды было получено, но на следующий день возникла неожиданная проблема. — Вы говорите, не можете избавить Геракла от безумия? — Простите. Я думала, смогу излечить, но после очищения оно появляется снова. — Вам не за что извиняться, Жанна. Это все проделки Геры. Жанна выглядела искренне виноватой, но винить ее было не в чем. Это все было делом рук Геры. По словам Жанны, казалось, будто кто-то снова насылает безумие, как только она его очищает. Вероятно, этим кем-то была богиня 'Гера'. Сейчас, пока Жанна рядом, безумие Геракла не превысит определенный уровень, но... "Нужно будет что-то с этим делать". Согласно мифу, Геракл очистился от безумия в Дельфийском храме³ через оракул и получил от Зевса двенадцать подвигов. Но здесь что-то пошло не так, и Геракл этого мира не получил очищения. Дельфийская жрица отказала Гераклу в 'оракуле'. В мифах Дельфийская жрица Пифия⁴ тоже отказывает Гераклу в оракуле. Но тогда безумие Геракла достигло своего пика. Получив отказ, разгневанный Геракл пытается украсть 'священный предмет' Аполлона из Дельфийского храма — камень, символизирующий центр мира, 'Омфал'⁵. Естественно, бог Дельф, бог солнца Аполлон, не стал бы просто стоять и смотреть. Так бог солнца Аполлон явился на землю и столкнулся с Гераклом... "И тогда явился Зевс". Царь богов, бог грома Зевс, явился и прекратил битву между богом и человеком. Геракл в этом мире не прошел через подобную ситуацию. Но оставлять Геракла в таком состоянии было нельзя. "Неизвестно, когда безумие вырвется наружу". Уже сейчас в глазах Геракла время от времени мелькали его отблески. Благодаря Жанне оно пока сдерживалось, но не было гарантии, что безумие Геракла не прорвется. Ведь проклятие Геры продолжало подпитывать его. Если безумие вырвется — это конец. Не было гарантии, что безумие Геракла, убившего собственную семью, не обернется против меня. А превращение Геракла во врага было наихудшим сценарием, который я мог представить. Ведь Геракл был монстром, который бросал вызов даже богам. Геракл-берсерк. Даже представлять это было жутко. Я немного подумал и сказал Гераклу: — Отправимся в Дельфийский храм. Очищение от безумия было первоочередной задачей. Даже если ради этого придется стать свидетелем явления Зевса. Примечания переводчика: ¹ Тело-аватар (화신체 / Hwashinche): Буквально "тело воплощения/инкарнации". В данном контексте означает физический сосуд, который божество может использовать для проявления или действия в материальном мире, особенно в другом мире, отличном от его родного.² Диско-блин (디스코팡팡 / Disco Pang Pang): Популярный в Корее аттракцион, представляющий собой вращающийся и подпрыгивающий круглый диван-платформу, на котором посетители пытаются удержаться. Известен своей сильной тряской. Используется для сравнения ужасного комфорта поездки на колеснице.³ Дельфийский храм: Святилище Аполлона в Дельфах, одно из самых почитаемых мест в Древней Греции, знаменитое своим оракулом.⁴ Пифия (Πῡθία): Жрица-прорицательница храма Аполлона в Дельфах.⁵ Омфал (ὀμφαλός): Буквально "пуп". В Дельфах находился камень Омфал, считавшийся центром (пупом) Земли. По одной из версий мифа, разгневанный Геракл пытался похитить треножник Пифии, а не Омфал, что привело к его столкновению с Аполлоном. В новелле, видимо, используется версия с Омфалом. ---------- Том 1 Глава 63 Когда древним грекам требовалось пройти обряд искупления или очищения, они отправлялись в Дельфийский храм. Ведь Аполлон, которому поклонялись в Дельфийском храме, был богом солнца и света, а также исцеления и очищения. В случае Геракла, охваченного 'безумием Геры', для очищения было необходимо получить оракул непосредственно от Аполлона. Только бог света знал способ очистить от безумия Геры. Однако Дельфийская жрица Пифия отказалась давать Гераклу оракул. Это было выражением воли Аполлона не вмешиваться в дела между Герой и Гераклом. Ведь Аполлон, ценивший порядок и равновесие, внешне придерживался нейтралитета. "Хотя, когда дело касалось его самого, он становился чересчур эмоциональным, вот в чем проблема". Другими словами, Аполлон был богом, который, если дело не касалось лично его, первым делом включал нейтральную передачу. Естественно, Геракл с его взрывным характером не мог стерпеть такого, и в результате... — Прошу вас подождать снаружи, сейчас много паломников. Едва мы прибыли в Дельфийский храм, нас встретили недружелюбно. Нас не пускали внутрь, заставляя ждать снаружи больше двух часов. Иолай, которому наскучило ждать, спустился с горы, сказав, что присмотрит за колесницей. — Господин Геракл, что вы натворили? — Ничего особенного. Швырнул пару подсвечников и сломал колонну, вот и все, потому что мне не дали оракул. — ... Неудивительно, что вас так встречают. Не стоило ожидать радушного приема от храма, когда тот, кто устроил здесь погром, вернулся просить оракула. — Простите, если бы я могла помочь, ничего бы этого не случилось. — Жанна, это не ваша вина. Это все проделки Геры. Жанна чувствовала себя виноватой, что ее сил не хватило, чтобы очистить от безумия. Тем временем Ванесса тихо вязала, сидя на каменных ступенях. "Опять возится со шкурой Немейского льва". Хотя я и сказал, что мне это не нужно, Ванесса все равно добыла шкуру Немейского льва у Геракла. Это была жесткая шкура, с которой трудно работать, но Ванесса вязала из нее каждый день. Ее игла и ножницы резали даже прочную шкуру Немейского льва. Хотя процесс, похоже, не был легким. — Госпожа Ванесса, ветер холодный. Может, зайдете внутрь? Я позову вас, когда придет время. Утро в Дельфийском храме, расположенном на вершине горы, было довольно прохладным. И не было необходимости Ванессе и Жанне ждать на холоде... — Мне весело везде, где есть благодетель. — ... Правда? — Да. — ... Что может быть веселого в моем обществе? В любом случае, раз она так говорит, я не мог отменить ее призыв. — Тогда подождем вместе. Я опустился на каменные ступени храма и стал наблюдать за вязанием Ванессы. — Что вы вяжете? — Узнаете, когда закончу. Ванесса загадочно улыбнулась и не сказала. Я не стал настаивать. Ванесса расскажет сама, когда сочтет нужным. Главное, что Ванесса, занимаясь вязанием, выглядела довольной. К полудню к Дельфийскому храму потянулась вереница паломников. Жанна, увидев длинную очередь паломников на каменных ступенях, широко раскрыла глаза. — Сколько людей. — Аполлон — бог, предсказывающий будущее, поэтому сюда так много паломников. Древние греки, собираясь предпринять что-то важное, посещали Дельфийский храм, чтобы получить оракул. Не были исключением и цари, и правители. Ведь Аполлон был богом, открывающим будущее. Если проводить аналогию с современностью, это похоже на личный гороскоп, который раздают в храмах. И этот гороскоп был настолько точным, что в Дельфийский храм стекалось больше всего паломников со всей Греции. Поэтому я и решил посетить храм рано утром, ожидая, что людей будет много... "Похоже, нас и не собираются пускать". Паломники, вошедшие внутрь, выходили один за другим, но очередь Геракла так и не подходила. Считать это просто последствиями устроенного ранее погрома было бы слишком очевидным пренебрежением. "Наверное, намекают, чтобы мы уходили". У Аполлона не было причин помогать Гераклу, даже если бы это означало конфликт с Герой. Он, вероятно, хотел сохранить нейтралитет. Возможно, он и снимет безумие, но только после завершения двенадцати подвигов, когда ситуация станет более ясной. Но у меня не было времени ждать так долго. И, похоже, Геракл тоже это понимал. — Похоже, нас не собираются пускать. Геракл, молча просидевший три часа, поднялся. И зашагал к храму. — Стой! — В храм могут входить только те, у кого есть разрешение! Воины Дельфийского храма преградили ему путь, но они не могли остановить Геракла. Хрясь—! Хрясь—! Двух ударов кулаком хватило, чтобы нейтрализовать храмовых воинов. Топ, топ. Геракл, перешагивая через поверженных воинов, вошел в храм. — Вот это мощно. — Он ведь ждал целых три часа. Я кивнул на слова Ванессы. Для Геракла три часа ожидания — это действительно много. — Пойдем и мы. Мы последовали за Гераклом, проложившим себе путь силой. Внутри храма возвышались колонны из белого мрамора, символизирующие величие богов. Геракл уверенно шел по этому белоснежному коридору. Путь ему преградили жрецы, служители Аполлона. — Стой! — Это священный храм, посвященный господину Аполлону! ФШШШШ—! Золотая магическая сила, вырвавшаяся из жрецов, превратилась в священные цепи, сковавшие все тело Геракла. Чарррррр— Десятки золотых цепей, словно небесная кара, безжалостно опутали Геракла. — Заковать Геракла! — Держите его, не дайте двигаться! Жрецы, собравшиеся на шум, высвобождали золотую магию, удлиняя цепи. Геракла уже не было видно под грудой цепей. Лишь когда цепи, словно кокон, полностью сковали Геракла, жрецы остановились. — Геракл. Из-за спин жрецов вышел старый первосвященник. Первосвященник предложил неподвижному Гераклу компромисс: — Покинь это место и пообещай больше не возвращаться. Тогда мы тебя освободим. — ... Геракл не ответил. — Ты не собираешься отвечать? В таком случае, у нас не останется выбора, кроме как заточить тебя здесь. — ... — Ты пришел в храм, чтобы выполнить подвиг, но... — В этот самый момент. Чаррррррр—! Внезапно клубок цепей, сковывавший Геракла, яростно затрясся. Сквозь дрожащие цепи зловеще просачивалась багровая магическая сила. — Ч-что?! Первосвященник в изумлении отшатнулся. Чаррррр, чарррр. Багровая магия продолжала вырываться наружу, окрашивая священные цепи Аполлона в багряный цвет. — Д-держите! Закричал первосвященник, но жрецы, едва удерживавшие цепи, могли лишь беспомощно наблюдать. И вот. БА-А-А-А-А-АНГ—! Клубок цепей разлетелся вдребезги. — Что?! — Кха-кха! Цепи, разлетевшиеся во все стороны, золотыми искрами растаяли в воздухе. Топ, топ. Геракл, освободившись от оков, словно ничего не произошло, продолжил свой путь. Жрецы, чья магия была разрушена, с внутренними повреждениями падали в коридорах. — С-стой! Первосвященник в одиночку попытался преградить Гераклу путь, но... — ! Встретившись взглядом с безумными глазами Геракла, первосвященник вздрогнул и отступил в сторону. Так Геракл беспрепятственно прошел вглубь храма. К святилищу, где пребывала жрица Пифия. В греческой мифологии вход в храм был не просто дверью. Это была граница между миром богов и миром людей. Святилище за ней было святым местом, куда могла войти только жрица Пифия. В святилище царила тишина и таинственная атмосфера. Статуя Аполлона в центре указывала на то, что это священное место, где получают оракулы. — Это место, куда нельзя входить. Голос раздался из-за статуи. Там, на стуле, сидела молодая женщина. Прекрасная женщина с золотыми волосами и глазами, словно сотканными из солнечных лучей. — ... Геракл и чужеземцы, значит. Золотые глаза женщины устремились на Геракла и нас, стоявших позади. Женщина излучала таинственную ауру. Это была Пифия, жрица, непосредственно общавшаяся с Аполлоном и передававшая его пророчества. — Я пришел за оракулом. — Как я уже говорила, я не могу дать вам оракул. В глазах Геракла заплясали отблески багрового безумия. Он двинулся к жрице. У-у-унг— Магическая сила Пифии образовала вокруг нее тонкий золотой барьер, преграждая путь Гераклу. Геракл, словно разорвав ткань, прорвал барьер и вошел внутрь. Топ, топ. Шаги Геракла замерли перед Пифией. Безумный, звериный взгляд уставился на Пифию сверху вниз. Однако, несмотря на угрожающие действия Геракла, выражение лица Пифии не изменилось. Она лишь спокойно и тихо смотрела на Геракла. — Если вы меня убьете, ничего не изменится. Голос Пифии звучал искренне и правдиво. Геракл, почувствовав это, потерял дар речи. — Геракл, посмотри на стул, на котором она сидит. Я указал на стул в форме треножника, на котором сидела Пифия. — ? Недоуменный взгляд Геракла обратился к стулу, на котором сидела Пифия. — Это Омфал. — ! В тот миг прежде невозмутимое лицо Пифии дрогнуло. Омфал. Это был камень, обозначающий центр мира, и священный предмет Аполлона. Пифия сидела в самом центре мира. — Вот оно что. Губы Геракла, понявшего смысл моих слов, тронула усмешка. Раз Пифия не дает оракул, нужно вызвать Аполлона. А ключом к этому был центр мира — Омфал. Рука Геракла потянулась к Омфалу. — Стой! Пифия вскочила с места, пытаясь остановить Геракла, но он оттолкнул ее, и она, потеряв равновесие, упала. Так рука Геракла почти коснулась центра мира, Омфала. — Кто позволил тебе прикасаться к Омфалу? Гневный голос бога эхом разнесся по святилищу. С потолка святилища полился мягкий свет. Оттуда спускался мужчина, словно сотканный из золотых лучей. На голове лавровый венок, в руках лира — невероятно красивый мужчина. С появлением мужчины святилище наполнилось таинственным золотым сиянием. Жанна, высвободив святую силу, защитила меня и Ванессу от этого сияния. — Приветствую вас, господин Аполлон. Упавшая Пифия уже стояла на коленях перед мужчиной. Взгляд мужчины устремился к Жанне. — Чужеземка. Не используй силу из другого мира в моем святилище. По жесту мужчины святая сила Жанны рассеялась. — Геракл. Кто разрешал тебе своевольничать? Гневные золотые глаза устремились на Геракла, оттолкнувшего Пифию. Его взгляд был подобен солнцу. Это был один из двенадцати олимпийских богов. Провидец будущего. Бог солнца Аполлон. ---------- Том 1 Глава 64 Аполлон — бог солнца, а также бог, ведающий музыкой, пророчеством, исцелением и многими другими областями. Если Прометей предсказывал и предвидел будущее благодаря своей выдающейся пророческой мудрости, то Аполлон был богом, который буквально видел будущее. Но даже такой Аполлон не знал, что Гераклу в будущем суждено будет сыграть ключевую роль в «Войне гигантов» — Гигантомахии. Знай он это, он исцелил бы безумие Геракла, не оглядываясь на Геру. Упомянутая здесь «Война гигантов», Гигантомахия, — это событие, когда гиганты, заручившись поддержкой разгневанной на Олимп матери-земли Геи, вторглись на Олимп. Ведь гиганты обладали силой, равной богам, и были могущественными существами, способными даже убить их. Великая война между 12 главными богами Олимпа и гигантами. Предвидя Гигантомахию, Зевс получил одно пророчество. Чтобы победить в Гигантомахии, необходимо заручиться помощью «человеческого героя». Только человеческий герой сможет положить конец гигантам. Чтобы победить в этой «Гигантомахии», олимпийские боги спали со смертными женщинами, породив множество героев. Персей, Геракл, Амфион, Зет, Тесей, Ахиллес… Это время называют «Эпохой Героев». И среди всех этих многочисленных героев великим героем, избранным для решающей роли в Гигантомахии, был именно Геракл. Однако официальное признание Геракла богами и его вознесение на Олимп произошли уже после его смерти. Нынешний же Геракл был лишь одним из многих кандидатов в герои. У Аполлона не было причин оказывать Гераклу особое расположение, игнорируя Геру. К тому же… — Геракл. Ты вторгся в мое святилище и пытался украсть Омфал. Ты осознаешь это? — Поскольку ты не давал мне оракула, у меня не было иного выбора, кроме как вызвать тебя напрямую. Услышав ответ Геракла, Аполлон остолбенел. — Хочешь сказать, ты пошел на это, потому что я не дал оракула? — Верно. — Какая дерзость! Аполлон пришел в ярость от слов о том, что Геракл пытался украсть Омфал, чтобы вызвать его. Тсссссс— От гнева Аполлона золотые солнечные лучи раскалили святилище Дельф. — Хорошо, я исцелю твое безумие. — Благодарю. В ответ на благодарность Геракла золотые зрачки Аполлона ярко вспыхнули. — Однако, чтобы получить очищение, тебе придется пройти мое испытание. — Какое? Щелк! Аполлон щелкнул пальцами. Пространство святилища мгновенно преобразилось в бескрайнюю равнину. И затем… ——— Бесчисленные золотые стрелы возникли из ниоткуда, окружив Геракла со всех сторон. — Похоже, ты уверен в своей силе. Если сможешь хотя бы коснуться меня с помощью этой силы, я сочту, что ты прошел испытание. — Легко. Геракл прыгнул к Аполлону, парящему спиной к солнцу. Тут же стрелы, заполнившие все вокруг, устремились к нему, но… Ту-ду-ду-дух—! Геракл, используя шкуру Немейского льва, отбил все стрелы до единой. Геракл стремительно сокращал дистанцию с Аполлоном. Но Аполлон лишь холодно усмехнулся. — И это все? В тот же миг световые стрелы, отбитые Гераклом, разом взорвались, и гигантское пламя охватило героя. Вшууууух— Охваченный пламенем Геракл рухнул на землю. Земля ярко пылала в огне Аполлона, обращающем все в пепел. И тогда… Топ, топ. Из самого пламени вышел Геракл. Несмотря на взрыв стрел, на нем не было ни царапины. Все его тело окутывала магическая сила, цветом напоминающая темный янтарь, гуще, чем аура Аполлона. Выйдя из огня, Геракл согнул колени. Тоооом—! Земля под его ногами просела, и Геракл снова рванулся к Аполлону. Однако, словно предвидя это, стрелы Аполлона уже блокировали путь Геракла. Ту-ду-ду-ду-дух—! Геракл отступал, прикрываясь шкурой Немейского льва. Он несколько раз пытался атаковать Аполлона, но все его попытки были тщетны. Он не мог даже приблизиться к богу. "Предвидение". Читая ближайшее будущее, Аполлон вмешивался в него, блокируя движения Геракла. ———♪ Мелодия лиры, звучащая в руках Аполлона, управляла будущим. — С ним все будет в порядке? — спросила Жанна, видя, что Геракл не может даже провести нормальную атаку. Ведь даже в тот момент, когда она задала вопрос, Геракл был заблокирован огненной стеной, созданной Аполлоном, его движения были скованы. Однако я особо не волновался. — Все будет хорошо. Ведь это был Геракл. Согласно мифам, Геракл был чудовищем, которое сразилось и победило даже бога смерти Танатоса. Конечно, божественный статус Танатоса уступал Аполлону, одному из 12 главных олимпийцев. Танатос был младшим божеством под началом Аида, управляющим лишь ограниченной сферой — «смертью». Но и Аполлон еще не раскрыл всю свою истинную силу. Он проявил высокомерие, сам наложив на себя ограничения, назвав это «испытанием» для Геракла. Аполлону придется заплатить цену за эту гордыню. Ведь в мифах Геракл был героем, который сам добился «очищения» от Аполлона. — Похоже, ты сдался, — сказал Аполлон, глядя сверху вниз на Геракла, застывшего на месте. — Если сдался, так и скажи. Тогда я прощу тебе твое преступление — попытку украсть Омфал — при условии, что ты больше никогда не появишься в Дельфах. — … Геракл не ответил. Глядя на неподвижного Геракла с закрытыми глазами, Аполлон прочел будущее. В следующее мгновение Аполлон вздрогнул от удивления. Он увидел, что Геракл атакует «в лоб». Это был прямой удар кулаком. Простая, донельзя простая атака. Способов отразить ее было предостаточно, даже не заглядывая в будущее. Однако… "Невозможно заблокировать". Несмотря на предвидение, Аполлон понял, что не сможет остановить атаку Геракла. Это был ужасающий удар — прямой, но сводящий на нет все преграды. Аполлон впервые осознал, что существуют атаки, которые невозможно отразить, даже предвидя их. К тому времени, как он это понял, атака Геракла уже началась. Кваааааанг—! Разрушив землю под ногами, Геракл с пугающей скоростью рванулся к Аполлону. Ужасающее давление, словно на него неслась гигантская комета. Аполлон выпустил три огненных залпа подряд, но Геракл проигнорировал их и продолжил натиск. Вшууух—! Все его тело было опалено, горело и покрывалось волдырями, но Гераклу было все равно. Лишь непоколебимая решимость ударить Аполлона горела в его янтарных зрачках. Огромный, словно стальная колонна, кулак, окутанный пламенем, нацелился на Аполлона. — ! Увидев чудовищно огромный кулак, Аполлон в ужасе отпрянул в последний момент. Однако кулак, от которого он не смог полностью увернуться, задел и раздробил плечо Аполлона. Хрясь—! — Кхааак! Аполлон рухнул на землю. Его лицо исказилось от ужасной боли в раздробленном плече. Но атака Геракла на этом не закончилась. Несмотря на то, что испытание уже было пройдено, Геракл бросился вперед, целясь кулаком в живот Аполлона. Застигнутый врасплох неожиданной атакой, Аполлон поспешно отбросил лиру и заблокировал удар обеими руками. Хруууст—! Раздался ужасный звук ломающихся костей. Руки Аполлона, остановившие кулак Геракла, неестественно вывернулись. В тот момент, когда гигантский кулак Геракла нацелился в лицо Аполлона… Всссспых—! Ослепительно белый свет вспыхнул, мешая Гераклу видеть. Когда свет померк, Аполлон уже оказался далеко от Геракла. Все тело Аполлона окутывали волны золотой божественной силы, какой не было видно прежде. Из рук Аполлона полился мягкий белый свет. Его сломанные руки вернулись в прежнее состояние. Вуууунг— Исцелив даже плечо, Аполлон мгновенно вернулся к своему первоначальному виду. Однако из уголка рта Аполлона текла кровь — видимо, кулак Геракла все же задел его. — Похоже, даже бог, видящий будущее, не способен предвидеть свое собственное. Насмешка Геракла заставила лицо Аполлона окаменеть. — Раз я обещал, я очищу твое безумие. Однако я не могу оставить без внимания твое высокомерное и непочтительное поведение. Аполлон снял со спины свой лук, Игнифер. — Я, бог солнца Аполлон, проверю, достоин ли ты божественности. Вшууух— Солнечный лук Игнифер, пылающий огнем божественной силы, нацелился на Геракла. От жара, исходящего от Игнифера, испарилась вся влага в воздухе. Тр-реск, тр-реск. Трава на равнине высохла и раскрошилась. Облака, закрывавшие небо, исчезли, открыв чистую синеву. Пик этой жары был направлен на Геракла. — … Игнифер был нацелен на него, но Геракл не отступил. Он тоже достал свой лук. Не такой великолепный, как Игнифер Аполлона, без имени — просто нелепо огромный лук. Однако это был лук, который абсолютно невозможно было натянуть человеческой силой — лук, подвластный лишь Гераклу. Дзззззззынь— Издавая зловещий звук, будто что-то вот-вот порвется, лук Геракла изогнулся до предела. На тетиве был закреплен иссиня-черный наконечник стрелы. Это была стрела, пропитанная ядом Гидры, способным заставить даже бессмертных корчиться в вечной агонии. И вот, когда человек и бог стояли, нацелив друг на друга луки и сверля друг друга взглядами… Гррроооом… Внезапно в ясном небе прогремел гром. Геракл и Аполлон, целившиеся друг в друга, подняли головы и посмотрели на небо. —Благодетель. Ванесса схватила меня и отступила назад. Жанна молча высвободила свою святую силу. Все смотрели на небо. "Прибыл". Я с напряженным лицом поднял взгляд. Ведь раскаты грома в ясном небе предвещали пришествие одного «бога». Бога, повелевающего громом и молнией. Царя богов. Бога Грома Зевса. В тот миг, когда что-то сверкнуло, одна молния ударила в землю. ---------- Том 1 Глава 65 Ослепительно яркая молния окрасила все поле зрения в белый цвет. В тот же миг нежная рука быстро метнулась вперед, закрыла мне глаза, схватила за голову и резко повернула назад. Гррроооом—! Одновременно с этим раздавшийся раскат грома поглотил все звуки на земле. Свет молнии, на мгновение заливший мир белым, постепенно угас. Тогда и рука, закрывавшая мне глаза, опустилась. — Благодетель, вы в порядке? — А, да. В порядке. Золотистые глаза внимательно изучали мое лицо. Мои глаза закрыла Ванесса. — Простите за фамильярность, не было времени спросить. Приношу свои извинения. — Что вы, благодаря вам я в безопасности. Спасибо, госпожа Ванесса. Реакция Ванессы была идеальной. Задержись она хоть на мгновение, я мог бы ослепнуть. Ослепительный блеск молнии был настолько сильным, что даже закрытые глаза не гарантировали бы безопасности. Повернувшись, я увидел, что Жанна открывает глаза, которые она тоже зажмурила. — Жанна, вы в порядке? — Да, я в порядке. Судя по ее ясным фиолетовым глазам, Жанна тоже была невредима. Тр-р-реск— Тр-реск— В воздухе затрещали искры. Я повернул голову и посмотрел на место, куда ударила молния. "Невероятно". Вопреки естественному порядку вещей, остаточные разряды молнии все еще пронизывали пространство электрическими токами. Внутри этого сияния смутно виднелся человеческий силуэт. Нет, это был силуэт «бога». Вскоре бог вышел из молнии. Он предстал в облике крепкого мускулистого мужчины средних лет с белоснежными волосами, зачесанными назад. Его голубые глаза, сияющие, как молнии, бесстрастно окинули окрестности. — Приветствую вас, господин Зевс. Пифия, поймав его взгляд, опустилась на колени. Мужчина был не кем иным, как царем богов. Богом грома и молний, Зевсом. "...Так вот каков бог". Холодный трепет пробежал по спине. Аполлон и Геракл тоже были поразительны, но этот был совершенно иного уровня. От одного взгляда на него волосы вставали дыбом. Все тело кричало об опасности. — Зевс, что привело вас сюда? — Ты спрашиваешь, потому что не знаешь? На вопрос Аполлона в безразличных глазах Зевса вспыхнул гнев. — Ты самовольно использовал Игнифер в мире людей. Взгляд Зевса был устремлен на солнечный лук, Игнифер, в руках Аполлона. — Недопустимо, чтобы бог, обязанный хранить равновесие, поддавался эмоциям и использовал Игнифер. Аполлон. — …Но Геракл оскорбил меня. — А разве ты сам первым не пренебрег своим долгом? — Эм, это… — Ты собираешься оправдываться за то, что проявил халатность, пренебрегая долгом очищения из-за боязни Геры? Голос Зевса был полон власти и достоинства царя богов. Его слова были абсолютно справедливы, поэтому Аполлон не смог найти никаких оправданий. Однако, несмотря на то, что он умел читать нотации своим детям, больше всех Геры боялся сам Зевс. Ведь Зевс был величайшим распутником греческой мифологии, который завел более сорока любовниц, пренебрегая своей законной женой Герой. Зевс был тем, кто брал себе любую красавицу, попадавшуюся ему на глаза. Из-за этого Зевс был в таком положении, что не мог возразить Гере, даже когда она мешала Гераклу. Он не мог заступаться перед Герой за сына, рожденного в результате измены. Дошло до того, что даже имя «Геракл» было дано, чтобы умилостивить Геру: оно состояло из имени «Гера» и слова «клеос», означающего «слава», то есть «Слава Геры». Поэтому, когда Зевс с таким авторитетом отчитывал его, Аполлон, казалось, потерял дар речи. На его лице было написано: «Слов много, но сказать их не могу». Зевс не мог напрямую поддержать Геракла, поэтому использовал Аполлона, чтобы избавить героя от безумия. Вмешался под предлогом прекращения битвы. "Но на всякий случай…" — Прошу прощения, но не могли бы вы двое ненадолго вернуться? Я позову вас позже. Прежде чем Зевс успел посмотреть в мою сторону, я отменил призыв Жанны и Ванессы. Обе женщины были достаточно красивы, чтобы привлечь внимание Зевса. Кто знает, какая беда могла случиться, попади они на радар этого развратника. Ведь Зевс был богом, который мог быть совершенно нормальным, но терял голову при виде красивой женщины. К счастью, внимание Зевса было приковано к Гераклу. — Геракл. — Слушаю вас, отец мой Зевс. — 12 подвигов, возложенных на тебя, были испытанием для искупления твоих грехов. — Я знаю. — Но я слышал, что в твоем испытании участвуют чужеземцы. Голубые глаза, полные молний, обратились ко мне. Внезапно Зевс нахмурился. — Чужеземец здесь не только ты, не так ли? Словно ища не меня, Зевс огляделся по сторонам. Как будто именно они были его целью. "Хорошо, что я отменил призыв". Возможно, Зевс уже наблюдал за Жанной и Ванессой с небес. Судя по его поведению, это было почти стопроцентно. — Где твои спутники? Уже сам этот вопрос подтверждал мои догадки. — Сейчас их здесь нет, они вернулись. — Вот как? Жаль, я хотел увидеть всех, кто участвует в подвигах. Зевс на мгновение проявил интерес, но тут же отбросил эту мысль. Похоже, он не успел как следует разглядеть Ванессу и Жанну. Если бы разглядел, то, зная характер Зевса, он так легко не сдался бы. — Тогда проверю в следующий раз… Ссссаааа… Пока Зевс говорил, полумесяц на тыльной стороне моей ладони засветился, и из него полился лунный свет. Сгустившийся лунный свет вскоре принял форму Артемиды. — Артемида? Что ты здесь делаешь? — Он мой Садо. — Хо-о. При словах Артемиды, обращенных ко мне, голубые глаза Зевса сверкнули. Заинтересованный взгляд устремился на меня. — Разве ты не решила не брать себе Садо после Ориона? (Прим. переводчика: Орион - в греческой мифологии великий охотник, спутник Артемиды. Его мифы часто связывают с трагической гибелью, иногда по вине самой Артемиды или Аполлона.) — Просто не было человека, достойного стать моим Садо. «Садо» означает того, кто заключил прямой договор с богом. Садо Аполлона была жрица Пифия, она владела силой Аполлона и получала от него оракулы. Точно так же, как я общался с Артемидой и использовал ее уникальную способность — Священную Охоту. Кстати говоря. "Первый после Ориона?" Об этом я тоже слышал впервые. Похоже, мой интерес к этому миру побудил Артемиду, которая обычно не брала себе Садо, сделать меня таковым. "...Мне повезло". Это было все равно что выиграть в лотерею. Стать единственным Садо богини, которая их не заводила. Единственный Садо. Другими словами, это означало, что я могу монополизировать силы Артемиды. Если Садо всего один, Артемида будет уделять внимание только своему единственному последователю. Зевс тоже был удивлен, его интерес к Ванессе и Жанне полностью испарился. Возможно, Артемида появилась именно с этой целью. Она намеренно отвлекла внимание Зевса. — Разве вы пришли не для того, чтобы остановить битву Аполлона и Геракла? — Прежде я хочу спросить. Тайгета, где ты ее спрятала? — Этого я вам сказать не могу. — … Голубые глаза Зевса, полные молний, устремились на Артемиду. Но Артемида не отступила перед этим сверкающим взглядом. Она уже пережила потерю близкого человека из-за Зевса. — … Посмотрев мгновение на Артемиду, Зевс перевел взгляд на Геракла. — Геракл. — Да. — 12 подвигов изначально были испытанием, данным лично тебе. — Я знаю. — Однако вмешались Мойры, и появились те, кто участвует вместе с тобой. Зевс мельком взглянул на меня и продолжил. — Общее мнение Олимпа — добавить подвигов. — … Геракл промолчал. Слова Зевса означали, что число подвигов, которое они с таким трудом сократили, снова увеличат. — Какова ваша воля? — Гера предложила добавить четыре подвига, но я счел достаточным добавить два. — Я подчинюсь вашей воле. Геракл молча согласился со словами Зевса. Хотя Геракл часто действовал безрассудно, единственным, кого он слушался, был его отец Зевс. Однако меня такое развитие событий не радовало. Увеличивать и без того большое количество подвигов? "Это из-за Гигантомахии?" Единственной причиной, по которой олимпийские боги могли так интересоваться 12 подвигами Геракла, была Гигантомахия. Ведь было пророчество Прометея о том, что для победы над гигантами Олимпу потребуется помощь «человеческого героя». Олимп делал все возможное для взращивания этого героя. Естественно, что основное внимание было приковано к Гераклу, как к наиболее вероятному кандидату. А 12 подвигов были «испытанием», которое должно было определить, достоин ли Геракл вознестись на Олимп. Но поскольку эти 12 подвигов стали легче, боги, очевидно, решили, что необходимо внести изменения. Возможно, они беспокоились, что слишком легкие подвиги не позволят Гераклу достаточно развиться. Хотя, на мой взгляд, это было совершенно бесполезное беспокойство. Именно поэтому… — Господин Зевс. — … — Увеличение числа подвигов лишь заставит Геракла потратить время впустую. Я вмешался в решение Зевса. ---------- Том 1 Глава 66 Согласно мифам, Геракл должен был пройти 12 испытаний. Поскольку три он уже завершил, оставалось девять. Но я, если возможно, хотел бы пропустить и эти оставшиеся девять. Поэтому появление Зевса было для меня одновременно и кризисом, и «шансом». Ведь Зевс собирался изменить подвиги. И, используя мои знания о будущем, убедить Зевса было не так уж и невозможно. Греческая мифология была обширна, насчитывая десятки версий, и я мог выбрать и использовать ту, что была мне выгодна. Можно было бы посчитать это «обманом» бога, но… "Да какая разница, обману". Обмануть было в сто раз лучше, чем выполнять дополнительные подвиги. К тому же, это была записанная мифология, так что технически это даже не было обманом. Именно поэтому… — Господин Зевс. — …? — Увеличение числа подвигов лишь заставит Геракла потратить время впустую. Я вмешался в решение Зевса. Чтобы обмануть царя богов. — Что…! Артемида вздрогнула от удивления, когда я вмешался в решение Зевса. Она приложила столько усилий, чтобы отвлечь от меня внимание Зевса, и тут я снова лезу на рожон — она не могла не быть сбита с толку. Геракл, Аполлон и даже жрица Пифия уставились на меня с ошеломленными лицами. Ведь было неписаным правилом, что даже боги не вмешиваются, когда царь богов выносит решение. А тут вмешался не бог, а простой смертный, так что их изумление было вполне понятным. Даже Зевс посмотрел на меня с недоумением. Словно для них само мое вмешательство было своего рода «испытанием». И, похоже, системное окно восприняло это так же. == Вы вмешиваетесь в решение Зевса, Царя Богов. Награда: Вершитель Испытаний — Вы сможете выбрать и получить одну способность из 12 подвигов. == "...Вот это да". Мои глаза заблестели от неожиданно появившегося квеста. К тому же, награда была необычной. Способность из 12 подвигов не могла быть чем-то обыденным, и мне давали право выбора. У меня появилась еще одна причина убедить Зевса. Голубые глаза, полные молний, сверкнули в мою сторону. — Заставит Геракла потратить время впустую? — Именно так. Лучше будет дать Гераклу это время для личных тренировок. Мои слова на первый взгляд звучали как софизм, но Зевс не спешил с выводами. Ведь я сделал акцент на «тренировках» Геракла. "Сейчас Олимп находится в периоде подготовки к великой войне". Олимп был в самом разгаре подготовки к войне с гигантами, Гигантомахии, которая должна была произойти через сотни лет. Все боги Олимпа готовили мощное оружие и изо всех сил старались максимально развить свои способности. Зевс велел Циклопам подготовить еще более мощные молнии, Посейдон готовил свой трезубец, а Аид — шлем-невидимку. И ключом к победе было рождение «человеческого героя», упомянутого в пророчестве Прометея. Если Зевс решит, что 12 подвигов бесполезны для тренировки героя, он примет смелое решение. "Конечно, отменить испытания он не сможет". Олимп почитал число «12». Именно поэтому главных богов Олимпа было 12, и испытаний Геракла тоже было 12. 12 подвигов были судьбой, предначертанной Мойрами, поэтому даже Зевс не мог изменить их содержание или отменить их. Это означало, что, пока он не изменяет и не отменяет их, любые другие «уловки» вполне допустимы. Именно поэтому Зевс говорил о добавлении подвигов, а не об их изменении. И я подчеркнул Зевсу, что в подвигах нет необходимости. — Причина? — Потому что Геракл и есть тот самый «человеческий герой» из пророчества Прометея. — …! В одно мгновение атмосфера изменилась. Зевс, Аполлон, Артемида — все смотрели на меня с изумлением. — Откуда ты знаешь это пророчество? Жуткий взгляд голубых глаз, полных молний, впился в меня. Словно моя судьба зависела от ответа. И… — Вы поймете, если прочтете мои воспоминания. — … Услышав мои слова, Зевс немного помолчал, а затем произнес: — Мнемозина. В тот же миг… Шшшш— Рядом с Зевсом, словно призрак, появилась женщина в прозрачной черной мантии. Призрачное существо, чье лицо было скрыто под черным капюшоном. Мнемозина. Она была хранительницей памяти и истории человечества. Богиня памяти. В мифах Мнемозину называют «Запретным архивом богов». Потому что она лишь хранила воспоминания, но не могла их разглашать. Однако она была богиней, способной определить правдивость моих слов. Кстати говоря, Зевс соблазнил и эту Мнемозину, проведя с ней девять дней и ночей и породив девять дочерей. — Мнемозина. Скажи мне, правду ли говорит этот чужеземец. — …Хорошо, Зевс. Шурх, шурх. Волоча за собой длинную, струящуюся мантию, Мнемозина приблизилась, словно призрак. Мнемозина подняла голову. Только тогда я смог увидеть ее лицо, скрытое под капюшоном. Глубокие, бездонные белые глаза, подобные морской пучине. В них чувствовалась тяжесть всей истории и памяти мира. — …Вы позволите? — Да. Но только те воспоминания, которые я вызываю сейчас. Мнемозина мягко улыбнулась и слегка кивнула. Не имело значения, ложь это или нет. Она была существом, неспособным разглашать чужие воспоминания. — … Я чувствовал, как через наши встретившиеся взгляды она считывает мои воспоминания. Поверхностные воспоминания, которые я сейчас вызывал в памяти. И… — …Что это? На безмятежном белом лице Мнемозины отразилось замешательство. И это было неудивительно. Ведь она только что просмотрела некую запретную запись, в которой было описано «будущее». Хотя это была информация, приправленная весьма предвзятой интерпретацией, выгодной мне… Я назвал ей источник этой информации. — Это Тривики. (Прим. пер.: Tree Wiki (트리위키) - вымышленное название, вероятно, пародия на реальные вики-сайты вроде Wikipedia или корейской Namuwiki. Как объясняет ГГ, это совместно редактируемый ресурс, подверженный субъективности и правкам.) — …Что это? — Если провести аналогию с этим миром, это можно считать чем-то похожим на «Сад, где сплетаются судьбы». — …Ты говоришь о саде Мойр? — Похоже на то. Сад, где сплетаются судьбы — это место обитания трех сестер судьбы, Мойр. Греческая версия «Хроник Акаши». Это море информации, куда стекаются все сведения этого мира, и доступ туда имеют лишь немногие провидцы, такие как Прометей и Аполлон. Но даже они могли получить лишь обрывочные сведения, не видя всей картины судьбы. Это была привилегия исключительно Мойр. Я сравнил Тривики с этим Садом, где сплетаются судьбы. Однако я сказал «похоже», а не «то же самое». Ведь Тривики был крайне предвзятым и субъективным сайтом, куда любой мог зайти и отредактировать записи. Тривики было местом, где побеждали в войнах правок те, у кого было слишком много свободного времени. Я выбрал его лишь потому, что записи там были мне выгодны. [Можно сказать, что 12 подвигов Геракла фактически закончились после завершения первых двух. Остальные подвиги были лишь необоснованным затягиванием времени.] [Среди них, пожалуй, сложными можно назвать поимку Цербера в подземном мире и добычу золотых яблок.] Субъективная интерпретация, утверждающая, что большинство подвигов Геракла были бессмысленны. Однако написано было так убедительно, что незнающий человек легко мог принять это за правду. Для Мнемозины это было тем более верно. С ее точки зрения, Тривики выглядел как «книга пророчеств», описывающая будущее. Ловушка заключалась в том, что это была книга пророчеств с предвзятой интерпретацией. — Мнемозина. Ну как? — …Все слова этого человека — правда. — …! От вердикта Мнемозины Зевс вздрогнул. — В таком случае… — Подвиг, который действительно может помочь «росту» Геракла, — это, пожалуй, только последний. — …Верно. Мнемозина поддержала меня. Она и подумать не могла, что ее обманывают. Тем временем, когда богиня памяти Мнемозина придала вес моим словам, Зевс замолчал. Вероятно, в его голове проносились мысли о том, как бы ловко обойти 12 подвигов. Помолчав некоторое время, Зевс наконец заговорил. — Геракл. — Да. — Отправляйся в подземный мир. — …В подземный мир? Зевс кивнул. — Если ты отправишься в подземный мир, поймаешь тамошнего стража Кербера и приведешь его живым в мир живых, я сочту, что ты завершил все подвиги. — ! — Однако оставшиеся семь испытаний тебе придется пройти «позже». Зевс не уточнил, когда именно наступит это «позже». Вероятно, он имел в виду время после того, как Геракл взойдет на Олимп и станет богом. Ведь для Геракла, ставшего богом, завершить семь подвигов не составит труда. Ди-линь! [Вы изменили решение Зевса, Царя Богов.] [В качестве награды даруется «Вершитель Испытаний».] Как только Зевс вынес свой вердикт, системное окно выдало награду. [Открыть Вершитель Испытаний?] "Да". В тот же миг передо мной появились 12 способностей испытаний. ---------- Том 1 Глава 67 [Вершитель Испытаний открывается.] [Отображаются 12 способностей испытаний.] ==▶ Стальная Кожа Немейского Льва▶ Наследник Гидры▶ Душа Скорости▶ Удар Безумия▶ Очищение Авгия▶ Симфония Бури▶ Натиск Гиганта▶ Господство над Зверями▶ Дух Амазонки▶ Владычество над Землей▶ Золотое Яблоко Гесперид▶ Бездонная Тюрьма== Способности 12 испытаний одна за другой появились в системном окне. [Выберите до окончания 12 подвигов.][Если время выбора истечет, способность будет выбрана случайным образом.]— Можно выбрать только 1 способность. "Как много всего". Решив спокойно изучить все позже, когда останусь один, я пока свернул системное окно. Я все еще стоял перед Зевсом. — Мнемозина, ты потрудилась. Можешь возвращаться. Получив разрешение Зевса, Мнемозина посмотрела на меня. По крайней мере, мне так показалось. Из-за мантии, скрывавшей ее лицо, было невозможно точно определить, куда она смотрит. Молча, словно призрак, исчезающая Мнемозина. Внезапно ее губы шевельнулись. "...Позже снова". "Позже?" У нас еще будут дела? Я удивился, но Мнемозина, лишь шевельнув губами, молча улыбнулась и тихо исчезла. Затем и Зевс показал намерение уйти. Он больше не спрашивал, откуда мне известно пророчество Прометея. Ведь Мнемозина отрицательно покачала головой. Однако он оставил одно предупреждение. — Садо Артемиды, не злоупотребляй своими знаниями, дабы не сеять хаос. — Я понял. Закончив со мной, Зевс в последний раз обернулся к Пифии и спросил: — Дева, не желаешь ли получить мое благословение? — Э-это… — Отец, она моя жрица. Когда Аполлон заступился за растерявшуюся Пифию, Зевс больше не настаивал. Не стоило и говорить, что подразумевалось под «благословением» Зевса. "И он называет это благословением". Я снова подумал о том, как хорошо, что отозвал Ванессу и Жанну. Грррооом… После того как Зевс, пытавшийся подкатить к Пифии, обратился молнией и вернулся на Олимп… — Как и обещал, я очищу твое безумие. Аполлон решил избавить Геракла от безумия. Теперь, когда он знал, что Геракл — тот самый «человеческий герой» из пророчества, ему больше не нужно было оглядываться на Геру. Вууунг. Из рук Аполлона полился чистый белый свет исцеления, и глаза Геракла прояснились. Безумия в его взгляде больше не было. — Чужеземец, благодарю тебя за то, что открыл ответ пророчества. Очистив Геракла, Аполлон поблагодарил меня. Если дело не касалось его лично, он был на удивление честным богом. — Желаю тебе благополучного пути в подземный мир. Вспышка—! В тот миг, когда вспыхнул ослепительный свет, мы снова оказались в храме Дельф. Аполлона там больше не было. — Мне тоже пора. — Спасибо, госпожа Артемида. Я склонил голову перед Артемидой. Ведь она явилась сюда ради меня. — Если собираешься впредь поступать так же, предупреждай заранее. Артемида сделала мне замечание. — Хоть ты и чужеземец, но теперь ты и мой Садо. — … Раз уж я стал Садо Артемиды, она будет всячески помогать мне, как тому, кто вошел под ее защиту. Такова была богиня Артемида. — Прошу прощения. Впредь буду предупреждать заранее. — Хорошо, раз понял. Услышав мой ответ, Артемида слегка улыбнулась, обратилась лунным светом и исчезла. — Господин Геракл, как вы себя чувствуете? — Полностью пришел в себя. — Слава богу. Теперь можем идти. — Я провожу вас. Только после того, как вся суматоха закончилась, мы смогли покинуть Дельфийский храм под проводы жрицы Пифии. "Теперь можно и проверить". Вернувшись в Лавку Всякой Всячины, я немедленно принялся изучать 12 способностей испытаний, которые открыл днем. ==▶ Стальная Кожа Немейского Льва▶ Наследник Гидры▶ Душа Скорости▶ Удар Безумия▶ Очищение Авгия▶ Симфония Бури▶ Натиск Гиганта▶ Господство над Зверями▶ Дух Амазонки▶ Владычество над Землей▶ Золотое Яблоко Гесперид▶ Бездонная Тюрьма== "Похоже, способности связаны с чудовищами из испытаний". Все способности были названы в честь животных или чудовищ, символизирующих испытания. Например: ==Душа СкоростиПризывает быстроту златорогой лани.На 3 минуты увеличивает скорость передвижения и уклонение. Шанс уклониться от атаки противника во время движения увеличивается на 25%.Мана: 1500Время восстановления: 5 минут== ==Удар БезумияВысвобождает яростный гнев Эриманфского вепря, нанося урон по области в радиусе 3 метров силой 200% от вашей атаки.Мана: 2000Время восстановления: 5 минут== Каждая из них была по-своему полезной способностью. Среди них были и такие, от читерской мощи которых глаза лезли на лоб. ==Очищение Авгия Применяя очищающую силу Авгиевых конюшен, снимает все негативные эффекты с себя и дает дополнительный эффект регенерации на 10 секунд.Мана: 8000Время восстановления: 6 часов== "Для уборки конюшен способность весьма щедрая". Уже одно то, что она снимала все негативные эффекты, делало «Очищение Авгия» способностью, достойной называться навыком S-ранга. Даже интересно стало, насколько грязными были те конюшни, раз за их чистку дают такой навык. "Душа Скорости или Удар Безумия не подойдут". Читая описания способностей, я отсеивал их одну за другой. Все они были бы полезны при использовании, но их ценность различалась в зависимости от сложности и особенностей испытаний. После отсева осталось пять способностей. "Очищение Авгия, Золотое Яблоко, Бездонная Тюрьма, Стальная Кожа Немейского Льва, Наследник Гидры". Все пять по уровню пробужденных навыков были способностями, которые смело можно было назвать S-рангом. ==Золотое Яблоко Гесперид (Прим. пер.: Геспериды - в греческой мифологии нимфы, охранявшие сад с золотыми яблоками вечной молодости.)Призывает Золотое Яблоко Гесперид. Употребление восстанавливает 80% всех ран и увеличивает эффективность лечения на 15%.Мана: 8000Время восстановления: 6 часов*** Призванное золотое яблоко исчезает через день.**== При использовании призывается золотое яблоко, съев которое, можно восстановить 80% всех ран. Похоже, его даже мог съесть кто-то другой. Невероятно читерская способность. С золотым яблоком сражаться было все равно что иметь две жизни. Однако… "Мне это не нужно". У меня есть Жанна. Я бы не променял Жанну даже на тысячи золотых яблок, так что, как бы ни было жаль, от этой способности пришлось отказаться. То же самое касалось и «Очищения Авгия». Способность снимать все негативные эффекты была привлекательной, но это было под силу и Жанне. К тому же, из-за высокого расхода маны и шестичасового времени восстановления она была для меня бесполезна. Итак, отбросив «Очищение Авгия» и «Золотое Яблоко», осталось три способности. Стальная Кожа Немейского Льва, Бездонная Тюрьма и Наследник Гидры. Их характеристики были следующими: ==[Стальная Кожа Немейского Льва]Наследует шкуру Немейского льва.При вступлении в бой весь получаемый физический урон снижается на 70% в течение 3 минут.Мана: 2000Время восстановления: 1 час== ==[Бездонная Тюрьма]Полностью изолирует указанное пространство на 2 часа и ввергает существ внутри в смятение.Мана: 10000Время восстановления: 6 часов== ==[Наследник Гидры]Дает полный иммунитет ко всем видам ядов и эффектам отравления.Позволяет использовать яд Гидры.Яд Гидры наносит периодический урон в течение определенного времени, снижает характеристики и регенерацию противника.Мана: 3000Заражение невозможно предотвратить никакой способностью, кроме «Наследника Гидры».Полный иммунитет действует постоянно.== Все три были поистине невероятно читерскими навыками. Стать самому обладателем кожи Немейского льва было здорово, но «Бездонная Тюрьма» была уже ближе к «божественной власти». Ведь это означало возможность полностью изолировать желаемое пространство. Я на собственном опыте убедился в читерской природе этой способности во время теракта в «Созвездии Рассвета». Учитывая еще и дебафф «ввергает в смятение», было бы странно не выбрать ее. Но и «Наследник Гидры» был не промах. Судя по описанию, это означало, что на меня не подействует ни один яд. "Неуязвимость к ядам". Благодаря Жанне я мог не беспокоиться о большинстве ядов, но во Вратах иногда встречались монстры с настолько сильным ядом, что можно было умереть до того, как успеешь очиститься. С «Наследником Гидры» я был бы полностью защищен от таких монстров. К тому же, он позволял использовать яд самой Гидры. Неизвестно, будет ли его токсичность сравнима с ядом оригинальной Гидры, но следующая строка делала этот вопрос неважным. [Заражение невозможно предотвратить никакой способностью, кроме «Наследника Гидры».] "Непредотвратимое заражение". Это означало стопроцентную гарантию отравления противника. За исключением меня самого. "Похоже, это Гидра". Поколебавшись между тремя вариантами, я выбрал «Наследника Гидры». У «Бездонной Тюрьмы» были слишком большой расход маны и время восстановления. "А шкуру Немейского льва я и так получу в качестве награды". Поскольку наградой за первый подвиг была шкура Немейского льва, не было смысла брать здесь способность Немеи. К тому же, способность могла дублировать свойства артефакта. [Вы изучили «Наследник Гидры».][«Наследник Гидры» добавлен в список навыков.] ==◆Список навыков— Оценка (E)— Теневой Шаг (A)— Связующий Сверхсуществ (EX)— Дверь в Лавку Всякой Всячины (S)— Наследник Гидры (S)== "Проверим". Я вышел из Лавки и положил руку на траву ближайшего газона. [Использовать Яд Гидры.] Моя рука окрасилась в фиолетовый цвет. И… Шшшшш… Земля почернела, словно на нее пролили чернила, и трава начала таять. Выпрямившись, я потерял дар речи. — … В радиусе пяти метров вокруг меня вся трава исчезла без следа. ---------- Том 1 Глава 68 "...Это яд?" Я потерял дар речи, глядя на опустошённую округу. Все растения вокруг полностью растаяли. Земля была окрашена в чёрный цвет, как чернила. Почва, куда просочился яд Гидры, стала непригодной для жизни любого живого существа. С таким уровнем токсичности не только гражданские лица были бы беспомощны, но даже достаточно сильным пробуждённым было бы трудно выдержать это. То же самое касалось и монстров. Хотя он не мог сравниться с токсичностью оригинальной Гидры, это был явно ужасающий яд. Просто вылив его в источник воды, можно было бы совершить массовое убийство. И что ещё хуже... *Никакая способность, кроме той, что принадлежит Наследнику Гидры, не может предотвратить отравление. Его нельзя предотвратить. Это была самая важная часть. Нет более страшного яда, чем тот, от которого невозможно преодостерчься. 'Надо испытать его.' Я направился глубоко в лес, где не было людей. "Жанна." Шуух. Жанна была призвана передо мной. "Соджун, ты в порядке?" Как только она была призвана, Жанна первым делом проверила моё самочувствие. Она не знала, что произошло после того, как Зевс спустился. "Я в порядке, Жанна." Я слегка улыбнулся и рассказал Жанне обо всём, что произошло, пока она отсутствовала. Я рассказал ей, что Зевс сократил Двенадцать подвигов всего до одного, и что Аполлон очистил Геракла от безумия. Выслушав всё, Жанна облегчённо ярко улыбнулась. "Я рада, что всё хорошо разрешилось." Она, должно быть, волновалась, что со мной может что-то случиться. Я также рассказал ей о новой способности, которую приобрёл в процессе. "Поздравляю, Соджун!" Глаза Жанны расширились, и она радовалась, как будто это было её собственное достижение. Улыбаясь её реакции, я сказал: "Причина, по которой я позвал Жанну, в том, чтобы испытать эту способность." "Чем я могу тебе помочь?" Я указал на близлежащее дерево. "Пожалуйста, наполни это дерево святой силой." "Поняла." Когда рука Жанны коснулась дерева, в него потекла святая сила. Дерево, наполненное святой силой Жанны, обычно было бы невосприимчиво к большинству проклятий или ядов. Это был лучший способ испытать яд Гидры. Я положил руку на дерево, наполненное святой силой Жанны. Фиолетовая энергия исходила из моей руки и просачивалась в дерево, где пребывала святая сила. Яд Гидры проник сквозь святую силу Жанны, заставляя дерево увядать, начиная с того места, где прикоснулась моя рука. "Этого достаточно, Соджун!" "..." Я внутренне удивился, наблюдая, как распространяется яд. Как и ожидалось, даже святая сила Жанны не смогла предотвратить отравление. Это был момент, который доказал, что никакая сила в мире не может остановить яд Гидры. Если святая сила Жанны не могла его заблокировать, то способности пробуждённых охотников были бы бесполезны против него. 'Хотя детоксикация кажется возможной.' Когда Жанна направила свою святую силу, дерево, отравленное Гидрой, быстро восстановило свою жизненную силу. Увядшие части не восстановились, но яд полностью исчез. Конечно, это было возможно только потому, что это была Жанна; другим, вероятно, было бы трудно провести детоксикацию. Даже в оригинальном мифе только нимфа Энона была записана как способная провести детоксикацию от оригинального яда Гидры. 'В любом случае, я буду использовать его только против монстров.' Монстры ни за что не знали бы, как провести детоксикацию от яда. Хотя яд имел недостаток — он рассеивался со временем, это можно было решить, просто отравив снова. Большинство монстров всё равно умерли бы до того, как токсичность исчезнет. Как я чувствовал, когда исчезла трава, яд Гидры был ужасающим. И скоро я встречу идеального испытуемого. 'Цербер, Пёс Аида.' Мифический зверь, охраняющий врата подземного мира. Трёхголовый сторожевой пёс Аида. Это была бы идеальная дебютная сцена для использования яда Гидры. "Пойдём обратно, Жанна." "Да." Закончив испытание яда Гидры, мы направились обратно в Универсальный Магазин. Чтобы захватить Цербера живым, нужно отправиться в подземный мир, где он обитает. Однако живые не могут войти в подземный мир. Туда могут отправиться только мёртвые. Задача, невыполнимая для любого живого человека. Столкнувшись с этим препятствием, которое Геракл не мог преодолеть, я сказал: "Тебе следует найти Гермеса." "Гермес?" "Да. С помощью Гермеса ты найдёшь способ войти в подземный мир." Гермес, официальный посланник Олимпа, был богом путешествий, который мог отправиться куда угодно. Естественно, у него был свободный проход и в подземный мир. В мифологии Гермес помог Гераклу, проведя его в подземный мир. "Понятно. Я пойду." Приняв мой совет, Геракл немедленно отправился к храму Гермеса. И тем вечером был запланирован наш путь в подземный мир. "Через три дня мы отправляемся в подземный мир." Ванесса иногда любила приложить свою руку к моей. Иногда она даже держала меня за руку в ситуациях, когда скрытность не была необходима. Сегодня не было исключением. "Я измеряю размер." Её мягкая рука была прижата к моей ладони. "Чтобы увидеть, насколько она большая." Сквозь её пальцы я мог видеть её лисьи золотистые глаза, изучающие наши соединённые руки. Сначала я задавался вопросом, почему Ванесса это делает, но теперь я понял. Она делала "перчатки" из шкуры Немейского льва. Магия Ванессы текла от наших соединённых рук, отслеживая форму моей руки. "Этого достаточно." Ванесса улыбнулась и опустила руку. Затем она радостно продолжила своё шитьё. Даже когда я вышел в гостиную за водой тем вечером, Ванесса всё ещё шила. Так прошло два дня, и ранним утром нашего отбытия в подземный мир... "Благодетель." Ванесса пришла в мою комнату, держа пару перчаток. "Можешь примерить их?" Я надел Немейские перчатки, которые передала мне Ванесса. "Как они тебе?" "Они идеально подходят." Они подошли так, словно были моими с самого начала, как по форме, так и по размеру. "Спасибо, Ванесса." Вместо ответа Ванесса шагнула вперёд и небрежно переплела свои пальцы с моими. "Ванесса?" "Могу я проверить их?" "Ах, да." "Хм, они правильно сгибаются." Пока я был смущён, пальцы Ванессы слегка согнулись, чтобы пощекотать тыльную сторону моей руки. "Ты чувствуешь?" "Да, чувствую." Было щекотно, и это дало мне странное ощущение. Её лисьи золотистые глаза с длинными ресницами нежно изогнулись. "Это впервые, когда я делаю перчатки." Ванесса ярко улыбнулась и отпустила мои пальцы, отступив назад. Я бессознательно сжал и разжал кулак несколько раз. Затем снаружи раздался голос Геракла. —Выходи, пора идти. "Иду." Я вышел из комнаты с Ванессой. Почему-то тыльная сторона моей руки чувствовалась щекотливой. Пока мы ждали снаружи Универсального Магазина, подул внезапный сильный порыв ветра. Вшух— Прохладный ветерок пронёсся по полю, сдувая горячий воздух. Посмотрев на небо, я увидел парящего мальчика, за спиной которого было солнце. Золотая шляпа, украшенная перьями. Посох, обвитый двумя змеями. Сандалии с крыльями. Его губы изогнулись в озорной улыбке. "Должно быть, это Гермес?" "Да, он согласился быть нашим проводником в подземный мир." Жанна посмотрела на Гермеса с любопытными глазами. Гермес спустился на поле и подошёл к нам. "Иномирец, мы снова встречаемся." Гермес приветствовал меня весело. "Да, господин Гермес. Рад снова тебя видеть." "Я слышал новости. Ты стал апостолом Артемиды?" "Так уж вышло." Гермес улыбнулся и повернулся к Гераклу. "Отправимся тогда в подземный мир?" "Пойдём." Когда Геракл молча кивнул, Гермес поднял свой посох. —Шшшшш... Две золотые змеи, обвивающие посох, ожили и зашипели языками. Когда их глаза загорелись красным... Вшух! Сильный магический ветер окутал нас всех и расщепил пространство. За расщеплённым пространством открылась граница подземного мира с его многочисленными реками. Граница подземного мира была пространством с тусклым красным небом. Вшух— Мы ехали на ветре Гермеса, пролетая через границу подземного мира. Внизу простирались бесплодные пустоши и речные потоки. В реке было что-то странно завораживающее. "Не смотри слишком долго. Ты потеряешь свои воспоминания." Испугавшись предупреждения Гермеса, я быстро поднял глаза. 'Должно быть, это Река Забвения.' Река Лета, Река Забвения. Говорят, что пересечение этой реки заставляет потерять все воспоминания о мире живых, становясь духом, который навсегда остаётся в подземном мире. Внизу простиралась мифическая Река Лета. Пролетев над рекой некоторое время... Вдали, под красным небом, бесчисленные бледные существа собрались, как рой. 'Души.' Это всё были души. "Не отвечайте, даже если они заговорят с вами. Они попытаются украсть ваше тело." С этими словами Гермес влетел в гущу душ. —Почему вы здесь? —Недавно приходили ещё двое. В последнее время много живых посетителей в подземном мире. —Эй! Вы слышите меня? Они немые? Почему они не отвечают? Души продолжали обращаться к нам, но, следуя совету Гермеса, я держал рот на замке и не отвечал. —Гермес! Гермес здесь! —Давно не виделись, друг! "Ха-ха, привет! Ух ты, Леда, сколько лет!" Гермес, казалось, был в хороших отношениях с душами и болтал без умолку. Голоса душ постепенно стихли, и когда их больше не было слышно, мир внезапно почернел. —————. Было ощущение, что мы проходим через тёмный туннель. И затем. Динь! —Вы достигли подземного мира как живое существо. —Вам присвоен титул "Первопроходец Порога Подземного Мира." == [Первопроходец Порога Подземного Мира] Эта способность является доказательством того, что вы пересекли порог подземного мира, благословение, полученное из царства смерти. Никакое духовное проклятие, нацеленное на "живых," не подействует на вас. == Я широко раскрыл глаза. 'Игнорирование постоянства.' Души накладывают всевозможные проклятия на живых. Они пытаются украсть и контролировать тела, иногда даже доводя людей до греха. Есть даже пространства, где сами врата отказываются принимать живых. И теперь, перейдя границу подземного мира, я был классифицирован как "живой" и "мёртвый," что делало меня невосприимчивым к таким ограничениям. В конце концов, я был первым современным человеком, пересёкшим границу подземного мира. [Вход в подземный мир.] Когда мы вышли из тёмного туннеля, перед нами развернулся мир ночи. ---------- Том 1 Глава 69 Подземный мир был не тем адом, который обычно себе представляли, а скорее мирным местом. Мир тёмной ночи. Простиралось бесконечное, тихое поле, по которому бродили бледные души. С одной стороны поля, свернувшись калачиком, спал массивный пёс с тремя головами. 'Он действительно огромен.' Зверь был размером с небольшой холм. Я сразу понял. Это был Цербер, привратник ада. 'Мы должны захватить этого монстра?' Последней задачей для завершения Двенадцати подвигов Геракла и возвращения в реальность было захватить Цербера живым и принести его в мир живых. Только тогда Перчатки Немейского Льва, подарок от Ванессы, начнут функционировать как Артефакт. Более того, захват зверя принесёт "побочные продукты." Как зубы Цербера, или когти... Побочные продукты от мифического зверя, такого как Цербер, не были бы обычными предметами. Шкура Немейского Льва и яд Гидры — оба обладали необычайными силами. С помощью Геракла я обязательно получу их. 'Это довольно впечатляюще.' Цербер лежал у входа в подземный мир, а позади него души, прошедшие через вход, выстроились в длинную очередь через поле. Мы вошли не через официальный вход в подземный мир, а через маршрут Гермеса. "Это, должно быть, всё души." "Удивительно." Ванесса и Жанна выразили своё изумление бесконечной линией душ. "Что они делают?" Жанна проявила любопытство к работе, выполняемой в конце очереди. Там боги смерти, одетые в чёрные мантии и держащие косы, "сортировали" души. Отсортированные души либо бродили по полям, либо исчезали куда-то. "Они определяют, где души будут оставаться, основываясь на их качестве." Ответил Гермес. "Хорошие души отправляются в Элизиум, нейтральные остаются здесь, на Асфоделевых Полях, а худшие души падают в Тартар." Элизиум был райским островом, в то время как Асфоделевы Поля были зоной ожидания для реинкарнации. А Тартар относился к самому нижнему уровню подземного мира, "бездне." Ад, где те, кто совершил грехи, будут наказаны вечно. Место, куда Гермес нас привёл, было Асфоделевыми Полями, зоной ожидания реинкарнации. Однако Гермес не оставил нас на полях, а продолжил движение. "Теперь мы идём на встречу с Аидом." "Почему?" "Если ты хочешь одолжить собаку, тебе нужно разрешение её владельца." Геракл закрыл рот, как будто понял. В конце концов, Цербер был сторожевым псом Аида. Вшух— Следуя за Гермесом, верхом на ветре, за полями открылся вид на чёрный кристальный дворец. Он выглядел как дворец, высеченный из одного массивного чёрного кристалла. Гермес опустил нас перед дворцом. "Приятного визита." "Ты не идёшь?" "Отсюда и дальше нужно иметь причину, чтобы войти." Гермес указал на человека, прислонившегося к двери и дремлющего. Когда мы приблизились, дремлющий человек встал и открыл дверь. Затем он жестом пригласил нас следовать за ним. Его глаза оставались закрытыми. 'Это Гипнос, бог сна?' Как лунатик, Гипнос провёл нас внутрь, продолжая дремать. Продвигаясь по коридору кристального дворца, впереди открылся вход, окутанный тьмой. "...Зевок." Гипнос зевнул один раз и вернулся туда, где был. "Думаю, это значит, что нам надо войти?" "Похоже на то." Зайдя внутрь, мы оказались в тронном зале, полностью сделанном из чёрного кристалла. На троне сидел величественный мужчина с иссиня-чёрными волосами и длинной бородой. "Добро пожаловать." Бог, который правил подземным миром. Аид, Царь Мёртвых. "Что привело вас в подземный мир?" "Я пришёл попросить разрешения забрать твоего пса Цербера в мир живых." Аид был богом равного Зевсу ранга. Главное божество, правящее подземным миром как отдельным царством. Возможно, поэтому. Даже Геракл, который был груб с другими богами, проявлял уважение к Аиду. Хотя я не был уверен, можно ли считать проявлением уважения смелое заявление о том, что он заберёт чью-то собаку. "Ты хочешь забрать Цербера в мир живых?" "Да. Такое задание дал мне Зевс." Аид с заинтересованным выражением лица опёрся подбородком на руку. "Если ты можешь это сделать, то, ради всего, попробуй." Аид легко ответил на предложение Геракла, как будто услышал забавную шутку. 'Вот почему он так легко забрал его.' Я задавался вопросом, как ему удалось побить собаку Аида и утащить её в мир живых, но теперь я понял. Подобно тому, как затворник, который никогда не выходит из дома, не понимает, как устроен мир, Аид был таким же. Аид, который оставался только в подземном мире, мало знал о Геракле. Если бы он знал, он бы не разрешил так легко кому-то забрать его собаку. Ну, это было понятно. Любому было бы трудно представить, что Цербер, привратник подземного мира, может быть побеждён простым человеком. Хотя Геракл был полубогом, он всё ещё был человеком. "Я сочту это за разрешение." "Ты можешь забрать его. Если сможешь, конечно." "..." Получив от Аида разрешение захватить Цербера, мы покинули дворец. "Что? Вы вышли довольно быстро." Гермес, который ждал снаружи, выглядел озадаченным нашим быстрым возвращением. "Мы получили разрешение." "Правда? Тогда пойдёмте." Нас понёс ветер Гермеса ко входу в подземный мир, где находился Цербер. —Рррррр... Сгорбившись у входа в подземный мир, лежал иссиня-чёрный пёс с тремя головами. 'Вот что чувствуешь, когда сталкиваешься с боссом Врат S-ранга?' Цербер, увиденный вблизи, был намного больше, чем когда мы смотрели на него сверху. Было ощущение, что мы стоим перед маленькой горой. Он был таким же большим, как Гидра. Гермес снова опустил нас и наблюдал издалека. Он был всего лишь проводником в подземный мир; завершение Двенадцати подвигов было нашей задачей. —Рррррр... Цербер, почувствовав наше присутствие, открыл глаза. Тёмное магическое пламя мерцало в трёх парах красных глаз. Вид того, как он поднимается со своего места, создавал ошеломляющее впечатление, будто сама земля поднимается. Вшух, вшух. Чёрное пламя трепетало, как языки змей, из трёх пастей Цербера. В мгновение ока святая сила Жанны хлынула в сторону Цербера. Вшух—! Испуганный светом святой силы, Цербер вздрогнул и закрыл глаза. —Кяяяоонг! Цербер завыл от боли. Святая сила Жанны была как яд для существа, которое использовало чистую тёмную магию. Тан—! Я призвал Винтовку Наполеона и выстрелил магическим снарядом в шкуру зверя в качестве теста. Но магический снаряд отскочил от жёсткой шкуры Цербера, не проникнув внутрь. 'Как и ожидалось, это не работает.' Хотя, возможно, не такая жёсткая, как у Немейского Льва, Цербер, будучи его братом, также имел невероятно жёсткую кожу. С пламенем, мерцающим из всех трёх пастей, магические снаряды даже не могли приблизиться. Это затрудняло испытание "Яда Гидры." Даже если бы я ввёл яд Гидры в магические снаряды, отравление не произошло бы, если бы он не впитался в тело существа. У меня не было способа проникнуть сквозь жёсткую шкуру зверя. У меня не было, но... Слэш— Внезапно на боку Цербера появился небольшой порез, и потекла кровь. Слэш, слэш— Порезы не остановились на одном. Слэш, слэш— Ноги, лапы, шея, бока... Порезы появились по всему телу зверя. —Кяяяоонг! Разъярённый Цербер метался, дико обнажая зубы, но безрезультатно. С его массивными размерами неуклюжие атаки Цербера не могли поймать "призрака." Ванесса двигалась вокруг зверя, делая порезы своими ножницами. Её ножницы были смертоносным оружием, которое могло прорезать даже шкуру Немейского Льва. Конечно, одни лишь порезы не могли нанести значительного урона Церберу, но... Тан—! Снаряд фиолетовой магической энергии проник в порез, который сделала Ванесса. Это была лишь колющая атака, но этого было достаточно. —Грррк...! Движения неистовствующего Цербера замедлились. [Использование Яда Гидры.] Синий магический снаряд у дула стал фиолетовым. Тан—! Он выстрелил снова, целясь в порез, который сделала Ванесса. —Кяяоонг...! Цербер дрогнул, и пламя из его пастей замерцало. 'Работает!' Яд Гидры проник в Цербера через порезы. Это было доказательством того, что даже мифические звери не могли избежать воздействия яда Гидры. Но Цербер всё ещё был Цербером. Он чувствовал боль, но не рухнул. Он бросился на меня, когда я стрелял. —Кяяяоонг! Вшух! Жанна развернула свою святую силу, но зверь закрыл глаза и безрассудно бросился вперёд. Бум—! Бум—! Бум—! Было ощущение, что на нас надвигается гора. И затем. Треск! Нападающий Цербер рухнул на землю. —...! Его правая передняя лапа была поймана толстой рукой Геракла. Геракл забрался на упавшего Цербера и начал душить его шею. —Грррк! Одна из трёх голов изо рта пустила пену и закатила глаза. —Кяонг! Кяонг! —Кяяяоонг! Две другие головы лаяли и метались. Он бил хвостом и дико катался по полю, но не мог стряхнуть Геракла, который цеплялся, как пиявка. Вшух! Со временем движения Цербера становились всё более вялыми от святой силы Жанны и яда Гидры. —Грррк...! —Гав! Гав! Наконец, когда каждая голова была задушена Гераклом, Цербер лёг на землю. Ку-вуонг—! Гермес и боги смерти подземного мира потеряли самообладание при виде падающего Цербера. 'У Геракла действительно невероятная сила.' Он был бы единственным, кто способен вырубить Цербера, задушив его. Кстати. 'Яд работает, но у него есть пределы.' Цербер был мифическим зверем и сам по себе ядовитым существом. Вот почему его нельзя было свалить обычным количеством яда. Хотя яд, который я использовал, был сильным, он несколько отличался от оригинального яда Гидры. Просто сделать Цербера вялым за короткое время было впечатляющим достижением. "Хорошо поработали, вы обе." "Ты тоже хорошо поработал, благодетель." "Молодец, Соджун." Геракл подошёл, таща бессознательного Цербера за ногу. "Пойдём во дворец Аида." "Ах, точно. Конечно." Гермес, который стоял в оцепенении, перенёс нас во дворец. Вууууш— "Как и обещал, я захватил Цербера живым." "..." Аид тупо уставился на Геракла, который тащил бессознательного Цербера. Было такое чувство, будто он смотрит на какое-то причудливое чудовище. Даже Аид, проживший целую вечность, должно быть, никогда не видел, чтобы привратник подземного мира был покорён таким образом. "Могу ли я забрать его в мир живых?" "...Поступай, как хочешь. Но ты должен вернуть его." "Понял." Когда Геракл собирался тащить Цербера наружу, Аид поднялся со своего места. "Подожди немного." "?" Пока мы в замешательстве смотрели, Аид махнул рукой. Мгновенно поднялась темнота и сделала порезы на теле Цербера. Слэш, слэш— Красная кровь, хлынувшая из порезов, собралась в воздухе. "Раз ты победил привратника, я должен дать тебе дар." Кровь Цербера была собрана в прозрачную стеклянную бутылку. "Это эссенция, содержащая энергию Цербера. Однако, если ты примешь это, тебе нельзя будет причинить ему больше вреда." Он говорил о том, чтобы не извлекать части тела Цербера, такие как зубы или когти. В греческой мифологии победители могли забрать у побеждённого всё в качестве трофеев. Аид заменял это "кровью" Цербера, содержащей его энергию. Геракл посмотрел на это и покачал головой. "Мне это не нужно, так что забирай это всё себе." "Ты уверен, что всё в порядке?" Когда я спросил с удивлением, Геракл молча кивнул. "Мне нет нужды в магической силе зверя." "..." Аид перевёл взгляд на меня. "Ты примешь это?" "Да." Стеклянная бутылка медленно поплыла ко мне. В этот момент сообщение окна статуса, которое не должно было появиться, промелькнуло, как иллюзия. —Вы приобрели 'Эссенцию', содержащую сущность Цербера. Стеклянная бутылка с плещущейся красной кровью была помещена в мою руку. ---------- Том 1 Глава 70 'Эссенция Цербера.' Моё сердце колотилось, пока я смотрел на стеклянный флакон с плещущейся внутри кровью Цербера. Эссенция мифического зверя была бы несравнима с любой современной эссенцией. Даже эссенция самого высокого класса никак не могла сравниться с кровью Цербера. Это была поистине безумная награда. "Я с благодарностью воспользуюсь ею." Я поочерёдно выразил свою благодарность и Аиду, и Гераклу. "Хоть раз прибыл человек, знающий манеры." Аид удовлетворённо приподнял уголок рта. Хотя это казалось мимолётным замечанием, я мог сказать, что за этими словами скрывается гораздо больший смысл. Могло показаться, что он просто говорит, что я был относительно вежлив по сравнению со смелым поведением Геракла, но Аид использовал выражение "хоть раз." Это означало... 'Тесей уже в подземном мире?' Тесей. Герой, известный как близкий друг Геракла и убийца Минотавра, зверя лабиринта. Он посетил подземный мир, чтобы помочь своему другу Пирифою. Целью Пирифоя было "похитить" Персефону, богиню весны, дочь Зевса и жену Аида, чтобы сделать её своей женой. Естественно, два похитителя навлекли на себя гнев Аида и были задержаны в подземном мире. Судя по тому, что Аид использовал слово "хоть раз," хваля мои манеры, была высока вероятность, что Тесей уже содержался в подземном мире. —Недавно приходили ещё двое. В последнее время много живых посетителей в подземном мире. Даже призрак, которого мы встретили на границе подземного мира, следуя за Гермесом, сказал нечто подобное. Я смог подтвердить своё подозрение вскоре после этого. "Тесей!" Когда мы выходили из дворца Аида, Геракл случайно заметил Тесея и Пирифоя в открытой приёмной. "Что случилось? Тесей, почему ты в подземном мире?" "..." Двое сидели на стульях, сделанных из чёрного обсидиана, но не проявили никакой реакции на зов Геракла. Они просто тупо смотрели вперёд с открытыми ртами, как люди в вегетативном состоянии. "...*Зевок*, это Стулья Забвения." Ответил Гипнос, бог сна, который вёл нас. 'Он наконец-то открыл глаза.' Он потёр свои сонные чёрные глаза, отвечая. "Эти два человека разгневали Аида и были заставлены сесть на Стулья Забвения." Стулья Забвения были сиденьями, которые заставляли человека забыть обо всём. Сев, человек терял все воспоминания и оставался застывшим во времени, сидя на стуле вечно. Это было наказание, которое Аид наложил на двух мужчин, попытавшихся похитить его жену. Тем временем, услышав слова Гипноса, Геракл немедленно схватил Тесея за руку, чтобы поднять его. В конце концов, Тесей был другом, который остановил Геракла, когда тот собирался уйти из жизни после убийства своей семьи в приступе безумия, насланного Герой, и помог ему вместо этого получить Двенадцать подвигов. "Это бесполезно. Как только кто-то садится на Стул Забвения, он не может подняться..." Слова Гипноса были прерваны. Его сонные глаза расширились так сильно, что казалось, будто они выскочат. "К-как..." Тесея поднимали со Стула Забвения, с которого, как говорили, невозможно подняться. Невероятная сила Геракла была настолько подавляющей, что даже бог сна проснулся. Хруст— хруст— Кусок задней части Тесея, который прилип к стулу, был оторван. "Тесей, ты в сознании?" "...Геракл?" Пустота в глазах Тесея сменилась бдительностью. "Значит, ты освободил меня. Большое тебе спасибо." Освобождённый со Стула Забвения, Тесей уважительно поклонился Гераклу, чтобы выразить свою благодарность. "Подробности обсудим позже." Затем Геракл попытался поднять Пирифоя рядом с ним. Обычно Геракл терял бы хватку на Пирифое из-за землетрясения, вызванного вмешательством Аида. Согласно законам подземного мира, как только рука отпускалась, её нельзя было схватить снова, поэтому Гераклу пришлось бы покинуть подземный мир, не спасая Пирифоя. Другими словами, он бы потерпел неудачу в спасении Пирифоя, даже если бы был оставлен в покое. Однако. "Геракл." "?" "Давай не будем спасать его." Я остановил Геракла, когда он собирался схватить Пирифоя. "Он живое существо. Какое бы злодеяние он ни совершил, живой человек не должен быть привязан к подземному миру." "Но он бесстыдный похититель, который пытался похитить Богиню Персефону." "Похитить? Тесей, это правда?" "Кхе-кхе!" Тесей прочистил горло и уставился на меня. Однако, несмотря на предупреждающий взгляд Тесея, я не перестал критиковать Пирифоя. Точнее, я защищал Аида. "Это совершенно правильно, что Аид наказывает того, кто пытался похитить его жену." В конце концов, Аид мог наблюдать откуда-то. Судя по мифологическим записям о том, как Аид вызвал землетрясение, чтобы помешать Гераклу, была высокая вероятность, что Аид наблюдал за текущей ситуацией. В конце концов, это был его дворец. 'Нет вреда в том, чтобы поддержать его.' Как я почувствовал с Артемидой, греческие боги были существами, которые твёрдо верили в эквивалентный обмен. Только что Аид подарил нам эссенцию силы Цербера, когда Геракл привёл Цербера, что означало "не трогай его." Следовательно... "Ты прав, что живое существо не должно быть привязано к подземному миру, но я не думаю, что законы живых нужно применять к похитителям." "Кто ты такой?" Разгневанный Тесей подошёл ко мне. "Кто ты такой, чтобы клеветать на моего друга?" Когда Тесей поднял руку, Ванесса тихо достала свои ножницы. Как бы говоря, что она отрежет руку Тесею, если он подойдёт ближе. Однако рука Тесея не была отрезана. —Пожалуйста, остановись. Красивый голос, который разнёсся по пространству, остановил действие Тесея. А затем. Вшух... Как будто дул тёплый весенний ветерок, передо мной появилась женщина, одетая в яркие одежды. Она нежно улыбнулась мне. "Из того, что я слышала, ты говоришь только правду." "Прошу прощения, но кем ты являешься?" У меня было смутное представление о личности женщины, но я спросил из вежливости. "Я Персефона." Богиня весны, Персефона. Жена Аида и царица подземного мира. "Богиня, которую этот бесстыдный человек, сидящий на стуле, пытался похитить." Персефона холодно посмотрела на Пирифоя, который сидел на стуле. Тесей, получивший её взгляд следующим, вздрогнул и отступил. Однако, когда её взгляд вернулся ко мне, Персефона тепло улыбалась, как будто ничего не произошло. "Спасибо тебе за то, что защитил меня." "Я сказал только очевидное." "Хе-хе, многие люди не говорят очевидного. Подземный мир — это мир, который сталкивается с дискриминацией." Возможно, это было потому, что я встал на её сторону. Персефона была неизменно дружелюбна. "Геракл, оставь этого человека в покое. Он преступник подземного мира." В комнату вошёл Аид. 'Как и ожидалось.' Как я и предполагал, Аид наблюдал за всей ситуацией. Когда он появился, Геракл оставил своё намерение спасти Пирифоя и отступил. Но на этом всё не закончилось. "Аид, разве мы не должны дать благословение тому, кто защитил меня?" "Ты просишь меня дать благословение существу из мира живых?" "Если бы не он, Пирифой сбежал бы." "Хм." Аид выглядел недовольным предложением Персефоны дать благословение тому, кто не принадлежал подземному миру. Однако убеждение Персефоны поколебало даже сердце Аида. С точки зрения Аида, не знающего будущего, казалось, что если бы я не остановил Геракла, Пирифой мог бы также сбежать со Стула Забвения. И поскольку Пирифой уже получил наказание Стулом Забвения, у Аида не было бы полномочий задерживать его, если бы он сбежал с него. Пирифой был существом из мира живых, не связанным законами подземного мира. Другими словами, казалось, что благодаря мне Пирифой мог быть оставлен в подземном мире. "Это мой знак признательности за то, что остановил Геракла." Когда Аид махнул рукой, иссиня-чёрная тьма последовала за его жестом и просочилась в моё тело. В то же время появилось окно статуса. Динь! —Вы получили Благословение Подземного Мира! == [Благословение Подземного Мира] Способность, полученная благодаря признанию Аида и Персефоны, богов подземного мира. Теперь вы можете преобразовывать магическую энергию подземного мира в ману для своего использования. == Это означало, что даже в пространствах, где существовала только магическая энергия, я мог преобразовывать её в ману для своего использования. '...Чёрт, это читерская способность.' Я защитил их по прихоти, и ко мне пришла ещё одна невероятная способность. Это нормально в эру богов? Награды от богов каждая превосходила моё воображение. Это почти заставило меня пожалеть о сокращении числа подвигов. "Я отведу вас к выходу." По мановению руки Аида нас внезапно перенесли за врата подземного мира. Перед нами раскинулось красное небо и пустынная земля. "Граница подземного мира" с протекающими по ней мрачными реками. Намерение Аида быстро отправить нас прочь, опасаясь, какие ещё неприятности может вызвать Геракл, было очевидно. "Благодарю." Я склонил голову перед Персефоной, которая пришла проводить нас у врат подземного мира. В конце концов, именно благодаря её доброжелательности Аид даровал благословение. "Хе-хе, береги себя в пути." "Харон, отвези их в мир живых." "Как пожелаешь." Старый лодочник с густой белой бородой провёл нас к своему парому. "Пожалуйста, садитесь." "Как нам посадить этого?" Я указал на Цербера, который тихо следовал за Гераклом. Паром казался слишком маленьким для Цербера, который был размером с небольшой холм. Но затем. Вууунг— Размер Цербера внезапно уменьшился, пока он не стал размером со щенка. Сморщившийся зверь запрыгнул в объятия Ванессы. "Ой." Цербер тихо свернулся калачиком в руках Ванессы, которая поймала его, застанная врасплох. 'Значит, он может регулировать свой размер.' Вот каков мифический зверь. Когда Ванесса погладила его по голове, он издал довольные звуки, совсем как домашний пёс. "Отправляемся." Мы сели на паром Харона и неторопливо наслаждались видом границы подземного мира, направляясь к миру живых. Я вдруг вспомнил, что мы оставили Гермеса позади, но... 'Он бог, он найдёт дорогу обратно.' Я улыбнулся, доставая стеклянный флакон с эссенцией Цербера. Мне не терпелось увидеть, какие изменения произойдут, когда я использую её. Конечно, это не закончится просто увеличением слотов. Я слегка поклонился в сторону Персефоны, которая стояла перед далёкими вратами подземного мира, наблюдая за нами. Наше путешествие в Греции подходило к концу. ---------- Том 1 Глава 71 После того как мы сбежали с границы подземного мира, мы направились в Микенский дворец с Цербером, чтобы подтвердить завершение подвига. "Ха-ха-ха! Я слышал, Геракл отправился в подземный мир!" "На этот раз даже он не вернётся!" В банкетном зале дворца проходил пир, похожий на тот, что я видел раньше. "Ур-р, ик. Если этот человек пересечёт Реку Забвения..." Эврисфей с покрасневшим лицом лепетал, икая, когда внезапно его лицо стало мертвенно-бледным, словно он увидел духа. Топот, топот. "Что случится, если я пересеку Реку Забвения?" "Ге-Ге-Геракл!" Геракл, который, как считалось, отправился в подземный мир, появился в банкетном зале. "Ты вернулся!" "Я привёл Цербера, как того требовал подвиг." "Как ты мог, будучи живым, захватить привратника подземного мира..." Спросил Эврисфей недоверчивыми глазами. "Ты действительно ходил в подземный мир?" "Смотри. Вот доказательство." Эврисфей моргнул, глядя на Цербера, которого Геракл держал в руках. То, что держал Геракл, было маленьким, милым щенком. Единственное сходство было в том, что у него было три головы, но нигде не было видно достоинства привратника подземного мира. Вот так-то лучше. Испуганный Эврисфей фыркнул. "Ты говоришь, что это Цербер?" "Именно." "Ха-ха, Геракл. Даже ты умеешь шутить. Как может адский пёс быть таким маленьким? Разве это не просто щенок?" Когда Эврисфей насмешливо потянулся к голове Цербера в руке Геракла, Цербер оскалил зубы. "Ах ты, маленький!" Эврисфей, которого чуть не укусили, в гневе поднял руку. В тот самый момент. "Уааааргх!" Эврисфей упал со стула и приземлился на зад. "Ррррр!" "Ррррр!" "Гав-гав!" Цербер вырос до таких размеров, что почти коснулся высокого потолка банкетного зала. "Це-Цербер!" Эврисфей, наконец осознав, что это действительно привратник подземного мира, закричал с бледным лицом. "Я-я признаю это! Я признаю завершение подвига! Быстро, забери этого монстра обратно!" "..." Хотя банкетный зал погрузился в хаос из-за внезапного появления Цербера, Геракл стоял молча. Казалось, он размышлял о завершении Двенадцати подвигов. Хотя мы завершили только четыре, мы через многое прошли. "Пойдём, Геракл." Подтвердив завершение подвига, мы вернулись в ад на пароме Харона и вернули Цербера. И как только мы снова пересекли границу подземного мира... —Вы завершили Двенадцать Подвигов Геракла. Появилось окно завершения квеста. "Геракл, было приятно провести с тобой время." "Ты уходишь?" "Да." Поздней ночью, под тёмным небом, наполненным Млечным Путём, янтарные глаза Геракла смотрели на меня. Это были ясные глаза без следа безумия. "Это было короткое, но насыщенное путешествие для нас обоих, Чхве Соджун." "...!" Мои глаза слегка расширились. Это был первый раз, когда Геракл назвал меня по имени. Когда мы впервые встретились, он назвал меня "ты," а затем обращался ко мне либо "ты," либо "чужеземец." Только сейчас, когда я собирался уходить, я почувствовал признание этого человека. "Мне также было приятно познакомиться с вами обеими, Жанна, Ванесса." "Быть названной по имени великим героем — какая честь." "Геракл, это было поистине чудесно." Ванесса ярко улыбнулась, в то время как глаза Жанны покраснели. В этот момент Геракл внезапно подошёл ко мне и положил руку мне на плечо. А затем. Вуунг... Яркая золотая магия вытекла из руки Геракла и осела внутри меня. Это было всего на мгновение, и, казалось, ничего не изменилось. Но я мог сказать, что Геракл что-то сделал. "Если столкнёшься с трудностями, посмотри на звёзды в небе." "Звёзды?" Геракл кивнул. "Звёзды будут присматривать за тобой." С этими последними словами Геракл повернулся и пошёл к колеснице Иолая. "Ты отправляешься в новое путешествие?" "Я еду увидеться со своей семьёй." "..." Семья Геракла означала его жену и детей, которые умерли от его собственных рук. Только после завершения всех подвигов Геракл наконец собирался встретиться со своей семьёй. "Прощайте, вы трое. Пусть благословение богов будет с вами." Иолай низко поклонился нам. "Береги себя, Иолай." "Спасибо тебе за всё." "Вот несколько игральных карт. Подарок для тебя." "Ха-ха, спасибо. Я хорошо их использую." Иолай, получивший игральные карты от Ванессы, любезно улыбнулся и сел на колесницу. Настало время каждому из нас отправиться в своё отдельное путешествие. Жанна смотрела на колесницу с тоскливым выражением. "Всё кончено." "Возможно, это не конец." "Что ты имеешь в виду?" "Мы можем вернуться снова." Я вспомнил слова, оставленные Мнемосиной, богиней памяти. 'Она сказала, что мы встретимся снова.' Возможно, эти слова относились к великой войне между богами и гигантами, Гигантомахии, которая произойдёт сотни лет спустя. В конце концов, часовые пояса Земли и этой Греции различались. А Геракл был героем, подготовленным богами для Гигантомахии. 'Давай встретимся снова, Геракл.' Моё зрение затуманилось, и мир померк в черноте. Это был конец моих долгих дней в Греции. В тихой ночи. Геракл прислонился к колеснице, молча глядя на ночное небо. В море бесчисленных звёзд сформировалось новое созвездие. Золотое созвездие, которое не было видно до Двенадцати подвигов. Созвездие героя, поражающего Гидру. Вшух... Внезапно лунный свет собрался рядом с Гераклом, и появилась женщина. Это была Артемида, богиня луны. Всё ещё глядя на небо, Геракл спросил. "Он благополучно ушёл?" "Да, он спокойно ушёл." "Артемида, я вверяю его тебе." "Не волнуйся. Он мой апостол, так что тебе не нужно беспокоиться, Геракл." "Я доверяю тебе." Геракл встал с места, где прислонился, и сел на колесницу. Великий герой мифологии подготовился к новому приключению. Была поздняя ночь, когда я вернулся в современную эпоху. 'Прошёл всего один день.' Проверив дату на телефоне, я увидел, что в современном мире прошёл только один день. Один день с момента охоты на гоблина с Рейчел и получения шляпы Наполеона. Тем не менее, мне казалось, что я путешествовал с Гераклом почти полгода. "Благодетель, давай проверим перчатки." "Да." Я проверил Немейские перчатки по предложению Ванессы. Но... == [Перчатки из Шкуры Немейского Льва] [Класс: Мифический] —Эти перчатки были изготовлены Ванессой Уокер, женщиной, которая извратила судьбу, путём сплетения шкуры Немейского Льва. При ношении сила владельца резко возрастает при вступлении в бой. Шкура Немейского Льва может быть унаследована. При наследовании владелец становится полностью невосприимчивым ко всем физическим атакам на 3 минуты. Магическая сила: 5000 Время восстановления: 3 дня == '...Безумие.' Немейские перчатки, которые раньше были просто жёсткими, превратились в артефакт. К тому же артефакт "мифического" класса. Существование артефактов мифического класса было неопределённым с самого начала, но что было ещё более удивительным, так это его способность. Хотя резкое увеличение силы не было сразу очевидным, последующая способность была поистине невероятной. 'Невосприимчивость к физическим атакам? Разве это возможно?' Существует бесчисленное множество монстров, которые специализируются на физических атаках. Тем не менее, шкура Немейского Льва даровала "полную невосприимчивость" против таких монстров. Хотя был недостаток в виде необходимости ждать "3 дня" между использованиями, способность быть невосприимчивым к физическим атакам затмевала даже этот недостаток. "В зависимости от ситуации, ты можешь быть непобедим в течение 3 минут." "Если использовать умело, это кажется возможным." Это будет зависеть от суждения владельца, но это было поистине изменяющее игру оружие. "Это способность, которая подходит тебе, Господин." "Вот как?" "Да, с твоим интеллектом, я уверена, ты сможешь использовать её хорошо." "Поздравляю, Соджун." Обе, казалось, были больше довольны тем фактом, что я буду в большей безопасности, нежели полезностью способности. Это заставило меня улыбнуться по какой-то причине. Но для поздравлений было слишком рано. "Нам всё ещё нужно проверить кое-что ещё." Я достал подарок Аида, который держал в обычном слоте. Красная кровь плескалась в стеклянной бутылке. 'Эссенция Цербера.' Это была эссенция, которая конденсировала магическую силу Цербера, зверя греческой мифологии. Я чувствовал мощную магию, которую нельзя было сравнить ни с одной эссенцией в современном мире. Без колебаний я вылил всю кровь Цербера на Камень Сказаний. Красная кровь, сконцентрированная магией Цербера, упала на Камень Сказаний. Затем. Вшух—! Голубое пламя вырвалось из Камня Сказаний и начало жадно поглощать магию Цербера. Динь! —Слот призыва увеличен. [Призыв 5/6] Слот призыва увеличился. Но поглощение магии не закончилось. В отличие от того, что было раньше, когда это заканчивалось быстро, поглощение заняло несколько десятков минут. Через некоторое время. Тук. Камень Сказаний, который плавал в воздухе, упал на прилавок. Камень, который был красно-синим, стал полностью синим. Как будто он "эволюционировал" в совершенно другой самоцвет. Когда я поднял упавший камень, появилось окно статуса. "..." Я на мгновение потерял дар речи, когда проверил магическую силу. == 「Камень Сказаний」 Магическая сила: 35000 / 35000 == Магическая сила Камня Сказаний, которая раньше даже не достигала 20000, увеличилась более чем вдвое. 'Этот уровень можно считать S-классом.' В Южной Корее официально зарегистрировано всего 4 пробуждённых S-класса. Даже во всём мире пробуждённых S-класса не превышало 50 человек. Тем не менее, магическая сила Камня Сказаний приближалась к S-классу. Это было поистине невероятное количество магической силы. Хотя увеличился только один слот, это было невероятное достижение. —Время восстановления повторного призыва уменьшено на 10 минут. == Время восстановления повторного призыва: 01:47 == "!" Мои глаза расширились. Время восстановления для Ванессы и Жанны сократилось на целых 10 минут. В тот момент, когда это время достигнет 0 секунд, эти двое больше не будут искажениями, не принадлежащими нигде, и полностью будут принадлежать Земле. 'Это действительно может сработать.' С бьющимся сердцем я поднёс Камень Сказаний к каталогу артефактов. Затем. —Его можно сохранить в каталоге артефактов. Желаете сохранить? Появилось сообщение о том, что Камень Сказаний, который ранее не мог быть включён из-за своей низкой иерархии, теперь может быть сохранён в каталоге артефактов. Это означало одно. 'Я могу объединить Камень Сказаний с собой.' У моего тела, лишённого таланта, были явные пределы потенциала. Но в отличие от меня, Камень Сказаний был камнем, который мог бесконечно расти, поглощая магию самостоятельно. Вот почему я "кормил" Камень Сказаний магией, чтобы вырастить его. Чтобы вырастить камень и принять его магию как свою собственную силу. 'Слот артефакта' сделал это возможным. В конце концов, слот артефакта, ядро моей способности пробуждения, по сути, был частью моего тела. —Его можно сохранить в каталоге артефактов. Желаете сохранить? 'Да.' В тот момент меня охватило огромное сопротивление. ---------- Том 1 Глава 72 —Камень Сказаний перемещается в Слот Артефакта. Я втолкнул Камень Сказаний в Слот Артефакта, открывшийся у меня на груди. Это было больше, чем просто хранение – это был акт "проталкивания" Камня Сказаний в сам Слот Артефакта. Другими словами, это было, по сути, то же самое, что имплантация Камня Сказаний в моё тело. "Слот Артефакта" был просто расположен в более высоком измерении, чем реальность, но он всё равно был "моим телом". Хотя я не внедрял его напрямую в своё физическое тело, эффект должен был быть тем же. Увеличение магической силы было неизбежно. В отличие от других артефактов, которые требовали, чтобы я вливал и использовал свою собственную магическую силу, Камень Сказаний был сосудом, содержащим магическую силу внутри себя. Однако, когда я попытался насильно вставить Камень Сказаний, он отскочил с огромным сопротивлением. —Не удалось имплантировать Камень Сказаний. Появилось сообщение о неудаче. Но выражение моего лица оставалось светлым. 'Это возможно.' Неудача означала, другими словами, что "успех" тоже возможен. Раньше появлялось только предупреждение, что хранение невозможно из-за "низкого ранга". Я продолжал толкать Камень Сказаний в Слот Артефакта. —Не удалось имплантировать Камень Сказаний. —Не удалось имплантировать Камень Сказаний. —Не удалось имплантировать Камень Сказаний. —Не удалось имплантировать Камень Сказаний. . . . Бесчисленные сообщения о неудаче повторялись. Затем внезапно я почувствовал, как что-то зацепилось. Я применил силу и втолкнул Камень Сказаний в Слот Артефакта, открывшийся у меня на груди. "...!" Потоки огромной магической силы хлынули внутрь. Ууух! Треск! Магия огня и льда хлынула, как ливень. Это была волна магической силы, с которой моё тело, как у низкорангового охотника, никогда не смогло бы справиться. В обычных условиях моё физическое тело должно было сгореть в пепел десятки раз или рассыпаться на ледяные осколки. Настолько огромным было общее количество магической силы, содержащейся в Камне Сказаний. Однако... Я принял волну магической силы и поместил Камень Сказаний в открывшееся пространство. Гррррк— Грк— Я медленно проталкивал Камень Сказаний, насильно вводя его в пространство, которое отказывалось его принимать. Ууух! Треск! Меня охватило ощущение, будто вся моя кожа сейчас расплавится от горения или расколется от замерзания, но я не горел и не замерзал. Хотя магическая сила могла быть невыносимой для моего физического тела, "Слот Артефакта" мог ей противостоять. Поэтому я должен был терпеть и упорствовать. Это был процесс "объединения" Камня Сказаний со мной. Нынешняя агония была болью от того, что Камень Сказаний врезался в меня. Гррррк, Грк— Чем глубже был внедрён Камень Сказаний, тем экспоненциальнее увеличивалась моя магическая сила. Словно наводнение, переливающееся в пустое пространство. Выраженное численно, это ощущалось примерно так: == Чхве Соджун Магическая Сила: 3000 Магическая Сила: 6000 Магическая Сила: 8000 Магическая Сила: 12000 . . . . == Моя магическая сила продолжала бесконечно расти. И когда она превысила 30 000 и стремительно приближалась к 40 000: —Успешно имплантирован Камень Сказаний в Слот Артефакта. Появилось сообщение об успешной имплантации, вместе с окном, которое я не видел раньше. == "Чхве Соджун" Магическая Сила: 38000 / 38000 == В нём отображалось объединённое значение магической силы Камня Сказаний и моей первоначальной магической силы, а также моё имя. Прямо там, в информационном окне Камня Сказаний. "Я сделал это!" Я громко закричал, подпрыгнув. "Я успешно слился с Камнем Сказаний!" Но в ответ мне не было ни голоса. "?" Внезапно осознав, что Универсальный Магазин был "ярким, но тёмным", я повернул взгляд и вздрогнул. "!" В центре Универсального Магазина. Собралась кромешная тьма, похожая на кокон. Рядом с ней просачивался свет из Стигмы Жанны, пока она стояла с закрытыми глазами. —Духовная сила Ванессы Уокер, Женщины, Которая Искривила Судьбу резко возрастает. —Святая сила Жанны д'Арк, Спасённой Девушки, резко возрастает. "...Так вот что происходит, когда магическая сила резко возрастает." Общее количество магической силы, которой обладают призванные Ванесса и Жанна, пропорционально моей магической силе. Было естественно, что по мере увеличения моей магической силы, магическая сила обеих также будет расти. Однако вид этих двоих почти напоминал "эволюцию". Понадобился час, чтобы тьма и свет, окутавшие Универсальный Магазин, рассеялись. Когда свет отступил, Жанна открыла глаза первой. "Прости, Соджун. Ты долго ждал?" "Нет, совсем недолго." Я даже не заметил, как пролетело время, пока наблюдал. Дзинь! —Жанне д'Арк, Спасённой Девушке, дарована новая способность. == [Святая Реликвия Жанны д'Арк] —Если вы владеете предметом, принадлежащим Святой Жанне д'Арк, вы можете в совершенстве получать от неё святую силу, независимо от того, где вы находитесь, пока вы в пределах определённого расстояния. ※Жанна д'Арк может чувствовать магическую силу тех, кто владеет её святой реликвией. == "...!" Мои глаза расширились. Раньше было возможно делиться святой силой даже на расстоянии, если владеешь предметом Жанны. Однако из-за разделения святая сила терялась в процессе передачи. Была большая разница по сравнению с получением святой силы напрямую. Но теперь, с этой новой добавленной способностью, этот недостаток Жанны полностью исчез. Более того, способность чувствовать магическую силу тех, кто владеет святой реликвией, означала, что она могла улавливать ситуации за пределами своего поля зрения. 'Идеальный дистанционный бафф.' Прежде всего, святая сила Жанны увеличилась гораздо больше, чем раньше. "Жанна, могу ли я проверить твою Стигму?" "Да." Я подошёл сзади к Жанне, приподнял её одежду и проверил Стигму, выгравированную на её спине. Действительно, в Стигме Жанны произошло значительное изменение. "Как она?" "Половина её стала белой." Псевдо-Стигма Жанны, которая была окрашена кровью, наполовину изменилась на белую. Правое крыло было белым крылом ангела. Противоположное крыло было красным крылом из крови. Казалось, что когда-нибудь это тоже изменится в совершенную "Стигму". Вскоре после проверки Жанны, тьма, окружавшая Ванессу, рассеялась. "Кажется, я заставила вас обоих ждать." "Вовсе нет." "Я тоже только что проснулась." Как и Жанна, Ванесса также получила новую способность. Дзинь! —Ванессе Уокер, Женщине, Которая Искривила Судьбу, дарована новая способность. == [Резак Судьбы] Та, что искривила судьбу, может разрезать и раскроить что угодно. Даже вещи, которые считаются неразрезаемыми, не применимы к этому. == "Кажется, теперь я могу резать что угодно." Чик, чик. Ванесса ярко улыбнулась, пощёлкав своими ножницами. Возможно, это моё воображение, но я почувствовал, будто режется воздух. 'Нет, это не моё воображение.' Я перечитал способность Ванессы с озадаченным чувством. Способность разрезать и раскроить что угодно. Есть расхожее выражение "резать воду ножом". Это идиома, используемая для обозначения чего-то абсолютно невозможного для разрезания. Но согласно "Резаку Судьбы", Ванесса могла разрезать даже эту воду. 'И не только воду.' Вода, огонь, слизь, свет, тьма и так далее... Жидкости, газы, даже призраков. Ванесса теперь могла резать вещи, обычно воспринимаемые как неразрезаемые, так же легко, как резать бумагу. "Благодаря твоей милости, я обрела такую способность. Спасибо тебе." "Спасибо, Соджун." "Это я должен благодарить вас обеих за то, что помогли мне получить эту сущность." Без Ванессы и Жанны я не смог бы убить даже Гидру, не говоря уже о Цербере. Так что благодарен должен быть я. Пока я выражал свою благодарность этим двоим: —Вы все выглядите так, будто веселитесь. "?" Внезапно раздался знакомый голос. "Соджун, сзади тебя." По предупреждению Жанны, когда я собирался обернуться, прозрачная рука протянулась и обхватила мою шею. Затем голос прошептал мне на ухо. —Кажется, ты недавно вернулся. "...Леди Артемида?" Я посмотрел удивлёнными глазами на Артемиду, которая положила голову мне на плечо. Та, кто обняла меня сзади, была Артемида, богиня из греческой мифологии. Однако она проявлялась не в реальной физической форме, а в "духовной форме". "Ты напугала меня." —Хе-хе, я хотела тебя удивить, так что у меня получилось. Глядя на Артемиду, которая озорно улыбалась, я покачал головой. "Но, думаю, тебе стоит отпустить." Жанна смотрела на Артемиду, обнимавшую мою шею, с недовольным выражением. Ванесса ярко улыбалась, но я чувствовал от неё намерение убить. —Какие же вы ревнивые дети. Артемида цокнула языком и отпустила. "Ты могла появляться так всё это время?" —Я — отделённая ментальная сущность Артемиды. Даже это возможно лишь изредка. Время течёт по-разному между Древней Грецией и современной эпохой. Поэтому, чтобы Артемиде прийти в современный мир, ей пришлось отделить часть своего разума и послать его. Если бы она напрямую пересеклась в духовной форме, она могла бы потратить много времени лишь на одно общение. Кроме того, для прямого схождения Артемиды существовало ограничение, что ей необходимо тело аватара, которое служило бы её "сосудом". 'Тело аватара будет трудно найти.' Даже с учётом этого, способность Артемиды появляться в духовной форме вот так была поистине удивительной. В любом случае. "Раз уж ты пришла так далеко, пойдём осматривать достопримечательности." Поскольку я только что вернулся после долгого времени и хотел наверстать упущенное, мы вышли на улицы с Артемидой. Мы исследовали город с проезжающими мимо машинами и отправились в говяжий ресторан, чтобы заказать говядину. "Это так вкусно после столь долгого времени." Жанна счастливо улыбнулась, пробуя суп из соевой пасты, который она не ела полгода. Ванесса ничего не сказала, но, казалось, была в хорошем настроении. Пока мы были в Греции, нам было трудно попробовать современную еду. Хотя в Универсальном Магазине была купленная и хранимая еда, она была ограничена. —О, еда из другого мира выглядит довольно аппетитно. Артемида была очарована корейской говядиной, жарящейся на древесном угле. К сожалению, будучи в духовной форме, она не могла попробовать еду. Пока мы ужинали говядиной: [Срочные новости!] [Мы только что получили сообщение о том, что семья маркиза Каннингема, которая вошла в Волшебное Зеркало Султана два дня назад, потерпела неудачу в своей попытке завоевания.] Неожиданная новость была передана по телевизору в ресторане. 'Маркиз Каннингем потерпел неудачу?' Не так давно в реальном времени именно маркиз Каннингем очистил у меня магический меч Идъюз. Общее мнение было таково, что с магическим мечом Идъюзом, отданным маркизу Каннингем, пробуждённому, близкому к S-рангу, завоевание Волшебное Зеркало Султана было лишь вопросом времени. Однако появился результат, который бросил вызов всем ожиданиям. Крупное поражение маркиза Каннингема. Это была не единственная проблема. [Волшебное Зеркало Султана продолжает расширять свой радиус, и в различных частях мира наблюдаются входы в него.] [Мы только что получили дополнительную срочную новость! Поступают сообщения о том, что вход в Волшебное Зеркало Султана был замечен на западном побережье Корейского полуострова!] Произошла катастрофа. ---------- Том 1 Глава 73 'Волшебное Зеркало Султана' 'Волшебное Зеркало Султана' было Вратами, которые проявили поле битвы Первого крестового похода. Как и предполагает название "Волшебное Зеркало", это было пространство, в котором доминировала "демоническая энергия". Внутри Волшебного Зеркала охотники не могли восстанавливать "ману", поэтому, если мана заканчивалась во время рейда, всё было кончено. Охотники, исчерпавшие ману, были бы убиты призрачными мусульманами, и рейд закончился бы неудачей. Это касалось даже S-ранговых охотников. Охотник без маны был всего лишь обычным человеком с исключительным телосложением. Вот почему Волшебное Зеркало Султана принадлежало к категории Врат, которые человечество ещё не завоевало. Что ж, возможно, его можно было завоевать изначально, но пока люди пренебрегали им, Врата становились сильнее... В любом случае, усиленное Волшебное Зеркало внезапно начало "буйствовать". По мере расширения Волшебного Зеркала, половина Кардиффа, прибрежного города в Великобритании, была поглощена Вратами. Волшебное Зеркало Султана не остановилось на этом, а распространилось в различные части мира. Входы в Волшебное Зеркало появились в Великобритании, Франции, Китае, Корее, Монако, Ватикане и других местах, и начался прорыв. Последствия были огромными. Монако потеряло целый город, а в Китае входы в Волшебное Зеркало появились в двух местах. [Ассоциация Охотников сегодня в 11:00 официально объявила, что Врата Волшебного Зеркала Султана повышены с A-ранга до S-ранга.] └Что? S-ранг? └?? S-ранг это безумие! └Я слышал, что западное побережье тоже начинает подвергаться вторжению. Корее конец? └Я в Тхэане, и мы получили приказы об эвакуации. Продукты в круглосуточных магазинах грабят в реальном времени. └Вот чёрт 'Это абсолютный хаос.' Тхэан, который находился под влиянием Волшебного Зеркала Султана, превратился в настоящий ад. Хотя прямого ущерба ещё не было, страха, вызванного S-ранговыми Вратами, было достаточно, чтобы повергнуть общество в хаос. Видеозаписи того, как города в Китае, стране к северу, превращаются в зоны бедствия, распространялись в реальном времени на сайтах сообществ и в новостях. ─■■■■! ─Б-бегите! Появились даже видеозаписи, где призрачные мусульмане верхом на лошадях вступают в бой с охотниками после выхода из Врат. S-ранг. Это была катастрофа, требующая коллективного ответа человечества. Врата, содержавшие риск разрушения мира, если их оставить без внимания. К счастью, скорость вторжения Волшебного Зеркала не была высокой, поэтому пока страдали только регионы, где появились Врата. Корея была в лучшей ситуации, так как Врата появились над морем. При текущей скорости вторжения, потребуется год, чтобы округ Тхэан был поглощён Волшебным Зеркалом. Однако радоваться было слишком рано. == Вторжение Волшебного Зеркала Султана ускоряется. == Появилось окно статуса. Это было предупреждающее сообщение, которое появилось одновременно у всех охотников по всему миру. После появления сообщения об ускорении вторжения, скорость вторжения Волшебного Зеркала Султана стала в три раза быстрее, чем раньше. При текущей скорости было мрачное предсказание, что округ Тхэан будет поглощён в течение четырёх месяцев, и скорость продолжала увеличиваться. Маленький французский городок был опустошён, а Китай, которому пришлось иметь дело с двумя Вратами, ввёл полные меры изоляции. Обычно, когда появляются такие катастрофические Врата, страны объединяются, чтобы реагировать коллективно. В случае Врат тёмного атрибута, таких как Волшебное Зеркало Султана, Ватикан всегда руководил рейдами. Этот раз не был исключением. [Официальный состав команды рейда Волшебного Зеркала Султана объявлен — Папа Павел VII] └Интересно, кто будет участвовать от нашей страны. Я слышал, что семья Кроули выступает вместо маркиза Каннингема в Великобритании. └Ходят слухи, что присоединится Паладин. └Я слышал, что семья Сачхон тоже участвует, но нам придётся подождать и посмотреть. Люди с нетерпением ждали объявления Папы о многонациональной команде рейда Волшебного Зеркала. "Разве раньше не было входов в Волшебное Зеркало в Монако и Великобритании? Почему не было ответа до сих пор?" "Люди обычно не реагируют на такие вещи, пока они не окажутся прямо перед ними." "Разве не лучше было бы устранить это заранее?" У Жанны было озадаченное выражение, но именно так работали международные отношения. Когда Врата S-ранга вспыхивают в маленькой стране, такой как Монако, реакция вялая, типа "Ну и что?". Но когда это затрагивает их собственную страну, это внезапно становится "многонациональной" проблемой. Как только Волшебное Зеркало Султана стало "многонациональной" проблемой, ответ был на удивление быстрым и оперативным. Как только появилось сообщение об ускорении вторжения, команда рейда была сформирована всего за один день и была готова к официальному объявлению. Я включил телевизор с Ванессой и Жанной, чтобы дождаться объявления Папы. ─Его Святейшество Папа сейчас выступит. На экране появился собор Святого Петра, где проживал Папа, и Павел VII вышел на подиум. ─Возлюбленные братья и сёстры. Наш мир в настоящее время сталкивается с великой угрозой, называемой Волшебное Зеркало Султана. До сих пор мы откладывали рассмотрение вторжения Волшебного Зеркала из-за более неотложных дел, но мы больше не можем медлить. Если мы не отреагируем на вторжение сейчас, произойдут необратимые последствия. Я искренне прошу вашего добровольного участия в рейде, пока не стало слишком поздно. Пожилой Папа вышел к передней части подиума и низко поклонился. Внизу экрана прокручивалось предупреждающее сообщение. *Страны или организации, которые не участвуют в рейде, будут исключены из многонационального списка реагирования на кризис. "Это принудительное участие." "Да." Это было добровольно только по названию; участие было обязательным. Когда Папа сошёл с подиума, был раскрыт долгожданный состав команды рейда. Список был обширным, но основные группы были примерно следующими: Франция: Семья Бонапарт Великобритания: Семья Кроули Китай: Семья Сачхон, Семья Намгунг Корея: Ассоциация Охотников Государство-город Ватикан 3-я Дивизия Святых Рыцарей, Паладин Семьи Сачхон и Намгунг были известными семьями боевых искусств из Китая, а семья Кроули была древней магической семьёй, известной как мастера магии. Корейская Ассоциация Охотников и семья Бонапарт, откуда родом Рейчел, не нуждались в представлении. В состав даже вошли пять S-ранговых охотников. 'Это невероятно.' Это был великолепный состав, напоминающий экспедицию Первого крестового похода. Это отражало решимость каждой страны полностью искоренить угрозу, не оставив ничего. 'Им следовало сделать это с самого начала.' Пока я смотрел на состав как зритель, зазвонил мой телефон. [Архиепископ Амброзио] Это был глава Ёксамской Епархии. "Архиепископ, чем могу вам помочь?" ─Вы хорошо себя чувствуете? Я звоню, чтобы узнать, не могли бы мы получить вашу помощь в рейде Волшебного Зеркала Султана. "С таким количеством выдающихся участников, действительно ли моя помощь будет необходима?" ─Ну, насчёт этого... Архиепископ Амброзио объяснил ситуацию. О том, почему маркиз Каннингем потерпел неудачу в своём рейде. ─Комната Султана - это демонический зверь. Говорят, что ни мана, ни физические атаки не действуют на его тело. "...Вы хотите сказать, что он непобедим?" ─Не то чтобы атаки совсем не действовали, но он быстро восстанавливается. 'Это расстраивает.' Я думал, что состав выглядит впечатляюще, но был скрытый секрет. ─И, как вы знаете, демоническая энергия настолько плотная, что я подумал, не могли бы мы получить помощь Святой... "Я подумаю об этом и дам вам знать." Я закончил звонок, не дав определённого ответа. Волшебное Зеркало Султана было угрозой и для меня, поскольку это была проблема Кореи. Однако тот факт, что атаки не действовали, был слишком опасным. 'Если это яд Гидры...' Внезапно у меня появилась мысль. Если атаки не действуют должным образом, и он быстро восстанавливается, почему бы не помешать ему восстанавливаться? При заражении ядом Гидры не только невозможно восстановление, но и борьба с ухудшением состояния является трудной задачей. Это был яд, которым был заражён даже Цербер, привратник подземного мира. Прежде всего, я хотел проверить способности, которые недавно приобрёл. 'Если это Волшебное Зеркало, Благословение Подземного Мира должно сработать.' Волшебное Зеркало Султана казалось идеальной средой для проверки моих недавно приобретённых способностей. Звон, звон— [Ким Хаюн] Как только я закончил разговор с Архиепископом Амброзио, мне позвонила Ким Хаюн. ─Ах, Соджун! Насчёт Волшебного Зеркала Султана... "Я пойду." ─Что? "Базовый лагерь находится у входа внутри Волшебного Зеркала, верно?" ─Ах, да. Всё верно. "Тогда увидимся в Волшебном Зеркале." Закончив разговор с Ким Хаюн, я сразу же сделал ещё один звонок. ─Предок, я как раз собиралась с вами связаться. Ответила Рейчел, глава семьи Бонапарт. Она должна была участвовать в экспедиции Волшебного Зеркала в качестве главы семьи Бонапарт. "Рейчел, могу ли я к вам присоединиться?" ─Если вы хотите, Предок, то вы более чем желанный гость. Поскольку Ванесса и Жанна ранее были представлены как члены семьи Бонапарт, казалось хорошим шагом сопровождать Рейчел и ради них. Было мало людей столь же надёжных и заслуживающих доверия, как Рейчел. Прошло три дня, и приблизилась дата рейда Волшебного Зеркала. Мне удалось с комфортом доехать до входа в Волшебное Зеркало на Роллс-Ройсе, который предоставила Рейчел. Над Западным морем плавал кромешно-чёрный вход в Волшебное Зеркало. Он поглощал всё вокруг, как чёрная дыра, вторгаясь во всё. ─Хотите войти в Волшебное Зеркало Султана? 'Да.' Пространство изменилось, и появился туманный лес. Подобно границе подземного мира, небо было багрово-красным без единого облака. В Волшебном Зеркале полностью доминировала демоническая энергия. И... [Благословение Подземного Мира проявляется.] Защита Аида была активирована. ---------- Том 1 Глава 74 Когда проявилось благословение Аида, моё тело, отягощённое демонической энергией, стало легче. Моё тело узнало вредоносную демоническую энергию как знакомую силу. На самом деле, Волшебное Зеркало Султана обладало такой высококачественной демонической энергией, что здесь было даже комфортнее, чем за пределами Врат. Мне казалось, что я нахожусь в загородной горе с чистым воздухом. 'Дышать легче.' Я всегда страдал от ринита, но теперь мой нос ощущался удивительно чистым. "В Волшебном Зеркале Султана, вы должны экономить свою магическую силу как можно больше. Пожалуйста, будьте осторожны, поскольку восстановление становится невозможным, как только вы покидаете отправную точку." "Ах, да." "Тогда давайте проследуем к месту сбора." Я неловко отреагировал на совет Рейчел и последовал за ней. Хруст, хруст. "......" Рейчел внимательно осматривала окрестности, пока шла через туманный лес. 'Это похоже на границу подземного мира.' Красное небо и лес, лишённый любых живых существ, создавали обстановку, похожую на границу подземного мира. Кстати... 'Место сбора так далеко?' Почему-то мне казалось, что мы довольно долго ходим кругами. Если подумать, это Волшебное Зеркало Султана тоже было Вратами, но я не видел ни единого монстра. Как оказалось, Рейчел намеренно выбирала пути с более слабой демонической энергией, очевидно, из-за заботы обо мне. "Рейчел, вам не нужно этого делать." "Прошу прощения?" "Я в порядке, так что вы можете просто выбрать самый быстрый маршрут." "...Ах, кхм. Да. Поняла." Рейчел, видимо смутившись оттого, что её поймали на проявлении заботы, коротко прочистила горло и сменила направление. Она повернула ровно на 90 градусов, чтобы пересечь лес, подтверждая, что мы действительно шли обходным путём. В течение 5 минут после смены направления появилось место сбора. Нелепо, но оно всё это время было прямо рядом с нами. "Чтобы развить толерантность к демонической энергии, как правило, лучше сначала двигаться через области с меньшей концентрацией, чтобы постепенно адаптироваться." "Я понимаю." Рейчел предложила объяснение, о котором я не просил. Её мочки ушей покраснели от смущения, поэтому я больше ничего не сказал. В конце концов, она сделала это из-за беспокойства обо мне. На самом деле, это я был странным, раз мне было нормально в Волшебном Зеркале Султана. Когда я ходил в подземный мир Аида, я был в порядке, потому что либо шёл с Гермесом, либо был приглашён, но это место было Вратами, враждебными для людей. Было нормально, что существа из мира живых без Благословения Подземного Мира подвергались воздействию демонической энергии. "Всё равно, вам не нужно этого делать впредь." "Поняла." Закончив разговор, мы направились прямо к месту сбора 'Отряда Завоевания Волшебного Зеркала Султана'. "Пожалуйста, наденьте брошь." Британский маг в белой мантии у входа на поляну раздавал броши, инкрустированные синими камнями. "Это магический инструмент, который устраняет языковые барьеры." Как только я надел брошь, голос мага, который звучал на английском, теперь стал похож на знакомый корейский. Это был магический инструмент для языкового общения, используемый, когда многонациональные охотники проводили операции. Маг также вручил нам карту. "Что это?" "Это карта горячих точек." "Горячая точка?" "Это карта, отмечающая опасные области с высокой плотностью демонической энергии." На карте то тут, то там были области, окрашенные в чёрный цвет, которые, казалось, указывали на опасные зоны, к которым не следует приближаться. 'Полагаю, для меня это не имеет значения.' Благодаря Благословению Подземного Мира мне было комфортно дышать. 'Здесь собралось довольно много людей.' На поляне были установлены десятки палаток, на каждой из которых был вывешен национальный флаг или символ группы. Англия, Франция, Корейская Ассоциация Охотников, Монако, Ватиканские Рыцари... Было ощущение, что я стал свидетелем Первого крестового похода. Поскольку собралось так много стран, одежда людей также была разнообразной. Люди в синей форме для боевых искусств прошли перед нами. "Это Семья Намгунг. Они специализируются на фехтовании мечами среднего размера и быстрых техниках." Услышав объяснение Рейчел, я посмотрел на членов Семьи Намгунг любопытными глазами. На их плечах была эмблема молнии и скрещённых мечей — типичный вид 'мастеров боевых искусств'. 'Я впервые вижу семью мастеров боевых искусств лично.' В Китае было много групп, основанных на кровном родстве, таких как Семья Намгунг. Девять Великих Сект и Пять Великих Семей, которые обычно появлялись только в романах о боевых искусствах, действительно существовали в Китае. Помимо Семьи Намгунг, среди других известных групп были Семья Тан из Сычуаня, использующая яды и скрытое оружие, и магическая семья Кроули из Англии, члены которой носили мантии. Поскольку это были элитные личности, отобранные из разных стран, их уровень был выдающимся. Каждый собравшийся здесь был как минимум пробуждённым B-класса или выше. 'Это возможно, потому что мы внутри Врат.' Они, должно быть, вошли через входы в Волшебное Зеркало Султана, которые открылись в их соответствующих странах, но без пространственных ограничений каждый мог собраться в одном месте, как здесь. Мы направились к палатке, выделенной Семье Бонапарт. "Мадам, добро пожаловать. Мы вас ждали." Пожилой джентльмен с короткими белыми волосами поклонился, приложив руку к груди. "Я Брентон, дворецкий Семьи Бонапарт." "Я Чхве Соджун." "Я много о вас слышал." Брентон добродушно улыбнулся. Он, казалось, был тем дворецким, который отчитывал Рейчел по телефону. После краткой встречи с Брентоном я осмотрел поляну. "...Хм, мне нужно экономить магическую силу." "На стартовой точке всё в порядке, но будет тяжело идти глубже. Демоническая энергия слишком плотная." "Это действительно сложные Врата. Даже дышать тяжело." "Вот почему это называется Волшебным Зеркалом Султана." 'Неужели так плохо?' Я наклонил голову, услышав, как мимо проходят охотники, говоря серьёзными тонами. Я вообще не почувствовал ничего необычного. 'Кажется, все очень сильно страдают.' Благословение Подземного Мира создавало довольно большой разрыв в моём восприятии. — Стратегическое совещание скоро начнётся в центральной палатке. Пожалуйста, соберитесь там. "Пойдёмте." Я последовал за Рейчел в центральную палатку. Охотники собрались вокруг большого стола, на котором была разложена карта горячих точек Волшебного Зеркала Султана. "Вы Соджун?" Кто-то ткнул меня сзади в спину, спрашивая тихим голосом. Это была Ким Хаюн. "Да, это я." Поскольку на мне была маска, такое подтверждение было необходимо, чтобы кто-то мог меня узнать. Ким Хаюн работала с Корейской Ассоциацией Охотников. "Значит, вы тоже присутствуете на совещании, Соджун." "Я должен был прийти, когда позвали." "Как и ожидалось." "?" Я собирался спросить, что она имела в виду, но Жанна схватила меня за рукав, остановив. "Соджун, совещание начинается." "Благодетель." "Ах, да." Я прекратил болтать и посмотрел вперёд. Блондин-западноевропеец, похожий на рыцаря, вышел вперёд и начал говорить. "Благодарю всех за то, что приложили усилия, чтобы прийти в центральную палатку. Я Паладин Луций, отвечающий за командование этим отрядом завоевания. Теперь давайте начнём совещание." Совещание началось под руководством Паладина Луция. Босс Волшебного Зеркала Султана, Султан, — это всадник копейщик, сидящий на гигантском призрачном коне. Он перемещается по Волшебному Зеркалу Султана с высокой подвижностью, что делает его местоположение непредсказуемым. Более того... "Мы подтвердили в общей сложности 4 Султана, включая копии." Султан был не просто одной сущностью. Согласно объяснению Паладина Луция, этот монстр создал 3 копии, чтобы вызвать путаницу. Пять человек стояли вокруг стола с разложенной картой горячих точек. S-класс Охотник Паладин Луций S-класс Охотник Старейшина Семьи Тан из Сычуаня Тан Вэй S-класс Охотница Глава Семьи Кроули, Лаура Кроули S-класс Охотница Глава Семьи Бонапарт, Рейчел S-класс Охотница Корейской Ассоциации Охотников, Хан Юджин И Заместитель Главы Семьи Намгунг, Намгунг Чхон. Когда эти пробуждённые высшего уровня собрались в одном месте, давление, которое они излучали, делало просторную палатку тесной. "Цель этого отряда завоевания — уничтожить всех 4 Султанов одновременно." В ответ на заявление Луция, тощий старик Дангвэ спросил: "Разве не было бы легче устранять их по одному?" "Если мы так сделаем, то оригинальный Султан либо спрячется, либо создаст больше копий, поэтому нам нужно охотиться на них одновременно." "Но места расположения слишком глубокие. Даже окраины сложны для молодёжи?" 'Кажется, трудно выдержать, как только зайдёшь внутрь.' Глядя на карту, цвет становился темнее к центру, что наводило на мысль о том, что демоническая энергия становилась плотнее, чем глубже заходишь. "Но нам нужно идти в центр, чтобы поймать Султана." "Вы говорите, что мы должны рисковать жизнями наших людей ради этой охоты?" "Епископы церкви будут помогать вам." "Хмф, они будут просто молиться сзади, пока мы умираем на передовой." "Если у вас есть другой метод, Старейшина, пожалуйста, поделитесь им. Я весь внимание." "Тц." На слова Луция Дангвэ закрыл рот, хотя явно был недоволен. "Семья Тан из Сычуаня займёт север Волшебного Зеркала Султана, Семья Кроули — восток, а Семья Бонапарт займёт юг вместе с Семьей Намгунг. И Охотница Хан Юджин..." Персонал был назначен к каждому из 4 Султанов. "Так это битва гордости, чтобы увидеть, кто первым убьёт Султана?" Беловолосая девушка хихикнула, словно находя это забавным. Это была Лаура Кроули, глава Семьи Кроули. От её слов выражения лиц остальных стали серьёзными. Как сказала Лаура, это завоевание было вопросом гордости для каждой группы. Как только совещание, казалось, подходило к концу... "Были выбраны 'руководители команд'." Намгунг Чхон оглядел тех, кто оставался в палатке для совещаний, и многозначительно произнёс. 'Руководители команд?' Я в замешательстве огляделся. В палатке было значительно меньше охотников, чем когда совещание только началось. Большинство ушло во время совещания, вероятно, от скуки. Но оставшиеся охотники все имели гордые выражения лиц. Как будто они совершили что-то великое. ? Что происходит? ---------- Том 1 Глава 75 Охотники имели гордые выражения лиц, словно совершили нечто выдающееся. 'Не может быть...' В этот момент я кое-что осознал. 'Это был тест?' Я думал, что это просто стратегическое совещание, но, видимо, это было не так. Судя по атмосфере, все, похоже, прошли какой-то тест. И, скорее всего, это был тест на выносливость к "демонической энергии". Причина, по которой я этого не заметил, заключалась в "Благословении Подземного Мира", дарованном мне Аидом. Даже когда демоническая энергия сгущалась, я не чувствовал никакого дискомфорта благодаря Благословению Подземного Мира. Вот почему я не понял, что другие охотники проходили тест. Это было логично — охотники, которые свободно перемещались за пределами казарм, поэтому я, естественно, предположил, что внутри они тоже будут в порядке. В своё оправдание скажу, что все вокруг меня (Жанна, Ванесса, Рейчел) казались совершенно нормальными, что способствовало моему неведению. С таким окружением, как я мог знать? И не то чтобы другие охотники подавали какие-то признаки. Будучи первоклассными охотниками, они были экспертами в контроле над своими эмоциями. В любом случае. 'Я стал руководителем команды?' Это было абсурдно, но, похоже, так и было. Сам того не зная, я нечаянно прошёл тест на руководителя команды. Щёлк! Когда леди Лаура Кроули щёлкнула пальцами, охотники выдохнули задержанный воздух. "Фух." "Я думал, что умру." "Если бы это продлилось ещё немного, я бы потерял сознание." Выражения лиц охотников расслабились, когда тест закончился. Было ощущение, что они задерживали дыхание и, наконец, смогли снова дышать. Я посмотрел на Жанну и Ванессу и спросил. "Вы двое знали, что это тест?" "Да, я догадывалась." "У меня было предчувствие, что это может быть он." "Тогда почему вы мне не сказали?" "Я думала, ты уже знал." "Я тоже." "..." Возможно, это и правда, но я чувствовал, что была другая причина. Если бы я стал руководителем команды, я бы не смог оставаться с Рейчел. Я не мог отделаться от ощущения, что они стремились к такому исходу. Не то чтобы знание что-то изменило бы сейчас... "Теперь я назначу команды." Луций разложил на столе схему распределения команд. Быть руководителем команды не было обязательным. Даже после прохождения теста можно было добровольно отказаться от этой должности. Жанна и Ванесса отказались от своих должностей руководителей команд, чтобы остаться со мной. Однако я решил остаться руководителем команды. 'Так будет легче передвигаться.' Рейчел была в положении, когда ей приходилось командовать группой Бонапарт. Если бы я остался с Рейчел, мои передвижения, вероятно, были бы сильно ограничены. Мне также пришлось бы помнить о других охотниках. Вместо этого, став руководителем небольшой группы, где я мог принимать решения, было бы гораздо проще перемещаться. "Я Тан Сяосяо из Семьи Тан из Сычуаня." "Намгунг Джин из клана Намгунг." Тан Сяосяо, Намгунг Джин, я сам, Ванесса и Жанна. Эти пять человек сформировали одну команду. "Я Соджун. Рад со всеми вами работать." Я не стал скрывать своё настоящее имя. Это было распространённое имя, и пока я не упоминал свою фамилию, меня не так легко было бы идентифицировать. "Как вы слышали, наша миссия — искать Султана, двигаясь с юга к центру." Призрачный Всадник Султан был неуловим. Поэтому "четыре основные силы" во главе с различными организациями были размещены по четырём сторонам волшебного зеркала, И десятки команд по пять человек в каждой должны были обыскивать волшебное зеркало и немедленно выпустить "сигнальную ракету" при обнаружении Султана. Член Семьи Тан из Сычуаня, известной использованием ядов, и епископ из церкви были приставлены к каждой команде. В нашем случае, поскольку у нас была Жанна, мы обошлись без епископа. "Пойдёмте." Я повёл команду, глядя на карту. "Охотник Соджун, каков ваш класс пробуждения?" "Примерно А-класс, полагаю." "Примерно А-класс? Похоже, вас только что повысили. У меня схожий класс." Я не дал подробного ответа на предположение Намгунг Джина. Хотя моя магическая сила выросла почти до S-класса, мои другие навыки не совсем соответствовали уровню S-класса. Поскольку Намгунг Джин и Тан Сяосяо были охотниками на верхней границе B-класса или в начале A-класса, этого объяснения было достаточно для руководства командой. Пройдя некоторое время и выйдя из леса, мы увидели разрушенные стены за пустошью. Кучи каменного мусора от разрушенных стен были разбросаны повсюду. Это была "Никея", столица Румского султаната, где Первый крестовый поход сражался против Султана. "Стены Никеи." "Отсюда нам следует быть осторожными." "Демоническая энергия плотная." Члены команды вошли с напряжёнными выражениями лиц, перелезая через остатки стен. В жутком древнем городе, окутанном туманом, повсюду виднелись полуразрушенные здания. Разлагающиеся трупы в тюрбанах блуждали по этим руинам. Только на главной дороге было видно более 60 трупов. "Тц, фантомные солдаты." Намгунг Джин нахмурился. "Вы с ними сталкивались раньше?" "Да. Они довольно хлопотные." Намгунг Джин говорил с напряжённым выражением. "Обычные атаки на них плохо действуют. Чтобы устранить их быстро, нужно использовать яд или светлую магию." "Значит, яд на них действует." "Светлая магия — лучше всего, но яд всё равно лучше обычных атак для их нейтрализации." Как только Намгунг Джин закончил говорить, я выстрелил из Винтовки Наполеона в ближайшего фантомного солдата. Бэнг! Бэнг! Бэнг! Три магические пули попали в головы трёх разных фантомных солдат. Намгунг Джин и Тан Сяосяо вскрикнули от удивления. "Что? Вы не слушали, что я сказал?" "Что вы делаете? Это только привлечёт агрессию—" Тан Сяосяо остановилась на полуслове. Её глаза расширились. Тудух, тудух, тудух. Фантомные солдаты, которые неслись на нас после попадания магических пуль, рухнули, пройдя всего несколько шагов. "Что это..." Тан Сяосяо недоверчиво посмотрела на упавших фантомных солдат. Внезапно её глаза расширились ещё больше. "!" Кожа упавших существ стала совершенно чёрной. "Яд...?" Он отравил фантомного солдата одним выстрелом? Насколько ей было известно, фантомных солдат было трудно отравить. Будучи мёртвыми телами, они требовали значительного количества яда, чтобы проявить какой-либо эффект. Тем не менее Чхве Соджун отравил фантомного солдата всего одной магической пулей. Тан Сяосяо посмотрела на Чхве Соджуна с удивлённым выражением. "Какой яд вы использовали?" "Боюсь, я не могу вам этого сказать." "...Что?" "Давайте сначала сосредоточимся на их зачистке." Чхве Соджун бросился к оставшимся фантомным солдатам. В его руке откуда-то появился большой двуручный меч. '...Кто этот человек?' — Перчатки из Шкуры Немейского Льва значительно увеличивают вашу силу. Я изо всех сил взмахнул Мечом Двух Драконов в сторону фантомного солдата. Слэш! Фантомный солдат был разрезан по диагонали пополам вместе со своей кожаной бронёй. Я снова взмахнул Мечом Двух Драконов в другого, который набросился на меня. Слэш! Меч Двух Драконов ощущался лёгким, как бамбуковый меч. Это была чудовищная сила, вызванная Перчатками из Шкуры Немейского Льва. Благодаря им я мог свободно размахивать Мечом Двух Драконов, который раньше требовал всех моих сил только для того, чтобы протащить его и взмахнуть один раз. Более того, поскольку мой Меч Двух Драконов был пропитан ядом Гидры, фантомные солдаты, которые падали, больше никогда не поднимались. Их было просто трудно одолеть, но они не были особенно сильными, так что с ядом Гидры они не представляли для меня большой угрозы. С самого начала "демоническая энергия" волшебного зеркала была более проблематичной, чем монстры. Когда Ванесса, Жанна и другие члены команды присоединились к бою, 60 фантомных солдат были зачищены в мгновение ока. 'Они не шутили насчёт увеличения силы.' Казалось, моя сила возросла в десятки раз. Возможность свободно размахивать Мечом Двух Драконов полностью изменила мою боевую мощь по сравнению с тем, что было раньше. "...Примерно А-класс?" Я услышал недоверчивый голос Намгунг Джина. Я притворился, что не слышу, и посмотрел вперёд. — ■■■! Ржание! Далеко по главной дороге 10 фантомных рыцарей, ехавших на призрачных конях, помчались к нам. 'Фантомные всадники.' Это были монстры, которых я видел в видеороликах, циркулирующих в сообществе. Было известно, что они являются самыми сложными противниками в волшебном зеркале, уступая только самому Султану. Во время совещания нам сказали избегать прямого столкновения с этими существами любой ценой. Бэнг! Бэнг! Я нацелил Винтовку Наполеона на коней, на которых ехали фантомные всадники. Однако они продолжали нестись, не проявляя никаких признаков того, что магические пули как-то на них повлияли. 'Это потому, что они призраки?' Призрачные кони были спектральными существами без "физической формы", поэтому яд Гидры не действовал. Но ближний бой был ещё опаснее. Фантомные всадники были бессмертными монстрами, которых нельзя было срубить, пока они не будут полностью рассеяны, именно потому, что им не хватало "физической формы". — ■■■! Фантомный всадник, ехавший на призрачном коне, помчался ко мне с ужасающей скоростью. "Уклоняйся!" Намгунг Джин крикнул, но я не пошевелился. Ржание! Изогнутый меч фантомного всадника метнулся к моей шее. Однако этот меч не прошёл и половины своей дуги. Слэш! Рука, державшая меч, была отрублена и упала. Слэш! Слэш! Вслед за этим четыре ноги призрачного коня были отрублены одна за другой, начиная с передних ног. Как у живого существа, обладающего "физической формой", всё тело фантомного рыцаря было расчленено и больше не могло собраться снова. Резак Судьбы. Ножницы Ванессы разрезали что угодно, независимо от того, имела ли цель физическую форму или нет. Слэш! Части тел фантомных рыцарей, которые следовали за ним, начали разлетаться по руинам. "Невозможно." "...Фантомных рыцарей можно разрезать?" Тан Сяосяо и Намгунг Джин ошарашенно смотрели на загадочное зрелище перед собой. ---------- Том 1 Глава 76 По мере того, как мы продвигались в древний город, мы столкнулись с более чем 50 фантомными солдатами и 20 фантомными всадниками. Самыми хлопотными противниками для меня определённо были фантомные всадники. Магические пули были эффективны. Каждый раз, когда магические атаки накапливались, фантомные солдаты становились "более расплывчатыми". Однако яд Гидры не действовал на фантомных всадников. Может показаться странным, что яд, которого боялись даже Олимпийские боги, не подействует на простых фантомов, но именно потому, что они были всего лишь фантомами, это не влияло на них. Олимпийские боги, имея значительное влияние на человеческий мир, также были ограничены в том, как на них можно было повлиять. В отличие от слабых фантомов, божественные существа имели более чёткую "субстанцию" из-за своего возвышенного статуса. Греческие боги даже доходили до того, что употребляли "амброзию", пищу богов, чтобы поддерживать свой божественный статус. Вот почему Олимпийские боги боялись и страдали от яда Гидры. Это был единственный яд, который мог причинить вред богам. 'Быть богом не всегда выгодно.' Вероятно, поэтому они использовали Двенадцать Подвигов как предлог, чтобы Геракл уничтожил Гидру. А фантомы были недостаточно "материальными", чтобы на них можно было повлиять. Даже если бы их можно было отравить, эти простые мыслеформы всё равно не могли чувствовать боль. Нежить обычно не могла чувствовать боль, если только на неё не нападали светлой магией. Иногда некоторые монстры уровня босса могли чувствовать боль, но... В любом случае, по этим причинам я находил фантомных всадников хлопотными, но это не было серьёзной проблемой. Слэш— Слэш— Фантомные всадники были срублены Ванессой. Вшух—! Перед светом Жанны фантомные всадники таяли без сопротивления. Между тем, выступление Намгунг Джина и Тан Сяосяо было весьма впечатляющим. Хвааак—! Не было ни одного лишнего движения, когда Намгунг Джин замахивался мечом на фантомных солдат. Его колющий меч был подобен молнии, с синими электрическими токами, вспыхивающими в его магической энергии. Это была техника меча молнии, обычно используемая членами Семьи Намгунг. Трое фантомных солдат мгновенно пали от меча Намгунг Джина. 'Чисто.' Боевые искусства Намгунг Джина были отточенными техниками престижной семьи, построенными на прочных основах. Тем временем Тан Сяосяо постоянно метала скрытое оружие. Тхунк—! Туд—! Метательное оружие, похожее на кинжалы, летело и вонзалось в лоб и грудь фантомных солдат. Что было уникально, так это то, что каждое оружие летело с "разной" скоростью. Они летели с разной скоростью и в разных направлениях, что затрудняло уклонение. Некоторые были настолько быстрыми, что едва были видны невооружённым глазом. 'Впечатляет.' Хотя я, возможно, превосходил их по силе благодаря своим артефактам, я не мог сравниться с их техническим мастерством. Детализация в каждом их движении была на другом уровне. Когда фантомные солдаты пали, в поле зрения предстала древняя общественная баня "Хаммам". Это было одно из мест, где, вероятно, мог находиться "Султан". Тан Сяосяо спросила с выражением отвращения. "Мы действительно собираемся туда войти?" "Да, Султан может быть внутри." "Разве это не слишком опасно?" "Всё будет хорошо." Тан Сяосяо посмотрела на меня, как на сумасшедшего. И не без причины — это здание было "горячей точкой", плотной магической энергией. Султан, вероятно, находился в горячей точке, вот почему я сосредоточил свои поиски на горячих точках, отмеченных на карте волшебного зеркала. Было неудивительно, что Тан Сяосяо и Намгунг Джин смотрели на меня, как на какого-то монстра. Они вдвоём едва могли двигаться в местах, плотных магической энергией. В отличие от этого, "Благословение Подземного Мира", которым я обладал, делало горячие точки безвредными для меня. Во всяком случае, когда магическая энергия сгущалась, воздух казался мне чище. "Соджун, подожди минутку." Жанна остановила меня и развязала ленту с одной стороны своих волос, обернув её вокруг моего запястья. == [Святая Реликвия Жанны д'Арк] —Если вы владеете предметом, принадлежащим Святой Жанне д'Арк, вы можете в совершенстве получать от неё святую силу, независимо от того, где вы находитесь, пока вы в пределах определённого расстояния. ※Жанна д'Арк может чувствовать магическую силу тех, кто владеет её святой реликвией. == "Этого должно быть достаточно. Пожалуйста, будь осторожен." "Буду. Скоро вернусь." Почувствовав тепло в сердце, я слегка улыбнулся и направился к горячей точке. Начав с первой горячей точки, мы продолжили поиск по различным горячим точкам. Церкви, монастыри, колодцы, площади, туманные леса и многое другое. И на десятой горячей точке я наконец обнаружил "Султана". 'Нашёл его.' В центре частично разрушенного обширного открытого амфитеатра. Копейщик-кавалерист в совершенно чёрных доспехах стоял посреди руин, напоминающих древний Колизей. Восседая на массивном призрачном коне, он тихо смотрел на зрительские места, словно вспоминая былую славу. Султан Рума. Фантом "Кылыч Арслана I", султана времён Первого крестового похода. Вшух—! Красная ракета взлетела в небо волшебного зеркала и ярко вспыхнула. Бэнг—! Бум—! [......] Султан, который молча наблюдал за вспыхнувшей ракетой, повернул голову ко мне, к тому, кто её выпустил. Наши взгляды встретились через десятки метров, между нами были зрительские места. Он поднял своё совершенно чёрное копьё, принимая позу для метания. Конечно, я не собирался его ждать. Тэнг—! Моя магическая пуля полетела первой, найдя щель в его доспехах и вонзившись в его плечо. [......!] Магическая пуля, наполненная ядом Гидры. В тот момент, когда она попала, я отчётливо увидел, как его поза дрогнула. 'Работает.' Как только я это подтвердил, совершенно чёрное магическое копьё полетело. ———! Я быстро применил Теневой Шаг, чтобы избежать ужасающего копья, которое со сногсшибательным звуком рассекло воздух. А затем. Крэш—! Секция зрительских мест, куда прилетело копьё, обрушилась. 'Какой же монстр.' Я цокнул языком, глядя на разрушенные сиденья. Будь он оригиналом или копией, он был чудовищным существом. Тудух-тудух-тудух-тудух— Бросив своё копьё, он начал бежать из театра. "Остановите его!" Я закричал, преследуя Султана. Ножницы Ванессы, ожидавшие за пределами театра, нацелились на шею Султана. Слэш—! Когда он повернул голову, его плечо было отрезано вместе с доспехами. Однако она не смогла нанести никаких дополнительных ударов. Тудух-тудух-тудух-тудух-тудух— Используя мобильность призрачного коня, он обошёл Ванессу и умчался прочь. Туд—! Тудух-тудух-тудух—! Метательное оружие Тан Сяосяо полетело в него, но отскочило от его совершенно чёрных доспехов. Вшух—! [......!!] Когда последовала святая сила Жанны, с тела Султана, словно пепел, посыпалась магическая энергия. Тудух-тудух-тудух-тудух— Оставляя за собой пепельный порошок, подобный крови, он попытался прорваться вперёд. Вшух! Намгунг Джин, который заблокировал его путь, отразил магическое копьё Султана, но был отброшен назад. 'Его мобильность невероятна.' Я цокнул языком, глядя на то, как быстро он прорвался. С такой скоростью его будет трудно поймать. "Где Султан?" "Вон там! Султан убегает!" "Ловите его!" Высокоранговые охотники, собравшиеся, увидев ракету, окружили убегающего Султана. Вшух! Бэнг! Магические цепи связали ноги призрачного коня, выстрелил огонь, и различные пробуждённые способности сошлись со всех сторон. Конечно, Султан прорвался сквозь обстрел и продолжил бежать, но... Бум—! Заблокированный синей энергией меча, летящей спереди, он был вынужден остановиться. Шаг—, Шаг—. Женщина вышла из направления энергии меча, раздвигая туман. Вшух... Туман волшебного зеркала отступал от ветра, который поднимался с её шагами. Серебряные волосы развевались на ветру. Глубокие синие глаза смотрели на Султана. Это была Рейчел, которая примчалась, увидев ракету. Вшух! Золотая сабля, окутанная шквалом, выпустила ещё одну энергию меча. Бум—! Султан заблокировал энергию меча своим магическим копьём и был отброшен назад. В результате его прорыв полностью потерял импульс. Вслед за Рейчел появились охотники из Семьи Бонапарт. Они держали в руках крупнокалиберные винтовки. Символом Семьи Бонапарт было "огнестрельное оружие". Их тактика заключалась в полном уничтожении врат с помощью сосредоточенной огневой мощи. Даже собравшимся охотникам пришлось отступить при появлении Семьи Бонапарт, оснащённой огнестрельным оружием. Дворецкий Брентон выступил вперёд. "Мы готовы, мадам." "Начинайте." По команде Рейчел огнестрельное оружие, окружавшее Султана, открыло огонь. Бэнг-бэнг-бэнг-бэнг-бэнг—! Сотни, тысячи магических пуль были беспорядочно обрушены на Султана. Совершенно чёрные доспехи смялись, как металлолом, призрачный конь потерял форму, и хлынула чёрная кровь. [Гуоооо—!] Крик Султана эхом разнёсся по волшебному зеркалу. Это был подавляющий шквал огневой мощи, который мог помешать даже монстру уровня босса сохранять свою форму. Обстрел продолжался до тех пор, пока пыль не скрыла видимость и земля не провалилась. Наконец, когда обстрел прекратился, состояние Султана было жалким. Всё его тело было изрешечено отверстиями, как у пчелиного улья, и вытекала чёрная кровь, образуя лужу. Однако... "!" Глаза Рейчел расширились, когда она наблюдала. Отверстия в его теле заживали, возвращаясь к своему первоначальному состоянию. И энергией, использованной для этого восстановления, была "магическая энергия" охотников Семьи Бонапарт, окружавших Султана. ─Принудительное поглощение магической энергии. Регенеративная способность Султана проистекала из поглощения магической энергии охотников. "Отступаем!" Рейчел отступила, не давая украсть свою магическую энергию. Охотники отдалились от Султана, чтобы избежать истощения своей магической энергии. Но это была ошибка. Ржание—! Вокруг Султана собрался туман, и были призваны фантомные всадники. "!" Призванные фантомные всадники бросились на охотников. ─■■■■! Целых десять фантомных всадников атаковали Рейчел. Пока охотники были заняты. Тудух-тудух-тудух-тудух-тудух— Султан бросился бежать. "Остановите его!" "Арх!" Прорываясь сквозь охотников с невероятной мобильностью, Султан бежал к городской площади, плотной магической энергией. Это была "горячая точка". "О нет!" Рейчел, которая наконец стряхнула с себя фантомных всадников, выглядела разочарованной. Если он скроется в горячей точке, поймать Султана будет трудно. Прежде всего, кража магической энергии Султаном была фатальной. Магическая энергия, используемая в волшебном зеркале, не могла быть восполнена. Такими темпами Султан восстановится от своих травм в горячей точке и снова появится в идеальном состоянии. Не желая этого допустить, Рейчел была готова пожертвовать собой, чтобы преследовать Султана, но. "Нет необходимости преследовать, леди Рейчел." "Пр... Соджун?" Рейчел, помня об окружающих взглядах, изменила свои слова и спросила в замешательстве. "Что вы имеете в виду, нет необходимости преследовать?" "Он не сможет восстановиться." "Что?" Рейчел не поняла, но я знал. Что он не сможет полностью восстановиться от своих травм. Я видел, как Султан страдал от "яда Гидры", пока бежал. В качестве доказательства, даже при регенерации его правое плечо, куда попала моя магическая пуля, на самом деле ухудшалось, чернея, и рана расширялась. Если бы не это, не было бы причин для существа с бесконечной регенерацией бежать. 'Конечно, он восстановится, если дать ему достаточно времени.' Поскольку мой яд Гидры со временем исчезнет, он снова начнёт восстанавливаться, как только продержится до этого момента. Так что факт оставался фактом: нам нужно было поймать его до этого. Но я не торопился. В недавнем бою я нашёл способ загнать его. "Соджун, пойдём вместе." "Благодетель, опасно идти одному." Я направился к площади древнего города, где должен был находиться Султан, в сопровождении Жанны и Ванессы. Конечно, поскольку на них также влияла горячая точка, я войду в центр один. Наличие священной реликвии Жанны позволяло мне получать удалённую поддержку. Это было условное разрешение — они немедленно вмешаются, если увидят опасность. Султан находился у высохшего фонтана в центре площади. Его тело, не полностью восстановившееся, было изрешечено отверстиями, из которых сочилась кровь. Его правое плечо, отравленное ядом Гидры, оставалось почерневшим. Я мог сказать, что яд замедлял его регенерацию. Тэнг—! Я выстрелил магической пулей, целясь в его голову, пока он был отвлечён. Он среагировал, повернув голову, и магическая пуля рассекла пустоту. Такими темпами будет трудно доставить смертельную дозу яда, даже с тем, что у меня было. "Он действительно быстрый." Цокнув языком, я подошёл к нему. Излучая свою "магическую энергию", словно провоцируя его. Моя магическая энергия показалась бы очень аппетитным блюдом для раненого существа. В конце концов, он был монстром, который насильно поглощал магическую энергию пробуждённых, чтобы восстановить себя. Конечно. Шип— Моя магическая энергия начала притягиваться к Султану, выходя из-под моего контроля. Я позволил ему украсть мою магическую энергию. Однако я наполнил украденную магическую энергию "ядом Гидры". Свист, свист. Плоть начала заполнять и закрывать отверстия в теле Султана. Кровотечение прекратилось, когда он постепенно вернулся к своему первоначальному состоянию. А затем. [......!!!!] Он начал биться в агонии. ---------- Том 1 Глава 77 Северный Регион Волшебного Зеркала Бум! Бум! Красный ядовитый туман поднимается над районом древнего города. Призрачные солдаты в зоне действия тумана тают и разбегаются наружу. Твип-твип-твип! Скрытое оружие от членов Семьи Тан из Сычуаня, ожидающих снаружи, летит в унисон, превращая убегающих призрачных солдат в ежей. Вшух! Призывы духа саламандры, вызванные магами Монако, извергают огонь, сжигая павших призрачных солдат. Около сотни призрачных солдат мгновенно погибли от скрытого оружия и пламени. Затем. Туд-туд-туд-туд! Чёрные копейщики вырываются из тумана со звуком массивного топота копыт. "Ловите их!" По крику старейшины Тан ядовитый песок и скрытое оружие были рассеяны, в то время как огненные шары полетели в их сторону. Лёгкая святая сила, выпущенная группой епископов церкви, осветила Султана. Всё тело Султана таяло от яда и было обожжено в клочья. Однако, поскольку магическая сила охотников была поглощена, он мгновенно восстановился. Туд-туд-туд! Старейшина Тан бросил летающий кинжал в убегающую фигуру, но он отскочил от совершенно чёрных доспехов. "Аххх!" — Скрип! Члены Семьи Тан и саламандры, блокировавшие путь Султану, были безжалостно растоптаны под его копытами. "Цык." Старейшина Тан нахмурился, наблюдая, как Султан убегает, превращаясь в крошечную точку вдалеке. Его сердце бешено колотилось. Они уже потеряли почти треть своей магической силы, пытаясь поймать его. Если руководитель был в таком состоянии, то другие были в ещё худшем. Жертвы от копыт Султана уже насчитывали 20 человек. Несмотря на тяжёлые жертвы, у них не было эффективного способа поймать Султана. У них не было средств, чтобы остановить прорыв такого мобильного противника. Будь он отравлен или поражён магией, Султан мгновенно восстанавливался. Даже брошенные кинжалы просто отскакивали от его совершенно чёрных доспехов. Он был слишком умён, чтобы попасться в обычные ловушки. "Старейшина Тан, нам нужно изменить наш подход. Такими темпами наша магическая сила иссякнет первой." Антонио, Руководитель Третьей Группы Епископов Папской Области, обратился к старейшине Тан. "Вы предлагаете нам войти в горячую точку?" "Мы должны хотя бы попытаться." Выражение лица старейшины ожесточилось. В конце концов, вход в горячую точку быстро истощит их магическую силу и затруднит движение. Вот почему они использовали ядовитый туман и призывы, чтобы выгнать Султана из горячей точки. Даже сейчас, имея 20 жертв, они не могли представить, сколько ещё жертв потребуется, если они войдут в горячую точку. Лиам, маг из Бюро Управления Охотниками Монако, ответил. "Мы все пойдём вместе, старейшина Тан." "Как эти простые неживые призывы могут сравниться с жизнями наших людей?" Выражение лица Антонио ожесточилось от упрямого эгоизма старейшины Тан. "Командные полномочия принадлежат Папской Области, старейшина Тан." "Тц." Тан замолчал при словах Антонио, хотя и цокнул языком. Это была правда, что без эффективной приманки вход в горячую точку был единственным жизнеспособным вариантом. Что бы ни случилось, им нужно было изменить свой подход. "Святые рыцари присоединятся к нам." "Так что церковь хочет взять на себя всю заслугу, имея лишь горстку людей." Лиам и Антонио выглядели неловко от насмешливого тона старейшины Тан. Как раз когда трое проявили признаки разногласий, не сумев поймать Султана... == [Клон Султана Кылыч Арслана I уничтожен.] == "!!" Глаза троих мужчин расширились от внезапного системного объявления. Сообщение об уничтожении клона было объявлено по всему волшебному зеркалу Султана, а не только в секторе Семьи Тан из Сычуаня. "Хм, интересно." Ни Лаура Кроули, глава клана Белой Ведьмы, которая поймала Султана в барьер, "Уже?!" Ни Хан Юджин, пробуждённая особого класса атрибута огня из Корейской Ассоциации Охотников, которая сжигала и убивала призрачных всадников, "Потрясающе!" Ни Намгунг Чхон, заместитель главы Семьи Намгунг, "...Хм." Ни Паладин Луций, командир рейда. Все остановились и уставились на появившееся объявление. == [Клон Султана Кылыч Арслана I уничтожен.] == Один и тот же вопрос возник во всех их умах. 'Кто бы мог это сделать...' [■■■■─!!] Султан, пропитанный ядом Гидры, таял, пока его раны гноились. Я поднял правую руку к нему, когда он корчился в агонии на земле. Затем из ленты для волос Жанны, повязанной на моём запястье, вспыхнула яркая святая сила. Вспышка! В свете святой силы Султан превратился в пепел и исчез без следа. == [Клон Султана Кылыч Арслана I уничтожен.] == Когда Султан исчез, демоническая энергия, окружавшая площадь, рассеялась. Жанна и Ванесса, которые наблюдали, подошли. "Соджун, ты в порядке?" "Да, я в порядке." "Благодетель, ты хорошо поработал." "Это было пустяком, правда." Султан, по сути, сам умер, так что с моей стороны не было особых усилий. Я ведь просто стоял там. Однако. "Это было не основное тело." Несмотря на наши усилия по его поимке, я цокнул языком по поводу того, что это был всего лишь клон, а не оригинал. "Пойдём обратно." Когда мы вернулись туда, где были Тан Сяосяо и Намгунг Джин, охотники гудели от разговоров. Объявление об уничтожении клона Султана было передано по всему волшебному зеркалу. Рейчел посмотрела на меня удивлёнными глазами. Она была единственной, кто знал, что я ходил ловить Султана. Осмотревшись, Рейчел спросила тихо. "Предок, как вы поймали Султана?" "Я приобрёл навык, связанный с ядом, который оказался слабостью Султана. Мне повезло." "Это не везение, Предок. Это ваше превосходство." Несмотря на слова Рейчел, я всё ещё считал, что мне повезло. Я не мог назвать это мастерством, что получил единственный яд, эффективный против него. Это было просто удачное достижение. И рейд в волшебное зеркало ещё не закончился. Мы не поймали основное тело Султана, и там были другие "призраки". Ууууу! В этот момент в западном небе волшебного зеркала вспыхнула жёлтая сигнальная ракета бедствия. "Запад — это место, где находится охотница Хан Юджин." "Наверное, из-за Карбуги." "Похоже на то." В волшебном зеркале жил не только Султан. Среди мусульманских воинов, участвовавших в Первом крестовом походе, было несколько других угрожающих сущностей, помимо Султана. Карбуга был одним из них. Он был призраком-лучником, который командовал призрачными солдатами Сельджуков. Способный призывать бесчисленное количество призрачных солдат, он был самым хлопотным противником после Султана. Хан Юджин, пробуждённая S-класса атрибута огня из Корейской Ассоциации Охотников, справлялась с ним, но, похоже, это было слишком для неё одной. В конце концов, Карбуга подавлял противников чистым числом призраков. "Мне нужно пойти помочь." "Рейчел, подождите минутку." Я остановил Рейчел и посмотрел на Жанну. Жанна кивнула, затем развязала чёрное ленточное украшение со своего рукава и протянула его Рейчел. "Что это?" "Если вы будете носить его, вы сможете разделить святую силу Жанны." "!" Глаза Рейчел расширились. Способность удалённо передавать энергию была редкой способностью даже среди навыков пробуждения высшего уровня. "Спасибо, Жанна." Рейчел развязала свою ленту для волос и заменила её чёрной лентой Жанны. "Будьте осторожны, Рейчел." "Вы тоже будьте осторожны, Соджун." После этого Рейчел кивнула Жанне и Ванессе в знак приветствия и направилась на запад, где находился Карбуга. Члены семьи, вооружённые противотанковыми винтовками, последовали за ней. "Пойдём и мы." Когда мы приблизились к Тан Сяосяо и Намгунг Джину, те поприветствовали нас. "Куда вы ходили?" "Вы снова вошли в горячую точку?" "Да." "Не говорите мне, что то сообщение только что было..." "Верно." "!" Глаза Намгунг Джина и Тан Сяосяо расширились. "Я объясню подробности по ходу дела. Давайте продолжим наше исследование." Продолжая поиски Султана, я объяснил им, что произошло на площади. "Мне повезло. Семья Бонапарт оставила его при смерти, так что его было легко добить." "Нет, это не просто везение..." "Подумать только, вы убили клона Султана..." Двоим было трудно собраться с мыслями от того факта, что я убил клона Султана. Разговаривая так, мы направились к центру волшебного зеркала. Число призрачных всадников увеличивалось по мере приближения к центру. — ■■■■! Ржание! Слэш—слэш— Хотя мы могли легко устранить их благодаря Ванессе, призрачные всадники представляли значительную угрозу для других охотников. "..." Ванесса, которая тихо смотрела на туманный лес, откуда появлялись призрачные всадники, заговорила. "Благодетель." "Да, Ванесса." "Не останешься ли ты с Жанной и остальными на мгновение? Они приходят бесконечно, так что я пойду и разберусь." Я посмотрел на туманный лес, за которым наблюдала Ванесса. Казалось, оттуда что-то призывало призрачных всадников. "Мне пойти с тобой?" На мои слова Ванесса счастливо улыбнулась, но затем покачала головой. "Это не займёт много времени, так что не беспокойся." "Хорошо, но, пожалуйста, вернись быстро." "Обязательно." Ванесса приятно улыбнулась и направилась к туманному лесу, откуда появлялись призрачные всадники. Ещё одно ленточное украшение Жанны исчезло. "Давайте продолжим наш поиск." Отправив Ванессу, мы продолжили наше исследование, сосредоточившись на горячей точке. Мы столкнулись с призрачными всадниками по пути, но они не были проблемой. Вспышка! Призрачные всадники не выдерживали святой силы Жанны и превращались в пепел. Пока у меня были Жанна и яд Гидры, Султан не представлял для меня угрозы. Неожиданное событие произошло вскоре после этого. Бум! Внезапно земля затряслась с громоподобным звуком. Северное небо волшебного зеркала было покрыто совершенно чёрной демонической энергией. "Какая колоссальная демоническая энергия." "Этот район..." Лицо Тан Сяосяо побледнело. Север был сектором, назначенным Семье Тан из Сычуаня. 'Она будет в порядке.' Я коротко посмотрел в сторону туманного леса, куда ушла Ванесса, затем повернул шаги на север. "Пойдёмте." Чтобы поймать настоящего Султана. ---------- Том 1 Глава 78 Северный Регион Волшебного Зеркала Бум! Внезапно земля затряслась, и окрестности потемнели. Густой туман препятствовал видимости. Но зрение было не единственным, что было заблокировано. "Связь с первым отрядом потеряна! Связь со вторым отрядом потеряна! Связь с третьим отрядом потеряна...!" "Командир! Мы потеряли контакт со всеми отрядами!" При докладе епископа связи выражение лица Командира Третьей Группы Епископов Антонио ожесточилось. Была только одна причина для сбоя связи, когда туман внезапно сгустился. "...Это горячая точка." Сказал Антонио. "Нам нужно быстро покинуть это место." "Покинуть? Вы предлагаете нам бросить десять отрядов на севере?!" Тан Вэй сердито закричал. У него была веская причина расстраиваться. Многочисленные охотники вошли в северный регион волшебного зеркала, который превратился в горячую точку. Десять отрядов в общей сложности. Эти десять отрядов охотников рассредоточились во всех направлениях в поисках Султана. В отличие от Первой Штурмовой Роты Антонио и Тан Вэя, это были небольшие боевые подразделения, которые, очевидно, будут уничтожены поодиночке, если столкнутся с Султаном. Роль отрядов состояла в том, чтобы выстрелить сигнальной ракетой при обнаружении Султана и ждать, пока к ним присоединятся другие отряды и штурмовая рота. Но Антонио говорил, что они должны бросить эти отряды и отступить. Антонио покачал головой с горьким выражением лица. "Как бы ни было прискорбно, у нас нет выбора. Если мы останемся здесь, мы тоже будем в опасности. Нам нужно быстро вернуться в тыл и ждать поддержки от других штурмовых групп." Демоническая энергия продолжала сгущаться. Это намного превзошло первоначальные расчёты Церкви. Оставаться в таком пространстве было всё равно, что нести растопку в бушующий огонь. Правильным решением было сбежать от пламени и ждать подкрепления. Основная штурмовая сила, включая другие семьи и Паладина Луция, оставалась в волшебном зеркале. Было невозможно найти и эвакуировать охотников, разбросанных по десяти отрядам, в этом тумане, где даже связь была прервана. "...Всё, что мы можем сделать, это молиться Господу, чтобы отряды выжили и благополучно сбежали сами." "Чёрт!" Гнев S-рангового пользователя яда окрасил землю волшебного зеркала в чёрный цвет. "Эти чёртовы молитвы! Это и есть путь Церкви?!" Антонио и A-ранговый маг Монако Лиам выглядели неловко. "Старейшина Тан, оставаться здесь означает только смерть для всех нас. Это то, чего вы хотите?" "У нас нет времени. Он идёт." Тудух-тудух-тудух-тудух— Вдалеке топот копыт Султана сотрясал землю, приближаясь. Наступающая демоническая энергия душила их. Время имело решающее значение. Даже Тан Вэй не мог настаивать дальше. Он понимал, что Антонио и Лиам были правы. Если он продолжит упорствовать, не только отряды, но и Первая Штурмовая Рота — основная сила Семьи Тан — может оказаться в опасности. Хотя штурмовая рота была важна, оставшиеся десять отрядов были одинаково важны для Тан Вэя. Они содержали будущее поколение Семьи Тан. Как старейшина Семьи Тан, он обязан был их защищать. Хотя он был упрямым и самовластным стариком, он был тем, кто знал, как выполнять свои обязанности. Пришло время принимать решение. "Я как-нибудь выиграю время. Используйте эту возможность, чтобы вывести детей." "...Вы говорите, что встретите Султана в одиночку?" "Это безрассудно!" "Поторопитесь!" Вдалеке приближался тёмно-чёрный рыцарь с копьём, едущий на массивном призрачном коне. Тудух-тудух-тудух-тудух— Увидев надвигающуюся на них чёрную демоническую энергию, Антонио больше не медлил. Если Тан Вэй собирался остаться, чтобы сдержать Султана, на Антонио лежала серьёзная ответственность за безопасную эвакуацию штурмовой роты. "Желаю вам удачи, старейшина Тан." Антонио пожелал ему "удачи", а не обычного благословения Господа. Лиам тихо поклонился. Вместо ответа, зелёный ядовитый туман поднялся от Тан Вэя, как будто отгоняя их. Увидев этот ядовитый туман, Антонио отвернулся. "..." По иронии судьбы, Тан Вэй, который упорно выступал против входа в горячую точку и подвергся за это критике, теперь был единственным, кто оставался. Тудух-тудух-тудух-тудух! Не успела штурмовая рота отступить, как прибыл Султан, принося с собой совершенно чёрную тьму. Зрачки Тан Вэя стали полностью зелёными, когда он столкнулся с тьмой Султана. А затем. Квааанг—! Чёрный туман и зелёный ядовитый туман столкнулись. В тот же момент, когда Тан Вэй столкнулся с Султаном. Западный регион волшебного зеркала. "Эти надоедливые штуки." Хан Юджин, пробуждённая S-ранга атрибута огня, нахмурилась при виде фантомных солдат, которые продолжали подниматься, как зомби, даже после того, как их сбивали с ног. Её пламя было достаточно мощным, чтобы расплавить десятки фантомных солдат одновременно, но она не могла справиться десятью руками с одной. Число призраков, которые снова поднимались после падения, исчислялось сотнями. "Это бесконечно." Ким Хаюн покачала головой. Добровольцы, включая Корейскую Ассоциацию Охотников, храбро сражались, но было нелегко иметь дело с ордами зомби, которые продолжали подниматься после того, как их сбивали с ног. Хан Юджин также не хотела использовать крупномасштабные огненные атаки, которые потребляли много магической силы. В среде волшебного зеркала, где магическая сила не могла быть восполнена после истощения, у них не было выбора, кроме как сражаться сдержанно. Охотники находились в невыгодном положении против войны на истощение Карбуги. "...Карбуга так же хлопотен, как и Султан." С поражением Графа Каннингема от Султана, он приобрёл известность, но и Карбуга не был слабаком. Карбуга. Выдающаяся фигура, которая поднялась из рабства, чтобы стать учителем мусульманских воинов. Призрак великого мусульманского воина, который напрямую противостоял Первому крестовому походу, был грозен. Румбл—! Внезапно с севера было обнаружено массивное столкновение энергий. Северное небо было окрашено зелёным ядовитым туманом и совершенно чёрной тьмой. Столкновение огромных переплетающихся энергий. Одним из них был один из руководителей штурмовой группы. "Тан Вэй." Хан Юджин поняла, что старейшина Семьи Тан столкнулся с Султаном, но не могла пойти на помощь. Ситуация на её стороне тоже была неважной. — Ölün, kafirler! (Умрите, неверные!) Павшие призрачные солдаты хватали охотников за лодыжки, препятствуя движению. Затем другие фантомные солдаты вонзали мечи в тела обездвиженных охотников. "Ааагх!" Ещё один охотник упал на кучу трупов. Магическая сила мёртвого охотника была поглощена Карбугой. А поглощённая магическая сила становилась питательными веществами для рождения новых фантомных солдат. Число охотников, погибших таким образом, уже превысило 40. — Kâfirleri öldürün! (Убейте неверных!) Хан Юджин нахмурилась, глядя на фантомных солдат, заполняющих главную дорогу. "Было бы легче, если бы Церковь помогла." Слабостью Карбуги была либо подавляющая огневая мощь, которая превосходила его численность, либо растворение его светлой магией. С помощью ордена епископов во главе с Паладином Луцием было бы легче справиться с ним, но она не могла жаловаться. Луций столкнётся с Султаном, своим назначенным противником. "...Придётся как-то справляться." Как раз в тот момент, когда Хан Юджин со сверкающими глазами смотрела на Карбугу, расположенного за фантомными солдатами. Ратататататата—! Внезапно на поле боя обрушился колоссальный шквал магических пуль. Фантомные солдаты, заполнявшие главную дорогу, были сметены в одно мгновение. "!" Удивлённая, Хан Юджин повернулась в сторону, откуда прилетели магические пули. Вшух— Порыв ветра унёс городской туман, открыв группу, владеющую крупнокалиберным огнестрельным оружием. "Бонапарт!" Лицо Хан Юджин просветлело, когда она узнала французских Бонапартов. Однако фантомные солдаты были зомби, которые поднимались снова, даже после того, как их сбивали с ног. Независимо от того, сколько их было сметено, уничтожить фантомных солдат было невозможно, пока жив Карбуга. Это то, что знала Хан Юджин. Но затем. Вспышка—! Ослепительное сияние вырвалось из Рейчел. "!" Глаза Хан Юджин расширились. Павшие солдаты, затронутые сиянием, таяли, как весеннее солнце. Воскрешения больше не было. "Что это...?" Сияние, похожее на светлую магию, но ещё более блестящее, было атрибутом, которого Хан Юджин никогда раньше не видела. Фантомные солдаты были сметены, не в силах выдержать блестящий свет. "Ну, думаю, теперь мы можем покончить с этим." Вшух— Хан Юджин бросилась к Карбуге, зажигая пламя магической силы по всему своему телу. Северный регион волшебного зеркала. Перед горячей точкой, созданной Султаном. "..." Намгунг Чхон, заместитель главы Семьи Намгунг и Единственный Меч Создания Небес, посмотрел на древний город, окутанный тьмой. "Это будет трудно." "Нам следует подождать, пока к нам присоединится Луций." Епископ Антонио ответил на слова Намгунг Чхона. С трудом сбежав из горячей точки после сбора Первой Роты, он не смел возвращаться. Из-за продолжающейся войны на истощение магическая сила его и ордена епископов была почти истощена. То же самое было и с призывателями Монако. Вход в горячую точку, которая стала ещё гуще, чем раньше, был бы азартной игрой. Член Семьи Тан повысил голос при этом виде. "Мы собираемся просто стоять и смотреть?! Старейшина Тан Вэй всё ещё внутри!" "Кроули всё ещё нет?" Намгунг Чхон сменил тему. Воины Семьи Намгунг, которых он вёл, были в хорошем состоянии, но Намгунг Чхон не двигался. Намгунг Чхон слишком много мог потерять, чтобы безрассудно рисковать. Лиам и Антонио тоже не могли сделать шаг вперёд. Они не были достаточно свободны, чтобы рисковать входить в эту густую демоническую энергию, чтобы встретиться с Султаном. У каждого из них было слишком много обязанностей. И слишком много, чтобы потерять. Как жертвы стихийного бедствия перед местом пожара, они могли только беспомощно стоять, глядя на тьму. Как раз в тот момент, когда епископ Антонио кусал губу с нерешительным выражением лица, глядя на тьму. "Если вы не собираетесь входить, не могли бы вы, пожалуйста, отойти." "...?" Антонио повернул голову на голос сзади. За ним стоял молодой человек в маске. "Пожалуйста, отойдите, чтобы я мог войти." Антонио бессознательно отступил. Молодой человек двинулся вперёд. "Опасно...!" Прежде чем Антонио смог остановить его, он тупо смотрел, как молодой человек входит во тьму. "Кто этот молодой человек?" Глаза Намгунг Чхона расширились. Удивлённые глаза охотников следили за Чхве Соджуном, когда он уверенно вошёл во тьму. Внутри горячей точки охотники лежали тут и там. Они, казалось, были одержимы демонической энергией, но не в смертельной опасности. "В ту сторону?" Кванг—! Румбл—! Звуки столкновения раздавались непрерывно, как будто кто-то сражался с Султаном. Я двинулся в сторону шума. Зелёный ядовитый туман пронизывал всё вокруг. В этом густом ядовитом тумане старик метал скрытое оружие в Султана. Пуф—! Старик испускал липкую зелёную ядовитую энергию, как будто всё его тело было сделано из яда. Скрип—! Верхняя часть тела Султана, превратившаяся в ежа от шквала кинжалов старика, растаяла с дымом. Султан таял так быстро, что его форма была неузнаваема. Однако. Свист, свист. Он проявил чудовищные регенеративные способности, восстанавливаясь идеально, как будто ничего не произошло. Между тем, старик тяжело дышал, казалось, истощённый. Шип— Магическое копьё существа поднято в сторону уставшего старика. Тьма волшебного зеркала собирается в магическое копьё. Прямо перед тем, как это магическое копьё вонзилось в старика. Бэнг—! Пуля пронзила грудь Султана. ---------- Том 1 Глава 79 "Какой же монстр......" Тан Вэй тяжело вздохнул, наблюдая, как Султан восстанавливается, несмотря на то, что был облит смертельным ядом. Свист, свист— Султан направил своё демоническое копьё на Тан Вэя, пока вокруг него собиралась тьма. Его движения были намеренно медленными и неторопливыми. Как будто насмехаясь над Тан Вэем. У истощённого Тан Вэя не осталось сил, чтобы противостоять атаке Султана. Тем не менее, несмотря на насмешку, выражение лица Тан Вэя оставалось спокойным. Он небрежно огляделся, как будто Султан даже не стоил его внимания. "Все благополучно выбрались." Вокруг не было никого, кроме Тан Вэя и Султана. Пока он сдерживал Султана, всем остальным удалось сбежать. С облегчением Тан Вэй уставился на Султана, который всё ещё медленно собирал демоническую энергию, словно дразня его. "Не недооценивай живых, призрак." В тот момент, когда эти слова сорвались с его губ, зрачки Тан Вэя — и чёрные, и белые части — стали тёмно-зелёными. Энергия, с которой рождаются люди. Источник жизни. Первобытная жизненная сила, которая, как говорили, приводила к неминуемой смерти или необратимой инвалидности при использовании, начала вытекать, делая энергию Тан Вэя в несколько раз сильнее, чем раньше. "По крайней мере, если я заберу тебя с собой, я смогу высоко держать голову перед главой Семьи Тан в загробной жизни." Султан вздрогнул, увидев Тан Вэя, чьё всё тело теперь было окрашено зелёной ядовитой энергией, а не только его глаза. Тан Вэй теперь пытался забрать Султана с собой. Вшух—! Без колебаний Султан отправил своё демоническое копьё в сторону Тан Вэя. Тан Вэй ответил попыткой взорвать свою первобытную жизненную силу. Или, вернее, он попытался. —! Полоса фиолетового света пронзила грудь Султана. В этот момент стойка Султана рухнула, когда он собирался вонзить своё копьё. Увидев, как дрогнул наконечник копья Султана, Тан Вэй остановил свою попытку взорвать свою первобытную жизненную силу и быстро увернулся. Взгляд Тан Вэя обратился в сторону, откуда прилетела магическая пуля. Туд—, туд—. Кто-то шёл сквозь густой зелёный ядовитый туман. Глаза Тан Вэя расширились от недоверия при этом виде. '...Как?' Ядовитый туман, пропитывающий пространство, был не просто каким-то ядом. Это был Порошок Смерти, Преследующий Душу, один из восьми самых смертоносных ядов Семьи Тан, созданный Тан Вэем, мастером искусства ядов, за всю его жизнь. Смертельный яд среди смертельных ядов, который, как говорили, преследовал и уничтожал даже души. Порошок Смерти, Преследующий Душу, был настолько сильным ядом, что обычный человек потерял бы свою жизнь, просто вдохнув один глоток его дыма. Это был яд, который даже Тан Вэю было запрещено использовать, если его жизнь не находилась в непосредственной опасности. И всё же кто-то шёл сквозь туман этого экстремального яда, как будто это было ничто. "Вы в порядке?" "...Вы сами в порядке?" "Да, конечно, я в порядке." "!" Человек, отвечавший, не проявлял никаких признаков вдыхания ядовитого тумана. Он казался совершенно нормальным, как будто дышал обычным воздухом. 'Порошок Смерти, Преследующий Душу, не действует на него?' Тан Вэй был сбит с толку тем фактом, что экстремальный яд, который он совершенствовал всю свою жизнь, не оказывал никакого эффекта. Тем более, что человек, казалось, пришёл, чтобы помочь ему. Теперь, когда он заметил, голос был тоже молодым. Казалось, ему не было и 30 лет. "Давайте поговорим после того, как сначала разберёмся с этой штукой." "Д-да, давайте." Тан Вэй опомнился от слов молодого человека. Сейчас было не время смущаться. Однако, вопреки своему решению, Тан Вэй не мог не быть потрясён ещё раз. "...Грк." "?!" Грудь Султана, которую пронзила магическая пуля молодого человека. Центр его груди, теперь с пробитой дырой, чернел. '...Он был отравлен?' Султан, который быстро нейтрализовал весь Порошок Смерти, Преследующий Душу, который Тан Вэй бросил в него, даже не мог восстановиться от магической пули молодого человека. Он даже, казалось, испытывал боль. 'Какой яд он использовал?' Тан Вэй удивлёнными глазами посмотрел на молодого человека который держал винтовку. 'Это нелегко.' Яд Гидры действовал на Султана, но проблема заключалась в том, чтобы заставить его вообще попасть в него. От каждой магической пули, которую я выпускал, Султан уворачивался. 'Он слишком быстрый.' Тудух-тудух-тудух-тудух— Было отнюдь не просто попасть в Султана, когда он двигался взад и вперёд сквозь тьму на своём призрачном коне. Даже когда мне удавалось попасть в него, пули отскакивали от его совершенно чёрных доспехов. Первая атака сработала только потому, что Султан был беззащитен, будучи ослаблен ядом Тан Вэя. Он был так сосредоточен на борьбе с Тан Вэем, что даже не знал, что я там. Но я был здесь не один. Вирррр—! Десять летающих кинжалов, вылетевших из руки Тан Вэя, нацелились на Султана. Султан легко увернулся от кинжалов, маневрируя своим призрачным конём, а затем бросился к Тан Вэю. Тудух-тудух-тудух-тудух—! Это было гнетущее чувство, как будто сама тьма приближалась, но Тан Вэй не обратил внимания и выпустил ещё три кинжала подряд. Кинжалы были заблокированы демоническим копьём Султана и беспомощно отскочили. Тудух-тудух-тудух-тудух—! Казалось, что несущийся Султан в любой момент растопчет Тан Вэя. Однако его рывок остановился, оставаясь на некотором расстоянии. Тунк-тунк-тунк-тунк—! Открытая спина Султана теперь была покрыта кинжалами, что делало его похожим на ежа. Десять кинжалов, от которых Султан, как он думал, увернулся ранее, облетели вокруг, чтобы нацелиться ему в спину. 'Потрясающее мастерство.' Техника кинжалов Тан Вэя, которая отвлекала внимание, чтобы ударить летающими кинжалами, была поистине на уровне искусства. Но даже такие техники кинжалов не могли покорить Султана. Свист, свист. Когда демоническая энергия горячей точки просочилась в кожу Султана, его раны исчезли без следа. Мало того, демоническая энергия также хлынула к Тан Вэю. Тан Вэю пришлось двигать своим телом туда-сюда, чтобы избежать тьмы, нацеленной на него. Для живого человека демоническая энергия сама по себе была огромной угрозой. Занятый избеганием тьмы, приближающейся со всех сторон, Тан Вэй больше не мог выпускать своё скрытое оружие. Тэнг—! Тэнг—! Даже магические пули, которые я выпустил, были поглощены и исчезли в стене тьмы, возведённой Султаном. Хотя это была простая демоническая энергия, при концентрации она растворяла даже магические пули. Султан, который управлял демонической энергией горячей точки по своему желанию, казался неудержимым монстром. Но потом... Я вдруг наклонил голову, глядя на Султана. 'Почему он не двигается?' Султан, который отчаянно скакал на своём призрачном коне, теперь стоял неподвижно, как будто пригвождённый к земле. Это было то же самое существо, которое всего несколько мгновений назад неслось и пыталось растоптать Тан Вэя копытами своего коня. Тэнг—! Тэнг—! Даже пробные выстрелы, которые я выпустил, были заблокированы тьмой, пока он стоял на месте. 'Понятно.' Заметив что-то, я подошёл к нему. Внезапно волна концентрированной демонической энергии хлынула ко мне. "Это опасно!" Закричал Тан Вэй. Но я пошёл прямо к волне демонической энергии. "О нет!" Тан Вэй издал тревожный крик, увидев, как я был поглощён тьмой. Если живой человек будет заражён демонической энергией, гораздо более концентрированной, чем в горячей точке, он потеряет всю жизненную силу и умрёт. Однако... Туд—, туд—. "!" Я небрежно прошёл сквозь тьму. Совершенно невредим и нетронут. Вшух—! Ещё раз тьма хлынула, как волна, но ничего не изменилось. Я прошёл сквозь демоническую энергию, как будто наслаждался прохладным ветерком. [Благословение Подземного Мира] Благодаря защите, которую дал мне Аид, демоническая энергия для меня ничем не отличалась от магической силы. "Как вы вообще можете справляться с демонической энергией...?!" Игнорируя изумлённый голос Тан Вэя, я приблизился к Султану. Он всё ещё стоял неподвижно на том же месте. У него не было выбора. Контролируя демоническую энергию, он 'не мог двигаться'. "На этом расстоянии ты не сможешь увернуться." Я поднял Винтовку Наполеона в упор к Султану. Тэнг—! Выпущенная магическая пуля была заблокирована стеной демонической энергии. Тэнг—! Тэнг—! Не смущаясь, я продолжал выпускать магические пули подряд, приближаясь к Султану. Тэнг—! Тэнг—! Он просто наблюдал за моим приближением, блокируя магические пули демонической энергией. Если бы он пошевелился, он не смог бы блокировать магические пули демонической энергией, но я был слишком близко, чтобы он мог увернуться. А затем... [Воины Султана, пробудитесь.] Впервые с момента входа в волшебное зеркало я услышал голос Султана. — Души воинов Рума пробуждаются. Сотни, тысячи фантомных всадников явились. Рыцари на призрачных конях выглядели такими же яркими, какими они были при жизни. — Это мусульманские воины, которые следовали за Султаном Рума. Каждый из этих фантомных всадников был душой мусульманского воина, который следовал за Султаном при жизни. Доблестные воины, остановившие продвижение Первого крестового похода во главе с Готфридом Бульонским, Хранителем Гроба Господня. Тудух-тудух-тудух-тудух-тудух-тудух— Тысячи мусульманских сил хлынули ко мне. В авангарде, держа копьё и атакуя, был военный король Румского Султаната— Кылыч Арслан I. Он и мусульманские воины, следующие за ним, выглядели точно так же, как и в расцвете сил, с тем же видом и достоинством. Как будто они никогда не умирали, — Уаааааах! Они кричали боевые кличи, как будто были живы. Однако этот иллюзорный рывок, Армия призраков— Вууууууш—! Они рассыпались, как миражи, когда их коснулся блестящий чистый белый свет, вырвавшийся из меня. Как морская пена, рассеивающаяся после удара о скалу. ---------- Том 1 Глава 80 Волшебное Зеркало, Монастырь в Древнем Городе. В молитвенной комнате, наполненной тишиной, стояла на коленях девушка. Её глаза были закрыты, и только её тихое дыхание отдавалось эхом в красочном пространстве. Казалось, что весь мирской шум утих, оставив только существование девушки. В этой священной атмосфере, которая заставляла забыть, что находишься в волшебном зеркале— Жанна тихо молилась, сложив руки. Кап. Прозрачная бусинка пота скатилась по её изящному подбородку, пачкая пол монастыря. Только увлажнённый пол показывал, как долго она молилась. Тело Жанны было окутано мягким белым сиянием. Вшух...! Клеймо на её спине сияло ярко, как крылья ангела, испуская священную силу. Эта священная сила выходила через красочные окна и двери молитвенной комнаты, устремляясь куда-то. "......" Несмотря на жгучую боль в спине, Жанна продолжала молиться без малейшего перерыва. Однако, вопреки её внешнему виду, её сердце было наполнено беспокойством. 'Соджун, пожалуйста, будь в безопасности.' Жанна хотела войти в горячую точку с Чхве Соджуном, но не смогла. Ей нужно было помочь не только Соджуну, но также Ванессе и Рейчел. Хотя они были разбросаны по волшебному зеркалу, у неё была сила, чтобы помочь им. Она могла в совершенстве передавать "священную силу" любому, кто нёс её благословенные артефакты, независимо от того, где они находились в пределах определённого расстояния. Вот почему Жанна отложила своё желание следовать за Соджуном и осталась одна в тихом монастыре, готовясь помочь им. Рейчел, которая ушла первой, первой начала сражаться. Она вступила в бой с Карбугой, мусульманским призраком, который производил бесчисленное множество других призраков. Жанна немедленно начала молиться, чтобы поддержать Рейчел. Волны священной силы, исходящие от её стигмата, передавались Рейчел, давая ей силы, чтобы победить Карбугу. Призраки были мёртвыми существами, которые не должны существовать в этом мире, и священная сила Жанны была смертельна для таких мёртвых существ. При соприкосновении со священной силой призраки находили покой, а их побочные продукты, мыслеформы, очищались и исчезали. То же самое относилось и к демонической энергии, что делало священную силу Жанны худшим противником для Карбуги, который производил призраков, используя демоническую энергию. Более того, когда пробуждённый S-класса, как Рейчел, владел этой священной силой, это было поистине катастрофично. Бесконечно возрождающиеся призраки больше не поднимались, когда их поражала священная сила Жанны, и казалось, что Карбуга скоро тоже будет повержен. Ванесса, которая ушла, чтобы уничтожить фантомных всадников, также не столкнулась с проблемами. Для Ванессы, обладавшей силой разрезать что угодно, преимущество фантомных всадников в том, что у них "нет физической формы", стало бессмысленным. Она справилась бы и без помощи Жанны. Проблемой был Чхве Соджун. Султан, с которым он отправился сразиться, был настоящим "оригинальным" Султаном, Кылыч Арсланом I. Старейшина Семьи Тан из Сачхон, пробуждённый S-класса, отступал в бою с Кылыч Арсланом, и это, казалось, не изменилось даже после того, как Соджун присоединился. 'Яд Гидры не действует?' Жанна не могла знать наверняка, так как не наблюдала за ситуацией напрямую. Однако, по мере того, как битва затягивалась, Жанна после долгих размышлений решила прервать священную силу, текущую к Рейчел. Всё её внимание теперь было сосредоточено на Чхве Соджуне. 'Он должен быть в безопасности.' Хотя она хотела немедленно броситься к Соджуну, Жанна не могла покинуть монастырь, не зная, что может произойти тем временем. Несмотря на растущее беспокойство, Жанна не сразу поддержала Соджуна. Проницательный Султан был известен тем, что убегал верхом при первом признаке невыгодного положения. Если бы Соджун проявил священную силу, Султан мог бы почувствовать опасность и сбежать. Это свело бы на нет с трудом заработанную возможность. Жанна не была настолько поверхностна в суждениях, чтобы разрушить их планы. Несмотря на своё беспокойство, она терпеливо ждала подходящего момента. Момент, когда Султан, застигнутый врасплох, изольёт всё в битву, вместо того чтобы бежать. Вот когда Жанна должна была высвободить свою священную силу. И Чхве Соджун сигнализировал, что этот момент настал. Хум— Получив магический сигнал Соджуна через священный артефакт, Жанна излила всё, что у неё было. Вууууууш—! Её стигмат вспыхнул, как крылья ангела, наполняя молитвенную комнату ослепительным белым светом. Вууууууш—! Вырвался ослепительный белый свет. Тудух-тудух-тудух-тудух— Тысячи кавалерийских коней, совершавших свой великолепный рывок, превратились в пепел при контакте со светом. — Аааааргх! Воины, исчезающие, как пена, представляли собой пустое зрелище, как сны, которые исчезают при пробуждении. Как сон в летнюю ночь, мусульманские воины исчезали один за другим из своего сна о жизни. Великолепный рывок воинов давно закончился. Остались только "призраки", неспособные принять свой конец и ставшие обидами. "......" Красные глаза призрака смотрели на меня. Во взгляде "Кылыч Арслана I", чья верхняя часть тела была наполовину разрушена, оставалась одержимость существованием. Крамбл— Его магическое копьё, поднятое ко мне, рассыпалось, как песочный замок. Кылыч Арслан I посмотрел вниз на свои собственные руки, утекающие, как песок. Он начал "регенерацию", чтобы удержать своё разрушающееся тело. Шип— Магическая сила потекла от меня и была поглощена ртом Кылыч Арслана I. Он знал, что она содержит "яд Гидры", отравленное яблоко. И всё же, несмотря на свою агонию, он продолжал поглощать мою магическую силу. Потому что это был единственный способ сохранить его существование. Его план состоял в том, чтобы "истощить" мою магическую силу до того, как умереть от яда Гидры. Он делал ставку на то, кто умрёт первым, выдерживая боль, насильно потребляя мою магическую силу. Однако, сколько бы магической силы ни потреблял Кылыч Арслан I, она не показывала признаков истощения. Я восполнял свою магическую силу демонической энергией из горячей точки так же быстро, как он её брал. Для меня, благословлённого подземным миром, демоническая энергия ничем не отличалась от магической силы. "Почему, ты не ешь больше?" Я лично подал магическую силу в рот Султана, когда он попытался прекратить её поглощать. *Глоток, глоток.* Султан схватился за горло и попытался вырвать магическую силу, которая продолжала течь, как морские водоросли. Но сколько бы он ни вырвал, магическая сила возвращалась в его рот. Он пытался схватить и прервать поток магической силы, но это было похоже на нерушимые морские водоросли, недостижимые. "Кух, каак...!" Крича, Кылыч Арслан I растаял, превратившись в пурпурную ядовитую субстанцию. Монстр, который пожирал магическую силу из бесконечного стремления к существованию, исчез, погребённый в этой магической силе, став лужей яда. "......" Закончив всё, я повернулся к Тан Вэю. Но что-то было странным в его лице. Он смотрел позади меня с выражением, как будто увидел призрака. "Позади вас!" "?" Я повернулся с озадаченным выражением лица, и мои глаза расширились. Там был Кылыч Арслан I, который я думал, что исчез, теперь в форме "души". Его обида, искажённая яростью, полетела ко мне. "!!" Тем временем, в Туманном Лесу волшебного зеркала. Тудух-тудух-тудух-тудух-тудух— Сотня фантомных всадников проходила под крутым утёсом. Ванесса сидела на краю утёса, тихо наблюдая за маршем фантомных всадников. Внезапно она повернула голову, почувствовав массивную волну священной силы. Священная сила вырвалась с севера волшебного зеркала, окутанного тьмой. Горячая точка, где, как предполагалось, находился 'Султан'. "Он никогда не слушает." Ванесса слегка надула губы из-за действий Чхве Соджуна, который бросился в опасность, несмотря на то, что она сказала ему быть осторожным и что она быстро закончит и присоединится к нему. Казалось, ей придётся немного поторопиться. "Мне нужно закончить это быстро." Её тело наклонилось над краем утёса, когда она пробормотала. Затем, когда её падающее тело достигло определённой точки, оно было окутано тьмой. Элон был апостолом Астарот Отчаяния, одного из 72 демонов. Он также отвечал за глобальное распространение волшебного зеркала Султана. Целью 72 апостолов демонов, которые поклонялись злому богу, было сделать мир "вратами". Миссия Элона состояла в том, чтобы максимально сократить количество пробуждённых, которые вошли в волшебное зеркало Султана. Тудух-тудух-тудух-тудух— 'Постараюсь заманить как можно больше.' Он вёл группу из ста фантомных всадников, которых он лично произвёл, к волшебному зеркалу. Когда Элон направлялся, чтобы уничтожить пробуждённых, он внезапно поднял голову. "?" Женщина падала головой вниз с неба. 'Уход из жизни?' Прийти аж в волшебное зеркало, чтобы уйти из жизни? "Какая странная женщина." Элон цокнул языком и решил проигнорировать её и двигаться дальше. Фантомные всадники, не имея физической формы, могли растоптать её без вреда. Но потом. "...Хм?" Внезапно падающая женщина исчезла, окутанная тенью утёса. Когда он моргнул, она всё ещё падала. 'Мне показалось?' Как только Элон отмахнулся от этого, как от своего воображения, женщина уже стояла перед марширующей группой. Элон нахмурился при виде женщины, преграждающей им путь. "Кто ты? Пробуждённая—" Прежде чем он успел закончить, раздался леденящий звук. Слэш— Слэш— Головы четырёх фантомных всадников слева и справа от него отвалились. Упавшие головы покатились по земле. Элон глупо моргнул. 'У фантомных всадников отвалилась голова?' "Что...?" Пока Элон тупо смотрел на катящиеся головы, не в силах понять это явление— "Мне очень жаль, но вам придётся умереть." Улыбка. Женщина, Ванесса, показала яркую улыбку, которая не соответствовала ситуации. Вшух— Обида Кылыч Арслана I полетела в сторону Чхве Соджуна. "Это проклятие обиды! Уворачивайтесь!" Тан Вэй закричал и прыгнул вперёд, но было уже слишком поздно. Обида, летевшая, как молния, уже была втянута в тело Соджуна. Соджун согнулся, схватившись за живот. "О нет!" Тан Вэй, встревоженный, быстро подошёл. Для живых не было ничего более ужасающего, чем проклятие мёртвых. "Возьмите себя в руки!" Сбитый с толку Тан Вэй срочно попытался ввести магическую силу в спину Соджуна. Когда Тан Вэй собирался повернуться— *Отрыжка* Послышался странный звук. 'Отрыжка?' Пока он пытался понять, что это был за звук, раздался другой звук. "Урп." Это был явно звук пищеварения. ---------- Том 1 Глава 81 Когда обида Султана бросилась ко мне, я вздрогнул. Я попытался увернуться, но это было слишком внезапно, чтобы избежать вовремя. Вуууш! Обида, излучающая зловещую энергию, мгновенно набросилась на моё тело. "!" Я согнулся, как будто что-то тяжёлое ударило меня в грудь. Я пожалел, что ослабил бдительность, но было уже слишком поздно. Я напрямую принял последнюю атаку Султана, брошенную его душой. Моя грудь сжалась, как будто на неё положили камень. "Вы в порядке?! Возьмите себя в руки!" Я не мог ответить на слова Тан Вэя. "Ургх, ух." Я продолжал отрыгивать снова и снова. Затем тяжесть в животе прошла. "В-вы в порядке?" "Да, думаю, теперь я в порядке." Я выпрямил согнутую спину. После полного переваривания всего я почувствовал себя освежённым. Мало того, что моя истощённая магическая сила полностью восстановилась, её общее количество мгновенно увеличилось на 6 000. Это было огромное количество магической силы, которое обычно требовало бы десятков прохождений Врат верхнего уровня. 'С таким количеством я мог бы выстрелить по меньшей мере 20 дополнительных пуль с ядом Гидры.' Яд Гидры имел высокое потребление магической силы, поэтому я был сдержан в использовании его в пулях, но с этим внезапным увеличением магической силы это бремя уменьшилось. Тяжесть в животе была побочным эффектом поглощения слишком большого количества магической силы за раз. 'Но что только что произошло?' Я думал, что попал в беду, когда Султан бросился на меня, но я был сбит с толку, когда он внезапно дал мне магическую силу и исчез. Казалось, что-то произошло, но я не мог понять, что именно. 'Может быть, это было проклятие?' Когда я подумал об этом так, текущая ситуация обрела смысл. == [Первопроходец Порога Подземного Мира] Эта способность является доказательством того, что вы пересекли порог подземного мира, благословение, полученное из царства смерти. Никакое духовное проклятие, нацеленное на "живых," не подействует на вас. == Как первый современный человек, пересёкший порог подземного мира, ни одно духовное проклятие, нацеленное на живых, не сработало бы на мне. Это было благословение, которое я получил при входе в подземный мир Аида. Таким образом, Султан сжёг свою собственную душу, чтобы наложить на меня проклятие, но проклятие было аннулировано и преобразовано в "6 000 магической силы" вместо этого. Оглядываясь назад, это был ужасающий момент. Султан, излучавший эту зловещую энергию, не был шуткой. Без Первопроходца Порога Подземного Мира я был бы беспомощно проклят. "Фух, это было опасно." Вспоминая о том, как я был близок к провалу, я вытер лоб, так как по спине пробежал холодок. Пока я вытирал пот, которого даже не было, Тан Вэй, который наблюдал, посмотрел на меня с пустым выражением лица. Я видел в его глазах мысль: 'Что это за парень?', поэтому я сменил тему. "Нам следует выбраться и оценить ситуацию." "Д-да, давайте сделаем это." Поскольку Султан исчез, магическая энергия горячей точки рассеивалась. Антонио, Лиам и Намгунг Чхон всё ещё наблюдали за тьмой горячей точки. Ворваться в горячую точку, где находился оригинальный Султан, без помощи основных сил во главе с Паладином Луцием было бы крайне опасно. В разгар этого кто-то закричал. "...Хм? Магическая энергия рассеивается!" Охотники удивлённо посмотрели на горячую точку, и действительно, густая магическая энергия постепенно рассеивалась. А затем. == [Румский Султан Кылыч Арслан I был уничтожен.] == "!!" Глаза всех расширились от появившегося сообщения о статусе. "С-Султан...!" "Был уничтожен?" Удивлённые охотники наблюдали за отступающей тьмой. Вопрос о том, кто победил Султана, одновременно возник в их умах. Туд—, туд—. Два человека вышли из темноты. Один мужчина поддерживал хромающего старика. Хромающий старик был Тан Вэй, старейшина Семьи Тан из Сачхон, который был весь в лохмотьях, а мужчина был неопознанным молодым человеком, который вошёл ранее. "Старейшина!" "Вы в порядке?!" Члены Семьи Тан из Сачхона бросились и забрали Тан Вэя у молодого человека. Вслед за ними подошли епископы, Семья Намгунг и призыватели из Монако. "Вы многое пережили." Вперёд вышел мужчина средних лет с благородным видом, одетый в синюю боевую одежду. Это был Намгунг Чхон, заместитель главы Семьи Намгунг, известный как Единственный Меч Создания Небес. Его глаза были наполнены любопытством. Кто из них двоих уничтожил "Султана", и как? Кто этот молодой человек? Было много вопросов. Также был скрытый расчёт наладить отношения с молодым человеком, который явно был охотником высшего уровня. С этим смыслом Намгунг Чхон доброжелательно улыбнулся. "Победив Султана, вы проделали замечательную работу." 'Что с этим парнем?' Я был ошеломлён мужчиной средних лет, который внезапно подошёл, чтобы похвалить наши усилия. После битвы с Султаном и выхода в изнеможении, я просто хотел отдохнуть, но вот он хвалил меня, как политик, штампуя "Молодец" на моём лбу. "Я Намгунг Чхон, заместитель главы Семьи Намгунг, известный как Единственный Меч Создания Небес." "Понятно." Я дал формальный ответ на его громкое представление и отошёл. "У меня есть срочные дела, которыми нужно заняться, поэтому я откланяюсь." Хотя заместитель главы Семьи Намгунг не был тем, с кем можно было обращаться небрежно, у меня не было роскоши беспокоиться об этом сейчас. Я беспокоился о Жанне. Судя по огромному количеству священной силы, которая потекла во мне, Жанна, должно быть, вложила в меня всю свою энергию. Если это так, она, должно быть, сейчас борется. Как святая, Жанна будет гораздо сильнее страдать от воздействия противоположной магической энергии волшебного зеркала, чем обычные люди. 'Мне нужно идти быстро.' Я поспешно пошёл искать Жанну, отмахнувшись от тех, кто пытался со мной заговорить. "Одну минутку—" "Убирайтесь с дороги!" Рычащий голос остановил тех, кто пытался со мной заговорить. Это был Тан Вэй, старейшина Семьи Тан из Сачхон. "Вы называете себя высокопоставленными охотниками, но дрожите за пределами простой горячей точки? Это то, что делают охотники?" "Старейшина Тан, ваши слова немного..." "Молчать!" Тан Вэй посмотрел на охотников глазами, полными глубокого презрения. "Зачем вы выходите сейчас? Что вы делали пока мы сражались?" "......" "Такие жалкие люди." Охотники молчали под презрительным взглядом Тан Вэя. В внезапно тихой сцене я поклонился Тан Вэю в знак благодарности и пошёл искать Жанну. В монастыре разрушенного древнего города, в молитвенной комнате, Жанна рухнула. "Жанна!" Я быстро подошёл и поддержал её. "Соджун, ты пришёл?" Жанна ярко улыбнулась, когда увидела меня. Она, должно быть, перенапряглась, так как всё её тело было покрыто потом. К счастью, казалось, это были просто симптомы истощения без каких-либо других травм. "Я же говорил тебе не переусердствовать." "Я в порядке, мне станет лучше после короткого отдыха." "Как ты можешь поправиться, отдыхая в волшебном зеркале? Забирайся мне на спину." Я понёс Жанну на спине и вернулся туда, где были охотники. Поскольку епископы были там, они могли помочь Жанне восстановиться с помощью светлой магии. Но неожиданно мы получили лучшую помощь. "Пожалуйста, положите её сюда." Член Семьи Тан, одетый в белое, уложил Жанну во временной палатке и влил ей в рот волшебное зелье. Временная палатка Семьи Тан была наполнена запахом лекарственных трав. Семья Тан, известная обращением с ядами, также славилась своими медицинскими навыками. Член Семьи Тан вливал Жанне первоклассное зелье для восстановления магии, как воду. "Она будет в порядке после короткого отдыха." "Спасибо." "Это естественно после того, как вы помогли старейшине Тан Вэю." Отношение членов Семьи Тан ко мне было неизменно уважительным, как к почётному гостю, что свидетельствовало о том, что Тан Вэй занимал значительное положение в Семье Тан из Сачхон. Пока я наблюдал за Жанной, которая уснула... —БУМ! Снаружи поднялся шум. Когда я вышел, я увидел фантомных солдат, окружающих территорию. Их было не менее сотни. 'Но Султан ведь мёртв?' Как могло появиться так много монстров после того, как умер монстр-босс? Я подошёл к Намгунг Чхону, который готовился к бою со своим мечом, и спросил. "Что происходит?" "Апостолы 72 демонов вмешались." "Вы имеете в виду поклонников злого бога?" Намгунг Чхон кивнул. "Мы получили сообщение от Паладина Луция, что в волшебном зеркале есть поклонники злого бога." Поклонники злого бога относились к апостолам, которые заключили контракты с 72 демонами Соломона. Они были "Проводниками", которые управляли магической энергией, и их целью было затруднить покорение Врат, вызывая их бешенство. Паладин Луций обнаружил, что в волшебном зеркале находятся поклонники злого бога. Вот почему Луций не показывался — он искал этих поклонников злого бога. 'Неудивительно, что Султан был аномально силён.' Был ли он усилен вмешательством Проводников? Казалось, наверняка, что поклонники злого бога были где-то в волшебном зеркале. Не могло быть, чтобы так много монстров появилось после смерти Султана. Они, вероятно, пытались уменьшить число пробуждённых. Ну, здесь было много пробуждённых высшего уровня, так что это не казалось большой проблемой. 'Интересно, всё ли с ней в порядке.' Я внезапно забеспокоился о Ванессе, которая отправилась в Туманный Лес одна. Если Ванесса столкнётся с "Проводником", она может оказаться в опасности. Хотя она была сильной, я, честно говоря, не знал, насколько она сильна. Несмотря на то, что она получила "Резак Судьбы", ей потребуется время, чтобы в совершенстве освоить недавно приобретённый навык, даже для кого-то вроде Ванессы. 'Надеюсь, ничего не случится.' Я сузил глаза, глядя в сторону южной части волшебного зеркала, где находился Туманный Лес. Тем временем, в другом месте. Туманный Лес окрашивался в красный цвет кровью монстров. "...Н-невозможно!" Элон, основной, ведущий бригаду фантомных всадников, побледнел. Было беспрецедентным, чтобы фантомный всадник без физической формы был разрезан, но увидеть поражение "химеры", более высокой сущности, чем фантомный всадник, было огромным шоком для Элона. Что такое химера? Химера была монстром, созданным поклонниками злого бога, которые объединяли и перегруппировывали монстров, чтобы сделать их ещё сильнее. Элон охотился на многочисленных пробуждённых с этими стаями химер. Среди них были ветераны-охотники, которые специализировались на охоте на монстров, а также известные охотники высшего уровня в разных странах. Однако все они стали пищей для стай химер, не оказав особого сопротивления. Химеры были машинами для убийства, созданными исключительно для борьбы с пробуждёнными. Это были монстры, предназначенные для пробуждённых высшего уровня, против которых магия не работала должным образом! Элон привёл целых 30 таких химер. Они были источником его уверенности в охоте на пробуждённых высшего уровня. Независимо от того, насколько сильным был пробуждённый, было невозможно в одиночку охотиться на стаю химер, невосприимчивых к магии. Так должно было быть. Но... 'Что это?' Чик— Одним лёгким срезом ножницами голова химеры отделилась от шеи и упала. Тудух-тудух-тудух-тудух! "Аргхххх!" Химера, пронзённая десятками лезвий ножниц, выступающих, как иглы ежа, рухнула с дырами по всему телу. Всплеск! Кровь лилась, как водопад, через десятки проколотых дыр. Но женщина, совершавшая эти действия, не проявляла никаких эмоций. Как будто она избавлялась от мусора, а не от живых существ... "Хм, значит, вот как это делается." *Вздрог* 'Это безумие!' Тело Элона дрожало, как осиновый лист. ---------- Том 1 Глава 82 'Химера' была анти-магической сущностью, на которую магическая сила не могла должным образом воздействовать. Синтетический монстр, созданный исключительно для охоты на Пробуждённых. Обычно оружие, наполненное магической силой, которым владели Пробуждённые, не должно было иметь возможности разрезать её должным образом, и всё же... Слайс— Слайс— Женщина разрезала Химер, как будто "игнорируя" их природу, нарезая их, как листы бумаги. —■■■■! Даже бесплотные фантомные всадники, "Аааагх!" И Проводники, окружённые демонической энергией, были разрезаны одинаково. Слайс—Шлеп! Движением ножниц женщины, Всего лишь лёгким жестом её руки. Десятки Проводников и монстров были разорваны и разрезаны, не сумев оказать никакого значимого сопротивления. 'Как это возможно?' Элону казалось, что он спит. Эта ситуация была совершенно непонятной согласно его здравому смыслу. Но самым пугающим были глаза женщины. Эти прозрачные золотые глаза, как стеклянные шарики, не проявляли абсолютно никакого сопротивления убийству живых существ. "Угх!" "Блёрх!" "Хи-хи-хи-хи!" Испуганные монстры не повиновались приказам, а Проводники начали рвать. Некоторые рухнули, когда их ноги подкосились. Но шаги женщины не дрогнули. Она шла неторопливо, как будто совершала прогулку. Вихрь—, Вихрь—. Разделённые половинки ножниц вращались на указательных пальцах обеих её рук. Затем внезапно она исчезла из виду. 'Где? Где она?!' Элон лихорадочно оглядывался во все стороны. Но исчезнувшую женщину нигде не было видно. Вихрь—, Вихрь— Только жуткий звук вращающихся лезвий ножниц отдавался эхом по всему лесу. А затем. Слайс— Ещё один Проводник рухнул на землю, обезглавленный. "Чёрт возьми!" Элон прикусил губу. Женщина играла с ними, появляясь и исчезая, как призрак. Вот почему они не могли нанести ей ни одной правильной атаки, несмотря на то, что вели более 100 монстров. Каждый раз, когда они слышали звук разрезающих ножниц, они оборачивались, чтобы найти новый труп. "Что вы делаете! Найдите её быстро!" "Я-я не знаю, где она!" Слайс— В одно мгновение голова Проводника, который говорил, отвалилась. Глухой удар. "А-Ааааах!" Испуганные Проводники бежали. "Вы сумасшедшие ублюдки! Если вы сбежите вот так...!" Как раз в тот момент, когда Элон отчаянно пытался остановить бегущих Проводников. Слайс— Раздался леденящий звук. "..." Холод пробежал по спине Элона. Мурашки распространились по его спине. Вихрь—, Вихрь—. Жуткий звук вращающихся лезвий ножниц доносился прямо из-за его спины. Заставив свою одеревеневшую шею повернуться, он увидел Проводника, который был прямо за ним, рухнувшего с перерезанной шеей. Вихрь—, Вихрь—. Женщина стояла перед ним, вращая разделённые лезвия ножниц в обеих руках. '...Угх.' Его ноги дрожали. У Проводника, который был прямо за ним, была отрезана шея. И всё же Элон не почувствовал даже малейшего присутствия, пока Проводник не рухнул. Это означало, что если бы женщина захотела, она могла бы убить его так же легко. К этому моменту все Проводники, кроме Элона, либо сбежали, либо были убиты. Вихрь—, Вихрь—. Глаза Элона дрожали от страха, когда они встретились с невыразительным золотым взглядом. 'Что... это...' Видимая, но невидимая. Он даже не понимал, что это за нонсенс, но он действительно так чувствовал. Хотя она просто стояла там, видимая глазу, женщина почему-то не могла быть воспринята. Как призрак. "...Кто ты?" Вихрь—, Вихрь—. Женщина не ответила на вопрос Элона. Она приблизилась, чтобы убить его, вращая свои ножницы. 'Откуда взялся такой монстр?' Элон не мог этого понять совсем. Он опознал всех в этой штурмовой группе волшебного зеркала, но никогда не слышал о такой женщине среди них. Он даже не представлял, что может существовать способность разрезать "призраков". Подумать только, что существует такой "монстр". Но он не мог просто позволить себя убить. "...Чёрт возьми. Тогда нет выбора." Глаза Элона, искажённые напряжением, почернели от демонической энергии. Треск— Хруст— Его тело исказилось гротескно, когда его мышцы раздулись до предела. Его тело мгновенно выросло почти до 3 метров в высоту, и его верхняя часть тела превратилась в волчью. Он предложил своё тело Астароту, одному из 72 демонов, с которым он заключил контракт, став полным "монстром". Элон, который уже был Проводником более низкого А-ранга, теперь переполнился силой после того, как стал монстром. Более того, его трансформированное тело было полной анти-магической сущностью, на другом уровне от простых Химер. На этом этапе он мог даже ожидать, что сможет противостоять Султану. —Грррр, ты чудовищная сука, я убью тебя. Элон, как молния, потянулся к женщине, которая приближалась, вращая свои ножницы. Он решил, что его рука, окружённая мощной демонической энергией, может раздавить женщину. А затем. Слайс-слайс-слайс-слайс— Рука Элона была разрезана на десятки кусочков. Плюх. Элон тупо уставился на то, что когда-то было его рукой, теперь разбросанной на кусочки. 'Ч-что?' Его мысли застыли от сюрреалистического зрелища. Всё выше его запястья исчезло. Почему оно пропало? Вихрь—, Вихрь—. Жуткий звук достиг его ошеломлённых ушей. С опозданием его охватил ужас. —П-пожалуйста, пощади... Слайс— Звук разрезаемой шеи раздался в его ушах. Это был последний звук, который когда-либо слышал Элон. Бум—. Оставив падшего Элона позади, Ванесса щёлкнула ножницами, очищая их. Её ножницы обладали неизменностью, которая поддерживала чистоту, поэтому они всегда оставались такими же нетронутыми, как новые, даже после битвы. Не только ножницы — на Ванессе вообще не было следов боя. Это даже не было битвой. Бесплотные фантомные всадники и лоскутные монстры были фундаментально несовместимы против Ванессы. То же самое относилось и к Проводнику, который превратился в монстра. Для Ванессы, которая могла разрезать вещи которые нельзя разрезать, "статусные эффекты", делающие вещи невосприимчивыми к магии, были бессмысленными. Она просто игнорировала такие статусные эффекты. Разница в уровне также была слишком велика. "Как и ожидалось, мой благодетель потрясающий." Ванесса мягко улыбнулась, глядя на проясняющееся небо волшебного зеркала. Присутствие Султана полностью исчезло. Чхве Соджун позаботился об этом. "Позволь мне закончить уборку." Ванесса, всё ещё улыбаясь, неторопливо направилась к Туманному Лесу. Осталось ещё несколько Проводников, которые сбежали. Вихрь—, Вихрь—. Звук вращающихся ножниц исчез за Туманным Лесом. Уборка фантомных солдат не заняла много времени. Их было много, но по сравнению с Султаном или фантомными всадниками они были всего лишь мелкой сошкой. 'Тем не менее, ни один Проводник не появился.' Я смущённо наклонил голову. Согласно тому, что сказал мне Намгунг Чхон, здесь должны были быть поклонники демонов, но я не видел ни поклонников демонов, ни даже многих фантомных всадников. "Сколько бы я ни искал, я не смог найти ни одного Проводника." "Господин Луций, возможно, ошибся." Видя, что и глава клана Кроули, и Намгунг Чхон, который присоединился позже, говорили такие вещи, было возможно, что Луций ошибся. 'Но на всякий случай.' Мне нужно было быстро проверить Туманный Лес. Если поклонники демонов действительно появились, была вероятность, что Ванесса столкнулась с ними. Поскольку многие Проводники обладали причудливыми способностями, даже Ванесса могла быть в опасности. Закончив с призрачными солдатами, я немедленно бросился к Туманному Лесу. Но мне пришлось скоро остановиться. Ванесса шла ко мне со стороны главной дороги, ведущей в Туманный Лес. "Ванесса!" Когда я позвал, Ванесса заметила меня и подошла с яркой улыбкой. "Благодетель, ты не пострадал?" "Я в порядке." "Это облегчение." Глядя на Ванессу, которая доброжелательно улыбалась, я спросил: "Ты в порядке, Ванесса?" "Да, это было легче, чем я ожидала." Как и предполагал её ответ, она выглядела нетронутой, как будто вообще не была в бою. 'Кажется, она не столкнулась с Проводниками.' Я внутренне вздохнул с облегчением, думая, что если бы она встретила Проводников, она не выглядела бы такой чистой. "Я просила подождать, но ты двинулся без меня." Я неловко рассмеялся на острое замечание Ванессы, произнесённое с яркой улыбкой. "Ну, казалось, что это срочно, так что у меня не было выбора." Я не мог медлить, потому что Тан Сяосяо, член команды, собиралась броситься на помощь старейшине одна. Я не мог позволить ей идти одной. "Твоя доброта — твоя погибель, Благодетель." Ванесса глубоко вздохнула. "Прости." "Всё в порядке, я знаю, что ты такой человек." Ванесса ярко улыбнулась и больше ничего не сказала о том, что я двинулся без неё. Казалось, она знала, что я не изменюсь, даже если она будет говорить об этом. И это было правдой. == [Атабек Карбуга был уничтожен.] == Пока я разговаривал с Ванессой, появилось сообщение об уничтожении Карбуги. Казалось, Рейчел наконец-то настигла Карбугу. Затем пришло сообщение о завершении. [Покорение Врат Султана завершено.] [Оценка Покорения: A] 'Как и ожидалось, Врата S-ранга нелегки.' В отличие от низкоранговых Врат, где появлялись оценки SSS, оценка покорения Султана была 'A'. Ну, во время покорения было довольно много жертв. Но сообщения окна статуса ещё не закончились. [Вы зачистили 5 Высокоранговых Врат.] [Будет выдана награда.] 'Я помню, что есть определённая вероятность получить Эссенцию, когда вы зачищаете 5 Верхних Врат.' Я смотрел на окно статуса с предвкушением, задаваясь вопросом, получу ли я Эссенцию. Динь! [Вы получили фрагмент Трансцендента из изменённой временной линии.] '?' Я был озадачен этой незнакомой фразой. [Фрагмент Трансцендента из изменённой временной линии (1/5)] [Когда все 5 фрагментов будут собраны, вы сможете призвать Трансцендента из изменённой временной линии '1 раз'.] == ◆Список Трансцендентов из изменённых временных линий +Ли Сунсин +Наполеон +Геракл == "!" Мои глаза расширились от этой неожиданной способности. ---------- Том 1 Глава 83 'Фрагмент Изменённой Временной Линии?' Несмотря на то, что я не получил Эссенцию, я не был разочарован. В некотором смысле это казалось даже лучше, чем Эссенция. [Фрагмент Трансцендента из Изменённой Временной Линии (1/5)] [Когда все 5 фрагментов будут собраны, вы сможете призвать Трансцендента из Изменённой Временной Линии 'один раз'.] Это была сверхмощная способность, которая позволяла мне призвать героя из истории после сбора всех фрагментов. Хотя она была ограничена однократным использованием, она всё равно была невероятно сильна, даже учитывая это ограничение. == ◆Список Трансцендентов из Изменённой Временной Линии +Ли Сунсин +Наполеон +Геракл == Калибр тех, кто был перечислен как Трансценденты, был за гранью воображения. Кем был Ли Сунсин? Он был богом войны, который в одиночку, имея всего кучку кораблей, мог проплыть сквозь 300 военных кораблей. Я был свидетелем этого исторического момента своими собственными глазами. Вот почему я мог с уверенностью сказать: 'Бог Морской Войны.' В морских сражениях Ли Сунсин был 'Богом Войны', с которым никто не мог сравниться. Он был бесспорно сильнейшим, обладавшим чудовищной силой. А как насчёт Наполеона? Он был великим императором завоевания Франции, который покорил всю Европу 18 века. Дьявол сухопутной войны, который сметал всё подавляющей огневой мощью. Наполеон и Ли Сунсин были героями, известными как непревзойдённые в своих соответствующих областях — 'армии' и 'флота'. А Геракл... 'Он просто бог.' За пределами суши, моря и воздуха — даже в подземный мир. Геракл был тем, кто мог уничтожить что угодно и где угодно. Как герой божественной эпохи, он стоял особняком. Даже если я не мог призвать его конкретно, эффект от призыва любого из троих был бы колоссальным. К тому же, все они были людьми, которых я лично хотел увидеть снова. 'Я хочу увидеть их всех троих.' Каждый из них подарил мне незабываемые воспоминания. Особенно я сожалел о Наполеоне, так как ушёл, не попрощавшись как следует. В этом смысле фрагмент изменённой временной линии был как подарок от окна статуса. Единственным разочарованием было то, что я не мог выбрать, какого Трансцендента призвать. [Будет выбран фрагмент Трансцендента из Изменённой Временной Линии.] После появления сообщения, мгновение спустя. Динь! [Вы получили фрагмент Наполеона.] [Фрагмент Наполеона (1/5)] 'Значит, мне нужно собирать фрагменты для каждого отдельно.' Условия достижения для сбора фрагментов не казались лёгкими. Не было никакой гарантии, что фрагмент Трансцендента появится просто при зачистке пяти Врат. Если фрагменты приходят по отдельности, будет тем труднее собрать полный комплект. Кажется, мне придётся активно зачищать Врата. Благодаря выдающейся работе Рейчел, Карбуга был захвачен, и покорение Волшебного Зеркала Султана успешно завершилось. Однако атака Проводников, о которой предупреждал Луций, так и не состоялась. Нет, было бы точнее сказать, что она не могла состояться. "...Ух!" Епископы закрывали рты от ужасающей сцены, раскинувшейся на окраине Волшебного Зеркала. Многочисленные монстры и люди лежали повсюду разбросанные, как мусор, все изрубленные. "...Лорд Луций, это всё Проводники." "Хм." Луций вздохнул на слова Первого Епископа. Проводники, которых он искал, внезапно появились в виде трупов. Поклонники злого бога, которых он счёл ещё большей угрозой, чем Султан. Что было ещё более удивительным, так это... 'Всё это было сделано одним человеком.' Луций острым взглядом осмотрел трупы. Все тела были либо разрезаны острым клинком, либо проколоты дырами. На всех них было использовано одно и то же оружие. Это означало, что один человек уничтожил почти сотню Проводников и монстров. Было ли такое возможно? Луций размышлял, смог бы он сам совершить подобный подвиг. 'Это не невозможно.' Хотя и нелегко. Если бы он избегал прямого столкновения и выбирал тактику засад с наскока, это было бы возможно при наличии достаточного времени. Но все трупы были собраны в одном месте. Это означало, что даже с учётом засад, произошло продолжительное сражение. 'Последовательные засады.' Это был метод, на который Луций, как рыцарь, даже не мог решиться. Более того, были также признаки прямого столкновения. 'Хотя я не уверен, можно ли это назвать столкновением.' Были только признаки того, что Проводники были на стороне принимающей урон. На удивление, не было следов крови нападавшего. Это означало, что это было полностью одностороннее сражение. В этот момент выражение лица Луция ожесточилось, когда он осматривал трупы. "Хм." Монстр, который выглядел так, будто его сшили из лоскутов, лежал на земле с отрубленной шеей. Луций точно знал, что это. 'Химера.' Синтетический монстр, искусственно созданный поклонниками злого бога, которые следовали за 72 демонами — Химера. Эти существа, невосприимчивые к магической силе, были кошмаром для Пробуждённых. Монстры, созданные специально для охоты на Пробуждённых. И всё же, как ни удивительно, эти Химеры лежали разбросанными по всей сцене, все изрубленные. Их число достигало ошеломляющих 30. Даже Луций не мог быть уверен в том, что справится с таким количеством. 'Кто, во имя всего святого...?' Колеблющиеся глаза Луция оставались прикованы к трупам Химер, он не мог отвести взгляд. [Покорение Волшебного Зеркала Султана успешно!] [Папа Павел VII заявляет, что это успешное покорение — это победа человечества над Вратами.] [Входы в Волшебное Зеркало Султана, которые распространились по всему миру, как сообщается, исчезли...] Новости о покорении Волшебного Зеркала Султана мгновенно разнеслись по миру. Страны, пострадавшие от вторжения Волшебного Зеркала, ликовали, и Корея также вздохнула с облегчением. Если бы ничего не было сделано, весь Корейский полуостров был бы поглощён Волшебным Зеркалом, начиная с уезда Тхэан. После успешного покорения последовала подробная информация об операции. И когда внутренняя история была раскрыта, Корея была охвачена ажиотажем. [Именно 'Коннектор' убил Султана.] Старейшина Тан Вэй из Семьи Тан, который, как было известно, сыграл ключевую роль в убийстве Султана, указал на 'Коннектора'. Китай, который рекламировал Тан Вэя как завоевателя, убившего Султана, был, естественно, озадачен. Но по мере того, как другие люди выходили вперёд, говоря, что они тоже видели Коннектора, стало установленным фактом, что завоевателем действительно был Коннектор. └Вау, снова Коннектор? └Ух, мне снова придётся ему поклоняться... └Моё сердце раздувается от гордости. У нашей страны есть Коннектор. Сообщества были наводнены обсуждениями покорения Волшебного Зеркала и Коннектора. И в процессе, некоторая информация о личности Коннектора просочилась. └Я слышал, Коннектора зовут Соджун? └Вау, значит, он действительно кореец. └У какого охотника имя Соджун? Отечественные и зарубежные пользователи стекались, чтобы идентифицировать Коннектора. Мир начал фокусироваться на 'Коннекторе'. Коннектор был не единственным охотником, который стал горячей темой после покорения Волшебного Зеркала. Несколько охотников обрели известность, включая Хан Юджин и Рейчел, которые победили Карбугу, и Старейшину Тан Вэя, который возглавил покорение Султана. Но среди них появление 'Святой Девы' стало самой большой темой. [Святая Дева появляется в Волшебном Зеркале Султана!] [Старейшина Тан Вэй из Сычуаня упоминает, что именно святая сила поразила Султана.] [S-ранговая охотница Хан Юджин из Ассоциации подтверждает, что видела святую силу.] Охотники, которые были свидетелями святой силы, выступали со свидетельствами, включая подтверждение Тан Вэя. Появилась пользовательница 'святой силы', которая, как считалось, исчезла после 'Матери Терезы'. Девушка, появившаяся во время террористического инцидента на фестивале, была идентифицирована как 'Святая Дева'. Новости о появлении Святой Девы достигли ушей Феликса, Великого Патриарха Русской Православной Церкви. "Великий Патриарх." "..." Феликс молча уставился на одну фотографию на столе. На фотографии была светловолосая девушка. Долгое время молча глядя на фотографию, Феликс заговорил. "Переместите Святой Храм." "Это...!" Глаза епископа расширились от удивления. Святой Храм был группой высокопоставленных Пробуждённых с атрибутом света внутри Восточной Православной Церкви. Проблема заключалась в том, что это были фанатики, которых не могла контролировать даже Православная Церковь. Поскольку никто не знал, что они могут сделать, даже Великий Патриарх Феликс редко перемещал Святой Храм. Это означало, что Великий Патриарх счёл это дело достаточно серьёзным, чтобы мобилизовать Святой Храм. В конце концов, личность Святой Девы была раскрыта всему миру... "Понял." Епископ склонил голову и поспешно покинул комнату. Чтобы мобилизовать Святой Храм. Пока мир гудел новостями о покорении Волшебного Зеркала Султана, я зачищал Врата высокого уровня. Мне нужно было покорять Врата, чтобы собирать фрагменты Трансцендентов. [Вы вознаграждены Высококачественным Зельем Восстановления Маны.] 'Кажется, они не выпадают из B-ранговых Врат.' Чем выше уровень Врат, тем выше вероятность получить хорошие награды. Если бы я заполнил пять слотов B-ранговыми Вратами, я бы получил такие незначительные награды, как эта. ─Похоже, ты ничего не получил. "Да, они не выпадают легко." Артемида выглядывала из-за моего плеча, вместе рассматривая моё окно статуса. Как она и сказала, что будет навещать иногда, она появилась без предупреждения через Печать Полумесяца. "Благодетелю неудобно, поэтому отойди." 'Будучи астральным телом, мне не особенно неудобно...' Размышляя об этом, глядя на ярко улыбающуюся Ванессу, я спросил о том, что мне было любопытно. "Леди Артемида. Как поживает Геракл в эти дни?" ─Этот парень пошёл крушить Трою. "Понятно." Геракл крушил Трою, которую греческие герои с трудом смогли победить после десятилетней борьбы. Я задался вопросом, действительно ли это соответствует стандарту героя. Было ощущение, что титул великого героя был навязан ему силой. В любом случае. 'Похоже, мне нужно заполнить все пять слотов Вратами высокого уровня, чтобы получить фрагмент.' Чтобы получить фрагмент Трансцендента, мне нужно было зачищать Врата с высокой сложностью. Но такие Врата обычно были опасными местами, поэтому мне приходилось выбирать осторожно. Мне нужно было найти Врата, которые были бы и менее опасными, и высокой сложности — убить двух зайцев одним выстрелом. К счастью, были Врата, которые могли подходить. Единственная проблема была в том, что Жанна могла чувствовать себя некомфортно. == Сад Геи [Сложность: B] [Статус: Стабильный] [Условие Покорения: Перчатки из Шкуры Немейского Льва] [Награда: Билет Сброса Призыва] == Врата, связанные с Гераклом, были Вратами атрибута света. Конечно, проблем не было. Помимо Немейских перчаток, у меня также была "Священная Охота", способность, которую я получил от Артемиды. "Священная Охота" была сверхмощной способностью против атрибута святости. Со Священной Охотой монстры атрибута света не были бы проблемой. 'Давайте войдём.' Я надел Немейские перчатки. ---------- Том 1 Глава 84 'Сад Геи' также известен как 'Сад Гесперид.' Это был сад, подаренный Геей, богиней земли, в честь бракосочетания Зевса и Геры. В центре Сада Гесперид стоит дерево, приносящее 'золотые яблоки', дар Геи, которое охраняется бодрствующим драконом Ладоном. Этот Сад Гесперид был знаменит в реальном мире по другой причине. [Тому, кто принесёт золотое яблоко, я открою 'Сокровище Кройтц'.] Кройтц. Традиционная семья, претендующая на продолжение рода греческой мифологии. Независимо от правдивости, сокровище Кройтц было знаменито тем, что в нём хранилось множество артефактов, накопленных за долгую историю. Глава семьи Кройтц сделал это смелое предложение — открыть семейное сокровище любому, кто сможет добыть золотое яблоко из Сада Геи. За последние пять лет бесчисленное количество охотников пытались покорить Сад Геи, чтобы заполучить золотое яблоко. Однако ни одному человеку это пока не удалось. В конце концов, аномалией, охраняющей золотые яблоки, был бодрствующий дракон Ладон. Заполучить золотые яблоки, охраняемые таким чудовищным драконом, было почти невозможно, но глава семьи Кройтц не сдавался. Он продолжал тратить половину своего состояния каждый год, нанимая наёмников для входа в Сад Геи. Это было потому, что только золотые яблоки из Сада Геи могли исцелить его дочь, которая попала под проклятие, превращающее её в 'аномалию'. 'Плод, который снимает все статусные недомогания.' Вот почему глава семьи Кройтц так отчаянно хотел заполучить золотое яблоко. Другими словами, покорение Сада Геи означало получение возможности войти в 'Сокровище Кройтц'. Не то чтобы я особенно нуждался в золотом яблоке. == Вход в Сад Геи. == При входе в Сад Геи перед нами расстилались ясное небо и обширные поля, напоминающие древнюю Грецию. [Вы вошли в Сад Геи.] [Это поле битвы, пропитанное мифом о Геракле, герое богов.] [Способность Перчаток из Шкуры Немейского Льва увеличивается на 80%.] 'Здесь так много людей.' Поле было заполнено бесчисленными охотниками. Все они собрались, чтобы добыть 'золотое яблоко'. Мужчина средних лет с каштановыми волосами, который охранял вход во Врата, вручил броши, украшенные синими драгоценными камнями, мне, Жанне и Ванессе. Это было коммуникационное устройство, которое мы уже использовали в Волшебном Зеркале Султана. 'Надо бы купить одно такое.' В то время как Ванесса и Жанна могли преодолеть языковые барьеры благодаря способности "Коннектора Трансцендентов", применяемой в реальности, я не мог. Вместо того чтобы каждый раз сталкиваться с этим неудобством, казалось, лучше обзавестись собственной брошью. "Я думал, что больше никто не войдёт. Как вы сюда попали?" — спросил мужчина, который дал нам броши, с озадаченным выражением. Было логично, что он был сбит с толку, поскольку мы вошли не через вход во Врата. Мы вошли из 'гостиной', хорошенько отдохнув дома, так что его замешательство было понятно. "Мы пришли через вход," — ответил я. "Полагаю, они не передали информацию наружу," — сказал мужчина пренебрежительно. "Где остальная часть вашей группы?" — спросил он. "Мы все здесь." "Вы бросаете вызов Саду Гесперид всего втроём?" "Да." Мужчина недоверчиво покачал головой. "Похоже, вы новички." "Да, мы впервые в Саду Геи." "Глава семьи теперь пускает даже новичков?" Мужчина, который, по-видимому, был из семьи Кройтц, вздохнул. Он не узнал в Жанне святую, потому что её лицо было скрыто под белым одеянием. "Чтобы войти в сад, вы должны пройти испытание, что абсолютно невозможно втроём. Вам лучше присоединиться к каким-нибудь наёмникам." "Испытание?" "Вы должны пройти через болото Гидры, чтобы войти в Сад Гесперид." Я широко раскрыл глаза. "Там есть Гидра?" "Она называется Гидрой, но это не совсем мифический зверь. Остались лишь остатки Гидры. Но даже как остатки, Гидра всё ещё Гидра, так что будьте осторожны. Одно неосторожное отравление может убить вас." "Спасибо за совет." Выслушав слова мужчины, мы направились к лесу за полем. — Интересно, как выглядят остатки Гидры. "Надеюсь, они не слишком большие," — сказал я. Разговаривая, мы вошли в лес, и перед нами развернулась знакомая обстановка. Тёмный лес, блокирующий солнечный свет, низкий густой туман и болотистая местность. Обстановка Врат очень напоминала Лернейское Болото, место обитания Гидры, которое я посещал в греческой мифологии. Около тридцати наёмников, прибывших до нас, остановились у болота, не в силах продвинуться. Шшшшш— Гигантские змеи со сверкающими жёлтыми глазами прятались по всему болоту и лугам. 'Это, должно быть, остатки.' Хотя они не были такими огромными, как Гидра, это были "магические звери" с головами больше человеческих и телами в несколько метров длиной. Более того, эти существа ползали, имея по две или три головы каждая... "Г-Гидра!" "Иииик!" Наёмники кричали в ужасе. "Шииик." "Киририиик!" "Шиик." Гигантские змеи с тремя головами каждая были ужасающими монстрами в их глазах. Но для меня, почему-то... "Они милые," — сказала Ванесса, озвучивая мои мысли. Как сказала Ванесса, эти магические звери, которые никак не должны быть милыми, выглядели очаровательно для меня. Настоящая Гидра, которую мы видели раньше, была намного больше этих и имела двенадцать голов, поистине зверь среди зверей. После того, как я увидел такое существо, взгляд на этих меньших змей всего с тремя головами, которые были размером с человека, не вызывал ничего. "Пойдёмте." "Да." Мы двинулись вперёд, минуя наёмников. Наёмники, которые продвигались медленно, как улитки, расширили глаза, наблюдая, как мы движемся вперёд без колебаний. "Ч-что?!" "Они сумасшедшие?!" Остатки Гидры приближались из болота, их жёлтые глаза сверкали. "Шииик!" "Шииик!" Число змеиных голов, заполнявших болото, достигало около сотни. Сотня пар жёлтых глаз сверкала. Однако я продолжал идти вперёд, не испугавшись этого зрелища. Затем они начали отступать, когда я продвигался. "А?" "Почему Гидры...?" Охотники смотрели широко раскрытыми глазами на чудесное зрелище, как остатки Гидры расступались, словно Красное море для Моисея. Они не могли почувствовать то, что чувствовали змеи. Буль-буль— В одно мгновение большие пузыри поднялись из озера в болоте. "О нет! Опасно!" "Если вы пойдёте дальше...!" Охотники, которые, казалось, что-то знали, срочно закричали. А затем. ПЛЕСК—! Массивный зверь выпрыгнул из озера. Озеро внезапно окуталось тенью, как будто наступила ночь. Смоляно-чёрный столб поднялся высоко в небо. Это была гигантская Гидра, более 10 метров в высоту. "КИААААА—!" Болото мгновенно превратилось в хаос с появлением гигантской змеи. "Двигайтесь!" "Н-не толкайтесь!" Люди, пытающиеся сбежать, спотыкались друг о друга и выползали из болота. Я тихо посмотрел на появившееся существо. 'Это, должно быть, босс.' Внешний вид гигантского остатка близко напоминал Гидру из мифологии. У него было не менее пяти голов. "КИАААА!" Он неистово ревел, словно потерял рассудок. Затем, когда он опустил голову и наши взгляды встретились, его глаза внезапно прояснились, как будто ничего не произошло. [Наследник Гидры активирован.] Если это был остаток, то я был 'наследником' Гидры. "Возвращайся." Буль-буль— Существо, которое выглядело так угрожающе, опустилось обратно в озеро, как будто поняло мои слова. Наёмники, выползающие из болота, были ошеломлены его естественным отступлением. "...Что?" "Почему оно вернулось?" После лёгкого прохождения первого испытания врат в качестве Наследника Гидры за болотным лесом раскинулся сад, полный цветущих цветов. Яркий сад, купающийся в солнечном свете. В центре этого мирного сада, где, казалось, животные и растения готовы резвиться, стояло яблоня. И на её ветвях висели золотые плоды. [Вы обнаружили золотое яблоко Гесперид.] Это было золотое яблоко Геи, которое, как говорили, приносило только один плод каждые сто лет. Однако, несмотря на относительно небольшое расстояние, заполучить золотое яблоко было почти невозможно. Перед ним притаился массивный золотой дракон размером с холм. Бодрствующий дракон, охраняющий золотое яблоко. Это был 'Ладон.' Несмотря на встречу с моим взглядом, он не проявил никакого интереса. В конце концов, Ладон был магическим зверем, который не проявит враждебности, если кто-то не попытается прикоснуться к золотому яблоку. "Благодетель, пожалуйста, остановись." На слова Ванессы я остановил шаги по направлению к Ладону. Между Ладоном и мной летали нечёткие, расплывчатые фигуры. Артемида, которая наблюдала за ними, сказала: — Это Геспериды. "Феи, охраняющие золотое яблоко, понятно." Геспериды. Нимфы сумерек, которые охраняют золотое яблоко. Но... "Я ничего не чувствую." Ни внешнего вида, ни присутствия. Даже магической силы. Я ничего не мог почувствовать от Гесперид. — Эти дети обладают способностью сливаться с природой. Вот почему они были выбраны в качестве стражей сада. "Как проблематично." Возможно, именно поэтому семья Кройтц из года в год посылала бесчисленных охотников, так и не приблизившись к золотому яблоку. Нет ничего более страшного, чем столкнуться с аномалиями, которые невозможно почувствовать. Артемида улыбнулась, словно забавляясь. — Но не для тебя. "Да, для меня это не имеет значения, поскольку у меня есть ты, Леди Артемида." Я поднял правую руку, отмеченную печатью луны. Затем: [Священная Охота активирована.] По мере того, как сила Артемиды активировалась, мягкий лунный свет окутал Сад Гесперид. А затем. Шух... Расплывчатые феи проявились под лунным светом. == [Метка Лунного Света] — Лунный свет никогда не исчезает, даже во тьме. == Сотни полумесяцев поднялись в саду. ---------- Том 1 Глава 85 Как только лунный свет опустился на яркий сад, сотни полумесяцев поднялись. Словно завеса была поднята, появились Геспериды с полумесяцами, прикреплёнными к их телам. Это были феи размером с ладонь, с телами красными, как закат. [!!] Геспериды проявили панику, когда их обличья были раскрыты. Сокрытие их внешнего вида было способом, которым они могли безопасно охранять сад. Однако я не стал нападать на Гесперид, даже после того как они были разоблачены. Я просто стоял неторопливо, наблюдая за паникующими Гесперидами. == [Растущая Луна] —По мере того как луна прибывает, метка отслеживания становится сильнее, и когда она достигает полнолуния, побег от отслеживания становится невозможным. ※Луна прибывает только в пределах владения Священной Охоты. ※Метка на добыче, которая сбегает до полнолуния, постепенно исчезает со временем, но продолжает прибывать, когда они снова входят во владение. ※Все характеристики способностей увеличены на 20% против помеченной добычи, с дополнительными увеличениями по мере прибывания луны. Когда достигается полнолуние, все характеристики способностей увеличиваются на 100%. == С течением времени я становился бы сильнее против Гесперид. Дополнительное увеличение характеристик на 20% продолжало бы расти по мере того, как луна, выгравированная на Гесперидах, прибывала. У Гесперид, не способных покинуть Сад Геи, не было способа помешать луне прибывать. 21%, 22%, 23%... По мере того, как полумесяц прибывал, мои способности против Гесперид начали соответственно расти. С течением времени не я был в невыгодном положении, а Геспериды. Поняв это, Геспериды окружили меня и начали полномасштабную атаку. Вжух, вжух, вжух! Подобно рою пчёл, сотни Гесперид, окружавших меня со всех сторон, начали светиться красным. Закат Мир наполнился красным светом заката, словно поглощённый сумерками. Он проявился в форме "сверхвысокотемпературных угольков". Вжух— Развернулась захватывающая сцена, как будто сотни угольков поднялись в небо. Цветы, которых коснулись угольки, почернели, обратились в пепел, а воздух, подвергшийся воздействию жары, преломлялся. Это была кульминация магии сумерек, которой владели Геспериды, нимфы заката. Однако этот выбор по иронии судьбы обернулся против Гесперид. Как мотыльки на пламя, "присутствие" светящихся Гесперид стало ещё более отчётливым, чем прежде... Взмах— Они были жалко срублены. Геспериды мгновенно исчезли, как задутые свечи на день рождения. Если бы они спрятались и ждали, чтобы напасть на меня из засады, всё могло бы быть иначе, но такое их самосвечение только сделало их хорошими "целями" для Ванессы. В конце концов, сила Гесперид заключалась в их "скрытности", их способности сливаться с природой. [32%] Ну, даже если бы они оставались неподвижными, полная луна в конечном итоге взошла бы и полностью раскрыла их обличья. Бах—! Я выстрелил пулями, целясь в летающих Гесперид. Им было бесполезно прятаться в цветниках или убегать на деревья. Бах—! Будучи отмеченными лунным светом, они не могли уйти от пуль. "Просто не мешайтесь." Разобравшись с Гесперидами двумя предупредительными выстрелами, я направился к центру сада, где находились золотые яблоки. Геспериды могли только беспомощно летать вдалеке, больше не в силах преградить мне путь. Конечно, это не означало, что я мог сорвать золотые яблоки. [......] Пара вертикально разрезанных рептильных глаз тихо уставилась на меня. Ладон, стоглавый дракон. Он просто наблюдал, как Геспериды страдают, не предпринимая никаких действий. [38%] Его не волновало, что лунный свет прибывал на его собственном теле. Он казался безразличным ко всему. Но в тот момент, когда я коснусь золотых яблок, этот монстр разорвёт меня на куски. — Кето в любви соединилась с Форкисом и родила как своего младшего ребёнка ужасного змея, который охраняет золотые яблоки в тайных местах тёмной земли, у великой границы земли. "Теогония" Гесиода Это был божественный хранитель золотых яблок. 'Этого я точно не смогу победить.' Даже Геракл не мог гарантировать победу против Ладона. В конце концов, Ладон был братом Ехидны, матери всех монстров, и "дядей" Гидры и Немейского Льва. Ладон был монстром, который одновременно обладал атрибутами обоих зверей. Монстр с ядом, сравнимым с ядом Гидры, и внешним покровом, твёрдым, как у Немейского Льва. Уравнение 'Гидра + Немейский Лев = Ладон' могло быть применено без преувеличения. Поистине безумные характеристики. Кроме того, он никогда не спал и якобы имел 100 голов, что было абсурдно, но... "У него только одна голова." В отличие от мифа, у него была всего одна обычная голова. Хотя и этого было ужасающе много. "Я слышал, Ладон был змеем со 100 головами." — Это не неверно. Я наклонил голову на слова Артемиды. У него была только одна голова, и всё же это было не неверно? "Что это значит?" — Ладон обладает 100 душами. "У него 100 душ?" — Верно. Даже если некоторые из 100 душ спят, остальные остаются бодрствовать. Поэтому он никогда не спит. Артемида озорно улыбнулась. — Со 100 душами внутри своего тела он не скучает, даже когда остаётся один. Разве он не идеален для охраны золотых яблок? "Полагаю, да." Со 100 душами это было всё равно что 100 человек болтают, так что ему никогда не будет скучно. Точно так же, когда 100 душ по очереди спят, он никогда не заснёт полностью. Ладон был по сути непобедимой живой системой видеонаблюдения, которая работала 24 часа в сутки. Казалось, невозможно забрать золотые яблоки у такого монстра, но... Шаг—, шаг—. Я приблизился к яблоне, на которой висели золотые яблоки. "Благодетель." "Соджун, ты действительно должен его сорвать?" "Пожалуйста, подождите снаружи сада, я быстро сорву его." Несмотря на попытки Ванессы и Жанны отговорить меня, я не остановился. У меня была уверенность, что я смогу сорвать золотые яблоки. Зная это, они перестали пытаться меня сдержать. "Будь осторожен, Соджун." "Если станет опасно, выбрось яблоко." "Хорошо." Я слегка улыбнулся им и пошёл к золотым яблокам. [......] Взгляд Ладона зафиксировался на мне, когда я шёл к яблоне. Я почувствовал огромное давление, как будто сотни людей смотрели только на меня. Но я всё равно подошёл к яблоне. Шаг—, шаг—. Пока я не коснусь золотых яблок, он не нападёт. По мере того, как я приближался к золотым яблокам, вертикально разрезанные чёрные зрачки Ладона расширились. Грохот— Присевший зверь поднялся. Яблоня потемнела, как будто среди бела дня наступила ночь, покрытая тенью Ладона. Зрачки Ладона теперь стали совершенно чёрными, без видимого жёлтого. [......] В этой удушающей угрозе, прямо перед его бдительными глазами. Хват— Я схватил золотое яблоко. Рывок. Золотое яблоко оторвалось от дерева. [КРАРАРАРАРАРАРАРА!] Как только яблоко упало, массивный хвост Ладона метнулся в мою сторону. Вжух—! Одновременно. [Способность Перчаток из Шкуры Немейского Льва активирована.] [Вы наследуете шкуру Немейского Льва.] [Это поле битвы, пропитанное мифом о Геракле, герое богов.] [Способность Перчаток из Шкуры Немейского Льва увеличена на 80%.] [Вы полностью невосприимчивы ко всем физическим атакам в течение 5 минут и 24 секунд.] Множество сообщений окна статуса промелькнуло, когда моё тело стало золотым. Многие охотники вошли в Сад Геи. Все они были наёмниками, нанятыми Вольфрамом, главой семьи Кройтц, который хотел получить золотые яблоки. А-ранговый охотник Паскаль был одним из них. Он давно прошёл первые врата, болото Гидры. Однако он изо всех сил пытался пройти мимо Гесперид, охраняющих сад. Сегодня он снова пришёл в Сад Геи, чтобы продолжить свой вызов, когда увидел "этого человека". "...Что это?" Насколько Паскаль знал, был только один ортодоксальный способ пройти мимо Гесперид. Один танк отвлекал бы их внимание, пока остальные охотники быстро проскальзывали. Другого пути не было. Геспериды были странными существами, которых нельзя было поймать, потому что их нельзя было увидеть. Это было "здравым смыслом", который знал Паскаль. Но... 'Что это за способность?' Когда мужчина поднял руку, лунный свет окутал Сад Геи. Под лунным светом Геспериды раскрыли себя. Паскаль рассеянно наблюдал, как мужчина и его спутники охотятся на Гесперид. Но вскоре ему пришлось пожалеть их. Мужчина, который охотился на Гесперид, начал приближаться к золотым яблокам. 'Всё кончено.' Ладон, стоглавый дракон, охраняющий золотые яблоки, был сущностью "неизмеримого" класса, официально признанной невозможной для победы. Поэтому охотники обычно использовали дальнобойные навыки из-за пределов досягаемости атаки Ладона, чтобы сорвать золотые яблоки и сбежать. Зверь не будет преследовать за пределами Сада Геи. Фактически, 100 лет назад был прецедент, когда кто-то успешно сорвал золотое яблоко таким образом. Мужчина, казалось, не знал об этом факте и безрассудно приближался к золотым яблокам. "Стой!" Крикнул Паскаль, думая, что должен предупредить его, но мужчина не остановился. "О нет!" Паскаль вздохнул, увидев, как Ладон поднимается. А затем, мужчина сорвал золотое яблоко. [КРАРАРАРАРА!] Паскаль закрыл глаза, услышав рёв Ладона. Теперь мужчина будет измельчён до неузнаваемости хвостом Ладона. Но даже спустя время не последовало никакого звука. Открыв глаза в замешательстве, глаза Паскаля расширились до предела. Размахнувшийся хвост Ладона был остановлен рукой мужчины. 'Ч-что это за монстр!?' ---------- Том 1 Глава 86 *Вжух─* Золотой свет окутал всё моё тело, когда я унаследовал шкуру Немейского Льва. Синхронно с этим, чёрная лента Жанны, завязанная на моём запястье, начала светиться, направляя ко мне священную энергию. А затем. *РЁЁВ─!* Золотой хвост Ладона пронёсся по земле, когда он бросился на меня. Зрелище было величественным, словно огромная золотая колонна приближалась. Я поднял обе руки к хвосту Ладона. Когда мои руки соприкоснулись с золотым хвостом, я почувствовал его невероятный вес. У него была достаточно чудовищная сила, чтобы легко отбросить не только человека, но и целый небольшой холм, и всё же... *Гррррк─* Я не отлетел. Мои ноги ушли в землю, создавая длинные борозды, когда меня отталкивало назад, но мне удалось остановить хвост чистой силой. [!!!!] Эмоция "шока" появилась в глазах Ладона. Сотня душ одновременно излила своё изумление. Как будто они не могли поверить, что крошечный человек заблокировал драконий хвост. Логически, мне должно было быть невозможно заблокировать хвост Ладона. Меня должно было раздавить, как муравья под ногой человека. Но я не только избежал того, чтобы быть раздавленным, я успешно заблокировал хвост Ладона, и... "Хнннгх!" Я крепко схватил хвост и оттолкнул его в сторону. *БУМ─!* Смещённый хвост рухнул на землю с громовым шумом. [......?] Глаза Ладона отражали не просто непонимание, а полное замешательство. Я демонстрировал способности, которые, казалось, бросали вызов законам физики. Для Ладона это должно было выглядеть как необъяснимое зрелище — как будто ребёнок поднял и отбросил строительную колонну. Этот "когнитивный диссонанс" возник потому, что Ладон понятия не имел, сколько усилений я наложил. Во-первых, причина, по которой я остался невредим после удара хвостом Ладона, была в навыке "иммунитет к физическим атакам", который я получил, унаследовав шкуру Немейского Льва. Атаки Ладона, которые полагались на трансцендентную силу от его огромного тела, принадлежали к области "физических" атак — таким образом, они не могли причинить мне вреда. Во-вторых, моя способность блокировать и отбрасывать хвост Ладона была результатом комбинации множества усилений. Начнём с того, что этот "Сад Геи" был частью 11-го подвига из Двенадцати Подвигов Геракла, а Ладон был его стражем. Это активировало эффект "Поле Битвы, Пропитанное Мифом о Геракле", увеличивающий силу перчаток из шкуры Немейского Льва на 80%. Была не только продлена продолжительность наследования шкуры льва, но и усилен драматический прирост силы, полученный при вступлении в бой. Кроме того, было усиление способностей от "Священной Охоты". [42%] Инсигния луны на лбу Ладона была заполнена примерно наполовину. Под действием восходящей луны мои общие способности против Ладона увеличились на 42%. И, наконец, священная энергия Жанны. Подводя итог: [Полный Иммунитет к Физическим Атакам] [Чудовищная Сила от Перчаток из Шкуры Немейского Льва] [80% Увеличение Способностей Перчаток из Шкуры Немейского Льва] [Священная Охота] [Священная Энергия Жанны] Я использовал пять невероятно сильных способностей, любая из которых была бы абсурдной сама по себе. Неудивительно, что Ладон был ошеломлён, не зная, что происходит. Но это замешательство длилось недолго. [КРАРАРАРАРА!] Челюсти Ладона раскрылись, обнажив смоляно-чёрное пространство, похожее на бездонную пропасть. *Уууууух...* Когда Ладон вдохнул, воздух сада был втянут ему в пасть. Живот дракона, размером с гору, заметно раздулся. Затем во рту начал собираться фиолетовый туман. Зловеще выглядящий туман был ядом Ладона. Когда Ладон выдохнул, ядовитый туман был извергнут в мою сторону. *───────!* Вырвалась атака дыханием ядовитого дракона, растворяя всё на своём пути. Цветы и поля, непосредственно поражённые дыханием, расплавились в лужи токсичной жидкости, а некогда яркая земля почернела. Это было похоже на наблюдение апокалипсиса, как будто весь мир таял. Но даже посреди атаки дыханием Ладона я прошёл невредимым. [Наследник Гидры] Помимо пяти усилений, упомянутых ранее, у меня также был постоянный иммунитет к яду. Для меня дыхание Ладона почти не отличалось от обычного выдоха. "Ух ты, при таких темпах даже яблоко может сгнить." Я спрятал золотое яблоко в безопасное место внутри своей одежды. Хотя золотое яблоко было священным плодом, благословлённым Геей, длительное воздействие яда Ладона могло повредить его. Если оно сгниёт, нам придётся ждать ещё 100 лет, пока вырастет новое золотое яблоко. 'Мне нужно быстро уходить отсюда.' Видя, как всё вокруг меня растворяется, я поморщился и активировал свой навык. ─Теневой Шаг. По мере того, как разворачивался теневой шаг, моё тело вытянулось вперёд, как удлиняющаяся вечерняя тень. К тому времени, когда Ладон прекратил дышать, я уже достиг края сада. [!!] Глаза Ладона расширились от шока, когда он понял, что я невредим. Зверь поднял своё массивное тело и бросился ко мне. *БУМ─!* *БУМ─!* Земля трескалась и переворачивалась, как печенье, везде, где он ступал. Почувствовав давление несущейся горы, я быстро убежал в лес за садом. И как только я покинул сад... *БУУУУМ─!* Ладон остановился на краю сада. Несмотря на то, что я был прямо перед ним, Ладон не преследовал меня дальше. Он был хранителем золотых яблок, привязанным к Саду Геи как своей территории. Как только я покинул сад, Ладон потерял ко мне интерес и вернулся на свою первоначальную позицию. "Какой беспорядок." Я щёлкнул языком, глядя на путь, по которому прошёл дракон. Земля была перевёрнута, деревья вырваны с корнем, а цветы полностью раздавлены. Геспериды были в смятении из-за того, что прекрасный Сад Геи был превращён в руины. — Что ты наделал, идиот? Сад Геи в полном беспорядке! — Глупец, о чём ты думал, ведя себя так безрассудно?! Геспериды окружили Ладона, избивая его и ругая без пощады. Нимфы, которые слишком боялись подойти ко мне, не проявляли колебаний с Ладоном, который был намного сильнее меня. Ладон просто лежал, принимая ругань, как будто привык. Казалось, точнее сказать, что дракону просто было наплевать на их неэффективные удары. == [Наследование Шкуры Немейского Льва] Оставшееся Время: 02:04 == Даже после того, как я покинул сад, оставалось почти две минуты времени наследования шкуры льва. 'В любом случае, я получил его в целости и сохранности.' Я посмотрел на свою руку. На моей ладони лежало аппетитное яблоко, блестящее золотом на солнечном свете. [Вы получили Золотое Яблоко Гесперид.] [Покорение Сада Геи завершено] [Ранг Покорения: SSS] [Вы вознаграждены Билетом Сброса Призыва.] 'Мне следует тщательно управлять своими рейтингами.' Поскольку награды, выдаваемые после зачистки пяти врат, будут зависеть от сложности и ранга покорения, мне нужно было быть стратегически подкованным в своём подходе. С другой стороны, врата низшего уровня не давали особой ценности в награде даже с высокими рангами покорения. [Вы завершили квест Сад Геи.] [Вы сейчас покинете врата.] Сообщение о выходе появилось, как только квест был завершён. Я вошёл не через вход во врата, а из своей гостиной. Поскольку я не следовал обычной процедуре, процесс выхода всегда был таким. Однако. [Выход прерван.] [Остаться в Саду Геи.] Впервые я отменил выход из окна статуса. Помимо Билета Сброса Призыва, у меня была ещё одна награда, которую нужно было забрать. Сокровищница Кройтц. Хранилище артефактов, где хранились все реликвии, собранные семьёй Кройтц, родом, восходящим к греческой мифологии. Если я принесу золотое яблоко семье Кройтц, я смогу войти в их сокровищницу. [Время ожидания 72:00] 'О, значит, я могу использовать его снова.' После отказа от выхода мне был дан период ожидания в три дня. Как вход был бесплатным, так и выход. "Благодетель, пожалуйста, вытри своё лицо." "Спасибо." Я использовал платок, который мне протянула Ванесса, чтобы вытереть грязь с лица. "Соджун, ты где-нибудь ранен?" "Нет, как видишь, я в порядке." Только после того, как Жанна тщательно проверила моё физическое состояние, я смог обернуться. Лесная тропа, ведущая наружу, была отдельной от той, через которую мы вошли. Но там стоял незнакомый мужчина, выглядящий ошеломлённым. "Могу ли я выйти через эту тропу?" "Ах, да. Эта тропа быстрее." Мужчина, который тупо смотрел на золотое яблоко, пришёл в себя и ответил. "Спасибо." "Но будьте осторожны! На той тропе Критский Бык—" *ГРОХОТ...* Прежде чем мужчина успел закончить говорить, земля раскололась, и появился бык, сделанный из земли. ─Гррр! Бык бросился на меня без колебаний в тот момент, когда появился. Он рванулся вперёд, направив на меня рога. Я схватил его за рога обеими руками и отбросил в сторону. *ТРЕСК─!* "Пойдёмте." "Да." "......" Оставив позади охотника с открытым ртом, мы направились по лесной тропе. Тем временем, пока я забирал золотое яблоко и покидал врата... Группа епископов в белых священнических одеяниях вошла в Сад Геи. "Брат, ты веришь в Господа?" "Я не хожу в церковь." "Тогда ты еретик." "Что? Ты ищешь ссоры?" "Я всего лишь констатировал факт." Охотник уставился на епископа, после того как его назвали еретиком, но затем вздрогнул. Ясные глаза епископа, наполненные религиозным рвением, заставили его выглядеть как человека, с которым не стоит связываться. "Николас. Пожалуйста, остановись. Патриарх поручил нам избегать создания беспорядков." Священник со спокойным поведением сдержал епископа по имени Николас. "Прошу прощения, брат." "Я тебе не брат, так что не называй меня так." Охотник нахмурился и поспешно ушёл. Николас попытался протянуть руку к охотнику, но его товарищ-священник поднял руку, чтобы остановить его. "Еретики заслуживают наказания, но наша миссия сейчас в приоритете." "Действительно." Николас кивнул в знак согласия. У них была священная миссия — сопровождать "Святую". Они были исполнителями "Священной Войны", действующими по приказу Феликса, Патриарха Русской Православной Церкви, чтобы заполучить Святую. Они были фанатиками, которые служили только Господу Православной Церкви и клеймили всех остальных как еретиков. "Адель, ты уверен, что Святая здесь?" "Да, это написано в Книге Пророчеств, так что это несомненно." Адель был Пробуждённым со способностью видеть будущее через "Книгу Пророчеств". Они вошли в Сад Геи, заранее зная, что Святая придёт сюда, ведомые пророчеством Аделя. Книга Пророчеств Аделя содержала следующее: == ─В том месте, где обитает дракон со ста головами, который никогда не спит, вы встретите святую деву. На чёрной земле, за которой наблюдают сотни жёлтых глаз, на вас воссияет лунный свет. == Адель интерпретировал пророчество так: Дракон со ста головами, который никогда не спит, относился к Ладону, стоглавому дракону, охраняющему золотые яблоки. Сотни жёлтых глаз и чёрная земля символизировали "ночь, полную звёзд". А "лунный свет", сияющий на них, означал... 'Это значит, что мы успешно завершим нашу миссию.' В Православной Церкви лунный свет представлял свет солнца — саму истину Господа — отражённый на луне. Он символизировал яркость, которая прогоняет тьму, свет просвещения. Адель воспринял пророчество как положительный знак. 'Лунный свет на чёрной земле.' Даже если тьма придёт в их сердца, нежный лунный свет покажет им путь вперёд. По совпадению, лунный свет странным образом лился с чистого неба вдалеке. Как будто Господь вёл их. "Хороший знак." Адель улыбнулся. ---------- Том 1 Глава 87 "Как замечательно, лунный свет падает с неба среди бела дня." "Я никогда раньше не видел такого явления." Четверо исполнителей храма, включая Аделя, который держал книгу пророчеств, восхищённо посмотрели в небо. Мягкий лунный свет лился с чистого неба. Обычно они бы насторожились при виде столь необычного явления и держались бы подальше. В конце концов, при существовании 'Способностей Пробуждения' было естественно быть осторожным, когда появлялось что-то хоть немного подозрительное. Однако исполнители не почувствовали особой настороженности по отношению к лунному свету. "Всё в точности, как написано в книге пророчеств." Адель, владелец книги пророчеств, истолковал лунный свет как добрый знак. Мягкий лунный свет, льющийся сверху, даже казался в некоторой степени священным. "Это теофания." "Похоже на то." В церкви такой таинственный свет назывался 'теофанией'. Исполнители мирно прогуливались по лесной тропе, куда падал лунный свет. "Думаю, она здесь." Адель остановился на поляне, где лунный свет сиял ярче всего. "Если мы подождём здесь, то сможем встретить Святую." Они расположились на поляне и стали ждать прибытия Святой. При этом они грелись в нежно льющемся лунном свете всем своим телом. В Саду Геи есть две тропы. Болото, где обитают остатки Гидры, и тропа, охраняемая защитниками, вылепленными из почвы Геи. Поскольку тропа, охраняемая защитниками, была намного короче по расстоянию, мы выбрали тропу защитников. Мы были в процессе отбрасывания Критского Быка, вылепленного из почвы, и победы над появляющимися время от времени защитниками. "Хм?" Когда я остановился, Жанна спросила с замешательством. "Соджун, что-то не так?" "Думаю, кто-то вошёл." Я почувствовал, как незнакомые существа вошли в область священной охоты. Я мог обнаружить, когда те, у кого был 'атрибут света', входили в область охоты. До этого момента это не было большой проблемой. Охотники с атрибутом света были редки, но иногда встречались. Странным было то, что они расположились на пути, через который нам нужно было пройти. Хотя я нашёл это странным, это не было поводом для беспокойства, поэтому я отбросил свою озабоченность и продолжил идти. Через некоторое время мы обнаружили группу епископов на поляне. Проблема была в том, что их одежда принадлежала к 'Православной Церкви'. Православная Церковь была организацией, которая организовала теракт на фестивале Магу. Но... 'Что это, чёрт возьми, такое?' Я посмотрел на епископов с недоверчивым выражением. Они грелись в лунном свете, льющемся на всё их тело. Как будто они стояли перед каким-то священным светом. — Разочаровывает, что мой апостол не считает мой свет священным. "Как такое может быть? В этом мире нет ничего более священного, чем лунный свет леди Артемиды." — Твоя лесть чрезмерна, но мне это нравится. Хотя она знала, что это лесть, Артемида, казалось, была довольна, демонстрируя удовлетворённое выражение. "Соджун." "Конечно, Жанна тоже абсолютно лучшая." "Я не это пыталась сказать..." Оставив Жанну улыбаться, несмотря на то, что она осеклась, я посмотрел на епископов, которые грелись в лунном свете. Лунный свет Артемиды действительно был священным, но это не имело никакого отношения к этим парням. Боги греческой мифологии и Православная Церковь были явно разными. Ну, судя по их виду, они, казалось, любили всё священное... 'Как Мастер Вонхё, который пил из черепа, думая, что это вода.' (п.п. Отсылка к корейской буддийской легенде о монахе Вонхё.) Это было абсурдно, но я позволил им продолжать нежиться в лунном свете. Поскольку Православная Церковь имела историю терроризма, они, несомненно, пришли не с добрыми намерениями. Было лучше принять меры предосторожности на всякий случай. 'Мне пока не следует использовать метку лунного света.' Если бы я обозначил епископов как добычу и появилась метка лунного света, они бы заметили что-то неладное, если бы не были полными дураками. Но не имело значения, если я не отмечал их лунным светом. 21% 22% 23%... В области священной охоты, при воздействии лунного света Артемиды, лунный свет накапливался бы без их ведома. Хотя скорость накопления была значительно медленнее, чем при наличии метки лунного света. 'Это не имеет значения.' Епископы не проявляли намерения покидать поляну, как будто ждали кого-то. И этим кем-то были мы. Среди слов, которыми обменивались епископы, слово 'Святая' было особенно частым. 'Значит, они пришли, нацелившись на Жанну.' Подобно тому, как Католическая Церковь хотела Жанну, так и Православная Церковь. Так что, пока мы не появимся, епископы будут продолжать нежиться в лунном свете. 24% 25% 26%... Не подозревая, что лунный свет молча накапливался внутри них. Я сузил диапазон области священной охоты, чтобы сконцентрировать лунный свет на епископах. Это немного увеличило бы скорость накопления. "Ооо." "Лунный свет прекрасен." "Мне следует немного отдохнуть." Епископы продолжали нежиться в лунном свете и отдыхать, не подозревая, что их маринуют, как мясо. Артемида холодно улыбнулась. — Мой апостол обладает неожиданно жестокой стороной. "Возможно, я перенимаю личность леди Артемиды." — Это не неверно. Способности бога тесно связаны с его личностью. Эта, казалось бы, жестокая способность отражала один из аспектов Артемиды. В конце концов, она была богиней охоты, а не просто благосклонной, как луна. Прежде всего... "Если они пришли, нацелившись на Жанну, они должны заплатить цену." Я не был настолько мягок, чтобы оставить тех, кто нацелился на Жанну, в покое. 'Этого должно быть достаточно.' Через некоторое время лунный свет, накопленный в епископах, достиг почти 50%. Хотя было бы лучше превысить половину, этого казалось достаточно, поэтому я обозначил епископов как добычу. Шух... Метка лунного света появилась на различных частях епископов — груди, шее, лбу и других местах. "Это...!" "Хм!" Заметив внезапное появление метки лунного света, исполнители вскочили на ноги. Хотя их застали врасплох, они всё ещё были исполнителями храма. "Это Способность Пробуждения." "Нам нужно уходить." Епископы согласились сбежать от лунного света. Как только они собирались покинуть поляну. Тан—! Магическая пуля просвистела мимо них и вонзилась в дерево. Взгляды исполнителей обратились в сторону, откуда прилетела пуля. Шаг— Шаг— Появились мужчина и женщина, идущие по траве. Глаза Аделя, осматривающего их, обратились к светловолосой девушке в робе. "Действительно! Как и предсказано в пророчестве." Светловолосая девушка была 'Святой', которую он видел на фотографиях. "Нам нужно изменить наши планы." "Мы должны сопровождать Святую." На слова Аделя исполнитель Николас кивнул. Хотя лунный свет, выгравированный на их телах, вызывал беспокойство, они не могли упустить Святую, стоявшую перед ними. Николас подошёл и почтительно заговорил. "Святая, мы сопроводим вас." "Убирайся." Ответ пришёл не от Святой, а от мужчины рядом с ней. "Жанна не пойдёт с тобой." "Молчать, еретик!" Железная булава Николаса безжалостно метнулась, целясь в голову мужчины. Вжух—! Булава, наполненная магией света, казалось, вот-вот раздробит череп мужчины, но... Тук. Булава была легко поймана рукой мужчины. "!" Удивлённый, Николас изо всех сил попытался вырвать булаву, но она не сдвинулась, как будто была прижата к твёрдой скале. А затем. Хруст— Булава смялась в руке мужчины, как мусор. "Свя, священный артефакт...!" Глаза Николаса расширились от шока. Сад Геи, где обитает миф о Геракле. С лунным светом, накопленным почти до 50%, я мог использовать неразумную силу. Это была сила, которая заблокировала хвост Ладона, так что епископы Православной Церкви были ничем. "Зеруэль!" Шокированный епископ бросил свою булаву, отступил, а затем вытащил из-за пазухи прозрачный, похожий на драгоценный камень артефакт и раздавил его. Перед ним появилась чисто белая гигантская фигура. С четырьмя крыльями на спине, гигант, казалось, воплощал ангела. 'Зеруэль?' Зеруэль — это мифический ангел, который, как полагают, наделил силой Давида, когда тот сражался с Голиафом. То, что призвал епископ, было этим мифическим ангелом Зеруэлем. 'Конечно, не настоящий ангел.' Казалось, он призвал что-то вроде остатка ангела, используя священный артефакт в качестве жертвы. "Смотри! Это ангел 4-го ранга Зеруэль!" Не видя от меня никакой реакции, епископ, возможно, думая, что я был шокирован, заговорил с высокомерным выражением. "Зеруэль! Суди этого демона!" Со словами епископа ангел по имени Зеруэль протянул руку ко мне. Фигура Чхве Соджуна исчезает, когда его хватает рука, большая, чем человеческая. Зеруэль сжимает свою хватку, оказывая огромное давление, которое без зазоров сдавливает всё тело Соджуна. Казалось, что Соджун будет раздавлен, как выжатый фрукт, в любой момент. Однако. Дрожь, дрожь. [!!] Зеруэль с широко раскрытыми глазами начал трясти свою руку, как осиновый лист. А затем. Бум—! Рука Зеруэля взорвалась. "Ургх—!" Николас вырвал таз крови. "Этого, этого не может быть! Ангел 4-го ранга...!" Николас был шокирован, когда Чхве Соджун появился невредимым. Поняв, что сила Соджуна превосходит воображение, Николас поспешно закричал в панике. "Зе-Зеруэль, стань эфирным!" Если сила противника была подавляющей, достаточно было стать эфирной формой, невосприимчивой к физическим атакам. Форма Зеруэля стала расплывчатой. Одновременно. Взмах— Зеруэль, с чисто отсечённой шеей, исчез. "!!!!" Николас был слишком шокирован, чтобы говорить. Эфирного ангела невозможно разрубить, поэтому его невозможно уничтожить одним ударом, даже если он будет поражён. Эфирная форма не могла иметь перерезанную шею или пронзённое сердце. И всё же шея Зеруэля была отсечена, что заставило его исчезнуть. "К-как—" Взмах— Голова Николаса, всё ещё выражающая негодование, упала. Тук. "......" Видя, как Николас рухнул без головы, епископ Адель, держащий книгу пророчеств, потерял дар речи. Золотые глаза женщины, которая отрубила шею Николасу ножницами, теперь смотрели на него. "Се-Се-Сезар!" "Понял!" На дрожащий призыв Аделя, исполнитель Сезар использовал свою магию. Его способностью было пространственное перемещение на короткие дистанции. Однако, чтобы двигаться, ему требовалось время... Взмах— "...А?" Почувствовав зуд на шее, Сезар почесал её. В этот момент на его шее появилась красная линия, и голова Сезара покатилась по земле. "Ах, аххх! Семангелоф!" Адель, бледнея, закричал, уничтожая священный артефакт. Свист, свист, свист. Гнев, Гордость, Печаль. Появились три ангела с тремя атрибутами. Их было трое, но они были едины. Среди трёх ангелов главное тело, 'Печаль', образовало густой туман и скрылось в нём. 'Гнев' и 'Гордость' не исчезнут, пока не будет устранена 'Печаль'. Ангелы, которых было практически невозможно победить. "Тесиос, твоя магия!" "Понял!" Последний оставшийся исполнитель, Тесиос, влил всю свою магию в трёх ангелов. Крылья трёх ангелов засияли, когда они получили магию Тесиоса, укрепляя их. Шух... Когда густой туман, созданный Печалью, окутал лес, Адель и Тесиос повернулись и бросились бежать. Когда женщина с ножницами преследовала их, напуганный Адель закричал. "З-заблокируйте её!" Взмах—! Взмах—! Гнев и Гордость, которые встали на пути женщины, были разрублены и регенерировали. Используя ангелов в качестве щитов, двоим удалось сбежать. Пока они отчаянно бежали к месту, где не светила луна. Тан—! Раздался выстрел сзади, и густой туман исчез. Печаль была устранена. 'Как?!' Адель не мог понять, как Печаль, которая слилась с туманом, могла быть устранена. Времени на понимание не было. "Поторопись!" "Да!" Двое бежали неистово. Пробежав некоторое время, они прибыли к тёмному болоту. "Хафф, хафф. Это болото Гидры." Хотя болото было опасным, оно было относительно безопасным, если их не обнаружат остатки Гидры. Двое двигались осторожно, чтобы остаться незамеченными остатками. Однако, хотя их движения могли быть скрытными, яркий лунный свет исходил от их лбов и шей. 'О, нет!' Адель поспешно попытался закрыть лоб, но лунный свет просачивался сквозь щели между его пальцами. "З-закрой лунный свет! Быстро!" "Я пытаюсь!" Двое отчаянно пытались закрыть просачивающийся лунный свет, но он неумолимо вытекал, освещая болото. А затем. Шшш, шшш, шшш— Сотни пар ярко-жёлтых глаз появились из темноты, реагируя на лунный свет. Видя эти жуткие глаза, Адель вспомнил содержание книги пророчеств, которую он читал. [На чёрной земле, за которой наблюдают сотни жёлтых глаз, на вас воссияет лунный свет.] 'Значит, вот что это значило...!' — Ааааааа! Серия криков раздалась по всему болоту Гидры. ---------- Том 1 Глава 88 Православные епископы обладали способностью призывать ангелов, принося в жертву священные реликвии. Однако, хотя они, возможно, и смогли бы вызвать проблемы с оригинальным ангелом, они были не ровня мне с моими улучшенными способностями, когда сталкивались с простыми остатками. Расправившись с первым ангелом, я легко уничтожил трёх ангелов, призванных после. Это были довольно могущественные ангелы, но их слабость была на удивление проста. Тан—! Я раскрыл их формы, спрятанные в тумане, выгравировав их метками лунного света, затем выстрелил магической пулей. Вот и всё. Их тела, лишённые боевой мощи, исчезли всего от одной магической пули. Я попытался поймать убегающих епископов, но... "Они исчезли." Лунный свет, освещавший епископов, внезапно погас. Поскольку лунный свет не исчезает в течение определённого периода даже после выхода из священной области, это означало, что епископы умерли. Место, где исчез лунный свет, было в направлении болота. "Похоже, их убили остатки Гидры." Даже убегая, они должны были выбрать болото из всех мест. Они пошли прямо навстречу своей смерти. Епископы, исчерпавшие всю свою магическую силу, были хорошей добычей для остатков Гидры. Однако эта проблема не будет решена только потому, что епископы мертвы. "Это подтверждает, что Православная Церковь нацелилась на Жанну." "Прости. Я только доставляю тебе неприятности, Соджун." "Не беспокойся об этом. Все хотят тебя, потому что ты такая исключительная." — Это так сладко, что у меня зубы скрепят. На озорное замечание Артемиды я промолчал. Честно говоря, даже если Православная Церковь нацелилась на Жанну, я не чувствовал особой угрозы. Насколько я мог судить, они хотели забрать Жанну, но это было невозможно. 'Я мог бы просто отменить призыв, и на этом всё.' Жанна была существом, связанным с моим "Коннектором Трансцендентов". Если бы я отменил призыв, она вернулась бы ко мне, независимо от того, где она находилась, и даже без отмены она автоматически вернулась бы по истечении времени призыва. Если только Православная Церковь не имела божества, которое могло бы аннулировать способности пробуждения, им было невозможно забрать Жанну. Тем не менее, это, безусловно, раздражало... "Мне следует принять некоторые меры." Если оставить всё как есть, Православная Церковь, скорее всего, снова нацелится на Жанну. Но ехать в штаб-квартиру Православной Церкви только ради этого было слишком далеко. В случае необходимости я бы поехал, но сейчас я не хотел вызывать такой шумихи. 'Тем не менее, я должен хотя бы дать им предупреждение.' Если бы я использовал полумеры, Православная Церковь даже глазом не моргнула бы. Одержимость церкви святыми была очевидна на протяжении всей истории. Мне нужно было предпринять какое-то решительное действие. Однако я должен был быть осторожен, чтобы случайно не обострить ситуацию, действуя опрометчиво. Пока я был в задумчивости, не в силах придумать хорошее решение... "Благодетель, ты оставишь это мне?" "Тебе, Ванесса?" "Да." "Хм, я доверяю тебе, но нам нужно предупредить штаб-квартиру Православной Церкви так, чтобы они поняли. Чтобы избежать эскалации ситуации, нам нужно убедить их. Это возможно?" "Тебе не нужно об этом беспокоиться." "?" Я посмотрел на неё с недоумением, задаваясь вопросом, есть ли у неё какой-то метод на уме. Ванесса мило улыбнулась. "Убеждение — моя специальность." Хасен был вассалом семьи Кройтц, который управлял Садом Геи. Его роль заключалась в управлении охотниками, входящими и выходящими через вход во врата в Сад Геи, и в информировании своей семьи, если кому-то удавалось сорвать золотое яблоко. 'Как будто кто-то может его сорвать.' Хотя ему было жаль главу семьи, Хасен был убеждён, что сорвать золотое яблоко невозможно. За пять лет управления Садом Геи он ни разу не видел, чтобы охотник даже приблизился к золотым яблокам. 'Как кто-то может сорвать его, когда этот монстр его охраняет?' Волшебный зверь Ладон, стоглавый дракон, охранял золотые яблоки. Пока этот монстр защищал Сад Геи, сорвать золотое яблоко было возможно только в мечтах. Глава семьи не мог принять этого и начал посылать туда и новичков. Хасен цокнул языком, думая о трёх охотниках-новичках, которые вошли ранее в тот день. "Больше невинных людей умирает ни за что." Учитывая, сколько времени прошло без их возвращения, они, должно быть, умерли внутри. Пока Хасен качал головой в сожалении, кто-то прибежал в панике из Леса Хранителей. Это был Паскаль, А-ранговый охотник, которого Хасен хорошо знал. "Что заставило тебя так бежать?" "Его сорвали! Его сорвали!" "Что сорвали? Ты что, поспорил или что?" "Похоже, что я говорю о пари?!" Паскаль закричал с раздражённым выражением. "Золотое яблоко сорвано!" "...Что?!" Глаза Хасена расширились. "Кто... кто его сорвал?!" "Смотри, они сейчас выходят!" Следуя за указывающим пальцем Паскаля, Хасен увидел трёх охотников-новичков, которых он считал мёртвыми, выходящих из леса. Его глаза стали большими, как блюдца, когда он увидел, что они несут. Молодой человек, идущий посередине, держал золотое яблоко. Хасен протёр глаза и посмотрел снова, его рот отвис от недоверия. 'Это... это действительно золотое яблоко.' Блестящее на солнечном свете, это было безошибочно золотое яблоко Гесперид. В конце концов, когда мужчина, держащий золотое яблоко, приблизился и ступил на вход во врата... == Золотое яблоко собрано. == Объявление о том, что золотое яблоко было сорвано, разнеслось по всему Саду Геи. Все охотники, готовящиеся к рейдам на полях, услышали объявление. "Что?!" "Золотое яблоко сорвано?!" "Кто его сорвал?!" Взгляды всех охотников обратились ко входу во врата. Там стоял Чхве Соджун, держа золотое яблоко. "Это... это действительно золотое яблоко!" "Безумие, как он его сорвал?" Пока все смотрели удивлёнными глазами, Чхве Соджун посмотрел на Хасена и сказал: "Я принёс золотое яблоко." "Ах, эм..." Хасен, который был в оцепенении, пришёл в себя. "Пожалуйста, подождите минутку! Я пойду сообщу семье!" Хасен бросился через врата. Хасен вернулся примерно через 30 минут. Но он был не один. Его сопровождал мужчина средних лет с аккуратно причёсанными каштановыми волосами и спокойным поведением, а также охранники в чёрной одежде. "Где золотое яблоко?!" Несмотря на свой спокойный вид, мужчина средних лет был крайне взволнован. "Оно прямо здесь." "О!" Глаза мужчины средних лет расширились, как будто он стал свидетелем чуда, когда увидел золотое яблоко. "Это действительно золотое яблоко!" Слёзы радости навернулись на глазах мужчины средних лет. "Я Вольфрам Кройтц, глава семьи Кройтц." Мужчина средних лет действительно был Вольфрамом, главой семьи Кройтц, известной как старейшая семья в Греции. "Я Соджун." "Охотник Соджун, я прошу прощения за спешку, но не могли бы мы продолжить наш разговор в нашем семейном поместье?" "Конечно." "Спасибо. Я заберу золотое яблоко, когда мы доберёмся до поместья." Следуя за Вольфрамом из Сада Геи, мы вышли на синюю береговую линию Греции. Проехав около 15 минут по прибрежной дороге, показался старый особняк. Вольфрам проводил нас в комнату в особняке. "Возможно, это будет неприятное зрелище, но не могли бы вы войти?" "Да." Я вошёл, неся золотое яблоко. Ванесса, Жанна и Артемида сопровождали меня. Внутри комнаты была большая кровать, где лежала спящая беловолосая девушка. "Это моя дочь. Она стала такой после того, как попала в выброс врат пять лет назад." Кожа девушки была ужасно изменена, как у монстра. — Её магическая сила была испорчена. "Похоже на то." Есть два типа людей, которые становятся монстрами: те, кто решает стать монстрами, и те, кто превращается в монстров из-за магической порчи. Большинство попадает в первую категорию — люди, которые боятся смерти с возрастом и решают стать "монстрами". Проблема в том, что нет исключений для "стареющих людей, которые боятся смерти". Что, если S-ранговый охотник, входящий в топ-50 в мире, станет "монстром", потому что боится смерти? Случается катастрофа. Такие катастрофы происходили часто, и эти существа становятся непобедимыми монстрами, которых не могут одолеть даже S-ранговые охотники. Из-за этого Ассоциация внимательно следит за охотниками, но есть пределы тому, что они могут сделать. Среди пожилых S-ранговых охотников есть "кандидаты в монстры", которые тайно объединились с монстрами. Проводники, которые поклоняются 72 демонам, также попадают в эту категорию "кандидатов в монстры". Девушка же принадлежала ко второй категории — та, которая была преобразована из-за магической порчи, а не по своему выбору. "Я накормлю свою дочь золотым яблоком, а затем проведу вас в нашу сокровищницу." "Понял." Взяв у меня золотое яблоко, Вольфрам скормил его девушке. Вуунг— Золотая магическая энергия потекла по телу девушки, когда она съела яблоко, и её кожа начала восстанавливать свой светлый цвет. "Давайте выйдем." "Да." После того, как мы покинули комнату, мы могли слышать эмоциональные голоса изнутри. Вольфрам вышел примерно через 30 минут. Его ранее омрачённое лицо теперь сияло от радости. "Ваша дочь поправилась?" "Ха-ха, да. Благодаря вам всем моя дочь благополучно восстановила своё здоровье. Я не знаю, как выразить вам свою благодарность." Вольфрам низко поклонился в знак уважения. Как глава семьи, такой жест представлял собой высшую форму уважения. Вот как он был счастлив выздоровлению своей дочери. "Как и обещал, я проведу вас в нашу сокровищницу." Мы последовали за Вольфрамом в "Сокровищницу Кройтц". Сокровищница Кройтц располагалась глубоко под особняком. Спустившись по длинной, извилистой лестнице, мы наткнулись на массивную железную дверь. Чтобы добраться до этой точки, Вольфрам прошёл через пять дверей, каждая из которых требовала магической идентификации. Казалось, это была сокровищница, в которую мог войти только глава семьи, защищённая тщательными мерами безопасности. "С тех пор как я стал главой семьи, вы первые посторонние, которые вошли в нашу семейную сокровищницу." "Это большая честь." "Вы спасители моей дочери, так что, конечно, я должен был вас привести." Вольфрам с радостной улыбкой положил руку на железную дверь. Кугунг... Голубая магическая энергия разошлась, как рябь, и железная дверь начала открываться. Когда дверь полностью открылась, я был поражён зрелищем перед собой. "Ух ты." Сокровищница Кройтц была пространством, напоминавшим массивную "великую библиотеку". В огромном пространстве, достаточно большом, чтобы вместить десять домов с запасом места, сотни полок были расположены в упорядоченном виде, на каждой из которых демонстрировались артефакты. Это были сокровища, собранные семьёй Кройтц на протяжении тысяч лет их истории. 'Это было хорошее решение — обменять их на золотое яблоко.' Пока я восхищался сокровищницей с сияющими глазами... — Я смутно чувствую свою энергию внутри. "!" Я расширил глаза от удивления на слова Артемиды. 'Энергия Артемиды?' Это означало, что объект, используемый божеством, находился внутри этой сокровищницы. ---------- Том 1 Глава 89 Сокровищница Кройтц была местом, где пересекались все периоды времени от древней истории до современности. Греция, Рим, Ренессанс, Викторианская эпоха, Новое время... Артефакты, расставленные на полках, были предметами, используемыми в бесчисленных различных эпохах. Они сохранились в нетронутом состоянии без единой пылинки, как будто всё ещё оставались в своих временных периодах. 'Это магия сохранения?' Сохранение. Магия высокого уровня, которая поддерживает объекты в том же состоянии, в котором они были, когда их впервые поместили сюда. Внутри этого обширного хранилища укоренилась магия сохранения, наложенная кем-то неизвестным из какой-то эпохи. В этом заключался секрет того, как Сокровищница Кройтц оставалась неизменной на протяжении долгих лет. 'Вероятно, никто не может сюда проникнуть.' Магическая сила того, кто наложил магию сохранения, окутала хранилище в несколько слоёв. Войти могли только те, кто унаследовал похожие магические силы — потомки Кройтц. И тут глаза Жанны расширились от недоверия, когда она что-то обнаружила. "Почему этот предмет здесь...!" Когда я посмотрел туда, куда смотрела Жанна, мои глаза тоже расширились. Это был артефакт, который я сломал в прошлом. 'Знамя Святых.' Проклятый артефакт, запятнанный кровью святых. Удивительно, но "Знамя Святых", которое, как считалось, было утеряно в этом мире, покоилось в Сокровищнице Кройтц. Однако ответ Вольфрама об этом был просто: "Я не знаю." "Я тоже не знаю, почему оно здесь. Возможно, оно было куплено на аукционе, найдено где-то или, возможно, даже подарено." Чисто спекулятивный ответ. Но это было лучшее, что мог предложить Вольфрам. "Я не знаю всего о том, что здесь находится и как сюда попали предметы. И не хочу знать." Вольфрам, казалось, намеренно не интересовался содержимым хранилища. Я подумал, что понял, почему. 'Потому что сокровища приносят проблемы.' В хранилище было слишком много артефактов, чтобы за всеми уследить, и даже не зная, он уже жил достаточно насыщенной жизнью. Суждение Вольфрама на самом деле могло быть мудрым. "Нет ограничения по времени, как долго вы можете оставаться, но каждый человек может взять только один артефакт при выходе. Надеюсь, вы все трое найдёте что-то, что вам понравится." С этими словами Вольфрам покинул хранилище, как бы не желая вмешиваться. "Это будет сложно выбрать." "Да, думаю, это займёт много времени." Когда говорят выбрать только один из такого множества артефактов, это неизбежно вызовет "паралич выбора". Вероятно, потребовалось бы полдня, чтобы просто просмотреть всё хранилище. Вольфрам, казалось, знал это, поэтому не установил ограничения по времени перед уходом. 'По крайней мере, есть описания к артефактам.' У каждого артефакта было описание, возможно, написанное тем, кто его сюда принёс. Они были на греческом языке, но благодаря магии, действующей по всему хранилищу, я мог понять их значение, хотя и кратко. "Давайте каждый осмотрится и встретимся у входа." "Хорошо." "Поняла." Жанна и Ванесса разошлись по хранилищу, чтобы найти свои артефакты. 'Как и ожидалось, она даже не смотрит на него.' Жанна прошла мимо "Знамени Святых", артефакта, который она когда-то использовала, даже не взглянув на него. Знамя Святых даровало способности, которые можно было назвать "чудесами", но это был ужасный магический предмет, который пожирал "жизнь" и неизбежно вёл своего пользователя к смерти. Даже если бы это было не так, со знаменем у неё не было хороших воспоминаний, поэтому она, вероятно, не хотела на него смотреть. Жанна начала осматривать священные реликвии, излучающие магию света, а не оружие. Ванесса также осматривала различные предметы. Она тоже не проявляла интереса к мечам или оружию. Учитывая её характер, она не предпочитала оружие, которое мешало бы движению. У неё всё равно уже были её ножницы. Ванесса носила эти ножницы в ножнах, прикреплённых к бедру под юбкой, для удобства передвижения. 'Мне тоже следует осмотреться.' Я всерьёз вошёл в похожий на лабиринт лес полок. Каждая полка была переполнена заманчивыми артефактами, но я проходил мимо, не глядя на них. Я уже решил, что хочу взять. — Я чувствую это оттуда. Когда я двинулся в направлении, указанном Артемидой, метка на тыльной стороне моей ладони начала реагировать. Вуунг— Метка лунного света, резонируя, как будто в гармонии с артефактами Артемиды, испускала слабое свечение. Следуя за лунным светом, просачивающимся из метки, я нашёл разложенное различное оружие. Луки, копья, лиры, стрелы, мечи и даже колесница греческой эпохи. Вуунг— Вуунг— Все предметы на каждой полке начали издавать звуки. Как будто моля, чтобы их забрали. "Все это владения Леди Артемиды?" — Они принадлежали моим последователям. Последователи Артемиды относились к нимфам или подчинённым, которые принадлежали к её "охотничьей партии". Как концепция, подчинённая прямым контракторам-апостолам, они тоже разделяли энергию Артемиды, что, казалось, было причиной, по которой артефакты реагировали. Я осмотрел каждый предмет, который реагировал на мою метку. [Благородная Луна Ифигении] [Статуя Медведя Каллисто] [Ветвь Дриады] [Небесная Колесница Ипполита] Благородная Луна, Статуя Медведя и Ветвь обладали уникальными способностями. Благородная Луна усиливала способности при условии жертвы, а Статуя Медведя даровала способность командовать медведями. Ветвь Дриады была священной реликвией, которая увеличивала силу в лесах. 'Ни одна из них неплоха, но условия сложны.' Благородная Луна требовала жертвы, а Статуя Медведя была полезна только против медведей. Ветвь Дриады также имела предварительное условие, что её сила увеличивалась только в лесах. Все они были артефактами, которые могли быть эффективны только при определённых условиях. == [Небесная Колесница Ипполита] — Реликвия Ипполита, сына Тесея и преданного последователя Артемиды. Позволяет летать в течение ограниченного времени и обеспечивает быстрое перемещение по лесам. Требуемая Магическая Сила Призыва: 15000 == 'Этот чем-то привлекателен.' Колесница, которая летает по небу. Это был артефакт, полный романтики. 'Но он не кажется особенно значимым.' Хотя он невероятно романтичен, проблема заключалась в том, что требуемая магическая сила призыва была нешуточной. Я также задавался вопросом, есть ли какой-то смысл летать по небу во Вратах. 'И оно вмещает только двух человек.' Рационально говоря, это было немногим больше, чем предмет роскоши. Пока я осматривал артефакты и размышлял, что выбрать: — Выбери вон то. Артемида, которая осматривала полки, указала на один артефакт. Я посмотрел на то, что она указала, и с замешательством склонил голову. "Он не выглядит особенно хорошим. Есть причина?" То, на что указала Артемида, было маленьким "луком" без каких-либо отличительных черт. В то время как другие артефакты имели источники или описания, прикреплённые к ним, у этого лука не было написано никакого объяснения. Более того, он не показывал никакой реакции на мою метку луны. Но... — Это мой лук. "!" Я посмотрел на простой деревянный лук свежим взглядом. "Ты говоришь, это твой лук, Леди Артемида? Тогда почему он не реагирует на метку?" — Кажется, что "Я" в этом мире впала в долгий сон. Боги — бессмертные существа. Однако, хотя они бессмертны, они не существуют в одной и той же форме "вечно". Со временем, когда их существование забывается, боги перерождаются. Как луна, солнце, земля. Гея, богиня земли, стала "землёй", где растёт жизнь, а Гелиос стал солнцем, которое освещает всё. Эол, бог ветра, стал ветром, а Посейдон стал морем. Или же они впадают в бессрочный сон. Это был "конец эпохи богов". Эпоха людей, когда гиганты были забыты, герои похоронены в земле, и даже боги стали всего лишь предметами рассказов сказителей. В эту человеческую эпоху даже Артемида, казалось, впала в долгий сон. Мыслеформа Артемиды сказала, что не чувствует своей энергии в этом мире. — Когда бог спит, его владения также спят, пока кто-нибудь снова не пробудит их. "Так вот почему артефакты мифического класса не обнаруживаются." Артефакты "эпохи богов" спали со своими соответствующими божествами, что делало невозможным распознать их как артефакты мифического класса, даже когда их видели. Даже я, как апостол Артемиды, не мог сказать, что этот лук принадлежит ей. Я влил свою магию в лук Артемиды. Затем: Вуунг— Казалось бы, обычный лук испустил мягкий лунный свет. [Лук Артемиды пробуждается.] Появилось окно статуса с сообщением. == [Лук Богини Луны Артемиды] [Класс Артефакта: Мифический] [Очищающая Защита] — Полный иммунитет к эффектам статуса принудительного связывания или очарования. Сила Атаки: 3500 ~ ??? Точность: Увеличение на 100% ※Лук Богини Луны Артемиды спит. ※Вы можете пробудить способности лука через Артемиду. == Очищающая Защита была способностью, которая даровала полный иммунитет против эффектов "очарования". Богиня Луны Артемида была также символом чистоты, в конце концов. 'Мне нужно пробудить остальные способности?' Как только я задумался, как пробудить способности через Артемиду, как предлагало описание: — Вы получили священную реликвию Артемиды. — Вы теперь можете войти в Сад Луны. В одно мгновение распространилась рябь, и мир исказился. Пейзаж наполненного артефактами хранилища сменился ночным полем, залитым лунным светом. В этом мире, где струился только лунный свет, женщина смотрела на меня со слабой улыбкой. Зелёные волосы, как пышная листва, и глаза, синие, как небо. Женщина с нежной улыбкой, как луна. "Давно не виделись." [[image:/storage/reader-images/752b41d68a776d32bec3ded1c93115a5af1d2179.png]] Это была Артемида, богиня луны. ---------- Том 1 Глава 90 Я посмотрел на Артемиду, стоящую передо мной, неверящими глазами. "Ты действительно леди Артемида?" "Кем ещё мне быть?" "......" Артемида, которая озорно улыбалась моему замешательству, не была мысленной сущностью. Она была самой Артемидой — её истинной формой. В это казалось невозможным поверить. Артемида принадлежала к другому миру, нежели мой. "Как это возможно? Меня перенесло в Древнюю Грецию?" "Разве я не говорила тебе? Пока существует мой лунный свет, ты можешь встретиться со мной, где бы ты ни был." Печать лунного света, выгравированная на тыльной стороне моей ладони, мягко светилась. Как и лук Артемиды. Они служили связующим звеном, соединяющим Артемиду и меня. 'Значит, даже через разные миры мы можем встретиться, если есть посредник.' Я вспомнил, что Артемида сказала, когда я беспокоился о том, что не увижу её снова перед отъездом из Греции. — Не беспокойся. Мы будем иногда встречаться в моём "саду". Значит, вот что она имела в виду. Артемида уже знала, что мы воссоединимся таким образом. "Мой сад существует на границе измерений, не принадлежа ни одному миру." "Как сад Мойр, значит." "Верно." Артемида кивнула. "У каждого бога есть своё уникальное пространство. Думай об этом как о 'комнате' для более лёгкого понимания." Подобно тому, как у каждого есть своя "комната" дома, у богов были свои "личные владения". "Хватит там стоять. Иди, сядь сюда." Под льющимся лунным светом Артемида, сидя на пологом холме, указала на место рядом с собой. "С позволения." Я осторожно сел рядом с ней. "Рад тебя снова видеть, Артемида." "Я тоже рада тебя видеть." "Как ты поживала?" Хотя я не чувствовал хода времени, находясь с мысленной сущностью Артемиды, её истинное "я" существовало отдельно. Пока её мысленная сущность проводила время со мной, она жила своей собственной жизнью в греческом мире. Это время, должно быть, было довольно долгим. По крайней мере, несколько десятилетий. Временная линия греческого мира была не такой, как у Земли. То, что для меня было всего лишь разлукой на несколько месяцев, для Артемиды было воссоединением спустя десятилетия. "Хе-хе, спрашиваешь о самочувствии бога?" Артемида рассмеялась, словно забавляясь. "Эм, это было смешно?" "Это первый раз, когда кто-то спрашивает о моём самочувствии. Это освежает." "Полагаю, это так." Ну, ничего не может быть забавнее, чем спрашивать "как ты поживала" у бога, который существует неизменно в одном и том же месте. Артемиде это могло показаться необычным. "Но это не неприятно слышать. Да, я была в порядке." "Я рад это слышать." Хе-хе, Артемида снова рассмеялась. После этого смеха на некоторое время воцарилось молчание. "......" Чувствуя себя неловко в тишине, я искоса взглянул на Артемиду, увидев нежную улыбку на её губах. Её небесно-голубые глаза, изящно изогнутые, молча смотрели вниз на залитое лунным светом поле. Но почему? Хотя на её лице была улыбка, она почему-то выглядела одинокой. Она казалась ещё более одинокой, находясь одна в этом огромном пространстве. Артемида, почувствовав мой взгляд, повернула голову ко мне. "Говори, если тебе есть что сказать." Когда наши глаза встретились, я почувствовал себя смущённым, словно меня поймали на воровстве взглядов, и неловко открыл рот. "Почему ты пригласила меня сюда?" "Тебе это не нравится?" "Вовсе нет. Я рад снова тебя видеть после столь долгого времени." "О? Если ты рад, тогда мне следует приглашать тебя чаще." "Я был бы благодарен в любое время." Артемида удовлетворённо улыбнулась и сказала: "Я позвала тебя, чтобы пробудить мой лук, поскольку ты его получил." На её слова я вспомнил надпись на луке Артемиды. Надпись, гласящую, что большая часть способностей лука дремлет и может быть пробуждена через Артемиду. Но даже если лук можно было пробудить, оставалась большая проблема. "Я не знаю, как пользоваться луком." "Хе-хе. У тебя есть талант смешить богов." "Эм, я снова сказал что-то смешное?" "Как ты думаешь, кто стоит перед тобой?" "...Леди Артемида?" "Я Артемида, богиня охоты." Артемида улыбнулась с уверенностью. "Держа лук, ты должен расслабить руку." Артемида, мягко держа лук, медленно натянула тетиву указательным, средним и безымянным пальцами. "Натянутая тетива всегда должна касаться одного и того же места и совпадать с твоей линией обзора." Тетива коснулась подбородка, когда её взгляд зафиксировался на массивном звере, похожем на волка, бродящем по полю. Вууууш—! Когда Артемида отпустила руку, стрела полетела с ужасающим звуком. Шмяк—! Зверь, пронзённый в голову, мгновенно умер. Её мастерство было похоже на произведение искусства. Продемонстрировав, Артемида протянула лук мне. "Попробуй выстрелить." "Смогу ли я это сделать, увидев это всего один раз?" "Лук направит тебя." Хотя я был озадачен, я поднял лук. Стараясь изо всех сил следовать инструкциям Артемиды, я натянул лук. Затем. — Лук Артемиды пробуждается. Я повернулся к Артемиде с удивлёнными глазами, и она улыбнулась. "Кажется, он пробудился." "Да." Мои движения стали естественными, как будто я всё это время умел обращаться с луком. Я прицелился в похожего на волка зверя на поле, которое создала Артемида, и отпустил тетиву. Вжик—! Стрела пронзила макушку гигантского волка. Одновременно: Дзинь! — Вы приобрели титул "Мастер Лука". == [Мастер Лука] — Вы можете искусно обращаться со всеми видами луков. == Я только что выстрелил из лука впервые в жизни и приобрёл титул "Мастер". Это было легче, чем стрелять из винтовки. 'Вот что такое божественное оружие?' Пока я в изумлении смотрел на упавшего зверя-волка: "Хм, теперь ты освоил основы." До меня донёсся спокойный голос Артемиды. "...Это просто основы?" "Было бы хлопотно, если бы апостол богини охоты мог делать только это." Артемида озорно улыбнулась. "Продолжай стрелять." "Да." После этого я охотился на многочисленных зверей, похожих на животных, под руководством Артемиды. В течение целой "недели". Странно, но я чувствовал себя прекрасно, несмотря на то, что не ел и не спал. И за это время произошло много изменений. Вжух... Я стал способен точно целиться в зверей даже среди внешних факторов, таких как ветер или дрожь. "Р-р-р" "Гав! Гав!" Когда несколько зверей атаковали одновременно, у меня развилась способность быстро расставлять приоритеты и целиться. Мои навыки также продолжали развиваться: — Мастер Лука эволюционирует в Первый Шаг Меткой Стрельбы. — Первый Шаг Меткой Стрельбы эволюционирует в Мастер Охотник. — Поздравляю. Вы приобрели титул Благословенный Меткий Стрелок Артемиды. Он эволюционировал от "Мастера" к "Меткому Стрелку" до "Охотника" и, наконец, снова к "Меткому Стрелку Артемиды". == Благословенный Меткий Стрелок Артемиды — Благословлённый Артемидой, богиней охоты, вы теперь можете свободно обращаться со всеми видами дальнобойного оружия. == Это было не всё. — Вы изучили Изогнутый Выстрел. == [Изогнутый Выстрел] — Вы можете идеально поразить свою цель с любого направления. == Шмяк—! Стрела, облетевшая блокирующий камень, пронзила лоб дикому кабану. Я получил способность искривлять "стрелы". Это была серия удивительных событий, трудно поверить, что я освоил их всего за одну неделю. "Хотя я не полностью удовлетворена, мы должны остановиться на данный момент." "Всё в порядке. Я более чем удовлетворён." Артемида слегка улыбнулась моему ответу. "В следующий раз я представлю тебя моему аватару." "Аватару?" Артемида не ответила на мой вопрос. "Тогда, до следующего раза." По полю распространилась рябь, и я обнаружил себя обратно в хранилище семьи Кройтц. 'Время не прошло.' Несмотря на то, что я провёл неделю в Саду Луны, проверка моего телефона показала, что прошло всего около 10 минут. В любом случае. "Аватар..." Это означало "сосуд", который мог содержать бога, отличный от мысленной сущности — другую Артемиду. Означало ли это, что Артемида создавала аватар на Земле? 'Ну, узнаю в следующий раз.' == — Осталось 744 часа до входа в Сад Луны. ※Для входа в Сад Луны тебе нужно разрешение Артемиды. == Казалось, мне придётся ждать месяц, прежде чем меня снова пригласят. Я направился к выходу из хранилища, держа лук Артемиды, который теперь снова выглядел как обычный деревянный лук. ---------- Том 1 Глава 91 У входа в сокровищницу меня ждали Ванесса и Жанна, пришедшие раньше. "Соджун, ты выбрал хороший артефакт?" "Да." Я показал лук Артемиды, отвечая Жанне. "Это лук?" Ванесса спросила с озадаченным выражением. "Благодетель, ты умеешь пользоваться луком?" "Я могу использовать его достаточно хорошо." Я учился стрельбе из лука неделю в Саду Луны, но не стал об этом упоминать. Об этом было бы долго рассказывать. В этот момент Ванесса оглядела меня и сказала: "Я вижу, Артемида уже вернулась." "Да, она вернулась первой." "Хм." Ванесса посмотрела на лук Артемиды в моей руке многозначительным взглядом. "Тогда этот артефакт, должно быть, лук Артемиды." Я широко раскрыл глаза от догадки Ванессы. "Откуда ты знаешь?" "Я предположила, поскольку ты внезапно принёс лук, которым обычно не пользуешься. Лук — это символ Артемиды, в конце концов. И, похоже, я была права." сказала Ванесса с яркой улыбкой. Затем она наклонила голову. "Я думала, ты, возможно, хочешь научиться стрелять из лука у Артемиды, но ты уже умеешь им пользоваться, так что, полагаю, это не так." "......" Я неловко закрыл рот на её острую, как бритва, догадку. Каким-то образом у меня возникло инстинктивное чувство, что не стоит отвечать: "Я уже научился у неё." Пока что мне лучше держать историю о недельном пребывании в Саду Луны при себе. К счастью, Жанна сменила тему. "Соджун, значит ли это, что ты получил священный артефакт богини?" "Да, хотя он, кажется, находится в спящем состоянии." "Что ты имеешь в виду под спящим состоянием?" "Именно то, что это означает." Я объяснил им об особенностях "Мифических" артефактов. Когда бог засыпает, артефакты, которые он использовал, также погружаются в дремоту. "Так вот почему мифические артефакты никогда не были обнаружены." "Да, верно." Теперь у Ванессы был понимающий вид. Даже в эпоху Ванессы, которая была известна как Эпоха Великих Раскопок Артефактов, мифические артефакты никогда не были обнаружены. В человеческую эпоху, наступившую после окончания "Эры Богов," все мифические артефакты находились в спящем состоянии. Лук Артемиды тоже ещё не был полностью пробуждён. Лук, который носила Артемида, был золотым, но лук, который я получил, был не более чем обычным деревянным луком. 'Вероятно, он преобразится, когда полностью пробудится.' Втайне предвкушая, как может измениться лук, я посмотрел на артефакты, которые принесли они обе. Жанна держала в руке длинную ветку. "Это посох?" "Да. Он называется Посох Защиты." Я прочитал деревянную табличку с описанием, которую Жанна принесла, чтобы вернуть. == [Посох Защиты Лепробоса] Класс Артефакта: Древний Посох, сделанный из ветви пальмы, которая выросла из корней посоха, используемого Святым Христофором, перенёсшим Иисуса через реку. При ощущении угрозы автоматически активируется защитный барьер для защиты владельца. Мана: 1500 == "Ты хорошо выбрала, Жанна." "Я хочу заменить древко своего флага этим посохом." "Это хорошая идея." Флаг, который использовала Жанна, был не более чем тканью, повешенной на обычный железный шест. Поскольку пользователем была Жанна, исторически известная святая, он вырос до "Древнего" класса, но не мог развиваться дальше. Если она заменит древко флага Посохом Лепробоса, определённо произойдёт удивительное преображение. 'Слияние артефактов, я об этом не думал.' Артефакты имели разные истории и сказания, поэтому их нельзя было легко объединить. Однако Жанна, будучи святой с атрибутами, схожими с Посохом Лепробоса, казалась вполне способной слиться с ним. Учитывая длину посоха, его было неудобно носить, но это не было бы проблемой, если бы она хранила его в своём слоте. Жанна и Ванесса могли хранить свои артефакты в своих соответствующих слотах. Хотя Ванесса не хранила свои ножницы в слоте. Я посмотрел на юбку Ванессы и представил себе держатель для ножниц, который был бы прикреплён к её внутренней стороне бедра. Но... "Ванесса, ты принесла аксессуар?" "Мне идёт?" "Да, тебе очень идёт." На голове Ванессы был искусно сделанный паучий орнамент из золота и чёрных драгоценных камней. С этим богато украшенным аксессуаром на голове красивой Ванессы она выглядела как дворянка, отправляющаяся на бал. Золотые лапки орнамента хорошо дополняли её золотые глаза. Это должен быть превосходный артефакт, изготовленный известным мастером. Я с радостью прочитал деревянную табличку с описанием, которую она принесла. == [Проклятая Чёрная Вдова Петера Фаберже] [Класс Артефакта: Древний] ─Паукообразная заколка для волос, созданная мастером декоративного искусства Петером Фаберже Носитель может преобразовывать ману в невидимые, высокопрочные нити. Предупреждение: Если вы не завоюете сердце паука, паук пожрёт своего мастера. == "......" Я на мгновение замолчал при виде описания, которое полностью отличалось от того, что я ожидал. 'Эм... описание немного жуткое.' От приписки "Проклятая" до предупреждения, что паук пожрёт своего пользователя. Страх, который автор описания испытывал перед этим артефактом, был ощутим в тексте. Но если отбросить такие личные взгляды, мне он показался хорошим. Это был артефакт, который мог непрерывно производить нити, пока это позволяла мана. Природа нити допускала бесчисленное количество вариантов. Однако... 'Она выбрала что-то довольно сложное.' Обычно такие артефакты типа нитей или проволок были непопулярны среди охотников, несмотря на их высокую вариативность, поскольку с ними также было трудно обращаться. Ванесса выбрала артефакт, требующий умелого обращения. В зависимости от того, как он использовался, он мог работать выше своего класса, но если нет, то мог быть хуже, чем вообще ничего. 'Ванесса должна хорошо с ним справиться.' Я доверял Ванессе. Она была женщиной с необычайным интеллектом, которая могла перехитрить даже Артура Конан Дойла. Должно быть, она выбрала его, веря, что сможет хорошо использовать. Конечно, даже Ванессе потребуется пройти через множество проб и ошибок, чтобы правильно обращаться с ним. Но я верю, что она определённо станет в нём искусна при постоянном использовании. 'Класс артефакта тоже не останется Древним навсегда.' Она была Ванессой Уокер, женщиной, которая извратила судьбу. Историческая личность с нарративом "Легенды." Если она будет его использовать, эта паучья заколка однажды изменится до класса "Легендарный." "Если мы все выбрали, пойдём." Выбрав каждый свой артефакт, мы покинули сокровищницу Кройтц. "О, Посох Лепробоса." Вольфрам, которого мы встретили в главном зале, проявил заинтересованное выражение, увидев артефакт, который выбрала Жанна. "Он автоматически реагирует на враждебность, что делает его лучшим артефактом для защиты тела. Вы хорошо выбрали." Однако выражение Вольфрама стало суровым, когда он увидел паучью заколку, Чёрную Вдову, которую выбрала Ванесса. "Отдайте это мне и идите выберите что-нибудь другое." Я наклонил голову, глядя на негативную реакцию Вольфрама. "С ней что-то не так?" "Не столько не так, сколько это проклятый предмет." "Что?" "Преобразующиеся нити настолько остры, что если вы не сможете правильно с ними обращаться, они убьют пользователя." "......" "Предыдущий глава семьи купил его на аукционе, но никто не смог с ним справиться, поэтому его поместили в сокровищницу." Вольфрам покачал головой. "Я слышал, что все предыдущие пользователи были убиты Чёрной Вдовой." 'Вот что это означало.' Жуткое предупреждение о том, что "если ты не завоюешь сердце паука, паук пожрёт своего мастера." Это означало, что "пользователь будет разрезан своими собственными нитями и умрёт." "Теперь, когда вы это услышали, идите выберите что-нибудь другое." Вольфрам дал Ванессе ещё один шанс выбрать артефакт. Он, казалось, был совершенно не готов позволить Чёрной Вдове покинуть сокровищницу. В конце концов, Чёрная Вдова была проклятым предметом, который приносил "смерть." Однако. "Всё в порядке. Мне нравится этот артефакт." Ванесса ярко улыбнулась, очевидно, полюбив Чёрную Вдову. "Вы слышали моё объяснение?" "Да, слышала." Вольфрам покачал головой в недоверии от ответа Ванессы. Однако, поскольку сам Вольфрам дал разрешение взять любой желаемый артефакт, он не мог отменить решение Ванессы. "Пользуйтесь им осторожно. А ещё лучше — постарайтесь не пользоваться им вообще." После того как он искренне предостерёг её, Вольфрам моргнул, когда увидел артефакт, который принёс я. "Что это?" "Это лук, который я взял из сокровищницы." Вольфрам выглядел озадаченным, глядя на простой, ничем не примечательный лук. 'Было ли что-то подобное в нашей сокровищнице?' пробормотал Вольфрам. Даже глава семьи, казалось, видел лук Артемиды впервые. Что ж, он выглядел таким старым, что никто не мог сказать, как долго он пролежал в углу сокровищницы. Должно быть, он находился в спящем состоянии так долго, что даже семья, которая его принесла, забыла о нём. "...Что ж, не хотите ли вы выбрать что-нибудь другое тоже?" "Спасибо за предложение, но я откажусь." "Мне следовало помочь вам обоим выбрать." Вольфрам, казалось, был рассержен тем, что один человек берёт проклятый предмет, а другой — простой на вид лук. Вероятно, он был бы шокирован, узнав, что этот ничем не примечательный лук на самом деле был луком Артемиды, богини луны. Кстати. 'Действительно ли с ней всё будет в порядке?' Глядя на Чёрную Вдову на голове Ванессы, я слегка заволновался. Судя по суете Вольфрама, это казалось более опасным, чем я предполагал. Почувствовав мой взгляд, Ванесса посмотрела на меня и ярко улыбнулась. ---------- Том 1 Глава 92 "Не хотите поужинать перед отъездом?" "Спасибо, но я должен отказаться." Я отклонил приглашение Вольфрама на ужин. "Мне пора возвращаться, так как у меня мало времени." У Жанны и Ванессы оставалось около двух часов до окончания времени их проявления. Мне нужно было уходить сейчас, так как у меня были дела по возвращении. "Вот как? Жаль." Вольфрам не стал настаивать и проводил нас до выхода. "Для меня было честью встретиться с вами." У входной двери особняка Вольфрам произнёс многозначительные слова Жанне. Он видел лицо Жанны, скрытое под её мантией. Казалось, он узнал, что Жанна - святая. "Вы сделаете вид, что не видели?" "Я ничего не видел." "Спасибо." "Это я должен благодарить вас. Я искренне признателен за исцеление моей дочери." С последними словами Вольфрама, приглашавшего нас посетить их в любое время, мы сели в транспортное средство, которое он подготовил для нас. "Куда бы вы хотели, чтобы я вас отвёз?" "К Саду Геи, пожалуйста." Прибыв на машине в Сад Геи, мы использовали функцию "Выход" в нашем окне статуса, чтобы вернуться в Корею. [Выход из Сада Геи.] Моё зрение затуманилось, и затем нас поприветствовала знакомая гостиная. В то время как в Греции был полдень, вид из окна показывал, что в Корее наступила ночь. "Хорошая работа, вы обе." "Ты тоже, Соджун." "Спасибо за твою усердную работу, благодетель." Это был насыщенный день — сбор золотого яблока и извлечение артефактов из сокровищницы Кройтц. Я даже провёл целую неделю, охотясь в Лунном Саду. Хотя мне отчаянно хотелось отдохнуть, оставалось ещё одно событие. Вот почему я отклонил приглашение Вольфрама на ужин и вернулся. "Жанна, давай теперь сменим древко флага." "Да." Жанна достала Флаг Святой из своего слота. Это была не более чем белая ткань, прикреплённая к короткому железному стержню, но поскольку её владелицей была Святая Жанна, ранг артефакта был высок — "Древний". Однако, учитывая, что ранг Жанны был Легендарный, уровень флага можно было считать уступающим ей. Если бы материал флага изменился, было бы разумно ожидать, что ранг артефакта повысится. И у Жанны был материал высочайшего качества из сокровищницы Кройтц. 'Это лучше, из того что можно достать.' Я посмотрел на изящный деревянный посох в левой руке Жанны с блестящими от предвкушения глазами. == [Посох Защиты Лепробоса] Класс Артефакта: Древний Посох, сделанный из ветви пальмы, которая выросла из корней посоха, используемого Святым Христофором, перенёсшим Иисуса через реку. При ощущении угрозы автоматически активируется защитный барьер для защиты владельца. Мана: 1500 == 'Посох Защиты Лепробоса.' Другое имя Лепробоса — Христофор. Христианский святой, известный тем, что переносил Иисуса на своей спине через реку. Предмет в руке Жанны был посохом, сделанным из ветви пальмы, выросшей из корней его посоха. Поскольку он был связан с Лепробосом, святым, который верил в того же Бога, это был оптимальный артефакт для гармонизации с флагом Жанны. Жанна в конце концов отвязала флаг от железного стержня и прикрепила его к посоху Лепробоса. — Посох Защиты Лепробоса гармонизируется с 'Флагом Святой Жанны д'Арк'. Вуууунг—! Посох Лепробоса испустил чисто белый свет. Словно резонируя с ним, белый свет также исходил от стигмы и флага Жанны. Эти огни были поглощены Жанной. Вунг-вунг— Окутанная светом, Жанна закрыла глаза, держа посох Лепробоса. 'Надеюсь, всё получится.' Я наблюдал за Жанной с закрытыми глазами, чувствуя тревогу. Прошло около 20 минут. Жанна открыла глаза. И затем. Дзынь! — Поздравляем, вы успешно гармонизировали артефакты. "О!" Я вскочил с дивана и немедленно проверил статус гармонизированного артефакта. Посох и флаг, которые были отдельными артефактами, превратились в единый артефакт. Его содержание также было поразительным. == [Флаг Защиты Святой Жанны д'Арк] [Ранг Артефакта: Легендарный] — Это Флаг Защиты Святой Жанны д'Арк. Когда он воткнут в землю, он активирует священное царство защиты вокруг себя. Священное царство защищает от внешнего урона и исцеляет тех, кто находится внутри. ※Злые существа внутри будут непрерывно получать сильный урон. Мана: 8000 == 'Навык с областью действия.' Священное царство было способностью, которая развёртывала область, усиливающую союзников и наносящую сильный урон врагам. Оно даже функционировало как барьер, защищающий от внешних атак. В зависимости от масштаба священного царства, это казалось невероятным навыком с областью действия, судя только по описанию. Конечно, казалось, что его следует использовать только в решающие моменты из-за высокого потребления маны, но это всё равно впечатляло. В конце концов, это был артефакт Легендарного ранга, рождённый из переплетения историй двух святых. "Поздравляю, Жанна." "Поздравляю." "Спасибо." Жанна тоже казалась довольной своим новообретённым флагом, судя по её светлому выражению. После того, как Ванесса получила Чёрную Вдову, а я приобрёл Лук Артемиды, оставалось только испытать наши новые артефакты. Что ж, я уже протестировал свой на зверях в Лунном Саду, но в реальности я его ещё не использовал. Я был весьма взволнован, увидев, какие результаты будут. "Спокойной ночи, Соджун." "Благодетель, увидимся завтра." "Да." После того, как они обе были отозваны, я пошёл в свою комнату, некоторое время смотрел YouTube, а затем заснул. На следующий день я посетил Врата ранга А-1 в Сонюдо, чтобы протестировать свой новообретённый артефакт. Хотя это был простой тест, я не мог просто взяться за обычные Врата. Награды улучшались при заполнении пяти слотов Вратами более высокого ранга. 'Чтобы получить фрагменты Трансцендента, мне нужно зачищать Врата как минимум А-ранга.' Тёмная пещера. Хи-хи-хи— Бледные фигуры парили в воздухе, смеясь. Это были Тёмные Спектры, которых я видел ранее у Врат Отчаяния Ватикана. Начиная с Врат А-ранга и выше, такие монстры высокого уровня, обычно встречающиеся во Вратах S-ранга, были обычным явлением. Разница между Вратами А-ранга и S-ранга обычно определялась силой монстров уровня босса. 'Большое количество может усложнить это.' В пещере скопились сотни Тёмных Спектров. И это было не всё. "Гуооооо......" По пещере бродили обтрёпанные Тёмные Упыри. Для теста я нацелил Лук Артемиды на одного упыря. Пиииинг— Стрела, сделанная из маны, полетела и пронзила голову упыря. Куунг—. "Неплохо." Я кивнул с удовлетворением, наблюдая, как существо рухнуло всего от одного выстрела, даже без использования яда Гидры. Разница между Винтовкой Наполеона и Луком Артемиды заключалась в их "мощи". Винтовка Наполеона не могла сравниться с Луком Артемиды по мощи каждого выстрела. Более того, Лук Артемиды позволял делать "изогнутые выстрелы", что делало его абсолютно превосходным при столкновении с одиночными целями. Однако Винтовка Наполеона была быстрее, что делало её более подходящей для борьбы с толпами. Лучший подход состоял в том, чтобы использовать их попеременно в зависимости от ситуации. "Ванесса, будь осторожна—" Шуаааак—! Увидев, что Ванесса шагнула вперёд, я собирался сказать ей, чтобы она была осторожна, пока не привыкнет к "Чёрной Вдове". Но прежде чем я успел закончить, пять линий появились из взмахнувшей руки Ванессы. Кугугунг—! Упырь развалился на шесть частей. "Благодетель, что ты говорил?" "...Ничего важного." Мой совет казался излишним. Ванесса легко справлялась с Чёрной Вдовой, хотя, предположительно, это было её первое использование. Шуаак—! Шуак—! Каждый раз, когда Ванесса взмахивала руками, упыри на пути её нитей разрезались. "Гуооооо......" Словно дирижёр, руководящий десятью мечниками, Ванесса плавно двигала обеими руками. Кугугунг—! Кугугунг—! С этими изящными движениями рук упыри, заполнившие пещеру, разбились и рухнули. Тем временем Жанна направилась туда, где находились Тёмные Спектры. "Жанна, когда будешь устанавливать флаг, ты будешь беззащитна, так что постарайся быть осторожной—" Куунг—! Кяаааааааааак— "......" Когда чисто белое священное царство распространилось, сотни злых духов закричали и коллективно обрели покой. Словно их засосало в какой-то пылесос. Я потерял дар речи, глядя на пещеру, теперь безупречно чистую, как будто там никогда не было никаких спектров. 'Я не знаю...' — ■■■■! Я выстрелил стрелой в Дуллахана, безголового всадника, видимого в конце пещеры. Пииииинг—! Увидев приближающуюся стрелу, Дуллахан поднял свой щит. Обычно стрела была бы заблокирована щитом, но, приблизившись к щиту, она внезапно изменила направление вверх. == [Изогнутый Выстрел] — Вы можете идеально поразить свою цель с любого направления. == Пуэок—! Стрела, которая прошла над щитом, пронзила грудь Дуллахана. [Срочные новости. Статус Врат Замёрзшего Замка в районе Гымчхон стал нестабильным.] [Созвездие Заката объявило о своём плане по завоеванию Замёрзшего Замка.] "Хм, это будет напряжённо." "Что такое Замёрзший Замок?" "Это Врата. Кажется, они вот-вот прорвутся." Мы болтали, смотря телевизор после зачистки Врат. Казалось, Врата были на грани прорыва, но я не слишком волновался. Сеул был защищён гильдией Созвездие Заката. Их лидером гильдии была Син Суа, известная как Человеческое Оружие, Зловредная Звезда. Они наверняка хорошо справятся с такими Вратами. Скорее, я просматривал список Врат на HuntWeb. Даже в одной только Корее было множество срочных Врат, таких как Замёрзший Замок. И тут, прокручивая список: [Чёрная Башня появляется в Вольмидо, Инчхон!] [Сообщается, что некоторые охотники пытаются купить входные билеты в Чёрную Башню...] 'Похоже, появилась башня.' "Башни" — это ограниченные по времени Врата, которые случайно появлялись по всему миру, предлагая огромные награды, если их завоевать в течение отведённого времени. Однако, если завоевание не удавалось, происходил прорыв Врат, что делало их Вратами, которые необходимо было завоевать, как только они появлялись. Одна ошибка могла уничтожить целый город — опасные Врата. Более того, монстры, которые появлялись внутри каждой башни, были совершенно разными. Инчхон был в хаосе из-за появления Чёрной Башни. Но... [Сообщается о появлении Суккубов внутри Чёрной Башни...] [Отчёты указывают на то, что гильдии борются с завоеванием из-за появления суккубов.] 'Суккубы?' Слово "суккубы" привлекло моё внимание. Суккубы — это монстры со способностью очаровывать людей. Даже превосходные охотники могли быть беспомощно побеждены без сопротивления — опасные монстры. Но я был апостолом Артемиды. Другое имя Артемиды, богини луны, было богиня "чистоты". == [Лук Богини Луны Артемиды] [Класс Артефакта: Мифический] [Очищающая Защита] — Полный иммунитет к эффектам статуса принудительного связывания или очарования. == Чары суккубов на меня не подействуют. И как только я прочитал это, появилось окно статуса. Дзынь! [Вам предоставлен вход в Чёрную Башню.] [Фрагменты Трансцендента будут вручены после завоевания Чёрной Башни.] "!" Поздней ночью. В Сеульском отделении Русской Православной Церкви. Сидел мужчина, барабаня пальцами по столу. Это был Виктор, архиепископ Православной Церкви, откомандированный в Корею из Москвы. 'Дураки, должно быть, их поймали.' Виктор нахмурился, узнав, что была потеряна связь с Исполнителями Святого Храма, которые были отправлены в Сад Геи. Восточной Православной Церкви нужно было любыми средствами заполучить "Святую". В конце концов, святая сила Святой была необходима для пробуждения "ангелов". Пробуждение "ангелов" было критически важно для безопасности России от надвигающихся угроз Врат. Особенно, чтобы предотвратить замерзание всей территории России из-за "Фанатика Замёрзшего Моря". "Нам нужно быстро заполучить Святую." Уже 60 Исполнителей Святого Храма были собраны в Корее для этой цели. Невероятная сила, способная уничтожить целую крупную гильдию. Виктор планировал забрать Святую в Россию уже завтра. Тук-тук— "А-Архиепископ. Могу ли я войти?" Виктор наклонил голову, услышав голос епископа, стучащего снаружи. "Что случилось в такой поздний час?" "У м-меня есть срочное сообщение..." Заметив, что голос епископа сильно дрожит, Виктор спросил с любопытством: "Входи." Скрип— Дверь открылась, и вошёл пожилой епископ. Это был Хермас, А-ранговый охотник и Исполнитель Святого Храма. Но что-то в состоянии Хермаса казалось не так. Он сильно потел с бледным лицом. "Почему ты так сильно потеешь?" "С-Сзади..." "Сзади?" Красная линия появилась поперёк шеи Хермаса, который жестикулировал позади себя. Голова Хермаса соскользнула и покатилась на пол. "!" Выражение лица Виктора ожесточилось. За падающим Хермасом появилась улыбающаяся женщина. "Здравствуйте." "...Кто вы?" "Я подруга Святой." Красные глаза паука зловеще блеснули над головой женщины, которая ярко улыбнулась. ---------- Том 1 Глава 93 Туд— Виктор уставился на рухнувший труп епископа, его лицо застыло в шоке. Глядя на это, Виктор осознал одну истину. '...Это была эта женщина.' Был инцидент, когда все православные священники, отправленные в Корею, чтобы заполучить Святую, были убиты. Не осталось никаких следов, что делало невозможным найти виновника, но теперь Виктор знал, что всё это было делом рук этой женщины. "Вам лучше не двигаться." "..." По его правому запястью потекла кровь, как будто оно было порезано острым лезвием, когда он пошевелил им. Посмотрев вниз, он увидел прозрачные нити, пропитанные кровью. Это были тонкие, прозрачные "нити", которые были почти невидимы. 'Когда она...?' Даже без того, чтобы Виктор заметил, эти нити обмотались вокруг его запястий и шеи. Он знал, что если он пошевелится хоть немного, его разрежут на куски, как и мёртвого епископа, о чём предупредила женщина. В этот момент в кабинет Виктора ворвались исполнители из храма. "Архиепископ! Вы в порядке!" "Х-Хермас?" "Что это такое...!" Когда исполнители увидели тело мёртвого епископа и незнакомую женщину, они приготовились действовать, но Виктор срочно закричал. "Не двигайтесь!" Но его предупреждение прозвучало слишком поздно. К тому времени, как Виктор закричал, запястья и лодыжки нескольких исполнителей уже были перерезаны. "М-м-м." Виктор закрыл глаза, не в силах вынести это зрелище. "..." В кабинете было десять исполнителей, включая Виктора, но никто не мог пошевелиться, только закатывая глаза. Невидимые нити связали их тела, как паутина. Шаг— Шаг— Женщина неспешно подошла и села на диван. "Могу ли я спросить, почему вы пытаетесь забрать Святую?" "..." Виктор ненадолго задумался, стоит ли говорить, но у него не было выбора. Свиииш— Когда нить вонзилась в его шею, Виктор наконец открыл рот. "Чтобы призвать ангела." "Вы имеете в виду тех крылатых аберраций, которых раньше призывали священники?" "Я вижу, вы также расправились с исполнителями, отправленными в Сад Геи." Женщина не ответила, но Виктор знал, что это было подтверждение. "Это отличается от тех остатков. Мы пытаемся призвать настоящего ангела. Для этого нам нужна Святая." "Зачем призывать ангела?" "Из-за Деда Мороза." "Дед Мороз?" "Фанатик Замёрзшего Моря." Фанатик Замёрзшего Моря, 'Дед Мороз'. Дед Мороз был русским Санта-Клаусом. Санта-Клаус, который дарит подарки хорошим детям и замораживает плохих — таково было его происхождение. Но Дед Мороз, появившийся в реальности, не был Сантой, дарящим подарки. Деревни, посещённые Дедом Морозом, оставались лишь с замёрзшими людьми. S-ранговый охотник России был отправлен, чтобы победить Деда Мороза, но он тоже был найден в виде замёрзшей статуи. Вместе с пятьюдесятью А-ранговыми охотниками, которые сопровождали его. Инцидент, известный как 'Замёрзшая Рождественская Ночь'. Из-за инцидента в Рождественскую Ночь, Дед Мороз получил имя 'Фанатик Замёрзшего Моря'. Аберрация, которая приходит с Северного Моря каждое Рождество, чтобы замораживать людей. "Если его оставить, Россия будет уничтожена Дедом Морозом." "Хм." Видя, что женщина внимательно слушает, Виктор ухватился за небольшую надежду. Потому что, казалось, даже эта жестокая, бесстрастная женщина обладала некоторой человечностью. "И что?" "И-и что?" Виктор был озадачен очевидным отсутствием интереса у женщины. "Разве вы меня не слышали? Мир замёрзнет!" "Какое это имеет отношение к нам?" 'Эта сумасшедшая...!' В тот момент, когда он столкнулся с выражением лица женщины, Виктор понял, как сильно он ошибся в своём суждении, полагая, что она обладает какой-либо человечностью. Женщина наклонила голову с невинным лицом, как будто она действительно не понимала, полностью лишённая эмоции "сочувствия", которая должна быть у любого человека. "У-убейте её!" Чувствуя страх, Виктор инстинктивно выкрикнул приказ, и исполнители двинулись. И затем. Слэш— Исполнители, которые пошевелились, были разрезаны нитями, протянутыми по всему кабинету, и умерли. "..." Виктор был единственным, кто остался жив. Женщина повернула голову к Виктору. Тело Виктора застыло, как лёд, когда он встретился с её бесстрастными золотыми глазами. Бззз— Как раз в этот момент завибрировал телефон. В этот момент на ранее бесстрастном лице женщины расцвела улыбка. "Да, Благодетель." — Ванесса, переговоры прошли хорошо? "Да, они идут очень хорошо." — Это облегчение. Я волновался, что они могут быть напористы. "Вовсе нет. Православная Церковь с радостью приняла просьбу Благодетеля." 'С радостью приняла...?' Виктор был ошеломлён телефонным разговором, который полностью противоречил кровавой бане в его кабинете. Женщина, сладко улыбающаяся во время разговора по телефону, казалась совершенно другим человеком по сравнению с той, которая только что небрежно убила их всех. Пока Виктор тупо наблюдал за разговором, женщина протянула ему телефон и пошевелила губами. 'Ко.ре.йс.кий.' Прочитав движения губ женщины, Виктор взял телефон и заговорил на неловком корейском. "З-здравствуйте. Это Виктор, архиепископ Православной Церкви." — Да, архиепископ. Я слышал, что вы согласились прекратить преследовать Святую. Это верно? С нитью, вонзившейся в его шею, Виктор быстро ответил. "Д-да. Мы решили принять это." — Это удача. Спасибо за понимание. "Э-это я должен извиняться за доставленные неприятности." Виктор продолжал разговор, постоянно проверяя выражение лица женщины. Думая, что эта женщина серьёзно не в своём уме. "Вау, я проспал слишком долго." Так хорошо выспавшись накануне вечером, я проснулся и увидел, что часы показывают уже 12:00. "Соджун, ты хорошо спал?" "Да, я хорошо спал." Мой поздний день начинается с призыва Ванессы и Жанны. Жанна приготовила простой завтрак на кухне, а Ванесса, как всегда, выбрала мне одежду, которую я должен надеть сегодня. "Это подошло бы тебе сегодня." Ванесса улыбнулась, надевая рубашку на моё тело. Возможно, из-за своего прошлого портнихи Ванесса наслаждалась выбором моей одежды. Благодаря ей, я всегда сохранял опрятную посадку рубашки. Когда я жил один, я носил что попало, но теперь я даже не мог представить такой образ жизни. "Рукава следует закатать." Я неловко позволил Ванессе поправить мою внешность, хотя всё ещё чувствовал себя немного некомфортно. "Соджун, твоя еда готова." Вмешалась Жанна, ставя еду на стол, словно пытаясь помешать. "Спасибо, Жанна." Я прояснил свой затуманенный разум, выпивая молоко и съедая тост, который приготовила Жанна. "Ванесса, как ты убедила Православную Церковь?" Во время еды я спросил Ванессу о том, что меня интересовало. Накануне вечером я разговаривал с кем-то, кто назвал себя архиепископом Православной Церкви, и он с готовностью согласился на все мои условия. Он казался очень милым человеком, любезно отвечая на неловком корейском. Ответ Ванессы был простым. "Я хорошо объяснила нашу ситуацию, и архиепископ понял." "Я рад, что ты была там, Ванесса." Ванесса просто ярко улыбнулась, ничего не сказав. Действительно, люди лучше всего понимаются через разговор, и Православная Церковь тоже состояла из людей. Я не был уверен, как она их убедила, но наличие Ванессы облегчало ситуацию. Вопросы, на решение которых у меня ушло бы много времени, были хорошо улажены, когда их оставили Ванессе. Мягкая манера речи Ванессы, естественно, заставляла меня кивать в знак согласия. "Теперь нам больше не нужно беспокоиться о Православной Церкви." == Билет на Вход в Чёрную Башню (1) == Казалось, я могу посетить Чёрную Башню со спокойной душой. Через несколько дней, Москва, Россия. Феликс, Патриарх Православной Церкви, выслушивал шокирующие новости. "Все шестьдесят Исполнителей, отправленных в Корею... мертвы." "...Все шестьдесят из них?" "Да." Феликс не мог этого осмыслить. Шестьдесят Исполнителей Святого Храма представляли собой огромную силу для Православной Церкви. Это было массовое развёртывание, составляющее одну треть от их общей силы в двести исполнителей. "Кто их убил и как?" "По словам архиепископа Виктора, это был кто-то из группы Святой." "Хм." Пока Феликс демонстрировал серьёзное выражение, епископ внимательно следил за его реакцией. "Есть что-то ещё?" "Доставлен подарок от архиепископа Виктора." "От архиепископа?" Епископ осторожно поставил деревянную коробку на стол Феликса. "Что это такое?" "Не было никаких указаний на то, что он содержит. Нам нужно будет открыть его, чтобы узнать." "Откройте." "Да." Епископ открыл коробку с тревожным выражением. Но его рука опустилась, прежде чем он смог открыть её наполовину. "...Ха!" Епископ отступил назад с бледным лицом. "Что в нём такого, что заставляет вас так реагировать?" Лицо Феликса застыло, как лёд, когда он посмотрел на частично открытую коробку с озадаченным выражением. Острый запах крови донёсся через отверстие коробки. То, что было отправлено в качестве подарка от церковного отделения— Это была отрубленная голова архиепископа. ---------- Том 1 Глава 94 После позднего завтрака я зашёл в Универсальный Магазин. Хотя мне больше не нужно было беспокоиться о деньгах благодаря моим продажам "оптом", я не собирался закрывать Универсальный Магазин. Коллекционирование артефактов прошлого было одним из немногих моих хобби. ─Двууголка Наполеона ─Серебряный Браслет Безымянного Волшебника ─Проклятая Кукла Комнаты 406 ─Очки Видения ─Стеклянный Кубок Неизвестного Священника . . . Артефакты и магические предметы, которые я добыл из Врат, украшали Универсальный Магазин. Прежде всего, моими клиентами были не просто "охотники". Иногда Универсальный Магазин посещали особые клиенты, называемые "Трансцендентами". Поэтому сегодня, как обычно, я сидел за прилавком своего магазина, где жужжали только мухи. Дззыыынь─ В кармане зазвонил мой телефон. Имя, появившееся на экране, было Ким Хаюн. Это был первый раз, когда она связалась со мной с тех пор, как мы виделись у Волшебного Зеркала Султана. "Добрый день, Хаюн. Что случилось?" ─Соджун, давно не виделись. Я звоню, потому что хочу кое-что у вас спросить. "Спрашивайте." ─Эм... если вы не против, могу я спросить, какие у вас отношения со Святой? 'Я знал, что это всплывёт.' Я чувствовал, что это было неизбежно. Если уж на то пошло, это случилось поздно. Ким Хаюн видела меня с Жанной у Волшебного Зеркала Султана. Поскольку Ким Хаюн была одной из немногих, кто знал, что я Коннектор, её любопытство по поводу моих отношений с Жанной было естественным. 'Я не могу скрывать это вечно.' Я взглянул на Жанну, которая вытирала артефакты в Универсальном Магазине носовым платком. Мои отношения с Жанной... Это было то, о чём я глубоко не задумывался. Но я мог с уверенностью сказать одно. "Она важный для меня человек." Для меня Жанна не определялась просто отношениями призыватель-призванная. Жанна стала для меня слишком драгоценной для этого. Настолько, что я не мог представить себе повседневную жизнь без неё. ─О! Понимаю. Ким Хаюн не выглядела особо удивлённой. Было такое чувство, будто она услышала ответ, который ожидала. Сделать вывод об отношениях между Жанной и мной было несложно. "Раз уж мы заговорили об этом, не могли бы вы достать мне два чистых телефона?" ─Чистые телефоны? "Да. Мне нужно дать один Святой, то есть Жанне, и есть ещё один человек, которому он нужен." Попутно я попросил Ким Хаюн сделать телефоны для Жанны и Ванессы. Несмотря на то, что они уже довольно долго находились в этом мире, ни у одной из них ещё не было собственного личного телефона. Поскольку их личности были неясны, достать им телефоны было невозможно. Даже телефон, который Ванесса взяла, когда отправилась на переговоры с Православной Церковью, был тем, что я ей одолжил. Однако с "чистыми телефонами" это было бы возможно. Охотники на секретных миссиях часто использовали анонимные телефоны, или "чистые телефоны", которые нельзя было отследить. ─Конечно, я могу это для вас сделать. Я отправлю их к вам домой завтра. Или вы хотите приехать в гильдию сегодня, чтобы забрать их? "Я получу их дома. И есть ещё кое-что, о чём я хотел бы спросить." ─Спрашивайте. Я спросил Ким Хаюн о "Чёрной Башне". Информация от Созвездия Заката была бы точнее, чем непроверенная информация, плавающая в интернете. "Я слышал, что в Чёрной Башне появляются демоны снов. Это правда?" ─Чёрная Башня? Да, я слышала, что там появляются демоны снов. Не говорите мне, что вы тоже планируете отправиться в Чёрную Башню? "Да. Я слышал, что башни предлагают хорошие награды, поэтому мне интересно." Наградой за покорение Чёрной Башни было не что иное, как "Фрагмент Трансцендента". Это был настолько редкий предмет, что его можно было не найти даже после зачистки пяти Врат, поэтому не было причин от него отказываться. Но Ким Хаюн отрицательно отреагировала на мой ответ. ─Понимаю. Башни действительно предлагают хорошие награды. Но вам следует быть осторожным. "Почему?" ─Гильдия Река Подземного Мира уже неделю пытается покорить Чёрную Башню, но безуспешно. Говорят, что способности демонов снов внутри — за пределами воображения. Река Подземного Мира была крупной гильдией, возглавляемой Чёрной Ведьмой Пэк Сэрин, и когда-то была гильдией, к которой принадлежал и я. Если даже такая крупная гильдия испытывала трудности, это означало, что способности демонов снов действительно были за пределами воображения. Однако слова Ким Хаюн лишь укрепили мою решимость войти в Чёрную Башню. Если было несомненно, что монстры, выходящие из Чёрной Башни, были "суккубами", то это была бы абсолютно выгодная среда для меня с луком Артемиды. 'А поскольку у меня есть входной билет, мне даже не нужно ехать в Инчхон.' Как только я закончил разговор с Ким Хаюн с этой мыслью, подошла Жанна. "Жанна?" "Соджун, ты можешь дать мне свою руку?" "?" Хотя я был озадачен, я протянул Жанне свою правую руку. Затем. Щёлк─ Серебряный браслет защёлкнулся на моём запястье, словно наручник. Жанна носила точно такой же серебряный браслет на своём запястье. == [Серебряный Браслет Безымянного Волшебника] Ранг Артефакта: Обычный ─Носители могут найти друг друга, даже если они разделены. == Серебряный браслет был артефактом из моего магазина. Это был неэффективный артефакт, потому что расстояние, на котором он мог отслеживать местоположение, было не очень большим. Ууун─ Хотя это был простой браслет, всё изменилось, когда в него вошла святая сила Жанны. == [Серебряный Браслет Святой Жанны д'Арк] Ранг Артефакта: Редкий ─Носители могут найти друг друга, даже если они далеко друг от друга. == "Таким образом, даже если мы разделимся, я смогу тебя найти. И мне не нужно будет давать тебе ленточки каждый раз." Чтобы получить поддержку Жанны на расстоянии, мне всегда приходилось носить с собой что-то её. С этим серебряным браслетом это больше не будет необходимо. ...Но почему-то, этот серебряный браслет ощущался как ограничение. "Спасибо, Жанна." Это не было неприятным чувством. В конце концов, это был первый подарок, который я получил от Жанны. "Жанна, а для меня нет?" "О, у меня есть и для тебя, Ванесса." Жанна дала серебряный браслет Ванессе, которая вышла изнутри. Всего было два набора серебряных браслетов. Ванесса ярко улыбнулась, по-видимому, довольная серебряным браслетом. Глядя на них, я повернул табличку на двери Универсального Магазина на [ЗАКРЫТО]. Сегодня был день, когда мы решили отправиться в "Чёрную Башню". "Вы обе готовы?" "Да, мы можем идти в любое время." "Я тоже." "Тогда пойдём." Увидев, что обе готовы, я использовал входной билет в Чёрную Башню. ─Использование входного билета для входа в Чёрную Башню. Вспышка! Со вспышкой света пейзаж изменился. Универсальный Магазин исчез, и появился туманный травяной парк. Хотя это называлось "башней", пейзаж внутри Врат был непредсказуем. "Туман густой. Нам следует быть осторожными." Сказав это и начав идти, я внезапно остановился. "Ванесса? Жанна?" Осмотревшись, я не увидел ни одну из них. 'Нас телепортировало случайным образом?' Хотя я был сбит с толку этой неожиданной ситуацией, к счастью, у меня был "серебряный браслет", который Жанна дала мне перед приходом. Ууун─ Я двинулся в направлении, где резонанс браслета ощущался сильнее всего. В туманном парке лежало множество рухнувших людей. Эти охотники, должно быть, вошли, чтобы покорить Чёрную Башню, но все они спали, и их тела были опутаны лозами. [Лук Артемиды пробуждается.] ─Очищающая Защита развеивает "Пустой Сон." Туман, окружавший меня, был отброшен светом луны, струящимся сквозь лук Артемиды. 'Значит, все уснули из-за этого тумана.' Демоны снов — это монстры, которые контролируют "сны". Он распространил туман по всему парку, усыпив охотников. К счастью, состояние охотников не выглядело плохим. Их лица были наполнены счастьем, как будто они видели сладкие сны. Вероятно, было бы трудно проснуться ото сна, если только "демон снов" не будет пойман. Ууун─ Двигаясь в направлении, где резонировал серебряный браслет, я нашёл Ванессу, стоящую там. "Ванесса?" Когда ответа не последовало, я подошёл ближе и увидел, что её глаза закрыты. "Хе-хе, благодетель. Пожалуйста, стой спокойно, пока я снимаю с тебя мерки. Это опасно, если ты будешь двигаться." Вздрогнул. Я на мгновение заколебался, почувствовав озноб. 'Какой же сон ей снится?' Хотя мне было любопытно, разбудить её было приоритетом, поэтому я потряс Ванессу за плечо. "Ванесса." "Да, благодетель. Стой спокойно..." Ванесса открыла глаза. "Благодетель?" "Да." "Где же..." Ванесса огляделась и пришла в себя. "Я, должно быть, заснула." "Да, похоже, это способность демона снов." "Жаль, что это был всего лишь сон." "..." Я не осмелился спросить Ванессу, какой сон ей снился, когда она выразила своё разочарование. Это почему-то казалось чем-то, что мне не следовало слышать. "Пойдём найдём Жанну." "Да." Нам пришлось обойти парк один раз, прежде чем мы смогли найти Жанну. Жанна была прислонена к живой изгороди из кустов. Шорох-шорох─ Древесные лозы извивались, пытаясь её связать. "С-Соджун, тебе не следует, ах, нет..." Жанна бормотала непонятные слова, ворочаясь, словно сопротивляясь связывающим лозам. "Интересно, какой сон снится Жанне." "Давай сначала разбудим её." Хотя Ванесса казалась очень заинтересованной, я быстро подошёл к Жанне, чтобы разбудить её. Это выглядело опасным, хотя и по-другому, нежели с Ванессой. "Соджун?" "Да, Жанна." Жанна, теперь бодрствующая, моргнула своими фиолетовыми глазами, когда её внимание вернулось. "Что случилось? Пространство..." "Мы внутри Врат. Ты заснула из-за тумана демона снов." "Ох." Жанна, с опозданием понимая ситуацию, покраснела, словно что-то вспоминая. Почувствовав неловкость, я пошёл вперёд. "Кхем, пойдём." Следуя по тропинке через траву, туман рассеялся, и мы смогли увидеть конец парка. За пределами парка была каменная стена, построенная слоями, со ступенями, ведущими вверх через вход в центре. "Похоже на вход на верхний этаж." "Похоже, что так." Мы двинулись к ступеням. Как только мы сделали первый шаг по ступеням. ─Вход в Зал Кошмаров. ─Раскрытие Травмы. Моё зрение потемнело, и распространилась темнота. ---------- Том 1 Глава 95 ─Очищающая Защита прогоняет 'травму'. Моя Метка Лунного Света сияла, отталкивая травму, созданную суккубом. Способности демонов снов, которые полагались на обольщение, не оказали на меня, апостола Артемиды, никакого эффекта. Однако, хотя моя травма исчезла, сон не закончился. ─Развитие травмы суккуба. На фоне храма, окутанного ночью, появилась женщина. У неё были белоснежные волосы и кроваво-красные глаза. Женщина была совершенно обычной. Как и другие, она набивала желудок хлебом и супом, убирала в храме днём, а после захода солнца чинила старую одежду при свечах, прежде чем лечь спать. Что отличало её от обычных людей, так это то, что она страдала от "альбинизма". Альбинизм. Другими словами, альбинос. Врождённое состояние, при котором в коже, глазах и волосах отсутствует пигмент. Родившись с этим недостатком пигмента, женщина не могла выходить на "солнечный свет". Её кожа легко обгорала на солнце, поэтому она могла передвигаться только ночью. В эпоху женщины, когда медицина была неразвита, это считалось не болезнью, а "проклятием". Неспособность выйти на солнечный свет была свидетельством совершённого "греха". Под предлогом искупления своих грехов женщина провела всю свою жизнь, запертая в храме. Затем однажды храм, где она жила, посетил мужчина. Мужчина, пришедший помолиться богу, был первым, кто увидел в ней равного себе человека. С того дня мужчина навещал храм каждую неделю, и женщина начала отсчитывать дни до его визитов. По мере углубления её чувств, её стало терзать её собственное "отличие". В подсвеченной луной чашке её глаза отражались лишь кроваво-красным. Мужчина принял даже эти её отличия. Но мужчина, который обещал быть с ней навсегда, однажды перестал посещать храм. Вместо этого пришли люди, одетые в белое, и привязали женщину к месту казни. Это был "суд над ведьмой". Вжух─ До того самого момента, как она сгорела дотла, женщина ждала мужчину, который так и не пришёл за ней. (п.п. Мне кажется, или я уже переводил раньше эту историю?) Даже будучи душой. Бесконечно. И когда её ожидание было забыто и уже не было ожиданием, люди, одетые в чёрное, пришли, чтобы найти её, и сон закончился. ─Травма заканчивается. "......" Когда я открыл глаза, передо мной простиралась тёмная ночь. Я вспомнил сон, который только что видел. Было легко догадаться, кем была женщина в этом сне. 'Суккуб.' Перед началом сна я услышал голос, говорящий, что травма суккуба раскроется. Когда я отразил способность обольщения, травма суккуба вместо этого перетекла в меня. 'Она была жертвой суда над ведьмами.' Хотя сейчас это невообразимо, ещё несколько столетий назад ложное обвинение в колдовстве и сожжение на костре было обычным явлением в Европе. Даже Жанна была бы сожжена как ведьма, если бы я её не спас. Учитывая времена, было неизбежно, что суккуб, страдающая альбинизмом, будет обвинена в колдовстве. Людей с альбинизмом считали воплощением дьявола в средневековой Европе. Мужчине, вероятно, тоже было трудно её спасти. Он, возможно, не хотел рисковать быть обвинённым как сообщник ведьмы. Это была просто ещё одна обычная история о несчастье. Проблема была в том, что Проводники использовали это, чтобы превратить женщину в суккуба. Люди в чёрном, появившиеся перед женщиной в конце, были дьяволопоклонниками. В любом случае. "Мы снова разделились." Ванессы и Жанны нигде не было видно. Казалось, что пространства случайным образом менялись каждый раз, когда мы перемещались между этажами. "Отменить призыв." ─Отмена призыва невозможна, пока субъект находитесь под воздействием травмы. "Хм." Мои брови нахмурились. Я был обеспокоен тем, что Ванесса и Жанна могут подвергнуться травме, но принудительная отмена призыва не сработала. В этой ситуации мне нужно было найти их как можно быстрее. Я поспешно двинулся вперёд. Мир внутри башни был лабиринтом, сделанным из барьеров-изгородей высотой с человека. Я попытался перепрыгнуть через них, но барьеры становились выше с каждой попыткой. За барьерами я мельком увидел головокружительную, сложную структуру лабиринта. "Что за досадное пространство." Лабиринт был не только сложным, но я также не мог понять, что может быть внутри. Существовала высокая вероятность засад монстров или ловушек, поэтому я не мог двигаться безрассудно. Но я не долго колебался, прежде чем поднять лук Артемиды. Если это был мир, созданный суккубом, то и этот лабиринт был иллюзией, сделанной из снов. Ууун─ Лук Артемиды мягко засветился, когда стрела, сделанная из лунного света, была вложена. Я натянул тетиву, прицелился в лабиринт и отпустил. Свист─ Стрела из лунного света полетела прямо и точно. Шууух... Как исчезающая иллюзия, все изгороди на пути стрелы рассыпались. Мгновенно был создан прямой, кратчайший путь. Я последовал по пути, проложенному стрелой, чтобы выбраться из лабиринта. "Аааааа!" "С-спасите меня!" "Н-не подходи!" "Всего лишь монстры!" "Исчезни!" Охотники, которых я видел по пути, либо лежали без сил по всему лабиринту, страдая от кошмаров, либо сражались с монстрами. Как я и ожидал, лабиринт был полон ловушек и монстров. "Потребовалось бы много времени, если бы я попытался пройти нормально." Качая головой при виде хаотической сцены, я быстро выбрался из лабиринта. Уходя, я оглядывался в поисках Ванессы и Жанны, но не смог их найти. "...Мы попали на разные этажи?" Я почувствовал беспокойство. Поскольку браслет Жанны не звенел, казалось, что обе были перемещены на другой этаж, чем я. "Кто ты такой!" Как раз в этот момент рыцарь в белом в конце лабиринта бросился на меня. Увидев наряд, который не соответствовал эпохе, я без колебаний выстрелил из лука. Шууух... Рыцарь, пронзённый насквозь стрелой из лунного света в область живота, исчез, как сон. Тая, как снег, рыцарь исчез, пока я проходил и вышел из лабиринта, войдя в знакомое пространство. Это была средневековая деревня из сна, где жила суккуб. За деревней поднималось багровое пламя. Вжух─ Источником пламени, которое, казалось, сжигало мир, был храм, где была заперта суккуб. Перед, казалось бы, неугасимым пламенем стояли около десяти охотников, которые преодолели травму. Все они были одеты в одинаковые чёрные пальто с высоким воротником. 'Река Подземного Мира.' Одна из трёх ведущих гильдий Южной Кореи и гильдия, к которой я когда-то принадлежал. Они беспомощно стояли, наблюдая за пламенем, не в силах войти. Жар от пламени, охватившего храм, был настолько сильным, что ощущался издалека. Это была самая реалистичная иллюзия, которую я видел до сих пор. Это потому, что это пламя было создано на основе "реальности". Как суккуб, которую обвинили в колдовстве и сожгли на костре, она знала боль от пламени лучше, чем кто-либо. Среди охотников мой взгляд привлекла маленькая девушка в большой шляпе ведьмы. Это была Чёрная Ведьма Пэк Сэрин, лидер гильдии Река Подземного Мира. Что было необычно, так это то, что она опиралась на товарища по гильдии, беспомощно размахивая своими короткими конечностями. "Фух, фух!" Увидев, как она задыхается, словно тонет, мне что-то пришло на ум. 'Пэк Сэрин не умела плавать.' И не просто не умела, а буквально шла на дно. Пэк Сэрин была женщиной, чьё тело автоматически погружалось, словно проклятое, всякий раз, когда она входила в воду. Вот почему она не смогла бросить вызов Вратам Мёнъян. Это была хроническая слабость Чёрной Ведьмы Пэк Сэрин. На этот раз, похоже, эта слабость проявилась, поскольку Пэк Сэрин боролась внутри травмы. Теперь я понял, почему Река Подземного Мира не смогла покорить Чёрную Башню. Пэк Сэрин, которую я знал, никогда не преодолела бы свою натуру "тонущей". К сожалению, среди членов гильдии Река Подземного Мира, исключая Пэк Сэрин, не было никого, кто обладал бы способностью потушить пламя суккуба. "Бульк." "Лидер гильдии, дышите! Дышите!" Оставив позади охотников, занятых похлопыванием Пэк Сэрин по спине, я шагнул в пламя. "О! Это опасно!" "Это пламя...!" Последовали удивлённые голоса, но я не колебался. Вжух─ Моё зрение стало красным. Моё дыхание перехватило, и воздух был обжигающим. Ярко-красное пламя приближалось, как язык змеи. В этот миг лук Артемиды в моей руке испустил мягкий лунный свет. Удивительно, но приближающееся пламя остановилось. Шаг─ Шаг─ Пламя отступало с моими шагами. Несмотря на то, что пламя казалось более реальным, чем реальность, оно всё ещё было иллюзией, созданной суккубом. И за пылающим пламенем, внутри храма, я, наконец, смог встретиться лицом к лицу с 'суккубом'. Женщина с белоснежными волосами и кроваво-красными глазами. Женщина, которая была обвинена в колдовстве и сожжена на костре в моём сне, была там. * [Развитие травмы Жанны д'Арк.] "Это Жанна д'Арк! Это Жанна д'Арк!" "Эта злая ведьма! Ты обманула нас!" "Грязная ведьма!" "Бууу!" Французские граждане, вышедшие на главную дорогу, бросали камни в Жанну д'Арк, пока её тащили на суд по делу о ереси. ---------- Том 1 Глава 96 Я был в сильно напряжённом состоянии. ─Отмена призыва невозможна в травматическом состоянии. Я несколько раз пытался отменить призыв до того, как пришёл в храм, но отмена для Жанны и Ванессы не срабатывала. 'Жанна и Ванесса впали в травму.' Я твёрдо верил, что они вдвоём справятся со своей травмой самостоятельно. Однако я не мог не волноваться из-за того, что их раны затрагивались. Больше всего я беспокоился о Жанне. Когда речь шла о травме, у Жанны были бы самые глубокие раны. Я беспокоился, что могут посыпать солью раны, которые только начинали заживать. Вот почему я без колебаний вошёл в Храм Горящей Суккуба. Я хотел, если возможно, сначала поймать суккуба и положить конец травме для них обеих. 'Нашёл.' Суккуб стояла в центре храмового зала. Она выглядела точь-в-точь, как я видел её во сне. "Суккуб." "!" Красные глаза суккуба расширились, когда она увидела меня, словно не ожидала, что кто-то войдёт в храм. Вшух─! Не медля, я выстрелил из лука Артемиды в это создание. Стрела полетела и пронзила грудь суккуба, прежде чем та успела среагировать. Но сразу после этого я не смог не нахмуриться. Тело создания, которое было пронзено, рассеялось, как дым, а затем восстановилось на прежнем месте. 'У неё нет физической формы?' Это казалось неверным. Даже призрак без физической формы должен обычно получать урон от магической силы. Но суккуб выглядела совершенно невредимой, как будто вообще не получила никакого урона. 'Иллюзия?' Это было единственное объяснение, о котором я мог подумать. И как только я это осознал, глаза суккуба, смотрящие на меня, засветились красным. Словно пытаясь вторгнуться в моё сознание, глаза суккуба зловеще вспыхнули, но. ─Очищающая Защита отражает чары суккуба. Её чары были блокированы Очищающей Защитой и исчезли впустую. Удивление наполнило глаза суккуба. "Это бесполезно, твои способности на меня не действуют." Я сказал это, осматривая внутреннее убранство храма. Я тщательно осмотрел потолок, пол, колонны и любое другое место, где могла бы скрываться истинная форма суккуба. Но ничего не нашёл. Если бы я мог начертать лунную метку, это могло бы сработать, но лунная метка не будет работать на суккубе с её тёмным атрибутом. Конечно, чары суккуба тоже не действовали на меня, поэтому я думал, что мне просто нужно найти её истинную форму, но. "Грррр..." "Уууу..." Топ-топ. Шаг, шаг. "Охотники" появились через пламя храма. Однако это были те, кто не сумел преодолеть свою травму и был под контролем чар суккуба. 'Хм, об этом я не подумал.' Хотя чары могли не действовать на меня, для других охотников всё было иначе. Они атаковали меня, потеряв рассудок. Мечи взмахнули, и пули полетели. Лязг, лязг─! Бах─! Брошь Наполеона активировалась, отражая атаки охотников. Но я лишь блокировал или избегал их, не в силах активно контратаковать. Это было неловко. Это были не монстры, а люди, которых контролировала суккуб. Хрясь─! С намерением вырубить их я ударил одного в живот перчатками Немейского Льва, наполненными магической силой, но упавший охотник просто встал, как зомби. Они даже не кричали, как будто их чувства были притуплены. ['Они' сказали мне.] Иллюзия суккуба заговорила. [Что все люди должны умереть.] "Они?" [Проводники.] "Они превратили тебя в суккуба?" [Да, верно.] Я намеренно вступил в разговор с суккубой, чтобы выиграть время, хотя уже всё знал. Сначала я планировал быстро покончить с этим, найдя истинную форму суккуба, но теперь это стало сложно. Было бы проще просто разрушить храм и выманить истинную форму суккуба, но суккуб использовала околдованных охотников как щиты. Мне нужно было придумать способ выманить истинную форму суккуба, не причинив вреда охотникам. 'Было бы проще, если бы Жанна была здесь.' Если бы она смогла наполнить весь храм святой силой, суккуб не смогла бы выдержать и раскрыла бы себя. Это не навредило бы и околдованным охотникам. Но Жанны здесь сейчас не было. Я верил, что Жанна преодолеет свою травму самостоятельно и появится, но я не собирался просто сидеть и ждать. Я должен был попробовать то, что мог. [Жанна д'Арк не сможет прийти.] Суккуб сказала с уверенностью. [Я показываю ей глубокую травму.] Я был внутренне удивлён, что суккуб знала личность Жанны, но было что-то ещё, что беспокоило меня больше. "Глубокая травма?" [Отрицание.] ─Лгунья Жанна д'Арк! ─Проклятая ведьма! Ты обманула нас! ─Злая женщина, ты приговорена к смерти! Среди шума горожан, яростное осуждение, смешанное, словно кипящая лава, изливалось на молодую девушку. Однако, даже среди потока суровой критики, Жанна шла вперёд с достоинством. Даже когда летящие камни попадали в её кожу, или гнилые помидоры пачкали её волосы красным, Жанна ни разу не дрогнула. ─Злая ведьма! ─Проклятая еретичка! ─Жанна д'Арк, признай свои грехи! Она двигалась молча, слушая, как голоса негодования бьются о её уши. С прямой спиной и торжественными шагами она шла сквозь толпу горожан. Каждый шаг медленный, но твёрдый. Эту величественную походку не могло остановить никакое вмешательство. Епископ Камбре спросил дрожащим голосом у Жанны, которая входила в зал суда. "...Почему, как ты можешь так поступать?" "Простите?" "Они так сильно негодуют на тебя и заклеймили тебя ведьмой. Разве ты их не ненавидишь?" Спокойные пурпурные глаза Жанны посмотрели на Епископа Камбре, который просил об объяснении. На суккуба, замаскированную под Епископа Камбре. "Я их ненавижу." "Тогда почему..." "Я люблю их так же сильно, как и ненавижу." "Что?" "Это люди, которые когда-то меня любили." Жанна посмотрела с тоской на толпу, которая глумилась над ней. Когда-то это были люди, которые брали в руки мечи за Жанну, рисковали жизнями вместе с ней и становились на колени в молитве за неё. "Как я могла не любить таких людей?" "..." "Хотя теперь у меня есть кто-то, кого я люблю ещё больше." Суккуб крикнула Жанне, которая мягко улыбалась, словно вспоминая кого-то. "Ложь! Этого не может быть!" Губы суккуба дрожали, когда она отрицающе качала головой. "Тогда, тогда почему я...!" Жанна, которая тихо наблюдала за сбитым с толку суккубом, нежно обняла её. "То, что я ненавижу, не означает, что я не люблю." "..." В тот момент мир расплылся, словно на картине импрессиониста, и рухнул. ─Травма завершается. Я был в процессе блокирования атак охотников и поиска истинной формы суккуба. Внезапно суккуб посмотрела куда-то с испуганным выражением лица. "?" Почему она вдруг так себя ведёт? Заинтригованный, я посмотрел в направлении, куда смотрела суккуб. Вскоре мои глаза расширились. Жанна шла сквозь пламя. [Нет, не подходи!] Суккуб замахала руками и отступила назад, словно в припадке. В ответ охотники, потерявшие рассудок, преградили путь Жанне. Жанна тихо остановилась и призвала Флаг Защиты. Бум─ Флаг Защиты ударил о землю, формируя священный домен. Когда храм был охвачен священным доменом, появилась истинная форма суккуба, которая пряталась. Она пряталась в тени колонны в углу храма. Я собирался выстрелить стрелой, когда суккуб появилась, но опустил лук. В этом не было нужды. [Ах...] Суккуб стояла на коленях. Как будто желая собственного спасения. [Ух... Роланд.] Вспоминая имя из своих угасающих воспоминаний, суккуб исчезла с тоскливой улыбкой. [Суккуб Ребекка Нёрс* была повержена.] Когда суккуб обрела покой, пламя, окружавшее храм, исчезло. "Что?" "Где я?" Охотники, которые были под контролем, начали приходить в себя один за другим. Тем временем Жанна стояла, опираясь на Флаг Защиты. Я беспокоился о её состоянии. Суккуб сказала, что она пережила глубокую травму. "Жанна, ты в порядке?" "Я в порядке." Жанна подарила мне свежую улыбку в ответ на мою обеспокоенность. "Меня уже спасли." Где-то в Чёрной Башне. "Значит, это и есть Святая." Проводник, который подтвердил Святую через общее видение с суккубом, пробормотал. Это был тот, кто превратил суккуба в монстра и был руководителем среднего звена из "Алтаря", поклоняющегося 72 демонам. Его целью было вызвать Разлом Врат, сделав так, чтобы захват Чёрной Башни провалился. Однако из-за неожиданного появления Святой, суккуб, которого он подготовил, была легко повержена. 'Мне следует отступить.' Так как суккуба больше не было, не было причины оставаться в Чёрной Башне, поэтому Проводник решил уйти. Ему нужно было сообщить Алтарю о способностях Святой, которые он засвидетельствовал. Когда он шёл по коридору, сложенному из каменных стен, к лестнице башни. Проводник столкнулся с рыжеволосой женщиной, идущей навстречу. "Я заблудилась. Извините, но не могли бы вы сказать мне, где я сейчас?" Проводник уставился в золотые глаза женщины, которая с яркой улыбкой спрашивала дорогу. Демоническая энергия рябью прошла в чёрных глазах Проводника, вникая в 'сон' женщины. Поскольку способность суккуба исходила от него, он мог свободно ею управлять. После того, как он заглянул в сон женщины, чтобы узнать, кто она, выражение лица Проводника оцепенело. "Как... ты?" "Хм, ты понял? Вот незадача." Несмотря на свои слова о незадаче, женщина ярко улыбнулась, и Проводник посмотрел на неё дрожащими глазами. "Как призрак из прошлого может быть здесь..." "Ну, мне самой интересно, как я здесь оказалась. Иногда я тоже об этом думаю." Проводник поспешно вытащил пистолет из-за пазухи, чтобы выстрелить, но его рука не вытянулась даже наполовину. Хрясь─! Посмотрев вниз, он увидел ножницы, глубоко вонзённые в его сердце, видимой была только рукоятка. Тяжёлый звук. Проводник упал навзничь, теперь уже мёртвый. Даже не сумев доложить о Святой. *Согласно википедии Ребекка Нёрс была женщиной, обвинённой в колдовстве и казнённой через повешение в Новой Англии во время процесса над ведьмами в Салеме в 1692 году. На момент смерти ей был 71 год, она не была альбиносом и никакого Роланда не знала. Так что непонятно, при чём она здесь. ---------- Том 1 Глава 97 "Глоть, глоть!" Пэк Сэрин наконец-то пришла в себя после того, как застряла в ловушке "страха утопления". "...Хм, кажется, все хорошо преодолели свою травму." Она спокойно произнесла это с невозмутимым лицом, делая вид, что ничего не произошло. Но поскольку все видели, как она только что беспомощно дёргала руками и ногами, ей оставалось лишь изобразить неловкое выражение. "Пойдёмте покорять башню?" "Лидер Гильдии, Чёрная Башня уже покорена." "Что!? Кто её покорил?" "А вот и он идёт." Пэк Сэрин, шокированная известием о том, что Чёрная Башня покорена, посмотрела в ту сторону, куда указал член её гильдии, и её глаза расширились. Человек, которого она искала всё это время, выходил из храма. "...Коннектор!" [Покорение Чёрной Башни завершено] [Ранг покорения: SSS] [В качестве награды вы получите фрагмент Трансцендента из провалившейся временной линии.] Когда я вышел из храма, появилось сообщение об успешном покорении Чёрной Башни, и я получил свою награду. Динь! [Вы получили фрагмент Наполеона.] [Фрагмент Наполеона (2/5)] [Когда все 5 фрагментов будут собраны, вы сможете '1 раз' призвать Трансцендента из провалившейся временной линии.] Фрагмент Трансцендента, который я получил на этот раз, тоже был фрагментом Наполеона. Я не получил фрагментов Ли Сунсина или Геракла, но меня это не беспокоило. Поскольку в этой лотерее не было пустых выигрышей, я в конечном итоге встречу их всех троих, если продолжу их собирать. 'Мне просто нужно собрать ещё 3 фрагмента.' Закончив эту мысль, я посмотрел на окно своего статуса. ─Призыв Ванессы Уокер может быть отменён. Статус Ванессы, который до битвы с суккубом был "отмена призыва невозможна", во время битвы изменился на "отмена призыва возможна". Это означало, что Ванесса также преодолела свою травму. Я не знал, в чём заключалась травма Ванессы, но я был рад, что она преодолела её сама. Тем не менее, я чувствовал, что мне нужно лично увидеть её состояние, чтобы быть спокойным, поэтому я решил немедленно выйти из башни. Я видел, как Пэк Сэрин и члены гильдии Река Подземного Мира приближались с противоположной стороны, но не обратил на них внимания. Встреча с ними приведёт только к неприятной ситуации. Прежде всего, проверить состояние Ванессы было сейчас гораздо важнее. [Вы покорили Чёрную Башню.] [Вы выходите из Врат.] Моё зрение затуманилось, и пространство изменилось. Травма Ванессы была родом из детства, о чём она едва помнила. Она сама забыла об этом, поэтому даже Ванесса не знала, что это проявится как травма. ─Ва...несса. Женщина, чьё тело разваливалось, словно тающая свеча, протянула руку к юной Ванессе. ─Иди сюда... Женщина была её биологической матерью. Женщина, которая заразила себя Ядом Сливового Цвета, чтобы забыть о своей бедности. Травмой Ванессы была её мать, превратившаяся в монстра. "Значит, это была моя травма." ─Ва...несса. Моё дитя... Взмах─ Рука женщины потянулась к Ванессе, но была отрезана, прежде чем смогла коснуться её. ─Ва, Ванесса...! Взмах─ Взмах─ Ножницы двигались, беспощадно разрезая женщину. Свист─ Бесчисленные нити, раскинувшись сетью, разрезали тело женщины на куски. "......" Женщина была мгновенно расчленена до неузнаваемости. Это одновременно было похоже и отличалось от её прошлого. Когда она была маленькой девочкой, это заняло немного больше времени, чем сейчас. Она сказала своему благодетелю, что британское правительство устранило её мать, ставшую монстром, но реальность была иной. Это сама Ванесса убила свою мать. Если бы она этого не сделала, Ванессу поглотила бы её мать, превратившаяся в монстра. Чистильщики британского правительства прибыли лишь после этого. ─Ты убила её? Послышался знакомый голос. Когда она обернулась, пожилой мужчина смотрел на Ванессу. Коричневый длинный плащ и белые перчатки. Ножницы в руке. Мужчина, который ненавидел пачкаться кровью, всегда носил такой наряд во время работы. "Да." Ванесса светло улыбнулась мужчине. В отличие от прошлого, когда она ответила без выражения. ─Следуй за мной. Сон закончился тем, что мужчина развернулся и пошёл под мостом. ─Травма устранена. Пространство, появившееся после окончания травмы, было коридором, запутанным, как лабиринт. Ванесса, которая бродила по коридорам, случайно встретила Проводника и спросила дорогу. Результатом, как мы видели, стала смерть Проводника. Ванесса подошла к упавшему Проводнику и достала ножницы, воткнутые в его грудь. "Хм, я не успела узнать, куда идти." Ванесса показала озабоченное выражение, но эта озабоченность длилась недолго. Внезапно её зрение затуманилось. Поняв, что Чхве Соджун выходит из Врат, Ванесса улыбнулась. В конце концов, перед ними предстал пейзаж Универсального Магазина, и появились Чхве Соджун и Жанна. "Ванесса, ты в порядке?" Увидев, что Чхве Соджун спрашивает о её самочувствии, как только увидел её, она улыбнулась. "Да, благодетель. Ничего не случилось." Ванесса улыбнулась светло, как всегда. После покорения Чёрной Башни я взял два дня на отдых и перегруппировку. Пришли два чистых телефона, отправленных Ким Хаюн, дав Ванессе и Жанне их собственные телефоны, и, самое главное, я приобрёл "брошь языковой коммуникации". При её безумной цене в 300 миллионов вон я бы даже не подумал о покупке раньше, но теперь, когда я гребу деньги лопатой от продажи снаряжения монстров, это не было обузой. Однако на следующий день мне пришлось снова двигаться. ─Врата по всему миру показывают признаки одновременной дестабилизации... ─Состояние внутренних Врат также плохое, что требует срочных контрмер... Проблемы с Вратами становились всё серьёзнее, не было почти ни одного мирного дня. Мне нужно было собрать фрагменты Трансцендентов, чтобы подготовиться к грядущему Прорыву Врат. Конечно, покорение Врат высокого ранга занимало время, поэтому собирать фрагменты было нелегко, но, к счастью, у меня был надёжный соратник. "Предок, давно не виделись. Вы хорошо поживали?" "Да, я хорошо поживала. А вы?" "После покорения Царства Магии я посетила свой семейный дом." Рейчел улыбнулась. Она была моим надёжным соратником. Мне не нужно было самому утруждаться поиском Врат, так как Рейчел приносила списки Врат для покорения. В качестве бонуса я мог собирать артефакты Наполеона и набирать магическую силу. "Кстати, вы не могли бы перестать называть меня 'предком'? Это некомфортно." "Ах, простите. Это вышло по привычке." "Всё в порядке." "Но почему вы пришли так далеко? Если бы вы связались со мной, я бы сама приехала за вами." "Я не могу всегда заставлять Рейчел приезжать ко мне. Иногда я должен и сам навещать." Мы разговаривали перед особняком в Ёксам-донге, где остановилась Рейчел. Поскольку Рейчел всегда приезжала на машине в Универсальный Магазин, на этот раз я решил навестить её. Было недалеко, так как мы были в одном районе. Но Рейчел почему-то казалась не в своей тарелке. Как будто я пришёл в день, когда мне не следовало этого делать. "Рейчел. Что-то не так?" "Ах, нет, ничего." 'Должно быть, что-то не так.' Честный характер Рейчел означал, что её чувства легко проявлялись на её лице, поэтому я мог сразу это заметить, просто посмотрев на неё. Было странно, что она стояла у входа, разговаривая, но не приглашала меня внутрь. "У вас посетитель?" "Как вы узнали?" Я криво улыбнулся невинному выражению Рейчел с её круглыми глазами и сказал: "Я догадался." "Ваша догадка верна, Соджун. Внутри Председатель Совета Старейшин." Теперь я понял поведение Рейчел. Председатель Совета Старейшин был самым старшим старейшиной в семье. Несмотря на то, что Рейчел была главой семьи Бонапарт, Председатель Совета Старейшин не был тем, с кем она могла легко справиться. "Если вам некомфортно, мы можем пойти куда-нибудь ещё." "Нет. Я ожидала, что вы свяжетесь со мной, поэтому подготовила список Врат для покорения, чтобы мы могли сразу же отправиться." Рейчел была, как всегда, основательна в своей подготовке. "Тогда давайте поговорим по пути." "Да, поняла." Как только Рейчел собиралась пойти в гараж, чтобы взять свою машину, мы услышали голос изнутри. "Мне было интересно, что вы делаете в Корее, но вы всё ещё играете в эти детские игры." Пожилой мужчина с белыми волосами вышел в сопровождении слуг. 'Это, должно быть, Председатель Совета Старейшин.' С первого взгляда старик с синими глазами выглядел так, будто он был связан кровными узами с Рейчел. Выражение Рейчел ожесточилось от слов старика. "Детские игры? Я собираю артефакты семьи Бонапарт." "Какой прок от сбора артефактов, которыми вы даже не можете пользоваться?" "Если их оставить без присмотра, они причинят вред." Артефактов Наполеона, разбросанных по миру, было бесчисленное множество. Если бы артефакт, который Наполеон очень ценил, попал в руки монстра или Проводника, это была бы катастрофа. Даже Проводник мог в некоторой степени использовать артефакты Наполеона, если его магическая сила была заражена. Вот почему Рейчел путешествовала, чтобы восстановить артефакты Наполеона. Но Председатель Совета Старейшин, похоже, не одобрял это. "Я не буду вмешиваться в сбор главой этих вещей, но вам нужно будет показать результаты на предстоящем семейном собрании." "Я знаю." Выражение Рейчел помрачнело. Председатель Совета Старейшин проигнорировал её взгляд и прошёл мимо. "Вы, кажется, не ладите." "Не ладим. Председатель Совета Старейшин не одобряет то, что я стала главой семьи." Я спросил, увидев помрачневшее выражение Рейчел: "Что он имел в виду, говоря о том, чтобы показать результаты на семейном собрании?" "Семейное собрание — это совет семьи Бонапарт. Мне нужно показать там результаты моего уровня ассимиляции." "Уровень ассимиляции?" "Это термин, который показывает, насколько человек может ассимилироваться с артефактами Наполеона." Согласно объяснению Рейчел, артефакты Наполеона могли продемонстрировать свои способности только в том случае, если магическая частота соответствовала частоте Наполеона. Термин, который указывал на степень этой частоты, был "уровень ассимиляции". К сожалению, уровень ассимиляции Рейчел был очень низким. "Мой уровень ассимиляции чуть выше 20%." Я спросил с озадаченным выражением: "Всего 20 процентов?" "Да. Вот почему я не нравлюсь Председателю Совета Старейшин." Рейчел была пробуждённой, которая демонстрировала выдающиеся способности, не полагаясь на артефакты. Однако в семье Бонапарт, которая функционировала на основе кровной линии, Рейчел с её низким уровнем ассимиляции не была признана. Более того, поскольку семья Бонапарт ценила "огневую мощь", Рейчел, которая использовала меч, была обречена впасть в немилость у старейшин. Но чем больше я слышал эту историю, тем больше у меня возникало вопросов. 'Мне кажется, это чрезвычайно высокий уровень...' С моей точки зрения, магическая сила Рейчел чрезвычайно хорошо соответствовала артефактам Наполеона. Намного лучше, чем у Председателя Совета Старейшин, который только что прошёл мимо. Я знал это лучше, чем кто-либо, потому что долгое время использовал винтовку Наполеона и видел самого Наполеона. Рейчел была человеком, который унаследовал кровь Наполеона наиболее сильно. "Как долго до семейного собрания?" "Около полугода." "Ещё достаточно времени." "Да, но уровень ассимиляции — это не то, что можно поднять просто потому, что этого хочешь." Вот почему выражение Рейчел было мрачным. Магическая частота была чем-то врождённым, а не тем, что можно было скорректировать просто потому, что ты этого хочешь. Но этот случай был немного особенным. Не только из-за потенциала Рейчел, но и потому, что я был пользователем винтовки Наполеона. "Я думаю, я смогу решить эту проблему." "Что?" "Я помогу вам поднять ваш уровень ассимиляции." "!" Глаза Рейчел расширились от удивления. ---------- Том 1 Глава 98 "Это... возможно — увеличить уровень синхронизации?" Рейчел посмотрела на меня неверящими глазами, и я кивнул. "Да, для вас это возможно, Рейчел." В этот момент Рейчел крепко схватила мою руку. "!" "Неужели, неужели такое возможно?" "...Да, это возможно." Когда я ответил на её отчаянный вопрос, её хватка на моей руке усилилась. "Неужели..." Пока Рейчел бормотала в оцепенении, я сказал с неловким выражением: "Что более важно, вы не отпустите мою руку?" "Ах! Прошу прощения!" С опозданием осознав, что держит мою руку обеими своими, Рейчел отпрянула в удивлении. "Я была просто так шокирована, услышав то, что считала невозможным..." Увидев, что Рейчел смущена и сбивчиво говорит, я слегка улыбнулся. "Всё в порядке. Понятно, если вы не знали." "Спасибо за понимание." Я сделал предложение успокоившейся Рейчел. "Прежде чем повышать ваш уровень синхронизации, мне нужно кое-что проверить. Здесь это трудно подтвердить, поэтому давайте переместимся куда-нибудь ещё." "Поняла." Я поехал в машине Рейчел в тихое место. По пути я узнал от Рейчел несколько вещей. "При высоком уровне синхронизации с Сабре можно контролировать 'штормовые ветра'." "Вы имеете в виду свободный контроль штормовых ветров?" "Да, это способность, которую использовали все предыдущие главы семьи. Хотя сама я не могу её использовать," — добавила она с горькой улыбкой. "Но разве вы уже не управляете ветром с помощью своих собственных способностей?" "Это отличается от штормовых ветров. Мой режущий ветер — это острый 'клинок ветра', но штормовые ветра обладают сильной разрушительной силой." "Значит, он более мощный." "Верно." Заинтригованный, я спросил: "Тогда что произойдёт, если кто-то покажет такой же уровень синхронизации, как у Наполеона?" "Говорят, вы сможете управлять штормами." Глядя на меня через зеркало заднего вида, Рейчел произнесла многозначительным голосом. "Но говорят, только Наполеон может по-настоящему управлять штормами." "..." Я промолчал на её слова, которые содержали тонкое ожидание, что я, возможно, смогу управлять штормами. Независимо от того, насколько хороша производительность артефакта, я не мог управлять штормами, когда даже не обладал маной атрибута ветра. 'Если кто и сможет, то это Рейчел.' Пока я думал об этом, машина остановилась. "Сюда никто не должен прийти." "Это подходит." Мы прибыли в уединённый парк, который редко посещали люди. Выйдя из машины, я встал лицом к Рейчел посреди парка. "Соджун, что вы хотели проверить?" "Рейчел, не могли бы вы попробовать использовать артефакт?" "Вы имеете в виду Сабре?" "Да." "Хорошо." Хотя Рейчел была озадачена моей просьбой использовать артефакт, она обнажила золотой меч Сабре. Рейчел подняла меч прямо вверх и закрыла глаза. Свист... Нежный ветерок закружился вокруг Рейчел, когда её мана втянулась в Сабре. Я тихо наблюдал. Вуонг— Сабре, поглотивший ману Рейчел, начал резонировать. Весь окружающий ветер втянулся в Сабре, усиливая ману Рейчел. Вшуух... Ветер в парке прекратился, и всё затихло. Сабре, окутанный ветром, создал атмосферу, напоминающую глаз шторма. Но вдруг, Вуонг—! Сабре яростно завибрировал, и весь ветер, собравшийся вокруг Рейчел, был выпущен сразу. Свист—! Сабре изгнал ману Рейчел, словно сопротивляясь. Воздух в парке, который был неподвижен, вернулся к своему нормальному течению, и резонанс Сабре исчез. 'Как я и думал...' Увидев эту реакцию, я подтвердил своё подозрение. Уровень синхронизации Рейчел был высоким. Выше, чем я предполагал. И этот чрезмерно высокий уровень синхронизации стал проблемой. Артефакт показал реакцию отторжения, потому что она не была Наполеоном, но демонстрировала схожую с его волновую длину. Умеренно высокий уровень синхронизации не вызвал бы отклика от артефакта, но уровень Рейчел превысил этот "умеренный" уровень. Достаточно, чтобы полностью пробудить наполовину спящий Сабре. Но когда Сабре пробудился в ожидании Наполеона, он столкнулся с Рейчел. Реакция при встрече с кем-то, кроме ожидаемого человека, была предсказуема. 'Отторжение.' Я знал это, потому что многократно переживал подобные ситуации. Я был нелегалом, который использовал Меч Двух Драконов, не будучи Ли Сунсином, и винтовку Наполеона, не будучи Наполеоном. Когда я впервые взял в руки Меч Двух Драконов, я также столкнулся с отторжением, как и Рейчел. Но это отторжение исчезло мгновенно, потому что я получил признание Адмирала Ли. Однако в случае Рейчел она не была ни первоначальным владельцем, ни получила их признания. Она была похожа на нелегального нарушителя, который близко напоминал первоначального владельца. Поэтому Сабре был сбит с толку. Предоставлять ли свою силу или нет. В конце концов, истинная сила Сабре была разрешена только Наполеону. "Не работает." Рейчел выглядела подавленной. Как будто спящее состояние Сабре было как-то её виной. Она даже не осознавала, что пробудила Сабре. Я сказал подавленной Рейчел: "Вы можете это сделать, леди Рейчел." "Что?" "Вы можете увеличить свой уровень синхронизации. Даже больше, чем я." Глаза Рейчел расширились, затем она горько улыбнулась. "Я ценю вашу поддержку, но—" "Это не поддержка." Я прервал Рейчел и сказал ещё раз. "У вас есть талант." С уверенностью. "..." Поняв, что мои слова искренни, Рейчел уставилась на меня в оцепенении. Затем она наконец заговорила. "...У меня действительно есть талант?" Я улыбнулся и кивнул. "Да, я это гарантирую." Первый день закончился просто подтверждением потенциала Рейчел. Пробуждённый Сабре в настоящее время "отторгал" Рейчел. 'Мне придётся на время отложить набег на Врата.' Подождав день, пока Сабре снова не впадёт в спячку, на следующий день я направился в корейскую резиденцию Рейчел. "Глава семьи тренируется." Меня встретил дворецкий Брентон. Следуя за Брентоном внутрь, я нашёл Рейчел во дворе с Сабре в руке. "Рейчел." "Ах, Пре... Соджун, вы пришли." "Да. Вы тренировались?" "Просто немного разогревалась." Ответила Рейчел, вытирая полотенцем пот со лба. Её лицо было наполнено ожиданием. "Соджун, мы начинаем повышать уровень синхронизации сегодня?" "Да, пойдёмте в парк, в который мы ездили вчера." "Поняла." После нашего разговора мы покинули двор. С противоположной стороны шёл Председатель Совета Старейшин, которого я видел днём ранее. Казалось, он вернулся по делам в сопровождении двух других старейшин. Он слегка кивнул в знак приветствия, затем взглянул на Сабре в руке Рейчел и заговорил. "Цепляться за артефакт, которым вы не можете пользоваться, — нехорошая привычка, Глава Семьи." "...Председатель Совета Старейшин, что вы этим имеете в виду?" "Я просто подумал, что в главном доме может быть много артефактов, которые подошли бы вам лучше, чем наследие Наполеона." "Я сама выберу, какие артефакты мне подходят." "Как вы хорошо знаете, уровень синхронизации — это не то, что можно увеличить усилием." "Нет, леди Рейчел может его увеличить." "?" Взгляд Председателя Совета Старейшин обратился ко мне, когда я заговорил. Я тихо слушал их разговор. Как посторонний, я не мог вмешиваться в их семейные дела. Но пока я молча слушал, слова Председателя Совета Старейшин были довольно неприятны. Его тон предполагал, что она должна сдаться, потому что никогда не добьётся успеха, как бы ни старалась. Поэтому я сказал: "У Рейчел есть талант, чтобы владеть Сабре." "Талант?" "Да. Разве она стала бы пробуждённой S-ранга без таланта?" "Это другое." "Это одно и то же." "Соджун...!" Удивлённая Рейчел попыталась остановить меня, но я сказал то, что должен был сказать. "У Рейчел есть талант. Вы просто не знаете, как его распознать." Я посмотрел на Председателя Совета Старейшин и двух стариков с ним, как бы удостоверяясь, что они меня слышат. Их лица сморщились от недовольства. "Глава Семьи, кто этот человек?" "Разве это имеет значение?" "...Как грубо." "Грубо то, что вы предполагаете ограничения Рейчел." Выражение Председателя Совета Старейшин стало жёстким. Однако, поскольку я был гостем Рейчел, он не мог действовать опрометчиво. "...Соджун." Рейчел, казалось, была удивлена, что я зайду так далеко, и могла только выглядеть смущённой. Я обвёл взглядом старейшин с их холодно застывшими выражениями и заявил: "Рейчел достигнет более высокого уровня синхронизации, чем любой из вас." "Вы тоже верите в это, Глава Семьи?" Спросил Председатель Совета Старейшин у Рейчел. "Что вы можете пробудить 'штормовые ветра' Сабре?" "Не штормовые ветра." Председатель Совета Старейшин посмотрел на меня с недоумением в ответ. Как бы спрашивая, если не штормовые ветра, то что? Я ответил ему: "Штормы." "Хахахаха!" Председатель Совета Старейшин разразился громким смехом. И это было понятно, поскольку штормы были способностью, о которой было известно, что её пробудил только Наполеон, первоначальный владелец Сабре. "Теперь я понимаю, что вы просто шутили." "Шутка это или нет, вы сами убедитесь." "Тогда мы подтвердим это на семейном собрании." "Одна неделя." "?" "Это всё, что мне нужно." "..." "Нет необходимости ехать на семейное собрание." "!" Не только Председатель Совета Старейшин, но даже рот Рейчел открылся. ---------- Том 1 Глава 99 После встречи с Председателем Совета Старейшин мы на машине Рейчел поехали в парк с предыдущего дня. На протяжении всей поездки Рейчел казалась встревоженной. "Соджун, вам не кажется, что вы слишком поторопились с выводами?" "Почему?" "Я ценю, что вы защищали меня, но я не уверена, что смогу создать шторм за неделю..." Рейчел высказала неуверенность по поводу моего смелого обещания Председателю Совета Старейшин, что я покажу ему "шторм" в течение недели. Она не смогла создать даже порыва, не говоря уже о шторме. Но я сохранял уверенность. "Всё в порядке, Рейчел. Ваш уровень синхронизации уже достаточно высок." "Что? Что вы имеете в виду..." Я объяснил смущённой Рейчел, что её уровень синхронизации на самом деле высок, и именно поэтому Сабре не принимал её. Выслушав полное объяснение, глаза Рейчел расширились. "Вы говорите, что мой уровень синхронизации всё это время был высоким?" "Да, так что вы можете расслабиться." Рейчел казалась убеждённой наполовину, но я не беспокоился. Она поймёт, как только я покажу ей. "Рейчел, могу ли я одолжить у вас Сабре на мгновение?" "Вот он." "Спасибо." Прибыв в парк, я взял у Рейчел золотой меч Сабре. Мой метод повышения уровня синхронизации Рейчел был прост. Я пробуждал Сабре сам, а затем передавал его ей. Это позволило бы нам обойти отторжение Сабре. —Винтовка Наполеона распознаёт золотой меч Сабре. == [Золотой Меч Сабре] [Ранг: Легендарный] —Меч Наполеона, Императора Завоеваний. Легенда гласит, что он создал шторм во время "Битвы Трёх Императоров". Если пользователь обладает магией шторма, он может использовать способности Сабре. [Покоритель Шторма Tempestas Domitor] Создаёт мощный шторм перед пользователем. Магическая Сила: 12000 == 'Как и ожидалось, я не могу использовать его сам.' Способность Сабре "Покоритель Шторма" могла быть использована только кем-то с "магией ветра", как Наполеон. Причина, по которой предыдущие главы семьи могли создавать только порывы, заключалась в том, что они не родились с магией ветра. 'По крайней мере, я его пробудил.' Золотой меч Сабре в моей руке был пробуждён на 100%. Он не проявлял никакого отторжения, которое было с Рейчел. "Рейчел, попробуйте подержать его." "Хорошо." Когда я передал ей пробуждённый меч, Рейчел взяла его с озадаченным выражением. Как только она сжала меч, её глаза расширились. "Соджун, Сабре...!" "Да, он пробуждён." Сказал я с улыбкой. Если Сабре отторгал Рейчел, я мог просто пробудить его и передать ей. Это было всего лишь временное решение и непрактичный трюк для реального боя, но не было лучшего метода для повышения её уровня синхронизации. Рейчел сможет привыкнуть к ощущению пробуждённого Сабре. 'Если это будет повторяться, отторжение должно уменьшиться.' Постоянно помещая пробуждённый Сабре в руки Рейчел, Сабре также привыкнет к Рейчел. Конечно, этот метод нельзя было применить к кому угодно. Даже если бы я пробудил Сабре и передал его, кто-то с низким уровнем синхронизации не смог бы его использовать. Это было возможно только потому, что это была Рейчел. "Попробуйте использовать его." "Хорошо." Когда Рейчел наполнила его своей магической силой, Сабре резонировал и создал мощный порыв. Вшуух... Это было, безусловно, впечатляющее достижение, но всё ещё далеко от шторма. Даже с улучшением, он не мог стать полноценным штормом. 100% уровень синхронизации был невозможен ни для кого, кроме самого Наполеона. Или так было бы обычно. 'Всё, что ей нужно, это признание.' От кого? От самого Наполеона. [Фрагмент Наполеона (2/5)] [Когда все 5 фрагментов Наполеона будут собраны, вы сможете призвать Наполеона "один раз".] В моих руках был ключ к призыву Наполеона в современную эпоху. Нынешняя тренировка синхронизации была подготовительной работой для получения признания Наполеона. Одобрение Совета даже не рассматривалось. 'Вопрос в том, когда я соберу все фрагменты.' Вшуух... Пока я размышлял, порыв, окружавший Сабре, слабо рассеялся. "Ах..." Рейчел разочарованно вздохнула. Но её лицо было наполнено радостью. "Соджун! Мой уровень синхронизации повысился!" Я улыбнулся в ответ восхищённой Рейчел. "Видите? Я же говорил вам, что у вас есть талант." Неделя пролетела быстро. За это время уровень синхронизации Рейчел повышался в геометрической прогрессии день ото дня. У неё всегда был высокий потенциал синхронизации; она просто не могла синхронизироваться. Всё, что я сделал, это помог ей стереть нестёртый лотерейный билет. Вшуух... Когда Рейчел сосредоточилась, вокруг её меча закрутился яростный штормовой ветер, в котором иногда вспыхивали молнии. Рейчел открыла глаза, взмахнула мечом и выпустила мощный штормовой ветер. "Квиик!" Выпущенный штормовой ветер мгновенно поглотил группу орков, атаковавших через поле. Квагагагагак—! С громовым рёвом поле было разорвано. Осталось только полуразрушенное поле там, где прошёл ветер. Группа из десяти орков исчезла без следа. 'Впечатляюще.' Как только Рейчел нашла свой путь, она хорошо справлялась с ним сама. Будучи от природы трудолюбивой, она никогда не знала, как отдыхать. Когда талант сочетался с усилием, её темпы роста были неописуемы. Это по праву можно было назвать "штормом". Конечно, такое выступление было возможно только тогда, когда я пробуждал Сабре и передавал его ей. Без моей помощи она была ограничена созданием порывов в лучшем случае. 'Это не имеет значения.' Для Рейчел вопрос был не в том, сможет ли она, а в том, когда. [Вы зачистили 5 Верхних Врат.] [Вы получите награду.] Пока я наблюдал за тренировкой Рейчел, появились награды за зачистку пяти Врат. Динь! [Вы получили Фрагмент Ли Сунсина.] [Фрагмент Наполеона (2/5)] [Фрагмент Ли Сунсина (1/5)] [Фрагмент Геракла (0/5)] 'Мне повезло.' Всё, что я сделал, это держал Сабре и передавал его, и тем не менее я получил фрагмент Трансцендента. Получение артефакта Наполеона было бонусом. == [Двууголка Наполеона (358)] == Я поднял двууголку, которая упала на поле, смахнул с неё пыль и посмотрел на Рейчел. Её спокойные синие глаза были глубокими, как глубокое озеро. Тревоги недельной давности нигде не было видно. "Завтра тот день." "Да, предок." Каким-то образом это недоразумение, кажется, углубилось... Один день до окончания обещанной недели. Рейчел достигла своей цели. Молнии теперь обитали в шторме её меча. Председатель Совета Старейшин Джером, несмотря на завершение своего графика в Корее, остался, вместо того чтобы вернуться домой. Сопровождавшие Джерома находили это озадачивающим. "Джером, вы же не верите, что глава семьи может призвать шторм?" "Нам придётся это увидеть." На ответ Джерома, старейшина, задавший вопрос, показал непонимание. "Уровень синхронизации — это не то, что можно поднять просто потому, что вы этого хотите. Тем более, что глава семьи—" "Гастон, следите за своими словами." "Кхм, прошу прощения." Старейшина по имени Гастон закрыл рот. Но атмосфера среди окружения Джерома была схожа с настроением Гастона. Джером полностью понимал их чувства. В конце концов, нынешняя глава семьи Рейчел не была строго законной "прямой наследницей" семьи Бонапарт. Предыдущий глава семьи был известен тем, что имел много детей вне семьи, и Рейчел была одним из тех многочисленных внебрачных детей. "Бастард" неизвестно откуда. Тем не менее, предыдущий глава семьи, словно впавший в маразм в свои более поздние годы, внезапно назначил Рейчел следующей главой семьи. Обойдя всех детей своей законной жены. Была сильная оппозиция со стороны членов семьи, но предыдущий глава семьи проигнорировал всё сопротивление и поставил Рейчел на должность главы семьи. Вот почему Джером также не любил Рейчел. Он тоже потерял должность главы семьи в пользу своего младшего брата, предыдущего главы, по схожим причинам. Но обещание есть обещание. Джером тихо ждал неделю. Ему также было любопытно, почему этот посторонний человек проявил такую уверенность. "Ветер сегодня довольно сильный." "Говорят, в Корее аномальные погодные условия; это довольно непредсказуемо." Джером и старейшины затянули воротники против внезапного ветра и ускорили шаг. Таким образом, они встретили Рейчел на ветреном поле. Но выражение Рейчел, спустя неделю, было странно безмятежным. Джером почувствовал необъяснимое беспокойство от этого спокойного поведения. 'Не может быть...' Мысль о том, что Рейчел призовёт шторм, была абсурдной. На уровне Рейчел, быть способной справиться даже с порывом было бы удачей. Джером попытался отбросить свои нарастающие подозрения и заговорил. "Глава Семьи, настал обещанный день. Вы готовы?" "Да. Я готова в любое время." "Тогда не покажете ли вы нам?" На слова Джерома, Рейчел подняла Сабре. Ветер, который дул по полю, странным образом стих. Тук. Упавший лист, зацепившийся за голую ветку, вертикально упал вниз. И затем. Грохот—, грохот—. Молния вспыхнула из меча Рейчел. "!!" ---------- Том 1 Глава 100 Бум─! Бум─! Вихрь окружает золотой меч Сабре, вспыхивают молнии. "Э-это же...!" "Невозможно!" "Молния!" Старейшины и их слуги, наблюдавшие за происходящим, воскликнули в шоке. Значение "молнии" Сабре могло быть только одно. "...Темпест!" Джером закричал, словно в трансе. [Покоритель Шторма, Tempestas Domitor]. Следующий этап после легендарного шторма и истинная сила золотого меча Сабре. Джером был шокирован, увидев, как это проявила Рейчел, поскольку он никак не мог не узнать этого. Даже если бы он хотел, он не мог отрицать то, что видел. "Ох!" "Глава клана призвала Темпест...!" Все члены семьи Бонапарт, проживающие в корейском отделении, были свидетелями того, как Рейчел испускает молнии. Именно Джером собрал их. Он хотел показать всем некомпетентность Рейчел и бесполезность артефакта Наполеона. Целью Джерома было донести мысль о том, что они должны отказаться от артефакта Наполеона, который не может быть использован должным образом, и выйти из тени императора в новую эпоху. Но... 'Я был неправ.' Лица членов семьи, ставших свидетелями легендарного шторма, были наполнены сильным волнением. Бум─! Молния, исходящая от меча Рейчел, была слишком очевидна, чтобы отрицать её. Намерение Джерома проповедовать об освобождении от тени Наполеона полностью обернулось против него. Но чудо на этом не закончилось. Вуонг─! Вуонг─! Артефакты Наполеона, которые носили члены семьи, начали "резонировать" один за другим. "Хм?" "Почему артефакты...?" Члены семьи были озадачены видом артефактов, кричащих, как разнообразные инструменты, играющие в унисон. "Ч-что это? Артефакты реагируют." "Лорд Гастон, что это за явление?" "Я-я тоже не знаю." Даже пожилые старейшины были одинаково озадачены. Это было естественно. Они впервые переживали это явление. "Председатель, вы что-нибудь знаете об этом?" "..." "Председатель?" Джером в оцепенении смотрел на свой собственный резонирующий меч с открытым ртом. Вуонг─ 'Это...' Резонанс артефактов пробудил старые воспоминания Джерома. Концерт душ, который ему давно показывали старейшины семьи. Джером изо всех сил пытался вытащить то, что стало поблёкшим воспоминанием прошлого. 'Кантикль... Да, так это называлось, Кантикль.' Истинная сила семьи Бонапарт заключалась не в эффективности отдельных артефактов. Когда волновые длины тех, кто ими владеет, сходятся, наследие Бонапарта раскрывает свою истинную ценность. "Чудо", которое даёт ветер тем, кто не может с ним справиться, и позволяет тем, кто справляется со штормовыми ветрами, вызывать штормы. Этот концерт душ, песня артефактов, назывался 'Кантикль'. ─Джером, ты тоже когда-нибудь станешь частью Кантикля. Джером вспомнил дрожь, когда впервые услышал песню душ, волнение, когда получил артефакт Наполеона. Было время, когда он без сомнения верил, что однажды станет частью Кантикля. ─Следующим главой клана будет Теодор. Но эта мечта была разрушена тем самым человеком, который её посеял. И с какого-то момента Кантикль стал забываться. Когда демоны писаний исчезли, и концерт душ, рождённый, чтобы противостоять им, был отвергнут как абсурдная старая сказка. Кантикль, потерявший своих верующих, выродился в простой церемониальный ритуал. По мере того, как Кантикль был забыт, артефакты Наполеона стали заменяться более эффективными, практичными артефактами. Наследие Бонапарта, которое требовало высокого уровня синхронизации для использования, не было таким эффективным, как обычные артефакты. Артефакты Наполеона были отвергнуты как дешёвые реликвии, за которые цеплялись только старики, неспособные забыть прошлую славу, а "уровень синхронизации" стал средством поддержания семейной иерархии. "Резонанс", который стал эхом без ответа, теперь был тщетной легендой, о которой никто не помнил. Даже для Джерома, который единственно помнил об этом, Кантикль оставался лишь смутным эхом из детства. Возможно, его неприязнь к Рейчел, которая была одержима артефактами Наполеона, и его критика того, что повышение уровня синхронизации бессмысленно, были попытками забыть эти отголоски. Забвение. Это была собственная форма мести Джерома семье, которая его оставила. И всё же, даже отрицая Наполеона, Джером всегда носил меч Наполеона, который получил в детстве. Даже в свои девяносто лет. Джером не понимал себя. Он думал, что это просто привычка. Но, возможно, это было... Вуонг─! Возможно, он хотел почувствовать это снова. Песню артефактов, созданную резонансом душ. Чудо, которое семья Бонапарт потеряла. Хотя он думал, что забыл, он всё ещё не мог отпустить Кантикль. 'Глупец.' Даже проклиная свою собственную затянувшуюся привязанность, Джером не мог оторвать рук от артефакта Наполеона. "А? Магическая сила...!" "Ч-что происходит!?" Члены семьи вздрогнули и зашептали о явлении, созданном концертом артефактов. Вуонг вуонг─. Магическая сила членов семьи Бонапарт, державших артефакты, начала течь, как река, в Сабре Рейчел. Но она нестабильно колебалась, как будто могла прерваться в любой момент. "Не отпускайте свои артефакты." Джером остановил членов семьи, которые собирались высвободить свои артефакты. "Крепко представляйте, что видите шторм. Чудеса рождаются из желаний." "Сэр Джером, что это значит?" "Смотрите." Джером указал на Рейчел. Вхииааа... Десятки потоков магической силы собирались к Сабре, который держала Рейчел. Этот поток магической силы был величественным, как вид Млечного Пути. В конце концов, нестабильный шторм Рейчел стал полноценным штормом благодаря собранной магической силе. Покоритель Шторма. Темпест. Бум─! Глядя на Сабре Рейчел, окутанный штормом и вспыхивающий молниями, Джером признал это. Что чудо воскресло. 'Что это?' Пока я наблюдал за демонстрацией Рейчел, я был озадачен внезапным резонансом. Вуонг─ Резонанс передался от винтовки Наполеона в моём слоте артефактов. Вслед за этим, артефакты, которые держали члены семьи Бонапарт, собравшиеся на поле, закричали все сразу. Гармонизированная песня артефактов стала прекрасным концертом. В ответ, Сабре Рейчел создал идеальный шторм. Идеальный шторм, который, как говорят, возможен только при 100% уровне синхронизации, проявился в руке Рейчел. Крах─! Шторм пронёсся, полуразрушив поле. И затем. Динь! ─Вы получили Проекцию Идеалов. == [Проекция Идеалов] ─Наполеон — это идеальный герой, рождённый коллективными мечтами французских граждан в период революции. Когда собирается концерт артефактов 'Кантикль', он позволяет вам проецировать 'идеалы' на винтовку Наполеона. ─Накопленный Кантикль: 500 == Мои глаза расширились от неожиданного приобретения этой способности. 'Идеалы?' Хотя объяснение было трудно понять, я смутно мог уловить его смысл. Рейчел, получившая Кантикль, создала идеальный шторм, который можно описать как "чудо". Это был бы идеал Рейчел. Другими словами, это означало, что я могу проецировать свои идеалы на винтовку. 'Значит ли это, что я могу трансформировать винтовку?' Во что-то вроде снайперской винтовки или тяжёлого оружия. Мне было любопытно, но я отложил проверку. Рейчел, которая взмахнула Сабре, смотрела на созданную ею сцену с ошеломлённым выражением. Покоритель Шторма. Руины, сметённые Темпестом. "Поздравляю, Рейчел." Я улыбнулся и поздравил её. "Вы идеально использовали Сабре." "Предок, мой уровень синхронизации внезапно временно повысился. Вы знаете, почему это происходит?" "Мы узнаем, если спросим." Я указал на приближающихся к нам старейшин. "Кажется, этот человек знает." Во главе старейшин к нам шёл Председатель Совета Джером с застывшим выражением. Словно зная о любопытстве Рейчел, он сразу же объяснил природу этого явления. "Это Кантикль." "Что такое Кантикль?" "Это чудо, когда магическая сила собирается и усиливается, когда пользователи артефактов Наполеона желают этого." На объяснение Джерома старейшина, стоявший рядом, наклонил голову. "Председатель, я впервые слышу такую историю..." "Вы бы не узнали. Потому что это было забыто." Рейчел спросила о откровенном отношении Джерома. "Есть ли причина, по которой вы говорите нам это?" "Я это признаю." Джером склонил голову. "Глава победила." Председатель Совета Старейшин Джером признал Рейчел. Последствия были значительными. Семья Бонапарт была разделена на две фракции: тех, кто поддерживал Рейчел как главу, и фракцию прямой родословной. Совет Старейшин на поверхности сохранял нейтралитет, но в действительности не поддерживал Рейчел. Но теперь Джером, Председатель Совета Старейшин, объявил о своей поддержке Рейчел, а не прямой родословной. Прежде всего, многие члены семьи стали свидетелями того, как Рейчел проявила "Темпест" Сабре. В семье Бонапарт должно было произойти массовое смещение. Сегодняшнее событие стало крупным инцидентом, который мгновенно поднял неустойчивое положение Рейчел. Тем временем, после этого инцидента, я попросил Рейчел показать мне "коллекцию огнестрельного оружия", которой семья Бонапарт владела в Корее. "Это оружейная семьи Бонапарт." "Это невероятно." Я цокнул языком, оглядывая склад, куда меня проводила Рейчел. Огромный склад демонстрировал различное огнестрельное оружие, включая пистолеты, дробовики, винтовки и противотанковые пулемёты. Это было не просто оружие, а магическое снаряжение, приводимое в действие магической силой. Семья Бонапарт была известна своей огневой мощью, в конце концов. "Если вам нужно огнестрельное оружие, можете взять столько, сколько пожелаете." Сказала Рейчел, наблюдая за тем, как я осматриваю оружие. "Скажите мне, что вы хотите, и я что-нибудь порекомендую." "Тогда не могли бы вы порекомендовать всего одну винтовку?" "Винтовку? Хорошо." Хотя Рейчел была озадачена моей просьбой, она выбрала подходящее огнестрельное оружие. "Это огнестрельное оружие серии AR-15, недавно улучшенное Нобэсаки. Это популярное оружие, известное своей точностью." "Это идеально." Когда я взял оружие, Рейчел спросила с любопытным выражением. "Но разве у вас уже нет винтовки, Предок?" "Вот именно поэтому. Я хочу её улучшить." "?" Перед озадаченной Рейчел я призвал винтовку Наполеона. Затем я использовал свою недавно приобретённую способность на огнестрельном оружии AR-15. ─Проекция Идеалов активируется. ─Будет потреблено 400 Кантикля. В тот момент синий свет окутал винтовку Наполеона, и она преобразилась, став идентичной AR-15. "!" ---------- Том 1 Глава 101 "Винтовка Наполеона...!" На лице Рейчел отразилось удивление, когда она наблюдала, как винтовка Наполеона превращается в AR-15. "Я спроецировал её форму, используя Кантикль." "Вы говорите, что получили Кантикль?" "Да." Я сообщил Рейчел, что благодаря этому инциденту приобрёл часть Кантикля, которая предназначалась ей. И что это проявилось в виде способности, называемой "Проекция Идеалов". "Так вот почему форма оружия изменилась." Удивлённое выражение Рейчел вскоре сменилось загадочным, которое было трудно прочесть. Я подумал, что у неё могут быть смешанные чувства по поводу того, что артефакт её семьи превратился в современное огнестрельное оружие. 'Я был недостаточно внимателен.' В своём волнении по поводу получения новой способности, я слишком стремился испытать её немедленно. Я дал Рейчел точное объяснение о "Проекции Идеалов". "Суть оружия не изменилась. Это всего лишь 'проекция'." "Когда вы говорите проекция, что именно вы имеете в виду?" "Это означает, что хотя она на самом деле не трансформировалась, визуально это выглядит так." Как пользователь способности, я понимал это. Магия Кантикля просто спроецировала изображение AR-15 на внешнюю сторону, ни в малейшей степени не изменив сути винтовки Наполеона. Другими словами, это было похоже на отображение голограммы поверх винтовки Наполеона. 'Хотя, кажется, она полностью перенимает возможности спроецированного оружия.' Я подумал, что не может быть более подходящей способности, чтобы представить сущность Наполеона. Наполеон был, в конце концов, фигурой, рождённой из стремления французских граждан 18-го века к "герою" во время великого хаоса. Ожидания и желания каждого возвысили Наполеона, способного, но низкорангового младшего офицера, до того, чтобы он стал героем Франции. Без призыва его эпохи даже Наполеон не смог бы добиться такого быстрого продвижения. От младшего офицера до императора. Сам Наполеон был результатом идеалов, спроецированных французскими гражданами 18-го века. Это, должно быть, проявилось как чудо, известное как "Кантикль". Вшуух... По мере того, как магия Кантикля рассеялась, винтовка Наполеона, которая проецировала AR-15, раскрыла свою первоначальную форму. "Значит, вот что такое Кантикль." "Да, это желания людей." Истинным пользователем Кантикля была Рейчел, а не я. Я просто получил от этого пользу, находясь рядом с ней. "Причина, по которой вы смогли полностью использовать шторм, пробудив Темпест, должна быть в том, что члены семьи тайно желали этого." "..." Рейчел некоторое время молчала, словно глубоко обдумывая что-то. "Кажется, я всё это время неправильно понимала." "Неправильно понимали?" "Всё это время я думала, что члены семьи меня недолюбливают." "Они вас недолюбливали?" "Я не упоминала вам об этом, но я рождена не от главной жены. Я внебрачный ребёнок, рождённый в поздние годы бывшего главы." "..." Рейчел никогда не хотела становиться главой семьи. Однако по воле бывшего главы ей пришлось занять нежеланную должность. "Поскольку внебрачный ребёнок стал главой, взгляды членов семьи на меня были неблагосклонными. Они думали, что я украла должность у прямых потомков." "Но вы же не хотели эту должность." "Да, но именно так, должно быть, это выглядело для членов семьи." "..." "Как только вы становитесь главой семьи Бонапарт, вы не можете легко уйти. Поэтому я старалась изо всех сил, но репутация — это не то, что легко меняется." Это было бы правдой. Чтобы смыть однажды сложившийся образ, требуется во много раз больше усилий. Дело не в том, что Рейчел не прилагала таких усилий. Я хорошо знал, что она невероятно усердно работала. Рисковать своей жизнью, чтобы войти во Врата Тулона, искать рассеянное наследие Бонапарта, входить в Волшебное Зеркало Султана... Каждая из этих задач была нелёгкой, и она лично бралась за них как глава семьи. Несмотря на все эти усилия, отношение семьи к Рейчел не изменилось. Председатель Совета Старейшин Джером открыто демонстрировал непризнание Рейчел. Но это было неправильное понимание Рейчел. "Я думала, что они меня не признают, но, кажется, я ошибалась." Даже если они не выражали этого открыто, члены семьи молча наблюдали за её усилиями. Члены семьи, которые, как она думала, недолюбливали её, все желали, чтобы она призвала шторм, и это проявилось в форме чуда, называемого "Кантикль". Прежде всего, Рейчел, казалось, была глубоко тронута тем фактом, что Кантикль возник даже от Председателя Джерома, который, как она думала, презирал её. "Меня признали." "Кажется, так. Поздравляю, Рейчел." "Спасибо." Яркая улыбка появилась на лице Рейчел, которое до этого было омрачено. Когда мы вышли из оружейной, к винтовке Наполеона был добавлен новый каталог. == ◆Проекция Идеалов ─AR-15 == 'Кажется, я могу продолжать использовать то, что спроецировал однажды.' В качестве теста, когда я подумал о современном оружии для винтовки Наполеона, была наложена форма AR-15. Другими словами, "Автомат Наполеона". Конечно, у проекции была цена. ─Будет потреблено 50 Кантикля. == ─Накопленный Кантикль: 50 == Когда я спроецировал идеал, было потреблено такое количество Кантикля. Это было намного меньше, чем при первой проекции, но я всё ещё не мог использовать его безрассудно. 'Проблема в Кантикле.' Если бы у меня было достаточно Кантикля, я мог бы свободно проецировать всё, что захочу, будь то тяжёлое оружие или снайперские винтовки, но у меня не было способа собрать Кантикль. У членов семьи Бонапарт не было причин желать что-то для меня. Кантикль не был тем, что можно было вызвать силой. Но моя озабоченность разрешилась слишком легко. "Это несложно." Ответила Рейчел, как будто это было пустяком, когда услышала мою озабоченность. "Я соберу его для вас." "Что? Как..." Мне было любопытно, как она соберёт для меня Кантикль, но мои глаза расширились от того, что последовало. Вуонг─ Когда Рейчел обнажила свою саблю, она "резонировала" с моей винтовкой Наполеона. Это был, несомненно, ансамбль душ, Кантикль. 'Разве Кантикль может возникнуть так легко?' "Как это возможно?" Когда я спросил в удивлении, Рейчел улыбнулась, как будто это было естественно. "Вы мой идеал, предок." "..." Я почувствовал, что Рейчел идёт по неверному пути, но промолчал. В конце концов, мне нужна была помощь Рейчел, чтобы получить Кантикль. 'Но так он не накапливается.' Произошёл резонанс, но его было недостаточно для накопления Кантикля. Что ж, было бы странно, если бы Кантикль бесконечно накапливался в мирное время. Мы обратились за ответом к Председателю Джерому. Джером, который готовился покинуть Корею, дал чёткий ответ на мой вопрос. "Кантикль — это искреннее желание." Рейчел взглянула на меня и ответила. "Оно должно быть искренним." "Верно. В мирное время он возникает, когда кто-то искренне желает кому-то, но, отбросив это исключение, обычно он возникает, когда наступают испытания." "Вы имеете в виду..." "Врата." По словам Джерома, Врата были лучшими местами для проявления Кантикля. Борьба с монстрами естественным образом приносит опасность, что приводит к проявлению Кантикля. "Если это Врата, я думаю, что тоже определённо смогу проявить Кантикль." Рейчел также согласилась со словами Джерома. Когда наступают испытания, возникает искреннее желание преодолеть их. К тому же, мне всё равно нужно было найти Врата, чтобы проверить трансформированную винтовку Наполеона. "Сегодня уже поздно, так что давайте попробуем в следующий раз." "Поняла." Пообещав встретиться снова, я отказался от предложения Рейчел проводить меня и взял такси домой. "Соджун, ты хорошо провёл время?" "Да." Жанна встретила меня у входа. На ней был белый фартук с оборками. "Ты готовила ужин?" "Да, тебе уже было почти пора возвращаться." Я провёл около двух часов в резиденции Рейчел. Поскольку время тренировок также было фиксировано, Жанна всегда приветствовала меня у входа, когда я возвращался домой. В конце концов, я всегда вызывал и Жанну, и Ванессу без промедления. "Где Ванесса?" "Прямо здесь." Как только я заговорил, Ванесса подошла ко входу. От неё приятно пахло, как будто она готовила. "Ах, спасибо." Я естественно передал своё пальто Ванессе, когда она помогла мне его снять. "Ты сегодня немного поздно." "У меня было кое-какое дело." "Хм." Глаза Ванессы на мгновение сузились, но затем она ярко улыбнулась и сказала: "Благодетель. Ты, должно быть, голоден, давай поговорим за ужином. Я приготовила твенджан-ччиге." "Да, давай так и сделаем. Спасибо вам обеим за то, что приготовили его." Под предводительством двух женщин я поужинал в гостиной и рассказал им о том, что произошло сегодня. О том, что Рейчел успешно использовала шторм полностью, и что я получил новую способность, называемую "Проекция Идеалов". Глаза двух женщин расширились от моих слов. "Ты имеешь в виду, что можешь трансформировать огнестрельное оружие?" "Да, мне нужно будет проверить, как далеко это может зайти." "Это здорово." "Поздравляю, Соджун." "Спасибо." После того, как я ответил на их поздравления, Ванесса сказала: "Значит, тебе нужно накопить этот Кантикль." "Да, я планирую проверить это в подходящих Вратах в следующий раз." "Как насчёт этого места?" "Какого?" Ванесса переключила канал телевизора. Я на мгновение потерял дар речи от появившейся сцены. "Э-э..." Я посмотрел на Ванессу для подтверждения. "Ты предлагаешь нам пойти туда?" "Да, разве это не выглядит забавно?" Ванесса ярко улыбнулась. ─Срочные новости! Прорыв Врат! ─Монстры высыпают из Долины Гальчхон! Место, которое Ванесса назвала забавным, было местом первого в этом году инцидента Прорыва Врат. ---------- Том 1 Глава 102 Прорыв Врат означает катастрофу, когда монстры высыпают из вышедших из-под контроля Врат. Каждая страна тщательно управляет своими Вратами и вкладывает все силы в зачистку Врат, чтобы не допустить возникновения Прорывов. Но как бы тщательно ими ни управляли, Врата всегда вызывали проблемы. —Прорыв Врат происходит на Горе Одэ! —Прорывы Врат произошли сразу в трёх местах на Горе Одэ... Ранее бездействовавшие Врата на Горе Одэ одновременно обезумели. Известные гильдии, включая Созвездие Заката, вмешались, но они были перегружены, пытаясь просто заблокировать поток монстров. Как только Прорыв Врат начинался, он редко заканчивался легко. [GIF с гоблинами, высыпающими из Врат] [GIF с армией орков, наступающей на юг] └Боже мой, разве армии орков не опасны? └Это реально безумие. Что будет, если они прорвутся? └Три локации одновременно? Как они управляли этими Вратами? Видеоролики с монстрами, высыпающими из Врат, постоянно обновлялись на сайтах сообществ, и новости были заполнены только историями о Прорыве Врат. Было нечасто, чтобы трое Врат одновременно обезумели. Что ж, если бы вмешались ведущие гильдии Кореи, они в конечном итоге решили бы проблему, даже если бы это заняло время... 'Количество ошеломляет.' Я понимал, почему Ванесса порекомендовала это место. Моя пробуждённая способность "Проекция Идеалов" специализировалась на работе с большими количествами. Прежде всего, с таким огромным количеством монстров можно было многое получить. Я мог поглощать магическую силу убитых монстров через встроенный Камень Сказаний. По сути, это было "событие опыта". Мне нужно было поторопиться, если я не хотел его пропустить. 'Для начала проведу проверку производительности.' Я посетил "личный тир" в штаб-квартире Созвездия Заката, чтобы протестировать модифицированную винтовку Наполеона. Хотя я был анонимом, как член Созвездия Заката, у меня был доступ ко всем удобствам гильдии. Я использовал их впервые, так как раньше не чувствовал в этом необходимости. —Анонимный Охотник "Чхве Соджун" подтверждён. Когда я вошёл, в закрытом пространстве появилось виртуальное открытое поле. —Хотите начать стрельбу по мишеням? "Да." Внезапно со всех сторон появились виртуальные колибри. —Мишени будут менять цвет в зависимости от силы попаданий. Они исчезнут, когда станут чёрными. Тренировка, проверяющая одновременно "точность" и "силу". Я прицелился в колибри, летящих во всех направлениях, и нажал на спусковой крючок. Затем. Ратататата—! Синие магические пули посыпались, как ливень. Колибри чернели и исчезали после попадания даже одной магической пули. Птицы летали вокруг, пытаясь избежать пуль, но магические пули никогда не промахивались, словно были управляемыми ракетами. == Благословенный Меткий Стрелок Артемиды — Благословлённый Артемидой, богиней охоты, вы теперь можете свободно обращаться со всеми видами дальнобойного оружия. == Как благословлённый Артемидой, я мог с лёгкостью обращаться со всеми видами дальнобойного оружия. —Стрельба по мишеням завершена. Потребовалось чуть более 30 секунд, чтобы уничтожить около сотни колибри. —30,2 секунды. Новый рекорд. Хотите зарегистрировать своё имя? "...Это безумие." Я был ошеломлён собственной стрельбой. Скорострельность и скорость пули были несравнимы с оригинальным мушкетом. Мощность за один выстрел, возможно, была немного сильнее в форме мушкета, но, учитывая скорострельность, разница была незначительной. Автомат мог произвести несколько выстрелов за время, необходимое для одного выстрела винтовки. Видя, как колибри исчезали с одного попадания, мощность была несравнима с обычными артефактами. Поистине невероятная производительность. Конечно, это не обошлось без недостатков. 'Потребление маны — это не шутка.' Несмотря на использование всего 30 секунд, моя мана быстро истощалась. Это было эквивалентно использованию формы винтовки в течение 5 минут. Несмотря на то, что моя ёмкость маны значительно возросла, было очевидно, что использование формы автомата быстро истощит мою ману. Короче говоря, у него была низкая эффективность. Конечно, для этого тоже было решение. Я взял свой телефон и позвонил кое-кому. —Предок, чем я могу вам помочь? "Рейчел, не мог бы я получить боеприпасы?" —Конечно. Для модифицированного оружия? "Да, мне нужно как можно больше." —Поняла. Я привезу их вам к завтрашнему дню. "Спасибо, Рейчел." Человеком на телефоне была Рейчел. Семья Бонапарт была известна огнестрельным оружием. Они должны быть в состоянии легко приобрести боеприпасы. 'Использование пуль должно помочь сохранить ману.' Я решил использовать физические пули вместе со своими магическими выстрелами. Хотя мощность будет снижена по сравнению с чистыми магическими пулями, эффективность была намного лучше. Следующим утром. "Предок, я привезла их." Багажник машины Рейчел был заполнен ящиками с боеприпасами, когда она посетила Универсальный Магазин. Гора Одэ, Янъян, провинция Канвон. "Крааа!" Из-за одновременных Прорывов Врат в трёх местах Гора Одэ была переполнена монстрами. "Сдержите их!" "Чёрт, почему так много воинов орков!" Охотники отчаянно сражались в долине, чтобы заблокировать льющихся монстров. Если это место падёт, монстры смогут войти в Сеул прямо вдоль реки Соян. Чтобы предотвратить это, даже Ким Хаюн была отправлена из Созвездия Заката. Но охотники едва справлялись со сдерживанием бесконечных волн монстров. Появились орки, гоблины и даже орды зомби. Ситуация на Горе Одэ была настолько ужасной. Это была оптимальная среда для получения "Кантикля". Так должно было быть, но... 'Почему так мирно?' Прибыв на Гору Одэ полностью подготовленным, я обнаружил, что здесь на удивление мирно. Ну, не совсем мирно. Внизу в долине охотники всё ещё отчаянно сдерживали монстров, и наверху монстры роились не менее интенсивно. "Кииек!" "Ух, уааа!" Просто наступающие воины орков беспомощно таяли под светом святой силы. 'Теперь даже воины орков тают.' Перед святой силой Жанны, объединённой с посохом Лепробоса для развития её флага, наступающие монстры исчезали, не вступая в бой. "Предок, я пойду помогу Жанне." "Да, пожалуйста." Рейчел двинулась вперёд, чтобы зарубить наступающих орков. Странным было то, что я находился довольно далеко от них двоих. Несмотря на это, вокруг меня не было видно ни единого монстра. Хотя монстры стекались к Жанне и Рейчел, это было слишком странно. В горах с тремя Прорывами Врат я должен был столкнуться по крайней мере с одним монстром. 'Слишком мирно.' Как раз когда я почувствовал это чувство разобщённости, как будто я был один в отдельном пространстве... "Крааа!" Наконец, появился воин орков, направляющийся ко мне. Я с радостью попытался нацелить на него винтовку Наполеона. Но прежде чем я успел поднять винтовку, голова воина орков была отрублена. "......" Посмотрев в сторону, я увидел ярко улыбающуюся Ванессу. "Благодетель, есть проблема?" "Нет, ничего." Я наконец осознал причину этой разобщённости. Из-за нитей Ванессы монстры даже не могли приблизиться ко мне. 'Это вряд ли можно назвать испытанием.' Чтобы поднять Кантикль, мне нужно было, по крайней мере, сражаться. Говорили, что Кантикль возникает из "отчаяния". Но что действительно было странным... —Кантикль повышается на 20. == Накопленный Кантикль: 160 == 'Почему это увеличивается?' Кантикль повышался сам по себе. Хотя я вообще не сражался. 'Кантикль должен был быть об отчаянии.' Джером ошибся? Пока я сомневался в словах Старейшины Сената Джерома... "Предок, вы в порядке?" Рейчел вернулась после зачистки монстров. "Да, я в порядке. Вы втроём со всем справились." "Это облегчает." "?" Глядя на яркую улыбку Рейчел, у меня возникла мысль. "Рейчел. Вы надеетесь, что я просто буду стоять на месте?" "Как это может быть? Я хочу видеть вас в действии, Предок." "Тогда вы желаете, чтобы я был в безопасности?" Выражение Рейчел слегка дрогнуло. Увидев это, я вздохнул. 'Я был прав.' С её честным характером мысли Рейчел были ясно видны на её лице. Рейчел хотела, чтобы я был в безопасности. А Кантикль был о "отчаянных желаниях". Кантикль проявлялся потому, что Рейчел отчаянно желала моей безопасности, что означало оставаться в стороне. 'Обычно Кантикль возникает из желания преодолеть трудности в битве, но это полная противоположность.' Это было абсурдно, но не плохо. В конце концов, я достиг своей цели по заполнению Кантикля. Однако, привезя полный запас боеприпасов, мне нужно было принять меры. Человек, который обнажает меч, должен что-то отрезать. 'Я могу оставить эту область в покое.' С тремя из них во главе, это место было не просто безопасным, но и мирным, как место для пикника. В верхней области изначально было относительно меньше монстров. Однако ситуация внизу в долине была иной. —Сдержите их! Мы не можем позволить им прорваться! —Аргх! Эти зомби-ублюдки! Снизу доносились срочные голоса. Вот как плотно монстры лились в долину. В этот момент из Врат через долину вышли крылатые монстры. —Чёрт, Плавающие Звери! —Как нам их заблокировать? Охотники запаниковали при виде монстров, летящих над долиной. Летающих монстров было нелегко заблокировать. "Начнём испытание." Я нацелил винтовку Наполеона на приближающийся рой монстров. —Проекция Идеалов активируется. —Потреблено 50 Кантикля. Винтовка Наполеона превратилась в автомат. И затем. Ратататата—! Синие магические пули посыпались на головы монстров, как ливень. ---------- Том 1 Глава 103 Гильдии Созвездие Заката была поручена миссия по заблаговременному устранению потенциальных угроз для Сеула. Команда 3, возглавляемая Ким Хаюн, была отправлена на Гору Одэ для предотвращения Прорыва Врат. До тех пор Ким Хаюн считала, что ситуация будет разрешена гладко. Изначально миссия заключалась просто в том, чтобы остановить один Прорыв Врат. Поскольку это было в глубокой долине, где никто не жил, не о чем было беспокоиться. Однако, когда двое дополнительных Врат открылись последовательно, сложность миссии резко возросла. "КРАААААК!" Монстры лились из долины, как наводнение. Хотя это было неожиданно, охотники Команды 3 не паниковали. "Поднять барьер!" По команде Ким Хаюн члены Команды 3 высвободили свою магическую силу, чтобы сформировать барьер, блокирующий наступление монстров. КВАНГ—! Двусторонний топор Воина Орков впереди был заблокирован барьером. КРАГАК! КУУНГ—! Различные атаки — когти гулей, дубинки гоблинов — летели на них, но не могли прорваться сквозь барьер. Несмотря на большое количество монстров, пространство входа было ограничено, поэтому им не нужно было иметь дело со многими одновременно. "КРРРУК!" Когда Воин Орков поднял свой двусторонний топор, Ким Хаюн воткнула свой меч из-за барьера. ПУМ—! Меч, проскользнувший через щель в барьере, пронзил шею Воина Орков. "КИИЕЕЕК!" Двусторонний топор, которым Воин Орков замахнулся перед смертью, был тщетно заблокирован барьером. Блок, удар, рассечение. Ким Хаюн и члены Команды 3, которые работали вместе много лет, легко справлялись с монстрами. Орки, кобольды, гоблины, тролли, зомби... Монстры многих видов пали от скоординированных техник Команды 3. До тех пор Ким Хаюн считала, что ситуация находится под довольно хорошим контролем. Команда 3 состояла из элиты Созвездия Заката, а охотники из других гильдий также были ветеранами. Миссия была проста — просто охранять вход в долину — так что выиграть время не казалось сложным. Так было поначалу. "КРАААА!" "Ух!" 1 час, 2 часа, 3 часа... Поскольку орда монстров продолжала расти, члены Команды 3 начали уставать. Сколько бы они ни блокировали, конца не было. "Лидер Команды! Их слишком много! Нам нужно отступить!" Ким Хаюн прикусила губу. Единственным утешением было то, что Созвездие Заката пообещало подкрепление. Им просто нужно было продержаться до этого момента. "Продержитесь ещё 20 минут! Поддержка скоро прибудет!" Ким Хаюн подбодрила членов своей команды, беря на себя инициативу в рубке монстров. "КИИЕЕЕК!" Трое или четверо монстров были мгновенно разрезаны мечом Ким Хаюн. Благодаря её ожесточённой борьбе, ситуация казалась несколько управляемой. Именно тогда произошла аномалия. "П-Плавающие Звери!" "Что?!" Испуганная, Ким Хаюн посмотрела на небо. Из глубины долины прилетели гигантские птицеподобные монстры с огромными перепончатыми крыльями. Это были летающие монстры, называемые Плавающие Звери. Смятение распространилось по лицу Ким Хаюн. У них не было оборудования для противодействия летающим монстрам. Но если они не смогут остановить их, Плавающие Звери пролетят через долину и достигнут гражданских районов. Охотники магического типа попытались атаковать, но чудовищные птицы легко уклонялись, словно насмехаясь над их усилиями. —КИИИИИИ! Увидев гигантского монстра-лидера, летящего на высокой скорости, выражение Ким Хаюн стало напряжённым. Они должны были как-то остановить его, но никакой метод не приходил на ум. Как раз когда казалось, что существо ускользнёт из долины... "КИИИИИИЕЕЕЕЕЕЕК!" Летающее существо внезапно рухнуло на землю. Следующие за ним чудовищные птицы сделали то же самое. КВАНГ—! КВАНГ—! КВАНГ—! Перепончатые крылья упавших существ были изрешечены отверстиями, как соты. Удивлённая, Ким Хаюн посмотрела вверх. Дудудуду— С неба падал синий ливень. Бесчисленные синие полосы света заполняли долину, как дождь. Чудовищные птицы были беспомощно пронзены синими траекториями, падающими, как метеоритный дождь, и падали с неба. Тысячи монстров, наступающих через долину, также были изрешечены отверстиями и погибали от сотен и тысяч синих полос света, льющихся с неба. Они не могли сбежать, даже если бы попытались. Это была долина, окружённая со всех сторон, и монстры были так плотно упакованы, что у них не было места для движения. Это была ковровая бомбардировка смерти. "Ч-что это?!" "Это...!" Охотники, блокирующие долину, посмотрели вверх в шоке. Дудудуду— Бесчисленные траектории, начинающиеся с вершины утёса, окрашивали пространство в синий цвет. Монстры, запертые в долине, были уничтожены синим обстрелом, даже не имея шанса сбежать. "...Ха." Охотники стояли с открытыми ртами, не находя слов. Это было такое удивительное и впечатляющее зрелище, что они забыли, что делали, и просто наблюдали. Ким Хаюн, которая оцепенело смотрела на сцену, широко открыла глаза. "...Магические пули?" Удивительно, но каждая синяя полоса света была маленькой магической пулей. Даже Ким Хаюн никогда не видела, чтобы такие мощные магические пули лились дождём, но это были определённо магические пули. Более того, тот, кто создавал это зрелище, был всего лишь "один человек". 'Кто бы это мог быть?' Ким Хаюн вопросительно посмотрела на крутой утёс, откуда исходили магические пули. Дудудуду— Винтовка Наполеона извергала огонь, когда магические пули сыпались в долину, заполненную монстрами. Не было необходимости целиться. Монстры заполнили долину, как муравьи, так что попадания были гарантированы, независимо от того, куда я стрелял. Я продолжал нажимать на спусковой крючок — дрррррк — стреляя, и, когда магазин опустел, заменяя его и — дрррррк — снова стреляя, повторяя бесконечно. Магическая сила истощалась, как убывающий прилив, быстро исчерпав более половины, и пустые магазины накапливались. 'Не могу делать изогнутые выстрелы.' Я хотел попробовать изгибать пули, как в фильмах, но это было невозможно. Я мог изгибать стрелы, но пули требовали в несколько раз большей концентрации. Пока моя пробуждённая способность не разовьётся, это всё ещё казалось трудным. 'Хм, всё кончено.' К тому времени, как я закончил эту мысль, долина внизу была заполнена трупами монстров. "Благодетель, хорошая работа." Когда Ванесса хлопнула в ладоши, последовали похвалы от Жанны и Рейчел. "Соджун, это было действительно удивительно." "Предок, вы действительно превосходны. Это было невероятное представление." "...Всё, что я делал, это нажимал на спусковой крючок." "Само по себе это способность, которую можете использовать только вы, Предок." "Это правда." "Ты потрясающий." Все трое, казалось, хвалили меня больше, чем необходимо. Почему-то я чувствовал, что их похвала была сосредоточена только тогда, когда я выступал с безопасного места... Как бы говоря мне не сражаться на передовой. —Кантикль повышается на 60. "......" Когда я посмотрел на Рейчел, она избегала моего взгляда. 'Что ж, мне следует поглотить магическую силу.' После подтверждения того, что охотники входят во Врата за долиной, как только всё стихло, я открыл Камень Сказаний. —Открытие Камня Сказаний. Хварарук— Чжочжочок— Чёрное пространство открылось в моей груди, обнажая Камень Сказаний, мерцающий синим призрачным пламенем. В прошлом мне приходилось приближать Камень Сказаний к мёртвым монстрам, чтобы поглотить магическую силу. Но теперь я мог поглощать на расстоянии. Даже сейчас, для идеального поглощения, мне нужно было бы подойти ближе, но... 'Если только это не монстр уровня босса, нет необходимости заходить так далеко.' Синее призрачное пламя Камня Сказаний вспыхнуло сильнее. И затем. Ссссссс— Загрязнённая магическая сила из кучи трупов монстров в долине одновременно поглощалась Камнем Сказаний. Каждый из них был невелик, но, как говорится, много капель создают океан — большое количество сделало его довольно существенным. Хварарук— Загрязнённая магическая сила сгорела в призрачном пламени, оставив только чистую магическую силу, сохранённую в Камне Сказаний. Динь! —Магическая сила увеличилась на 1200. == "Чхве Соджун" Магическая Сила: 43000 / 43000 == [Магическая сила, необходимая до открытия слота призыва: 15000] 'Возможно, мне стоит попытаться получить эссенцию.' Подумал я, возвращая Камень Сказаний в своё тело. В ту ночь. Во сне я открыл глаза на полуденном поле, усеянном звёздами. Небесно-голубые глаза, содержащие небосвод, смотрели на меня с нежной улыбкой. "Хм, прошёл уже месяц." "Как похвально, что ты помнишь." "Конечно. Как я мог забыть обещание, которое дал?" Артемида изогнула уголки губ. Место, где я открыл глаза, было Садом Луны. "Значит, теперь ты представишь меня своему аватару?" "Таков план. Но до этого нужно кое-что сделать." Артемида подошла ко мне ближе. "Стой спокойно." Артемида остановила меня отступающего, удерживая за плечи, и положила руку мне на лоб. Когда её мягкая рука коснулась, а затем ушла, я сначала был озадачен, но вскоре широко открыл глаза. [Призыв 6/7] Мои слоты призыва каким-то образом увеличились. "Леди Артемида, это..." Когда я в удивлении посмотрел на Артемиду, её небесно-голубые глаза озорно изогнулись. "Считай это моей взяткой." Как раз когда я собирался спросить, для чего нужна взятка... "Позаботься обо 'мне'." Артемида нежно улыбнулась. С этим рябь распространилась по полю, и мир расплылся. Когда я открыл глаза, было уже утро. И в тот день. Динь-дилинь— В Универсальный Магазин пришла новая посетительница. Это была женщина с волосами цвета лесной зелени и небесно-голубыми глазами цвета небосвода. ---------- Том 1 Глава 104 Я пришёл в магазин на следующий день после сна об Артемиде. Именно тогда в Универсальный Магазин пришёл новый посетитель. *Дзинь-дилинь* "Добро пожаловать в—" Я инстинктивно начал приветствовать клиента, но остановился на полуслове. Мои глаза расширились при виде вошедшего человека. В дверном проёме стояла красивая женщина с тёмно-зелёными волосами и небесно-голубыми глазами. "Леди Артемида?" Удивительно, но это была та самая Артемида, которую я видел во сне прошлой ночью. Но... "Я не леди Артемида." "Не леди Артемида?" "Нет." Она утверждала, что не является Артемидой. Несмотря на то, что во всём выглядела точно так же, как Артемида. "Я Бритомартис, принцесса Каено, Апостол." [[image:/storage/reader-images/52dad630cde7134714bb20b849c01b9097f54697.png]] Женщина, выглядевшая идентично Артемиде, вежливо поклонилась мне. "Бритомартис?" "Да, если тебе угодно, можешь называть меня Диана." "..." Когда женщина заговорила, я вдруг вспомнил голос. —Я вверяю себя тебе. 'Значит, вот что это значило.' "Я", о котором Артемида просила меня позаботиться, была этой женщиной передо мной, "Бритомартис." Она была женщиной-воином из греческой мифологии, хорошо известной под прозвищем "дева-охотница." Она прославилась тем, что бросилась в море, чтобы сохранить свою невинность от настойчивого преследования царя Крита, который влюбился в её красоту. Дева-охотница Бритомартис. Она просила называть её "Диана," но было и другое имя, под которым она была более известна. И это было... 'Артемида.' Римляне называли олимпийскую богиню Артемиду именем "Диана." "Диана, богиня луны," — называли они её. У них были разные имена, но по сути они были одним и тем же существом. Потому что Диана была "аватаром" Артемиды. В тот момент, когда я это понял, появилось окно статуса. —Ты встретил Диану, воплощение Артемиды. Как я и ожидал, Диана действительно была воплощением Артемиды. Но содержание последовавшего за этим задания было неожиданным. == [Завершите Сагу об Орионе.] [Награда: Спящее Копьё Артемиды] == 'Орион?' Мифическое оружие в качестве награды было удивительным, но моё внимание привлекло имя "Орион." Орион был героем, часто упоминаемым в греческой мифологии как возлюбленный Артемиды. 'Так вот откуда взялась Сага об Орионе?' Я посмотрел на Диану свежим взглядом. Её небесно-голубые глаза, похожие на глаза Артемиды, спокойно смотрели на меня. "Леди Диана." "Да, говори." "Не могла бы ты рассказать мне об Орионе?" "Он апостол леди Артемиды и человек, обладающий потенциалом стать 'Героем Пророчества.'" "Если я могу спросить, каковы твои отношения с ним...?" "Как жрица леди Артемиды, я помогаю ему завершить его 'испытания.'" Пока Диана говорила, я не мог уловить от неё никаких эмоциональных колебаний. Она сохраняла неизменно спокойную и достойную атмосферу, подобающую принцессе. "Под испытаниями ты имеешь в виду задачи, наложенные богами?" "Да." Геракл выполнил двенадцать подвигов, чтобы заслужить признание богов и взойти на Олимп. Аналогично, Орион, известный как сын Посейдона, получил право пройти "испытания богов." На Олимпе не знали, кто был "героем богов," упомянутым в пророчестве. Это также было оправданием Зевса для того чтобы спать со всеми подряд. В любом случае. 'Я попал в прошлое?' Орион жил в эпоху до Геракла. Его появление означало, что Артемида отправила меня в своё "прошлое." Это могла быть Греция другого измерения, но, учитывая участие Артемиды, эта вероятность казалась низкой. В конце концов, она даже оставила мне сообщение позаботиться о себе. Проблема была в том, что я не знал, что именно за человек Орион и чего он достиг. Истории о нём делились на множество ветвей, и, как характерно для мифов, не было окончательной версии. Однако была одна определённость: В каждой версии Орион неизбежно умирает. Его смерть была неизбежна. Я посмотрел на Диану. Следование за ней, вероятно, даст ключ к разгадке смерти Ориона. Причина была проста: —Богиня рассвета Эос влюбилась в Ориона и забрала его на остров Делос, где Артемида, приревновав, застрелила его. —Когда Орион попытался изнасиловать служанку Артемиды, разгневанная Артемида застрелила его. —Когда Орион вызвал Артемиду на соревнование по метанию диска, Артемида приняла вызов и убила Ориона своим броском. —Аполлон, завидуя близости Ориона и Артемиды, указал на Ориона, плывущего далеко в море, и бросил вызов сестре: "Попади в это чёрное пятно," в результате чего Артемида случайно застрелила Ориона. —Орион был застрелен Артемидой на острове Ортигия. . . . . Она была тем самым человеком, который застрелил Ориона в десятках мифологических ветвей. Каждая ветвь представляла поверхностную причину, но это не могло объяснить, почему она убивала Ориона в каждой версии. Должна быть какая-то другая причина. 'Было бы быстрее спросить Артемиду напрямую.' Даже когда я вливал энергию в лунную печать, от Артемиды не было ответа. Это имело смысл, поскольку это было её "прошлое." Тот факт, что Артемида из прошлого также не ответила, наводил на мысль, что лунный свет может быть под каким-то ограничением. "У тебя есть ещё вопросы об Орионе?" "Я спрошу, если что-нибудь придёт в голову позже." Мне нужно было знать. Почему эта, казалось бы, спокойная женщина в итоге застрелит Ориона? —Завершите Сагу об Орионе. Мне нужно было знать это, чтобы завершить Сагу об Орионе. "Пожалуйста, выпей." "Спасибо, Жанна." Я потягивал кофе, который приготовила для меня Жанна, и вёл спокойную беседу с Дианой. Я узнал, что Диана была притянута в Универсальный Магазин моим лунным светом. 'Артемида притянула её?' Мой магазин был местом, не связанным ни измерениями, ни пространственно-временным континуумом. Казалось, Артемида использовала эту особенность, чтобы привлечь своё прошлое воплощение в магазин. Используя свойства магазина, она могла косвенно посылать сигналы в прошлое. 'Думаю, это возможно, потому что она воплощение.' В любом случае, Диана, пришедшая по сигналу Артемиды, сохраняла уважительное отношение ко мне. Вероятно, потому, что я был апостолом Артемиды. Когда мы открыли дверь магазина, перед нами раскинулся холмистый пейзаж, залитый тёплым солнечным светом. Широкая дорога и дома тянулись вдоль холмов, которые простирались как поля. "Ух ты." "Это красиво." Пока Жанна и Ванесса выражали своё восхищение, Диана сказала: "Это Королевство Каено. Это маленький город, едва ли достаточно большой, чтобы называться страной." Каено был городом-государством с красивым пейзажем холмов и полей. За холмами показался замок, залитый солнечным светом. Пройдя некоторое время за Дианой по главной дороге, к нам подошёл воин в доспехах. "Куда ходила принцесса?" "Я получила зов от леди Артемиды. Орион ещё не вернулся?" "Нет, от него до сих пор нет вестей." "Понятно." Ответив, Диана повернулась ко мне и сказала: "Следуйте за мной." Она провела нас в просторный сад, раскинувшийся перед замком. *Свуш* В саду, где дул прохладный ветерок, большие деревья давали тень, где животные неторопливо наслаждались дневным отдыхом. "Рррр..." "Соджун, это белый лев!" Глаза Жанны расширились при виде спящего белого льва. Помимо львов, в саду также обитали бурые медведи, волки, рыжие лисы, олени, кролики и другие животные. Вид животных, которые обычно формировали пищевую цепочку, сосуществующих вместе, был мистическим, но и знакомым для меня. Я видел такие сцены несколько раз раньше. 'Это похоже на Сад Луны.' В Саду Луны, где обитала Артемида, дикие животные жили вместе точно так же. "Курлы, курлы." "Рррр..." "Пиии!" Когда появилась Диана, отдыхающие животные приблизились, словно приветствуя её. "Не ссорьтесь. У нас гости, так что вы должны вести себя как можно лучше." Рычащие медведь и лев стали послушными, словно понимая слова Дианы. "Купер, ты всё ещё спишь." Серый волк поднялся из тени, когда его окликнули. Жанна нашла это увлекательным. "Это удивительно. Животные понимают, что она говорит." Когда Диана отругала их, волк заскулил, а когда она погладила их по головам, даже темпераментный бык стал послушным. Диана общалась с животными, как если бы разговаривала с людьми. Этот её аспект был схож с Артемидой. Хотя Артемида была богиней охоты, она также была защитницей лесов. Она охотилась на опасных зверей и хищников, но также бережно относилась к животным, как здесь. "Можно мне их потрогать?" "Конечно." С разрешения Дианы Жанна осторожно погладила гриву льва. Ванесса уже гладила голову рыжей лисы, которую держала на руках. Пока мы проводили время, исследуя сад и отдыхая в тени... —Господин Орион вернулся! Услышав громкий голос солдата, я поднялся от дерева, на которое опирался. "Пойдёмте." Крепкий мужчина с луком за спиной шёл по главной дороге. "Господин Орион! Поздравляем с прохождением испытания!" "Спасибо за поимку зверя!" "Ура!" Люди восторженно приветствовали Ориона, словно вернувшегося победоносного генерала. Позади Ориона на большой повозке, которую тянули солдаты, лежал мёртвый огромный бык. Этот бык, казалось, был тем зверем испытания, о котором говорили люди. "Он такой же большой, как Геракл." "Орион принадлежит к расе гигантов." Я ответил на комментарий Ванессы. Как сын Посейдона, Орион принадлежал к расе гигантов. Но принадлежность к расе гигантов не обязательно означала чудовищные размеры. Многие, как Орион, имели телосложение, которое попадало в человеческий диапазон. Орион, который махал гражданам, заметил Диану и подошёл с приветливой улыбкой. "Леди Диана пришла сюда, чтобы поприветствовать меня — должно быть, сегодня мой счастливый день." "Я рада, что ты в безопасности, Орион." "Ха-ха! У меня оставалась энергия, так что на обратном пути я насладился небольшой охотой!" Орион с короткими синими волосами был красивым мужчиной с добрым лицом. Он с любопытством посмотрел на нас, стоявших рядом с Дианой. "Кто эти люди с тобой?" "Это гости леди Артемиды." "О, я-то думал, почему моя печать реагирует." Орион указал на своё правое плечо. Там тускло светилась печать Артемиды, лунный свет. Он тоже был апостолом Артемиды. "Значит, это ты." Орион посмотрел на меня сверкающими синими глазами. Он протянул руку, которая была размером с крышку от горшка. "Я Орион." "Я Чхве Соджун." "О, какое необычное имя. Я с нетерпением жду нашего знакомства." "Взаимно." И я пожал руку жизнерадостно улыбающемуся Ориону. Он казался прямолинейным, весёлым человеком, без чего-либо необычного. А в тот вечер. В лесу Каено было найдено более сотни убитых животных. "Ах..." "Как жестоко." Мы лишились дара речи при виде этого зрелища. Олени, кролики, медведи, совы — животные всех видов были разорваны на части и разбросаны повсюду. Выглядело так, словно кто-то без разбора охотился на каждого зверя в лесу. Солдаты покачали головами, глядя на ужасающую сцену. "Хм, должно быть, это был монстр." "Говорят, здесь в последнее время бродили монстры. Нам нужно быть осторожными." Согласно солдатам, такие инциденты происходили в последнее время часто. Они предупредили нас избегать леса как можно больше из-за наблюдений монстров. Но почему? -Ха-ха! У меня оставалась энергия, так что на обратном пути я насладился небольшой охотой! Почему лицо Ориона мелькнуло в моей голове? ---------- Том 1 Глава 105 Орион был безупречным, идеальным героем. Он не только был способен преодолевать испытания богов, но также был щедрым и бесхитростным по характеру. Народ королевства любил Ориона. "Господин Орион! Молюсь, чтобы ты блистательно преодолел и это испытание!" "Господин Орион! Спасибо, что ты защищаешь Королевство Каено от монстров!" "Господин Орион, не поохотишься ли ты с нами...!" "Ха-ха! Конечно!" Орион был гордостью Королевства Каено, великим героем, который поднимал престиж нации. Народ королевства надеялся, что Орион будет парой принцессе страны, Диане. Поскольку сам Орион открыто демонстрировал свою преданность Диане, все в королевстве считали само собой разумеющимся, что они в конечном итоге будут вместе. Загвоздка была в том, что сама Диана не проявляла к Ориону никаких чувств, кроме дружеских. Ежедневная рутина Дианы состояла из ухода за животными, заботы о лесе и охоты на монстров, угрожавших экосистеме. Инцидент произошёл вечером, когда Диана вернулась с охоты на монстров. В лесу недалеко от королевского дворца были обнаружены массово погибшие животные. Стада оленей, волков и рыжих лис были разбросаны по лесу, разорванные на куски. 'Это...' Я лишился дара речи при виде знакомых животных. Жанна и Ванесса тоже не могли говорить. Неудивительно, поскольку животные, разбросанные по лесу, были теми, что отдыхали в саду Дианы. Все они были животными, которых Диана лелеяла как семью. Бросив взгляд на Диану, я увидел, что выражение её лица затвердело, как камень. Кар— Кар— Вороны, привлечённые запахом крови, клевали туши, но Диана не двигалась. Она просто молча распространяла зелёную магическую энергию. Зелёная магия, поднявшаяся от её прикосновения, ласкала мёртвых животных и таяла в природе. Это были "похороны души," помогающие душам мёртвых животных вернуться в природу, не став мстительными духами. Завершив похороны, Диана молча отвернулась. Но таинственные массовые смерти не прекратились и продолжались. Кролики гибли группами, волчьи стаи были уничтожены, и был найден разорванный бурый медведь. Рыжие лисы, змеи, совы... Смерти животных не зависели от вида. И поскольку это продолжалось, Диана говорила всё меньше, а её выражение лица угасало. Диана больше не спала. Ночью она входила в лес, чтобы высмотреть "монстра," который мог прийти. -Не понимаю, почему она идёт на такие жертвы ради обычных животных. -Господин Орион всё равно защитит нас от любого монстра. Народ королевства не мог понять поведения Дианы. В то время как другие избегали леса из-за массовой гибели животных, сама принцесса рисковала, поступая наоборот. Однако, хотя народ королевства пытался отговорить принцессу, говоря, что её действия опасны, они не могли изменить её мнения. В конце концов, Диана была жрицей Артемиды, защитницы леса. Чирп чирп— Брачные крики насекомых эхом разносились по тёмному лесу. Случайные отдалённые крики животных и шелест листьев дополняли тишину тёмной ночи. Ветер откуда-то танцевал с костром. Треск, треск. Тени играли на красивом лице Дианы в свете горящего костра. "Ты не собираешься спать?" Диана подняла голову на мой голос. Кожа Дианы, долгое время находившаяся на холоде, покраснела от озноба. 'Хм, как странно.' Было непривычно видеть, как чьё-то лицо, имеющее внешность Артемиды, краснеет от холода. Богиня Артемида сохраняла неизменный вид независимо от ситуации. Но Диана была другой. Она чувствовала холод так же, как обычные люди, и её кожа краснела при длительном воздействии озноба. Это было доказательством того, что она была "человеком," даже если была воплощением богини. "Погода холодная." Я снял верхнюю одежду и накинул её на плечи Дианы. "Если ты предлагаешь мне пойти внутрь, я должна отказаться." "Нет, я планирую остаться здесь с тобой." Я плюхнулся рядом с Дианой. Возможно, моё поведение было неожиданным. В глазах Дианы появился блеск. "Это бессмысленный поступок." "Тогда почему леди Диана совершает бессмысленные поступки?" "..." Охраняла Диана лес или нет, животные продолжали умирать. Как будто монстр знал, где находится Диана и что она высматривает, умело избегая её глаз. И если моя догадка была верна, у Дианы не было шансов поймать монстра в будущем. Но это не означало, что это было бессмысленно. По крайней мере, животные рядом с Дианой могли избежать смерти благодаря её присутствию. Словно зная это, животные собирались вокруг Дианы, когда наступала ночь. "Крррр." "Ррр..." "Пии, пии." От бурого медведя, плюхающегося рядом со мной, до волка, сворачивающегося калачиком у костра, и скачущего вокруг кролика... Тишина леса была нарушена, когда животные собирались одно за другим вокруг костра. Я налил растворимый кофе из термоса, который принёс из Универсального Магазина, в чашку. Поднялся горячий пар. "Выпей это." Диана выглядела озадаченной, взяв кофе. "Это запах, которого я никогда не чувствовала. Что это за чай?" "Это кофе." "Чай, о котором я никогда не слышала." "Это чай, который прогоняет сонливость. Он сладкий и вкусный. Выпей, пока не остыл." После моего объяснения глаза Дианы расширились, когда она сделала глоток растворимого кофе. "Как тебе?" "Он вкусный." "Я рад, что тебе нравится. Это популярный чай там, где я живу." Ничто не бодрит лучше, чем растворимый кофе. При работе в ночные смены горячая чашка растворимого кофе заставляет чувствовать, что усталость просто уходит. (п.п. Ага, конечно.) Диана теперь держала пустую чашку обеими руками, чувствуя её тепло. "Хочешь ещё чашечку?" "...Если ты предлагаешь, я с благодарностью приму." Я улыбнулся нерешительной, но принимающей манере Дианы и налил ещё кофе в её пустую чашку. В поздние часы, когда полная луна освещала мир. Хор животных и тёплый кофе прогоняли озноб холодной ночи. Я рассудил, что эта массовая бойня животных не была делом рук монстра. В конце концов, при мысли о "массовой бойне" первым на ум приходил "Орион." Хотя это было просто предчувствие, без доказательств. Он был героем, который охотился на монстров испытаний и был известен как человек чести, который даже хоронил принесённых в жертву животных из жалости. Но я знал правду. Что Орион на самом деле совершал подобные деяния раньше. —Нет ничего на этой земле, что я не смог бы убить. Я буду охотиться на каждое животное на земле. Орион, охваченный гордыней своими охотничьими навыками, заявил, что будет охотиться на каждое животное на Земле. Впоследствии он охотился не только на диких животных, таких как олени и кабаны, но и на гигантских скорпионов, леопардов и морских существ, фактически уничтожив всю экосистему. Охотник Орион был известен как "разрушитель экосистем." Нынешние массовые смерти животных могли быть прелюдией к той истории Ориона. Это был один из таких дней, пока я следил за Орионом. Снова в лесу были найдены мёртвые животные. Рядом бродил монстр с головой быка и телом льва. "Рррр." Диана, увидев монстра, скомандовала с холодно застывшим выражением. "Убейте его." Разноцветные огни, плавающие вокруг неё, полетели к монстру. Это были духи леса, "нимфы." Грохот...! "КРИИИИИК!" Десятки стволов деревьев вырвались из земли, пронзая тело монстра. Хруст— Скрип— Монстр встретил жалкую смерть, раздавленный, будучи связан стволами деревьев. Его кровь, выдавленная, как мусор, запачкала землю чёрным. Эта жестокая смерть показала, как велико было негодование Дианы. "Ура!" "Мы наконец-то поймали его!" "Теперь мы можем спать спокойно!" Солдаты разразились ликованием. В конце концов, монстр, который убивал животных и заставлял народ королевства тревожиться, был пойман. Теперь они могли входить в лес без опасений. Но, несмотря на пойманного монстра, моё выражение лица оставалось мрачным. 'Это был не Орион?' Будучи убеждённым, что это дело рук Ориона, я был сбит с толку, когда на месте был пойман монстр. Неужели я всё это время подозревал не того? Было сбивающе с толку, потому что Орион добровольно хоронил принесённых в жертву животных, совершая добрые дела. Глядя на него, невозможно было подумать, что он тот, кто убивает животных. Особенно теперь, когда монстр был пойман. Но вскоре я понял, что это не так. В тот день, наблюдая, как Орион проводит похороны животных, я наконец-то стал свидетелем этого. Уголки его рта, поднимающиеся вверх, когда он с грустью хоронил принесённых в жертву животных. "..." Орион. Этот парень был маньяком-охотником-психопатом. ---------- Том 1 Глава 106 После того как я увидел, как Орион улыбается над могилой, я стал смотреть на его прежние весёлые поступки в ином свете. "Ха-ха! Я поймал его!" Его звонкий смех, когда он держал рога убитого оленя, казался не радостью от успеха, а скорее "удовольствием" от охоты. "Я позабочусь об этом." "О, ты снова берёшься за дело!" "Это наш господин Орион!" "Все, не волнуйтесь и оставьте это мне." Его готовность добровольно вызываться на охоту на монстров выглядела как поведение "игромана." "Господин Орион так усерден. Охотится каждый день. Боже, я бы не выдержал такого напряжения." "Вот почему он герой. Даже если это трудно, он терпит это ради королевства." "Вот как? Ха-ха-ха!" Его усердие без единого выходного дня ощущалось подобно тому, как убийца-маньяк не чувствует бремени убийства. Когда моё восприятие изменилось, я начал видеть истинную природу человека по имени Орион. Он был опасным монстром. Причина, по которой Орион неизбежно встречает свою смерть в каждой ветви мифологии, должна заключаться в том, что Диана обнаружила его истинную природу. 'Значит, здесь она этого не заметила?' Это было возможно. Орион проявлял педантичную осторожность, чтобы не оставить абсолютно никаких доказательств. На поверхности Орион был героем, которого все признавали и уважали. Даже я бы видел в нём героя, если бы не знал содержание мифа. Но это вызывало один вопрос. 'Неужели всё так просто?' Если завершение Саги об Орионе означало раскрытие истинной личности Ориона и его убийство, это было бы трудно, но не невозможно. Хотя он был сыном Посейдона, в конечном счёте он был "смертным," который умрёт, если его ранить. В мифологии Орион встречает свою смерть от рук Дианы почти в каждой ветви истории. Проще говоря, помощь Диане в убийстве Ориона можно было бы считать завершением Саги об Орионе. Но меня беспокоила фраза "завершение саги." В конце концов... 'Сага — это не просто одна история.' Хотя каждое повествование заканчивалось смертью Ориона, форма этой смерти варьировалась в каждой версии. Смерть после удара диском, смерть после подглядывания за купанием, смерть после попытки изнасиловать служанку Артемиды... Просто убив его, я упущу суть оригинального текста. Это было бы похоже на то, чтобы сделать Геракла богом, не завершив Двенадцать подвигов. Тем не менее, выбор только одного основного повествования казался неправильным, учитывая фразу "завершение саги." Смысл "завершения" мог предполагать объединение десятков разветвлённых повествований об Орионе в "одну" совершенную форму. 'Разве это вообще возможно?' Повествования об Орионе были настолько разрозненными и непоследовательными, что установление единой основной истории казалось невозможным. Даже если бы это было возможно, я не мог манипулировать Орионом, чтобы он действовал в соответствии с моими намерениями... Я прислонился к дереву и без особой мысли посмотрел на ночное небо. Млечный Путь, усеянный звёздами, заполнил моё зрение. Пока я любовался этим великолепным потоком, мне пришла на ум фраза. —Если столкнёшься с трудностями, посмотри на звёзды в небе. Звёзды будут присматривать за тобой. Великий герой с янтарными глазами дал мне этот совет. Вспоминая эти слова, глядя на ночное небо, я кое-что осознал. "Вот оно!" Я вскочил на ноги. Хотя имя "Орион" известно, большинство людей не знают, кем он был на самом деле. Те, кто не интересуется греческой мифологией, могут даже не знать, что Орион был героем, связанным с Артемидой. Но был один факт, который даже такие люди знали как общеизвестный. Созвездие Ориона. Все хотя бы слышали название созвездия Ориона, которое ярко сияет в зимнем ночном небе. Даже если они не знали, как оно выглядит, они слышали это имя. И было одно созвездие, которое составляло набор с созвездием Ориона. Это было... 'Созвездие Скорпиона.' Орион, преисполненный гордости своими охотничьими навыками, заявил: —Нет на этой земле существа, которое я не смог бы убить. Я буду охотиться на каждое живое существо на суше. Это заявление Ориона вызвало гнев Геи, богини земли. Разгневанная Гея создала гигантского монстра-скорпиона и послала его за Орионом, который в итоге был ужален скорпионом и умер. Затем Зевс, царь богов, поместил и мёртвого Ориона, и скорпиона Геи в небо в виде созвездий. Так родились "Созвездие Ориона" и "Созвездие Скорпиона." Ветви мифологии, где Артемида стреляет и убивает Ориона, не могли объяснить создание этого "Созвездия Скорпиона." В конце концов, в этом мире созвездия действительно были созданы богами. == [Завершите Сагу об Орионе.] [Награда: Спящее Копьё Артемиды] == 'Завершение Саги об Орионе.' Это была смерть Ориона от скорпиона. "Ха-ха! Я поймал его, Диана!" "Пии, пии!" Орион вышел из леса с сияющим лицом, держа кролика за уши. Ванесса без колебаний дала свою честную оценку Ориону. "Он безумец." "Да, похоже, что так." Жанна тоже не могла этого отрицать. В конце концов, кролик, которого поймал Орион, убежал очень далеко. Не было абсолютно никакой причины гнаться за ним и ловить его, но Орион сделал это изо всех сил. Любой, кто не знал правды, мог бы подумать, что кролик убил его родителей. "Орион, пожалуйста, отпусти его." "Ха-ха, понял." По словам Дианы, Орион без колебаний отпустил кролика. Он наслаждался процессом охоты, а не тем, что происходило после поимки. Но для того, кто не знал правды, он выглядел бы милосердным и щедрым охотником. Диана, должно быть, видела его таким же, поскольку не слишком ругала его. Со стороны Орион просто казался чрезмерно увлечённым, без каких-либо особых проблем. "Давай на сегодня закончим." Диана отложила свой лук, поймав дикого кабана, что было их первоначальной целью. Она тоже любила охоту, но ограничивалась животными и монстрами, которые вредили деревням. "Понял, Диана." Орион послушно прекратил охоту по словам Дианы. Но я знал, что охота Ориона только начиналась. Его глаза не выражали намерения прекращать охоту. Закончив охоту с Дианой и покинув лес, я спрятался в кустах с помощью Ванессы и тихо наблюдал за Орионом. Как и ожидалось, он подождал, пока Диана скроется, прежде чем вернуться в лес. "Я вернусь." "Благодетель. Я буду присматривать." "Соджун, пожалуйста, будь осторожен." Попрощавшись с Ванессой и Жанной, я вышел из кустов, где прятался, и подошёл к Ориону в одиночку. Осторожный Орион мог насторожиться, если бы там было слишком много людей. "Орион." "О? Ты не ушёл?" Орион выглядел удивлённым, когда я внезапно появился. Он проявлял осторожность, осматривая моё окружение, но посветлел от моих следующих слов. "Мне захотелось поохотиться ещё, поэтому я вернулся." "О, ты тоже? На самом деле, и я тоже." Глаза Ориона загорелись, как будто он понял. Охота Дианы, которая избегала ненужных убийств, должно быть, была скучной для Ориона, который чувствовал удовлетворение только после уничтожения всего, что попадалось на глаза. Я планировал использовать эту привычку Ориона. "Орион, ты не думал сменить охотничьи угодья?" "Охотничьи угодья?" "Животные вокруг поредели, остались только слабые. Я знаю охотничьи угодья, где появляются сильная дичь." "О? Есть место, где водится сильная дичь?" Как и ожидалось, Орион проявил интерес. "Да, но поскольку это запретное место, у нас будут большие неприятности, если нас поймают..." Я на мгновение изобразил озабоченное выражение, затем покачал головой. "Ладно, забудем об этом." Хотя я вёл себя так, будто сдаюсь, Орион выразил ещё более сильный интерес. "Где это место?" "Я не уверен, стоит ли говорить тебе о запретном месте." Пока я делал вид, что колеблюсь, Орион начал меня торопить. "Если ты скажешь мне, я сначала схожу проверю и определю, опасно ли это." "Это Идейская пещера." "Идейская...!" Когда я неохотно ответил, Орион выглядел шокированным. Это было понятно, поскольку Идейская пещера на Крите была одним из самых священных мест в греческой мифологии. Это было место рождения Зевса, царя богов, и святилище Геи, богини земли. В Идейской пещере обитали земные монстры. Любой человек с нормальным мышлением, естественно, сдался бы, но... "Почему я не подумал об этом раньше? Это место существует." В глазах Ориона вспыхнуло пламя желания. ---------- Том 1 Глава 107 "Давай сохраним то, что мы обсуждали, в секрете." "Конечно. На самом деле, я бы предпочёл, чтобы ты сохранил это в тайне." Орион с удовлетворением улыбнулся моим словам. "Ха-ха, возможно, потому что мы оба апостолы богов, мы понимаем друг друга. Хочешь пойти со мной?" "Хм, у меня всё ещё есть сомнения. Я дам тебе знать, когда приму решение." "Очень жаль. Понимаю." Хотя он сказал, что жаль, выражение лица Ориона совсем не выглядело разочарованным. "Что ж, тогда, Соджун. Я пойду." Орион развернулся, его тело, казалось, не терпело, чтобы начать движение немедленно. Когда Орион ушёл, Жанна и Ванесса вышли из кустов. "Ты думаешь, это сработает?" Спросила Жанна, глядя вслед удаляющемуся Ориону. Она выразила сомнение, что такой простой метод действительно сработает. Логически, никто не совершил бы табу только потому, что кто-то предложил это. Не было бы никакой выгоды в его нарушении. Но. "Это сработает," сказал я с уверенностью. "Зависимость поистине ужасна." Охота — одно из самых первобытных желаний в истории человечества. Она связана с отниманием жизни и наслаждением опасными ситуациями и захватывающим волнением, которое с этим приходит. Как только кто-то попадает в неё, ему трудно сбежать. В Древнем Риме, где развлечений было мало, Колизей, где рабы сражались насмерть, был величайшей формой увеселения, а в Греции этой цели служила "охота." Орион был не просто зависим от охоты — он был одержим ею. Согласно мифу, даже после смерти он стал "Охотником Подземного Мира" в загробной жизни, бесконечно охотясь и угрожая зверям Аида. Такой человек, очевидно, нарушит табу без колебаний. Это было похоже на игромана, который влезет в долги только ради того, чтобы играть. 'Ему, должно быть, уже надоело всё на Крите, поэтому осталось только Идейская пещера, святилище Геи.' Даже если бы я не сказал ему, Орион в конечном итоге сам нашёл бы путь к ней. Всё, что я сделал, это ускорил сроки. Как и ожидалось, покинув лес, Орион на мгновение замер, словно размышляя, а затем начал идти. Его направление было к горе Ида в центральном Крите, где находилась Идейская пещера. Место рождения Зевса, царя богов, и святилище Геи, богини земли. Орион без колебаний двинулся к этому священному владению. Жизнь Ориона была наполнена скукой. Как сын Посейдона, он мог ходить по воде с рождения и с лёгкостью освоил всё. Всё было для него пустяком. Но была одна вещь, которая не была пустяком для Ориона. Это была "охота." Тяжёлое удовлетворение от убийства зверей, страх, который он чувствовал от убегающих существ, захватывающая опасность поимки монстров. Все эти вещи заставляли Ориона чувствовать себя "живым." Орион погрузился в охоту, чтобы почувствовать, что он жив. После поимки опасных зверей он жаждал ещё более опасных, охотясь на существ каждый день. Прежде чем он осознал это, он поохотился на каждое существо на Крите хотя бы один раз. Охота, которая заставляла его чувствовать себя живым, стала обыденной. С тех пор Орион пытался удовлетворить свои побуждения охотой на зверей испытаний, но этого было недостаточно, чтобы успокоить его охотничью манию. Этот голод проявлялся в массовом забое животных. Как бы сильно он ни пытался его насытить, голод Ориона оставался ненасытным, как кувшин с дырой. В разгар этого, услышать об "Идейской пещере" было достаточно, чтобы стимулировать импульсы Ориона. Он был слишком голоден, чтобы его могли остановить слова о табу. И вот, когда он ступил на гору Ида... "Ха-ха-ха-ха-ха!" Орион снова смог почувствовать, что он жив. ХРЯСЬ—! Его бронзовая дубина сбила с ног атаковавшего скального зверя в форме козла. Зверь разбился и рухнул. Но гора Ида кишела бесчисленными такими зверями-хранителями. БУМ— БУМ— Скальная гора зашевелилась от присутствия нарушителя, и бесчисленные звери формировались со всех сторон. Звери-хранители святилища в форме львов, быков и козлов, истекающих лавой. Это была опасная ситуация, но на лице Ориона появилась улыбка. ХРЯСЬ—! ХРЯСЬ—! "Ха-ха-ха-ха-ха!" Орион мощно размахивал своей бронзовой дубиной по атаковавшим зверям. —Ха-ха-ха! Наблюдая, как Орион сокрушает зверей-хранителей святилища, маниакально смеясь, я цокнул языком. 'Он безумец.' Это был неизлечимый тяжёлый случай. Проблема была в том, что этот безумец был невероятно силён. Как сын Посейдона и апостол Артемиды, сила Ориона была за гранью воображения. КРАХ—! КРАХ—! Даже звери-хранители святилища, где родился Зевс, разбивались, как камни, под его дубиной. Но это будет конец для Ориона. Место, которое он захватил, было святилищем Геи, Матери-Земли. —Ха-ха-ха-ха-ха! Я отвернулся, оставив Ориона его маниакальному смеху. Перейдя черту один раз, второй раз становится легче. Орион навещал гору Ида каждый день, чтобы охотиться на зверей-хранителей святилища. Гора Ида, где звери бесконечно генерировались, была охотничьим угодьем, достаточным, чтобы удовлетворить желания Ориона на какое-то время. И когда бдительность Ориона ослабла, поскольку он опьянел от удовольствия... Я тайно распространил по королевству слухи о том, что Орион ежедневно проникает в святилище. "Орион вторгается в святилище? Ха! Кто распространяет такую чушь?" "Должно быть, кто-то пытается оклеветать господина Ориона. Я этого не потерплю!" Сначала никто из народа королевства не поверил слухам. Орион был гордостью Королевства Каено, великим героем и сыном Посейдона. Но когда распространяются слухи, человеческая природа такова, что хочется их проверить. Некоторые, услышавшие историю, хотя и считали её ложной, проверили гору Ида и обнаружили Ориона, охотящегося на зверей-хранителей святилища. "Этого не может быть. Слухи были правдой..." "Почему господин Орион сделал бы такое...!" Вид Ориона, нарушающего табу, был шокирующим. Его лицо, искажённое удовольствием, когда он маниакально смеялся, полностью отличалось от обычно жизнерадостного героя Ориона. Однако высшие эшелоны королевства какое-то время молчали об этом, несмотря на то, что знали правду. Они говорили, что у Ориона, должно быть, была причина для вторжения в святилище, что это могло быть даже по приказу Зевса. Они не хотели терять своего героя. Даже когда распространились слухи о том, что массовые смерти животных были делом рук Ориона, и когда эти слухи оказались почти правдой, Королевство Каено продолжало молчать. "Значит, вот что произошло. Вот почему я не могла его найти." Выражение лица Дианы было сложным, когда она узнала правду. Сначала она злилась, потом была подавлена, а затем винила себя. Хотя Королевство Каено рекомендовало Ориона, и Диана просто следовала их рекомендации, именно Диана сама сделала Ориона апостолом Артемиды и помогла ему стать героем, достойным получения испытаний богов. "Мне никогда не следовало принимать его." Она должна была исследовать более тщательно и принять более благоразумное решение. Она чувствовала глубокую вину за свою опрометчивость и слепоту. Я утешил её. "Ты не должна чувствовать вину за это, леди Диана. Даже если бы ты была более тщательной, ты бы не заметила." Орион, которого я видел, был педантичен. Даже если бы Диана внимательно его изучила, результат того, что он стал апостолом Артемиды, не изменился бы. С самого начала, судя по темпераменту Ориона, он совершил бы те же поступки, стал бы он апостолом Артемиды или нет. "Да, ты прав. Слова Апостола верны." Диана согласилась с моими словами, и разговор в тот день закончился. И через несколько дней, "Гнев Богов" обрушился на Королевство Каено. Из храма Аполлона было доставлено пророчество убить "Ориона," совершившего грехи, и Гея, богиня земли, чьё святилище было потревожено, была в ярости. Зевс, чьё место рождения было захвачено, был не менее разъярён. ГРОМ— БУМ— БУМ— Земля Королевства Каено затряслась, когда в небе собрались тёмные тучи и ударила молния. Перед лицом такого божественного гнева даже Посейдон, отец Ориона и бог моря, не мог защитить своего сына. Даже Королевство Каено, которое отрицало и замалчивало этот вопрос, должно было отвернуться от Ориона. И на рассвете того дня, когда ударили гром и молния, Диана тихонько выскользнула из своей комнаты. Я молча последовал за Дианой, когда она покинула дворец и направилась к горе Ида, где должен был находиться Орион. 'Я знал, что к этому всё придёт.' Я ожидал, что Диана поступит именно так. В большинстве Саг об Орионе Диана в конечном итоге убивает Ориона. Но я не мог позволить Диане застрелить Ориона своей стрелой. Для завершения Саги об Орионе Орион должен был умереть от скорпиона, посланного Геей. А также ради самой Дианы. ---------- Том 1 Глава 108 В каждой версии Саги об Орионе, кроме той, где он умирает от укуса скорпиона, Орион встречает свою смерть от рук Дианы. Вот почему я наблюдал за Дианой. Я знал, что она как-нибудь предпримет попытку. И точно, она выскользнула из дворца на рассвете. Я следил за Дианой, когда увидел, что она направляется к горе Ида, и попытался преградить ей путь. Именно, попытался. Вжух— Диана, озарённая рассветным лунным светом, начала тускнеть и исчезать. "Диана!" Я крикнул, выходя, но Диана уже исчезла с того места. "Чёрт возьми!" Я был на мгновение сбит с толку этим неожиданным поворотом событий. Несмотря на то, что Диана была аватаром Артемиды, проявление такой божественной силы должно было быть невозможным. Насколько я знал, только сама Артемида, богиня луны, могла путешествовать, используя лунный свет. Тем не менее, Диана, которая была всего лишь воплощением, использовала уникальную божественную силу Артемиды. Была только одна возможность, о которой я мог подумать. 'Она заплатила цену?' Диана была фрагментом Артемиды. Божественный фрагмент, который вернётся к Артемиде после смерти. Теоретически, Диана могла использовать силы Артемиды. Но Диана, которую я знал, могла только командовать нимфами, а не владеть божественными силами Артемиды. Чтобы использовать силу божества через сосуд аватара, потребовалось бы заплатить значительную "цену." Предположительно, цену, связанную с собственной жизнью. И теперь Диана, казалось, была полна решимости заплатить эту цену. Цена настолько велика, что казалось, будто она решила вернуться к Артемиде. Диана только что выглядела почти как сама Артемида. Внезапно мне пришли на ум слова Артемиды. —Это моя взятка. —Пожалуйста, позаботься обо "мне." Вот почему она дала мне эту взятку. "Одного слота маловато для этого..." Я посмотрел на гору Ида, раскинувшуюся в центре Крита, вдалеке. Гигантский монстр-скорпион, видимый даже издалека, двигался к горе. Я использовал Шаг Тени и помчался к горе Ида на высокой скорости. Я использовал как можно больше магической силы, чтобы двигаться быстрее. Время было настолько критичным. Я должен был найти Диану, прежде чем она застрелит Ориона. "Хаф, хаф." Используя магическую силу как воду, я достиг горы Ида всего примерно за 10 минут. Я сократил путь, который должен был занять 30 минут, до 10 минут, но я всё ещё отставал от Дианы на 10 минут. Обеспокоенный тем, что я могу опоздать, я осмотрелся и вздохнул с облегчением. Бум! Хрясь! Я мог видеть Ориона на склоне горы, сокрушающего зверей-хранителей Геи своей небесной дубиной. "Ты нечестивец!" "Как ты смеешь осквернять священные владения леди Геи...!" "Прими суд света!" Вокруг Ориона роились не только звери-хранители, но и бесчисленные жрецы в белых одеждах. Жрецы разных фракций — Зевса, Аполлона, Геи — наседали на Ориона. Вдалеке к нему приближался монстр-скорпион. "Ха-ха-ха! Идите ко мне, все вы!" Но даже в этом кризисе этот безумец не убегал. Возможно, он сдался. Этот сумасшедший дурак, публично осуждённый гневом Зевса, преследовался жрецами в течение трёх дней подряд. 'По крайней мере, я не опоздал.' Видя, что Орион всё ещё жив, Диана ещё не предприняла действий. Но я не мог расслабиться. Диана, должно быть, целится в Ориона откуда-то на этой массивной горе. 'Нет времени.' Мне нужно было быстро найти Диану. Я призвал Жанну и Ванессу. "Соджун, ты звал—" "Жанна, Ванесса. Пожалуйста, найдите Диану для меня." Не имея времени на любезности, я попросил их найти Диану. "Подробности я объясню позже." "Поняла." "Да, благодетель." Жанна и Ванесса немедленно разошлись в поисках Дианы. Я тоже двинулся, чтобы найти её. Но это было священное владение Геи, поэтому даже передвигаться было непросто. Грохот... С каждым моим шагом звери-хранители поднимались из земли и атаковали меня. Звон! Взмах! Я сокрушал атакующих зверей своим Мечом Двух Драконов, сканируя область вокруг Ориона. 'Где она?' Поскольку Орион был целью, Диана, несомненно, будет расположена где-то с чётким видом на него. Но найти Диану на этом хаотичном поле битвы было всё равно, что искать иголку в пустыне. После того как было издано пророчество убить Ориона, бесчисленные люди собрались на горе Ида, надеясь стать героическим исполнителем божественного пророчества. Поскольку звери-хранители затрудняли движение, я отказался от попыток найти Диану только глазами. 'Мне нужно владение священной охоты.' Я двинулся к позиции Ориона, чтобы развернуть владение охоты. Мне нужно было сосредоточить его на нём, чтобы найти Диану. Когда я достиг окрестностей Ориона, я развернул Священную Охоту. [Священная Охота активирована] Сила Артемиды распространилась, окутывая тёмную каменную гору лунным светом. Однако даже со Священной Охотой найти Диану было нелегко. Она была не единственным божественным присутствием здесь. Бесчисленные жрецы, вошедшие на гору, сам Орион, и даже звери-хранители и гигантский скорпион были божественными существами. Было так много божественных присутствий, что идентифицировать именно Диану было сложно. "Ты нечестивец!" "Прими суд богов!" "Ха-ха-ха!" "Рё-ё-ёт!" "А-а-аргх!" "Я уничтожу вас всех!" "Кя-а-ах!" "Священное Поле!" "Свяжите его!" "Рё-ё-ёт!" "Поймайте его!" "Заберите его дубину!" "А-а-ах!" "Как ты смеешь!" "Оскверняя священные владения!" "Орио-о-он!" "Ха-ха-ха-ха!" "А-а-агх!" "Я уничтожу вас всех!" "Кя-а-ах!" "Священная Цепь!" "Ургх!" "Кхе-ек!" "П-поймайте его!" "А-а-ах! З-зверь!" "Как ты смеешь сюда приходить!" Энергии бесчисленных существ хаотично смешивались, как городской шум. Идентифицировать одну энергию в этом хаосе было не так просто, как кажется. Но я должен был это сделать. Только тогда я смогу завершить Сагу об Орионе и вернуться в свой первоначальный мир. "Ты нечестивец!" "Прими суд богов!" "Ха-ха-ха!" "Рё-ё-ёт!" "А-а-агх!" "Я уничтожу вас всех!" "Кя-а-ах!" "Священное Поле!" "Свяжите его!" "Кхе-ек!" "Поймайте его!" "Заберите его дубину!" "А-а-ах!" "Как ты смеешь!" "Оскверняя священные владения!" "Орио-о-он!" "Ха-ха-ха-ха!" "Треск!" "А-а-агх!" "Я уничтожу вас всех!" "Кя-а-ах!" "Священная Цепь!" "Ургх!" "З-зверь!" "П-поймайте его!" "А-а-ах!" "Как ты смеешь сюда приходить!" 'Где Диана?' Я искал Диану в бурлящем вихре запутанных энергий. "Ты нечестивец!" "Прими суд богов!" "Ха-ха-ха!" "Рё-ё-ёт!" "А-а-агх!" "Я уничтожу вас всех!" "Кя-а-ах!" "Священное Поле!" "Свяжите его!" "Ры-ы-ык!" "Поймайте его!" "Заберите его дубину!" "А-а-ах!" "Как ты смеешь!" "Оскверняя священные владения!" "Орио-о-он!" "Ха-ха-ха-ха!" "Угх! З-зверь-хранитель!" "А-а-агх!" "Я уничтожу вас всех!" "Кя-а-ах!" "Священная Цепь!" "Ургх!" Как будто искал конкретный предмет в грязном ящике, я отодвигал скопления энергий. "Ты нечестивец!" "Прими суд богов!" "Ха-ха-ха!" "Рё-ё-ёт!" "А-а-агх!" "Я уничтожу вас всех!" "Кя-а-ах!" "Священное Поле!" "Свяжите его!" "Держитесь!" "Поймайте его!" "Заберите его дубину!" "А-а-ах!" "Как ты смеешь!" "Оскверняя священные владения!" "Орио-о-он!" "Ха-ха-ха-ха!" "Треск!" Не здесь. "Ты нечестивец!" "Прими суд богов!" "Ха-ха-ха!" "Рё-ё-ёт!" "А-а-агх!" "Я уничтожу вас всех!" "Кя-а-ах!" "Священное Поле!" "Свяжите его!" "Держитесь!" "Поймайте его!" "Заберите его дубину!" "А-а-ах!" "Как ты смеешь!" Не здесь. "Ты нечестивец!" "Прими суд богов!" "Ха-ха-ха!" "Рё-ё-ёт!" "А-а-агх!" "Я уничтожу вас всех!" "Кя-а-ах!" "Священное Поле!" "Свяжите его!" Убирая всё больше и больше, энергии продолжали уменьшаться. И тогда... "......" Я нашёл её. Единственная энергия, погружённая в тишину. Вжух... Вдалеке, на вершине массивной скалы на каменной горе, Диана стояла с луком, озарённая льющимся лунным светом. Среди бесчисленных людей она сосредоточилась исключительно на том, чтобы прицелиться в Ориона. В тот момент, когда я заметил Диану, я бросился вперёд. 'Она далеко.' Расстояние было больше, чем я ожидал. На таком расстоянии Диана могла отпустить тетиву своего лука, прежде чем я успею до неё добраться. —Рё-ё-ёт! Звери-хранители в образе козлов, львов, быков и змей атаковали меня. Но они не могли приблизиться. Хрясь! Десятки нитей пронзили воздух, разбивая зверей-хранителей, которые неслись ко мне. "Спасибо, Ванесса." "Не за что. Поторопись и иди." Я пробежал мимо Ванессы, которая ярко улыбалась. Чтобы не дать Диане застрелить Ориона. Потому что ценой будет смерть. "Диана!!!!" Мой крик поднялся над шумом битвы к скалистой горе. ---------- Том 1 Глава 109 Диана знала, что Орион может быть ответственен за недавние массовые убийства животных. Только Орион, обладающий его способностями, мог убивать зверей, зная каждый её шаг. В прошлом Орион на некоторое время потерял зрение и жил как слепой. Его другие чувства развились необычайно, что делало его единственным человеком, который мог избежать её бдительных глаз. Несмотря на знание этой возможности, Диана предпочла её игнорировать. Даже при подозрении она не могла поверить, что это будет Орион, которого она назначила апостолом. Орион был её старым другом и доверенным спутником. Вот почему, когда Орион оказался виновником, она была глубоко шокирована, несмотря на то, что интеллектуально понимала это. Предательство от того, кому она доверяла больше всего, было более болезненным, чем она могла себе представить. "Я так тебе доверяла." Её духовный лук, озарённый лунным светом, целился в Ориона, который сражался среди многочисленных жрецов и зверей. "Ха-ха-ха! Идите! Все вы, нападайте на меня!" Его вид, поглощённый удовольствием от бойни, был не тем Орионом, которого она знала. Яркие сцены из прошлого промелькнули в её сознании. -С сегодняшнего дня я Орион, присоединяюсь к охотничьей группе принцессы. Я с нетерпением жду работы с тобой. Орион, ярко улыбающийся, протягивая ей руку для рукопожатия. -Леди Диана! Я поймал его! Молодой человек, который приносил ей убитых зверей, глаза которого сияли чисто, как будто он искал похвалы. Диана помнила того чистого юного Ориона из его детства. -Ха-ха, я увижу мир и вернусь, Принцесса. Пожалуйста, будь здорова до тех пор. Диана помнила энергичную фигуру молодого человека, который покинул свою малую родину, остров Крит, чтобы отправиться в широкий мир. И молодой человек, который гордо покинул свою родину, вернулся через несколько лет как слепой, потерявший оба глаза. Возможно, именно тогда это началось. Когда Орион начал искажаться. -А-а-аргх! Я не вижу! Я не вижу! Орион в одиночестве проклинал свой незрячий мир и кричал в отчаянии. Он точил свой клинок мести миру, проклиная тех, кто сделал его таким. Диана верила, что со временем всё наладится. И она думала, что это улучшилось. Что он оставил прошлое позади. Но тьма, в которую Орион погрузился, яма отчаяния, была намного глубже и темнее, чем она ожидала. Диана не смогла этого распознать. Поглощённая своей миссией сделать Ориона героем пророчества, она не смогла увидеть тьму внутри него. Она списала его чрезмерный интерес к охоте как на небольшой недостаток героя. Не зная, что такая небрежность толкает Ориона в ещё более серьёзную бездну. "Я должна была остановить его тогда." Вспоминая спину юного героя, когда он покидал остров Крит, сожалея о своём прошлом, что не удержала его, Диана натянула тетиву своего лука. Вжух... Когда лунный свет собрался, лук Дианы начал сиять ещё ярче. Сила Артемиды пыталась проявиться через Диану, аватара богини. Даже когда сосуд Дианы дрожал, не выдерживая силы, и её существование начало растворяться в лунном свете, она не остановилась. Она просто прицелилась в Ориона спокойным взглядом. В конце концов, она была отчасти виновата в развращении Ориона, стоя рядом, пока он шёл по неверному пути. Чтобы всё закончить, Диана пожертвовала собственной жизнью. 'Прощай, Орион.' Диана собиралась отпустить тетиву лука, нацеленного на Ориона. "Диана...!" В этот момент знакомый голос остановил действие Дианы. Диана повернула голову, и её глаза расширились. "Апостол? Как ты сюда попал...!" Рука Чхве Соджуна, тяжело дышащего, держала её лук. "Хаф, хаф." Схватив лук Дианы, я тяжело дышал. Я бежал без остановки, поэтому мне было трудно говорить, но я заставил себя открыть рот. "Не делай этого." "Ты знаешь, что я пытаюсь сделать?" "Ты пытаешься покончить с этим сама, не так ли?" "..." Я крепко сжал лук Дианы, пока она молчала. Если бы она застрелила Ориона, завершение Саги об Орионе было бы невозможным. Нет, честно говоря, завершение саги даже не было в моих мыслях. Была более важная проблема. "Нет необходимости жертвовать собой ради кого-то вроде него." "!" Тот факт, что если Орион умрёт, Диана тоже умрёт. Орион был апостолом Артемиды, а Диана была жрицей, которая сделала его апостолом. Для жрицы убить своего назначенного апостола, независимо от причины, было непростительным "грехом." Даже если бы она пережила последствия использования силы Артемиды, Диана, совершив этот грех, скорее всего, исчезла бы. "Я не умру. Я просто вернусь к Артемиде, где мне изначально место." "Это я и имею в виду." Если бы Диана, аватар Артемиды, умерла, она бы вернулась к Артемиде, своей первоначальной форме. И личность, известная как "Диана," была бы поглощена Артемидой. Было бы уже неуместно называть её Дианой. Вот почему я крепко держался за лук, не давая Диане застрелить Ориона. "Орион умрёт даже без твоей жертвы." Я указал на поле битвы. "Это скорпион Геи!" "Бегите!" Жрецы храма отступали, как отступающий прилив, при появлении массивного зверя. К этому моменту скорпион Геи достиг Ориона. Посланник смерти, рождённый исключительно для казни Ориона. "..." Диана проявила колебание, но в конце концов опустила лук. Затем она тихо посмотрела на меня, всё ещё переводящего дыхание. Как будто удивляясь, почему я иду на такие жертвы. Читая значение в её взгляде, я подбирал слова. Я спасал Диану, потому что Артемида попросила меня, но я не мог этого сказать. Это звучало как оправдание, и я не хотел этого говорить. Поэтому я просто выразил то, что чувствовал. "Я не хочу этого видеть." "?" "Я не хочу видеть, как ты жертвуешь собой ради кого-то вроде него." "Ты рисковал жизнью, чтобы бежать сюда, ради этой причины?" Я повернул голову, чтобы проследить за взглядом Дианы позади меня. Там была опасная узкая тропа, где один неверный шаг означал падение насмерть. В моей спешке, чтобы добраться сюда, я только сейчас осознал, что это был такой коварный путь. "О, это была узкая тропа." Диана недоверчиво рассмеялась над моим ответом. "Ты действительно странный человек." Несмотря на её слова, на губах Дианы играла слабая улыбка. Диана не застрелила Ориона, но ситуация ещё не закончилась. Скорпион Геи вёл Ориона к его смерти. "Ты, ты монстр!" Орион непрерывно отступал перед скорпионом. Несмотря на то, что он был полубогом и сыном Посейдона, атаки Ориона были неэффективны против твёрдого панциря скорпиона, созданного Геей. Звон—! Звон—! Его драгоценная бронзовая дубина была бессильна против твёрдого панциря скорпиона. "Утопись!" Даже когда он вызвал водяной столб, чтобы поймать скорпиона в ловушку, тот не утонул. "Ар-р-ргх!" Ужаленный хвостом скорпиона, Орион закричал в агонии. Отравленный ядом скорпиона, его тело чернело, Орион отказался от борьбы и сбежал. К сожалению, направление, в котором он сбежал, было к Диане. "Д-Диана!" Заметив Диану, Орион отчаянно побежал. "Помоги мне! Зверь гонится за мной! Быстро, дай мне силу луны...!" Как жрица Артемиды, Диана могла даровать силу богини своему апостолу, Ориону. Она также могла восполнять истощённую магическую энергию. Вот почему Орион прекратил бегство и умолял о помощи Диану, которая стояла на скалистой горе. Но, несмотря на отчаянную мольбу Ориона, Диана не дала ответа. "Я апостол богини! Жрица бросает своего избранного апостола?" "..." "Апостол Чхве Соджун! Помоги мне! Скорпион идёт!" "..." Когда никто не ответил, лицо Ориона исказилось от ярости. "Вы, проклятые ублюдки! Вы такие же, как и они! Я убью вас всех! Ар-р-ргх!" Когда он бушевал, Орион был ужален преследующим скорпионом и упал со скалистой горы. Диана не смогла смотреть и отвернула голову. Смерть героя Ориона была такой жалкой и бесполезной. Со смертью Ориона Королевство Каено вернулось к нормальной жизни. Землетрясения прекратились, тёмные тучи отступили, и гроза и молния, которые бушевали весь день, утихли. Жрецы вернулись в свои соответствующие храмы, и всё снова стало мирным. Но море, окружающее остров Крит, продолжало бушевать свирепыми волнами. Как будто показывая гнев Посейдона. И перед этими бушующими скалами Диана шла к морю. "Диана." "..." Диана остановилась. Она повернула голову ко мне. "Ты действительно странный. Как ты знал, что нужно найти меня здесь каждый раз?" "Давай назовём это интуицией." "..." Диана потеряла дар речи от моего ответа, но у меня не было лучшего объяснения. Я пришёл, потому что знал миф. Конец девственной охотницы Бритомартис был "прыжком" в море. Преследуемая царём Миносом, Бритомартис прыгнула в море и стала 'бессмертной нимфой' после смерти. Царь Минос Крита, очарованный красотой Дианы, преследовал её, и после долгой погони Диана прыгнула в море. "Бессмертная нимфа," должно быть, относится к возвращению Дианы к Артемиде. Этот прыжок Дианы будет концом "Саги об Орионе." 'Хотя, похоже, это не из-за царя Миноса.' Но я не хотел, чтобы Диана исчезла. Даже если это означало идти против завершения Саги об Орионе. Артемида, должно быть, послала меня к своему аватару, зная, что я приму это решение. Какая коварная богиня. Даже если бы я знал, моё решение не изменилось бы. "У жрицы, чей избранный апостол исчез, нет причины для существования." "Значит, ты возвращаешься к Артемиде?" "Да." Жрицы, которым не удаётся направить своих избранных апостолов на правильный путь, часто делают тот же выбор, что и Диана. Жрица без апостола, по сути, потеряла свою причину для существования. Вот почему Диана пыталась вернуться к Артемиде, но... "Это несложно." "?" "Я стану твоим апостолом." "..." "Разве это не сработает?" Я показал Диане лунную печать, выгравированную на тыльной стороне моей руки, которая смотрела на меня с ошеломлённым выражением. Как бы говоря, разве это не выполняет условие? Диана была необычайно смущена. "...Апостол должен оставаться со жрицей." "Да, полагаю, что так." "..." После минутного молчания Диана тихо рассмеялась. "Ты дурак." "Возможно, я дурак." [Предупреждение] [Сага об Орионе искажается.] [Искажение будет изгнано из мира.] Я действительно был дураком. ---------- Том 1 Глава 110 Вид на мгновение потемнел, и я внезапно очутился обратно в Универсальном Магазине. А рядом со мной стояла Диана, женщина с зелёными волосами и небесно-голубыми глазами. "...Перемещение в пространстве? Это, должно быть, жилище Апостола." Спокойные глаза Дианы расширились, когда она огляделась. "Апостол, снаружи..." "Позволь мне объяснить." Я объяснил ситуацию Диане, которая, должно быть, была смущена. Это был мир, в котором я жил, и если бы история пошла своим первоначальным путём, она бы упала в море и погибла как жертва Посейдона. Но поскольку я бросил вызов течению истории, её оттянуло и привело в мой мир. Обычно я должен был объяснить всё и спросить её согласия заранее, но я принял решение на месте и не подумал об этом так далеко. Не было времени на объяснения, когда Диана собиралась упасть в море и умереть. "Прости, я должен был объяснить заранее." "Вовсе нет. Я полностью понимаю намерения Апостола." Диана мягко улыбнулась. "Если бы не ты, я бы вернулась к Леди Артемиде. И..." Она посмотрела в окно на городской пейзаж и сказала, "Где бы ни было это место, как твоя жрица, я всегда буду оставаться рядом с тобой." "Спасибо за понимание." Тронутый великодушием Дианы, я посмотрел на окно своего статуса. == ◆Каталог Трансцендентов ─Жанна ─Ванесса Уокер ─Диана == Диана была недавно добавлена в категорию трансцендентов. Когда я щёлкнул по Диане, появилось окно объяснения. == [Диана, Аватар Богини Луны] [Ранг: Легендарный] [Атрибут: Луна] [Время Проявления: 6 часов] [Перезарядка Повторного Призыва: 01:47] ─Диана — аватар Артемиды, богини луны. Она должна была вернуться к Артемиде после потери своего апостола 'Ориона,' но смогла продолжить свою жизнь, найдя вас в качестве своего нового апостола. Пока вы существуете как апостол, она всегда будет с вами, где бы вы ни были. == Как и сказала Диана, окно статуса указывало, что она будет со мной на всю жизнь. Я предположил, что это означает, что ничто не изменится, даже когда "Перезарядка Повторного Призыва" исчезнет. Это было довольно тяжёлое заявление для кого-то, кого я привёл сюда, чтобы спасти, но я выбрал этот путь и должен был это принять. Однако... 'Что это?' == [Связь] Как апостол, вы можете обрести божественные силы Артемиды в соответствии с уровнем твоей связи с её жрицей. == Моё окно статуса и Дианы появились одновременно, а под ними — новое окно "Связь". Это, казалось, была способность, которая появилась, потому что мы были жрицей и апостолом, и Диана объяснила её мне. "Связь представляет наше соединение." "Что именно это означает?" "Это может быть доверие, дружба или даже любовь между влюблёнными." "..." Диана пробормотала последнюю часть, словно декламируя её, и смущённо отвела взгляд. Только тогда я понял, почему Диана была смущена, когда я сказал, что стану её апостолом. 'Это могло прозвучать как признание.' А я сказал это так прямо. Чувствуя неловкость, я повернул свой взгляд к окну и прочистил горло. "Кхм, какими были твои отношения с Орионом?" "Он был апостолом, назначенным королевством. Благодаря нашей дружбе он мог разделять моих нимф." Диана была "Духовной Лучницей", которая командовала природными духами, называемыми нимфами. Её способности были похожи на способности "эльфов", часто встречающихся в фэнтези. "Значит, если я построю связь с тобой, я тоже смогу получить силы Леди Артемиды?" "Объём сил, которые ты можешь получить, зависит от глубины нашей связи, но как мой апостол, ты мог бы разделять моих нимф, как это делал Орион." Диана вдруг наклонила голову, пока говорила. "Но я не чувствую здесь никакой энергии нимф." "Вероятно, это потому, что мы в городе." В современном мире, чтобы увидеть сверхъестественных существ, о которых говорила Диана, нужно было бы отправиться в благоприятные для природы места, такие как леса или берега рек. После обдумывания моего объяснения Диана сказала: "Апостол, если можно спросить, не мог бы ты принести мне воды? С помощью медиума я, возможно, смогу призвать нимфу." "Минутку. Я принесу тебе." Я достал небольшую миску из ящика и наполнил её водопроводной водой. "Спасибо." Диана приняла от меня чашу с водой и наполнила её магической силой, чтобы призвать нимфу. Пока я наблюдал за Дианой в медитации, изо всех сил пытавшейся привлечь нимфу, я вдруг подумал о Жанне и Ванессе. 'Как я собираюсь это объяснить?' Приведение Дианы в современный мир не было частью моего плана. Я принял решение на месте, когда увидел, что она вот-вот упадёт в море. Из-за этого Жанна и Ванесса ещё не знали, что Диана перешла в современный мир. У меня было предчувствие, что их реакция не будет положительной, когда они узнают. Я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, а затем призвал Жанну и Ванессу. "Благодетель, ты вернулся в современный мир. Хм?" "Соджун, хорошо поработал. А?" Двое, которые приветствовали меня, с опозданием заметили Диану, сидящую за столом в медитации перед чашей с водой. "Благодетель, не мог бы ты объяснить, что происходит?" Ванесса посмотрела на меня с яркой улыбкой. На первый взгляд, это была чрезвычайно весёлая улыбка, но её запавшие глаза требовали от меня объяснения. "Соджун, что происходит?" Даже взгляд Жанны отличался от обычного. "Ну, эм..." Под давлением двух пар глаз я сухо сглотнул и тщательно выбирал слова. Одно неверное слово, и качество моей одежды или еды может измениться в будущем. "Я была бы признательна, если бы ты объяснил всё подробно, ничего не опуская." "...Я понимаю." Мой план опустить определённые части или приукрасить историю был сорван словами Ванессы. Я рассказал всю правду, ничего не упустив. Я объяснил, что принял решение на месте, потому что Диана упала бы в море и стала жертвой Посейдона, если бы я не вернул её. К счастью, две женщины, казалось, приняли моё объяснение. "Соджун, ты поступил хорошо." "Это, безусловно, была неизбежная ситуация." "Правда?" "Да, но это отличается от вот этого." "..." Я ответил с выражением облегчения на их очевидное понимание, но ответ Ванессы был беспощаден. Даже Жанна на этот раз не приняла мою сторону. "То, что ты не сказал нам заранее, было неверно с твоей стороны, Соджун." Мне нечего было сказать в свою защиту, поэтому я молчал. Увидев моё молчание, Ванесса глубоко вздохнула. "Поскольку это было твоё решение, Благодетель, мы должны ему следовать. В конце концов, Жанна и я здесь благодаря тебе. Однако..." Ванесса посмотрела на меня с яркой улыбкой. Я слегка замер от этой холодной улыбки. "Если что-то подобное случится снова, я могу немного расстроиться. Поэтому, пожалуйста, говори нам заранее. Благодетель, ты можешь это пообещать?" "Да, обещаю." При моём ответе холодная улыбка Ванессы вернулась в норму, как будто ничего и не произошло. "Тогда пойдём поприветствуем нашу новоприбывшую?" "Да, давайте сделаем это." Только после того, как я дал это обещание, я наконец освободился. Поскольку у Дианы не было современной одежды, она сначала одолжила кое-что у Ванессы. После, как мы всегда делали по возвращении, мы все вместе пошли поесть. С помощью Созвездия Заката мы зарезервировали отдельную комнату в корейском ресторане, позволив Жанне, ставшей знаменитой как святая, показывать своё лицо без волнений. Тем временем меня сопровождал синий элементаль. Это была водяная нимфа, призванная Дианой. "Моя специальность — нимфы земли, но я могу вызывать и это." "Спасибо, Диана." Диана слабо улыбнулась. Нимфа, которую она призвала, была размером с маленькую каплю воды, и было довольно забавно наблюдать, как она меняет форму по моей воле. Но я знал, что это не просто для развлечения. Я своими глазами видел, насколько ужасающей может быть магия духов Дианы при управлении сотнями или тысячами этих элементалей. Пока я экспериментировал с элементалем, мы вошли в отдельную комнату. "Хм, может, сначала решим, где сесть?" "Это кажется хорошей идеей." "Я согласна." "?" Три женщины играли в камень-ножницы-бумага ещё до того, как сели за квадратный стол. Но затем. "Соджун, тебе не нужно присоединяться." "Благодетель, пожалуйста, садись, где тебе нравится." "Апостол, пожалуйста, садись поудобнее первым." "..." Я вообще не могу сидеть спокойно. Мне пришлось сидеть как на иголках, ожидая, пока они втроём выберут себе места. "Ах! Ванесса, это нечестно!" "Ванесса, ты немного опоздала." "Хе-хе, всё дело в технике." В конце концов, Ванесса села рядом со мной, а Диана и Жанна сидели напротив нас. Вскоре стол был заполнен корейскими блюдами, такими как говядина хану и чапчхэ. Шипение─ Я взял толстый кусок шипящей говядины и положил его в рот, позволяя сочному вкусу распространиться. 'Ах, вот это вкус.' Удовлетворённый, я посмотрел на Диану напротив и спросил: "Диана, как тебе вкус?" "Это вкусно." "Я рад, что это соответствует твоему вкусу." "Так вот каков вкус хану. Я хотела попробовать его каждый раз, когда видела." "?" Я вдруг почувствовал что-то странное и посмотрел на Диану. Изменившийся стиль речи, надменный взгляд, уникальная озорная улыбка в уголке губ... Мои глаза расширились от удивления. "...Леди Артемида?" "Что такое?" "!" Женщина, игриво улыбающаяся мне, была не кто иная, как Артемида, богиня луны. ---------- Том 1 Глава 111 Глядя на Артемиду с её игривой улыбкой, я спросил со смущённым выражением лица. "Ты можешь приходить вот так в любое время, когда захочешь?" "Я прихожу в своё собственное тело, так почему должны быть какие-то проблемы?" "Что ж, полагаю, это правда." Она не ошибалась. Диана, как её аватар, была частью Артемиды, поэтому не было ничего неправильного в том, что Артемида называла Диану "своим телом." Я уже знал это, но спросил ещё раз, потому что её появление было таким внезапным. Я никогда не ожидал, что она появится без какого-либо предупреждения вот так. "Конечно, есть ограничения. Через тело Дианы я не могу проявить всю свою божественную силу. Если бы я это сделала, эта физическая форма не выдержала бы этого." "Полагаю, да." Я это хорошо знал из того, что видел. Если бы Диана выстрелила в Ориона, её физическое тело не смогло бы справиться с божественной силой Артемиды и исчезло бы. Сила бога была слишком огромна, чтобы её можно было полностью вместить в физическое тело в материальном мире. Конечно, даже ограниченная сила, которую она могла проявить как божественное проявление, всё равно имела бы огромное воздействие. "Что ещё важнее, ты великолепно выполнил мою просьбу." "Ты знала, что это произойдёт, не так ли?" "Конечно. Учитывая твою натуру, я знала, что ты не бросишь это дитя." Артемида посмотрела на меня с мягкой улыбкой. Как и ожидалось, она знала, что я предпочту спасти Диану, а не взять награду. "Благодаря тебе созвездия Скорпиона и Ориона теперь существуют в небе нашего мира." Поскольку смерть Дианы была изменена в истории, Сага об Орионе была искажена, но и смерть Ориона тоже изменилась. Он встретил свой конец не от стрелы Дианы, а от скорпиона Геи. "Мойры и Мнемозина были в полном смятении из-за этого." Мойры были тремя сёстрами, которые ткали судьбу, а Мнемозина была богиней памяти. Поскольку прошлое внезапно изменилось, неудивительно, что они были шокированы. "Такое смятение это вызвало... Мойры, которые никогда не покидают свой удел, в панике примчались на Олимп." Артемида хихикнула, вспоминая растерянных сестёр Мойр. "Значит, боги в курсе, когда меняется прошлое." "Конечно. Боги — это винтики, из которых состоит мир." Артемида одарила меня озорной улыбкой. "Они также знают, что ты был замешан." "Ух." Я издал стон. У меня было предчувствие, что если я когда-нибудь вернусь в греческую эпоху, я не получу тёплого приёма от Мойр. Как раз в этот момент Артемида посмотрела в окно на темноту и сказала: "Теперь, когда я проявилась вот так, я могу видеть ясно." "Видеть что?" "Созвездия в небе этого мира тусклые. Это, безусловно, не очень хороший знак." Артемида отвернула взгляд. "Вот почему эти дети могут оставаться рядом с тобой." Она смотрела на Ванессу и Жанну. "Не нужно беспокоиться. Что бы ни случилось, я защищу своего благодетеля." "О? Даже если ты сама будешь в опасности?" Это было многозначительное заявление, как будто такая ситуация действительно возникнет, но Ванесса просто ярко улыбнулась и сказала одну вещь: "Своей жизнью." Её слова несли вес, не соответствующий её непринуждённой улыбке. "Я защищу Соджуна," — сказала Жанна с решительным выражением лица. "Хмф, мой апостол, кажется, благословлён преданными спутниками." Артемида удовлетворённо улыбнулась и повернулась ко мне. "С великой силой приходит и великая ответственность. Будь осторожен, мой апостол." Она предупредила меня ещё раз. "Как я уже сказала, созвездия в небе этого мира не особенно яркие." "..." "Кстати, так вот каков вкус этих блюд. Хм, о. Действительно. Вкусно." Как только серьёзный разговор закончился, Артемида забыла о своём достоинстве и продолжила хватать разные блюда, чтобы поесть. Возможно, потому что теперь она могла лично попробовать блюда, на которые раньше могла только смотреть, её лицо расцвело улыбками. В конце концов, Артемида отложила вилку с удовлетворённой улыбкой, затем надула губы. "Цк, Олимп зовёт, так что я должна уйти. Кажется, Мойры снова вызывают переполох." Прежде чем уйти, Артемида посмотрела на меня и сказала многозначительным голосом: "Время здесь сильно отличается от Олимпа, так что я не смогу часто навещать. Так что будь спокоен." "Прости? Быть спокойным насчёт чего...?" "Притворяешься невинным, не так ли?" Артемида одарила меня озорной улыбкой. Вскоре голос передался в мой разум. —Разве это дитя не обладает такой же красотой, как и я? Разве ты не спас её, потому что твоё сердце тронуло? Так что я говорю, что ты можешь разделить свою любовь без волнений. Не беспокойся о том, что я прерву— "Леди Артемида!" Голос внезапно оборвался, когда Артемида громко вскрикнула. Или это была Диана? Тем временем, пока я смотрел в замешательстве, в разуме Дианы происходил спор между Артемидой и Дианой. —Ты такая стеснительная. У тебя слишком много соперниц, чтобы так сдерживаться. —Ч-что за непристойные вещи ты говоришь! Пожалуйста, немедленно уходи! Артемида щёлкнула языком и сказала мне: "Я сейчас уйду. Это дитя так суетится." "Ах, да." Артемида закрыла глаза, и мгновение спустя... Диана открыла глаза с ярко-красным лицом, пытаясь успокоить своё тяжёлое дыхание. "Апостол, я прошу прощения. Леди Артемида просто говорила то, что не имела в виду. Это была просто шутка, так что, пожалуйста, не обращай внимания." "Всё в порядке, я привык к этому." Я кивнул с горькой улыбкой. Шутки Артемиды не были чем-то новым. Будучи много раз объектом розыгрышей сам, я полностью понимал чувства Дианы. "Благодетель, о чём ты говорил, что заставило тебя так отреагировать?" "Ничего особенного, просто меня попросили хорошо заботиться о Диане." "Хм." По спине у меня потёк пот, пока Ванесса смотрела на меня. Любой мог увидеть, как неловко Диана смущалась из-за чего-то якобы незначительного. Но Ванесса не стала настаивать и просто ярко улыбнулась. "Благодетель, этот гальби-паштет вкусный. Попробуй." "Ах, спасибо." Я неловко принял гальби-паштет, который Ванесса предложила своими палочками для еды. Было бы лучше, если бы она что-то сказала, но её простая улыбка заставила меня почувствовать себя ещё более некомфортно. "Соджун, попробуй и это чапчхэ. Это вкусно." "Это вкусно, Жанна." Я не мог отказаться и принял еду, которой меня кормили они обе. "Как обстановка в России?" "Дед Мороз расширяет свою замёрзшую территорию." В тёмном пространстве. Группа людей разговаривала за круглым столом. Это был "Культ", группа поклоняющихся демонам, которые следовали за 72 демонами Соломона. "Дед Мороз. Ничего нельзя поделать с этим монстром?" "Прямо сейчас нет способа справиться с ним. Мы можем только наблюдать." "Это проблематично." Дед Мороз. Непобедимая аномалия, российский Дед Мороз, был аномалией, которую не могли контролировать даже Проводники. Не все аномалии были на одной стороне, и Дед Мороз был той, которая замораживала даже Проводников Культа. Ущерб, который Культ понёс из-за него, был существенным. Более сотни Проводников превратились в глыбы льда, пытаясь контролировать Деда Мороза. "Дед Мороз — это не непосредственная проблема. Нам просто нужно избегать бедствия." Заговорил мужчина, который наблюдал за собранием, скрестив руки. Это был мужчина, известный как "Джадпул," который, как говорили, был прямым потомком семьи Бонапарта. Услышав слова Джадпула, розоволосая женщина по имени "Ноа," которая председательствовала на собрании, спросила: "Тогда в чём проблема?" "Коннектор." "..." Все замолчали при упоминании Коннектора. Этот загадочный человек, который появился недавно, покорял одни непобедимые Врата за другими. "Я слышал, рядом с ним есть святая." Джадпул посмотрел на Ноа и спросил: "Ноа, как нынешняя святая соотносится с Матерью Терезой?" "Полагаю, как минимум равна." "Опасно." "Святая" была довольно хлопотным существом для Культа. Святая сила святой была прямо противоположна магической энергии, используемой Проводниками. Культ должен был направить все свои ресурсы на убийство Матери Терезы и понёс огромный ущерб в процессе. Усердно поработав, чтобы устранить такое угрожающее присутствие, снова появилось другое. "Дело не только в святой. Согласно информации, полученной нашей семьёй, вокруг Коннектора есть и другие неизвестные фигуры, кроме святой. Мы не смогли получить никакой информации, кроме как с мест убийств." Щёлк, щёлк... В этот момент Джадпул нахмурился от звука ножниц в комнате для собраний. В углу комнаты таинственный мужчина в коричневом длинном пальто и белых перчатках щёлкал ножницами. 'Я не понимаю, почему этот человек здесь.' С тех пор как Джадпул присоединился к Культу, он ни разу не видел, чтобы этот мужчина говорил. Кроме того, что он знал, что его зовут "Мориарти," у Джадпула не было ни единой информации об этом мужчине. Качая головой, Джадпул посмотрел на Ноа и спросил: "В любом случае, что мы собираемся делать со святой?" "Хо-хо, не волнуйся об этом. У нас есть принятые меры." "?" Вопросительные взгляды обратились к старику, который заговорил. Старик с тростью был магом, которого исключили из "семьи Кроули" за исследование слияния аномалий и людей. Когда все взгляды обратились к нему, старик обнажил свои пожелтевшие зубы в ухмылке. "Скоро у нас будет своя собственная 'святая'." ---------- Том 1 Глава 112 Диана была женщиной, которая любила животных и наслаждалась созерцанием за чашкой чая. Однако после прихода в современную эпоху утончённые хобби Дианы несколько изменились. Перед ней был не чай, а растворимый кофе в пакетиках, а на телефоне, который я ей подарил, она пролистывала короткие видеоролики о животных. Хотя, казалось, она наслаждалась этим. Как раз в этот момент Диана, спокойно потягивавшая свой растворимый кофе, заговорила. "Апостол, они открылись." "Правда? Давай пойдём посмотрим." Когда я встал со своего места, Жанна, которая читала любовный роман, и Ванесса, которая складывала полотенца, тоже встали. 'Присутствие Дианы делает вещи удобными.' То, на что она ссылалась, были Врата. Среди Врат есть типы со случайным открытием, которые открываются и закрываются непредсказуемо. Эти типы содержат много монстров и предлагают хорошие награды, но никто не знает, когда они откроются, и они остаются открытыми лишь на короткое время, что затрудняет их покорение. Однако, когда Диана была рядом, это было легко. Она могла наблюдать за окрестностями, используя нимф, духов природы. Диана была женщиной, которая могла видеть за тысячу миль, сидя на месте, поскольку нимфы собирали для неё информацию. Было действительно удивительно, как Ориону удалось уклониться от сети наблюдения Дианы. Способность Дианы командовать нимфами была специально приспособлена для наблюдения. И это было не всё. С момента прибытия Дианы покорение Врат стало намного проще. "Смотрите, духи!" "Боже мой, их так много...?" Бесчисленные элементальные существа, кружащие вокруг Дианы, как светлячки, разлетелись прочь. Грохот...! Земля поднялась со всех сторон, раздавив насмерть гигантского монстра, похожего на паука. —Кииииик! Охотники, которые изо всех сил пытались победить босса-монстра-паука, наблюдали за сценой с изумлением. Я не был особо удивлён, так как уже несколько раз видел, как Диана охотится на монстров в божественном царстве. Хотя Диана в основном использовала способности "связывания", она не просто останавливалась на сдерживании монстров — она полностью раздавливала их насмерть. [Вы зачистили 5 Врат высокого уровня.] [Будут выданы награды.] Когда монстр-паук умер от раздавливания, появились награды за зачистку. Динь! [Вы приобрели Фрагмент Наполеона.] [Фрагмент Наполеона (3/5)] [Фрагмент Ли Сунсина (2/5)] [Фрагмент Геракла (0/5)] Я усердно зачищал Врата в последнее время, чтобы собрать фрагменты Трансцендентов. Почему-то ни одного фрагмента Геракла ещё не появилось. 'Врата стали появляться часто в последнее время.' Сбывалось пророчество Артемиды или нет, но Врата в последнее время всё чаще становились нестабильными. В результате мне приходилось постоянно ходить вокруг, покоряя Врата без отдыха. В конце концов, чтобы поддерживать свою повседневную жизнь, мне нужно было устранять эти Врата. 'Мне также нужно укрепить нашу связь.' Чтобы получить новую способность Артемиды, мне нужно было построить более крепкую связь с Дианой. Покорение Врат было частью этих усилий. Тем временем отношения между Жанной, Ванессой и Дианой, казалось, становились ближе. —На этот раз я победила. —Ах, как жаль. Я могла бы поймать его первой. —Я позволю тебе взять этого. Но в следующий раз такого не будет. 'У них какое-то соревнование?' Я склонил голову, глядя на троих, соревнуясь в разговоре. В последнее время они были крайне воодушевлены охотой на монстров, как будто они что-то определяли на основе того, кто что поймал. Я не знал, что за пари они заключили, но, видя, как они втроём ладят, я слегка улыбнулся. В любом случае... 'Мне следует представить их скоро.' Я ещё не рассказал Рейчел о Диане. Закончив покорение Врат, мы вернулись домой и поужинали, приготовленным Ванессой. Жанна и Ванесса сидели напротив меня, а Диана заняла место рядом со мной. Динь-дон— Прямо перед тем, как мы начали есть, зазвонил дверной звонок. "Да, пожалуйста, войдите." Когда я подошёл ко входу и открыл дверь, появилась сереброволосая мечница. Это была Рейчел. "Предок, спасибо, что пригласили меня на ужин—" Рейчел, которая приветствовала меня, внезапно замерла. Заметив, что Рейчел смотрит на Диану, я представил её. "Это мастер духов, которая недавно к нам присоединилась." "Я Диана. Рада познакомиться." Диана поклонилась. "Предок, я вижу, что вокруг вас всё больше женщин каждый раз, когда я прихожу." "Ха-ха, это просто произошло непреднамеренно..." Я неловко почесал голову. "В любом случае, пожалуйста, входите." "Извините." Только после того, как прибыла Рейчел, мы всерьёз приступили к трапезе. 'Её навыки улучшаются.' Я кивнул, попробовав твенджан ччигэ (тушёное мясо из соевой пасты), которое приготовила Ванесса. Независимо от того, развила ли она хобби к кулинарии или нет, корейские кулинарные навыки Ванессы были весьма впечатляющими. В эти дни я даже не думал о том, чтобы поесть вне дома; я на самом деле с нетерпением ждал времени приёма пищи. "Соджун, я поджарила скумбрию." "Как и ожидалось от Жанны. Поджарено идеально." Кулинарные навыки Жанны также улучшались день ото дня. "Апостол, как тебе ячменный чай?" "Он хороший, Диана." "Я беспокоилась, что могла потерпеть неудачу, так как завариваю его впервые, но я рада." "Он идеален для меня. Если ты не против, не могла бы ты заварить его снова завтра, Диана?" "Как пожелаешь." Диана слабо улыбнулась. Поболтав с ними втроём, я посмотрел на Рейчел. Она казалась несколько неуместной в этой атмосфере. В отличие от Рейчел, которая была из современного мира, остальные трое были людьми, которые перешли из разных миров. Я ещё не рассказал Рейчел об истинных личностях Жанны, Ванессы и Дианы. Я постоянно забывал и откладывал это, поэтому мы оказались в такой ситуации сейчас. 'Думаю, я могу рассказать ей сейчас.' Если бы это был кто-то другой, я мог бы колебаться, но я мог доверять Рейчел. Я доверял ей так же глубоко, как и остальным троим здесь. Я уже достиг соглашения с остальными насчёт того, чтобы рассказать Рейчел. "Рейчел." "Да, Предок." Рейчел, которая тихо ела, ответила. "Я позвал вас сюда сегодня, чтобы рассказать вам кое-что важное, о чём я не упоминал ранее." "Что это?" "Это о моей способности." Я правдиво рассказал Рейчел о своей способности, "Коннектор Трансцендентов." Я объяснил, что могу путешествовать в параллельные миры, и что Жанна, Ванесса и Диана — это люди, которых я привёл из этих параллельных миров. "Жанна, прости, но я призову тебя снова через некоторое время." "Да, Соджун." Чтобы заставить Рейчел поверить мне, я отменил призыв Жанны. Мы закончили нашу трапезу, и время её призыва всё равно почти истекло. "...Она исчезла?" Рейчел была шокирована и поражена, когда Жанна исчезла прямо у неё на глазах. Как охотник S-класса, Рейчел, безусловно, могла понять, что Жанна полностью исчезла. Я также рассказал Рейчел о Винтовке Наполеона. "А Винтовка Наполеона, которой я обладаю, была подарком от Наполеона в параллельном мире." "Тогда..." "Да, я не Наполеон." "..." Рейчел была так шокирована, что некоторое время молчала. 'Может быть, я рассказал ей слишком много сразу.' Мне следовало дать Рейчел достаточно времени, чтобы понять и принять это, и я чувствовал себя виноватым за свою невнимательность. Но это было то, что я должен был в конце концов раскрыть, поэтому я рассказал ей всё. Я объяснил, что был с Наполеоном и получил винтовку в качестве награды за помощь ему в победе в Битве при Тулоне. Я не раскрыл истинные личности Жанны, Ванессы и Дианы. Если бы я раскрыл и это, Рейчел могла бы упасть в обморок. "Каковы ваши отношения с Наполеоном?" "Наполеон и я... близкие друзья." Я не был уверен, должен ли я сам называть его другом, но поскольку Наполеон считал меня таковым, я подумал, что это уместно. Я тихо ждал, пока Рейчел всё обдумает. В конце концов, Рейчел, которая некоторое время молчала, заговорила. "Я понимаю. Ты не Наполеон." (п.п. Думаю это подходящий момент для перехода на ты.) "Да." Я почувствовал облегчение от того, что давнее недопонимание наконец-то было устранено. Но затем... "Тем не менее, ты мой Предок." "Прости?" Стоп, почему? Пока я в недоумении смотрел на неё, Рейчел объяснила. "Без тебя Наполеон не добился бы успеха в Тулоне. Тогда он не стал бы императором, и семья Бонапарт не была бы основана." "Но это было в параллельном мире, а не здесь..." "Несмотря на это, тот факт, что ты возглавил Французскую Революцию, остаётся неизменным." Рейчел подняла Винтовку Наполеона, которую я призвал. "Все те, кто сражался в Битве при Тулоне, являются моими предками. Ты один из них." "..." Я был озадачен, но, казалось, Рейчел считала всех, кто участвовал во Французской Революции, своими предками, а не только Наполеона. "Ну, в любом случае, недопонимание устранено?" "Да." "Тогда это хорошо." По крайней мере, Рейчел, казалось, приняла тот факт, что я не Наполеон. Отдельно, казалось, что то как она меня называет не изменится. На самом деле, я уже привык к этому, так что это не было большой проблемой, если это не изменится. Важным было устранение недопонимания того, что я — Наполеон. "Я с нетерпением жду продолжения наших отношений, Предок." Рейчел протянула мне руку. Но каким-то образом то, как она смотрела на меня, казалось отличающимся от прежнего. Она выглядела облегчённой, возможно, даже счастливой. 'Должно быть, потому что недопонимание устранено.' Я слегка улыбнулся и взял Рейчел за руку. "Да, я тоже с нетерпением жду этого, Рейчел." Рейчел ярко улыбнулась мне. ---------- Том 1 Глава 113 После того как Рейчел узнала мой секрет, её отношение ко мне резко изменилось. Раньше существовала невидимая стена, делающая её осторожной и нерешительной, но теперь казалось, что эта стена полностью рухнула. Думаю, ей было трудно общаться со мной, потому что она считала меня реинкарнацией Наполеона. 'Если бы я знал, что так будет, мне следовало сказать ей раньше.' Отношение Рейчел было не единственным, что изменилось. Скорость, с которой накапливался Кантикль, также возросла по сравнению с тем, что было раньше. Я не был уверен в связи между устранением недопонимания и более быстрым накоплением Кантикля, но я воспринял изменение Рейчел положительно, думая, что хорошие вещи — это хорошо. Хотя иногда она говорила вещи, которые было трудно понять. "Значит, ты можешь использовать наследие Бонапарта не потому, что ты реинкарнация Наполеона, а потому, что он признал тебя." "Да, всё верно." "Я рада." "Прости? Чему ты рада?" "Я просто рада, что ты — это ты, Предок. Не нужно слишком много думать об этом." "Ах, понятно." Пока я в замешательстве склонял голову, Рейчел сменила тему. "Предок." "Да, Рейчел?" "Могу ли я сопровождать тебя в тот другой мир, о котором ты говорил?" "Хм, боюсь, это будет сложно." Судя по моему опыту, только я мог путешествовать в другие миры в одиночку. Ванесса и Жанна могли присоединиться ко мне, потому что они были связанными со мной существами. Но Рейчел была современным человеком, не связанным со мной, поэтому она не могла путешествовать между мирами со мной. "Вот как? Как жаль." Глядя на Рейчел, выражающую своё глубокое разочарование, я подумал про себя. 'Она хочет увидеть Наполеона?' Единственная причина, о которой я мог подумать, по которой Рейчел выражала такое разочарование по поводу путешествия между мирами, был Наполеон. В конце концов, она уважала своего предка Наполеона больше, чем кого-либо. Возможно, она надеялась, что сможет встретиться с Наполеоном, услышав, что я видел его в параллельном мире. Но если это так, Рейчел не нужно было расстраиваться. "Не нужно расстраиваться, Рейчел. Если есть кто-то, кого ты хочешь увидеть, ты сможешь встретиться с ним достаточно скоро." "Прости? Кто..." Я сообщил озадаченной Рейчел, что она скоро сможет увидеть Наполеона. Я сказал ей, что собираю фрагменты Трансцендентов, и когда они все будут собраны, я смогу призвать Наполеона. Оставалось собрать всего два фрагмента Наполеона. "...Ты говоришь, что можешь призвать Наполеона?" "Да, хотя только один раз." Рейчел выглядела очень удивлённой моим объяснением. Но её реакция отличалась от того, что я ожидал. Она, безусловно, была шокирована, но не выглядела особо счастливой по этому поводу. 'Я ошибся?' Я почувствовал, что неправильно понял. Казалось, что то, из-за чего Рейчел была разочарована, не было связано с Наполеоном. Что означало... "Предок, не хочешь провести нашу следующую тренировку по синхронизации в Сеульском лесу?" "Не в парке, куда мы обычно ходим?" "Я слышала, что в Сеульском лесу цветёт вишня." "..." Я неловко закрыл рот, когда Рейчел предложила это с яркой улыбкой. Я, кажется, понял ответ. "Если тебе некомфортно—" "Вовсе нет. Я буду счастлив насладиться цветущей вишней во время тренировки." "Я подумала, тебе это может понравиться, Предок. Я также научу тебя моему фехтованию, когда мы пойдём." "..." У меня было зловещее предчувствие, когда Рейчел составляла моё расписание. Почему-то я почувствовал, что отныне дела могут стать довольно хлопотными. 'Может, зря я всё-таки раскрыл это.' Позднее сожаление захлестнуло меня, но для этого было уже слишком поздно. Мой ежедневный распорядок был неизменным. День всегда начинался с созерцания. "Питие чая во время созерцания помогает очистить разум, уставший от охоты на монстров." С этими словами Диана молча потягивала свой чай, глядя в окно на парк. Просторный балкон стал садом, наполненным горшечными растениями, которые Диана собрала за последние несколько дней. Ей нравилось ухаживать за растениями и пить чай со мной. "Диана, тебе нравится созерцание?" "Это необходимое время для построения связи." "Понимаю." Чтобы построить 'связь,' я проводил время за созерцанием с Дианой вот так один раз в день. Закончив созерцание, я встречался с Ким Хаюн. Из-за частых Врат, возникающих в последнее время, у Созвездия Заката было довольно много задач, которые нужно было попросить меня выполнить. Награды были хорошими, так что у меня не было причин отказываться. Как всегда, Ванесса встретила меня у входа, когда я вернулся, закончив наше обсуждение. "Благодетель, твой визит в гильдию прошёл хорошо?" "Да, обсуждение прошло гладко." В этот момент рука Ванессы замерла, когда она брала моё пальто. "Хм, на твоей одежде другой запах, не тот, который я наносила." "...Я обсуждал некоторые вопросы о Вратах с Хаюн." "Понятно. Я подумала, может быть, ты пошёл куда-то ещё после того, как сказал, что идёшь в гильдию." "Конечно, нет." Я неловко отмахнулся, пока Ванесса ярко улыбалась, и её глаза мерцали. Сегодня, вместо того чтобы идти в штаб-квартиру Созвездия Заката, я встретился с Ким Хаюн наедине в кафе, чтобы обсудить вопросы. Вероятно, мне следует избегать кафе с этого момента. "Ты хорошо поработал, Благодетель. Я приготовила для тебя сменную одежду." "Спасибо, Ванесса." Я принял душ с тёплой водой и переоделся в одежду, которую приготовила Ванесса. Кстати, одежда, которую она мне даёт, не является обычными предметами. [Удобная футболка] —Верхняя одежда, к которой прикасались руки Ванессы. Она успокаивает тело и разум Чхве Соджуна. [Штаны Ремесленника] —Штаны, к которым прикасались руки Ванессы. У них есть функция поддержания чистоты Чхве Соджуна. Когда высшая забота ремесленника вложена в обычные предметы, они становятся магическими инструментами. Моя одежда имела эти незначительные функции удобства, потому что она содержала заботу Ванессы, которая достигла уровня мастера в шитье. "Соджун, выпей кофе." "Спасибо, Жанна." Пока я пил кофе, который Жанна приготовила для меня, я взглянул на книгу в её руке. 'Она уже сменила книгу.' Казалось, Жанна сегодня будет читать любовный роман. Всякий раз, когда у неё было свободное время, чтение романов было её хобби, прямо как и моё. Диана пьёт чай и созерцает на балконе, Жанна читает романы, Ванесса шьёт одежду... Я слегка улыбнулся, наблюдая, как они наслаждаются своими хобби. Наблюдение за этой мирной повседневной жизнью стало моим маленьким удовольствием. Но их дни не всегда были такими мирными. "Робер..." "..." Жанна, которая заснула, сильно потела. "Диана, не могла бы ты заварить чай?" "Конечно." Попросив Диану приготовить чай, я вытер холодный пот со лба Жанны. Возможно, почувствовав моё прикосновение, Жанна тихо открыла глаза. "Жанна, тебе снова приснился кошмар?" "Да." Я не знал, потому что Жанна не упоминала об этом раньше, но она страдала от "кошмаров" каждый раз, когда закрывала глаза, с тех пор как пришла в современный мир. Имя "Робер", которое Жанна пробормотала во сне, было именем одного из её близких соратников, который сражался рядом с ней в Столетней войне. И это был не только Робер. Жан де Мец Бертран Ла Гир Жан д'Олон . . . Жанне каждый день снились кошмары о её соратниках из Столетней войны. Сначала я думал, что это просто "травма", но благодаря разговорам с Жанной, я понял, что это не так. Жиль де Ре, которого можно было считать её самым близким соратником, отсутствовал в кошмарах Жанны. И... 'Жиль де Ре вознёсся.' Я своими глазами видел, как он вознёсся в объятиях Жанны у Врат Отчаяния. И Жанна сказала, что только Жиль де Ре, который вознёсся, не появлялся в её кошмарах. Это было слишком идеально, чтобы быть совпадением. Но сны Жанны на этом не заканчивались. "В конце появляюсь я." "Ты, Жанна?" "Да. Меня всегда сжигают на костре. Я наблюдаю эту сцену, а затем встречаюсь с ней глазами, прежде чем проснуться." "..." Это было трудно считать обычным кошмаром. Я чувствовал, что за этим должно быть какое-то значение. Но затем. "Если подумать, мне иногда снятся похожие сны." Я повернулся к Ванессе с удивлёнными глазами. "Ванессе тоже снятся кошмары?" "Да, о человеке, который приютил меня." "Хм." Пока я слушал их истории с серьёзным выражением лица, Диана вернулась с зелёным чаем. "Жанна, пожалуйста, выпей это." "Спасибо, Диана." Передав чай Жанне, Диана заговорила. "Мне тоже снилась леди Артемида прошлой ночью. Слушая вас троих, кажется, что это не просто обычные сны." "!" Мои глаза расширились. Если бы это была только Жанна, я, возможно, не придал бы этому большого значения, но то, что всем троим снились кошмары, было невозможно отбросить. Это не могло быть простым совпадением. С самого начала было странно, что Жанна и Ванесса, которые преодолели даже травму демонов снов, видели кошмары. И когда я это осознал. Динь! —Устраните источник кошмаров. Появился новый квест. ---------- Том 1 Глава 114 [Устраните Источник Кошмаров.] —Чтобы проснуться от кошмара, вы должны найти и устранить 'злого духа', который является его источником. 'Злой дух?' Я не мог точно определить, что именно имелось в виду под 'злым духом', упомянутом в квесте. Однако я понял, что для прекращения кошмара мне нужно найти и устранить этого злого духа. Я достал Перьевую Ручку Конана из своего слота и наполнил её магической силой. 'Что это может быть за злой дух?' Как только эта мысль пришла мне в голову, ручка начала двигаться сама по себе, начиная дедукцию. Скрип-скрип— Синие магические буквы начали писать сами себя по столу. —Поскольку Жиль де Ре стал освящённым после превращения в монстра, он больше не появляется в кошмарах Жанны. 'Злой дух' может относиться к монстрам. Возможно, что существа из прошлого, появляющиеся в кошмарах, по какой-то причине остались и превратились в монстров. Судя по содержанию сна, кошмар может быть криком о помощи, посланным злым духом. Если это так, 'Жанна д'Арк', появляющаяся во сне, может быть отдельной сущностью от Жанны. В конце концов, параллельный мир начинается одинаково, но приходит к другому результату, другому будущему. Возможно, нам потребуется предположить наихудший сценарий. "......" Дедукция ручки предполагала, что 'злые духи', появляющиеся в кошмаре, могут быть монстрами. Она говорила, что только устранив этих существ из прошлого, которые стали монстрами, можно положить конец кошмару. "Хм, это, безусловно, правдоподобно." "Это не лишено возможности, Благодетель." Ванесса и Диана согласились, услышав дедукцию ручки. "Вы двое в порядке?" "Я в порядке, так что, пожалуйста, не беспокойся обо мне." Ванесса ободряюще улыбнулась мне. "Я тоже не испытываю никакого значительного дискомфорта, Апостол." Диана также, казалось, хорошо справлялась. Однако состояние Жанны было тяжёлым. Это имело смысл, учитывая, что та, кто появлялась в кошмаре, была Жанна д'Арк — она сама. Я взглянул на Жанну, которая сидела одна за столом, пытаясь собраться с мыслями, потягивая зелёный чай, а затем посмотрел на заключительные строки ручки. —Если это так, 'Жанна д'Арк', появляющаяся во сне, может быть отдельной сущностью от Жанны. В конце концов, параллельный мир начинается одинаково, но приходит к другому заключению, другому будущему. Возможно, нам потребуется предположить наихудший сценарий. 'Мне следует пока сохранить это в секрете.' То, что говорила авторучка Конана, было не ответом, а дедукцией, основанной на предположениях. Я не хотел нарушать душевное спокойствие Жанны неуверенной информацией. Тем более что её кошмары в последнее время становились всё хуже. Я провёл рукой по столу, и надпись авторучки растворилась в синюю магическую энергию, которая рассеялась в воздухе. 'Итак, вывод в том, что мне нужно найти злого духа.' Я размышлял, не стоит ли мне посетить некоторые исторические места Столетней войны, связанные с Жанной, когда мои опасения разрешились всего через несколько дней. [Срочные новости! Трое Фантомных Врат появились одновременно в Сеуле!] [Остаётся неясным, когда они будут успешно зачищены...] Чёрные проёмы появились в различных частях неба Сеула. Увидев их, статусное окно снова появилось в моём сознании. —Устраните источник кошмаров. Злой дух был там. Врата, которые появляются и исчезают без предупреждения в случайных местах, называются 'Фантомными Вратами'. Люди собрались вдоль реки Хан, бормоча, глядя на чёрную дыру, плывущую в небе. "Что это, чёрт возьми?!" "Это Фантомные Врата?!" "Опасно! Отойдите!" Берег реки был оцеплен, поскольку многочисленные гильдии и охотники вошли в темноту. Внутри Врат находилась тёмная равнина, заполненная тысячами зомби. А посреди этих зомби средневековый рыцарь с массивным копьём преклонил колени, молясь тёмному небу. —О Святая, О Святая, моя бедная Святая. Рыцарь, молящийся посреди зомби. Это было странное зрелище, но Ха Джинву сразу узнал личность монстра по его отличительным чертам. "О нет! Это Убийца Духовенства!" Убийца Духовенства. По какой-то причине этот монстр впадает в неистовство при виде церковного духовенства. Даже если духовенство сбежит, он будет неустанно преследовать их, пока не уничтожит — настоящий берсерк. Поэтому при работе с Убийцей Духовенства принцип заключался в том, чтобы никогда не брать с собой церковников. Проблема была в том, что группа епископов из собора в настоящее время готовилась войти во Врата. "Быстро выйдите и скажите епископам, чтобы не заходили!" "Да, сэр!" Ха Джинву приказал своему члену команды и, в своей спешке, попытался сам выйти из Врат. Но прежде чем он смог уйти, появилась группа епископов. "Лидер команды Ха Джинву, какова ситуация?" "Выходите быстрее! Поторопитесь!" "Простите? Почему вы говорите нам уходить в такой срочной ситуации? Что вы имеете в виду?" "Я объясню позже. Пожалуйста, уходите сейчас." "Мне нужно понять ситуацию, прежде чем я смогу принять решение—" "Я сказал, выходите сейчас же!!" Ха Джинву кричал от разочарования на епископа, который был сбит с толку, не в силах понять ситуацию. Но, несмотря на усилия Ха Джинву, раздался жуткий металлический звук. Лязг— Лязг— Рыцарь, который молился, теперь шёл к ним. —О Святая, О Святая, моя бедная Святая... "О нет!" Выражение лица Ха Джинву изменилось на ужас. Лицо епископа также побледнело, когда он запоздало осознал личность монстра. "У-Убийца Духовенства!" Епископ срочно поднял своё распятие. Однако это действие лишь спровоцировало Убийцу Духовенства. —Ррраааа! Глаза Убийцы Духовенства вспыхнули красным безумием, когда он бросился вперёд при виде распятия. "Г-Господи!" Епископы коллективно выпустили магию света, но Убийца Духовенства не обратил на это внимания и вонзил своё копьё. Лязг—! Что-то столкнулось с громким шумом. Ха Джинву поднял свой фирменный барьер, чтобы блокировать копьё. Но атака Убийцы Духовенства только начиналась. —О Святая— О Святая—, моя бедная Святая!! Лязг—! Лязг—! Лязг—! Лязг—! Лязг—! Монстр начал неистово бить по барьеру своим копьём. "Угх!" Лицо Ха Джинву исказилось от боли, когда его постепенно оттесняли назад. "Чего вы ждёте! Быстрее выходите!" "Х-Хорошо!" Как только ошеломлённые епископы вышли из Врат, Ха Джинву убрал свой барьер и отступил. "Фух." Переведя дыхание, его лицо сморщилось. "Как я собираюсь справиться с этим монстром?" —Еретики, продавшие Святую...!! Убийца Духовенства излучал тьму и бушевал после того, как епископы исчезли. —О Святая— О Святая—, моя бедная Святая—! "Э-Это Убийца Духовенства!" "Аааагх!" Как только Убийца Духовенства увидел духовенство, его было не остановить. Убийца Духовенства, возглавляя подавляющую армию зомби, сбежал из Врат и неистовствовал в Парке Ханган. "Хм." Ха Джинву застонал, наблюдая, как святые рыцари и охотники беспомощно терпят поражение, пытаясь подчинить монстра. Его лицо выражало полное замешательство. 'Эта штука выкладывается на полную.' Как мастер боевых искусств, взрывающий свою жизненную силу, монстр сжигал свою сущность. Вот почему Команда 1, включая Ха Джинву, не могла должным образом ему противостоять. Монстр, взорвав свою магическую энергию, демонстрировал силу, которую почти никто не мог остановить. Это был также первый раз, когда Ха Джинву видел, чтобы монстр уровня босса добровольно покидал Врата. Монстр неистовствовал с чрезмерным возбуждением, как будто его что-то притягивало. Это была странная ситуация во многих отношениях, но не было времени беспокоиться об этом. Он уже изо всех сил пытался просто поддерживать барьер, не позволяющий переполняющим зомби покинуть Парк Ханган. —Гррроу! Даже сейчас зомби непрерывно выливались из чёрной дыры Врат. "Эти раздражающие твари." Ха Джинву прикусил губу, глядя на орду из сотен зомби. Было бы полезно, если бы здесь была глава гильдии, но Син Суа ушла, чтобы зачистить другие Фантомные Врата. Силы Созвездия Заката были в основном рассеяны. Святые рыцари собора в настоящее время противостояли Убийце Духовенства, но было неясно, как долго они смогут продержаться. "Аааагх!" "Г-Господи!" Монстр забивал спасающихся бегством святых рыцарей, как лев среди овец. В тот момент, когда Ха Джинву колебался, стоит ли опустить барьер и прыгнуть в эту чрезвычайную ситуацию, Вжииинь— Внезапно зазвонил его телефон. Ха Джинву, который ждал контакта от гильдии, быстро ответил. "Что происходит! Глава гильдии едет?!" —Лидер команды, это Чхве Соджун. "...Охотник Соджун?!" Глаза Ха Джинву расширились от звука голоса Чхве Соджуна с другого конца. "Охотник Соджун, где вы?!" —Я направляюсь к вам сейчас. Почти на месте. В этот момент, Прежде чем Ха Джинву смог закончить звонок, ослепительный свет вырвался с одной стороны. Глаза Ха Джинву выпучились, когда он стал свидетелем того, как сотни зомби мгновенно испарились. "!" ---------- Том 1 Глава 115 Когда я узнал об открытии Врат по телевизору и направился в Парк Ханган, окружающая территория превратилась в полный хаос. "Аааа! З-зомби!" "Н-не толкайся!" "Отойдите!" Люди кричали и спешили сбежать из района реки Хан. Бип-бип—! Улицы были парализованы машинами, сигналящими гудками, и охотниками, пытающимися контролировать движение. Это был хаос, вызванный массовым бегством людей от орды зомби, вырвавшейся из Врат. Чтобы попасть в Парк Ханган, мне пришлось бы пробиваться сквозь эту огромную толпу. В этой ситуации обычный проход был невозможен. Подземный переход, который был самым коротким путём к Парку Ханган, был полностью захвачен зомби. "Грррр—!" Бум—! Бум—! Орда зомби неустанно колотила по барьеру, установленному у подземного перехода. Даже охотники избегали подземного перехода в сцене, прямо как из фильма про зомби. "Грррр—!" Ни один человек с нормальным мышлением даже не подумал бы о том, чтобы пройти через путь, заполненный зомби. "Это самый быстрый путь." Взмах—! Без малейшего колебания Ванесса разорвала ножницами барьер заполненного зомби подземного перехода. Она, казалось, совершенно не беспокоилась о зомби. "Гррррр!" Как только барьер раскололся, орда зомби хлынула наружу, как будто они ждали. Вжух—! Вжух—! Прозрачные нити наполнили воздух, и появляющиеся зомби падали, как разобранные кусочки головоломки. "Благодетель, пойдём?" "...Ах, да." Надеюсь, туда действительно можно войти. Мы последовали за Ванессой через подземный переход, чтобы добраться до реки Хан. Если бы мы пошли по парализованным улицам, это заняло бы час, но использование подземного перехода заняло меньше пяти минут. Хотя нам пришлось пережить кратковременное зловоние. "Но если не будет барьера, зомби выйдут наружу..." Вжух— Вжух— "...Они не смогут выбраться." Нити, плотные, как паутина, заменили сломанный барьер, блокируя подземный переход. Это выглядело даже более основательно, чем оригинальный барьер. Всё, что касалось его, зомби или нет, было бы разрезано на куски. Выйдя из подземного перехода, я сразу позвонил Ха Джинву. —Что происходит! Глава гильдии едет?! Срочный голос Ха Джинву раздался, как только он ответил. Ситуация казалась критической. "Лидер команды, это Чхве Соджун." —...Охотник Соджун?! Г-где вы?! "Я направляюсь к вам сейчас. Почти на месте." Вскоре после того, как я это сказал, Парк Ханган показался в поле зрения. "Гррр..." Сотни зомби кишели, как муравьи, по всему парку. "Жанна." "Да." Жанна водрузила свой Флаг Защиты. Бум—! Вырвался ослепительный свет, окутывая Парк Ханган. ──────────! Зомби, попавшие в радиус действия света, мгновенно испарились. "Что, что только что произошло?!" "Орда зомби...!" "...исчезла?" Охотники и святые рыцари, сражавшиеся с зомби, были шокированы внезапным поворотом событий. В одно мгновение треть орды зомби исчезла без следа. "Они телепортировались?" "Как они могли исчезнуть так внезапно..." Они стояли ошеломлённые, как будто во сне. В этот момент глаза одного охотника расширились, когда он что-то заметил. "А? Мои раны..." Рука, которую поцарапал зомби, медленно заживала. То же самое происходило с другими. "Мои раны заживают!" "Мои тоже!" "...Что происходит?" Когда раны у всех начали заживать, по району распространилось волнение. == [Флаг Защиты Святой Жанны д'Арк] [Ранг Артефакта: Легендарный] — Это Флаг Защиты Святой Жанны д'Арк. Когда он воткнут в землю, он активирует священное царство защиты вокруг себя. Священное царство защищает от внешнего урона и исцеляет тех, кто находится внутри. ※Злые существа внутри будут непрерывно получать сильный урон. Мана: 8000 == Это был результат развёртывания Жанной её священной области. Монстры низкого уровня, такие как обычные зомби, таяли в тот момент, когда попадали в священную область. Эффект был огромным, поскольку зомби были сгруппированы вместе. Хотя скорость исцеления была относительно медленной, поскольку священная область была прежде всего защитным барьером. Но тот факт, что раны вообще заживали, был достаточно примечательным. "Жанна, хорошая работа." "..." "Жанна?" Когда от Жанны не последовало ответа, я повернулся, чтобы посмотреть на неё, и замолчал. Она шла вперёд, как в трансе. В направлении её взгляда был средневековый рыцарь, излучающий тёмную магическую энергию. —Святая, о Святая, моя бедная Святая! —Иди, иди и докажи своё существование королю. Голос стойкого рыцаря отчётливо раздался в ушах Жанны. Голос, который направил обычную деревенскую девушку Жанну д'Арк на путь святости. Её связь с рыцарем началась с визита добродушного на вид епископа Камбре. —Этот ребёнок станет святой, когда вырастет. —Клянусь именем Бога. Она будет той, кто положит конец Столетней войне. Епископ Камбре убедил родителей Жанны сладкими словами, утверждая, что она станет святой и что церковь будет её поддерживать. Пленённые мыслью, что их дочь станет святой, родители Жанны без колебаний передали девочку епископу. Но вопреки словам епископа Камбре, путь святости был невероятно суровым. Во время долгого путешествия из деревни в столичную церковь молодая девушка стёрла ноги в кровь, и её тело иссохло. Без голоса, который поддерживал и оберегал её, Жанна д'Арк сдалась бы и закрыла глаза где-нибудь на неизвестной обочине. —Ты непременно станешь хорошей святой. —Если станет трудно, не стесняйся говорить мне в любое время. Добросердечный рыцарь был тем, кто поддерживал и служил опорой, ведя девушку к столичной церкви. —Поздравляю, Святая. Пусть благословение наполнит твой путь впереди. Я, Робер, буду молиться за тебя издалека. Когда они наконец достигли столицы после полугодового путешествия, рыцарь прослезился от радости. Не имея ни малейшего намёка на грязную правду, стоящую за "Проектом Святой". Не представляя трудностей, с которыми девушка столкнётся впоследствии. —Я доверяю её вам, Епископ. —Хо-хо, не волнуйтесь. Рыцарь передал девушку епископу. Результат разворачивался перед её глазами. —Святая, о Святая, моя бедная Святая. Рыцарь, охваченный тёмной магической энергией, корчился от вины. Рыцарь умирал. Слёзы покатились по щекам Жанны. Имя рыцаря сорвалось с губ Жанны. "...Робер." Рыцарь не ответил на зов Жанны. —Арррррх! "О-он сходит с ума!" "Прочь!" Забыв даже собственное имя, рыцарь неистовствовал, поглощённый тёмной магией. Он даже не мог узнать Жанну, когда она приблизилась. "Это опасно!" "Что ты делаешь! Уходи!" Охотники были в ужасе, видя, что Жанна не избегает атакующего Убийцы Духовенства. Вжух—! Копьё Убийцы Духовенства полетело в сторону головы Жанны. В то же время, из стигмата Жанны вырвался ослепительный свет. Фшшшш! Смоляная чёрная магическая энергия, окружающая рыцаря, была отброшена святой силой. —Арррррх! Хотя рыцарь закричал от агонии, он не остановил свой удар копьём. Он был берсерком, который ненавидел духовенство. Убийца Духовенства. Но это копьё остановилось, как будто замерло, прямо перед лбом Жанны. Дрожь... Наконечник копья дрожал, как будто живой. Глаза рыцаря задрожали, когда тёмная магия рассеялась, и его безумие утихло. —Жанна... д'Арк? К-как...! "Робер." —Мне жаль, я... "Нет, всё в порядке. Ты не сделал ничего плохого, Робер." Поскольку это было воссоединение, которое превзошло время и пространство, если не сейчас, то это было бы трудно повторить. Жанна хотела так много услышать от него, так много хотела рассказать ему. Как он жил с тех пор, как они расстались, почему он стал монстром, что случилось с другими... У неё были горы вопросов. И охотники не просто стояли и смотрели на их разговор. "Тёмная магия Убийцы Духовенства исчезла!" "Хватайте его!" Когда тёмная магия Робера исчезла, они ухватились за возможность и бросились вперёд. Но они не смогли приблизиться к двоим. "Диана." "Как пожелаешь." Грохот...! Земля поднялась, блокируя путь охотникам. "Что, что происходит! Земля...!" "Уаа!" Поскольку охотники не могли приблизиться, Жанна могла спокойно разговаривать с Робером без помех. Разговор, которого у них не могло быть раньше. Диалог, который накопился за сотни лет. Жанна д'Арк, Святая Столетней войны. История после окончания. Тем временем, на холме, вдали от Парка Ханган. "Кекеке, так вот, значит, Святая." Сутулый старик наблюдал за Жанной. "Подумать только, Убийца Духовенства пал так жалко. Действительно впечатляет. Она превзошла Терезу. Неудивительно, что Православная Церковь подняла такой шум." Восхитившись в одиночестве на мгновение, старик внезапно посмотрел в сторону и спросил. "Что ты думаешь?" Любопытство мерцало в серо-белых глазах старика. "Жанна д'Арк." [.....] ---------- Том 1 Глава 116 После того как он закончил разговор с Жанной, Робер наконец исчез, превратившись в свет со спокойным выражением лица. "......" Жанна молча смотрела на остатки света, оставшиеся после исчезновения Робера. Взрослый, который был с ней с самого начала и служил ей стойкой поддержкой. Робер де Бодрикур. Как будто пытаясь запечатлеть его последнее появление в памяти, не упустив ни единой детали. Затем Жанна пошатнулась и рухнула, не в силах сохранить равновесие. Тук— Я поймал Жанну, когда она падала. "Ты хорошо справилась, Жанна." Я слегка улыбнулся этим фиолетовым глазам, которые смотрели на меня с её склонённой головы. "Отдохни теперь." Жанна закрыла глаза с едва заметной улыбкой, устраиваясь в моих объятиях. Тихое дыхание— Был слышен звук ровного дыхания. Жанна наконец избежала своих кошмаров и погрузилась в мирный сон. На её губах появилась лёгкая улыбка, как будто ей снился приятный сон. "С Жанной всё в порядке?" "Да, она просто использовала слишком много святой силы сразу и испытала магическое истощение." Жанна не только создала священный барьер, но и стёрла взрывающуюся магическую энергию Робера сразу после этого. А затем она держала его, когда он собирался вознестись, разговаривая с ним. Было естественно, что в процессе было использовано огромное количество святой силы. Даже после всего этого, она оставалась стоять благодаря чистой силе воли, чтобы попрощаться с Робером. "Ванесса, пожалуйста, позаботься о Жанне." "Поняла." Передав Жанну Ванессе, я посмотрел на Диану. Крах... Когда Диана разрушила стену, появились охотники, собравшиеся по другую сторону. Ха Джинву был первым, кто подбежал ко мне и спросил. "Охотник Соджун, что случилось с Убийцей Духовенства?" "Он был устранён." "Как и ожидалось! Вы потрясающий!" "Лидер команды, остальное я оставляю на вас." "Понятно. Предоставьте зачистку нам, и, пожалуйста, отдохните, Охотник Соджун. Вы хорошо поработали." Несмотря на то, что Робер исчез, зомби всё ещё оставались в Парке Ханган, но мне не нужно было о них беспокоиться. Созвездие Заката легко могло устранить зомби такого уровня. Вжух... Возможно, потому что Робер исчез, чёрная дыра, открывшаяся над рекой Хан, естественно рассеялась. Я оставил зачистку Ха Джинву и покинул Парк Ханган. [Святая Появляется в Парке Ханган!] [Убийца Духовенства Побеждён Святой...] [Святая Остановила Вспышку Зомби!] Новости о появлении Святой в Парке Ханган накаляли средства массовой информации. └Вау, зомби просто испаряются. └Это Святая? └Ух ты, она на совершенно другом уровне, чем епископ в нашем районе. Кто-то заснял кадры, на которых Жанна развёртывает свой священный барьер, и зомби испаряются, что распространялось в виде клипов на сайтах сообществ. Пока я прокручивал их на своём ноутбуке, я услышал шорох позади себя. "Ты проснулась?" "Да." Жанна, которая спала в комнате, каким-то образом вышла и пододвинула стул рядом со мной. "Жанна, как ты себя чувствуешь?" "Теперь я в порядке, тебе не нужно волноваться." "Это хорошо." В этот момент Диана вышла из кухни и поставила перед нами ромашковый чай. "Жанна, пожалуйста, выпей это. Это хорошо успокаивает ум и тело." "Спасибо, Диана." Жанна приняла чашку обеими руками и потягивала ромашковый чай. Пока я тоже пил чай, который дала мне Диана, Жанна заговорила. "Соджун, мне нужно тебе кое-что рассказать." "Что это?" "Разговаривая с Робером, я узнала о Проводниках." Жанна рассказала мне информацию, которую она получила во время разговора с Робером. История заключалась в том, что старик по имени "Гаронд" пробудил Робера от его вечного сна, и что этот старик пробуждал от сна и других, подобных Роберу. 'Гаронд...' Как только я услышал слова Жанны, что-то щёлкнуло. "Собиратель Трупов" Гаронд Кроули. Некромант, который был изгнан из магической семьи Кроули за прикосновение к гробам предков во время исследования методов воскрешения мёртвых. Значит, кошмары Жанны были не естественными, а искусственно вызванными. Собиратель Трупов, Гаронд Кроули. Он был виновником кошмаров. После инцидента в Парке Ханган, Робер больше не появлялся в снах Жанны. Частота кошмаров Жанны также значительно уменьшилась. Из этого я мог сказать, что дедукция, сделанная Перьевой Ручкой Конана, была верной. Но даже несмотря на то, что догадка была правильной, моё выражение лица стало ещё более серьёзным. 'Жанна д'Арк.' Это означало, что существовала вероятность того, что Жанна д'Арк, которая появлялась в кошмарах Жанны, также была пробуждена. Я надеялся, что это неправда. Я не хотел, чтобы Жанне пришлось столкнуться с собой как со злым духом. Во всяком случае, знание виновника кошмаров не изменило мою повседневную жизнь. Моя непосредственная цель состояла в том, чтобы найти и устранить аномалии кошмаров, и собрать фрагменты трансцендентов в качестве меры предосторожности. На данный момент не было доступной информации о Собирателе Трупов Гаронде. Лучшее, что я мог сделать, это время от времени получать информацию через Созвездие Заката. Динь-дон— Пока я думал, зазвонил дверной звонок. Посетителем была Рейчел. "Рейчел, добро пожаловать." "Жанна, спасибо за приветствие." В последнее время она довольно часто навещала наш дом. Она показывалась по крайней мере три раза в неделю. Когда Рейчел вошла, снимая обувь, Ванесса спросила с улыбкой. "Рейчел, ты так часто приходишь в последнее время. Разве ты не занята как глава клана?" "Я закончила все свои занятые расписания, так что у меня есть время." Рейчел была уверена, несмотря на тонкий вопрос Ванессы. "И тут ничего не поделаешь. Кантикль моего предка накапливается, когда я присутствую." "Вот как? Благодетель?" "...Ну, это правда." Я неловко кивнул с улыбкой. Кантикль, который накапливался только внутри Врат, в последнее время начал накапливаться и в повседневной жизни. Рейчел использовала это как оправдание для посещения нашего дома. Это была абсурдная гипотеза, но я подозревал, что Рейчел, возможно, выяснила, как контролировать Кантикль. Почему-то Кантикль накапливался в соответствии с удобством Рейчел. Например, больше Кантикля накапливалось, когда мы тренировали коэффициент синхронизации в одиночку. Не то чтобы я возражал против его накопления. И Рейчел никогда не приходила с пустыми руками. "Предок, подарок для тебя." Рейчел протянула мне сумку с шоколадным хлебом, которую она принесла. Будучи француженкой, Рейчел очень любила хлеб. Разнообразие хлеба, который она приносила каждый день, было разнообразным, так что всегда было интересно посмотреть, какой она принесёт. Ванесса также тайно любила хлеб, который приносила Рейчел. Рейчел уже открыла книгу и практиковалась в корейском письме. Несмотря на мою покупку магического устройства для языкового общения, занятия Рейчел корейским продолжались. Её целью было вести идеальные разговоры со мной на корейском языке. Тем временем Диана ухаживала за растениями, а Жанна читала роман. Ванесса тихо чистила яблоки рядом со мной. Улыбнувшись знакомой сцене, я включил свой ноутбук. Сайт, на который я зашёл, был [Холмс и Ватсон]. Это началось как хобби с "Перьевой Ручкой Конана", но теперь это шло по плану, время от времени поступали запросы, связанные с охотниками. "Поешь, пока работаешь, Благодетель." "Спасибо, Ванесса." Пока я делал заметки своей ручкой, поглощая яблоко, которое почистила для меня Ванесса, зазвонил мой телефон. Ррринь. Я взял телефон. "Да, Хаюн." Вздрог. При упоминании "Хаюн" четыре женщины, каждая из которых занималась своим делом, навострили уши. Механический карандаш Рейчел перестал двигаться, и Жанна перестала переворачивать страницы. Диана отложила чай, который пила, и нож Ванессы, которым она чистила яблоки, также остановился. Они делали вид, что работают, но их внимание было полностью сосредоточено на моём телефонном разговоре. А затем. "Врата, для прохождения которых требуется два человека?" ""!"" Рейчел, которая практиковалась в письме, тихо встала. "Кхем, в последнее время у меня не было много дел, так что только скажи слово, и я пойду с тобой в любое время." Жанна отложила свой роман. "Я чувствую себя лучше и хочу подвигаться." "Жрицу должен сопровождать её Апостол." Глаза Дианы загорелись. "......" Ванесса просто тихо улыбнулась. "?" Закончив разговор с Ким Хаюн, я был сбит с толку внезапно изменившейся атмосферой. 'Я даже не сказал, что собираюсь идти...' Но атмосфера делала невозможным сказать, что я не иду. Теперь, когда об этом было упомянуто, казалось, я должен идти во что бы то ни стало. 'Хотя награды случайны.' Врата, рекомендованные Ким Хаюн, были типом Врат, где вы проходите "испытание", похожее на Зал Испытаний. Хотя награды были случайными, этот тип Врат был известен тем, что обычно имел хорошие награды. Не только фрагменты трансцендентов, но если вам очень повезёт, вы могли даже нацелиться на эссенцию. Проблема заключалась в том, что лимит на количество людей, которые могли участвовать в испытании вместе, составлял "2". -...Дайте мне знать, когда решите." "Хорошо." "Соджун, пожалуйста, подожди минутку." Как только я заговорил, четыре человека, которые с нетерпением ждали, начали решать, кто пойдёт. Через некоторое время, казалось, решение было принято, со смешанными выражениями радости и разочарования. А затем. "Благодетель, пойдём?" Ванесса ярко улыбнулась и протянула мне руку. ---------- Том 1 Глава 117 Врата, которые порекомендовала Ким Хаюн, назывались "Зал Испытаний". Как и "Зал Испытаний", где я получил Камень Сказаний, это были Врата, где само пространство являлось "аномалией". Разница была в том, что максимальное количество участников было ограничено двумя людьми. Я мог бы участвовать с Рейчел и призвать Ванессу или Жанну внутрь, но решил этого не делать. Поскольку сами Врата выступали в роли экзаменатора, контролирующего испытание, попытка обмануть с количеством участников была бы невозможна. Если бы это обнаружили, ты был бы немедленно изгнан и дисквалифицирован из испытания. Прежде всего, я не чувствовал необходимости идти на такой риск. Тук— Статуя в форме демона падает, разрезанная ножницами Ванессы. Она идёт вперёд и разрезает ещё одну статую демона. Я наблюдал эту сцену с внутренним недоумением. 'Неужели это должно быть так просто?' Статуи, которые уничтожала Ванесса, были "горгульями". Это были демонические статуи, обычно встречающиеся на крышах старых средневековых зданий. Обычно они оставались бездействующими в форме статуй, но пробуждались, когда обнаруживали "нечистые эмоции". Их, как правило, размещали для предотвращения проникновения. Если бы кто-то попытался уничтожить статую с нечистыми намерениями, неизбежно возникло бы намерение убить, что привело бы к пробуждению горгульи. Однако Ванесса небрежно подходила к ним и без усилий разрезала горгулий своими ножницами. Но существа не просыпались, независимо от того, насколько близко подходила Ванесса и когда она поднимала ножницы. Это означало, что Ванесса не испытывала никаких эмоций, уничтожая статуи. Так же, как человек ничего не чувствует, наступая на сорняки, идя по полю. Треск—! Высокоуровневые аномалии, известные как горгульи, были уничтожены жалко, как сорняки, даже не проснувшись. [Вы прошли Этап 1.] [Поздравляем! Зал Испытаний награждает вас 500 очками за выдающееся достижение!] "......" Это правда нормально? "Благодетель, пойдём." "Ах, да." Я последовал за Ванессой на следующий этап, чувствуя укол вины. Правила Зала Испытаний были просты. Пройти этапы в одиночку или с одним партнёром. За каждый этап начислялись очки, и после прохождения всех десяти подсчитывались окончательные баллы. [Этап 2] [Охотьтесь на как можно большее количество пробных аномалий в течение 3 часов.] Перед нами расстилались синее небо и пышный лес. Охотники, прошедшие первый этап, собрались на поляне. "Целитель! Ищу целителя!" "Есть ли маг, который может использовать магию огня?!" "Стрелок B-ранга здесь! Ищу товарищей по команде!" Охотники кричали и набирали членов группы. Хотя Зал Испытаний требовал прохождения максимум вдвоём, казалось, они пытались объединить усилия, поскольку очки распределялись бы в соответствии с вкладом. Почти без исключения охотники формировали группы по крайней мере из пяти человек. Более опытные ветераны знали, что распределение ролей имеет решающее значение для охоты на аномалии, поэтому никто не пытался охотиться в одиночку. Это имело смысл, поскольку Зал Испытаний был Вратами с неизвестным уровнем сложности. Не зная, какие аномалии могут появиться из леса, создание команды было мудрым решением. "Извините, я вижу, у вас винтовка — вы похожи на стрелка. Не хотите присоединиться к нам?" Мужчина, вооружённый магическими инструментами, подошёл и спросил меня. "Я Ох Джунхо, руководитель 4-й команды Чхонмумун. Мы искали стрелка — почему бы вам не присоединиться к нам? Ваша спутница также может пойти с нами." Ох Джунхо вручил мне свою визитную карточку, пока говорил. Чхонмумун была одной из трёх крупнейших гильдий Южной Кореи, базирующейся в Пусане. Ох Джунхо был ветераном Пробуждённым A-ранга. Члены гильдии с ним также выглядели ветеранами. Это было неплохое предложение, но прежде чем ответить, я повернулся, чтобы посмотреть на Ванессу. "Что ты думаешь, Ванесса?" "Я последую любому твоему решению, Благодетель." Ванесса слабо улыбнулась, оставив решение за мной. "Что ж, тогда пойдём—" Когда я уже собирался ответить после минутного размышления, улыбка Ванессы стала глубже. "...Мне жаль. Возможно, мы сможем присоединиться к вам в другой раз." Я тактично изменил свой ответ. Улыбки Ванессы были схожими, и их было трудно прочесть, но это было правдой лишь поначалу. Проведя столько времени вместе, я дошёл до того, что мог понять её настроение по степени её улыбки. Эта улыбка означала "отказ". "Вот как? Жаль, но ничего не поделаешь. Я понимаю. Желаю вам успеха." Мужчина отвернулся, не задерживаясь. "Ванесса, пойдём?" "Да, Благодетель." Ванесса счастливо улыбнулась и прижалась ко мне. 'Было бы катастрофой, если бы я согласился пойти с ними.' И вот, не став искать группу, мы вдвоём направились в лес. Ванесса, казалось, была в исключительно хорошем настроении, пока мы шли по лесной тропе. Её шаги были лёгкими, словно она была на пикнике. 'Вообще-то, может быть, это действительно пикник.' В правой руке Ванессы была корзина для пикника, которую она усердно готовила с самого утра. Сначала я был озадачен — видеть, как кто-то приносит упакованный обед к Вратам, было впервые — но это казалось очень характерным для Ванессы. Она была женщиной, которая не обращала внимания на то, что её не интересовало. Увидев, что Ванесса выглядит как-то взволнованно, я улыбнулся и спросил: "Ты так счастлива?" "Это первый раз, когда я одна с тобой, Благодетель." "Разве?" "Да." Вспоминая, Ванесса была права. Обычно я призывал всех вместе и путешествовал со всеми. Хотя я проводил время с Жанной, я не проводил времени наедине с Ванессой с тех пор, как она присоединилась к нам. Возможно, были краткие моменты, но это был первый раз, когда мы шли куда-то совершенно одни. Я не мог не улыбнуться, видя, как внешне безупречная Ванесса так взволнована чем-то столь незначительным, но мне также было жаль, что я не был более внимателен. 'Отныне мне следует делать это чаще.' Размышляя о своей нечуткости, я продолжал идти. Но всё же... 'Аномалий не видно.' Хотя второй этап должен был быть "Лесом Аномалий", мы шли уже 30 минут, не увидев ни одной. Казалось, мы прогуливаемся по мирной лесной тропе с ярким солнечным светом и красивыми природными пейзажами. В прошлом я мог бы счесть это странным, но легко догадался, что это дело рук Ванессы. Нити Чёрной Вдовы, должно быть, были повсюду, блокируя приближение аномалий. Я задался вопросом, действительно ли это нормально, но быстро отбросил эту мысль. После того, как я всегда был принимающей стороной, казалось приятным один день последовать примеру Ванессы. Живописный холм расстилается под тёплым солнечным светом. Цветы в полном расцвете, бабочки, летающие над ними, и дующий приятный ветерок... Иногда такие сюрреалистические пейзажи появляются внутри Врат, изолированных от реальности. Конечно, на них было только красиво смотреть — все они содержали смертельные опасности. Цветы в полном расцвете были людоедными цветами, Бабочки, летающие над ними, были паразитами, которые заражают людей. Затенённое дерево было деревом-вампиром, которое высасывало и убивало отдыхающих живых существ ради питательных веществ. Идеальная среда, чтобы стать пищей для аномалий, если ты поддашься видимому великолепию. Опасное пространство, в которое даже высокоранговые охотники не решились бы войти... 'Это так?' Я задумался, верны ли мои знания. Шорох, шорох— Когда Ванесса вошла, людоедные цветы открыли для неё путь, пригнувшись. Закрытые бутоны цветов выглядели так, словно опускали глаза, будто не хотели встречаться взглядом. "Благодетель, пообедаем там?" Ванесса указала на тень дерева-вампира, подняв свою корзину для обеда. Она казалась совершенно равнодушной к людоедным цветам у своих ног. "...Конечно." Почувствовав голод, я последовал за Ванессой на цветочное поле. Внезапно один людоедный цветок незаметно открыл свой бутон в мою сторону, но прежде чем я успел среагировать, он разлетелся на куски. "......" Я держал рот на замке, делая вид, что не видел этого леденящего душу зрелища. Ванесса, казалось, не желала, чтобы кто-либо прерывал этот наш первый раз наедине. Шипение, шипение— Когда мы приблизились, дерево-вампир приняло нас за пищу и протянуло свои ветви. Однако, когда Ванесса вошла в его тень, оно замерло, как настоящее дерево. "Пожалуйста, ешь, Благодетель." "Спасибо, Ванесса." Опираясь на дерево, я открыл ланч-бокс, который принесла Ванесса, и был поражён. 'Это невероятно.' Внутри многослойного квадратного контейнера были ячменный рис, глянцевый жареный лосось и аккуратно разложенный овощной салат. На десерт были красиво оформленные рисовые пирожные с красной фасолью в форме цветков, помидоры черри, киви и яблоко — один лишь вид вызывал аппетит. "Благодетель, тебе нравится?" "Это настолько идеально выглядит, что мне почти не хочется это есть." Ванесса мягко рассмеялась над моей шуткой. "Но ты, должно быть, голоден, так что, пожалуйста, ешь." "Тогда я с благодарностью наслажусь этим." Я отрезал лосося палочками для еды и пережевал его. Несмотря на прошедшее время, хрустящая корочка и сочная мякоть были идеальными. Увидев, как я ем, Ванесса тоже начала свою трапезу. Мы ели некоторое время в тишине, наслаждаясь мирным послеобеденным моментом. Прохладная тень, иногда дующий нежный ветерок и вкусный обед — всё было идеально. За исключением дерева-вампира, людоедных цветов и время от времени бродящих вокруг опасно выглядящих аномалий. Кажется, только что прошла аномалия-босс... Должно быть, я ошибся. В любом случае. "Ванесса." "Да, Благодетель." "...Разве мы не должны охотиться на аномалии?" Мы не охотились ни на одну аномалию в течение часа. Поскольку рейтинги определялись по очкам, основанным на том, сколько мы поймали, я чувствовал небольшую тревогу, просто отдыхая вот так. "Хм, верно." Ванесса ответила так, словно забыла. Казалось, она совершенно не заинтересована в охоте на аномалии. В конце концов, Ванесса махнула рукой. Лесные деревья были внезапно срублены, словно зацепились за что-то. Вместе со скрывающимися в них аномалиями. [Вы убили 60 аномалий.] Ванесса посмотрела на меня с яркой улыбкой и спросила: "Этого достаточно?" "...Да, идеально." ---------- Том 1 Глава 118 "Вау, посмотрите на этого человека." "Кажется, он занял первое место." "......" Люди вокруг меня шептались, глядя на меня. В данный момент над моей головой парил синий шар, видимый даже издалека. Это был маркер, который давался человеку, набравшему наибольшее количество очков на этапе. Для справки, если это команда из двух человек, маркер не появляется над обоими — его получает только лидер команды, который забирает награды Врат. Возможно, из-за этого... "Извините, не хотите ли вы объединиться со мной в команду?" "Вы тот, кто убил 120 монстров, верно?" "Как вам это удалось?" Люди, увидевшие маркер, собрались вокруг меня. Холм, где мы с Ванессой отдыхали на Этапе 2, на самом деле был местом, где находился босс этапа. Возможно, из-за этого там собралось много монстров. Я думал, что это просто мирный лес, но почему-то там было скрыто так много монстров. Когда Ванесса сделала несколько небрежных взмахов, количество монстров, на которых мы охотились, мгновенно возросло. В результате мы заняли первое место, уничтожив невероятные 120 монстров, и перешли на следующий этап. Несмотря на то, что всё, что я делал, это отдыхал в тени и ел обед, который собрала Ванесса. Конечно, была фундаментальная причина, по которой вокруг меня собирались люди. [Этап 3] [Сформируйте команду из двух человек и пройдите через Зал Смелости.] 'Команда из двух.' Этот этап требовал прохождения испытания в парах. Естественно, люди хотели объединиться с тем, кто доказал свою состоятельность, особенно когда никто не знал, что именно влечёт за собой "Зал Испытаний". "Объединитесь со мной. Вы, кажется, боец дальнего боя, а я могу прикрыть вам фронт." "Я занял четвёртое место на предыдущем этапе!" "Пожалуйста, дайте мне шанс!" Охотники отчаянно пытались объединиться со мной, кто прошёл Этап 2 на первом месте. Конечно, я не мог принять ни одну из их просьб. "Мне жаль, но у меня уже есть партнёр." "О, уже..." "Ах, значит, вы не охотник-одиночка." Услышав мой ответ, охотники выглядели разочарованными, но готовыми сдаться. Если бы я вошёл с партнёром с самого начала, было маловероятно, что я поменяю партнёров на полпути. Однако не все сдались. "Кто ваш партнёр?" Толпа расступилась, когда женщина с сияющим видом уверенно направилась ко мне. По её походке и выражению лица она излучала уверенность — явно не рядовой охотник. "Это Чан Хаён." "Шёпот Пэкъя?" Женщина улыбнулась на шёпот вокруг себя и представилась мне. "Рада познакомиться. Я Чан Хаён, лидер 3-й команды Пэкъя." "Пэкъя это..." "Одна из гильдий Большой пятёрки." Чан Хаён улыбнулась с переполняющей её уверенностью. Как она и сказала, Пэкъя была одной из Большой пятёрки — одной из пяти крупнейших магических гильдий Кореи. Будучи лидером 3-й команды Пэкъя, она была элитой среди элит, что объясняло её уверенность. "Хотите пройти это испытание со мной?" "Как я уже говорил, у меня уже есть партнёр." "Вам не обязательно проходить Зал Испытаний с вашим нынешним партнёром." Пока она говорила, Чан Хаён протянула ладонь. Она создала число '450' с помощью магической энергии на ней. "Это ваш счёт?" "Да, 450 очков. Что вы думаете? Разве вам тоже не нужно увеличить свой счёт?" "Мне нужно его увеличить." "Тогда давайте—" "Я вынужден отказаться." Удивлённая моим неожиданным ответом, Чан Хаён спросила с озадаченным выражением лица. "Почему? Мой счёт слишком низок?" "Не в этом дело." "Тогда в чём причина?" "Потому что мой нынешний партнёр лучше." "...!" Брови Чан Хаён дёрнулись. Казалось, она была оскорблена, она оглядела Ванессу с ног до головы, пока та тихо стояла рядом со мной. "Вы говорите, что этот человек лучше меня?" "Да." Мой счёт за Этап 2 составлял в общей сложности 920 очков. Всё это было заработано одной Ванессой. Но Чан Хаён, не зная этого факта, казалось, думала, что я лгу. "Я вижу, почему вы не хотите её отпускать." Её выражение лица предполагало, что она была убеждена, что я держу Ванессу рядом из-за её внешности. Возможно, из-за этого выражение лица Чан Хаён преисполнилось уверенности, когда она посмотрела на Ванессу. "Но я не могу отступить, раз уж дошло до этого. Раз вы сделали такое заявление, вам придётся доказать, что она лучше меня." Она говорила такие вещи... даже не осознавая, что говорит. "Эм, я не думаю, что это хорошая идея." Я искренне пытался отговорить её от её безрассудства, из-за беспокойства о ней. Но, к сожалению, моя искренность не дошла до Чан Хаён. "Вы же не пытаетесь сейчас отступить?" "......" Теперь она обращалась к Ванессе вместо меня. "Хм." На провокацию Чан Хаён Ванесса сузила глаза и шагнула вперёд. "Благодетель, прошу прощения на минутку." "Вперёд." Ситуация вышла из-под моего контроля. Ванесса улыбалась Чан Хаён. "Доказать это достаточно?" "Да, вам просто нужно доказать, что вы лучше меня." "Просто доказывать было бы скучно, так что могу ли я внести предложение?" Просто доказывать было бы скучно? Какое доказательство она планировала... Чан Хаён тоже было любопытно, и она наклонила голову, спрашивая. "Что это?" "Поскольку тема этого испытания — смелость, как насчёт того, чтобы заключить пари на то, кто первым 'испугается'?" - сказала Ванесса с яркой улыбкой. "Если вы выиграете, то сможете пройти испытание с моим благодетелем." Звучало так, словно она была великодушна, но насколько я знал, никто на Земле не мог выиграть это пари у Ванессы. Ванесса была кем-то, у кого не было понятия о "страхе". Она была женщиной, которая спокойно приманила даже Лернейскую Гидру. Однако, не зная этого, Чан Хаён уверенно согласилась, недолго думая, когда услышала, что может занять её место. "Хорошо, лучше вам сдержать это обещание." "Конечно, сдержу." Ванесса ярко улыбнулась. '......' Я молча помолился за душу Чан Хаён. "Правила просты. Мы по очереди пытаемся напугать друг друга в течение 3 минут, и тот, кто первым скажет 'Я сдаюсь', проигрывает." Ванесса поставила таймер, который достала из моего пространственного рюкзака, на землю. "Три минуты кажутся слишком короткими." "Хм, вы так считаете?" Ванесса ярко улыбнулась. Чан Хаён сохраняла уверенность, несмотря на то, что видела это многозначительное выражение. Она верила, что никак не сможет проиграть Ванессе. Как для мага, сохранение душевного равновесия было её специальностью. Магия могла провалиться при малейшем нарушении, поэтому тренировка по сохранению спокойствия даже в неотложных ситуациях была необходима. Она была уверена, что независимо от того, какую угрозу представляла Ванесса, она никогда не дрогнет. Казалось, что Ванесса выбрала невыгодную для себя тему. "Вы начинайте первой." Чан Хаён уверенно отдала Ванессе первый ход и собралась. Наблюдая, как Чан Хаён вошла в медитативное состояние, Ванесса медленно подошла к ней. Золотые ножницы нацелились на лоб Чан Хаён. Это было опасное расстояние, почти касаясь, но не совсем. Даже с ножницами, направленными на её лоб, Чан Хаён не моргнула. 'Это пустяки.' Её ментальная сила не была настолько слаба, чтобы испугаться такой незначительной угрозы. У Чан Хаён даже хватило самообладания улыбнуться и открыть рот. "Это начало—" Вшух— Ножницы, оборвавшие её слова, пронзили лоб Чан Хаён. Нет, это было лишь так ощутимо. Ножницы Ванессы остановились, когда оставалось расстояние толщиной всего лишь в волосок, тоньше листа бумаги. Они были так близко, что если бы ножницы продвинулись ещё немного, из её лба потекла бы кровь. Чан Хаён почувствовала, как по её спине пробежал холодок. 'Эта... эта женщина. Она действительно пыталась меня убить.' Хотя они на самом деле не коснулись её, Чан Хаён могла сказать, что Ванесса только что "убила" её. Но это было только начало. Шу-шу-шу-шу-шу-шук— Лицо Чан Хаён побледнело, пока ножницы продолжали свою безжалостную атаку. 'Что, что это?!' Колют её сердце, разрезают лоб, режут глаза... Чан Хаён пережила десятки, сотни смертей среди бесчисленных движений ножницами. Расстояние было слишком маленьким, слишком маленьким. Это не была проблема, которую можно было решить сохранением самообладания. Никто не мог оставаться невозмутимым перед лицом смерти. Зрачки Чан Хаён дрожали, когда она закатила глаза, чтобы проверить оставшееся время. Сколько времени прошло? Для Чан Хаён казалось, что прошла целая вечность. 'Ещё... ещё немного...' Огонёк надежды появился в глазах Чан Хаён, когда она подтвердила, что на таймере осталось всего 30 секунд. Её состояние было жалким. Всё её тело было покрыто холодным потом, а слёзы текли из глаз бесконечным потоком. Однако Чан Хаён абсолютно не могла произнести слово "сдаюсь". Страх, что её пронзят ножницы, если она пошевелит губами хотя бы чуть-чуть, овладел её разумом. Поэтому Чан Хаён должна была сохранять стоячее положение, не говоря и не двигаясь. Бип-бип-бип— Бип-бип-бип— 'Это, это конец!' Цвет вернулся к лицу Чан Хаён, когда таймер показал 0 секунд и прозвенел. Облегчение от спасения от этой адской, ужасной смерти заставило всё напряжение в теле Чан Хаён отступить. Её даже больше не волновала её очередь. Слёзы радости текли просто от того факта, что она спаслась. В этот момент до ушей Чан Хаён донёсся непонятный голос. "Хм, прошла всего одна минута сейчас." '...Что?' Чан Хаён закричала, отрицая абсурдное заявление. "Ч-что вы говорите! Прошло три минуты! Таймер...!" Ванесса ярко улыбнулась. "Этот таймер был настроен на работу на тройной скорости." Она показала Чан Хаён секундомер на своём телефоне. Зрачки Чан Хаён яростно затряслись, когда она увидела реальное время на телефоне. Её кровь застыла, как будто её облили ледяной водой. Одна минута. Время, которое Чан Хаён почувствовала как вечность, было всего лишь около одной минуты. Прошла только треть времени. "Э-это обман!" "Я сказала только три минуты. Я никогда не упоминала о таймере." "Я-я сд—" Шук— Ножницы пронеслись мимо рта Чан Хаён, когда она попыталась сказать "Я сдаюсь". "Продолжим?" Ванесса ярко улыбнулась. ---------- Том 1 Глава 119 Зал Испытаний Бип-бип-бип— Бип-бип-бип— После трёх минут, которые казались тремя часами, прозвенел секундомер. Ванесса опустила ножницы. "Ваша очередь следующая... но я не думаю, что вы сможете это сделать." Чан Хаён стояла там без сознания. Земля под её ногами была совершенно мокрой. "Ух, что это?" "Она обмочилась?" Когда поднялся едкий запах, охотники нахмурились и прикрыли носы. Лидер 3-й команды Пэкъя, одной из гильдий Большой пятёрки, была так напугана, что обмочилась. Ванесса, казалось, не интересовалась состоянием Чан Хаён и даже не взглянула на неё. "Благодетель, мне жаль. Я заставила тебя ждать." "Всё в порядке. Это было всего три минуты." Поскольку я на самом деле не ждал, я небрежно ответил, глядя позади Ванессы. "Остановите их!" "Не фотографируйте!" Некоторые охотники достали свои телефоны, чтобы сфотографировать Чан Хаён, заставив членов гильдии Пэкъя броситься и заблокировать их, создав настоящий переполох. "Пойдём?" "Пойдём." Несмотря на хаос позади нас, Ванесса спокойно удалилась. Она вела себя так, будто это не имело к ней никакого отношения. 'Я же говорил ей не делать этого.' Я покачал головой, глядя на Чан Хаён, которая всё ещё застыла на месте. Мне было её жаль, но она сама навлекла это на себя. Если собираешься затеять драку, следует более тщательно выбирать противника. После того как мы покинули большой зал, служивший зоной ожидания, начался третий этап — испытание на смелость. То, что развернулось перед нами, было жутким старым особняком, похожим на дом с привидениями. Конечно, это был не просто обычный особняк. —Хи-хи-хи-хи! Сам особняк был Вратами атрибута "Тьма". С бродящими вокруг настоящими призраками. Более того... 'Мои способности не работают.' Возможно, потому что это место само по себе было испытанием, я не мог использовать свои пробуждённые способности. Даже моя мана не двигалась. Конечно, на самом деле, вероятно, это было не так. Они, должно быть, манипулировали нашими чувствами, чтобы это так ощущалось. —Этап 3: Особняк Призраков. —Пройдите через Особняк Призраков. Это было буквально настоящее испытание на смелость. Необходимо было пройти через особняк призраков, имея при себе лишь голые руки. Если бы у меня были мои способности, всё могло бы быть иначе, но прохождение особняка призраков без оружия требовало значительного мужества. Тем более, что там была кромешная тьма. 'Это испытание довольно мерзкое.' Как раз когда я мысленно цокнул языком по поводу испытания на смелость... "Благодетель, мне страшно. Может, возьмёмся за руки?" "...?" Я моргнул, глядя на протянутую руку Ванессы. Держаться за руки не было проблемой. Я несколько раз до этого держал Ванессу за руку, чтобы разделить её способность невидимости. Однако то, что Ванесса сказала, протягивая руку, застало меня врасплох. 'Она только что сказала, что ей страшно?' Ванесса? Это была Ванесса, которая небрежно прогуливалась бы по Лернейскому болоту, где жила Гидра, даже посреди ночи. Не было никакой возможности, чтобы такая Ванесса почувствовала страх в таком особняке. Уж если кто и должен был бояться, то это призраки в особняке должны были бояться её. Конечно же, на лице Ванессы не было и следа страха, когда она протягивала руку. "..." Это была просто отговорка. Как пары держатся за руки во время аттракционов ужасов под предлогом того, что им страшно. "...Да, давай так и сделаем." Я неловко ответил и взял Ванессу за руку. Ванесса удовлетворённо улыбнулась. "Пойдём?" "Да, пойдём." Мы пошли к особняку, держась за руки. —Хи-хи-хи-хи Бледные призраки летали вокруг тёмного особняка, издавая жуткий смех. Но я не чувствовал от них никакого страха. Я даже не мог сосредоточиться на призраках. Всё моё внимание было на руке, держащей руку Ванессы. Нежные суставы, мягкая ладонь, даже ощущение кончиков пальцев, прижимающихся к тыльной стороне моей руки. Я мог странно чётко ощущать каждую деталь её изящной руки. Как будто все сенсорные органы моего тела собрались в моей руке. Когда мы обычно держались за руки ради невидимости, это не отвлекало так сильно, но осознание того, что это другая ситуация, изменило ощущения. Это также было связано с тем, что Ванесса использовала призраков как предлог, чтобы оставаться ближе ко мне, чем обычно. Наши плечи соприкасались с каждым шагом. 'Это не испытание на смелость; это пытка.' И эта пытка, казалось, продлится довольно долго. —Хи-хи-хи-хи! Хотя призраки продолжали кружить вокруг нас, пытаясь напугать, Ванесса шла неторопливо. Обычно, когда напуганы, люди идут быстрее, но шаги Ванессы на самом деле замедлились. Как будто она хотела насладиться этим временем в полной мере. На улыбающемся лице Ванессы не было и намёка на страх. Даже призраки, казалось, были озадачены и перестали смеяться. Они, должно быть, поняли, что Ванесса совсем не напугана. Вскоре призраки слились в одного гигантского призрака и налетели на нас. Несмотря ни на что, Ванесса продолжала медленно идти с приятной улыбкой. —Ки-ки-ки-кик! Гигантский призрак попытался изменить свой смех, превращаясь то в дьявола, то в козла, прилагая все усилия, но Ванесса обращалась с ним, как с невидимым, как будто она его совсем не видела. 'Он действительно очень старается.' В этот момент мне стало почти жаль призрака, отчаянно пытающегося нас напугать. Если бы я был один, я, возможно, испугался бы, но с Ванессой рядом я не боялся. Со временем я также привык держаться за руки, и это стало более комфортным. Пока мы продолжали идти рука об руку через особняк... Вуунг— В одно мгновение пейзаж изменился, и появилась тёмная запечатанная комната. Чёрный призрак в человеческом облике сидел за прямоугольным столом. "..." Улыбка исчезла с лица Ванессы, пока она счастливо шла. Свет в её золотых глазах погас. Я мог сказать, что Ванесса была крайне "раздражена". —Это Русская рулетка. Призрак, сидящий за столом, поднял лежащий на нём револьвер. Вжжжж— Вставив одну пулю в барабан, призрак раскрутил его и закрыл. —По очереди стреляйте из пистолета по часовой стрелке. Тот, кому попадётся пуля, испытает состояние "смерти". Поскольку это было испытание на смелость, "смерть", о которой упомянул призрак, не была бы настоящей смертью. Это была бы "псевдо-смерть", которая ощущалась максимально приближенной к смерти. Но даже это было бы нелегко. Это означало бы испытать настоящую боль от пули, пронзающей висок и входящей в мозг. Даже тому, у кого было значительное мужество, было бы трудно нажать на курок. Это было действительно испытание, которое оправдывало название "испытание на смелость". —Смерть не имеет значения, но отказ нажать на курок означает дисквалификацию. А теперь, начнём— Прежде чем призрак успел закончить говорить, Ванесса взяла револьвер. Без колебаний она направила револьвер себе в висок и без малейшей паузы нажала на курок. Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк-щёлк— Не просто один раз, а пять раз подряд. —... Я чувствовал недоумение призрака. Даже я, кто знал Ванессу хорошо, был поражён, так насколько же сильнее был смущён призрак, встречавший её впервые? Ванесса толкнула револьвер в сторону призрака. "Стреляй." —... Призрак поднял револьвер. Я видел, как его рука дрожит, когда он целился себе в висок. И затем. БАМ—! Голова призрака исчезла, и он испарился. [Вы прошли Этап 3.] [Поздравляем! Зал Испытаний награждает вас 1000 очками за ваше выдающееся достижение!] После прохождения третьего этапа последовало ещё шесть. Однако у меня не было ощущения, что это были "испытания". Менялись только локации, но то, что мы пережили, оставалось прежним. Мы либо гуляли с Ванессой, либо сидели и приятно болтали. Конечно, время, необходимое для прохождения каждого этапа, было довольно долгим. "...Ванесса?" "Кажется, я по ошибке бросила не туда." На участке, где нам нужно было бросать диски в призраков, Ванесса неоднократно промахивалась. В лабиринте она продолжала идти по одним и тем же тропам, сворачивая не туда. В испытании, где нам нужно было найти спрятанных призраков, как бы усердно мы ни искали, мы не могли их найти. Я знал, что Ванесса намеренно тянет время, но не стал указывать на это. Я понимал её желание как можно дольше наслаждаться этим нашим первым совместным опытом. В испытаниях, где очки определялись временем, Ванесса двигалась быстро, так что проблемы не было. "Благодетель, может, немного отдохнём, прежде чем продолжить?" "Конечно." Я улыбнулся и сел с Ванессой, прислонившись к скале. Ш-ш-ш... За песчаным пляжем простиралось спокойное море. Мы сидели рядом, плечом к плечу, молча любуясь океаном какое-то время. "Так приятно быть с тобой вот так, Благодетель." "..." Ванесса мягко улыбнулась, глядя на бескрайнее море. Глядя на её профиль, я почувствовал странное покалывание в груди. Внезапно подул морской бриз, растрепав рыжие волосы Ванессы. Почему-то волосы Ванессы, которые она обычно держала заплетёнными, сегодня были распущены. "Благодетель." "Да." "Ты не завяжешь мне их?" Ванесса протянула мне резинку для волос. "Я не умею заплетать волосы." "Мне всё равно, какой это будет стиль, главное, чтобы ты их завязал." Видя, как её золотые глаза изогнулись, как у лисицы, я криво усмехнулся. "Хорошо." Взяв резинку для волос, я собрал волосы Ванессы и завязал их. "Мне нравится." Ванесса ярко улыбнулась, глядя на завязанные мной волосы, затем встала и протянула руку. Я взял её руку и поднялся. "Теперь это финальный этап." "Да." Прибрежная пещера была видна за песчаным пляжем. Держа Ванессу за руку, мы вошли в прибрежную пещеру, и пространство изменилось. Это было пространство, где всё отражалось и рябило, как вода. Пока я осматривался, раздался голос Врат. —Найдите настоящую сущность в зеркале. В этот момент Ванесса рядом со мной исчезла. И затем. "!" Появились десятки, сотни Ванесс. Это были иллюзии, отражённые в зеркалах, но я не мог различить, какая из них настоящая Ванесса. Ванессы, отражённые в зеркалах, были совершенно идентичны настоящей. 'Я не могу отменить призыв.' Мне нужно было как-то их различить, но сколько бы я ни осматривался, я не мог понять, какая из них настоящая Ванесса. Но моё беспокойство было напрасным, поскольку мне не нужно было искать Ванессу. Крах! Крах! Крах! Ванессы(?) начали убивать друг друга. "..." Я потерял дар речи, наблюдая, как Ванессы разбиваются, как стекло. Крах! Крах! Крах! Безжалостная бойня продолжалась, и одна за другой Ванессы разбивались. Когда число резко сократилось до двузначного, я наконец смог различить, кто из них настоящая Ванесса. Рыжеволосая женщина, извергающая бесчисленные нити, безжалостно разбивающая окружающие зеркала. Когда она осталась одна, стеклянные фрагменты, разбросанные вокруг, исчезли, как мираж. [Поздравляем! Вы покорили Зал Испытаний.] "..." Её золотые глаза, глядя на меня, озорно изогнулись, как у лисицы. ---------- Том 1 Глава 120 Награда Зала Испытаний появилась через два дня после выхода из Врат. "Соджун, пожалуйста, выпей, пока работаешь." "Спасибо, Жанна. Я с удовольствием выпью." Как раз когда я отложил ручку Конана и собирался выпить молока, которое налила мне Жанна. Динь— [Определён рейтинг Зала Испытаний.] [Поздравляем! Вы заняли 1-е место.] [Выбирается ваша награда за покорение......] Вместе с сообщением о занятом 1-м месте, начала случайно выбираться награда за покорение. 'Интересно, что я получу.' Втайне я надеялся на навык с хорошей полезностью. Хотя награды Зала Испытаний, как правило, были хорошими, полезные для меня были ограничены. Динь! [Поздравляем! Вы получили Эссенцию Низкого Уровня в качестве награды за покорение.] Вшух! На моём столе появилась стеклянная бутылка с белой жидкостью. "Ох." Мои глаза расширились от неожиданного появления эссенции. Хоть я и не получил нужный мне полезный навык, получение эссенции было даже лучше. Было неясно, увеличит ли одна лишь Эссенция Низкого Уровня мои "слоты", но, по крайней мере, она могла увеличить мою магическую силу почти до уровня расширения слотов. Если я встречу нового трансцендента и принесу обратно артефакт или самого трансцендента, это будет более выгодно, чем получение полезного навыка. На этом награды не закончились. [Вы получили Фрагмент Наполеона.] == [Фрагмент Наполеона (4/5)] [Фрагмент Ли Сунсина (2/5)] [Фрагмент Геракла (0/5)] == 'Значит, мне нужен всего лишь ещё один.' Всего один фрагмент, и я смогу воссоединиться с Наполеоном. Как раз когда на моих губах зарождалась улыбка от волнения— "Я вижу, ты получил свою награду." Ванесса, которая ставила рядом со мной тарелку с нарезанными яблоками, заговорила, заметив эссенцию. "Да, я получил Эссенцию Низкого Уровня в качестве награды за первое место." Я склонил голову в сторону Ванессы. "Это всё благодаря тебе." Ванесса ответила на мою благодарность молчаливой улыбкой. Я чувствовал и благодарность, и вину. В конце концов, я ничего не делал в Башне Испытаний, кроме как стоял на месте. Тем не менее, награды получал я, и Ванесса ни разу на это не жаловалась. "Есть ли что-нибудь, что ты хочешь, Ванесса?" "Возможности сопровождать моего Благодетеля вот так мне достаточно." "Больше ничего?" Хм. Ванесса на мгновение замолчала, словно задумавшись, а затем заговорила. "Спать вместе?" "...Я буду проводить с тобой больше времени." Ванесса хихикнула, увидев моё озадаченное выражение. Я почувствовал, что меня подловили. Похоже, с этого момента я буду проводить с ней больше времени. После Башни Испытаний мои мысли о призванных изменились. Благодаря этому опыту я понял, насколько равнодушен был к ним. Я думал, что достаточно просто призвать их, но, казалось, мне нужно иногда проводить с ними время индивидуально. Быть вместе и выстраивать личные связи — это всё же разные вещи. 'Нужно многому научиться.' Во многом было чему у них поучиться. Я отставал от Ванессы в скрытных движениях, и даже со святой силой Жанны я не мог владеть ею так же свободно, как она. Я не мог сравниться с Рейчел в мастерстве владения мечом, а в технике и опыте стрельбы из лука я уступал Диане. Прежде всего, они всё ещё не до конца адаптировались к современной жизни. Раннее утро. В рамках своей повседневной рутины я пил чай с Дианой на балконе, когда заговорил. "Диана, могу ли я получить у тебя уроки стрельбы из лука?" "Стрельба из лука, ты говоришь?" "Да, я, кажется, не могу выстрелить двумя стрелами сразу." Я попросил Диану научить меня стрельбе из лука. Несмотря на то, что моя точность была высокой и я мог стрелять изогнутыми стрелами, я научился стрелять только "одной стрелой" за раз. Стрелять несколькими стрелами сразу, стрелять лёжа или сидя — было горой того, чему нужно было научиться. В конце концов, я только "получил" способности от Артемиды ускоренным образом. Плюс, мне нужно было научиться обращаться и с "духами". "Хорошо." Диана встала со своего места. Она слушала музыку на YouTube. Не имея возможности управлять устройством самой, Жанна помогала ей, но Диана всё ещё знала только, как включить музыку, которую выбрала для неё Жанна. 'Надо бы купить ей и наушники.' С кривой улыбкой я направился на стрельбище штаб-квартиры Созвездия Заката с Дианой. ─Анонимный Охотник 'Чхве Соджун' подтверждён. В замкнутом пространстве появилось огромное виртуальное поле, и материализовался рой виртуальных колибри. Небесно-голубые глаза Дианы расширились при этом зрелище. "Это не живые птицы." "Да, это виртуальные цели. Созданы с помощью магического оборудования." "Возможности этого мира никогда не перестают меня удивлять." "Я сам иногда удивляюсь." "Даже ты, мой Апостол, поражён?" "Да, Диана, не беспокойся слишком о том, что не всё понимаешь." Было совершенно нормально, что Диана, человек из божественной эпохи, удивлялась современным технологиям, когда даже я не всё понимал. "Ты добр, Апостол." "Это естественно." На моё заверение Диана мягко улыбнулась и подняла свой лук. "Сначала я научу тебя стрелять сидя." Диана опустилась на колени, её выражение лица теперь было спокойным, как будто она никогда не удивлялась. "Чтобы стрелять из лука сидя, ты должен сначала принять прямую осанку." Бёдра и талия Дианы образовали прямую линию, когда она развела ноги. Я последовал примеру Дианы, держа лук Артемиды и садясь в позицию. "Я чувствую напряжение в запястьях и плечах." "Это потому, что у тебя исчезла поддержка нижней части тела. Держи талию и плечи устойчиво." Говоря это, Диана натянула тетиву. Магическая стрела полетела точно к колибри. ─10 очков! Стрела пронзила колибри, как молния, и механический голос объявил идеальный результат. Наблюдая, как Диана демонстрирует, создавая больше магических стрел, я внезапно спросил: "Ты довольна своей нынешней жизнью, Диана?" Диана повернулась, чтобы посмотреть на меня, когда натягивала тетиву. Я посмотрел в эти небесно-голубые глаза и сказал: "Должно быть, это отличается от того времени, когда ты была принцессой." Это всегда беспокоило меня. Хотя Диана мало говорила, божественная эпоха и современность отличались во всём. Прежде всего, для Дианы, которая была принцессой, необходимость делать всё самой в нынешней жизни должна была приносить бесчисленные неудобства. Вот почему я спросил, но... "Я полезна тебе, Апостол?" Последовал совершенно неожиданный вопрос. "Я беспокоюсь, так ли я полезна тебе, как остальные трое." Диана беспокоилась о том, что не так полезна, как Ванесса, Жанна или Рейчел. Я понятия не имел, что она таит такие опасения. Я слегка улыбнулся и сказал: "Тебе не нужно беспокоиться. Ты невероятно полезна мне." Это были не просто пустые слова. Способность Дианы к обнаружению духов была для меня огромной помощью. Благодаря ей мне больше не приходилось беспокоиться о том, чтобы заблудиться, и я мог заранее обнаруживать опасные зоны. "Тогда я довольна." Диана ярко улыбнулась моему ответу. Как будто быть полезной мне было достаточно, чтобы она была довольна своей нынешней жизнью. В этот момент Диана услышала в своей голове голос, который, казалось, цокал языком. ─О каком удовольствии ты говоришь? ─...Леди Артемида? ─Раздражает просто смотреть. ─Что... ─Вообще никакого прогресса. Ты вообще собираешься установить связь? ─Э-это моё дело... ─Ты снова будешь мне нести эту чушь о созерцании? ─... ─Если я оставлю это тебе, мы будем на исходной точке даже через сто лет. Артемида вздохнула. ─Позволь мне взять это на себя. ─Н-нет, пожалуйста-! "?" Я наклонил голову, глядя на Диану, которая внезапно замолчала. "Диана?" "Я поправлю твою осанку." Диана внезапно встала со своего места для стрельбы и переместилась за меня, садясь близко к моей спине. "Д-Диана?" "Сосредоточься." Когда я смутился от внезапной близости, Диана прошептала мне на ухо. "С луком нужно обращаться бережно." Было трудно сосредоточиться с её шёпотом, который ощущался, как ветерок в моём ухе. Более того, ощущение у моей спины... "Не сутулься. Из-за этого сложно стрелять выше цели." Диана выпрямила мою спину, когда я попытался изогнуть её, чтобы избежать контакта. "Колибри вверху, поэтому ты должен целиться вверх." "......" Голос Дианы странно нёс больше силы, чем обычно. "Медленно, сделай глубокий вдох." Я сделал глубокий вдох, следуя шёпоту Дианы, который щекотал моё ухо. Мягкое ощущение, прижатое к моей спине, делало невозможным сосредоточиться. "Расслабь пальцы и позволь тетиве пройти естественно." Диана мягко отпустила мои пальцы, и стрела полетела. ─10 очков! Механический голос объявил 10 очков, когда колибри исчезла. "Ты понял?" "Эм, думаю, да..." Я ответил неуверенно, несмотря на идеальную траекторию, потому что я совсем не мог сосредоточиться. Обычно стрельбу из лука так и преподают? ---------- Том 1 Глава 121 Дыхание, щекочущее шею, плотное давление на спину, рука, обхватывающая мою... Подавляющее присутствие Дианы заставляло мою голову кружиться. "Твоя концентрация колеблется, Апостол." При замечании Дианы я сознательно сфокусировал внимание на колибри. Конечно, это не означало, что я мог игнорировать присутствие Дианы. Её присутствие было слишком головокружительным, чтобы намеренно его игнорировать. Но, несмотря на мой дискомфорт, эффект от тренировки был поразительно превосходным. -10 очков -10 очков -10 очков . . . С каждым выстрелом моя стрела попадала в колибри с идеальной точностью. Учитывая ситуацию, даже я был сбит с толку. 'Обычно тренировка стрельбы из лука проводится так?' Я даже подумал, что это, возможно, метод тренировки, разработанный, чтобы сосредоточить своё сознание исключительно на луке. В конце концов, Диана не стала бы применять метод тренировки, который не был бы полезен для меня. Решающей причиной, по которой я пришёл к этому убеждению, было то, что обучение(?) Дианы вплотную влияло не только на мои навыки стрельбы из лука. -Связь укрепляется. Ранее застопорившаяся связь заметно увеличивалась. -Лунный свет восходит немного быстрее. -Видишь, разве он не поднимается сразу? -Э-этого не может быть...! -Ты собиралась отрицать это? При триумфальных словах Артемиды Диана потеряла дар речи. -Когда тела сближаются, сердца следуют за ними. -... Она хотела отрицать это, но не могла заставить себя опровергнуть, потому что даже она видела заметный эффект. 'Н-неужели Апостолу нравится такое?' Лицо Дианы покраснело. Хотя ей не хотелось этого признавать, судя по реакции Чхве Соджуна, метод Артемиды казался верным. Связь углубилась больше от одного случая применения метода Артемиды, чем от всех их многочисленных совместных созерцаний. Если так, то Диана, как жрица, должна выбрать правильный метод. Роль жрицы — распознавать то, что полезно Апостолу, и действовать соответственно. Хотя это смущало и было неловко, если это путь для Апостола... -Я-я постараюсь изо всех сил. Диана неловко сжала руку Чхве Соджуна. После окончания тренировки Диана ушла в свою комнату и не выходила. Хотя она этого не показывала, она была так же смущена, как и я. После тренировки Диана не могла даже нормально встретиться со мной взглядом, потому что была очень застенчива. Однако эффект был неоспорим, поскольку наша связь заметно увеличилась. Так что, должно быть, Диана преодолела своё смущение по этой причине. "Фух." Воспоминание о присутствии Дианы у моей спины заставляло мою голову кружиться. Я покачал головой, изо всех сил стараясь не думать об этом. "Соджун, что не так?" "Ничего." Когда Жанна выглядела озадаченной, я прочистил горло и сменил тему. "Кстати, Жанна, как ты себя чувствуешь в эти дни?" "Мне намного лучше." "Это хорошо." Я с облегчением улыбнулся посветлевшему лицу Жанны. С тех пор как Робер вознёсся, частота кошмаров Жанны определённо уменьшилась. Хотя мы всё ещё не нашли первопричину, "Собирателя Трупов". Я просматривал HuntWeb, сообщество пробуждённых, болтая с Жанной о разных вещах. Иногда на HuntWeb появлялась полезная информация об аномалиях. Хотя 9 из 10 постов были бессмысленными. Когда я прокрутил вниз, моё внимание привлёк интересный заголовок. [Кто был величайшим убийцей в истории?] Это был бессмысленный пост, но его было достаточно, чтобы вызвать мой интерес. Потому что. 1. Хассан ибн Саббах 2. Рашид ад-Дин Синан, Старец Горы 3. Хаттори Хандзо 4. Цзин Кэ 5. Джек Потрошитель Список из пяти легендарных убийц, выбранных автором поста, включал "Джека Потрошителя". Причиной включения было то, что, несмотря на участие легендарного детектива Конана и даже королевского мастера меча Англии, они не смогли раскрыть личность Джека Потрошителя. Хассан, Старец Горы, Хаттори Хандзо и Цзин Кэ также были легендарными убийцами, оставившими свой след в истории. Я посмотрел на Ванессу, которая складывала полотенца рядом со мной, и спросил. "Что ты думаешь, Ванесса?" "О чём, Благодетель?" "Кто, по твоему мнению, был лучшим среди этих?" Я повернул ноутбук, чтобы показать Ванессе пост. "Хм." Мне было любопытно, какой ответ прозвучит от Ванессы. Скажет ли она Старец Горы или Хассан? Или она упомянет себя? Однако то, что на самом деле вышло из уст Ванессы, было далеко от моих ожиданий. "Думаю, никто из них." Ванесса ответила без особых размышлений, кратко просмотрев список. Я наклонил голову. Я не мог сразу придумать никого более известного среди убийц, чем эти. "Есть кто-то более искусный?" "Настоящие призраки не оставляют следа в истории." Оставлять следы — это свидетельство несовершенства, сказала Ванесса. Как будто она видела или знала о таких призраках. "Ты, кажется, знаешь кого-то, кто не оставил следа?" "Ну..." Её ответ был неоднозначным. "Я не уверена, что знаю." Когда она говорила, глаза Ванессы, казалось, смотрели куда-то вдаль, а не сюда. Улыбка, которая была одновременно знающей и таинственной. Улыбка, которая казалась почти пустой, но она исчезла, как будто её никогда и не было. "Благодетель, пойдём за покупками?" "За покупками?" "У нас закончились яйца." Ванесса взяла меня за руку и ярко улыбнулась. "Я тоже хочу пойти." "Конечно, Жанна должна пойти с нами." Даже когда я вставал, ведомый ими двумя, я не мог забыть ту пустую улыбку, которую Ванесса носила всего несколько мгновений назад. В тот вечер, после возвращения из магазина, к нам присоединилась Диана в качестве четвёртой. Пока мы ужинали, приготовленным этой тройкой, и смотрели телевизор, неожиданно вышла новостная сводка. [Вчера рано утром появились аномалии в храме Хёнчунса, где хранятся артефакты адмирала Ли Сунсина.] [Точные обстоятельства того, как и где появились аномалии в Хёнчунса, до сих пор неизвестны...] Вместе со словами ведущего появились величественные здания Хёнчунса. У подножия входной лестницы лежало множество трупов аномалий. В новостях сообщалось, что неизвестно, откуда взялись аномалии или сколько ещё может появиться, но и ведущий репортажа, и опрошенные чиновники храма, казалось, не были обеспокоены. Это имело смысл, потому что храм Хёнчунса, в котором хранятся артефакты адмирала Ли Сунсина, является одним из самых охраняемых мест в Корее. Если бы вы знали, кто защищает Хёнчунса, вы бы поняли почему. 'Четыре Божественных Генерала, не так ли?' Восточный Синий Император, Южный Красный Император, Западный Белый Император и Северный Чёрный Император. Эти высокопоставленные корейские пробуждённые, "Четыре Божественных Генерала", были теми, кто защищал Хёнчунса. Кроме того, Хёнчунса охраняли аномалии в виде тотемных столбов "Небесный Великий Генерал" и "Земная Женщина-Генерал". Благодаря этому Хёнчунса был неприступным святилищем, которое никогда не было нарушено с момента его основания. Только тот, кто был совместим с артефактами адмирала Ли Сунсина, мог получить признание от Четырёх Направленных Стражей. 'Даже при признании ограничения строгие.' Правда заключалась в том, что использование артефактов, принадлежащих стране, требовало принятия правительственного контроля, что было проблематично во многих отношениях. Это также было причиной, по которой я не рассматривал артефакты в Хёнчунса. У меня уже был Меч Двух Драконов, который можно считать основным артефактом адмирала Ли Сунсина. У меня не было намерения принимать правительственный контроль, чтобы получить что-либо ещё. В любом случае, из-за этой ситуации инцидент с аномалиями в Хёнчунса не привлёк внимания. Даже если оставить это в покое, это будет решено на уровне Четырёх Божественных Генералов. Это было просто происшествие, вовсе не опасная ситуация. Вот почему я собирался переключить канал, не проявляя особого интереса, но. "Благодетель." Голос Ванессы остановил мою руку, переключающую канал. "Подожди минутку." "Что такое?" Я наклонил голову, глядя на необычно серьёзное выражение Ванессы. Она смотрела на трупы аномалий возле Хёнчунса, показанные в новостях. Они были чисто разрезаны, как будто острым лезвием. Это была пугающе точная работа. [Даже чиновники Хёнчунса не знают, кто справился с аномалиями...] [Похоже, с этим справился анонимный охотник...] Даже Хёнчунса не знали, кто был тем пробуждённым, который разобрался с аномалиями, появившимися посреди ночи. Пробуждённые, которые справлялись с аномалиями, не раскрывая своих личностей, были редки, но не неслыханны. Новости упомянули их только как анонимных охотников и перешли дальше. Но почему? Глядя на то, как были обработаны эти трупы, я почему-то почувствовал, что это похоже на стиль Ванессы. [Поскольку аномалии всё ещё появляются в Хёнчунса, мы призываем близлежащих граждан проявлять особую осторожность в ближайшее время.] "Думаю, нам нужно туда поехать." "В Хёнчунса?" "Да." Ванесса кивнула. "Мне нужно кое-что проверить." Её взгляд оставался прикованным к трупам аномалий, показанным по телевизору. ---------- Том 1 Глава 122 Раннее утро на рассвете. Храм Хёнчунса, посвящённый адмиралу Ли Сунсину, который обычно должен был быть окутан тишиной, был наполнен необычным шумом. "Аргх!" "Откуда, чёрт возьми, взялись эти твари...!" "В-врата ломаются!" КРАХ—! Когда главные ворота Хёнчунса разлетелись вдребезги, выползли тёмные существа, которые выглядели так, словно были сшиты из лоскутов. Существа не просто проходили через главные ворота — они перелезали через все стены, окружавшие Хёнчунса. ЛЯЗГ—! ГРОХОТ—! Члены Корпуса Чхунму, охранявшие Хёнчунса, пытались сдержать существ, но их подавляло превосходящее число. Даже сейчас всё больше существ постоянно появлялось через стены и главные ворота. Хён Ходжин, Чёрный Император Севера и один из Четырёх Божественных Генералов, бросился на место происшествия после получения доклада, и его выражение лица ожесточилось при этом зрелище. 'Откуда взялись эти твари?' Рядом с Хёнчунса, который защищали Четыре Божественных Генерала, не было Врат. Тем не менее, недавно существа начали роиться, и теперь так много их появилось сразу без предупреждения. Это было то, что Хён Ходжин не мог понять своим здравым смыслом. Но не было времени анализировать ситуацию. Хён Ходжин рванул к существам, хлынувшим через сломанные главные ворота. Уонг! Чёрные чётки на запястье Хён Ходжина засветились синим, когда его кулак оказался окутан магической силой. ХРЯСЬ—! Голова существа, похожего на тряпку, мгновенно разлетелась вдребезги от удара кулака Хён Ходжина. Кулаки, ступни, локти, колени. Каждая часть тела Хён Ходжина стала оружием, сокрушающим приближающихся существ. Его сила была подавляющей, как у льва, разрывающего стадо овец, но выражение лица Хён Ходжина было мрачным. 'Они крепкие.' Хотя казалось, что он легко разбивает существ, на самом деле Хён Ходжин вкладывал всю свою силу в каждую атаку. Тела существ были невероятно крепкими, что делало их уничтожение трудным без использования полной силы. Тот факт, что эти существа появились, казалось бы, случайно, воспользовавшись моментом, когда оборона была ослаблена, не был естественным явлением. Более того, Четыре Божественных Генерала не были в полном составе. Хан Юджин, Красный Император Юга, отсутствовала в Ассоциации Охотников, а позиция Белого Императора Запада была вакантной. Нынешняя ситуация, разразившаяся в отсутствие половины Четырёх Божественных Генералов, тяжело давила на плечи Хён Ходжина. 'Мне нужно быстро покончить с этим.' У него было дурное предчувствие. Хён Ходжин собрал больше магической силы и оттеснил существ. "Гррр-" ХРЯСЬ—! Как только Хён Ходжин разбил голову ещё одного существа у входа, внезапно раздался голос. "Итак, это впечатляющая мощь одного из Четырёх Божественных Генералов." "..." Взгляд Хён Ходжина повернулся за главные ворота на неожиданный голос. Пожилой мужчина с тростью поднимался по ступеням к Хёнчунса. "Тц, они построили здесь довольно много ступеней." Хён Ходжин смотрел на старика, который цокнул языком, его лицо было невыразительным. "Я вижу, ты тот, кто привёл этих существ." "У меня есть кое-что, что нужно забрать, понимаешь..." "Ты не пройдёшь." Не успел старик закончить говорить, как Хён Ходжин бросился к нему. Если бы он смог схватить этого старика, он мог бы заставить существ, атакующих Хёнчунса, отступить. Уооонг...! Чётки Чёрной Черепахи на запястье Хён Ходжина засветились синим, и его кулак оказался поглощён приливной волной силы. Приливная волна, несущаяся с ужасающим импульсом, казалось, вот-вот поглотит старика целиком. Однако этот кулак так и не достиг старика, будучи заблокирован на полпути. 'Что это....' Хён Ходжин в недоумении уставился на меч, который заблокировал его кулак. [.....] Женщина с половиной лица, закрытой металлической маской, открывающей только её нижнюю часть лица, стояла, держа меч. Невероятно, но атака Хён Ходжина, Чёрного Императора Севера, на полную мощность была без особых усилий заблокирована мечом женщины. "У тебя довольно вспыльчивый характер." Старик неторопливо заговорил. "Что ж, хотя она ещё не полностью возродилась, ты подходящий противник, чтобы проверить её способности." Возрождение? Проверить? Когда старик произнёс эти непостижимые слова, он указал на Хён Ходжина. "Жанна, устрани его." [.....] Хотя губы женщины не шевелились, Хён Ходжин вздрогнул и поспешно отступил. ──────. Как только Хён Ходжин отступил, из всего тела женщины вырвалась чёрная магическая сила. "...Проводник!" Лицо Хён Ходжина ожесточилось от высвобождения этой ужасающей силы. В то же время, когда Хёнчунса страдал от вторжения существ, я прибыл к подножию горы Банхва, где располагался храм Хёнчунса. В начале горного склона путь охраняли два массивных сооружения. "Небесный Великий Генерал" и "Земная Женщина-Генерал" Эти два стража столба стойко защищали Хёнчунса на протяжении веков. Но они были в плачевном состоянии с отрубленными верхними частями. Отрубленные головы двух стражей столбов валялись на земле у подножия склона. "Кто мог сделать такое..." Я не мог скрыть своего недоумения по поводу этой неожиданной ситуации. Два столба-стража, защищающих Хёнчунса, были известны как существа, с которыми трудно справиться без Пробуждённого S-класса. Тот факт, что эти духи-хранители были так жестоко побеждены, означал, что в Хёнчунса произошло что-то ужасное. "Соджун, я чувствую магическую энергию внутри." "Пойдём внутрь." При словах Жанны я направился вперёд к Хёнчунса. Пройдя склон и войдя на длинную аллею, обсаженную деревьями, показался Хёнчунса. И, увидев его состояние, я был шокирован. У Хёнчунса, который должен был быть защищён Четырьмя Божественными Генералами, был разрушен вход, и он был наводнён существами. Без колебаний я вытащил Винтовку Наполеона. Треск... Диана двинулась вперёд, управляя своими нимфами, чтобы обрушить землю. Существа, занимавшие аллею, оказались в ловушке обрушившейся земли. Ратататата— Винтовка Наполеона, превращённая в штурмовую винтовку, изрыгнула огонь. Синие магические пули посыпались дождём, сметая существ, которые занимали аллею. Мы бросились к Хёнчунса по пути, который был мгновенно расчищен. "Гррр..." ВЖИК—! Любые существа, блокирующие наш путь, были разрезаны нитями Ванессы. И когда мы, наконец, достигли входа в Хёнчунса, мы обнаружили человека, рухнувшего в плачевном состоянии. Кровь текла, как вода, из диагональной раны мужчины, окрашивая землю в красный цвет. 'Божественный Генерал!' Мои глаза потемнели, когда я узнал в мужчине одного из Четырёх Божественных Генералов по китайским иероглифам, вышитым на его одежде. "Жанна." "Да." Когда Жанна активировала свою святую силу, зияющая рана мужчины начала заживать. Хотя он не полностью восстановился, мужчина вскоре пришёл в сознание. "Ах, внутри...!" Даже без слов мужчины я уже направлялся внутрь Хёнчунса. Хёнчунса был в руинах, с обрушившейся черепицей на крыше и разбросанными вывесками. Когда я смотрел на разрушения с мрачным выражением, изнутри главного зала Хёнчунса донёсся жуткий звук. ─Ри..Сунсин...! "...Хафф, хафф. Это ужасно." До Юл, Синий Император Востока, тяжело дышал с бледным цветом лица. Перед До Юлом стояло существо в одежде генерала, называемое "Сёгун", извергающее чёрное пламя из глазниц и держащее японский меч. ─Ри..Сунсин...! До Юл цокнул языком, когда существо, изрыгая ненависть, звало Ли Сунсина. 'Сёгун, да? Они действительно подготовились.' Когда на храм Хёнчунса впервые напали, До Юл не ожидал, что ситуация развернётся так. Хотя он ушёл с должности охотника, он был бесспорным Пробуждённым S-класса и хранителем, который наиболее тщательно защищал Артефакты Ли Сунсина. Однако даже До Юл был вынужден отступить перед многочисленными существами, существом-генералом "Сёгуном" и таинственным Проводником с половиной лица, закрытой маской. Особенно способности неопознанного Проводника превзошли ожидания До Юла. Даже в бою один на один без существ До Юл не мог гарантировать, что победит Проводника. И это был До Юл, лидер Четырёх Божественных Генералов. 'Кто она такая?' Результат был разрушительным. Они не только сдали храм Хёнчунса существам, но и позволили вторгнуться в подземное святилище, где был погребён Артефакт Адмирала Ли. 'Я был беспечен, слишком беспечен. Проводник, в конце концов.' Ему нужно было направиться в подземное святилище, чтобы остановить их, но До Юл не мог этого сделать. ─doko ni iru no ka?! Rishunsin...! (где ты?! Ли Сунсин...!) Он был в ситуации, когда было трудно сохранить свою жизнь перед Сёгуном. "Хм." Выражение лица До Юла потемнело, когда он наблюдал за приближением Сёгуна. Из-за травм, нанесённых таинственным Проводником, До Юл был не в состоянии блокировать атаку Сёгуна. 'Это конец.' Увидев поднятый японский меч, До Юл горько улыбнулся и закрыл глаза. У него не осталось сил, чтобы сделать что-либо ещё. Но сколько бы времени ни прошло, смерть не наступала. Открыв глаза в замешательстве, глаза До Юла расширились. Кто-то стоял перед ним, блокируя японский меч Сёгуна. Но на этом сюрприз не закончился. В тот момент, когда До Юл увидел меч человека, заблокировавшего Сёгуна, его глаза вытаращились от шока. 'Этот меч...!' ---------- Том 1 Глава 123 Я вошёл в павильон, услышав жуткий крик изнутри, и там я увидел тёмного фантома, поднимающее японский меч. 'Сёгун!' Я узнал его немедленно. Это был Сёгун, фантом уровня босса периода Сражающихся царств, которое я видел раньше у Врат Мёнъян и Врат Норян. Перед ним стоял пожилой мужчина с закрытыми глазами. Вшух─ Увидев, что меч Сёгуна опускается, я прыгнул без колебаний. Меч Двух Драконов материализовался и заблокировал японский меч, который падал на старика. Не было никакого металлического звона. Клинок Сёгуна был беспомощно заблокирован чисто белой энергией клинка, окутывающей мой Меч Двух Драконов. "Этот меч..." Дрожащий голос раздался позади меня. Глаза старика дрожали, когда он смотрел на Меч Двух Драконов. 'Он узнаёт его.' Старик, казалось, понял, что это меч Ли Сунсина. Было неловко, но у меня не было выбора. Я не мог заблокировать падающий японский меч ружьём или луком. Пока я размышлял, стоит ли мне отрицать, что это Меч Двух Двух Драконов, старик закричал: "Идите в подземное святилище! Злоумышленники охотятся за артефактами Адмирала Ли!" Я нахмурился от крика старика. Я подозревал это, но этот инцидент действительно был нацелен на артефакты Ли Сунсина. Однако фантом Сёгуна передо мной не было противником, которого я мог просто проигнорировать и пройти мимо. Это существо было того же типа, что и босс, которого я видел у Врат Мёнъян. Это был мстительный дух, поглощённый ненавистью, готовый пожертвовать собой, чтобы убить живых. Даже кому-то вроде меня потребуется время, чтобы справиться с ним. Но... 'У меня нет времени сражаться с ним.' Срочным приоритетом была защита артефактов адмирала Ли Сунсина. Тратить время на Сёгуна означало бы потерю артефактов, что было именно тем, что задумали злоумышленники. "Поймайте его." Я приказал элементальным духам Дианы, которые парили вокруг меня. Они, казалось, поняли мой приказ и облепили Сёгуна, как пчёлы. Грохот! Элементальные духи превратились в камень и начали сдерживать тело Сёгуна. Земные духи Дианы были нимфами, специализирующимися на поимке противников. Треск! Хруст! Пока Сёгун заключался в камень, начиная с ног, словно окаменевая, я обернулся. "Диана, я оставлю это тебе." "Не беспокойся, я справлюсь." Передав Сёгуна Диане, я спросил старика: "Куда мне идти?" "Вон туда!" Старик, который с изумлением смотрел на Сёгуна, превращающегося в камень, указал на определённое место. Он указывал за алтарь, где был установлен портрет Ли Сунсина. Там пол был поднят, открывая лестницу, ведущую под землю. "Пойдём внутрь." Я спустился по лестнице с Ванессой и Жанной, которые появились рядом со мной. Когда мы спустились под землю, появилась естественная пещера со сталактитами. Вшух! Белая священная энергия исходила от флага Жанны, ярко освещая тёмную пещеру. В освещённой пещере было размещено множество каменных статуй в человеческой форме. "Что это?" "Это каменные стражи. Похожи на стражей, которых мы видели снаружи." Каменные стражи были традиционными корейскими сверхъестественными сущностями, такими как "Небесный Великий Генерал" и "Земная Женщина-Генерал", обычно устанавливаемыми на границах деревень как божества-защитники. Это были традиционные корейские сверхъестественные сущности, рождённые из коллективной веры людей в их защиту. Проблема была в том, что эти духи-хранители, которые должны были защищать святилище Ли Сунсина, были все уничтожены и разбросаны. Мы прошли мимо уничтоженных стражей и углубились внутрь. В конце пещеры нас ждала гигантская сороконожка около 10 метров в длину. ─Чиррр... Свуш! Нити выстрелили из Чёрной Вдовы Ванессы, разрывая сороконожку на куски. Сороконожка, покрытая твёрдым экзоскелетом, развалилась, как фарш. Затем открылось внутреннее пространство полости, которую она охраняла. Увидев это, я вздохнул. "Мы опоздали." На древнем алтаре, сложенном из камней, стояли два постамента. Постаменты, на которых должны были быть погребены артефакты адмирала Ли Сунсина, были пусты. Злоумышленники, вошедшие в подземное святилище раньше нас, забрали все артефакты Ли Сунсина. "..." Хотя невозможно было узнать, что было помещено на эти пустые постаменты, я почти отчётливо мог видеть артефакты, которые должны были быть там. ─Небеса послали вас ко мне для этого дня. Теперь я понимаю.. ─Адмирал. ─Пожалуйста, возьмите мой меч. Ли Сунсин отстегнул Меч Двух Драконов от своего пояса и передал его мне. ─Зачем отдавать мне ваш меч... ─Это меч для убийства монстров. Как вышедший в отставку Охотник на Демонов, я больше не нуждаюсь в нём. Сказав это, Ли Сунсин указал на свой пояс. ─Этих двух длинных мечей мне достаточно. Там висела другая пара любимого оружия Адмирала Ли. 'Трёхфутовым мечом я клянусь небесам, заставляя горы и реки дрожать, Одним взмахом я всё очищаю, кровь окрашивает горы и реки' Два длинных меча, известные тем, что на них были лично начертаны стихи адмирала Ли Сунсина. Я знал эти два длинных меча, которые стали новым любимым оружием адмирала Ли после того, как он передал мне Меч Двух Драконов. Я собственными глазами наблюдал с командного корабля, как Адмирал, неся только эти два меча, потопил более 300 японских военных кораблей. Национальные сокровища, чьи имена были забыты со временем, известные просто как "длинные мечи Ли Сунсина". Я знал имена каждого меча. 'Унпа, Хёлланг.' Унпа (Облачная Волна), который излучал волны, рассеивающиеся, как облака, символизируя первый стих. Хёлланг (Кровавая Волна), который создавал красные волны, окрашивающие горы и реки кровью. Тот факт, что они были украдены, оставил горький привкус во рту. Тут мне внезапно пришёл в голову вопрос. 'Но ими не может пользоваться тот, кто не совместим.' Длинные мечи Ли Сунсина были артефактами, которые выбирали своих хозяев. Вот почему даже когда вся страна была в хаосе во время инцидента у Врат Норян, Унпа и Хёлланг оставались бездействующими под землёй в храме Хёнчунса. Конечно, Проводник может развратить артефакты и управлять ими в некоторой степени, но... Если это не тот случай? "..." Мои мысли усложнились различными возможностями, которые пришли мне на ум. Тем временем глаза Ванессы глубоко запали. "..." Она смотрела не на пустые постаменты, а на труп сороконожки, которую она разрубила. Сороконожка уже потеряла половину своего тела до того, как она атаковала её. В этих следах, где ноги были чисто отрезаны, как будто чем-то острым, Ванесса увидела знакомую тень кого-то. Внезапно голова Ванессы повернулась, как молния. "Ванесса, что не так?" "Ничего." Ванесса покачала головой на вопрос Соджуна. В том направлении, куда она смотрела, никого не было. Но Ванесса увидела фантом кого-то, стоящего там. Глубоко надвинутая шляпа и коричневое длинное пальто. Это был вид призрака в белых перчатках. "Почему ты стоишь там вместо того, чтобы идти?" На полпути к холму, откуда открывался вид на храм Хёнчунса. Гастон Собиратель Трупов посмотрел в сторону и наклонил голову. Человек с глубоко надвинутой шляпой остановился и молча смотрел вниз на Хёнчунса. Поскольку это было не в первый раз для такого эксцентричного поведения, Гастон цокнул языком и проигнорировал это. "Хе-хе, в любом случае, теперь, когда мы получили длинные мечи Адмирала Ли, они будут полезны, когда их отдадут тряпичной кукле." Гастон усмехнулся, глядя на два длинных меча в руках Жанны д'Арк. Теперь, когда они получили длинные мечи Адмирала Ли, всё, что оставалось, — это создать труп, чтобы владеть ими. "..." Даже когда Гастон хихикал, он, или она, просто молча смотрел вниз на Хёнчунса. В тот вечер Ванессе впервые за долгое время приснился сон. ─Ты убила её? Голос, который достиг девочки, стоящей, покрытой кровью, перед трупом её матери, который стал сверхъестественным существом. ─Следуй за мной. Призрак принял и воспитал девочку, которая молча кивнула головой. Призрак был великим злодеем и несравненным хорошим человеком, портным, который также стал профессором. Он был также она. Эйден, Генри, Хэнсон, Остин, София, Лили... Призрак использовал бесчисленное количество имён. Ванесса не знала настоящего имени призрака. ─Как меня зовут? Хм, я забыл. Призрак также не знал своего собственного имени. []. Призрак был просто []. Что заполнить в этом пустом месте, зависело от того, кто звал призрака. Но даже у такого призрака было по крайней мере одно любимое имя. ─Мне дали имя, ха-ха-ха! Имя, данное детективом, который когда-то преследовал призрака. Даже немногословный призрак разразился радостным смехом, говоря, что даже он наконец-то получил имя. После этого многие имена, которыми Ванесса называла призрака, объединились под прозвищем, данным детективом. "..." Ванесса тихо открыла глаза. "Значит, ты был жив." Глядя в потолок, Ванесса тихо пробормотала имя из далёкого прошлого. "...Мориарти." Мориарти. Это было имя, которым Ванесса звала призрака. ---------- Том 1 Глава 124 Девятнадцатый век в Англии, где жила Ванесса, был периодом, отмеченным многочисленными загадочными смертями и заговорами. В то время как таинственные инциденты вызывали переполох по всей Англии, никто не знал, что за всеми этими заговорами стояла британская королевская семья. Те, кто обнаруживал эту правду, были тихо стёрты из истории без следа. Британской королевской семьёй. И человеком, который занимался большей частью этих задач, был не кто иной, как Джеймс Мориарти. Призрак, который воспитал Ванессу. Всякий раз, когда у королевской семьи возникала проблема, призрак тихо решал её. Убийство в Лорд-Хилл-Хаусе, инцидент с поездом Томаса Бриггса, убийства "Торсы Темзы", кризис Парнелла, скандал с поддельными письмами Ричарда Пигготта, загадочное убийство Чарльза Браво... Те, кто создавал проблемы для королевской семьи, были стёрты, замаскированные под совершенно несвязанные инциденты. Хотя этот призрак создал бесчисленное множество тайн в истории, его существование невозможно было найти ни в каких исторических записях. Потому что он был слишком совершенен. Если и был кто-то, кто соответствовал описанию "совершенный" в сознании Ванессы, то это был Джеймс Мориарти. Призрак, который не оставил абсолютно никакого следа. Единственным человеком, который заметил это несоответствие, был Артур Конан Дойл. Конан, который преследовал тень призрака, дал ему имя "Мориарти" и показал его в заключительной главе своей работы "Шерлок Холмс". Казалось бы, случайное появление Мориарти без какой-либо "правдоподобности" проистекало именно из этого. Но даже Конан не мог быть уверен в существовании призрака. Призрак, Джеймс Мориарти, был кем-то, кто не оставил следа, только ощущение несоответствия — как будто он существовал и в то же время нет. Но теперь этот самый Мориарти оставил явные следы в храме Хёнчунса. Как будто хотел, чтобы их кто-то увидел. И человек, которого Мориарти хотел, чтобы увидел эти следы, была сама Ванесса. Следы, которые оставил Мориарти, были такими, которые могла узнать только Ванесса. Но Ванесса не была заинтересована. Стал ли Мориарти блуждающим духом или злым духом, это не имело к ней никакого отношения. Что бы он ни делал — убивал людей, планировал заговоры — это её не касалось. Если Мориарти станет угрозой для её благодетеля, она просто устранит его. Ничего не изменится. "Ванесса, ужин готов, пожалуйста, иди!" "Да, благодетель." Ванесса подошла к Чхве Соджуну, который звал её, с яркой улыбкой. Убедившись, что Артефакты исчезли, мы покинули подземное святилище и разобрались с Сёгуном, которого связала Диана. Затем мы зачистили странных существ, которые проникли в храм Хёнчунса. В процессе я узнал личность старика, которому угрожал Сёгун. Это был До Юл, лидер Четырёх Божественных Стражей, Восточный Лазурный Император. Одно меня беспокоило: До Юл узнал Меч Двух Драконов... "Я ничего не видел." До Юл косвенно пообещал сохранить Меч Двух Драконов в секрете. Если бы о существовании Меча Двух Драконов стало известно, было очевидно, что правительство вмешалось бы, заявив о нём как о национальном достоянии. "Кроме вас, есть ли кто-нибудь ещё, кто мог бы узнать Меч Двух Драконов?" "Кроме меня, не должно быть никого, кто мог бы его узнать, так что вам не о чем беспокоиться." По словам До Юла, он смог узнать Меч Двух Драконов только по документам в храме Хёнчунса. Даже эти документы были в значительной степени уничтожены во время этого инцидента со странными существами, так что у других не будет возможности узнать об этом, объяснил До Юл. "Спасибо." "Это я должен благодарить вас. В конце концов, вы спасли мне жизнь." До Юл улыбнулся мне. Это я спас его как раз перед тем, как он собирался быть побеждённым Сёгуном. Возможно, из-за этого отношение До Юла ко мне было крайне уважительным. "Кстати, кто были те, кто напал на храм Хёнчунса?" "Хм." На мой вопрос выражение лица До Юла потемнело. Я подумал, что он запоздало вспоминает о том, что не смог защитить артефакт Адмирала Ли. Но то, что сказал До Юл дальше, было шокирующим. "Вы говорите, что вас победил всего один человек?" "Как ни стыдно, да." Восточный Лазурный Император До Юл был побеждён всего одним Проводником. То же самое относилось и к Северному Чёрному Императору Хён Ходжину. "Вы знаете личность этого Проводника?" "Это была женщина с половиной лица, закрытой маской. Она владела мечом, но страшнее была тёмная магическая энергия, которой она обладала." До Юл, вспоминая Проводника, внезапно посмотрел на Жанну, которая слушала наш разговор рядом со мной. "Простите, что говорю это, но она выглядела очень похоже на человека рядом с вами." "Похожа?" "Да, цвет её волос и видимая нижняя часть лица... и я считаю, что её телосложение тоже было похожим." До Юл говорил осторожно, глядя на Жанну. Проблема была в том, что Северный Чёрный Император, который услышал эту историю позже, не стал отрицать слова До Юла. "...Не может быть." Я молчал, не желая думать о гипотезе, формирующейся в моей голове. Был только один Проводник, который выглядел бы похоже на Жанну и использовал магическую энергию. "Жанна д'Арк." Личностью Проводника, вероятно, была Жанна д'Арк из реального мира, которая вызывала кошмары Жанны. Жанна, казалось, пришла к тому же выводу, что и я, так как выражение её лица было невесёлым. И из следующих слов До Юла я смог подтвердить, что моя догадка была верна. "Старик отдавал приказы Проводнику." "..." Жанна д'Арк. Развращённая святая, пробуждённая Собирателем Трупов Гарондом, напала на храм Хёнчунса. В тот вечер СМИ были в смятении из-за кражи мечей Адмирала Ли из храма Хёнчунса. └Что делала Ассоциация, пока мечи были украдены? └Разве Четыре Божественных Генерала не говорили не беспокоиться? └Вау, это ужасно. Разве мечи Адмирала Ли не национальное достояние? Поскольку все знали, что храм Хёнчунса, защищённый Четырьмя Божественными Генералами, имел железную оборону, шок, который получила общественность, когда эта оборона была нарушена, был огромным. В конце концов, мечи Адмирала Ли Сунсина были украдены. До Юл даже провёл официальную пресс-конференцию и склонил голову в извинении. Он признал, что мечи Адмирала Ли были украдены Проводниками, но, как и обещал мне, он не упомянул Меч Двух Драконов. Тем временем я подумал, что могу понять цель Собирателя Трупов Гаронда. "Он пытается воскресить героев?" Глядя на то, как он нацелился на артефакт Жанны д'Арк, а теперь и на артефакт Адмирала Ли, это казалось очевидным. В конце концов, он был некромантом, который мечтал воскресить мёртвых ещё до того, как стать Проводником. Но хотя он украл артефакт Адмирала Ли, он не тронул его гробницу. "Разве наличие тела не должно облегчить призыв души?" Я смог найти ответ на этот вопрос через Жанну. "Если у кого-то нет затянувшейся привязанности к жизни, его душа не вернётся, даже если тело присутствует." Она объяснила, что даже если некромант использует техники призыва душ, он не сможет извлечь душу из загробной жизни, если у этой души нет затянувшейся привязанности к этому миру. Жанна сказала, что, вероятно, поэтому гробница Адмирала Ли не была потревожена. Потому что бессмысленно иметь тело, если нет затянувшейся привязанности. "Тогда Жанна д'Арк..." Как будто читая мои мысли, Жанна заговорила с горьким выражением лица. "У Жанны д'Арк, должно быть, была обида." Жанна д'Арк, святая Столетней войны, спасла свою страну только для того, чтобы быть заклеймённой как ведьма и сожжённой на костре на глазах у горожан. Её обида, должно быть, была настолько сильна, что её душа могла быть призвана даже без её тела. "Мне жаль, Жанна. Мне не следовало поднимать эту тему." "Не беспокойся об этом. Это не твоя вина, Соджун." Жанна ярко улыбнулась мне. "И всё в порядке. Я спасу её." В голосе Жанны, когда она сказала это, была сила. Это была сильная решимость найти Жанну д'Арк, которая стала мстительным духом, и спасти её. На следующий день, рано днём в Сеульском Лесу. Рейчел держала золотой меч Сабре с закрытыми глазами. 'Её уровень синхронизации сильно возрос.' Рейчел, которая раньше могла справляться с порывами ветра только с моей помощью, теперь достигла уровня, когда могла справляться с силой, приближающейся к шторму, даже без меня. Я поздравил Рейчел, когда она спокойно открыла глаза. "Поздравляю, Рейчел. Теперь ты можешь справляться со штормами без меня." "Это стало возможным только потому, что ты помог мне, Предок. Спасибо тебе." Рейчел ярко улыбнулась мне. Она отдала должное мне, но это достижение было результатом ежедневных тренировок Рейчел без единого пропуска. Даже я не ожидал таких результатов всего за четыре месяца. Должно быть, она продолжала тренироваться одна, даже когда меня не было рядом. Мало кто мог сравниться с усилиями Рейчел. Я знал, что Рейчел выходила каждый день с рассвета, чтобы махать мечом. "Теперь я буду наблюдать за твоим мастерством владения мечом, Предок." "Да." Недавно я начал изучать основы фехтования у Рейчел. Как человек, специализирующийся только на дальнем бою, я всё ещё был неопытен в ближнем бою с использованием меча. У меня был Меч Двух Драконов, но наличие или отсутствие навыков владения мечом имело большое значение. Я держал меч перед Рейчел. Это был лёгкий "тренировочный меч", который Рейчел подарила мне, а не Меч Двух Драконов. "Нападай." Как только Рейчел закончила говорить, я бросился к ней. Мой тренировочный меч столкнулся с Сабре Рейчел, когда тот опустился. Вместо того чтобы сопротивляться Сабре, я позволил себе отступить и использовал эту силу, чтобы вращаться, как волчок, размахивая мечом. Вшух—! Эта техника была тем, чему я научился, наблюдая за Ким Хаюн, руководителем третьей команды Созвездия Заката. Ким Хаюн использовала технику меча, которая текла, как вода, соединяя движения из любой позиции. Я запомнил это и теперь использовал это против Рейчел. Внезапно довольное выражение Рейчел немного застыло. Как у того, кто увидел что-то ненормальное и нечистое, не соответствующее её намерениям. "Предок, это не то мастерство владения мечом, которому я тебя учила." "Ах, я научился этому, наблюдая за руководителем третьей команды. Это странно?" "Нет, использовать силу противника против него — это хорошая техника." Несмотря на похвалу как хорошую технику, выражение лица Рейчел не было хорошим. "Если ты предпочитаешь этот метод, ты можешь им пользоваться." "..." Её голос был слегка холодным. "...Ты расстроена?" Я моргнул и осторожно спросил. "Я не настолько узко мыслящая." Вопреки её словам, губы Рейчел были слегка надуты. Увидев это, я не мог не рассмеяться, несмотря на своё замешательство. "Прости. Я буду использовать только то мастерство владения мечом, которому ты меня учишь, с этого момента, так что, пожалуйста, не сердись." "...Я не сержусь. Если есть техника меча, которая лучше подходит твоему телу, я бы предпочла, чтобы ты использовал её." Слова Рейчел казались искренними. Она, казалось, понимала, что для меня правильно изучать техники меча, которые подходят мне, даже если они не её. Тем не менее, она казалась немного расстроенной... "Я нахожу, что твоя техника меча лучше подходит моему телу." "Хм. В таком случае..." Выражение Рейчел смягчилось. Её надутые губы теперь улыбались. Увидев такую легко читаемую реакцию, я снова расхохотался. "Ха-ха." Когда я засмеялся, Рейчел наклонила голову с озадаченным выражением лица. "Почему ты смеёшься?" "Потому что твоя реакция милая." Мгновенно лицо Рейчел стало красным, как спелое яблоко. "Ч-что...!" Увидев это, я снова разразился смехом. Она действительно была легко читаемым человеком. Рейчел. ---------- Том 1 Глава 125 "Позволь мне ещё раз прояснить, что я никогда не была расстроена или обижена. Я просто посоветовала тебе, что если для тебя есть более подходящий стиль фехтования, предок, то тебе будет лучше изучить его." "Я прекрасно понимаю чувства Рейчел. Это была просто шутка, так что тебе не нужно объяснять." "Хм, раз уж ты понимаешь." Рейчел, которая некоторое время оправдывалась с раскрасневшимся лицом, наконец расслабилась после того, как я заверил её, что это была просто шутка. Видя её такой, я слегка улыбнулся. Находясь рядом с Рейчел, я невольно улыбался. Конечно, это не означало, что я просто пытался успокоить её, сказав, что её стиль фехтования подходит. Фехтование Бонапарта было по-настоящему легче освоить. Хоть у меня и не было достаточного опыта, чтобы различать уровни фехтования, фехтование Бонапарта обладало превосходством, которому было трудно найти равных. (п.п. Я один не понимаю каким образом он собирается фехтовать двуручным мечом используя стиль предназначенный для сабли?) "Тогда, я начну." "Иди." Я сделал лёгкие шаги и бросился к Рейчел. Звяк—! Лязг—! Меч и Сабре скрестились, создавая приятную мелодию клинков. Фехтование Рейчел было ортодоксальным, отражая её прямолинейный характер. Хоть и не показное, оно было безупречным, как крепкое дерево с сильными корнями. Королевский путь фехтования, в котором не было лишних уловок. Это было фехтование Бонапарта, которое использовала Рейчел. Эстетика точности и сдержанности. Поскольку в нём не было причудливых приёмов, даже такой незнакомый с фехтованием человек, как я, мог легко его изучить. Учитывая большой вес Меча Двух Драконов, это безтехническое фехтование действительно было уместным. К слову, сегодня Рейчел, похоже, искала открытые места чаще, чем обычно. "Рейчел, ты же не расстроена всё ещё?" "Я такая же, как всегда. Сосредоточься, предок. Твой нижний блок открыт." Лязг—! Это явно был её способ отомстить мне за то, что я дразнил её ранее. Мне пришлось на горьком опыте убедиться, что провоцирование Рейчел увеличивает интенсивность нашей тренировки. "На этом сегодня закончим. Хорошая работа, предок." "Ты тоже, Рейчел." Мышцы моей руки болели от более интенсивной, чем обычно, тренировки. 'В следующий раз я не должен её дразнить.' Это был день, когда я усвоил урок: если и дразнить её, то делать это нужно после окончания тренировки. Руууу— Внезапно, звук урчащего желудка. Лицо Рейчел покраснело. "Кхм, поскольку я пришла, не позавтракав..." Видя, как Рейчел прочистила горло и замялась, я усмехнулся. "Я тоже голоден. Давай пойдём поедим." Я отвёл Рейчел в ближайший ресторан. Пока мы сидели друг напротив друга, поедая свиные отбивные на завтрак/обед, Рейчел, которая резала свою отбивную ножом, заговорила. "Предок, мы не сможем видеться некоторое время." "Что-то случилось?" "Семейное собрание перенесли на этот месяц." "Ты имеешь в виду семейную встречу, о которой упоминала раньше." "Да." Каждый год старшие члены семьи Бонапарта собираются на встречу. Это место, где определяют направление семьи и оценивают достижения её членов. В то время как обычные встречи являются обычным явлением в большинстве семей, собрание семьи Бонапарта было несколько особенным. Это потому, что собрание проходило в "Жиле Духа", месте, куда мог войти не каждый. Жила Духа. Сердце семьи Бонапарта, известное плотностью маны, в четыре раза превышающей обычные места. Из-за обилия маны в Жиле Духа Бонапарта обитали различные странные существа. По словам Рейчел, семейное собрание часто использовало эту особую среду для оценки способностей потомков. Однако меня озадачило: "Почему собрание перенесли?" "Из-за недавних событий. Моя демонстрация Темпеста перед Советом Старейшин, похоже, оказала значительное влияние." Темпест. Повелитель Бурь. Рейчел продемонстрировала Темпест, истинную силу Сабре, перед Председателем Совета Старейшин Джеромом. Среди всех глав семьи Бонапарта на протяжении всей истории Рейчел была единственной, кто исполнил Темпест без помощи Кантикля. Учитывая это невероятное достижение, старейшины главного дома, вероятно, хотели сами увидеть Темпест Рейчел. Люди склонны не верить, пока не увидят своими глазами. Однако было кое-что, что меня беспокоило. 'Собиратель Трупов Гаронд хотел проникнуть в Жилу Духа.' Из того, что я выяснил, Гаронд неоднократно просил семью Бонапарта позволить ему войти в Жилу Духа до того, как он стал Прводником. Зачем бы он это делал? Догадаться о причине было нетрудно. 'Труп Наполеона.' Тело Наполеона сохраняется в Жиле Духа. Обычные трупы обычно разлагаются и исчезают через сотни лет. Но тело Наполеона в Жиле Духа было, как известно, нетронутым. Это был бы отличный материал для Гаронда, некроманта. Особенно учитывая поздние годы Наполеона. После неудачной русской кампании Наполеона, Англия, опасаясь его возрождения, заточила его на острове посреди Атлантики. Не удовлетворившись этим, они даже мобилизовали военные организации, чтобы ежедневно следить за Наполеоном и контролировать его. Чтобы Наполеон никогда не смог вернуться во внешний мир. Неужели у Наполеона, который страдал и умер под надзором и цензурой, действительно не осталось никакой привязанности к жизни? 'Осталась бы.' Наполеон, которого я знал, учитывая его амбиции, определённо имел бы привязанности. Эти привязанности проявились бы как наилучшие условия для Собирателя Трупов Гаронда. В конце концов, у Ли Сунсина не было привязанности к жизни, вот почему его могилу нельзя было потревожить. Более того, время проведения досрочного семейного собрания было слишком уж совпадением. Сразу после того, как был ограблен храм Хёнчунса? Если это не совпадение... "Рейчел." "Да?" "Могу я посетить это семейное собрание?" Изящная рука, резавшая свиную отбивную, остановилась. Голубые глаза Рейчел расширились. Время, когда семейное собрание было перенесено сразу после кражи артефакта Ли Сунсина, было слишком удачным совпадением. Если это не совпадение, существовала вероятность того, что кто-то из семьи Бонапарт организовал это. 'Если так, то этот инсайдер может помочь Гаронду проникнуть в Жилу Духа.' Было слишком очевидно, что Гаронд захочет тело Наполеона. Особенно с помощью инсайдера. "Это очень правдоподобная история." Хоть моя история и была довольно преувеличенной, Рейчел не отвергла её. "Вообще-то, я тоже подозревала, что в главном доме может быть шпион." "Ты тоже, Рейчел?" "Да." Когда я посмотрел на неё с удивлением, Рейчел кивнула. "Было несколько случаев, когда информация, которую могли знать только высокопоставленные члены главного дома, просачивалась наружу." Рейчел ранее столкнулась с кризисом у "Врат Тулона." Если бы я не спас её тогда, Рейчел могла бы умереть в изоляции среди аномалий. По словам Рейчел, движения существ в то время были необычными. Как будто они знали их план заранее. В противном случае, пробуждённый S-класса, как Рейчел, не оказалась бы в такой беспомощной изоляции. "То же самое было с Волшебным Зеркалом Султана. Даже тогда внутренние операции просочились наружу, что затруднило поимку Султана." "Всё верно." Султан, создавший несколько двойников, появился в совершенно другом месте, нежели было в нашей информации. В то время среди руководства ходили разговоры о возможности внутреннего шпиона. В конце концов, шпион так и не был обнаружен. Рейчел не исключала возможности того, что шпион может быть в семье Бонапарт. Она сказала, что несколько раз сталкивалась с угрожающими жизни ситуациями, помимо тех инцидентов, о которых упомянула. "Я не связывала это с Проводниками, но, выслушав твои слова, в главном доме действительно может быть шпион Проводников." И вероятность была высока, что это был кто-то на высокой должности, кто мог участвовать в главных делах семьи. Только Совет Старейшин, прямые члены семьи или глава семьи могли перенести семейное собрание. Если этот шпион объединился с Гарондом, это было бы серьёзной проблемой. У Гаронда уже была Жанна д'Арк, ставшая злым духом, а теперь ещё и артефакты Ли Сунсина. Вот почему я спросил, могу ли я посетить семейное собрание... "Я всё устрою, чтобы ты присутствовал, предок." Рейчел очень охотно приняла мою просьбу. "Разве ты можешь принять это решение, не проходя через собрание? Я слышал, Жила Духа — это не то место, куда может войти любой." "Ты не кто попало, предок." Рейчел улыбнулась, глядя на мою грудь. "Ты тот, кто владеет медалью Наполеона." Там Медаль Слона, которую дала мне Рейчел, ярко сияла. "Даже если будут возражения, я лично сопровожу тебя." Рейчел была главой семьи Бонапарта. Кто мог остановить гостя главы семьи, того, кто обладал Медалью Слона Наполеона, от наблюдения за семейным собранием? И. "Даже если бы ты не спросил об этом, я бы сама пригласила тебя." "Ты, Рейчел?" "Да." Когда я посмотрел на неё с удивлением, Рейчел ярко улыбнулась. "Я думала, что хотела бы посетить семейное собрание вместе с тобой." "..." "...Конечно, я говорю это потому, что ты владеешь артефактом Бонапарта, предок." Видя, как Рейчел смутилась и поспешила объясниться, я усмехнулся. "Я понимаю, так что тебе не нужно мне объяснять." В любом случае, казалось, что я смогу посетить семейное собрание Бонапарта. Жила Духа. 'Интересно, что это за место.' ---------- Том 1 Глава 126 Рейчел устроила моё присутствие на собрании совета, как и обещала. Удивительно, но Диана, Жанна и Ванесса также были включены в качестве спутниц. Хоть они и не смогут присутствовать на самом собрании, были приняты меры, чтобы они могли войти на территорию Жилы Духа. Слава Жанны сыграла в этом главную роль. Семья Бонапарт не меньше хотела встретиться с Жанной, которая в настоящее время привлекала всеобщее внимание как "Святая." Не было причин отказываться, когда Святая лично предложила посетить. Тем более, что она также была гостьей главы семьи. Диане и Ванессе разрешили сопровождать её в качестве прислужниц Святой. Прежде чем отправиться на собрание совета, я достал стеклянную бутылку, которую хранил в своём общем слоте. В бутылке содержалась "Эссенция низкого качества", которую я получил в Зале Испытаний. Несмотря на то, что Камень Сказаний имел практически неограниченное место для хранения, я откладывал приём эссенции, потому что думал, что могу почувствовать боль после достижения предела, но я не мог откладывать это дольше с таким важным событием впереди. 'Это всего лишь эссенция низкого качества, так что, вероятно, она не откроет слот.' Я открыл крышку бутылки и выпил эссенцию одним глотком. Подобно тому, как пьёшь крепкий алкоголь, горячее ощущение прошло по моему пищеводу и согрело всё моё тело. —Волшебная сила увеличивается. Волшебная энергия от эссенции ненадолго циркулировала по моему телу, прежде чем исчезнуть, словно куда-то поглощённая. Камень Сказаний в моём слоте поглотил волшебную силу. А затем. [Окно Чистых Врат открыто.] == ◆Чистые Врата + Врата Мёнъян + Врата Тулона + Врата Отчаяния + Сад Геи == 'Что это?' Я наклонил голову, глядя на новое открывшееся меню. Я покорил бесчисленное количество врат до сих пор, включая незначительные. Однако лишь немногие избранные отображались в Чистых Вратах. После недолгого размышления я понял, какие критерии использовались для выбора этих врат. 'Поля сражений связи.' Врата, связанные с артефактами, полученными через Коннектор Трансцендентов, или с призванными существами, такими как Ванесса, Жанна и Диана. Поля сражений связи, которые я покорил до сих пор, были зарегистрированы в меню под названием "Чистые Врата." Когда я посмотрел на одни из Чистых Врат, появилось новое окно. Мои глаза заблестели, когда я увидел это. —Хотите войти во Врата Мёнъян? 'Я могу вернуться?' Большинство врат не исчезают после того, как их покорили. Они просто становятся бездействующими, но если их оставить без присмотра, они снова вырастают, как сорняки, и снова становятся угрозой. Конечно, после того как босс-монстр побеждён, он не появляется снова. Даже если он и появляется, это всего лишь пустая оболочка без души. Так что, полностью устранить врата невозможно? 'Это возможно.' Но врата редко устраняют. При правильном использовании врата были подобны неисчерпаемой нефтяной скважине, производящей бесконечные ресурсы. Вот почему врата оставляли в покое. В любом случае. 'Стоит ли мне входить?' Я пропущу Мёнъян. Я бы предпочёл не оказаться как утопленная крыса, зайдя в море. —Вход в Сад Геи. Вспышка—! С яркой вспышкой света передо мной появился Сад Геи. После того, как я подтвердил, что могу свободно перемещаться между покорёнными вратами, используя Чистые Врата, я начал всерьёз готовиться к собранию совета. 'Сначала мне нужно завершить это.' == [Фрагмент Наполеона (4/5)] [Фрагмент Ли Сунсина (2/5)] [Фрагмент Геракла (0/5)] == [Когда все 5 фрагментов будут собраны, вы сможете призвать трансцендента из изменённой временной линии "один раз."] Не зная, что может случиться на собрании совета, чем больше карт у меня было, тем лучше. И мне нужен был только ещё один фрагмент, чтобы завершить коллекцию Наполеона. Поскольку это было связано с Наполеоном, я хотел завершить его фрагменты, если это возможно. Оставалось 14 дней до собрания совета. Это был короткий период, но не невозможный, чтобы получить фрагменты, если я прилежно исследовал врата. Фрагменты Наполеона появлялись довольно часто. Связанных врат тоже было много. —Председатель Ким Хёнгук из Корпорации Ханлим просит вернуть сапоги Наполеона из Врат Гоблинского Леса. Подтверждено, что сапоги Наполеона находятся во владении босса врат... Я встал со своего места, читая статью, размещённую на HuntWeb. Двухнедельный период пролетел как стрела. За это время я исследовал каждые связанные с Наполеоном врата, которые смог найти, используя информацию от Рейчел и доску объявлений HuntWeb. Я проходил через двое связанных врат каждый день в течение двух недель. Я исследовал 21 врата и получил 4 награды. Три из них были бесполезным хламом, но четвёртая наконец дала мне то, что я хотел. [Вы получили фрагмент трансцендента из изменённой временной линии.] 'Пожалуйста, будь Наполеоном.' Я сложил руки вместе, наблюдая, как фрагменты трансцендента выбираются случайным образом. Жанна, Ванесса, Диана и Рейчел также молча ждали результата. А затем. [Вы получили фрагмент Наполеона.] "О!" "Поздравляю, Соджун!" "Благодетель, хорошо поработал." "Предок, ты усердно поработал." "Поздравляю, апостол." "Спасибо." Я проверил своё окно состояния, принимая поздравления от четверых. [Поздравляю! Вы собрали все 5 фрагментов Наполеона и получили полный Камень Призыва Наполеона.] Пять фрагментов объединились, чтобы создать "Камень Призыва Наполеона." Мои глаза заблестели, когда я посмотрел на синий кристалл в своей руке. С этим я мог призвать Наполеона, когда бы захотел. Это была всего лишь одноразовая возможность, но этого было достаточно. Я собирался встретиться с Наполеоном. За день до нашего отъезда на собрание совета я получил камень призыва Наполеона. Прошёл день, и наступил день отъезда на собрание совета. Нам нужно было бы лететь самолётом во Францию, где проживала семья Бонапарта, но на этот раз нам не пришлось. "Мне правда нужно просто держать тебя за руку?" "Да, просто держи меня за руку." Я кивнул в ответ на полусомнительный вопрос Рейчел. У меня был способ переместиться во Францию, не садясь в самолёт. 'Окно Врат.' == ◆Чистые Врата + Врата Мёнъян + Врата Тулона + Врата Отчаяния + Сад Геи == Я уже подтвердил, что могу свободно перемещаться между Чистыми Вратами. Поскольку это была моя способность, не было причин, по которым я не мог взять Рейчел с собой. "Тогда пойдём." После того, как Жанна взяла меня за руку, а Ванесса и Диана подошли ближе, я активировал свою способность. —Хотите войти во Врата Тулона? 'Да.' Со вспышкой света мы внезапно оказались внутри Врат Тулона. "Это..." Рейчел удивлённо осмотрелась, глядя на знакомый пейзаж гавани. "Понятно, значит, вот как ты путешествовал." Рейчел кивнула, как будто наконец поняла. Я никому не рассказывал о том, как я перемещался между вратами. "Пойдём." Выйдя из врат, мы сели в ожидавший нас автомобиль семьи Бонапарта. "Для прибытия главы семьи, встречающая сторона кажется довольно маленькой." Я выразил своё недоумение по поводу того, что для встречи главы семьи приехал только один автомобиль. "Они сдерживают меня." "Сдерживают тебя?" "Да, члены прямой кровной линии не признают меня законным ребёнком." Рейчел ответила спокойно, как будто привыкла к такому обращению. Но как могла прямая кровная линия не признавать главу семьи, несмотря ни на что? На мой вопрос ответило последующее объяснение Рейчел. "Помимо моей Сабре, в семье Бонапарт есть ещё пять других семейных сокровищ." Пять семейных сокровищ, о которых упомянула Рейчел, были: Корона Наполеона Жезл Справедливости Меч Жуайёз Императорская мантия Императорское Кольцо "Символические артефакты Наполеона разделены между членами прямой кровной линии." "Полагаю, поэтому у них такое большое влияние." "Всё верно." Имело смысл, что положение главы семьи было слабым, когда прямая кровная линия монополизировала символы Наполеона. 'Это уже попахивает неладным.' Совет старейшин был достаточно плох, но члены прямой кровной линии казались ещё хуже. Возможно, среди них может быть даже шпион культа. Мне придётся убедиться в этом самому. Примерно через час разговора... Захватывающий вид за окном автомобиля привлёк наше внимание. Крутая, отвесная гора. На её вершине стоял величественный замок. Огромное поместье, вся возвышенность которого превратилась в сад, полный ярких цветов. Многочисленные здания заполняли территорию. В центре сада статуя великого героя на коне блестела под полуденным солнцем. Это был большой особняк бывшей французской императорской семьи, Императора-Завоевателя Наполеона Бонапарта. ---------- Том 1 Глава 127 Обширный бассейн, вся вершина нагорья которого служит садом. Статуя Императора Наполеона. За ней возвышалась массивная крепость. "Леди Глава, мы ждали." Когда Рейчел вышла из автомобиля, её поприветствовал дворецкий средних лет. "Давно не виделись, Лукас." "Да, давно не виделись, Леди Глава." Дворецкий слабо улыбнулся и посмотрел на тех из нас, кто её сопровождал. "Полагаю, это те спутники, о которых вы упоминали, Леди Глава." "Пре... Соджун. Лукас — сын Брентона." Брентон был пожилым дворецким, который всегда помогал Рейчел. Я сразу понял, потому что дворецкий средних лет выглядел точь-в-точь как его отец, словно они были сделаны по одной форме. "Рад с вами познакомиться, мистер Лукас. Я Коннектор." "Взаимно. Мне было любопытно, кто заставил Леди Главу остаться в Корее, и теперь я наконец встречаю вас." "...Лукас. Моя причина оставаться в Корее не только из-за Коннектора. Это также для установления отношений сотрудничества со Святой. Помни, что всё это на благо семьи." "Я прекрасно понимаю." Видя, что лукавая улыбка Лукаса не возымела никакого эффекта, Рейчел сменила тему. "Кхм, я не вижу здесь других." За Лукасом стояли выстроившиеся в ряд десятки членов семьи, но не было никого, кого можно было бы считать старшим членом семьи. "Они все заняты подготовкой к семейному собранию и не смогли выйти." "Неужели?" "...Да." Лукас неловко почесал щеку. Хоть он и старался выразиться красиво, все знали, что "подготовка к семейному собранию" была лишь предлогом. Старейшин можно было простить, поскольку они уже были в Жиле Духа, но отсутствие старших членов, которые руководили семьёй, было явно преднамеренным. И это, вероятно, было результатом давления прямой кровной линии, а не их собственного решения. Прямые потомки Бонапарта часто использовали такие детские методы, чтобы проверить Рейчел. "Леди Глава, не проследовать ли нам в особняк?" На вопрос Лукаса, Рейчел повернулась ко мне, спрашивая моё мнение. "Поступай, как хочешь, Рейчел." "Тогда, поскольку собрание приближается, мы направимся прямо в Жилу Духа." Когда Рейчел пошла вперёд, Лукас и члены семьи последовали за ней. За особняком простирался густой лес. Пышный лес раскинулся под бассейном особняка. За лесом горный хребет пронзал облака, демонстрируя своё величественное присутствие. Густой лес, простирающийся до самого горизонта, представлял собой великолепное зрелище. Там мана, в несколько раз более плотная, чем обычно, жила и дышала. Жила Духа. Земля маны, управляемая семьёй Бонапарта. "Собрание состоится на вершине того горного хребта." Как раз когда Рейчел подняла руку, чтобы указать на покрытую облаками горную вершину— "Надо же, Леди Глава. Давненько не виделись. Ты весьма хорошо повзрослела, не так ли?" Улыбающийся мужчина тепло подошёл к Рейчел. За ним следовали около двадцати членов семьи. Мой взгляд привлёк 1.2-метровый золотой скипетр в его руке. На конце скипетра был выгравирован золотой орёл, символ семьи Бонапарт. 'Жезл Справедливости.' Скипетр в руке мужчины был одним из символических артефактов Наполеона, о которых мне объяснила Рейчел. "Давненько не виделись, Лорд Элио." Элио де Бонапарт. Мужчина был сводным братом Рейчел, вторым в очереди прямой кровной линии Бонапарта. Рейчел, однако, похоже, не считала его семьёй. "Всё ещё так официально, я смотрю." Элио усмехнулся строго деловому отношению Рейчел. Затем вмешался другой голос. "Элио, перестань притворяться дружелюбным с Главой." Мужчина, появившийся на этот раз, был средних лет с внушительным взглядом. На красном плаще, накинутом на его спину, был узор из золотых эмблем пчёл. 'Императорская Мантия.' "Брат Шарль, что привело тебя сюда? Приехал, чтобы увидеть Главу." "Я приехал по другому делу." Шарль-Луи де Бонапарт. Он был старшим в прямой кровной линии Бонапарта, законным наследником, который по праву должен был унаследовать семью. Возможно, из-за этого Шарль-Луи недовольно нахмурился, увидев Рейчел. "Лорд Шарль-Луи, что привело вас сюда?" "У меня нет дел с Главой. Я приехал только, чтобы увидеть Святую." Шарль-Луи подошёл к Жанне, стоявшей рядом с Рейчел. "Вы Святая?" "Меня так называют, но я не святая." Словно незаинтересованный в ответе Жанны, Шарль-Луи продолжил. "Я слышал, вы сопровождаете Главу." "Потому что я её гостья." "Вы не хотели бы стать моей гостьей вместо этого?" "......" Когда Жанна остановилась с озадаченным выражением, Шарль-Луи продолжил. "Я обещаю вам лучшее обращение." Я внутренне опешил. 'Он открыто пытается её переманить?' Несмотря на то, что Рейчел стояла прямо перед ним, тот факт, что он мог так смело сделать такое предложение, показывал, насколько он её не уважает. Рейчел, похоже, тоже это знала, поскольку её выражение лица стало суровым. "Лорд Шарль-Луи, Жанна — моя гостья." "Я знаю это, Глава. Это всего лишь приглашение, так что не беспокойтесь." Шарль-Луи выглядел уверенным. И не зря — как прямой потомок, он имел самую сильную поддержку внутри семьи. Он также считал, что его способности не сильно отстают от способностей Рейчел. Прежде всего, он командовал собственной огневой группой, "Мушкетёрами." Его связи также были шире, чем у Рейчел. Если бы Святая продолжила свою деятельность в обществе охотников, ей было бы выгодно во многих отношениях получить поддержку Шарля-Луи. "Мне жаль, но мне придётся отказаться. Я решила остаться с Рейчел." "Я вижу, что опоздал." Шарль-Луи передал Жанне свою визитную карточку. "Свяжитесь со мной в любое время. Я помогу, чем смогу." Он кратко взглянул на Ванессу и Диану, прежде чем первым войти в Жилу Духа. Тридцать мушкетёров, вооружённых ружьями, последовали за Шарлем-Луи. "Я тоже пойду, Леди Глава. Увидимся внутри. И Святой, и двум дамам тоже." Элио также дружелюбно попрощался и вошёл в Жилу Духа со своими последователями. Он не обратил на меня никакого внимания, возможно, не зная, что я Коннектор. Вскоре после того, как эти двое ушли, третий брат, Матис, носящий Императорское Кольцо, вошёл в Жилу Духа. Он просто пренебрежительно кивнул Рейчел, даже не потрудившись заговорить с ней. 'У этих придурков нет манер.' Даже если они были сводными братьями, казалось мелочным для взрослых людей так обращаться со своей сестрой, которая была более чем на 10 лет моложе, только потому, что она заняла пост Главы. Конечно, не все были так холодны к Рейчел, как три брата. Возможно, из-за обычного поведения Рейчел и слухов о том, что она вызвала Темпест, было довольно много членов семьи, которые признавали и следовали за ней как за Главой. "Вам не о чем беспокоиться, Леди Глава. Они не изменятся, что бы вы ни делали." "Спасибо, Лорд Эллиот." "Тогда увидимся на собрании." Суровый мужчина почтительно поклонился и отправился в Жилу Духа. Это был Эллиот, внук Председателя Совета Старейшин Джерома. 'Совет Старейшин кажется лучше, чем прямая линия.' Но всё же. "Все входят в Жилу Духа по отдельности, я смотрю." Старшие члены семьи Бонапарт входили в Жилу Духа по отдельности, каждый со своими последователями. Поскольку они всё равно все встретятся на вершине горы, разве они не могли пойти вместе? "Это традиция Бонапарта. Прибытие вовремя до начала собрания — это испытание." "Должно быть, нелегко подняться." "Да, не только из-за монстров, но и потому, что нужно преодолеть вмешательство других." "Вмешательство?" "Внутри Жилы Духа, если тебя не поймают, вмешиваться в дела других разрешено." "...Значит, это игра на выживание." "Что-то вроде того. Если ты не прибудешь вовремя, даже Глава не сможет участвовать в собрании." Согласно объяснению Рейчел, показатели в этом "выживании" сильно учитывались при выборе следующего Главы. Вот почему прямые потомки отчаянно пытались прибыть первыми. "Предыдущий Глава нарушил эту традицию." Предыдущий Глава в одностороннем порядке поставил Рейчел, незаконнорождённого ребёнка, которая никогда не участвовала в семейном собрании, на пост Главы. Этот фон объяснял, почему три брата Рейчел относились к ней недоброжелательно. Любой мог видеть, что Рейчел была внезапным "парашютным" назначением. 'Значит, они ненавидят её не без причины.' Разногласия в семье Бонапарт, казалось, были "заслугой" предыдущего Главы, который не смог должным образом организовать преемственность. Конечно, Рейчел, как сообщалось, проявила ошеломляющий талант как пробуждённая. В любом случае. "Тогда может быть вмешательство." "Обычно не бывает случаев вмешательства в дела Главы, но мы не можем это исключать." Рейчел посмотрела на нас и осторожно сказала: "Вам не нужно участвовать из-за меня. Я беспокоюсь, что могу обременять вас всех." "Я ни разу не считал это бременем, Рейчел." "Я чувствую то же, что и Соджун. Не волнуйся, Рейчел, это совсем не бремя." "Жила Духа? Эта жрица хочет войти, даже если Рейчел попытается меня остановить." "Вот что все говорят." Услышав наши слова, Рейчел удивилась, но вскоре озарилась яркой улыбкой. "Спасибо вам всем." В конце концов, мы вошли в Жилу Духа с примерно 30 членами семьи. Я был поражён лесной зоной, переполненной маной, в 4-5 раз превышающей обычное пространство. 'Живя в таком месте, ты бы увеличивал свою ману, просто дыша.' Неудивительно, что здесь трупы не разлагаются. Я посмотрел на покрытую облаками горную вершину, видную за лесом. Тело Наполеона будет покоиться на вершине той горы. Как и сказала Рейчел, что никто не вмешивается в дела Главы, мы плавно прошли через лесную зону. Благодаря тому, что элементали Дианы вели разведку впереди, мы не столкнулись ни с какими монстрами по пути. Даже когда мы достигли горного хребта, наше продвижение продолжалось плавно, но... 'Начинается?' Нимфы Дианы стали взволнованными и что-то передали мне. "Ванесса." "Да." По моему слову, Ванесса, без колебаний, потянула свои нити в сторону наклонного склона горы. Видя это, я нацелил штурмовую винтовку Наполеона в сторону тыла. Жанна достала свой флаг, а Диана призвала своих нимф. "Всем стоять!" Когда Рейчел подняла руку, чтобы остановить процессию, Марсо, человек, ведущий членов семьи, выглядел озадаченным. "Леди Глава, в чём дело?" "Мы под атакой." "Что? Ничего нет—" Грохот грохот грохот! Внезапно земля затряслась, словно произошло землетрясение. Облака пыли поднимались со склона горы. Марсо, который поднял глаза с зловещим предчувствием, расширил их. "Л-Лавина!" Огромные валуны каскадом спускались по склону горы. "Увааааа—!" В то же время появились похожие на грязь монстры, блокируя наш отход, отчего лица членов семьи ожесточились. "О нет!" "К-Когда появились грязевики...!" Не паникуя, я нажал на спусковой крючок винтовки, которую уже нацелил. Штурмовая винтовка Наполеона, готовая к стрельбе, извергла голубое пламя в сторону монстров, блокирующих наш отход. ---------- Том 1 Глава 128 ……На полпути вверх по горе. 'Всё кончено.' Подумал мужчина, глядя вниз с горы. Грохот, грохот, грохот……. Внизу, под лавиной катящихся камней, проходила процессия главы семьи. —Заблокировать их. Мысль мужчины передалась как сигнал монстрам в лесу. —Грраааааа! Получившие сигнал грязевые големы заблокировали путь отступления процессии. Над ними лавина. Позади них — грязевики. Даже пробуждённый S-класса, вроде главы, не смог бы это остановить. Мало того, что лавина была неудержима, но даже если бы они попытались прорваться сквозь монстров, блокирующих их отступление, лавина похоронила бы их первыми. Единственным оставшимся вариантом для них было быть раздавленными до неузнаваемости под валунами. Так всё и должно было быть. "……!" Катящиеся камни внезапно разрезались, словно их рубили лезвия. Валуны размером с дома раскалывались и снова раскалывались, уменьшаясь до размеров человека, затем до размеров столов и стульев, и наконец, до камешков размером с кулак. Корни деревьев, гравий, кустарники, лианы, листья…… Ничто не было исключением. Всё было разрезано на куски, словно рассечено острым лезвием, становясь всё меньше и меньше. К тому моменту, когда лавина достигла процессии, она уменьшилась до размеров, не представляющих угрозы. 'Что происходит?' Мужчина не мог понять, какой механизм заставил лавину быть мгновенно измельчённой в пыль. Даже измельчённые обломки были заблокированы белым защитным барьером, излучаемым святой. Это было не всё. Грязевики, которых он целый месяц собирал в духовном лесу, были мгновенно сметены прочь. Он мог понять, что их сметает шторм лидера клана Рейчел. Он уже знал, что она сильна. Вот почему ему потребовался месяц, чтобы собрать их достаточное количество. Но затем. Хруст, хруст, хруст— Грязевики затвердели, превратившись в "каменных людей", словно окаменев. Тратататата— Обстрел синими магическими пулями обрушился, разбивая каменных людей. Затем шторм, выпущенный из сабли Рейчел, стёр оставшихся грязевых людей. Бум, бум, бум— "……." Мужчина был сбит с толку тем, как ситуация разрешилась в одно мгновение, словно они всё предвидели и подготовились. Ловушка, которую он готовил больше месяца, рухнула в один миг. Однако, это не имело значения. Важным было не лишить лидера главу семьи, а не дать ей сдвинуться с места. 'Мне просто нужно не дать ей присутствовать на собрании совета.' Простое предотвращение присутствия высокоприоритетной главы семьи на собрании совета означало, что план того, кому он служил, был наполовину успешен. "Я не хотел, чтобы до этого дошло." Хруст, хруст— Кости и мышцы мужчины изогнулись, превращая его в отвратительного четвероногого монстра. "Грррр……." Он спустился по склону горы с ужасающей скоростью к хаотичной сцене внизу. Бум, бум, бум— Падающие камни были разбиты на более мелкие кусочки нитями, которые Ванесса распространила. Грязевики были остановлены элементальными духами Дианы и окаменены. Тук, тук, тук! Фрагментированная лавина была заблокирована "Священным Царством", которое Жанна развернула. Наконец, обстрел магическими пулями и шторм Рейчел разбили окаменевших грязевиков. "Эт-то, лавина……." "Что только что произошло?" "Ого……." Члены семьи, которые смирились с неминуемой смертью, были ошеломлены внезапным поворотом событий. "Всем, сосредоточьтесь! Нам нужно быстро эвакуироваться на случай другой лавины!" По крику Рейчел, члены семьи опомнились и отступили по пути, очищенному от грязевиков. Несмотря на лавину, среди членов семьи не было ни одной жертвы. Но даже без жертв, ситуация была далека от хорошей. "Путь заблокирован!" "О нет!" Обломки лавины заблокировали их единственный маршрут. Камни, гравий, лианы деревьев и прочий мусор скопились так высоко, что пройти было невозможно. "Мы можем это расчистить?" "Если мы пойдём в обход, то опоздаем." Поскольку неявка на собрание совета вовремя означала дисквалификацию, члены семьи срочно искали решение. "О, оно пропало!" Член семьи спереди лихорадочно ощупывал своё тело с паническим выражением. Лицо мужчины побледнело, пока он лихорадочно шарил по карманам, сбросив свою верхнюю одежду, оружие и снаряжение. "Марсо, что случилось?" "Г-глава семьи , мне жаль. Духовный камень……" Мужчина по имени Марсо понурил голову от стыда. "……Духовный камень пропал." "……!" Выражение лица Рейчел едва заметно помрачнело. Духовный камень. Это был "ключ", который позволил бы им пройти через барьер на вершине горы, где проводилось собрание совета. Без духовного камня они не смогли бы войти в зал совета, даже если бы прибыли вовремя. Это была ситуация, которую даже Рейчел не предвидела. В конце концов, хотя атаки и были разрешены внутри духовных жил, вмешательство в духовный камень нарушало правила. Духовный камень, предоставлявший доступ в зал совета, считался драгоценным, поэтому его кража была запрещена. Вот почему Рейчел не беспокоилась о духовном камне. Но теперь духовный камень, который не должен был исчезнуть, пропал. "…Я, я думаю, что монстр украл его и убежал." "Монстр украл духовный камень?" "Да, на нас напали во время лавины, но поскольку моё тело не пострадало, я не заметил... Кажется, монстр украл духовный камень." Карман длинного пальто Марсо был порван, словно его укусил монстр. Но монстр, укравший духовный камень, уже убежал далеко. Найти одного сбежавшего монстра в этом огромном лесу было бы нелегко. Пока Рейчел пыталась найти решение: "Я найду его." "…Коннектор?" Чхве Соджун указал на обломки, блокирующие путь. "Оставь духовный камень мне, а ты, Рейчел, пожалуйста, расчисти эти обломки." Чхве Соджун не стал объяснять, как именно он планировал найти сбежавшего монстра. Но Рейчел не стала его расспрашивать и сосредоточилась на своей задаче. "Марсо, давай расчистим обломки." "Глава, у нас осталось всего три часа до собрания совета. Чтобы расчистить всё это, потребуется полдня." "Значит, ты хочешь сдаться здесь только потому, что путь заблокирован?" "…Прошу прощения. Мы расчистим." "Всем, расчистите обломки, блокирующие путь!" Отдав приказ, Рейчел взяла на себя инициативу, подняв и убрав большой валун, блокирующий путь. Увидев, что их глава сама предпринимает действия, колеблющиеся члены семьи тоже начали расчищать обломки. Я стоял неподвижно, наблюдая, как члены семьи Бонапарт расчищают обломки. Хотя монстр сбежал с духовным камнем, я не волновался. Пока здесь была Диана, монстр никогда не смог бы скрыться от её взгляда. Вуууш……. Снежно-белые частицы, похожие на метель, распространялись от Дианы, когда она стояла на краю утёса. Нимфы земли. Они распространились по духовным жилам, как семена одуванчика, уносимые ветром. Они сформировали бы плотную сеть, чтобы выследить сбежавшего монстра. ……Примерно через три минуты. "Апостол." Диана посмотрела в одну сторону леса. "Я нашла его." Сказав это, Диана бросилась через горный хребет. Я использовал Теневой Шаг, чтобы следовать за Дианой. Вскоре Диана остановилась на холме, с которого открывался вид на лес. "Вон он." Я тоже заметил убегающего монстра. Гуманоидный монстр на четвереньках нёсся по полю с ужасающей скоростью. Было невозможно гнаться за существом, которое теперь было всего лишь точкой вдали. И у меня не было намерения преследовать его. —Призван Лук Артемиды. Лук Артемиды в моей руке согнулся почти до предела. Вуууум. Стрела лунного света была наложена на тетиву, нацеленная в затылок монстра. Хотя мой уровень навыка стрельбы из лука был низок, я был "Благословенным Стрелком Артемиды." Точность, дальность, траектория — во всех аспектах я получил коррекцию от богини охоты Артемиды. Вуууууш── Стрела лунного света сорвалась с тетивы, устремляясь к затылку монстра. "Она опаздывает." "Ты не вмешивался, брат?" "Ты пытаешься свалить свои действия на меня, Элио?" "Ха-ха, как я мог такое сделать?" Шарль-Луи фыркнул, увидев второго брата, Элио, который смеялся и отрицающе размахивал руками. Оставалось не так много времени до начала собрания совета, но место главы семьи оставалось пустым. Рейчел ещё не прибыла. Молчаливый третий брат, Матис, обратился к Председателю Совета Старейшин на главном месте. "Председатель Совета, начнём собрание?" "Остаётся ещё пять минут." "……." Матис больше ничего не сказал. Председатель Совета Старейшин Джером был приверженцем правил и принципов. Даже если бы все собрались в зале совета, Джером был тем, кто не начнёт собрание до наступления точного времени. Тик, так, тик, так— Только громкий звук поворота стрелок часов разносился эхом в зале совета. "Я проведу перекличку для собрания совета." Когда оставалось две минуты, Джером начал подтверждать присутствующих. "Элуиза. Ты здесь?" "Да, Председатель Совета." "Камилла." "Я здесь." Джером продолжил называть имена. Он никогда не называл имя более одного раза. Даже для старейшин семьи или лидеров клана. За пределами зала совета также проводилась перекличка присутствующих членов семьи. "Семнадцать из двадцати присутствуют." Джером кратко взглянул на пустое место главы семьи и безразлично сказал. "Тогда, давайте начнём сов—" Скрррип……. Как только Джером собирался опустить свой молоток, раздался скрип дерева. Взгляды всех обратились к двери зала совета. Вуууш— Свежий ветерок ворвался через открывающуюся дверь. Серебряные волосы развевались. "Рейчел де Бонапарт." Голубые, как озёра, глаза уставились на Джерома. "Я буду присутствовать на собрании совета." Несмотря на её растрёпанный вид и промокшую от пота одежду, голос Рейчел оставался спокойным даже при её учащённом дыхании. "Принято, глава семьи." Жанна и я вошли вслед за Рейчел. Семнадцать человек сидели за деревянным столом в зале совета. Прямые потомки Шарль-Луи, Элио, Матис. Председатель Совета Старейшин Джером, его внук Эллиот……. Я сел рядом с Рейчел и тихо наблюдал за ними. Каждый из них показал разную реакцию на появление Рейчел в последнюю минуту. Некоторые приветствовали её, некоторые хмурились, а другие не выказали интереса. 'Один из них — шпион Ордена.' Я принял к сведению их реакции. Бам— "Пусть собрание совета начнётся." Ударил молоток Джерома, объявляя о начале собрания совета. ---------- Том 1 Глава 129 Собравшиеся в зале собраний разделились на четыре основные группы. Совет, возглавляемый Председателем Старейшин Джеромом. Дети бывшего главы семьи — Шарль-Луи, Элио, Матис — и поддерживающие их чиновники среднего звена. Глава Семьи Рейчел. И наконец, нейтральные фигуры, не принадлежавшие ни к одной из этих фракций. Двадцать руководителей и их сопровождающие сидели в зале собраний. Я считал, что среди них есть шпион Культа. Это было не просто предположение, а уверенность. В конце концов, причиной недавнего оползня был Проводник. Застрелив монстра, укравшего Духовный Камень, я с удивлением обнаружил, что он испускает демоническую энергию. Существо, которое всё ещё сохраняло человеческий облик, словно недавно превратилось в монстра, несомненно было "Проводником". Я не мог определить, кто это спровоцировал, но было ясно, что руководство семьи Бонапарт причастно. Без помощи руководства, Проводник Культа никак не смог бы проникнуть в Жилу Духа. Между тем, когда Рейчел узнала, что Проводник проник в Жилу Духа, она сильно встревожилась... "Рейчел, просто сосредоточься на посещении собрания. Остальное я улажу." Я посоветовал ей сосредоточиться на текущем вопросе. В лесу всё ещё оставались грязевики, опьянённые демонической энергией, но у нас не было времени беспокоиться о них. До начала собрания оставалось не так много времени. Последовав моему совету, Рейчел отбросила мысли о Проводнике и сосредоточилась исключительно на посещении собрания. По правде говоря, если бы Рейчел захотела, она могла бы прибыть в зал собраний намного раньше. Как человек, который мог свободно манипулировать ветром, Рейчел была способна контролировать гидродинамику для движения на высоких скоростях. После получения Духовного Камня, она могла бы отправиться в зал собраний в одиночку. Обломки, блокирующие путь, не были бы для неё препятствием. Но Рейчел этого не сделала. Она взяла на себя инициативу по расчистке завалов и осталась со своими последователями. Без неё все оставшиеся 30 последователей были бы дисквалифицированы и не смогли бы присутствовать на собрании. Она использовала свою силу не для того, чтобы добраться до зала собраний, а для расчистки обломков. Таким образом, Рейчел сумела прибыть точно вовремя, менее чем за минуту до начала собрания. Ни один человек не был оставлен. Все 30 последователей были с ней. Вот почему я считал, что Рейчел подходит на роль главы семьи. "Ты довольно поздно." "Кажется, по пути произошёл несчастный случай, Глава Семьи." "Я уверен, вы задержались, потому что присматривали за своими последователями." В отличие от прямых потомков, которые критиковали её, Рейчел понимала "ответственность". "Хорошо присматривать за своими последователями, но, пожалуйста, убедись, что не запятнаешь честь семьи, не явившись на собрание, Глава Семьи." "Я приму это к сведению." Рейчел холодно ответила на слова своего третьего брата Матиса. "Хватит бесполезных разговоров. Перейдём к повестке дня." Председатель Старейшин Джером выступил посредником на собрании, меняя атмосферу. "Мы здесь, чтобы обсудить, что делать с Кантиклем." Первым пунктом повестки собрания был "Кантикль", который был возрождён спустя 100 лет. "Я считаю, что это неэффективная способность, не подходящая для нашего времени." Сказал старший, Шарль-Луи. "Я слышал, что для призыва Кантикля необходимо наследие Бонапарта. Это верно?" "Всё верно. Кантикль — это способность, которая работает только между членами рода Бонапарт, обладающими наследием." Когда Председатель Старейшин Джером кивнул, Шарль-Луи продолжил. "Но очень немногие из молодых последователей семьи используют наследие Бонапарта." Прошло уже довольно много времени с тех пор, как семья Бонапарт перестала использовать "Артефакт Наполеона". Из-за низких показателей совместимости, они были неэффективны. Поскольку использование других дорогих артефактов было лучше с точки зрения производительности, молодое поколение редко использовало Артефакты Наполеона. Это были всего лишь символические предметы, которые они носили с собой. "Кантикль, безусловно, удивительная сила. Но если мы заставим людей использовать Артефакты Наполеона, который они даже толком не используют, боевая мощь семьи снизится." Кантикль был способностью, которая собирала искренние пожелания, чтобы сконцентрировать силу на "одном человеке". Чтобы использовать его должным образом, нужно было быть знакомым с Артефактом Наполеона, а также требовалась обширная подготовка в Кантикле. "Я сомневаюсь, стоит ли Кантикль того, чтобы использовать Артефакты Наполеона, которые мы не использовали." Шарль-Луи, который не видел Кантикль напрямую, не выказывал никаких ожиданий. Его реакция предполагала, что это не может быть настолько впечатляющим. "Я считаю, что преждевременно сосредоточиваться на способности, которая ещё не была должным образом доказана." Другими словами, он говорил Рейчел, чтобы она это доказала. В конце концов, Шарль-Луи слышал, что она заставила своих последователей призвать Кантикль. Прежде всего, ему не нравилась сама идея концентрации силы на одном человеке. Потому что этим "одним человеком" будет Глава Семьи Рейчел. Джером посмотрел на Рейчел и спросил: "Глава Семьи, вы можете это доказать?" "Я докажу." Рейчел спокойно ответила без колебаний. "Если я докажу Кантикль, господин Шарль-Луи не должен будет больше возражать." "Если это действительно такая замечательная способность, я так и сделаю." "Вы должны сдержать своё слово." "Конечно." Шарль-Луи всё ещё недооценивал Кантикль. Даже если бы она продемонстрировала практичность Кантикля, казалось маловероятным, что Шарль-Луи признает это. Рейчел проигнорировала это и подняла новую тему. "Я должна объяснить, почему я сегодня опоздала." "Разве вы не задержались из-за вмешательства других?" "Мне помешали, но не люди из нашей семьи Бонапарт." "Что вы имеете в виду, Глава Семьи?" "Не члены нашей семьи?" "Кто ещё может быть в Жиле Духа?" Собравшиеся за круглым столом посмотрели на Рейчел с недоумением. Только те, у кого была кровь Наполеона, клан Бонапарт, могли войти в Жилу Духа. Хотя были приглашённые посторонние, они сопровождали Рейчел, поэтому было странно, что они могли бы помешать. Поскольку вопрошающие взгляды всех сфокусировались на ней, Рейчел заговорила. "Мне помешал Проводник." "...!" "П-Проводник?!" "Это правда, Глава Семьи?!" В зале собраний поднялся шум. То, что посторонний проник внутрь, уже было большой проблемой, но этот посторонний оказался Проводником? Тем временем, я внимательно наблюдал за реакциями лидеров, когда было упомянуто слово Проводник. Если здесь был шпион Культа, он мог бы показать иную реакцию, нежели удивление. 'Я не могу сказать только по их реакциям.' Лидеры показывали совершенно естественные реакции, такие как удивление или хмурость. Если это была актёрская игра, то шпион был чрезвычайно искусен в управлении своими выражениями. В этот момент Эллиот, который внимательно слушал с серьёзным выражением, заговорил. "Для Проводника невозможно проникнуть в Жилу Духа." Как внук Председателя Старейшин Джерома, он отвечал за защиту Жилы Духа. "Жила Духа защищена барьером. Никто не может войти без 'Духовного Камня'." Мощный барьер окружал всю Жилу Духа, включая зал собраний. Пока существовал барьер, проникновение извне было невозможно. Несмотря на отрицание Эллиота, Рейчел не отступила от своего заявления. Вместо этого она подняла ещё более серьёзный вопрос. "Проникнуть можно, если есть сообщник внутри." "...Глава Семьи, вы можете ответить за эти слова?" Вместо ответа Рейчел положила предмет на круглый стол. "Э-Это...!" "Хух!" Лидеры были встревожены, когда увидели предмет, который положила Рейчел. Это была отрубленная "человеческая" рука. От руки, которая была отрезана не так давно, всё ещё исходила демоническая энергия. Это была несомненно рука Проводника. "Значит, Проводник действительно проник в Жилу Духа..." "Хм." "Это серьёзно." Пока лидеры молчали перед лицом неопровержимых доказательств, Рейчел обратилась к Джерому. "Председатель Старейшин, нам нужно усилить охрану останков нашего предка." "Вы имеете в виду останки Наполеона?" "Это то, чего Проводник желал бы больше всего. Они наверняка будут нацелены на них." Среди Проводников есть те, кто использует трупы в качестве материалов для проявления своих способностей. Или они могли бы принести останки Наполеона в жертву демонам. Джером согласился с утверждением Рейчел. "Я лично буду охранять останки." В семье Бонапарт Председатель Старейшин Джером считался самым сильным наряду с главой семьи. Никто не возразил против его заявления о том, что он лично будет охранять останки Наполеона. Однако, это заставило меня ещё больше подозревать Джерома. Сказать, что он лично будет охранять останки, по сути, означало сказать, что он приблизится к ним ближе всех. Прежде всего, Джером был истинным прямым потомком семьи Бонапарт, который должен был унаследовать семью. Возможно, он не смог отказаться от своего тщеславия и вступил в сговор с Проводником. 'Есть также вопрос продолжительности жизни.' Джерому было за 90 лет. Вероятность того, что он выберет путь монстра с бесконечной продолжительностью жизни, чтобы избежать смерти, была ошеломляющей. На самом деле, было не редкостью видеть, как Пробуждённые переходили на сторону Проводников из-за проблем с продолжительностью жизни. Или, возможно, один из прямых потомков вступил в сговор с Проводником. 'Что за бардак в семье.' В этой семье Бонапарт не было недостатка в подозрительных личностях. Казалось, каждый жаждал должности главы семьи. Собрание того дня завершилось повышением уровня бдительности против Проводника. Виии— На вершине горы Жилы Духа. Это была замёрзшая земля, где круглый год бушевали метели. В центре земли стоял прозрачный ледяной гроб, холодный и леденящий. Внутри ледяного гроба лежал мужчина с закрытыми глазами. Наполеон Бонапарт. Великий император-завоеватель, который привёл Францию к золотому веку. Джером молча смотрел на спящего императора. —Джером. Отныне ты должен охранять Императора. Прошло много времени с тех пор, как он услышал эти слова. Мальчик Джером вырос в юношу, юноша вырос во взрослого, а затем постарел ещё больше... 90 лет. Вот сколько времени Джером охранял Императора. Мальчик Джером теперь стал стариком на закате своей жизни. Тем не менее, этот император оставался лежать в ледяном гробу, выглядя точно так же, как в тот день, когда Джером впервые увидел его. "Пришло время покончить с этим." Пробормотав эти загадочные слова, Джером посмотрел на меч в своей руке. Одно из пяти фамильных сокровищ Бонапарта, дарованное стражникам Императора. 'Меч Жуайёз' блеснул в руке Джерома. ---------- Том 1 Глава 130 Рыцарь-хранитель, который защищает тело Наполеона, назначает своего преемника. Избранный рыцарь-хранитель наследует меч Жуайёз от предыдущего хранителя. Это была давняя традиция, которая продолжалась на протяжении всей долгой истории семьи Бонапарт. Джером также унаследовал меч Жуайёз и благодаря этой традиции стал рыцарем-хранителем. Это была утомительная работа — быть запертым в Жиле Духа и охранять тело Наполеона в течение всей жизни, но у него не было претензий. В эпоху Джерома это было просто "так, как должно быть". Вот почему, когда Рейчел, незаконнорождённая, стала главой семьи, Джером был первым, кто воспротивился этому. Когда Рейчел пробудила забытые семейные силы Кантикля и Темпест, Джером также был первым, кто заявил о своей поддержке. Консервативный и скучный старик, придерживающийся принципов. Именно таким был Джером. Рыцарь-хранитель, который защищал императора и семейные традиции. Но времена изменились. Незаконнорождённая стала главой семьи, и традиции больше не были необходимы. "Пришло время покончить с этим." Джером не собирался передавать "бремя" рыцаря-хранителя следующему поколению. В эту новую эпоху рыцарь-хранитель императора больше не был нужен. Поддержание этой утомительной и скучной традиции должно было закончиться вместе с ним. Это было убеждением Джерома на протяжении очень долгого времени. Затем пришла новость о том, что Проводники вторглись, нацелившись на тело Наполеона. Джером решил, что время пришло. "Пришло время и тебе отправиться в путь." Сказал Джером, глядя на императора, спящего в ледяном гробу. "Тебе не следует стоять на пути будущего твоих потомков." Наполеон де Бонапарт. Император, погрузившийся в вечный сон, надеясь отомстить тем, кто его заключил. Он мечтал о воскрешении с помощью силы Жилы Духа, но оставался запертым в ледяном гробу. Возможно, потому что он так долго присматривал за Наполеоном. Джером знал, что пришло время уходить. Именно "остаточная привязанность" императора удерживала Джерома здесь. Все рыцари-хранители до Джерома были такими же. Вот почему в эту новую эпоху рыцарь-хранитель императора больше не был нужен. Как и сам император. "Я составлю тебе компанию, так что твоё путешествие не будет одиноким." Джером намеревался исчезнуть вместе с императором во льду. Чтобы не передавать бремя следующему поколению. Таков был план Джерома на протяжении очень долгого времени. Хруст, хруст— Кто-то шёл по снегу за спиной Джерома. "Значит, вы собираетесь довести это до конца." Это был Эллиот, внук Джерома. Джером никогда никому не раскрывал свой план, но Эллиот был исключением. Если бы он избавился от тела императора и исчез, ответственность легла бы на его внука Эллиота, который унаследовал бы меч Жуайёз. Вот почему Джером уже поделился своим планом с Эллиотом. Прежде всего, Эллиоту нужно было взять на себя важную роль защиты семьи Бонапарт после Джерома. "Возьми." Джером протянул меч Жуайёз Эллиоту. "Помни. Наследник Жуайёза должен превыше всего ставить защиту семьи." "Я знаю. Я слышал это от вас с детства, Старейшина, достаточно, чтобы на моих ушах образовались мозоли." "Хорошо, тогда." Джером отвернулся от Эллиота и посмотрел на ледяной гроб. "Следи за прямой кровной линией, Эллиот. Среди них могут быть предатели." "Как мой отец, вы имеете в виду." "Даже не упоминай этого человека. Он жалкий предатель, который покинул семью. Я доверяю только тебе, Эллиот." "......" Эллиот уставился на жёсткую спину своего деда, прежде чем заговорить. "Если бы вы заняли должность главы семьи, не было бы этой внутренней розни." Разногласия в семье Бонапарт начались, когда Рейчел, незаконнорождённая, стала главой. Если бы Джером, старейшина семьи, занял эту должность, этих проблем никогда бы не возникло. "Должность главы семьи — для прямой кровной линии. Не моё дело вмешиваться." Джером провёл чёткую грань. Холодно, словно говоря не говорить такой чепухи. "Ты сосредоточься только на защите семьи, Эллиот." "Какая старомодная роль." "Старомодная, но кто-то должен это делать. Вот как мы поддерживаем наш род." Джером помолчал, прежде чем снова заговорить. "Мне жаль тебя. За то, что оставляю тебе такое тяжёлое бремя." "Вовсе нет. Вот почему я уважаю вас, Старейшина. Потому что я не смог бы делать то, что делаете вы." "...?" Пока Джером был озадачен странным подтекстом, это случилось. "Мне жаль, но этот недостойный внук не может жить, как вы." "Что—" Шунк— "!" Меч Жуайёз пронзил спину Джерома и торчал из его живота. "...Эллиот, что ты—" "Сорок лет, Старейшина." Вырвался сдавленный голос. "Сорок лет я только наблюдал. Сколько ещё я должен жить жизнью простого наблюдателя?" "Ты, ты—" Когда меч Жуайёз был вытащен из его живота, Джером рухнул. "......" Эллиот отвёл взгляд от земли, где растекалась кровь. Даже для члена Совета старейшин не было шансов на выживание после удара клинком в спину. Туп, туп— Услышав шаги по снегу позади себя, Эллиот обернулся. Подошли старик с тростью и Проводник с наполовину закрытым лицом. "Ха-ха! Даже Железный Лев бессилен против собственного внука!" "Прекрати бесполезные разговоры и избавься ото льда вокруг гроба, Гаронд." "Понял, Джадпул." По команде человека, который использовал в культе псевдоним "Джадпул", сборщик трупов Гаронд подошёл к ледяному гробу, содержащему тело Наполеона. "Тц, он плотно запечатан. Чтобы сломать это, потребуется много времени." "Поторопись, скоро все поймут, что происходит, и поднимутся сюда." "Не торопи меня. Это непросто." Гаронд начал рисовать магические круги на ледяном гробу, содержащем Наполеона, осматривая его с разных сторон. Рядом были стражи, охраняющие Жилу Духа, но никто не остановил Гаронда. Они давно согласились перейти на сторону Эллиота. Пока Гаронд был занят рисованием магических кругов вокруг ледяного гроба, это произошло. Хват. Что-то схватило Гаронда за лодыжку. Посмотрев вниз с зловещим предчувствием, Гаронд почувствовал, как по его коже поползли мурашки. "...Га,ронд, это, был, ты." Джером, которого он считал мёртвым, смотрел на Гаронда с убийственным намерением. От этих налитых кровью глаз Гаронд почувствовал, что его дыхание останавливается. "!" Заметив, как магическая сила Джерома нарастает, Гаронд лихорадочно попытался отдёрнуть ногу, но его лодыжка не двигалась, словно связанная сталью. Паника распространилась по лицу Гаронда. "Отпусти! Отпусти! Ты монстр, старик—" БУМ—! Взрыв магической силы охватил вершину горы Жилы Духа. Взрыв магической силы Джерома на вершине распространился по всей Жиле Духа как ударная волна. Даже мы, отдыхая в своей комнате, почувствовали эту ударную волну. "Кажется, началось." Я посмотрел на вершину горы, видимую через окно. —Что, что происходит! —Только что, на вершине...! —Это, это демоническая энергия! Члены семьи Бонапарт выбегали, чувствуя аномалию. Распространяющаяся магическая ударная волна явно несла демоническую энергию. Я повернулся, чтобы посмотреть на Жанну. Она сидела за столом с закрытыми глазами, сложив руки. Ууух... Поток священной силы вырвался из её стигмата, ярко сияя, и устремился в окно куда-то вдаль. На вершине горы Жилы Духа. "Хафф, хафф, хафф...!" Гаронд тяжело дышал в похожем на кратер пространстве. Попавший под взрыв, вид Гаронда был жалким. Его нижняя часть тела исчезла без следа, а половина лица была разнесена. Однако, несмотря на это ужасное состояние, Гаронд всё ещё был жив. Как у "лича", магическое ядро Гаронда — его магический центр — хранилось вне его тела. Если кто-то не найдёт и не уничтожит магическое ядро, Гаронд может регенерировать столько раз, сколько позволит его магическая сила, хотя и с ограничениями. "М-молодец! Жанна д'Арк." [......] Жанна д'Арк стояла перед верхней частью тела Гаронда, защищая его. Если бы Жанна не защитила его, взрыв, вызванный Джеромом, был бы смертельным, даже для лича. "Фух, я, я чуть не умер." Скрип— Хруст— Ворвавшиеся из-под земли гули прикрепились к телу Гаронда и начали формировать новое тело. "Гаронд! О чём ты думал, выпуская демоническую энергию!" "Это произошло потому, что ты не убил его как следует!" Гаронд парировал упрёк Эллиота. Какой бы ни была причина, теперь все на семейном собрании узнают, что здесь произошло, потому что Гаронд использовал "демоническую энергию". —Проводники вторглись! —Поймать их! Были отчётливо слышны звуки людей, поднимающихся на гору. Несмотря на критическую ситуацию, Гаронд оставался спокойным. "Дураки. Уже слишком поздно." Это был центр Жилы Духа, где собиралась магическая сила. С того момента, как они позволили Проводнику проникнуть в такое место, всё уже было кончено. Гаронд сунул руку под ледяной гроб. Уууонг—— Магическая сила Жилы Духа, поддерживающая ледяной гроб, резонировала с Гарондом. И затем. Ууух... Густой туман быстро окутал гору Жилы Духа. Скрип— Хруст— Скелеты, от которых остались только кости, начали подниматься из покрытой туманом земли. Внезапно увидев павшего Джерома, Гаронд нахмурился. "Какой неприятный старик." Почему-то на закрытых губах Джерома была улыбка. Посчитав это странно тревожным, Гаронд отвернулся. Из-за этого Гаронд не увидел серебряного браслета на запястье Джерома. Или белой энергии, тихонько втекающей в него, словно нить. "Мне нужно быстро его разбудить." Гаронд, чья нижняя часть тела теперь была восстановлена, начал рисовать магические круги на ледяном гробу. ---------- Том 1 Глава 131 Гора Жилы Духа дрожала, и густой туман распространялся с вершины. Земля вздымалась, и отовсюду появлялись скелетные руки. Гигантские трупные пауки, скелеты и зомби, сшитые из лоскутов, восставали, разрывая землю. "М-монстры!" "...Пауки Смерти!" Гниющие трупы, появляющиеся со всех сторон, множились экспоненциально с течением времени. Как раз когда члены семьи Бонапарт паниковали из-за орды монстров, которые размножились настолько, что негде было ступить— "Что вы делаете? Вы просто собираетесь смотреть, как множатся монстры?!" Первенец прямой линии, Шарль-Луи, закричал, поднимая свою большую винтовку. Уууонг— Фиолетовая магическая сила собралась на стволе современного оружия и выстрелила, мгновенно снося голову гигантскому пауку. "Прорываемся!" По крику Шарля-Луи члены семьи пришли в себя и бросились к спуску с горы. Бабабабанг— Магические пули обрушились дождём, и энергия мечей вышивала туман, когда монстры лопались и рушились. Но эти существа уже были мёртвыми телами. —Кихихи, кихихихи! Разрушенная плоть и кровь слипались вместе, регенерируя в гротескные текучие формы. —О-остановитесь! —Н-не можем, пройти! Десятки, сотни отвратительных лоскутов открыли рты, чтобы изрыгнуть человеческие слова. Шарль-Луи покрылся холодным потом от леденящего душу зрелища. "Не паникуйте! Прорывайтесь!" Императорский плащ на спине Шарля-Луи развевался, когда активировалось "Достоинство Императора". "Достоинство Императора" было аурой, которая заставляла тех, кто подвергся её воздействию, бессознательно следовать словам пользователя. Это была способность полупринудительного характера, отличающаяся от простого повышения храбрости. "Прорывайтесь!" "Откройте путь, прежде чем они регенерируют!" Члены семьи Бонапарт, подвергшиеся воздействию Достоинства Императора, бросились к трупам, блокирующим путь. Проблема была в том, что направление, указанное Шарлем-Луи, было "путём отступления", прямо противоположным вершине горы, где находился бы Проводник. "Шарль-Луи! Что вы делаете?!" Рейчел закричала в гневе. "Мы должны идти за Проводником, почему мы спускаемся с горы?!" "Молчать! Ты не видишь этот туман? Враг взял под контроль центр Жилы Духа! Подниматься сейчас было бы бессмысленно!" Шарль-Луи руководил движениями членов семьи, выкрикивая "Быстрее прорывайтесь!" и "Отступайте туда, где нет тумана!" Рейчел закусила губу до крови от этого трусливого поступка. Но как только Шарль-Луи активировал "Достоинство Императора", даже Рейчел как глава семьи не могла остановить движения членов семьи. Если бы она попыталась отдавать приказы, это только создало бы путаницу в структуре командования и усугубило бы ситуацию. "Отступайте!" "Собирайтесь за пределами Жилы Духа!" Когда присоединились второй сын Элио и третий сын Матис, члены семьи бросились вниз с горы. Но не все смогли спуститься с горы. —Кикикикикик! —Вы, не, пройдёте, здесь...! Лоскутные великаны блокировали путь, и некоторые члены семьи были изолированы, не в силах выбраться из тумана. Члены прямой линии, сосредоточенные только на отступлении, не смогли учесть всех членов семьи. Но Рейчел не могла легко помочь изолированным членам семьи. Не хватало времени. На вершине горы Проводники должны были извлекать тело Наполеона из ледяного гроба. Промедление означало бы не только потерю контроля над магической силой Жилы Духа, но и потерю тела Наполеона. Ничто не могло быть хуже, чем воскрешение тела Наполеона в качестве монстра. Но она не могла просто бросить членов семьи в опасности прямо перед глазами. 'Что мне делать...' Рейчел не могла решить, помочь ли членам семьи или направиться к вершине горы. В этот момент из-за тумана вышла группа Проводников в чёрной одежде. Проводники, владеющие кинжалами, бросились к Рейчел, как лучи света. Однако Рейчел пришлось остановиться, вытаскивая свою саблю. Тададададанг— Прежде чем она успела отреагировать, синие магические пули посыпались дождём. Проводники, в которых попали магические пули, упали с пробитыми насквозь телами. Оглянувшись, Чхве Соджун шёл сквозь туман, неся автомат Наполеона. Диана, Ванесса и Жанна следовали за ним. "Предок!" "Рейчел, иди помоги членам семьи." "Но..." Выражение лица Рейчел показывало конфликт, когда она смотрела на вершину горы. "Я же сказал тебе. Рейчел должна сосредоточиться только на семье. Остальное предоставь мне." Чхве Соджун слегка улыбнулся Рейчел, которая всё ещё не могла скрыть своё волнение. "Всё в порядке, Рейчел." "...?" "Они не смогут пробудить Наполеона." Чхве Соджун указал назад на смущённую Рейчел. Там Жанна находилась в объятиях Дианы с закрытыми глазами и сложенными вместе руками. Уииааа... Священная сила, исходящая из её стигмата, текла к вершине горы. На вершине горы Жилы Духа. Чииии— Ледяной гроб, содержащий Наполеона, таял от жара, исходящего от магического круга. "Ооо! Это...!" Серые глаза Гаронда блестели нескрываемой жадностью, когда фигура императора постепенно проявлялась изо льда. Словно каждое мгновение было драгоценным, он поспешно окропил своей кровью вокруг тела, чтобы нарисовать магический круг. Искусство призыва души мёртвого человека в настоящий мир. Поскольку в процессе ритуала не могло быть ошибок, Гаронд усердно рисовал магический круг, сильно потея. Эллиот и его подчинённые строго охраняли область вокруг магического круга, чтобы предотвратить любое вмешательство. Наконец, Гаронд ввёл магическую силу в завершённый магический круг. Уууооонг— Магический круг засветился кроваво-красным, как только была введена магическая сила. "Получилось! Получилось! Ха-ха-ха!" Гаронд не мог не расхохотаться. Душа императора, поглощённая жаждой мести, откликнулась на призыв Гаронда. Теперь всё, что ему нужно было сделать, это поместить сошедшую душу в тело Наполеона, которое послужит её сосудом. Вскоре тёмно-красная форма начала спускаться с неба. "Ооо!" Глаза Гаронда блестели, когда он наблюдал за постепенно приближающейся формой. Но по мере того, как форма приближалась, выражение лица Гаронда постепенно становилось более суровым. Когда тёмно-красная форма наконец спустилась на магический круг, лицо Гаронда было наполнено смятением. Почувствовав, что что-то пошло не так, Эллиот спросил: "Что случилось, Гаронд?" "Э-это не душа!" Тёмно-красная форма была не душой. Это был осадок, образовавшийся из мыслей и эмоций, оставленных мёртвым. Мыслеформа. 'П-почему?' Гаронд посмотрел на мыслеформу с выражением непонимания. Искусство призыва души, несомненно, сработало правильно. Резонанс магического круга означал, что душа откликнулась на призыв. Но появилось не душа Наполеона, а осадок мстительных мыслей. Нет, присмотревшись, часть души была примешана, но это была всего лишь примерно треть. Проблема была в том, что она уже обосновалась в теле Наполеона. Как только душа заняла своё место, ритуал нельзя было провести снова. Это был всего лишь "полупризыв". 'Что пошло не так...' Когда Гаронд осматривал магический круг, он внезапно заметил, что вокруг него клубится нитевидный белый поток. Этот поток был соединён с запястьем упавшего Джерома. Обнаружив слабо светящийся серебряный браслет, Гаронд закричал в ярости. "Ты, коварный старик!" Лицо Гаронда ужасно сморщилось, когда он понял, почему Джером улыбался. "Мне жаль, я не смогла полностью предотвратить сошествие." Жанна поднялась из объятий Дианы с извиняющимся выражением. "Часть души сошла вперемешку с мыслеформой." "Этого достаточно. Ты хорошо справилась, Жанна." Я взял Жанну за руку и ободряюще улыбнулся. С неполным сошествием я был уверен, что справлюсь. Я установил устройство, чтобы предотвратить кражу тела Наполеона. Поскольку я не мог просто полагаться на Председателя Старейшин Джерома, когда подозревал его, мне нужно было что-то ещё. Этим устройством был священный артефакт Жанны, "браслет". Поскольку они не позволили бы такому постороннему, как я, приблизиться к телу Наполеона в семье Бонапарт, я использовал браслет Жанны. Со способностью Жанны удалённо поддерживать священной силой, не было необходимости подходить близко к телу. Я дал браслет Жанны Джерому и попросил его надеть, когда он пойдёт внутрь. Если бы он отказался, это означало бы, что я не могу доверять Джерому, и я бы использовал другой метод. Однако Джером с готовностью согласился на мою просьбу. Наблюдая, как Джером надевает браслет Жанны на запястье, я спросил с любопытством: -Вы можете мне доверять? -Нет, не могу. -Тогда почему... -Потому что я доверяю главе семьи, которая доверяет вам. Джером сказал мне: -Вы заставили главу семьи проявить Темпест всего за одну неделю. -... Я заключил пари с Джеромом. Я сказал, что заставлю Рейчел, которая не могла проявить даже лёгкий ветерок, создать бурю в течение недели. И Рейчел впечатляюще создала бурю, Темпест, перед Джеромом. Более того, она даже пробудила Кантикль, забытую силу Бонапарта. Это было возможно, потому что Рейчел доверяла мне и следовала за мной. -Буду с нетерпением ждать и этого раза. С этими словами Джером покинул комнату для собраний. Вот почему Жанна смогла помешать искусству призыва души Гаронда. "Председатель Старейшин..." "Нет ответа." Жанна покачала головой. Я посмотрел, как Рейчел бросилась спасать членов семьи, затем перевёл взгляд к вершине горы Жилы Духа. "Пойдём." Я двинулся к вершине, окутанной густым туманом. Чтобы отправить обратно несовершенно сошедшего Наполеона. В моей руке был синий кристалл. Магический камень героя, созданный из пяти собранных частей. Призывающий камень Наполеона. ---------- Том 1 Глава 132 Тело Наполеона шевельнулось, когда в нём поселилась мыслеформа, заставляя закрытые глаза открыться. Эллиот молча наблюдал, как император пробуждается от многовекового сна. Пустые глазницы, лишённые мыслей, были наполнены только мстительной ненавистью к миру. Это был не император, а "кукла". 'Это то, ради защиты чего ты посвятил свою жизнь?' Подумал Эллиот, глядя на Джерома, который закрыл глаза с улыбкой. Как Джером мог так улыбаться, даже зная, что император, которого он защищал всю свою жизнь, был не более чем "куклой"? "Джадпул, семья скоро поднимется, чтобы остановить нас. Неужели ты можешь позволить себе быть таким расслабленным?" "Они не придут." Гаронд был озадачен вновь обретённым спокойствием Эллиота, особенно после того, как он так настаивал на спешке ранее. "Что значит, они не придут?" "Потому что мы захватили контроль над Жилой Духа. Они перегруппируются снаружи, подальше от Жилы Духа." "Мы ещё даже не полностью освоили силу Жилы Духа. Неужели они так легко сдадутся?" "Эти люди сделают и не такое." Прямые потомки семьи Бонапарт ставили свою безопасность превыше всего и не рисковали бы без крайней необходимости. Прямые потомки Бонапарта хотели только наслаждаться властью в безопасности. Эллиот хорошо знал, что такие люди не поднимутся на эту опасную вершину горы, пока Жила Духа находится под чужим контролем. Гаронд казался сомневающимся, что они зайдут так далеко, но вскоре издал пустой смешок. "Они действительно бегут, поджав хвосты." Гаронд был поражён, увидев, как члены семьи Бонапарт толпами бегут с горы Жилы Духа. Что это за люди? В любом случае, благодаря им они могли завершить свой план без какого-либо вмешательства. 'Полупризыв разочаровывает, но кормление его источником Жилы Духа компенсирует это.' То, чего жаждал Гаронд, было "источником магии" Жилы Духа. Если и Жанна д'Арк, и Наполеон поглотят эту магию, родится беспрецедентное чудовище. Оно могло бы превзойти даже Деда Мороза или '72 Демонов'. Гоооо— Гаронд усмехнулся, наблюдая, как магия Жилы Духа поднимается внутри Жанны д'Арк и Наполеона. "Сколько времени потребуется, чтобы поглотить всё?" "Около половины дня." Поскольку магия будет поглощаться автоматически, пока они остаются в пределах Жилы Духа, не было необходимости стоять на месте. "Я должен испытать это." Гаронд хотел попробовать использовать силу воскрешённого Наполеона. Его целями были члены семьи Бонапарт, которые оказались изолированы на полпути к горе и не смогли сбежать. "Джадпул, ты не против?" "Сначала тебе понадобится оружие." Эллиот передал "Меч Жуайёз", который он получил от Джерома, вместе со своей собственной винтовкой, мыслеформе Наполеона. После завершения приготовлений они покинули вершину и направились к середине горы. "Он хорошо двигается." Гаронд улыбнулся, наблюдая за Наполеоном, идущим за ними. Его грудь набухала от предвкушения испытать силу Наполеона. Но они не успели сделать ни одного шага вниз по склону, прежде чем пришлось остановиться. Ряд силуэтов, появляющихся сквозь туман, преградил им путь. Гаронд, который хмурился, расширил глаза, когда узнал знакомые лица, преградившие им путь. "...Святая!" Те, кто преградил им путь, были не кто иные, как Чхве Соджун и его спутники. Мой взгляд оставался прикованным к одному месту. Женщина-рыцарь в средневековых доспехах. [.....] Хотя половина её лица была закрыта железной маской, я не мог не узнать её. 'Жанна д'Арк.' Несчастная святая, которая была сожжена на костре как жертва религиозного суда, стояла там. Я молча взял Жанну за руку. Обычно Жанна улыбалась бы мне и говорила, что с ней всё в порядке, когда я делал это, но на этот раз она не могла. Взгляд Жанны не отрывался от Жанны д'Арк. Всё тело Жанны д'Арк, видимое сквозь щели в её доспехах, было гротескно расплавлено, словно от ожогов. 'Рана души.' Настоящее тело Жанны д'Арк давно превратилось в пепел и исчезло. Тем не менее, раны, запомненные её душой, остались как неизгладимое клеймо, влияя на её сосуд. Мой взгляд переместился от Жанны д'Арк, мимо Эллиота, к сгорбленному старику. —Найдите источник кошмара и устраните. Этот человек был источником кошмара, который я искал. Сборщик трупов Гаронд. "Значит, ты и есть тот самый Коннектор, о котором ходят слухи." Вместо того, чтобы ответить на слова Гаронда, я посмотрел на бледный труп позади него. "......" В тот момент, когда я увидел труп, моё сердце сжалось. Он выглядел на десятилетия старше, чем тот облик, который я знал, но я мог узнать его. Это были останки кого-то, кого я знал. Император Наполеон Бонапарт. Но внутри он был пуст. Всё, что я мог почувствовать, это массу мелких мыслей, запятнанных ненавистью. Оболочка, оставленная мёртвым императором, стала марионеткой, управляемой магом. Мой взгляд вернулся от марионетки к Гаронду. "Ты устроил весь этот переполох только для того, чтобы призвать такую массу мыслей?" "Хмф, ты говоришь это, зная, кто этот человек?" Гаронд усмехнулся, как будто ему это показалось забавным. Он выглядел как ребёнок, отчаянно пытающийся похвастаться. "Тебе любопытно? Приготовься быть шокированным. Это не кто иной, как император-завоеватель Наполеон." Гаронд посмотрел на меня с выражением, которое говорило: "Что думаешь? Впечатляет, не так ли?" Но моё выражение оставалось спокойным. Диана, Жанна и даже Ванесса — никто из них не выказал удивления. Когда ожидаемая реакция не последовала, Гаронд цокнул языком, словно сдувшись. "Тц, какие скучные люди. Убей их, Наполеон." Труп Наполеона поднял свою винтовку в мою сторону. Уиииинг— Зловещая тёмно-красная магическая энергия собралась у дула обычной винтовки. Концентрация ужасающей магической силы казалась способной взорвать всю область, но моё выражение оставалось безразличным, когда я смотрел на это. Я поднял Призывающий камень Наполеона. "Так вот почему ты так уверен. Просто из-за Призывающего камня." Гаронд фыркнул, когда узнал Призывающий камень в моей руке. "Планируешь призвать остаток ангела?" Игнорируя насмешку Гаронда, я произнёс имя владельца Призывающего камня. "Наполеон." "Да, всё верно. Этот труп — Наполеон—" Фвааааааш—! Вспыхнул ослепительный синий свет. Когда свет наконец утих, передо мной стояла знакомая и дорогая фигура. "Давно не виделись." Мужчина с прямыми синими глазами смотрел на меня. "Ты хорошо себя чувствовал?" "......" Я тупо уставился на мужчину, который ободряюще улыбнулся. Словно он был иллюзией, которая исчезнет, если я моргну. После минутного замешательства. "Да, я хорошо себя чувствовал." Я приятно улыбнулся. "Наполеон." Первый Трансцендент, с которым я столкнулся после получения Коннектора Трансцендентов. Герой, который сопровождал меня от неизвестного младшего офицера до того, как стать лидером революционной армии. Наполеон Бонапарт. Таково было имя владельца моего Призывающего камня. "Полагаю, это мой труп." После нашего краткого воссоединения Наполеон заговорил, глядя на труп, целящийся в меня винтовкой. "Да, маг пробудил его." "Понимаю." Несмотря на то, что он стоял перед своим собственным трупом, его стойкие глаза ничуть не дрогнули. Тем временем сторона Гаронда была в хаосе от появления Наполеона. "...Лорд Эллиот, как, как это возможно?" "Лорд Наполеон? Он как будто настоящий..." Около дюжины стражей Жилы Духа, присоединившихся к Эллиоту, выказали возбуждённую реакцию. Те, кто охранял ледяной гроб, не могли не узнать Наполеона. Но Эллиот, который должен был им ответить, мог только смотреть на Наполеона с ошарашенным выражением. "...Этот ублюдок играет в фокусы!" Взволнованный Гаронд взревел. "Наполеон! Устрани эту подделку!" Магическая пуля, которая собиралась у дула мыслеформы, была выстрелена, целясь в Наполеона. Однако эта пуля была перехвачена и нейтрализована синей магической пулей, выпущенной Наполеоном. Уиииик—! Воспользовавшись моментом, мыслеформа рванулась вперёд, как молния. Ууонг-ууонг! 'Меч Жуайёз' в руке мыслеформы светился тёмно-красным, словно собираясь взорваться. Взрывной Меч Жуайёз. Его способность состояла в том, чтобы создавать мощные "взрывы", которые уничтожали то, во что он попадал. Буууум—! Произошёл мощный взрыв, когда Наполеон блокировал его своим собственным мечом. Земля перевернулась от взрыва Жуайёза, и воздух закричал. Наполеон, попавший под взрыв, также должен был получить урон. Но оказалось наоборот. Буууум—! Мыслеформа была отброшена назад и рухнула на скалу. В этот момент глаза Эллиота, который безучастно наблюдал за ситуацией, сильно задрожали. Он посмотрел на Наполеона с недоверчивыми глазами. В руке Наполеона был меч, который выглядел точно так же, как тот, что использовал труп. Эллиот, который всю свою жизнь смотрел на этот меч, не мог ошибаться. "Жуайёз..." Их два? Меч в руке Наполеона. Это был, несомненно, Взрывной Меч Жуайёз. "Жанна д'Арк!! Помоги Наполеону устранить эту подделку!" Закричал Гаронд, указывая на Наполеона. Но, несмотря на команду Гаронда, Жанна д'Арк не сдвинулась с места. [.....] Она только молча смотрела на Жанну. "Что ты делаешь! Поторопись и устрани эту штуку— Аааргх!" Правая рука Гаронда отвалилась, когда он кричал. "Ты не против заткнуться?" Ванесса ярко улыбнулась. Она каким-то образом переместилась рядом с Гарондом. Несмотря на то, что рука Гаронда была отрублена прямо рядом с ней, Жанна д'Арк не посмотрела на него. Шаг— Шаг— Она только пошла к Жанне и подняла свой меч. Жанна также молча призвала Флаг Защиты и крепко сжала его. [.....] Глаза Жанны д'Арк были скрыты за металлической маской, но Жанна чувствовала это. —Это Жанна д'Арк! Это Жанна д'Арк! —Ты злая ведьма! Ты обманула нас! —Грязная ведьма! —Уууу! Девушка, которая смотрела на неё, будучи привязанной к столбу. Жанна чувствовала, как на неё смотрят глаза девушки, которую она видела в одном и том же кошмаре каждый день. Ища у неё "спасения". Фуууш— Меч Жанны д'Арк был объят пламенем. Фвааааш—! Стигмат Жанны испустил чистый белый свет. ---------- Том 1 Глава 133 Уууш— Воздух, который до этого врезался в плоть, теперь обжигал жаром. Сильное пламя, поднимающееся от Жанны д'Арк, мгновенно растопило замёрзшую вершину горы. Эти обжигающие языки пламени были ранами, глубоко выжженными в душе Жанны д'Арк. Пламя, которое юная девушка, завершившая свою жизнь в нежном возрасте 19 лет, вынуждена была претерпеть, сгорая на костре. В этом ужасно жарком пламени, которое, казалось, вот-вот сожжёт весь мир... [.....] Девушка всё ещё страдала. Эта травма, эта неизгладимая рана, проявилась в виде пламени на мече Жанны д'Арк. Пламя испускало устрашающий жар, который, казалось, собирался поглотить гору Жилы Духа. Фваааах—! Но жар был заблокирован и отброшен назад белым светом, который вспыхнул вслед за ним. Яркий свет, извергающийся из Стигмата Жанны, стирал раны Жанны д'Арк. Уииик—! Жанна д'Арк отказалась уступить, бросилась вперёд и взмахнула своим пылающим мечом. Жанна, которая уже опустила своё тело, воткнула свой флаг защиты вверх. Когда поднимающийся флаг защиты столкнулся с опускающимся мечом пламени, в пространстве раздался глухой звук удара. Куунг—! Это был приглушённый резонанс, словно поглощающий удар. Обёрнутый пламенем меч оставался неподвижным, заблокированный белым барьером, окружающим флаг защиты. Уууш— Только звук пламени, поглощаемого священной силой, эхом отдавался в тихом пространстве. [.....] Глаза Жанны д'Арк, скрытые за её металлическим забралом, смотрели на Жанну. Жанна смотрела в ответ на Жанну д'Арк сквозь забрало непоколебимыми, ясными фиолетовыми глазами. Между скрещением меча и флага, пламени и священной силы, две девушки — похожие, но разные — смотрели друг на друга. Хотя они разделили одно и то же начало, их нынешние состояния, разделённые на перекрёстке, были совершенно разными. Спасение, отчаяние, объятия, гнев, будущее, прошлое... В тот момент, когда они подтвердили это. Паанг—! Их скрещённое оружие оттолкнуло друг друга, одновременно отбросив обеих девушек назад. Последовала короткая тишина. Тишина прервалась, когда Жанна д'Арк бросилась вперёд. Уииик—! Словно отрицая друг друга, или, возможно, принимая друг друга. Кууунг—! Каанг—! Пламя и священная сила яростно переплелись, заставляя гору Жилы Духа дрожать. "Апостол, можно ли оставить их в покое?" "Всё в порядке." Я кивнул на вопрос Дианы. Мои глаза были прикованы к Стигмату, светящемуся белым на спине Жанны. Крылья Стигмата, которые были белыми только с одной стороны, постепенно окрашивали противоположное кроваво-красное крыло в белый цвет, словно распространяющаяся краска. Медленно, но верно. "Жанна победит," - сказал я с убеждением. Мне не было места для вмешательства в битву между двумя девушками. Скорее... Туп— Туп— Когда я повернул голову, мыслеформа Наполеона шла к нам. Форма, которая была разнесена в результате взрыва, каким-то образом вернулась в нормальное состояние. "Она получает силу от Жилы Духа," сказала Диана. "Ты имеешь в виду источник," ответил я. "Да." По словам Дианы, она была подключена к магическому источнику, который формировал Жилу Духа. Пока магия этой земли не иссякнет, она будет бесконечно регенерировать. Если это так, мы никогда не сможем победить. Было невозможно победить бессмертного, который вернётся к жизни даже после убийства. То же самое относилось бы и к Жанне д'Арк. "Диана, мы можем разорвать эту связь?" "Я могу попробовать. Однако я не смогу двигаться, пока не перекрою Жилу Духа." "Значит, мне нужно защитить тебя." "Да, если бы здесь была Леди Артемида, в этом не было бы необходимости, но как у сосуда, у меня есть ограничения в возможности проявления божественной силы." Диана показала извиняющееся выражение из-за недостатка своих способностей. Я улыбнулся ей. "Я рад, что ты здесь, Диана." "...?" "Если бы я был один, я бы даже не подумал о перекрытии связи Жилы Духа." Я говорил искренне. Только Диана, которая могла манипулировать духами земли, могла вмешаться в источник Жилы Духа глубоко под землёй. Это было то, чего не могли сделать ни Ванесса, ни Жанна. Это было возможно только для Дианы, аватара Артемиды и хранителя леса. 'Я не могу позвать Артемиду сейчас.' Диане потребовалось бы много времени, чтобы призвать Артемиду, которая существовала в другом измерении. У нас не было времени ждать этого. Даже если бы она преуспела в призыве, тело Дианы было бы перегружено, если бы Артемида проявила свою божественную силу. Итак. "Я оставлю это тебе." Сказал я, подняв винтовку Наполеона. "Я буду стоять на страже." Диана ответила на мои слова глубокой улыбкой. "Я сделаю всё возможное." Диана села на землю, закрыла глаза и начала призывать элементальных духов. Я встал рядом с Дианой, наблюдая за местностью. ─Кии, киик. ─Крррк. Рататататат—! Всякий раз, когда из тумана появлялись монстры, я сметал их винтовкой Наполеона. Мне даже не нужно было беспокоиться о регенерировавшей мыслеформе. "Предоставь это мне." Наполеон справлялся с ней. Независимо от того, как бесконечно регенерировала мыслеформа, это всё ещё была только "полу-сущность". Она никогда не могла сравниться с Императором-Завоевателем Наполеоном. 'Невероятно.' Я цокнул языком, увидев магическую силу, собирающуюся у дула винтовки Наполеона. Уууооонг— Трудно было назвать это "магической пулей". Масса магической силы размером с две человеческие головы не могла называться пулей. Это был буквально "снаряд". Пууууууунг—! Мыслеформа, в которую попал снаряд, отлетела. Я отвёл взгляд после того, как увидел это. Кстати, что насчёт сборщика трупов Гаронда... "Аааааргх!" Внезапно по горам разнёсся отчаянный крик. Владельцем крика был Гаронд. Его оставшаяся рука теперь была отрублена. Той, кто отрубил обе руки Гаронда, была Ванесса. "О-остановите эту сумасшедшую женщину!" Даже когда ему отрубали руку, Гаронд, который ускользнул, как вьюн, закричал. По его команде трупы роем бросились, чтобы блокировать Ванессу, которая преследовала Гаронда. Однако трупы не смогли выиграть даже мгновения времени. Срррк— Трупы были скошены, как снопы соломы, ножницами Ванессы, когда она рванула вперёд. В её следах остались только куски расчленённых трупов. 'Мне не нужно об этом беспокоиться.' Независимо от того, насколько хорошими были навыки побега Гаронда, он, казалось, не мог оторваться от преследования Ванессы. В конце концов, Ванесса была той, кто преследовала бы свою цель до конца, чтобы устранить её. Итак, я... "Мне нужно разобраться с этим парнем." Увидев Эллиота, который всё ещё не пришёл в себя, я натянул лук Артемиды. Стрела лунного света нацелилась на Эллиота. '...Что здесь происходит?' Эллиот тупо смотрел на ситуацию перед собой. Гаронд бежал с отрубленными обеими руками, а Жанна д'Арк, которой он доверял, была заблокирована Святой. Даже наполовину воскрешённый Наполеон был совершенно бессилен против Наполеона, который вышел из Призывающего камня. Это была не та сцена, которую Эллиот ожидал. Он предал своего деда, Председателя Старейшин, чтобы взять под контроль семью, а не для того, чтобы быть так односторонне побеждённым. Эллиот с трудом приходил в себя, наблюдая, как его тщательно подготовленный трёхлетний план жалко рушится. 'Что пошло не так?' Как бы он ни думал об этом, в его плане не было изъянов. Он привёл Гаронда, чтобы призвать Наполеона, и лично расправился со своим дедом, самым угрожающим существом. В семье не должно было быть никого, кто мог бы остановить его. Так должно было быть. Пуууунг—! Эллиот лишился дара речи, наблюдая, как Наполеон был отброшен чудовищной "магической пушкой". Что было ещё более непостижимым, так это то, что тот, кто отправил Наполеона в полёт, также был "Наполеоном". 'Наполеон, выходящий из Призывающего камня, как могла случиться такая абсурдная вещь...' Может быть два Наполеона? Это было озадачивающе, но он не мог просто стоять на месте. Эллиот знал, что ему нужно быстро устранить этого загадочного двойника из Призывающего камня. Если он оставит этого парня в покое, все его планы превратятся в пузыри. 'Сначала я помогу Жанне д'Арк.' Будет невозможно поймать того грозного парня в одиночку. Ему нужно было объединить силы с Жанной д'Арк. Как только Эллиот, быстро приняв решение, собирался подать сигнал своим подчинённым— В этот момент. Уиииииик—! Стрела магической силы полетела с ужасающей скоростью. "!" Испуганный неожиданной атакой, Эллиот быстро извернул своё тело. Кванг—! Стрела, которая проскользнула мимо его мочки уха, снесла толстое дерево. Холодный пот пробежал по спине Эллиота от леденящей силы стрелы. Если бы он не увернулся только что... Он бы мгновенно умер — это осознание сковало тело Эллиота. '...Коннектор!' Коннектор уже целился в него второй стрелой. Разве он не был стрелком? Тот факт, что Коннектор стрелял из лука, вызывал вопросы, но Эллиот повернулся и побежал. Инстинкт выживания заставил его тело двигаться первым. Уииииит— Вторая стрела полетела с ужасающей скоростью, целясь в Эллиота. Эллиот прыгнул в лес деревьев и одновременно изменил направление под прямым углом. Увернувшись от стрелы, Эллиот попытался сбежать. Но в следующее мгновение он не мог не испугаться. Уит! "Что—!" Стрела, которую он, как ему казалось, явно избежал, изменила направление и полетела к нему. 'Это плохо!' Лицо Эллиота ожесточилось, когда он слишком поздно отреагировал на это невозможное явление. Стрела летела к его животу. Эллиот отчаянно извернул своё тело, но. Пухааак—! Его бок был пронзён стрелой, разрывая плоть. "Арх!" Выпустив короткий крик, Эллиот покатился по земле. Он немедленно вскочил и побежал вниз с горы. "Тц, промахнулся." Я цокнул языком, когда Эллиот скрылся из виду. "Я думал, что точно попал в него." Я намеренно выстрелил стрелой по прямой линии, чтобы заставить его ослабить бдительность, а затем использовал силу "изогнутого выстрела", чтобы изменить траекторию стрелы. Но Эллиот увернулся от стрелы с удивительными рефлексами. Возможно, он не увернулся полностью, так как, казалось, кричал, но я не мог преследовать его. Диана ещё не очнулась. В любом случае. 'В основном всё кончено?' Гаронд сбежал в лес, а Ванесса шла по его пятам. Мыслеформа, повторяя разрушение и регенерацию, постоянно подавлялась Наполеоном. Всё, что оставалось, это Диане перекрыть источник Жилы Духа. Пока я думал об этом, наблюдая за нами— Фвааааааах—! Внезапно вспыхнул ослепительный свет. Свет исходил оттуда, где сражались Жанна д'Арк и Жанна. Мои глаза расширились, когда я повернул голову. Пара чисто-белых крыльев священной силы появилась за спиной Жанны. "......" Происходило "чудо". ---------- Том 1 Глава 134 Уууш— Пламя горело вокруг Жанны д'Арк. Жанна шагнула в это пламя. "Угх!" Лицо Жанны исказилось от боли. Её лёгкие горели от обжигающего воздуха, а кожа покрывалась волдырями, там где прикасался огонь. Однако. Шаг— Несмотря на то, что она корчилась от боли и её тело дрожало, Жанна продолжала двигаться вперёд. Шаг— Она продвигалась, принимая мучения пламени по всему телу, понимая эту боль. Шаг— К "девушке", которая должна страдать внутри. [.....] Жанна д'Арк молча наблюдала за безрассудным поведением Жанны. Её выражение, казалось, говорило, что она хочет посмотреть, как далеко Жанна сможет зайти, в то же время не ожидая ничего. Но шаги Жанны, которые, казалось, могли споткнуться в любой момент, не останавливались. Один шаг, другой шаг. Медленно, но верно Жанна приближалась к Жанне д'Арк. Её темп был досадно медленным, но непрерывным. В конце концов Жанна достигла Жанны д'Арк. "Это, та бо,ль, кото,рую ты, нгх, чувс,твуешь. Значит... вот как..." [......!] Тело Жанны д'Арк задрожало от слов Жанны, которые выходили, прерываясь от боли. Это было первое проявление эмоций, которое показала Жанна д'Арк. Уголки губ Жанны слегка приподнялись. "Всё, в по,рядке, теперь." Чисто-белая священная сила потекла со спины Жанны. Уууш... Белоснежный бутон, расцветший в пламени, в конце концов принял форму пары крыльев. Это была проекция истинного "Стигмата", которым, как говорили, обладал только Франциск Ассизский. Уууш— Широко расправленные крылья ангела не отталкивали пламя. Они поглощали его. Словно принимая боль Жанны д'Арк, пламя костра казни втягивалось в крылья ангела. Тело Жанны д'Арк дрожало, когда пламя исчезало, будучи всасываемым. Огонь, который обитал в её мече, также замерцал, как свеча на ветру. Хруст—! Металлическая повязка, закрывающая глаза Жанны д'Арк, начала трескаться. Она открыла рот, словно пытаясь что-то сказать. Но эти движения не сложились в слова. Уууш—! Внезапно тёмная демоническая энергия хлынула из земли и окутала Жанну д'Арк, как оковы. "!" Удивлённая Жанна двинула крыльями своего стигмата, чтобы развеять тьму, но Жанна д'Арк взмахнула мечом, чтобы оттолкнуть крылья. Бах—! Чёрное, как смоль, лезвие столкнулось с крыльями ангела, создав взрыв. В этот момент Жанна увидела это. Сквозь трескающуюся, осыпающуюся повязку она увидела глаза Жанны д'Арк. Это была не "Жанна д'Арк". Девушка, с которой она соединялась, исчезла, и её место заняло что-то другое. Холодные, расчётливые глаза аналитически осматривали Жанну. Но только на мгновение. Уууш— Жанна д'Арк оттолкнулась и исчезла. В то же время крылья ангела на спине Жанны исчезли, как иллюзия. Чхве Соджун, который каким-то образом приблизился, поймал Жанну, когда она пошатнулась. Ванесса Уокер смотрела на Гаронда с безразличным выражением. "П-пощади меня, пожалуйста! Я расскажу тебе всё, что угодно!" С налитыми кровью глазами Гаронд умолял о пощаде в жалком состоянии, со всеми отрубленными конечностями. Тем не менее, Гаронд выглядел невредимым. "Я расскажу тебе всё о том, что планирует Культ!" Как "лич", Гаронд мог восстановить своё тело, пока его магическое ядро — его "центр" — оставалось нетронутым. Конечно, даже такой монстр умер бы, если бы его тело было полностью уничтожено. "Я знаю расположение штаб-квартиры Культа! Я буду полезен, если ты оставишь меня в живых!" Вот почему Гаронд проявлял такую самоотверженность, чтобы распродать информацию Культа ради спасения своей жизни. В конце концов, причина, по которой Гаронд вообще стал личом, заключалась в том, что он не хотел умирать от старости. "Так убери эти проклятые ножницы!" Гаронд смотрел испуганными глазами на золотые ножницы в руке Ванессы. Эти ножницы разрезали его сотни раз. Он неоднократно восстанавливал своё тело трупами только для того, чтобы быть снова разрезанным на протяжении всего своего побега. Но, несмотря на отчаянные мольбы Гаронда о пощаде, выражение лица Ванессы совсем не изменилось. "Мне нужно оставить только твой рот, чтобы всё это услышать." Ванесса ярко улыбнулась, поднося ножницы к его шее, из-за чего лицо Гаронда побледнело. Почему-то переговоры с этой женщиной не работали. 'Оставить только рот?' Даже Гаронд, лич, никогда раньше не слышал таких слов. Конечно, с неповреждённым ядром он мог бы выжить, имея только рот, но это не было бы жизнью. Однако Гаронд болезненно хорошо знал, что эта женщина была способна сделать именно это, и даже больше. Как только ножницы собирались перерезать ему шею— Ванесса быстро отступила. Бум—! Чёрное лезвие прилетело и ударило точно в то место, где стояла Ванесса. Пока Ванесса отступала, кто-то появился, как ветер, и схватил Гаронда. "Жанна д'Арк! Ты пришла!" Воскликнул Гаронд с выражением облегчения. Но Гаронд вскоре понял, что этот человек не был Жанной д'Арк. Когда глаза Гаронда расширились, Жанна д'Арк подняла свой меч. Лязг—! Раздался резкий металлический звук. Кончик золотых ножниц соприкоснулся с мечом Жанны д'Арк. Жанна д'Арк немедленно отскочила назад. Уууш—! Тёмная демоническая энергия, выпущенная Жанной д'Арк, полетела к Ванессе, которая пыталась преследовать. Ванесса разрезала демоническую энергию, которая хлынула, как чёрная завеса, так же легко, как если бы это была бумага. Однако за этот короткий момент Жанна д'Арк уже отошла довольно далеко. "Ты не сбежишь." Ванесса протянула руку к Жанне д'Арк, которая убегала с Гарондом на спине. Золотой паук, Чёрная Вдова, украшающий её рыжие волосы, изрыгнул сотни паучьих нитей. Грохот— Паучьи нити преследовали Жанну д'Арк с ужасающей скоростью, ломая деревья, как тростник. Уууш—! Паучьи нити окружили их со всех сторон, как щупальца. Жанна д'Арк взмахнула своим обёрнутым лезвием мечом, чтобы разрезать паучьи нити. В процессе всё тело Жанны д'Арк было порезано нитями, но это не замедлило её темпа. Но паучьи нити не целились в Жанну д'Арк. В тот момент, когда Жанна д'Арк разрезала паучьи нити, блокирующие ей путь, голова Гаронда была отрублена. [......!] Когда Жанна д'Арк оглянулась, быстро бежа, голова Гаронда уже была в руке Ванессы. Поняв, что её обманули, Жанна д'Арк немедленно бросила Гаронда и ускорила свой темп. * "Ты чуть не убила меня! Что ты—ммф! Ммммф!" Ванесса заткнула рот Гаронда тряпкой, когда он кричал с неуместным негодованием. "Ты не против помолчать? Ты слишком шумный." С заблокированным ртом Гаронд мог только кивать своими глазными яблоками вверх и вниз. Это был единственный способ, которым он мог выразить себя, поскольку осталась только его голова. Но внутренне сердце (?) Гаронда сжалось. Если бы паучья нить разрезала чуть выше, его голова была бы разрублена, и он бы умер. Атака, которой было всё равно, выживет он или умрёт. Ванесса действительно намеревалась убить его. У неё был менталитет, что она скорее убьёт его, чем позволит ему сбежать. Поняв это, Гаронд немедленно затих. Жанна лежала, прислонившись к стволу дерева, истощённая. На её спине была пара чисто-белых крыльев. След поддельного стигмата, который кровоточил, полностью исчез. 'Она получила Стигмат.' Священная сила Жанны стала глубже и сильнее после получения Стигмата. "...Соджун, прости. Я позволила ей сбежать." "Пока ты в безопасности, это главное." Я стёр пот со лба Жанны. В этот момент Ванесса, которая ушла за Гарондом, вернулась. Но. "?" В руке Ванессы была голова, болтающаяся за волосы. С тряпкой, заткнутой во рту. Мои глаза расширились, когда я опознал голову. "Гаронд?" "Он сказал, что у него есть информация, поэтому я оставила его в живых. Будучи монстром, он всё ещё дышит, даже имея только голову." Я не ожидал, что она вернёт только голову... 'Обычно, разве ты не просто связал бы кого-нибудь?' Я осторожно подбирал слова, не зная, что сказать о том, что она устранила даже тело, которое можно было связать. "...Что ж, хорошая работа, Ванесса." Ванесса молча улыбнулась и небрежно положила голову. Не в силах удержать равновесие, Гаронд покатился, пока не ударился о камень. Игнорируя это, Ванесса подошла к дереву, к которому я прислонился, и села рядом со мной. В любом случае... 'Это занимает довольно много времени.' Я оглянулся на Диану. Она всё ещё была в медитации с закрытыми глазами. Перекрытие источника Жилы Духа, казалось, было сложнее, чем ожидалось. С одной стороны, Наполеон постоянно стрелял магическими пулями в упавшую мыслеформу, чтобы не дать ей регенерировать. Пока я присматривал за Жанной и ждал, когда Диана проснётся— Грохот—! Внезапно земля затряслась, как будто произошло землетрясение. Жанна открыла глаза, и Наполеон, который стрелял магическими пулями, повернул голову от сильного сотрясения. Следуя взгляду Наполеона, я лишился дара речи. '...Что это?' На полпути к горе Жилы Духа. Родился гигантский трупный монстр, размером в десятки метров. Поняв, что это направление, где находилась Рейчел, я поднялся на ноги. ---------- Том 1 Глава 135 ……За 30 минут до того, как Гаронд был захвачен Ванессой. Эллиот бежал вниз с горы, как сумасшедший. Его лицо было искажено от боли. "Угх." Кровь текла из его бока, пронзённого стрелой, выпущенной Коннектором. 'Как эта стрела...' Он думал, что увернулся от неё, но стрела внезапно изменила направление, застав его врасплох. Хотя она только задела его, это всё равно была серьёзная травма. Это была рана, требующая немедленного внимания, но Эллиот продолжал бежать, не замедляясь, претерпевая боль. Ему нужно было создать как можно большее расстояние между собой и преследующим Коннектором. 'Мне не следовало слушать Гаронда.' Эллиот сожалел, что последовал словам Гаронда. Поддавшись на обещание, что он сможет стать главой семьи, если просто воскресит Наполеона, он навлёк на себя эту катастрофу. Если бы он знал, что произойдёт такая абсурдная ситуация, с появлением двойника Наполеона, он бы вообще не начинал этого. Но сожалеть было слишком поздно. Коннектор и Святая стали свидетелями того, как он предал семью Бонапарт, встав на сторону Культа. Вонзив нож в спину Председателю Старейшин Джерому, он пересёк черту, которую никогда не следовало пересекать. 'Сначала мне нужно как-то сбежать отсюда...' Пока Эллиот озирался, спускаясь с горы: "Лорд Эллиот!" "!" Член побочной ветви, который поднимался сбоку, узнал его и подошёл. "Это действительно вы, лорд Эллиот!" "...Да, Уилсон." Эллиот напрягся, но, к счастью, другой мужчина не знал, что он предал семью. Он хотел поскорее спуститься с горы, но сначала ему нужно было оценить ситуацию. "Кто-нибудь ещё остался на горе, кроме тебя?" "Глава семьи поднимается с другими членами семьи." "...Ты имеешь в виду леди Рейчел?" "Да, она скоро будет здесь, так что давайте подождём немного." Позади Уилсона, Эллиот видел членов семьи Бонапарт, поднимающихся на гору. Это были люди, которые застряли на полпути, не в силах спуститься. "Но вы ранены?" "Я в порядке, не беспокойся об этом." "Но вам всё равно следует получить лечение. Крови довольно много..." "Нет, это не серьёзная травма. Я спущусь впереди." Эллиот отказался от лечения и поспешно двинулся дальше. В этой ситуации ничто не могло быть хуже, чем столкнуться с Рейчел. Если он задержится и его предательство будет обнаружено, это будет катастрофой. Ему нужно было сбежать из Жилы Духа, прежде чем это произойдёт. Но ситуация развивалась не так гладко, как надеялся Эллиот. "Лорд Эллиот." Уилсон остановил Эллиота, когда тот пытался поспешить вниз. "Что такое?" "Но вы же спускаетесь с вершины, верно?" "......" Уилсон спросил с подозрением о том, что он спускался с вершины горы. "Мы слышали от выжившего, что вершина была захвачена Проводниками. Видимо, Рыцари-Стражи предали нас..." Внезапно Уилсон замолчал. Он запоздало понял, что Эллиот принадлежал к Рыцарям-Стражам. Увидев, как выражение лица Эллиота стало холодным, Уилсон открыл рот, чтобы крикнуть. "Преда—" Слэш— Голова Уилсона падает. Перерезав Уилсону горло, Эллиот побежал вниз с горы с ужасающей скоростью, забыв даже о своей боли. 'Чёрт возьми!' Выражение лица Эллиота исказилось. Он не только столкнулся с членами семьи, но ему ещё и не повезло встретить кого-то сообразительного. "Поймать его!" "Эллиот предал нас!" Члены семьи, обнаружившие смерть Уилсона, погнались за ним, стреляя магическими пулями. Эллиот отражал пули, окружая своё тело магической силой. Он мог легко игнорировать атаки от обычных членов семьи. Но здесь были не только обычные члены семьи. БУМ! Эллиот прокатился по земле, когда порыв ветра разорвал землю. Далеко внизу горы он увидел Рейчел с обнажённым золотым мечом, Сабре. Несмотря на значительное расстояние, атака Рейчел представляла угрозу для Эллиота. "Он сбросил свой магический барьер!" "Огонь!" Бах—! Бах—! "Арх!" Эллиот закричал, когда в него попал град пуль в тот момент, когда его магическая сила рассеялась. Даже в этой ситуации Эллиот изо всех сил пытался сбежать, но одна рука не могла справиться с десятью. Он был быстро оттеснён в оборонительную позицию членами семьи. "АААГХ!" Его подхватил второй порыв ветра и швырнул в дерево, и он закашлялся кровью. К этому моменту члены семьи окружили Эллиота со всех сторон. Разделяя их, появилась сереброволосая женщина. Рейчел подошла. "Эллиот де Бонапарт." Холодные синие глаза посмотрели на Эллиота. "Я приговариваю тебя к немедленной казни за предательство семьи." Золотой меч Сабре был направлен на Эллиота. Десятки пар враждебных глаз смотрели на Эллиота. 'Значит, это конец.' Эллиот, наконец, понял. То, что Джером посвятил защите всю свою жизнь, был не Император, а семья. "......" Глаза Эллиота, которые безучастно наблюдали за поднимающимся мечом, внезапно стали холодными. Словно он стал другим человеком. А затем. УУУШ! Изверглась чёрная энергия. "Демоническая энергия!" "Ха!" Члены семьи вздрогнули и отступили от внезапного выброса демонической энергии. Глаза Эллиота стали чёрными, как чернила. Свист— Рейчел без колебаний взмахнула мечом. Но падающее лезвие было отброшено огромной магической силой. Грохот... Магическая сила из источника Жилы Духа изливалась в Эллиота, как водопад. "Это...!" Рейчел ожесточила выражение лица и отступила. Туман, покрывающий гору, всасывался в тело Эллиота. Как чёрная дыра, пожирающая всё на своём пути, Эллиот поглощал всё. Треск— Хруст— Тело Эллиота гротескно исказилось и раздулось, как воздушный шар, под невыносимой магической силой. "Всем назад!" Крикнула Рейчел, сжимая Сабре. Уууш... Ветер собрался к золотому мечу Сабре, образуя бурю. 'Что это...?' Рейчел не могла понять. Эллиот явно отказался от жизни. Но внезапно его глаза изменились, и он предложил себя в жертву, превратившись в монстра. Это была странная ситуация, но сейчас ей нужно было устранить этого монстра. Грохот—! Грохот—! Как только образовалась буря, Темпест, Рейчел опустила свой меч на раздувающегося Эллиота. КРАХ! Буря разрушения разорвала землю и поглотила Эллиота. Уиииинг—! Буря, поглотившая Эллиота, яростно бушевала, неся гравий и песок. Когда буря, наконец, утихла, осталась гора крови и кусков плоти. "Мы, мы достали его!" "Как и ожидалось от нашей главы семьи!" Лица напряжённых членов семьи посветлели. Они расслабились, думая, что ситуация закончилась. Именно в этот момент. Глаза Рейчел уловили странное зрелище, когда она уставилась на куски плоти. Мелко раздробленные куски плоти начали дёргаться и собираться вместе. "...!" По мере того, как куски плоти сливались воедино, они в конце концов сформировали массивное чудовище. Это была аберрация, связанная с "источником Жилы Духа." Вид Эллиота, превращённого в массивную массу плоти размером в десятки метров, был виден из любой точки Жилы Духа. "Что это за штука?" Старший, Шарль-Луи, который отступил со своими членами семьи к краю леса, пробормотал с удивлением при внезапном появлении монстра. Чудовище, которое заставляло нахмуриться, просто взглянув на него, было достаточно большим, чтобы удивить даже Шарля-Луи. Проблема была в том, что масса плоти извивалась и ползла к ним. "Это безумие. Что это такое?" "Как оно стало таким большим?" "Это ещё одна аберрация?" Взволнованные члены семьи бормотали между собой. Размер чудовища был настолько шокирующим. "Все успокойтесь! Это всего лишь масса плоти, которой посчастливилось быть большой!" Сердито крикнул Шарль-Луи. Но, несмотря на его слова, даже Шарль-Луи не смог придумать эффективной контрмеры. Бум—! Бум—! Шарль-Луи мог только беспомощно наблюдать, как существо ползло к ним, разрушая лесные деревья. "Брат, если мы оставим его в покое, оно доберётся до особняка." Сказал второй сын, Элио. Особняк Бонапартов находился в том направлении, куда двигалось чудовище. "Хм." Шарль-Луи на мгновение засомневался. У него был способ устранить это чудовище. Он просто не хотел тратить его впустую. "Готовьте Бегемот!" По крику Шарля-Луи члены семьи побежали к особняку. Вскоре после этого они вернулись, неся на плечах толстые, большие ружейные стволы. ФДМ-001 Бегемот Магическое устройство для гигантских аберраций, Бегемот. Бегемота, который стоил сотни миллионов вон за выстрел, было бы более чем достаточно, чтобы уничтожить эту массу плоти. В конце концов, это была всего лишь масса плоти, впечатляющая только своим размером. Точно так же, как гоблин остаётся просто гоблином, независимо от того, насколько большим он становится, то же самое относилось и к этой массе плоти. "Огонь!" По крику Шарля-Луи синяя магическая сила собралась на конце ружейных стволов и выстрелила в небо. Уииииииии—! Несколько потоков магической силы, поднявшихся с пронзительным криком, взорвались над массой плоти. Бах—! Бах—! БУМ! Метеоритный дождь магической силы заполнил небо. Рой метеоров был сказочным, как Млечный Путь, омывающий ночное небо. Но в тот момент, когда рой метеоров соприкоснулся с массой плоти. ────! Произошёл разрушительный взрыв. Оглушительный звук взрывов продолжался до тех пор, пока не упали все метеоритные дожди. БУМ—! КРАХ—! ГРОХОТ—! Земля дрожала, когда ослепительные синие взрывы происходили один за другим. Бегемот Такова была сила магического устройства для гигантских аберраций, которое, как говорили, было кульминацией современной магической науки. Однако, когда взрывы, наконец, утихли, выражение лица Шарля-Луи ожесточилось. Шшшш... Взорвавшиеся куски плоти извивались и "регенерировали". Наблюдая, как масса плоти быстро снова заполняется, Шарль-Луи потерял дар речи. "...Что это за монстр?" Тем временем, в то же время, когда Шарль-Луи паниковал, я также наблюдал за регенерирующей массой плоти. "Похоже, она регенерирует, используя магическую силу Жилы Духа." "Да, похоже, это так." Я кивнул, соглашаясь со словами Ванессы. В конце концов, и Жанна д'Арк, и Наполеон мгновенно восстанавливали свои раны, черпая магическую силу из источника Жилы Духа. Более того, форма мысли Наполеона была обращена в пепел и рассеяна сразу после того, как появилась та штука. Вероятно, потому, что та штука монополизировала источник. 'Никакая атака не будет эффективной, пока мы не разорвём её связь с источником.' Я повернулся, чтобы посмотреть на Диану. "О?" Глаза Дианы, которые были закрыты, теперь были открыты. Я радостно спросил, встретившись с её небесно-голубыми глазами. "Диана, когда ты проснулась?" "Только что." "Тогда..." Диана кивнула. "Да, я перекрыла источник Жилы Духа." "Как и ожидалось от Дианы." Диана гордо улыбнулась моему комплименту. Конечно, оставалась ещё одна проблема. 'Это не выглядит просто.' Массивная масса плоти ползла к особняку. Семья Бонапарт обстреливала её атаками, но она всё ещё "регенерировала". Хотя источник Жилы Духа был перекрыт, казалось, у неё была способность "регенерировать" против обычных атак. Другими словами, для её устранения требовалась подавляющая огневая мощь, которая могла бы превзойти её регенеративную способность. А рядом со мной был кто-то, способный именно на это. "Наполеон, ты можешь устранить эту штуку?" "Кем, по-твоему, я являюсь?" Я улыбнулся уверенному ответу Наполеона. "Императором Огневой Мощи, конечно." Это был ненужный вопрос. ---------- Том 1 Глава 136 Бум—! Бум бум—! Массивное чудовище высотой в десятки метров медленно продвигалось сквозь лес, разрушая всё на своём пути. В направлении продвижения монстра стоял особняк Бонапартов. Родовое поместье Бонапартов, передававшееся от первого императора Наполеона. Такими темпами существо вырвется из Жилы Духа и разрушит их особняк. Однако это огромное тело не было тем, что можно легко устранить. В его бесконечно регенерирующем теле должна быть где-то "слабая точка" — "ядро", которое служило связующим звеном магической силы. Чтобы остановить его, им нужно было найти и уничтожить это ядро. "Слабая точка существа находится спереди, Апостол." Сказала Диана. Подключившись к источнику Жилы Духа, Диана чётко определила, где находится ядро монстра. "Пойдём." Мы спустились с горы Жилы Духа и двинулись к передней части чудовища. Бум бум—! Бум—! Ландшафт Жилы Духа рушился под монстром высотой в десятки метров. Рататататата—! Магические пули и артиллерийский огонь обрушились дождём, когда члены семьи Бонапарт, владеющие магическими мечами, бросились на монстра со всех сторон. "Блокируйте его!" "Чёрт! Это неправильно!" "Эта штука... она даже не дрогнула...!" Они отчаянно пытались остановить продвижение монстра, но это было бесполезно. Хотя его связь с источником была разорвана, монстр уже накопил достаточно магической силы и бесконечно регенерировал. Атаки членов семьи были просто как укусы насекомых — не более чем лёгкий зуд для монстра. Бум бум бум—! Земля дрожала, как будто мир мог рухнуть от движения монстра. 'Вблизи это ещё более устрашающе.' Я высунул язык, глядя на монстра. Издалека он казался большим, но вблизи монстр источал такое же устрашающее присутствие, как взгляд на небоскрёб. Я повернулся, чтобы посмотреть на Наполеона. Его выражение оставалось уверенным, не изменившимся по сравнению с прежним. "Господин Чхве." "Да, Наполеон." "Сначала мне требуется плата." "Плата...?" "У тебя есть та штука?" Та штука? Пока я в замешательстве наклонял голову, Наполеон сказал: "Кола." "..." Кола? Увидев мой пустой взгляд на его неожиданную просьбу, Наполеон объяснил: "Я пообещал себе, что выпью её снова, когда встречу тебя." Слова Наполеона вернули воспоминания. —Дай мне тоже сделать глоток. —Она великолепна, независимо от того, когда я её пью. Всякий раз, когда Наполеон посещал мой Универсальный Магазин, он всегда просил сначала колу. Наполеон сидит за столом, пьёт колу и болтает со мной. Я мог представить его, наполняющего свою флягу колой. 'Вот оно что.' Я забыл, но Наполеон был энтузиастом колы. Я не мог не улыбнуться тому факту, что всё, что этот император-завоеватель хотел в качестве платы, была всего лишь холодная банка колы. "Да, конечно, у меня есть." Я достал колу из своего обычного слота. В конце концов, я и сам очень любил колу. "Я действительно скучал по этому." Глаза Наполеона загорелись, когда он держал красную банку в руке. Тссс—! Звук карбонизации при открытии банки. Глоток, глоток. Наполеон наклонил банку и выпил колу одним махом. Наполеон вытер рот, и на его лице расплылась освежённая улыбка. "Так давно я этого не пил." Опустошив банку на одном дыхании, Наполеон поднял руку к монстру. Над его рукой материализовалась небольшая золотая пушка. "Солнце Революции." Уонг—! Пушка засветилась золотым светом и издала рёв. 'Этого не может быть.' Лицо Шарля-Луи исказилось, когда он смотрел, как монстр продвигается к ним, совершенно невредимый. Противомонстровое магическое оборудование "Бегемот" было магическим инструментом, за покупку которого решительно выступал Шарль-Луи. Он верил, что с Бегемотом они смогут победить даже самых неуязвимых монстров. Тем не менее, несмотря на использование Бегемота, монстр мгновенно регенерировал. "Что это за монстр...?" Если их козырная карта Бегемот была неэффективна, у них не было других средств, чтобы победить это существо. Но было ясно, что если они оставят его в покое, монстр разрушит их особняк. "Брат, что нам делать?" "Такими темпами эта штука врежется в особняк." "Лорд Шарль-Луи, у вас есть план?" Его братья и сенат убеждали Шарля-Луи предпринять следующий шаг. В конце концов, именно Шарль-Луи привёл их с горы Жилы Духа в это место. После минутного колебания Шарль-Луи прикусил губу и заговорил. "...Покинуть особняк." "Прошу прощения? Что вы только что сказали?" "Я сказал, мы покидаем особняк." "Лорд Шарль-Луи, покинуть особняк? О чём вы говорите? Это место — история Бонапартов—" "Тишина! У кого-нибудь из вас есть план получше?!" Все замолчали от вспышки Шарля-Луи. Это правда, что ни у кого из них не было лучших решений. Но решение Шарля-Луи было невероятно поспешным. Они ещё даже не старались изо всех сил, а он уже предлагал покинуть их дом, прежде чем они даже начали сражаться. "Действительно ли нам нужно заходить так далеко? Мы должны хотя бы попытаться остановить его..." "Результат будет тем же. Разве вы все не видели, что Бегемот был неэффективен? Что-либо ещё было бы пустой тратой времени." Шарль-Луи отверг возражения. "Если у вас есть время спорить, поторопитесь и соберите важные семейные реликвии!" К счастью, гигантский монстр двигался достаточно медленно, чтобы они могли забрать свои ценности. Но мысль о том, чтобы покинуть особняк, в котором они жили сотни лет, тяжело давила на сердца всех. Как только все собирались последовать приказам Шарля-Луи с мрачными выражениями, это произошло. Уууоонг—! Внезапно артефакты Бонапартов, которые они несли, начали резонировать. "А? Артефакты...?" "Что происходит?" "Боже мой, резонанс?" Старейшины выглядели смущёнными, когда их артефакты начали резонировать без причины. "...Плащ Императора резонирует?" "Мой скипетр тоже резонирует." "..." То же самое происходило с семейными реликвиями, которые несли Шарль-Луи, Элио и Матис, прямые потомки. Уонг, уонг, уууоонг...! "Ч-что происходит?" "Почему это происходит?" "Артефакты вдруг...!" Члены семьи бормотали в замешательстве, когда их артефакты резонировали. "Это..." Даже сабля Рейчел, которую она опустила, чтобы сразиться с монстром, резонировала. Все в семье забыли об остановке монстра и уставились на свои артефакты. Уууууууууонг—! Все члены семьи Бонапарт в пределах Жилы Духа. Абсолютно каждый из их артефактов резонировал. Словно отвечая на чей-то зов. Взгляды всех обратились в унисон в направлении, куда вёл их резонанс. Уууоооонг—! Из того места извергался ослепительный золотой свет. Маленькая пушка, омытая золотом. Взгляды всех упали на величественную фигуру мужчины, держащего "ручную пушку". "Может ли это быть... это...?! "Ох!" Глаза старейшин наполнились эмоциями. "Боже мой." "Невозможно!" "Этого не может быть?" Голоса недоверия раздались отовсюду. Но у них не было выбора, кроме как поверить в это. В истории был только один человек, который мог сделать что-то подобное. "На...по...леон?" Имя мужчины сорвалось с губ Шарля-Луи. Первый Император, Наполеон Бонапарт. Владыка всех артефактов Бонапартов. Только он мог вызвать такое явление. Не успели все это осознать, как... Уууууш! Магическая сила членов семьи начала течь к мужчине, как река. Наполеон Бонапарт. Первый Император Франции. Великий герой, покоривший всю Европу. Однако рождение Императора было достигнуто не только его способностями. Во времена потрясений. Французские граждане 18 века, погружённые в хаос, жаждали появления героя, который спасёт их. Эта тоска французских граждан приняла форму чуда, названного "Кантикль", и породила героя Наполеона. Герой, рождённый из коллективных идеалов французских граждан. Наполеон был героем, созданным зовом своей эпохи. Ухааа... Образовалась массивная золотая пушка, когда Кантикль собрался. "Le Soleil de la Révolution." (Солнце Революции) Le Soleil de la Révolution. Во времена великого хаоса идеалы, вспыхнувшие по всей Франции, сошлись в одну звезду, создав "мифическое оружие". == [Солнце Революции] [Ранг: Мифический] —Пушка, рождённая из золотого сгущения желаний французских граждан, обладающая силой, чтобы расколоть небо и свергнуть троны. Это блестящая вершина великой революции. == Светящаяся золотом пушка была артефактом, созданным из идеалов Кантикля. Кристаллизация, сформированная коллективной "тоской" бесчисленных граждан. Не оружие, сделанное людьми, а "оружие, созданное эпохой". Выстрел, который она выпускала, был не просто магической силой или физической силой. Магические печати, священный порядок, бесконечная регенерация, бессмертие... Революционный пушечный огонь, который сжигал "существующий порядок" пространства, которого касался. Ухааааааааанг──! Это было "пламя свободы". ---------- Том 1 Глава 137 БУУУМ—! Массивная пушка извергается золотым пламенем свободы. В мире, окрашенном золотом, рушится "порядок" "бесконечной регенерации". —КВООООООООООНГ! Монстр рушится, половина его тела мгновенно стёрта. Хотя он непрерывно регенерировал против любой атаки раньше, после попадания пушки он больше не мог регенерировать. Пушка, созданная человеком, была мифическим оружием, которое сжигало весь существующий порядок. Все члены семьи Бонапарт наблюдали это ужасающее зрелище. "Эта, эта пушка...!" "Боже правый." "Оооооо!" Старейшины проливали слезы эмоций. "Регенерация монстра прекратилась." "Э-это правда?" Члены семьи ошеломлённо смотрели на человека и огромную пушку, появившуюся перед ним, их выражения показывали неверие. "......" Шарль-Луи, Элио и Матис. Даже прямые потомки оставались безмолвными. "Предок." Рейчел крепко сжала свою Сабре. Один выстрел пушки развеял даже малейшее сомнение, которое проросло в сердцах всех. И на то была веская причина — не было ни одного Бонапарта, который не знал бы об этой пушке. Нет, вероятно, в мире не было никого, кто не знал бы об этой пушке. Эта пушка была мифическим артефактом, который позволил Французской революции преуспеть и позволил Франции завоевать всю Европу. "...Солнце Революции." Пробормотал один из старейшин, который ошеломлённо смотрел на золотую пушку. Солнце Революции. Это было мифическое оружие, рождённое из объединённых желаний французского народа, и артефакт, символизирующий 'одного героя'. Наполеон де Бонапарт. "Император Завоевания." Только он мог призвать Солнце Революции. Тогда этот человек... Выражения лиц членов семьи Бонапарт, смотрящих на человека, который призвал Солнце Революции, были возбуждёнными. В сознании всех возникла одна мысль. 'Император вернулся!' Наполеон вернулся. Эта мысль вырвалась через чьи-то губы. "Император вернулся!!" Атмосфера, которая ещё мгновение назад была наполнена отчаянием, мгновенно превратилась в котёл возбуждения. "УААААААААА!" По всему духовному лесу раздались радостные возгласы. Для семьи Бонапарт Наполеон был "идеалом", огнём, который разжигал страсть в их сердцах. "Огонь!" По крику старейшины, все члены семьи начали свою атаку на монстра, каждый орудуя своими артефактами. БУМ—! БУМ-БУМ-БУМ-БУМ—! Под дождём артиллерийского огня монстр, потерявший свою регенеративную силу, начал рушиться. Монстр, потерявший свою регенеративную способность, был побеждён вскоре после этого. "УОООАААА!" "Мы достали его!" Снова раздались громкие возгласы. Кратковременно покричав от радости, члены семьи собрались вокруг Наполеона, как по предварительной договорённости. В конце концов, тот, кто призвал 'Солнце Революции', был несомненно Императором Наполеоном Бонапартом. Уууш... Идеальная пушка, Солнце Революции, исчезла, как сон. Когда мужчина повернулся, чтобы посмотреть на них, все затаили дыхание. Его внешность была точно такой же, как у Императора, который был заперт в ледяном гробу. "Мы в присутствии Вашего Величества Наполеона." Шарль-Луи преклонил колени перед Наполеоном. Все члены семьи последовали его примеру и опустились на колени. "Кто вы?" "Мы ваши потомки." Наполеон кивнул. По тому факту, что все они обладали его артефактами, Наполеон уже догадался, что они были семьёй Бонапарт. "Благодарю вас за спасение нашей семьи от кризиса, Ваше Величество." "Нет нужды благодарить меня. Я всего лишь действовал по просьбе своего друга." Несмотря на то, что он видел своих потомков, Наполеон проявил мало интереса. Он был всего лишь остатком прошлого, ненадолго проходящим мимо. Между тем, слова Наполеона вызвали замешательство среди членов семьи. "Если вы говорите о вашем друге, предок..." "Этот человек мой друг." ""!!!!"" Все были удивлены, увидев, на кого указал Наполеон. И на то была веская причина — тот, кого Наполеон назвал своим другом, был человеком, которого привела глава семьи. 'Коннектор — друг Наполеона!? Но...' Будучи удивлённым, что Коннектор был другом Наполеона, Шарль-Луи не мог понять. "Предок, простите мою дерзость, но могу ли я спросить, как вы вдвоём стали друзьями?" Как Наполеон, фигура 18 века, и Коннектор, современный человек, могли быть друзьями? С хронологической точки зрения это не имело смысла. Коннектор пробудил Наполеона и жил с ним? "Он помог мне стать тем, кто я есть сегодня." Наполеон больше ничего не сказал. Он не дал объяснений о том, как он может быть другом с Коннектором, современным человеком. Но Шарль-Луи не мог свободно спрашивать об этом только потому, что ему было любопытно. Наполеон был "основателем", который сделал семью Бонапарт имперской семьёй. Как потомки, они не могли вмешиваться в дела, которые основатель не желал обсуждать. В этот момент Наполеон, который тихо осматривал окрестности, заговорил. "Здесь есть тот, кто унаследовал моё наследие как мой преемник." "...!" "...!" "...!" Глаза Шарля-Луи, Элио и Матиса расширились от заявления Наполеона. Сердца троих мужчин забились в предвкушении. И на то была веская причина — они были прямыми потомками семьи, которые унаследовали артефакты "Императора", которые можно было считать символами Наполеона. Старший, Шарль-Луи, обладал "Плащом Императора", второй, Элио, "Скипетром Императора", а третий, Матис, "Кольцом Императора." Другими словами, "преемник, унаследовавший наследие", скорее всего, относился к тому, кто унаследовал артефакты Императора. В этот момент один из старейшин осторожно спросил. "Ваше Величество, когда вы говорите преемник..." "Я имею в виду, конечно, того, кто полностью унаследовал мой артефакт." "...Хуп!" Шарль-Луи ахнул. 'Единственный человек, который полностью унаследовал его артефакт!' Это явно относилось к нему самому, который унаследовал "Плащ Императора". Среди всех сокровищ семьи Бонапарт ничто не соответствовало символу Наполеона так хорошо, как Плащ Императора. Более того, он был "прямым потомком", наиболее тесно связанным с Наполеоном по крови. Другими словами, "преемник, унаследовавший наследие", означал самого Шарля-Луи! Тем временем второй сын Элио и третий сын Матис подумали о том же. 'Это золотая возможность стать главой семьи!' 'Преемник определённо я.' 'Возможно, это я.' Трое мужчин настороженно посмотрели друг на друга и сжали кулаки. Они были уверены, что один из них троих будет преемником Наполеона. Рейчел, нынешняя глава семьи, даже не рассматривалась. В конце концов, простая незаконнорождённая дочь никогда не могла быть преемником Наполеона. (п.п. Так а чем её кровь отличается? Или эти трое порождения инцеста?) Сердца троих мужчин забились от волнения при мысли о том, чтобы быть признанными преемником Наполеона. Наконец, прибыла идеальная возможность заменить Рейчел в качестве главы семьи. "Мой преемник, выйди вперёд." "Шарль-Луи де Бонапарт. Я принимаю вашу команду, предок." Шарль-Луи смело вышел вперёд и опустился на колени. Элио и Матис сделали то же самое. Наполеон с любопытством посмотрел на трёх братьев, кланяющихся перед ним. "Я звал преемника, который поднял 'Бурю'." "!" "!" Элио и Матис побледнели. Они поняли, что Наполеон говорил не о них. В конце концов, они не могли поднять "Бурю". Элио и Матис огляделись и отступили. Но Шарль-Луи всё ещё стоял на коленях перед Наполеоном с опущенной головой. Он твёрдо верил, что он "преемник", поэтому слова Наполеона не дошли до него. В конце концов, Шарль-Луи был законным наследником семьи и, как говорили, больше всех в семье был похож на Наполеона внешне. 'Почему Наполеон зовёт меня?' Он был погружён в счастливое созерцание, удивляясь, почему Наполеон позвал его. Чтобы назначить его главой семьи? Или объявить его преемником? 'Возможно, он хочет передать Солнце Революции...!' Шарль-Луи едва мог сдержать свои переполняющие эмоции. Его губы изогнулись от радости и восторга. "Кхм, сэр Шарль-Луи. Вам следует отступить." "Ах. Я понял. Прошу прощения." Когда старейшина поблизости прочистил горло и взглянул на него, Шарль-Луи поднялся и отступил. Он снял Плащ Императора, закатал рукава и поправил свой вид. Затем, невероятно, но он снова опустился на колени перед Наполеоном. Он неправильно понял намёк старейшины, решив, что он должен поправить свой вид перед Императором. У всех отвисли челюсти от этого абсурдного зрелища. Даже Наполеон посмотрел на Шарля-Луи, как бы говоря: "Что этот парень делает?" Тем не менее, Шарль-Луи казался озадаченным, не зная, что он сделал неправильно. Наполеон вздохнул и снова заговорил. "Я не звал тебя." "!" Запоздало поняв ситуацию, Шарль-Луи заикался. "В-вы н-не з-звали м-меня? Ч-что вы имеете в виду...?" "Я звал того, кто проявил 'Бурю'." При акценте Наполеона на "Буре" лицо Шарля-Луи стало пустым. '...Не меня?' Пока Шарль-Луи стоял там с ошеломлённым выражением, старейшина поспешно оттащил его. "Отойдите в сторону, лорд Шарль-Луи." Униженный перед всеми членами семьи, Шарль-Луи был оттянут назад, как марионетка с перерезанными нитками. Члены семьи цокнули языком и покачали головами при виде его жалкого вида. "Я скажу это ещё раз. Тот, кто проявил Бурю, выйди вперёд." В этот момент члены семьи пробормотали и открыли проход. Через этот проход вперёд вышла Рейчел. "Рейчел Бонапарт, я стою перед вами, предок." Наполеон наконец кивнул. Как будто Рейчел была той, кого он хотел увидеть. "Ты достойна унаследовать все мои артефакты." "УОООАААА!" От членов семьи раздались пылкие возгласы. Признание Наполеона. Это означало достижение "100% уровня синхронизации" со всеми артефактами Наполеона. Рейчел, которая ранее показала высокую синхронизацию только с саблей, теперь могла унаследовать все артефакты Императора. Члены семьи не могли сдержать своей радости от того, что их глава семьи была признана Наполеоном. Тем временем Рейчел почувствовала себя ошеломлённой. Она выросла, будучи презираемой как незаконнорождённая дочь, и даже после того, как стала главой семьи, она не была признана из-за своего низкого уровня синхронизации. Независимо от того, как сильно она старалась, всё, что она получала, была ревность и зависть от других. Но теперь она была не только признана своим предком Наполеоном, но и получала возгласы от всех членов семьи. "Поздравляем! Глава семьи!" "Леди Рейчел! Поздравляем!" "Я знал, что это произойдёт!" Рейчел не могла собраться с мыслями ни на мгновение, чувствуя, что всё это сон, который исчезнет, когда она проснётся. Вскоре яркая улыбка расплылась по лицу Рейчел. "Благодарю вас, предок." Тем временем Шарль-Луи, которого оттащили члены семьи, наконец очнулся. Его выражение было негодующим, как будто он не мог принять результат. "Это ложь, как могла простая незаконнорождённая дочь...!" Сердитые глаза Шарля-Луи уловили вид Рейчел, пожимающей руку Наполеону. ---------- Том 1 Глава 138 Шарль-Луи чувствовал, что всё было ложью. Это был совершенно непостижимый результат. Как Рейчел могла стать преемником Наполеона, обойдя его, прямого потомка Бонапарта, владеющего Плащом Императора? Видя, как члены семьи качают головами или вздыхают, глядя на него, Шарль-Луи почувствовал, как внутри нарастает ярость. Он резко встал и подошёл к Наполеону. "Я не могу этого принять." Наполеон, который пожимал руку Рейчел, повернулся, чтобы посмотреть на Шарля-Луи с безразличным выражением. Шарль-Луи вздрогнул от этого безразличного взгляда, но когда он заметил, что все взгляды членов семьи устремлены на него, вспыхнуло его упрямство. "Пожалуйста, назовите мне вескую причину, почему Рейчел является преемником." Однако ответ пришёл не от Наполеона, а вырвался от тех, кто был вокруг него. "Перестань вести себя высокомерно только потому, что ты прямой потомок!" "Ты проявляешь неуважение к главе семьи!" "Ты бросил нас и сбежал!" "Рейчел — та, кто вела нас!" Голоса исходили от членов семьи, которые были изолированы на склоне горы. Когда была захвачена Жила Духа, Шарль-Луи и другие прямые потомки сбежали раньше всех. Только Рейчел осталась, не убегая, ведя оставшихся членов семьи. Этот факт быстро распространился среди семьи, возвращаясь в виде критики в адрес Шарля-Луи и прямых потомков. "Как ты смеешь говорить, после того, как бросил семью и сбежал!" "Трус не может стать преемником Наполеона!" "Отойди! Трус Шарль-Луи!" Выражение лица Шарля-Луи исказилось от этой резкой критики. 'Эти дураки...!' Шарль-Луи не сбегал. Он всего лишь отступил, руководствуясь стратегическим суждением. Если бы он этого не сделал, все были бы в опасности от Проводников, захвативших источник Жилы Духа. Видя членов семьи, которые критиковали его, не признавая, как он спас их, гнев Шарля-Луи взорвался. "Молчать! Я законный наследник семьи!" Плащ Императора на спине Шарля-Луи затрепетал, когда активировалось "Достоинство Императора". "Достоинство Императора" было способностью с полупринудительной силой, которая заставляла людей бессознательно следовать словам пользователя. Члены семьи, затронутые Достоинством Императора, должны были согласиться со словами Шарля-Луи. Однако... "Быть законным наследником — это всё?" "Ты просто трус, который умеет только убегать!" "Уходи, Шарль-Луи!" "Фуууу!" Несмотря на активацию Достоинства Императора, члены семьи оттолкнули Шарля-Луи ещё более яростно. Хотя Достоинство Императора имело полупринудительную силу, это была способность, которая могла активироваться только при наличии минимальной "веры" и "доверия". В нынешней ситуации, когда недоверие к Шарлю-Луи преобладало, даже Достоинство Императора не могло сработать. "Это... этого не может быть...!" Шарль-Луи, который всегда формировал общественное мнение с помощью Достоинства Императора, был крайне сбит с толку этим первым опытом сопротивления со стороны членов семьи. Наполеон безразлично спросил сбитого с толку Шарля-Луи. "Ты просил вескую причину?" "Д-да, верно." "Разве мне нужно предоставлять причину для выбора моего собственного преемника?" "Э-это не то, что я имел в виду...!" "Смотри." "...?" Озадаченному Шарлю-Луи Наполеон указал на членов семьи, которые направляли жалобы и насмешки в его сторону. "Похоже, ты потерял доверие членов семьи." "..." Наполеон оставил безмолвного Шарля-Луи и обратился к Рейчел. "Покажи мне Бурю." "...Поняла." Хотя и озадаченная просьбой Наполеона, Рейчел обнажила золотой меч Сабре. Уууш... Подул прохладный ветерок, отчего серебряные волосы Рейчел затрепетали. Нежный ветер, окутывавший Сабре, постепенно сменился с холодного ветра на шторм, обволакивая окрестности. Свуууш... Листья и трава колыхались на ветру, и одежда членов семьи трепетала. Взгляды членов семьи, которые насмехались над Шарлем-Луи, все обратились к Рейчел. Свирепые ветра кружились над Сабре Рейчел, когда она полузакрыла глаза в концентрации. Грохот—! Грохот—! Молния вспыхивала внутри кружащегося шторма. "Это...!" "Буря!" "Оооо!" Члены семьи взорвались восклицаниями, когда узнали, что то, что демонстрировала Рейчел, было легендарной бурей, "Темпест". Истинная способность Сабре, которая, как было известно, использовалась исключительно Наполеоном. Свет восхищения поднялся в глазах членов семьи, наблюдающих за бурей. А затем... Уонг—! Уонг—! Уууооонг—! Артефакты членов семьи начали кричать, один за другим. "А? Артефакты...!" "Артефакты резонируют!" "М-мой тоже!" Крик артефактов, начавшийся в одном месте, распространился на артефакты всех членов семьи, как будто это было заразно. Уууоооонг—! Артефакты создали гармонию, как разнообразные инструменты, собранные для ансамбля. Это был безошибочно ансамбль душ, Кантикль. Уууш...! В конце концов, магическая сила, текущая из артефактов, потекла в Сабре Рейчел. Этот поток магической силы был таким же великолепным, как вид Млечного Пути, украшающего ночное небо. Грохот—! Буря, воплощённая в Сабре, ревела более яростно и мощно с собранной магической силой. Шарль-Луи ошеломлённо смотрел на грозу с молниями, которая вспыхивала яростно, как будто собиралась пожрать мир. Он не мог этого понять. Это была способность, которую Рейчел никогда не могла бы достичь одной только своей индивидуальной силой. 'Как это возможно?' Слова Наполеона достигли ушей Шарля-Луи, когда он не смог понять это таинственное явление. "Это 'Идеал'." ...Идеал? "Это 'чудо', сформированное коллективными устремлениями всех членов семьи." Все желали этого? Шарль-Луи ошеломлённо перевёл взгляд на членов семьи. Все смотрели на Рейчел глазами, которые, казалось, искренне желали чего-то, с восхищёнными взглядами. Для членов семьи Рейчел была "Идеалом", о котором они мечтали. Точно так же, как Наполеон был героем, рождённым из устремлений французских граждан во время революционного периода, Точно так же, как их устремления породили божественный артефакт "Солнце Революции"... Буря Рейчел была божественным артефактом, рождённым из коллективных мечтаний членов семьи. С другой стороны, сам Шарль-Луи потерял доверие всех членов, и в результате не смог активировать "Достоинство Императора". "Признак преемника — это не артефакт, а 'Идеал'." "..." Тук. Шарль-Луи упал на колени. Грохот—! Глядя на грозу с молниями, которая сотрясала небо, Шарль-Луи не оставалось ничего другого, кроме как принять разницу между собой и Рейчел. Потому что это был "Идеал", которого желали члены семьи. Тем временем, где-то на горе Жилы Духа. [.....] Жанна д'Арк, вернее, Ядро Культа, обитающее внутри неё. Ной, "Объявляющая Конец", смотрела вверх на грозу с молниями, которая окрашивала небо в синий цвет. Она полагала, что операция Гаронда на этот раз увенчается успехом. Но предсказание Ной оказалось неверным. Взгляд Ной повернулся к мужчине, стоящему перед бурей. '...Наполеон.' Герой, обладающий артефактом мифического уровня, который был одним из самых известных даже после окончания Века Богов и начала Века Людей. С того момента, как появился Император, выстреливший из "Солнца Революции", провал Гаронда был почти подтверждён. 'Как он появился?' Появление Наполеона было феноменом, который даже Ной не могла понять. В конце концов, Гаронд контролировал труп Наполеона. Ной, которая вмешалась, чтобы вернуть Жанну д'Арк, не видела процесса появления Наполеона. Вопрошающий взгляд Ной на Наполеона в конце концов повернулся в его сторону. Она увидела обычного на вид молодого человека. У него была внешность, которую можно было увидеть где угодно. Но Ной знала, что этот обычный на вид мужчина был самым опасным существом. 'Коннектор.' Этот человек, сопровождающий "Святую", был фигурой, которая даже заставила Восточную Церковь замолчать. 'Я никогда не ожидала, что он появится даже в Жиле Духа.' Ной нахмурилась, увидев "голову", свисающую с руки женщины рядом с Коннектором. Головой был не кто иной, как Гаронд, собиратель трупов. Его захват был болезненной ошибкой для Ной, поскольку он занимал высокое положение в Культе. В конце концов, Гаронд знал много секретов Культа, которые не следовало раскрывать. Учитывая характер Гаронда, который превыше всего ставил свою жизнь, была высока вероятность, что он будет говорить без разбора. На данный момент, из-за запрета, он не сможет говорить, даже если захочет, но... [.....] Посмотрев на них на мгновение, Жанна д'Арк исчезла без следа. Огни в особняке Бонапартов не гасли до поздней ночи. Возвращение Императора Наполеона. Рождение преемника. Хотя и произошёл инцидент с проникновением Проводников на семейное собрание, вышеуказанные два события были великими благословениями, которые более чем компенсировали это. Я сидел за столом с Наполеоном, только вдвоём, на тихой террасе. == "Стол Наполеона" —Это стол, за которым французский революционный герой Наполеон поделился колой со своим другом Чхве Соджуном. Сидение здесь даёт ощущение восстановления усталости. Восстановление Усталости: 10% == Это был тот же стол, за которым я когда-то делился колой и разговорами с Наполеоном в прошлом. Там мы снова поделились колой, как и в прошлом, и поговорили о многом. Как мы жили после расставания, и какой была жизнь Наполеона... "Это была не совсем приятная жизнь. В мои более поздние годы я был заперт на острове и страдал." "..." "Тем не менее, кажется, я оставил после себя хороших потомков." Сказал Наполеон, взглянув вниз на банкетный зал. Я посмотрел в том направлении, куда он смотрел. В зале особняка Рейчел была окружена членами семьи, принимая поздравления. 'Она выглядит счастливой.' Рейчел ранее держалась на расстоянии от членов семьи из-за предубеждения о том, что она "незаконнорождённая дочь, которая украла должность главы семьи", но теперь это расстояние полностью исчезло. Рейчел, которая всегда была малоэмоциональной, теперь улыбалась и счастливо разговаривала с членами семьи. "Похоже, Чхве приобрёл много женщин вокруг себя, пока я не смотрел." "Ха-ха, есть некоторые обстоятельства." Я неловко рассмеялся. Ванесса, Жанна и Диана наслаждались едой в одном углу банкетного зала. Благодаря внимательности Рейчел, члены семьи не приближались к ним чрезмерно. Я ужинал с ними до того, как Наполеон позвал меня на террасу. Я рассказал Наполеону о том, как я встретил трёх женщин. Я объяснил, что Ванесса, Жанна и Диана были людьми, которых я встретил из разных миров, так же, как и его. Наполеон нашёл это увлекательным, но дал мне один совет. "Чхве, тебе будет лучше не заводить в будущем друзей среди женщин." "Согласен, это уже слишком." "Я не это имел в виду." "...?" "Я говорю это потому, что не думаю, что женщины, которых ты встречаешь, останутся в безопасности." "Да ладно, ты перебарщиваешь." Я пренебрежительно махнул руками, но не мог полностью отрицать это. Даже Ванесса, а в последнее время и нежная Жанна, часто проявляли признаки того, что сдерживают остальных женщин. И нежная Диана выглядела несколько иначе с тех пор, как начала преподавать стрельбу из лука... 'Я также не понимаю, почему Рейчел сказала это.' Рейчел проинструктировала членов семьи относиться ко мне как к члену семьи Бонапарт отныне. По словам Рейчел, это было просто потому, что я был другом их предка, и она сказала мне не придавать этому слишком большого значения, но реакция старейшин, которые проявили больше интереса, чем необходимо, была немного странной. В любом случае, подводя итог... 'Мне действительно не следует заводить друзей женщин.' Я хотел отрицать это, но слова Наполеона казались правдой. Не ради себя, а ради другого человека. "Это было недолго, но я был рад снова встретиться с тобой." "Ты уже уходишь?" "Если я останусь дольше, я захочу остаться ещё больше." У Наполеона всё ещё оставалось больше времени, чтобы остаться, но он не использовал его полностью. "Я должен знать, когда пора уходить, хотя это и прискорбно." Увидев своими глазами, что произошло с его нынешним мировым "я", которое не знало, когда уйти, Наполеон ушёл без затяжной привязанности. Это было правило, что затяжная привязанность может превратить человека в злого духа. "Дай мне выпить последнюю колу, прежде чем я уйду. Иначе я пожалею об этом." "Хорошо." Я улыбнулся и протянул Наполеону колу. Мы чокнулись нашими банками. "Я желаю только побед на твоём будущем пути, Чхве." "Спасибо, Наполеон." Псст—! Псст—! Когда я поставил банку после того, как открыл её и выпил колу, Наполеон уже исчез. "Он ушёл, не допив свой напиток." Только полупустая кола осталась стоять на его месте. ---------- Том 1 Глава 139 Я сидел тихо на террасе, потягивая свою колу. На другой стороне стояла брошенная, недопитая кола. "......" Как раз в этот момент дверь террасы открылась, и вошла Жанна. "Где Наполеон?" "Он ушёл." "Ах! Уже ушёл? Как жаль. Я даже не успела как следует поприветствовать его..." Жанна выразила разочарование тем, что Наполеон ушёл, но мне почему-то не было жаль. Возможно, потому, что сам Наполеон ушёл удовлетворённым. — Я желаю только побед на твоём будущем пути, Чхве. Он удалился весьма изящно. Выпив всего один стакан своей любимой колы. В любом случае... "Жанна, как твоя Стигма?" "Гораздо лучше, но мне всё ещё следует быть осторожной при её использовании." Стигма, выгравированная на спине Жанны, была неполной — одно крыло кроваво-красное, другое белое. Эта несовершенная Стигма возродилась как полноценная "Стигма" после пережитого Жанной д'Арк сожжения на костре. Крылья из священной энергии, которые прорастали из спины Жанны, были поистине великолепным зрелищем. Оно создавало торжественную атмосферу, словно ангел с небес спустился. Перед этим Жанна д'Арк пала, не сумев оказать никакого сопротивления. Но крылья ангела, или "Святые Крылья", не были способностью, которую Жанна могла контролировать по своему желанию. Точно так же, как Диана испытывала напряжение при использовании силы Артемиды, Жанна также страдала от физического напряжения, когда использовала Святые Крылья слишком долго. Её предел составлял максимум "3 минуты". Чтобы продлить этот 3-минутный лимит времени, ей нужен был "Священный Артефакт", который мог бы разделить это бремя. Подойдёт не любой Священный Артефакт — он должен был быть совместим с Жанной. Например, Священный Артефакт Жанны д'Арк. Её собственный Священный Артефакт, естественно, был бы наиболее совместим с ней. У неё было Знамя Защиты, но с ним одним её предел оставался на уровне 3 минут. В любом случае. 'Это конец?' С монстром покончено, и Наполеон ушёл. Рейчел получила признание от членов своей семьи. Но не всё было ещё закончено. Оставался "кукловод", который всё это спровоцировал. Сборщик Трупов Гаронд. Мне нужно было многое у него спросить. Хотя я не торопился и планировал расслабиться в этот день. "Пойдём, Жанна." Я допил остаток своей колы и встал. Когда мы с Жанной вышли с террасы, нас ждали Диана и Ванесса, чтобы поприветствовать. "Апостол, я приготовила поесть." "Благодетель, хорошо ли прошёл твой разговор?" На моих губах появилась мягкая улыбка. "Да, он прошёл хорошо." Ух— Прохладный ночной ветерок пронёсся по террасе, которую я только что покинул. Фантом Наполеона улыбался, наблюдая за удаляющимися фигурами, покидающими террасу. На следующее утро, проведя расслабленный вечер за ужином со своими спутниками. Я смотрел вниз на Проводника, который теперь был всего лишь головой, вместе с Ванессой и Рейчел. "Уууухп! Уууууухп!" В углу комнаты. Голова, отброшенная, как пакет, лицом к стене, издавала приглушённые стоны, как будто её рот был заблокирован. Ванесса пнула голову, как футбольный мяч, а затем схватила её за несколько оставшихся прядей волос. "Ууууухп! Ухп!" Появилось налитое кровью лицо старика. Личностью головы был не кто иной, как Сборщик Трупов Гаронд. "Ухп! Ууухп!" Рот Гаронда был тщательно зашит, словно запечатан нитью. Я слышал выражение о том, чтобы зашить кому-то рот, но это был первый раз, когда я видел это в буквальном смысле. "Он был таким шумным, что мне пришлось заставить его замолчать." Ванесса показала мне иглу с сияющей улыбкой. "Давай развяжем это." "Да." Когда Ванесса потянула нить, запечатывающую рот Гаронда, швы разошлись все сразу. "Я буду говорить! Я всё расскажу, только, пожалуйста, уберите меня от этой женщины!" Как только его рот освободился, Гаронд начал бессвязно бормотать. Его лицо было полно ужаса по отношению к Ванессе. Это было понятно, учитывая, что она обращалась с ним как с предметом и даже зашила ему рот. "Благодетель, может, я зашью его снова, если он будет слишком шумным?" "Ик!" При небрежных словах Ванессы, державшей иглу, Гаронд закрыл рот. Она определённо сделала бы это без колебаний. "На данный момент нам нужно услышать, что он скажет, так что пока не зашивай." Я всего лишь отложил действие Ванессы, а не остановил её. В конце концов, некромант мог бы прочитать какое-нибудь странное заклинание, чтобы сбежать. Отложив зашивание его рта, Ванесса положила Гаронда на стол. "Гаронд." "Если вы хотите знать о внутренних шпионах, я расскажу вам всё, что знаю!" Даже без моего вопроса Гаронд сам вызвался рассказать секреты культа. Что в семье Бонапарт осталось ещё несколько шпионов, и их имена. А также местонахождение бывших товарищей Жанны, которые стали монстрами, появляющимися в её кошмарах. Секреты вытекали так свободно, что и Рейчел, и я, которые намеревались его допросить, были слишком ошеломлены, чтобы говорить. "У него довольно развязанный язык." "Это показывает, как отчаянно он хочет жить." Гаронд был тем типом, который продаст свою душу, чтобы сохранить свою жизнь. Неудивительно, что он отказался от своей человечности и стал монстром. Тем временем помощник, записывающий список шпионов, который Гаронд диктовал рядом с Рейчел, вздохнул. "Я понятия не имел, что шпионов так много..." Выражение лица Рейчел тоже было неважным. Мы задавались вопросом, как Проводники могли тайно проникнуть в Жилу Духа, и теперь мы узнали, что многие члены побочной семьи участвовали в этом плане. Шпионы были проблемой, но внутренний дисбаланс в семье Бонапарт, который позволил этим шпионам появиться, был ещё большей проблемой. Это означало значительное недовольство прямой линией. Это был вызов, с которым Рейчел придётся столкнуться в будущем. Между тем, шпионы, которых раскрыл Гаронд, не ограничивались семьёй Бонапарт. По словам Гаронда, у культа были шпионы в Ассоциации, Католической Церкви и Православной Церкви. "Если вы мне не верите, прямо сейчас обыщите людей, которых я назвал. Вы обязательно найдёте наборы сыворотки, которые культ распространял, чтобы превратить их в монстров." Это не казалось ложью. У него не было причин рисковать своей жизнью ложью, которая была бы немедленно разоблачена. Решив, что одного этого будет недостаточно, чтобы спасти его жизнь, Гаронд раскрыл дополнительную конфиденциальную информацию. "У меня есть информация, которую вы захотите узнать." "Что это?" "Я знаю кого-то, кто знает, где находится Священный Артефакт Жанны д'Арк. Этот человек — шпион." "!" Я был искренне удивлён. 'Священный Артефакт Жанны д'Арк.' Независимо от того, знал ли это Гаронд или нет, для меня это была чрезвычайно важная информация. Священный Артефакт Жанны д'Арк был также артефактом Жанны, и он был ключом к облегчению бремени "Святых Крыльев". И теперь он говорил, что есть шпион, который знает, где находятся потерянные Священные Артефакты. "Кто это?" Возможно, увидев моё удивлённое выражение лица, Гаронд начал важничать. "Сначала пообещайте, что пощадите мою жизнь. Иначе я не смогу открыть рот. Даже если вы приставите нож к моему горлу..." Вжик— Ванесса подняла ножницы. Гаронд вздрогнул, но всё же попытался выглядеть крутым, нервно поглядывая на ножницы. "Если вы убьёте меня, вы не сможете получить информацию, верно?" Он, казалось, думал, что я снова остановлю Ванессу, но на этот раз я просто позволил ей действовать. Вжик— Вжик— "Я буду говорить! Я буду говорить, так уберите эту ужасную вещь! Са-Сантрия Монасты-ырь!" Когда ножницы задели переносицу, напуганный Гаронд закричал. "Это Доминик, аббат монастыря Сантрия Ордена Кармелитов! Он шпион!" Ножницы, которые собирались отрезать ему лицо, отдёрнулись, как только Гаронд закончил говорить. "Хафф, хафф." Гаронд тяжело дышал с бледным лицом. Тем временем Рейчел выглядела удивлённой словам Гаронда. "Это действительно Орден Кармелитов?" "Д-да! Зачем мне лгать?!" Я склонил голову, глядя на удивлённую реакцию Рейчел. "Это известное место?" "Да. Орден Кармелитов — это монашеский орден, в который даже Папа Римский не может вмешиваться." Согласно объяснению Рейчел, Орден Кармелитов, хотя и был частью Католической Церкви, на самом деле был французским независимым орденом, который существовал вне власти Ватикана. Независимое учреждение, которого не мог коснуться даже Папа Римский. И аббат такого учреждения был шпионом культа? В это было трудно поверить. Это было равносильно тому, чтобы сказать, что фигура уровня кардинала предала Церковь. "У тебя есть доказательства?" "Конечно, есть. Он согласился передать культу Священный Артефакт Жанны д'Арк." "...!" Хотя представительским Священным Артефактом Жанны д'Арк было "Знамя Святых", это было не всё. Во время Столетней войны Жанна использовала разные предметы. Меч, доспехи, чётки и многое другое. Было довольно много объектов, которые были наполнены смыслом. "Какой артефакт он планирует передать?" "Меч Святой Екатерины." "!!" Мои глаза расширились. Святая Екатерина. Священный меч, который Жанна д'Арк, как сообщается, обнаружила после получения откровений от ангелов. Это был Священный Артефакт, такой же известный, как Знамя Святых, и представляющий Жанну д'Арк. ---------- Том 1 Глава 140 Существует два способа превращения в монстра: заключить контракт с демоном или загрязнение магической силы. И самым распространённым методом, вызывающим загрязнение магической силы, была кровь, содержащая магическую силу монстра, — 'набор сыворотки'. Поскольку 'статус' при превращении в монстра зависит от того, сыворотку какого монстра они получили, Проводники хотят получить сыворотку монстра с высоким статусом. "Аббат Доминик договорился получить от Культа сыворотку монстра высшего ранга в обмен на передачу Меча Святой Екатерины." "Откуда ты так хорошо это знаешь?" Гаронд усмехнулся на мой вопрос. "Естественно, я знаю. Ведь это я договаривался." "......." Мы потеряли дар речи и уставились на Гаронда. Гаронд, вздув вены на шее, осуждал Доминика. "Не только святая реликвия Жанны д'Арк. Доминик, этот хитрый старик, ради своей личной выгоды уже давно тайно выносил святые реликвии из сокровищницы монастыря. Такого человеческого мусора даже я встретил впервые." Гаронд резко ругал и принижал лицемерное поведение Доминика. "Какой из него священнослужитель, ц-ц." "......." Не знаю, правильно ли то, что Гаронд ругается, но если верить его утверждениям, Доминик, называемый настоятелем, казался явным лицемером. Ведь речь шла о том, что человек, являющийся настоятелем, продаёт реликвии святых на сторону. Тогда Рейчел, слушавшая рассказ Гаронда, с недоумением спросила. "Как можно красть монастырские реликвии и не попасться?" "В сокровищницу монастыря, ради безопасности, не может войти никто, кроме управляющих: Аббата, заместителя и хранителя сокровищницы. Заместитель и хранитель — все люди аббата." 'Это всё равно что доверить коту рыбу.' Речь шла о том, что закрытый способ управления монастырём, наоборот, создал благоприятную среду для хищения реликвий. "Можешь доказать?" "Откроете сокровищницу с реликвиями монастыря — узнаете. Она, должно быть, пуста, так как всё продано." Разоблачение Гаронда было шокирующим. Ведь это означало, что шпион Культа проник глубоко в общество Охотников. Но в то же время этот рассказ был мне необходим. Так как Жанне для контроля силы 'стигматы' как раз была нужна подходящая ей святая реликвия. 'Меч Святой Екатерины.' Если это тот самый святой меч, которым Жанна д'Арк пользовалась при жизни, он определённо сильно поможет в контроле силы стигматы. "Конечно, даже зная это, сделать что-либо будет трудно. Монастырь Сантрия — настолько закрытая организация, что туда не может войти даже католический епископ. Но я смогу." Гаронд уговаривал меня вкрадчивым тоном. "Если позволите мне восстановить тело, я помогу проникнуть внутрь монастыря. Обманем настоятеля и-" "Подожди." "?" "Господин кардинал, давно не виделись. А, да. Я, конечно, хорошо поживал." ─Хо-хо, рад, что у вас всё хорошо, по какому делу вы мне позвонили? "Я хочу попасть в монастырь под названием Сантрия, и позвонил, надеясь, что смогу получить помощь." ─Если Сантрия, то вы говорите о Чёрном монастыре во Франции. Я договорюсь. "Спасибо." Знакомым в Ватикане был именно кардинал Фрэнсис. Высокопоставленный чиновник Ватикана, который дал мне эссенцию во время зачистки Врат Отчаявшихся. Закончив разговор, я обернулся к Гаронду. "Что ты только что сказал?" "......." Через Гаронда я узнал, что настоятель — шпион, но не смог выяснить важные секреты, связанные с Культом. "Местоположение Ордена—мм" "Состав—ик!" Ведь каждый раз, когда Гаронд пытался говорить, он замолкал, словно ему затыкали рот. "Похоже, наложено ограничение." На Гаронда было наложено ограничение, не позволяющее ему разглашать информацию о Культе. Пока ограничение не будет снято с помощью мага, от Гаронда больше ничего нельзя было узнать. "Предок, как поступишь?" "Надо идти прямо сейчас." "В монастырь Сантрия?" "Да, ведь нельзя поручить это Ватикану." Разоблачение аббата как шпиона было внутренним делом католиков, но я не мог просто ждать этого. Ватикан не мог осуществить право на расследование в монастыре. Ведь аббат занимал высокий пост даже внутри Культа. Они даже не могут открыть сокровищницу с реликвиями, являющуюся решающим доказательством шпионажа. Даже если сообщить о шпионе Культа, высока вероятность, что дело будут откладывать со дня на день, и в итоге оно сойдёт на нет. Поэтому я должен был пойти сам. Ведь у меня было верное средство открыть 'сокровищницу' монастыря. Прежде всего. "Я должен пойти хотя бы ради Жанны." Хотя бы ради контроля стигматы, я обязательно должен был получить святую реликвию Жанны д'Арк. "Тогда я провожу тебя до монастыря." "Спасибо за предложение, но не стоит так утруждаться." Я отклонил любезность Рейчел. "Рейчел, ты должна заботиться о семье." Бонапарты только что пережили серьёзное бедствие — вторжение Проводников. У Рейчел, как у главы, было ещё много дел, с которыми нужно разобраться. Рейчел немного подумала и с сожалением кивнула. "Жаль, но хорошо. Тогда я всё подготовлю, чтобы ты мог с комфортом добраться, Предок." "Спасибо, Рейчел." В этот момент Гаронд, слушавший наш разговор, спросил с недоверчивым выражением лица. "Постойте! Вы же не собираетесь взять и меня?" "Конечно, ты тоже должен пойти. Твои слова могут быть ложью, я не могу оставить тебя здесь." "Я монстр! Если я появлюсь в монастыре в таком виде, они попытаются меня убить! Вы же обещали сохранить мне жизнь, если я скажу- Ууууп-! Ууп-!" Кричавший Гаронд издал сдавленный стон. Ванесса, зашившая рот Гаронду, широко улыбнулась и спросила. "Благодетель, ты закончил разговор?" "А, да." "Тогда пойдёмте? Жанна и Диана ждут." "Давай." Ууууп─! Ууп─! Игнорируя стоны, доносящиеся сзади, мы вышли из комнаты. Пропеллеры вертолёта остановились с громким жужжащим звуком. Я повернулся к Рейчел, глядя на вертолёт, приземлившийся в низине поместья. "Рейчел, не говори мне, что транспорт, который ты приготовила, был вертолётом?" "Да, Монастырь Сантрия находится глубоко в горах. Вертолёт — это самый быстрый способ добраться туда. Есть проблема?" "Вовсе нет." Я был ненадолго удивлён, что приготовленный ею транспорт оказался вертолётом. Но моё удивление на этом не закончилось. Когда дверь вертолёта открылась, от входа до того места, где я стоял, развернулась красная ковровая дорожка. "Смирно!" Рыцари со штыками выстроились по обеим сторонам красной дорожки, а за ними стояли по стойке смирно члены семьи. Когда я впервые прибыл в поместье Бонапарт, никто не вышел нас поприветствовать, но теперь все члены семьи Бонапарт, включая старейшин, присутствовали, чтобы проводить меня. "Салют!" Штыки рыцарей по обеим сторонам диагонально вытянулись, скрестившись над красной дорожкой. 'Это полноценная церемония.' Я внутренне прищёлкнул языком, глядя на эту несколько чрезмерную церемонию прощания. Возможно, таков был уровень церемонии, предоставляемый другу Наполеона. "Предок, пожалуйста, береги себя в пути." "Увидимся в следующий раз, Рейчел." "Рейчел, увидимся в следующий раз." "Мы будем ждать тебя дома." "Увидимся в Корее." Обменявшись прощаниями с Рейчел, мы прошли по красной дорожке, над которой были скрещены мечи, и поднялись на борт вертолёта. Вертолёт поднялся с грохочущим звуком. "Так мой меч в монастыре?" "Если то, что сказал Гаронд, правда." Пока мы летели в сторону Монастыря Сантрия, я поделился с Жанной и Дианой разговором с Гарондом: что аббат был шпионом и что святой меч "Святая Екатерина" предназначался Жанне д'Арк. Выражение лица Жанны на мгновение потемнело при упоминании Жанны д'Арк. Я сменил тему, чтобы изменить настроение. "Поскольку аббат — шпион, нас, вероятно, не будут приветствовать." "Если кто-нибудь будет угрожать Апостолу, эта жрица позаботится о них, так что не волнуйся." Диана небрежно сделала это леденящее заявление. Несмотря на то, что обычно Диана была кроткой по натуре, она могла быть холоднее кого-либо, когда приходило время действовать. Ванесса просто улыбнулась, не сказав ни слова. "С вами тремя здесь, я чувствую себя уверенно." Хотя монахи Монастыря Сантрия, как говорили, были пробуждёнными высокого уровня, с этими тремя рядом я не думал, что мы будем в опасности где бы то ни было. За окном вертолёта развернулся пейзаж гор Альп. На полпути к горе внизу показался монастырь, полностью сделанный из белого кирпича. "Мы приземляемся." С объявлением пилота вертолёт спустился на открытую площадку перед монастырём. В белых одеждах нас ждали монахи во дворе, по-видимому, с ними связался кардинал Франциск. Среди них вперёд вышел пожилой человек с добрым лицом и посохом. На нём была чёрная шляпа, символизирующая его должность аббата, с крестом-ожерельем на шее. 'Аббат Доминик.' Выдающаяся фигура в католическом мире и добродетельный человек, уважаемый многими монахами. А также, шпион Ордена. "Добро пожаловать, мы вас ждали," — Аббат Доминик поприветствовал нас с благосклонной улыбкой. ---------- Том 1 Глава 141 "Я много о вас слышал от Кардинала Франциска. Вы, должно быть, Святая." Аббат монастыря Доминик посмотрел на Жанну с любопытством. "Я Жанна." "Хо-хо, я Доминик, управляющий Монастырём Сантрия." Доминик продемонстрировал благосклонную улыбку, но под ней, казалось, скрывался расчётливый взгляд, пока он изучал Жанну. Тем временем монахи, собравшиеся во дворе, смотрели на Жанну восхищёнными глазами. Святая. Она была существом, благословлённым единым истинным Богом, Яхве, в которого они верили. "Это старый, ничем не примечательный монастырь, но раз уж вы здесь, пожалуйста, проходите внутрь." Мы смогли войти в монастырь под руководством Доминика. Верный своим словам о том, что он старый, монастырь был старинным зданием, несущим следы времени. Возможно, потому, что это был монастырь, который отвергал чужаков, монахи, бродящие по территории, смотрели на нас с подозрительными взглядами. Пока Аббат Доминик показывал нам территорию, он спросил: "Что привело Святую в этот отдалённый монастырь?" "Я получила информацию, что здесь находится шпион из Культа." Воздух застыл от спокойного ответа Жанны. —...! —Шпион Культа? Наблюдавшие монахи пришли в волнение. Шпион Культа в священном монастыре, где возносятся молитвы Богу? Даже Дмитрий, который заговорил, показал поражённое выражение лица. "Боже мой, Культ! Если это правда, это будет серьёзным делом." Если это была игра, его выражение лица было настолько естественным, что заслуживало аплодисментов. "Но тот факт, что вы упоминаете это, означает, что у вас есть доказательства, я полагаю?" "Да, у нас есть." Когда я ответил вместо Жанны, Доминик повернулся, чтобы посмотреть на меня. "Какие у вас есть доказательства?" На лице Доминика была благосклонная улыбка, но его глаза оставались холодно-расчётливыми. "Вот это." Поймав мой взгляд, Ванесса Уокер достала что-то из своего пространственного рюкзака. Глаза Дмитрия расширились при виде этого. Монахи отреагировали схожим образом. "Это я, Доминик. Видя, что ты всё ещё цел, полагаю, ты ещё не использовал набор сыворотки." "Что!" "М-Монстр!" "Как монстр мог оказаться в монастыре!" То, что Ванесса достала из своего рюкзака, было Гарондом. Лица монахов побледнели при виде говорящей отрубленной головы Гаронда. Именно тогда это случилось. Вшух—! Рука Доминика метнулась, как молния, к голове Гаронда. Вууунг! Его рука была заряжена мощной магией света, как будто он пытался раздавить голову Гаронда одним ударом. Удар в полную силу, словно он пытался уничтожить доказательство. Однако его рука так и не достигла Гаронда. Десятки нитей, запутанных, как сеть, заблокировали руку Доминика. "Арх! Доминик, ты, ублюдок! Что ты делаешь?" Гаронд, который чуть не погиб, неистовствовал. Не сумев убить Гаронда, выражение лица Доминика стало холодным. "Остановить меня от устранения монстра — что это значит?" Сверкнув глазами на Ванессу, Доминик повернулся к Жанне и сказал: "Даже если вы Святая, я не могу допустить, чтобы монстр был принесён в монастырь." Монахи тихо окружили нас, демонстрируя враждебность, словно были готовы подчинить нас в любой момент. Но даже среди такой враждебности я оставался спокоен. "Аббат, разве вы не знакомы с этим монстром?" "..." Доминик пристально посмотрел на Гаронда с озадаченным выражением. Затем он ответил с замешательством: "Я его не знаю. Я никогда раньше не видел этого лица." "Не лги, Доминик! Проводник! Он шпион Культа! Он предатель, который долгое время имел дело с Культом в обмен на наборы сыворотки монстров!" "...!" Монахи зашептались от сенсационного разоблачения Гаронда. Аббат монастыря, а не просто обычный монах, был шпионом Культа? Доминик показал благосклонную улыбку и спокойно ответил: "Похоже, произошло недоразумение. Это обычная ложь, которую говорят монстры. Создание разногласий — в их природе. Вам не нужно обращать на это внимание." "Даже если это слова монстра, теперь, когда обвинение выдвинуто, нам следует это проверить." "..." Доминик замолчал в ответ на мою реплику. Он сохранял свою улыбку, но его глаза, смотрящие на меня, стали холодными. В этот момент заместитель аббата Карло, который пристально смотрел на меня рядом с Домиником, закричал: "Вы пытаетесь запугать монастырь из-за слов какого-то монстра?" Монахи согласились с заместителем аббата. "Несмотря на то, что вы пришли по представлению Кардинала Франциска, это уже заходит слишком далеко." "Вмешательство Ватикана в дела монастыря — это превышение полномочий." "Обвинять аббата, основываясь на словах монстра — какое возмущение." Они относились к нам как к незваным гостям, которых обмануло единственное заявление монстра. Пока монахи собирались во дворе, услышав шум, Доминик сказал: "Если я действительно вступал в сговор с Культом, я понесу ответственность, как и должен." Уверенное поведение Доминика лишь усилило недовольство монахов по отношению к нам. Заместитель аббата Карло обратился ко мне с высокомерным лицом. "Вы должны понести ответственность за свои обвинения." "Я намерен это сделать." "Доказательства? У вас есть доказательства того, что аббат вступил в сговор с Культом? Вы, конечно, не просто верите слову монстра—" "У нас есть доказательства." Я указал на самое большое строение в монастыре, "Белую Башню." Она напоминала башню волшебника и была хранилищем артефактов, где хранились священные реликвии. Когда я указал на хранилище, я увидел, как выражение лица Доминика на мгновение ожесточилось. "Хранилище артефактов? Вы говорите, что доказательства находятся в хранилище артефактов?" "Верно." Гаронд закричал на мои слова: "Откройте хранилище артефактов! Там осталось немного священных реликвий, потому что этот ублюдок Доминик их все продал!" "...!" Монахи были встревожены откровением Гаронда. Священные реликвии были самым чувствительным вопросом для них. И теперь им говорили, что аббат распорядился этими драгоценными предметами. Среди волнения монахов заместитель аббата поспешно заговорил: "Хранилище артефактов — самое священное место в монастыре. Его нельзя открывать небрежно. Как вы можете просить нас открыть его, когда этот монстр может сделать что-то вредное?" Гаронд фыркнул на отказ заместителя. "Ха! Вот видите! Он не откроет его! Если бы он был невиновен, он бы его открыл!" "Такая безосновательная клевета...!" Заместитель протестовал с явным дискомфортом, но категорически отказывался открыть хранилище. Его поведение вызвало сомнения среди монахов, и, наконец, вперёд вышел монах средних лет. Он осторожно обратился к Доминику, а не к заместителю: "Аббат, что насчёт открытия хранилища артефактов?" "Вы тоже верите, что я вступил в сговор с Культом?" Монах ответил с извиняющимся лицом: "Как такое возможно? Я просто подумал, что было бы неплохо развеять эти сомнения." "Я бы тоже хотел это сделать, но даже будучи аббатом, я не могу небрежно нарушать предписания монастыря." Доминик ясно дал понять, что хранилище нельзя открыть, сославшись на предписания. "Если появятся доказательства того, что я вступил в сговор с Культом, тогда я возьму на себя ответственность и открою хранилище, но это вне моего контроля." "..." "Я подчинюсь суду в соответствии с предписаниями." Извиняющаяся манера Доминика, когда он закончил говорить, оставалась невозмутимой. Согласно предписаниям, только аббат, заместитель и хранитель хранилища могли войти в хранилище артефактов. Независимо от того, сколько было поднято подозрений, у него не было обязательства открывать хранилище. Я хорошо знал об этом. Я был проинформирован о предписаниях монастыря Кардиналом Франциском перед приездом сюда. Я попросил Доминика подтвердить: "Аббат, вы уверены, что примете суд согласно предписаниям?" "Да. Как тот, кто стал монахом, разве я могу не следовать предписаниям?" "Тогда согласно предписаниям, кто может открыть хранилище артефактов?" "Те, кто носит Стигматы, аббат, вице-аббат и хранитель хранилища." "Значит, если кто-то принадлежит к этим четырём категориям, он может открыть хранилище артефактов?" "Верно. Однако полное открытие запрещено, если только монастырь не столкнётся с кризисом." Доминик искренне ответил на мои подробные вопросы, хотя и с некоторым недоумением. Со времён Святого Франциска Ассизского не было официальных носителей Стигмат. Доминик считал, что нет никакого способа открыть хранилище артефактов, несмотря ни на что. "Заместитель аббата, вы тоже согласны с этим заявлением?" "Да, согласен." Услышав подтверждение от Доминика и заместителя аббата Карло, я повернулся к Жанне. Затем. "Теперь я прикажу полностью открыть хранилище артефактов." Жанна объявила всем. Доминик нахмурился и ответил: "Как я уже упоминал, хранилище артефактов—" Вшух—! "!" Внезапно священная сила вырвалась из спины Жанны, образуя очертания сияющих белых крыльев. Когда сияющие белые крылья расправились, они рассеяли священную ауру по всему монастырю. Это было чудом, которое, как известно, было совершено только Франциском Ассизским. "С-Стигматы!" Выражение лица Доминика застыло. ---------- Том 1 Глава 142 Вшууух……. Священная энергия расправилась, как крылья, за спиной Жанны. "Ох!" "С-Стигматы!" "Господи мой......" Монахи, ставшие свидетелями чуда, все опустились на колени и вознесли молитвы Господу. Некоторые проливали слёзы от эмоций, в то время как другие просто тупо смотрели на Жанну. Атмосфера монастыря, которая была наполнена недовольством и враждебностью, полностью исчезла. Доминик, который сохранял любезную улыбку среди этой внезапно изменившейся обстановки, вдруг застыл. "......С-Стигматы?" Его выражение лица наполнилось недоверием, словно его маска разбилась. Словно он стал свидетелем чего-то, что никогда не должно было произойти. В этот момент пурпурные глаза Жанны обратились к Доминику. "Я требую полного доступа к Хранилищу Артефактов." "......" Доминик, который стоял безмолвно, как будто проглотил язык, наконец, пробормотал ответ: "Н-Но Хранилище Артефактов может быть полностью открыто только тогда, когда монастырь сталкивается с кризисом." "Подозрение в шпионаже внутри церкви — это кризис для монастыря." "Это..." Доминик попытался оправдаться, но вскоре вынужден был закрыть рот. Следившие за ним монахи начали выглядеть подозрительно. Изначально они защищали Доминика, но его колебания открыть Хранилище Артефактов даже после того, как он увидел Стигматы, безусловно, казались странными. "Посмотрите! Даже увидев Стигматы, этот человек всё ещё колеблется!" Гаронд воззвал к монахам, как будто поймал Доминика с поличным. "Доминик сам сказал, что тот, кто носит Стигматы, может открыть Хранилище Артефактов! Какая у него может быть причина колебаться, увидев Стигматы? Очевидно, ему есть что скрывать!" Гаронд страстно доказывал, забыв, что его кожа плавилась там, где она была подвержена воздействию Стигматов. Его решимость была поистине замечательной во многих отношениях. Страстная речь Гаронда, казалось, возымела действие, поскольку монахи начали перешёптываться между собой. Хотя Доминик был уважаемым аббатом монастыря, слова Гаронда несли неоспоримую убедительность. "Аббат, не должны ли мы открыть хранилище?" "......Диего, ты тоже веришь, что я крал артефакты?" Диего, высокопоставленный монах, который заговорил, осторожно продолжил. "Я в это не верю." "Тогда......" "Именно поэтому я думаю, что мы должны открыть Хранилище Артефактов." Диего настаивал решительно. "Если вы откроете Хранилище Артефактов и с гордостью докажете, что не вступали в сговор с врагами, то сладкие речи этого монстра не сработают." "Значит, ты говоришь, что мне нужно доказать свою невиновность." "Мне жаль." "Нет, ты прав." Доминик вздохнул. "Карло, открой Хранилище Артефактов." "...Хм, понял." Заместитель аббата Карло двинулся к Хранилищу Артефактов, хотя и выглядел смущённым. "Как и ожидалось, я знал, что вы так скажете. Это устранит любые недоразумения относительно вас, Аббат." "......" Диего просветлел, но Доминик ответил молчанием. Дзеньк— Наконец, когда Заместитель аббата Карло открыл Хранилище Артефактов, его внутреннее пространство открылось. Хранилище Артефактов было пространством, созданным, когда святые перед своими последними минутами жертвовали свои личные вещи монастырю, и эти предметы накапливались со временем. Священное место, где были собраны реликвии святых. Но... "Ха, они исчезли?" "Священные артефакты...!" "О, Боже!" Белое пространство было почти пустым от священных артефактов, за исключением нескольких. Остались только таблички с именами священных артефактов, в то время как места, где должны были быть сами реликвии, были совершенно пусты. Примерно треть священных артефактов исчезла таким образом. "Аббат! Что это значит—" Хрясь! Шея Диего была схвачена и сломана рукой Доминика, когда он задавал свой вопрос. "Диего!" "Что вы делаете...!" Бух! Хрясь! Монахи, которые кричали в знак протеста, падали, когда Доминик пронзал и ломал их. Пока монахи всё ещё пытались осмыслить внезапную ситуацию, Доминик воткнул шприц себе в шею. Как только он ввёл набор сыворотки, тело Доминика начало преображаться. Его кожа почернела, и из него потекла удушающая демоническая энергия. А затем. Вшууух! Доминик развернулся и с ужасающей скоростью сбежал из монастыря. "Монстр сбегает! Ловите его!!!!" Крик Гаронда разнёсся по всему монастырю. Монахи, очнувшись от крика Гаронда, погнались за бегущим Домиником. Именно тогда это произошло. Хуааагх! Когда демоническая энергия распространилась, как туман, от Доминика, несколько монахов, которые гнались за ним, рухнули. "Ааааагх!" "Моя, моя голова...!" "Арх!" Тела тех, кто рухнул, начали гротескно меняться, испуская демоническую энергию. "Это магическое заражение! Он подготовил это заранее!" Закричал Гаронд. Превращение в монстра может произойти либо добровольно, либо невольно. Те, кто невольно заражается магической энергией, становятся монстрами независимо от их намерений. Доминик тайно подпитывал монахов сывороткой монстров, заражая их магическую энергию. Чтобы они стали монстрами при контакте с демонической энергией. Взмах! Шеи трансформирующихся монахов были перерезаны одновременно. "Как только заразился, пути назад нет." Это была Ванесса, которая перерезала шеи монахов. Она много раз видела, как проститутки становились монстрами после заражения магической энергией. Зная лучше, чем кто-либо, что пути назад нет, как только начинается быстрая трансформация, Ванесса смело перерезала им шеи, прежде чем они смогли полностью превратиться в монстров. Таким образом, они могли хотя бы умереть, сохраняя свой человеческий облик. Между тем, Доминик, сбежавший из монастыря, направился к густому лесу. "Аббат, кажется, направляется к Духовному Древу!" "Духовное Древо?" "Это то, что мы называем самым большим древом в этом районе!" "Он пытается поглотить энергию древа, чтобы увеличить свою демоническую силу!" Как только Гаронд раскрыл намерения Доминика, ветви из леса вытянулись и полетели к нам. Но эти ветви не успели далеко улететь, прежде чем были остановлены. "Блокируйте их." Элементали, следуя команде Дианы, полетели вперёд и остановили ветви, управляемые демонической энергией. Конечно, бесчисленные ветви нацелились на монахов, но... Взмах! Нити Ванессы без исключения срезали каждую из этих ветвей. И Доминику пришлось остановиться, не дойдя до Духовного Древа. Вшууух! Ветви, которые Диана взяла под контроль, заблокировали путь Доминика. "Аббат! Что вы, ради всего святого, делаете?!" "Я думал, что, практикуя аскетизм, можно жить вечно даже после смерти. Но это было неправдой." Доминик горько улыбнулся в ответ на гнев молодого монаха. "Когда ты становишься душой, ты просто блуждаешь в загробной жизни, потеряв свои воспоминания. Различается только царство. Какой в этом смысл?" Его горькая улыбка вскоре сменилась негодованием. "Что плохого в том, что живое существо жаждет жизни?" Негодование вскоре проявилось как гнев. "Когда ты умираешь, всё заканчивается!" Доминик вытащил ещё один шприц из своего кармана и воткнул его себе в шею. Не удовлетворившись этим, Доминик вонзил ещё три шприца себе в шею. "Этот сумасшедший ублюдок...!" Гаронд выругался. "Бегите быстрее, он решил довести дело до конца!" Демоническая энергия изверглась из тела Доминика, как вулкан. —Я не сделал ничего плохого! Земля и деревья, подвергшиеся воздействию ужасной демонической энергии, начали гнить, и лица монахов побледнели. Доминик бурлил, как часовая бомба, готовая взорваться. В его облике, который уже едва ли можно было назвать человеческим, я внезапно вспомнил, что сказал Наполеон перед отъездом. -Я должен знать, когда пора уходить, хотя это и прискорбно. Что люди должны знать, как уйти со сцены. "Что вы делаете! Бегите быстрее!" Несмотря на срочный крик Гаронда, я не двинулся. Затем, как раз когда Доминик собирался взорваться демонической энергией. Вшууух... Ослепительный свет начал оттеснять демоническую энергию, охватившую область. Оглянувшись, я увидел Жанну с расправленными крыльями Стигматов. Демоническая энергия Доминика была охвачена священной силой, исходящей от крыльев Стигматов, и исчезла. —Что я сделал не так— Шииип... Как снег, тающий на солнечном свете. Оставив после себя только пепел. После того, как суматоха закончилась, мы вернулись в монастырь. "Хм, его здесь нет." Мы вздохнули, глядя на одну секцию открытого Хранилища Артефактов. [Меч Святой Екатерины] На стене, где была выгравирована табличка с именем Меча Святой Екатерины, известного как меч Жанны д'Арк, не висело никакого меча. Словно его кто-то уже забрал. Мы хорошо знали, кто забрал этот меч. 'Жанна д'Арк.' Только Жанна д'Арк, его владелица, могла бы правильно использовать Меч Святой Екатерины. Мы опоздали. Пока мы молча стояли, глядя на пустую стену, не в силах ничего сказать. "Вы ищете Меч Святой Екатерины?" "...?" Послышался старческий голос. Когда мы обернулись, к нам подошёл старик, опираясь на трость. "Я Лоренцо, хранитель хранилища." "Ах, так вы хранитель хранилища." Я слышал, что хранитель хранилища, ответственный за Хранилище Артефактов, готовится к выходу на пенсию. Вот почему Доминик смог украсть священные артефакты. Старик снова спросил. "Вы ищете Меч Святой Екатерины?" "Да. Но кто-то уже забрал его." "Тот, что был здесь, да." "?" Тот, что был здесь? Когда я посмотрел на него недоуменными глазами, Лоренцо обернулся. "Следуйте за мной." Лоренцо, опираясь на трость, двинулся куда-то. Место, куда старик направился, покинув хранилище, было пещерой в скале недалеко от монастыря. В тёмной полости солнечный свет падал сквозь отверстие в потолке. Когда Жанна увидела, что освещает солнечный свет, её глаза расширились. "Почему это здесь...!" "Значит, вы узнали его." "Почему этот меч здесь?" Жанна недоверчиво посмотрела туда, где сиял солнечный свет. Там был воткнут священный меч Жанны д'Арк времён Столетней войны, 'Меч Святой Екатерины'. "За этим стоит история." Лоренцо повернулся лицом к Жанне. "Если вы действительно несёте волю Святой Жанны д'Арк..." Его трость указала на Меч Святой Екатерины. "Попробуйте вытащить этот меч." ---------- Том 1 Глава 143 Жанна д'Арк, Святая Столетней войны, обнаруживает меч, зарытый у алтаря древней церкви, ведомая ангелами. Меч Святой Екатерины. Этот меч был символом Жанны д'Арк и священным мечом, который оставался с ней до конца Столетней войны. Жанна д'Арк смотрела на Меч Святой Екатерины ностальгическими глазами. На конце ржавой рукояти меча висел выцветший кулон-крест. Жанна коснулась его нежным прикосновением. -Моя Святая, пожалуйста, примите это. -Я буду молиться о благословении Господа для вас. -Я останусь с вами до конца. Она почти слышала голоса рыцарей, которые подарили ей кулон. Даже после того, как все остальные были забыты, только Меч Святой Екатерины остался точно таким, каким она его помнила. Жанна схватилась за рукоять священного меча. Затем. Вшууух— Мягкий уголёк потёк от священной надписи, выгравированной на обратной стороне клинка. Уголёк, начавшийся с надписи, распространился по всему мечу, а затем мгновенно окутал окрестности. Вууууш— Это было великолепное пламя, казалось, способное расплавить всё, не оставив следа. И всё же, как ни странно, никто не чувствовал жара от пламени. Земля, одежда, волосы, даже кожа, к которой прикасалось пламя, — огонь не распространялся ни на что из этого. Воооунг—! Священная надпись, выгравированная на обратной стороне клинка, светилась белым. Меч Святой Екатерины. Меч, который спал сотни лет, пробуждался. "Ох!" Серые глаза Лоренцо наполнились эмоциями. Вшуууш— Меч Святой Екатерины, испуская священную надпись, был вытащен из руки Жанны. Кончик полностью вытащенного меча был 'сломан'. == [Сломанный Священный Меч Жанны д'Арк: Меч Святой Екатерины] Атрибут: Священный Огонь Ранг: Легендарный —Священный меч, который Святая Столетней войны, Жанна д'Арк, нашла, ведомая ангелами. Он обладает силой воспламенять очищающее пламя. == Вшуууш— Пламя, окутавшее пространство, вскоре втянулось обратно в священную надпись и исчезло. "Моя Святая." Лоренцо стоял на коленях, по его лицу текли слёзы эмоций. Жанна подождала, пока он успокоится, прежде чем заговорить. "Вы перенесли Меч Святой Екатерины из Хранилища Артефактов сюда?" "Нет. Существует два Меча Святой Екатерины." "...?" Мы посмотрели на Лоренцо удивлёнными глазами. "Существует два Меча Святой Екатерины?" "Это долгая история." Лоренцо объяснил, почему существует два Меча Святой Екатерины и почему Меч Святой Екатерины Жанны сломан. И по мере продолжения истории мы были поражены тем, что узнали. "После сожжения Святой Жанны д'Арк на костре, Английская церковь, опасаясь её воскрешения, сломала Меч Святой Екатерины, меч, символизирующий Жанну д'Арк." Жанна д'Арк была просто принесена в жертву, чтобы положить конец Столетней войне; её суд никогда не был законным. Английская церковь, ложно обвинившая и казнившая Святую как ведьму, из страха уничтожила Меч Святой Екатерины, который был её символом. В конце концов, Англия понесла многочисленные потери из-за этого чудесного священного меча. И сломанный Меч Святой Екатерины был зарыт глубоко в землю, где никто не мог его найти. Но со временем, и после ухода Англии, запятнанная честь Жанны д'Арк была восстановлена, и Французская церковь попыталась вернуть её священный меч, Меч Святой Екатерины. Однако им не удалось вернуть Меч Святой Екатерины. Дело было не в том, что они не могли его найти. "Когда они выкопали зарытый меч, он застрял в земле." Меч, словно помня о прошлом, оставался воткнутым в землю, не позволяя никому к нему прикоснуться. "Всё, что они смогли извлечь, это верхнюю часть сломанного клинка." "Тогда та верхняя часть..." "Да. Они переплавили её и выковали новый меч. Это тот Меч Святой Екатерины, который хранился в Хранилище Артефактов." "..." Это была история о том, как фрагмент сломанного меча был заново выкован, создав два священных меча. "Тогда кому принадлежит этот священный меч?" Я спросил, глядя на Меч Святой Екатерины, который держала Жанна. "Конечно, он принадлежит Святой." Лоренцо ответил так, как будто не нужно было даже думать об этом. "Это был меч, который спал, и никто не мог его пробудить. Поскольку вы пробудили его, владельцем священного меча является Святая. Все в ордене будут думать так же. Если потребуется, я предоставлю сертификат." "Поздравляю, Жанна." Начиная с меня, Ванесса и Диана поздравили Жанну. "Спасибо." Жанна погладила священный меч с нежной улыбкой. Когда мы вернулись после получения Меча Святой Екатерины, атмосфера в монастыре стала тревожной. Заместитель аббата Карло, который был на стороне Аббата Доминика, и ещё несколько человек собрались в одной стороне. Я подошёл к пожилому монаху и спросил. "Это сообщники в этом инциденте?" "Да. Это те, кто помогал Аббату Доминику тайно вывозить священные реликвии." Монахи смотрели на них с сочувствием. "Достойны ли они сочувствия?" Моё замешательство было разъяснено словами Гаронда. "Тц, бедняги. Их, должно быть, заставили выпить кровяную сыворотку, а затем шантажировали." "Верно. Говорят, их заставили выпить кровяную сыворотку, даже не зная об этом." Монах подтвердил, что Гаронд был прав. Кровяная сыворотка. Кровь с концентрированной магической силой от аберраций. Когда она попадает в тело, поначалу всё в порядке. Концентрированная магическая сила обычно находится в спящем состоянии. Однако при воздействии тёмной магии, или демонической энергии, спящая кровяная сыворотка начинает активироваться. Тогда носитель кровяной сыворотки становится аберрацией независимо от его воли. На самом деле, когда Доминик сбежал и рассеял демоническую энергию, некоторые из преследующих монахов превратились в аберраций. Они неосознанно выпили кровяную сыворотку. Должно быть, она была тайно добавлена в их еду. Таким образом, сообщники, собравшиеся сейчас, были теми, кого шантажировали из-за кровяной сыворотки. "Проблема в том, что как только кровяная сыворотка попадает в тело, её нельзя удалить." "Это ужасно." "Да, потому что они превратятся в аберраций, если подвергнутся воздействию демонической энергии." Я уже видел людей в подобных ситуациях. В Ист-Энде, родном городе Ванессы, повсюду были люди, которые, не в силах вынести голод, сами надеялись стать аберрациями. Взрослые и дети. Это было печально, но не было никакого способа им помочь. "Что планирует делать монастырь?" "Поскольку монастырь является средой, не подверженной воздействию демонической энергии, с ними должно быть всё в порядке, если они будут осторожны, но орден вынесет детальное суждение." Пока я разговаривал с монахом, это произошло. Тудум-тудум-тудум-тудум-тудум— С громким звуком вращающихся пропеллеров с неба спустился чёрный вертолёт. Молодые мужчины и женщины, которые выглядели как монахи, вышли из приземлившегося вертолёта. "Это исполнители из Ордена Кармель." Исполнители. Те, кто наказывает монахов, когда они нарушают предписания. "Те, кому была введена кровяная сыворотка, скорее всего, будут изолированы." Монахи смотрели с сочувственным выражением на тех, кто будет изолирован. Поскольку они станут аберрациями, если подвергнутся воздействию демонической энергии, пожизненная изоляция была неизбежна. Им придётся жить изолированно в каменной камере в пещере до конца своих дней. Это было суровое наказание для тех, кто действовал под принуждением. Тем временем исполнители из ордена разговаривали между собой. Их мнения, казалось, расходились, так как голоса ненадолго повышались, но мгновенно было достигнуто заключение. "Те, кому была введена кровяная сыворотка, пожалуйста, соберитесь передо мной." Сказала пурпурноволосая женщина с невыразительным лицом. Мужчина-исполнитель отвернулся, как будто не мог смотреть. В конце концов, когда заместитель аббата и другие осторожно подошли, женщина-исполнительница заговорила. "Я хотела бы попросить вас 'принять мученическую смерть'." "!!" "М-Мученическую смерть?!" При этих неожиданных словах лица тех, кому была введена кровяная сыворотка, побледнели. "Исполнительница, вы говорите, что мы должны принять мученическую смерть?" "Да, вы правильно услышали." Женщина-исполнительница подтвердила, не меняя выражения лица, на неверящий вопрос. "Если в вашем теле есть кровяная сыворотка, это нельзя отменить никакими средствами." "Н-Но всё же, мученическая смерть — это..." "В ситуации, когда мы не знаем, насколько глубоко проникли шпионы церкви, одной изоляции считается слишком опасно." Женщина склонила голову в их сторону. "Я прошу вас о мученической смерти." "..." Те, кому была введена кровяная сыворотка, потеряли дар речи, их лица были поражены. Слова исполнительницы означали для них "отдайте свою жизнь и умрите". Пожилой монах рядом со мной осторожно заговорил. "Исполнительница, хотя им была введена кровяная сыворотка, как насчёт изоляции тех, кто желает быть изолированным?" Он не просил прямо не принуждать к мученической смерти, но смысл был ясно передан. Женщина-исполнительница ответила искренне. "Учитывая, что даже аббат был шпионом, нет гарантии, что среди управляющих изоляторами нет шпионов. Если случайно этот шпион испустит демоническую энергию, превращения произойдут массово." "..." Монах, который заговорил, замолчал после логичного ответа исполнительницы. "Я понимаю, что чувства у всех сложные. Я не прошу вас выбирать прямо сейчас. Я просто прошу вас принять решение в течение трёх дней, пока мы здесь." Она тихо склонила голову, как будто остался только выбор тех, кому была введена кровяная сыворотка. Её уважительное отношение скорее усилило тяжёлую атмосферу в комнате. Как раз когда те, кому была введена кровяная сыворотка, собирались принять своё решение в этой тяжёлой тишине. "Подождите минутку." "...?" Женщина-исполнительница, Шарлотта, обратила свой взор туда, откуда донёсся голос. "Пожалуйста, остановите мученическую смерть." Говорившей была Жанна. Монах рядом с Шарлоттой сообщил ей о личности Жанны. "Она Святая." "..." Шарлотта посмотрела на Жанну с любопытством и склонила голову. "Для меня честь встретиться с вами, Святая." "Я Жанна. Я также рада встретиться с вами, Исполнительница." После того, как они обменялись приветствиями, Шарлотта повторила своё более раннее заявление. "Жанна. Как я уже упоминала ранее, те, кому была введена кровяная сыворотка, не могут быть восстановлены в их первоначальное состояние." "Я слышала." "Если вы слышали, то вы также знаете, что мученическая смерть неизбежна." "Мученическая смерть не нужна." Бровь Шарлотты нахмурилась. Если кровяная сыворотка не может быть устранена, но мученическая смерть не нужна? Она говорит, что они должны стать аберрациями? Но слова, которые слетели с уст Жанны, были ещё более абсурдными. "Я попробую удалить её." "...Ха." Шарлотта невольно рассмеялась. Как будто она сама приняла бы такое решение легкомысленно. Если бы кровяная сыворотка могла быть устранена так легко, Шарлотта не упомянула бы "мученическую смерть". 'У меня были ожидания, потому что она Святая...' Шарлотта внутренне разочаровалась в этой юной девушке. Она посчитала Жанну ребёнком, который обладал священной силой, но был невежественен в делах мира. "Святая. Священная сила не всемогуща. Кровяная сыворотка—" Вшууух...! Прерывая её слова, крылья Стигматов расцвели за спиной Жанны. Затем над Мечом Святой Екатерины поднялось белое пламя. Вууууш—! Когда Жанна взмахнула мечом, белое пламя поглотило ближайшего человека, которому была введена кровяная сыворотка. Глаза Шарлотты постепенно расширились, когда она смотрела на человека, охваченного пламенем. "...!" ---------- Том 1 Глава 144 Ванесса знала, что сыворотка высшего уровня может вызвать "трансформацию в аберрацию." Вот почему она позволила аббату Доминику сбежать, когда тот пустился в бега. Не то чтобы она не могла его остановить — она предпочла этого не делать. Была высока вероятность того, что монахам угрожали после введения сыворотки. Что, если бы Доминик выпустил свою "демоническую энергию" посреди монахов, не сумев сбежать? Все, кому была введена сыворотка, без исключения превратились бы в аберраций. Для Ванессы поимка Доминика была вопросом взрыва "бомбы" издалека или вблизи. Вот почему Ванесса позволила ему бежать как можно дальше. Чем дальше взорвётся бомба, тем лучше. Хотя даже она не ожидала последующего требования исполнителя о "мученичестве." И эту проблему решила Жанна. Вшуух— Человек, которому ввели сыворотку, оказывается охвачен чистым белым пламенем. "Э-эй!" Жертва закричала от внезапного пламени, в то время как другие монахи побледнели от шока. "С-святая!" "Почему вдруг пламя...!" Но их паника вскоре сменилась изумлением. "...Что происходит?" "В-выглядит, он в порядке." "Он не горит?" Монах, охваченный пламенем, совсем не горел. Монах, который был напуган, когда его охватило пламя, оставался в шоке, не понимая, что происходит. Его внешний вид остался абсолютно неповреждённым, без ожогов и копоти. Исполнитель Шарлотта тоже смотрела на пламя удивлёнными глазами. 'Белое пламя?' Белое пламя, окружавшее монаха, было тем, чего она никогда раньше не видела. Несмотря на то, что человек был охвачен пламенем, он не горел. Тепло, которое можно было почувствовать, подтверждало, что это было настоящее пламя, а не иллюзия. Затем в какой-то момент. Шшшш... Глаза Шарлотты расширились от отчётливой чёрной энергии, поднимавшейся вместе с пламенем. 'Демоническая энергия!' Это была безошибочно демоническая энергия. И была только одна причина, по которой демоническая энергия могла появиться из монаха. Сыворотка. Кровь аберрации, введённая в тело. Это было единственное, что содержало демоническую энергию. 'Сыворотка испаряется?' Она недоверчиво смотрела на демоническую энергию, горящую в пламени. Общее знание, которое никогда не нарушалось с момента его возникновения — что после введения сыворотки пути назад нет — рушилось. 'С этим пламенем...' Шарлотта вспомнила мысль, которую всегда считала заблуждением. 'Возможно, люди, ставшие аберрациями, могут быть восстановлены...' То, что она считала заблуждением, больше не находилось в сфере фантастики. Взгляд Шарлотты обратился к той, кто совершила это чудо. Вшуух— Девушка, владеющая мечом, окружённая чистым белым пламенем, с сияющими ангельскими крыльями, распахнутыми за спиной. Шарлотта увидела луч надежды в Жанне. Меч Святой Екатерины был святым мечом, который создавал "очищающее пламя." Это пламя не сжигало живых существ, а лишь испепеляло демоническую энергию. Хотя оно не могло восстановить людей, превратившихся в аберраций, оно могло с лёгкостью устранить сыворотку внутри тела. Вууух— В течение двух часов Жанна исцелила всех 32 монахов, заражённых сывороткой. Сыворотка, растворившаяся в их телах, была полностью очищена, когда они были окутаны белым пламенем. "Я устранила всю сыворотку. Этого теперь достаточно?" Шарлотта, которая пристально смотрела на белое пламя, кивнула. "Да, теперь нет нужды в мученичестве." "Это облегчение." Жанна облегчённо улыбнулась. Шарлотта ошеломлённо уставилась на эту улыбку. И не без причины — хотя это звучало просто, очищение заражённых сывороткой было нелёгкой задачей. Жанна должна была использовать все свои силы каждый раз, когда кого-то очищала. И она повторила это 32 раза. Ни разу не отдыхая. Хотя у неё не должно было остаться сил даже пошевелить пальцем, Жанна всё равно улыбалась, думая о благополучии монахов прежде своего, и это зрелище было ослепительным. Святая. Шарлотта поняла, что это означает больше, чем просто обладательница святой силы. Она вынула стеклянную бутылку с зельем из своей груди и протянула её Жанне. "Пожалуйста, возьмите это, Святая." "Что это?" "Зелье маны Церкви. Если вы его выпьете, ваша святая сила немного восстановится." "Ах, спасибо." "Не за что." Отношение Шарлотты стало гораздо более дружелюбным по сравнению с её первоначальной чопорностью. Тихо наблюдая, как Жанна пьёт зелье, Шарлотта перевела взгляд на меч в её руке. "Но этот меч..." Белое пламя, которое она только что видела, было тем, чего даже Шарлотта никогда раньше не видела. Но она слышала о нём. Что меч, способный испускать белое пламя, существовал в истории. "Это Меч Святой Екатерины." "!!" Глаза всех расширились от ответа Лоренцо. "Если это Меч Святой Екатерины...!" "Меч Жанны д'Арк!?" Жанна д'Арк, святая Столетней войны. Героическая спасительница Франции, синоним святости. Монахи были поражены тем, что меч святой находится в руках святой. Прежде всего. 'Он сломан?' Тот факт, что Меч Святой Екатерины был расколот на две части, было известной историей, известной всем монахам. Меч в руке Жанны, несомненно, был "оригинальным" Мечом Святой Екатерины. "Ох." "Господи." Монахи прослезились от эмоций. Тот факт, что Меч Святой Екатерины был извлечён, означал возвращение Святой Жанны д'Арк. После разрешения переполоха в монастыре мы вернулись в Корею. Обратный путь был комфортным, поскольку Исполнители лично сопровождали нас до Врат Тулона на вертолёте. К Жанне, пробудившей Меч Святой Екатерины, они относились с крайним почтением, почти как ко второму пришествию Иисуса. "Рейчел говорит, что не сможет приехать какое-то время." "Она, должно быть, очень занята." Я болтал с Жанной, попивая кофе, который она заварила в гостиной. Хотя мы вернулись в Корею, Рейчел осталась во Франции. Будучи главой семьи Бонапарт, Рейчел должна была разобраться с последствиями инцидента в Жиле Духа Потребуется значительное время, чтобы реорганизовать семью, учитывая сложные вопросы, затрагивающие прямые и побочные линии. Во всяком случае, после возвращения к нормальной жизни оставалась самая важная задача. "Полагаю, белое пламя Жанны не подействует на печать Гаронда?" "Да, простого сжигания демонической энергии будет недостаточно." То есть, сломать печать, наложенную на Гаронда, и обнаружить информацию о Культе. Хотя Жанна сказала, что это будет сложно, всё ещё был выход. Мы могли получить помощь от мага, достаточно искусного, чтобы сломать печать. Я уже договорился о такой помощи. Визг— Как раз в этот момент зазвонил мой телефон. Звонила Ким Хаюн. —Соджун, подготовка к снятию печати завершена. Пожалуйста, немедленно приезжайте в штаб. "Понял." Я допил кофе и встал. Гаронд содержался в штабе Созвездия Заката, который имел строгую охрану, чтобы предотвратить любое возможное проникновение Проводников. "Обещайте мне! Если я сломаю печать и передам секреты Культа, вы дадите мне жить!" "Ты уже живёшь." "Это не жизнь!" Гаронд сердито протестовал против моего ответа. "Меня швыряют как предмет, мой рот всегда зашит — разве это способ жить для человека! Гарантируйте мне мои основные права! Иначе— ммф! Ммммф!" Рот Гаронда снова был зашит, когда он требовал основных прав. Я не стал останавливать действия Ванессы. Как будто Проводнику будут позволены основные права. Кто знает, что он может натворить, если оставить его без контроля. Гаронд должен был считать себя счастливчиком уже потому, что остался в живых. "Благодетель, если это хлопотно, ты можешь уйти первым." "Нет, я не могу позволить тебе одной справляться, Ванесса." Ванесса ярко улыбнулась моему ответу. Как раз в этот момент дверь в запечатанную комнату открылась, и кто-то вошёл. Это была девушка в большой ведьмовской шляпе, надвинутой низко. Она была на целую пядь ниже Жанны. Однако, она была не той, кого можно недооценивать. Она была одной из сильнейших охотниц в Южной Корее. "Приятно познакомиться, Коннектор." "Рад познакомиться, Гильдмастер." Чёрные глаза под ведьмовской шляпой сверкнули. Это была не кто иная, как Чёрная Ведьма, Пэк Сэрин. Гильдмастер Реки Подземного Мира и шаман S-класса в Южной Корее. С её навыками, она должна быть в состоянии сломать печать, наложенную на Гаронда. "Коннектор, вы не думали о вступлении в Реку Подземного Мира? Я приму любой ваш запрос." Пэк Сэрин, которая не жалела средств на вербовку талантов, немедленно пригласила меня присоединиться к её гильдии. "Спасибо, но я должен отказаться." "Я сообщу вам подробные условия позже. Подумать об этом после того, как услышите их, ещё не поздно." Пэк Сэрин кратко взглянула на Ванессу, прежде чем перевести взгляд на Гаронда на столе. "Это он?" "Да." Наклонив голову при виде зашитого рта Гаронда, Пэк Сэрин положила руку ему на макушку. Уоонг— Четыре магических круга разных размеров появились и закружились вокруг Пэк Сэрин, как спутники. Её левый указательный палец писал в воздухе тысячи формул и символов с ужасающей скоростью. 'Давненько я такого не видел.' Фирменная магия Чёрной Ведьмы. Метод Расчёта Катастрофы. Пэк Сэрин математически интерпретирует все события и происшествия в мире, затем фиксирует "самый ужасный исход с точки зрения вероятности" в реальность. Не предсказывание будущего, а манипулирование и принуждение вероятности. Эта магия не имеет эффекта или искажается против существ "вне логики", определённой Пэк Сэрин — тех, чьи расчётные результаты не совпадают вообще — но для существ в рамках логики Пэк Сэрин была воплощением катастрофы. Пэк Сэрин интерпретирует способности противника и фиксирует "сценарий, который лучше всего разрушает эти способности." В то время как другие маги делали акцент на интуиции или управлении стихиями, она преследовала только результаты. Одна из высших сил Южной Кореи, бедствие, которое определяет "исход" битвы. Правительственные учреждения классифицируют развёртывание Пэк Сэрин как "равнозначное полному обнулению целой войны." Конечно, даже кто-то с такой нечестной способностью, как Пэк Сэрин, имел слабость. Пока не завершится первый расчёт — симуляция — Пэк Сэрин почти беззащитна. Другими словами, она уязвима для "первых ударов." 'Но она лучшая по взлому печатей.' До пробуждения в качестве охотника Пэк Сэрин была гением среди гениев, которая рано поступила в Сеульскую Научную Высшую Школу и представляла страну на Математической Олимпиаде в 13 лет. Известна как "ребёнок, стоящий за пределами чисел." Загвоздка в том, что она была небрежна во всём остальном, как будто вложила весь свой талант в математику. "Я взломала." Её пальцы прекратили писать формулы, и магические круги исторгли чёрный свет. Это был момент, когда печать была снята. Поп! Внезапно глаза Гаронда выпучились. Его зрачки и белки стали смоляно-чёрными, как чернила. Чёрные глаза сканировали всех в комнате. Как будто что-то искали. И затем. БУМ—! Голова Гаронда взорвалась. 'Не так-то просто.' В печати Гаронда была установлена ловушка. Эта ловушка, которую не обнаружила даже Пэк Сэрин, заставила голову Гаронда взорваться в тот момент, когда печать была сломана. В конце концов, мы не смогли извлечь никакой информации о Культе от Гаронда. Тем не менее, была и польза. [Слот Призыва 7/8] Мой слот увеличился после поглощения демонической энергии из снятой печати. И через три дня после открытия слота. Динь— Новый гость посетил Универсальный Магазин. —Вы столкнулись с Трансцендентом из провалившейся временной линии. Удивительно, но этот трансцендент не был "человеком." Золотые глаза, которые, казалось, горели, уставились на меня. ---------- Том 1 Глава 145 Пылающие золотые глаза уставились на меня. В тот момент, когда я увидел такую отличительную черту, мне сразу что-то пришло в голову. 'Огненные Золотые Глаза.' Согласно легенде, Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун, был пойман в ловушку в Печи Восьми Триграмм Верховного Престарелого Владыки на 49 дней, горел в огне Самадхи, но выжил. В этом процессе его повреждённые глаза приобрели пылающий золотой цвет, который мерцал, как огонь. Это были горящие глаза Сунь Укуна, Огненные Золотые Глаза. Божественное видение, которое отличает правду от лжи. "Хм? Я определённо вошёл в Пещеру Схождения." Обезьяночеловек с золотым кольцом вокруг лба посмотрел на меня настороженно из дверного проёма, не входя в Универсальный Магазин. "Что ты такое? Ни бессмертный, ни демон... Человек? Что это за шутка?" "......" Я был слишком потрясён, чтобы ответить на его вопрос. Я мог только смотреть на говорящую обезьяну в удивлении. ─Вы столкнулись с Сунь Укуном из провалившейся временной линии. 'Настоящий Сунь Укун?' Сунь Укун. Рождённый из камня, он вёл войну против Небес, был запечатан Буддой и стал обезьяньим божеством, которое вознеслось до состояния Будды после завершения путешествия на Запад с Тан Сюаньцзаном. Подобно тому, как на Западе есть Геракл, на Востоке есть Сунь Укун — один из самых могущественных трансцендентов с точки зрения чистой силы. Тогда мир, в который я вошёл на этот раз... 'Путешествие на Запад.' Мир, где демоны бродят по земле, а бессмертные и Будда существуют на небесах. После греческой мифологии следующим миром, в который я вошёл, была восточная мифология. Я успокоился и спросил: "Ты Великий Мудрец Сунь Укун?" "О? Ты знаешь меня?" "Как я могу не знать Великого Мудреца, Равного Небу, одного из Семи Великих Мудрецов?" Семь Великих Мудрецов. В то время как бессмертные существовали на небесах, семь могущественных царей демонов, известных как Семь Великих Мудрецов, существовали на земле. Сунь Укун был одним из этих Семи Великих Мудрецов, "Великим Мудрецом, Равным Небу." Возможно, думая, что я ему льщу, нос Сунь Укуна поднялся от гордости. "Кхем, я вижу, я всё ещё знаменит." "Конечно, ты же Великий Мудрец, Равный Небу." Он был безумцем, который устроил хаос на Небесах — как он мог быть забыт с течением времени? Не довольствуясь тем, что украл и съел все бессмертные персики, которые Изначальный Небесный Владыка выращивал в течение 9000 лет, он пошёл дальше, войдя в резиденцию Верховного Престарелого Владыки и съев золотые пилюли эликсира, которые Владыка тщательно приготовил. Когда Нефритовый Император пришёл в ярость, Сунь Укун, главный нарушитель спокойствия, начал войну с Небесами. 'Во время путешествия на Запад он также съел плод женьшеня, который растёт на единственном в своём роде дереве в мире.' Он даже проглотил жемчужину, которую Бодхисаттва Гуаньинь одолжила ему, чтобы заблокировать ветер, утверждая, что сохранит её в целости, но затем случайно проглотив её. Его список преступлений был так велик, что для подсчёта только самых крупных потребовалось бы больше десяти пальцев. Хотя я имел в виду, что он знаменит в "плохом смысле," Сунь Укун, казалось, воспринял это как комплимент, и уголки его рта приподнялись. "Но где это место? Оно выглядит странно." "Это Универсальный Магазин, которым я управляю. Это магазин, куда можно войти только при наличии связи." "Связь?" "Да, я не звал тебя — тебя сюда притянуло." Я объяснил озадаченному Сунь Укуну, как он здесь оказался. Что я не устраивал фокусы в его резиденции, а скорее его притянуло ко мне. "Если кому-то нужна моя помощь, его притянет сюда." Наполеон, Ли Сунсин, Жанна. Ванесса, Геракл, Диана — все они посещали Универсальный Магазин, потому что нуждались в моей помощи. То же самое было и с Сунь Укуном. == ─Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун [Спасти захваченного Тан Сюаньцзана и возобновить остановленное путешествие на Запад.] [Награда: Золотая Скова] == Сунь Укун. В настоящее время его путешествие на Запад было приостановлено. Из-за отсутствия Тан Сюаньцзана. Я предложил Сунь Укуну еду, чтобы мы могли подробно поговорить. Меню состояло из жареной свиной грудинки и салата, приготовленных Жанной. Венцом же был рамэн, сваренный Ванессой. "Ч-что это?! Я никогда раньше не ел ничего из этого!" Сунь Укун хватал и пожирал еду без разбора. Он выглядел как человек, который не ел несколько дней. Современная еда, воплощение вкуса, должно быть, является новым миром для Сунь Укуна. Хлюп— Его глаза сверкали, когда он лихорадочно вдыхал пищу — должно быть, она вкуснее небесной еды. "Будет сложно поговорить." "Да, нам придётся подождать, пока он закончит трапезу." Я кивнул на слова Жанны. Поскольку Сунь Укун был сосредоточен на еде, не было возможности для разговора. Без того, чтобы кто-то его учил, он смешивал рис с бульоном рамэна — возможно, рисовый суп — это животный инстинкт. "Благодетель." "Ах, спасибо, Ванесса." Пока я наблюдал за шоу еды Сунь Укуна, Ванесса предложила мне салат. Я инстинктивно открыл рот, чтобы принять его. Ммм, действительно вкусно. Нежное, сочное мясо и салат танцевали вместе во рту. Это действительно небесная еда. "Соджун, пожалуйста, ешь." "Апостол. Это тебе." "......" Пока я по очереди принимал салат от трёх женщин, Сунь Укун, который уже поглотил четыре миски риса, закончил свою трапезу. Не потому, что он наелся, а потому, что свиная грудинка закончилась. "Ахх—" Осушив колу с шипящими пузырьками за один раз, Сунь Укун продемонстрировал удовлетворённую улыбку. "Это была самая приятная трапеза в моей жизни." "Я рад, что тебе понравилось." Улыбнувшись Сунь Укуну, который похлопывал себя по животу, я осторожно поднял тему. "Кстати, Великий Мудрец, я слышал, ты направлялся в Индию." "......" Внезапно расслабленное лицо Сунь Укуна застыло, как лёд. Его громкий голос стал тихим. "Поход приостановлен." С этим одним заявлением Сунь Укун закрыл рот, как будто отказываясь обсуждать это дальше. 'Неудобно спрашивать напрямую.' Ну, его учитель Тан Сюаньцзан был похищен, так что его настроение, должно быть, тяжёлое. Поскольку атмосфера была неподходящей для расспросов, я больше не стал спрашивать о путешествии на Запад. В конце концов, сегодня был не единственный день. "Было приятно встретиться, Великий Мудрец." Мы покинули Универсальный Магазин и проводили Сунь Укуна. За пределами Универсального Магазина была глубокая пещера. С потолка, куда падал солнечный свет, свисали сталактиты, а в центре стоял каменный зал. А потом. "Иик, иик. Царь! Царь вернулся!" "Царь вышел!" "Человек! Там человек!" Десятки обезьяночеловек, примерно в половину размера Сунь Укуна, устроили шумный переполох. 'Это Гора Цветов и Плодов?' Сунь Укун — Прекрасный Царь Обезьян, правитель демонов-обезьян. Это место, Гора Цветов и Плодов, было домом демонов-обезьян, которыми он правил. Но почему Сунь Укун, который должен быть в путешествии на Запад, находится на Горе Цветов и Плодов? 'Я не вижу ни Чжу Бацзе, ни Ша Уцзина.' Было много вопросов. "Это мои гости. Обращайтесь с ними хорошо." "Люди! Гости Царя!" "Поняли! Будем обращаться с ними хорошо!" "Великий Мудрец! Большие гости!" При словах Сунь Укуна демоны-обезьяны, которые настороженно относились к нам, стали дружелюбными. "Если хотите осмотреть Гору Цветов и Плодов, не стесняйтесь. Эти ребята проведут вас." "Спасибо." "Это моя плата за еду, которую ты подал." Ему, должно быть, очень понравилось. Видя, как он облизывает губы, я улыбнулся и сказал: "Если ты захочешь поесть это снова, просто открой дверь, через которую ты пришёл сегодня, и войди." "Я могу поесть это снова?" "В меру, да." Глаза Сунь Укуна засверкали, затем он замялся, прежде чем спросить: "Тогда могу ли я поделиться немного со своим кланом? Я заплачу цену." "......" Я посмотрел на демонов-обезьян. Теперь, когда я заметил, их состояние казалось странным. "Они истощены. Они давно не ели нормально." Как сказала Жанна, все обезьяны выглядели истощёнными, как будто давно не ели нормально. Я находил это странным. 'Разве Гора Цветов и Плодов не была священной горой, где росли бессмертные плоды?' В "Путешествии на Запад" Гора Цветов и Плодов была описана как утопия с переполненными водопадами и обильными бессмертными плодами, продлевающими жизнь. Но, вопреки истории, обезьяны выглядели истощёнными, как будто страдали от недоедания. Я понял причину, когда мы вышли из пещеры. "Гора бесплодна." "Это мёртвая гора." "......" Гора, расстилавшаяся перед нами, была не священной горой, полной плодов, а пустынной, с засохшими деревьями и кучами опавших листьев. "Из-за моих грехов жизненная энергия Горы Цветов и Плодов была прервана. Водопад больше не течёт. Бессмертные плоды все погибли." Сунь Укун сказал подавленным голосом. "Я должен отправиться в Индию, чтобы очистить свои грехи и восстановить Гору Цветов и Плодов." "Царь Демонов-Быков! Предатель!" "Предательство! Наказать!" "Война! Война!" "Кии! Кии!" Как будто отвечая на слова Сунь Укуна, сотни обезьян собрались перед пещерой, коллективно выражая свой гнев. 'Царь Демонов-Быков предал их?' Это была непостижимая история, но, похоже, Царь Демонов-Быков был замешан в похищении Тан Сюаньцзана. Тогда, возможно, причина, по которой Сунь Укун вернулся на Гору Цветов и Плодов, была... 'Подготовиться к войне.' Сотни и тысячи обезьян Горы Цветов и Плодов были основной боевой силой Сунь Укуна. Демоны-обезьяны, которые когда-то вели войну против Небес, безусловно, могли вести войну против Царя Демонов-Быков. Гора Цветов и Плодов, похищение Тан Сюаньцзана, предательство Царя Демонов-Быков, война... Кусочки головоломки начали складываться. В этот момент Диана, которая тихо осматривала окрестности, позвала меня. "Апостол." "Да?" "Я считаю, что могу восстановить жизненную энергию этой горы." "!" ---------- Том 1 Глава 146 Гора Цветов и Плодов когда-то была священной горой, текущей молоком и мёдом. Но когда водопад, который вдыхал жизнь в Гору Цветов и Плодов, высох, гора стала пустынным местом, заросшим мёртвыми деревьями. Обезьяны-демоны на Горе Цветов и Плодов, где божественные плоды больше не росли, голодали, и их потомство рождалось как обычные обезьяны без интеллекта. В конце концов, обезьяны-демоны обрели свой интеллект, питаясь божественными плодами Горы Цветов и Плодов. Сунь Укун считал, что всё это было "кармической расплатой" за совершённые им грехи. Он верил, что Гора Цветов и Плодов возродится только в том случае, если они успешно завершат своё путешествие в Индию. Но затем... "Эта гора не мертва, Апостол." "Тогда что с ней?" "Похоже, что земля обвалилась и заблокировала водные жилы." "..." По словам Дианы, запустение Горы Цветов и Плодов не было каким-то наказанием свыше. Просто водный поток был заблокирован. "Значит, ты говоришь, что нам просто нужно найти, где он заблокирован, и очистить это?" "Всё верно, Апостол." Подумать только, проблема была настолько простой. "Мне поискать место блокировки?" "Да, пожалуйста, сделай это, Диана." Попросив Диану найти, где была заблокирована водная жила, я собрал информацию у обезьян. Я хотел узнать, кто похитил Учителя Сюаньцзана, где Чжу Бацзе и Ша Уцзин, и почему Сунь Укун хотел начать войну против Царя Демонов-Быков. Сам Сунь Укун был неразговорчив, но обезьяны были чистой невинностью. "Учителя забрали! Огненный демон!" "Царь злится из-за огненного демона!" Огненный демон? Может ли это быть... "Ты говоришь о Хун Хайэре, сыне Царя Демонов-Быков?" "Да! Хун Хайэр! Огненный демон! Это было его имя!" "Хун Хайэр забрал Учителя!" Царь Демонов-Быков — заклятый брат Сунь Укуна и старший из Семи Великих Мудрецов. Хун Хайэр был сыном, родившимся от Царя Демонов-Быков и женщины-ракшаси. Демон, который мог управлять могущественным "Истинным Огнём Самадхи", родившись с сущностью Горы Пламени. 'Значит, это, должно быть, середина "Путешествия на Запад."' Инцидент, когда Хун Хайэр похищает Учителя Сюаньцзана, также появляется в оригинальном "Путешествии на Запад." На середине их путешествия Хун Хайэр похищает Учителя Сюаньцзана. Это произошло потому, что среди демонов распространился слух, что "съедение Сюаньцзана дарует бессмертие." Учитель Сюаньцзан, у которого была миссия принести истинную дхарму Будды из Индии в Китай, обладал "чистым и очищенным телом." Вот почему демоны верили, что могут достичь вечной жизни, съев Учителя Сюаньцзана. Это была общая причина, по которой различные демоны охотились за Учителем Сюаньцзаном на протяжении всего "Путешествия на Запад." Но это вызвало вопрос. В оригинальном "Путешествии на Запад" Хун Хайэр похитил только Учителя Сюаньцзана, а не Ша Уцзина и Чжу Бацзе. Обезьяны ответили на мой вопрос. "Царь Демонов-Быков забрал Учителя у огненного демона!" "Водяной призрак и свинья, которые пытались спасти Учителя, тоже были захвачены!" Значит, Царь Демонов-Быков вмешался, чтобы забрать Учителя Сюаньцзана, а Чжу Бацзе и Ша Уцзин также были захвачены, когда сопротивлялись. Этого никогда не случалось в оригинальном "Путешествии на Запад." 'Здесь произошло искажение?' Это имело некоторый смысл. Царь Демонов-Быков был демоном с неполным бессмертием, который умер бы, если бы все огни на Горе Пламени, где он жил, были потушены. Вероятно, он забрал Учителя Сюаньцзана у Хун Хайэра, чтобы достичь полного бессмертия. И в этом процессе Чжу Бацзе и Ша Уцзин попались, пытаясь спасти Учителя Сюаньцзана. Потеряв всех своих спутников, Сунь Укун теперь был в ярости и готовился к войне на Горе Цветов и Плодов. 'Это стало сложнее.' В оригинальной истории, когда Хун Хайэр похитил Учителя Сюаньцзана, Сунь Укун обратился за помощью к Бодхисаттве Гуаньинь. Адский огонь Истинного Огня Самадхи Хун Хайэра был чем-то, что Сунь Укун не мог потушить самостоятельно. Конечно, гордый Сунь Укун сам не просил помощи Бодхисаттвы Гуаньинь. 'Ша Уцзин убедил его искать помощь.' Видя, как Хун Хайэр неоднократно обманывает Сунь Укуна, Ша Уцзин убедил его и отвёл к Бодхисаттве Гуаньинь. Проблема заключалась в том, что теперь рядом с Сунь Укуном не было "Ша Уцзина," чтобы убедить его. Если бы Ша Уцзин был здесь, Сунь Укун отправился бы искать Бодхисаттву Гуаньинь вместо того, чтобы готовиться к войне на Горе Цветов и Плодов. А потеряв всех своих спутников и будучи полным гнева, Сунь Укун вряд ли стал бы искать Бодхисаттву Гуаньинь сейчас. Но я не мог позволить Сунь Укуну начать войну с Царём Демонов-Быков. 'Это бы отклонилось от оригинальной истории.' Война Сунь Укуна против Царя Демонов-Быков — это то, чего никогда не случалось в оригинальном "Путешествии на Запад." Если бы он проиграл, "путешествие в Индию" закончилось бы прямо здесь. Истинная дхарма Будды никогда не распространилась бы по миру, и земля стала бы живым адом, наводнённым демонами. Это был худший возможный исход, который я мог себе представить. Чтобы предотвратить это, я не мог позволить Сунь Укуну вести войну против Царя Демонов-Быков. "Спасибо! Кик!" "Гости Царя, хорошие!" "В-вкусно!" Мы опустошили холодильник и предоставили "рамэн" обезьянам. Когда открылся слот, я запасся коробками рамэна в Универсальном Магазине на всякий случай, но никогда не ожидал, что он будет использован таким образом. "Телу становится тепло!" "Оукикэк!" "Рамэн! Рамэн!" Обезьяны получили рамэн в деревянных мисках и наслаждались им вместе в лесу. "Спасибо, человек." "Я Чхве Соджун." "Спасибо, Чхве Соджун." Я улыбнулся словам благодарности Сунь Укуна. Проведя вместе три дня, я узнал, что Сунь Укун обладал прямолинейным и честным характером. Проблема была в том, что он также был своевольным и гордым. "Сунь Укун." "*Хлюп*, что такое?" Сунь Укун, который вдыхал рамэн, наклонил голову. Глядя в его пылающие золотые глаза, я заговорил о разговоре, который мы не смогли закончить раньше. "Действительно ли необходимо вести войну, чтобы спасти Учителя Сюаньцзана?" "Царь Демонов-Быков предал меня первым. Идти на войну — это естественно." "Если ты попросишь Небеса о помощи, они непременно окажут тебе свою силу." "Хмф, я лучше буду сражаться в одиночку, чем одалживать их руки." Сунь Укун фыркнул, как будто то, что я сказал, было абсурдом. Я ожидал, что Сунь Укун отреагирует таким образом. Он уже был горд по натуре, а с захваченными спутниками он хотел бы разрешить ситуацию своей собственной силой. "Укун, ты так же хорошо, как и я, знаешь, что Истинный Огонь Самадхи Хун Хайэра нельзя потушить без помощи Небес." "Этот простой Истинный Огонь Самадхи, я могу его подчинить, не потушив." "Я знаю, кто-то вроде тебя мог бы это сделать." "Ты говоришь так, будто хорошо меня знаешь." "Потому что ты один из Семи Великих Мудрецов." Решающая причина, по которой Сунь Укун не смог подчинить Хун Хайэра в оригинальной истории, заключалась в том, что Хун Хайэр использовал Учителя Сюаньцзана в качестве щита. Но теперь Царь Демонов-Быков забрал Учителя Сюаньцзана. Без заложника Хун Хайэр не был противником для Сунь Укуна. Конечно, пока он не мог потушить Истинный Огонь Самадхи, Сунь Укун не мог и убить Хун Хайэра. Поэтому я сделал предложение. "Я восстановлю Гору Цветов и Плодов до её первоначального состояния." "!!!!" Золотые глаза Сунь Укуна ярко вспыхнули. Уронив миску с рамэном, он крепко схватил меня за плечи. "П-правда? У тебя действительно есть способ восстановить Гору Цветов и Плодов?" "Да, есть." Поскольку Диана нашла, где был заблокирован водный поток, заставить водопад снова течь на Горе Цветов и Плодов было лишь вопросом времени. "Но у меня есть одно условие." "Какое!" "Давай попробуем по-моему всего один раз." "Попробовать что?" "Войну, я имею в виду." Я улыбнулся Сунь Укуну. Гора Цветов и Плодов раньше была землёй жизни с переполненными водопадами. Но теперь, когда вода высохла, даже следы прошлого было трудно найти. Грохот— На вершине утёса Пещеры Суйём. Земля, которая там накопилась, начала подниматься. Диана продолжала поднимать землю. Затем из-под высохшей земли начала течь влажная грязь. А потом. Ууууш—! Грязь вскоре превратилась в поток воды, который резко взметнулся. Как гигантский кит, выпускающий воду из дыхала, поток воды взмыл высоко в небо, а затем упал вниз по утёсу Пещеры Суйём. Обезьяны, наблюдавшие с подножия утёса, разразились ликованием. "Вода! Вода падает!" "Мокро! Мокро!" "Вода брызжет в пещеру! Гора снова жива!" "Звук! Издаёт звук, как раньше, уууш!" Обезьяны бросились к подножию утёса и ликовали от радости, когда их окатило падающим водопадом. "Она жива! Она жива!" "Больше не сухая! Больше не сухая!" Вода Горы Цветов и Плодов обладает силой очищать нечистую энергию. Деревья, которые поглощают эту воду, выращивают божественные плоды, а потомство обезьян-демонов, которые едят эти плоды, обретает "интеллект." Обезьяны-демоны знали это, вот почему возрождение водопада имело для них огромное значение. "Человек! Сделал воду из земли!" "К-колдун!" "Вода! Водный колдун!" Просто разблокировав одну водную жилу, мы стали мессиями для обезьян. Грохот грохот— Хун Хайэр лежал в своей пещере на Горе Хун Хай, проводя время. "Я должен был как-нибудь съесть Сюаньцзана." Он был в плохом настроении, потому что его отец, Царь Демонов-Быков, забрал Учителя Сюаньцзана у него. Он поймал свою добычу и даже кипятил воду, чтобы приготовить его, но в последний момент добыча была выхвачена прямо из-под его носа. "Он уже бессмертен, и всё равно такой жадный." Пока Хун Хайэр тайно критиковал Царя Демонов-Быков... Грохот грохот грохот— Пещера затряслась, как будто произошло землетрясение. "?" Собирался ли извергаться вулкан? 'Ещё не время для извержения вулкана.' Озадаченный Хун Хайэр встал и вышел из пещеры, чтобы разобраться. И он онемел. —Оукикэк! —Кик! Кик! Сотни и тысячи обезьян, орудующих деревянными дубинками, приближались к Горе Хун Хай, покрывая землю чернотой. "Ч-что это?" ---------- Том 1 Глава 147 Я нацелился на Хун Хайэра, вместо того чтобы преследовать Царя Демонов-Быков, чтобы спасти Сюаньцзана. С Хун Хайэром было бы легче иметь дело, чем с Царём Демонов-Быков, одним из Семи Великих Мудрецов. Если бы я мог взять его сына Хун Хайэра в заложники, Царь Демонов-Быков не осмелился бы причинить вред Сюаньцзану. 'Хотя Хун Хайэра будет нелегко подчинить.' В оригинальном "Путешествии на Запад" Сунь Укун не смог победить Хун Хайэра в одиночку. Хотя Сунь Укун превосходил в боевых искусствах, проблема заключалась в способности Хун Хайэра — Огне Самадхи. До того, как Сунь Укун был захвачен Буддой и запечатан под Горой Пяти Элементов, он однажды попал в ловушку в Печи Восьми Триграмм Верховного Престарелого Владыки и жарился в Огне Самадхи в течение 49 дней, пока устраивал хаос на Небесах. Из-за этого неприятного воспоминания Сунь Укун вздрагивал при одном упоминании огня. Более того, огонь, который использовал Хун Хайэр, был тем самым Огнём Самадхи, который когда-то жарил Сунь Укуна. 'Это должно спровоцировать травму.' Огонь Самадхи Хун Хайэра был, по сути, кнопкой активации ПТСР для Сунь Укуна. Что усугубляло ситуацию, так это то, что огонь Хун Хайэра нельзя было потушить. Даже когда Сунь Укун попросил Царя Драконов полить его водой, Огонь Самадхи только разгорелся сильнее. Огонь Самадхи был сверхмощной техникой, которая преобразовывала все элементы в "огонь." В любом случае, по этим причинам Сунь Укун не смог захватить Хун Хайэра. На самом деле, когда разгневанный Сунь Укун безрассудно бросился в атаку, он был почти убит пламенем. После этого сурового поражения Сунь Укун полетел к Южному Морю, чтобы попросить помощи у Бодхисаттвы Гуаньинь. И Хун Хайэр был легко покорён Бодхисаттвой Гуаньинь, которую привёл Сунь Укун. Это была "официальная история" "Путешествия на Запад." Конечно, даже без Бодхисаттвы Гуаньинь я, возможно, смог бы помочь подчинить Хун Хайэра, но... 'Хун Хайэр должен быть покорён рукой Бодхисаттвы Гуаньинь.' Таким образом, "официальная история" не будет искажена. Хун Хайэр, после того как был покорён Бодхисаттвой Гуаньинь, стал её учеником. Если бы Хун Хайэр был покорён без вмешательства Бодхисаттвы Гуаньинь, официальная история о том, что он становится её учеником, никогда бы не произошла. 'Тогда задание провалится.' Хотя спасение Сюаньцзана было целью, было также важно не слишком отклоняться от официальной истории. Для того, чтобы искажённое повествование вернулось в русло официальной истории, Хун Хайэр должен был быть покорён Бодхисаттвой Гуаньинь. Для этого Сунь Укун должен был попросить Бодхисаттву Гуаньинь о помощи. 'До того, как Сюаньцзан будет съеден.' У нас было не так много времени. Мы не могли знать, когда Царь Демонов-Быков сделает свой ход в отношении Сюаньцзана. Нам нужно было подчинить Хун Хайэра и взять его в заложники до этого, чтобы Царь Демонов-Быков не осмелился прикоснуться к Сюаньцзану. Но... "Нет," — твёрдо отказался Сунь Укун. "Я сам захвачу Хун Хайэра. Мне не нужна помощь Бодхисаттвы." Его выражение лица выглядело недовольным. 'Его голова ещё не полностью протрезвела.' Судя по его гордости, он ещё не полностью распробовал огонь. Ну, в официальной истории Сунь Укун пришёл в себя только после четырёх неудач. Если он был таким после четвёртой попытки, то для Сунь Укуна было естественно быть упрямым после всего одной попытки. Однако мы не могли просто ждать, пока Сунь Укун придёт в себя. "Если бы у нас было много времени, конечно, ты мог бы подчинить Хун Хайэра, Укун. Но тем временем Сюаньцзан будет съеден Царём Демонов-Быков." "..." Когда я упомянул Сюаньцзана, глаза Сунь Укуна дрогнули. "Чтобы спасти Сюаньцзана, нам нужно действовать как можно быстрее." Я дожал шатающегося Сунь Укуна. "Хун Хайэр — не единственный наш враг, Укун." Я говорил ему не терять здесь время, когда Царь Демонов-Быков был там. Сунь Укун на мгновение задумался, но в конце концов кивнул. "Тц, если это для спасения Сюаньцзана, у меня нет выбора. Я сделаю, как ты говоришь." "Ты принял правильное решение." С этими словами Сунь Укун на своём облаке помчался к Южному Морю, где обитала Бодхисаттва Гуаньинь. Это произошло за три дня до того, как резиденция Хун Хайэра была окружена ордой обезьян. "Визг!" "Ук-ки-ки!" "Огненный демон! Это дом огненного демона!" Вход на Гору Хун Хай, владения Хун Хайэра, был полностью наводнён ордой обезьян. Куда ни посмотри, везде были обезьяны. Я цокнул языком, глядя на сотни или тысячи обезьян, оккупировавших гору. 'Это похоже на просмотр "Планеты Обезьян."' Конечно, это были владения Хун Хайэра. Естественно, здесь жили его подчинённые демоны. Они не собирались просто стоять и смотреть, как демоны-обезьяны вторгаются на их территорию. "Грррр! Эти проклятые обезьяны!" "Вы дерзкие дураки! Как вы смеете роиться здесь стаями!" Появились двуногие демоны-ящеры, орудующие трезубцами, и разразились гневом. Это были чудовищные демоны, по крайней мере, в три раза больше обезьян. Они бросились с яростным порывом, как будто собирались нанизать обезьян на вертел. Вжух! Вжух! Трезубцы метнулись в сторону обезьян. Но они прорезали только пустой воздух. Было нелегко поймать обезьян, которые ловко перемещались между деревьями. Ящеры не были медленными, но обезьяны были в несколько раз проворнее. "Ящер, глупый! Только большая башка!" "Ползает! Медленный!" "Кик, кик!" Обезьяны уворачивались от ящеров, постоянно дразня их. Они даже срывали фрукты и бросали их в ящеров. "Крарарак! Вы, звери!" "Я убью вас всех, если поймаю!" Разъярённые ящеры бросались вперёд, вытаращив свои жёлтые глаза, но ни одна обезьяна не была задета их трезубцами. Это потому, что обезьяны забирались на высокие ветки, куда ящеры не могли дотянуться. "Задал вопрос! Нет ответа! Глупый!" "Не думает! Живёт хвостом!" "Большие глаза! Глупые глаза!" Ящеры, высмеиваемые обезьянами за их интеллект, не выдержали и полезли на деревья, но результаты были катастрофическими. Либо ветки ломались под их весом, либо обезьяны трясли деревья, чтобы лезущие ящеры падали. А к тому времени, когда им удавалось взобраться, обезьяны уже перемещались на другое дерево. "Ук-ки-ки! Слишком глупый, чтобы лазить!" "Ветка ломается! Ук-ки-ки!" "Медленный! Только хвостом виляет!" "Краак!" Пока обезьяны показывали свои красные задницы, чтобы спровоцировать ящеров, Ванесса прокомментировала. "Как злобно." "Действительно." Ванесса была права. Этого было достаточно, чтобы даже у обычного демона возникли проблемы с управлением гневом. Даже несмотря на то, что они были врагами, мне стало жаль ящеров. Конечно, обезьяны не просто убегали. Вжух! Длиннорукая обезьяна с неестественно длинными руками схватила камень и бросила его. Камень полетел с ужасающей скоростью и ударил по голове ящера, лезущего на дерево. Шлёп! Голова ящера лопнула. Когда безголовый труп упал на землю с глухим стуком, на мгновение воцарилась тишина. Хруст— Только звук другого камня, раздавленного в хватке длиннорукой обезьяны, нарушил тишину. '...Обезьяны Горы Цветов и Плодов.' Демоны-обезьяны были не просто хороши в дразнилках. Демоны-обезьяны были одной из опор мира демонов, которые вели войну против Небес. Они были подчинёнными Царя Обезьян, Великого Мудреца, Равного Небу. Вжух! Длиннорукая обезьяна махнула рукой, как кнутом, и полетел ещё один камень. Бум! Со звуком, похожим на взрыв, рухнуло дерево. Скорость и мощь были ужасающими. "Ц-цельтесь в длинноруких обезьян!" Ящеры бросились к длинноруким обезьянам в тылу. Они не могли просто продолжать принимать эти ужасающие снаряды. Но... 'Там не только длиннорукие обезьяны.' Хрясь! Ящер, несущийся к длиннорукой обезьяне, получил удар деревянной дубинкой по затылку. "Грррр! Ты!" Разъярённый ящер метнул свой трезубец в обезьяну, которая замахнулась дубинкой. Трезубец, метнувшийся, как молния, ударил прямо в тело обезьяны. И. Звон! Раздался металлический звук, в который невозможно было поверить, что это плоть встречается с трезубцем. 'Бронированная обезьяна.' Если длиннорукие обезьяны специализировались на дальних атаках, то бронированные обезьяны специализировались на ближнем бою с кожей и мехом из стали. Они также были размером с горилл. Были и другие типы: маленькие и проворные лёгкие обезьяны, огнедышащие огненные обезьяны и другие. "Убейте их всех!" Демоны-ящеры были беспомощно сокрушены обезьянами Горы Цветов и Плодов, ведомыми Великим Мудрецом, Равным Небу, Сунь Укуном. Пока ящеры терпели поражение, не в силах ничего сделать... Вжух! Массивный огненный столб полетел в сторону обезьян со склона горы. "Уклоняйтесь!" "Кик! Кик!" Как только обезьяны разбежались, огненный столб поглотил пространство. Бум! Там, куда ударил огненный столб, остались только почерневшие обломки. Ужасающая мощь. Я посмотрел на склон горы, откуда был выпущен огненный столб. 'Наконец-то он здесь.' Мальчик, держащий огненно-красное копьё, спускался вниз. Он выглядел как подросток, но его никогда не следовало недооценивать. Этот мальчик был одним из немногих демонов в "Путешествии на Запад", который почти убил Сунь Укуна. И он также был единственным "ключом" к спасению Сюаньцзана от Царя Демонов-Быков. "Хун Хайэр!" Цзиньгу Бан Руи Сунь Укуна вытянулся и обрушился на мальчика. Одновременно... "Хмф!" Столб огня вырвался из всего тела мальчика. ---------- Том 1 Глава 148 БУМ—! ЗВОН—! ГРОХОТ—! Земля дрожала, и небеса сотрясались. Потрясение земли и шок небес. Битва между Сунь Укуном и Хун Хайэром была буквально потрясающей землю и шокирующей небеса. УУУХ—! УУУХ—! Каждый раз, когда Цзиньгу Бан Руи замахивался, местность крошилась и обрушивалась. Это была ужасающая мощь, но она совершенно не могла коснуться Хун Хайэра. Разве что Сунь Укун атаковал бы с близкого расстояния, но он вытягивал свой посох для атаки. К области вокруг Хун Хайэра было трудно приблизиться из-за пламени Огня Самадхи. УУУХ—! "Тц!" Сунь Укун увернулся, когда в него полетело пламя. Пламя следовало за убегающим Сунь Укуном, постоянно изводя его. "Ха, как же нелепо ты выглядишь, просто убегая!" Хун Хайэр усмехнулся, наблюдая, как Сунь Укун катается по земле, чтобы избежать пламени. Но, несмотря на его насмешку, красные глаза Хун Хайэра оставались неизменно холодными и спокойными. Хун Хайэр сохранял определённую дистанцию, не ослабляя бдительности, гарантируя, что Сунь Укун не сможет приблизиться. Сунь Укуну было трудно атаковать, в то время как Хун Хайэр вёл односторонний бой с расстояния, на котором эффективны были только его атаки. Это было поистине призрачное боевое чутьё. УУУХ—! УУУХ—! "Хмф, надоедливые вредители." Длиннорукие обезьяны бросали камни, но Хун Хайэр легко нейтрализовал их, создав огненную стену. Конечно, Сунь Укун не просто принимал удары. Зная, что не сможет победить, не подойдя ближе, Сунь Укун использовал момент, когда пламя скрывало видимость, чтобы выдернуть свою шерсть. "Хо!" Когда Сунь Укун дунул на шерсть с ладони, произошло нечто удивительное. ПОП—! ПОП—! ПОП—! "!!" Было похоже, что Сунь Укун клонируется. 'О, он действительно использует технику разделения тела.' Техника разделения тела — это одна из трёх знаменитых магических способностей Сунь Укуна. У Сунь Укуна было ровно 84 000 волосков, и он мог превратить каждый из них в своего клона. Говорили, что даже бессмертные Небесного Царства не могли отличить клонов Сунь Укуна, потому что они были неотличимы невооружённым глазом. 'Я не могу сказать, который из них настоящий.' Действительно, "Путешествие на Запад" не преувеличивало — я не мог различить, который из них настоящий Сунь Укун, как бы сильно ни старался. "Я не могу сказать по виду." "Их энергетические сигнатуры все идентичны. Это как наблюдать за техникой клонирования Лорда Гермеса." Жанна и Диана с изумлением наблюдали за техникой разделения тела Сунь Укуна. Ванесса тоже была заинтересована, но её реакция не была такой удивлённой, как у двух других. Видя это, я с любопытством спросил. "Ванесса, ты можешь отличить настоящее тело?" "Хм, не могу." Ванесса покачала головой, даже не пытаясь. Она даже не приложила усилий, чтобы их различить. Как будто не было нужды различать. 'Что ж... возможно, нет нужды различать.' Я посмотрел на золотое украшение в виде паука, приколотое в волосах Ванессы. Проклятая Чёрная Вдова мастера Петера Фаберже. Проклятый артефакт, который мог производить неограниченное количество высокопрочных нитей. Этот артефакт древнего класса уже ассимилировался с Ванессой и превратился в "легенду." Соответственно должна была возрасти и прочность нитей. Клоны Сунь Укуна были не более чем легко разрезаемыми соломенными чучелами перед Чёрной Вдовой. Сколько бы клонов ни создал Сунь Укун, Ванесса могла произвести ещё больше "нитей", чтобы устранить их всех. 'Естественный враг.' Ванесса была чрезвычайно выгодным противником против Сунь Укуна. Как "та, что режет всё", она могла бы разрезать даже облако... Но это было возможно только потому, что это была Ванесса. "Этот негодяй со своими мелкими трюками!" Хун Хайэр был смущён, увидев, что Сунь Укун внезапно умножился до сотен. Поскольку Сунь Укун идеально воспроизвёл свою истинную форму, Хун Хайэр не мог сказать, какой из них настоящий Сунь Укун. УУУХ—! УУУХ—! УУУХ—! Руки Хун Хайэра двигались без остановки, непрерывно перехватывая умножающихся Сунь Укунов. "Сюда, Хун Хайэр!" "Хмф! Я настоящий!" "Не дай себя обмануть! Я настоящий Сунь Укун!" Хун Хайэр обильно потел от сбивающих с толку имитаций клонов. "Уф! Такие грязные трюки!" Когда клоны окружили его, Хун Хайэр сложил руки, как будто молился. Появились десятки, сотни светлячков и прикрепились к клонам. БУМ—! Все светлячки взорвались сразу, мгновенно заставив клонов исчезнуть. Но настоящего Сунь Укуна нигде не было видно. —Я здесь! Хун Хайэр! "!!" Хун Хайэр поднял глаза, его глаза расширились. Красный ястреб падал с неба, как молния. УУУХ—! Пока Хун Хайэр торопливо выстрелил пламенем, красный ястреб превратился в маленькую колибри и избежал пламени. '72 Земных Преображения.' Сунь Укун мог свободно превращаться во что угодно — растения, животные, насекомых, мебель. Основная стратегия Сунь Укуна заключалась в том, чтобы превращаться в животных или детей, чтобы застать противников врасплох. За исключением Будды, никто не мог сравниться с Сунь Укуном в техниках трансформации. КРАХ—! Сунь Укун, который вернулся к своей первоначальной форме, обрушил Цзиньгу Бан Руи на Хун Хайэра. "Уф!" Лицо Хун Хайэра исказилось, когда он блокировал Цзиньгу Бан Руи своим Огненным Копьём. Его колени подогнулись от давления, и земля под ним провалилась. В этот критический момент, когда казалось, что Сунь Укун вот-вот подчинит Хун Хайэра... Хун Хайэр широко открыл рот в сторону Сунь Укуна. "!!" Увидев пламя, собирающееся в открытом рту, Сунь Укун в тревоге отпрянул. Одновременно из рта Хун Хайэра вырвался огненный столб. "Ух ты, он испугался!" "Огненный демон, впечатляет!" "Кик, кик!" "Заткнитесь!" Сердито крикнул Сунь Укун, пока демоны-обезьяны хлопали и ликовали. Выражение лица Сунь Укуна было неважным. УУУХ— Огонь, извергаемый изо рта Хун Хайэра, превратил всю область в море пламени. Огонь Самадхи. У Сунь Укуна не было способа потушить этот бессмертный огонь. Между тем, состояние Хун Хайэра было столь же плохим. Всего после одной схватки колени Хун Хайэра были разбиты, а его руки, сжимающие копьё, были порваны и кровоточили. Продолжение битвы застопорилось. Хун Хайэр не вышел бы из моря огня, и Сунь Укун мог только вытягивать свой посох с расстояния. Демоны-обезьяны теперь сражались против собравшихся подчинённых демонов Хун Хайэра. "Мы не сможем подчинить его так." "Да, это невозможно." Я кивнул, соглашаясь со словами Дианы. Но мы только наблюдали и не помогали Сунь Укуну. Чтобы история вернулась к "ортодоксальному" течению, Хун Хайэр не мог быть покорён сейчас. 'Ей должно быть уже пора прибыть.' Пока я думал об этом, наблюдая, как Сунь Укун размахивает своим посохом, внезапно, свет начал сиять из облаков в далёком западном небе. Мой взгляд повернулся на запад, где лился свет. 'Она здесь.' Далеко, за светом на горизонте. Полностью расцветший цветок лотоса летел к Горе Хун Хай. На лотосе сидела скрестив ноги красивая женщина. Бодхисаттва Гуаньинь. "Татхагата" Царь Истинного Света Дхармы, которая стала Буддой до Шакьямуни, Бодхисаттва, которая ведёт чувствующих существ состраданием. (п.п. Как это вообще можно запомнить???) Свет струился из-за спины Бодхисаттвы Гуаньинь. Круглый ореол, похожий на солнце. Это был "круглый ореол," свет Будды. Пока все — демоны и люди — бессмысленно смотрели на ореол Будды, как будто ослеплённые, что-то произошло. ПИНГ— ПИНГ— ПИНГ— Лучи света выстрелили из круглого ореола к земле. Демон, наблюдавший с любопытством, был пронзён светом и исчез. "Кьяк!" "Гак!" Один за другим демоны, пронзённые светом, превращались в пепел и исчезали. Демоны, теперь насторожённые, начали бежать от ореола. Но ореол Будды не проявил милосердия. Тысячерукая Тысячеокая Бодхисаттва Авалокитешвара. С тысячей глаз и тысячей рук, она обозревала землю, не пропустив ни одного демона. "КЬЯААААААХ!" Демоны Хун Хайэра были уничтожены тысячами огней, льющихся на землю. Это была жестокая резня, которая казалась нехарактерной для Бодхисаттвы Гуаньинь, известной великим состраданием и милосердием. Но это было потому, что она была Буддой. В этом мире с демонами обращались хуже, чем с животными, даже хуже, чем с насекомыми. Это был мир "Путешествия на Запад," где даже Тан Сюаньцзан, который ругал Сунь Укуна за отнятие жизней, никогда ничего не говорил, когда Сунь Укун убивал демонов. "...Бодхисаттва Гуаньинь!" Напуганный появлением Бодхисаттвы Гуаньинь, Хун Хайэр поднял Огонь Самадхи. УУУХ— Над Хун Хайэром, который поднял обе руки к небу, начал расти шар, подобный солнцу, как будто собирая весь огонь мира в одну точку. Бодхисаттва Гуаньинь равнодушно посмотрела на это. Она вынула из-за пазухи небольшой фарфоровый флакон и открыла его. Это была не просто бутылка. Флакон, содержащий все воды четырёх морей и рек. Ваза Цветка Лотоса. —————! Вода четырёх морей, льющаяся из флакона, хлынула к Горе Хун Хай. "Все собирайтесь сюда!" Крикнула Жанна, когда массивная вода начала заливать мир. "Кик! Кик!" Видя, как обезьяны собираются вокруг, Жанна воткнула флаг защиты в землю. ВУНГ— Когда священный домен защиты активировался, хлынувшая вода из Вазы Цветка Лотоса обошла нас стороной. Но обезьяны, которые не могли войти в священный домен, либо залезли на деревья, либо поплыли по воде. Солнце, которое Хун Хайэр поднял над головой, также испарилось в воде, льющейся из Вазы Цветка Лотоса. "Хык?!" Испуганный Хун Хайэр попытался уплыть от Татхагаты, но это было бесполезно. —————! Цветок лотоса, на котором сидела Бодхисаттва Гуаньинь, лотосовый пьедестал, вытянулся и обернулся вокруг Хун Хайэра, как щупальца. В среде, где он не мог использовать огонь, у Хун Хайэра не было возможности избежать лотоса. Бодхисаттва Гуаньинь захватила Хун Хайэра, поместила его на лотос и снова отправилась в Западную Чистую Землю. "...Это было невероятно." Я цокнул языком, наблюдая за удаляющейся фигурой Бодхисаттвы Гуаньинь. Похоже, будто, пронёсся тайфун. Я чувствовал это и во времена Зевса — сила богов была за пределами воображения. И тут что-то упало с неба и воткнулось в землю. Оружие Хун Хайэра. Огненное Копьё. "Это пригодится." Я достал Огненное Копьё и положил его в свой пространственный рюкзак. Теперь оставалось только использовать это Огненное Копьё, чтобы спасти Сюаньцзана от Царя Демонов-Быков. ---------- Том 1 Глава 149 Гора огня, где пламя не гасло в течение всех времён года, была одновременно обителью и сердцем великого демона Царя Демонов-Быков. Царь Демонов-Быков обладал способностью бессмертия, но это было лишь наполовину завершённое бессмертие. Если бы огонь Горы Пламени был потушен, Царь Демонов-Быков потерял бы свои бессмертные силы. Вот почему Царь Демонов-Быков похитил Сюаньцзана, чтобы достичь полного бессмертия. Но по какой-то причине Царь Демонов-Быков не стал немедленно пожирать Сюаньцзана, а держал его взаперти на Горе Пламени. "Сила — это не то, что можно легко отнять у других," — высказала своё мнение Диана. "Если бы силы можно было украсть, просто поглотив кого-то, все практикующие жрецы были бы съедены демонами и монстрами." "Значит, ты говоришь, что нам не нужно беспокоиться о том, что Сюаньцзан будет съеден прямо сейчас." "Да, украсть силу сложно, но даже если это возможно, такое грандиозное волшебство потребовало бы много времени и жертв." Треск, треск. В кромешной ночи мы сидели у костра, уютно беседуя. "О, эти хрустящие штуки такие вкусные!" Сунь Укун восхищённо восклицал, поедая печенье и кофе, которые принесла Жанна. Демоны-обезьяны уже вернулись на Гору Цветов и Плодов. Не было нужды приводить обезьян на территорию Царя Демонов-Быков, если только мы не собирались начать войну. В это время на мои колени было положено одеяло. Когда я повернул голову, Ванесса ярко улыбнулась мне. "На улице холодно, поэтому тебе нужно укрыться, чтобы не простудиться." "Спасибо, Ванесса." Я улыбнулся в ответ Ванессе с благодарностью, пока она молча улыбалась мне. Мы находились посреди бесплодной пустыни. Поскольку поблизости не было домов или зданий, мы не могли открыть дверь в Универсальный Магазин. У нас не было выбора, кроме как разбить лагерь. Ночь в пустыне была настолько холодной, что изо рта шёл пар, поэтому нам нужно было поддерживать тепло тела, чтобы не простудиться. В этом смысле одеяло, которое приготовила Ванесса, было идеальным предметом. == [Тёплое Одеяло] ─Одеяло, созданное мастером Ванессой. Поддерживает температуру тела владельца на постоянном уровне. == Одеяло действительно имело функцию поддержания температуры тела. Однако почему-то одеяло было достаточно большим, чтобы его могли разделить только два человека. Ванесса естественным образом накинула его на наши колени и молча уставилась на костёр. Наши плечи соприкасались, как будто делясь теплом. Треск, треск. В этот момент Диана, которая подбрасывала сухую траву в костёр, подошла и села рядом со мной. "Апостол, ты дашь мне свою руку на минутку?" "Мою руку? Конечно." Когда я в замешательстве протянул руку, Диана взяла её в свою. Уютная энергия потекла через наши соединённые руки. Я почувствовал, как моё напряжённое после дневных событий сознание успокаивается. "Это успокаивает. Словно я в колыбели." "Это сила лунного света. Она эффективна для успокоения ума и тела." Как сказала Диана, энергия лунного света мягко обнимала меня. Это было похоже на комфорт от пребывания в материнских объятиях. Возможно, я чувствовал это сильнее, потому что был апостолом Артемиды. "Спасибо, Диана. Благодаря тебе я смогу хорошо выспаться сегодня ночью." "Я рада, что смогла помочь Апостолу." Диана гордо улыбнулась моему комплименту. Возможно, это было моё воображение, но плечо Ванессы, казалось, придвинулось ближе. И вот я сидел, держа Диану за руку и соприкасаясь плечом с Ванессой, когда— "Соджун, палатка готова. Ты можешь заходить сейчас." Жанна, которая только что закончила обустраивать палатку, остановилась, когда увидела нас. Её взгляд переместился с наших соединённых рук на наши соприкасающиеся плечи, а затем тихо перешёл на меня. Глаза Жанны слегка дрогнули. Но вскоре вернув улыбку, Жанна грациозно шагнула вперёд и встала перед нами. "Я распределила места для сна." "Места?" "Да. Соджун, ты можешь просто заходить. Я приготовила для тебя среднее место, где нет сквозняка." Жанна повернулась к Ванессе и Диане и вежливо сказала. "Два оставшихся места — вы вдвоём можете обсудить между собой, кто какое займёт." "..." Пока между тремя женщинами текло тонкое напряжение, я осторожно заговорил. "Если вам некомфортно, я могу спать отдельно..." "Нет, Соджун." "Это нисколько не некомфортно." "Тебе не нужно об этом беспокоиться." Лично я хотел спать отдельно, но моя попытка была пресечена всеми тремя. Сунь Укун сказал, что будет спать у костра, так как не чувствует холода. "Благодетель, я пойду решать вопрос с местами с Дианой." "Да, иди." Диана и Ванесса, которые поднялись со своих мест, направились к палатке. Жанна подошла и села на пустое место рядом со мной. Я спросил её: "Ты спишь с нами сегодня?" "Мир вокруг опасен." Хотя Сунь Укун был с нами, в этом смертном царстве было семь королей демонов, известных как "Семь Звёзд." В небесном царстве никто из бессмертных не смотрел благосклонно на Сунь Укуна, и демоны бродили по пустыне. Вот почему Ванесса, Жанна и Диана были отозваны ранее только для того, чтобы быть снова призваны — чтобы быть вместе в течение ночи. В мире "Путешествия на Запад," где большинство демонов были ночными, ночь была самым опасным временем. "Соджун, уже поздно. Пошли спать." "Да. Спокойной ночи, Укун." "Ага, всем вам хорошо поспать." Пожелав Сунь Укуну спокойной ночи, мы вошли в палатку, где ждали Диана и Ванесса. Сон в палатке был довольно суровым испытанием. "...Господь, пожалуйста, защити Соджуна..." Жанна бормотала что-то маленькое и милое, сложив руки вместе по привычке. "Леди Артемида, это неприемлемо. Я... я сделаю это, ах! Этот путь... ммм..." Я не мог понять, какой сон видела Диана. "..." Ванесса тихо пыталась спать, держа мою руку, переплетённую с её. Проблема была в том, что моя рука была заперта, и я не мог ей пошевелить. "...Господь, ...пожалуйста, накажи Ванессу." "..." У Жанны, похоже, была привычка добавлять "Господь" к тому, что было у неё на сердце. Я закрыл глаза и попытался уснуть. Благодаря духам Дианы, которые следили за нами, мы могли спать относительно спокойно, не сменяя друг друга в карауле. Когда наступило утро, мы закончили наши приготовления и снова направились к Горе Пламени, где должен быть Царь Демонов-Быков. Когда мы проходили через пустошь и приближались к Горе Пламени: "Стой!" Группа вооружённых фигур преградила горную тропу. "Эта область опечатана по приказу Небес. Несанкционированный доступ запрещён. Бимавэнь Сунь Укун, поворачивай назад." Брови Сунь Укуна дёрнулись при слове "Бимавэнь." Бимавэнь был "конюхом" Небес. И Сунь Укун однажды служил конюхом Небес. Не зная, что Бимавэнь означает конюх, он радостно принял эту должность на Небесах — позорное чёрное пятно в истории Сунь Укуна. Тот факт, что они знали это, означал, что эти фигуры были Небесными Бессмертными. Небесные Бессмертные использовали термин "Бимавэнь," чтобы высмеять Сунь Укуна. Однако их внешность была слишком странной, чтобы быть Небесными Бессмертными. Один с четырьмя руками, другой с глазами на шее, один с дырой в груди... Они выглядели скорее как демоны, чем как бессмертные. Был только один тип бессмертных с такой внешностью. "С чего вдруг демонам-бессмертным преграждать путь в смертном царстве?" Демоны-бессмертные. Существа, которые поднялись от демонов до бессмертных. Демоны-бессмертные — это демоны, которые культивировали в низшем царстве и вознеслись на небеса. Или дети, рождённые от демонов и бессмертных. "Это не твоё дело, Бимавэнь. Это запретная зона, поэтому поворачивай назад, Сунь Укун." Демон-бессмертный с ярко-красным лицом, как у гоблина, задел больное место Сунь Укуна. Брови Сунь Укуна взлетели от гнева, но он проявил терпение. В миссии по спасению Сюаньцзана мы не могли позволить себе создавать трения с Небесами. Но если бы мы не прошли здесь, нам пришлось бы совершить долгий обход, чтобы добраться до Горы Пламени, где был Царь Демонов-Быков. Это заняло бы слишком много времени. "Это приказ Нефритового Императора?" "У нас нет обязательств говорить это Бимавэню." "Раз вы не скажете, я полагаю, это не официальное Небесное дело." "И что, если это не так?" Демон-бессмертный усмехнулся. "Даже если это не официально, это Небесное—" ХРЯСЬ! Голова говорящего демона-бессмертного была разбита Цзиньгу Бан Руи. "Джуёль! Чёрт!" "Как ты смеешь, всего лишь Бимавэнь—" ХРЯСЬ! "Бимавэнь то, Бимавэнь это. Так шумно." Сунь Укун поковырял в ухе и дунул на палец. При его высокомерном поведении демоны-бессмертные задрожали от ярости. "Ты! Разве ты не боишься Небес?" "Почему я должен бояться того, что не является волей Императора?" Огненные золотые глаза Сунь Укуна окинули демонов-бессмертных. "Вы, слабаки, которые слишком напуганы, чтобы спуститься в своих истинных формах, посылая только марионеток." "!" Огненные Глаза Истины различили, что демоны-бессмертные были всего лишь "марионетками" без душ. Их истинные формы, должно быть, находятся на небесах. "Всего лишь обезьяна!" "Убейте этого высокомерного ублюдка!" "Ты пожалеешь об этом!" Демоны-бессмертные, чья гордость была уязвлена, пришли в неистовство и бросились на Сунь Укуна. Но подчинить Сунь Укуна, который однажды устроил хаос на Небесах, простыми марионетками было невозможно. ХРЯСЬ! ХРЯСЬ! Каждый взмах Цзиньгу Бан Руи разбивал ещё одного демона-бессмертного. Прежде всего, у нас была Жанна, естественный враг демонической энергии. УУУХ! Когда знамя защиты, сияющее святой силой, затрепетало, демоны-бессмертные закричали. "АААААААГХ!" "Ч-что это!" Демоны-бессмертные, хотя и бессмертные, но наполненные чистой демонической энергией, коллективно схватились за головы и упали на колени. И тут это произошло. "ГРРРР!" "ГАВ-ГАВ!" Внезапно из леса выскочили гигантские волки и бросились к Жанне. "Блокируй их." По тихой команде Дианы стволы деревьев из леса вытянулись и пронзили волков, как на вертелах. Тем временем демоны-бессмертные, которые держались за головы и стояли на коленях, разбились на десятки, сотни кусков. ВЖИК! Нити Ванессы разрезали демонов-бессмертных, ослабленных святой силой. В этот момент я заметил одного демона-бессмертного, который развернул защитную плёнку и пытался улететь. Я нацелил Винтовку Наполеона в затылок убегающей фигуре. БЭНГ! Магическая пуля, которая полетела после нажатия на курок, проделала дыру в его голове. ТУК. Тело упало. Странно, но тела демонов-бессмертных превращались в грязь и исчезали, когда они умирали. 'Вот почему их называют марионетками.' Ситуация разрешилась в одно мгновение. Но мы не смогли узнать, почему они преградили путь или кто приказал им это сделать. Все демоны-бессмертные превратились в грязь и исчезли в тот момент, когда они умерли или были захвачены. Однако была одна зацепка. Тела волков не исчезли, а лежали разбросанными вокруг. Сунь Укун поднял одного, чтобы осмотреть его. Удивительно, но он отличался от обычных волков. "...У него три глаза." Жанна сглотнула. У волков был третий глаз на лбу. Это были волки с "тремя глазами." А на Небесах немногие существа использовали три глаза в качестве своего символа. Ещё меньше могли командовать "демонами-бессмертными." Сунь Укун назвал личность: "Эрлан Шэнь." Племянник Нефритового Императора, генерал Небес. И "демон-бессмертный" с тремя глазами. 'Небесный генерал вмешивается в дела Сунь Укуна?' Почему? Он помогал Царю Демонов-Быков? Точная причина была неизвестна. Это мог быть приказ Нефритового Императора или независимое действие Эрлан Шэня. Одно было ясно: "Небеса" были замешаны в этом инциденте с похищением Сюаньцзана. Через день после встречи с демонами-бессмертными, в полдень, мы прибыли на Гору Пламени, во владения Царя Демонов-Быков. УУУХ! Перед нашими глазами предстала массивная гора огня, где всё пылало. Ярко-красная жидкость стекала по склону горы, как свечной воск. Гора Пламени. Это был действующий вулкан с текущей лавой. ---------- Том 1 Глава 150 Гора Пламени Это была массивная печь. Ууух— Пламя, вырывающееся со всех сторон, яростно полыхало, словно собиралось сжечь даже небо. Лава, текущая с вершины, затуманенный дым и тёмно-красное небо создавали впечатление, будто наблюдаешь ад на земле. "Обитель Царя Демонов-Быков находится на вершине Горы Пламени." "Ты сможешь взобраться туда?" "Если я оседлаю облако..." Сунь Укун не смог закончить фразу и закрыл рот. Даже его облако испарилось бы в таком сильном жаре. "А что, если ты превратишься в птицу и полетишь туда?" "Это будет сложно." Сунь Укун покачал головой на предложение Жанны. Хотя Сунь Укун, освоивший магию трансформации, мог превратиться в птицу и полететь, но здесь это не сработает. Это была не обычная гора, а Гора Пламени. Это были владения Царя Демонов-Быков. "Несанкционированные нарушители, летящие по небу, будут сбиты палящим жаром Царя Демонов-Быков." Если его сбить этой пылающей лавой, даже могучий Сунь Укун превратится в чёрный комок древесного угля. Конечно, Сунь Укун так или иначе нашёл бы способ выжить, но... 'Он бы не захотел пытаться.' У Сунь Укуна была травма, связанная с огнём. Прежде всего, эта Гора Пламени была создана, когда искра из Печи Восьми Триграмм, в которой был заключён Сунь Укун, упала в подземный мир. Даже если он трансформируется и полетит, будет трудно добраться до обители Царя Демонов-Быков. Тем не менее, они не могли избежать восхождения на Гору Пламени. Переговоры о заложниках могли состояться только при личной встрече с Царём Демонов-Быков. "Слишком жарко, я пойду немного отдохну." Не в силах вынести удушающего зноя, Сунь Укун забрался на затенённое дерево и прилёг. "Разве нет хорошего решения?" На вопрос Жанны все не решались говорить. Способности Дианы исходили из лесов, что делало их бесполезными против этого пламени, и Ванесса тоже не имела связи с огнём. Жанна была в равной степени без вариантов. Но я не был особенно обеспокоен. "Нам просто нужно подождать." "Что ты имеешь в виду?" Озадаченным женщинам я объяснил содержание "Путешествия на Запад." В оригинальном "Путешествии на Запад" группа Сюаньцзана не могла пересечь Гору Пламени по той же причине, что и мы. Чтобы потушить огонь Горы Пламени, им нужен был веер под названием "Веер из Бананового Листа." Мифический артефакт, известный своей способностью посылать ветер на тысячи миль одним взмахом. Однако владельцем Веера из Бананового Листа была Принцесса Железный Веер Ракшаси, жена Царя Демонов-Быков. Принцесса Железный Веер, мать Хун Хайэра, никогда не отдаст веер Сунь Укуну, который был её врагом за то, что забрал её ребёнка. Принцесса Железный Веер обманула Сунь Укуна, дав ему фальшивый веер, и группа Сюаньцзана в итоге боролась, не в силах потушить огонь. "Именно тогда появляется Бодхисаттва Гуаньинь." Бодхисаттва Гуаньинь, появившаяся перед группой Сюаньцзана, одолжила Сунь Укуну божественный предмет под названием Жемчужина, Усмиряющая Ветер, который мог противостоять ветру от Веера из Бананового Листа. С Жемчужиной, Усмиряющей Ветер, они смогли победить Принцессу Железный Веер. Жемчужина, Усмиряющая Ветер также была необходима для свободного управления ветром от Веера из Бананового Листа. С Жемчужиной, Усмиряющей Ветер, Сунь Укун успешно украл Веер из Бананового Листа у Принцессы Железный Веер и потушил пламя Горы Пламени. "Значит, ты говоришь, что нам нужно встретиться с Бодхисаттвой Гуаньинь." "Верно." Я взглянул на Сунь Укуна, который дремал на дереве, и сказал: "Нам просто нужно подождать, пока прибудет Бодхисаттва Гуаньинь." Закончив объяснение, я прислонился к тени дерева, чтобы отдохнуть. Нам нечего было делать, пока Бодхисаттва Гуаньинь не прибудет, чтобы помочь нам. Воздух был душным из-за жара от Горы Пламени. 'Вау, здесь как в сауне.' Пока я обмахивался в изнуряющей жаре, от меня подул механический ветерок. Вжик— Когда я повернул голову, Жанна направила на моё лицо маленький ручной вентилятор. "Я купила этот ручной вентилятор раньше." "Спасибо." Слегка тронутый, я выразил свою благодарность, и Жанна застенчиво улыбнулась. "Но тебе не жарко, Жанна?" "Мне нормально. Моя одежда хорошо проветривается." Наряд Жанны представлял собой белое платье с открытыми плечами. Юбка также была разрезана по бокам, что обеспечивало хорошую циркуляцию воздуха. Это был наряд, который достала Чхве Соён, учитывая обычную одежду-мантию Жанны. "Благодетель." Посмотрев в сторону, я увидел, что Ванесса держит ледяную воду, которую она достала из своего пространственного рюкзака. "Я заморозила её перед приходом." Мы останавливались в Универсальном Магазине перед тем, как добраться до Горы Пламени, и, должно быть, она заморозила воду заранее. Как и ожидалось от Ванессы. Её подготовленность была исключительной. "Спасибо, Ванесса." "Не за что." Улыбаясь, Ванесса раздала ледяную воду также Жанне, Диане и Сунь Укуну. "Ах, я снова чувствую себя живым." Когда холодная ледяная вода попала мне в рот, я почувствовал, как жар мгновенно рассеялся. Шорох, шорох— Диана манипулировала деревьями, чтобы сделать тень шире и обильнее. Пока мы наслаждались прохладой под тенью, созданной Дианой, потягивая ледяную воду, это случилось. — Динь. Откуда-то донёсся нежный звон колокольчика. Это был чистый резонанс, который, казалось, вибрировал в душе, отличаясь от любого звука в реальности. Мир пошёл рябью, как расходящиеся волны, и мы оказались в другом мире. Ууух... Прохладный, солёный ветерок коснулся нашей кожи. Гора Пламени исчезла, и огненная земля превратилась в чистое голубое море. Мы плыли посреди бескрайнего океана. "Что это?!" Сунь Укун, который лежал на дереве, вскочил в удивлении и огляделся, а Жанна широко раскрыла глаза от изумления. "Нас переместили." "Да, похоже на то." Все мы, включая Сунь Укуна, внезапно переместились. Даже в мире "Путешествия на Запад," полном бессмертных, немногие существа могли свободно перемещать других через пространство вот так. Особенно та, кто, вероятно, появится сейчас... 'Бодхисаттва Гуаньинь.' Тысячерукая Тысячеокая Бодхисаттва Авалокитешвара. Должно быть, она призвала нас. В этот момент с чистого неба спустилась лестница из пушистых облаков. Облачная лестница простиралась за небо. "Думаю, мы должны подняться." "Пошли." Мы ступили на облачную лестницу и поднялись к небу. Чувствуя странное ощущение невесомости, как при ходьбе по сахарной вате, мы поднимались некоторое время, пока над небом не появился массивный остров. "Соджун, в воздухе плывёт остров." "Это Средние Небеса." Ответил Сунь Укун. "Если есть Средние Небеса, значит, есть и Верхние Небеса, верно?" Сунь Укун кивнул. "Верхние Небеса — это то, где обитают даосские бессмертные, такие как Нефритовый Император, в то время как Средние Небеса — это то, где обитают буддийские Бодхисаттвы и наблюдают за нижним миром." Средние Небеса были местом, соединяющим нижний мир, или мир Саха, с небесным царством. Бодхисаттвы, которые стремились "спасти всех чувствующих существ," не порывали полностью свои связи с нижним миром. В отличие от них, даосские бессмертные уделяли первостепенное внимание накоплению своей собственной "кармы." Они не вмешивались в мир людей, и даже когда они помогали, это было меньше о совершении добрых дел, и больше о накоплении кармы для продвижения в более высокие царства. Вот почему даосские бессмертные обитали на Верхних Небесах, в то время как буддийские Бодхисаттвы обитали на Средних Небесах. Обсуждая различия между двумя религиями во время подъёма, мы в конце концов достигли входа на остров. Там стоял огромный серый каменный монумент, взмывающий высоко. Сделанный из серого известняка, монумент пронзал облака и достигал высоко неба — с четырьмя иероглифами, начертанными на его фасаде смелой, величественной красной каллиграфией. Гора Путолока Иероглифы, излучающие тонкое золотистое сияние, казались живыми и яркими. "Гора Путолока... владения Бодхисаттвы Гуаньинь." Как и ожидалось, именно Бодхисаттва Гуаньинь призвала нас. Как только я собирался ступить на остров, Ванесса остановила меня. "Благодетель." Озадаченный, я посмотрел в том направлении, куда смотрела Ванесса, и вздрогнул. Слева и справа от монумента. То, что я принял за столбы, оказалось двумя массивными "воинами," когда туман рассеялся. Один открыл рот и держал копьё. Его глаза пылали, как пламя, а энергия, окружающая его тело, была подобна грому. На противоположной стороне стоял другой воин, держащий железную булаву, с плотно закрытым ртом. Он просто смотрел в пустоту, не говоря ни слова. Ни один из них не был обычным существом. 'Ваджра.' Также известные как Цари-Хранители, они были защитными божествами, охраняющими вход на буддийский путь. За ними лежало чистое владение, где обитала Бодхисаттва Гуаньинь. Даже высокомерный Сунь Укун тихо склонил голову перед Ваджра. Они не пропускали высокомерных и позволяли войти только тем, у кого праведное сердце. В этот момент иероглифы на монументе засветились золотом и превратились в новый текст. — Дхарма открывается тем, кто её уважает, и закрывается тем, кто её жаждет. "Что это значит?" "Это значит, не суетись." 'Я думаю, это значит соблюдать надлежащий этикет,' — подумал я про себя после интерпретации Сунь Укуна. Я поклонился Ваджрам. Находясь в Риме, поступай как римлянин — я, безусловно, мог соблюсти надлежащий этикет. В конце концов, мы были в положении, когда нужно просить помощи у Бодхисаттвы Гуаньинь. "Пошли внутрь." Мы поклонились Ваджрам и вошли. "Простите за вторжение." После того, как мы проявили должное уважение, Ваджра не преградили нам путь. Когда мы прошли мимо монумента, туман рассеялся, открыв внутреннюю часть острова. "Ого." Я не мог не воскликнуть от восхищения. Это было похоже на небесный сад. Тысячи цветов лотоса плавали на огромном пруду, который простирался до горизонта. И маленькие красные фонари выстроились в ряд, как будто направляя необразованных существ. Между нижним миром и небом. Чистая земля сострадания, куда не мог проникнуть ни бог, ни демон. В этот момент к нам подплыла маленькая лодка, сделанная из цветов лотоса. На ней сидела девочка лет 8, одетая в небесно-голубую шёлковую одежду. У девочки с доброжелательной улыбкой из лба рос кристально чистый рог. '...Дева-Дракон.' Она была дочерью Царя Драконов, принцессой дворца драконов, которая, услышав учения Будды от Бодхисаттвы Манджушри, достигла просветления на месте и стала Буддой. Мгновенное просветление. Дева-Дракон была существом, которое служило Бодхисаттве Гуаньинь. "Пожалуйста, заходите." "Спасибо." Мы поднялись на лодку из лотоса под руководством Девы-Дракона. Как только мы все были на борту, лодка из лотоса плавно скользнула по пруду. Проплыв некоторое время на лодке из лотоса, мы увидели массивный цветок лотоса, цветущий в центре всех лотосов на расстоянии. На этом огромном лотосе сидела красивая женщина в белых одеждах, тихо сидя с закрытыми глазами. Хотя она просто сидела с закрытыми глазами, одно только её присутствие наполняло весь мир состраданием. Позади женщины стоял мальчик в золотых одеждах, Судхана, держащий свиток Сутры Лотоса. Тем временем перед женщиной на маленьком лотосовом камне стоял на коленях мальчик. Рыжие волосы, маленькие рожки, тяжёлая аура огня. 'Хун Хайэр?' Мальчик непрерывно кланялся, не говоря ни слова, обильно потея. С крошечными руками, соединёнными в молитве, он низко кланялся в сторону женщины. Невозможно было представить, что это был тот же самый озорной и высокомерный маленький мальчик, что и раньше. Сунь Укун, узнав Хун Хайэра, воскликнул в удивлении: "Хун Хайэр?" Несмотря на то, что он, должно быть, слышал голос Сунь Укуна, Хун Хайэр не поднял головы. Он просто продолжал кланяться ещё раз, обливаясь потом, стоя на коленях. "Он сам ищет искупления." Ответ пришёл из-за мальчика. Женщина в белом, сидящая на лотосе. Глаза женщины, которые были закрыты, теперь были открыты и смотрели на Сунь Укуна. "Добро пожаловать, Укун. И..." Бодхисаттва Гуаньинь. Её ясные глаза повернулись к нам. "Гости из другого мира." ---------- Том 1 Глава 151 "……!" Я был немного удивлён, что Авалокитешвара сразу признала нас посторонними, но быстро понял, почему. В греческой мифологии верховные божества, такие как Зевс и Прометей, тоже сразу признавали, что я был из другого мира. Было логично, что Авалокитешвара, один из Пяти Великих Бодхисаттв Буддизма, признает нас посторонними. Обнадёживало то, что, несмотря на признание нас иномирцами, Авалокитешвара не проявила никакой враждебности. Но всё же... "Вы говорите, что Хун Хайэр сам предлагает покаяние?" "Именно так." Авалокитешвара ответила с мягкой улыбкой. "Он размышляет о своём прошлом и имеет тёплое сердце, которое желает возродиться на лотосе сострадания." Тёплое сердце? У этого парня? "Никто не принуждал и не заставлял его. Я всего лишь освещаю ему путь, чтобы он жил новой жизнью." "......" Слова Авалокитешвары были такими тёплыми и представляли самую совершенную логику. Он выбрал это сам. Это была самая идеальная форма спасения. Но я ясно видел, как дёрнулись плечи Хун Хайэра, когда он услышал эти слова. Я так и знал. 'Он просто кланяется, чтобы остаться в живых.' Не было никакой возможности, чтобы своевольный демон, такой как Хун Хайэр, искренне раскаялся и размышлял о своём прошлом. Это была отчаянная борьба за выживание. Чтобы выжить в присутствии великого божества Авалокитешвары, у него не было выбора, кроме как угодить ей. Хун Хайэр своими глазами видел, как погибли подчинённые демоны. Всего лишь открыв одну вазу, она затопила мир, смывая бесчисленные жизни, как муравьёв — резня, замаскированная под сострадание. Хун Хайэр был в отчаянии, потому что, если он не обратится в буддизм, его постигнет та же участь, что и их. Проблема была в том, что Хун Хайэр недооценил Авалокитешвару. Всё тело Хун Хайэра было облито потом от поклонов, неизвестно как долго, и всё его тело дрожало. Было жалко видеть, как он шатается, но не может перестать кланяться. Со стороны это выглядело как насилие над ребёнком. Между тем, Авалокитешвара наблюдала с нежной улыбкой, как будто гордилась Хун Хайэром, который "добровольно" кланялся, несмотря на дрожь. Хун Хайэр не сам каялся; его "каяли." Никто не знал, когда этот процесс покаяния закончится. В мире "Путешествия на Запад," где сотни лет проходят как мгновения, ему, возможно, придётся кланяться столетиями. Авалокитешвара, обладая бесконечным временем, сострадательно примет все эти поклоны, не покидая своего места ни на мгновение. Пока объект не будет спасён. Это был ад под названием сострадание, где нельзя было остановиться, даже если захочешь. 'Он покается, хочет он этого или нет.' Я мог понять, почему уровень покаяния Авалокитешвары даже для самых злых демонов достигал 100%. Любой бы исправился под таким состраданием. В этот момент Сунь Укун, который тихо наблюдал за Хун Хайэром, заговорил. "Бодхисаттва, зачем ты призвала меня?" "Укун, я призвала тебя, потому что ты, казалось, попал в беду, и я хотела предложить тебе небольшую помощь." Авалокитешвара слегка улыбнулась Сунь Укуну, у которого было сомнительное выражение лица. "Речь идёт о том, как потушить огонь на Горе Пламени." "Ты знаешь, как потушить огонь?!" "Найди Ракшаси и возьми у неё Веер из Бананового Листа." "Что это за Веер из Бананового Листа?" "Это веер, который создаёт ветер. Единственный способ потушить огонь на Горе Пламени — это обмахнуть его Веером из Бананового Листа." "Хм, но Ракшаси..." Сунь Укун замолчал. По уважительной причине — Ракшаси была первой женой Царя Демонов-Быков. Другими словами, матерью Хун Хайэра. Каким бы невнимательным ни был Сунь Укун, он не решился бы требовать веер у матери, которая потеряла своего ребёнка. "С ней будет сложно иметь дело, но я понимаю." 'Нет, он колебался, потому что с ней будет сложно.' Я забыл, что Сунь Укун не был демоном с достаточным сочувствием, чтобы учитывать такие личные вопросы. Неудивительно, что его запечатали. Авалокитешвара протянула руку к Сунь Укуну. На ней была прозрачная синяя бусина. "Это Жемчужина, Усмиряющая Ветер. Эта бусина заблокирует ветер от Веера из Бананового Листа." "О, это решит проблему." Сунь Укун радостно принял Жемчужину, Усмиряющую Ветер, как будто избавился от трудностей. "Спасибо, Бодхисаттва. Ты лучшая." Отношение Сунь Укуна было слишком фамильярным для обращения к Бодхисаттве, но Авалокитешвара ответила только сострадательной улыбкой. Как только обсуждение Горы Пламени, казалось, благополучно завершалось, взгляд Авалокитешвары обратился к нам. "Вы все должны остаться здесь со мной." "......?" Мы все были озадачены этим неожиданным заявлением. "Остаться? Что вы имеете в виду?" "Укун изначально связан с кармой этого мира. Хотя он стёр своё имя из книги жизни и смерти, его карма всё ещё связана с ним даже в этот момент." Она мягко погладила что-то, как будто могла видеть карму, связанную с Сунь Укуном. "Но вы не связаны с кармой этого мира." Взгляд Авалокитешвары обратился ко мне, Ванессе, Жанне и Диане. "Вы не связаны колесом реинкарнации. Если посторонние воли, такие как ваши, слишком сильно вмешиваются в судьбу этого мира—" В этот момент маленький цветок лотоса в руке Авалокитешвары исказился. Один лепесток, два лепестка... лепестки лотоса разорвались и, наконец, рассыпались с треском. "—поток будет испорчен. Судьба потеряет свой первоначальный путь, и это распространится в рябь, которая опрокинет мир." Я понял, что говорила Авалокитешвара. Мойры, богини судьбы в греческом мире, говорили нечто подобное. Что у меня нет "нити судьбы." "Карма," о которой говорила Авалокитешвара, вероятно, была "нитью судьбы," упомянутой Мойрами. Даже Зевс, царь богов, предупреждал меня не вызывать хаос и оставаться тихим во время моего визита, так что не было ничего неразумного в том, чтобы Авалокитешвара просила нас остаться. Греческие боги были настолько неблагополучными, что оставили иномирцев в покое, но реакция Авалокитешвары была нормальной. В конце концов, нельзя просто игнорировать незнакомца, который входит в твой дом без разрешения. Но я не мог просто тихо принять слова Авалокитешвары. "Без нас Укун может быть снова запечатан." "Если это часть его кармы, то это должно быть принято." "Даже если Небесное Царство вмешалось?" На мгновение сострадательное выражение Авалокитешвары ожесточилось. Её полуоткрытые глаза уставились на меня. "Могу ли я услышать, что ты имеешь в виду?" "Если я скажу вам, вы отпустите нас?" "В зависимости от твоего ответа, я могу рассмотреть это." Я рассказал Авалокитешваре о том, что мы пережили накануне. Как небесные бессмертные из Верхних Небес намеренно преградили нам путь и вмешались в путешествие Сунь Укуна. Я объяснил, что не был уверен, была ли это воля Нефритового Императора, но высокопоставленное божество из Небесного Царства было вовлечено. "Кто это высокопоставленное божество?" "Генерал Эрлан Шэнь." "......" Генерал Эрлан Шэнь был племянником Нефритового Императора. Он также был богом войны, который командовал небесной армией. Предположение о том, что такой небесный генерал может быть связан с Царём Демонов-Быков, было нетривиальным вопросом даже для Авалокитешвары. "Учитывая, что они послали вниз демонов-бессмертных, не будет удивительно, если сам Эрлан Шэнь вмешался." Прошла минута молчания. Авалокитешвара смотрела на меня полуоткрытыми глазами, как будто оценивая правдивость моих слов. В конце концов, она протянула руку, и маленький лотосовый фонарь, плывущий по пруду, поднялся и поплыл ко мне. Фонарь испускал слабый свет, тихо горя. "Пока свет этого фонаря остаётся гореть, вам разрешено оставаться в смертном царстве." "Спасибо, Бодхисаттва." Авалокитешвара сострадательно улыбнулась. "Возьми его с собой." Она посмотрела на Хун Хайэра, который всё ещё кланялся. "...Вы имеете в виду Хун Хайэра?" "Если ты хочешь встретиться с Царём Демонов-Быков, тебе понадобится проводник, который хорошо знает географию Горы Пламени." "Я сделаю всё возможное, Бодхисаттва!" Хун Хайэр вскочил и ответил прежде, чем Авалокитешвара смогла передумать. Я посмотрел на Хун Хайэра с сомнительным выражением лица. "Будет ли он полезен? Я думаю, он может стать скорее помехой." "Тебе не нужно беспокоиться. Помощь тебе также является частью его пути к покаянию." Вздрог. Плечи Хун Хайэра слегка задрожали. "Хун Хайэр, я прошу тебя хорошо проводить Сунь Укуна." "...Положитесь на меня, Бодхисаттва." Хун Хайэр принял твёрдое решение, осознавая, что, если он будет плохо себя вести, его постигнет та же участь, что и его подчинённых. Авалокитешвара подарила ему сострадательную улыбку. Когда её взгляд, наконец, вернулся к нам. — Я надеюсь, что ваше путешествие благополучно завершится. Последнее приветствие Авалокитешвары, казалось, затихло, как будто доносясь из далёкого места. А затем. Ууух— Мы внезапно оказались обратно на Горе Пламени. ---------- Том 1 Глава 152 Когда мы вернулись на Гору Пламени, Хун Хайэр был с нами. Возможно, потому, что он избежал "ада милосердия"? Выражение лица Хун Хайэра было наполнено счастьем. "Я, правда...!" Он был так счастлив, что на глазах у него навернулись слёзы. Казалось, он невероятно обрадовался тому, что ему больше не нужно совершать эти ритуалы. "Я свободен!!" Хун Хайэр подпрыгнул и опустился с поднятыми в честь празднования руками, но, когда он запоздало заметил нас, он прочистил горло. "Ох, кхм!" Он быстро вытер влагу с глаз и принял своё обычное высокомерное выражение. Всё ещё не в силах скрыть свою радость, уголки его рта продолжали подёргиваться вверх. "Вы сказали, что хотите встретиться с моей матерью?" "Да." "Хмф, следуйте за мной." Хун Хайэр фыркнул и пошёл вперёд в сторону Горы Пламени. ХЛОП—! Внезапно раздался чистый звук, похожий на разбивающуюся тыкву, когда Хун Хайэр схватился за голову. "Ой!" Сунь Укун ударил его по макушке своим Цзиньгу Бан Руи. Хун Хайэр резко обернулся, сверля Сунь Укуна взглядом и взвизгнул. "Что ты себе позволяешь, обезьяна!" "Почему этот ребёнок продолжает говорить со мной свысока?" "Я не ребёнок! Ты зверь!" "Ты слишком наглый." "Ух!" Хун Хайэр, который протестовал, вздрогнул и отпрянул, когда Сунь Укун снова поднял свой посох. Тем не менее, он наотрез отказался уступать словесно. "Т-ты действительно необразованный зверь, первым прибегающий к насилию!" "Что? Необразованный?" Пока разгорячённый Сунь Укун собирался ударить посохом снова, кто-то встал между двумя демонами. "Пожалуйста, вы оба, остановитесь." Это была Жанна. "У нас нет времени ссориться между собой. Нам нужно идти и найти веер." Её фиолетовые глаза укоризненно посмотрели на Укуна. "Чтобы достать Веер из Бананового Листа, нам нужно найти Ракшаси. Ты знаешь, где она, Укун?" "Н-нет, не знаю." "Тогда как ты можешь ссориться с Хун Хайэром, который пришёл, чтобы вести нас?" "..." "Его специально попросила Бодхисаттва Гуаньинь помочь нам." Столкнувшись со спокойной, но неопровержимой логикой Жанны, Сунь Укун потерял дар речи. Когда Хун Хайэр фыркнул в удовлетворении от его затруднительного положения, Жанна повернулась к нему и сказала: "То же самое касается и тебя, Хун Хайэр." "...А?" "Ты провоцируешь Укуна, что приводит к этим ссорам." "Но эта обезьяна первым ударил меня по голове..." "Я знаю это, но тебе тоже не нужно говорить провокационно." Хун Хайэр почесал голову и избегал взгляда Жанны. "Я просто говорил то, что думал." "Теперь мы на одной стороне. Нет никакого смысла в том, чтобы ссориться между собой." "...Хмф, полагаю, это не неправильно." Пробормотал Хун Хайэр, поджав губы. 'Молодец, Жанна.' Я мысленно поаплодировал Жанне за посредничество между двумя. Благодаря вмешательству Жанны, двое прекратили ссору. Хотя некоторое негодование осталось, и они не полностью примирились, просто прекращение ссоры было значительным прогрессом. "Спасибо вам обоим за уступчивость." Жанна выразила свою благодарность за то, что они послушали её. Когда ситуация разрешилась, мы возобновили наше путешествие к Горе Пламени. К дворцу Принцессы Железный Веер, Ракшаси. Даже после этого Сунь Укун и Хун Хайэр препирались из-за каждой мелочи. Как масло и вода, они просто не смешивались хорошо. Но посредничество Жанны казалось эффективным, так как они держали свои споры в рамках. Несмотря на своё ворчание, Хун Хайэр прекрасно выполнял свою роль нашего проводника. Гора Пламени была окутана пламенем, но Хун Хайэр вёл нас, раздвигая огонь, что позволило нам двигаться через внешние области. "Моя мать живёт отдельно от моего отца. Эта негодная Принцесса Нефритовое Лицо соблазнила моего отца, и они не виделись двести лет." Ведя нас, Хун Хайэр рассказал нам о своей матери, Ракшаси. При упоминании Принцессы Нефритовое Лицо, его губы заметно выпячивались, предполагая, что они были не в ладах. 'В этой семье довольно сложные домашние проблемы.' С такой семейной обстановкой я мог отчасти понять, почему Хун Хайэр вырос таким высокомерным молодым мастером. Но всё же. 'Он ничуть не колеблется.' В шагах Хун Хайэра не было ни малейшего намёка на колебание, когда он вёл нас к Ракшаси. Я нашёл это любопытным. "Хун Хайэр, мы враги Царя Демонов-Быков. Тебе действительно нормально вот так нас вести?" В некотором смысле, Хун Хайэр был по существу ведущим врагов к своей семье. Хотя это была воля Бодхисаттвы Гуаньинь, Хун Хайэр казался слишком беззаботным по этому поводу. "Это не имеет значения. Ничего не изменится только потому, что я веду вас." "..." "Хмф, ты думаешь, что вы сможете победить моего отца, просто встретив его?" "А, вот оно что." Я, наконец, понял, почему Хун Хайэр был так спокоен. Он имел абсолютную веру в своего отца, Царя Демонов-Быков. Именно это непоколебимое доверие позволяло ему вести нас так уверенно. "Мой отец спасёт меня, обмениваясь заложником Сюаньцзаном." "Твоя вера в Царя Демонов-Быков впечатляет." "Конечно. Мой отец — самый сильный великий демон во всех царствах." "Но от кого он тебя спасает?" "Очевидно от..." Беглая речь Хун Хайэра внезапно прервалась. Я ответил за него: "Бодхисаттвы Гуаньинь?" "Н-нет!" Хун Хайэр инстинктивно огляделся, как будто боялся, что кто-то мог услышать. Он, казалось, очень боялся Бодхисаттвы Гуаньинь. Между тем, Сунь Укун фыркнул на непоколебимую веру Хун Хайэра в Царя Демонов-Быков. "Царь Демонов-Быков действительно спасёт тебя? Он эгоистичный демон, который даже похитил Сюаньцзана ради собственного бессмертия." "Мой отец не такой." "О, пожалуйста. Царь Демонов-Быков продал бы свою собственную семью, если бы это принесло ему пользу, Хун Хайэр." "Не оскорбляй моего отца, обезьяна!" Два демона снова начали ссориться. 'Интересно, как долго продержится этот лотосовый светильник.' Я посмотрел на лотосовый светильник, излучающий мягкий свет. Этот светильник олицетворял защиту Бодхисаттвы Гуаньинь над нами. Гуаньинь сказала, что мы можем оставаться в смертном царстве только до тех пор, пока этот свет не погаснет. После того, как её защита исчезнет, она предупредила, что всевозможные бессмертные бросят нам вызов. "Он продержится около недели." Сказал Хун Хайэр, глядя на светильник. "Это довольно щедро." "Бодхисаттва переполнена состраданием." "..." Помолчав некоторое время, Хун Хайэр остановился. "Вот и всё." Я в замешательстве наклонил голову. Вокруг не было никакого строения, которое можно было бы назвать дворцом Ракшаси. Всё, что я мог видеть, была бесплодная земля и массивный утёс. "Я вижу только утёс." "Да, этот утёс и есть он." "...?" Утёс — это дворец Ракшаси? Пока я был озадачен, мои глаза расширились в следующий момент. Хун Хайэр подошёл к утёсу и исчез в нём. "Чего вы ждёте? Следуйте за мной." Хун Хайэр высунул голову из утёса и позвал нас. 'Это иллюзия?' Удивительно, но этот реалистично выглядящий утёс, казалось, был иллюзией, созданной какой-то формацией. Итак, когда мы последовали за Хун Хайэром и шагнули за утёс— УУУХ—! Внезапно, как будто другой мир открыл свою пасть, нас окутал яростный порыв ветра. Холодный ветер пронёсся мимо нашей кожи, рассеивая жар. Скала, которая преграждала нам путь, исчезла без следа, и за ней, под небом, окрашенным в багровый цвет, простиралось бесконечное пространство чёрной, скалистой земли. Ветра, острые, как ножи, дули со всех сторон. Наша одежда, которая была влажной от жара Горы Пламени, мгновенно высохла в кружащихся ветрах. В центре этой земли, где бушевали вихри, стоял великолепный дворец, полностью красный. 'Дворец Ракшаси.' Дворец жены Царя Демонов-Быков, Принцессы Железный Веер, Ракшаси. "Вы не можете войти в дворец моей матери без предварительного разрешения." "Я понимаю, почему." Вокруг дворца кружился тайфун, и казалось, что обычных людей сдует, даже прежде чем они приблизятся к нему. Но для нас это не было проблемой. У нас была "Жемчужина, Усмиряющая Ветер," одолженная у Бодхисаттвы Гуаньинь. "Все соберитесь вокруг меня." Сунь Укун положил Жемчужину, Усмиряющую Ветер в рот и позвал нас. "Благодетель, пожалуйста, надень это. Здесь холодно." "Спасибо, Ванесса." Я надел пальто, которое Ванесса достала из своего рюкзака. После того, как Жанна, Диана и Ванесса также надели свою верхнюю одежду, мы двинулись к Дворцу Ракшаси. БУМ! ГРОМ! Молния ударила над головой, и на земле бушевали яростные тайфуны. Но вокруг нас было так тихо, как будто время остановилось. Бушующая ярость природы и штормы, созданные силой Веера из Бананового Листа — всё это проходило мимо нас. "Это потрясающе." "Эта Жемчужина, Усмиряющая Ветер, должно быть, божественный артефакт." "Это от Бодхисаттвы Гуаньинь, так что, конечно." Мы восхищались силой Жемчужины, Усмиряющей Ветер. Она бросала вызов законам природы. По иронии судьбы, согласно "Путешествию на Запад," Сунь Укун случайно проглотит эту одолженную Жемчужину, Усмиряющую Ветер. 'Возможно, это намеренно.' Мы шли через зону шторма, как будто прогуливались по безветренной местности. И вот, в центре чёрной земли, открылся великолепный красный дворец. Дворец Ракшаси. В тот момент, когда мы достигли входа во дворец. "Как вы посмели войти в мой дворец без разрешения." Раздался голос, похожий на катящийся нефрит. Подняв глаза, мы увидели женщину в пятицветном шёлковом платье, спускающуюся с красного неба. Она была женщиной захватывающей дух красоты, как будто сошла с картины небесных дев. Ракшаси. Жена Царя Демонов-Быков и владелица Веера из Бананового Листа. "Как тебе хватило наглости показать своё лицо в моём дворце." Её красные глаза, сияющие, как рубины, сверлили Сунь Укуна. ---------- Том 1 Глава 153 "Как ты посмел нагло показать своё лицо в моём дворце, Сунь Укун." Ракшаси сверлила Сунь Укуна ледяным взглядом. "После того, как ты продал моего сына Бодхисаттве Гуаньинь, ты смеешь предстать передо мной?" Она не могла простить Сунь Укуна за то, что он продал Хун Хайэра Бодхисаттве Гуаньинь. Даже несмотря на то, что она знала, что Царь Демонов-Быков первым похитил Сюаньцзана. Это было неписаным правилом мира демонов, что дела между демонами должны решаться среди демонов. Но Сунь Укун нарушил это неписаное правило. Уже было достаточно проблематично привлекать людей, но Сунь Укун пошёл дальше и привлёк "Небесное Царство," естественного врага мира демонов. И не просто кого-то, а Бодхисаттву Гуаньинь, одну из пяти великих Бодхисаттв буддизма. Ракшаси посмотрела на Хун Хайэра, стоящего за Сунь Укуном, скорбными глазами. Её ребёнок был прямо перед её глазами, но, к сожалению, она не могла спасти его. Она не могла вмешиваться в дела Хун Хайэра, как только он обратился в буддизм. Даже великий демон, такой как Ракшаси, не мог справиться с Бодхисаттвой Гуаньинь. Естественно, что она питала негодование к Сунь Укуну, поскольку ей было запрещено видеться со своим собственным ребёнком. "Хун, подожди ещё немного. Твоя мать найдёт способ вернуть тебя." "...Мама." Глаза Хун Хайэра увлажнились, казалось, тронутые тёплыми словами его матери. Как раз в этот момент голос прервал нежную атмосферу воссоединения матери и сына. "Ракшаси, я пришёл одолжить Веер из Бананового Листа." "......" Глаза Ракшаси дёрнулись. Это был Сунь Укун, который заговорил. Она сверлила его взглядом, казалось, ошеломлённая его дерзостью, поскольку его отношение было слишком смелым для того, кто просит что-то одолжить. Его тон предполагал, что он просто забирает что-то, что принадлежит ему. "Что? Я сделал что-то не так?" Сунь Укун наклонил голову, когда заметил недоброжелательные взгляды, направленные на него. '...Он действительно не умеет читать обстановку.' Я недоверчиво покачал головой. На самом деле, Сунь Укун не пытался силой забрать Веер из Бананового Листа. Он планировал разрешить Хун Хайэру и Ракшаси регулярно встречаться в обмен на одалживание веера. Как Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун имел привилегии доступа в "Небесное Царство," и он планировал использовать эти привилегии, чтобы организовать регулярные "визиты" между Хун Хайэром, который оставался на Горе Путолока, и Ракшаси. Он был так смел, потому что намеревался одолжить Веер из Бананового Листа в обмен на эти права на посещение. Проблема была в том, что ему сначала нужно было объяснить это Ракшаси, но Сунь Укун полностью пропустил это предварительное объяснение и сразу перешёл к "дай мне Веер из Бананового Листа." Живя в мире, где кулаки были раньше слов с самого рождения, Сунь Укуну не хватало способности эффективно общаться с другими. В результате Сунь Укун часто испытывал недопонимание и конфликты. "Сунь Укун, ты сошёл с ума!" Чёрный эбеновый посох в руке разъярённой Ракшаси вытянулся, и синие рёбра веера раскрылись до размера десяти чжанов. Как павлин, распускающий свой хвост, огромный веер закрыл небо. Это был божественный артефакт Ракшаси, Веер из Бананового Листа. Уууууууш— Шторм, окружавший Дворец Ракшаси, громко заревел, как будто отвечая на гнев своей владелицы. "Ракшаси, успокойся. Если ты дашь мне Веер из Бананового Листа, твой сын—" "Молчать!" Сунь Укун попытался запоздало объяснить, но его слова не дошли до неё, так как Ракшаси была слишком разъярена, чтобы слушать. Она взмахнула Веером из Бананового Листа без дальнейшего обсуждения. ——————! Когда рёбра веера, простирающиеся более чем на десять чжанов, взмахнули, пронёсся шквал, достаточно сильный, чтобы опрокинуть само небо. Кровельная черепица из Дворца Ракшаси была сметена ветром, и колонны затряслись, как будто их могли вырвать с корнем. Это была огромная сила, которая, казалось, могла уничтожить целый город. Однако— Никто не был сметён. "...?!" Шквал продолжал бушевать по всему миру. Вся кровельная черепица улетела, и оконные рамы были скручены. Но Сунь Укун и мы в центре шторма, и Хун Хайэр позади нас... Никто из нас не пострадал от ветра. Было так спокойно и безветренно, как будто мы стояли в глазу тайфуна. "Как это возможно..." Глаза Ракшаси расширились от шока, когда она заметила что-то. Яркий, похожий на воду свет распространялся изо рта Сунь Укуна. "Это...!" Лицо Ракшаси побледнело, когда она узнала, что это было. Она воскликнула в изумлении: "Жемчужина, Усмиряющая Ветер! Как ты получил это...?!" Жемчужина, Усмиряющая Ветер — это божественный объект. Известно, что он способен усмирить все ветра, предмет, которым обладают боги Небесного Царства. Ракшаси была шокирована появлением божественного объекта, который не должен был находиться в смертном царстве. "Так вот почему ты был так уверен!" Ракшаси крепко прикусила губу, как будто приняла какое-то решение. "Тем не менее, я не могу дать тебе Веер из Бананового Листа...!" "Правда? Тогда у меня нет выбора." Когда Сунь Укун поднял свой Цзиньгу Бан Руи и принял боевую стойку, я внутренне прищёлкнул языком. 'Вот почему он получает отказ три раза.' В оригинальном "Путешествии на Запад" Сунь Укун получает отказ от Ракшаси три раза, когда пытается одолжить Веер из Бананового Листа. Если бы не Жемчужина, Усмиряющая Ветер, Сунь Укун никогда не смог бы одолжить Веер из Бананового Листа. Видя, что, если оставить это Сунь Укуну, это, вероятно, приведёт к получению поддельного веера, как в "Путешествии на Запад," я решил вмешаться в их разговор. "Леди Ракшаси." "Кто ты такой?" "Меня зовут Чхве Соджун. Я близкий друг Хун Хайэра." "Ха? Когда мы стали близкими дру—" Ванесса быстро связала рот Хун Хайэра нитью, чтобы остановить его бестактный комментарий. Молодец, Ванесса. "Я никогда не слышала, чтобы у Хуна был друг." Ракшаси выглядела озадаченной этой новой информацией, но её выражение лица по отношению ко мне смягчилось. Она выглядела как мать, чей социально неадаптированный ребёнок, который никогда не заводил ни одного друга, впервые привёл друга домой. "Что ж, тогда, друг Хуна. Что ты хочешь мне сказать?" "Я считаю, что леди Ракшаси что-то неправильно поняла." "Я неправильно поняла?" "Да." Я объяснил факты, которые Ракшаси неправильно поняла. Во-первых, она знала только, что Хун Хайэр был схвачен Бодхисаттвой Гуаньинь, но она не знала, что он стал учеником Бодхисаттвы. Ракшаси, которая думала, что её сын был схвачен и живёт трудной жизнью, просияла от новости, что он стал учеником Бодхисаттвы Гуаньинь. "Хун, если это было так, почему ты не сказал мне раньше? Твоя мать думала, что ты страдаешь в тюрьме, и пыталась вытащить тебя." "...!" Лицо Хун Хайэра побледнело. Это было понятно, потому что, хотя его называли учеником, он действительно жил трудной жизнью, как пленник. Ракшаси понятия не имела, что Хун Хайэр был пойман в бесконечный "поклоняющийся" ад, замаскированный под сострадание. По правде говоря, даже если бы она знала, стать учеником Бодхисаттвы Гуаньинь было чем-то, что нужно было безоговорочно приветствовать. Стать учеником Бодхисаттвы означало избежать цикла реинкарнации и достичь "бессмертия." Для Хун Хайэра, который пытался съесть Сюаньцзана, чтобы достичь бессмертия, стать учеником Бодхисаттвы Гуаньинь было на самом деле благословением. Единственная проблема была в том, что ему приходилось совершать столько поклонов, сколько длилась его жизнь. Когда Ракшаси услышала о правах на посещение, она просияла. "О, ты говоришь, что он предоставит доступ в Небесное Царство?" "Да, Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун имеет пропуск для входа в Небесное Царство, поэтому он планирует использовать его, чтобы организовать визиты с Хун Хайэром в обмен на одалживание Веера из Бананового Листа." "Это желанное предложение." Ракшаси улыбнулась, довольная, но затем наклонила голову в замешательстве. "Но если это было так, почему он не сказал об этом с самого начала?" "Мне самому интересно." Я согласился со словами Ракшаси. Я тоже не мог понять, почему он не объяснил с самого начала, а вместо этого потребовал Веер из Бананового Листа прямо, усложняя ситуацию. "Если Сунь Укун сдержит своё обещание, я не вижу причин не одолжить Веер из Бананового Листа." "Он сдержит его во имя Бодхисаттвы Гуаньинь. Разве не так, Сунь Укун?" "Я сдержу его во имя Бодхисаттвы Гуаньинь." Сунь Укун кивнул. Ракшаси, казалось, поверила ему. Не было большего греха, чем нарушить обещание, данное во имя Бодхисаттвы. "Веер из Бананового Листа — это магический предмет, поэтому будь осторожен, чтобы он не иссушил твою энергию при использовании. Иначе всего один взмах оставит тебя таким же иссохшим, как скелет." "Леди Ракшаси, почему вы даёте это мне?" Я наклонил голову в замешательстве, когда Ракшаси передала Веер из Бананового Листа мне, а не Сунь Укуну, объясняя его меры предосторожности. Но её причина была такова: "Если бы я дала это ему, я сомневаюсь, что он вернул бы это." "Ну, это правда." Я не мог отрицать этого. Сунь Укун совершил более двадцати преступлений, так что у него был довольно большой послужной список. Он даже отказался вернуть Жемчужину, Усмиряющую Ветер, утверждая, что случайно проглотил её. На протяжении всего "Путешествия на Запад" он действительно был символом ненадёжности. В конце концов, я получил Веер из Бананового Листа вместо Сунь Укуна, и мы покинули Дворец Ракшаси. Мы отклонили приглашение Ракшаси остаться на несколько дней, несмотря на то, что Хун Хайэр был маменькиным сынком. Спасение Сюаньцзана было нашим приоритетом. Ууух— Когда мы вышли из утёса, нас встретил горячий воздух. Перед пылающим пламенем я наполнил магической силой Веер из Бананового Листа, который я получил от Ракшаси, держа Жемчужину, Усмиряющую Ветер. Чёрный посох вытянулся, и синие рёбра веера раскрылись, как хвост павлина. И когда я обмахнул им, я понял, почему Ракшаси предупредила меня. "!" Моя магическая сила была втянута в Веер из Бананового Листа, как будто в банке была пробита дыра. ——————! Вырвался огромный шквал, мгновенно сдув пламя, преграждающее наш путь. Я открыл рот в изумлении, когда пламя перед нами исчезло без следа. 'Мне нужно использовать это осторожно.' Мало того, что его сила была огромной, так и магическая сила, которую он потреблял, была также огромной. Веер из Бананового Листа был опасным объектом, который мог превратить тебя в мумию, если использовать его безрассудно, как и предупреждала Ракшаси. "Давайте поднимемся." Мы поднялись на Гору Пламени по пути, очищенному от пламени. Теперь всё, что оставалось, это встретиться с Царём Демонов-Быков и спасти Сюаньцзана. Но когда мы поднимались на гору, нам пришлось остановиться на полпути. "?" На полпути к горе, где бушевало пламя. Лысый мужчина парил в позе со скрещёнными ногами. 'Монах?' Пока я смотрел на него любопытными глазами, лысый мужчина, у которого были закрыты глаза, открыл их. "Я Го Шэнь." При представлении мужчины я напряг свой мозг. 'Го Шэнь...' Говорят, что у Эрлана Шэня есть шесть братьев. Го Шэнь, Чжи Цзянь, Кан, Чжан, Йо и Ли. Эти шестеро известны под общим названием "Шесть Братьев Горы Мэй." Го Шэнь был старшим из этих шести братьев. Конечно же, Сунь Укун заговорил первым. "Какое дело у подчинённого Эрлана Шэня здесь?" "Как хранитель порядка, я пришёл, чтобы направить тех, кто нарушает порядок." "Нарушил порядок? Что за чепуха?" "Преступник Сунь Укун, слушай." Свиток в руках Го Шэня развернулся. "Нефритовый Император приказал нам захватить демонов, которые нарушают порядок смертного царства. Поэтому я, Небесный Генерал Эрлан Шэнь, решил арестовать Великого Мудреца, Равного Небу, Сунь Укуна за преступление сбора демонов с Горы Цветов и Плодов для нарушения Центральных Равнин, и транспортировать его в Небесное Царство." Уууонг— Когда Го Шэнь закончил говорить, его свиток начал светиться синим, как будто он обладал собственной волей. ---------- Том 1 Глава 154 Провозглашение даосского бессмертного Го Шэня оставило Сунь Укуна совершенно ошеломлённым. "Ты только что сказал, что берёшь меня под стражу?" "Сунь Укун, ты собрал монстров с Горы Цветов и Плодов, чтобы начать войну против Царя Демонов-Быков. Ты даже напал на Хун Хайэра." "И что, если напал?" "Нефритовый Император приказал нам захватить любого монстра, нарушающего порядок нижнего царства. Это должно было относиться к Царю Демонов-Быков, который ищет бессмертия, пожирая Сюаньцзана. Однако..." Го Шэнь посмотрел прямо на Сунь Укуна и продолжил. "Сунь Укун, ты попытался погрузить Центральные Равнины в хаос, ведя войну против Царя Демонов-Быков." "Они первыми похитили Сюаньцзана! Я должен был просто сидеть сложа руки и ничего не делать?" "Несмотря на это, ты не должен был мобилизовывать монстров с Горы Цветов и Плодов. Поэтому Генерал Эрлан Шэнь классифицировал тебя как угрозу порядку Центральных Равнин." "Угроза, чёрт возьми. Они просто расстроены, что я освободился из своего запечатывания." Сунь Укун усмехнулся, но выражение лица Го Шэня осталось неизменным. Его взгляд переместился с Сунь Укуна на всех нас. "Генерал также обеспокоен тем, что чужаки, избежавшие цикла реинкарнации, вмешиваются в нижнее царство." "У нас есть разрешение от Бодхисаттвы Гуаньинь," сказал я. Я показал Го Шэню лотосовый фонарь от Бодхисаттвы Гуаньинь, но он оставался невозмутимым. "Даже с разрешением Бодхисаттвы, это не оправдывает помощь лидеру Горы Цветов и Плодов, который угрожает нижнему царству." 'Значит, он говорит нам не помогать Сунь Укуну.' Го Шэнь, даосский бессмертный, нашёл изъян в пропуске, выданном буддийским Бодхисаттвой. Он явно не любил Сунь Укуна. И чувство было взаимным. Сунь Укун, питая негодование к Небесам, презирал бессмертных. Вместо того чтобы просто сказать, что они его не любят, эти даосские бессмертные были лицемерами, которые оправдывали свои действия, заявляя, что это "воля Небес." "Го Шэнь, отойди, или я нападу." "Сунь Укун, я не хочу с тобой сражаться. Пожалуйста, иди тихо." "Для того, кто не хочет сражаться, ты угрожаешь мне свитком запечатывания?" "Не пойми неправильно. Это просто для того, чтобы мирно поговорить с тобой." Перед Го Шэнем плавал небесный свиток запечатывания, излучающий синий свет. Талисман Усмирения Фантомных Демонов. Свиток, содержащий заклинания для очищения демонов и наказания виновных. Талисман Усмирения Фантомных Демонов был мощным связующим инструментом, используемым бессмертными для сдерживания монстров. Большинство существ не могли даже сопротивляться, прежде чем быть запечатанными этим жестоким сдерживающим средством. Го Шэнь угрожал Сунь Укуну им, пока говорил. "Если ты невиновен, тебя расследуют на Небесах и отпустят. Пожалуйста, не усложняй ситуацию." "Как я могу доверять тем, кто фабрикует преступления, чтобы утащить меня? Уходи!" "..." Го Шэнь закрыл глаза, как будто сожалея. "Тогда у меня нет выбора." Шууух— Талисман Усмирения Фантомных Демонов развернулся, как бесконечная нить, начиная покрывать небо. Сунь Укун не просто стоял и смотрел. Он бросился на Го Шэня, его удлиняющийся Цзиньгу Бан Руи опустился, чтобы ударить. Посох падал, как молния, казалось, вот-вот раздавит голову Го Шэня. В тот самый момент— Го Шэнь внезапно открыл глаза. "Запечатать!" С криком Го Шэня пейзажная картина на свитке излучила синий свет. ———! Мир был омыт синим светом, как вспышка блеска. В этот миг пейзажная картина на свитке приблизилась. Я мог видеть горы и облака, нарисованные чёрной тушью, с даосским храмом на вершине. А затем. "Где я...?" Я огляделся. Красивые горы, облака, плывущие в небе, и даосский храм, построенный на вершине, попали в поле зрения. Каким-то образом я был втянут внутрь пейзажной картины. "Нас всех разделили?" Рядом со мной никого не было, что наводило на мысль, что нас разбросало. 'Думаю, мне стоит подняться.' Тропа вела к вершине горы, как будто приглашая меня подняться. Следуя по тропе вверх по горе, я увидел храм с нефритовыми черепичными крышами. Жёлтая пыльца дрейфовала по воздуху. Двор, полный цветущей канолы. В его центре стоял павильон. "Подойди и сядь здесь." Из павильона донёсся мужской голос. Говорящий был мужчиной средних лет, одетым в белые даосские одежды, выглядевшим как бессмертный. Не колеблясь, я поднялся в павильон и сел напротив мужчины средних лет. "Я Кан," сказал он. Как будто он ждал меня, мужчина средних лет представился. 'Третий из Шести Братьев Горы Мэй.' Мужчина средних лет был третьим из Шести Братьев Горы Мэй и названым братом Генерала Эрлана Шэня. "Я Чхве Соджун." "Какое необычное имя." "Где это место?" "Внутри Талисмана Усмирения Фантомных Демонов. Проще говоря, мы находимся внутри пейзажной картины, нарисованной на свитке." Как я и подозревал, меня засосало в свиток. Вот почему Сунь Укун назвал Талисман Усмирения Фантомных Демонов "свитком запечатывания." Потому что внутренняя часть свитка была целым миром. "Как мне выбраться?" "Чтобы покинуть этот мир, тебе нужно будет победить меня, но поскольку это невозможно, ты не можешь уйти." Кан говорил спокойно, как будто констатировал очевидный факт. "Я не хочу тебя оскорбить, так что, пожалуйста, не пойми неправильно." "..." Видя мой вопросительный взгляд, Кан любезно объяснил. "С того момента, как ты без подозрений ступил в этот павильон, для тебя стало невозможным победить меня." Кан схватил часть дрейфующей жёлтой пыльцы в свою руку. Жёлтая пыльца в его руке отвратительно извивалась, как будто была живой. "Это насекомые-демоны, называемые Духами Цветочной Пыльцы. Они зарываются в кожу человека и расцветают цветами внутри тела." Кан посмотрел на меня. "Ты вдохнул много этих отпрысков Духов Цветочной Пыльцы, пока поднимался в павильон." То, что я считал полем канолы, на самом деле было массой насекомых-демонов. Дрейфующая пыльца была их потомством. И теперь моё тело было полно отпрысков Духов Цветочной Пыльцы. "Я забыл упомянуть. Я — Бессмертный Насекомых." Бессмертный Насекомых. Кан был мистиком, который управлял насекомыми. "Даже самые сильные монстры бессильны против атак изнутри их тел." Возможно, потому, что исход был уже предрешён, отношение Кана оставалось неторопливым. "Я не собираюсь причинять тебе вреда, так что не волнуйся." "Что случилось с моими спутниками?" "Они все внутри мира Талисмана Усмирения Фантомных Демонов. Мои братья, вероятно, уже приветствуют их." "Все твои братья на твоём уровне?" "Да, за исключением нашего третьего брата, между нами нет большой разницы." "Под третьим братом ты имеешь в виду Генерала Эрлана Шэня?" "Верно." Кан честно ответил на все мои вопросы. Как будто не имело значения, что он мне скажет, поскольку я всё равно не мог сбежать. В конце концов, моё тело кишело Духами Цветочной Пыльцы. Тем временем, я продолжал задавать вопросы, которые меня беспокоили. Находился ли Генерал Эрлан Шэнь также внутри Талисмана Усмирения Фантомных Демонов, или только Шесть Братьев Горы Мэй были внутри. Приветствовали ли они незваных гостей по одному, и так далее. Через этот разговор я пришёл к выводу, что все мои спутники будут в безопасности. "Значит, Генерал Эрлан Шэнь не внутри Талисмана Усмирения Фантомных Демонов?" "Верно. Только мои названые братья остаются внутри, и наш старший, Брат Го Шэнь, несёт свиток." Человек, которого я опасался больше всего, Генерал Эрлан Шэнь, не находился внутри Талисмана Усмирения Фантомных Демонов. И все Братья Горы Мэй были бессмертными схожего уровня с Каном. "Я достаточно услышал." "Поскольку ты останешься здесь на неопределённое время, почему бы не остаться сидеть?" "Я услышал всё, что мне нужно было услышать, так что нет причин оставаться дольше." "Что бы ты ни думал, это бесполезно. Твоё тело наполнено Цветочной Пыльц—" Внезапно слова Кана оборвались. Он посмотрел на меня с выражением шока. Шииисссс— Фиолетовая энергия исходила от моего тела. Яд Гидры. Духи Цветочной Пыльцы, ползающие внутри моего тела, растворились и погибли от Яда Гидры. "Н-невозможно! Духи Цветочной Пыльцы...!" Испуганный Кан лихорадочно замахал руками, заставляя всех Духов Цветочной Пыльцы, дрейфующих по цветочному полю, лететь ко мне. Но при контакте с туманом Яда Гидры они превратились в горстку токсичной материи и исчезли. "Я-Ядовитый Бессмертный?!" Кан вскочил на ноги. "Не Ядовитый Бессмертный, просто человек." "Это невозможно! Как человек может испускать такой яд и оставаться невредимым?!" С силой 'Наследника Гидры' я был полностью невосприимчив ко всем типам яда, но Кан, не подозревая об этом, был ввергнут в замешательство. Это было понятно, учитывая, как Духи Цветочной Пыльцы жалко растворились в Яде Гидры. Но он быстро восстановил самообладание. "Даже если ты Ядовитый Бессмертный, это бесполезно. Это сердце моей области." Кан, казалось, доверял Духам Цветочной Пыльцы, цветущим вокруг павильона. Помимо них, бесчисленные неопознанные насекомые ползали по всему цветочному полю. Это было ужасающее зрелище, от которого задрожали бы даже Пробуждённые S-класса. Но я не был особо обеспокоен. Потому что... Шииисссс— Начиная с того места, где я стоял в павильоне, земля начала чернеть, как чернила, растекающиеся по бумаге. "!!" Бессмертный Насекомых. К сожалению для него, его способности были совершенно несовместимы с моими. ---------- Том 1 Глава 155 Прекрасный цветочный сад чернеет. Муравьи, ползающие по саду, личинки бабочек и потомство пыльцы. Плюх— Всё растаяло в горстке яда. Ничто не выжило на почерневшей земле. "Это, этого не может быть...!" Кан в ужасе отступил назад, избегая яда. Шаг— Шаг— Чхве Соджун неторопливо двинулся навстречу отступающему мужчине. С каждым шагом земля темнела, как чернила, растапливая цветочный сад. "Нееет—! Ты монстр!" Выражение лица Кана ожесточилось, когда он взмахнул рукой. Бесчисленные неизвестные летающие насекомые поднялись из его широких рукавов. Сотни, тысячи насекомых покрыли мир, как тёмные тучи, заслоняя небо. Небо наполнилось облаками насекомых. Это была секретная техника, содержащая всю энергию Кана как мастера насекомых. Выпустив её, Кан заговорил, словно успокоившись, пытаясь образумить Чхве Соджуна. "Остановись. Даже если ты мастер ядов, ты не сможешь пережить это облако насекомых." Шаг— Шаг— Видя, что Чхве Соджун приближается, как будто не замечает неба, Кан нахмурил брови. "Тебе действительно нужно вкусить горечи, чтобы прийти в себя!" С криком Кана насекомые, заполнявшие небо, роем бросились к Чхве Соджуну, словно облако. Это были не обычные насекомые. Они образовали ядовитое облако из более чем сотни ужасных паразитов, которые выросли, питаясь духовной энергией Кана. Всего одно прикосновение превратило бы плоть и кровь в гниль, Десятки парализовали бы конечности, А сотня убила бы даже бессмертного мудреца. Когда они окружили Чхве Соджуна, поднялась прохладная фиолетовая энергия. Яд Гидры. Смертоносная энергия от мифического бессмертного монстра пылала вокруг Чхве Соджуна. Насекомые летели к нему, как мотыльки, привлечённые пламенем. Вуууш─── Они растаяли, оставив только дым, как чернила, капнувшие в воду. Даже не коснувшись тела Чхве Соджуна, Насекомые жалко испарились. Не осталось ни единого. "!!" Шокированный, Кан замер. И даже тогда── Шаг. Шаги Чхве Соджуна не останавливались. Один шаг, затем ещё один. Везде, где он проходил, земля темнела, как чернила, и жизнь безмолвно исчезала. "Что это за яд...!" Побледневший, Кан отступал назад, лихорадочно размахивая обеими руками. Духовная энергия и насекомые из его рукавов и груди постоянно нацеливались на Чхве Соджуна. Но насекомые таяли при контакте с Ядом Гидры. "Это бесполезно." Я не обращал внимания на насекомых. "Такая атака не сработает против меня." Паразиты, которыми управлял Кан, могли быть смертельны, если хотя бы один зарывался в тело противника. Обычно не было способа заблокировать насекомых, извивающихся внутри тела. Но, наоборот, если ни одно насекомое не могло проникнуть, они были бесполезны. Они были просто роем простых летающих насекомых, преимущество которых было только в численности. В этом смысле Яд Гидры был подобен смертному приговору для Кана. Если бы он не использовал одно мощное насекомое, ориентированные на количество летающие насекомые были всего лишь пищей для Яда Гидры. Что касается меня, даже если бы насекомые проникли в моё тело, я мог бы выборочно растворить их. "Ух." Я положил руку на плечо напуганного мастера насекомых. Когда Яд Гидры мгновенно распространился, тело мастера насекомых рухнуло. Вспышка─! Тот же синий свет, который появился, когда я вошёл, окутал моё зрение. Ванесса была внутри тёмной пещеры. Поскольку была только одна тропа, она последовала по туннелю. Вскоре появилась камера, куда падал свет с потолка. В центре камеры стоял мускулистый великан с обнажённым торсом, сложив руки, как будто в молитве. "Я Чжи Цзянь." "Как мне выбраться отсюда?" Ванесса спросила о своём деле, как будто ей не было интересно, кто этот человек. "Ты должна убить меня." Свист─ Прежде чем он закончил говорить, ножницы Ванессы полетели к шее мужчины. Но рука мужчины была быстрее. Увидев его толстую руку, схватившую её запястье, Ванесса отступила назад. "У тебя поспешный характер." "..." Глаза Ванессы сузились. Её атака была идеальной. Она использовала пробел в его дыхании, и мужчина не отреагировал на это. Это была атака, которая должна была увенчаться успехом без промедления. Нет, она увенчалась успехом. Мужчина не видел её движения. Тем не менее, мужчина заблокировал её атаку на один шаг раньше, как будто он уже знал, где и как она ударит. Как это возможно? Свист─ Ванесса растаяла в темноте камеры. Сливаясь с окружением, она исчезла, как будто её никогда не было. Тем не менее, Чжи Цзянь оставался неподвижным в центре камеры. Затем в какой-то момент. ───. Ножницы бесшумно вылетели из темноты. Чжи Цзянь скрутил своё тело, чтобы избежать их. Его рука нацелилась на бок Ванессы, когда она прошла мимо после неудачной атаки. Рывок─ Чёрная одежда порвалась, и брызнула кровь. "..." Ванесса посмотрела на свой бок. Кровь текла из-под её подмышки, где рука Чжи Цзяня оцарапала её. Всего один удар оторвал плоть. Его сила хвата была огромной. Проблема была в том, что Ванесса увернулась от атаки Чжи Цзяня. Предвидя контратаку после своего неудачного удара, Ванесса отреагировала в тот момент, когда Чжи Цзянь вытянул руку. Но её тело двигалось медленно. Точнее, тело, которое, как она думала, двигалось, 'вовсе не двигалось.' Её сознание уже увернулось от его руки, но её тело не могло угнаться даже за половиной её сознания. "Это бесполезно." Сказал Чжи Цзянь. "Твои атаки не сработают против меня." Свист. Не отвечая, Ванесса снова растаяла в темноте камеры. Исчезло не только её присутствие, но даже её тень. В камере воцарилась тишина. ───. Ножницы бесшумно полетели, как будто падая с потолка. Но снова Чжи Цзянь не двинулся. Несмотря на то, что он не двигался, он увернулся. В мимолётное мгновение, когда ножницы проносились мимо. Плечо Чжи Цзяня слегка скрутилось, уклоняясь от лезвия ножниц. Второй, третий. Даже четвёртый удар ножницами. Все атаки Ванессы были идеальными. Она использовала его дыхание, разделила его выдох и нацелилась на идеальные слепые зоны. И всё же──. Чжи Цзянь ни разу не был задет. Прежде чем ножницы достигли его шеи, Когда лезвие оцарапало его бок, Даже когда она ударила его в спину, Чжи Цзянь двигался без малейшего колебания. Это было что-то невозможное для человека. И ущерб от этой невозможности полностью лёг на Ванессу. Вуууш—! Рука Чжи Цзяня потянулась к затылку Ванессы. Ванесса скрутила своё тело, но одна сторона её плеча была порвана ногтями Чжи Цзяня. С каждой попыткой убийства. Раны накапливались на теле Ванессы. Но Ванесса оставалась невыразительной, как будто не беспокоилась. На протяжении всего боя её мыслительный процесс стремительно вращался. И она пришла к одному выводу. "У тебя не просто два глаза." Брови Чжи Цзяня слегка дёрнулись. "Эти два глаза — камуфляж, чтобы обмануть противников." В этот момент многочисленные линии, вытравленные на теле Чжи Цзяня, начали открываться. Это были 'глазные яблоки.' В щелях его кожи, ушей, предплечий и затылка, живота и ступней. Глаза вышли из всех этих мест. Скрип— Тысяча глаз покрыла всё тело Чжи Цзяня. "Твоя догадка верна." Чжи Цзянь не стал это скрывать. "Я Чжи Цзянь Тысяча Глаз." Его голос, эхом разносящийся по камере, был непоколебим. И на то была веская причина. Тысяча глаз. Эти многочисленные глазные яблоки, покрывающие тело Чжи Цзяня, читали дыхание Ванессы, давление её шагов и даже лёгкое дрожание её мышц. Его восприятие было близко к предвидению, а его реакции были как пророчество. "Дело не только в том, чтобы видеть, не так ли?" "Хорошая проницательность." Чжи Цзянь кивнул. "Тысяча Глаз предназначена не просто для того, чтобы видеть. Это глаза, которые замедляют когнитивную систему противника." Он ничего не скрывал. "Ты контролируешься тем, что видят мои глаза." Тысяча глаз одновременно посмотрела на Ванессу. Только тогда Ванесса смогла понять. Почему её атаки не работали. Почему её скрытность была бесполезна. Глаза Чжи Цзяня доминировали в камере, и перцептивное искажение тянуло скорость Ванессы вниз, как болото. "У тебя нет шансов на победу." Чжи Цзянь, объявляя поражение Ванессы, принял озадаченное выражение. "...Ты улыбаешься." Ванесса улыбалась. Несмотря на то, что ей сказали о её безнадёжной ситуации, она ухмылялась, как будто всё было в порядке. Чжи Цзянь не мог этого понять. 'Сошла ли она с ума перед лицом смерти?' Чжи Цзянь оставил попытки понять. Не было нужды понимать психологию человека, который вот-вот умрёт. Когда он собирался сделать шаг, чтобы покончить с этим. Внезапно что-то слабо мерцающее привлекло взгляд Чжи Цзяня. В тени потолка прозрачная линия едва отражала свет. '...Паутина?' Это была паутина. Чрезвычайно тонкая, прозрачная паутина, которую даже Чжи Цзянь не заметил бы, если бы свет не падал с потолка. Шух шух шух— Паутина, наполненная духовной энергией, обнаружила себя в темноте. Десятки глаз покатились, чтобы отследить обнаруженную паутину. Выражение лица Чжи Цзяня менялось в реальном времени. Сначала тонкое недоумение. Затем настороженность. И, наконец. Шок. "Это..." Сотни нитей. Нет, тысячи нитей паутины тоньше волоса полностью окутали стены, потолок и пол камеры. Как будто камера была гигантским 'паучьим гнездом.' "...С каких пор?" "С самого начала." Ванесса непрерывно плела нити с того момента, как вошла в камеру. Даже Чжи Цзянь не заметил. Паутина обнаружила себя только после того, как была наполнена духовной энергией. Свист. Когда Ванесса взмахнула рукой, тысячи нитей паутины одновременно натянулись к Чжи Цзяню. "Ни за что!" Крикнул Чжи Цзянь. Тысяча глаз отследила траектории паутины, рассчитывая пути уклонения на каждом пересечении. Его тело двигалось так, будто было рассчитано. Однако. Хлоп! "Кук!" Кровь брызнула фонтаном из правой руки Чжи Цзяня. Одна нить паутины пронзила его тело, которое было близко к тому, чтобы быть нерушимым. "Это...!" Один из глаз Чжи Цзяня попытался отследить движение паутины, проникающей в его руку, но. Рывок—! Другая нить прорвалась через этот глаз. "Аргх!" Даже крича, Чжи Цзянь непрерывно двигал глазами, чтобы отслеживать паутину. Ванесса ярко улыбнулась. "Разве тысячи глаз недостаточно?" В то время как тысяча глаз обрабатывала информацию, тысячи нитей паутины летели с разных траекторий. С разных направлений, на разной глубине, с разной скоростью — волны паутины. И— Паутина не имеет 'восприятия.' Способность перцептивного искажения Чжи Цзяня могла нарушить восприятие живых существ, которых он мог видеть. Она искажала скорость ударов ножниц, сотрясала зрение и нейтрализовала действия противника. Но паутина не двигалась в соответствии с восприятием. Они двигались, не поднимая руки, не думая, без её 'намерения.' Замысловато сплетённая паутина обернулась вокруг лодыжек, пальцев, живота и плеч Чжи Цзяня. Когда Чжи Цзянь взмахнул рукой, десятки нитей последовали за ним, разрывая его кожу, А другие нити сзади перерезали нервы и кровеносные сосуды. Никакое восприятие. Никакой глаз. Не мог отследить тысячи нитей одновременно. Рез, рез, рез── "Аааааргх!" Крик Чжи Цзяня разнёсся эхом по камере. ---------- Том 1 Глава 156 Вууш— Когда я устранил Кана и сбежал из Мира Фантомных Демонов, меня встретил вид Горы Пламени с её пылающими огнями. Бах—! В одно мгновение звук чего-то столкнувшегося сотряс землю. Когда я повернулся к источнику звука, Сунь Укун стоял в центре столкновения. 'Он уже сбежал.' Звук столкновения, произошедшего ранее, был произведён Цзиньгу Бан Руи, ударившим что-то. Я мог видеть противника, пригвождённого Цзиньгу Бан Руи. 'Го Шэнь.' Старший из Шести Братьев Горы Мэй. Владелец Талисман Усмирения Фантомных Демонов. Теперь он стоял на одном колене, весь в крови. Чёрный посох, заблокировавший Цзиньгу Бан Руи, был согнут, а его глаза налились кровью. "Ух!" Го Шэнь откатился по земле, отбросив свой согнутый посох. Он призвал новый посох в свою руку, когда вскочил. Но он уже выглядел слишком слабым, чтобы держаться. Его некогда белая одежда была испачкана грязью и кровью, его дыхание было прерывистым, а тело шаталось. Бум—! Бум—! Каждый раз, когда Цзиньгу Бан Руи взмахивал, Го Шэнь отталкивался назад и кашлял кровью. Состояние Го Шэня было жалким — впечатляло, что он продержался так долго. Сунь Укун поднял свой Цзиньгу Бан Руи в сторону шатающегося Го Шэня. 'Всё кончено.' Как только я подумал об этом... ─Стой! Возмущённый голос эхом разнёсся по воздуху. Одновременно копьё пронзило небо, как молния, и ударило в землю. Бум—! Земля затряслась, и грунт взметнулся вверх. Взглянув на небо, откуда прилетело копьё, я увидел кого-то, спускающегося из-за облаков. Это был мужчина в развевающейся чёрной мантии. Сунь Укун уставился на мужчину и выплюнул: "Эрлан Шэнь!!" Я посмотрел с удвоенным интересом на мужчину, приземляющегося на землю. Он был красивым молодым человеком с длинными чёрными волосами, как будто нарисованным на картине. Необычным было то, что что-то существовало у него на лбу. Хотя он был закрыт, это был явно "глаз." 'Эрлан Шэнь.' Самый высокопоставленный Генерал Небес с третьим глазом. Исполнитель небесного закона. И соперник Сунь Укуна. Он медленно ступил на землю. "...Генерал, мне жаль." "Этого достаточно, отдыхай теперь." Го Шэнь поклонился и отступил. Эрлан Шэнь повернул свой взор к Сунь Укуну. "Сунь Укун." Его глаза были холодны как лёд. "Ты же знаешь, какой тяжкий грех — поднять руку на небесного воина, который следит за исполнением закона, не так ли?" "Перестань нести чушь." Огненно-Золотые Глаза Сунь Укуна вспыхнули. "Даже проходящая мимо собака знает, что твоя специализация — фабрикация преступлений." Сунь Укун насмехался над ним, но Эрлан Шэнь не отреагировал. Он просто вытащил своё копьё из земли и направил его на Сунь Укуна. Треск—! Синяя молния засверкала на трёхзубчатом наконечнике копья. Трёхконечное Двустороннее Копьё. Божественное оружие Небес, которое контролирует молнию, и символ Эрлана Шэня. "Тебя никогда не следовало освобождать из твоего запечатывания, Сунь Укун." "Кто ты такой, чтобы судить?" "Это потому, что ты опасное существо." "Что я сделал?" "Что ты сделал или не сделал, не имеет значения." "Что?" "Само твоё существование нарушает Центральные Равнины и разрушает мир Небес, Сунь Укун." "...Ты чёртов ублюдок-глазомонстр." "Я казню тебя своими руками!" Эрлан Шэнь бросился вперёд, вонзая своё трёхзубчатое копьё, как молнию. Сунь Укун взмахнул своим Цзиньгу Бан Руи, чтобы встретить его, как будто он ждал этого, и раздался громоподобный звук. Бум—! Произошла ужасающая ударная волна, испарившая всё пламя, горящее в этом районе. Скрестив копьё и посох, Эрлан Шэнь произнёс заклинание одной рукой. "Гром." Молния ударила по голове Сунь Укуна, как небесная кара. Хрясь—! Тело Сунь Укуна обуглилось и почернело, когда он упал на колени. Но прямо перед тем, как рухнуть, он исчез в дыму. Затем он разделился на семь обезьян. Семь Сунь Укунов, каждый с Цзиньгу Бан Руи, полетели вверх, оседлав облака. "Я здесь, Эрлан Шэнь!" "Куда ты смотришь!" "Смотри в оба!" Сунь Укуны атаковали Эрлана Шэня со всех сторон, создавая шум. "Техника разделения тела, да?" Эрлан Шэнь не паниковал, но открыл свой "третий глаз" на лбу. Третий глаз завертелся, охватывая всех семерых Сунь Укунов. Несмотря на головокружительное зрелище Сунь Укунов, великолепно кружащихся на облаках, Эрлан Шэнь двигался с точностью, избегая всех атак. Хрясь—! Каждый раз, когда он уклонялся, один Сунь Укун исчезал после того, как был пронзён копьём. Наконец, когда все семь Сунь Укунов исчезли в дыму... Вууш—! Цзиньгу Бан Руи полетел ему в спину. "Я здесь!" Эрлан Шэнь обернулся, как призрак. Он заблокировал вонзающийся Цзиньгу Бан Руи своим копьём, но его стойка была нарушена. Бум—! Тело Эрлана Шэня отбросило назад. Даже будучи отброшенным, он держал Сунь Укуна в поле зрения своего третьего глаза. Сунь Укун, как будто пытаясь избежать этого взгляда, разделил своё тело на десять. Эрлан Шэнь сложил печать указательным и средним пальцами в ответ. "Воющий Небес!" "Рррр!" Как будто отвечая на зов Эрлана Шэня, большая чисто белая собака появилась, разрывая небо. Воющий Небесный Пёс. Божественная собака, выращенная Эрланом Шэнем. Со своим грозным обонянием Воющий Небесный Пёс превосходно различает подделки и настоящие тела. "Гав! Гав!" Воющий Небесный Пёс обнюхал окрестности и бросился на одного из десяти клонов. Эрлан Шэнь, без сомнения, вонзил своё трёхзубчатое копьё в Сунь Укуна, которого нашла собака. "Чёртова собака!" Сунь Укун щёлкнул языком и отпрыгнул. Затем он превратился в ястреба и полетел вверх к небу, куда собака не могла дотянуться. Сунь Укун умело использовал свои техники разделения тела и трансформации, чтобы сбить с толку Эрлана Шэня. Как будто он абсолютно не должен попасться на глаза третьему глазу Эрлана Шэня. Ситуация повторилась несколько раз: Эрлан Шэнь использовал Воющего Небесного Пса, чтобы найти настоящее тело Сунь Укуна, а Сунь Укун использовал магию, чтобы скрыть его зрение. Это была странная битва, похожая на игру в прятки. Наблюдая за боем, я кое-что понял. 'Может ли он видеть будущее?' Эрлан Шэнь двигался на шаг впереди всего, как будто предвидя, что произойдёт. Но это ограничивалось тем, что мог видеть его третий глаз. Его реакции были медленнее на атаки, исходящие из его слепых зон. Вот почему Сунь Укун сражался, создавая путаницу, чтобы оставаться вне поля зрения Эрлана Шэня. 'Идут на равных.' Их битва была настолько равной, что было трудно сказать, кто сильнее. Я призвал лук Артемиды и натянул тетиву. Целясь в Воющего Небесного Пса, который обнюхивал окрестности. 'Сначала собака.' Синяя молния вспыхивала, и звуки столкновения непрерывно разносились из середины Горы Пламени, когда Сунь Укун и Эрлан Шэнь столкнулись. "......" Жанна наблюдала за битвой издалека. Её не засосало в Мир Фантомных Демонов. Флаг Защиты автоматически среагировал и предотвратил запечатывание Мира Фантомных Демонов. Однако она не могла пойти и помочь своим спутникам. "Извини, но тебе придётся остаться со мной, пока бой не закончится, мисс." Мужчина с томным выражением сидел, прислонившись к скале. Самый младший из Шести Братьев Горы Мэй. "Ли." Из-за этого мужчины Жанна не могла сбежать с этого места. "Лучше сиди смирно. У меня нет хобби беспокоить молодых леди." Мужчина со своим мечом, небрежно перекинутым через плечо, выглядел как третьесортный бродяга. Но увидев его способности, Жанна знала, что этот человек был не просто бродягой. Вууш! Жанна высвободила свою святую силу. Но святая сила, распространяющаяся от её Стигмата, мгновенно рассеялась. "Это бесполезно, сколько бы раз ты ни пыталась, мисс. Я сказал тебе, даже я не могу использовать здесь энергию." "Ли" покачал головой, когда говорил. "Хм, проще говоря, это место похоже на то, чтобы быть под водой. Огонь не может гореть под водой, верно? Ты умна, так что понимаешь?" Вууш! "Ха." "Ли" снова покачал головой. Всё тело Жанны было пропитано потом, как будто она приняла ванну. Это было потому, что она пыталась десятки, даже сотни раз высвободить свою святую силу. Но в этом пространстве никто не мог использовать энергию. То же самое относилось и к самому "Ли." Это была способность "Ли." "Область Неподвижных Вод." Пространство воды без поверхности или потока, полностью неподвижное. Другими словами, "духовный вакуум." Он любезно объяснил этот факт Жанне, но Жанна не знала, как сдаваться. "Хаа, хаа." Даже задыхаясь, Жанна не отдыхала ни на мгновение. 'Какая напрасная трата усилий.' Для "Ли" это казалось совершенно бесполезным. Это было похоже на попытку заставить ветер дуть в безветренной зоне. Вот почему он оставил её в покое, не потрудившись остановить её. Даже в крайне маловероятном случае, если бы ей удалось использовать энергию, она всё равно не казалась очень угрожающей. "Хаа, хаа." Её дыхание было затруднено. Жанна держалась за свой святой меч, Меч Святой Екатерины, поддерживая свои ноги, которые грозили подогнуться. Её руки дрожали, и зрение затуманилось. Всё её тело было облито потом, и температура тела падала. Тем не менее, она ни разу не отпустила свой меч. "Смотри, я же сказал тебе, что это не сработает." Мужчина, прислонившийся к скале, сказал со вздохом. "Сколько ещё раз ты собираешься попробовать, мисс?" Он призывал Жанну сдаться. Ли. Самый младший из Шести Братьев Горы Мэй. Его способность, Область Неподвижных Вод, была пространством полного покоя, где не существовало волн. Здесь никакая энергия, магическая сила или святая сила не могла "течь." Но, несмотря на это, Жанна не сдавалась и продолжала поднимать свою святую силу. Даже после неудачи, и снова неудачи. (п.п. Зачем объяснять дважды?) Она пыталась сотни раз подряд. 'Я не могу быть обузой и на этот раз.' Жанна потеряла Жанну д'Арк в Жиле Духа. Из-за этого в монастыре начались неприятности, и многие монахи погибли. Ей снились кошмары, и она заставляла Чхве Соджуна охотиться на злых духов, связанных с ней. Чхве Соджун каждый раз утешал её, говоря, что это не её вина, но Жанна должна была столкнуться со своими собственными недостатками. Она не могла взять на себя инициативу в победе над монстрами, как Ванесса, и не могла усилить способности Чхве Соджуна через узы, как Диана или Рейчел. Конечно, Жанна не была упрямой или своевольной, пытаясь сделать что-то невозможное. Жанна контролировала свою святую силу более точно и осторожно, чем когда-либо прежде. Вууш—! Ничего не произошло. Но именно такой результат она и намеревалась получить. Жанна никогда не пыталась создать пламя с самого начала. Она только собирала святую силу на кончике своего меча. 'В одну точку.' Не высвобождая энергию, не позволяя ничему вытекать, она собирала её на кончике меча. "Фух." Её внутренности кипели. Её тело дрожало, когда оно превышало свои пределы, но Жанна не остановилась. 'Ещё нет.' Жанна продолжала собирать святую силу в одной точке. Она знала. Эта способность была просто "блокадой." И у заблокированных пространств есть пределы. Если ты сломаешь стену блокады, застоявшаяся вода вытечет. В конце концов, святая сила, накопленная на сломанном кончике меча с подавляющей концентрацией, вырвалась наружу. Вууш—! В пространстве, где не вибрировал даже воздух, впервые была создана волна. Волна, которая вырвалась вся сразу, потрясла Область Неподвижных Вод. "...Область Неподвижных Вод... трясётся...?" Зрачки "Ли" дрожали от недоверия. Жанна не говорила. Она просто задыхалась, крепко сжимая свой меч, чтобы не уронить его. В этот момент. Вууш... Чисто белые крылья проросли из спины Жанны. Вууш— Святое пламя поднялось от Меча Святой Екатерины. "...Невозможно." "Ли" резко встал. Он тупо смотрел на Жанну неверящими глазами. Это было "чудо." Огонь поднимался в воде. Хрясь──! Сломанный святой меч прорезал Область Неподвижных Вод. ---------- Том 1 Глава 157 Внутри Талисмана Усмирения Фантомных Демонов. Грохот— Грохот— Зловещий грохочущий звук раздавался, как будто молния ударяла с чистого неба. Звук исходил снаружи, а не изнутри Талисмана Усмирения Фантомных Демонов. Диана, которая ненадолго посмотрела на грохочущее небо, опустила взгляд и спросила: "Снаружи довольно шумно. Разве тебе не нужно идти на помощь?" ─Моя единственная обязанность — держать тебя в ловушке здесь, внутри Талисмана Усмирения Фантомных Демонов. Ответ пришёл из густого леса. Бесчисленные существа жили и дышали в лесу, где бесчисленные деревья тянулись к небу. Голос донёсся от одного из них. 'Это хлопотно.' Диана сузила глаза, думая, что столкнулась со сложным противником. Пятый из Шести Братьев Горы Мэй, "Йо," мог перемещать своё сознание между животными в лесу. Поскольку он мог переключать сосуды по своему желанию, поймать его было чрезвычайно трудно. Прежде всего, тот факт, что он переносил своё сознание в естественных животных, был обузой для Дианы. Это было потому, что Диана была "Мастером Духов." "Мастер Духов" не должен убивать невинных животных. Это привело бы к накоплению кармы. А духи не приближаются к Мастерам Духов с плохой кармой. Поскольку она не сможет заключать контракты с духами, карма была тем, чего Мастер Духов должен был абсолютно избегать. Проблема заключалась в том, что её противник знал это хорошо и активно этим пользовался. Он переключал тела и сливался с другими животными. Диана не могла безрассудно атаковать, так как не могла сказать, кто из них "Йо." И наоборот, Йо часто нападал на неё. Серый волк. Чёрная ворона. Красный ястреб. Серо-коричневый леопард. Йо появлялся в обличье различных зверей, устраивал засаду на Диану и исчезал. Для Дианы, Мастера Духов, не могло быть более досадного врага. Пока она имела дело с животными, у неё не было выбора, кроме как следить за кармой. Прежде всего, Йо никогда не перенапрягался. Поскольку он сосредоточился только на том, чтобы держать Диану в ловушке, он никогда не приближался больше, чем было необходимо. Если Диана не двигалась, Йо тоже не появлялся. Поймать Йо, не накапливая карму, казалось почти невозможным. Но и просто стоять на месте она не могла. Чтобы сбежать из Талисмана Усмирения Фантомных Демонов, она должна была поймать Йо. Грохот— Грохот— Небо иногда тряслось, что указывало на то, что ситуация снаружи становится критической. Она не могла больше откладывать. Нужно было принять решение. 'У меня нет выбора.' Диана закрыла глаза. Вскоре из её тела начал течь мягкий свет. Это была сила луны. Как аватар Артемиды, Диана разделяла божественные силы Артемиды. Однако использование сил Артемиды через сосуд аватара требовало напряжения, поэтому ей нужно было принять определённое решение. И Диана приняла это решение. Шуух... Нежный лунный свет полился с пепельного неба, освещая землю. ─Лунный свет? Раздался озадаченный голос Йо. Это было понятно, поскольку внутри Области Укротителя Фантомных Зверей не было ни солнца, ни луны. ─Откуда этот лунный свет... "Нет мира, где не сияет луна," ответила Диана. ─Что это значи... Йо внезапно замолчал. На его груди появилась полумесяц. "Вот ты где." Диана подняла глаза. Ближайшее массивное дерево. Лунный свет струился с ветки, покрытой пышной листвой. ─...! "Йо," который вселился в обезьяну, поспешно спрыгнул. Он перенёсся в проходящего мимо оленя, пытаясь устранить отметину лунного света. Но затем. ─...Что?! Йо был поражён, когда полумесяц появился на лбу оленя. Он переключал тела снова и снова. Дикий кабан, дикая кошка, сова, волк... Тело Йо продолжало меняться, но лунный свет не исчезал. Словно клеймо, выгравированное на душе, а не на теле. '...Что это за техника?' Отметина, которая следует даже при переключении тел? Йо не мог скрыть своего замешательства от этой неслыханной техники. Он не мог стереть лунный свет и потратил энергию на переключение тел. Дальнейшее использование техник было затруднительным. Его техника переключения тел потребляла огромное количество энергии при каждом использовании. Йо был странником, который не мог даже вспомнить, какой была его изначальная форма. 'Чёрт.' Йо попытался стереть лунный свет, струящийся по тыльной стороне его руки, но он не стирался. Даже когда он попытался прикрыть его листьями, лунный свет просочился. Скрыться так было невозможно. В этот момент ветви деревьев, управляемые Дианой, собрались вокруг Йо, который вселился в енота. Шорох шорох— ─Как досадно. Нахмурившись, Йо вышел за пределы леса, избегая ветвей. Он направился к расщелине в скале, где обитала его волчья стая. 'Мне следует остаться здесь.' Йо перевёл дух среди волчьей стаи. С животными поблизости Диана не сможет безрассудно атаковать. Но затем. Треск, треск треск— Внезапно скалы выросли со всех сторон, захватив Йо и волков в ловушку. "Грррр!" "Ауууу!" Волки выли и бегали вокруг, внезапно оказавшись в ловушке. Йо встал. В этот момент лунный свет собрался на выросших скалах, образуя форму. Это была Диана. Она подняла свой лук. Шуух... Стрела, наполненная блестящим лунным светом, нацелилась на Йо. Чувствуя себя так, словно он столкнулся с судьёй ада, Йо почувствовал озноб, пробежавший по спине. ─Мастер Духов, который должен управлять лесом, пытается убить животных?! Мастер Духов, хранительница леса, не может убивать невинных животных. Это немедленно приведёт к накоплению кармы, из-за чего духи избегут их. Вот почему Диана считала Йо проблематичным. Но Диана всё ещё целилась в Йо. Может ли она быть готова принять карму? Перепуганный Йо услышал голос Дианы. "Ты ошибаешься в одном." ─...В чём? "Я хранительница леса, но я также 'охотница'." Лунная богиня Артемида была богиней охоты. Она защищает лес, но безжалостно охотится на существ, которые угрожают экосистеме. За это не накапливается карма. А кто решает, что является угрозой, — это богиня охоты Артемида. Другими словами─ Шлёп—! Это была Диана, проявляющая свою божественную силу. Божественный Генерал Эрлан Шэнь. Рождённый от смешанной крови демона и бессмертного, его третий глаз мог видеть "будущее" всего, что попадало в его поле зрения. ─Предвидение Будущего. Хотя оно было ограничено 10 секундами, только эта способность делала Эрлана Шэня одним из самых грозных воинов в небесном царстве. Эрлан Шэнь использовал эту чрезмерно мощную способность, чтобы противостоять Сунь Укуну. Хун Хайэр, присоединившийся поздно, также участвовал, но это не было проблемой. Вууш—! Он двигался первым, чтобы избежать надвигающегося огня. Хрясь—! Он избежал диапазона магического посоха. Атаки двух демонов разбивали только пустое пространство. "Сунь Укун! Ты должен бить туда, куда он уклоняется, что ты делаешь?!" "Дыши огнём как следует! Твои глаза просто для украшения?!" Хотя Сунь Укун и Хун Хайэр словесно препирались, их координация была идеальной. Эрлан Шэнь закрыл уши, чтобы не отвлекаться на их разговор, и сосредоточился только на своём видении. Вжик—! В одно мгновение стрела задела его мочку уха. Бровь Эрлана Шэня нахмурилась. '...Снова.' Его взгляд повернулся в сторону, откуда прилетела стрела. Там иноземец в своеобразной одежде наводил на него лук. Эрлан Шэнь находил этого одного иноземца более хлопотным, чем Сунь Укуна и Хун Хайэра вместе взятых. Это было потому, что. Вжик— 'Я не могу этого видеть.' Он не мог видеть будущее. У иноземца не было "связи" с этим миром. Когда Эрлан Шэнь попытался отразить летящую стрелу своим трезубцем, стрела изогнулась, как будто у неё была своя воля. Звяк—! Поскольку направление изгиба менялось каждый раз, Эрлан Шэнь находил этого иноземца самым трудным для противодействия. Для того, кто привык к Предвидению Будущего, стрела, чьего будущего он не мог видеть и чьего направления не мог предсказать, была фатальной переменной. Пытаться осознавать стрелы, одновременно противостоя Сунь Укуну и Хун Хайэру, было трудно даже для Эрлана Шэня. Шлёп—! "Кук!" На мгновение потеряв траекторию магического посоха, осознавая стрелу, Эрлан Шэнь был оцарапан по плечу и отступил. "Не удовлетворившись попыткой начать войну, ты даже привёл неопознанного иноземца..." Он уставился на Сунь Укуна налитыми кровью глазами. "Как и ожидалось, Сунь Укун, ты опасное существо." Его полуоткрытый глаз будущего полностью открылся, охватывая Сунь Укуна. Его Предвидение Будущего, которое могло видеть на 5 секунд вперёд, расширилось до 10 секунд. Полное открытие. Это состояние налагало огромное бремя на разум Эрлана Шэня, поэтому он не мог использовать его долго. Но он был не один. Скоро его названые братья, победившие иноземцев, откроют Талисман Усмирения Фантомных Демонов и появятся. Названые братья, противостоящие в настоящее время иноземцам внутри, были намного превосходны по навыкам и способностям по сравнению с другими бессмертными. Особенно Чжи Цзянь, который обладал Небесным Глазом, был младшим братом, которому Эрлан Шэнь доверял больше всего. Они, несомненно, выберут противников, которых смогут победить, и будут хорошо сражаться. Он непоколебимо верил в победу своих названых братьев. Прежде чем мысли Эрлана Шэня успели закончиться, в Талисмане Усмирения Фантомных Демонов открылась трещина. 'Кажется, всё кончено.' Эрлан Шэнь посмотрел на трещину с предвкушением. Чжи Цзянь? Йо? Кто из двоих выйдет? Вууш— В этот момент что-то вылетело изнутри, как куча мусора. Глаза Эрлана Шэня расширились, когда он увидел то, что упало, подняв облако пыли. "...Чжи Цзянь?!" Чжи Цзянь, рухнул, жестоко изуродованный, с одной конечностью, отсутствующей с каждой стороны. Эрлан Шэнь потерял дар речи от ужасного зрелища. Затем из трещины вышла женщина, следуя за Чжи Цзянем. "Ванесса! Ты в порядке?" "Меня немного поцарапали, но это несерьёзно, так что, пожалуйста, не волнуйся слишком сильно." Женщина, вышедшая из трещины, была Ванесса. Её одежда была порвана в некоторых местах, и у неё были небольшие раны. "Разве это просто царапина?" "Хе-хе, я действительно в порядке." Она улыбнулась с удовлетворением на удивлённую реакцию Чхве Соджуна, когда он подошёл к ней. Как будто одна эта реакция была достаточной компенсацией. "Благодетель, ты ранен где-нибудь?" "Нет, я в порядке. Я встретил противника с благоприятным совпадением способностей." Поскольку Кан имел чрезвычайно благоприятное совпадение против Яда Гидры, Чхве Соджун появился даже без незначительной травмы. Когда взгляд Ванессы обратился к его одежде, Чхве Соджун извинился. "Прости, одежда полностью испортилась." Поскольку Яд Гидры растворил всю одежду, которую предоставила Ванесса, Чхве Соджун просто переоделся в новую одежду из своего пространственного рюкзака. Одежда растворилась, пока он плавил насекомых, вторгшихся в его тело. "Всё в порядке. Пока Благодетель в безопасности, одежда может портиться столько, сколько угодно." Подтвердив безопасность Чхве Соджуна, Ванесса повернулась, чтобы посмотреть на павшего Чжи Цзяня. "Когда дверь открылась, я оставила его в живых на всякий случай..." Её взгляд переместился с Чжи Цзяня на Эрлана Шэня. "Он может быть полезен." Ванесса ярко улыбнулась. "..." Выражение лица Эрлана Шэня было ледяным. А затем. ────. Появилась ещё одна трещина. Взгляд Эрлана Шэня вернулся к трещине. На этот раз, конечно... "Диана!" "Апостол, Ванесса. Вы оба здесь." "Я только что вышла." "Диана, как ты?" "Я использовала силу Артемиды, но поскольку я не использовала её долго, я в порядке." "..." Эрлан Шэнь молчал. Ни один из названых братьев, вошедших внутрь, не вышел победителем. Из его шести названых братьев остался только один. В этот момент. Вспышка—! Яркий свет священной силы вырвался издалека. "..." На ледяном лице Эрлана Шэня появились трещины. ---------- Том 1 Глава 158 Вскоре после вспышки святой силы Жанна поднялась с холма внизу. "Жанна, ты в порядке? Ты где-нибудь ранена?" "Я в порядке." Жанна выглядела совершенно невредимой, как будто она вообще не сражалась. На самом деле, это было правдой. "Противник сдался, поэтому мы не сражались." "Сдался?" "Да. Когда его магия сломалась, он поднял руки в знак капитуляции." 'Что это была за магия?' Хотя мне было любопытно, я мог догадаться, почему он сдался. Вспышка святой силы раньше не была шуткой. Это был самый мощный взрыв святой силы, который я видел от Жанны до сих пор, так что капитуляция не была удивительной. "......" Между тем, выражение лица Эрлана Шэня ужасно ожесточилось, когда он понял, что все его братья потерпели поражение, когда появилась Жанна. БУМ—! Земля затряслась. Сунь Укун, вонзив свой Цзиньгу Бан Руи, триумфально провозгласил: "Теперь ты единственный, кто остался." "......" Выражение лица Эрлана Шэня слегка нахмурилось. Однако, несмотря на поражение всех его братьев, он не отступил. В конце концов, Эрлан Шэнь пришёл сюда, чтобы смыть свой прошлый позор. Великий Мудрец, Равный Небу. Сунь Укун когда-то был великим демоном, который потряс Небесное Царство. Тогда Эрлан Шэнь был небесным генералом, посланным по приказу Нефритового Императора, чтобы остановить Сунь Укуна. Но Эрлан Шэнь не смог подчинить Сунь Укуна, и ценой его неудачи Небесное Царство было опустошено. —Генерал, который позволил демону опустошить Небесное Царство. Этот неизгладимый позор не позволял Эрлану Шэню отступить. Его гордость не позволила бы ему отступить и снова потерпеть поражение на поле битвы, на которое он вышел, чтобы искупить свою прошлую неудачу. Однако одна рука не могла справиться с десятью. ВУУШ—! Уклоняясь от Цзиньгу Бан Руи, он столкнулся с Пламенем Самадхи. Уклонись от пламени, и придут духи. Устрани духов, и полетят стрелы. Ветви, скалы. Паутина и святая сила. "ААРГХ!" Даже Эрлан Шэнь, небесный генерал, изо всех сил пытался выдержать бесконечный шквал атак. Прежде всего, его предвидение будущего не работало против иноземцев. КЛАНГ—! КЛАНГ КЛАНГ—! Он размахивал своим трезубцем, непрерывно оттесняемый назад. К этому времени на его груди поднялась отметка лунного света, и всё его тело мгновенно покрылось кровью. И всё же даже в такой ситуации Эрлан Шэнь держался со сверхчеловеческими рефлексами, мельком видя будущее пространства. Пока это шаткое сопротивление продолжалось, раздалась вибрация. БУМ—! Жанна вонзила свой флаг, создав священную область защиты. "АААРГХ!" Эрлан Шэнь закричал от боли. Когда Эрлан Шэнь открыл свой третий глаз, его демоническая сущность стала сильнее, чем его бессмертная природа. Священная область защиты нарушила эту демоническую энергию. Кровь потекла из его третьего глаза. Его предвидение будущего уменьшилось с 10 секунд до 7 секунд, затем до 5. ШЛЁП—! Наконец, Цзиньгу Бан Руи Сунь Укуна попал, сокрушив плечо Эрлана Шэня. "АРГХ!" "Генерал!" Го Шэнь, старший из Шести Братьев Горы Мэй, попытался помочь, но вынужден был остановиться. "Не двигайся." Го Шэнь замер от голоса позади него. '...Когда?' Каким-то образом ножницы теперь держались под его шеей. Го Шэнь почувствовал, как по его спине пробежал холодок от присутствия позади него, которое приблизилось без звука. Пока Го Шэнь был усмирён Ванессой, Эрлан Шэнь продолжал блокировать Цзиньгу Бан Руи, отступая. КЛАНГ—! КЛАНГ—! "Ух!" С нарушенным предвидением будущего Эрлан Шэнь не мог выполнять идеальные манёвры уклонения, как раньше. Это было не только из-за его предвидения будущего. ВУУШ—! Всякий раз, когда он пытался контратаковать, своевременные стрелы нарушали его поток. 'Иноземец...!' Выражение лица Эрлана Шэня исказилось от страданий, когда он увидел Чхве Соджуна, целящегося в него из лука позади. 'Впечатляет.' Я прищёлкнул языком, наблюдая, как Эрлан Шэнь отражает стрелы своим трезубцем. Несмотря на то, что я использовал изогнутые выстрелы, чтобы создать путаницу, Эрлан Шэнь отражал каждую выпущенную мной стрелу. Без помощи предвидения будущего, чисто с помощью ощущения и опыта. Как и ожидалось от небесного генерала. Его боевое чутьё было невероятным. 'Я не могу попасть в него, целясь прямо.' Кратко поразмыслив, я выстрелил из лука Артемиды в небо, а не в Эрлана Шэня. Стрела, выпущенная в небо, исчезла сквозь облака. В конце концов, исчезнувшая стрела упала на голову Эрлана Шэня. ВУУШ— Занятый блокированием Цзиньгу Бан Руи, Эрлан Шэнь медленно отреагировал на стрелу, внезапно падающую на его голову. "О нет!" Тем не менее, он поднял своё копьё, чтобы заблокировать путь стрелы, но... ВУУШ— Стрела, изгибаясь, как рыба, избежала трезубца и вонзилась в локоть Эрлана Шэня. "АРГХ!" Действительно, даже Эрлан Шэнь не мог заблокировать изогнутый выстрел, когда слишком поздно заметил приближение. 'Наконец-то пробился.' Я снова нацелил свой лук в небо. Как только я собирался выпустить свою вторую стрелу... ВУУШ—! Внезапно вырвалась ужасная демоническая энергия, и Сунь Укун отступил назад. Глаз, встроенный во лбу Эрлана Шэня, потерял белки и стал кроваво-красным. Шип, шип. Морда Эрлана Шэня вытянулась, как у собаки, и вместо человеческой речи появился звериный вой. "Рррр......" Это была форма "демона," совсем не напоминающая бессмертного. "Демон-бессмертный" — это гибрид с кровью как демонов, так и бессмертных. Из-за этого демоны-бессмертные сталкивались с дискриминацией, осознанно или неосознанно, среди бессмертных. Трёхглазый, тот, который был покрыт глазами по всему телу, и так далее... Он и его шесть братьев всегда были объектами дискриминации из-за их чуждой внешности. Эта дискриминация против демонов-бессмертных достигла своего пика после того, как Сунь Укун опустошил Небесное Царство. Эрлан Шэнь был побеждённым генералом, сыгравшим решающую роль в том, что Небесное Царство было опустошено. В Небесном Царстве, где ненависть к демонам достигла своего пика, распространились слухи, что Эрлан Шэнь намеренно не остановил Сунь Укуна. Если бы он только остановил его тогда... Клеймо прошлого сделало Эрлана Шэня одержимым Сунь Укуном. "Рррр... На этот раз я не позволю тебе сбежать." Тело Эрлана Шэня сгорбилось, и густой мех вырос, покрывая его кожу. Его истинная форма была "гигантский собачий демон." Но как бессмертный, он стыдился своей уродливой истинной формы. Тело, которое он никогда никому не показывал. Эрлан Шэнь решил перенести этот позор, чтобы подчинить Сунь Укуна. Динь— В этот момент в ушах Эрлана Шэня внезапно раздался слабый звон колокола. Он не звонил в реальности. Срединные Небеса. Это был звук колокола, звонящего с далёкого Южного моря, с горы Путолока. Из пруда, полного лотосов. "Рррр......" Эрлан Шэнь попытался проигнорировать это и трансформироваться, но. "!" Внезапно гигантская рука спустилась с неба и запечатала его в бесконечную бездну. "......" Холодный пот пробежал по спине Эрлана Шэня. Это было именно то будущее, которое произойдёт через 10 секунд. 'Бодхисаттва Гуаньинь.' Гигантская рука, покрывающая небо, была её. Эрлан Шэнь прекратил свою трансформацию. Густой выросший мех исчез, и его вытянутая морда вернулась к человеческому облику. "?" Все смотрели с озадаченными выражениями, когда Эрлан Шэнь внезапно отвёл свою демоническую энергию. Звон колокола Бодхисаттвы Гуаньинь был слышен только Эрлану Шэню. Вот почему Эрлан Шэнь не мог понять. Независимо от того, насколько важен Сунь Укун для распространения буддизма, почему Бодхисаттва Гуаньинь вмешалась до такой степени, чтобы запечатать его? Это означало, что Бодхисаттва была готова к столкновению с даосизмом и Верхними Небесами. 'Сунь Укун не стоит столько.' Сунь Укун был выбран потому, что он подходил для сопровождения Сюаньцзана, а не кто-то, кого стоит защищать ценой начала небесной войны. Должно быть какое-то другое намерение. Внезапно Эрлан Шэнь замолчал. 'Если не ради Сунь Укуна?' Осознав что-то, Эрлан Шэнь кивнул. "...Понимаю." Если это была причина, он мог понять, почему Бодхисаттва Гуаньинь вмешалась. Взгляд Эрлана Шэня переместился с Сунь Укуна на Чхве Соджуна, который целился в него из лука позади. "Ты предвестник конца, о котором говорил Будда?" "...?" Я наклонил голову в замешательстве. Эрлан Шэнь внезапно назвал меня "предвестником конца." Предвестник конца. Буквально истолковано, это означало "тот, кто объявляет о конце." Однако я никогда не делал ничего, чтобы меня назвали предвестником конца. "Предвестник конца? Что ты имеешь в виду?" "Я не могу тебе сказать." Но Эрлан Шэнь, который, казалось, знал ответ, удержал свои слова. Мне было любопытно, почему он не мог мне сказать, но Эрлан Шэнь больше не открывал рта. "Я должен остановиться на сегодня. Сунь Укун, увидимся позже." "Что? Куда ты собрался!" Сунь Укун опустил свой Цзиньгу Бан Руи, но Эрлан Шэнь уже далеко отошёл. Вершина техники уменьшения земли, которая могла уменьшить большие расстояния до одного дюйма. Техника уменьшения земли. Когда Эрлан Шэнь поднял развёрнутый Талисман Усмирения Фантомных Демонов, вырвался синий свет. Затем павшие Чжи Цзянь, Го Шэнь, Кан, Чжан, Йо и Ли—Шесть Братьев Горы Мэй—были втянуты в Талисман Усмирения Фантомных Демонов, как будто их тянула сила. Свернув свиток и засунув его себе за пазуху, Эрлан Шэнь на мгновение уставился на меня, прежде чем исчезнуть. —Ты предвестник конца, о котором говорил Будда? Оставив позади только загадку "предвестника конца." 'Что это значит?' Как бы я ни размышлял, ответа не было. Я отбросил своё любопытство и направился к вершине Горы Пламени, где должна была находиться крепость Царя Демонов-Быков. ---------- Том 1 Глава 159 Вууш— Крепость Царя Демонов-Быков возвышалась на вершине Горы Пламени. Стены, по которым текла лава, казались едиными с землёй, словно вулкан вырос и затвердел. Дым от лавы клубился по всей крепости, словно дыхание. "Было весело. Берегите себя, все вы." Когда крепость Царя Демонов-Быков показалась на горизонте, Хун Хайэр заговорил взволнованным голосом. Сунь Укун моргнул, выглядя озадаченным. "Почему ты так внезапно прощаешься? Разве ты не возвращаешься к Бодхисаттве?" "Хмф, зачем мне возвращаться в этот ад?" Хун Хайэр фыркнул. "Я не вернусь туда даже за целое состояние." Кажется, вспоминая Бодхисаттву Гуаньинь, Хун Хайэр вздрогнул с выражением отвращения. Должно быть, это было действительно ужасно. Но вскоре лицо Хун Хайэра стало торжествующим. "Мне никогда не придётся туда возвращаться. Отец спасёт меня в обмен на Сюаньцзана." "Царь Демонов-Быков? Ещё чего." Сунь Укун фыркнул, но Хун Хайэр не обратил на это внимания. Он твёрдо верил, что Царь Демонов-Быков спасёт его. Вот насколько легендарным был Царь Демонов-Быков в царстве демонов. Среди семи царей демонов, правящих подземным миром, он был самым могущественным Великим Царём Демонов, который добился, хотя и несовершенно, но бессмертия. Великий демон, который управлял огнями ада за пределами Истинного Пламени Самадхи. Хун Хайэр питал смутное восхищение таким отцом. Бум—! В одно мгновение сама крепость сильно затряслась. Мой взгляд обратился ко входу в крепость. Массивная красная дверь медленно двигалась. Бум— Когда ворота сдвинулись внутрь, открылся пейзаж за ними. Это был длинный, тёмный коридор, конца которого не было видно. С конца коридора извергалась демоническая энергия, подобная лаве. Вууш, вууш, вууш... Когда дверь полностью открылась, факелы загорелись последовательно вдоль колонн по обе стороны коридора. Как будто приглашая нас войти. "Давайте войдём." Хун Хайэр вышел вперёд знакомыми шагами. Мы последовали за Хун Хайэром по длинному коридору, освещённому факелами. Пройдя через длинный коридор, мы вошли в обширный зал. Мужчина сидел на троне в конце зала. Мужчина был огромен, как первобытный гигант. Даже колонны, поддерживающие потолок, выглядели крошечными перед ним. Два массивных рога, напоминающие быка, украшали его голову, а тёмно-синие волосы росли длинными, как грива. Обнажённый по пояс, он сидел, подперев подбородок одной рукой, с безразличным выражением. Хотя он просто сидел, его присутствие давило на весь зал. Царь Демонов-Быков. Царь Демонов, правящий подземным миром, и верховный демон, царствующий на вершине всех чудовищ. Огненно-красные глаза Царя Демонов-Быков окинули нас, когда мы вошли в зал. Его взгляд, казалось, ненадолго задержался на Хун Хайэре, но он заговорил, как будто был не заинтересован. "Сунь Укун, и... иноземцы. Что привело вас ко мне?" Зал завибрировал от его голоса, окрашенного раздражением. Глаза Сунь Укуна расширились от этого небрежного ответа. "Царь Демонов-Быков! Отдай Сюаньцзана!" "Почему я должен?" Не отнимая руки от подбородка, он посмотрел на Сунь Укуна со скучающим выражением. Это было похоже на наблюдение за младшим братом, который закатывает истерику из-за ничего. "Ты спрашиваешь, почему? Сюаньцзан — мой спутник." "В царстве демонов человек, захваченный демоном, принадлежит этому демону. Вмешиваться в это — значит переходить черту, даже для тебя, Сунь Укун." Демоны не считают людей равными себе. Люди рассматривались как пища или, в некоторых случаях, полезные инструменты. Если такова была точка зрения обычных низших демонов, то тем более для Царя Демонов-Быков, который стоял на вершине демонического рода. Для него люди едва ли отличались от муравьёв, ползающих по земле. С точки зрения Царя Демонов-Быков, он просто подобрал муравья, и теперь его брат ворвался в его дом, даже не позвонив в дверь. "Сунь Укун. Прекрати эту детскую игру. Как долго ты будешь продолжать общаться с людьми?" Царь Демонов-Быков поучал Сунь Укуна, как старший брат, отчитывающий своего незрелого младшего брата. "Прекрати нести чушь, Царь Демонов-Быков. Я пришёл обменять твоего ребёнка на Сюаньцзана." "..." Взгляд Царя Демонов-Быков наконец упал на Хун Хайэра. "Приветствую тебя, Отец!" Хун Хайэр опустился на колени с сияющим лицом. Но глаза Царя Демонов-Быков оставались безразличными, когда он смотрел на Хун Хайэра. "Давай обсудим это позже. В настоящее время я занимаюсь важными делами." "Ты говоришь, что твои дела важнее твоего сына?" Вместо ответа Царь Демонов-Быков медленно откинул голову назад. Мои глаза расширились, когда я проследил за его взглядом вверх. '...Это.' Потолок зала был покрыт бесчисленными зеркалами. Стеклянные зеркала, плавающие, как звёзды, тонко двигались под разными углами, и в них отражались многочисленные сцены из подземного мира. Пустыня, разгорающаяся война, атаки демонов, рушащиеся деревни, молящий ребёнок, демоны, пожирающие людей... Все эти сцены тихо текли в зеркалах. Как будто сам потолок стал глазами Царя Демонов-Быков и окном в мир. "Теперь ты понимаешь?" "..." "Я наблюдаю за подземным миром и контролирую царство демонов. Даже в этот момент бесчисленные демоны пытаются прорваться через меня, чтобы нарушить порядок подземного мира. Что, по-твоему, произойдёт, если я не буду их регулировать?" Голос Царя Демонов-Быков был низким и спокойным, но он нёс в себе силу, которая лишала дара речи. "Я тот, кто правит демонами в моём домене и уравновешивает подземный мир." Он говорил, глядя на сцены в зеркалах, подперев подбородок рукой. "И ты просишь меня участвовать в простом обмене заложниками? В этот самый момент, когда демоны в этих зеркалах могут вырваться из-под моего контроля в любое время?" Сунь Укун потерял дар речи. Царь Демонов-Быков был прав. И что ещё хуже, его слова несли в себе искренность. "Возвращайся завтра. К тому времени я рассмотрю, возможен ли этот 'обмен', о котором ты говоришь." У нас не было выбора, кроме как отступить по просьбе Царя Демонов-Быков. Я мог в некоторой степени понять, почему Хун Хайэр уважал и следовал за Царём Демонов-Быков. Царь Демонов-Быков был 'необходимым злом.' Он был монархом, который правил самыми свирепыми демонами в царстве демонов, и эти демоны успешно контролировались им. Вероятно, поэтому даже небесное царство наблюдало за Царём Демонов-Быков, не пытаясь устранить его. 'Но ему трудно легко доверять.' Если Сунь Укун был демоном, который следовал справедливости и миссии в "Путешествии на Запад", то Царь Демонов-Быков стоял на противоположном конце. Чрезвычайно эгоистичное существо, которое предаст кого угодно, если это принесёт ему пользу. Он был настолько непредсказуем, что в наше время у него даже было прозвище 'демон-политик.' Если такое существо дало нам отсрочку на день, это должно было быть с каким-то намерением. 'Мы узнаем, когда наступит завтра.' Если бы это можно было решить мирным путём, это было бы идеально. Хотя такая возможность казалась низкой. Проведя день в Универсальном Магазине, мы на следующий день снова отправились к Царю Демонов-Быков. И... "Я отказываюсь." Царь Демонов-Быков наотрез отклонил наше предложение, как будто никогда его не рассматривал. Его отношение полностью отличалось от предыдущего дня, когда он сказал, что рассмотрит это. Но это была не единственная проблема. "Рррр." "Ки-рук ки-рук" "Кигигигигиги!" Сотни, тысячи демонов собрались за пределами зала. Лицо Сунь Укуна исказилось. Его золотые глаза уставились на Царя Демонов-Быков. "Ты обманул меня, Царь Демонов-Быков...!" "Ты что-то неправильно понимаешь, Сунь Укун." "Неправильно понимаю?" "С самого начала я сказал, что рассмотрю это. Я никогда не упоминал о заключении сделки." Губы Царя Демонов-Быков искривились. "Сделка заключается, когда ценность предметов соответствует друг другу." "Ты говоришь, что твой ребёнок не имеет ценности?" "Подумай логически. Я на грани бессмертия. Всего за полдня я могу извлечь душу Сюаньцзана из Печи Огненного Сердца." "!" "Таким образом, чтобы заключить сделку, тебе нужно было бы предложить что-то эквивалентной ценности." Хун Хайэр опустился на колени с бледным лицом под холодным взглядом Царя Демонов-Быков. Царь Демонов-Быков наблюдал за этим без каких-либо эмоций. Тяжёлая рука Царя Демонов-Быков, которая поддерживала его подбородок, с грохотом упала на подлокотник. Его железная рука схватила массивную демоническую дубину, которая была помещена рядом с троном. "Обезьяна с Горы Цветов и Плодов и насекомоподобные иноземцы." Его голос распространился по полу, как землетрясение. "Добро пожаловать в мою крепость." Царь Демонов-Быков медленно и тяжело поднялся. Эта огромная тень поднималась, словно собираясь поглотить нас всех. ---------- Том 1 Глава 160 Царь Демонов-Быков, который поднялся со своего места, был поистине огромной фигурой. Его рогатая голова почти касалась высокого потолка великого зала, который, казалось, достигал неба. Аура, исходящая от его гористого тела, давила на весь зал удушающим давлением. Хотя он просто встал, казалось, что сама гравитация стала тяжелее. В этот момент до моих ушей донёсся дрожащий голос. "О-Отец...?" Когда я повернул голову, я увидел лицо Хун Хайэра, бледное как полотно. Его красные глаза дрожали от недоверия, как будто он не мог поверить в решение своего отца. Даже когда массивная демоническая дубина Царя Демонов-Быков, Дубина Из Смешанного Железа, медленно поднялась, Хун Хайэр стоял, застыв на месте. Увидев его опасно уязвимое состояние, я гневно крикнул. "Очнись, Хун Хайэр!" Не успел мой крик закончиться— КВААНГ—! С оглушительным звуком, который разорвал пространство, Дубина Из Смешанного Железа врезалась туда, где мы стояли. Удар потряс земную ось, раздробив твёрдый мраморный пол, как печенье, и отправив фрагменты и пыль разлетаться во все стороны. Царь Демонов-Быков без усилий вытащил свою массивную дубину из места, где она вонзилась в пол. Глухой удар— Раздробленная каменная пыль сыпалась с конца дубины. Холодный взгляд Царя Демонов-Быков повернулся к его сыну, который оставался застывшим на месте. В этом взгляде не было и следа сострадания. Он был наполнен только презрением, как будто он смотрел на что-то жалкое. "Всё ещё не можешь понять ситуацию, глупое создание." Дубина Из Смешанного Железа Царя Демонов-Быков снова поднялась к небу. На этот раз она, казалось, была готова превратить в пыль не только пол, но и всех нас. Однако дубина, которая, казалось, была готова упасть после достижения своего пика, странно остановилась в воздухе. Скрип—, скрип— Как будто связанная невидимыми оковами, тяжёлая железная дубина слегка дрожала. "......" Безразличный взгляд Царя Демонов-Быков повернулся к его руке и дубине. Сотни нитей, слабо поблескивающих в свете. Паучьи нити Ванессы каким-то образом опутали как Дубину Из Смешанного Железа, так и руку, которая держала её, в несколько слоёв. Когда Царь Демонов-Быков попытался проигнорировать это и замахнуться дубиной, его рука — которая должна была быть твёрдой, как алмаз — начала трескаться. Хлоп! Брызги! Кровь брызнула, когда паучьи нити вонзились в его кожу. Чем больше силы он прикладывал, тем глубже резали нити, перерезая мышцы и сухожилия и стирая кости. Некогда твёрдая, как алмаз, рука Царя Демонов-Быков мгновенно превратилась в изорванное месиво. Царь Демонов-Быков попытался оттолкнуть паучьи нити демонической энергией, но, как будто ожидая этого момента, Жанна взмахнула своим флагом защиты. Вууш—! Святая сила вырвалась, немедленно подавляя демоническую энергию, которую Царь Демонов-Быков использовал для удаления нитей. Одновременно духи земли, кружащиеся вокруг Дианы, полетели к Царю Демонов-Быков. Сотни коричневых элементальных духов роем, как пчёлы, облепили гористое тело Царя Демонов-Быков. Треск—! Хруст—! Духи быстро превратились в твёрдый камень, начиная сдерживать тело Царя Демонов-Быков. Хруст—! Тело Царя Демонов-Быков превращалось в камень снизу вверх. Несмотря на то, что его правая рука была изуродована паучьими нитями, а всё его тело вот-вот должно было превратиться в камень, выражение лица Царя Демонов-Быков оставалось спокойным. Он всё ещё смотрел на нас холодно, как на насекомых, и ухмыльнулся. "Насекомоподобные иноземцы, это всё, на что вы способны?" В тот момент, когда эти слова закончились, ВУУШ—! Жар, подобный пламени ада, вырвался наружу. Твёрдый камень, сдерживающий нижнюю часть тела Царя Демонов-Быков, расплавился в ярко-красную лаву. В этом ужасном жару духи земли, цеплявшиеся за тело Царя Демонов-Быков, были отозваны, даже не успев закричать. Прежде чем мы успели удивиться, рука Царя Демонов-Быков, державшая Дубину Из Смешанного Железа, двинулась. Рывок—!, Разрыв—! Кровь хлынула из его руки, порезанной паучьими нитями, но он не остановился. "Благодетель, пожалуйста, уворачивайся." Ванесса, которая внимательно следила за действиями Царя Демонов-Быков, схватила меня и Жанну за руки и потянула нас назад. В то же время Дубина Из Смешанного Железа врезалась туда, где мы стояли. КВААНГ—! Царь Демонов-Быков замахнулся дубиной, не обращая внимания на то, что его рука рвётся на части. Твёрдый мраморный пол треснул, как паутина, отправляя фрагменты разлетаться во все стороны. Этим единственным взмахом рука Царя Демонов-Быков была повреждена до невозможности использования. Травма такого масштаба потребовала бы значительного времени для заживления, даже для великого демона. В худшем случае это могло оставить его навсегда калекой. Однако Царь Демонов-Быков не обратил на это внимания. Причина стала ясна в том, что последовало. Шорох— Как новая плоть, растущая, изуродованная рука Царя Демонов-Быков начала заживать. Буквально через мгновение его рука восстановила свою первоначальную форму. Это было поразительное зрелище, как будто само время было перемотано назад. "!" Пока мы все смотрели в шоке, Сунь Укун заговорил. "Это Печь Огненного Сердца." "Что такое Печь Огненного Сердца?" "Это ядро Горы Пламени. Пока её пламя не погашено, Царя Демонов-Быков нельзя убить." Пока наш разговор продолжался, демоны начали вливаться извне зала. "Кьярлук!" "Кавк! Кавк!" "Кенг! Кенг!" Сотни, тысячи демонов в форме зверей. Это были миньоны Царя Демонов-Быков, обитающие на Горе Пламени. Свист—! Нити Ванессы выстрелили, разрезая всех входящих демонов на куски. Святая сила Жанны и духи Дианы охотились на входящих демонов. "Кииик, кииик!" Увидев пламенных ящериц, ползающих и покрывающих пол, я призвал Винтовку Наполеона. Когда я нажал на спусковой крючок, Винтовка Наполеона, трансформированная в режим штурмовой винтовки, изрыгнула огонь. Рататататат—! Посыпались синие пули, мгновенно уничтожая рой ящериц. Демоны Царя Демонов-Быков умирали, прежде чем успели пересечь порог зала. Аномалия произошла сразу после этого. Вспышка— Пламя поднялось от трупов мёртвых демонов. Внутри этого пламени разрубленный пополам волк растаял и снова слился, а пламенные ящерицы обрели новую жизнь и снова поднялись. Пока мы наблюдали за этим с ожесточёнными выражениями, до нас донёсся спокойный голос Царя Демонов-Быков. "Это демоны, наполненные сущностью Горы Пламени. Пока они не покинут эту гору, они являются полупостоянными существами, которые не могут умереть." "......" Демоны Горы Пламени были такими же, как и Царь Демонов-Быков. Ядро Горы Пламени, Печь Огненного Сердца. Пока её пламя не было погашено, эти существа были бессмертным легионом, который не умрёт, даже будучи убитым. "Рррр...!" "Кааавк!" Когда павшие снова поднялись, воздух в зале, который остыл, нагрелся, как котёл. Миньоны Царя Демонов-Быков были хлопотными, но не главной проблемой. В конце концов, я обладал Божественным Артефактом Ветра, Веером Из Бананового Листа, данным мне Ракшаси. Вспышка—! Перед наступающим легионом огня я наполнил Веер Из Бананового Листа магической силой. По мере того, как магическая сила со всего моего тела втягивалась, как отлив, синие рёбра веера широко расправились от чёрной рукояти. Когда я взмахнул им, через зал, где раньше не было ветра, пронёсся ужасный шквал. ————! Со шквалом, кружащимся у входа в зал, миньоны Царя Демонов-Быков не могли войти. Тем временем внутри зала происходило столкновение между двумя великими демонами. Бах—! БАХ—! Когда Цзиньгу Бан Руи и Дубина Из Смешанного Железа столкнулись, зал затрясся, как будто произошло землетрясение. "Ты действительно единственный, кто чувствует себя обиженным!" Бах—! "Ты думаешь, ты единственный, кто был запечатан!" "Что? Что ты имеешь в виду..." БАХ—! Царь Демонов-Быков, дико размахивая своей Дубиной Из Смешанного Железа, не имел формы или техники. Он был зверем, который уничтожал всё примитивной грубой силой. Даже Сунь Укун, казалось, проигрывал в соревновании силы против Царя Демонов-Быков. 'Это хуже, чем Эрлан Шэнь.' Бессмертие через Печь Огненного Сердца, тело твёрдое, как алмаз, и эта нелепая грубая сила вдобавок. Конечно, сдерживать Царя Демонов-Быков было трудно, но не невозможно. Даже Ванессе удалось ненадолго сдержать его. Однако моя цель состояла не в том, чтобы победить Царя Демонов-Быков. 'Где Сюаньцзан?' Спасти Сюаньцзана, который должен быть заключён где-то на Горе Пламени, и возобновить путешествие в Индию. Это был квест, данный мне окном статуса. Осталось не так много времени. По словам Царя Демонов-Быков, его душа полностью поглотит Сюаньцзана за 'полдня.' Я должен был найти и спасти Сюаньцзана до этого, несмотря ни на что. "Апостол, я призову леди Артемиду." Предложила Диана. Она была способна призвать Артемиду из-за пределов измерений. Артемида смогла бы решить все проблемы, с которыми мы столкнулись. Но я покачал головой. "Нет. Это будет слишком большой нагрузкой для тебя, Диана." Сила Артемиды, безусловно, была грозной, но проблема заключалась в том, что она налагала слишком большое напряжение на Диану, её аватара. Призыв Артемиды должен был оставаться крайним средством. "Кроме того, у нас ещё не закончились варианты." Я наполнил Веер Из Бананового Листа магической силой. Когда магическая сила была вытянута, как отлив, Веер Из Бананового Листа широко расправился. 'Я, вероятно, смогу использовать его ещё около трёх раз.' Я взмахнул Веером Из Бананового Листа в сторону Царя Демонов-Быков, который отталкивал Сунь Укуна. Яростный шквал пронёсся к Царю Демонов-Быков. Шквал от Веера Из Бананового Листа пронёсся над гористом телом Царя Демонов-Быков и швырнул его в стену зала. БАХ—! Пока Царь Демонов-Быков был временно отправлен за пределы, я подошёл к Сунь Укуну и спросил. "Укун, где Сюаньцзан?" "Чтобы спасти Сюаньцзана, мы должны погасить Печь Огненного Сердца." "Тогда я могу погасить её Веером Из Бананового Листа." Сунь Укун покачал головой. "Веер Из Бананового Листа может погасить Печь Огненного Сердца, но мы не можем к ней приблизиться." "Почему нет?" "Печь Огненного Сердца находится в 'Преисподней'." Сунь Укун нахмурился. "Эта Гора Пламени связана с адским огнём Преисподней. Печь Огненного Сердца находится внутри него. Вот почему я пытался обменяться заложниками..." Выражение лица Сунь Укуна потемнело, как будто теперь, когда Царь Демонов-Быков отказался, не было никакого решения. Преисподняя была пространством, куда не могли войти живые. Мир мёртвых, который можно было пересечь только в форме души. Пока выражение лица Сунь Укуна было тёмным, моё стало странно задумчивым. "Значит, если мы просто погасим Печь Огненного Сердца, мы сможем спасти Сюаньцзана?" "Да, но я же сказал тебе, что мы не можем туда пойти." "Ты можешь отвести меня к проходу в эту Преисподнюю?" "Что?" "Я пойду туда сам." "Ты меня не слышал? Живые не могут попасть в Преисподнюю..." "Я уже был в Преисподней раньше." "...Ты был в Преисподней?" "Да." Хотя это была Преисподняя другого мира. В тот момент, когда Сунь Укун показывал удивлённое выражение на мои слова, это произошло. "Вы закончили со своими интригами?" Царь Демонов-Быков, который был швырнут в стену зала, отбросил свою массивную тень на нас. ---------- Том 1 Глава 161 Сунь Укун громко хлопнул в ладоши в тот момент, когда появился Царь Демонов-Быков. Чисто белое, пушистое облако поднялось из-под ног Укуна. Это была одна из фирменных магических техник Укуна. "Поторопись, запрыгивай! Это не продлится долго!" Как только Укун запрыгнул на облако и протянул мне руку— "В-возьмите меня тоже!" Раздался дрожащий голос. Это был Хун Хайэр. Хотя замешательство всё ещё оставалось на его лице, его выражение показывало, что он принял какое-то решение. Затем, как только Хун Хайэр собирался открыть рот, чтобы что-то сказать— "Кто сказал, что я позволю вам, паразитам, сбежать?!" Яростный рёв Царя Демонов-Быков потряс весь зал. Сжимая свою дубину, Царь Демонов-Быков двинулся к нам. Как только его тяжёлые шаги собирались упасть— Треск! Внезапно нога Царя Демонов-Быков превратилась в камень прямо во время движения. "На этот раз я не позволю тебе сбежать." Это была Диана. Она, по-видимому, проявила силу Артемиды, поскольку мягкий лунный свет струился по всему её телу. "Я согласна." Вууш— Нити Ванессы выстрелили, прочно связывая лодыжки Царя Демонов-Быков. "Соджун, пожалуйста, иди. Мы задержим его здесь." Крикнула Жанна, сжимая Меч Святой Екатерины. Я немного поколебался, но затем кивнул. С этими тремя даже такое чудовище, как Царь Демонов-Быков, не сможет многого сделать. "Я вернусь как можно быстрее." Тем не менее, я не забыл добавить: "Вы трое, не перенапрягайтесь. Вам не нужно полностью останавливать его — просто будьте осторожны, чтобы не пораниться." "Хе-хе, это только заставляет меня хотеть стараться сильнее." "Я согласна." Я горько улыбнулся игривым ответам Ванессы и Дианы. "Мы просто шутим, благодетель. Возвращайся в целости и сохранности." "Апостол, пожалуйста, вернись к нам." "Обязательно. Я вернусь." Оставив позади улыбки трёх женщин, я сел на Облако вместе с Хун Хайэром. "Держись крепче." Не успел Укун закончить говорить, как Облако улетело с невероятной скоростью. Облако, несущее нас, направилось к кратеру на вершине Горы Пламени. Озеро малиновой лавы бурлило и кипело под нами. С каждым вдохом обжигающий жар и запах серы обжигали наши лёгкие. Огненная Бездна. Адский пруд, где погибает жизнь. Это был центр Горы Пламени, который, как говорили, был связан с Преисподней. Но, прибыв к Огненной Бездне, Укун начал ругаться. "Чёрт возьми! Этот сумасшедший бычий ублюдок!" "Что-то случилось?" "Случилось! Царь Демонов-Быков заблокировал вход в Преисподнюю!" "!" С шокированным выражением я проследил за взглядом Укуна вниз. В центре кратера, где малиновая лава скопилась, как озеро. Массивный кроваво-красный валун лежал, как гора, частично погружённый в лаву. Гигантский валун, лежащий в одиночестве посреди пустого пруда, как будто помещённый туда, чтобы что-то заблокировать. Это был не просто обычный валун. Мощная демоническая энергия от Царя Демонов-Быков клубилась и поднималась от камня. И то, что этот валун блокировал, было... 'Преисподняя.' Когда моё выражение лица ожесточилось, сзади раздался голос. "Это запечатывающий камень." Это говорил Хун Хайэр. Его взгляд был прикован к красному валуну. "Это камень, который мой отец поместил, чтобы заблокировать вход в Преисподнюю." "Значит, мы не можем войти?" "Камень Преисподней может быть разрушен только субстанциями из самой Преисподней." "..." Я потерял дар речи. Это заявление по существу означало, что мы не можем войти в Преисподнюю. Мы проделали весь этот путь, чтобы войти в Преисподнюю, только чтобы обнаружить, что не можем этого сделать. 'Это конец?' Я никогда не предполагал, что вход будет запечатан вот так. Когда я нахмурился, Хун Хайэр, казалось, хотел сказать что-то ещё, его губы слегка шевелились, прежде чем снова закрыться. В этот момент Укун заговорил сердитым голосом. "Если вход в Преисподнюю заблокирован, души будут блуждать по Девяти Небесам." "Что тогда произойдёт?" "Потерянные души становятся злыми духами. Могут быть и другие входы в Преисподнюю, но мы не можем остановить рост злых духов." Укун выплюнул слова, как будто перемалывал их между зубами. "Царь Демонов-Быков заблокировал вход в Преисподнюю ради своих эгоистичных желаний." Именно в этот момент сзади раздался леденящий, но знакомый голос. "Ты думал, что я просто оставлю свою слабость открытой?" "!!" Обернувшись, я увидел Царя Демонов-Быков, стоящего там, всё его тело было пропитано кровью. Один из его рогов превратился в камень и откололся, а его тело было покрыто рваными ранами, похожими на паутину — поистине жалкое состояние. Вууш, вууш. Чёрное пламя поднималось от тела Царя Демонов-Быков, залечивая его раны в реальном времени. 'Эти трое...' Я волновался за Ванессу, Жанну и Диану. Тот факт, что Царь Демонов-Быков появился, хотя и в жалком состоянии, означал, что он прорвался через них. К счастью, "Текущее Время" для всех трёх женщин продолжало нормально течь в моём окне статуса. Вуонг, вуонг. В этот момент я почувствовал облегчение, увидев святую силу, исходящую от браслета Жанны на моём запястье. Это был сигнал, указывающий, что Жанна в безопасности. Царь Демонов-Быков прорвался через них троих, будучи готовым получить ранения. Внутри Горы Пламени Царь Демонов-Быков был "бессмертным" чудовищем. Если бы он безрассудно высвободил адский огонь, были бы пределы тому, насколько они могли бы блокировать его. Конечно же. "Я временно ограничил твоих спутников." Когда пламя поднялось от всего тела Царя Демонов-Быков, Гора Пламени ответила тем же. Лава в кратере, которая была спокойной, как озеро, начала бурлить и кипеть. Грохот! Позади него одновременно выстрелили десятки массивных столбов огня. Пламенные столбы распространились, как живые существа, полностью отрезая наш путь к бегству. Вууш! Прежде чем Облако успело увернуться, вокруг нас образовалась массивная огненная клетка. "Вы приползли до самой Огненной Бездны, не осознавая, что это ловушка." Царь Демонов-Быков посмотрел на нас сверху вниз, его тело окутано пламенем. Его раны уже полностью зажили. "Это моя территория, земля, наполненная моим дыханием." По воле Царя Демонов-Быков пламя приняло форму гигантской змеи, затем превратилось в десятки горящих копий, нацеленных на нас. Вся Гора Пламени стала его конечностями, враждебными по отношению к нам. Он был не просто могущественным врагом. Царь Демонов-Быков был самой "Горой Пламени." Присутствие Царя Демонов-Быков было поистине ошеломляющим. Укун овладел "Заклинанием Отражения Огня," но оружие Царя Демонов-Быков не ограничивалось только огнём. Звяк! Звяк! Пока Укун был занят блокированием пламени, Царь Демонов-Быков безжалостно атаковал его, дико размахивая своей дубиной. В Огненной Бездне, центре Горы Пламени, сила Царя Демонов-Быков была на пике. Глухой удар! "Тск." Я прищёлкнул языком, наблюдая, как Царь Демонов-Быков размахивает своей дубиной со стрелой Артемиды, глубоко вонзённой в его спину. Винтовка Наполеона, меч Ли Сунсина, даже рукавицы Немейского Льва... Ничто не действовало против Царя Демонов-Быков. Для бессмертного Царя Демонов-Быков это были всего лишь атаки, от которых он мог регенерировать. Он только чувствовал боль от Яда Гидры, но и всё. Чтобы остановить это чудовище, нам нужно было как-то погасить пламя огненной печи. Я повернулся к Хун Хайэру, который некоторое время молчал. "Хун Хайэр, действительно нет способа войти в Преисподнюю?" "Ну..." Хун Хайэр, казалось, что-то знал, его губы слегка шевелились. "При таком раскладе Укун будет в опасности, как и ты и я." Хун Хайэр прикусил губу. Его взгляд повернулся к Укуну и Царю Демонов-Быков, которые яростно сталкивались. Бум! Бум! Каждый раз, когда Железная Дубина и Цзиньгу Бан Руи сталкивались, лава в Огненной Бездне вздымалась, как волны. Царь Демонов-Быков, который контролировал сущность Горы Пламени, не проявлял признаков усталости. Фактически, его аура становилась более свирепой, чем дольше он сражался. Тем временем Укун постепенно оттеснялся. Части его меха были опалены дочерна. Кулаки Хун Хайэра сжались, пока его костяшки не побелели. Его зрачки дико тряслись. Он, казалось, разрывался между своим отцом, Царём Демонов-Быков, и нами. Именно тогда. Хрясь! Колено Укуна подогнулось, когда он блокировал Железную Дубину своим Цзиньгу Бан Руи. Увидев это, дрожь в глазах Хун Хайэра прекратилась. Приняв решение, Хун Хайэр заговорил. "Следуй за мной. Я открою врата в Преисподнюю." Хун Хайэр спрыгнул с Облака и приземлился на запечатывающий камень в центре кратера. Я последовал за Хун Хайэром и ступил на запечатывающий камень. Хун Хайэр встал в центре камня и закрыл глаза. Вскоре красное пламя начало подниматься от его маленького тела. В отличие от адского огня Царя Демонов-Быков, это было чистое небесное пламя Истинного Пламени Самадхи. Вууш! Когда Истинное Пламя Самадхи коснулось запечатывающего камня, демоническая энергия Царя Демонов-Быков, выгравированная на камне, начала выгорать. Царь Демонов-Быков был первым, кто заметил это изменение. "Ты! Хун Хайэр! Что ты задумал?!" Ярость Царя Демонов-Быков потрясла вершину Горы Пламени, как будто произошло землетрясение. Он выглядел так, будто готов был броситься и разорвать Хун Хайэра на куски. Но Укун преградил ему путь. "Я твой противник, быкоголовый." Укун, вставший на ноги, изо всех сил замахнулся своим Цзиньгу Бан Руи в сторону Царя Демонов-Быков. "Хун Хайэр!" Плечи Хун Хайэра дрожали от ярости Царя Демонов-Быков, но он стиснул зубы и сосредоточился. В этот момент воздух над запечатывающим камнем начал искажаться. Иссиня-чёрная тьма появилась как маленькая точка, затем расширилась в массивный вихрь, который поглотил весь свет. Проход, соединяющий мир живых и мёртвых. Вход в Преисподнюю. Тьма Преисподней открыла свой рот над запечатывающим камнем. "Спасибо, Хун Хайэр." "Оставь благодарность при себе и убедись, что погасишь Печь Огненного Сердца." "Обязательно." Я слегка улыбнулся всё ещё грубому поведению Хун Хайэра, затем без промедления бросился к кружащейся тьме. "Я вернусь!" Мой крик был поглощён далёкой тьмой. Иссиня-чёрная бездна поглотила всё моё тело в одно мгновение. Моё зрение потемнело, и все ощущения исчезли. ──────. Это было похоже на прохождение через длинный туннель. Сколько прошло времени? [Вход в Преисподнюю.] Когда моё зрение прояснилось, передо мной развернулся знакомый, но странный ночной мир. ---------- Том 1 Глава 162 [Вход в Преисподнюю.] Под багровым небом бесконечная тропа простиралась вдаль. Передо мной бесчисленные души выстроились в очередь, бесцельно идя по этой тропе. Это была "Дорога Жёлтых Источников," путь, по которому мёртвые идут в подземный мир. Рядом с дорогой текла река, красная как кровь. —Сп-спасите меня! —Эй! Вытащите меня отсюда! —Глоть, глоть! —Отодвиньтесь! Я лезу наверх! В реке, воняющей кровью, грешные души барахтались, протягивая руки к идущим по дороге, умоляя вытащить их. Мост Беспомощности, который добродетельные безопасно пересекают, в то время как нечестивые падают, чтобы страдать от вечных мучений, должно быть, где-то перекинут через эту реку. Я посмотрел за пределы дороги. "Уууу... Мама...!" "Сынок мой, твой отец был неправ...!" Бесчисленные души, идущие по дороге, тянулись, как будто заворожённые, к одному месту. Там стоял массивный утёс, возвышающийся, словно пронзая небеса. Смотровая Площадка. Это был утёс подземного мира, где мёртвые в последний раз смотрят на свои семьи в мире живых. Души, поднявшиеся на Смотровую Площадку, горько плакали, наблюдая издалека за своими семьями, оставленными в мире живых. Их кровавые слёзы скапливались у подножия утёса, образуя небольшой пруд. Печаль, причитание, сожаление, тоска. Все привязанности из их прошлых жизней становились туманом, окутывая Смотровую Площадку. Воздух подземного мира состоял из глубокой печали. Далеко за Смотровой Площадкой и кроваво-красной рекой показался силуэт массивной крепости. Город Фэнду. Столица преисподней, сердце подземного мира, где Царь Яма судит всех мёртвых. Это был подземный мир мира "Путешествия на Запад." 'Он сильно отличается от Греции.' В отличие от свободной атмосферы греческого подземного мира, подземный мир "Путешествия на Запад," казалось, имел строгий порядок и структуру. Пока я внутренне сравнивал его с греческим подземным миром и наблюдал за своим окружением... "Ух." Меня охватил пронизывающий до плоти холод. Это был не просто холод. Это был ужасный озноб, который, казалось, плавил кости и проникал в плоть. Воздух преисподней, отвергая живых существ, отталкивал моё "физическое тело." В то же время на меня нахлынула расплывчатость, подобная туману, оседающему в моём сознании. Если бы я продолжал подвергаться воздействию этого воздуха подземного мира, любой с физическим телом стал бы блуждающим духом, вечно бродящим по преисподней после "забывания" всех воспоминаний о мире живых. Именно в этот момент. [Благословение Подземного Мира] Как только появилось окно статуса, всё давление, давящее на меня, и пронизывающий до костей холод исчезли, как будто их и не было. Моё дыхание стало комфортным, и жизненная сила вернулась в моё тело. [Первопроходец Порога Подземного Мира] [Никакое духовное проклятие, нацеленное на "живых," не подействует на вас.] 'Фу, к счастью, это работает.' Я получил Благословение Подземного Мира от Аида и Персефоны, богов, которые правят греческим подземным миром. Поскольку они признали меня жителем подземного мира, воздух этого места не оказывал на меня никакого влияния. Даже если это был подземный мир другого мира, это всё ещё была преисподняя. 'Я не знаю, где находится Печь Огненного Сердца.' Я присоединился к процессии душ и пошёл по дороге. Чтобы найти Печь Огненного Сердца, мне сначала нужно было покинуть эту дорогу. Пройдя некоторое время, слушая крики духов, умоляющих о спасении, и печали со Смотровой Площадки... В поле зрения появились две массивные колонны, как будто вырезанные из горного хребта. Души проходили через эти колонны, чтобы войти в Город Фэнду, где должен сидеть Царь Яма. В этот момент две бледные фигуры полетели ко мне с ужасающей скоростью от колонн. Свист, свист. Приблизившиеся призрачные фигуры были посланниками подземного мира, один в белой и один в чёрной похоронной одежде. "Существо из мира живых. Как ты зашёл так далеко?" Я чувствовал нескрываемое недоумение на их невыразительных лицах. Посланники в белой и чёрной похоронной одежде были Чёрным Непостоянством и Белым Непостоянством, привратниками подземного мира. Управляя Вратами Призраков у входа в подземный мир, они прилетели в удивлении, когда увидели живого человека, смешанного с процессией на дороге. 'Как живой человек мог...' 'Это невозможно.' Они смотрели на Чхве Соджуна неверящими глазами. И не зря — для кого-то с живым телом было невозможно прийти в преисподнюю. Воздух преисподней отвергал живых. Нужно было потерять свои воспоминания, отделить свою душу от тела и стать блуждающим духом. Но существо перед ними, далёкое от отделения души и тела, дышало воздухом подземного мира и прекрасно шло через преисподнюю. Это шокировало Чёрное и Белое Непостоянство. Они задавались вопросом, получил ли он разрешение Царя Ямы, но это было не так. И никакого небесного бессмертного, сопровождающего его, тоже не было. Тем не менее, с Чхве Соджуном всё было в полном порядке. Такую "аномалию" даже привратники подземного мира, Чёрное и Белое Непостоянство, никогда раньше не испытывали. Даже Великий Мудрец Сунь Укун, который когда-то перевернул преисподнюю, был притащен туда в форме "души," когда он устроил беспорядок в Министерстве Мёртвых. Хотя они претерпели болезненное унижение, связанное с изменением Книги Жизни и Смерти из-за его буйства, это всё равно произошло в рамках законов подземного мира. Но существо перед ними было другим. Он стоял на почве подземного мира со своим неповреждённым живым телом. Столкнувшись с этой беспрецедентной в истории преисподней ситуацией, два посланника обменялись взглядами. "Существо из мира живых." Чёрное Непостоянство открыл рот жутким голосом. "Согласно нашим законам, я отделю твою душу от твоего тела." В то же время Белое Непостоянство поднял верёвку. Это была Верёвка Для Сбора Душ, магический инструмент подземного мира, который насильственно извлекает душу из живого тела. Ни одно существо из мира живых не могло сопротивляться этому инструменту отделения души от тела. Первоначально используемая для сопровождения мёртвых в подземный мир, Верёвка Для Сбора Душ теперь использовалась против Чхве Соджуна. Вууш—! Энергия преисподней, испускаемая Верёвкой Для Сбора Душ, окутала тело Чхве Соджуна. А затем. "Э-этого не может быть!" Глаза Белого Непостоянства наполнились шоком. "Душа не отделяется от тела?" Чёрное Непостоянство также пробормотал с недоверием. Несмотря на то, что он был окутан энергией Верёвки Для Сбора Душ, с Чхве Соджуном ничего не произошло. Это было, как будто она прошла сквозь воздух. Два посланника подземного мира онемели от этой ситуации, которая противоречила здравому смыслу. [Первопроходец Порога Подземного Мира активирован.] [Проклятие Верёвки Для Сбора Душ аннулировано.] Магический инструмент, используемый посланником в белой похоронной одежде, не имел на меня никакого эффекта. У меня был полный иммунитет к проклятиям, налагаемым на душу. "Подумать только, что Верёвка Для Сбора Душ не работает, что ты за существо?" "...Это вне нашей юрисдикции. Мы должны просить о суде Царя Ямы." Столкнувшись с этой "аномалией," которую они никогда раньше не испытывали, Чёрное и Белое Непостоянство были сбиты с толку тем, как с этим справиться. Я почтительно обратился к двум посланникам подземного мира. "Могу ли я попросить о вашем руководстве?" "Руководстве?" "Я пришёл, чтобы погасить Печь Огненного Сердца." "Под Печью Огненного Сердца ты имеешь в виду огонь Царя Демонов-Быков?" "Да, как только я погашу Печь Огненного Сердца, я спокойно вернусь в мир живых." При моём упоминании о возвращении в мир живых выражения лиц Чёрного и Белого Непостоянства прояснились. Они выглядели как офисные работники, которые беспокоились о том, чтобы не попасть в беду со своим боссом, но только что услышали хорошие новости. Но их прояснившиеся выражения вскоре снова потемнели. "Прежде чем это произойдёт, мы должны посетить Царя Яму." "Если таков закон, я подчинюсь." Я решил последовать за двумя посланниками подземного мира без сопротивления. В конце концов, я пришёл в преисподнюю не для того, чтобы сражаться с ними. Моя цель состояла исключительно в том, чтобы погасить "Печь Огненного Сердца" где-то в преисподней. Для этого мне нужны были указания на Печь от тех, кто хорошо знал географию преисподней. Что, если Царь Яма откажется? 'Мне придётся позвать Артемиду.' Я был готов отказаться от гашения Печи Огненного Сердца и призвать Артемиду, если это будет необходимо. Поэтому я последовал за двумя посланниками подземного мира к Городу Фэнду, сердцу преисподней. Длинная процессия душ, которая началась с дороги, простиралась до самого массивного зала. Это был огромный зал, который даже нельзя было сравнить с резиденцией Царя Демонов-Быков. В самой глубокой части этого зала... На массивном троне, который, казалось, был вырезан из целой горы, сидел гигант. Размер гиганта был поистине огромным. Даже сидя, его голова почти касалась высокого потолка, а его плечи были достаточно широкими, чтобы заполнить оба конца зала. Его два глаза, горящие, как уголь, казалось, пронзали всю карму. Перед этим гористом гигантом стояла на коленях маленькая человеческая душа. Гигант, который молча осматривал душу, открыл рот. "При жизни ты крал чужие достижения через жадность и осквернял честь ложью. Я приговариваю тебя к Замерзающему Аду." Когда приговор был произнесён, лицо души исказилось от шока. "Я-я сожалею! Царь Яма! Пожалуйста, только ещё один шанс—" Прежде чем мольба могла закончиться, на полу, где стояла душа, образовались трещины льда, и мгновенно поглотили его. Даже не оставив крика позади, душа упала в ад вечного холода. Гигант, отправив человека в ад, не проявил никаких эмоций, когда взял массивную кисть, чтобы вызвать имя следующего усопшего. Царь Яма. Этот гигант был правителем преисподней в мире "Путешествия на Запад." ---------- Том 1 Глава 163 Царь Подземного Мира был лидером царства загробной жизни и верховным судьёй, который оценивал добрые и злые дела усопших при жизни, чтобы выносить приговор. "Ты потратил свою жизнь в лени и отказался от своего долга заботиться о родителях. Ад Дробящих Камней подходит тебе." "В-Ваше Величество, т-только минутку—ААААХХХ!" Как только приговор закончился, земля под душой рухнула. "Следующий." Отправив ещё одну душу в ад, Царь Подземного Мира бессмысленно двигал своей кистью, собираясь продолжить следующее судебное разбирательство. "Царь Подземного Мира." Даже не поднимая головы, Царь Подземного Мира ответил, продолжая двигать кистью. "Сейчас рабочее время. Если у тебя есть дело, говори после того, как работа будет закончена." Его голос нёс усталость того, чья работа была прервана. Но Чёрное Непостоянство не отступил и снова поклонился. "Прошу прощения. Но это вопрос, который выходит за рамки нашей способности судить." Белое Непостоянство последовал за ним. "Кажется, это то, что требует прямого наблюдения и суда Вашего Величества." "..." Массивный кончик кисти, который скользил над Книгой Жизни и Смерти, остановился. Когда Царь Подземного Мира поднял голову, в его глазах впервые появился интерес. И не зря — Чёрное и Белое Непостоянство были не просто привратниками загробной жизни. Они были исполнителями подземного мира, которые осуществляли часть полномочий Царя по осуществлению наказания. Если что-то было вне их суждения, это означало, что произошло экстраординарное событие, которое могло поколебать сам порядок царства загробной жизни. "Я объявляю краткий перерыв." Бах! Когда Царь Подземного Мира слегка ударил по подлокотнику своего трона, зал затрясся, как будто произошло землетрясение. Судьи подземного мира и длинная очередь душ отступили, как волна. Только тогда Царь Подземного Мира повернул свою гористою голову, чтобы посмотреть на двух исполнителей. И когда он увидел существо, которое они привели за собой, его толстые брови дёрнулись. Существо, которое привели Чёрное и Белое Непостоянство. Это был живой человек. Живые не могут пересечь врата царства загробной жизни. Даже если бы им удалось пересечь их, воздух подземного мира отделил бы их дух от тела, превратив их в блуждающие души на пути к жёлтым источникам. Но человек, на которого он смотрел, не стал ни блуждающей душой, ни отделил свой дух от тела. Он дышал воздухом подземного мира с совершенно неповреждённым живым телом. Без какого-либо отторжения. Такое существо было тем, чего даже Царь Подземного Мира, который судил бесчисленные души на протяжении эонов времени, никогда раньше не видел. 'Как живое тело может ступить на землю царства загробной жизни?' Царь Подземного Мира наклонил своё массивное тело с трона, чтобы внимательно рассмотреть это странное существо. Тем временем я вздрогнул, почувствовав на себе взгляд Царя Подземного Мира. Два огромных глаза, горящих, как уголь, смотрели на меня с интересом. Казалось, что всё моё тело было обнажено. И это было не просто ощущение. Взгляд Царя Подземного Мира проникал в исток моего существования, мою карму и всё обо мне. Внезапно в глазах Царя мелькнул странный свет, когда он посмотрел на меня с любопытством. "О, эта энергия..." Он погладил свою бороду и кивнул, как будто что-то понял. Затем, как будто сравнивая отпечатки пальцев, он быстро пролистал толстую Книгу Жизни и Смерти, попеременно сравнивая меня и книгу в течение довольно долгого времени. Глухой удар. Закрыв Книгу Жизни и Смерти со звуком, Царь Подземного Мира заговорил. "Как и ожидалось, тебя здесь нет." По его деловой реакции я мог понять, что Царь Подземного Мира прочитал благословение Аида. Следующие слова Царя подтвердили моё подозрение. "Посланник из другого царства. Почему ты ступил на мою территорию загробной жизни?" Я уважительно поклонился Царю Подземного Мира. "Я слышал, что для того, чтобы потушить огонь Горы Пламени, нужно погасить Печь Огненного Сердца, которая является его источником. Поскольку мне сказали, что эта печь находится здесь, в царстве загробной жизни, у меня не было другого выбора, кроме как войти." "Печь Огненного Сердца?" Когда Царь Подземного Мира наклонил голову, как будто слышал это впервые, Чёрное Непостоянство ответил. "Это огонь Горы Пламени, который Царь Демонов-Быков поместил в Великий Обжигающий Ад." "Почему его оставили в покое?" "Ну..." Чёрное Непостоянство замялся. Я чувствовал, как холодный пот стекает по его невыразительному лицу. "Простите меня, Ваше Величество. Был контракт с печатью вашего предшественника, Царя Тайбая, позволяющий Царю Демонов-Быков арендовать часть Великого Обжигающего Ада при условии, что он не нарушит порядок царства загробной жизни. Согласно контракту, мы не могли удалить его по нашему усмотрению." "И ты говоришь мне об этом только сейчас?" "...Прошу прощения." 'Это действительно похоже на рабочее место.' Я увидел несчастье подчинённого, которого ругал его босс, в Чёрном Непостоянстве, когда он склонил голову. Я слышал, что ад в "Путешествии на Запад" был бюрократическим обществом, но это было похоже на офисную среду. Это становилось хлопотным. Я никак не ожидал, что предыдущий Царь Подземного Мира, Царь Тайбай, заключил договор аренды с Царём Демонов-Быков. Я спросил с сомнением в сердце. "Царь Подземного Мира, означает ли это, что мы не можем трогать Печь Огненного Сердца?" "'Мы' не можем, действительно." "Прошу прощения?" Что он имел в виду под 'мы'? Когда я наклонил голову в замешательстве, Царь Подземного Мира слабо улыбнулся. "Контракт — это соглашение между царством загробной жизни и Царём Демонов-Быков. Мы, как жители царства загробной жизни, не можем нарушить контракт, заключённый моим предшественником, Царём Тайбаем. Однако." Взгляд Царя, подобный углю, повернулся ко мне. "Ты, как посланник из другого царства, не являешься стороной этого контракта." "Вы имеете в виду..." Царь Подземного Мира кивнул. "Не имеет значения, если ты к нему прикоснёшься." Другими словами, поскольку они не могли к нему прикоснуться из-за контракта, они собирались использовать меня, третью сторону, не имеющую отношения к контракту, чтобы удалить эту занозу в их боку. 'Я как внешний контрактор.' Даже мир богов действовал так же, как и человеческий мир. "Однако," Царь Подземного Мира не закончил говорить. "Великий Обжигающий Ад, где находится Печь Огненного Сердца, является одним из самых опасных мест среди Восьми Пылающих Адов." Его голос стал тяжелее, когда он тихо продолжил. "Вход в это место с живым телом не только противоречит порядку царства загробной жизни, но и чрезвычайно опасен, рискуя уничтожением твоего существования. В принципе, я не могу этого разрешить." "..." Царь Подземного Мира был непреклонен. Его слова были не простым отказом, а заявлением о законах царства загробной жизни. Пока я внутренне колебался, задаваясь вопросом, стоит ли мне сдаться, произошло нечто неожиданное. Внезапно тяжёлая атмосфера Царя исчезла. Он оперся своим массивным подбородком на руку и посмотрел на меня глазами, которые содержали эоны времени. "Однако моя жизнь бесконечна, а этот трон — довольно утомительное место." Слабая улыбка появилась на губах Царя Подземного Мира. "Запах того другого мира, который ты несёшь, пробуждает интерес этого старика." Взгляд Царя больше не нёс достоинства верховного судьи, а чистое любопытство. "Очень хорошо. Я даю тебе разрешение." Сказал он. "Взамен, если ты благополучно вернёшься после того, как всё будет сделано, раздели со мной напиток и расскажи мне истории о мире, из которого ты пришёл. Это моё условие." Для условия, установленного Царём Подземного Мира, оно было на удивление скромным. Но для Царя оно вовсе не было скромным. В его вечной, однообразной жизни такое 'событие' случалось редко. Я кивнул без каких-либо колебаний. "Я так и сделаю. Когда я вернусь, я расскажу вам истории моего мира." Я пообещал Царю Подземного Мира. Что после того, как всё закончится, я расскажу ему истории своего мира. "Хорошо." Улыбаясь, как будто довольный, Царь Подземного Мира обратился к Чёрному Непостоянству. "Чёрное Непостоянство, лично проводи этого посланника из другого царства в Великий Обжигающий Ад. Убедись, что ничто не помешает его путешествию к Печи Огненного Сердца." "Я повинуюсь вашему приказу." Чёрное Непостоянство глубоко поклонился. И вот, со специальным руководством Чёрного Непостоянства, высшего исполнителя подземного мира, я направился к Великому Обжигающему Аду, где находилась Печь Огненного Сердца. Я последовал за Чёрным Непостоянством глубже в царство загробной жизни, оставив позади зал Царя Подземного Мира. "Отсюда вниз находится царство ада, где мёртвые получают наказание." Когда я спускался по лестнице ада под его руководством, меня окутал холод, который, казалось, прорезал плоть. Это был мир льда, наполненный массивными ледяными сферами высотой с человека. Без исключения, каждая прозрачная ледяная сфера содержала душу. Бах! Бах! Бах! Души постоянно колотили по ледяным сферам, крича. —Эй... эй ты! Вытащи меня отсюда! —Холодно... мои кости... мои кости замерзают! —Это мороз! Моя плоть... кажется, её разрывают на части! Когда я замер от криков мёртвых, до меня донёсся тихий голос Чёрного Непостоянства. "Это Замерзающий Ад. Сюда попадают те, кто был непочтительным, коварным и хладнокровным." Чёрное Непостоянство прошёл через ад, наполненный криками, без каких-либо эмоций. Везде, где ступали его шаги, собиралась чёрная энергия, превращая скользкий лёд в твёрдую скалу. Я следовал за ним, сглотнув при вопле душ. Пройдя через Замерзающий Ад, нас встретила кромешная тьма. Пространство абсолютной тьмы без единой точки света. Без ощущения направления или расстояния, только звук дыхания и сердцебиения эхом отдавались. Души, пойманные здесь, вечно блуждали, не видя вперёд, призывая друг друга. "Это Тёмный Ад. Сюда заточены те, кто отвернулся от света и накапливал грехи в темноте." Чёрное Непостоянство шагал сквозь тьму, как будто был знаком с ней. Слабое свечение исходило от его чёрных одеяний, позволяя мне едва видеть его спину и следовать за ним. Место, куда мы прибыли, пройдя через тьму, было массивным лесом. Конечно, это был не обычный лес. Каждый лист был острым лезвием, а ветви были как заострённые копья. Каждый раз, когда дул ветер, леденящий звук тысяч и тысяч скрежещущих лезвий наполнял лес. Души висели на деревьях, постоянно страдая от боли, будучи разорванными лезвиеподобными листьями, а затем регенерируя. "Это Ад Дерева Мечей. Сюда заточены грешники, которые не смогли преодолеть похоть и плотские желания в жизни." Мы сбежали из Ада Дерева Мечей, следуя по узкой тропе между лесными лезвиями. 'Если бы я попытался найти Печь Огненного Сердца в одиночку, я бы никогда её не нашёл.' Я прошёл через многие царства загробной жизни под руководством Чёрного Непостоянства. Это был ад с настолько суровыми условиями, что я никогда не смог бы пройти в одиночку. Пройдя через несколько адов, мы, наконец, прибыли перед массивными железными воротами, где всё горело. Жара, просачивающаяся сквозь щели в воротах, была достаточной, чтобы моя кожа чувствовала, что горит. Это был вход в шестой из Восьми Пылающих Адов, Великий Обжигающий Ад. Чёрное Непостоянство остановился перед железными воротами. Он молча повернулся, чтобы посмотреть на меня. "Это мой предел." Его голос был ужасно сухим. "За этими воротами находится царство Великого Обжигающего Ада. Даже я, получивший приказ Царя Подземного Мира, не могу идти дальше с живым существом." Чёрное Непостоянство посмотрел на меня прямо. Его глаза больше не держали бесстрастной холодности мрачного жнеца, но странное уважение к другому существу. "Отныне это то, что должен сделать только ты один, посланник из другого царства, который не связан ни контрактами загробной жизни, ни какими-либо её законами." Он помолчал мгновение, затем произнёс одно предложение. "Вернись живым." Это было его неловкое прощание. Я слегка улыбнулся и кивнул. "Конечно." Услышав мой ответ, Чёрное Непостоянство отвернулся, не задерживаясь, и исчез обратно тем путём, которым мы пришли. Оставшись один перед массивными железными воротами, я глубоко вздохнул. Жара, просачивающаяся сквозь щели в воротах, обожгла мои лёгкие. За этими воротами находилась Печь Огненного Сердца, источник, поддерживающий бессмертие Царя Демонов-Быков. С Успокаивающей Ветер Жемчужиной и Веером Из Бананового Листа в руке, я без колебаний открыл врата в ад. Вуууш— Жар Великого Обжигающего Ада приветствовал меня. ---------- Том 1 Глава 164 Когда я пересёк железные ворота, передо мной развернулся красный пейзаж. ────────. Весь мир был охвачен пламенем, как будто он стал массивной печью. С каждым вдохом через меня проходила боль, как будто мои лёгкие превращались в пепел изнутри. Обжигающий жар создавал ощущение, что моя плоть вот-вот приготовится. Я направил магическую энергию в Веер Из Бананового Листа, который я получил от Ракшаси. Когда веер поглотил магическую энергию, поднялся лёгкий бриз. Удушающий жар, который обжигал мои лёгкие, исчез, как будто его и не было. Вуууш... Прохладный бриз от Веера Из Бананового Листа отгонял жар. Он стал щитом, защищающим меня от пламени Великого Обжигающего Ада. Только тогда я смог с некоторым спокойствием оглядеться. Красные угольки дождём сыпались с багрового неба, как ливень. Земля, на которой я стоял, была потрескавшейся, и из каждой щели поднималось пламя. Даже воздух, казалось, горел, искажая моё зрение. Небо, земля, воздух. Всё было горящим миром. Где-то здесь должна быть Печь Огненного Сердца Царя Демонов-Быков. Пока я шёл через этот огненный ад под защитой Веера Из Бананового Листа, ища Печь Огненного Сердца... Внезапно что-то опустилось мне на плечо. Я рефлекторно повернулся и вздрогнул. То, что схватило моё плечо, было формой "человека," сделанной из чёрного пепла. Он, казалось, хотел что-то сказать, но прежде чем он успел открыть рот, он рассыпался в пепел. Вууш─ Пылающее пламя поглотило падающий пепел. И мгновения спустя, рассеянный пепел снова собрался, чтобы сформировать ещё одну фигуру агонии. Когда я шёл через огненный ад, я был свидетелем бесчисленных таких существ. ─Помогите... мне. ─Ааааааагрх! В пламени кричали и корчились бесчисленные души. Некоторые души были настолько обуглены, что их формы были неузнаваемы, в то время как другие цеплялись за свою тающую плоть, когда они выли. Превратившись в пепел и исчезнув, они возвращались в человеческую форму и бежали через ад, снова страдая. Как бесконечный, вечный кошмар. Вууууууш─ Это был не обычный огонь. Кармический огонь. Это был адский огонь, который горел, используя злые дела, совершённые грешниками при жизни, в качестве топлива. Вот почему этот огонь никогда не гаснет. Пока все грехи не будут сожжены, или пока сама душа не погибнет... ─Спасите... меня... ─Ааааааагрх! Мёртвые должны были гореть вечно в пламени, созданном их собственной кармой. 'Ад, куда попадают те, кто причинил вред своим родителям и учителям и отплатил за доброту враждой.' Великий Обжигающий Ад. Это было конечное место назначения для душ, которые не могли быть спасены. В центре этого ада лежал тёмно-красный камень. Камень неоднократно вдыхал огонь ада и снова выдыхал его, как будто дышал. Мёртвые, которые попадали в его тепловой взрыв, рассыпались, даже не оставив пепла. Я понял в тот момент, когда увидел его. Этот камень был сердцем Горы Пламени и источником бессмертия, который не давал Царю Демонов-Быков умереть. 'Печь Огненного Сердца.' "Наконец-то нашёл её." Я направил ещё более сильную магическую энергию в Веер Из Бананового Листа. Чёрная эбеновая рукоять вытянулась, и синие лопасти веера начали бесконечно разворачиваться. В конце концов, гигантские лопасти полностью раскрытого Веера Из Бананового Листа покрыли небо Великого Обжигающего Ада. "Это конец, Царь Демонов-Быков." Я изо всех сил замахнулся Веером Из Бананового Листа в сторону Печи Огненного Сердца, извергающей пламя. Вууууууш─! Массивный тайфун пронёсся к Печи Огненного Сердца. Хун Хайэр смотрел бесконечно в кружащуюся бездну преисподней. Его лицо было покрасневшим от беспокойства. 'Когда, чёрт возьми, он вернётся?' Было ограничение на то, как долго Хун Хайэр мог держать врата в преисподнюю открытыми. Он должен был подавлять силу запечатывающего камня своей собственной духовной энергией. Но время, которое он мог продержаться, подходило к концу. Однако Чхве Соджун, который сказал, что быстро вернётся, не показывал никаких признаков возвращения, сколько бы времени ни прошло. Грр. Бусинки пота выступили на лбу Хун Хайэра, когда он стиснул зубы. Он отчаянно пытался силой держать закрывающиеся врата преисподней открытыми. Если эти врата закроются сейчас, Чхве Соджун не сможет вернуться в мир живых. Он станет блуждающим духом, дрейфующим в холодном мраке преисподней. "Ух! Поторопись и возвращайся." Хун Хайэр напрягся, чтобы насильно держать закрывающиеся врата преисподней открытыми. В этот момент Гору Пламени потряс ужасный рёв. Квааанг─! Это был взрывной звук Дубины Из Смешанного Железа Царя Демонов-Быков, столкнувшейся с Цзиньгу Бан Руи Сунь Укуна. Но Сунь Укун больше не был один, как раньше. Вуууш... Когда чисто белая священная энергия просачивалась в Сунь Укуна, его опалённая кожа и раны заживали. Рядом с ним к битве присоединились Жанна, Ванесса и Диана. Вууш─ Когда Жанна распахнула свои крылья священной энергии и замахнулась своим Мечом Святой Екатерины, распространилось белое пламя. Белое пламя поглощало демоническую энергию Царя Демонов-Быков, который контролировал огонь. Интенсивность пламени, которое доминировало на вершине Горы Пламени, ослабла. Воспользовавшись этой возможностью, паутина Ванессы ударила Царя Демонов-Быков. ─────! Острые нити вонзились во всё тело Царя Демонов-Быков, вызывая брызги красной крови. Шлёп─! Глухой удар─! Стрелы Дианы пронзили его. Участки, пронзённые наконечниками стрел, начали затвердевать, как камень. Но это было всё. Неважно, сколько они сжигали его демоническую энергию, расчленяли его тело или превращали его в камень, пока они не могли погасить огонь Горы Пламени, Царь Демонов-Быков не падёт. "Грр, как раздражающе." Чёрное пламя вырвалось из всего тела Царя Демонов-Быков, когда он нахмурился. Огни Великого Обжигающего Ада. Вууш─! Паутина Ванессы, коснувшись адского огня, беспомощно расплавилась, а священная энергия Жанны была оттеснена назад. В конце концов, он разбил камень, который заключил его тело в тюрьму, чистой силой. Царь Демонов-Быков контролировал огонь, но по своей сути он был демоном "боевых искусств" с мощным физическим телом. Конечно, Царь Демонов-Быков также был истощён. Он боролся с одним только Сунь Укуном, а теперь к битве присоединились ещё три человека. Даже со своим бессмертным телом Царю Демонов-Быков было невозможно сражаться со всеми четырьмя. Но на его губах была улыбка. "Остался всего один час." Один час. По истечении этого времени Царь Демонов-Быков заберёт душу Сюаньцзана и достигнет полного "бессмертия," о котором он мечтал. "Глупец." Царь Демонов-Быков презрительно посмотрел на Хун Хайэра, который поддерживал врата в преисподнюю на вершине запечатывающего камня. Царь Демонов-Быков видел, как кто-то вошёл через врата в преисподнюю, но ему было всё равно. Как живой человек мог войти в преисподнюю? Как только он войдёт, его дух и плоть разделятся, и он станет одним из мёртвых. Даже Царь Демонов-Быков со своим бессмертным телом не мог отправиться в преисподнюю с живым телом. Через сколько неприятностей он прошёл, чтобы поместить Печь Огненного Сердца в ад? Он использовал каждую возможную магическую технику и даже должен был заключить договор аренды с Великим Разделяющим Царём, бывшим царём подземного мира. Только тогда он едва смог поместить Печь Огненного Сердца в ад. Другими словами, не было никакой возможности, чтобы Царь Демонов-Быков проиграл с самого начала. Но он чувствовал себя странно неловко. В выражениях лиц женщин, направлявших на него оружие, не было и намёка на беспокойство. Они выглядели чрезвычайно спокойными, как будто просто коротали время. Если подумать, они, казалось, тоже не использовали свою полную силу. 'Эти женщины...!' Этот вид пересекался с давними воспоминаниями Царя Демонов-Быков, стимулируя его беспокойство. "КРАААААА!" Царь Демонов-Быков взорвал свою демоническую энергию, как будто пытаясь стряхнуть свою неловкость. Вууууууш─! Пламя, которое доминировало на вершине Горы Пламени, ответило на демоническую энергию Царя Демонов-Быков и яростно вспыхнуло. Тем временем Хун Хайэр посмотрел вниз на сцену и сжал кулак. 'Поторопись, ублюдок!' Хун Хайэр тревожно пробормотал, уставившись на сужающиеся врата в преисподнюю. Пока он отчаянно ждал возвращения Чхве Соджуна... "...А?" Внезапно глаза Хун Хайэра расширились. Сужающиеся врата в преисподнюю внезапно расширились и начали рябить. "Неужели?!" Рука протянулась из рябящей тьмы. Когда появился владелец руки, Хун Хайэр вскочил и закричал. "Ты вернулся! Иноземец!" "Прости, что так долго." Тот, кто появился, был Чхве Соджун, который ушёл в преисподнюю три часа назад. Погасив Печь Огненного Сердца с помощью Веера Из Бананового Листа, мне пришлось ждать у входа в Великий Обжигающий Ад, пока Чёрное Непостоянство придёт, чтобы забрать меня. Затем, поднявшись обратно через ад с Чёрным Непостоянством, я оставил сообщение Царю Яме, сказав, что закончу работу и навещу его позже, а затем сбежал из преисподней. Хун Хайэр, который ждал у входа, восторженно поприветствовал меня. "Печь Огненного Сердца! Ты погасил Печь Огненного Сердца?" "Да, погасил." Пока мы с Хун Хайэром разговаривали... "Тыыыыы─!" Раздался разъярённый голос. "Что ты сделал с моей Печью Огненного Сердца!" Царь Демонов-Быков смотрел на меня с пепельным лицом. Пламя, окутывающее его тело, заметно ослабло. Как угольки, угасающие без топлива. Пламя Царя Демонов-Быков использовало "мёртвых" Великого Обжигающего Ада в качестве топлива. А Царь Демонов-Быков, потеряв мёртвых как топливо, теперь был просто демоном с сильной физической силой. Его 'бессмертие' исчезло. Псст─. Пламя, которое окутывало его тело, жалко погасло, как потушенная свеча. "Теперь это честно." "......" "Ты умрёшь так же, если получишь много травм." Лицо Царя Демонов-Быков затвердело, как камень. ---------- Том 1 Глава 165 "……." Выражение лица Царя Демонов-Быков застыло, как камень. Без Печи Огненного Сердца как его символа, аура огня больше не исходила от Царя Демонов-Быков. Потеряв силу "бессмертия," он был теперь просто демоном с огромной физической силой. Вот когда это произошло. Вуууш─! Цзиньгу Бан Руи Сунь Укуна растянулся, как ириска, и устремился к Царю Демонов-Быков. "!" Застигнутый врасплох внезапной атакой, Царь Демонов-Быков схватил посох обеими руками, когда его оттолкнуло назад. Буууум─! "Кхе!" Кровь потекла изо рта Царя Демонов-Быков, когда он столкнулся с вершиной Горы Пламени. "Кажется, ты больше не можешь восстанавливаться, не так ли?" Выражение лица Царя Демонов-Быков едва заметно нахмурилось от слов Сунь Укуна. "Сунь Укун, как долго ты планируешь быть марионеткой Небес?" "Перестань нести чушь и скажи мне, где Сюаньцзан." Сунь Укун посмотрел на Царя Демонов-Быков своими огненно-золотыми глазами. "Кекек." Царь Демонов-Быков усмехнулся. "Ты думаешь, что человек, чья душа наполовину исчезла, может быть в порядке?" "...Что?" "Душа Сюаньцзана уже извлечена более чем наполовину. Он либо умрёт, либо, если ему повезёт, останется не более чем овощем." "Ты ублюдок!" "Тихо!!" Царь Демонов-Быков схватил Цзиньгу Бан Руи своими толстыми руками и использовал всю свою силу, чтобы отбросить Сунь Укуна. "Что может знать кто-то, кто якшается с простыми людьми!" Разъярённый Царь Демонов-Быков набросился на Сунь Укуна. "Ты хоть знаешь, что ты испортил!" Массивная Дубина Из Смешанного Железа замахнулась на Сунь Укуна. Квааанг─! "Я сказал тебе держаться подальше от этого!" Белое пламя вырвалось из святого меча Жанны, сжигая демоническую энергию Царя Демонов-Быков, но он продолжал размахивать своей Дубиной Из Смешанного Железа несмотря ни на что. "Это демоническое царство погибнет!" Вжжжжж─ Нити Ванессы сковали всё его тело, но Царь Демонов-Быков не остановился. "Такие, как ты!" Рывок─! Треск─! Даже когда его плоть рвалась, а кости трещали. Глухой удар─! Глухой удар─! Даже когда стрелы пронзали его тело. Квааанг─! Он замахнулся своей дубиной своим окровавленным телом. "Ты понимаешь вес несения судьбы целой расы?!" Крикнул Царь Демонов-Быков с налитыми кровью глазами. Царь Демонов-Быков боролся ещё до потери бессмертия. Теперь, потеряв бессмертие и способность контролировать огонь Горы Пламени, у него не было шансов на победу. В одно мгновение Царь Демонов-Быков, превратившийся в окровавленное месиво, повернулся к Хун Хайэру, который стоял на запечатывающем камне. "Дай мне... свою силу ради демонического царства, Хун Хайэр...!" Царь Демонов-Быков протянул свою разорванную руку к Хун Хайэру. "О-отец?" Хун Хайэр отступил с выражением неверия. Отец, которым он восхищался, теперь пытался поглотить его. Но вытянутая рука Царя Демонов-Быков была заблокирована на полпути. "Возьми себя в руки, Хун Хайэр." Это был Чхве Соджун, который схватил руку Царя Демонов-Быков. Тем временем Царь Демонов-Быков был внутренне шокирован тем, что Соджун поймал его руку. 'Этого не может быть...!' Рука, пойманная Соджуном, совсем не двигалась. Сколько бы силы он ни приложил, его рука не проявляла признаков освобождения. Это означало, что Царь Демонов-Быков был побеждён этим крошечным человеком с точки зрения чистой силы. 'Как мог простой человек...!' Несмотря на то, что он был в ужасном состоянии, Царь Демонов-Быков не мог принять тот факт, что его одолели в его самой сильной области, и притом человек. "Уйди с дороги!" Когда Царь Демонов-Быков замахнулся своей Дубиной Из Смешанного Железа другой рукой, Чхве Соджун, всё ещё сжимая Царя Демонов-Быков, бросил его изо всех сил. Квааанг─! Царь Демонов-Быков полетел с ужасающей скоростью и врезался в вершину Горы Пламени. В последовавшей битве силы Царь Демонов-Быков всё ещё не мог победить Чхве Соджуна. Как будто блокируя лёгкий хлопок, Чхве Соджун легко отразил атаки Царя Демонов-Быков. '...Это невозможно!' Глаза Царя Демонов-Быков дрожали от сюрреалистического зрелища, которое бросало вызов физическим законам. Столкнувшись с этой непостижимой реальностью, в его сознании промелькнули воспоминания из далёкого прошлого. Великолепный банкетный зал. Пять демонов, включая его самого, сидели за длинным столом. Царь-Дракон, Царь-Пэн, Царь-Лев, Царь Ста Призраков, Царь-Бык... Поклявшиеся братья, известные как Семь Великих Мудрецов, собрались в одном месте, сердечно смеясь. ─Хахаха! Укун, этот негодяй снова устроил неприятности, брат! Царь-Лев, демон с видом льва, громко крикнул, и Царь-Пэн, который клевал бобы своим клювом, ответил. ─Этот его нрав доставляет мне головную боль. Я много раз говорил ему не сталкиваться с Нефритовым Императором! ─Разве его проделки когда-либо были однодневным делом? Не беспокойся об этом и выпей ещё вина, Царь-Пэн. Царь-Дракон утешил ворчащего Царя-Пэна, и каждый из Семи Великих Мудрецов добавил свои комментарии. Шумный смех, переливающиеся винные кубки. Царь Демонов-Быков наблюдал с радостной улыбкой. Затем внезапно Семь Великих Мудрецов, которые смеялись и разговаривали, исчезли, как мираж. Вуууш─ Банкетный зал превратился в пустынные руины, где мерцало только пламя. Великая Небесная Война. Только Царь Демонов-Быков пережил этот ужасный конфликт. Его братья все умерли или были запечатаны. Царь Демонов-Быков тоже не избежал наказания. Он был заключён в тюрьму. В тесной тюрьме Горы Пламени, откуда он не мог сделать ни шагу в своей истинной форме. ─Где Укун! Где Укун! Когда он услышал, что Сунь Укун был запечатан под Горой Пяти Стихий, Царь Демонов-Быков впал в отчаяние. Царю Демонов-Быков, который умолял убить его вместо этого, Будда сказал с равнодушными глазами: 'Ты будешь покорён рукой Предвестника Конца через 500 лет.' Это было и пророчество, и неизбежный смертный приговор. С того дня Царь Демонов-Быков боролся против этого предопределённого будущего. Чтобы стать сильнее, чем кто-либо другой. Чтобы защитить демоническое царство. Он использовал любые средства. Он завёл ребёнка с Ракшаси, известной как великий демон, и заплатил цену Царю Подземного Мира, чтобы запечатать Печь Огненного Сердца в аду. Он собрал подчинённых и неустанно тренировался. В течение долгих 500 лет. "Не... смеши меня!!" Царь Демонов-Быков пробормотал сквозь стиснутые зубы, поскольку всё, над чем он работал, было отрицаемо. Бум─! Дубина Из Смешанного Железа в руке Царя Демонов-Быков упала на землю с громовым звуком. Затем, отбросив своё оружие, массивное тело Царя Демонов-Быков начало гротескно распухать. Треск─! Хруст─! Ужасающие звуки перестраивающихся костей и лопающейся плоти разнеслись по вершине Горы Пламени. Оболочка, которая поддерживала человеческую форму, разорвалась, и что-то чисто белое расширилось изнутри. Старший из Семи Великих Мудрецов, когда-то угроза Небесам, раскрыл свою истинную форму. "Гррррр─!" То, что появилось, было белым быком размером с гору с чисто белым мехом. Его кроваво-красные глаза содержали только чистый инстинкт разрушения. Великий Мудрец, Уравнявший Небеса, Царь Демонов-Быков. Это был облик некогда могущественного демона, который стремился завоевать небеса. Демоническая энергия Царя Демонов-Быков, усиленная до точки взрыва, окрасила окрестности в темноту. Внутри неё остались только я и Царь Демонов-Быков. ─Я встречу тебя со всей моей мощью и искренностью! Демоническая энергия собралась на двух массивных рогах Царя Демонов-Быков. Это была не просто простая демоническая энергия. Это была не просто сильная энергия. Она касалась силы, которую я видел только в "Идеале" Наполеона, когда мы встретились в Вене Духа. Это не будет легко. Хотя Рукавицы Немейского Льва даровали сверхчеловеческую силу, которая игнорировала физические ограничения, они не блокировали демоническую энергию. Конечно, у меня были и другие методы. В конце концов, я внимательно наблюдал за многочисленными героями и их достижениями. 'Давай попробуем это.' Я призвал Винтовку Наполеона. Тот, кого я вспомнил, был Наполеон. Достижение, которое он показал на горе Вены Духа. Воспоминание о том времени всё ещё было ярким в моём сознании. ─Проекция Идеалов активируется. ─5000 Кантикля израсходовано. == [Накопленный Кантикль: 0] == Вууш... Когда "Идеал" собрался, Винтовка Наполеона трансформировалась. Она стала небольшой пушкой. То, что я вспомнил, было артефактом идеала Наполеона. 'Солнце Революции.' *Le Soleil de la Révolution.* Фантастический артефакт, рождённый из стремлений французских граждан. 'Всё ещё не совсем правильно.' То, что вызвал Наполеон, было массивной золотой пушкой. Но то, что я спроецировал, было до смешного маленьким по сравнению — всего лишь ручной пушкой. Но это было неплохо для первой попытки. Это грубое творение определённо было связано с "солнцем." ─Ты думаешь, у тебя есть хоть один шанс победить меня!!! Царь Демонов-Быков бросился вперёд, сотрясая землю. Я нацелил пушку на массивные рога, несущиеся ко мне. Виииииинг─ "Идеал" собрался у дула пушки. Царь Демонов-Быков бросился вперёд, не испугавшись. "Ууууоооооо─!" Одновременно Революционная Пушка извергла огонь. Пушечный выстрел был не просто магической силой. Это был революционный звук, который сжигал "существующий порядок" пространства, которого он касался. Ваааааааанг─! "Пламя Свободы" вырвалось наружу. ---------- Том 1 Глава 166 Орудие Души — это вывод, к которому приходит существо и "Идеал," который оно воплощает. Орудие Души Царя Демонов-Быков было миром права сильного, где имела значение только 'сила'. Только 'сила' была справедливостью и правила всем — это был вывод, к которому пришёл Царь Демонов-Быков. Магия, вера, стратегия, воля. Всё, что не было силой, отрицалось внутри него и теряло свою мощь. Окружённая темнота, подобная арене, была во власти примитивного варварства по принципу 'ешь или будь съеден'. Сила была справедливостью, а слабость — грехом. В таком мире права сильного Царь Демонов-Быков был 'справедливостью'. "Ууууоооооо─!" Багровая демоническая энергия, сосредоточенная на несущихся рогах Белого Быка, устремилась ко мне, словно собираясь пронзить меня. Эта яростная энергия окрашивала всё пространство миром Царя Демонов-Быков. Справедливость, написанная силой, доминировала в пространстве. —И над ней обрушилось золотое пламя свободы. Вуууууууш─! Наполеон. В отличие от Царя Демонов-Быков, который написал справедливость силой, он был тем, кто изменил мир стремлением, а не силой. Он не захватил трон военной силой. Он был тем, кто сверг трон руками народа. Он был не порядком, построенным на крови и криках, а пламенем свободы, которое сопротивлялось существующему порядку. Крах─! Когда два противоположных мира столкнулись, мир тёмного занавеса завыл, как будто собирался разорваться. Вууш─! В конце концов, пламя свободы горело ярче, поскольку оно поглощало порядок Царя Демонов-Быков. "Аааааааагрх!" Раздался крик, полный боли. Царь Демонов-Быков сопротивлялся с налитыми кровью глазами, но его демоническая энергия была беспомощно поглощена золотым пламенем. Бум─! Царь Демонов-Быков, который изо всех сил сопротивлялся, мгновенно был охвачен пламенем и бессильно рухнул. Когда Царь Демонов-Быков упал, тёмный занавес поднялся, открывая пейзаж Горы Пламени. Царь Демонов-Быков, вернувшийся к своей первоначальной форме, представлял собой отвратительное зрелище: всё его тело было опалено огнём. Однако он не сдавался. Дрожащими руками он вцепился в землю. "Это... ещё не конец...!" "Нет, ты проиграл, Царь Демонов-Быков." Послышался нежный голос. Все взгляды обратились туда, откуда донёсся голос. Женщина, одетая в белый шёлк, спускалась с вершины запечатывающего камня. Шипящий голос вырвался изо рта Царя Демонов-Быков. "...Принцесса Нефритовое Лицо!" Принцесса Нефритовое Лицо. Она была спутницей Царя Демонов-Быков и стражем, который наблюдал за ним ближе всего в течение 500 лет после Небесной Войны. "Ты переступил черту, Царь Демонов-Быков. Похищение Тан Сюаньцзана, который пытался распространять буддизм, является явным актом, нарушающим порядок смертного царства." "Кекек." Прежде чем Царь Демонов-Быков успел закончить свою усмешку, из руки Принцессы Нефритовое Лицо вырвалась вспышка света. Свет, который распространился так же быстро, как молния, стал золотыми оковами, которые туго сковали массивное тело павшего Царя Демонов-Быков. Тело Царя Демонов-Быков с его твёрдыми мышцами было беспомощно связано оковами. Чем больше он боролся, тем туже становились оковы, заставляя Царя Демонов-Быков издавать болезненные звуки, когда его кости трещали. Пириририри─ В этот момент в голубом небе Горы Пламени раздался чистый и освежающий звук флейты. Пространство рябью пошло, и появился мальчик, едущий на лотосе. Мальчик в синих доспехах играл на флейте из белого нефрита. "Принц Нэчжа...!" Сунь Укун воскликнул от удивления при виде мальчика. Позади мальчика, играющего на флейте, Принца Нэчжи, показались десятки бессмертных, едущих на золотых облаках и гигантских журавлях. В руках этих бессмертных, чьи одеяния развевались на ветру, были необычайные инструменты, такие как сияющие сокровища, талисманы и таинственные скрижали. Появившись, как будто они ждали, полностью подготовленные, они окружили Царя Демонов-Быков и выстроились в ряд в небе Горы Пламени. Подавляющее давление, которое, казалось, способно сломить даже последнее сопротивление Царя Демонов-Быков, наполнило вершину. "Царь Демонов-Быков, твои преступления кристально ясны." Мальчик, едущий на лотосе, Принц Нэчжа, открыл рот спокойным голосом, обращаясь к Царю Демонов-Быков. "Во-первых, ты бросил вызов команде Небес и препятствовал путешествию на Запад, чтобы получить священные писания. Во-вторых, ты похитил Тан Сюаньцзана и нарушил порядок смертного царства. В-третьих, ты манипулировал пламенем Горы Пламени, чтобы принести бедствие человеческому миру — твои преступления превосходят всякое описание." Принц Нэчжа без колебаний зачитал обвинения. Царь Демонов-Быков, связанный оковами, покачал головой, как будто это было всего лишь зрелище, и усмехнулся. "Кекек, вы всё это время ничего не говорили, но теперь, когда я покорён, вы появляетесь и зачитываете мои преступления. Как это типично для вас, лицемерных бессмертных." Несмотря на насмешку Царя Демонов-Быков, выражение лица Принца Нэчжи ничуть не изменилось. Его синие глаза содержали только непоколебимые законы Небес. Как будто слова Царя Демонов-Быков даже не стоили ответа, Принц Нэчжа просто кивнул Принцессе Нефритовое Лицо. "Кекек... хахаха...." Самоуничижительная усмешка вырвалась изо рта павшего Царя Демонов-Быков, как будто всё было кончено. Пока он безучастно смотрел на горящее небо, это произошло. "Это ещё не конец." Взгляд Царя Демонов-Быков повернулся. Там стоял Чхве Соджун, который победил его. "Поверь в своего сына." "....." Царь Демонов-Быков на мгновение замолчал, затем разразился презрительной усмешкой. "Хмф, что может сделать слабый юнец, который полагается на Будду?" Как раз, когда он открыто выразил своё недоверие к своему сыну— Вууш......! Гора Пламени, которая теряла своё тепло и угасала, снова начала дышать. Царь Демонов-Быков, который оглядывался в недоумении, вскоре наполнился изумлением. Огонь Горы Пламени не погас. Скорее, он горел более ясно и энергично, чем раньше. Это отличалось от пламени Великого Обжигающего Ада, которое горело, используя карму ада в качестве топлива. Яркое золотое пламя, которое, казалось, отгоняло тьму, мягко покрыло всю гору. "Что... это такое...?" Внезапно взгляд Царя Демонов-Быков остановился на одном месте. "!" Суть Горы Пламени, кипящая лава, и даже запечатывающий камень, который запечатал его существование на Горе Пламени — всё мягко резонировало с одним существом, как будто служа новому хозяину. Вууш─ В центре сидел его сын, Хун Хайэр, в позе лотоса. Всё тело мальчика с закрытыми глазами дрожало, как будто могло сломаться в любой момент. Крупные бусинки пота лились по его бледному лицу, как дождь. Тем не менее, Хун Хайэр не сдавался и прилагал все свои силы, чтобы испустить Истинный Огонь Самадхи. "....." Царь Демонов-Быков мог понять. Хун Хайэр выдавливал самую свою душу... чтобы стать новым сердцем Горы Пламени. Сын, которого он игнорировал, мальчик, которого он считал неудачником, пытался поддержать всё на Горе Пламени этим маленьким телом. Пока он безучастно смотрел на это зрелище, голос Чхве Соджуна достиг ушей Царя Демонов-Быков. "Твой сын не слаб." "Кекек. Кажется, я ошибался." Тихий смех вырвался из губ Царя Демонов-Быков. Это был смех, смешанный со смирением, облегчением отца и сложными эмоциями того, кто осознал свою судьбу. Посмотрев на Хун Хайэра на мгновение, Царь Демонов-Быков повернул свой взгляд ко мне. Глазами, как будто видящими далёкое будущее, он пробормотал. "Предвестник Конца, ты тоже не избежишь своей судьбы." Я нахмурился. Снова. Термин "Предвестник Конца," который я слышал от Эрлана Шэня, теперь был упомянут устами Царя Демонов-Быков. "Что именно такое Предвестник Конца?" "Ты узнаешь, когда придёт время." "Что это—" Как только я собирался спросить снова, холодная команда Принца Нэчжи упала. "Заберите его." Небесные бессмертные забрали связанного Царя Демонов-Быков на Небеса. Царь Демонов-Быков больше не сопротивлялся. Даже когда его забирали в небо, он тихо смотрел только на своего сына, который возьмёт на себя судьбу Горы Пламени другим путём, нежели он сам. Царь Демонов-Быков был отправлен на Небеса, и Тан Сюаньцзан, Чжу Бацзе и Ша Уцзин, которые были захвачены на Горе Пламени, были благополучно спасены. Вопреки проклятию Царя Демонов-Быков, что он станет овощем, даже если выживет, с Тан Сюаньцзаном всё было в порядке. Когда все бросились проверить его, беспокоясь о его благополучии, он сидел, скрестив ноги, в медитации внутри пещеры, совершенно спокойный. Тан Сюаньцзан не пострадал от побочных эффектов извлечения половины его души. Его просвещённая природа, признанная Буддой, была гораздо более прочной, чем предполагал Царь Демонов-Быков. В тот вечер на вершине Горы Пламени был устроен скромный банкет. "Вау, как и ожидалось от старшего брата! Я знал, что ты сокрушишь этого быкоголового парня!" Чжу Бацзе наполнял кубки вином, шутя, и Сунь Укун опустошил свой кубок с торжествующей улыбкой. Это было празднование окончания всех бедствий и возможности продолжить путешествие в Индию. Я улыбнулся, наблюдая за ними, затем тихо встал со своего места. "Соджун, куда ты идёшь?" Жанна, которая чистила виноград рядом со мной, спросила с любопытством. "У меня есть обещание, которое нужно сдержать." Я рассказал им о том, что произошло в Преисподней, и о моём обещании Царю Яме. Жанна, Ванесса и Диана слушали мою историю с широко раскрытыми глазами. "Так вот что с тобой случилось, Апостол." "Благодетель, нам пойти с тобой?" "Всё в порядке. Царь Яма позвал только меня одного, и я не уверен, как он отреагирует, если увидит вас троих." Хотя это было маловероятно, если бы Царь Яма увидел трёх женщин, которые были Искажениями он мог бы передумать. Он казался довольно любопытным к другим мирам. "Я скоро вернусь." Попрощавшись со всеми, я направился к вершине Горы Пламени. Даже поздно ночью Хун Хайэр сидел, скрестив ноги, на вершине Горы Пламени, которая горела золотым сиянием. "Хун Хайэр." "Ты пришёл." Хун Хайэр ответил, не поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. Его голос нёс вес углублённого чувства ответственности вместо его прежнего высокомерия. "У меня есть просьба. Не мог бы ты открыть врата в Преисподнюю ещё раз?" На мои слова Хун Хайэр открыл глаза. Он спросил с любопытством. "Ты хочешь снова пойти в Преисподнюю?" "У меня есть обещание, которое нужно сдержать перед Царём Ямой." "...С Царём Ямой? Я понимаю." Хун Хайэр, который был ненадолго удивлён, вскоре кивнул и протянул руку к запечатывающему камню. Отвечая его воле, пространство пошло рябью, и воронка кромешной тьмы открыла свою пасть. "Спасибо." "Хмф, не задерживайся, как раньше. Я могу просто закрыть её." Я усмехнулся ворчанию Хун Хайэра, слегка поклонился ему и направился в Преисподнюю. Когда я пересёк врата в Преисподнюю, меня поприветствовал знакомый воздух загробной жизни. У входа меня уже ждала фигура. "...Ты пришёл." Это был жнец в чёрной мантии, Чёрное Непостоянство. Он всё ещё был невыразительным, но настороженности с нашей первой встречи больше не было. "Благодаря вам я благополучно вернулся из ада." Когда я выразил свою запоздалую благодарность, он на мгновение уставился на меня, затем прямо сказал: "Ты выглядишь довольно целым для того, кто туда ходил." "Только внешне. Мои ноги всё ещё так дрожат, что я едва могу нормально ходить." На мой полушутливый ответ уголки рта Чёрного Непостоянства поднялись и опустились почти незаметно. "Царь ждёт. Пойдём." Чёрное Непостоянство повернулся и повёл меня. Следуя за ним, я чувствовал, как атмосфера Преисподней изменилась по сравнению с тем, что было раньше. Коридоры, которые были наполнены криками и воплями душ, были тихими, а занятых чиновников загробной жизни нигде не было видно. "Куда все делись?" "Царь опустошил зал. Ради своей встречи с тобой." Из ответа Чёрного Непостоянства я мог понять, как сильно Царь Яма ждал этой встречи. В конце концов, даже для существа, которое жило бесчисленные эоны, возможности услышать новости из других миров должны быть редкими. Когда мы наконец прибыли к дверям массивного зала, Чёрное Непостоянство остановился и повернулся ко мне. Так же, как у Великого Обжигающего Ада. "Это мой предел." "Спасибо, что проводили меня." Оставив Чёрное Непостоянство, который молча кивнул, позади, я вошёл в большой зал один. Зал Царя Ямы, который я посетил снова, был погружён в тихую неподвижность. Не было ни очередей душ, ожидающих суда, ни судей загробной жизни. Только Царь Яма сидел на своём троне, ожидая меня. Когда я приблизился к трону, мои шаги эхом отдавались в пустом пространстве, голос Царя Ямы разнёсся по залу. "Кажется, всё разрешилось, посланник из другого мира." "Да." Царь Яма показал довольную улыбку. "Теперь, как и было обещано, расскажешь мне свою историю?" Его угольные глаза, полные любопытства, повернулись ко мне. ---------- Том 1 Глава 167 "О? Ты говоришь, гигантская птица, сделанная из железа, перевозит сотни людей и летает по небу?" "Да. Она летает не с помощью магии или божественной силы, а с помощью технологии, которая точно контролирует огонь." "Летать, не используя магию... в это трудно поверить." Царь Подземного Мира погладил свою бороду с детским чистым любопытством в голосе, выражая своё изумление. "Тогда как вы отправляете сообщения? Я полагаю, вы всё ещё используете почтовых голубей?" "Мы используем устройство, называемое мобильным телефоном." "Мобильный телефон?" "Это небольшой предмет. С его помощью вы можете даже видеть лицо человека на противоположной стороне мира и разговаривать." "Ты хочешь сказать, что без использования какой-либо божественной силы вы можете разговаривать с кем-то за тысячи миль, используя всего один предмет!" Угольные глаза Царя Подземного Мира расширились, как у ребёнка. "Даже моё Зеркало Кармы не может показать лица живых в реальном времени... Поистине чудесное сокровище." Я улыбнулся и продолжил. "Это не всё. Мы даже посетили миры за пределами неба, звёзд и луны." В этот момент все движения Царя Подземного Мира прекратились. Он моргнул в неверии. "Луна...? Ты говоришь, что люди стояли своими собственными ногами на луне, где, как говорят, живёт Чанъэ?" "Да. Но на луне не было ни Чанъэ, ни коричного дерева. Только бесплодные камни и почва." "...Вот это да!" Царь Подземного Мира забыл о своём достоинстве и открыл рот. Всё, что я ему рассказывал, было для него совершенно новым. Царь подземного мира, который судил бесчисленные души на протяжении эонов времени, разразился восторженным смехом, осознав, что существует мир, о котором он ничего не знал. "Хахаха... ХАХАХА! Какой поистине странный и увлекательный мир!" Весь зал наполнился сердечным смехом Царя Подземного Мира. Наливая и выпивая вино из чаши, большей, чем ванна, Царь Подземного Мира полностью погрузился в истории современного мира, которые я ему рассказывал. Его скука, которая длилась почти вечность, казалось, была полностью смыта этой единственной ночью историй. Сколько времени прошло? Царь Подземного Мира, опустошив свою чашу с вином, посмотрел на меня с удовлетворённым выражением. "Это было по-настоящему приятное время после столь долгого перерыва. В качестве награды за облегчение скуки этого старика, я пожалую тебе небольшой подарок." Затем Царь Подземного Мира поднял свой мизинец и отделил небольшой кусочек от кончика своего красного, твёрдого ногтя. Вуонг─ Этот маленький фрагмент испустил свет на ладони Царя Подземного Мира и стал 'нефритовым жетоном'. Нефритовый жетон тихо подплыл и остановился передо мной. Нефритовый жетон, который сиял красным и светился, как рубин, был пропитан мистической силой Царя Подземного Мира. "Что это?" "Это удостоверение личности, которое будет подтверждать твой статус в царстве мёртвых." Тихий голос Царя Подземного Мира разнёсся по залу. "Этот потусторонний бог Аид даровал тебе Благословение Подземного Мира, но он не создал ничего, чтобы подтвердить твою личность." "Что изменится, когда у меня будет удостоверение личности?" "Мёртвые будут признавать тебя как 'члена подземного мира'." До сих пор я мог свободно перемещаться в подземном мире, но ко мне относились как к 'живому человеку'. Вот почему Чёрное и Белое Непостоянство пытались отделить мою душу от тела, используя свои ритуальные инструменты, когда впервые увидели меня. Но с удостоверением личности такие проблемы не возникнут, независимо от того, какое царство мёртвых я посещу. С удостоверением личности я буду должным образом принят как 'член подземного мира'. Однако слова Царя Подземного Мира на этом не закончились. "В зависимости от 'ранга', который подтверждает удостоверение личности, отношение со стороны мёртвых также будет отличаться." "Значит, есть иерархия." Царь Подземного Мира кивнул. "Твой статус в царстве мёртвых определяется тем, кто ручается за твою личность." "Тогда..." "Я, Царь Яма, буду ручаться за твою личность." "...!" Угольные глаза Царя Подземного Мира смотрели прямо на меня. "Пока существует это царство мёртвых, пока я остаюсь царём подземного мира, действие этого удостоверения личности останется в силе навсегда." Это было не просто пустое словесное обещание. Голос Царя Подземного Мира стал 'заветом', законом мира, и сотряс зал. Вуууонг─! Энергия завета, горящая золотым светом, рассекла воздух и просочилась в нефритовый жетон, плавающий передо мной. В конце концов, когда вся энергия была впитана, на нефритовом жетоне выгравировались символы, которых там не было раньше. Яма. Символы, представляющие царя подземного мира, были выгравированы в изысканном стиле, излучая тонкий золотой свет. "Независимо от того, кто противник, независимо от того, в каком измерении он существует, если он проигнорирует это удостоверение личности, ему придётся столкнуться со мной, Ямой." == [Жетон Ямы] —Удостоверение личности, лично созданное Царём Ямой, правителем Восточного Царства Мёртвых, путём отделения части своего собственного существования. Этот жетон содержит абсолютную силу и гарантию Ямы, царя подземного мира. Владелец этого жетона признаётся 'высокопоставленным' всеми существами в царстве мёртвых. Низшие духи без интеллекта чувствуют инстинктивный страх и подчинение, в то время как существа с интеллектом проявляют уважение к владельцу. ※Любой дух, который пренебрегает авторитетом Жетона Ямы, считается бросающим прямой вызов Царю Яме, правителю царства мёртвых. [Штраф за Нарушение Гарантии] Немедленный Призыв в Преисподнюю: Существа, нарушающие гарантию, насильственно призываются к судейскому трону Царя Ямы, Книге Жизни и Смерти. Временная Передача Власти: В случае нарушения гарантии владелец жетона временно получает часть сил Царя Ямы (связывание души, суд над грехами и т.д.), чтобы напрямую исполнять приговор в качестве заместителя. == Я ошеломлённо уставился, когда получил жетон. 'Что это...' Объяснение Царя Подземного Мира было до смешного кратким, чтобы полностью объяснить возможности жетона. Это потому, что 'штраф за нарушение гарантии' был поистине абсолютной силой. Быть призванным в зал Царя Ямы, чтобы столкнуться с ним, означало 'уничтожение'. Это означало, что я мог расправиться с врагами, не пошевелив и пальцем, просто отправив их к Царю Яме. 'Что касается временной передачи власти...' Я вспомнил, как Царь Яма судил мёртвых. Царь Яма смотрел на 'карму' мёртвых и, соответственно, отправлял их в ад. Другими словами, это означало, что я мог 'судить по доверенности' от имени Царя Ямы. Хотя это применялось только тогда, когда дух не уважал авторитет жетона. "...Мне действительно можно получить что-то подобное?" Всё, что я сделал для Царя Подземного Мира, это рассказал ему истории о другом мире. Получение Жетона Ямы в качестве награды казалось слишком щедрым. Однако Царь Подземного Мира, казалось, не возражал. "Тот парень Аид подарил тебе подарок, так что я потеряю лицо, если не подарю тебе что-нибудь тоже." Уголки рта Царя Подземного Мира изогнулись вверх. "К тому же, истории, которые ты рассказал, были довольно интересными. Теперь мне есть чем похвастаться перед теми бессмертными на протяжении следующих нескольких сотен лет." "..." Выражение лица Царя Подземного Мира было чистой радостью, взволнованной мыслью о хвастовстве перед небесными бессмертными. Хотя это могло показаться тривиальным, для него это, по-видимому, было очень важно. Осторожно приняв жетон, я склонил голову перед Царём Подземного Мира. "Я с благодарностью принимаю этот драгоценный дар." Царь Подземного Мира махнул рукой, отмахиваясь. "Теперь я должен заняться своими обязанностями, так что тебе следует вернуться. Снаружи ждут горы душ для суда." Когда я собирался уйти по его просьбе, я остановился на полпути, поскольку мне пришла в голову мысль. "Царь Яма." "Что такое?" Царь Подземного Мира, который уткнулся головой в Книгу Жизни и Смерти, поднял свой взгляд. Я спросил его о том, что беспокоило меня всё это время. "Что такое Конец?" В одно мгновение атмосфера в зале стала тяжёлой. Выражение лица Царя Подземного Мира, которое носило приятную улыбку, стало пугающе холодным. Он помолчал мгновение. Среди удушающей тишины Царь Подземного Мира тихо спросил в ответ. "Где ты об этом слышал?" В его голосе было не прежнее любопытство, а леденящая настороженность. Я поколебался мгновение, но взгляд Царя Подземного Мира не потерпел бы лжи. "Я слышал это от Генерала Эрлана Шэня и Царя Демонов-Быков." "Понятно." Царь Подземного Мира глубоко вздохнул и отложил Книгу Жизни и Смерти с усталым выражением. Он закрыл глаза на мгновение, как будто вспоминая далёкое прошлое, пока отдыхал на своём троне. Когда он наконец открыл глаза, они несли гораздо более тяжёлый свет, чем раньше. "То, что я собираюсь тебе рассказать, является табу, которое никто на небесах или в царстве мёртвых не должен знать. Ты всё ещё хочешь слушать?" Я колебался мгновение, прежде чем кивнуть. "Я буду слушать." Поскольку Генерал Эрлан Шэнь и Царь Демонов-Быков называли меня Предвестником Конца, я тоже, вероятно, не был не связан с этим табу. Если так, мне нужно было это услышать. В тот момент, когда я сказал, что буду слушать. [Заглушить все звуки.] Команда Царя Подземного Мира разнеслась по всему царству мёртвых. В то же мгновение весь шум в мире исчез. Крики блуждающих духов на пути в подземный мир, отчаянные вопли, эхом отдающиеся из каждого ада, даже шёпот душ, ожидающих суда. Всё это погрузилось в идеальную тишину. По крайней мере, так я это воспринял. Как будто этого было недостаточно, тени в зале ожили и окутали Царя Подземного Мира и меня. Это был абсолютный барьер, который блокировал свет, звук и даже течение времени. Только после того, как было создано идеальное пространство только для нас двоих, Царь Подземного Мира снова посмотрел на меня. "Я расскажу тебе то, что знаю." "..." "Об Эпохе Богов и Конце." За этим последовала история Царя Подземного Мира, содержащая секреты этого мира, нет — всех измерений. ---------- Том 1 Глава 168 "Давным-давно, до того, как была сформирована Преисподняя, существовали существа, называемые 'Первобытным Кланом'. Они были абсолютными существами, которые проникали в принципы вселенной и обладали силой формировать сами звёзды и судьбу." Царь Подземного Мира поднялся со своего трона и посмотрел на потолок, как будто вспоминая далёкое прошлое. "Но их желание сохранить этот могущественный статус породило беспокойство, и в конце концов эта сила начала разрушаться и рушиться сама по себе." Не имея внешних врагов, эти абсолютные существа обратили свои клинки друг против друга. Разделение Первобытного Клана привело к гражданской войне, которая потрясла вселенную, что привело к взаимному уничтожению. "Это был первый конец, Малое Бедствие." Царь Подземного Мира на мгновение закрыл глаза, как будто вспоминая эту тьму, затем снова открыл их. "После Малого Бедствия мир захватили демоны. Лидер демонов 'Мара', который царствовал на пике этого хаоса, управлял миром с помощью желания, страха и гордости." Эра Мары была эпохой разврата и удовольствия. Люди предавались роскоши и гедонизму, дарованному Марой, и эти бесконечные удовольствия неизбежно принесли ненависть и разделение. Города, погрязшие в жадности, рухнули, и кровь и крики пропитали землю. "Тот, кто запечатал Мару, был не кто иной, как человек, 'Будда'." Голос Царя Подземного Мира понизился. "Будда, который достиг просветления под деревом Бодхи, преодолел все желания, представленные Марой. С этой силой он заключил повелителя демонов в вечные цепи, разорвав цикл страданий, направленный на всех живых существ." В этот момент свет рябью пошёл по полу большого зала, распространяя сияние Будды. "Это был второй конец, 'Среднее Бедствие'." В конце концов, наступил мир, где сосуществовали бессмертные, демоны и духовные существа. Это была эпоха Путешествия на Запад, мир, управляемый бессмертными и Буддой. Но даже нынешний мир не мог длиться вечно. "Всё ветшает в потоке времени и встречает свой конец." Однажды Будда получил откровение с небес. Это было откровение о том, что бессмертные, демоны и все тайны потеряют свой свет и впадут в вечный сон. Не только этот мир, но и 'тайны' всех измерений. "Мы называем это 'Великим Разрушением'." Великое Разрушение. Конец божественной эпохи и похороны мира, где все тайны объявляют о своём завершении. "Тот, кто возвещает этот конец, — это Предвестник." "......" Взгляд Царя Подземного Мира повернулся ко мне. Я затаил дыхание под этим тяжёлым взглядом. Потому что 'Предвестник', о котором говорил Царь Подземного Мира, относился ко мне. Но мне было трудно принять это. Как я, кто скоро уйду, мог возвестить конец мира Путешествия на Запад? "Что, если я не Предвестник?" "В пророчестве Будды началом Великого Разрушения было поражение Царя Демонов-Быков." Взгляд Царя Подземного Мира стал тяжелее. "И тот, кто побеждает Царя Демонов-Быков, — это Предвестник." "...!" Только тогда я понял, почему Царь Демонов-Быков назвал меня Предвестником. И почему он был так одержим бессмертием. Царь Демонов-Быков боролся в страхе, что его эпоха закончится в рамках предопределённой судьбы. "Даже я не знаю, как развернётся Великое Разрушение и чем оно закончится." Царь Подземного Мира снова сел на свой трон и продолжил. "Что несомненно, так это то, что это обязательно произойдёт, когда бы это ни было." Он махнул мне рукой. Барьер из теней бесшумно поднялся. "Возвращайся сейчас. Когда придёт время, ты сам поймёшь значение этого имени." К тому времени, когда я вернулся на Гору Пламени после встречи с Царём Подземного Мира, уже наступил рассвет. "Опять задержался, я вижу." "Прости, наш разговор затянулся." Меня встретил Хун Хайэр, который сидел, скрестив ноги, в центре золотого пламени. "Всё в порядке. Твои женщины ждут, так что поторопись." "Все трое?" "Они, кажется, решили не спать, пока ты не вернёшься." Ванесса, Жанна и Диана. Три женщины, по-видимому, ждали меня всё это время, хотя могли бы закончить своё проявление и вернуться сами. Я почувствовал и благодарность, и извинение. [Оставшееся время проявления: 16:21] 'Упс, осталось не так много времени.' Я собирался поспешить, чтобы увидеть их троих, когда внезапно остановился и повернулся обратно к Хун Хайэру. "Хун Хайэр." "Что такое?" "Спасибо тебе." На мгновение маленькие плечи Хун Хайэра вздрогнули, и он отвернул голову. "...Хмф, просто поторопись уже." С небольшой улыбкой я слегка поклонился Хун Хайэру и направился к трём женщинам. Когда восточное небо начало краснеть, приблизилось время прощания. Отряд Сюаньцзана, закончив сборы, стоял в ряд перед нами. Чжу Бацзе и Ша Уцзин неоднократно склоняли головы в благодарности, в то время как Сюаньцзан сложил ладони вместе с нежной улыбкой. "Благодаря всем вам мы смогли преодолеть великий кризис. Мы никогда не забудем доброту, которую получили." Его глаза, казалось, смутно видели тяжесть судьбы, давящую на мои плечи. "Бремя на твоих плечах выглядит тяжёлым. Я надеюсь, ты найдёшь покой на своём пути. Я буду молиться, чтобы благословение Будды сопровождало твоё будущее." "Я надеюсь, что ты тоже благополучно завершишь своё путешествие в Индию, Сюаньцзан." Пока мы обменивались прощаниями, Сунь Укун тихо наблюдал сзади. Когда все прощания были закончены, Сунь Укун развернул руки и подошёл ко мне. Он молча протянул мне свою руку. Я посмотрел на эту грубую руку на мгновение, прежде чем поднять взгляд на Сунь Укуна. Его огненно-золотые глаза смотрели прямо на меня. В них была только чистая искренность, без какого-либо озорства или высокомерия. "Я не знаю, откуда ты пришёл. Но ты мой товарищ и друг." "......" "Если по какой-либо причине ты снова ступишь в этот мир в будущем, независимо от того, будут ли Небеса твоим врагом или Преисподняя твоим врагом, я буду стоять рядом с тобой. Это моя клятва." Великий Мудрец, Равный Небесам, Сунь Укун. Вес клятвы, которую он предложил, ни в коем случае не был лёгким. После мгновения удивления я молча крепко пожал его протянутую руку. От его грубой и твёрдой руки я почувствовал доверие, которое невозможно было полностью выразить словами. "Я не забуду, Мудрец Укун." Сунь Укун, казалось, был доволен моим ответом и усмехнулся. С этим кратким прощанием отряд Сюаньцзана повернул на запад. Их тени тянулись, когда они отворачивались от восходящего утреннего солнца. Они неуклонно двигались вперёд к своей собственной истории, не оглядываясь назад. К Индии. Я тихо наблюдал за их удаляющимися фигурами вместе с тремя женщинами. Новая страница великого эпоса Путешествие на Запад вот-вот должна была начаться на моих глазах. Как и моя собственная история. —Приостановленное путешествие на Запад возобновилось. —В качестве награды даруется Золотая Скова. Вууш─! Свет лотосовой лампы, которую дала мне Гуаньинь, погас, и на её месте поднялось золотое кольцо. == [Золотая Скова] [Ранг: Мифический] —Божественный предмет, используемый Бодхисаттвой Гуаньинь для усмирения Хун Хайэра. ※Когда цель назначена, она создаёт 'Иллюзию Золотой Сковы' над головой цели. 'Иллюзия Золотой Сковы' подавляет и нарушает магическую силу цели. ※Если магическая сила цели значительно ниже, чем у владельца, могут быть применены простые команды. [Расход Магии: 5000] [Перезарядка: 12:00] —Постоянный Эффект: Непоколебимый Разум Защищает разум владельца от внешнего смятения и поддерживает высокую концентрацию. == 'Способность, как и ожидалось.' Артефакт, который нарушает магическую силу противника. Прежде всего, 'Непоколебимый Разум' был привлекательным. Это означало, что он мог нейтрализовать ментальные атаки. Вууш... Внезапно моё зрение затуманилось, и мир померк в черноте. Это был момент, когда мои дни в Путешествии на Запад, долгие и короткие, подошли к концу. Когда я открыл глаза, я вернулся в Универсальный Магазин. Знакомый городской пейзаж с проезжающими за окном автомобилями поприветствовал меня. "С возвращением, Соджун." "Ты много работал, Благодетель." "Апостол, молодец." Я слегка улыбнулся на ласковые приветствия от трёх женщин. "Вы все тоже много работали." Хотя разговор о 'Предвестнике' с Царём Подземного Мира давил на меня, я стёр все сложные мысли из своей головы. Прямо сейчас я просто хотел наслаждаться этим драгоценным временем возвращения к повседневной жизни. "Апостол, выпей это." По возвращении домой Диана протянула мне холодный чай, наполненный освежающим льдом. Ванесса молча прислонилась к моему плечу и нежно погладила мою голову. Возможно, стимулированная действиями двух женщин, Жанна, которая сидела тихо, положила свою руку на моё другое плечо. "Соджун, ты, должно быть, устал? Давай я разомну тебе плечи." Нежная духовная энергия потекла из её маленькой руки, успокаивая моё тело и разум. Я не мог не улыбнуться трём женщинам, которые, казалось, соревновались друг с другом. "Почему ты улыбаешься, Соджун?" "Просто благодарен, что вы втроём здесь со мной." Три женщины были удивлены моим ответом, но вскоре показали нежные улыбки. Глядя на эти улыбки, я наконец почувствовал, что действительно вернулся к повседневной жизни. Как раз в этот момент послышался игривый голос. "Веселитесь без меня, я смотрю." "?" Мои глаза расширились, когда я повернулся, чтобы посмотреть на Диану. На расстоянии дыхания. На её губах играла озорная улыбка, когда она приблизилась прямо к моему лицу. "...Леди Артемида?" "Давно не виделись, мой апостол." Лунная Богиня Артемида. Уголки её рта изогнулись вверх. ---------- Том 1 Глава 169 "...Давненько не виделись, леди Артемида." Встреча с Артемидой была первой с тех пор, как я ушёл в царство духов. Несмотря на то, что я долго не видел Артемиду, я чувствовал себя так же, как если бы мы встретились только вчера. Всё потому, что я почти каждый день проводил время с Дианой, её аватаром. Артемида чувствовала то же самое, поэтому наш разговор протекал естественно. "Значит, ты был в другом мире." "Я посетил мир под названием 'Путешествие на Запад'. Это было увлекательное место с бессмертными и демонами. Я хотел пригласить тебя посмотреть его, но это казалось трудным из-за расстояния." "Всё в порядке. Я видела и слышала всё через воспоминания этого ребёнка." Как и сказала Артемида, мне не нужно было ничего объяснять отдельно. Будучи одновременно двумя и одним целым, она делилась всем с Дианой, своим аватаром. В этот момент Артемида нахмурилась, глядя на меня. "Кстати, Апостол." "Да, леди Артемида." "Почему я чувствую запах незнакомого бога на тебе?" "Ха-ха, ну..." Я неловко почесал шею, поняв, о чём говорит Артемида. "Я отлучаюсь всего на мгновение, а ты уже изменял мне с другим богом." "Гм, это не неверность, прошу, не пойми неправильно. Я просто получил это в знак благодарности." Я достал 'Жетон Ямы', который получил от Царя Подземного Мира, и показал его Артемиде. Интересно, что этот жетон не занимал 'слот', несмотря на то, что был мифическим артефактом. Он ощущался как удостоверение личности, которым я должен был обладать естественным образом. "О, это жетон из Подземного Мира." "Ты узнаёшь его?" "Даже в разных мирах жетоны, выпущенные Подземным Миром, более или менее одинаковы." Внезапно Артемида глубоко вздохнула. "Беспокоит, что мой апостол так популярен. Я никогда не знаю, когда кто-то может украсть тебя." "..." "Мне придётся оставаться начеку, если я не хочу потерять тебя." "...Ха-ха." Когда она приблизилась, я неловко рассмеялся, а Артемида игриво улыбнулась. "Я шучу, не волнуйся." "Твоя шутка кажется довольно угрожающей." "Это полусерьёзно." "..." При озорной улыбке Артемиды я мог только неловко смеяться, не говоря ничего другого. Было трудно обещать, что я не соглашусь, если снова произойдёт что-то подобное тому, что случилось с Царём Подземного Мира. Видя меня таким, Артемида цокнула языком. "Что ж, я никогда не думала, что смогу монополизировать тебя с самого начала." "...Мне жаль." "Всё в порядке. По крайней мере, не похоже, что их будет больше." "Прошу прощения?" Я собирался спросить, что она имела в виду, когда запоздало осознал смысл её слов. "Не нужно волноваться. Мы позаботимся о нашем благодетеле." "Не о чем беспокоиться, потому что Соджун не такой человек." Ванесса прижалась плечом к моему, в то время как Жанна сжала мою руку, чтобы показать свою поддержку. Почувствовав, что сейчас не та атмосфера, чтобы отвечать, я промолчал. Артемида удовлетворённо кивнула, затем внимательно посмотрела на меня, прежде чем спросить. "Ты кажешься обеспокоенным." "Хм, ты можешь сказать?" "Если ты показываешь это так очевидно, все узнают." Глядя на Жанну и Ванессу, казалось, что они тоже знают. Я горько улыбнулся, понимая, что все знали, несмотря на мои попытки это скрыть. Это означало, что это сильно давило на мой разум. Раз уж меня уже раскрыли, я решил больше не скрывать этого. "Леди Артемида." "Что такое?" "Ты знаешь о Предвестнике Конца?" "..." В тот момент, когда она услышала мои слова, небесно-голубые глаза Артемиды углубились. Предвестник Конца. Тот, кто возвещает конец божественной эры. Царь Подземного Мира сказал, что я естественным образом пойму его значение, когда придёт время, но я не мог не беспокоиться. — Предвестник, ты тоже не избежишь своей судьбы. Слова, которые Царь Демонов-Быков оставил перед тем, как его затащили на небеса, эхом отдавались в моих ушах. Я хотел знать, что они означают. Наконец, Артемида заговорила. "Я знаю." "!" "Предвестник Конца — это тот, кто возвещает конец эры." Ответ Артемиды был таким же, как и то, что сказал Царь Подземного Мира. "Ничто не вечно в законах вселенной. Даже Мойры, которые ткут нити судьбы, такие же." Подобно миру Путешествия на Запад, греческий мир также имел три цикла взлёта и падения. Первобытная эра, когда Гея правила землёй, Уран небом, Никс ночью и Эребос тьмой. Титаны, которые положили конец первобытной эре, правили Ураном и вызвали смену поколений. И Олимпийские боги, которые заняли трон небес у Титанов. "Предвестник относится к существу, которое принесёт следующую эру." "...Понимаю." Это подтвердилось. То, что слова Царя Подземного Мира были правдой. Тот факт, что даже Артемида, богиня из другого измерения, знала об этом, указывал на то, что существование Предвестника может быть признано богами во всех измерениях. "Должно быть, тебе что-то сказали." "Мне сказал , что я Предвестник." "О? Тебе сказали это?" "Да. Мне также сказал, что я не смогу избежать своей судьбы." Артемида усмехнулась. "Тебе не нужно слишком волноваться. Судьба не предопределена." Я посмотрел на Артемиду. Подобно тому, как в Путешествии на Запад была Книга Жизни и Смерти Царя Подземного Мира, в Греции были Мойры, богини судьбы. Судьба была великим оковам и законом мира. Тем не менее Артемида говорила, что это неправильно. "Ты сам это доказываешь, не так ли?" "Я?" Артемида кивнула. "Разве ты не изменил судьбу Геракла от того, что соткали Мойры?" "!" "Дети рядом с тобой, кажется, думают так же." Когда я повернулся, чтобы посмотреть на Ванессу и Жанну, они кивнули. "Если бы не мой Благодетель, я бы не подумала выйти из тени." "Если бы Соджун не пришёл, я бы не спустилась со столба в тот день." "Диана и я чувствуем то же самое. Если бы ты не изменил прошлое, Орион всё ещё был бы записан как погибший от моей руки." "..." То же самое относилось к Наполеону, Ли Сунсину и Сунь Укуну. То, что я сделал, было направлением провалившихся временных линий к правильной истории, но для них это был акт изменения судьбы. Туман, который покрыл мой разум, рассеялся. "Спасибо, леди Артемида. Благодаря тебе мои волнения исчезли." Я выразил свою благодарность Артемиде. Независимо от того, что говорили другие, мне просто нужно было продолжать делать то, что я делал всё это время. Как сказала Артемида, ничто не было предопределено. "Я рада, что смогла помочь." Сказав это, Артемида естественно обняла мою голову. "Леди Артемида, пожалуйста, отойди." "Ты смущаешь Соджуна." Когда Ванесса строго заговорила, а Жанна вмешалась, Артемида цокнула языком и отошла. Только тогда я расплылся в улыбке. "Теперь ты улыбаешься." "Благодаря тебе, леди Артемида." "В любом случае, моя привязанность к тебе появилась не потому, что ты Предвестник, так что не волнуйся." "Я знаю." Сказав это, я внезапно спросил то, что меня интересовало. "Кстати, что привело тебя сюда сегодня?" Артемида совершала эти неожиданные визиты только тогда, когда у неё было какое-то дело. Сегодня не было исключением. "Я хотела бы сказать, что просто пришла в гости, но, к сожалению, приближается Гигантомахия." "Неужели прошло так много времени?" Я был слегка удивлён. Насколько я знал, Гигантомахия произошла через сотни лет после Двенадцати Подвигов. Я знал, что время в Греции текло быстрее, чем на Земле, но это было даже быстрее, чем я ожидал. "На самом деле, Геракл попросил меня передать тебе сообщение." "Что он сказал?" "Он сказал 'встретимся скоро'." "..." Пока я вспоминал образ великого героя в львиной шкуре, Артемида приблизилась. На расстоянии, где наши дыхания смешивались, её небесно-голубые глаза озорно изогнулись, как полумесяц. "Кажется, твоя связь с Дианой не сильно продвигается." "Да, немного..." Увеличение моей связи с богиней позволило бы мне получить силы Артемиды. Но пока я мог только управлять нимфами Дианы от её имени. "Я могла бы помочь тебе, если хочешь." Артемида тонко тянулась к моим кончикам пальцев, когда внезапно остановилась. "Агх, ну правда." "?" "Я должна уйти сейчас. У этого ребёнка припадок." Внезапно выражение лица Артемиды срочно изменилось, и из её рта вырвался пронзительный крик. "Леди Артемидааа!" "..." "Увидимся снова позже." "Ах, да." Артемида исчезла, и вскоре появилась Диана с покрасневшим лицом. "Я прошу прощения, Апостол. Леди Артемида была груба..." Видя, как Диана запинается, я не мог не рассмеяться. "Нет, Диана. Не волнуйся об этом. Я привык к поведению леди Артемиды." "Это облегчение." Наблюдая, как Диана вздыхает с облегчением, я подумал, что мне следует продолжить то, что я делал. 'Пришло время раскрыть это.' Я открыл свой телефон и позвонил Ким Хаюн. Я не мог продолжать действовать под маской "Коннектора" вечно. Пришло время раскрыть мою личность. ---------- Том 1 Глава 170 Тьма опустилась на древний алтарь. Группа Проводников обсуждала что-то за круглым столом. "Гаронд и Джадпул были уничтожены." Сказала розоволосая девушка в белой мантии. Это была Ной, лидер ордена. Проводники замолчали при словах Ной. Смерть Гаронда-Сборщика Трупов и Джадпула, который был 'мозгом' Бонапарта, стали болезненными потерями для ордена. "Я слышал, они забрали и тело Святой, так почему же они потерпели неудачу?" Спросил мужчина в одежде для боевых искусств, и Ной мягко ответила. "Вмешался Коннектор." "...Хм." "Снова Коннектор." "Как раздражает." Проводники цокали языками или хмурились. Ордену уже несколько раз мешал Коннектор. И теперь они потеряли прекрасную возможность заполучить 'тело Наполеона' из-за Коннектора. Незнание истинной личности Коннектора ещё больше расстраивало Проводников. "Ной, Гаронд не выдал никакой информации, не так ли?" "Не волнуйтесь, он умер, не сказав ничего." Гаронд, от которого осталась только голова, погиб, когда активировалось заклинание Ной, заставив его голову взорваться. "Тогда это облегчение." Проводники, казалось, почувствовали облегчение от слов Ной. Все они были личностями со значительным положением в обществе охотников. Если бы хотя бы один из них раскрылся как Проводник, это могло бы вызвать огромные последствия. Продление жизни, сила, жадность — несмотря на их разные обстоятельства, побудившие их стать Проводниками, все они разделяли одну цель. Воскрешение 'Бога'. Богом, которому они поклонялись, был Астарот, один из 72 демонов. Когда-то называемый высочайшим божеством месопотамской цивилизации, но после конца божественной эры и начала католического преследования это существо пало и стало 'демоном'. Орден верил, что только воскресив этого забытого древнего 'старого бога', может наступить мир, в котором Проводники смогут процветать. "Будут ли какие-либо проблемы с воскрешением 'Бога'?" "Не волнуйтесь. Сбор 'фрагментов' звезды проходит гладко." 'Фрагменты звезды'. В прошлом, в конце божественной эры, Астарот — или богиня Иштар — не исчезла полностью. Её фрагментированная божественность и силы стали осколками, рассеянными по миру. Орден во главе с Ной собирал эти рассеянные фрагменты богини, чтобы добиться полного воскрешения Иштар. Собрать фрагменты памяти, эмоций и души, которые когда-то составляли богиню, чтобы воскресить её в священном месте, где пребывали её воспоминания. Это была конечная цель ордена. И эти рассеянные фрагменты богини можно было в основном собрать из 'Врат'. Конечно, фрагменты богини можно было собрать только с помощью определённых артефактов. "Это божественный фрагмент, извлечённый из Ниневии." В руке Ной был светящийся фрагмент, мерцающий пятью цветами. Часть Иштар. Фрагмент звезды, содержащий её 'воспоминания'. "Но у нас есть проблема." "Проблема?" "Пробудился 'Легион Ниневии'." Когда божественный фрагмент извлекается, остатки Иштар появляются в этом месте. Если его извлечь из обычного места, остатки проявляются как Врата, а если извлечь изнутри Врат, эти Врата сходят с ума. 'Легион Ниневии' относился к древним воинам, которые сражались и умирали под именем Иштар в мифическую эру. 'Берсерки', которые следовали воле богини. "Это катастрофа." "Хмф, надеюсь, эти надоедливые будут уничтожены все сразу." Проводники приветствовали новость о пробуждении Легиона Ниневии. В конце концов, это означало плохие новости для общества охотников. Проводники, объединившиеся ради своих собственных эгоистичных интересов, разошлись после собрания. Пришло время вернуться к жизни в обществе охотников, нося свои 'маски'. Чик, чик... В тихом алтаре, откуда все ушли, в тихом пространстве раздался звук ножниц. Мужчина в коричневом длинном пальто с широкополой шляпой чикал ножницами. Ной посмотрела на мужчину, который молчал на протяжении всего собрания. "Мориарти, ты скоро сможешь встретиться со своим учеником." Чик, чик... Таинственный мужчина по имени Мориарти покинул подземный алтарь, оставив в качестве ответа только звук ножниц. И вот, в алтаре воцарилась тишина. В одиночестве Ной посмотрела на лунный свет, проникающий в алтарь, и пробормотала. "Это... единственный способ спасти тебя." Её голос, не услышанный никем, тихо рассеялся в руинах, поглотивших тысячи лет времени. Я действовал как анонимный охотник по имени 'Коннектор'. Это было связано с рассмотрением того, какое влияние это окажет, если моя пробуждённая способность станет достоянием общественности. Если бы стало известно, что я могу возвращать артефакты Трансцендентов, или даже самих Трансцендентов, несомненно, нашлись бы те, кто попытался бы использовать меня. Я намеревался держать это в секрете, пока не смогу защитить себя от таких внешних угроз. И теперь, когда я получил 'Жетон Ямы', больше не было необходимости скрывать свою личность. 'Сейчас это скорее обременительно.' Действовать, скрывая свою личность, было неудобно во многих отношениях. "...Значит, вы говорите, что все эти люди — призванные Соджуном?" "Да, всё верно." Ким Хаюн с изумлением посмотрела на трёх женщин, сидящих рядом со мной. Получив мой звонок и посетив наш дом, она была шокирована, узнав этот неожиданный секрет. Это было понятно, поскольку 'Жанна' была известна публике как Святая. Диана также привлекла внимание средств массовой информации благодаря своим различным достижениям, заслужив титул 'Великий Духовный Мастер'. Поэтому, когда я сказал ей, что эти выдающиеся личности на самом деле 'все призывы, которых я вызвал', было естественно, что она была шокирована. "Хм." Потратив некоторое время на то, чтобы собраться с мыслями за чашкой кофе, Ким Хаюн осторожно заговорила. "Что, если мы просто раскроем, что Соджун — Коннектор? Сохраняя способность призыва в тайне." Ким Хаюн попыталась убедить меня. "До сих пор в обществе охотников были 'призыватели', но все они призывали монстров. Никогда не было призывателя, который мог бы призывать 'личности', не говоря уже о 'людях'." Она поставила свою кофейную чашку и посмотрела на меня с большей серьёзностью, чем когда-либо прежде. "Если миру станет известно о том факте, что вы можете призывать 'людей'... влияние будет невообразимым." "..." "Мир будет видеть в вас не просто охотника, а 'объект для исследований'. Они проанализируют вас с головы до ног, чтобы раскрыть секрет вашей способности." Слова Ким Хаюн были не просто необоснованными опасениями. Это было холодное, ясное понимание того, как далеко может зайти человеческая жадность. "То же самое касается и этих троих. Даже если не Ванесса сейчас, 'Святая' Жанна и 'Великий Духовный Мастер' Диана имеют значительное признание. У них есть фан-клубы, и гильдии обращают на них внимание. Общественность верит, что они сражаются с монстрами по собственной воле." Она сделала небольшую паузу и окинула взглядом трёх женщин, сидящих рядом со мной. "Но если раскроется, что они — ваши 'призывы', всё изменится. Люди больше не будут видеть в них личностей, а 'инструменты, подчинённые вам'. Я не имею в виду, что я вижу их так. Я говорю, что мир будет смотреть на них так." "Я понимаю." Ким Хаюн извинилась перед тремя женщинами и продолжила. "Поэтому было бы лучше, если это возможно, сохранить способность призыва в тайне. Конечно, выбор за вами, Соджун." Я немного подумал, затем кивнул. "Я сохраню способность призыва в тайне, как вы и предложили." "Спасибо, что приняли моё мнение во внимание." "Вовсе нет, я тоже считаю, что так лучше." Я также не хотел, чтобы трёх женщин считали 'инструментами'. Моим желанием было, чтобы они жили комфортно в этом мире, как обычные люди. Вот почему я пытался увеличить свою магическую силу, чтобы устранить 'время перезарядки призыва'. Поэтому я решил оставить Жанну, Ванессу и Диану членами 'Бонапарта', как это было до сих пор. В любом случае, это не вызовет серьёзных проблем. Как только мы закончили наше обсуждение о троих и согласовали конкретные детали того, как раскрыть личность 'Коннектора', это произошло. Дзззинь— Смартфон Ким Хаюн на столе зазвонил. Попросив разрешения, Ким Хаюн вышла на улицу, чтобы принять звонок. Однако, когда она вернулась, закончив разговор, выражение её лица стало серьёзным. "Хаюн, что-то не так?" "В Ниневии, на севере Ирака, появились крупномасштабные Врата тёмного атрибута." Ким Хаюн никак не могла выглядеть так встревоженно просто из-за новости о появлении Врат в чужой стране. Конечно. "Это высокоранговые?" "Говорят, они неизмеримы. Территория вокруг руин уже опустошена, и Врата поглощают город." "Врата тёмного атрибута такой величины..." Ким Хаюн кивнула. "Это Врата 72 Демонов. Древние призраки появляются как 'Песчаный Легион'." Я тихо выслушал слова Ким Хаюн, а затем спросил. "Это 'живой легион'?" "Прошу прощения?" Ким Хаюн ответила с замешательством. "Нет, конечно, они армия призраков без физической формы. Вот почему обычные физические атаки едва работают, а местные охотники бессильны..." На этом она остановилась. "Хаюн." "Да?" "Вы сказали, что нам нужна подходящая сцена для раскрытия личности Коннектора, не так ли?" "Да. Поскольку нам нужно привлечь внимание общественности и запечатлеть существование 'Коннектора', необходима некоторая постановка." "Тогда это идеально." "...?" Ким Хаюн, которая смотрела на меня с сомнением, я сказал: "Пожалуйста, организуйте самый ранний рейс." "Соджун, что вы имеете в виду..." "Я еду в Ниневию." "...!" Врата 72 Демонов. Это была самая подходящая сцена как для проверки 'Жетона Ямы', так и для раскрытия личности Коннектора. ---------- Том 1 Глава 171 Ниневия. Древняя столица Ассирийской империи, поклонявшейся Иштар, богине Венеры. (п.п. Планета Венера, а не богиня.) Это сердце месопотамской цивилизации, известное как место, где был найден первый эпос человечества, теперь поглощалось Вратами. Хотя иракское правительство отреагировало быстро, сведя жертвы к минимуму, Врата распространялись с невообразимой скоростью. При таких темпах это был лишь вопрос времени, когда Врата поглотят не только Ниневию, но и близлежащие города. Однако иракское правительство, которое должно было реагировать на эту угрозу, было бессильно. Это было потому, что существа, выходящие из Врат Ниневии, были "мёртвыми". А мёртвые по своей природе были невосприимчивы к "физической силе". Охота на этих духов, на которых влияла только магическая сила, была трудна даже для опытных охотников. Более того, духи, появляющиеся в Ниневии, не были обычными. Это были древние воины-берсерки Ассирийской империи, поклонявшиеся Иштар. Среди них, самые элитные из элиты пробудились как духи. Столкнувшись с этими бессмертными воинами богини, иракские охотники постоянно боролись и оттеснялись. "Чёрт возьми!" Сулейман, S-ранг охотник из Арабской Ассоциации Охотников, громко выругался. Перед ним простиралась обширная пустыня. Эта обширная пустыня была плотно заполнена десятками тысяч "песчаных солдат". Ассирийский Легион Песчаных Призраков. Эти песчаные солдаты, невосприимчивые к физической силе, переформировывались и снова поднимались, независимо от того, сколько раз их уничтожали. Даже магическая сила едва влияла на них из-за "демонической энергии", окружающей их. Но была ещё большая проблема. "Как Врата могут поставлять магическую силу монстрам...!" Когда охотники наносили смертельный урон песчаным солдатам, сами Врата посылали магическую силу, чтобы исцелить их раны. Как будто сами Врата даровали "божественную защиту" песчаным солдатам. Из-за этого песчаные солдаты превратились в бессмертный легион, который не умирал даже при убийстве. Им нужно было уничтожить песчаных солдат до того, как Врата смогли бы их исцелить, но это было не так просто, как казалось. Даже Сулейману, охотнику S-ранга, приходилось вкладывать всю свою силу в каждый удар. Свист— Победив одного песчаного солдата своим мечом, наполненным энергией, Сулейман отступил. 'Это бесконечно.' Он уже уничтожил тысячи песчаных солдат. Но несмотря на это, в песчаном легионе оставалось около 10 000 песчаных солдат. Учитывая, что даже магическая сила Сулеймана имела пределы, он не мог противостоять всем этим песчаным солдатам. Он начал беспокоиться об истощении магической силы. Если даже Сулейман так сильно боролся, ситуация для других охотников была гораздо более ужасной. "Ух, моя магическая сила..." "Га! Он, он регенерирует!" Иракские охотники в ужасе бежали, увидев регенерирующих песчаных солдат. Они были в полном беспорядке — давая песчаным солдатам время на восстановление из-за страха, используя неэффективные физические атаки и так далее. Тот факт, что внутренняя часть Врат была "пустыней", также сыграл важную роль в сломлении боевого духа охотников. "Ух, как жарко... воды!" "Кто-нибудь, дайте мне воды...!" Палящее солнце и сухой воздух истощали силы охотников. Многие охотники падали от истощения ещё до того, как их магическая сила была исчерпана. Между тем, песчаные солдаты оставались такими же целыми, как и прежде. Не подверженные воздействию окружающей среды, песчаные солдаты бесконечно размахивали своими копьями и мечами в сторону охотников, как неутомимые божественные воины. Что ещё хуже, за песчаными солдатами появился массивный воин, несущий песчаный щит. —Lā tazzuz ina pān Ištar! (Не выступайте против Иштар!) Выражения лиц охотников ожесточились, когда они увидели воина богини, который колотил своим мечом по щиту, произнося непонятные древние слова. "...Чёрт возьми!" "Это Мамлюк!" Охотники несколько раз сталкивались с "Мамлюками" во время боя с песчаным легионом. Элитный воин Мамлюк был монстром в несколько раз сильнее обычных песчаных солдат. Монстр, эквивалентный по меньшей мере "A-рангу". Выражения лиц охотников стали мрачными, когда появился Мамлюк, когда они уже с трудом справлялись с обычными песчаными солдатами. "Всем отступать!" Сулейман шагнул вперёд и взмахнул своим ятаганом, когда Мамлюк бросился к ним. Лязг—! Раздался металлический звук, который мог пронзить барабанные перепонки, когда магическая сила и магическая энергия столкнулись, послав фиолетовые искры. "Этот ублюдок...!" Хотя это было всего лишь столкновение с песком, Сулейман поморщился от оцепенения в руке. Свист—! Наконец, меч Сулеймана, теперь наполненный ещё большей магической силой, прорезал Мамлюка. Мамлюк рассыпался в песок. Но несмотря на победу над Мамлюком, выражение лица Сулеймана оставалось мрачным. 'Такими темпами, покорение Врат невозможно.' Даже Сулейману приходилось тратить значительную магическую силу, чтобы победить всего одного Мамлюка. Более того, даже Мамлюки были далеки от "босса-монстра". —Ana Ištar! Lā tasahhur! (К Иштар! Не противься!) Массивный песчаный воин в шлеме, который выглядел гораздо сильнее Мамлюка, командовал солдатами из центра легиона. 'Туртуну.' Главнокомандующий Ассирийской империи. Сулейман инстинктивно понял, что этот песчаный воин был боссом-монстром. Им нужно было победить его, чтобы покорить эти Врата. Однако... 'Он слишком далеко.' Между Сулейманом и Туртуну стояло 10 000 песчаных солдат. Им пришлось бы прорваться через всех этих песчаных солдат, чтобы бросить вызов Туртуну. Это было невозможно для охотника воинского типа. Им нужен был снайпер или маг, способный на дальние атаки. К сожалению, Сулейман был охотником воинского типа. И в этих Вратах не было охотника, способного использовать магию, достаточно мощную, чтобы победить Туртуну. Казалось, что только S-ранг маг мог даже нанести урон Туртуну. '...Это безнадёжно.' Сулейман обдумывал отступление. Ему нужно было договориться с Ассоциацией Охотников, чтобы получить поддержку от иностранных магов S-ранга. До тех пор лучшее, что они могли сделать, это максимально замедлить распространение Врат. Как раз когда Сулейман собирался приказать отступать... "...Сэр Сулейман!" Подбежал охотник из иракского правительства. "Что такое?" "К нам идёт подкрепление, сэр!" Сулейман с любопытством спросил, видя волнение охотника. "Кто идёт, что заставило вас так взволноваться?" "Коннектор, сэр!" "!" Глаза Сулеймана расширились. Коннектор! Южнокорейский охотник, которого оценивали как S-ранг, таинственный пробуждённый, покоривший несколько Врат, которые считались непокоряемыми. Коннектор был в настоящее время самой горячей темой в сообществе охотников. Даже Сулейман не мог не удивиться новости о том, что Коннектор идёт в качестве подкрепления. Но Сулейман вскоре покачал головой. "Скажите ему прийти в другой раз." "Что? Что вы имеете в виду, сэр?" "Я знаю, что Коннектор — исключительный охотник, но чтобы покорить это место, нам нужно по меньшей мере 10 дополнительных магов A-ранга." Даже S-ранг пробуждённому дальнего боя было бы невозможно победить "Туртуну" в одиночку. Сулейман рассудил, что им потребуется поддержка от пробуждённых A-ранга или выше, чтобы покорить Врата. Более того, насколько знал Сулейман, Коннектор не был полностью специализирован на дальнем бою. Было хорошо известно, что Коннектор использовал различное оружие, включая не только огнестрел, но и меч и лук. Вот почему Сулейман хотел отложить покорение, но... Вспышка—! Середина пустыни ярко вспыхнула, и появился человек в маске. "Ах, это он!" Лицо мужчины не могло быть опознано, как будто на его маске было наложено заклинание искажения восприятия. 'Коннектор!' Сулейман также узнал, что этот человек был Коннектором. Эта характерная маска была как символ Коннектора. Однако, кроме Коннектора, в качестве подкрепления никто больше не пришёл. Никто больше не появился даже после ожидания. "...Коннектор пришёл один?" "Да, нам так сказали." "Как самонадеянно." Сулейман цокнул языком. Независимо от того, насколько исключительным охотником был Коннектор, ему было бы невозможно противостоять Ассирийскому песчаному легиону в одиночку. В конце концов, путь преграждали около 10 000 песчаных солдат. Вот почему Сулейман не возлагал больших надежд, даже когда Коннектор приблизился к песчаному легиону. Свист— Свист— Песчаные солдаты, осознав присутствие Коннектора, все направили на него свои копья. Увидев это, Сулейман внутренне покачал головой. Теперь песчаные солдаты вонзят свои копья в Коннектора, и начнётся затяжная битва. Как это было и для него. Но... "?" Сулейман усомнился в своих глазах при виде того, что произошло дальше. Песчаные солдаты остались застывшими в позе прицеливания своими копьями. Нет, кроме того, что они были застывшими, они дрожали. "Грр... грррр..." Их песчаные челюсти щёлкали, издавая причудливые звуки. Коннектор неторопливо прошёл через этих застывших песчаных солдат, как будто совершая прогулку. В его шагах не было ни намёка на осторожность или напряжение. 'Что, чёрт возьми...?!' Сулейман смотрел на Коннектора недоверчивыми глазами. Коннектор проходил через песчаный легион, как будто совершая обычную прогулку, с расслабленным выражением лица. А затем произошло чудо. Шорох... Подобно расхождению Красного моря, песчаные солдаты начали отступать влево и вправо по пути, которым шёл Коннектор. Они уронили свои копья и мечи на землю, склонили головы и дрожали, но ни один солдат не преградил ему путь. Вид десятков тысяч солдат, выстроившихся в линию, чтобы освободить путь, был похож на сцену из мифологии. "...Невозможно." Пробормотал Сулейман ошеломлённым голосом. Бессмертный легион, который даже Сулейман, охотник S-ранга, не смог пробить, освобождал путь для Коннектора. Он дошёл до самого "Туртуну", главнокомандующего песчаного легиона. Без единого боя на мечах или капли потраченной магической силы. Сулейман мог только тупо смотреть с открытым ртом на это ошеломляющее зрелище. ---------- Том 1 Глава 172 Ким Хаюн и я встретились на следующий день, и я немедленно сел на самолёт в Ирак. Северный Ирак, Ниневия. На месте археологических раскопок, известном как столица древней Ассирийской империи, свирепствовала сильная песчаная буря. Я без колебаний прыгнул в эту песчаную бурю. —Вход во Врата 'Воспоминания Ассирии'. В одно мгновение пространство сдвинулось, и передо мной раскинулась обширная пустыня. Под палящим солнцем бесчисленные песчаные солдаты стояли строем по всей пустыне. Каждый из них был монстром, призраком. Древние ассирийские воины, павшие в бою во имя Иштар. —Ina qibīt Ištar mūt! (По приказу Иштар — умри!) Кабанг—! Кабагбанг—! Даже после смерти они продолжали сражаться. Иракские Охотники противостояли этим древним воинам и их оружию. Но они страдали из-за сильной жары и истощающейся магической силы. 'Это определённо будет нелегко.' Иракские Охотники были элитными бойцами. Под их натиском песчаные солдаты были разбиты. Однако песчаные солдаты идеально регенерировали, как будто ничего не произошло. Это было потому, что песчаная армия была одновременно "одним целым" и "всем". Хотя они казались отдельными сущностями, песчаные солдаты на самом деле были "одним" монстром. Их "главное тело" было расположено в самой внутренней части песчаных солдат. —Lā tasahhur! (Не противься!) Гигантский песчаный генерал, размахивающий мечом и отдающий приказы из тыла. Только уничтожив это главное тело, можно было уничтожить песчаных солдат. Нужно было пройти через 10 000 бессмертных песчаных солдат, чтобы встретить главное тело — трудность была сравнима с ведением войны. Хруст— Хруст— Я пошёл к песчаным солдатам, мои ноги утопали в песке пустыни. —....... Наконечники копий песчаных солдат повернулись ко мне. Несмотря на это, я продолжал продвигаться к ним. "Это опасно!" Кто-то пытался остановить меня, но я не обращал внимания. В конце концов, у меня был жетон подземного мира, данный мне Царём Ямой. —Вы встретили древних призраков. —Жетон Ямы активируется. В этот момент от меня потекла энергия подземного мира. —Грррр... гррк. Песчаные солдаты, которые угрожающе подняли свои копья, начали дрожать. Я прошёл сквозь них, как будто ничего не произошло. Присутствовали бесчисленные песчаные солдаты, но ни один не осмелился напасть на меня. Существа, принадлежащие подземному миру, инстинктивно признавали различия в "статусе". Игнорировать власть, дарованную Ямой, означало "уничтожение" для мёртвых. 'Это определённо эффективно.' Песчаные солдаты даже не хотели смотреть мне в глаза, как будто Царь Яма даровал мне какой-то необычайный статус. И вот, как Моисей, раздвигающий Красное море, я смог добраться до их "главного тела", следуя по пути, созданному песчаными солдатами, которые разделились влево и вправо. [Призрак Туртуну (???)] Главное тело, чей ранг даже не отображался, имело гигантские размеры, как у великана. Однако его реакция отличалась от обычных песчаных солдат. Хотя он дрожал от энергии Ямы, исходящей от меня, он двигал своим телом, как будто бросал вызов. Демоническая энергия Астарот, обитающая в нём — нет, божественность Иштар — сильно возросла. —Я не знаю, чей ты апостол, но ты не можешь помешать воле богини! Вместе с волей, эхом раздающейся в моём сознании, Туртуну взмахнул своим массивным мечом. Уууух—! Гигантский меч упал, пронзая пустыню с силой, достаточной, чтобы разрубить меня пополам. Однако меч остановился на полпути, как будто его что-то заблокировало. Лязг-лязг-лязг-лязг—! Десятки цепей блокировали меч Туртуну. —Активируется штраф за нарушение гарантии. == [Исполнитель Наказаний Чхве Соджун] Получив власть Царя Ямы, вы призываете высочайшего исполнителя подземного мира 'Чёрное и Белое Непостоянство' для суждения грехов. == В этот момент по пустыне эхом раздался леденящий голос. —Прошло 120 лет. "Вот как? Для меня прошло всего несколько дней." Появился мрачный жнец, одетый в чёрную траурную одежду. Чёрное Непостоянство. Высочайший исполнитель подземного мира и заместитель Царя Ямы — 'Мрачный Жнец'. Он смотрел на меня без эмоций, излучая леденящий холод, не соответствующий пустыне. 'Так вот что это значило.' Когда я стал заместителем исполнителя Ямы, мне была дарована способность призывать Чёрное и Белое Непостоянство. Либо обоих, либо только одного. Я проверил дополнительную способность, которая появилась в моём окне статуса. == [Провозглашение: Метка Грешника] Когда Исполнитель Наказаний назначает цель для суждения, красная метка 'Грех' выгравировывается на теле цели. Чёрное и Белое Непостоянство 'казнят' существ, отмеченных Меткой Грешника, и применяется дополнительный урон. == Когда я посмотрел на Туртуну, на его лбу красным цветом появился китайский иероглиф, означающий "Грех". —Мне избавиться от этого? "Пожалуйста." Как только моё разрешение было дано, облик Чёрного Непостоянства исчез, как дым. —Крааааа! Почувствовав инстинктивную угрозу, Туртуну взревел. Он отбросил меч, связанный цепями, и сжал другую руку в массивный песчаный кулак, ударяя по пустому пространству, где появилось Чёрное Непостоянство . Но Чёрного Непостоянства там уже не было. Исчезнув, как угасающее пламя, он уже стоял на плече Туртуну. Шипение. От ног Чёрного Непостоянства распространилась леденящая энергия. Лязг-лязг-лязг-лязг—! Десятки цепей извивались, как живые змеи, обвиваясь вокруг всего тела Туртуну. —Как ты смеешь... с воином богини! С гневным голосом Туртуну окружающие песчаные солдаты рухнули. Они превратились в массивную песчаную бурю, направленную на Чёрное Непостоянство. Чёрное Непостоянство небрежно топнул ногой один раз. Затем под ногами Туртуну распространилась чёрная тень, и сотни цепей с шипами выстрелили вверх. Они безжалостно пронзили всё тело Туртуну, заякорив его глубоко в земле. —Кххх...! Куаааагх! Крики Туртуну, наполненные болью, эхом разнеслись по пустыне. '...Что это такое?' Сулейман тупо уставился на Туртуну, который рухнул на землю, крича. Бесформенный монстр, мёртвый дух, который не должен чувствовать боли. Генерал, сделанный из песка, страдал. Области, пронзённые цепями, даже не регенерировали. Неопознанное чёрное существо, вызванное Коннектором, подошло к Туртуну. Шипение— С каждым шагом существа окружающая температура резко падала, и горячий песок пустыни замерзал белым. "Су-Сулейман, сэр, это призыв?" "......" Сулейман не смог ответить на вопрос правительственного охотника. Даже он никогда не видел и не слышал о таком призыве. С самого начала Сулейман даже не был уверен, что это вообще призыв. —Ку... ах... ааах! Когда рука призванного(?) существа коснулась цепей, Туртуну издал леденящий душу крик и рассыпался в песок. Древний призрак, который командовал армией в 10 000 человек, так легко исчез, превратившись в песок. Когда Туртуну погиб, песчаные солдаты, которые заполняли поле битвы, также стали бессильными кучами песка и рухнули. Гул... В конце концов, на обширной пустыне ничего не осталось. Не было и следа того, что армия из 10 000 песчаных солдат когда-либо существовала. Только Коннектор остался в центре, доказывая, что там был монстр. "......" Сулейман и иракские Охотники наблюдали за сценой, лишившись дара речи. —Казнь завершена. "Спасибо за вашу работу." Когда я кивнул, Чёрное Непостоянство превратился в дым и был втянут в жетон Ямы. Он вернулся в подземный мир Путешествия на Запад. 'Он действительно невероятен.' Я чувствовал это с тех пор, как шёл с ним по аду, но Чёрное Непостоянство был ещё более грозным, чем я ожидал. При работе с мёртвыми он может быть таким же могущественным, как и Царь Демонов-Быков. В конце концов, он был исполнителем, который действовал от имени Ямы. [Врата 'Воспоминания Ассирии' зачищены.] [Ранг зачистки: SSS] С уведомлением о зачистке огромное количество магической силы, сформировавшей песчаную армию, было поглощено моим телом. Когда я обернулся, иракские Охотники смотрели на меня с ошеломлёнными выражениями. Я подошёл к тому, кто, казалось, был главным. "Я оставлю уборку вам." "...Ах, да. Понятно. Оставьте это нам." Хотя все монстры были уничтожены, работа по стабилизации врат осталась. Оставив это Охотникам, я вышел из врат один. —Выход из врат. Когда пространство изменилось и появились руины Ниневии, разразился шквал вспышек. Щёлк-щёлк—! Сотни репортёров с камерами собрались у входа во врата, выстроившись в линию. "Это вы, Коннектор, только что зачистили Врата Ниневии?!" "Коннектор! Вы зачистили Врата Ниневии?!" Я спокойно кивнул прессе. "Да, я зачистил их." Мгновенно обрушился ошеломляющий шквал вопросов. "Вы зачистили врата в одиночку?!" "Будет ли официальное заявление от иракского правительства?" "Какова была ситуация внутри? Согласно показаниям Охотников, там была армия из 10 000 человек!" "Почему вы не раскрывали свою личность, Коннектор?!" Голоса репортёров были наполнены странным волнением. Один охотник неизвестной личности разрешил врата уровня катастрофы, за которыми следил весь мир. "Коннектор! Пожалуйста, дайте нам заявление!" Они отчаянно хотели услышать от меня хотя бы одно слово. Вместо того чтобы отвечать на вопрос каждого репортёра, я поднёс руку к чёрной маске, закрывающей моё лицо. Щёлк, щёлк, щёлк—! При моём лёгком движении репортёры затаили дыхание, как по сговору. Только звук затворов камер наполнял пространство. Взгляд каждого был сосредоточен на моих кончиках пальцев. Сдвиг— Когда маска была снята, моё лицо, несущее следы песчаной бури, полностью открылось. ""......" Шумное окружение стало жутко тихим. В этой удушающей тишине я спокойно посмотрел в сотни объективов камер, направленных на меня, и сказал. "Меня зовут Чхве Соджун, Охотник из Кореи." Это был тихий голос, но отчётливо слышимый всем на месте происшествия через микрофоны. Чхве Соджун. В тот момент, когда моё имя было объявлено миру. Вспышка-вспышка-вспышка-вспышка-вспышка—! Мир был охвачен безумием фотовспышек. ---------- Том 1 Глава 173 Я даже не мог открыть глаза, когда в моём направлении взорвались бесчисленные фотовспышки камер. Лица журналистов раскраснелись от волнения. Коннектор. Личность таинственного охотника, чьё происхождение и национальность оставались неизвестными до сих пор, наконец была раскрыта. Даже я не мог предсказать, как далеко зайдут последствия. Тем не менее, я раскрыл свою личность, потому что чувствовал уверенность, что смогу справиться со всем, что ждёт меня впереди. С Жетон Ямы, многочисленными артефактами Трансцендентов и женщинами, которые встанут на мою сторону в любой ситуации. С ними я верил, что смогу преодолеть любую трудность, которая встретится на моём пути. 'В любом случае, я не могу скрывать свою личность вечно.' Я чувствовал значительные ограничения, действуя со скрытой личностью. Как сегодня, всякий раз, когда происходили крупные инциденты, такие как Врата 72 Демонов, мне приходилось скрывать свою личность во время перемещения, что было неудобно во многих отношениях. Конечно, будут проблемы. С раскрытием моей личности начнут поступать призывы о вербовке от различных национальных организаций. Но самая большая проблема заключалась в... 'Культе.' Поклонники злого божества, которые следовали за 72 Демонами. Эти заговорщики, действующие по всему миру, постоянно конфликтовали со мной. От Врат Отчаяния до Волшебного Зеркала Султана, Святилища Ли Сунсина и инцидента с Жилой Духа. Они, вероятно, считали меня своей самой большой занозой. Они не только потеряли высокопоставленного члена своего Культа, но и не смогли получить тело Наполеона. Теперь, когда моя личность стала публичной, они не будут сидеть сложа руки. Они попытаются устранить меня любыми необходимыми способами. Это была основная причина, по которой я держал свою личность в секрете. Но теперь. Я призвал Меч Двух Драконов. Любимый меч Ли Сунсина, Меч Двух Драконов. 'Трёхфутовым мечом я клянусь небесам, заставляя горы и реки дрожать, Одним взмахом я всё очищаю, кровь окрашивает горы и реки' Ууунг... Над массивным лезвием, которое простиралось более чем на ярд, ярко сформировалась чистая белая аура меча. Когда журналисты осознали, что сформировалось на Мече Двух Драконов, среди них раздались вздохи изумления. "Аура меча...!" "М-Мастер меча!" "Ух ты!" Мастер меча. Титул, который можно было получить только тогда, когда охотник использующий меч достигал вершины своего мастерства. Конечно, на самом деле я не был Мастером меча. Моя аура меча проявлялась только благодаря Мечу Двух Драконов генерала Ли Сунсина. Однако, это была, несомненно, аура меча. В конце концов, чистая белая аура меча превратилась в глубокий, интенсивный фиолетовый цвет. Мифический зверь. Яд Гидры. Я направил отравленный Меч Двух Драконов в сторону сотен объективов камер, сфокусированных на мне. И через них, к "Культу" по всему миру, который наблюдал. "Я знаю, что вы смотрите." Я сказал низким голосом. "Вы, кто прячется во тьме." На мгновение на пресс-конференции воцарилась тишина. Я продолжил, несмотря ни на что. "Если вы хотите нацелиться на меня, приходите в любое время. Просто будьте готовы умереть." Уууунг. Меч Двух Драконов, наполненный фиолетовым ядом, завыл, как клыки зверя. "Где бы я ни заметил вас, я вас истреблю." Мои слова прошли через микрофон и распространились по всему миру. "Это не предупреждение, а уведомление." Это было объявление войны Культу. Объявление войны Чхве Соджуна распространилось по всему миру в реальном времени. Это объявление также разнеслось эхом в древнем алтаре. —Это не предупреждение, а уведомление. "..." Наступила леденящая тишина. Ной и Культ молча смотрели на Чхве Соджуна, который смотрел на них сквозь экран. "Ха-ха! Как самонадеянно!" Крупный мужчина в одежде для боевых искусств разразился громким смехом. Но этот смех был далёк от весёлого, содержащий леденящее убийственное намерение. "Истребить? Как он смеет нести такую чушь." Чик, чик... Раздался звук режущих ножниц. Хотя они не говорили, неприятная атмосфера исходила от Культа, собравшегося в алтаре. И не зря — каждый из них был влиятельной фигурой в обществе охотников. Для этих гордых личностей уведомление Коннектора Чхве Соджуна было чрезмерно оскорбительным. Тем не менее, даже они не могли легко отмахнуться от Чхве Соджуна. Врата 'Воспоминания Ассирии', которые он зачистил, были не тем, что Культ мог игнорировать. Честно говоря, ни у кого из них не было уверенности, чтобы сделать то, что сделал Чхве Соджун. "Ной, разве Великий Воин Иштар не командовал более чем 10 000 песчаных солдат?" "Да, на самом деле ближе к 20 000." "..." 20 000. Прорваться через такое количество песчаных солдат и противостоять Великому Воину Иштар Туртуну было почти невозможно в одиночку. Тем не менее, Чхве Соджун совершил этот невозможный подвиг. И менее чем через два часа после входа. Это стало шоком для Культа. Они не могли понять, какая магия могла сделать такое возможным. В конце концов, они не видели, как Чхве Соджун покорил врата изнутри. Пока висела неловкая тишина, Ной заговорила. "Нам не нужно о нём беспокоиться. Мы должны сосредоточиться только на воскрешении богини." Ной окинула взглядом Культ. "Нам нужно вернуть фрагмент богини, которым владеет Дед Мороз. Кто пойдёт?" "Я справлюсь с этим." Заговорил человек боевых искусств, Гвангма. "Будь осторожен, Гвангма. Дед Мороз — непростой противник." "Я знаю. Что он монстр." Дед Мороз. Фанатик Замёрзшего Моря. Худшая аберрация 21-го века. Этот безумный Санта-Клаус владел фрагментом Иштар. "С тобой должна пойти Роана." "Понятно." Женщина по имени Роана кивнула. "Знай, что ты можешь столкнуться с Коннектором." "Хмф, тогда я сокрушу и его." Гвангма фыркнул и покинул храм. "..." Ной молча смотрела на его удаляющуюся фигуру померкшими глазами. Пока мир был в шоке от раскрытой личности Коннектора, я встречал неожиданного гостя в штабе Созвездия Заката. "Я епископ Рокхард из Православной Церкви." Мужчина, который почтительно поклонился, совершая крестное знамение, был епископом Восточной Православной Церкви. Рядом с ним Ким Хаюн извиняющимся тоном ломала руки. "Соджун, мне очень жаль. Он был так настойчив, чтобы встретиться с вами..." "Всё в порядке." Я покачал головой и посмотрел на священника, который представился как Рокхард. Честно говоря, у меня не было хороших чувств к Православной Церкви. То же самое было верно для Жанны и Ванессы рядом со мной. Хотя Диана, возможно, не знала, эти двое неоднократно конфликтовали с Православной Церковью. Не желая долго разговаривать с кем-то из Православной Церкви, я перешёл прямо к делу. "Зачем вы пришли?" "..." Колеблясь от моего холодного ответа, епископ Рокхард в конце концов заговорил. "...Пожалуйста, устраните Деда Мороза. Я умоляю вас." Епископ Рокхард встал со своего места и преклонил передо мной колени. ---------- Том 1 Глава 174 Санта-Клаус действительно существует. Но Санта-Клаус, который существует в 21-м веке, немного отличался от Санта-Клауса, известного в рассказах. Дед Мороз. Этот русский Санта-Клаус, которого также называют Дедом Морозом, дарит подарки хорошим детям и замораживает непослушных детей насмерть. Проблема была в том, что сам Дед Мороз определял стандарты добра и зла. А Дед Мороз был Санта-Клаусом, чей разум немного сошёл с ума. Вот почему люди называли Деда Мороза "Фанатиком замёрзшего моря". Худшая сверхъестественная сущность 21-го века. Ужас России. Из-за этого ужасающего Санта-Клауса Восточная Православная Церковь в настоящее время стояла перед кризисом вымирания. Вот почему епископ Рокхард пришёл к Чхве Соджуну, несмотря на неуместность. Православная Церковь, неоднократно сталкивавшаяся с Коннектором, понимала его способности лучше, чем кто-либо другой. И они знали, что "Жанна" будет очень полезна в поимке Деда Мороза. "Пожалуйста, помогите нам устранить Деда Мороза, я умоляю вас." Епископ Рокхард преклонил передо мной колени. Для него это означало отбросить всю свою гордость. Но. "Почему я должен это делать?" Мой ответ был холодным. Независимо от того, преклонил ли он колени или нет, у меня не было абсолютно никакого намерения помогать Православной Церкви. "...Мир замерзает, Охотник Чхве Соджун." "И что?" "......" Исчезнет ли Православная Церковь или замёрзнет Россия — это не имело ко мне никакого отношения. Если бы Дед Мороз действовал на Корейском полуострове, это было бы другое дело, но пока у меня не было абсолютно никаких причин противостоять Деду Морозу. Тем временем епископ Рокхард тихо закрыл глаза на мой холодный ответ. 'Я думал, что это будет нелегко, но...' Он прекрасно знал, что они сделали с Чхве Соджуном. Он также знал, что даже если они извинятся сейчас, будет трудно получить прощение. Но он всё равно должен был попытаться. Чтобы люди не замерзали из-за Деда Мороза. Вот почему он приехал аж в Корею. "Касательно прошлых событий, это была полностью вина нашей Православной Церкви." Он склонил голову перед Чхве Соджуном и теми, кто был рядом с ним — Жанной, Ванессой Уокер и Дианой. "Я глубоко извиняюсь за грубость, совершённую нашей Православной Церковью, и обещаю, что это никогда не повторится." Не было никакого ответа от четырёх человек, но Рокхард продолжил, несмотря ни на что. "Конечно, я не просто извиняюсь словами." Рокхард достал Библию из своей груди и извлёк предмет, хранящийся в вырезанном внутри книги пространстве. Прозрачная стеклянная бутылка содержала мерцающую пятицветную жидкость. Это была "Эссенция", дистилляция магической силы. И не просто какая-то Эссенция. "Это Эссенция высшего качества." Сокровище, редкое даже внутри Православной Церкви. Рокхард протянул его Чхве Соджуну. "Если Охотник Чхве Соджун пообещает помочь с устранением Деда Мороза, я отдам её вам." Причина, по которой Рокхард мог проявлять уверенность, была в этом. Для охотника Эссенция высшего качества была абсолютно неотразимым сокровищем. Более того, он предлагал её только за согласие принять участие, даже не за фактическое устранение. Только дурак отказался бы. Но... "И это всё?" "...Прошу прощения?" "Если это всё, что вы хотите сказать, то, пожалуйста, уходите. Мисс Хаюн, я занят, поэтому я откланяюсь." Когда Чхве Соджун встал после приветствия Ким Хаюн, выражение лица епископа Рокхарда стало встревоженным. "Охотник Чхве Соджун, что заставит вас помочь нам?" "Я сказал вам, что у меня нет намерения помогать." "Но...!" Чхве Соджун раскинул три пальца в сторону Рокхарда. "Три." "?" Три? Пока Рокхард выглядел озадаченным, Чхве Соджун сказал: "Если вы дадите мне три Эссенции высшего качества, я подумаю." "!!" Лицо Рокхарда побледнело от неожиданного условия. "...Невозможно приобрести три Эссенции высшего качества." "Если это невозможно, давайте забудем этот разговор. Я занят, так что уйду." Чхве Соджун возобновил свои шаги и пошёл к двери. Как будто обсуждение было окончено. Он ничего не терял, не соглашаясь. Как только Чхве Соджун схватился за дверную ручку: "...Пожалуйста, дайте нам время." Рокхард заговорил голосом, который, казалось, вот-вот сломается. "Невозможно приобрести три Эссенции высшего качества прямо сейчас." Он посмотрел на Чхве Соджуна решительными глазами и сказал: "Но я обещаю достать их для вас, независимо от того, сколько времени это займёт." "......" "Я обещаю именем Православной Церкви." С этими словами Рокхард провёл пальцем крест по своему лбу. Его наполненный магией кончик пальца расколол его кожу, заставив потечь красную кровь. Чхве Соджун наблюдал за этим без малейших эмоций. "Я понимаю, что вы говорите, Епископ." "Тогда...!" "Но одной Эссенции недостаточно." "...!" Рокхард'с выражение лица ожесточилось. Три Эссенции высшего качества уже были достаточной компенсацией, чтобы потрясти Православную Церковь. А теперь он говорит, что этого недостаточно? Как только он собирался подумать, что это слишком жадно: "Вам нужно извиниться перед Жанной." Чхве Соджун указал на Жанну, стоящую рядом с ним. Как только Рокхард собирался преклонить перед ней колени, Чхве Соджун поднял руку, чтобы остановить его. "Не вы, Епископ. Скажите Патриарху приехать лично, встать на колени и извиниться." "...!" "Пока этого не произойдёт, считайте что этот разговор никогда не вёлся." "...Если мы сделаем это, вы выслушаете нашу просьбу?" "Это решать не мне, а Жанне." Только тогда Рокхард перевёл взгляд с Чхве Соджуна на Жанну. Увидев её холодное выражение лица, лицо Рокхарда потемнело. Он знал тоже. Об абсурдных вещах, которые Православная Церковь сделала с Жанной. Они пытались похитить Жанну под предлогом "сопровождения" не один, а три раза. Было бы разумно, если бы она отказалась. Но у него не было выбора. "...Я передам ваше сообщение." В конце концов, Рокхарду пришлось уйти, ничего не добившись. "Жанна, прости. Я говорил слишком самовольно. Я даже не спросил твоего мнения." "Нет, всё в порядке. Пожалуйста, поступай, как пожелаешь, Соджун." Я спросил Жанну, которая подарила мне слабую улыбку: "Ты примешь, если Патриарх приедет и извинится?" "Нет." Жанна твёрдо покачала головой. "Я не приму извинений." "Тогда..." "Но если ты позволишь, я хотела бы принять участие в устранении Деда Мороза." Сказала Жанна с прямолинейным выражением лица. "Аберрации — это не только проблема Православной Церкви. Если их оставить в покое, люди замёрзнут." Я улыбнулся слегка её словам. Я знал, что Жанна скажет что-то подобное. 'Мне нужно подготовиться.' Судя по тому, что епископ приехал аж в Корею, ситуация Православной Церкви казалась ужасной. Если так, Патриарх сделает всё возможное, чтобы извиниться перед Жанной. Конечно, это не означало, что я был уверен, что смогу убить Деда Мороза. Дед Мороз был худшей сверхъестественной сущностью 21-го века, одной, с которой даже охотники S-ранга не решались столкнуться. Не призрак, не монстр, а "Идея". "Фанатик", рождённый из коллективных мыслей людей о Санта-Клаусе. Вот кем был Дед Мороз. Он определённо не был сущностью, с которой я мог столкнуться без подготовки. [Фрагмент Ли Сунсина (3/5)] 'Сначала мне нужно собрать фрагменты.' Я не собирался сталкиваться с Дедом Морозом, пока не соберу все фрагменты Ли Сунсина. По моему мнению, Ли Сунсин был естественным врагом Деда Мороза. Морской Бог Войны. Воин, который никогда не проигрывал битву на "воде". Как Трансцендент с атрибутом "вода", Ли Сунсин был наиболее подходящим для противостояния Деду Морозу, известному как фанатик замёрзшего моря. Бог Войны против Фанатика. Развернётся зрелище богов, сражающихся на море Севера. 'Рейчел тоже вернётся через два дня.' Я не планировал полагаться только на Ли Сунсина. Мне нужно было сделать все возможные приготовления — набрать Кантикль с Рейчел, увеличить свою связь с Дианой. И эти приготовления включали не только личные дела. 'Мне нужно найти и людей.' Дед Мороз известен как аберрация, которую несколько охотников S-ранга не смогли устранить, несмотря на их объединённые усилия. Поэтому набор других охотников S-ранга, кроме меня, был необходим. С этими различными планами в уме я направился домой. Но перед моим домом уже ждал посетитель. "О, наконец-то вы здесь!" Девушка радостно махала рукой. Маленький рост. Большая шляпа ведьмы, надвинутая на голову. Посох в руке. 'Идеальное время.' Ранним посетителем была не кто иная, как лидер гильдии Река Подземного Мира, Чёрная Ведьма Пэк Сэрин. ---------- Том 1 Глава 175 Пэк Сэрин уволила Чхве Соджуна, потому что посчитала, что держать его в своей гильдии не принесёт пользы ни ему, ни ей. Было немало членов гильдии, недовольных тем, что оценщику, не обладающему особыми способностями, оказывают особое отношение. И сам Соджун чувствовал себя некомфортно в этой ситуации. Вот почему, после долгих размышлений, Сэрин отправила Соджуна прочь с артефактом и щедрым выходным пособием. Конечно, она никогда не объясняла эти причины Соджуну напрямую. Сэрин, которая была бесполезна во всём, кроме решения уравнений, была также неуклюжа, когда дело доходило до человеческих отношений. Независимо от причины, Сэрин искренне хотела извиниться перед Соджуном. Она хотела извиниться не потому, что он был Коннектором. Сэрин пыталась извиниться перед Соджуном несколько раз раньше, но каждый раз не могла заставить себя навестить его, беспокоясь, что ему будет некомфортно рядом с ней. Однако, когда они действительно встретились как Коннектор и Лидер Гильдии, Соджун, казалось, не чувствовал себя некомфортно с ней. Вспомнив это, Сэрин импульсивно пришла найти Соджуна. Поскольку она не планировала ничего конкретного перед приходом, Сэрин запнулась в словах, когда на самом деле увидела Соджуна. После долгих колебаний, её первым жестом было помахать рукой, как будто приветствуя его. "...О, наконец-то вы здесь!" Но когда Соджун не ответил взаимностью, Сэрин неловко опустила руку. "Как долго вы ждали?" "О, недолго. Я только пришла." На самом деле Сэрин ждала у входной двери более трёх часов, но она не упомянула об этом. Тем временем Соджун, который догадался об этом по её тону, вздохнул. "Что ж, входите." Когда Соджун открыл входную дверь и вошёл внутрь, колеблющаяся Сэрин неловко последовала за ним. За столом в гостиной. Я сидел напротив Пэк Сэрин, а между нами стоял чай, приготовленный Дианой. "Что привело вас сюда?" "Н-ну, извиниться..." Видя нерешительное поведение Сэрин, я внутренне щёлкнул языком. 'Она всё такая же робкая, как и всегда.' (п.п. Мне одному кажется будто автор, в угоду сюжета, ей характер поменял?) По правде говоря, я вообще не питал никаких недобрых чувств к Пэк Сэрин. В конце концов, у Сэрин были вполне уважительные причины, по которым она уволила меня. Во всяком случае, если бы Сэрин не уволила меня, я бы сам ушёл из гильдии. У оценщика в Гильдии Река Подземного Мира был ошеломляющий объём работы. И пропорционально этой рабочей нагрузке Сэрин щедро компенсировала мне. Она верила в предоставление должного отношения тем, у кого есть способности. Проблема заключалась в том, что некоторые члены гильдии были недовольны тем, что не боевая должность, такая как оценщик, получает такое хорошее отношение. В любом случае, я накопил достаточно денег, но не мог уйти, потому что они не нашли мне замену, поэтому, когда Сэрин уволила меня, я на самом деле обрадовался, а не обиделся. Прежде всего, я наблюдал за Сэрин вблизи в течение 10 лет. Я знал лучше, чем кто-либо, что она неуклюжа в человеческих отношениях. Она была из тех, кто не мог выразить себя напрямую и будет волноваться за кулисами. Короче говоря, она была "социальным изгоем". Её прозвище "Чёрная Ведьма", которое произошло от её кажущегося холодного отношения, на самом деле проистекало из этого "отсутствия коммуникативных навыков". В любом случае, даже без того, чтобы Сэрин объяснила обстоятельства моего увольнения, я знал всё с самого начала. "Я буду считать ваше извинение принятым." Вот почему я мог так легко принять извинения Сэрин. "...О, правда?" "Да, правда. Зачем мне лгать?" Сэрин, которая нерешительно наблюдала за моей реакцией, просияла. "Это облегчение. Я беспокоилась, что вы можете даже не выслушать меня." "Этого бы не случилось, так что не волнуйтесь." "Вообще-то, я давно хотела извиниться. Но я боялась, что вам будет некомфортно со мной, и у меня не хватало смелости навестить вас, на случай, если всё станет ещё более неловко. Даже сегодня я долго колебалась у вашей двери." "Вот почему вы стояли снаружи три часа?" "Э, что? Откуда вы это знаете?" "Я проверил камеры наблюдения." "Понятно. Но я была очень удивлена. Я никогда не представляла, что Соджун будет Коннектором. Когда вы пробудили свою способность? Вы ведь раньше были просто оценщиком." "Вскоре после ухода из гильдии я пробудил способность в течение нескольких дней." "Это замечательно. Поздравляю, Чхве Соджун." Как только лёд был сломан, Сэрин стала невероятно разговорчивой. Она была из тех, кто будет комфортно делиться всем с людьми, с которыми знакома. Это был побочный эффект того, что обычно она мало говорила. В любом случае. "Кстати, Лидер Гильдии." "Хм?" Сэрин, которая болтала без умолку, с любопытством наклонила голову. "У вас есть время в эти дни?" "Да, я только что зачистила все незавершённые врата, так что на этой неделе у меня выходной. У меня есть время, если не случится ничего особенного. А что?" "Тогда это хорошо." "Что именно?" "Я собираюсь охотиться на Деда Мороза." "...Что? Деда Мороза?" Глаза Сэрин расширились, как у кролика. "Вы имеете в виду Фанатика Замёрзшего Моря?" "Да, Фанатика Замёрзшего Моря России." "Нет, даже если вы теперь Коннектор, идти за Дедом Морозом опасно." "Я знаю." "И вы всё равно идёте?" "Да." Я рассказал Сэрин о том, что произошло с Православной Церковью. О том, как я согласился охотиться на Деда Мороза в обмен на получение трёх высокосортный эссенций. "П-премиальные эссенции?" "Да, поэтому я подумал, не хотели бы вы пойти со мной, Лидер Гильдии." "......" Справляться с Дедом Морозом в одиночку было бы для меня сложно. Вот почему я предложил Сэрин, которая удобно пришла в гости, присоединиться к охоте на Деда Мороза. С её невероятной способностью "Метод Расчёта Катастрофы" Сэрин, безусловно, могла внести значительный вклад в охоту. Конечно, я не просил её пойти с пустыми руками. "Если вы поможете, я отдам вам одну из эссенций, которые должен получить." "!" Нерешительные глаза Сэрин расширились. Премиальная эссенция была сокровищем даже для пробуждённых охотников S-ранга. "Ну, но это слишком внезапно..." "Вы можете дать мне ответ в течение трёх дней." "Хорошо, я свяжусь с вами, когда решу." После окончания нашего разговора Сэрин ушла, и когда остались только мы, Ванесса с любопытством спросила. "Благодетель, было ли необходимо предлагать ей эссенцию?" "Ну, я узнал, что наличие большего количества эссенции не всегда лучше." Я объяснил трём озадаченным женщинам то, что обнаружил. Что как только магическая сила превышает определённый порог, даже премиальная эссенция больше не показывает драматических эффектов. "Похоже, развивается толерантность. Я чувствую, что не будет большой разницы между приёмом двух или трёх флаконов." "Понятно." "Да, поскольку все эссенции, похоже, одного типа." Даже бесконечно развивающийся Камень Сказаний не мог избежать развития толерантности к эссенции. Если это не была чистая магическая сила, эссенции, прошедшие процессы очистки, имели одинаковые свойства. Вот почему я подумывал о том, чтобы выпить только одну из эссенций, которые получу на этот раз, и отдать остальное Рейчел. Магическая сила, которой обладали Жанна, Ванесса и Диана, которые были связаны со мной, была пропорциональна моей собственной магической силе, поэтому не было никакого эффекта, если бы они выпили её. В любом случае, на следующий день после того, как мы закончили говорить об эссенции. "Я Феликс, Патриарх Архиепископ Православной Церкви." Глава Русской Православной Церкви, Митрополит Архиепископ Московский, пришёл повидаться со мной. "Я официально извиняюсь за грехи, которые Православная Церковь совершила против всех вас." Патриарх, мужчина средних лет, который прилетел прямо в Корею ночным рейсом, без колебаний преклонил колени перед Жанной. Когда не было ответа от Жанны, Феликс сохранял свою склонённую позицию. В конце концов, нарушая молчание, Жанна заговорила. "Я не приму ваших извинений." "Что вы имеете в виду...?" Когда Феликс поднял глаза, у Жанны было холодное выражение лица. "Я помогу с охотой на Деда Мороза. Но, пожалуйста, не поймите неправильно. Я делаю это, чтобы помочь людям, а не ради Православной Церкви." "......" Хотя они были краткими, её слова были величайшим отчаянием для Феликса. Святая официально заявила, что покинет Православную Церковь. Это означало, что положение Православной Церкви в христианстве ухудшится. Через месяц после этой встречи с Феликсом. Мы летели над северной Россией на частном самолёте, предоставленном Православной Церковью. За окном простирались только бесконечные снежные поля и замёрзшие моря. Это был пустынный пейзаж, похожий на конец света, без следов цивилизации. Полуостров Ямал. Также известный как "Конец Света", регион, где действует Санта-Клаус 21-го века. Как только мы вошли в эту область, в моей голове заиграла странная мелодия. —Jingle bells, jingle bells, jingle all the way— —Oh, what fun it is to ride, in a one horse open sleigh— Hey! Это была рождественская песня, слишком хорошо знакомая мне. ---------- Том 1 Глава 176 —Jingle bells, jingle bells, jingle all the way— —Oh, what fun it is to ride, in a one horse open sleigh— Hey! Песня Сочельника внезапно наполнила воздух. Не я один её услышал. "Это играет в самолёте?" Пэк Сэрин любопытно наклонила голову, глядя в окно. "Почему вдруг играет 'Красный Нос Оленя Рудольфа'?" "'Красный Нос Оленя Рудольфа'?" Когда я вопросил её в замешательстве, Пэк Сэрин наклонила голову. "Да, разве вы не слышите? 'Rudolph the red-nosed reindeer, had a very shiny nose~' Вы это не слышите?" "......" —O'er the fields we go~ laughing all the way! Песня, играющая в моей голове, отличалась от колядки, которую слышала Сэрин. Я слышал не "'Красный Нос Оленя Рудольфа'", а "Колокольчики Звенят" Джеймса Лорда Пирпонта. И, казалось, не только мы переживали это. "Я слышу 'Up on the Housetop'." Ванесса слышала другую песню. Up on the Housetop. Буквально "Санта-Клаус на крыше". Эта колядка была первой, которая популяризировала концепцию Санта-Клауса, входящего в дома через дымоходы, и была традиционной британской народной песней. "Я слышу 'Père Noël'." Следующий ответ пришёл от Рейчел. Она вернулась в Корею две недели назад после урегулирования своих семейных дел и присоединилась к нам в миссии по устранению Деда Мороза. Песня, которую слышала Рейчел, была "La Fille du Père Noël", традиционная французская колядка. С подозрением в голове, я повернулся к Жанне и Диане, которые сидели рядом. "Вы двое тоже слышите музыку?" "Я ничего не слышу." "Я тоже ничего не слышу." Жанна и Диана в замешательстве наклонили головы, не понимая, о чём мы говорим. Вот тогда я наконец понял, что происходит. Царап— Я призвал перьевую ручку Конана для подтверждения, и она начала двигаться сама по себе, начиная своё дедукцию. [Интересно. Разные колядки звучат в ушах разных людей. Если бы это была простая звуковая атака или массовая галлюцинация, все должны были бы слышать одну и ту же песню. Но песни явно различаются в зависимости от национальности и культурного фона. Эта странная сущность, 'Дед Мороз', возможно, вмешивается в сознание людей, усиливая 'символ Санта-Клауса', наиболее глубоко запечатлённый в их памяти, в слышимую форму. В качестве доказательства, Жанна и Диана, которые существовали в эпоху до песен о Санта-Клаусе, ничего не слышат. Это может быть ментальная атака... Мы должны быть осторожны.] Дедукция Конана, появившаяся на спинке сиденья самолёта, подтвердила мои подозрения. И тут это произошло. "Все, заткните уши!" Епископ Рокхард, который летел с нами в самолёте, закричал. "Это ментальная атака Деда Мороза!" Следуя предупреждению Епископа Рокхарда, мы заткнули уши. Но затыкание ушей не полностью блокировало песню Деда Мороза. Колядка была не просто звуком — она резонировала внутри наших голов. "Все, наденьте это!" Епископ Рокхард передвигался по самолёту, раздавая беруши. Удивительно, но как только мы их надели, колядка прекратилась. "Хаа, я не ожидал, что ментальная атака начнётся так скоро. Прошу прощения." Епископ Рокхард вздохнул с облегчением, откинувшись на своё место. "Что происходит, если мы слушаем песню?" "Вы теряете контроль над своим телом перед Дедом Морозом. Затем ваше тело замерзает, и вы не можете нормально двигаться." "......" Вскоре мы поймём значение того, что сказал Епископ Рокхард. Глухой удар—! Дверь самолёта открылась, и внешний воздух ворвался внутрь. Это был пронизывающий арктический ветер, который пробирал до костей. "Благодетель." "Что такое?" Я собирался сойти, когда слова Ванессы заставили меня в замешательстве остановиться. Затем я увидел сцену снаружи и застыл на месте. Временная база, установленная вокруг взлётно-посадочной полосы. Передовая группа Православной Церкви должна была быть там, чтобы поприветствовать нас. Но они не двигались. Как будто время остановилось, все замерли в разных позах. Один охотник застыл, выходя из джипа, рука всё ещё лежала на двери. Солдат застыл с приёмником, прижатым к уху. Даже епископ, который собирался надеть беруши, теперь был белой ледяной статуей в этой самой позе. На их лицах не было ни боли, ни страха. Вместо этого у всех были слабые, счастливые улыбки. Как у людей, видящих самые приятные сны... —Jingle bells, jingle bells, jingle all the way— —Oh, what fun it is to ride, in a one horse open sleigh— Hey! Рождественская песня прозвучала, словно приветствуя нас. Замёрзшие люди, которых мы увидели на взлётно-посадочной полосе, были только началом. По пути в Православную Церковь, где должен был быть Патриарх, мы стали свидетелями бесчисленных подобных сцен. Семья, вышедшая за покупками с ребёнком. Девушка, держащая щенка. Пожилой мужчина, ярко улыбающийся небу с широко раскинутыми руками... Все в деревне были заморожены. Как будто сохранились навсегда в этом моменте. "Я не чувствую энергию духов." Диана огляделась, говоря. Даже духи, казалось, замёрзли. "Похоже, Дед Мороз был здесь." Сказал Епископ Рокхард с опустошённым выражением. "Везде, где побывает Дед Мороз, всё заканчивается вот так, замерзанием." "Эти люди мертвы?" В ответ на вопрос Жанны, Епископ Рокхард горько улыбнулся. "Они живы." "Тогда..." "Мы пытались их разморозить, но, к сожалению..." Рокхард не закончил предложение, но мы могли догадаться, что последует дальше. 'Они умирают, если их разморозить.' Конечно, было решение. Просто никто ещё не смог его реализовать. "Мы думаем, что если устранить Деда Мороза, люди, заточённые во льду, вернутся в нормальное состояние." Устранение Деда Мороза. Это было единственное решение, чтобы перезапустить замёрзшее время. Штаб-квартира Православной Церкви располагалась за пределами замёрзшей деревни. "Это Святая!" "Ух ты, Святая здесь!" Когда появилась Жанна, дети, находящиеся в убежище Православной Церкви, выбежали. "Святая! Епископ сказал, что моя мама спит. Когда она проснётся?" "Мой младший брат болен. Я бы хотел, чтобы ваше прикосновение исцелило его!" "Здесь слишком холодно, я хочу домой!" "Святая устала от долгого путешествия. Все возвращайтесь внутрь." Епископ Рокхард разогнал детей и бросил на Жанну извиняющийся взгляд. "Мне жаль, Святая. Эти дети потеряли свои дома..." "Я понимаю." Жанна посмотрела на детей с печальными глазами. В приюте разместились те, кто потерял родителей и семьи из-за Деда Мороза. Не только здесь, но и все на Полуострове Ямал были в такой же ситуации. И Дед Мороз постоянно расширял свою территорию. (п.п. Странно что жителей острова за все эти годы не эвакуировали.) Если его не остановить, жертв будет гораздо больше. Мы вошли в часовню Православной Церкви с новым осознанием серьёзности ситуации. Внутри уже собрались русские охотники и охотники Православной Церкви, прибывшие до нас. "Я Эрик, руководитель группы охотников Православной Церкви. Я много о вас слышал." "Я Чхве Соджун." После кратких представлений мы начали обсуждать план по устранению Деда Мороза. "Дед Мороз не работает один. Он двигается со своей внучкой." Объяснил Эрик, руководитель группы охотников Православной Церкви. Если у Санта-Клауса есть Рудольф, то у Деда Мороза есть его внучка "Снегурочка". Снегурочка всегда остаётся рядом с дедом Дедом Морозом, одаривая людей приятной "музыкой". Эта музыка была "колядкой". Все замёрзшие люди, которых мы видели, были жертвами колядки Снегурочки. "Чтобы устранить Деда Мороза, мы должны сначала избавиться от Снегурочки. Только тогда мы сможем избежать эту ужасную колядку в присутствии Деда Мороза." Охотники поморщились, вероятно, вспоминая колядку Снегурочки. "Так что нам нужно разделиться и победить." "Верно. К счастью, Дед Мороз не нападает, если его не спровоцировать первым. Он перемещается раз в две недели. Как вы видели, он уже переместился в этот раз." "......" "Когда Снегурочка отдыхает, она не всегда находится с Дедом Морозом." Продолжил Эрик. "Мы планируем нанести удар по Снегурочке, пока она отдыхает." Встреча по устранению Деда Мороза началась в часовне Православной Церкви. Самая северная точка Полуострова Ямал. Ууууу— Крайний север, где бушевали метели. В этом чисто белом мире снежно-белая девушка молча катала снежки. Она катала снег так долго, что бесчисленные "снеговики" стояли рядами позади неё. Это была крепость Деда Мороза. —We wish you a merry Christmas, We wish you a merry Christmas, We wish you a merry Christmas, And a Happy New Year! "Это может довести до невроза." Гвангма нахмурился от весёлой колядки, эхом разносящейся по снежному полю. "Нам просто нужно забрать фрагмент богини. Нет необходимости сражаться." "Я знаю, Роана." Гвангма ответил Проводнику, которая скрывала свою внешность под плащом. "Но это не значит, что мы можем просто уйти." Гвангма ухмыльнулся. "Давай их протестируем." Гвангма поднял руки. В его руках были два меча. Один белый, один красный. Это были "Унпа" и "Хёлланг", любимые мечи Адмирала Ли Сунсина, которые покоились в Хёнчунса. Вуууун— Два меча в руках Гвангма резонировали с мощным звуком. Вскоре два массивных, отчётливых удара обрушились на снежное поле. "Снегурочка создаёт снеговиков. Их число достигает ошеломляющих 10 000." Вот почему охотники никогда раньше не пытались устранить Деда Мороза. Колядка, атакующая разум. Замерзающая земля, которая разрывает кожу. И снеговики, которые двигались по ней. Даже без Деда Мороза, его внучка Снегурочка была почти непобедима. "Нам нужно устроить засаду на Снегурочку, пока она катает снежки." "Если мы потерпим неудачу, снеговики пробудятся." "Именно поэтому мы должны преуспеть." Я посмотрел на Ванессу. Если кто и мог нанести фатальную атаку на Снегурочку, то это была бы она, самая скрытная среди нас. Заметив мой взгляд, Ванесса ободряюще улыбнулась. "Я справлюсь с засадой." "Кто она такая...?" "Она моя коллега. Она определённо сможет убить Снегурочку." Несмотря на мой ответ, Эрик посмотрел на Ванессу с сомнением. "Снегурочка сделана изо льда. Будет ли это в порядке?" "Это не будет проблемой." Чик, чик. "Я довольно уверена в своих навыках засады." Ванесса ярко улыбнулась, щёлкая ножницами. "Что ж, пока я понимаю." Эрик продолжил своё объяснение. По его словам, Снегурочка была "бессмертным" монстром. Если не устранить Деда Мороза, Снегурочка возродится через три часа после уничтожения. "Так что у нас есть три часа, чтобы убить Деда Мороза." Эрик поднял три пальца. "Через три часа Снегурочка пробудится и мобилизует снеговиков. Как только это произойдёт, всё кончено." Предыдущая команда по устранению не смогла соблюсти это "правило трёх часов" и была полностью уничтожена армией снеговиков, управляемой Снегурочкой. "Итак, прежде чем мы отправимся, нам нужно спланировать, как убить Деда Мороза максимально эффективно..." Пока объяснение Эрика продолжалось, это произошло. Бум бум бум— Внезапно мощное землетрясение сотрясло землю. Испуганные охотники встали и вышли на улицу. "П-почему...?! Мы же ещё не спровоцировали их!" Послышался паникующий голос Эрика. Последовав за ними на улицу, я тоже лишился дара речи от увиденного. Ууууу— Чисто белое снежное поле с бушующей метелью. Бум— Бум— За метелью бесчисленные снеговики маршировали к городу. ---------- Том 1 Глава 177 —Dashing Through the Snow~♪ In a One Horse Open Sleigh- —O'er the Fields We Go~♬ Laughing All the Way- Весёлые колядки Сочельника эхом разносились по снежному полю. Но те, кто их слышал, были охвачены замешательством и ужасом. "С-снеговики! Идут снеговики!" "Все, закройте уши! Не слушайте эту песню!" "Ух ты, мамочка! Дед Мороз здесь! Хм-хм~" "Нет! Люся! Пожалуйста, очнись!" Дети, околдованные весёлой колядкой Снегурочки, прыгали по снежному полю с радостным смехом, в то время как испуганные взрослые отчаянно пытались их поймать. Чистая детская невинность воспринимала надвигающуюся катастрофу как благословение, в то время как взрослые, понимающие реальность, были охвачены страхом. Те, кто хотел наслаждаться, и те, кто пытался их остановить. И, словно поглощая всё, приближался марш гигантских снеговиков из-за снежного поля. Временный эвакуационный центр погрузился в полный хаос. Ситуация не отличалась и для охотников Православной Церкви. "Почему Снегурочка атаковала первой...!" "Кто спровоцировал этого монстра!" Они могли лишь тупо смотреть на приближающихся снеговиков с мрачными выражениями. Это было понятно, поскольку они только планировали устроить засаду на Снегурочку. Они не могли себе представить, что она первой двинется к центру города с такой большой армией. Дед Мороз был фанатиком, который безжалостно замораживал всё, когда двигался, но когда был неактивен, он был более послушной сущностью, чем кто-либо. Его внучка Снегурочка была такой же. Но как будто кто-то спровоцировал её, армия снеговиков Снегурочки теперь наводняла центр города. "Остановите их наступление—!" "Мы не можем позволить им пройти так далеко!" Русские охотники отчаянно стреляли из своих винтовок. Магические пули дождём сыпались вниз, но большинство атак лишь застревали в мягком снегу снеговиков. Даже те отверстия, что образовывались, мгновенно замерзали во вращающейся метели. Ууух—! Снеговики таяли, как лёд под солнечным светом, когда по ним попадала магия света, выпущенная епископами, но это было бесполезно. Убери одного, и два займут его место; убери двух, и четыре заполнят пространство. Вдали, за горизонтом, простиралась бесконечная чисто белая снежная армия. —Bells on Bobtail Ring~♪ Making Spirits Bright— Снеговики наводняли центр города на фоне весёлой музыки. Бум—! Бум бум—! Внешние сооружения города безжалостно топтались и разбивались под ногами гигантских снеговиков. Отчаяние распространялось по лицам людей. И тут это произошло. "Люся! Нет! Вернись!" Мать в отчаянии закричала имя своей дочери, когда ребёнок, околдованный колядкой, побежал к снеговикам. Ей удалось схватить своего ребёнка, но гигантский снеговик уже отбрасывал свою тень на мать и дочь. —What Fun It Is to Ride and Sing~♬ A Sleighing Song Tonight- Oh! Массивная рука снеговика была поднята, чтобы раздавить мать и дочь. Мать свернулась калачиком, закрывая дочь всем своим телом. Даже охотники могли только беспомощно наблюдать за отчаянной ситуацией. В тот самый момент. Уууух—! Прорезая метель, вспыхнул ослепительный белый свет. Священная и тёплая энергия распространилась, как солнечный свет, по снежному полю, которое было полно холода и замешательства. Контролирующая разум колядка остановилась, как по волшебству, и ребёнок пришёл в себя. Люди подняли глаза, словно зачарованные. Ангел с чисто белыми крыльями стоял, преграждая путь между парой "мать-дочь" и опасностью. В её руке был меч, объятый чисто белым пламенем — "Меч Святой Екатерины". Жанна. Когда она указала вперёд сломанным концом своего меча, белое пламя поглотило снеговика, который собирался раздавить мать и дочь. Ууух— Гигантский снеговик, объятый белым пламенем, мгновенно испарился. Затем Жанна воткнула знамя защиты, которое держала в другой руке, в замёрзшую землю. Бум—! Священная энергия распространилась от знамени. —Святилище Защиты. "Уааа!" "Мамочка!" Дети, попавшие в энергию, освободились от заклинания и, плача, побежали в объятия своих родителей. Тем временем снеговики, вошедшие в область Святилища, таяли, как снег под солнечным светом. Это было не просто тепло, а "святая сила", которая очищала нечистые существа. "Это Святая!" "Святая пришла!" Появление Святой мгновенно изменило мрачную атмосферу. Надежда, под именем "чудо", расцвела на снежном поле, которое было наполнено отчаянием. Тем временем, в другой части снежного поля. Гигантский мужчина с обнажённым торсом, несмотря на холод, и женщина, завёрнутая в плащ, наблюдали за центром города. Они были Проводниками Церкви — Гвангма и Роана. Именно эти двое спровоцировали Снегурочку и заманили её к центру города. Они наблюдали за центром города с заинтересованным взглядом. "О, так это и есть та самая Святая, о которой ходят слухи? Интересно." "Не теряй бдительности. По словам Ной, она является Святой Столетней войны, 'Жанной д'Арк'." "Это заставляет меня хотеть сразиться с ней ещё больше." Гвангма посмотрел на Жанну глазами, пылающими духом соперничества. Жанна д'Арк. Святая воительница Франции, положившая конец Столетней войне. Это была редкая возможность сравнить себя с героем из истории, который украсил страницу в летописи времени. "Сосредоточься, Гвангма. Наша цель — забрать фрагмент леди Иштар." Женщина в плаще, Роана, сдержала Гвангму. "Как только они ослабят Деда Мороза, нам просто нужно забрать фрагмент и вернуться." "Тц, как скучно." Гвангма проворчал, но не стал спорить со словами Роаны. "Что ж, посмотрим, насколько впечатляюща эта святая из истории на самом деле." Гвангма наблюдал за чудом, разворачивающимся за снежным полем, с заинтересованным выражением. Хотя Жанна переломила ход событий, развернув своё "Святилище Защиты", ситуация оставалась неблагоприятной. Армия снеговиков простиралась за горизонтом, и область, которую могло защитить Святилище, была ограничена. "Жанна, пожалуйста, защити беженцев." "Поняла." Я позвал беженцев в Святилище Защиты. Я бы предпочёл, чтобы Жанна сражалась рядом со мной, но кто-то был нужен для защиты беженцев. Святилище Защиты было самой подходящей способностью для этой задачи. Я посмотрел на небо. Ууух— Высоко над снежным полем, где бушевала метель. "Чёрная Ведьма Пэк Сэрин" парила в воздухе. Десятки магических кругов, больших и малых, вращались вокруг неё, как спутники. Её руки писали тысячи формул и символов в воздухе с устрашающей скоростью. Визитная карточка Чёрной Ведьмы. "Метод Расчёта Катастрофы". Она была обладательницей способности, которая математически интерпретировала все события и происшествия в мире, а затем фиксировала "наиболее ужасный вероятностный результат" в реальность. Это не работало на существах, находящихся вне логики, но для тех, кто существовал в области логики, определённой Пэк Сэрин, она была поистине воплощением "катастрофы". Проблема была во "времени", которое требовалось для расчёта этой катастрофы. Она запускает личную виртуальную симуляцию в своей голове. Если первая симуляция терпит неудачу, она переходит к следующей симуляции, а затем к следующей... Она продолжает бесконечно рассчитывать, пока не будет получен результат. И именно во время этого процесса расчёта Пэк Сэрин становится наиболее "уязвимой". "Диана, пожалуйста, защити Лидера Гильдии." "Да, Апостол." Сотни элементарных духов, призванных Дианой, поднялись в воздух, чтобы охранять Пэк Сэрин. Но то, что рассчитывала Пэк Сэрин, было не формулой для победы над "Снегурочкой". Целью её аналитической деконструкции был не кто иной, как русский Санта-Клаус. Дед Мороз. —What Fun It Is to Ride and Sing~♬ A Sleighing Song Tonight- Oh! Высоко в далёком небе над снежным полем, где эхом разносились колядки. Там парили чисто белые "ледяные сани", которыми управлял "Дед Мороз". Мы могли победить его внучку "Снегурочку" без помощи Пэк Сэрин. "Ванесса, возьмёшь её на себя?" "Конечно." Ванесса улыбнулась ярко, как всегда. Её ледяные, похожие на стекло глаза повернулись к девушке, делающей снеговиков на снежном поле. "Колядка", которая замораживала тела людей. "Армия снеговиков", атакующая центр города. Снегурочка, которая управляла ими. Чтобы противостоять Деду Морозу, мы должны были устранить эту девушку. Даже чтобы остановить снеговиков, атакующих центр города. "Я оставляю это тебе." "Да, благодетель." Шух. Ответив, Ванесса исчезла, словно растворившись в воздухе. "Пойдём и мы." "Да, предок." Я сделал шаг вперёд с Рейчел. Мы не смотрели на армию снеговиков. Мой взгляд был прикован к тем, кто вызвал эту ситуацию. Ууух... На холме, где бушевала метель. На Проводников из Церкви, которые наблюдали за битвой оттуда. ---------- Том 1 Глава 178 Снегурочка не стала бы атаковать центр города без причины. Кто-то должен был спровоцировать её, заставив в гневе повести свою армию снеговиков в город. Вот почему я выпустил духов земли во всех направлениях, чтобы осмотреть окрестности. Поскольку я был связан с Дианой через нашу "связь", я мог в некоторой степени использовать её духов. И мне удалось их найти. Чисто белое снежное поле. Два Проводника, наблюдающие за битвой с холма, где бушевала метель. "Хм." Когда Рейчел и я приблизились, крупный мужчина с обнажённым торсом, несмотря на холод, спросил с любопытством. "Как ты узнал, что мы здесь?" "..." Я не ответил на его вопрос. Крупный мужчина искривил губы, как будто это всё равно не имело значения. "Ну, это неважно. У меня чесалось тело от желания действовать, так что это хорошо." Он повернулся к женщине, одетой в плащ, и спросил. "Роана, они подошли к нам первыми, так что можно сражаться с ними, верно?" "Только не забывай о нашей цели." "Хе-хе, я знаю." Крупный мужчина усмехнулся, казалось, взволнованный разрешением женщины. Когда глаза мужчины загорелись боевым духом, я молча призвал и надел перчатки из шкуры Немейского Льва. Крупный мужчина расцепил руки. Затем он вытащил пару 'мечей-близнецов' из-за пояса. Я напряг выражение лица, когда увидел их. "Эти мечи..." "Хе-хе, значит, ты их узнаёшь." "Как ты их держишь?" Крупный мужчина держал белый меч в одной руке и красный меч в другой. Белый меч, холодно сверкающий, как морская пена, и красный меч, кроваво-красный и зловещий, как кровь. Это были любимые мечи Адмирала Ли Сунсина, которые были украдены из Хёнчунса. 'Унпа' и 'Хёлланг'. Артефакты, написавшие чудо Битвы при Мёнъян. "Кухехе, удивлён? Это артефакты героя, которого называли морским богом." Крупный мужчина возбуждённо болтал, пока моё выражение лица напряглось. "Тебе, кажется, интересно. То, как я могу использовать эти артефакты?" Он гордо раскрыл свою способность. "Я Мастер Оружия, который может управлять любым оружием." "..." Но вопреки уверенному заявлению крупного мужчины, Унпа и Хёлланг издавали слабые стоны. Вууун. Я мог сказать, что артефакты отвергали крупного мужчину. Он подавлял их своей 'демонической энергией'. Скотина осквернял артефакты Ли Сунсина своей демонической энергией. Моё выражение лица стало холодным. Крупный мужчина искривил губы, каким-то образом понимая мою реакцию. "Разве ты не говорил, что уничтожишь нас, если увидишь? Что ж, попробуй уничтожить меня, ты надменный ублюдок!" Крупный мужчина, Гвангма, бросился на меня, размахивая мечами-близнецами. Я призвал Меч Двух Драконов, чтобы блокировать атаку Гвангмы. "Хмф!" Фыркнув, Гвангма дико замахнулся своими мечами-близнецами. "Ха-ха! Как тебе это нравится? Это Ильхвисотан Ли Сунсина!" Гвангма засмеялся возбуждённо, когда я только защищался, не контратакуя, и замахнулся Унпа. Меч, осквернённый демонической энергией, силой испустил синее энергетическое лезвие и нанёс удар вниз. Я спокойно поднял Меч Двух Драконов, чтобы блокировать его. Дзэн—! Раздался глухой металлический звук, когда тяжёлый вес надавил на моё запястье. 'Ильхвисотан', которым Гвангма владел Унпа, безусловно, был тяжёлым и мощным, но по какой-то причине я нашёл его грубым. 'Это не то.' Ильхвисотан Адмирала Ли Сунсина, который я видел в Битве при Мёнъяне, не был таким скотским ударом вниз. Это была 'волна', которая мягко окутывала всё, как морской туман, а затем яростно пожирала всё. Я пошевелил Мечом Двух Драконов, вспоминая ту волну. Меч Двух Драконов описал большой круг, мягко окутывая Унпа. Яростный импульс Гвангмы мгновенно потерял направление и силу, как парусник, попавший в массивный водоворот. "Что?!" Когда Гвангма был озадачен, я вернул всю поглощённую мной силу. Один удар, чтобы всё смести. Ильхвисотан. Как массивная волна, пожирающая всё, Меч Двух Драконов отклонил Унпа. Дзэн—! "Кук!" Гвангма пошатнулся назад, не только получив блокировку своей атаки, но и будучи контратакован. "Ублюдок!" Разъярённый Гвангма теперь замахнулся красным мечом, Хёлланг, горизонтально. Хёлланг. Лезвие кровавого цвета бросилось к моей талии. 'Это тоже не то.' Я ни увернулся, ни блокировал его. Я просто стоял неподвижно. Стиль Адмирала не был стилем, наполненным убийственным намерением. Это был меч, наполненный скорбью и решимостью генерала, вынужденного быть испачканным кровью, чтобы защитить свой народ. Я был уверен. Что этот стиль никогда не мог быть использован таким образом. Лезвие кровавого цвета, приближающееся ко мне, потеряло свою силу и рассеялось со свистом. Вууун—! Резонируя с Мечом Двух Драконов, Хёлланг отвёл свою силу по собственной воле. "Что за...!" Гвангма нахмурился и отступил при этом внезапном явлении. Я преследовал отступающего Гвангму, размахивая Мечом Двух Драконов. "Кук!" Гвангма блокировал Меч Двух Драконов, непрерывно отступая. Дзэн—! Дзэн—! В этот момент в моём сознании воспроизводилась Битва при Мёнъян. Образ морского бога, ведущего один корабль в авангарде, прорезающего сотню вражеских военных кораблей. Бум—! Бум—! Бум—! Казалось, откуда-то эхом раздавались барабаны поля битвы. Кровь окрашивает горы и реки. Хёлланг. Меч Двух Драконов стал кроваво-красным и надавил на Гвангму. Тем временем, когда Гвангма неожиданно начал отступать, Роана тайно собрала свою демоническую энергию. Как скрытная змея, демоническая энергия выстрелила, целясь в спину Чхве Соджуна, когда он давил на Гвангму. Это была идеальная внезапная атака, нацеленная на момент отвлечения. Однако эта темнота была стёрта на полпути, попав в шторм. Ууух... Золотой меч, Сабре, окутанный метелью, указывал на Роану. "Я твой противник." Холодные синие глаза Рейчел уставились на Роану. Русские охотники находились в отчаянном кризисе. "Сдерживайте их! Не дайте ни одному пройти!" Отчаянный крик Эрика прорезал метель. Охотники построили баррикады у входа в Православную Церковь и без отдыха стреляли магическими пулями. Но их отчаянное сопротивление казалось таким же хрупким, как песчаный замок, который вот-вот рухнет. Глухой удар—! Хруст—! Магические пули теряли свою силу, застревая в гигантских снеговиках, а мечи, которые наносили по ним удары, замерзали на месте. Духи земли, призванные Дианой, создали массивные каменные барьеры, но они уже крошились во многих местах. Самой проблемной была ментальная атака Снегурочки. —What fun it is to ride and sing~ A sleighing song tonight- Oh! "Все, закройте уши! Не поддавайтесь очарованию песни!" "Кук! Мои, мои руки...!" Весёлая колядка, проникающая в их сознание, заставляла умы охотников колебаться, а тела — неметь. В конце концов, одна сторона линии обороны рухнула. "Аааргх!" Охотник, сбитый рукой гигантского снеговика, полетел, как кусок бумаги, и покатился по снегу. Ситуация была ужасной. Жанна не могла присоединиться к передовой, так как ей нужно было поддерживать Святилище Защиты, и Диана одна не могла справиться с десятками тысяч снеговиков. Снегурочка была далеко, неторопливо создавая новых снеговиков в самой задней части своей снежной армии. Она была слишком далеко, чтобы нацелиться, а армия снеговиков, блокирующая им путь, казалась бесконечной. —We wish you a merry Christmas, —We wish you a merry Christmas, —We wish you a merry Christmas, —And a Happy New Year! Белое отчаяние нарастало, как волна, вместе с весёлой рождественской колядкой. "...Угх, нам конец!" "Мы, мы все умрём!" Испуганные охотники бормотали в отчаянии. Линия обороны уже была на грани краха, и надежды не было видно. И тут, в этот момент. —————. Внезапно все звуки в мире прекратились. Или, точнее, исчез один звук. Весёлая рождественская колядка, которая звенела в их головах, как невроз. Как будто частота сломалась, колядка внезапно оборвалась. "Песня остановилась!" "...Что происходит?" Когда наступила тишина, охотники огляделись с озадаченным выражением. Вскоре перед ними развернулось невероятное зрелище. Шух—! Десятки тысяч снеговиков, наступавших на них, начали таять все сразу. Гигантские руки, готовые наброситься на детей, бессильно рухнули, И гротескно улыбающиеся лица потеряли свою форму и стекли на землю. Как будто помещённая под весеннее солнце, белая армия отчаяния растаяла в лужи. Все ошеломлённо наблюдали за этой сценой. "Что происходит?" "Как это..." В этом странном и подавляющем зрелище охотники увидели. На том месте, где стояла Снегурочка. Женщина, которая молча появилась там. Чик— Чик— Ножницы вращались. Тем временем, одновременно с покорением Снегурочки. "Приятно познакомиться, Коннектор." Я стоял перед молодой девушкой. "Я Ной, жрица, которая ведёт Культ." Розоволосая девушка. 'Ной' склонила голову передо мной. ---------- Том 1 Глава 179 Понадобилась Ванесса, чтобы победить 'Снегурочку'. В то время, когда армия снеговиков атаковала Православную Церковь. Она беззвучно приблизилась к Снегурочке, двигаясь без единого шороха. Девушка, которая катала снеговиков, потеряла голову под ножницами Ванессы, когда та приблизилась, как призрак. Снегурочка была 'Ледяной Девушкой', которая не умерла бы, даже если бы ей отрезали голову или пронзили сердце, но перед ножницами Ванессы, которые могли разрезать что угодно, она была всего лишь обычной девушкой. И вот, причудливая армия снеговиков, атаковавшая Православную Церковь, растаяла. Вместе с весёлой колядкой, которая беспокоила мир. Однако Ванесса не сдвинулась с этого места. Потому что именно сейчас всё по-настоящему начнётся. Уууух... В небе, где бушевала метель, что-то медленно летело к центру города. "...Он идёт." Пробормотал кто-то напряжённым голосом. В конце концов, из метели показались 'сани', сделанные из чисто белого льда. В санях сидел добродушный старик с густой белой бородой. Однако лица охотников, наблюдающих за ним, были напряжены. "...Все, отступайте! Это Дед Мороз!" Прежде чем предупреждение Эрика успело полностью прозвучать, сани опустились на землю. Дед Мороз, сошедший с саней, неторопливо направился к линии обороны охотников с доброй улыбкой, словно совершая прогулку. Но никто не был обманут этим добродушным видом. [Подтверждённые смерти: 82 500 000] Число людей, превратившихся в лёд, будучи обманутыми этим добрым лицом, приближалось почти к 100 миллионам. "Н-назад! Ты, демон!" Татататанг─! Начиная с одного выстрела, десятки ружей извергли магические пули, и святая магия, воспетая епископами, устремилась к Деду Морозу. Однако Дед Мороз не остановился. Он не увернулся и не заблокировал летящие атаки. Как заботливый дедушка, который принимает всё, он просто шёл вперёд с доброй улыбкой. Тук, шлёп-шлёп. Магические пули замёрзли, не успев даже коснуться его мехового пальто, и упали на землю. Вуууш─ Магия света была заблокирована стеной холодного воздуха и рассеялась, как пар. Ни одна из атак не достигла Деда Мороза. Стрельба охотников постепенно прекратилась при этом безнадёжном зрелище. В конце концов, когда стрельба прекратилась. Хруст─ хруст─. На чисто белом снежном поле только звук шагов Деда Мороза по снегу эхом разносился ужасающе. "Н-не подходи ближе!" Молодой охотник, уронивший ружьё, задрожал, как осиновый лист, перед Дедом Морозом. "У-угх..." Он стучал зубами, парализованный страхом. Дед Мороз посмотрел на молодого охотника с бесконечно тёплой улыбкой, словно глядя на любимого внука. Он мягко наклонился, чтобы встретиться глазами с охотником, и тихо спросил. [Тебе холодно?] Дед Мороз. 'Благожелательный Дедушка Мороз'. В прошлом он был добрым зимним духом, который раздавал подарки детям в канун Нового Года. Но наблюдая, как мир теряет свою чистоту и загрязняется жадностью и недоверием, его доброжелательное сердце похолодело. Любовь превратилась в презрение, подарки — в суд. Он больше не раздавал подарки. Вместо этого он встаёт перед детьми и просит о том же, что и в прошлом. [Спой мне песню или расскажи стишок.] Это было жестокое испытание, чтобы судить извращённую чистоту. Если песня ребёнка содержала сердце, которое было безупречно чистым и невинным, Дед Мороз улыбался с удовлетворением. И он даровал 'вечную чистоту'. Ребёнок замерзал без боли, становясь ледяной статуей, навсегда сохранённой с самым счастливым выражением. Живя в своём самом счастливом моменте в застывшем времени. Но если в сердце ребёнка был даже намёк на страх, жадность или ложь, доброжелательная маска Деда Мороза спадала, открывая холодное лицо. [...Какой непослушный ребёнок.] В тот момент, когда посох Деда Мороза коснулся земли. Хрясь─ Молодой охотник стал ужасающим 'ледяным надгробием' со своим испуганным выражением, не в силах даже закричать. Дед Мороз. Худшая аномалия 21-го века. Он не определяет себя как 'зло'. Он твёрдо верит, что его миссия — даровать ледяное крещение испорченному миру, 'сохраняя всё в вечной чистоте'. [Никто не споёт мне песню?] Дед Мороз, заморозив одного молодого охотника, повернул свою доброжелательную улыбку к остальным. "Это началось." Такими были слова Ной, розоволосой девушки, когда она наблюдала за движением Деда Мороза. Под ней Гвангма кашлял кровью. Его грудь была глубоко порезана Мечом Двух Драконов, обнажая белую кость. "Кха... Н-Ной." Ной посмотрела вниз на Гвангму. "Мастер Клинка, я ясно тебе сказала сосредоточиться только на получении фрагмента." В её голосе не было и следа эмоций. Её розовые зрачки были холодны, как стеклянные бусины. "С-ситуация была срочной..." "Ты самовольно вмешался в дела Снегурочки, обострил ситуацию и в конечном итоге проиграл Коннектору. Это была срочная ситуация?" Гвангма не смог ничего сказать в ответ на холодную оценку Ной. Она была нежной, но не терпела неудач. "Я не буду слушать оправданий. Ты провалил свою миссию." Когда Ной тихо говорила, тень у её ног извивалась, как живая. В конце концов, Гвангма был поглощён чёрными змеевидными формами, которые вырвались из темноты. Хруст─ Треск─ Только жуткий звук того, как зверь жуёт и глотает плоть, эхом раздавался из тени. Когда этот леденящий звук наконец исчез, Ной повернулась ко мне, как будто ничего не произошло. Девушка носила мягкую и нежную улыбку, без следа своей прежней холодности. '...Верховная Жрица Культа.' Ной ясно представилась как Верховная Жрица, которая 'ведёт' Культ. Это означало, что эта девушка по имени Ной была лидером Проводников. Пока я смотрел на Ной с осторожностью, она заговорила. "Нет нужды настораживаться. Я пришла не для того, чтобы сражаться. Я пришла, чтобы сделать тебе предложение." "Предложение?" "Да, предложение." Сказала Ной со слабой улыбкой. "Не хочешь ли присоединиться ко мне, Коннектор?" "...?" Что это значит? Пока я сузил глаза, Ной указала на Деда Мороза, который превращал город в лёд. "Тогда я устраню этого ледяного духа для тебя." "..." Моё выражение лица потемнело. "Почему я должен слушать это предложение?" "Потому что этот мир погибнет, если оставить его как есть." Ной говорила об отчаянной реальности так же спокойно, как если бы объявляла прогноз погоды. "Необъяснимые климатические аномалии, быстрое истощение ресурсов, врата, открывающиеся по континентам. Люди, сражающиеся, несмотря на то, что знают всё это... Этот мир медленно умирает." Слова Ной были правдой. Проблемы, о которых она упомянула, совпадали с реальностью, о которой я хорошо знал. "Всё это является свидетельством того, что 'мана' этого мира истощается. Мана не бесконечна. Когда мана исчезнет, мир потеряет свою жизненную силу и погибнет." "..." "Единственный способ предотвратить разрушение — это воскрешение великого 'Бога'." Розовые глаза девушки смотрели прямо на меня. "Я спрошу ещё раз. Коннектор, не хочешь ли присоединиться ко мне?" Это было сладкое предложение и неотразимый соблазн. Прежде чем ответить, я спросил Ной: "Будет ли мир, где воскреснет этот бог, таким же, как нынешний мир?" "Честно говоря, он не будет таким же, как сейчас. Он может полностью измениться. 'Эпоха Богов' вернётся вместо 'Эпохи Людей'." "Тогда я отказываюсь." Я отказался без малейшего колебания. Путешествуя по другим мирам, я знал лучше, чем кто-либо, насколько отличались 'Эпоха Людей' и 'Эпоха Богов'. Возвращение к Эпохе Богов. Это означало, что люди больше не будут доминирующим видом в мире. Более того, даже без возрождения 'Эпохи Богов', современный мир всё ещё функционировал хорошо, несмотря на свои трудности. На мой ответ Ной улыбнулась, словно разочарованная. "Я так и думала, что ты откажешь." Я нахмурился на её ответ, который предполагал, что она хорошо меня знает. "Увидимся в следующий раз. Или, вернее... для тебя это может быть 'до'." "?" Ной улыбнулась мне с непостижимым смыслом. В её руке был ослепительно светящийся фрагмент. "Было приятно встретиться с тобой, Чхве Соджун." С этими последними словами Ной исчезла, как мираж, словно закончив свои дела. После того как я мгновение смотрел на место, где исчезла Ной, я поднял два меча, упавших в снег. Это были 'Унпа' и 'Хёлланг', оставленные Гвангмой. Вуунг─ Забрав артефакт Ли Сунсина, я повернулся к городу, где был Дед Мороз. То, что мне нужно было сделать, оставалось неизменным. Центр города, которым управлял безумный Санта-Клаус. Всё небо над снежным полем было покрыто массивным сиянием. ---------- Том 1 Глава 180 Зимнее Небо Мистическое северное сияние покрыло небо города, словно ночная завеса. Оно было неземным и прекрасным, почти сюрреалистичным. "Вау... северное сияние!" "Это прекрасно." По всему городу люди смотрели на северное сияние, совершенно заворожённые. И дети, и взрослые, даже охотники, которые готовились к битве, издавали чистые возгласы изумления, словно дети. "Смотри! Звёзды танцуют!" "Ооо...!" Они были настолько захвачены гипнотическим великолепием северного сияния, что даже не замечали, как их тела медленно замерзают. *Треск-* От пальцев ног мальчика, который бормотал о красоте, начал подниматься белый иней. Мальчик превратился в ледяную статую с чистой улыбкой, всё ещё на его лице. Это было счастливое отчаяние. "Не смотрите на северное сияние! Все, придите в себя!" Епископ Рокхард отчаянно кричал, едва сохраняя собственное сознание, но его голос не мог достучаться до тех, кто впал в транс. "Господи...!" Отчаяние наполнило глаза Епископа Рокхарда. Его взгляд упал на Деда Мороза, идущего по городу. [Тебе холодно? Мне тебя согреть?] "Э-э, эээ..." Он спрашивал людей, не холодно ли им, с бесконечно доброжелательной улыбкой. Когда ответа не следовало, его доброжелательная улыбка превращалась в холодное, бесстрастное лицо. [Как грубо.] *Треск-* [Ты был хорошим ребёнком в этом году?] "Д-да. Я б-был хорошим р-ребёнком!" [...Лжёшь? Какой непослушный ребёнок.] *Треск-треск-треск-* Люди по всему городу начали замерзать один за другим. "Аааааргх!" Как раз в этот момент охотник бросился вперёд с внезапной атакой и вонзил свой меч в спину Деда Мороза. *Тук-!* Пропитанный магией меч пронзил его спину и вышел через грудь Деда Мороза. "Я-я сделал это!" Лицо охотника осветилось волнением от его успешной атаки. Но в следующий момент его лицо стало мертвенно бледным. [Тебе холодно?] "...!" Дед Мороз, с мечом, всё ещё воткнутым в грудь, обернулся совершенно невредимым и теперь задавал ему вопрос. [Мне дать тебе тёплое пальто?] С бесконечно доброжелательной улыбкой. "Ууу..." Испуганный охотник отшатнулся. Доброе лицо Деда Мороза застыло в холодном выражении. [Какой плохой ребёнок.] Когда он поднял руку, свирепая метель, подобная самой ярости, устремилась к охотнику. В этот самый момент. *Гром-* Раздался гром. Метель, которая вот-вот должна была поглотить охотника, была сметена порывом ветра, пришедшим откуда-то. *Вуууш...* Дед Мороз повернул голову в направлении, откуда пришёл ветер. [.....] В центре бушующего шторма. Женщина медленно шла к Деду Морозу. *Ш-ш-ш...* С каждым её шагом поднимался лёгкий ветерок. Её белоснежные серебряные волосы развевались на ветру. В её руке была сабля, окружённая ветром, спокойным, как глаз бури. Её глаза, холодные, как зимнее небо, пронзили Деда Мороза. Рейчел. Она остановилась между испуганным охотником и Дедом Морозом. Ветер, кружащий вокруг неё, отталкивал холодную энергию Деда Мороза. Посмотрев на неё бесстрастно мгновение, Дед Мороз тепло улыбнулся. [Тебе холодно?] "Это у тебя нужно спрашивать." Ответила не Рейчел. Когда Дед Мороз повернул взгляд в сторону источника ответа. *Вшшшшш-!* Стрела полетела с ужасающей скоростью. Холодная энергия попыталась заморозить стрелу, но та пронзила даже её и вонзилась в Деда Мороза. *Крах-!* Крупная фигура Деда Мороза отлетела, как лист бумаги, и врезалась в стену здания. Стрела лунного света, испускающая мягкое сияние, глубоко вонзилась ему в грудь, пригвоздив его к стене. В направлении, откуда прилетела стрела. Там стоял Чхве Соджун, держа лук Артемиды. После встречи с Ной. Разобравшись с Проводником, который противостоял Рейчел, я вернулся с ней в центр города. *Хруст- Хруст-* Я шёл по снегу к Деду Морозу, который был пригвождён к стене. Стрела Артемиды в его груди всё ещё испускала священный лунный свет, подавляя его энергию. Некогда доброжелательная маска Деда Мороза полностью спала. Его синие глаза, глядящие на меня, горели холодным убийственным намерением, превосходящим гнев. [Как вы посмели, вы, насекомые...!] В ответ на ярость Деда Мороза, окружающий воздух отреагировал, создавая острые ледяные кристаллы. *Ш-ш-ш, ш-ш-ш.* Сотни, тысячи ледяных осколков роились ко мне, словно пчелиный рой. Всенаправленная атака, от которой некуда увернуться. Однако они не могли до меня добраться. Сотни невидимых нитей влетели, разбивая ледяные кристаллы, которые целились в меня. *Крах-крах-крах-!* Ледяные кристаллы, разбитые нитями, рассеялись, словно сверкающая пыль. "Благодетель, ты в порядке?" "Да, благодаря тебе, Ванесса." "Что более важно, нам нужно разобраться с этим в первую очередь." Я сделал своё выражение лица суровым и посмотрел вперёд. *Кап, кап.* Дед Мороз, который был пронзён стрелой, каким-то образом растаял. Конечно, Дед Мороз не был уничтожен. Наоборот... [Тебе холодно?] [Тебе тепло?] [Ты был хорошим ребёнком в этом году?] [Дитя, какой бы ты хотел получить подарок?] [Ты счастлив?] Он появлялся по всему городу, задавая людям разные вопросы. Десятки, сотни Дедов Морозов появились. Люди дрожали от страха перед этим жутким явлением. "Э-э, эээ!" "Н-нет!" "Кьяааах!" Дед Мороз. Он был сущностью, которая могла появиться везде, где был 'лёд'. [Хол...] *Бах-!* [Счас...] *Рататата-!* Охотники размахивали своими мечами и стреляли из своих винтовок всякий раз, когда появлялся Дед Мороз. Но разбитый Дед Мороз просто вновь появлялся где-то в другом месте. Диана стреляла из лука, пока её руки не начали болеть, а Ванесса без отдыха двигала своими нитями, но всё это было напрасно. "Неважно, сколько мы убьём, они продолжают возвращаться!" "Как нам убить этого монстра?!" Люди впадали в панику посреди бесконечного ужаса. Я тоже не мог найти хорошего решения. Если и было что-то, что я подозревал... 'Северное сияние?' Я посмотрел на небо. Завораживающее северное сияние покрыло небо города, как завеса. Это северное сияние, которое появилось с Дедом Морозом, было самым подозрительным. Но я понятия не имел, как от него избавиться. Я попытался выстрелить стрелой Артемиды для проверки, но северное сияние просто позволило ей пройти насквозь. Само явление, которое было невосприимчиво к физическим и магическим атакам. Ванесса, возможно, смогла бы прорваться сквозь северное сияние, но... "Это слишком высоко." Как она сказала, северное сияние парило в далёком небе. Даже Ванесса не могла напрямую разрезать северное сияние без способности летать. 'Полагаю, нам просто нужно подождать.' Я посмотрел на снежное небо, где бушевали метели. Там, Пэк Сэрин парила, словно спутник, окружённая десятками чёрных магических кругов, бесконечно что-то вычисляя. "Кажется, нам придётся продержаться, пока глава гильдии не найдёт ответ." "Мы можем ей доверять?" "Она сможет это сделать." Я верил в Пэк Сэрин. Она была ходячей катастрофой. 'Чёрная Ведьма'. Я сказал охотникам продержаться как можно дольше. Но со временем ситуация ухудшалась. *Крах-крах-крах-!* Несмотря на то, что нити Ванессы пронзили сотни клонов, новые Деды Морозы немедленно появлялись в другом месте. [Хочешь подарок?] *Бах-!* Диана также выделяла своих духов для защиты Пэк Сэрин, поэтому она не могла справиться с возрастающей скоростью размножения Деда Мороза. Рейчел передвигалась, сражаясь доблестно, но было невозможно справиться со всеми клонами, появляющимися по всему городу. "Соджун, убежище не продержится долго." Что ещё хуже, даже у Жанны, которая эвакуировала беженцев, заканчивалась святая сила. Линия обороны рушилась. [Теперь пришло время всем получать подарки.] Сотни Дедов Морозов. С тем же голосом, С той же доброжелательной улыбкой. Приблизились к людям. *Хруст-. Хруст-.* Это было ужасающе страшно и гротескно. "Уууу." "Н-нет...!" Отчаяние распространилось по лицам всех. В этот самый момент. "Вычисление, завершено." Раздался чистый голос. Хотя голос был тихим, он отчётливо достиг ушей всех. Все посмотрели на небо, откуда раздался голос. Там была Пэк Сэрин, парящая в воздухе. Десятки магических кругов, которые вращались вокруг неё, словно спутники, прекратили вращение. Закончив писать финальную формулу в воздухе, Пэк Сэрин посмотрела вниз на весь город. "Метод Вычисления Катастрофы, 7-е Уравнение. Крах Неба." *Щёлк-!* Она слегка щёлкнула пальцами. *Треск-треск-треск-треск-!* Изменение началось в небе. На поверхности прекрасного северного сияния, освещающего ночное небо, начали образовываться чёрные трещины, словно разбивалось гигантское стеклянное окно. Трещины распространились по всему небу в одно мгновение. [...!] Сотни Дедов Морозов, бродящих по городу, все посмотрели на небо в явном шоке. Вскоре северное сияние, которое покрывало небо, начало крошиться и падать, словно осколки стекла. *Фааааааа-* Падающие кусочки северного сияния красиво осветили город, словно фрагменты света. Это было сказочное, фантастическое зрелище. И затем. Клоны Деда Мороза все начали таять. Потеряв свой источник, клоны Деда Мороза все растаяли, и причудливая тишина и хаос, которые покрывали город, исчезли, словно их никогда не существовало. "...Это закончилось?" Охотник пробормотал со вздохом облегчения. Но не успел он закончить говорить, [ААААААРРРРРГГХХХ!] Душераздирающий крик эхом разнёсся откуда-то. Крик донёсся с края города. Гавань, которая открывалась к Северному Ледовитому океану. Дед Мороз. Санкт-Клаус зимы бился в агонии, хватаясь за голову в шоке от своей разрушенной силы. *Треск-треск-треск-треск-!* Его крик был не просто звуком. Неконтролируемая холодная энергия распространялась как звуковые волны, мгновенно превращая беженцев, которым не удалось сбежать, в ледяные статуи. "Б-бегите!" "Кьяааах!" Мощная вибрация, вызванная криком Деда Мороза, заставила ледяные статуи по всему городу начать дрожать. *Дзинь-!* Кончик пальца одной ледяной статуи отломился и рассеялся по полу, словно осколки стекла. Лицо Епископа Рокхарда стало мертвенно бледным при этом виде. "Нет! Мы должны остановить этот крик!" Он отчаянно кричал. "Если ледяные статуи разобьются, мы не сможем их оживить!" Но, несмотря на крик Епископа Рокхарда, никто не мог приблизиться к Деду Морозу. Вокруг кричащего Деда Мороза холодная магическая энергия бушевала, словно шторм. Я прошёл мимо них и шагнул вперёд. "Охотник Соджун! Это опасно!" Эрик попытался остановить меня, но я не прекратил шаги. Идя к берегу гавани, я достал из кармана маленький кристалл. [Фрагмент Ли Сунсина] Без колебаний я раздавил его в руке. *Вспышка-!* Ослепительный синий свет вырвался наружу и начал отталкивать шторм холодной энергии, который охватил гавань. *Вуууш...* Участок замёрзшего моря растаял, и поднялся густой морской туман. И изнутри этого тумана появилась тёмная фигура. Высокий генерал в красных доспехах. Его суровые глаза и плотно сжатый рот выражали несгибаемую волю, которая не отступит ни на дюйм. Мужчина, который появился из густого морского тумана, тихо заговорил со мной. "Давно не виделись, Мастер Чхве." Он был Богом Морских Сражений. Адмирал Ли Сунсин. ---------- Том 1 Глава 181 -Командир Ким, сопроводите Старшего Чхве к разведывательному кораблю. -Да! Мастер Чхве, сюда, пожалуйста. -Вместе... -Ваше поле битвы не здесь. -Это моё поле битвы. Я помню. Генерал, который никогда не отступал, даже сталкиваясь с сотнями японских военных кораблей. -Ли Сунси-и-ин! Вид одинокого военного корабля, несущего всего одного человека со сверхчеловеческой силой, который врезается в сердце вражеской территории, заполненной бесчисленными пробуждёнными. -Ааааргх! Чудо прорыва через армию из 233 кораблей. -Если хочешь умереть, ты будешь жить; если хочешь жить, ты умрёшь. -Те, кто хочет умереть, следуйте за мной. Этот честный генерал снова стоял твёрдо передо мной, смотря на меня ясными глазами. "Хорошо ли ты себя чувствовал?" "..." Я тихо смотрел на него мгновение, слушая его грубый, но тёплый голос. Словно наслаждаясь этим моментом воссоединения. Но только на мгновение. "Да, я был в порядке." Я улыбнулся ему. "Адмирал Ли Сунсин." Плотно сжатые губы Ли Сунсина слегка изогнулись. "Рад это слышать." Адмирал Ли Сунсин. Великий герой, который спас нацию на грани разрушения, заблокировав армию из 233 кораблей всего 12 судами. -Ан Ви! Ты действительно думаешь, что сможешь выжить, убегая? Человек, который научил меня, когда отступать, а когда стоять на своём. — Бог Морских Сражений. Генерал, которого я встретил спустя долгое время, всё ещё имел то же непоколебимое присутствие, как великая гора. Генерал тихо наблюдал за Дедом Морозом, который кричал. [Аааааааргх!] Даже в удушающем холоде, порождённом безумной магической силой Деда Мороза, Ли Сунсин совсем не отступил. Он просто посмотрел на это, словно изучая, затем пробормотал одну фразу. "Так это твоё поле битвы." Словно продолжая наш давний разговор в Мёнъяне. -Ваше поле битвы не здесь. -Это моё поле битвы. Я улыбнулся, вспоминая тот момент. "Да, это моё поле битвы." И затем я произнёс слова, которые не смог закончить тогда. "Адмирал, ты будешь сражаться рядом со мной?" "Конечно." Ли Сунсин усмехнулся. Тем временем ситуация в порту быстро ухудшалась. [Аааааааргх!] Крики Деда Мороза не прекращались, и ужасные вибрации заставляли уже замёрзшие статуи людей дрожать и трескаться. "Остановите его! Если статуи разобьются, всё кончено!" "Они ни в коем случае не должны разбиться!" "Угх!" Охотники высвободили всю свою магическую силу, чтобы защитить дрожащие ледяные статуи. Если лёд разобьётся, люди не смогут быть оживлены, даже если Дед Мороз будет побеждён. "Аргх! Даже с закрытыми ушами, всё равно звенит в голове!" "Чёрт возьми! Моя магическая сила не выдержит!" "Это плохо! Мы не сможем продержаться намного дольше в таком темпе!" Охотники отчаянно пытались предотвратить разрушение льда, но долго продержаться было невозможно. Крики Деда Мороза также причиняли вред им самим. Треск— Треск— Вид паутинообразных трещин, распространяющихся по лицам улыбающихся статуй, был страшнее любого ужаса. Это случилось тогда. Вуууш... Внезапно от порта поднялся белый туман. Он пришёл со стороны, куда Чхве Соджун ушёл в одиночку, чтобы встретиться с Дедом Морозом. В центре этого места замёрзшее море начало таять, и поднялся густой морской туман. Подул солёный, влажный морской бриз. Пронизывающий до костей холод полностью исчез. Ужасные крики Деда Мороза стали слабыми, словно поглощённые туманом. Когда крик прекратился, вибрации, естественно, тоже прекратились. Ледяные статуи, которые неустойчиво дрожали с паутинообразными трещинами, перестали трястись. Трещины больше не распространялись. "Это... остановилось...!" "Мы спасены!" "Фух." Измождённые охотники рухнули там, где стояли. Это было невероятно близко. Если бы дрожание продолжилось ещё немного, ледяные статуи наверняка разбились бы все сразу. Вздыхая с облегчением, они посмотрели на порт удивлёнными глазами. Массивный, густой туман окутал порт. "Что только что произошло?" "Это определённо то место, куда ранее направился Коннектор." Никто не мог сказать, что происходило внутри этого тумана. Все молча наблюдали за туманом. Это было в тот момент. "А?" "Это Коннектор!" Когда густой туман рассеялся, Чхве Соджун вышел из него. "Мистер Чхве Соджун!" Охотники, которые вскочили на ноги, внезапно выглядели озадаченными. Рядом с Чхве Соджуном, который ушёл один, была незнакомая фигура. Высокий воин в красных восточных доспехах с мечом на поясе. "Кто этот человек?" "Охотник?" "Был ли такой охотник?" Пока все бормотали и смотрели на воина озадаченными глазами. "Может ли этот человек быть...!" Кто-то ахнул от удивления. Все взгляды обратились. Обладателем голоса была Пэк Сэрин, которая разрушила северное сияние. Её лицо было наполнено изумлением, не похожим ни на что, что они видели раньше. "Охотник Пэк Сэрин, что случилось?" "Вы знаете, кто этот человек?" Охотники нетерпеливо спрашивали, но Пэк Сэрин не отвечала. Она просто смотрела на воина, сопровождавшего Чхве Соджуна, широко раскрытыми глазами, словно не могла поверить в то, что видит. 'Эти доспехи... этот меч... этот туман...' Насколько Пэк Сэрин знала, этого человека здесь быть не должно. Он был исторической фигурой, умершей сотни лет назад, записанной в истории как великий человек. Но туман, который густо окутывал порт, и артефакты, которые держал воин, "Унпа" и "Хёлланг," разрушали её здравый смысл. "...невозможно." "Кто же этот человек, что вы так реагируете?" Когда Епископ Эрик нетерпеливо спросил, Пэк Сэрин воскликнула дрожащим голосом. "Ли Сунсин... Адмирал Ли Сунсин!" "...Что?!" "А-Адмирал Ли Сунсин, вы говорите?" "Бог Морских Сражений?!" От ответа Пэк Сэрин охотники посмотрели на воина с изумлёнными глазами. Не зря — Ли Сунсин был всемирно известным героем, выходящим за рамки одной Южной Кореи. Согласно сохранившимся записям, Ли Сунсин был одним из крайне редких героев в истории человечества, который был записан как "превосходящий S-ранг." 'SS-ранг.' Ли Сунсин был легендарным пробуждённым, которого не существовало даже в наше время. И, словно чтобы доказать это. Бум—! В тот момент, когда Ли Сунсин опустил свой великий меч. Рооооар—! Северный Ледовитый океан взревел. Массивная волна поднялась, словно чтобы покрыть небо, затем превратилась в цунами и начала обрушиваться на Деда Мороза. Ли Сунсин. Он был массивным цунами. В тот момент, когда он опустил свой Меч Двух Драконов, огромная приливная волна обрушилась на Деда Мороза, словно чтобы поглотить мир. Дед Мороз тоже не бездействовал. [Аааааааргх!] Когда его замёрзшая магическая сила яростно вырвалась наружу, море — мир — побелел ото льда. В одно мгновение мир разделился на две части. Треск—! С одной стороны было безумие замёрзшего моря. Замёрзшее море смерти, которым правил Дед Мороз. Крах—! С другой стороны было живое, бушующее море, где нарастало разгневанное цунами Ли Сунсина. Я стоял рядом с Ли Сунсином. Словно дирижёр массивного оркестра, я стал единым целым с цунами. И вот, в тот момент, когда авангард цунами столкнулся с ледяной стеной, которую заморозил Дед Мороз. —————! Два моря столкнулись. С грохотом, раскалывающим мир, цунами мгновенно замёрзло, И замёрзшая ледяная стена разбилась на куски, не выдержав веса волн. [Как ты смеешь...!] Разъярённый Дед Мороз взмахнул своим посохом. Магическая сила абсолютного нуля закружилась, чтобы заморозить цунами. Однако, холод Деда Мороза. Магическая сила экстремального холода. Вуууш... В тот момент, когда она коснулась цунами, она рассеялась в туманный пар. Цунами отказалось стать льдом, словно оно было живым существом. Оно продолжало неумолимо наступать. Словно отказываясь отступать. [Этого не может быть...!] В тот момент, когда на лице Деда Мороза впервые появилось замешательство. Рооооар—! Цунами поглотило его. Источником Деда Мороза был "лёд." Он был ледяным духом, рождённым изо льда. И, попав в незамерзающее цунами Ли Сунсина, он не мог поддерживать своё существование. На бушующем море. [Замёрзни! Замёрзни! Почему... почему оно не замерзает?!] Дед Мороз отчаянно кричал, высвобождая весь свой холод. Чёрный айсберг поднялся из-под его ног, и метель абсолютного нуля закружилась в сторону Ли Сунсина. Но это было бесполезно. Даже когда на его коже образовывался иней, Даже когда его дыхание замерзало. Ли Сунсин не останавливался. Шаг— Шаг— Он просто шёл вперёд неуклонно. Дело было не в том, что Ли Сунсин не замерзал. Треск—, Треск—. Он замерзал, но отказывался остановиться. Шаг— Шаг— Эта непостижимая тайна вызвала фундаментальный страх у Деда Мороза. Дед Мороз отступил. Высокомерие и фанатизм исчезли с его лица, оставив только чистый страх. [Замёрзни... зааааамёрзни!!] Крик Деда Мороза был близок к визгу. Отчаяние. Страх. И инстинктивное неприятие. Доспехи Ли Сунсина уже были покрыты густым инеем, и даже его волосы и брови замерзали. Его дыхание разбивалось на куски в воздухе, а вокруг него уже был вихрь абсолютного нуля. Ли Сунсин. Он явно замерзал. Но. Шаг— Шаг— Он не останавливался. Дед Мороз не мог этого понять совсем. Нет, он не хотел этого понимать. Несгибаемый. Это можно было объяснить только словом "несгибаемый." И Дед Мороз просто не мог заморозить этот несгибаемый дух. [Угх...] Дед Мороз дрожал от страха. Никто ещё не сталкивался с ним, не замёрзнув до сих пор. Никто не выдерживал его холода. Они останавливались, разбивались и исчезали. Однако, никто. Никогда "не продолжал приближаться, замерзая." Один шаг, затем другой. Ли Сунсин наступал, словно принимая боль как ещё одну часть поля битвы. Наконец, Ли Сунсин остановился прямо перед Дедом Морозом. Массивный Меч Двух Драконов был поднят высоко в небо. [Фанатик Замёрзшего Моря Дед Мороз был уничтожен.] Единственное сообщение раздалось всем охотникам, присутствующим на Ямальском полуострове. И. Треск, треск— "Он, он тает!" "Лёд тает!" Тысячи и десятки тысяч ледяных скульптур, созданных Дедом Морозом по всей России, начали таять. ---------- Том 1 Глава 182 Дед Мороз Фанатик Замёрзшего Моря. *Взмах—* Санкт-Клаус, рассечённый Мечом Двух Драконов, превратился в ледяные осколки и рассеялся, как пыль. [Фанатик Замёрзшего Моря Дед Мороз был уничтожен.] "Смотрите, он тает!" "Лёд тает!" Когда Дед Мороз исчез, замёрзшие стрелки часов снова начали двигаться. *Грохот—* Замёрзшие арктические ледники обрушились, и гавань вернула свой цвет, словно тая под весенним солнцем. И затем... "М-Мама!" "А? Люся... что... что со мной случилось?" Люди, которые были заморожены магией Деда Мороза, начали просыпаться один за другим. У них были растерянные выражения, словно они только что видели сон. "Мама...! *всхлип*" "Всё в порядке...! Всё в порядке...!" Видя, как дочь плачет у неё на руках, мать тоже прослезилась, хотя и не понимала, что произошло. Подобные сцены разворачивались по всей площади. Семьи обнимались и плакали вместе, охотники пустым взглядом смотрели на свои руки, люди падали от облегчения, что всё закончилось. Весна наступала после вечной зимы. [Вы победили Деда Мороза.] [Вы получили фрагмент Геракла в качестве награды.] [Фрагмент Геракла 2/5] Фрагмент Геракла был присуждён за победу над Дедом Морозом. Это был первый фрагмент после возвращения из мира Путешествия на Запад. На леднике, где Дед Мороз рассыпался в ледяную пыль. *Плюх—* Что-то упало на то место, где он исчез. Это был прозрачный шарик, похожий на кристалл льда. Когда я поднял его, естественно появилось окно статуса. == [Кристалл Зимнего Духа Морозко] — Давным-давно в мире существовала только безымянная 'Зима'. Однажды девушка отправилась на поиски Зимы, чтобы найти лекарственные травы для своей больной матери. Даже умирая от холода, девушка хранила тёплые мысли о своей матери. Это чистое сердце создало волнение в сердце Зимы. —Дитя, тебе холодно? Это были первые слова, которые безымянная Зима произнесла в мир. == 'Это, должно быть, происхождение Деда Мороза.' Кристалл содержал огромную магическую силу холода. Сохранив его в своём слоте, я повернулся, чтобы посмотреть на Ли Сунсина. Он уже оттаял от своего замёрзшего состояния. Но я знал, что это не означало, что он избежал повреждений. Ли Сунсин принял все атаки Деда Мороза прямо на своё тело. Его тело было сломано, его сердце заморожено, его кости и мышцы разбиты и раздавлены. Однако зима Деда Мороза не смогла сломить его 'дух'. == [Праведный Дух, Бессмертное Тело] [Класс: Мифический] — Сила, проявившаяся из несгибаемой воли Адмирала Ли Сунсина. Его ментальная сила, которая не сломилась даже перед лицом смерти, превосходит пределы физического тела, позволяя ему управлять своим телом одной лишь 'волей'. Пока его воля не сломлена, его тело не остановится, даже после смерти. == Подобно тому, как 'идеалы' французских граждан создали 'чудо' революционного солнца, Непоколебимая вера Ли Сунсина в то, что "те, кто хочет умереть, будут жить", создала 'чудо', которое бросило вызов законам реальности. Ли Сунсин. Он был 'человеком', который навязал свою волю реальности. 'Действительно, герои никогда не бывают простыми.' Герои, запечатлённые в истории человечества, никогда не были легковесными фигурами. Они были существами, которые достигли 'чудес' человеческими телами. Я с изумлением посмотрел на Ли Сунсина мгновение, прежде чем спросить. "Адмирал, не пора ли нам повеселиться?" Когда Ли Сунсин повернулся ко мне, я указал за спину и сказал. "Разве празднование тоже не часть поля битвы?" Оттаявшая деревня. Там люди встречали новое время со слезами и смехом, воссоединяясь. "Идите сюда! Выпьем все!" Седовласый охотник-ветеран закричал, размахивая бутылкой водки, которую он принёс откуда-то. На его призыв люди начали приносить еду и напитки, чтобы поделиться друг с другом. Вспыхнул огромный костёр, и люди собрались вокруг него. "Ик! Значит... если мы установим переменную этой ситуации как... N... и рассчитаем вероятность катастрофы... ик!" Пэк Сэрин потягивала водку, налитую русским охотником. Довольно пьяная, она разглагольствовала о величии метода расчёта катастрофы, запинаясь. "Святая! Это мой подарок!" "Святая такая красивая!" Тем временем Жанна была окружена детьми, улыбаясь им. Чистый смех детей делал ночь ярче. Звук трескающего костра и весёлый смех людей наполнили ночное небо. "......" Я тихо наблюдал за мирной сценой рядом с адмиралом, который стоял твёрдо, как гора. "Адмирал, кажется, ты нечасто бывал на таких собраниях." "Когда я присутствовал, праздники не проходили должным образом. Все были слишком напуганы мной." В голосе Ли Сунсина был намёк на одиночество. Все следовали за ним на поле битвы, но на праздниках никто не осмеливался приблизиться к нему непринуждённо. Быть национальным героем означало быть в положении, на которое все смотрели снизу вверх. Вот почему Ли Сунсин никогда не наслаждался фестивалем в полной мере. Ему всегда приходилось наблюдать в одиночестве, молча. Это произошло тогда. "Эм, извините..." Молодая девочка смело подошла к нам. Девочка на мгновение заколебалась при виде адмирала, стоящего высоким, как гора, но затем протянула двумя руками кусочек хлеба, который она принесла с фестиваля. "Спасибо." Адмирал посмотрел на девочку, казалось, удивлённый. Хотя он не мог понять русский язык девочки, послание её сердца было передано. Слабая, но тёплая улыбка появилась на губах адмирала, которые были твёрдо сжаты в прямую линию. Он молча наклонил голову в знак благодарности и осторожно принял хлеб. Затем девочка убежала обратно на фестиваль, словно спасаясь. Видя это, улыбка на лице Ли Сунсина стала глубже. "Какая разница, если это неловко? Это фестиваль, чтобы все наслаждались." "Полагаю, ты прав." Как раз в этот момент кто-то начал играть на аккордеоне. ~♬ Люди встали со своих мест и разбились на пары, чтобы танцевать вокруг костра. "Благодетель, ты не хотел бы потанцевать со мной?" Я расширил глаза на протянутую руку Ванессы. Но вскоре я улыбнулся и взял её руку. "Адмирал, я скоро вернусь." "Иди." Люди танцевали вокруг костра под музыку. Я чувствовал себя неловко, так как никогда не танцевал раньше, но вскоре начал двигаться естественно под руководством Ванессы. На лице Ванессы была искренняя улыбка радости, а не её обычная маскоподобная улыбка. "Ты наслаждаешься?" "Хе-хе, я всегда наслаждаюсь, когда я с тобой, благодетель." Она посмотрела мне в глаза своими золотыми зрачками и спросила в ответ. "А ты наслаждаешься?" "Думаю, да." Я улыбнулся и сжал её руку. Когда музыка закончилась, и мы вернулись, это произошло. "Апостол, могу ли я тоже потанцевать с тобой?" Диана смело протянула мне руку. Затем Рейчел, которая нервно наблюдала неподалёку, заговорила. "П-предок. Я тоже...!" "Ах! Это нечестно!" Жанна, которая наконец-то сбежала от детей, подошла быстрыми шагами. "Как вы могли начать без меня?!" Пока я смеялся над этим зрелищем, внезапно музыка изменилась, и все взялись за руки, чтобы пойти по кругу вокруг костра. Традиционный хоровод. Я протянул руку назад. "Адмирал, не хотел бы ты присоединиться к нам?" "Хорошо." Ли Сунсин улыбнулся и взял мою руку. И вот, мы присоединились к остальным, все держась за руки и танцуя вместе. Смех людей переплетался с живой музыкой, отдаваясь эхом в праздничном ночном небе. Когда мы вернулись, насладившись фестивалем. "Мастер Чхве. Если это не слишком много труда, могу ли я получить немного рамэна?" Ли Сунсин впервые обратился ко мне с просьбой. "Я хотел бы ещё раз попробовать рамэн, который ты приготовил для меня." Я на мгновение вспомнил прошлое и улыбнулся. "Конечно." Я поставил воду на газовую горелку, принесённую с места фестиваля, и достал рамэн из своего пространственного рюкзака. *Шипение.* Когда рамэн начал закипать, я добавил яйцо, которое приготовил. Когда аппетитный аромат распространился, Адмирал Ли Сунсин сглотнул слюну. Даже адмирал, достигший состояния Праведный Дух, Бессмертное Тело, не мог противостоять голоду. "Тогда было точно так же." "Тогда?" "Когда мы с тобой впервые встретились, Адмирал." Я вспомнил, когда впервые встретил Ли Сунсина. "Я был поражён, когда дверь внезапно открылась, и ты вошёл." "Я случайно зашёл в твой магазин, чтобы укрыться от сильного дождя." "А я готовил рамэн, потому что проголодался." "Прости за это. Я невольно прервал твою трапезу." "Всё в порядке. Благодаря этому я смог установить связь с Адмиралом." Пока мы говорили о прошлом, рамэн сварился до совершенства. "...Ммм, это тот вкус, который я помню." Ли Сунсин улыбнулся, наслаждаясь рамэном. Я улыбнулся в ответ и съел свою порцию. Мы ели в тишине некоторое время. Пока кастрюля не опустела. "Мы уже всё съели." "......" Наконец, Ли Сунсин отложил свои палочки и посмотрел на меня. "Мастер Чхве, у меня есть один вопрос." "Пожалуйста, спрашивай." "Был ли я... прав?" Это был вопрос со множеством подразумеваемых значений. Его подозревал король, пытали, он потерял товарищей и даже пережил смерть своего сына. Он не подчинился королевским приказам, предал верность и довёл своих солдат до предела. Он всегда был одинок и нёс всё бремя в одиночку. Ли Сунсин теперь спрашивал о результате всего этого. Как человек, как подданный, был ли его выбор правильным путём. Я встретился с глазами героя, ожидающего ответа, несущего бремя всей своей жизни, не дрогнув. И без каких-либо колебаний я ответил. "Конечно, Адмирал. Ты был прав." Слова, которые он больше всего хотел услышать. Удовлетворённая улыбка появилась на лице Ли Сунсина. "Это хорошо." И вот, герой прошлого, который стёр пожизненную тоску... "Спасибо за рамэн." Оставил только эти слова, прежде чем исчезнуть в морском тумане. Подул прохладный морской бриз, несущий соль, растрепав мои волосы. ---------- Том 1 Глава 183 "……." Я пустым взглядом смотрел на пустое место, откуда ушёл Адмирал Ли Сунсин. Тепло костра всё ещё ощущалось на этом пустующем месте. И миска из-под рамэна, опустошённая до дна, которая была его последней трапезой. Всё было настолько живым, что казалось, будто он отошёл лишь на короткое время. Я чувствовал, что если закрою глаза и снова их открою, Ли Сунсин снова появится передо мной, как ни в чём не бывало, непринуждённо спрашивая: "Могу ли я попросить ещё одну миску рамэна?" Но когда я снова открыл глаза, ничего не изменилось. Там всё ещё было только пустое место и остывающая миска, стоящая в одиночестве. Словно сон в летнюю ночь, уходящий вдаль, Ли Сунсин внезапно исчез. Пока я молча смотрел на пустое место, четыре женщины подошли ко мне из-за пределов территории фестиваля. Жанна спросила: "Где Адмирал?" "Он ушёл." Я ответил тихо, всё ещё не в силах оторвать глаз от пустой миски Ли Сунсина. И я вспомнил. Другого героя, который ушёл от меня. То же самое было с Наполеоном. Он внезапно исчез, оставив после себя лишь своё сильное присутствие. Словно его история давно закончилась, он ушёл без какой-либо затяжной привязанности. Я чувствовал глубокое сожаление по этому поводу, но я мог отпустить их с чувством покоя. Однако... Я поднял голову. Я видел Жанну, Ванессу и Диану. Глядя на них, во мне расцвела внезапная тревога. Исчезнут ли эти три человека рядом со мной тоже так же мимолётно когда-нибудь? В этот момент мягкое и тёплое ощущение накрыло мои холодные руки. Когда я повернул взгляд, Ванесса улыбалась. Она тихо села рядом со мной и молча держала мою руку между своими двумя. "Я никуда не уйду без своего благодетеля." С противоположной стороны подошла Жанна и мягко взяла мою другую руку. "Всё в порядке, Соджун. Я не исчезну." Наконец, успокаивающее тепло обняло меня сзади. Диана нежно прислонилась щекой к моему плечу. "Жрица всегда будет со своим апостолом." "……." Живое тепло, передающееся от обеих рук и сзади. Холодная тревога уже растаяла в тепле этих женщин. "Зря волновался." Я усмехнулся, глядя на то, как утешают меня три женщины. "Спасибо." Три женщины улыбнулись в ответ. Как раз в этот момент мой взгляд упал на Рейчел, которая стояла в стороне. Она стояла там со сложным выражением лица, но когда наши взгляды встретились, она неловко отступила. "Эм, я, пожалуй, пойду." "Не нужно, Рейчел. Я всё равно уже собираюсь вставать." Поднявшись со своего места, я протянул руку Диане. "Потанцуем?" "Давай." Диана, на мгновение удивлённая, вскоре схватила мою руку. "Ах! Я должна быть первой!" "Что ты говоришь, Жанна? Я попросила первой." "Я следующая после этого, Жанна." Я мягко улыбнулся, глядя на то, как спорят три женщины. Я мог сказать, что они делали это нарочно ради меня. В конце концов, я пошёл танцевать вокруг костра с ними. Хотя великий герой исчез, фестиваль не закончился. Потому что у нас всё ещё была наша история, которую нужно было продолжать. Срочные новости потрясли весь мир. [Подтверждено: 'Дед Мороз', худшая аберрация 21-го века, был уничтожен!] В центре Красной площади в Москве, на замёрзшей реке Неве в Санкт-Петербурге, в безымянных маленьких деревнях по всей Сибири... Десятки тысяч ледяных статуй, оставленных Дедом Морозом, одновременно растаяли. Из тающего льда люди, находившиеся в глубоком сне, проснулись с растерянными выражениями. Проклятие "счастливого отчаяния", наложенное Дедом Морозом, которое терроризировало всю Россию, было полностью разрушено. Смысл был ясен. Дед Мороз был уничтожен! Мир перевернулся. Разведывательные агентства из разных стран сосредоточили все свои ресурсы на Ямальском полуострове, чтобы подтвердить факты. Кто положил конец одному из худших бедствий человечества, и как? Люди были в восторге от правды, которая в конце концов открылась. Коннектор! Южнокорейский S-класс охотник, который до недавнего времени был окутан тайной, уничтожил Деда Мороза, худшего монстра 21-го века! [Победа Человечества! Южнокорейский Охотник 'Коннектор' Уничтожает Худшего Монстра 21-го Века 'Деда Мороза'...] [Зима России Заканчивается!] ['Сколько стоит Коннектор?'... Глобальный Рынок Охотников Предсказывает 'Сейсмический Сдвиг'] Посыпались бесчисленные статьи. Но прежде чем волнение успело утихнуть, появились другие шокирующие свидетельства. Сначала это было расценено как коллективная галлюцинация или слухи, пережитые выжившими. Но охотники, которые были на месте происшествия, и даже высокопоставленные епископы Православной Церкви, начали давать последовательные свидетельства. Среди них была даже Чёрная Ведьма Пэк Сэрин, охотник S-класса. -Чосонский адмирал в красных доспехах победил Деда Мороза. -Он вызывал массивные приливные волны по своей воле. Коннектор был с ним. -Нет сомнений, это был... Одно СМИ выпустило срочные новости со свидетельствами выживших. [Выжившие на Ямальском Полуострове Единогласно Свидетельствуют! Исторический Герой Кореи Адмирал Ли Сунсин Появился на Ямальском Полуострове?!] Естественно, никто не поверил статье. Герой из сотен лет назад внезапно появляется в России? Более того, не было найдено ни видео, ни фотографических доказательств. Все записывающие устройства вышли из строя из-за магической силы Деда Мороза. Но одна фотография, которая в конце концов появилась, шокировала мир. Фотография, по-видимому, сделанная случайно, была размытой и имела ужасное качество из-за красного света от костра. Однако запечатлённая на ней сцена была более мощной, чем любая чёткая фотография. В центре фотографии был адмирал в красных доспехах. Он держался за руки с выжившими, кружась вокруг костра, и "улыбался." Не с торжественным лицом адмирала, часто описываемым в исторических книгах, а с яркой улыбкой, наслаждаясь фестивалем. Эта единственная фотография вызвала огромные споры. └ Любой может увидеть, что это фотошоп. └ Посмотрите на лица этих людей. Могут ли эти выражения быть сыграны? └ Глава гильдии Пэк Сэрин и епископ уже дали показания. Бесконечные дебаты бушевали между верующими и скептиками. В конце концов, всеобщее внимание сосредоточилось на одном человеке, который мог предоставить правду. Чхве Соджун. Коннектор, который победил Деда Мороза. После победы над Дедом Морозом и ночи, проведённой в Православной Церкви, на следующее утро я отправился в Корею. Если бы я остался дольше, российские СМИ набросились бы, что было бы утомительно. "Наша Православная Церковь никогда не забудет этот долг, пока мы существуем." Прежде чем я ушёл, Патриарх Феликс подошёл ко мне, взял мою руку и несколько раз поклонился. В его глазах была искренняя благодарность. Хотя его подход к Жанне, возможно, был неправильным, он всё же был священнослужителем, который ценил жизнь превыше всего. "Это лучшее, что мы можем предложить в качестве нашей искренности." Он вручил обещанную награду. Внутри искусно вырезанной платиновой шкатулки были два стеклянных флакона, содержащих жидкость, которая мерцала, как сконденсированный звёздный свет. Это были эссенции высшего сорта. "Я лично доставлю оставшуюся, несмотря ни на что." "Я понимаю." После этой короткой встречи с Патриархом Феликсом, мы сели на специальный самолёт, организованный Православной Церковью. "Когда мы вернёмся, будет очень шумно." Пэк Сэрин высунула голову из заднего сиденья и показала мне свой телефон. На экране её телефона отображались новостные ленты со всего мира, заполненные заголовками о "Явлении Ли Сунсина." "Ничего не поделаешь. Я всё равно не собираюсь это скрывать." Я ответил спокойно. С того момента, как я раскрыл свою личность как Чхве Соджун, я уже предвидел всю эту шумиху. После нескольких часов долгого полёта самолёт плавно приземлился в аэропорту Инчхон. И в тот момент, когда мы прошли через ворота и вошли в зал прибытия. "Это Коннектор!" "Он здесь! Это Охотник Чхве Соджун!" Вспышка-вспышка-вспышка-вспышка-вспышка! На нас обрушилось столько вспышек камер, что я едва мог держать глаза открытыми. Зал прибытия был забит сотнями людей. Их лица были раскрасневшимися от возбуждения, словно они поймали сенсацию века. "Охотник Чхве Соджун! Пожалуйста, прокомментируйте ситуацию в России!" "Святая! Дед Мороз был полностью уничтожен?!" "Глава гильдии Пэк Сэрин! Правда ли, что вы лично остановили бедствие Деда Мороза?!" Десятки едва понятных вопросов сыпались без остановки. В этот момент репортёр из одной телекомпании выкрикнул вопрос, который заглушил весь остальной шум. "Охотник Чхве Соджун! Правда ли, что вы сражались вместе с Адмиралом Ли Сунсином?!" В этот момент весь шум в аэропорту чудесным образом прекратился. Сотни объективов камер и глаза репортёров затаили дыхание, ожидая только моего ответа. И... "Это правда." Я сказал чётко и твёрдо в сторону репортёров. "Я сражался вместе с Адмиралом Ли Сунсином." Потому что я не хотел, чтобы события того дня были отвергнуты как 'иллюзия.' Я надеялся, что моя встреча с ним. Воспоминания, которыми мы поделились вместе. Не станут просто сном в летнюю ночь... "Я определённо сражался вместе с ним." Ещё раз я сказал чётко и твёрдо миру. Что я сражался вместе с Адмиралом Ли Сунсином. В конце концов, десятки, сотни вопросов обрушились на меня, как огромная волна шума. ---------- Том 1 Глава 184 "Я определённо сражался рядом с ним." Моё единственное заявление превратило зал прибытия в хаос. "О боже мой...!" "Значит, слухи были правдой?" "Чёрт возьми! Немедленно свяжитесь со штабом!" Затворы камер сыпались как град, и вспышки взрывались повсюду. Репортёры забросали меня вопросами, каждый пытаясь вырвать из меня ещё одно слово. "Коннектор! Где сейчас адмирал Ли Сунсин?!" "Как вы смогли быть с героем, жившим сотни лет назад? Вы как-то призвали его?!" "Он всё ещё жив?!" Посыпались бесчисленные вопросы, но я больше не отвечал. Я уже сказал всё, что хотел. Как только я собирался покинуть зал прибытия со своими спутниками... "У вас есть какие-нибудь доказательства?" Ясный голос прорезал шум зала прибытия. Толпа репортёров расступилась, когда ко мне подошла женщина. Я видел её раньше. Нет, она была одной из самых известных людей в Корее. "Коннектор, у вас есть какие-нибудь доказательства того, что вы встречались с адмиралом Ли Сунсином?" Охотница S-ранга Хан Юджин. Охотница высшего уровня, занимавшая должность особого охотника в Ассоциации Охотников, несомненно, одна из самых высокопоставленных охотниц в Южной Корее. И Южный Хранитель Хёнчунса, который защищает мемориал Ли Сунсина. "Пожалуйста, скажите нам." Её тёмные глаза смотрели прямо на меня. Как будто ей абсолютно необходимо было услышать мой ответ. Я некоторое время молча смотрел на неё, затем кивнул. "Да, у меня есть доказательства." Затем я вытащил пару мечей из своего пространственного рюкзака: один белый, другой красный. "Это...!" Глаза Хан Юджин расширились. Наблюдавшие репортёры тоже были шокированы. "Унпа и Хёлланг?!" "Как это возможно...?" Мечи, которые я вытащил, были любимыми мечами адмирала Ли Сунсина, Унпа и Хёлланг. "Разве они не были украдены из Хёнчунса?" "Я вернул их." "Понимаю." Хан Юджин кивнула в знак понимания, но затем в замешательстве наклонила голову. "Но как это что-то доказывает?" Вместо ответа я поправил хват Унпа и Хёлланг. Затем я закрыл глаза. Я вспомнил массивную приливную волну, которую адмирал создал в русском порту. Ощущение движения приливной волны вместе с адмиралом, как будто я дирижировал оркестром. Свист. Моё тело начало двигаться. Это был танец с мечом. Белый меч в моей правой руке, Унпа, двинулся первым. Двигаясь мягко и элегантно, как морской туман, белый меч охватил воздух аэропорта и создал массивный поток. Затем красный меч в моей левой руке, Хёлланг, прорезал воздух. Прямой удар, подобный гневной волне, нацеленный только на сердце врага. Мягкость и свирепость. Поток и рассечение. Два противоположных принципа меча, которые казались невозможными для объединения, образовали идеальную гармонию, сосредоточенную на моём теле. "Что это?" "Танец с мечом?" "Почему он внезапно использует мечи...?" Репортёры наклонили головы, не в силах понять моё внезапное действие. Но одна только Хан Юджин наблюдала за сценой с застывшим лицом. Её прежде устойчивые зрачки теперь сильно дрожали. 'Эти движения...!' Хан Юджин. Её род по материнской линии был потомками Ли Сунсина. Унаследовав должность Южного Хранителя от своего деда по материнской линии, она гордилась тем, что знала о Ли Сунсине больше, чем кто-либо другой. История, которую её дед рассказывал ей в детстве, промелькнула в её уме. -Люди считают, что адмирал Ли блокировал японское вторжение с помощью блестящей стратегии. Но есть секрет, передаваемый только в нашей семье. -Адмирал Ли мог поднять 'приливную волну' одним мечом. Это была история, принадлежавшая к области мифа, не найденная в учебниках истории. И теперь Хан Юджин была свидетелем того, как этот миф воссоздаётся перед её глазами. Танец с мечом Чхве Соджуна был не просто обычным движением. Путь, прочерченный его белым мечом Унпа, был спокойным морем. Но в тот момент, когда красный меч Хёлланг двигался, это спокойствие превращалось в массивную приливную волну, которая пожирала всё. 'Невозможно...' Зрачки Хан Юджин дрожали. Не было никаких сомнений. Это был определённо танец с мечом Ли Сунсина, который считался утерянным. Военно-морское боевое искусство, которое могло поднять приливные волны! Это было то, что можно было узнать, только если научиться непосредственно у адмирала Ли Сунсина. Чхве Соджун, закончивший свой танец с мечом, посмотрел на Хан Юджин и спросил. "Вам нужно больше доказательств?" "...Н-нет. Этого достаточно." Хан Юджин покачала головой. После того, как она увидела утерянный танец с мечом адмирала, дальнейшие доказательства были не нужны. Она некоторое время смотрела на меня и на пару мечей, которые я держал, изумлёнными глазами. Затем её внезапное действие вызвало переполох в зале прибытия. Охотница S-ранга и потомок адмирала Ли склонила голову передо мной. Затем, подняв голову, она посмотрела на меня недрогнувшими глазами. И объявила чистым голосом: "Я, Хан Юджин, как Южный Хранитель Хёнчунса и потомок адмирала Ли, настоящим заявляю:" Все затаили дыхание. "Я признаю Коннектора Чхве Соджуна единственным преемником адмирала Ли Сунсина." "!!!!" После сенсационного заявления Хан Юджин последовал момент тишины. Репортёры моргали, переводя взгляд с меня на Хан Юджин и обратно, как будто не могли понять, что только что услышали. Но только на мгновение. ВСПЫШКА ВСПЫШКА ВСПЫШКА ВСПЫШКА ВСПЫШКА! Вспышки камер взорвались, как будто потеряли всякий рассудок. [Охотница S-ранга Хан Юджин Официально Заявляет: Коннектор — Преемник Ли Сунсина!] [Видео Танца с Мечом Ли Сунсина Становится Вирусным... Был ли Коннектор Не Просто S-рангом, А Преемником Ли Сунсина Всё Это Время?] Мировое сообщество взбесилось после заявления Хан Юджин. Заголовки новостей пестрели историями о Коннекторе и Ли Сунсине, а видео, на котором Коннектор исполняет танец с мечом в аэропорту, набрало сотни миллионов просмотров всего за один день. └Вау, я потерял дар речи. └Это корейский S-ранг?? Моё сердце распирает от гордости. └Так почему же танец с мечом является доказательством? └Если Хан Юджин признала его преемником, на этом всё. └Хранитель Хёнчунса не стала бы говорить это с лёгким сердцем. Должно быть, она узнала это сразу. └Теперь иностранцы будут думать о Ли Сунсине в первую очередь, когда увидят Коннектора, лол. Корейская гордость зашкаливает. Дебаты о Ли Сунсине мгновенно утихли из-за этого короткого видео. Если Хранитель Хёнчунса признал это, не было места для споров. На самом деле, правда больше не имела значения. Преемник Ли Сунсина! Одного этого титула было достаточно, чтобы затмить все противоречия. И этот титул аккуратно решил одну проблему, которая у меня была. "Я договорилась, чтобы вы сохранили Унпа и Хёлланг. Поскольку Хёнчунса признал вас, Управление культурного наследия больше не может возражать." "Спасибо." "Я сделала только то, что было естественно." Хан Юджин почтительно поклонилась мне. Национальные сокровища в Южной Корее находятся под строгим контролем. Любимые мечи адмирала Ли Сунсина, Унпа и Хёлланг, не были исключением. Чтобы частное лицо владело национальным сокровищем, требовалось разрешение от Управления культурного наследия, и это всегда была 'ссуда', а не 'владение'. Более того, нужно было сообщать, где оно хранится и когда и где будет использоваться, среди других строгих правил. Но Хан Юджин сняла все эти ограничения. Управление культурного наследия остереглось бы общественного мнения, если бы попыталось контролировать меня после того, как я получил титул "преемника Ли Сунсина". Хан Юджин рассчитала это, когда объявила меня преемником Ли Сунсина перед всеми в аэропорту. Это был рассчитанный ход, а не просто основанный на эмоциях. Кстати. "Охотница Хан Юджин." "Да, Преемник?" "Если я получу другие артефакты адмирала, мне нужно будет сообщать об этом Управлению культурного наследия?" "Да, они не могут вмешиваться, но процедурно вы должны сообщить им." "А, тогда это хорошо." "?" Озадаченной Хан Юджин я показал шлем Ли Сунсина из своего пространственного рюкзака. Я маскировал его до сих пор, потому что беспокоился, но как преемнику адмирала, больше не было необходимости его скрывать. "Это..." "Шлем адмирала." "!!" Глаза Хан Юджин расширились. "Так вот почему вы спросили о других артефактах." Хан Юджин кивнула в знак понимания. "Я также сделаю приготовления и для шлема." "А, подождите минутку." Я остановил Хан Юджин, когда она собиралась достать свой телефон, чтобы связаться с Управлением культурного наследия. Перед её озадаченным лицом я призвал Меч Двух Драконов. "Пожалуйста, включите и это тоже." "Что это такое...?" "Меч Двух Драконов адмирала." "..." Рот Хан Юджин открылся от изумления. Закончив разговор с Хан Юджин, я вернулся домой, задёрнул шторы в своей комнате, и сел на кровать. 'Давай начнём.' Я достал премиальную эссенцию, которую хранил в своём слоте. Я отдал одну из двух эссенций, которые получил от Архиепископа, Пэк Сэрин. Мне она всё равно не была особенно нужна, так как у меня развилась толерантность. После эссенции я достал синий кристалл. Температура в комнате резко упала, как будто она внезапно стала морозильной камерой. Это был "Кристалл Зимнего Духа Морозко", полученный от Деда Мороза. Потрясающая магическая сила бурлила как в эссенции, так и в кристалле. Для обычного охотника поглощение только одного было бы ошеломляющим. Но не для меня. Потому что у меня был Камень Сказаний, камень, который растёт бесконечно. ─Поглощение Кристалла Зимнего Духа Морозко. Синий кристалл впитался в мою ладонь, как будто тая. Затем я выпил эссенцию одним глотком. Когда гладкая жидкость пошла по моему горлу, появилось моё окно статуса. ─Слот открывается. [Призыв 8/9] Несколько дней спустя. Динь─ Новый клиент посетил Универсальный Магазин. И я не мог не замереть от удивления, когда увидел, кто открыл дверь и вошёл. "...Ной?" "Ты меня знаешь?" Розововолосая девушка посмотрела на меня озадаченными глазами. ─Вы встретили Трансцендента из провалившейся временной линии. Мой восьмой клиент в Универсальном Магазине. Она была лидером Культа. ---------- Том 1 Глава 185 Я посмотрел на девушку удивлёнными глазами, когда она показала озадаченное выражение. Розовые волосы и глаза. Девушка с кукольными чертами. Это была явно Ной, которую я встретил всего несколько дней назад, когда сражался с демоном. Но... 'Она другая.' Я осознал, что атмосфера, которую источала девушка, фундаментально отличалась от атмосферы Ной. Глаза Ной излучали пессимизм, как будто она устала от всего в этом мире. Однако глаза этой девушки хранили незапятнанную чистоту, не похожую на её. Прежде всего. "Ты знаешь о Культе?" "Культ? Что это за место?" Девушка ничего не знала о Культе или Проводниках. Это заставило меня поставить всё под сомнение. За исключением атмосферы, которую они источали, не было ни единого различия между девушкой и Ной. Даже их имена были одинаковыми. Почему эта девушка выглядела в точности как Ной, которая возглавляла Культ? "Апостол, есть какая-то проблема?" "Нет, не совсем. Она просто напоминает кое-кого." "Кто бы это мог быть?" "Лидер Культа." При моём ответе глаза трёх женщин расширились. "Ты говоришь, что лидер Культа — Трансцендент?" "Я в этом не уверен." Я сузил глаза, глядя на девушку, наклонившую голову передо мной. Единственный Ной, о котором я знал, был из Ветхого Завета. Потомок Адама, первого человека, который получил божественное откровение, чтобы построить ковчег и пережил Великий Потоп. "Прародитель человечества", Ной. 'Но Ной был мужчиной.' Ной в Ветхом Завете был определённо мужского пола. Однако Ной, стоящая передо мной, была девушкой. Может быть, её пол отличался, потому что она была из другого измерения? Возможно, она вообще не была Ноем из Ветхого Завета. Мне нужно было это выяснить сейчас. "Прости. Я заставил тебя стоять слишком долго. Пожалуйста, присаживайся." "Всё в порядке, но могу ли я получить немного гоферова дерева?" "Гоферово дерево?" "Да, мне сказали, что я могу получить гоферово дерево, если приду сюда." "Кто тебе сказал это...?" "Бог." "..." Моё выражение лица помрачнело. "Для чего оно тебе нужно?" "Мне нужно построить ковчег, но у меня не хватает древесины." "..." ─Вы встретил Ной из провалившейся временной линии. [Помоги Ной завершить ковчег и исполнить откровение.] [Награда: Ковчег Пространства и Времени] Девушка была пророком из Ветхого Завета. Прародитель человечества, Ной. Ной. Потомок Адама в десятом поколении, который построил ковчег после получения божественного откровения и пережил Великий Потоп, став прародителем человечества. Он определённо был "мужчиной". Однако пол человека передо мной, утверждавшего, что она Ной, был явно женским. Мне не пришлось долго ждать ответа на эту загадку. "Я Четвёртый Ной." "Четвёртый?" "Да, я унаследовала это имя от моего покойного отчима." Сидя напротив меня за столом, Ной объяснила, что она была Ной четвёртого поколения. Мне вдруг кое-что пришло в голову. "Ты продолжаешь строить ковчег из поколения в поколение?" "Верно. Ной — это имя, которое относится к человеку, строящему ковчег." "..." В Бытие, Глава 6 Библии, есть стих, который гласит: ─И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками; потому что они плоть; пусть будут дни их 'сто двадцать лет'. 120 лет. Это был период, данный человечеству, и обратный отсчёт до конца. Это был также период, в течение которого Ной строил ковчег. Чрезвычайно трудно обычному человеку прожить 120 лет. Более того, Ной, упомянутый в Ветхом Завете, по преданию, прожил гораздо дольше 120 лет. Бытие 5:32 ─Ною было пятьсот лет: и родил Ной Сима, Хама и Иафета. Бытие 7:6 ─Ною было шестисот лет, когда потоп водный был на земле. Бытие 9:28-29 ─И жил Ной после потопа триста пятьдесят лет. Всех же дней Ноевых было девятьсот пятьдесят лет: и он умер. Если мы будем воспринимать Ветхий Завет буквально, Ной был сверхчеловеком, который прожил ошеломляющие "950 лет". По сравнению с Моисеем, который прожил 120 лет, и Давидом, который прожил 70 лет, он один прожил невероятно долгое время. 'Это не имеет смысла.' Невозможно, чтобы человек прожил 950 лет. Возможно, Ной, упомянутый в Библии, не относился к одному человеку. Другими словами, возможно, в Бытие существовал "клан" под названием Ной, и 950 лет могут указывать на период, в течение которого этот клан существовал. Так называемая "Теория Преемственности Ноя". Девушка прямо передо мной доказывала, что это правда. В любом случае, моя задача была ясна. == [Помоги Ной завершить ковчег и исполнить откровение.] [Награда: Ковчег Пространства и Времени] == "Я помогу тебе построить ковчег." Помочь этой девушке по имени Ной завершить ковчег. Обеспечить её выживание после Великого Потопа. Это был квест, данный мне. Под палящим солнцем предстаёт город, построенный из глины. Весь город сиял охристым цветом. Люди суетились в центре города, который, казалось, был полностью сделан из жёлтой земли. Следуя за Ной через этот древний город, я узнал несколько неожиданных фактов. "Это место называется Шуруппак?" "Да, это Шуруппак." "Тогда имя короля..." "Это царь Зиусудра." "...!" Мои глаза расширились. Кое-что пришло мне на ум. 'Эпос о Гильгамеше.' Шуруппак был городом-государством, упомянутым в Эпосе о Гильгамеше. А Зиусудра был протагонистом истории о потопе, которая считается прообразом Ноева Ковчега. Подумать только, что Ной была гражданкой Шуруппака. 'Вот почему так много историй о ковчеге.' На самом деле, истории о ковчеге не являются исключительными для Библии. Эпос о Гильгамеше также содержит историю о получении божественного откровения, строительстве ковчега и спасении от Великого Потопа. В греческой мифологии Зевс злится на развращённость людей и вызывает великий потоп. Это знаменитая история о ящике Пандоры. Кроме них, существуют различные версии Ноева Ковчега, такие как Ману в индуизме и Коккокс в ацтекской мифологии. Но, как оказалось, все эти истории о потопе произошли от одного события. Ной и Шуруппак. Даже Эпос о Гильгамеше и Ноев Ковчег имели смешанное содержание. Возможно, это единственное событие было адаптировано под разные культуры и распространилось как шумерские, греческие, индуистские и ацтекские мифы. "Я проведу тебя туда, где находится ковчег." Следуя указаниям Ной, мы покинули центр города и поднялись на холм. "Все деревья были срублены." "Не говори, что всё это..." Огромная гора была бесплодным холмом со срубленными деревьями. Мы легко могли догадаться, что Ной использовала их как материалы для строительства ковчега. Поднявшись на гору некоторое время и достигнув вершины. "Соджун, этот корабль..." При словах Жанны я поднял глаза и на мгновение потерял дар речи от увиденного перед собой. Огромный бассейн на вершине горы. Там был "ковчег". Размер ковчега был сопоставим с большим грузовым судном. Это был невообразимо массивный размер для древнего деревянного судна. И этот огромный деревянный корабль строился не на реке или море, а на вершине горы. 'Это Ноев Ковчег.' Легендарный ковчег, который клан Ноя строил 120 лет. Но ковчег всё ещё не был завершён. Как истощённый кит, от которого остались только кости, около половины бортов ковчега не имели внешней обшивки, обнажая его внутреннюю структуру. "Ной строит это в одиночку?" "Мои братья помогают. Но у нас не хватает древесины, поэтому строительство сейчас приостановлено." Ной повернулась ко мне и сказала. "У нас осталось не так много времени." "Сколько времени осталось?" "Один месяц. Нам нужно завершить ковчег до этого времени." Время, оставшееся до Великого Потопа, составляло один месяц. Казалось почти невозможным завершить корабль за это время. Особенно учитывая, что, казалось, они могли использовать только гоферово дерево, а не обычную древесину. Кстати. "Разве нет гоферова дерева?" "Есть, но..." Ной нахмурилась. "Ха-ха, Великий Потоп?" "Так когда же придёт этот так называемый Великий Потоп?" "Кто поверит в такую чушь о том, что вода поднимется до вершин горных хребтов?" "Это опять та семья ковчега. Тц, тц, эта семья ведёт себя так уже четыре поколения." Граждане Шуруппака шептались за спиной Ной, обращаясь с ней как с психически нездоровой чудачкой. Это было понятно, так как семья Ной предупреждала о Великом Потопе в течение 120 лет. Но в Шуруппаке, который страдал от засухи, а не от наводнений, никто не верил пророчеству Ной. Прежде всего, по здравому смыслу жителей Шуруппака, корабли строились у реки и спускались на воду по рекам. Однако Ной строили корабль на вершине горы, где не было ни капли воды. В глазах людей Ной была не пророком, предсказывающим грядущий судный день, а чудачкой, строящей корабль в горах. "Гоферово дерево? Прости, но я не продаю древесину таким сумасшедшим, как ты." "Сколько раз мне нужно говорить, что я не буду это продавать? Боже, ты такая надоедливая. Почему бы тебе просто не уйти?" Естественно, ни один торговец не желал продавать древесину Ной. Это было не всё. [Семья Лунатиков Ноя] [Глупый Корабль на Вершине Горы] [Когда придёт Потоп?] [Сумасшедшая девчонка.] [Хочешь сделать это со мной?] Люди черкали насмешливые граффити на ковчеге всякий раз, когда Ной уходила. Некоторые из них были настолько вульгарными, что их нельзя было повторить. "Кто бы мог сделать такое..." "Это переходит черту." "..." Жанна и Диана нахмурились, а выражение лица Ванессы стало холодным. Но Ной, фактическая жертва, не выказала никакой реакции. Она просто тихо посмотрела на ужасные граффити, как будто привыкла к этому. Но я это увидел. Лёгкое дрожание её маленьких плеч. Однако это было лишь на мгновение. Ной вскоре стёрла своё выражение лица. Она не плакала и не злилась. Она просто молча вытирала внешнюю стену ковчега ёмкостью с водой и старым куском ткани, как будто это был её долг. Она тёрла граффити снова и снова, так как оно не стиралось одним движением. Её маленькая спина выглядела так, будто она долгое время несла на себе тяжесть насмешек и презрения в одиночку. "..." После того, как я молча наблюдал за ней, я подошёл к Ной, взял другой кусок ткани и присел рядом с ней на корточки. И, как и она, я начал молча чистить ковчег. ---------- Том 1 Глава 186 Ной настаивала на том, чтобы чистить ковчег в одиночку, отказываясь от моей помощи, но я всё равно молча продолжал убираться. Когда Диана, Жанна и Ванесса тоже присоединились, Ной больше не могла отказываться от нашей помощи. Она чистила ковчег рядом с нами с гораздо более лёгким настроением, чем раньше. К тому времени, как мы оттёрли с ковчега все граффити, мир уже погрузился во мрак. Поздней ночью, после того как три женщины, убиравшиеся с нами, исчезли по окончании времени их призыва. "Фух, наконец-то это сделано." "Спасибо за помощь." Мы сидели рядом, прислонившись к внешней стене ковчега, наши тела устали. Когда я поднял глаза, по тёмному ночному небу расстилалось море звёзд. Древняя галактика, густо усеянная мерцающими звёздами по всему ночному небу, была одновременно блестящей и загадочной. Вглядываясь в звёзды, которые, казалось, готовы были вот-вот пролиться, я взглянул на Ной, сидевшую рядом со мной. Её розовые волосы, отражая звёздный свет, мягко светились. Белый туман поднимался от её маленьких губ с каждым выдохом. Я встал. "Подожди здесь немного." Оставив Ной выглядящей озадаченной, я вошёл в Универсальный Магазин через дверь ковчега. Приготовив на кухне горячий кофе, я вернулся туда, где ждала Ной. "Вот, держи." "Что это?" "Это кофе. Хорошо согревает тело, когда тебе холодно." Ной нерешительно посмотрела на незнакомую чашку, содержащую дымящуюся чёрную жидкость. Затем она осторожно взяла чашку и отпила кофе своими маленькими губами. Возможно, это был незнакомый горький вкус? Её розовые глаза немного расширились. Но вскоре, когда тепло прошло по её горлу, её тело, одеревеневшее от холода, расслабилось, а щёки раскраснелись. "...Тепло." С тихим восклицанием Ной снова насладилась кофе. Мы некоторое время сидели рядом, прислонившись к ковчегу, молча наслаждаясь тёплым кофе. Древний город, видимый внизу горы, был погружён в глубокую тишину, только изредка виднелись костры, и никаких других огней цивилизации. Вглядываясь в эту мирную сцену, окутанную темнотой, я тихо заговорил. "Тебе не нужно быть так этим связанной." "Что ты имеешь в виду?" "Разве жители Шуруппака не доставляют тебе хлопот?" Я провёл с Ной всего один день, но даже за это короткое время я почувствовал, скольким притеснениям и насмешкам она подверглась. И всё же, несмотря на это, Ной никогда не проявляла к ним ненависти или обиды. Даже сталкиваясь с серьёзным вмешательством, она терпеливо выносила это и сосредоточилась исключительно на строительстве ковчега. Потому что это была "миссия", данная Ной. Я сказал ей: "Если они тебе не нравятся, ты можешь бросить их." При моих словах розовые глаза Ной расширились, но затем она слабо улыбнулась. Это была горькая улыбка. "Неужели это в порядке?" "Ты дала им предупреждения. Слушать им или нет — это их дело." "..." "Даже если они не послушают, просто брось тех, кто доставляет тебе хлопоты. Я не думаю, что Бог будет винить тебя за это." "Бог?" "В конце концов, разве Бог не насылает потоп, чтобы бросить их?" Ной моргнула своими розовыми глазами, ошеломлённо, как будто услышала что-то, о чём никогда раньше не задумывалась. "Теперь, когда ты об этом говоришь... это правда." С этими тихими словами осознания на лице Ной появилась улыбка. Эта улыбка, сияющая в свете звёзд, имела гораздо более расслабленное выражение. Раннее утро. Ной собрала свой топор и направилась в гоферовый лес со своими тремя сводными братьями. Им нужно было найти гоферово дерево. Никто из торговцев древесиной в Шуруппаке не хотел продавать гоферово дерево Ной. Чтобы завершить ковчег, у Ной не было другого выбора, кроме как самой заготавливать гоферово дерево. Но даже это оказалось сложно. "Это территория нашей гильдии торговцев. Проваливай." Группа мужчин, которые, казалось, были торговцами, заблокировала Ной вход в гоферовый лес. "Я пришла за древесиной для ковчега. У меня есть разрешение." Ной протянула пергамент, выданный городом, но торговец лишь фыркнул. Затем он вытащил из-за пазухи более толстый и глянцевый пергамент. На пергаменте ясно была видна печать городского управляющего земельными ресурсами. "Это исключительное право на вырубку гоферовых деревьев в этом лесу. Управляющий специально предоставил его нашей гильдии торговцев." "...Исключительные права на вырубку! Это абсурд! Это общественный лес!" Сводный брат Ной, Сим, закричал в гневе, но Ной удержала его и отступила. Как только управляющий земельными ресурсами предоставил особые привилегии, они ничего не могли поделать. В конце концов, Ной пришлось отправиться к ближайшему месту роста гоферовых деревьев более низкого качества, несмотря на то, что прямо перед её глазами был лес, полный качественной древесины. Деревья, укоренившиеся во влажных болотистых местах, были в основном искривлёнными и полыми. Найти пригодную для использования древесину в таком месте будет нелегко. Более того, до крайнего срока завершения ковчега оставался всего месяц. "Что нам делать..." Выражения лиц Ной и её сводных братьев помрачнели. Как раз в тот момент, когда четверо членов семьи собирались двинуться, чтобы найти хоть какую-то пригодную древесину: "Подождите минутку." "?" Ной и её трое братьев посмотрели на меня с озадаченными выражениями. "Диана." "Да, Апостол." Диана подняла руку. Вслед за её жестом появились бесчисленные коричневые элементальные духи. Духи земли. "Заставь их расти." Следуя команде Дианы, духи слились с лесными деревьями. Затем развернулось невероятное зрелище. Шорох, шорох, шорох— Новые почки прорастали из гниющей коры, а искривлённые стволы выпрямлялись к небу. Тёмный, пропитанный влагой цвет преобразился в мягкий золотистый оттенок. Весь лес, казалось, дышал, словно ожил. "Э-э, деревья...!" При изумлении Сима, другие братья протёрли глаза. "Боже мой, что это такое...?" "Что происходит?" Они таращились на внезапно преображённый лес. И не зря — это было больше, чем просто улучшение качества древесины. "Невероятно, это гоферовые деревья высшего-класса!" "Даже в зарослях гоферового дерева ты не найдёшь древесины лучше..." Деревья, наполненные духами земли, превратились в древесину такого превосходного качества, что её нельзя было найти даже в колониях гоферовых деревьев. Четверо членов семьи некоторое время стояли безмолвно перед этим чудесным зрелищем. "Давайте начнём рубить сейчас." Пока я не вывел их из оцепенения. "Ах, да. Давай сделаем это." Четверо членов семьи с посветлевшими лицами начали заготавливать гоферово дерево. Когда горы древесины премиум-класса были сложены, приостановленное строительство ковчега возобновилось. Дзинь—! Дзинь—! Братья Ной с энтузиазмом стучали молотками и пилили. Сим, Хам и Иафет. Главные действующие лица в строительстве ковчега из Ветхого Завета. Их мастерство действительно было умелым, но я был поражён, наблюдая за Ной. 'Это пробуждённая способность?' В отличие от её братьев, которые неоднократно измеряли длину линейками, Ной вообще не измеряла. Не измеряя, она отрезала и приносила куски дерева, но они идеально подходили на место без малейшей ошибки, как будто были рождены именно для этого места. Казалось, она могла видеть завершённую форму ковчега в своём уме. —Ной. Это было имя, которое относилось к тому, кто был рождён, чтобы построить ковчег. Однако, несмотря на почти божественное мастерство Ной, завершить ковчег вовремя казалось невозможным. Обратный отсчёт до конца приближался в течение всего лишь одного месяца. Ной знала об этом факте больше, чем кто-либо. В полуденную жару при высоко стоящем солнце, в холодный вечер, когда белый пар вырывался из её губ... Девушка ни разу не выпрямила спину и не останавливала работу ни на мгновение. Даже когда пот бисером выступил на её лбу, а дыхание из её маленьких губ стало прерывистым, её руки двигались без отдыха. "Ной, ты можешь остановиться сейчас." Я остановил Ной от продолжения. "...Нет. Нет времени." Ной отказалась останавливаться. Хотя она была явно измотана, глаза девушки горели решимостью, а не покорностью. "Всё в порядке." Я взял тяжёлую древесину из рук Ной и опустил её. "Отдохни. Ковчег будет завершён вовремя." "?" Ной посмотрела на меня с растерянными глазами. "Что? Но как же вся эта древесина..." Ещё многое оставалось, чтобы завершить внешние стены ковчега. При крайне недостаточном количестве рабочих рук. Поэтому, когда я сказал, что ковчег будет завершён вовремя, Ной казалась сбитой с толку. "Смотри, рабочие сами идут к нам." Я поднял руку, чтобы указать вниз с горы. Следуя моему жесту, глаза Ной расширились, когда она посмотрела вниз. На горной тропе поздним вечером. Группа с факелами поднималась к вершине горы, где стоял ковчег. Это были торговцы древесиной и солдаты Шуруппака, которых мы встретили ранее в тот день. ---------- Том 1 Глава 187 Поздний вечер. Торговцы Шуруппака поднимались на гору, где располагался Ноев Ковчег, в сопровождении группы солдат. "Лесной Управляющий, мы должны вернуть всю древесину, которую эти люди неправомерно забрали сегодня." "Понятно, лорд Маммон." Лесной Управляющий заверил Главу Гильдии Торговцев Маммона, что не стоит беспокоиться. Маммон скривил губы от уверенного ответа Лесного Управляющего. 'Не знаю, какие уловки она использовала, но что вообще женщина вроде неё может сделать с древесиной?' Хотя леса Шуруппака технически были общественной землёй, Гильдия Торговцев фактически монополизировала их. Лесной Управляющий, подкупленный Маммоном, покрывал Гильдию Торговцев. Вот почему Маммон был недоволен Ной, которая свободно заготавливала дорогущее гоферово дерево. Однако, несмотря на то, что он прогнал её из гоферового леса, произошло нечто необъяснимое. Искривлённые, высохшие гоферовые деревья в болоте, которыми никто не занимался, каким-то образом превратились в древесину высшего-качества. Когда Маммон услышал, что Ной заготавливает древесину гораздо более высокого качества, чем та, что была в гоферовом лесу, он пришёл в ярость. 'Как эта женщина смеет заготавливать мои деревья?' Когда болотистая местность, которую он отдал Ной, внезапно стала золотой жилой, Маммон был ослеплён жадностью и завистью. С наступлением вечера он тихо поднялся на гору с подкупленным им Лесным Управляющим и солдатами Шуруппака. "Нам следует также конфисковать и этот так называемый ковчег, Лесной Управляющий." "Хм, это немного..." "Это незаконное строение, не так ли? Она строит это чудовище из незаконно заготовленной древесины, так что ты должен принять меры, Лесной Управляющий." Говоря это, Маммон вложил тяжёлый кожаный мешочек в руку Лесного Управляющего. Мгновенно нерешительное выражение на лице Лесного Управляющего сменилось жадностью. "Кхм! Ты абсолютно прав, Глава Гильдии. Строительство незаконного сооружения из священного гоферова дерева, которое является собственностью короля, явно противоречит закону. Я прикажу немедленно снести это чудовище, чтобы древесина могла быть использована по назначению." "Как и ожидалось от тебя, Лесной Управляющий." Маммон хитро улыбнулся. 'Подожди только, сумасшедшая женщина.' В приподнятом настроении при мысли о захвате ковчега, Маммон энергичными шагами поднялся на гору. Когда они достигли вершины, возглас изумления вырвался из губ Маммона. "Охх...!" В низине на вершине горы. Там, даже поздним вечером, груды древесины излучали мягкое золотистое свечение. Огромное количество гоферова дерева. Более того, тот факт, что оно светилось золотом даже поздним вечером, означал, что качество древесины было наивысшим. "Немедленно заберите всю эту древесину!" "Да, Глава Гильдии." Солдаты, сопровождавшие Маммона, начали грузить древесину на телеги, которые они привезли. В этот момент. "Что ты думаешь, ты делаешь?" Сердитый голос эхом разнёсся по низине. Розоволосая девушка большими шагами направилась к Маммону. Ной уставилась на Маммона холодным взглядом и спросила: "Глава Гильдии, что ты сейчас делаешь?" "Ах, как ты видишь, мы возвращаем незаконно заготовленную древесину." Ной нахмурила брови. "Незаконно?" "Верно." По сигналу Маммона Лесной Управляющий прочистил горло и выступил вперёд. "Наверняка, ты знаешь, что вырубка в королевском лесу разрешена только два дня в неделю? Судя по количеству и качеству сложенной здесь древесины, похоже, ты прокрадывалась и воровала деревья вне разрешённых дней." "Все деревья здесь были заготовлены только сегодня." Маммон фыркнул на уверенный ответ Ной. "Ха! Ты хочешь сказать, что ты и твои братья срубили всю эту древесину высшего-класса и перевезли её на вершину горы всего за один день?" Маммон был уверен, что Ной лжёт. И не зря — в низине было сложено около тридцати деревьев. Это было количество, которое невозможно не только заготовить за день, но и перевезти на вершину горы. 'Я уверен, что они заготавливали её тайно.' Маммон улыбнулся, как будто поймал их с поличным. "Это явно незаконная вырубка. Если ты заготовила это за один день, покажи мне какое-нибудь доказательство." Маммон планировал захватить и древесину, и ковчег, обвинив Ной в незаконной деятельности, если она не сможет доказать обратное. В этот момент. "Если я докажу это, этого будет достаточно?" "?" Все обернулись к источнику голоса. Черноволосый молодой человек в необычном одеянии вышел из-за спины Ной. 'Кто это?' Пока Маммон в замешательстве наклонял голову на незнакомое лицо, молодой человек заговорил. "Если я покажу тебе, что могу сдвинуть это сам, будет ли это достаточным доказательством?" Черноволосый молодой человек, Чхве Соджун, указал на гору древесины. То, на что он указал, было самым большим и толстым бревном среди них. Это было массивное дерево, для катания которого потребовалось бы три или четыре взрослых мужчины, цепляющихся за него. Маммон моргнул и спросил: "...Ты собираешься сдвинуть это бревно сам?" "Верно." Маммон и Лесной Управляющий разразились смехом от слов Чхве Соджуна. "Даже хвастовство имеет пределы." "Это уж слишком." Все торговцы и солдаты покачали головами. Игнорируя их, Чхве Соджун подошёл к бревну. Затем он схватил конец бревна своей рукой в перчатке. Увидев это, Маммон расхохотался от насмешки. "Ха, как ты собираешься сдвинуть дерево, схватившись только за конец..." В одно мгновение Маммон закрыл рот. Его глаза постепенно расширились, а затем выпучились, как будто собирались лопнуть. Скрип... Массивное бревно, для катания которого потребовалось бы три или четыре взрослых мужчины, цепляющихся за него, было поднято так легко, как будто это была сухая щепка. "......" "......" Насмешливый смех, наполнивший низину, прекратился, словно его и не было. Маммон, Лесной Управляющий и даже солдаты, которые их сопровождали, стояли с разинутыми ртами, ошеломлённо глядя на сюрреалистическую сцену перед ними. Чхве Соджун небрежно взвалил массивное бревно на плечо. "Это достаточное доказательство?" "......" Маммон на мгновение потерял дар речи. Но вскоре он прибёг к абсурдным заявлениям. "Ах, демон...! Судя по его чёрным волосам, он должно быть демон!" "......" "Строительство ковчега было для призыва демонов!" Маммон указал на Чхве Соджуна. "Немедленно схватите этого демона!" Солдаты, сбитые с толку абсурдными заявлениями Маммона, двинулись, чтобы схватить Чхве Соджуна. Даже для них Чхве Соджун не казался обычным человеком. И не зря — ни один человек не мог так небрежно взвалить на плечо такое массивное бревно. Однако, несмотря на то, что его окружили солдаты с копьями, Чхве Соджун не сдвинулся с места. Он просто спокойно наблюдал и тихо произнёс одну фразу. "Не убивай их." "Да, благодетель." ""?"" Когда на лицах солдат проявилось замешательство от этого обмена репликами, кое-что произошло. Вжух— Что-то пронеслось мимо солдат. А затем. Лязг—! Клинки копий, которые они держали, одновременно упали на землю. "Ох!" "Ч-что это...?! " Испуганные солдаты дрогнули. Древки копий были разрезаны пополам. Лица солдат побледнели от осознания того, что их древки копий были разрезаны, даже без того, чтобы они это заметили. Они поняли: если бы противник захотел, это могли бы быть их шеи вместо древков копий. "Если хотите, чтобы вам перерезали шеи, не стесняйтесь, подходите ближе." Солдаты замерли на месте от леденящих душу слов Ванессы, произнесённых с яркой улыбкой. В этот момент Лесной Управляющий, чей взгляд встретился с взглядом Ванессы, в панике воскликнул. "В-все, отступаем!" Когда сам Лесной Управляющий отступил, как будто бежал, Чхве Соджун спросил. "Разве это не было незаконно?" "Я никогда такого не говорил. Кажется, Маммон мне солгал." "Лесной Управляющий, что ты говоришь...!" "Тихо! Тебе должно быть стыдно! Как ты смеешь обманывать Лесного Управляющего, чтобы украсть чужой урожай!" "......" Поскольку отношение Лесного Управляющего внезапно изменилось, выражение лица Маммона затвердело. Не обращая внимания, Лесной Управляющий нервно посмотрел на Чхве Соджуна и ответил. "Можешь использовать этих людей, как пожелаешь, сэр." "Почему это?" "Согласно закону Шуруппака, те, кто пытается украсть чужую собственность, становятся рабами владельца." "Тогда они будут рабами Ной." "Верно." "Ч-что за чушь...!" Лицо Маммона побледнело. "Ной, похоже, ты можешь использовать этих людей, как пожелаешь." "...Неужели это в порядке?" Ной выглядела удивлённой, но довольной. И не зря — она беспокоилась о том, чтобы вовремя завершить строительство ковчега. А теперь у неё внезапно появились десятки рабочих, которых она могла свободно использовать. "К-кто ты такой, чтобы использовать меня по своему усмотрению! Я отказываюсь—" Маммон, который выражал свой отказ, внезапно перестал говорить. Золотые ножницы были направлены ему в рот. Поскольку его язык рисковал быть отрезанным, если бы он хоть немного пошевелил губами, Маммон не мог сказать ни слова. "Т-тогда я, пожалуй, пойду." Лесной Управляющий, который нервно наблюдал, попытался поспешно улизнуть вместе с солдатами. Грохот— "Ой!" В одно мгновение земля поднялась, чтобы преградить им путь, заставив Лесного Управляющего отпрянуть от страха. "Куда ты собрался?" "Я-я здесь ни при чём, так что..." "Давай сначала закончим это, прежде чем ты уйдёшь." Когда Чхве Соджун указал на гору древесины, лицо Лесного Управляющего стало пепельно-бледным. И чуть позже. Бам-бам—! Звук молотков десятков людей эхом разносился с вершины горы. ---------- Том 1 Глава 188 Низина Горы Нисир с раннего утра была полна деятельности. Бам—! Бам—! Бам—! Звук молотков эхом разносился по всей горе, наряду с распиливанием толстых брёвен. Торговцы, которые всего несколько дней назад пытались украсть ковчег, и коррумпированные солдаты из Шуруппака — в общей сложности около 50 человек рабочей силы было мобилизовано для строительства ковчега. В центре всего этого была Ной. "Вон там! Если соединяешь рёбра с килем, угол неверный! Соедини на три единицы дальше внутрь!" Ной больше не орудовала молотком сама, но двигалась, давая указания работникам. "Левая верёвка слишком ослаблена! Так древесина деформируется! Снова натяни её!" Когда около 50 работников двигались под надзором Ной, строительство ковчега быстро продвигалось. Плюх— Кап— В этот момент с неба упало несколько капель дождя, быстро превратившихся в ливень, который промочил весь мир. Работа неизбежно остановилась, и люди укрылись от дождя под палатками, установленными в горах. "В последнее время часто идут дожди." "Думаю, это потому, что приближается судный день." Выражение лица Ной было мрачным. И частота осадков, и их количество увеличивались день ото дня. Хотя ковчег, казалось, будет завершён вовремя, возникла другая проблема. "Ты сегодня снова спускаешься?" "Да, это мой долг." Ной надела плащ и вышла из палатки. Пока мы молча наблюдали за удаляющейся фигурой Ной, направляющейся в город, Ванесса, стоявшая рядом со мной, заговорила. "Ты не останавливаешь её." "Это не то, что кто-либо может остановить." Я ненадолго замолчал, затем повернулся к группе и сказал: "Тем не менее, мы должны следовать за ней, на случай, если что-то случится." Мы тихо следовали за Ной, сохраняя определённую дистанцию. Улицы Шуруппака были полны жизни. Благодаря дождю, который продолжался несколько дней, земля, иссохшая от долгой засухи, наконец обрела жизненную силу. Река разлилась, затопив некоторые низины, но лица людей были полны радости. "Ну и что, если река немного поднялась? Это ничто по сравнению с засухой." "Наконец-то небеса посылают нам дождь." "Ха-ха, это как будто дыра открылась в небе." Фермеры смотрели на свои ожившие поля с удовлетворёнными улыбками, в то время как дети были заняты тем, что плескались и играли в грязной воде. Во всём городе царила праздничная атмосфера. "Люди! Не просто радуйтесь!" Предупреждающий голос пронзил весёлую атмосферу. "Река уже переполняется. Великий потоп скоро поглотит нас! Вы должны немедленно эвакуироваться в горы!" Это была Ной. Каждый день она ходила по Шуруппаку, предупреждая людей о грядущем судном дне. Действительно, как она и говорила, количество осадков в городе увеличивалось день ото дня. Но никто не хотел рационально взглянуть на серьёзность ситуации. Вместо этого, всякий раз, когда появлялась Ной, люди хмурились или бросали оскорбления. Этот раз не был исключением. Её предупреждение мгновенно охладило приятную атмосферу. "Эта сумасшедшая девчонка снова взялась за своё." "Почему она тут появилась среди бела дня?" Фермер нахмурился и закричал. "Мы наконец-то справляемся, а ты приходишь сюда, извергая проклятия! Если поля высохнут и погибнут без дождя, ты возьмёшь на себя ответственность?" "Если снова наступит засуха, ты обеспечишь водой?" "Да! Ты дашь нам воды?!" Критика и проклятия посыпались со всех сторон. Ной молча всё это выдержала и попыталась снова заговорить. Именно тогда это случилось. Шлёп—! Мягкий фрукт, брошенный кем-то, попал Ной в голову и разлетелся. Красный сок потёк по её лбу. "Проваливай, бедственная сука!" Ной молча вытерла фрукт, который испачкал её голову. Она больше ничего не сказала. Она просто молча повернулась и вернулась на гору, где строился ковчег. "Это жестоко." "Как они могли сделать такое..." Жанна и Диана хмурились от беспокойства. На следующий день Ной снова спустилась, чтобы предупредить людей о великом потопе. И, как и накануне, в неё попали фруктом. На следующий день, И ещё через день. Ежедневная рутина Ной повторялась. Вплоть до самого дня перед тем, как разразился великий потоп. Ной проводила утро, строя ковчег, после обеда спускалась в город, чтобы пророчествовать о великом потопе и терпеть насмешки и презрение людей. Ночью она сама брала в руки молоток, используя своё уставшее тело. Примерно через неделю в строительстве ковчега произошло странное изменение. "П-посмотрите на это!" Работник, стучавший молотком, воскликнул в шоке, указывая на вход в низину. Все, кто посмотрел туда, куда указывал работник, были поражены. "Ах!" "В-волк!" У входа в низину. Там стоял массивный серый волк. Однако он не рычал и не проявлял никакой враждебности. Он просто стоял на расстоянии, наблюдая за рабочими и недостроенным ковчегом своими яркими жёлтыми глазами. Это было только начало. На следующий день за волком появилось больше животных. Пара оленей вышла из леса, и два массивных медведя появились из-за скалистых гор вдалеке. На следующий день пара львов, которых можно было ожидать увидеть только в далёких южных равнинах, подошла, расхаживая. Бум—! Бум—! А на следующий день массивная слоновья пара поднялась на гору, заставляя землю дрожать. Через неделю низина Горы Нисир была наполнена всевозможными животными. Шипение— У-у-у! Гррр... Змеи, обезьяны, лисы, тигры... Чик— Чик— В небе бесчисленные разновидности птиц прилетали и аккуратно садились на ветви вокруг ковчега. Самым странным было то, что между ними не было никакой борьбы или настороженности. Волки лежали рядом с оленями, львы стояли с овцами, а лисы и змеи тихо сидели. Естественные хищники в пищевой цепи игнорировали друг друга. Как будто было что-то более важное, все они смотрели только в одно место. Недостроенный ковчег. Бам-бам—! Бам-бам—! Сначала работники были напуганы появлением зверей, но теперь они сосредоточились на строительстве ковчега, не обращая на них внимания. Они тоже это поняли. Что животные выстраивались в очередь, чтобы войти в "ковчег". И что это значило, было ясно. Возможно, "великий потоп" Ной всё-таки может быть реальным. Животные — существа гораздо более чувствительные к кризисам, чем люди. Возможно, поэтому. Бам-бам—! Бам-бам—! Строительство ковчега шло несравненно быстрее и напряжённее, чем раньше. Стук молотков рабочих больше не содержал сомнений или нежелания, но отчаяние в борьбе за выживание. Однако, к сожалению, это отчаяние не достигло подножия горы. На улицах Шуруппака по-прежнему царила праздничная атмосфера. Дождь изобилия, который выпал после долгой засухи, наполнил весь город жизненной силой. Река переполнялась в разной степени, но большинство людей считали это просто небольшим капризом перед наступающим годом изобилия. "Ты слышал? Та девушка Ной с вершины горы снова рассказывала о потопе сегодня." "Ха-ха, разве это не тот бред, который её семья рассказывает уже 120 лет? Интересно, они когда-нибудь устанут от этого." "Говорят, река поднялась так сильно из-за проклятия этой девчонки!" "Это благословение, благословение!" Разговоры людей были наполнены насмешками и презрением к Ной. Даже странный слух о том, что на горе собралось много животных, был для них всего лишь сплетней. "Ничего не случится. Это просто звери спускаются в поисках пищи теперь, когда засуха закончилась." Они смеялись, разговаривали и пили. Никто не замечал тени надвигающейся гибели. Что непрекращающийся дождь, который они называли благословением, был не признаком изобилия, а предвестником великого потопа, который положит конец эпохе. "Ха-ха! Надо бы сходить на охоту как-нибудь." "Я хорошенько попирую в кои-то веки." И, как всегда, человеческая глупость породила жадность. Несколько дней спустя. Строительство ковчега шло так же напряжённо, как и всегда. Но выражение лица Ной было невесёлым. Она тревожно посматривала на вход в низину. "Что случилось, Ной?" Я, перемещая бревно, спросил, озадаченный её тревожным выражением. "Это странно. Животные... они не приходят." При её словах я тоже посмотрел на вход в низину. Последние несколько дней он был заполнен всевозможными животными, приходящими, чтобы подняться на борт ковчега. Но сегодня не было видно ни единого животного. Наконец, не в силах избавиться от зловещего предчувствия, Ной повернулась. "Мне нужно спуститься и проверить." "Пойдём вместе." Мы направились с Ной к подножию горы, где собрались животные. И когда мы прибыли, мы потеряли дар речи. "Ха-ха! Эти твари хорошо откормились!" "Не дайте ни одной сбежать!" Десятки охотников Шуруппака поймали животных в ловушку и занимались ужасной охотой. Для них животные, собравшиеся, чтобы подняться на борт ковчега, были просто удачной добычей, которая появилась сама собой. Олень, пронзённый копьём, истёк кровью, а волк, пойманный в ловушку, выл. "Ва-ха-ха!" "Вот это удача!" Охотники ликовали, безжалостно пуская стрелы в спины испуганных животных, пытающихся сбежать. "......" Выражение лица Ной застыло, как лёд. Я понял, что Ной разозлилась. Девушка, которая молча исполняла свой долг, несмотря на насмешки людей и попадание в неё фруктами, впервые разозлилась. Я положил руку на плечо Ной, когда она собиралась шагнуть к охотникам. "Пожалуйста, оставайся здесь." "Но..." "Вы трое, пожалуйста, останьтесь с Ной." "Понятно." "Не беспокойся и возвращайся в целости, благодетель." Поручив Ной трём женщинам, я один направился к охотникам. Шаг, шаг— "А?" "Кто этот парень?" Охотники заметили меня, выходящего из травы. Они держали свои окровавленные ножи и смотрели на меня со смесью настороженности и насмешки. "Ха-ха, посмотри на этого малыша. Что он думает, он собирается сделать в одиночку?" "Эй, это наше охотничье угодье, так что проваливай." Несмотря на их насмешки, я не остановился. Шаг, шаг— Я просто молча приближался к ним с холодными глазами. [Активируется Наследник Гидры.] Шипение... Земля начала чернеть. ---------- Том 1 Глава 189 *Фшшшшш...* Земля чернела с каждым моим шагом. Трава таяла, а сухие листья рассыпались в чёрный пепел. "Ч-что происходит?" "Почему земля...!" Насмешка охотников сменилась удивлением и страхом. Охотники отступали назад, встревоженные разлагающейся землёй. "Н-назад!" Один напуганный охотник нацелил на меня свой лук. "Я буду стрелять, если ты подойдёшь ближе!" Несмотря на это, я продолжал идти прямо вперёд, не отрывая глаз от лука. "Этот сумасшедший ублюдок...!" Охотник выпустил стрелу. *Свист—* Стрела, выпущенная из тетивы, была нацелена точно мне в лоб. А потом. *Тук.* Стрела ударилась мне в лоб и безвольно упала на землю. "Ч-что?!" "Как это возможно...!" Шокированные охотники перешёптывались между собой. Мой лоб, куда попала стрела, остался совершенно невредимым. == —Наследование шкуры Немейского Льва. Полный иммунитет ко всем физическим атакам на 3 минуты. == "Ч-чудовище!" "У-убейте его!" *Свист—!* Стрелы, ручные топоры и копья полетели в меня со всех сторон. И все они ударялись о моё тело и бесполезно отскакивали. *Тук, тук, тук-тук, тук-тук-тук-тук.* Я равнодушно прошёл мимо упавшего оружия и приблизился к ним. *Фшшшшш.* Земля чернела, как чернила, с каждым моим шагом. "Ух..." "Д-демон!" Испуганные охотники дрожали, как осиновые листья. Затем внезапно. "А-а-а-а-а!" Один из них бросил своё оружие и убежал, и, следуя его примеру, охотники разбежались во все стороны. "..." Я остановился и молча наблюдал за их бегством. Ванесса подошла ко мне и спросила: "Ты не собираешься их убивать?" "Если мы оставим их, это скоро произойдёт само." Я имел в виду Великий Потоп. Когда придёт Божий суд, их всё равно сметёт. Убить их сейчас было бы проявлением милосердия по сравнению с тем, что их ждёт. Я не собирался проявлять к ним такого милосердия. И кроме того. "Есть более срочные дела." *Хнык... хнык....* Были слышны болезненные крики животных. Повернув взгляд, я увидел последствия жадности охотников. "Гррр... пых..." Волк со стрелой в боку рухнул и тяжело дышал, а рядом молодой олень, попавший в ловушку, издавал болезненные стоны. Вокруг нас было много других животных в боли и печали — медведица со стрелой в спине, обнимающая своего детёныша, лиса, облизывающая своего мёртвого партнёра, и другие. Диана и Жанна лечили животных, но многие умирали от ран прямо вокруг нас. Ной стояла на коленях перед львом с разорванным боком, обильно кровоточащим. Девушка продолжала повторять слова извинения дрожащим голосом. "...Прости... Прости... Я напрасно позвала вас всех сюда..." Лев просто смотрел на девушку спокойными глазами. Внезапно массивная голова едва заметно потёрлась о тыльную сторону руки девушки. Затем он медленно закрыл глаза. Жанна молча покачала головой. Это означало, что лев умер. "..." Голова Ной поникла. *Кап.* Прозрачные слёзы упали на грязь. Мы тихо отошли. Никакие поспешные слова утешения не могли облегчить бремя скорби и вины, которое несла эта маленькая спина. *Ш-ш-ш-ш-ш—* Словно отражая печаль Ной, проливной дождь полил с неба. Словно желая смыть всю трагедию. Ной оставалась там с опущенной головой, пока дождь полностью не прекратился. Ранний вечер, когда дождь прояснился и начал светиться закат. Ной всё ещё стояла на коленях у мёртвого льва. Её одежда была полностью промокшей от дождя. Я подошёл к Ной и накинул на неё свою верхнюю одежду. Ной подняла глаза. Встретившись с её пустыми розовыми глазами, я заговорил. "Холодает." "..." "Я принёс сменную одежду, так что пойдём сейчас." Девушке, которая молча смотрела на меня, я сказал одну вещь. "Разве тебе не нужно завершить ковчег?" При моих словах плечи Ной вздрогнули. В её безжизненные глаза вернулся слабый свет. "Я пойду наверх раньше." Сказав это, я отвернулся. Я ничего не упомянул о недавнем инциденте. Как будто ничего не произошло. Как только я собрался направиться к низине. "...Могу ли я..." Сломанный голос раздался позади меня. "...действительно это сделать?" Голос промокшей под дождём девушки слабо дрогнул. "Я позвала их сюда... но в конце концов, я не смогла их защитить. Действительно ли я заслуживаю этого?" "Это не твоя вина." Твёрдо сказал я. "Никто в этом мире не может взять на себя то, что сделали другие." "..." Я повернулся лицом к девушке, которая всё ещё сидела там. "Мы можем делать только то, что в наших силах. Никто не знает, будет ли результат хорошим или плохим. Так что тебе не нужно чувствовать вину." "..." Ной смотрела попеременно то на мою протянутую руку, то на ковчег вдалеке, величественно сияющий в лучах заката. Затем она взяла мою руку и медленно поднялась на ноги. Её промокшее тело всё ещё было неустойчивым, но её некогда пустые глаза теперь держали тот же свет, что и раньше. "...Я должна сделать то, что могу." Тихо, но твёрдо сказала Ной. "Пойдём завершать ковчег." "Давай сделаем это." Я слегка улыбнулся. Мы оставили мёртвых животных позади и снова пошли к ковчегу. Вернувшись, Ной усерднее стучала молотком и работала старательнее, чем кто-либо другой. Через неделю ковчег был наконец завершён. "Ха-ха! Мы спасены!" "Мы будем жить!" Торговцы и солдаты, которые строили ковчег, сидели на палубе, ликуя. Сначала они не верили словам Ной, но со временем они не могли не поверить её пророчеству. *Грохот—! Ба-бах—!* Гром и молнии постоянно били в небе, лил проливной дождь, а реки выходили из берегов. По мере того, как город постепенно погружался, жители Шуруппака почувствовали кризис и собирались всё выше и выше. Но даже когда их жизни были в опасности, они продолжали бороться за имущество друг друга, пытаясь захватить всё, что могли. "Уйди с дороги! Моя повозка должна проехать первой!" Один торговец попытался силой протолкнуть свою наполненную сокровищами повозку в гору, но колёса застряли в грязи. *Плеск—* На другой стороне кожаный мешочек, полный золотых монет, лопнул и рассыпался в грязь, заставляя людей броситься к нему. "Отойдите! Это мои монеты! Мои монеты!" Владелец мешочка кричал, но вместо того, чтобы помочь ему, люди зарывались лицами в грязь, отчаянно пытаясь собрать золотые монеты. "Какой толк от законов в таком мире!" "Кья-ак!" Солдат схватил за руку напуганную молодую женщину и потащил её в темноту со звериными глазами. Крики женщины эхом разносились, но никто не пытался ей помочь. "Всё это из-за этой женщины Ной! Она продолжала проклинать нас разговорами о великом потопе, и теперь боги разгневаны!" "Верно! Мы должны принести её в жертву, чтобы умилостивить разгневанных богов!" В конце концов, начали подниматься голоса негодования, обвиняющие Ной за предупреждение о потопе. Люди из нижнего города, ввергнутые в хаос из-за поднимающейся реки, стучали в массивные ворота верхнего города со своей последней надеждой. "Откройте! Пожалуйста!" "Разве мы не должны выживать вместе! Откройте ворота!" "Здесь дети! Пожалуйста!" Они цеплялись за ворота, отчаянно рыдая. Но глаза людей верхнего города, смотрящих на них сверху вниз, были наполнены только презрением и отвращением. "Посмотрите на этих грязных простолюдинов." "Как они смеют ползти сюда вот так. Отвратительные твари." "Если мы их впустим, они съедят всю нашу еду. Как ни прискорбно, мы не можем их впустить." Наконец, дворянин в роскошной одежде в самой высокой точке приказал солдатам: "Заприте ворота! Ни одного из них не впускать!" *Хлынул-* С этими словами массивные ворота, которые уже были плотно закрыты, забаррикадировали. В конце концов, все люди, которые боролись, чтобы добраться до верхнего города, утонули в потопе. "..." Я взглянул на Ной. Она просто смотрела на мир под ковчегом с нечитаемым выражением. Истинная природа людей, которых она и её клан пытались спасти на протяжении 120 лет. Люди не знали. Что окончательный суд ещё даже не начался. [Через семь дней дверь закроется.] Всего одна фраза. Последний ультиматум Бога эхом разнёсся по ковчегу. Время шло, и наступил роковой седьмой день. В то утро не было дождя. Вместо этого всё небо погрузилось в кромешную тьму, как будто по нему разлили чернила. Даже несмотря на то, что был день, в мире было темно, как в полночь. Затем внезапно. *Грохот-грохот-грохот—!* Словно в небе пробилась дыра, массивная колонна воды полилась вниз, как водопад. "А-а-а-а-а-а!" "С-спасите меня!" Начался Великий Потоп. ---------- Том 1 Глава 190 *Курррррррр—!* Массивная колонна воды полилась вниз, как будто в небе была разорвана дыра. "Гро-о-ол!" "Грррррр!" "Чирик-чирик—!" Отчаянное шествие животных бежало к Горе Нисир. "Ной, мы должны закрыть ковчег сейчас!" Солдат на палубе срочно крикнул, глядя на темнеющее небо. "Ещё нет, не все животные поднялись на борт." Хотя казалось, что ливень начнётся в любой момент, Ной отказывалась закрывать ковчег. Она надеялась, что как можно больше животных сможет войти в ковчег и спасти свои жизни. *ТРЕСК—!* С оглушительным громом и молниями, столбы воды полились с неба. Вода поглотила город Шуруппак, расположенный у подножия Горы Нисир. "А-а-а-а-ах!" "П-помогите мне!" Последовали крики, когда город мгновенно погрузился под воду. Горожане, которые игнорировали и наблюдали за смертями низших слоёв неделю назад, теперь столкнулись с той же судьбой. Перед неудержимо поднимающимися водами все были равны. Однако даже в этот отчаянный момент люди не могли остановить свою ненависть и обвинения друг к другу. "Уйди! Я схватил это бревно первым! Отпусти немедленно!" "Заткнись! Убирайся, если хочешь жить!" "Моё золото! Мои сбережения... Нет!" "Ха... ха-ха-ха! Всё кончено! Мы все умрём!" "Дорогая! Проснись! Нам нужно найти нашу дочь... нашу дочь... Ах!" И вся эта ненависть и вина были похоронены без следа в водах потопа. *ТРЕСК—!* Бушующие воды хлынули мимо города и начали яростно подниматься к Горе Нисир, где стоял ковчег. "Ковчег! Мы должны добраться до ковчега!" "Вон там! Если мы только сможем добраться туда, мы выживем!" Только тогда люди осознали. Что массивное деревянное судно на вершине горы, над которым они насмехались 120 лет, было их единственной надеждой. "Ной! Ты была права!" "Пожалуйста, не бросай нас!" "Спаси нас! У меня дети!" Люди, которые высмеивали и презирали Ной, начали искать её только тогда, когда настал последний момент. "......" Я взглянул на Ной. Её лицо было невыразительным, её эмоции нечитаемы. Однако я мог сказать, что Ной была в замешательстве. *ТРЕСК—!* В этот момент потоп хлынул вперёд, поглощая людей, поднимающихся на гору. "А-а-а-а-аххх!" "С-спасите меня...!" "Бульк, бульк...!" Люди, отчаянно ползущие к ковчегу, начали быть сметены яростными водами, поднимающимися у них под ногами. Затем Ной, которая наблюдала со строгим выражением лица, двинулась. Она больше не колебалась. Она развязала верёвку большого аварийного плота, прикреплённого к ковчегу, и бросила его в море. "Ной! Это опасно!" Ближайший солдат срочно крикнул, но Ной не послушала. "Я пойду спасу столько людей, сколько смогу." С этими словами Ной прыгнула в бушующие воды без малейшего колебания. Глаза Ной расширились, когда она поднялась на плот. "Я пойду с тобой." Я уже спрыгнул и поднялся на плот раньше неё. Жанна, Ванесса и Диана были со мной. "......" Без единого слова Ной начала грести к людям, тонущим в воде. Мы разделились налево и направо, гребя рядом с Ной. Массивный плот опасно покачивался, но с силой пяти человек он постепенно продвигался сквозь бурные воды. "С-спаси—" "Хватайся за это!" Ной протянула весло человеку, который барахтался, собираясь утонуть. "С-спасибо!" Человек схватил весло, протянутое Ной, и едва сумел забраться на плот. "Помогите, сюда! Спасите меня!" Ной спасала людей одного за другим, как только замечала их. Тонущие в воде хватались за верёвки или вёсла, которые бросала Ной, и поднимались на плот. "Спасибо! Огромное спасибо!" Те, чьи жизни были спасены, плакали, выражая свою благодарность. Вскоре плот быстро наполнился спасёнными людьми. И тут вдалеке появилась женщина с ребёнком, едва держащаяся за сломанную балку дома. "Там люди...!" Ной повернула нос к ним. Мы едва добрались до двух людей и бросили верёвку, чтобы притянуть их к лодке. Но места, чтобы взять их на борт, больше не осталось. "Б-больше нет места...!" Отчаянно закричал один выживший на лодке. "Ты говоришь моей дочери и жене умереть?!" Мужчина, который, казалось, был их родственником, закричал в гневе. Но, к сожалению, на лодке не осталось места. "Нет, дорогая! Руа!" Увидев двух людей, тонущих в воде, цепляющихся за верёвку, глаза мужчины внезапно похолодели. Его глаза пробежались по плоту и остановились на Ной, промокшей девушке, которая тяжело дышала, гребя. Он указал на Ной и закричал. "Это из-за этой девчонки! Всё из-за этой несчастливой девчонки!" "Ч-что ты говоришь!" "Подумайте об этом! Если бы она не проклинала нас каждый год, говоря, что придёт потоп, Бог не был бы разгневан! Этот потоп — бедствие, которое она навлекла на нас!" По мере того, как его крик, похожий на проклятие, продолжался, глаза других людей, которые были напуганы, начали колебаться. Когда мужчина увидел, что другие поддаются его влиянию, он набросился на Ной, как зверь. "Убирайся! Ты должна уйти, чтобы я мог взять свою семью на борт! Уходи!" Мужчина схватил Ной за маленькие плечи, пытаясь сбросить её в бурные воды. Но никто из людей на плоту не попытался помочь Ной. Молча наблюдая, я отбил руку мужчины, когда он попытался схватить Ной. "Ной, пойдём." "Что?" Не отвечая, я обхватил её рукой за талию и осторожно поднял. Затем, наступив на поручень плота, я прыгнул к ковчегу. *ТУК—!* Когда я приземлился на палубу, Жанна, Ванесса и Диана последовали за мной, приземлившись на палубу позади меня. В этот момент с моря донеслись крики. "А-а-а-а-а-ахххх!" Массивная приливная волна надвигалась на плот, который мы оставили. Люди, оставленные позади, боролись друг с другом, барахтались и в конце концов были поглощены приливной волной вместе с плотом, исчезнув без следа. "......" Я молча смотрел на эту сцену. Борьба происходила не только на плоту. "Не толкайся! Ублюдок!" "Проваливай! Ты должен упасть, чтобы я мог жить!" На крыше здания, едва возвышающегося над водой, толпились десятки людей, которым негде было ступить. Но они не помогали друг другу. Они яростно боролись, толкая и топча других, чтобы занять чуть более высокое место. "Убирайся! Это бревно моё!" На воде вспыхнула отчаянная борьба за один кусок обломков. Те, кто первым забрался на обломки, топтали руки и били по головам других, кто цеплялся за него, пытаясь выжить. Даже семейные узы рвались. "Рухан! Пожалуйста... дай мне руку...!" "Нет места, отойди!" Сыновья бросали престарелых отцов, а мужья отталкивали жён. Они больше не были людьми. Перед инстинктом выживания они были не более чем зверями, пожирающими друг друга. Пока мы молча наблюдали за ними, это произошло. "Ты видишь?" "!" Раздался голос с нейтральным тоном. Когда я повернул голову, на палубе стоял человек, которого я никогда раньше не видел. Прекрасное существо, невозможно определить, мужчина или женщина, одетое в великолепные золотые доспехи. Нет. "Бог". Он смотрел на людей, рвущих друг друга в хаосе под ковчегом, холодными глазами, как будто наблюдал за насекомыми. "Это истинная природа людей, которых ты хотела спасти." Энлиль. Он был богом ветра и бурь, который вызвал великий потоп, потому что человеческий шум раздражал его. "Они убивают друг друга за горсть золотых монет и бросают своих родителей за пядь земли. Они борются и противостоят друг другу." "Это не всё, что в них есть." Бровь Энлиля дрогнула. Его взгляд повернулся ко мне, который ответил. "То, что ты видишь сейчас, всего лишь люди, потерявшие разум в страхе смерти. Определённо есть те, кто заботится о других до самого конца." Говоря это, я посмотрел на Ной. Взгляд Энлиля переместился на Ной. Впервые на его лице появилось выражение. Это был не гнев, а интерес. "Тогда докажи это." Тихо сказал Энлиль. Когда он поднял руку, бушующие волны разошлись, и из моря перед ковчегом поднялся небольшой остров. На острове стоял ослепительный золотой трон, который, казалось, содержал всё богатство мира. Это было явное воплощение жадности — просто сидение на нём даровало бы силу, близкую к божественной. А на другой стороне стояла "Ной", стоящая на сломанной деревянной доске. Энлиль перенёс Ной, которая была на палубе, в то место. "Ты можешь взять на этот ковчег только одно — либо этот трон, либо этого ребёнка. Если то, что ты говоришь, правда, ты должен выбрать этого ребёнка без колебаний." Это было испытание. "Помни. Эта девушка не принесёт тебе пользы. Но этот трон сделает тебя богом." Прежде чем Энлиль закончил говорить, я уже прыгнул в море и плыл к Ной. Я даже не взглянул на золотой трон. В моих глазах я видел только Ной, шатко стоящую на деревянной доске. Когда я наконец вернулся на ковчег, неся Ной в своих объятиях, на лице Энлиля появилось странное выражение. Это было ни презрение, ни гнев, а выражение того, кто столкнулся с чем-то непостижимым. "...Интересно." Оставив только это единственное слово, он исчез, став бурей. Я подумал, что, возможно, его последний взгляд содержал слабое "ожидание" по отношению к человечеству. "Ной, ты в порядке?" Когда я посмотрел на Ной, она смотрела на меня с выражением, которое не могло меня понять. "...Почему ты не выбрал трон?" "Я же тебе сказал." Ответил я тихо, но твёрдо. "Что определённо есть те, кто заботится о других." На мой ответ Ной на мгновение замолчала. В конце концов, на её лице расцвела слабая, но тёплая улыбка. ---------- Том 1 Глава 191 После того как Энлиль исчез, Великий Потоп по-настоящему начался. Бушующие волны проносились, погружая всё в мире под воду. Кричащие люди, город Шуруппак, построенный на жадности, башня-зиккурат, тянущаяся к богам, вся их история и глупость, которую они оставили позади. Всё это, без единого исключения, затонуло под массивными волнами и исчезло без следа. Среди всего этого только Ноев Ковчег сохранил свою форму. В мире, заполненном голубыми волнами, Ноев Ковчег плыл в одиночестве по водам. Но выживание не означало, что всё закончилось. ВУУУШ—! Мир был поглощён штормами и бурными водами, такими яростными, что нельзя было даже выглянуть наружу, и в этом хаосе ковчег качался, как лист. В кромешной тьме слышен был только рёв разрушающих мир волн и крики испуганных животных. "Писк, писк." "Гррр." "Уууууу." Ной бодрствовала всю ночь, проверяя различные части ковчега и ухаживая за животными. Когда внутренние стены сотрясались, она вбивала клинья, чтобы их починить, а когда слышала крики испуганных животных, она откладывала свой молоток и ухаживала за зверями. Она нежно гладила по спине молодого льва, страдавшего от морской болезни, и ласкала шею испуганной лошади, чтобы её успокоить. И-го-го—! "Всё в порядке, всё хорошо." Её усталое лицо было наполнено чувством ответственности, чтобы как-то защитить этот маленький мир. После того, как прошла неделя такой отчаянной борьбы. Весь шум, обрушивающийся на мир, исчез. Осталась только тихая неподвижность, как будто всё погрузилось в молчание. Жестокое раскачивание ковчега, который грубо скрипел в шторме, также успокоилось. Мы наконец открыли плотно закрытые окна ковчега. Все, кто увидел мир спустя неделю, лишились дара речи. "Это..." За окном не было ничего. Простирался только бесконечный мир воды, где исчезла граница между небом и морем. Нигде не было и следа того, что мир, в котором они когда-то жили, когда-либо существовал. "Леди Ной, что нам теперь делать?" Солдат спросил со страхом в голосе. Все люди, толпившиеся у окна, смотрели на Ной. Это были не только люди. Львы, слоны, волки, вороны и другие животные были такими же. Животные и люди. Все полагались исключительно на молодую девушку по имени Ной. На протяжении долгого периода строительства ковчега и ужасной прошлой недели дрейфа на волнах. Ной вела их без малейшего колебания. Маленькая, презираемая девушка из Шуруппака стала духовной опорой для всей выжившей жизни. Хотя это, должно быть, было обременительно, девушка не дрогнула. Не потому, что она не боялась. Она тоже была напугана. В конце концов, Ной была всего лишь обычной молодой девушкой, которую выбрали только потому, что она принадлежала к клану пророков. Я знал, что внутри она ужасно дрожит. Прямо как в тот день, когда она страдала в одиночестве под дождём рядом с мёртвым львом. Но на этот раз девушка была не одна. Чик-чик— Чик-чик— Птицы собирались вокруг Ной и пели. Гррр... Волк тёрся головой о ногу девушки. Маленькие лисы и кролики жались друг к другу у её ног. Возможно, это дало ей силы. "Мы найдём её," Сказала Ной тихим, но чистым голосом. "Где-то должна быть земля." Твёрдыми розовыми глазами она встречала колеблющийся взгляд каждого человека. "Пожалуйста, ищите землю." Сказала Ной, гладя клюв ворона, сидевшего на её плече. Кар—! Кар—! Как будто понимая слова Ной, ворон кивнул головой и полетел к окну с мощными взмахами крыльев. Но вскоре ворон вернулся к ковчегу, истощённый, не найдя нигде места для приземления. На лицах людей появилось слабое отчаяние. Но Ной не сдавалась. На этот раз она обратилась к белому голубю, сидевшему на тыльной стороне её руки. "Пожалуйста." Взмах—! Голубь покинул её руку и исчез за далёким горизонтом, как сама надежда. Но сколько бы времени ни прошло, голубь не показывал признаков возвращения. "Неужели нет земли..." "Ах!" Люди тревожно дрожали внутри ковчега, нервно наблюдая за синим небом, где исчез голубь. Хотя Ной ничего не сказала, её плечи слегка дрожали. Я положил руку на плечо Ной. Когда её розовые глаза повернулись ко мне, я кивнул. "Всё будет в порядке." Я знал окончание этой истории. От шумерской цивилизации до аккадской цивилизации, Греции и даже Библии. В каждой версии выжившие на ковчеге в конце концов находили землю. Возможно, это было из-за моей твёрдой уверенности. Дрожь в плечах Ной исчезла. И в тот самый момент. "Смотрите! Голубь!" Раздался чей-то крик. Глядя туда, куда они указывали, мы увидели маленькую точку, летящую к ковчегу из-за горизонта. Это был голубь. Когда голубь приблизился. Глаза людей расширились. "Что это?" "Л-Лист!" В клюве голубя был свежий, зелёный оливковый лист. "Мы спасены! Мы спасены!" "Есть земля!" "Ура!" Сдержанные возгласы раздались внутри ковчега. Люди обнимали друг друга и плакали, а животные издавали радостные крики. "Молодец." Ной нежно погладила голову вернувшегося голубя. Она не вытерла слёзы, текущие по её щекам. Мы продолжали плыть в направлении, откуда прилетел голубь, ещё целый день. И наконец, мы почувствовали мягкий удар "тук", когда ковчег коснулся земли. Скри-и-ип— Когда тяжёлая дверь ковчега открылась, хлынул ослепительный солнечный свет и чистый, свежий воздух. Люди издали тихие возгласы при виде мира, расстилающегося за дверью. "Ах...!" "З-Земля!" Мир родился заново. Свежая трава прорастала на земле, где всё было смыто, а небо было невероятно синим и чистым. "Гро-о-охот!" "Р-р-р-р-р!" Животные заревели от радости и бросились в новый мир все сразу. А затем это случилось внезапно. "Ура!" "Гррр!" Внезапно люди и волки обнялись и катались по траве. Люди бесстрашно катались на спинах волков или зарывались лицами в мягкий мех медведей, играя. Даже среди животных больше не было различия между хищником и добычей. Они смешались вместе, празднуя своё выживание. Это была сцена, невообразимая в мире до разрушения. Ной молча наблюдала с нежной улыбкой. "Поздравляю, Ной." "Спасибо." Это был момент, когда 120 лет ожидания и семь дней отчаяния наконец подошли к концу. Празднование продолжалось весь день. Пока солнце не склонилось к западу, и мир не окрасился золотом. В тот вечер. Когда весь шум утих, и в мир вернулась тишина. Я нашёл Ной, сидящую на недавно образовавшемся пляже, немного вдали от ковчега. Она сняла обувь и опускала ноги в нежные волны. Прекрасный закат, возвещающий конец дня, окрашивал розовые волосы и плечи девушки золотом. Она смотрела на закат, восходящий над горизонтом, со спокойным лицом. Возможно, почувствовав моё приближение. Ной повернула голову, чтобы посмотреть на меня. Я на мгновение лишился дара речи при этом виде. Ной, купающаяся в золотом закате, мирно улыбалась, как картина. [[image:/storage/reader-images/739675e937bb2dbb756f331bfd5ab83cdf8b1ec3.png]] "Господин Соджун, что-то случилось?" "Я пришёл попрощаться." Я тихо подошёл и сел рядом с ней. Я не сказал ничего конкретного. Я просто молча сидел с Ной некоторое время, наблюдая за угасающим закатом. Шу-у-ух... Только звук приливной волны иногда отдавался эхом в тихом пространстве. Наслаждаясь этой тишиной, я тихо открыл рот. "Думаю, мне пора уходить." На мгновение розовые глаза Ной слегка дрогнули. Но это дрожание длилось недолго. Она выдавила слабую улыбку. Как будто она знала с самого начала, что этот момент настанет. "Мы не... сможем больше встретиться, не так ли?" "Вероятно, будет трудно." Ной была человеком из эпохи до Бытия. И я даже не знал, был ли этот мир прошлым моего современного мира, или другим параллельным миром. Но она не могла пойти со мной. Ной должна была остаться и возглавить выжившие здесь формы жизни. Как я всегда чувствовал, я всегда сожалел, когда наступали эти моменты прощания. Поэтому, стараясь выглядеть спокойным, я дал ей последний совет. "Ты должна научиться иногда злиться. У тебя есть привычка слишком сильно пытаться терпеть всё в одиночку." "...Я постараюсь." "Это обещание." "Да." Когда я слегка улыбнулся в ответ на ответ Ной. "Пообещай мне кое-что тоже, господин Соджун." "Что бы ты хотела, чтобы я пообещал?" Когда я спросил в ответ на её неожиданные слова, Ной пристально посмотрела на меня. "Пообещай мне, что ты не забудешь это место... и меня." Её розовые глаза сверкали, как драгоценные камни в закате. После того, как я мгновение тупо смотрел на неё, я слегка улыбнулся и кивнул. "Я не забуду. Обещаю." Ной слабо улыбнулась. Это было наше последнее обещание. И, в момент, когда это обещание закончилось. —Вы завершили откровение Ной. Моё тело начало постепенно становиться прозрачным в свете заката. Зная, что это означало возвращение в современную эпоху, я собирался посмотреть на Ной и попрощаться. "Я найду тебя, без сомнения." Розовые глаза пристально смотрели на меня. "Неважно, сколько времени это займёт." При этом неожиданном обете я широко открыл глаза. В конце концов, что-то осознав, я слегка улыбнулся. "Я буду ждать." С этими последними словами моя форма полностью превратилась в частицы света и рассеялась в закате. Это был конец с Ной. И, это было начало. ---------- Том 1 Глава 192 "Я буду ждать." Когда я закончил говорить эти последние слова, я снова оказался в Универсальном Магазине. Динь! ─Вы завершили откровение Ной. ─В качестве награды даруется Ковчег Пространства и Времени. == [Ковчег Пространства и Времени] Класс: Мифический ─Колыбель жизни, которая была единственной выжившей, когда мир был погружен Энлилем, богом бурь. Это подпространство, воплощающее концепцию чудесного ковчега, пересёкшего волны разрушения и начавшего новую эру. == Артефакт 'Ковчег Пространства и Времени' был сохранен в пустом слоте. Способности ковчега были следующими: == [Святилище Арарата] Вы можете переместиться в ковчег в любое время и в любом месте согласно воле владельца. Интерьер ковчега представляет собой абсолютное убежище, защищённое от всех внешних физических и магических воздействий. Внутреннее пространство может быть расширено или изменено в определённой степени согласно воле владельца, а желаемые цели могут быть введены внутрь. == 'Полный барьер изоляции.' Ковчег Пространства и Времени был абсолютным пространством, которое могло исключить любое внешнее вмешательство. У него даже была способность перемещать желаемые цели внутрь ковчега. Эта способность, казалось, имела бесконечное применение в зависимости от того, как её использовать. Я мог ограничить опасные цели или эвакуировать тех, кого хотел защитить, в ковчег. Более того, способности Ковчега Пространства и Времени на этом не заканчивались. == [Проявление Ковчега] Потребляя огромную магическую силу, вы можете призвать ковчег, существующий вне измерения, в реальный мир. Вызванный ковчег может служить массивной воздушной крепостью и последним убежищем, способным вместить множество людей. (Перезарядка: 30 дней) == 'Движущаяся крепость.' Проявление Ковчега было буквально способностью призвать сам Ковчег Ноя из мифологии в реальный мир. Хотя я видел и получил многочисленные артефакты до сих пор, Ковчег Пространства и Времени был, безусловно, самым полезным из них. Это был абсурдный артефакт, который мог не только служить убежищем, но и функционировать как транспортное средство. Динь! [Награждается фрагментом Геракла.] [Фрагмент Геракла 3/5] "......" Я молча постоял мгновение. Список наград впечатлял, но то, что занимало мой разум, было последним моментом с Ной. -Я найду тебя, без сомнения. -Неважно, сколько времени это займёт. Решимость Ной, выраженная мне перед исчезновением, напомнила мне кое о чём. Это была Ной, лидер Культа, руководящего нынешними Проводниками. Она появилась во время битвы с Гвангмой, и перед уходом сказала мне это: -Увидимся в следующий раз. Нет... для тебя, это может быть "до". В то время я не мог понять значения этих слов. Но связав это с Ной из Книги Бытия, это обрело смысл. "До", о котором она упомянула, возможно, относилось к Ной из Книги Бытия. Конечно, это была всего лишь спекуляция. Я не был уверен, что две Ной были одним и тем же человеком. В конце концов, в этом мире не одно измерение. Однако решимость Ной перед тем, как я покинул Шуруппак, заставила меня вспомнить это ещё раз. Мысль о том, что Ной из Книги Бытия, с которой я встретился, может быть той самой Ной, которая руководит Культом. Возможность того, что мы могли снова встретиться спустя сотни или тысячи лет. ...Это была всего лишь возможность. Если бы это было так, то Книга Бытия, которую я посетил, была бы не параллельным миром, а прошлым Земли. И это создало бы временной парадокс. В конце концов, я внёс свой вклад в миф о Ковчеге Ноя. Но почему? -Я найду тебя, без сомнения. -Неважно, сколько времени это займёт. Розовые глаза Ной, когда она говорила эти слова, не выходили у меня из головы. "Это возможно." Таким был ответ Ванессы Уокер после того, как она услышала мою историю. "Но Ной в Библии — мужчина, не так ли?" "Библия не обязательно является точным отчётом." Библия была сборником книг, написанных разными людьми в разные эпохи. Следовательно, были частые случаи, когда она отличалась от фактов. Библия придавала большое значение передаче религиозных посланий, а не являлась книгой, содержащей исключительно исторические факты. Например, истории о Великом Потопе можно найти не только в Библии, но и во всех мифологиях. Авраамические религии, греческая мифология, Майя, Ацтеки, Месопотамия, Инки, Океания... На Земле было бесчисленное множество мифов о Великом Потопе. Но во всех этих мифах протагонисты и сущности, вызывающие потоп, были разными. "Не было бы странным, если бы первоначальным протагонистом истории о ковчеге была Ной, которую мы встретили." Жанна, которая слушала, склонила голову. "Но разве это не странно? Ной, с которой мы встретились, была обречена на провал. История стала успешной, потому что Соджун помог. Так что же происходит с первоначальной историей до того, как Соджун помог?" Диана также склонила голову на слова Жанны. Это был естественный вопрос, который возник бы у любого. Ответ Ванессы на это был простым. "Что, если она не была изменена?" "Что ты имеешь в виду?" "Если возвращение благодетеля во времени и помощь Ной были необходимы для завершения мифа о 'Ковчеге Ноя', разве это не объяснило бы это?" "...!" Глаза каждого расширились. Согласно объяснению Ванессы, всё сходилось. Но. "Тогда Ной..." "Либо жила от Книги Бытия до сих пор, либо перевоплотилась. Одно из двух." "......" "Это только если твоя догадка верна." Ванесса говорила, основываясь на 'предположении', но я знал, что существует высокая вероятность того, что это правда. Не было другого способа объяснить 'Ной из Культа.' 'За исключением пересечения измерений.' Но пересечение измерений было тем, что даже боги не могли сделать без тела аватара. Тот факт, что я мог это сделать, делал меня загадочным существом. Трудно было подумать, что Ной будет такой же. Конечно, это была всего лишь моя догадка. Чтобы получить на это чёткий ответ, мне нужно было спросить существо, которое знало бы ответ. 'Существо, которое существовало до Великого Потопа.' Существо, которое пережило Великий Потоп, знало бы, был ли Ной в Библии мужчиной или женщиной. На этой Земле было только одно такое существо. Гиганты. Племя, которое, как говорят, пережило Великий Потоп в скандинавской мифологии, живые учебники истории, существующие с самого начала. Они бы знали о личности Ной из Ордена. Следующее место назначения было легко решено. 'Гробница Гиганта.' Говорят, что Бергельмир, гигант, переживший Великий Потоп, спит там. Два дня спустя. Я прибыл на архипелаг Шпицберген в Норвегии самолётом. Уууууу─ Под полуночным солнцем, которое не различало дня и ночи, мир сиял весь белый. Это был мир, где всё казалось замороженным, как будто само время остановилось. Гробница Гиганта. Земля вечной мерзлоты, в которой доминирует экстремальный холод, выбранная последним гигантом в качестве своего места упокоения. Хотя было известно, что никто не столкнулся с гигантом, потому что они не могли выдержать холода... 'У меня есть кристалл Морозко.' Я победил Деда Мороза и получил кристалл зимнего духа Морозко. Я поглотил его в Камень Сказаний, но кристалл остался нетронутым внутри меня. С кристаллом Морозко я мог проникнуть сквозь холод вечной мерзлоты и добраться до спящего гиганта. В конце концов, Морозко был зимним духом, родившимся на этой земле вечной мерзлоты. Вжух─ Когда я открыл свою ладонь, над ней появился прозрачный синий кристалл. == [Кристалл Зимнего Духа Морозко] — Давным-давно в мире существовала только безымянная 'Зима'. Однажды девушка отправилась на поиски Зимы, чтобы найти лекарственные травы для своей больной матери. Даже умирая от холода, девушка хранила тёплые мысли о своей матери. Это чистое сердце создало волнение в сердце Зимы. —Дитя, тебе холодно? Это были первые слова, которые безымянная Зима произнесла в мир. == После подтверждения кристалла Морозко, я повернулся и сказал: "Я вернусь." "Соджун, пожалуйста, будь осторожен." "Благодетель, не сомневайся использовать Ковчег Пространства и Времени, если что-то случится." "Апостол, если ты увидишь гиганта, всегда встречайся с ним глазами. Это их вежливость." "Я это запомню." Услышав беспокойство и приветствия трёх женщин, я сделал шаг вперёд. ─Вход в Гробницу Гиганта. В вечную мерзлоту, выбранную первобытным гигантом в качестве его последнего места упокоения. ---------- Том 1 Глава 193 Гробница Гиганта. Это был мир, где всё казалось замороженным во времени. Передо мной бесконечно простиралась белая равнина. Где-то в этом бескрайнем просторе должен был спать Бергельмир, первобытный гигант, переживший Великий Потоп. Многие искали Гробницу Гиганта, чтобы встретиться с Бергельмиром, но никто никогда его не находил. Я думал, что понимаю, почему. 'На таком холоде кому-либо было бы трудно двигаться.' Иней образовывался с каждым вдохом, а любая открытая кожа мгновенно замерзала. Гробница Гиганта была вечной мерзлотой, которая никогда не растает. Найти место упокоения гиганта в таком лютом холоде было почти невозможно. Конечно, моя ситуация была иной. Уооонг— Кристалл в моей руке излучал мягкий синий свет. Кристалл Морозко. Сущность Деда Мороза, зимнего духа. Он защищал меня от сильного холода. Благодаря ему, я мог свободно бродить по Гробнице Гиганта, не ощущая ни малейшего озноба. Но как бы далеко я ни шёл, я не мог найти место упокоения Бергельмира. "Ищите." Духи, которых Диана назначила мне, рассеялись во всех направлениях, словно семена одуванчика. Однако, когда они вернулись, они не принесли никакой информации. Конечно, они не смогли обыскать всё. Даже духи земли не могли нормально функционировать на таком сильном холоде. 'Полагаю, мне нужно продолжать идти глубже.' Казалось, у меня не было выбора, кроме как искать самому. Хрусть— Хрусть— Я продолжал идти глубже в замёрзшую землю, мои шаги прорывались сквозь снег. Я всё шёл. Но как бы далеко я ни зашёл, передо мной простиралась лишь бесконечная белая равнина. Вечная белизна, яркая во всех направлениях, притупила даже моё чувство времени. Я не мог сказать, как долго я шёл и где находился в этом дезориентирующем пространстве. В конце концов, мне пришлось прекратить поиски на этот день, ничего не найдя. Обычно прекращение поисков означало бы покинуть это место и проделать весь обратный путь на следующий день, что делало это трудным решением, но... —Активируется Святилище Арарата. В одно мгновение мир преобразился, и пространство, наполненное лютым холодом, сменилось тёплым воздухом. Белый мир, который был ментально истощающим, исчез. Перед моими глазами был интерьер массивной деревянной корабельной каюты, с тонким ароматом хорошо высушенных кедровых орехов, витающим в воздухе. Тёплое сияние ламп уютно освещало пространство. Ковчег Пространства и Времени. Это было моё новое личное святилище. 'Как приятно и уютно.' Я призвал Жанну, Диану и Ванессу. "Это... внутри Ковчега." "Соджун, ты благополучно вернулся?" "Ты встретился с гигантом, Апостол?" Вид трёх женщин, осматривающих каюту с любопытством, вызвал у меня улыбку. Я почувствовал себя умиротворённым, как будто вернулся домой. "К сожалению, я не встретился с ним сегодня." Я рассказал трём женщинам о том, что пережил сегодня. "Значит, ты ничего не нашёл?" "Да, мне нужно будет продолжать идти, чтобы узнать больше." "Ты усердно поработал, Благодетель." Ванесса помогла мне снять верхнюю одежду и достала свежую одежду из пространственного рюкзака. После того, как я весь день ходил в метели, моя одежда была полностью промокла. Пока я переодевался в свежую одежду, Жанна готовила рамэн на портативной газовой горелке, которую она достала из пространственного рюкзака. Шипение— Тёплый пар, поднимающийся от кипящего рамэна, растопил холод, который заморозил моё сердце. "Апостол, пожалуйста, ешь." "Спасибо, Диана." Я приятно улыбнулся, принимая рамэн, который подала мне Диана. Снаружи Ковчега была земля лютой стужи без следа тепла, но внутри тепло переполняло. Мы собрались тесно в каюте и разделили вместе поздний ужин. Тёплая миска рамэна растопила моё замёрзшее сердце. На следующий день. Покинув Ковчег, я возобновил свои поиски. Я всё ещё не мог найти ничего в мире, наполненном белизной. Хрусть— Хрусть— Я бесконечно шёл сквозь этот тихий, похожий на гробницу мир. После того, как прошло некоторое время... Я наконец обнаружил что-то другое в этом белом мире. "...Река?" Удивительно, это была "река." Невероятно, в этом замёрзшем мире река текла, не замерзая. На таком лютом холоде, где даже дыхание мгновенно замерзало, река оставалась незамёрзшей, продолжая свой устойчивый поток. Я не мог понять, как это возможно, но это была первая "движущаяся вещь", которую я встретил в этом статичном мире. Я приблизился и прикоснулся к реке рукой. Отведав маленькую каплю, я был шокирован. 'Яд?' Удивительно, но река состояла из яда. Как для Наследника Гидры, яд не имел на меня никакого эффекта, но для кого-либо другого даже малейший контакт, вероятно, вызвал бы мгновенную смерть — он был настолько силён. В этот момент в моём сознании промелькнул отрывок из мифологии. 'Эливагар.' Ядовитая ледяная река, которая дала рождение Имиру, прародителю гигантов. Река из мифологии, которая, как говорили, существовала с начала мира. Удивительно, но эта река действительно существовала. Тогда это место должно быть... 'Нифльхейм.' Мир льда, который был началом всего. Бергельмир выбрал Нифльхейм, где родился его предок Имир, в качестве своего последнего места упокоения. Я начал идти вдоль ледяной реки. В Нифльхейме не было других ориентиров, кроме этой реки. Пройдя некоторое время... Внезапно ледник подо мной начал трескаться с кричащим звуком. ТРЕСК-БУМ! "Воа!" Прежде чем я успел отреагировать, я начал падать сквозь расселину вместе с осколками разбивающегося льда. Расселина в леднике была настолько глубока, что дно не было видно. Падая, я быстро надел перчатки Немейского Льва. —Наследуется шкура Немейского Льва. [Полный иммунитет ко всем физическим атакам в течение 3 минут.] Вскоре после появления системного сообщения моё падающее тело врезалось в пол ледника. ТУК! Сильный удар заставил моё зрение помутнеть, но благодаря перчаткам Немейского Льва я остался невредим. Я огляделся. Уоонг— Кристалл Морозко в моей руке излучал мягкий синий свет, освещая пол ледника. То, что я увидел, было огромным подземным миром. И там было "оно". "......" Я медленно поднял голову. Я мог видеть существо, которое заполняло целую сторону подземного мира, словно стена ледника. Я был безмолвен от невероятного размера, для того чтобы его увидеть, мне пришлось полностью запрокинуть голову. Существо было настолько огромным, что напоминало горный хребет в человеческом обличье. Его туловище было похоже на небоскрёб, а его массивные конечности были похожи на тысячелетние гигантские деревья, стоящие вертикально. Царь Подземного Мира был огромен, но перед этим существом он выглядел бы как ребёнок. Это огромное существо тихо сидело в подземном мире с закрытыми глазами. 'Гигант.' Существа, которые существовали с начала времён, живые учебники истории, которые пережили всё в этом мире. Массивное тело гиганта было покрыто инеем от тысяч лет, показывая, как долго его глаза были закрыты. В этот момент плотно закрытые веки гиганта медленно открылись. Огромный синий свет осветил подземный мир. [......] В конце концов, взгляд гиганта остановился на мне. —Вы столкнулись с Бергельмиром, последним гигантом, который не уснул. == Бергельмир Ранг: Мифический ─Внук Имира, первобытного гиганта, и прародитель новой расы гигантов, переживших Потоп. Когда эпоха богов закончилась и началась эпоха людей, все гиганты подчинились потоку мира и впали в вечный сон, но он отказался от отдыха, чтобы сдержать "древнее обещание", и остаётся "последним гигантом", который бодрствует. == Зрачки гиганта были столь же обширны, как океан, и столь же глубоки, как бездна. Это то, каково это — смотреть в непостижимую глубину? Казалось, что я могу утонуть в этой бездне, если продолжу встречаться с ним взглядом. Тем не менее, несмотря на удушающее давление, я не избегал взгляда гиганта. Я посмотрел в ответ на гиганта, который смотрел на меня. -Апостол, если ты увидишь гиганта, всегда встречайся с ним глазами. Это их вежливость. Обычный человек, несомненно, потерялся бы в подавляющем присутствии гиганта, но я этого не сделал. == [Золотая Скова] [Ранг: Мифический] ─Непрерывный Эффект: Непоколебимый Разум Защищает разум носителя от внешнего замешательства и поддерживает высокую концентрацию. == Непрерывный эффект Золотой Брони, Непоколебимый Разум, защищал меня от давления гиганта. Моя реакция показалась неожиданной для гиганта, так как странный свет мерцал в его глазах. Но только на мгновение. Губы гиганта, которые, казалось, никогда не откроются, разомкнулись. "Я ждал, когда ты придёшь. Предвестник." Массивный голос гиганта сотряс подземный мир. Куски льда падали, и моё тело вибрировало от этого звука. Но больше, чем великолепие его голоса, меня удивило то, что сказал гигант. 'Он ждал меня?' Гигант несомненно сказал, что ждал меня. И он даже использовал термин "Предвестник," точно так же, как упомянул Царь Подземного Мира. Видя моё озадаченное выражение, Бергельмир слабо улыбнулся. "Наконец... я могу сдержать своё обещание." Гигант говорил, как будто ссылаясь на очень древнее обещание. ---------- Том 1 Глава 194 "Наконец... я могу сдержать своё обещание." Я почувствовал странное чувство от слов гиганта, как будто он уже знал, что я приду сюда. "Ты знаешь меня?" "Ты спрашиваешь, знаю ли я тебя." Бергельмир замолчал на мгновение. Он посмотрел на меня глазами, которые, казалось, взирали в далёкое прошлое. "Это наша третья встреча." Я склонил голову от этих непостижимых слов. "Но я вижу тебя впервые." Я мог гарантировать, что это был мой первый раз, когда я видел Бергельмира. Я ни за что не смог бы забыть, увидев такое огромное существо. Но как бы я ни искал в своих воспоминаниях, у меня не было воспоминаний о том, что я видел Бергельмира. "Так и должно быть, поскольку для тебя это действительно первый раз." "...?" Я нахмурился от его всё более озадачивающих слов. "Река времени не всегда течёт последовательно. Иногда она становится капризной и разбрасывает вещи, как ей заблагорассудится." "...!" Я затаил дыхание от слов Бергельмира. Время, которое не течёт последовательно. Это было то, что я отчасти почувствовал с тех пор, как встретился с Ной. Если так... "Ты говоришь... что ты встречался с моей будущей версией?" "Следи за своими словами, Предвестник Конца." Бергельмир остановил меня тихим, но твёрдым голосом. "Даже в этом тихом месте нет секретов от мира." Холодная настороженность мерцала в синих глазах Бергельмира. Нет, это было 'напряжение.' Что могло заставить это огромное существо так напрячься? 'Если подумать, Царь Подземного Мира тоже был таким.' Когда я спросил его, что такое Предвестник, он поставил барьер между нами и миром. Как будто за нами кто-то может наблюдать. И теперь даже Бергельмир излучал схожую ауру с Царём Подземного Мира. Существо, которое могло заставить напрячься как первобытного гиганта, так и владыку загробной жизни. Ничего не приходило на ум. Всё, о чём я мог догадаться, это то, что у этого существа, должно быть, есть уши, которые слышат всё. Хотя у меня были бесчисленные вопросы, я решил сосредоточиться на своей первоначальной цели прихода сюда. Глядя вверх на огромные глаза Бергельмира, я спросил о том, что пришёл узнать. "Я слышал, что ты живёшь с древних времён." "Если под этим ты имеешь в виду до Великого Потопа, то да, это так." Бергельмир. Как внук Имира, он жил даже дольше, чем Один, главный бог скандинавской мифологии. Существо, которое было свидетелем всего в мире. Если кто-то и мог ответить на мой вопрос, то это был бы он. "Тогда ты знаешь пол 'Ноя,' человека, который пережил Великий Потоп?" Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, Бергельмир посмотрел на меня глубокими глазами. "Это то, что ты должен знать лучше всех." "...!" Единственное заявление Бергельмира было самым ясным ответом из всех. И этот ответ вызвал у меня небольшой шок. -Я найду тебя, несмотря ни на что. -Неважно, сколько времени это займёт. Я вспомнил те розовые глаза, которые смотрели на меня с такой пронзительной искренностью. Она прожила бесчисленные эпохи, от Ветхого Завета до настоящего времени. Чтобы сдержать своё обещание, данное мне, или по какой-то другой причине, я не был уверен... Пока я на мгновение был потерян в замешательстве, Бергельмир поднял свою огромную руку и протянул её ко мне. "Возьми это." В центре его массивной руки лежала маленькая веточка длиной с ладонь. На кончике сухой белой ветви ярко пророс одинокий синий лист, сверкающий, как звезда. Он проплыл по воздуху и мягко опустился в мою руку. "Что это?" "Возможность." Динь! ─Вы получили Ветвь Клятвы Иггдрасиля. == [Ветвь Клятвы Иггдрасиля] Класс: ??? ─Знак древнего обещания, сдержанного первобытным гигантом Бергельмиром. Эта ветвь содержит в себе возможность всех вещей. Владелец может призвать всех Трансцендентов из каждого измерения, которое он пересёк, ограничено одним использованием. == == Список Призываемых Трансцендентов [Сунь Укун] [Геракл] [Наполеон] [Ли Сунсин] == "...!" Я расширил глаза, когда увидел способность, которой обладала ветвь Иггдрасиля. Она демонстрировала невероятную способность призывать всех Трансцендентов одновременно. Но сила, дарованная ветвью Иггдрасиля, на этом не заканчивалась. ─Открывается слот. [Призыв 9/10] Невероятно, но слот был открыт. Пока я всё ещё был в шоке от этой невозможной способности, до меня донёсся голос Бергельмира. "Он просил меня передать это тебе, когда мы встретимся." Бергельмир не сказал, кто просил его передать это, но я думал, что знаю. 'Моё будущее "я".' Каким-то образом, казалось, моё будущее "я" отправилось в прошлое и встречалось с Бергельмиром дважды. "Моё обещание заканчивается здесь. Теперь, когда я передал предмет, я могу наконец отдохнуть." Бергельмир, говоривший так, словно почувствовал облегчение, внезапно предупредил меня низким голосом. "Но помни, Предвестник Конца. Всё в мире, что остановилось, снова начало двигаться." Что бы это могло значить? Было трудно понять, но Бергельмир не дал дальнейших объяснений. "Был рад увидеть тебя снова после столь долгого времени." С этими последними словами Бергельмир медленно закрыл глаза. ─Пожалуйста, позаботься о моём внуке Вафтруднире. Грохот—! С голосом, который резонировал в моей голове, подземный мир, который поддерживал Бергельмир, начал рушиться с криком. ─Выход из Гробницы Гиганта. Когда подземный мир рухнул, я обнаружил, что перенёсся наружу. Вшух— Перед моими глазами простирался белый мир с бушующей метелью. Это была отправная точка Гробницы Гиганта, куда я впервые ступил. Даже когда я снова наступил на него, не появилось никакого статусного окна, говорящего, что я вхожу в 'Гробницу Гиганта.' Как будто всё было сном. Динь─! [Вы зачистили Гробницу Гиганта.] [Ранг Зачистки: SSS] [Вам в качестве награды даруется фрагмент Геракла.] [Фрагмент Геракла 4/5] "..." Ветвь Иггдрасиля в моей руке и список наград подтвердили, что то, что я пережил, не было сном. Хотя я и израсходовал Кристалл Морозко, это было ничто по сравнению с тем, что я приобрёл. В конце концов, моя встреча с Бергельмиром даже открыла слот. 'Что бы это могло значить?' Бергельмир оставил мне предупреждение, прежде чем заснуть. Что всё в мире, что остановилось, снова начало двигаться. Я смог понять значение этих слов только после возвращения в Корею. [Срочные новости! Врата неизвестного происхождения одновременно появились по всей Европе!] [Уф! Г-Гремлины...!] Вместе с шокированным голосом ведущего, на экране телевизора были показаны кадры, транслируемые из различных частей Европы. То, что я видел, было на совершенно другом уровне по сравнению с вратами, с которыми я сталкивался до сих пор. Из врат, которые открылись в небе над Грецией, вылилась стая грифонов — мифических зверей — затмевая небо. В Чёрном Лесу Германии появились гигантские волки с горящими глазами, в то время как в Шотландском Нагорье появились свирепые звери и превратили окрестности в пустошь. Предупреждение Бергельмира. Всё в мире, что остановилось, снова начало двигаться. Древние звери, которые уснули с концом эпохи богов, пробуждались все сразу. И... [Это прямая трансляция! Этого не может быть... это... гигант! Появился настоящий гигант!] Появился 'гигант.' Гигант в несколько метров ростом был сдержан и уложен охотниками. Это был крошечным по сравнению с последним гигантом, которого я видел, Бергельмиром. Но по сравнению с людьми, это был ошеломляюще массивный монстр. Хотя их число было крайне мало, само появление гигантов принесло колоссальный шок. Это означало, что ничто из того, что появится с этого момента, не будет удивительным. Я думал, что знаю, почему происходило это явление. 'Ной.' Она начала действовать всерьёз. Когда я встречался с Ной раньше, она пыталась возродить эпоху богов. Но почему Ной стала бы делать такие вещи? Я мог понять, почему Проводники стали бы делать это — они хотели воскресить злых богов, чтобы у них был мир, где они могли бы свободно делать всё, что им угодно. Но Ной, которую я знал, не была таким человеком. Она была девушкой, которая пыталась убедить людей спасти хотя бы ещё одного человека, даже если это означало быть проклятой, в конце. Такая Ной не хотела бы видеть, как общество ввергается в хаос. ...Я чувствовал, что должна быть какая-то другая причина. После того, как прошло несколько сбивающих с толку дней, это случилось. Динь─ Это была красивая женщина-рыцарь, одетая в серебряные сияющие доспехи с мечом на поясе. С заплетёнными в косу синими волосами, она улыбнулась мне. "Великий воин. Я пришла, чтобы проводить тебя в Вальхаллу." Когда женщина протянула свою руку, появилось статусное окно. ─Вы столкнулись с Хильдой, Валькирией Вальхаллы. ---------- Том 1 Глава 195 Приглашение Валькирии Внезапное появление Валькирии было достаточно удивительным, но внутренне я был озадачен заявлением Хильды о том, что она проводит меня в Вальхаллу. И на то была веская причина... "Разве Вальхалла — это не место, куда могут попасть только мёртвые?" Вальхалла — это рай для воинов в Асгарде, царстве скандинавских богов. Это своего рода зал славы, куда могут войти только воины, которые храбро погибли в битве, завершив свои собственные достижения. Иными словами, это было место, куда могли попасть только "мёртвые". "Ты хорошо знаешь. Всё верно. Вальхалла — это место, куда могут подняться только павшие воины." Хильда подтвердила мои слова и посмотрела на меня своими синими глазами. "На этот раз цель другая. Мы приглашаем тебя, чтобы ты дал наставления нашим воинам." "...Наставления?" "Да, пожалуйста, даруй своё учение воинам Вальхаллы. Я умоляю тебя." С этими словами Хильда опустилась передо мной на одно колено. Её внезапное действие привело меня в ещё большее замешательство. "Мне жаль, но я не настолько великий человек, чтобы учить других." Мне просто посчастливилось получить несколько хороших артефактов; я никогда не думал, что мои собственные способности исключительны. Я никогда никого не учил, да и не был в состоянии это делать. Более того, если получателями были воины Вальхаллы... 'Это абсурд.' Однако мысли Хильды, казалось, отличались от моих. "У тебя более чем достаточно квалификации." Её синие глаза сверкали убеждённостью. "Я видела бесчисленное количество воинов, но никогда не встречала того, кто обладал бы таким количеством 'саг', как ты." "...Что такое сага?" "Сага — это траектория жизни воина, его достижения и песня его легенды." "..." "Только воины, завершившие свои собственные истории, получают право войти в Вальхаллу. Обычно воин может совершить только одну сагу за свою жизнь. Однако..." Хильда посмотрела на меня глазами, полными благоговения. "Ты обладаешь не одной, а девятью сагами. Если такой человек, как ты, не имеет квалификации, чтобы учить, то никто в этом мире не сможет дать наставления." "..." Я мог понять, что Хильда имела в виду под "сагой". Она ясно сказала, что я обладаю "девятью" сагами. Это число точно совпадало с тем, сколько раз я помогал Трансцендентам до сих пор. [Слот 9/10] Будь то в форме артефактов или приведением Трансцендентов, я получал награды за квесты в различных формах. Это были достижения, или "саги," о которых говорила Хильда. Хильда посмотрела на Жанну, Ванессу и Диану, которые стояли на расстоянии позади меня. "Если это не слишком самонадеянно, я бы хотела пригласить тех троих позади тебя в Вальхаллу тоже." "Хм." Я ненадолго задумался о том, что с этим делать. Конечно, моё обдумывание было недолгим. Динь─! == ─Встретьтесь с Беовульфом из провалившейся временной линии и завершите его "сагу". Награда: Сага【Охотник на Гигантов】 == "Я буду в твоём распоряжении." Я взял Хильду за руку. Беовульф. Он является протагонистом старейшего эпоса в английской литературе. Нет предела тому, что можно было бы о нём сказать. Элитный берсерк, который служил Одину, богу войны и безумия. Герой, который олицетворял берсерков, известных сегодня как "берсерки". Уничтожив гигантов и драконов, он также был протагонистом, который создал титул "Убийца Драконов". В конце концов, общий медийный троп о жадном драконе, охраняющем сокровища, и человеке-герое, который убивает его, возник из истории Беовульфа. Дело было не только в драконах. Гиганты, монстры — Беовульф защищал людей от бесчисленных угроз. Короче говоря... 'Он герой.' Беовульф был "первым героем". Героем, который установил образ "воина, защищающего людей от монстров". Он был и берсерком, и героем, а также убийцей драконов. Не будет преувеличением сказать, что он породил фэнтези 21-го века. Он был Трансцендентом, с которым мне нужно было встретиться на этот раз. Но... "Воины! Воин, завершивший девять саг, наконец прибыл в Вальхаллу! Возвысьте свои голоса и поприветствуйте нашего нового брата!" "Ваааааах!" "Добро пожаловать, великий воин!" "Благословения нашему новому брату!" "Слава его сагам!" Крепкие, мускулистые воины, заполнявшие массивный зал, разразились приветственными криками. Бам─! Бам─! Кваквабанг─! Они колотили своими круглыми щитами рукоятками топоров и мечей. Величественный барабанный бой, подобный тысячам сердец, бьющихся в унисон, казалось, заставлял вибрировать всю Вальхаллу. Гооооо─ Валькирии изо всех сил трубили в свои роговые трубы, возвещая фанфары победы, в то время как откуда-то лилась мощная музыка. "Великий воин, добро пожаловать в Вальхаллу." Хильда, которая проводила меня сюда, уважительно склонила голову передо мной, за ней последовали около дюжины Валькирий, выстроившихся по обе стороны от входа. Когда я и три женщины прошли между ними и вошли в Вальхаллу, Хильда громким голосом воззвала. "Воины! Сегодня мы устроим пир для наших вновь прибывших воинов! Пейте и веселитесь вволю!" "Вааааааах─!" "Хахаха! Пир! Пир!" На объявление Хильды воины разразились приветственными криками, как будто они ждали этого, и вернулись на свои места. Их лица были наполнены чистой радостью и возбуждением. В этот момент из центрального очага зала вырвалось высокое пламя. Вууууш─! Когда пламя улеглось, появилось массивное жареное дикое животное размером с дом, от которого шёл пар. Это был Сэхримнир, священный кабан, который оживал каждую ночь для воинов Вальхаллы. (п.п. Сурово.) "Идите, ешьте досыта, воины!" "Хахахахаха! Мясо! Мясо!" Когда крупный повар начал умело разделывать кабана массивным ножом, воины закричали и бросились вперёд со своими тарелками. Тем временем Валькирии передвигались по банкетному залу, неся рога для питья, сделанные из оленьих рогов. Из их рогов лился мёд со сладким ароматом, как из неиссякаемого источника, наполняя чаши всех воинов. "За нашего нового брата!" "Слава его девяти сагам!" "Слава!" Когда один массивный воин поднял свой рог для питья и крикнул, остальные воины последовали за ним, поднимая свои рога и крича. Последующий разговор среди воинов был романтичным до предела. "В моей последней битве я пал только после двенадцати ударов топором! Славная смерть!" "Хахаха! Ты хвастаешься тем, что пал всего от двенадцати ударов топором? Я удивлён, что ты вообще попал в Вальхаллу!" В ответ на хвастовство одного воина, другой воин показал шрамы на предплечье и крикнул. "Я в одиночку встретил сотню людей на корабле, и с копьём в сердце обезглавил вражеского командира и умер смеясь! Вот это настоящая слава!" "Это едва ли слава! Я размозжил голову гиганта и был раздавлен насмерть в его хватке!" Я не мог угнаться за разговором воинов. Это был первый раз, когда я видел людей, спорящих о смерти, как если бы это была почётная медаль. "Не обращай на них внимания, они просто дураки, которые всегда спорят о таких вещах." Говорящим был воин, который первым поднял свой рог для питья. "Рагнар Лодброк." "Рагнар...!" "Хаха! Ты знаешь меня, я вижу." Я посмотрел свежим взглядом на воина, который громко рассмеялся. Рагнар Лодброк. Он был легендарным великим воином, который терроризировал Европу, и самым известным викингом в мире. Сообщается, что даже умирая в змеиной яме, он смеялся и заявлял: ─Один приготовил для меня пир, поэтому я умру смеясь! Хахаха! Сын великого героя Сигурда и фигура, символизирующая викингов. Этот исторический герой пил мёд и громко смеялся передо мной. И это было не всё. Я перевёл взгляд за Рагнара. Я увидел человека, который громко смеялся с массивным красным топором, перекинутым через плечо. 'Эрик I.' Этим человеком был Эрик Кровавый Топор, король, настолько известный, что его приход в Вальхаллу был увековечен в поэзии. За соседним столом шумно болтала группа из тринадцати мужчин. Это были явно легендарный датский король Хрольф Краки и его двенадцать воинов. Помимо них, даже великий норвежский Добрый Король Хокон и великий герой Сигурд, охотившийся на дракона Фафнира, присутствовали в зале. Эрик Кровавый Топор. Добрый Король Хокон. Хрольф Краки и его двенадцать воинов. Сигурд из Саги о Вёльсунгах... Вальхалла была буквально наполнена героями, которые идеально завершили свои собственные саги. 'Это Вальхалла.' Великий зал героев, где Один собрал тщательно отобранных воинов в рамках подготовки к Рагнарёку. 'И они хотят, чтобы я учил таких людей?' Я внутренне усмехнулся. Чему я мог научить таких людей? Я тайно чувствовал желание отступить, когда: "Внимание всем!" Призыв Хильды разнёсся по шумному банкетному залу. Тысяча воинов разом прекратили разговоры и посмотрели на неё, стоявшую на платформе в банкетном зале. Принимая все эти взгляды, Хильда смело открыла рот. "Воины! Вы все герои, которых называли сильнейшими в свои соответствующие эпохи! Но вы знаете только битвы времён, в которых жили!" Затем она протянула руку ко мне и трём женщинам. "Поэтому, чтобы дать вам новые переживания и учения сегодня, я пригласила великих воинов извне!" В тот момент, когда объявление Хильды закончилось, по всему залу разразились горячие приветственные крики. "Вааааааааах─!" ---------- Том 1 Глава 196 В мгновение ока банкетный зал Вальхаллы превратился в место для поединков. "Великий Воин, пожалуйста, даруй свои учения свободно." Когда Хильда отошла в сторону, я один остался в центре зала. Тысячи пар глаз сверкали, все они были устремлены на меня. "Кто первым примет учения Великого Воина?" Когда Хильда громко воззвала, вперёд уверенно вышел воин, сжимавший окровавленно-красный топор. "Я, Эрик Кровавый Топор, прошу первым принять учения Великого Воина!" Это был мускулистый воин с густой бородой. Эрик Кровавый Топор. Король, правивший Норвегией в 10-м веке, и доблестный викинг, который вошёл в Вальхаллу. Великий норвежский монарх, который явно достиг вершины мастерства владения топором, просил меня о наставлении. Проблема заключалась в том, что мне нечего было его учить. В конце концов, Эрик был закалённым в боях воином, который заслужил своё место в Вальхалле. Было очевидно даже без взгляда, что он будет намного превосходить меня в ближнем бою, поскольку я полагался на Артефакты. 'Я не могу использовать ни ружьё, ни лук.' Пока я колебался, Хильда каким-то образом истолковала мою реакцию и сказала: "Не стесняйся убить его. Поскольку он всё равно воскреснет, нет нужды сдерживаться." "......" У меня даже нет роскоши сдерживаться. Внутренне цокнув языком, я призвал Меч Двух Драконов. "Хахаха! Как и ожидалось от Великого Воина! Один лишь размер этого меча вызывает дрожь по моей спине!" Несмотря на то, что он утверждал, что чувствует дрожь, Эрик громко рассмеялся. "Даже если ты Великий Воин, я не проиграю легко!" Магическая энергия начала пылать из красного топора Эрика. Вшух! Магическая энергия, пылающая над топором, была похожа на наблюдение за грандиозным фейерверком церемонии открытия Олимпийских игр. Я обнаружил, что озадачен, пока наблюдал. 'Почему он так рассеивает свою магическую энергию?' Магическая энергия должна быть сконденсирована в одну точку, увеличивая свою плотность и интенсивность как основной принцип. Это называется "аура клинка", а дальнейшее продвижение ведёт к созданию "силы клинка". Тем не менее, Эрик не конденсировал свою магическую энергию — он делал обратное, рассеивая её. Я нашёл это странным. Судя по размеру и уровню магической энергии, которую использовал Эрик, он, казалось, был способен использовать не только ауру клинка, но и силу клинка. Но он этого не делал. Что было ещё более своеобразным, так это то, что все вокруг восхищались пламенем Эрика с возгласами удивления. "Ого! Пламя Эрика намного больше, чем раньше!" "Импульс невероятный!" "Как и ожидалось...!" Отвечая на приветственные крики вокруг него, Эрик выдавил больше магической энергии, делая пламя ещё более яростным. Именно тогда я кое-что понял. 'Может быть, они не знают, как концентрировать магическую энергию?' Как будто подтверждая моё подозрение, Эрик взмахнул своим топором, окутанным пламенем. Вшух! Я ответил, взмахнув Мечом Двух Драконов с магической энергией, сконденсированной в ауру клинка. Свист! Аура клинка Меча Двух Драконов чисто разрезала массивное пламя, словно нарезая тофу. "Ха!" Испуганный, Эрик попытался поспешно отступить, но было слишком поздно. Меч Двух Драконов, уже прорезавший лезвие топора, остановился прямо перед шеей Эрика. "......" На мгновение в банкетном зале воцарилась удушающая тишина. Глаза воинов были широко раскрыты, как будто они не ожидали такого исхода. Но только на мгновение. "Воооооаааах!" Огромный приветственный крик разразился по всему банкетному залу. "Ха, хахахахаха!" Даже Эрик, с мечом у шеи, разразился сердечным смехом. Несмотря на своё поражение, он не выказал и следа гнева или стыда. В его глазах была только чистая радость воина, который стал свидетелем чего-то нового. "Великий Воин! Что это было только что?!" "...Это аура клинка." "Аура клинка? Не огненная аура?" "Полагаю, это пламя магической энергии вы называете огненной аурой." "Верно, огненная аура! Мы измеряем силу по тому, кто может создать более крупное, более свирепое пламя. Но твоё пламя было крошечным, и всё же я проиграл. Удивительно. Как ты это сделал?" "......" Как я и подозревал, воины Вальхаллы не понимали концепции концентрации магической энергии. Они использовали только примитивный метод насыщения своего оружия магической энергией. Применение магической энергии просто не развилось. Конечно, у них были свои причины. "Существа, с которыми мы столкнёмся во время Рагнарёка, — это гиганты. Чтобы противостоять им, разве мы тоже не должны стать больше?" "Значит, вот почему вы развивались в сторону увеличения магического пламени." "Верно. На самом деле, мы не знаем никакого другого метода." Воины, казалось, были зациклены исключительно на увеличении "размера" из-за их озабоченности гигантами как противниками. Чтобы противостоять гигантам, массивным, как горы, их оружие тоже должно было стать больше. "Но эта аура клинка? Как ты это сделал? Моё пламя было разрезано в одно мгновение. Я был так удивлён, что даже не смог отреагировать." "Я сконденсировал магическую энергию в меч." "Сконденсировал? Ты имеешь в виду, собрал её?" "Да." "Хм! Какой интересный метод." Магическая энергия не концентрируется просто путём её безрассудного изгнания. Ею нужно управлять с помощью дыхания и сосредоточенности. Однако воины Вальхаллы шли по совершенно противоположному пути. 'Берсерк.' Воины Вальхаллы, находящиеся под началом бога безумия Одина, были, естественно, одержимыми битвой воинами, которые почитали "безумие". Вместо того чтобы контролировать магическую энергию посредством сосредоточенности и дыхания, они извергали её через боевой дух и ярость. Это было примитивное высвобождение магической энергии — огненная аура. Но, как мы знаем, магическая энергия не работает путём простого бездумного изгнания. Есть причина, по которой в современную эпоху развились техники использования магической энергии. Я научил воинов Вальхаллы тому, как концентрировать магическую энергию. "Ух, это сложно." "Это действительно работает?" "О, она собирается... Чёрт!" Естественно, сначала они терпели неудачи. Тем, кто провёл свою жизнь, сдаваясь ярости, было нелегко за ночь освоить противоположный подход. Но это была Вальхалла — зал воинов, которые воскресают даже после смерти. "Ургх!" "...Чёрт! Я снова умер." Они были настоящими мужчинами, которые предпочитали учиться через смерть, а не сидеть и стонать. Воины атаковали друг друга мечами и топорами, повторяя цикл убийств и гибели. К счастью, это не было ужасное зрелище кровопролития. Будучи душами, которые уже умерли один раз, они разрезались и снова соединялись, как газ. Удивительно, но самым популярным противником среди воинов во время этой борьбы была Ванесса. Причина была в том, что тренировки с ней были эффективными. Свист! Каждый раз, когда паутина Ванессы рассекала воздух, трое или четверо воинов Вальхаллы падали. Если они не могли проявить ауру клинка, их тела были бы безжалостно разрезаны нитью. Несмотря на то, насколько это должно было быть ужасающим, воины безрассудно бросались к паутине. "Аргх!" И были разрезаны на куски. "Хм, разве это было не так?" "Я думаю, я пойму это после ещё нескольких попыток." Воин, который только что умер, снова вскакивал и снова атаковал Ванессу. И их было не один или два — их была сотня. Это было похоже на наблюдение за мотыльками, летящими на пламя. Возможно, благодаря такой страсти. "Хахаха! Я сделал это!" "О! Она собирается!" Спустя день большинство воинов овладели аурой клинка. 'Невероятно.' Учитывая, что обычный охотник тратит больше месяца, чтобы овладеть аурой клинка, это была поразительная скорость. Естественно, боевая мощь воинов заметно возросла. В конце концов, разница в силе между простым высвобождением магической энергии и использованием ауры клинка была как небо и земля. "Это безумие!" "Разрушительная сила несравнима с огненной аурой!" Воины не могли перестать восхищаться, сравнивая ауру клинка с огненной аурой. В их глазах больше не было простого любопытства ко мне, но искреннее уважение и благодарность. Эрик приложил кулак к груди и уважительно склонил голову ко мне. "Великий Воин, спасибо тебе." Рагнар Лодброк также подошёл ко мне и похлопал меня по плечу своей массивной рукой. "Ты открыл нам глаза. Мы не забудем эту услугу." Все воины Вальхаллы выразили мне свою благодарность. "Приглашение Великого Воина сюда, кажется, было отличным решением." Хильда также смотрела на меня с благоговейными глазами. "Спасибо тебе во имя Одина." "Эти люди были сильными с самого начала. Я ничего не сделал." Я покачал головой на благодарность Хильды. Действительно, я ничего не сделал. Концентрация магической энергии была фундаментальной техникой в современную эпоху. Драматический эффект, который она имела, был исключительно благодаря исключительному уровню воинов Вальхаллы. Их выдающиеся способности просто расцвели в сочетании с концентрацией магической энергии. Если бы их уровень был ниже, концентрация магической энергии не показала бы таких замечательных изменений. Как раз в этот момент. Донг! Донг! Звук массивного колокола эхом разнёсся по всей Вальхалле. "Что происходит?" "Кажется, возникла проблема в Мидгарде. Мне нужно проверить, что случилось." Хильда прошла через банкетный зал и вышла. "Пойдём." Я последовал за Хильдой с тремя женщинами. Донг! Донг! За пределами банкетного зала облака простирались, как ковёр. Там огромный золотой колокол звонил сам по себе. Выражение лица Хильды помрачнело. "В чём дело?" "Кажется, гиганты атакуют Мидгард." Мидгард — это мир людей. И гиганты существовали за барьером, окружающим Мидгард. "Иногда гиганты прорывают барьер и вторгаются в Мидгард. Заблудшие гиганты или глупые молодые гиганты, опьянённые своей собственной силой, пересекают барьер." Хильда повернулась к нам и сказала. "Не присоединитесь ли вы четверо к нам?" "Конечно." Я принял предложение Хильды. В конце концов, мне всё равно нужно было отправиться в Мидгард, чтобы встретиться с Беовульфом. "Валькирии, выдвигайтесь в Мидгард!" По её громкой команде около дюжины Валькирий собрались вокруг нас. "Теперь мы направляемся в Мидгард." Когда Хильда подняла свой меч со вспышкой, он испустил ослепительный свет. Вспышка! Когда свет погас, мы стояли не на облаках Асгарда, а на зелёном поле. С той стороны поля доносился звук чего-то ломающегося и слабые крики. Там, откуда доносились звуки, была видна довольно большая человеческая деревня. Но деревня была не в нормальном состоянии. Хрясь! Дубина размером с дом крушила здания, как растопку, а гигантские руки пытались схватить убегающих людей, как игрушки. Тот, кто разорял деревню, был существом с массивным телом, более чем в десять раз превышающим размер человека. Это был 'гигант.' ---------- Том 1 Глава 197 Человеческий мир за стенами был холодной и бесплодной землёй. Вот почему голодные гиганты время от времени пересекали барьер, чтобы совершать набеги на человеческие деревни. Человеческие поселения, где люди занимались земледелием и разводили скот, были землями изобилия, переполненными пищей для гигантов. "*Нюх, нюх*! Хм, так ты спрятал это здесь!" Гигант, голодный от холода, оторвал деревянную стену зернохранилища так же легко, как отбросил ветки дерева. "Кяяяаах!" "Б-бегите!" Игнорируя людей, бегущих в ужасе, гигант зарылся головой в кучу зерна, хранящегося в зернохранилище. "Угх...!" Люди дрожали от страха, наблюдая, как гигант открывает свой огромный рот и проглатывает зерно за один глоток. Тем временем другой гигант оторвал крышу конюшни, как если бы это был сноп соломы, и начал есть коров и овец, которые кричали от страха. "Эти монстры осмеливаются забирать драгоценную пищу нашей деревни...!" "Остановитесь, монстры! Это наша еда, чтобы пережить зиму...!" Некоторые смелые люди стреляли из луков и кололи копьями в гневе, но их оружие лишь отскакивало от толстой кожи гигантов. "Как это может быть...!" "Стрелы не работают!" "О, Тор...!" Поскольку их атаки оказались совершенно неэффективными, отчаяние охватило лица людей. Гигант, который ел корову, небрежно махнул рукой, как будто люди были ему надоедливы. Вшух—! "Аргх!" "Ха!" С небрежным жестом, как будто отгоняя насекомых, люди были отправлены в полёт с криками. Гигант даже не потрудился проверить их, повернув голову обратно к корове, чтобы продолжить свой обед. "Ах, всё потеряно!" "Что мы можем сделать...?" "Тор, пожалуйста..." Люди, потеряв всю волю к сопротивлению, могли только ошеломлённо наблюдать, как их деревня разрушается. И тут глаза старика, который смотрел в небо, бормоча имя Тора, расширились. "Э-это...!" По крику старика все подняли головы, чтобы посмотреть на небо. Они тоже в унисон расширили глаза. Группа женщин-воинов в серебряных доспехах спускалась с неба на землю. Длинные, острые наконечники копий в их руках были направлены на гигантов внизу. "...Это Валькирии!" "Один пришёл, чтобы спасти нас!" Мрачные лица людей просветлели. Валькирии. Девы битвы, посланники главного бога Одина. Боги явились, чтобы спасти их от тирании гигантов. Более дюжины Валькирий, паря в воздухе над разрушенной деревней, безжалостно бросили свои копья в гигантов. Свист—! Серебряное копьё полетело с устрашающей скоростью, пронзая затылок гиганта, который ел корову. "Кхуууугх?!" Гигант рухнул на землю с громовым ударом, не сумев даже толком закричать. Бум—! "Прихвостни Асгарда...!" "Как вы смеете убивать Эллиота!" Другие гиганты, заметив смерть своего товарища, издали яростный рёв. Хрясь—! Один гигант выкорчевал массивное дерево неподалёку и метнул его в небо. "Рассеяться." По приказу командира Хильды Валькирии рассредоточились, и летящее дерево безвредно пролетело сквозь пространство между ними. Затем две Валькирии бросились к гиганту, который бросил дерево, размахивая своими мечами. Взмах— Взмах— Острые мечи разрезали оба глаза гиганта. "Гяяяяяррргх!" Потеряв зрение, гигант метался от боли, разрушая всё вокруг себя. Валькирии, невозмутимые, спокойно спустились и перерезали ахилловы сухожилия гиганта с обеих сторон. Взмах—! Массивное тело, с перерезанными сухожилиями, потеряло равновесие и рухнуло. "Граааах!" Хильда бросила своё копьё в гиганта, который метался на земле. Свист—! Летящее копьё пронзило сердце гиганта и вонзилось в землю. "...!" Когда двое гигантов были убиты в одно мгновение, оставшиеся гиганты начали бежать к стенам Мидгарда, не оглядываясь. Однако они были слишком медленными и слишком большими, чтобы убежать от охотников с неба. "Преследуйте их. Они пересекли стену. Не дайте никому из них остаться в живых." По холодной команде Хильды Валькирии все бросили свои копья в убегающих гигантов. Вшууух— Более десяти копий стали серебряными вспышками, вонзаясь, как иглы дикобраза, в спины гигантов. "..." Гиганты, бегущие к стене, вскоре все легли на поле. Потребовалось менее двадцати минут, чтобы все гиганты, вторгшиеся в человеческую деревню, были уничтожены. Люди, которые прятались в ужасе, могли лишь тупо смотреть на сцену, не в силах поверить в то, что они видели. Но только на мгновение. "Вуууууааах—!" "Мы спасены! Валькирии спасли нас!" "Спасибо вам, Валькирии!" "Хухуху!" Наблюдавшие люди разразились приветственными криками благодарности. Вся деревня была наполнена приветственными криками, которые, казалось, оторвали это место от земли. Люди смотрели на серебряных женщин-воинов, парящих в небе, с благоговейными глазами и поклонились в унисон. Валькирии не выказали никакой реакции, как будто они просто выполнили ожидаемый долг. "...Они действительно поразительны." Я внутренне цокнул языком, оценивая их битву. Гиганты ни в коем случае не были слабыми. Каждый из них обладал силой, сравнимой с современными Охотниками S-ранга. Если бы они столкнулись с ними лицом к лицу, даже Валькирии не могли бы гарантировать победу. Но Валькирии двигались в идеальной координации под командованием Хильды и легко расправились с гигантами. Это было похоже на наблюдение за хорошо обученной армией. Нет, Валькирии на самом деле были армией. В конце концов, Валькирии были армией, созданной Одином для подготовки к Рагнарёку. И тут голубые глаза Хильды, которые остро сканировали землю, как ястреб с высоты, холодно блеснули. "...Остался ещё один гигант." На краю леса, довольно далеко от деревни, присел гигант. Он, казалось, не был частью гигантов, вторгшихся в деревню, но это не имело значения для Хильды. Любой гигант, который пересёк стену, был целью для устранения. "Захватить его." По крику Хильды Валькирии полетели, как один, к гиганту. Я не проявил особого интереса к этому. Моей главной заботой было, как встретиться с Беовульфом. "Я должен пока остаться в Мидгарде." Беовульф ещё не завершил свою сагу. Беовульф должен быть где-то в Мидгарде. Мой квест на этот раз заключался в том, чтобы помочь ему охотиться на "гигантов". Пока я думал о Беовульфе и небрежно наблюдал за битвой Валькирий... — ...Пожалуйста, остановитесь! У меня нет намерения быть враждебным к вам! Гигант, окружённый Валькириями, поднял обе руки, показывая своё намерение сдаться. Однако Хильда и другие Валькирии даже не ответили ему. Они просто безразлично обнажили свои мечи, чтобы расправиться с гигантом. — Я не гигант из Йотунхейма! Я пришёл из Железного Леса! Я посмотрел на протестующего гиганта с любопытством. Во-первых, этот гигант казался примерно в три раза больше предыдущих гигантов. Валькирии, казалось, тоже знали об этом, поскольку они осторожно окружали гиганта. Но... — Я пришёл только для того, чтобы понаблюдать за повседневной жизнью людей из любопытства! У меня нет намерения быть враждебным к Асгарду! Гигант не проявлял воли к борьбе. Нет, кроме того, он даже заявил, что не намерен быть враждебным к Асгарду. Но насколько я знал, гиганты имели давние враждебные отношения с Асгардом. В конце концов, они были главными зачинщиками Рагнарёка. Гиганты, подобные ему, которые не были враждебны к Асгарду, были крайне редки. Однако, как будто чтобы доказать, что его слова не были пустыми, гигант даже не нёс оружия. Конечно, хотя это было несколько необычно, это не казалось заслуживающим большого внимания. Тем не менее, странно, я обнаружил, что не могу отвести глаз от этого гиганта. "Соджун, что-то не так?" "Нет, он просто привлёк моё внимание." На слова Жанны я склонил голову и посмотрел на гиганта. Хотя я видел этого гиганта впервые, у меня было странное чувство дежавю, как будто он не был мне незнаком. И затем. — Я Вафтруднир! Учёный, живущий в Железном Лесу! В тот момент, когда гигант выкрикнул своё имя, я понял, кто он такой. -Пожалуйста, позаботься о моём внуке Вафтруднире. Последние слова, которые Бергельмир произнёс мне, когда мы встретились в гробнице гиганта. Имя его внука в точности совпадало с именем этого гиганта. Только тогда я смог понять, почему гигант казался знакомым. Внешность гиганта была довольно похожа на Бергельмира. В тот момент, когда я это понял. "Пожалуйста, подождите минутку." Я шагнул между гигантом и Валькириями. Гигант был единственным проводником, который мог привести меня к Бергельмиру этой эпохи. ---------- Том 1 Глава 198 "Пожалуйста, подождите минутку." Валькирии, которые собирались перейти в атаку на гиганта, остановились после моего вмешательства. Хильда спросила с озадаченным выражением лица. "Великий Воин, в чём дело?" "Пожалуйста, не убивайте этого гиганта." На мой ответ бровь Хильды нахмурилась. "Даже если это твоя просьба, Великий Воин, это будет сложно." Ответила она, всё ещё держа свой меч. "Правило Асгарда — уничтожать любого гиганта, вторгшегося в Мидгард, независимо от причины. Пожалуйста, отойди назад, Великий Воин." Несмотря на вежливую просьбу Хильды отойти в сторону, я не сдвинулся. Чтобы встретиться с Бергельмиром, мне абсолютно необходимо было спасти его внука, Вафтруднира. Поскольку у меня всё ещё было много того, что я хотел услышать от Бергельмира, он был нужен мне живым. Но я также не мог позволить себе стать врагом Валькирий. Я посмотрел прямо на Хильду и сделал предложение. "Я обещаю привести в Вальхаллу сильнейшего воина." "...?" "Равного Сигурду, или, возможно, даже более великого воина, чем он." "...!" Озадаченные глаза Хильды расширились. Наблюдавшие Валькирии и гигант отреагировали схожим образом. Сигурд! Он был величайшим героем Севера, который убил дракона Фафнира. Один из самых выдающихся воинов в Вальхалле и самый заветный герой Одина. И теперь я обещал привести в Вальхаллу воина, равного или превосходящего Сигурда? Это было необычайное предложение. Достаточно, чтобы пересмотреть правила Асгарда. Один ценил обретение исключительного воина больше, чем следование правилам. И Хильда, как посланница Одина, чувствовала то же самое. "Ты действительно говоришь, что можешь привести воина, более великого, чем Сигурд, в Вальхаллу?" "Да." Я кивнул с уверенностью. "Я обещаю." Беовульф, которого я знал, был героем, который определённо мог сравниться с Сигурдом. Объективно говоря, Беовульф, вероятно, был сильнее Сигурда. Беовульф был ветераном, который охотился на монстров всю свою жизнь, зверем, который мог рубить гигантов и драконов. Верный термину "герой", который был создан для него, Беовульф был невероятно могущественной фигурой. Были даже рассказы о том, как он боролся с гигантом голыми руками и оторвал ему руку. "Если то, что ты говоришь, правда, тогда я поверю тебе, Великий Воин." Хильда вложила меч в ножны без долгих раздумий. Обмен освобождения одного гиганта на воина, сравнимого с Сигурдом, был огромной выгодой. Подготовка к Рагнарёку имела приоритет над всеми правилами. Конечно, решение Хильды не было лёгким. Она нарушала протокол, основываясь исключительно на моём слове. "Спасибо тебе." "Я уже в долгу перед тобой, Великий Воин, так что, пожалуйста, не думай об этом." Она имела в виду то, как воины Вальхаллы научились технике владения мечом. "Леди Хильда, я полагаю, мне нужно остаться в Мидгарде." "Могу я спросить, почему?" "Чтобы завершить 'сагу' воина, о котором я упомянул." Чтобы Беовульф преуспел в охоте на гигантов, мне нужно было остаться рядом с ним и помочь ему. "В таком случае, я понимаю. Но сначала мы должны сопроводить этого гиганта за стену." Взгляд Хильды обратился к гиганту, Вафтрудниру, который смотрел на нас с озадаченным выражением лица. Он, казалось, не мог понять, почему я спас его. "Пойдём." Я последовал за Валькириями со своими спутниками, не давая ему никаких объяснений. Отойдя от поля на некоторое время... "Соджун, эта стена..." сказала Жанна. Когда я поднял голову на её слова, я увидел массивную стену за горизонтом. Словно определяя конец света, плотные чёрные скалы образовали внушительный барьер. Стена бесконечно простиралась влево и вправо и взмывала вверх сквозь облака. 'Стена, сделанная из ресниц первобытного гиганта, Имира.' Стена, которую боги построили, чтобы защитить людей от гигантов. Конечно, какой бы прочной ни была стена, она не могла полностью предотвратить вторжение гигантов. "Стена была прорвана." Тихо сказала Ванесса. Там, куда она смотрела, была огромная дыра, как будто кто-то проломил её. "Похоже, гиганты прорвались." "Похоже на то." Хильда ответила на наш разговор. "Она была прорвана теми, кто совершил набег на деревню сегодня ранее. Гномы починят её через несколько дней." То, как она говорила, предполагало, что это не было необычным явлением. Конечно, любой гигант, который прорвался и вошёл, столкнётся с верной смертью. Они будут либо казнены Валькириями, как сегодня, либо, если не повезёт, будут превращены в чёрный пепел Мьёльниром Тора. Наконец достигнув стены, Хильда отправила Вафтруднира наружу и затем заговорила. "Великий Воин, теперь мы вернёмся в Асгард." "Да, до новой встречи." Вежливо поклонившись нам, Хильда повела Валькирий, которые полетели в небо. Я опустил голову только после того, как они полностью исчезли за облаками. "Идём дальше." "Да, Соджун." Я шагнул через пробитую стену наружу. Родина гигантов. Йотунхейм. За стеной простиралась обширная пустошь, которая казалась бесконечной. Деревья только с голыми ветвями стояли в пустоши, и тут и там виднелись неровные скалистые горы. В этом пустынном пейзаже нас ждал массивный гигант. Внук Бергельмира. Вафтруднир, гигант мудрости. Когда я подошёл, он посмотрел на меня сложными глазами, которые не могли понять. — Ты знаешь меня? "Нет, не знаю." Я читал о Вафтруднире, гиганте мудрости, в мифологии, но было бы трудно сказать, что я действительно знал его. Выражение лица Вафтруднира стало ещё более растерянным. — Почему ты спас меня, когда даже не знаешь меня? "Ты можешь не знать, но я знаю, кто твой дедушка." —...! Глаза Вафтруднира расширились. Затем он посмотрел на меня настороженно. — Что ты хочешь от меня? "Пожалуйста, проводи меня к Бергельмиру." —... Глаза Вафтруднира опустились. Это то, что происходит, когда всё увеличено? В лесу гигантов всё — деревья, скалы, всё — было невероятно большим. Деревья, которые взмывали, как шпили, были такими высокими, что их вершин не было видно, и каждый лист был размером с небольшую лодку. Небо было едва видно, заслонённое этими массивными листьями. Валуны, камни, даже придорожная трава — всё было гигантским. Железный Лес. Это был лес, где окружающая среда была масштабирована, чтобы соответствовать размеру гигантов. 'Неудивительно, что Фенрир родился здесь.' Кстати, этот Железный Лес был местом рождения волка Фенрира, который в конечном итоге поглотит Одина. — Держитесь ближе ко мне. Вафтруднир предупредил нас, проводя нас глубже в лес. "Грррр..." Огромные волки бродили по лесу. Вафтруднир прошёл мимо волков со знанием дела и повёл нас глубже в лес. Пройдя некоторое время... Перед невероятно массивной хижиной Вафтруднир уважительно заговорил. — Дедушка, я привёл кого-то, кто желает тебя видеть. — Меня? — Да. Скрип. Дверь хижины открылась со звуком старых петель, и появился гигант. Гигант с непостижимо глубокими синими глазами. Это был Бергельмир. С лицом, неизменным по сравнению с его будущей версией, он посмотрел на нас сверху вниз. Затем он тихо спросил своего внука. — Вафтруднир. О чём ты думал, приводя людей в Железный Лес? — Они спасли мне жизнь. Глаза Бергельмира опустились. — Спасли тебе жизнь? Труднир, ты же не... — Прости, Дедушка. Я не смог устоять перед жаждой знаний и пересёк стену в Мидгард. —... — Вот когда этот Великий Воин спас меня от окружения Валькириями. — Ты говоришь, эти настойчивые Валькирии отступили? Замечательно. Взгляд Бергельмира обратился ко мне. В его синих глазах был чистый интерес и любопытство. — Спасибо, что спас моего глупого внука. "Вовсе нет. Я просто отдавал долг за полученную помощь." —...? Бергельмир склонил голову в замешательстве. Не он, а будущий Бергельмир помог мне. — Зачем ты искал меня? "Я хочу позаимствовать мудрость Бергельмира, первобытного гиганта." — Мою мудрость? "Да." Я говорил с убеждённостью. "Я верю, что ты будешь знать ответы на то, что мне любопытно." — Я тоже не знаю всего в этом мире. Однако, поскольку ты спас моего внука, я поделюсь тем, что знаю. Синие глаза Бергельмира уставились на меня. — Что ты желаешь знать, человек? С разрешения Бергельмира я взял момент, чтобы собраться с мыслями. Затем я задал вопрос, который не смог спросить у него в подземном мире. "В этом мире, есть ли единая абсолютная сущность, которая превосходит время и пространство?" —... Глаза Бергельмира глубоко опустились. ---------- Том 1 Глава 199 Причина, по которой я предположил, что в этом мире существует абсолютное существо, превосходящее время и пространство, была проста. Это исходило из отношения, проявленного Королём Ямой и Бергельмиром. Когда я спросил Короля Яму, что такое Конец, он поставил барьер между мной и миром, и Бергельмир также заставил меня замолчать. Прежде всего, Бергельмир, которого я встретил в подземном мире, сказал мне, что река времени была 'капризной'. Это было выражение, которое, казалось, относилось к чему-то, что существует. И теперь Бергельмир сделал то же выражение, что и тогда, услышав мой вопрос. После долгого молчания Бергельмир открыл рот. ─ Оно существует. Как я и думал. Я кивнул, хотя внутренне был удивлён. Я задал вопрос, но на самом деле не ожидал, что оно действительно существует. 'Это что-то вроде Бога?' Пока я думал об этом про себя, пришёл неожиданный ответ. ─ Однако это не живое существо с волей. "Тогда что это?" ─ Это похоже на закон, который повторяет заранее определённые действия. В отличие от бога, который думает собственной волей, Бергельмир сказал, что это существо, которое выполняет только заданные задачи, как машина. ─ Оно пытается исправить вещи, когда мир искажается или идёт не так. "Значит, это как сдерживающая сила." ─ Время и пространство. Даже измерения — всё действует в соответствии с ним. Бергельмир поделился тем, что знал об этом существе, задаваясь вопросом, не будет ли простое упоминание об этом нарушением. ─ Мы называем его 'Мировое Древо'. "...!" На мгновение мои глаза расширились. Когда я вынул ветвь Мирового Древа из своего слота, Бергельмир с удивлением спросил. ─ Ветвь Мирового Древа? Где ты её взял?! "Даже если бы я захотел рассказать тебе, это было бы сложно." ─ ...Понимаю. Бергельмир, глядя мне в глаза, кивнул, как будто понял. Верный своей репутации мудрого гиганта, он сразу уловил мой смысл. Упоминание об этом неизбежно потребовало бы объяснения того, что я переместился во времени, что нарушило бы законы, установленные Мировым Древом. ─ Могу я задать ещё один последний вопрос? "Какой?" Глядя на него, я спросил то, что меня больше всего интересовало. ─ Ты знаешь о разломах? Разломы. То есть о вратах. Никто не знал, почему образовались разломы или что вызвало их появление. В современную эпоху, несмотря на значительные усилия по раскрытию правды, были только обильные предположения, и точная причина не была установлена. Я смог услышать ответ через Бергельмира. ─ ...Они — гной и кровь, текущие из моего дедушки, Имира. "..." Я тяжело сглотнул от этой ужасной метафоры. Бергельмир продолжил тяжёлым голосом, как будто вспоминая далёкую первобытную трагедию. ─ Боги убили моего дедушку Имира и создали этот мир из его трупа. Его плоть стала землёй, его кровь — морем, а его кости — горными хребтами. Это соответствовало мифологии, которую я знал. Но остальная часть истории была совершенно другой. ─ Но боги не могли контролировать первобытный хаос и безумие, которыми обладал Имир. Поэтому боги разорвали остатки его души на тысячи кусочков и запечатали их в расщелинах между измерениями. Это было первое преступление, совершённое богами. Первое преступление... Синие глаза Бергельмира повернулись ко мне. ─ Эти запечатанные фрагменты начали гнить в течение тысяч лет, разъедая пространство и время. Разломы, о которых ты говоришь, — это затаённая обида Имира, вытекающая из этих гноящихся ран. Только тогда я смог понять всё. Почему монстры, выливающиеся из врат, были такими хаотичными и разрушительными по своей природе. Почему врата начали взрывоопасно увеличиваться, когда закончился Век Богов и ослабла сила богов. 'Тогда попытка Ной возродить Век Богов может быть...' Возможно, это было сделано, чтобы остановить врата. Казалось, что божественная сила была необходима, чтобы подавить безудержные врата, сдержать затаённую обиду Имира. Но это была бы лишь временная мера. Даже Один, царь богов, мог лишь запечатать то, что не мог уничтожить, — обиду Имира. Удивительно, но Бергельмир знал о решении. ─ Мировое Древо — оно могло бы устранить обиду Имира. Невозможно устранить обиду Имира напрямую. Но Мировое Древо, которое может вмешиваться в пространство и время, могло бы изменить прошлое до смерти Имира, сделав так, как будто эта обида 'никогда не существовала'. Конечно, с этим тоже была проблема. 'Невозможно управлять Мировым Древом.' Если бы это было возможно, Один давно бы использовал Мировое Древо. Но среди всех когда-либо существовавших Печатей ни одна не смогла вмешаться в Мировое Древо. Потому что это был источник мира. Хотя это было всего лишь предположение, я подумал, что, возможно, Ной нацелилась на Мировое Древо. Даже если бы она остановила врата, возродив Век Богов, мир богов, который последовал бы за этим, не соответствовал бы картине, которую хотела Ной. 'Это сложно.' Только услышав секреты мира от Бергельмира, я покинул Железный Лес. Как и при нашем прибытии, Вафтруднир проводил нас наружу. ─ Ты решил всё, о чём хотел спросить? "Да, спасибо тебе. Это было очень полезно." ─ Я рад. "Вафтруднир." ─ Что? "Ты знаешь о Гренделе?" ─ Грендель? Ты имеешь в виду гиганта, который живёт на земле данов? "Верно." Грендель. Гигант, который пересёк барьер Мидгарда, чтобы мучить людей. Он был первым гигантом, на которого охотился воин Беовульф, чтобы завершить свою 'сагу'. Чтобы встретиться с Беовульфом, мне нужно было отправиться туда, где был Грендель. ─ Он живёт на болотах Хеорота. Говоря это, Вафтруднир предупредил меня. ─ Я не знаю, почему ты ищешь Гренделя, но будь осторожен. Он ненавидит людей. "Спасибо тебе за совет." ─ Если тебе понадобится какая-либо другая помощь, приходи и найди меня здесь в любое время. Железный Лес всегда будет рад тебе. С этими словами Вафтруднир вернулся в Железный Лес с волками, которые сопровождали его. "Пойдём." "Да, Благодетель." Мы вернулись обратно за барьер Мидгарда. Затем, спросив у жителей деревни дорогу, мы направились к Хеороту, где должен был быть Беовульф. Однако по пути мы столкнулись с неожиданными новостями. "Грендель? Этот злой гигант, вероятно, мёртв." "...Мёртв, ты говоришь?" "Да, сам великий воин Беовульф оторвал ему руку и убил его!" Мужчина, который, казалось, был деревенским жителем, взволнованно рассказывал о героическом поступке Беовульфа, как будто сам был свидетелем этого. 'Значит, он уже убил первого гиганта.' Грендель был гигантом, который, замученный музыкой из банкетного зала данов, напал и убил тридцать человек из племени данов. Первая история саги Беовульфа — это то, как мимо проходящий воин Беовульф убил его. Но у этой саги было продолжение. "А что насчёт матери Гренделя?" "Ты многое знаешь!" У Гренделя была мать-гигант, которая жила с ним. Разъярённая смертью своего сына, мать Гренделя искала мести, но также была убита Беовульфом. Однако взволнованное лицо мужчины внезапно помрачнело. "Две недели назад Беовульф отправился на болота, где живёт это существо, чтобы убить мать Гренделя. Но с тех пор мы не слышали от него никаких новостей." "..." Отсутствие новостей в течение двух недель от того, кто отправился убивать гиганта, предполагало высокую вероятность смерти. Однако я отбросил эту возможность. Две недели назад было задолго до того, как я прибыл в этот мир. Окно статуса не дало бы мне квест, чтобы помочь кому-то, кто уже мёртв. "Как мне добраться до этих болот?" Я решил отправиться прямо к болотам, где, как говорили, исчез Беовульф. Болота Хеорота. Это была территория гигантов, где жили Грендель и его мать. Как и Железный Лес, массивные деревья густо росли, заслоняя видимость. "Апостол, в лесу есть звери." Диана, которая распространила своих духов земли, предупредила меня, когда я собирался войти в лес. "Пожалуйста, не наступай на болота." Плюх—! Как только Диана закончила говорить, массивное животное, похожее на аллигатора, открыло свою пасть и сожрало птицу, которая приземлилась. "Грррр..." Похожие на волков звери рыскали по лесу. "Соджун, ты думаешь, Беовульф действительно находится в таком месте?" "Если он не ушёл, он должен быть здесь." Беовульф был известен как один из берсерков Одина с огромной силой. Воплощение берсерка. Если бы это не был гигант, эти звери не представляли бы для него большой угрозы. И тут Ванесса, которая осматривалась, с любопытством склонила голову. "Это странно." "Что?" "Звери убегают." "...?" Я с интересом посмотрел по сторонам на слова Ванессы. Верно её наблюдению, звери действительно удалялись от центра леса. Болотистые аллигаторы продолжали двигаться наружу, и волчья стая прошла мимо нас, как будто едва заметив наше присутствие. Как будто они от чего-то бежали. "Давайте войдём и посмотрим." "Да." Мы прошли мимо убегающих зверей и направились глубже в лес. Пройдя некоторое время, Диана, которая шла впереди, остановилась. "Апостол, внутри кто-то есть." В этот момент впереди раздался свирепый рёв, отличный от рёва зверя. "ГРААААХ!" Я осторожно приблизился к источнику рёва. И я задержал дыхание при виде, открывшемся сквозь деревья. Хруст—! Треск—! Болотистый аллигатор разрывался на части, как бумага, его голова была схвачена большим человеком. "..." Человек, полностью разорвав зверя, огляделся в поисках своей следующей добычи, как будто был неудовлетворён. В конце концов, его красные глаза встретились с моими. Эти глаза, лишённые рассудка, сверкали чистым безумием. "ГРААААААХ!" Человек, который заметил меня, издал звериный рёв и яростно бросился вперёд. Свист. Ванесса, которая была рядом со мной, тихо поднесла свои ножницы к шее человека. Это было идеальное, бесшумное убийство. "Не убивай его, Ванесса!" По моему крику Ванесса заколебалась и отвела ножницы, отступая. В то же время кулак человека замахнулся на меня. Бам—! Блокируя кулак человека своей Немейской Львиной Рукавицей, я был отброшен на несколько шагов назад от удара. "Грррр..." Глядя вперёд, я увидел, что человек тяжело дышит. Растрёпанные волосы и лицо, испачканное кровью. Между ними сверкали глаза, полные безумия. В тот момент, когда наши взгляды встретились, Динь—! [Вы столкнулись с Беовульфом из провалившейся временной линии.] Появилось окно статуса. Моим противником был оригинальный берсерк. Первый воин, Беовульф. ---------- Том 1 Глава 200 "Грррр...!" Беовульф снова бросился на меня со сверкающими глазами. "Диана." "Да." Треск—! Когда Диана сделала жест, земля вздыбилась, чтобы заключить Беовульфа в тюрьму. Однако земляная тюрьма, содержащая Беовульфа, задрожала с грохочущим звуком. Удивительно, но Беовульф разрушал камень, который его сковывал, чистой грубой силой. Как только камень мгновенно рассыпался под его невероятной силой, и Беовульф собирался сбежать — Золотое кольцо закрепилось вокруг лба Беовульфа. — Активируется Золотая Скова. == [Золотая Скова] [Ранг: Мифический] —Божественный предмет, используемый Бодхисаттвой Гуаньинь для усмирения Хун Хайэра. == Реликвия, похожая на Золотой Обруч, который связывал разум Сунь Укуна, и сокровище дхармы, которое поставило на колени великого демона Хун Хайэра. Божественная сила Бодхисаттвы Гуаньинь крепко затянулась вокруг лба Беовульфа. "Аааааргх!" Беовульф схватился за голову и издал ужасный крик. Помучившись в агонии довольно долго, вой Беовульфа внезапно прекратился. Когда он наконец снова поднял голову, безумие исчезло из его красных глаз. Глубокие, покорённые красные глаза уставились на меня. "Ты пришёл в себя?" "......" Беовульф тихо поднялся на ноги. "Как долго я был в таком состоянии?" "Прошло около двух недель с тех пор, как ты отправился на охоту за матерью Гренделя." "...Понимаю." Беовульф кивнул со спокойным выражением лица. Он коснулся Золотой Сковы, закреплённой на его лбу, и сказал: "Значит, это подавляет моё безумие." "Верно." С восстановленным рассудком он был настолько неразговорчивым человеком, что трудно было поверить, что это та же самая звероподобная фигура, что и мгновение назад. Он был берсерком Одина, но также и воином мудрости. "Спасибо тебе за помощь." В конце концов, Беовульф снял золотой обруч и, оставив позади только эти слова, начал уходить обратно в глубь леса. "Ты собираешься охотиться за матерью Гренделя?" "Собираюсь." "Беовульф, чтобы поймать мать Гренделя, тебе нужно будет контролировать своё безумие." "......" Шаги Беовульфа остановились. Он повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Спокойные красные глаза уставились на меня. "Это невозможно." Он был убеждён, что не сможет избежать своего безумия. "Почему это?" "Потому что я берсерк." "......" Берсерк. Эти безумные воины состояли из безумия от самого своего 'источника'. В отличие от Геракла, который был доведён до безумия проклятием Геры, причина была совершенно иной. Берсерки были экспериментальными творениями, созданными Одином, богом безумия, используя его собственное безумие. Они были провалами, отброшенными даже своим создателем Одином, который не смог найти способа контролировать их безумие. Но я знал лучше. Беовульф. Возможно, он был провалом, брошенным Одином, но в конечном итоге он станет великим воином, который завершит свою собственную сагу и войдёт в Вальхаллу. С помощью небольшого катализатора он непременно научится контролировать своё безумие. Вот почему я уверенно сказал: "Я помогу тебе научиться контролировать своё безумие." "......" Красные глаза, смотревшие на меня, приобрели своеобразный блеск. Пообещав помочь Беовульфу контролировать его безумие, я попробовал различные методы, чтобы укротить его ярость. Сначала мы попытались успокоить его безумие, используя святую силу Жанны. "Это не проклятие, так что не думаю, что я смогу сильно помочь." "Спасибо за попытку, Жанна." Как и ожидалось, святая сила Жанны не оказала Беовульфу большой помощи. В отличие от Геракла, который был проклят, Беовульф был существом, сотканным из чистого безумия. Хотя это могло оказать некоторый успокаивающий эффект, это не могло контролировать сам источник. По той же причине лунная магия Дианы также не дала значительных результатов. Она показывала эффекты только временно, прежде чем вернуться к исходному состоянию. "Я ценю твоё намерение помочь, но это бесполезно." Беовульф сохранял спокойное выражение лица, как будто он не ожидал многого с самого начала. Но я только начинал. Две предыдущие попытки были всего лишь процедурами, чтобы подтвердить, что безумие Беовульфа действительно было чистым безумием, а не проклятием. "Беовульф, подержи мою руку." "Вот так?" "Да. Попробуй направить немного маны в меня." Беовульф выглядел озадаченным, но взял мою руку и направил свою ману. Мгновение спустя глаза Беовульфа расширились. "...Что это?" "Это называется ядро маны." Я объяснил удивлённому Беовульфу. "Это метод, которому я собираюсь научить тебя, чтобы контролировать твоё безумие." Берсерк. Также известный как "неистовый воин", это синоним безумия. Во всём мире всегда были люди, которые по своей природе испытывали такое безумие. И за долгие годы методы контроля этого безумия развивались наряду с ним. В современном мире охотников все охотники знали, как контролировать безумие. 'Ядро маны.' Это ядро, которым обладал каждый охотник, было ключевым элементом, который позволял контролировать безумие. Для магов, которые в основном выполняют вычисления, ядро находится в 'голове'. Для тех, кто использует как магию, так и физические способности, оно находится в сердце. Для тех, кто отдаёт приоритет телу, оно находится в нижней части живота. Расположение ядра варьировалось от охотника к охотнику в зависимости от его использования. Я научил Беовульфа, как сформировать это ядро. Если бы он мог стабильно контролировать ману через ядро, это также облегчило бы контроль над его безумием. Конечно, то, преуспеет ли он или нет, полностью зависело от Беовульфа. Пока Беовульф сидел на широком камне с закрытыми глазами, формируя своё ядро, Жанна выразила своё сомнение. "Неужели создание ядра действительно позволит ему контролировать своё безумие?" "Позволит," уверенно ответила Ванесса. "Потому что он — Беовульф." Протагонист самого древнего английского эпоса. Беовульф был первым воином, который вошёл в Вальхаллу после того, как контролировал своё безумие. Пока мы присматривали за Беовульфом с закрытыми глазами, тёмная тень упала с неба. Подняв глаза, мы увидели женщину-рыцаря в серебряных доспехах, спускающуюся с солнцем за спиной. Это была Валькирия Хильда. "Леди Хильда, что привело тебя сюда?" "Держись подальше от него, Великий Воин." Хильда настороженно посмотрела на Беовульфа и сделала мне предупреждение. "Этот человек — берсерк." Она появилась, чтобы предупредить меня, когда я приблизился к Беовульфу. Но я не был особенно обеспокоен предупреждением Хильды. "Всё в порядке." "Это опасно. Берсерки могут обезуметь в любой момент..." Хильда прервала свои слова и обнажила свой меч. Беовульф, который открыл глаза, шёл к нам. Но реакция, последовавшая за этим, заставила её глаза расшириться. "Я создал ядро, Мастер Чхве." Не было и следа безумия, исходящего от Беовульфа, когда он говорил. "Что мне делать дальше?" Он спрашивал меня о своём следующем задании чрезвычайно спокойным и уравновешенным голосом. "Отлично. Теперь попробуй сохранить всю свою ману в созданном тобой ядре и контролировать её." "Сохранить ману, ты говоришь?" "Да, ты должен быть в состоянии это сделать." "Я попробую." Хильда наблюдала за Беовульфом, непринуждённо разговаривающим со мной, её глаза были полны недоверия. И не без оснований — берсерки должны были кипеть безумием даже в сознании. Такое спокойное поведение было далеко от того, что она знала о берсерках. "Как может берсерк...?" Беовульф повернулся, чтобы посмотреть на Хильду, когда она пробормотала. "Валькирия. Есть ли у Одина сообщение для меня?" "...Нет." "Если тебе нечего сказать, тогда уходи." Беовульф вернулся на своё место, сел и закрыл глаза. Хильда наблюдала за ним с любопытными глазами. "Великий Воин, как ты это сделал?" "Я просто научил его, как контролировать свою ману." "Ты говоришь, что одно это может укротить безумие берсерка?" "Для Беовульфа это должно быть возможно." Хильда посмотрела на меня со скептицизмом. "Великий Воин, ты говоришь, что этот человек — воин, который превосходит даже Сигурда...?" "Верно. Это Беовульф." Выражение лица Хильды показывало, что ей было трудно это принять. И это понятно — берсерки были 'провалами' Одина. Рождённые из безумия Одина, они были отброшены просто потому, что не могли контролировать своё безумие и были нестабильными. Тем не менее, предполагать, что такой провал станет воином с сагой, превосходящей Сигурда, величайшего героя скандинавской мифологии... "Даже от тебя, Великий Воин, это трудно принять." "Посмотри, и ты увидишь." Я говорил с убеждённостью, глядя на Беовульфа, сидящего в медитации с закрытыми глазами. "Беовульф в одиночку будет охотиться на гигантов Йотунхейма." Смысл был ясен — он станет первым человеком, который в одиночку будет охотиться на гигантов за барьером. ---------- Том 1 Глава 201 Прошло две недели. За это время Беовульф завершил своё ядро и получил контроль над своей магической силой. Потребовалось две недели, чтобы освоить ядро, которое обычно занимает одну неделю, что отнюдь не было быстрым темпом. Однако, учитывая, что Беовульф был берсерком, это был невероятно быстрый прогресс. В конце концов, берсеркам с их нестабильным разумом было трудно полностью контролировать магическую силу. Я научил Беовульфа, который завершил своё ядро, как формировать "ауру меча". "Это противоположная концепция Огненной Ауры, не так ли?" "Да, хотя область меньше, чем у Огненной Ауры, её разрушительная сила намного превосходит." "Понимаю." Вунг. Тонкая малиновая мембрана окутала меч Беовульфа. Это полностью отличалось от того, что было две недели назад, когда он взорвался магической силой, как дикий зверь, лишённый рассудка. Конечно, его магический поток всё ещё был грубым, что говорило о том, что он не полностью подавил своё безумие, но это было неизбежно для берсерка. В конце концов, берсерки были существами, в основе которых лежало безумие Одина. Прошло ещё три дня, и как только Беовульф привык к ауре меча, он наконец покинул поляну, чтобы охотиться на мать Гренделя. "Этот Универсальный Магазин действительно замечательный. Иметь возможность входить и выходить из любого места." "Благодаря ему мы не будем голодать. Это мой источник существования." Беовульф слабо улыбнулся, затем внезапно приложил кулак к груди и склонил голову ко мне. "Спасибо тебе. Я многому научился у тебя." "Я помог тебе по своим личным причинам, так что нет нужды так сильно благодарить меня." "Личные причины... Я не знаю, что это, но я надеюсь, что у тебя всё получится." "Если ты хочешь, чтобы у меня всё получилось, то тебе нужно преуспеть в охоте на гиганта." "Не беспокойся об этом. Я обязательно преуспею." Беовульф продемонстрировал сильную уверенность, когда сформировал красную ауру меча на своём знаменитом мече, Хрунтинге. "Это обнадёживает." "Ты не пойдёшь со мной?" "Я не могу вмешиваться в завершение 'саги' Беовульфа, не так ли?" "Спасибо тебе." Беовульф удовлетворённо улыбнулся. В скандинавской мифологии великие подвиги воина записываются как "сага". Вот почему воины хотели совершать подвиги, чтобы завершить свои саги. Чтобы Беовульф завершил свою сагу, он не мог принимать помощь от других. "Ах, Беовульф." "Что?" "Не сражайся голыми руками. Обязательно используй оружие." "?" Беовульф склонил голову на мой совет. Это было понятно, так как он обладал знаменитым мечом Хрунтингом. Но я знал кое-что. Тот факт, что Хрунтинг не мог разрезать мать Гренделя. У гигантов была жёсткая внешняя кожа, непроницаемая для человеческого оружия. Чтобы прорезать кожу гиганта, нужно было "гигантское" оружие. В мифологии Беовульф также не смог разрезать мать Гренделя Хрунтингом. Затем он обнаруживает "меч гиганта", висящий на стене логова матери Гренделя, и успешно использует его, чтобы отрубить ей голову. Этот совет было трудно понять нынешнему Беовульфу. "Я запомню это." Оставив только эти слова, Беовульф в одиночку отправился на охоту за гигантом. За пределами болотистого леса. За барьером Мидгарда. Наблюдая за удаляющейся фигурой Беовульфа, Хильда сказала: "Он наверняка потеряет рассудок во время битвы, будет сражаться голыми руками и потерпит поражение." "Посмотрим." "Такова природа берсерков." "Не хочешь пойти посмотреть со мной?" "Посмотреть на Беовульфа?" "Да." Предложив это Хильде, я начал идти в том направлении, куда ушёл Беовульф. Увидеть своими глазами, как он охотится на гиганта. За барьером Мидгарда. В болотах Йотунхейма. Беовульф продвигался в одиночку и бесстрашно через лес гигантов, где густо росли огромные деревья. Не было необходимости искать местоположение матери Гренделя. "Болотистая жена—! Я пришёл! Покажись!" Когда Беовульф остановился на поляне и закричал, земля задрожала несколько мгновений спустя. Бум—! Бум—! — Беовульф...! Из леса вышла массивная гигантша. Это была мать Гренделя, Болотистая жена. — Как ты смеешь, пёс Одина...! Она посмотрела на Беовульфа налитыми кровью глазами, как будто собиралась разорвать его на куски. В конце концов, Беовульф был тем, кто убил её сына, Гренделя. — Как ты посмел убить моего сына! Поляна задрожала от рёва Болотистой жены. Бум—! Бум—! Она бросилась к Беовульфу. С каждым шагом, который она делала, земля тряслась, как будто собиралась рухнуть. Но Беовульф не увернулся. Избежав опускающегося кулака Болотистой жены, Беовульф оттолкнулся от земли и подпрыгнул. Вунг. Яркая малиновая аура меча расцвела над обнажённым Хрунтингом. Красная аура меча ударила прямо в сердце Болотистой жены. Однако. Лязг—! Раздался глухой звук, похожий на удар металла о металл, а не о плоть. "...!" Хрунтинг отскочил от груди Болотистой жены, оставив лишь мелкую царапину. В тот момент, когда Беовульф был удивлён этим фактом — — Это всё, на что ты способен! Ладонь Болотистой жены устремилась к Беовульфу. Кванг—! Не успев увернуться, Беовульф был поражён её ладонью и отлетел назад. Перекатившись по земле и поднявшись, Беовульф нахмурился. 'Меч не работает.' Кожа Болотистой жены казалась твёрдой, как чистая сталь. Ситуация продолжала быть неблагоприятной для Беовульфа. Болотистая жена продолжала теснить Беовульфа, и его постоянно отбрасывало назад, не имея возможности нанести какой-либо значительный урон. Вскоре поле битвы, которое было поляной, превратилось в болото, поскольку Беовульф был оттеснён Болотистой женой. "Грр..." Безумие мелькнуло в глазах Беовульфа, когда его загнали обратно к болоту, где находилась пещера. Инстинкт берсерка, безумие Одина, начало овладевать его телом. Беовульф отбросил Хрунтинг. — Глупец! Болотистая жена насмехалась над Беовульфом за то, что он отбросил своё оружие, и замахнулась своим массивным кулаком. Но Беовульф не увернулся. Вместо этого он побежал навстречу кулаку и замахнулся своим кулаком, чтобы встретить его. Их кулаки столкнулись, и кость руки Беовульфа неестественно изогнулась. Треск—! Но Беовульф не обратил на это внимания. Он схватил руку Болотистой жены и зарычал, как зверь. "Граааах—!" Глаза Беовульфа сверкнули кровавым безумием, когда мышцы по всему его телу набухли, как будто собирались взорваться. В следующее мгновение огромное тело Болотистой жены было поднято. — Т-ты...! Беовульф обрушил ошеломлённую Болотистую жену на поверхность болота. Беовульф сел на упавшую Болотистую жену и начал безжалостно колотить её своими кулаками. "Он продержался довольно долго." Из угла болота Хильда, которая наблюдала за боем, пробормотала, как будто ожидала этого. Берсерки не могут контролировать своё безумие. Вот почему они считаются провалами. Хильда оценила, что Беовульф сопротивлялся довольно долго для берсерка. Хотя Беовульф одолевал Болотистую жену грубой силой, это было всё. Независимо от того, насколько сильна чья-то физическая мощь, одной силой никогда нельзя было убить гиганта. "..." Я молча наблюдал за Беовульфом, игнорируя оценку Хильды. Он размахивал кулаками по Болотистой жене, поглощённый безумием. Затем, в какой-то момент — "Грааах!" После того, как Беовульф отбросил Болотистую жену к стене пещеры, его глаза заметили массивный меч, зловеще мерцающий в темноте. Это был невероятно огромный меч, который никак нельзя было считать сделанным человеком. В тот момент, когда он увидел его, рассудок постепенно вернулся в глаза Беовульфа, которые сверкали безумием. -Не сражайся голыми руками. Обязательно используй оружие. Он схватил меч гиганта, висящий на стене пещеры. "Ннгх...!" Хотя рукоять была толщиной с человеческую талию, Беовульф схватил её и поднял изо всех сил. — Умри! В этот момент Болотистая жена, которая уже поднялась, бросилась к нему. "Граааах!" Беовульф зарычал, призывая всю свою силу. Скрип— Меч гиганта оторвался от стены. Он схватил невероятно тяжёлый меч и мощно развернул своё тело. Вшух—! Меч гиганта был замахнут горизонтально в сторону несущейся Болотистой жены. И. Взмах—! Жуткий звук эхом разнёсся по пещере. "...Невозможно!" Глаза Хильды расширились от шока. Голова Болотистой жены, отрубленная мечом Беовульфа, покатилась по полу болота. "Беовульф войдёт в Вальхаллу." "..." Хильда не могла опровергнуть мои слова. С этого момента Беовульф заслужил свою "сагу". Легенду о том, что он стал первым человеком, который в одиночку охотился на гиганта. Беовульф вернулся на нашу поляну, неся отрубленную голову Болотистой жены. "Ты убил гиганта. Поздравляю." "Это благодаря твоему совету." Беовульф посмотрел на меня с любопытными глазами. "Ты знал с самого начала, не так ли?" "Знал что?" "Что, чтобы разрезать кожу гиганта, нужно гигантское оружие." "Да, знал." Я не стал скрывать тот факт, что знал с самого начала. "Я так и думал." Беовульф тоже не стал оспаривать это. "Я собираюсь на землю данов. Я должен сообщить им, что с гигантом покончено." Беовульф пригласил меня, Жанну, Диану и Ванессу. "Не хотите пойти со мной?" "Давай сделаем это." Мы покинули болото с Беовульфом и направились к земле данов. "Э-это...!" "Голова гиганта! Это голова Болотистой жены!" "Боже мой! Это действительно голова болотного монстра?" Когда Беовульф появился с головой гиганта на плече, жители деревни зашумели от волнения. Взгляды, наполненные благоговением и страхом, были направлены на Беовульфа. "Как звали того воина?" "Дай-ка посмотреть, его звали... Беовульф, не так ли? Поистине замечательно!" "Охотник на гигантов Беовульф...! Я должен рассказать всем об этом!" Слухи о Беовульфе мгновенно распространились из уст в уста. Сага. Это был момент, когда легенда Беовульфа об охоте на гиганта записывалась в мире. И тут в моё ухо вкрался престарелый голос. "Прошу прощения, молодой человек. Не поднимешь ли ты для меня эту упавшую монету?" Голос доносился от потрёпанного старика, сидящего спиной к стене переулка. Его лицо было скрыто под низко надвинутой широкополой шляпой. Тонкий палец старика указал на пятно на земле. Старая монета лежала на земляном полу. Недолго думая, я наклонился и поднял её. "Вот." Я подошёл к старику и протянул руку, чтобы дать ему монету. Только тогда старик медленно поднял голову. Когда тень шляпы поднялась, и лицо старика открылось, я затаил дыхание. Длинная, густая белая борода, сухая кожа, И... Единственный глаз, смотрящий прямо на меня. Я замер на месте, забыв о монете в руке. Одинокий мутный глаз смотрел на меня. Взглядом, наполненным мудростью, как будто видящим сквозь всё. Карр— Карр— Два ворона появились откуда-то и уселись на плечи старика. В этот момент я осознал личность старика. Два ворона. Один глаз. В скандинавской мифологии только одно существо обладало этими характеристиками. Правитель девяти миров. Тот, кто даровал безумие Беовульфу. "Значит, ты — Предвестник Конца." Старик был не кем иным, как главным божеством скандинавской мифологии. Одином, богом безумия и мудрости. ---------- Том 1 Глава 202 Один. Верховный бог, который создал мир из крови и плоти Имира после того, как убил его. Если описывать его одним словом: "Безумец". Воплощение безумия, которое сделает всё, чтобы получить знание. Он без колебаний вырвал свой глаз, чтобы обрести мудрость из колодца, охраняемого Мимиром, а чтобы открыть секреты рун, он пронзил себя своим копьём Гунгнир и провисел вниз головой на ветви Иггдрасиля девять дней, не принимая ни пищи, ни питья. Сумасшедший, который выбросит даже свою собственную жизнь, чтобы получить знание. Это был Один. "Я вижу, ты можешь заметить эту золотую монету." "Прошу прощения?" "Золотая монета, которую ты подобрали для меня, видна не всем." Я горько улыбнулся. 'Меня поймали.' Согласно мифологии, предметы, на которых были начертаны руны Одина, могли быть видны только тем, кто соответствовал особым условиям. Другими словами, Один проверял меня. С помощью хитрой просьбы поднять монету, которую не каждый мог увидеть. "Это драгоценный предмет. Спасибо, что вернул его." Когда монета попала в руку Одина, она превратилась в золотое кольцо. Наблюдая, как Один обращается с ним с такой осторожностью, мне стало любопытно. "Что это за кольцо, которым ты так дорожишь?" "Когда-то это было сокровище, которое принесло гибель и дракону, и герою." "..." Кольцо, которое уничтожило и дракона, и героя. В тот момент, когда я услышал это, мне сразу пришло в голову нечто. '...Андваранаут.' Проклятое кольцо, сделанное гномом Андвари, которое могло производить золото, и которое привело героя Сигурда к его гибели. Сигурд победил дракона Фафнира и получил проклятое кольцо Андваранаут, которое охранял дракон. И после получения Андваранаут Сигурд встретил трагический конец, будучи убитым своим зятем во сне. Впоследствии право собственности на производящее золото Андваранаут продолжало переходить из рук в руки, и все его владельцы встречали трагический конец, как Сигурд. Проклятое кольцо Андваранаут, которое мастер фэнтези Дж. Р. Р. Толкин использовал в качестве вдохновения для Единого Кольца при написании "Властелина колец". Личность золотой монеты, которую я только что поднял, была не чем иным, как Андваранаут. Следующие слова Одина подтвердили моё подозрение. "Видя, что Андваранаут не реагирует на тебя, ты, должно быть, человек без жадности." "У меня есть жадность. Я просто не желаю богатства." В конце концов, я уже накопил достаточно денег, чтобы тратить их на роскошную жизнь. "Похоже, ты знаешь, кто я." "...Разве ты не Один?" "Верно. Я Один." Мутный глаз старика, Одина, изогнулся в круг. Он наблюдал за Беовульфом, продвигающимся среди криков людей, и загадочно спросил: "Берсерк, получающий сагу, — интересно, как это произошло." "Он добился этого сам; я не делал ничего особенного." "Это излишняя скромность." Один скривил губы. "Беовульф — это дитя, созданное моим безумием. Без твоей помощи он никогда не смог бы победить мать Гренделя." "..." Один уже знал всё. Что Беовульф охотился на гиганта, и что моя помощь была существенной. Тем не менее он всё ещё задавал вопросы, чтобы оценить меня. Каждое слово от Одина было предназначено для оценки человека, с которым он говорил. "Предвестник Конца, твоя судьба связана с предвестием сумерек божественной эпохи." "..." "Но сумерки богов это будут или сумерки гигантов, ещё предстоит увидеть." Сумерки богов и гигантов. То, что имел в виду Один, было "Рагнарёком." Война между двумя расами уже была неизбежным выводом. Один намеренно вызывал бесконечные войны в человеческом мире, Мидгарде, чтобы подготовиться к этой грядущей последней битве. Чтобы привести больше воинов в Вальхаллу. Лёгкость, с которой гиганты могли пересекать барьеры Мидгарда, создание воинов-берсерков — Всё это было для подготовки к Рагнарёку. Тем не менее даже этого было недостаточно, чтобы удовлетворить Одина. "Предвестник Конца, как ты видели, гиганты — это существа, которые не приносят пользы людям." Он говорил, глядя на голову матери Гренделя в руке Беовульфа. "Они враги людей и богов, рождённые от прародителя Имира." Мутный глаз Одина уставился на меня. "Не присоединишься ли ты ко мне в устранении гигантов в Рагнарёке?" Вместе со своими словами Один предложил предложение, от которого невозможно отказаться. "Если ты встанешь на сторону Асгарда, я дарую тебе силу оставаться в этом мире и поделюсь с тобой Колодезем Мимира." "!" Мои глаза слегка расширились. Ванесса, которая тихо слушала, тоже расширила глаза. "Соджун, что это за Колодец Мимира, что ты так удивлён?" "Это Колодец Мудрости." Колодец, содержащий всё знание этого мира. Выпив из этого колодца, можно было бы обрести мудрость, превосходящую кого-либо ещё в мире. Колодец Мудрости, к которому только Один имел эксклюзивный доступ. Удивительно, но Один предлагал поделиться этим колодцем со мной. Он пытался перетянуть меня на свою сторону любыми необходимыми средствами, чтобы обеспечить победу в Рагнарёке. Чтобы избежать ужасной судьбы, известной как Сумерки Богов. Более того, даже даровать способность оставаться в этом мире... Это было предложение, от которого почти невозможно отказаться. Но. "Я должен отказаться." Я отверг предложение Одина. Глаз Одина дрогнул, как будто он и не думал, что я откажусь. "Почему? Колодца Мимира недостаточно?" "Более чем достаточно." "Тогда почему?" "Потому что это не мой дом." Знание, содержащееся в Колодезе Мимира, безусловно, было заманчивым. И возможность вечно жить в Асгарде под защитой Одина, несомненно, была огромной привилегией. Но, как я сказал, это место не было моим домом. Выбор Асгарда означал, что я больше никогда не увижу свою семью. 'И Рейчел тоже.' Это также разорвало бы мои связи с Ким Хаюн, Пэк Сэрин, Ной и всеми другими отношениями, которые я установил в современном мире. У меня не было желания оставаться в Асгарде такой ценой. Моя цель состояла в том, чтобы провести мирные дни с людьми, которых я знал, а не получить что-то вроде Колодца Мимира. После моего отказа выражение лица Одина стало холодным. "Если это твоё желание, пусть будет так. Но, как ты знаешь, я не могу просто оставить тебя в покое." "..." "Предвестник Конца представляет слишком большую угрозу для Асгарда." "Благодетель." Ванесса тихо встала передо мной. На лицах Жанны и Дианы также появилось напряжение. После того, как я отверг его предложение, безумие начало сочиться из Одина. "Угх, моя голова...!" "Аррргх!" "АААААРГХ!" Люди, которые собрались на улице, начали падать, хватаясь за головы. "Гррр..." Звероподобное рычание также вырвалось изо рта Беовульфа. В одно мгновение улицы королевства погрузились в хаос из-за безумия Одина. Но я не растерялся. Я немного предвидел, что Один отреагирует таким образом. 'Потому что Предвестник Конца — это угроза для богов.' Путь Одина — уничтожить то, чем он не может обладать. Для Одина, который отчаянно хотел победить в Рагнарёке, я был тем, кого нужно было устранить, если меня нельзя было завербовать. Вшух! Без малейшего колебания Ванесса бросилась вперёд, целясь своими ножницами в шею Одина. Но Одина там уже не было. Исчезнув, как погасшее пламя, он уже появился прямо передо мной. "Благодетель!" Ванесса вскрикнула в тревоге, когда Жанна и Диана поспешно отреагировали. Святая сила Жанны, духи земли и десятки паутинных нитей — всё сошлось на Одине. И затем. [Стоп.] —————. Как будто само время замерло, все атаки, направлявшиеся к Одину, остановились, как по волшебству. Это была рунная магия, особенность Одина, бога мудрости. В этом застывшем времени рука Одина потянулась ко мне. "...Соджун!" "Апостол!" Лица Жанны, Дианы и Ванессы побледнели. Но я не был особенно обеспокоен. Прежде чем его рука успела дотянуться до меня, я открыл рот. "Боги одержат победу в Рагнарёке." "..." Приближающаяся рука Одина замерла. Его единственный мутный глаз уставился на меня. В тот момент, когда я встретил взгляд Одина, я почувствовал, как будто всё моё тело было обнажено. Хотя у него был только один глаз, он содержал глубокое прозрение, которое пронзало всю ложь и истину. Однако я не избегал взгляда Одина. Глядя прямо в этот глаз, я снова подчеркнул: "В Рагнарёке Асгард восторжествует над гигантами." "..." "Ты изгонишь гигантов из мира и возвестишь новую эру. Так же, как ты создал этот мир, убив прародителя Имира." Один молчал. Карр— Карр— Вороны Одина, Хугин и Мунин, уставились на меня своими красными глазами. Но я знал. Эти существа не смогут обнаружить от меня никакой лжи. Потому что это была правда. По крайней мере, тот факт, что боги одержат победу. ---------- Том 1 Глава 203 Карр— Карр— Вороны Хугин и Мунин, усевшиеся по обе стороны Одина, издали свои крики. Эти вороны, служащие глазами и ушами Одина, были самим источником его мудрости. Постояв в тишине некоторое время, прислушиваясь к тому, что Хугин и Мунин должны были сказать, Один наконец заговорил. "...Значит, это правда." "Да, это так. Я не знаю, что это за место, но в нашем мире, который существует после века богов, есть мифы, рассказывающие о том, как Асгард восторжествовал над гигантами." "Верно, я слышала то же самое." "Всё так, как говорит Благодетель." Один взглянул на Жанну и Ванессу после того, как услышал их слова. Но он не был тем человеком, который легко поверит всему, основываясь только на словах. "Этого недостаточно. Есть те, кто может скрыть даже правду, когда им это выгодно." Мутный глаз Одина повернулся ко мне. "Можешь ли ты поклясться своим именем, что то, что ты говоришь, правда?" С его словами магическая сила Одина вторглась в моё тело. Сводящая с ума сила, от которой похолодело моё сердце. Если бы моя клятва была ложной, магия Одина немедленно забрала бы мою жизнь. Но я оставался уверен. "Клянусь. Что боги восторжествуют в своей войне против гигантов." Когда я дал свою клятву, магическая сила Одина отступила. Только тогда улыбка расплылась по лицу Одина. "Хо-хо, боги восторжествуют над гигантами в войне, какая замечательная новость." Я спокойно наблюдал за радостным выражением лица Одина. По правде говоря, мои слова опустили решающую деталь. Было правдой, что Асгард выиграет войну против гигантов. Но в процессе боги также понесут огромные потери. Главные боги Асгарда, включая Тора, все погибнут. 'Один тоже умрёт.' Один будет поглощён волком Фенриром, дитём Локи, бога озорства и обмана. Не зная об этом факте, Один был просто вне себя от радости, услышав новость о победе в Рагнарёке. Даже не спрашивая о подробном ходе войны. 'Точнее, он не может об этом спросить.' Независимо от того, насколько Один был верховным богом скандинавской мифологии, он также находился под влиянием Иггдрасиля. Если бы Один узнал больше о будущем, Иггдрасиль вмешался бы. Иггдрасиль был похож на редактора, который исправлял вещи, когда мир шёл не так. Может показаться, что я нанёс ему удар в спину, но я сказал только правду, так что это не было обманом. Я просто не рассказал ему всего. "Спасибо, Предвестник. Благодаря тебе моё давнее беспокойство исчезло." Его выражение стало более расслабленным, как у того, кто снял с себя тяжёлое бремя. Один. Он был тем, кто посвятил всю свою жизнь предотвращению коллапса мира из-за Рагнарёка. Один выдернул перо из одного из воронов, сидящих на его плече, и протянул его мне. "Это мой небольшой подарок за то, что рассказал мне о будущем." "Спасибо." Когда я получил перо ворона, появилось окно статуса. ─Вы приобрели Перо Мунина. == [Перо Мунина] [Атрибут: Предвидение] ─Один посвятил всё, чтобы узнать судьбу, называемую Рагнарёком. Перо Мунина обнаруживает приближающуюся опасность и признаки смерти. ※При столкновении с мощным убийственным намерением или неизбежной опасностью ваш инстинкт прошепчет предупреждения о кризисе. == Шух. Перо Мунина впиталось в мою кожу, как будто растаяло. "Благодарю за этот драгоценный дар." Я уважительно склонил голову перед Одином. Он назвал это небольшим подарком, но это ни в коем случае не было тем, что можно было бы описать как небольшое. Способность обнаруживать опасность в одиночку экспоненциально увеличила бы мою выживаемость как охотника. Это означало, что я мог заранее идентифицировать потенциальных врагов с враждебным намерением. Я почувствовал себя немного странно, как будто обманул его, но... Ну, я не сделал ничего плохого. "Тогда отдыхай с комфортом в оставшееся время. Хильда, позаботься о великом воине." "Да, лорд Один." С ответом Хильды два ворона, сидевшие на плечах Одина, взлетели в небо. Карр— Карр— Пока я смотрел в небо, наблюдая за ними, Один уже исчез. "Благодетель, ты в порядке?" "Соджун, ты ранен?!" "Апостол, ты невредим?" Как только Один исчез, три женщины бросились ко мне, чтобы спросить о моём самочувствии. "Да, я в порядке, так что не волнуйтесь." Успокоив их, я огляделся. Люди, которые страдали от воздействия безумия Одина, теперь аплодировали Беовульфу, который вернулся с головой гиганта, как будто ничего не произошло. Как будто воспоминание было стёрто. На самом деле, воспоминания о воздействии безумия Одина больше не существовали в их сознании. "Мастер Чхве, есть проблема?" Беовульф с любопытством посмотрел на меня, когда я стоял неподвижно. "...Ничего, пойдём." Я понял, что Один стёр воспоминания людей. Вороны Одина, Хугин и Мунин. Среди них Мунин, ворон, отвечающий за память, должно быть, стёр воспоминания людей. Итак, мы последовали за Беовульфом во дворец данов. В дворцовом саду собралось много знати, услышав новость. Беовульф поднял голову матери Гренделя, чтобы все увидели. "О, это...!" "Голова матери Гренделя?!" "Беовульф сделал это!" Восклицания восхищения вырвались из уст наблюдающей знати. Гигантша, мать Гренделя, которая долгое время мучила данов, наконец-то была поймана. Рукой героя Беовульфа. В тот момент, когда все осознали этот факт. ─Сага Беовульфа завершена. ─Присвоено звание [Охотник на гигантов]. == [Охотник на гигантов] [Ранг: Мифический] ─Жизнь Беовульфа — это история борьбы за защиту человечества от гигантов и монстров. Это звание — честь, данная тем, кто унаследовал сагу Беовульфа, первого воина, охотившегося на гигантов. ※Значительно увеличивает весь урон, наносимый врагам, классифицируемым как гиганты, или тем, кто более чем в 5 раз больше вас. == Я повернулся, чтобы посмотреть на Беовульфа. Он уже был окружён многочисленными дворянами, получая похвалу. Возможно, он заметил мой взгляд. В этот момент Беовульф также повернулся, чтобы посмотреть на меня. Я слегка кивнул ему. "Для меня была честь встретиться с тобой, Беовульф." Хотя мой голос не достиг его, он, казалось, понял это чувство, когда его красные глаза расширились. В конце концов, он глубоко поклонился мне в ответ. На этом всё и закончилось. Обменявшись краткими приветствиями с Беовульфом, я повернулся к Хильде. "Великий воин, ты уходишь?" "Да, леди Хильда. Спасибо тебе за всё." Хильда приложила одну руку к груди в мою сторону. "Воин, обладающий девятью сагами, пусть путь, по которому ты идёшь, станет ещё одной великой сагой." Это было наивысшее благословение и похвала, которую могла предложить Валькирия. Когда я слегка улыбнулся на её благословение, моё зрение начало затуманиваться, сигнализируя о моём возвращении в современный мир. Моё путешествие в скандинавской мифологии тихо закончилось вот так. Когда моё потемневшее зрение прояснилось, я обнаружил себя обратно в универсальном магазине с тремя женщинами. "Соджун, хорошая работа." "Вы трое тоже много работали." "Я слышала, что Один был сумасшедшим богом, но он превзошёл мои ожидания." "Да, я тоже не ожидал, что он будет действовать так." Я горько улыбнулся на слова Ванессы. В конце концов, Один пытался убить меня, как только мы встретились. "Ну, я что-то приобрёл благодаря этому, так что, думаю, это было замаскированное благословение." Окно статуса отображало новую способность, которую я получил от Одина. == [Перо Мунина] [Атрибут: Предвидение] == Способность Одина обнаруживать опасность. Я не узнаю точно, как она работает, пока не испытаю её, но это, несомненно, полезная способность. Более того... 'Охотник на гигантов полностью превосходит все ожидания.' Охотник на гигантов не был способностью, которая применялась только к гигантам. Она увеличивала силу атак против любого врага, который был более чем в пять раз больше меня, независимо от причины. В современном мире, где большинство опасных аномалий были намного больше людей, это была невероятно мощная способность. Хотя мне придётся использовать её, чтобы узнать наверняка. Пока я проверял свои вновь приобретённые способности, это произошло. Внезапно по моей спине пробежал холодок. '...Может ли это быть?' Как только я задумался о природе этого ощущения. ─Кьяааааах! Внезапно снаружи раздались крики. ─Ахх! Ч-что это?! ─Н-небо раскалывается! "Пойдём посмотрим." Мы обменялись взглядами с тремя женщинами и немедленно направились наружу. Когда я открыл дверь и увидел сцену снаружи, я потерял дар речи. Скрип─ Треск─ В небе была трещина. Две массивные руки раздвигали трещину, как занавес. И через этот проём, из кромешной бездны за ним, гигантское лицо медленно просовывало голову в этот мир. Огромные глазные яблоки катались, осматривая окрестности. "Угх, увааа... уваааааах!" "Гигант! Появился гигант...!" Люди, которые встретились глазами с гигантом, начали разбегаться во все стороны. В то же время в моём сознании прозвучало окно статуса. ─Активирован Убийца гигантов. Возможность проверить свою способность появилась раньше, чем я ожидал. ---------- Том 1 Глава 204 Буум─ Город погрузился в хаос, когда из разлома без предупреждения появился гигант. "Кяяях!" "Это гигант!" Испуганные люди разбегались во все стороны, в то время как машины сталкивались друг с другом, превращая дороги в полный хаос. Среди этого хаоса некоторые люди даже достали свои телефоны, чтобы заснять великана. "Всем, пожалуйста, покиньте свои транспортные средства и двигайтесь пешком! Не паникуйте и соблюдайте порядок, чтобы быстро эвакуироваться!" Охотники из Ассоциации Охотников мгновенно появились, чтобы контролировать ситуацию. В центре всего этого лицо лидера Третьей Команды О Минхо застыло от серьёзной озабоченности. "Не было никаких признаков открытия врат, так как же здесь появился гигант...!" В направлении его взгляда гигант полностью выходил из разлома. Куууонг─! Асфальтовая дорога рассыпалась, как крекер, под шагом гиганта, оставляя огромный след. "...Чёрт, почему он такой огромный?" О Минхо сглотнул, поражённый размером гиганта, который превзошёл его ожидания. Гигант выглядел как взрослый мужчина, увеличенный до гигантских размеров. Его размер, казалось, был как минимум с небольшое здание. Что-то такого масштаба сделало бы даже аномалию А-ранга нелепой. Между тем, Третья Команда Ассоциации состояла полностью из охотников В-ранга, за исключением лидера команды О Минхо. Было абсолютно невозможно одолеть его только одной командой экстренного реагирования. Нет, было сомнительно, смогут ли они даже сдержать что-то такого размера. "Позвоните в Ассоциацию и скажите, что нам немедленно нужно подкрепление! Скажите, что нам нужно по крайней мере ещё три команды, чтобы убить эту штуку! Свяжитесь также с Созвездием Рассвета! Остальные, устанавливайте колья!" Когда О Минхо выкрикивал приказы своим членам команды, охотники начали вбивать длинные серебряные стержни в землю вокруг гиганта. Серебряные стержни. Эти стержни, в просторечии называемые "колья", были магическими инструментами, используемыми для связывания аномалий барьерными иглами. После того, как серебряные стержни были расставлены по кругу вокруг гиганта... Гигант, собиравшийся сделать шаг, внезапно остановился. Словно заблокированный невидимой стеной, гигант не мог двигаться. "Фух." "М-мы остановили его." Члены Третьей Команды вздохнули с облегчением. Но выражение лица О Минхо оставалось мрачным. 'Чёрт, это не продержится долго.' Крррр─ Каждый раз, когда гигант пытался двинуться, серебряные стержни издавали тревожный шум, угрожая вырваться из земли. "Не дайте ему вырваться!" "Есть, сэр!" Члены Третьей Команды бросились удерживать стержни изо всех сил, но их возможности были ограничены. "Когда прибудет подкрепление?!" "Они сказали, что будут на месте в течение 20 минут!" "Дерьмо! Они что, шутят?! Как мы должны продержаться 20 минут против этой штуки?!" Проклятие сорвалось с губ О Минхо. Но это не улучшило ситуацию. Всё, что они могли, это надеяться, что барьерные иглы продержатся как можно дольше. В этот момент О Минхо увидел, как гигант опускается на колени. 'Что происходит?' Осознал ли он, что не может сбежать, и сдался? Когда О Минхо собирался ухватиться за эту маленькую надежду, он понял, что это не так. Поза гиганта на коленях выглядела почему-то знакомой. Одно колено согнуто, противоположная нога оттянута назад. Это была стойка спринтера, позиция, которую занимают бегуны перед рывком. "Все, отпустите барьерные иглы и уходите!" "Что? Что вы имеете в виду, сэр?" "Быстрее!" Пока охотники, поддерживающие барьерные иглы, смотрели на О Минхо в замешательстве от его срочного крика... Согнутое колено гиганта выпрямилось, и он взрывом оттолкнулся от земли. Кваааанг─! Асфальтовая поверхность разлетелась вдребезги, когда массивное тело рванулось вперёд. А затем. Паааааах─! Что-то, казалось, треснуло в воздухе, и барьерные иглы были вырваны. Дорога была разрушена, а небольшое здание, столкнувшееся с гигантом, рухнуло с грохотом. Лица членов Третьей Команды ожесточились от ужасающей сцены. Если бы не превентивное предупреждение О Минхо, этот рывок вызвал бы бесчисленные жертвы. Проблема была в том, что гигант теперь вырвался из барьера. ─Кух. Голова гиганта повернулась к О Минхо. Встретив ярко-жёлтые зрачки гиганта, О Минхо почувствовал, как по его позвоночнику пробежал холодок. ─Кухехехех... Неприятный, насмешливый смех вырвался изо рта гиганта. Существо не проявило интереса к окружающим зданиям или машинам, но начало идти к людям. Куунг-! Куунг-! С каждым его шагом земля дрожала. Его массивная тень нависла над испуганными охотниками, угрожая поглотить их целиком. "Т-тот гигант идёт к людям!" "Лидер команды, что нам делать?!" Голоса членов команды дрожали. Для этих охотников В-ранга гигант был катастрофой, о противостоянии которой они даже не могли подумать. 'Мы не сможем это остановить.' О Минхо был уверен, что гигант превосходит их возможности. Пока они беспомощно смотрели, как гигант идёт к людям... Внезапно шаги гиганта остановились. 'Почему он остановился?' О Минхо в замешательстве наклонил голову, но вскоре понял, что гигант остановился не по своей воле. Прямо перед гигантом. У его ног стоял мужчина, преграждая ему путь. Он, казалось, был кем-то, кто не успел эвакуироваться. Встревоженный, О Минхо срочно окликнул его. "Это опасно! Пожалуйста, уходите скорее!" Но несмотря на то, что мужчина, несомненно, услышал голос О Минхо, он не отступил. В ответ рука гиганта потянулась, словно желая схватить мужчину. "...О нет!" О Минхо'с выражение лица ожесточилось, когда он предвкушал ужасный исход. И тут это произошло. ─Кррааааак! Внезапно крик гиганта эхом разнёсся по воздуху. Гигант схватился за своё отрубленное запястье, корчась в агонии. А в руке мужчины был огромный меч, который выглядел невероятно тяжёлым. Глаза О Минхо расширились, когда он узнал оружие. "...Меч Двух Драконов!" Реликвия, некогда любимая Адмиралом Ли Сунсином, ныне известная как оружие, которым владеет самый известный охотник Южной Кореи. Люди, казалось, тоже узнали его, поскольку они перестали бежать и начали перешёптываться. "Это Коннектор!" "Преемник Ли Сунсина!" "М-мы спасены!" Тот, кто преградил путь гиганту, был не кто иной, как Коннектор Чхве Соджун. Но противником был гигант. Каким бы могущественным ни был Коннектор, ему было бы слишком трудно победить гиганта в одиночку. Как раз когда О Минхо решил поддержать Коннектора со своими членами команды... "......" О Минхо тупо разинул рот от последовавшей сцены. Слэш─ Когда Меч Двух Драконов взмахнул, одна из ног гиганта была чисто отрублена. Кулак гиганта, взмахнувший с криком, был легко заблокирован Коннектором одной рукой. "О-он остановил гиганта одной рукой...!" Столкнувшись с этим подавляющим зрелищем, О Минхо и все остальные могли только смотреть в благоговении. Титул "Охотник на Гигантов" резко увеличивает все способности при столкновении с противником, превышающим мой размер более чем в пять раз. Хотя именованный гигант, такой как Бергельмир, был бы другим, обычный гигант был не более чем аномалией большого размера передо мной с моими усиленными способностями. 'Похоже, я стал по крайней мере в два раза сильнее.' Эффект был гораздо более впечатляющим, чем я ожидал. Но несмотря на то, что я одолел гиганта, моё выражение лица оставалось мрачным. Виииинг─! Виииинг─! [СРОЧНЫЕ НОВОСТИ] ─Манхэттен, Нью-Йорк: Появился 'Легион Гигантов', состоящий из десятков гигантов! Функции города парализованы! На экране телевизора показывались трясущиеся кадры, снятые, похоже, с вертолёта. Десятки гигантов, похожих по размеру на того, которого я победил, появлялись из разломов на гавайском пляже. [СРОЧНО] Токийский залив, Япония: Появился 'Ультра-гигант' беспрецедентного размера! Происходит цунами! В Японии гигант невообразимого размера, похожий на какого-то бога моря, явился из-под океана. Япония была погружена в хаос, поскольку гигант вызвал цунами, просто встав. Америка, Япония, Германия, Франция, Китай... Гиганты появлялись через разломы по всему миру. Только тогда я полностью осознал последнее предупреждение Бергельмира, понимая его смысл всем своим существом. ─Всё в мире, что остановилось, снова начало двигаться. Гиганты, которые были изгнаны во внешний мир с окончанием Века Богов, возвращались. Это не было совпадением. "Это дело рук Ной?" "Это очень вероятно." Я не мог отрицать вопрос Жанны. Ной стремилась возродить Век Богов. В результате спящие гиганты пробуждались. Но выражение лица Дианы, когда она смотрела телевизор, казалось почему-то странным. "Диана, что не так?" "Похоже, появляются не только скандинавские гиганты." "Что ты имеешь в виду?" "Я вижу гигантов и из моего мира." "......" Я удивлёнными глазами посмотрел на экран, который смотрела Диана. В центре Гавайев гиганта, сдерживали массивной сетью. Это был отвратительный гигант с одним огромным глазом в центре лба. "Это Циклоп." "......" Циклоп. Одноглазый гигант из греческой мифологии. Пока я был ошеломлён тем фактом, что пробуждались не только скандинавские, но и греческие гиганты... "Гигантомахия приближается." При словах Дианы я повернулся, чтобы посмотреть на неё. Вместо её обычного нежного и спокойного выражения, на её лице была некая холодность. Я понял, что это была уже не Диана. "Рад снова встретиться с тобой, леди Артемида." "Давно не виделись, мой апостол." Богиня Луны Артемида приподняла уголок своих губ в улыбке. ---------- Том 1 Глава 205 "Ты выглядишь удивлённым." Столкнувшись с внезапным появлением Артемиды, я на мгновение потерял дар речи. Увидев мою реакцию, Артемида озорно улыбнулась. Она была богиней, которая любила вот так пугать людей. Каждый раз она появлялась без предупреждения и удивляла меня. Но... "Да, я удивлён. Но больше того, я рад тебя видеть." "Твои навыки лести улучшаются с каждым днём." "Я говорю искренне." Вид Артемиды заставил меня почувствовать такую радость, что я смог забыть о проблеме с гигантами. "Я так давно тебя не видел." Хотя я иногда слышал новости об Артемиде через Диану, это был первый раз, когда я встретил её лично после возвращения из Путешествия на Запад. "Я была занята подготовкой к Гигантомахии, времени было мало." "Понятно." Гигантомахия. Великая война между богами и гигантами. Подобно тому, как Асгард сражается с гигантами Йотунхейма в скандинавской мифологии, в греческой мифологии разгневанная Гея мобилизует гигантов для вторжения на Олимп. Поскольку Артемида уже упоминала Гигантомахию, казалось, что дела были более загруженными, чем я думал. Кстати. Я вспомнил, что Артемида сказала, когда смотрела телевизор раньше, и с недоумением наклонил голову. "Что ты имела в виду, когда сказала, что Гигантомахия началась?" "Я имела в виду именно это. Гигантомахия произойдёт здесь." "...!" Я был шокирован. "Ты говоришь, что Гигантомахия произойдёт в современном мире, а не в Греции?" "Смотри." Артемида указала на телевизор. Отдалённый горный хребет. Отвратительный монстр с человеческой верхней частью тела и змеиной нижней частью полз вниз к городу. "Это тоже гигант?" "Гигантес. Гигант, созданный Геей." Гигантес. Раса гигантов, созданная Геей для нападения на Олимп. Эти мифологические гиганты теперь появлялись один за другим в разных частях современного мира. Я мог это понять. Если скандинавские гиганты пробуждались, не было причин, по которым греческие гиганты не могли бы пробудиться тоже. Но... "Они перешли из нашего мира." "!!" Я широко раскрыл глаза при словах Артемиды. "...Ты говоришь, что они пересекли измерения?" "Верно. Гиганты из нашего мира пересекают измерения, чтобы прийти сюда." "Как это возможно?" "Это, должно быть, дело рук Мирового Древа." Единственное существо, способное свободно манипулировать измерениями, это Мировое Древо. Мировое Древо — это космический центр, который удерживает всё время, пространство и измерения. Но у Мирового Древа есть природа, которая защищает порядок и баланс. Обычно оно не стало бы призывать гигантов из другого измерения в современную эпоху, переворачивая историю вот так. Однако тот факт, что Мировое Древо приводило греческих гигантов в современный мир, означал... "Ты говоришь, что есть что-то, что должно быть остановлено, даже такими средствами?" "Кто-то, должно быть, сделал что-то, что Мировое Древо воспринимает как угрозу." У меня был кое-кто на уме, основываясь на словах Артемиды. 'Ной.' Она пыталась воскресить древних богов. Вероятно, это и стало причиной создания Мировым Древом этого феномена. "Похоже, у тебя есть идея." "Да." Я рассказал Артемиде о Ной. О том, как она пыталась воскресить богов, впавших в древнюю спячку. "Это, должно быть, и есть причина." Артемида согласилась с моим предположением. "Воскрешение бога — это значительное событие, которое влияет на мир." Таким образом, переход Гигантес в современный мир означал, что то, что делала Ной, было настолько серьёзно, что Мировое Древо считало гигантов необходимой ответной реакцией. Тем временем, пока мы разговаривали, по телевизору продолжали поступать экстренные новости. [Кадры, которые вы сейчас видите, транслируются из Марселя, Франция!] Сцена показывала охотников, сражающихся с гигантом на фоне гавани. —РОАААР! Несмотря на град пуль, гигант не показывал признаков повреждений, когда он рычал и размахивал своими массивными руками. Охотники беспомощно отступали под тяжёлым ударом. В этот момент Жанна, наблюдавшая за одеждой охотников, удивлённо заговорила. "Соджун, эти люди...!" "Ты права. Они из семьи Бонапарт." "И они так сильно сражаются?" Глаза Жанны расширились. И не без оснований — члены семьи Бонапарт были охотниками мирового класса. Мы знали это хорошо по нашему собственному опыту. Однако даже этим членам семьи Бонапарт было трудно противостоять гигантам. Это означало, что каждый гигант обладал силой, сравнимой с аномалией уровня босса. Но это было только начало. [Эк-экстренные новости!] Диктор, с покрасневшим лицом, взволнованно воскликнул, получив информацию через наушник. [Зрители, мы только что... только что получили кадры из Африки! Мы подключаемся сейчас!] Экран мерцал и менялся. Он показывал маленький городок в Африке. То, что должно было быть нетронутым городом, превратилось в руины, словно его смёл тайфун. Затем через экран раздался звук тяжёлых шагов. БУУМ—! С громовым шумом, который сильно потряс камеру, гигантская нога раздавила небольшое здание. БУУМ—! БУУМ—! Даже при том, что кадры были сняты с воздуха, они не могли полностью запечатлеть огромного одноглазого гиганта, который превращал город в руины. "......" Мы онемели от ужасающей сцены. Гигантомахия. Война между богами и гигантами. Это была уже не история из мифологии. Это была реальность, разворачивающаяся перед нашими глазами. Ринг ринг— Ринг ринг— Внезапно зазвонил мой телефон. Звонок от Ким Хаюн. Вероятно, чтобы разработать контрмеры против гигантов. Извинившись перед Артемидой, я вышел на террасу, чтобы принять звонок Ким Хаюн. —Соджун! Вы видели новости? "Да, ситуация выглядит серьёзной." —Это ещё не всё. "Есть ещё что-то?" Ким Хаюн ответила мрачным голосом. —То, что я сейчас пришлю, это засекреченные кадры, которые не были обнародованы. Вы ни в коем случае не можете это сливать. "Я понимаю." Получив моё заверение, Ким Хаюн отправила мне ссылку на видео. И когда я открыл ссылку, я не мог не сделать резкий вдох. Это были кадры, снятые в европейском горном районе. В окутанной темнотой горе в воздухе появился внезапный разлом. РРРИП— Со звуком, похожим на рвущуюся ткань, разорванное пространство не открыло ничего. Темнота чернее ночи. Сквозь неё появился массивный лев с головой орла. —РРРЫК! Существо, которое прошло через разлом, бродило по горной местности, прежде чем было отловлено охотниками, которые были отправлены для экстренного реагирования. "...Что это?" —Команда анализа опознала его как грифона. "...Хм." Моё выражение лица ожесточилось. Дело было не в грифоне. Хотя он классифицировался как магический зверь, он не был особенно силён. Проблема была в открывшейся темноте. —Разломы, где появляются гиганты, снова закрываются, но, как ни странно, как только появляется эта темнота, она не закрывается. "......" Я мог предположить разницу. Разломы — это явления, когда дети Имира с другой стороны мира появляются. А та темнота... 'Она связана с Грецией?' Словно подтверждая моё подозрение, последующие кадры показали, как греческие магические звери, такие как минотавры и сирены, появляются из темноты. Охотники были размещены перед темнотой, неоднократно охотясь на магических зверей по мере их появления. 'Это отличается от врат.' Врата, как правило, не позволяют аномалиям выходить, если они не приходят в неистовство. Но из темноты на кадрах греческие мифологические звери появлялись без предупреждения. Не было никакого способа узнать, когда или насколько могущественный зверь или гигант может появиться. Естественно, это было гораздо опаснее, чем врата. —Проблема в том, что эта темнота продолжает распространяться. Их ещё не так много, но позже это определённо станет серьёзной проблемой. "Понятно. Спасибо, что сообщили. Я разберусь, что происходит." Я закончил разговор с Ким Хаюн после краткого прощания. Как она сказала, растущее число врат, связанных с Грецией, определённо было серьёзным делом. Когда я вышел с террасы с тяжёлым сердцем... "Ты выглядишь неважно." Артемида, прислонившись к дивану, сказала, глядя на меня. У неё было выражение, предполагающее, что она точно знала, что я слышал. "Больше Гигантес перейдут сюда в будущем." "...Что нам делать?" "Нам нужно решить эту проблему, прежде чем они все перейдут." "Ты имеешь в виду на той стороне." "Верно, на той стороне." Холодные небесно-голубые глаза Артемиды посмотрели на меня. В тот момент, когда я встретил эти небесно-голубые глаза. ─Динь! == ─Помогите Артемиде предотвратить попадание Гигантес в современный мир. [Награда: Усиление Власти Ковчега] == ...Казалось, пришло время отправиться обратно в Грецию. ---------- Том 1 Глава 206 Греческая мифология. Иной мир, где я пробыл дольше всего и где дыхание богов всё ещё ощущается сильнее всего. '...Я вернулся.' Когда я вошёл в универсальный магазин и открыл дверь, меня встретил знакомый воздух греческого мира. И одна знакомая женщина ждала, чтобы поприветствовать меня. "С возвращением." "Спасибо, леди Артемида." Богиня Луны Артемида мягко улыбнулась. "Прошли сотни лет с тех пор, как мы встречались в моём истинном обличье." "Разве мы не встречались в Лунном Саду?" "То место — мир моего разума, а не реальность, так что сложно считать это моим истинным обличьем." "Понятно." Если подумать, Артемида, которую я встретил в Лунном Саду, обладала некой сновидческой аурой. Но Артемида передо мной сейчас излучала чувство жизненной силы, подлинной жизни. "Прошло очень много времени, леди Артемида." Артемида молча улыбнулась. "Я хотела бы насладиться нашей встречей не спеша, но, к сожалению, ситуация не очень хорошая." "Похоже на то." Некогда голубое греческое небо было сильно затянуто, словно покрыто тёмными тучами. Поток магической энергии в атмосфере был крайне нестабилен. Это было почти как... 'Прорвавшиеся врата.' По сути, это было то же самое, что и прорыв врат. Греческие монстры хлынули на Землю. "Следуй за мной." Когда Артемида поднялась в небо, моё тело автоматически взлетело вслед за ней. "Я покажу тебе, где началась проблема." Артемида повела меня в полёт над обширной равниной. После довольно долгого полёта по небу... За горизонтом появилась кромешно-чёрная тьма. В тот момент, когда я увидел это, я понял, что это такое. Я видел это на видео, которое ранее прислала мне Ким Хаюн. 'Проход, ведущий на Землю.' Гиганты и монстры, должно быть, хлынули на Землю через эту тьму. Слова Артемиды подтвердили моё подозрение. "Гиганты переходят в твой мир через эту тьму." "Значит, нам просто нужно уничтожить это, верно?" "Да, но это не так просто, как кажется." Артемида нахмурилась. "Даже олимпийские боги не смогли уничтожить это." "Я не уверен, стоит ли это говорить, но разве это не хорошо с точки зрения Олимпа?" "На первый взгляд, возможно. Проблемные гиганты исчезают сами по себе." "Полагаю, есть проблемы, выходящие за рамки очевидного." Артемида кивнула. "Эта тьма продолжает увеличиваться. Если её оставить, она станет серьёзной угрозой даже для богов." Она цокнула языком, сказав, что некоторые места уже были поглощены. "Нет никакого способа уничтожить это?" "Для этого нам нужно уничтожить того, кто поддерживает эту тьму." "Кто это?" "Алкионей." Алкионей? Когда я попытался вспомнить, кто это, мои глаза внезапно расширились. "...Царь Гигантов!" "Царь Гигантов? Такого титула я раньше не слышала, но если ты имеешь в виду предводителя Гигантов, то да." "Хм." Я вздохнул, услышав слова Артемиды. Алкионей. Сын, рождённый Геей, чтобы отомстить Олимпу, и могущественный Царь Гигантов, который возглавил Гигантов. Убить его было бы нелёгкой задачей. В конце концов, Алкионей обладал свойством 'бессмертия'. Монстр, которого не смог убить даже Зевс, царь богов. Олимпийские боги смогли убить Алкионея только благодаря усилиям одного человека. 'Геракл.' Предсказанный герой Геракл. Верный пророчеству о том, что он станет героем богов, он убил Алкионея, которого никто другой не мог одолеть, принеся победу Олимпу. Тот же самый Алкионей был виновником, поддерживающим этот мерный проход на Землю. 'Это будет нелегко.' Даже в мифологии Геракл боролся против Алкионея. Он был бессмертным, который никогда не мог умереть на земле своего рождения. Он был причудливым существом, чьё бессмертие могло быть нарушено, только если его вытащить за пределы его родины. В мифологии Геракл силой вытащил Алкионея, используя свою мощь, но сейчас ситуация была иной. 'Один на один, возможно, справиться было бы можно, но сомневаюсь, что так будет.' Когда мы приблизились к мерному проходу, земля внизу была покрыта бесчисленными монстрами насколько хватало глаз. Даже Гераклу было бы сложно вытащить Алкионея одной лишь силой в пространстве, заполненном такими монстрами. Кстати. "Там внизу есть люди." На земле группа людей вела ожесточённый бой с монстрами. Количество людей было крайне мало по сравнению с монстрами. Но результат был противоположным тому, что можно было ожидать. Немногочисленные люди демонстрировали невероятное мастерство против монстров, превосходящих их по численности в сотни раз. Мой взгляд был прикован к одному воину, сражавшемуся на самой передовой. Мужчина, облачённый в золотые доспехи с головы до ног. Он пронзал орду монстров, словно метеор, свободно двигаясь во всех направлениях. Фваааах—! Каждый раз, когда его копьё вытягивалось подобно молнии, накатывали синие волны, и монстры были повержены. Его подавляющее присутствие было настолько доминирующим, что трудно было поверить, что он человек. Глядя на него, я вспомнил героя из греческой мифологии. 'Ахиллес...' Трагический герой, который стал бессмертным, искупавшись в Реке Стикс, но погиб, потому что его пятка осталась нетронутой водой. —Кьяааак! Как раз в этот момент гарпия, летевшая по воздуху, с криком упала на землю. Сердце упавшей гарпии было пронзено стрелой. Свист— Свииист— —Не разбегайтесь! Сражайтесь вместе! Мужчина, стреляющий стрелами одну за другой, повергая гарпий, кричащий команды другим, руководящий битвой. '...Это Одиссей.' И он был не единственным. Проворная женщина-воин бежала по полю боя, как ветер, без остановки выпуская стрелы, В то время как другой мужчина голыми руками сломал рога гигантского Минотавра и вонзил их в сердце существа. '...Аталанта, Тесей.' Они явно напоминали мифологических героев, о которых я читал только в книгах. Я повернулся к Артемиде, не в силах скрыть своего удивления. "Они не кажутся обычными людьми." "Ты хорошо заметил." Артемида глубоко улыбнулась. "Они — духи, которые доминировали в свою эпоху и завершили свои собственные великие эпосы." Она посмотрела вниз на героев глубокими глазами, словно предаваясь воспоминаниям. "Это те, кто вечно переживает свои самые яркие моменты из загробной жизни. Ахиллес вечно бродит по полю битвы Трои, а Тесей вечно сражается с Минотавром в лабиринте." Греческие духи были существами, которые продолжали жить в своих сагах даже после смерти. "Аид вывел их на поверхность для Гигантомахии." "..." Я посмотрел вниз на героев, уничтожающих монстров, с благоговением в глазах. 'Греческая версия Мстителей, возможно.' Каждый из них был протагонистом собственного эпоса. Секретное оружие Олимпа, подготовленное для Гигантомахии. Но как только я подумал, что самая важная фигура отсутствует... Куууууунг—! Внезапно мир затрясся, словно произошло землетрясение. Ахиллес, Одиссей и другие герои одновременно обратили свои взгляды. Кунг—! Кунг—! Вдалеке, за полями, приближалось нечто совершенно иного измерения, нежели монстры. 'Гигант.' Сильнейшая раса на земле, рождённая Геей. —Кииииеек! Монстры были раздавлены под ногами гиганта. Но гигант не обратил на это внимания и продолжил идти к героям. Массивный кулак гиганта был поднят, нацеленный на Одиссея. Куааааанг—! Кулак гиганта опустился, сопровождаемый сильнейшим порывом ветра. Но кулак внезапно остановился на полпути, словно был чем-то заблокирован. Глаза гиганта дико закатились. Мужчина, покрытый звериной шкурой, блокировал его кулак голыми руками. [Крааааа...!] Разъярённый гигант взревел и приложил больше силы, но кулак не сдвинулся. Вместо этого. Хрясь—! С леденящим звуком кости гиганта сломались. Мужчина схватил руку гиганта обеими руками и полностью поднял огромное тело. Куааааанг—! Гигант полетел по воздуху, прежде чем быть вбитым в землю, раздавив под собой монстров. На поле боя воцарилась тишина от этого ошеломляющего зрелища. "..." "..." Я посмотрел на мужчину дрожащими глазами. Массивный мужчина, одетый в львиную шкуру. Мужчина, который одолел гиганта чистой силой, поднял голову. Когда я встретился с его янтарными глазами, я слегка приоткрыл губы. Геракл. Спаситель богов и самый сильный человек Греции. "Давно не виделись, Соджун." Это был момент, когда он явил себя на поле боя. ---------- Том 1 Глава 207 "Давно не виделись, Соджун." Низкий голос Геракла отозвался в моих ушах, как биение сердца. Все герои подняли головы, чтобы посмотреть на небо. Затем Артемида медленно спустилась на землю. "Мы польщены твоим присутствием, леди Артемида." Все герои в унисон преклонили колени, чтобы поприветствовать Артемиду. Даже посреди всего этого Геракл молча стоял, глядя на меня. "......" Мы смотрели друг на друга молча в течение мгновения. Как только все начали смотреть на меня с любопытством, Геракл протянул ко мне свою толстую руку. Я пожал её. "Прошло пятьсот лет." "За это время ты совсем не изменился." "Ты сильно изменился." "Разве?" "Твоя магическая сила увеличилась, и твоё тело стало намного крепче, чем раньше." Обычно, когда люди говорят, что кто-то изменился, они говорят о характере или манере поведения, но Геракл говорил об изменениях в моём физическом теле. Это было настолько в духе Геракла, что я не мог не улыбнуться. Геракл слабо улыбнулся в ответ. "Рад тебя видеть, Геракл." "Я тоже рад тебя видеть, Соджун." Тяжёлое давление возникло в наших сцепленных руках. Геракл действительно совсем не изменился. Он всё ещё был немногословен и крепок. Но даже через это молчание я мог понять, через какие испытания прошёл Геракл. Должно быть, он прожил жизнь, полную постоянных вызовов и сражений. 'Вечный бросающий вызов.' Человек, который доказывает себя действиями, а не словами. Именно таким и был Геракл. "Хо-хо, как приятно снова тебя встретить, господин Соджун." "Ты...?" Глядя на мускулистого старика, который внезапно вклинился между нами, я наклонил голову, прежде чем мои глаза расширились от узнавания. "Иолай?" "Хо-хо, ты узнал меня. Да, я Иолай." Я посмотрел на Иолай удивлёнными глазами. "Ты постарел." "Кажется, мой расцвет пришёлся на старость." Племянник Геракла, Иолай. Он стал стариком с крепким, мускулистым телом и густой бородой. "Я не вижу твоих спутников." "Я как раз собирался их призвать." Я призвал Ванессу, Диану и Жанну. "...Иолай?" "Хо-хо, давно не виделись, леди." Глаза Ванессы и Жанны расширились, когда они увидели Геракла и Иолаа. После того как они обменялись приветствиями, Иолай вытащил из кармана колоду карт. "...Это." Ванесса выглядела слегка удивлённой. "Это те игральные карты, которые ты мне подарила, леди Ванесса." "Ты их сохранил." "Конечно." Иолай усмехнулся. "Благодаря им я смог провести свои последние годы без скуки." "Они неплохие." Геракл кивнул в знак согласия. "Мы до сих пор часто играем, когда есть время. Вы трое должны присоединиться к нам позже." Иолай, казалось, наслаждался игральными картами, которые подарила ему Ванесса, даже наложив на них сохраняющую магию. Как раз в этот момент Геракл, который стоял молча, заговорил. "Нам следует пока закончить это воссоединение." "?" Когда мы в замешательстве посмотрели на него, Геракл повернул голову. Он смотрел в сторону бесплодной пустоши, где ничего не было видно. Но мгновение спустя. КУУУНГ—! Массивная вибрация сотрясла землю, доносясь из-за пустоши. Облако пыли поднялось над далёким горизонтом, и из него появились десятки теней гигантов. "Гиганты идут! Все, готовьтесь к битве!" По команде Одиссея герои снова подняли своё оружие. "Их много." При бормотании Геракла выражения лиц героев слегка ожесточились. Количество гигантов, приближающихся через пустошь, было действительно значительным. По приблизительной оценке, двигались вместе более 30 гигантов. "Не разбегайтесь! Сохраняйте строй!" С криком Одиссея началось столкновение гигантов и героев. КВАДДЕУК—! Геракл, стоявший в авангарде, раздавил ногу наступающего гиганта голыми руками и отбросил его массивное тело. КВАНГ—! Летящее тело упало, врезавшись в других гигантов. Пока гиганты колебались, Ахиллес стал золотым метеором, снующим между ними. ПБИТ, ПБИТ! Копьё Ахиллеса сверкало, как луч света, когда оно проносилось сквозь гигантов, отрубая им лодыжки. "ХЕУУП!" Иолай схватил за лодыжку гиганта, который шатался с перерезанной лодыжкой, поднимая его ногу. "Геракл!" ВУДДЕУК—! Прежде чем Иолай успел закончить свой крик, кулак Геракла вонзился в поднятую лодыжку гиганта. [КРААААК!] Гигант, чья лодыжка была полностью вывернута, закричал и потерял сознание. Иолай вонзил свой меч в голову гиганта без сознания. Тем временем Тесей и Аталанта демонстрировали безупречные скоординированные атаки, стоя спиной к спине. 'Впечатляет.' Греческие герои были каждый грозными воинами, сравнимыми с Охотниками S-ранга. Конечно, я не мог просто стоять и смотреть. [Умрите, псы богов!] Я призвал лук Артемиды и нацелил его на гиганта, бегущего на меня. Стрела лунного света сформировалась и мгновенно полетела ко лбу гиганта. Гигант поднял руку, чтобы заблокировать стрелу. В этот момент стрела изогнулась, избегая руки гиганта и полетев ко лбу. [...Что?!] Испуганный гигант вскрикнул, когда стрела вонзилась ему в лоб. Но гигант всё равно оставался гигантом. Существо замахнулось на меня кулаком, пока стрела всё ещё торчала у него во лбу. И. СВААК— Замахнувшаяся рука полностью отвалилась. ВИРИК— Ванесса, отрубившая руку гиганту, вернула свою паутину. "Спасибо, Ванесса." Ванесса молча улыбнулась в ответ. Тем временем, павший гигант умер с головой, пронзённой шипами, которые выстрелили из земли. Убедившись, что Диана расправилась с гигантом, я снова поднял лук Артемиды, чтобы нацелиться на другого гиганта, бегущего издалека. Герои были могущественны. Они расправлялись с гигантами с удивительным мастерством. Но гигантов было много, и окрестности кишели угрожающими магическими зверями. В конце концов, со временем герои начали оттесняться на оборонительную позицию. Копьё Ахиллеса никогда не уставало, но стена магических зверей, окружавшая его, становилась всё плотнее, а Одиссей уже был залит кровью магических зверей. "Грррр......" В то время как герои были окружены гигантами, внезапно тёмное небо посветлело. "?" Посмотрев в небо, я увидел парящую над головой холодную серебряную сферу, пробившую тёмные тучи. Она освещала мир, как лунный свет. Гиганты и герои, даже магические звери. Все посмотрели на лунный свет с заворожёнными лицами. А затем. ————. Лунный свет разделился и начал падать. СВААААА...... Десятки, сотни стрел лунного света заполнили небо и обрушились дождём на гигантов и магических зверей. [КРААААК!] "КИИИИЕЕК!" Гиганты и магические звери, поражённые стрелами лунного света, рухнули с ужасными криками. Всего за несколько секунд все магические звери и гиганты, окружавшие героев, были мертвы. "......" Герои смотрели вверх с благоговейным взором. Там стояла Артемида, подняв свой лук к небу. А над ней с неба спускалась группа фигур. Бог Солнца Аполлон, окутанный сияющим светом, держащий золотой лук и лиру. Афина, вооружённая шлемом и щитом. Арес, бог войны, чьи глаза горели красным. "...Олимп." "Боги." Наконец, боги Олимпа спустились на поле битвы Гигантомахии. В этот момент Аполлон, осматривая землю, поднял свой солнечный лук Игнифер. ХВРРРРК— Золотая стрела была выпущена в сторону гиганта, смотрящего на него. В тот момент, когда она пронзила крону гиганта, произошёл мощный взрыв света. Гигант превратился в пепел и рассеялся, даже не издав крика. "...!" Все ошеломлённо смотрели на огромную силу. КУУНГ—! КУУНГ—! Гиганты начали бежать, потеряв волю к борьбе. В этот момент Афина, стоявшая рядом с Аполлоном, бросила копьё, которое держала в руке. Оно свободно пролетело по небу, пронзая гигантов. КУГУГУНГ— Все бегущие гиганты рухнули одновременно. Тем временем Арес пикировал в центр магических зверей. КВАААНГ—! Ударная волна от его приземления смела окружающих магических зверей. '...Невероятно.' Я цокнул языком, поражённый силой богов. Это было поистине похоже на стихийное бедствие. Но, несмотря на спуск богов, я оставался бдительным. Настоящий враг, гигант, достойный называться реальной угрозой, ещё не появился. И. КУУУУУУУУУНГ—— Словно подтверждая моё предчувствие, вся земля закричала и затряслась. Это был катаклизм, достаточно мощный, чтобы остановить даже подавляющую резню богов. Из-за внезапного землетрясения магические звери на земле падали, как домино, и даже герои потеряли равновесие и упали на колени. "Благодетель!" "Соджун!" "Апостол, возьми мою руку!" Поскольку земля раскололась под моими ногами, Ванесса бросила свою нить, чтобы обвить мою талию, и подняла меня в небо. Духи Дианы создали парящие платформы под нашими ногами. Жанна подняла свою святую силу, чтобы блокировать ударные волны. "Спасибо вам троим." Едва избежав землетрясения с их помощью, я посмотрел вниз и цокнул языком. Всё на земле рухнуло. Я посмотрел в сторону источника вибрации. Там была тьма, простирающаяся до земли. Это землетрясение не было простым стихийным бедствием. Это было явление, созданное одним существом, топнувшим ногой. 'Так вот где он был.' Я уставился во тьму. Находящегося там Царя Гигантов Алкионея. ---------- Том 1 Глава 208 Царь Гигантов Алкионей. Его сила, как дитя Геи, говорят, не уступает силе богов. Нет, 'На этом уровне он может быть даже сильнее богов.' Всего одним ударом ноги земля раскололась пополам, образовав утёс. Больше монстров погибло, упав в пропасти, созданные одним шагом Алкионея, чем те, что были убиты самими богами. Возможно, поэтому выражения лиц олимпийских богов ожесточились. "Какой неприятный монстр." Боги уставились во тьму, где находился Алкионей. Однако никто не осмеливался приблизиться к ней. "Нет смысла туда входить," сказала Артемида. "Он монстр, который не может умереть, находясь на земле своего рождения." "Разве мы не можем просто вытащить его наружу?" "Алкионей хитёр. Он не тот противник, которого легко просто вытащить." Действительно, из-за такого грозного монстра даже Зевс не мог одолеть Алкионея в одиночку. "Прежде всего, божественная сила запечатывается при прикосновении к этой тьме." "...Божественная сила, ты говоришь?" "Да, вот почему никто не хочет входить." "Хм, это проблематично." Способности бога проистекают из их "божественной силы". Без неё даже боги оказались бы бессильны. Конечно, олимпийские боги прекрасно знали об этом факте и приготовили ответные меры. "Начнём." Со словами Аполлона он поднял свой солнечный лук Игнифер. Ууууш— Стрелы невероятной жары пронзили завесу тьмы, начиная выжигать её. Жар Игнифера продолжал гореть, словно огонь, использующий тьму в качестве топлива. Тем временем Артемида пускала стрелы лунного света, а Афина подняла свой щит, Эгиду. Красные глаза Медузы, встроенные в центр щита, обратили тьму в камень. "УОООООООХ!" Рёв, выпущенный Аресом, богом войны, стал мощной ударной волной, поразившей тьму. По мере того как атаки богов обрушивались, расширяющаяся тьма поколебалась и начала отступать. Царство тьмы начало постепенно сжиматься извне. Однако, если бы проблему можно было решить так просто, боги не боролись бы так сильно. [КРААААА!] Из центра тьмы раздался рёв, наполненный яростью. Уиииш— Десятки массивных щупалец вытянулись из тьмы, устремляясь к богам. Это были ноги Алкионея. "Тц." Аполлон отступил, чтобы избежать щупалец, сжигая их своими стрелами. Ууууш— Щупальца упали пеплом. Однако они восстанавливались, как будто ничего не произошло, и снова нацеливались на Аполлона. "...Как раздражает!" Аполлон нахмурился, уклоняясь от щупалец. Ситуация была такой же и для других богов. Афина попыталась обратить щупальца в камень с помощью Эгиды, но ещё больше щупалец выросло, как змеи, из мест, где они были сломаны, и нацелилось на неё. "Эти червеобразные твари!" Арес, бог войны, срубил десятки щупалец своим массивным бронзовым топором и пронзил их копьём. Тем не менее, щупальца, казалось, росли бесконечно, как бесконечный организм. На самом деле, теперь их было гораздо больше, чем в начале. Пока олимпийские боги боролись с растущим числом щупалец... Грохот— Внезапно прогремел гром. В небе сверкала синяя молния. 'Он здесь.' Как раз когда я об этом подумал... ——————! В тот момент, когда что-то вспыхнуло, разряд молнии ударил в землю. Мир стал белым от ослепительной вспышки, которая грозила ослепить глаза. Когда свет наконец рассеялся, все щупальца, нацеленные на богов, исчезли. Треск— Треск— На том месте, куда ударила молния. Стоял величественный старик с длинной белой бородой, излучающий авторитет. Бог грома и молнии. Это было прибытие Зевса, царя богов. Зевс, спустившись на землю, уставился на тьму. Грохот— Когда он поднял руку, над ней сформировалась ослепительная синяя молния. Это было копьё молнии, сконденсированное из чистого электрического света. Зевс метнул копьё молнии во тьму. КРАААААААААК——! Все звуки в мире были поглощены, когда произошёл мощный взрыв света. Некоторое время мир был заполнен только ослепительно белым светом. Когда свет наконец рассеялся, массивная тьма, покрывавшая горизонт, сильно уменьшилась, сократившись до половины своего размера. Однако. Шипение... Тьма распространялась, как чернила, растворяющиеся в воде. Менее чем за несколько секунд тьма восстановилась, как будто ничего не произошло. Бровь Зевса дёрнулась. "Значит, она исчезнет, только если Алкионей будет уничтожен." Даже Зевс должен был хранить молчание перед тьмой, в которую не могло проникнуть даже его копьё молнии. Но это не означало, что Зевс войдёт во тьму. Зевс также потеряет свою божественную силу во тьме. Грохот— Молния снова начала собираться в поднятой руке Зевса. Как раз когда Зевс собирался метнуть ещё одно копьё молнии... "Я войду." "?" Зевс повернул голову на внезапный голос. И когда он увидел владельца этого голоса, его синие глаза расширились. "Ты..." "Давно не виделись, Владыка Зевс." "Иномирец." Я уважительно поклонился Зевсу. "Я привела его," сказала Артемида, шагнув вперёд и встав рядом со мной. Словно защищая меня. Бровь Зевса дёрнулась при этом. Но вскоре он спросил меня: "Ты говоришь, что войдёшь в то место?" "Да." Я кивнул. "Я войду и выведу Алкионея из этой земли." "!!" От моих слов удивился не только Зевс, но также Артемида и другие боги. В конце концов, я, всего лишь человек, предлагал сделать то, чего не могли сделать даже они. Естественно, реакция была негативной. "Если Алкионей не выйдет по своей воле, его невозможно извлечь." "Я могу это сделать." Все посмотрели на меня с недоверием из-за моего уверенного ответа. "Даже слушать не стоит." Арес покачал головой, как будто это было абсурдно. Выражение лица Афины не сильно отличалось. Зевс выглядел озадаченным. "Как ты планируешь его вывести?" "Вот так." —Святилище Арарата активируется. В одно мгновение пространство вокруг нас изменилось. "Это...!" "Принудительное пространственное перемещение?" "Что?!" Боги в удивлении огляделись вокруг, увидев внезапно изменившуюся обстановку. Открытое поле превратилось в массивный корабль, чья высота была неизмерима. —Ковчег Ноя. Его владелец мог переместиться внутрь ковчега по своему желанию, в любое время и в любом месте. Во всяком случае. "Верите мне теперь?" "...У меня нет выбора, кроме как поверить." Зевс кивнул в знак признания. Увидев Ковчег Ноя, он понял, что мои слова не были ложью. Конечно, самая важная часть оставалась. "Ты планируешь переместить его на этот корабль, чтобы предотвратить его воскрешение?" "Верно. Этот корабль — не его родина." Ковчег Ноя существует в разрыве между измерениями. В этом пространстве, вдали от царства тьмы, Алкионей потеряет своё бессмертие. Его можно будет убить. Тем не менее, я не мог столкнуться с Алкионеем, гигантом, в одиночку. С самого начала мне было бы трудно даже переместить его в Ковчег Ноя самостоятельно. Чтобы переместить кого-то другого в Ковчег Ноя, они должны были либо сотрудничать, либо находиться в ситуации, когда у них не было выбора. Конечно, я не собирался входить во тьму один. Мне нужен был помощник, который провёл бы меня сквозь кишащую монстрами тьму, прямо к Алкионею. И я точно знал, кто мог это сделать. "Иолай, не мог бы ты провести меня в ту тьму?" "Хо-хо, предоставь это мне." Иолай, лучший колесничий Греции, кивнул. Заручившись сотрудничеством Иолая, я, наконец, повернулся, чтобы посмотреть рядом с собой. Геракл, закутанный в львиную шкуру, стоял молча, скрестив руки. "Геракл." "Я понимаю. Я пойду с тобой." Геракл принял моё предложение, прежде чем я успел его даже озвучить. В отличие от богов, которые не могли использовать свою божественную силу во тьме, Геракл, герой-полубог, был исключением, который мог использовать свои способности. Прежде всего. Геракл. Он был великим героем богов, которому было предсказано победить Алкионея. ---------- Том 1 Глава 209 Тёмный проход, ведущий в современный мир, буквально кишевший монстрами, как муравьями. "КРАРАРАРК!" "Гррр." "Киии-киии!" Это было зрелище, словно все монстры из греческой мифологии собрались в одном месте. Прорваться сквозь это место казалось почти невозможным. "Иолай. Как думаешь, ты справишься?" "Предоставь это мне, господин Чхве." Иолай ответил уверенным голосом. И в тот момент, когда он набрал воздух. "Хоп." Ослепительная золотая энергия взрывом вырвалась из всего тела Иолая. Его мышцы раздулись, как воздушные шары, по всему телу, что было невероятно для старика. С его морщинистой кожей, теперь туго натянутой, Иолай схватил поводья и бросился прямо к центру поля битвы, кишащего монстрами. КВААААНГ─! Словно разъярённый бык, несущийся вперёд, колесница Иолая сбивала всех монстров, блокирующих её путь. ХРУСТЬ─! С глухим звуком раздавленных костей монстры разлетались по воздуху. Циклопы, кентавры — это не имело значения. Всё, что блокировало путь колесницы, разлеталось, как придорожные камешки. Сидя на колеснице, я молча восхищался его подавляющей силой прорыва. '...Он стал намного сильнее, чем раньше.' В свои человеческие дни Иолай был похож на шагающую колесницу, блокируя всё своей мощной фигурой. Но теперь, как героический дух, он превратился из колесницы в сбежавший локомотив, забывший, как остановиться. Колесница, которой он управлял, также была возведена в статус легендарного артефакта вместе с ним. "УООООООХ─!" Рыча, Иолай рванул к тёмной расщелине. В одно мгновение мы ворвались во тьму и смогли увидеть Царя Гигантов Алкионея внутри. Его массивное тело было наполовину в расщелине, вся его верхняя часть тела уже перешла в мир за её пределами, вне поля зрения. Только его нижняя часть оставалась в этом мире — извивающаяся масса отвратительных щупалец. Монстр находился в процессе перехода на Землю. '...Это удача.' Я почувствовал облегчение, увидев это. Если бы мы опоздали хоть немного, этот монстр перешёл бы на Землю. Если бы Алкионей перешёл в современный мир со своей силой бессмертия... Это действительно было бы ужасным бедствием. К счастью, мы обнаружили его до того, как это произошло. "Жанна, пожалуйста, зачисти монстров." "Да." Жанна воткнула свой флаг защиты. ФВААААХ─! Свет, исходящий от священного знака на её спине, распространился, освещая тёмный мир. "КРААК!" "Грррк!" Монстры, подвергшиеся воздействию священной силы Жанны, таяли с ужасными криками. Монстры, окружавшие Алкионея, были мгновенно уничтожены светом священного владения. С исчезновением препятствий Геракл сделал свой ход. КВАНГ─! Спрыгнув с колесницы, он бросился прямо к Алкионею. Мгновенно достигнув Алкионея, Геракл схватил одно из извивающихся щупалец. И в тот момент, когда Геракл применил свою силу. КРУГУГУГУ......! Тело Алкионея, наполовину вошедшее в расщелину, было оттянуто назад огромной силой. [КРАААХ?!] Из-за расщелины раздался удивлённый голос Алкионея. Он пытался сопротивляться, закрепив свои щупальца в земле, но не мог сравниться с подавляющей силой Геракла. КУГУК, КУГУГУК─! Словно выкорчёвывая массивное дерево, верхняя часть тела Алкионея, которая пересекла границу, начала затягиваться назад. Наконец, Геракл безжалостно швырнул полностью извлечённого Алкионея на землю. КВААААНГ─! Когда гигантское тело рухнуло, земля под ним обвалилась. [Ты, крошечная крыса...!] Разъярённый Алкионей попытался встать, но его тело не двигалось. Треск─ Духи земли, призванные Дианой, облепили всего Алкионея, как пчёлы, затвердевая его тело. Конечно, сдерживание длилось недолго. [КРААААА!] При рёве Алкионея духи, связывающие его, рассеялись все сразу. Но этого короткого мгновения было достаточно. Я нацелился на него из лука Артемиды. Конечно, это была не обычная стрела. 'Давно я этим не пользовался.' Наконечник стрелы, вложенной в лук, имел тёмно-фиолетовый оттенок. "Настоящий" яд Гидры, который я собрал с существа, когда убил его в прошлом. То, что я вытащил, была стрела, покрытая несколькими оставшимися каплями этого яда. Я наложил на неё свою способность. [Использование Яда Гидры.] Наконечник стрелы стал угольно-чёрным, словно его окунули в чернила. Я нацелился им в его шею. В слабое место в его теле, в остальном покрытом бронёй. ВХИИИК─ Стрела с ядом, выпущенная из тетивы лука, попала точно ему в шею. Это было похоже на крошечную иглу, застрявшую в обширном пейзаже, но... [КР, КРААААК!] Этого было достаточно, чтобы причинить Алкионею мучительную боль. Он схватился за шею и покатился по земле. Яд Гидры, достаточно ужасный, чтобы действовать даже на богов, начал действовать. 'Теперь нам просто нужно переместить его в ковчег.' Пока я думал об этом, наблюдая, как он корчится от боли. Внезапно его массивное тело начало рассыпаться. КРОШЕНИЕ─ "...?" Прежде чем мы успели отреагировать, гигантское тело Алкионея рухнуло, как песчаный замок. Пока мы стояли там в шоке, ГРОХОТ—! Внезапно земля прямо рядом с тем местом, куда он упал, начала извиваться и подниматься, как будто живая. Камни и почва собрались вместе, в конечном итоге превратившись в форму гигантского человека. Сформировались ноги, создалось туловище, и, наконец, была вылеплена новая голова. Всего за несколько секунд Алкионей, идентичный прежнему, твёрдо встал на своё место. Идеальное новое тело без единой раны. [Уррргх...] Хотя он застонал, как будто оставались остаточные явления, он больше не страдал от яда Гидры. Вот тогда я и понял. Почему он не мог умереть на земле своего рождения. Сама земля предоставляла материал для создания его нового тела. 'Он, безусловно, хлопотный.' Я понял, почему боги не могли вытащить его наружу. Даже если бы они насильно связали его, он бы просто рассыпался и создал новое тело, что сделало бы невозможным увести его. Потребовалось бы довольно много времени, чтобы снова уничтожить это тело. Но. "У нас нет столько времени." ВХИРРРР─ В одно мгновение прозрачные нити со всех сторон стянули всё тело Алкионея. Он был связан нитями, как кокон. Ванесса, которая плела нити во время нашей битвы, захватила его. [...Хм?] Он был сбит с толку внезапным захватом. Духи земли прикрепились к паутине Ванессы, создав гораздо более сильное сдерживание, чем раньше. [Хмф, бесполезные трюки.] Тело Алкионея снова начало рассыпаться. Вместо того чтобы пытаться вырваться из оков, он решил создать новое тело. К тому времени я уже бросился к нему. Используя Теневой Шаг, моё тело скользнуло, как тень, достигнув его в одно мгновение. Я положил руку на его открытую ногу, пока его тело крошилось. [Активация Ковчега Пространства и Времени.] По мере активации Ковчега Пространства и Времени пространство вокруг моей руки начало искажаться. [...!] Почувствовав неладное, Алкионей поспешно попытался ускорить распад своего тела. Его распад ускорился, но... "Уже слишком поздно." Мы уже были внутри Ковчега Ноя. Вместе с рассыпающимся телом Алкионея. Бесконечный интерьер ковчега имел более чем достаточно места, чтобы вместить тело гиганта. [Этого не может быть...!] Алкионей, похищенный в полном сознании, воскликнул в шоке. "Теперь ты не сможешь воскреснуть снова." [П-подожди...] Через руку, лежащую на его ноге, я направил яд Гидры. [КРААААААААААААК!] Удушающий крик Царя Гигантов разнёсся внутри ковчега. Динь─! ─Царь Гигантов Алкионей был устранён. ─Вторжение Гигантов в современный мир было предотвращено. [Награда 'Усиление Власти Ковчега' была получена.] Внезапно внутреннее пространство ковчега озарилось ярким белым светом. Когда свет померк, Ковчег Пространства и Времени обрёл новую способность. == [Ковчег Пространства и Времени] Ранг: Мифический ─Колыбель жизни, которая была единственной выжившей, когда мир был погружен Энлилем, богом бурь. Это подпространство, воплощающее концепцию чудесного ковчега, пересёкшего волны разрушения и начавшего новую эру. [Путешествие в Пространстве и Времени] ─Путешествие в Пространстве и Времени — это сила, позволяющая совершить одно путешествие туда и обратно в пространственно-временную область, которую Пробуждённый уже пережил. После использования счётчик не пополняется. [Оставшиеся Использования: 3] == "Это..." Мои глаза расширились, когда я прочитал описание Путешествия в Пространстве и Времени. ---------- Том 1 Глава 210 Я прочитал новую способность Ковчега Пространства и Времени и был шокирован его способностью. == [Путешествие в Пространстве и Времени] ─Путешествие в Пространстве и Времени — это сила, позволяющая совершить одно путешествие туда и обратно в пространственно-временную область, которую Пробуждённый уже пережил. После использования счётчик не пополняется. [Оставшиеся Использования: 3] == '......Путешествие в Пространстве и Времени?' Хотя до сих пор я получил множество артефактов и особых способностей, это был первый раз, когда я видел столь необычайную силу. И не зря — путешествие в выбранные мной измерения, периоды времени и места было нечто невозможным даже для богов. Это была способность с безграничными возможностями, в зависимости от того, как её использовать. С мыслями, полными этой недавно приобретённой способности, я вышел из Ковчега Пространства и Времени. Внешний мир, который был окутан тьмой, теперь ярко осветился. Всё вернулось в норму после того, как Алкионей, поддерживавший мерный проход, погиб. "О, иномирец! Давно мы не виделись!" Знакомый голос достиг моих ушей. Когда я повернул взгляд, мальчик в золотой шляпе, украшенной перьями, радостно махал мне рукой. Озорной, игривый мальчик. Я уважительно поклонился ему. "Господин Гермес, давно не виделись." "Ха-ха! Рад тебя видеть." Гермес, бог-вестник. Мальчик, который помог мне путешествовать в подземный мир и обратно, ослепительно улыбнулся. Не только он, но и двенадцать главных богов Олимпа, и греческие герои тоже присутствовали. "Подумать только, ты действительно поймал Алкионея, потрясающе!" Арес, бог войны, облачённый в кроваво-красные доспехи, посмотрел на меня и моих спутников глазами, полными изумления. "Всё это стало возможным благодаря Гераклу." Я приписал всю заслугу в поимке Алкионея Гераклу. Хотя Ковчег Пространства и Времени позволил нам нейтрализовать бессмертие Алкионея, возможность использовать его была целиком благодаря Гераклу. В конце концов, Геракл был единственным человеком в мире, который мог противостоять Алкионею, царю Гигантов, лицом к лицу. Без него нас, несомненно, смели бы атаки Алкионея. "Не нужно скромничать. Ты спас Олимп." "......" Я собирался ответить на слова Ареса, но тихо закрыл рот. Гермес, Гефест, Афродита, Дионис, Аполлон, Афина, Деметра... Боги Олимпа смотрели на меня пристальными взглядами. Артемида, подошедшая без предупреждения, заговорила. "Ты совершил нечто поистине выдающееся." "Похоже на то." "Не стесняйся хвастаться. Разве ты не герой, спасший богов?" Я неловко улыбнулся на дразнящие слова Артемиды. Но я не стал их опровергать. Чрезмерная скромность может стать неуважением. "Подумать только, ты поймал этого безумного гиганта, какой невероятный подвиг!" "Мне было любопытно, кто соблазнил Артемиду, но ты выглядишь на удивление обычно." "Ха-ха-ха! Человек! Ты через многое прошёл!" Посейдон, Дионис, Гефест... Боги Олимпа по очереди что-то говорили мне. Пока я обменивался приветствиями с богами: "Ты совершил великое дело, Чхве Соджун." Ярко-голубые, как молния, глаза уставились на меня. Зевс, царь богов. Он протянул ко мне руку. Глядя на эту руку, я действительно почувствовал, насколько значительными были мои действия. Зевс, бог с гордостью сильнее, чем у кого-либо другого, редко признавал других. Даже чудовищный Геракл был признан только после завершения Двенадцати подвигов. Однако теперь он, казалось, признавал меня. Титул, который он использовал для меня, изменился с "человек" или "чужак" на "Чхве Соджун." Я взял протянутую руку Зевса. Затем. Динь─! ─Поздравляем! Вы получили признание от Зевса, царя богов! == Титул: [Признанный Громом] Зевс, бог грома и молнии, всегда будет поддерживать дружелюбное отношение к вам . Если вы пожелаете, Зевс с радостью поможет вам. == "Чхве Соджун, ты почётный гость Олимпа. Врата Олимпа всегда будут открыты для тебя." "Спасибо, Владыка Зевс." Выразив благодарность Зевсу, я поприветствовал героев, которые подошли следующими по очереди. Первым подошёл человек в золотых доспехах. "Спасибо, благодаря тебе я смог защитить свою родину." Ахиллес, полубог. "Если настанет день, когда тебе понадобится моё копьё, приходи ко мне в любое время. Я с радостью защищу твою спину." Это была самая высокая похвала и обещание союза, предложенное одним из величайших героев Греции. "Сэр Чхве Соджун. Спасибо." Одиссей приложил руку к груди. "Если тебе когда-нибудь понадобится моя мудрость на твоём пути, зови меня в любое время." Затем подошли Тесей, Аталанта и Иолай. "Я отдаю дань твоему мужеству. Я не забуду этой милости." "Надеюсь, мои стрелы когда-нибудь понадобятся для твоей охоты." "Я с нетерпением жду того дня, когда господин Чхве снова сядет на мою колесницу." Звёзды греческой мифологии выражали мне свою благодарность и признательность. Говоря, что они отплатят за услугу, когда представится возможность. Закончив приветствия с героями, я повернул голову. Геракл, закутанный в львиную шкуру, смотрел на меня сверху вниз. "Ты уходишь?" "Да, моё дело здесь сделано." "Эта встреча была короткой." Увидев намёк на сожаление у Геракла, я сказал: "Это не будет нашей последней встречей." "Что ты имеешь в виду?" "Я познакомлю тебя с миром, в котором живу." У меня была ветвь Мирового Древа. Ветвь, которая могла призывать всех героев, с которыми я был. Плюс, у меня был фрагмент Геракла и Ковчег Пространства и Времени. Это означало, что я мог снова встретиться с Гераклом, когда захочу. Я не объяснил всего этого в деталях, но Геракл слабо улыбнулся. "Я буду с нетерпением ждать этого." "Тебе стоит с нетерпением ждать. Мир, в котором я живу, безусловно, будет для тебя в новинку, Геракл." Когда я улыбнулся в ответ, моё зрение начало затуманиваться. "В следующий раз, когда мы встретимся, это будет на Земле." С этими словами мои дни в греческой мифологии подошли к концу. Вечер после возвращения в современную эпоху. У нас был традиционный корейский ужин. Хотя мы охотились только на монстров, с точки зрения времени, мы были в Греции полных четыре дня. Взяв ложку супа с пастой *тонжан*, Жанна улыбнулась. "Это так вкусно после четырёх дней." "Разве?" "Да, так как мы не могли есть это в Греции." Жанна, казалось, полностью приспособилась к корейской еде. Напротив, Диана молча наслаждалась *гальби*. Было бы трудно представить Диану, которая когда-то придерживалась вегетарианской диеты, по её нынешнему виду. "Благодетель, пожалуйста, ешь." "Ах, спасибо, Ванесса." Ванесса ярко улыбнулась, когда я съел *гальби*, которое она предложила. Почему-то Ванессе, казалось, нравилось смотреть, как я ем, больше, чем есть самой. Пока я ел *гальби*, которое дала мне Ванесса: Риннннн─ [Ким Хаюн] Поступил звонок от Ким Хаюн. Когда я ответил, Ким Хаюн воскликнула удивлённым голосом: ─Соджун! Оно исчезло! "Вы имеете в виду тьму?" ─Да! Она уменьшалась со вчерашнего дня, а теперь полностью исчезла без следа. Тьма. Проход, используемый гигантами греческой мифологии для перехода на Землю. Ким Хаюн объяснила удивлённым голосом, что всё исчезло сразу. 'Полагаю, его нельзя было поддерживать после смерти Алкионея.' С этим беспокойство о переходе греческих гигантов в современную эпоху исчезло. Мы достигли нашей первоначальной цели в поездке в Грецию. Но хотя мы потушили непосредственный пожар, по-прежнему оставалась реальная важная проблема. 'Гиганты скандинавской мифологии.' Те, кто пробудился, всё ещё продолжали разрывать пространство и появляться. В конце концов, был только один способ разрешить всё это. Ной. Остановить её план "воскрешения богов", который нарушил посадку Мирового Древа. Это был единственный способ вернуть всё в нормальное русло. Если бы мы не смогли остановить Ной как можно скорее, нельзя было сказать, что Мировое Древо может сделать дальше. Проблема была в том, что я не знал, где находится Ной и как она замышляет свои планы. Но, делая мои опасения бессмысленными, скоро у меня появится возможность встретиться с Ной. Грохот грохот грохот─ Массивное дерево внезапно проросло посреди Ёыйдо. Когда я пошёл разбираться с ужасным монстром, который без разбора нападал на людей: "......Ной!" Я мог видеть Ной, появляющуюся в небе. На мой крик розовые глаза Ной повернулись ко мне. ---------- Том 1 Глава 211 Парк Ёыйдо. В самом сердце города стояло огромное дерево, видимое даже издалека. Словно высасывая все жизненные силы вокруг себя, территория вокруг дерева стала полностью пустынной. Было невозможно понять, что когда-то это был парк; только дерево существовало в одиночестве в этом огромном пространстве. Дерево, появившееся внезапно три дня назад, быстро выросло, поглощая всю жизненную силу в парке, атакуя всё, что к нему приближалось. Так называемое "Кровососущее Древо". Несмотря на то, что специальная команда Ассоциации, состоящая из Охотников А-ранга, была развёрнута для его уничтожения, они были совершенно беспомощны против его подавляющей силы. Я направился в Парк Ёыйдо, получив вызов от Ким Хаюн об уничтожении Кровососущего Древа. Однако к тому времени, как я прибыл на место происшествия, всё уже подходило к концу. Треск, треск...! Толстые ветви Кровососущего Древа тянулись к одной точке в воздухе. Но все они становились угольно-чёрными и падали на землю с глухим стуком. Когда ветви исчезли, открыв небо, мои глаза расширились. В небе парила девушка с розовыми волосами. "...Ной!" Та, что парила в небе, была Ной, лидером Культа. На мой крик взгляд Ной повернулась ко мне. Но она отвернулась, ничего не сказав. [Гроооооооу─!] Кровососущее Древо с отрубленными конечностями издало причудливый вой. Туп, туп. Отрубленные ветви отросли и потянулись к Ной, как сотни рук. Это было ошеломляющее зрелище, достаточно тёмное, чтобы закрыть небо ветвями. Но Ной даже не вздрогнула перед лицом массивной волны ветвей, пытавшихся поглотить её. Она просто смотрела на сотни несущихся ветвей равнодушными розовыми глазами. Затем она тихо пробормотала одно слово. "Сгнить." В этот момент произошло нечто странное. Ветви, тянущиеся к Ной, внезапно остановились. Затем, как будто они состарились на тысячи лет в одно мгновение, они начали гнить и чернеть. Ветви рассыпались в чёрную пыль, а некогда твёрдый ствол превратился в чёрную, липкую жидкость. Ууууш... Сотни ветвей, потерявших форму, посыпались на землю, как чёрный дождь. "Что это...?" Охотники, которые были развёрнуты для уничтожения Кровососущего Древа, ошарашенно смотрели на сцену, не в силах вымолвить ни слова. Кровососущее Древо, классифицированное как непобедимое, было подавлено, даже не оказав сопротивления. Между тем, Диана, Жанна, Ванесса и я молчали по другой причине. "...Жанна д'Арк." Рядом с Ной была женщина-рыцарь в чёрных доспехах. Жанна д'Арк, которая воскресла как аномалия в реальном мире. Та, кого мы ранее потеряли из виду, теперь была рядом с Ной. Жанна смотрела на неё с лицом, полным сострадания. Между тем, выражение лица Ванессы застыло, как лёд. Её взгляд был направлен на другую фигуру рядом с Ной. Высокий мужчина, тихо стоящий, как тень. В широкополой шляпе и старинном длинном пальто, мужчина держал в руке старые ножницы. '...Джеймс Мориарти.' Призрак, который был чистильщиком для британской королевской семьи и который вырастил Ванессу. Личность мужчины была Джеймс Мориарти, хорошо известный по серии о Шерлоке Холмсе. Пока мы смотрели на них... Рыыып─ Рыыып─ Гигант ростом более 4 метров появился, когда небо разорвалось трещинами. [Зачем ты разбудила меня, сосуд мудрости?!] Гигант бросился к Ной с непонятным рёвом. Но он был сражён Мечом Святой Екатерины, мечом, которым владела рыцарь Жанна д'Арк, преградившая ему путь к Ной. Бум─! Это было только начало. Аномалии начали стекаться к Парку Ёыйдо со всех сторон. "Что происходит? Аномалии...!" "Почему они так себя ведут?!" "Остановите их!" "Это безумие!" Охотники запаниковали, когда аномалии, которые должны были быть внутри Врат, внезапно хлынули наружу. "Крарарара!" "Грррр!" Аномалии слепо неслись, как будто нацелившись на что-то. Я понял, что они охотятся за Ной. 'Это Мировое Древо?' Воля Мирового Древа двигала аномалии, чтобы уничтожить Ной. В конце концов, Ной, которая пыталась воскресить божество, была ошибкой, которую Мировое Древо должно было исправить. Пока аномалии наводняли парк, Ной добивала Кровососущее Древо. [Гроооооар...!] Кровососущее Древо издало ужасный крик, увядая и скручиваясь, чернея. Изнутри сгнившего дерева поднялся ослепительно сияющий фрагмент. 'Это...' Я помнил, что видел это раньше. Полуостров Ямал, куда я отправился, чтобы устранить Деда Мороза. Ной держала подобный фрагмент, когда я впервые встретил её там. Когда я это осознал, в моём поле зрения появилась информация о драгоценном камне. == [Фрагмент Иштар] ─С концом божественной эры богиня Венеры, Иштар, разбилась на фрагменты, разбросанные по миру. Фрагменты Иштар содержат её божественность и воспоминания. == 'Фрагмент Иштар...!' Я понял, как Ной пытается воскресить богиню. Она собирала фрагменты Иштар, разбросанные по всему миру. Сбор всех фрагментов для воскрешения Иштар. Такова была цель Культа и Ной. 'Я не знаю, что они планируют делать, воскрешая бога, но...' Я призвал лук Артемиды и нацелился на божественный фрагмент, появившийся изнутри Кровососущего Древа. Независимо от их цели, воскрешение бога должно было быть остановлено. Вскоре стрела, наполненная лунной магией, устремилась к фрагменту Иштар. Ууууш──! Как только лунная стрела собиралась разбить фрагмент Иштар... Внезапно фрагмент Иштар, парящий в воздухе, исчез без следа. Тунк─! Лунная стрела пронзила Кровососущее Древо, нанеся ему последний удар. "..." Я посмотрел на Ной. Исчезнувший фрагмент Иштар переместился в её руку. Не понимая её действий, я крикнул: "Ной! Что ты пытаешься сделать, пробуждая бога?!" "..." После минутного молчания Ной тихо заговорила. "Я не хочу больше повторять свои сожаления." "...?" Я нахмурился от её загадочного ответа. Но Ной не стала вдаваться в подробности. Как только Ной собиралась уйти, забрав фрагмент Иштар... Ууууш─! Десятки паучьих нитей вытянулись от Ванессы, нацелившись на Ной. Казалось, Ной некуда было деться, так как паучьи нити окружали её со всех сторон, сжимаясь. Однажды попав в эту тюрьму из нитей, любой был бы разрезан на сотни частей. Однако. Слэш─ Внезапно сжимающиеся паучьи нити были беспомощно разрезаны. "..." Выражение лица Ванессы потемнело. Её взгляд обратился к Мориарти, стоящему рядом с Ной. Щёлк, щёлк─ Ножницы в руке Мориарти издавали щёлкающие звуки. Когда Ванесса попыталась выстрелить ещё большим количеством паучьих нитей после того, как её атака была заблокирована, Жанна д'Арк взмахнула своим мечом в нашу сторону. Ууууш─ Магическая энергия, собранная на мече, хлынула, как волна, обращая наше зрение в черноту. "Соджун, отойди!" Жанна шагнула вперёд и подняла свой флаг защиты. Когда священное владение активировалось, оно заблокировало волну магической энергии, несущуюся к нам. Ууууш... Когда волна магической энергии, наконец, рассеялась, и я посмотрел на небо, моё выражение лица помрачнело. 'Мы их упустили.' Ной и её группа уже исчезли оттуда. После того дня ситуация продолжала ухудшаться. Ной появлялась по всему миру, собирая фрагменты бога, и с каждым извлечённым фрагментом Мировое Древо становилось всё более хаотичным. Число гигантов, разрывающих разломы, увеличилось в геометрической прогрессии, а аномалии, которые должны были оставаться внутри Врат, постоянно вырывались наружу, угрожая городам. На экране. [Бум─! Бум─!] Появилось необычайно массивное дерево, разрушающее руины того, что когда-то было городом. Кровососущее Древо. Это дерево, появляясь случайным образом, пожирало всю жизнь вокруг себя. "...Чёрт, ещё одно Кровососущее Древо." "Как нам это остановить?!" "Мы обречены." Охотники в ужасе наблюдали через экран, как город был опустошён. Кровососущие Древа, которые продолжали отрастать, сколько бы раз их ни уничтожали, были не чем иным, как кошмаром для Охотников. И это было не всё. [Бум-! Бум-! Бум-!] На другой стороне мира десятки гигантов топтали руины того, что когда-то было городами. Охотники беспомощно наблюдали, как города Северной Америки были опустошены легионом гигантов. Гиганты, пробуждённые из злобы Имира, изначального гиганта. Когда они сформировали легион, они стали непреодолимым бедствием. 'Так продолжаться не может.' Наблюдая за развитием ситуации из штаб-квартиры Созвездия Заката, моё выражение лица ожесточилось. Пока Ной продолжит собирать фрагменты Иштар, ситуация будет только ухудшаться. Нам нужна была кардинальная мера. Что-то, что могло бы изменить ход событий. Ответ был уже ясен. == [Путешествие в Пространстве и Времени] ─Путешествие в Пространстве и Времени — это сила, позволяющая совершить одно путешествие туда и обратно в пространственно-временную область, которую Пробуждённый уже пережил. После использования счётчик не пополняется. [Оставшиеся Использования: 3] == "..." Я принял решение. ---------- Том 1 Глава 212 Мировое Древо нарушило свои собственные правила, чтобы предотвратить искажение, называемое Ной. Оно призвало зверей и гигантов из другого измерения, Олимпа, и пробуждало гигантов Вальхаллы. Проблема была в том, что эти существа целились не только в Ной — они без разбора уничтожали современное общество. Пока что опытные охотники справлялись с ситуацией хорошо, но по мере того как число пробуждающихся гигантов увеличивалось, рос и ущерб. На самом деле, решение было удивительно простым. 'Если они призвали подкрепление, я должен привести своё собственное подкрепление.' Могу ли я призвать подкрепление, способное остановить гигантов? Для меня это было возможно. В конце концов, я установил связи со многими существами, путешествуя по бесчисленным мирам. Царь Подземного Мира, Мрачный Жнец, Авалокитешвара, Сунь Укун, Хун Хайэр, Геракл, Беовульф, Хильда и многие другие... Оглядываясь назад, я действительно установил связи со столь многими существами. С их помощью остановить гигантов, разрушающих наши города, не было бы невозможным. "Значит, ты планируешь привести помощников из других измерений." "Да." "Это кажется хорошей идеей." "Ковчег Пространства и Времени должен вместить много людей, Апостол." Ванесса, Жанна и Диана — все три женщины согласились с моим мнением. Именно тогда Рейчел, которая слушала наш разговор, осторожно спросила: "Предок, могу ли я тоже подняться на борт этого Ковчега Пространства и Времени?" "Хм, я считаю, что это должно быть возможно." Ковчег Пространства и Времени мог перенести любого, кого я пожелаю взять с собой. Рейчел не была исключением. Теперь, когда Ковчег обрёл способность путешествовать сквозь пространство и время, я мог взять Рейчел с собой. "Наконец-то...!" Синие глаза Рейчел сверкали как звёзды. До сих пор она не бывала в других мирах. Перспектива наконец-то присоединиться к нам наполнила её волнением. Хотя она никогда не выражала это открыто, Рейчел часто чувствовала себя обделённой и дулась по этому поводу. Увидев яркую улыбку Рейчел, я усмехнулся и повернулся к группе. "Пойдём прямо сейчас?" Глаза Рейчел расширились. "Мы можем пойти прямо сейчас?" "Да, пока у нас есть Ковчег, мы можем приходить и уходить, когда захотим." "Соджун, как насчёт того, чтобы принести подарки?" "А, это хорошая идея." Я кивнул на предложение Жанны. Современные предметы были практически сокровищами в других мирах. Особенно для богов, которых интересовали другие миры. 'Царь Подземного Мира, казалось, был особенно заинтересован.' Поскольку он любил алкоголь, было бы неплохо привезти различные его виды. Это также даст нам шанс поболтать. Вместе мы вышли, чтобы впервые за долгое время насладиться покупками, а затем вернулись. И тем вечером... "Значит, это и есть Ковчег." Рейчел продолжала осматриваться, заворожённая тем, что впервые оказалась внутри Ковчега. "Он кажется невероятно просторным." "Есть ограничения, но его можно расширить достаточно, чтобы вместить даже гигантов." Интерьер Ковчега был по существу продолжением моего сознания, так что я мог расширять его по мере необходимости. В конце концов, я даже перевозил и убивал с его помощью царя гигантов. Во всяком случае. "Давайте отправляться." "Соджун, куда мы направимся сначала?" "Путешествие на Запад." Глаза Рейчел расширились. "Предок, Путешествие на Запад означает..." "Это мир, где существует Сунь Укун." Я открыл окно своего статуса и активировал Ковчег Пространства и Времени. —Использование пространственно-временного путешествия. Вскоре мир потемнел, когда Ковчег начал своё межпространственное путешествие. В мир Путешествия на Запад, где сосуществовали бессмертные, Будды и демоны. Хун Хайэр сидел сегодня, как и всегда, на вершине Горы Пламени, управляя её огнями. Прошло 600 лет с тех пор, как Царь Демонов-Быков был уведён в небесное царство. За это время Хун Хайэр успешно контролировал демонов Горы Пламени. Демоны, которые часто ели людей во времена Царя Демонов-Быков, имели меньше конфликтов с людьми после того, как Хун Хайэр стал одной из Семи Великих Звёзд. Всякий раз, когда возникали споры, Хун Хайэр лично выступал посредником. В тот день тоже на вершине Горы Пламени разгорался спор. "Этиублюдки демоны загрязнили наш деревенский родник!" "Гррр... Люди первыми вторглись на нашу территорию!" Группа людей и демонов высказывала свои жалобы рыжеволосому мальчику, сидящему на камне на вершине горы. Хун Хайэр, устав от их одинаковых историй, почесал ухо и сказал: "Оба замолчите. Демоны, очистите родник, а люди, никогда больше не входите на их территорию." "Гррр, понял." "Если они очистят родник..." Пока люди и демоны достигали драматического компромисса при посредничестве Хун Хайэра... Уууххх— Внезапно пламя Горы Пламени начало бушевать с нарастающей силой. "Ч-что происходит?!" "Почему пламя...?" Сбитые с толку демоны и люди посмотрели на Хун Хайэра. Но даже Хун Хайэр не знал, почему пламя вдруг начало бушевать. 'Почему оно так себя ведёт?' Энергия Горы Пламени колебалась. Как будто должно было появиться что-то массивное. Вскоре красное небо над Горой Пламени заволновалось, как вода, потревоженная камнем. Затем внезапно всё потемнело. "...Грр?" "Что происходит?" Демоны и люди, которые в замешательстве посмотрели на небо, ахнули. "Ч-что!" "Ч-что это?!" В небе над Горой Пламени появилось массивное сооружение, отбрасывающее тень на землю. "...Корабль?" "Корабль в небе...!" Это был действительно корабль. Невероятно массивное деревянное судно. Деревянный корабль безмолвно плыл по небу над Горой Пламени — не по морю или реке. Все, демоны и люди, смотрели вверх на корабль, заворожённые чужеродным, но величественным зрелищем. Пока Хун Хайэр смотрел на деревянный корабль настороженными глазами... Внезапно несколько маленьких точек упали с деревянного корабля к земле. Когда эти маленькие точки приблизились, и их формы стали различимы... Глаза Хун Хайэра постепенно расширились. "Чхве Соджун!" Хун Хайэр вскочил на ноги и закричал. "Давно не виделись, Хун Хайэр." Чхве Соджун, спустившийся на землю, слегка улыбнулся Хун Хайэру. Первым местом назначения, которое я выбрал, был мир Сунь Укуна, Путешествие на Запад. Первым, кто поприветствовал меня, был Хун Хайэр. Новый хозяин Горы Пламени. "Почему ты пришёл только сейчас! Прошло уже 600 лет." "Прошло так много времени?" Несмотря на течение времени, Хун Хайэр выглядел точно так же, как когда я впервые встретил его. "Хм, похоже, служение в качестве послушника Бодхисаттвы уберегло тебя от старения." Хун Хайэр проворчал, но его красные глаза блестели. "В любом случае, давно не виделись, вы трое." Он выразил свою собственную версию восторга при виде меня, Ванессы, Дианы и Жанны. "Ты нас помнишь." "Конечно, помню. Благодаря тебе я стал хозяином этой Горы Пламени." Хотя 600 лет было значительным сроком даже для демона, Хун Хайэр совсем нас не забыл. Пока мы общались с Хун Хайэром, Рейчел осматривалась, заворожённая Горой Пламени. "Это подарок для тебя, Хун Хайэр." Я достал большую коробку из своего пространственного рюкзака. "Что это?" Хун Хайэр посмотрел на коробку с любопытством. "Это называется Волшебная Морозильная Камера." Волшебная Морозильная Камера. Морозильная камера, работающая на магии, а не на электричестве — магический инструмент, который использовал магическую силу в качестве своего источника энергии. Разработанная Пэк Сэрин, она была довольно полезна в ситуациях без электричества. "Когда ты наполняешь её магической силой, внутри автоматически охлаждается. Она хороша для замораживания предметов. Но самое лучшее — это вот что." Я налил воду из бутылки в специальное отверстие Волшебной Морозильной Камеры. С механическим звуком "вррр" из Морозильной Камеры поднялся синий холодный воздух. Хун Хайэр, а также люди и демоны вокруг нас, затаили дыхание, наблюдая за Волшебной Морозильной Камерой. Через мгновение. Со щелчком, квадратные и прозрачные кубики льда высыпались из выходного отверстия. "...!" Красные глаза Хун Хайэра расширились, как будто он видел что-то впервые в своей жизни. Он осторожно подошёл и поднял один из прозрачных кусочков, упавших на землю. "Л-лёд?" "Это лёд! Лёд появился из коробки!" "Оооо...!" Демоны и люди, которые всегда страдали от жары горящей горы, ликовали, когда внезапно посыпался лёд. "Кхм, это довольно полезно." Хун Хайэр прочистил горло, но не мог скрыть подёргивания в уголках рта — казалось, он был очень доволен моим подарком. Тем не менее, возможно, это было следствием прошедших 600 лет. Он больше не был мальчиком из прошлого, а стал лидером группы. Его глаза, красные, как рубины, смотрели на меня с невозмутимым видом. "Ты ведь пришёл не просто для того, чтобы увидеть моё лицо. Зачем ты пришёл на Гору Пламени?" Я тихо посмотрел на Хун Хайэра, прежде чем мягко заговорить. "Я хотел бы попросить тебя о помощи, Хун Хайэр." Первый человек, которого я хотел взять на борт Ковчега Пространства и Времени. Это был не кто иной, как дитя Царя Демонов-Быков и огненный демон, который правил Горой Пламени. Хун Хайэр. ---------- Том 1 Глава 213 "......Хм, значит, ты говоришь, что в твоём мире бесчинствуют монстры." "Да, гиганты, которые достигают нескольких метров в высоту." "Гиганты? Они похожи на духов-хранителей, которые защищают верхнее царство?" "Похожи, но крупнее." "Звучит интересно. Если они сильные противники, то стоит с ними сразиться." Красные глаза Хун Хайэра сверкнули интересом на мой ответ. Воодушевлённый боевым духом Хун Хайэра, я осторожно спросил: "Я знаю, что это трудная просьба, но не мог бы ты нам помочь?" В ответ на мою осторожность Хун Хайэр ответил прямо, как будто это было очевидно. "Хмф, ты называешь это вопросом?" Красные глаза Хун Хайэра уставились прямо на меня. Это были глаза с глубиной, подобающей владыке Горы Пламени, содержащие 600 лет истории. "Я демон, который не может жить с долгами. Я обязан тебе своей жизнью и всей этой Горой Пламени." Хун Хайэр приподнял уголок рта в усмешке. "Конечно, я должен его вернуть." "Спасибо тебе, Хун Хайэр." "Хватит формальностей. Ты принёс что-нибудь ещё?" Я улыбнулся любопытству Хун Хайэра, который быстро сменил тему. Даже спустя 600 лет Хун Хайэр всё ещё сохранял невинность мальчика. "Конечно, принёс. Это замороженное лакомство называется 'мороженое'..." "Ого! Ты говоришь, что сделал закуску изо льда!" Восклицание Хун Хайэра разнеслось по всей Горе Пламени. Получив обещание Хун Хайэра о помощи, мы провели некоторое время, вместе поев рожковое мороженое и наверстав упущенное. Мы поговорили о том, как у нас дела и чем мы занимались в последнее время. Поболтав о разных пустяках, я, наконец, спросил, что меня интересовало. "Ты знаешь, как поживает Сунь Укун?" "Хмф, эта обезьяна стала Буддой после Путешествия на Запад. Будда Азарта? Что за чушь." Хун Хайэр цокнул языком. "Как будто нрав того проклятого парня изменится. Ему наскучила и надоела жизнь в среднем царстве, поэтому он не продержался и ста лет, прежде чем бросить свою должность Будды." "...Тогда где он сейчас?" "Он вернулся на свою родину, Гору Цветов и Плодов, и играет в короля обезьян, называя себя Великим Мудрецом, Равным Небу." "......" Я стоял, разинув рот, от слов Хун Хайэра. Он стал Буддой, должностью, которую отчаянно желали другие, но он добровольно отказался от неё. Это было абсурдно, но в то же время это было так похоже на Сунь Укуна, что я не мог не рассмеяться. Ванесса покачала головой и пробормотала: "Это очень на него похоже." "Да, это именно то, что сделал бы Сунь Укун." "Какой выбор?" Хун Хайэр фыркнул. "Та обезьяна с титулом Будды изначально была неуместна." "Это правда." Сунь Укун в роли Будды — это просто казалось неловким. "Тебе тоже понадобится его помощь, так что я отведу тебя к нему, если хочешь с ним встретиться." "Спасибо тебе, Хун Хайэр. Но нам придётся отложить это на потом." "...?" Хун Хайэр выглядел озадаченным, но затем кивнул в знак понимания, когда увидел, куда я указываю. "Да, это требует отсрочки." На вершине Горы Пламени, в центре лавового бассейна... Бледнолицый мужчина, одетый в чёрные траурные одежды, смотрел на нас с вершины массивного запечатывающего камня. Правая рука Царя Ямы. Это был Чёрное Непостоянство, мрачный жнец. Я задал Чёрному Непостоянству, который пришёл встретиться со мной, вопрос, который меня озадачил. "Как ты узнал, что я приду?" "У тебя же есть жетон Царя Ямы, верно?" "А, понятно." Я сразу понял объяснение Чёрного Непостоянства. Жетон Ямы. Идентификационный жетон подземного мира, который дал мне Царь Яма. Казалось, из-за того, что я нёс его, Царь Яма почувствовал моё присутствие в тот момент, когда я перешёл в Путешествие на Запад. Поскольку я всё равно планировал встретиться с Царём Ямой, я послушно последовал за Чёрным Непостоянством в подземный мир. Пройдя через Реку Забвения, где теряются живые воспоминания, появилась массивная чёрная крепость. Город Фэнду. Столица подземного мира, где находится Царь Яма, и сердце загробной жизни, где судят все души. В отличие от обычного, место, которое должно было быть заполнено душами, ожидающими суда, было совершенно пустым. Казалось, Царь Яма, зная, что я приду, заранее очистил души. Итак, я последовал за Чёрным Непостоянством по пустым коридорам Города Фэнду. В конце концов, Чёрное Непостоянство остановился перед массивной дверью. "Дальше я не иду." "Спасибо, что проводил меня." Чёрное Непостоянство слабо улыбнулся. "Надеюсь, твой разговор пройдёт хорошо." Когда он сделал жест, тяжёлая дверь начала медленно открываться со скрипом. Скррриип— За дверью... Царь Яма, выглядевший точно так же, как 600 лет назад, сидел на массивном троне, ожидая меня. "Добро пожаловать, иноземец." Два огромных угольно-чёрных глаза повернулись ко мне. "Давно не виделись, Царь Яма." Я уважительно поклонился перед массивным троном. "Помог ли тебе жетон, который я тебе дал?" "Да, это был чрезвычайно полезный предмет." Жетон Ямы, который дал мне Царь Яма, был идентификационным жетоном, подтверждающим мой статус в подземном мире. Благодаря ему я мог осуществлять почти неограниченную власть над мёртвыми. В конце концов, мне были предоставлены полномочия осуществлять наказания в качестве представителя Царя Ямы. Только благодаря жетону Ямы я смог легко справиться с песчаным легионом Ниневии, 72-ми вратами демонов. "Спасибо вам за такой драгоценный предмет." "Я рад, что ты хорошо его используешь." Царь Яма удовлетворённо улыбнулся. "Но, похоже, одного моего жетона недостаточно." "Есть такое." Я рассказал ему о гигантах, которые начали бесчинствовать в современном мире, и о плане Ной. "Воскрешение бога. Действительно, этого достаточно, чтобы Мировое Древо содрогнулось." Видя серьёзное выражение лица Царя Ямы, я спросил: "Хотите увидеть это?" "...Ты можешь мне показать?" Огромные глаза Царя Ямы наполнились сомнением. Хотя он был богом, правящим подземным миром, он, вероятно, не мог представить себе возможность увидеть ситуации из другого измерения. Я улыбнулся реакции Царя Ямы и достал из своего пространственного рюкзака небольшое устройство. Устройство размером с ладонь было портативным лучом-проектором, вершиной современной научной технологии. Я направил проектор на пустое пространство. Шууух—! Луч света прорезал воздух, и яркие изображения начали появляться на массивной стене зала Ямы. Ужасающее зрелище гигантов, топчущих города, массивного дерева, поднимающегося, словно пронзая небо, разрушающего леса зданий, и бесконечного потока монстров, выливающихся из врат. Кризис нынешней эпохи, который я переживал, развернулся перед глазами Царя Ямы в ярких деталях. "Оооо...!" Угольно-чёрные глаза Царя Ямы расширились. Он поднялся со своего трона и протянул свою массивную руку, как будто пытаясь прикоснуться к изображениям на стене. Его выражение показывало как шок, так и глубокое любопытство по поводу этой странной новой вещи, которую он никогда раньше не видел. "Это ни колдовство, ни магический артефакт. Совершать такие чудеса... предметы из твоего мира поистине необыкновенны." Голос Царя Ямы был полон чистого изумления. Но его выражение вскоре стало серьёзным, когда он смотрел кадры. "Притягивает монстров из других измерений... Мировое Древо полно решимости." Когда Царь Яма погладил подбородок, я осторожно спросил: "Итак, могу ли я попросить о вашей помощи?" "Какую помощь ты ищешь?" "Я хотел бы попросить помощи у Чёрного и Белого Непостоянства." Насколько я знал, Чёрное и Белое Непостоянства были одними из самых могущественных существ в подземном мире. Их помощь была бы бесценной. Конечно, Царь Яма не стал бы легко одалживать своих правых рук. "Хм, мне нужно подумать об этом." "Я был бы благодарен, если бы вы рассмотрели это благосклонно." Я был благодарен уже за его готовность рассмотреть это, поэтому уважительно поклонился Царю Яме. В конце концов, он был достаточно щедр для бога. "Кстати, как ты называешь это зеркало?" "Это называется луч-проектор." "Необычное название." Царь Яма с увлечением смотрел то на парящие изображения, то на машину размером с ладонь. Глядя на Царя Яму, я достал подарок, который приготовил. "Я принёс небольшой подарок для вас." То, что я вытащил из своего пространственного рюкзака, было грубым глиняным кувшином и чашей. Когда я наклонил кувшин, молочно-белая жидкость наполнила чашу. Сладкий и богатый аромат мягко распространился по всему залу Ямы. "О, это хорошо пахнет." "Не хотите попробовать?" Когда я предложил чашу, Царь Яма взял её с заинтересованными глазами. Затем он выпил её одним глотком. "...Ммм." Глубокое, удовлетворённое восклицание сотрясло трон. Царь Яма посмотрел на пустую чашу и закрыл свои угольно-чёрные глаза. Казалось, он смаковал вкус алкоголя во рту. "Пьётся гладко, но при этом имеет острый удар, как солома. Что это?" "Это называется макколли." Напиток, который я подарил Царю Яме, был традиционным корейским рисовым вином. В конце концов, нет ничего лучше алкоголя для переговоров. Особенно для Царя Ямы, который любит выпивать. ---------- Том 1 Глава 214 Сколько времени прошло? Торжественная атмосфера Суда Подземного Мира полностью исчезла. "Кеуууу—!" Царь Подземного Мира пил молочно-белое макколли из массивной чаши, его лицо было красным, как спелая хурма. "Кы, алкоголь из твоего мира на вкус необыкновенный." У его ног лежало около десяти пустых бутылок макколли, которое я принёс в подарок, а также бутылки водки, рома и различных других спиртных напитков, все полностью осушённые. "Это... макколли... Мне нравится, какой он мягкий...! А тот чистый спирт приятно обжигает горло! Хахаха!" 'Он пьёт невероятное количество.' Я мысленно цокнул языком, наблюдая, как Царь Подземного Мира непрерывно вдыхает алкоголь. Даже принимая во внимание его огромный размер, Царь Подземного Мира был невероятным пьяницей. От ликёра, который, по идее, мог опьянить слона, до высокопроцентного рома Бакарди, до соджу— Царь Подземного Мира глотал эти заведомо крепкие напитки, как будто это была вода. "...Кык, чудесно." Осушив свою чашу одним глотком, Царь Подземного Мира с сожалением причмокнул губами, глядя на пустые бутылки, разбросанные по полу. "Хотите ещё?" "О, у тебя есть ещё?" "Да, я принёс много. Пожалуйста, не стесняйтесь просить, сколько пожелаете." Я практически вычистил хранилище спиртного для Царя Подземного Мира. Потребовалось бы больше, чем обычное количество, чтобы удовлетворить того, у кого тело размером с гиганта. "Кстати, Ваше Величество, насчёт помощи от Чёрного и Белого Непостоянства..." "Чёрное и Белое Непостоянство? Забирай этих парней с собой, если хочешь. Кхык, но сначала дай мне ещё того чистого." "Понял." Царь Подземного Мира махнул рукой пренебрежительно, как будто это было пустяком, затем возобновил питьё. "Кы, превосходно." Царь Подземного Мира продолжал восклицать в восхищении, по-видимому, полностью увлёкшись современным алкоголем. Действительно, нет ничего лучше алкоголя, когда дело доходит до переговоров. Когда я вернулся со встречи с Царём Подземного Мира, мои спутники ждали меня у входа в Подземный Мир. "Благодетель, твой визит в Подземный Мир прошёл хорошо?" "Да, разговор прошёл гладко." В этот момент Рейчел напряглась, когда увидела две фигуры в чёрных и белых траурных одеждах, следовавших за мной. Она настороженно посмотрела на двух мужчин и спросила. "Предок, кто эти люди...?" "Это те, кто согласился нам помочь." "Я Чёрное Непостоянство." "Я Белое Непостоянство." Чёрное и Белое Непостоянство поклонились четырём женщинам. "Понятно." "Они, безусловно, окажут большую помощь." Жанна, Ванесса, Диана и Рейчел — все четыре женщины выглядели впечатлёнными, глядя на Чёрное и Белое Непостоянство. Это было понятно, так как Чёрное и Белое Непостоянство были достаточно сильны, чтобы даже Рейчел напряглась. Они были самыми высокопоставленными мрачными жнецами Подземного Мира. Они обладали силой, выше Охотников S-ранга. Я чувствовал, что приобрёл армию с этими двумя на нашей стороне. Тем временем Хун Хайэр, казалось, хорошо знал Чёрное и Белое Непостоянство и был весьма удивлён. "Что?! Чёрное и Белое Непостоянство?" Он вскочил на ноги с недоверчивым выражением лица. "Что, ради всего святого, ты сказал, чтобы заставить Царя Подземного Мира отдать Чёрное и Белое Непостоянство?" "Я предложил ему алкоголь." "...Алкоголь? Он отдал тебе лучших работников Подземного Мира просто за какой-то алкоголь?" "Так и произошло." Хун Хайэр был совершенно ошеломлён. Решение Царя Подземного Мира, должно быть, было для него довольно шокирующим. Даже я задавался вопросом, действительно ли это нормально. Возможно, Царь Подземного Мира также увидел, насколько серьёзна ситуация в современном мире. Или, может быть, ему просто очень понравился алкоголь. Во всяком случае. "Вы двое будете в порядке, если пойдёте с нами?" Я повернулся к Чёрному и Белому Непостоянству и спросил. Хотя я получил разрешение от Царя Подземного Мира, у двух мрачных жнецов могли быть другие мысли. Если бы они не хотели, я не собирался заставлять их идти. Помимо этих двух мрачных жнецов, было много других, кто мог бы нам помочь. Однако моё внимание было ненужной добротой. "Посещение другого измерения — неплохая прогулка для нас. Мы бы с радостью последовали, даже без приказа Царя." "Не нужно чувствовать себя обременённым. Используй нас столько, сколько нужно." Чёрное и Белое Непостоянство говорили с бесстрастными лицами, но в их выражениях был явный "интерес". Это было не только потому, что они собирались посетить другое измерение. Для этих двух мрачных жнецов, которые провели тысячи или десятки тысяч лет, слушая только крики мёртвых, эта миссия была как "отпуск". "Спасибо." Я слегка улыбнулся и поблагодарил двух мрачных жнецов, прежде чем повернуться к Хун Хайэру. "Хун Хайэр, я думаю, нам пора идти." "Ты собираешься встретиться с той обезьяной?" "Да." "Меня должно быть достаточно, зачем тебе он..." Хун Хайэр ворчал, но больше не возражал. Он просто жаловался внешне; его отношения с Сунь Укуном были не так уж плохи. Когда я посмотрел на небо, Ковчег Пространства и Времени, который был пришвартован в воздухе, спустился к вершине Горы Пламени. Кугугугу... Величественный деревянный корабль, отбрасывающий тень на землю, заставил Хун Хайэра и демонов Горы Пламени затаить дыхание. Он был ошеломляюще велик, несравним ни с одним магическим сокровищем или судном из Путешествия на Запад. Кууунг─. Часть массивного корпуса ковчега издала тяжёлый звук, коснувшись земли. "Пошли." "А? О, точно!" Хун Хайэр вернулся к реальности от моего голоса и повернулся, чтобы сказать: "Я скоро вернусь, так что не создавайте проблем. Если съедите каких-нибудь людей..." "Курук, не волнуйся. Мы понимаем." Хун Хайэр удовлетворённо кивнул на ответ демона-медведя. "Пошли." "Да." Кугугугу... Вскоре Ковчег Пространства и Времени, несущий Хун Хайэра, начал парить по небу. К Горе Цветов и Плодов, где должен быть Сунь Укун. "Куоооооо!" Гигантский демон в форме бегемота широко раскрыл свою огромную пасть. Пасть настолько ошеломляюще большая, что могла проглотить Гору Цветов и Плодов за один укус. Но открытая пасть бегемота была насильно закрыта посохом, таким же большим, как и он сам. Бееоооооорк—! Бегемот, в которого ударили Цзиньгу Бан Руи, закричал достаточно громко, чтобы сотрясти мир. "Кииииииииик!" "Заткнись, ты!" Сунь Укун, одетый в золотые доспехи, ударил бегемота по голове своим посохом ещё раз. Куууууунг— Бессознательный бегемот повалился на землю. "Тск, слишком легко." Сунь Укун цокнул языком в разочаровании, глядя на павшего бегемота. Сунь Укун. Отбросив свой статус Будды, чтобы вернуться в качестве Великого Мудреца, Равного Небу, он искал сильных демонов, чтобы сразиться, чтобы облегчить свою скуку. Несмотря на то, что он сражался непрерывно в течение 600 лет, Сунь Укун всегда чувствовал неудовлетворённую жажду. Неважно, что он делал, он не мог почувствовать того же удовлетворения, что "тогда". Восторг, который он чувствовал, когда сражался с Небесной Армией вместе со своим другом из другого мира, или когда подчинял Царя Демонов-Быков. 'Как скучно.' Как только Сунь Укун смотрел на павшего бегемота со скучающим выражением лица, небо внезапно потемнело. "Хмм?" Золотые глаза Сунь Укуна расширились, когда он в замешательстве посмотрел на небо. Появлялось что-то массивное, покрывающее Гору Цветов и Плодов. "Уки... это дерево!" "Невероятно большое дерево!" "Корабль плывёт по небу!" Обезьяны Горы Цветов и Плодов, которые наблюдали за битвой Сунь Укуна, начали бормотать, увидев деревянный корабль, покрывающий небо. 'Корабль?' Золотые глаза Сунь Укуна сузились. Как корабль мог плыть по небу? Небеса послали кого-то, чтобы захватить его? Это было единственное объяснение, которое он мог придумать. В этот момент деревянный корабль в небе начал спускаться. В конце концов, массивная дверь деревянного корабля, спустившегося на землю, открылась со звуком. Куууунг—! И группа фигур вышла изнутри. Глаза Сунь Укуна, которые настороженно сжимали Цзиньгу Бан Руи, расширились. Там стояли люди, которых он думал, что никогда больше не увидит. Он протёр глаза, но фигуры не исчезли. Наконец, Сунь Укун пробормотал неверящим голосом. "...Чхве Соджун?" "Давно не виделись, Сунь Укун." Чхве Соджун, который сошёл с Ковчега Пространства и Времени, мягко улыбнулся Сунь Укуну. "Ты хорошо себя чувствовал?" "Как видишь, я провожу свои дни в скуке." Я слегка улыбнулся, глядя на павшего бегемота и Сунь Укуна, безразлично сидящего на камне. Несмотря на долгие прошедшие годы, Сунь Укун всё ещё наслаждался битвами, как всегда. 'Вот почему его называют Воинственным Буддой.' Я подумал, что это имя идеально ему подходит. "Неважно, что я делаю, я не могу вернуть то чувство, которое испытывал, когда был с тобой и Сюаньцзаном." "Была бы проблема, если бы ты мог." "Я просто говорю, как это скучно. В эти дни все демоны слабые." "Это потому, что ты слишком силён, Укун." Сунь Укун тосковал по времени, когда его жизнь была под угрозой от Царя Демонов-Быков, по путешествию в Индию с Сюаньцзаном. "Но, похоже, вы все ещё не добились большого прогресса." Я наклонил голову на слова Сунь Укуна, который посмотрел на меня и на четырёх других людей. "Что ты имеешь в виду под прогрессом?" "Тск, такой бестолковый. Они все показывают такие очевидные признаки." "Кхм." Я прочистил горло. Я очень хорошо знал, о чём говорил Сунь Укун. "Мы понемногу добиваемся прогресса." "Даже улитка была бы быстрее." Четыре женщины, казалось, согласились с критикой Сунь Укуна. "Благодетель немного медлителен, не так ли?" "Хмм... Я так думаю." "Я считаю, что это часть очарования Апостола." "Меня устраивает то, как всё сейчас." Что значит "устраивает"? Я чуть не подавился словами Рейчел и быстро сменил тему. "Укун, могу я попросить тебя об одолжении?" "Об одолжении?" "Да." Я посмотрел в золотые глаза Сунь Укуна с серьёзным выражением и открыл рот. "Я пришёл, чтобы попросить тебя выполнить твою прошлую клятву." "..." Взгляд Сунь Укуна опустился. ─Если по какой-либо причине ты снова ступишь в этот мир в будущем, независимо от того, будут ли Небеса твоим врагом или Преисподняя твоим врагом, я буду стоять рядом с тобой. Это моя клятва. Это была последняя клятва, которую Сунь Укун оставил мне перед тем, как мы расстались. "Скажи мне, чем я могу тебе помочь?" Пылающие золотые глаза уставились на меня. ---------- Том 1 Глава 215 Я рассказал Сунь Укуну о текущей ситуации в современном мире, точно так же, как я объяснял ранее Хун Хайэру и Царю Яме. "Очень хорошо, я помогу тебе." Сунь Укун принял мою просьбу без особых колебаний. Он даже казался заинтересованным. Воинственный Будда. Он был Буддой, который считал битву радостью своей жизни. Однако то, что Сунь Укун согласился, не означало, что он мог подняться на борт Ковчега Пространства и Времени. Только те, кто не был "богами", могли пересекать измерения, используя Ковчег Пространства и Времени. Хотя Ковчег, как говорили, был всемогущ, он не был достаточно экстраординарным, чтобы транспортировать бога одного мира. Воинственный Будда. Хотя он и обитал в Подземном Мире, бремя, которое Ковчег Пространства и Времени должен был нести, чтобы вместить Сунь Укуна, достигшего состояния Будды, было слишком велико. Тем не менее, я получил разрешение, потому что у меня была "Ветвь Мирового Древа". == [Ветвь Клятвы Иггдрасиля] Класс: ??? ─Знак древнего обещания, сдержанного первобытным гигантом Бергельмиром. Эта ветвь содержит в себе возможность всех вещей. Владелец может призвать всех Трансцендентов из каждого измерения, которое он пересёк, ограничено одним использованием. == == Список Призываемых Трансцендентов [Сунь Укун] [Геракл] [Наполеон] [Ли Сунсин] == Поскольку я уже встречался с ним, я хотел подтвердить, готов ли он мне помочь. 'То, что у меня есть ветвь, не означает, что я обязательно могу их призвать.' У Ветви Клятвы было одно ограничение, вероятно, из-за её завышенной силы. == ※Примечание: Трансцендент должен принять призыв. == Я мог только отправить им приглашения; примут ли они их, полностью зависело от Трансцендента, о котором идёт речь. Конечно, моё дело было не только в том, чтобы получить предварительное согласие Сунь Укуна. На Горе Цветов и Плодов были и другие, кроме Сунь Укуна. "Сквик! Благодетели воды вернулись!" "Друзья Великого Короля, наши благодетели воды!" Обезьяны Горы Цветов и Плодов собирались вокруг нас, возбуждённо болтая. Родня Великого Мудреца, Равного Небу Сунь Укуна, клан могущественных демонов, которые сражались против Небесного Царства. Они были настоящей причиной, по которой я пришёл на Гору Цветов и Плодов. Если бы я смог заставить их подняться на борт Ковчега Пространства и Времени, они, несомненно, стали бы огромной силой. Возможно, прочитав мои мысли, Сунь Укун посмотрел на меня и сказал: "Моя клятва — это мой личный залог, она не имеет никакого отношения к моей родне на Горе Цветов и Плодов." "Могу ли я всё же попытаться убедить их?" "Поступай, как пожелаешь. Решать каждому из них, идти или нет." "Спасибо." С разрешения Сунь Укуна я посмотрел на обезьян-демонов, собиравшихся вокруг нас. Но затем. "Сквик...! Это действительно они!" "Это правда! Наши благодетели воды вернулись!" "Сквик! С возвращением!" "...?" Я наклонил голову в замешательстве от слов обезьян, когда они указывали на меня. 'Благодетель воды?' Это было звание, о котором я никогда раньше не слышал. Но обезьяны явно указывали на меня и называли меня своим благодетелем воды. Что происходит? Увидев моё озадаченное выражение лица, Ванесса, которая была рядом со мной, объяснила с лёгкой улыбкой. "Ты забыл, Благодетель?" "...?" "Когда мы посещали это место раньше, водопад Горы Цветов и Плодов высох." "Ах!" Со словами Ванессы я наконец вспомнил забытое прошлое событие. Когда мы впервые посетили это место, Гора Цветов и Плодов страдала от сильной засухи и умирала. "Диана использовала свою магию, чтобы найти водную жилу и заставила водопад снова потечь." "Верно." Диана кивнула, как будто вспомнила. Снова заставив водопад потечь, умирающая Гора Цветов и Плодов смогла восстановить свою первоначальную пышную среду. Обезьяны, которые были истощены от недостатка пищи, также восстановили своё здоровье. 'Я даже приготовил им рамэн из еды из Универсального Магазина.' Для меня это была несложная задача, но для обезьян Горы Цветов и Плодов это, должно быть, была незабываемая доброта. В конце концов, мы внезапно появились и оживили их умирающую гору за один день. 'Вот почему они называют меня благодетелем воды.' Обезьяны смотрели на меня сверкающими глазами. Небольшое действие, которое я совершил, не задумываясь, стало незабываемой добротой для этих обезьян, даже спустя 600 лет. Это было неожиданно, но хорошей новостью для меня. В конце концов, мой план состоял в том, чтобы убедить обезьян Горы Цветов и Плодов подняться на борт Ковчега Пространства и Времени. У меня было чувство, что процесс "убеждения" будет легче. Но до этого. "Вы все, должно быть, голодны. Давайте сначала поедим, а потом поговорим." Когда я обернулся, Жанна и Рейчел, которые ушли в Универсальный Магазин, несли огромный контейнер с едой, от которого поднимался пар. "Соджун, я приготовила рамэн." "Предок, пожалуйста, ешь." Тёплый аромат рамэна распространился по всей Горе Цветов и Плодов. "Сквик, сквик, вкусно!" "Этот вкус! Я никогда не думал, что снова съем его, кики!" "Ууки! Он горячий, но я не могу перестать есть!" "Бульон потрясающий!" Хотя прошло 600 лет и среди обезьян-демонов произошли смены поколений, некоторые из старых обезьян всё ещё помнили вкус рамэна, который я приготовил для них в прошлом. "Я никогда не думала, что увижу обезьян, которые едят рамэн." "Я тоже была довольно удивлена, когда впервые увидела это." Рейчел продолжала смотреть на обезьян, которые вдыхали рамэн, находя это увлекательным. "Я рада, что им нравится." Жанна удовлетворённо улыбнулась при виде обезьян, наслаждающихся рамэном, который она приготовила. "Давайте тоже поедим." "Да." Понаблюдав за обезьянами некоторое время, мы начали наш запоздалый приём пищи. После того, как шумный приём пищи закончился, на Горе Цветов и Плодов воцарилась удовлетворяющая тишина. Обезьяны похлопали по своим полным животам и легли под тенью деревьев со счастливыми выражениями. Некоторые казались настолько довольными, что собирались заснуть прямо там. "Всем по одному." Именно тогда Жанна вышла из Ковчега Пространства и Времени, неся большой ящик со льдом. Она прошла среди отдыхающих обезьян, раздавая красные банки с напитком. Обезьяны были удивлены прохладным ощущением банок и спросили с любопытством: "Сквик, холодно!" "Что это?" "Это нужно пить. Это называется кола." "...?" Жанна показала пример обезьянам, которые были озадачены незнакомым названием. Когда она потянула за язычок со щелчком, раздался освежающий шипящий звук. Одна обезьяна, которая внимательно наблюдала за ней, последовала её примеру и сделала глоток из банки колы. В следующее мгновение. "Ууки-ки-ки-кик?!" Обезьяна широко раскрыла глаза, прикрыла рот и начала прыгать вверх и вниз. "Уу, ууки! Мой язык... мой язык покалывает! Эта чёрная вода кусает мой язык!" Другие обезьяны на мгновение замешкались от утверждения, что вода кусает его язык, но только на мгновение. Испуганная обезьяна внезапно начала жадно глотать колу. Увидев это, другие обезьяны тоже начали пить колу. "Ууки! Вода жалит!" "Но это вкусно!" "Бурп! Ууки? Из моего живота доносится странный звук!" Обезьяны были поражены шипучим ощущением, которое они никогда раньше не испытывали, но не могли оторваться от банок, очарованные сладким и освежающим вкусом. Пока обезьяны увлекались этим новым чудом под названием кола... "Могу я попросить внимания всех." Когда я шагнул вперёд и позвал, все обезьяны посмотрели на меня. "Все. Мир, в котором я живу, сталкивается с великим кризисом." "..." "Появились потусторонние звери и гиганты, и они уничтожают всё." Я спроецировал текущую ситуацию современного мира с помощью луч-проектора, точно так же, как я показывал Царю Яме. Сцены разворачивались ярко: гиганты, топчущие города, звери, выливающиеся и сражающиеся против охотников. Позволив обезьянам наблюдать за этим, что казалось достаточным временем, я продолжил. "В настоящее время я набираю воинов для борьбы с этими монстрами. Я готов предоставить артефакты из нашего мира тем, кто присоединится к нам." Я остановился, чтобы окинуть взглядом лица обезьян, смотрящих на меня, затем заключил: "Вы присоединитесь ко мне?" "..." Последовала минута молчания. Я был готов понять и принять, если они решат не присоединяться к нам. В конце концов, у обезьян Горы Цветов и Плодов не было причин рисковать своей жизнью в далёкой межпространственной битве. Но затем. "Ууки-иии!" "Сражаться! Это битва!" "Мы будем сражаться! Мы будем сражаться за благодетеля воды!" Как только тишина закончилась, обезьяны взревели в унисон, поднимая свои банки с колой. Пока мы стояли ошеломлённые их неожиданным восторженным ответом, Сунь Укун усмехнулся. "После того, как Царь Демонов-Быков исчез, наша родня, которая была заключена на Горе Цветов и Плодов, смогла выйти во внешний мир." "..." "Я тоже смог безопасно продолжить своё путешествие в Индию, благодаря тебе." По-видимому, то, что мы сделали в Путешествии на Запад, имело большее влияние, чем мы думали. Особенно для обезьян-демонов Горы Цветов и Плодов. Вся Гора Цветов и Плодов наполнилась страстными криками обезьян. Примерно через час. Ковчег Ноя, несущий тысячу обезьян с Горы Цветов и Плодов, начал пересекать пространство и время. К скандинавской мифологии. В мир, которым правил Один. В Асгард, зал героев и богов. ---------- Том 1 Глава 216 Мы, обезьяны с Горы Цветов и Плодов, и Хун Хайэр поднялись на борт Ковчега Пространства и Времени и совершили межпространственное путешествие в Асгард из скандинавской мифологии. Первое, что было видно после мерного сдвига, было огромное пространство облаков, расстилающееся под окном. "Предок, там здания, построенные над облаками." Рейчел смотрела вниз через окно с заворожёнными глазами. В направлении её взгляда стоял дворец, построенный на облаках. Дворец воинов, сияющий золотом в солнечном свете. "Это Вальхалла." "Вальхалла..." Рейчел смотрела на дворец с удивлёнными глазами. "Это зал воинов, упомянутый в мифологии?" "Да, это верно." Вальхалла была настолько известной мифической достопримечательностью, что на неё обычно ссылались во всех видах современных медиа. В конце концов, Вальхалла была конечным пунктом назначения, куда, как говорили, прибывали великие воины после смерти. "Я никогда не знала, что Вальхалла — это реальное место." Рейчел смотрела вниз на Вальхаллу сверкающими глазами. "Уук-кики! Н-небо!" "Облака! Облака расстилаются!" "Небо, летим! Кики!" "Отойдите! Я тоже хочу посмотреть!" Обезьяны-демоны все ринулись к окнам, возбуждённо топая ногами, когда смотрели вниз. "Ху, так это должно быть верхнее царство другого мира." Красные глаза Хун Хайэра сверкнули. Все, люди и демоны, казались возбуждёнными. Тем временем я смотрел вниз на Вальхаллу с другим чувством. Хотя это было кратко, я завёл дружбу с воинами Вальхаллы. Эрик Кровавый Топор Первый, Добрый Король Хаакон, Рольф Краки и его двенадцать воинов, Сигурд из Саги о Вёльсунгах, великий викинг Рагнар Лодброк и, наконец, Беовульф. Лица бесчисленных героев мелькнули в моём сознании. И, наконец, отважная синеглазая женщина-воин. 'Интересно, как поживает Хильда.' Валькирия Хильда, которая привела меня в Вальхаллу. Когда я смотрел вниз на Вальхаллу, думая о ней... Донг—! Донг—! Внезапно массивный золотой колокол Асгарда начал звонить. Затем Гуллинкамби, петух, который находится на крыше Вальхаллы, прокричал во всё горло. Кукарекууууу—! "Ч-что происходит?!" Хун Хайэр был поражён криком петуха, достаточно громким, чтобы сотрясти небеса. Вслед за этим все массивные двери Вальхаллы открылись одновременно, и воины хлынули наружу. "Вааааааах!" Воины высыпали толпами, крича возбуждённо, как будто они шли в парк развлечений. Воины, которые мгновенно заняли облака, держали своё оружие и пристально смотрели на Ковчег Пространства и Времени, парящий в небе. Они, казалось, восприняли Ковчег, который появился внезапно без предупреждения, как врага. "Уук-кики!" "Киии! Киии!" Обезьяны, почувствовав боевой дух воинов, возбудились и начали дико топать внутри Ковчега. "Заткнитесь, вы, дураки!" Хун Хайэр закричал на обезьян, которые хватали и трясли окна, как будто прося, чтобы их выпустили. Ёкай-энергия Хун Хайэра пронеслась по Ковчегу, и обезьяны стали тихими, как будто съели мёда. Вот тогда это произошло. Группа женщин-воинов с белыми крыльями взлетела из золотого дворца Вальхаллы. Женщины-воины, которые прибыли в одно мгновение, окружили Ковчег Пространства и Времени со всех сторон. Они были Валькириями, посланницами Одина. "Предок, кажется, мы окружены." Лицо Рейчел стало напряжённым. Хун Хайэр сжал своё Копьё Огненной Крайности, в то время как жёлтые глаза обезьян-демонов блестели от возбуждения. Но я не был особенно обеспокоен. "Всё в порядке, они не враги." Казалось, моё внезапное появление без предупреждения вызвало некоторое недопонимание. Но я ничего не мог поделать. Не было никакого способа объявить о моём прибытии в Вальхаллу из-за измерений. Если я выступлю вперёд и назову себя, они все опустят свою охрану. В конце концов, я был великим воином Вальхаллы, и я получил привилегию от Одина посещать Асгард в любое время. Итак, как только я собирался выйти из Ковчега, чтобы объясниться... Грохот— Внезапно всё небо потемнело, как будто наступила ночь, и вспыхнула тёмно-синяя молния. Крэш—! Интенсивная молния ударила в облака с яркостью, которая могла ослепить. В конце концов, когда молния прекратилась, там появился человек великолепного телосложения. Треск— Треск— Синие искры мерцали от квадратного молота, который держал мужчина, остатки молнии. С появлением мужчины воздух Вальхаллы тонко задрожал. Личность мужчины была Тор, хранитель Асгарда, бог грома. ─Кто смеет вторгаться в Асгард без разрешения? Треск—! Квадратный молот Тора, Мьёльнир, испускал синие искры, и в небе начала образовываться молния. Грохот. Образовавшаяся молния собралась над Ковчегом Пространства и Времени. Как будто она собиралась сокрушить Ковчег. "Предок, молния нацелена на Ковчег!" "Этот сумасшедший ублюдок...!" "Уук-кики-ки!" Все запаниковали, и Ковчег стал хаотичным, когда молния собралась над головой. Тор, бог с агрессивными наклонностями, собирался нанести удар первым молнией, не задавая вопросов. "Благодетель." "Да." На призыв Ванессы я кивнул и открыл дверь Ковчега, чтобы выйти наружу. Земляной дух Дианы поддержал меня, когда я вышел из Ковчега. "Кто идёт!" Когда я открыл дверь и вышел, Валькирии направили свои мечи на меня с осторожным отношением. Среди них была синеволосая Валькирия Хильда. Хильда тоже заметила меня и сузила глаза. "Леди Хильда. Давно не виделись." На моё приветствие суженные глаза Хильды постепенно расширились, и она закричала с удивлённым выражением. "Великий Воин...?!" "Да, это Чхве Соджун." Валькирия Хильда. Проводник Вальхаллы, которая привела меня в скандинавскую мифологию. Обнаружив меня, она даже не успела поздороваться, прежде чем повернуться к Тору и закричать. "...Лорд Тор! Прекрати атаку! Это Великий Воин!" Грохот... Тор, который собирал молнию с поднятым к небу Мьёльниром, дёрнул глазами. "Великий Воин?" "Да! Это тот, кто получил разрешение Одина посетить Вальхаллу!" Тор, казалось, слышал обо мне, так как искры на Мьёльнире исчезли, как будто произошло отключение электричества. Когда гром в небе исчез без следа, я почувствовал облегчение. Одно неверное движение, и Ковчег Пространства и Времени мог быть полностью уничтожен. Если бы Ковчег был уничтожен, мы могли бы стать межпространственными сиротами, неспособными вернуться в современную эру, поэтому защита Ковчега была наивысшим приоритетом. Во всяком случае, как только недоразумение было устранено, первыми отреагировали воины Вальхаллы, расположенные на облаках. "...Что?! Великий Воин?!" "Это действительно Великий Воин!" "Носитель девяти саг вернулся!" "Добро пожаловать, Великий Воин!" "Вааааааагх!" Воины Вальхаллы взорвались оглушительными возгласами, как будто объявляя о возвращении героя. "Великий Воин, добро пожаловать обратно в Вальхаллу." Увидев руку Хильды, протянутую ко мне, я улыбнулся и пожал её. "Приятно тебя видеть, Леди Хильда." Это был момент, когда подкрепление из Путешествия на Запад и наша группа вошли в Вальхаллу. "Ха-ха! Эти обезьяньи парни! Они убегают так же быстро, как крысы!" "Волосатый человек! Медленно!" "...Ты, маленький!" Когда воины Вальхаллы встретили обезьян-демонов, Вальхалла мгновенно стала хаотичной. Воины размахивали своим оружием, в то время как обезьяны ловко уворачивались и убегали. Это выглядело так, как будто они сражались, но на лицах воинов были приятные улыбки. Воины Вальхаллы были любителями битв. Они, должно быть, нашли этот новый опыт забавным. "Мне было любопытно узнать о человеке, который получил признание Одина, и действительно, у тебя есть смелость, чтобы соответствовать." "Я приношу извинения за то, что пришёл без предварительного уведомления." "Всё в порядке, согласно твоей истории, не было никакого способа уведомить нас." Тор, бог грома, на удивление понял мою ситуацию. В конце концов, не было никакого способа объявить о визите во время перехода из другого измерения. Конечно, слова Тора ещё не были закончены. Оглядывая Хун Хайэра и обезьян с Горы Цветов и Плодов, которые пришли со мной, он сказал: "Но что привело тебя в Асгард с таким количеством войск? Это не похоже на простой визит." Синие глаза, наполненные молнией, пристально уставились на меня. Как будто пытаясь различить истинное значение моих слов. "Я пришёл попросить о помощи." "Помощь?" "Да." Озадаченному Тору я объяснил кризис, который постиг наш мир. Тот факт, что гиганты Йотунхейма, которые спали из-за обиды Имира, пробудились и атакуют современный мир. Несмотря на то, что это была удивительная новость, лицо Тора оставалось спокойным, когда он слушал мою историю. Как будто он уже знал. Конечно же, слова Тора были такими, как я и ожидал. "Значит, это произошло." "Ты знал, что гиганты пробудятся?" "Пока обида Имира не могла быть устранена, пробуждение гигантов было предсказано." "Понятно." Даже Одину удалось только запечатать обиду Имира, а не стереть её. С уходом Одина, в современной эре, пробуждение гигантов было неизбежным ходом. "Значит, ты пришёл в Асгард за помощью." "Верно." "Забирай их." "Прошу прощения?" Я был ошеломлён внезапным разрешением и спросил снова. Но я не ослышался. "Забирай воинов Вальхаллы с собой. Один на самом деле предпочёл бы это." "..." Увидев моё озадаченное лицо, Тор ухмыльнулся. "Ты, кажется, смущён тем, что я могу дать разрешение вместо Одина." "Честно говоря, да." "Воины Вальхаллы — это божественные воины, которые могут быть воскрешены, пока Один не погибнет." "Ты имеешь в виду..." Тор кивнул. "Нам выгодно, если они получат боевой опыт против гигантов в твоём мире." Я сразу понял слова Тора. Если бы воины Вальхаллы получили боевой опыт против гигантов в современном мире, они могли бы лучше проявить себя и во время Рагнарёка. "Спасибо, Лорд Тор." "Я желаю тебе удачи." Я пожал толстую руку Тора, когда он протянул её ко мне. ---------- Том 1 Глава 217 "Рад снова тебя видеть, Мастер Чхве." "Я тоже рад тебя видеть, Беовульф." Перед Ковчегом Пространства и Времени я пожал руку Беовульфу, с которым снова встретился. Он выглядел намного старше, чем когда я встречал его раньше. Если раньше, во время охоты на гигантов, он выглядел как мужчина, который только что расстался со своей юностью, то нынешний Беовульф стал опытным мужчиной средних лет. И я знал, что нынешний Беовульф был истинным героем, завершившим все "саги". В конце концов, кульминацией саги Беовульфа был не гигант, а "дракон". "Ты убил дракона?" "Убил, но не избежал травм." Беовульф приподнял одежду, чтобы показать мне. На его обнажённой груди были сильные ожоги. Это был след от попадания дыхания дракона. Согласно мифу, он охотится на дракона, чтобы защитить свою страну, и встречает славный конец после того, как его настигает драконье дыхание. Убийца Драконов. Первый "отважный воин" Беовульф. Таким был герой Беовульф, каким о нём рассказывал миф. "На этот раз нам предстоит охотиться на армию гигантов. Ты уверен в своих силах?" "Ты забыл, кто я?" Я усмехнулся над хвастовством Беовульфа. "Ты Беовульф, Охотник на Гигантов, конечно." С этими словами Беовульф поднялся на борт Ковчега Пространства и Времени. Вслед за ним на борт Ковчега Пространства и Времени поднялись Рагнар Лодброк, Ролло Краки и 12 воинов, Сигурд из Саги о Вёльсунгах, и многие другие воины Вальхаллы. Пока я приветствовал их у входа в ковчег, ко мне подошёл Тор. "Возьми с собой Хильду." "Ты имеешь в виду леди Хильду?" Когда я посмотрел на Хильду, стоявшую за Тором, с вопрошающими глазами, он кивнул. "Если гиганты пробудились, то этот ублюдок Локи, должно быть, тоже с ними." "...!" Я расширил глаза от неожиданного упоминания этого имени. Локи. Бог обмана и хитрости, и сводный брат Тора. И виновник, спровоцировавший Рагнарёк, убив Бальдра, бога света. Подумать только, он был с гигантами. Видя мой вопрошающий взгляд, Тор сказал уверенным голосом. "Его происхождение — 'Йотун'. Если он тот, кто убил Бальдра, он, должно быть, воскрес вместе с гигантами Йотунхейма." "Хм, это может быть возможно." Это было не совсем невозможно. Как сказал Тор, его сводный брат Локи был родом из Йотуна. Если гиганты Йотунхейма пробудились, была вероятность, что Локи тоже воскрес. В конце концов, Мировое Древо использовало негодование Имира, чтобы пробудить Йотунов без разбора. "Но почему леди Хильда..." "Хильда — не просто валькирия, известная своей храбростью." Сказал Тор, повернувшись, чтобы посмотреть на Хильду. "Глаза Хильды, которые могут воскрешать мёртвых, видят суть жизни насквозь. Они наверняка помогут в обнаружении иллюзий Локи." "Хотя мне может не хватать умения, я сделаю всё возможное, чтобы помочь великому воину." Хильда тоже кивнула, словно соглашаясь со словами Тора. "Я бы очень приветствовал помощь леди Хильды." Я с радостью принял присоединение Хильды. В конце концов, как посланница Одина, она была более умелой, чем воины Вальхаллы. Кстати. 'Об этом я не подумал.' Бог обмана и хитрости, Локи, пробудился. В худшем случае, дети Локи тоже могли пробудиться. Фенрир, Йормунганд и Хель. Худшие существа в скандинавской мифологии. Они тоже были потомками гигантов, унаследовавшими кровь Йотуна. Моё сердце готово было сжаться от тяжести, но это чувство было мимолётным. "Соджун, пойдём." "Благодетель, пойдём?" "Да." В конце концов, рядом со мной были люди, которым я мог доверять ещё больше. "Тор, увидимся позже." "Желаю тебе удачи." Вскоре Ковчег Пространства и Времени, неся всех на борту, поднялся в небо и начал пересекать измерения. Последним местом, куда я направился, была греческая мифология. На этот раз, основываясь на предыдущем опыте, я призвал ковчег на тихом лугу. Однако на лугу, который, как я думал, будет пустым, кто-то уже прибыл, чтобы поприветствовать нас. "Похоже, у тебя было хорошее путешествие." "Да, оно прошло более гладко, чем ожидалось." Ответил я, глядя на женщину, стоявшую в поле. "Леди Артемида." Богиня луны Артемида. Она улыбнулась мне, стоя в одиночестве в поле. "Значит, это последняя остановка, я понимаю." "Да, после посещения этого места я планирую вернуться." "Ты решил, кого возьмёшь с собой?" "Не уверен, помогут ли они, но у меня есть кое-кто на примете." В моём сознании промелькнула череда лиц. Ахиллес, Одиссей, Тесей, Аталанта и другие... Герои греческой мифологии, с которыми я познакомился, когда разбирался с царём Гигантес. Именно их я хотел призвать из Греции. Это может показаться корыстным, но они обещали помочь мне, когда это потребуется. Проблема была в том, что они не были "живыми существами". Они были всего лишь призваны Зевсом из подземного мира для Гигантомахии. Другими словами. 'Мне придётся отправиться в подземный мир.' Конечно, мне понадобится разрешение Аида. В конце концов, мёртвые были подданными Аида. Это на самом деле было самой большой проблемой, но... "Ты задаёшься вопросом, как убедить Аида, не так ли?" "Да." Словно зная о моих опасениях, Артемида подарила мне многозначительную улыбку. "Не беспокойся об этом." "Прости?" "Я уже обо всём позаботилась." "Ты имеешь в виду, что уже получила разрешение Аида?" Когда я удивлённо расширил глаза, Артемида цокнула языком. "Ты, кажется, не понимаешь, насколько ты важен." "...?" "Не только герои благодарны тебе за победу над Алкионеем." Говоря это, Артемида подняла руку и указала куда-то. Мои глаза расширились, когда я посмотрел в направлении, куда она указывала. Пустое поле теперь было заполнено группой фигур. "Соджун, это боги." "Эти люди..." Рейчел показала испуганное выражение при шёпоте Жанны. И не зря — фигуры, появившиеся в поле, были богами Олимпа. Афина, богиня войны, которую я видел раньше, Гефест, бог кузнецов, Аполлон, бог солнца, Гермес, посланник богов. И... 'Аид.' Аид, бог подземного мира, присутствовал в царстве смертных. Вместе со своей женой, Персефоной, царицей подземного мира. Артемида, казалось, была довольна моим ошеломлённым выражением лица. "Они все вышли сами, когда услышали, что ты идёшь." "Ты имеешь в виду этих богов?" "Ты же герой, который победил Алкионея, не так ли?" "..." Пока я стоял, ошеломлённый удивлением, боги подошли ко мне. Первым подошёл Гефест, бог-кузнец с его коренастым телосложением. "Я сожалел, что не выразил свою благодарность должным образом раньше, поэтому рад видеть тебя снова." Сказал он, глядя на меня. "Покажи мне своё оружие." "?" Хотя я был озадачен, я вынул Меч Двух Драконов по просьбе Гефеста. "Хм, довольно приличный меч. Но его настоящий владелец — кто-то другой." Гефест, осмотрев мою руку и сравнив её с Мечом Двух Драконов, вытащил из воздуха пылающий молот. Затем он положил Меч Двух Драконов на землю и изо всех сил ударил по нему молотом. БА-БАААААХ—! Когда раздался резкий металлический звук, Меч Двух Драконов засветился докрасна. БАХ—! БАХ—! Гефест ударил по мечу десятки раз своим молотом. Когда он, наконец, закончил и вернул мне Меч Двух Драконов, он был преображён. == [Меч Двух Драконов Чхве Соджуна] [Ранг: Мифический] Меч, перекованный Гефестом, богом кузнецов, который адаптировал артефакт Ли Сунсина, Меч Двух Драконов, чтобы соответствовать душе Чхве Соджуна. Саги двух героев сосуществуют в одном мече. —Сила саг Ли Сунсина "Сметающий Всех Одним Ударом" и "Окровавленные Горы и Реки" была усилена. [Уникальная Сага: Зал Всех Богов] —Как связующий, прошедший бесчисленные миры, ваш слот достоин называться "Залом Всех Богов". При использовании: Используя Меч Двух Драконов в качестве посредника, одновременно высвободить все артефакты в Зале Всех Богов с их истинной силой, уничтожая всё перед тобой. == Я ошеломлённо уставился на окно статуса новорождённого Меча Двух Драконов. Уже мощный Меч Двух Драконов был перерождён в артефакт мифического ранга прикосновением Гефеста. Более того, дополнительная способность, которую он приобрёл, была потрясающей. Как человек, я, естественно, имел ограничения в обращении с более чем одним артефактом одновременно. Но использование "Зала Всех Богов" устранило это ограничение. Одновременно высвободить все артефакты и атаковать всё впереди... Это было, одним словом, "артефактная бомбардировка". "Спасибо, лорд Гефест. Я чрезвычайно доволен им." "Я рад, что тебе он нравится! Но если ты хочешь поблагодарить кого-то, поблагодари других богов, а не меня." Гефест указал на богов, стоявших позади него. "Без их согласия я не смог бы выковать оружие для человека." Гефест был богом кузнецов, а оружие, которое он создавал, было "божественным оружием". Поэтому существовало неписаное правило, что он не должен был бесцеремонно создавать оружие для людей. Именно с согласия богов, стоявших позади него, он смог предоставить мне оружие. Я уважительно поклонился Аполлону, Афине, Гермесу и Артемиде. "Спасибо всем за вашу помощь." "Надеюсь, оно послужит тебе хорошо." "Пусть благословение войны будет с тобой." Обменявшись по очереди приветствиями с четырьмя богами, я, наконец, посмотрел на пару, стоявшую в стороне от остальных. Бледнолицый бог, одетый в чёрное, и женщина рядом с ним. Аид, бог подземного мира, и его жена Персефона. "Давно не виделись." "Давно не виделись." "Давно не виделись. Рада тебя видеть, Чхве Соджун." Аид слабо улыбнулся рядом с Персефоной, которая поприветствовала меня яркой улыбкой. Это была моя первая встреча с двумя богами с момента нашего последнего столкновения, когда я отправился в подземный мир с Гераклом, чтобы победить Цербера. "Если бы ты был в подземном мире, я бы сам тебя навестил." "Если даже Олимпийские боги двигаются лично, я не мог просто сидеть сложа руки." Несмотря на свои слова, Аид слегка нахмурил бровь. По его выражению лица я мог понять, что Персефона, вероятно, оказала на него некоторое давление. В конце концов, она была очень благосклонна ко мне, потому что я защитил её в прошлом. "Я слышал, ты хочешь героев из подземного мира." "Да." "Возьми их." "...Правда возможно?" "Я уже получил за это достаточное вознаграждение." "Вознаграждение?" Когда я посмотрел на Аида с озадаченным выражением, он улыбнулся с удовлетворением и сказал, "Бессмертные гиганты — отличные рабочие. Они весьма полезны для ремонта стен Тартара." "Ах." Когда я убил Алкионея, оставшиеся Гигантес, естественно, были заключены в Тартар, тюрьму подземного мира. Там они были приговорены к вечному труду, чем Аид, казалось, был очень доволен. В конце концов, подземный мир был царством, которое всегда страдало от нехватки рабочих. "За рабочую силу, которую я приобрёл, позволить нескольким духам вернуться в царство смертных — это небольшая цена." "Спасибо." Это было всё, что я мог сказать. И так, благодаря благосклонности Аида, я успешно получил греческих духов. "Я рад, что могу помочь тебе, господин Соджун." "Я с радостью одолжу тебе свою силу." "Для меня большая честь служить рядом с Апостолом леди Артемиды." Герои также с готовностью приняли мою помощь и поднялись на борт Ковчега Пространства и Времени. И так, совершив путешествие по трём мифологиям — Путешествию на Запад, скандинавской и греческой — мы поспешно начали наше возвращение. Обратно в современный мир, где ждали Ной и Мировое Древо. Общество охотников пребывало в беспрецедентном хаосе из-за появления Кровососущих Деревьев и армии гигантов. БУМ—! "Кхек!" "Барьер рушится! Все прочь!" У Букхансана. Элитная команда Ассоциации, состоящая из A-ранговых охотников, была сокрушительно подавлена непрерывно удлиняющимися ветвями. Кровососущее Дерево. Эта таинственная аномалия, которая начала расти по всему миру, демонстрировала почти бесконечные регенеративные способности, поглощая жизненную силу всего вокруг. "Чёрт возьми! Наши атаки не работают!" "Оно поглощает всё! Держитесь от него как можно дальше!" Атаки охотников не нанесли никакого урона Кровососущему Дереву. Вместо этого, даже магическая сила, использованная в атаках, была поглощена деревом, лишь делая его сильнее. Лицо Хан Юджин, охотницы специального ранга, командующей ситуацией, нахмурилось. "Как раздражает." Кровососущее Дерево само по себе было проблемой, но настоящей проблемой были аномалии, которые продолжали выползать из корней дерева. —Кюу-кюу... Аномалии, сделанные из дерева, не давали приблизиться к основному телу. Конечно, они не были значительным препятствием для неё, S-ранговой охотницы, но важным было не просто приблизиться. Мощный удар. Ей нужно было нанести мощный удар, который смог бы преодолеть регенеративные способности Кровососущего Дерева. "Ждите! Не разбегайтесь, сдерживайте их как можно дольше!" Отдав приказы охотникам, Хан Юджин собрала пламя на своём мече. Когда она готовила мощный удар, чтобы уничтожить Кровососущее Дерево... Рва-ак—! Рваа-а-ак—! "...!" Внезапно пространство в небе разорвалось, как бумага. Лица охотников ожесточились от увиденного. Никто не не знал, что означало это явление. Вскоре из разорванного разлома появились массивные существа. ГРОХ—! ГРООООХ—! Тяжёлые шаги сотрясали опустошённую землю. "Г-Гиганты!" "Кровососущего Дерева уже слишком много, а теперь ещё и гиганты..." "Дерьмо! Почему именно сейчас...!" Кровососущие Деревья, а теперь ещё и армия гигантов. Охотники, с павшим духом, начали отступать. "Стойте! Не отступайте!" Закричала Хан Юджин, но охотники, впавшие в панику, не могли её слышать. Хан Юджин стиснула зубы. Даже она не видела ясного способа преодолеть текущую ситуацию. Как раз когда она обдумывала, стоит ли бросить Букхансан, крепко сжимая свой меч... Сву-у-у-ух... Ясное небо внезапно потемнело, будучи покрытым массивной тенью. Словно затмение, огромная тень покрыла весь Букхансан. "...?" Во внезапной темноте охотники, и даже гиганты, остановили свои действия и посмотрели на небо. Там парило что-то невероятное. "...Корабль?" Пробормотал охотник озадаченным голосом. "Почему в небе корабль...?" Массивный деревянный корабль, словно выпрыгнувший из древнего мифа, появился без предупреждения в небе над Букхансаном. ---------- Том 1 Глава 218 "Что вдруг корабль...?" Хан Юджин нахмурила бровь, уставившись на неопознанный корабль, паривший посреди неба. Летящий корабль? Откуда он, чёрт возьми, взялся? Пока все смотрели на загадочный корабль с вопрошающими глазами, это произошло. Грохот, грохот, грохот... Внезапно ветви Кровососущего Дерева вытянулись к кораблю, парившему в небе, словно тюремные решётки. Словно пытаясь пожрать корабль. В конце концов, корабль был окружён сотнями ветвей, словно коконом. Такое происходило не в первый раз. Кровососущее Дерево было монстром с привычкой пожирать всё вокруг себя таким образом. Грохот, грохот... В конце концов, корабль был увлекаем ветвями. Пока все наблюдали, как корабль поглощается Кровососущим Деревом, это произошло. "Укикикикики!" "Укикики!" Хан Юджин наклонила голову от странных криков, внезапно эхом раздавшихся с корабля. 'Уки?' Пока Хан Юджин пыталась вспомнить, где она слышала этот знакомый крик раньше, изнутри корабля внезапно вырвались знакомые существа. Когда она увидела существ, карабкающихся по ветвям Кровососущего Дерева, глаза Хан Юджин расширились. '...Обезьяны?' Это были обезьяны. Бесчисленные обезьяны непрерывно выпрыгивали из корабля, так много, что можно было задаться вопросом, где они все прятались. "Но разве обезьяны всегда были такими большими?" "Они похожи на обезьян, но..." Охотники бормотали, наблюдая за обезьянами человеческого размера. Неопознанный корабль. Обезьяны, выпрыгнувшие из Ковчега Пространства и Времени, на самом деле были обезьянами-демонами с Горы Цветов и Плодов, подчинёнными Сунь Укуна. Вшух! Вшух! Кровососущее Дерево размахивало ветвями тут и там, целясь во внезапно появившихся обезьян. Однако ни одна из его атак не попала в обезьян-демонов. "Укикикикики!" "Ветви двигаются! Уки!" "Это весело! Уки!" Обезьяны-демоны умело хватали и передвигались по ветвям, которыми размахивало Кровососущее Дерево, словно это были рукоятки. В кратчайшие сроки Кровососущее Дерево стало беспомощным, превратившись в игровую площадку для возбуждённых обезьян. Пока Кровососущее Дерево было мгновенно нейтрализовано, из корабля толпами вышли мускулистые мужчины в средневековых одеждах, ведомые крылатой женщиной-воином. "Ха-ха-ха-ха-ха! Мы наконец прибыли!" "Посмотрите на них! Большие выглядят довольно аппетитно!" "Мой топор жаждет крови!" Мужчины, появившиеся с корабля, шумно кричали, глядя на гигантов и монстров, собравшихся на земле. Затем внезапно они спрыгнули с корабля без какого-либо страховочного снаряжения. '...С такой высоты?' Высота была достаточной, чтобы кости раздробились даже с магической защитой, однако мужчины бросились к земле без малейшего колебания. Хан Юджин с изумлением наблюдала за этим невероятно безрассудным поведением. Бум! Бум! Естественно, мужчины, упавшие на землю, не остались невредимыми. У некоторых были сломаны ноги, у других вывихнуты руки. Но они вели себя так, словно это было обыденностью, вправляя свои сломанные или вывихнутые кости и вставая, как будто ничего не произошло. Ни один из них не выказал признаков боли. Хан Юджин с изумлением наблюдала за этим невероятно безрассудным поведением. В этот момент крылатая женщина-воин, спустившаяся с неба, обнажила свой серебряный длинный меч и направила его на гигантов и монстров. "Эйнхерии! Перед нами беснующиеся Хримтурсы, потерявшие своих хозяев, и стаи Варгов, выползшие из Железного Леса!" Она направила кончик своего меча на самого большого гиганта. "Научите этих Йотунов, что значит настоящая битва!" "Ваааааааааааагх!" Не успела Хильда отдать свою команду, как воины Вальхаллы издали громогласные боевые кличи и бросились вперёд. Они врезались в ряды гигантов и монстров, словно не зная страха, атакуя всё на своём пути. "Хей-ях!" Один Викинг перерезал сухожилие гиганту, который был в несколько раз больше него, взобрался на павшего гиганта и торжествующе зарычал. "Ха-ха-ха! Умрите, все вы!" Другой воин размахнулся павшим монстром, как дубиной, сметая окружающих монстров. Они орудовали своим оружием с огромным азартом, словно наслаждались самым радостным праздником в мире. Хан Юджин и другие охотники могли лишь ошеломлённо наблюдать за битвой, словно став свидетелями средневекового сражения викингов. "Разве это возможно? Перерубить кости гиганта этим старым железным топором?" "Он выдерживает атаку монстра голым телом." "Безумие, откуда у них такая сила..." Охотники бормотали в неверии. На всех мужчинах были лишь поношенная кожаная броня и грубое железное оружие. Тем не менее, они убивали монстров, которые даже охотникам, вооружённым передовым магическим снаряжением, казались сложными, используя только свою подавляющую физическую силу и боевой дух. 'Откуда взялись такие люди...' Пока Хан Юджин была так очарована появлением этих удивительно искусных людей, что забыла отдавать приказы, до её ушей внезапно донёсся голос. "Охотница Хан Юджин." Хан Юджин вздрогнула и повернула голову, и её глаза расширились. "Преемник...?" Там стоял Чхве Соджун, преемник Ли Сунсина. Но направление, откуда он пришёл, было... "Вы пришли с того корабля?" "Да, детали я объясню позже." "!" "Мы здесь разберёмся, так что, пожалуйста, позаботьтесь об окружающей территории." "...Хорошо." Завершив разговор, Чхве Соджун повернулся и направился к Кровососущему Дереву. Хан Юджин ошеломлённо смотрела на его удаляющуюся фигуру. В тот день видеозаписи операции по подавлению Кровососущего Дерева в Букхансане мгновенно распространились по всему миру. Орда обезьян, заполонившая и захватившая Кровососущее Дерево, воины, убивающие гигантов и монстров, летающая женщина-воин, и даже герои в древнегреческих одеждах. Каждое онлайн-сообщество по всему миру пришло в неистовство. └Это живое воплощение Планеты Обезьян? лолол └Где Цезарь?? └Безумие, это настоящие Викинги? Вау, он проламывает череп гиганта ручным топором. └Вы видели человека, бросающего копьё в 1:12? Это косплей? └Это съёмки фильма или это правда? Кто-нибудь, объясните. └Правительство наконец раскрыло своих исекайных союзников, которых они скрывали. └Я тоже хочу хоть раз прокатиться на летающем корабле. Люди по всему миру спорили о кадрах, снятых в Букхансане. Реально это или нет, кто эти люди, и так далее. Это была естественная реакция, учитывая внезапное появление такого количества неопознанных искусных личностей. Тем временем, в это же время. Где-то в иракской пустыне. В подземном алтаре древнего Шуруппака. Планшет, лежавший на круглом столе, отображал всё, что произошло в Букхансане ранее в тот день. "Откуда взялись эти люди?" "Охотятся на гигантов голыми руками, они сами как монстры." "Хм, люди с такими навыками не должны были ускользнуть от моей разведывательной сети..." Проводники показали признаки волнения. Люди, появившиеся в Букхансане, воспринимались как значительная угроза даже для них. "......" Тем временем Ной, лидер культа, молча наблюдала за происходящим. Она знала, кто они. Обезьянья армия Горы Цветов и Плодов. Эйнхерии Вальхаллы. Духи Греции... Все они были армиями, которые Чхве Соджун собрал из мифов разных измерений, чтобы остановить саму Ной. Она посмотрела на них с немного горьким выражением. 'Ты провёл обширную подготовку.' Образ Чхве Соджуна, отвергающего её предложение, мелькнул в её сознании. 'Но... уже слишком поздно.' Ной отвела взгляд от планшета, чтобы посмотреть на центр алтаря. Там десятки фрагментов Иштар, которые она собрала, слились в один, образуя неполную, но ослепительную фигуру богини. Не хватало только одного фрагмента в области сердца. Она пробормотала про себя. 'Воскрешение богини уже началось.' Как раз в этот момент. "Надеюсь, я не прерываю важный момент." Мягким голосом из теней алтаря вышел мужчина. "Ничего, не беспокойся." Ной повернулась, чтобы посмотреть на мужчину, отбросив свои мысли. Тот, кто появился, был не кто иной, как Локи, бог озорства и обмана. "Ты принёс фрагмент?" "Он прямо здесь." В его руке был светящийся красный фрагмент Иштар. "Спасибо за твою работу, Локи. Как и обещано, как только всё это закончится, я помогу тебе полностью укорениться в этой эпохе." При словах Ной, глаза Локи загорелись жадностью. В конце концов, Локи, воскрешённый Иггдрасилем, был существом, чья жизнь была лишь временно продлена. Безродное дерево, которое могло рухнуть, как песочный замок, в любой момент из-за прихоти Иггдрасиля. Ной заключила контракт с Локи, предложив в качестве условия помочь ему укорениться в современной эпохе. "Я помогаю тебе, веря в это обещание, так что, пожалуйста, не забудь его. Дева Ковчега." С этими словами Локи снова исчез в тенях алтаря. "......" Слова Локи не были пустыми. Если бы она нарушила своё обещание, магическая сила Локи, пребывающая в сердце Ной, поглотила бы её. Локи был опасным существом, которое никогда не следовало недооценивать. Но Ной было всё равно. Всё уже закончилось. '...Мы почти у цели.' План Ной достиг своей завершающей стадии. Воскрешение богини было последним ключом к достижению конца её долгого "плавания". Даже если сама Ной перестанет существовать в конце этого плавания... Ной не собиралась останавливаться. Отбросив мысли, Ной подошла к алтарю. И она вставила финальный фрагмент Иштар в пустое сердце статуи богини. В тот же самый момент. Тудум— Низкий, величественный звук, похожий на биение сердца, разнёсся по всему алтарю. По мере того, как границы между фрагментами исчезали, неполная статуя богини преобразилась в идеальную фигуру. Это была душа богини, светящаяся полупрозрачно. Богиня Венеры, Иштар. [......] После молчаливого взгляда на Ной, душа Иштар мягко обняла её. Вшух... Когда душа Иштар впиталась в тело Ной, вспыхнул ослепительный свет. "Ох!" "Наконец...!" Наблюдавшие Проводники показали выражения предвкушения. Когда весь свет мгновением позже утих. Ной стояла тихо в центре алтаря, выглядя неизменной. Она медленно открыла глаза. Но эти глаза отличались от прежних глаз Ной. Это были глаза богини, сиявшие золотым светом, словно содержащие звёздный свет начала времён. ---------- Том 1 Глава 219 Ковчег Пространства и Времени появился внезапно, вызвав глобальный переполох своими таинственными могущественными фигурами. Но вскоре мир начал гореть другой проблемой. Всё началось с поста на HuntWeb. == Заголовок: Почему монстры вдруг двигаются, как под кайфом? (ГИФ монстров, двигающихся группами) Заметил кое-что странное во время охоты. Они все вдруг вместе куда-то двигаются?? Даже не дерутся. == Краткое видео, загруженное автором, показывало различные виды монстров, двигающихся группами независимо от вида. Однако комментарии к посту были холодными. └Хватит выдумывать. Ты думаешь, что виверны и грифоны, летящие вместе, имеют смысл? └Реально лол. Эти существа пытаются убить друг друга при встрече. └Если собираешься что-то подделывать, делай это нормально. Монтаж очевиден. └Не кормите тролля. Судя по имени пользователя, это известный искатель внимания. └(Оригинальный постер) Нет, это реально. Я видел это своими глазами?? └---------ЗАБАНЕН-------- Первый пост не получил внимания и был похоронен. Но менее чем через день он снова привлёк внимание. Подобные явления начали наблюдаться повсюду. └Подождите, это выглядит реально?? Монстры в моём районе тоже двигаются группами. (ГИФ орков и гоблинов, поднимающихся на гору группами) └Срочные новости, гиганты тоже начали двигаться. [https://www.streamable.com/live/watch%3Fv%3DWyoming_Giant_March_77B1](https://www.streamable.com/live/watch%3Fv%3DWyoming_Giant_March_77B1) └Чёрт возьми, это правда. Почему они вдруг ведут себя так страшно? Внезапно сообщества пришли в хаос, поскольку монстры по всему миру начали двигаться в одном направлении, словно притянутые массивным магнитом. Батальоны гигантов, разрушающие города в Африке, супер-гигант, проходящий через японские воды, монстры, бродящие за пределами врат... Бум—. Бум—. Все бедствия начали двигаться к одному месту, словно по соглашению. Весь мир был на взводе из-за этой странной и беспрецедентной массовой миграции. По телевизору пожилой профессор, названный экспертом, указал на спутниковую карту и проанализировал ситуацию. —Как видите, все монстры и гиганты по всему миру движутся к единому пункту назначения. Словно их что-то притягивает. Хотя ещё рано делать выводы... Несмотря на свои слова, профессор говорил с уверенностью. —Я считаю, что за этим инцидентом стоит появление могущественной сущности, способной подчинить всех монстров. —Под могущественной сущностью вы имеете в виду... —Высока вероятность того, что родился неизмеримый монстр. Нечто, что можно назвать Королём или Королевой. —...! Анализ профессора, предполагающий рождение королевы роя, казался правдоподобным. Монстры действительно имеют тенденцию собираться вокруг боссов-монстров. Но вскоре обнаружилось, что эта теория была ошибочной. Пункт назначения монстров был наконец раскрыт. Южный Ирак. Пустыня Ближнего Востока, где когда-то стоял древний город Шуруппак, была пунктом назначения монстров. Место Великого Потопа, упомянутое в Эпосе о Гильгамеше. Десятки тысяч монстров и гигантов роились там, как чёрные муравьи. Однако их притягивала не конкретная область. Их притягивала единая сущность. "Грррааа!" "Кииии!" "Грррр...!" Туда, куда были направлены вопли гигантов и монстров. Над руинами Шуруппака. В центре бесшумно парила одинокая фигура. Телевизор увеличил изображение, чтобы показать фигуру. Фигура на экране была девушкой с развевающимися розовыми волосами. Диктор новостей воскликнул паническим голосом: [К-кто эта женщина?! Прямо сейчас все монстры по всему миру воют на эту единственную женщину!] Я уставился на её изображение на экране с застывшим выражением. 'Ной...' Та, что притягивала монстров, была Ной, лидер Культа. Но она каким-то образом отличалась от той Ной, которую я знал. Её розовые глаза, в которых когда-то была пустота, теперь сияли золотом, как звёзды в ночном небе. В то время как я почувствовал в этом что-то зловещее. Грохот грохот грохот... Ветви сотен кровососущих деревьев в пустыне потянулись к Ной. "Грррааа!" "Грррк!" Ползающие по земле монстры прыгали с песков пустыни, целясь в лодыжки Ной, в то время как летающие монстры спускались с поднятыми острыми когтями. Руки гигантов вытянулись, словно собираясь схватить Ной. Тысячи, десятки тысяч атак сходились на единственной девушке. Тем не менее, даже в этот отчаянный момент выражение Ной оставалось неизменным. Она лишь размахнулась рукой, легко. Вууууууш... Это было всё. Не было ни взрыва, ни громового звука. Как утренний туман, рассеивающийся на солнце, гиганты и монстры, покрывавшие мир, тысячи кровососущих деревьев, цветущих в пустыне. Все они исчезли без следа в тот момент, когда коснулись золотого света, исходящего от руки Ной. Вуууууш... Всё превратилось в золотые частицы и рассеялось в воздухе. Это было поистине сказочное, но жестокое зрелище. В конце концов, в теперь уже тихой пустыне осталась только Ной. —Это, это... Ошеломлённый диктор потерял дар речи, но никто не обратил на это внимания. Все чувствовали то же самое. Подавляющая сила, шок, изумление. Люди по всему миру ошеломлённо смотрели на Ной с пустыми выражениями. Моё выражение лица ожесточилось, пока я смотрел на сцену по телевизору в гостиной. "Значит, в конце концов..." Такое подавляющее зрелище никогда не могло быть создано "человеком". Только "бог" мог уничтожить тысячи или десятки тысяч монстров за один раз. Другими словами. "...Она её воскресила." Иштар, богиня Венеры. Теперь Иштар, богиня Венеры, обитала внутри Ной. Вид Ной, мгновенно уничтожающей монстров, был невероятно шокирующим. Это намного превосходило сферу "человеческого". Бог. Только бог мог совершить такой подвиг. Жанна посмотрела на меня с беспокойством, когда я замолчал. "Соджун." "Я в порядке." Я успокоил Жанну, взяв её за руку, и встал. Затем я посмотрел на тех, кто собрался в гостиной. Ванесса, Жанна, Диана, Рейчел. Мои давние спутницы. Также присутствовали скандинавские воины Беовульф и Сигурд, греческие духи Одиссей и Ахиллес, и демон из "Путешествия на Запад" Хун Хайэр. Увидев по телевизору ужасающую силу Ной, они с ожиданием посмотрели на меня, когда я встал. Сделав лёгкий вдох, я обратился к ним. "Это бог." Честно, без утайки. "То, что вы только что видели, — это Иштар, богиня Венеры. Или, возможно, девушка, получившая её силу." "Похоже, что даже ты не уверен, кто это именно." "Верно." Я кивнул на вопрос Одиссея. По правде говоря, я не мог быть уверен, была ли та, кого я только что видел, Иштар или Ной, получившей силу Иштар. Чтобы подтвердить это, мне нужно было бы отправиться в Шуруппак, чтобы встретиться с Ной напрямую. Тем временем Ванесса, которая молча наблюдала, выразила своё сомнение. "Почему Иштар?" Когда я посмотрел на неё, Ванесса продолжила. "Должно быть, было много других богов, которых они могли пробудить." Это был и мой вопрос. Даже если личностью Иштар была Астарот, один из 72 демонов Соломона, было много других богов, которых они могли пробудить. Среди них определённо были боги более могущественные, чем Астарот. Но Ной решила пробудить Астарот. Какова была причина? "Потому что она — богиня Венеры." Ответ пришёл от Дианы. "...Леди Артемида." "Боги нашего Олимпа или Асгарда, управляемого Одином, — это существа, привязанные к этому миру, этой земле. Наши судьбы глубоко выгравированы в корнях Мирового Древа, и мы сами никогда не сможем пойти против этого потока." Я внезапно кое-что осознал из слов Артемиды, сказанных устами Дианы. Её объяснение совпало с тем, чего Бергельмир и Царь Подземного Мира так опасались в отношении Мирового Древа. Благодаря продолжению объяснения Артемиды я смог подтвердить, что моя догадка верна. "Но Иштар другая. Её сила берёт начало не на земле, а на далёкой планете." "...Ты имеешь в виду Венеру." "Верно, она единственная сущность, которая существует вне законов этого мира." Ной намеренно выбрала Иштар, богиню, которая существует вне законов этого мира. Причина была очевидна. 'Мировое Древо.' Ной не просто пыталась воскресить бога, чтобы получить силу. С самого начала она стремилась заполучить единственный баг, "мастер-ключ", который мог бы расшатать всю массивную систему Мирового Древа. Если это предположение было верным, это было действительно серьёзным делом. Я не знал, что Ной намеревалась сделать с Мировым Древом, но что бы это ни было, это, несомненно, было бы за гранью воображения. Вмешательство в Мировое Древо было, по сути, тем же, что и ниспровержение законов реальности. Этот мир, возможно, все измерения, могли бы полностью рухнуть — серьёзная ситуация. Мировое Древо тоже должно знать об этой опасности и отчаянно пытается остановить Ной. В конце концов, чтобы решить всё это, у нас не было другого выбора, кроме как остановить Ной. "Мы должны остановить Иштар. Вы все поможете мне?" "Разве не для этого ты нас собрал?" Все кивнули на ответ Беовульфа. "Спасибо всем." Я ещё раз склонил голову перед ними. И вот, вскоре после этого. Ковчег Пространства и Времени начал пересекать пространство, направляясь к Шуруппаку. К Иштар, богине Венеры. Нет, к Ной. ---------- Том 1 Глава 220 Монстры, собравшиеся в пустыне Шуруппак, были уничтожены Ной, но это была лишь малая их часть. Монстры со всего мира непрерывно сходились к Шуруппаку. Тысячи и тысячи монстров маршировали к Ной. И в процессе эти монстры без разбора разрушали и сносили каждый город, через который проходили. Излишне говорить, что жертв и потерь было бесчисленное множество. Чтобы предотвратить это, в Шуруппак был направлен коалиционный отряд, состоящий из элитных охотников из разных стран. Они установили массивную оборонительную линию вдоль маршрутов, ведущих к Шуруппаку. "Правая оборонительная стена! Пополните магическую энергию!" "Команда А! Отступить и перегруппироваться! Команда Б займёт передовую!" Охотники вели отчаянную оборонительную битву против монстров, наступающих со всех сторон. Они не могли отступить. Если эта линия прорвётся, близлежащему мегаполису "Багдад" будет угрожать опасность. Но был предел тому, как долго они могли сдерживать монстров. Даже элитные охотники постепенно выбивались из сил перед лицом бесконечных волн монстров. 'Как долго мы должны их сдерживать?' Лаура, глава магического Дома Кроули из Англии, нахмурилась. "Грррр..." "Кярак!" Монстры, бесконечно наступавшие из-за горизонта, обладали причудливым свойством, которое истощало ту небольшую мотивацию, что оставалась. При таком темпе было ясно как день, что линия обороны будет прорвана. Но это была не единственная проблема. "У-ужасные новости!" Охотник, который вёл разведку на передовой, прибежал обратно с бледным лицом. "Что случилось?" "Н-невообразимо огромный кит направляется сюда!" "...Кит?" Кит в пустыне. Тонкие брови Лауры дёрнулись от этой неожиданной новости. Она подняла магический монокуляр, который держала, и посмотрела в сторону неба, откуда пришёл охотник. И впервые её лицо наполнилось шоком. Вдали массивный силуэт простирался по заходящему солнцу. Нет, это был не силуэт. Существо размером с горный хребет скользило по небу, приближаясь к ним. Куууооооо...! Когда крик кита разорвал небо, сама атмосфера, казалось, застонала в агонии. По сравнению с этим существом, летающие монстры, появившиеся ранее, были всего лишь пылинками. "...Моби Дик." Лаура пробормотала, словно сплюнула. "Почему эта штука..." Это был повелитель великих морей, использующий океаны Земли как врата для странствий. == О, кит, который только разрушает, но никогда не покоряет, Я бросаюсь на тебя и сражаюсь с тобой до конца. Даже из глубин ада я метну в тебя свой гарпун, и с неудержимой ненавистью я изолью на тебя свой последний вздох. -Последние слова Ахава, первого охотника на Моби Дика- == Монстр, чьё существование впервые было раскрыто в американской классике "Моби Дик". С тех пор многие охотники пытались охотиться на Моби Дика, но никому это не удалось. Живой миф, которого так трудно даже встретить, что его называют легендарным монстром. Первый непобедимый монстр. Этот монстр, который должен был дрейфовать в Тихом океане, внезапно появился в небе над ближневосточной пустыней. И тут это произошло. Куууоооооо─! Моби Дик издал величественный крик, подобный пульсации глубокого моря. Массивная звуковая волна разорвала воздух, сотрясая всё на земле. "Гах!" "М-моё тело!" "Кхе!" Охотники начали падать и кашлять кровью, когда их накрыла ударная волна. Это было не то, что можно решить, просто закрыв уши. Звуковые волны Моби Дика сотрясали саму жизненную силу живых существ. "Разойдись! Все защитите себя барьерами!" Лаура срочно закричала, но было уже слишком поздно. "Нет! Передовая прорывается!" "Аааааргх!" Среди криков охотников линия обороны начала рушиться под волновыми атаками монстров. Кровь и плоть разлетались, и крики отдавались эхом по пустыне. Монстры хлынули через прорыв к Багдаду. "Чёрт возьми." Лаура мрачно посмотрела на сцену. Некогда прочная линия обороны была прорвана всего лишь одним рёвом Моби Дика. Теперь Багдад будет уничтожен хлынувшими монстрами. Хотя они эвакуировали граждан, Багдад был столицей Ирака. Всё ещё было много тех, кто не смог эвакуироваться по разным обстоятельствам. Но больше некуда было обратиться за помощью. В то время как охотники S-класса из разных стран собрались в Шуруппаке, они тоже были заняты сдерживанием монстров на своих назначенных позициях. "М-миледи! Ещё один монстр появился с юга!" На юге был расположен паладин Луций, охотник S-класса Церкви. Лаура подняла свой монокуляр, чтобы посмотреть на юг, и сплюнула. Там двигалось что-то массивное, как горный хребет. Кууууунг─! Каждый раз, когда оно делало шаг, вся пустыня сотрясалась, словно от землетрясения. По сравнению с этим существом, гиганты, появившиеся ранее, были всего лишь детьми. Гигантский слон с густым мехом. Этот нелепый монстр, похожий на мамонта, увеличенного в десятки раз, был "Бегемотом". Один из худших монстров 21-го века, наряду с ныне побеждённым Дедом Морозом, Моби Диком и Радоном — непобедимое бедствие. "...Всё кончено." Лаура наконец отказалась от защиты Багдада. Кууууунг─! ─Гооооооо...! С появлением этих монстров дальнейшее сопротивление привело бы только к бессмысленным жертвам. Итак, как раз когда Лаура собиралась поднять руку, чтобы приказать своим охотникам отступить... Ссссссссс... Внезапно небо потемнело. Пылающее солнце пустыни потеряло свой свет, покрытое чем-то массивным. Огромная тень накрывала небо над Багдадом. "...?" Лаура и все охотники прекратили то, что делали, и посмотрели в небо. В небе, массивный деревянный корабль, который, казалось, выпрыгнул из древней мифологии, плыл посреди пустыни, закрывая солнце. "Может ли это быть..." "Тот, что появился в Корее...!" Охотники, увидевшие деревянный корабль, кажется, узнали его. Лаура была такой же. Она тоже видела вирусное видео ковчега на Букхансане. И теперь этот ковчег появился перед её глазами. И из него хлынули бесчисленные обезьяны и варварские воины. "Укикикики─!" "С дороги! Я иду первым!" "Ха-ха-ха!" Без малейшего колебания они бросились на монстров на земле. Это было начало контратаки. "Укикикики!" Ловкие обезьяны-демоны создавали хаос, прорываясь сквозь монстров. "Это мой!" "Кто первый встал, того и тапки!" Варварские воины, приземлившиеся на землю, бросились, как голодные звери, на гигантов, в несколько раз превышающих их по размеру. Хруст─! Взмах─! Словно не замечая Моби Дика и Бегемота, варварские воины начали без разбора рубить монстров. "..." Лаура ошеломлённо уставилась на сюрреалистическую сцену. Странные существа, внезапно появившиеся на поле боя, которое они собирались покинуть, оттесняли монстров. "Миледи!" На крик своего помощника Лаура пришла в себя. Что бы ни происходило перед её глазами, она была командиром этого подразделения. Она направила свою магическую силу и крикнула всем выжившим охотникам. "Эвакуируйте раненых и перегруппируйтесь! Поддержите их и остановите тех, кто направляется к городу! Двигайтесь быстро!" Бросив взгляд на корабль, плывущий в небе, Лаура полетела к Багдаду. На поле боя, которое было наполнено отчаянием, начала зарождаться надежда. Когда я прибыл в пустыню Шуруппак на борту ковчега, боевая обстановка разворачивалась срочно. Одна из линий обороны, установленных охотниками, была прорвана, и появились монстры со зловещей магической энергией. ─Гооооооо! Крик гигантского кита дезориентировал мои уши. Один только его крик наносил обширный ущерб любому, кто его слышал. "Это Моби Дик." На слова Рейчел я посмотрел на массивного кита, плывущего в небе. Неимоверно огромное существо имело подавляющее присутствие, просто глядя на него. И это было не всё. С одной стороны двигалось гигантское существо, заставляя землю дрожать. '...Бегемот.' Звери, которые должны существовать только в мифологии, собрались в Шуруппаке. Это означало, что Мировое Древо было достаточно отчаянным, чтобы мобилизовать таких зверей. Но у меня не было времени разбираться с этими существами. Я должен был остановить Ной от подключения к Мировому Древу. "Беовульф." "Я понял." Герой Беовульф подошёл к перилам ковчега. Воин, который защитил людей от драконов и первый охотник на монстров. Конечно, даже Беовульфу одному было бы трудно противостоять двум мифическим зверям. Но я не беспокоился. Рядом с ним были воины, которые были не менее грозными, чем сам Беовульф. Собрались Сигурд, великий викинг Рагнар Лодброк и другие воины Вальхаллы. И греческие духи тоже. "Мы позаботимся об этом тяжёлом." Ахиллес, одетый в золотые доспехи, шагнул вперёд и направил своё копьё на массивного Бегемота, сотрясающего землю. И вот, мифические воины, распределив свои роли, без колебаний спрыгнули с ковчега и направились к полю битвы. Я обратился к Хильде, последней оставшейся Валькирии. "Леди Хильда, я рассчитываю на тебя." "Не волнуйся, Великий Воин. Предоставь это место нам." С этими последними словами она повела оставшихся скандинавских воинов в небо, чтобы уничтожить монстров. "Обнадёживает, не так ли?" "Да, похоже на то." Я кивнул на слова Жанны. Иметь на нашей стороне героев мифологии было невероятно обнадеживающе. Мне не нужно было беспокоиться. "Пойдём и мы." Я полетел к центру руин Шуруппака. К источнику всех этих бедствий. Туда, где ждала Ной. ---------- Том 1 Глава 221 Центр Шуруппака был в полном хаосе. "Грррр!" "Уааааргх!" Монстры и гиганты, прорвавшие оборонительную линию охотников, роились, как пчёлы. БУМ-БУМ-БУМ-БУМ! Даже массивное дерево, которое, казалось, пронзало небо, бушевало, как живой шторм. Тысячи и тысячи колючих ветвей хлестали во все стороны, как плети. Ветви пронзали всё на своём пути, не различая друга и врага, вытягивая жизненную силу из всего, к чему прикасались. Бедствие, которое без разбора атаковало всё и поглощало жизненную силу, чтобы стать ещё больше. Клиппот. Злое древо, фигурирующее в мифологии. Этот монстр, считающийся прародителем всех древесных монстров, был классифицирован как непобедимое бедствие наряду с Моби-Диком. 'Раз уж монстров было недостаточно, они притащили что-то вроде этого.' Я прищёлкнул языком. Казалось, Мировое Древо не на шутку паникует. Оно собирало каждого монстра в мире только для того, чтобы поймать одну Ной. Само существо, предназначенное для защиты порядка, вместо этого способствовало большему хаосу. Как раз в этот момент, словно древо Клиппот признало нас новыми врагами, сотни колючих ветвей разом бросились к нам. Однако они даже не смогли приблизиться. ВУШ! Золотое пламя, такое же интенсивное, как солнце пустыни, испепелило все приближающиеся ветви в пепел. "Хмф. Всего лишь ветви, вызывающие такой переполох." Рыжеволосый мальчик. Это был Хун Хайэр. Золотое пламя Огня Трёх Царств вихрилось вокруг него, пока он стоял, скрестив руки. —..... Ветви Клиппота, казалось, боялись этого пламени и совсем не могли приблизиться. "Чхве Соджун, предоставь это мне и поспеши." Абсолютная уверенность 600-летнего Царя Демонов сияла в красных глазах Хун Хайэра, когда он оглянулся на меня. "Будь осторожен, Хун Хайэр." "Хмф, ненужное беспокойство." Хун Хайэр отвёл взгляд, казалось, смутившись. Я слегка улыбнулся и двинулся вперёд без дальнейших колебаний. Конечно, хотя я и оставил древо Клиппот Хун Хайэру, бесчисленные монстры всё ещё роились, как пчёлы, по руинам Шуруппака. "Грррр!" "Уааааргх!" Прорваться сквозь эти бесчисленные полчища монстров и гигантов, чтобы добраться до внутренних руин, где должна быть Ной, казалось невозможным. Но я не беспокоился. Хун Хайэр был не единственным моим спутником. "Мы займёмся гигантами." Чёрный Жнец тихо пробормотал, продвигаясь к массивным гигантам. ВУШ! Цепь в руке Чёрного Жнеца вытянулась, как живая змея, пронзая гиганта, блокирующего наш путь. Однако на теле гиганта не осталось ран. Вместо этого бледная душа была вытянута из тела гиганта там, где его коснулась цепь. —КЬЯААА! Гигант, чья душа была извлечена, не успел даже вскрикнуть, прежде чем быть засосанным в чёрный шар в руке Чёрного Жнеца. "Рассеяться." Белый Жнец лишь раз махнул рукой. ВЗМАХ... Следуя его жесту, пронизывающий до костей туман подземного мира распространился, как волна. ХРУСТ— ХРУСТ— Гиганты, задетые туманом подземного мира, замерли на месте, прежде чем рассыпаться в порошок. 'Они как всегда надёжны.' Чёрное и Белое Непостоянство. Как руки и ноги Царя Подземного Мира, они были крупными фигурами загробного мира, эквивалентными полубогам. На самом деле, эти два существа из подземного мира, пожалуй, были самыми сильными силами среди тех, кто находился на борту Ковчега Пространства и Времени. Даже гиганты не могли должным образом проявить свою силу перед ними. Конечно, некоторые монстры всё же пытались атаковать меня, но... ВЖУХ! Они падали на землю в кусках, не успев даже приблизиться ко мне. Когда я взглянул на Ванессу, она ярко мне улыбнулась. "Предок, я расчищу путь." ГРОХОТ... Когда Рейчел шагнула вперёд и взмахнула своей саблей, буря магической силы смела всех монстров, блокирующих наш путь. ДЗИНЬ— ДЗИНЬ— Диана непрерывно выпускала стрелы в летающих монстров в небе. Благодаря двум жнецам и моим спутницам, потребовалось менее трёх минут, чтобы очистить руины от блокирующих монстров. "Пойдём." Когда Чёрный Жнец спокойно взял на себя инициативу, мы последовали за ним в руины Шуруппака. "Соджун, это место..." Глаза Жанны расширились, когда она огляделась. "Да, я думаю, ты права, Жанна." "Я разделяю то же мнение." Мы осмотрели руины торжественными глазами. Здания из сырцового кирпича, которые рухнули, не выдержав тысяч лет времени. Широкая площадь, наполовину засыпанная песком. Хотя всё поблекло и было разрушено течением времени, образ оставался ярким в нашей памяти. —Я найду тебя, независимо от того, сколько времени это займёт... Ной, девушка, которую мы встретили прямо перед Великим Потопом. Древний город месопотамской цивилизации, где мы встретили её. Это была столица Шуруппака, древнего государства, где был построен Ковчег Ноя. '...Она всё это время была здесь.' Ной никогда не покидала свою родину, превратившуюся в пустыню, но жила здесь всё это время. "Это, должно быть, то самое место." Как раз в этот момент Чёрное Непостоянство, который шёл впереди, указал на храм, построенный в центре руин. Огромная магическая сила струилась из-под обветренного, разрушенного храма. Ной. Магическая сила Иштар, богини Венеры. Эта сила постепенно росла с течением времени. Ной, должно быть, что-то планирует, чтобы соединиться с Мировым Древом. "Поторопимся." Я ускорил шаг к храму. Однако нам пришлось снова остановиться, пройдя лишь небольшое расстояние. "Грррррр..." Появился массивный волк, рыскающий с одной стороны руин. Демоническая энергия, исходящая от него, была не меньше, чем у Моби-Дика или Бегемота, которых мы видели ранее. Скорее, в то время как Моби-Дик и Бегемот, казалось, двигались непроизвольно по приказу Мирового Древа, этот зверь излучал бесконечный голод и ненависть. Похож на волков, которых мы видели в Железном Лесу Бергельмира, но намного больше по размеру. Я узнал его личность в тот момент, когда увидел его. '...Фенрир.' Первенец Локи и легендарный зверь, которому суждено поглотить Одина, верховного бога скандинавской мифологии. Как я и подозревал, он тоже пробудился вместе с гигантами. Это был отнюдь не лёгкий противник. Если бы мы сражались, мне, безусловно, пришлось бы рисковать своей жизнью. Однако. 'Нет времени на это.' Я повернулся к Чёрному и Белому Непостоянству и сказал уважительно: "Я оставлю это вам." "Предоставь это нам." Услышав ответ двух жнецов, я прошёл мимо Фенрира и направился к храму. "ГРРРААА!" Разъярённый тем, что его проигнорировали, Фенрир открыл свою массивную пасть и бросился на меня. Однако атака так и не достигла меня. ВУШ! Адская цепь Чёрного Жнеца уже связала огромную морду Фенрира. "Твои противники — мы." "Грррр..." Услышав тихий голос Чёрного Жнеца позади себя, я без колебаний вошёл в храм. Внутри храма было тихо, в отличие от хаоса снаружи. Было ощущение, что мы вошли в пространство, полностью оторванное от мира. "Кажется, нам нужно спуститься туда." Диана указала на подземную лестницу, расположенную с одной стороны пустого храма. Лестница спускалась в кромешную тьму без единой точки света. ВУШ! Знамя Защиты Жанны светилось священной силой, испуская мягкий свет. Мы спустились по подземным ступеням, полагаясь на священную силу Жанны. Продолжительное время спускаясь по ступеням, мы достигли широкого пространства. В центре был каменный алтарь, предполагая, что это было место, где совершались древние ритуалы. И, увидев трагедию, которая развернулась перед алтарём, я вздохнул. "Хм." Десятки людей лежали распростёртыми вокруг алтаря, истекая кровью. Тем не менее, их внешность казалась странно знакомой. Когда я увидел среди них мужчину в одежде охотника боевых искусств, я сузил глаза. 'Этот человек...' Мужчина средних лет, одетый в одеяния боевых искусств, расшитые облаками и молниями. Это был Намгунг Чхон, заместитель главы семьи Намгунг, известный как Единственный Меч Создания Небес, которого я встретил во время покорения Волшебного Зеркала Султана. Мастер, считающийся равным охотникам S-ранга. Такой человек лежал там, как холодный труп. И это было не всё. Лидер гильдии Полумесяца, массивной американской гильдии, которую я однажды видел по телевизору; Ван Вэй, который служил китайским послом в Корее; и другие. Все павшие были хорошо известными фигурами в обществе охотников. Но от всех них исходила демоническая энергия. Это означало, что все они были "Проводниками". '...Я понятия не имел, что Проводников так много.' Пока я был шокирован этим новым откровением: "Угх..." Слабый стон донёсся из кучи тел. Рейчел вздрогнула, когда увидела стонущего старика. "Этот человек..." "Ты его знаешь?" "Он бывший президент Французской Ассоциации Охотников." "Угх, с-спасите меня..." Старик, едва цепляясь за жизнь, заметил нас и протянул руку. И тут это произошло. ЩЁЛК ЩЁЛК— Звук ножниц разнёсся эхом по подземному алтарю. Лицо старика побледнело от ужаса, когда он услышал этот звук. Как раз когда он собирался вскрикнуть: РЕЗ— С леденящим звуком красная линия появилась поперёк шеи старика, а затем его голова откатилась. ТУК. "......" Я посмотрел за упавшего старика. ШАГ ШАГ— Кто-то выходил из темноты алтаря. Это была фигура в длинном пальто, которое покрывало всё их тело, с низко надвинутой шляпой. В руке, покрытой белой перчаткой, были ножницы, которыми перерезали шею старика. ВЗМАХ. Наконец, когда он снял шляпу, открывшийся вид был видом пожилого британского джентльмена с белыми волосами. Он выглядел как престарелый учёный, но я оставался осторожным. Этот человек был тем, кто расправился с Проводниками, лежащими мёртвыми на этом алтаре. "......" Тем временем выражение Ванессы стало ледяным при виде лица мужчины. И уголки рта мужчины изогнулись в слабой улыбке, когда он встретился с Ванессой взглядом. "Давно не виделись, Ванесса." "...Мориарти." Личность мужчины была не кем иным, как худший злодей, появляющийся в поздней части серии о Шерлоке Холмсе. Призрак, которого Артур Конан Дойл преследовал всю свою жизнь, но так и не смог найти его следа, в конечном итоге не сумев обосновать его правдоподобность. Джеймс Мориарти. ---------- Том 1 Глава 222 'Мориарти.' По имени, сорвавшемуся с губ Ванессы, я смог угадать личность этого человека. Был только один человек по имени 'Мориарти', которого могла знать Ванесса. Джеймс Мориарти. Худший злодей, появляющийся в детективных романах Артура Конан Дойла о Шерлоке Холмсе. Было удивительно, что Джеймс Мориарти, которого я считал просто вымышленным персонажем, на самом деле был реальным человеком, но более проблематичным было само существование Мориарти. Щёлк, щёлк— Я не мог почувствовать никакого 'присутствия' от него, когда он по привычке играл своими ножницами. Даже стоя прямо перед ним, я не мог быть уверен, что Мориарти действительно существует, потому что он не излучал абсолютно никакого ощущения присутствия. Почти как 'призрак'. Внезапно я вспомнил разговор, который у меня был с Ванессой раньше. -Настоящие призраки не оставляют следов в истории. Это был ответ Ванессы, когда я спросил, кто был величайшим убийцей в истории. Я понял, что её ответ относился к 'Джеймсу Мориарти', стоящему прямо передо мной. В конце концов, он не оставил следа в реальной истории. Этот призрак из истории превзошёл пределы продолжительности жизни и продолжал жить как аномалия до сих пор. Бум— В этот момент зловещая волна магической силы внезапно разнеслась по подземелью издалека, за алтарём. Ной всерьёз начала работу по вмешательству в Мировое Древо. Когда я посмотрел туда, где разнеслась магическая сила, Ванесса заговорила, не сводя глаз с Мориарти. "Благодетель, пожалуйста, иди вперёд. Я последую за тобой." "...Ванесса." "Не волнуйся и иди." Ванесса ослепительно улыбнулась, словно пытаясь успокоить меня. "Будь осторожен, этот человек — аномалия." "Я знаю." Ванесса ответила так, словно знала его лучше, чем кто-либо другой. "Ванесса, скоро увидимся." Ванесса ответила на мои слова лёгкой улыбкой. "Ванесса, пожалуйста, будь осторожна." "Желаю тебе удачи." Итак, мы прошли мимо Ванессы и направились за алтарь, где должна быть Ной. Джеймс Мориарти не остановил нас, когда мы проходили мимо него. Как будто встреча с Ванессой была его единственной целью с самого начала. За алтарём простиралась бесконечная естественная пещера. Из-за неё магическая сила Ной создавала массивные волны, которые непрерывно разносились эхом по подземелью. "Кажется, она пытается открыть путь к Мировому Древу." При словах Дианы мы ускорили шаг. В этот момент с противоположной стороны пещеры раздался звук металла. Лязг— Лязг— Кто-то шёл к нам с противоположной стороны. Женщина-рыцарь в средневековых доспехах. Девушка с лицом, идентичным Жанне, но с совершенно противоположной аурой. "...Жанна д'Арк." Выражение Жанны слегка ожесточилось. Жанна д'Арк молча уставилась на Жанну и подняла свой меч. "Соджун." "Я понимаю." Увидев выражение Жанны, я кивнул. "Приходи скорее." "Спасибо." Жанна показала выражение, смешанное с извинением и благодарностью. Я мог полностью её понять. В конце концов, Жанна хотела как можно скорее избавить Жанну д'Арк от её страданий. Для Жанны д'Арк каждый день, прожитый в этом мире, был продолжением ада. Её тело и разум всё ещё были зафиксированы на том дне, когда она была привязана к столбу и умирала. "Пойдём." Я направился в тёмный проход за Жанной д'Арк, вместе с Рейчел и Дианой. Бум— Волны магической силы, идущие с конца прохода, сотрясали подземелье. "......" Ванесса посмотрела на стоящего перед ней седовласого мужчину. Джеймс Мориарти. Чистильщик британской королевской семьи и наставник, который вырастил её. И, насколько она знала, самый совершенный убийца в истории. Он исчез без единого слова, ещё до того, как она стала взрослой. И вот, спустя много лет, Мориарти без предупреждения вновь появился перед её глазами. "Ты сильно выросла с тех пор, как я видел тебя в последний раз, Ванесса." "Зачем ты появился?" Ванесса спросила голосом, лишённым эмоций. "Мы встретились спустя столько времени, а ты даже не рада меня видеть?" "Мне всё равно." Ванесса безжалостно выпустила нити в сторону Мориарти. "Тц, как холодно." Мориарти перерезал все паучьи нити, излучавшие леденящую ауру, своими ножницами, сохраняя расслабленное выражение. Разобравшись со всеми паучьими нитями, ножницы Ванессы беззвучно устремились ко лбу Мориарти. Лязг—! Раздался пронзительный звук, когда ножницы встретились с ножницами. Ванесса продолжила свои атаки ножницами одна за другой, как будто ожидала, что её первый удар будет заблокирован. Её работа ножницами была безжалостной, словно она пыталась закончить это поскорее. Тем временем Мориарти блокировал каждую из яростных атак Ванессы. Лязг-лязг-лязг-лязг— Движения двоих были идентичны, словно отражены в зеркале. В конце концов, все техники Ванессы произошли от Мориарти. Поскольку они знали друг друга так хорошо, ничьи атаки не могли пробить защиту другого. Однако их выражения были совершенно противоположны. "Ха-ха-ха!" Мориарти взволнованно размахивал ножницами с выражением, полным радости, как будто получал огромное удовольствие. Напротив, Ванесса не выказывала даже намёка на эмоции. Но Ванесса знала. Что в ножницы Мориарти не было вложено ни йоты эмоций. Он был точнее машины и холоднее льда. Ему не хватало пробелов, которыми естественным образом должны обладать люди. Джеймс Мориарти. Он был человеком, который был ещё более похож на машину, чем сама машина. Именно эта холодность позволила Джеймсу Мориарти стать самым совершенным призраком в истории. Более того, проблема была в том, что он больше не был 'человеком'. Свуш—! Тень, растянувшаяся под ногами Мориарти, подскочила, как живая, нацелившись на слепое пятно Ванессы. Среагировав на мгновение слишком поздно, правое плечо Ванессы было рассечено, брызнув красной кровью. "Никогда не теряй бдительности, Ванесса." Несмотря на то, что её плечо кровоточило, выражение Ванессы осталось неизменным. Неважно, насколько критичной может быть переменная, как только она её увидела, для Ванессы это перестало быть переменной. Лязг-лязг-лязг— Ванесса продемонстрировала удивительное мастерство боя с идеально рассчитанными движениями, принимая во внимание даже тень Мориарти. "Ха-ха! Идеально. Идеально!" Мориарти разразился безумным смехом. Но его глаза ни разу не улыбнулись, ни с самого начала, ни до самого конца. "...Но слишком идеально." С тихим шёпотом Мориарти его тело рванулось вперёд. Его ножницы устремились к сердцу Ванессы. Хотя это было неожиданное движение, Ванесса не запаниковала. Она направила свои ножницы к Мориарти с абсолютно таким же движением, как зеркало. ——————. Две пары безмолвных ножниц пересеклись в темноте, каждая нацелена на сердце другого. Ванесса была уверена. Что её ножницы достигнут его сердца первыми. В конце концов, у Ванессы было преимущество в физической скорости. Однако. Шип... С кончика ножниц Мориарти поднялось что-то прозрачное, похожее на марево от жары. Скорость ножниц осталась прежней, но невидимое лезвие проросло из их кончика, вытягиваясь к сердцу Ванессы, игнорируя расстояние. "...!" Выражение Ванессы впервые дрогнуло. Она осознала. Что проиграла. Хлюп— Жуткий звук пробиваемой ткани разнёсся эхом по подземному алтарю. "Кхе!" Брызнула красная кровь. Ванесса посмотрела с непониманием на Мориарти, который истекал кровью перед ней. Его грудь была пронзена насквозь в сердце ножницами Ванессы. "Почему... ты не ударил меня?" В последний момент, когда атака Мориарти должна была достигнуть её груди, он ненадолго запнулся. Проявив очень тонкую, человеческую эмоцию. Этот момент колебания, это проявление эмоций, принесло противоположный результат. Увидев, как дрогнуло выражение Ванессы, Мориарти улыбнулся с удовлетворением, несмотря на кашель с кровью. "Быть идеальным... значит не иметь таких недостатков, как эмоции." Его голос был спокоен, как у наставника, дающего свой последний урок. "Но иногда этот самый недостаток становится переменной, которая превосходит все расчёты." Орудие Души. Состояние построения мира своим разумом. Его угасающие серые глаза уставились на Ванессу. "Это... последний урок... который я тебе преподаю." Уголки рта Мориарти были изогнуты в глубоком удовлетворении. Эта улыбка, эта форма его губ. Только тогда Ванесса осознала его истинную цель. "...Ты. Это было твоим намерением с самого начала." Его целью не была победа. Он стремился закончить свою историю, встретив свой конец от рук Ванессы, его самого совершенного творения. Таким был образ смерти, выбранный человеком, который, как говорили, был самым совершенным призраком в истории. Мориарти кашлянул кровью и рассмеялся приятно. "Ты осознала это слишком поздно." Лицо Ванессы исказилось, когда она увидела, как Мориарти склонил голову. Она ни разу не победила этого человека, даже до самого его последнего момента. Джеймс Мориарти. Его последние моменты были более человечными, чем чьи-либо ещё. ---------- Том 1 Глава 223 После прохождения длинного коридора перед нами предстал альтернативный мир, где раскинулось обширное поле. В тёмном небе раскинулись бесчисленные галактики, и атмосфера была наполнена магической энергией. За этим полем. Вдали одиноко стояло одно белое дерево. Дерево было невероятно огромным, словно оно должно было пронзить звёзды в небе. В тот момент, когда я его увидел, я смог определить, что это за дерево. "Мировое Древо." Древо, которое управляет законами всех измерений и оперирует миром. Мировое Древо. Я увидел фигуру девушки, приближающейся к дереву. 'Ной!' Ной была схвачена за лодыжки слепленными из земли магическими зверями, поднимающимися вокруг Мирового Древа. Как только я обнаружил Ной, я попытался приблизиться к ней. И тут это произошло. "Предок!" "Апостол!" Встревоженный предупреждениями Рейчел и Дианы, я остановился как вкопанный. Бум—! Синяя магическая энергия, пролетевшая прямо перед моими глазами, взорвалась, создав глубокую дыру в земле. Я посмотрел наверх, откуда пришла атака. Тёмное небо. В этом пространстве, где раскинулись галактики, медленно спускался человек с расслабленным выражением. Заострённый подбородок и острые глаза. Мужчина с лицом, похожим на "Тора", которого я видел несколько дней назад. '...Локи.' Он был не кто иной, как Локи, бог обмана и плутовства. Хотя худшее существо появилось в худший момент, я не растерялся. —Глаза Хильды, воскрешающие мёртвых, могут видеть суть жизни насквозь. Они наверняка помогут в обнаружении иллюзий Локи. Я знал, как противостоять Локи, из того, что мне рассказал Тор. [Призыв Ковчега Пространства и Времени.] Свуш— В мгновение ока в тёмном ночном небе появился массивный ковчег. "Хм?" Локи продемонстрировал озадаченное выражение при внезапном появлении ковчега. Но вскоре его брови нахмурились, когда он увидел существо, слетающее изнутри ковчега. "Великий Воин, я ждала." "Как обстоят дела снаружи?" "К счастью, всё благополучно разрешается." Говорила Валькирия Хильда. Она участвовала в охоте на Моби-Дика и ждала внутри Ковчега Пространства и Времени после того, как ситуация успокоилась, появившись одновременно с тем, как я призвал ковчег. И она была картой, которую я приготовил для Локи. Главная техника Локи, иллюзия, не сработает перед Хильдой. Зная это, Локи сильно хмурился. Но даже это было сфабрикованной подделкой. "Он там." Хильда, которая осматривалась, указала на определённое место. Без колебаний я призвал лук Артемиды и выпустил стрелу в направлении, куда указала Хильда. Вжжжж— Стрела лунного света остановилась в точке в пустом пространстве. Затем, когда пространство заволновалось, появился Локи. "Тц, всё-таки не сработало." Фигура Локи, спускающегося с неба, уже исчезла без следа. Бог обмана и плутовства, Локи, предпочитал хитрый метод сокрытия даже своего истинного тела среди иллюзий. И этот метод превосходил моё воображение. "Это всего лишь одно из подготовленных 'тел'." "Ты хочешь сказать, что есть отдельное основное тело?" "Всё в Локи — и реальность, и подделка." Согласно последующему объяснению Хильды, Локи обладал бесчисленными телами. Когда одно тело уничтожается, пробуждается новое тело, и даже сам Локи не знает, какое из них его истинное тело, пока не пробудится его истинное 'я'. Существо, которое обманывает не только других, но и себя самого, существование, наполненное ложью и обманом. Это был бог по имени Локи. 'Это непросто.' Я не мог позволить себе бороться с таким иллюзорным существом, когда мне нужно было немедленно добраться до Ной. "Леди Хильда, душа внутри этого тела настоящая?" "Да, это так." Пока присутствовала Хильда, у которой были глаза, способные видеть суть насквозь, Локи не мог обмануть относительно своей души. "Спасибо за подтверждение." С этими словами я пошёл к Локи. "...Великий Воин?" "Предок, приближаться одному опасно." "Всё в порядке." Успокоив трёх женщин, я приблизился к Локи. "Хм?" Локи, скрестивший руки, посмотрел на меня, приближающегося с озадаченным выражением. Я действительно приближался к нему без какой-либо защиты. Локи не проявлял никакой осторожности по отношению ко мне. Так как его запасные тела были разбросаны по этому месту, он мог просто сменить тело, если что-то случится. И эта уверенность Локи привела к небрежности. "Я не знаю, что ты пытаешься сделать, но это не сработает." "Я знаю. Потому что я не могу победить тебя." "...?" Локи сделал ещё более странное выражение при моём сочувствии. На такого Локи я поднял нефритовую табличку красного цвета. Яма. Табличка с иероглифами, означающими "Царь Подземного Мира", выгравированными витиеватой каллиграфией. —Независимо от того, кто противник или к какому измерению он принадлежит, если он проигнорирует эту идентификационную табличку, ему придётся столкнуться со мной, Яма. Царь Яма вручил мне жетон с этими словами. В то время я не думал, что когда-либо воспользуюсь им. Жетон Ямы стал кроваво-красным и рассеял зловещую магическую энергию. "...Что это?" Только тогда, почувствовав что-то странное, Локи попытался отступить. "Против бога нужно противопоставить бога." Без колебаний я активировал Жетон Ямы в сторону Локи. —Активируется штраф за нарушение гарантии, 'Немедленный Призыв в Подземный Мир'. Иероглифы, выгравированные на жетоне, засветились золотом и связали Локи. == Немедленный Призыв в Преисподнюю: Существа, нарушающие гарантию, насильственно призываются к судейскому трону Царя Ямы, Книге Жизни и Смерти. == Локи был 'мертвецом', временно пробуждённым Мировым Древом. Покойник, который не мог укорениться в этом мире, который мог вернуться в прах в любой момент по воле Мирового Древа. Вуууууш—! "...О нет!" Душа Локи была засосана в Жетон Ямы. Далее Локи предстал массивный зал, в котором доминировала кромешная тьма. Массивный зал, с потолком, который даже нельзя было увидеть, был наполнен запахом смерти. В самой глубокой части этого зала. На массивном троне, который, казалось, был высечен из целой горы, сидел гигант. Гигант смотрел на толстую книгу глазами, горящими, как куски угля, постоянно записывая что-то толстой кистью. С каждым движением кисти где-то в мире рождалась или умирала жизнь. Личность гиганта была хозяином загробного мира. Царь Яма. При внезапном появлении Локи, Царь Яма приостановил то, что делал, и взглянул на него. Мягкий вздох сорвался с губ Царя Ямы. "Тц, всё-таки притащил хлопотного." Царь Яма прищёлкнул языком, словно раздражённый. "Не стоило мне давать ему этот жетон." Царь Яма с сожалением покачал головой и положил кисть. "Кто ты? Что это за место?" Локи не отказался от своего высокомерного отношения даже перед Царём Яма. Это было потому, что он был 'богом' Асгарда. Хотя он знал, что гигант перед ним не был обычным существом, Локи считал, что ему нет причин бояться. На самом деле, статус Локи как бога ничуть не уступал Царю Яме. И при высокомерном отношении Локи, густые, похожие на гусениц, брови Царя Ямы дёрнулись. "Кажется, ты не понимаешь своего положения." Несмотря на тихий ропот Царя Ямы, Локи всё ещё не смог уяснить ситуацию. "Мне всё равно, кто ты или где это. Верни меня туда, где я был." При высокомерном отношении Локи, Царь Яма, словно устав от этого, больше не ответил. Он просто перевёл свой взгляд на толстую Книгу Жизни и Смерти в своей руке. Его гигантский палец мягко надавил на страницу книги, заполненной бесчисленными именами. В тот же самый момент. "Аааааргх—!" Локи, который стоял высокомерно, упал на колени с ужасным криком. Невидимое, массивное нечто давило на его душу. Локи попытался вырваться из этого давления, но его божественные силы как бога не проявились. "Ч-что это...!" Шокированный, Локи запоздало посмотрел на своё тело. Он был в состоянии едва заметной 'души' с полностью исчезнувшим физическим телом. Голос Царя Ямы разнёсся эхом по залу. "Не имеет значения, кем ты был при жизни." Его угольные глаза смотрели вниз на Локи, который рухнул на пол, как на насекомое. "Ты здесь сейчас всего лишь покойник, временно пробуждённый прихотью Мирового Древа." Царь Яма поднял свою массивную кисть, словно собираясь записать имя Локи в Книгу Жизни и Смерти. "А в этом загробном мире все покойники — равные грешники." Только тогда Локи осознал. К кому его притащили. Впервые высокомерие исчезло с его лица, и расцвёл чистый ужас. Массивная кисть начала медленно опускаться на Книгу Жизни и Смерти, словно судя его грехи. ---------- Том 1 Глава 224 Локи был засосан в Жетон Ямы и исчез без следа. 'Владыка Подземного Мира, прости меня.' Я извинился в своём сердце перед Владыкой Подземного Мира за то, что отправил к нему Локи без каких-либо объяснений. Ситуация была настолько неотложной. Разобравшись с Локи в одно мгновение, я повернул свой взор к Ной. Она медленно продвигалась, расправляясь с таинственными существами, призванными Мировым Древом. "Ной!" Как только я позвал её и попытался приблизиться... БУМ БУМ БУМ БУМ! Что-то взметнулось вверх, когда поднялась земля. Это были белые, кажущиеся твёрдыми, корни Мирового Древа. Десятки, сотни белоснежных корней мгновенно преградили мне путь. Они начали скручиваться и переплетаться, словно живые змеи. Треск— Хруст— Со звуком скручивающегося дерева человеческие фигуры одна за другой формировались и выходили. И когда я увидел, кто появился, я замер. Ахиллес в золотых доспехах и с копьём. Одиссей, держащий лук, с хитрыми глазами. Тесей, герой, победивший Минотавра. Я даже увидел Короля Артура, владеющего священным мечом Экскалибуром, Ланселота, Рыцаря Озера, и фигуру, предположительно, Люй Бу, бога войны с Востока. Формы, созданные корнями, все походили на величайших героев, записанных в человеческой истории. С лицами, идентичными героям, которых я знал, держа то же оружие, они смотрели на меня бесстрастными глазами. Я затаил дыхание при этом подавляющем зрелище. Мировое Древо вмешалось в пространственно-временную историю и скопировало данные героев, записанных в человеческой истории. Чтобы устранить искажение, которым была Ной. Это была мощная воля Мирового Древа исключить всех, кто вторгся в его владения. "Предок, пожалуйста, отступи." Рейчел вытащила свою Сабре и встала передо мной, Хильда стала рядом с ней. Диана также призвала духов, создавая напряжённое противостояние. Я посмотрел на героев, блокирующих наш путь, спокойными глазами. Хотя сначала я был удивлён, при ближайшем рассмотрении их способности были значительно ниже, чем у оригинальных героев. Они были всего лишь копиями, созданными Мировым Древом. И тут это произошло. —Ух... Диа...на... Жуткий голос разнёсся эхом среди существ. Диана повернула голову на голос, зовущий её по имени, и вздрогнула. —Почему... ты убила... меня... почему... Среди героев человек, сделанный из дерева, произносил леденящие слова. Он не проявлял ни разума, ни интеллекта. Он просто продолжал бормотать одни и те же слова снова и снова, как заезженная пластинка. —Почему... ты... убила меня... Он был Орионом, величайшим охотником в греческой мифологии. Трагический герой, который встретил свой конец от скорпиона, призванного Геей, из-за своего высокомерия в своих способностях. Несмотря на то, что он был копией, созданной Мировым Древом, Орион всё ещё сохранял смутную ненависть к Диане. —ААААААРГХ! Орион, обнаружив Диану, издал звериный рёв и бросился на неё. Это ознаменовало начало битвы. Рейчел взмахнула своим мечом против наступающей копии Короля Артура. ЛЯЗГ—! Посыпались искры, когда Сабре Рейчел столкнулась с Экскалибуром Короля Артура. Хильда уже размахивала своим мечом против Пронзателя Небес Люй Бу. Я призвал Винтовку Наполеона и нажал на спусковой крючок в сторону приближающихся существ. РАТАТАТАТА—! Синие магические пули посыпались дождём, как завеса, блокируя приближение существ. Однако, несмотря на то, что это были всего лишь копии, число героев, призванных Мировым Древом, было слишком велико. Было трудно просто удерживать свои позиции, не говоря уже о наступлении. Такими темпами нас оттеснят назад, прежде чем мы сможем даже приблизиться к Ной. Без колебаний я вынул ветвь Мирового Древа из своего слота. —Использование ветви Мирового Древа. ВСПЫШКА—! Ветвь дерева излучила белый свет, высвобождая свою силу. Но ветвь, которая ярко сияла, вскоре утихла. —Способность не сработала из-за вмешательства Мирового Древа. '...Что?' У меня не было времени удивляться, так как я блокировал копьё Ахиллеса своей винтовкой и отступил. Я снова попытался активировать ветвь Мирового Древа, но результат был тот же. —Способность не сработала из-за вмешательства Мирового Древа. Это была неожиданная ситуация. Я не ожидал, что Мировое Древо будет вмешиваться в работу собственной ветви. ЛЯЗГ—! Я поспешно призвал Меч Двух Драконов, чтобы отразить копьё Ахиллеса, которое снова бросилось вперёд. Когда я взглянул на Ной, моё выражение лица потемнело. Она почти достигла Мирового Древа. 'Такими темпами я опоздаю.' Я должен был остановить Ной, прежде чем она достигнет Мирового Древа. Я не мог предсказать, что она сделает, как только соединится с ним. Но слишком много копий героев преграждали мне путь. Было уже сложно просто справиться с копией Ахиллеса. ЛЯЗГ—! Как только я снова отразил копьё Ахиллеса, ко мне устремилось холодное лезвие. Это был Ланселот, Рыцарь Озера. "Ух." Я изогнул своё тело, чтобы едва избежать лезвия, и отступил, но услышал ещё один рёв. [ААААААРГХ!] С яростным звериным рёвом на меня бросился полуголый воин с красным копьём. Кухулин, сильнейший герой кельтской мифологии. Под давлением копии героя я откатился по земле. Если я блокировал копьё Ахиллеса, меч Ланселота целился мне в шею, а если я избегал этого меча, демоническое копьё Кухулина летело к моему сердцу. Мне приходилось сосредоточить все свои нервы только на защите, не говоря уже о нападении. Ситуация была столь же тяжёлой для Дианы, Рейчел и Хильды. Пока я беспомощно отступал под волной атак героев, скопированных Мировым Древом... ВЖУХ— Внезапно копьё Кухулина, которое неслось на меня, отвалилось. Затем его деревянное тело, которое было твёрдым, было разрезано на куски, словно рассечённое чем-то острым, и с глухим стуком упало на землю. ВЖУХ ВЖУХ ВЖУХ— Голова Ахиллеса, ноги Ланселота и трезубец Люй Бу — всё это упало на землю. Герои мгновенно превратились в кучи древесной щепы. Моё лицо просветлело, когда я оглянулся. Из пещеры, ведущей в сад Мирового Древа, вышла женщина. "Ванесса...!" Это была Ванесса, которая изрубила копии героев на куски. Она появилась, разобравшись с Мориарти, как и обещала. Затем массивная волна магической силы сотрясла сад Мирового Древа. БУМ— Волна чистой белой святой силы распространилась, и скопированные герои, которые её коснулись, отступили с криками, как вампиры, коснувшиеся солнечного света. "Соджун!" Жанна появилась вслед за Ванессой. С присоединением этих двоих я смог, наконец, перевести дух. Но нельзя было терять времени. Я немедленно побежал к Ной. Передо мной закрутился шторм, сдувая героев. "Спасибо, Рейчел!" Я поблагодарил Рейчел, которая взмахнула своей Сабре, чтобы расчистить путь, и побежал через проход, который она создала. Герои, которых отбросило штормом, попытались снова броситься на меня, но земля внезапно поднялась, чтобы преградить им путь. ГРОХОТ... Земля, поднятая Дианой, отделила меня от героев. Однако Мировое Древо не бездействовало. КРАХ КРАХ КРАХ—! Корни Мирового Древа, которые выстрелили из-под земли, все нацелились на меня одновременно. Это были не просто корни. Клинковая Алебарда Зелёного Дракона Гуань Юя, Дюрандаль Роланда, меч Карла Великого... Белоснежные корни приняли форму легендарного оружия, оставившего свои имена в человеческой истории. Всё оружие героев, когда-либо существовавших в истории, обрушивалось на меня дождём. Абсолютная атака, которую нельзя было избежать или блокировать. Когда я стиснул зубы перед этим подавляющим зрелищем... БУУУУУМ—! Внезапно, с массивным взрывом, мир окрасился в золотой цвет. Оружие героев, которое неслось на меня, было стёрто, как будто это были миражи. Корни, вернувшиеся к своей первоначальной форме, рассеялись горсткой белого порошка. Затем знакомый голос из-за моей спины. "Каждый раз, когда я вижу тебя, ты оказываешься в трудной ситуации." Удивлённый, я повернул голову и увидел улыбающегося мне мужчину, одетого в имперское одеяние. "Я пришёл, чтобы допить колу, которую не смог допить в прошлый раз." Этим человеком был Император Франции. Солнце Революции. Наполеон Бонапарт. "...Наполеон." Когда я смотрел на него дрожащими глазами... ВШУХ... Внезапно вокруг закружился прохладный морской туман, создавая густую дымку. Как будто это место было посреди синего океана, а не на суше. В конце концов, из морского тумана медленно вышла фигура. Пожилой мужчина в форме и шлеме флота Чосон, с парой мечей на поясе. Мужчина средних лет, который излучал такое давление, что просто стоять рядом ощущалось как столкновение с массивной горой. "Кажется, я немного опоздал." "Адмирал Ли Сунсин." "Рад снова тебя видеть, Чхве Соджун." Адмирал Ли Сунсин слегка кивнул. "Хо, ты с интересными ребятами." В этот момент голос ударил по моему уху, когда кто-то проскользнул рядом со мной. Обезьяна с Цзиньгу Бан Руи, лежащим на плече. Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун. Его горящие золотые глаза с интересом посмотрели на Наполеона и Ли Сунсина. "Добро пожаловать, Сунь Укун." Наполеон, Ли Сунсин, Сунь Укун. Герои с Востока и Запада, и Царь Обезьян из "Путешествия на Запад", все собрались в одном месте. Но не все были здесь. Кого-то, кто должен был быть здесь, не хватало. Я огляделся в поисках его. Затем раздались тяжёлые шаги. Топ, топ— Следуя за звуком, я повернул голову и увидел приближающегося мускулистого мужчину в львиной шкуре. "Значит, это сад Мирового Древа." Геракл, герой богов. Его янтарные глаза, которые осматривали окрестности, остановились на мне. И он спросил прямо. "Что тебе нужно, чтобы я сделал? Скажи мне." На этот прямой и освежающий вопрос я почувствовал себя успокоенным и ответил. "Пожалуйста, отведи меня к передней части того дерева." "Понял." Когда я указал на Мировое Древо, Геракл кивнул без лишних слов. Затем он повернулся к Наполеону, Ли Сунсину и Сунь Укуну и сказал. "Помогите нам." Сунь Укун, который стоял, скрестив руки, первым вышел вперёд и сказал. "Я помогу. Но после того, как это закончится, сразись со мной." Его горящие золотые глаза посмотрели на Геракла с духом соперничества. Геракл тоже не отступил. "Когда угодно." "Какие страстные личности." "Ха-ха, это правда." Ли Сунсин и Наполеон последовали за Гераклом без дальнейших комментариев. К тому времени, как их разговор закончился, герои, созданные Мировым Древом, уже расположились перед ними. Юлий Цезарь, Карл Великий, Чингисхан... История, построенная человечеством, стала марионетками, преграждающими нам путь. А на передовой стояли четыре фигуры. Геракл в львиной шкуре. Наполеон в синем имперском одеянии. Сунь Укун с Цзиньгу Бан Руи на плече. Ли Сунсин в форме флота Чосон. Копии, созданные Мировым Древом, без эмоций и душ. Они направили своё оружие на свои оригиналы с пустыми глазами. "Отвратительные куклы." Сунь Укун недовольно нахмурился. Тем временем Кантикль собрались вокруг Наполеона, образуя массивную золотую пушку. Солнце Революции. Оружие эпохи, рождённое из идеалов французских граждан. "Чхве Соджун, я открою тебе путь." "Я присоединюсь к тебе." Ли Сунсин, держа Унпа и Хёлланг, стоял рядом с Наполеоном. "Le Soleil de la Révolution." При словах Наполеона Кантикль собрался у дула Солнца Революции. Пламя революции, которое сжигает существующий порядок пространства, которого оно касается. ВСПЫШКА—! Пламя свободы без следа уничтожило копии впереди. Затем меч Ли Сунсина взмахнул, и синяя приливная волна смела оставшихся врагов. Сунь Укун удлинил свой Цзиньгу Бан Руи так сильно, что он, казалось, коснулся ночного неба. Затем он размахнулся увеличенным посохом, как метлой, сметая героев, оставшихся по обе стороны. "ХА-ХА-ХА!" Сунь Укун, возвращая свой посох к первоначальному размеру, разразился смехом и прыгнул в гущу героев, неистовствуя. Я с благоговением наблюдал за действиями трёх Трансцендентов. Их ударами мгновенно был создан огромный путь к Мировому Древу. "Иди." Геракл посмотрел на открытый путь и сказал мне. "Мировое Древо не сможет вмешаться в твои дела." Это были самые обнадёживающие слова, которые я мог услышать. В конце концов, это было заявление Геракла. "Увидимся, когда я вернусь." Когда Геракл слегка кивнул, я побежал по пути, созданному Трансцендентами. К Ной, которая оглядывалась на меня с конца этого пути. ---------- Том 1 Глава 225 Ной концентрировала своё сознание, чтобы подключиться к ядру Мирового Древа. Внезапно она открыла глаза от массивной волны магической силы, сотрясающей пространство. Когда она повернула голову, Ной увидела Чхве Соджуна, бегущего к ней. "Ной!" Взгляд Ной на мгновение дрогнул. Она горько улыбнулась про себя. 'Значит, ты всё-таки пришёл.' Ной тихо ждала, пока Чхве Соджун доберётся до неё. Затем, с бесстрастным лицом, скрывающим её истинные чувства, она открыла рот. "Значит, ты пришёл." "Ной, что ты пытаешься сделать с Мировым Древом?" "Разве я не говорила тебе?" "Говорила что?" "Что я больше не хочу повторять сожалений." Чхве Соджун выглядел непонимающим. Ной нашла это горьким, но в то же время несколько утешительным. Что Чхве Соджун не мог понять её слов. 'Нынешний' Чхве Соджун не мог понять слов Ной. Нет, если её план удастся, Чхве Соджун никогда не сможет понять её слов. "Не хочешь повторять сожалений, что это значит?" "Я не могу тебе этого сказать." Ной искренне надеялась, что он никогда не узнает. Вот почему она, в первую очередь, всё это затеяла. Вместо того, чтобы рассказать ему об этом, Ной заговорила о другом. "Чхве Соджун. Ты знаешь, почему появляются Врата?" С древних времён и до современной эпохи никто не обнаружил принцип появления Врат. Было известно только, что они естественным образом возникали и исчезали в местах с плотной магической энергией. Но Чхве Соджун знал правильный ответ. "Обида Имира." "Верно. Они возникают из-за обиды первобытного Гиганта Имира." И только Мировое Древо, основа мира, могло стереть эту обиду. "Ты, не говори мне..." "Да. Я планирую устранить обиду Имира." Мировое Древо — это закон мира, который может вмешиваться во все временные периоды и измерения. Используя Мировое Древо, можно было заставить исчезнуть сам факт того, что 'обида Имира' существовала в прошлом. Тогда феномены Врат, происходящие по всему миру, монстры, все аномальные явления — исчезнут. "Ты всё это спланировала, чтобы избавиться от Врат?" "Это часть этого." Ной дала двусмысленный ответ. Она использовала Проводников, чтобы пробудить Иштар, богиню Венеры, и преуспела в слиянии с ней. Целью Проводников было воскресить Иштар, чтобы создать мир, где они могли бы свободно бродить, но у их лидера Ной была другая цель. Она пробудила Иштар только для того, чтобы получить ключ доступа к Мировому Древу. Её не интересовал мир Проводников. Проводники слишком поздно осознали, что их обманули, но к тому времени Иштар уже поселилась в теле Ной. Вот почему все Проводники, собравшиеся в подземном алтаре, умерли. Не было причин оставлять их в живых, как только их полезность закончилась. Конечно, даже если Ной получила силу Иштар для доступа к Мировому Древу, стереть обиду Имира было не так просто, как казалось. "Чтобы устранить обиду Имира, кто-то должен принести жертву." Чтобы манипулировать первобытными воспоминаниями, нужно было заплатить соответствующую цену. "Жертву?" "Если ты прикоснёшься к первобытным воспоминаниям, ты будешь заключён в Мировом Древе на очень долгое время." За всё должна быть заплачена пропорциональная цена. Таков был закон этого мира. Если кто-то вмешивается в первобытные воспоминания из настоящего, он должен заплатить цену бесчисленных лет. Будет ли это время сто лет, тысяча лет или даже больше, никто не мог знать. Затем Чхве Соджун, который молчал, словно размышляя, открыл рот. "Эту жертву. Полагаю, её не обязательно нести в одиночку?" "Верно. Цену можно разделить." Разделить цену между несколькими людьми. Ной тоже рассматривала это. "Но для этого те, кто разделяет бремя, также должны иметь квалификацию для доступа к Мировому Древу." Однако даже сама Ной получила квалификацию для доступа к Мировому Древу только после обретения силы Иштар. Другой человек никак не мог получить доступ к Мировому Древу... Пока Ной продолжала свои размышления, её глаза внезапно расширились. Рука Чхве Соджуна, протянутая к ней. В тот момент, когда она увидела яркую ветвь, лежащую на этой руке. "Ветвь Мирового Древа...? Как ты...!" Ветвь со сверкающими синими листьями лежала на руке Чхве Соджуна. Это была действительно ветвь Мирового Древа. То, что я вынул, было ветвью Мирового Древа, которую я получил от Бергельмира. Даже после призыва Трансцендентов, ветвь Мирового Древа не исчезла. Я инстинктивно знал, что это не тот предмет, который исчезнет. Это был буквально фрагмент мира, содержащий суть Мирового Древа. Ключ для доступа к Мировому Древу. Так что... "Давай понесём эту жертву вместе." Золотые глаза, содержащие звёздный свет, слегка дрогнули. Устранить обиду Имира, чтобы избавиться от Врат и монстров. Это то, чего я тоже хотел. Конечно, у меня не было смелости пожертвовать собой ради этого. Мысль о возвращении в первобытные времена и заключении в Мировом Древе на неопределённо долгий период была невообразимо ужасной. А Ной уже 'пережила' нечто подобное. —Я найду тебя, независимо от того, сколько времени это займёт... Я знал, что она была той хрупкой девушкой, которую я встретил в прошлом. Ной, которая уже ждала меня бесчисленные годы. По какой-то причине она не раскрывала этот факт. И снова Ной пыталась взять на себя такое бремя. Я не мог стоять в стороне и смотреть. Конечно, я тоже боялся мысли о заключении в Мировом Древе, но... "Если мы будем вдвоём, заключёнными вместе, нам, по крайней мере, не будет скучно." То, что я не мог себе представить, делая в одиночку, может быть терпимым вдвоём. Если бы мы могли разговаривать друг с другом и проводить время вместе. Возможно, это было бы выполнимо. Прежде всего, время, которое нужно было отбыть, также сократилось бы вдвое. При моих словах Ной на мгновение потеряла дар речи. "Ты..." Ной покачала головой, как будто её слова были заблокированы. В конце концов, единственное слово, которое сорвалось с губ Ной, было: "Спасибо." Лицо Ной, когда она произнесла эти слова, выглядело по-настоящему, очень счастливым. Настолько, что я удивился, что она может выразить такое выражение. Но почему? Почему это счастливое лицо казалось таким грустным? Почему оно выглядело так, будто она вот-вот расплачется? Пока я бессознательно смотрел на это неописуемое выражение, внезапно— Вшух— Внезапно Ной зарылась мне в объятия. "...Ной?" Ной, уткнувшаяся головой мне в плечо, молча покачала головой. "Всё в порядке." "..." "Одного этого ответа мне достаточно в качестве награды." Осознав смысл этих слов, что Ной отвергла моё предложение, я собирался открыть рот. Но... Внезапно моё тело перестало двигаться. "На этот раз... моя очередь спасти тебя." С непонятно грустной улыбкой Ной, как последнее, что я увидел. "Прощай, мой спаситель." Моё сознание медленно погрузилось во тьму. Это была история из очень давних времён, настолько давних, что её едва помнят. Когда весь мир был погружён в воду, и единственный корабль приземлился на новом континенте. На закатном пляже девушка должна была попрощаться с тем, кто её спас. В тот момент прощания. "Я найду тебя, несмотря ни на что." Девушка пообещала своему спасителю. "Независимо от того, сколько времени это займёт..." Она поклялась в своём сердце. Независимо от того, сколько времени это займёт, какая эпоха, какое пространство, какая форма. Она обязательно найдёт его. После этого девушка отправилась к Иштар, богине Венеры, и получила её силу в обмен на обещание стать её жрицей. Это было началом очень долгого путешествия. Девушка своими глазами стала свидетельницей всей истории человечества. Она видела падение Вавилонской башни, наблюдала за расцветом и падением Рима и была свидетельницей смерти Иисуса. Она в одиночку пересекла множество эпох войны и революции. И в конце этого долгого путешествия девушка наконец снова встретила своего долгожданного спасителя. Это была встреча после тысяч лет ожидания. Таким образом, девушка провела счастливое время со своим спасителем. Но это время было кратким, как мгновение, по сравнению с годами, которые она ждала. Бум— Бум— Мир был растоптан ногами Гигантов с массивными телами. Посреди бедствия, в котором возродилась обида Имира, её спаситель был раздавлен насмерть Гигантами. Ной вернулась в прошлое, используя силу Иштар и Ковчег Пространства и Времени, чтобы изменить этот отчаянный конец. Снова и снова. Она путешествовала назад во времени. Иногда она заранее предупреждала его о грядущих опасностях, иногда сражалась рядом с ним. Она испробовала всё, что могла. Но она не смогла его спасти. Независимо от того, какой метод она использовала, как бы сильно она ни боролась, концом истории всегда была смерть спасителя. После сотен, тысяч временных петель, после того, как все попытки спасти его превратились в пузыри, Ной наконец осознала правду. Что как только вывод установлен, течение нельзя изменить. Что закон мира не допускает такого искажения. Как бы сильно она ни боролась за изменение прошлого, массивный закон под названием Мировое Древо определял выживание спасителя как ошибку и каким-то образом всегда возвращал его к предопределённому выводу о смерти. Все её усилия были бессмысленны перед этим массивным законом. Тогда... В конце повторяющегося отчаяния Ной решила. Если она не может изменить течение, она создаст новое. Она отказалась от попыток исцелить гнилую ветвь. Она решила напрямую создать новую ветвь, вмешавшись в Мировое Древо. Временная линия, где обиды Имира никогда не существовало с самого начала. Мирная временная линия, где не появляются ни Врата, ни монстры, где ему больше не нужно сражаться. Она создаст единственную временную линию, где её спаситель, Чхве Соджун, не умрёт. Это было началом всего. "Прощай, мой спаситель." Девушка ковчега снова отправилась в долгое путешествие. Эпилог Жертва Ной изменила мир. Обида Имира исчезла, и существование монстров и Врат стало несуществующим. Больше не появлялись трещины в небе, и никакие монстры или Гиганты не угрожали миру. Я полетел в далёкое прошлое Северной Европы на Ковчеге Пространства и Времени, чтобы завершить свою последнюю оставшуюся миссию. Там я встретил Бергельмира и доверил ему ветвь Мирового Древа, которую моё прошлое "я" получит, а затем вернулся. Все цепи причинности были закрыты. Прошло уже больше года. Но я всё ещё не мог полностью привыкнуть к этому миру. Всё ещё казалось, что я в долгом сне. Сидя в гостиной и разбирая свои вещи, я бессознательно попытался запихнуть одежду, которую только что купил, в рюкзак, уже полный барахла. Естественно, одежда не вошла и застряла у отверстия сумки. "Соджун, ты снова это делаешь." "Ах, прости." На упрёк Жанны я смущённо улыбнулся. Пространственный рюкзак. Незаменимый предмет охотника, который мог вместить многочисленные объекты. Этот предмет, который был обычным делом в предыдущем мире, не был распространён в нынешнем мире. Возможно, из-за этого влияния мой пространственный рюкзак также вернулся к обычному рюкзаку. Но привычка из прошлого осталась, и даже спустя год она всё ещё проявлялась бессознательно. Хотя мир был хорош, исчезновение пространственного рюкзака, безусловно, вызывало сожаление. "Всё в порядке. Если сумка наполнится, мы можем просто купить другую." Ванесса, которая складывала одежду, сидя рядом со мной, утешила меня нежным тоном. Я посмотрел на Жанну и Ванессу, затем перевёл взгляд. "Отличный круассан должен сопровождаться крепким кофе. Это правильно." "Хм, разве чай не раскроет вкус более насыщенно?" За обеденным столом Диана и Рейчел пререкались из-за чая и кофе. По мере того как мир менялся, Жанна, Ванесса и Диана были освобождены от того, чтобы быть Искажениями, и интегрировались в этот мир как обычные люди. Рейчел была избавлена от своего бремени как глава семьи с исчезновением монстров. Несмотря на изменение мира, Рейчел каким-то образом помнила прошлые события. Это тоже должно быть чьим-то небольшим вниманием. "Предок, что-то не так?" "Апостол?" Пока я молча улыбался им, Рейчел и Диана забыли свой спор и недоумённо склонили головы. "Ничего." Я усмехнулся и покачал головой. Мирная повседневная жизнь. Это была сцена, о которой я так сильно тосковал. Сидеть на диване в гостиной с дорогими людьми, делиться повседневной жизнью, наблюдать за их ребяческими ссорами и легко смеяться — такие обычные и счастливые времена. Но почему? Хотя я обрёл обычную жизнь, которую так желал, один уголок моего сердца всё ещё чувствовал себя пустым. Прогуливаясь по мирным улицам или всякий раз, когда я видел особенно яркую звезду в ночном небе. Время от времени я ощущал чьё-то отсутствие. 'Прощай, мой спаситель.' Мне всё ещё казалось, что я слышу этот голос в своём ухе. 'Ной...' Ной пожертвовала собой, чтобы создать новый мир. Но в этом мирном мире, который она создала, её самой не было. Это было утро в те счастливые, но почему-то пустые дни. Как обычно, я неторопливо проводил время, сидя за стойкой Универсального Магазина, попивая кофе, который приготовила мне Жанна, когда кто-то постучал в дверь. Тук-тук— 'Кто бы это мог быть?' Поскольку было рано, до того, как мы даже открылись, я недоумённо склонил голову и встал со своего места. Когда я подошёл ко входу и открыл дверь, я замер на месте. Бряк—! Горячий кофе и осколки разбитой чашки разлетелись по белой плитке. Но я этого не заметил. Перед открытой дверью. Там стояла розоволосая девушка, ярко сияющая в утреннем солнечном свете, смотрящая на меня. "Ной..." "Я вернулась." Ной ярко улыбнулась мне. Девушка, которая завершила своё долгое путешествие, наконец вернулась домой. ----------