Яркие солнечные лучи, пробиваясь сквозь незашторенное окно, безжалостно падали на лицо тринадцатилетней Олеси. Девочка заворочалась под одеялом, тщетно пытаясь спрятаться от назойливого света, но, потерпев неудачу, с неохотой села на кровати. Зевнув, она обвела взглядом комнату.

Всё вокруг было привычно: стены, выкрашенные в нежно-розовый цвет, белоснежный потолок, светлый ламинат на полу. Справа от кровати находилась дверь, напротив – письменный стол, за которым Олеся часто делала уроки и рисовала. Рядом со столом стоял вместительный шкаф-купе с зеркальными дверцами. Слева от кровати – большое окно, занимавшее почти всю стену, и изящная тумбочка с ночником в форме белого зайчика. Желтые акценты в виде подушек, покрывала и тонкого узора на обоях добавляли в интерьер комнаты солнечного тепла и радости.

Олеся с трудом заставила себя подняться с теплой, уютной кровати. Так хотелось еще понежиться в мягких объятиях сна, но настойчивый солнечные оучи не позволяли ей этого сделать. Каждое движение давалось с огромным трудом, мышцы словно налились свинцом, а веки сами собой закрывались. Одеяло манило обратно, обещая тепло и покой.

Она сделала пару шагов к письменному столу, на котором стоял её ноутбук. Проведя по нему рукой, Олеся снова зевнула и посмотрела на часы, которые стояли там же. 8:59. Тихо цыкнув, она подумала о том, как несправедливо, что она проснулась так рано в выходной день. Да еще и в каникулы.

В этот момент с кухни донесся приглушенный голос мамы. Девочка непонимающе нахмурилась, не разобрав слов. Она вышла из своей комнаты.

– Что? – громко переспросила она, облокотившись на перила лестницы их дома.

Под лестницей показалась мама с ложкой, испачканной в каше. Она удивленно посмотрела на дочь.

– Что это ты как рано? – спросила она.

– Так ты же меня звала? – Олеся начала спускаться по лестнице, прикрывая рот ладошкой во время очередного зевка.

– Я звала Артёма. У него сегодня тренировка. Лесь, позови его, хорошо?

Олеся кивнула и, развернувшись, побежала обратно наверх.

Зайдя в комнату брата, расположенную слева от своей, она хитро улыбнулась. Стараясь не шуметь, она подкралась к кровати, где спал Артём. Подавив смешок, Олеся резко вытянула руки и начала трясти брата.

– РОТА ПОДЪЕМ!

Артём что-то недовольно промычал, пытаясь отбиться от неожиданной атаки старшей сестры. Нащупав рукой тапочек, стоявший у кровати, он запустил его в сторону Олеси. Тапочек попал точно ей в лоб.

– Эй!

– А ну прекратили! – раздался с первого этажа строгий голос матери.

Артем, показав сестре язык, нырнул под одеяло. Олеся спустилась на кухню. На столе её уже ждала тарелка дымящейся овсяной каши, украшенной свежей черникой и клубникой. Сев на свое место, Олеся потыкала кашу ложкой. В воздух поднялся ароматный пар, смешанный с запахом ягод. Зачерпнув полную ложку, она отправила её в рот. Каша была нежной и сладкой, черника приятно лопалась на языке, оставляя кисло-сладкое послевкусие. Тепло разливалось по всему телу, согревая изнутри. Олеся довольно зажмурилась – мамина каша всегда была для нее лучшим началом дня. Вскоре на кухню спустился и Артем, не выпуская из рук телефон, на экране которого мелькали яркие картинки какой-то игры. Мама, заметив это, тут же забрала у него телефон.

– После завтрака отдам, – строго сказала она.

Артем недовольно цыкнул, но спорить не стал. За окном был июль – самый разгар лета. Солнце заливало все вокруг ярким светом и делилось зноем. Деревья, одетые в пышную зелень, шелестели листвой на легком ветерке. Воздух был наполнен ароматами цветов и свежескошенной травы.

Часы показывали 12:13. Олеся сидела за своим столом в комнате и увлеченно рисовала, когда на телефон пришло сообщение от подруги. Та звала её гулять. Олеся задумалась на пару минут, а затем отправила утвердительный ответ. Спустившись вниз, она подошла к маме, которая мыла посуду на кухне, отделенной от гостиной стеклянной перегородкой.– Мам, можно мне пойти погулять с Симой? – спросила Олеся.

– Уроки сделала? – не отрываясь от своего занятия, спросила мама.

– Так каникулы же, а книги я перед сном читаю, – ответила Олеся.

– Хорошо, иди. Только не поздно, – сказала мама, вытирая руки полотенцем.

– Спасибо! – радостно воскликнула Олеся и побежала к себе в комнату.

Дом был современный, с большими окнами от пола до потолка и стеклянными перегородками, которые создавали ощущение простора и наполняли комнаты светом. Белые стены и светлая мебель визуально увеличивали пространство. На полу – ламинат цвета выбеленного дуба. В гостиной, отделенной от кухни стеклянной перегородкой, стоял большой угловой диван серого цвета и стеклянный журнальный столик. На стене висел огромный телевизор. Все в доме было продумано до мелочей, создавая атмосферу комфорта и в тоже время стиля. В своей комнате Олеся начала выбирать одежду для прогулки и переписываться с подругой, обсуждая место и время встречи. В предвкушении веселого дня она напевала себе под нос любимую мелодию.

Девочка стояла перед шкафом, раздумывая, что надеть – шорты или юбку. В итоге выбор пал на шорты – с Симой они вечно куда-то залезали, носились, как угорелые, так что юбка была бы не самым практичным вариантом. Надев свободную футболку и джинсовые шорты, она покрутилась перед зеркалом, оценивая свой внешний вид. Взяв небольшую сумочку, Олеся стремительно спустилась вниз. В прихожей она быстро надела кеды, крикнула маме «Пока!» и выбежала за дверь.

Сразу за домом начинался их участок. Просторный, современный, он разительно отличался от большинства соседских участков с их грядками и теплицами. Здесь всё было по-другому. Ровный газон, аккуратные дорожки, вымощенные камнем, небольшая спортивная площадка с баскетбольным кольцом и турником – всё дышало свободой и простором. За домом виднелся небольшой сарай, где хранился садовый инвентарь. Машины в гараже не было – значит папа уже увёз Артёма на тренировку.

Предвкушение встречи с подругой наполняло Олесю радостным нетерпением. Она буквально летела по каменной дорожке к калитке. Открыв её, Олеся вышла на тротуар и огляделась по сторонам. Внутри всё трепетало от предвкушения. Они с Симой не виделись всего пару дней, но Олесе казалось, что прошла целая вечность. Сегодня они обязательно придумают что-нибудь интересное, решила она, улыбаясь своим мыслям. В воздухе витал аромат летней свободы, и Олеся с наслаждением вдохнула его полной грудью. Мир казался ярким, солнечным и полным приключений.

Вернувшись с прогулки только под вечер, Олеся, измотанная, но довольная, плюхнулась на свою кровать.

-Надо сходить в душ… – сказала она сама себе, – Но мне так лееееень…

День выдался насыщенным. Сразу после встречи с Симой, к ним присоединился их одноклассник, высокий и худощавый Денис, известный своей любовью к всяческим заброшенным местам. А чуть позже они встретили Лену и Максима – веселую парочку, вечно сыплющую шутками. Вся компания решила отправиться к заброшенной больнице на окраине города. Путь лежал через небольшой лесок, где воздух был пропитан ароматом сосен и влажной земли. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, создавая причудливую игру света и тени на траве. Сама больница, двухэтажное здание из красного кирпича, выглядела зловеще. Окна были выбиты, стены покрыты граффити, а кое-где виднелись следы пожара. Ребята, переполненные любопытством и азартом, осторожно пробирались по заросшему травой двору, стараясь не наступать на острые камни и ржавые куски металла. Внутри больницы царила полутьма и затхлый запах. Они бродили по пустым коридорам, заглядывали в кабинеты, где еще сохранились остатки медицинского оборудования. В одном из помещений, Сима, увлекшись исследованием, чуть не наступила на торчащий из пола ржавый гвоздь. Олеся вовремя ее дернула, и бедствия удалось избежать. Сердце Олеси колотилось как сумасшедшее, она испугалась не на шутку. Сима же, несмотря на бледность, лишь отмахнулась:

-Пустяки, такого стоило ожидать, идя сюда.

Поднимаясь на второй этаж по полуразрушенной лестнице, Олеся почувствовала, как под ногами прогнила ступенька. Она чуть не упала, но Денис, идущий следом, успел ее подхватить. Этот момент вызвал волну смеха и шуток со стороны Лены и Максима на весь оставшийся день. Несмотря на небольшие приключения, прогулка удалась на славу. Ребята наслаждались обществом друг друга, делились эмоциями и строили планы на оставшиеся каникулы.

Пролежав на кровати пару минут, вспоминая о прошедшем дне и улыбаясь самой себе, Олеся, наконец, пересилила свою лень. Взяв домашнюю одежду и полотенце, она отправилась в ванную.

Освежающие струи душа смывали с Олеси пыль и усталость после долгой прогулки. Жарким летним днем это было настоящее блаженство. Прохладная вода приятно покалывала кожу, а аромат геля для душа с запахом яблока наполнял ванную комнату свежестью. Олеся закрыла глаза, наслаждаясь моментом, и на несколько минут забыла обо всем на свете. Выйдя из душа, она быстро надела плюшевый халат и отпирая дверь ванной начала сушить волосы полотенцем.Олеся прошла в свою комнату и села на кровать. Опустив руки, она осмотрелась, размышляя, чем бы заняться. Её взгляд упал на книгу, лежащую на прикроватной тумбочке. Это был подарок, который она получила пару месяцев назад, но всё никак не могла найти времени, чтобы начать читать.

- твое время пришло! – хихикнула девочка, вешая полотенце на батарею.

Взяв книгу, она удобно устроилась на кровати и открыла первую страницу. Однако, прочитав десять страниц, Олеся поняла, что книга её совершенно не захватывает. Сюжет казался ей скучным и предсказуемым, а герои – неинтересными. Слегка разочарованно вздохнув, она отложила книгу в сторону.

«Ну и чем же теперь заняться?» зазвучал в голове знакомый вопрос. В голове начали всплывать обрывки воспоминаний о сегодняшней прогулке. И тут она вспомнила, как Сима рассказывала ей о каком-то новом сериале, который её очень впечатлил. Это решение пришлось ей по душе, и она, взяв со стола ноутбук и его зарядку, начала искать рекомендованный подругой сериал.

Уже на второй серии сериала, утомленная дневными приключениями, Олеся тихонько уснула. Ноутбук, лежащий у неё на коленях, слегка подрагивал от вибраций. Мама, поднимаясь на второй этаж, заметила спящую дочь. Тихонько войдя в комнату, она выключила ноутбук, убрала его на стол, заботливо укрыла Олесю одеялом и, выключив свет, бесшумно вышла. Олесе снилось, что кровать под ней растворяется, и она падает в мягкую, обволакивающую темноту. Не было ни верха, ни низа, ни стен, ни пола. Лишь бесконечная, бархатная чернота, поглощающая все звуки и мысли. Она парила в этой пустоте, ощущая странное спокойствие и безмятежность. Темнота не пугала, а наоборот, словно убаюкивала, шептала успокаивающие слова на непонятном языке. Внезапный озноб пронзил Олесю, вырывая её из объятий сна. Она резко села, дрожа от холода, и обнаружила, что находится не в своей уютной кровати, а посреди странной, неземной пустыни. Над головой простиралось темно-синее, почти черное небо, а под ногами переливался желто-белый песок, будто светящийся изнутри. Олеся почувствовала, как по её рукам что-то ползет. Подняв их, она с ужасом увидела маленьких, похожих на раков или жуков существ, ползающих по её коже. С визгом она начала отряхивать их, вскочив на ноги и отпрыгнув от того места, где только что сидела. Оглядевшись, Олеся поняла, что попала в какой-то совершенно нереальный мир. На горизонте виднелись редкие строения. В воздухе проплывали полупрозрачные синие существа похожие на животных. Растительности почти не было, а те редкие растения, которые встречались, были покрыты странными, светящимися в темноте узорами, словно нарисованными флуоресцентной краской.

– Здравствуй, – раздался сзади нее шипящий голос, словно кто-то говорил из-под воды.

Олеся резко обернулась, но никого не увидела.

– Вы...Ты где? – спросила она, озираясь.

- Юная особа пока что не сможет меня увидеть, – голос раздался прямо перед её лицом, – но рано или поздно увидит. Все меня видят. Ну или таких, как я.

Олеся, не видя собеседника, смотрела на пустое пространство перед собой, пытаясь понять, что происходит.

– Надейся, что ты ещё не скоро увидишь меня, – раздался смешок, – можешь даже помолиться.

Смысл этих слов остался для девочки загадкой. Она хотела задать вопрос, но не успела. Веки стали тяжелыми, и она снова провалилась в сон.

Олеся резко села в кровати, сердце бешено колотилось. Паника туманом окутала сознание. Где она? Что происходит? Взгляд метнулся к часам – 10:59. Знакомые очертания комнаты принесли облегчение. Она дома. Поднявшись, Олеся пошла в ванную, мысли цеплялись за обрывки странного сна. Кто это говорил? Что за встреча? А эти животные… призрачные, нереальные… Голова гудела от вопросов.

На кухне, поставив чайник, Олеся почувствовала вибрацию телефона. Сима: «Приветтк, пойдешь гулять?»

«Не знаю, настроения нет», – напечатала Олеся, все еще находясь под впечатлением от сна.

«Блин( ну пошли! Тут открылось классное кафе!» – тут же ответила подруга, вошедшая в сеть.

Вздохнув, Олеся согласилась: «Ладно. Давай в 11:40 у детской площадки?»

За бутербродами и апельсиновым чаем мысли снова вернулись к сну. Он был таким живым, таким настоящим…

Полупрозрачные, словно сотканные из тумана, животные плавно скользили над песком, не оставляя следов.

Страх и любопытство боролись внутри. – Кто ты? Задавала она вопрос самой себе.

Проснувшись, Олеся еще долго ощущала ползающих жутко, жителей пустыни, слышала шепот таинственного голоса. Кто он? Какой путь он имел в виду? Что все это значит? Вопросы мучили, тревожили, но вместе с тем зарождали смутное предчувствие чего-то важного, неизбежного. Что-то должно было произойти. Скоро.

Увлеченная своими мыслями и бутербродами, Олеся не заметила, как быстро пролетело время. Взглянув на часы, она вскочила, словно ужаленная. Время поджимало! Девочка метнулась в комнату, на ходу сбрасывая домашнюю одежду. Не раздумывая долго над выбором наряда, она быстро натянула велосипедки и широкую футболку. Сбегая вниз по лестнице, Олеся чуть не споткнулась, на ходу впрыгнула в кроксы, схватила ключи и выскочила за дверь.

На улице царил чудесный летний день. Ярко светило солнце, небо было чистым и голубым, без единого облачка. Легкий ветерок шевелил листья деревьев, принося с собой аромат цветущих лип. Воздух был теплым и свежим, наполненным звонким щебетанием птиц. Идеальная погода для прогулки.

Заперев дверь, Олеся поспешила к детской площадке. Легкий ветерок обдувал лицо, принося с собой запахи нагретого асфальта и цветущих кустов. Мимо проносились машины, сигналя друг другу. Завернув за очередной поворот, Олеся увидела Симу, которая уже ждала её, укрывшись от солнца в тени деревьев на детской площадке.

Подбежав к подруге, Леся, согнувшись, оперлась руками на колени, пытаясь отдышаться. В тени деревьев было прохладно и приятно, резко контрастируя с обжигающим солнцем, которое нещадно палило открытые участки кожи. Словно невидимая стена разделяла два мира: знойный, пышущий жаром и прохладный, умиротворенный. Даже воздух здесь казался другим – густым, насыщенным ароматом зелени.

Сима тихонько хихикнула, глядя на подругу.

– Долго ждала? – поднимая на неё глаза, спросила Олеся.

– Да нет, – ответила Серафима. – Может, на лавочку сядешь? – она указала рукой на скамейку рядом.

Леся лишь отмахнулась, и Сима, пожав плечами, решила не настаивать.

Выпрямившись и шумно выдохнув, Олеся бодро произнесла:

– Фуух… Ладно, где там кафешка? Пойдем.

Сима кивнула и направилась в сторону торгового центра. Леся послушно пошла следом.

Кафе встретило девочек приятной прохладой, тихим гулом разговоров посетителей и приятной приглушённой музыкой из динамиков под потолком. Большие окна пропускали много света, создавая ощущение простора и легкости. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе и сладкой выпечки. Олеся с Симой заняли столик у окна, откуда открывался вид на оживленную улицу. Обе чувствовали себя уютно и расслабленно, предвкушая вкусные десерты. Напряжение, вызванное странным сном Олеси, немного отступило, сменившись легким волнением и предвкушением приятного времяпрепровождения.

Вскоре подошел официант и с легкой улыбкой поставил перед ними заказ. Мороженое Олеси, три аккуратных шарика ванильного, клубничного и шоколадного, возвышалось в высоком стеклянном бокале, щедро политое шоколадным сиропом и украшенное взбитыми сливками и яркой вишенкой. Рядом стоял высокий стакан с густым, прохладным шоколадным коктейлем, украшенный трубочкой и веточкой мяты. Тирамису Симы выглядело изысканно – нежный крем покрывал пропитанные кофе бисквитные слои, присыпанные какао-порошком. Рядом с десертом стоял бокал с шипучим лимонадом, в котором плавали дольки лимона и листики мяты.

С первой ложки мороженого Олеся почувствовала, как приятная прохлада разливается по телу. Сладкий, нежный вкус таял во рту, оставляя после себя приятное послевкусие. Шоколадный коктейль идеально дополнял мороженое, его густая, прохладная текстура и насыщенный шоколадный вкус создавали гармоничное сочетание. Сима же наслаждалась нежным, воздушным десертом. Кофейный аромат и легкая горчинка прекрасно сочетались со сладким кремом и прохладным, освежающим лимонадом.

– Что вечером делала? – спросила подруга.

Вопрос задел за живое. Олеся тут же вспомнила свой сон, и тревога, которая только начала утихать, снова всколыхнулась. Лицо девочки исказилось страхом. Сима, заметив перемену в подруге, с заботой посмотрела ей в глаза.

– Мне… Мне приснился такой странный сон, – начала Олеся, запинаясь. – Я как будто куда-то провалилась и очутилась… в месте, похожем на пустыню, но это была не совсем пустыня, – она замялась, подбирая слова. – Там был голос… и странные животные… полупрозрачные… И кто-то говорил, что я пока не могу его увидеть, но когда-нибудь увижу… – Олеся замолчала, нервно кашлянув.

Сима, отправляя в рот очередную ложку тирамису, спокойно ответила:

– Интересно. Но ты не переживай сильно, это ведь просто сон. Значит, это ты сама придумала.

Леся закусила губу и кивнула.

Вернувшись домой, Олеся чувствовала себя совершенно обессиленной. После кафе они с Симой еще долго гуляли по городу и неожиданно встретили компанию общих друзей – Максима, Катю и Илью.

Разумеется, встреча не могла обойтись без нового совместного приключения, и друзья, быстро посовещавшись, решили отправиться к старому заброшенному монастырю, расположенному на окраине города. Леся, все еще находясь под впечатлением от своего сна, не горела желанием идти в такое мрачное место, но интерес взял верх, и она согласилась.

Дорога до монастыря шла через парк. Яркое солнце пробивалось сквозь густую листву деревьев, оставляя на земле причудливые узоры из света и тени. Друзья оживленно болтали, смеялись, делились новостями. Леся старалась включиться в разговор, но мысли то и дело возвращались к странному сну. Образы пустыни, призрачных животных и загадочного голоса не давали ей покоя. Что это могло значить?

Выйдя из парка, друзья оказались на узкой, заросшей травой тропинке, ведущей к монастырю. Чем ближе они подходили, тем сильнее Леся чувствовала необъяснимую тревогу. Монастырь, окруженный высокой каменной стеной, возвышался на холме, словно мрачный страж. Большинство окон были выбиты, крыша местами провалилась, а стены покрывала плесень и следы времени. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев и далеким шумом города.

– Жутковато тут, – прошептала Катя, прижимаясь к Максиму.

– Да ладно тебе, трусиха, – отмахнулся Максим, нарочито громко смеясь. – Чего бояться-то? Привидений?

– А вдруг они и правда существуют? – с сомнением в голосе произнесла Леся.

Она вздрогнула. Ей вдруг показалось, что за ними кто-то наблюдает. Она оглянулась, но вокруг никого не было.

Переступив через разрушенные ворота, друзья оказались на территории монастыря. В центре стояла старая церковь с обвалившимся куполом. Вокруг нее разбросаны были камни, обломки колонн и другие следы разрушений. Леся ощущала себя не в своей тарелке. Атмосфера этого места давила на нее, вызывая неприятное чувство тревоги.

– Смотрите, какая старая фреска! – воскликнула Катя, указывая на одну из стен церкви.

Несмотря на разрушения, на стене еще можно было различить фрагменты яркой росписи, изображающей библейские сюжеты. Друзья подошли ближе, рассматривая уцелевшие детали.

– А вы знаете легенду об этом монастыре? – спросил Илья, загадочно оглядываясь по сторонам. – Говорят, что здесь замуровали монаха заживо за какой-то страшный грех. И теперь его призрак бродит по ночам по этим руинам.

– Хватит пугать, – нахмурилась Сима. – Не верьте во всякие глупости, - сказала она развернувшись к Лесе и Кате.

– А я верю, – упрямо сказал Илья. – Моя бабушка рассказывала, что сама видела его…

Олеся слушала их разговор, чувствуя, как мурашки бегут по коже. Ей вновь показалось, что за ними кто-то следит. Она резко оглянулась, но вокруг, как и прежде, никого не было. Может, это просто нервы? – подумала она.

Друзья продолжали исследовать монастырь, переходя из одного разрушенного здания в другое. Они нашли старую библиотеку с гниющими книгами, трапезную с длинным дубовым столом и даже кельи монахов, где сохранились остатки кроватей и другой мебели. Время здесь словно остановилось. Леся старалась держаться рядом с друзьями, но чувство тревоги не покидало ее.

Солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в яркие оранжевые и красные тона. Монастырь в лучах заходящего солнца выглядел еще более мрачным и загадочным.

– Ну что, пора обратно? – предложил Максим. – А то темнеет уже.

Все согласились. Выходя из монастыря, Леся оглянулась назад. Ей показалось, что в одном из окон мелькнула тень. Она вздрогнула и поспешила догнать друзей.

Выйдя за ворота монастыря, Леся почувствовала, как напряжение постепенно отпускает ее. Свежий вечерний воздух наполнил легкие, а звуки города казались теперь не такими далекими. Друзья оживленно обсуждали свою прогулку, делясь впечатлениями.

– А мне показалось, что там кто-то был, кроме нас, – сказал Илья, понизив голос.

– Да брось ты, – отмахнулась Сима. – Тебе просто показалось.

Леся промолчала, но в глубине души она была согласна с Ильей. Ей тоже казалось, что в монастыре они были не одни. Это чувство наблюдения не покидало ее на протяжении всей прогулки. А что, если легенды правдивы, и призрак монаха действительно существует? Может это он приходил к ней во сне, а сейчас нарочно подал им идею прийти в храм? – подумала она, вздрогнув.

Обратная дорога показалась Лесе гораздо короче. Друзья продолжали болтать и смеяться, но Леся была молчаливее обычного. Мысли о сне и о странной атмосфере заброшенного монастыря не давали ей покоя. Сима замечала настроение подруги, но решила не вмешиваться в её личные переживания, потому что сама она не любит когда к ней лезут с расспросами.

.

Дома, уставшая после насыщенного дня, Олеся вышла из ванной, мысленно прокручивая события последних часов. Впечатления от прогулки к заброшенному монастырю переплетались с тревожными образами из сна, создавая странное, неприятное ощущение. Сон резко начал накатывал необъяснимо тяжелой волной, словно приглашая нырнуть в свои загадочные глубины.

Олеся не стала сопротивляться. Выключив свет, она с наслаждением плюхнулась на кровать и закрыла уставшие глаза.

___________________________________________

Пара слов от автора

[[image:/storage/reader-images/2c73219d38cce1420cc977cfe1c9c4dc316c4f13.jpg]]

Омг омг омг, ребятушки

Спасибо вам большое за отклик♡

Я знаю, что мое мастерство ещё хромает, но я очень стараюсь☆

Также я думаю над тем, чтобы нарисовать комикс по этой истории, что думаете?

Олеся открыла глаза и мгновенно узнала это место. Мягкая дымка, окутывающая все вокруг, прозрачняе животные. Она снова здесь, в этом странном, успокаивающем мире, куда ее тянуло, ранило и звало что то.

Под рукой она ощутила что-то невероятно мягкое, словно облако, сотканное из шелка. С любопытством опустив взгляд, Олеся увидела перед собой пушистое существо с огромными глазами и усиками похожими на две загнутые антены. Его шерстка была такой белой, что казалась светящейся в полумраке, а огромные, фиалковые глаза смотрели на нее с робким любопытством.

- Ой, какой хорошенький! – не удержавшись, выдохнула Олеся. Восторг волной прокатился по ее телу, заставляя сердце биться чаще. Ей нестерпимо захотелось прикоснуться к этому маленькому чуду, ощутить мягкость его шерстки.

Она медленно, осторожно протянула руку, готовясь погладить существо по голове, если она у него вообще есть. Но чья-то рука, неожиданно возникшая из ниоткуда, мягко перехватила ее запястье.

- Подожди, - послышался знакомый, приглушенный голос, словно доносящийся из далека. Звук его голоса успокаивал, как прикосновение теплого ветра.

Олеся обернулась и увидела сзади себя черный силуэт. Он был высоким и стройным, полностью скрытым тенью, кроме двух ярких, белых глаз, горящих словно звезды на ночном небе. Сердце замерло на мгновение, но страх так и не возник. Наоборот, этот силуэт почему-то казался ей родным и дружелюбным. В его присутствии она ощущала покой и защищенность.

- Аккуратнее с ними, - тихо произнес силуэт, его голос звучал немного хрипло, как будто он давно не говорил. - Дай ему сначала привыкнуть к тебе, а потом можешь и погладить. Они добрые, очень добрые, но одно неверное движение, одно резкое слово, и их доверие разрушится, как хрустальный замок от дуновения ветра.

Олеся внимательно слушала, ощущая легкое покалывание в кончиках пальцев. Она смотрела на силуэт, пытаясь разглядеть его лицо, но тщетно. Его глаза, казалось, проникали в самую душу, но при этом оставались непроницаемыми.

Ее переполняло любопытство. Кто он? Почему он здесь? Почему она не боится его, хотя должна бы? Но вопросы застревали в горле, не находя выхода. Ей просто хотелось слушать его голос и верить каждому слову.

Она вновь перевела взгляд на пушистое существо. Оно все еще смотрело на нее, но уже с меньшей опаской. Кажется, оно почувствовало доброту, исходящую от Олеси.

- Это ты тогда говорил со мной? - тихо спросила Олеся, стараясь унять дрожь в голосе. Ее взгляд был прикован к черному силуэту, ожидая ответа, который разом перевернет ее мир.

Силуэт тяжело вздохнул. Этот звук, казалось, наполнил все вокруг тяжестью и печалью.

- Да, это я. Неужели ты видишь меня? - его голос звучал удивленно и даже немного испуганно.

Девочка в непонимании склонила голову набок. Она видела, с тех пор, как второй раз оказалась в этом месте. Разве не все так должно быть?

- Ну да. Ты же сам говорил, что я когда-нибудь тебя увижу, - произнесла Олеся, чувствуя себя немного глупо, как будто ее заставили объяснять очевидные вещи.

В этот момент пушистое существо, словно поняв, что Олеся больше не представляет для него опасности, само прыгнуло ей в руки. Оно прижалось к ее груди, издавая тихие, непривычные звуки, похожие на воркование шиншилл. "Уть-уть," - нежно щебетало, оно зарываясь мордочкой в ее волосы. Олеся почувствовала, как ее сердце наполняется теплом и нежностью.

Черный силуэт наблюдал за этой сценой, не выражая никаких эмоций. Он стоял неподвижно, как статуя, и только белые глаза внимательно следили за каждым движением Олеси и Фроси.

- Да. Говорил, - наконец произнес силуэт, переводя взгляд с лица девочки на пушистого зверька. - Погладь его. Он просит ласки.

Олеся обрадовалась, что ей наконец-то разрешили потискать столь милое животное. Она нежно провела рукой по мягкой шерстке, чувствуя, как тот мурлыкает и прижимается к ней еще сильнее. Пока она упивалась моментом, черная тень, нависшая над ней, продолжала:

- Да, ты должна была меня увидеть. Но гораздо позже. То, что ты видишь меня сейчас, крайне... прискорбно.

- Почему? - с тревогой спросила Олеся, чувствуя, как радость уступает место волнению. Она крепче прижала к себе животное, ища в нем утешение.

Существо в ответ лишь печально помотало головой и растворилось в воздухе, словно дымка, оставляя Олесю и ласкающееся животное вдвоем. Девочка почувствовала себя покинутой и испуганной. Что он имел в виду? Почему это так плохо?

Стараясь отвлечься от тревожных мыслей, Олеся сосредоточилась на другом. Этот маленький пушистик, казалось, был единственным, что связывало ее с этим загадочным миром.

- Буду звать тебя... хм... - она задумалась, прикусив губу. - Фрося? Да, пускай будешь Фросей.

Она улыбнулась, глядя в большие, фиалковые глаза зверька. В них она видела отражение этого странного мира, его красоту и его тайны. И, несмотря на страх и непонимание, Олеся чувствовала, что готова исследовать его вместе с ней.

Все казалось таким невероятным, таким...нереальным. Но тепло Фроси в ее ладонях говорило об обратном.

Она лишь моргнула и открыв глаза, уже была в своей комнате.

[[image:/storage/reader-images/ed9a61250d9fb778700ace012c990b73ed07c04d.jpg]]

Утро выдалось на удивление солнечным, словно кто-то наверху решил подкрасить серые будни яркими мазками.

"Еще пять минуточек," - пробормотала она, пытаясь уткнуться лицом в подушку, но тут же была остановлена бодрым голосом матери.

-Олеся, вставай! Мы опаздываем! Артем же ждет нас на матче!

Упоминание о младшем брате Артёме и его футбольном матче подействовало на нее отрезвляюще. Артём, ее одиннадцатилетний братишка, был фанатичным футболистом. Он жил и дышал футболом, и сегодняшний день был для него особенно важным – его команда играла в финале городского турнира.

С трудом поднявшись с кровати, Олеся поплелась в ванную. Холодная вода быстро привела ее в чувство. Она умылась, почистила зубы и, глядя в зеркало, попыталась придать своей растрепанной прическе хоть какой-то порядок.

Выйдя из комнаты, она обнаружила, что родители уже вовсю суетятся на кухне. Мама энергично нарезала бутерброды, а папа варил кофе, от которого по всему дому распространялся приятный аромат.

-Доброе утро, соня, - улыбнулся отец, протягивая ей чашку с ароматным напитком.

-Доброе, - ответила Олеся, благодарно принимая кофе.

Наскоро позавтракав, семья направилась к машине. Отец ловко вырулил из двора и выехал на городскую трассу. В машине заиграла веселая музыка, и настроение у всех постепенно улучшилось.

По дороге Олеся рассматривала проплывающие за окном пейзажи. Город просыпался, улицы наполнялись людьми, спешащими на работу. Небо было безоблачным, и солнце щедро дарило свои теплые лучи.

-Интересно, как там Артём, - проговорила Олеся, доставая из рюкзака наушники.

-Он наверняка уже на стадионе, разминается, - ответила мама, улыбаясь. – Он так долго ждал этого матча. Надеюсь, он не будет слишком волноваться.

Он справится, - уверенно сказал папа. – У него сильный характер.

Через полчаса семья подъехала к городскому стадиону. Вокруг царила атмосфера праздника. Звучала громкая музыка, толпились болельщики в ярких шарфах и футболках, и в воздухе витал запах жареных сосисок.

-Вот это да! - воскликнула Олеся, выходя из машины, - вкусняшки!

Стадион был заполнен почти до отказа. Болельщики, в основном родственники игроков, скандировали речевки и размахивали флагами, создавая невероятный шум. Олеся, родители и еще сотни людей направились к входу на трибуны.

Найдя свои места, они стали ждать начала матча. Вскоре на поле появились команды. Артём, одетый в яркую форму своей команды, сразу бросился в глаза. Он выглядел собранным и уверенным в себе.

Матч начался с первых же минут в бешеном темпе. Обе команды рвались к победе, демонстрируя отличную технику и командную игру. Артём активно участвовал в атаках своей команды, ловко обходя соперников и отдавая точные передачи.

Родители с замиранием сердца следили за происходящим на поле. Они поддерживали Артёма и его команду громкими криками и аплодисментами. Олеся же не увлекалась футболом, поэтому не понимала большего что происходит, да и чем он вообще может нравиться.

В первом тайме ни одной из команд не удалось забить гол. Игра была напряженной и равной. В перерыве глава семейства купил всем мороженое, чтобы немного освежиться.

Второй тайм начался еще более интенсивно. Обе команды играли на пределе своих возможностей. Наконец, на середине второго тайма, Артёму удалось вырваться вперед и забить гол!

Стадион взорвался от ликования.

Артём, сияющий от счастья, победно вскинул руки вверх.

До конца матча оставалось совсем немного времени. Команда Артёма всеми силами удерживала счет. И вот, наконец, прозвучал финальный свисток!

Команда Артёма победила! Они стали чемпионами города!

Радости болельщиков не было предела. Они выбежали на поле и стали поздравлять игроков. Артём, уставший, но счастливый, стоял в центре поля, окруженный своими друзьями и товарищами по команде.

Олеся и родители с трудом пробились к Артёму. Он обнял их, сияя от гордости.

"Я знал, что мы победим!" - воскликнул он, задыхаясь от волнения.

-Ты молодец, сынок! Мы гордимся тобой! - сказал папа, похлопывая его по плечу.

-Ты играл просто великолепно! - добавила мама, обнимая сына.

-Поздравляю, чемпион. - сказала Олеся, чуть ехидно улыбаясь брату. Но он не заметил этого и просто поблагодарил её.

После торжественной церемонии награждения, когда Артём получил заслуженный кубок и медаль, семья отправилась домой. Артём всю дорогу рассказывал о матче, делясь своими впечатлениями и эмоциями.

-Это был самый лучший день в моей жизни! - заявил он, глядя на свою медаль.

Олеся чувствовала себя уставшей, но счастливой. Она понимала, как много для него значит эта победа, и как сильно он мечтал об этом.

После ужина Артём, уставший от насыщенного дня, отправился спать, а Олеся решила немного посидеть в интернете. Она просматривала социальные сети, общалась с друзьями и слушала музыку.

Время летело незаметно, и вскоре Олеся почувствовала, что ее глаза слипаются. Она выключила компьютер и направилась в свою комнату.

Лежа в постели, она вспоминала сегодняшний день. Яркое солнце, шум стадиона, радость победы и гордость за брата. Все это смешалось в ее голове в какой-то калейдоскоп эмоций.

Она закрыла глаза и мгновенно уснула, уносясь в мир грез.

Как ни странно, никакое существо ей не приснилось.

На следующий день Олеся проснулась от яркого солнечного света, проникающего сквозь занавески. Она потянулась, сладко зевнула и открыла глаза.

Ее удивило то, что она не в своей комнате. Она лежала на заднем сиденье машины, укрытая пледом. За окном мелькали деревья и поля.

-Что происходит? - подумала она, с трудом соображая, где она находится.

Она села и огляделась. В машине были только ее родители. Отец вел машину, а мать сидела рядом с ним и смотрела в окно.

-Мам? Пап? - позвала Олеся, пытаясь привлечь их внимание.

Мама обернулась и нежно улыбнулась ей.

-О, ты проснулась, соня, - сказала она. – Мы почти приехали.

-Куда приехали? - спросила Олеся, все еще не понимая, что происходит.

- к бабушке, - ответил Сергей Петрович. – Ты уснула в машине, и мы решили не будить тебя.

Олеся почувствовала, как ее голова начинает кружиться. Она совершенно не помнила, как уснула в машине и как они вообще оказались за городом.

-Но... Артём? - спросила она, стараясь вспомнить вчерашний день. – Матч? Победа?

родители встревоженно переглчнулись.

Олеся, ты, наверное, еще не проснулась. Никакого матча не было. Сегодня воскресенье, и мы решили съездить за город к бабушке на пикник и просто помочь ей по дому.

Олеся почувствовала, как ее сердце начинает бешено колотиться. Что это значит? Все, что произошло вчера, было сном? Но это было так реально! Она помнила каждую деталь, каждый звук, каждое ощущение.

-Олеся, послушай меня внимательно,- сказал папа, глядя ей прямо в глаза через зеркало. – Никакого матча не было. Артём сейчас дома, играет в компьютерные игры. Ты просто видела сон.

Олеся не могла поверить своим ушам. Все, что произошло вчера, было всего лишь сном? Но это было так ярко и реально! Она чувствовала запах пота и адреналина на стадионе, слышала крики болельщиков, видела радость на лице брата. Все это не могло быть просто сном.

Она чувствовала себя потерянной и дезориентированной. Тогда может и прогулки с друзьями были сном? И те существа.?

-Я... я не понимаю, - прошептала она, чувствуя, как слезы катятся по ее щекам.

-Все хорошо, милая,- мама попыталась её успокоить. – Это просто сон. Не стоит так расстраиваться.

Но Олеся не могла успокоиться. Она чувствовала, что произошло что-то важное, что-то, что она должна понять. Сон был слишком реальным, слишком ярким, чтобы быть просто сном.

Олеся знала, что должна найти ответы на свои вопросы. Она должна выяснить, что же на самом деле произошло, и вернуть себе то, что потеряла. И она обязательно это сделает, чего бы ей это ни стоило.

На протяжении всей дороги домой Олеся не проронила ни слова. Она погрузилась в свои мысли, пытаясь разобраться в произошедшем. Сон это был или реальность, она чувствовала, что должна найти ответы на свои вопросы.

Девочка, сидящая на заднем сиденье автомобиля, на мгновение прикрыла глаза. Реальность вокруг нее расплылась, сменившись мрачным, сюрреалистическим пейзажем. Она оказалась посреди бескрайней, темной пустыни. Небо над головой было затянуто тяжелыми, низкими облаками, окрашенными в зловещие фиолетово-серые оттенки. Воздух, сухой и холодный, обжигал легкие.

– Что происходит? – прошептала девочка, ее голос дрожал от страха и непонимания. Она обвела взглядом пустынный ландшафт. Вокруг не было ни единого признака жизни, только бесконечные барханы желтоватого песка, простирающиеся до самого горизонта.

Мысли вихрем проносились в ее голове. Когда она уснула? Что из всего, что произошло раньше, было реальностью, а что лишь сном? Была ли поездка в машине настоящей, или это тоже часть какого-то странного, пугающего сна? Вопросы роем кружились в ее сознании, но она боялась произнести их вслух, опасаясь, что ответ будет еще более ужасающим, чем само неведение. Ее сердце колотилось в груди, словно пыталось вырваться наружу.

Внезапно тишину нарушил знакомый звук:

– Уть?

Девочка резко опустила взгляд. У ее ног, на песке, стояла Фрося, глядя на нее своими большими, выразительными глазами. За ней, из-за ближайшего бархана, показались еще несколько похожих существ. Они были такие же, как Фрося, но казались более пугливыми и осторожными. Они прятались друг за друга, выглядывая из-за спин своих собратьев, словно боясь подойти ближе. Их движения были резкими и нервными.

Девочка затаила дыхание, наблюдая за ними. Страх постепенно отступал, сменяясь любопытством. Она ждала, не шевелясь, надеясь, что существа наконец решатся подойти ближе. Время словно остановилось.

– Привет, – раздался шипящий голос, заставивший Олесю вздрогнуть и отвлечься от Фроси и ее пугливых спутников. Девочка резко обернулась. Из тени бархана медленно выплывало темное существо, его контуры размывались в сумеречном свете.

– Как видишь, – ответила Олеся, ее голос звучал напряженно. Она внимательно всматривалась в существо, пытаясь разглядеть его черты.

Темное существо тяжело вздохнуло, словно ответ но не удовлетворил. Этот вздох пронесся по пустыне легким порывом ветра, поднимая мелкие песчинки.

– Когда я ехала в машине и матч это сон?– решилась наконец задать мучившие ее вопросы Олеся. Ее брови были нахмурены, а губы плотно сжаты.

– Не знаю, – ответило существо, его голос был холодным и безразличным. – Я знаю только то, что происходит здесь.

Он обвел рукой горизонт, словно подчеркивая границы своего мира. Его движение было плавным и неторопливым, словно он был частью этого пустынного ландшафта.

– Хочешь, я тебе о нем расскажу? – воодушевилась Леся. На ее лице появилась легкая улыбка, а глаза заблестели. – Там столько всего интересного!

– Нет, – отрезало существо, даже не посмотрев на нее. – Мне не интересно.

Его голос звучал резко и нетерпеливо. Он отвернулся, словно желая поскорее закончить этот разговор. Леся, почувствовав его отторжение, опустила голову. Ее улыбка исчезла, а в глазах появилась печаль. Фрося, почувствовав ее настроение, подошла ближе и ткнулась своим маленьким носиком в ее руку, словно пытаясь утешить.

Резкая волна головокружения захлестнула Олесю, мир вокруг закружился в бешеном вихре, и в следующее мгновение она оказалась в своей комнате. Девочка резко села на кровати, ее сердце бешено колотилось в груди. Она подбежала к календарю, висящему на стене, и ее глаза расширились от удивления. Дата показывала, как она думала, прошедший день. Поездка к бабушке, футбольный матч, странная пустыня – все это был всего лишь сон.

– Ничего не понимаю… – прошептала Олеся, ее голос дрожал. Она опустилась обратно на кровать, ее плечи поникли.

Мысли роем кружились в ее голове: «Как это возможно? Неужели все, что я пережила, было нереальным? А что, если и сейчас я сплю? А что, если вся моя жизнь – это просто сон?» Эти мысли, словно липкая паутина, опутывали ее разум, вызывая панику и страх.

Олеся закрыла лицо руками, пытаясь прогнать навязчивые мысли. Ее хотелось спать, невыносимо спать, несмотря на то, что она только что проснулась. Сон, который должен был восстановить ее силы, наоборот, отнял их, оставив лишь опустошенность и слабость. Тело ломило, словно после тяжелой болезни.

В горле застрял ком, глаза защипало от подступающих слез. Ей хотелось уткнуться носом в подушку и рыдать от бессилия и непонимания. Что еще в ее жизни было сном? Может, у нее и друзей-то нет на самом деле? Может, все, что происходит сейчас, – тоже всего лишь иллюзия?

Отчаяние и страх, словно ледяная вода, захлестнули ее с головой. Комната, которая раньше казалась ей уютным и безопасным убежищем, теперь превратилась в ловушку, стены которой давили на нее со всех сторон. Даже солнечный свет, проникающий сквозь окно, казался холодным и безжизненным.

Душный, тяжелый воздух висел над городом, предвещая скорую грозу. Небо, затянутое свинцово-серыми тучами, словно нависло над домами. Изредка пробегал порывистый ветер, поднимая пыль и сухие листья. Вдали послышался глухой раскат грома.

Олеся, прогнав остатки слез с лица, решила написать подруге. Ей нужна была поддержка, хотелось убедиться, что она не одна, что вокруг нее есть реальные люди, готовые выслушать и понять. Вытерев влажной ладонью щеки, она взяла телефон. Ее пальцы слегка дрожали, когда она открывала чат с Симой. Увидев историю сообщений, Олеся облегченно выдохнула: их общение было реальным, не сном. Ее лицо озарила слабая улыбка. Быстро напечатав сообщение подруге, она отложила телефон и спустилась на кухню, чтобы вскипятить чайник.

За окном разразилась настоящая гроза. Небо прорезали яркие вспышки молний, за ними следовали оглушительные раскаты грома, от которых дрожали стекла. Дождь лил как из ведра, превращая улицы в бурные реки.

На холодильнике, среди разноцветных магнитов, Олеся заметила записку, прикрепленную магнитом в виде божьей коровки.

«Олеся! Мы на работе, Артём у бабушки. Обед в холодильнике. Целую, мама».

Девочка удивилась: обычно мама будила ее и лично говорила все, что нужно. Видимо, сегодня решила не беспокоить ее сон. «Наверное, я очень крепко спала», – подумала Олеся, наливая воду в чайник и включая его. На кухне пахло чем-то вкусным – скорее всего, мама приготовила ее любимую запеканку. Этот знакомый аромат принес с собой чувство уюта и безопасности, немного развеяв тревогу и непонимание, которые еще совсем недавно терзали ее.

Она ждала в гостинной, пока вскипит чай.

Вспомнив про свою любимую кружку с изображением забавной коалы, Олеся недовольно цыкнула. Кружка осталась в комнате, а идти за ней совсем не хотелось. Это была особенная кружка, подарок от любимой бабушки на прошлый день рождения. На ней была изображена коала, сонно обнимающая эвкалиптовый лист, и всякий раз, когда Олеся пила из нее чай, ей казалось, что часть этой ленивой, но такой умиротворяющей коалы передается ей. Сегодня, во время грозы и после странных снов, особенно хотелось ощутить это спокойствие. За окном все еще моросил мелкий дождь, от которого мир казался серым и унылым.

Олеся лежала на диване в гостиной, закутавшись в старый, но такой теплый плед с рисунком из разноцветных лоскутков. Она только что закончила читать захватывающую книгу про волшебников и драконов, но вместо приятного послевкусия от увлекательного чтения, ее одолевала какая-то необъяснимая лень. Каждая мышца тела словно налилась свинцом, и даже мысль о том, чтобы встать и пойти за кружкой, казалась непосильным трудом.

В комнате царил полумрак. Шторы были плотно задернуты, чтобы дождь и пасмурное небо не проникали внутрь. Свет проникал только из-под штор, создавая причудливые тени на стенах. На книжной полке, заставленной многочисленными томами, уютно горела маленькая лампа, отбрасывая теплый свет на корешки книг. Комната дышала уютом и спокойствием, но даже эта атмосфера не могла победить лень, сковавшую Олесю.

Потянувшись, вытягивая каждую косточку и чувствуя приятное напряжение в мышцах, девочка всё же отправилась за ней, предвкушая, как будет пить из неё горячий малиновый чай.

Мысль о нем, горячем, ароматном, с малиной, который согреет ее изнутри и придаст сил, победила лень. Она представила себе, как пар от чая будет щекотать ее нос, как сладкий вкус малины растечется по языку, и как тепло от кружки будет согревать ее руки. Эта перспектива заставила ее подняться с дивана и направиться в свою комнату.

На столе царил творческий беспорядок: разбросаны карандаши, краски, кисти и недорисованные эскизы. Олеся увлекалась рисованием, и ее комната была настоящей творческой мастерской. На столе и между книг лежали многочисленные плакаты с изображением ее любимых персонажей из книг и фильмов, а также ее собственные рисунки.

Кружка стояла на прикроватной тумбочке, рядом с ноутбуком. Олеся взяла ее в руки, любуясь забавной коалой. Она действительно была милой, эта сонная коала, и казалось, что она подмигивает Олесе, приглашая ее выпить чаю.

Вернувшись на кухню, она первым делом, открыла духовку, ожидая увидеть там мамину запеканку. Мама всегда пекла потрясающую творожную запеканку, воздушную и нежную, с хрустящей золотистой корочкой. Это было одно из самых любимых блюд Олеси, и она всегда с нетерпением ждала, когда мама ее приготовит.

Заглянув внутрь, девочка радостно улыбнулась. Там, на решетке, красовалась румяная, аппетитно подрумяненная запеканка, от которой исходил волшебный аромат творога и ванили. Олеся почувствовала, как у нее заурчало в животе от предвкушения.

Она осторожно достала противень, стараясь не обжечься. Горячий металл обжигал пальцы, и она старалась держать его как можно быстрее, чтобы не обжечься. Видимо мама испекла её перед самым уходом и блюдо ещё не успело остыть. Она поставила противень на стол и взяла нож, чтобы отрезать себе кусок. Запеканка выглядела просто восхитительно. Румяная корочка манила своим золотистым блеском, а аромат творога и ванили заполнил всю кухню, вызывая у Олеси чувство домашнего уюта и тепла.

Отрезав себе щедрый кусок, она с наслаждением откусила. Во рту распространился приятный сливочный вкус с легкой, едва уловимой кислинкой. Олеся закрыла глаза от удовольствия, наслаждаясь каждым кусочком. Это была лучшая запеканка, которую она когда-либо пробовала.

Как раз в этот момент засвистел чайник, оповещая о том, что вода вскипела. Олеся очнулась от своих мыслей и поспешила к чайнику, чтобы заварить чай. Она поставила кружку на стол и насыпала в нее щедрую порцию малинового чая – её самого любимого, с насыщенным ягодным ароматом, который наполнял кухню сладкими нотками лета. Малиновый чай был ее секретным оружием против плохого настроения. Его аромат и вкус всегда поднимали ей настроение.

Чай получился темно-рубинового цвета, и от него исходил приятный теплый пар. Девочка сделала небольшой глоток – чай был горячим, с приятной кислинкой, которая отлично сочеталась со сладкой запеканкой. Горячий чай согревал ее горло и дарил ощущение комфорта. Она сделала еще один глоток, закрыв глаза от удовольствия.

Гроза за окном уже стихла, оставив после себя свежий, промытый дождем воздух и чистое, голубое небо, по которому плыли белоснежные облака. Мир вокруг словно ожил после дождя. Деревья стали более зелеными, трава – более яркой, а воздух наполнился ароматом свежести и чистоты.

Олеся решила, что сегодня останется дома, почитает захватывающую книгу про волшебников и драконов и посмотрит какой-нибудь интересный фильм. Она чувствовала себя умиротворенной и счастливой. Горячий чай, вкусная запеканка и хорошая книга – что еще нужно для идеального дня?

Она взяла кружку с чаем и кусок запеканки и вернулась в гостиную, устраиваясь поудобнее на диване. Она открыла книгу, которую уже читала, и погрузилась в любимый мир волшебства и приключений.

Вечером, когда на город опустились сумерки, вернулись родители. Дождь окончательно прекратился, и на улице стало прохладно. Зажглись фонари, освещая мокрые улицы и отражая свет в лужах.

– Привет, солнышко! – мама поцеловала Олесю в макушку. Ее волосы пахли знакомым запахом духов и свежестью улицы. – Как день прошел?

– Хорошо, – ответила Олеся, улыбаясь. Она была рада видеть маму и папу. – Я читала и смотрела сериал.

Артём, младший брат Олеси, остался ночевать у бабушки.

– Бабушка обещала сводить его завтра в зоопарк, – объяснил папа, вешая свой пиджак на вешалку. Он выглядел уставшим, но довольным. – Он так обрадовался!

Семья собралась в гостиной, чтобы посмотреть новый фильм. Они устроились на диване, прижавшись друг к другу.

Олеся, усевшись рядом с мамой, с удовольствием вдыхала аромат свежеиспеченного пирога с яблоками и корицей, который мама принесла от бабушки.

– Ммм, как вкусно пахнет! – протянула Олеся.

– Это на завтра.

Фильм оказался действительно интересным.

Постепенно веки Олеси стали тяжелеть, голова приятно клонилась к маминому плечу. Она боролась со сном, стараясь досмотреть фильм до конца, но усталость брала свое.

Проспав, по своим ощущениям, около получаса, Олеся открыла глаза. Тело было приятно расслабленным, а в голове царила необычная для утреннего пробуждения ясность. Мрачная пустыня, которая преследовала ее в снах последнее время, на этот раз не появилась. Взгляд девочки упал на стену, где висели… настенные часы? Стрелки показывали восемь утра. «мама уже ушла на работу, - подумала она».

Но тут же ее осенило – у них в доме никогда не было настенных часов! Тревожное предчувствие закралось в ее душу.

Она резко встала и подошла к окну, чтобы распахнуть шторы и впустить в комнату солнечный свет. Но вместо яркого утра ее встретила непроглядная, зловещая тьма, словно за окном царила глубокая ночь. Страх, холодный и липкий, сковал ее тело. Девочка отшатнулась от окна, споткнулась о край ковра и упала на кровать.

– Эй! – раздался возмущенный, хриплый голос прямо у нее за спиной.

Олеся резко обернулась. На ее кровати сидело бесформенное существо, постоянно меняющее свой облик. То оно напоминало клубок дыма, то превращалось в нечто, похожее на сгорбленную фигуру с длинными, костлявыми пальцами. В отличие от темного силуэта из ее сна, это существо излучало явную враждебность. Его присутствие наполнило комнату каким-то гнилостным запахом, от которого у Олеси перехватило дыхание. Лицо девочки исказила гримаса ужаса, глаза расширились от страха.

Под хриплый, пугающий смех существа, который эхом разносился по комнате, Олеся вскочила с кровати и бросилась к двери. Ей нужно было выбраться отсюда, бежать как можно дальше от этого кошмарного создания. Сердце бешено колотилось в груди, а в горле застрял ком, не давая ей закричать. В голове пульсировала лишь одна мысль: "Это не сон! Это происходит наяву!"

Олеся, не раздумывая ни секунды, распахнула входную дверь и выбежала из дома. В голове, как назойливая муха, кружился образ кошмарного существа, которое она только что видела в своей комнате. Комнате, где всегда царили уют и покой, где она чувствовала себя в полной безопасности. Но сейчас, после столкновения с этим невообразимым ужасом, даже воспоминания о теплом свете ночника и мягкости любимой плюшевой игрушки вызывали лишь дрожь и отвращение.

Ей казалось, что чудовище все еще преследует ее, дышит в спину, тянет когтистые лапы, чтобы схватить и утащить в бездну кошмара. Единственным желанием было бежать, бежать как можно дальше, в надежде оторваться от преследователя и найти спасение.

И вот она выбежала. Но вместо привычного зеленого двора с качелями, на которых она любила раскачиваться до головокружения, и старой яблоней, под которой они с братом строили шалаши, перед ней простиралась бескрайняя, мрачная пустыня.

Желтый песок, словно раскаленное золото, уходил за горизонт, сливаясь с черным, беззвездным небом. Ни луны, ни звезд, ни малейшего намека на свет. Только абсолютная, непроглядная тьма, которая давила на плечи и вселяла первобытный страх.

Создавалось гнетущее впечатление. Ощущение полного одиночества и безысходности. Словно она оказалась на другой планете, враждебной и чужой. В таком месте, где нет места жизни и надежде.

Олеся огляделась вокруг, пытаясь понять, что происходит. Где ее дом? Где ее семья? Где все, что она знала и любила?

Ответом была лишь тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра, и бесконечная, угнетающая пустыня.

В горле пересохло от страха. Ноги подкашивались от усталости и пережитого стресса. Слезы непроизвольно потекли по щекам, смешиваясь с пылью и грязью.

Она чувствовала себя потерянной и беззащитной в этом чужом и враждебном мире.

– Куда бежишь? – раздался тихий, шипящий голос справа.

Голос вызвал у Олеси странное чувство тепла и безопасности.

Она замерла, прислушиваясь. Страх все еще сковывал ее тело, но в то же время в душе зародилась слабая надежда.

Обернувшись, девочка увидела знакомую черную тень с белыми, светящимися глазами. Тень была высокой и стройной, с длинными, тонкими конечностями. Ее очертания были размытыми и нечеткими, словно она была соткана из самой тьмы. Но, несмотря на свою мрачность, тень не вызывала страха. Наоборот, она излучала какое-то странное спокойствие и уверенность.

Ее дома, того, из которого она только что выбежала, не было. На его месте возвышалась лишь причудливая скала, похожая на гигантского спящего зверя. Скала была серой и мрачной, с острыми выступами и темными провалами. Она казалась живой и в то же время мертвой, словно застывший кошмар.

Вся тревога и страх, которые еще минуту назад терзали Олесю, мгновенно исчезли. Увидев тень, она почувствовала себя в безопасности, словно вернулась домой после долгого путешествия.

Лицо девочки озарила радостная улыбка. Она бросилась к черной тени и крепко обняла ее.

Существо явно не ожидало такого проявления чувств и на мгновение замерло, словно не зная, как реагировать. Но потом осторожно обняло ее в ответ.

Объятия тени были теплыми словно ее окутывала мягким одеялом. Олеся почувствовала, как вся ее боль и страх отступают, уступая место чувству спокойствия и умиротворения.

Олеся, всхлипывая, рассказала тени о кошмарном существе, которое она видела в своей комнате.

Стлуэт внимательно слушал, его белые глаза светились сочувствием. Он не перебивал и не задавал вопросов, просто слушал, позволяя Олесе выговориться и освободиться от своих страхов.

Выслушав девочку, он взял ее за руку и повел куда-то в сторону песчаных дюн. Рука тени была прохладной и гладкой, словно шелк. Прикосновение ее успокаивало и давало силы.

Они шли по пустыне долго, мимо высоких дюн и каменистых равнин. Рядом с тенью она чувствовала себя защищенной и неуязвимой.

Вскоре они подошли к небольшому строению, больше похожему на шалаш или сарай, сделанному из каких-то веток и шкур. Оно было невзрачным и неприметным, но в то же время казалось теплым и уютным.

Внутри было довольно уютно и тепло, пахло сухими травами и дымом. На полу копошились маленькие пушистые существа, похожие на кроликов, но с длинными, тонкими хвостами и большими, удивленными глазами. Здесь же были и Фрося, с себеподобными.

Олеся с восторгом наблюдала за ними, забыв обо всех своих страхах. Она присела на корточки и начала играть с ними, гладя их мягкую шерстку и разговаривая с ними ласковым голосом.

Она чувствовала себя спокойно и умиротворенно, словно вернулась домой после долгого путешествия.

А потом… потом Олеся проснулась.

Она лежала в своей кровати, в комнате. За окном светило солнце, а на прикроватной тумбочке стоял ночник.

Все это было сном?

Она села в кровати и огляделась вокруг. Все было на месте: книжная полка, плюшевые игрушки. Но в то же время что-то изменилось.

Пробуждение принесло с собой странное ощущение слабости, словно долгий, насыщенный событиями сон высосал из нее все силы. Тело было тяжелым, а голова немного кружилась. Олеся медленно села на кровати, пытаясь собраться с мыслями. Воспоминания о ночном кошмаре, о бесформенном существе в ее комнате, все еще вызывали дрожь. Но тут же на смену страху пришли другие, более светлые образы: черная тень с добрыми, светящимися глазами, ее теплые, успокаивающие объятия и забавные пушистые зверьки в уютном шалаше. На лице девочки появилась слабая улыбка. Она поняла, что даже в самые темные, страшные времена всегда есть место для надежды, всегда есть кто-то, кто готов прийти на помощь и поддержать. Это осознание наполнило ее душу теплом и благодарностью.

Решив, что размышления ни к чему хорошему не приведут, Олеся вновь плюхнулась на кровать, мгновенно проваливаясь в сон. Открыв глаза, она увидела прямо перед собой удивленное лицо черной тени. Олеся лежала, свернувшись калачиком, на ее коленях. Тепло, исходящее от тени, напоминало жар от раскаленных углей, но при этом оно не обжигало, а наоборот, успокаивало и дарило ощущение комфорта.

– Так быстро? – удивленно спросила тень, ее голос был тихим и немного хриплым.

Олеся приподнялась, опираясь на руки. Странное дело, но здесь, в этом непонятном мире, она чувствовала себя гораздо бодрее и сильнее, чем после пробуждения в своей комнате. В реальном мире ее мучила слабость, словно из нее высосали все силы. Здесь же, наоборот, она ощущала невероятный прилив энергии.

– Знаешь, – сказала Олеся, обращаясь к тени, – я чувствую себя намного сильнее, чем в том мире. Как будто сон меня не ослабил, а наоборот, наполнил энергией.

Тень грустно покачала головой, ее белые глаза, казалось, потускнели. Она была явно расстроена. Олеся заметила, что "руки" тени, если их можно так назвать, нервно теребили друг друга. Внутри шалаша царил полумрак. Воздух был пропитан запахом дыма, сухих трав и еще чего-то неуловимого, сладковатого, напоминающего запах спелых ягод. Олеся не понимала, почему тень так расстроена ее словами.

– Что-то не так? – спросила она осторожно, вглядываясь в лицо тени. – Почему ты грустишь?

Олеся стояла рядом с тенью, но не в пустыне, как она ожидала после пробуждения от кошмара, а в совершенно другом, пугающе знакомом месте – на кладбище. Не просто на кладбище, а на том самом, где покоились ее бабушка и дедушка, где она так часто бывала с родителями, ухаживая за могилами. Но сейчас все было иначе.

Сердце девочки сжималось от боли при виде рыдающих родственников, собравшихся вокруг… ее могилы. Невозможно было поверить в то, что она видела. Это казалось кошмарным сном, жутким розыгрышем, но, к сожалению, это была реальность, пусть и такая неправдоподобная. На небольшом холмике земли лежали цветы, венки, фотографии… ее фотографии. Фотографии, на которых она улыбалась, смеялась, строила рожицы, – живые, яркие, счастливые снимки, контрастирующие с трагичностью момента.

У Олеси по щекам текли слезы, горькие и жгучие. Слезы отчаяния, непонимания, горя. Ей хотелось закричать, выбежать к ним, обнять маму, почувствовать ее тепло, сказать: «Вот же я, я здесь! Я жива!», но она не могла. Она была словно призрак, невидимый и неслышимый для живых. Словно застряла между двумя мирами, не принадлежа ни одному из них.

Ощущение собственной беспомощности и нереальности происходящего давило на нее, лишая сил. Она чувствовала, как ее ноги подкашиваются, а в голове кружится. Ей казалось, что она вот-вот упадет в обморок, но что-то удерживало ее на ногах.

Она видела маму, ее лицо было искажено горем, глаза опухли от слез. Рядом стоял папа, пытаясь ее поддержать, но сам выглядел потерянным и раздавленным. Ее брат, Артем, стоял в стороне, опустив голову, и тихонько всхлипывал.

В голове Олеси мелькали обрывки воспоминаний: как она играла с Артемом в прятки, как мама читала ей сказки на ночь, как папа учил ее кататься на велосипеде. Все эти моменты были такими яркими и живыми, что ей казалось, будто это было только вчера.

Но сейчас все это было в прошлом. Она больше не могла быть с ними, не могла обнять их, не могла сказать им, как сильно она их любит.

Она чувствовала себя оторванной от них, словно между ними пролегла огромная пропасть, которую она никогда не сможет преодолеть.

Тень стояла рядом, молчаливо и сочувственно. Ее бесформенная "рука" мягко гладила Олесю по плечу, словно пытаясь утешить. Прикосновение было легким и прохладным, но в то же время ощущалось тепло, исходящее от тени, но сегодня оно казалось каким-то особенно печальным и прощальным.

Олеся чувствовала, как от нее веет легким ароматом дыма и сухих трав, перемешанным с запахом земли и увядающих цветов, который царил на кладбище. Этот запах был одновременно успокаивающим и тревожным, словно напоминал о цикличности жизни и смерти.

Тень не говорила ни слова, но Олеся чувствовала, что она понимает ее боль и сочувствует ей. Она была ее единственным другом, ее единственной поддержкой в этом кошмарном мире.

Олеся прижалась к тени, ища утешения. Ей хотелось, чтобы она обняла ее, как в тот раз в пустыне, но тень оставалась неподвижной.

Она чувствовала, что тень тоже испытывает боль, но она не может ее выразить. Она словно разделяла ее горе, но не могла облегчить его.

Олеся посмотрела на тень и увидела в ее белых глазах отражение своего собственного отчаяния. Она поняла, что они обе застряли в этом месте, не имея возможности изменить происходящее.

Погода стояла солнечная и ясная, небо было безоблачным, ярко-голубым, словно всем на зло. Солнечные лучи освещали мраморные надгробия, блестели на слезах, катившихся по щекам людей. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь всхлипываниями родственников и шелестом ветра в кронах деревьев.

Яркое солнце казалось насмешкой над горем, царящим на кладбище. Оно не давало тени, не давало утешения, словно подчеркивало безысходность ситуации.

Олеся вдыхала этот горький коктейль из запахов земли, цветов, слез и солнечного тепла, и ей казалою одну.

Олеся осталась стоять одна посреди кладбища, окруженная плачущими родственниками и каменными надгробиями. Но она больше не чувствовала себя беспомощной и одинокой.

Она знала, что в ней есть сила, чтобы справиться с любой трудностью.

Она посмотрела на могилу и улыбнулась.

"Я люблю вас", - прошептала она.