Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами
Unknown

— А сколько всего мы должны? — Чтобы рассчитаться с родительскими долгами, я подалась в айдолы.

====================

Долг в 200 миллионов

// Предупреждаю что это машинный перевод с небольшим редактом, читайте на свой страх и риск

Июль 2024 года. Я умер в возрасте 25 лет.

Причиной смерти стало обильное кровотечение.

Это было спонтанное нападение с ножом.

Я просто шел по улице, как обычно, когда вдруг безумец передо мной вытащил из кармана кухонный нож и начал размахивать им перед людьми.

Вообще-то, я не особо праведный человек, но почему-то мое тело в тот момент само собой пришло в движение...

Хлоп.

"Ург, Хм."

Кухонный нож этого безумца угодил мне прямо в живот.

Падение, лязг.

"Ах, больно. Мне было еще больнее! Я страдал больше!"

"Кто-нибудь, схватите этого психа!"

Как только он меня ударил, он начал нести чушь и повалился на землю.

Увидев, как он уронил нож, несколько мужчин подбежали и скрутили его, но...

"Нгх, Хнгх."

К тому времени кровь уже хлестала из моего живота, как фонтан.

"Эй, молодой человек. Ты в порядке? Держись, мы вызвали 911."

"Уф, думаю, я не выдержу..."

Сквозь угасающее зрение я чувствовал, как пожилой мужчина сильно надавливает на мою рану, пытаясь остановить кровотечение.

Но...

"Ах... Я умираю..."

Я чувствовал всем своим телом, что жизнь покидает меня.

Черт, я собираюсь умереть вот так?

Так бессмысленно.

Родился сиротой без родителей, закончил колледж, приехал сюда.

Как тяжело я трудился...

Как сильно держался...

"Фуф, Фуф."

Когда сознание почти померкло, я протянул руку к небу.

Если будет следующая жизнь, пожалуйста, дайте мне встретить хороших родителей.

И быть счастливым.

Получать любовь многих, не быть одиноким.

Пожалуйста, пусть так и будет.

Хлоп.

С этим я потерял сознание.

А затем...

"Вуаааах!!"

Случилось чудо.

Удивительно, но мне даровали вторую жизнь.

В типичных веб-новеллах вы ожидаете переродиться в фэнтезийном мире в такой момент, но я переродился младенцем в Корее.

Однако было несколько отличий от прежнего.

Во-первых, мой возраст.

Изначально я родился в 1997 году, во второй жизни я родился в 2005 году.

И второе отличие...

"Хуу."

Я нахмурился, глядя в зеркало. Красивая девушка в зеркале, выглядевшая немного холодно, нахмурилась в ответ.

Да.

Второе отличие от моей прошлой жизни.

В отличие от моей прошлой жизни, когда я жил мужчиной, на этот раз я родился женщиной.

И не просто женщиной, а потрясающе красивой, что любой влюбится с первого взгляда.

Сначала внезапная смена гендерной идентичности смутила меня, сделав меня несколько сдержанным и робким. Но теперь я в какой-то мере приспособился к тому, чтобы быть девушкой.

И третье отличие от моей прошлой жизни.

В моей прошлой жизни я была сиротой, но в этой жизни у меня наконец-то появились родители.

Однако,

"Йерин! Доверься папе хотя бы один раз! На этот раз я выиграю и погашу все наши долги!"

"Йерин, это красиво или это красивее? Неважно, я просто куплю их все."

Мои новые мама и папа были невероятно безответственными людьми.

Несмотря на то, что отец не работал, он был зависим от спортивных ставок, а у мамы была привычка сорить деньгами и предаваться экстравагантности.

"Йерин! Убери со стола 8!"

"Да!"

Поскольку мои родители не работали, даже несмотря на то, что я сейчас на последнем курсе средней школы в 2023 году, я не могла перестать работать неполный рабочий день.

"Йерин, тебе пришла зарплата за работу? Поверь мне, на этот раз я выиграю и погашу наши долги."

"Йерин, тебе пришла зарплата за работу? Я хочу купить сумку. Не могла бы ты быстро перевести деньги?"

Конечно, под видом моих законных опекунов мои папа и мама забирали всю мою зарплату.

"Отличная работа сегодня, Йерин. Проверь свой счет; твоя зарплата должна быть зачислена. На этот раз не позволяй родителям забрать ее!"

"Да, спасибо, босс."

После окончания школьных занятий я сначала отправлялась на работу в кафе, а затем на работу в семейный ресторан, прежде чем поплестись домой домой.

В моей прошлой жизни, будучи сиротой, у меня было много опыта работы неполный рабочий день. Но трудности моей нынешней жизни казались еще сложнее, чем раньше.

"Ладно, давай убедимся, что на этот раз они не заберут ее."

Когда я впервые получила зарплату за работу, я вложилась в криптовалюту, но папа каким-то образом узнал и забрал деньги.

За день до того, как акции, которые я тайно купила, выросли на 30%, мама закрыла фондовый счет и пошла в универмаг с деньгами.

Зная, что моя зарплата за работу снова зачислена, мама и папа попытаются забрать ее. Как мне защитить ее на этот раз?

Я размышляла об этом, когда шла, когда это произошло.

"Эм, извините!"

"Да?"

Мужчина приличной внешности нервно подошел ко мне.

Я видела это так часто, что по его поведению знала, каковы его намерения.

Это происходило десятки раз в день, так что я никак не могла бы этого не узнать.

"Я обычно не из тех, кто спрашивает об этом, но... могу я узнать ваш номер или ID в социальных сетях?"

"Извините."

"А, можете хотя бы сказать мне почему?"

"Я сейчас не в том положении, чтобы начинать отношения. Извините."

"Вот как, понимаю..."

Поскольку я сохраняла холодное выражение лица, мужчина, казалось, подумал, что я злая, и поспешно ушел.

"Я же не злюсь..."

Поскольку мое выражение лица обычно остается таким нейтральным, такие недоразумения случаются постоянно.

Я наблюдала, как мужчина уходит, а затем продолжила идти домой.

Старый район вилл, расположенный немного в стороне от центра города.

Место, где слово «бедность» можно было бы написать жирными буквами.

Но тут...

"А?"

Несколько черных седанов, неуместных перед нашим старым домом, выстроились в ряд.

Они выглядели странно знакомо.

"Быть такого не может..."

Как только я их увидела, я почувствовала дурное предчувствие и бросилась в дом.

"Йе, Йерин-а! Хоеееенг-!!"

"Т-ты можешь поговорить с нашей дочерью сейчас! Как ты знаешь, она кормилица нашей семьи."

Как я и ожидала, комната была заполнена плачущими родителями и мужчинами в черных костюмах.

Вздох

"Давно не виделись."

"Да, давно. Дядя."

Этого мужчину, который яростно курил без всякого разрешения в нашем доме, звали Кан Хён-ман.

В нашем районе он был довольно известным ростовщиком.

Мои мама и папа часто брали деньги в долг у этого человека, так что мы были знакомы с ним.

С обеспокоенным сердцем я спросила Кан Хён-мана,

"Дядя, мои родители снова взяли в долг?"

"Да."

Черт возьми.

Зачем я вообще спрашивала? Конечно, взяли.

Когда меня охватило головокружение, я указала пальцем на Кан Хён-мана.

"Дядя, не дадите ли вы мне сигарету?"

"Что?"

Первыми, кто отреагировал с шоком, были мои родители.

"Чего?! Сигарету?!"

"Йерин! Что ты говоришь?! Сигарету?! Мужчинам не нравятся женщины, которые курят! И тебе когда-нибудь нужно будет выйти замуж за богатую семью, а если ты куришь!!"

Мечта моих родителей — выдать меня замуж за богатую семью, чтобы обеспечить лучшую жизнь.

Но черт возьми, если это план, им стоит перестать заставлять меня жаждать сигарету своими действиями.

Сколько раз мы оказывались в долгах, как сейчас?!

Хлоп.

"...?!"

Не в силах сдержать нарастающий гнев, я схватилась за голову, а Кан Хён-ман, наблюдая за мной, протянул мне что-то.

"Это твой выбор. Я уважаю это. Если ты действительно хочешь покурить, вперед."

Это были сигарета и зажигалка.

"Хотя я бы не рекомендовал.

Сигарета не решит твоих проблем."

"......"

Я ненадолго задумалась, не закурить ли, но передумала.

Я переродилась с чистыми легкими, и казалось расточительным портить их из-за чего-то подобного.

"Да, хороший выбор."

Увидев, что я отложила сигарету, Кан Хён-ман забрал ее и положил передо мной другой лист бумаги.

"Что это?"

"Это долговая расписка за деньги, которые взяли в долг твои родители."

Черт возьми.

Я сразу же проверила, сколько мои родители взяли в долг на этот раз.

200 000 000 вон.

"Двадцать миллионов вон? Уф... Когда мы все это выплатим?"

"Двадцать миллионов? Ты, должно быть, неправильно прочитала."

"...Что?"

"Посмотри еще раз на сумму."

Его слова заставили меня запаниковать. Я снова взяла долговую расписку и внимательно прочитала сумму.

Нули... Один, два...

О.

Это было не двадцать миллионов, а двести миллионов.

Хлоп.

Шокированная астрономической цифрой, я уронила расписку и повернулась к родителям.

"Кто из вас взял двести миллионов?"

"Мы с твоей матерью взяли это вместе."

"Вы оба взяли эти деньги в долг?!

Почему? У вас еще остались какие-то деньги, верно? Вы не потратили все 200 миллионов вон, правда?"

Отчаянно цепляясь за надежду, я закричала. Мои родители неловко улыбнулись, прежде чем достать телефон, чтобы показать мне экран.

"Ну, видишь ли..."

Свух

Это был счет криптовалюты. И он был полностью пуст.

Моя мать указала на пустой счет и неловко засмеялась.

"Твой дядя сказал, что это хороший вариант, поэтому мы инвестировали, но он почему то упал."

"Так мы все и потеряли. Ха-ха, можешь себе это представить? Но, пожалуйста, не сердись на своего дядю."

"..."

Я решила не ненавидеть своего дядю.

Вместо этого я была в ярости на своих родителей.

"200 миллионов... Мы когда-нибудь это выплатим?"

Дрожь.

Мое лицо побледнело, а руки неконтролируемо задрожали.

Свух

Видя меня такой, мои родители подошли и крепко обняли меня за оба плеча.

"Не волнуйся, Йерин. Какие бы трудности ни встречались на нашем пути, наша семья снова поднимется."

"Семья должна прикрывать ошибки друг друга, верно? Так что, насчет этого..."

Моя мать взяла мои дрожащие руки и тихо шепнула мне на ухо.

"Сегодня день зарплаты, верно? Пришла ли твоя зарплата за работу? Давай используем ее, чтобы начать выплачивать долг."

"Сэр, просто дайте мне сигареты. Я не выдержу без них!"

"Никаких сигарет, абсолютно никаких!!"

Хотя я была старшеклассницей и у меня были безупречные легкие, я чувствовала, что не смогу выдержать без курения. Однако мои мама и папа отчаянно пытались помешать мне курить.

"Если ты будешь курить, ты не сможешь выйти замуж за богатую семью!!"

"Ты знаешь, что это все для твоей пользы!!"

Никакие здравомыслящие родители не позволят своей несовершеннолетней дочери курить сигареты.

В этом отношении мои мама и папа были поистине потрясающими родителями.

----------

Предложение от ростовщика

Кан Хён-ман посмотрел на нашу семью, обезумевшую из-за сигарет, с жалостливым выражением лица и холодно сказал.

"Итак, ты хочешь сказать, что все деньги, которые вы взяли у меня в долг, ушли на криптовалюту?"

"Э-э, мистер Кан, это просто…"

Мой отец, который был как силач в сдерживании меня, превратился в лягушку перед змеей при словах Кан Хён-мана.

"Тогда как ты планируешь выплатить 200 миллионов вон, которые вы мне должны?"

"Э-э, ну, видите ли…"

Отец закатил глаза и подтолкнул меня вперед вместе с мамой.

"Ха-ха, почему бы тебе не поговорить об этом с нашей дочерью?"

"Папа!"

"Мистер Кан, знаете ли, наша дочь — машина для зарабатывания денег со своими невероятными навыками."

"И она выглядит очаровательно, прямо как мы. Ерин, ты должна отблагодарить за то, что родилась такой красивой благодаря своей маме"

"Мама, как вы оба можете…"

По правде говоря, привязанность, которую я испытывала к своим родителям, давно угасла.

И все же…

'…Мы семья. Вы мои родители, которые родили меня.'

В моей прошлой жизни семья была тем, о чем я отчаянно мечтала, даже умирая.

Как люди, называющие себя родителями, могли так со мной поступать?

Слезы навернулись у меня на глаза, но я сдержалась и стиснула зубы.

'Сохраняй спокойствие.'

Пока я была связана со своими родителями узами семьи, я не могла отделиться от них.

Это было грустно, но реальность заключалась в том, что мне нужно было сначала разобраться с этим долгом в 200 миллионов вон.

Если мы не сможем его выплатить, кто знает, что этот головорез передо мной может сделать с ребенком моих родителей — со мной?

Я посмотрела прямо в глаза Кан Хён-ману, стараясь выглядеть как можно более заслуживающей доверия, и заговорила.

"Я уже работаю на двух работах на полставки. Если вы просто дадите мне немного времени… я когда-нибудь все выплачу."

"Ты думаешь, что сможешь выплатить 200 миллионов вон только работая на полставки? Ты собираешься работать на полставки всю оставшуюся жизнь?"

Кан Хён-ман цокнул языком и посмотрел мимо меня на моих родителей, холодно спросив.

"Вы серьезно ожидаете, что ваша дочь возьмет на себя всю ответственность, пока вы ничего не делаете?"

"Э-э, ну, видите ли, очень трудно найти работу из-за плохой экономики."

"Разве я не говорил тебе, что устрою тебя на завод?"

"Мне действительно не нравится ручной труд, так что работа на заводе немного…"

"А я женщина, так что работа на заводе как бы…"

"Жалкие букашки."

Кан Хён-ман посмотрел на моих родителей с презрением, прежде чем прикурить еще одну сигарету.

Я тихо подняла руку и обратилась к нему.

"Мистер, не могли бы вы просто устроить меня на эту фабрику?"

"Если ты будешь работать на заводе, как же твоя школа?"

"Я просто брошу учебу. Я всегда смогу получить GED позже." (GED - аттестат о среднем образовании)

"..."

Кан Хён-ман глубоко выдохнул, его выражение лица было трудно прочесть.

"Я полностью поддерживаю, чтобы моя дочь работала на заводе! В этой стране образование на самом деле не так важно—"

"Заткнись."

Кан Хён-ман одним словом заставил моего отца замолчать, затем стряхнул пепел в пепельницу и посмотрел на меня.

"Я понимаю, о чем ты, но завод не подходит для такой несовершеннолетней, как ты."

"Тогда что?"

"Я подумывал предложить тебе другую работу."

Свист.

"…!"

Невозмутимые и холодные глаза Кан Хён-мана скользнули по моему лицу, заставив меня инстинктивно вздрогнуть.

"Если честно, я никогда не видел такой красивой девушки, как ты. Поэтому я подумал…"

"……"

"Разве не жалко, что кто-то с твоей внешностью ведет обычную жизнь?"

Свист.

Кан Хён-ман залез во внутренний карман своего костюма и что-то вытащил.

В этот момент я примерно догадывалась, какую работу он собирается посоветовать.

Какую работу гангстер предложит молодой, красивой девушке?

'Он планирует продать меня в бордель!'

Как бы отчаянно я ни нуждалась в деньгах, я бы не унизила себя, чтобы заработать их.

Я решила твердо отказаться от его предложения, прежде чем он успеет вытащить что бы то ни было.

Но...

"Как насчет того, чтобы стать айдолом?"

"Мистер, я никогда не буду работать в бордел… Простите? Айдолом?"

Слова, вырвавшиеся из уст Кан Хён-мана, были совершенно неожиданными.

Айдолом? Внезапно, айдолом?

Когда я в замешательстве наклонила голову, Кан Хён-ман нахмурился и заговорил.

"В бордель, правда? Ты думала, что мы из тех подонков, которые продают несовершеннолетних в такие места?"

"Нет…

Но почему ты вдруг предлагаешь мне стать айдолом?"

"Сначала взгляни вот на это."

Тогда я поняла, что Кан Хён-ман достал из кармана своего костюма маленькую визитку.

Я взяла ее и медленно осмотрела.

[Brotherhood Planning]

[Президент Кан Хён-ман]

Какое ужасное название компании.

Является ли Brotherhood Planning каким-то кадровым агентством?

И его имя написано под словом "Президент". Значит, этот человек — босс?

Заметив мое озадаченное выражение лица, Кан Хён-ман продолжил свои объяснения.

"Это новое амбициозное предприятие нашей организации."

"Предприятие?"

"Да."

"Не похоже на хороший выбор."

В моей прошлой жизни мой друг работал водителем у айдолов, так что я немного знала об этой индустрии.

Индустрия развлечений изобилует сложными, устоявшимися интересами, что очень затрудняет выход на рынок новой компании.

А эти люди — гангстеры, сейчас не 90-е. Люди не будут благосклонны к гангстерам, управляющим агентством.

Лицо Кан Хён-мана слегка сморщилось, указывая на то, что он уже знал об этой проблеме.

"Ты прав, нам определенно трудно утвердиться в этой области. Прежде всего, мы не можем собрать стажеров."

Чувствуя себя обиженным, Кан Хён-ман заговорил, когда я оглянулась.

Не только Кан Хён-ман, босс. Другие головорезы — нет, сотрудники — вокруг него были ничем не лучше.

Помимо грубого вида, их тела были слишком массивными, а выражения лиц — устрашающими.

У некоторых были лысые головы, у других — шрамы на лицах.

'Кто в здравом уме захочет присоединиться к этому агентству?'

Если только им не угрожали, ни один стажер не захочет присоединиться к этой компании.

Но настоящая проблема заключалась в...

"Итак, я хочу, чтобы ты присоединилась к нашей компании."

Эта угроза… как раз то, с чем я сейчас сталкиваюсь.

"Э-э, хм…

А, сэр, это…"

Я должна была найти способ естественно отказаться от предложения Кан Хён-мана.

Я знала, что мое новое тело действительно красивое. Так что, если бы я когда-нибудь думала о том, чтобы заработать деньги в индустрии развлечений, должна была быть веская причина, почему я этого не сделала.

Стать айдолом — это не то, что может произойти в одночасье.

Чтобы стать айдолом, тебе придется проработать хотя бы несколько лет в качестве стажера. И вся поддержка, которую ты получаешь от компании в течение периода стажировки, становится долгом, который тебе придется выплатить позже.

Это не было подходящим полем для кого-то вроде меня, кому нужно было немедленно заработать деньги, чтобы расплатиться с долгами.

'Да, давай объясним это так и откажемся.'

Но как будто он точно знал, о чем я думаю….

"Я знаю, о чем ты думаешь. Посмотри на это."

Кан Хён-ман постучал сигаретой по пепельнице, затем достал смартфон и показал мне экран.

Я сразу же проверила экран. Это была реклама кабельной программы.

"'My Idol Academia'?"

"Похоже, ты уже знаешь, что это такое."

"Ну..."

Как я могла не знать?

'My Idol Academia', широко известная как 'MIA', была сенсационной программой прослушивания на выживание девичьих групп, о которой слышала даже я в своей предыдущей жизни, которая не была особо читала СМИ.

'Из 100 конкурсанток они выбирают 6, верно?'

Не только 6 дебютировавших получили известность, но и многие из тех, кто не прошел, были исключительно талантливы, заставляя зрителей MIA затаив дыхание наблюдать, кто дебютирует.

Если я правильно помню, рейтинг просмотров MIA превысил 8% для финального эпизода.

Но почему Кан Хён-ман поднял вопрос о такой хитовой программе?

Программа вызвала значительный интерес с этапа производства, в котором приняли участие десятки агентств.

Новая и неизвестная компания, такая как Brotherhood Planning, обычно не имела шанса принять участие.

Кан Хён-ман вскоре обратился к моему вопросу.

"Директор одной из спонсирующих компаний — мой старый знакомый. Когда он услышал, что я открываю агентство, он пообещал обеспечить нам место, чего бы это ни стоило."

"Ах…"

Итак, он использовал свои личные связи.

"Как насчет того, чтобы попробовать? Это определенно будет отличная возможность."

"……."

Отличная возможность…

Да, это действительно была отличная возможность.

Из 100 конкурсанток будут отобраны 6. Даже если, по счастливой случайности, я попаду в эту группу, я сразу же дебютирую в качестве айдола. Даже если я не пройду, я получу достаточное признание среди зрителей, чтобы помочь с будущими возможностями дебюта.

Если кто-то действительно хотел стать айдолом, лучшего шанса быть не могло.

Но…

"Жизнь айдола мне не подходит."

Как я уже говорила раньше, по разным причинам карьера в индустрии развлечений не соответствовала мне.

Несмотря на то, что появилась новая возможность с 'My Idol Academia', этого было недостаточно, чтобы изменить мое мнение.

Поэтому я собиралась снова отказаться от предложения Кан Хён-мана, когда…

"Сэр, я действительно не думаю, что быть айдолом это…"

"Постой, Сан-гу, принеси это сюда."

Кан Хён-ман достал листок бумаги от одного из своих подручных и протянул его мне.

"Это эксклюзивный контракт для Brotherhood Planning. Взгляни на него, прежде чем принять решение."

"Эксклюзивный контракт…"

Что же было в контракте, что заставило бы меня изменить мнение, увидев его?

Я с любопытством наклонила голову и взяла его.

Мои родители, любопытные к содержанию, тоже подошли ко мне, чтобы прочитать его вместе.

"Хм... кажется обычным...?"

Я внимательно изучила его, гадая, нет ли каких-либо скрытых пунктов, контракт был всего лишь обычным договором.

Однако, когда мои глаза достигли заключительной части контракта...

"...А?"

Я не могла поверить своим глазам.

----------

Семья... - сказала она

"Т-ты говоришь, что дашь мне аванс? И целых 50 миллионов вон?"

"Да."

Причина, по которой я была так шокирована, увидев эксклюзивный контракт для Brotherhood Planning, была именно в этом.

Просто подписав контракт, они выплатят аванс в размере 50 миллионов вон, которые пойдут на погашение части долга моей семьи в размере 200 миллионов вон.

Аванс для стажера... и такая большая сумма.

Обычно компании не предлагают никаких авансов при подписании контракта со стажером, у которого ничего нет.

Даже если бы стажер был исключительно талантлив и аванс был оправдан, это никогда не было бы такой существенной суммой, как 50 миллионов вон.

Я была сначала ошеломлена, но вскоре взяла себя в руки и снова начала тщательно читать контракт.

Может быть, аванс был просто приманкой, и где-то внутри контракта скрывался огромный скрытый пункт.

Но…

'Там ничего нет.'

Другие пункты либо приносили мне пользу, либо, по крайней мере, не содержали ничего неблагоприятного или чрезмерно ограничивающего.

После того, как я тщательно перечитала его еще пять раз, чтобы убедиться, мне, наконец, пришлось признать это.

Этот контракт был невероятно выгоден для меня.

"Почему?"

"?"

"Почему ты так щедр ко мне?"

После всего, через что я прошла, в это было трудно поверить.

Мир отнюдь не теплый. В этом мире, где люди могут ненавидеть даже своих кровных родственников, я не мог заставить себя довериться такому доброму контракту.

"Ты мой спонсор или что-то в этом роде?" (Ближайший перевод здесь будет между спонсором и папиком)

"Больше никогда не шути об этой чепухе. Ты знаешь разницу в возрасте между нами?"

"..."

Видя его серьезное выражение лица, казалось, что он был действительно оскорблен.

Понятно, Кан Хён-ман не казался таким мерзавцем.

Итак, этот контракт был реальным.

'Что мне делать…'

Если бы я серьезно рассматривала возможность стать айдолом, контракт, лежавший передо мной, был бы лучшим, что я могла получить.

Но…

'Мне нужно больше подумать.'

Срок действия контракта составлял пять лет.

Это означало, что в тот момент, когда я его подписывала, я была юридически связана с Brotherhood Planning.

Я могла пожалеть о подписании позже, осознав, что меня ослепила немедленная выгода в 50 миллионов вон.

Хлоп.

"Я подписываю здесь?"

"..."

В этот момент мой законный опекун, мой отец, без колебаний поставил свою печать на своей строке подписи.

"Могу ли деньги по контракту пойти непосредственно на погашение долга? Я дам вам информацию о своем счете…"

Это безумие.

'И он называет себя моим отцом…'

Даже если бы это не имело юридической силы без моей подписи.

'Как он мог так легко решить мою судьбу только из-за денег по контракту?'

Я почувствовала головокружение.

Потом это произошло.

Хватка.

"Йерин."

"…Мама."

Моя мама нежно взяла меня за руку с добрым выражением лица.

Ее теплая, утешающая улыбка и успокаивающее прикосновение.

Ее утешительное лицо немного смягчило мое опечаленное сердце.

"Поскорее возьми ручку. Тебе нужно это подписать."

"..."

"Йерин, чего ты колеблешься? Ты думаешь, что получить 50 миллионов вон легко?"

"Помни, если ты можешь выглядеть как айдол, то это благодаря твоим маме и папе. Так что позаботься о нас, когда мы состаримся."

"..."

В Корее есть вымышленная старинная практика под названием Goryeojang. (Оставление своих родителей в горах, когда они достигают преклонного возраста.)

Но для моей мамы и папы этот вымышленный обычай постепенно привел к глубоко неблагодарной мысли — что я хочу на самом деле сделать это.

В конце концов, я подписала контракт.

Не только из-за моих родителей.

"Что, если мы сделаем так?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Как насчет того, чтобы установить льготный период до конца 'My Idol Academia', и если ты не захочешь продолжать контракт после этого, ты сможешь расторгнуть его, не выплачивая никаких дополнительных штрафов, кроме 50 миллионов вон."

Это было потому, что Кан Хён-ман предложил этот новый пункт в контракте.

С дополнительным пунктом, благоприятным для меня, я подписала его без колебаний.

Это была сделка, по которой я не понесу никаких убытков, так как смогу отменить ее, если позже возникнут какие-либо проблемы.

"Кяхаха~, кяхаха~."

"Спасибо~ Президент Кан!"

Моя мама и папа сияли, когда они провожали Кан Хён-мана и его персонал, довольные перспективой погашения их долга в 50 миллионов вон.

Когда Кан Хён-ман наблюдал, как смеются мои родители, он посмотрел на них с полным презрением, а затем отвел меня в сторону.

"Подожди минутку."

"…Да?"

Он прошептал мне на ухо.

"Я не намерен выплачивать долг твоих родителей в размере 200 миллионов вон, вычитая 50 миллионов вон."

"…Что это значит?"

"Вместо этого я внесу 50 миллионов вон непосредственно на твой счет. Дай мне реквизиты своего счета."

"Что?"

Совершенно застигнутая врасплох, я на мгновение пробормотала, прежде чем прийти в себя и спросила.

"Почему ты хочешь это сделать для меня?"

"Разве это не очевидно? Долг в 200 миллионов вон — это ответственность твоих родителей, а бонус в 50 миллионов вон за подписание — твой. Почему я должен погашать их долг?"

"..."

"Я знаю, насколько настойчивыми могут быть твои родители. Если бы я упомянул об этом дома, они бы устроили истерику. Вот почему я говорю тебе здесь.

Поторопись и дай мне номер своего счета."

По настоянию Кан Хён-мана я неохотно ввела номер своего счета, и деньги были немедленно переведены.

"На этот раз хорошо спрячь деньги и не позволяй этим пиявкам их забрать."

"Э-э! Подождите минутку, сэр, было внесено 51 миллион вон вместо 50 миллионов."

Когда появилась лишняя 1 миллион вон, я остановила его, когда он собирался уйти, и тревожно окликнула его. Он сохранил свое характерное стоическое выражение лица и снова заговорил.

"Сегодня твой первый день в нашей компании, поэтому я добавил немного сверху на карманные деньги. Используй их, как хочешь."

"..."

Его тон был безразличен, но его слова были невероятно теплыми.

Я не могла не спросить.

"Сэр..."

"Да?"

"Почему ты так добр ко мне?"

Мир холоден.

В этом холодном мире у человека передо мной жестокая работа ростовщика.

Если он не охотится за моим телом, то почему он так добр ко мне?

Когда я спросила искренне, он остановился на месте и ответил.

И его ответ был…

"Потому что мне тебя жаль."

"О."

По какой-то причине его слова заставили меня почувствовать себя еще ничтожнее.

"Мне просто стало жаль тебя, что тебе пришлось страдать с такими ужасными родителями."

"Потому что тебе было жаль меня. Итак, это все-таки была жалость."

В конце концов, это было сочувствие.

Будучи сиротой в своей предыдущей жизни, я очень хорошо знала, что такое сочувствие со стороны других.

Потому что у меня не было родителей, потому что я была бедна, потому что я была жалка.

Конечно, сочувствие само по себе не является чем-то плохим.

Но горькое послевкусие нельзя было избежать.

'Я не хотела жить, вызывая жалость в этой новой жизни.'

Как и ожидалось, ничего не изменилось с моей предыдущей жизни….

"А, конечно."

Это было тогда.

"Я также хотел произвести на тебя хорошее впечатление, потому что у меня большие надежды на тебя."

"Простите?"

Кан Хён-ман, направлявшийся обратно к своей машине, на мгновение остановился и повернулся ко мне лицом.

"Я неплохо разбираюсь в людях, И в тот момент, когда я увидел тебя, я почувствовал, что должен привести тебя в наше агентство."

"..."

"Вот почему я хотел подписать с тобой контракт, даже если это означало включение некоторых требовательных условий."

Впервые на губах Кан Хён-мана появилась небольшая улыбка.

В его голосе не было ни намека на ложь, что заставило меня замереть по другой причине, чем раньше.

'Большие надежды… на меня?'

Пока я стояла там в оцепенении, обдумывая смысл его слов, Кан Хён-ман повернулся спиной к своей машине.

"Если это отвечает на твой вопрос, я сейчас отправляюсь. Я свяжусь с тобой через несколько дней."

"Да, сэр."

"А, и…"

Хлоп.

Он сел в свою машину, открыл окно и помахал рукой, когда заговорил.

"С этого момента называй меня президентом. Ты теперь часть семьи."

С этими словами машина Кан Хён-мана покинула переулок, где находилось наше здание.

Я наблюдала, как черные машины Кан Хён-мана и его подчиненных уезжали, прокручивая в голове его слова.

"Часть семьи?"

Он мог сказать это без особых раздумий, но это слово странно щекотало мое сердце.

"Фух, эти страшные люди наконец-то ушли."

"Ты же понимаешь."

В тот момент, когда банда Кан Хён-мана исчезла, мои улыбающиеся родители стерли свои улыбки и начали злословить о них.

Затем они повернулись ко мне, которая все еще была погружена в свои мысли, и заговорили.

"Что еще важнее, Йерин! Давай сначала поедим. О Боже, я так голодна, что у меня живот прилипает к спине."

"Да, я проголодался до смерти. Когда мы войдем внутрь, пожалуйста, приготовь еду прямо сейчас. О, и не могла бы ты сделать для меня три яичницы-глазуньи?"

Я не ужинала, и я тоже была голодна.

Обычно я кивала на слова моих родителей и заходила внутрь, чтобы приготовить ужин, но...

"Нет."

"Хм?"

"Мне жаль! Мама, папа! Мне нужно кое-что проверить, так что я ненадолго уйду!"

"…Что?"

С чем-то, что нужно было подтвердить, я побежала в город вместо того, чтобы готовить ужин.

"Фуф, фуф."

Вскоре я пришла в все еще ярко освещенный центр города.

"Караоке с монетами…, караоке с монетами…."

Как только я вышла на улицу, я начала искать вывеску караоке с монетами.

Тук.

"Извините… одну минутку."

?

Кто-то схватил меня за руку, пока я искала караоке с монетами.

"В чем дело?"

"О, извините. Я не подозрительный человек."

Сначала я подумала, что он просто кто-то, кто пытается получить мой номер, но атмосфера показалась другой.

Мужчина, которому на вид было около 30 лет, уверенно улыбнулся и протянул мне визитку.

"Я работаю в этой компании. Вы слышали о ней, верно?"

"..."

На визитке, которую он мне дал, было название довольно крупного развлекательного агентства и должность, указывающая на то, что он был менеджером.

"Обычно я не раздаю свои визитки так случайно, но ты привлекла мое внимание. Вы заинтересованы в том, чтобы стать стажером в нашей компании?"

"..."

"Мы готовимся к дебюту новой женской группы. В течение двух лет... Нет, в течение одного года. Я могу пообещать тебе, что ты дебютируешь в составе женской группы всего за один год. Как насчет этого?"

Это была ситуация, о которой мечтала бы любая студентка моего возраста.

Но, конечно, мой ответ был….

"Нет, спасибо."

Отказ.

Я получила бесчисленное количество визиток от различных агентств с тех пор, как переродилась.

Среди них были 3 крупных агентства в нашей стране, но я всем отказала.

Я ни за что бы не выбрала это агентство, уже отказавшись от всех остальных.

Удивленный моим резким отказом, менеджер, который уверенно улыбался, начал немного нервничать.

"Хм, студентка. Я не думаю, что ты понимаешь, насколько значимо мое предложение…"

"Нет, я понимаю. Но мой ответ все равно нет."

"Хм, студентка. Я—

Пожалуйста, просто подумай об этом еще раз."

Обычно я бы вежливо отказала настойчивому менеджеру.

Но в тот момент я спешила попасть в караоке с монетами.

"О, я сказала, что все в порядке."

"…!"

Я немного повысила голос, чем обычно.

"А, э."

При этом менеджер, который держал меня за руку, отпустил мою руку и на мгновение растерялся.

"П-простите, студентка. Я не хотел доставлять тебе неудобства… Я уже ухожу! П-пожалуйста, успокойся."

Он быстро поклонился мне один раз, а затем поспешно исчез, как будто убегая.

"Ах."

Я тупо уставилась на место, где исчез менеджер, а затем проверила свое выражение лица в боковом зеркале автомобиля передо мной.

В отражении была красивая женщина с чрезвычайно холодным взглядом, как будто она была очень зла.

"Вздох. Я отказала еще одному."

И в моей прошлой жизни, и в этой, мое выражение лица было всегда холодным, возможно, потому, что у меня не было причин улыбаться.

Просто небольшое поднятие бровей заставляло меня выглядеть разъяренной, и если я хмурила брови, казалось, что я смотрела с презрением.

Вымученная улыбка только заставляла мое лицо дергаться, как будто у меня был паралич лицевого нерва.

Это была первая причина, по которой я отказалась от выхода в индустрию развлечений, несмотря на то, что обладала этой внешностью.

Как бы привлекательна ни была внешность, если она всегда выглядит так, нет никакой возможности наладить связь с фанатами.

Кому бы понравился артист, который постоянно имеет пустой взгляд и никогда не улыбается?

И это была не единственная причина, по которой я отказалась от индустрии развлечений.

"О, я нашла его, караоке с монетами."

Я зашла в караоке с монетами, чтобы проверить вторую причину, по которой я отказалась от идеи стать айдолом.

----------

Причина, по которой она не становилась айдолом

Как только я вошла в караоке, я вставила 2000 вон и выбрала четыре песни.

Поразмыслив немного, я решила.

"Ладно, давай начнем с этого."

[Rumble and You – Rumble Piranha]

Я выбрала песню, которую любила петь в своей прошлой жизни.

♩♩♪♬-.

-Now I miss you...~

С мягким вступлением на пианино начался спокойный вокал.

♪♬♪♬-!!

Песня постепенно приближалась к кульминации.

-Now it’s okaay↗↗↗, Love is↘↗!! (Стрелки показывают высоту тона)

Серенада, которая держала меня в напряжении.

"Фуф, фуф."

Закончив песню, я вытерла пот с шеи и с намеком на ожидание проверила свой результат.

[Ба-ба-бам-! 42 балла! Немного разочаровывает, не так ли?!]

"...Из 50 баллов, хм."

Отрицая реальность, я тут же выбрала следующую песню.

[re: World Met Again from Zero – Girl's World]

Классический хит от женской группы, которая когда-то покорила мир.

♪♪♪♬-! ♪♪♬♬-!

-I want to tell you~ these sad times~

Песня началась с яркой прелюдии.

-I love you↗ Just the way you are~

Закончив песню с запоминающимся припевом, который заставлял любого покачивать плечами, я проверила результат.

[Ба-ба-бам-! 51 балл! Очень хорошо!

Ты, может, не очень хорошо поешь, но держись!]

Казалось, это небольшое улучшение, дающее проблеск надежды.

"Я все еще расту, в конце концов?"

С ниточкой надежды я решила спеть третью песню.

На этот раз я также решила записать свое пение на смартфон, чтобы потом послушать его.

И выбор песни был...

[‘Do You Not Like It’ - Yoon Jong-God]

Основной караоке-шлягер.

Эта песня легче и имеет более низкую тональность, поэтому я должна быть в состоянии спеть ее лучше.

Я упорно пела эту песню каждый раз, когда ходила в караоке в своей прошлой жизни, поэтому я чувствую себя довольно уверенно в ней.

-Do you not like it↗↗ because you love me↗↗↗ when love starts~~↗↗

Я вложила все свои сердечные эмоции в песню.

Никогда в своей жизни я не погружалась так глубоко в мелодию и ритм. Казалось, я прожила всю свою жизнь только для того, чтобы спеть эту песню.

А потом...

[Ба-ба-ба-бам-! 37 баллов! Ты не собираешься стать певицей, не так ли? Очнись от этой мечты!]

"......"

Впервые и в моей прошлой, и в настоящей жизни вместе я получила результат в 30 баллов.

"Это…

Всегда было так плохо?"

Дрожащими руками от шокирующе низкого результата я взяла телефон, чтобы проверить запись.

И когда я включила запись...

-You don't↗↗↗↗ know~~ how bea~~~~utiful~ you are~↗↗↗↗

'Как крик главаря банды ТунгХ?'

Это был знакомый голос, который напомнил мне одного главаря банды, которого я когда-то знала.

"Вздох"

Полностью осознав свой уровень через запись, я со вздохом бросила свой смартфон на диван.

'Почему я вообще разочарована? Я и так знала.'

Это вторая причина, по которой я отказалась от выхода на индустрию развлечений, несмотря на эту внешность.

Все верно.

Я не умею петь.

'Даже при этом, я не думаю, что была так плоха в своей предыдущей жизни.'

По какой-то причине певческие способности моего нового тела, Ха Йерин, были не просто плохими, а откровенно разрушительными.

Не имея возможности выразить разнообразие эмоций через актерскую игру, я отказалась быть актрисой.

С моим ужасным пением, быть айдолом было исключено.

"Неважно, насколько сейчас не важны певческие навыки для айдолов, есть пределы."

Даже с таким уровнем пения, даже если бы я прославилась своей внешностью, в тот момент, когда я спела бы одну строчку, меня завалило бы лавиной критики.

"Вздох, что мне делать?"

Осталось не так много времени до первого эфира MIA.

Если я хочу произвести хотя бы приличное впечатление в своей карьере айдола, мне нужно хотя бы показать какую-то приемлемую производительность в MIA, но с моими нынешними навыками, похоже, я только выставлю себя дурой на национальном телевидении.

'Может быть, просто смириться с тем, что меня унизят?'

В этот момент эта мысль промелькнула у меня в голове, но тут я вспомнила о долге моей семьи в 200 миллионов вон.

А потом...

'Отныне зови меня боссом. Ты теперь часть нашей семьи.'

Кан Хён-ман. Нет, это были последние слова президента Кан Хён-мана, которые эхом отзывались в моем сознании.

'Семья, он назвал меня семьей.'

И в моей предыдущей, и в нынешней жизни не было людей, которых я могла бы назвать семьей.

Слово "семья" продолжало терзать мое сердце.

Проведя некоторое время, размышляя в караоке с монеткой, с одной песней, которую еще предстоит спеть...

"Да, давай попробуем."

В конце концов, я приняла решение.

Моей первой целью было показать хорошую игру в предстоящей MIA, даже если я не попаду в дебютную группу.

Конечно, нелегко будет превратить мои голосовые связки, похожие на связки главаря банды, во что-то обычное за такой короткий период.

Поэтому, после недолгих колебаний...

"Окно состояния."

Я произнесла слова, которые можно найти только в веб-романе.

А потом...

Вспышка!

Полупрозрачное окно, видимое только мне, появилось немедленно.

Я знала о своей способности видеть окно состояния с самого раннего детства.

Как только я поняла, что переродилась, я крикнула "Окно состояния" в шутку, и оно действительно появилось.

С тех пор, как я открывала Окно состояния, прошло какое-то время, поэтому я внимательно его изучила.

[Имя: Ха Йерин]

[Возраст: 19]

[Черты: Отсутствуют]

[Подробная физическая статистика]

[Подробная статистика интеллекта]

[Подробная художественная статистика]

[Доступные очки характеристик: 95]

Для справки, вот как это выглядит, когда вы заходите в подробную физическую статистику.

[Подробная физическая статистика]

(Сила рук: 71)

(Сила торса: 70)

(Сила нижней части тела: 67)

(Динамическое зрение: 78)

(Гибкость: 87)

(Выносливость: 93)

Казалось, что статы достигают максимума на отметке 100, а если учесть, что 50 - это средний показатель, то мои физические способности были весьма выдающимися.

"Это потому, что я слишком много подрабатывал?"

Я согнула руку внутрь, принимая позу.

Мои предплечья были тонкими, но когда я их почувствовала, я почувствовала твердые мышцы под ними. Я также могла смутно чувствовать свои мышцы пресса, когда касалась живота.

Я использовала плитки, отражающие мое изображение в комнате караоке, чтобы еще раз взглянуть на свое общее телосложение.

Мой рост был 172 см. Довольно высокий для женщины, а размер моей головы был, без шуток, как кулак взрослого мужчины.

Естественно, мои пропорции были превосходны, и, несмотря на все трудности, которые я пережила, моя кожа была на удивление чистой.

Как я уже упоминала ранее, мое тело было того типа, что худощавое, мускулистое с тонкой талией. А что касается моей груди.

Сплющивание.

"С тех пор, как я ее трогала, прошло много времени, и она довольно сильно выросла."

Небесное тело, где оно изгибается и выпучивается во всех нужных местах.

Но настоящей изюминкой моей фигуры были черты моего лица.

Как будто бог благоволил мне и тщательно создал мои черты, создавая впечатление хорошо сделанной куклы.

"Правильно, с моим телом нет проблем. Проблема в моей подробной художественной статистике."

Я вздохнула и открыла подробную художественную статистику.

[Подробная художественная статистика]

(Внешность: 100+)

(Пение: 12)

(Актерское мастерство: 18)

(Танцы: 67)

...

Первое, что бросилось мне в глаза, — это характеристика внешности. Хотя я понятия не имела, почему внешность была в художественной статистике, она соответствовала моим ожиданиям. Что касается остальных...

"Они ужасны."

Да, это было жалко.

Какой толк от характеристики внешности 100, когда мое пение было на 12, а актерское мастерство — на 18?

"С такими характеристиками, может быть, я просто не создана для того, чтобы быть знаменитостью."

Глядя на мои врожденные характеристики, было ясно, что стремление стать знаменитостью — не что иное, как несбыточная мечта.

Однако...

[Осталось очков характеристик: 95]

У меня все еще были какие-то оставшиеся очки характеристик.

На протяжении всей своей жизни я не коснулась ни одного из этих очков характеристик.

Я получала по 5 очков в год и копила их 19 лет, таким образом, 95.

'Это дилемма.'

По правде говоря, я планировала использовать эти оставшиеся очки характеристик, чтобы повысить мою характеристику интеллекта, когда я буду выпускаться со средней школы, чтобы облегчить поступление в топовый колледж.

Но когда я поступила в среднюю школу, ситуация в моей семье ухудшилась до такой степени, что я едва ли находила время для учебы. В конце концов, я поняла, что простое увеличение моих характеристик ничего не решит, поэтому я отказалась от этой идеи.

Хотя я рассматривала возможность снова инвестировать их в свою характеристику интеллекта на выпускном курсе, чтобы предпринять последнюю попытку для вступительного экзамена в университет.

'Ладно, я приняла решение.'

После недолгого размышления я решила вместо этого распределить свои очки по своим художественным характеристикам.

Конечно, если бы я инвестировала в художественные характеристики сейчас, это означало бы, что я, вероятно, отстану в учебе и буду изо всех сил стараться поступить в хороший университет.

Но какой смысл поступать в хороший университет?

Поступление в престижный колледж мгновенно не меняет твою жизнь.

Во-первых, вам придется выдержать четыре года интенсивной учебы, за которой последует трудная задача поиска работы.

И в течение всего этого времени...

'Папа и мама будут держаться за меня.'

Учиться днем, работать неполный рабочий день ночью, чтобы накопить на обучение, а затем возвращаться домой, чтобы ухаживать за грудами домашних дел.

Мне становится плохо, просто думая об этом.

По крайней мере, если бы я пошла на риск, у меня был бы лучший шанс на успех в качестве айдола с этой возможностью.

'Я использую оставшиеся у меня очки характеристик, чтобы улучшить свои недостающие художественные характеристики.'

Во-первых, только айдолы, способные погасить долг в 200 миллионов вон и накопить начальный капитал, могут считаться успешными.

После этого я могу решить, продолжать ли быть айдолом или заняться другой карьерой.

Наконец решившись, я поднесла палец к суб-статистике в категории искусства.

Естественно, местом назначения моего пальца была жалка характеристика пения в 12 баллов.

Однако, как раз перед тем, как мой палец коснулся ее...

"Подожди минутку."

Мои глаза упали на характеристику ниже пения.

Это была характеристика танца.

"Я никогда особо не обращала на это внимания, но моя характеристика танца на самом деле довольно высока?"

С характеристикой 67, это не совсем исключительное, но вполне прилично.

Конечно, я не могу игнорировать необходимость инвестировать очки в мою ужасную характеристику пения в 12.

Но, учитывая, что характеристика танца выше, чем я думала, я начала пересматривать, как распределить очки.

"Хм."

Я недолго поискала в своем смартфоне последние тенденции в айдолах.

А потом....

"Ладно, я приняла решение."

Тщательно обдумав, я распределила оставшиеся очки характеристик.

Нажатие, нажатие.

Это был первый раз, когда я на самом деле испытала повышение своих характеристик.

Несмотря на это, я не почувствовала никаких физических изменений.

'Неужели ничего не изменилось?’

С чувством беспокойства я взяла микрофон для последней песни.

А потом….

"……!"

Я сразу почувствовала разницу.

----------

Залог успеха

"Ну что ж, на этом урок заканчивается. Кто записался на внеклассные занятия, можете идти, а остальные - сразу домой. Нелегко приходится в выпускном классе, но держитесь, ребята!"

С одобрения нашего нового классного руководителя урок закончился, и я вышла из класса, закинув сумку на плечо.

Прошло несколько дней с тех пор, как я подписала эксклюзивный контракт с Brotherhood Planning.

За это время я только практиковалась в пении и танцах через YouTube.

'Если подумать, президент сказал, что хочет встретиться сегодня. Может, сначала ему позвонить?'

Для справки, вокруг меня не было никаких друзей, когда я выходила из класса.

Наверное, причина в том, что ко мне никто не подходит, скорее всего, в моем холодном поведении.

Я также была очень занята работой на полставки, поэтому у меня не было времени встречаться с друзьями. И прежде всего, будучи мужчиной в прошлой жизни, мне было трудно приспособиться к женской старшей школе.

Были ребята, которые подходили ко мне из-за моей внешности, но я сама их отсеивала.

Итак, я вышла из здания в одиночестве, пересекла школьный двор и позвонила президенту.

Звонок, звонок.

"Алло?"

"О, привет."

"Да, президент. Вы сказали, что хотите сегодня встретиться. Куда мне идти?"

"Тебе не нужно никуда идти."

"Простите?"

"Я уже здесь."

"……?"

Как раз когда я задавалась вопросом, что он имел в виду, я заметила какое-то оживление у главных ворот.

"Что, что происходит? Кто эти парни?"

"Они выглядят страшно."

Следуя испуганным голосам старшеклассниц, я сомневающимся взглядом посмотрела и увидела…

"О, босс. Вот она."

"Йерин, сюда."

Кан Хён-ман, одетый в черный костюм и солнцезащитные очки, и его подчиненный припарковали черный седан перед главными воротами и помахали мне рукой.

Когда Кан Хён-ман помахал мне рукой, взгляды окружающих старшеклассниц тоже обратились ко мне.

"Они здесь, чтобы ее забрать?"

"Вау, она потрясающая. Кто она?"

"Разве это не Йерин-сонбэ из третьего класса? Она знаменита! Даже парни из соседней школы приходят, чтобы на нее посмотреть."

"Вау, невероятно."

Бормотания и шепот.

Когда на меня смотрело так много глаз, я покраснела и опустила взгляд.

Среди голосов кто-то сказал:

"Разве это не гангстеры?"

"Говорят, она дочь гангстера. Это правда?"

"Неудивительно, что она всегда такая невыразительная и холодная."

Опасаясь, что могут сказать еще что-нибудь, я быстро побежала к Кан Хён-ману.

"...Президент, вам не обязательно

"Да? Жаль. У меня не было много времени."

"Нет, все в порядке. Спасибо, что приехали."

"Ну ладно, нам надо спешить. Садись."

Я села на правое заднее сиденье, а президент сел на левое. Его подчиненный занял водительское кресло.

"Ну что ж, поехали."

"Хорошо."

Роскошный седан, немного неуместный в школе, выехал из главных ворот, и вскоре после этого Кан Хён-ман заговорил со мной.

"Ты уладила все со своей работой на полставки?"

"Ах. Да. Я все уладила."

Хотя владельцы магазинов поначалу неохотно соглашались, когда я сказала им, что внезапно ухожу, в итоге они отпустили меня без каких-либо проблем.

"Теперь, когда я думаю об этом, я не сказал тебе, почему я хотела встретиться сегодня.

Мы сейчас направляемся в телестудию."

"Простите?"

Я не могла не удивиться словам Кан Хён-мана.

Ехать уже на телестудию, я думала, что у нас еще больше месяца до первой съемки?

Видя мое смущенное выражение лица, Кан Хён-ман продолжил объяснять.

"Я слышал, что это что-то вроде предварительной съемки. Сказали, что это простое интервью, так что тебе нечего волноваться."

"О."

Несмотря на то, что он заверил меня, что мне нечего волноваться, услышав слово "съемка", мое тело напряглось.

"……"

Заметив мою реакцию, Кан Хён-ман протянул мне что-то с мягким толчком. Это был теплый американо.

"Не беспокойся слишком сильно. Мы будем рядом с тобой на этой съемке."

"О, да. Спасибо."

Когда я сделала глоток американо вместе с его словами, мне показалось, что часть моего напряжения действительно рассеивается.

Мне было интересно, почему я так себя чувствую. С этим таинственным чувством спокойствия мы прибыли на телестудию.

Когда мы вышли из машины и направились внутрь для предварительной съемки, я почувствовала, как на нас начинают обращать внимание.

Это было понятно, видеть двух суровых парней и красивую девушку вместе было необычно.

Чувство, что на меня смотрят люди, вызвало беспокойство, которое, как я думала, подавлено, снова вырвалось наружу.

Оно только усилилось, когда мы углубились в телестудию.

"Вон там. Там будет ждать съемочная группа."

"Извините, босс. Можно мне сначала в туалет?"

Будь то из-за нервов или кофе, который я выпила в машине, я внезапно почувствовала потребность сходить в туалет, поэтому я указала в его сторону. Кан Хён-ман кивнул.

"Хорошо, тогда я пойду вперед. Ты можешь не спешить."

"Да, я так и сделаю."

Видя, как Кан Хён-ман идет вперед, я направилась в туалет.

Я планировала успокоить свои нервы здесь, прежде чем войти внутрь.

"Ах, может, стоит умыться."

Нет ничего лучше, чем умыться, чтобы успокоиться.

Я подошла к раковине и включила воду.

"Ох, я вымотан."

Шин Ки-хён, главный PD (Producer-Director, Главный продюсер) шоу "Моя академия кумиров", также известного как "MIA", откинулся на спинку стула и спросил сценариста, сидевшую рядом с ним.

"Я не спал уже несколько дней. Кто у нас там сегодня?"

"Мы закончили с основными агентствами. Сегодня, сами знаете, то агентство."

"То агентство? А, то агентство."

Было только одно агентство, которое съемочная группа "MIA" называла "то агентство".

Новое агентство, которое им пришлось включить из-за давления со стороны спонсора.

Одна только мысль об этом вызывала у PD Шин недовольство.

Съемочная группа так усердно работала, чтобы успешно запустить "MIA".

Особенно, когда они тщательно отбирали актеров.

От тузов, которые поведут шоу, до талантов с большим потенциалом роста и даже опытных стажеров, которые могут выступать в качестве антагонистов - они тщательно выбирали каждого.

И теперь, им пришлось втиснуть новичка без какой-либо информации просто из-за кумовства.

Чувствуя раздражение без всякой причины, PD Шин щелкнул языком и снова спросил младшего сценариста.

"Как называлось то агентство? Звучало вроде очень ужасно."

"То агентство? Хм, о. Оно называлось Brotherhood Planning."

"Brotherhood Planning? Что это за название? Звучит как что-то из гангстерской эпохи 90-х."

"В нем действительно не хватает чувства названия, не так ли? Какие вопросы для интервью нам следует задать: А, В или С?"

"Какие вопросы? Давай С, самый низкий уровень. Мы ведь ничего хуже этого не подготовили, да?"

Тщательная съемочная группа также классифицировала вопросы для интервью перед записью на три уровня: А

Из-за их недовольства кумовством и низких ожиданий от нового агентства, съемочная группа MIA уже исключила вопросы самого низкого уровня.

И по мере приближения запланированного времени.

Тук, тук.

"Мы из Brotherhood Planning."

"Да, входите."

Со стуком дверь открылась.

Подумав, что не стоит уделять много внимания, так как это не основное, а новое, начинающее агентство, PD Син был готов встретить их небрежно, сидя на месте.

Но тут...

"Приятно познакомиться."

"А? О, да. Проходите, пожалуйста."

Увидев, кто вошел, он инстинктивно встал.

Высокие фигуры в черных костюмах.

У одного была лысая голова и даже шрам на лице.

'Что это, черт возьми. Они что, настоящие гангстеры?'

Они выглядели в точности как настоящие гангстеры.

Шшшаааа

Неважно, насколько квалифицирована съемочная группа на телестудии, у людей есть первобытный инстинкт.

Присутствие двух головорезов из Brotherhood Planning заставило температуру в зале для совещаний, казалось, упасть до ледяной.

"Пожалуйста, возьмите наши визитки."

"А, да, конечно."

Визитки были такими грубыми и жесткими, что казалось, на них были пятна крови.

Дрожащими руками PD Шин взял карточки и сел, а за ним люди из Brotherhood Planning.

В холодной атмосфере PD Шин медленно прочитал визитки.

'Один - президент Кан Хён-ман, тот лысый рядом с ним - директор Хан Санг-ку, хм?'

Затем…

"Но почему вы пришли только вдвоем? Я думал, сегодня вы должны были привести стажера тоже."

Он спросил, внезапно вспомнив о том, что упустил из-за ошеломляющего страха.

"О, ребенок просто на минутку отошел в туалет. Они скоро придут."

"А, понятно."

'Честно говоря, если бы мне пришлось быть с этими двумя, мне бы, наверное, тоже пришлось мочиться каждые 30 минут.'

Понимая ситуацию со стажером, которую он еще не видел, PD Шин кивнул головой, и Кан Хён-ман, глядя ему в глаза, медленно заговорил.

"Прежде чем наш стажер войдет, у нас есть небольшая просьба."

"О, да. Пожалуйста, продолжайте."

"Наш стажер очень нервничает, потому что это его первый раз в такой обстановке. Не могли бы вы относиться к ним мягко и заставить их чувствовать себя комфортно? Вы понимаете, что я имею в виду, верно?"

"А, да. Конечно, мы так и сделаем."

Хотя Кан Хён-ман говорил вежливо, PD Шин быстро кивнул головой, чувствуя необъяснимое давление.

Было такое ощущение, что если не кивнуть, он может оказаться в бочке.

"Спасибо за понимание."

"Да, ха ха. Наша работа - обеспечить комфорт участников."

Вынужденно улыбнувшись, PD Шин продолжил.

"……"

"……"

Тишина снова заполнила комнату, создавая леденящую атмосферу.

'Черт возьми, хоть бы кто-нибудь просто убрал этих гангстеров отсюда.'

Какие бы ожидания ни были у PD Шин относительно стажера Brotherhood Planning, они давно исчезли.

Он просто хотел, чтобы эта удушающая встреча закончилась как можно скорее.

В этот момент...

Скрип

"А, извините за опоздание."

Дверь снова открылась...

"……!"

"……!!"

На этот раз PD Шин и остальная часть съемочной группы были поражены совершенно другим видом шока по сравнению с тем, когда вошли два гангстера.

"Здравствуйте, я Ха Йерин из Brotherhood Planning."

"……"

Красивая девушка с холодным, отстраненным видом.

Ее аккуратная школьная форма, элегантная осанка и головорезы рядом с ней делали ее похожей на драгоценную дочь богатой семьи.

Добавив к капле воды на ее подбородке, появилось необъяснимое чувство чистоты.

Такая красивая. Погоди минутку. Вода?

Глядя на лицо Ха Йерин, PD Син заметил что-то странное и быстро спросил.

"Извините, вы сказали, что вас зовут Йерин? Вы, случайно, умылись перед тем, как сюда прийти?"

"Простите? О, да, я нервничала, поэтому просто умылась в туалете прямо снаружи."

Значит, сейчас на лице Ха Йерин совершенно нет макияжа.

'Никакого макияжа, и она так выглядит?'

В этот момент в голове PD Шина зазвенели тревожные звоночки. Это была острая интуиция, которую он развил за долгие годы работы продюсером.

Чувствуя это, PD Шин незаметно повернул голову и прошептал младшему сценаристу рядом с ним.

"Эй, переключись на настройку для интервью. Нет, разве у нас нет премиум-варианта?"

Он был убежден, что у девушки перед ним есть потенциал сделать MIA хитом, к лучшему или к худшему.

----------

Агентство «Братство

"Хаа."

В машине, возвращавшейся с интервью, я вздохнула, и Кан Хён-ман, который был рядом со мной, спросил.

"Почему ты так вздыхаешь?"

"Я просто волновалась, хорошо ли я выступила на интервью."

Даже в моей прошлой жизни продюсеры MIA славились своей жестокостью.

Я не могла не дрожать от беспокойства, гадая, не сделают ли продюсеры какую-нибудь дьявольскую редактуру моего интервью.

"Судя по тому, что я видел, там не было проблемных ответов. Не волнуйся слишком сильно."

"Если вы так говорите, босс."

"Если они будут применять какие-либо трюки с редактированием, я лично приду и разнесу это место."

"Нет, это не нужно..."

"Ты казалась обеспокоенной, поэтому я пошутил, чтобы подбодрить тебя."

"Ха-ха, твои шутки довольно страшные."

Но услышав слова Кан Хён-мана, я почувствовала себя немного лучше.

Если подумать, продюсеры не задавали мне каких-то особенно гадких вопросов.

'Они были добрее, чем я ожидала.'

Я думала, что они завалят меня вопросами, на которые трудно будет ответить, но они задавали только простые, как будто их предупредили заранее.

'Да, все будет хорошо. Они не начнут охоту на ведьм и не сделают никакой дьявольской редактуры с предварительного интервью.'

С этой мыслью я смогла немного успокоить свое бешено бьющееся сердце.

А потом...

"Хм? Куда мы едем?"

Я случайно выглянула в окно и заметила, что машина не направляется в мой район.

"О, есть одно место, куда нам нужно заехать, прежде чем возвращаться."

"Куда?"

"Куда же еще? В здание нашей компании."

"О, у нас есть здание компании?"

"Конечно, мы не какая-нибудь бумажная компания."

Ну, конечно, у компании, имеющей собственное здание, все в порядке.

'Но все же, наверное, это просто небольшой офис в каком-нибудь маленьком здании, да?'

Поскольку я была единственным стажером, а компания была основана бывшим гангстером Кан Хён-маном, у меня не было высоких ожиданий от здания Brotherhood Planning.

Но тут...

"Это здание нашей компании?"

"Да."

Когда мы наконец приехали к зданию, я была ошеломлена.

'Это действительно здание нашей компании?'

Расположенное на окраине Сеула, это было пятиэтажное здание в отличном месте.

Особенно впечатляла крыша, где был небольшой сад, и панорамные окна, придающие ему элегантный, современный вид.

"Раньше это была дизайнерская компания. Владелец не смог расплатиться с долгами, поэтому мы взяли его в качестве залога."

"Это действительно впечатляет."

Даже при повторном взгляде здание внушало благоговение. Никто никогда не подумал бы, что здесь работает компания, которой руководят гангстеры.

"Добро пожаловать!!! Босс!!!"

"Да."

Но мои ожидания были разбиты в тот момент, когда мы вошли в дверь.

Десятки мужчин в черных костюмах кланялись Кан Хён-ману под углом 90 градусов, как только видели его.

"Здесь очень много народу."

"Они все здесь, потому что мы все еще в процессе переезда. Почти все члены организации присутствуют."

Медленно оглядывая устрашающих членов, я встретилась взглядом с несколькими из них.

"Несмотря на то, как они выглядят, они все мягкие парни, так что не бойся."

"……."

Повторный взгляд, вероятно, заставил бы меня упасть в обморок.

'Все же, может быть, из-за того, что я привыкла часто видеть гангстеров из-за долгов моих родителей, я чувствую себя с ними сейчас знакомой, а?'

Но тут же...

Спокойно наблюдая за лицами членов, я заметила двух людей, которые не вписывались в остальную обстановку.

Две стильные и выделяющиеся молодые женщины, в страхе перед окружающими суровыми мужчинами, судорожно держались друг за друга, не в силах это контролировать.

Увидев двух женщин, которые выглядели почти как девушки, похищенные гангстерами, я спросила Кан Хён-мана.

"Босс, кто они? Они кажутся очень напуганными."

"О, я чуть не забыл представить их. Эй! Вы двое, подойдите сюда!"

По зову Кан Хён-мана, две дрожащие женщины нервно огляделись, прежде чем поспешно подбежать к нам.

"Йерин, поздоровайся. Это твои временные тренеры до трансляции."

"Тренеры?"

"Да, один по вокалу, один по танцам."

Подождите, я единственный стажер, и они даже достали мне тренеров?

Щедрая оговорка контракта с подписным бонусом в 50 миллионов вон. Роскошный седан для перевозки, элитное офисное здание, а теперь личные тренеры.

Это почти ничем не отличается от того, чтобы быть королевским стажером.

Неужели они мне так доверяют? Я благодарна, но не могу не чувствовать себя немного подавленной.

"Учителя, пожалуйста, представьтесь. Это наш стажер, Ха Йерин."

"О, здравствуйте…"

"Приятно познакомиться…"

Но серьезно, их ведь на самом деле не похищали, правда? Их реакции казались...

"Йерин, у тебя нет никаких встреч позже, да?"

"Да, нет, а почему?"

"Вместо простого знакомства, как насчет того, чтобы сегодня позаниматься, раз уж мы встретились? Время поджимает."

"Ах."

До первой съемки MIA остался месяц.

Чтобы показать достойное выступление, мне, безусловно, нужно больше времени на тренировки.

"Я не против."

"Тогда давайте все спустимся вниз.

Репетиционный зал оборудован на первом подвальном этаже."

Следуя указаниям Кан Хён-мана, мы пришли в чистый репетиционный зал с зеркалами, покрывающими каждую стену.

"О."

"Лучше, чтобы вас трое молодых людей были здесь, без других, отвлекающих факторов. Я сейчас выйду а, но прежде чем это сделать…"

Он наклонился.

"……?"

Перед уходом Кан Хён-ман подозвал меня и прошептал мне на ухо.

"Нелегко добиться значительных результатов всего за месяц. Просто думай о MIA как о хорошем опыте, чтобы получить признание и потренироваться с легким сердцем."

"……."

Почувствовал ли он, что я испытываю давление?

С его, казалось бы, безразличными словами Кан Хён-ман немного облегчил мое бремя.

"Если что-то доставит тебе неудобства, немедленно сообщи мне."

"Ни в коем случае, я всегда благодарна, Босс."

"Ладно."

Кан Хён-ман один раз похлопал меня по голове, а затем позвал тренеров.

"Учителя, пожалуйста, хорошо о ней заботьтесь. Я прослежу, чтобы никто больше не спускался в репетиционный зал, пока вы сами не скажете.

Я оставлю вас троих."

С этими прощальными словами он закрыл дверь и вернулся наверх.

Я долго смотрела на дверь, которую он только что закрыл.

Сначала я думала, что он ничем не отличается от любого другого ростовщика, но он оказался действительно сердечным человеком.

Однако казалось, что в этот момент я была единственной, кто так думал.

Хлоп.

Как только Кан Хён-ман ушел, одна из тренеров рухнула на пол, как будто все силы покинули ее.

А потом...

"Хуууааанг!!"

Одна из тренеров разрыдалась, горько плача.

"Это было так страшно!! Это было так ужасно!! Хуууааанг!!"

Другая тренер не заплакала, а похлопала по плечу плачущую тренера, как бы говоря, что понимает.

Видя это, я не могла не усомниться в разумности происходящего.

'Неужели этих людей на самом деле похитили и привезли сюда?'

Кан Хён-ман может быть сердечным человеком для меня, но, в конце концов, он все еще гангстер и ростовщик.

Неужели он насильно привел тренеров, потому что не смог никого найти?

С этим подозрением в голове я осторожно спросила их.

"Эм, вас же не насильно привел сюда босс, правда?"

"Что? Нет, мы подали заявки после того, как увидели объявление о работе…"

"Я так и подумала. Но вы обе казались такими напуганными…"

"Мы не знали, что все будет так. Есть причина, по которой оплата такая высокая."

Когда тренер держала свой лоб и говорила, плачущая тренер кивнула и закричала.

"Хнык, когда я пришла, повсюду были страшно выглядящие парни, и атмосфера была такой пугающей… никто не отвечал на наши вопросы, хнык, пока ты не пришла, я думала, это торговлы органами."

Ну, было ожидаемо что они так подумали.

Ты приходишь, потому что оплата хорошая, но находишь только гангстеров вокруг? Я бы тоже заподозрила торговлю органами.

Я похлопала их по плечам, чтобы полностью развеять их недоразумение и успокоить их.

"Не волнуйтесь, это совсем не так. Это действительно настоящее агентство. И мужчины раньше, несмотря на их внешний вид, на самом деле хорошие."

"..."

"..."

Услышав мои слова, тренер, которая была смущена своими собственными действиями, перестала плакать и встала.

"Фу, извините. Я показала такую уродливую сторону себя перед учеником."

"Нет, все в порядке."

Только тогда я хорошо рассмотрела лицо плачущей тренерши.

Но этот человек...

'Почему они кажутся знакомыми?'

Я гадала, не знакома ли я с кем-то из них, но потом покачала головой. Я никак не могла знать кого-либо в этой индустрии.

Поскольку я здесь учусь, правильно будет сначала представиться. Приведя немного в порядок свой наряд, я поклонилась им.

"Тогда позвольте мне сначала представиться. Я Ха Йерин, стажер в Brotherhood Planning. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами."

"..."

Два тренера смотрели на мое представление; та, что справа, затем начала представляться.

"Да, хотя это временно, я тоже с нетерпением жду возможности поработать с вами. Я Кан Су-хён, и я буду отвечать за вокальную подготовку Йерин.

Предыдущая компания, в которой я работала, была JJ."

"Ты пришла из JJ?"

JJ, одно из трех лучших развлекательных агентств в Южной Корее.

Тренер по вокалу из такой престижной компании пришел в Brotherhood Planning?

Я на мгновение растерялась и остановилась. Затем тренер, которая плакала раньше, начала представляться.

И когда я услышала ее имя, я невольно вздрогнула еще больше.

"Я, э-э, с нетерпением жду возможности поработать с вами. Я была просто инструктором в неизвестной танцевальной академии... Меня зовут Ли Чжи-ву."

"Что? Ли Чжи-ву? Неужели это ты, Ли Чжи-ву?"

"Ты меня знаешь?"

Конечно, знала.

Потому что через год она выиграет танцевальное конкурсное шоу и вызовет танцевальную манию.

'Я забыла ее лицо, потому что прошло так много времени!'

Но услышав ее имя, я смогла узнать ее.

Женщина передо мной действительно была той Ли Чжи-ву из тех времен.

"О, нет, просто твое имя такое же, как у моей подруги."

"О, понятно."

Одна была тренером по вокалу из одного из трех лучших агентств, а другая - победительницей танцевальной программы, которой еще только предстоит появиться...

С таким впечатляющим составом я не могла не быть в восторге.

----------

Последняя тренировка

"Ладно, теперь, когда мы развеяли все недоразумения и представились, поговорим об обучении?"

"А, да."

Тренер по вокалу Кан Су-хён, с ее серьезным видом, сразу же приступила к делу.

"Через месяц ты будешь участвовать в MIA, верно?"

"Именно так."

"Хм..."

Кан Су-хён быстро взглянула на мое лицо, кивнула и затем спросила:

"Как долго ты была стажером?"

"А, я на самом деле не проходила период стажировки."

"Что?"

"Я только несколько дней назад подписала контракт с компанией."

"...?"

Казалось, она была шокирована моим ответом, ее цвет лица побледнел.

Тренер по танцам Ли Чжи-у, которая была рядом с ней, была в равной степени ошеломлена и громко воскликнула:

"Что?! Ты не проходила период стажировки? И все же ты собираешься на MIA через месяц?"

"Да, так получилось."

"О боже."

Короткий вздох, за которым последовало молчание, наполнил комнату после моего ответа.

"......"

"......"

Хлоп!

Возможно, в попытке разрядить неловкую атмосферу, тренер по танцам Ли Чжи-у хлопнула в ладоши и заговорила нарочито веселым голосом.

"Ну что ж, давайте постараемся изо всех сил с этого момента! Ха-ха!"

"......"

"На данный момент, Йерин. Не могла бы ты показать нам краткий танец или спеть песню перед нами? Нам нужно провести тест, прежде чем начинать уроки."

Несмотря на то, что Ли Чжи-у пыталась скрыть свое недоумение...

"......"

Кан Су-хён все еще не закрывала рот.

И эмоция недоумения на ее лице вскоре превратилась в выражение покорности.

"Да, если у тебя что-нибудь заготовлено, пожалуйста, покажи нам."

"Да, тогда у меня есть кое-что, что я практиковала, просматривая YouTube в течение последних нескольких дней."

"YouTube, говоришь. Хорошо, давай."

Правильно, учитывая идею отправить новичка на программу прослушивания всего за месяц, я могла понять, почему она чувствовала себя перегруженной.

Но все же...

"Ладно, я сейчас включу музыку."

Независимо от того, что она чувствовала, я еще не сдавалась.

Чтобы доказать это, я включила песню, которую практиковала, просматривая YouTube в течение последних нескольких дней, и заняла свою позицию.

Кан Су-хён, проработавшая тренером по вокалу в JJ Entertainment, одном из трех лучших агентств Кореи, в течение пяти лет, видела много стажеров-айдолов.

Многие дети собираются в развлекательных компаниях, потому что им хочется стать айдолами.

Конечно, каждый из этих стажеров мечтает о сияющем будущем для себя.

Но...

"Эта индустрия сложнее любой другой работы."

Чего эти дети желают и о чем мечтают, так это блестящего результата - стать айдолом.

Они часто не знают о том изнурительном процессе, который это влечет за собой.

Особенно такие дети, как Ха Йерин, у которых потрясающая внешность.

Работая в JJ, Кан Су-хён видела много детей, почти таких же красивых, как Ха Йерин.

Такие дети никогда не представляют, что могут потерпеть неудачу.

"Быть айдолом требует больше, чем просто красивое лицо."

На этом рынке, который уже перенасыщен, внешность - лишь одно из многих условий.

Танцы, пение, актерское мастерство, обаяние и характер - вот основы.

Даже если кто-то соответствует всем этим критериям, многие все равно остаются позади из-за невезения.

Рынок айдолов - не что иное, как ад.

Успех здесь возможен только для тех, кто постоянно оттачивает свои навыки и готовится без отдыха.

Но...

"И у нее даже не было периода стажировки, но она собирается на MIA?"

Независимо от того, насколько кто-то недооценивает эту индустрию, это было слишком.

Ну, исключительная внешность Ха Йерин определенно привлечет внимание. Однако публика безжалостна.

В тот момент, когда будет обнаружено отсутствие навыков у Ха Йерин, массы, которые почувствуют себя преданными, забросают ее камнями яростнее, чем когда-либо.

'Я волнуюсь.'

И казалось, она была не единственной, кто так себя чувствовал.

"Эм, Су-хён."

Хотя они знали друг друга всего несколько часов, тренер по танцам Ли Чжи-у уже сформировала глубокую связь, обнимаясь в грубых обстоятельствах.

С мрачным выражением лица она прошептала Кан Су-хён, стерев яркую улыбку, которая была у нее перед Ха Йерин.

"Это будет нормально? Я имею в виду, она даже не практиковалась отдельно и должна появиться на шоу всего через месяц."

"Вот и я о том же."

"Более того, съемочная группа славится своим ужасным монтажом! Что, если она выйдет с плохими навыками и в итоге ее раскритикуют и травмируют."

Действительно, участница, которая просто симпатичная, но лишенная мастерства, была идеальна для охоты на ведьм.

Президент агентства, вероятно, нанял двух тренеров, чтобы предотвратить такую катастрофу.

'Месяц - это слишком мало времени. Уже поздно.'

На самом деле, для Ха Йерин уже поздно не только появляться на MIA; для нее также поздно вообще становиться айдолом.

Большинство детей начинают практиковаться с начальной школы. Начиная с 19 лет, когда она вообще сможет дебютировать?

'Я так вымотана, я просто собираюсь сдаться сейчас.'

Причина, по которой Кан Су-хён уволилась с работы тренером по вокалу в JJ.

Она больше не хотела видеть страдания детей.

Наблюдать, как звездочки в глазах детей сталкиваются с реальностью, наполняя их смирением и беспомощностью, было невыносимо.

Если бы не острая потребность в деньгах, когда она откликнулась на объявление о работе, она бы никогда больше не ступила в эту индустрию.

Поэтому она решила оценить навыки Ха Йерин, которая, вероятно, будет ее последней ученицей, холодным, критическим взглядом.

Если она почувствует, что у Ха Йерин нет базовых навыков, она планировала прямо сказать ей, чтобы она отказалась не только от MIA, но и от пути к тому, чтобы стать айдолом.

"Хорошо, я сейчас включу музыку."

Наконец, Ха Йерин включила песню на своем смартфоне.

♪♩♬-!

Когда зазвучала инструментальная композиция недавно популярного заглавного трека айдола, Ха Йерин заняла позицию.

"Хм?"

"О."

Увидев это, и Кан Су-хён, и Ли Чжи-у одновременно вздрогнули.

"Похоже, она пытается исполнить танец и петь одновременно."

"Кажется, так."

Танцы и пение одновременно - это не просто объединение уровней сложности двух задач.

'Это как минимум вдвое сложнее, чем делать каждое по отдельности.'

Невозможно легко попадать в нужные ноты и ритм, исполняя энергичные танцевальные движения.

Но для новичка, чтобы попытаться танцевать и петь одновременно?

'Ее энтузиазм похвален, но хм.'

Таким образом, ожидания Кан Су-хён от Ха Йерин упали еще больше.

Как только ее ожидания снижались, Ха Йерин начала свое выступление.

'Что?'

Изначально Кан Су-хён было ясно, что у Ха Йерин не было опыта предыдущей подготовки.

Ее голосу и движениям не хватало характерных повторяющихся привычек или рутин, типичных для стажеров.

Но потом…

'А?'

Наблюдая за выступлением Ха Йерин, безжизненные глаза Кан Су-хён начали расширяться и восстанавливать свою жизненную силу.

И то же самое было и с Ли Чжи-у. Ли Чжи-у прикрывала слегка приоткрытый рот рукой, наблюдая за выступлением Ха Йерин.

"Фух, да, это конец."

"......"

"......"

Как только Ха Йерин закончила свое короткое выступление, два тренера потеряли дар речи.

Месяц прошел быстро.

За это время я чередовала школу и работу, практикуя танцы и пение под руководством двух тренеров.

Большинство участников MIA были долгосрочными стажерами, которые готовились стать айдолами с юных лет.

Считая, что единственный способ сократить разрыв с ними - это практика, я сократила свой сон и усердно работала.

И это продолжалось до сегодняшнего вечера, за ночь до первой съемки MIA.

Хлоп!

"Ладно, Йерин, на сегодня все!"

"Фух, фух."

Когда я закончила последнее движение танцевальной песни, которую должна была исполнить на MIA, тренер по танцам Ли Чжи-у остановила музыку энергичным хлопком.

Вытирая пот с подбородка, я спросила ее:

"Учительница, я сделала какие-нибудь ошибки?"

"Нет, ты была идеальна до последней ноты."

Хотя Ли Чжи-у была добросердечным человеком, она была перфекционисткой, когда дело касалось танцев.

Если она сказала, что это идеально, значит, это действительно было идеально.

Но, возможно, потому, что завтра была первая съемка, моя тревога заставила меня снова потянуться к музыке.

"Это облегчение. Тогда еще раз."

"Постой секунду."

Ли Чжи-у остановила мою руку, когда я попыталась снова включить музыку, и улыбнулась.

"Йерин, ты знаешь, сколько сейчас времени?"

"Что? О, уже..."

Только тогда я поняла, что сейчас 11:30, на полчаса позже моего обычного времени тренировок.

"Завтра утром тебе рано ехать на телестудию, верно? Так как это первая съемка, тебе следует выспаться."

"Но мне все еще кажется, что мне многого не хватает."

Когда я заговорила нерешительно, Ли Чжи-у твердо похлопала меня по плечу и сказала:

"Эй~ О чем ты говоришь, Йерин."

"Учительница Чжи-у."

"Я видела, как усердно ты тренировалась в течение последнего месяца. Ты сделала больше, чем достаточно. Верно, учительница Су-хён?"

В ответ на слова Ли Чжи-у, Кан Су-хён, которая сидела в углу репетиционного зала, встала.

Несмотря на то, что она закончила мой урок вокала раньше, она осталась, чтобы проследить за моей практикой.

Подходя к нам со своим обычным бесстрастным лицом, она заговорила холодным тоном.

"Честно говоря, этого недостаточно."

"Ч-что?"

"Нет никакого способа, чтобы ты догнала детей, которые практикуют без остановок в течение многих лет, всего за месяц практики. Если быть откровенной, Йерин все еще довольно сильно отстает."

"Полагаю, ты права."

"Н-нет! Йерин, это не то, что она имела в виду, учительница Су-хён! Нельзя говорить такое тому, кто идет на прослушивание завтра!"

Хотя Ли Чжи-у выглядела растерянной от холодных слов Кан Су-хён, я медленно кивнула, соглашаясь с этим.

В отличие от оптимистичной Ли Чжи-у, Кан Су-хён была рациональной и реалистичной.

'Интонация сбита, попробуй еще раз.'

'Ты должна была ударить эту высокую ноту сильнее здесь.'

'Снова.'

'Еще раз, снова.'

Она объективно оценивала мои навыки и указывала на мои слабости.

Поскольку именно она это говорила, я могла быть уверена.

'Я все еще отстаю.'

Вот почему, если я хотела чего-то добиться на MIA, мне нужно было стараться изо всех сил, даже больше, чем сейчас.

Как раз когда я усердно работала над собой, это произошло.

Вздох.

"Но у тебя все хорошо получается."

"Что?"

Кан Су-хён взяла меня за руку и заговорила.

"Йерин, у тебя сейчас все хорошо получается."

"......"

"Хотя ты сейчас и отстаешь, ты скоро покажешь еще лучшие результаты. И я это гарантирую."

С той же искренностью, с какой она сказала мне, что я все еще отстаю, Кан Су-хён продолжила говорить со спокойным, бесстрастным лицом.

"Если ты будешь продолжать в том же духе, ты станешь потрясающим айдолом."

"......"

"Поэтому продолжай усердно работать на MIA и продолжай в том же духе в будущем."

"...Учительница Су-хён."

Может быть, это было потому, что я чувствовала ее искреннюю поддержку.

Слова, которые она сказала мне сейчас, нашли глубокий отклик.

Конечно, я не проронила ни слезинки из глаз, но слезы хлынули откуда-то из другого места.

"Да, Йерин. Все обязательно получится."

"Учительница Чжи-у, почему ты плачешь?"

Ли Чжи-у, которая всегда была склонна к слезам, обняла и меня, и Кан Су-хён, рыдая.

"Ххуук, мы так сблизились за последний месяц, и теперь так грустно расставаться вот так. Йерин, я всегда буду поддерживать тебя, пока ты на MIA. Даже если учительница Су-хён найдет другую работу, оставайся со мной на связи."

"Хорошо… Учительница Чжи-у."

Может быть, именно мысль о расставании вызвала у нее эмоции, но даже обычно стоические глаза Кан Су-хён покраснели.

Хотя я еще не совсем дошла до этого.

'Ну, мы не расстаемся навсегда; мы можем оставаться на связи. Почему все плачут?'

Возможно, потому, что я была мужчиной в своей прошлой жизни, все еще есть моменты, когда я не могу понять, почему женщины плачут.

Тем не менее, это не значит, что я не чувствую их искренности.

Крепко обнимая.

"Спасибо вам за все."

"Да."

"Йерин-а! Уаааа!"

Ради двух учителей, которые так много помогли мне за последний месяц, я была полна решимости добиться значимых результатов в MIA.

Помня об этом, я крепко обняла обоих учителей.

----------

Первый шаг на сцену

В машине, направляющейся на съемочную площадку MIA в провинции Кёнгидо.

"......"

"......"

Судя по всему, так сложились обстоятельства, но в черном седане Кан Хён-мана чувствовалось напряжение.

И я, и Кан Хён-ман, сидящий на пассажирском сиденье, и оппа Сан-Гу (который возил нас каждый день, поэтому мы немного сблизились) просто сидели в тишине, уставившись в окна.

Это было само воплощение тишины.

Однако нашлись те, кто сумел нарушить эту тишину.

"Зееев... Так утомительно вставать на рассвете."

"Милая, а когда нам еще выпадет шанс побывать в таком месте?"

"Это правда, ха-ха."

Это были никто иные, как мои родители, сидевшие по обе стороны от меня.

"Почему вы двое поехали с нами?"

Раздраженный болтовней родителей, Кан Хён-ман обернулся с раздраженным взглядом.

"Ох, мистер Кан, как вы можете так говорить? Это же первый эфир нашей дочери, мы просто обязаны были приехать, правда, дорогая?"

"Конечно, родители просто должны увидеть путь своей дочери."

"Пфф, 'обязанности родителей', эх."

Кан Хён-ман, казалось, хотел ответить моим родителям еще жестче, но затем взглянул на меня и сдержался, повернув голову обратно вперед.

"Просто сидите тихо и давайте ехать. Не создавайте лишнего шума и не утомляйте ее."

"Есть, сэр~."

Мои родители весело ответили на просьбу Кан Хён-мана, а затем перешептывались между собой, хихикая.

'Вообще, они как школьная парочка на экскурсии.'

Мои родители действительно были безответственны, когда бы на них ни посмотрел.

"Вздох"

Однако благодаря суровому предупреждению Кан Хён-мана машина вернулась в свое спокойное состояние.

Я протерла уставшие глаза и откинулась назад.

Вчера вечером я закончила репетицию и вернулась домой около 23:30. Было уже за полночь, когда я приехала домой на машине Кан Хён-мана.

А сейчас 5:30 утра. Если бы я сразу заснула после возвращения домой, у меня могло бы быть около пяти часов сна. Но…

В 2 часа ночи…

"Йерин, Йерин! Вставай, быстро!"

"Ммм… Мама? …Уже утро?"

"Дело не в этом! Случилось ужасное! Вставай, быстро!"

"Ох, главная спальня… главная спальня!!"

"Что, что случилось?!"

Мама и папа разбудили меня в панике, и я бросилась в главную спальню, испугавшись...

"Т-там таракан размером с мою ладонь!! Ааааа!!"

"Быстро, поймай его для нас, Йерин!!!"

"..."

Мама и папа сходили с ума, указывая на таракана.

Черт возьми.

Я чуть не удержалась, чтобы не поймать таракана и не кинуть его им в лицо.

"Действительно, от них никакой поддержки."

До съемочной площадки отсюда около часа езды.

Я закрыла глаза, пытаясь наверстать упущенное из-за нехватки сна.

Но…

"Йерин, ты не устала? Может, папа сделает тебе массаж?"

"Мама принесла травяные успокоительные таблетки, не хочешь принять?"

"Ах, что вы…"

Даже за это короткое время мама и папа нашли способы меня побеспокоить.

Сегодня был еще один день, наполненный ‘любовью’ к моим родителям.

"Мы можем ездить только с тобой."

Кан Хён-ман сказал это мне прямо перед съемочной площадкой. Затем он указал на одного из сотрудников, который вышел нас встретить.

"Отныне следуй за этим человеком."

"А вы не можете пойти со мной до самой гримерки?"

"Таковы правила, мы ничего не можем сделать."

Я почувствовала беспокойство и тревогу от того, что мне придется идти одной.

Конечно…

"А?! Нам нельзя посмотреть на съемочную площадку?"

"Тогда вся эта поездка бессмысленна!"

Я, честно говоря, почувствовала облегчение, расставшись с этими пиявками (родителями).

Они казались очень разочарованными, что не могут пройти дальше и действительно увидеть съемочную площадку.

Видя это, я почувствовала, как вся моя привязанность испарилась.

Кан Хён-ман, казалось, разделял мои чувства, так как смотрел на моих родителей холодными глазами, а затем сменил выражение лица, прежде чем положить руку мне на голову.

Шлеп.

Это был случайный, но добрый жест.

"Не нервничай. У тебя обязательно все получится."

"...Босс."

"Я приеду за тобой, когда съемки закончатся. Береги себя."

"Да, сэр."

Его мягкий тон, как и его прикосновение, немного облегчил мои переживания.

Я почувствовала, как груз немного спал, и обрела некоторую уверенность.

Но потом…

"Эм? У нас тоже есть напутственные слова для Ерин."

"Тогда просто скажите их. Зачем вам мое разрешение?"

"Хехе, это только для семьи. Не могли бы вы уделить нам минутку?"

"......"

Мне было интересно, что они хотят сказать, попросив его уйти. Мои родители настояли на том, что им нужно попрощаться со мной, и попросили Кан Хён-мана и Сан-Гу отойти в сторону.

Шух

Как только он услышал это, Кан Хён-ман посмотрел на меня.

Когда я кивнула, он вздохнул и заговорил с моими родителями.

"Хорошо, мы подождем в машине. Но будьте осторожны со своими словами."

"О, ну что вы, мы никогда не скажем ничего плохого."

"......"

Кан Хён-ман, казалось, не был убежден, но все равно отошел в сторону.

Как только он вернулся в машину и дверь закрылась.

"Йерин."

Мои родители быстро показали свои истинные лица и прильнули ко мне.

"Мама узнала, что приз за победу здесь — 100 миллионов вон!"

"А если ты попадешь в шестерку финалистов, то сразу же дебютируешь!"

"Шесть из ста? Для нашей Йерин это просто детская забава."

Моя мама погладила мои волосы и продолжила.

"Дорогая, помнишь? Когда Йерин было семь лет, режиссер дорамы пришел лично и умолял нас разрешить ей сниматься."

"Ха-ха, сколько раз это было? Был еще тот парень, который сказал, что Йерин должна быть айдолом, и принес нам подарки."

Их лица засияли искренними улыбками, когда они делились историями из моего детства.

Но когда они посмотрели на меня сейчас...

"Йерин, ты знаешь, что это мы сделали тебя такой красивой, верно?"

"Ха-ха, дорогая, достаточно. Йерин уже знает это."

Это было действительно ледяным и реалистичным.

"Йерин, ты будешь послушной дочкой, правда?"

"Ты — единственный ребенок. Чтобы содержать маму и папу, потребуется много денег. Так что тебе нужно заработать много денег, верно?"

"Итак..."

Мама и папа положили руки мне на плечи и прошептали на ухо.

Их руки были необычайно холодными и тяжелыми.

"На этот раз ты должна добиться успеха. Ради мамы и папы."

"Думай об этом так, как будто от этого зависит твоя жизнь, и усердно работай, ладно? Мама и папа верят в тебя."

"......"

Могут ли слова ‘мы верим в тебя’ звучать еще более неудобно?

Больше всего.

'Ха, они действительно перегибают палку.'

Их слова очень глубоко ранили меня.

Я думала, что испытала и почувствовала большинство видов боли в своей прошлой жизни, но каждый раз, когда они говорили, это глубоко врезалось мне в сердце.

То, что мои родители видели во мне свой инструмент для успеха, было слишком…

‘Хм?’

Я думала, что все мои слезы уже высохли, но в груди поднимался гнев, и мои глаза покраснели.

"Да, я сделаю все возможное."

Я быстро отвернула голову, чувствуя, что в любой момент могу взорваться.

"Так что не волнуйтесь и идите. Я сейчас пойду внутрь."

"О? Хорошо, поняла."

"Йерин, ты сможешь! Ты должна пройти!"

На этом я закончила прощаться с родителями и пошла за персоналом внутрь.

Несмотря на то, что я так и не проронила ни слезинки, мое и без того израненное сердце чувствовало себя еще более изрезанным.

"Вот ваша гримерка, мисс Йерин."

"О? Здесь?"

Следуя за персоналом в оцепенении от слов родителей, мы прибыли в гримерку, и я не могла не удивиться.

"Здесь больше никого нет? Я первая пришла?"

Это произошло потому, что я была единственной в этой чистой и подходящей по размеру гримерке.

"Нет, это ваша личная гримерка, Йерин."

"Простите? Почему у меня есть личная гримерка?"

"Потому что многие агентства обычно присылают больше одного человека. Поэтому мы подготовили гримерки для каждого агентства."

"О..."

Поскольку только я представляла Brotherhood Planning, мне дали личную гримерку.

"Перед первой оценкой мы все соберемся для сессии приветствия. Давайте сначала объясню концепцию съемок~."

Сотрудник объяснил что-то о концепции съемок, но я ничего из этого не поняла.

Вместо этого слова моих родителей продолжали повторяться в моей голове.

'Йерин, ты будешь послушной дочерью маме и папе, верно?'

'Ты — единственный ребенок. Чтобы содержать маму и папу, потребуется много денег. Так что тебе нужно заработать много денег, верно?'

Даже когда сотрудник ушел и пришел визажист, чтобы сделать мне макияж, эти слова продолжали эхом отзываться.

"Вау, я никогда не видела, чтобы макияж так шел кому-то."

"Ты и так уже очень красивая, но немного контуринга…"

Даже после того, как мой макияж был готов, время ожидания затянулось, но слова моих родителей оставались запечатленными в моем сознании.

'Йерин, ты знаешь, что это потому, что мама и папа сделали тебя такой красивой, верно?'

'Ха-ха, дорогая, перестань говорить это. Конечно, Йерин знает.'

'Думай об этом так, как будто это вопрос жизни и смерти, и усердно работай, хорошо?'

Сначала я не планировала уделять много усилий этому сезону MIA.

Я просто стремилась произвести достаточное впечатление, чтобы стать айдолом, способным расплатиться с моими долгами.

Однако, выслушав слова Босса.

"Не нервничай. Я уверен, у тебя все получится."

И выслушав Су-хён и Джи-у, которые неустанно учили меня в течение месяца.

"Если ты будешь продолжать в том же духе, ты станешь потрясающим айдолом."

"Йерин, я всегда буду болеть за тебя, пока ты будешь в MIA."

Я начала немного менять свое мышление.

Во мне возникло желание оправдать их ожидания.

И, наконец, мои мама и папа.

Они мотивировали меня по-другому, более глубоким способом.

"На этот раз ты должна хорошо справиться, ради мамы и папы."

Как и сказали мои родители, я решила усердно работать в MIA ради них.

Чтобы погасить долг за то, что я родилась и выросла их ребенком.

Нет, чтобы расплатиться с долгом за то, что я родилась их ребенком, я добьюсь успеха, чтобы нанести удар этим проклятым людям.

А потом я тщательно избавлюсь от них.

"Йерин, теперь ваш выход~."

Когда я надела стильную школьную форму, предоставленную MIA, и впервые в жизни получила полноценный профессиональный макияж.

"Камеры начнут снимать с коридора, как только вы выйдете из гримерки. Удачи~"

И с решительным сердцем, настроенным бросить вызов моим родителям,

Я сделала свой первый шаг в ‘Моей Академии Айдолов’, положив начало своему пути в мир айдолов.

----------

Место № 99

Моя Академия Айдолов.

Программа прослушивания для выживания айдолов, запланированная и организованная Nnet.

В ней участвовали 100 стажеров и 23 агентства.

100 участников, 23 агентства.

Некоторые участники выступали сольно, представляя свои агентства, но большинство из них участвовали в MIA с несколькими товарищами-стажерами.

[Taihai Entertainment]

Когда начались долгожданные первые съемки, на светодиодном экране появилось название развлекательного агентства, и на сцену вышли четыре конкурсанта.

"Вау~"

"Итак, это съемочная площадка!"

Стажеры Taihai с несколько преувеличенными реакциями были встречены пирамидальными рядами, расположенными от 1 до 100 ранга.

"Вау~ Потрясающе."

"Смотрите, на всех местах указаны рейтинги."

"Итак, где нам сесть?"

Когда стажеры Taihai спросили кого-то за кадром, вскоре раздался ответ.

"Пожалуйста, сядьте на то место, которое, по вашему мнению, вы займете из 100 участников".

"Нам разрешают выбирать. Что будем делать~"

Если бы здесь были субтитры, они, вероятно, сказали бы что-то вроде этого:

[Официальное начало жестокой борьбы за выживание!]

[Какой ранг выберут стажеры Taihai?]

• Юн Се А (Taihai): Вот тогда я почувствовала это. Ах, это настоящее начало состязания.

"Онни, где нам сесть?"

"Да, ах, почему мы должны быть первыми?"

Несмотря на то, что они говорили это, на самом деле они были рады быть первыми.

Быть первыми означало, что они получат больше экранного времени и смогут претендовать на хорошие места.

"Тогда как насчет того, чтобы сесть сюда, как вы думаете?"

"Вау~ Здорово!"

Таким образом, они, естественно, заняли места с 18 по 21, где их хорошо запечатлели бы камеры.

Выбранные ими места были довольно хорошими, что позволяло им продемонстрировать свою уверенность в своих навыках, так как они находились в верхних рядах.

Стажеры Taihai довольствовались тем, что сидели и начали реагировать по просьбе PD перед своим выходом.

"Ребята, как вы думаете, кто сядет там?"

Их взгляды остановились на самом верху пирамиды, где находилось место для 1 ранга.

В отличие от других обычных стульев, оно было украшено ослепительными украшениями, поистине трон королевы.

Стажеры Taihai жадно смотрели на место 1 ранга с разными выражениями лиц, а затем покачали головами.

Они желали его, но знали, что это не место, которое может занять кто угодно.

Сидеть там означало привлекать к себе пристальное внимание, хотят они этого или нет.

Если кто-то сможет выдержать это давление и хорошо выступить, он сможет подняться еще выше, но если нет…

-Какие нервы нужно иметь, чтобы сесть на место 1 ранга, не имея навыков, чтобы оправдать это?

-Так самоуверенно и неприятно, хотелось бы, чтобы они больше не появлялись.

-Им нужно знать свое место, лол.

Они станут мишенью для общественной критики.

Сидеть на месте 1 ранга было поистине похоже на то, чтобы держать отравленную чашу.

"Не знаю, но полагаю, что там сядет кто-то невероятный."

"Надеюсь, мы скоро встретимся с остальными!"

Как только стажеры Taihai отреагировали таким образом, светодиодный экран снова загорелся.

[Lahiti Entertainment]

"О, стажеры Lahiti идут."

"Мы все-таки были не первыми. О, здравствуйте!"

По масштабу, аналогичном Taihai, Lahiti Entertainment.

Три стажера Lahiti, увидев уже сидящих стажеров Taihai, склонили головы.

"Здравствуйте!"

"Пожалуйста, позаботьтесь о нас~"

"Приятно познакомиться. Пожалуйста, позаботьтесь о нас~"

Раньше они не были знакомы или близки друг с другом.

Однако, поскольку камеры снимали, им нужно было представить вежливый образ публике.

Обменявшись приветствиями, стажеры Lahiti нашли места прямо под стажерами Taihai.

Аналогично, они сели посередине, в положение, которое легко было запечатлеть на камеру.

После этого несколько других участников агентства по очереди заполняли оставшиеся места.

"Мы займем 71-е и 72-е места!"

"Вау! Давайте хорошо общаться!"

Вскоре лучшие центральные места были заняты. Стажеры продолжали свои неискренние знакомства, чтобы получить как можно больше экранного времени.

[SAV Entertainment]

"...!"

Когда на светодиодном экране появилось название нового развлекательного агентства, все участники одновременно вздрогнули.

И на то были веские причины.

"SAV Entertainment, выходит?"

SAV Entertainment было одним из трех ведущих агентств в Корее, наряду с JJ и YW.

Все стажеры здесь мечтали попасть в одну из большой тройки, но не могли.

Не имея предварительной информации, стажеры отреагировали на появление SAV более искренне.

Все напряженно и сосредоточенно следили за входом, где должны были появиться стажеры SAV.

"Вау, здесь уже так много людей. Здравствуйте~"

Появилась уверенно выглядящая красивая девушка, ярко улыбаясь.

• Чон И Хён (Хейзел): С первого взгляда я почувствовала: ‘Вау, SAV действительно отличается.’

"Приятно познакомиться~"

"SAV! Потрясающе! Приятно познакомиться!"

"Хехе, позаботьтесь обо мне, все~"

Ее наряд гордо демонстрировал логотип SAV вместе с именем Со Юджин.

Со Юджин обменялась приветствиями с участниками, а затем взглянула на оставшиеся места.

"Не так много мест осталось, да? Хм."

Тук.

Притворившись, что немного размышляет, она быстро села на второе место.

"……!"

Когда одно из мест с самым высоким рейтингом было занято впервые, среди участников пронеслась волна волнения.

В действительности, второе место не было особенно привлекательным. Хотя оно несло почти столько же давления, сколько первое место, оно находилось сбоку, что делало его менее выгодным для ракурсов камеры по сравнению с центрально расположенным первым местом.

Однако она села там с довольной улыбкой, словно заявляя, что экранное время создается человеком, а не местом.

Как только она заняла второе место, сотрудники принялись направлять камеры в ее сторону.

Ревнивые и завистливые, но восхищенные взгляды были брошены в ее сторону.

'Ах, это хорошо.'

Со Юджин смаковала смесь эмоций в их глазах.

Будучи довольно амбициозной, она намеренно выбрала второе место, чтобы привлечь внимание и экранное время.

Естественно, она была уверена в своих способностях.

'Я из SAV, в конце концов~'

В отличие от других участников, она была не из маленького агентства.

Хотя она не дебютировала с SAV, престиж компании значительно повысил ее самооценку.

Она была уверена, что выделится больше и будет казаться более талантливой в MIA по сравнению с другими участниками.

Эта уверенность была очевидна даже тогда, когда другие участники продолжали появляться.

[Retail Entertainment]

[Yongjin Planning]

[Bigami Entertainment]

По мере того, как последовательность входов продолжалась, появлялись участники со все более впечатляющими резюме.

Среди них были те, кто представлял известные, хотя и не из тройки лучших, агентства, и…

"Вау, эта девушка заняла седьмое место в K-Star раньше!"

"Разве она не знаменита в Shorts? Я видел, как она делала челленджи с известными айдолами."

Участник, уже добившийся высокого рейтинга в программе прослушивания музыки. И были те, кто уже приобрел известность через социальные сети.

Даже увидев их всех, Со Юджин оставалась полной уверенности.

Она верила, что намного превосходит их.

'Мне нужно было просто занять первое место.'

Единственная причина, по которой она не заняла первое место, несмотря на свою любовь к вниманию, была связана с директивами компании.

SAV Entertainment, получившая подробную информацию о первых съемках через свой лобби, распорядилась, чтобы Со Юджин не занимала первое место.

Они сказали, что это слишком обоюдоострый меч.

'Кто, кроме меня, будет там сидеть? Моя компания слишком осторожна.'

Пока она ворчала по поводу консервативного подхода своей компании, заполнялось все больше мест, и, наконец, даже 100-е место нашло своего обладателя.

В: По какой причине вы заняли 100-е место?

• Пак Ючжон (Levy): Я почувствовала, что недостаточно хороша. Я покажу лучшую версию себя! (TL: Levy это агентство)

Участник, выбравший 100-е место, стремился создать повествование о личном росте и тем самым обеспечить себе больше показательных моментов.

Когда большинство мест были заняты, осталось только два.

Первое место и 99-е место.

Конкурсанты посмотрели на первое место, выражая соответствующие реакции, чтобы привлечь камеры.

"Осталось только два места~, всего два."

"Кто там сядет?"

Теперь осталось только два участника.

Съемочная группа MIA не была глупой. Они, безусловно, решили, кто займет первое место, до начала съемок. Конкурсанты ждали с напряжением, чтобы увидеть, кто это будет.

А затем появилось название компании.

[Brotherhood Planning]

"Хм? Пфф-ха-хаха!"

Увидев название Brotherhood Planning, участники разразились смехом.

Это было неудивительно.

• Ким Исо (Rahit): Мы так смеялись, когда впервые увидели название компании.

• Нисимура Юи (Taihai): Brotherhood Planning? Ха-ха, это все еще смешно, когда я думаю об этом.

По сравнению с другими компаниями, название было довольно простоватым.

"Хехехе."

"Ха-хаха!"

Конкурсанты продолжали хихикать и шумно говорить о названии Brotherhood Planning.

"Brotherhood Planning? Вы когда-нибудь слышали об этом?"

"Нет? Вообще нет. Ха-ха, кто придумал это название?"

Со Юджин тоже посмеялась над Brotherhood Planning.

'Ха-ха, что это за захолустная мелкая компания?'

На мгновение забыв, что она находится перед камерой, она запрокинула голову и рассмеялась.

С их насмешками к входу обратилось другое любопытство.

Щелк-щелк.

Когда появился стажер из Brotherhood Planning.

"……!!"

Словно по команде, смех прекратился и сменился шоком.

"……."

"……."

Все присутствующие выросли, слыша, что они красивы.

Каждый участник объективно знал, что у них красивые лица.

Однако...

Женщина, появившаяся перед 98 конкурсантами, была на другом уровне.

Красивая? Этого слова было недостаточно, чтобы описать ее.

Ее лицо было холодным, но нежным, как будто вылепленным изо льда, с идеальными пропорциями, измеренными линейкой. Но прежде всего, это была аура, которая командовала комнатой.

Прекрасная.

Да, она была…

ошеломляюще красивой.

"Здравствуйте."

"……."

Чем ниже ожидания, тем больше шок.

Охваченные шоком, конкурсанты забыли, что они находятся перед камерой, и не смогли собраться с ответом на ее приветствие.

Ее надменное и холодное поведение затрудняло кому-либо возможность подойти к ней. Она была, одним словом, ошеломляющей.

“…?”

Ха Йерин из Brotherhood Planning.

Она слегка наклонила голову, заметив отсутствие реакции со стороны конкурсантов, и поискала свободное место.

"О."

Остались только первое место и 99-е место.

Два места с резким контрастом.

И все же, все присутствующие знали.

Та, кто сияла ярче всех и заслуживала первого места, была Ха Йерин, стоящая перед ними.

Особенно Со Юджин, которая сидела на втором месте, тупо уставилась на Ха Йерин, потерявшись в раздумьях. Она всегда верила, что родилась, чтобы стать айдолом.

Она ошибалась.

Даже со своим сильным чувством гордости, в этот момент ей ничего не оставалось, кроме как признать это.

Та, кто заслуживала сидеть на первом месте… нет, та, кто должна была там сидеть.

Должна быть она.

Поэтому, когда она наблюдала за Ха Йерин, которая держалась, как королева, поднималась по пирамиде и, ошеломленно направлялась к первому месту.

"Хм?"

Но потом...

Щелк, щелк, щелк, щелк.

Вопреки ожиданиям, Ха Йерин не поднялась по ступенькам к первому месту.

Вместо этого она решительно шагнула вперед.

Шлеп.

И села на 99-е место.

"……!"

На этот раз шок, противоположный тому, что был, когда она впервые появилась, охватил участников.

Все смотрели на Ха Йерин, которая сделала такой неожиданный выбор, с недоверием.

В тот момент, когда она должна была сесть на первое место, она повернулась и села на 99-е место.

В этот момент все участники инстинктивно поняли.

'Этот человек, она хитрая, как лиса.'

Она играла с их сердцами и точно знала, как привлечь внимание.

Притворяясь, что направляется к первому месту со своей ошеломляющей красотой, чтобы только сесть на неподходящее 99-е место. Как бы там ни было, это определенно вызовет огромный ажиотаж.

В качестве бонуса она также получит имидж скромности. Было ясно, что Ха Йерин села на 99-е место с полным осознанием и расчетом.

Несмотря на это, Ха Йерин не сняла свою маску притворства.

"Пожалуйста, позаботьтесь обо мне в будущем?"

То, как она притворялась, что смущается от чрезмерного внимания к ней, было совершенно фальшивым.

'Эта хитрая лиса!'

Со Юджин, которая слишком поздно пришла в себя, стиснула зубы на Ха Йерин, укравшей все внимание, предназначенное для нее.

Вид камер, которые изначально были сосредоточены на ней, теперь сходились на Ха Йерин, словно объявляя конец экранного времени Со Юджин, заставил ее чувствовать себя еще более несчастной.

Таким образом, Ха Йерин, которая сидела на 99-м месте, получила гораздо больше ревности, зависти и восхищения, чем когда-либо получала Со Юджин.

И хотя это еще не произошло, но должно произойти в ближайшем будущем...

Первое появление Ха Йерин зафиксирует самые высокие рейтинги просмотров в первом эпизоде MIA.

----------

Рейтинговая оценка

Как только я впервые ступила на съемочную площадку, я была поражена.

Съемочная площадка оказалась намного больше, чем я ожидала. Было просто так много участников.

Более того, когда на меня одновременно уставились десятки глаз, было трудно не вздрогнуть.

И самое главное...

‘Осталось только два места?’

Остались только места 1-го и 99-го рангов.

Увидев это, я быстро взглянула на два места и сравнила их плюсы и минусы.

Во-первых, место 1-го ранга.

Оно было ослепительным. Как с точки зрения дизайна, так и с точки зрения расположения, оно явно отличалось от других.

Это было самое высокое и центральное место, а значит, оно часто будет попадать в объектив камеры.

В отличие от него, место 99-го ранга.

Оно находилось в нижнем ряду, в углу, и стул выглядел довольно потрепанным по сравнению с местом 1-го ранга.

‘Ладно.’

Я быстро приняла решение и двинулась.

Щелк, щелк, щелк, щелк.

Шмяк.

Мой выбор, конечно же, был место 99-го ранга.

Место 1-го ранга может показаться привлекательным на первый взгляд, но все знали, что это очевидная ловушка.

Если бы я села туда, меня бы проверяли каждую секунду.

Если бы я допустила малейшую ошибку, меня бы сразу же отправили в забвение.

С другой стороны, место 99-го ранга?

Если бы все пошло хорошо, я могла бы развить повествование о росте и обеспечить эфирное время, и, что самое главное, даже небольшое достижение выглядело бы как значительный прогресс.

Поэтому я нисколько не жалела о том, что села на 99-е место.

Нет, на самом деле? Мне понравилось.

Однако…

"...?"

Почему все ведут себя так странно сейчас, когда я здесь села?

Более того, почему никто не реагирует, даже несмотря на то, что камеры включены?

Почувствовав, что что-то не так, я еще раз поприветствовала участников, находившихся рядом со мной.

"Пожалуйста, позаботьтесь обо мне отныне."

"Ах, да! Пожалуйста, позаботьтесь и о нас!"

"П-приятно познакомиться, ха-ха. Давайте хорошо работать вместе!"

Ответы пришли через несколько секунд после того, как я снова поприветствовала их.

Почувствовав, что реакции всех были несколько неловкими, я в замешательстве наклонила голову.

"О~ она в итоге пошла на 99-е место."

"Верно. Думаю, она не такая смелая, как мы думали?"

Съемочная группа MIA выразила свое разочарование, когда Ха Йерин выбрала 99-е место.

Особенно PD Шин.

"Ах~ это выглядело бы так красиво, если бы она села на 1-е место."

Концепция, которую он хотел назначить Ха Йерин, была ‘королева’.

Вот почему он попросил стилиста приложить дополнительные усилия к макияжу Ха Йерин, стремясь изобразить ее сидящей на 1-м месте с подавляющим величественным присутствием.

Но реальные прослушивания не всегда проходят по плану.

Вопреки ожиданиям и надеждам PD Шина, Ха Йерин села на 99-е место вместо 1-го.

Конечно, будучи профессионалом, PD Шин не был обескуражен выбором Ха Йерин.

То, что она была кем-то, кто явно подходил для 1-го места, но села на 99-е, послужило отличным сюжетным поворотом для шоу.

И....

"Следующий."

У MIA оставался еще один участник.

Для съемочной группы MIA Ха Йерин была их секретным оружием и козырем, асимметричной силой.

Но она была не единственным специальным оружием, которое подготовила съемочная группа.

Вспышка!

[JJ Entertainment]

Когда PD Шин подал сигнал, слова появились на электронном дисплее.

Щелк.

Вскоре появилась еще одна асимметричная сила.

"JJ Entertainment?"

"Они из Большой тройки?"

Сцена загудела, когда на экране появилось название агентства.

И вполне справедливо.

Обычно крупные компании, такие как из Большой тройки, не хотят отправлять своих стажеров на эти программы прослушивания.

Уже была участница из SAV, но теперь и JJ было здесь. За исключением YW, все агентства из Большой тройки участвовали в MIA.

"Интересно, кто выйдет?"

"Не знаю. JJ славится тем, что держит своих стажеров в секрете."

Участники шептались со своими друзьями, гадая о личности предстоящего стажера JJ. Однако, в отличие от шумной атмосферы вокруг меня, я оставалась молчаливой.

Мало того, что я никого здесь не знала, я также знала, кто собирался выйти.

'Итак, она была последним участником.'

My Idol Academia, которая вызвала фурор и записала высокие рейтинги просмотров.

В моей прошлой жизни у меня не было времени смотреть телепередачи, поэтому я не знала точно, кто эти 100 участников и кто из шести дебютирует отсюда.

Но была одна участница, которую я отчетливо помнила.

Мало того, что она дебютировала, заняв подавляющее первое место в MIA, но после того, как женская группа, сформированная в MIA, распалась, она стала огромным хитом как сольная исполнительница.

Щелк-щелк.

Наконец, можно было услышать маленькие шаги, привлекающие внимание всех участников к стажеру JJ Entertainment, дебютирующему в ней.

“……!!”

Вскоре комната наполнилась тихими вздохами и задержкой дыхания.

Маленькая фигура, гладко окрашенные в платиновый блонд волосы, светлая кожа и, прежде всего, нежная внешность, вызывающая инстинкт защиты.

“З-здравствуйте…”

“……!”

Когда все смотрели на нее в трансе, она опустила голову с глазами, которые, казалось, могли заплакать, возможно, чувствуя себя подавленной вниманием.

Только тогда все пришли в себя и поприветствовали ее.

“З-здравствуйте!!”

"Приятно познакомиться!!"

"У-вау! Я впервые вижу кого-то из JJ, ха-ха!"

Хотя они выдавливали улыбки, чтобы приветствовать ее, на лицах всех было неловко.

‘Они, должно быть, встревожены таким ошеломляющим конкурентом.’

С точки зрения тех, кто боролся за шесть мест для дебюта, ее присутствие не было бы приветствоваться.

“Э-э, где мое место?”

"Ах, твое место…"

В ответ на ее вопрос кто-то указал на самое верхнее место на пирамиде, первое место.

"Осталось только одно место."

Она начала выглядеть растерянной, как будто наконец-то поняла ситуацию.

"Э-э, о, как я могу…"

После долгих колебаний и осмотра вокруг, она решила, что у нее нет другого выбора.

"В таком случае, я сяду сюда без дальнейших церемоний."

Шаг. Шаг.

Шмяк.

Она поднялась на вершину пирамиды и села на первое место.

Хотя она казалась неловкой и неуместной на престижном месте, она все еще выглядела...

'подходящей.'

Все, должно быть, разделили мои мысли.

Ее маленькая, нежная фигура прекрасно сочеталась с величием верхнего места, создавая внушающее благоговение изображение.

Вид этой хрупкой, хрупкой девушки на великолепном троне был похож на...

'Принцессу.'

Да, принцесса.

Хотя все еще несколько неопытная, она воплощала очарование и притягательность, которые покорили всех вокруг нее.

Я взглянула на бирку с именем на ее груди, на которой были написаны ее принадлежность и имя.

[JJ Entertainment Ю Соль.]

Ю Соль.

Имя девушки, которая выиграет My Idol Academia. Хотя я была единственной, кто знал, что она выиграет MIA в будущем, все, казалось, почувствовали это, глядя на нее.

В глазах других участников было не только восхищение, но и острая бдительность.

Это было справедливо даже для девушки, занявшей второе место.

"На самом деле, она тоже из SAV, поэтому с точки зрения агентства она не должна проиграть Ю Соль."

Ее звали Со Юджин. Я не совсем помнила, была ли она позже выбрана в дебютную команду.

И все же...

"Если она не может управлять своими выражениями перед камерой, что она будет делать?"

Было довольно тревожно, что она пристально смотрела на Ю Соль на первом месте, не скрывая своих эмоций.

Любой мог видеть, что ее глаза были полны ревности и зависти.

Она выглядела моложе меня, поэтому казалось, что ей было трудно контролировать свои эмоции. Если бы ее поймала камера, она бы быстро пала.

"Независимо от того, как много она из SAV, она может и не дебютировать."

Поэтому я посмотрела на нее с некоторой жалостью.

И в этот момент...

Свист.

“…!”

Как будто у нее были глаза на затылке, она внезапно повернула голову, чтобы посмотреть на меня, хотя все это время она смотрела на Ю Соль на первом месте.

Ее место было вторым, мое — девяносто девятым.

Мы были так далеко друг от друга, что наши глаза не могли встретиться случайно.

Тогда это должно было быть преднамеренно для нее, чтобы обратить свой взгляд ко мне.

Хотя я была поражена, одна особенная вещь выделялась.

Она смотрела на меня теми же глазами, которыми она направлялась на Ю Соль.

'Что?'

Видя ревность и зависть в ее глазах, я не могла не удивиться.

Тот факт, что она смотрела на меня так, означал, что она рассматривала меня как конкурента, как Ю Соль.

‘Она видит Ю Соль и меня на одном уровне?’

Я на мгновение в замешательстве наклонила голову.

"……."

"……."

Только тогда я поняла, что я тоже начинаю привлекать столько же внимания, как Ю Соль.

‘Ах.’

Прямо сейчас, никто из участников не знает способностей друг друга к пению или танцам.

А это значит, что единственный критерий, по которому они должны судить друг друга в этот момент, — это внешний вид.

И я, за неимением лучших слов… симпатичная.

Я иногда забываю, что я симпатичная.

Поэтому я снова просканировала лица других участников и, с точки зрения постороннего, сравнила свою внешность с их.

Не потребовалось много времени, чтобы прийти к выводу.

Основываясь только на внешности, я бы сказала, что стою на том же уровне или, возможно, даже выше, чем Ю Соль, ожидаемая победительница MIA.

В отличие от нежного образа Ю Соль, у меня сильное и холодное впечатление, ставящее нас в крайние противоположности, что делает меня еще более выделяющейся.

Есть более чем достаточно причин для других участников, чтобы опасаться и ревновать меня.

‘Оставайся сосредоточенной.’

У меня здесь нет союзников.

Все могут улыбаться, но они прячут острые ножи за спинами.

Все здесь одинаковы. Они все поставили все на кон, чтобы быть здесь.

"Итак, мы сейчас начнем оценки рейтинга!"

Наша битва наконец-то началась.

----------

Первые оценки

Несколько минут назад, сразу после выхода Ю Соль.

Ду-дунг-.

Шаг-, шаг-.

Наряду с грандиозными звуковыми эффектами, со входа можно было отчетливо услышать отчетливое присутствие кого-то.

"Охх-."

"Кто это? Все участники уже здесь."

Участники, каждый из которых пытался заполучить немного экранного времени, чрезмерно реагировали и сосредоточили свое внимание на входе.

До-ду-дунг-.

Наконец, когда взгляды всех участников собрались, и звуковые эффекты достигли своего пика!

Шаг-.

"Здравствуйте, все."

"……!"

Появился мужчина.

Как только он показался, участники отбросили свои притворства и каждый превратился в сумасшедшую девушку, кричащую.

"В-Ваууу-!!"

"Ха, Хан Сиву-!! Хан Сиву-!!"

"Кьяаа-!!"

Хан Сиву.

У него было множество титулов.

Лучший артист мира, за пределами Южной Кореи.

Айдол айдолов.

И…

Гениальный продюсер, который пять лет назад покинул одно из трех крупнейших агентств YW, чтобы самостоятельно взращивать бесчисленное количество айдолов.

"Я Хан Сиву. И я буду главным ведущим и главным продюсером My Idol Academia."

Он присоединился к MIA. И не просто как ведущий, но и как продюсер.

Реакции участников на эту новость разделились на две части.

"Вау! Это потрясающе-!!"

"Ха, Хан Сиву-ним продюсер?!"

Некоторые, в недоумении, ликовали с ошеломленными выражениями...

"……"

в то время как другие, казалось, знавшие заранее, кивали головами.

‘Те, кто кивают головами, вероятно, из влиятельных компаний.’

Стоит отметить, что Brotherhood Planning не знала об участии Хан Сиву.

‘И все же, я знала, потому что знаю будущее.’

Уже зная, что Хан Сиву появится, я наблюдала за его появлением без особой реакции.

А потом это случилось.

"Вы, кажется, не очень удивлены появлению Хан Сиву-ним?"

"Извините?"

Внезапно девушка, сидящая на 100-м месте слева от меня, заговорила со мной.

"Вы знали заранее?"

"……"

В ответ я проверила бирку с именем девушки на 100-м месте.

[Levy Entertainment Пак Ючжон]

Levy Entertainment, Я впервые слышу об этом, вероятно, небольшая или средняя компания.

И все же, ее лицо было поразительно красивым, даже для стажера.

Ее невинный и очаровательный вид выдавал образ популярной деревенской девушки.

Эта Пак Ючжон заговорила со мной с невинным лицом.

Несколько смущенная, я ответила честно.

"Нет, понятия не имела."

"Ах, правда? Я думала, что вы могли знать, потому что на вашем лице не было никакой реакции при виде Хан Сиву-ним."

"Это просто мое обычное выражение лица."

"О."

Пак Ючжон, поняв это, ярко улыбнулась и протянула мне руку.

"Хехе, раз уж мы случайно сидим вместе, почему бы нам не стать друзьями? Я — Пак Юджон, мне 18 лет."

"Ха Йерин, 19 лет."

"О! Значит, ты моя онни? Тогда я буду звать тебя онни. Хехе. С нетерпением жду возможности поладить с тобой."

Улыбаясь, Пак Юджон напомнила мне собаку.

И я имею в виду это не в плохом смысле, а буквально собаку.

Ее безобидная улыбка напоминала улыбку золотистого ретривера, и я взяла ее протянутую руку.

"Я тоже с нетерпением жду возможности поладить с тобой."

Сжать.

"Кстати, онни, ты уже такая красивая, и кожа у тебя тоже потрясающая. Она такая упругая, как фарфор."

"……."

Пак Юджон, казалось, была от природы дружелюбной, так как продолжала мягко сжимать мою руку, не колеблясь.

Хотя это было немного ошеломляюще, я не стала активно сопротивляться.

В такой среде, как эта, похожей на поле битвы, заводить друзей и иметь союзников было крайне важно.

И прежде всего...

'Ее лицо кажется знакомым.'

Хотя и смутно, лицо Пак Юджон было мне знакомо.

Даже несмотря на то, что она сидела сейчас на 100-м месте, была вероятность, что она может попасть в дебютную группу.

Если бы она в будущем оказалась в дебютной группе, дружба с ней могла бы принести мне какую-то пользу.

Стараясь не казаться слишком льстивой, я ответила ей в небрежном тоне.

"Ты тоже красивая, Юджон."

"О, онни! Пожалуйста, говори спокойно!"

"Ладно, Юджон, ты тоже красивая."

"Спасибо, хехе."

Пока я выстраивала простые взаимоотношения с Пак Юджон, на сцену стали появляться все больше судей, помимо Хан Сиву.

Были сольные певцы, которые раньше были айдолами, и даже известные тренеры по танцам, которые много раз появлялись на телевидении.

Судьи, помимо Хан Сиву, была поистине звездным составом.

"Вау!"

"Кьяа!"

С каждым появлением участники искренне радовались и кричали.

Когда последний судья появился, атмосфера накалилась.

"С этим все судьи My Idol Academia были представлены."

Хан Сиву, главный ведущий, взял микрофон и продолжил мероприятие.

"Все здесь сегодня — новые стажеры My Idol Academia. Все вы готовы следовать своей мечте?"

"Да!!!!!"

"Тогда давайте начнем оценивание! Покажите мне свою мечту!"

"Вау!!!"

С криком Хан Сиву раздались оглушительные возгласы участников.

My Idol Academia, стартовая площадка для дебюта айдола.

Оценка ранга объявила о своем начале.

Участники были полны волнения и предвкушения, когда их сердца переполнялись надеждой на свои мечты.

Казалось, что отсюда все пойдет гладко.

Но....

"Вы знаете, что ваш танец был совершенно не в тему?"

"Это было похоже на просмотр школьного конкурса талантов."

"..."

Вскоре после начала оценок атмосфера резко ухудшилась, словно на нее вылили холодную воду.

Судьи, которые, как ожидалось, должны были поддерживать теплую и дружелюбную манеру поведения, стали чрезвычайно холодными, как только начались оценки.

Особенно Хан Сиву.

"Стажерка О Хёнхи, вы говорите, что практикуетесь уже год, это так?"

"Э-э, технически, я практиковалась уже полтора года."

"Что именно вы практиковали в течение этого времени?"

"…!"

С его теплой внешностью и образом дружелюбного старшего брата, резкая критика Хан Сиву с самой первой оценки шокировала всех.

"Стажер О Хёнхи из Taihai Entertainment, ваш ранг — F."

В итоге, в самой первой оценке была поставлена оценка F.

Все были в шоке, и Пак Юджон, сидящая рядом со мной, прошептала.

"Честно говоря, я не думаю, что она заслужила F."

Я согласилась.

Объективно, в ее выступлении были свои недостатки, но оно не казалось достаточно плохим для F.

Однако...

"Я думаю, что они могут оценивать более сурово, так как это первая оценка."

Первое выступление имеет решающее значение, поскольку оно задает тон для последующих оценок.

Следовательно, судьи, казалось, выносили серьезное предупреждение, будучи особенно строгими с самого начала.

"Далее, стажер Ким Хесон из Taihai Entertainment, пожалуйста, выходите."

"……."

Возможно, это было связано с тем, что ее коллега-стажер получил F, но другие стажеры из Taihai тоже, казалось, застыли, продолжая свои выступления.

“F.”

“D.”

“E.”

Два F, один E и один D.

Несмотря на то, что Taihai — не маленькая компания, это были катастрофические оценки.

"Хнык."

Наконец, одна из стажеров Taihai, которая сдерживала слезы, сломалась, что сделало атмосферу еще более мрачной.

Почувствовав настроение, Хан Сиву, закончив оценки Taihai, взял микрофон и заговорил.

"Кажется, что здесь есть недоразумение из-за названия программы, ‘Академия’, но мы выбираем участников для айдол-группы, которая дебютирует сразу после окончания программы."

"……."

"Поэтому у нас нет другого выбора, кроме как быть строгими в наших оценках. Все понимают, что я говорю?"

"…Да."

Едва слышный ответ раздался от 100 участников.

"Оценки, которые вы получили сегодня, могут существенно измениться, поэтому я надеюсь, что все проявят признаки роста. Давайте продолжим с выставлением оценок. Далее, стажеры из Lahiti Entertainment, пожалуйста, выходите вперед."

"…Да."

Lahiti и Taihai похожи по размеру и уровню навыков стажеров. Естественно, их оценки были примерно такими же.

Особенно впечатляющим было появление стажера, который практиковался более 10 лет.

"Участница Ли Йорюм. Вы были стажером больше 10 лет?"

"Да, я начала, когда мне было 10 лет, так что прошло 12 лет."

"12 лет, 12 лет, хм…"

Хан Сиву, выглядя обеспокоенным, несколько раз постучал ручкой, прежде чем заговорить.

"Честно говоря, видно, что вы усердно работали все эти годы. Ваш танец и пение идеальны. С точки зрения завершенности, вы лучший конкурсант, которого мы видели до сих пор."

"С-спасибо!"

"Но."

Дун-дун-

Если бы это транслировалось, вероятно, был бы добавлен звуковой эффект вроде этого.

Возможно, осознавая это, Хан Сиву на мгновение замолчал, прежде чем продолжить.

"Ли Йорюм, в тебе есть что-то, что просто не бросается в глаза. Ты хороша, но… тебе не хватает особенности."

"……."

"Независимо от того, как хорошо ты поешь или танцуешь, ты на самом деле не выделяешься."

Хан Сиву старался быть тактичным, но суть была ясна.

Ей не хватало таланта, необходимого для того, чтобы быть айдолом.

"Ах, я постараюсь усерднее двигаться вперед."

Стажер, понявший, что имел в виду Хан Сиву, заикнулась, прежде чем ей наконец удалось ответить.

Почувствовав жалость к ней, Хан Сиву смягчил выражение лица и завершил оценку.

"Да, спасибо за ваши усилия. Ли Йорюм из Lahiti Entertainment, ваша оценка — C."

Оценка C.

Это была самая высокая оценка, которую получила до сих пор хоть какой-либо участник, и все же никто ей не завидовал.

В конце концов, она потратила 12 лет, чтобы получить эту оценку C.

"На этом оценки рейтинга для Lahiti Entertainment завершены. Далее…"

С тем, как стажеры Lahiti Entertainment уходили с опечаленными лицами, как вторая группа, началась буря.

"Пак Юджон из Levy Entertainment, ваша оценка — E."

Пак Юджон, единственный участник от Levy Entertainment, получила оценку E после своего сольного выступления.

Это была не лучшая оценка, но она хотя бы была не последней.

"Да, спасибо! Я буду работать еще усерднее!"

Пак Юджон сошла со сцены с решительной улыбкой.

"Ты в порядке?"

Я спросила ее из вежливости, когда она вернулась.

Она ответила искренней улыбкой, как будто с ней действительно все было в порядке.

"Я сделала много ошибок, так что это нормально!

В следующий раз я буду работать усерднее и покажу вам лучшее выступление!"

"……”

Ее слова были похожи на слова оптимистичной молодой девушки, и я кивнула.

По правде говоря, ее выступление было не таким уж плохим.

Если бы она не споткнулась посредине, она могла бы получить гораздо более высокую оценку.

‘Она, вероятно, получила много экранного времени, потому что она споткнулась на сцене, так что это, возможно, не так уж и плохо для нее…

Подожди.’

Могла ли она споткнуться нарочно?

Оглядываясь назад, падение выглядело немного неестественно. Почти так, как будто она сделала это намеренно.

Я подозрительно посмотрела на Пак Юджон, которая ярко улыбалась на 100-м месте, а затем покачала головой.

‘Нет, этого не может быть.’

Кто-то с таким невинным лицом не мог спланировать что-то такое сложное.

Я решила перестать думать о ненужных вещах и сосредоточиться на следующем этапе.

Это было неизбежно, потому что следующий этап был…

"Далее, стажер Со Юджин из SAV Entertainment, пожалуйста, выходите."

Это была Со Юджин из одного из трех ведущих агентств, SAV, помимо Ю Соль.

"Наконец-то, SAV."

Толпа начала волноваться.

Казалось, я была не единственной, кто ждал ее выхода, так как вызов ее имени вызвал переполох.

Со Юджин, не обращая внимания на внимание, фыркнула и уверенно встала.

А потом…

Вспышка

Она взглянула на Ю Соль, которая сидела на первом месте.

А потом—

Вжух

'Я тоже?'

Она повернула голову и бросила на меня свирепый взгляд, прежде чем направиться на сцену.

В ее взгляде читалась явная свирепость.

‘Ю Соль и я еще даже не выступали, так почему она уже так настороженно относится к нам.’

Глядя на меня так открыто перед камерами.

Со Юджин, кажется, не хватает таланта скрывать свои эмоции.

‘Если бы я проверила ее Окно Состояния, бьюсь об заклад, что ее актерские навыки были бы ниже моих.’

В этот момент, когда я думала об этом—

Вспышка!

Внезапно, другое Окно Состояния появилось перед моими глазами, чем то, к которому я привыкла.

"……!"

Я не могла не быть поражена этим зрелищем.

----------

Выступление Со Юджин

[Имя: Со Юджин]

[Возраст: 17]

[Атрибут: Высокомерная — Прожив жизнь в постоянной похвале, вы тщеславны и смотрите на других свысока. Вы всегда должны быть в центре внимания.]

[Подробная физическая статистика]

[Подробная статистика интеллекта]

[Подробная художественная статистика]

Стоп, я тоже могу видеть Окна Состояния других людей?

Первоначально потрясенная внезапным появлением Окна Состояния Со Юджин, я взяла себя в руки и изучила его.

Первое, что бросилось мне в глаза, было то, что она на два года младше меня, а затем…

'Высокомерная?'

Это был атрибут высокомерия.

'Высокомерная, смотрит на других свысока и всегда должна быть в центре внимания.'

Этот атрибут определенно подходил ей.

Я слегка кивнула и перешла к Подробным характеристикам артистизма.

И тогда…

[Подробная художественная статистика]

(Внешность: 91)

(Пение: 87)

(Актерское мастерство: 1)

(Танцы: 84)

"Вау."

Я могла в какой-то мере понять, почему Со Юджин стала высокомерной.

Наличие характеристики Актерского мастерства 1 было…

Впечатляюще по-своему, но другие ее характеристики, необходимые для айдола, были поразительно высокими.

Может быть, потому что она из SAV? С такими высокими характеристиками, она намного превосходит уровень стажера.

"Здравствуйте, я Со Юджин из SAV Entertainment."

Она, должно быть, сама это осознавала, поскольку ее лицо излучало уверенность. Она выглядела готовой доминировать на сцене.

Заметив ее отношение, судьи слегка улыбнулись и начали задавать вопросы, казалось, забавляясь ее уверенностью.

"Стажер Со Юджин, ты впервые на такой сцене, но, кажется, не нервничаешь."

"Нет, я не нервничаю."

"Почему так?"

"Потому что я из SAV!"

У Со Юджин характеристика Актерского мастерства 1. Это означало, что она не могла произнести слова, противоречащие ее чувствам.

"Я докажу на этой сцене, что я отличаюсь от других участников!"

Со своей смелой амбицией сцена загудела от волнения. Ее только что произнесенное заявление было невероятно высокомерным. Оно могло заставить ее казаться, что она смотрит на других участников свысока.

‘Неужели она не беспокоится о том, как выглядит на камеру?’

Конечно, если бы она выдала безупречное выступление, чтобы подкрепить свои смелые слова, ее уверенность действительно могла бы сыграть ей на руку.

‘В противном случае, ее обязательно подвергнут критике.’

За пределами сцены съемочная группа MIA была сосредоточена на Со Юджин, как стая гиен, высматривающих добычу.

Их репутация манипулятивного монтажа была печально известна даже в моей прошлой жизни.

Съемочная группа MIA, вероятно, обдумывала, как использовать Со Юджин для своего повествования.

Ее образ в эфире полностью зависел от их монтажа.

Конечно, если бы Со Юджин, которая казалась близкой к дебюту, пошатнулась из-за этого, это было бы выгодно для меня.

Но из-за ее юного возраста, я не могла не испытывать к ней сочувствия, зная, что ей придется столкнуться с суровой общественной критикой.

‘Что ж, было бы лучше, если бы она просто хорошо справилась.’

Возможно, поэтому я обнаружила, что молча болею за нее.

В этот момент…

“…….”

"Хм."

Как будто она почувствовала ни одного из моих мыслей, Со Юджин фыркнула и отвернула голову, когда наши взгляды встретились.

Затем она сказала:

"Если вопросов больше нет, я начну выступление."

Она схватила микрофон и двинулась дальше, не дожидаясь, пока судьи закончат свои вопросы.

"Ха-ха, эта девушка действительно смелая."

"У нее, должно быть, много уверенности в своих навыках."

Судьи, казалось, находили ее милой. Со Юджин действительно напоминала вздорного маленького котенка, делая даже ее резкие комментарии милыми.

Но…

"Почему она ведет себя так надменно?"

"Посмотрите на нее, как она выставляет себя напоказ, полагаясь на свою компанию."

Негативные перешептывания уже распространялись среди участников. Они прикрывали рты, чтобы убедиться, что их слова не улавливаются микрофонами, и шептались, унижая Со Юджин.

"Сестра, она такая раздражающая, да?"

Даже Пак Юджон, рядом со мной, чувствовала то же самое.

Учитывая, что ‘золотой ретривер’, как она, скажет такое, Со Юджин, должно быть, действительно неприятна.

Самое большое внимание и самый сложный взгляд во время оценок до сих пор теперь сосредоточились на Со Юджин на сцене.

"Тогда, стажер Со Юджин, пожалуйста, начните свое выступление."

С подачи главного ведущего Хан Сиву начались ее оценки.

♪♪♪♬-!

“...!”

“...!”

Когда заиграло вступление, большинство людей вздрогнуло. Это касалось как участников, так и судей.

'Что это?’

Поначалу я не могла понять, почему все вздрогнули. Но когда мелодия продолжилась...

'Эта песня...'

Когда заиграла песня, которую я недавно репетировала, я поняла, почему все были поражены.

Большинство участников подготовили песни для айдолов для своих оценок.

Конечно, песня, которую подготовила Со Юджин, также была песней айдола.

Однако...

'Это не песня женской группы, это песня мужской группы.'

В отличие от других участников, Со Юджин подготовила песню мужской группы.

И эта песня была...

"Это старшего Тэхвана!"

"Она собирается исполнять это?"

Из мужской группы айдолов под тем же агентством, SAV Entertainment, где состояла Со Юджин.

Это была знаменитая сольная песня Тэхвана, одного из трех лучших танцоров в SAV.

'Она планирует исполнить это для своей оценки?’

Конечно, была известна своим высоким уровнем качества исполнения.

Однако...

‘Уровень сложности.’

Сложность заключалась в сложности. Для стажера исполнить это в качестве своей первой сцены перед камерами было бы невероятно сложно. Однако казалось, что у Со Юджин не было таких забот.

Она начала свое выступление с той же уверенной улыбкой, что и всегда.

И тогда...

“В этой странной атмосфере у меня кружится голова. Я не могу отпустить тебя.”

“……!”

В тот момент, когда она спела первую строчку, я поняла.

‘Это другое.’

Что-то отличалось от выступлений других стажеров до сих пор.

Большинство других стажеров попадали в ноты и ритм правильно. Но почему-то в выступлении Со Юджин было что-то такое, что привлекало мое внимание, затягивая меня, как будто очарованную.

“Я не могу вырваться из тебя в этот головокружительный момент.”

Очевидно, я была не единственной, кто это чувствовал, поскольку другие участники, которые критиковали Со Юджин, теперь начали внимательно следить за ее выступлением, словно завороженные.

"Вау~!"

"О, потрясающе."

Казалось, они поняли, что реакция здесь почти гарантированно появится в эфире, поэтому они начали делать удивленные лица перед камерой.

Наконец, песня перешла в припев.

“Под темным небом я пленен движением. Это странное чувство.”

Уверенная улыбка Со Юджин в сочетании с плавными танцевальными движениями источала неоспоримую ауру.

Однако ее истинная сила заключалась не в ее танце, а в ее вокальных данных.

“Даже если моя аккуратная юбка помнется, все в порядке, просто смотри на меня, да.”

Возможно, потому, что это была песня, изначально настроенная на мужской голос, Со Юджин продолжала свое выступление с легкостью, добавляя дополнительный слой богатства своим непринужденным исполнением.

"Фух, это все."

Так же уверенно, как она начала, она закончила свое выступление с яркой улыбкой.

"..."

"..."

Среди судей воцарилась тишина. Казалось, они все ждали, пока кто-то другой заговорит первым.

Атмосфера указывала на то, что другие судьи хотели, чтобы Хан Сиву заговорил первым, но он не взял микрофон.

В конце концов, тренер по танцам взяла инициативу.

"Это было очень впечатляюще. Это было похоже на настоящее выступление SAV."

Услышав это, на губах Со Юджин появилась улыбка.

"Несмотря на то, что эту песню было сложно петь, твое выступление было замечательным."

С тренером по танцам, ломающим лед, остальные судьи последовали за ним со своими комплиментами.

"Твой вокальный тон такой очаровательный. Было очень приятно слушать."

"Больше всего, твои выражения лица были выдающимися. Большинство стажеров до сих пор выглядели напряженно, но Со Юджин, ты была другой. Было ощущение, что смотришь на профессионала, а не на любителя."

"Спасибо."

По сравнению с выступлениями до сих пор, Со Юджин действительно была потрясающей, но я не могла не думать, что комплименты были немного чрезмерными.

В этот момент я заметила, как съемочная группа за пределами площадки делала преувеличенные жесты в сторону судей.

Они сигнализировали о большем количестве похвал.

'Похоже, съемочная группа уже выбрала Со Юджин для дебютного состава.’

Как только чрезмерная похвала собиралась завершить оценку Со Юджин, Хан Сиву взял микрофон для последнего слова.

"Но стажер Со Юджин, — начал он.

"Не кажется ли вам, что ваше выступление было немного показушным?"

и он точно бросил соль на рану.

"П-показушным?"

"Да, показушным. Стажер Со Юджин, твой голос был слишком напряженным. Техника, которую вы использовали, была излишней."

"..."

Совершенно не подготовленная к внезапному повороту событий, лицо Со Юджин начало мрачнеть. Однако Хан Сиу продолжил свою оценку, не колеблясь.

"Общее качество определенно было лучше, чем у других конкурсантов. Однако ваш вокал во время припева разочаровал, потому что вы казались слишком напряженной. И, прежде всего, ваш танец был слишком вычурным."

Хотя одна только эта критика была довольно суровой, Хан Сиву нанес сокрушительный удар своим последним комментарием.

"Было ощущение, что любитель переусердствовал с профессиональной имитацией."

"...!"

"Для вашего следующего выступления было бы лучше, если бы вы могли немного расслабиться и сосредоточиться на основах."

Даже среди судей существовала четкая иерархия.

И Хан Сиву, несомненно, был на вершине.

Поэтому, когда он подчеркнул недостатки Со Юджин, поток комплиментов быстро рассеялся.

"На самом деле, вы отставали на пол-ноты во втором куплете."

"Я согласен с комментарием продюсера Хан Сиу о том, что вы слишком напряжены."

"......"

Когда другие судьи неловко забрали свои похвалы, глаза Со Юджин расширились, как будто она почувствовала предательство.

"Итак, судьи сейчас обсудят и объявят оценку стажера Со Юджин."

Атмосфера уже сменилась.

После краткого обсуждения судьи сразу же объявили результаты.

"Стажер Со Юджин из SAV Entertainment, ваша оценка — B."

"......!!"

Как только оценка была объявлена, сцена загудела от перешептываний.

Несмотря на недостатки, все были шокированы тем, что такое выступление получило оценку B.

"Оценка B… Я понимаю."

Естественно, самым шокированным человеком была Со Юджин.

В то время как на ее лице появилось выражение, которое ясно показывало ее нежелание принимать результат, она, казалось, признала, что она ничего не могла сделать, чтобы отменить его, неохотно кивнув.

‘Тцк тцк, какая жалость.’

Я наблюдала за Со Юджин с сочувствием.

Тогда...

"......!"

Мы снова встретились взглядами.

Зап.

‘О нет, почему опять?’

Как только она увидела мое лицо, она бросила на меня взгляд, вероятно, думая, что я насмехаюсь над ней.

Она уставилась на меня в течение нескольких секунд, затем повернула голову, чтобы взглянуть на Ю Соль на первом месте, прежде чем вернуться на свое место.

Казалось, Ю Соль и я уже стали презираемыми ею.

Хотя Со Юджин получила B, было неоспоримо, что она показала лучшее выступление среди участников до сих пор.

"Хорошо, тогда следующий участник, который выступит..."

Большинство участников с тревогой смотрели на Хан Сиу. Они чувствовали давление, чтобы выступить сразу после Со Юджин.

В течение нескольких секунд царила удушающая тишина, пока Хан Сиву не назвал имя следующего участника.

"Ха Йерин из Brotherhood Planning."

Я была той, кому посчастливилось выступать следующей.

‘Наконец-то наступил мой момент.’

Я не была полностью свободна от нервов.

Однако я не боялась, потому что подготовилась к этому моменту.

Вжух-.

Со своим характерным бесстрастным лицом я встала.

Шуршание, шуршание.

Я чувствовала внимание на себе, несравнимое с тем, что привлекла Со Юджин.

Зависть и восхищение других участников.

Предвкушение судей. И даже жадность съемочной группы за пределами сцены.

Принимая все это, я вышла на сцену.

----------

Искренность

Когда я вышла на сцену, на меня обернулись более ста пар глаз.

Рывок.

Несмотря на то, что я уже пережила это однажды, мои руки закололо от напряжения, и я не могла не восхищаться Со Юджин, которая выступала прямо передо мной.

‘Как она могла сохранить такое уверенное выражение лица здесь?’

Мне казалось, что высокомерная черта Со Юджин — это мусор, но, может быть, это на самом деле могло быть хорошо.

По крайней мере, это бы уменьшило это сильное напряжение.

Тук.

Я так сильно дрожала от давления. Только после того, как мне едва удалось успокоить бешено бьющееся сердце, судьи начали задавать вопросы, как будто ждали этого.

"Да, участница Ха Йерин. Пожалуйста, представьтесь."

"Я Ха Йерин, 19 лет, из Brotherhood Planning."

"И это все?"

"Как и ожидалось, вы очень красивы~"

О нет, я хотела добавить несколько украшений к своему представлению, но пропустила их, потому что нервничала.

И все же, казалось, что мой лаконичный ответ не слишком обеспокоил судей.

На самом деле, они рассмеялись, казалось, довольные моим характером.

"Вы довольно высокая, не так ли? Каков ваш рост?"

"О, мой рост 172 см."

"Вау.

Вы выглядите так, как будто ваш рост около 177 см."

"Это потому, что у нее такое маленькое лицо. Оно почти размером с мой кулак!"

Судья, которая сжала кулак и сравнила его с моим лицом, тоже была женщиной.

Независимо от того, насколько маленькой была моя голова, она буквально не была размером с женский кулак. Это явно должно было меня поддразнить.

"Я не думаю, что она такая маленькая, но все равно спасибо."

"О боже, даже твое смущенное выражение лица милое."

"Участница Ха Йерин, тебя интереснее дразнить, чем я думала?"

"Ха-хаха~"

Один из судей рассмеялся, и вскоре за ним последовали остальные, ослабив ранее напряженную атмосферу.

Есть одна существенная разница, которую я почувствовала после того, как переродилась как Ха Йерин по сравнению со своей прошлой жизнью.

Люди были добры ко мне.

‘Должно быть, в основном благодаря моей внешности.’

Хорошая внешность может заставить любого чувствовать себя лучше, независимо от пола.

Благодаря этому мне удалось создать более благоприятную атмосферу с судьями по сравнению с другими участниками.

Некоторые могут посчитать это несправедливым, но, родившись таким образом, что я могу сделать?

Я решила в полной мере насладиться преимуществами красивой женщины.

‘Если я смогу сохранить эту позитивную атмосферу до конца.’

Но тут это произошло.

"Стажер Ха Йерин."

Голос холодный, как лед, прервал хорошее течение.

Как и ожидалось, это был Хан Сиу.

Он даже не удосужился посмотреть на мою внешность. Он просто опустил голову, перелистывая бумаги, и спросил безразличным, но леденящим тоном.

"Я заметил, что у тебя довольно короткий опыт работы стажером айдола?"

"……"

"Как долго ты, собственно, была стажером?"

При словах Хан Сиу другие судьи наклонили головы и снова стали просматривать документы.

‘Черт побери.’

Это было то, с чем мне бы пришлось столкнуться в конце концов. Я сделал глубокий вдох и спокойно ответил.

"Ровно месяц."

"……!!"

Один из судей, выглядя недоверчиво, поправил очки и снова спросил.

"Месяц, значит, ты тренировалась всего месяц?"

"Да, все верно."

"……"

С моим ответом ранее теплая атмосфера быстро стала угнетающей.

И человек, ответственный за этот сдвиг, продолжал спокойно задавать еще более пронзительные вопросы.

"Из всех стажеров, находящихся передо мной, ни один не тренировался меньше года. Некоторые тренируются уже более десяти лет."

"...Да."

"И все же, ты появилась здесь всего с месяцем тренировок. Ты так уверена в своих навыках, или?"

Тук, тук.

"Ты думаешь, что стать айдолом так легко?"

‘Этот ублюдок.’

Это не собеседование при приеме на работу, черт возьми, почему он так усложняет мне жизнь?

Со стороны третьего лица это могло быть незаметно, но острые вопросы Хан Сиу были настолько удушающими, что мне почти захотелось выругаться вслух.

Но времени на долгие размышления не было.

Вжжж.

Камеры все еще снимали.

Да ладно?

"Приблизьте ее выражение лица и выражение лица Сиву, быстро."

Вместо того, чтобы помочь, они рыли мне могилу, взволнованные возможностью нового кадра.

В этот момент я встретилась взглядом с Хан Сиву, который яростно смотрел на меня. Враждебность в его холодных глазах была даже сильнее, чем когда Со Юджин смотрела на меня.

Почему?

Я не понимала, но мне нужно было быстро собраться. Один-единственный неверный шаг здесь мог означать для меня конец.

"Ты думала, что достаточно квалифицирована, чтобы дебютировать в MIA всего через месяц?"

Нет.

Даже с Окном Состояния я не была уверена.

"За последний месяц я воочию убедилась, как трудно быть айдолом. Очевидно... Я не уверена в своих навыках прямо сейчас. Мне нужно усерднее работать и больше расти."

Считаю ли я, что стать айдолом легко?

Нет.

Нет, не считаю.

"Я нашла это утомительным даже после всего лишь месяца тренировок. Все остальные здесь прошли эти изнурительные тренировки как минимум несколько лет. Я никогда не смогла бы недооценить индустрию айдолов, частью которой они являются."

Когда я закончила говорить, Хан Сиу снова спросил меня, все с теми же ледяными глазами.

"Ты тоже не уверена в своих навыках.

Тогда зачем ты присоединилась к MIA, если ты не относишься легкомысленно к тому, чтобы стать айдолом?"

Этот парень как волк-черепаха.

Однажды укусив, он не собирался отпускать, применив свою огромную силу укуса.

Почему я присоединилась к MIA?

Если бы мне пришлось ответить на это, это, очевидно, было бы…

"Конечно, я присоединилась к MIA, чтобы стать айдолом."

"Тогда зачем ты хочешь стать айдолом?"

Моя голова гудела от его непрекращающихся вопросов.

Обычно я бы придумала хороший ответ, но с усиливающимся напряжением и давлением я могла только сказать то, что пришло мне в голову в тот момент.

Почему я хочу быть айдолом?

‘Йерин, когда мама состарится, я хочу жить в особняке с прекрасным видом.’

‘Ха-ха, дорогая, ты будешь обременять Йерин. Я буду счастлива роскошной квартире площадью 60 пхён в Каннаме.’ (Пхён - 3.3 квадратных метра площади)

‘Наша Йерин будет жить с мамой и папой даже после замужества, да?’

‘Йерин, любимая народная сказка папы — Сим Чхон-джон. Преданность Сим Чхон, которая пожертвовала собой ради своего отца, спрыгнув в Индонгсу, так трогательна.’

(Сим Чхон-джон — история об одноименной Сим Чхон, которая бросается в море Индонг, чтобы стать жертвой, чтобы ее слепой отец мог прозреть. Этот самоотверженный акт сыновней почтительности приводит к тому, что она воскресает и становится императрицей, а слепота ее отца излечивается. Су в Индонгсу означает море)

Мои родители.

Да, эти проклятые родители.

Они высосут меня досуха, пока я не убью себя работой.

Чтобы вырваться из их лап, мне нужны деньги. Мне нужна власть.

И единственный способ, которым я могла получить это сейчас, был стать айдолом.

Так что…

"Из-за моих родителей."

"Что ты сказала?"

"Из-за моих родителей.

Я должна стать айдолом, я должна."

"……!"

Именно в этот момент, когда я изо всех сил передавала свои искренние чувства.

Бззт!

Окно состояния, которое никогда раньше не появлялось спонтанно, внезапно загорелось само по себе.

[Вы выполнили условия для признака!]

[Вы получили признак ‘Искренность’.]

[Признак: Искренность — Когда вы выражаете истинную искренность от всего сердца, это чувство передается другой стороне.]

Появилось что-то интересное.

Я всегда думала, что окно состояния в итоге само заполняется. Но что это?

'Что значит выражать искренность от всего сердца?'

И действительно ли это что-то меняет, если это чувство передается другому человеку?

"Ты сказала, что тебе нужно стать айдолом из-за своих родителей?"

"Хм? О, да."

"Какую историю ты можешь рассказать, чтобы она была такой душевной? О, неважно."

"……?"

Тренер по танцам, собиравшаяся задать мне еще один вопрос, вдруг остановилась, удивленная.

В этот момент я поняла, что атмосфера среди судей переменилась по отношению ко мне.

Люди, которые смотрели на меня холодно, теперь, казалось, смотрели на меня с некоторым сочувствием? Было ощущение, что они даже поддерживают меня.

'Сработал ли признак?’

Но даже если признак сработал, казалось, что моя искренность не была полностью передана.

То, что я имела в виду, говоря, что мне нужно стать айдолом из-за моих родителей, было бегством от них.

Однако их реакция сейчас была похожа на реакцию моряков, наблюдающих, как Сим Чхон прыгает в Индонгсу.

Явно было какое-то недоразумение.

"……"

Тем не менее, я не стала беспокоиться, чтобы исправить их недоразумение.

Если они меня неправильно поняли, я буду благодарна. Поскольку холодная атмосфера смягчилась, я была на самом деле благодарна.

Более того, если они думали, что у меня концепция любящей дочери, это могло бы даже создать для меня положительный имидж.

'На самом деле не так уж и плохо?’

Даже Хан Сиу, который казался волком-черепахой, стал более послушным, чем я ожидала.

"Независимо от причины, как сказала стажер Ха Йерин, эта индустрия непроста. Имея всего месяц практики, должно быть, было трудно подготовиться к этапу оценки."

"Я докажу все на сцене."

"Хорошо, я понимаю."

С этим вопросом он отложил микрофон. Это означало, что у него больше не было вопросов, и он будет смотреть выступление.

После этого остальные судьи тоже отложили свои микрофоны.

"Тогда я покажу вам свое сценическое выступление сейчас."

Я вернула микрофон для интервью сотрудникам и заняла свою позицию на сцене.

Несмотря на то, что атмосфера немного улучшилась, давление более чем сотни пар глаз на меня оставалось тяжелым.

Среди них взгляд Хан Сиу был самым выдающимся.

Как и ожидалось от профессионала, его глаза снова стали рациональными, прежде чем увидеть сцену. Я чуть не отшатнулась от его взгляда, но по мере приближения момента выступления я, как ни странно, почувствовала, как мои нервы успокаиваются.

Более того, разве я не подготовила стратегию против Хана Сиву’?

‘Я обязательно растоплю это холодное лицо.’

С этой довольно милой мыслью о покорении сердца Хан Сиу я подала сигнал сотрудникам для сигнала.

Унг.

Десятки камер за пределами сцены были нацелены на меня.

Это была моя первая сцена в качестве стажера айдола, представленная публике.

"Та-да! Ты хорошо потрудилась, учитель Су-Хён."

"Да, учитель Джи-Ву, ты тоже."

В то время как первые съемки MIA были в самом разгаре, временные тренеры Ха Йерин отдыхали в похангмаче снаружи. (Открытый киоск с едой)

"Йерин, наверное, сейчас проходит оценку ранга, да?"

"Скорее всего."

"Ах, надеюсь, она выступит хорошо, не допустив никаких ошибок."

"Я чувствую тоже самое."

Слова, которыми они делились, были искренними.

За последний месяц они довольно сильно привязались к Ха Йерин.

"Nnet, кажется, приложила много усилий к съемкам MIA на этот раз. Возможно, JJ тоже причастна к этому?"

Ли Джи-Ву спросила это без особого умысла.

Она просто хотела знать, есть ли у Кан Су-Хён какая-нибудь инсайдерская информация, учитывая ее прежнюю связь с JJ.

Но...

"……"

Кан Су-Хён молча выпила рюмку соджу в ответ на вопрос Джи-Ву.

И со сложным выражением лица она ответила.

"...Одна из моих бывших учениц участвует."

"Ах."

В индустрии развлечений душераздирающие истории — обычное дело.

И участница от JJ в этом сезоне MIA была самым болезненным воспоминанием Кан Су-Хён.

"Среди детей, которых я учила, их навыки были лучшими, но по разным причинам…"

"…"

Ли Джи-Ву не могла спросить больше, когда увидела мрачное лицо Су-Хён.

Вместо этого она предложила небольшое утешение, чокнувшись с ней стаканами.

"Я уверена, что у них все получится."

"Да. Я надеюсь, что и Йерин, и она добьются успеха."

Чок.

Они разделили еще один торжественный тост и выпили соджу.

В неловком молчании Ли Джи-Ву затронула новую тему, чтобы сменить настроение.

"Кстати, учитель Су-Хён, почему Йерин выбрала эту песню для своей оценки?"

"Это... Я тоже не знаю."

Песня, которую Ха Йерин подготовила для этой оценки, была очень незнакомой, и это даже не была песня айдола.

И Кан Су-Хён, и Ли Джи-Ву выразили свою обеспокоенность.

"Она умная девочка, так что у нее должен быть план."

"Да, должно быть так."

Несмотря на их переживания, Ха Йерин настояла на том, чтобы исполнить эту песню, несмотря ни на что.

Прежде всего, двое доверяли Ха Йерин. Они верили, что у нее должна быть веская причина для ее твердой настойчивости.

"Тогда выпьем еще раз за A ранг Йерин?"

"Джи-Ву, ты точно можешь пить. Мы уже на третьем круге, не останавливаясь."

"Правда?"

"...Неважно."

Кан Су-Хён издала пустой смех и снова подняла свой стакан. Ли Джи-Ву последовала ее примеру с радостной улыбкой, подняв свой стакан высоко.

У них были разные области, личности и хобби.

Чок.

Но в этот момент они объединились в одной цели: выпить за свою ученицу.

----------

Глава 14: Простите, я просто подготовила вас, чтобы показать это.

Глава 14: Простите, я просто подготовила вас, чтобы показать это.

.

Ещё до того, как Хан Сиву назначили главным продюсером МАА, команда производства сделала ему одно предложение.

Разумеется, оно заключалось в том, чтобы всегда сохранять холодный и сдержанный вид.

Проще говоря, ему предстояло сыграть роль злодея.

Хотя для знаменитости такая просьба могла бы стать роковой, Хан Сиву согласился без колебаний.

Он верил, что индустрия айдолов не может процветать, полагаясь лишь на тёплые чувства.

Хотя сейчас его считали одним из топовых айдолов, путь Хан Сиву был полон собственных трудностей.

Как и у любого другого айдола.

Чем ярче свет, тем темнее тень.

Хан Сиву хотел, чтобы его младшие коллеги не несли тяжёлых ран в будущем, поэтому намеренно не сдерживал критику, помогая им расти через небольшие уколы боли сейчас.

Но были и случаи, которые оставляли горький осадок.

Особенно когда ему пришлось поставить рейтинг C участнице, тренировавшейся больше десяти лет. Его сердце разрывалось от боли.

И всё же…

— …Хм?

Одна участница привлекла его внимание.

— Всего месяц тренировок?

На самом деле, она зацепила его взгляд ещё с того момента, как впервые появилась на съёмочной площадке.

И это неудивительно… Её выдающаяся внешность бросалась в глаза даже человеку, проработавшему в индустрии больше десяти лет.

Внешность, как ни крути, — один из ключевых критериев в мире развлечений.

В этом плане Ха Йерин обладала звёздным потенциалом уже только благодаря своей внешности.

Но всё же… всего месяц тренировок…

Если Хан Сиву даст Ха Йерин высокий рейтинг, что подумают другие участницы, годами оттачивавшие свои навыки?

…Им будет больно.

Поэтому Хан Сиву не оставалось ничего, кроме как быть к ней ещё холоднее.

Но затем…

— …Из-за моих родителей.

— …Что?

— Из-за моих родителей… я должна стать айдолом… я обещала…

Он вздрогнул, когда Ха Йерин упомянула родителей.

«Родители…»

Это слово кольнуло его в самое сердце.

У Хан Сиву тоже были родители, о которых он не мог думать без кома в груди.

В семье, боровшейся с бедностью, они поддерживали его долгие и тяжёлые годы тренировок.

Отец работал до рассвета, а мать, несмотря на болезнь, трудилась в ресторане.

Сколько клятв он дал, принимая их поддержку, пропитанную кровью и потом?

Он обещал добиться успеха… чтобы его родители больше не страдали и могли жить в комфорте.

Возможно, она чувствует то же, что и он когда-то.

Хотя её стремление стать айдолом, чтобы не разочаровать родителей, было полной противоположностью его собственных мотивов, Хан Сиву не мог этого знать.

Он невольно проникся к Ха Йерин глубокими чувствами, вспоминая своё прошлое.

— Ну что ж… Теперь я покажу свою сцену.

Но за миг до начала выступления его сентиментальность быстро сменилась холодной решимостью.

В этом мире нет человека без своей истории.

Как и других участниц, Хан Сиву собирался оценивать выступление Ха Йерин с холодной и рациональной позиции.

И вот сцена началась…!

— …Хм?

— …Что?

Другие судьи склонили головы, их лица выражали недоумение от совершенно неожиданного выбора песни.

А Хан Сиву…

— …Ха!

— …!

Он впервые за всё время рейтинговой оценки улыбнулся — яркой, почти детской улыбкой.

«…Хан Сиву…»

«…улыбается?»

Судьи, участники и даже съёмочная команда за кулисами замерли, не веря своим глазам, и уставились на неё.

Но Хан Сиву не мог перестать смеяться, хватаясь за лицо, наблюдая за выступлением Ха Йерин.

Фух!

В этот момент съёмочная команда, первой вернувшая самообладание, направила камеры на её выступление.

…

За девятнадцать лет жизни Ха Йерин в её памяти всё ещё сохранялись яркие моменты из прошлого.

Например, телешоу, которое она смотрела в ночь перед своей смертью.

Это была популярная программа в жанре наблюдательного реалити о жизни одиноких знаменитостей.

В том эпизоде, который показали в ту ночь, появился Хан Сиву.

Она смотрела, держа в руке банку пива, и слушала новости о том, что Хан Сиву наконец вернулся в эфир развлекательных шоу.

«Ну, жизнь у всех одинакова, да? Какая разница?» — подумала она, отпивая глоток пива.

И вдруг…

— …Это ещё что?

Когда камера прошла через входную дверь дома Хан Сиву, она чуть не поперхнулась пивом.

Ведущие шоу тут же поделились своей реакцией:

— …Ого! Хан Сиву, что это такое? Столько фигурок…?

От входа через коридор и до гостиной — повсюду были разбросаны фигурки.

Эта слегка безумная картина шокировала ведущих, а Хан Сиву смущённо улыбнулся.

— Вообще-то, это мало кто знает… Я немного отаку. Особенно по тому аниме.

— О, понятно. Но разве это не аниме, вызывающее ностальгию?

— Точно! Я смотрел его в детстве. Оно возвращает меня в те времена, вот так.

Хан Сиву говорил с яркой улыбкой, погружённый в воспоминания.

Его родители уходили на работу рано утром и возвращались поздно ночью.

Единственным утешением для него было то аниме.

— Ага, ясно. А как называется это аниме?

На вопрос ведущего Хан Сиву ответил с искренней улыбкой, словно перенесясь в те дни:

— Это Приключения Дигимонов!

Подав знак съёмочной команде…

— Да, это будет непросто, правда? Мир, что был моим~

Она начала выступление с тихого эха, без музыкального сопровождения.

Лишь благодаря её усиленным характеристикам голос звучал мягко и освежающе, совсем не похожий на рэп, который она исполняла раньше.

Как только она захватила внимание судей и камер…

— Ох~ моя любовь~~

Да~ дадада дадада~

Завершив первый куплет, зазвучала живая музыка духового оркестра.

Во время паузы она исполнила простые танцевальные движения, внимательно наблюдая за реакцией судей.

Сначала — остальные судьи, кроме Хан Сиву.

На их лицах читалось недоумение.

Эти женщины, вероятно, не были знакомы с фантастическим аниме для мальчиков, таким как Digimon Adventure. И главное — они были ошеломлены, что выбранная песня не из репертуара айдолов.

А Хан Сиву…

— …Ха!

К счастью, его реакция была именно той, на которую она рассчитывала.

Он явно не ожидал услышать эту песню на шоу женских айдол-аудишн.

Её выбор, безусловно, шокировал его.

Песня называлась [butter-dragon] из Digimon Adventure.

— Должна ли я порхать, как бабочка, под лёгким ветром?

Она радовалась, зная, что Хан Сиву, как она видела в том шоу, тоже любит Digimon Adventure.

В своей прошлой жизни она тоже обожала эту серию.

Будучи застенчивым сиротой, её единственными близкими друзьями были дигимоны с экрана телевизора в приюте.

— Мне любопытно, хватит ли у тебя смелости разделить эти чувства.

Если ты такой же, как я, ответь и поднимись.

— Сможешь ли ты прорваться сквозь бурю с криком о-о-о-о-о!

Если ты парень из девяностых, избранный в те дни…

— Ещё раз о-о-о-о-о! Смогу ли я снова взлететь в небеса?

Если ты был другом, жившим в мире дигимонов тогда…

Если ты всё ещё хранишь своё детское сердце в этом эстрогеновом мире…!

— Да, это будет непросто, правда? Мир, что был моим~

Соединяйся…! Хан Сиву…!

— Это не то уютное и прекрасное место, которое легко заполучить.

Произнося эти слова, она даже не замечала выражения лица Хан Сиву.

Эта песня всегда была её любимой.

Забыв, что это съёмочная площадка МАА и что на неё смотрят сотни глаз, она полностью погрузилась в мелодию.

— Ох, моя любовь~

Так она завершила своё первое выступление.

Лишь под конец она внезапно вспомнила слова своего тренера по вокалу, Су Хён:

«Самый простой способ улучшить выступление — искренне наслаждаться сценой».

В этом смысле её выступление было успехом.

Завершая последний куплет, она наслаждалась больше всех.

Другие судьи-женщины, кроме Хан Сиву, были озадачены выбором песни Ха Йерин.

Это была песня группы [butter-dragon] из Digimon Adventure.

Не айдол-песня, а композиция рок-группы, да ещё и мужской.

Более того, Digimon Adventure — старое аниме, ориентированное на парней, — не особо привлекало их внимание.

Но…

— Ха-ха-ха!

До этого момента они сохраняли холодные лица, но не могли скрыть удивления, видя, как Хан Сиву смеётся, словно ребёнок, во время выступления Ха Йерин.

И дело было не только в странном выборе песни…

«Её вокал… совсем не плох».

Вокальные способности Ха Йерин оказались достойными.

Её голос звучал свежо и приятно, с хорошим чувством ритма.

Хотя её мастерство ещё не дотягивало до уровня главного вокалиста, её пение было достаточно сильным, чтобы в экстренной ситуации стать ведущей вокалисткой.

А её мимика…

Всё это время Ха Йерин казалась бесстрастной.

Конечно, её лицо всё ещё выглядело холодным, но…

Улыбка.

Её редкие искренние улыбки во время пения излучали невероятное обаяние, очаровывая даже женщин среди зрителей.

Снежный лотос.

Говорят, цветок, распустившийся в снегу, — самый прекрасный…

Её сдержанная улыбка, пробивающаяся сквозь холодную маску, возносила красоту Ха Йерин на новый уровень.

А текст песни…

— Да, это будет непросто, правда? Мир, что был моим~

Как бы ни были суровы обстоятельства, слова о стойкости глубоко трогали сердца стажёров-айдолов.

— Ох, моя любовь~

С довольной улыбкой она завершила своё выступление…

— …Фух, вот и всё. Спасибо.

Наконец настал момент судейской оценки.

— …

— …

Никто не решался первым взять микрофон.

Но затем…

Шорох.

Кто-то, словно дождавшись своего часа, схватил микрофон.

Это был Хан Сиву, всё ещё сияющий радостной улыбкой.

— Для начала, стажёр Ха Йерин, почему ты выбрала эту песню?

— Ох, э…

Ха Йерин, покраснев и слегка запнувшись от вопроса Хан Сиву, наконец, ответила:

— На самом деле, я большая фанатка этого аниме… Я очень хотела исполнить эту песню для своего первого выступления.

— Ха-ха-ха!

Хан Сиву весело рассмеялся, услышав ответ Ха Йерин, и продолжил:

— Знаешь, я тоже большой фанат Дигимонов. Надеюсь, однажды мы сможем обсудить это с Йерин подробнее~

— …Для меня это будет честью.

— И ты спела очень хорошо. Твой тон был точным, исполнение вокала — уверенным, а чувство ритма — на уровне. Твоё выступление было по-настоящему захватывающим.

Когда Хан Сиву начал свою оценку, другие судьи, отвечавшие за вокал, присоединились к похвалам.

— Точно! Особенно мне понравился твой тон.

— Это как найти необработанный, но прекрасный драгоценный камень.

— И ты не переборщила с вычурностью или манерностью, что только в плюс.

Действительно, одним из преимуществ Ха Йерин было то, что её короткий срок тренировок не позволил ей обзавестись дурными привычками.

Если сейчас она найдёт хорошего наставника и продолжит развиваться, её вокальный талант сможет засиять ещё ярче.

— Ты тренировалась всего месяц, но выступила на таком уровне — это говорит о настоящем вокальном даровании. Твой потенциал для роста заметно выделяется среди других участниц.

Когда казалось, что тёплые похвалы Хан Сиву вот-вот завершат оценку…

— …Но, — внезапно его тон изменился.

Голос стал таким холодным, что можно было заподозрить в нём раздвоение личности.

— Ха Йерин, стажёр, это ведь не айдол-песня, верно?

— …Да.

— Было несколько движений посередине, но их едва ли можно назвать танцем. Я прав?

— …Правы.

Действительно.

Никто не осмеливался заговорить первым, опасаясь острого взгляда Хан Сиву, но… в выступлении Ха Йерин и правда не было танца.

— Сегодня для айдолов танец почти так же важен, как пение. Возможно, даже важнее.

Хан Сиву чётко разделял моменты для расслабления и серьёзности.

Хотя её личный вкус, выдающийся вокал и высокий потенциал заслуживали похвалы, без танца сцена оставалась пустой.

Поэтому у Хан Сиву не было иного выбора, кроме как вынести Ха Йерин суровый приговор.

— У тебя есть отдельно подготовленная танцевальная композиция?

Его вопрос, холодный, словно зимний ветер, заставил всех нервно сглотнуть, предчувствуя конец для Ха Йерин.

Многие обычные люди умеют петь.

Но танец — это куда более высокая планка для входа в этот мир.

Невозможно за месяц освоить выдающиеся танцевальные навыки.

— …

Казалось, она сама прекрасно понимала эту истину, низко опустив голову.

— …Я подготовила кое-что. Я это сделаю.

Судьи молча надеялись, что, каким бы ни было её выступление, она не слишком расстроится.

Очевидно, она не рассчитывала легко пройти рейтинговую оценку только за счёт ностальгического очарования Digimon Adventure.

Как подчеркнул Хан Сиву, для современных айдолов танец — ключевой элемент… а в её выступлении его не было.

И когда Хан Сиву потребовал новую танцевальную композицию…

— У тебя есть отдельно подготовленная танцевальная композиция?

— …

Всё, что она могла сделать, — это опустить голову.

— …Ха.

Ей пришлось сдержать смешок.

Важность танца? Конечно, она знала это лучше всех.

«Окно статуса».

Мысленно она открыла своё окно статуса и перешла к художественным характеристикам.

Первым делом взгляд упал на её вокальные способности.

(Вокал: 65)

Изначально её вокал был на уровне 12. Она вложила в него 53 очка.

Хотя она могла бы добавить ещё, её внимание быстро переключилось на другое.

А именно…

(Танец: 99)

Простите, я просто подготовила вас, чтобы показать это.

Digimon Adventure? Я правда его обожаю.

Но эти воспоминания были лишь разогревом для главного.

***

----------

Глава 15: …Она просто невероятно красивая.

Глава 15: …Она просто невероятно красивая.

.

— Ох, можно мне немного переодеться перед выходом на сцену?

— Конечно.

Все участницы МАА были одеты в униформу, стилизованную под школьную: аккуратная рубашка, галстук и приталенный пиджак сверху, а снизу — короткие теннисные шорты.

Такая одежда плохо подходила для энергичных танцев, поэтому некоторые девушки переодевались перед выступлением.

Вот и Хан Сиву, не задумываясь, дал разрешение на смену костюма.

Но затем…

Шорох.

Как только Хан Сиву согласился, Ха Йерин скинула пиджак.

— …?

Хан Сиву и остальные судьи замерли, ошеломлённые её внезапным движением.

А потом…

Шелест.

— Й-Йерин!!

Только когда она начала снимать юбку, все очнулись и закричали.

Здесь же было полно людей! И она всё ещё школьница!

— Что ты делаешь?!

— …А?

Пока все были в шоке, Ха Йерин оставалась спокойной.

Она склонила голову набок, словно не понимая, что сделала не так.

— Переодеваться нужно за сценой, а не здесь!

Хан Сиву, произнося это, поспешно прикрыл глаза.

Услышав его слова, Ха Йерин на миг замешкалась, а затем указала на свои ноги.

— У меня под юбкой шорты.

На месте, куда она показала, и правда виднелись шорты, скрытые под юбкой.

— А.

Только после этого судьи облегчённо вздохнули и открыли глаза.

Особенно Хан Сиву, единственный мужчина среди судей, смог успокоить бешено колотящееся сердце, убедившись, что Ха Йерин действительно была в шортах.

— Ха-ха… Я зря запаниковал.

Это было лишь недоразумение, вызванное беспечностью Ха Йерин, с которой она скинула одежду.

«Неужели тут где-то прячется какой-нибудь извращенец?»

После этого небольшого инцидента Ха Йерин убрала пиджак и юбку за кулисы и вернулась.

— …Хм?

Заметив что-то странное, Хан Сиву спросил:

— Это всё, что ты называешь сменой костюма, Ха Йерин?

— Да, это всё.

Её действия едва ли можно было назвать полноценной сменой костюма.

Ха Йерин лишь сняла пиджак и юбку.

Но…

«Ей это идёт. Чёрт, просто безумие».

Слегка помятая белая рубашка, небрежно повязанный галстук и чёрные шорты, доходящие до бёдер.

Смесь делового стиля и повседневной свободы создавала загадочный, почти гипнотический образ.

Ошеломляюще.

Её образ ненавязчиво вызывал восхищение, особенно среди мужчин.

И, конечно, не только Хан Сиву это почувствовал. Судьи и другие участницы разделяли это ощущение.

— Снимите несколько её сольных кадров.

Даже съёмочная команда за кулисами, заворожённая сменой атмосферы, сосредоточила всё внимание на Ха Йерин.

Сама она, кажется, не осознавала этого, готовясь к выступлению с привычной безмятежной миной.

Но именно эта лёгкая беспечность только усиливала её обаяние.

— Итак, начинаем её выступление.

Сотни глаз были прикованы к ней, и сцена началась…

Тик-так.

— …!!

— …Что?!

Звук сталкивающихся стрелок часов вырвал всех, очарованных Ха Йерин, обратно в реальность.

— Эта песня…!

— Неужели мы это увидим?!

Шок был сильнее, чем когда Со Юджин выбрала движения Тхэ Хвана или когда Ха Йерин исполнила [butter-dragon] из Digimon Adventure несколькими минутами ранее.

— Это… 24 часа не хватает?!

Дебютный сингл легендарной айдол Ми Сон из компании JJ.

24 часа не хватает.

Эта песня создана для женских выступлений, и её танцевальные движения не слишком сложны, что делает её удобной для живого исполнения. Но у неё есть роковой изъян: невероятно высокая планка.

Оригинальная исполнительница, Ми Сон, была настолько идеально с ней связана, что, как ни старайся, любая попытка повторить эту песню неизбежно выглядела бледно в сравнении.

И главное — 24 часа не хватает, была невероятно сложной.

Мечтательный танец и завораживающий вокал.

Добиться этого могли только ветераны сцены с богатым опытом.

На деле многие айдолы, пытавшиеся исполнить эту песню, лишь создавали неловкие моменты.

Поэтому в кругах айдолов эта композиция негласно считалась табу для каверов… и она решилась её исполнить?

Среди ошеломлённой толпы самым потрясённым был Хан Сиву.

«Это… катастрофа».

Честно говоря, ещё недавно Хан Сиву был впечатлён вокальными способностями Ха Йерин.

Он втайне надеялся, что её выступление окажется чуть лучше, но исполнять эту песню?

В тот момент Хан Сиву представил, как Ха Йерин неловко спотыкается на сцене, разрушая всю атмосферу.

«Это даже хуже, чем выбор танца в стиле собачьих лап».

Невозможно, чтобы кто-то, тренировавшийся всего месяц, справился с этой песней.

Разве что Ха Йерин — гений, наделённый редким талантом…

«Но это же нереально».

С этими мыслями Хан Сиву наблюдал за сценой, испытывая жалость к Ха Йерин.

Но затем…

— …!

По мере того как выступление продолжалось, его нахмуренные брови начали разглаживаться, сменяясь совсем иным выражением.

Драматичный голос.

Не в силах сдержать изумление, он даже не заметил, как его челюсть отвисла.

…

Небольшой Флэшбэк.

Где-то в провинции Канвондо.

Штаб дивизии XX, расположение роты С-2.

Пятница, 23:43.

Солдаты роты, измотанные дежурствами и повседневной службой, собрались перед телевизором, наслаждаясь редким вечерним отдыхом.

Но, конечно, эта блаженная передышка была не для всех.

— Эй, ты, придурок! Ты что, совсем глупый? Не узнал командира дивизии только потому, что он был в гражданке? Знаешь, что его секретарь отчитал нашего командира отделения за то, что ты не отдал честь полковнику?

— П-простите…!

— Два месяца службы, а ты даже номер машины не можешь запомнить! Какой номер у автомобиля офицера разведки?

— Э-э, офицер разведки… Машина полковника Хан Ён Хи, номер… 1721…! 1721!

— Это номер машины офицера штурмовых операций! Идиот! Чёрт, какой же ты жалкий. Будешь со мной на дежурстве в два часа ночи? Лучше не спи и начинай зубрить номера прямо сейчас!

— …Так точно! Понял!

— Спрошу ещё раз, ошибешься — тебе конец.

На заднем плане новобранец, попавший под разнос, корчился, словно мышь под взглядом кота…

— Уф, чёрт. Нечего смотреть. Пойду спать.

Впереди сержант Ю Чан Сон, которому оставалось 93 дня до дембеля, зевнул и лениво переключал каналы.

— Ну и вали спать! Дай нам посмотреть!

Младшие по выслуге вокруг него ворчали, раздражённые тем, что сержант не может усидеть спокойно перед телевизором, но их голоса до него не доходили.

Как бы то ни было, они были счастливыми избранными, которым хотя бы удалось оказаться у экрана.

Новобранцы, ещё не заслужившие никакого авторитета, валялись по углам, лишённые права на телевизор и спящие там, где придётся.

Это была рота С-2.

Место, где абсурд и иррациональность жили бок о бок.

— Э… сержант Ю Чан Сон?

В этой тяжёлой атмосфере один новобранец несмело поднял руку, чтобы заговорить.

— Чего?

— Нечего смотреть? А как насчёт Nnet?

— Nnet? Это ещё что? Новый сезон Show Me вышел?

— Нет, не то. На Nnet сейчас идёт шоу с женским айдол-аудишн, называется Мая Академия Айдолов.

— …Что?

Услышав это, сержант Ю Чан Сон тут же схватился за пульт и спросил:

— Женское айдол-аудишн? Во сколько начинается?

— Если не ошибаюсь, в одиннадцать вечера. Уже должно идти.

— Что за ерунда?! Придурок, надо было раньше сказать! Чёрт, сейчас самое время!

— …Простите.

Новобранец, хоть и не был виноват, рефлекторно извинился.

Но в душе он ликовал: кажется, он всё-таки сможет увидеть долгожданную премьеру МАА.

Когда разговор зашёл об айдол-аудишн, остальные новобранцы тоже повернулись к телевизору.

Для солдат женские айдолы были неотъемлемой частью их жизни.

Шорох.

— О, уже началось!

К счастью, они не пропустили ничего интересного. Как только сержант Ю Чан Сон переключил канал, на экране началась оценка рейтинга участниц МАА.

Следующей выступала Со Юджин.

[Со Юджин из SAV!]

Увидев крупную подпись и появление Со Юджин, сержант Ю Чан Сон восхищённо выдохнул:

— Вау! Какая красотка!

Красота, от которой у любого мужчины захватит дух.

[Со Юджин (SAV): Нет, я не волнуюсь.]

[Со Юджин (SAV): Потому что я из SAV!]]

[Со Юджин (SAV): На этой сцене я докажу, что отличаюсь от других участниц!]]

Хотя её слова звучали слегка дерзко, это не имело значения — Со Юджин была ослепительна.

И к тому же…

— В этой таинственной атмосфере я не отпущу тебя.

Её не только внешность поражала, но и сценическое мастерство было на высоте.

— Вау… Она поёт просто потрясающе…

— И танцует, похоже, тоже классно.

— Может, потому что она из SAV? Её прямо сейчас можно дебютировать.

Другие новобранцы восхищались и поддакивали сержанту Ю Чан Сону.

[Хан Сиву: Не кажется ли тебе, что твоё выступление было немного наигранным?]

Когда Хан Сиву начал критиковать выступление Со Юджин, все солдаты хором возмутились.

— Да кто ты такой, чтобы её критиковать?

— Как смеешь трогать мою будущую жену!

— Этот придурок Хан Сиву вечно придирается и хамит.

Так сильно Со Юджин покорила сердца солдат роты.

[Рейтинг стажёра SAV Entertainment Со Юджин — B.]

[Шокирующий результат.]

— Чё… B? Да это бред!

— Неужели Хан Сиву занижает оценки SAV только потому, что раньше был в YW?

— Это выступление точно не тянет на B.

Разочарованные рейтингом B для Со Юджин и воодушевлённые её харизмой, солдаты продолжали:

— Эй, как будем голосовать? Завтра же выборы!

— Мы тоже за неё! Очень надеемся, что Юджин дебютирует.

В тот момент они все поклялись голосовать за неё на рассвете…

Бум.

— А?

Когда Со Юджин вернулась на своё место, фоновая музыка внезапно сменилась.

Она стала величественной, пульсирующей, словно предвещающей что-то грандиозное.

— Это ещё что? Прямо как выход князя Суяна или типа того!

— Похоже, они нагнетают для следующей участницы.

Такую музыку, как для финального босса, без причины не включают.

[Следующая на сцене — Ха Йерин из Brotherhood Planning.]

Но как только объявили агентство Brotherhood Planning, их предвкушение тут же угасло.

— Это ещё что за отстойное название — Brotherhood Planning? Известная контора?

— Впервые слышу.

— Я тоже…

Они решили, что с таким дешёвым и старомодным названием агентства выйдет какая-нибудь безвестная девчонка.

В этот момент сержант Ю Чан Сон, скучающе сжимавший пульт, уронил его на колени новобранцу.

— Вместо того чтобы тратить время на этих бездарных, невзрачных и никому не известных девчонок, лучше сосредоточиться на Со Юджин. Вот это компания — SAV… Постойте!

И в этот момент…

Топ-топ.

Камера медленно скользила по фигуре Ха Йерин, шагавшей на сцену, от её ног к телу… и когда, наконец, появилось её лицо…

— …!!

Даже сержант Ю Чан Сон, только что ворчавший, замер.

— …Вау.

— …Чёрт возьми.

Другие старослужащие, сидевшие рядом и смотревшие телевизор, тоже…

— …Вау.

Даже новобранцы, притворявшиеся спящими, украдкой косились через щели в веках…

— Какой номер у машины офицера снабжения?

— …

— Эй, придурок, я с тобой говорю, куда ты пялишься… ого!

Даже младший, которого только что отчитывали, и старший, который его пилил…

[Ха Йерин, участница. Пожалуйста, представьтесь.]

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): Я Ха Йерин, 19 лет, из Brotherhood Planning.]

Все они, словно заворожённые, уставились на девушку на экране.

Длинные волосы струились до талии, фигура, будто созданная для подиума, изысканная утончённость и округлые формы. Её лицо, словно сошедшее со страниц манги, идеально дополняла школьная униформа.

В ней было всё, чтобы свести с ума любого мужчину.

Бам.

Солдаты роты замерли, будто их оглушили электрошокером.

Они напрочь забыли о Со Юджин.

— …

— …

В этой казарме, полной неловких парней, её появление было подобно взрыву. В итоге солдаты роты погрузились в молчаливые грёзы, переполненные фантазиями.

Первым тишину нарушил сержант Ю Чан Сон.

— …Она просто невероятно красивая.

Это была высшая похвала, какую он мог дать.

***

----------

Глава 16. Вот так и рождается религия.

Глава 16. Вот так и рождается религия.

.

В то время как бойцы взвода, находящиеся по ту сторону экрана, были заворожены Ха Йерин, на самом экране она подвергалась нападкам со стороны Хан Сиу.

Настоящая проблема заключалась в том, что её стажировка длилась всего месяц.

[Ха Йерин стажировалась всего месяц.]

[Хан Сиу: Ни один из стажеров позади меня не тренировался меньше года. Некоторые стажируются более десяти лет.]

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): ...Да.]

[Хан Сиу: Итак, вы пришли на шоу, пробыв стажером всего месяц, потому что были уверены в своих навыках, или?]

[Гнетущая тишина.]

[Хан Сиу: Вы думали, что стать айдолом так просто?]

— Что, чёрт возьми, этот ублюдок несёт!?

Гнев бойцов взвода по отношению к Хан Сиу достиг своего пика, как только были произнесены эти слова.

— Чёрт, ну и что, что у неё был короткий срок стажировки! Какое же он дерьмо.

— Эй, а Хан Сиу вообще служил в армии? Получил освобождение? У этого ублюдка, наверное, крошечный член.

Бойцы взвода хотели увидеть побольше Ха Йерин, поэтому им не нравилось, что Хан Сиу загоняет её в угол.

К счастью...

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): За прошедший месяц, изнуряя себя физически и морально, я осознала, как тяжело быть айдолом. Конечно, я не уверена в своих нынешних способностях. Мне нужно работать усерднее и расти дальше.]

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): Мне было тяжело даже после месяца практики. Все присутствующие здесь выдержали эту изнурительную подготовку в течение как минимум нескольких лет. Я абсолютно не отношусь к айдол-индустрии легкомысленно.]

В ответе Ха Йерин не было ничего, что можно было бы критиковать.

Она проявила уважение к стажерам-айдолам и хорошо донесла информацию о собственных недостатках.

А затем...

[Хан Сиу: Тогда почему вы хотите стать айдолом?]

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): Из-за моих родителей.]

[Хан Сиу: Простите?]

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): Из-за моих родителей мне нужно стать айдолом. Обязательно.]

— Ох, боже.

— Что же это за история у неё?

Когда Ха Йерин упомянула своих родителей, это вызвало сочувствие и вздохи.

Вид такой прекрасной девушки, говорящей о своих родителях таким искренним голосом и глазами, был душераздирающим.

Далее последовал дополнительный, смонтированный фрагмент. Это была часть предварительного интервью Ха Йерин.

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): У моей семьи есть долги, поэтому...]

— Вау, она делает это, чтобы расплатиться с долгами родителей?

— Настоящая почтительная дочь. Она не только красивая, но и преданная.

Уже осыпанная благосклонностью и интересом бойцов взвода из-за своей внешности, теперь она завоевала ещё и их сочувствие.

Они по-настоящему сплотились, болея за Ха Йерин.

Они были готовы продолжать любить её, даже если бы Ха Йерин пела фальшиво, не чувствовала ритма и неловко танцевала.

С тех пор как она начала стажировку айдола, прошёл всего месяц, так что у них, в любом случае, не было больших ожиданий от её выступления.

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): Что ж, тогда я покажу вам своё выступление.]

Но когда началось выступление Ха Йерин.

— Да, этот мир, который мне дано иметь ~ не так уж прост…

— А?

— Это же!

Когда заиграла знакомая песня, бойцы взвода снова пришли в волнение.

— Ого, разве это не «Butterfly»? Я обожал её в детстве!

— Серьёзно. Как думаешь, она и про «Дигимонов» знает?

Для мужчин в возрасте от 20 до 30 лет «Дигимоны» хранили незаменимые воспоминания. Бойцы взвода смотрели выступление Ха Йерин, подпевая.

К их удивлению, она пела довольно хорошо, и слушать её было приятно.

На самом деле, судя только по вокальным данным, предыдущая участница Со Юджин была лучше, но они уже совершенно забыли об этом.

— О, моя любовь~~

И вот так выступление закончилось.

— Вау, она справилась на отлично.

— О да, и это всего после месяца практики! Она ещё и поёт хорошо!

Несмотря на то, что приближалось время отбоя, они возбуждённо кричали, оживлённо обсуждая выступление Ха Йерин.

Казалось, не только они насладились выступлением; судьи тоже осыпали её похвалой.

[Хан Сиу: Твой тембр и вокальная техника были хороши. Чувство ритма тоже было приличным. Это было очень приятное выступление.]

[Ли Хису (Тренер по вокалу): Хоть это и не отточено.]

[Ли Хису (Тренер по вокалу): Хоть это и неотшлифовано, это похоже на обнаружение грубого, но прекрасного драгоценного камня.]

Однако нашёлся тот, кто развеял тёплую атмосферу.

[Хан Сиу: Но позволь мне сказать вот что. Ха Йерин, это ведь не айдол-песня, верно?]

[Нервное выражение лица.]

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): Нет, не айдол-песня.]

[Хан Сиу: Тут и там были какие-то движения, но их нельзя назвать полноценным танцем, верно?]

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): Всё верно.]

[Хан Сиу: Для современных айдолов танцы так же важны, как и пение. Более того, можно поспорить, что в наше время танцы даже важнее.]

— Ох, ну что он опять начинает?

Это был, разумеется, Хан Сиу.

На этот раз, однако, бойцы взвода не могли особо на него жаловаться. В конце концов, в выступлении Ха Йерин действительно не было настоящего танца.

— Ох, неужели пропустить немного танца — это такая уж большая проблема?

— И всё же, она ведь айдол, так что ей нужно танцевать, не так ли?

— Да, если она не танцует, то она не совсем айдол.

— Но это же её первое выступление; она может добавить танец в следующий раз.

Перед телевизором бойцы взвода разделились, споря о том, можно ли принять выступление Ха Йерин без танца.

И тут это произошло.

[Хан Сиу: У вас есть подготовленный танцевальный трек?]

— Ох, что это?

— Он даёт ей ещё один шанс?

Под драматичную и напряжённую фоновую музыку Хан Сиу попросил показать ещё одно выступление.

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): У меня есть подготовленный. Я попробую.]

Ха Йерин сказала, что попробует.

— Всё будет хорошо?

Бойцы взвода наблюдали за трансляцией со смешанными чувствами предвкушения и беспокойства.

«....»

«....»

В напряжённой атмосфере первой заговорила Ха Йерин.

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): Хм, могу я переодеться перед выступлением?]

[Хан Сиу: Да, конечно.]

И судьи, и бойцы взвода, смотревшие телевизор, не придали её словам особого значения.

Но затем...

— Ох, о Боже мой.

— Ух ты!

— Вау, да что это такое?

— Отодвинься, придурок! Мне не видно!

— П-Прости!

Все были потрясены и ахнули, когда Ха Йерин вдруг начала снимать свою куртку. Один младший даже получил подзатыльник за то, что попытался подобраться поближе к телевизору.

[Хан Сиу: Й-Йерин! Ч-Что вы делаете!]

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): А?]

[Хан Сиу: Эм, вам следует переодеться за сценой, а не здесь.]

Хан Сиу, который был не менее смущён, быстро произнёс это с необычно торопливым выражением лица.

Ха Йерин слегка наклонила голову, глядя на Хан Сиу.

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): Под юбкой на мне шорты.]

[Хан Сиу: Ах.]

[Подглядывает.]

Хан Сиу, осознав ситуацию, наконец, опустил руку.

[Должно быть, он был очень смущён^^.]

В точности, как подсказывала надпись, лицо Хан Сиу побагровело, как свекла.

Увидев эту редкую реакцию от перфекциониста Хан Сиу, бойцы взвода разразились смехом.

— А, ха-ха. Посмотрите на него, он весь покраснел».

— Даже Хан Сиу — всего лишь мужчина, в конце концов».

— Эй, только не говори мне, что он запал на мою будущую жену?»

— Почему она твоя жена? Умереть хочешь?

Хоть это и не было намеренно со стороны Ха Йерин, этот небольшой инцидент немного разрядил напряжение в атмосфере.

А затем...

— Вау, но она, чёрт возьми, невероятно красивая».

— Должно быть, вживую она просто захватывает дух.

Благодаря смене костюма слегка игривая атмосфера усилилась, поскольку внешность Ха Йерин снова очаровала всех.

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): Тогда давайте начнём выступление.]

И вот, второе выступление Ха Йерин началось.

Тик-так, тик-так.

— А?

— Эта песня?

— Разве это не она?

Это была ещё одна знакомая мелодия. Когда заиграла танцевальная песня с особенно сексуальным перфомансом, бойцы взвода зашумели от возбуждения.

А затем...

— Вау, не терпится посмотреть.

— Точно? Это будет просто потрясающе!

Шлёп.

Как только Ха Йерин села на пол, чтобы начать вступительное движение, все ахнули и замолчали.

Её белые, длинные ноги выделялись под короткими шортами.

Конечно, это был не чрезмерно откровенный наряд, но одного того, что она сидела и вытягивала ноги, было достаточно, чтобы сердца бойцов взвода бешено заколотились.

Музыка продолжалась.

— Проведи эту ночь со мной.

— Держи меня за руку.

Её хриплый голос совершенно отличался от того, которым она пела песню из «Дигимонов» ранее.

Было ощущение, будто кто-то шепчет прямо тебе на ухо.

Но прежде всего, по-настоящему выделялся танец.

Плавные движения.

Они не были особенно броскими или захватывающими.

Они были медленными и мечтательными.

Однако...

Шорох.

Изящными.

И загадочными.

— Ах.

Ю Чан Сон, особенно очарованный, смаковал каждое движение, которое делала Ха Йерин.

А затем...

Вспышка.

— А?

В одно мгновение его зрение померкло, и когда он пришёл в себя, он уже не находился в казарме.

Тёмная и узкая...

Это была его съёмная комната.

Сержант Ю Чан Сон лежал на кровати в гражданской одежде, а не в привычной военной форме.

Скользя, шаг за шагом.

И тут к нему приблизилась какая-то фигура.

Шух, шух.

Она лежала на полу, вытянув руки и приподняв бёдра.

— Это Ха Йерин.

Девушка, которая всего мгновение назад была на экране телевизора, теперь ползла к нему на четвереньках, как кошка, в его съёмной комнате.

Шух.

Она посмотрела на него снизу вверх своими большими глазами, сияющими, как драгоценные камни.

— Хаа.

Ю Чан Сон почувствовал, что едва может дышать, но это было не всё.

— Недостаточно.

— ...Что, что?

— Недостаточно времени.

— Я хочу быть с тобой.

Шух.

— Хаа.

Рука Ха Йерин коснулась его лодыжки.

Её рука медленно двинулась вверх, и её тело взобралось на него.

— Хаа, хаа.

Её рука дотянулась до его груди, и он чувствовал её дыхание прямо перед собой.

Захватывающее и восторженное ощущение, словно его поразила молния.

— Двадцати четырёх часов слишком…

— Недостаточно.

Её лицо приближалось всё ближе и ближе.

Ему казалось, что его затягивает в воронку.

Но ему это ничуть не не нравилось.

Сержант Ю Чан Сон, напротив, отдался этому восторженному чувству.

В тот момент, когда она забрала у него всё, он просто смотрел в благоговении, с благодарностью.

Затем это произошло.

[Ха Йерин (Brotherhood Planning): Хаа, и это конец.]

Когда Ха Йерин завершила выступление, он, наконец, пришёл в себя.

«......»

«......»

— ...Мне нужно на минутку отойти в туалет.

За исключением одного младшего, который внезапно направился в ванную, все бойцы взвода перед телевизором уставились в одну точку.

В этот момент Сержант Ю Чан Сон почувствовал ту же головную боль, что и когда впервые закурил, и пожалел о том, как коротко было выступление.

Ещё немного. Я хочу увидеть её ещё немного. Я хочу ещё немного наблюдать за её ослепительным присутствием!

И тут в его голове мелькнула мысль о том, как он мог бы видеть её чаще.

— Эй, 7, 8, 9.

«......»

— Вы, ублюдки, что, не собираетесь отвечать? 7, 8, 9.

— Да, Капрал Мун Ючан!

— ...Капрал Хо Ман!

— Да, К-Капрал!

Когда Сержант Ю Чан Сон повысил голос и позвал, бойцы караульного взвода с месяцами призыва 7, 8 и 9 немедленно в унисон подняли руки.

Сержант Ю Чан Сон строго приказал им:

— Завтра, как только получите телефоны, все, кто младше меня, голосуют за неё. Если она не дебютирует до моей демобилизации, вам всем крышка, поняли?

— Что? Ах, да! Есть!

Среди приказов, которые Сержант Ю Чан Сон отдавал в качестве старшего солдата, этот был самым разумным.

Бойцы взвода, разделявшие те же чувства, что и Сержант Ю Чан Сон, ответили с радостью.

Потому что каждый хотел увидеть её выступление ещё. Каждый хотел, чтобы Ха Йерин появилась на телевидении как полноценный айдол, а не просто стажёр.

В этот момент, хотя они и не находились на поле боя, они почувствовали идеальное единство как товарищи по оружию.

Это был момент, когда фандом Ха Йерин, которому предстояло однажды охватить всю Южную Корею, впервые начал зарождаться.

***

----------

Небесный Демон

Глава 17: О том, как я, думавшая, что являюсь главной героиней этой новеллы, оказалась…

.

Моя характеристика Танца — 99.

Однако, несмотря на такую выдающуюся характеристику, я, обычный человек, не могла выполнять сложные танцевальные движения всего за один месяц.

Поэтому песня, которую я выбрала, была «Двадцати четырёх часов недостаточно» (24 Hours Isn't Enough).

В песне «Двадцати четырёх часов недостаточно» не было особо сложных танцевальных движений. С характеристикой Танца 99 я могла освоить их достаточно за месяц.

Если я хорошо выражу себя, то смогу добиться максимального эффекта при минимальных усилиях. Эта песня идеально мне подходила.

К тому же, поскольку песня была такой уникальной, я подумала, что она подчеркнёт мою индивидуальность и обеспечит мне много экранного времени.

— Фух, вот и всё.

«....»

«....»

Когда я, наконец, подняла голову, закончив выступление, судьи смотрели в пустоту, не в силах вымолвить ни слова.

Это не было особенно удивительной реакцией.

Даже Джи У, которая обучал меня танцам в течение последнего месяца, часто демонстрировал такое же выражение лица.

— Эм, я, ну...

Прерывая долгое молчание, первой взяла микрофон тренер по вокалу.

— Йерин, ты тренируешься всего месяц?

— Да, всё верно.

— Э-это невозможно...

— Подождите минутку.

В то время как тренер по вокалу, совершенно забыв, что они находятся на съёмках, пыталась опровергнуть мои слова, танцевальный тренер прервал её и заговорил сам.

— Я почувствовал это. Йерин танцует недолго.

— Что?! Что вы имеете в виду? Как вы могли это понять, просто наблюдая за выступлением?

— Если быть точным, дело не в том, что она не умеет танцевать, а в том, что её движениям не хватает той отточенной, профессиональной безупречности.

— Недостаток профессионализма.

Эти слова я часто слышала от Джи У во время моих тренировок.

Сначала я думала, что это означает, что моих танцевальных навыков всё ещё недостаточно.

Но это было не так.

— Как и у вокалистов есть привычки, так и у танцоров есть свои. Однако в танце Йерин нет ничего подобного. Как бы это сказать... Ей не хватает показного лоска.

Джи У сказала это после того, как посмотрела мой танец.

— Твои танцевальные навыки очень чистые.

— Детали, эмоциональное выражение, всё так чисто... До такой степени, что я завидую.

Поскольку мой танец был таким чистым, эмоции передавались напрямую.

Он настолько живой, что кажется, будто зритель танцевал вместе со мной.

Танцевальный тренер посмотрел на меня с каким-то восторгом, а затем, с сияющими глазами, заговорил:

— Вы только недавно начали учиться танцевать, поэтому вам трудно выполнять сложные технические приёмы. Мне любопытно, какое выступление вы покажете после надлежащей подготовки. Я очень хочу стать вашим учителем.

Похоже было, что танцевальный тренер буквально облизывался при мысли о том, чтобы начать меня обучать. Комментарии судей были схожими.

— Я просто смотрел с открытым ртом. Вау, погружение невероятное...

— Определённо властное присутствие в центре сцены. Есть что-то ошеломляюще притягательное в этом выступлении.

— Возможно, из-за короткого периода практики, это казалось освежающе новым.

Если бы вы не видели выступления и просто услышали эти комментарии, вы могли бы подумать, что судьям заплатили, учитывая столь чрезмерную похвалу.

Неожиданно я почувствовала себя смущённой.

— Это действительно так хорошо?

Я думала, что для достижения хорошего результата на MАA мне нужно продемонстрировать впечатляющее первое выступление.

Поэтому я приложила все свои усилия для подготовки к первому выходу на сцену.

Но...

«Отзывы намного лучше, чем я ожидала».

Получение чрезмерно положительных оценок в самом начале может на самом деле стать недостатком для последующих выступлений.

Поэтому я надеялась, что поток похвалы на этом прекратится.

К счастью, оставалась только оценка Хан Сиу.

На протяжении всех съёмок он сохранял холодное выражение лица и давал резкую критику.

Он, вероятно, положит конец этому потоку похвал.

— Тогда я дам свою заключительную оценку.

Со своим обычным, нет, даже более холодным выражением лица Хан Сиу взял микрофон.

— Йерин, ты сказала, что занимаешься месяц, верно? Для выступления такого качества после всего лишь месяца практики…

И тут, как я и надеялась, должна была прозвучать резкая критика.

— Тебя можно по-настоящему назвать гениальным талантом.

Что?

— Конечно, в танце и пении Йерин чувствуется недостаток отточенности.

— Но с постоянной практикой ты сможешь это исправить.

До сих пор Хан Сиу был известен тем, что разбивал надежды многих стажеров своими холодными оценками.

Но теперь...

— Это было выступление, которое заставило меня задуматься, насколько больше Йерин может вырасти в будущем. Я всегда буду поддерживать и следить за ней.

Далеко не остужая пыл, он бросал бочку масла в бушующее пламя.

— Хорошо, тогда мы коротко обсудим и объявим оценку стажёра Ха Йерин.

Хотя они сказали, что будут обсуждать, любой мог догадаться о моей оценке, учитывая атмосферу.

Судьи лишь сделали вид, что коротко посовещались, прежде чем взять микрофон.

— Стажёру Ха Йерин из Brotherhood Planning присваивается оценка А.

Ха Йерин из Brotherhood Planning, оценка А.

Я была первой, кто получил оценку А в ходе оценочных выступлений на MАA.

И тут же.

[Вы выполнили условия для получения трейта!]

[Вы приобрели трейт «Небесный Демон».]

[Трейт: Небесный Демон — Вы — иконоборец мира развлечений, Небесный Демон айдол-индустрии, дьявол, благословлённый небесным талантом. В момент вашего появления все остальные становятся обычными. Покорите самодовольный мир развлечений и покройте Южную Корею своим именем вместе со своими фанатиками.] (Иконоборец = Тот, кто выступает против Ортодоксии)

[Эффект Трейта: Возвращение Небесного Демона, Все Демоны Преклоняются — Скорость роста фандома +30%]

Снова что-то появилось.

Я всего лишь хотела стать айдолом, но внезапное получение трейта с названием «Небесный Демон» казалось немного абсурдным, не так ли?

В прошлой жизни я читала романы о боевых искусствах.

Небесный Демон — это нечто вроде финального босса, сокрушающего протагониста подавляющим боевым мастерством.

Но почему я — Небесный Демон?

Именно тогда.

— Ах.

Я поняла, почему получила этот трейт, только обернувшись и встретившись взглядом с другими участницами.

Первой, кто попалась мне на глаза, была Со Юджин, сидевшая на месте для занявшего второе место.

Она тупо смотрела на сцену, но в тот момент, когда наши взгляды встретились.

— Ик!

Она посмотрела на меня с обиженным выражением лица.

Она была по-настоящему последовательна.

И теперь я даже находила её выражения лица милыми.

По сравнению с эмоциями в глазах других участниц, то есть.

В их взглядах, направленных на меня, можно было увидеть самые разные эмоции.

Зависть, ревность, волнение, уважение, восхищение, гнев, стыд, любопытство, удивление.

Самым заметным среди них была...

Беспомощность.

Большинство участниц здесь были стажёрами в течение нескольких лет и при этом получали низкие оценки, такие как Е, D и F в среднем.

И вот я, тренировавшаяся всего месяц, и получившая А. Кто мог винить их за их чувства?

Особенно выражение лица стажёра, которая занималась десять лет и получила С.

Смесь опустошения и ненависти к себе, словно она спрашивала, чем же она занималась всё это время.

Её лицо, окутанное всеми этими эмоциями, было не чем иным, как трагедией.

Я сокрушила её дух.

«Мне жаль».

Честно говоря, это была не совсем моя вина, но я молча извинилась перед ней.

Без Окна Статуса я бы никогда не смогла выступить на таком уровне. За прошедший месяц я, конечно, пролила кровь и слёзы упорным трудом...

Но по сравнению с её десятью годами усилий, мой упорный труд — это всего лишь капля в море.

Я почувствовала вину, подумав, что, возможно, как-то принизила ценность её усилий.

— На этом завершается оценка стажёра Brotherhood Planning, Ха Йерин. Пожалуйста, возвращайтесь на своё место.

— Да, спасибо.

Пока я шла обратно на своё место, я чувствовала на себе их сложные эмоции.

Это невольно давило на меня, но я решила взять себя в руки.

Чтобы дебютировать, мне придётся попирать их сердца и в будущем.

Чтобы мне найти здесь место, одна из них должна быть устранена.

«Соберись».

Я тоже поставила на кон очень многое, чтобы стоять здесь.

Я не могла позволить себе жалеть других.

— Онни! Ты была по-настоящему потрясающей! Абсолютно лучшей!

В отличие от других участниц, которые настороженно или испуганно относились ко мне, Пак Юджон, сидевшая на сотом месте рядом со мной, относилась ко мне так же, как и раньше.

— Правда? Спасибо.

— Онни, ты, правда, тренировалась всего месяц? Вау, Онни, ты, должно быть, настоящий гений!

В словах Пак Юджон чувствовалась нотка лести.

Естественно, что у тех, кто выделяется, появляется доверенное лицо, разделяющее их взгляды.

Похоже, Пак Юджон была готова взять на себя эту роль.

Но всё же, иметь рядом хотя бы одного дружелюбного человека было неплохо.

К тому же...

«Она и правда кажется искренне доброй». Пак Юджон не казалась мне плохим человеком.

— Оценка стажёра Ли Хеджон из Kidship...

Ох, кстати, оценочное выступление всё ещё продолжалось. На самом деле, оно, похоже, подходило к концу.

По мере того как оценки продвигались к завершающим этапам, стало появляться больше участниц с талантом или уникальными чертами.

Однако...

— Это B.

Получить А было непросто.

— Она так хорошо пела, но получила всего лишь B.

— Да, я знаю.

Стажёр, которая только что прошла оценку, была талантливой участницей, которая несколько лет назад дошла до 7-го места в программе прослушиваний K-Star.

Но недостаточные танцевальные навыки и другие факторы не дали ей подняться выше оценки B. Другие опытные участницы также получали оценку B из-за того или иного недостатка.

В конце концов, я была единственной, кто на данный момент получил оценку А.

Затем Пак Юджон с яркой улыбкой прошептала мне:

— Как думаешь, ты будешь единственной, кто получит оценку А?

Я тихо покачала головой на её слова.

— Нет, есть ещё один человек, который почти наверняка получит А.

— Ещё один человек? Кто? Ах...

Пак Юджон хотела спросить, кто это, но остановилась. Всё потому, что там оставалась ещё одна влиятельная фигура. И этой влиятельной фигурой была...

— Мы подошли к последней конкурсантке. Следующая...

Как будто она была главной героиней, её выступление было запланировано последним.

— Стажёр Ю Соль из JJ Entertainment, пожалуйста, выходите.

Шёпот, шёпот. Когда назвали её имя, сцена снова загудела от волнения. Реакция была похожа на ту, что была, когда объявили моё имя.

Шух.

Но она, казалось, ничуть не тяготилась вниманием, улыбаясь, спускаясь с верхнего места.

Тум, тум. Это может прозвучать как преувеличение, но в том, как она спускалась по каждой ступеньке с верхнего места, ощущалась элегантность.

В этом был смысл.

Ю Соль.

Даже такой человек, как я, не интересовавшийся айдолами, знала, что ей суждено добиться большого успеха.

«В моей прошлой жизни победительницей MАA была Ю Соль».

Я даже слышала, что она победила с подавляющим преимуществом.

Мне было любопытно увидеть, какое выступление она покажет, и я невольно проследила за ней взглядом.

Но тут же...

— А?

Спустившись по лестнице и полностью ступив на сцену, она внезапно обернулась и посмотрела на меня.

Сначала я подумала, что она смотрит не на меня. Но её взгляд был направлен точно на 99-е место, где я сидела, и она даже установила со мной зрительный контакт.

Лукавая улыбка.

«...Она улыбается?»

Как только наши взгляды встретились, она одарила меня детской улыбкой, словно была искренне счастлива.

И эта сцена...

Вжик.

Была запечатлена камерами за пределами сцены.

В тот момент я понятия не имела, что происходит и почему она мне улыбается.

***

----------

Глава 18. Действительно ли так высок уровень психологических игр между Ю Соль и Ха Йерин? Серьёзно?

Глава 18. Действительно ли так высок уровень психологических игр между Ю Соль и Ха Йерин? Серьёзно?

.

«Почему она мне улыбается?»

Я была озадачена внезапным поведением Ю Соль.

И что было ещё более загадочным...

Вжик

Была камера, которая сняла нас с Ю Соль вдвоём, будто только этого и ждала.

Шух

Но прежде чем моя растерянность разрешится, Ю Соль снова повернулась и ступила на сцену.

— Да, пожалуйста, представьтесь.

— Эм, я Ю Соль, 21 год, из JJ Entertainment. Позаботьтесь обо мне!

Ю Соль кратко представилась и поприветствовала судей, выглядя немного застенчиво, как будто была ошеломлена сценой.

Её небольшой рост в сочетании с робкой, трепетной манерой поведения был довольно...

— Ха-ха, как мило.

Да, это было мило.

Её милое лицо и внешность напоминали мне маленьких зверьков, таких как цыплята, хомячки или ежики.

Хотя она была на два года старше меня, она казалась скорее младшей сестрой, и у меня возникло необъяснимое желание защитить её.

Видимо, не только я так думала; выражения лиц участниц и судей, наблюдавших за ней на сцене, заметно смягчились.

«Тц, когда я вышла, все были слишком заняты, пытаясь оценить меня».

Однако наш Хан Сиу, на которого не повлияла милая внешность Ю Соль, начал свой обычный холодный допрос.

— Вы относительно стары для стажёра. JJ случайно не затягивали ваш дебют?

«...!»

Как он мог поднять такой щекотливый вопрос прямо со старта?

Это был вопрос, который мог заставить вздрогнуть не только участниц, но даже судей, сидящих рядом, но Ю Соль ответила без колебаний:

— Да, всё верно.

«...!!»

И она сделала это очень спокойно.

— Ох...

— О, нет.

Что может быть ужаснее для стажёра, чем отсрочка дебюта?

Вздохи сочувствия раздались от участниц, понимающих её боль.

— Изначально у меня был шанс дебютировать два года назад, но из-за некоторых обстоятельств я не смогла дебютировать с JJ Entertainment.

— Это печально.

— Всё в порядке. Благодаря этому я получила возможность вот так прийти в Мою Академию Айдолов.

Бывают моменты, когда, даже если кто-то говорит, что он в порядке, он на самом деле не кажется таковым. Вместо этого он выглядит ещё более печально.

— Можно ли узнать, что это были за обстоятельства?

— Мои родители болели.

«...!»

Хотя она сказала, что с ней всё в порядке, казалось, что это совсем не так.

Наоборот, видя, как она храбро говорит, что всё хорошо, моё сердце сжалось ещё сильнее.

— Конечно, они ещё не полностью выздоровели, но теперь мечта моих родителей — чтобы я дебютировала как айдол.

«...»

— Поэтому я очень хочу дебютировать благодаря этой возможности.

Вжик

Как только Ю Соль сказала это, камера за пределами сцены, наряду со взглядами всех присутствующих, повернулась ко мне.

Поскольку история Ю Соль пересекалась с моей, они, казалось, намеревались сделать сравнительный монтаж.

Поскольку камера была направлена на меня, я изобразила сочувствующее выражение лица и справилась с ситуацией.

— На этом вопросы окончены. Как только будете готовы, можете начинать.

— Да!

На этом простой раунд вопросов закончился, и началось выступление Ю Соль...

— Ох!

— Эта...

Когда заиграла песня, которую выбрала Ю Соль, среди зрителей началось волнение.

Я тоже не могла не удивиться тому, что заиграла песня, которую я знала так хорошо.

— Это «Письмо Луны и Озера» от Синди, нашей старшей коллеги!

«Письмо Луны и Озера» принадлежит Синди, самой популярной певице-автору песен в стране.

Это была акустическая песня, создававшая лирическую атмосферу и известная тем, что её очень сложно петь из-за высоких нот.

«Это не единственная проблема».

Но более серьёзная проблема заключалась в том, что песня принадлежала Синди.

Синди, у которой самый крупный сольный фандом в нашей стране.

Причина, по которой у неё так много поклонников, в том, что она известна своим уникальным вокальным тоном и исключительным талантом.

Если кто-то попытается безрассудно имитировать её тембр, его ждёт лишь сравнение с оригиналом, и его выступление будет выглядеть посредственным.

И наоборот, если они споют её совершенно по-другому, они могут столкнуться с негативной реакцией со стороны пылкого фандома Синди.

Короче говоря, как ни посмотри, хорошего выхода нет.

На таких прослушиваниях негласное правило — избегать выбора песен чрезмерно знаменитых артистов, так почему же Ю Соль пошла на риск и выбрала эту песню?

Все наблюдали за выступлением Ю Соль с напряжёнными глазами.

И тут же…

— В эту лунную ночь. И озеро.

«...!»

В тот момент, когда Ю Соль спела первый куплет, все подобные опасения развеялись в моей голове, как пыль на ветру.

— Смотришь?

— Помнишь?

Лирическая атмосфера оригинала была плавно вплетена в её исполнение.

Душная летняя ночь передавала чувство, навевающее образы яркой луны и отражающей её глади озера.

Однако это было не совсем то, что пела в оригинале Синди.

Тембр был совершенно другим.

Ю Соль наполнила песню своим собственным уникальным голосом, совершенно не похожим на голос Синди.

Лирическая атмосфера оригинала сохранилась, но её отчётливый тембр придал ей свежее звучание.

Уважение к оригинальной песне, но при этом чёткое отличие. Это было сродни тому, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом.

— Ух ты.

Не только судьи были в восторге от выступления Ю Соль, но и конкурсантки вздыхали от восхищения. Хан Сиу не был исключением.

«Смотрели ли они на меня такими же глазами?»

Он совершенно не ожидал такого таланта от Ю Соль и смотрел на сцену широко раскрытыми глазами.

Люди начали покачивать головами в такт лирической атмосфере, и по мере того, как песня продолжалась, казалось, что зал превратился в личный концерт Ю Соль.

Кульминацией стал бридж перед припевом. Часть наивысшей сложности, из-за которой эту песню мог спеть не каждый.

— Пойдём туда вместе-.

— Вау.

— Невероятно...

Ю Соль взяла в бридже более высокую тональность, чем в оригинале, исполнив её мощно. И всё же это не было ни неприятно слушать, ни резало слух.

Все были просто поражены её невероятными способностями.

— Вместе из того места.

— Читая наше письмо-

Мягким тоном Ю Соль идеально закончила припев и завершила своё выступление.

— На этом всё. Спасибо, что посмотрели.

«...»

Хотя Ю Соль, закончив выступление, склонила голову перед судьями с застенчивой улыбкой, никто не ответил. Они оцепенели, погрузившись в глубокие эмоции.

Хлоп, хлоп, хлоп.

Долгое молчание было нарушено не оценкой, а звуком аплодисментов. Аплодировала не кто иная, как тренер по вокалу. С выражением восхищения она страстно похлопала в ладоши и взяла микрофон.

— Это было абсолютно безупречное выступление.

Тренер по вокалу обычно была известна тем, что была ещё резче на слова, чем Хан Сиу. Тем не менее, она продолжила, глаза её наполнились восторгом:

— Не было ни единого изъяна. С вокальной точки зрения, критиковать было абсолютно нечего.

Хотя это могло показаться преувеличением, никто не мог оспорить её слова. На самом деле, вокал Ю Соль был поистине бесподобен.

«Подтверждённый главный вокалист. Или, вернее... По одному только вокалу она выходит за рамки айдол-уровня».

Мне внезапно захотелось проверить статы Ю Соль. И как только я об этом подумала, её Окно Статуса появилось перед моими глазами.

[Ю Соль.]

[Возраст: 21]

[Трейт: Протагонист, ???(Заблокировано)]

[Подробные Физические Характеристики]

[Подробные Характеристики Интеллекта]

[Подробные Художественные Характеристики]

Я собиралась перейти к её Подробным Художественным Характеристикам, но остановилась, когда увидела её Трейт.

«Протагонист?»

Это звучало как внушительный титул. Слегка дрожащими руками я сначала нажала на Трейт. Затем появилось описание её трейта.

[Трейт: Протагонист – Вы — протагонист этой истории. Ваша жизнь, конечно, не будет гладкой. Но независимо от того, с какими трудностями вы столкнётесь, стремитесь к своей мечте. Если вы не сдадитесь, вы непременно станете абсолютным победителем.]

[Эффект Трейта: Протагонист Никогда Не Падает – Активируется только во время невзгод и трудностей (В настоящее время активирован). Значительно увеличивает характеристики Настойчивости, Выносливости, Ментальной Силы и Жизненной Силы! Слегка увеличивает все остальные характеристики!]

[Трейт: ??? – В настоящее время заблокирован.]

[Эффект Трейта: ??? – В настоящее время просмотр недоступен.]

У неё было в общей сложности 2 Трейта. Один был заблокирован, а другой...

«Это совершенно читерский трейт».

Он не только значительно повышал характеристики Настойчивости, Выносливости, Ментальной Силы и Жизненной Силы, но и немного увеличивал все остальные характеристики. Он выглядел намного лучше моего Трейта Небесного Демона.

Однако больше всего раздражало чувство стиля в названиях трейтов. Почему мой трейт называется Небесный Демон, а трейт Ю Соль — Протагонист? Это создаёт ощущение чёткого разделения на добро и зло.

«Небесный Демон в конечном итоге проигрывает Протагонисту».

Я прожила трудную жизнь, точно так же, как и она. Невзгоды и трудности? Они были моей ежедневной рутиной.

Что же такого разного между Ю Соль и мной?

«......»

Что-то, казалось, поднялось из самой глубины моей груди, наполняя меня решимостью.

Я с трудом успокоилась и проверила Подробные Художественные Характеристики Ю Соль.

[Подробные Художественные Характеристики]

[Внешность: 96]

[Вокал: 99]

[Актёрское мастерство: 99]

[Танец: 88]

«...Это безумие».

Её Художественные Характеристики были настолько ослепительными, что у меня перехватило дыхание.

Учитывая такие показатели, трудно поверить, что JJ ещё не дебютировали её.

Верно, с такими характеристиками вполне естественно, что она Протагонист.

Её Художественные Характеристики были действительно на уровне, предназначенном для знаменитости.

Только увидев её статы, я поняла, почему её Трейт называется Протагонист.

Но даже понимая это...

Грр

Я не могла не почувствовать необъяснимого дискомфорта, поднимающегося изнутри.

Что это за чувство? До участия в MАA я приняла решение. Не быть жадной. Конечно, было бы здорово, если бы меня выбрали в дебютную команду, но даже если бы я не прошла, я планировала просто смириться с этим и искать другой шанс. Победа? Я даже не смела о ней мечтать.

Но…

«……»

Ю Соль.

Видя её сейчас, я ощутила странное желание.

Одолеть её и заставить встать на колени.

Держать её под своей ногой.

Такое странное влечение.

Пока я обдумывала эти мысли, Ю Соль проходила оценку судей. Теперь настала очередь Хана Сиу.

— Во-первых, я был действительно впечатлён. Из стажёров, которых я видел в последнее время... нет, даже включая певцов, которых я видел, у вас самые впечатляющие вокальные данные.

Нехарактерно чрезмерная похвала от привычного Хана Сиу. Её выступление, должно быть, выглядело иначе и для него.

Но…

— Однако.

Его тон резко изменился, словно его что-то беспокоило. Поразмыслив мгновение, он сказал:

— Вокал в только что прозвучавшем выступлении был впечатляющим, но танцевальных движений не было. Вы это признаёте?

— Да, признаю.

— Случайно, у вас отдельно не подготовлен танцевальный трек?

«……!!»

Как только Хан Сиу сказал это, взгляды окружающих незаметно сместились в мою сторону. Всё потому, что вопрос, который Ю Соль услышала от Хана Сиу только что, был тем же самым, который ранее услышала я.

При этом Ю Соль выглядела немного смущённой.

— Да! У меня есть подготовленный. Но он...

Она колебалась, неохотно кивая.

Видя, как Ю Соль реагирует так, будто что-то её сдерживает, Хан Сиу с любопытством наклонил голову:

— Есть проблема с исполнением танцевального трека?

— Нет, дело не в этом, просто...

— Если нет проблем, пожалуйста, покажите нам. Мне очень интересно посмотреть на танцевальные навыки Ю Соль.

— Д-да! Тогда я попробую.

По настоянию Хана Сиу, Ю Соль опустила микрофон и ушла со сцены, чтобы переодеться в танцевальный костюм.

И как только она вернулась на сцену…

— Камера! Быстрее!

— Сфокусируйтесь туда!

Съёмочная группа за пределами сцены начала суетиться.

Обычно я бы просто подумала: «Ого, они, должно быть, возлагают большие надежды на танцевальное выступление Ю Соль».

Но что-то было не так...

Шух.

«……?»

Некоторые камеры были направлены в мою сторону. Как будто они пытались запечатлеть мою реакцию.

«Почему?»

С какой стати их должна волновать реакция просто ещё одной участницы вроде меня?

Сначала я не могла этого понять.

Но…

— Тогда мы начнём.

С этими словами начал играть танцевальный трек, который подготовила Ю Соль...

Тик-так, тик-так.

«……!»

— А?

— О?!

Когда заиграло знакомое вступление, я поняла действия съёмочной группы.

— О, Онни! Это же тот самый, который ты делала раньше!

Всё верно.

Танцевальный трек, который подготовила Ю Соль, был «Двадцати четырёх часов недостаточно». Это был тот самый трек, который подготовила я.

— Ха.

Я наконец поняла, почему Ю Соль улыбнулась мне раньше. В то же время я почувствовала абсурдность происходящего и не могла сдержать смех.

Ещё до того, как началось первое движение.

Ю Соль тоже смотрела на меня.

Улыбалась мне.

Треск.

Её улыбка почему-то меня раздражала. Почему она улыбается? Она настолько уверена? Думает, что я простачка? Или пытается начать со мной борьбу за власть?

Я не отвела взгляда.

Мы смотрели друг на друга, как суженые соперницы, словно встретили родственную душу на всю жизнь, и наши взгляды скрестились. Казалось, время замедлилось, почти остановившись.

Не давая моменту ускользнуть, я беззвучно прошептала губами:

«Давай, попробуй».

Возможно, понимая, что я имею в виду, Ю Соль снова ухмыльнулась и подмигнула.

«Ладно, смотри внимательно».

Казалось, именно это послание нёс её подмигивание.

В ответ я скрестила руки на груди и наблюдала за её выступлением с холодным взглядом.

***

----------

Историческое соперничество

Глава 19. Встреча с суженым соперником

.

За все выступления 100 участниц до сих пор не было ни одной повторяющейся песни.

Разве это имеет смысл? Это казалось невероятным, чтобы быть простым совпадением.

Что это означало?

Это означало, что съёмочная группа контролировала выбор песен участницами.

Они, вероятно, заранее спрашивали конкурсанток, какие песни они собираются исполнить, и предлагали альтернативы, если были какие-либо совпадения.

Но теперь мы с Ю Соль исполняли одну и ту же песню.

Более того, съёмочная группа наблюдала за сценой с жадными выражениями лиц, словно наслаждаясь ситуацией.

«Эти бесы рейтингов!»

Они, должно быть, заранее знали, что мы с Ю Соль исполним одну и ту же песню. И позволили этому случиться.

Чтобы создать контент, сравнивая меня и Ю Соль в трансляции.

«Это просто жутко, серьёзно».

Если бы я показала посредственное выступление, меня бы сравнили напрямую с Ю Соль, и я, скорее всего, стала бы мишенью для критики зрителей.

— Ха-ха, она может быть красивой, но танцует ужасно.

— Её сравнивают с Ю Соль. Похоже, ей нужно много тренироваться.

— В наши дни любой, у кого есть симпатичное лицо, думает, что может стать айдолом~ Честно говоря, я думаю, что лицо Ю Соль красивее. Вот это да, лол.

Вероятно, именно такой отклик мы бы увидели.

Но я уже успешно выступила.

Теперь настала очередь Ю Соль доказать свои танцевальные навыки.

«Давай посмотрим, насколько ты хороша на самом деле».

Прежде чем выйти на сцену, она спровоцировала меня своей демонстрацией силы. Я была полна решимости увидеть, сможет ли она показать танцевальные навыки, соответствующие её поведению.

И не только мне было это интересно.

Казалось, не только участницы, но и судьи с нетерпением ждали, как выступление Ю Соль будет выглядеть по сравнению с моим.

Таким образом, под самым ярким на данный момент прожектором началась финальная оценка в MАA.

— Присоединяйся ко мне сегодня ночью.

«...!!!»

Как только начался первый куплет, все вздрогнули.

Причиной был совершенно иной вокальный тон, чем прежде.

«Её тембр... ...изменился».

Когда она пела «Письмо Луны и Озера» раньше, выделялся её чистый и лирический тон.

Но сейчас её голос был не просто чувственным, он был откровенно соблазнительным.

Это было похоже на то, как Кумихо сладко шепчет тебе на ухо.

Атмосфера полностью преобразилась, словно её голосовые связки заменили.

Если раньше это был акустический концерт под одну лишь гитару, то теперь это было ослепительное выступление танцевальной певицы под ярким светом поздней ночью.

Действительно, вокал Ю Соль был столь необыкновенным.

Но был ли её танец посредственным? Нет, и это было не так.

— Время истекает.

— Я хочу быть с тобой.

«Хореография отличается».

Хореография Ю Соль отличалась от оригинала. Если оригинальная хореография фокусировалась на мягких движениях и мечтательной атмосфере, делая её медленной и монотонной.

Визг.

Текущая хореография Ю Соль добавила ощущение скорости, придав ей немного живой оттенок.

Однако добавленная скорость не нарушила атмосферу оригинальной песни.

— Ты нужна мне.

— Я не могу быть без тебя.

Здесь воссияло её выражение лица.

Её выразительное лицо в сочетании с быстрой хореографией создавало образ человека, отчаянно тоскующего по своему партнёру.

«......»

До сих пор я считала, что для айдола важны только танцы и пение, а актёрские навыки не нужны.

Но выступление Ю Соль громко кричало, что моё убеждение ошибочно.

Тонкие детали на маленьком лице Ю Соль.

Они охватили атмосферу сцены и превратили её во что-то совершенно иное.

«24 часа».

Все были заворожены, наблюдая за выступлением Ю Соль.

Я не была исключением.

«Каким было моё выступление?»

Я начала сравнивать своё выступление с выступлением Ю Соль. Было ли моё выступление когда-нибудь таким ослепительным? Сияла ли я когда-нибудь так ярко?

...Не думаю.

«Чёрт возьми».

Я внезапно почувствовала смущение.

Что вообще заставило меня думать, что я могу сравниться с Ю Соль? Просто потому, что я получила несколько комплиментов от судей.

Должно было быть очевидно, что мы с Ю Соль находимся на совершенно разных уровнях.

В плане таланта и опыта не было ничего, в чём я имела бы над ней преимущество.

Ах, мне стыдно.

И...

Я расстроена.

Волна эмоций поднялась из моей груди.

Раньше я не могла определить это чувство, но теперь, кажется, знаю, что это.

Поражение.

То, что я чувствую прямо сейчас, — это глубокое ощущение поражения.

«Уф».

Чем больше я смотрела на выступление Ю Соль, тем больше ощущала разительную разницу между нами.

Это было очень больно, но я не могла отвернуться от её сцены.

Я чувствовала, что, если я сейчас отвернусь и проигнорирую это, я никогда не смогу догнать её, сколько бы времени ни прошло.

Рост всегда начинается с признания собственных недостатков.

Несмотря на то, что я чувствовала себя подавленной ощущением поражения, я решила воспользоваться этой возможностью, чтобы точно ощутить пропасть между Ю Соль и мной.

Именно тогда.

«...!»

Когда Ю Соль собиралась выйти на финальный припев, наши взгляды снова встретились.

Она продолжала свои танцевальные движения, сохраняя это пленительное выражение лица, но как только наши глаза встретились…

Она едва заметно ухмыльнулась.

Значит, она тоже в курсе обо мне.

И, кажется, она тоже знала.

Какие эмоции я сейчас сдерживаю и чей уровень мастерства выше из нас двоих.

«Ю Соль всегда была такой?»

Когда я видела её в эфире в своей прошлой жизни, она казалась просто доброй, милой и нежной.

Теперь она выглядела как полная проказница и довольно злорадная особа.

«Чёрт возьми».

Но даже несмотря на дразнящую улыбку Ю Соль, я всё равно не отвела взгляд.

Я не обругала её губами.

Вместо этого я сказала глазами.

«Попробуй ещё раз в следующий раз».

Возможно, понимая намерение в моём взгляде, Ю Соль ярко улыбнулась, словно забыв, что находится на сцене.

Это выражение выглядело очень раздражающе.

— На этом я заканчиваю.

…

Когда Ю Соль закончила выступление, Хан Сиу изо всех сил пытался закрыть свой разинутый рот.

Для него выступление Ю Соль было не просто шокирующим, но и пугающим.

«Это уровень мастерства стажёра?»

В индустрии развлечений случается, что талантливые люди не дебютируют из-за невезения.

Но только до определённого момента.

«Почему, чёрт возьми, JJ не дали ей дебютировать?»

Навыки Ю Соль были намного выше уровня стажёра. На самом деле, у неё был талант, чтобы стоять в авангарде среди нынешних айдолов, даже если бы она дебютировала прямо сейчас.

Хан Сиу не относился к своей роли исполнительного продюсера MАA легкомысленно. Оценивая стажёров, он мысленно составлял список потенциальных участниц дебютной группы.

И, без сомнения, Ю Соль была на первом месте.

Представить дебютную группу без Ю Соль было невозможно.

«Пока не случится ничего непредвиденного, она определённо дебютирует».

С этой мыслью Хан Сиу взял микрофон.

— Ваше выступление было столь же впечатляющим, как и предыдущее. Поддерживать идеальный контроль дыхания, одновременно танцуя и напевая, — это действительно замечательно.

— Хореография отличалась от оригинального исполнения? Вы создали её сами?

— Да, сама.

Ещё и выдающиеся творческие способности.

Хан Сиу не мог не восхищаться.

— Прежде всего, я думаю, что детальные жесты и мимика заставили сцену сиять ещё ярче.

— С-спасибо вам!

Ю Соль выразила искреннее волнение от непрерывных комплиментов Хана Сиу.

Хан Сиу инстинктивно почувствовал, что Ю Соль играет тронутую.

Хотя это его не беспокоило.

В конце концов, такие притворства были одними из добродетелей, которыми должен обладать айдол.

С этим Хан Сиу усмехнулся и начал делиться своими заключительными замечаниями.

— В любом случае, это было отличное выступление. Среди сегодняшних участниц, самое запоминающееся выступление...

В этот момент его осенило, и он запнулся.

Только что Хан Сиу собирался сказать...

«Среди сегодняшних участниц, это было самое запоминающееся выступление».

Но, собираясь продолжить, он вспомнил другую конкурсантку, которая исполнила «24 часа».

Ха Йерин из Brotherhood Planning.

Объективно говоря, выступление Ю Соль имело более высокий уровень завершённости.

Даже высоко оценивая потенциал и гений Ха Йерин, текущие навыки Ю Соль были превосходными.

Однако, когда его спросили, какое выступление было самым запоминающимся... ...

— Сегодняшнее выступление участницы Ю Соль было одним из самых запоминающихся.

— Да, спасибо!

Когда Хан Сиу опустил микрофон после этих слов, другие судьи начали свою оценку.

— Раз продюсер Хан Сиу закончил, я буду следующей. Во-первых, танцевальные линии были невероятно красивыми.

По мере того как оценка Хана Сиу заканчивалась, камера начала фокусироваться на других судьях.

Тем временем Хан Сиу незаметно перевёл взгляд на Ха Йерин, сидевшую на 99-м месте.

Она смотрела на Ю Соль с немного угрюмым и расстроенным выражением лица.

«Почувствовала ли она непреодолимую стену в выступлении Ю Соль?»

Можно было понять, если это так.

Однако...

«Прямо сейчас есть кое-что, в чём ты превосходишь Ю Соль».

Это было то, насколько сильным остаётся человек в памяти публики.

В этом отношении Ха Йерин имела беспрецедентное влияние среди участниц MАA.

Хан Сиу считал, что величайшим оружием Ха Йерин было её почти бессознательное очарование, подобное суккубу, пленяющее окружающих.

Поэтому, хотя может показаться, что Ю Соль опережает её на данный момент...

К концу MАA результаты могут измениться.

Пока Хан Сиу молча улыбался этой мысли, другие судьи закончили свою оценку Ю Соль.

Притворившись, что совещаются, судьи затем объявили оценку Ю Соль.

Оценка Ю Соль была...

— Участница JJ Entertainment Ю Соль получает А.

Естественно, это была А.

— Ч-что? Я? С-спасибо вам!

Несмотря на то, что результат был очевиден, Ю Соль отреагировала так, будто не ожидала получить А, и вернулась на своё место.

Хан Сиу усмехнулся её дерзости и взял микрофон.

— Что ж, на этом оценка завершена.

Поскольку оценка Ю Соль была последней, он собирался перейти к следующей части.

Но тут...

Шум.

— Быстрее поверните камеру! Быстро!

— ......?

Внезапно поднялся шум, и съёмочная группа начала снимать не Хана Сиу с микрофоном, а то, что было позади него.

Хан Сиу и судьи недоумённо повернули головы, а там...

«......!»

Ха Йерин перехватила Ю Соль, которая направлялась обратно на первое место.

…

Я действительно не знаю, почему я это сделала.

Было ли это от расстройства из-за огромного разрыва между нами? Или потому, что её лицо, казалось, насмехалось надо мной?

...Я не знаю.

Я просто пришла в себя и обнаружила, что перекрыла путь Ю Соль.

«......?»

Мой рот открылся автоматически.

— Мне очень понравилось твоё сегодняшнее выступление.

Жужжащий звук.

Камера не упустила этот момент и приблизилась, но я не могла остановиться, начав говорить.

— В следующий раз я выступлю ещё лучше.

Это подразумевало, что в следующий раз я обязательно выиграю.

«......»

Поняла ли она, что я имею в виду? Лицо Ю Соль на мгновение изменилось на что-то более подлинное.

Затем, словно осознав присутствие камеры, она вернулась к своему невинному выражению и произнесла:

— Да, давай обе постараемся изо всех сил.

Она улыбнулась и протянула мне руку.

Не раздумывая, я взяла её за руку.

Её улыбка была тёплой, как солнечный свет, но её рука была холодной, как её имя Соль (снег).

Может быть, из-за этого...

Держа её руку, я почувствовала, словно мы были единственными двумя людьми в мире.

Это так ощущается встреча со своим суженым соперником? Моё сердце затрепетало.

В мире бесчисленное множество соперничеств.

Чжугэ Лян и Чжоу Ю (Военные стратеги). Им Ё Хван и Хон Чжин Хо (Боксёры).

И теперь это...

Ю Соль и Ха Йерин.

Это был момент, когда наши имена должны были быть добавлены в долгий список исторических противостояний.

***

----------

Общежитие ранга A

После того как инцидент между Ю Соль и мной утих, Хан Сиу снова взял микрофон, чтобы продолжить.

— На этом рейтинговая оценка «Моей академии айдолов» завершена. Все хорошо потрудились.

— ......

Несмотря на ободряющие слова Хан Сиу, участницы не ответили с энтузиазмом.

Все устали от долгой съёмки, а главное, большинство участниц были разочарованы своими низкими рангами.

Заметив их реакцию, Хан Сиу улыбнулся и продолжил.

— «Моя академия айдолов» действует по строгому принципу способностей. Участницы с низкими рангами будут получать менее выгодное обращение, чем участницы с высокими рангами.

— ......

От этих слов лица многих участниц помрачнели. Большинство из них имели ранги D, E или F.

Они начали кусать губы и сжимать кулаки, вспоминая собственные ранги.

В тот момент участницы с низкими рангами были полны отчаяния.

— Но все, ранги, которые вы получили сегодня, не высечены в камне.

— ......!

Хан Сиу начал объяснять, что ждёт их дальше.

— На протяжении следующей недели, до записи заглавной песни, вы будете тренировать пение и танцы на индивидуально подобранных занятиях. Участницы ранга A будут в классе ранга A, участницы ранга B — в классе ранга B, и так далее.

— ...О.

От слов Хан Сиу я не могла не вздрогнуть.

Единственными участницами ранга A были Ю Соль и я. Значит, в классе A будем только мы вдвоём?

«Это немного давит...»

Однако мои тревоги быстро развеяла его следующая фраза.

— И в течение следующей недели будут постоянные переходы между классами.

Если вы покажете хороший результат, получите повышение класса. Однако если ваше выступление окажется недостаточным, будет понижение класса.

Я думала, что ранги кажутся слишком жёсткими.

Как бы строго ни оценивали, всего 2 участницы ранга A из 100 — это казалось слишком малым количеством.

Было ясно, что съёмочная группа «МАА» с самого начала велела судьям оценивать строго ради драматичного эффекта.

— В зависимости от будущих результатов даже стажёрка ранга F может мечтать стать рангом A.

Слова Хан Сиу были словно топливо для огня.

Он разжигал дух соперничества у участниц с низкими рангами.

— С этого момента начинается настоящее соревнование. Если вы хотите дебютировать через «Мою академию айдолов», если хотите сделать своё имя известным.

Докажите это своими мечтами и страстью.

— ......

Никто не ответил и не кивнул в знак согласия, но в глазах всех 100 участниц загорелся огонь.

Это было похоже на взгляд солдат перед выходом на поле боя.

В тот миг я снова поняла.

Никто здесь не относится к этому легкомысленно. Все поставили на эту возможность очень многое.

«Она не исключение.»

В этот момент мои глаза инстинктивно повернулись к Ю Соль.

Ю Соль ярко улыбалась, словно с нетерпением ждала будущего. Но она тоже, должно быть, многим рискнула, чтобы оказаться здесь.

А это означало...

Если я хочу превзойти Ю Соль, мне придётся выкладываться изо всех сил, словно от этого зависит моя жизнь.

Конечно, я не должна сосредотачиваться только на том, чтобы превзойти Ю Соль, которая выше меня.

*дзынь*

В этот момент я встретилась взглядом с Со Юджин из «СЭйВи», которая свирепо смотрела на меня.

Хотя она не получила ранг A, уровень её выступления был несомненно выдающимся.

Другие участницы ранга B тоже показали впечатляющие навыки.

Смогу ли я действительно подавить их одними своими способностями?

...Нет.

Не будет удивительно, если позиции между мной и участницами ранга B в любой момент поменяются местами.

Когда сверху давят, а снизу подталкивают, от одной мысли об этом становилось трудно дышать.

И всё же...

*тук*

Моё сердце билось от сильного волнения.

Все здесь, должно быть, чувствуют то же самое.

Снаружи они могут выглядеть невинными девушками, но внутри полны стремления и страсти.

И в следующий миг я убедилась в этом.

— Ну что ж, тогда давайте вместе выкрикнем лозунг и завершим? 1, 2...

— Покажи мне свою мечту!!!!!

Когда все по сигналу Хан Сиу в унисон выкрикнули лозунг, в нём чувствовались крайняя решимость и свирепость.

Это место было полем боя.

Мечты и страсть,

И...

Поле боя, наполненное тёмной энергией, жестокостью и хитростью.

* * *

— Снято! Отличная работа, все! На сегодня съёмка завершена! Переходим обратно в общежитие!

После того как все вместе выкрикнули лозунг «МАА» 1 раз, сегодняшняя съёмка завершилась.

— Хорошо, стажёрки, пожалуйста, становитесь в очередь по своим рангам~

Как и говорил Хан Сиу, похоже, обращение различается в зависимости от ранга.

В тот миг, когда съёмка закончилась и аплодисменты за нашу работу утихли, началась дискриминация.

— Эм, а куда идти рангу F?

— Да~ Ранг F, пожалуйста, сюда!

— Ранг E, сюда~

Участницы колебались, ища свои ранги.

Мне тоже пришлось расстаться с Пак Юджон, с которой я успела довольно сблизиться, болтая во время рейтинговой оценки.

— Онни! Давай встретимся снова в следующий раз!! Я скоро поднимусь в класс A!

— Да, конечно.

Я сказала, что мы встретимся снова, но...

Ранг Пак Юджон был E.

Есть шанс, что мы больше не увидимся.

Почувствовав лёгкую горечь, я направилась к месту ранга A.

— ...О.

Ю Соль уже была там раньше меня.

«Серьёзно.»

Оставаться с ней наедине всё ещё ощущалось немного неловко.

О чём я вообще думала раньше, когда объявила себя её соперницей?

«В следующий раз я покажу ещё лучшую сторону себя.»

Вспомнив, что сказала, когда остановила её на пути обратно к месту, я почувствовала, как лицо вспыхнуло от смущения.

Душно. О чём мне говорить, когда нас только двое?

«М, тип личности! Может, поднять тему типа личности? Нынешние дети ведь любят такое, да? Но какой у меня вообще тип личности?»

Кажется, я когда-то пробовала проходить тест, но никак не могла вспомнить.

С такими мыслями я уже размышляла, не спросить ли у неё просто группу крови, когда подошла к Ю Соль.

Но затем...

— Эм...

*шух*

— ......?

Прежде чем я смогла заговорить, Ю Соль подняла руку, останавливая меня, словно отсекая любой разговор.

— В следующий раз.

— Прошу прощения?

— Сегодня я устала. Давай поговорим в следующий раз.

— ......

На лице Ю Соль была утомлённая улыбка, совсем не похожая на яркую улыбку перед камерой.

— ...О, хорошо.

После таких слов было трудно продолжать разговор.

— Хорошо, если все выстроились по рангам, давайте перейдём в общежитие.

После этого мы вдвоём, участницы ранга A, направились в общежитие в неловкой тишине.

От съёмочной площадки до общежития было примерно 15 минут пешком, и оно оказалось больше, чем я ожидала.

Судя по тому, что я слышала, телекомпания купила и переделала разоряющийся курорт, чтобы использовать его как общежитие «МАА».

«Это куда масштабнее, чем я думала.»

Для разоряющегося курорта внешний вид был довольно роскошным.

Может, потому что программа называется «Моя академия айдолов»?

Общежитие, выкрашенное в белый и розовый, ощущалось как нечто из сказочного учебного городка.

Пока я любовалась внешним видом общежития и направлялась внутрь...

— Вау!

— Оно такое красивое!

— Интересно, какие там комнаты?!

Внезапно из передней группы послышались чрезмерно восторженные реакции.

В этот момент я инстинктивно поняла, что камеры снова начали снимать, и оказалась права.

Когда мы вошли в общежитие, нас ждали десятки камер, как и на съёмочной площадке.

— Почему в общежитии так много камер?

И вскоре я поняла почему.

— Теперь мы будем распределять комнаты по вашим рангам! Ранги F, E и D будут на первом этаже, ранги B и C — на втором этаже, и наконец ранг A — на третьем этаже.

— О...

Качество комнат сильно различалось в зависимости от ранга. Они пытались поймать реакции стажёрок на это разделение.

На самом деле качество комнат ранга F, которые я увидела мельком, было по-настоящему шокирующим.

— Это, что это...

Стоило стажёркам ранга F увидеть свои комнаты, как они забыли, что их снимают, и показали очень искренние реакции.

Вздохи и жалобы.

У некоторых даже появились серьёзные выражения лиц.

И было понятно почему.

— Учебный центр?

Комнаты ранга F практически напоминали военный учебный центр.

Конечно, я никогда не была в армии, потому что в прошлой жизни была сиротой. Но я достаточно знала из военных развлекательных передач.

Двухъярусные кровати, шкафчики, одеяла и спальные мешки снизу...

Они попытались придать этому девичий оттенок с помощью ярких обоев, но как ни посмотри, это был просто военный учебный центр.

— Сколько человек будет жить в этой комнате?

На чей-то осторожный вопрос сотрудник ответил с яркой улыбкой.

— Да~ Всего в этой комнате будут жить 20 человек.

— Что?! 20 человек?!

— Если ранг не изменится, стажёрки ранга F будут жить здесь неделю.

— ......

От этих слов стажёрки ранга F выглядели раздавленными.

Одновременно они стиснули зубы, словно вновь укрепляя свою решимость.

Та же ситуация была и у других рангов.

Комнаты рангов E и D были лучше, чем у F, но всё равно не очень хорошими.

— Хорошо, это комната ранга C!

Начиная с комнат ранга C, всё стало немного лучше.

— Стажёрки ранга C будут жить в четырёхместной комнате.

Комната разумного размера с простым оформлением и довольно удобными на вид двухъярусными кроватями.

Большинство стажёрок ранга C выглядели довольными и радостно реагировали на камеры.

Я по-настоящему удивилась, когда дело дошло до комнат ранга B.

— Комнаты ранга B — двухместные.

— Вау.

С первого взгляда комнаты ранга B были заметно больше комнат ранга C.

Чистые кровати, ковровое покрытие на полу и даже маленькие письменные столы рядом с кроватями.

Там даже была небольшая гостиная зона с диваном, из-за чего всё ощущалось как маленькая квартира.

«Это намного лучше, чем мой дом в прошлой жизни.»

Я ожидала, что комнаты ранга B будут просто средними, но они оказались куда лучше, чем я представляла.

Стажёрки ранга B наверняка будут очень довольны этими комнатами.

— Я не могу делить комнату ни с кем.

— ......

Когда я обернулась посмотреть, кто произнёс эту фразу, звучавшую прямо как слова избалованной богатой девочки из комикса, это, конечно же, была Со Юджин из «СЭйВи».

Со Юджин выглядела так, будто вот-вот расплачется, глядя на комнату ранга B.

Стоило нашим взглядам встретиться, как она свирепо посмотрела на меня.

Было так легко прочитать, что у неё на уме.

И всё же я уже начинала к этому привыкать.

Я естественно проигнорировала её взгляд и повернула голову.

Как и ожидалось, остальные участницы ранга B радостно входили в свои комнаты.

— Хорошо, последняя комната — комната ранга A.

К этому моменту невозможно было не возлагать больших ожиданий на комнату ранга A.

Съёмочная группа, похоже, понимая это, посмотрела на меня и Ю Соль с широкой улыбкой.

Мы поднялись по лестнице на этаж, где находились комнаты ранга A.

— Как и ожидалось, комнаты ранга A — одноместные. Вот комната Ха Ерин. Если готова, пожалуйста, входи.

Тра-ля-ля~

Самый возбуждённый из сотрудников съёмочной группы напевал, открывая дверь.

— Вау.

Войдя в комнату с большими ожиданиями, я не могла не восхититься.

Комната была немного больше, чем комнаты ранга B. И я могла пользоваться ей одна. В центре стоял широкий диван с телевизором, а в одном углу — гамак и старинный письменный стол.

Главным отличием от других комнат была терраса.

Улыбаясь, сотрудник съёмочной группы открыл панорамное окно на террасу, и внутрь ворвался освежающий ветерок.

Я подошла к кровати и надавила на матрас.

*пружин, пружин*

— Мягкий?

— О, да...

Очень мягкий.

С первого взгляда можно было понять, что это роскошный матрас, одновременно мягкий и упругий. Пока я восхищалась качеством матраса, съёмочная группа подвела камеру ближе и спросила:

— Итак, участница Ха Ерин. Ты увидела комнаты от ранга F до ранга A. Каково тебе стать хозяйкой этой комнаты?

— Ну...

Когда меня спросили, что я чувствую, очевидным ответом было: это прекрасно. Никакой другой ответ не приходил в голову, поэтому я просто сказала то, что думала.

— Это потрясающе.

— И?

— И? О... Мне нравится, что кровать мягкая?

— ......

На мгновение лица съёмочной группы скисли.

Это не то, чего они хотели?

Я в замешательстве взглянула в сторону и увидела своё отражение в зеркале. Тогда я поняла, почему съёмочная группа выглядела недовольной.

Моё выражение лица было слишком холодным, из-за чего было непонятно, довольна я или нет.

«Простите, что я не слишком эмоционально реагирую.»

Внутренне извинившись перед разочарованной съёмочной группой, я проводила их неловкие лица из комнаты.

— Что ж, тогда мы пойдём показывать комнату Ю Соль! До 7 утра завтрашнего дня у тебя свободное время, так что, пожалуйста, отдыхай и спокойной ночи!

*тук*

— ...

— Свободное время.

Хотя съёмочная группа назвала это «свободным временем», это было не совсем точно.

*жжж*

В углу комнаты всё ещё работала камера.

— Пожалуй, лучше не совершать ошибку и не ходить в одном нижнем белье...

Я раз вздохнула, а затем разобрала вещи, которые съёмочная группа принесла раньше.

Быстро приняв душ, я надела белую футболку и короткие домашние шорты, которые взяла в качестве пижамы, и легла на кровать.

Было немного неудобно, поскольку я не могла спать в одном нижнем белье, как дома.

*пружин*

Но, возможно, потому что кровать была такой хорошей, я почувствовала, как усталость медленно рассеивается.

— Кстати, сколько времени прошло с тех пор, как у меня была собственная комната?

В прошлой жизни я была сиротой и всегда жила одна, когда стала взрослой.

В этой жизни всё было прямо наоборот: у меня никогда не было собственной комнаты.

В нашем доме было 3 комнаты: одна для родителей, одна для папиного компьютера, а последняя — для маминой одежды.

— Почти 19 лет с тех пор, как у меня была собственная комната...

Спать одной впервые за долгое время было не так уж плохо.

Лёжа на кровати, я медленно закрыла глаза и задумалась о прошедшем дне.

Какой беспокойный день.

Сегодня утром я рано встала и приехала на площадку «МАА», закончила рейтинговую оценку и встретила много людей.

Так же как судьи оценили мой ранг, если бы я оценила свой день, какую оценку я бы ему поставила?

Думаю, он был неплохим.

Я выступила на рейтинговой оценке лучше, чем ожидала, и нашла человека, которого хочу догнать.

«Ю Соль.»

Думая о ней, я вспомнила, как раньше она отгородилась от меня стеной.

«Она сказала, что сегодня устала и мы поговорим позже. Интересно, будет ли у меня завтра шанс поговорить с ней.»

Подумав о ней, я покачала головой.

— Никаких бессмысленных мыслей. Сегодня просто ляжем спать пораньше.

Мне нужно было хорошо выспаться, чтобы восстановить силы и завтра снова усердно работать.

Надеясь, что завтра будет таким же хорошим, как сегодня, я закрыла глаза.

А затем...

— Ерин, ты не собираешься взяться за ум?

На следующий день мои надежды тут же рухнули.

----------

Ад сравнения

Когда приблизилось 7 утра, время сбора, все участницы «МАА» направились к съёмочной площадке сквозь ранний утренний ветер.

— Зева-а-ок.

— Так хочется спать.

Все всё ещё устали после вчерашнего дня, зевали и волочили ноги, пока шли.

Хотя я была среди них, чувствовала себя нормально.

Моя характеристика стойкости, которую я вырастила суровым методом тренировки Золушки, совмещая школу, подработку и домашние дела, была...

(Стойкость: 93)

целых 93.

В отличие от меня, Со Юджин рядом выглядела слабой и с трудом делала каждый шаг.

Из любопытства я проверила её окно статуса, и её характеристика стойкости была...

(Стойкость: 12)

жалко низкого уровня.

«Это как моя характеристика пения до того, как я её улучшила.»

Осознав, насколько мусорной была её стойкость, я даже почувствовала жалость.

— У-у-у, где я?

Когда она сонно шаталась без чувства направления, я схватила её за руку.

— Не туда, сюда.

— О, спасибо.

Может, она ещё не до конца проснулась.

Девушка, которая вчера была свирепой, словно дикая кошка, сегодня казалась удивительно послушной...

— Э-э, ты кто?!

*дзап!*

Или мне так показалось. Стоило ей понять, кто я, как она свирепо посмотрела на меня.

Конечно, её сонный свирепый взгляд никак на меня не подействовал.

— Ик, и-и-ик!

— Хватит шипеть и просто иди за мной.

Пока я не столкнула тебя в рисовое поле рядом с нами.

Конечно, вокруг не было камер, так что это была просто шутка.

Но стоило ей это услышать, как Со Юджин, будто мои слова были вовсе не шуткой, опустила глаза и молча пошла за мной.

Её лицо было полно страха, словно она правда испугалась.

Увидев это, я почему-то захотела рассмеяться.

Хотя её необоснованная враждебность ко мне раздражала, её прозрачные реакции были по-своему милыми.

Пока я, посмеиваясь, держала Юджин за руку и шла, я услышала чей-то зов.

— Онни! Онни Ерин!

Когда я обернулась на внезапный зов...

Гав! Гав-гав!

Пак Юджон действительно бежала ко мне как собака.

— Онни!!

— О, привет, Юджон.

Пак Юджон, полная энергии даже так рано утром, подбежала ко мне и крепко обняла.

«Я только что вспомнила, что мой тип личности — I, причём крайне выраженный.» (интроверт)

С другой стороны, было ясно, что Пак Юджон определённо крайняя E. (экстраверт)

Быть настолько дружелюбной всего после 1 дня?

— Я так рада снова тебя увидеть! Я боялась, что сегодня вообще тебя не увижу!

— Да, я тоже рада тебя снова увидеть.

Хотя её обволакивающие объятия немного ошеломляли, это не значило, что я не рада её видеть.

Может, потому что вчера мы провели вместе весь день, но я успела довольно сильно привязаться к Пак Юджон.

Со своей собачьей милотой она была буквально очаровательной.

Поэтому я приняла её объятие и погладила её по голове.

— Хе-хе.

— Хм?

Пак Юджон вздрогнула, заметив, что моя левая рука держит руку Со Юджин.

— Онни, а это кто?

— О, она выглядела очень уставшей, так что я просто держала её за руку.

— ......

Услышав моё объяснение, Пак Юджон на мгновение напряглась.

Если подумать, вчера ей тоже не понравилось поведение Со Юджин.

— Понятно.

Однако Юджон быстро вернула себе весёлое выражение лица и протянула руку к Со Юджин.

— Здравствуйте! Я Пак Юджон из развлечений «Леви»! Приятно познакомиться!

Я всегда чувствовала, что яркая улыбка Пак Юджон способна разрушить любую стену между людьми.

Даже я, человек, который не слишком легко сближается с другими, из-за её улыбки открылась ей.

Но, похоже, Со Юджин была ещё более крепким орешком.

— Хмф.

— ......

Она фыркнула и отвернула голову.

В этот момент я это заметила.

Глаза Со Юджин были прикованы к метке оценки E на одежде Пак Юджон.

Похоже, она решила отвергнуть Юджон, потому что её оценка была низкой.

«Она правда стабильно грубая.»

Но несмотря на отношение Со Юджин...

— Ха-ха! Она, наверное, просто очень застенчивая!

Юджон отмахнулась от этого со смехом.

У неё действительно была невероятно стальная психика.

— Но я завидую, что вы держитесь за руки. Я тоже хочу присоединиться!

— О.

С этими словами Юджон взяла мою свободную правую руку и переплела свои пальцы с моими.

— ......

Со Юджин сонными глазами свирепо посмотрела на эту сцену, как ребёнок, который не хочет потерять что-то драгоценное.

*сжала*

Она так крепко сжала мою руку, что стало почти больно.

В этой ситуации по-настоящему растерялась именно я.

«Что они делают, зажав меня посередине?»

Когда меня держали за руки с обеих сторон, это ощущалось как перетягивание каната.

И всё же, несмотря на то что меня тянули туда-сюда, неприятно не было.

Почему-то казалось, будто у меня появились сёстры, чего я не испытывала ни в прошлой, ни в нынешней жизни.

И так, с кошкой в левой руке и щенком в правой, я направилась к съёмочной площадке.

С занятыми обеими руками ранний утренний воздух не казался таким холодным.

*жужжание*

* * *

Когда мы прибыли на съёмочную площадку, рядом с главным ведущим «МАА» Хан Сиу был установлен огромный экран.

Как только главный режиссёр дал сигнал к началу съёмки, Хан Сиу взял микрофон.

— Здравствуйте, все. Рад снова вас видеть. Вы хорошо спали прошлой ночью?

— Да!!

— Тогда сейчас мы покажем заглавную песню «Моей академии айдолов», которую вы будете тренировать в течение следующей недели.

*вспышка!*

По сигналу Хан Сиу экран загорелся.

На экране танцоры готовились исполнить хореографию.

— Смотрите внимательно. Это заглавная песня «МАА» .

Даже не видя «МАА» напрямую, я знала эту песню.

«МАА» — программа, которая вызвала в Южной Корее огромный ажиотаж.

По улице нельзя было пройти, не услышав её хотя бы раз.

— Мы всегда мечтаем.

Сложность песни не намного выше средней песни женской группы.

Однако хореографию я вижу впервые.

Начальное вступление не имело высокой сложности, возможно, чтобы сохранить массовую привлекательность или учесть участниц низких рангов.

Но затем...

— Мы мечтаем!

— В тот миг, когда ты нас увидел.

— Мы проснулись!

— А?

— Хм.

В следующий миг участницы, смотревшие на экран, замолчали.

И неудивительно...

«Изменилась только хореография центра?»

И она была настолько сложной, что повторить её казалось трудно.

В таком случае от участниц, стремящихся к центру, потребуется крайне высокий уровень навыков.

Естественно, центр будет состоять из стажёрок ранга A среди 100 участниц.

«Они говорят, что не позволят кому попало быть рангом A?»

Заметив это, большинство стажёрок ранга B побледнели.

Глядя на тех, кому предстояло пробиться сквозь толстую, внушительную стену ранга A, я сочувственно цокнула языком.

Но тогда я ещё не знала.

Что будет означать для меня, если стажёрки ранга B не смогут перейти в ранг A.

* * *

После представления заглавной песни стажёрки разошлись по своим рангам и направились в назначенные классы.

Стажёрки ранга F пошли в класс F, а стажёрки ранга B — в класс B.

Разумеется, как обладательница ранга A, я пошла в класс A.

И затем...

— Ерин, ты не собираешься прийти в себя?

Начался кошмар.

— Ерин, спой эту часть ещё раз.

Вокальная наставница указала на переход перед припевом.

— Смотри за мной!

— Нет, нет! Ух, Соль, можешь попробовать?

Этот ад назывался адом сравнения.

— Смотри за мной!!!

— Вот так! Здесь нужно сделать драматично, прямо как Соль.

— ...Простите.

Проблема класса A заключалась в том, что в нём были только я и Ю Соль.

Поскольку нас было всего двое, у наставников не оставалось выбора, кроме как напрямую сравнивать нас.

Конечно, моя характеристика танцев была немного выше, чем у Ю Соль, так что, если не считать техники и опыта, я не слишком ей уступала.

Но проблемой было моё пение.

Сколько бы я ни усиливала характеристики, моё пение было 65.

А у Ю Соль — 99.

Характеристика пения 65 не была низкой, но в сравнении с Ю Соль ощущалась как разница между небом и землёй.

Однако сначала это не было большой проблемой. Наставники знали о разнице в вокальных способностях между мной и Ю Соль.

— Ерин, думаю, на этой части ты ускорилась на полтакта.

— Простите.

— Ха-ха, всё в порядке. Давай попробуем ещё раз?

Сначала они доброжелательно учили меня, не сравнивая мои навыки с Ю Соль.

Но затем...

— Наставница Ким Есоль, можно поговорить с вами минутку?

Внезапно главный режиссёр вывел вокальную наставницу наружу, чтобы поговорить с ней наедине. После этого...

— Ерин, ты не понимаешь, что я говорю? Делай как Соль! Как Соль!

Они начали жёстко сравнивать меня и Ю Соль.

Проклятая съёмочная группа.

Они наверняка приказали наставникам сравнивать нас, чтобы сделать эфир интереснее.

— Ха, давайте сделаем короткий перерыв.

Вокальная наставница вздохнула, бросила на меня виноватый взгляд и вышла наружу.

*дзззт*

Камера продолжала снимать пустую тренировочную комнату, где были только Ю Соль и я.

Воспользовавшись моментом, Ю Соль подошла ко мне.

— Ты в порядке?

— О.

— Не расстраивайся слишком сильно. Наставница, наверное, просто хочет помочь тебе стать лучше.

— Спасибо.

Ю Соль ободряюще сжала кулак и сказала:

— Может, потренируемся ещё немного, пока наставница не вернулась? Переход был для тебя сложным, да?

В этот момент...

— Мы ненадолго сменим плёнку.

Когда съёмочная группа опустила камеру, Ю Соль естественно отступила назад.

— ......

Это вторая причина, почему ранг A такой тяжёлый.

Ю Соль.

Перед камерой и за камерой она совершенно разная.

Всё её поведение меняется в зависимости от того, снимает камера или нет.

Как сейчас: буквально мгновение назад она учила меня переходу, но как только камера выключилась, сразу отступила.

— ...Ха.

Её поведение казалось мне абсурдным, но я не могла прямо противостоять ей.

Если мы начнём спорить, и это попадёт на камеру, это точно покажут в эфире, и меня осудят.

Так что мне оставалось только ждать.

Через сравнения наставницы, манипуляции съёмочной группы и холодность Ю Соль...

Мне оставалось только надеяться, что появится ещё одна стажёрка ранга A.

«Пусть даже это будет Со Юджин, пожалуйста.»

Я отчаянно молилась, чтобы пришла ещё одна стажёрка ранга A, пусть даже колючая и резкая Со Юджин.

И, похоже, мои молитвы были услышаны.

— Все, у нас новая стажёрка ранга A.

— ......!

Съёмочная группа открыла дверь и объявила о приходе новой участницы ранга A.

— Проходи.

И когда я увидела, кто стал новой участницей ранга A...

— Э-э.

Я не могла не вздрогнуть.

----------

Трое в классе A

— О, здравствуйте! Я Ли Хеджон из «Кидшип»! Начиная с сегодняшнего дня, я буду заниматься в классе A! Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!

Ли Хеджон («Кидшип»).

В 22 года, будучи одной из самых старших участниц «МАА», она уже была довольно известна среди 100 участниц.

И причина была веской.

«Она заняла 7-е место на „Кей-Стар“.»

Она заняла 7-е место исключительно благодаря вокальным навыкам в другой программе прослушивания, «Кей-Стар», показав свой впечатляющий талант.

Это также отражалось в её окне статуса.

[Подробные творческие характеристики]

(Внешность: 81)

(Пение: 98)

(Актёрская игра: 53)

(Танцы: 66)

Разумеется, сильнее всего выделялись её подавляющие вокальные способности.

До такой степени, что она могла угрожать позиции Ю Соль, очевидной главной вокалистки.

Кроме того, её характеристика внешности была довольно высокой, а танцевальные навыки — достаточно приличными, чтобы успевать за хореографией.

И правда, если смотреть только на характеристики, Ли Хеджон определённо была достаточно умелой, чтобы находиться в ранге A.

Да...

Если смотреть только на характеристики.

Но у неё был серьёзный недостаток, мешавший стать айдолом.

Она была немного пухленькой.

Конечно, не то чтобы она выглядела плохо.

На самом деле у Ли Хеджон было очень милое лицо, а её вес не сильно отличался от среднего веса корейской женщины.

Проблема заключалась в том, что другие айдол-стажёрки были чрезвычайно худыми.

Во-первых, даже если просто посмотреть на Ю Соль передо мной, она тонкая как бумага. По сравнению с ней даже моё сухое мускулистое тело заставляло Ли Хеджон выглядеть между нами довольно пухленькой.

«Нет, скорее чем пухленькая, может, сказать — фигуристая?»

Внезапно я вспомнила момент рейтинговой оценки Ли Хеджон.

Она хорошо выступала на сцене, но, когда завершала выступление, её рука зацепилась за грудь, из-за чего танец сбился, и в итоге она получила B.

Но теперь, когда я посмотрела на неё снова, её фигура не казалась такой уж проблемой.

Даже если она не совсем вписывалась в образ айдола, она определённо могла понравиться определённой мужской аудитории.

И главное, она была не просто какой-то новенькой, а словно долгожданный дождь в засухе нашего класса A.

— Добро пожаловать.

Я решила тепло её поприветствовать.

* * *

В кое-чём я ошибалась.

Я ошибочно решила, что если людей станет больше, сравнений от наставницы будет меньше.

То, в чём я уступала Ю Соль, было вокальными способностями.

А у новенькой, Ли Хеджон, характеристика пения была 98.

— Ерин! Я же сказала тебе делать как Соль и Хеджон!

После того как Ли Хеджон присоединилась, меня стали сравнивать не только с Ю Соль, но и с Ли Хеджон.

С другой стороны, Ли Хеджон сравнивали с Ю Соль и мной в танцах.

— Хеджон, это сложно? Ерин, покажи ей, как делать.

— Да, вот так.

— Да, да!

Первый день занятий закончился бесконечными сравнениями со стороны съёмочной группы.

Моё сердце разрывалось от постоянной критики наставников, но по крайней мере были и некоторые приобретения.

Самым большим приобретением стало то, что я подружилась с Ли Хеджон.

— Е-ерин, когда берёшь высокую ноту здесь, не просто напрягай горло, а ощущай, будто выпускаешь звук вперёд.

Поначалу даже Ли Хеджон не могла легко подойти ко мне из-за моей холодной манеры, но наше товарищество расцвело, пока мы вместе страдали под жёстким руководством наставников.

Так мы помогали друг другу со слабыми местами в танцах и пении, постепенно улучшая навыки.

— Смотри на меня!

— Д-да! Вот так! Хорошо получилось.

Удивительно, но у Ли Хеджон был исключительный талант обучать других.

Я чувствовала, как становлюсь лучше, получая от неё индивидуальные уроки.

— Онни, здесь двигай рукой вот так.

— О, ах, а-а-ах.

К счастью, мои уроки танцев, похоже, тоже помогали: Ли Хеджон благодарила меня с яркой улыбкой.

— О! Кажется, я теперь поняла, Ерин. Спасибо.

— Пустяки.

Так мы поддерживали друг друга и выдерживали суровый класс A.

* * *

3-й день.

Закончив утренние занятия, мы с Ли Хеджон потащили измученные тела в столовую.

Сегодняшнее меню на обед — острая жареная свинина и суп с водорослями.

— Ах. Сегодня было так изнурительно, что у меня даже аппетита нет. Я съем совсем немного.

?

— ...Немного?

На подносе Ли Хеджон лежало много еды даже по обычным меркам.

Я тоже положила себе на поднос умеренное количество еды, когда Пак Юджон, уже занявшая стол в столовой, позвала нас.

— Онни! Сюда!

— Ах, Юджона.

Для справки, Ли Хеджон, Пак Юджон и я за прошедшие 3 дня довольно сильно сблизились.

Поскольку у Пак Юджон и Ли Хеджон были похожие характеры, они быстро подружились.

— О, Юджон, ты поднялась до ранга D?

— Хе-хе, да. Сегодня утром наставница сказала, что я могу подняться.

Буква рядом с именем Пак Юджон изменилась с E на D.

Это имело смысл, учитывая, что Пак Юджон изначально не казалась особенно слабой по навыкам.

«Кстати, я ведь ни разу не проверяла её окно статуса.»

Я решила сразу взглянуть на окно статуса Пак Юджон.

И...

«А?»

Когда я открыла её окно статуса, то заметила кое-что странное.

[Пак Юджон]

[Возраст: 18]

[Черта: (Заблокировано)]

[Подробные физические характеристики]

[Подробные умственные характеристики]

[Подробные творческие характеристики]

Хотя у большинства людей обычно нет черты, у Пак Юджон она была.

И она была заблокирована.

Это был второй раз, когда я видела заблокированную черту. Первый был у Ю Соль. А теперь у Пак Юджон.

«Почему её черта заблокирована?»

С любопытством склонив голову, я решила проверить её подробные творческие характеристики.

[Подробные творческие характеристики]

(Внешность: 84)

(Пение: 75)

(Актёрская игра: 93)

(Танцы: 81)

«О...»

Как и ожидалось, её характеристики были довольно приличными. На таком уровне она могла легко нацелиться на ранг C или даже B.

«Похоже, в итоге от неё можно ждать хороших результатов.»

Поначалу, когда я впервые увидела Пак Юджон, я вздрогнула, потому что её лицо показалось мне слегка знакомым.

Подумав, что, возможно, Пак Юджон попадёт в дебютную группу, я кивнула, а пока она ела, Пак Юджон спросила нас:

— Ах, значит, в классе A всё ещё только 3 человека? Сегодня утром тоже никто не поднялся?

— ...Да, никто.

Для справки, класс A уже 3 дня подряд сохранял состав всего из 3 человек. С момента повышения Ли Хеджон никто из класса B не поднялся.

— Наверное, тренироваться втроём довольно пусто.

О, а как онни Ю Соль? Вы двое близки с онни Ю Соль?

— ......

Когда прозвучало имя Ю Соль, Ли Хеджон немного неловко улыбнулась.

К этому моменту она тоже уже понимала разницу между тем, как Ю Соль ведёт себя при включённой камере и без неё.

— Просто... мы с ней не очень близки...

— А? Правда? Когда я видела её раньше, она выглядела очень дружелюбной и доброй.

— Она не то чтобы плохая, просто как бы сказать.

Именно, Ю Соль не показывала плохого поведения и не говорила ничего неправильного.

Просто когда камера выключалась, она становилась к нам равнодушной.

Если судить только по характеру, отношение Ю Соль, кажется, больше подходит моему обычному холодному лицу.

За последние 3 дня мы с Ли Хеджон задерживались допоздна, чтобы дополнительно практиковаться после занятий.

Но Ю Соль не пыталась проводить с нами лишнее время сверх расписания.

«Кажется, она тренируется отдельно, но куда она уходит тренироваться одна — загадка.»

Поскольку она не рассказывала о себе, мы ничего о ней не знали.

Если из 3 человек в классе A 1 настолько холодна, неудивительно, что атмосфера там ощущалась мрачной. Похоже, не только я это чувствовала. Ли Хеджон на миг прервала своё энергичное поедание еды и посмотрела на меня с унылым выражением лица.

— Не знаю. Я просто надеюсь, что в классе A станет больше людей. Правда, Ерин?

— Да, это правда.

За эти 3 дня наставники постоянно указывали на слабости мои и Ли Хеджон и критиковали их.

Так что нам оставалось только надеяться, что в класс A придёт больше участниц.

— Ну, впереди ещё несколько дней, так что уверена, к тому времени ещё несколько человек придёт.

— Думаешь?

Ли Хеджон с надеждой улыбнулась моим словам и снова принялась атаковать свою гору риса с жареной свининой.

Но...

До самого последнего дня практики к нам троим в класс A никто не добавился.

* * *

В последний день индивидуальных занятий, после последней тренировки.

Наставники собрали нас троих из класса A в одном месте.

*врум*

Сегодня камер, снимавших нас, было больше обычного.

И вскоре я поняла причину.

*шаг*

Вокальная наставница встала перед нами с торжественным и серьёзным выражением лица и начала говорить.

— На этом занятия класса A завершены. Завтра, в зависимости от итоговой оценки, будет решено, останетесь ли вы все в ранге A или будете понижены до ранга B. Пока что я хочу сказать: вы все хорошо потрудились. Но...

Вокальная наставница намеренно нахмурилась и продолжила:

— Я не могу сказать, что все 3 справились хорошо.

*туп*

Если бы это прямо сейчас монтировали для эфира, здесь, вероятно, поставили бы такой звуковой эффект.

— Сначала Ерин.

— ...Да.

Моё имя назвали первым, и я подняла руку со своим обычным бесстрастным лицом.

— Ерин, правда, что, учитывая период подготовки, ты показала замечательный результат. Это заслуживает похвалы. Но, Ерин, твой вокал намного уступает твоим танцевальным навыкам. Разве не так?

— ...Да, верно.

— Для айдола танец важен, но основа превыше всего — пение. Так было в прошлом и так будет в будущем. Понимаешь?

— ...Да.

— Завтра мы посмотрим, насколько ты выросла в вокальной области. И если прогресса не будет. Я не могу гарантировать, что ты сможешь остаться в ранге A.

*врум*

*жужжание*

Стоило вокальной наставнице закончить говорить, как я услышала, как камеры разом приблизили моё выражение лица.

----------

Ночная практика

Слова наставницы, подчеркнувшие тот факт, что я могу не сохранить ранг A на итоговой оценке, похоже, были сказаны ради того, чтобы зрители почувствовали кризис.

Но, честно говоря, я не думала, что это очень вероятно.

Не хочу звучать высокомерно, но, думаю, я вторая по влиянию участница «МАА» сразу после Ю Соль.

Среди участниц у меня самая высокая характеристика внешности, характеристика танцев 99, и я первой получила ранг A.

При таком малом количестве участниц ранга A, неужели они правда понизят кого-то вроде меня до B?

Это казалось почти невозможным.

Но...

«На всякий случай.»

Оставалась очень малая вероятность.

И это была моя характеристика пения 65.

Это число выше среднего среди участниц «МАА», но по сравнению с рангом A немного не дотягивает.

Если съёмочная группа решит создать драматичную сцену ради рейтингов.

«Есть совсем небольшой шанс, что меня насильно понизят.»

Падать с высоты всегда больнее.

Если меня понизят до ранга B, это точно станет огромным ударом.

От одной мысли об этом моё выражение лица само собой помрачнело.

И камера.

*жужжание*

Всё это поймала на экран.

— Поэтому давай постараемся изо всех сил, Ерин. У тебя есть талант. Чтобы он расцвёл, тебе нужно работать ещё усерднее, чем сейчас.

Понимаешь, что я имею в виду?

Даже сейчас я сокращала сон и усердно тренировалась с Ли Хеджон до 2 часов ночи.

Как мне вообще работать усерднее этого?

Я затаила недовольство, но не показала его и ответила своим обычным пустым выражением лица.

— ...Да, я приму это к сведению.

— Хорошо.

Наставница кивнула на мой ответ, а затем перевела взгляд.

Следующей целью стала Ли Хеджон.

— Хеджон, теперь твоя очередь. Ты ведь знаешь, в чём твоя проблема?

— ...Да.

— Хорошо, скажи, в чём она.

— Т-танцы.

В отличие от меня, отвечавшей с холодным и бесстрастным лицом, Ли Хеджон дрожала и едва сумела ответить.

Но наставница безжалостно продолжила говорить резко.

— Да, танцы. Хеджон, ты стремишься стать айдолом, а не просто певицей. Думаешь, есть смысл в том, что ты не умеешь танцевать, особенно как человек, который должен стоять в центре среди 100 человек?

— П-простите.

И стрелы были направлены в её танцы.

— А что с контролем веса?

— ...!

Наконец она ударила по самому чувствительному месту.

— Танцевальный наставник сказал мне. Как бы хорошо ты ни танцевала, это выглядит странно, потому что твоё тело смотрится неправильно. Твоя фигура некрасивая.

— ......

— Мы уже неделю говорим, что тебе нужно контролировать вес, верно? Так что происходит?

Ты думаешь, мы не заметим, что ты каждый день ешь по 2 миски риса, Хеджон?

Я наблюдала за ней каждый день, и иногда она ела даже 3 миски.

Честно говоря, даже я не могла защитить отсутствие контроля веса у Ли Хеджон.

— Для айдола контроль веса — это базовое требование, базовое! Если ты не можешь даже этого, тебе нужно уйти.

— ......

— Или... хочешь прямо сейчас понизиться до оценки B?

— Н-нет! Конечно, нет...

Если точнее, индивидуальные занятия всё ещё продолжались.

Если наставница захочет, она сможет понизить её в любой момент.

Понимая это, Ли Хеджон побледнела и отчаянно замахала руками.

— Хеджон, именно поэтому я говорю тебе стараться.

Наставница в последний раз рыкнула на дрожащую Ли Хеджон.

— Завтра я буду смотреть. Ты должна показать явный результат, Хеджон.

— ...Да.

Получив подавленный ответ Хеджон, наставница на этот раз обратила внимание на Ю Соль.

— И Соль.

— ...Да.

Ю Соль с мрачным выражением лица опустила голову, пока наставница свирепо смотрела на неё.

Мне казалось, что она намеренно играет подавленность, потому что рядом были камеры.

— Думаешь, ты идеальна? Мне даже не нужно говорить, над чем тебе работать.

Наставница, видимо, посчитала несправедливым отчитывать только меня и Хеджон, поэтому начала критиковать Ю Соль, указывая на её недостатки.

*жужжание*

Конечно, камера снимала всё это.

И в тот момент я это увидела. Я заметила, как съёмочная группа подала знак «хорошо», означавший, что этого достаточно.

«......!»

В тот момент я не могла не вздрогнуть.

Значит, особенно жёсткие слова наставников в этот раз тоже были манипуляцией съёмочной группы?

Эти демоны рейтингов.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Кхм. В любом случае, на сегодня остановимся. Завтра утром у всех вас итоговые рейтинговые оценки, так что сегодня позаботьтесь о своём состоянии. Поняли?

Наставница, получив от съёмочной группы знак «хорошо», наконец прекратила жёсткую критику и прочистила горло.

— Запомните всё, что я сегодня сказала.

— ...Да.

— ......

Атмосфера всё ещё оставалась тяжёлой, словно острые замечания оставили неизгладимый след.

Решив, что лучше уйти, наставники начали один за другим собираться и выходить.

Вокальная наставница, которая нас отчитывала, сделала то же самое.

Но перед уходом она оставила нам последний комментарий.

— Надеюсь, все вы сможете сохранить оценку A на итоговых оценках.

Выражение лица вокальной наставницы казалось довольно неловким.

Возможно, она чувствовала вину за то, что её заставили так резко нас критиковать.

*туп*

Начиная с вокальной наставницы, все наставники покинули тренировочную комнату.

— Снято, все хорошо поработали. Мы тоже уходим, так что проводите время как хотите!

Съёмочная группа тоже вышла из комнаты, оставив только несколько неподвижных камер.

— ......

— ......

Когда съёмочная группа наконец ушла, комната, где остались только 3 человека, стала похожа на глухую зиму.

Особенно Ли Хеджон.

— ......

Она не плакала, но её выражение лица было таким, будто она в любой момент может разрыдаться. Похоже, слова наставницы глубоко её задели.

«Стоит её утешить?»

Но я не очень-то умею говорить тёплые слова.

Я взглянула на Ю Соль, ища у неё помощи.

Однако в тот момент, когда камеры исчезли, она показала своё обычное равнодушие и даже не посмотрела в нашу сторону.

Выбора не было. Единственной, кто мог утешить Ли Хеджон, была я.

— Онни.

Я подошла к Ли Хеджон и осторожно похлопала её по спине.

— Онни, ты хорошо поёшь, и с танцами у тебя всё нормально. Наставница, наверное, должна была критиковать жёстко, потому что это передача.

— Всхлип. Ты правда так думаешь?

— Да, так что не переживай слишком сильно. Уверена, завтра ты сохранишь ранг A.

— ...Хорошо, спасибо.

После моей трудной попытки утешить её Ли Хеджон слабо и благодарно улыбнулась.

Держа её за руку, я сказала:

— Завтра нам нужно рано вставать, так что давай вернёмся в общежитие и отдохнём.

До сих пор мы с Ли Хеджон даже после занятий тренировались одни до поздней ночи.

Но завтра с утра начиналась итоговая оценка.

Ради контроля состояния сегодня лучше было хорошо отдохнуть.

— Да, давай вернёмся.

Ли Хеджон согласно кивнула, понимая то же самое.

Но тогда это случилось.

— Подождите.

— ...?

Голос остановил нас, когда мы уже собирались вернуться в общежитие.

И, к нашему великому удивлению, это была не кто иная, как Ю Соль.

Ю Соль, которая никогда не говорила с нами, когда не было камер, внезапно сама начала разговор, оставив нас с Ли Хеджон в растерянности.

Ещё более удивительным было то, что Ю Соль сказала дальше.

— Как насчёт того, чтобы нам троим сегодня остаться и потренироваться вместе?

Услышав её бодрое предложение, мы с Ли Хеджон обменялись озадаченными взглядами.

И причина была веской.

— Сейчас? Но завтра утром нужно рано вставать.

Ю Соль, которая обычно уходила и не тренировалась с нами, теперь предлагала потренироваться в последнюю ночь.

Ю Соль была самой опытной среди стажёрок «МАА».

Не может быть, чтобы она не понимала важность контроля состояния перед выступлением, верно?

Однако, несмотря на наши вопросительные взгляды, Ю Соль лишь улыбнулась.

— Не волнуйтесь, давайте останемся вместе. Сегодня я помогу вам обеим с пением и танцами.

А затем она добавила...

— Если мы сегодня потренируемся вместе, случится что-то хорошее.

...фразу с непонятным смыслом.

* * *

— Фух...

Ким Есоль, вокальная наставница класса A в «МАА», запила водой лекарство от пульсирующей головной боли.

Причиной такой сильной головной боли был стресс.

И источником этого стресса была не что иное, как её ответственность за класс A.

Когда её впервые назначили в класс A, она была в восторге.

Это был шанс обучать ещё более талантливых детей.

На самом деле все стажёрки класса A были невероятно умелыми.

Сначала Ю Соль и Ли Хеджон.

Их вокальные способности намного превосходили обычный айдольский стандарт. Обе легко могли считаться главными вокалистками.

Затем была Ха Ерин.

Её сила заключалась в танцах. Интенсивность и сценическое присутствие, которые она показала во время рейтинговой оценки, были необычайными, особенно для стажёрки, которая училась всего месяц.

Хотя её вокальные навыки уступали Ю Соль и Ли Хеджон, они всё равно были приличными.

Ха Ерин определённо была материалом главной танцовщицы. Её певческих навыков было более чем достаточно для главной танцовщицы.

Учитывая, насколько все они талантливы, обучать их не должно было стать проблемой. Ким Есоль думала, что сможет спокойно тренировать девочек класса A.

Но проблемы начались после того, как съёмочная группа отвела её в сторону в первый день.

— Наставница Ким Есоль.

Сейчас у класса A недостаточно материала для эфира. Нам нужны чрезвычайные меры.

— Чрезвычайные меры? Какие именно?

— Для более драматичного эффекта мы хотели бы, чтобы вы чрезмерно ругали участниц на камеру.

— ...!

Насильно ругать детей, которые этого не заслуживали.

Это было абсурдно.

Она попыталась отказаться от требования съёмочной группы.

Однако...

— Наставница Ким Есоль, пожалуйста, помните, что согласно вашему договору с телекомпанией вы обязаны выполнять просьбы нашей съёмочной группы.

У неё не было выбора, кроме как подчиниться их полупринуждению.

Так она начала придираться к недостаткам стажёрок.

— Ерин, это правда правильно?

— Хеджон, ты не хочешь дебютировать?

— Соль, ты можешь лучше. Вложи больше усилий.

У детей изначально было много сильных сторон и мало слабостей. Указывать на их мелкие недостатки и тыкать в них было по-настоящему больно.

Именно этот стресс вызывал у неё нынешнюю изжогу и головные боли.

— Вздох...

Сейчас ей оставалось только молиться, чтобы девочки хорошо выступили на завтрашних итоговых рейтинговых оценках.

Она легла спать пораньше, чтобы отдохнуть перед завтрашним судейством.

— ...А?

В этот момент она поняла, что её телефон пропал.

Если подумать, раньше...

— Наставница, мне потом нужно позвонить родителям. Можно одолжить ваш телефон?

Участницы «МАА» должны были сдавать личные телефоны съёмочной группе на время съёмок.

Но Ю Соль попросила воспользоваться её телефоном.

— Вот как? Держи.

— Спасибо. Я позвоню родителям и оставлю его на столе в тренировочной комнате.

Она отдала свой телефон Ю Соль. Похоже, её телефон, скорее всего, лежал на столе в тренировочной комнате.

Поэтому она встала, чтобы забрать его перед сном.

Поскольку расстояние между общежитием и тренировочной комнатой было коротким, она подумала, что сможет быстро вернуть телефон.

— Хаах, холодно.

Уже перевалило за полночь.

Коридор, соединявший общежитие «МАА» и тренировочную комнату, был пуст.

«Завтра рано утром съёмка.»

Большинство участниц, вероятно, уже легли спать, чтобы сохранить состояние.

«В тренировочной комнате тоже никого быть не должно. Быстро заберу телефон и вернусь.»

С этой мыслью Ким Есоль направилась к входу в тренировочную комнату.

И как раз тогда.

— О? Наставница Ким Есоль?

— О, здравствуйте.

Обернувшись на звук голоса, позвавшего её перед входом в тренировочную комнату, она увидела сценаристку «МАА» с оператором.

— Что привело вас сюда так поздно ночью?

— Кажется, нам не хватает материала... Я подумала, не получится ли снять ещё какие-нибудь сцены.

— В такой час? Да ну~ Все стажёрки уже должны были вернуться.

— Наверное. А вы зачем пришли, наставница Ким Есоль?

— Я оставила здесь телефон. Раз никого нет, подумала быстро зайти и забрать.

Как раз когда она сказала это и открыла дверь тренировочной комнаты.

♪♬♩-!

— Хм?

— О...

И она, и оператор вздрогнули от слабого звука музыки, доносившегося из тренировочной комнаты.

— С итоговыми рейтинговыми оценками завтра кто-то тренируется в такой час?

Ким Есоль удивилась, а съёмочная группа тут же...

*дзззт*

Включила камеру.

Потому что они почувствовали, что внутри тренировочной комнаты находится невероятный момент, достойный эфира.

----------

Лиса, не знающая, что она лиса

Наставница, сценаристка и оператор направились туда, откуда доносилось пение.

Чем глубже они заходили, тем сильнее наставница чувствовала, как колотится сердце, и сглотнула.

И причина была веской...

Тренировочные комнаты были устроены так, что чем дальше внутрь, тем выше класс.

И наконец, когда они вдвоём с оператором дошли до тренировочной комнаты класса A...

— Да, там подними тон чуть выше.

— Ага...

— Соль, можешь, пожалуйста, проверить мои движения здесь?

— Да, онни.

Их ждало зрелище: 3 стажёрки класса A тренировались в единственной освещённой части тёмного здания.

— О...

Стоило наставнице Ким Есоль увидеть эту сцену, как она застыла на месте.

В тот же миг в её голову хлынуло бесчисленное множество мыслей.

Стажёрки с лучшими результатами всю ночь тренировались перед итоговыми рейтинговыми оценками.

Эти блестящие дети наверняка знали важность контроля состояния, так почему же они тренировались до самой ночи накануне?

Ответ был очевиден.

Из-за жёсткой критики, которую она высказала им раньше.

Они работали так усердно, не замечая позднего часа, чтобы исправить слабости, на которые она указала, и показать лучшее выступление.

Наставница Ким Есоль почувствовала гордость за своих учениц и...

— Хмф.

Почему-то внутри неё поднялась волна эмоций, и она быстро прикрыла рот рукой.

Насколько же сильно их ранили её слова, если они так отчаянно трудились?

...Ей было жаль.

Она ненавидела себя за то, что ранила таких блестящих детей, и чувствовала огромную вину за сказанные обидные слова.

Поэтому она не смогла заставить себя войти в тренировочную комнату и просто смотрела на своих учениц снаружи.

*шмыг, шмыг*

Едва сдерживая слёзы.

Внутри ученицы неустанно тренировались, не замечая течения времени.

Снаружи их наставница смотрела на них глазами, полными эмоций.

Иначе как прекрасной эту сцену назвать было невозможно.

И такой момент...

*дзззз*

камера упускать не собиралась.

* * *

Посреди занятой тренировочной комнаты класса A.

Все были поглощены подготовкой к итоговой рейтинговой оценке, до которой оставалось всего несколько часов.

*шух*

Но была кое-кто, кто обращал больше внимания на происходящее снаружи, чем на тренировку внутри.

Её звали Ю Соль.

«Всё идёт идеально.»

Ю Соль почувствовала облегчение, убедившись, что съёмочная группа и наставница находятся снаружи тренировочной комнаты.

К счастью, всё шло по её плану.

Чтобы создать эту ситуацию, она сначала сообщила съёмочной группе, что класс A сегодня останется допоздна на тренировку.

«Сценаристка! Мы втроём планировали сегодня тренироваться допоздна. Можно нам пользоваться тренировочной комнатой до позднего времени?»

«Что? Ночь перед итоговой рейтинговой оценкой, а вы хотите сегодня тренироваться? О, понятно. Ха-ха! Конечно, можете тренироваться свободно!»

Съёмочная группа из-за кулис манипулировала наставниками, чтобы давить на стажёрок класса A.

Однако их действия были вызваны не злобой. Они просто стремились сделать шоу драматичнее и поднять рейтинги.

Иными словами, съёмочная группа могла быть на стороне участниц, если это помогало увеличить зрительский интерес.

Участницы, без устали тренирующиеся до самой ночи перед итоговой рейтинговой оценкой.

Зрители неизбежно будут тронуты видом девушек, проливающих кровь, пот и слёзы ради мечты, а съёмочная группа определённо не упустит такие сцены.

Более того, Ю Соль даже вовлекла наставницу.

«Наставница, мне потом нужно позвонить родителям. Можно одолжить ваш телефон?»

«Правда? Вот, держи.»

«Спасибо. Я потом позвоню родителям и оставлю его на столе в тренировочной комнате.»

Участницы, тренирующиеся до глубокой ночи, наставница, с волнением наблюдающая за ними, и камеры, снимающие всё это.

Если эти 3 элемента совпадут, это станет настоящим успехом.

И, как она и надеялась, успех случился.

Оставалось лишь забрать плоды этого успеха себе одной.

С живописной улыбкой Ю Соль повернулась к тренирующимся Ха Ерин и Ли Хеджон.

— Хорошо, а теперь почему бы вам двоим не попробовать вместе? Я посмотрю за вами обеими одновременно.

*дзынь*

Даже сейчас их голоса записывались камерой, установленной в углу, и звук будет показан в эфире как есть.

Это естественно покажет её лидером класса A, направляющей остальных во время практики.

Лидер класса A тонко продемонстрировала, что она самая умелая среди участниц.

Более того, помогая другим участницам, она могла создать себе добрый и внимательный образ.

Это действительно было 2 зайца одним выстрелом.

Хотя минус заключался в том, что накануне итоговой рейтинговой оценки она не заботилась как следует о своём состоянии, выгода значительно превосходила потери.

Поэтому Ю Соль изо всех сил направляла Ха Ерин и Ли Хеджон в тренировке, пока камера не ушла.

Даже после ухода камеры она на всякий случай продолжала помогать им ещё 30 минут.

— Хорошо, давайте на сегодня закончим. Завтра у нас итоговая рейтинговая оценка.

Когда они завершили тренировку, уже было 1:30 ночи.

Поскольку сбор назначен на 6 утра, даже если они сразу вернутся и подготовятся ко сну, поспать удастся едва ли 4 часа.

Несмотря на это, обе, тренировавшиеся под руководством Ю Соль, выразили ей благодарность.

— Фух. Да, давай вернёмся. Спасибо за сегодня, Соль.

— Спасибо за сегодня.

— ...

Глядя на этих двоих, настолько благодарных и не понимающих, что их использовали, Ю Соль почувствовала странное чувство.

С самого начала Ха Ерин и Ли Хеджон обе были людьми с высоким уровнем навыков.

Даже если наставница их напугала, они без проблем смогли бы остаться в классе A.

Не зная этого и так благодарить — это было правда...

«Так глупо.»

Да, глупо.

Ю Соль думала, что они по-настоящему глупы.

Особенно Ха Ерин. Когда Ю Соль впервые увидела её, когда та исполняла ту же песню и танец.

Даже обычно спокойная Ю Соль была вынуждена признать: она была ошеломляюще красива и завораживала.

Но когда она услышала, что Ха Ерин тренировалась всего месяц, это показалось угрозой.

«В следующий раз я покажу ещё лучшее выступление.»

Когда Ха Ерин сказала это, в груди Ю Соль что-то тепло дрогнуло.

Поэтому она держала дистанцию.

Она пришла в «МАА» не для того, чтобы заводить друзей или играть в соперничество.

Не было ничего глупее, чем сближаться с человеком, с которым однажды придётся яростно соперничать.

У неё были причины не только победить в «МАА», но и добиться успеха как айдол после дебюта.

Но со стороны Ха Ерин казалась немного другой, чем Ю Соль ожидала.

Ю Соль думала, что Ха Ерин похожа на неё.

Но это было не так.

Несмотря на холодную и рассудительную внешность, у Ха Ерин оказалось удивительно наивное сердце.

«Иногда она даже похожа на старика.»

Словно медведь в лисьей шкуре.

Даже сейчас, посмотрите на неё.

Она такая глупая: не понимая, что её используют, послушно подходит и склоняет голову.

— Благодаря тебе мне кажется, что я многому научилась, онни.

— ......

В этот миг Ю Соль это увидела.

Тепло, просочившееся сквозь холодное, бесстрастное лицо Ха Ерин. Она была искренне ей благодарна.

«Наивная дурочка.»

Индустрия развлечений — не место, где можно добиться успеха только благодаря таланту.

...Она сама болезненно знала эту истину.

В этом смысле Ха Ерин не была настоящей соперницей для Ю Соль.

Ха Ерин никогда не сможет её превзойти.

Если так...

«Если она не настоящая угроза, может, я могу позволить себе стать чуть ближе.»

В этот момент Ю Соль подумала именно так.

Поэтому...

— Нет, Ерин. Сегодня ты хорошо справилась.

Впервые она заговорила с Ха Ерин неформально.

— ...!

Неужели это было настолько удивительно?

С безупречными чертами лица Ха Ерин посмотрела на неё глуповато-пустым взглядом.

— Пф.

Этот вид был таким милым, что Ю Соль не смогла удержаться от тихого смеха.

В тот момент Ю Соль не знала.

Самая страшная лиса в мире — та, что не знает, что она лиса.

И однажды Ю Соль вспомнит этот момент как выбор, о котором сильнее всего жалела, и одновременно как лучший выбор в своей жизни.

* * *

На следующий день, на съёмочной площадке.

— ......

— ......

Даже несмотря на то что собрались больше 100 человек, атмосфера была напряжённой.

6 утра.

Несмотря на ранний час, не было ни одного человека, который выглядел бы уставшим.

Сегодня проходила итоговая рейтинговая оценка «МАА».

В зависимости от результатов участницы могли либо закрепить за собой хорошее место на сцене общей заглавной песни, с которой начинается «МАА», либо нет.

Поэтому конкурсантки подошли к итоговой рейтинговой оценке с настроем выложиться полностью, а судьи поддерживали торжественную атмосферу.

— Хорошо, теперь мы начнём итоговую рейтинговую оценку. Итоговая рейтинговая оценка будет проходить в обратном порядке: от ранга F до ранга A.

Как и ожидалось, начинают с ранга F.

С точки зрения съёмочной группы это логично; для гладкого эфира лучше сначала убрать участниц низких рангов.

— Первой, стажёрка ранга F Ко Тахён, пожалуйста, выходи.

— ...Да.

Когда прозвучало её имя, стажёрка ранга F вышла на сцену с решительным выражением лица.

Её лицо было напряжённым, она явно решила на этот раз хорошо выступить.

Но...

— О...

С самого начала её танцевальные движения сбились, а высота голоса задрожала, показывая нестабильность.

— О нет!

— Продолжай! Прорвись!

В итоге она споткнулась на песне уже в середине первого куплета и испортила выступление.

Идеально освоить и танец, и песню за 1 неделю, без сомнения, трудная задача.

Для многих участниц одно только запоминание всей хореографии, вероятно, было изматывающим подвигом.

— Ах...

Участницы за сценой издали сожалительные вздохи, глядя на провалившуюся исполнительницу с жалостью.

Однако...

— ......

— ......

В отличие от сожалевших участниц, судьи без выражения наблюдали за выступлением провалившейся стажёрки.

Хан Сиу, державший микрофон, сказал строгим лицом:

— Да, спасибо за старание. Ко Тахён, твой ранг останется F.

— ...С-спасибо.

— Да, можешь уходить.

Он вынес решение бесстрастно.

Бывают такие моменты.

Моменты, когда ругань или крик на самом деле ощущались бы утешительнее. Порой отсутствие любой реакции, будто на это больше не стоит смотреть, страшнее.

В этом смысле эта итоговая рейтинговая оценка была...

— Спасибо за старание. Твой ранг F сохраняется. Следующая.

Адом другого рода по сравнению с предыдущими оценками.

----------

Новые ранги A

Если описать итоговую оценку ранга F одним словом...

— Твой ранг F сохраняется. Следующая.

— Спасибо за старание. Твой ранг останется F. Следующая.

Следующая.

Хан Сиу вместе с судьями выдавал участницам решения о сохранении ранга F без каких-либо дополнительных комментариев.

Их поведение было настолько холодным, что напоминало заводские механизмы.

Конечно, судьи не раздавали ранги F произвольно.

— Мы мечтаем! Мы всегда мечтаем, а-а!

Большинство участниц ранга F допускали в своих выступлениях большие или маленькие ошибки.

Почти не было участниц, которые забывали текст. Однако проблема была в хореографии.

Для стажёрок, которым не хватало опыта, 1 недели было недостаточно, чтобы полностью освоить танцевальные движения.

— Да, спасибо за старание. Твой ранг F сохраняется. Следующая.

— ……

Эта участница тоже сбилась в хореографии посреди выступления, из-за чего песня развалилась.

Когда снова объявили ранг F, атмосфера становилась всё мрачнее.

Однако не все стажёрки остались в ранге F.

— На этом всё.

— ……

Впервые появилась участница, которая не допустила ошибок ни в танце, ни в пении, и вместо простой оценки судьи начали совещаться между собой.

А затем.

— Спасибо за старание. Стажёрка Ё Минджи, ты повышаешься до ранга E.

— С-спасибо!

В этой напряжённой атмосфере произошло первое повышение.

Честно говоря, высота голоса у неё дрожала, а танцу не хватало деталей, но, похоже, сам факт, что она завершила выступление без ошибок, был высоко оценён.

После этого прежде застывшая атмосфера начала немного оттаивать.

— Ты повышаешься до ранга E.

— Повышение до ранга E.

Довольно много участниц ранга F получили повышение.

Эта обнадёживающая атмосфера перешла и на оценки участниц рангов C, D и E.

Возможно, потому что после сцен ранга F глаза успели привыкнуть к худшему, выступления участниц рангов C, D и E выглядели особенно впечатляюще.

Судьи, явно довольные, давали участницам положительные оценки, а съёмочная группа с довольными улыбками ловила эти моменты.

В тот момент я поняла, в каком направлении съёмочная группа собирается вести монтаж.

Сюжетная линия, сосредоточенная на росте участниц низких рангов.

На первой оценке судьи намеренно давали жёсткую критику, чтобы создать большое количество участниц низких рангов. Затем, на итоговой оценке, они щедро оценивали их, подчёркивая рост.

Конечно, это не относилось к участницам ранга F.

Чтобы разжечь пламя выше, нужны дрова.

Назначение участниц ранга F заключалось лишь в том, чтобы навыки других участниц выглядели ярче; иного значения у них не было.

«Страшно.»

Почувствовав холодную реальность телевещания на себе, я увидела, как закончилась ещё одна сцена, и площадка начала шуметь.

— Стажёрка Пак Юджон, изначально имевшая ранг D, повышается сразу на 2 уровня до ранга B.

— Вау! Спасибо! Огромное спасибо!

Первое повышение на 2 уровня. Неожиданной главной героиней стала Пак Юджон. Появление неожиданного повышения на 2 уровня удивило всех участниц, и они начали перешёптываться между собой.

— Ничего себе, можно даже подняться на 2 уровня?

— Но она и правда хорошо выступила.

— Вау, но всё равно повышение на 2 уровня.

Я была среди тех, кто сильно удивился.

«Неужели Юджон правда может дебютировать?»

Такие мысли были естественными, ведь судьи, которые до сих пор только понижали ранги, один за другим взяли микрофоны, чтобы похвалить Юджон.

— На прошлой оценке были досадные ошибки, но эта сцена была безупречной.

— Видно, что со времени прошлого выступления она выросла.

— Это была её лучшая сцена на данный момент, и она заставляет ждать её будущего с интересом.

*дзынь*

Съёмочная группа с энтузиазмом ловила эти моменты на камеры.

Сюжет роста, который любят зрители.

И среди всего этого Пак Юджон добилась самого драматичного результата своим повышением на 2 уровня.

Уже было очевидно, что в эфире она получит много экранного времени.

— На этом итоговая оценка участниц ранга C завершена.

Так завершились итоговые оценки участниц рангов C, D и E, а главным моментом стало повышение Пак Юджон на 2 уровня.

А затем.

— Теперь мы начнём итоговую оценку участниц ранга B.

Теперь настала очередь участниц ранга B, которую можно было считать настоящей игрой.

Тех, кто лишь немного не дотянул до ранга A.

По словам Ли Хеджон, которая в первый день поднялась из ранга B в ранг A, все участницы ранга B были настроены доказать себя.

С этой мыслью я придвинула стул ближе и напряжённым взглядом стала смотреть на сцену. С этого момента выходили участницы, которые могли реально угрожать моей позиции.

Даже обычно спокойная Ю Соль смотрела на сцену с серьёзным видом.

И первой участницей ранга B, вышедшей под эти напряжённые взгляды, была.

— Первая участница итоговой оценки ранга B, Со Юджин из «СЭйВи», пожалуйста, выходи.

Со Юджин из «СЭйВи».

— ……

Она была той, кто всю прошедшую неделю свирепо смотрела и рычала на Ю Соль и меня. Однако сегодня, похоже, у неё не было роскоши язвить, и она вышла с напряжённым видом.

— Хорошо, если ты готова, пожалуйста, начинай.

— ...Да.

Со Юджин осторожно приняла начальную позу.

Глядя на неё, я вспомнила её прошлые выступления на сцене.

Танец и песня.

В целом она была довольно сбалансированной и показывала типичную универсальность без явных провалов.

Однако быть сбалансированной во всех аспектах также означает, что она ни в чём особенно не превосходила других.

У Со Юджин вокальные навыки были лучше, чем у меня, но танцевальные — намного хуже.

И наоборот, её танцевальные навыки были лучше, чем у Ли Хеджон, но вокальные способности были куда слабее.

Если говорить грубо, Со Юджин была более низкой версией Ю Соль.

Сможет ли она доказать свою ценность на этой сцене?

В напряжённой атмосфере выступление началось.

— Мы всегда мечтаем...

Стоило ей спеть первый куплет и выполнить первое движение, как я заметила, что что-то отличается от прежнего.

— Мы мечтаем! Когда ты смотришь на нас...

Во время начальной рейтинговой оценки Со Юджин получила от Хан Сиу болезненную критику.

«Тебе не кажется, что твоё выступление немного показное, но без содержания?»

Показность без содержания.

И правда, даже моим тогда ещё неопытным глазам её выступление казалось чрезмерно вымученным.

Но сейчас...

Оно было чистым.

Было кое-что, о чём наставница Чиу постоянно говорила мне, когда учила меня танцевать перед участием в «МАА».

Она говорила о чистоте.

Сначала я не понимала, что она имела в виду.

Но, увидев нынешнее выступление Со Юджин, я подумала, что наконец поняла.

«В её движениях нет лишнего.»

Её руки и ноги двигаются свободно.

И всё же, когда нужно, они становятся мощно точными.

Идеальный контроль силы и темпа.

К тому же.

— Мы открываем глаза!

Чистый и ясный голос, приятный для слуха.

Раньше её попытки звучать соблазнительно через насильственный нажим на голос казались резкими. Но теперь, используя только свой естественный голос, она заставляла слушателей чувствовать себя комфортно.

Комфортно...

Да.

Сейчас сцена Со Юджин казалась гораздо более расслабленной.

И, похоже, судьи тоже это заметили: они смотрели её выступление с довольными улыбками.

— На этом моё выступление завершено.

Сцена Со Юджин закончилась без проблем.

*шух*

Кто-то первым взял микрофон.

— Стажёрка Со Юджин.

— Да.

— Похоже, ты действительно прислушалась к моему прошлому отзыву. Это было очень приятное выступление.

Это был Хан Сиу. Обычно он никогда не берёт микрофон первым, но на этот раз сделал именно так, с приятной улыбкой.

— Как и ожидалось, когда ты расслабила движения, раскрылись твои настоящие способности, Со Юджин. Это не могло быть легко, хорошо справилась.

— Спасибо.

— После короткого обсуждения мы определим твою оценку, Со Юджин.

Хан Сиу опустил микрофон и коротко поговорил с другими судьями.

Результат появился вскоре.

— Да, сейчас я объявлю.

Её новой оценкой стала...

— Мы повышаем стажёрку Со Юджин до ранга A.

— ……!

Это был A.

Родился 4-й ранг A.

— С-спасибо! Огромное спасибо!

Переполненная радостью от того, что наконец стала A, обычно спокойная Со Юджин запрыгала на сцене и закричала.

А затем, поймав мой взгляд, пока я аплодировала...

«Видишь? Вот насколько я хороша!»

Она широко ухмыльнулась, словно говорила именно это.

Вскоре она повернулась и показала такое же лицо Ю Соль, стоявшей рядом со мной.

Почему-то найдя её поведение милым, я не смогла удержаться от тихого смешка.

Технически Со Юджин была моей соперницей.

Она открыто враждовала со мной и теперь, присоединившись к рангу A, стала угрозой для моей позиции.

И всё же, видя, как она сбросила свирепость и ярко улыбается, словно юная девочка.

В этот момент мне захотелось её поздравить.

* * *

— Мы повышаем стажёрку На Ханну до ранга A.

— Спасибо...

Следом за Со Юджин из последних участниц ранга B появилась ещё одна новая конкурсантка ранга A.

Несмотря на то что она получила желанный ранг A, у неё был сонный вид, и она не показывала признаков радости.

На Ханна, 18 лет, на год младше меня.

«Это та стажёрка, которая прославилась как блогер благодаря коротким роликам, верно?»

На Ханна делала больший упор на танцы, чем на пение.

Но певческих способностей ей тоже хватало, что позволило успешно завершить выступление на итоговой рейтинговой оценке.

Её выдающаяся внешность заставила судей решить, что она идеально подходит для позиции центра.

Если Со Юджин — более низкая версия Ю Соль.

То её стоит считать более низкой версией меня?

Если смотреть только на характеристики, это действительно казалось так.

В любом случае, с завершением итоговой оценки ранга B.

— Теперь следующими. Ранг A.

Наступила долгожданная итоговая оценка ранга A.

— Первой участницей, которая покажет выступление в ранге A, станет...

— Только не я.

Быть первой ощущалось тяжело.

Я надеялась, что первой выберут не меня.

— Ха Ерин!

Конечно, первой выбрали меня.

«Проклятье.»

Я выругалась про себя и встала.

Когда я поднялась...

— Сделай всё возможное!

— ...Удачи.

Ли Хеджон и Ю Соль каждая по-своему подбодрили меня.

— Я постараюсь.

Приняв поддержку этих двоих, я направилась на сцену.

Хотя я уже делала это 1 раз, напряжение не так легко уходило.

Знать, что на меня смотрят больше 100 пар глаз... это было таким волнующим переживанием.

Пока я едва сдерживала дрожащие нервы, Хан Сиу, что необычно, взял микрофон ещё до выступления.

— Ерин.

— Да.

— Сейчас ты тренируешься уже месяц. О, теперь уже месяц и неделя, верно?

— Да, верно.

— Обычно стажёры показывают самый значительный рост в первые несколько месяцев тренировок. Я с нетерпением жду, насколько ты выросла за эту прошедшую неделю.

Зачем он так со мной?

Что я сделала, чтобы заслужить такую груду давления?

«Вообще возможно показать заметный рост всего за 1 неделю?»

Для обычного человека было бы невозможно добиться значительного прогресса всего за 1 неделю.

Ну, для обычного человека.

«Окно статуса.»

Я открыла своё окно статуса, чтобы проверить характеристику пения.

(Пение: 66)

Изначально моя способность к пению была 65, но, к удивлению, выросла на 1.

Похоже, практика за прошедшую неделю вместе с месяцем тренировок, которые я получила от Сухён перед приходом в «МАА», наконец принесла плоды.

Если думать об этом так, получается, чтобы получить 1 очко характеристики, мне пришлось бы неустанно тренироваться в пении около 40 дней.

Я...

(Оставшиеся очки характеристик: 10)

решила добавить немного дополнительных очков характеристик.

«Вложить 4 очка характеристик в способность к пению.»

*вух*

(Пение: 70)

Стоило мне мысленно распределить очки, как моя характеристика способности к пению выросла до 70.

Во время прошлой оценки моя способность к пению была 65. Теперь она 70.

Насколько значительной будет эта разница, предстояло оценить судьям.

♪♩♬-!

Как только я подала сигнал, что готова, заиграло вступление заглавной песни.

----------

Рост за одну неделю

— Обычно стажёры показывают самый быстрый рост в первые несколько месяцев подготовки. Мне интересно увидеть, насколько Ерин улучшилась за эту прошедшую неделю.

Хотя Хан Сиу сказал это, он на самом деле не питал больших ожиданий насчёт прогресса Ха Ерин.

Всего одна неделя.

Одна неделя была слишком коротким сроком, чтобы увидеть значительное улучшение в пении и танцах.

Тем не менее он сказал это, потому что у него было чувство, что Ха Ерин может что-то показать.

Свежий шок от её первого выступления всё ещё оставался в его памяти незабываемым.

И затем выступление началось.

— Мы всегда мечтаем.

«...А?»

Хан Сиу тут же вздрогнул.

— Мы мечтаем!

— Когда ты видишь нас...

Танец Ха Ерин.

Он уже знал, насколько он потрясающий.

Живость, из-за которой казалось, будто ты танцуешь прямо рядом с ней.

Это было величайшее очарование и талант Ха Ерин.

В этот раз всё было так же.

Её танец, где она временами казалась хрупкой, а временами сильной, словно девушка, которая мечтает, заставлял зрителей сопереживать её страсти.

Но на этот раз это было не всё.

— Мы открываем глаза!

Её пение.

Певческие способности Ха Ерин нельзя было назвать плохими.

Просто они немного конфликтовали с уровнем её танца и слегка вредили общей атмосфере.

Но что насчёт сейчас?

— Мы мечтаем!

— В тот миг, когда открываем глаза.

Даже сейчас, по сравнению с другими лучшими стажёрками, её пение могло не выделяться особенно сильно.

Но...

— Новая мечта раскрывается перед нашими глазами!

Оно изменилось.

Её тембр стал чище. В дыхании появилось больше свободы. Голос стал плавнее сливаться с танцем.

Иными словами.

Она улучшилась.

Она выросла.

«Всего за 1 неделю?»

Всего 1 неделя.

За время, которое другие могли легко потратить впустую, даже не задумываясь, Ха Ерин выросла.

«Это вообще возможно?»

В тот момент Хан Сиу не совсем понимал, какое выражение сейчас у него на лице. Вероятно, он улыбался.

Несмотря на камеры, направленные прямо на него, он даже не знал, какое у него выражение лица. Это было не слишком профессионально.

Но это имело смысл.

Как можно контролировать выражение лица, когда перед тобой лежит гигантский бриллиант?

«Я хочу заполучить её.»

Для Хан Сиу Ха Ерин стоила больше бриллианта.

Он всегда думал, что Ха Ерин сосредоточена только на танцах, считая её просто природно одарённой главной танцовщицей.

Но увидеть такой прогресс ещё и в её пении?

После всего 1 недели практики она выросла настолько.

Представьте, чего она сможет добиться за несколько месяцев тренировок.

«Главная танцовщица с вокальной мощью главной вокалистки.»

И если её навыки станут достаточно сильными, чтобы трогать сердца людей.

Мысль о том, что она сможет перевернуть застывшую индустрию развлечений Южной Кореи и выйти на мировой уровень, вовсе не была преувеличением.

Это означало, что девушка перед ним может осуществить мечту, которую он сам не смог воплотить за свою карьеру.

...

Подумав об этом, Хан Сиу почувствовал, как в груди поднимается странное чувство.

Он жаждал Ха Ерин.

Он даже подумал, что, будь у него машина времени, он хотел бы вернуться в её детство и завербовать её.

Я хочу её.

*тук*

Его сердце забилось яростно.

Чувство было настолько сильным, что он почти принял его за влюблённость.

— Фух...

— На этом всё.

С этими словами Ха Ерин закончила своё выступление.

*шух*

Хан Сиу первым взял микрофон.

Он хотел немедленно успокоить своё бешено бьющееся сердце.

Но...

— Сегодняшнее выступление Ерин...

*шмыг*

— ...?

Неожиданная помеха прервала попытку Хан Сиу дать приятный отзыв.

Когда Хан Сиу повернул голову...

*всхлип, ик*

— Наставница Ким Есоль?

Ким Есоль, вокальная наставница класса A, плакала, прикрыв рот руками, растроганная до слёз.

*жужжание, жужжание*

Судьи растерялись от внезапной ситуации, а участницы начали перешёптываться между собой.

А съёмочная группа...

*жжж*

Конечно же, не упустила эту сцену.

* * *

Во время выступления я поняла.

Изменение характеристики пения дало заметную разницу.

— Фух... На этом всё.

Когда я удовлетворённо закончила выступление, я увидела, что судьи смотрят на меня довольно благосклонно.

Особенно Хан Сиу.

Он уже держал микрофон ещё до того, как я полностью закончила выступление, словно ему было очень много что сказать.

Это определённо был положительный знак.

Я с ожиданием ждала отзывов судей.

Но...

— Сегодняшнее выступление Ерин...

*шмыг*

— ...?

А?

Прежде чем Хан Сиу успел закончить фразу, кто-то его прервал.

*всхлип, ик*

— Наставница Ким Есоль?

Это была вокальная наставница, которая никогда не сдерживала жёсткой критики в наш адрес.

Как только моё выступление закончилось, она не смогла сдержаться и разрыдалась.

Естественно, я не могла не растеряться.

— Хотя выступление не было особенно трогательным?

Похоже, не я одна была в замешательстве, потому что окружающие судьи спросили её:

— Наставница Ким Есоль... почему?

*всхлип, ик*

Среди вопросов Ким Есоль наконец сумела перестать плакать и взяла микрофон.

— Всё это время, всхлип, я была строга к детям из класса A. Всхлип.

— .......

— Я уверена, что это тоже ранило чувства Ерин, ик, но она преодолела всё это и каждую ночь усердно тренировалась, всхлип, а теперь показала такое замечательное выступление... Я так счастлива и мне так жаль....

Ага.

Конечно, она не выглядела человеком, который мог бы с ясной головой извергать такую жёсткую критику.

Может, она всё это время держала в себе чувства от того, что ругала нас, и только сейчас не смогла сдержаться?

Судя по её словам, она, возможно, даже видела, как мы тренировались поздно ночью.

*шух*

Я незаметно повернула голову, чтобы проверить камеру.

Съёмочная группа с энтузиазмом снимала меня и плачущую вокальную наставницу.

«Вот бы я могла заплакать или показать, что растрогана в такой момент.»

Но моя характеристика актёрской игры была всего 18. Не было никакого способа сделать это.

Поэтому, как лучший из оставшихся вариантов, я заговорила настолько спокойно и нейтрально, насколько могла.

— Правда, что наставница Есоль много нас ругала, но я не думаю, что она делала это без причины.

— Ик, Ерин...

— Скорее, именно благодаря строгим советам наставницы Есоль я смогла вырасти. Я хочу выразить ей благодарность. Ах, и другим наставникам тоже.

Стоило мне закончить говорить, как вокальная наставница снова пролила целое ведро слёз.

* * *

И спустя некоторое время она наконец успокоилась, вытерла слёзы и снова взяла микрофон.

— Это не преувеличение. Ерин, несмотря на позицию танцовщицы, была выдающейся стажёркой и с точки зрения вокальных способностей. Через это выступление особенно заметно её вокальное улучшение.

— Спасибо.

— В таком темпе, думаю, в будущем мы увидим главную танцовщицу, которая хорошо поёт.

Даже сейчас это выдающе, но это выступление заставляет ждать от тебя ещё большего в будущем.

Осыпав меня похвалой, вокальная наставница опустила микрофон, будто сказала всё, что должна была.

Хан Сиу смотрел на это с ошеломлённым выражением лица.

Выглядело так, словно он чувствовал, что все его реплики украли.

Однако он быстро вернул улыбку и продолжил слова вокальной наставницы, чтобы завершить оценку.

— Да, я согласен с наставницей Есоль. Это выступление Ерин особенно подчеркнуло её вокальный рост. Мы все знали, что её танец потрясающий, но улучшение вокала на этот раз было довольно удивительным.

Хан Сиу широко улыбнулся мне и продолжил говорить.

— В таком темпе, кажется, Ерин вскоре сможет претендовать не только на позицию главной танцовщицы, но и на позицию главной вокалистки.

— ……

* * *

Манера речи Хан Сиу, будто он был уверен, что этот день придёт, заставила меня растеряться.

«Но у меня осталось всего 6 очков характеристик.»

У меня оставалось только 6 очков характеристик.

Не было никакого способа показать певческие способности уровня главной вокалистки с такими жалкими очками.

«Эх, неважно. Я всё равно целилась на позицию танцовщицы.»

Иногда толкование важнее фактов.

Поэтому я просто кивнула, позволяя им и дальше держаться за свои заблуждения.

— Да, я буду усердно работать, чтобы это стало возможным.

Увидев это, Хан Сиу удовлетворённо улыбнулся и снова заговорил.

— Мы объявим ранг Ерин после короткого обсуждения.

Честно говоря, было очевидно, какой ранг я получу.

— Ранг Ерин остаётся A.

Ранг A.

Через итоговую рейтинговую оценку я снова подтвердила, что нахожусь среди участниц верхнего уровня «МАА».

*сжала*

Это был момент, когда мой кулак сжался.

— Снято, сделаем короткий перерыв.

Съёмка «МАА» была изнурительным марафоном, длившимся несколько часов. Естественно, невозможно было снять всё одним дублем.

Съёмочная группа, похоже, решила, что все устали от непрерывной съёмки, поэтому после моей оценки ранга выключила камеры и дала нам перерыв.

Судьи откинулись на спинки стульев, а участницы снова опустились на свои места.

В этой ситуации нервничали только 2 человека.

Ю Соль и Ли Хеджон, поскольку их итоговые рейтинговые оценки ещё не прошли.

— П-почему... мы... сейчас... делаем... перерыв?

Ли Хеджон, дрожа от нервов, запиналась на каждом слове.

— Не волнуйся, онни, ты отлично справишься.

— С-спасибо, Ерин...

Пока я утешала дрожащую Ли Хеджон, похожую на вибрирующий пейджер.

*с-с-с*

— Хм?

Я повернула голову на внезапное движение рядом.

— Ерин.

— Продюсер Хан Сиу?

Хан Сиу стоял там с хитрой улыбкой.

Ради справедливости личное сближение судей и участниц было запретом.

И уж Хан Сиу прекрасно знал это правило.

Но сейчас...

— Можем поговорить минутку?

Он внезапно позвал меня наружу, показывая, что хочет сказать что-то важное.

----------

Предложение Хан Сиу

Хан Сиу вывел меня в уединённый угол за пределами съёмочной площадки.

Почему он вдруг позвал меня?

Холодный и строгий образ судьи «МАА» Хан Сиу усиливал моё напряжение.

«Я допустила ошибку?»

В конце концов Хан Сиу поставил меня в углу, убедился, что вокруг никого нет, и заговорил со мной.

— Я внимательно наблюдал за тобой, Ерин.

— ...?

— Тебе было бы интересно с этого момента работать со мной?

— ...Прошу прощения?

Что он вообще говорит?

Слова Хан Сиу показались мне очень знакомыми.

И неудивительно.

«Ерин! Я всегда наблюдал за тобой. Думаю, пришло время сказать тебе... Ты будешь со мной встречаться?»

После перерождения в Ха Ерин я часто слышала похожие признания от мужчин.

«Этот сумасшедший тип. Я всё ещё несовершеннолетняя!»

Часто говорят, что среди знаменитостей много извращенцев. Неужели это один из таких случаев?

Подумав о разнице в возрасте между мной и Хан Сиу, я почувствовала холодок.

Я посмотрела на него с отвращением.

— Н-нет! Это не то!

Хан Сиу, покраснев, отчаянно замахал руками.

Его покрасневшее лицо делало его ещё более похожим на извращенца.

Поняв, что должна ответить твёрдо, я сделала строгое выражение лица. Возможно, моё от природы холодное бесстрастное лицо достигло абсолютного нуля.

— Простите, продюсер Хан Сиу. Меня не интересуют романтические отношения, к тому же я несовершеннолетняя.

— Нет!

Прошу прощения за слова, которые могли ввести в заблуждение! Но это точно не так!

Обычно человек, который почти не меняет выражение лица, теперь возбуждённо кричал, отрицая это.

— О...

По тому, как он говорил, это и правда не казалось таким случаем.

Но его неясные слова привели меня к недоразумению.

— Тогда что вы имели в виду, когда спросили, не хочу ли я присоединиться к вам?

Если это не любовное признание, тогда что он имел в виду?

Когда я, склонив голову, спросила, Хан Сиу несколько раз прочистил горло, прежде чем ответить.

Придя в себя, он надел очень искреннее выражение лица.

— Я имел в виду: не подумаешь ли ты о том, чтобы продолжить карьеру в индустрии развлечений вместе со мной?

— ...!

Услышав его слова, я растерялась и на всякий случай переспросила.

— Сейчас я участвую в «МАА» с целью дебютировать через эту программу.

— Но группа, которая дебютирует через «МАА», должна распасться через 1 год. Я говорю о том, что будет после этого.

Это было правдой. Группа, которая дебютирует через «МАА», распадается через 1 год.

Если речь о том, что будет дальше, может быть...

— Вскоре я планирую основать собственную компанию. Компанию, которая сможет встряхнуть индустрию развлечений Южной Кореи, где сейчас доминируют 3 крупные агентства.

— ......

— После того как группа из «МАА» дебютирует и распадётся, я надеюсь, что ты, Ерин, присоединишься к моей компании как первая артистка.

Выглядя очень уверенно, Хан Сиу улыбнулся и сказал:

— Я сделаю тебя, Ерин, айдолом, который сможет захватить не только Южную Корею, но и весь мир.

— ......

Я знала, что Хан Сиу не просто хвастается.

Через 1 год Хан Сиу действительно основал бы свою компанию «Эйч-Эс», которая стала бы новаторским агентством в индустрии развлечений Южной Кореи.

Но проблема в том...

«Почему он делает это предложение мне?»

Не я должна была получить это предложение.

Изначально первой артисткой компании Хан Сиу, «Эйч-Эс», была...

«Ю Соль.»

Победительница «МАА», Ю Соль. Будущее изменилось.

Из-за меня.

Потому что я появилась на «МАА» и привлекла внимание Хан Сиу, я получила предложение, которое должно было достаться Ю Соль.

От внезапной ситуации у меня закружилась голова.

В этот момент Хан Сиу протянул мне руку.

— Поверь мне, Ерин. Пойдём со мной.

Протянутая рука Хан Сиу была абсолютной гарантией успеха.

Если я просто возьму эту руку, то получу успех, который должна была обрести Ю Соль.

Долги моих родителей? Я смогу выплатить их мелочью из кармана.

Я испытаю успех, превосходящий всё, что знала в прошлой и нынешней жизни.

Да, если я просто возьму эту руку.

— …….

Естественно, я глубоко задумалась.

* * *

— Если мы войдём вместе, это может привлечь внимание, так что зайдём по отдельности.

— Да.

— Я войду первым. Ты тоже скоро заходи. Перерыв скоро закончится.

— Поняла.

— Тогда...

Сказав это, Хан Сиу вошёл на площадку.

— Фух...

Постояв мгновение, я направилась внутрь другим путём, не тем, которым пошёл Хан Сиу.

Однако...

— О.

— ….

Когда я повернула за угол, чтобы войти на площадку, то резко остановилась.

Потому что там кто-то прятался, затаив дыхание.

— Сестрица.

— ......

Это была Ю Соль.

Ю Соль, которая получила бы предложение Хан Сиу вместо меня, если бы всё пошло так, как изначально должно было.

Она стояла там, в углу, с пустым выражением лица, а затем неловко улыбнулась мне, стоило нашим глазам встретиться.

— Прости. Я не собиралась подслушивать.

— ......

Обычно она великолепно играла и скрывала выражения лица, но сейчас, увидев меня, не знала, что делать.

Я просто покачала головой и сказала:

— Нет, всё в порядке. Пойдём внутрь, скоро начнётся.

— Хорошо.

Я собиралась спокойно войти на площадку.

Но затем...

— Извини.

Ю Соль остановила меня.

— Можно спросить, почему ты отказалась от предложения Хан Сиу? Это казалось такой хорошей возможностью.

— ......

Верно.

Я отказалась от предложения Хан Сиу.

Причиной было...

— Из-за нынешней компании.

Из-за агентства «Братство».

— Почему? Хан Сиу сказал, что покроет штраф за расторжение договора. Твоя нынешняя компания не такая уж большая.

Переход в компанию Хан Сиу был бы куда полезнее.

Да, как она сказала, переход из агентства «Братство» в компанию Хан Сиу стал бы огромным преимуществом для моей карьеры айдола.

Но...

— Нынешний глава компании — мой великий благодетель.

Без Кан Хёнмана из агентства «Братство» я бы даже не мечтала стать айдолом и, вероятно, всё ещё увязала бы в зыбучем песке долгов моих родителей.

Я не хотела предавать Кан Хёнмана и агентство «Братство», которые спасли меня.

И...

«Изначально первой артисткой „Эйч-Эс“ была Ю Соль.»

Мне было не по себе, словно я краду её место.

— Я планирую остаться с нынешней компанией до конца своей карьеры.

— ...Понятно.

Хотя Ю Соль выглядела так, будто не понимает моего объяснения, она кивнула.

Увидев её горькое выражение лица, я выпалила то, чего говорить не стоило.

— Почему бы тебе вместо этого не пойти в компанию Хан Сиу?

— Что?

В тот момент я думала только о том, чтобы исправить то, что казалось мне неправильным.

Ю Соль должна была пойти в компанию Хан Сиу, и мне казалось, что, исправив это, я верну всё в правильное русло.

Я не осознавала, насколько сильно это ранит её гордость.

— Я порекомендую тебя Хан Сиу.

— …….

— Ты поёшь и танцуешь лучше меня, так что разве Хан Сиу не примет тебя с радостью? Что думаешь?

— …….

Стоило мне произнести эти слова, как Ю Соль окаменела.

А затем вскоре...

*треск*

Её выражение лица рухнуло, словно разбилась маска.

— Хах.

— Сестрица?

— Хе-хе-хе! Ахахаха!

Она внезапно начала смеяться как безумная.

— Ахахаха!

Но смех длился недолго.

*щёлк*

— Ерин.

Вскоре она свирепо посмотрела на меня лицом, которого никогда никому не показывала.

— Предложение Хан Сиу было для тебя, не для меня.

Её угольно-чёрные глаза излучали враждебность, которую нельзя было даже сравнить с враждебностью Со Юджин из «СЭйВи».

— Почему? Ты думала, я обрадуюсь, если ты такое скажешь?

— ...Я не это...

— Тогда тебе жаль старую стажёрку, которая не смогла дебютировать даже после 9 лет тренировок?

Ю Соль тренировалась 9 лет?

Я этого не знала.

Я не знала, что её период подготовки составлял 9 лет.

И...

— Да, для такой, как ты, которая получила такое предложение от Хан Сиу всего после 1 месяца тренировок, я, наверное, выгляжу жалкой.

Я также не знала, как всё это время она смотрела на меня.

— Такие гении, как ты, никогда меня не поймут.

Я не могла описать выражение лица Ю Соль, когда она это говорила.

Оно казалось наполненным и злостью, и смирением.

— ...Глупо было с моей стороны думать, что мы можем быть подругами-соперницами.

Она пробормотала что-то непонятное и отвернулась.

Я протянула руку, чтобы остановить её.

Но...

— О, подожди минуту, онни...

— Не трогай меня.

— ...!

Её голос был таким холодным, что заставил меня застыть на месте.

Она коротко взглянула на меня и продолжила ледяным тоном.

— Ерин, возьми себя в руки.

Мы соперницы, ты и я.

— ......

— Если собираешься так дружелюбничать, лучше бросай. Разве ты не понимаешь, что уже одним своим присутствием здесь лишаешь шанса кого-то, кому он отчаянно нужен?

С этими словами она ушла с площадки.

Я долго стояла там, пустым взглядом глядя на удаляющуюся фигуру Ю Соль.

И пришло осознание.

«...Проклятье.»

Я допустила ошибку.

В суматохе, будучи сбитой с толку предложением Хан Сиу, я совершила поспешную глупость, пытаясь всё исправить.

Я не смогла как следует понять её чувства, потому что всё это время Ю Соль возводила стены вокруг своего сердца.

Она всё ещё была сильной претенденткой на победу в «МАА».

Я не думала, что она может носить в себе такой комплекс неполноценности.

«Или тебе просто жаль старую стажёрку, которая не смогла дебютировать даже после 9 лет тренировок?»

«Да, для такой, как ты, которая получила такое предложение от Хан Сиу всего после 1 месяца тренировок, я, наверное, выгляжу жалкой.»

Что она чувствовала, произнося эти слова?

В этот момент мой взгляд будто в трансе упал на окно статуса.

[Черта — Небесный Демон]

Небесный Демон, который приносит главной героине испытания и отчаяние.

Похоже, я довольно тщательно сыграла роль Небесного Демона.

* * *

С несколько ошеломлённым выражением лица я поплелась обратно на площадку, где съёмочная группа махала мне.

— Ерин! Где ты была! Перерыв уже давно закончился! Быстрее сюда!

— О... Простите.

Даже тогда я ещё не совсем пришла в себя. Всё из-за Ю Соль.

«Что мне сказать?»

У меня не было уверенности, что я смогу встретиться с ней лицом к лицу. Сидеть рядом с ней казалось невыносимо неловким.

Но затем.

— Ерин, куда ты ходила? Ты так опоздала.

— ...!

Когда я пришла, Ю Соль поприветствовала меня своей обычной яркой улыбкой.

Вздрогнув, я взглянула за пределы площадки.

*жжж*

Разумеется, камеры работали.

— ...Прости, что опоздала.

Не в силах сравниться с её профессионализмом, я неловко села рядом, двигаясь как робот.

В этот момент,

[Синхронизация...]

[Заблокированная черта Ю Соль разблокируется...]

Внезапно окно статуса Ю Соль начало реагировать.

----------

Внезапное понижение

[Синхронизация...]

[Заблокированная черта Ю Соль разблокируется...]

«Что это?»

Я растерялась из-за неожиданного изменения в окне статуса.

А затем напряглась.

Из всех возможных моментов черта разблокируется именно в такой ситуации...

У меня было плохое предчувствие.

Я тревожно ждала, какие изменения произойдут в окне статуса.

Однако...

[Синхронизация...]

[Заблокированная черта Ю Соль разблокируется...]

[Синхронизация...]

[Разблокировка заблокированной черты Ю Соль провалилась!]

К счастью или к несчастью, Ю Соль не смогла разблокировать свою черту.

Увидев уведомление о провале, я внутренне выдохнула с облегчением.

«Но чем может быть эта заблокированная черта?»

Если подумать, у Пак Юджон тоже была заблокированная черта.

Они ведь не были заблокированы просто так.

Что бы это ни было, у меня было чувство, что лучше оставить её закрытой.

— Хорошо, возобновляем съёмку.

В любом случае, пока заблокированная черта Ю Соль оставалась запечатанной, итоговая оценка ранга A продолжилась.

* * *

— Мы сохраняем оценку Ю Соль как A.

— Спасибо!

Разумеется, Ю Соль, которая проходила итоговую оценку второй, сохранила ранг A.

А затем настала долгожданная последняя сцена.

— ...Сейчас я начну выступление.

Ли Хеджон, которая за сценой дрожала и заикалась, в тот миг, когда вышла на сцену, превратилась в другого человека.

Похоже, её опыт 7-го места в другой программе прослушивания действительно давал о себе знать.

В настоящих выступлениях она была сильнее, чем на тренировках.

— Мы пробуждаемся!

Так Ли Хеджон тоже успешно завершила выступление...

— Хеджон тоже...

Я много ругала тебя из-за танцев, но, видя, насколько ты улучшилась, я так счастлива и мне так жаль.

*шмыг...*

Вокальная наставница, которая разрыдалась, оценивая меня, теперь снова растрогалась до слёз, увидев выступление Ли Хеджон, и создала тёплую атмосферу.

— Мы сохраняем оценку стажёрки Ли Хеджон как A.

— С-спасибо!

В итоге Ли Хеджон тоже успешно сохранила оценку, и изначальные 3 стажёрки ранга A всё ещё остались в ранге A.

Кроме того, к ним присоединились ещё 2 стажёрки ранга A.

После итоговой рейтинговой оценки всего было 5 стажёрок ранга A.

— На этом мы завершаем итоговую рейтинговую оценку.

Когда оценка Ли Хеджон закончилась, Хан Сиу взял микрофон и начал продолжать программу.

— Начиная с завтрашнего дня, вам будут даны подходящие позиции на основе ваших оценок для общего выступления с заглавной песней.

Здесь «подходящие позиции» означают места рядом с центром, также известные как позиция центра.

В расстановке, где стажёрки ранга A стоят в центре, а за ними идут ранги B и C, участницы низких рангов почти не получат экранного времени.

— Некоторые из вас могут быть недовольны своим нынешним рангом. Возможно, вы уже чувствуете разрыв с верхними рангами.

— ……

Участницы низких рангов замолчали и поникли от слов Хан Сиу.

Затем он заговорил, чтобы поднять их дух.

— Но не переживайте слишком сильно. Ещё ничего не решено. Даже те, кто находится на верхних рангах, могут упасть, а те, кто внизу, могут дебютировать.

— ……

— Всё решат зрители.

Хан Сиу указал на камеру, говоря это.

— Даже если ваших навыков не хватает, если зрители выберут вас, вы сможете дебютировать.

— ……!

Да, это правда. «МАА» — это не просто программа, где дебютируют стажёрки с лучшими навыками.

Это всего лишь программа, где дебютируют 6 стажёрок, получивших больше всего голосов зрителей.

Осознав это и подумав, что у них всё ещё есть шанс, участницы низких рангов зажгли огонь в глазах.

Большинство из них были участницами, чьих навыков не хватало, но внешность была относительно выдающейся.

— Тогда завершим сегодняшнюю съёмку приветствием для зрителей.

Все, пожалуйста, посмотрите каждая в свою камеру.

По словам Хан Сиу участницы принялись с энтузиазмом искать камеры и пытались показать самые яркие выражения лиц.

Даже если на экране они появятся всего на секунду, участницы были настолько отчаянны.

— Хорошо, давайте выкрикнем вместе. Покажи мне свою мечту!

— Покажи мне свою мечту!

Как всегда, они произнесли лозунг «МАА», завершая сегодняшнюю съёмку.

* * *

— Снято, все хорошо поработали! Только те, чьи оценки изменились, следуйте за съёмочной группой, остальные могут проводить время как хотят.

Съёмочная группа подала сигнал окончания и собрала только тех, у кого изменилась оценка.

Я слышала, что когда оценки меняются, меняются и комнаты, поэтому их собрали, чтобы снять реакции.

Поскольку моя оценка A сохранилась, всё это меня не касалось.

Так как завтра снова был ранний сбор, я подумала, что стоит сразу вернуться в комнату и отдохнуть.

— Онни, ты хорошо поработала.

— Да, Ерин. Ты тоже хорошо поработала.

Сначала я поприветствовала Ли Хеджон, с которой разделила опыт ранга A.

А затем...

— Онни Соль. Ты тоже...

Я нерешительно подошла к Ю Соль, которая была рядом, чтобы тоже с ней поздороваться.

Но...

— ……

Она прошла мимо меня без всякой реакции.

— А? Соль?

Ли Хеджон, не знавшая ситуации, удивилась внезапной холодности Ю Соль.

— Я думала, мы сблизились. Разве нет?

Я тоже думала, что мы довольно сильно сблизились, особенно после того, как до прошлой ночи вместе готовились к итоговой рейтинговой оценке. Я верила, что Ю Соль начала немного открывать своё сердце.

Но из-за того, что случилось раньше...

«Ерин, возьми себя в руки. Ты и я — соперницы.»

Она снова закрыла сердце.

Так крепко, что я не могла понять, когда оно снова откроется.

— Давай тоже вернёмся, Ерин. Мы вчера не спали, так что сегодня ляжем пораньше.

— ...Хорошо.

Сейчас я ничего не могла сделать для Ю Соль.

Если я снова подойду к ней...

«Или тебе просто жаль ту, кто тренировалась 9 лет и всё равно не смогла дебютировать?»

Её раны ещё не зажили, и она снова набросится.

— Вздох...

Если бы я чуть больше подумала о её чувствах, то не ранила бы её, притворяясь заботливой.

С этой горечью во рту я направилась обратно в общежитие.

Даже после долгого тёплого душа и раннего отхода ко сну её слова продолжали задерживаться в голове.

«...Глупо было думать, что соперницы могут быть подругами.»

Я тоже видела в ней соперницу.

Каждый раз, когда я смотрела её выступление, я чувствовала досаду, думая, почему не могу сделать лучше, а иногда мне даже хотелось затмить её.

Но...

«Я не думала, что из-за этого мы не можем быть подругами.»

Я закрыла глаза.

Тело было совершенно измотано, но сон не приходил.

Потому что её слова продолжали звучать в голове.

«Ты понимаешь, что уже одним своим присутствием здесь отнимаешь отчаянный шанс у кого-то другого?»

Одним моим присутствием здесь кто-то другой терял возможность...

И правда, сегодня я отняла у Ю Соль шанс быть завербованной «Эйч-Эс».

Если я дебютирую через «МАА», кто-то, кто был бы выбран в прошлой жизни, лишится своего шанса.

Может, поэтому.

Мой разум был полон отвлекающих мыслей, не давая мне покоя.

Я заставила себя закрыть глаза, пытаясь уснуть.

«Если я просто хорошо высплюсь, завтра всё станет лучше...»

Я думала, что к завтрашнему утру беспорядок в голове уляжется.

Но такие надежды были слишком многим для такого безжалостного места, как «МАА».

* * *

На следующее утро.

Как только я проснулась, я направилась в столовую вместе с Ли Хеджон.

Мы хотели плотно позавтракать, чтобы подготовиться к предстоящему общему выступлению с заглавной песней.

Изначально мы планировали взять с собой и Пак Юджон...

— Ах, онни, я вчера допоздна снимала реакции. Сегодня я просто посплю подольше и пропущу завтрак. *храп*

Поскольку Пак Юджон действительно до глубокой ночи снимала реакции, у неё не оставалось выбора, кроме как рухнуть спать, так что пошли только мы вдвоём.

Сегодняшним меню на завтрак был суп из говяжьих костей.

— Вау~ Я правда обожаю суп из говяжьих костей!

Ли Хеджон, которая не испытывала неприязни ни к одному блюду, наполнила миску супом из говяжьих костей и практически втянула его, как пылесос.

Думая, что сегодняшняя съёмка будет тяжёлой, я тоже щедро наполнила миску, собираясь плотно поесть.

Пока мы с Хеджон наслаждались супом из говяжьих костей...

*шух*

Мы случайно встретились глазами с членом съёмочной группы, проходившим через столовую.

«Этот человек, должно быть, одна из сценаристок, верно?»

Хотя мы не были особенно близки, зная, что она одна из влиятельных фигур в «МАА», мы слегка кивнули ей в приветствии, и она ответила тем же.

Но затем, словно вспомнив что-то забытое, сценаристка «МАА» остановилась и подошла к нашему столу.

— Ах.

Она внезапно остановилась, как человек, только что вспомнивший что-то, и сказала, подходя к нашему столу:

— Хеджон.

— Да, сценаристка.

— Мы решили оценить Хеджон как B.

— Что?

Выражение лица сценаристки было безмятежным, словно она просто обменивалась утренним приветствием.

В отличие от неё, мы...

*дзинь, грохот*

— Что... что вы имеете в виду?

Мы застыли в шоке от внезапной, неожиданной новости.

— Почему онни Хеджон внезапно получает оценку B? Она точно должна была сохранить оценку A.

— Ах, Ерин, это тебя не касается. Только Хеджон оценивается как B.

— Но почему так внезапно?

Сотрудница съёмочной группы лишь отмахнулась руками и рассмеялась, будто была слишком занята, чтобы отвечать.

— Просто так получилось. Подробности услышите позже. Пока просто имейте это в виду.

И с этим она поприветствовала нас и ушла.

— ……

— ……

Мы с Хеджон могли только ошеломлённо молча смотреть ей вслед.

----------

Несправедливый ранг B

Мы с Хеджон сразу перестали есть и побежали к наставникам.

Наставники, отвечавшие за участниц ранга A, куда входили Хеджон, Ю Соль и я, были заняты подготовкой к предстоящей съёмке в своих комнатах ожидания.

Обычно участницам было запрещено входить туда, но взволнованная Хеджон, похоже, забыла об этом и ворвалась внутрь.

— Наставницы!

— ...А?

К счастью, наставники не выгнали нас за вторжение.

Однако...

— Ах...

— ......

Они начали отводить от нас глаза, словно по команде.

Если точнее, отводить глаза от Хеджон.

— ......

Все они одновременно повернули головы в сторону, будто заранее это спланировали.

В тот момент я почувствовала, что что-то серьёзно не так.

— Наставницы...

Хеджон, похоже, почувствовав то же самое, подошла к наставникам с холодным, застывшим выражением лица и спросила:

— Что... что происходит? Одна из сценаристок внезапно сказала мне, что я ранг B...

— ......

— Это ошибка, верно? Вчера я точно получила ранг A. Внезапно стать B... Это ведь неправильно, да? Скажите, что это ошибка, наставницы.

— ...Хеджон.

Наставники, низко опустив головы с виноватым видом, наконец заговорили.

— ...Прости.

Так получилось. Режиссёр объяснит всё позже.

С этими словами они все вышли из комнаты ожидания.

— ……

— ……

Мы с Ли Хеджон, не в силах понять ситуацию, долго стояли пустыми взглядами в теперь уже пустой комнате ожидания.

Первой пришла в себя Хеджон.

— ...Ерин.

Она посмотрела на меня и дрожащим голосом сказала:

— Давай просто уйдём. Нам всё равно нельзя здесь находиться.

— ...Онни.

— Наверняка есть причина. Так что пока пойдём. Нам нужно готовиться к записи заглавной песни.

Она пыталась держаться храбро, но её руки всё ещё дрожали.

И как раз когда ей удалось положить руку на дверную ручку,

— Эй, что значит внезапно перевести Ли Хеджон в ранг B?

— ……!

Мы услышали женские голоса из коридора за дверью комнаты ожидания.

Поскольку этот этаж обычно использовали только наставники и съёмочная группа, говорившие люди тоже, должно быть, были из съёмочной группы.

Стоило нам услышать имя Хеджон, как мы инстинктивно застыли и начали подслушивать их разговор.

— Так получилось.

— Нет, что это вообще вдруг? У нас уже всё было подготовлено: «Талантливая стажёрка, бывшее 7-е место „Кей-Стар“, старается стать айдолом». Вся сюжетная линия была готова. Почему мы внезапно переводим её в ранг B?

Нам придётся переделывать весь монтаж до этого момента.

— Но ничего не поделаешь. Приказ сверху есть приказ.

— Сверху? Кто отдал приказ?

— Режиссёр Син.

Режиссёр Син.

Он точно был главным режиссёром «МАА».

Я встречалась с ним лично во время предварительного интервью с Кан Хёнманом.

Я часто видела, как он руководит происходящим на площадке «МАА».

Но этот человек понизил Ли Хеджон?

— Режиссёр Син посмотрел на состав ранга A и сказал, что лучше опустить Ли Хеджон. Так мы и сделали.

— Правда? Но она ведь точно талантливая. Почему он так поступил?

— Ему, наверное, не понравилось, что она немного пухлая.

— Пухлая? Она?

— Эй, представь, если поставить её рядом с другими 4 участницами ранга A. Она выглядит так неуместно и портит визуальную гармонию. Ты не знаешь, насколько зрители чувствительны к такому? А если из-за неё остальные участницы ранга A будут выглядеть хуже?

«Проклятье.»

Я едва сдерживала внезапно вспыхнувшую злость, но не могла двинуться.

Если устроить здесь сцену, это только принесёт Ли Хеджон ещё больше проблем.

— Режиссёр Син всё тщательно обдумал и решил. Честно говоря, понизить её до B имело смысл.

— Ну, если режиссёр Син решил, значит, так и есть. Но что теперь делать? Мы уже сняли её повышение до A на индивидуальных занятиях и то, как она сохранила A на итоговой оценке.

— Не знаю, сказали, что поговорят с наставниками и смонтируют так, будто на итоговой оценке её понизили до B.

Сделать что-то из ничего никогда не бывает легко. Но по их тону казалось, что они уже много раз занимались подобным и не показывали ни малейшего беспокойства или тревоги.

— Но разве Ли Хеджон не будет недовольна? Если её оценили как A, а потом внезапно понизили до B, она поднимет большой шум.

— Режиссёр Син сказал, что сам с ней поговорит. К тому же что она может сделать? Если мы скажем прыгать, она должна прыгать.

— А если она сольёт это в сеть...

Раскрыть в сети?

Стоило мне услышать эти слова, как мой интерес вспыхнул.

Правда, в «МАА» съёмочная группа и стажёрки находятся в иерархических отношениях.

Но если ты стоишь ниже, это ещё не значит, что ты не можешь отплатить тем, кто выше.

Если она раскроет в интернете, что ею манипулировали, как только что упомянули сотрудники...

— Эй, да это было бы даже неплохо! Трафик вырастет!

Однако съёмочная группа «МАА» оказалась одержима рейтингами сильнее, чем я думала.

— Знаешь, сейчас ведь любая шумиха — хорошая шумиха, да? Разве люди не сбегутся к первому выпуску просто ради того, чтобы увидеть несправедливо исключённую участницу?

Сотрудник пошёл ещё дальше и сказал:

— Я на самом деле даже надеюсь, что она нас раскроет. Тогда она получит сочувствие публики, а мы — более высокие рейтинги. К последнему выпуску все уже забудут.

Это слишком...

Правда, это слишком.

— В таком случае бедная Ли Хеджон, и ранг понизили, и всё такое.

— Если режиссёр тебя не любит, трудно дебютировать, каким бы талантливым ты ни был, да?

— Именно. Если не попадёшься режиссёру на глаза, получишь меньше экранного времени и не выделишься перед зрителями. Но ничего не поделаешь. В любом случае, давай на площадку. Ты закончила подготовку?

— Ещё нет. Поможешь?

— Ух, пойдём.

*цок-цок*

С этими словами я услышала, как шаги съёмочной группы постепенно удаляются по коридору.

*шух*

Я наконец повернулась к Ли Хеджон, которая всё это время стояла, словно замороженная.

— Сестрица...

— ......

Как и ожидалось, её лицо было ещё бледнее, чем раньше.

— Ты в порядке?

Я сразу пожалела, что спросила это. По её лицу и ситуации было ясно, что она не в порядке.

Но всё же...

— Конечно, я в порядке.

Ли Хеджон с спокойным выражением лица, будто ничего не произошло, медленно кивнула.

Её внезапная перемена была настолько удивительной, что я растерялась.

Она даже сумела слегка улыбнуться и продолжила:

— В программах прослушивания такое часто случается.

Я знала, что когда-нибудь произойдёт что-то подобное.

— Сестрица...

— Ерин, ты ведь знаешь, что я дошла до 7-го места на «Кей-Стар», да? Тогда мне было 17, и телевещание в те времена было ещё жёстче, чем сейчас. Я привыкла к таким вещам.

Когда она говорила, вспоминая прошлое, её лицо действительно выглядело спокойным.

Она даже похлопала меня по напряжённому плечу, чтобы утешить.

— Ерин~ Почему ты такая застывшая? Я правда в порядке, знаешь? Я ведь упала не до C или D, а всего лишь до B. К тому же я немного чувствовала давление из-за того, что нужно стоять в центре. Ты ведь знаешь, A должен занимать место центра.

— ...

С бодрым видом она вскоре взяла меня за руку и вывела наружу.

— Пойдём, а то опоздаем и нас отругают.

Конечно, внутри ей, вероятно, было очень больно.

Но внешне она выглядела совершенно нормально.

В тот момент я подумала, что Ли Хеджон — сильный человек, умеющий хорошо скрывать настоящие чувства.

* * *

Перед большой общей репетицией сцены с заглавной песней.

Возможно, потому что это означало завершение долгой первой недели съёмок, атмосфера среди конкурсанток была куда веселее, чем раньше.

То же самое касалось ранга A.

На самом деле ранг A получал больше преимуществ в общей сцене с заглавной песней, так что их настроение было даже лучше, чем у остальных рангов.

Особенно у Со Юджин из «СЭйВи».

Со Юджин, похоже, была настолько поглощена тем, что стала рангом A, что даже не смотрела на меня свирепо, как обычно, и всё время улыбалась.

— Участницы ранга A, пожалуйста, поднимайтесь первыми!

По сигналу съёмочной группы 4 участницы ранга A поднялись на сцену.

— Хорошо, сначала покажем вам, как вы должны расположиться. Ю Соль, ты будешь здесь...

— А? Одна участница ранга A не поднялась. Как её там звали? Та, что заняла 7-е место на «Кей-Стар». Она не поднялась.

Стоило Со Юджин упомянуть, что Ли Хеджон отсутствует, как атмосфера стала напряжённой.

Съёмочная группа, выглядя растерянной, ответила на вопрос Со Юджин.

— Ах... у Ли Хеджон возникли некоторые проблемы, поэтому её понизили до ранга B.

— Проблемы? Что за проблемы должны быть, чтобы её понизили до ранга B?

Хотя Со Юджин, похоже, была озадачена и в замешательстве склонила голову...

— ...

— ...О.

Две другие участницы ранга A, Ю Соль и На Ханна, похоже, поняли ситуацию и помрачнели.

...Я чувствовала то же самое.

Хотя Ли Хеджон сказала, что всё в порядке, это было не так.

Они сказали, что Ли Хеджон плохо смотрится, потому что она пухлая...

Ли Хеджон не была толстой, но по сравнению с другими стажёрками она была немного полной, так что кто-то мог так подумать.

Но как они могли понизить человека, который официально получил ранг A, только из-за этого?

Я была в ярости, но ничего не могла сделать.

Такое своеволие съёмочной группы похоже на стихийное бедствие.

Чем сильнее пытаешься сопротивляться, тем сильнее ранишься. Лучшим вариантом было оставаться на месте и ничего не делать.

Пока я молча вздыхала, съёмочная группа объясняла нам расстановку на сцене, позиции камер и тому подобное. Затем на сцену начали подниматься участницы ранга B.

— Хорошо, теперь участницы ранга B, пожалуйста, поднимайтесь.

Я первой заметила кое-что странное.

«Ли Хеджон. Куда она делась?»

Мы точно пришли на площадку вместе, но теперь её нигде не было видно среди участниц ранга B, поднимавшихся на сцену.

«Она ушла в уборную?»

Сначала я отмахнулась от этой мысли, но даже через 5 минут она не вернулась.

— Что происходит? Одной участницы ранга B не хватает.

— Куда ушла участница Ли Хеджон?

Только тогда съёмочная группа поняла, что Ли Хеджон пропала, и начала её искать.

Но они не могли легко её найти, хотя обыскали всё вокруг.

— Её нет ни в комнате, ни в уборной.

— Ох, репетиция вот-вот начнётся. Куда же она делась?

— ...

Её не было ни в общежитии, ни в уборной.

Внезапно я смутно поняла, где она может быть.

В этот момент съёмочная группа повернулась к нам и спросила:

— Есть кто-то близкий к Хеджон, кто может знать, куда она ушла?

Я без колебаний подняла руку.

— Думаю, я знаю, где она.

— Ерин? Ах, ты близка с Хеджон. Тогда где...

— Я пойду и приведу её.

— Что? Ерин? Ерин!

Не объясняя съёмочной группе своих мыслей, я сбежала со сцены и бросилась прочь. У меня было предчувствие, где она может быть, но я не хотела приводить с собой съёмочную группу, когда встречу её.

— Ерин! Ты должна привести её в течение 15 минут, до начала репетиции!

С отчаянной просьбой съёмочной группы, звучавшей у меня в ушах, я выбежала с площадки.

* * *

Я попыталась поставить себя на место Ли Хеджон.

Сначала она, вероятно, пыталась выдержать несправедливое обращение съёмочной группы.

Но ей наверняка было тяжело сдерживать слёзы.

Поэтому она поспешно покинула площадку, чтобы не заплакать перед всеми.

А затем...

Она должна была прийти сюда.

Я прибыла к тренировочной комнате, где, как мне казалось, должна быть Ли Хеджон.

Где мы с Хеджон провели больше всего времени с тех пор, как пришли в «МАА»?

Площадка? Общежитие? Столовая?

Нет... это была эта тренировочная комната.

С 6 вечера до 2 ночи.

За прошедшую неделю мы практически жили в тренировочной комнате.

Хеджон, вероятно, искала место, где можно тихо поплакать.

*скрип*

— Всхлип, шмыг.

Когда я действительно открыла дверь тренировочной комнаты, из, казалось бы, пустого помещения послышались тихие рыдания.

Я пошла внутрь, следуя за звуком плача.

В тренировочную комнату класса A, где были заключены наши кровь и пот за прошедшую неделю.

— Хууу, ахууу.

Как и ожидалось, Ли Хеджон сидела в углу тренировочной комнаты класса A и плакала.

— Всхлип, о? Е-ерин.

— ...Онни.

Увидев моё лицо, она начала паниковать, а по её лицу текли слёзы.

— Ах, это, это не... так...

Она поспешно попыталась вытереть слёзы и скрыть, что плакала, но не смогла спрятать красные, опухшие глаза.

*вздох...*

Я ожидала этого, но увидеть, как она плачет на самом деле, заставило сердце опуститься ещё ниже.

Если бы я только была из тех, кто хорошо утешает других... но, к сожалению, у меня никогда не было таланта к словам утешения.

Поэтому...

*плюх, плюх*

Вместо того чтобы пытаться сказать что-то утешительное, я сняла пиджак школьной формы.

Оставшись в одной белой рубашке, я протянула к ней руки.

— Иди сюда.

— ...А?

— Я сказала, иди сюда, онни. Я тебя обниму.

— А? Ч-что?

Раз я не умею утешать словами, мне оставалось только использовать тело, чтобы дать утешение.

Я села и притянула к себе растерянную Ли Хеджон.

— Нам ещё не делали макияж. Даже если немного поплачешь, это не будет заметно.

В любом случае на основной съёмке мы будем носить пиджаки школьной формы. Никто не заметит, если моя белая рубашка намокнет.

*объятие*

Я притянула голову Ли Хеджон к своей талии, и она посмотрела пустым взглядом.

А вскоре...

— Всхлип, Ерин!

Она снова начала плакать, как ребёнок, уткнувшись лицом в мою талию.

*крепко*

Тело, которое съёмочная группа назвала пухлым, крепко прижалось к моей талии.

— Это так несправедливо, слишком несправедливо, Ерин... Шмыг.

Моя талия становилась всё мокрее, а её хватка на мне — всё крепче.

Чем сильнее она обнимала, тем глубже её подавляющая обида просачивалась в меня.

Я опустила голову и прижала её голову к своей груди.

— Всхлип, ва-а-а-а!

Её плач продолжался довольно долго.

----------

Домой

Если не считать того, что Ли Хеджон тайком разрыдалась в тренировочной комнате, в вопросах телевещания она была настоящим профессионалом.

— Ты правда в порядке? Идти вот так.

— Да, теперь я правда в порядке, Ерин.

После долгого плача на её лице почти не осталось следов слёз.

На лице была яркая улыбка, а припухлость вокруг глаз спала.

Совет умыть глаза холодной водой в уборной, чтобы снять отёчность, сработал.

В то же время я не могла не подумать.

Сколько же раз она плакала, чтобы знать такой приём?

— Фух...

Глубоко вздохнув перед входом на площадку, Ли Хеджон подошла ко мне с лёгкой улыбкой и...

*сжала*

Она переплела свои пальцы с моими и крепко держалась.

— ...Онни.

— Спасибо, Ерин. Это всё благодаря тебе.

*дрожь*

Хотя рука, державшая мою, всё ещё дрожала, её взгляд оставался спокойным и решительным.

— Давай и дальше стараться изо всех сил.

— ...Да.

Крепко держась за руки, мы снова вошли на жалкую площадку «МАА».

* * *

— О~ Где же ты была, Хеджон!

Когда мы с Ли Хеджон снова вошли на площадку, одна из сотрудников съёмочной группы отругала её.

Это была сценаристка, которая этим утром сообщила нам, что Хеджон понизили до ранга B.

Это была ситуация, которая легко могла вызвать злость, но Хеджон не показала ничего подобного, ярко улыбнулась и склонила голову перед сценаристкой.

— Простите, сценаристка. Я немного задержалась в уборной, хе-хе.

— Хватит, быстрее возвращайся к работе.

Ерин, ты тоже.

— Да!

Как раз когда Ли Хеджон бодро ответила и собиралась подняться на сцену,

— О, Хеджон!

Кто-то её окликнул.

И это был не кто иной, как...

— Режиссёр Син...

— Подойди сюда на минутку! Мне нужно с тобой кое-что обсудить!

Это был режиссёр Син, главный продюсер «МАА» и человек, который понизил Хеджон до ранга B.

Заметив, что она направляется к сцене, он позвал её и начал говорить.

— Ты ведь услышала от сценаристки этим утром, верно? Что тебя понизили до B.

— ...Да, ха-ха.

— О, мне правда очень жаль. Если смотреть на общую картину, мы решили, что лучше всего, если в центре будет ровно 4 человека. Когда я спросил наставников, они сказали, что ближе всего к B была ты. Так что у нас не было выбора. Ха-ха.

Режиссёр Син оправдывался, даже впутывая наставников.

Несмотря на его слова, на лице у него была лишь чистая улыбка, без малейших следов вины.

И всё же Ли Хеджон улыбнулась ему в ответ, словно совершенно ничего не знала.

— Немного обидно... Ха-ха, но ничего не поделаешь. Я понимаю, что вы приняли решение ради передачи. Вместо этого, пожалуйста, проследите, чтобы мне дали достаточно экранного времени?

— Конечно, обязательно! Как и ожидалось, Хеджон, раз ты прошла через прослушивания, ты глубоко понимаешь телевещание! Не переживай слишком сильно, мы о тебе хорошо позаботимся!

— Да! Хе-хе, я верю вам, режиссёр!

На этом Ли Хеджон спокойно завершила разговор с режиссёром Сином и направилась обратно к сцене.

Когда я последовала за Ли Хеджон к сцене, режиссёр Син на этот раз окликнул меня.

— Ах, Ерин. На минутку.

*туп*

Он схватил меня за запястье, когда я уже собиралась подняться на сцену, и серьёзным, тонким голосом, совсем не похожим на его прежний разговор с Хеджон, заговорил.

— Наша съёмочная группа возлагает на твоё выступление большие ожидания, Ерин.

— ......

— Давай и дальше справляться хорошо.

...Почему к Хеджон он обращается как к «Хеджон», а ко мне — «Ерин»? Понимание скрытого смысла этой разницы меня раздражало.

Однако, в отличие от Ли Хеджон, я не была профессионалом, поэтому не могла улыбнуться в такой ситуации.

Так что я ответила со своим обычным бесстрастным лицом.

— ...Да, конечно.

— Тогда продолжай.

Услышав мой ответ, режиссёр Син слегка кивнул мне и вернулся на своё место.

Я посмотрела на удаляющуюся фигуру режиссёра Сина, прежде чем последовать за Ли Хеджон к своему месту на сцене.

Я встала в самый центр, на высшую позицию ранга A. Ли Хеджон находилась ниже меня, на позиции ранга B.

Хотя разница была всего в несколько ступеней высоты, я почему-то почувствовала между ней и собой непреодолимую пропасть.

И мне было правда ненавистно, что я так чувствую.

— Хорошо, начинаем репетицию общей заглавной песни!

С помрачневшими мыслями началась съёмка общей заглавной песни.

* * *

Съёмка общей заглавной песни, как ни посмотри, была нелёгкой.

Сначала 100 участниц должны были синхронизировать танцевальные движения на репетиции перед настоящей съёмкой.

Если после нескольких репетиций всё проходило гладко, мы переходили к следующему этапу.

Следом был макияж.

Когда репетиции закончились, вошли ожидавшие стилисты. Особенно в моём случае, поскольку я была в ранге A, над моим макияжем и причёской работали 3 стилиста.

— Вот! Всё готово! Посмотри в зеркало. Как тебе? Красиво, правда?

Спустя час тщательно завершённый макияж сделал меня потрясающей в глазах любого, кто бы посмотрел. Но это был опыт, который я больше никогда не хотела повторять.

Полный макияж оказался куда более хлопотным и утомительным, чем я представляла.

После завершения всей подготовки мне пришлось подавить желание содрать всё с лица и приготовиться к настоящей съёмке.

С этого момента началось настоящее время страданий.

— Эй! Ты там, пятая в ранге C! Ты ошиблась!

— П-простите!

— Ух, ну что такое. Давайте заново.

100 участниц танцевали вместе под общую заглавную песню. Если кто-то здесь ошибался, нам приходилось начинать съёмку заново.

Чтобы снять отчаяние участниц на видео, они сказали, что это нужно сделать одним дублем.

Особенно для нас, участниц ранга A, это было ещё мучительнее.

Мы, участницы ранга A, отвечали не только за всю вступительную часть, но и за сложный танцевальный переход в середине.

— Хафф, хафф.

Со Юджин, слабая в стойкости и танцах, быстро выдохлась, а к концу даже На Ханна, Ю Соль и я, сильные в танцах, тяжело дышали.

Даже я, гордившаяся тем, что пережила всевозможные трудности, в тот момент едва не сошла с ума.

Это ощущалось так, будто после ночной смены в магазине ты сразу выбегаешь работать доставщиком.

Лишь после этого долгого и мучительного времени...

— Снято! Всё, завершено! Съёмка окончена!

Мы наконец смогли услышать «снято».

— А-а-а-а!

Стоило съёмочной группе крикнуть «снято», как участницы попадали на свои места, словно всё это время держались из последних сил.

Возможно, из-за самой верхней позиции ранга A мне было хорошо видно участниц низших рангов.

— Онни, отличная работа~

— Да, ты тоже отлично потрудилась!

Участницы низших рангов сближались и хвалили друг друга за старание.

— Эй-эй, все хорошо потрудились.

Среди них была Пак Юджон.

Она приветствовала других участниц ранга B со своей характерной дружелюбностью.

Я повернула голову, чтобы посмотреть, что делает Ли Хеджон.

— ...

Она пустым взглядом смотрела в пространство, то ли из-за усталости от долгой съёмки, то ли из-за шока от понижения до ранга B. Я хотела подойти к ней, но мы были слишком далеко друг от друга, поэтому отказалась от этой мысли.

Вместо этого я повернула голову, чтобы пообщаться с другими участницами ранга A.

Однако...

— Хмф!

Стоило мне повернуть голову, как Со Юджин, встретившись со мной глазами, фыркнула, несмотря на сбившееся дыхание, и отвела взгляд.

Другая участница ранга A, На Ханна...

— Хр-р...

лежала на полу и храпела.

Если подумать, она была из тех, кто спит где угодно, когда только появляется время. По её словам, ей нужно много сна.

Но я не ожидала, что она просто вырубится, словно её поразил дротик с транквилизатором, сразу после съёмки.

Так что сближение с На Ханной тоже провалилось.

И наконец...

*шух*

— ......

Я почти повернула голову к Ю Соль, но остановилась.

Она всё ещё возводила между нами холодную стену.

Похоже, 4 участницы ранга A вряд ли смогут сблизиться.

Возможно, до самого конца «МАА».

*ш-ш-ш*

Поэтому я просто обняла колени и села, молча желая, чтобы нас поскорее отпустили домой.

И словно прочитав мои мысли, главный режиссёр «МАА» Син появился перед нами и крикнул:

— Хорошо, все! Сейчас 22:22! На этом первая неделя съёмок «МАА» завершена! Давайте похлопаем!

...Хлоп, хлоп, хлоп.

Участницы ответили на аплодисменты режиссёра Сина собственными слабыми хлопками.

Увидев это, режиссёр Син рассмеялся и продолжил:

— Сегодняшняя съёмка выйдет в эфир в течение следующих 2 выходных. Увидимся снова в субботу через неделю! Все отлично поработали!

И так первая неделя съёмок «Моей академии айдолов» подошла к концу.

Теперь пришло время ненадолго вернуться домой.

* * *

— Вау, мы начали утром, а теперь уже ночь.

— Да, правда.

После завершения первой недели съёмок участницы собрали свои вещи из общежития и покинули площадку.

Снаружи уже было темно.

Пока я собирала вещи и пыталась понять, на какой автобус сесть домой, кто-то окликнул меня.

— Онни!

— Юджон.

Это была Пак Юджон, с которой я сблизилась с первого дня «МАА».

Она подошла ко мне с яркой улыбкой, словно совсем не устала.

— Онни, ты хорошо потрудилась на этой неделе!

— Ты тоже хорошо потрудилась.

— Раз уж нас связала судьба, как насчёт обменяться номерами?

Сказав это, она протянула мне телефон.

*пип, пип*

Желая лучше с ней ладить, я без колебаний ввела свой номер.

— Давай не только обменяемся номерами, но и подпишемся друг на друга.

Какой у тебя ник?

— Подписаться друг на друга? Ах, я не пользуюсь «Инстой».

— А? Не может быть. Тогда ты вообще никакими соцсетями не пользуешься?

— Раньше немного пользовалась «Фейсбуком»...

Услышав это, Пак Юджон выглядела искренне удивлённой, а затем громко рассмеялась.

— Онни, иногда ты правда похожа на старика.

— На старика?

— Но всё равно...

*шух*

Пак Юджон осторожно взяла мою руку и сказала:

— Ты нравишься мне такой, какая есть. Спасибо за прошедшую неделю. И давай дальше хорошо ладить!

— ...Конечно.

С этими словами Пак Юджон ещё раз мне улыбнулась и ушла.

— Ладно, я тогда пойду! Увидимся в следующий раз!

— Да, ты тоже береги себя.

Проводив Пак Юджон, я некоторое время смотрела на её номер, а затем внезапно о чём-то подумала и пошла искать Ли Хеджон.

— Онни.

— А? О... Ерин.

Найти её, стоявшую в оцепенении, было несложно.

Я подошла к ней с приветствием и протянула телефон.

— Давай обменяемся номерами. Свяжись со мной, если что-нибудь понадобится.

— ……

Ли Хеджон некоторое время смотрела на мой телефон, затем ввела свой номер...

*крепко*

Она обняла меня.

— ...Спасибо, Ерин.

— Но я ничего не сделала.

— Ты ничего не сделала... Я благодарна именно из-за тебя...

Голос Ли Хеджон, звучавший чуть слезливо, оборвался.

Вместо этого она ещё раз крепко обняла меня.

— В любом случае спасибо, Ерин. Давай увидимся в следующий раз.

— Да, онни.

Она помахала мне и ушла.

Попрощавшись с Ли Хеджон, я двинулась дальше.

Моя последняя остановка...

— ...Онни.

— …….

Это была Ю Соль.

*грохот*

Стоило ей увидеть меня, как она начала тащить чемодан, пытаясь уйти...

*тук*

Я подняла руку, чтобы остановить её.

Остановленная мной, Ю Соль спросила с раздражённым выражением лица:

— ...Что ты сейчас делаешь?

— Я пришла извиниться.

За вчерашнее прости. Я не хотела тебя ранить.

— Забудь, мне не нуж...

— И я хочу сделать официальное заявление.

— ......

— Что?

Возможно, я никогда в жизни не стану близка с Ю Соль.

И всё же я не могла не осознавать её.

— Я поняла, насколько все здесь отчаянны и как сильно все стараются.

Она была первым человеком, которого я хотела превзойти.

— Так что с этого момента я тоже вложу всё.

— …….

— Я сделаю всё возможное и выложусь полностью, чтобы в следующий раз победить тебя.

Я поняла, насколько серьёзна Ю Соль и с каким настроем она подходит к «МАА».

Поэтому в следующий раз я тоже соберу все силы, чтобы победить её своими навыками.

— Как твоя соперница, онни.

— …….

Ю Соль выглядела слегка удивлённой моим смелым заявлением.

— Делай как хочешь.

Холодно ответив, она прошла мимо меня.

*грохот, грохот*

Она тянула за собой чемодан, а её спина была такой же равнодушной, как и её слова.

— Стажёрка Ю Соль.

В конце пути, по которому она шла, её ждала машина.

Вероятно, её прислало агентство.

Она привычным движением загрузила чемодан в багажник и села в машину.

*врум*

Человек, который вызвал во мне самый большой эмоциональный хаос за прошедшую неделю, уехал вот так.

— Вздох...

Только после прощания с Ю Соль моё тело наконец расслабилось, словно всё напряжение вышло наружу.

Наконец эта долгая-долгая неделя подошла к концу.

Я толком не спала, и случилось много всего.

Казалось, если я сейчас лягу на кровать, смогу спать вечно.

«Нужно проверить расписание автобусов...»

Мне нужно было быстро вернуться домой, чтобы отдохнуть, но тело было настолько вымотано, что даже достать смартфон казалось непосильным трудом.

И как раз в этот момент.

*шух*

— ...А?

Внезапно я почувствовала чьё-то присутствие за спиной, а затем кто-то выхватил мой рюкзак.

Вздрогнув, я обернулась и увидела...

— Ерин.

— …….

— Я приехал забрать тебя.

— ...Глава.

Там стоял Кан Хёнман из агентства «Братство», мой бывший кредитор, а теперь глава.

Он был одет в свой обычный чёрный костюм, похожий на наряд жнеца смерти. Он взглянул на мою измученную фигуру и небрежно сказал:

— Ты хорошо потрудилась.

С этим равнодушным замечанием он закинул мой рюкзак на плечо и осторожно помог мне подняться.

— Поехали домой.

Несмотря на его, казалось бы, равнодушные слова и действия, в жесте чувствовалась доброта.

— Да, глава.

Мне показалось, что я вот-вот расплачусь.

----------

Я изменилась

*врум*

— …….

— …….

Дорога домой проходила в тишине.

Старший Сангу, который вёл машину, и Кан Хёнман, сидевший на пассажирском месте, оба обычно были немногословными людьми, а я была слишком измучена, чтобы что-то говорить.

«Неловко.»

Почувствовав, что тишина стала слишком тяжёлой, я собрала силы и задала Кан Хёнману вопрос.

— Мама и папа ведь не пришли, да?

— ...!

От моего вопроса Кан Хёнман на мгновение вздрогнул, а затем ответил.

— Эти болваны, наверное, даже не знают, что ты сегодня возвращаешься домой.

...Я специально их не взял. Ты расстроена?

— Нет, совсем нет.

Я серьёзно ответила, когда он спросил, расстроена ли я из-за того, что родители не пришли.

— Если бы они пришли, я бы разозлилась. Я как раз собиралась сказать, что хорошо, что они не пришли.

— Понятно.

Мама, папа.

От одной мысли о том, насколько сильно они превратили бы мою жизнь в ад, если бы пришли, меня передёрнуло.

Когда я поморщилась и высунула язык, Кан Хёнман посмотрел на меня и спросил:

— Как тебе «МАА»?

— …….

Каким было «МАА»? Это был простой, но сложный вопрос.

После недолгих размышлений я дала краткий, но многозначительный ответ.

— Это было паршивое место.

— ……!

— ……!

Не только Кан Хёнман, но даже старший Сангу, который вёл машину, вздрогнул от моего ответа.

*бууу*

— ...Прости.

Старший Сангу, видимо, сильно удивившись, на мгновение выехал из полосы.

— Веди осторожно.

— ...Да.

Кан Хёнман слегка отчитал старшего Сангу, прежде чем снова повернуться ко мне.

— Паршивое место, значит.

Звучит не слишком положительно. Можешь рассказать, что случилось?

В тот момент я была вымотана изнурительной съёмкой «МАА». Мне не хотелось ни с кем говорить о том, что там произошло.

Но почему-то...

— Что случилось, спрашиваете?

Словно я ждала вопроса Кан Хёнмана, я начала говорить.

Будто открыв шлюзы, я вылила всё, что случилось со мной на «МАА».

От первого входа на площадку и посадки на 99-е место, до встречи с Ю Соль, недельной практики почти без сна и, наконец, того, как съёмочная группа несправедливо вытолкнула Ли Хеджон из ранга A.

— Вот что произошло.

— Понятно.

Кан Хёнман тихо выслушал мою историю.

Когда он услышал, что я отказалась от предложения Хан Сиу присоединиться к нему, его глаза на миг расширились, но это была его единственная реакция.

Он просто выслушал всё, что я сказала, а затем ответил.

— Тебе правда пришлось через многое пройти.

— Да.

— И, должно быть, было очень тяжело.

— ….

От его вопроса я на мгновение замолчала, а затем кивнула.

— ...Да.

— Ты жалеешь, что пошла на «МАА»?

— ...!

Жалею ли я, что пошла на «МАА»?

Стоило мне услышать эти слова, как я сразу подумала.

Я должна сказать нет. Ответить, что жалею, было бы грубо по отношению к Кан Хёнману, который отправил меня на «МАА».

Однако...

— Ну...

Почему-то я не смогла легко сказать, что не жалею.

Я упустила подходящий момент для ответа.

— …….

— …….

Вскоре машина снова погрузилась в тишину.

Неловкое молчание нарушил Кан Хёнман, который смотрел в окно и внезапно завёл неожиданный разговор.

— Если хочешь уйти, можешь уйти.

— ...Что?

На мгновение мне показалось, что я ослышалась, но это было не так. Кан Хёнман посмотрел на меня и сказал:

— Если чувствуешь, что это не твоё, можешь бросить быть айдолом.

— Что вы имеете в виду?

Бросить быть айдолом? Тогда что будет с моим долгом?

О, технически это не мой долг, но всё равно.

— А как же долг в 200 миллионов вон?

Если я перестану быть айдолом, что будет с долгом в 200 миллионов вон?

К тому же Кан Хёнман нанял для меня 2 наставников. Каждый день возил меня. Даже регулярно покупал мне еду.

Если сложить все эти мелкие расходы, сумма должна быть немалой.

Но Кан Хёнман лишь улыбнулся и продолжил так, словно всё это не имело значения.

— Почему ты беспокоишься о долге своих родителей? Все прочие мелкие расходы тоже не важны.

Мелкие расходы...

Я внезапно осознала, насколько богатым, должно быть, является Кан Хёнман.

— Если это не твоё, я не собираюсь тебя заставлять. Если путь айдола — не твой путь, не дави на себя и просто уходи.

— …….

— Вместо этого я помогу тебе найти другую работу, чтобы ты смогла встать на ноги сама.

Доброта, если повторяется, становится привычкой. Поначалу доброта Кан Хёнмана казалась обременительной и подозрительной, но теперь уже нет.

Если бы я решила здесь бросить быть айдолом, он познакомил бы меня с другой работой.

— ……

В тот короткий миг я колебалась.

Но вскоре ответ появился.

— Быть айдолом. Это определённо нелегко. Это оказалось куда жесточе, чем я ожидала.

— В таком случае...

— Именно поэтому с этого момента я собираюсь вложить в это всё, что у меня есть.

— ……!

— Я поняла, насколько легкомысленно до сих пор подходила к «МАА».

Ю Соль.

Ли Хеджон.

И другие конкурсантки тоже.

Не было ни одной, кто не была бы отчаянной.

«Если собираешься делать это вполсилы, лучше бросай. Разве ты не знаешь, что уже одним своим присутствием здесь отнимаешь шанс у того, кто по-настоящему его заслуживает?»

Я не позволю их отчаянию пропасть впустую.

Я превзойду их отчаяние своим собственным.

Потому что так правильно, и это единственный способ облегчить это паршивое чувство, которое сейчас во мне сидит.

— ……

Осознавала ли я вообще, что способна сказать нечто подобное?

Кан Хёнман смотрел на меня глазами, полными удивления.

Затем он усмехнулся и сказал:

— Ерин, ты изменилась.

— Я... изменилась?

— Да, ты стала намного жёстче.

Жёстче? Я?

*пф-ф-ф*

Услышав это, я тихо рассмеялась.

В конце концов, это моя 2-я жизнь.

В прошлой жизни я была сиротой и должна была одна пробираться через жестокий мир, поэтому не могла не стать сильной.

В этой жизни мне нужно не только содержать себя, но и заботиться о родителях, так что мне приходится быть ещё сильнее.

Насколько же сильнее я могу стать?

— Пф-ф-ф, я всегда была сильной. Вы же знаете. Я с 1-го года старшей школы одна содержу всю семью.

— Это не жёсткость, это сила. Ерин, ты всегда была сильным ребёнком, но не жёстким.

Сила и жёсткость...

Между ними такая большая разница?

Когда я склонила голову, Кан Хёнман снова рассмеялся и продолжил говорить.

— Я не имел в виду ничего плохого. На самом деле раньше ты была слишком мягкой. Я рад видеть, что через «МАА» ты изменилась.

Взгляд Кан Хёнмана равнодушно снова переместился к окну.

— Значит, ты решила остаться на «МАА». Хорошо. Я тебе верю и буду ждать.

— Я тоже...

В этот момент Сангу, сидевший на водительском месте, робко заговорил.

— Я тоже верю тебе... Ерин.

Было забавно слышать, как обычно молчаливый Сангу набрался смелости, чтобы подбодрить меня.

— Спасибо вам всем.

Когда я только села в машину, я чувствовала себя крайне измученной. Но странно: на середине дороги усталость начала исчезать, и я почувствовала расслабление.

* * *

Спустя больше часа пути машина приехала к моему дому.

— Ерин, ты точно сможешь зайти одна? Если нужно, мы...

— Это мой дом, конечно, я должна зайти одна.

Когда я твёрдо сказала это, Кан Хёнман кивнул.

— Хорошо, если родители снова начнут тебя мучить, позвони мне. Я отправлю несколько человек.

Одни эти слова дали мне сил.

Я улыбнулась и проводила Кан Хёнмана с Сангу.

— Да, я обязательно свяжусь с вами. Так что не волнуйтесь и езжайте.

— Хорошо, тогда мы поехали. Сегодня ты хорошо поработала.

*вру-у-ум*

Я смотрела, как машина Кан Хёнмана уезжает вдаль, пока она полностью не исчезла, а затем направилась внутрь дома.

В грязный дом, где живут мои проклятые родители.

*пип*

— Я дома.

— О! Что это? Ерин!

— Ого! Сегодня был день, когда наша дочь возвращается?

Эти люди, явно не знавшие, что сегодня я возвращаюсь, вздрогнули в тот миг, когда я вошла.

— Ох, дорогая! Если бы мы знали, мы бы приехали тебя забрать!

— Да, как прошла съёмка?

— ...Так себе.

— Дорогая! Конечно, Ерин справилась сама! Чья она дочь, в конце концов?

— Хи-хи! Да, судя по её светлому лицу, она, должно быть, жила с комфортом. Ерин, кстати...

Мама похлопала меня по спине и указала на раковину.

— Ерин, раз тебя не было, посуду никто не мыл, понимаешь. Можешь сначала разобраться с этим?

Раковина, на которую она указала, была забита грязной посудой и контейнерами из доставки с остатками еды.

— ……

Увидев это жалкое зрелище, я потеряла дар речи. Затем папа, подлив масла в огонь, обратился с ещё одной просьбой.

— Ерин! Как насчёт того, чтобы помыть посуду и приготовить мне тушёное кимчи на ночной перекус? Я ел только доставку и лапшу быстрого приготовления, и мне кажется, желудок уже испортился.

— ……

В 23:50 просьба папы приготовить ему тушёное кимчи не содержала ни капли чувства вины.

В прошлом я бы подчинилась требованиям родителей, помыла посуду и приготовила тушёное кимчи.

И не только это: я бы постирала бельё, почистила ванную, убрала комнаты и занялась всеми домашними делами, несмотря на измотанное тело.

Но теперь всё было иначе. Я больше не хотела выполнять ни одну из задач, которые родители сваливали на меня.

В этот момент.

«Ерин, ты изменилась.»

«Что...? Я изменилась?»

«Да, ты стала намного жёстче.»

Я поняла, почему Кан Хёнман сказал, что я стала жёстче.

Прошедшая неделя в «Моей академии айдолов» была не иначе как полем боя.

Все выкладывались полностью, чтобы выжить.

Иногда мы даже ненавидели друг друга.

Мы сталкивались с раздражающими и непреодолимыми испытаниями, которые доводили нас до отчаяния и слёз. Прожив среди отчаянных людей, неудивительно, что я стала жёстче.

И эта перемена во мне...

— Нет.

— ...А?

Я больше не могла выносить вид родителей, живущих в мире, настолько отличном от того, где была я.

— Я сказала нет. Мама, папа, почему я должна мыть посуду? И если хотите тушёное кимчи, приготовьте сами.

— ...Что? Е-ерин! Что ты говоришь?

Тот день стал первым разом, когда я открыто ослушалась родителей.

А затем...

— Я устала, так что сначала пойду спать. О, и с этого момента я буду использовать папину комнату с компьютером как свою личную комнату, так что, пожалуйста, освободите её.

— Ч-что? Нет! Мой компьютер с «эр-тэ-икс 4090» требует тщательного ухода...

— И я купила его на деньги, которые заработала!

— ...Е-ерин.

Это был также первый раз, когда я повысила голос на родителей.

Раньше я никогда не понимала, но, стоило сделать это 1 раз, оказалось легко.

Я вынесла родителям последнее предупреждение...

— Освободите её к завтрашнему утру. Если нет, я её продам.

*туп*

Я прямо вошла в свою комнату.

Сегодня и правда был исторический день в жизни Ха Ерин.

----------

Первые просмотры

Со дня моего возвращения с «МАА» мои отношения с родителями полностью перевернулись.

Однажды мама позвала меня с жалким выражением лица и сказала:

— Ерин. Можешь на минутку сесть?

— Что такое?

— Ну, у нас закончились деньги на домашние расходы. Может, ты могла бы дать нам немного из своего заработка за прошлый месяц?

— ....

Это выглядело как ограбление средь бела дня, но, если быть честной, для моих родителей это был довольно мягкий подход.

Обычно они просто разблокировали мой счёт, даже не спрашивая, и снимали деньги.

— Я обещаю, что с этого момента буду экономно вести домашние расходы. Так что, пожалуйста, можешь помочь с расходами?

В глазах мамы, когда она говорила, блестели маленькие слёзы.

Похоже, раз в последнее время я стояла на своём, они переключились на слёзный подход.

Честно говоря, раньше эта слёзная тактика довольно хорошо на меня действовала.

Если подумать, я ведь заменила папе видеокарту именно из-за его слёзных просьб.

«Шмыг... Всхлип... Ерин, можешь заменить мне видеокарту? Нынешняя такая плохая, я не могу нормально играть.»

«Папа, сейчас не время играть. Тебе нужно найти работу и начать зарабатывать деньги.»

«Уа-а-а! Если бы у меня была видеокарта получше, мой стресс растаял бы, и я быстро нашёл бы работу! Уа-а-а!»

«Вздох. И сколько тебе нужно?»

«Спасибо, Ерин!

Папа почти всё покроет, тебе нужно только добавить 2 миллиона вон!»

Но теперь я другая.

Даже увидев мамины слёзы.

Я ничего не почувствовала.

— Почему я должна тратить деньги, которые заработала на подработках, на домашние расходы?

— Ну, потому что мы семья, конечно.

— О, тогда можно сделать так.

Я указала на мамин шкаф.

— В твоём шкафу ведь полно одежды, которую ты не носишь, верно? Если продашь часть, сможешь получить деньги. Используй их на расходы.

Услышав это, мама, конечно же...

— Что! Ни за что!

Она перестала плакать и закричала.

— Как, по-твоему, я покупала эту одежду!? Почему я должна продавать её и тратить деньги на домашние расходы!

— Почему? Потому что мы семья.

— Ух!

Когда я вернула маме её же слова, она посмотрела на меня обиженным взглядом.

Её лицо было довольно красивым.

В конце концов, именно благодаря родителям я, Ха Ерин, родилась с такой красотой.

Особенно мама: в молодости мужчины выстраивались в очередь, чтобы исполнить любое её желание.

Это тщеславие осталось, и даже сейчас наша мама не может устоять перед роскошными марками.

Поэтому она тратила каждую копейку на фирменные вещи, а если денег не было, жалобно плакала и цеплялась ко мне, когда я была маленькой.

Раньше мне было её жаль, но теперь она просто казалась незрелой.

Конечно, то же самое касалось и папы.

— Ерин, папа правда голоден. Мне не нужны никакие закуски, просто приготовь мне рис, пожалуйста?

— Приготовь сам.

— Что...

— Папа, ты ведь даже рис варить не умеешь.

Несмотря на возраст, папа даже не может готовить себе еду.

Папа тоже невероятно красив, до такой степени, что, думаю, если бы он появился на телевидении сейчас, его бы обожали как «обаятельного мужчину средних лет».

Я раньше видела его выпускную фотографию из старшей школы, и её было достаточно, чтобы оправдать титул «гения лица». (корейское выражение для очень красивого человека)

Хотя отец моего папы, мой дедушка, был невероятно богат.

Сразу после женитьбы на маме дедушка умер, а папа промотал всё это состояние на азартных играх.

Каждый раз, когда он пил, папа рассказывал старые истории.

Бывали времена, когда мне было его жаль, но теперь он просто казался жалким.

— Если не умеешь готовить, попроси маму сделать это за тебя!

— Е-ерин! Как ты можешь так говорить с отцом? Разве ребёнок должен так вести себя с родителями!

— Почему я должна выполнять долг дочери, если вы не выполняли обязанности родителей?

Услышав это, и мама, и папа посмотрели на меня с по-настоящему слезливыми выражениями лиц.

— Наша прекрасная дочь Ерин!

— Как ты можешь говорить такие вещи!

Их реакция была не просто показной; это были их искренние чувства.

— Хах...

Хотя поведение родителей вызывало у меня отвращение...

— ......

Смотреть на них стало немного неприятно, поэтому я вышла из дома.

— ...Я ухожу. Сами позаботьтесь о своей еде.

— Куда ты идёшь в такой час!

— Ерин!

Так холодная война в нашей семье продолжилась.

* * *

Конец холодной войны в нашей семье наступил через неделю после моего возвращения с «МАА».

— Я дома...

Вернувшись домой после школы, как обычно, я увидела папу и маму, сидящих в гостиной с мрачными выражениями лиц.

— ...Ха Ерин. Иди сюда и сядь.

— ……

Хотя мои родители были незрелыми и безответственными, они никогда не были из тех, кто создаёт тяжёлую атмосферу, размахивая родительским авторитетом.

Однако по какой-то причине привычная легкомысленная атмосфера сменилась холодным напряжением, из-за которого я насторожилась, садясь перед ними.

— Что происходит?

— ...Пока ты была в школе, мы с папой весь день обсуждали твои недавние изменения в поведении.

Ох, избавьте меня.

Если у них было столько времени, им стоило искать работу.

Они действительно были людьми, обречёнными на ленивую жизнь.

Я внутренне фыркнула, а затем заговорила.

— И что с того?

— До сих пор, Ерин, ты была такой доброй и воспитанной дочерью, что мы ничего не говорили. Но, учитывая твои последние поступки, мы считаем, что ты зашла слишком далеко.

Папа говорил со строгим выражением лица, а мама согласно кивала.

— Поэтому мы с папой пришли к выводу, что тебе нужна дисциплина, Ерин.

— ...Дисциплина? И как именно вы собираетесь это сделать?

В ответ на мой вопрос о дисциплинарных мерах папа достал что-то из-за спины и протянул мне.

*туп*

Это были ручка и, на вид, несколько десятков листов бумаги A4.

— Здесь 100 листов A4. Мы хотим, чтобы ты написала объяснительную о том, что сделала перед нами неправильно.

Значит, вот их идея дисциплины — объяснительная на бумаге. Это не было особо тяжёлым наказанием, чтобы называть его дисциплиной, но...

— Нет, спасибо.

Конечно, я не собиралась подыгрывать.

— На каком основании вы думаете, что имеете право меня дисциплинировать? Те, кто должен писать объяснительную, — это вы, мама и папа, потому что не выполнили родительские обязанности.

— Ха Ерин! Как ты смеешь так с нами разговаривать!

Мама в гневе повысила свой обычно звонкий голос.

Папа, тоже редко показывавший такую злость, теперь кричал с яростным выражением лица.

— Ерин! В чём это мы не справились как родители? Мы дали тебе жизнь, вырастили тебя, отправили в школу! И... ну, в любом случае!

— Если бы ты была хорошей дочерью, могла бы помогать по дому! Разве готовить и немного мыть посуду было так трудно?

— Конечно, это могло быть тяжело и раздражать, но с родителями нужно говорить уважительно!

— Как наша когда-то милая Ерин превратилась в такую...

Забросав меня бессмысленными доводами, мама и папа положили передо мной бумагу A4 и сказали:

— Мы были с тобой слишком мягкими.

— Пора всё исправить, так что начинай писать объяснительную.

— Нет.

— Что! Ха Ерин! Как ты смеешь так с нами говорить!

Мы застряли в этом повторяющемся споре, когда внезапно...

*вр-р-р*

— ……!

Как раз когда папа повышал голос, его телефон начал вибрировать. Поскольку мой телефон обычно стоял в беззвучном режиме, это был не мой. А так как звук шёл из папиного кармана, похоже, это был его телефон.

— Кто это может быть в такой важный момент?

Папа раздражённо ответил на звонок, даже не проверив, кто звонит.

А затем...

— Алло! Кто это? Что? Кто? ...О, господин Кан.

Стоило ему понять, что звонит Кан Хёнман, как папа тут же выпрямился и стал вежливым.

— Да, ха-ха. Как поживаете? Да, да. Ах, ну что вы, когда это я вообще беспокоил Ерин~ Да, но почему вы мне звоните... Да?

Во время разговора папа повернулся ко мне и сказал:

— Ерин! Ты что, не видела все звонки от господина Кана?

— Звонки?

Сбитая с толку словами папы, я достала телефон, чтобы проверить.

— ...О.

[7 пропущенных звонков от главы Кан Хёнмана.]

Похоже, я пропустила его звонки, потому что телефон был в беззвучном режиме.

— Я не видела, потому что стоял беззвучный режим.

— Да, господин Кан.

Ерин не видела звонков, потому что телефон стоял в беззвучном режиме. Ах, мне сейчас передать ей телефон?

Папа передал мне телефон с несколько неохотным выражением лица, и я взяла его.

— Ерин.

— Здравствуйте, глава.

Учитывая нынешнюю ситуацию, услышать его голос было странно приятно.

— Да, что случилось?

— Ты проверила видео?

— ...Видео? Что вы имеете в виду?

Я в замешательстве склонила голову, и Кан Хёнман объяснил подробнее.

— В полночь прошлой ночью на канале «МАА» выложили видео общей заглавной песни. Тебе стоит посмотреть.

— О.

Раз он упомянул, действительно, они говорили, что загрузят видео на этой неделе. Видимо, это произошло прошлой ночью.

Я сразу достала свой телефон и зашла на видеохостинг.

Даже искать не пришлось: видео общей заглавной песни уже было в рекомендациях, вероятно, из-за алгоритма.

И это видео было...

«Моя академия айдолов» — «Мы — мечтающие айдолы!» (первая публикация)

[Просмотры: 1 732 869 — 17 часов назад]

Менее чем за сутки оно уже превысило 1,7 миллиона просмотров.

— Вау, просмотры...

— Да, просмотры довольно хорошие. Я сейчас отключусь, так что не спеши и посмотри. И ещё проверь свои части в видео.

*щёлк*

На этом, похоже, сообщение Кан Хёнмана было передано, и он завершил звонок.

Я положила папин телефон и протёрла глаза, прежде чем снова проверить число просмотров.

...Мне не показалось.

«1,7 миллиона просмотров за 17 часов...»

Конечно, я знала, что «МАА» в прошлой жизни обрела взрывную популярность.

Но настолько?

— ……

Пока я пустым взглядом смотрела на экран, поражённая неожиданным количеством просмотров...

— Е-ерин, что это? П-просмотры 1,7 миллиона...

— Э-это видео, где ты участвуешь? Б-быстрее, включай.

Даже родители, которые только что собирались меня дисциплинировать, тесно придвинулись и уставились в экран телефона.

*шух*

Прежде чем я успела заметить, руки мамы и папы мягко легли мне на плечи.

----------

Внимание публики

— ……

Хотя мне не нравилось, что родители изменили отношение и начали льнуть ко мне, сначала нужно было проверить видео.

Это был момент, когда меня впервые представят публике. Мне было интересно, как я буду выглядеть на видео.

С чуть дрожащим сердцем я нажала кнопку воспроизведения.

*щёлк*

*врум!*

Стоило мне нажать воспроизведение, как под величественную фоновую музыку появился...

[Хан Сиу: Здравствуйте, зрители! Я Хан Сиу, главный ведущий и общий продюсер «Моей академии айдолов».]

Сам Хан Сиу.

Хан Сиу всё ещё был одним из лучших артистов Южной Кореи.

Одно только его присутствие оказывало огромное влияние.

Однако Хан Сиу плавно продолжил, словно подчёркивая, что главным в этом видео был не он.

[Хан Сиу: Перед вами 100 стажёрок, мечтающих стать следующими айдолами Южной Кореи. Они всё ещё находятся на этапе обучения и делают свои мощные первые шаги. Позвольте показать вам их путь, зрители.]

*шух*

Когда Хан Сиу сказал это и отвёл руку назад, экран плавно сменился.

Появилась тёмная сцена и силуэты нескольких фигур.

*паат!*

Вскоре сценические огни включились, раскрывая фигуры на сцене.

Это были... 4 финальные стажёрки ранга A, включая меня.

♩♪♬-!

Когда началась вступительная музыка, камера приблизила лица нас четверых из ранга A.

Когда моё лицо заполнило экран сразу после Ю Соль, родители рядом со мной вздрогнули.

— Е-ерин, это ты?

— Наша дочь такая красивая!

Словно забыв о своих прежних хмурых лицах, они в изумлении воскликнули, увидев меня на экране.

Я проигнорировала их и продолжила смотреть видео.

— Мы всегда мечтаем.

Вступительная часть принадлежала исключительно стажёркам ранга A.

В результате первые 30 секунд видео показывали только нас четверых из ранга A.

В основном это были общие кадры, но у каждой из нас также был сольный кадр.

Я появилась примерно на 2 секунды со своим характерным бесстрастным лицом.

Хотя 2 секунды могут показаться очень короткими, учитывая количество участниц, это было значительное экранное время.

Это ясно показывало, почему участницы так отчаянно стремились к высокой итоговой оценке.

— Мечта стоять перед вами.

Когда часть сменилась, сцена ниже постепенно осветилась, и начали появляться участницы остальных рангов. Первыми появились участницы ранга B.

Хотя они получили следующее по величине экранное время после ранга A, разница в количестве кадров всё равно была значительной.

Иногда были крупные планы отдельных участниц, но они были очень короткими.

Я смотрела, получила ли Ли Хеджон какие-нибудь сольные кадры, но...

Этого не было.

Она лишь время от времени появлялась в общих кадрах.

Затем за рангом B последовали участницы рангов C, D и E.

— Мы вот такие~

С сольным переходом Ю Соль начался припев.

*паат!*

— Мы мечтаем!

— В тот миг, когда ты нас видишь.

— Мы открываем глаза!

К тому моменту, как мы дошли до припева, наконец показали всех участниц.

Во время припева верхняя камера сняла общий танец всех 100 участниц.

Когда припев закончился, последовал танцевальный переход.

С этого момента настало время исключительно участниц ранга A.

— Новая мечта раскрывается перед нашими глазами!

Мы четверо, участницы ранга A, включая меня, точно выполнили сложные танцевальные движения.

Глядя на это, можно было подумать, что мы четверо изначально были в одной группе, настолько идеально совпадали наши движения.

«От одной мысли о том, как тяжело мы ради этого работали, у меня начинают болеть мышцы.»

И всё же, увидев это на видео, я почувствовала, что все наши усилия были не напрасны.

Я даже подумала про себя: «Я выгляжу довольно круто».

— Мы мечтаем!

— В тот миг, когда ты нас видишь.

После ещё одного повторения припева песня закончилась.

В середине этого Ю Соль и я получили ещё по несколько секунд сольных кадров. Мы были теми, кого называют финальными феями.

— Вау, сколько раз наша Ерин появляется в этом видео?

— Да, правда! Она постоянно появляется вместе с этой милой девочкой.

Даже мама и папа сказали, что мы с Ю Соль получили очень много экранного времени, почти слишком много.

По одному этому видео я могла понять, кого съёмочная группа собиралась выделять, включая меня.

В любом случае видео закончилось вот так.

— Е-ерин! Проверь комментарии! Быстрее!

Почувствовав что-то необычное, родители настойчиво закричали.

Мне тоже было интересно увидеть реакцию, поэтому я быстро пролистала вниз к комментариям.

— Вау, масштаб безумный. Хан Сиу ведущий?

— Этот состав вообще настоящий?

— У меня уже есть несколько любимиц, за которых хочется голосовать.

— Как зовут девушку на 0:17? Скажите, пожалуйста ㅜㅜㅜㅜㅜ.

В целом комментарии выглядели положительными. Самые популярные комментарии были, как ни странно, от поклонников Хан Сиу.

— Сиу-оппа снова на телевидении спустя столько времени ㅠㅠㅠㅠㅠㅠ.

— Я никого больше не вижу, вижу только Сиу-оппу.

— Разве это не первый раз, когда Хан Сиу становится ведущим программы? Я обязана это посмотреть.

Следом было много комментариев, связанных с Ю Соль.

— Кто эта самая низкая девушка в центре? Она безумно красивая.

— Чёрт, не могу выдержать. Как её зовут?

— Она выглядит взрослой и детской одновременно... Она так притягивает.

└ Хахаха, смешно.

— Похоже, эту новенькую зовут Ю Соль из развлечений «Джей-Джей»?

└ Неудивительно, что она такая талантливая ㄷㄷ.

└ Вау, она из «Джей-Джей»?

Удивительно, но вместе с Хан Сиу и Ю Соль чаще всего упоминали...

— Кто девушка на 0:17?

└ Вау, она безумно красивая.

└ Я влюбился.

└ Сохраните это видео.

└ Разве она не самая красивая?

— Кто вторая черноволосая девушка от центра?

— Вау, она так хорошо танцует.

— По одной внешности ей уже почти гарантирован дебют.

└ Реально.

└ И она ещё хорошо танцует?

...Меня.

Поскольку моё имя ещё не раскрыли, меня называли «красивой», «черноволосой девушкой», «хорошей танцовщицей» и другими подобными обозначениями.

Я медленно пролистала вниз, проверяя остальные комментарии.

Время от времени встречались похвалы Со Юджин, На Ханны и других участниц.

Тем не менее большинство комментариев с упоминанием участниц были обо мне и Ю Соль. Даже новые комментарии, которые продолжали сыпаться, в основном были о Ю Соль и обо мне.

Подождите, если серьёзно задуматься...

— Первые 4 девушки могут просто дебютировать как есть, разве нет?

└ Вторая черноволосая девушка правда невероятно красивая.

— Вау, откуда взялась такая девушка? Она тоже из одного из 3 крупнейших агентств развлечений?

— Кто девушка на 0:16?

— Кто девушка на 0:17?

└ Даже иностранцы сходят по ней с ума.

Похоже, меня упоминали даже чаще, чем Ю Соль.

В этот момент я вспомнила черту и эффект черты, которыми обладала.

[Черта: Небесный Демон — вы разрушитель устоев мира развлечений, Небесный Демон айдол-индустрии, демон, благословлённый небесным талантом. В тот миг, когда появляетесь вы, все остальные становятся обычными. Покорите самодовольный мир развлечений и покройте Южную Корею своим именем вместе со своими фанатиками.]

[Эффект черты: Возвращение Небесного Демона, все демоны склоняются — скорость роста поклонников +30%]

Похоже, эффект моей черты даже сейчас работал довольно эффективно.

Учитывая, что моя характеристика внешности была 100, вместе с эффектом черты моя узнаваемость стремительно взлетала.

— Фух...

Я тихо вздохнула, глядя на раздел комментариев, который всё ещё пылал упоминаниями обо мне.

Быстрый рост узнаваемости в самом начале имеет свои преимущества, но... недостатки тоже очевидны. «В будущем у меня, вероятно, появится много недоброжелателей.»

Чем выше поднимаешься, тем больше критики получаешь.

И правда, чем чаще меня упоминали, тем больше становилось злых комментариев в мой адрес.

— Она красивая, но лицо такое, будто была жуткой хулиганкой.

└ Реально, ха-ха. Уверен, скоро у неё всплывёт скандал.

— Почему она выглядит такой раздражённой? Она злится или что?

— Думаю, Ю Соль, девушка рядом с ней, намного красивее.

└ Реально.

└ Честно, так и есть.

Среди этих комментариев также были сравнения между мной и Ю Соль.

В целом характеристики Ю Соль намного превосходили мои.

Поскольку по навыкам я уступала ей, чем популярнее я становилась, тем сильнее зрители будут нападать на меня через сравнения.

«Вау, высокая узнаваемость тоже может стать проблемой.»

Телевещание оказалось куда более морально изматывающим, чем я ожидала.

Когда я вздохнула и опустилась на пол гостиной, родители засуетились и бросились ко мне.

— Ерин! Что такое? Ты ушиблась?

— Наша кормилица! Почему ты внезапно упала? Принести воды?

— Сразу говори, если плохо себя чувствуешь!

— Наша дочь станет большой звездой! Если у тебя есть какие-то тревоги, рассказывай маме и папе всё!

Поняла?

— ……

Всего мгновение назад родители отчитывали меня, но как только увидели просмотры видео и комментарии обо мне, они мгновенно изменили отношение.

Их поведение было по-настоящему отвратительным.

* * *

С момента выхода видео общей заглавной песни «Мы — мечтающие айдолы!» прошла 1 неделя.

За это время многое изменилось.

Прежде всего, просмотры видео выросли ещё сильнее.

[Просмотры: 7 205 103 — 7 дней назад]

Оно достигло более 7,2 миллиона просмотров.

Это было самое большое число просмотров за всю историю видео общей заглавной песни в программе прослушивания айдолов. И прошла всего 1 неделя.

В ответ улыбки моих родителей становились только шире.

«Ха-ха, Ерин! Иди завтракать! Папа приготовил завтрак!»

Папа, который даже рис варить не умел, приготовил завтрак.

«Ерин, можешь подойти сюда на минутку? Ради воспоминаний с мамой давай сделаем несколько фотографий...»

Мама постоянно пыталась фотографироваться со мной.

В школе тоже всё изменилось.

— Старшая!

— ...А? Я?

— Да! Я посмотрела видео!

Младшеклассницы, которых я даже не знала, начали подходить ко мне.

— Какой Хан Сиу? Он правда такой красивый?

Даже дети, с которыми я не была близка, начали липнуть ко мне сильнее, чем раньше. Если бы всё ограничивалось только такими переменами, я могла бы счесть это небольшим неудобством.

Но настоящие проблемы начались в тот момент, когда я вышла из школы.

*шёпот*

*шёпот*

Стоило мне выйти из школьного здания, как я вздрогнула, увидев парней, собравшихся у ворот.

— Эй, эй, ученицы выходят.

— Осмотритесь, попробуйте её заметить.

Они продолжали вглядываться в учениц, покидающих школу, явно кого-то высматривая.

Если подумать, вчера я видела запись на форуме...

[Найдена информация о второй черноволосой из центра «МАА»]

[Она учится на 3-м году в женской старшей школе XX, и её зовут Ха Ерин. Её агентство — что-то вроде «Братство»? Никогда о нём не слышал.]

— Что за агентство «Братство», серьёзно?

— Даже если искать в интернете, ничего не выходит. Похоже на совсем незначительное агентство.

— Вау... Говорят, женьшень полезен для здоровья, но похоже, 3-й год старшей школы ещё лучше...

└ (прикреплена картинка, где кто-то тяжело сглатывает)

— Не может быть, женская старшая школа XX? Она же прямо рядом с моей школой! Завтра возьму у неё номер, ха-ха.

— Эй, это ведь она?

— Да, она. Вау, выглядит прямо как на экране.

— Она и раньше была известной. В нашей школе её тоже многие любили.

— Она серьёзно такая красивая...

Проклятье.

Я растерялась от сосредоточенного на мне внимания и замерла на месте.

Я почувствовала, что если выйду за школьные ворота, могут начаться проблемы.

Может, выйти через задние ворота?

Но не было никакой гарантии, что там меня тоже никто не ждёт.

«Что делать?»

Попав в эту дилемму, я могла только тревожно переступать с ноги на ногу.

И именно тогда это случилось.

*визг тормозов*

— ...А?

Уже знакомый чёрный седан остановился перед главными воротами.

— Что, чёрт возьми, они тут делают?

Как обычно, Кан Хёнман в чёрном костюме вышел из машины и с раздражённым выражением посмотрел на парней перед главными воротами.

----------

Эфир

Кан Хёнман каждый день забирал меня на машине в течение месяца с тех пор, как я подписала контракт с агентством «Братство» и появилась на «МАА».

Благодаря этому даже ученицы нашей старшей школы, которые поначалу вздрагивали из-за устрашающей внешности Кан Хёнмана, со временем привыкли к нему и в итоге перестали обращать внимание на его присутствие.

Однако парни, занявшие сегодня школьные ворота, были другими.

— ...Хах.

Стоило Кан Хёнману появиться, как они застыли на месте, словно по какому-то первобытному инстинкту.

Хотя они раздражали его, Кан Хёнман обратился к ним вежливо.

— Пожалуйста, не загораживайте дорогу. Отойдите.

Конечно, от того, что он был вежлив, он не становился менее пугающим.

«Сейчас мой шанс.»

Я поймала момент и бросилась к школьным воротам.

Я собиралась проскользнуть в седан Кан Хёнмана, пока парни на мгновение оцепенели.

— Вот она!

Наступил кризисный момент.

Когда я побежала к воротам, парни, которые меня ждали, повернули головы и, преодолев страх перед Кан Хёнманом, уставились на меня.

Но затем...

— Ерин, не нужно спешить.

— ……

— ……

Старший Сангу, вышедший с водительского места, разрешил ситуацию.

Если Кан Хёнман просто казался страшным дядей, то крупное телосложение старшего Сангу, лысая голова и шрамы на лице делали его похожим на зверя.

Когда старший Сангу мягко позвал меня, парни не осмелились ко мне подойти.

— Здравствуйте, старший.

— Ладно, быстро садись.

Мне удалось проскользнуть мимо парней и запрыгнуть в седан.

Кан Хёнман и старший Сангу оба бросили на парней по взгляду, а затем сели на пассажирское и водительское места соответственно.

Даже в тот момент парни стояли там с ошеломлёнными выражениями лиц.

Я посмотрела на них через окно, а затем поблагодарила двух мужчин впереди.

— Спасибо, глава. Старший Сангу. Я правда оказалась в затруднении...

— Ладно, но кто эти парни?

— Ну, вчера мои личные данные выложили на форуме. Они, наверное, увидели это и пришли.

— Цк, уже начинается головная боль. С этого момента обязательно следи, чтобы рядом с тобой всегда был либо я, либо Сангу. Мир — опасное место. Никогда не знаешь, не окажется ли среди безобидных с виду людей какой-нибудь сумасшедший.

— ...Да.

Со временем всё больше людей будет узнавать меня. Само знание, что Кан Хёнман или старший Сангу будут сопровождать меня, могло дать немного спокойствия.

Но с этим была и другая проблема.

— ...И всё же я переживаю.

— О чём?

— ...Что, если люди начнут думать, что наша компания — преступная группировка?

Если меня продолжат видеть рядом с Кан Хёнманом или старшим Сангу, такие недоразумения будут возникать всё чаще.

Это неизбежно повредит имиджу компании, и я не знала, что с этим делать...

— Хм...

Кан Хёнман подпёр подбородок рукой, глядя в окно, а затем заговорил.

— Ерин.

— Да, глава.

— Разве технически мы не преступная группировка?

— ...Ах.

Если подумать, эти люди передо мной ведь все бандиты, да?

— Конечно, мы прилагаем много усилий, чтобы сократить сомнительные дела, вроде ростовщичества, и перейти к законному бизнесу. Но всё же мы не можем сказать, что мы не банда.

— ……

И вот я, арбуз, переживала, что люди примут меня за арбуз.

— Хе.

Если подумать об этом так, все мои тревоги исчезли в одно мгновение, и я не смогла удержаться от смеха.

Кан Хёнман посмотрел на меня с беспокойством, возможно, решив, что я сошла с ума, раз внезапно рассмеялась.

— В последнее время мы много стараемся улучшить общественный образ, так что просто потерпи. Мы проследим, чтобы тебя это не затронуло.

— Нет, глава. Я смеялась не поэтому.

— Тогда почему?

— Просто... мне стало смешно от того, что я на мгновение забыла, что вы со старшим Сангу — бандиты.

И правда было легко забыть.

Двое людей передо мной были самыми добрыми людьми, которых я когда-либо встречала, и они даже спасли мне жизнь.

— Так что, что с того, если агентство «Братство» связано с бандой? Мне всё равно, что подумают люди. Для меня это самая драгоценная компания в мире.

— ...Понятно.

Услышав мой ответ, Кан Хёнман повернул голову к окну.

Он сохранил своё обычное равнодушное выражение лица, но я заметила, как на его губах появилась лёгкая улыбка.

Увидев его улыбку, я тоже улыбнулась и спросила:

— Но глава, почему вы сегодня приехали?

— Сегодня первый день, когда «Моя академия айдолов» выйдет на телевидении, верно? Я подумал посмотреть её вместе с тобой, так что приехал забрать тебя.

— О...

Верно. Сегодня был долгожданный первый эфир «МАА».

Стоило мне подумать об этом, как во рту снова пересохло.

Ощущение было такое, будто я стою перед приговором на смертной казни.

Из-за этого я вчера не смогла нормально уснуть.

Кан Хёнман заметил моё усталое лицо и спросил:

— Ты ведь изначально собиралась смотреть дома, верно?

— ...Да. Так и планировала.

— Если бы ты смотрела дома, твои родители точно подняли бы шум. Просто посмотри в нашем офисе. Я пригласил людей, которых тебе будет приятно увидеть.

— Людей, которых мне будет приятно увидеть?

Я с любопытством склонила голову, а Кан Хёнман улыбнулся и сказал:

— Сначала пойдём поужинаем. Я забронировал хорошее место.

Местом, куда Кан Хёнман меня отвёз, оказался небольшой ресторан японской кухни в Каннаме.

Единственными посетителями в ресторане были я, Кан Хёнман и старший Сангу, а повар готовил суши прямо перед нами.

Такую услугу обычно называют... меню на усмотрение шефа. (повар подбирает блюда индивидуально и готовит перед гостем)

Я только слышала об этом и видела на видеохостинге, но вживую столкнулась впервые.

Конечно, вкус был необыкновенным, а порции — такими большими, что я со своим маленьким телом не смогла всё доесть.

После приятного ужина мы направились в здание агентства «Братство».

Внутренняя отделка уже была почти закончена. Среди комнат мы поднялись в комнату мониторинга на 2-м этаже, где установили большой экран.

Открывая дверь в комнату мониторинга, я в последний раз спросила Кан Хёнмана:

— Так кто эти люди, которых мне будет приятно увидеть?

— Они ждут внутри. Заходи.

«Кто же это может быть?»

Я в замешательстве склонила голову и вошла внутрь. И когда я открыла дверь, внутри меня встретили...

— Ерин.

— Ерин! Я скучала!

— ...Наставница Сухён. И наставница Чиу.

Это были Кан Сухён и Ли Чиу, мои первые наставницы.

* * *

Не то чтобы я не поддерживала связь с Кан Сухён и Ли Чиу.

Но в последнее время мы общались только через сообщения или звонки.

Первая любовь, первая работа и так далее...

Всё первое всегда особенное.

— Наставницы...

Увидев своих первых наставниц, я не смогла скрыть радость.

Похоже, чувство было взаимным, потому что даже обычно невозмутимая Кан Сухён, почти всегда носившая холодное выражение лица, широко мне улыбнулась.

— Ерин, давно не виделись.

А эмоциональная Ли Чиу...

— Ерин! Сколько времени прошло? Ты хорошо себя чувствовала? Ничего плохого не случилось, да? Почему ты так похудела!

Она подбежала ко мне, обняла и начала тереться обо меня.

Несмотря на их противоположные реакции, я могла понять, что обе искренне рады снова меня увидеть.

Я чувствовала то же самое.

— У меня всё было хорошо. А как вы, наставницы?

Поглаживая миниатюрную Ли Чиу в своих руках, я спросила Кан Сухён.

— Давайте сядем и поговорим, а не будем стоять здесь.

Следуя предложению Кан Хёнмана, мы сели на диван, подготовленный в комнате мониторинга, и начали разговаривать.

И вскоре я услышала нечто поразительное.

— ...Что вы сказали, наставница Чиу?

— Хе-хе, я подписываю эксклюзивный контракт с агентством «Братство».

Новость заключалась в том, что Ли Чиу становится эксклюзивной наставницей агентства «Братство».

— ...Но всего месяц назад вы говорили, что атмосфера в компании такая пугающая, что вы сбежите сразу, как закончится ваш месячный контракт.

— Поначалу так и было, но теперь я привыкла к атмосфере, поняла, что остальные сотрудники добрые, несмотря на внешность, и самое главное...

Ли Чиу прошептала, сделав пальцами круг.

— ...Они пообещали платить мне много, хе-хе.

Значит, всё-таки дело было в деньгах.

Мне стало интересно, сколько же ей предложили, чтобы удержать Ли Чиу, которая так сильно хотела сбежать из агентства «Братство».

С этой мыслью я повернулась к Кан Сухён и осторожно спросила:

— Тогда, наставница Сухён, вы тоже присоединяетесь к агентству «Братство»?

Но...

— Нет. Мне тоже предложили эксклюзивный контракт, но я отказалась. Я собираюсь уйти из этой индустрии.

— О...

Похоже, Кан Сухён отказалась от контракта.

Я почувствовала разочарование, но ничего не могла сделать.

Кан Сухён уже говорила нам, что покинет индустрию развлечений после этого временного контракта.

— Чем вы планируете заняться дальше, наставница Сухён?

— Моя подруга недавно открыла кафе, так что я буду работать там и помогать ей.

Поскольку она обучала меня лично, одно я знала точно.

У Кан Сухён был невероятный талант к обучению вокалу. Проработав несколько лет в «Джей-Джей», одном из 3 крупнейших агентств развлечений, она наверняка доказала свои способности...

Но почему она внезапно уходит из этой индустрии?

«Может, в „Джей-Джей“ что-то случилось?»

Мне хотелось спросить её об этом, но тема казалась слишком личной, чтобы копаться.

— ...

— ...

Разговор на мгновение прервался.

Почувствовав неловкую тишину, Ли Чиу быстро заговорила, чтобы заполнить паузу.

— Ерин, а ты? Как ты была? Что происходит на «МАА»? Я умираю от любопытства!

— Эм, ну...

Вместо того чтобы ответить Ли Чиу, я взглянула на часы.

Было 21:54.

До премьеры 1-го эпизода «Моей академии айдолов» оставалось всего 6 минут.

— Думаю, вы скоро сможете узнать это по телевизору.

— ...

— ...

Все в комнате мониторинга замолчали, возможно, почувствовав напряжение от моих слов.

Ещё несколько минут прошли в тишине.

В 21:59 Кан Сухён и Ли Чиу наконец заговорили.

— Ерин, я слышала, ты хорошо выступила на рейтинговой оценке и даже получила оценку A. Всё будет хорошо.

— Да! Наставницы тоже видели тебя на видеохостинге! Съёмочная группа дала тебе много экранного времени, верно? Наверное, и в эфире будет так же.

— Ну...

Хотя Кан Сухён и Ли Чиу говорили позитивно, я не могла избавиться от нервозности.

Как бы хорошо я ни выступила на площадке, в конце концов, я сама знала, что всё равно могу провалиться.

«Оценка Хеджон решена как B.»

«Посмотрев на состав ранга A, режиссёр Син решил, что лучше исключить Ли Хеджон. Поэтому мы её опустили.»

«Это так несправедливо. Ерин, это так несправедливо...»

К сожалению, судить судьбы участниц в передаче должна была съёмочная группа.

*дзинь*

22:00.

— ...Начинается.

Теперь настало время увидеть, какой приговор подготовила для меня съёмочная группа, которая была словно демоны для Ли Хеджон.

----------

Появление

*шаг, шаг*

Когда эфир начался, экран потемнел, и раздался звук чьих-то шагов.

Это был Хан Сиу.

Конечно, съёмочная группа, вероятно, приложила огромные усилия, чтобы заполучить Хан Сиу, знаменитость высшего уровня в Корее.

С их точки зрения, было логично активно показывать его и выжать из него максимум.

[Хан Сиу: С ростом мирового статуса корейской поп-музыки восхищение айдолами тоже выросло.]

[Хан Сиу: Уже давно «айдол» входит в десятку самых желанных будущих профессий среди учеников начальной школы.]

Пока Хан Сиу говорил, на экране появилась диаграмма с недавними мечтами о профессии среди учеников начальной школы.

За последние 10 лет «айдол» стабильно держался в первой пятёрке.

[Хан Сиу: Но может ли каждый, кто хочет стать айдолом, действительно осуществить эту мечту?]

*бум*

Когда фигура Хан Сиу была раскрыта, фоновая музыка сменилась на более мрачную.

[Хан Сиу: Число айдол-стажёров растёт день ото дня. Но лишь 0,1% из них удаётся успешно дебютировать и сделать это своей профессией.]

[Хан Сиу: 100 участниц, которых вы сейчас увидите, — всего лишь стажёрки. До тех пор, пока вы, зрители, их не выберете.]

*жужжание*

По жесту Хан Сиу открылся огромный съёмочный павильон.

Места были расставлены от 1-го до 100-го. Павильон представлял собой огромную пирамиду.

[Хан Сиу: Из 100 стажёрок, которые сядут здесь, только 6, выбранных зрителями, дебютируют как айдолы.]

[Хан Сиу: Кто среди этих 100 талантливых стажёрок в итоге добьётся дебюта?]

[Хан Сиу: Если вам интересно, пожалуйста, оставайтесь с нами! Если хотите поддержать их, пожалуйста, голосуйте! А теперь начинается «Моя академия айдолов»!]

— Мы мечтаем!

— В тот миг, когда ты нас увидел.

Когда Хан Сиу завершил последние слова, и заиграла заглавная песня, вступление 1-го эпизода «МАА» подошло к концу.

Сразу после этого началась рекламная пауза.

[Пожалуйста, подарите много любви «Святой академии из моих подростковых мрачных записей».]

— …….

— …….

Даже во время рекламы мы не могли оторвать глаз от экрана, ощущая напряжение.

В этот момент...

— Наставница Чиу? Что вы делаете?

— О, я проверяю реакции зрителей в реальном времени.

Ли Чиу печатала на ноутбуке и открыла экран.

— Это чат трансляции «МАА» в реальном времени. Так мы сможем увидеть общую реакцию зрителей.

— Правда?

Мы с Кан Сухён, а также Кан Хёнманом, придвинулись ближе, чтобы посмотреть на экран.

Чат прокручивался вверх с невероятной скоростью.

— Вау, Хан Сиу такой красивый.

— Так когда появятся девочки?

— Качество такое хорошее, может, поэтому зрителей так много.

— Вау...

Увидев реакцию в чате, Кан Сухён тихо восхитилась.

— Говорили, что популярность «МАА» в этот раз просто огромная, и похоже, это правда. Смотрит так много людей!

Раз даже Кан Сухён, которая обычно почти не реагирует, сказала такое, значит интерес к этому сезону «МАА» действительно был высоким.

И среди комментариев, взмывавших к небу...

— Когда выйдет та черноволосая девочка?

— Когда выйдет Ха Ерин?

— Разбудите меня, когда появится Ха Ерин.

Было много комментариев, которые звали меня.

— Вау! Ерин, ты уже популярна!

— Правда, да...

— Похоже, ты переживаешь.

— Просто ощущение, что ажиотажа слишком много, хотя ещё ничего не показали.

— Ах...

Что, если я не оправдаю ожиданий зрителей, и они отвернутся?

Я всё ещё беспокоилась об этом.

Заметив мою тревогу, Кан Сухён утешила меня с серьёзным выражением лица.

— Ерин. Я понимаю, что такие реакции могут давить, но самое важное в программах прослушивания — начальный ажиотаж.

— Наставница Сухён...

— Такие комментарии точно станут для тебя силой, так что не переживай слишком сильно.

— Да, спасибо.

Слова Кан Сухён всегда приносили мне большое утешение.

Благодаря ей мне стало куда спокойнее, и я решила смотреть «МАА» невозмутимо.

Как раз когда реклама закончилась, «МАА» снова началась.

[Выбор мест.]

[Какие места выберут стажёрки?]

Выбор мест.

Я уже едва помнила, когда мы это снимали... Но для зрителей это был первый отрывок.

Именно здесь должно было сформироваться наше первое впечатление.

[Здравствуйте! Мы из развлечений «Тхайхай»!]

[Юн Сеа («Тхайхай»): Сёстры, куда нам сесть?]

[Ко Михён («Тхайхай»): Хм, почему мы должны быть первыми?]

[Начинается жестокое соревнование за выживание!]

[На какие места сядут стажёрки «Тхайхай»?]

Как и ожидалось, первая группа получила довольно много экранного времени.

«Куда они в итоге сели?»

Хотя я не помнила, где сели девочки из «Тхайхай», они получили много экранного времени с сольными интервью.

Стажёрки «Тхайхай» обладали впечатляющей внешностью, несмотря на средние навыки, и это вызвало положительную реакцию зрителей.

— Вау, эти девочки красивые.

— Уровень довольно высокий.

— Когда появится Ю Соль из «Джей-Джей»?

При таком благоприятном внимании выбор мест продолжился...

[Здравствуйте! Мы из развлечений «Лахити»...]

Следом за «Тхайхай» одна за другой появились «Лахити» и другие небольшие, менее известные компании вроде «Хейзел».

Очевидно, до этого момента ярко выделяющихся участниц не было.

Похоже, зрители тоже это почувствовали, потому что скорость комментариев замедлилась.

— Зевота...

— Такое ожидаемое шоу, а пока сплошное разочарование.

— Почему здесь одни неизвестные?

Но затем, в этот момент...

[Развлечения «СЭйВи»]

— !

— «СЭйВи»?

Когда экран озарился названием развлечений «СЭйВи», атмосфера изменилась.

Появилась Со Юджин, единственная стажёрка из «СЭйВи».

[Со Юджин («СЭйВи»): Вау, здесь уже так много людей. Здравствуйте~.]

[Ах, здравствуйте!]

[С появлением Со Юджин, стажёрки из развлечений «СЭйВи», одного из 3 крупнейших агентств развлечений, остальные конкурсантки заметно напряглись...]

Как всегда, Со Юджин носила свою уверенную улыбку, садясь на 2-е место.

Камера приблизила её, снимая реакции окружающих конкурсанток.

[Чон Ихён («Хейзел»): Как только я её увидела, подумала: «Вау». «СЭйВи» действительно на другом уровне...]

[Вопрос: Почему ты решила сесть на 2-е место?]

[Со Юджин («СЭйВи»): Думаю, моих навыков совсем чуть-чуть не хватает для 1-го места, поэтому я выбрала 2-е.]

Уверенное поведение Со Юджин, подкреплённое именем «СЭйВи», вместе с большим экранным временем вызвало положительный отклик зрителей.

— Вау.

— Как и ожидалось от «СЭйВи».

— Она правда красивая.

— Я точно буду за неё голосовать.

После Со Юджин начали появляться другие заметные участницы, словно шоу приберегало их до этого момента.

Следом за ней На Ханна, ещё одна будущая стажёрка ранга A, оставила сильное впечатление у зрителей своей необычной личностью...

[На Ханна («Солн»): Здравствуйте... Я На Ханна из развлечений «Солн»...]

[Вопрос: О чём ты сейчас думаешь?]

[На Ханна («Солн»): Я хочу спать...]

— Хахахахахаха.

— Вау, она тоже красивая.

— Её полуприкрытые глаза милые?

— О? Я видела её в коротких роликах.

Пак Юджон, которая села на 100-е место, тоже произвела благоприятное впечатление.

[Вопрос: Почему ты решила сесть на 100-е место?]

[Пак Юджон («Леви»): Я почувствовала, что мне многого не хватает. Хочу показать вам, как смогу вырасти дальше!]

— Она похожа на собаку, в хорошем смысле.

— Ха-ха, у неё прямо энергия золотистого ретривера.

А затем — долгожданная Ли Хеджон.

[Ли Хеджон («Кидшип»): Ах, здравствуйте! Приятно познакомиться!]

— Эй, это ведь та девушка из «Кей-Стар»?

— Да, говорили, что она будет участвовать.

— Вау, она правда здесь.

Комментарии начали сыпаться, когда она вошла, поскольку в прошлой программе прослушивания показала большие перспективы.

Шоу даже, похоже, сосредоточилось на её появлении, задав вопрос о мотивации участия.

[Вопрос: Что заставило тебя решиться участвовать?]

[Ли Хеджон («Кидшип»): Быть айдолом всегда было моей мечтой. Чтобы осуществить эту мечту...]

Однако...

[Следующая конкурсантка выходит!]

Это было всё экранное время, которое получила Ли Хеджон.

Несмотря на её впечатляющий опыт бывшей участницы, занявшей 7-е место в «Кей-Стар», и вокальные навыки высшего уровня, всё было так, будто наложили заклинание, заставившее её исчезнуть из передачи.

— Что? Экранное время Ли Хеджон закончилось вот так?

Интерес зрителей угас, как только она больше не появилась на экране.

Хотя этого можно было ожидать после того, как съёмочная группа опустила её до ранга B, видеть, как её экранное время настолько резко сократили почти до нуля, было довольно неприятно.

«Дебютировала ли Ли Хеджон в прошлой жизни?»

Единственной участницей дебютного состава «МАА», которую я помнила, была Ю Соль.

Дебютировала ли Ли Хеджон когда-нибудь или нет, оставалось загадкой.

Но...

«Разве я бы ничего не услышала, если бы бывшая участница 7-го места „Кей-Стар“ стала членом дебютной группы?»

К сожалению, подобных слухов я никогда не слышала.

Похоже, вероятнее всего, она так и не смогла дебютировать.

«Как жаль...»

Я смотрела передачу с горьким привкусом во рту и холодным, тяжёлым чувством в сердце.

Тем временем места заполнялись, а я всё ещё не появилась.

— Эй, Ерин, когда ты выйдешь?

Ли Чиу, начавшая нервничать из-за моего отсутствия, сглотнула и спросила.

— Я предпоследняя, так что скоро появлюсь.

— А? Предпоследняя значит...

В этот момент,

[Сон Ихён («Дакона»): Я сяду на 83-е место.]

Наконец очередь третьей с конца конкурсантки завершилась.

— А? Значит, следующая Ерин?

Остались только 1-е место и 99-е место.

[Остались 2 конкурсантки. Кто займёт 1-е место?]

Передача с помощью надписей показала ослепительное 1-е место.

— Вау, остались только две.

— Эй, ха-ха, только они двое остались?

— Когда выйдет Ю Соль?

— Ах, Ха Ерин, быстрее выходи. Чёрт, я всё это время ждал, чтобы её увидеть.

Зрители выражали возбуждение, пытаясь угадать, кем будут оставшиеся 2 конкурсантки.

В этот момент...

*вспышка*

[Агентство «Братство»]

На большом экране появилось название «Агентство „Братство“»...

[Агентство «Братство»? Ахахахаха!]

Кадр реакции показал, как участницы смеются, увидев название компании.

[Ким Исо («Лахити»): Когда я впервые увидела название компании, я так сильно смеялась.]

[Нисимура Юи («Тхайхай»): Агентство «Братство»? Хахаха, это всё ещё смешно, когда вспоминаю.]

Эта реакция оказалась достаточно значимой, чтобы съёмочная группа провела отдельные интервью с реакциями.

Но затем...

*щёлк*

Внезапно экран перешёл в замедленную съёмку, а смех стих.

*щёлк*

*жужжание*

Раздался звук чётких шагов в сопровождении тяжёлой фоновой музыки.

А затем на экране появился размытый кадр моего полного силуэта.

— Ерин, это ты?

— ...Похоже на то.

Качество монтажа было совершенно другим по сравнению с появлением других конкурсанток.

Атмосфера и фоновая музыка напоминали появление последнего врага в фильме.

[Ким Исо («Лахити»): Сначала я смеялась... пока не появилась эта девушка.]

Последним штрихом к сцене тоже стало интервью.

*цок-цок*

— Не может быть? Это она?

— Та, с чёрными волосами?

— Ерин?

— Если это агентство «Братство», значит, она.

Напряжение нарастало, и ожидание в комментариях вот-вот должно было взорваться.

Обладательница этих шагов наконец раскрыла себя.

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Здравствуйте.]

...Это была я.

Камера примерно 3 секунды снимала моё лицо, которое из-за нервозности выглядело холоднее обычного, а затем показала реакции других конкурсанток, шокированно раскрывших рты.

В этот момент раздел комментариев будто застыл примерно на 2 секунды, словно время остановилось...

— Вау.

— Вау.

— Вау.

— Вау.

— Вот это да.

— Это безумие.

— Чёрт, вау.

Раздел комментариев начал захлёбываться подавляющей мощью сообщений.

А затем — рекламная пауза.

[Девушки-яндере — лучшие девушки! Пожалуйста, подарите много любви новелле «Одержимость проклятой злодейки».]

Даже после рекламы комментарии лились как река во время наводнения.

— Чёрт, уберите рекламу.

— Вау, она правда чертовски красивая.

— Нет, она даже красивее, чем на видеохостинге.

— Она полностью в моём вкусе, будь моей девушкой.

— Чёрт, я сразу пойду голосовать.

— Онни, ты настоящая знаменитость.

— Она безумная, просто безумная.

— ……

— ……

Остальные люди в комнате мониторинга ошеломлённо смотрели то на сцену моего появления, то на раздел комментариев.

— Ерин, чёрт, я люблю тебя.

— Вау, я буквально умираю.

— Просто дебютируй прямо сейчас.

— Так где голосовать, негодяи?

В тот момент я поняла, что ещё до своего первого выступления уже начала взращивать бесчисленных поклонников.

----------

Соперницы в эфире

Реклама быстро закончилась, и передача продолжилась.

И моего экранного времени было заметно больше, чем у остальных конкурсанток.

[Оставшиеся 1-е место и 99-е место.]

[Какое место выберет Ха Ерин из агентства «Братство»?]

[Напряжённый момент...]

С этими надписями передача показывала, как я будто бы мучительно размышляю.

На самом деле я думала всего несколько секунд, прежде чем решить, куда сесть.

Но съёмочная группа, похоже, растянула этот короткий миг монтажом и искусственно нагнала напряжения.

Неудивительно, что комментарии сразу вспыхнули.

— Серьёзно, просто иди уже на 1-е место.

— Если не ты, то кто вообще туда сядет?

— Если она пойдёт на 99-е место, это будет шутка, честно, ха-ха.

— Не может быть, 1-е место зарезервировано для Ю Соль.

*цок-цок*

[Ким Исо («Лахити»): Я так и подумала. Такая, как она, должна сидеть на 1-м месте.]

*цок-цок*

[Пак Юджон («Леви»): Честно, разве есть кто-то, кто подходит 1-му месту больше, чем онни Ерин?]

*цок-цок*

Камера снова в замедленной съёмке приблизила мои ноги, показывая, куда я направляюсь.

— Иди на 1-е место!

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

— Кажется, она идёт на 1-е место?

— Честно, если сядет туда, будет заслуженно.

И как раз когда почти все в комментариях уже были уверены, что я сяду на 1-е место.

*туп*

— …!

— ...Что?

На экране показали, как я сажусь на 99-е место.

Комментарии тут же на мгновение застыли, и следом пошёл фрагмент моего личного интервью.

[Вопрос: Почему ты выбрала 99-е место, а не 1-е?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Я подумала, что моих навыков пока недостаточно, чтобы сидеть там.]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Думаю, есть человек, который подходит этому месту больше, чем я.]

— Вау.

— Ха-ха, какая скромная.

— Девочка, нет никого, кто подходит этому месту лучше тебя.

— С такой внешностью, а такая скромная.

— У холодных с виду людей часто тёплое сердце.

— Может, она правда считает, что ей не хватает навыков.

— Она просто красивое лицо без таланта?

— Что за чушь? Она была центром в выступлении с заглавной песней и отлично танцевала.

— Да она просто скромничает.

— Ерин, комментарии правда очень хорошие.

— ...И правда.

Похоже, решение сесть на 99-е место оказалось очень удачным.

Я боялась, что зрители по одной только внешности могут заранее решить, будто у меня плохой характер.

Но этим выбором мне удалось создать скромный образ.

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Надеюсь на хорошую работу со всеми вами...]

[Ли Йеджин («Надан»): Ах... Да! Мы тоже надеемся на хорошую работу с вами!]

Следом передача показала, как я приветствую других конкурсанток, дав мне ещё несколько секунд экранного времени.

В сумме моего экранного времени было в несколько раз больше, чем у остальных участниц, и уж точно несравнимо больше, чем у Ли Хеджон, которую съёмочная группа почти игнорировала.

Это создало огромный начальный ажиотаж, и, если не считать редких упоминаний Со Юджин и На Ханны, комментарии почти полностью крутились вокруг меня.

— Чем больше смотрю на Ерин, тем красивее она становится.

— Честно, мне кажется, она самая красивая айдол, которую я видел за последнее время, включая уже действующих.

— Даже если ты не попадаешь в ноты и совсем не чувствуешь ритм, всё нормально. Просто дебютируй уже.

Пока комментарии укрепляли мою позицию, появилась новая тема для обсуждения.

— Ха-ха, значит, следующая обязана сесть на 1-е место, да?

— Посмотрим, что за невероятный человек займёт место, на которое даже Ерин не решилась.

— Вы вообще о чём?

*щёлк*

В этот момент начала входить новая участница, и на экране появился её силуэт...

— «Та самая» ещё не выходила.

*бум*

[Развлечения «Джей-Джей»]

На большом экране появилось название ещё одного из 3 крупнейших агентств развлечений.

[...!]

[Ещё одна из 3 крупнейших компаний?]

[Шум в толпе]

Экран показал конкурсанток, которые потрясённо раскрыли рты при виде названия «Джей-Джей».

А затем...

[…….]

Камера поймала моё бесстрастное лицо, пока я смотрела на вход.

Комментарии взорвались.

— Ха-ха, наконец-то она здесь!

— Мы ждали!

— Мелкие агентства, в сторону. Легендарная «Джей-Джей» выходит.

— На видеохостинге она выглядела потрясающе, не терпится увидеть её в эфире.

*цок, цок, цок, цок*

Среди конкурсанток «Моей академии айдолов» девушка с самыми выдающимися характеристиками... стажёрка развлечений «Джей-Джей».

Ю Соль.

Она медленно появилась, и экранного времени ей дали почти столько же, сколько мне... нет, возможно, даже чуть больше.

[Ю Соль («Джей-Джей»): Эм, о, здравствуйте...]

[……!!]

Когда появилась Ю Соль, фоновая музыка была полной противоположностью той, что звучала во время моего входа...

[Ко Михён («Тхайхай»): Я вздрогнула, как только её увидела! Будто фея вошла.]

Личные интервью конкурсанток были сплошь наполнены улыбками и восторженными реакциями.

«А меня... смонтировали так, будто я какой-то последний враг...»

Комментарии реагировали примерно так же, как и конкурсантки.

— Вау, супермилая.

— Чёрт, она тоже правда красивая.

— Она моя любимая.

— Меня убивает, как она смущается из-за толпы ㅠㅠ.

— Она такая милая, прямо как хомячок.

[Ю Соль («Джей-Джей»): Эм-м, куда мне сесть?]

Кто-то указал на 1-е место в ответ на вопрос Ю Соль...

[Ю Соль («Джей-Джей»): Ох, разве я могу посметь...]

Стоило ей увидеть 1-е место, как Ю Соль начала беспокойно переступать с ноги на ногу, будто совсем растерялась.

Зная её настоящий характер, я могла только восхищаться её актёрским мастерством.

Разумеется, ничего не подозревающие зрители в комментариях реагировали так...

— Вау, серьёзно.

— Хочется подойти и обнять её.

— Смотрите, как она нервничает ㅠㅠ.

— Как и ожидалось, она лучшая.

— Её невинность ощущается даже через экран.

Её очарование действительно свело всех с ума.

Наверное, это и называют желанием баловать. По комментариям казалось, что зрители отчаянно хотят осыпать Ю Соль любовью.

[Ю Соль («Джей-Джей»): Тогда... если это не слишком...]

*шаг, шаг*

Ю Соль немного помедлила, а затем начала подниматься по лестнице к единственному свободному месту.

*туп*

Она села на 1-е место.

— Вау.

— Вау.

— Вау.

— Вау.

Комментарии разразились восторгами.

Хотя я уже видела это своими глазами, вид Ю Соль на 1-м месте всё равно заставил меня восхититься.

Её изящные шаги, спокойная осанка и то, как она заняла ослепительное 1-е место, выглядели словно готовая иллюстрация.

Съёмочная группа, похоже, тоже хотела подчеркнуть этот момент и показала лица конкурсанток, смотревших на Ю Соль снизу вверх.

[…….]

[…….]

Со Юджин, На Ханна и другие конкурсантки. Даже Ли Хеджон тогда получила короткий миг экранного времени.

[Со Юджин («СЭйВи»): Ей правда подходит 1-е место.]

[На Ханна («Солн»): Когда я увидела, как она садится на 1-е место... я немного проснулась.]

[Ли Хеджон («Кидшип»): Это правда было нечто...]

А затем показали меня.

[Вопрос: Что ты почувствовала, когда увидела, как участница Ю Соль садится на 1-е место?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Ну...]

Как я тогда ответила?

Точно не помню, но, кажется, ответила осторожно.

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Определённо было ощущение, будто 1-е место нашло свою настоящую хозяйку.]

Ах, вот как я ответила.

Я смотрела на экран и рассеянно отпила ледяной американо, стоявший рядом.

А затем...

[Ха Ерин (агентство «Братство»): В следующий раз я хочу сесть на это место.]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Я докажу это своими навыками во время рейтинговой оценки.]

— Пф-ф-ф!

На продолжении собственного интервью я в итоге выплюнула напиток.

— Кхе, кхе!

— Е-ерин, ты в порядке? Вот, вытри...

— Нет, дело не в этом. Я так не отвечала!

В тот момент я лихорадочно попыталась вспомнить, откуда вообще взялся такой ответ.

Изначальный вопрос точно был...

[Вопрос: Если бы у тебя было место, куда ты хотела сесть, какое бы это было?]

[Сначала я хотела место где-нибудь посередине, например 75-е. В следующий раз хочу сесть туда.]

[Вопрос: Какое выступление ты подготовила к предстоящей рейтинговой оценке?]

[Ах... это раскрытие будущего, так что я не могу сказать. Я покажу всё во время рейтинговой оценки.]

Да, изначально вопросы и ответы были такими, но эти проклятые люди из съёмочной группы «МАА» ловко всё склеили.

Если смотреть только на это интервью, разве не кажется, будто я бросаю вызов Ю Соль?

Съёмочная группа пошла ещё дальше и взяла интервью у самой Ю Соль.

[Вопрос: Что ты думаешь о словах Ха Ерин из агентства «Братство», что она однажды хочет сесть на 1-е место?]

[Ю Соль («Джей-Джей»): Ах, она? Хм... Я ещё не видела её выступления, но думаю, у неё определённо есть способности для этого места.]

[Ю Соль («Джей-Джей»): Но я тоже не собираюсь просто сидеть сложа руки! Не то чтобы я сама выбрала сидеть здесь, но всё равно буду усердно стараться удержать это место! (сжимает кулак)]

[Бум]

[Кто из этих двух конкурсанток в итоге станет хозяйкой 1-го места?]

[Вызов этих двух девушек продолжится на рейтинговой оценке!]

[Оставайтесь с нами, продолжение через минуту.]

Передача снова ушла на рекламу, раздув напряжение соперничества между мной и Ю Соль.

[Что? Я могу поддержать «Лаймез», покупая ранние главы разных серий, которые уже с удовольствием читаю? Запишите меня!]

[С тех пор как я начала читать «Лаймез» ♪♪ я стала новым человеком ♬ моя жизнь изменилась ♩♪]

Как только началась реклама, я быстро проверила комментарии.

— Серьёзно, хахаха, какая-то мелкая неизвестная пытается соревноваться с «Джей-Джей»?

— Честно, Ха Ерин красивее.

— Знай своё место и оставайся на 99-м.

— Справедливости ради, Ерин достаточно хороша, чтобы сидеть на 1-м месте.

— В наши дни одной красоты недостаточно, чтобы стать айдолом, верно? Если бы у неё был настоящий талант, она бы давно попала в одно из 3 крупнейших агентств развлечений.

— Ха-ха, разве айдолов «Джей-Джей» тоже не критикуют за отсутствие слуха? А Ерин хорошо танцует.

— Лично мне Ю Соль нравится больше, чем Ха Ерин. Ха Ерин слишком высокая, мне не нравится.

— Ты правда критикуешь её за высокий рост и хорошие пропорции? Идиоты, ха-ха.

— Хватит размахивать «Джей-Джей», просто уступите 1-е место Ерин~

— Ой, пожалуйста, Ю Соль.

— …….

Такой реакции добивалась съёмочная группа?

Комментарии раскалились из-за соперничества между мной и Ю Соль.

Наши уже зарождающиеся фандомы разделились на стороны: каждый превозносил свою любимицу и принижал другую.

Чиу, увидев комментарии, заговорила.

— Вау, Ерин. У тебя с этой Ю Соль прямо серьёзная линия соперничества.

— Похоже на то...

Эфир только начался.

Впереди ещё будет много моментов, где нас с Ю Соль свяжут в передаче. Чем дальше пойдёт эфир, тем сильнее будут углублять нашу линию соперничества.

И всё же съёмочная группа уже с самого начала подливала масла в едва разгоревшийся огонь.

Это означало, что история нашего соперничества стала одной из главных линий программы.

Осознав это, Чиу похлопала меня по плечу и сказала:

— Но это ведь не так уж плохо, правда? Насколько я вижу, съёмочная группа «МАА» выбрала тебя одной из главных героинь передачи. А если съёмочная группа тебя продвигает, тогда... попасть в дебютную группу будет легче.

— ...Это правда.

— А что с навыками той Ю Соль? Как она поёт?

Внезапно, пока Чиу расспрашивала меня о танцах Ю Соль, ей, похоже, что-то пришло в голову, и она резко повернулась в другую сторону.

— Госпожа Сухён!

— …….

— Если подумать, одна из ваших учениц ведь участвует в «МАА», верно, Сухён? Так та девочка Ю Соль — ваша ученица?

— ...Что?!

На слова Чиу первой отреагировала я.

Ю Соль — стажёрка «Джей-Джей». А Кан Сухён — бывшая вокальная наставница «Джей-Джей».

Я думала, что они могли быть знакомы, но Ю Соль на самом деле была ученицей Кан Сухён?

Я удивлённо посмотрела на Кан Сухён.

— ...Да, верно.

Она медленно кивнула.

Среди участниц «МАА» Ю Соль особенно выделялась тем, что держала дистанцию с другими. Поэтому, хотя мне было любопытно узнать о ней больше, напрямую расспрашивать я не могла. Но теперь выяснилось, что Кан Сухён была её наставницей...

Однако...

— ...Я учила Соль 6 лет.

В глазах Кан Сухён было что-то такое, будто она вот-вот расплачется.

— 6 лет, вау...

После этого расспрашивать её о Ю Соль у меня уже язык не повернулся.

----------

Бабочка

— ……

— ……

Атмосфера резко потяжелела: Кан Сухён, которая обычно почти не показывала эмоций, вдруг начала излучать такую печаль, что это сразу бросалось в глаза.

Ли Чиу заметила это и быстро увела разговор от Ю Соль на другую тему.

— Ах... Теперь, когда выбор мест закончился, начнутся рейтинговые оценки, да? Вау, я так волнуюсь. Ого... Хан Сиу выходит. Вау, ха-ха...

— ……

Что же, чёрт возьми, произошло между Ю Соль и Кан Сухён, раз у неё такое мрачное лицо?

Может, это связано с тем, почему Кан Сухён ушла с должности наставницы в «Джей-Джей»?

«Или ей жаль Ю Соль, которая после 9 лет тренировок всё ещё не дебютировала?»

...На приятную историю это не похоже.

Поскольку Кан Сухён явно не хотела говорить об этом, я решила просто сосредоточиться на эфире.

[Хан Сиу: «Хорошо, тогда сейчас мы начнём рейтинговые оценки! Покажите мне свою мечту!»]

[Овации!!!]

Как раз кстати передача быстро закончила представлять наставников и объявляла начало рейтинговых оценок.

Направление монтажа совпало с моими ожиданиями.

Сначала показали участниц, переполненных энтузиазмом...

[Хан Сиу: «Ты знала, что совсем не попадала в ноты?»]

[Хан Сиу: «Было ощущение, будто я смотрю школьный конкурс талантов.»]

А потом атмосфера резко остыла, когда наставники начали один за другим выдавать оценки — не просто строгие, а местами жестокие.

Комментарии разделились.

— Хм? Разве всё правда настолько плохо?

— Мне казалось, выступление было вполне нормальным.

Некоторые зрители считали, что наставники оценивают слишком жёстко.

— А кто из вас поёт или танцует лучше Хан Сиу?

— Идиоты, теперь они ещё и замечания судей критикуют.

— Честно, по-моему, всё было плохо. Судьи правы.

Но часть зрителей соглашалась, что оценки были точными.

Пока в комментариях разгорались споры, я невольно задумалась.

«Съёмочная группа и это спланировала?»

Если возникают такие споры, внимание к передаче и ажиотаж точно растут.

Да, мораль у съёмочной группы была сомнительная... но вот зрителей цеплять они умели.

[Хан Сиу: «Стажёрка О Хёнхи. Согласно данным здесь, ты тренировалась 1 год, верно?»]

[О Хёнхи («Тхайхай»): «Вообще-то 1 год и 6 месяцев...»]

[Хан Сиу: «И что именно ты всё это время тренировала?»]

[Удушающая тишина.]

[Вопрос: «Что ты почувствовала в тот момент?»]

[О Хёнхи («Тхайхай»): «В тот момент... мне правда просто хотелось всё бросить и убежать...»]

— Бедняжка...

— Ну так надо было лучше выступать.

— Судьи в этот раз прямо давят.

— Передача реально жёсткая.

[Хан Сиу: «...О Хёнхи из развлечений „Тхайхай“, твоя оценка — F.»]

Атмосфера эфира становилась всё холоднее, ровно так, как и хотела съёмочная группа.

То же самое случилось и с Со Юджин из «СЭйВи».

[Со Юджин: «Здравствуйте, я Со Юджин из развлечений „СЭйВи“.»]

— Вау, наконец-то Юджин!

— Покажи им, что такое «СЭйВи»!

— Айдолы «СЭйВи» славятся крепкими навыками.

Когда настала её очередь, комментарии оживились. Люди ждали, что именно она станет первой участницей, получившей оценку A в этой напряжённой атмосфере.

[Ким Есоль (вокальная наставница): «Стажёрка Со Юджин, ты впервые на такой сцене, но не выглядишь нервничающей.»]

[Со Юджин («СЭйВи»): «Да, я совсем не нервничаю.»]

[Ким Есоль (вокальная наставница): «Почему?»]

[Со Юджин («СЭйВи»): «Потому что я из „СЭйВи“!»]

[Вопрос: «Похоже, ты очень привязана к своей компании?»]

[Со Юджин («СЭйВи»): «Да, это моя первая компания, и я невероятно горжусь множеством замечательных старших из неё! Я хочу показать всё лучшее, чтобы не посрамить честь компании!»]

[Уверенная улыбка.]

И съёмочная группа хорошо смонтировала кадры Со Юджин: подчеркнула её уверенность и убрала всё, что могло показаться высокомерием.

Так началось выступление Со Юджин.

— Эту притягательную атмосферу я не могу отпустить.

Со Юджин показала выступление, превзошедшее ожидания зрителей.

Когда она продемонстрировала талант выше, чем многие предполагали, комментарии снова взорвались.

— Вау!

— Вау!

— Она так хорошо исполнила «Движение» Тхэхвана.

— Потрясающе!

— Как и ожидалось от «СЭйВи»!

Вокал и танцы Со Юджин были настолько впечатляющими, что даже Кан Сухён и Ли Чиу её похвалили.

— Хм, талант у неё и правда есть.

— Многое ещё нужно подтянуть, но танец был красивым, и выступила она хорошо.

— Это ведь точно A, да?

— Конечно, это точно A.

— Наша Юджин 😭 Поздравляю с первой оценкой A!

И как раз когда все были уверены, что Со Юджин станет первой обладательницей оценки A...

[Хан Сиу: Тебе не кажется, что твоё выступление было немного слишком показным?]

Как и ожидалось, появился Хан Сиу и перевернул атмосферу.

И правда, если оглянуться назад, оценка B для сцены Со Юджин не казалась совсем уж необоснованной.

Она балансировала на неоднозначной границе между B и A.

Но Хан Сиу выделил недостатки в выступлении Со Юджин...

[Хан Сиу: Стажёрка Со Юджин, ты слишком сильно напрягаешь голос. Приёмы, которые ты используешь, избыточны.]

[Хан Сиу: Со Юджин из развлечений «СЭйВи», твоя оценка — B.]

[Шокирующий результат.]

Он продолжил вести атмосферу и поставил Со Юджин оценку B.

Комментарии взорвались.

— Это B?

— Нет, серьёзно, что вообще нужно сделать, чтобы получить A?

— Хан Сиу, что с тобой не так?

— Он придирается к стажёркам «СЭйВи», потому что сам бывший «УайДабл-Ю»? Как низко.

Постоянные жёсткие оценки Хан Сиу действительно вызвали гнев зрителей.

— Ну честно, кто из вас поёт лучше Хан Сиу?

— Хан Сиу просто делает свою работу, за что его ненавидеть?

— Сиу-оппа, делай что хочешь.

Конечно, среди них были и поклонники Хан Сиу, которые отчаянно его защищали...

— За что вы его защищаете, хах? Хан Сиу просто продолжает ставить несправедливые оценки.

— Серьёзно, насколько у него высокие стандарты для стажёрок?

— Я разочарован в тебе, Хан Сиу.

Но даже преданный фандом Хан Сиу казался незначительным перед общественным мнением, которое начало поворачиваться против него.

Я вспомнила слова, которые однажды сказала сотрудница съёмочной группы «МАА».

«Сейчас даже если в кого-то бросают камни, это всё равно интерес.»

Даже брошенные камни — тоже интерес.

Если смотреть так, это был самый привлекающий внимание момент 1-го эпизода «МАА».

Никогда ещё комментарии не двигались так активно.

И именно в этот момент, когда поток зрителей и сообщений переполнял эфир...

[Следующей на сцену выходит Ха Ерин из агентства «Братство».]

настала моя очередь рейтинговой оценки.

* * *

[Да, Ха Ерин. Пожалуйста, представься.]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): ...Я Ха Ерин, 19 лет, из агентства «Братство».]

Когда я появилась в этой хаотичной атмосфере, комментарии снова разделились.

— Ерин вышла.

— Ах... Пожалуйста, выступи хорошо.

— В заглавной песне она хорошо справилась.

— А если Хан Сиу и ей поставит несправедливую оценку?

С одной стороны были те, кто переживал за меня...

— Даже «СЭйВи» получила B, чего вы ждёте от стажёрки из мелкого агентства?

— Она, скорее всего, даже B не получит.

— Похоже, она просто красивое лицо, ха-ха.

а с другой — те, кто ничего от меня не ждал.

И следующие слова Хан Сиу направили разделившиеся комментарии в одну сторону.

[Хан Сиу: Стажёрка Ха Ерин... Я сейчас посмотрел данные, и, похоже, твой опыт в качестве стажёрки довольно короткий, верно?]

[Хан Сиу: Сколько именно ты тренировалась?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): ...Если точно, 1 месяц.]

— Что?

— То есть она тренировалась всего месяц?

— ???

— Что это?

В эфире раскрыли, что мой период подготовки был очень коротким.

[Хан Сиу: Значит, ты тренировалась всего месяц и уже появилась на передаче. Это означает, что ты уверена в своих навыках, или?]

[Удушающая тишина.]

[Хан Сиу: Ты думаешь, быть айдолом настолько легко?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Мне было тяжело даже за этот 1 месяц тренировок. (Пропущено) Я ни в коем случае не смотрю свысока на индустрию айдолов, где собираются такие преданные делу люди.]

То ли благодаря моему подробному объяснению, то ли нет, но комментарии с критикой моего короткого периода подготовки исчезли.

[Хан Сиу: Тогда почему ты хочешь стать айдолом?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): ...Из-за родителей.]

[Хан Сиу: ...Прошу прощения?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Из-за родителей мне нужно стать айдолом. Я должна...]

[Что же за история у неё?]

С этими надписями в эфир пошло заранее записанное интервью.

[Ха Ерин (агентство «Братство»): У моей семьи есть долги. (Чтобы их выплатить...)]

Увидев это, часть комментариев начала сочувствовать моей ситуации.

— О нет ㅠㅠ.

— Такая хорошая дочь...

— Какая трогательная история...

Однако, несмотря на сочувствие, никто не писал, что ждёт от моего выступления многого.

— Ах... Надеюсь, она хорошо справится.

— Она тренировалась всего месяц, разве сможет выступить хорошо?

— Уже будет облегчением, если она не опозорится.

Некоторые даже заранее предсказывали, что навыков мне не хватит.

— Подождите, она центр в общей заглавной песне? Это только из-за внешности?

— Ха-ха, теперь малый срок тренировок — это повод хвастаться?

— Похоже, сейчас можно дебютировать без таланта, если ты просто красивая~

На моё выступление было приковано всё внимание: переживающих, поддерживающих, сочувствующих Со Юджин из-за оценки B и критикующих жёсткое судейство Хан Сиу...

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Тогда сейчас я покажу своё выступление.]

Моя сцена началась.

— Да, это будет нелегко, мир, в который мне позволили войти~

Когда я начала петь без инструментального сопровождения, на экране поймали удивлённые лица судей.

Особенно Хан Сиу: он смотрел на экран широко раскрытыми глазами, не отрываясь от меня.

Внезапное начало и выбор песни тоже привели комментарии в хаос.

— Что? Эта песня?

— Э-э?!

— А-а-а? Она правда поёт эту песню?

— Что это за песня?

Не успела я закончить первую строчку без сопровождения, как всплыла реклама.

[«Что? Ты ещё не читал „Наглая девчонка-танк поступает в академию“? Прочитай, когда закончишь эту серию!»]

Выбор момента для рекламы у съёмочной группы «МАА» был настоящим искусством.

— Да что за чёрт, они вставили рекламу прямо здесь.

— Не может быть, у меня слух не обманул? Это только что была «Бабочка»?

— Вау, не думал, что услышу эту песню на прослушивании женской группы.

— Честно, без шуток, она уже оставила сильное впечатление.

— Ерин!! Ерин!!

— Я спрашиваю, что это за песня?

— Ха-ха, сразу видно, кто здесь парень, а кто девушка.

— Если не смотрел «ДжиДи-монов», проваливай, ха-ха.

— Тогда мы все были...

— О, это «ДжиДи-мон»? Смотрите, старики оживились, ха-ха.

— Ах, когда эта реклама уже закончится, серьёзно!

Комментарии, которые раньше ничего не ждали от моего выступления, теперь ругали рекламу и начали скандировать моё имя.

И правда, если подумать, ностальгическая атака через «ДжиДи-монов» оказалась очень эффективной.

----------

Рождение соперничества

Под возгласы людей, разделявших воспоминания о «ДжиДи-монах», реклама наконец закончилась, и моё выступление продолжилось.

— Взлечу ли я, как бабочка, подхваченная нежным ветром?

На тот момент моя характеристика пения была 65. Это определённо было выше среднего, а поскольку песня не была особенно сложной, звучало довольно свежо.

— Вау!

— Она ведь правда хорошо поёт?

— Голос хорошо идёт вперёд.

Может, дело было в ностальгии, но комментарии были довольно положительными.

Почувствовав облегчение от хорошей реакции, я повернулась посмотреть на выражение лица Кан Сухён.

*тук, тук*

Она постукивала пальцами, словно отбивая ритм моего выступления.

Раз её выражение лица было неплохим, похоже, я в какой-то мере оправдала её ожидания.

Впервые с начала рейтинговых оценок в эфире показали улыбающееся лицо Хан Сиу.

— О-о~~ моя~ любовь~~~

С этим песня закончилась без серьёзных ошибок.

— Браво!

— Ах... это было здорово, надо пойти и оригинал послушать.

— Я только что вернулся в мир «ДжиДи-монов»...

— Она правда хорошо поёт.

— В те времена мы все...

— Ах, вот бы вернуться в те дни.

— Ерин красивая и хорошо поёт; есть вообще что-то, чего она не умеет?

— Никогда бы не подумал, что услышу такое на «МАА».

Сразу же последовал взрыв комментариев.

В эфире Хан Сиу впервые начал хвалить мягким тоном, и другие наставники тоже подключились с похвалой, поддерживая положительную атмосферу.

И именно тогда.

[Туп]

Внезапно смена фоновой музыки дала понять, что настроение переворачивается, и Хан Сиу снова взял микрофон.

[Хан Сиу: ...Но дело в том.]

[Хан Сиу: Стажёрка Ха Ерин, это ведь не айдольская песня, верно?]

[Острый вопрос продюсера Хан Сиу!]

[Напряжённое выражение лица]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): ...Да.]

После замечания Хан Сиу те, кого до этого заглушали поклонники «ДжиДи-монов», начали высказывать своё мнение.

— Он прав, это не айдольская песня.

— Она даже не танцевала.

— Честно, не думаю, что она поёт лучше остальных.

*та-да-да-да-да-да-да*

Съёмочная группа добавила напряжённую фоновую музыку, создавая ощущение срочности.

Теперь настало время долгожданной «24 часов недостаточно».

[Хан Сиу: У тебя отдельно подготовлена танцевальная песня?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): ...Да, я кое-что подготовила. Я исполню.]

— О, вау.

— Что это? Ещё одна песня?

— Судя по общей заглавной песне, она хорошо танцует.

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Эм, можно мне немного изменить одежду перед выступлением?]

[Хан Сиу: Давай.]

В эфире я согласно кивнула и быстро начала снимать одежду.

Решив, что этот момент станет забавной сценой, съёмочная группа поставила комичную фоновую музыку и приблизила растерянное лицо Хан Сиу.

[Хан Сиу: Е-ерин! Ч-что ты делаешь?!]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): ...Да?]

[Хан Сиу: Переодеваться нужно за сценой, не здесь.]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Ах, под юбкой у меня шорты.]

[Хан Сиу: О.]

[Подглядывает.]

[Только тогда продюсер Хан Сиу опустил руку.]

[Похоже, ему очень неловко^^.]

— ХАХА.

— ХАХА, Хан Сиу всё-таки парень, ХАХА.

— Но Ерин реально что-то с чем-то ㅓㅜㅑ.

— Комбо белой рубашки и коротких шорт — это серьёзно потрясающе.

Комментарии были неплохими.

Я сняла пиджак и юбку без особых мыслей, но в эфире это оказалось хорошим способом разрядить обстановку.

Когда напряжение спало, я начала выступление.

— Проведи эту ночь со мной.

— Держи меня за руку.

Смотреть на собственный танец по телевизору было немного неловко, в отличие от просмотра чужих выступлений на видеохостинге.

Но теперь я уже немного привыкла...

— Времени недостаточно.

— Я хочу остаться с тобой.

«Как и ожидалось от характеристики 99. Я хорошо справилась.»

На экране мой танец выглядел настолько хорошо, что даже мне самой он показался впечатляющим.

— Ерин! Ты такая красивая! Как ты можешь выступать на сцене ещё лучше?

— И поёшь точно, без фальшивых нот!

Ли Чиу и Кан Сухён, которые меня тренировали, открыто хвалили моё выступление.

Даже...

— ...Мне что, золотая гусыня в руки упала?

Кан Хёнман, который до сих пор никак не реагировал во время просмотра эфира, пробормотал это, ошеломлённо глядя на моё выступление.

Почувствовав гордость, я проверила реакцию в комментариях.

Но...

«А?»

Вопреки ожиданиям, комментарии были сравнительно тихими и почти не реагировали.

«Людям не понравилось?»

Пока я, склонив голову, размышляла об этом, на экране показали, как я заканчиваю выступление.

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Хаа... На этом всё.]

И в этот момент...

[Загрузка...]

— А?

— Что такое, Ерин?

— Нет, просто ноутбук внезапно завис... А?

Перед моими глазами поток комментариев начал появляться и исчезать снова и снова.

— Вау.

— Вау.

— Ах.

— Вау, чёрт.

— Вот это да.

— Победительница.

— Победа за Ха Ерин.

— Всё, конец.

— Вау, я готов.

— Онни, вау 😭.

— Потрясающе.

— Нет, что это вообще было?

— Просто дебютируй прямо сейчас.

— Я сразу голосую.

— Вау, Ерин, я правда тебя люблю.

— Лучшая Ерин.

— Просто королева Ерин.

— Серьёзно, чёрт.

— Бог существует, и её зовут Ха Ерин.

— Я посвящу тебе всё.

Все в комнате мониторинга смотрели на экран поражёнными глазами, будто увидели огромную волну поддержки.

— Вау...

— ...

Даже спустя некоторое время комментарии продолжали поклоняться мне, словно люди наконец нашли давно ожидаемое божество.

* * *

После моего выступления восторженный отзыв Хан Сиу ещё сильнее подогрел комментарии.

[Хан Сиу: Ерин, ты сказала, что тренировалась всего месяц, верно? Если после всего 1 месяца ты можешь показать такое качество...]

[Хан Сиу не может договорить!]

[Хан Сиу: Это можно назвать гениальным талантом.]

[...!]

[Зал взволнован словами Хан Сиу.]

— Вау.

— Да, чёрт, для 1 месяца практики она точно гений, ха-ха.

— Официальное заявление Хан Сиу: Ха Ерин — гений.

— Хан Сиу признал её.

— Да, чтобы получить похвалу от Хан Сиу, нужно выступить вот так.

— А остальные что делали? Их обошла девушка, которая тренировалась всего 1 месяц.

— Лучшая Ерин, рождённая быть айдолом.

— Бог существует в этом мире, и её зовут Ха Ерин.

— Просто королева Ерин.

Комментарии, окрылённые словами Хан Сиу, продолжали переполняться восхищением.

И не только комментарии.

[Пак Юджон («Леви»): Я правда влюбилась с первого взгляда.]

[Пак Юджон («Леви»): Когда я увидела, как она так красиво танцует прямо передо мной, я чуть не закричала.]

— Ерин. Это та девочка, с которой ты говорила, что подружилась?

— ...Да, верно.

— Похоже, ты ей правда очень нравишься.

...И правда.

Неудивительно, что она так ко мне подошла и так старалась во время интервью.

[Хан Сиу: Это была сцена, которая заставила меня задуматься, насколько ещё Ерин сможет вырасти в будущем. Я всегда буду поддерживать тебя и наблюдать за тобой.]

[Хан Сиу: А теперь мы обсудим оценку Ха Ерин с судьями.]

[Судьи совещаются.]

[Хан Сиу: Оценка стажёрки Ха Ерин из агентства «Братство» — A.]

[Ха Ерин первой получает оценку A!]

— Вау.

— Честно, согласен.

— Если бы ты не дал ей A, Сиу, я бы пришёл за тобой.

— Если бы была оценка S, она досталась бы ей.

— Она победительница. Даже если она сейчас уйдёт, Ха Ерин всё равно победительница.

— Великая Ерин.

Комментарии были полны согласия.

Поначалу Ли Чиу растерялась от огромного количества комментариев, но вскоре привыкла и заговорила со мной с довольной улыбкой.

— Ерин, все уже говорят, что ты победительница. Хе-хе.

— Ох, наставница. Пожалуйста, не дразните меня.

— Нет, я не шучу. Ты правда хорошо справилась.

*шух, шух*

Ли Чиу продолжила, с гордостью в глазах мягко гладя меня по голове.

— Из сегодняшней оценки я запомнила только тебя, Ерин. Ты была потрясающей. Правда, среди всех, кто сегодня выступал, ты была лучшей.

— Наставница...

Я была искренне благодарна за слова Ли Чиу.

Однако в одном она ошибалась.

Сегодня на оценке я не была лучшей.

После меня оставался ещё один человек, которому предстояло выступить...

[Хан Сиу: Следующей, стажёрка Ю Соль из развлечений «Джей-Джей», пожалуйста, выходи.]

[Последнее выступление.]

[Что покажет та, кто заняла первое место во время выбора мест?]

Когда Ю Соль появилась для последнего выступления, комментарии снова оживились от ожидания.

Тем не менее, возможно из-за силы моего предыдущего выступления, голосов, выкрикивающих моё имя, всё ещё было больше.

— О, наконец-то Ю Соль!

— Да, ха-ха, но всё равно никто не превзойдёт Ха Ерин, ха-ха.

— 3 крупнейших агентства развлечений совсем сдали, их обошла стажёрка из безымянного мелкого агентства, ха-ха.

— Успокойтесь, она ещё даже не выступила.

— Ха-ха, тут и без просмотра очевидно: Ерин побеждает без вопросов, ха-ха.

— Хм, мне показалось, что Ю Соль встретилась взглядом с Ерин, когда спускалась, или я выдумываю?

Даже когда Ю Соль начала рассказывать свою историю, комментарии, ставящие меня выше неё, продолжались.

[Ю Соль («Джей-Джей»): 2 года назад у меня была возможность, но по личным причинам я не смогла дебютировать с «Джей-Джей».]

[Хан Сиу: Можешь рассказать, что это были за причины?]

[Ю Соль («Джей-Джей»): Мои родители болели.]

[Ю Соль («Джей-Джей»): Хотя они всё ещё не полностью поправились, они сказали, что теперь их мечта — увидеть мой дебют как айдола.]

[Ю Соль («Джей-Джей»): Поэтому на этот раз я правда хочу дебютировать.]

— Ох, бедняжка...

— Значит, «Джей-Джей» просто сбросила неизвестную на «МАА»?

— ХАХ, 21 год, а всё ещё не дебютировала. Ей до нашей Ерин далеко.

— Все поклонники Ю Соль, наверное, сейчас разбиты, да?

Комментарии, насмехавшиеся над Ю Соль, переросли в откровенные издёвки.

[Хан Сиу: На этом вопросы закончены. Начинай, когда будешь готова.]

[Ю Соль: Да!]

[♪♬♩♬-!]

[...О! Эта песня!]

[Лица конкурсанток и судей были полны удивления!]

— Ох.

— Не может быть, это песня Синди.

— Это ведь «Письмо луны и озера», да?

— Она правда это исполняет?

Неожиданный выбор песни сменил тон комментариев с насмешек на изумление. И эта растерянная атмосфера...

— Эта лунная ночь. И озеро.

— Ты смотришь?

— Ты помнишь?

превратилась в восхищение, стоило Ю Соль начать петь.

— Вау.

— Что это вообще такое?

— Серьёзно, что?

— Вау.

— Голос безумный.

— Она поёт лучше Синди!

— Как и ожидалось от «Джей-Джей», да?

Даже услышав это снова, я могла сказать: выступление Ю Соль было легендарным.

— Вау... Какой голос...

Даже Кан Хёнман, обычно невозмутимый, не смог не отреагировать, и это говорило само за себя.

Комментарии вскоре забыли обо всём остальном и начали поддерживать Ю Соль, наблюдая за сценой.

[Ю Соль («Джей-Джей»): На этом всё. Спасибо, что посмотрели.]

Когда потрясающее выступление закончилось,

[Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп.]

[Внезапно раздались аплодисменты.]

[Ким Есоль (вокальная наставница): Это было безупречное выступление. С точки зрения вокала придраться не к чему.]

[От судей льётся похвала!]

В эфире судьи с воодушевлением хвалили Ю Соль, а комментарии тоже начали ей поклоняться.

Но затем...

[Хан Сиу: Вокал на последней сцене был впечатляющим, но танцевальных движений там не было. Ты признаёшь это?]

[Ю Соль: Признаю.]

Вопрос Хан Сиу на мгновение притормозил стремительно поднимавшуюся атмосферу.

— Да, честно, только что это была не танцевальная песня.

— Синди красивая, но она не айдол.

— Наверное, она и танцует хорошо.

[Хан Сиу: У тебя случайно не подготовлена танцевальная песня?]

[Ю Соль («Джей-Джей»): Да! Я подготовила одну. Но это...]

[Ю Соль, похоже, колеблется из-за просьбы продюсера Хан Сиу!]

[Хан Сиу: Есть проблема с исполнением танцевальной песни?]

[Ю Соль («Джей-Джей»): Нет, дело не в этом... просто...]

[Хан Сиу: Если проблем нет, пожалуйста, покажи. Я правда с нетерпением жду танцевальных навыков Ю Соль.]

[Ю Соль («Джей-Джей»): ...Да, да! Тогда я попробую.]

В этот момент

эфир замедлился и перешёл в замедленную съёмку...

*шух*

[Внезапно участница Ю Соль и участница Ха Ерин встречаются взглядами!]

Ю Соль подняла голову и посмотрела на меня.

Конечно, зрители не могли понять смысл этой сцены и остались в замешательстве.

— А? Почему она внезапно смотрит на Ерин?

— Они что, меряются взглядами?

— Почему она не начинает танцевальную песню?

А затем...

*тик-так*

— …!

— ...А?

— Подождите, это ведь песня, которую Ерин исполняла раньше?

— ...А? Снова?

— ...Не может быть?

Стоило зазвучать знакомому вступлению «24 часов», как все его узнали.

[Ю Соль («Джей-Джей»): Вот так совпадение.]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): (Как только увидела) ...Ах.]

Когда экран потемнел, началось зловещее интервью с нами обеими.

[Продолжение на следующей неделе]

На этом 1-й эпизод «Моей академии айдолов» закончился.

— Вау, серьёзно, они оборвали прямо здесь?!

Момент был настолько идеальным, что Ли Чиу, смотревшая вместе со мной, аж подскочила с дивана.

А добавленный анонс сделал всё ещё лучше.

[Хан Сиу: Оценка участницы Ю Соль из развлечений «Джей-Джей» — (пип).]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Подожди минуту.]

[Ю Соль («Джей-Джей»): ...!]

[Участница Ха Ерин преграждает путь участнице Ю Соль!]

[Что именно произошло между ними?]

[Ким Есоль (вокальная наставница): Ерин, ты собираешься прийти в себя?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Простите.]

[Ким Есоль (вокальная наставница): Всхлип, шмыг, всхлип.]

[Вокальная наставница Ким Есоль разрыдалась.]

[Что же с ней случилось?]

[2-й эпизод «Моей академии айдолов» продолжится в следующую пятницу в 22:00!]

— Вау, правда...

Ю Соль, выбравшая ту же песню, что и я. Моё соперничество с Ю Соль. Сцена, где меня ругают, и наставница вдруг разражается слезами.

...Съёмочная группа «МАА» и правда была потрясающей.

Они сделали так, что не посмотреть следующий выпуск стало невозможно...

Неудивительно, что комментарии полыхали.

— Ах, чёрт, эти ублюдки из съёмочной группы!!

— Почему они оборвали там!

— Ух, я точно обязан посмотреть на следующей неделе.

— Пожалуйста, ещё один выпуск, умоляю.

— Нужно было сделать 1-й эпизод на час длиннее в специальном формате, идиоты.

— Вау, «МАА» чертовски интересная.

— Так Ю Соль правда выбрала ?

— Напряжение между Ю Соль и Ха Ерин будет интересным, ха-ха.

— Это серьёзно будет Ю Соль против Ха Ерин.

И раскалились не только комментарии.

— ...Ерин, про тебя вышла статья.

— ...Статья?

С этого момента моя жизнь полностью изменилась.

----------

Новая жизнь

Я проверила статьи в сети, которые посыпались сразу после окончания «МАА», на телефоне Чиу.

[Официальный обзор 1-го эпизода «Моей академии айдолов»! Участвуют крупные агентства вроде «Джей-Джей» и «СЭйВи»!]

[Хан Сиу возвращается к деятельности спустя год! Почему он выбрал «МАА»?]

[Хан Сиу впервые за 14 лет карьеры становится ведущим развлекательной программы.]

Среди них моё внимание сильнее всего привлекла вот эта:

[Женское шоу на выживание среди айдолов  стало большим хитом уже с 1-го эпизода!]

[Средний рейтинг: 4,2%, пиковый рейтинг: 7,3%, самый высокий показатель в истории кабельных программ прослушивания...]

— ...Потрясающе.

Конечно, раз я прожила прошлую жизнь, сам факт, что эта передача стала хитом, меня не удивлял.

Но рейтинги уже настолько высокие?

Пока я пустым взглядом смотрела на статью о рейтингах, Ли Чиу пролистала ниже и показала мне другую статью.

— Ерин! Сейчас не время смотреть статьи о рейтингах. Посмотри на ту, что ниже!

— Ниже?

Я, как сказала Чиу, посмотрела на статью ниже...

[Стажёрка Ха Ерин из агентства «Братство» впервые заставила Хан Сиу улыбнуться!]

Это была статья обо мне.

И это была не единственная статья, посвящённая именно мне.

[Появилась стажёрка-гений?]

[Всего за 1 месяц...]

[Выдающаяся внешность и исключительные танцевальные навыки. Стажёрка Ха Ерин очаровала зрителей и Хан Сиу!]

[Стажёрка «Джей-Джей» Ю Соль против Ха Ерин. Что за история у неё?]

[Где вообще находится агентство «Братство»?]

Статьи обо мне, которые журналисты штамповали как на заводе.

Конечно, поскольку обо мне было мало информации, в статьях не содержалось почти ничего значимого.

Но одного только количества статей перед глазами хватало, чтобы понять, сколько внимания я получила в средствах массовой информации и среди публики.

— Ерин, это ещё не всё. Наставница проверила и другие сообщества. Вот, смотри.

*свайп*

На этот раз Ли Чиу показала мне запись из сетевого сообщества.

[Заголовок: Вау, я сегодня чуть не схватил сердечный приступ, пока смотрел «МАА».]

[Я думал, это обычное шоу прослушивания женской группы, но почему там столько красивых девушек? Особенно Ха Ерин. Вау, она высший уровень даже по сравнению с действующими айдолами. После армии я перестал интересоваться айдолами, но впервые за долгое время у меня сердце забилось быстрее. Похоже, она ещё и талантливая. Очень надеюсь, что она дебютирует.]

— Она точно дебютирует, можешь не переживать.

— Дебютирует? Такими темпами Ха Ерин победит.

└ Не, не забывайте про Ю Соль.

└ Честно, Ю Соль, кажется, лучше поёт.

└ Ю Соль или Ха Ерин — выступление на следующей неделе всё решит.

— Ха Ерин правда такая красивая.

— Впервые думаю проголосовать.

— Ха Ерин взрывает даже женские сайты.

└ Женщинам обычно нравятся айдолы в стиле Ерин.

— ……

— Таких записей десятки, нет, сотни.

А комментариев ещё больше.

— ...В таком случае.

Ли Чиу положила руку мне на плечо и широко улыбнулась.

— Поздравляю, теперь ты знаменитость.

*туп*

Прошло 19 лет с тех пор, как я переродилась Ха Ерин.

И я наконец сделала значительный шаг из обычной жизни в мир развлечений.

* * *

— Директор! Во многих статьях упоминают компанию Ерин, агентство «Братство»! Благодаря Ерин мы наконец-то встали на путь успеха!

— Вот как...

Ли Чиу, когда-то боявшаяся его как бандита, а теперь эксклюзивная наставница агентства «Братство», радостно закричала Кан Хёнману.

— Наша компания должна расти! Нужно нанять больше сотрудников и собрать больше стажёрок! И ещё...

— Хорошо, для начала успокойся.

Похоже, Кан Хёнман не справлялся с энергией Ли Чиу.

Ли Чиу и Кан Хёнман.

Они оба искренне поздравили меня с первым эфиром и начали обсуждать будущее агентства «Братство».

А я тем временем вышла из комнаты мониторинга на террасу.

Мне хотелось остудить разгорячённую голову и почувствовать холодный воздух.

*шух*

— Фух...

Как и ожидалось, свежий ветер прояснил голову и успокоил сердце.

Но...

*дрожь*

Руки всё ещё слегка дрожали. Я видела, как незнакомые люди смотрят на моё лицо на экране, знают моё имя и зовут меня.

Как вообще описать это чувство?

...Мне страшно. Сердце никак не успокаивается.

Но в то же время...

«Я хочу справиться ещё лучше.»

Во мне появилось желание ещё больше показать себя людям... получить ещё больше признания.

Страх перед чужими взглядами давил тяжело, но этот трепет было трудно подавить.

«Может... мне всегда было суждено стать знаменитостью?»

Ха-ха.

Подумав об этом, я тихо рассмеялась про себя,

*скрип*

— ...Ерин.

— Сухён.

Дверь на террасу открылась, и кто-то вошёл.

Это была Кан Сухён.

— Ты простудишься. Здесь всё ещё холодно, зачем ты вышла?

— Ну... Я не могла успокоиться.

— Ах...

От моих слов Кан Сухён вздрогнула, но затем кивнула и встала рядом.

— Да, понимаю.

— Наставница тоже знает это чувство?

— Нет, сама я его не знаю. Но я видела много таких детей, как ты.

Когда Кан Сухён говорила, её взгляд словно блуждал по картинам прошлого.

Поскольку она долго работала в крупном агентстве «Джей-Джей», вероятно, она видела во мне одну из бесчисленных стажёрок, которых встречала раньше.

— Ерин, ты, скорее всего, запомнишь это чувство на всю жизнь. Момент, когда впервые представила себя публике...

— Да...

Я тихо кивнула на её слова.

Как она и сказала, я инстинктивно чувствовала, что никогда в жизни не забуду этот миг.

Увидев, как я киваю, Кан Сухён улыбнулась и спросила:

— Завтра у тебя снова съёмка «МАА», верно?

— Да, мне нужно быть там к 9 утра.

С завтрашнего дня на площадке начнут снимать 2-ю неделю «МАА».

Со 2-й недели делят команды, проводят состязания и объявляют результаты голосования... так что, по сути, начинается настоящая игровая часть.

— ...

После моих слов Кан Сухён долго колебалась, прежде чем спросить:

— Соль... она ведь не очень тёплый человек, да?

— ...!

Я на мгновение опешила, потому что не ожидала, что Кан Сухён первой заговорит о Ю Соль.

А затем...

— Нет...

Я кивнула.

Ю Соль точно не была тёплым человеком.

В передаче она показывала милый и добрый образ, но в реальности возводила стены и обращалась с другими холодно.

После моего ответа лицо Кан Сухён снова помрачнело.

— ...Возможно, Соль и дальше будет держать дистанцию и иногда вести себя холодно.

— ……

— ...Но я надеюсь, ты не будешь ненавидеть её слишком сильно. Соль не всегда была такой.

Ю Соль изначально не была такой... Что же могло её изменить?

*сжала*

Пока в голове крутились разные мысли, Кан Сухён сжала мою руку и заговорила тяжёлым голосом.

— Тебе будет правда тяжело, Ерин. Индустрия развлечений... она не такая сияющая и полная улыбок, какой кажется.

— Наставница...

— Я ухожу, потому что мне страшно и я устала... но я надеюсь, что моя последняя ученица, ты, сумеет улыбаться до самого конца. Я всегда буду поддерживать тебя из-за спины.

Сказав это, Кан Сухён слабо улыбнулась.

И по этой улыбке я поняла, что она только что сказала правду.

Кан Сухён.

Она всегда носила невозмутимое лицо, но была моей первой вокальной наставницей с тёплым сердцем, и я многому у неё научилась.

Поэтому я обязательно сохраню в себе то, что она мне сказала.

— Я обязательно буду улыбаться до самого конца.

Даже если с виду я в 100 раз более бесстрастная и холодная, чем Кан Сухён... я не потеряю улыбку до конца, как она мне сказала.

— Вот так, Ерин. Этого достаточно...

Этого должно быть достаточно.

И как раз в тот момент, когда мы с Сухён держались за руки.

*скрип*

— О? Вы двое были здесь.

Дверь на террасу снова открылась, и вошли Ли Чиу с Кан Хёнманом.

Кан Хёнман спросил меня с лёгким беспокойством в голосе.

— Ерин, тебе ведь завтра снова на съёмку? Нужно лечь пораньше, чтобы утром встать. Надевай пальто, я отвезу тебя домой.

— О... Глава, можете найти мне другое место, где переночевать сегодня?

— А? Ты не хочешь спать дома?

— Ну...

В ответ на вопрос Кан Хёнмана я показала ему свой телефон, который уже какое-то время беспрерывно звонил.

— Не думаю, что сейчас смогу вернуться домой и иметь дело с этими двумя.

[37 пропущенных звонков от папы]

[31 пропущенный звонок от мамы]

[Папа: Ерин ㅠㅠ Я посмотрел твоё выступление. Было бы здорово посмотреть его вместе с мамой. Где ты? Мы хотим увидеть нашу дочь ㅠㅠ Ты знаешь, какая ты для нас драгоценная? Как вспомню, как раньше носил тебя на спине, так спина начинает болеть... (Читать дальше)]

[Мама: Ерин, ты так красиво выглядела в передаче. Я так тобой горжусь ㅠㅠ Это напомнило мне мои молодые годы, и я растрогалась ㅠㅠ Ты знаешь, что люди в сети пишут прекрасные вещи о твоём пении и танцах? Я не смогла удержаться и похвасталась всем подругам. Вот как я тобой горжусь, так что ты должна... (Читать дальше)]

Увидев непрерывные звонки и сообщения от моих родителей, Кан Хёнман нахмурился и кивнул.

— Я организую тебе место, где переночуешь сегодня.

— Спасибо.

Хорошо, что 1-й эпизод я смотрела в агентстве «Братство», иначе родители задушили бы меня любовью дома.

Меня утомляла одна мысль об этом.

Так что той ночью я не вернулась домой, а переночевала в гостинице, которую забронировал для меня глава Кан Хёнман.

* * *

Следующим утром.

Кан Хёнман, как и ожидалось, забрал меня и отвёз на площадку «Моей академии айдолов».

— Я заехал к тебе домой на рассвете и собрал твои вещи, но не уверен, что взял всё необходимое.

— Я проверила в машине, всё нужное на месте. Спасибо.

— ...Понятно.

С обычным бесстрастным выражением лица Кан Хёнман кивнул.

— Со всем остальным, включая твоих родителей, мы разберёмся сами, так что ты просто сосредоточься на том, чтобы показать своё лучшее выступление на «Моей академии айдолов». Хорошо?

— Да, как всегда, спасибо, глава.

— Я почти ничего не сделал. Трудитесь вы.

Услышав это, я не смогла сдержать лёгкий смешок.

Он каждый день забирает меня на машине, покупает мне еду, нанимает наставников и даже заботится о моей семье. Как он может говорить, что ничего не делает?

Снова подумав об этом, я почувствовала настоящую благодарность к главе.

— Тогда я пойду, глава.

— Хорошо.

Я низко поклонилась Кан Хёнману и вошла на площадку.

Моим первым пунктом было общежитие.

Я собиралась сначала разложить вещи в своей комнате.

Когда я шла к общежитию с рюкзаком за плечами, послышался голос.

— Онни!

— М?

Я повернула голову на зов.

— Онни-и-и!

— ...Гах.

С яркой улыбкой Пак Юджон подбежала ко мне и, обвив руками мою шею, крепко обняла.

— Я скучала, онни!

— ...О, Юджон, я тоже.

— Онни! Ты смотрела вчерашний эфир? Вау! Ты выглядела потрясающе по телевизору! И реакция зрителей была невероятной!

Хотя мы не виделись какое-то время, Юджон всё так же напоминала возбуждённого щенка.

Я погладила Юджон по голове и увидела других конкурсанток, направлявшихся к общежитию.

Вместе с Пак Юджон я наблюдала, как на площадку «Моей академии айдолов» прибывает всё больше и больше конкурсанток.

— ...Ерин.

— М? Онни?

Среди них был ещё один голос, который позвал меня.

Это был голос, который мог принадлежать только Ли Хеджон.

Я повернула голову к голосу, прозвучавшему у меня за спиной.

И затем...

— ...А?

— ……

— ...Хеджон-онни?

Когда я повернулась к Ли Хеджон, передо мной открылась неожиданная картина, и я потрясённо замерла на месте.

----------

Команда скумбрии

Не только я застыла от того, как изменилась Ли Хеджон.

— Хеджон-онни, что вообще...

Даже обычно жизнерадостная Пак Юджон смотрела на неё с неверием, и улыбка полностью исчезла с её лица.

Но это было понятно, потому что...

— Что случилось за эти 10 дней?

— Онни, твоё тело...

Ли Хеджон, которая раньше была слегка полной, словно уменьшилась вдвое.

— Эй, посмотри туда.

— Вау, почему она вдруг так сильно похудела?

Перемена была настолько резкой, что даже конкурсантки, которые не были близки с Ли Хеджон, останавливались на месте и ахали.

Почувствовав себя неловко под этими взглядами, Хеджон смущённо спросила нас с Юджон:

— Это... странно?

— О нет, совсем нет!

— Ты выглядишь потрясающе, онни.

Я сказала это не просто из вежливости, а совершенно искренне.

Ли Хеджон всегда была красивой, но теперь, когда фигура стала стройнее, её красота выделялась ещё сильнее.

Более того...

«Как она умудрилась не потерять объём груди? Удивительно.»

Несмотря на похудение, формы Ли Хеджон никуда не исчезли.

Из-за этого она, и без того красавица с детским лицом, теперь выглядела как воплощение типа «милое лицо и зрелая фигура». (юная на вид красавица с впечатляющими формами)

Пока я поражалась её внезапному преображению, кое-что вспомнила и спросила...

— Но онни, как ты так сильно похудела всего за 10 дней?

— ……

Ли Хеджон на мгновение замялась, прежде чем ответить на мой вопрос.

— Ну, я много тренировалась. Немного сократила еду и вдвое увеличила время упражнений. Вес будто сам таял день за днём.

— ……

— ……

Мы с Пак Юджон молчали после её слов.

Как айдол-стажёрки, мы знали, что похудеть не так просто.

Если бы достаточно было просто меньше есть и больше тренироваться, в мире не осталось бы людей с лишним весом.

Может...

— Онни, случайно...

— Мм?

— ...Нет, ничего.

Я начала было спрашивать, но покачала головой.

— Ничего.

— Что это было? Такое ощущение, будто всё оборвалось на самом интересном.

Я прекрасно понимала, почему она похудела.

«Ему, наверное, не понравилось, что она немного пухлая.»

«Пухлая? Она?»

«Эй, просто сравни её с другими стажёрками ранга A. Она выглядела совсем громоздко и портила картинку. Ты не знаешь, насколько зрители чувствительны к такому? А если из-за неё остальные участницы ранга A будут выглядеть хуже?»

Ли Хеджон понизили с ранга A до ранга B просто потому, что она показалась пухлой и перестала нравиться съёмочной группе.

В тот момент я решила, что не стоит допытываться, как именно она похудела.

— Давайте быстрее зайдём. И... на этой неделе тоже постараемся изо всех сил.

— Конечно!

С этими словами я вошла в общежитие вместе с Ли Хеджон и Пак Юджон, которые изо всех сил старались улыбаться.

* * *

Разложив сумки в общежитии, мы переоделись в тренировочную форму для общей практики и сразу отправились на площадку.

А на площадке нас ждало...

— ...А?

Вместе с уже знакомыми бесчисленными камерами там стояли какие-то киоски.

*жужжание*

Хотя ещё не все конкурсантки собрались, камеры уже снимали.

Немного занервничав, мы последовали указаниям съёмочной группы и подошли к киоскам.

Оказалось, это были киоски с сэндвичами.

[Пожалуйста, выберите один из следующих вариантов!]

[Сэндвич с яйцом, осталось: 7]

[Сэндвич с ветчиной и яйцом, осталось: 10]

[Сэндвич с беконом и яйцом, осталось: 8]

[Сэндвич с тунцом и майонезом, осталось: 8]

...

Вариантов сэндвичей было больше 10.

— Сэндвичи?

Я невольно удивилась.

Почему вдруг сэндвичи?

Пока я стояла в замешательстве от внезапного появления сэндвичей, одна из сотрудниц съёмочной группы улыбнулась и объяснила:

— Это завтрак для участниц, так что выбирайте спокойно!

*жужжание*

...Подождите, если они хотят, чтобы мы выбирали спокойно, почему камеры уже снимают?

В этот момент Пак Юджон, будто что-то поняв, ткнула меня в бок и прошептала:

— Онни! Это оно! Скрытая реклама! Размещение товара в кадре!

— Реклама? Ах...

Теперь, когда она сказала...

[Сэндвичи «Урачача»]

Логотип сэндвичной компании был нагло выставлен напоказ, хотя это была съёмочная площадка.

«Похоже, эта компания наш спонсор.»

Значит, камеры снимали ради скрытой рекламы.

Только тогда я расслабилась и спокойно начала просматривать варианты сэндвичей в киоске.

Я не завтракала, так что собиралась с радостью набить желудок рекламным сэндвичем.

— Онни! Что ты возьмёшь? Вау! Все выглядят вкусно!

Стоило ей понять, что сэндвичи нужны для рекламы, как Пак Юджон нарочито громко воскликнула.

Вероятно, она хотела получить больше экранного времени благодаря чрезмерной реакции.

— Я не могу выбрать! Хочу съесть то же, что выберешь ты, онни!

— Эм, тогда...

В этот момент я серьёзно задумалась, какой сэндвич съесть.

И тут мне на глаза попался...

— О? Вот этот...

Крайне своеобразный сэндвич.

— Юджон, что думаешь насчёт этого?

— ...Что?

[Сэндвич со скумбрией, осталось: 10]

— Сэндвич со скумбрией. Мне интересно, какой он на вкус.

— ...

От моего выбора Пак Юджон на мгновение уставилась на меня пустым взглядом, затем оглянулась на камеры и прошептала:

— Онни! Как бы сильно это ни было ради эфира...

— А? Это не ради эфира.

— Что? Тогда...

— Я правда думаю, что сэндвич со скумбрией выглядит вкусно...

— ...?

В этот момент Пак Юджон смотрела на меня так, будто видела инопланетянку.

— ...Ты серьёзно?

— Да.

Разве тебе не любопытно?

Как ароматная скумбрия будет сочетаться с насыщенным хлебом и свежими овощами.

— Мм... От одной мысли слюнки текут. Должно быть вкусно.

Но Пак Юджон, похоже, думала иначе и тут же начала допрос.

— Онни, случайно, ты любишь мятный шоколад?

— Это единственное мороженое, которое я ем.

— А пиццу с ананасами?

— Обожаю.

— Ы-ы...

Похоже, допрос Пак Юджон я не прошла. Она впервые посмотрела на меня с лёгким презрением и пробормотала:

— ...Как и ожидалось, простому смертному вроде меня не угнаться за вкусовыми рецепторами гения.

— Хм... Думаешь, разница настолько большая?

— Полностью!

— Но тебе не кажется, что сэндвич со скумбрией будет вкусным? Подумай сама: разве компания стала бы делать плохой продукт, а потом рекламировать его?

— Эм...

Пак Юджон задумчиво подперла подбородок рукой, а затем ответила с решительным выражением лица.

— Логично. Я тоже попробую сэндвич со скумбрией.

— Отлично.

Обратить кого-то в свою вкусовую веру оказалось неожиданно приятно.

С этим я повернула внимание к Ли Хеджон...

— Онни, а ты какой сэндвич... О.

Я невольно остановилась, когда посмотрела на неё.

Раньше именно Ли Хеджон любила поесть больше всех.

Но сейчас она молчала, хотя перед ней был целый ряд сэндвичей.

Обычно она бы уже оживлённо обсуждала, какой выбрать.

Почувствовав мои мысли, Ли Хеджон подошла к киоску с неловкой улыбкой.

— Я возьму такой же, как вы. Сэндвич со скумбрией. Мне тоже интересно, какой он на вкус.

— ...Хорошо.

Так мы выбрали 3 сэндвича со скумбрией из предложенных рекламой вариантов и вошли внутрь.

* * *

Пока мы ждали на площадке и ели сэндвичи, начали прибывать и другие конкурсантки.

А сэндвич со скумбрией оказался...

— Он неожиданно вкусный, правда?

— Верно? Я же говорила, что выбор хороший.

Он был гораздо вкуснее, чем я ожидала.

Даже Пак Юджон, которая сначала сомневалась, в итоге доела свой сэндвич целиком.

Разумеется, я тоже доела свой.

А вот Ли Хеджон...

— Онни, ты ведь ни разу не откусила сэндвич?

— ...Да, у меня сейчас желудок не очень.

Она вообще не притронулась к сэндвичу со скумбрией.

Было ясно, что она строго контролирует питание.

Так сильно похудеть за столь короткое время можно только так.

«Надеюсь, она не переусердствует.»

Снаружи сокращать еду ради похудения, возможно, ещё допустимо, но внутри «МАА» так нельзя.

Изнуряющий график «МАА» сжигает огромное количество калорий.

Так что мне оставалось только обеспокоенно смотреть на Ли Хеджон.

И как раз тогда...

У входа поднялся шум.

Когда я посмотрела, что происходит...

— Здравствуйте!

Пришла Ю Соль.

— Сестрица!

— Мы видели твоё выступление в эфире. Оно было потрясающим...

Стоило Ю Соль появиться, как многие конкурсантки тут же бросились её приветствовать.

Похоже, все хотели произвести хорошее впечатление на человека, которому почти наверняка светит дебют.

Конечно...

— Ерин-онни, какой у тебя сэндвич?

— Ерин-онни, ты вчера выглядела такой красивой в эфире.

Вокруг меня тоже было много тех, кто надеялся что-то получить от этой ситуации.

Кроме Пак Юджон и Ли Хеджон, с которыми я сблизилась за 1-ю неделю, остальные конкурсантки вдруг начали вести себя со мной дружелюбно.

Это было настолько прозрачно, что я чётко провела со всеми ними границу.

И в этот момент...

— ……

Я встретилась глазами с Ю Соль, когда она проходила мимо со своим сэндвичем.

Когда наши взгляды пересеклись, вокруг стало тихо. Похоже, после 1-го эфира наше соперничество официально укоренилось.

— Привет, Ерин?

— ...Да, здравствуй.

Ю Соль непринуждённо поздоровалась со мной, и я ответила тем же.

— Я смотрела эфир. На этой неделе тоже давай постараемся.

— ...Хорошо.

Хотя сейчас она невинно улыбалась, как только камеры перестанут снимать, она, скорее всего, снова станет холодной как лёд.

*зи-и-инг*

Убедившись краем глаза, что камера хорошо снимает, Ю Соль один раз похлопала меня по плечу и вернулась на своё место.

— Тогда увидимся.

Глядя на её удаляющуюся фигуру, я внезапно задумалась, какой сэндвич она выбрала.

Наверняка всемогущий сэндвич со скумбрией.

Стоило ей сесть, словно по сигналу на сцену вышел Хан Сиу.

Похоже, Ю Соль пришла последней.

— Всем здравствуйте! Рад снова видеть вас спустя 10 дней!

— ...Вааа!

Возгласы, приветствующие Хан Сиу, были заметно слабее, чем на 1-й неделе.

Потому что теперь все знали, что у него холодный нрав.

— Начиная со 2-й недели, вы будете разделены на команды для соревнования и выступите на живых сценах, чтобы показать зрителям свои таланты.

— ...

Все напряглись и нервно сглотнули от его слов.

Настоящая игра в «МАА» начинается с командного соревнования.

Зрители прекрасно знали об этом, и скоро видеозаписи наших индивидуальных сцен заполонят видеохостинг.

«Значит, крайне важно попасть в хорошую команду...»

— Вы все, наверное, думаете, что важно получить хорошую команду, — сказал Хан Сиу, словно прочитав наши мысли, и понимающе улыбнулся.

Затем он добавил:

— ...Вы знаете, что самое необходимое, чтобы стать айдолом?

Он заговорил чуть более многозначительным тоном.

Самое необходимое, чтобы стать айдолом.

На ум пришло многое.

Внешность, вокальные навыки, танцы и так далее.

Но из уст Хан Сиу прозвучало нечто довольно неожиданное.

— Это удача.

— ...Удача?

Человек, который поднялся на вершину исключительно благодаря навыкам, говорил, что самое важное — удача.

— Если тебе не повезёт, ты не сможешь дебютировать, каким бы умелым ни был. И наоборот, если удача на твоей стороне, можно дебютировать даже при нехватке навыков. В этом смысле 1-е командное соревнование проверит вашу удачу.

Хан Сиу продолжил с улыбкой.

— Все элементы 1-го командного соревнования: участницы команды, выбор песни, порядок выступления — будут определены вашей удачей.

— ...А?!

Его слова вызвали настоящий переполох.

Но на этом всё не закончилось.

— И ваши команды уже определены. Вы ведь все это знаете?

— Что?

— Что вы имеете в виду?

Участницы начали растерянно переговариваться.

— Команды уже определены?

Я была не менее поражена.

Я только что приехала на площадку, а команды уже определены?

Съёмочная группа заранее провела жеребьёвку или что-то вроде того?

Но Хан Сиу сказал, что мы уже знаем свои команды.

Я склонила голову, озадаченная загадочным заявлением Хан Сиу.

И в этот момент...

— ...О.

Я заметила мусор в своей руке, который ещё не выбросила, потому что не нашла урну.

[Сэндвичи «Урачача» — сэндвич со скумбрией]

Верно...

Это была обёртка от сэндвича со скумбрией.

----------

Сэндвичи судьбы

Не я одна поняла, что сэндвичи выдали ради скрытой рекламы. Вскоре многие участницы уже смотрели на свои сэндвичи широко раскрытыми глазами.

А затем...

— Эй, онни, а у тебя какой сэндвич?

— Ты какой выбрала?

Они начали проверять, кто выбрал такой же сэндвич, как они.

Хан Сиу на сцене с довольным видом поднял микрофон.

— Некоторые из вас уже догадались. Да, всё верно. В 1-м командном соревновании вашей командой станут те, кто выбрал такой же сэндвич, как вы.

— …!!!

Значит, мы в одной команде с теми, кто выбрал тот же сэндвич?

Тогда...

— Эй, онни! Мы...

— Да, Ерин! Юджон! Мы...

Я даже не успела повернуть голову, как Пак Юджон и Ли Хеджон подбежали ко мне и схватили меня за обе руки.

— Вау!!! Да здравствует сэндвич со скумбрией-!!!

И закричали так громко, что площадка отозвалась эхом.

— Сэндвичи со скумбрией божественны!

Особенно Пак Юджон: похоже, она была в восторге от того, что попала в одну команду со мной и Ли Хеджон, и улыбалась вдвое ярче обычного.

— У-успокойтесь, вы обе...

Я попыталась утихомирить Пак Юджон и Ли Хеджон, потому что они слишком шумели, но, честно говоря, сама была не меньше рада.

Ли Хеджон и Пак Юджон.

У обеих хорошие характеристики, и я с ними близка.

Значит, важнейшее 1-е командное соревнование мы могли начать в хороших условиях.

«Мне довольно повезло, да?»

После этого мы отправились проверять, кто ещё оказался в нашей команде.

Разумеется, первым делом мы проверили сэндвич Ю Соль. Место Ю Соль было забито людьми, которые пытались узнать, что она выбрала, так что нам пришлось подсматривать издалека.

— Соль, у тебя какой сэндвич?

— Хм, у меня...

Я пристально, как ястреб, всмотрелась в сэндвич Ю Соль.

И её сэндвич был...

— Овощной сэндвич.

Овощной сэндвич, полностью состоящий из овощей.

«Какая строгая к себе...»

Как вообще можно выбрать сэндвич, где одни овощи?

Убедившись, что сэндвич Ю Соль отличается от моего, я выдохнула с чувством, в котором смешались облегчение и разочарование.

Если бы я попала в одну команду с Ю Соль... выступление получилось бы успешным, хотя атмосфера была бы неловкой.

«Жаль, но что поделать...»

Отложив разочарование в сторону, я вместе с Ли Хеджон и Пак Юджон начала искать остальных членов команды.

— Кто выбрал сэндвич со скумбрией, сюда!

Благодаря громкому голосу Пак Юджон мы быстро нашли членов нашей команды.

— О? У меня сэндвич со скумбрией!

— У меня тоже!

— Вау! И у меня!

Две участницы ранга C и одна ранга D.

Неплохие участницы.

— Наша команда на этом всё?

Поскольку сэндвич со скумбрией был выбором на любителя, у нас оказалось меньше людей, чем в других группах.

Всего 6.

Но по сравнению с командами, где было много участниц низких рангов, мы были в гораздо лучшем положении.

«Одна A, две B, две C и одна D...»

Состав нашей команды был более чем достойным.

Более того, 3 новые участницы нашей команды, хоть мы и не были близки, выглядели добрыми и спокойными.

Похоже, они тоже были довольно рады оказаться в одной команде со мной, участницей, которая привлекла внимание в 1-м эпизоде.

— Кажется, наша команда из 6 человек готова! Вау! Давайте все постараемся!

Благодаря доброму характеру Пак Юджон и её умению вести за собой атмосфера быстро потеплела.

Хорошее начало.

С такими замечательными товарищами по команде у меня появилось чувство, что мы сможем успешно пройти 1-е командное соревнование.

*тук*

...Так было до тех пор, пока не появилась она.

*тук, тук*

Кто-то постучал нас по плечам, когда мы стояли в кругу, решив, что наша команда уже собрана из 6 человек.

— А? Ох...

Повернувшись посмотреть, кто это, я увидела её — она хмурилась и явно была недовольна.

— Юджин? Почему...

Это была Со Юджин из «СЭйВи».

Хотя мы обе были ранга A и признавали друг друга, я так и не смогла перейти с Со Юджин на неформальное общение.

Подружиться с человеком, который постоянно смотрит на тебя свирепо и соперничает с тобой, было не так-то легко.

«Но почему она здесь? Неужели?»

Молясь, чтобы это было не так, я посмотрела на обёртку от сэндвича в руке Со Юджин.

[Сэндвичи «Урачача» — сэндвич со скумбрией]

...Это был сэндвич со скумбрией.

— Я тоже в этой команде.

— ……

— Я тоже ела сэндвич со скумбрией.

Её обёртка была чистой, без единого следа соуса. Должно быть, было вкусно.

«Вздыхать сейчас будет невежливо...»

До этого момента у нас была хорошая команда, но внезапно к ней присоединилась нарушительница спокойствия.

Мне хотелось вздохнуть, но я попыталась натянуть приятное выражение лица и поприветствовать Со Юджин.

Однако...

— ...Юджин, рада, что ты с нами.

*сверлит взглядом*

— ……

Как всегда, стоило нашим глазам встретиться, Со Юджин посмотрела на меня с раздражением.

Есть поговорка: одна рыба может замутить весь пруд.

*гр-р, гр-р, гр-р*

Благодаря появлению этой чихуахуа атмосфера нашей команды быстро остыла.

* * *

— Сэндвич с ветчиной и яйцом! Сюда!

— Тунец с майонезом — сюда!

Очень скоро каждая команда начала обретать форму.

Наша команда сэндвича со скумбрией, где Со Юджин стала последней участницей, больше никого не получила.

Всего 7 человек.

Две участницы ранга A, две ранга B, две ранга C и одна ранга D.

«Да, это более чем неплохо.»

Несмотря на то что появление Со Юджин меня озадачило, факт оставался фактом: у команды сэндвича со скумбрией был хороший состав.

Разве не так? Если смотреть только на ранги, наша команда даже подавляюще сильная.

Хотя Со Юджин портит атмосферу, она всё же ранг A, из «СЭйВи», да ещё и талантлива как в пении, так и в танцах.

«Наша команда явно лучше.»

Так я подумала, глядя на команду сэндвича с ветчиной и яйцом, которая выглядела так, будто вот-вот развалится.

Одна участница ранга C, 3 ранга D, 2 ранга E и 3 ранга F.

Таков был состав команды сэндвича с ветчиной и яйцом.

Это была катастрофа, случившаяся из-за случайного формирования команд.

Похоже, они сами понимали свою судьбу: выражения лиц у них были мрачными.

Другие команды тоже не выглядели особенно угрожающими.

Даже в команде Ю Соль, кроме неё самой, не было никого особо выделяющегося.

«Похоже, у нас лучший состав...»

И как раз когда я так подумала, Хан Сиу продолжил вести съёмку.

— Похоже, все команды уже собраны. Ну как, все довольны? Вам нравятся ваши команды?

— ……

— Да!!

Единственными, кто крикнул, что им нравится команда, были мы, команда сэндвича со скумбрией.

Хан Сиу улыбнулся Пак Юджон, которая кричала особенно громко, и продолжил:

— Рад это слышать. Даже если кто-то из вас не доволен командой, вам всё равно придётся стараться. Через это 1-е командное соревнование будет исключено много участниц.

— ……!

Стоило прозвучать слову «исключено», как участницы резко подняли головы и насторожились.

*ду-ду-дун*

Под тяжёлую фоновую музыку Хан Сиу продолжил серьёзным голосом.

— Если ваша команда попадёт в нижнюю шестёрку по общему количеству командных голосов, все участницы команды, кроме 3 лучших по индивидуальным голосам, будут исключены.

— ……

Как только Хан Сиу договорил, я представила, что случится, если наша команда окажется в нижней шестёрке.

Мы с Со Юджин — ранг A, так что из-за низкого количества индивидуальных голосов нас вряд ли исключат.

Но...

Ли Хеджон и Пак Юджон, обе ранг B.

Может случиться худший вариант, в котором одну из них исключат.

«Я правда этого не хочу...»

Похоже, нам обязательно нужно сделать всё возможное, чтобы не попасть в нижнюю шестёрку.

*шум, шум*

Участницы начали переговариваться, осознав, что в 1-м командном соревновании может вылететь много людей.

Но в этот момент Хан Сиу заговорил снова, и площадка стихла, как могила.

— Хорошо, теперь перейдём к выбору песни.

После подбора участников выбор песни — самая важная часть командного соревнования.

Интересно, как именно будет проходить выбор.

— Как я уже сказал, в 1-м командном соревновании всё будет решать удача.

— ……

— И это тоже не станет исключением. А теперь посмотрите на экран.

*па-ат!*

Когда Хан Сиу сказал это, огромный электронный экран загорелся...

*ж-ж-ж*

На экране появилась вращающаяся рулетка.

— В этой цифровой рулетке находятся хиты айдолов за последние 5 лет. С её помощью вы будете выбирать песню. Показать пример?

*ж-ж-ж*

Стоило Хан Сиу договорить, как съёмочная группа поспешно установила на сцене кнопку.

Это была красная кнопка, напоминавшая «кнопку 500 миллионов лет» из комиксов.

Как только съёмочная группа дала знак, что всё готово, Хан Сиу нажал кнопку.

Затем...

*ж-ж-ж*

Цифровая рулетка начала вращаться и вскоре остановилась на одном пункте.

[Развлечения «УайДабл-Ю»]

Первым появилось название компании.

— Хм, ха-ха, похоже, выпала моя бывшая компания, «УайДабл-Ю». В любом случае, когда вы нажимаете кнопку в 1-й раз, вот так появляется название компании. А если нажать кнопку ещё раз...

*щёлк*

*ж-ж-ж*

Рулетка снова закрутилась и на этот раз остановилась на песне.

[«Правда, прямо сейчас!» — «Вайдер»]

— Вот так появляется песня. Каждая команда должна будет исполнить ту песню, которую выберет.

Значит, сначала выбирается компания, а затем появляется один из её хитов...

Я сразу поняла способ.

Но...

— Почему выпала эта песня?

— ...«Вайдер» — мужская айдол-группа.

«Вайдер» явно мужская айдол-группа, так почему их песня попала сюда? Услышав шёпот участниц, Хан Сиу улыбнулся и сказал:

— Ах, и, как вы уже могли заметить, песни мужских айдол-групп тоже включены в рулетку.

— ……

— Тогда начнём настоящий розыгрыш песни? От каждой команды по одному представителю, пожалуйста, выходите вперёд!

Если стать представителем, это гарантирует дополнительное экранное время.

— Кто... хочет выйти?

В этот момент наша команда начала обсуждать это в неловкой атмосфере.

Конечно, я хотела быть представителем.

Но если я просто подниму руку и вызовусь сама, это может показаться немного эгоистичным...

— Я пойду! Я хочу выйти!

...но Со Юджин, похоже, такие вещи не волновали.

Со Юджин сразу подняла руку и крикнула, что хочет пойти.

— Эм, тогда...

*взгляд*

Стоило Со Юджин вызваться, как участницы команды посмотрели на мою реакцию.

Похоже, им нужно было моё одобрение.

Так что после короткого раздумья...

— Да, тогда Юджин, выходи ты.

Я просто кивнула.

В любом случае одно появление не даст ей значительно больше экранного времени.

Со Юджин довольно популярна, так что не будет проблемой, если она пойдёт вместо меня.

— Ах, тогда решено, что Со Юджин будет нашей представительницей...

Как раз когда на основе моего решения Со Юджин уже почти утвердили нашей представительницей,

— Подождите минутку.

Кто-то прервал это решение. И это была не кто иная, как...

— Простите, что вмешиваюсь, но, думаю, вместо неё должна выйти Ха Ерин.

сотрудница съёмочной группы за пределами сцены.

Она слушала наше решение за сценой и, стоило решиться, что пойдёт Со Юджин, тут же вмешалась и указала на меня.

— ...Что?

Мы растерялись.

— Что вы имеете в виду? Я сказала, что пойду!

Особенно Со Юджин, которая выкрикнула это с раздражением.

— Простите, но мы думаем, что с кем-то вроде Ерин картинка получится красивее. Пожалуйста, поймите ради передачи.

Сотрудница съёмочной группы ярко улыбнулась, отмахиваясь от мнения Со Юджин.

Раз съёмочная группа сказала такое, Со Юджин уже не могла спорить дальше.

Вместо этого...

*сверлит взглядом*

она уставилась на меня.

«Ну, это ведь не моя вина...»

Она всегда так ведёт себя со мной и Ю Соль.

— ...Хорошо, тогда я пойду.

Я тоже не могла отказаться от просьбы съёмочной группы.

Чувствуя на себе жгучий взгляд Со Юджин, я поднялась на сцену.

От других команд вперёд тоже вышли известные участницы, включая Ю Соль.

Хан Сиу оглядел участниц на сцене и снова поднял микрофон.

— Хорошо, тогда из этих участниц...

— ……

— Начнём с команды «Сэндвич со скумбрией» по алфавиту. Ерин, пожалуйста, выходи вперёд.

— ...А?

...Что это за внезапная подстава?

По алфавиту, серьёзно?

Когда я посмотрела на него с обидой, Хан Сиу игриво улыбнулся.

У меня не было сил спорить ни со съёмочной группой, ни с Хан Сиу.

Так что я кивнула и шагнула вперёд.

— Да, хорошо.

Когда я подошла, Хан Сиу улыбнулся и спросил:

— Ерин, есть песни, которые ты хотела бы исполнить?

— Ничего конкретного. Я просто сделаю всё возможное с любой песней, которая выпадет.

— Хорошо! Тогда выбирай песню!

Хотя я сказала это, внутри я молча молилась.

Будет неприятно, если здесь выпадет какая-нибудь странная песня.

Хан Сиу сказал, что здесь только хиты айдолов за последние 5 лет, но я не могла наивно верить ему на слово.

Среди хитов полно экспериментальных треков, которые трудно исполнить на сцене.

«Фух, пожалуйста, что-нибудь обычное.»

Я вознесла последнюю молитву богам эфира...

*щёлк*

*ж-ж-ж*

и нажала кнопку.

Прежде всего — для выбора компании.

Цифровая рулетка некоторое время вращалась, а затем остановилась. И название, на котором она остановилась...

[Развлечения «Джей-Джей»]

Это было одно из 3 крупнейших агентств развлечений, «Джей-Джей».

— О, компания — развлечения «Джей-Джей». Теперь, пожалуйста, нажми кнопку ещё раз.

— Да!

Развлечения «Джей-Джей»...

Что ж, хотя бы компания нормальная.

Думая об айдолах «Джей-Джей» за последние 5 лет, я нажала кнопку.

*щёлк*

*ж-ж-ж*

А затем...

*щёлк*

Результат появился.

— ...А?

Я широко раскрыла глаза, глядя на песню, показанную на электронном экране.

----------

Где моя первая любовь!

Я несколько раз моргнула, глядя на хит развлечений «Джей-Джей», который появился на электронном экране.

[«Где моя первая любовь!» — «Тейлорс»]

Сейчас они уже немного потускнели, но ещё 2–3 года назад были одной из главных айдол-групп «Джей-Джей», наделавшей шума не только в Южной Корее, но и в Японии.

«Где моя первая любовь!» была заглавной песней их 3-го или 4-го альбома.

Песня выступила очень хорошо, и я тоже её знала.

— Итак, песня команды сэндвича со скумбрией — «Где моя первая любовь!» группы «Тейлорс» из развлечений «Джей-Джей»!

— Ваааа!!!

Похоже, наша команда сэндвича со скумбрией была очень довольна выбором песни, потому что от них раздались радостные возгласы.

И правда, на первый взгляд «Где моя первая любовь!» была добротной и подходящей песней для командного соревнования без явных минусов.

Хотя ей уже несколько лет, трек был настолько успешным, что его хорошо знала широкая публика. Да и сама песня не особенно сложная...

А главное, поскольку «Тейлорс» в последнее время почти не выступали, свежих сравнений будет меньше, и нас не станут слишком жёстко сопоставлять с оригиналом.

Да, выбор точно был удачным.

Но я никак не могла избавиться от тревоги, засевшей где-то на задворках сознания.

Причина была в очень чётком образе группы.

Яркие, энергичные и милые юные девушки.

— Вау! Онни, ты потрясающая!

Именно как Пак Юджон, которая сейчас ярко смеялась и радостно кричала.

Образ «Где моя первая любовь!» действительно сильно выделялся.

Невинные девушки, которые ещё не знают любви, чистые девушки, которым хочется узнать, что такое любовь.

Девушки, которые не могут уснуть по ночам, гадая, кто станет их первой любовью.

Весёлая песня с яркой мелодией и быстрым ритмом.

У всех участниц нашей команды сэндвича со скумбрией мягкая и светлая внешность.

Они, скорее всего, без проблем впишутся в настроение песни.

Но проблема во мне.

Я повернула голову и посмотрела на своё лицо в зеркало, висевшее на стене.

Моё безжизненное лицо. Лицо Ха Ерин было красивым всякий раз, когда я на него смотрела, но...

Невинная и чистая красавица? Точно нет.

«Я скорее похожа на хулиганку, которая выманивает деньги у невинных детей.»

Если бы образ был холодным и соблазнительным, у меня не возникло бы никаких проблем.

Но «Где моя первая любовь!» мне не подходит.

Даже если бы я хорошо улыбалась...

[Навык актёрского мастерства: 18]

К сожалению, мой навык актёрского мастерства был 18, восемнадцать.

— Онни! Ты лучшая! Лучшая!

— Ерин! Ты отлично выбрала!

Пак Юджон и Ли Хеджон осыпали меня поднятыми большими пальцами, не подозревая о моих внутренних метаниях.

Что ж, для них «Где моя первая любовь!» — песня высшего уровня, так что неудивительно, что они радуются.

*вздох*

Я мысленно вздохнула и с натянутой улыбкой показала им большие пальцы в ответ.

Может, в этом соревновании самым большим препятствием для нашей команды окажусь я.

* * *

После выбора команды овощного сэндвича все команды наконец получили свои песни.

Большинство команд выбрали относительно безопасные песни.

Но...

— Песня команды овощного сэндвича — «Большое спасибо» группы «Бамблэк» из развлечений «Кью-Кью-Кью»!

Единственной командой, которая в конце вытащила бомбу, стала команда Ю Соль.

— Вау, «Бамблэк»...

— Хореография этой песни невероятно сложная...

«Большое спасибо» озорной мужской группы «Бамблэк».

В песне сочетаются сложная хореография и рэп, так что освоить её трудно.

И всё же Ю Соль, улыбаясь так, будто в этом нет ничего особенного, излучала спокойствие.

— Песня сложная, но если мы будем усердно готовиться, сможем создать потрясающее выступление.

Её выражение лица не выглядело как блеф; казалось, она действительно так думает.

Глядя на лицо Ю Соль, я почему-то почувствовала, что она и правда может справиться.

— Хорошо, на этом выбор песен завершён!

Когда все команды выбрали песни, Хан Сиу снова поднял микрофон, чтобы продолжить.

— Начиная с сегодняшнего дня, через неделю вы вместе со своей командой выступите с выбранной песней на сцене перед зрителями.

Все участницы напряглись от слов Хан Сиу.

Неделя.

Можно сказать, что это долгий срок, но для доведения выступления до совершенства он очень короткий.

Подготовить за это время сцену перед зрителями — тяжёлая нагрузка.

Я чувствовала то же самое.

*тук*

Возможно, потому что наконец настало время главного события «МАА», командного соревнования, моё сердце билось ещё сильнее, чем во время рейтинговой оценки и итоговой рейтинговой оценки.

Может, Хан Сиу понимал, что чувствуют участницы, потому что он серьёзно кивнул и сказал:

— Вы, наверное, очень нервничаете. Я тоже нервничал. До сих пор помню свой первый живой выход на сцену перед зрителями. Сердце колотилось так сильно.

— ……

— Хотите совет?

— ……!

На предложение Хан Сиу дать совет все оживились.

Ведь он из лучшей айдол-группы, так что любой его совет наверняка окажется полезным.

Вместо ответа вслух все участницы разом кивнули, и Хан Сиу тихо рассмеялся, продолжая.

Но затем...

— Какой бы способ вы ни пробовали, вы не сможете заставить сердце перестать колотиться.

— ……?

— Даже через 10 или 20 лет вы, скорее всего, не найдёте способа полностью успокоиться перед сценой.

И это совет?

Для совета слова Хан Сиу звучали как-то слишком пусто. Но в этот момент...

— Я чувствую то же самое.

— ...!

В его голосе уже не было смешинки.

— До сих пор я выступал на десятках концертов и тысячах живых сцен. Но я всё равно нервничаю, когда готовлюсь к выступлению. Думаю, не ошибусь ли, не разочаруются ли зрители в моей сцене.

— ……

— С этим ничего не поделать. Это волнение — часть жизни таких людей, как мы.

Часть жизни.

Да, если я продолжу путь айдола, это волнение станет частью моей повседневности.

— Это волнение нельзя победить. Вместо этого примите его.

— ……

— В тот момент, когда вы примете это волнение как часть жизни, вы станете настоящими профессионалами.

— ……

Пока мы стояли в оцепенении и слушали слова Хан Сиу, он снова улыбнулся и продолжил:

— Что-то я затянул, да? В любом случае, жду от вас отличных выступлений.

*тук*

Совет Хан Сиу не остановил моё сердцебиение.

Но он точно помог.

И не только мне: другие участницы вокруг, кажется, тоже немного расслабились.

— Хорошо, тогда выкрикнем наш лозунг и закончим. Все вместе, на счёт три. Раз, два, три!

— Покажите мне свою мечту!!!

Так началось 1-е командное соревнование. После выбора команд и песен каждая команда разошлась по разным тренировочным комнатам для обсуждения.

Наша команда сэндвича со скумбрией получила тренировочную комнату, и мы сели внутри в круг.

— Думаю, у нас потрясающая команда! У нас есть хорошие вокалистки, хорошие танцовщицы, и все такие красивые! Мы точно займём 1-е место!

Разговор вела Пак Юджон, она же задавала настроение.

С яркой улыбкой и живой болтовнёй она поднимала боевой дух команды сэндвича со скумбрией.

Однако...

— Мы ведь ещё нормально не представились, да? Может, начнём с этого? Я из развлечений «Леви»...

— У всех на одежде есть бейджи с именами. Нам правда нужны представления? Здесь есть кто-то, кто не знает имён остальных?

— ……

Нашёлся человек, который обрубил течение разговора.

Это была Со Юджин из «СЭйВи».

После её слов, которые мгновенно сбили настроение, мой взгляд невольно метнулся в угол.

*ж-ж-ж*

В тренировочной комнате мы были не одни.

Операторы и сценаристы.

Они снимали и наблюдали за нашим обсуждением.

«Серьёзно, она так говорит, когда камера уже снимает?»

Я внезапно вспомнила черту Со Юджин.

[Черта: Высокомерие — вы прожили жизнь, в которой вас постоянно превозносили, из-за чего стали высокомерны и склонны смотреть на других свысока. Вы считаете, что мир всегда должен вращаться вокруг вас.]

Возможно, из-за черты «Высокомерие» Со Юджин говорила всё, что думает, совершенно не заботясь о камерах.

В результате атмосфера начала неудержимо смещаться в сторону Со Юджин.

Однако...

— Значит, без представлений. Тогда, чтобы атмосфера в команде стала легче, может, просто перейдём на неформальное общение? Юджин, ты здесь самая младшая, так что ничего, если мы будем говорить с тобой свободно?

Пак Юджон не позволила Со Юджин так просто перехватить настроение.

«У Юджон есть и такая сторона?»

Пак Юджон, которая всегда излучала яркую и милую энергию, теперь использовала возраст, чтобы мягко поставить Со Юджин на место.

— Да, конечно. Говорите свободно.

— Спасибо. Хе-хе, остальные тоже могут говорить со мной и Юджин свободно.

В этом конфуцианском обществе, где возраст и правда является силой, Со Юджин, которая была на год младше Пак Юджон, пришлось уступить.

Вернув контроль над атмосферой, Пак Юджон продолжила.

— Тогда, прежде чем обсуждать песню, нам, наверное, нужно выбрать лидера и центр.

— ...!

Лидер и центр.

Стоило этой теме всплыть, как атмосфера снова стала неловкой, и участницы команды начали переглядываться.

— Может, сначала выберем лидера?

Когда прозвучало предложение выбрать лидера, я посмотрела на Ли Хеджон.

Она была самой старшей среди нас и обладала тёплой аурой.

Что ещё важнее, как автор-исполнитель она имела огромные навыки в аранжировке. Если бы Ли Хеджон взяла на себя роль лидера, было бы спокойно.

Однако...

— ……

*шух*

Она намеренно отвела от меня взгляд.

Это был тонкий способ сказать, что лидером она быть не хочет.

«Ей тяжело брать на себя ответственность? Тогда кто ещё...»

Как раз когда я повернула голову, чтобы поискать других кандидатов,

*бах*

«...А?»

Только тогда я поняла, что остальные участницы команды смотрят на меня.

Похоже, они хотели, чтобы лидером стала я.

«Ох, боже...»

И тогда я, как и Ли Хеджон, изо всех сил постаралась избегать их взглядов.

Роль лидера, конечно, даёт много преимуществ в плане экранного времени.

Однако мой период стажировки был коротким.

Мне не хватает навыков в аранжировке, и, что важнее, моё понимание айдольских выступлений не такое глубокое, как у остальных.

Если рассуждать логично, я не подходила на роль лидера.

«Возможно, лучше подошла бы Юджон, которая умеет вести людей хорошей атмосферой...»

Как раз когда я подумала, что Пак Юджон может стать хорошим лидером,

— Я!

Кто-то уверенно поднял руку.

— Я хочу быть лидером!

Это была не кто иная, как Со Юджин.

— Хм...

Когда она подняла руку и сказала, что хочет быть лидером, участницы команды коротко зашумели.

Она была самой младшей среди нас и с самого начала создавала напряжённую атмосферу своим отношением.

Мы все думали, что Со Юджин не подходит на роль лидера.

Однако, похоже, Юджин правда хотела быть лидером и начала подчёркивать свои способности.

— Я училась аранжировке в компании и знаю большинство наших песен, включая . Я смогу хорошо справиться как лидер!

— ……

Сначала я тоже думала, что она не годится в лидеры, но, выслушав её, начала думать иначе.

Несомненно, несмотря на высокомерие, навыки у неё серьёзные.

«Если она ещё и аранжировку умеет, может, это нормально?»

Решив, что идея, возможно, не такая уж плохая, я поддержала её.

— Как насчёт дать Юджин попробовать быть лидером? Думаю, она справится.

Когда я это сказала, остальные участницы команды неловко засмеялись и согласно кивнули.

— ...Да, ха-ха. Я тоже так думаю.

— Юджин сможет справиться... Я тоже за.

— Получается, младшая будет у руля.

— Тогда решено. Юджин будет нашим лидером.

Так, с согласия всех, родилась лидер Со.

— Теперь следующая позиция, которую нужно выбрать, — центр.

Когда лидер был выбран, пришло время выбрать центр.

Центр стоит в фокусе сцены и привлекает больше всего внимания камер.

Естественно, ему нужны выдающиеся танцевальные навыки и подавляющая способность захватывать атмосферу.

*шух*

*скользь*

Когда всплыла тема выбора центра, все взгляды обратились ко мне.

Почувствовав эти взгляды, я мысленно кивнула.

Если говорить честно, без самолюбования, я считала, что среди нас больше всего подхожу на позицию центра.

Пока все смотрели на меня, я на мгновение замерла и...

«Может, сделать вид, будто нехотя беру роль на себя?»

Притворившись, что уступаю просьбам окружающих, я медленно подняла руку, будто у меня нет другого выбора.

Но в этот момент.

*шух*

— Я.

...Кто-то поднял руку раньше меня.

— Я тоже хочу быть центром.

Это была не кто иная, как Со Юджин.

Она уже взяла роль лидера, а теперь хотела ещё и позицию центра.

— ……

— ……

— ……

Её слова мгновенно охладили атмосферу в команде.

Сначала я опешила от её наглости, а потом...

«Чёрт, Юджин. Возьми себя в руки и опусти руку, сумасшедшая...»

Злость во мне начала постепенно подниматься. Какой бы высокомерной она ни была, это уже слишком.

У неё совсем нет здравого смысла, или она рассчитывает на какую-то поддержку за кулисами?

Она не понимает, что позже зрители плохо воспримут такую жадность?

«Может, съёмочная группа снова вмешается...»

Я повернула голову в угол, надеясь, что съёмочная группа вмешается и не даст Со Юджин забрать ещё и позицию центра, как раньше.

И то, что я увидела, повернув голову...

*ухмылка*

Съёмочная группа улыбалась так, будто наслаждалась ситуацией.

«Проклятье.»

Похоже, они решили, что эта ситуация хорошо сработает в эфире.

Так, с заявлением лидера Со на позицию центра, наша команда сэндвича со скумбрией с самого начала столкнулась с препятствием.

----------

Лидер Со и центр

Чтобы понять, почему Со Юджин из «СЭйВи» настолько высокомерна, нужно заглянуть в её жизнь.

Она родилась поздним ребёнком в семье, которая очень долго ждала малыша.

Для супругов, которые много лет жили вместе без радости иметь ребёнка, эта девочка стала словно последним подарком, так что, естественно, она росла, окружённая любовью.

К тому же семья Со Юджин была богатой.

Её отец был генеральным директором процветающей компании среднего размера, а мать — бывшей профессоркой музыки.

Получая любовь родителей, Со Юджин могла делать всё, что хотела, и избегать всего, что ей не нравилось.

Учиться она не стала, потому что не хотела.

Зато с детства, под влиянием матери, у неё появился интерес к музыке.

Благодаря прекрасной внешности и богатству семьи люди сами тянулись к ней.

Увидев её музыкальный талант и внешность, «СЭйВи» рано завербовали её.

Попав в «СЭйВи», одно из 3 крупнейших агентств развлечений страны, она стала ещё увереннее в себе.

Она всегда могла делать всё, что хотела, и даже мечта стать айдолом стала для неё естественной.

Единственная проблема была в том, что «СЭйВи» уже дебютировали женскую группу 2 года назад, поэтому она не могла дебютировать сразу.

Так «СЭйВи» отправили стажёрку Со Юджин на «МАА».

Если она наберётся здесь опыта и узнаваемости, это даст ей выгодную позицию для будущего дебюта в «СЭйВи».

Со Юджин понимала намерение компании и хотела сиять на «МАА» как можно ярче.

Куда бы она ни шла, она всегда выделялась.

Где бы она ни находилась, она всегда могла делать всё, что хотела.

Со Юджин думала, что и на «МАА» станет самой заметной участницей и сможет делать там всё, что пожелает.

Но она ошибалась.

Ю Соль и Ха Ерин.

Эти 2 человека сияли настолько ослепительно, что её даже нельзя было с ними сравнить.

Ни во внешности, ни в пении, ни в танцах.

Впервые за 17 лет своей жизни Со Юджин пришлось почувствовать не превосходство, а некрасивую зависть.

После 1-й недели «МАА», которую можно было назвать переломным моментом её жизни,

она вернулась домой и укрепила решимость.

Начиная со 2-й недели, она превзойдёт Ю Соль и Ха Ерин и станет самой выдающейся конкурсанткой.

«Если я хочу этого добиться, придётся стараться во всём.»

Именно поэтому Со Юджин сказала, что возьмёт на себя и роль лидера, и роль центра.

Если она успешно справится и с лидерством, и с позицией центра, зрители обязательно обратят на неё внимание.

Поскольку она всегда делала всё, что хотела, она не чувствовала вины за то, что занимает чужое место.

Да.

Действия Со Юджин, полные честолюбия, были не злым умыслом и не хитрым планом.

Она просто горела желанием превзойти Ю Соль и Ха Ерин.

Конечно...

Направление и способ выражения этой страсти были очень неправильными.

* * *

— ……

— ……

Столкнувшись с настолько нелепой ситуацией, я потеряла дар речи, но просто молчать не могла.

Если я промолчу, эта хитрая лидер Со заберёт себе ещё и роль центра.

Я сначала успокоила взбудораженные мысли, а затем медленно начала её убеждать.

— Юджин, ты уже лидер. А теперь хочешь быть ещё и центром? Тебе будет слишком тяжело. Давление будет большим.

— Я видела другие программы прослушивания, где лидер одновременно был центром. Давление я выдержу. Я справлюсь.

Но Со Юджин сжала кулаки так, будто это пустяк.

Глядя на неё, я чувствовала, как во мне поднимается невероятное раздражение.

«Дело не в том, справишься ты или нет, дурочка...»

Сейчас она ничем не отличалась от ребёнка, который закатил истерику.

Я растерялась, не понимая, как её убедить и что вообще сказать.

И именно тогда.

— ...Эм.

Ли Хеджон, которая всё это время наблюдала за нашим разговором, осторожно подняла руку.

— Поскольку центр занимает самое центральное место и часто становится фокусом во время танцевального перехода, думаю, будет лучше, если эту роль возьмёт лучшая танцовщица.

— Да, я хорошо танцую.

— Но...

Ли Хеджон была добрым человеком.

Она была робкой и не любила говорить вещи, которые могли кому-то не понравиться.

Однако...

— Юджин, Ерин танцует лучше тебя.

Не только на «МАА»: в прошлом она дошла до лучшей семёрки в другой программе прослушивания.

Конечно, это было 5 лет назад, когда ей было 17, а сейчас ей 22, но соревновательный дух в ней всё ещё оставался.

— Ерин танцует лучше, поэтому я не вижу причины, почему тебе, уже будучи лидером, нужно брать ещё и роль центра.

— Это...

От слов Ли Хеджон, логичных и лишённых злого умысла, Со Юджин потеряла дар речи.

Поймав момент, Ли Хеджон повернулась ко мне и спросила:

— Ерин, что думаешь?

— ...Я?

— Да, думаю, будет лучше, если центром станешь ты. Как тебе?

— ……

Я была бы дурой, если бы упустила такую возможность.

На вопрос Ли Хеджон я быстро кивнула.

— Я хочу попробовать и думаю, что смогу хорошо справиться.

— Цк.

Когда я заявила, что хочу претендовать на позицию центра, Со Юджин уставилась на меня, будто пытаясь запугать взглядом.

Но я не отступила.

— ...

— ...Хмф.

Я спокойно встретила взгляд Со Юджин и не дрогнула. Похоже, она сама слегка поколебалась и немного опустила глаза.

Поскольку ни Юджин, ни я не собирались уступать позицию центра, вмешалась Пак Юджон.

— Как насчёт голосования?

— Голосования?

— Да, честно говоря, я думаю, что и Ерин, и Юджин подходят на роль центра. Так что давайте решим голосованием.

Голосование...

Мне терять было нечего.

Я согласно кивнула и посмотрела на Со Юджин.

— Я тоже не против!

Со Юджин уверенно кивнула.

— Тогда давайте сразу и проведём. Сначала поднимите руку те, кто считает, что центром должна стать Юджин.

Под руководством Пак Юджон мы тут же начали голосование.

Со Юджин подняла руку, как только прозвучало её имя.

Однако...

— …

— …

Больше никто руку не поднял.

Со Юджин оглядела участниц команды с чувством предательства в глазах, но это длилось лишь мгновение. Пак Юджон быстро продолжила.

— Теперь поднимите руку те, кто считает, что центром должна стать Ерин.

*шух*

Стоило прозвучать моему имени, как все остальные подняли руки.

— Ух.

Увидев, что вся команда единогласно выбрала меня, Со Юджин выглядела полностью побеждённой.

Так первая проблема нашей команды была решена демократическим путём, и желанная позиция центра досталась мне.

* * *

Успешно разрешив возможный конфликт вокруг позиций лидера и центра, мы сразу перешли к обсуждению песни.

Лидер Со, вопреки первоначальным опасениям, не стала пренебрегать своими обязанностями лидера.

— Хорошо, раз всё решено, а времени у нас мало, начнём с обсуждения аранжировки. «Где моя первая любовь!» — известная песня с образом, который хорошо подходит «МАА», так что лучше максимально сохранить оригинальное настроение.

...Хотя звучала она несколько властно, по сути была права.

— Думаю, это хороший вариант.

— Согласна.

Даже небольшая переработка или изменение иногда могут сыграть против нас, так что, возможно, лучше придерживаться оригинала.

Все согласно кивнули на предложение Со Юджин оставить песню как есть.

— Тогда начнём с хореографии?

Со Юджин сразу включила планшет, выданный съёмочной группой.

На нём было оригинальное видео хореографии «Где моя первая любовь!»

Сначала мы посмотрели его вместе.

♪♬♩-!

— Хммм...

— Это...

Наши выражения лиц во время просмотра хореографии были неплохими.

— Не так сложно, как я думала?

Оригинальная хореография «Где моя первая любовь!» не была особенно трудной.

По сравнению с заглавной песней «МАА», , сложность была примерно схожей.

— Хм...

Лидер Со Юджин немного подумала после окончания видео с хореографией, а затем заговорила.

— Думаю, мы можем следовать оригинальной хореографии, если никто не хочет придумать что-то новое?

Со Юджин направила вопрос на меня.

Разумеется, я ответила...

— Нет.

и твёрдо покачала головой.

Да, я подняла характеристики, чтобы улучшить танцевальные навыки, но это не означало, что у меня выросли способности к постановке хореографии.

Когда я ясно показала, что совершенно не заинтересована в создании новой хореографии, Со Юджин кивнула и перешла к следующей теме.

— Тогда начнём с распределения партий.

С этого момента всё в нашей команде пошло гладко, словно нам подул попутный ветер.

* * *

1-е командное соревнование состоится через 8 дней после выбора команд и песен.

А на 4-й день у нас ещё будет промежуточная оценка.

Это процесс, во время которого продюсеры и наставники проверяют, насколько далеко мы продвинулись.

Очевидно, что большинство стажёрок не могут освоить выступление всего за 4 дня, поэтому во время промежуточной оценки многим достаётся критика.

Но...

— Фух, мы справились!

Наша команда освоила всё выступление уже к ночи 3-го дня.

Это стало возможным потому, что наша команда состояла из участниц довольно высоких рангов...

«Девочки, у вас там движения не совпадают! Давайте ещё раз!»

«Серьёзно, это разве сложно?»

И потому что Со Юджин безжалостно подгоняла участниц низших рангов, заставляя их подтягиваться.

Конечно, им было неприятно, что самая младшая Со Юджин так их отчитывает, но...

Из-за срочности предстоящего выступления никто не возражал и не показывал, что задет.

— Хорошо! Давайте все соберёмся и ещё раз проверим!

Мы записывали наши тренировки на планшет, чтобы пересматривать выступления.

И снова, после практики и записи видео, мы решили его просмотреть.

♪♬♩-!

Когда видео началось, все смотрели серьёзно, проверяя, нет ли пропущенных или ошибочных моментов.

Особенно тщательно видео изучала Со Юджин, сосредоточившись на выступлениях участниц низших рангов.

А затем...

— Хорошо, думаю, получилось.

После окончания видео от неё прозвучал знак одобрения.

— Такими темпами нас не будут критиковать на промежуточной оценке.

— Вау!

— Фух!

От её слов участницы низших рангов с облегчением рухнули на пол.

Со Юджин с довольной улыбкой снова включила видео.

Пак Юджон чувствовала то же самое.

— Обычно команды ругают на оценках за то, что они не освоили хореографию, но у нас такого не будет.

Сказав это, она радостно посмотрела на меня.

— Завтра нас, наверное, похвалят. Может, мы даже займём 1-е место в 1-м командном соревновании...

Однако...

— Ерин?

— ….

Я не смогла улыбнуться после просмотра видео с нашей репетиции.

То же самое касалось и Ли Хеджон, которая изначально была рангом A.

Она, должно быть, заметила ту же проблему, что и я, потому что спросила меня с тревогой в голосе:

— Ерин, это...

— Пока что...

— Давайте продолжать так. Это проблема, которую мы сейчас не можем исправить.

— Хорошо.

Затем, словно показывая, что доверяет мне, она слегка похлопала меня по плечу.

У меня было чувство, что завтра...

Промежуточная оценка пройдёт не так гладко, как мы надеялись.

----------

Промежуточная оценка

Следующее утро.

Поскольку сегодня был день промежуточной оценки, мы с Пак Юджон и Ли Хеджон пришли на завтрак немного раньше обычного.

...Нет, если подумать, слово «обычного» здесь, пожалуй, лучше убрать.

Обычно Ли Хеджон, которая обожала еду, ела по 2 порции на завтрак, обед и ужин.

— ...Онни, ты не будешь есть?

— А, нет. У меня желудок немного не в порядке.

Она только делала вид, что ест, и почти не притронулась к еде.

На её подносе было нормальное количество риса, супа и закусок, но на самом деле она съела только маленький кусочек яичного рулета.

Кроме этого кусочка яичного рулета утром, Ли Хеджон ничего не ела.

— Онни! Мне нужно кое-что сделать, так что я пойду первой! Увидимся потом в тренировочной комнате!

Проводив Пак Юджон, я осторожно заговорила с Ли Хеджон.

— ...Онни.

— ...Да?

— Если ты продолжишь в том же духе, случится что-нибудь плохое.

— ……

Сегодня был 4-й день с начала 2-й недели «МАА».

Все эти 4 дня Ли Хеджон только притворялась, что ест, и почти ничего не употребляла.

Наша команда уже 4 дня подряд тренировалась до рассвета, тратя огромное количество калорий. Если она продолжит ничего не есть, неудивительно, что с ней что-нибудь случится.

Поэтому я не могла не сказать ей о своём беспокойстве.

— Худеть — это хорошо, но что ты будешь делать, если рухнешь?

— ……

— Ты уже достаточно постаралась. Так что, пожалуйста, остановись. С сегодняшнего обеда начни понемногу есть больше. Хорошо?

На самом деле Ли Хеджон похудела ещё сильнее по сравнению с тем, какой была 4 дня назад, перед началом 2-й недели «МАА».

Сейчас тело Ли Хеджон было даже чуть тоньше, чем у средней участницы «МАА».

Иными словами, по сравнению с обычной женщиной она была намного худее.

Всего за 2 недели она прошла путь от слегка полной фигуры до такого состояния.

Она сама должна была лучше всех понимать, насколько это вредно для здоровья.

— Да, Ерин, ты права.

— ...Онни.

— С сегодняшнего обеда я снова начну.

И как раз в тот момент, когда она уже собиралась медленно кивнуть, соглашаясь с моими уговорами...

— А? О, Ерин!

Услышав, как кто-то внезапно позвал меня по имени, я обернулась...

— Ха-ха, доброе утро. Вижу, вы завтракаете.

Это был режиссёр Син, главный продюсер «МАА».

Столовой пользовались не только участницы, но и съёмочная группа с судьями.

Хотя существовало правило, что съёмочная группа и участницы не общаются без причины, режиссёр Син спокойно его проигнорировал и подошёл к нашему столу.

— Я уже давно хотел поздороваться, но всё не получалось, ха-ха. Ты смотрела эфир на прошлой неделе?

— ...Да.

— Благодаря тебе, Ерин, передача получилась удачной, и реакция зрителей была хорошей. Ха-ха. Продолжай в том же духе и на этой неделе.

Неожиданная встреча с режиссёром Сином заставила меня ответить ему с ещё более холодным выражением лица, чем обычно.

Однако его это, похоже, совершенно не волновало, и он продолжил со мной разговаривать.

А затем...

— Фух, но знаешь...

Его взгляд наконец остановился на Ли Хеджон, которая сидела напротив меня.

— Я смотрю, кто это перед Ерин, а это, оказывается, Хеджон?

— Д-да! Режиссёр, как прошла ваша неделя?

В отличие от моего бесстрастного лица, Ли Хеджон обратилась к режиссёру Сину с отчаянным выражением.

Увидев это, режиссёр Син быстро окинул её взглядом, а затем снова улыбнулся и сказал:

— Ты так изменилась, что я тебя сначала не узнал, Хеджон.

«...Нет.»

Я молча взмолилась, чтобы режиссёр Син перестал говорить.

Но он всё равно сказал это.

— Сейчас ты выглядишь правда хорошо.

— ……

— Если продолжишь так стараться, можешь ждать хороших результатов.

...О? Уже время? Ха-ха, я занят, так что пойду. Вы обе продолжайте стараться~

Ли Хеджон, которая резко похудела, теперь выглядела немного измождённой. В её облике появилась какая-то хрупкость, и кому-то это могло показаться красивым...

«Она совсем не выглядит здоровой.»

Но правда? Сказать человеку, который выглядит так, что он хорошо выглядит и должен стараться дальше?

Поощрение режиссёра Сина наверняка означало не только старание на сцене.

Скорее всего, он имел в виду, что ей нужно продолжать худеть так же, как сейчас.

Обычно я бы просто отмахнулась от его слов.

Но проблема была в том, что...

— ...Ещё.

Ли Хеджон, словно встретив спасителя, пустыми глазами снова и снова повторяла слова режиссёра Сина.

Я поспешно попыталась её переубедить...

— Онни, пожалуйста, не принимай его слова близко к сердцу. Сейчас...

— Да, Ерин. Спасибо, что беспокоишься обо мне. Но...

В её взгляде уже была отчаянная решимость.

— Я... Я сама справлюсь.

— …….

Увидев её такой, я больше ничего не смогла сказать.

* * *

После завтрака приблизилось время промежуточной оценки.

На промежуточной оценке всех не собирали вместе; вместо этого каждая команда ждала в своей тренировочной комнате, пока к ней придут наставники.

— Интересно, кто придёт к нашей команде?

— Да, мне тоже интересно.

Поскольку к каждой команде на промежуточную оценку назначали разных наставников, всегда было любопытно, кто будет проверять именно нас. С лёгким волнением в сердце мы ждали, кто войдёт.

И вскоре дверь открылась...

*щёлк*

— Пришёл на промежуточную оценку.

— ...Что?

— О-о?!

— Всем здравствуйте.

Это был Хан Сиу.

— Вау, потрясающе!

— Х-Хан Сиу?!

Участницы команды восторженно зашумели, когда появился Хан Сиу.

Поскольку он был главным продюсером «МАА» и самым известным судьёй, его присутствие означало, что съёмочная группа возлагает на нас самые высокие ожидания.

— Ха-ха, я сам попросил съёмочную группу дать мне заранее посмотреть выступление нашей команды сэндвича со скумбрией.

— Вааа!

Стоило Хан Сиу сказать это тёплым голосом, как настроение в нашей команде поднялось.

— ...Хорошо.

Особенно Со Юджин, которая сжала кулак, видимо решив, что это отличная возможность.

У Пак Юджон улыбка тоже стала ярче обычного — она была рада приходу Хан Сиу, а Ли Хеджон сидела с пустым выражением лица, вероятно, всё ещё вспоминая утренний разговор с режиссёром Сином.

Единственной, у кого лицо напряглось после появления Хан Сиу, была...

«Нам конец.»

я.

Хотя Хан Сиу выглядел добрым, на самом деле он был суровым критиком.

И не было никакого шанса, что он не заметит слабое место нашей команды.

Но теперь, когда Хан Сиу уже вошёл в нашу тренировочную комнату, отправить его обратно было невозможно.

— Хорошо, тогда, пожалуйста, начинайте выступление.

Так, не избавившись от моих тревог, началась промежуточная оценка.

♪♬♩-!

Хореография, которую мы сверяли бесчисленное, возможно, уже сотни раз.

На промежуточной оценке нужно было показать только 1-й куплет.

Мы уже выучили всё выступление до 2-го куплета включительно, поэтому совершить какую-нибудь мелкую ошибку в одном только 1-м куплете было маловероятно.

— На этом всё!

С окончанием 1-го куплета Со Юджин, завершившая сцену с полным воодушевления дыханием, широко улыбнулась.

С её точки зрения, заметных ошибок не было, так что она, похоже, была вполне довольна.

Однако...

— …….

Вопреки её ожиданиям, выражение лица Хан Сиу было не слишком хорошим.

Он не злился, но на его лице определённо читалось недовольство.

Хотя мы успешно завершили выступление, отрицательная реакция Хан Сиу сбила участниц команды с толку.

— ...Спасибо за выступление.

После недолгих раздумий Хан Сиу поднял микрофон.

— Для начала: учитывая, как мало у вас было времени, завершённость сцены высокая. Решение сохранить настроение оригинала достойно похвалы, и хореография хорошо отработана. Однако...

— …….

— С точки зрения зрителя это выступление... было не очень увлекательным.

— ……!

Проведя немало времени на «МАА», мы уже часто видели холодную сторону Хан Сиу.

Поэтому мы знали, что сейчас начнётся его жёсткая критика.

И направление этой критики...

— Ха Ерин.

— …….

— Как думаешь, в чём проблема этой команды?

было обращено прямо ко мне.

До сих пор Хан Сиу всегда называл меня Ерин. Я думала, что так он тонко выражает симпатию и интерес.

Но сейчас он назвал меня Ха Ерин.

...Похоже, Хан Сиу быстро понял, что главная проблема нашей команды — это я.

— Проблема нашей команды...

— Трудно признать, верно? Что именно ты нарушаешь атмосферу команды.

— ……!!

Когда Хан Сиу указал на меня как на проблему нашей команды, остальные участницы сильно потрясены.

Они были слишком заняты тем, чтобы выучить хореографию.

Они и представить не могли, что проблемой окажусь я — человек, который первым запомнил танец и не допустил ни одной ошибки.

— Я уже некоторое время думал, что сценическому исполнению Ерин не хватает деталей. Но я верил, что со временем это исправится само.

— …….

— Какой образ у этой песни? Это образ свежей и чистой девушки, которая ничего не знает о любви, но хочет её узнать. Но если человек в центре исполняет её с таким холодным и бесстрастным лицом, сможет ли атмосфера сцены ожить?

Как и ожидалось, проблемой оказалось моё бесстрастное лицо.

Остальные участницы команды, вероятно, не заметили этого, потому что сосредоточились только на движениях рук и ног, но мы с Ли Хеджон поняли всё сразу после просмотра вчерашнего тренировочного видео.

Моё бесстрастное лицо в центре разрушало атмосферу сцены.

— ...Участница Ха Ерин. Ты знала, что лично я возлагал на тебя большие ожидания?

— ...Да.

— Но, увидев сегодняшнее выступление, я крайне разочарован.

Есть такая фраза:

Страшнее всего, когда поклонник превращается в критика. Лицо Хан Сиу было наполнено огромным разочарованием и чувством предательства.

Он вздохнул, глядя на меня, а затем снова поднял микрофон...

— Если эту проблему не удастся исправить, возможно, этой команде будет лучше сменить центр.

Он вынес довольно жестокий приговор.

* * *

----------

Без камер

— Если эту проблему не удастся исправить, возможно, этой команде будет лучше сменить центр.

— ……

— ……

Сменить центр...

*жи-и-инг*

Даже пока Хан Сиу говорил, камеры продолжали снимать.

*сжала*

«Проклятье...»

Я сама не заметила, как сжала кулак.

Центр меняли не из-за какой-то неизбежной причины, а потому, что я недостаточно хорошо справлялась.

Даже с точки зрения эфира это стало бы для меня серьёзным ударом.

— Вздох...

Увидев, что я опустила голову, Хан Сиу один раз вздохнул и продолжил:

— Конечно, я не говорю, что вы обязаны сменить центр. Завтра я снова зайду к вашей команде.

— ...!

— Если к тому времени покажете мне решение, оставим центр как есть. Если нет — будем пересматривать.

По крайней мере, сейчас мне дали шанс.

— На этом сегодняшняя промежуточная оценка завершена. Увидимся завтра в это же время.

Смогу ли я ухватиться за эту возможность или нет — началась гонка на 24 часа.

* * *

— ……

— ……

После ухода Хан Сиу настроение в нашей команде стало похоже на похороны.

Пока остальные участницы проверяли моменты, на которые указал Хан Сиу, я погрузилась в мысли.

«Как мне это исправить?»

Я отчаянно попыталась улыбнуться, глядя в зеркало.

Но улыбка на моём лице в отражении...

выглядела невероятно неловко. Иногда, когда случалось что-то действительно приятное, у меня получалась лёгкая улыбка, но...

«Это не то, чем я могу управлять.»

И даже если мне удастся слегка улыбнуться, этого будет недостаточно.

«Где моя первая любовь!» требует широкой улыбки, от которой зрителям станет радостно.

«Есть ли способ добиться такой улыбки всего за 1 день?»

— Вздох...

Ответа я так и не нашла, и из меня вырвался вздох.

— ...Мы достаточно посмотрели.

Тем временем остальные участницы закончили смотреть запись репетиции хореографии и отложили планшет.

Выражения лиц у них тоже были неважные.

Первой заговорила Со Юджин.

— ...Хан Сиу прав. Когда в центре ты выглядишь такой мрачной, изначальное настроение песни пропадает.

— ……

Затем она продолжила так, будто тут больше не о чем думать.

— Давайте сменим центр.

— ……!

Наверняка все думали об этом, но не решались сказать вслух из-за меня.

Мысль о смене центра.

Но Со Юджин, похоже, такие сомнения не волновали, и она сказала прямо.

— Честно, до соревнования осталось всего 3 дня. Что мы будем делать?

— ……

— Ты ведь не собиралась полностью переделывать всю песню?

— ……!

Её слова попали точно в больное место.

Переделать песню под настроение, где не требуется улыбаться.

Это было первым и единственным реалистичным решением, которое я обдумывала.

Заметив мою реакцию, Пак Юджон начала меня защищать.

— Эм, Юджин, у нас всё ещё есть целых 3 дня. Мы уже знаем хореографию и песню, так что небольшая переработка не должна стать проблемой, верно?

— Фух, да, ну. Не должна. Но у тебя есть идеи для переработки?

— ……

После вопроса об идеях для переработки Пак Юджон замолчала.

Со Юджин продолжила уже более громким голосом, словно указывала на очевидное:

— Как ты собираешься переделывать песню с таким чётким оригинальным образом? Ты не понимаешь, что если тронуть её неудачно, можно всё испортить?

— ……

И снова Со Юджин была права.

У «Где моя первая любовь!» слишком ярко выраженный оригинальный образ.

Какие бы изменения мы ни внесли, люди всё равно будут помнить первоначальное настроение.

Для такой песни лучший подход — максимально сохранить оригинальный образ.

— Всё, что я сейчас сказала, верно, да? Значит, сделаем так. Сохраняем оригинальное настроение, но меняем центр!

Да, предложение Со Юджин действительно было лучшим вариантом в нынешней ситуации.

Но...

— Ух, правда! Если бы я с самого начала была центром!

Раздражала её манера говорить.

Независимо от обстоятельств, есть же какие-то рамки того, как нужно разговаривать друг с другом.

— Эй, как ни крути, сейчас ты говоришь слишком резко.

Похоже, отношение Со Юджин разозлило и Пак Юджон, потому что она, что было на неё непохоже, попыталась строго её одёрнуть, но...

— Юджон, подожди.

— Онни.

Я вмешалась.

До соревнования осталось всего 3 дня.

Если сейчас внутри команды начнётся ссора, это только навредит.

К тому же был способ сделать так, чтобы всем стало легче, если я просто отступлю на шаг.

— Я откажусь от позиции центра.

— Онни!

— Простите, что из-за моего упрямства доставила проблемы. Похоже, для этой сцены будет лучше, если центром станет кто-то другой.

*шух*

Сказав это, я невольно бросила взгляд в сторону камеры.

*жи-и-инг*

Как и ожидалось, камера хорошо всё снимала.

«Это поможет мне избавиться от негативного образа?»

Я не могла сразу придумать решение.

Сейчас мне оставалось только максимально защитить свой образ и подготовиться к следующему выступлению.

Мне было больно от ощущения, будто моё место отнимают, но другого выбора не было.

Я не могла тянуть команду вниз из-за собственного неверного решения.

— Хмф, конечно, так и должно быть.

— ……

Даже после моего нелёгкого решения Со Юджин лишь высокомерно отвернулась.

*жи-и-инг*

Камера снимала и эту сцену.

«Она об этом ещё пожалеет...»

Теперь, когда я отпустила свою жадность, мне оставалось только беспокоиться о поведении Со Юджин.

Если она даст съёмочной группе повод для критики, всё может в один миг обернуться катастрофой.

— Ну, тогда давайте решим, кто станет новым центром. Голосовать будем?

Со Юджин, как лидер, в тот момент продолжила вести процесс выбора нового центра.

— Девочки, простите, но мне нужно ненадолго выйти в уборную...

Ли Хеджон, до этого полностью молчавшая, вдруг поднялась с побледневшим лицом...

*туп, шлёп*

— А? Онни? Онни!

— Хеджон-онни!!

...а затем внезапно потеряла равновесие и начала падать.

Я первой заметила это и отреагировала.

Я тут же бросилась к ней, усадила её себе на колени и проверила её состояние.

А Ли Хеджон...

— Ерин-онни! Как Хеджон-онни?

— ...Вызовите скорую.

— Что?

— Я сказала, быстро вызовите скорую!

уже была без сознания.

* * *

В этой суматохе получилось так, что я поехала вместе с ней в скорой, сопровождая её в больницу.

С нами поехали одна сотрудница съёмочной группы и один из судей; судьёй, который сопровождал нас, оказался Хан Сиу.

Пока я держала руку Ли Хеджон, которой в отделении неотложной помощи поставили капельницу, Хан Сиу, только что поговоривший с врачом, подошёл ко мне.

— Ерин.

— Продюсер Хан Сиу, что сказал врач?

— Вздох...

Хан Сиу вздохнул, прежде чем продолжить.

— Её жизни ничего не угрожает, но это временный шок, вызванный недоеданием.

— Недоеданием...

— Я часто видел такие случаи. Похоже, участница Ли Хеджон плохо питалась, верно?

— ...Да, верно.

Ли Хеджон, скорее всего, нормально не ела ещё с конца съёмок 1-й недели.

«Ей, наверное, было ненавистно, что она немного пухлая.»

Какое давление она должна была испытывать, чтобы довести себя до такого? Мои кулаки невольно сжались.

— ……

Хан Сиу некоторое время молча смотрел на меня, а затем положил руку мне на плечо и заговорил.

— ...Пока что участница Ли Хеджон останется здесь на ночь. Съёмочная группа останется с ней, так что Ерин, тебе лучше вернуться.

— ...Но.

— Ерин, сейчас не лучший момент говорить такое, но тебе нужно сохранять концентрацию. Ты посреди соревнования.

— ……!

Глаза Хан Сиу, когда он это сказал, были холодными.

Однако я понимала, что его слова были искренним советом.

— Возвращайся и либо отдыхай, либо тренируйся, чтобы поддержать форму. Сидеть здесь и держать участницу Ли Хеджон за руку — пустая трата времени.

— ...Да.

Я кивнула, и Хан Сиу снова вздохнул, прежде чем заговорить.

— Сегодня днём я был резок, да? Но я не думаю, что сказал что-то неправильное.

— ……

— Я верю, что этот опыт поможет тебе вырасти, Ерин. Так что увидимся завтра.

С этими последними словами Хан Сиу я покинула больницу.

Я оставила Ли Хеджон там и вернулась на площадку «МАА».

* * *

К тому времени, как я вернулась на площадку, уже была глубокая ночь.

Первым делом я проверила тренировочную комнату, но, похоже, все уже ушли: там никого не было.

Остались только выданные нам планшеты.

С чувством пустоты я взяла планшет и вышла из тренировочной комнаты.

Но как раз тогда.

— О?

— Онни!

— Юджон, Юджин.

Не все ушли. Я столкнулась с Пак Юджон и Со Юджин, которые выходили из тренировочной комнаты с другой стороны.

Стоило Пак Юджон увидеть меня, как она тревожно спросила:

— Онни! Как Хеджон-онни? Что с ней случилось?

Очевидно, Пак Юджон очень переживала за Ли Хеджон, потому что голос у неё сильно дрожал.

Чтобы успокоить её, я взяла её за руку и сказала:

— Всё в порядке, она просто на время потеряла сознание.

— Ох...

— Завтра она вернётся.

— Фух, хорошо, что ничего серьёзного.

Когда Пак Юджон с облегчением кивнула, я спросила в ответ:

— А вы что делали, пока мы были в больнице? Что-нибудь продвинулось?

И ответом на это стало...

— Когда 2 ключевых участницы отсутствуют, что мы могли сделать? Просто потратили время, не смогли потренироваться и даже центр не выбрали!

Вместо Пак Юджон ответила Со Юджин.

Она явно была раздражена ситуацией и говорила очень недовольным тоном.

Чтобы её успокоить, я начала медленно говорить, но...

— Понятно. Тогда, раз сегодня уже ничего не поделать, может, завтра встанем пораньше? Встанем рано и...

Следующие слова Со Юджин меня ошеломили.

— Какой смысл рано вставать завтра! Всё равно хорошего решения нет, да ещё и отсутствие одного человека точно скажется! Ух, почему она должна была рухнуть именно сегодня?!

— ...Что?

Было ясно, что Со Юджин раздражена ситуацией. Возможно, она даже считала, что всё пошло совсем наперекосяк.

Но...

— Это сейчас такие слова нужно говорить?

Как она вообще может так говорить, когда человек потерял сознание?

До сих пор я хорошо держалась.

Хотя порой она была грубоватой, я списывала это на незрелость.

Но это уже было трудно терпеть.

— Эй.

— Ч-что!

— Повтори. Что ты сейчас сказала?

*туп*

Когда я подошла ближе, глаза Со Юджин расширились, и она отступила назад.

Но даже так она не перестала говорить.

— Разве это неправда! Она рухнула в такой важный момент и создала проблемы всей команде!

— ……!

*шух*

Сохранять спокойствие стало трудно.

В голове будто что-то оборвалось.

В тот момент моё тело почти двинулось само, без моего контроля.

*тап*

— Онни, остановись...

Пак Юджон подошла сзади, крепко обняла меня и прошептала на ухо:

— Здесь камеры, дальше слишком опасно...

— ….

Следуя её словам, я взглянула в угол комнаты.

*жи-и-инг*

Хотя съёмочной группы здесь не было, стационарные камеры всё ещё записывали.

— Я поговорю с Юджин. Так что давай на сегодня просто разойдёмся, хорошо?

— ...Фух.

Услышав слова Пак Юджон, я медленно расслабила тело.

Да, я была очень взвинчена.

Однако...

*зи-и-инг*

Когда я снова посмотрела на лицо Со Юджин, гнев вспыхнул во мне с новой силой, и взгляд стал острым.

Я быстро отвернулась и сказала ей:

— ...Прости, что сорвалась. Я пойду первой.

Я едва не совершила большую ошибку.

Если бы не Юджон, кто знает, чем бы всё закончилось.

— Вздох...

Я глубоко вдохнула, развернулась и ещё раз извинилась перед ними обеими.

— ...Ещё раз прости.

...Увидимся завтра утром.

С этими словами я взяла планшет и вернулась в свою комнату.

* * *

Пока Ха Ерин возвращалась в общежитие, Со Юджин смотрела ей вслед и тихо пробормотала:

— ...Боже, я что, сказала что-то не так?

Конечно, её голос был достаточно тихим, чтобы не долететь до ушей Ха Ерин.

Но только что разъярённый вид Ха Ерин...

«Повтори ещё раз. Что ты сейчас сказала?»

оказался настолько пугающим, что у неё едва не подкосились колени.

Со Юджин, не привыкшая к тому, что её отчитывают, почти расплакалась.

Но в итоге Ха Ерин сдержала злость и ушла, оставив в комнате только её и Пак Юджон.

Лишь когда фигура Ха Ерин полностью исчезла, Со Юджин сама начала идти обратно.

Но именно в этот момент.

*тук*

— Юджин.

— Что ещё, онни?

Пак Юджон остановила Со Юджин, которая уже собиралась вернуться в комнату.

— Давай минутку поговорим.

— Вздох, я устала, что теперь?

— Это займёт всего минуту.

По сравнению с разъярённым лицом Ха Ерин, которое она видела раньше, Пак Юджон казалась Со Юджин куда более безопасной.

Скрестив руки и сохраняя высокомерный вид, Со Юджин ответила:

— Тогда говори.

— Думаю, нам стоит сменить место. Пойдём куда-нибудь ещё.

— Почему? В этом здании больше никого нет. Ух, как надоедливо.

Несмотря на раздражение, Со Юджин последовала за Пак Юджон, потому что ей было любопытно, что та собирается сказать.

И место, куда Пак Юджон её привела, было...

уборной?

— Почему мы вообще разговариваем в уборной... Ах!

Прежде чем Со Юджин успела до конца выразить недоумение, Пак Юджон дёрнула её на себя.

*туп*

— Ах!

От удара о стену по спине Со Юджин пронеслась боль, и она в растерянности замерла от внезапного поворота событий.

«Что вообще происходит... так внезапно...»

Пак Юджон, с привычной яркой улыбкой, заговорила с растерянной Со Юджин.

— Ты знала? В уборной нет камер.

— К-камер? Почему ты сейчас говоришь про камеры... Ах!

*туп*

Когда Пак Юджон ударила кулаком по стене, загнав Со Юджин в угол, Со Юджин сползла на пол.

И, глядя на Со Юджин сверху вниз, Пак Юджон сказала...

— Эй, ты, гадина паршивая.

— ……

— Повтори то, что сказала только что.

Её выражение лица было холоднее всего, что Со Юджин видела раньше у Ха Ерин.

----------

Образ ботанки

Вернувшись в комнату, я быстро приняла душ и легла на кровать.

Хотя веки были ужасно тяжёлыми, сразу уснуть не получилось.

Наверное, из-за того, что сегодня случилось слишком много всего, сон никак не приходил.

Я начала переживать о Ли Хеджон: как она там, что теперь будет с её здоровьем.

Но затем...

«Как же досадно.»

Я почувствовала досаду от мысли, что завтра могу потерять позицию центра.

Раньше я думала, что всё будет в порядке, но теперь, когда наступила ночь, и я лежала в кровати, эмоции, похоже, стали сильнее.

«Я хочу быть центром.»

Однако если завтра я буду настаивать на позиции центра без какого-либо решения, это будет уже простое упрямство.

Чтобы хотя бы почувствовать, что я что-то делаю, я включила планшет, который раньше принесла из тренировочной комнаты.

Для начала я снова посмотрела видео с хореографией.

Поскольку я повторяла её уже сотни раз, тело автоматически реагировало даже просто при просмотре.

Сложные части песни в основном брала на себя Ли Хеджон, главная вокалистка, так что для меня они не были проблемой.

Настоящая проблема — моё неизбежно холодное выражение лица...

— Вздох.

Просмотрев видео с хореографией ещё около 5 раз и не найдя ничего нового, я выключила его.

Вместо этого...

«Хм? Здесь ещё есть клип.»

Я нашла рядом музыкальный клип «Где моя первая любовь!» группы «Тейлорс» и включила его.

♪♬♩-!

Когда зазвучала уже знакомая мелодия, на экране появились участницы «Тейлорс».

Они были одеты в школьную форму.

— Где же ты, тот, кто примет это трепещущее сердце,

моя первая любовь!

Как и ожидалось, у всех участниц были яркие и невинные улыбки, полностью соответствующие образу, — улыбки, которые я никогда не смогла бы надеть на себя.

— Вздох.

Увидев участниц «Тейлорс» в клипе, я почувствовала себя ещё тревожнее.

Клип закончился, и, поскольку заняться было больше нечем, я включила его снова.

И затем...

— О, значит, вот как это связано.

Я поняла кое-что: хотя на первый взгляд может казаться неясным, у клипа всё же есть определённый сюжет.

Если кратко пересказать сюжет клипа «Где моя первая любовь!»:

Скромная и мрачная старшеклассница из женской школы, которая не умеет наряжаться и всегда одна.

У неё нет друзей, она только читает книги и мечтает о собственной любви, погружаясь в романтические новеллы.

На следующий день в её класс приходит молодой учитель-практикант.

Увидев его, девушка осознаёт, как сильно забилось её сердце, сбрасывает мрачный облик и превращается в красавицу, удивляя всех вокруг.

В конце она признаётся молодому учителю-практиканту в своих чувствах, и на этом клип заканчивается.

«Если следовать сюжету, детали заметить проще.»

Подумав, что можно найти ещё что-нибудь, я продолжила пересматривать клип.

К 20-му просмотру у меня появилось чувство, будто я почти стала той самой девушкой из клипа.

Пока я продолжала сливаться с видео воедино.

— ...А?

Я кое-что заметила.

В клипе были моменты, когда участницы «Тейлорс», всё время ярко улыбавшиеся, не улыбались.

Если хорошо это использовать...

Возможно, получится.

Но была проблема.

«А эта упрямая Со Юджин вообще меня послушает?»

Перед возвращением в комнату у меня уже случился с ней конфликт.

Учитывая, насколько мелочной Со Юджин была до сих пор, завтра при встрече она точно будет дуться.

Если подумать...

«Юджин, я с ней поговорю. Так что на сегодня давай просто разойдёмся, хорошо?»

Перед тем как мы разошлись, Пак Юджон сказала, что попробует поговорить с Со Юджин.

— Но Юджон такая добрая, что она вообще может сказать Юджин?

Пак Юджон такая же добрая, как Ли Хеджон, и не умеет быть резкой.

Упрямая Со Юджин точно не станет слушать её мягкие слова.

— Ух, значит, завтра мне самой придётся нормально с ней поговорить.

В любом случае я только что нашла способ удержать позицию центра и улучшить качество выступления.

С мыслью о том, что утром придётся убеждать лидера Со, которая наверняка будет дуться, я уснула.

* * *

У Со Юджин болела спина, а атмосфера была такой пугающей, что ей хотелось плакать, но она всё-таки была Со Юджин и не собиралась просто стоять и терпеть.

Как она смеет меня ударять!

Строго говоря, та её не ударила, а просто прижала к стене, но всё равно!

Собрав храбрость, Со Юджин пискнула, глядя на Пак Юджон, которая смотрела на неё сверху вниз.

— Ч-что ты себе позволяешь!

— …….

— Я всем расскажу, что ты сделала! Ты меня ударила и обругала! Я и Ерин, и Хеджон тоже расскажу.

*туп*

Прежде чем Со Юджин успела договорить, Пак Юджон положила руку ей на ключицу.

А затем...

— Ты всё ещё не пришла в себя?

Она сильнее надавила большим пальцем.

— Ах, а-а-а! П-прости! Пожалуйста! Хы-ы!

В итоге Со Юджин расплакалась от острой боли, которую почувствовала впервые в жизни. Её нежная кожа уже начала краснеть.

«Больно! Очень больно...»

Со Юджин, которую в жизни ни разу не били, совершенно не была привычна к боли.

Пока она всё ещё пребывала в шоке, Пак Юджон погладила её по щеке и заговорила.

— Юджин, можешь рассказывать другим, что я ударила тебя в уборной. Посмотрим, кто тебе поверит.

— ……!

Здесь не было камер, и никаких доказательств, что Пак Юджон ударила Со Юджин, тоже не было.

С её образом доброй девушки никто в это не поверит.

Осознав хитрую сторону Пак Юджон, Со Юджин задрожала, проливая всё новые слёзы.

Увидев Со Юджин такой, Пак Юджон тихо рассмеялась и продолжила:

— Все здесь старше тебя и хотят стать айдолами не меньше твоего. Так что проявляй уважение.

— …

— Завтра утром извинись перед Ерин и остальными за своё поведение. Поняла?

*кив, кив*

— Юджин, когда тебе задают вопрос, нужно отвечать словами.

— Да, да! Теперь буду...

— Хорошо, вот наша Юджин.

Пак Юджон посмотрела на Со Юджин с лицом, будто довольна её послушанием, и погладила её по голове.

Но затем...

*сжала*

— Кя, кя-а!

Она тут же схватила Со Юджин за волосы и прошептала ей на ухо:

— Попробуй ещё раз зазнаться. Тогда, клянусь, я откажусь от дебюта и разрушу тебе жизнь. Ты больше никогда не сможешь даже мечтать стать айдолом. Поняла?

— Д-да. П-прости! Шмыг, ик.

Слёзы снова потекли по лицу Со Юджин, потому что она больше не могла их сдерживать.

*шух*

Увидев её такой, Пак Юджон отпустила волосы Со Юджин и помогла ей подняться.

— Вытри слёзы, прежде чем выйдешь. Если кто-нибудь увидит на камере, что ты плачешь, я тебя прибью.

— Х-хорошо, ик.

Со Юджин снова и снова вытирала слёзы, пытаясь перестать плакать.

Однако слёзы не высыхали так легко.

Увидев это, Пак Юджон один раз цокнула языком и вышла первой.

— Так не пойдёт. Я выхожу. Запомни всё, что я сегодня сказала, и приведи себя в порядок, прежде чем выйти.

Затем, переступив порог уборной и вернувшись в зону, где были камеры, Пак Юджон сказала:

— Юджин! Я пойду первой! И завтра тоже постарайся как следует, ладно?

— ……

Она снова вернулась к своему обычному яркому выражению лица.

— Завтра, ик... Увидимся завтра, онни.

Увидев её такой, Со Юджин заплакала ещё сильнее.

Даже вернувшись в комнату, она бесконечно плакала, думая о Пак Юджон.

Это был день, который Со Юджин никогда не забудет за все свои 17 лет жизни.

* * *

Наша команда, так и не решившая вчера проблему с центром, проснулась раньше обычного подъёма и собралась в тренировочной комнате на обсуждение.

Ли Хеджон всё ещё не вернулась из больницы.

Но раз Хан Сиу сказал, что сегодня она вернётся, нам оставалось только ждать.

— ……

— ……

Ли Хеджон всё ещё была в больнице, промежуточная оценка прошла плохо, а из-за раннего подъёма мы не выспались, поэтому в команде стояла тишина.

И без того напряжённая атмосфера начала холодеть ещё сильнее.

И как раз тогда...

— Эм, Ерин-онни.

Кто-то нарушил молчание и начал разговор.

Это была не кто иная, как...

— ...Юджин.

Это была Со Юджин.

Опустив голову, она пробормотала:

— Насчёт вчерашнего... прости, что говорила так грубо...

— ……!

— ……!

— ……!

Она извинилась передо мной.

Это было настолько неожиданно, что мои глаза расширились от удивления. Остальные участницы команды тоже смотрели на неё с недоверием.

Почему? Потому что высокомерная Со Юджин извинялась?

Но удивительное на этом не закончилось.

— Эм, мне нужно извиниться и перед остальными. Простите, что всё это время вела себя неуважительно.

Она извинилась не только передо мной, но и перед другими участницами низших рангов.

— О, всё нормально. Ха-ха.

— Всё... всё в порядке, Юджин.

Хотя участницы команды были ошарашены, они приняли извинения Со Юджин. Со Юджин ещё раз склонила перед ними голову.

Её глаза выглядели немного опухшими.

«Она плакала?»

Похоже, прошлой ночью она плакала.

«...Что случилось после моего ухода вчера?»

Я отчётливо помнила, что Пак Юджон сказала: она поговорит с Со Юджин.

Может, Пак Юджон тогда жёстко поговорила с Со Юджин?

Я на мгновение подумала о такой возможности...

«Нет, не может быть. Юджон, добрая Юджон, такого бы не сделала.»

Я быстро покачала головой.

Тогда, может быть?

«Повтори. Что ты сейчас сказала?»

Это из-за того, что перед расставанием я резко ей сказала?

...Такое было возможно.

Даже чуть более строгий вид моего лица может быть невероятно пугающим.

Наверное, Со Юджин сильно этим потрясло. Раз она вот так извиняется и ведёт себя смиренно...

«В любом случае это хорошая возможность, да?»

Честно говоря, я думала, что самым большим препятствием для моего предложения станет Со Юджин.

Но, видя её настолько притихшей, я решила, что сейчас хороший момент поднять эту тему.

— Эм, вчера я кое о чём подумала...

Я медленно начала говорить, воспользовавшись атмосферой.

— Как насчёт попробовать немного переделать выступление?

— Переделать?

Услышав о переработке, участницы команды непонимающе склонили головы.

Со Юджин подняла руку и нерешительно сказала:

— Эм, я не то чтобы возражаю, но разве вчера мы не решили, что не будем ничего переделывать, потому что это испортит изначальный образ?

— Я придумала вариант, который позволит сохранить оригинальный образ.

— ...Какой?

— Сделаем главной темой «ботанку».

— Ботанку?

Участницы команды отреагировали так, будто не поняли, что я имею в виду.

Я широко улыбнулась и сказала:

— Ну же, все. Посмотрите сюда.

Я достала планшет, который подготовила вчера.

----------

Чары Небесного Демона

Я включила планшет и показала участницам команды клип «Где моя первая любовь!»

— Эм?

— Это клип...

— Но почему ты вдруг его показываешь?

— Просто посмотрите.

Это был клип «Где моя первая любовь!», который я вчера пересмотрела сотни раз.

То, что я им показала, было...

— Вот. Именно на этом образе я хочу сделать акцент в нашем выступлении.

Это была начальная часть клипа.

Там показывали девушку, которая не интересовалась любовью, не следила за собой, не общалась с подругами и в одиночестве зарывалась в книгу.

— А? Это?

— О... Значит, когда ты сказала «ботанка», ты имела в виду такую ботанку... настоящую ботанку.

— Да, мы начинаем с образа застенчивой и мрачной красавицы. Тогда нам не придётся с самого начала выдавливать улыбку, чтобы создать нужное настроение.

— Хмм...

Естественно, реакция команды была отрицательной.

Это было понятно, учитывая...

Девушка в клипе носила большие очки, у неё была неухоженная чёлка и длинная юбка до щиколоток; на айдола она совсем не походила.

Почувствовав настроение, Пак Юджон первой заговорила со мной.

— Ну, я понимаю, о чём ты, но зрителям это не понравится, разве нет? Людям точно больше зайдёт образ милой девушки.

— Если мы пойдём с милым образом, то наверняка получим приличный результат. Но разве это не слишком предсказуемо?

«Тейлорс».

«Где моя первая любовь!»

Милая красивая девушка.

Эти 3 элемента настолько предсказуемые и устойчивые, что зрители в 9 случаях из 10 догадаются, какое выступление мы покажем, просто услышав название песни.

— Давайте повернём это в образ ботанки. На мрачную красавицу точно есть спрос. Если хорошо это вытянуть, выступление оставит сильное впечатление.

Когда я уверенно это сказала, Со Юджин на этот раз нерешительно подняла руку.

Она всё ещё выглядела притихшей, но, похоже, ей было что сказать.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, но... мы правда сможем это сделать? То есть, если не считать остальных участниц...

*шух*

Со Юджин указала на моё лицо.

— Кто вообще подумает, что ты ботанка, просто посмотрев на тебя?

От её слов я повернулась и посмотрела на своё отражение в зеркале.

Кошачьи глаза, тонкая линия подбородка и идеально сбалансированные черты лица.

По моей нынешней внешности никто никогда не подумает обо мне как о мрачной красавице.

— Всё нормально. Это можно исправить стилем и игрой.

— ...Игрой?

При слове «игра» участницы команды склонили головы, хотя насчёт стиля всё было понятно.

Но я действительно была уверена.

«Потому что это не игра.»

В этой жизни, как бы я ни хотела жить тихо, внешность мне этого не позволяла. Но в прошлой жизни я была сиротой и настолько робкой, что всегда оставалась одна.

В старшей школе в прошлой жизни я всё время в одиночестве сидела в читальном зале.

Прямо как девушка из клипа «Где моя первая любовь!» до того, как она нашла любовь.

Так что это не игра. Это просто воспроизведение воспоминания.

Когда я ещё раз уверенно выразила свою уверенность, окружающие согласно кивнули.

И всё же, похоже, их что-то ещё беспокоило, потому что поднялась ещё одна рука.

— Эм, Ерин.

Это была наша товарищ по команде ранга C, на год старше меня.

— Я никогда раньше не видела тебя такой уверенной, так что думаю, ты хорошо справишься, но... если мы слишком сильно уйдём в образ ботанки и мрачной красавицы, атмосфера не просядет?

Она подметила точно.

На соревнованиях более яркая атмосфера часто помогает получить голоса зрителей и внимание.

Если мы слишком сильно склонимся к образу ботанки, настроение может просесть, и выступление, каким бы качественным оно ни было, не даст хорошего результата.

Конечно...

— Я тоже об этом подумала.

У меня было решение.

— Можете все подойти чуть ближе?

По моему жесту участницы команды послушно собрались ближе к центру.

Я прошептала свои мысли тем, кто подошёл.

— Только в начале, а потом во время танцевального перехода и 2-го куплета будет словно переворот... как вам?

— ……!

Услышав моё объяснение, участницы команды просветлели глазами, будто что-то поняли.

Они на мгновение замолчали, погрузившись в размышления, а затем начали отвечать.

— Думаю, звучит хорошо.

Первой ответила Пак Юджон.

Она согласно кивнула, поддерживая моё предложение.

— Конечно, сложность по сравнению с прежним вариантом вырастет, но если мы хорошо это исполним, может получиться ещё более сильное выступление.

Когда Пак Юджон это сказала, остальные участницы тоже согласились.

— Да, звучит точно интересно.

— Ерин, думаю, это хорошая идея.

— Я согласна.

И наконец...

— Думаю, это выполнимо.

Со Юджин тоже серьёзно кивнула.

— Хорошо, тогда идём с этим вариантом.

Так команда сэндвича со скумбрией вступила в новую фазу подготовки к соревнованию.

* * *

Хан Сиу должен был прийти на 2-ю проверку после обеда.

Из-за этого мы пропустили обед и продолжили тренироваться.

Хотя мы уже хорошо знали хореографию и песню, из-за изменения сценической композиции нам пришлось заново переделывать позиции и другие элементы.

И затем...

— Хорошо, кто хочет быть центром во 2-м куплете?

...Нам также нужно было выбрать нового центра.

Поскольку нашим образом в 1-м куплете была ботанка, центру 1-го куплета достаточно было играть застенчивость, не показывая яркую улыбку.

Поэтому с ролью центра в 1-м куплете я могла справиться без проблем, но 2-й куплет был другим.

Когда я попыталась выбрать нового человека на роль центра 2-го куплета...

— ...А?

— Что ты имеешь в виду?

Остальные участницы команды растерялись.

— Разве не будет лучше, если ты останешься центром до конца?

— Я бы хотела, но вы же знаете... по нашему плану в конце есть часть, где мне нужно ярко улыбнуться, а я не уверена, что смогу.

Пак Юджон спросила с игривой улыбкой:

— Ты не можешь улыбнуться хотя бы вот так?

Её внезапная улыбка выглядела такой искренне счастливой.

— ...Нет, не могу.

Моя характеристика актёрского мастерства — 18, а у Пак Юджон — 93.

Естественно, я не могла сравниться с её способностью выражать эмоции лицом.

— Вздох, если ты так говоришь, онни, ничего не поделаешь. Тогда кто будет центром во 2-м куплете?

— ……

Когда Пак Юджон подняла эту тему, все замолчали.

Я тоже задумалась, кто должен стать центром 2-го куплета.

Главных кандидата было 2: Пак Юджон и Со Юджин.

Сначала Пак Юджон.

Она отлично выражала эмоции лицом и могла осветить атмосферу одной улыбкой.

А затем Со Юджин.

У неё были достойные характеристики и в пении, и в танцах, так что она тоже подходила для выражения эмоций.

……

...А?

Пока я анализировала характеристики Пак Юджон и Со Юджин, решая, кто лучше подойдёт на роль центра, я заметила кое-что странное.

Это была характеристика актёрского мастерства Со Юджин.

[Навык актёрского мастерства: 1]

Её характеристика была намного хуже моей, а у меня было 18. При настолько низком показателе даже простейшая актёрская игра должна быть невозможна.

Но как тогда Со Юджин могла так хорошо работать лицом во время нашей хореографической практики?

Я без дальнейших колебаний спросила её.

— Юджин!

— ...Да, да?

— Как у тебя получается так хорошо играть на сцене? У тебя есть какой-то секрет?

Со Юджин, похоже, растерялась из-за моего внезапного вопроса, но потом ответила:

— Секрет... Нет, ничего такого.

— А? Тогда...

И её ответ был...

— Мне просто нравится быть на сцене. Поэтому я улыбаюсь.

— ...Что?

Я была довольно сильно потрясена.

«Это не игра, она просто искренне радуется?»

Да... если ей правда весело, ей не нужно выдавливать улыбку.

Получается, я не наслаждалась сценой?

«Но это не так...»

Мне определённо было приятно выступать на сцене.

Двигаться, петь, потеть...

Всё это делало меня счастливой.

Пока я размышляла над этой проблемой, Пак Юджон дала мне совет.

— Именно, онни! Основа актёрской игры начинается с искренности!

Основа актёрской игры начинается с искренности...

Да, верно.

Я была уверена в образе ботанки, потому что этот опыт остался во мне.

— Если улыбаться трудно, почему бы не подумать о вещах или людях, которые заставляют тебя улыбаться?

— О вещах или людях, которые заставляют меня улыбаться?

— Хмм... например, о родителях?

— О родителях...

Следуя предложению Пак Юджон, я сразу подумала о родителях.

— Хмм...

— ...Ур-ргх.

— О, онни!

— ...О, Юджон. Я сейчас улыбнулась?

— Ах, нет.

Когда Пак Юджон покачала головой, остальные участницы команды заговорили с побледневшими лицами.

— Ты выглядела правда страшно.

— Будто перед нами стоит глава банды!

— ...

...Похоже, думать о родителях не сработает.

Так что я закрыла глаза и представила других людей.

Ли Хеджон, Пак Юджон, Ли Чиу, Кан Сухён, Сангу-оппа.

И...

«Глава.»

Людей, которые заботятся обо мне и поддерживают меня.

Я подумала о них и вспомнила моменты, которые мы провели вместе.

И тогда это случилось.

— ...О?!

— Онни! Ты только что улыбнулась! Продолжай!

— ...Продолжать? Поняла.

На этот раз вместо людей я решила подумать о счастливых моментах, которые у меня были.

День, когда Кан Хёнман впервые назвал меня семьёй.

Момент, когда я впервые тренировалась с Ли Чиу и Кан Сухён.

Высокая похвала от судей во время рейтинговой оценки «МАА».

И...

Голоса бесчисленных людей, зовущих меня после выхода 1-го эпизода «МАА».

*тук*

Стоило подумать об этом, как сердце снова забилось быстрее.

И...

«Я счастлива.»

Это были радостные мгновения.

Ощущая оставшееся после них тепло, я медленно открыла глаза.

И...

— ……

— ……

Когда я открыла глаза, участницы команды смотрели на меня слегка ошеломлёнными лицами.

— Я снова сделала страшное лицо?

— Нет, дело не в этом...

Ошеломлённое лицо Пак Юджон постепенно превратилось в улыбку, и она подняла большой палец, говоря:

— Онни! Твоя улыбка сейчас была такой красивой! Если ты сможешь улыбнуться так на сцене, это будет потрясающе!

— ...Правда?

И именно в этот момент.

[Вы выполнили условия активации навыка-!]

[Уникальный навык: Божественное искусство Небесного Демона активирован.]

...Что?

[Навык: Божественные искусства Небесного Демона — эпоха боевых искусств окончена. Однако ваше время ещё не закончилось. Вы искусны не только в боевых искусствах, но и в обращении со странным и мистическим. Стремитесь овладеть Божественными искусствами Небесного Демона и поставьте мир под своё имя!]

Я думала, что у меня просто титул Небесного Демона, но теперь я действительно могу использовать Божественные искусства Небесного Демона.

«Это значит, я смогу рассечь небеса или что-то вроде того?»

Чтобы лучше понять Божественные искусства Небесного Демона, я ещё раз нажала на окно навыка.

Появилось новое окно.

[Первый навык Божественных искусств Небесного Демона: Чары Небесного Демона — вы можете усиливать свои эмоции, чтобы управлять эмоциями других. (Можно использовать 1 раз в день)]

Чары Небесного Демона.

Усиливать свои эмоции, чтобы управлять эмоциями других...

Объяснение было расплывчатым, но я примерно поняла смысл.

— Онни? Почему ты вдруг так зависла?

— Юджон.

С этим...

— Думаю, я смогу быть центром и в 1-м, и во 2-м куплете?

Роль центра во 2-м куплете больше не была просто мечтой.

Нет.

Я должна была это сделать.

----------

Выступление, в которое можно влюбиться

Когда вся подготовка была завершена, мы стали ждать прихода Хан Сиу.

*туп*

— Всем привет, я пришёл.

Он вошёл в тренировочную комнату всего за несколько минут до назначенного времени.

И рядом с ним, вошедшим с улыбкой, была...

— ...Девочки.

Ли Хеджон, которая уезжала в больницу.

— Нуна!

— Хеджон-онни!

Увидев её, все участницы команды бросились к ней.

— Тебе уже лучше?

— Цвет лица всё ещё не очень. О нет...

*жи-и-инг*

То, как мы окружили её и переживали, попало на камеру.

Но наши действия были искренними, и присутствие камеры здесь ни на что не влияло.

Мы все любили её и заботились о ней, нашей самой старшей участнице.

— Теперь я в порядке. Простите, что заставила вас волноваться. И простите, что из-за меня вы потеряли время для практики.

— Нет, всё нормально!

— Онни, не говори такого!

Когда Ли Хеджон виновато склонила голову, остальные участницы тут же начали её успокаивать.

— Главное, что тебе уже лучше...

Со Юджин чуть не испортила настроение, снова не прочитав атмосферу, но...

— Я-я хотела сказать, просто я рада видеть тебя здоровой, онни!

на середине фразы она скользнула взглядом куда-то в сторону, вздрогнула и быстро поправилась.

«Что она увидела?»

Проследив за её испуганным взглядом, я увидела только Пак Юджон, которая тепло улыбалась.

«Мне показалось?»

В любом случае, как только наша драгоценная Юджин поприветствовала её возвращение, атмосфера быстро стала тёплой и приятной. Однако был человек, который нарушил эту цельную атмосферу, которую даже Со Юджин не смогла испортить.

— Простите, девочки, но времени у нас мало.

Это был Хан Сиу.

— Помните, я сказал, что сегодня проведу промежуточную оценку ещё раз? Ли Хеджон, раз ты плохо себя чувствуешь, сегодня можешь отдохнуть, а я посмотрю, что остальные успели подготовить за прошедший день.

— ……

— Вы ведь не просто потратили этот день впустую, ничего не изменив?

Когда Хан Сиу сказал это, он выглядел холодным и безжалостным.

У нас был всего 1 день, чтобы что-то изменить.

При обычных обстоятельствах добиться значительных перемен за день было бы трудно.

Хан Сиу наверняка это понимал, но всё равно говорил так, не оставляя никаких уступок.

Но...

— Да, мы готовы.

— ……!

Мы не дрогнули перед холодным видом Хан Сиу.

Потому что отличались от вчерашних себя.

Когда мы ответили с серьёзными лицами, Хан Сиу, кажется, немного удивился и сказал:

— Хм, вы сменили центр?

— Нет, центром, как и раньше, остаётся Ерин-онни.

— Тогда что изменилось по сравнению со вчерашним днём?

На этот раз на вопрос Хан Сиу ответила я.

— Изменились сценический образ и композиция. А образ у нас... ботанка.

— Ботанка... ха-ха.

Стоило ему услышать слово «ботанка», как на лице Хан Сиу появилась улыбка, будто ему стало интересно.

— Звучит любопытно. Посмотрим, что у вас получилось.

Ли Хеджон, пожалуйста, садись рядом со мной. Посмотрим вместе, что подготовила твоя команда.

Когда Хан Сиу жестом позвал Ли Хеджон, она повернулась к нам, особенно ко мне, с обеспокоенным выражением.

— ...Девочки, ботанка? Что это значит?

— Мы вчера немного изменили образ. Ты всё ещё главная вокалистка, и завтра мы подробно всё объясним. А сейчас просто посмотри.

— Ты можешь немного удивиться тому, насколько всё стало другим. Хе-хе.

Мы успокоили Ли Хеджон и быстро встали в формацию, которую отрабатывали с самого утра.

Перед началом выступления я заговорила с Хан Сиу от лица команды.

— Хотя это промежуточная оценка, мы покажем вам до танцевального перехода 2-го куплета. И... пожалуйста, отнеситесь с пониманием к недочётам.

— На промежуточной оценке трудно быть идеальными. Я это учту, так что не переживайте слишком сильно.

— Тогда...

*шух*

♪♬♩-!

Когда я подала знак съёмочной группе, заиграло вступление «Где моя первая любовь!»

И в такт музыке мы начали выступление.

— ...О.

Когда перед ним развернулась сцена с немного иной атмосферой, чем вчера, Хан Сиу тихо восхитился.

Но для похвалы было ещё рано.

Я собиралась использовать первый навык Божественных искусств Небесного Демона, Чары Небесного Демона.

Поскольку время восстановления Чар Небесного Демона — 1 раз в день, раньше на тренировке я не могла его попробовать.

Я решила проверить этот навык на Хан Сиу: как он активируется и насколько далеко достигает его сила.

Наконец наступил момент танцевального перехода 2-го куплета.

*шух*

«Работает.»

Я сразу почувствовала, как навык активируется.

Слава богу.

Я волновалась, что для работы придётся выкрикивать название навыка, но, похоже, хватало одной моей воли и мысленного намерения.

*шух*

«Ах, вот как это.»

Я мгновенно поняла, что значит первый эффект Чар Небесного Демона — усиление моих эмоций.

Эмоцией, которую я хотела усилить, было счастье, и я почувствовала, как в груди раздувается маленький пузырь радости.

Но затем...

«Почему следующая часть не срабатывает?»

Второй эффект Чар Небесного Демона.

Подчинить эмоции цели с помощью этой усиленной эмоции.

Однако, вопреки моим ожиданиям, Хан Сиу и Ли Хеджон, наблюдавшие за нашей сценой...

— ……

— ……

смотрели только с пустыми выражениями лиц.

«Что-то пошло не так? Неужели не активировалось?»

Пока я терялась из-за неожиданной реакции, выступление для промежуточной оценки подошло к концу.

*поворот*

Я повернула голову, чтобы оценить выражения лиц съёмочной группы.

— ……

На них были такие же лица, как у Хан Сиу и Ли Хеджон.

Ошеломлённые взгляды, которые было трудно истолковать.

Причина этих выражений стала ясна только спустя некоторое время, когда Хан Сиу с трудом заговорил.

— ...Ерин.

— ...Да?

— Ты...

можешь делать такое выражение лица?

Такое выражение?

«Ах, если подумать...»

Я ведь не видела, какое лицо у меня было, потому что сосредоточилась на наблюдении за реакциями других во время активации Чар Небесного Демона.

— Какое выражение у меня было...

— ……

В ответ на мой вопрос Хан Сиу коротко оценил нашу сцену.

— ...Это было выступление, в которое почти можно влюбиться.

— ……

— ...Думаю, команда должна продолжать в таком виде. Идеально. Мне радостно и волнительно представлять, каким будет финальное выступление, когда вы всё подготовите.

...На этом всё, Ерин.

Когда Хан Сиу говорил, свет в его глазах казался слегка потускневшим, словно он был чем-то очарован.

Похоже, навык всё-таки сработал правильно.

А это означало...

Это соревнование стоило ждать с нетерпением.

* * *

После промежуточной оценки наш распорядок стал очень однообразным.

Практика и снова практика.

Конечно, у нас был короткий перерыв, чтобы сыграть в ютнори и определить порядок выступления.

Во время этой игры наш лидер Со Юджин выбросила 5 «то» подряд, подняв переполох и сделав нас первой командой, которая будет выступать.

«П-прости...»

Времени сожалеть о том, что мы выступаем первыми, не было. Стоило игре в ютнори для определения порядка закончиться, как мы сразу снова сосредоточились на практике.

Затем, на 6-й день, за день до соревнования...

поднялось волнение.

22:00.

По расписанию это было время нашей ночной практики, но все участницы собрались на площадке.

— Уже 22:00?

— Вот-вот начнётся.

Мы собрались, чтобы смотреть 2-й эпизод «МАА», который выходит сегодня, и записывать наши реакции в реальном времени.

Каждая команда сидела вместе; все глаза были прикованы к огромному экрану в центре, когда начался 2-й эпизод «МАА».

Ощущения определённо отличались от просмотра с людьми из агентства «Братство». Здесь мы к тому же не могли видеть реакции сообществ.

Более того...

*жи-и-инг*

— Хахаха.

— Вау~ Я волнуюсь.

Поскольку камера снимала каждое наше выражение лица, было немного неуютно.

— О, начинается.

— Это Ю Соль, онни.

2-й эпизод «МАА» начался с продолжения концовки 1-го эпизода, показав сцену Ю Соль с «24 часов недостаточно».

[Что участница Ю Соль покажет нам на этот раз?]

Разумеется, съёмочная группа не собиралась просто сразу всё показать: они тянули около 10 минут разными реакциями и рекламой, прежде чем наконец вывести выступление Ю Соль.

— Недостаточно, времени.

— Я хочу быть с тобой.

Даже пересматривая это, я видела, что выступление Ю Соль было идеальным.

В эфире также показали, как Ю Соль получила высокую похвалу от судей и, как и я, получила оценку A.

А затем в следующей сцене...

[Ха Ерин (агентство «Братство»): ...В следующий раз я тоже покажу себя лучше.]

[Ю Соль («Джей-Джей»): Да, давай постараемся. (улыбается)]

выделили соперничество между мной и Ю Соль.

Стоило этой сцене выйти в эфир, как другие участницы бросили взгляды на нас с Ю Соль.

В их выражениях смешались зависть и ревность.

Поскольку соперничество между мной и Ю Соль теперь было официально признано, было ясно, что в будущем мы получим ещё больше экранного времени.

Я изо всех сил старалась игнорировать эти взгляды и сосредоточилась на следующей сцене.

Дальше шли персональные занятия по рангам.

[Съёмочная группа: Все, у нас появилась новая стажёрка ранга A.]

[Ли Хеджон («Кидшип»): Ах, здравствуйте! Я Ли Хеджон из «Кидшип»! Начиная с сегодняшнего дня я буду посещать занятия в классе A! Прошу позаботиться обо мне!]

Ли Хеджон впервые за долгое время получила много экранного времени, поскольку первой поднялась с B до A.

Однако после этого она появлялась только в сценах, где её ругали. Конечно, со мной было так же.

[Ким Есоль (вокальная наставница): Ерин! Ты собираешься взять себя в руки?]

Эфир продолжал фокусироваться на сценах, где меня ругали в классе A, постоянно создавая негативное настроение.

[Ким Есоль (вокальная наставница): Завтра мы посмотрим, насколько ты улучшилась в вокальной части. И если прогресса не будет, я не могу гарантировать, что ты останешься в ранге A.]

Это сильное давление оставляло возможность, что меня могут понизить до ранга B, и в итоге отрывок перешёл к итоговой рейтинговой оценке.

Я с равнодушным выражением смотрела, как участницы низких рангов получают жёсткую критику.

Больше всего мне было любопытно, как съёмочная группа заставила Ли Хеджон, которая изначально сохранила ранг A, опуститься до ранга B.

*шух*

— ...

Когда я повернула голову, то увидела, что Ли Хеджон смотрит на экран с бледным лицом, словно уже ждёт своего печального результата.

*сжала*

Я взяла Ли Хеджон за руку.

— ...!

Она, казалось, растерялась от внезапного прикосновения, но затем...

— ...

*сжала крепче*

поняв, что это я держу её за руку, переплела свои пальцы с моими и крепко сжала.

И в этот момент показали, как Со Юджин и На Ханна поднимаются до ранга A во время итоговой рейтинговой оценки...

[Хан Сиу: Следующим идёт ранг A.]

...и наконец началось время оценки участниц ранга A, включая меня, Ли Хеджон и Ю Соль.

----------

Обещание дебютировать вместе

Я крепко держала Ли Хеджон за руку и напряжённо смотрела на экран.

Теперь началась итоговая рейтинговая оценка для ранга A.

Первой была моя очередь. В реальности я первой проходила итоговую рейтинговую оценку в ранге A и получила похвалу от Хан Сиу, сохранив статус A.

Но...

[Первой выходит стажёрка «Кидшип» Ли Хеджон!]

«...Что?»

Эфир отличался с самого начала.

Ли Хеджон, которая изначально должна была выступать второй после меня, представили как первую, выходящую на сцену.

*сжала*

— ...

Почувствовав недоброе в этом монтаже, Ли Хеджон невольно крепче сжала мою руку.

Сделав вид, что не заметила, я сосредоточилась на эфире.

На экране показали Ли Хеджон с нервным лицом.

Выражения судей, смотревших на неё, тоже были совсем не добрыми.

[Хан Сиу: Что ж, тогда начнём.]

В этой тяжёлой атмосфере началось выступление Ли Хеджон.

В реальности Ли Хеджон успешно завершила свою сцену и уверенно сохранила ранг A.

— Когда вы видите нас.

На экране, как и в реальности, Ли Хеджон продолжала выступление без серьёзных проблем.

Но в следующий момент...

— Откройте глаза, мы!

Исполнять песню и танец одновременно нелегко даже действующим айдолам.

Ожидать качества студийной записи нереалистично, и даже опытные айдолы допускают небольшие ошибки во время живых выступлений. Естественно, нельзя требовать от стажёрки идеального исполнения.

Хотя Ли Хеджон сбилась на полтакта, если воспринимать это как часть выступления, ошибку вполне можно было не заметить.

Однако...

[Стажёрка Ли Хеджон допустила здесь ошибку в ритме!]

Съёмочная группа добавила надпись, чтобы раздуть проблему и показать её как непростительную ошибку.

Более того...

[Судьи хмурятся.]

Они врезали кадры, где судьи хмурятся.

«Это ложь.»

Я знала это лучше всех, потому что была там.

Ни один из судей не делал таких лиц, когда смотрел выступление Ли Хеджон.

Съёмочная группа вставила хмурые лица судей из выступления другой стажёрки.

Кроме того, съёмочная группа вырезала все части, где Ли Хеджон справилась хорошо.

Исключив её удачные моменты и раздув маленькую ошибку, эфир заставил зрителей поверить, будто Ли Хеджон испортила сцену.

Результат был неизбежен.

[Хан Сиу: ...Оценка стажёрки Ли Хеджон из «Кидшип» будет понижена до B.]

[В итоге стажёрка Ли Хеджон была понижена до ранга B!]

Сцена, где Хан Сиу объявил о её понижении, явно была переснята.

Полная обиды, я оглядела площадку, пытаясь понять, присутствует ли здесь Хан Сиу. Как бы сильно съёмочная группа ни просила, я злилась на него за то, что он снял такую нечестную сцену.

Однако...

— ...Ерин.

— Онни.

— Всё нормально.

Даже несмотря на то, что руки Ли Хеджон дрожали, она сказала мне только, что всё нормально.

*шурх, шурх*

Когда в эфире показали, как Ли Хеджон из-за обманчивого монтажа получила ранг B, другие участницы начали украдкой на неё поглядывать.

Игнорируя их взгляды, Ли Хеджон продолжила смотреть эфир.

Сегодня её щёки выглядели ещё более впалыми, чем обычно.

Итоговая оценка Ли Хеджон закончилась отрывком чуть длиннее минуты.

* * *

[Следующая — участница Ха Ерин из агентства «Братство».]

Хотя изначально я была первой, в эфире меня показали второй, после Ли Хеджон.

Когда я появилась, на фоне заиграла мрачная музыка.

В то же время...

[Ким Есоль (вокальная наставница): ...Ерин! Ты должна выступать, как Соль и Хеджон!]

[Ким Есоль (вокальная наставница): Ерин, я признаю, что твои успехи впечатляют, учитывая короткий период подготовки. За это я хочу тебя похвалить. Однако твои вокальные навыки сильно отстают от танцевальных. Разве не так?]

[Ким Есоль (вокальная наставница): Завтра я посмотрю, насколько ты улучшилась в вокальной части. И если прогресса не будет, я не могу гарантировать, что ты останешься в классе A.]

Они выделили сцену, где меня жёстко критиковали на занятии по вокалу.

Смотря эти сцены, создававшие впечатление, будто я могу оказаться в ранге B, я понимала намерение съёмочной группы.

Потому что если человек хорошо выступает после того, как его прижали к стенке, эффект получается сильнее.

«Похоже, они и в этот раз пытаются меня продвинуть.»

И моё предположение оказалось точным.

— Мы всегда мечтаем.

— Мы мечтаем!

— В тот миг, когда ты видишь нас.

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Фух, на этом всё.]

Сразу после того, как я успешно завершила выступление...

[Ким Есоль (вокальная наставница): Всхлип, шмыг.]

[Вокальная наставница Ким Есоль расплакалась сразу после выступления Ха Ерин!]

[Что же произошло?]

Пока камера приближала заплаканное лицо наставницы, показали видео из прошлого.

[Ю Соль («Джей-Джей»): Все, итоговая рейтинговая оценка уже близко, так что давайте все постараемся!]

[Часы показывают 1 час ночи]

[Под руководством Ю Соль класс A всю неделю продолжал ночные практики.]

[Вокальная наставница Ким Есоль с гордостью смотрит на стажёрок класса A.]

Экран вернулся в настоящее, показывая наставницу, которая наблюдала за нашими ночными тренировками.

[Ким Есоль (вокальная наставница): Всё это время, шмыг, я была строга к детям ранга A, всхлип...]

[Ким Есоль (вокальная наставница): Ерин, наверное, тоже было больно, шмыг, но она преодолела всё это и каждую ночь усердно тренировалась, шмыг, я так счастлива и мне так жаль, когда я вижу такое замечательное выступление...]

Даже зная всю ситуацию, я почувствовала трогательность слёз Ким Есоль, так что зрителей это, должно быть, задело ещё сильнее.

Эта эмоциональная атмосфера продолжилась и во время выступления Ю Соль.

Так итоговые рейтинговые оценки закончились тем, что мы с Ю Соль получили значительное признание.

Затем передача завершилась закулисными кадрами съёмки общей заглавной песни и анонсом 3-го эпизода.

Как только эфир закончился, съёмочная группа начала по одной вызывать участниц на интервью с реакциями.

Разумеется, взгляды съёмочной группы обратились ко мне, явно желая получить и мою реакцию...

— ...Мне нужно ненадолго в уборную.

— О, мне тоже.

Но вместо того чтобы отвечать съёмочной группе, я последовала за Ли Хеджон в уборную.

В уборной было пусто, вероятно, потому что все были заняты интервью с реакциями.

*туп*

Стоило мне войти, как Ли Хеджон повернулась ко мне с лукавой улыбкой и заговорила.

— Ерин, милая, ты пошла за мной, потому что всё ещё волнуешься обо мне?

— ……

— Спасибо, Ерин. Но правда, я в порядке. Мне просто нужно стараться ещё сильнее.

Стараться важно. Однако подход Ли Хеджон неправильный.

Я не хочу снова видеть, как она падает без сознания. Не хочу видеть, как она сбивается с пути.

*туп*

С этой мыслью я взяла Ли Хеджон за руку и сказала:

— Ты не в порядке. Тебе тяжело даже сейчас. Поэтому ты пришла сюда одна, верно?

— ……

Её глаза снова наполнились слезами, как тогда.

Конечно, после недавнего случая с Ю Соль я знала.

Такое ненужное вмешательство может ещё сильнее ранить человека.

— Завтра наше 1-е командное выступление, и мы впервые покажем зрителям нашу сцену живьём.

— Верно.

— Давай завтра постараемся, получим хороший результат, а потом...

Но сейчас я всё равно не могла не сказать ей это.

— Давай обязательно дебютируем вместе.

— ……!

— Давай дебютируем вместе, в одной айдол-группе.

Ли Хеджон.

Она проливала со мной кровь, пот и слёзы на тренировках.

Но, в отличие от меня, получившей много экранного времени и внимание зрителей, её в передаче выбросили, как старую вещь.

Мне было больно видеть, как она, работавшая не меньше, а может, и больше меня, не получает заслуженной награды. Я постоянно думала о ней.

И... она была для меня особенной.

*сжала*

Возможно, поняв мои чувства, Ли Хеджон подошла и обняла меня.

Так же, как тогда, когда съёмочная группа несправедливо понизила её до ранга B, и она обняла меня в уборной, чувствуя обиду.

*дрожь*

Её тело дрожало.

— ...Да, давай обязательно дебютируем вместе.

— …….

Я дебютирую через «МАА».

Но дебютирую не только я.

Кроме меня будет ещё 5 участниц...

И я решила попытаться посадить Ли Хеджон на одно из этих мест.

Конечно, чтобы сделать это...

— Завтрашнее выступление давай закончим подавляюще.

Завтра я заставлю сцену сиять так ярко, что она ослепит всех... и сделаю так, чтобы Ли Хеджон сияла вместе с ней.

У меня появилась ещё одна причина стараться на сцене.

Я решила непременно подавить завтрашнюю сцену.

Дав обещание дебютировать вместе, мы с Ли Хеджон взялись за руки и вернулись на площадку...

— Хорошо, теперь мы начинаем соревнование, в котором заключены мечты этих девушек! Вот первое выступление!

Время пролетело быстро, и наконец настал день командного соревнования.

* * *

Вернёмся к дню, когда впервые вышел 3-й эпизод «Моей академии айдолов».

Караульный взвод, штабная рота, XX дивизия.

После вечерней поверки 43 члена взвода, за исключением 6 дежурных, собрались в учебном зале вдали от жилых помещений для ротного собрания.

Конечно...

— Эй, вы, паршивцы!

Это было собрание только по названию.

— Проклятье! Как можно было так провалить обязанности и опозорить всю дивизию, негодяи!

Место, которым обычно пользовался почётный караул для репетиций, теперь было заполнено всеми членами взвода.

Без присутствия дежурного офицера старший мог свободно повышать голос.

Он делал это не просто ради того, чтобы мучить младших.

Сегодня для собрания была законная причина.

— Как вообще возможно, что вы 5 часов не могли найти командира дивизии? Эй, Лим Сонбин.

— Да, старший рядовой Лим Сонбин.

— Ты расслабился, потому что тебя повысили до командира отделения, да? Когда сегодня днём позвонил командир 77-го полка. Когда командир 77-го полка спросил, где командир дивизии, что ты сказал?

— ……

— Что ты сказал, негодяй?

— Я-я сказал, что он в офицерском общежитии.

— А в это время командир дивизии сидел в служебной машине на караульном посту 77-го полка, болван!

Из-за этого командир 77-го полка получил нагоняй от командира дивизии, а гнев 77-го полка обрушился на командира штабной роты. Естественно, ярость командира штабной роты упала на караульный взвод.

Это была полная катастрофа из выговоров сверху вниз.

Вылив поток ругани, старший наконец сообщил им о последствиях, с которыми столкнулся караульный взвод.

— Вздох, командир штабной роты отменил квартальный отпуск караульного взвода.

— ……!!

— ……!!

Стоило этим словам прозвучать, как по учебному залу прокатился ропот.

Несмотря на изнурительные обязанности и работу, караульный взвод получал 3-дневный отпуск каждый квартал.

Это было единственное, чего караульный взвод ждал с нетерпением, и теперь отпуск отменили.

Комната мгновенно похолодела.

В этой напряжённой атмосфере сержант Ю Чансон, старший караульного взвода, вышел вперёд, чтобы вынести окончательный вердикт.

— Эй, Сонбин, огромное тебе спасибо. Из-за тебя нам придётся работать ещё 3 дня, недотёпа.

— ……

— Даже не думай, что легко отделаешься. После обсуждения с другими командирами отделений мы решили снять тебя с должности командира отделения.

— Э-это...

Если его снимут с должности командира отделения, неизвестно, когда ему снова выпадет шанс занять эту роль.

Увидев очевидное недовольство Лим Сонбина таким суровым наказанием, лицо сержанта Ю Чансона помрачнело.

«Этот дурак всё ещё не понимает тяжести своей ошибки...»

И как раз когда ситуация была готова накалиться ещё сильнее...

Внезапно кто-то поднял руку.

— С-сержант Ю Чансон!

— ...Что ещё, проклятье.

Это был рядовой, который перевёлся сюда всего 3 недели назад.

Атмосфера стала враждебной, когда новичок вмешался в напряжённый момент.

— Ты с ума сошёл?

— Куда ты вообще лезешь?

— Опусти руку, сумасшедший!

Но рядовой не опустил руку и твёрдо обратился к сержанту Ю Чансону.

— С-сейчас 22:48!

— И что?

— 3-й эпизод «Моей академии айдолов» начался 48 минут назад!

— ……

— ……

После слов рядового учебный зал наполнился удушающей тишиной.

Особенно сержант Хо Сандо, который всегда нёс ночное дежурство, когда выходила «МАА», подумал...

«Что, этот парень совсем спятил?»

Он не мог понять, зачем рядовой в такой ситуации упомянул айдол-шоу.

Больше не выдержав, сержант Хо Сандо как раз открыл рот.

— Ты, сумасшедший, совсем разум потерял...

— Эй, ты, негодяй-!!!

— ……!

— ……!

Прежде чем сержант Хо Сандо успел договорить, сержант Ю Чансон взревел.

*глоток*

Сержант Хо Сандо тяжело сглотнул при виде этого.

Он никогда раньше не видел сержанта Ю Чансона в такой ярости...

— Почему ты говоришь мне это только сейчас!!!! Я ведь сказал напомнить мне к 22:20, чтобы я успел закончить всё до выступления Ерин!

...Что? Значит, злился он не из-за этого?

— П-простите! Атмосфера была слишком напряжённой...

— Негодяй! Эй! Все свободны! Ротный разбор окончен! Разошлись! Мне нужно смотреть «МАА»!

С этими словами сержант Ю Чансон сорвался с места и помчался из учебного зала к жилым помещениям.

Даже старшие, обрадовавшись появившемуся предлогу, последовали за сержантом Ю Чансоном. Группа добралась до жилых помещений быстрее света...

— Где пульт, проклятье?!

Когда они наконец нашли пульт и включили телевизор...

[Хан Сиу: «Хорошо, теперь мы начинаем соревнование, в котором заключены мечты этих девушек! Вот первое выступление!»]

К счастью, это было как раз перед выступлением команды сэндвича со скумбрией, где была Ха Ерин.

Но стоило членам взвода увидеть команду сэндвича со скумбрией...

— ...Что это вообще такое?

От них вырвались разочарованные вздохи.

— Почему они надели эти нелепые очки?

— Что с этими юбками? Они же до смешного длинные.

— ...Почему они одеты так безвкусно?

Очки, душные наряды, нелепые причёски и прочее.

Сценические костюмы команды сэндвича со скумбрией были полны всего, что им не нравилось.

И всё же даже в такой ситуации...

— Заткнитесь, негодяи. У нашей Ерин наверняка есть план.

...преданный поклонник, сержант Ю Чансон, ни на миг не оставил веру и ожидания в Ха Ерин.

Пока сержант Ю Чансон держал эмоции членов взвода под контролем...

— Если кто-то не будет поддерживать нашу Ерин или станет плохо о ней говорить, лично с ним разберусь. Всем вести себя нормально.

— Д-да, поняли...

Началось выступление команды сэндвича со скумбрией.

----------

Моя первая любовь

Однако съёмочная группа «МАА» была демонами, играющими с человеческими эмоциями.

Прямо перед тем, как команда сэндвича со скумбрией должна была начать выступление, они вставили рекламную паузу.

— Проклятье! Какой же мерзкий момент для рекламы!

— Почему они вообще ставят рекламу именно здесь?

Эта 1 минута казалась вечностью.

В течение этой минуты члены взвода, опасаясь фанатика-сержанта Ю Чансона, колебались, прежде чем заговорить.

— Кстати, я видел название раньше, «Где моя первая любовь!» Это ведь песня «Тейлорс»?

— Если это песня «Тейлорс», почему они не в милых костюмах?

Тогда один из командиров отделений, который уже совсем потерял осторожность, рассмеялся и сказал:

— Раз уж так вышло, может, просто будем поддерживать Ю Соль? Честно, она кажется лучше Ха Ерин. Даже оркестр из соседней роты предпочитает Ю Соль.

Конечно...

— …….

— ...Простите.

Леденящий взгляд сержанта Ю Чансона быстро заставил его замолчать.

Услышав предложение поддерживать Ю Соль, сержант Ю Чансон понизил голос и заговорил:

— Ю Соль? Ты предлагаешь мне поддерживать эту девчонку?

— ...Нет, я имел в виду, даже музыканты оркестра...

— Что эти старые оркестранты вообще понимают! Может, они умеют играть на трубах и скрипках, но что они знают об айдолах!

— …….

Среди музыкантов оркестра было немало бывших айдол-стажёров.

Критика была нелепой, но сержант Ю Чансон отчаянно пытался обесценить их мнение и удержать настроение под контролем.

— Всем заткнуться и просто смотреть с верой. Ерин снова покажет нам нечто потрясающее.

После последнего слова сержанта Ю Чансона реклама закончилась, и сцена продолжилась.

Но теперь что-то изменилось.

— А?

— Они сидят?

Участницы команды сэндвича со скумбрией, которые до рекламы стояли, теперь сидели за партами и стульями, установленными на сцене.

А эти парты и стулья были...

— Это школьные парты.

— Да, похоже на то.

Обычные деревянные парты и стулья, какие можно найти в любой школе. Участницы команды сэндвича со скумбрией сидели в ряд и читали книги с розовыми обложками, видимые в профиль.

— Если подумать, они ещё и школьную форму носят.

— Похоже, образ старшеклассниц.

— Кажется, здесь есть история... Немного похоже на мюзикл.

Даже после начала сцены и спустя довольно долгое время участницы команды сэндвича со скумбрией всё ещё сидели за партами и читали.

А затем, в следующий миг.

*тук*

Ха Ерин, сидевшая в центре, внезапно закрыла книгу.

Она взяла лежавшую рядом ручку и начала что-то писать на обложке.

— Что она пишет?

— Не видно.

Словно отвечая на тревожное любопытство членов взвода, камера приблизила то, что Ха Ерин написала на обложке книги.

[Где моя первая любовь?] [Я тоже хочу узнать любовь.]

*вспышка!*

Экран одновременно переключился на крупный план лица Ха Ерин.

— ……!

— ……!

Конечно, это было невозможно, но на мгновение членам взвода показалось, будто Ха Ерин смотрит прямо на них.

Захватив внимание членов взвода, сцена погрузилась во тьму.

А когда свет снова зажёгся...

[Визги восторга!]

[Грохот аплодисментов!]

Под возгласы поклонников парты и стулья убрали, и началась основная сцена. ♪♬♩-!

С живым ритмом началось вступление, полное волнения.

Однако было в нём кое-что отличавшееся от оригинальной песни... оно стало менее ярким и весёлым.

Но это не уменьшило очарования выступления.

— Та же жизнь, та же школа.

— Это не весело, а скучно.

— Мир тусклый, и рядом никого нет.

Слегка робкие движения и застенчивые выражения лиц.

Эти маленькие, но отчётливые действия почему-то немного сжали сердца членов взвода.

— Когда я учился в школе, были такие дети.

— У меня тоже.

— Они всегда сидели в углу и читали книги.

Дети, которые не смешивались с другими и были погружены в собственный мир, немного мрачные.

Конечно, девушки из их школьных дней не были настолько красивыми, но всё же.

Костюмы и сцена команды сэндвича со скумбрией были достаточно сильными, чтобы напомнить членам взвода о школьных годах.

Особенно Ха Ерин.

— Узнаю мир через книги.

— И любовь тоже.

— Что такое любовь?

Несмотря на самую ослепительную внешность...

Как Ха Ерин так хорошо подходила этому мрачному образу?

Члены взвода сами того не замечая мягко улыбнулись Ха Ерин, которая выглядела как красивая и мрачная фанатка анимации, сошедшая прямо со страниц комикса. Конечно, не только Ха Ерин подходила образу.

— Все говорят, что люди влюбляются.

— Где моя первая любовь?

— Кто же это может быть?

Члены взвода слишком оживились и начали обсуждать выступление.

— Эй, та девушка тоже красивая. Как её звали?

— Пак Юджон, кажется.

— Вау, думаю, та, рядом с ней, Со Юджин, правда милая. Просто вау.

Даже во время перехода Ли Хеджон члены взвода восхищались.

— Где моя первая любовь!

Дальше из членов взвода полились новые похвалы.

— Вау, она поёт потрясающе. Кто это?

— Это та девушка. Ну, знаешь, Ли Хеджон, которая заняла 7-е место в «Кей-Стар»?

— О, это она? Она стала безумно красивой.

— ...Такая милая. И фигура, вау, просто... вау.

Пение продолжалось.

— Может, это ты?

[Тук-тук.]

— Чувства, которые я испытываю, когда вижу тебя.

— Это любовь?

Когда переход закончился и начался припев, общий танец продолжился со смущёнными и отчаянными выражениями лиц, заставляя членов взвода таять.

— Господи... Они такие милые, что хочется укусить.

— О Ерин даже не думай, убью.

— Вау... Даже эта неуклюжая сторона чем-то привлекательна.

Хотя большого шока не было, выступление оставалось приятным для просмотра.

— Это любовь...

— О...

— Да, это любовь.

— Моя первая любовь.

*шух*

— Что?

— Что за чёрт, почему вдруг?

Как раз когда песня должна была перейти ко 2-му куплету вместе с проникновенными строками, сцена потемнела.

Сначала члены взвода подумали, что телевизор выключился, но это было не так.

[Что происходит?]

[Невнятный ропот.]

Даже зрители в зале, которых показывали на экране, выглядели растерянными из-за внезапной темноты.

Затем, когда сценический свет снова включился.

*шух!*

[……!]

— ……!!

И зрители на экране, и члены взвода потеряли дар речи и затаили дыхание.

Сценические костюмы участниц группы полностью изменились по сравнению с прежними.

Их аккуратно собранные волосы теперь свободно спадали, очки были отброшены в сторону, а душные длинные юбки сменились дерзко короткими, открывающими бёдра.

Особенно поражала Ха Ерин, стоявшая в центре: она эффектно распустила волосы и сбросила очки.

Так ли чувствовал себя Актеон, когда увидел купающуюся Артемиду?

— ……

— ……

Члены взвода застыли в восхищении перед ослепительным зрелищем.

А затем, словно милостиво обращаясь к ошеломлённой публике, богиня даровала им свою милость.

Она широко улыбнулась.

— ...А?

Она улыбается...

Ледяная принцесса Ха Ерин из «МАА», которая никогда раньше не улыбалась, сейчас улыбалась.

*треск*

Словно разрушив проклятие силой любви, она сияла ослепительно...

улыбаясь так счастливо и даже игриво, как озорной ребёнок...

— Моя первая любовь.

— Это ты.

Она указала на членов взвода, смотревших на неё по ту сторону экрана.

Ах.

В тот момент сержант Ю Чансон очнулся от оцепенения.

— Эй! Просыпайся уже!

— А?

— Эй! Ю Чансон! Ты домой не собираешься? Вставай, идиот. Итоговое собрание уже закончилось!

— Д-домой? О чём ты? Мне ещё 72 дня служить в армии...

— Что ты несёшь? Приди в себя, болван. Тебе сон приснился?

— Сон?

В ответ на слова друга старшеклассник Ю Чансон вытер рот и огляделся.

Это была его старшая школа.

Вокруг ученики, оставшиеся дежурить, подметали класс, а ребята из других классов, смеясь, собирали сумки и уходили.

— О... Точно, это школа, а я просто старшеклассник. Наверное, приснилось. Да ещё какой мерзкий сон...

— Что за сон?

— Слушай, будто меня на 1,5 года заперли в месте с десятками, нет, сотнями парней.

— То есть тебе приснилось, что ты в тюрьме или что?

Друг цокнул языком, несколько раз похлопал Чансона по плечу и взял сумку.

— Ц-ц, совсем ты не в себе. Эй, у меня сегодня срочная встреча, так что я ухожу первым. Увидимся на следующей неделе.

— ...Ага.

Чансон ещё немного посидел в оцепенении, прежде чем наконец подняться.

— Зеваю... Вот же кошмарный сон. Я, наверное, правда устал. Не надо больше смотреть футбол на рассвете.

Он взял сумку и уже собирался выйти из класса, когда...

*тап-тап*

— Э-эм, извини...

— М?

Стоило ему выйти за школьные ворота, как к нему обратилась девушка, которая, похоже, ждала его.

«Эта девушка из моего класса.

...Как её там зовут?»

Девушка с чёлкой, полностью закрывающей лицо, очками размером едва ли не в пол-лица и до смешного старомодной одеждой, от одного взгляда на которую становилось душно.

Хотя он не знал её имени, обратившаяся к нему девушка действительно была из его класса.

Поскольку она всегда читала в углу, Ю Чансон впервые услышал её голос.

Он ответил ей довольно грубо.

— Что? Чего тебе?

— Ну, эм...

Девушка, похоже, собрала всю свою храбрость, покраснела и выкрикнула:

— Эм, завтра суббота. Хочешь сходить со мной в кино?

— ...Что? В кино?

— Вот, возьми. Прочитай дома!

*шух!*

— А? Эй! Эй!

Не дожидаясь ответа, она сунула ему неизвестный конверт и быстро убежала.

— Что за чёрт? Что это с ней вдруг?

*р-р-рип*

Проигнорировав её просьбу прочитать дома, Ю Чансон сразу разорвал конверт.

Внутри было...

[Я всё это время смотрела на тебя. Теперь наконец набралась смелости признаться.]

[Ответь на мои чувства завтра утром в 10, перед кинотеатром.]

— Вау, что за чёрт...

...Содержание было совершенно неожиданным.

Когда она внезапно попросила сходить в кино, он и представить не мог, что это любовное письмо.

Серьёзно, люди всё ещё признаются так не только в японской манге для девушек?

— Жизнь и правда полна сюрпризов.

Ю Чансон скомкал конверт, засунул в карман и, весело смеясь, направился домой.

В конце концов, у него была репутация в школе.

Не было никакого шанса, что он пойдёт в кино с такой девушкой, у которой в классе нет ни одной подруги.

Но...

— Вздох. Может, просто сходить и посмотреть?

Когда он лёг спать дома, Ю Чансон начал пересматривать решение.

У него и правда давно не было ничего похожего на романтику, а главное...

«Когда я в прошлый раз мельком увидел её лицо, черты вроде были неплохими, насколько помню.»

Лицо девушки, чьего имени он до сих пор не мог вспомнить, снова и снова всплывало в голове.

«Может, если снять очки, распустить волосы, нормально одеть и немного накрасить, она будет хорошо выглядеть?»

В итоге он мучился всю ночь и так и не сомкнул глаз, а потом...

— Ах, что я вообще делаю.

В назначенное время он всё-таки пришёл к кинотеатру.

«Всё равно давно не смотрел фильмы, просто посмотрю один с ней, а потом откажу.»

С таким планом Ю Чансон стоял и ждал её, засунув руки в карманы.

А затем...

— Ч-Чансон!

Услышав своё имя, он повернулся и увидел...

— Ах, пожалуйста, быстрее... А?

— П-прости, ты долго ждал?

Несомненно, самая красивая девушка, которую он когда-либо видел в жизни, звала его.

Естественно, он растерялся.

— К-кто ты?

— Почему ты так себя ведёшь? Это же я.

— ...Ты? Неужели ты... она?

Раньше он думал, что её лицо выглядит неплохо.

Но как простое снятие очков, распущенные волосы и немного нарядная одежда могли так сильно всё изменить?

— Эм, сестра сказала, что раз я впервые за долгое время куда-то выхожу, мне стоит нарядиться...

— …….

— ...Как я выгляжу? Странно?

— Нет.

Из его рта бессознательно вылетел решительный ответ.

Услышав его твёрдый ответ...

— ...Слава богу.

Она впервые улыбнулась ярко, хотя всегда была робкой и замкнутой.

— …….

Ох.

Улыбка была такой красивой и милой, что он невольно улыбнулся в ответ.

— Чансон, перед тем как мы зайдём в зал, я хочу кое-что тебе сказать.

— ……

*тук*

Такое вообще возможно?

Такая девушка хочет посмотреть фильм со мной?

— Я... Я давно тебя люблю.

*тук, тук*

Красивая девушка, прятавшая свою красоту за огромными очками и немодной причёской, любит меня?

— Е-если ты не против... ты станешь моим первым парнем?

*тук, тук, тук*

Моя первая любовь.

И я стану первым парнем этой красивой девушки?

*тук, тук, тук, тук, тук*

Ю Чансон едва мог сдержать сердце, которое, казалось, вот-вот разорвётся.

Девушка, пробудившаяся к любви и превратившаяся в красавицу.

Её первая улыбка и первое признание.

Это, без сомнения, был миг, который он не забудет до самого дня, когда закроет глаза навсегда.

— ...Ерин.

Ю Чансон наконец вспомнил имя прекрасной девушки, стоявшей перед ним.

— ...Ха Ерин.

Имя, выгравированное в его душе, которое он не должен забывать.

— ...Ты правда меня любила?

Когда он с трудом поверил в происходящее и снова открыл рот,

— Хи.

Ха Ерин игриво улыбнулась и протянула руку.

— Да, это ты.

— Моя первая любовь.

Ах...

Когда сержант Ю Чансон пришёл в себя, Ха Ерин на экране принимала финальную позу.

— ………

Хотя примерно с середины он уже смутно понимал, это действительно была иллюзия, которая только что промелькнула.

Иллюзия, которой никогда не суждено стать реальностью.

Но разве от этого она стала менее радостной?

...Нет.

Не стала.

Пусть это была иллюзия, он был счастлив.

...Так счастлив, что никогда не сможет это забыть.

— Вау, Ха Ерин была правда потрясающей. Сержант Ю Чансон? Вам так не кажется...

— Что?!

Один из подчинённых повернул голову к сержанту Ю Чансону и был потрясён увиденным.

— Кровь, кровь!

— Сержант Ю Чансон! У вас кровь из носа!

Из его носа действительно текла кровь.

— Почему у него вдруг кровь носом пошла...

— Салфетки! Кто-нибудь, салфетки!

— ...Я в порядке, так что хватит шуметь и собирайтесь.

— ...Что? А, да. Эй, все собирайтесь!

Держась за лоб, сержант Ю Чансон приказал всем в жилом помещении подойти.

Он указал на экран, где показывали команду сэндвича со скумбрией, и сказал собравшимся членам взвода:

— ...Прямо сейчас голосуйте за эту команду.

— Сержант Ю Чансон, голосовать могут только зрители, которые присутствовали на командном соревновании. Мы не можем.

— Вот как? Тогда...

Глаза сержанта Ю Чансона расширились, когда он продолжил:

— На следующей неделе будет объявление рейтинга «МАА», верно? Обязательно сделайте так, чтобы Ерин заняла 1-е место, усердно голосуя.

— ……

— Если Ю Соль или кто-нибудь ещё окажется на 1-м месте по голосам вместо Ерин, я лично с вами разберусь. Поняли?

...Могут ли несколько десятков членов взвода действительно серьёзно повлиять на голосование?

Хотя подчинённым приказ сержанта Ю Чансона казался несколько абсурдным, они не осмелились высказать недовольство.

Эмоции в его глазах...

были полны слепой веры и безумия, направленного на нечто большее, чем простой фанатизм.

— ...Да, да! Поняли!

С того дня в распорядок караульного взвода вошло голосование за Ха Ерин каждый раз, когда им выдавали телефоны.

----------

Соперница

Как только выступление закончилось, и мы вернулись за кулисы, я рухнула прямо на месте.

— Хаа... Хаа...

Вся усталость и напряжение, накопившиеся до этого момента, разом накрыли меня.

*тук*

Хотя с окончания выступления прошло уже несколько минут, сердце всё ещё бешено колотилось.

Это было понятно.

Ведь это было первое живое выступление, которое я показала настоящей публике.

Если сердце так билось сейчас, насколько же сильно оно колотилось во время самого выступления?

«Было страшно...»

Взгляды и крики, направленные на меня.

Петь и танцевать, встречая волну оглушительных возгласов, было совсем не просто.

Но я справилась.

И...

«Это было весело.»

Настолько весело, что все тяжёлые старания теперь казались дорогим воспоминанием.

Похоже, не только я чувствовала то же самое: остальные участницы команды собрались вокруг меня, тяжело дыша, но с сияющими лицами.

— Все, мы правда очень старались!

Некоторые участницы даже расплакались от мысли, что после этого выступления нам придётся разойтись.

— Всё это время, шмыг, было так весело, но... теперь как-то грустно. Шмыг.

— Эй, онни, даже если в следующий раз мы будем не в одной команде, это ведь не значит, что мы больше не увидимся, так что не плачь~

Пока Пак Юджон обнимала и утешала товарища по команде, одна из участниц низшего ранга выразила своё беспокойство, немного сбив настроение.

— Но... Мы правда хорошо выступили? То есть мне казалось, что хорошо, но что, если мы окажемся в нижней шестёрке команд?

— ……

— ……

Её слова опустили атмосферу.

Но я понимала её чувства.

Если мы окажемся в нижней шестёрке, она почти наверняка станет одной из тех, кто вылетит.

Но на вопрос, хорошо ли мы выступили...

— ……

Я тоже не могла сразу ответить.

Мы вложили в это всё, что у нас было, и лично я считала выступление качественным.

Однако из-за того, что мы выступали первыми, было трудно объективно сравнивать с другими сценами, и я не была полностью уверена, насколько хорошо наше выступление приняли зрители...

Как раз когда в голову начали закрадываться мрачные мысли,

— Хорошо ли мы выступили? Ты серьёзно, онни? Что это за глупый вопрос?

младшая участница и лидер нашей команды, Со Юджин, заговорила с недоверчивым выражением лица.

— Вы что, не слышите?

Она указала в сторону сцены.

И оттуда, куда она показывала...

— Кя-а-а!

— Это безумие-!!

— Это было потрясающе-!!

— Ещё раз-!!

зрители всё ещё кричали нам.

— Ха Ерин, ты такая красивая-!!!!

— Ли Хеджон, вперёд-!!!

— Вы так хорошо выступили-!!

Словно услышав наши тревоги, они кричали, что мы справились великолепно.

*тук*

Услышав эти возгласы, я снова почувствовала, как сердце начинает колотиться, наполняясь уверенностью.

— Юджин права.

— ……

— Наше... наше выступление в этот раз было потрясающим.

После моих слов участницы команды некоторое время смотрели на меня пустыми глазами, а затем улыбнулись.

— Онни, ты знала?

— Хм? Что?

— Онни, ты сейчас очень громко засмеялась. И ещё с большой, яркой улыбкой.

— ...Что?

Услышав её слова, я сразу коснулась губ.

Возможно, потому что я это осознала, губы уже вернулись к своему обычному холодному состоянию.

С тех пор как я переродилась Ха Ерин, я ни разу по-настоящему не смеялась.

Возможно, именно поэтому холодное бесстрастное лицо стало для меня обычным состоянием...

«Я рассмеялась без Чар Небесного Демона?»

Я осторожно коснулась губ.

— ……

Прикасаясь к холодным губам, я сказала участницам команды:

— Похоже, выступать на сцене вместе с вами было для меня веселее, чем я думала.

— Ерин...

— Онни...

Участницы команды посмотрели на меня растроганными лицами, словно не могли поверить, что я сказала подобное.

*жи-и-инг*

В этот момент камера повернулась к нам.

Я посмотрела на неё, уже понимая, что это идеальный момент для эфира.

— А ещё, когда зрители отвечали нам и дарили столько любви, стало ещё веселее.

Более того, раз это наш последний раз, как насчёт ещё раз вместе сложить руки?

*шух*

Когда я протянула руку в центр, остальные участницы рассмеялись и положили свои руки поверх моей.

— Серьёзно, мы ведь не дети, зачем делать такую неловкую вещь...

*шух*

Даже Со Юджин, притворно ворча, в конце незаметно положила руку сверху.

Когда она наконец положила руку, я сразу заговорила:

— Сегодня мы правда хорошо выступили на сцене. Надеюсь, дальше мы сможем продолжать в том же духе и дебютировать вместе. Так что когда я скажу «вперёд», все поднимайте руки и кричите «держимся!»

— Подожди, онни. Разве это не должен делать лидер команды?

— Вперёд-!

— Держимся-!!

— Вааа-!!

— Все отлично справились-!!

Обычно я считала такие вещи неловкими и сделанными напоказ, но сейчас мне понравилось вести этот общий клич, и я даже с энтузиазмом хлопала в ладони.

Команда, сцена, зрители — все они меняли меня.

Да, становление айдолом меня преображало.

«Интересно, если я продолжу так меняться, смогу ли однажды смеяться естественно, словно другой человек.»

С этим новым семенем, посаженным в сердце, наше 1-е командное выступление подошло к концу.

* * *

Конечно, то, что сцена закончилась, не означало, что мы сразу разошлись.

Мы вернулись в комнату ожидания и стали смотреть выступления других команд на экране.

— О, они хороши.

— Хо-о...

Другие команды показывали навыки, в которые трудно было поверить, учитывая, что они всего лишь стажёрки, и все жаждали победить в 1-м командном соревновании.

И всё же...

«Они не лучше нашей команды... верно?»

Я не могла не чувствовать лёгкого разочарования.

Чем больше я смотрела, тем сильнее замечала их ошибки и несоответствия образу.

— Все кажутся слабее, чем я думала.

Похоже, не только я так считала, потому что Пак Юджон прошептала мне на ухо.

— Такими темпами мы займём 1-е место?

— ……

1-е место...

Объективно я думала, что у нас хорошие шансы.

Однако...

— Разве нам не стоит посмотреть выступление следующей команды?

Разве впереди ещё не остался главный соперник?

— Теперь начнём выступление команды овощного сэндвича-!

На экране в комнате ожидания Хан Сиу объявил начало сцены команды овощного сэндвича, в которой была Ю Соль.

Участницы нашей команды придвинули стулья ближе и сосредоточились на экране.

Даже если до сих пор ни одна команда не превзошла нас, выступление Ю Соль наверняка будет другим.

Мы невольно напряглись.

— А какая у этой команды была песня?

— Песня старших «Бамблэк», «Большое спасибо».

— О, точно.

Команда Ю Соль была единственной в 1-м командном соревновании, кто исполнял песню мужской группы.

«Тогда я думала, что команде Ю Соль не повезло, но сама она выглядела спокойной.»

Интересно, какую сцену она подготовила.

Я подвинулась как можно ближе к экрану и пристально сосредоточилась.

Пока все смотрели в экран, началось выступление...

ВИИИИИНГ-!!!!

— ……!

Сирена, создающая чувство тревоги, ударила по ушам.

— Что, что это?

Неожиданный звук сирены напугал не только меня, но и остальных участниц команды.

— В оригинальном вступлении была сирена?

— Нет, не было... Похоже, они сделали переработку.

Пока мы говорили, затемнённая сцена осветилась, и команда овощного сэндвича показалась зрителям.

В тот момент, когда я увидела их первое появление, я сразу поняла их образ.

«Бунт.»

Изначальный образ группы «Бамблэк» — бунтарство.

Похоже, команда Ю Соль точно собиралась сохранить оригинальный образ и настроение песни.

Или нет?

Поскольку они добавили звук сирены, которого не было в оригинальном вступлении, казалось, что они хотят сделать настроение ещё более бунтарским, чем у «Бамблэк».

Я невольно склонила голову в недоумении.

Бунт.

Это не тот образ, который обычно подходит Ю Соль.

Сможет ли она его вытянуть?

Но стоило начаться 1-му куплету, я поняла, что мои опасения были беспочвенны.

— Здесь нет места для тебя.

— Всё передо мной принадлежит мне.

Реакции участниц команды рядом со мной это подтвердили.

— Вау!

— Это безумие.

Я забыла.

Её характеристика актёрского мастерства была 99.

Ю Соль с самого начала подчинила сцену своей подавляющей выразительностью.

Вместе с более тяжёлым, чем обычно, макияжем и стилем она по-настоящему воплотила бунтарский образ.

И ещё более впечатляющим было то, что...

— Если уверена в себе, выйди передо мной.

— Встреться со мной лицом к лицу прямо здесь.

«Она ещё и рэп хорошо читает?»

Своими исключительными навыками рэпа Ю Соль доказала, что она по-настоящему многогранная участница.

С самого начала Ю Соль на этой сцене не была главной вокалисткой.

Она была центром.

Движениями, напоминающими уличный танец, она притягивала всё внимание и поднимала отклик зала во время своих рэп-партий.

Благодаря этому зрители...

— Кя-а-а-!!

— Ю Соль-!!!

Взорвались огромными криками.

Увидев это, я поняла, что ошибалась с самого начала.

90% зрителей здесь были женщинами.

А то, от чего фанатки сходят с ума...

«...Образ сильной девушки.»

Если говорить честно, выступление нашей команды больше было нацелено на мужских поклонников.

Но Ю Соль, похоже, уже уловила суть командного соревнования и легко захватила сердца фанаток.

Более того, проблемой был и порядок выступлений.

Мы выступали первыми, а команда Ю Соль — предпоследней.

Естественно, выступления ближе к концу сильнее остаются в памяти зрителей.

— ……

— ……

Остальные участницы команды, похоже, тоже это заметили, потому что во время просмотра их выступления разговоров стало заметно меньше.

Тем временем Ю Соль безупречно выступала, превосходно ведя свою команду.

— Оставь всё, что у тебя есть.

— Всё, чем ты владеешь, принадлежит мне.

— Я воспользуюсь этим как следует. Большое спасибо.

Честно говоря, ещё мгновение назад у меня теплилась надежда, что наша команда сможет занять 1-е место.

Но...

«Выступление этой команды слишком сильное.»

Чем больше я смотрела на команду Ю Соль, тем сильнее эта надежда крошилась по кусочкам.

----------

Четыре голоса

Когда выступление команды Ю Соль закончилось,

— Вау-!!

— Кя-а-!!

— Это было безумие-!!!

— Ю Соль-!!

— Ещё раз-!!!

зал взорвался громовыми возгласами.

Даже мы в комнате ожидания почувствовали такое давление, что почти вжались в свои места.

— ……

— ……

Когда наша команда замолчала от ошеломляющих криков в адрес Ю Соль, Со Юджин, до этого смотревшая на экран, наконец заговорила.

— Почему вы все ведёте себя так, будто вас раздражает Нам кричали ничуть не тише. Зрителям мы тоже понравились! Тогда почему такие лица Бесит! Если будете так сидеть, у нас на камерах атмосфера будет странная!

Тон Со Юджин был довольно грубым. Я думала, за последние несколько дней она стала чуть вежливее, но, похоже, она вернулась к прежней себе.

Однако...

— ...Да, она права.

Со Юджин не ошибалась.

— Мы тоже выступили очень хорошо. Пока всё не закончится, ничего не известно, верно Так что давайте не будем так падать духом. И ещё...

Я кивнула на её слова и попыталась подбодрить участниц команды, но затем...

— Кя-а-а-!!

— Ю Соль-!!!!!

— ...Даже 2-е место — это хороший результат. Давайте не слишком расстраиваться...

Но крики зрителей накрыли нас волной, и мы снова сжались.

— Ой, ну хватит-! Ерин!

Прекрати так говорить!

— Но вдруг мы правда проиграем...

— Как такая трусиха вообще стала нашим центром! Боже!

Пока Со Юджин ворчала на мой упаднический вид, началось следующее выступление.

Последним выступала команда На Ханны, команда ранга A, как и у Ю Соль, показывая ещё один сильный образ девушки...

— Хм...

— Они хорошо выступили, но немного...

Возможно, потому что команда Ю Соль была слишком впечатляющей, это выступление казалось немного слабее.

Когда команда На Ханны завершила финальное выступление, все командные сцены подошли к концу.

Главный ведущий Хан Сиу снова взял микрофон.

— На этом все командные выступления завершены!

— А-а-а-!

Даже после нескольких часов выступлений зрители выражали сожаление.

Увидев реакцию зала, Хан Сиу с улыбкой продолжил

— По вашей реакции видно, насколько вам понравились сегодняшние выступления. А теперь пришло время раскрыть результаты.

поп!

По жесту Хан Сиу экран на сцене увеличился.

....

На экране начался минутный обратный отсчёт.

— За оставшуюся минуту зрители могут отдать финальный голос за лучшую команду! До окончания времени вы можете свободно менять свой выбор, так что выбирайте с умом!

....

Время продолжало идти.

К счастью, на другом экране показывали кадры из комнаты ожидания с нами.

Поскольку мы выступали первыми, мы энергично махали пальцами, призывая всех голосовать за нас.

3.

2.

1.

И на этом обратный отсчёт закончился.

— Теперь вы больше не можете изменить свои голоса!

— А-а-а-!

Голосование официально завершилось.

— Фух...

Как только голосование закончилось, я наконец смогла выдохнуть воздух, который всё это время задерживала.

Теперь всё было решено. Оставалось только объявление.

— Все, вы отлично справились. И ещё кое-что...

— ……

— ...Даже 2-е место — это отличный результат.

— Прекрати так говорить!

Несмотря на протесты Со Юджин, я стойко продолжила.

— ...Да, и даже если мы займём 3-е место, это всё равно здорово. Мы выступали первыми, а это было недостатком, и ещё...

— А-а-ах!

Изначально я не была таким уж негативным человеком...

Почему же мне в голову лезли такие пессимистичные мысли

Да и на самом деле в 1-м раунде выступлений не было настоящих преимуществ за высокий рейтинг, так что нам не обязательно было занимать 1-е место.

«Главное, чтобы мы не попали в нижнюю шестёрку команд, тогда штрафов не будет...»

С таким настроем я смиренно ждала продолжения слов Хан Сиу.

— Итак, сначала мы объявим рейтинги команд, находящихся в безопасной зоне.

Хан Сиу намеренно начал с относительно менее критичных средних мест.

— ...4-е место занимает команда сэндвича с копчёным лососем!

— Кя-а-а-а-!

Поклонники радостно закричали от облегчения, когда их любимая команда оказалась в безопасной зоне.

А когда объявили нижние места...

— Последняя команда, которая получит штраф... команда крабового сэндвича с майонезом.

— О нет...

— Нееет!

Зал наполнился криками, словно кто-то умер.

Даже отсюда я слышала чьи-то рыдания...

У участниц, чьи команды попали в нижнюю шестёрку, потекли слёзы.

Большинство из них были участницами низких рангов.

Объявление рейтинга на следующей неделе с высокой вероятностью станет концом для некоторых из них, так что их печаль была понятна.

После того как этот круг траура прошёл... остались 3 команды.

Наша команда, команда Ю Соль и команда На Ханны.

На мониторе над сценой показали лица конкурсанток из комнат ожидания каждой команды, усиливая напряжение.

— Теперь мы объявим команду, занявшую 3-е место. Команда на 3-м месте...

Честно говоря, я думала, что не удивлюсь, какая бы команда ни заняла 3-е место.

«Но если судить по впечатлению, скорее всего, это команда На Ханны...»

И результат был...

— Команда сэндвича с авокадо!

— А-а-а!

— Вау!

Как и ожидалось, это была команда На Ханны.

Стоило объявить 3-е место, как лицо На Ханны появилось на экране над сценой.

Похоже, съёмочная группа хотела поймать разочарованную реакцию На Ханны на рейтинг.

Однако...

Она лишь один раз склонила голову, больше никак не отреагировав.

Глядя на неё сейчас, я снова подумала, что она и правда нечто. На её лице было только желание поспать.

«Ну, фанаты На Ханны считают это её очаровательной чертой.»

В любом случае с объявлением команды на 3-м месте остались только 2 команды.

— ……

— ……

К этому моменту участницы нашей команды нервно молчали, возможно, начиная надеяться на 1-е место.

Но не я.

«Даже сейчас, если подумать, выступление команды Ю Соль было слишком хорошим.»

Если смотреть объективно, вероятность того, что мы займём 2-е место, казалась выше, поэтому я смотрела на экран немного спокойнее.

— Теперь мы объявим команды, занявшие 1-е и 2-е места. Какая команда из команды сэндвича со скумбрией и команды овощного сэндвича получит честь занять 1-е место

Хан Сиу не стал объявлять результат сразу, вероятно, желая растянуть напряжение перед финальным объявлением.

— Конечно, рейтинг этого 1-го командного показа не даёт никаких настоящих преимуществ. Однако... есть одна очень интересная статистика.

Хан Сиу улыбнулся и вывел на экран какие-то данные.

— ...Что это

Участницы нашей команды невольно удивились.

— Эта статистика показывает, что во всех айдол-программах прослушивания, которые «Эннет» организовывали до сих пор, в команде, занявшей 1-е место на первом командном выступлении, всегда находился человек, который затем побеждал во всём соревновании.

— ……!

— Разумеется, это просто забавная статистика, но... разве не любопытно

Он правда говорит такое прямо сейчас

Это было не просто любопытно; от этих слов все начали нервничать.

шух

После замечания Хан Сиу даже я, думавшая, что 2-е место тоже нормально, придвинула стул ближе.

— До сих пор я не называл количество голосов каждой команды. Но чтобы дать вам подсказку в этот раз...

— …….

— Разница в голосах между 1-м и 2-м местом составляет всего 4 голоса.

— ……!

Разрыв оказался уже, чем я ожидала, и я невольно подумала, что у нас всё же есть шанс победить.

Выражения лиц моих товарищей по команде тоже стали напряжёнными.

А на мониторе Ю Соль, находившаяся в противоположной комнате ожидания, тоже...

— Ах, пожалуйста...

сложила руки вместе и слегка дрожала.

Выглядело это настолько жалко, что почти хотелось отдать ей 1-е место, лишь бы избавить от тревоги.

Но...

«Она играет.»

Поскольку я уже некоторое время наблюдала за ней, я могла понять поведение Ю Соль было игрой.

Похоже, Ю Соль была твёрдо уверена, что её команда займёт 1-е место.

В ответ я тихо подумала, что хотела бы увидеть, как её выражение лица треснет.

— Теперь мы объявим победителя, занявшего 1-е место!

ба-дум, ба-дум, ба-дум, ба-дум

Как бы банально это ни было, но нет фоновой музыки, которая лучше нагнетает напряжение.

— …….

— …….

После этого наша команда, команда Ю Соль и даже зрители — все устремили взгляды на губы Хан Сиу, готовые услышать объявление.

— Команда, получившая честь занять 1-е место...

«Пожалуйста...»

Я тоже хотела 1-е место.

Сама того не заметив, я крепко сцепила руки и молилась небесам, пока объявляли результат.

— Поздравляю! Команда сэндвича со скумбрией!

вдох!

Глаза моих товарищей по команде расширились они действительно не ожидали услышать наше название.

— ДА-А-А!

Единственной, кто закричал, была я. Я вскочила со стула, показав восторженную реакцию, какой раньше никогда не показывала.

— Пффф!

Увидев меня такой, участницы команды рассмеялись, а затем быстро собрались в центре и обнялись.

— УРА-А-А!

— Мы первые!!!

Так команда сэндвича со скумбрией, в которой была я, одержала драматичную победу в 1-м командном противостоянии с разницей всего в 4 голоса.

Победа команды сэндвича со скумбрией стала для зрителей настолько шокирующей новостью, что на мгновение повисла ошеломлённая тишина.

Но эту тишину вскоре разрушил...

— ДА-А-А!

...странный крик Ха Ерин.

— Хахаха!

— Такая милая~!!

Для зрителей, которые до сих пор видели только её холодный и изящный образ, то, как Ха Ерин выбилась из образа, оказалось свежим и очаровательным.

Когда смех в зале стих, победившую команду сэндвича со скумбрией накрыли крики и аплодисменты.

— УРА-А-А!

— Вы так хорошо выступили-!!

— Ха Ерин, я люблю тебя-!!!

Учитывая напряжённое соревнование и драматичную победу, большинство зрителей выразили поддержку.

Конечно, были и пылкие фанаты, которым результат не понравился.

— Быть не может, они проиграли Это вообще бессмыслица!

Зрительница, проголосовавшая за команду Ю Соль, пришла в ярость из-за того, что команда Ха Ерин заняла 1-е место, и повернулась к подруге.

— Эй, ты ведь тоже голосовала за команду Соль, да Казалось, все голосуют за команду Соль, так как эта команда вообще заняла 1-е место

— Эм, на самом деле я проголосовала за команду сэндвича со скумбрией...

— Что

От предательства подруги её глаза расширились.

— Не может быть! Это я тебя сюда привела! Ты же говорила, что тебе тоже нравится Соль! Выступление Соль с образом сильной девушки было потрясающим, так почему! Почему ты не проголосовала за неё!

— У-успокойся...

Она действительно любила Ю Соль и собиралась проголосовать за неё после просмотра выступления...

Но...

вздох

В последний момент она изменила голос на команду Ха Ерин.

Выступление и композиция команды Ю Соль были хороши, но выступление команды Ха Ерин оставило более сильное впечатление.

«Это было потрясающе...»

Будучи робкой, она особенно любила айдолов, которые уверенно сияют.

И сегодняшнее выступление команды Ха Ерин было незабываемым.

Застенчивая девушка, которая узнала любовь и переродилась в Где моя первая любовь!. Казалось, Ха Ерин шептала ей на ухо «Ты тоже сможешь. Ты тоже можешь стать такой, как я.»

Именно поэтому она не могла не проголосовать за команду Ха Ерин. После этого выступления она начала восхищаться Ха Ерин как идеалом.

Она верила, что большинство зрителей выбрали команду Ха Ерин по похожей причине.

«Наверное, поэтому команда нашей Ерин смогла победить.»

Сама того не замечая, она уже начала называть Ха Ерин в сердце «нашей Ерин». Её подруга, пылкая фанатка Ю Соль, надулась и заговорила

— Ух, как же бесит... Хан Сиу странные вещи говорил перед объявлением результатов... А что, если Ха Ерин с командой правда победят во всём А Соль останется только 2-й...

— Ну... 2-е место тоже хорошее.

— Ты издеваешься

Она свирепо посмотрела на подругу-предательницу, а затем перевела взгляд на экран, где показывали Ю Соль на сцене.

Ю Соль улыбалась так, будто довольна 2-м местом, но в её выражении явно чувствовалась горечь.

— Ах, Соль, наверное, тоже очень грустно. Сегодня она просто разорвала сцену...

Среди участниц «МАА» Ю Соль несомненно показывала самый выдающийся талант.

Даже фанатам Ха Ерин приходилось признавать этот факт.

Однако видеть, как Ю Соль, несмотря на свой подавляющий талант, оказывается в таком странном положении...

— Для Соль правда ничего нельзя сделать

Недовольство внутри фанатского круга Ю Соль неизбежно начало накапливаться.

----------

Последний шанс

— Участницы, всем спасибо за тяжёлую работу~. На этом съёмки 2-й недели завершены! Давайте поаплодируем!

*хлоп, хлоп, хлоп, хлоп*

Зрителей на площадке уже не осталось.

Когда все участницы собрались вместе, режиссёр Син объявил об окончании съёмок 2-й недели.

— Следующие съёмки 3-й недели «МАА» пройдут в субботу после следующего эфира. Обязательно посмотрите эфир~. Наслаждайтесь свободной неделей!

— Спасибо за ва...

Как раз когда все уже собирались закончить общим выражением благодарности,

— Ах, точно.

режиссёр Син, будто внезапно что-то вспомнив, снова взял микрофон и заговорил с улыбкой.

— Вы ведь все знаете, что съёмки 3-й недели начнутся с объявления рейтинга, верно? Те, чьё выбывание подтвердится на объявлении рейтинга, должны будут сразу уйти, хорошо?

— ……

— Ха-ха, если вы почти уверены, что вылетаете, не тащите с собой все вещи!

...Этот человек психопат?

Если его целью было испортить настроение, он справился.

— ……

— ……

Многие участницы побледнели от его слов.

*туп*

Некоторые даже опустили головы, возможно, уже ожидая своего выбывания.

— Ой-ой~ Я сказал что-то лишнее? Но всё же, пожалуйста, не пропускайте эфир только потому, что думаете, будто вылетите~. Иначе нам придётся действовать юридически согласно контракту!

— ……

— Что-то речь затянулась! Теперь правда всё! До свидания, всем!

Только после того, как слова режиссёра Сина закончились, мы наконец смогли покинуть площадку.

Сначала я попрощалась с командой сэндвича со скумбрией, которая усердно работала со мной всю неделю.

Поскольку из нашей команды никто не выбывал, ведь мы заняли 1-е место, мы могли расстаться в тёплой атмосфере.

— Онни-! Вы все так усердно работали на этой неделе!

— Для меня было честью быть в одной команде с онни и младшими!

— Давайте в следующий раз снова попадём в одну команду!

Пак Юджон и остальные участницы команды бодро попрощались и покинули площадку.

— ...Все, отличная работа. Тогда я тоже пойду.

Ли Хеджон тоже попрощалась с нами и уже собиралась уйти, когда...

*тап*

— ...?

Я на мгновение задержала её, чтобы поговорить.

— Онни.

— ...Да?

— Ты ведь знаешь, что я собираюсь сказать, верно?

*теребит*

Я осторожно коснулась её запястья, где отчётливо проступали кости, словно подчёркивая свои слова.

— ...

— Тебе нужно нормально есть. Ты же знаешь, что если продолжишь так, может случиться что-то серьёзное.

После того как она потеряла сознание, я начала следить за её питанием, постепенно увеличивая количество еды.

Но за пределами площадки я не могла продолжать наблюдать за ней, так что мне оставалось только снова её предупредить.

— Онни, помнишь, что я сказала тогда?

За день до командного выступления.

В уборной, после окончания 2-го эпизода «МАА», я сказала ей:

«Давай будем вместе, в одной айдол-группе… дебютируем через “МАА”.»

Обещание, которое мы дали, — когда-нибудь дебютировать вместе.

— То, что я тогда сказала, не было ложью. Но... чтобы дебютировать, сначала нужно быть здоровой.

— ……

— Ты вернёшься к прежней себе? Обещаешь?

Хеджон слабо улыбнулась, словно вспомнив себя прежнюю, более полную, и кивнула.

— Да, я поняла.

— Ты очень старалась на этой неделе, онни.

— Ты тоже, Ерин.

С этими словами Хеджон быстро меня обняла и собрала вещи, чтобы уйти.

— Ерин, я пойду. Увидимся на следующей неделе.

— Да, до свидания, онни!

Я махала рукой, пока фигура Хеджон не исчезла из виду, а затем включила телефон.

— Интересно, глава сегодня тоже приехал...

Я собиралась связаться с Кан Хёнманом на случай, если он приехал забрать меня.

Но затем...

*шух*

Кто-то потянул меня за рукав.

— ...Юджин? Ты ещё не ушла?

— ……

Это была Со Юджин.

Она молча держалась за мой рукав и пристально смотрела куда-то.

Хм?

Заинтересовавшись, куда именно она смотрит, я проследила за её взглядом.

«...Юджон?»

Вдалеке я увидела, как Пак Юджон загружает чемодан в машину. Люди рядом с ней, вероятно, были её родителями, и все трое тепло разговаривали, прежде чем сесть в машину и уехать.

*вр-р-р*

— Фух...

Как только Пак Юджон полностью уехала, Со Юджин облегчённо выдохнула, а затем...

*сверлит взглядом*

снова начала смотреть на меня так же, как раньше.

— Хмф! В этот раз нам пришлось быть в одной команде, но в следующий раз никакой пощады не будет! Я раздавлю тебя полностью!

— ……

...Будто у неё 2 личности.

Несколько дней назад она казалась нормальной, почему вдруг снова ведёт себя так?

«...Мне кажется? В тот момент, когда Юджон уехала, она снова стала свирепой.»

На всякий случай я спросила Со Юджин:

— ...Юджин, между тобой и Юджон что-то случилось?

— ……П-почему, почему, почему, почему? Юджон-онни что-то сказала? Что я грубая?

...И свирепая кошачья девочка снова превратилась в комок нервов.

— Нет, просто ты будто вернулась к обычной себе в ту секунду, когда Юджон ушла.

— Хмф! Не твоё дело!

*пф-ф*

Увидев, как она с таким дерзким видом отворачивает голову, я невольно рассмеялась.

Причина, по которой я смогла рассмеяться, глядя на такую Со Юджин, была в том, что я знала: она не плохой ребёнок.

— Почему ты смеёшься! Бесит!

...Нет, нужно исправиться.

Со Юджин действительно плохой ребёнок.

И всё же...

Хотя она говорит не думая, ведёт себя грубо и совершенно не умеет читать атмосферу, она не хитрит исподтишка.

Может, именно поэтому разговор с ней не выматывал: мне не приходилось искать скрытый смысл между строк.

Как айдол-стажёрка она тоже была довольно умелой, так что, если оглянуться назад, оказаться с ней в одной команде было скорее удачей.

Так что я...

*шух*

— Ч-что ты делаешь!

— Просто... ты хорошо справилась, Юджин.

Перед расставанием я обняла её.

— Ик... Онни! Думаешь, я врала, когда говорила это? Начиная со следующей недели я тебя обойду! Я полностью тебя раздавлю, поняла?

— Конечно, хорошо. Но на этой неделе мы были в одной команде. Ты хорошо справилась.

— Ух!

Со Юджин, возможно решив, что я веду себя нелепо, стряхнула объятие и покинула площадку, бросив фразы злодейки 3-го сорта.

— Ты пожалеешь о том, что случилось сегодня! В следующий раз, когда встретимся, я тебя не отпущу!

— Хорошо, пока.

Я помахала уходящей Со Юджин, провожая её так же, как и остальных.

Хотя официальный рейтинг ещё не объявлен, среди участниц «МАА» мы с Ю Соль были бесспорными главными фаворитками.

А если выбирать 3-ю по популярности, это будет Со Юджин.

Если не случится какого-нибудь скандала, у Со Юджин тоже высокий шанс дебютировать.

«Она грубая, но милая.»

Я подумала, что было бы неплохо дебютировать вместе с ней.

Помахав Со Юджин на прощание, я в последний раз огляделась, прежде чем позвонить Кан Хёнману.

Мне было интересно, не находится ли где-то рядом Ю Соль, чтобы я могла хотя бы попрощаться.

Но сколько бы я ни искала, её нигде не было видно.

— Уже ушла? Ну, даже если бы она была здесь, сейчас всё равно не лучший момент для приветствия.

Её команда заняла 2-е место, а моя — 1-е.

Если я сейчас подойду к ней, это может выглядеть так, будто я хвастаюсь или смотрю свысока.

Так что я решила не приветствовать её и просто поехать домой.

Однако...

*динь-динь*

[Номер, на который вы звоните, сейчас выключен...]

— …?

Кан Хёнман не отвечал на телефон.

— Может, он сегодня не приехал?

В любом случае ему довольно хлопотно каждый раз ехать из Кёнгидо, чтобы забрать меня после съёмок.

Решив, что Кан Хёнман не приехал, я начала искать расписание автобуса домой.

— Ерин.

— О? Сангу-оппа.

На парковке возле выхода со съёмочной площадки стоял знакомый чёрный седан.

Сангу-оппа, который всегда добровольно становился моим водителем, весело махал мне из машины.

Но...

— О? Сангу-оппа. А где глава?

— ……

Обычно Кан Хёнман и Сангу-оппа всегда были вместе, словно комплектом, но сегодня Сангу был один.

Когда я склонила голову в недоумении и спросила...

— О, ну, у главы появились дела...

М-м?

— Эм, садись. Я отвезу тебя домой.

Сангу-оппа избегал моего взгляда, будто что-то скрывал.

«...Что происходит?»

Я отмахнулась от подозрения и села на пассажирское сиденье.

— ……

— ……

Поскольку Сангу-оппа обычно был человеком немногословным, дорога домой проходила очень тихо.

А затем...

— Е-Ерин.

Странно.

— Есть куда-нибудь, куда ты хочешь заехать? Я могу отвезти.

Для Сангу-оппы было необычно первым начинать разговор. Он даже предложил отвезти меня куда я захочу.

— ...Нет, уже слишком поздно. Куда мне вообще хотеть поехать?

— ...Тогда как насчёт съездить к реке Ханган? Я могу купить тебе лапшу.

— ……

То, что такой молчаливый человек снова и снова предлагал куда-то поехать, вызвало у меня подозрения.

«Почему он всё хочет отвезти меня куда-то? Почему глава не приехал? Неужели?»

Почувствовав тревогу, я спросила Сангу-оппу:

— ...У меня дома что-то случилось? Что-то произошло с родителями?

Лицо Сангу-оппы показало, что моя догадка верна.

Он ужасно не умеет лгать.

— Ну, это...

— ...Что именно? Неважно, я сама проверю. Быстро вези меня домой.

— Глава попросил меня выиграть 1 час времени...

— Быстрее!

— Ух...

Из-за моей настойчивости Сангу-оппа наконец повёз меня домой по изначальному маршруту.

Как только машина приехала, я вышла и направилась прямо к своему дому.

А затем...

— Вы вообще в своём уме-!!

— …!

Ещё до того, как я вошла в дом, я вздрогнула от крика Кан Хёнмана, эхом разнёсшегося по району.

«...Что это?»

Хотя Кан Хёнман ростовщик, до сих пор он никогда не был груб с моей семьёй.

Он никогда не кричал и не бил никого, да и эмоции почти не выражал.

«Глава правда злится?»

Я без дальнейших колебаний бросилась внутрь и открыла дверь дома. Передо мной было...

— Вы правда пытаетесь разрушить свои жизни!

...О, Ерин.

Кан Хёнман, с яростным выражением лица, из-за которого он выглядел как демон...

— Е-Ерин! Ва-а-а!

— Ик, ик! Ерин-!

А перед ним мои мама и папа стояли на коленях и плакали.

* * *

В университетской больнице.

— Ох, Соль. Разве ты не говорила, что съёмки закончатся сегодня?

— Да, верно. Я пришла сюда сразу после окончания. Как мама?

— Ты, должно быть, устала, тебе бы сегодня отдохнуть... Твоя мама ненадолго просыпалась, но сейчас снова спит после успокоительного.

— Ах, хорошо. Тогда я просто посмотрю на её спящее лицо и уйду.

В больнице, которая стала привычнее собственного дома, Ю Соль поздоровалась с медсестрой, ставшей знакомее соседки, и уже собиралась войти в палату, которая теперь была знакомее её собственной комнаты.

— Эм, Соль?

— Да?

— С... медицинскими счетами. Нам нужно закрыть их до конца следующего месяца...

— ...

Хотя всё стало привычным, почему медицинские счета никак не становятся легче?

— ...Тебе, наверное, тяжело, да? Не слишком переживай. Я попробую что-нибудь сделать...

— Нет! Я обязательно подготовлю деньги до конца следующего месяца.

— Правда? Хорошо, тогда не спеши. Мы будем ждать!

— Да!

Хотя у неё ничего не было, гордость не позволяла ей принять жалость медсестры.

И как только она открыла дверь палаты и вошла...

— ...

Ю Соль стёрла улыбку с лица, словно сняла маску.

«Я весь день заставляла себя улыбаться...

Здесь ведь можно.»

С такой мыслью.

*туп*

Ю Соль поставила принесённые вещи и села рядом с матерью, прикованной к больничной койке.

— Ты ещё сильнее похудела...

И без того слабые руки матери теперь были такими тонкими, что напоминали металлические шпажки.

Ю Соль взяла руку матери и прошептала ей на ухо:

— Мама, сегодня я впервые за долгое время выступала перед поклонниками... Я заняла 2-е место, 2-е. Это почти гарантированное место для дебюта.

— ……

— Я, Ю Соль, наконец дебютирую после 9 лет стажировки. Дебютирую, чтобы показать себя людям, чтобы...

— ……

— ...Пф-ф.

Ю Соль изобразила воодушевление, но перед матерью, которая никак не отвечала, выдавила горький смешок.

Дебют.

Сколько сил она вложила до сих пор ради этих 2 слогов?

У Ю Соль, стажёрки «Джей-Джей» с 9-летним стажем, было 2 шанса дебютировать.

Первый — в 16 лет.

Песня, которую Ха Ерин исполнила сегодня, , изначально принадлежала «Тейлорс».

Изначально Ю Соль должна была дебютировать как младшая участница «Тейлорс».

Но когда её отец внезапно потерял сознание, она не смогла сосредоточиться на тренировках.

Так всё сорвалось.

Второй шанс пришёл в 19 лет.

Одно из 5 мест в главной айдол-группе «Джей-Джей», «Стробон», было оставлено за ней.

Однако в то время слегла её мать.

...Всё снова сорвалось.

А теперь ей 21.

«Моя академия айдолов».

Нельзя было отрицать: это её последний шанс.

«Джей-Джей» не планировали дебют женской группы в ближайшие несколько лет.

«Джей-Джей» не собирались продлевать её контракт стажёрки.

И у неё не было возможности цепляться за ложную надежду, что «Джей-Джей» оплатят лечение её матери.

— Чтобы вовремя оплатить лечение мамы... я должна победить.

Призовые за победу в «МАА» составляли 100 миллионов вон.

Это была самая крупная сумма, которую Ю Соль могла быстро заработать.

Если она не победит... на получение такого дохода наверняка уйдёт вечность.

И одной победы было бы недостаточно.

Через группу, дебютирующую в «МАА», она должна подняться на вершину и стать лучшим айдолом.

Только тогда...

...Только тогда она не будет винить родителей.

...Только тогда она не будет видеть в родителях препятствие своей жизни.

...Только тогда она перестанет задаваться вопросом, почему родители слегли именно в те моменты.

*шух*

Ю Соль привычно провела тыльной стороной руки по уголку глаза.

Но...

— …….

На тыльной стороне руки ничего не осталось.

Люди всегда меняются. Она тоже со временем истёрлась.

В 16 лет девушка, которая больше всех восхищалась самыми сияющими айдолами, исчезла вместе с отцом.

В 19 лет девушка, которая никогда не отпускала надежду, рухнула вместе с матерью.

А в 21 год осталась лишь одна тщательно отточенная решимость.

— ...Да, мама. Я обязательно победю.

Даже сейчас можно было сказать, что шансы Ю Соль на победу довольно высоки.

Однако она не могла расслабляться.

Всё в порядке, потому что её команда заняла 2-е место?

Всё в порядке, потому что сегодня она хорошо выступила?

Нет.

Она уже 2 раза испытала на себе, как возможности ускользают именно тогда, когда кажется, будто ты уже их схватил.

До сих пор она была слишком самонадеянной.

2-е место в сегодняшнем командном соревновании...

Это был довольно разочаровывающий результат.

Если она хотела победить, ей нужно было показать ещё более безупречное выступление.

Если практики недостаточно, ей нужно тренироваться ещё усерднее, чем сейчас.

Если настрой неверен, ей нужно быть ещё решительнее, чем сейчас.

Она должна идеально упаковать свой образ.

И она должна любыми средствами разрушить образ соперниц.

«В следующий раз такого не будет.»

В тёмной больничной палате её глаза пылали.

Если бы Ха Ерин была здесь, она бы увидела это.

[Синхронизация продолжается...]

[Заблокированная черта Ю Соль разблокирована!]

Именно в тот момент, когда её заблокированная черта освобождалась.

----------

Проклятие семьи

— Ч-что здесь происходит, глава?

— ……

Мои мама и папа стоят на коленях прямо передо мной.

Такое случилось впервые, и я не смогла не спросить в растерянности.

Похоже, Кан Хёнман тоже был не менее ошарашен.

— Ну, ха-а-а...

Он замялся, что было на него совсем не похоже, а затем глубоко вздохнул, словно ситуация его раздражала.

Решив, что это шанс, мои родители на коленях быстро поползли ко мне.

— Ерин! Ерин!

— Кан Хёнман поставил нас на колени! Он говорил так грубо! Всхлип...

— Пожалуйста, возьмите себя в руки!

— Ва-а-а!

Конечно, я доверяла Кан Хёнману больше, чем собственным родителям, так что оттолкнула их в сторону.

Я знала, что он не стал бы делать такое без причины.

— Глава, случайно...

— ……

— Мои родители снова устроили проблемы?

— ……

Кан Хёнман колебался, не отвечая на мой вопрос, а родители закричали так, будто им стало обидно.

— Ерин, мы не устраивали никаких проблем...

— Если кто услышит, подумает, что мы какие-то нарушители спокойствия...

— Я сказала вам молчать, мама и папа!

— Наша дорогая Ерин... всхлип...

— Наша добрая Ерин... шмыг...

Когда раздражение от родителей начало нарастать, Кан Хёнман пристально на них уставился...

— Ик!

— Простите...

— Фух...

Он ещё раз вздохнул, а затем заговорил со мной.

— Ерин, здесь не место для разговора... давай обсудим это снаружи.

— ...Хорошо.

С этими словами я оставила цепляющихся за меня родителей дома и вышла следом за Кан Хёнманом.

Как только мы оказались снаружи, Кан Хёнман с обеспокоенным видом тут же достал сигарету.

Но прежде чем он успел её зажечь...

— О.

Увидев меня, он вдруг опомнился и убрал сигарету обратно.

— Прости, я чуть не допустил ошибку перед ребёнком.

— Нет, всё в порядке, глава. Можете курить.

— Нет, мне будет некомфортно курить перед старшеклассницей. К тому же сигаретный дым тебе вреден.

Поскольку в прошлой жизни я была курильщицей, я понимала, как трудно остановиться прямо перед тем, как закурить.

Особенно сейчас, когда он выглядел встревоженным, ему наверняка хотелось сигарету ещё сильнее. И всё же он сдерживал это тяжёлое желание.

Его внимательность снова бросилась мне в глаза.

— Теперь... пожалуйста, расскажите. Почему вы так поступили с моими родителями? Что они сделали на этот раз?

Почему Кан Хёнман пришёл в такую ярость?

Когда я спросила о причине, он снова вздохнул, наверное уже в который раз за день, а затем медленно начал говорить.

— Чтобы объяснить это, мне сначала нужно рассказать, почему я всё это время давал деньги твоей семье.

— ...!

От его слов я вздрогнула.

Это было то, что меня всегда интересовало.

Почему Кан Хёнман давал деньги моим родителям, которые по сути были бесполезны, почти как отбросы, да ещё и с плохой кредитной историей?

«Проще доверить рыбу кошке, так почему он вообще давал деньги моим родителям?»

Я напряглась, ожидая продолжения Кан Хёнмана. И первое, что он сказал, оказалось довольно неожиданным.

— Причины в основном две. Первая причина... твой дед был моим благодетелем.

— ...Что?

— Я не мог отказать сыну благодетеля, который просил одолжить ему деньги.

— ...Подождите, секундочку.

О чём он вообще говорил?

— Дед, которого я даже никогда не видела... был вашим благодетелем, глава?

— Да.

Когда я удивлённо спросила, Кан Хёнман спокойно кивнул.

Если подумать, я видела Кан Хёнмана с самого раннего детства.

Тогда я просто думала, что это очередной раз, когда отец снова занимал деньги...

Похоже, отношения между нашей семьёй и Кан Хёнманом были ближе, чем я думала.

— Когда я был молод, у меня ничего не было, и я жил как развалина, ведя себя как бандит. Твой дед подобрал меня и спас от мусорной жизни. С тех пор я занимался для него всем взысканием долгов.

— Взысканием долгов... Мой дед тоже был бандитом?

— Бандитом... не совсем, скорее ростовщиком. Ерин, ты ведь знаешь, что во времена твоего деда твоя семья была богатой?

— ...Да, я слышала, что мы были довольно обеспечены.

— Довольно обеспечены? Нет, твой дед был очень богат. У него было много наличных... и много земли.

Дед правда был настолько богат?

Несмотря на слова Кан Хёнмана, мне было трудно в это поверить.

Говорят, даже разорившийся богач может продержаться 3 года... Ну, прошло много времени, но всё равно трудно поверить, что наша когда-то настолько богатая семья теперь настолько бедна!

«Насколько же он был богат? Звучит немного преувеличенно.»

Но следующие слова Кан Хёнмана лишили меня дара речи.

— У него было несколько зданий в Каннаме, доли в крупном конгломерате и много земли в Кёнгидо.

— ...Что?

— О, ещё у него было несколько тысяч пхёнов земли в Пангьо до застройки.

— ...Что?!

Если это правда, наша семья была безумно богатой.

Тогда почему мы настолько бедны, имея такое огромное состояние в прошлом?

Я слышала, что в молодости отец спустил часть имущества на азартные игры.

Но не мог же он спустить всё это одним только азартом...

— Твой отец проиграл всё в азартные игры.

— ……

...Мой отец действительно был способен на такое.

— История о том, как твой отец проиграл 8 миллиардов вон в покере с обменом 5 карт, до сих пор легенда в игорном доме...

— ...О боже.

Меня накрыло сильное головокружение.

Если бы я могла, я бы вернулась в прошлое и избила молодого отца.

— В любом случае, Ерин, твой дед передал мне часть своего дела, когда ушёл на покой. Благодаря этому я живу так, как живу сейчас... он был мне как отец.

— ……

Значит, вот почему он не мог отказать, когда мои родители, семья его благодетеля, просили денег.

«Глава ценит связи... Теперь понятно.»

Когда я медленно кивнула, Кан Хёнман погладил меня по голове и сказал:

— Ерин, ты очень похожа на своего деда. Может, поэтому я так к тебе привязался.

— Мой дед был похож на меня?

Хотя мы с отцом сильно похожи, между нами есть существенная разница.

Она в выражении лица.

Моё лицо кажется холодным и бесстрастным, а у отца тонкий, почти хрупкий вид человека, который вырос в заботе.

Но если дед был похож на меня, значит...

«Наверное, он выглядел довольно пугающе.»

Хотя я даже фотографии деда никогда не видела, я примерно могла представить, как он мог выглядеть.

«Но сейчас важно не это.»

Осознав, что, думая о дедушке, я отклонилась от темы, я снова заговорила с Кан Хёнманом.

— ...Да, теперь я понимаю связь между вами и моим дедом, а также почему вы всё это время давали деньги моей семье. Но какое это имеет отношение к сегодняшнему дню?

— ……

— Пожалуйста, просто скажите. Почему вы сегодня были так яростны? Что сделали мои родители?

Кан Хёнман один раз провёл рукой по лицу, прежде чем ответить на мой вопрос.

— ...Чтобы объяснить это, мне нужно рассказать о второй причине, по которой я давал деньги твоей семье.

Вторая причина...

Верно, Кан Хёнман сказал, что причин, по которым он давал деньги моей семье, было две.

— Как ты, возможно, уже знаешь... твой отец несколько раз занимал у меня деньги. И в большинстве случаев... я просто отказывался от мысли вернуть их.

— ...Что?

— Тогда я думал, что так отплачиваю твоему деду за доброту.

Если вспомнить, всякий раз, когда отец занимал деньги у Кан Хёнмана, он всегда говорил одно и то же.

— Не переживай! У меня есть план, как всё вернуть! В этот раз проблем не будет!

Раньше я думала, что он каким-то образом выплачивал долг... но он просто не возвращал деньги?

Где совесть моего отца...

— Когда сумма займов выросла, а возврата так и не было, я в итоге отказал. После этого... твой отец обратился к другим источникам.

— Другим источникам?

Когда я спросила дрожащим голосом, Кан Хёнман серьёзно ответил:

— Честно говоря, хотя я и даю деньги под высокий процент, я не считаю, что занимаюсь чем-то похвальным. Но в этом мире есть отбросы хуже меня.

— Какие отбросы?

— Им плевать на законы, и они готовы вредить телу должника или мучить оставшихся членов семьи, разрушая им жизнь.

— ...

Такое ожидаешь увидеть только в фильмах, и от потрясения я не могла закрыть рот.

— Когда твой отец попытался занять деньги у таких людей, я одолжил ему 200 миллионов вон. Но эти проклятые...

Кан Хёнман продолжил, сжимая кулаки от злости.

— В этот раз твой отец снова едва не занял деньги у них. К счастью, я успел остановить его прямо перед подписанием договора.

— ...

Увидев моё оцепеневшее выражение, Кан Хёнман нахмурился.

— Такие дотошные отбросы не оставили бы твою семью в покое без проверки. Я знаю, что сейчас у тебя всё хорошо на программе... Они наверняка планировали использовать твоих родителей, чтобы угрожать тебе.

— ……

— Связь с такими людьми сделает твою жизнь несчастной. Нет, не просто несчастной — она утянет тебя в бездну.

— ...Ха-ха.

Вот как.

Пока я снималась в «МАА», на меня едва не надели ещё одну цепь, о которой я даже не знала.

Всё из-за моих родителей.

Я думала, что после всего, что родители уже сделали, меня больше ничто не удивит...

Но они превзошли самые безумные мои ожидания.

От потрясения ноги ослабли, и Кан Хёнман поддержал меня, спросив:

— Думаю, сейчас тебе трудно смотреть на родителей.

— ……

— Я сниму тебе номер в отеле, как в прошлый раз. Переночуй там сегодня. Я соберу нужные вещи из твоего дома.

— Спасибо за предложение, но я быстро соберу вещи сама.

— ...Ерин.

— Мне тоже нужно кое-что сказать родителям. Глава, пожалуйста, подождите здесь. Я скоро выйду.

— ……

Услышав мой твёрдый голос, Кан Хёнман кивнул и отпустил меня.

Я сразу вошла в дом.

— Ерин!

— Наша дочь!

Стоило мне войти, как родители встретили меня так, будто увидели спасительницу.

— Доченька! Глава Кан ничего странного с тобой не сделал?

— Ты, наверное, устала после съёмок. Я сейчас сразу постелю тебе...

Они попытались вести себя тепло и заботливо.

Но...

— ...Я слышала, вы снова пытались занять деньги.

Мои чувства к ним уже давно остыли.

Когда я упомянула займ, они виновато переглянулись и выдавили смех.

— А-ах, ха-ха, Ерин, насчёт этого...

— Вы обещали, что больше не будете занимать деньги.

— Д-да, обещали.

— Тогда почему в этот раз вы попытались занять?

Когда я серьёзно спросила, отец начал заикаться, и мать поспешила ему помочь.

— Чтобы жить как люди, Ерин.

— ...Как люди?

— М-мы ведь не можем вечно просто бездельничать. Поэтому... мы с твоим отцом подумали, что попробуем заняться небольшим бизнесом. Вот почему хотели занять стартовый капитал.

— ...Ложь.

Сколько раз меня уже обманывали этой ложью?

В этот раз всё будет иначе, в следующий раз станет лучше.

Папа и мама говорили это бесчисленное количество раз, но в итоге ничего не менялось.

Люди не меняются так легко; трудно изменить врождённую природу, так что это я ещё как-то могла понять.

Однако...

— Если бы вы хоть немного думали обо мне, вы не должны были этого делать.

— ...Ерин.

— Если бы вы хотя бы чуть-чуть считали меня своим ребёнком, то, даже не поддерживая, должны были хотя бы перестать мешать моему будущему!

Если бы у моих родителей было хоть немного заботы, если бы они хотели меня поддержать, они бы не сделали такого.

— Вздох...

Я не стала сдерживать вырвавшийся вздох.

Я попыталась собрать вещи: нижнее бельё, одежду, зубную щётку, носки и другие необходимые мелочи, но толку не было.

— ...Сегодня я ухожу из этого дома, так что некоторое время не пытайтесь меня найти.

...А ещё лучше — вообще больше не ищите.

— Ерин!

— Что ты такое говоришь? Куда ты пойдёшь, если уйдёшь!

— Почему я...

В прошлой жизни я была сиротой.

До боли одинокой, даже на грани смерти я тосковала по существованию семьи.

Когда я переродилась в теле Ха Ерин...

поняв, что у меня есть родители, я радостно барахталась своим маленьким телом.

Я думала о них как о подарке, благословении богов.

Однако...

— ...Почему я должна была родиться вашим ребёнком?

Сегодня я убедилась, что их существование было проклятием.

Я распахнула дверь и вышла из дома.

----------

Совещание смертного списка

После ухода из дома той ночью я остановилась в отеле, который для меня снял Кан Хёнман.

— Сегодня просто переночуй здесь.

Что планируешь делать с завтрашнего дня? Вернёшься домой?

— ...Нет, я не хочу возвращаться домой, пока «МАА» не закончится через 3 недели.

— ...Хорошо. Тогда я пока оформлю для тебя долгосрочное проживание в этом отеле, так что чувствуй себя спокойно. Каждое утро я буду отправлять Сангу, чтобы он отвозил тебя в школу. Завтра ещё привезу школьную форму.

— Спасибо, глава. И... простите, что создала лишние проблемы.

— ...

Когда я ответила немного подавленно, Кан Хёнман мягко погладил меня по голове.

— Ты ничего плохого не сделала.

Не переживай слишком сильно и хорошенько отдохни.

— ...Да.

С этими последними словами Кан Хёнман ушёл...

«Сначала нужно принять душ.»

Я быстро приняла душ и легла на кровать.

Сегодня был самый изматывающий день в моей жизни.

Последнюю неделю я плохо спала, готовясь к соревнованию.

И показала результат своих усилий зрителям на живой сцене.

Однако по-настоящему сейчас меня мучило...

«...Почему я должна была родиться вашим ребёнком?»

Когда я сказала это, родители посмотрели на меня так, будто я глубоко их ранила.

Они использовали меня как прислугу...

Легко выжимали меня досуха без малейших угрызений совести...

Потому что в их действиях не было ни злого умысла, ни чувства вины.

Поэтому каждый раз, когда я говорила с ними хоть немного жёстче...

«Ерин...»

«Как ты можешь говорить такие вещи...»

Они по-настоящему обижались и страдали.

И всякий раз, когда это происходило, даже если я не была виновата, мне казалось, будто виновата именно я.

Как сейчас.

— ...Проклятье.

19 лет моей жизни сделали меня такой.

Я не могла закрыть глаза, даже когда устала.

Стоило закрыть их, как я думала о маме и папе.

— ...Раздражает.

Я ненавидела маму и папу.

По-настоящему...

ненавидела их так сильно, что меня трясло.

* * *

После окончания 2-го эпизода «МАА», когда я вернулась в школу, моя жизнь была похожа на то, что было после 1-го эпизода, и в то же время отличалась.

Когда вышел 1-й эпизод «МАА», многие люди делали вид, будто знают меня.

А теперь, когда закончился 2-й эпизод...

— Ерин! Я смотрела твой эфир!

— Ты выглядела такой красивой!

— Командное соревнование ведь уже записали, да? Как всё прошло?

— Ты ладишь с Ю Соль?

— Твои танцы были потрясающими! Когда ты начала учиться?

Люди собрались вокруг меня так, будто я вот-вот исчезну.

Их было гораздо больше, чем раньше.

Раньше люди собирались только вокруг моей парты...

— Это её класс?

— Наверное, она. Вау, она правда красивая.

— Ерин! Я раньше здоровалась с тобой в коридоре, помнишь меня?

Теперь не только наш класс был забит людьми, но и коридор заполнили те, кто пришёл просто посмотреть на меня.

— Эм, ну.

В прошлом я могла легко игнорировать небольшую толпу или коротко отвечать.

Однако нынешняя толпа была подавляющей.

Эта ситуация продолжалась и на перемене, и во время обеда, так что я не смогла нормально отдохнуть в школе, как планировала.

Жизнь после школы тоже изменилась.

— Ерин! Иди сюда!

— Наставница Чиу.

Поскольку моя первая наставница Ли Чиу подписала эксклюзивный контракт с агентством «Братство», после школы я могла брать у неё уроки.

Хотя моя характеристика танца была 99, мне не хватало опыта, так что за неделю я многому у неё научилась.

Были преимущества и в том, что Ли Чиу хорошо разбиралась в сообществах.

— Ерин, посмотри сюда. Реакции на тебя уже хорошие.

На экране, который показала Ли Чиу, была запись, вероятно, от одного из зрителей.

[Название: Отзыв о 1-м командном соревновании «МАА» (со спойлерами)]

[Я впервые пошёл на такое мероприятие, но моя девушка это любит, так что пошёл с ней. Я встречаюсь с девушкой уже 34 дня. Вы ведь знаете, да?

Начало отношений — это время, когда девушка кажется самой милой. (О, может, вы, ребята, не знаете, ха-ха.) В любом случае, сколько бы красивых девушек ни было на сцене, я думал, что моя девушка всё равно будет самой красивой, но вау...

С самого первого выступления...

Особенно Ха Ерин? Она безумно красивая. После того как я увидел её и посмотрел на свою девушку, было ощущение, будто рядом обезьяна машет светящейся палочкой, ха-ха. В любом случае, она хорошо поёт и потрясающе танцует.

Ближе к концу была девушка по имени Ю Соль, она тоже очень хорошо выступила, но мы с девушкой выбрали команду Ха Ерин.

Вообще-то я подписал соглашение о запрете спойлеров, так что не должен говорить это, но это анонимное сообщество, так что кому какое дело? Команда Ха Ерин заняла 1-е место, ха-ха, пока.]

Эй, ты хвастаешься тем, что у тебя есть девушка, негодяй?

Знаю, начало отношений — самое весёлое время (на самом деле не знаю).

Команда Ха Ерин заняла 1-е место? Вау, впечатляет.

└ Как она может так хорошо выступать в командном соревновании, если тренировалась всего месяц?

└ Она просто гений, ага. Рождена быть айдолом.

└ Реально, похоже на то.

Серьёзно, команда Ю Соль не победила? Почему? В чём причина, чёрт?

— Ах, Ерин, ты, может, не знаешь, но это сообщество, куда в основном заходят мужчины...

*скользь*

Ли Чиу достала телефон и, продолжая говорить, показала мне другой сайт.

— А на сайтах, куда в основном заходят женщины, больше всего говорят именно о тебе, Ерин.

— ...Вау.

И правда, женское сообщество, которое она мне показала, было заполнено записями, восхваляющими меня.

— Обычно это место полно критики, но если реакция настолько хорошая, общественное мнение правда потрясающее.

— Вот как?

— Конечно! Ерин, съёмка на следующей неделе будет объявлением рейтинга, верно? Судя по нынешней атмосфере, ты точно можешь ждать хорошего результата.

Сказав это, Ли Чиу улыбнулась мне с хитрым взглядом.

Я тихо рассмеялась и покачала головой.

— О, но всё ещё много сильных соперниц. 1-го места ждать точно слишком самонадеянно.

— Сильных соперниц? Ты про ту девушку? Ю Соль?

— Да.

Когда я кивнула, Ли Чиу тоже согласно кивнула и сказала:

— Ну... Да, её навыки точно выше уровня стажёрки. Хоть я и немного предвзята, не могу отрицать, что её навыки на ступень выше твоих, Ерин.

— ...Ха-ха.

Как и ожидалось, Ли Чиу была довольно реалистичной в таких вещах.

Что ж, это одно из её качеств, которые мне нравились.

— Но Ерин, в таких программах на выживание рейтинг определяется не только навыками. Думаю, надежду иметь можно.

— Да, так и сделаю.

— О, кстати, сегодня 3-й эпизод «МАА». Мы сможем проверить, как всё прошло, во время вечернего эфира. Ты ведь будешь смотреть с нами здесь?

— Да, я так и планировала.

— Хе-хе, я взволнована! Интересно, насколько моя ученица разнесла сцену.

Но Ерин...

Ли Чиу весело рассмеялась, а затем указала на мой карман.

*бз-з-з-з-з-з*

— Это... Меня уже какое-то время беспокоит. Твой телефон постоянно звонит?

— О.

После её указания я заметила, что мой телефон без остановки вибрирует.

Смутившись, я быстро выключила телефон и покачала головой.

— Надо было выключить раньше, простите.

— Хм? Ты не ответишь?

— Это звонок, который можно игнорировать.

Звонила мама.

Последнюю неделю мама и папа по очереди звонили мне всякий раз, когда у них появлялось время.

Там, наверное, уже сотни пропущенных звонков.

Сильно нажав, я выключила телефон и с улыбкой поднялась.

— ...Но важнее другое, наставница. Давайте ещё потренируемся.

— Ха-ха, энтузиазм Ерин правда и меня заводит!

С Ли Чиу я продолжила тренировать танцы до поздней ночи, забыв даже об ужине.

А прямо перед началом «МАА» мы собрались в комнате мониторинга с курицей, которую Кан Хёнман заказал на ужин.

— Серьёзно, глава! Курица на ужин для человека, который собирается дебютировать айдолом? Курица?!

— Я слышал, что курица на гриле допустима...

— Курица на гриле всё равно курица! Ещё повезло, что у Ерин тип тела, который не так легко набирает вес... Но в следующий раз будьте осторожны!

— О, понял.

Похоже, расстановка сил между Кан Хёнманом и Ли Чиу уже успела перевернуться.

Я рассмеялась из-за иронии ситуации и села на диван перед телевизором.

*тик*

[22:00]

Было ровно 22:00.

Сейчас должен был выйти 3-й эпизод «Моей академии айдолов», содержащий 1-е командное соревнование.

Наша команда заняла 1-е место, и я тоже выступила хорошо.

Но то, как всё это покажут, зависело от съёмочной группы.

— Ах, начинается.

Пришло время увидеть, как съёмочная группа приготовила 1-е командное соревнование.

* * *

[Перемотка на прошлую неделю.]

Ночь, когда закончилось 1-е командное соревнование.

Участницы вернулись домой после окончания всех съёмок, но день съёмочной группы только начинался.

Чуть позже полуночи.

Они переместились на вещательную станцию для совещания.

Название совещания было так называемым «совещанием по направлению монтажа».

На первый взгляд это выглядело как обычное совещание, но...

Между собой они называли это «совещание по направлению монтажа» иначе...

«Совещание смертного списка.»

— Хорошо, слушаю.

Совещание началось под руководством главного режиссёра «МАА», режиссёра Сина.

Сценаристы, отвечающие за монтаж «МАА», начали докладывать режиссёру Сину, как они собираются построить 3-й эпизод.

— Во-первых, в 3-й эпизод нужно включить много материала. Поскольку и Ха Ерин, и Ю Соль хорошо выступили с песнями, которые мы им назначили, мы планируем сохранить их соперничество...

Разумеется, цифровая рулетка, использованная при выборе песен для соревнования, не была по-настоящему случайной.

Если точнее... выборы только Ха Ерин и Ю Соль были подстроены.

Съёмочная группа намеренно назначила милую и очаровательную песню  Ха Ерин, у которой был холодный образ.

А Ю Соль, у которой был милый и несколько наивный образ, они выбрали дерзкий трек в образе сильной девушки, .

Это был собственный процесс отбора съёмочной группы.

Они хотели увидеть, кто из двух главных претенденток лучше воплотит песню с образом, противоположным их собственному.

Однако обе выступили настолько хорошо, что определить превосходящую было трудно.

Поэтому сценаристы решили наблюдать за соревнованием, не отдавая предпочтение одной из них.

Так что содержание 3-го эпизода «МАА» оставалось в духе предыдущих эпизодов и фокусировалось на соперничестве Ха Ерин и Ю Соль.

Обе уже были прочной основой «МАА», как сытный рисовый суп, так что их использование должно было обеспечить стабильные рейтинги.

Но...

— Конечно, их историю нужно включить. Но вы собираетесь тянуть это соперничество до финального эпизода? Слишком однообразно и избито.

Режиссёр Син, похоже, был недоволен идеей строить эфир только на линии соперничества Ха Ерин и Ю Соль.

— ...Тогда.

— Что-нибудь более захватывающее, что-то, что действительно разогреет зрителей, ну, как это сказать... Есть участница, которая вот-вот может взорваться?

Участница, которая может взорваться.

Те, кто давно работал с режиссёром Сином, точно знали, что он имеет в виду.

Когда режиссёр Син говорил об участнице, которая может взорваться... он имел в виду кого-то, кого можно превратить в корм для программы.

Иными словами, он искал жертвенного ягнёнка для травли.

— Хмм...

По просьбе режиссёра Сина сценаристы начали думать, есть ли участница, подходящая под эти критерии.

Но...

— Ну, в этом командном соревновании было не так много конфликтов, как мы ожидали...

Никому не приходил на ум человек, который мог бы сыграть роль корма, нужную режиссёру Сину.

Увидев, как его младшие коллеги мучаются, режиссёр Син продолжил холодным голосом и острым взглядом.

— Эй, вы вообще смотрите внимательно?

— ……

— Что? Нет конфликта? Сколько лет мы уже работаем вместе, а вы всё ещё не знаете мой стиль? Если его нет — создайте.

— Но как бы...

— Ребята, если мы хотим подняться выше в этой индустрии, нужно хвататься за эту возможность. Вы что, не знаете, что рейтинги — наш хлеб насущный?

Режиссёр Син имел привычку давить на подчинённых, пока не получал нужный результат.

Перед перспективой ещё одной недели бессонных ночей подряд сценаристам ничего не оставалось, кроме как напрячь головы.

И тогда...

— Эм...

— Да, говори.

— Есть одна участница, которая приходит на ум...

Один из сценаристов, долго размышлявший, наконец заговорил, вспоминая лицо одной конкретной участницы.

----------

Выбор режиссёра Сина

— О, но, может, это не такая уж важная вещь. Возможно, я говорю лишнее...

Когда сценарист замялся, режиссёр Син ярко улыбнулся и сказал:

— Эй~ Что с тобой! Ты же знаешь, я уделяю огромное внимание даже самым мелким деталям~ Не стесняйся, просто рассказывай.

— Тогда... хорошо. Это случилось в команде, за которую я отвечал...

*шёпот, шёпот*

Сценарист тихим голосом поделился со всеми тем, что видел.

А выражения лиц тех, кто это услышал...

— ……

— ……

Все странно застыли.

Не потому, что слова сценариста были притянутыми за уши или бессмысленными.

Скорее наоборот...

«Стоит попробовать...»

Каждый, кто услышал эту историю, подумал, что за неё стоит зацепиться.

Но...

— Вздох... С этим человеком будет непросто...

Как сказал режиссёр Син, проблема была в происхождении участницы.

Какой бы властью ни обладала съёмочная группа в «МАА», даже над королями есть небеса и боги.

Тронуть эту участницу означало бросить вызов небесам, а это было бременем даже для «МАА».

— ...Без веской причины такое будет трудно выпустить в эфир.

— Ах, тогда просто отбросим?

— Нет? Не об этом речь.

На слова сценариста режиссёр Син снова улыбнулся и провёл рукой по затылку.

— Пока оставим. Сразу использовать не получится, но...

Разве рано или поздно у нас не появится возможность это раскрыть?

Когда режиссёр Син говорил это, на его лице было озорное выражение.

Увидев его лицо, сценаристы мысленно выразили соболезнования той участнице.

Именно такое выражение всегда появлялось у режиссёра Сина, когда он придумывал хорошую идею.

— В любом случае, пока отложим этот вопрос. Есть ещё идеи для 3-го эпизода?

— ……

— Ах, ц-ц-ц. Бесполезные. Ладно. Тогда другого выбора нет. В 3-м эпизоде сосредоточимся на соперничестве Ю Соль и Ха Ерин, а остальное заполним командными выступлениями.

— ...Да!

— О, кстати, как там результаты голосования? Можно посмотреть?

— О, да. Одну секунду, режиссёр. Сейчас выведу.

Разумеется, голосование зрителей продолжалось с момента выхода 1-го эпизода «МАА».

Поскольку следующие съёмки начинались с объявления рейтинга, съёмочной группе было необходимо знать текущее положение.

— Вот рейтинг со 100-го места...

— Низкие места меня не интересуют. Покажи сразу с 10-го.

— С 10-го? Понял. Вот.

*шух*

По просьбе режиссёра Сина сценарист прокрутил экран, показывая места с 1-го по 10-е.

— О, голосов много, хотя ещё ранний этап. Хорошо, хорошо.

Режиссёр Син с довольным выражением просмотрел рейтинг снизу вверх.

Однако...

*пауза*

Даже уверенный в себе режиссёр Син невольно напрягся, прежде чем перейти к странице с 1-м и 2-м местом.

Ю Соль и Ха Ерин удерживали ошеломляющее количество голосов, составляющее 40% от общего числа.

Предсказать, кто из этих двоих будет на вершине, было непросто.

И результат оказался...

— Хо-хо...

С небольшим отрывом Ю Соль опережала Ха Ерин.

Увидев, кто занимает 1-е место, режиссёр Син запрокинул голову и тихо рассмеялся.

— Что ж, сказать, что это ожидаемо... или удивительно? В любом случае интересно.

— Конечно, это ещё не финал. Результаты всегда могут измениться после будущего 3-го эпизода.

— Да, именно.

Режиссёр Син продолжал улыбаться, глядя на Ха Ерин, которая сейчас занимала 2-е место.

— Вау... подумать только, что она сыграет такую большую роль. Никогда не знаешь, чего ждать от жизни.

— Это правда.

Ха Ерин была практически участницей, протолкнутой сверху из-за рекламодателей.

Но видеть, как она исключительно хорошо показывает себя на программе, было словно подарок небес, и режиссёр Син чувствовал немалое удовлетворение.

— Моё предсказание... Ха Ерин победит в этом сезоне «МАА».

— ...Прошу прощения? Но, режиссёр, эфир ещё только начался, а Ха Ерин не хватает опыта стажировки. Разве ей не будет трудно победить? Ю Соль кажется более вероятной...

— Ха-ха, я просто сказал это ради забавы.

Он отмахнулся смехом.

На самом деле прежнее замечание режиссёра Сина было всего лишь шуткой.

Но сценаристы по его словам поняли, что режиссёр Син испытывает к Ха Ерин довольно тёплое расположение.

«Выбор режиссёра Сина — Ха Ерин?»

Выбор режиссёра Сина.

Это была практически отравленная чаша; как ею воспользоваться — зависело от неё.

— Хорошо, на этом сегодняшнее совещание закончим. К 3-му эпизоду «МАА» подойдём с той же стратегией, что и к 1-му и 2-му эпизодам. Теперь все возвращайтесь в монтажную.

— Спасибо за тяжёлую работу.

Когда режиссёр Син объявил конец совещания, съёмочная группа начала вставать и привычно направляться обратно в монтажную.

И тогда кто-то храбро поднял руку.

— Эм, режиссёр Син!

— Хм? В чём дело?

Это была младшая сценаристка: новичок, женщина, 25 лет, выпустилась в прошлом году, без прежнего опыта работы.

Увидев, как её старшие коллеги спокойно направляются в монтажную, она не смогла понять ситуацию и подняла руку.

— Эм, уже за полночь. Разве мы не заканчиваем рабочий день?

— ...

Старшие коллеги бросили на неё ледяные взгляды, но режиссёр Син только рассмеялся и заговорил.

— Ха-ха, младшая. Заканчиваем рабочий день? Что ты имеешь в виду? У нас эфир на следующей неделе. Если мы сейчас уйдём, кто будет монтировать, и кто выпустит программу?

— Значит, сегодня работаем сверхурочно?

— Сегодня? Ха-ха, вы только послушайте! Это ведь как сейчас говорят... Ох, не могу вспомнить термин?

— Поколение Z.

— Ах, точно, поколение Z!

Это потому, что она из поколения Z, такая свободная духом? Эй, новичок, прямо сейчас позвони домой...

Режиссёр Син продолжил с яркой улыбкой.

— Скажи, чтобы тебе немедленно прислали нижнее бельё и носки на 5 дней.

— ...

— Верхняя одежда ещё ладно, но без регулярной смены белья ощущение довольно мерзкое.

Так 3-й эпизод «Моей академии айдолов» родился из пота съёмочной группы, которая провела 4 бессонные ночи подряд.

* * *

[Хан Сиу: Да, всё верно. В 1-м командном соревновании вашей командой станут те, кто выбрал такой же сэндвич.]

[……!!]

[Участницы в смятении.]

Если подумать ещё раз, процесс выбора команд был нервным.

Кто бы мог подумать, что сэндвич, который казался простой скрытой рекламой, на самом деле был устройством для распределения по командам?

[Пак Юджон («Леви»): Эм, онни! Мы...]

[Ли Хеджон («Кидшип»): Да, Ерин! Юджон! Мы...]

[Пак Юджон («Леви»): Вау-!!! Да здравствует сэндвич со скумбрией-!!!]

На экране показали, как мы с Пак Юджон и Ли Хеджон радуемся тому, что попали в одну команду.

Пока я это смотрела, рядом я также видела реакции зрителей, которые вывела Ли Чиу.

— Хахахахахахаха.

— Эти 3 с самого начала казались довольно близкими.

— Этот странный сэндвич со скумбрией связал их в одну команду.

Кстати, в начале эфира я получила довольно много экранного времени из-за спора вокруг сэндвича со скумбрией.

[Вопрос: Почему вы выбрали сэндвич со скумбрией?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): ...Он выглядел вкусным.]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Он правда вкусный. Рекомендую.]

— Угх!! Фу!!

— Кому вообще пришло в голову сделать сэндвич со скумбрией?

— Сэндвич со скумбрией любить нельзя, но Ерин любить можно.

— Ерин, если мы поженимся, я буду готовить.

— Без слепой ненависти; если Ерин говорит, что сэндвич со скумбрией вкусный, значит, так и есть.

Сэндвич со скумбрией правда был вкусным...

Разве Со Юджин, у которой образ богатой девочки, тоже не выбрала сэндвич со скумбрией?

[Вопрос: Сэндвич со скумбрией был вкусным?]

[Со Юджин («СЭйВи»): Вкус был довольно хороший. Есть можно.]

— От Ха Ерин до Со Юджин, рекламодатели, наверное, в восторге.

— Завтра пойду в «Урачача» попробовать сэндвич со скумбрией.

— Говорят, её семья богатая? Если Со Юджин говорит, что вкусно, значит, правда вкусно.

[Сэндвич со скумбрией, выбранный этими двумя девушками! Какой же он на вкус? Съёмочная группа попробовала сама.]

[После одного укуса.]

[Съёмочная группа: ...Вау, вкусно.]

[Как и ожидалось от «Сэндвичей Урачача».]

[Вот что они говорят.]

— С таким пустым лицом он выглядит совсем невкусным, разве нет? Хахаха.

— Рекламодатели плачут.

— Ха Ерин и Со Юджин говорят, что вкусно, а этот непривлекательный человек придирается.

[Команда сэндвича со скумбрией, объединённая необычным вкусом!]

[Собрались 2 конкурсантки ранга A?]

Если включить Ли Хеджон, которая изначально была рангом A, в нашей команде практически было 3 ранга A.

Оглядываясь назад, я действительно была удачлива с командой.

Похоже, зрители тоже это почувствовали, потому что комментарии были полны восхищения.

— Вау... Но Ха Ерин и Со Юджин тоже? Команда потрясающая.

— А ещё Пак Юджон и Ли Хеджон, плюс остальные!

— Им правда повезло.

— Это связь, созданная сэндвичем со скумбрией!

Однако чем сильнее росли ожидания зрителей, тем больше я волновалась.

Причиной была сцена сразу после выбора песни, где решали роли лидера и центра.

«Честно говоря, когда Юджин настаивала на том, чтобы стать и лидером, и центром, это оставило плохое впечатление...»

Интересно, как съёмочная группа это смонтирует...

Я продолжила смотреть, не теряя бдительности.

----------

Вырезанный обморок

После выбора команд следующим отрывком был выбор песни.

Я до сих пор хорошо это помню.

Съёмочная группа насильно заставила меня выйти к цифровой рулетке.

И тогда выпала песня «Тейлорс» — «Где моя первая любовь!»

[Хан Сиу: Хорошо, песня команды сэндвича со скумбрией — «Где моя первая любовь!» группы «Тейлорс» из развлечений «Джей-Джей».]

[Вопрос: Что вы почувствовали, когда выбрали песню?]

[Пак Юджон («Леви»): Думаю, Ерин-онни отлично выбрала! Я уверена, что мы справимся хорошо!]

[Со Юджин («СЭйВи»): Немного жаль, что это не песня старших из «СЭйВи», но всё равно я рада.]

[У большинства участниц команды сэндвича со скумбрией положительная реакция!]

[Но!]

[Вопрос: Что вы почувствовали, когда выбрали песню?]

[Ха Ерин: (Я не была уверена, подойдёт ли она моему образу...) Поэтому чувствовала сомнение...]

[Участница Ха Ерин с немного мрачным выражением лица]

— Вау! «Тейлорс»!

— Разве песня «Тейлорс» не такая уж сложная?

— Кажется, они хорошо справятся, так почему!

— Ах, было бы здорово сделать что-то соблазнительное, песня «Тейлорс» ощущается слишком детской.

— Хмм... Разве образ Ерин не расходится с образом «Тейлорс»?

Были комментарии, указывающие, что мой образ не совсем совпадает с «Тейлорс».

Это продолжилось, когда команда Ю Соль выбрала свою песню.

[Хан Сиу: Песня команды овощного сэндвича — «Большое спасибо» группы «Бамблэк» из развлечений «Кью-Кью-Кью»!]

[Вопрос: Что вы почувствовали, когда выбрали песню?]

[Ю Соль («Джей-Джей»): Я огромная поклонница старших «Бамблэк»! Я постараюсь изо всех сил с преданностью фанатки! Вперёд!]

— Ох, если бы только Соль пела песню «Тейлорс», было бы идеально.

— Я слышала, Ю Соль изначально должна была дебютировать с «Тейлорс», но её убрали?

— Ух, теперь Ю Соль застряла с песней, которая может ей не подойти. Справится ли она с песней «Бамблэк»?

— Нашей Соль это не очень подходит...ㅠㅠ

Выбор таких контрастных песен для нас с Соль создал в комментариях смесь тревоги и предвкушения.

«Может, съёмочная группа специально подкрутила рулетку?»

Я невольно подумала, что съёмочная группа «МАА» вполне могла так поступить.

Ну, поскольку в итоге всё вышло хорошо, я решила сосредоточиться на следующей сцене.

[Выбор позиций лидера и центра]

Интересно, как съёмочная группа смонтировала эту часть... В зависимости от монтажа репутация Со Юджин могла серьёзно пострадать.

Не желая, чтобы Со Юджин выглядела плохо, я невольно стала внимательно смотреть эфир.

И затем...

[Команда сэндвича со скумбрией]

Словно прочитав мои мысли, первой вышла сцена, где наша команда выбирала позиции.

[Пак Юджон («Леви»): Сначала выберем лидера?]

[Со Юджин («СЭйВи»): Я! Я хочу быть лидером!]

[Младшая уверенно поднимает руку]

— Хахаха.

— Юджин такая милая.

— Она будто смесь цыплёнка и кошки.

Увидев, как Со Юджин поднимает руку, желая стать лидером, зрители отреагировали очень благосклонно.

Похоже, всем показалось очаровательным, что очевидная младшая, Со Юджин, хочет быть лидером.

[Со Юджин («СЭйВи»): Я учила аранжировку в агентстве и знаю большинство наших песен. Для ! Я смогу быть хорошим лидером!]

— Я видел её прошлое выступление, она была отличной.

— И она из «СЭйВи», давайте сделаем её лидером.

Поскольку Со Юджин не была лишена навыков, большинство согласилось, что она может стать лидером.

Так Со Юджин стала лидером нашей команды, и, как и ожидалось, возникла следующая проблема.

[Пак Юджон («Леви»): Теперь дальше... позиция центра.]

Естественно, комментарии предполагали, что позицию центра займу я.

— Ну, центр, очевидно...

— Это обязательно должна быть Ерин.

— Серьёзно, кто ещё, кроме Ерин, может быть центром? хахаха.

Но затем...

[Со Юджин («СЭйВи»): Я! Я тоже хочу быть центром!]

Часть, где Со Юджин, уже ставшая лидером, выразила желание стать центром, вышла в эфир как есть.

«Проклятье...»

Увидев эту часть, я цокнула языком.

Я думала, может, съёмочная группа это вырежет, но, очевидно, они сочли момент слишком хорошим для драматичности шоу, чтобы просто его отпустить.

Естественно, комментарии взорвались.

— Что-что?

— Нет, Юджин, что ты говоришь? Ты же лидер.

— Когда здесь Ерин, ты хочешь быть и лидером, и центром? хаха. Что это за жадность?

— Почему ты такая?

— Не шути, серьёзно.

Как раз когда общественное мнение о Со Юджин было готово рухнуть на самое дно...

— Хмм?

Началось сглаживание ущерба.

[Вопрос: Ты уже была лидером, так почему хотела ещё и стать центром?]

[Со Юджин («СЭйВи»): Потому что я уверена в этом выступлении! Думаю, если я возьму обе роли, мы сможем показать отличную сцену!]

[Полна решимости.]

[С глазами, горящими страстью.]

Съёмочная группа тут же пустила интервью, чтобы показать сильный соревновательный дух Со Юджин.

Когда сцены пошли в таком направлении, её выставили искренней, но немного недогадливой, и зрителям стало трудно продолжать её критиковать.

Более того...

[Пак Юджон («Леви»): Как насчёт решить голосованием?]

[В итоге команда сэндвича со скумбрией решила проголосовать за позицию центра!]

[Пак Юджон («Леви»): Сначала те, кто считает, что Юджин должна быть центром, поднимите руку.]

[Шух.]

[Только Со Юджин поднимает рукуㅠㅠ.]

[Пак Юджон («Леви»): Теперь те, кто считает, что Ерин должна быть центром, поднимите руку.]

[Шух, шух.]

[Все участницы поднимают руки.]

[Со Юджин («СЭйВи»): ...]

[Стон.]

[Со Юджин вздыхает ещё до объявления результата?]

[Оказалось, она подглядывала, приоткрыв глаза.]

[Вопрос: Почему ты тайком подглядывала?]

[Со Юджин («СЭйВи»): Мне просто было любопытно... Простите.]

[Вопрос: Что чувствуешь из-за того, что тебя не выбрали центром?]

[Со Юджин («СЭйВи»): Ну, обидно, но я должна принять это. В конце концов, это демократия...]

То, как она подглядывала за результатами, приоткрыв глаза, а потом быстро приняла итог голосования, мгновенно успокоило мнение зрителей.

— Хахаха, она подглядывала, приоткрыв глаза, пф-ф.

— О, Юджин милая.

— Да. Когда младшая полна энтузиазма, ей может захотеться делать всё.

— Почему фраза «я должна принять это, потому что это демократия» такая милая, хахаха.

Похоже, съёмочная группа решила поддержать Со Юджин, а не топить её.

Вопрос, о котором я волновалась, прошёл без серьёзных проблем.

После того как роли лидера и центра были решены, отрывок нашей команды закончился, и экран переключился на другую команду.

Когда другие команды тоже определились с ролями, каждая команда перешла к подготовке выступления.

До этого момента наша команда сэндвича со скумбрией получила довольно много экранного времени.

Однако во время промежуточной оценки следующего отрывка...

[Хан Сиу: С точки зрения зрителей это выступление...

было не очень приятным.]

Наша команда внезапно получила экранное время уровня главных героев.

[Хан Сиу: участница Ха Ерин.]

[Хан Сиу: Как ты думаешь, в чём проблема этой команды?]

Особенно я стала центром множества камер, когда Хан Сиу указал на меня как на причину проблем нашей команды.

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Проблема нашей команды...]

[Хан Сиу: Трудно сказать, верно? Признать, что именно ты рушишь атмосферу.]

Череда холодных замечаний Хан Сиу зажгла раздел комментариев.

— Эй, прекрати трогать Ерин, негодяй!

— Опять беспочвенная атака; она просто красивая.

— Ах, серьёзно, Хан Сиу...

— Вы все слепые? Хан Сиу здесь не ошибается.

— Именно, как центр может делать страшное лицо посреди сцены? Это убивает настроение!

Вдобавок к этому съёмочная группа наложила величественную фоновую музыку, сделав атмосферу ещё тяжелее.

[Хан Сиу: Ха Ерин, ты была участницей, от которой я лично многого ожидал. Ты знала?]

[Хан Сиу: Но после сегодняшнего выступления я сильно разочарован.]

[Хан Сиу: Если сегодняшняя проблема не будет решена..., возможно, будет лучше сменить центр команды.]

[……!!!]

[Удивлённые участницы.]

[Потрясённое выражение Ха Ерин]

[Какой будет судьба команды сэндвича со скумбрией?]

[Узнаете после рекламы!]

После последнего комментария Хан Сиу экран погас, и началась реклама.

— Ах, проклятая реклама!

— Что значит сменить центр? Проклятье.

— Эм, может, было бы лучше, если бы центром стала Юджин?

— Нет, убирать Ерин из центра — это совсем несправедливо.

— Центром обязательно должна быть Ха Ерин, серьёзно.

Съёмочная группа «МАА» действительно хорошо умела создавать напряжение.

Во время минутной рекламной паузы раздел комментариев вспыхнул жарким спором о том, нужно ли менять центр. Но прежде чем они пришли к какому-то выводу, эфир возобновился.

Следующими должны были показать сцены, где Со Юджин повышает голос из-за смены центра, и где Ли Хеджон падает от недоедания.

Мне было любопытно, как съёмочная группа использует эти сцены, и я сосредоточилась на экране.

И затем...

[Тёмная атмосфера вокруг команды сэндвича со скумбрией.]

[Участницы команды, не сумевшие прийти к единому мнению, решили сделать вывод на следующий день...]

[Следующий день.]

[Участница Ха Ерин с немного более светлым выражением лица.]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Эм, я думала об этом вчера ночью...]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Как насчёт немного переработать песню?]

[Ха Ерин, похоже, за ночь озарила отличная идея!]

[О-о-о...]

[Участницы команды поражены предложением Ха Ерин.]

[Пак Юджон («Леви»): Вау, тогда я снова это почувствовала. Ерин-онни всё-таки гений...]

[Какое выступление подготовит команда сэндвича со скумбрией?]

[Вы скоро узнаете!]

[Оставайтесь с нами!]

Я невольно остолбенела от сцен, которые последовали дальше.

А именно...

— ...Они вырезали сцену, где онни потеряла сознание?

Всё выглядело так, будто отрывка, где Ли Хеджон потеряла сознание и попала в больницу, никогда не существовало: его полностью удалили.

Готово.

----------

Индивидуальная запись выступления

Конечно, то, что Ли Хеджон потеряла сознание из-за недоедания, было действительно прискорбно.

И всё же, поскольку это уже произошло, я думала, что это можно превратить в возможность повысить узнаваемость Ли Хеджон.

«Но если они вырезали эту часть из эфира, как зрители об этом узнают...»

Если подумать, всё было странно с самого начала.

Съёмочная группа точно знала, что Ли Хеджон сильно похудела по сравнению с прежней собой. Зрители сразу заметили её изменение.

— Кто это с командой сэндвича со скумбрией?

— Кто сейчас рядом с Ха Ерин?

— Это та девушка. Которая заняла 7-е место в «Кей-Стар».

— Это Ли Хеджон?

— Вау, она серьёзно очень сильно похудела!

Однако, несмотря на интерес зрителей, в сегодняшнем эпизоде Ли Хеджон не получила отдельного экранного времени.

Не показывая её в эфире, они естественным образом погасили первоначальное любопытство зрителей к перемене Ли Хеджон.

«Почему вообще?»

Не похоже, чтобы съёмочная группа затаила на Ли Хеджон обиду, так почему они дают ей так мало экранного времени?

Может, в 1-ю неделю им не нравилась её фигура, но теперь, когда она похудела и стала хорошо выглядеть, почему?

В тот момент я не могла понять причину и от волнения за Ли Хеджон кусала ногти.

Позже, чисто случайно, я узнала причину.

Истина, скрывавшаяся за тем, почему у Ли Хеджон не было экранного времени в 3-м эпизоде, была такой:

в 3-й эпизод нужно было включить слишком много материала.

От вступления, выбора команд, выбора песен, практики и промежуточных оценок до соревнования и результатов голосования — съёмочной группе пришлось втиснуть весь этот материал в 3-й эпизод, даже продлив эпизод ещё на 1 час.

Так что для съёмочной группы, уже перегруженной материалом, который нужно было включить, история Ли Хеджон не казалась достойной внимания.

У них не было времени тратить его на ненужную линию участницы, которая всё равно рано или поздно вылетит.

С их точки зрения история Ли Хеджон была не слишком привлекательной.

Но тогда, не зная позиции съёмочной группы, я не могла не тревожиться из-за минимального экранного времени Ли Хеджон.

И, словно противореча моим чувствам...

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Я придумала идею аранжировки, которая сохраняет изначальный образ.]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Давайте сделаем «ботанку» главной темой.]

[Ботанка?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Хорошо, все, подойдите и взгляните сюда.]

[Участница Ха Ерин объясняет свою идею участницам команды!]

[Пак Юджон («Леви»): Думаю, это может сработать.]

[Со Юджин («СЭйВи»): Кажется, выполнимо.]

[Участницы команды согласно кивают.]

— Ботанка?

— Песня «Тейлорс» правда сочетается с образом ботанки?

— Вау.

— У Ерин наверняка есть план!

— Я видел в сообществе на днях, что их командное выступление вроде было супер потрясающим; жду с нетерпением.

— Можете поверить, что она тренировалась всего месяц? Ерин правда гений.

Словно я стала гением, на которого были обращены все взгляды, командное соревнование началось при высоких ожиданиях.

* * *

Сразу после окончания командного соревнования я по реакции Ли Чиу сразу поняла, как прошло наше выступление.

— Ерин!!!

— Наставница Чиу? Угх!

Стоило моему выступлению закончиться, как она бросилась ко мне с лицом, полным эмоций, и практически сбила меня с ног.

— О боже мой! Это безумие, безумие! Хореография, не говоря уже об образе, потрясающая! Моя ученица правда сделала такое выступление?! Ты полный гений!

— Это просто... удача. Я же говорила, это была случайная идея.

Взять  и превратить это в образ ботанки — идея, которая всплыла у меня в голове во время просмотра клипа, словно случайность.

Но Ли Чиу, уже полностью очарованная, покачала головой, уткнувшись лицом мне в грудь.

— Нееет~ Это не удача! Я уверенно могу сказать, что это твой навык. И ещё осталось самое главное, за что тебя нужно похвалить!

— Самое главное, за что похвалить? Ах...

Я склонила голову, а затем замерла, поняв, что она собирается сказать.

— Твои выражения лица! Выражения! Это ведь то, за что я тебя всегда критиковала, верно? Но как в этот раз твои выражения могли быть такими идеальными! Ах, дорогая моя! Ты потрясающая, правда! Когда ты успела так старательно потренировать мимику?

— ……

Выражения лица, за которые Ли Чиу сейчас осыпала меня похвалой.

Они были не результатом моих стараний, а лёгким итогом первого навыка Божественных искусств Небесного Демона, Чар Небесного Демона.

И эта правда почему-то... немного кольнула мою совесть.

— ...Это тоже просто совпадение.

— Совпадение? Ха-ха, наша Ерин такая скромная~ Но только ты одна думаешь, что это совпадение. Посмотри сюда.

Сказав это, Ли Чиу показала мне раздел комментариев, который быстро заполнялся.

— Я влюбился.

— Вау, серьёзно, могу сказать только вау.

— Я не шучу, буду голосовать за Ерин каждый день.

— Просто Ерин на победу.

— Есть ли вообще смысл смотреть дальше? Ерин всё равно победит.

— Она чертовски великолепна...

— Я же говорил, любой, у кого мысли в порядке, будет голосовать за Ерин, верно?

— Выразить это вот так...

— С каждым выступлением она становится всё ослепительнее.

— Где те, кто говорил, что команда Ха Ерин провалится на соревновании? хаха.

— Как она может выглядеть так хорошо даже в очках?

— На мгновение мне показалось, что она признаётся мне, и я начал разговаривать с Ерин, глядя в пустоту. Я серьёзно одержим.

— Она просто гений.

На первый взгляд комментарии чрезмерно хвалили меня, почти до ощущения натянутости.

— Юджин в этот раз правда справилась.

— Вау, Со Юджин опасна.

— Пение Ли Хеджон правда высший уровень, как и ожидалось от «МАА».

Некоторые комментарии поддерживали не только меня, но и других участниц команды.

— Я люблю тебя, Ерин. Серьёзно.

— Просто уже дебютируй. Почему ты всё ещё на телепередаче?

— Честно, это выступление было лучше, чем у «Тейлорс», просто божественный уровень Ерин.

— Как можно так разнести сцену сразу с первого выступления...

— Идиоты, идите голосовать, а не пишите комментарии здесь.

— Думаю, Ерин в этот раз будет 1-й на объявлении рейтинга.

Раздел комментариев к трансляции практически ощущался как страница моего личного фан-клуба, где моё имя подавляюще доминировало.

Эта атмосфера продолжалась и в середине эфира, даже когда показывали выступления других команд.

— Эти ребята просто... так себе.

— Проклятье, первое выступление было настолько хорошим, что всё остальное теперь не впечатляет.

— Зеваю...

— Просто включите выступление Ерин на повтор.

Благодаря этому я практически доминировала в комментариях больше часа во время командного соревнования.

И эта атмосфера...

[Хан Сиу: Следующей выходит команда овощного сэндвича с кавером на «Большое спасибо» группы «Бамблэк»!]

начала снова разгораться, как только объявили команду Ю Соль.

— Вау.

— Наконец-то!!

— О боже! Ю Соль такая милая.

— Пожалуйста, справься хорошо.

— Держись!

Словно волна прокатилась по разделу комментариев, который до этого был заполнен только моим именем, и там начало появляться имя Ю Соль.

Это усилилось ещё больше, когда Ю Соль успешно завершила выступление.

— Вау.

— Ого.

— Она правда выше уровня стажёрки.

— Ю Соль может дебютировать прямо сейчас.

— Это безумие.

— Что я только что увидел? Это фестиваль в конце года?

Комментарии снова были преувеличенными, но Ю Соль действительно показала выступление такого уровня.

— Она и правда нечто.

Даже Ли Чиу, которая уже была мной очарована, сказала это.

Крики поддержки Ю Соль продолжались довольно долго.

И в конце выступления На Ханны, завершавшего командное соревнование...

— О, хаха, но разве Ха Ерин не лучше Ю Соль?

Казалось, будто кто-то ждал именно этого момента, чтобы взбудоражить комментарии.

— Нет, Ю Соль лучше Ха Ерин; у неё больше опыта.

— А мне больше понравилось смотреть на Ха Ерин.

— Честно, по завершённости выступления Ю Соль побеждает.

Поначалу это было похоже на сцену из дебатов, где все свободно и мягко выражали своё мнение.

Но всё по-настоящему накалилось после объявления командного рейтинга.

[Хан Сиу: Разница голосов между 1-м и 2-м местом составляет всего 4 голоса.]

[Хан Сиу: Команда на 1-м месте, поздравляю! Это команда сэндвича со скумбрией!]

— Что.

— Что?

— Вау!

— Конечно.

— О чём вы вообще, очевидно, команда Ерин должна быть первой.

Фанатский круг Ю Соль не смог принять, что моя команда победила команду Ю Соль, и высказал недовольство.

— Ой, да ладно.

— Любой видит, что Ю Соль выступила лучше.

— Они подкручивают количество голосов?

— Это уже совсем смешно. Никто из маленького агентства?

Тогда мои сторонники ударили в ответ по фанатам Ю Соль...

— Ага, конечно, молчите уже, фанаты 21-летней списанной стажёрки!

— Идиоты, жалуются на подтасовку голосов.

— Если Ю Соль такая хорошая, она бы дебютировала с «Джей-Джей».

— Почему вы просто не можете принять результат?

Прежде чем я успела заметить, раздел комментариев превратился в поле боя, где фанаты оскорбляли друг друга.

— Я видел, как на женских форумах куча фанаток Ха Ерин писали, что она полное воплощение образа сильной девушки и что девушки могут всё, так что они организовали голоса.

— Опять фанатки, да? Я парень. Нужны доказательства? Покажу фото.

— Что это за оправдание, если Ю Соль сама шла в образ сильной девушки?

— Ха Ерин поёт или танцует лучше Ю Соль? Её переоценивают.

— Вот что называется необъяснимо уникальным персонажем.

— Честно, Ерин красивее Ю Соль.

— Ха Ерин выглядит как королева улья. Фанатам, которым она нравится, наверное, не хватает нормальной родительской фигуры.

— Разве фанатам девушек чуть выше 160 сантиметров не стоит проверить психику? Грязные извращенцы.

— Ерин, наверное, тоже будет 1-й на объявлении рейтинга. В любом случае она победит.

— Не-а, Ю Соль будет 1-й.

— О...

Это оказалось интереснее, чем я ожидала.

Наблюдать, как обе стороны вцепились друг другу в глотки и вытаскивают все словесные приёмы, было довольно занимательно.

Но затем...

*щёлк*

— Эй? Наставница, я ещё смотрела.

— Нет, нельзя. Это не то, что стоит смотреть человеку без удостоверения.

Пока я читала поток комментариев, Ли Чиу внезапно закрыла экран моего ноутбука.

— Ерин, завтра у тебя съёмки «МАА». И они начинаются с церемонии объявления рейтинга, верно? Наверное, поспать много не получится. Сейчас тебе нужно следить за психикой и состоянием.

— Ах...

Я была не слишком довольна, но Чиу была права.

Если я продолжу смотреть комментарии, любая чрезмерная ненависть в мою сторону точно не даст мне уснуть ночью.

Так что я согласно кивнула.

— ...Хорошо.

— Ерин, ты ведь не будешь ночью тайком смотреть интернет, да? Обещай мне.

— Да.

Только после того как я пообещала Чиу на мизинцах, она облегчённо улыбнулась.

— Я всю ночь буду проверять реакции в интернете за тебя. Если возникнет проблема, я свяжусь с тобой.

— Спасибо, наставница Чиу.

Несмотря ни на что, Чиу просто заботилась обо мне.

Так что я доверилась ей и, как обещала, вернувшись в отель, сразу легла спать, не проверяя телефон.

Завтрашние съёмки должны были начаться с церемонии объявления рейтинга, а затем перейти ко 2-му командному соревнованию, так что расписание обещало быть тяжёлым.

Я крепко спала до утра, думая, что нужно отдыхать, пока есть возможность.

И затем наступило следующее утро.

Время прибытия на площадку «МАА» было в 8 утра.

Поскольку дорога на машине занимала примерно 40 минут, я договорилась встретиться с Кан Хёнманом в вестибюле отеля в 7 утра.

Но затем...

*бз-з-з*

— ...А? Что?

*бз-з-з*

— ...Я опаздываю?

Телефон тревожно звонил в окружающей темноте, и я испуганно проснулась. Я проверила телефон.

[6:28]

— ...Что?

Я поставила будильник на 6:40, но проснулась на 12 минут раньше.

[Наставница Чиу]

— Что случилось так рано утром?

Я ответила на звонок, чувствуя лёгкое раздражение.

И затем...

— Алло...

— Е-Ерин! Большая проблема!

— ...Что?

Её срочный голос мгновенно донёсся до меня.

— Что случилось?

— Я не могу объяснить по телефону! Ты должна сама это увидеть! Открой дверь!

— Открыть дверь?

В этот момент я почувствовала, что что-то не так.

Насколько всё серьёзно, если она пришла в мой номер так рано утром?

Когда я открыла дверь...

— ...Ерин.

— Чиу... твоё лицо...

Увидев Ли Чиу, ожидающую перед моей дверью, я убедилась, что действительно случилось что-то плохое.

Судя по тёмным кругам под её глазами, которые, казалось, доходили почти до рта, она не сомкнула глаз.

— ...Что случилось?

В моей голове пронеслись самые разные мрачные мысли.

Насилие...

Нет, не то.

Курение...

В теле Ха Ерин я даже сигарету в руках не держала.

— Это связано со вчерашним случаем?

Может, фанатский круг Ю Соль, недовольный результатами, что-то сделал...

— Ну, дело в том... наставница с прошлой ночи проверяла реакции в интернете... Но потом, около полуночи, на видеохостинг загрузили видео, и оно...

— Что вообще загрузили на видеохостинг...

Ли Чиу была настолько взволнована, что с трудом связывала слова.

И затем...

— Нет, я не могу просто объяснить! Ерин, посмотри сюда!

Я взяла её телефон дрожащими от тревоги руками...

— ...Что?

На экране телефона в видеохостинге разворачивалась ситуация, которую я никогда бы не смогла представить.

[«Моя академия айдолов» 1-е командное соревнование (Где моя первая любовь!) — Ха Ерин из агентства «Братство» (индивидуальная запись выступления)]

[Просмотры: 578 306 — 6 часов назад]

[№ 1 среди популярных видео]

— Е-Ерин, твоя индивидуальная запись выступления заняла 1-е место в популярных видео-!!!!

Индивидуальная запись моего выступления, о загрузке которой я даже не знала.

Обычно люди не замечают видео, загруженное в полночь, но всего за 6 часов оно набрало 570 тысяч просмотров и заняло 1-е место среди популярных видео на видеохостинге.

----------

№ 1 среди популярных видео

Я не могла поверить экрану, который показывала мне Ли Чиу, и спросила дрожащим голосом:

— К-как это произошло? Популярное за 6 часов... Это вообще возможно?

— Наставница сначала тоже не могла поверить... Но посмотри сюда.

Ли Чиу указала на запись в сообществе.

[Название: Так кто сейчас 1-й по просмотрам индивидуальных записей выступления?]

[Автор: Страж Ерин]

[Фанаты Ю Соль вчера после эфира подняли шум, мол, Ю Соль должна быть первой, но в итоге именно Ха Ерин занимает вершину по просмотрам индивидуальной записи выступления на видеохостинге.

Да, 1-е место на объявлении рейтинга 100% будет у Ерин, и в итоге Ерин победит в «МАА»~ ХАХА.

Мужские и женские сообщества начали делиться этим со вчерашней полуночи и без остановки крутят индивидуальную запись Ерин, ХАХА.

Попробуйте обогнать, если сможете, неудачники Ю Соль!]

Непрерывное воспроизведение.

Я никогда не думала, что настанет день, когда люди начнут без остановки крутить видео ради меня, простой стажёрки, которая ещё даже не дебютировала и не выпускала альбом.

И что важнее...

— ...Разве это не мужское сообщество?

— Да.

...Это было написано не фанатками, а фанатами.

Обычно интенсивное воспроизведение и крайняя поддержка чаще встречаются среди фанаток, но эту запись явно написал мужчина.

— И не только здесь, женские сообщества тоже сходят с ума. Твои фанаты и фанатский круг Ю Соль всю ночь яростно дрались! Смотри, у индивидуальной записи Ю Соль на видеохостинге тоже просмотры очень высокие.

Обычно, когда две противостоящие стороны сражаются изо всех сил, обе в итоге несут потери. Но в нашем с Ю Соль случае всё было иначе.

Битва гордости между фанатами привела к огромному росту просмотров у индивидуальных записей выступления нас обеих на видеохостинге.

Конечно...

[«Моя академия айдолов» 1-е командное соревнование (Большое спасибо) — Ю Соль из развлечений «Джей-Джей» (индивидуальная запись выступления)]

[Просмотры: 498 154 — 6 часов назад]

[№ 3 среди популярных видео]

...если нужно было назвать точную победительницу, ей была я.

У моей индивидуальной записи было 570 тысяч просмотров, а у Ю Соль — 490 тысяч.

— Ерин, на рассвете я так удивилась, что не смогла уснуть. Ты первый человек из тех, кого я знаю, кто занял № 1 среди популярных видео!

— ……

...Конечно, для меня это тоже был первый раз.

Я остолбенела и не знала, как реагировать. Ли Чиу крепко взяла меня за руку и сказала:

— Ерин, если ты победишь в «МАА», можешь упомянуть имя наставницы в своей победной речи?

— Пхахаха.

Возможно, она говорила это наполовину в шутку, но выражение лица у неё было довольно серьёзным.

Глядя на её лицо и на просмотры моей индивидуальной записи, я подумала, что победа, возможно, не просто мечта.

В этот момент мне бросилось в глаза название одной записи.

[В итоге победительница — Ха Ерин]

Программа ещё даже не дошла до середины.

Но, несмотря на это чрезмерно уверенное заявление, у записи было огромное количество одобрений и комментариев.

— Ерин, сегодняшняя съёмка начинается с объявления рейтинга, верно?

— ...Да, верно.

— Возможно, это бессмысленная статистика, но во всех программах на выживание для айдолов, которые «Эннет» проводили до сих пор, человек, занявший 1-е место на первом объявлении рейтинга, в итоге побеждал.

— ...

— Конечно, это может быть просто суеверие, но... удачи сегодня!

Я кивнула на поддержку Ли Чиу.

Я уже решила превзойти Ю Соль и победить в «МАА».

И сегодняшнее объявление рейтинга...

Возможно, из-за просмотров индивидуальной записи на видеохостинге, у меня было очень хорошее предчувствие.

* * *

— Ага, Ха Ерин всё равно победит, если не знаете, просто молчите.

— ХАХА, не понимаю, о чём думают те, кому нравится Ю Соль.

— О, ХАХА, так сколько просмотров у индивидуальной записи Ю Соль? ХАХА.

— Пф-ф, идиоты, мне правда нужно им разжёвывать? Очевидно, Ерин намного лучше Ю Соль.

В то время.

В однокомнатной квартире, когда утреннее солнце только начало светить...

В небольшой однокомнатной квартире, когда утреннее солнце только начало светить, пользователь с именем «Страж Ерин» только что одержал победу в словесной битве против фаната Ю Соль.

Победителем был никто иной, как «Страж Ерин».

Повторяя снова и снова, что Ха Ерин, тренировавшаяся всего месяц, заняла 1-е место и по просмотрам личной записи выступления, и в командном соревновании, он в итоге вымотал противника и заставил его отступить.

— Они не любили её так отчаянно, как я, идиоты.

Удовлетворённый победой, Страж Ерин перевёл внимание на второй монитор, где проигрывалась личная запись выступления Ха Ерин с .

Начав крутить видео на всех своих устройствах с момента его загрузки прошлой ночью, он к этому времени уже воспроизвёл его сотни раз.

За часы ночного просмотра личной записи выступления Ха Ерин.

Страж Ерин посмотрел её столько раз, что запомнил каждое движение и каждый жест Ха Ерин...

— Правда, она такая красивая...

...но лицо Ха Ерин не надоедало, сколько бы он ни смотрел.

Сейчас он взял академический отпуск в университете; изначально он увлекался только анимацией и играми и почти не интересовался айдолами.

Но после рейтинговой оценки Ха Ерин в 1-м эпизоде «МАА», где она исполнила , он невероятно ею увлёкся, почти как по волшебству.

Его увлечение выросло настолько, что когда Ха Ерин выступила с , ему почти показалось, будто она признаётся именно ему.

Он знал, что это чрезмерное погружение.

Он понимал, насколько бессмысленно и бесполезно тратить столько времени на айдола, которого даже не можешь встретить.

Но...

— Она такая красивая, что я думаю о ней, даже когда закрываю глаза...

Страж Ерин совершенно не жалел, что открыл для себя Ха Ерин.

*шух*

Он рассеянно провёл пальцем по лицу Ха Ерин на экране и, сам того не осознавая, произнёс:

— В смысле... ведь в реальности мы всё-таки можем встретиться...

Ха Ерин была не персонажем из анимации или игры; она была настоящим человеком.

Если она действительно существует, нет причины, по которой он не сможет когда-нибудь встретить её.

— Когда заканчивается «МАА»? Когда Ерин дебютирует...

Когда Ха Ерин дебютирует в составе женской группы, он сможет встретить её на встречах с поклонниками или концертах.

Подсчитав оставшийся срок эфира и время подготовки к дебюту...

— Ах, ещё так долго...

Осознание того, сколько времени осталось до встречи с ней, повергло его в отчаяние.

— Хочу увидеть её вживую как можно скорее...

Усталость от ночи без сна ради воспроизведения видео, его тоска по Ха Ерин.

И...

— …….

Из-за последствий Божественных искусств Небесного Демона его глаза начали темнеть, пока он смотрел на Ха Ерин в видео.

— ...В какую школу, говорили, ходит Ерин?

Конечно, он считал, что следует очень здоровой фанатской культуре.

Его внезапное любопытство о том, в какой школе учится Ха Ерин, исходило исключительно из фанатского интереса.

*щёлк, клац*

— ...Мне кажется, я где-то читал о встрече с ней.

С налитыми кровью глазами Страж Ерин начал рыскать по сообществу в поисках нужной ему информации.

Было утро.

Но с того момента, как солнце взошло, поднялось к зениту и снова зашло—

*щёлк, клац*

его руки, двигавшие клавиатуру и мышь, и глаза, скользившие по экрану, не останавливались.

* * *

Мы вернулись на площадку 3-й недели «МАА».

*туп*

— Спасибо, что сегодня тоже подвезли меня, глава.

К этому времени я уже очень привыкла приезжать на площадку на машине Кан Хёнмана.

Хотя он, как обычно, был с бесстрастным лицом, он, как всегда, любезно привёз меня.

Однако...

— ...Ерин.

Он заколебался и только в последний момент наконец обратился ко мне.

Увидев его выражение, я с любопытством склонила голову.

— Что такое, глава? Хотите что-то сказать?

— ...Твои родители всё спрашивают, где ты.

— ……

Кан Хёнман один раз вздохнул, прежде чем продолжить.

— Они постоянно звонили и даже приходили в агентство искать тебя. Я думал просто отправить их обратно, но, поскольку они твои родители, это непросто. Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— ……

Я без колебаний повернула голову и ответила:

— ...Просто отправляйте их обратно.

Хотя я ощущала сострадание к родителям, мой голос прозвучал холодно даже для Кан Хёнмана.

— Я больше никогда не увижусь с ними, если они не изменятся.

...Но, конечно, они вряд ли легко изменятся.

— ...Понятно.

Хотя мой ответ мог показаться довольно непочтительным, Кан Хёнман согласно кивнул.

А затем...

*ш-ш*

— Да, я сделаю, как ты сказала.

Он погладил меня по голове так, словно полностью доверял мне.

— Я слышал от наставницы Ли Чиу. Сегодня для тебя очень важный день.

— ...Да, сегодня впервые объявляют рейтинг.

— Хорошо, ты до сих пор справлялась отлично, так что результат должен быть хорошим.

Спокойный и ровный голос Кан Хёнмана помог мне успокоиться.

— ...Прости, что заговорил о таком тревожном перед важным событием. С твоими родителями я поговорю сам.

— Да, спасибо, глава. Тогда я пойду.

Когда я поклонилась, Кан Хёнман помахал рукой.

Сангу-оппа, который привёз меня сюда, передал мне вещи и тихо прошептал:

— ...Ха Ерин, удачи.

— Спасибо, Сангу-оппа.

И Кан Хёнман, и Сангу-оппа, которые всегда привозили меня сюда, давали мне огромную силу.

Возможно, именно благодаря им я могу хорошо выступать в «МАА» без серьёзных проблем.

Снова почувствовав, как поддержка наполняет меня силой, я уверенно направилась внутрь.

Первым местом, куда я пошла, было общежитие. Мне нужно было разобрать вещи.

Но в этот момент...

— Ерин!

— ……?

Повернув голову на голос, который позвал меня по пути к общежитию...

— ...Сценаристка?

Одна из сценаристок «МАА», чьё лицо я узнавала, срочно звала меня.

Она подошла, тяжело дыша, схватила меня за запястье и сказала:

— О боже... Я не была уверена, что со спины это ты, но это правда ты, Ерин... Ха, ха... Куда ты сейчас идёшь? У нас мало времени.

— ...О, я собиралась оставить вещи в общежитии. Но что значит — мало времени? До сбора ещё полно времени...

На самом деле я приехала намного раньше по сравнению с другими участницами.

Но что она имела в виду, говоря, что времени мало?

Мне было любопытно, но сценаристка не объяснила ситуацию и вместо этого повела меня за собой.

— Объясню позже, потому что времени правда мало. Пожалуйста, просто пойдём.

— ...Хорошо.

Она привела меня в комнату ожидания.

Внутри ждали 2 стилиста.

Усадив меня перед стилистами, сценаристка «МАА» наконец дала объяснение.

— Сегодня первая церемония объявления рейтинга. Это важное событие, так что тебе нужно выглядеть как можно красивее. Ха-ха, ну, конечно, Ерин, ты красива и без особой укладки.

То, что перед съёмкой работал стилист, было для меня привычным, так что я поняла.

Однако...

— Тогда почему только мне делают отдельную укладку? А как же остальные участницы?

То, что мне выделили 2 стилистов в отдельной комнате ожидания, ощущалось как особое отношение, и я никак не могла избавиться от этого чувства.

Когда я спросила, сценаристка улыбнулась и ответила:

— Ах~ Ерин, ты отличаешься от «остальных детей»~

— ……

— Сегодня ты одна из главных звёзд. Что ж, я вернусь за тобой, когда тебя полностью подготовят~

«Я отличаюсь от остальных.

Я одна из главных звёзд сегодняшнего дня.»

Слова сценаристки звучали очень многозначительно.

Так что я молча позволила стилистам творить своё волшебство, а потом, следуя указаниям съёмочной группы, пошла на площадку.

То, что встретило меня, когда я ступила на площадку, было...

— ...Давно не виделись.

Огромные пирамидальные места с 1-го по 100-е, как на первой съёмке.

Перед сиденьями ждали десятки участниц в официальной форме «МАА».

И тогда это случилось.

— Хорошо, последняя участница сейчас войдёт, так что скоро начнём съёмку~

Когда я повернулась на слова о последней участнице...

— ……

— ……

Там была Ю Соль, полностью подготовленная стилистами, входящая на площадку вместе со съёмочной группой, как и я.

В тот момент, когда наши глаза встретились, мы обе инстинктивно поняли.

Одна из нас будет 1-й, а другая — 2-й.

И...

Разница между нами будет ничтожной.

----------

Трон королевы

Ю Соль была подавляющей победительницей в соревновании «МАА» по моим воспоминаниям из прошлой жизни.

Однако в этой жизни её продвижение замедлилось из-за моего участия.

Моя команда победила в 1-м командном соревновании, а моя индивидуальная запись выступления обошла её запись и стала самой просматриваемой.

С точки зрения Ю Соль я, должно быть, была невероятно раздражающим существом.

На самом деле однажды она уже сказала мне...

«Такой гений, как ты... меня не поймёт.»

Её слова, окрашенные раздражением, задали тон нашему постоянному соперничеству до этого момента.

Теперь, когда я угрожала её шансам занять верхние места на первом объявлении рейтинга, она могла видеть во мне ещё большую помеху.

Однако...

— ……

— ……

Выражение, с которым она смотрела на меня, не было враждебным; это было её обычное холодное, нечитаемое лицо.

«Нет... оно немного отличается от обычного...»

Хотя выражение лица было похожим на привычное, в нём было что-то не так, и я не могла игнорировать странное чувство дискомфорта.

Прежде чем я успела разобраться с этим ощущением—

*шух*

Ю Соль молча прошла мимо меня.

— ......?

Это показалось странным.

Обычно она ведёт себя холодно только тогда, когда рядом нет камер...

Но только что она прошла мимо так, будто я была простым камнем на обочине.

Казалось, она намеренно меня игнорирует.

Как бы спокойно Ю Соль обычно ни держалась, она всё равно должна была осознавать меня как соперницу, особенно перед таким важным объявлением рейтинга...

«...Что происходит?»

Даже когда я в недоумении склонила голову и смотрела на её удаляющуюся фигуру...

Я так и не смогла понять причину.

Поэтому с лёгким беспокойством присоединилась к толпе.

— Онни-!

Когда я подошла к толпе, меня, уже привычно, встретила Пак Юджон и...

— Ерин.

Ли Хеджон тоже поприветствовала меня.

— ...Онни.

Стоило мне встретиться с Ли Хеджон лицом к лицу, как я проверила её запястье.

Я хотела понять, похудела ли она ещё сильнее.

— Онни...

Её запястье всё ещё было тонким.

Увидев, как я прищурилась, Ли Хеджон с трудной улыбкой ответила:

— Ну, если уж я худею, вес не так легко возвращается... ха-ха...

— ……

— Это правда... Ерин. Я старалась, но это непросто...

— Я понимаю, онни, просто я волнуюсь за тебя...

— Знаю, знаю. Спасибо, Ерин.

Когда она ярко улыбнулась, показывая, что понимает мою искренность, я подошла к ней и взяла её за руку.

Наблюдая за этим, Пак Юджон подошла ко мне и сказала:

— Кстати, Ерин-онни. Ты всегда была красивой, но сегодня правда сияешь.

Затем она приблизилась ко мне и игриво захихикала.

— Вау, похоже, ожидаемая 1-я на объявлении рейтинга и правда отличается, да?

— Эй...

— И-и-ик, это была шутка!

Когда я поспешно покачала головой, переживая, что кто-нибудь может услышать, Пак Юджон прижалась ко мне, как щенок.

— Но ты же знаешь, что это была не совсем шутка, верно? Я правда думаю, что ты будешь 1-й! О, и ты видела? Ты была 1-й среди популярных видео на видеохостинге!

— ...Да, видела.

— 1-е место по индивидуальной записи выступления говорит само за себя! Онни, я уверена, тебя ждёт отличный результат!

— Да, спасибо. Юджон, у тебя тоже будет хороший результат. И у Хеджон-онни тоже.

— ...Надеюсь.

Мы втроём подбадривали друг друга и болтали, ожидая начала съёмки.

И затем...

— Хорошо, все. Сейчас начинаем основную съёмку~.

После одной фразы сотрудника съёмочной группы камеры начали работать.

— Здравствуйте всем.

Как обычно, Хан Сиу взял на себя вступительные слова съёмки.

Но кое-что было иначе.

— С этого момента мы приступаем к объявлению рейтинга. Участницы, соответствующие критериям выбывания во время этого объявления, должны будут сразу покинуть площадку.

...В его тоне не было ни следа улыбки.

Конечно, критериями выбывания на первом объявлении рейтинга были...

6 нижних команд в 1-м командном соревновании.

И среди них участницы, которые не входили в тройку лучших внутри своих команд. «Значит, здесь вылетят как минимум десятки людей.»

Похоже, многие участницы примерно понимали, вылетят они или нет...

— ……

— ……

У бесчисленных участниц был вид, будто душа покинула их тела.

На их лицах читалось желание, чтобы съёмка поскорее закончилась.

Но съёмочная группа не собиралась им этого позволять.

— Хорошо, перед объявлением рейтинга...

*шух, шух*

— ...А?

— ...Что это?

Прежде чем Хан Сиу успел договорить, появилась съёмочная группа и начала раздавать участницам что-то.

Это была именная бирка в виде наклейки.

Но эта именная бирка отличалась от обычных...

[Агентство «Братство» Ха Ерин — ожидаемый ранг 99-й]

Рядом с именем было написано нечто под названием ожидаемый ранг.

— На именных бирках, которые вам сейчас раздают, указано не только ваше имя, но и ранг, который вы изначально ожидали и выбрали во время первой съёмки.

Ах, точно.

Во время первой съёмки единственными оставшимися местами были 1-е и 99-е, поэтому я без колебаний выбрала 99-е место.

Похоже, ожидаемый ранг означал ранг места, которое я тогда выбрала.

Поскольку мне нечего было скрывать, я прикрепила бирку к пиджаку сразу после получения.

Однако другим участницам, похоже, было трудно открыто прикрепить свои бирки.

— Эм, можно не прикреплять это?

Одна участница, покраснев, взмолилась перед съёмочной группой.

«Эта девушка...»

Я помнила её, потому что в итоговой рейтинговой оценке она получила ранг F и также оказалась в нижней шестёрке команд соревнования.

Помню, во время выступления она всё испортила: фальшивила, пропускала движения и тем самым разрушила выступление своей команды.

А на её бирке...

[Ожидаемый ранг 8-й]

Её ожидаемый ранг был довольно высоким.

— Я, я не села на 8-е место, потому что думала, что буду 8-й! Просто других мест почти не осталось... Я, я не хочу это носить! Пожалуйста...

— Простите, но согласно контракту все участницы обязаны следовать указаниям съёмочной группы~.

Участница закричала от досады, но съёмочная группа ответила твёрдо и непреклонно.

«Даже если это несправедливо, она ничего не сможет сделать.»

К тому же, сев тогда на место высокого ранга, она, вероятно, получила больше экранного времени, чем другие участницы.

За это нужно платить.

Похоже, многие участницы оказались в таком же положении, потому что после получения бирок большинство выглядело ещё более подавленно.

— Хорошо, если все прикрепили именные бирки, пожалуйста, посмотрите на экран!

*бам!*

Когда Хан Сиу указал на экран и крикнул, на нём появился список с именами десятков участниц.

— ...Это.

Стоило списку появиться, как участницы начали искать свои имена ещё до объяснения.

Я сделала то же самое.

Но моего имени в списке не было.

— Этот список показывает кандидаток на выбывание.

— ……!

— Из 50 имён, указанных здесь, к сожалению, в общей сложности выбывают 38 участниц. Эти 38 участниц должны будут немедленно покинуть площадку.

— …….

Одни облегчённо выдохнули, а другие низко опустили головы после слов Хан Сиу.

Разница заключалась в том, было ли их имя в списке выбывания.

Было больно думать, что те, чьи имена указаны среди кандидаток на выбывание, должны сразу покинуть площадку.

— Теперь мы начнём объявление ваших рангов.

С этими словами началось объявление рейтинга, и настроение становилось всё мрачнее.

— ……Ранг этой участницы — 98-й, с 541 голосом!

— С-спасибо-!!

Начали с участниц, которые не попали в нижние 6 команд и таким образом избежали выбывания, но в общем рейтинге находились на низких местах.

Участница, которую только что объявили, заняла 98-е место по индивидуальным голосам, но избежала выбывания, потому что заняла 5-е место в командном соревновании.

«То, что она получила 541 голос, наверное, благодаря семье и двоюродным родственникам, которые голосовали каждый день.»

Хотя в этот раз ей повезло избежать выбывания, было ясно как день, что случится на следующем соревновании.

Однако...

— ……

— ……

Даже те, кто был в списке выбывания, с завистью смотрели на участницу 98-го ранга.

Объявления низкоранговых выживших проходили очень быстро.

— Далее мы раскроем участниц, занявших места с 30-го по 21-е. Пожалуйста, выходите вперёд, когда назовут ваше имя.

Начиная с 30-го места, участниц объявляли группами по 10, ещё сильнее нагнетая напряжение.

Среди них Ли Хеджон привлекла внимание, оказавшись на 28-м месте с общим числом 23 186 голосов.

Когда Ли Хеджон услышала, что её имя назвали на 28-м месте, она сумела улыбнуться и взяла микрофон, чтобы поделиться мыслями.

— Спасибо всем поклонникам, которые поддерживают меня, благодаря вам я могу перейти к следующему испытанию. Я правда благодарна и обязательно отплачу вам за вашу поддержку.

Когда она села на 28-е место, её выражение лица выглядело немного горько-сладким.

Это было понятно.

Изначально она была одной из участниц верхнего ранга с оценкой A...

Но из-за предвзятости съёмочной группы и уменьшенного экранного времени она получила ранг ниже, чем заслуживали её способности.

«Если бы наша команда в командном соревновании упала в нижнюю шестёрку, Хеджон бы вылетела.»

От этой мысли мне тоже стало немного горько.

Затем мою близкую подругу и товарища по команде в 1-м командном соревновании, Пак Юджон, объявили на 16-м месте.

— Благодаря поддержке поклонников я, кажется, получила больше любви, чем заслуживаю-!! Я искренне благодарна и в будущем покажу вам, как смогу вырасти ещё больше-!! Я вас люблю-!!

С яркой улыбкой она бодро прокричала это и даже сделала сердечко руками в сторону камеры, выглядя невероятно очаровательно.

Учитывая, что её предполагаемый ранг был 100-м, фактическое 16-е место создавало впечатление, будто она значительно выросла.

«Юджон правда сыграла умно.»

Наверное, к этому моменту многие участницы о многом сожалели.

Например, о том, что не выбрали место с более низким рангом во время выбора мест.

«Юджон правда может дебютировать...»

Она умная, у неё хороший образ, и даже навыки отличные.

С самого начала она выстроила линию роста, усиливая свой потенциал в рейтинге.

Казалось, она шаг за шагом продвигается к дебюту.

— А теперь, дальше...

— Ах.

Пока я думала о Пак Юджон, я вздрогнула, когда Хан Сиу продолжил объявления.

Последняя группа была с 11-го по 20-е место, так что я подумала, что теперь будет моя очередь.

Но...

— Теперь мы объявим участниц, занявших места с 3-го по 10-е.

— …!

— Участниц 1-го и 2-го места мы вызовем отдельно.

Похоже, съёмочная группа не собиралась раскрывать 1-е место так легко.

Я покачала головой и стала смотреть, как следующая группа выходит вперёд, и тогда стало ясно: остались только мы с Ю Соль.

— ...Угх!

Все, наверное, уже догадались, что 1-е и 2-е места поделят мы с Ю Соль, но, похоже, одной Со Юджин это было неизвестно.

Она шагнула вперёд с досадой, поняв, что не входит в 2 главные кандидатки.

В группе с 3-го по 10-е место На Ханна оказалась 4-й, а Со Юджин — 3-й.

На Ханна, как обычно, поделилась мыслями сонными глазами и почти без эмоций, а Со Юджин...

— ...Конечно, я не удовлетворена этим результатом, но в следующий раз буду работать ещё усерднее, чтобы стать 1-й.

Она выразила чувства в очень свойственной себе манере.

Сказать, что ты не удовлетворена 3-м местом, может заставить слушателей почувствовать себя неловко, но в тот момент никто не обратил на неё внимания.

Осталось только самое важное объявление.

— Теперь остались объявление 1-го и 2-го места, а затем список выбывших.

— ……

Те, чьи имена были в списке выбывания, выглядели особенно тревожно, желая, чтобы их объявление настало быстрее.

Но съёмочная группа «МАА» не понимала чувств тревожащихся.

— Сначала мы объявим 1-е и 2-е места.

— ……

Сначала я думала, что буду в порядке, но теперь, когда мой ранг вот-вот должны были раскрыть, я нервничала.

«Надеюсь, не я одна так себя чувствую.»

Мне стало любопытно, какое выражение у Ю Соль, и я бросила взгляд в её сторону.

Перед камерой она преувеличенно показывала волнение. Теперь, когда я уже многое о ней знала, я могла понять, что она играет.

Даже в такой ситуации она всё равно играла...

Она была настоящей профессионалкой.

Но в следующий момент...

— Сначала объявим количество голосов... 1-е место получило 635 820 голосов, а 2-е место — 587 475 голосов, разница составляет примерно 50 тысяч голосов.

— ...!

Разница между 1-м и 2-м местом — 50 тысяч голосов.

Это был гораздо больший разрыв, чем ожидалось. Стоило это прозвучать...

— ...

«...А?»

Игра Ю Соль на мгновение дала трещину, показав её настоящее выражение.

Пусть это длилось всего миг, но это был неожиданный промах со стороны Ю Соль.

— Что? 50 тысяч голосов?

— Если здесь занять 1-е место, можно считать, что победа уже почти в кармане.

Однако участницы были слишком заняты шёпотом о словах Хан Сиу, чтобы заметить короткую реакцию Ю Соль.

Единственной, кто увидел её настоящее выражение, была я.

И затем...

«Разница в 50 тысяч голосов...»

Я тоже была потрясена тем, насколько большой оказалась разница между 1-м и 2-м местом.

Разрыв в 50 тысяч голосов можно перевернуть, в зависимости от будущих выступлений.

Однако если дойти до финального эпизода, вероятность победы решительно зависела бы от...

«У человека, который сейчас на 1-м месте, подавляюще выше шанс победить.»

*глоток*

От этой мысли мои ладони вспотели, и я невольно сжала кулаки.

Вершина пирамиды.

1-е место.

Во время первой съёмки я могла сесть туда, но избежала этого и вместо него выбрала 99-е место.

Тогда я думала, что это место не предназначено для меня.

Но теперь...

«Я хочу быть 1-й.»

Я хотела сесть на это место.

Казалось, будто оно зовёт меня.

— Тогда сейчас мы объявим участницу, занявшую 1-е место на первом объявлении рейтинга-!!

Я пристально сосредоточилась на губах Хан Сиу, чувствуя, будто время замедлилось.

И затем...

— Поздравляю-!! 1-е место занимает...

* * *

*тук, тук*

Участница, занявшая 1-е место, поднималась по ступеням к своему месту.

Хан Сиу, главный ведущий и продюсер «МАА», смотрел на эту сцену так, будто был очарован.

*тук*

Хотя он заранее знал результаты, в этот момент ему было трудно успокоить бешено бьющееся сердце.

«Странно... Хотя она всего лишь недебютировавшая стажёрка, занявшая 1-е место, почему у меня так трепещет сердце?»

Причина, по которой он сначала присоединился к «МАА», не была чем-то особенным.

Заполнить паузу во время перерыва в вещательной деятельности.

Поскольку «МАА» была в тренде, он думал, что роль ведущего и продюсера поможет укрепить его имя, когда он возобновит карьеру.

Но сейчас эта первоначальная мысль казалась такой ничтожной по сравнению с волнением, взрывающимся в груди.

Причин для этого чувства, наверное, было много.

Но самая главная причина, должно быть, заключалась в участнице, которая только что заняла 1-е место.

— …….

Заняв место № 1, она осмотрела кресло со своим характерным бесстрастным лицом.

А затем...

— …….

Она посмотрела сверху вниз на участниц под ней и съёмочную группу за пределами сцены, словно королева, обозревающая своё королевство из замка.

От этого Хан Сиу почувствовал подавляющую ауру.

Это было нечто, что нельзя было списать просто на талант; это было нечто, глубоко врезанное в саму её душу.

*шух*

Она коротко оглядела тех, кто был внизу, а затем медленно села на место № 1.

На её именной бирке был написан ранг, который совершенно ей не подходил.

[Агентство «Братство» Ха Ерин — предполагаемый ранг 99-й]

Ха Ерин, сидящая на месте № 1, выглядела так, словно принадлежала ему, словно произведение искусства, выставленное в идеальном месте.

Королева «МАА» заняла свой трон.

— …….

Хан Сиу смотрел на эту сцену, забыв о своей роли ведущего, и растворился в моменте.

Несмотря на то, что он пережил трудности стажёрской жизни, дебютировал, провёл первый сольный концерт и занимал 1-е места с альбомами как топ-айдол...

этот миг сейчас действительно стал одним из самых незабываемых в его жизни.

----------

Я продолжу быть первой

— 1-е место занимает участница Ха Ерин-!!

*бах-!!*

Хотя я не победила в финальном раунде, а всего лишь заняла 1-е место на первой церемонии объявления рейтинга, как только назвали моё имя, за сценой взорвался маленький фейерверк.

Может, поэтому?

Хотя я получила 1-е место, которого так отчаянно желала...

— ……

...я была настолько ошеломлена, что вообще не могла ничего сказать.

— Участница Ха Ерин, занявшая 1-е место, пожалуйста, сейчас займите место № 1.

— ...Да.

После слов Хан Сиу я медленно поднялась по ступеням.

*шаг, шаг*

С каждым шагом я ощущала на себе взгляды участниц.

Зависть и ревность, но также и восхищение.

Однако самой заметной эмоцией было...

Благоговение.

*шаг*

Даже среди этих стажёрок, которые ещё не дебютировали, я была на 1-м месте.

И всё же, когда я подошла к месту № 1, остальные участницы смотрели на меня снизу вверх с приоткрытыми ртами.

— ……

Я один раз посмотрела на них сверху вниз, а затем...

*плюх*

села на место № 1.

— Вздох...

Стоило мне сесть, как из меня вырвался облегчённый вздох.

— ……

В этот момент я почувствовала, будто нахожусь под какими-то чарами.

Словно это сон, или будто я парю в воздухе.

— ...Ерин.

Из этого состояния меня вытащил вопрос Хан Сиу.

Он тоже смотрел на меня так, будто был в трансе, держа микрофон дрожащей рукой.

— ...Что ты чувствуешь, заняв 1-е место на первой церемонии объявления рейтинга?

*туп*

Как только он договорил, я заметила микрофон, висевший на подлокотнике места № 1.

Я сразу взяла его.

Но...

— …….

Я не могла придумать, что сказать.

«Без фанатов я ничто?»

«Это место слишком велико для кого-то вроде меня?»

Чтобы произвести хорошее впечатление, лучше всего было бы сказать что-то скромное.

Но...

— …….

— …….

Когда я уже собиралась заговорить, я замешкалась, увидев участниц, которые смотрели на меня.

И в этот миг...

я поняла, что чувствую.

В прошлой жизни и в этой, прожив жизнь, где я скреблась по самому дну...

теперь они смотрели на меня с таким восхищением...

Мне казалось, будто я стала сияющей звездой, освещающей тёмное небо.

…….

Пьяняще.

Сначала я думала, что становиться айдолом мне не подходит.

Я верила, что обязана делать это из-за долгов.

Даже думала, что брошу всё при первых же трудностях.

Но...

«...Теперь я уже никогда не смогу бросить.»

Я инстинктивно поняла, что больше никогда не смогу перестать быть айдолом.

Этот миг, это мимолётное чувство...

я уже никогда не смогу забыть.

— Благодаря поклонникам я дошла до этого места. В жизни я ни разу не была первой ни в чём, но благодаря поклонникам получила больше всего голосов и стала 1-й. Поэтому...

В этот момент меня переполнял такой восторг.

Так что я сказала то, чего обычно никогда бы не сказала.

— С этого момента я продолжу быть 1-й.

— ……!

*шум, шум*

Стоило мне сказать это, как вся площадка загудела.

Все здесь знали, что, несмотря на внешность, я не была высокомерной.

Они удивились, услышав, как человек, обычно такой тихий и сдержанный, говорит настолько уверенно.

И вскоре их взгляды...

*шух*

обратились к Ю Соль, которая ещё не поднялась на сцену.

До 1-го командного соревнования она была бесспорно лучшей участницей «МАА», но её гордость получила удар, когда на церемонии объявления рейтинга она оказалась 2-й.

Всем было любопытно, как она отреагирует на моё заявление о том, что я продолжу быть 1-й.

Мне тоже было любопытно.

«...О нет, что я только что сказала?»

Поддавшись нахлынувшим эмоциям, я сжала губы и посмотрела вниз на Ю Соль.

Мне тоже было интересно... о чём она сейчас думает.

— Теперь послушаем участницу, занявшую 2-е место, Ю Соль из развлечений «Джей-Джей»!

*шаг, шаг*

После слов Хан Сиу Ю Соль поднялась на сцену с загадочной улыбкой и заняла место второй.

Она коротко взглянула на меня...

— ……

А затем снова повернулась к камере и взяла микрофон.

Её выражение лица...

мягко смягчилось.

— Я правда благодарна всем поклонникам—!

Она улыбнулась ярче, чем когда-либо.

«...Вау.»

Даже с отличными актёрскими навыками в такой ситуации обычно хоть немного видно разочарование, но на лице Ю Соль этого не было совсем.

Естественно, все на площадке, включая меня, не могли не восхититься ею.

Но...

— Хотя моих навыков всё ещё недостаточно, только благодаря поклонникам я получила незаслуженное 2-е место. И...

*шух*

— ……!

— Я также хочу поздравить Ерин с 1-м местом. Наблюдая за выступлениями Ерин и других участниц, я чувствую, что многому научилась.

Когда Ю Соль сказала это и склонила передо мной голову, я невольно ощутила тревогу.

*шух*

Когда она поклонилась, я тоже быстро склонила голову.

Со стороны это выглядело как тёплая сцена, но на самом деле между нами шла тонкая психологическая битва, чтобы понять истинные намерения Ю Соль.

Почему Ю Соль внезапно поклонилась?

«Она хочет показать контрастный скромный образ на фоне моего слегка высокомерного комментария и тем самым подорвать меня?»

Это было возможно, но для Ю Соль казалось слишком грубым ходом.

Уже доказано, что у меня больше всего поклонников в «МАА», и, кроме пылких фанатов Ю Соль, антифанатов против меня почти не было. От подобного мой образ не получил бы большого урона.

«Тогда, может, она просто ничего не задумала?»

Такое тоже возможно.

Как бы хорошо Ю Соль ни держалась, 2-е место в программе, где она рассчитывала быть первой, могло выбить её из равновесия.

Подумав, что Ю Соль могла поступить импульсивно из-за эмоционального срыва...

— …….

Я подняла голову и встретилась с ней глазами, а затем отбросила эту мысль.

«...Её глаза слишком спокойные.»

Сейчас Ю Соль не теряла самообладания. Её глаза были настолько безмятежными, что от них почти веяло холодом.

«Тогда... Ах...»

В этот момент я вспомнила кое-что, о чём забыла...

«Окно статуса Ю Соль.»

Я открыла окно статуса Ю Соль.

Обычно я нечасто открывала своё или чужие окна статуса.

В большинстве случаев окно статуса не сильно меняется без значительных событий.

Но у Ю Соль... разве тогда в окне статуса не было чего-то особенного?

И, проверив её окно статуса, я увидела, что ранее заблокированная черта действительно разблокировалась.

[Ю Соль]

[Возраст: 21]

[Черта: Главная героиня, Омрачение]

[Подробные физические характеристики]

[Подробные умственные характеристики]

[Подробные творческие характеристики]

[Черта: Главная героиня — вы главная героиня этой истории. Конечно, ваша жизнь не будет гладкой. Но какие бы трудности ни встретились на пути, продолжайте двигаться к мечтам. Если вы не остановитесь, то неизбежно станете финальной победительницей.]

[Эффект черты: Главная героиня, которая не падает — активируется только перед лицом невзгод и трудностей (сейчас активно). Характеристики упорства, выносливости, душевной стойкости и физической силы значительно увеличены! Остальные общие характеристики слегка увеличены!]

[Черта: Омрачение (временно разблокировано) — мир жесток. Несмотря на ваши усилия удержаться за надежду и сплести свою историю, мир не оставляет вас в покое. Словно отрицая ваш успех, непрерывные трудности постепенно омрачили ваше сердце. Свет и тьма сосуществуют. Чтобы прожить свою жизнь, вы выбираете принять тьму.]

[Эффект черты: Жить ради себя — все характеристики человечности значительно снижены! Все подробные умственные характеристики значительно увеличены! Остальные общие характеристики слегка увеличены!]

— ……

...Изнутри неё словно вырвалось нечто подавляющее.

«Особенно эффект черты, где все характеристики человечности значительно снижаются? Это кажется довольно опасным...»

*скрип*

— ……!

Стоило мне проверить черту, как Ю Соль посмотрела на меня с лукавой улыбкой, заставив меня инстинктивно вздрогнуть.

Теперь я примерно понимала смысл этой улыбки.

В этот миг, пока она улыбается, она точит самый острый клинок.

И остриё этого клинка... наверняка будет направлено на меня.

Ю Соль целится именно в меня и ни в кого другого.

*дрожь*

От одной мысли об этом по спине пробежал холод. Благодаря этому удовлетворение от 1-го места на церемонии объявления рейтинга полностью исчезло.

«На этой неделе нужно как можно сильнее избегать Ю Соль.»

С этой мыслью я отвела взгляд от Ю Соль.

* * *

— ...Следующей выбывает стажёрка Юн Сеа из развлечений «Тхайхай». С итоговым количеством 6 273 голоса она заняла 89-е место.

— Ох...

После объявления 1-го и 2-го мест продолжилось выбывание.

Большинству участниц из списка выбывших пришлось столкнуться с горькой реальностью отсечения...

— Шмыг...

Некоторые выбывшие участницы, не в силах сдержать печаль, разрыдались.

Это было по-настоящему жалкое зрелище...

Но всё моё внимание было сосредоточено на Ю Соль, поэтому я почти их не замечала.

На самом деле для большинства этих участниц, возможно, было бы лучше начать искать другие возможности, так что сильных эмоций я не испытывала.

Однако, наблюдая, как выбывшие участницы собирают вещи и уходят, я всё же чувствовала укол грусти.

Смотреть на их спины, уходящие и всё ещё тоскующие по недостижимым мечтам, было слишком горько.

— Итак, в этом 1-м командном соревновании выбыли в общей сложности 38 участниц.

После того как бурное объявление выбывших подошло к концу...

— Но оставшиеся участницы тоже должны выжить на этой неделе, соревнуясь во 2-м командном соревновании.

Хан Сиу взял микрофон и заговорил среди тяжёлой атмосферы.

Услышав о 2-м командном соревновании, я выпрямилась и сосредоточилась на том, что он собирался сказать.

— 3-я неделя «МАА». Итак, тема этого 2-го командного соревнования... «Сблизиться»!

— ...Сблизиться?

Особая тема 2-го командного соревнования вызвала среди участниц шум.

Увидев реакцию участниц, Хан Сиу улыбнулся и продолжил:

— Во время этого соревнования многие из вас, возможно, сблизились с другими участницами...

На самом деле, наверное, больше тех, кто так и не сблизился с другими. Разве не так?

Это верно.

В моём случае правда была в том, что близкими я могла назвать только Ли Хеджон и Пак Юджон.

Остальные были людьми, с которыми я едва обменивалась приветствиями, а многие даже не были мне представлены.

— Это соревнование создано для того, чтобы укрепить товарищество между вами. Вы будете объединены в команды с участницами, от которых были далеки.

...То есть нас объединят с людьми, с которыми нам неловко? Мне это не нравится.

Более того, придётся становиться в пару с теми, с кем я не близка...

Интересно, как на этот раз будет происходить выбор команд.

Это любопытство разрешилось следующими словами Хан Сиу.

— Вам интересно, как будут выбраны команды?

— Да-!!

— Не волнуйтесь-! Ваши команды уже определены!

— ...Что?!

Команды уже определены? Что это значит...

Я огляделась, пытаясь понять, есть ли какой-то механизм, вроде выбора сэндвичей на прошлой неделе, но ничего заметного не было.

— Съёмочная группа «МАА» использовала данные, чтобы сформировать команды из участниц, которым, по их мнению, будет полезно сблизиться.

— ...!

На этот раз они просто сами определили команды.

Я невольно занервничала.

Хотя они говорили об использовании данных, мне было трудно поверить, что съёмочная группа «МАА» выбрала команды честно.

«Они наверняка составили команды так, чтобы это понравилось зрителям.»

Я молилась, чтобы съёмочная группа не составила худшие возможные команды.

И затем...

— Теперь, пожалуйста, посмотрите на экран! В списке, который вы сейчас видите, указаны команды, с которыми вы будете работать на этой неделе!

— ...О боже.

Увидев свою команду на экране, я не смогла скрыть потрясение.

----------

Спортивный день

Я не была уверена, потому ли это, что я заняла 1-е место, но моё имя стояло в самом верху команды 1.

Но имя прямо под моим было...

[Команда 1]

[Ха Ерин (1-е место)]

[На Ханна (4-е место)]

— ...А?

Это правда, что я не близка с На Ханной.

Хотя во время итоговой оценки мы обе были рангом A, я ни разу нормально с ней не разговаривала.

Но проблема в том...

«Они поставили 1-е и 4-е место в одну команду?»

По концепции «Сблизиться» нормально, что мы с На Ханной оказались в одной команде, но всё же разве не проблема ставить 1-е и 4-е места вместе?

Конечно...

[31-е место]

[39-е место]

[48-е место]

[63-е место]

[81-е место]

Возможно, они попытались сбалансировать это, потому что ранги остальных 5 участниц команды были очень низкими...

«Но даже так наша команда кажется намного лучше по сравнению с другими.»

Но дело было не только в нашей команде.

— ...О боже.

Я невольно снова испытала шок, увидев состав команды 2 рядом с нашей.

[Команда 2]

[Ю Соль (2-е место)]

[Со Юджин (3-е место)]

— Невероятно.

...Ю Соль и Со Юджин вместе.

Примерно через 30 секунд после раскрытия списка...

— Что это?

— Баланс нарушен!

— Почему 1-е и 4-е места в одной команде!

— А в следующей команде вместе 2-е и 3-е...

Естественно, среди участниц начало подниматься недовольство.

«Ну, мне моя нынешняя команда нравится...»

С точки зрения других команд, то, что в командах 1 и 2 собраны 1-е, 2-е, 3-е и 4-е места, должно казаться несправедливым преимуществом.

Хотя обязательства по контракту и иерархия не позволяли участницам протестовать против съёмочной группы...

Возможно, потому что это напрямую было связано с выживанием, настроение среди участниц быстро стало напряжённым.

— Это просто... правда несправедливо.

— Они так очевидно продвигают любимчиков, что это бесит.

Как раз когда участницы начали открыто выражать недовольство.

Почувствовав растущее напряжение, Хан Сиу жестом попросил всех успокоиться и начал говорить.

— Ха-ха, конечно, я не думаю, что нынешнее распределение команд удовлетворит всех! И 8 команд, похоже, не совсем равномерно сбалансированы, но не волнуйтесь!

— ...?

Слова Хан Сиу были практически признанием провала съёмочной группы.

Я склонила голову в недоумении... а затем застыла от его следующих слов.

— Предстоящее 2-е командное соревнование «МАА» будет командным матчем один на один! Команда 1 против команды 2! Команда 3 против команды 4! Каждая команда будет сражаться против команды рядом с ней!

— ...!

То есть он говорит, что...

команда 1, где мы с На Ханной, будет соревноваться против...

[Команда 2]

[Ю Соль (2-е место)]

[Со Юджин (3-е место)]

...команды 2, где Ю Соль и Со Юджин, в матче один на один.

«...Проклятье.»

Я думала, это 2-е командное соревнование может быть немного легче, но, конечно, съёмочная группа не позволила бы такому случиться.

С какой стороны ни посмотри, состав другой команды кажется куда сильнее нашего.

Со Юджин.

Хотя она высокомерна и постоянно делает лишние замечания, портящие атмосферу команды, она не просто так заняла 3-е место в индивидуальном голосовании.

Поскольку раньше я была с ней в одной команде, я хорошо знаю её навыки сценической композиции и выступления.

И Ю Соль...

Хотя я заняла 1-е место на этой церемонии объявления рейтинга, по навыкам она всё ещё на уровень выше меня.

Более того...

«Разблокированная черта...»

Омрачение.

Ю Соль, которая и так была невероятно сильным персонажем, получила ещё более невероятную черту.

«Может, просто сдаться в этом 2-м командном соревновании?»

Как ни смотри, наши шансы победить команду 2, где есть Ю Соль и Со Юджин, кажутся небольшими.

Так что я не смогла не вздохнуть про себя, хотя 2-е командное соревнование только началось.

* * *

— Теперь, пожалуйста, соберитесь со своими товарищами по команде! У нас будет 5-минутная сессия для сближения!

После того как съёмочная группа закончила распределение команд, нам дали время познакомиться с товарищами.

И именно здесь я ещё раз поняла, насколько выдающимися были способности съёмочной группы.

— ……

— ……

— ……

Было неловко.

В полном соответствии с концепцией «Сблизиться» атмосфера в нашей команде была невероятно неловкой.

Обычно я тоже скорее одиночка и редко начинаю разговор первой, но...

— Эм...

Больше не выдержав неловкости, я решила начать разговор.

И тогда...

— Да, да-!

— Пожалуйста, говори, Ерин!

— Мы слушаем-!

Остальные участницы команды отреагировали на мои слова с испугом.

«Они что, слуги какой-то тираничной королевы...»

Тогда я и поняла, почему атмосфера в нашей команде такая неловкая.

Из-за меня.

Поскольку мой ранг был намного выше, чем у остальных, они чувствовали себя подавленно.

— Ты ведь будешь центром, да?

— Или, может, лидером?

— Мы последуем любому решению Ерин!

...Или, может, они просто собираются держать рот закрытым и ехать в автобусе, которым управляю я.

От этого у меня заболела голова...

«Но я не единственный водитель этого автобуса.»

Я перевела взгляд на другого «водителя автобуса», На Ханну.

Но затем...

— Зеваю...

— ……

— ...Хочу спать.

Она зевнула, показывая, что ей совершенно всё равно на командное соревнование.

*шух*

*скользь*

Поняв, что На Ханна их не поведёт, участницы команды уставились только на меня сверкающими глазами.

— Вздох...

Благодаря этому я теперь поняла, каково быть лидером группового проекта, чего не испытывала даже в университете.

Я решила отказаться от роли центра в этом командном соревновании.

Хотя мы ещё не распределили роли, всё пошло так, будто я уже заняла позицию лидера.

— Ну, начнём с представления? Я Ха Ерин из агентства «Братство».

— А, хорошо! Я...

К счастью, участницы команды хорошо следовали моему руководству.

Но и это...

— Следующая, пожалуйста, представься.

— ……

— Эм...

— ...О, моя очередь?

остановилось на На Ханне.

— Эм, я... да...

Хотя ей нужно было всего лишь назвать своё имя, На Ханна несколько раз моргнула сонными глазами, затягивая время.

Это было до раздражения медленно.

— ...На Ханна.

Проклятье.

Если она всё равно собиралась дать такой короткий ответ, зачем было так долго тянуть?

— Вау...

— П-приятно познакомиться...

Благодаря неловкости На Ханны атмосфера в команде стала ещё более вялой.

— ……

— ……

В этот момент я ужасно скучала по Пак Юджон.

«Нет, даже если не Юджон, я бы предпочла Юджин вместо этого.»

Мне самой было трудно в это поверить, но в тот момент я действительно скучала по Со Юджин.

Если бы можно было поменять На Ханну на Со Юджин, я бы сделала это без колебаний.

Я молилась, чтобы эти удушающие 5 минут прошли как можно быстрее.

— ……

— ……

Но сколько бы я ни ждала, Хан Сиу не продолжал представления.

«Проклятье...»

Я почувствовала, что если ничего не скажу, команда просто самоуничтожится, так что нехотя открыла рот.

— Эм, какие у вас группы крови? Случайно?

— Я-я группа B!

— У меня O!

Ой, я хотела спросить про тип личности, но ошиблась.

Но уже было поздно забирать сказанное обратно...

— Я-я группа A...

— ...Вау, ты, наверное, довольно робкая. Ха-ха...

Со средним возрастом 18 лет мы убивали время, разговаривая о группах крови.

Это было по-настоящему жалкое время.

* * *

— Хорошо! Время вышло. Вы все хорошо сблизились?

Какое там сблизились.

Это только закалило мою психику.

До такой степени, что я начала сомневаться, сможем ли мы вообще показать нормальное выступление с этой командой.

— Тогда теперь у нас будет время выбора песен!

— ……!

Мне ничего не оставалось, кроме как сильнее сосредоточиться на словах «выбор песен».

Я уже считала, что обычными средствами победить команду 2 будет невозможно.

В таком случае нужно выбрать хорошую песню и получить выгодную позицию.

— Уверен, всем вам интересно, как будет проходить выбор песен! А выбор песен будет...

— …….

— проведён после переезда в другое место!

— ...А?

Переезда в другое место? Куда?

Не только я, но и другие участницы явно растерялись из-за такого беспрецедентного события.

— Хорошо, все, пожалуйста, сюда-!

Тем не менее мы последовали словам Хан Сиу и указаниям съёмочной группы, выйдя с площадки.

— По 2 команды в каждый автобус, пожалуйста!

— Подождите, мы ещё и на автобусе едем?

Что вообще они собираются с нами делать, если заходят так далеко?

С тревожным чувством я села в автобус и поехала туда, куда вела нас съёмочная группа.

Место, где нас высадили, было на окраине Кёнгидо...

— ...Стадион?

...Это был спортивный стадион.

Все склонили головы в недоумении от места, которое совсем не подходило айдолам...

— ...О. Там.

По чьему-то жесту мы заметили поспешно сделанный баннер.

[Сердцебиение «МАА»: первые спортивные состязания]

— ...Неужели?

— Да, всё именно так, как вы думаете!

Пока все отрицали реальность, появился Хан Сиу.

Теперь он был одет в спортивную одежду, в солнечных очках и даже в панаме.

Одет он был как типичный учитель физкультуры.

— Есть ли мероприятие лучше спортивного соревнования, чтобы укрепить товарищество? Поприветствуйте его аплодисментами! Это 1-й спортивный день «МАА»!

— ...Вау.

— Я сегодня не так уж много солнцезащитного крема нанесла.

Возможно, потому что все мы были девушками, при упоминании спортивного дня наши лица скисли.

Но затем...

— Игра для выбора песен 2-го командного соревнования — это спортивный день!

— ...!

Как и ожидалось, это был не просто обычный спортивный день.

— Вы получите шанс выбрать желаемую песню в зависимости от ваших результатов на этом спортивном дне! Так что, пожалуйста, выкладывайтесь на полную!

— ……

Поняв, что шанс выбрать песню зависит от результатов, участницы начали гореть решимостью, словно их прежнее недовольство было ложью.

И затем...

«Какая удача?»

Я загорелась сильнее любой другой участницы.

----------

Восемь золотых медалей

— С этого момента вы будете соревноваться во множестве дисциплин! И если займёте место в тройке лучших...

*дзынь*

Хан Сиу, получив что-то от съёмочной группы, высоко поднял это в воздух и сказал:

— Вы получите эти золотые, серебряные и бронзовые медали. Золотая медаль стоит 3 очка, серебряная — 2 очка, бронзовая — 1 очко. Возможность выбрать песню будет зависеть от ваших медальных очков, так что вы обязаны стараться изо всех сил.

Конечно, золотые, серебряные и бронзовые медали не были сделаны из настоящего золота, серебра и бронзы.

Это были просто наспех изготовленные жетоны съёмочной группы.

Поняв это, большинство участниц не зациклилось на самих медалях, а сосредоточилось на праве выбора песни, которое они давали.

Однако в этот момент был человек, который сильнее всех был одержим победой именно за золотую медаль...

«Золотая медаль! Хочу её!»

Это была Со Юджин.

Она всегда отчаянно стремилась занять 1-е место.

Когда она смотрела Олимпиаду по телевизору, ей всегда казалось, что она тоже хочет золотую медаль.

Но золотая медаль не была вещью, которую можно просто купить, сколько бы денег у тебя ни было.

И поэтому, увидев медали спортивного дня «МАА», она обнаружила, что хочет золотую медаль даже сильнее, чем право выбрать песню.

Это могло показаться несколько детской мыслью, но в душе она и правда была ребёнком.

— Хорошо, тогда давайте каждая назовёт дисциплину, в которой хороша! Эффективное распределение ролей даст лучший результат... Итак, сначала, кто хочет взять армрестлинг? Кто-нибудь с сильными руками...

— Я! Я пойду на армрестлинг!

У меня очень сильные руки! И не только руки! Я правда хороша в спорте! Я могу взять всё!

На самом деле она действительно была довольно спортивной по сравнению со сверстницами. Хотя выносливости ей немного не хватало, она была быстрее и сильнее большинства, а чувство спорта у неё было отличным.

В школе её называли вундеркиндом коротких дистанций.

Если бы она не стала айдолом, вероятно, стала бы спортсменкой.

«С этого момента все эти золотые медали мои!»

Думая так, Со Юджин заявила о своих намерениях и воодушевилась.

И в первом раунде армрестлинга...

*бах-!*

— Ак!

— Стажёрка Ха Ерин побеждает!

Она проиграла за поразительные 0,5 секунды.

— Ах, прости, Юджин. Мне стоило немного сдержаться.

— Цк!

Со Юджин цокнула языком, сверля взглядом извиняющуюся Ха Ерин.

«Раздражающий человек!»

Говорит о том, что надо было сдержаться, когда надавила так сильно, что рука Юджин покраснела!

После этого Ха Ерин легко подавила остальных участниц и без единой капли пота забрала золотую медаль в армрестлинге.

Глядя на неё, Со Юджин горько решила лучше проявить себя в следующих возможностях.

«Обидно, но ничего не поделать... Ерин ведь намного выше меня, да? Побеждать с таким физическим преимуществом нечестно. У меня не было шанса победить.»

И всё же Со Юджин была уверена, что завоюет золотую медаль в следующей дисциплине.

[Бег на 50 метров]

«Вот в этом я уверена.»

В средней школе она показала впечатляющий результат — 8 секунд в беге на 50 метров, заняв 1-е место среди девочек в классе.

Она была уверена, что сможет выиграть золотую медаль в этой дисциплине.

«Так, в другой команде... Ах, снова она из команды 1?»

Увидев, что Ха Ерин снова представляет команду 1, Со Юджин свирепо на неё уставилась.

Это была идеальная возможность отомстить за унижение в армрестлинге.

«Хмф! Какой бы длинноногой она ни была, насколько быстро она вообще может бегать?»

Среди участниц у Ха Ерин были подавляюще длинные ноги.

Со Юджин со своими быстрыми беличьими ногами думала, что легко победит Ха Ерин.

И результат был...

— Вау-!! Стажёрка Ха Ерин финиширует за 6,89 секунды!! 1-е место-!!

Ещё одно поражение.

Ха Ерин получила золотую медаль, Со Юджин — серебряную.

— …….

Со Юджин не могла поверить результату.

«Э-это, должно быть, случайность...»

Конечно, жизнерадостная Со Юджин не была из тех, кто падает духом после одного результата.

Она быстро стряхнула боль поражения и вышла на следующую дисциплину.

И затем...

[Бег на 100 метров]

Золотая медаль Ха Ерин, серебряная медаль Со Юджин

— Ерин! Ты пробежала 100 метров за 12,63 секунды... Ты случайно не готовилась раньше стать легкоатлеткой?

— Что? Ах, вовсе нет, ха-ха.

Со Юджин снова посмотрела на серебряную медаль в своей руке, решив лучше справиться в следующей дисциплине.

А следующей дисциплиной было:

[Вис на перекладине на время]

Золотая медаль Ха Ерин, серебряная медаль Со Юджин

[Петушиный бой]

Золотая медаль Ха Ерин, серебряная медаль Со Юджин

[Скоростное складывание стаканов]

Золотая медаль Ха Ерин, серебряная медаль Со Юджин

[Прыжок в длину]

Золотая медаль Ха Ерин, серебряная медаль Со Юджин

— Грр... Аргх!

В прыжке в длину Ха Ерин даже превзошла Со Юджин на 1 метр, что привело к подавляющему результату.

— ...Аргх, грр.

Со Юджин снова могла лишь кричать, глядя на серебряную медаль у себя на шее.

— Почему она так хороша в спорте?!

В тот день её неприязнь к Ха Ерин стала ещё сильнее.

* * *

— Вау-!! Онни, ты потрясающая-!!!

— Золотая медаль и в последней дисциплине? Это безумие-!!!

— О, ха-ха.

И всё же был один хороший момент: спортивный день правда помог сблизить команду.

Благодаря этому наша команда, где атмосфера была невыносимо неловкой, всё же сумела стать заметно дружнее...

[1-е место, команда 1: 8 золотых, 1 серебряная, 3 бронзовые]

[2-е место, команда 2: 2 золотые, 9 серебряных, 4 бронзовые]

Мы заняли 1-е место с большим отрывом.

Кстати, все 8 золотых медалей нашей команды выиграла я.

Из-за совпадения времени дисциплин остальные участницы команды должны были участвовать в других соревнованиях.

«И всё же 8 золотых медалей — это подавляюще впечатляюще.»

С самого начала тело Ха Ерин, в котором я переродилась, обладало невероятным талантом к спорту.

А с добавлением мышечной силы и физической подготовки от моих подработок я почти стала спортивной машиной.

«Годы подработок наконец окупились.»

Хотя я работала до изнеможения только для того, чтобы мои заработки тратились на жизнь и развлечения родителей, теперь моя история подработок казалась стоящей.

Когда я с радостным сердцем смотрела на завоёванные золотые медали...

*пристальный взгляд*

«...Это жажда убийства?»

Почувствовав странно знакомое ощущение, я повернула голову и посмотрела...

Там стояла Со Юджин, сверля меня взглядом, а на её шее висели 8 серебряных медалей.

«...Ох, дорогая.»

Если наблюдать за ней внимательно, казалось, что у Со Юджин тоже довольно хорошие спортивные навыки. Если бы она выбирала другие дисциплины, а не следовала за мной, наверняка получила бы золотые медали...

«Зачем ей было следовать за мной?»

Упрямо следуя за мной в каждой дисциплине, она в итоге получила 8 серебряных медалей.

*сверлит, сверлит, сверлит-!!*

Похоже, она была очень расстроена из-за этого и постоянно метала в меня глазами кинжалы.

В прошлом я, вероятно, проигнорировала бы её острые взгляды, но теперь это стало довольно привычным.

*теребит*

— ...!

Перед Со Юджин я намеренно стала теребить свои золотые медали.

— Ух! Аргх...

Её взгляд стал ещё яростнее, и она даже начала скрежетать зубами.

— Пф-ф!

Похоже, после того как мы были в одной команде в 1-м командном соревновании, между нами действительно возникла некая связь.

Выражение лица Со Юджин выглядело таким очаровательным, что я невольно рассмеялась.

Пока мы с Со Юджин находились в этом странном напряжении(?), прозвучало объявление.

— На этом спортивный день подходит к концу! Всем было весело?!

— Да-а-а-!

Похоже, независимо от рейтинга участницы действительно наслаждались происходящим, потому что раздались бодрые ответы.

— Теперь раскроем награды в зависимости от мест! Сначала 3 лучшие команды — команда 1, команда 2 и команда 7 — получат возможность выбрать желаемые песни!

— Ура-а-!

— А что касается остальных 5 команд, к сожалению...

Да, вы воспользуетесь цифровой рулеткой, которую мы использовали в 1-м командном соревновании, чтобы случайным образом определить песни.

— А-а...

Хорошо.

Как только я услышала о возможности выбрать желаемую песню, я прошептала На Ханне рядом со мной:

— Ханна, какую песню нам выбрать? У тебя есть что-нибудь на уме?

— ...Хмм, я не особо думала об этом, потому что было хлопотно, но...

Наверное, возьмём что-нибудь в образе сильной девушки...

На Ханна ответила сонным голосом, будто ей было лень даже думать...

«Образ сильной девушки, значит...»

Я согласилась с её мнением.

Включая нас с На Ханной, наша команда была больше сосредоточена на танцах, чем на пении.

Если выбрать песню, которая подчёркивает танцевальное выступление, и следовать её изначальному настроению, мы должны получить приличный результат.

Затем я начала размышлять, какую танцевальную песню в образе сильной девушки выбрать.

И как раз тогда...

— Теперь объясню, как вы сможете выбрать песни! Выносите!

— ...А?

...Подождите, зачем нам нужен способ выбирать песни?

Пока я начала в этом сомневаться, съёмочная группа с большим усилием принесла что-то на поле и установила.

Это была мишень, густо исписанная словами.

А то, что несла другая часть съёмочной группы, было...

«...Лук и стрелы?»

Почему это... Неужели?

— Вы правда думали, что сможете просто спокойно выбрать желаемую песню?

Тогда вы ошибаетесь. Возможность выбрать песню! Она будет определена через стрельбу из лука!

— ……

Теперь, когда я присмотрелась, густо написанные на мишени слова оказались названиями известных песен недавних айдол-групп.

К тому же чем ближе к центру, тем чаще встречались песни, которые мы хотели.

— С этого момента по одному человеку из каждой 3 лучших команд выйдет вперёд и примет вызов! У вас будет только одна попытка! Выберите на мишени желаемую песню и попадите в неё стрелой. Как вам, просто ведь?

...Какое там просто.

Если бы мы такое умели, были бы представительницами сборной.

*шух*

— Извините...

В этот момент Ю Соль из команды 2, у которой тоже была возможность выбрать песню, подняла руку и спросила:

— Что будет, если мы вообще не попадём в мишень?

— Если не попадёте...

Хан Сиу не смог сразу ответить и посмотрел в сторону съёмочной группы.

Съёмочная группа дала ему указания через блокнот.

Получив сообщение, Хан Сиу широко улыбнулся и ответил:

— Ваш шанс будет аннулирован, и вам придётся воспользоваться цифровой рулеткой, как остальным командам, чтобы выбрать песню.

— …….

В этот момент я поняла, что этот спортивный день был просто уловкой для создания дополнительного материала.

И одновременно...

«Проклятая съёмочная группа...»

Я почувствовала желание попасть стрелой в лбы участников съёмочной группы.

----------

Волшебная любовь

Съёмочная группа быстро установила импровизированный тир для стрельбы из лука. Когда всё было готово, Хан Сиу снова взял микрофон и заговорил.

— Хорошо, по одному человеку от каждой команды, тот, кто будет стрелять из лука, пожалуйста, выходите вперёд!

После слов Хан Сиу каждая команда начала обсуждать это между собой.

— Кто пойдёт от нас?

— ……

На мой вопрос все товарищи по команде молча посмотрели на меня.

— ...Ладно, я сделаю это.

— Вау-!

Я, уже привыкшая тащить всё на себе, вышла вперёд к тиру.

Пока я шла, я проверила, кто выходит от других команд.

Во-первых, от команды 7 была участница, которую я не знала, а от команды 2...

— Вау!

— Со Юджин, держись!

...снова вышла Со Юджин.

«...Опять?»

Я невольно почувствовала, что здесь что-то странно.

Если бы Со Юджин была единственной главной участницей команды 2, я бы поняла.

Но ведь в команде 2 есть ещё и Ю Соль, верно?

«Ю Соль правда позволила бы Со Юджин забрать всё экранное время?»

С этим вопросом я посмотрела в сторону Ю Соль...

— Держись!

Она ярко улыбалась и, казалось, искренне её поддерживала.

Почувствовав любопытство, я проверила её окно статуса, и там всё ещё была черта «Омрачение».

«Что-то странно...»

Если подумать, во время сегодняшнего спортивного дня Со Юджин участвовала в большинстве дисциплин, а Ю Соль вела себя довольно пассивно.

Ю Соль, которую я знаю, не из тех, кому не хватает жадности до экранного времени.

Если бы она захотела, она легко могла бы получить больше экранного времени, так почему сейчас она от него отказывается?

Обычно я, возможно, просто пропустила бы это, но...

[Черта: Омрачение (временно разблокированная черта) — мир жесток. Несмотря на ваши усилия сохранять надежду и рассказывать свою историю, мир не оставил вас в покое.

Непрерывные трудности, словно отрицающие ваш успех, всё сильнее и сильнее омрачают ваше сердце.

Свет и тьма сосуществуют. Ради собственной жизни вы решили принять тьму.]

[Эффект черты: Жить ради себя — все характеристики человечности значительно снижаются! Все подробные умственные характеристики значительно повышаются! Остальные общие характеристики слегка повышаются!]

Причиной были черта Ю Соль и эффект её черты.

Держа это в голове, я тихо подошла к Со Юджин, которая вышла вперёд, чтобы стрелять.

— Юджин.

— ...Что?

Тон Со Юджин был довольно резким, наверное потому, что я немного дразнила её ранее.

— Просто... ты участвовала во многих дисциплинах спортивного дня и ещё здесь выступаешь.

— ...И что?

— Соль или кто-нибудь другой из команды что-то говорили тебе насчёт этого?

— Ой, пожалуйста! Какое это вообще имеет отношение! И Ю Соль-онни сказала, что я могу выйти первой! Почему? Нервничаешь, потому что я здесь?!

...Ю Соль сказала ей выйти первой?

Это не похоже на Ю Соль...

Я чувствовала, будто вот-вот пойму что-то, но в голове был хаос.

Однако Со Юджин, похоже, не понимала моих мыслей и вместо этого резко меня предупредила.

— Онни, пусть ты и выиграла кое-какие дисциплины на спортивном дне, но не думай, что можешь меня недооценивать!

В этот раз нервничаешь? Я в начальной школе ходила в национальный тренировочный лагерь по стрельбе из лука, знаешь? На этот раз я собью с тебя спесь, хмф!

— ……

Глядя, как Со Юджин уходит участвовать в игре, я покачала головой, чтобы избавиться от лишних мыслей.

«...Верно, сейчас не время беспокоиться о других.»

Наша команда в тяжёлом положении, а я тут переживаю за другую команду. Какая нелепость.

Я решила пойти следом за Со Юджин, сосредоточившись на ближайшей задаче — выборе песни.

* * *

— Положите стрелу сюда, держите лук вот так, цельтесь, а потом стреляйте...

— Ах, хорошо.

Когда я вошла в тир, сотрудник объяснил базовые приёмы стрельбы из лука.

Это не казалось особенно сложным, но...

— Эм, нам не дадут пробных выстрелов? Я впервые стреляю из лука...

— Прости, Ерин. Съёмочная группа решила проводить всё без пробных попыток.

...Эти проклятые продюсеры даже шанса потренироваться нам не дали.

Без другого выбора мне пришлось надеяться на чудо в первой же попытке стрельбы из лука.

Хотя бы радовало то, что координация глаз и рук у меня была довольно хорошей, как и зрение.

Даже с довольно большого расстояния я ясно видела названия песен, густо написанные на мишени.

Чтобы выбрать приличную песню, мне нужно...

«Проклятье, нужно попасть хотя бы в зону 8 очков.»

Я быстро осмотрела мишень, определяя, куда целиться.

Тем временем Хан Сиу начал интервью с командой 7.

— У команды 7 есть какая-то конкретная песня на уме?

— Эм, мы...

После короткого интервью игра сразу началась.

Представительница команды 7 натянула тетиву с довольно изящной стойкой.

— О...

— Похоже, у неё правда может получиться.

Другие участницы начали думать, что надежда всё же есть, ведь стойка выглядела впечатляюще.

— Давай-!!

— Ты сможешь! Вперёд!!

Участницы команды 7 подбадривали её ещё яростнее.

И результат был...

*свист-!*

*туп*

— ...Ах.

Стрела воткнулась в землю прямо перед мишенью.

— ……

— ……

Когда атмосфера стала напряжённой, у всех участниц в головах возникла одна и та же мысль.

«Я так и думала.»

Съёмочная группа изначально не собиралась давать нам честный шанс выбрать песню.

— Что ж~ К сожалению, команда 7 не смогла выбрать песню~ Так что, как и остальные команды, вы выберете её с помощью цифровой рулетки.

— ……

Представительница команды 7 вернулась на место с опущенной головой.

— Далее представительница команды 2, Со Юджин, пожалуйста, выходи вперёд.

— Да-!

С уверенной улыбкой Со Юджин вошла внутрь.

Несмотря на недавнюю неудачу команды 7, её лицо было наполнено уверенностью.

— Ха-ха, Со Юджин, ты выглядишь очень уверенно. Можешь рассказать секрет этой уверенности?

— Да! Потому что у меня есть опыт в стрельбе из лука. Раньше я ходила в национальный тренировочный лагерь по стрельбе из лука!

— ……!!

После её заявления о том, что она ходила в национальный тренировочный лагерь по стрельбе из лука, вокруг поднялся шум.

Я тоже удивилась.

«...Это было правдой?»

Я думала, она просто хвастается, когда говорила мне, но раз она снова сказала это перед камерой, значит, это правда.

— Вот как! Есть ли песня, на которую особенно нацелена команда 2?

— Хмм... Ну, нашей команде, честно говоря, подойдёт любая песня, но если выбирать, то больше всего мы хотим «Клубничный фильтр» из развлечений «СЭйВи».

Легендарная женская группа «СЭйВи» — «Клубничный фильтр».

Они в основном выпускали свежие и живые песни.

Команда 2, где были Ю Соль и Со Юджин, без сомнения, нет, успешно смогла бы передать освежающий образ «Клубничного фильтра».

Я проверила мишень, чтобы увидеть, есть ли там песни «Клубничного фильтра».

И затем...

«...Проклятье.»

Я увидела около 4 песен «Клубничного фильтра», расположенных в зонах 8 и 9 очков.

«Если она справится, они получат желаемую песню...»

Даже сейчас наша команда 1 отставала от команды 2, а если они вдобавок получат хорошую песню, нам конец.

Я надеялась, что навыки Со Юджин не так хороши, как кажутся.

Но затем...

— Хорошо, представительница команды 2, Со Юджин, пожалуйста, начинай выбор песни!

*шух*

— О-о-о-о-о!

В тот момент, когда Со Юджин натянула тетиву, все мои сомнения исчезли.

Её форма с луком выглядела просто идеально.

— ……

Более того, сосредоточенное выражение лица Со Юджин, пока она выравнивала выстрел, было невероятно серьёзным.

Впервые увидев на ней такое серьёзное выражение, я сглотнула и стала пристально смотреть.

*тук*

Наконец стрела Со Юджин сорвалась с руки...

*тхвак-!*

— Вооо-о-о-о-о-о-!!

— Что это, что это?!

В отличие от предыдущей команды 7, стрела Со Юджин попала в мишень.

И довольно близко к центру.

— ……!

Благодаря острому зрению я издалека могла увидеть зону, куда попала стрела.

«9 очков!»

В диапазоне 9 очков действительно было много хороших песен. Одна из песен «Клубничного фильтра», которую хотела Со Юджин, тоже была в зоне 9 очков.

«Только не это!»

Я молилась, чтобы это не оказалась песня «Клубничного фильтра», и ждала подтверждения результата от Хан Сиу.

И затем...

— О...

Хан Сиу, подошедший проверить мишень, широко раскрыл глаза.

Я невольно удивилась его необычно сильной реакции, но вскоре поняла причину.

— Песня, выбранная командой 2... «Чёрный лебедь» женской группы «Двадцать вторая ночь» из развлечений «УайДабл-Ю»!!

— ……!!

Все были ошарашены неожиданным результатом.

Особенно команда 2 и Со Юджин, которая сама выпустила стрелу...

— …….

Их лица стали совершенно убитыми.

Развлечения «УайДабл-Ю» были известны тем, что редко выпускали женские группы. Однако насчёт их женских групп была распространена одна поговорка...

Когда «УайДабл-Ю» выпускает женскую группу, это гарантированно шедевр.

«Двадцать вторая ночь» была группой, с которой началась легенда этих шедевров как 1-го поколения айдолов «УайДабл-Ю».

Но проблема была в том, что период активности «Двадцать второй ночи» пришёлся на конец 2000-х — начало 2010-х.

«Слишком старая...»

Более того, песни «Двадцать второй ночи» были больше сосредоточены на вокальных навыках, чем на танце, что делало их сложными и почти невозможными для командного соревнования.

По сравнению с другими песнями на 9 очков это был худший возможный выбор.

— Участница Со Юджин!

Что ты чувствуешь насчёт выбранной песни?

— Ах, ну... эм...

Несмотря на то, что она набрала 9 очков, она не получила желаемую песню. Возможно, из-за шока Со Юджин не могла легко говорить.

— Да, это не то, чего я хотела, но я постараюсь изо всех сил.

— …….

Как ни крути, «Двадцать вторая ночь» считалась монументальной женской группой 1-го поколения, по сути нашими великими старшими.

Более того...

В период активности Хан Сиу они были его коллегами.

Ей стоило хотя бы притвориться, что она рада, но Со Юджин, оставаясь собой, дала честный ответ.

От этого лицо Хан Сиу на мгновение застыло, но...

Он улыбнулся.

— Вот как! Надеюсь, вы покажете отличное выступление!

Хан Сиу, настоящий профессионал, быстро вернул самообладание и продолжил.

После этого Со Юджин уныло вернулась на место...

— Теперь следующая представительница команды 1!

...Настала моя очередь.

Когда я взяла лук, Хан Сиу спросил меня спокойным голосом:

— Ерин, какую песню хочет выбрать твоя команда?

Я без колебаний ответила на вопрос Хан Сиу.

— Да, наша команда хочет выбрать крутую песню с сильным образом девушки, прямо как «Чёрный лебедь» старших «Двадцать второй ночи», выбранный командой 2.

Услышав мой ответ, Хан Сиу, похоже, остался доволен и весело рассмеялся.

— Ха-ха! Вот как! Надеюсь, ты выберешь фантастическую песню, Ерин!

Кстати, Ерин, ты раньше училась стрельбе из лука?

— Нет, ни разу.

— Хмм, понятно. И всё же ты доказала свой природный спортивный талант, завоевав 8 золотых медалей на сегодняшнем спортивном дне! Мы ждём отличного результата от нашей Золотой девушки, Ерин! Когда будешь готова, стреляй!

— ...Да.

*шух*

Когда Хан Сиу закончил говорить, я подняла стрелу и наложила её на лук.

*у-ух*

Когда я натянула тетиву, она показалась невероятно тяжёлой, а мишень, которая раньше казалась близкой, теперь выглядела далёкой.

«Проклятье...»

Судьба песни нашей команды была в моих руках, и от этого я сильно нервничала.

«Что угодно подойдёт, только пусть будет образ сильной девушки, образ сильной девушки!»

К счастью, на мишени было много песен с образом сильной девушки.

Я повторяла в голове «образ сильной девушки», сосредоточив всё внимание.

В этот момент...

*у-ух*

«...О.»

Казалось, время остановилось, а окружающая картина замедлилась.

«...Да, если подумать.»

Что мы за люди?

Мы народ лучников.

И эта кровь течёт во мне тоже.

«Чумон, Тэ Джоён, помогите!»

С этой мыслью я вложила дух корейского народа в стрелу и отпустила её.

*фью-у-ух!*

Ощущение на кончиках пальцев в момент выпуска стрелы было хорошим.

В тот миг, когда я отпустила, у меня появилось чувство, что получилось.

*тум*

— А?!!

— Ваааа—!!!

Результат появился, и другие участницы удивились и громко закричали.

Своим острым зрением я сразу смогла увидеть результат.

9 очков, почти 10.

Трудно было поверить, что это мой первый выстрел.

«Получилось!»

В зоне 9 очков было много отличных песен с образом сильной девушки.

Есть высокий шанс, что мы получим желаемую песню!

С колотящимся сердцем я ждала, когда Хан Сиу объявит результат.

— О-о-о! Песня...

Когда Хан Сиу с изумлением объявил песню...

— «Волшебная любовь☆» группы «Клубничный фильтр» из «СЭйВи»!

— ...Э?

Я невольно растерялась.

И не просто потому, что я выбрала песню, которую хотела команда 2.

Проблема была в том...

«Клубничный фильтр»... разве они вообще делали образ сильной девушки?

...Я не могла вспомнить ни одной песни «Клубничного фильтра» с образом сильной девушки.

«Чем была “Волшебная любовь☆”...»

Я попыталась вспомнить, что это была за песня — «Волшебная любовь☆».

И когда вспомнила её концепцию, не смогла не впасть в отчаяние.

«Волшебная любовь☆»...

Это была песня в концепции волшебных девочек.

Первым образом, всплывшим в моей голове, стали участницы «Клубничного фильтра» в клипе «Волшебная любовь☆» — с 2 хвостиками, костюмами и волшебными палочками.

Концепция и настроение песни были настолько смущающими, что фанаты разделились во мнениях.

Но проблема была не только в этой смущающей неловкости.

Как и песня 1-го командного соревнования, песня для 2-го командного соревнования тоже совершенно мне не подходила.

Мне, Ха Ерин, петь милую, живую песню с 2 хвостиками и костюмом... ничего более неподходящего быть не могло.

«Проклятье... Тут даже Божественные искусства Небесного Демона не помогут...»

Несмотря на то, что я, как и команда 2, попала на 9 очков, результат оказался худшим из возможных.

Я внутренне закричала, думая, что было бы лучше просто выбрать песню случайно.

----------

Лидер и центр

Закончив со стрельбой из лука, ставшей концом спортивного дня, мы вернулись на площадку.

Настало время выбирать песни для оставшихся 6 команд, кроме нашей команды 1 и команды 2, которые уже выбрали песни через стрельбу из лука.

— Хорошо, участница Пак Юджон~ пожалуйста, крути цифровую рулетку!

Для справки, Пак Юджон была в команде 3, а Ли Хеджон — в команде 5.

И команда 3, и команда 5 в итоге получили довольно приличные песни.

Поскольку Пак Юджон и Ли Хеджон обе были талантливыми людьми, они должны были справиться сами.

...Настоящей проблемой была наша команда.

— Вздох...

Волшебные девочки, серьёзно...

У меня уже кружилась голова от одной мысли о том, как справиться с такой детской концепцией.

Но ещё большей проблемой было то, что рядом не было никого, с кем можно было разделить и решить это подавляющее чувство.

— Ханна, что думаешь о нашей песне? «Волшебная любовь☆»... Как нам подойти к этой песне?

— Хмм... Не знаю.

— ...Это наша песня для 2-го командного соревнования. Тебе тоже стоит серьёзно об этом подумать.

— Ну... как-нибудь разберёмся.

На Ханна ответила небрежно, зевая так, будто ей хотелось спать.

В этот момент я надеялась, что в зевающий рот Ханны залетит муха.

«Я с ума схожу...»

Отношение На Ханны было сотрудничеством, но совершенно бездумным.

И дело было не только в На Ханне.

*шух*

— ……!

— Да, онни! Мы просто последуем за тобой!

...Остальные низкоранговые товарищи по команде тоже были готовы сотрудничать, но вели себя как птенцы, ожидающие, что я буду кормить их с ложечки, без какой-либо инициативы с их стороны.

Глядя на таких товарищей по команде, я не могла не чувствовать раздражение.

«Я здесь тренировалась меньше всех. Идиотки...»

Благодаря выдающейся внешности и помощи окна статуса я заняла 1-е место на первой церемонии объявления рейтинга, но всё же едва-едва прошла дальше, имея всего 1 месяц практики.

В такой отчаянной ситуации нам правда нужны советы опытных стажёрок, но из-за того, что они полностью держали рот на замке, я была готова взорваться.

Однако, несмотря на моё раздражение, время быстро прошло, и вскоре все остальные команды тоже закончили выбор песен.

— На этом все команды завершили выбор песен. Как вам песни, выбранные для ваших команд?

В ответ на вопрос Хан Сиу участницы, которым нравились их песни, радостно закричали.

Конечно, я не была среди них.

— Через 1 неделю! Вы снова выступите перед зрительской оценочной комиссией. И... на основе этого соревнования состоится 2-я церемония объявления рейтинга.

— …….

Теперь начальный этап закончился, и мы переходили к средней фазе.

Значимость рейтингов дальше будет только расти.

Осознавая это, все участницы смотрели совсем не обычными взглядами.

С улыбкой Хан Сиу продолжил обращаться к участницам.

— Хорошо, тогда давайте все вместе выкрикнем наш лозунг и разойдёмся? Один, два, три!

— Покажи мне свою мечту-!!!

С этим воодушевлённым криком 2-е командное соревнование началось на тревожной ноте.

* * *

Как только команде 1 выделили комнату для практики, мы первым делом посмотрели клип, сценическое выступление и видео с хореографией «Волшебной любви☆».

И затем...

— Ох... Что это вообще...

Мы столкнулись с ещё одной проблемой.

Уровень сложности песни был безумно высоким.

Конечно, у нас было преимущество в танцах, так что освоить хореографию не казалось слишком трудным...

— Но насколько высоко там поднимается нота?

— ...3-я октава.

Проблема была в вокале.

В предприпеве высота доходила до верхней части 3-й октавы.

Ну... Если бы мы просто пели в караоке, девушки, вероятно, смогли бы как-нибудь вытянуть это, но...

«Попасть в такие ноты, танцуя на сцене в такой ситуации, когда не хватает дыхания... абсолютно невозможно.»

Никто из нас не был способен брать такие высокие ноты и одновременно танцевать.

Нам понадобился бы кто-то уровня Ю Соль или Ли Хеджон, чтобы справиться без проблем.

Но вокальные характеристики участниц нашей команды были слишком жалкими по сравнению с этими двумя.

«Здесь нужна переработка...»

Глядя на выступление «Клубничного фильтра» на планшете, я чувствовала, насколько потрясающей была эта легендарная группа.

«“Клубничный фильтр” сумели вытянуть концепцию, которая иначе могла бы провалиться, благодаря своему присутствию на сцене...»

Чтобы хотя бы приблизиться к «Клубничному фильтру», нам была нужна серьёзная переделка.

Держась за ноющую голову, я обратилась к товарищам по команде.

— Эм... Как насчёт сначала выбрать лидера и центр?

Если точнее, нам была нужна роль лидера.

Учитывая предстоящие трудности, было бы лучше создать точку опоры, выбрав лидера.

И, конечно, лидер нашей команды...

— …….

— …….

— ...Да, я выдвину себя на роль лидера. Кто-нибудь ещё хочет вызваться?

— Нет, мы не против-!!

...мгновенно стала я.

«...Проклятье.»

Я надеялась, что это буду не я, но всё вышло как ожидалось.

Я нехотя приняла роль лидера и проглотила раздражение.

После прошлого 1-го командного соревнования я поняла, что роль лидера приносит больше хлопот, чем пользы.

«Нужно следить за всем, управлять командой и обращать внимание на бесчисленное множество деталей... это выматывает.»

Более того, находиться в позиции, отвечающей за команду, становится ещё тяжелее в такой шаткой ситуации.

Но что я могла поделать?

Как ни смотри, кроме меня, похоже, не было никого, кто мог бы стать лидером.

И всё же...

«По крайней мере, у нас есть человек, который хорошо подошёл бы на роль центра.»

Я облегчённо вздохнула, глядя в сонные глаза На Ханны.

Танцевальные характеристики На Ханны занимают 3-е место после Ю Соль и меня.

По общим характеристикам она немного уступает Со Юджин, но уровень навыков На Ханны всё равно похож.

К тому же в прошлом 1-м командном соревновании она была центром своей команды, так что в этот раз тоже должна справиться хорошо.

— Хорошо, тогда теперь выберем центр? Если кто-нибудь хочет стать центром, пожалуйста, поднимите руку.

Думая так, я естественно перешла к выбору роли центра.

Однако...

— …….

— …….

Даже когда настало время выбирать центр, На Ханна не подняла руку.

— ......?

Я невольно растерялась.

«...Она не казалась такой, но, может, она стеснительнее, чем я думала?»

Хотя было очевидно, что это идеальный шанс для неё выступить как центр, На Ханна не вызвалась.

Поэтому я решила немного проложить ей дорогу.

— Хмм, похоже, добровольцев на роль центра нет. Как насчёт порекомендовать того, кто, по нашему мнению, хорошо справится? Думаю, Ханна отлично подойдёт на роль центра, что вы думаете?

— Согласна-!

— По-моему, хорошо!

— Думаю, Ханна справится очень хорошо!

К счастью, когда я выдвинула На Ханну, остальные участницы команды с энтузиазмом поддержали идею.

По крайней мере, не было других участниц, которые подняли бы шум из-за желания самим стать центром.

— ……

Получив единогласную поддержку, На Ханна моргнула... и как раз когда её уже собирались выбрать центром...

— ...Хмм, я не хочу.

— Что?!

...произошёл поворот.

— Что ты сейчас сказала, Ханна?

— ...Я не хочу быть центром. Это утомительно, хлопотно... пусть кто-нибудь другой сделает.

На Ханна заявила, что не хочет быть центром.

«...Она что, не хочет дебютировать?»

У роли центра так много преимуществ.

На сцене тебя сразу замечают, и в эфире можно получить больше экранного времени.

Если ты айдол-стажёрка, особенно если хороша в танцах, все мечтают быть центром. Почему она отказывается?

На мгновение я растерялась, но быстро собралась и заговорила с На Ханной.

— Ханна, почему ты не хочешь быть центром? Я знаю, что это может быть тяжело, но у этого так много преимуществ.

— Мне кажется, недостатков больше, чем преимуществ.

— Ты так говоришь, но в 1-м командном соревновании ты была центром...

— Тогда больше некому было это делать, поэтому я вышла. Но эта команда другая.

— ...Что?

Когда я склонила голову в недоумении, На Ханна зевнула и сказала:

— В этой команде есть другие, кто может быть центром. Мне не нужно им быть.

«...Что это значит? Может быть...»

Поняв, что она имеет в виду, я взглянула на остальных 5 участниц команды.

«...Мы должны выбрать центр из этих 5?»

...Ни за что.

Роль центра на сцене имеет первостепенное значение. Остальные 5 просто недостаточно искусны для этого.

Я уже собиралась резко отвергнуть предложение На Ханны, когда...

*шух*

— ...?

Я замерла, увидев, как На Ханна указывает на меня.

— Онни, сделай это ты.

— ...Что?

...Что это вообще за предложение?

— Ты хочешь, чтобы я была центром?

...Но я лидер.

— ...Ханна, думаю, ты забыла, но я лидер. Меня только что выбрали...

— Лидер может быть и центром одновременно. Ты справишься с обеими ролями, онни.

— ……

...Это правда, были случаи, когда лидер и центр были одним человеком.

Даже Со Юджин пыталась взять обе роли в 1-м командном соревновании.

Однако...

«Это слишком большая ответственность.»

Быть одновременно лидером и центром — по сути высокий риск и высокая награда.

Если соревнование пройдёт хорошо, вся похвала достанется тебе, но если плохо — всю вину ты понесёшь одна.

Участница, желающая встряхнуть ситуацию и нацелиться на более высокий ранг на следующей церемонии объявления рейтинга, могла бы это рассмотреть, но...

«Я уже занимаю 1-е место.»

Поскольку я уже на вершине, мне нужно просто сохранить позицию.

У меня нет причины брать на себя настолько рискованную задачу.

— Нет, Ханна. Если бы я не была лидером, возможно, но как лидер я не хочу одновременно брать обе роли. Ханна, ты не можешь просто быть центром в этот раз?

Я вежливо отказалась и снова попыталась убедить На Ханну, но...

— В прошлом соревновании я была центром, так что в этот раз правда хочу этого избежать.

...На Ханна была так же непреклонна.

Так странная ситуация, в которой две ключевые участницы обе отказывались быть центром, продолжалась до тех пор, пока...

— ...Извините.

Одна из оставшихся участниц осторожно подняла руку.

Я подумала, что она хочет стать центром, но это было не так.

— ...Мы думаем, что лучше будет, если центром станет одна из вас двоих... так что как насчёт решить голосованием?

— ……

— ……

...Голосование, значит.

Учитывая, что я уже лидер, участницы команды вряд ли проголосуют за то, чтобы я ещё и стала центром.

Поэтому я охотно кивнула.

— Конечно, голосование звучит честно. Ханна, что думаешь?

— ...Я не против.

С согласия На Ханны я сразу перешла к голосованию.

— Хорошо, давайте быстро решим голосованием. Сначала поднимите руку те, кто думает, что я должна быть центром.

— ……

*шух, шорох*

Из 5 участниц, не считая меня и На Ханну, 2 нерешительно подняли руки.

«Получилось.»

Я удовлетворённо кивнула, увидев это.

— Хорошо, раз 2 из 5 подняли руки, значит, оставшиеся 3 хотят, чтобы центром стала Ханна. Поэтому большинством голосов Ханна станет центром...

В этот момент.

— ...Подожди секунду.

— ...Почему, Ханна? Ты недовольна результатами голосования?

— Не совсем..., но нужно закончить оставшееся голосование.

...Разве всё уже не решено?

Какое ещё оставшееся голосование?

Нехотя я продолжила, как она предложила.

— ...Хорошо, тогда посмотрим, кто думает, что Ханна должна быть центром. Пожалуйста, поднимите руку.

И затем...

*шух*

«Хм...»

...произошёл поворот.

— Один человек.

— ….

За то, чтобы На Ханна стала центром, поднял руку только 1 человек.

Удивлённая неожиданным результатом, я посмотрела на двух других, которые не подняли руки.

— Думаю, любая из вас отлично справится с ролью центра!

— Я, я тоже...

— ….

Пока я стояла, ошеломлённая, На Ханна начала зевать и хлопать в ладоши.

— Зевок... Значит, 2 к 1 за то, чтобы Ерин-онни стала центром. Давайте все похлопаем нашему новому центру... Вау...

— Вау-!

— Нет, подождите... Что это? Подождите... Вздох...

И вот так меня насильно сделали центром и лидером нашей команды.

Это полностью отличалось от других команд, где участницы дрались за то, кто станет лидером или центром.

----------

Страшное лицо

И вот так меня насильно повысили до роли и лидера, и центра...

— ...Хорошо, тогда я последую результату голосования и стану лидером и центром нашей команды. Прошу всех хорошо обо мне позаботиться.

— У-у-у-у-!

— Тогда начнём с обсуждения песни?

Я быстро продолжила процесс.

Из-за высокой сложности песни нам нужно было много обсуждать и практиковаться.

Однако...

— Разве высота нот не слишком высокая, чтобы точно следовать оригиналу? Что вы все думаете?

— ……

Эти девчонки не сказали ни слова, когда я спросила их мнение.

— ...Давайте сначала немного понизим тональность. Все согласны?

— Да!!

Они отвечали хором только тогда, когда я спрашивала согласие. Будто я имела дело с детсадовцами.

— ...У кого-нибудь есть идеи по переработке песни?

— ……

— Вздох... Хорошо, тогда просто понизим тональность и для начала будем следовать изначальной атмосфере в хореографии.

— Да!!

И так, несколько неуклюже, наша команда 1 начала путь ко 2-му командному соревнованию.

Уже ощущалось, будто всё скрипит и трещит, но...

Мы быстро определились с лидером, центром и концепцией песни.

В любом случае это было началом.

...Так я решила думать.

* * *

К счастью, закрепить хореографию не заняло много времени.

Потому что танцевальные навыки На Ханны оказались намного лучше, чем я ожидала.

Танцевальные характеристики На Ханны были ниже моих, но характеристики — ещё не всё.

— ...Ханна, с каких пор ты танцуешь?

— ...А? Эм... Я танцевала ещё до того, как пошла в начальную школу, но точно не помню когда.

Это были опыт и инстинкт, вживлённые в её тело.

— Ерин-онни, ты не знала? Старшие сёстры Ханны тоже знаменитые танцовщицы.

— ...Правда?

— Да, короткие видео, которые семья Ханны снимала вместе, правда очень известны.

Это было у неё в крови.

На Ханна была рождённой танцовщицей, и благодаря ей мы быстро выучили хореографию.

«Остальные участницы команды не такие плохие, как я думала.»

Даже у остальных участниц команды характеристики были лучше, чем можно было предположить по их рейтингу, а главное — среди них не было никого вроде Со Юджин, кто постоянно высказывал бы лишние жалобы.

Я начала думать, что наша команда 1, возможно, действительно сможет спокойно пройти 2-е командное соревнование.

...По крайней мере, я так думала.

— Хорошо, раз мы выучили всю хореографию, осталось только практиковаться.

— Верно.

— Тогда начнём серьёзно тренироваться прямо сейчас?

— Да, давайте усердно постараемся с завтрашнего дня.

— ...Что?

— ...Хмм?

...Мне сейчас послышалось?

Почувствовав, что в разговоре что-то не так, я спросила На Ханну:

— ...Ханна, что ты сейчас сказала?

— Я сказала, давайте усердно постараемся с завтрашнего дня.

— ...С завтрашнего дня?

Как только На Ханна закончила говорить, я посмотрела на часы.

Было 23:41.

Да, ночь уже была поздняя, но...

— Ещё даже полуночи нет?

Время в «МАА» течёт иначе, чем во внешнем мире.

В «МАА» это было не время для сна; это было время гореть практикой.

Но...

— ...Зевок. Просто это обычно моё время сна.

...Похоже, время На Ханны текло иначе, чем моё.

— Если я сейчас не посплю, моя эффективность падает, и я не смогу нормально двигать телом. Есть ещё много команд, которые даже хореографию не разобрали, верно? Мы хорошо продвинулись, так что давайте сегодня закончим пораньше и немного отдохнём.

...Можно?

— ……

Я на мгновение остолбенела от просьбы На Ханны о согласии.

«...Она хочет, чтобы мы пошли спать, когда ещё даже не полночь?»

На протяжении итоговых оценок и 1-го командного соревнования я ни разу не ложилась до полуночи.

1 или 2 часа ночи были нормой, а 3 или 4 утра — вариантом.

Если немного надавить на себя, можно было дотянуть даже до 5 утра.

«...Я сейчас даже не хочу спать.»

Наоборот, я была полна энергии и чувствовала, что легко смогу практиковаться ещё 3 или 4 часа.

Однако, в отличие от меня, На Ханна действительно выглядела сонной, а её и без того опущенные глаза стали ещё тяжелее.

...Словно она рухнет, если немедленно не ляжет спать.

— ...Ладно, иди спать, если устала.

— Да, спасибо за тяжёлую работу.

Стоило мне разрешить уйти, как На Ханна поспешно поклонилась.

Без На Ханны продолжать общую практику не имело смысла.

Нехотя я обратилась к остальным участницам команды:

— Кто ещё хочет отдохнуть... можете идти.

— ...

После этого все нерешительно переглянулись, а затем...

— Тогда я...

— Да, мы ведь рано выучили хореографию...

— Всё равно нет смысла практиковаться, если кого-то из нас нет.

— Давайте правда выложимся с завтрашнего дня!

Все они поспешно последовали за На Ханной обратно в общежитие.

— ...Ха...

Когда я собралась с мыслями, поняла, что в тренировочной комнате осталась только я.

Сидя одна, я глубоко задумалась.

«Быть лидером точно нелегко.»

Что сказала бы Со Юджин, лидер во время 1-го командного соревнования, если бы сейчас была лидером команды 1?

Наверное, что-нибудь вроде...

«Вы серьёзно думаете идти спать с вашими нынешними навыками? Вы все в своём уме?! Если не хотите уснуть навсегда, возвращайтесь сюда и тренируйтесь!»

Даже если её слова были бы резкими, она эффективно контролировала бы команду.

«Теперь, когда думаю об этом, я правда скучаю по прежним товарищам по команде.»

Если оглянуться назад, в 1-м командном соревновании мне очень повезло с командой.

Будь они сейчас здесь, мы смогли бы справиться с песней «Волшебная любовь☆» без особых проблем.

«Если бы Юджин была лидером, я центром, Хеджон главной вокалисткой, а Юджон держала всё в равновесии... было бы идеально.»

Оставшись одна в тренировочной комнате, я ещё сильнее затосковала по прежним товарищам по команде.

Погрузившись в эти мысли, я в итоге ещё около 2 часов тренировала хореографию одна, прежде чем вернулась в общежитие.

* * *

На следующее утро, вспоминая команду сэндвича со скумбрией, я решила провести завтрак с Пак Юджон и Ли Хеджон.

Подумав о Со Юджин, я даже постучала в её дверь, но...

— Разве ты не знаешь, что твоя команда 1 и моя команда 2 — соперники? Теперь мы соперницы!

Враги! Как я могу есть с врагом? Кыш! Уходи отсюда!

Поскольку команда 1 и команда 2 были соперниками, меня отвергли и выгнали.

Так что мы втроём, давно не собиравшиеся вместе, начали за завтраком обсуждать наши команды.

— Не может быть, значит, все ушли ещё до полуночи?

— ...Да.

Когда я рассказала, что случилось вчера, Пак Юджон и Ли Хеджон разозлились так, будто это произошло с ними.

— Если лидер говорит тренироваться, нужно вскакивать даже из сна! А они пошли спать? У них вообще нет чувства меры!

— Может, это потому, что был первый день, но большинство команд практиковались как минимум до 1 ночи... Уходить до полуночи — это перебор.

Даже Пак Юджон, которая обычно была жизнерадостной, присоединилась с непривычно горячим тоном.

— Онни! С такими плохими нужно разбираться с самого начала!

— Разбираться с самого начала? Мне?

— Да! Если лидер сейчас не выстроит команду, потом они не будут тебя слушать!

— Но как?

Когда я спросила с озадаченным выражением, Пак Юджон начала серьёзный ускоренный курс.

— Ерин-онни, ты обычно не используешь свою внешность как преимущество.

— ...Использовать внешность?

— Да, может, звучит грубо, но даже если внутри ты добрая, внешне ты почти как владыка Ёмра.

Я не была уверена, насколько сравнение с владыкой Ёмрой точное, но то, что моя внешность может быть довольно пугающей, было правдой.

— Поэтому сделай страшное лицо и используй его, чтобы напугать их. Заставь следовать за тобой.

— Использовать страшное лицо, чтобы запугать их? У меня есть талант делать страшные лица. Хочешь посмотреть?

Прожив в теле Ха Ерин 19 лет, я наловчилась делать страшные лица.

Мне нужно было лишь сделать своё обычно бесстрастное лицо ещё более бесстрастным.

Вот, опустить уголки губ вот так... и слегка нахмурить брови.

— Смотри, как? Выглядит страшно?

— О...

Пак Юджон прикрыла рот, наблюдая за моим лицом, и сказала:

— Онни, можешь попробовать сказать с таким выражением: «Вы в своём уме?»

— Вы в своём уме?

— Ах, так не пойдёт.

— Ах, так не пойдёт.

— На колени.

— На колени.

— Вы, свиньи, ползите сюда и оближите мне ноги.

— Вы, свиньи, ползите сю... Юджон? Эта фраза кажется немного странной?

— Пухаха! Шучу, шучу!

Юджон показалось это настолько смешным, что она ещё довольно долго смеялась, а затем продолжила:

— Но, онни, твоё лицо только что правда выглядело страшно. Если человек, который с тобой не близок, увидит такое выражение, он ужаснётся.

— ...Правда?

— Ага, у меня довольно много опыта в таких силовых играх, знаешь? Если ты сделаешь страшное лицо, как сейчас, и немного понизишь голос, притворившись злой, они сразу выстроятся.

— У тебя, Юджон, много опыта в силовых играх? Хуху, это ещё смешнее.

Идея, что у Юджон с её вечно солнечным видом золотистого ретривера и добрым характером много опыта в силовых играх, была забавной.

Это было смешно, но в то же время дало мне немного уверенности.

В ответ я погладила Пак Юджон по голове и выразила благодарность.

— В любом случае спасибо, Юджон. Если снова случится что-то вроде вчерашнего, я попробую то, что ты предложила.

— Хорошо, хе-хе.

После того как мы вместе посмеялись, мы перешли к следующей теме разговора.

Ковыряя еду, Ли Хеджон спросила меня:

— Но Ерин, разве тебе не правда тяжело взять на себя сразу роли лидера и центра?

— Да, ощущается как слишком большая ответственность...

— Обычно так и бывает, когда ты и лидер, и центр. Но интересно... В этот раз есть 2 команды, где эти роли совмещены.

— ...А? Есть кто-то ещё, кто одновременно лидер и центр?

До сих пор я просто предполагала, что есть как минимум ещё одна команда вроде нашей. Хотя это редко, но не бывает такого, чтобы один человек брал обе роли.

Но затем...

— О? Ерин, ты не знала?

— Онни, ты не знала?

Выражения лиц Ли Хеджон и Пак Юджон оказались не такими, как я ожидала.

— Почему? Кто ещё взял обе роли — лидера и центра?

— Команда, против которой вы выступаете! Лидер команды 2 ещё и центр!

— ...Команда 2? Ах, значит, Ю Соль-онни тоже взяла обе роли.

Услышав, что это команда 2, я замерла, но затем поняла.

Если это Ю Соль, она точно способна справиться и с ролью лидера, и с ролью центра.

И затем...

«Не может быть?»

— Нет, лидер команды 2 — не Ю Соль...

— ...?

— Это Юджин!

— ...Что?

Услышав неожиданную правду о том, кто лидер и центр команды 2, я случайно уронила ложку.

— Что ты сейчас сказала?

— Юджин и лидер, и центр команды 2. Вчера об этом много говорили, но, похоже, ты не слышала, потому что была занята практикой.

— Юджин? То есть...

Она забрала позиции лидера и центра у Ю Соль?

Я признаю навыки Со Юджин.

Пусть ей не хватает манер, талантом она не обделена.

Но всё равно способности Юджин сильно уступают Ю Соль.

— ...Значит, вместо Ю Соль они выбрали Юджин и лидером, и центром?

Почему?

Сколько бы я ни думала, этого я просто не могла понять.

----------

Промежуточная оценка

Со Юджин наверняка сама вызвалась бы стать лидером и центром.

В 1-м командном соревновании она сделала то же самое.

«Но то, что остальные участницы команды это приняли? Даже когда там есть Ю Соль?»

Я не могла представить такой сценарий, поэтому спросила двух девушек передо мной.

— ...В команде 2 ведь не только Юджин, но и Соль, верно? Она тоже согласилась?

— Эм... скорее всего? Похоже, официально решили, что Юджин будет и лидером, и центром.

— Мы тоже точно не знаем подробностей.

Но, поскольку они были в другой команде, похоже, точной причины, по которой Со Юджин получила обе позиции, они не знали.

«С ней всё будет в порядке?»

Как наша команда 1 мучается с «Волшебной любовью☆», которая не подходит нашему стилю, так и команда 2, скорее всего, столкнётся с трудностями из-за сложной песни.

Это точно усилит нагрузку на Со Юджин, которая взяла на себя обе роли.

На мгновение я заволновалась о Юджин...

«О чём я думаю? У меня своих проблем хватает, зачем я переживаю за другую команду — тем более за команду, против которой нам выступать?»

Поняв, что это лишние тревоги, я покачала головой.

До вчерашнего дня мы успели выучить хореографию, а начиная с сегодняшнего будем тренироваться без устали.

Как лидер и центр нашей команды, я явно должна была сделать ещё очень многое.

Решив перестать беспокоиться о других командах и сосредоточиться на себе и нашей команде, я закончила завтрак.

* * *

Когда распорядок был установлен, мы погрузились в практику, и время быстро побежало.

И вот, прежде чем мы успели заметить, уже наступил 3-й день с начала 2-го командного соревнования.

— Хорошо, все, сегодня день промежуточной оценки. Каждая команда, пожалуйста, ждите в назначенной тренировочной комнате!

...Наконец наступил день промежуточной оценки.

Отличие от 1-го командного соревнования заключалось в том, что промежуточную оценку, которая раньше проходила на 4-й день, перенесли на день раньше.

Разница в 1 день практики оказывает огромное влияние.

Поскольку с начала 2-го командного соревнования прошло всего 3 дня, многие команды, скорее всего, не были готовы к качеству, необходимому для промежуточной оценки.

«Съёмочная группа наверняка перенесла её на день раньше, чтобы вызвать драматичные сцены.»

Но, к счастью, благодаря тому, что команда 1 быстро определилась с концепцией и выучила хореографию, мы сумели довести нашу сцену до уровня, на котором нас не разнесут критикой.

Однако...

«Мы всего лишь на уровне, на котором нас не разнесут... это не значит, что мы выступаем хорошо.»

Я была уверена, что выступление команды 1 ни в коем случае не впечатляет.

Чем больше я смотрела на наше выступление, тем сильнее не могла избавиться от тревожного ощущения глубоко внутри.

Чем больше мы практиковались, тем сильнее казалось, будто мы носим одежду не по размеру.

Остальные участницы команды, вероятно, чувствовали то же самое.

«Сегодня... нас точно отругают на промежуточной оценке.»

С этими мыслями мы с командой 1 нервно ждали прибытия наставника для промежуточной проверки.

«Пожалуйста, кто угодно, только не Хан Сиу.»

Хан Сиу был прирождённым критиком. Я отчаянно надеялась, что он не придёт.

*скрип*

Пока я молилась, дверь тренировочной комнаты открылась...

— ...Хмм?

— ...А?

Увидев, кто открыл дверь, команда 1 могла только растеряться.

В тренировочную комнату вошли не кто иные, как Со Юджин и Ю Соль из нашей соперничающей команды 2.

— ...Почему команда 1 здесь?

Похоже, удивились не только мы.

Когда Со Юджин, лидер команды 2, спросила с недоверчивым выражением лица,

я, лидер команды 1, ответила:

— Это я хочу спросить? Это тренировочная комната команды 1. Почему вы здесь?

— Ну, съёмочная группа сказала нам прийти сюда.

— ...Что?

Съёмочная группа никак не могла допустить такую мелкую ошибку.

Пока команда 1 и команда 2 стояли в неловком противостоянии, это случилось.

— Ой, что все здесь стоят? Заходите.

— ...Хан Сиу.

Вопреки моей отчаянной надежде на кого угодно, кроме Хан Сиу, именно он оказался наставником, отвечающим за нашу промежуточную оценку.

Он вошёл и впустил участниц команды 2 в тренировочную комнату.

А следом за ним...

— Эй, всем привет!

— Вау, тут людно!

...появились ещё 2 наставника, помимо Хан Сиу.

— ...Почему здесь все наставники?

Пока команды 1 и 2 выглядели озадаченными, Хан Сиу начал объяснять.

— Ах, в этой промежуточной оценке будут участвовать в общей сложности 3 наставника. И...

На губах Хан Сиу появилась лёгкая улыбка, когда он продолжил:

— Поскольку 2-е командное соревнование — это командный матч, промежуточная оценка тоже будет проводиться для 2 команд вместе.

— ……!!

Это...

«Они уже создают напряжение между 2 командами ещё до начала основного соревнования.»

Услышав слова Хан Сиу, и команда 1, и команда 2 поняли, что соревнование уже началось, и лица всех стали напряжёнными. Атмосфера быстро потяжелела.

А ещё сильнее подлил масла в огонь...

— Простите, я опоздал~ Дайте протиснуться~

— ……!!

Внезапное появление главного режиссёра «МАА», режиссёра Сина.

Режиссёр Син занимал самое высокое положение среди присутствующих членов съёмочной группы «МАА».

То, что человек его уровня пришёл просто понаблюдать за промежуточной оценкой, показывало, насколько съёмочная группа «МАА» сосредоточена на соревновании между командой 1 и командой 2.

— Ой-ой~ Я не хотел мешать. Сиу, пожалуйста, продолжай съёмку, не обращая на меня внимания!

— Да, тогда...

Как и ожидалось, внутри «МАА» у режиссёра Сина было больше власти, чем у Хан Сиу.

Приняв слова режиссёра Сина, Хан Сиу кивнул и...

— Тогда сейчас мы начнём промежуточную оценку команды 1 и команды 2.

объявил начало промежуточной оценки.

С учётом текущих 1-го, 2-го, 3-го и 4-го мест «МАА»... это было по сути предварительное представление финала, из-за чего эта промежуточная оценка приобрела огромную значимость.

* * *

— Поскольку это промежуточная оценка, не чувствуйте слишком сильного давления. Начнём с команды 1.

Хотя он сказал не чувствовать давления, когда присутствовали 3 наставника и больше сотрудников съёмочной группы, чем обычно, не ощущать его было невозможно.

И всё же...

— Зевок.

На Ханна была исключением.

Она всегда казалась сонной и безразличной, и это был не просто образ — она выглядела сонной даже в такой важный момент.

Её непоколебимое спокойствие было по-настоящему впечатляющим.

«Хотя бы глядя на её лицо, я немного расслабляюсь...»

Сейчас качество нашего выступления было не идеальным. На самом деле оно было ниже нужного уровня.

Так что, думая, что если нас всё равно отругают, лучше поскорее с этим покончить, я заставила себя расслабиться.

— Что ж, тогда начнём.

С этими словами я дала сигнал съёмочной группе, и заиграло вступление.

♬♬♬♩-!

Это было вступление .

Уникальный и живой техно-поп ритм, отличающийся от типичных песен женских айдол-групп, зазвучал у меня в ушах.

Однако одно заметное отличие от оригинальной  было в том, что тональность стала ниже, из-за чего песня ощущалась менее яркой и весёлой.

Однажды я встретила тебя, словно по судьбе

Прямо как магия

— Нежно-!

Выступление началось с того, что я, центр, спела начальную часть.

Несмотря ни на что, мы не просто всё время валяли дурака; мы плавно выполнили хореографию без серьёзных ошибок.

Но...

— ……

— ……

У наставников, смотрящих нашу сцену, не было заметной реакции.

«Проклятье...»

Даже с учётом того, что это всего лишь промежуточная оценка, в глазах наставников не было интереса к нашему выступлению.

Словно они смотрели на что-то скучное.

«Похоже, это неизбежно.»

Я хотела приберечь это для настоящего соревнования, но при таком раскладе было ясно, что мы получим плохие оценки.

Так что я приготовилась использовать первый навык Божественных искусств Небесного Демона, Чары Небесного Демона...

«Сейчас.»

Я активировала его прямо во время своего сольного танцевального перерыва.

Но затем...

[Первый навык Божественных искусств Небесного Демона, Чары Небесного Демона, применяются!]

[Применение провалилось!]

«...Что?»

В тот миг, когда я попыталась использовать Чары Небесного Демона, передо мной появилось уведомление окна статуса, которого я никогда раньше не видела.

«Применение провалилось?»

В голове всплыл знак вопроса, но у меня не было времени замирать.

Поскольку выступление на промежуточной оценке всё ещё продолжалось, я продолжила выступать, сводя признаки паники к минимуму.

— На этом наше выступление завершено.

— …….

— …….

После того как мы закончили, тренировочную комнату на короткое время наполнила тишина.

Первым микрофон взял Хан Сиу.

— Хмм, я хорошо посмотрел. Учитывая короткое время, хореография была хорошо выстроена, и в целом это было приличное выступление. Однако...

— …….

— Самый большой минус в том, что оно было просто... обычным. Сцена ощущалась так, будто её с самого начала делали средней.

 ни в коем случае не должна быть средней песней. Это очень уникальная и живая песня, в которой смешаны особые краски «Клубничного фильтра».

Хан Сиу спокойно указал на недостатки нашей сцены. Мы молча его слушали.

— Я думал, что команда 1 сможет наполнить эту песню собственным уникальным стилем..., но вы не смогли. Это ощущается так, будто картину, известную яркими цветами, перерисовали в оттенках серого...

Именно такое было чувство. Больше всего...

*шух*

Хан Сиу посмотрел на меня и заговорил:

— Если сами исполнители не наслаждаются своим выступлением, как зрители смогут получить от него удовольствие? Глядя на вас на этой сцене, я не почувствовал страсти к выступлению, и это разочаровало.

— .....

Услышав эти слова, я поняла, почему Чары Небесного Демона не сработали.

По правде говоря, готовя это выступление, я совсем им не наслаждалась.

А первый навык Божественных искусств Небесного Демона, Чары Небесного Демона, применяется на основе моих эмоций.

«Применение провалилось, потому что изначально не хватило эмоций, которые можно было бы усилить...»

Понимание причины провала сделало мне ещё горше.

Я почувствовала, что, возможно, не смогу использовать Чары Небесного Демона и на основном соревновании.

— Конечно, из-за понижения тональности по сравнению с оригиналом пропало живое ощущение.

— В целом было нормально, но ощущалось как картошка фри без соли.

Следом за Хан Сиу остальные 2 судьи тоже выразили лёгкое разочарование, и на этом промежуточная оценка команды 1 завершилась.

Даже с учётом того, что на промежуточных оценках трудно получить похвалу, это неизбежно разочаровало.

После окончания промежуточной оценки моя команда вернулась на места...

— Теперь команда 2, пожалуйста, выходите.

Настало время промежуточной оценки команды 2.

— Песня команды 2 — «Чёрный лебедь» «Двадцать второй ночи», верно? Это должно быть интересно.

Когда Хан Сиу произнёс эти слова, на его лице было искреннее ожидание.

«У Хан Сиу особая связь с участницами “Двадцать второй ночи”. Наверное, поэтому ему ещё любопытнее.»

Хан Сиу часто упоминал в эфирах, что близок со своими бывшими коллегами, участницами «Двадцать второй ночи».

Более того, «Чёрный лебедь» — один из популярных хитов «Двадцать второй ночи»...

Неудивительно, что ожидания были велики, учитывая состав команды 2.

«Это непростая песня. Интересно, как они с ней справились...»

Я тоже с интересом смотрела на команду 2.

С Со Юджин вместо Ю Соль в роли лидера и центра команды 2...

Мне было очень любопытно, что из этого вышло.

♪♪♩-!

С этим началось вступление, и сцена команды 2 стартовала...

«...Что?»

...я сразу заметила нечто странное.

— ...?

— ...Хмм?

Не только мне это показалось странным. Другие участницы нашей команды 1 тоже склонили головы в недоумении.

Даже съёмочная группа, наблюдая за сценой, широко раскрыла глаза от удивления.

«...Что это?»

...Выступление команды 2 было беспорядочным.

Похоже, роли были плохо распределены, голоса накладывались друг на друга так, будто дублировались, а движения были несогласованными.

Большинство участниц, казалось, плохо знали хореографию...

«...Что они пытаются нам показать?»

Песня продолжалась в непонятном положении, где они ни следовали изначальному настроению, ни успешно переосмысливали его.

— ……

— ……

Хан Сиу смотрел на сцену более холодными глазами, чем когда-либо, а остальные наставники, не в силах сдержать реакцию, либо закрывали рот, либо сердито сверкали глазами.

Последний гвоздь в крышку гроба забило...

— Эм...

— ……

— Э-эм, это всё, что мы успели подготовить...

— ......!

Заявление Со Юджин о прекращении выступления, хотя 1-й куплет ещё даже не закончился.

Обычно на её лице было уверенное выражение, но сейчас...

— ……

Она опустила голову от стыда, а в глазах у неё стояли слёзы.

Пока команда 2 колебалась и мямлила, музыка резко оборвалась...

♪♪♩-!

*падение*

— Вздох...

Хан Сиу взял микрофон с глубоким вздохом.

Обычно Хан Сиу был резким критиком, но при этом рациональным человеком.

До сих пор, даже когда он говорил жёстко, он никогда не показывал эмоций.

Но теперь, держа микрофон и долго не в силах заговорить, он выглядел...

— ...Что это?

так, что любой увидел бы: его лицо исказилось от злости.

----------

Опасная сцена

Хан Сиу, редко показывавший злость, начал быстро говорить.

— Я понимаю, что три дня — короткий срок, чтобы идеально подготовить песню. Но этого достаточно, чтобы спланировать концепцию и выучить хореографию.

— ……

— Однако прогресс выступления команды 2 ужасен. Вы не только не смогли определиться с концепцией, но и распределение партий, похоже, сделано плохо... Вы эти 3 дня бездельничали

Хан Сиу продолжал сокрушать гордость стажёрок своими резкими замечаниями.

И затем...

— Или, может, вы ссорились между собой

— ...Это не так!

Больше не выдержав критики, лидер и центр команды 2, Со Юджин, шагнула вперёд.

— ...Я старалась изо всех сил, но участницы команды меня не слушали... Они постоянно говорили странные вещи...

Выражение Со Юджин выглядело по-настоящему обиженным.

Однако...

«Ох, дорогая.»

В этой ситуации обвинять участниц команды, чтобы защитить себя, не делало её образ лучше.

— Со Юджин.

— ...Да.

— Как лидер команды 2, ты обязана объединить участниц команды и направить их в правильную сторону. Сейчас я совершенно не вижу в тебе качеств лидера.

— ...Угх.

То ли от досады, то ли от обиды, Со Юджин закусила губу. В её глазах начали собираться слёзы.

шух

Она запрокинула голову, будто пытаясь сдержать слёзы.

На мгновение она выглядела жалко, но этого было недостаточно, чтобы остановить Хан Сиу.

— ...Похоже, ошибка была допущена ещё на этапе распределения ролей. Участница Со Юджин, почему ты монополизируешь позиции лидера и центра

— Но я вполне могу справиться с обеими!

— Участница Ю Соль.

— ……!

Хан Сиу открыто перебил Со Юджин и повернулся к Ю Соль.

— Сегодня ты не похожа на себя. Ты выглядишь необычно пассивной.

— …….

— Дело не только в том, что тебе не достались роли лидера или центра. Тебя что-то беспокоит

ж-ж-ж

После слов Хан Сиу все взгляды и камеры в тренировочной комнате повернулись к Ю Соль.

Обычный человек мог бы растеряться от такого внезапного внимания, но не Ю Соль.

С лёгкой, смиренной улыбкой Ю Соль спокойно ответила

— ...Простите.

— …….

Отвечая на вопрос Хан Сиу таким скромным образом, она выглядела хрупкой и печальной, как цветок, который вот-вот опадёт.

— На этой неделе я плохо себя чувствовала, поэтому не смогла показать всё, на что способна.

— Ты плохо себя чувствовала

Поднялся ропот.

— Теперь, когда она сказала...

— Она и правда выглядит немного похудевшей...

Услышав объяснение Ю Соль, остальные участницы и съёмочная группа начали перешёптываться.

Если посмотреть на неё ещё раз, было ясно, что она действительно не выглядела здоровой.

«...Неужели это правда»

Даже я, способная видеть окно статуса, запуталась.

Хотя у Ю Соль была черта «Омрачение» и высокая актёрская характеристика, её нынешнее состояние не казалось игрой.

— Где именно тебе нехорошо

Хан Сиу, растерявшийся от ответа Ю Соль, стёр критическое выражение с лица и спросил с тревогой в голосе.

Ю Соль, стараясь изо всех сил выглядеть нормально, ответила

— Просто... лёгкая простуда.

Конечно, несмотря на её слова, лёгкой она не выглядела.

— ……

Выражение Хан Сиу сменилось с тревоги на нечто похожее на вину за то, что он ругал её ранее.

«Если подумать, он первым пришёл в больницу, когда Хеджон потеряла сознание.»

Хотя он резкий, возможно, он искренне заботится об участницах.

— ...Забота о здоровье — базовая обязанность айдола. Следи за собой.

— ...Да, спасибо за заботу, продюсер Хан Сиу.

И как раз когда атмосфера начала теплеть от суровой заботы Хан Сиу и свежей улыбки Ю Соль, это случилось.

— Ой, да бросьте!

— ......!

Со Юджин не смогла просто стоять в стороне и закричала.

— Соль-онни использовала болезнь как оправдание, чтобы работать спустя рукава на совещаниях и пропускать практику!

Из-за неё атмосфера в команде испортилась, и прогресс выступления остановился!

То, что она болеет, конечно, печально, но, честно говоря, большая часть проблем команды — ответственность Соль-онни!

— ......!

Внезапный всплеск Со Юджин заставил тренировочную комнату застыть.

То, что она сказала, вполне могло быть правдой.

Если ключевая участница команды из-за болезни не могла нормально участвовать в командной деятельности и влияла на общую атмосферу...

И без того сложное выступление стало бы ещё труднее.

Но...

«Юджин, замолчи!»

Говорить такие вещи в этой ситуации, в этой атмосфере и особенно перед камерами было переходом черты.

Более того, ещё более серьёзной проблемой было то, что здесь присутствовало множество сотрудников съёмочной группы.

Насколько же заманчивым материалом должна быть эта ситуация для них.

шух

Я невольно бросила взгляд на режиссёра Сина.

Он наблюдал за разворачивающейся ситуацией с неописуемо серьёзным выражением лица.

Обычно он всегда улыбался, но, увидев его с таким суровым лицом, проницательные участницы и сотрудники съёмочной группы начали напрягаться.

И это заметил...

— ...Участница Со Юджин. Пожалуйста, для начала успокойся.

Похоже, Хан Сиу тоже заметил.

— Кажется, ты немного разгорячилась. Давай сначала успокоимся.

Хан Сиу, похоже, не хотел ещё сильнее раздувать ситуацию.

Если бы всё стало хоть немного напряжённее, чем сейчас, и если бы это вышло в эфир как есть...

Со Юджин, несомненно, столкнулась бы с жёсткой общественной критикой, какой ещё никогда не видела.

Похоже, Хан Сиу не хотел подвергать Со Юджин такой жестокой ситуации.

— Мне так обидно!

— Я понимаю, но сейчас остановись.

Однако Со Юджин, уже со слезами в глазах, не собиралась прекращать говорить, и Хан Сиу резко её перебил.

— Пожалуйста, пока перестань говорить.

— ...

— Завтра я проведу дополнительную промежуточную оценку команды 2. Так что на сегодня закончим здесь... Обе команды, спасибо за старания.

С этими словами Хан Сиу внезапно объявил конец промежуточной оценки.

Со Юджин, немного успокоившись, вернулась на место вместе с командой 2.

Тем временем съёмочная группа...

— Почему Сиу остановил здесь

— Атмосфера как раз становилась хорошей...

Они, похоже, были недовольны действиями Хан Сиу.

До этого момента режиссёр Син молча наблюдал за ситуацией.

— ...

— ...

Увидев это, остальные наставники и операторы, кроме Хан Сиу, осторожно переглянулись с режиссёром Сином.

кивок

— Все хорошо поработали.

шорох, шорох

Только когда режиссёр Син кивнул, они поднялись и опустили камеры.

— Фух...

Увидев это, я тихо выдохнула с облегчением.

Если бы режиссёр Син хотел ещё сильнее разжечь ситуацию, он заставил бы продолжать съёмку любой ценой.

Но раз режиссёр Син решил вместо этого закончить съёмку...

— Похоже, он это пропускает...

Кажется, он не собирался топтать Со Юджин в грязи только ради драмы и рейтингов.

«Это потому, что Юджин принадлежит “СЭйВи”»

Конечно, с точки зрения вещательной станции нападать на крупное агентство вроде «СЭйВи» было бы тяжёлым бременем.

Наверняка это было важной причиной, по которой съёмочная группа решила закрыть на всё глаза.

Но даже так...

— ...Это было на грани.

Это не меняло того факта, что Со Юджин едва избежала серьёзного кризиса.

«...Всё равно нужно считать, что она идёт по тонкому канату.»

И такие риски не исчезнут до самого конца 2-го командного соревнования.

Но понимала она это или нет, Со Юджин всё ещё выглядела обиженной.

«...Нужно что-то сказать.»

Наша команда 1 получила не очень хорошую обратную связь на промежуточной оценке. А Со Юджин — лидер и центр нашей соперничающей команды 2.

С точки зрения команды, возможно, было бы лучше позволить ей саморазрушиться, не давая никаких советов.

Однако... возможно, связь, которая возникла между нами, когда мы были в одной команде во время 1-го командного соревнования, влияла на меня.

Я не могла просто оставить Юджин в таком состоянии.

Поэтому...

— Юджин.

— ...

— ...Можем поговорить минутку

Я остановила Юджин, когда она после оценки направлялась обратно в свою тренировочную комнату.

— ...Куда мы идём

— В уборную.

— ...!!

Когда я упомянула уборную, Юджин, до этого выглядевшая обиженной и расстроенной, заметно вздрогнула.

— П-п-почему в уборную

— Потому что там нет камер. А что

— Нет, ни за что! Не знаю, о чём речь, но давай поговорим здесь!

— ...

...У неё в прошлом был плохой опыт, когда её тащили в уборную или что-то такое

«Да ну, кто бы так поступил с Юджин.»

Несмотря на это, Юджин, похоже, правда ненавидела идею разговаривать в уборной, так что я остановилась.

«Должно быть нормально, если вокруг никого нет...»

Это был коридор немного в стороне от тренировочной комнаты.

Я огляделась, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и осторожно заговорила с Юджин.

— Юджин, сегодня ты чуть не создала большую проблему.

— ...А

— О чём ты вообще думала, когда говорила такое перед камерами

— Ха!

Я сказала это из заботы о благополучии Со Юджин, но её лицо помрачнело, когда она посмотрела на меня.

— Ты тоже пытаешься читать мне лекции Что я такого неправильного сделала Я не сказала ни одной лжи!

Она повысила голос, выглядя возмущённой.

— Я старалась изо всех сил! Ю Соль была слишком больна, чтобы нормально участвовать в совещаниях! Участницы команды игнорировали меня, своего лидера, и беспокоились только о Ю Соль!

Высокая сложность песни довела меня до головной боли! Ничего не продвигалось! Всё было полным хаосом!

Если всё было так, как она сказала, ситуация действительно казалась тяжёлой.

Ей, должно быть, было обидно и несправедливо стараться изо всех сил, когда команда не сотрудничала.

Однако...

— И всё же твой подход сегодня был неправильным. Другие, особенно зрители, которые будут смотреть эфир, не узнают всей истории.

Даже учитывая всё это, поведение Юджин во время промежуточной оценки было слишком резким. Оно давало зрителям достаточно поводов для критики.

— Поэтому с этого момента, даже если всё несправедливо, старайся сохранять спокойствие перед камерами...

— Это не моя вина. Это вина зрителей, которые не знают ситуацию!

— Вздох...

Я пыталась говорить мягко, но когда Юджин закричала, я не смогла не вздохнуть.

И когда я задумалась над её крайне эгоцентричным отношением...

«Это просто... как разговаривать с избалованным ребёнком.»

Ах.

«...Я слишком сурова»

Я остановилась, вспомнив, что ей всего 17 лет.

Она всего месяц как носила школьную форму старшей школы. На самом деле она была скорее похожа на ученицу средней школы, вероятно, всё ещё проходящую через подростковый возраст.

Конечно, социального опыта у неё тоже не было... И, что важнее всего, она выросла в своём собственном мире, где её чрезмерно баловали, раз уж она стала такой высокомерной.

Пока я немного лучше понимала Со Юджин...

«Похоже, она не послушает ничего из того, что я скажу.»

Я осознала, что объяснения не изменят её мгновенно.

Обычно в таких случаях нужна строгая дисциплина, даже если для этого придётся быть немного жёсткой...

Но здесь, в «МАА», нет никого, кто способен на такое.

...Так что ничего не поделаешь.

Нынешняя Со Юджин была словно 8-тонный грузовик со сломанным рулём.

— ...Юджин, я больше не буду говорить об этом. Но, пожалуйста, постарайся принять хотя бы столько из моих сегодняшних слов, сколько сможешь.

— Хватит! Я сама справлюсь!

— Позже ты... будешь жалеть, рыдать и выть, но тогда будет уже поздно.

— Смешно, кто сказал, что я буду плакать! Ты закончила Тогда я ухожу! Хмф!

И после этого мне оставалось только смотреть, как драгоценная маленькая вредина передо мной уходит.

Я могла лишь надеяться, что всё завершится так, чтобы вред был минимальным.

----------

Лёгкий путь

Я довольно долго смотрела на удаляющуюся спину Со Юджин, которая ушла, крича, что сама справится.

Вздох...

Я сделала всё, что могла.

Если она не могла прислушаться к моему совету, значит, такова её судьба.

«В долгосрочной перспективе для айдольской карьеры Юджин, наверное, лучше, если она усвоит этот урок сейчас.»

Если Со Юджин дебютирует с таким упрямым характером, то во время айдольской деятельности лишь вопрос времени, когда она попадёт в какой-нибудь крупный скандал.

Лучше, если суровая реальность встряхнёт её, пока она всё ещё стажёрка.

«Да... так что хватит об этом беспокоиться.»

Дальше это уже будет не совет, а вмешательство.

Выступление нашей команды 1 ещё не было идеальным, так что мне нужно было сосредоточиться на собственных проблемах.

Проследив, как Со Юджин полностью исчезает в коридоре, я направилась к тренировочной комнате нашей команды.

Однако...

«...Угх, почему она просто не послушает!»

Даже когда я возвращалась в тренировочную комнату, я никак не могла избавиться от тревоги за Со Юджин.

* * *

— …….

— …….

Тренировочную комнату наполняла тишина.

После промежуточной оценки наша команда 1 решила провести собрание, чтобы обсудить дальнейшие шаги...

— ...Хорошо, все, давайте не будем затягивать. Я хочу, чтобы вы свободно поделились мыслями.

— …….

— …….

— …….

Удивительно, но никто не поднял руку и не заговорил, так что собрание не могло продвинуться.

«Мне первой заговорить?»

В этой крайне холодной атмосфере я задумалась, не стоит ли мне попытаться предложить какие-нибудь идеи или хотя бы как-то растопить лёд.

«Проклятье, я тоже ничего не могу придумать.»

К сожалению, я сама была в растерянности и не знала, что сказать.

Пока удушающая тишина ещё сильнее замораживала и без того холодную атмосферу нашей команды...

*шух*

— ...!

Кто-то наконец нарушил молчание и поднял руку. Я с облегчением посмотрела, кто это...

— Ах.

...Увидев, кто поднял руку, я невольно испытала разочарование.

«...Из её рта никогда не выходит ничего хорошего.»

Руку подняла На Ханна.

Каждый раз, когда На Ханна говорила, она убивала настроение. Немного помедлив...

— ...Хорошо, Ханна. Говори.

Я не могла проигнорировать единственного человека, поднявшего руку, поэтому дала ей возможность высказаться.

После этого На Ханна со своими характерными сонными глазами и вялым тоном начала говорить.

— Думаю, я знаю, о чём все переживают... Вы все думаете, как изменить построение сцены после критики наставников на промежуточной оценке, верно?

Она была права.

Команда 1 изначально взяла концепцию  такой, какой она была в оригинальной песне.

Однако во время промежуточной оценки наставники указали, что атмосфера песни не подходит нашей команде.

На самом деле наше нынешнее выступление ощущалось неловким, и в нём было немало моментов, которые нас беспокоили.

«Учитывая, что даже Чары Небесного Демона провалились, переработка кажется неизбежной.»

Поэтому я думала, как переработать , и рассматривала новые концепции. Было ясно, что остальные участницы команды мучаются теми же мыслями.

Но раз На Ханна подняла руку и начала говорить именно сейчас...

«Может, у неё есть хорошая идея для переработки?»

Однако На Ханна была человеком, которого нельзя понять с позиции здравого смысла.

— Давайте не будем её перерабатывать и просто оставим как есть?

— ...Что?

Её неожиданное предложение оставило меня в полном недоумении.

Быстро придя в себя, я заикаясь и срочно спросила:

— Ч-что ты имеешь в виду, Ханна?

— ...Именно то, что сказала.

— Наставники только что на промежуточной оценке указали, что песня будто нам не подходит, а ты говоришь, что мы должны отказаться от переработки?

Когда я поспешно спросила, На Ханна кивнула и ответила:

— Да, просто как есть. Честно говоря, разве все с самого начала не чувствовали, что  не подходит атмосфере нашей команды?

— ……

После слов На Ханны все слегка кивнули.

В нашей команде много танцовщиц и более циничная атмосфера, что не очень сочетается с яркой и полной надежды песней .

— Это правда, мы ведь решили не перерабатывать песню, потому что сделать это крайне трудно, верно?

...Это тоже верно.

Честно говоря, когда песня нам досталась, мы думали о её переработке.

Однако у нас не было блестящих идей, как преобразить , песню с уникальной концепцией волшебной девочки, поэтому мы решили держаться оригинала.

— Сейчас маловероятно, что кто-нибудь придумает фантастическую идею переработки... К тому же вы знаете, что бывает, когда неумело вмешиваешься в вещь. Это только сильнее портит выступление.

— …….

— Поэтому вместо того, чтобы тратить время на попытку переработки, давайте сразу начнём практиковаться. Так будет эффективнее.

После этого На Ханна зевнула.

Она выглядела так, будто хотела поскорее закончить практику и сразу пойти спать.

— Но, Ханна.

Как только На Ханна закончила говорить, я подняла руку и возразила.

— Если мы продолжим с выступлением, которое получило плохую обратную связь на промежуточной оценке, разве на настоящем соревновании не получим такую же плохую реакцию? Плохое выступление в основном соревновании тоже повлияет на наш рейтинг.

— ……!!!

Кроме На Ханны, остальные участницы нашей команды вздрогнули от моих слов.

Потому что, кроме нас с На Ханной, остальные участницы команды 1 были под угрозой выбывания.

Если мы провалим выступление на основном соревновании, они напрямую почувствуют угрозу своему выживанию.

— Конечно, я понимаю, что переработать  трудно. Но разве нам не стоит что-нибудь изменить, чтобы показать лучшее выступление на основном соревновании?

— Я, я думаю так же, как Ерин...

— Да, именно. Нам нужно что-то сделать ради соревнования...

Как раз когда атмосфера сдвинулась в сторону поддержки моего предложения и попытки попробовать что-то новое...

— Если бы это было обычное соревнование, где все команды соревнуются одновременно, я бы так не сказала. Но во 2-м раунде это командный матч один на один, верно?

На Ханна подняла руку и холодно возразила.

— Нас будут сравнивать только с командой 2. Как мы видели ранее, команда 2 уже разваливается.

— ...

— Вместо ненужных попыток, если мы просто сосредоточимся на доведении нынешнего выступления до совершенства, то легко победим команду 2.

Как мы знаем, 2-е командное соревнование — это командный матч один на один.

На основном соревновании у зрителей не будет выбора, кроме как выбирать между командой 1 и командой 2.

Поскольку это выбор меньшего из 2 зол... даже если оба выступления будут не лучшими, зрители, вероятно, выберут нашу команду, которая хотя бы немного лучше.

— Поэтому давайте не тратить силы и просто вложим больше усилий в практику того, что уже делаем.

— ....

— Если мы потратим время на лишние вещи, у нас может не хватить времени на практику, и мы дадим команде 2 шанс перевернуть ситуацию.

Аргументы На Ханны были логичны.

Поэтому...

— Думаю, слова Ханны... имеют смысл.

— Да, разумнее сосредоточиться на практике нынешнего выступления, чем тратить время на переработку...

Атмосфера снова изменилась, и участницы команды начали с ней соглашаться.

— ....

Но я всё ещё не могла понять.

Даже если переработка песни действительно очень сложна, у нас всё ещё оставалось 4 дня.

Более того, поскольку большинство участниц команды уже освоили хореографию, времени точно было достаточно.

Мы всё ещё могли сделать многое, так почему уже сдавались и выбирали безопасный путь?

...Я просто не могла этого понять.

Однако мы были командой, и, как бы я ни была лидером, я не могла силой заставить всё идти по-моему. В ответ...

— ...Тогда давайте решим голосованием, что делать.

Я вынесла на голосование вопрос: стоит ли тратить время на переработку песни или отказаться и уделить больше времени практике.

— ……

— ……

— Те, кто считает, что лучше переработать песню, поднимите руку.

Пока участницы команды колебались, какую сторону выбрать, началось голосование...

— ...Результаты ясны.

...Наша команда пришла к выводу, что мы откажемся от переработки и продолжим практиковаться как есть...

И все, кроме меня, проголосовали за это.

* * *

Как обычно на этой неделе, команда 1 закончила практику ровно в полночь.

— Все хорошо поработали.

— Увидимся завтра~

На Ханна коротко попрощалась с товарищами по команде и вернулась в свою комнату.

Личную комнату, которую она получила, едва попав в ранг A на итоговой оценке.

*шух*

На Ханна быстро приняла душ в уже привычной комнате и легла на кровать.

То сонное чувство прямо перед засыпанием, когда все ежедневные дела завершены.

Это был её любимый момент дня.

Однако...

— О нет...

Вскоре она поняла, что её любимой маски для сна нет на месте.

— Я оставила её в тренировочной комнате?

Поскольку сегодня она ходила только в тренировочную комнату и столовую, если она не оставила её в столовой, то маска должна быть в тренировочной комнате.

— Как хлопотно...

Она подумала, что можно просто лечь без неё, но затем поняла, что без маски не сможет спать спокойно, и нехотя заставила себя подняться.

*туп, туп*

Вяло шагая к тренировочной комнате со скоростью, которая могла бы пристыдить ленивца, На Ханна проклинала прошлую себя за то, что оставила маску для сна.

«Я могла бы заснуть в таком хорошем настроении...»

Бормоча себе под нос, На Ханна наконец дошла до тренировочной комнаты команды 1.

— ...А?

Она сразу заметила нечто странное.

Свет в тренировочной комнате команды 1 всё ещё горел, хотя практика уже закончилась.

Заинтересовавшись, На Ханна заглянула внутрь тренировочной комнаты...

«...Что за?»

Ха Ерин, лидер и центр команды 1, сидела посреди комнаты и смотрела что-то на планшете.

Благодаря острому зрению На Ханна быстро поняла, что Ха Ерин смотрит клип , и тихо цокнула языком от разочарования.

«Похоже, она всё ещё не отказалась от переработки.»

На Ханна не могла понять Ха Ерин.

В конце концов, команда 2, их соперники, уже сама разваливалась. Достаточно было ещё немного отполировать нынешнее выступление, и победа в соревновании была бы гарантирована.

Почему она упорно выбирает трудный путь, когда есть лёгкий?

«И она всё равно уже 1-я в индивидуальном рейтинге.»

На самом деле Ха Ерин была участницей с подавляющей популярностью в «МАА».

Пока не возникнет странных скандалов, даже если она до финала будет танцевать танец краба, зрители наверняка продолжат за неё голосовать.

Так почему она так старается?

Видя, как Ха Ерин снова и снова перематывает клип, На Ханна замялась...

«Может, просто вернуться...»

Она подумала о том, чтобы уйти обратно. Было обидно остаться без маски для сна, но войти сейчас в тренировочную комнату казалось невыносимо неловким.

«Да, вернусь.»

Приняв это решение, На Ханна слабо развернулась.

Но...

— ……

Пока она шла обратно, образ Ха Ерин всплывал у неё в голове с каждым шагом.

Точнее...

«...Она напоминает мне того глупого человека из прошлого.»

Вид Ха Ерин снова и снова пробуждал воспоминания о человеке из прошлого На Ханны.

В итоге На Ханна...

— Вздох...

Она остановилась на месте и глубоко вздохнула.

А затем...

*скрип*

— ...Кто, ох?

вошла прямо в тренировочную комнату, где была Ха Ерин.

----------

Напрасных усилий не бывает

— ...Кто, ох?

Конечно, Ха Ерин испугалась, увидев, как На Ханна внезапно вошла в тренировочную комнату.

— Ханна, почему...

— Онни, что ты делаешь?

— Ох, просто... ничего.

*шух*

Когда На Ханна спросила, Ха Ерин с запозданием спрятала планшет за спину.

Но На Ханна, которая уже видела, что она пересматривает клип , заговорила с Ха Ерин.

— Вообще-то я видела снаружи всё, что ты делала. Ты смотрела клип «Клубничного фильтра», верно?

— Ох, да.

— Зачем? Надеялась, что вдруг появится идея для переработки?

— …….

Увидев, что она не отвечает, На Ханна поняла, что оказалась права.

Когда На Ханна продолжила давить, Ха Ерин немного помедлила, прежде чем ответить.

— ...Во время 1-го командного соревнования мы были в похожей ситуации, и я нашла ответ, снова и снова пересматривая клип. Я надеялась, что в этот раз может случиться то же самое... поэтому просто смотрела.

— …….

Поскольку На Ханна смотрела эфир «МАА», она знала, что Ха Ерин вела выступление команды сэндвича со скумбрией во время 1-го командного соревнования.

«Идея пойти с образом ботанки для  была идеей Ерин-онни.»

Значит, эта идея появилась от постоянного просмотра клипа.

«Ей повезло.»

На Ханна не хотела принижать навыки Ха Ерин, но казалось, что удача сыграла большую роль.

И... вероятность того, что такая удача ударит 2 раза подряд, была низкой.

«Даже если смотреть клип 100 дней, ничего из этого не выйдет.»

С точки зрения На Ханны, которая ценит эффективность, действия Ха Ерин казались крайне неэффективными.

Раз они уже решили продолжать как планировали, куда эффективнее было бы вернуться в комнаты и отдохнуть, сохранив силы.

На Ханна уже собиралась сказать об этом Ха Ерин...

«Забудь. Кто я такая, чтобы вообще давать советы?»

Она просто покачала головой и промолчала.

— Ханна, но почему ты вернулась в тренировочную комнату? Собиралась ещё потренироваться?

— Нет, не поэтому. Кажется, я оставила здесь маску для сна.

На Ханна ответила и начала оглядываться в поисках маски для сна, за которой пришла.

К счастью, маска для сна лежала прямо там, на столе.

— Ах, вот она. Ну, я нашла, так что пойду.

— ...Конечно, осторожно.

— ...А ты когда уйдёшь, онни?

— Ну, я...

Ха Ерин слегка почесала затылок и ответила:

— Я ещё немного посмотрю клип и пойду. Ты можешь идти первой.

— …….

На Ханна была уверена, что «немного» Ха Ерин не будет просто немного.

В любом случае, её это не касалось.

На Ханна решила, что Ха Ерин сама справится, и повернулась, чтобы уйти.

— ...Ладно, я пойду первой.

— Да.

Однако...

Она остановилась на месте, не успев сделать и шага, вспомнив человека, который пришёл ей на ум.

Этими людьми были не кто иные, как старшие сёстры На Ханны.

Глядя на то, как Ха Ерин усердно работает, На Ханна вспомнила прошлое своих сестёр.

Старшие сёстры На Ханны были довольно известными профессиональными танцовщицами.

Они брали внештатную работу, ставили хореографию для айдолов, участвовали в танцевальных фестивалях по всему миру, снимали короткие видео и иногда работали подтанцовкой у топ-звёзд, получив большое признание.

Однако их мечта заключалась не только в том, чтобы быть танцовщицами.

Они хотели стать айдолами.

На Ханна знала, как неутомимо и упрямо её сёстры тренировались, чтобы стать айдолами, ещё с начальной школы.

Но в итоге...

её старшая сестра так и не смогла дебютировать, а вторая сестра дебютировала, но быстро была забыта после попадания в малоизвестную группу.

На Ханна ярко помнила, какими разбитыми они были тогда.

Тогда она усвоила, что разочарование и несчастье прямо пропорциональны усилиям и ожиданиям.

Примерно в то время она начала много спать.

Потому что, когда она спала, ей не нужно было ничего делать и ни о чём думать.

В любом случае...

Сейчас, глядя на Ха Ерин, На Ханна не могла не думать о своих старших сёстрах.

— ...Онни.

— А? Ханна, ты не уходишь?

— Давай просто уйдём вместе.

— ...Что?

Конечно, Ха Ерин отличалась от её сестёр.

Она уже получила сенсационную популярность, и вероятность того, что она продолжит успешно идти дальше после дебюта, была высокой.

Даже зная это, На Ханна не смогла остановиться, когда начала говорить.

— ...Сколько бы ты ни смотрела, ответа там не будет.

— ……

— ...Давай просто пойдём и поспим. Думаю, так будет лучше.

— Ну, может и так, но если я продолжу смотреть...

— Если продолжишь вкладывать такие бесполезные усилия, в итоге просто сильнее разочаруешься.

— ...Что?

Может быть, именно поэтому.

— Если знаешь, что что-то не получится, нужно научиться быстро сдаваться. Лучше просто поспать, чем тратить время на бессмысленные вещи.

Сама того не осознавая, На Ханна выпалила более резкие слова, чем собиралась.

— ……

Удивлённая эмоциональным всплеском На Ханны, Ха Ерин посмотрела на неё изумлёнными глазами.

На Ханна была так же шокирована собственными словами.

«...Упс.»

Поняв свою ошибку, На Ханна быстро прикрыла рот и нервно огляделась.

И затем...

*ж-ж-ж*

Как и ожидалось, камера, установленная в углу тренировочной комнаты, снимала всё.

«Ох, это плохо.»

Хотя многим людям нравится уникально расслабленная атмосфера На Ханны, широкая публика хочет видеть в айдольской программе полную надежды и позитивную стажёрку.

Но сейчас она открыто произнесла циничные замечания прямо перед камерой.

И в довершение всего это выглядело так, будто она срывается на Ха Ерин, стажёрке, занявшей 1-е место в индивидуальном голосовании.

«Это может меня погубить... Даже если не настолько, мой образ точно пострадает, когда это выйдет в эфир.»

На Ханна одновременно чувствовала досаду на себя за то, что потеряла контроль над эмоциями, и подавленность из-за беспорядка, который сама создала.

— Ах, всё равно.

И вот так она легла на пол тренировочной комнаты.

Когда всё становилось слишком сложным, лежание на полу хотя бы позволяло телу почувствовать себя удобнее и немного улучшало настроение.

Конечно, Ха Ерин, не понимая этой особенности На Ханны, смотрела на неё как на сумасшедшую.

— Ханна, что ты делаешь? Почему вдруг...

— ...Не знаю. Я даже не знаю, почему веду себя так. Наверное, мозг сломался, потому что уже прошло моё время сна... Ах, не могу так.

После этого На Ханна надела маску для сна, которую принесла ранее, и устроилась поудобнее.

— ...Онни, я просто закрою глаза на 5 минут. Если через 5 минут я всё ещё буду спать, пожалуйста, разбуди меня.

— Ох, х-хорошо.

— Не обращай на меня внимания и продолжай смотреть свой клип.

— Ох, да...

После слов На Ханны Ха Ерин снова включила клип.

Однако звук постепенно становился тише, пока в конце концов не исчез совсем.

Похоже, она проявляла внимание к На Ханне, которая лежала с маской для сна.

— ……

— ……

В тишине прошло несколько минут...

— Эй, Ханна.

— ...Да.

Ха Ерин осторожно спросила:

— Что ты имела в виду раньше? Что ненужные усилия приведут только к разочарованию и всё такое...

Раньше что-то случилось?

— ……

В этот раз На Ханна медленно начала отвечать на вопрос Ха Ерин.

— ...Это было не обо мне; это было о моих онни.

Должно быть, она действительно была вымотана настолько, что плохо соображала.

В обычном состоянии она бы не стала видеть в Ха Ерин образ своих онни... и вмешиваться в чужие дела.

И в такой ситуации она бы не стала рассказывать о своих онни.

На Ханна забыла о камере перед собой и без колебаний начала откровенно говорить с Ха Ерин.

Её сознание было мутным, словно она опьянела от сна.

* * *

— ...Вот так всё и случилось.

— ...Понятно.

И всё же после рассказа На Ханна почувствовала облегчение и сняла маску для сна.

Успокоившись, она подумала, что теперь пора вернуться в комнату и поспать.

«То, что случилось, только что записали на камеру... Ах, забудь. Подумаю об этом завтра после сна.»

С этой мыслью На Ханна поднялась.

Но затем это произошло.

— Ханна, ты трусиха.

— ...Что?

На Ханна остановилась от неожиданных слов Ха Ерин, когда уже вставала.

— Ханна, ты трусиха, которая даже не пытается и не прикладывает усилий, потому что боится потерпеть неудачу, как твои сёстры.

— ...Что ты сказала?

После следующей фразы Ха Ерин выражение лица На Ханны изменилось.

Ей было всё равно, если трусихой называли её саму.

Но сказать, что её сёстры потерпели неудачу?

Не сумев сдержать злость, На Ханна повысила голос и заговорила:

— Кто сказал тебе, что мои сёстры потерпели неудачу? Мои сёстры не потерпели неудачу. О чём ты говоришь?

Хотя они не стали айдолами, о которых когда-то мечтали, сейчас её сёстры счастливо живут как танцовщицы.

Когда На Ханна надавила на неё, Ха Ерин улыбнулась и ответила:

— Да, я знаю. Твои сёстры правда потрясающие.

— Верно, тогда почему!

— Тогда почему ты сказала, Ханна, что усилия, которые вложили твои сёстры, были напрасными?

— ...!

*шух*

На мгновение На Ханна потеряла дар речи, а Ха Ерин продолжила, мягко гладя На Ханну по голове.

— Не бывает напрасных усилий. Причина, по которой твои сёстры сейчас создают себе имя как танцовщицы, в том, что тогда они упорно трудились.

Как думаешь, Ханна, твои сёстры жалеют о времени, которое провели стажёрками айдолов?

— …….

На вопрос Ха Ерин На Ханна молча покачала головой.

Её сёстрам, возможно, было грустно отказаться от мечты стать айдолами, но они никогда не жалели о времени, проведённом стажёрками.

— Сейчас то же самое. Как ты сказала, Ханна, эффективно практиковаться и показать приличное выступление без переработки может быть лучшим выбором. Но...

— …….

— Я хочу показать выступление, о котором мы не будем жалеть. Если мы приложим больше усилий даже сейчас и покажем ещё лучшее выступление, я совсем не буду жалеть. Но для этого...

Рука Ха Ерин, гладившая голову На Ханны, медленно спустилась вниз и обхватила её щёку.

— Ханна, мне нужна твоя помощь. Поможешь своей онни?

— …….

— Давай вместе постараемся и создадим выступление, о котором не пожалеем.

...Почему?

В этот момент На Ханна снова увидела, как лица её старших сестёр накладываются на лицо Ха Ерин.

Такое ясное и уверенное.

Такое, которое невозможно не любить...

Лицо, которым нельзя не восхищаться.

Может быть, именно поэтому.

*кивок*

— ...Да.

Будь это прежняя На Ханна, она бы отмахнулась от этого как от бесполезного усилия... Но сейчас На Ханна кивнула, соглашаясь помочь.

Это случилось раньше, чем она успела осознать.

* * *

*кивок*

— ...Да.

Глядя, как На Ханна кивает, соглашаясь помочь мне...

«...Это правда происходит?»

Я невольно растерялась.

Чтобы объяснить, нужно вернуться на несколько минут назад.

После того как все участницы команды вернулись в общежитие, я осталась одна в тренировочной комнате, снова и снова пересматривая клип .

Я надеялась, что, как во время 1-го командного соревнования, просмотр видео может зажечь новую идею.

Конечно, быть одной в тренировочной комнате и снова и снова включать клип было не слишком воодушевляюще.

— Ах, кажется, что-то вот-вот должно прийти в голову...

Меня раздражало, что товарищи по команде слишком быстро отказались от переработки выступления, хотя, приложив совсем немного больше усилий, мы могли бы придумать что-то отличное.

Особенно На Ханна.

Как она, будучи такой молодой, может так легко сдаваться?

— Ха... Голова болит. Может, стоит немного передохнуть.

Мысли о На Ханне вызывали у меня головную боль, поэтому я откинула голову назад, чтобы немного отдохнуть.

И затем...

[00:37]

Я заметила, что часы перевалили за полночь.

Поняв, что прошёл ещё один день, я вспомнила о Чарах Небесного Демона.

Ранее мне не удалось применить первый навык Божественных искусств Небесного Демона, Чары Небесного Демона.

Время восстановления Чар Небесного Демона составляет 1 день.

«Значит, я могу использовать их снова через 24 часа или сразу после смены дня?»

Пока я размышляла о времени восстановления Чар Небесного Демона...

[Применяется первый навык Божественных искусств Небесного Демона, Чары Небесного Демона!]

— …..?

Стоило мне лишь подумать об этом, как Чары Небесного Демона внезапно применились сами...

*скрип*

— ...Кто, ох?

Неожиданно На Ханна открыла дверь тренировочной комнаты и вошла.

«...Не может быть?»

Я только что нормально применила Чары Небесного Демона?

Их можно использовать в повседневных ситуациях?

— Ханна, почему...

— Онни, что ты делаешь?

— Ах, ну, просто...

Хотя было ещё слишком рано быть уверенной, у меня возникло чувство, что Чары Небесного Демона сработали идеально.

Из-за этого я не могла не растеряться.

----------

Волшебная любовь

После того как На Ханна попала под эффект заклинания Чар Небесного Демона, она продолжала кивать на мои слова.

— Ханна, мне нужна твоя помощь. Ты, случайно, не поможешь мне?

— ...Да.

...Она даже согласилась мне помочь.

Глядя, как На Ханна кивает слегка расширенными глазами, я невольно немного поразилась.

«Эффект Чар Небесного Демона потрясающий...»

Обычно На Ханна вообще не стала бы так себя вести...

— ...Тогда посмотрим клип вместе?

— Конечно.

Она даже устроилась рядом со мной, предлагая посмотреть клип вместе.

В этой ситуации я получила немало преимуществ.

Во-первых, На Ханна, которая до этого не сотрудничала, теперь присоединилась ко мне.

*ж-ж-ж*

Всё это снимала неактивная камера, установленная в углу тренировочной комнаты.

«Выглядит довольно хорошо...»

Сначала эти девушки не могли понять друг друга.

Но после ссоры одна девушка признаётся другой в своей травме.

Другая девушка предлагает решение, и в итоге две девушки мирятся и вместе движутся к одной цели.

Хотя в этой классической истории есть элементы гипноза, публика об этом не узнает...

Они просто будут тронуты этой душевной сценой.

Конечно... всё ещё оставалось одно большое препятствие.

«Если мы провалим выступление, всё это будет зря.»

Если мы не впечатлим их на сцене, история, которую мы выстроили до этого момента, станет бессмысленной. Чтобы этого добиться, нам нужно придумать хорошую идею для переработки прямо здесь и сейчас.

Но...

— Хмм...

Закончив смотреть клип, На Ханна нахмурилась и долго вздохнула.

Похоже, даже после просмотра видео ей всё ещё не пришло в голову хороших идей для переработки.

— Тебе трудно придумать что-то хорошее, верно?

— ...Хмм.

Так я и думала...

— ...Вообще, у меня есть одна идея, которая приходит на ум.

— ...Что?

— На самом деле у меня была идея с того самого момента, как мы выбрали . Но она настолько рискованная и при этом может дать огромную отдачу, что я не стала о ней говорить...

— ....

У этой вредной девчонки с самого начала была идея для переработки, но она держала рот на замке до сих пор.

Почувствовав себя преданной, я уставилась на неё, и На Ханна вздрогнула, опустив голову.

— ...Прости.

— ...Ничего. По крайней мере, ты сказала об этом сейчас. Так что это за идея?

— ....

Когда я спросила, На Ханна на мгновение замялась, словно обдумывая, а затем с трудом заговорила:

— Онни, ты часто смотришь японскую анимацию?

— Японскую анимацию? Ох, эти японские мультфильмы? Ну, сейчас я почти не смотрю, но в детстве смотрела много. Я даже пела песню из «ДжиДи-монов» на рейтинговой оценке. Я огромная фанатка «ДжиДи-монов».

— ...Нет, не классику вроде «ДжиДи-монов».

«ДжиДи-моны» уже считаются классикой?

Я почувствовала лёгкую горечь и покачала головой.

— Нет, в таком случае я не видела.

— Хмм, понятно. На самом деле мне нравится смотреть японскую анимацию. Волшебные девочки — распространённая тема в японской анимации. Но знаешь...

На Ханна что-то нашла на планшете и показала мне.

— Истории о волшебных девочках не всегда бывают только полными надежды и яркими.

— ...Что?

Я вздрогнула от слов На Ханны.

Не всегда полными надежды и яркими?

Я всегда думала, что истории о волшебных девочках — это про маленьких девочек, которые тайно сражаются со злом, побеждают и воплощают немного детский, но явно детский мультяшный жанр.

Но то, что На Ханна показала мне на планшете...

— Хмм...

было изображением волшебной девочки, чьё тело было покрыто синяками, а глаза теряли фокус.

— Это крайний пример. Посмотри и остальные.

То, что На Ханна показала мне дальше, ломало мой предвзятый образ волшебных девочек...

Вместо милого розового фона изображения были наполнены тёмными тонами и мрачными выражениями лиц волшебных девочек.

У некоторых были повязки на глазах, некоторые держали кнуты вместо палочек...

А некоторые даже курили.

Прокручивая эти слегка резкие изображения, я спросила На Ханну:

— ...Это всё волшебные девочки?

Неожиданно. Они не похожи на волшебных девочек, которых я знала до сих пор.

— Это называют «Антитезой волшебной девочки». Подумай сама, онни, если бы ты жила обычной жизнью и внезапно стала волшебной девочкой, ты бы всё время была счастлива?

— ……

— Тебе пришлось бы каждый день сражаться с чудовищами, превосходящими твои возможности, и одновременно скрывать от окружающих свою личность волшебной девочки.

— Хмм...

— Даже если ты рискуешь жизнью и сражаешься, никакой награды нет, только чувство долга. Ты часто получала бы раны, видела ужасные вещи и иногда даже теряла бы близких товарищей.

И всё же люди вокруг тебя даже не знали бы, как ты страдаешь. Что бы ты тогда почувствовала?

— ...Понимаю.

Это было бы не то чтобы приятно.

Нет, на самом деле это могло бы быть мучительно.

— Если сердце дрогнет, бывают случаи, когда волшебные девочки поддаются злу и проходят через Омрачение.

— ...!

Я вздрогнула от слова «Омрачение».

Оно внезапно напомнило мне черту Ю Соль — Омрачение.

— Когда их сердца меняются, бывают даже случаи, когда волшебные девочки вступают в ряды злых организаций.

Сказав это, На Ханна показала мне изображение волшебной девочки, которая безошибочно выглядела как высокопоставленная фигура злой организации.

Посмотрев ещё несколько таких изображений, я медленно спросила На Ханну:

— Значит, Ханна, то, что ты предлагаешь... это исследовать тёмную сторону волшебных девочек?

— Да, если точнее...

На Ханна взяла со стола бумагу и ручку и начала что-то писать.



— Из этого...

Она зачеркала ручкой, заполняя пустую звезду.  (Омрачение звезды / порча)

— Превратить вот в это.

— ……

На Ханна осторожно заговорила со мной, наблюдая за моей реакцией.

— ...Изначально  была яркой и полной надежды песней, как типичные истории о волшебных девочках. Мы перевернём её и сделаем темнее.

— ……

— Конечно, мнения людей сильно разделятся... Но если мы хорошо справимся, отдача, думаю, будет огромной... Что скажешь?

— ……

Я пристально посмотрела на название , а затем повернулась к На Ханне.

— Думаю, стоит попробовать.

Это определённо огромный риск.

Но... я чувствовала уверенность, что мы сможем сделать это хорошо.

* * *

— Значит, вы вчера всю ночь не спали?

— Да. Мы придумали новую концепцию и немного подправили хореографию... и, прежде чем я заметила, наступило утро.

За завтраком Пак Юджон и Ли Хеджон широко раскрыли глаза и спросили. Я кивнула в ответ.

— ...Ого, ты в порядке?

— Ну... ты же знаешь мою выносливость. Одна бессонная ночь — не так уж тяжело.

— Нет, онни... Не ты...

— ...А?

*шух*

Пак Юджон с обеспокоенным выражением указала не на меня, а рядом со мной.

А рядом со мной...

— Угх... Ух, угх...

была На Ханна, раскачивающаяся из стороны в сторону, словно зомби.

У На Ханны, несмотря на наличие идей, рот был на замке, но в итоге она просидела со мной всю ночь как своего рода наказание.

...Вот почему сейчас она выглядит так.

«Но всё же... мы нашли прорыв.»

Благодаря тому, что мы не спали всю ночь и отточили идеи, мы нашли свет для нашего прежде безнадёжного выступления.

Теперь оставалось только собрать команду и хорошо потренироваться.

«И всё это благодаря Чарам Небесного Демона.»

Причина, по которой я смогла удержать несговорчивую На Ханну рядом со мной всю ночь, заключалась в Чарах Небесного Демона.

«Я не знала, что их можно использовать в повседневной жизни.»

Хотя это был всего лишь навык, у Чар Небесного Демона, похоже, было бесконечное количество применений.

— Угх, бу-у-у...

— О, онни. Она окунает нос в суп с соевой пастой?

— Ну...

С этого момента я решила сосредоточиться на практике в оставшееся время, а в свободные минуты больше узнавать о Чарах Небесного Демона.

* * *

В течение 4 дней до основного соревнования я бросилась в практику и подробнее изучала Чары Небесного Демона.

И обнаружила несколько вещей.

Во-первых, время восстановления Чар Небесного Демона не сбрасывается каждые 24 часа, а становится доступным снова, как только начинается новый день.

Например, если я использую Чары Небесного Демона в 23:59 25 апреля, то смогу использовать их снова всего через 2 минуты, в 00:01 26 апреля.

А во-вторых, изменения, вызванные Чарами Небесного Демона, не длятся продолжительное время.

Например, На Ханна, которая находилась под действием Чар Небесного Демона и работала со мной всю ночь...

— Что я вчера сделала...

она выглядела совершенно ошеломлённой тем, что рассказала о своих сёстрах, предложила идеи для переработки и всю ночь работала со мной.

А затем она вернулась к прежней На Ханне.

Более того, каждый раз, когда она видела меня, она отводила взгляд, будто ей было стыдно, из-за чего всё стало ещё хлопотнее, чем раньше...

Ну, ничего. Я уже выжала всю пользу, какую могла.

А затем я обнаружила третью особенность Чар Небесного Демона.

Поняв, что Чары Небесного Демона можно использовать в повседневной жизни, я пошла искать Со Юджин, как только время восстановления истекло.

Я подумала, что с помощью Чар Небесного Демона, возможно, смогу привести Юджин в чувство из её нынешнего шаткого состояния.

— Юджин.

— ...Хмм? Что такое?

Тёмные круги под глазами Со Юджин стали заметнее с тех пор, как я видела её несколько дней назад.

Мне стало её жалко, ведь она была явно не в лучшем состоянии и, похоже, провела много бессонных ночей, поэтому я сразу применила Чары Небесного Демона.

И затем...

[Применяются Чары Небесного Демона, навык Божественных искусств Небесного Демона, 1-й уровень!]

[Применение провалилось!]

— ...!

Я провалилась...

И тогда я обнаружила третью особенность Чар Небесного Демона.

Чары Небесного Демона действуют не на всех.

Возможно, из-за черты Со Юджин «Высокомерие» Чары Небесного Демона не работают на ней...

— Зачем ты позвала меня, если ничего не собираешься говорить?

— Ах...

Пока я стояла, растерянная из-за провалившихся чар, Со Юджин раздражённо огрызнулась на меня.

Поторопившись, я выпалила первое, что пришло в голову, чтобы продолжить разговор.

— ...Как в эти дни идёт подготовка?

— …….

После моего вопроса лицо Со Юджин сразу помрачнело.

Очевидно, дела у неё шли не очень.

— ...Не знаю. Ощущение, будто сколько бы я ни старалась, я просто топчусь на месте, даже если продолжаю практиковаться...

Подожди секунду.

Внезапно Со Юджин с мрачным выражением продолжила...

— Мы же в противоположных командах! Что ты делаешь! Просто спрашиваешь, чтобы вынюхать у нас?!

Поняв, что я из команды 1, она сердито обвинила меня.

— Нет, это не так...

— Хватит! Притворяешься доброй, чтобы потом ударить нас в спину! Здесь правда никому нельзя доверять!

Затем она, как обычно, сверкнула на меня взглядом, презрительно фыркнула и ушла.

— Вздох...

Я позвала её не для того, чтобы расстроить, но всё обернулось против меня.

Мне оставалось только смотреть ей в спину, пока она сердито топала прочь.

Почему-то, глядя на то, как она злится и топает, я чувствовала к ней жалость.

«Что важнее, похоже, у них там всё ещё трудности.»

Я не собиралась вынюхивать, но непреднамеренно узнала о ситуации команды 2.

В отличие от нашей команды 1, которая смогла выбраться из ямы, команда 2, похоже, всё ещё сталкивается с трудностями.

«Ю Соль всё ещё ничего не делает?»

Если выступление на командном соревновании пройдёт плохо, даже Ю Соль столкнётся с последствиями.

Как бы плохо она ни себя чувствовала, трудно поверить, что настолько цепкий человек, как Ю Соль, всё ещё пренебрегает своей командой.

Размышляя об этом, я в замешательстве склонила голову и вернулась в тренировочную комнату.

И затем...

Время основного соревнования стремительно приближалось.

----------

Тёмная волшебная девочка

В ночь перед началом 2-го командного соревнования,

мы, как обычно, собрались на площадке, чтобы вместе посмотреть «МАА».

Это был уже 4-й эпизод «МАА».

И 4-й эпизод «МАА» полностью состоял из церемонии объявления рейтинга.

Поскольку это была первая церемония объявления рейтинга, съёмочная группа, должно быть, хотела вложить в неё особые усилия.

[Хан Сиу: 1-е место занимает Ха Ерин!!]

[Ха Ерин из агентства «Братство» занимает 1-е место на первой церемонии объявления рейтинга!!]

[Ха Ерин из агентства «Братство» — 635 820 голосов]

[Предполагаемый ранг 99-й → фактический ранг 1-й]

Хотя предполагаемый ранг был всего лишь основан на выборе места, съёмочная группа показала это так, словно я продемонстрировала драматичный, взрывной рост.

Ещё более невероятной была сцена, где я поднималась к месту № 1.

[*шаг, шаг*]

[Взгляды всех участниц сосредотачиваются на шагах Ха Ерин...]

[Пак Юджон («Леви»): Она выглядела как королева, настоящая королева.]

Моё восхождение было настолько величественным, что, как и в интервью-реакции Пак Юджон, я действительно выглядела по-королевски.

[…….]

Более того, выражение лица Ю Соль, наблюдавшей, как я занимаю место № 1, стало дополнительным бонусом.

Сделала ли она это ради камеры или действительно так чувствовала, она закусила губу, отчаянно стараясь не показать разочарование.

[*щёлк*]

[Ха Ерин наконец занимает место на троне!]

В тот момент у меня было несколько высокомерное выражение лица.

Я переживала, что такое выражение может заставить зрителей воспринимать меня неприятно, но, оглядываясь сейчас, думаю, это было хорошим решением.

Моя удовлетворённая улыбка в сочетании с местом № 1 казалась харизматичной даже мне самой.

Для моих поклонников сочетание истории роста, подаренной съёмочной группой, и моей манеры сильной девушки должно было стать крайне приятным моментом.

[Хан Сиу: ...Ерин, что ты чувствуешь, заняв 1-е место на первой церемонии объявления рейтинга?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): ...]

[Ха Ерин не может легко заговорить.]

На экране я правда выглядела так, будто меня переполняли эмоции.

С фоновой музыкой, которую добавила съёмочная группа, почти казалось, что я вот-вот заплачу.

Но эту атмосферу разрушили мои следующие слова.

[Ха Ерин (агентство «Братство»): ...Благодаря всем поклонникам я дошла до этого места. В жизни я ни разу не была первой ни в чём, поэтому то, что благодаря поклонникам я заняла 1-е место по количеству голосов, делает меня по-настоящему счастливой. Поэтому...]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): С этого момента я продолжу быть 1-й.]

[Уверенное заявление Ха Ерин!]

[……!!]

[Удивлённые участницы!]

На фоне сцены с удивлением участниц заиграла тревожная фоновая музыка.

И всё завершилось сценой, где Ю Соль тоже выглядела потрясённой, после чего началась рекламная пауза.

Когда пошла реклама, На Ханна, сидевшая рядом со мной и смотревшая эфир, прошептала:

— Тогда ты правда смело сказала.

— ...Ты не знала, что я тогда это сказала?

— Хмм... Та съёмка была утром, так что, думаю, я дремала в кресле.

— …….

Неудивительно, что у На Ханны тогда было мало экранного времени.

Это было нелепо, но очень похоже на На Ханну.

И всё же это оказалось хорошей возможностью.

Поскольку На Ханна видела эту сцену впервые, я решила спросить её мнение как зрительницы.

— Ханна, как я выглядела с точки зрения зрителя, когда ты впервые увидела эту сцену?

— Эмм...

На Ханна на мгновение замялась, прежде чем ответить:

— Если бы это был кто-то другой, это могло бы выглядеть высокомерно... но когда это сказала ты...

— Когда это сказала я?

— Это выглядело... круто.

— Я выглядела круто?

Удивившись её неожиданному ответу, я игриво спросила, и На Ханна покраснела, отводя взгляд.

— ...В смысле, с точки зрения зрителя это выглядело так.

— Хорошо, поняла. Ха-ха.

Похоже, проведя время в одной команде, мы начали проникаться друг к другу симпатией, даже если изначально раздражали друг друга.

Как Со Юджин, которая раньше была шумной и грубой, начала казаться мне милой, так и На Ханна постепенно стала выглядеть очаровательно.

А На Ханна плохо умеет врать.

Раз она сказала, что я выглядела круто, уверена, зрители тоже увидели это так.

Когда реклама закончилась, я почувствовала облегчение и продолжила смотреть остаток эфира.

Если большую часть середины и поздней части церемонии объявления рейтинга занимала я, то самый последний отрезок был очередью Ю Соль.

[Хан Сиу: Теперь давайте поприветствуем участницу Ю Соль из развлечений «Джей-Джей», занявшую 2-е место по количеству голосов, чтобы она поднялась и поделилась мыслями!]

[Ю Соль («Джей-Джей»): Я правда очень благодарна всем поклонникам-!]

[Ю Соль («Джей-Джей»): С моими недостаточными навыками мне удалось занять незаслуженное 2-е место, и всем этим я обязана поклонникам. И...]

[Ю Соль («Джей-Джей»): Также хочу поздравить Ерин, занявшую 1-е место. Наблюдая за выступлениями Ерин и других участниц, я чувствую, что многому научилась.]

В отличие от меня, Ю Соль завершила интервью скромными словами.

Её выражение казалось искренне счастливым и в то же время по-настоящему горьким.

Наблюдая за мастерским контролем выражения лица Ю Соль, я перевела взгляд с эфира туда, где Ю Соль сидела на площадке.

И она...

«улыбается?»

едва заметно улыбалась.

Когда 4-й эпизод «МАА» близился к концу, время уже перевалило за 11 вечера.

А съёмки 2-го командного соревнования начинались завтра утром.

Это значит, что времени на практику у нас больше не осталось.

Хотя большинство команд к сегодняшнему дню закончили подготовку ко 2-му командному соревнованию...

«Команда 2 всё ещё...»

От команды 2 не приходило никаких слухов об успешных репетициях.

Доказательством этому было лицо Со Юджин, полное тревоги и тёмных кругов, словно она в любой момент могла рухнуть.

Но почему?

Выражение лица Ю Соль выглядело не тревожным, а спокойным.

И вела себя так не кто-то другой, а Ю Соль с зловещей чертой «Омрачение», из-за чего мне стало не по себе.

Моё беспокойство не утихло до самого конца 4-го эпизода «МАА»...

* * *

— Теперь мы начинаем 2-е командное соревнование-!!!

— У-у-у-!!

В итоге, так и не избавившись от тревоги, я встретила день 2-го командного соревнования.

— Фух...

Это был всего лишь 2-й раз, когда я выступала перед аудиторией.

Естественно, напряжение, наполнявшее меня прямо перед выходом на сцену, было невообразимым.

Пытаясь снять это напряжение, я встала со своего места.

— ...Эм, скоро нам нужно выходить на сцену, куда ты идёшь?

— В уборную, мне просто нужно в уборную.

— ...Хорошо.

На Ханна молча кивнула, вероятно заметив моё тревожное выражение.

Я толкнула дверь комнаты ожидания и направилась в уборную.

Поскольку на мне был полный макияж, я не могла плеснуть водой в лицо.

Я просто смотрела на себя в зеркало у раковины и вздыхала.

И тогда это случилось.

*скрип*

Дверь уборной открылась...

— А? Онни-!

Пак Юджон из команды 3 вошла с яркой улыбкой, выглядя так, будто вообще не нервничала.

— Ах, Юджон.

— Ерин! Ты сегодня такая красивая! Но, эм? ...Что случилось?

— Ох... просто... Я нервничаю. И ещё наш стиль немного слишком сильный...

Моё волнение было не только из-за того, что выступление вот-вот начнётся.

Стайлинг, который был чрезмернее обычного. И атмосфера переработки, которая точно вызовет разное мнение.

Именно поэтому я нервничала ещё сильнее, не зная, как аудитория на нас отреагирует.

— Хмм...

Пак Юджон, похоже, поняла мои чувства, на мгновение подперла подбородок рукой, а затем заговорила:

— Я тайком заглядывала на практику вашей команды. Выступление точно зависит от вкуса. Но знаешь, онни, спрос на ваше выступление точно есть.

— Спрос?

— Да. И, думаю, тебе нужно сделать выражение лица немного сильнее, чем сейчас. Онни, попробуешь повторить моё выражение?

— А? Эм... хорошо.

Когда я кивнула, Пак Юджон сделала холодящее выражение лица и прошептала:

— Вы, свиньи, ползите на коленях и оближите мне ноги.

— ...Юджон, это та шутка, которую ты раньше говорила. У меня нет времени на шутки...

Я подумала, что она снова шутит, и попыталась отмахнуться с улыбкой. Но выражение Пак Юджон было серьёзным.

— В этот раз это не шутка, онни. Сейчас, чтобы соответствовать твоему стилю и атмосфере песни, тебе нужен именно такой тон.

— П-правда?

— Хорошо, попробуй ещё раз. «Вы, свиньи, встаньте на колени и ползите облизывать мне ноги.»

— ...Вы, с-свиньи, встаньте на колени и ползите облизывать мне ноги.

Поскольку Пак Юджон говорила серьёзно, я повторила её слова.

Но, похоже, она не была удовлетворена моей фразой и выражением лица.

— Нельзя с таким робким выражением... Ты должна выглядеть так, будто смотришь свысока и презираешь. Хмм... Онни, попробуй представить, что перед тобой таракан.

— ...Таракан? Почему таракан? Я очень хорошо ловлю тараканов...

— ...Тогда не таракан. Подумай о чём-то, что правда вызывает у тебя отвращение и заставляет кожу покрываться мурашками.

— ……

Нечто, от чего у меня мурашки по коже от одного взгляда...

Для этого у меня есть запрещённый приём.

Я сделала лицо, словно мама и папа стояли прямо передо мной.

— ...О, это выражение идеально.

Пак Юджон отреагировала удовлетворённо.

— Онни, скажи ещё раз с этим выражением. «Вы, свиньи, встаньте на колени и ползите облизывать мне ноги.»

— Вы, свиньи, встаньте на колени и ползите облизывать мне ноги.

— Идеально.

*хлоп, хлоп, хлоп*

Пак Юджон зааплодировала и сказала, что это идеально.

— Идеально, онни. Сохраняй это выражение и повторяй эти слова в голове, пока будешь на сцене.

Я невольно растерялась от этого.

— ...Юджон. Ты хочешь, чтобы я сделала такое выражение и думала о словах вроде «вы, свиньи», пока буду на сцене? Перед аудиторией, которая для нас почти как боги?

— Людям на самом деле понравится видеть тебя такой. Просто доверься мне!

— ...Вздох.

В это было трудно поверить, но поскольку Юджон до сих пор ни в чём не ошибалась, я кивнула.

— ...Хорошо. Я пойду, Юджон.

— Да, онни! Удачи!

— Да, тебе тоже удачи!

Выйдя из уборной, я продолжала повторять фразы и тренировать выражение лица, пока не дошла до комнаты ожидания.

«Вы, свиньи, встаньте на колени и ползите облизывать мне ноги.»

Пока я повторяла фразу в голове и открыла дверь в комнату ожидания...

— Ой, чёрт, ты меня напугала.

На Ханна, которая как раз собиралась выйти из комнаты ожидания, увидела меня, и её сонные глаза впервые широко раскрылись. Похоже, она испугалась моего выражения лица.

— Ох, прости.

— О, нет. Дело не в этом. Но, онни... Что-то случилось в уборной? Твоё выражение...

— ...Почему? Выглядит странно?

— Нет... не странно. Вообще-то оно очень хорошо подходит нашей концепции.

— ...Правда?

Учения Пак Юджон правда работают?

— Сейчас твоё выражение идеально.

Пойдём. Наша очередь выходить на сцену.

— Ох, хорошо.

Команда 1 перешла за кулисы. Это были последние мгновения перед выходом на сцену.

Прямо перед тем, как съёмочная группа подала сигнал,

— ...Онни.

— О, Ханна.

На Ханна коротко заговорила со мной.

— ...Прости, что всё это время вела себя грубо. И... на самом деле мне было весело готовиться к этому соревнованию.

— ……

Глаза На Ханны, когда она сказала это, выглядели немного бодрее обычного.

— Давай хорошо закончим, ладно?

Она выглядела настолько милой, что мне захотелось растрепать ей волосы, но поскольку мы вот-вот должны были выйти на сцену, я сдержалась. Вместо этого я крепко похлопала её по плечу.

— Да, давай выложимся.

— ...Хорошо.

Сразу после моих слов съёмочная группа подала сигнал.

— Команда 1, пожалуйста, выходите сейчас.

— Пойдём!

— Команда 1, держимся!!

Кто-то из нашей команды крикнул «держимся», и мы все повторили это, вместе выходя на сцену.

Это было хаотичное и проблемное 2-е командное соревнование.

Теперь настало время показать результат.

* * *

— Выступление команды 1 вот-вот начнётся! Давайте поприветствуем их громкими аплодисментами!

— У-у-у-у!!

— Кя-а-а-а-а!!

Когда команда 1 с Ха Ерин и На Ханной вот-вот должна была начать выступление, аудитория взорвалась громкими криками.

* * *

— У-у-у-у-у-у!!

Одна зрительница тоже кричала во всё горло.

Она присутствовала и на 1-м командном соревновании, а теперь снова пришла на 2-е командное соревнование вместе с подругой.

Конечно...

— Эй, почему ты так громко кричишь! Ты что, опять собираешься голосовать за Ха Ерин вместо Ю Соль?

— Н-нет...

Хотя она была поклонницей Ха Ерин, её подруга была преданной фанаткой Ю Соль.

— Стоит только подумать, что Соль заняла лишь 2-е место на церемонии объявления рейтинга, и я так злюсь, что готова умереть!

Ты знаешь, через какие трудности я прошла, чтобы достать эти билеты в первые ряды, да? В этот раз мы обязательно должны проголосовать за Ю Соль! Если проголосуешь за Ха Ерин, ты покойница!

— Хорошо, хорошо!

Пока две подруги препирались, Хан Сиу объявил начало выступления.

— А теперь представляем «Волшебную любовь★» команды 1!

— У-у-у-у—!

Аудитория снова взорвалась криками, когда команда 1 выступала с песней «Клубничного фильтра», известной огромной поддержкой среди поклонниц.

Но среди толпы звучали и голоса разочарования.

— «Волшебная любовь☆»? Разве эта концепция не похожа на ту, что была в 1-м соревновании?

Предыдущее выступление Ха Ерин с «Где моя первая любовь!» и «Волшебная любовь☆» из 1-го командного соревнования имели общую яркую и весёлую атмосферу.

Поклонники, надеявшиеся на образ сильной девушки от Ха Ерин, не могли не вздохнуть.

— Я правда надеялась, что наша Ерин в этот раз попробует более сильную концепцию...

Подруга, которая была поклонницей Ха Ерин, тоже с разочарованием цокнула языком.

♬♬♬♪-!

Выступление началось...

— ...Хм?

Когда заиграло неожиданно низкое и тёмное вступление, аудитория растерялась.

Тональность была ниже, а атмосфера полностью противоположна оригинальной .

Когда свет озарил прежде тёмную сцену, участницы команды 1 появились...

— ......!!

...Аудитория потеряла дар речи.

Когда люди думали о песне , они сразу представляли одно: яркую розово-розовую цветовую гамму, слегка детские наряды и волшебные палочки, всё в весёлой атмосфере.

Однако нынешний облик команды 1 был...

тёмный фон и полностью чёрные готические платья. Вместо волшебных палочек они держали маленькие кнуты.

Ошеломлённые неожиданными костюмами и атмосферой, поклонники Ха Ерин пустыми глазами смотрели на сцену...

*шух*

Она встретилась взглядом с Ха Ерин, стоявшей в центре.

Все поклонники Ха Ерин знают это.

Хотя у Ха Ерин холодная и высокомерная внешность, внутри она на самом деле довольно робкая.

Но сейчас выражение, с которым она смотрела сверху вниз на свою поклонницу...

— …….

было таким холодным, словно она смотрела на что-то нечеловеческое.

Острый, презрительный взгляд, который выходил за рамки простого высокомерия и передавал откровенное презрение, мог бы показаться другим людям оскорбительным, но...

*тук*

«Ах.»

Для поклонников Ха Ерин это пробудило новый вкус и порыв.

Наверное, у всех было так же.

Поклонники Ха Ерин в аудитории могли лишь смотреть пустыми глазами, словно время остановилось, очарованные её подавляющим присутствием.

----------

Под моими ногами

*шаг, шаг*

Когда тёмное вступление закончилось, музыка на мгновение затихла, и Ха Ерин отбросила кнут, который держала, в сторону и вышла к передней части сцены.

— Вау...

Её поклонница ахнула от восхищения.

Сегодня её мимика была на совершенно другом уровне.

Особенно её и без того острые, точёные глаза сегодня стали ещё резче, придавая презрительному выражению живость.

«Это... странно...»

Когда кто-то смотрит на тебя неприятным взглядом, чувствовать дискомфорт естественно...

*тук*

«Но почему у меня сердце бьётся быстрее?»

Когда Ха Ерин захватила внимание аудитории, выступление началось.

— В день, когда я встретила тебя, словно по судьбе.

— Будто по волшебству.

— Нежно.

Изначально энергичная, яркая мелодия  была переработана с электронным звучанием.

Аудитория почувствовала совершенно иную атмосферу по сравнению с оригинальной песней.

Более того...

«У Ерин всегда был такой хрипловатый голос?»

Хрипловатого голоса, который Ха Ерин впервые показала перед аудиторией, было достаточно, чтобы оставить сильное впечатление.

Людей уже не волновало, что тональность песни была понижена.

Затем наступили партии остальных участниц команды.

— Но ты сказал, что я тебе не нравлюсь.

— Благодаря тебе моё сердце болело каждую ночь.

Одна зрительница всего несколько лет назад была преданной поклонницей оригинальной  «Клубничного фильтра».

Поэтому она могла сказать, что  команды 1 не слишком сильно изменила оригинальный текст.

И всё же...

— Каждую ночь я страдаю от мыслей о тебе.

— Я никогда не смогу забыть тебя.

Резкий контраст настроения между оригинальной песней и  команды 1 придавал словам жутковатое ощущение.

Оригинальная песня ощущалась как свежая любовь девочки-подростка, но теперь казалась пустотой одержимой преследовательницы.

«Вызвать такое ощущение, почти не меняя текст...»

Прежде чем она успела полностью это оценить, вперёд вышла На Ханна.

— Как я вообще могла бы забыть тебя.

Изначально переход состоял из мощных высоких нот, но команда 1 сыграла на своих сильных сторонах и заменила его танцевальным прорывом На Ханны.

Короткий ропот. Затем, когда полилось электронное звучание, На Ханна показала разнообразные движения, заворожившие аудиторию.

Следом наступил взрывной припев.

Построение изменилось, и главная героиня переместилась в центр.

*шух*

Затем, словно свита королевы, остальные участницы команды 1 собрались по бокам от неё.

*шух*

*хлоп-!*

Свет внезапно погас, будто создавая напряжение, а затем с грохотом вспыхнул снова.

— Гааа-!!

Аудитория закричала при виде Ха Ерин в центре.

— Это поистине фантастическая любовь—

— Моей магией.

— Я «подчиню» тебя.

— ……!

Оригинальные слова были «Я захвачу тебя», но они изменили их на «подчиню».

Захватить и подчинить.

Хотя значения похожи, ощущение было совершенно другим.

Особенно в припеве танцевальных движений у Ха Ерин почти не было...

*шух*

Величественные жесты рукой, почти дразнящие...

*шух*

Этот презрительный взгляд, словно она смотрела сверху вниз на насекомых...

*шух*

«Это готическое платье с открытыми плечами!

Которое Ха Ерин обычно никогда бы не надела!

Открытые плечи, этот дразнящий наряд!

С каждым танцевальным движением мелькающие белые щиколотки!

Грешное удовольствие тайком бросать на них взгляды!»

— Хаа, хуу...

Это заставило лицо её поклонницы покраснеть, а сердце — бешено забиться.

И уж тем более главным моментом выступления стал сольный танцевальный прорыв Ха Ерин после припева.

— Это волшебная любовь★

— К тому времени, как ты поймёшь, будет уже слишком поздно.

— Ты уже «под моими ногами».

Здесь слова тоже были изменены.

Изначально там было «в моих объятиях», но они изменили на «под моими ногами».

Однако большинство людей не заметило перемены, потому что было очаровано танцем Ха Ерин.

*шорох, шорох*

Танец Ха Ерин полностью завладел вниманием аудитории, заставляя сосредоточиться на каждой его части.

Каждый раз, когда люди смотрели, как танцует Ха Ерин, им казалось, будто в комнате есть только они двое.

К этому добавлялась её выразительная игра лицом.

«Ах.»

Главная причина, по которой поклонники не могли перестать увлекаться Ха Ерин.

Это выражение лица, словно показывающее гипнотические видения, затягивало их в транс.

Когда они приходили в себя, казалось, что в затемнённом пространстве остались только двое: она и Ха Ерин.

Сначала Ха Ерин смотрела на свою поклонницу с презрительным выражением...

*шаг*

Затем, словно награждая её за хорошее поведение, Ха Ерин подошла, погладила её по голове и мягко прошептала.

Поклонница, будто в тумане, принимала её нежное прикосновение, когда шёпот Ха Ерин вернул её в реальность.

— Свинья, встань на колени и ползи облизывать мне ноги.

— ……!

К тому времени, как она пришла в себя, выступление уже закончилось, а Ха Ерин застыла в финальной позе.

Поклонница обнаружила, что сама того не осознавая встала и смотрит на сцену.

«Свинья, свинья...»

Конечно, Ха Ерин на самом деле не говорила этих слов, но поклоннице казалось, будто она действительно их услышала.

Любой злится, когда слышит унизительные слова.

Но она совсем не злилась.

Скорее...

— Ааах...

Глубоко внутри она поймала себя на постыдном воображении, желая облизать ноги Ха Ерин.

*плюх*

Поклонница Ха Ерин почувствовала, как в ней пробуждается новая сторона желаний, и слабо села обратно.

Тем временем её подруга, пылкая фанатка Ю Соль, с жалостью посмотрела на неё, а затем...

— Эй, почему ты так драматизируешь? А? Эй! Ты...

испуганно закричала.

— У тебя кровь! У тебя сейчас кровь из носа!

Из носа поклонницы текла кровь.

Её подруга быстро достала из сумки салфетку и зажала ей нос.

Даже пока подруга вытирала кровь, лицо поклонницы было наполнено остаточным волнением.

— Эй...

— Да, что? Тебе плохо? Нам прямо сейчас поехать в больницу?

Её подруга вела себя так, будто она была при смерти, переживая за её состояние...

— Прости... Кажется, я не смогу проголосовать за Ю Соль...

— ...Что?

— Я не могу удержаться и не проголосовать за Ерин... Хотя бы ещё 1 голос за нашу королеву...

— Господи.

— Ик!

Подруга, раздражённая её упорным восхвалением Ха Ерин, оттолкнула её.

— Неблагодарная! Кто вообще достал нам входные билеты?

— Но... что я могу поделать, если выступление Ерин было таким потрясающим...

— ...Хмф.

Даже преданная фанатка Ю Соль была вынуждена согласиться, хотя и цокнула языком от досады.

Выступление Ха Ерин было настолько великолепным, что даже верная фанатка Ю Соль не могла не впечатлиться его высоким уровнем завершённости.

Но всё же...

— И всё равно команда Соль победит в этот раз!

Это не означало, что она перестанет поддерживать Ю Соль.

После выступления команды 1 следовала команда 2, где была Ю Соль.

Хотя она всё ещё находилась под остаточным впечатлением от выступления Ха Ерин...

— Мы сможем!

она сжала кулаки, веря, что на этот раз Ю Соль победит Ха Ерин.

* * *

— Ваааа-!!

— Кя-а-а-а-!!

— Ха Ерин-!!

— Ерин-!!!

После окончания выступления мы вернулись за кулисы, и, услышав оглушительные крики, зовущие наши имена, я поняла, что выступление удалось.

Помимо реакции аудитории, лично я тоже была довольна этой сценой.

Похоже, остальные участницы команды чувствовали то же самое, потому что у всех были выражения усталости, смешанной с удовлетворением.

— Вау, все отлично справились!

— Мы правда сделали это, да?

— Мы все постарались...

И как раз когда все участницы команды праздновали успешное выступление...

— Вообще-то сильнее всех старалась Ерин-онни, которая была и нашим лидером, и центром, верно? Все идеи тоже были от Ерин-онни...

— ...

На Ханна внезапно упомянула меня, создав короткую неловкую тишину...

— Ах... Ха-ха. Верно! Ерин-онни всё сделала!

— Онни, ты отлично справилась!

Все с радостными криками бросились ко мне.

— Нет, нет, все хорошо поработали.

Я попыталась остановить товарищей по команде, махая руками...

— Ханна.

— ...Да?

— Получай.

Я легко обхватила рукой шею На Ханны, которая пыталась ускользнуть в комнату ожидания, и прошептала ей на ухо:

— Куда, по-твоему, ты идёшь? Ты ведь тоже свалила на меня роли и лидера, и центра, потому что тебе было хлопотно.

— ...

Она вздрогнула от моих слов, вероятно почувствовав укол замечания.

Верно.

На Ханна только что пристыдила остальных, но правда заключалась в том, что сама она тоже думала лишь о том, чтобы запрыгнуть в автобус, которым я управляла.

Возможно, потому что я на это указала, её уколола совесть...

— Это...

Она глубоко опустила голову и извинилась, что было для неё редкостью.

— ...Прости. Я была неправа...

— ...

— Ты была права, онни. Идея для этого выступления... Я боялась, что оно может провалиться, поэтому не вынесла её первой. И то, что раньше я не старалась изо всех сил... Я думала, что если потерплю неудачу после вложенных усилий, будет больнее...

Возможно, потому что она сыграла такую большую роль в этом выступлении, я не могла по-настоящему злиться на На Ханну, пока она говорила искренне.

— В следующий раз, если мы будем в одной команде, я постараюсь изо всех сил.

— В одной команде...

Единственная дебютная участница из «МАА», которую я знаю, — Ю Соль. Помимо неё, я в некоторой степени знакома с Пак Юджон, а На Ханна...

«Не помню, чтобы видела её раньше.»

Я задумалась, входила ли На Ханна из моей прошлой жизни в дебютный состав «МАА».

С её нынешними навыками она точно заслуживает места в дебютном составе.

Но почему-то я чувствовала, что прежняя вялая На Ханна передо мной тогда не попала в дебютный состав.

Однако теперь...

Пусть совсем немного, но по сравнению с прошлым в глазах На Ханны появилась капля решимости.

«Может, одно из 6 мест будет у На Ханны.»

Недостаток На Ханны — её вялость, но при этом она умелая и у неё отличные идеи.

«И иногда она бывает довольно милой...»

Поэтому я охотно кивнула, соглашаясь с обещанием На Ханны стараться в следующий раз, если мы окажемся в одной команде.

— Хорошо, тогда в следующий раз ты будешь лидером или центром.

— Да!

Так завершилось выступление нашей команды 1 во 2-м командном соревновании.

Оглядываясь назад, у нашей команды было много проблем и трудностей, но по-своему это было весело.

Когда мы возвращались в комнату ожидания в тёплой атмосфере с товарищами по команде...

— О, команда 2 сейчас начинает.

— ...!

Наши соперники, команда 2, готовились к выступлению.

----------

Чёрный лебедь

— Хорошо, теперь мы начинаем выступление команды 2!

Наконец началось выступление команды 2, и мы с участницами моей команды напряжёнными глазами смотрели на монитор в комнате ожидания.

В последнее время команда 2 страдала от разлада, но, учитывая уровень их участниц, мы всё равно не могли не нервничать.

Как раз когда я нервно сглотнула, заиграло вступление песни команды 2.

♪♬♪♬-!

— ...Хмм.

Услышав вступление, я сразу не подумала ни о чём особенном.

Оно почти не отличалось от того, что мы слышали во время промежуточной проверки.

«Они решили придерживаться оригинальной концепции без серьёзных изменений?»

В отличие от нас, полностью изменивших концепцию и жанр сразу после промежуточной проверки, команда 2, похоже, решила двигаться так же, как и во время промежуточной проверки.

Однако тогда выступление команды 2 было беспорядочным.

«Интересно, насколько они изменились.»

Я пристально сосредоточилась на их выступлении, особенно обращая внимание на то, как команда 2 могла преобразиться с тех пор.

Наблюдая за партией Со Юджин во вступлении, я быстро поняла их подход к подготовке сцены.

— Когда-нибудь я взлечу к небу.

— Над озером и дальше.

— Что за...

— Танец другой. Они сами поставили хореографию?

Песня команды 2,  «Двадцать второй ночи» из конца 2000-х, сейчас могла звучать старомодно, но всё ещё считалась классикой.

Потому что каждая участница исполняла эту песню исключительно хорошо, с выдающимися навыками пения и рэпа.

Благодаря этому сложность песни была невероятно высокой...

В свои лучшие годы «Двадцать вторая ночь» без труда исполняли эту песню живьём на сцене.

Многие думают, что это из-за их подавляющих вокальных способностей, и это правда, но есть ещё один фактор.

Это изменение сложности танца.

В прошлом айдолы безупречно исполняли такие сложные песни живьём...

Сложность танца не была настолько высокой, как сейчас.

Но сегодня роли вокала и выступления у айдолов поменялись местами, отдавая приоритет яркому танцу, а не певческому мастерству.

Одна из причин, по которой современным айдолам тяжело выступать живьём, — возросшая сложность танцев.

А «Чёрный лебедь» безусловно старая айдольская песня.

«Чёрный лебедь» требует высокого вокального таланта, но не имеет сложной хореографии.

Однако...

— Расправив чёрные крылья.

— Которые другие отвергали.

— К небу.

Их выступление шло хорошо.

— Вау... это безумие...

— Даже танцуя так, они не пропустили ни одной ноты.

Команда 2 сохранила сложность песни, создав и добавив собственную хореографию.

Они попытались захватить и сложный вокал старых айдолов, и яркий танец современных айдолов.

Удивительно, но Со Юджин справлялась с этим отлично.

— Она всегда была настолько хороша?

Это было ясно по словам На Ханны, которая пробормотала это, наблюдая.

На Ханна, обычно очень сдержанная в эмоциях, не смогла не впечатлиться выступлением Со Юджин.

Настолько оно было заметным.

Интенсивными танцевальными движениями и исключительными вокальными приёмами ей удавалось захватывать аудиторию.

«Она, должно быть, очень много тренировалась.»

Я могла понять, сколько усилий Со Юджин вложила в это выступление.

Несмотря на 3-е место по индивидуальным голосам, её нынешнее выступление было на уровне профессионального айдола.

Она, должно быть, вложила огромный труд, чтобы достичь такого качества выступления.

«Это может быть опасно...»

После того как мы успешно закончили своё выступление...

Если честно, я была примерно на 80% уверена в победе команды 1, но, увидев сейчас выступление Со Юджин, начала думать, что мы действительно можем проиграть.

Но как только партия Со Юджин закончилась и перешла к следующей участнице...

— Мир смотрит на нас.

— ...Вот что я сказала.

Возникла небольшая проблема...

— Хах.

— ...О, они застыли.

Мысль о том, что наша команда может проиграть, исчезла.

— ...Они ошиблись.

— Неудивительно, учитывая, что сложность этой сцены подавляющая для всех, кроме Ю Соль и Со Юджин.

Если подумать, не все участницы команды обладают уровнем навыков Со Юджин.

Похоже, они не смогли приспособиться к безумной сложности выступления, требующей одновременно отличного пения и танца...

— Ой, кажется, они сбились в построении. Они могут столкнуться.

— Одна из них танцует совершенно другую хореографию...

Они продолжали совершать критические ошибки.

Из-за этого концентрация на выступлении разрушилась, а атмосфера начала наполняться чувством жалости.

В результате даже Со Юджин, пытавшаяся удержать выступление, начала терять сосредоточенность на сцене.

— Пойдём вместе.

— С чёрными крыльями лети... к луне-!

Наконец Со Юджин, которая боролась в одиночку, тоже потеряла ритм, и выступление превратилось в хаос.

Команда 2 продолжала ошибаться, а Со Юджин не могла это прикрыть.

Конечно, даже среди этого хаоса выступление Ю Соль было великолепным.

— Улетай-!!

— Вау, какая это октава?

— ...Она потрясающая.

Она идеально выполняла свою роль главной вокалистки команды 2.

С взрывной силой голоса она брала несравненные высокие ноты в переходе и одновременно без единой ошибки выполняла танцевальные движения.

Но на этом всё.

Ю Соль сияла одна изящным выступлением, не сумев слиться с разваливающейся остальной командой.

По-настоящему выделяющаяся среди группы.

Чем больше ошибались её товарищи по команде, тем сильнее сияли индивидуальные таланты Ю Соль.

«Она делает это нарочно?»

Всё выглядело почти так, будто действия Ю Соль были рассчитаны на подчёркивание этого контраста.

Так что, хотя общее выступление команды 2 было катастрофой, Ю Соль была ярчайшим исключением.

— Пойдём, ах.

— К чёрной луне-!

— Расправь свои чёрные крылья, и—

Как раз когда казалось, что они всё же как-нибудь продержатся, участницы команды, вымотанные сложной хореографией, к концу начали ошибаться ещё сильнее.

«Всё кончено...»

Я не показала этого на камеру, но уже была уверена в победе команды 1.

Финальная часть выступления команды 2 с  была настолько катастрофичной, что её почти невозможно было спасти.

«Как жаль.»

Камера захватила Со Юджин, пытающуюся спасти выступление.

Но лицо Со Юджин было сильно покрасневшим, возможно потому, что она понимала: их выступление уже провалилось.

«Даже так, раз осталось совсем немного, хотя бы закончи сильно.»

Это уже хаос, но хорошо закончить необходимо, чтобы иметь шанс в следующий раз.

Но мои надежды на сильную концовку вскоре рухнули.

— Чёрное эго, чёрные луны, чёрный..., ой.

Вокал оборвался посреди фразы.

— Эм!

Ах...

Одна из участниц посреди рэпа застыла, словно кто-то нажал на паузу.

Она полностью пропустила свою партию и остановила танец, нарушив построение.

В тот миг, когда это увидели я, участницы команды, наставники и даже аудитория, мы все ожидали катастрофы.

Но затем это случилось.

— Чёрное небо, чёрные крылья, и все мы — чёрные лебеди!

Словно кто-то передал эстафету, кто-то подхватил прерванный рэп.

...Это была Ю Соль.

— Не может быть, это даже не её партия...

Ю Соль исполнила рэп-партию, которая ей не принадлежала, одновременно яростно танцуя.

И на этом действия Ю Соль не закончились.

— Улетай!

— Покажи миру!

— Что даже чёрные крылья могут взмыть в небо-!!

Это было ясно как день...

— Это изначально не партия Соль-онни!

— Но почему она так хорошо это делает? Она сумасшедшая...

Пока её товарищи по команде стояли ошеломлённые, Ю Соль взяла партию на себя и начала петь.

В одном смысле это был перехват партии, но в другом она спасала команду от кризиса.

Ю Соль мастерски, нет, более чем мастерски справлялась с партиями, где другие участницы не могли удержать ритм или высоту.

— Пойдём вместе.

— В чёрный мир-!

Это было настолько подавляюще хорошо.

— ...Это импровизация?

— ……Вау.

— ...Мне остаётся только восхищаться.

И так...

Последняя часть ощущалась почти как сольный концерт Ю Соль, ознаменовав конец выступления команды 2.

А затем...

— Вау—!!

— Это было безумие—!!

— Ю Соль—!!

Когда выступление закончилось, аудитория взорвалась ошеломляющей реакцией.

Большая часть криков была направлена Ю Соль.

И это было справедливо.

В последние мгновения Ю Соль сумела сама исполнить рэп, высокие ноты и танец, достигнув уровня мастерства, почти похожего на Тысячерукую Авалокитешвару.

— Вау, но правда, последняя часть Соль-онни...

— ...Она правда такая же стажёрка, как мы?

— Она кажется даже лучше некоторых нынешних топ-айдолов...

Даже будучи в противоположной команде, участницы моей команды не могли не выразить восхищение Ю Соль.

Я чувствовала то же самое, и уверена, все, кто только что увидел это выступление, думали так же.

Выступление Ю Соль действительно было выше всяких похвал для человека, входящего в айдольскую индустрию.

Однако одновременно...

Глядя на реакции всех, я почему-то убедилась в стратегии Ю Соль.

Команда 2, кроме Ю Соль и Со Юджин, состояла из участниц с гораздо более низким уровнем навыков.

«Значит, как только они выбрали сложную песню “Чёрный лебедь”, Ю Соль, должно быть, отказалась от командного выступления и передала Со Юджин и лидерство, и роль центра.»

Если Ю Соль отступила в сторону, Со Юджин было бы трудно вести команду одной.

В результате разрыв в навыках между Ю Соль и её товарищами по команде во время выступления расширился...

«А затем она эффектно появилась во время основного выступления.»

Более того, отснятый до сих пор материал показывал, что Ю Соль часто отсутствовала на практике из-за предполагаемой болезни.

Когда это выйдет в эфир... вместе с сочувствием к ней её гениальность, несомненно, подчеркнут ещё сильнее.

Конечно, говорить всё это легко, но на самом деле это была огромная ставка, полная рисков.

Но результат...

— Ю Соль—!!

— Ю Соль—!

Крики аудитории, зовущей её, были достаточно громкими, чтобы их было слышно отсюда, и этим всё сказано.

Возможно... даже если команда не получит много голосов в соревновании, после выхода этого выступления в эфир она, скорее всего, загребёт индивидуальные голоса.

«Это была хорошая стратегия. Но...»

И всё же этот метод не мог мне понравиться.

В конце концов, даже если Ю Соль сияла индивидуально, общее выступление команды 2 стало полной катастрофой.

Как бы великолепна Ю Соль ни была в конце, это всё равно явно было проваленное выступление.

А затем...

— ……

Со Юджин, находившаяся в центре этой сцены, была с лицом, полным недовольства, и выглядела так, будто в любой момент разрыдается.

«...Это немного опасно.»

В тот момент, когда я увидела выражение Со Юджин, я невольно забеспокоилась, что она может устроить сцену.

И моя тревога...

— Участницы команды 1. Поскольку сцена команды 2 тоже закончилась, мы проведём совместное интервью с командами 1 и 2. Пожалуйста, выходите на сцену прямо сейчас.

— Да!

— Ерин-онни, пойдём.

— ...Хорошо.

вскоре стала реальностью.

----------

Холодная реакция

— Дамы и господа, сейчас мы завершим голосование живой аудитории! А теперь давайте поприветствуем звёзд, которые только что показали эти потрясающие выступления! Команда 1 и команда 2, пожалуйста, выходите!

— У-У-У-У-У!

Когда голосование аудитории закончилось, мы вышли на сцену для результатов и интервью.

Во время 1-го командного соревнования мы смотрели результаты из комнаты ожидания, так что это был первый раз, когда мы вышли перед аудиторией после выступления.

Может, поэтому.

— Кя-а-а-а-а!

— У-у-у-у-у-у!

Когда я услышала восторженные крики поклонников прямо перед собой, я немного напряглась.

— Команда 1, выступавшая первой, пожалуйста, поприветствуйте своих поклонников!

После сигнала Хан Сиу я застенчиво поклонилась поклонникам.

— ...Здравствуйте, я Ха Ерин, лидер команды 1.

Для айдола моё приветствие было слишком жёстким и совсем не милым.

Но...

— Вааааа!

— Ты такая красивая!

— Мы любим тебя, Ха Ерин!

Крики поклонников были настолько громкими, что трясли всю съёмочную площадку.

Был ли когда-нибудь момент, когда так много людей одновременно выкрикивали моё имя?

...Абсолютно нет.

Может, поэтому.

Я стояла в оцепенении с ошарашенным выражением лица, пока не пришла очередь другой участницы приветствовать поклонников.

И пока я пребывала в оцепенении, все участницы команды закончили приветствия, и настало время индивидуальных интервью.

— Ерин.

— Ах... Да.

— Сегодняшнее выступление, где вы переосмыслили «Волшебную любовь» «Клубничного фильтра» в тёмном образе, было довольно впечатляющим. Должно быть, создать выступление такого качества за столь короткое время было непросто. Было трудно?

— Ах...

На вопрос Хан Сиу о том, было ли трудно, я на мгновение замялась, прежде чем взяла микрофон.

— ...Если честно, было невероятно тяжело. Даже если бы у меня был час, этого не хватило бы, чтобы описать все трудности, через которые мы прошли.

— ...Что?

— У нас едва было время есть и спать... Казалось, мы умираем.

Хан Сиу на мгновение остолбенел от моего ответа.

Сейчас я была... невероятно откровенна в своих чувствах.

— Ах... ха-ха. Похоже, тебе правда было тяжело, Ерин.

— Да, было тяжело. Ещё мгновение назад я была на грани обморока. Но...

Пока я говорила, на моём лице было обычное пустое и рассеянное выражение.

Но в следующий момент...

— ...видя всех поклонников вот так, лично.

— ...

— ...я совсем не устала. Благодаря вам всем. Большое спасибо.

Я почувствовала, как уголки моих губ поднимаются в яркой улыбке.

И когда вместе с улыбкой я опустила микрофон...

— Кя-а-а-а-а-а-а-!!

— Ха Ерин-!!

— Ох, это я должна быть благодарнее-!!!

— Я люблю тебя, Ха Ерин-!

— У-У-У-У-!!

Раздались громовые аплодисменты, словно мои прежние слова были шуткой.

— Ха Ерин-!! Ха Ерин-!!

— Ха Ерин!!!!

Крики в мою честь были настолько ошеломляющими, что Хан Сиу не мог продолжить мероприятие.

Воспользовавшись моментом, я слегка помахала поклонникам, которые звали моё имя изо всех сил.

Это вызвало ещё более громкие крики.

В этот момент На Ханна подошла ко мне и прошептала на ухо так, чтобы слышала только я:

— Онни, ты правда хорошо управляешь поклонниками.

— Управляю? О чём ты говоришь?

— О... ты сделала это неосознанно. Ты правда прирождённая.

С этими загадочными словами На Ханна покачала головой и вернулась на своё место.

Примерно через 30 секунд после того, как На Ханна вернулась на место, ситуация наконец успокоилась настолько, что мы снова смогли услышать голос Хан Сиу.

Хан Сиу умело продолжил, смеясь так, словно привык к подобным ситуациям.

— Ха-ха, в этот момент действительно можно было почувствовать любовь Ерин к своим поклонникам. Хорошо! Тогда перейдём к следующему интервью участницы?

Поскольку мы успешно завершили свою сцену, остальные участницы моей команды тоже закончили интервью в тёплой и приятной атмосфере.

— Это была команда 1! Все отлично поработали!

— Спасибо!

И затем...

— А теперь начнём интервью команды 2!

Началось долгожданное интервью команды 2.

— Сначала команда 2, пожалуйста, поздоровайтесь со своими поклонниками!

Команда 2... возможно, потому что они испортили выступление...

Каждый раз, когда кто-то из них приветствовал поклонников, крики были заметно тише, чем у нас.

Однако...

— Всем здравствуйте. Я Ю Соль из команды 2!

— У-у-у-у!!!

— Кя-а-а-а!!!

— Ю Соль!!!

Когда Ю Соль поприветствовала поклонников, крики были почти такими же громкими, как те, что достались мне.

А выражение лица Со Юджин, смотревшей на Ю Соль...

*сверлит*

явно не было хорошим.

«...Юджин.»

Каждый раз, когда я видела выражение Со Юджин, я не могла не чувствовать тревогу.

Это совершенно другой уровень по сравнению с тем, когда мы просто снимаемся.

Хотя съёмочная группа в прошлом благоволила Со Юджин, позволяя ей пройти через многочисленные кризисы, сейчас здесь были сотни обычных людей.

«...Одно неверное слово здесь — и всё может рухнуть.»

Поэтому я надеялась, что Со Юджин хотя бы немного будет следить за выражением лица.

К счастью, похоже, Со Юджин осознавала присутствие большой аудитории: она закрыла глаза и сделала спокойное лицо, подавляя злость.

«...Да, так лучше.»

Хотя любому, кто посмотрел бы на неё, всё равно было ясно, что она недовольна, это было лучше, чем открыто показывать злость.

С этим напряжённым чувством, будто я смотрю на опасный проход по канату, начались индивидуальные интервью команды 2.

Первой интервьюировали не Со Юджин, лидера и центра команды 2, а Ю Соль.

— Участница Ю Соль. Я слышал, во время 2-го командного соревнования ты плохо себя чувствовала. Как ты сейчас?

— А-а-а...

Когда Хан Сиу спросил о состоянии Ю Соль, из аудитории, которая не знала об этом, послышались вздохи.

Ю Соль слабо улыбнулась обеспокоенным поклонникам, успокаивая их, и ответила:

— ...Это была просто лёгкая простуда. Простите, что заставила вас зря переживать. Но прежде всего...

*шух*

Взгляд Ю Соль переместился к остальным участницам команды 2.

— Мне правда жаль участниц моей команды, на которых я могла повлиять из-за своего состояния...

— Нет, всё в порядке!

— Не переживай!

Когда Ю Соль печальным голосом извинилась перед товарищами по команде, из аудитории снова послышались голоса, успокаивающие её.

С точки зрения стороннего наблюдателя, не казалось, что Ю Соль в чём-то виновата.

На самом деле Ю Соль, которая прекрасно выступила, несмотря на болезнь, выглядела потрясающе, а остальные участницы команды 2, которые не смогли выступить хорошо, хотя не болели, выглядели просто недостаточно умелыми.

Затем Ю Соль посмотрела на Со Юджин, которая была и лидером, и центром, и заговорила:

— Особенно Юджин, которой пришлось взять на себя роли и лидера, и центра, пришлось через многое пройти. Я больше всего хочу извиниться именно перед Юджин. И ещё...

После короткого извинения перед Со Юджин Ю Соль направила взгляд на поклонников.

Затем, с лицом, полным эмоций, она опустила голову, сдавленно говоря:

— Несмотря на наше недостаточное выступление, я искренне благодарна всем поклонникам, которые поддерживали нас.

— А-а-а-а-а!!

Певица склонила голову перед поклонниками, а поклонники в ответ кричали, что всё в порядке.

Это была по-настоящему трогательная сцена.

«Она настоящий профессионал.»

Превратить такое проваленное выступление в искренний момент — впечатляет.

С точки зрения третьей стороны это было просто восхитительное интервью.

Однако, похоже, был человек, которому это интервью не понравилось.

— Хорошо, перейдём к следующей участнице. Участница Со Юджин.

— ...Да.

— Как лидер и центр, что ты чувствуешь по поводу завершения этого 2-го командного соревнования?

— ...Фух.

Как только Со Юджин взяла микрофон, она издала долгий, глубокий вздох.

*шум, шум*

Тёплая до этого атмосфера стала тревожной из-за этого вздоха, и участницы вместе с аудиторией начали перешёптываться.

Может, потому что к этому времени я уже видела её достаточно часто.

Я могла понять, что в этот момент Со Юджин очень расстроена.

«Не может быть...»

Это звучит безумно, но неужели она прямо здесь не сделает чего-нибудь безрассудного из злости...

А Юджин была из тех девушек, которые доводят дело до конца, если уж что-то решили.

— ...Если честно, лично я считаю, что выступление было очень разочаровывающим.

— ......

Атмосфера стала напряжённой с того момента, как она это сказала, но всё ещё оставалась в пределах допустимой критики.

Сказать, что выступление разочаровало, было чем-то, что позже можно было объяснить.

Но настоящая проблема началась дальше.

— И я думаю, что ответственность за это лежит на Соль-онни!

— ...Участница Со Юджин.

— Хотя она могла выступать так хорошо, Соль-онни почти не участвовала в репетициях, оправдываясь болезнью! Она, должно быть, нарочно так сделала, чтобы выделиться одной во время соревнования!

— ......

Несмотря на то, что я умоляла её не делать этого, Юджин наконец озвучила всё, что держала внутри.

С точки зрения Юджин это наверняка казалось несправедливым.

Она хотела раскрыть правду.

Со Юджин, которая всегда жила в своём собственном мире, должно быть, увидела в этом шанс высказать обиды в момент, когда чувствовала себя наиболее ущемлённой.

Как всегда, она, вероятно, была уверена, что люди сосредоточатся на её словах.

Однако в этом месте было больше людей, которые встали бы на сторону других, а не Со Юджин...

— ......

— ......

Как только Со Юджин закончила говорить... над площадкой повисла тишина, в которую трудно было поверить, учитывая, что здесь собрались сотни людей.

— ...А?

Со Юджин выглядела растерянной, словно не ожидала такой холодной реакции толпы.

«...Ах.»

Почти наивное выражение на лице Со Юджин было до невозможности жалким.

Поскольку всю жизнь она никогда не заботилась о мнении других, она, несомненно, будет жалеть об этом моменте до конца жизни.

----------

Разговор на парковке

— Снято! На этом 2-е командное соревнование завершено! Спасибо всем участницам! Увидимся на следующей неделе!

— Все отлично поработали!

Когда режиссёр Син объявил «снято», обозначив конец всех съёмок, я вместе с остальными участницами ушла с площадки.

— Ах... Уже ночь.

Съёмки начались утром, но к тому времени, как всё закончилось, уже была поздняя ночь.

Несмотря на тепло, пришедшее вместе со сменой времён года, из-за позднего часа было немного прохладно.

Я скрестила руки, чтобы отогнать холод, и включила телефон, когда кто-то позвал меня сбоку.

— Ерин!

— О... Онни.

Это была Ли Хеджон.

В отличие от обычной себя, она подошла ко мне с несколько светлым выражением лица.

— Ты хорошо поработала на этой неделе, Ерин.

— Ты тоже, онни. Твоё выступление было потрясающим. Ты просто разнесла сцену.

— Ой, перестань...

То, что я только что сказала Ли Хеджон, не было пустым комплиментом.

Команда 5, частью которой она была, сегодня показала одно из самых впечатляющих выступлений во 2-м командном соревновании и попала в тройку лучших.

И в центре всего этого была Ли Хеджон, главная вокалистка и лидер.

Её мощные высокие ноты и импровизационные вставки, настолько безупречные, что их можно было принять за профессиональные, всё ещё оставались в моей памяти даже после завершения соревнования.

Наверняка не только я, но и остальные участницы, съёмочная группа и аудитория сегодня запечатлели её выступление в памяти.

Сама Ли Хеджон тоже в какой-то мере осознавала это, поэтому на её лице было спокойное выражение.

— Ерин, ты сегодня тоже полностью захватила сцену. Как ты каждую неделю становишься лучше?

— Ну, может, я просто настолько хороша.

— Что? Пух-ха-ха.

— Хех.

Теперь мы с Ли Хеджон были достаточно близки, чтобы без стеснения обмениваться такими шутками.

Мы от души рассмеялись и разделили остаточные эмоции от тяжёлого 2-го командного соревнования.

И затем...

— Но, Ерин... Юджин...

— ……

Лицо Ли Хеджон помрачнело, когда она заговорила о Со Юджин.

— ...С ней всё будет в порядке? Уверена, сегодняшний случай сильно по ней ударил.

— ……

Ли Хеджон всегда была человеком, который глубоко заботился о других. Учитывая, что она участвовала вместе с Со Юджин в 1-м командном соревновании, было понятно, что она переживает ещё сильнее.

То же самое касалось и меня...

— ...Нам ничего не остаётся, кроме как надеяться, что съёмочная группа хорошо это смонтирует.

— ……

Больше тут особо нечего было сказать. И сделать мы тоже ничего не могли.

— ...Всё наладится, онни.

Так что не переживай слишком сильно.

— ...С ней всё будет в порядке, да? Вздох... хорошо, поняла. Ерин, я пойду первой.

Ли Хеджон выдавила улыбку и помахала мне.

— Увидимся на следующей неделе.

— Да, увидимся на следующей неделе. И в следующий раз давай будем в одной команде.

— Ох, если участница 1-го места хочет быть со мной в команде, это будет честью~

— Ой, онни.

— Хе-хе, хорошо, в следующий раз будем вместе. Пока!

С этими словами Ли Хеджон села в машину, которая, как я предположила, принадлежала её родителям, и покинула площадку.

Как раз тогда мне пришло сообщение от Кан Хёнмана, что он припарковал машину на внутренней парковке.

«Он и сегодня приехал.»

Увидев тёплое сообщение от Кан Хёнмана, я широко улыбнулась и пошла к малолюдной внутренней парковке.

И тогда это случилось.

— Юджин-!! Ты до сих пор не пришла в себя?

— ......!

Вздрогнув от чьего-то резкого выговора, я повернула взгляд в ту сторону и одновременно спряталась.

Выглянув благодаря своему острому зрению, я увидела там 4 человек.

Во-первых, там была Со Юджин, а по обе стороны от неё стояла пара средних лет.

«Эта пара, выглядящая немного старше, должно быть, родители Юджин. Тогда перед ними...»

Перед семьёй Со Юджин стояла очень высокая женщина, которой на вид было чуть за 40, одетая в повседневный костюм.

Она выглядела раздражённой, её лицо покраснело, когда она отчитывала Со Юджин.

— Ты вообще в своём уме? Там было столько людей, о чём ты вообще думала, говоря такие вещи!

Пока женщина продолжала ругать её, Со Юджин упрямо подняла голову и закричала в ответ:

— Главный менеджер! Я же всё объяснила... Но почему вы обвиняете только меня? Это не моя вина, это вина той онни...

Эта женщина, должно быть, была сотрудницей развлечений «СЭйВи». Судя по обращению «главный менеджер», она занимала довольно высокую должность.

Поведение Со Юджин, которая всё ещё будто не понимала ситуацию, взбесило главного менеджера, и та закричала от досады.

— Ты правда до сих пор не пришла в себя!

— Угх...

Вздрогнув от вспышки, Со Юджин отшатнулась, и её родители, стоявшие по бокам, сразу обняли её.

— Главный менеджер, наша дочь всё ещё юная и незрелая.

— Мы не знаем, что случилось, но не могли бы вы, пожалуйста, быть с ней помягче?

— Мама... Папа... Вздох...

Раздосадованная тем, как родители Со Юджин защищают её, главный менеджер глубоко вздохнула, пару раз схватилась за грудь, а затем медленно заговорила.

— ...Это не то, что можно легко решить. Этот случай вполне может положить конец айдольской карьере Юджин.

— ...Неужели всё настолько серьёзно?

— ...Я сделаю всё возможное, чтобы договориться со съёмочной группой и не дать этому превратиться в крупную проблему. Но на всякий случай... пожалуйста, проследите, чтобы Юджин неделю не заходила в интернет. Ещё лучше — заберите у неё телефон на этот срок.

— Нет, я не хочу, чтобы у меня забирали телефон...

— Со Юджин-!

Прежде чем вернуться к площадке, главный менеджер оставила Со Юджин строгое предупреждение.

— Ты думаешь, чтобы стать айдолом, достаточно хорошо петь и хорошо танцевать? Чтобы быть айдолом, нужно всю жизнь жить, опасаясь взглядов публики. Но ты!

— …….

— Вздох, забудь. Это наша вина, что мы не заметили этого раньше.

...Пока иди домой и отдохни. Завтра встретимся в офисе.

— ...Хорошо.

Со Юджин слабо кивнула, а затем главный менеджер поклонилась её родителям.

— ...Господин и госпожа Со, пожалуйста, хорошо позаботьтесь о Юджин...

Можете идти. Мне нужно встретиться со съёмочной группой «МАА».

— ...Да, главный менеджер. Простите за неприятности, которые доставила Юджин.

— Нет, всё в порядке. Тогда до свидания.

Закончив говорить, главный менеджер поспешила на площадку «МАА».

Похоже, она собиралась встретиться с режиссёром Сином.

Как только родители Со Юджин увидели, что фигура главного менеджера исчезла...

— Юджин, ты ведь хорошо поработала на этой неделе, да?

они инстинктивно крепко обняли Со Юджин. Привыкшая к этому, Со Юджин прижалась к матери.

— Мама...

— Главный менеджер со всем разберётся. Всё будет хорошо, так что не переживай слишком сильно, ладно?

Поехали домой. Милый, ты за руль.

— Да, давай скорее домой. Юджин, есть что-нибудь, что ты хочешь съесть? Папа купит тебе что угодно по дороге.

С этими словами счастливо выглядящая семья села в роскошный седан и покинула площадку «МАА».

«Я слышала, что семья Со Юджин богата...»

Даже атмосфера в их семье казалась хорошей. Почувствовав отчуждение, когда смотрела на семью, которая была полной противоположностью моей, я перевела взгляд туда, где исчезла главный менеджер «СЭйВи».

Похоже, сторона «СЭйВи» уже поняла, что ситуация серьёзная.

Возможно, они попытаются надавить на съёмочную группу, чтобы сгладить всё... но интересно, правда ли это сработает.

«Что бы ни случилось, надеюсь, всё закончится хорошо.»

Я вздохнула, полная тревоги за Со Юджин, и начала собирать вещи.

Из-за того, что я случайно подслушала их разговор, ушло немного времени.

Переживая, что Кан Хёнман может ждать, я поспешила вглубь парковки.

И затем...

— Ерин.

— ...Босс.

К этому моменту я уже привыкла находить Кан Хёнмана, ожидающего меня.

Почувствовав облегчение в тот миг, когда увидела его, я побежала к нему.

Однако...

— Что...

Чёрный седан, на котором приехал Кан Хёнман.

Я заметила кого-то, кто пытался загрузить чемодан в машину, припаркованную рядом, и повернулась к нему.

— Ерин? Куда ты...

— Простите, босс. Мне нужно поговорить минутку.

Было много вещей, которые я хотела спросить, но за это время у нас не было возможности поговорить.

И если я упущу эту возможность, мне придётся ждать ещё неделю.

Поэтому я рванулась вперёд и схватила её за запястье как раз в тот момент, когда она пыталась сесть в машину.

— ...Онни.

— ...Что?

Ю Соль, чьё запястье я схватила, посмотрела на меня усталым взглядом.

Спокойным голосом я сказала ей:

— Мы можем поговорить минутку?

— ……

Когда вокруг не было камер, в глазах Ю Соль всегда был этот загадочный взгляд...

* * *

К счастью, Ю Соль согласилась поговорить, и мы переместились в угол парковки.

— Что бы это ни было, говори быстро. Я устала.

— ……

Я была так же вымотана изнурительными съёмками.

Мы не были достаточно близки для праздной болтовни, поэтому я сразу перешла к сути.

— Вся эта ситуация. Насколько она была спланирована?

— ...Что?

Большинство людей подумали бы, что сегодняшний провал случился просто из-за обычного характера Со Юджин.

Но благодаря своей способности видеть окно статуса я была уверена.

Я знала, что за сегодняшними событиями стояла Ю Соль, у которой появилась дополнительная черта «Омрачение».

Притвориться больной, чтобы пропускать практику, и снизить качество выступления.

Быть готовой вмешаться в моменты, когда участницы команды могут ошибиться.

Спровоцировать наивную Со Юджин на неосторожный комментарий.

Я смогла собрать только часть деталей.

Наверняка Ю Соль тщательно спланировала и организовала сегодняшние события за прошедшую неделю.

Возможно, мои мысли отразились в глазах, потому что Ю Соль усмехнулась и сказала:

— ...Ха, ты серьёзно говоришь, что это всё моя вина, что она сегодня сделала глупость?

— ……

— Зачем мне это делать?

Причин было полно.

— Чтобы увеличить количество своих личных голосов.

— ……

Самый простой способ укрепить внутреннее единство — создать внешнего врага.

Когда сегодняшний случай выйдет в эфир, шум вокруг Ю Соль и Со Юджин резко вырастет, и они столкнутся с противоположными реакциями публики.

Чем сильнее критикуют Со Юджин, тем больше пользы получает Ю Соль.

— ...Я понимаю, насколько ты отчаянна, но...

— ……

— ...неужели тебе правда нужно приносить в жертву эту бедную девочку? Юджин тоже стажёрка, которая стремится к той же мечте, что и ты.

Пока я говорила, Ю Соль смотрела на меня с пустым выражением.

Увидев это, я вздохнула и перешла к последнему пункту.

— С этого момента давай сделаем так, чтобы подобного больше не случалось.

И затем...

— ...Сегодняшний случай в долгосрочной перспективе тоже...

— Ха, серьёзно... Вздох.

Ю Соль перебила меня, опустив голову с явным раздражением и издав целую цепочку вздохов.

Когда она подняла голову, её выражение было холоднее любого лютого ветра.

— Ерин, ты пытаешься играть роль праведной крестоноски? Или хочешь надеть маску хорошего человека?

— ...Это не так.

— Тогда, может, тебе стоило немного лучше разобраться во всём, прежде чем говорить.

— ...Что?

Как только она закончила говорить, Ю Соль вытащила что-то из сумки на плече и бросила мне в грудь.

*туп*

— ...Это.

В тот миг, когда я поняла, что это, я невольно вздрогнула.

----------

Тьма внутри

Ю Соль с холодным выражением бросила в меня что-то...

«Лекарство?»

Это был пакет с лекарствами, на котором явно было видно, что им пользовались.

Проверив рецепт и количество оставшихся таблеток внутри, я поняла, что она исправно принимала лекарство целую неделю.

Я невольно растерялась.

«Если бы она просто притворялась больной, ей не нужно было бы принимать настоящее лекарство...»

Тогда, может...

Прочитав мои мысли по выражению лица, Ю Соль продолжила холодным тоном.

— Это лекарство, которое я сама получила в больнице неделю назад.

— …….

— Можешь проверить эфир. Камеры засняли, как я ходила в больницу.

— ...Тогда.

— Что «тогда»? Я действительно болела, а эта девчонка первая настояла, что хочет быть лидером и центром. Мне нужно объяснять ещё что-то?

С этими словами Ю Соль раздражённо взглянула на меня и села в машину.

Прежде чем сесть, она повернулась, чтобы сказать мне последнюю фразу, пока я стояла ошеломлённая.

— Пожалуйста, если не знаешь, не вмешивайся, Ерин. Хорошо? Пожалуйста, я тебя умоляю.

— …….

*туп*

Прежде чем я успела ответить, Ю Соль закрыла дверь машины, и автомобиль сразу тронулся.

— …….

Всё, что я могла сделать, — смотреть, как машина Ю Соль уезжает вдаль, пока не превращается в маленькую точку и не исчезает.

* * *

— …….

— …….

Машину наполняла неловкая тишина.

— ...Случилось что-то плохое?

— ...Что?

— Просто показалось, что тебя что-то тревожит, но... неважно.

Нарушив негласное правило не болтать со стажёрками, выездной менеджер «Джей-Джей», которого временно отправили отвезти Ю Соль, задал ей вопрос.

У него была причина...

«Обычно у неё плохое выражение лица, но сейчас оно правда серьёзное...»

Хотя во время их прежних поездок вместе Ю Соль никогда не выглядела счастливой... сегодня всё было гораздо хуже.

*шух*

— ……

Но Ю Соль отвернула голову, ясно показывая, что не собирается отвечать на вопрос выездного менеджера.

Поняв её жест, выездной менеджер решил больше не давить.

— ……

— ……

Они продолжили ехать в тишине, больше не разговаривая.

Однако, несмотря на молчание, буря эмоций внутри Ю Соль не утихала.

Её обычное спокойствие, с которым она всегда так умело скрывала чувства, треснуло настолько, что менеджер заметил её состояние.

Причиной был разговор с Ха Ерин, случившийся всего мгновение назад.

Она бросила в Ха Ерин пакет с лекарствами, которые принимала последнюю неделю, горячо защищая себя и осыпая её обвинениями.

То, что она болела, было правдой.

С самого утра спортивного дня «МАА» 2-го командного соревнования она ощущала озноб приближающейся простуды и поэтому не могла нормально участвовать в спортивном дне «МАА», который решал выбор песен.

Она сразу сходила в больницу за лекарствами, и в результате её состояние не было лучшим.

Однако...

«Это чтобы онни получила больше голосов.»

И всё же именно Ю Соль устроила этот случай, как и подозревала Ха Ерин.

С того момента, как она увидела участниц команды и выбранную песню, Ю Соль решила отказаться от командного соревнования и спланировала выделиться самой.

А болезнь дала ей идеальное оправдание.

Даже будучи не в лучшем состоянии, она всё равно могла вести команду или усердно участвовать в практике.

Однако она этого не сделала.

Она притворилась, что не замечает происходящего, и передала роль лидера и центра Со Юджин... Она не дала никаких указаний команде, которая мучилась со сложной песней.

В качестве дополнительного бонуса она задела гордость высокомерной Со Юджин.

Пока команда погружалась в хаос и разваливалась, она собиралась увеличить количество личных голосов, сохраняя благородный вид, несмотря на болезнь.

Ну... если и была неожиданная переменная...

«...Если честно, лично я считаю, что выступление было очень разочаровывающим.»

«И я думаю, что ответственность за это лежит на Соль-онни!»

«Хотя она могла выступать так хорошо... Соль-онни почти не участвовала в практике, оправдываясь болезнью! Я уверена, она сделала это нарочно, чтобы выделиться на соревновании!»

Со Юджин оказалась гораздо безрассуднее, чем она ожидала.

Сколько бы Ю Соль ни пыталась понять сегодняшнее поведение Со Юджин, с её точки зрения это было невозможно.

Ю Соль цокнула языком из-за глупости Со Юджин и нетерпеливо включила телефон.

После отключения блокировки уведомлений в её соцсеть хлынуло бесчисленное множество поддерживающих личных сообщений.

Как и ожидалось... На этот раз её план оказался очень успешным.

«МАА» — не место, где рейтинг определяется только навыками.

Хотя это был нечестный метод... Ю Соль не стыдилась использовать хитрые тактики во время этого командного соревнования.

Но...

Но почему...

«Пожалуйста, Ерин, если не знаешь, просто не вмешивайся.»

Почему ранее она так резко сунула пакет с лекарствами Ха Ерин?

...Быстрый ум Ю Соль вскоре привёл её к ответу.

Как бы она ни пыталась убедить себя, что ей не стыдно и что она права, правда была в том, что ей действительно было стыдно.

Ей было стыдно, что она бросила свою команду, почувствовав поражение ещё до начала соревнования.

Ей было стыдно, что она толкнула Со Юджин к краю обрыва, лишь бы спасти себя.

Неужели все страдания за годы стажировки, когда она проливала кровавые слёзы, были ради этого дня?

Ей было стыдно за эти долгие 9 лет.

И на контрасте Ха Ерин словно сияла...

Она завидовала и ревновала к Ха Ерин, которая, несмотря на тяжёлые обстоятельства, достойно привела свою команду к победе, сделав другой выбор, не такой, как она.

Она хотела хоть как-то ранить Ха Ерин, передав ей пакет с лекарствами как жалкое оправдание.

*вжух*

— ……!

Затем, когда машина выехала на тёмную дорогу без фонарей, в окне появилось отражение Ю Соль.

Ю Соль никогда не считала себя некрасивой.

Но лицо, отражённое в стекле сейчас, выглядело...

странно неприятным.

*с-с-с*

Поэтому она перевела взгляд в сторону.

По мере продвижения «МАА» она чувствовала, что всё дальше отдаляется от образа, который когда-то представляла. Но разве она уже не клялась себе бесчисленное количество раз, что настолько неизбежно?

Сейчас для неё было важно дебютировать и заработать достаточно денег, чтобы оплатить больничные счета матери.

«...Поэтому я не должна колебаться.»

С этой решимостью она закрыла глаза в несущейся машине и снова закалила себя.

Не колебаться, не чувствовать вины.

«Пока я должна думать только о победе в “МАА”.»

Чтобы победить в «МАА», она решила использовать любые средства.

И так Ю Соль ещё сильнее взрастила тьму внутри себя.

* * *

— Хаааа...

Я глубоко вздохнула.

«Пожалуйста, если не знаешь, просто не вмешивайся, Ерин. Хорошо? Пожалуйста, хотя бы в следующий раз...»

Виной тому был недавний разговор с Ю Соль.

«...Я снова ошиблась?»

Раньше я уже сказала Ю Соль лишнее, поэтому её прощальные слова особенно меня задевали.

Если сегодня Ю Соль просто плохо себя чувствовала и не имела прямого отношения к тому, что случилось с Со Юджин...

«Вся эта ситуация была спланирована с самого начала?»

«Потому что это увеличило бы количество личных голосов онни.»

...услышать такое, должно быть, было довольно неприятно.

— Вздох...

Мои отношения с Ю Соль... всегда были сложными.

Когда я впервые увидела её выступление на начальной оценке, я почувствовала сильное ощущение поражения и одновременно подумала... что хочу стать к ней ближе.

Но всякий раз, когда я делала к ней 1 шаг, она всегда делала 2 шага назад.

Казалось, между нами стоит огромная стена, которую я никогда не смогу преодолеть.

*тап, тап*

Ощущая смесь эмоций, я включила телефон.

Я хотела проверить нынешнее общественное мнение об участницах «МАА».

Первым местом, куда я зашла, было сообщество с преобладанием женщин, о котором я узнала через Ли Чиу.

Там часто обсуждали айдолов, особенно в последнее время — «МАА», так что это было отличным источником общей информации.

Сначала я поискала посты, где упоминалось моё имя, на анонимной доске.

«Ну, ничего особенно не изменилось.»

Хотя странно говорить это самой, но и в сообществах с преобладанием мужчин, и в сообществах с преобладанием женщин, и на официальных форумах отношение людей ко мне в целом было благоприятным.

Реакции на меня оставались почти такими же, как и те, что я видела неделю назад, поэтому я перешла дальше.

Затем я поискала Ю Соль.

— Ах, я правда не могу поверить, что наша Соль всего лишь на 2-м месте [5]

— Если честно, по навыкам Ю Соль должна быть на 1-м месте [27]

— Нашла старое фото Ю Соль!! Кто хочет посмотреть вместе со мной? [11]

— В следующий раз обязательно сделаем так, чтобы наша Соль заняла 1-е место [19]

— Да ну! Разве «МАА» не подтасовывает голоса? Нет смысла в том, что Соль на 2-м месте [17]

Похоже, то, что Ю Соль заняла 2-е место на первой церемонии объявления рейтинга, стало шоком для её поклонников. Хотя внешне они казались тихими, их активность и пыл были как у вулкана, готового извергнуться.

Если смотреть только по упоминаниям, их было гораздо больше, чем у меня.

«...Это тревожно.»

Моё неприятное чувство подтвердил следующий пост.

Спойлер 2-го командного соревнования «МАА» [81]

— Ах...

Я нажала на пост с мыслью: «Вот и оно.»

Автором, похоже, был один из зрителей, который только что посмотрел сцену 2-го командного соревнования.

[Спойлер 2-го командного соревнования «МАА»]

[Я с трудом достала билет и сегодня пошла смотреть соревнование с подругой. Я даже подписала соглашение о конфиденциальности, и за это на меня могут подать в суд, но я так зла, что должна это выложить. Я фанатка Соль, но эта Со Юджин...]

Я не смогла заставить себя читать оставшийся поток злости и выключила телефон.

Даже не читая дальше, я могла догадаться, что там написано.

И комментарии тоже...

Кипящее праведное возмущение поклонников Ю Соль не оставит такое содержимое без внимания.

«Проклятье...»

Видеть, как нападают на знакомого человека, — неприятное чувство.

Особенно когда это младшая коллега, с которой я раньше делила сцену.

Однако более серьёзная проблема заключалась в том, что с течением времени людей, бросающих камни, станет ещё больше.

— Вздох...

От этой мысли мне стало ещё тревожнее.

Возвращение со съёмок «МАА» за последние несколько недель никогда не было лёгким, но сегодня было гораздо хуже обычного.

— ……

— ……

Заметив, что я не похожа на себя, Кан Хёнман и Сангу-оппа по дороге обратно не пытались завести со мной разговор в машине.

Благодаря их внимательности я смогла тихо и спокойно вернуться в отель.

Но...

Я ещё не понимала, что в отеле меня ждут трудности и что мой день далеко не закончился.

В тот момент я ничего не знала.

----------

Родители

*ж-ж-ж*

— Мы приехали, Ерин.

— Ох... Да, сэр.

Погрузившись в мысли, я не заметила, что мы уже быстро приехали к отелю.

Слова Кан Хёнмана вернули меня в реальность, и я поспешно попыталась выйти из машины.

Но затем...

— Спасибо вам ещё раз за сегодня, сэр.

— ...Ерин.

— ...Да?

Как раз когда я собиралась открыть дверь и выйти, Кан Хёнман заговорил со мной своим обычным равнодушным тоном.

— Если тебе будет тяжело или понадобится наша помощь, не стесняйся обращаться.

— ……

Во время поездки от площадки «МАА» до сюда Кан Хёнман и Сангу-оппа заметили моё подавленное настроение и решили ничего не говорить.

И теперь первое, что он сказал, было именно это...

Почувствовав, как сердце тепло сжимается, я улыбнулась и кивнула.

— Да, я так и сделаю. Спасибо, сэр.

— Хорошо, хорошенько отдохни на выходных, а в понедельник утром я снова заберу тебя в школу. На этом всё...

— Эм... Сэр.

— Хмм?

Я ещё не отплатила Кан Хёнману за всю доброту, которую он мне показывал.

И всё же он продолжал относиться ко мне тепло, ничего не ожидая взамен...

— Спасибо. Я всегда... благодарна вам.

— ……

Я была так благодарна.

Когда я искренне выразила свою признательность, Кан Хёнман на мгновение замер, прежде чем кивнуть.

— ...Глупости, тебе нет нужды говорить такое. Но спасибо за добрые слова. Мы поедем.

— Да. Пожалуйста, осторожнее по дороге домой, босс. И ты тоже, Сангу-оппа.

— ...До свидания.

Попрощавшись с обычно немногословным Сангу-оппой, я собрала свои вещи и махала рукой, пока машина Кан Хёнмана не исчезла вдали.

— Ох... Если подумать...

Я только сейчас поняла, что машина Кан Хёнмана была той же модели, что и машина родителей Со Юджин, которую я видела ранее.

Вспомнив об этом, я осознала перемену, произошедшую в моём сердце, пока я была рядом с Кан Хёнманом.

Когда раньше я видела гармоничную семью Со Юджин... мне становилось горько.

Если точнее... я завидовала.

Но теперь мысли о семье Со Юджин больше не вызывали у меня зависти.

Потому что я только что была с Кан Хёнманом и Сангу-оппой.

«Удивительно.»

Мы с Кан Хёнманом начинали как семья должника и ростовщик...

Теперь у нас простые отношения работницы и босса. И всё же почему рядом с ним я чувствую такую надёжность?

В тот момент в голове мелькнула мысль.

«Если бы босс был одним из моих родителей...»

Если бы это было так, было бы хорошо.

«...О чём я вообще думаю?»

Я покачала головой, отгоняя воображаемый сценарий.

Иметь такую дочь, как я, было бы бременем для Кан Хёнмана.

С его и без того суровым лицом он, наверное, не привлекает много женщин, а если бы у него была такая дочь, как я, о браке в этой жизни можно было бы полностью забыть.

«Или нет? Может, он вообще никогда не думал жениться? Хотя у него полно денег и он не сказать чтобы некрасивый, он до сих пор не женился...»

Размышляя о таких пустяках, я вошла в отель.

Это был отель, который Кан Хёнман лично устроил для меня. Не роскошный 5-звёздочный отель, но самое чистое место, где я когда-либо жила.

Пробыв здесь больше недели, я уже ощущала его почти как собственный дом.

«Я вымотана... Нужно скорее отдохнуть.»

После съёмок «МАА» моё тело обычно полностью опустошалось. И сейчас всё было так же, поэтому я думала только о том, как бы поскорее добраться до комнаты, помыться и лечь спать.

Но затем...

— Ерин?

— ...?

Как раз когда я собиралась подняться на лифте в свою комнату, я услышала, как кто-то зовёт меня по имени.

Я повернула голову и увидела...

— Е-Ерин...! М-милый, скорее просыпайся! Это правда Ерин!

— ...Мм, а? ...О! А-! Ерин-!!

— ...Не может быть, как?

В углу холла отеля я встретилась взглядом со своими биологическими родителями, которые развалились на диване.

Увидев их лица, я невольно растерялась.

Как эти люди вообще узнали и пришли сюда?

Пока я была в замешательстве, они бросились ко мне, плача и крича как безумные.

— О боже~ Ерин...!! Сколько же времени прошло!

— Хы-ы-нг! Я скучал по тебе, Ерин!!

— О-отпустите меня, угх.

В мгновение ока, словно детективы, задерживающие подозреваемого, они схватили меня за обе руки. Я попыталась стряхнуть их...

Но хватка была слишком крепкой.

«Угх... сил нет...»

Полностью вымотанная и неспособная противостоять сильной хватке родителей, я не смогла вырваться.

Они, удерживая мои руки как пленницу, прижались ко мне словно тонущие люди, уткнувшись лицами в мои руки.

— Ерин-!! Мы были неправы!

— Мы больше так не будем. Так что, пожалуйста, прости нас-!!

— Хаа, отпустите меня.

— Нет! Мы не можем отпустить! Мы так давно не видели лицо нашей дочери!!

— Пожалуйста, прости нас! Ерин! Ненавидишь ты нас или нет, мы всё равно семья!

— ...Отпустите, пока я не позвала босса.

— ...!!

При упоминании звонка Кан Хёнману эти двое на мгновение замялись.

Но...

*крепче*

— Всё равно нет-! Мы ни за что не отпустим-!

— Тогда уж убей нас и уходи-!! Сколько бы этот бандит нам ни угрожал, я защищу свою дочь!!

Похоже, они решились ещё до того, как пришли сюда, потому что ещё крепче вцепились в меня.

— Серьёзно...

В отличие от меня, которая становилась всё слабее, мои родители были полны сил.

«Я не хотела связываться с ними, потому что думала, что это будет хлопотно...»

Было ясно, что одной лишь силой я не смогу решить эту ситуацию.

В тот момент я решила позвонить Кан Хёнману и достала телефон...

— О нет-!! Ерин-!!

— Не бросай нас-!!!

Почувствовав опасность, родители начали громко кричать в холле отеля.

*шум, шум*

Хотя было поздно, это был отель в центре Сеула.

Естественно, прохожих было много, и из-за криков моих родителей люди начали обращать на нас внимание.

И среди этих взглядов...

— ...Что происходит?

— Не знаю, у них семейная ссора?

— Они похожи на семью знаменитостей. О? Но этот человек...

— Кажется знакомой...

Некоторые люди узнали меня.

«...Ох.»

В тот момент я почувствовала глубокое отчаяние.

Я уже не была той, кем была раньше.

Я ещё не дебютировала, но как участница «МАА», одного из самых горячих шоу прямо сейчас, уже привлекала внимание...

В интернете было много людей, которые называли себя моими поклонниками.

Даже если это лишь наполовину правда... знаменитость есть знаменитость.

Если я здесь окажусь втянутой в какой-нибудь скандал, это наверняка плохо на мне скажется.

«Боссу понадобится минимум 5 минут, чтобы приехать...»

5 минут...

Несмотря на краткость, это казалось невероятно долгим временем.

«Если кто-то за это время сделает фото...»

…….

— Вааа-! Ерин-!!

— Наша дочь Ерин-!! Вааа-!!

— ...Пожалуйста...

— Хууу-! ...Что ты сказала, Ерин?

— ...Я сказала, отпустите меня.

Верно, отношения между мной и моими родителями не так-то просто разорвать.

Не видя способа немедленно сбежать из этой ситуации, я была вынуждена с мрачным лицом обратиться к родителям.

— Не здесь... поднимемся и поговорим в моей комнате.

— ……!

Как только они это услышали, родители, рыдавшие так, будто наступил конец света, внезапно улыбнулись.

Сколько бы я ни думала... этим людям стоило быть актёрами.

* * *

— ...Пожалуйста, отпустите меня.

— ...Нет, хотя бы пока не дойдёшь до комнаты.

«...Цк.»

Если бы всё вышло из-под контроля, я даже думала войти в комнату одна, запереть дверь и позвонить Кан Хёнману... но мои родители в подобных вещах были тщательны.

И так, крепко сжимая мою руку, словно сопровождая преступницу, родители наконец затащили меня в мою комнату и...

*стук*

только после того, как мы оказались внутри, отпустили мою руку.

И затем...

— ...Хорошо, мы здесь. Если вам есть что сказать, говорите и уходите.

*плюх*

— ......!

— Ерин-!!!!! Пожалуйста, прости нас-!!!

— Этого больше не повторится-!!!

Они тут же опустились передо мной на колени и начали умолять.

— Мы были неправы-!!

— Тогда мы были такими глупыми!! Этого больше никогда не случится! Обещаем! У-у-у-!

— ……

Разумеется, мой взгляд на таких родителей был холоден, как самый глубокий зимний день.

Эти родители уже предавали меня бесчисленное множество раз... и в этот раз они перешли черту.

Не было ни единого способа, чтобы я когда-нибудь их простила.

Заметив моё ледяное выражение, родители схватили меня за обе ноги и начали умолять.

— Мы больше никогда ни у кого не будем занимать деньги-!!

— Мы больше не будем жить легкомысленно-!!

— Просто вернись домой, Ерин-!! Всхлип!!

— Мы будем делать всю работу по дому!! Только не говори, что хочешь разорвать с нами отношения!!

— Мы семья! Как бы сильно мы ни ранили друг друга, мы всё равно должны принять друг друга, потому что мы семья!

— Вы закончили говорить? Уходите. Если вы прямо сейчас не уйдёте, я позову босса...

— П-подожди...

Когда их мольбы не сработали, папа, похоже, сменил тактику и достал что-то из кармана.

Это было...

— Шмыг, Ерин. Посмотри, что папа принёс...

— ...Это.

Моя фотография из детства.

У моего отца были разные хобби, вроде азартных игр, выпивки и гольфа, но единственным хобби, которое обходилось дешевле всего, была фотография.

В результате наш дом был заполнен моими фотографиями от младенчества до средней школы. Должно быть, он принёс некоторые из них с собой.

Гладя мою фотографию нежным взглядом, папа сказал:

— Шмыг, ты даже не представляешь, как мы с мамой скучали по тебе, глядя на эти фотографии.

— Вздох...

— Один мой знакомый сказал... эти фотографии можно продать твоим поклонникам за сотни тысяч вон каждую...

— ...О чём ты говоришь?

В тот миг по моей спине пробежал холод.

Поклонники айдолов могут тратить десятки тысяч вон просто на покупку фотокарточек.

С их точки зрения фотографии, которые были у моих родителей, практически ограниченные издания.

Наверняка найдётся полно безумных поклонников, готовых заплатить сотни тысяч вон за 1 фото.

— Конечно, я их ещё не продал! Это драгоценные воспоминания нашей семьи; как я мог продать их чужим людям?

— ...

Судя по реакции отца, он, похоже, действительно не продал фотографии, но слово «ещё» невероятно сильно меня беспокоило.

— И посмотри на это, Ерин!

Пока я стояла замершая, отец снял куртку и указал на свою спину.

На его голой спине и пояснице торчали пластыри, будто налепленные не туда.

— ...Я нашёл работу. Каждое утро хожу в распределительный центр грузить и разгружать товары.

— Папа, ты занимаешься погрузкой и разгрузкой?

Было трудно поверить, что отец, который за всю жизнь не занимался физическим трудом, таскает грузы с таким хилым телом.

— Ерин, посмотри на руки мамы!

На этот раз мама протянула ко мне руки.

Её руки, обычно ухоженные и белые как нефрит, теперь были покрыты красными пятнами, похожими на экзему домохозяйки.

— ...Мама теперь работает в ресторане. Она там моет посуду.

— .....

...Похоже, они не лгали.

Папа занимался грузовой работой, а мама работала в ресторане.

То, что эти двое, о которых я думала, что они всегда будут жить нахлебниками, начали заниматься тяжёлой работой, ошеломило меня.

А затем, словно родители увидели в этом свой шанс, они начали последнюю слёзную мольбу.

— Всхлип... Ерин, мы начали этим заниматься, чтобы больше не просить у тебя денег.

— Ерин... Мы знаем, что раньше переходили все границы... Но мы правда изменились...

— Мы будем зарабатывать сами, Ерин. Тебе не нужно давать нам ни единой воны...

— Мы просто скучали по дочери. Поэтому, пожалуйста...

— Пожалуйста, вернись к нам...

— ...

Есть поговорка, что родители не могут победить детей. Но, похоже, в моей семье всё наоборот.

Глядя на отца, умоляющего со слезами и пластырями на спине, и на маму с экземой на руках, я почувствовала, как сердце забилось быстрее.

19 лет — это правда пугающе долгий срок.

Неужели родители действительно приучили меня к себе?

*сжать*

Я почувствовала, что в любую секунду могу ответить «хорошо», поэтому крепко прикрыла рот рукой.

«Не обманывайся, Ха Ерин. Пожалуйста, не обманывайся.»

Всё ещё крепко зажмурив глаза, я повторяла себе, что нельзя на это поддаваться.

— Ерин!!

— Мама и папа правда любят тебя...

Даже в это время мои родители продолжали своё опасное искушение.

----------

Право колебаться

— Ерин, пожалуйста? Ерин...

— Пожалей своих бедных маму и папу! Хууу-!!

— Угх...

Из-за непрекращающихся уговоров родителей я уже была истощена и морально, и физически, из-за чего стало трудно сохранять ясную голову.

«Но я должна держаться!»

Если я здесь ошибусь, они победят.

Заставив себя собрать силы, я оттолкнула их и заговорила:

— ...Хватит.

— Ваааа-!!

— Ерин-!!

— ...У меня болит голова, так что, пожалуйста, прекратите.

— Всхлип, всхлип...! Вааа-!!

— Ерин!! Тогда лучше похорони меня!

— Я поняла, так что просто замолчите!!

— ...А?

— ...Ты серьёзно?

— ...Нет, я не это имела в виду. Угх...

Когда я сказала, что поняла, родители тут же перестали плакать, и от этого у меня по коже пробежал холод.

Почувствовав, как по спине проходит дрожь, я решила сегодня закончить всё решительно.

— ...Давайте поговорим в следующий раз. Сегодня я устала.

...Вместо этого я лишь потёрла лоб и покачала головой.

— ...Но всё же.

— Если вы продолжите устраивать здесь сцену, я вызову полицию или босса.

— ….

Даже спустя 19 лет никто не знает меня лучше, чем мои родители.

Почувствовав искренность в моём выражении, родители вытерли слёзы и кивнули.

— ...Хорошо, прости. Мы вернёмся.

— Всхлип... прости, что побеспокоили тебя, когда ты устала... Но, Ерин.

Давай часто поддерживать связь, хорошо?

— ……

Поскольку я не ответила, мама и папа шмыгнули носами, собрали принесённые фотографии и вышли из комнаты.

*туп*

— Хаах...

Только после их ухода я наконец смогла нормально дышать.

Разговоры с родителями всегда заставляют меня чувствовать удушье. И сегодня было ещё хуже, чем обычно.

— Аааах...

Мне нужно было помыться и поспать, но сил просто не было.

Я поднялась с места, где разбиралась с родителями, и, шатаясь, как зомби, направилась к кровати.

Но затем...

— ……

Когда я шла к кровати, кое-что у моих ног привлекло взгляд.

Это была одна из детских фотографий, которые принёс папа.

Должно быть, они пропустили её, когда поспешно собирали вещи и уходили.

*шух*

Я подняла её и впервые за долгое время посмотрела на своё детское фото.

— Когда именно это было снято?

На фотографии ребёнок, который только что отметил 1-й день рождения, и гораздо более молодой папа нежно позировали вместе.

Ребёнок был очаровательным, а папа — красивым.

Конечно, и нынешняя я, и маленькая я были одинаково красивы... но между ребёнком на фотографии и нынешней мной была одна значительная разница.

Нынешняя я не умеет улыбаться, тогда как ребёнок на фотографии счастливо улыбался больше всех.

«Тогда я всё ещё была ослеплена любовью к маме и папе.»

Когда я переродилась Ха Ерин, наличие родителей было для меня самым счастливым.

Тогда...

Я любила родителей просто за то, что они существуют.

Я мягко провела большим пальцем по ребёнку, который ярко улыбался в руках папы.

Каким глупым был этот ребёнок.

Так беззаботно улыбался, не зная, что за люди его родители, не зная, что случится в будущем.

Но всё же...

В то время...

Я правда была...

счастлива...

Я правда любила их...

*туп*

Пока эмоции не захлестнули меня, я положила фотографию на стол.

Конечно, перевернула её лицом вниз, чтобы не видеть.

*плюх*

И сразу рухнула на кровать.

Я ещё не помылась... и не переоделась, но сейчас хотела просто уснуть вот так.

Я отчаянно желала глубокого сна, в котором не буду думать ни о «МАА», ни о Ю Соль, ни о Со Юджин, ни о родителях...

В тот момент именно этого я отчаянно хотела.

* * *

На следующее утро,

сразу после пробуждения я позвонила Кан Хёнману, чтобы рассказать, что прошлой ночью приходили мои родители.

И Кан Хёнман...

[...Пожалуйста, подожди там немного.]

Он ответил на мой звонок довольно злым тоном и меньше чем через 15 минут приехал в мой гостиничный номер вместе с Сангу-оппой.

Как только он прибыл, он внимательно осмотрел меня с головы до ног.

— ...Они тебя не обидели?

Я тихо усмехнулась тревоге Кан Хёнмана и ответила:

— Мои родители не жестокие люди.

— Ну... это правда. Фух... Прости. Я так испугался, когда ты позвонила... Немного слишком остро отреагировал.

Как только Кан Хёнман убедился, что со мной всё в порядке, он расслабился и спросил:

— Но Ерин, почему ты сказала мне об этом только сейчас? Если бы ты позвонила вчера, я бы приехал немедленно.

— Вокруг было много людей. Я не хотела устраивать сцену. После того как мама и папа ушли, я так устала, что сразу уснула... Простите.

— Нет... Тебе не нужно за это извиняться. Сангу.

Кан Хёнман покачал головой и сразу отдал приказ Сангу-оппе.

— Да, хён.

— Собери вещи Ерин.

— Да.

Следуя приказу Кан Хёнмана, Сангу-оппа ничего не стал спрашивать и начал собирать мою сумку, из-за чего уже я сама растерялась.

— Эм, почему вы собираете мои вещи? Куда мы едем?

— Нужно сменить отель, раз это место раскрыто.

— Ох...

— Не переживай слишком сильно. Я не знаю, как твои родители на этот раз тебя нашли, но мы тщательно тебя спрячем. Если этого будет недостаточно...

Кан Хёнман продолжил своим характерным спокойным, но пугающим тоном.

— Я могу сделать так, что твои родители больше никогда к тебе не приблизятся.

— …….

Подумать только, мои родители могут больше никогда ко мне не приблизиться...

Мне было любопытно, как именно он собирался этого добиться, но я не спросила. Вместо этого покачала головой...

— Нет, всё в порядке. Не это...

— Тебе что-то нужно?

— Да. Вчера мама и папа заявили, что нашли работу... можете проверить, правда ли это?

— ……!

Я попросила его подтвердить, действительно ли мои родители стали самостоятельными и работают.

— …….

Услышав мою просьбу, Кан Хёнман выглядел потрясённым, будто его ударили по голове.

Увидев это, я быстро покачала головой, чувствуя себя немного неловко.

— Ох, нет. Если это слишком нагло... если я прошу слишком многого...

— Нет.

Когда я растерялась, Кан Хёнман вернул себе обычное выражение лица и ответил:

— ...Я проверю.

— ...Хорошо.

Однако было ясно, что Кан Хёнман не рад этой нежелательной просьбе.

— Хён, я собрал все вещи Ерин.

— ...Хорошо.

— Я подгоню машину к входу отеля. Вы можете спуститься спокойно.

Сангу-оппа сказал это и вышел с багажом.

— ……

— ……

После ухода Сангу-оппы комнату между нами двумя наполнила неловкая тишина.

Это было странно. Хотя Кан Хёнман обычно грубоват и не многословен, раньше рядом с ним я никогда не чувствовала неловкости.

— ...Похоже, Сангу собрал не всё.

В этот момент Кан Хёнман нарушил молчание.

Его взгляд упал на фотографию, которую я оставила на столе лицом вниз.

*шаг*

— ...Босс, это—

Прежде чем я успела его остановить, Кан Хёнман шагнул вперёд, поднял фотографию и посмотрел на неё.

— ……

Это была фотография меня маленькой и папы, сделанная в более счастливые времена.

Кан Хёнман долго молча смотрел на фото, а затем наконец...

— Хуу...

Он глубоко вздохнул и посмотрел на меня.

— Ерин.

— ...Да.

— Люди... не меняются так легко.

С объективной точки зрения... Ерин, твои родители, вероятно, всю жизнь проживут презренными людьми.

— ……

— Если оставить их как есть, они, скорее всего, продолжат высасывать из тебя силы и причинять тебе боль до конца жизни.

Я просто молча слушала, как Кан Хёнман спокойно говорит.

— Ранее ты попросила меня проверить, правда ли твои родители нашли работу.

— ...Да.

Затем Кан Хёнман повернулся и посмотрел на меня.

Я глубоко опустила голову, пытаясь избежать его взгляда.

— Ты думаешь вернуться к родителям?

— ...!

— Ты хочешь их простить?

— ……

От его вопроса я опустила голову ещё ниже. Что-то поднялось внутри меня, заставляя чувствовать, будто я вот-вот расплачусь.

— ...Я не знаю.

— ……

— Я убеждена, что мои родители не изменятся, и знаю, что ради моего будущего лучше полностью разорвать с ними связь...

Но...

— ……

— Головой я всё это понимаю, но почему...

Я хочу бросить своих родителей.

Я правда хочу выбросить их, как старую обувь, зашвырнуть в мусорный бак.

Хочу отвезти их в какое-нибудь далёкое место и оставить там.

Но...

«Я такая нерешительная, такая глупая...»

Как только я собираюсь отвернуться, воспоминания о тех немногих моментах, которые у меня были с родителями, захлёстывают меня.

— ...Простите. Простите, что причиняю вам хлопоты, босс.

— ……

— ...Простите, что я такая раздражающая.

Должно быть, сейчас я кажусь ему очень раздражающей.

Должно быть, правда раздражающей.

С точки зрения Кан Хёнмана, он, вероятно, не воспринимает меня хорошо, раз я застряла в этих мелких проблемах вместо того, чтобы помогать компании быстро расти.

Кан Хёнман продолжает проявлять ко мне доброту, но вместо того, чтобы отплатить ему, я продолжаю создавать проблемы.

Чувствуя такую вину, я даже не осмелилась посмотреть ему в глаза и просто опустила голову.

И затем...

*тап*

— ...За что ты извиняешься?

— ……!

Его прикосновение к моей голове было грубым, но тёплым.

Вздрогнув, я подняла взгляд...

— Ты извиняешься за то, что не смогла раньше бросить родителей?

— …….

Как обычно, Кан Хёнман смотрел на меня своими привычно равнодушными, но искренними глазами.

— Как бы сильно ты их ни ненавидела, они всё равно семья, с которой ты прожила 19 лет. Они родители, которые дали тебе жизнь.

— …….

— Если бы ты без малейших колебаний выбросила родителей, это сделало бы тебя меньше чем человеком.

— …….

— То, через что ты сейчас проходишь — растерянность и боль — совершенно естественно. Так что...

*шух, шух*

Жест Кан Хёнмана, гладящего меня по голове, казался таким, будто он исцеляет моё раненое сердце.

— Я буду ждать столько, сколько тебе нужно. И я уважаю любое решение, которое ты примешь.

— …….

Безусловное доверие в глазах Кан Хёнмана и его утешающее прикосновение...

И наконец его слова, которые казались надёжнее всего...

*кап*

В конце концов это прорвало плотину, сдерживавшую мои эмоции.

— Спасибо... Спасибо, босс.

— ……

— ...Правда, с-спасибо, босс.

Я понятия не имела, как когда-нибудь смогу отплатить этот долг.

Я продолжала плакать там, пока не взяла себя в руки и не спустилась вместе с Кан Хёнманом.

Мы перевезли багаж в другой отель примерно такого же размера и сделали его нашим жильём.

А через несколько дней Кан Хёнман снова связался со мной.

Согласно его проверке, то, что мама и папа нашли работу, оказалось правдой.

* * *

— Ерин.

— ……

— Ерин!

— ...О, да, наставница Чиу.

Увидев моё постоянно пустое выражение лица, Ли Чиу обеспокоенно спросила:

— Ты в порядке? Что-то случилось?

— ...Нет, ничего.

С того дня, как я услышала новость, что мама и папа нашли работу и самостоятельно работают, я была погружена в мысли.

Хотя я была погружена в мысли, честно говоря, я всё ещё точно не знаю, о чём думаю.

Я просто проводила время, пусто глядя в пространство.

Возможно, неправильно поняв моё поведение, Ли Чиу осторожно спросила:

— Ерин, ты ошиблась на съёмках прошлой недели?

— ...Прошу прощения?

— Через 30 минут выходит 5-й эпизод «МАА». На прошлой съёмке случилось что-то плохое?

— ...Ох.

Честно говоря, я почти не думала об этом.

Если подумать, сейчас 21:30. Через 30 минут выйдет 5-й эпизод «МАА».

«...Со Юджин.»

Только тогда я почувствовала пробуждение, словно сознание резко вернулось ко мне.

Этот 5-й эпизод «МАА» был важен во многих смыслах.

Не в последнюю очередь потому, что он мог определить будущее Со Юджин как айдола.

— ...Я не ошиблась, но моя близкая младшая...

— ...Твоя младшая?

— ...Да, я правда надеюсь, что всё закончится хорошо.

*шух*

Я поправила позу и сосредоточилась на мониторе.

5-й эпизод «МАА» уже был смонтирован и готов к выходу.

«...И всё же Юджин принадлежит “СЭйВи”, так что вряд ли.»

Я могла только горячо надеяться, что съёмочная группа протянет Со Юджин руку помощи.

----------

Отредактированный образ

[22:00]

*динь*

— Ох... время.

В 10 вечера знакомая фоновая музыка «МАА» возвестила начало 5-го эпизода.

Увидев моё волнение, Ли Чиу попыталась меня успокоить.

— Ерин, не переживай слишком сильно. Разве твоя младшая не из «СЭйВи»?

— ...Да, верно. «СЭйВи».

— «СЭйВи» — очень тщательная и крупная компания. Даже если твоя младшая ошиблась, компания вмешается и договорится с вещательной станцией. В худшем случае её немного покритикуют, и на этом всё.

— ...Да, наверное, ты права.

— Именно, так что не волнуйся слишком сильно.

Я кивнула словам Ли Чиу.

Да, Со Юджин в тот день, возможно, немного перегнула, но наверняка ничего серьёзного из этого не выйдет.

Я решила успокоиться благодаря заверениям Ли Чиу и сосредоточиться на просмотре эфира.

* * *

В день, когда закончилось 2-е командное соревнование «МАА», на вещательной станции.

*вр-р-р*

— ……

— ……

В переговорной шло обсуждение направления монтажа 5-го эпизода «МАА».

*вр-р-р*

Но никто не осмеливался поспешно заговорить.

— ……

Потому что режиссёр Син, сидевший во главе стола, был необычно глубоко погружён в мысли с серьёзным выражением лица.

Единственным звуком, наполнявшим переговорную, была вибрация телефонов.

*ж-ж-ж*

— Эм... сонбэ.

В конце концов, не в силах игнорировать непрекращающиеся звонки, одна из сценаристок осторожно заговорила с задумавшимся режиссёром Сином, который сидел с закрытыми глазами.

— И на ваш телефон, и на мой продолжают звонить.

Не открывая глаз, режиссёр Син тихо спросил:

— ...Откуда?

— Из «СЭйВи».

— Вздох.

С момента окончания съёмок 5-го эпизода «СЭйВи» без остановки пытались надавить на съёмочную группу.

Причина, вероятно, заключалась в попытке прикрыть стажёрку «СЭйВи» Со Юджин, которая устроила крупный инцидент на недавних съёмках.

Если бы она была просто стажёркой, отправленной ради рекламы, они не стали бы заходить так далеко.

Однако, учитывая, что даже человек уровня главного менеджера Чон дёргал за ниточки...

— Главный менеджер Чон, должно быть, очень ценит Со Юджин.

Похоже, «СЭйВи» были твёрдо намерены включить Со Юджин в свою следующую крупную женскую группу.

— ...Сонбэ. Вам нужно принять решение сейчас.

— ……

— Как насчёт пока закрыть на это глаза? Конечно, если раздуть проблему, рейтинги вырастут, но отношения с «СЭйВи» станут очень напряжёнными. В долгосрочной перспективе, возможно, лучше просто спокойно пропустить этот эпизод...

— ……

То, что говорила младшая сценаристка, было рациональным выбором.

Нельзя пить морскую воду только потому, что хочется пить.

Если бы это было другое агентство, всё могло быть иначе, но на этот раз их противником была не кто иная, как «СЭйВи».

Если этот инцидент приведёт к тому, что «СЭйВи» разозлится и начнёт мешать появлению своих знаменитостей в эфирах, это станет проблемой не только для команды «МАА», но и для всей вещательной станции.

Так что после долгих раздумий режиссёр Син наконец принял решение.

— Хорошо... давайте «продвинем» Со Юджин.

— ......!!

Съёмочная группа вздрогнула от ответа режиссёра Сина.

Поскольку они давно работали с режиссёром Сином, они точно знали, что он подразумевает под словом «продвинем».

— Фух~ Какое облегчение.

Единственной, кто не понимал значения этого слова, была самая младшая сценаристка.

Как только она услышала, что режиссёр Син сказал поддержать Со Юджин, она с облегчением выдохнула.

— Знаете, вообще-то я фанатка Со Юджин. Я даже голосовала за неё, хе-хе.

Поскольку она обычно интересовалась айдолами, после выступления Со Юджин в 1-м командном соревновании она прониклась к ней симпатией.

Хотя та не была её самой любимой участницей, она всё же держала её рядом со 2-м местом.

«Ну, в этот раз она показалась немного грубой, но...»

Казалось, что она просто слишком увлеклась, и Со Юджин не казалась человеком с настолько плохим характером.

Больше всего... её возраст не давал покоя.

«В 17 она ровесница моей младшей сестры.»

Она понимала, насколько юный возраст — 17 лет.

Она нервничала при мысли, что юную Со Юджин могут полностью вырезать из монтажа.

«Похоже, режиссёр Син готов закрыть на это глаза. Он мягче, чем я ожидала.»

Когда её впервые назначили в команду режиссёра Сина, она очень переживала.

Его репутация была печально известна даже среди соискателей.

Его называли «маньяком рейтингов» или «парнем, который живёт только сегодняшним днём».

Но теперь, глядя на него, она подумала, что он оказался неожиданно человечным... по крайней мере, так решила самая младшая сценаристка.

— Значит, наша младшая сценаристка фанатка Со Юджин. Как съёмочная группа, мы не должны быть предвзятыми, знаешь.

— Ах, я-я простите. Я не это имела в виду...

— Нет, всё в порядке. Быть чьей-то фанаткой — не преступление. Так что давай вместе поддержим Со Юджин в этом эпизоде, хорошо?

— Да!

— Но перед этим можешь передать мне мой телефон? Думаю, мне нужно ответить на звонок.

— Ох, да. Вот...

Когда она передала телефон, на экране было написано [Главный менеджер Чон «СЭйВи»].

— Спасибо, что принесла.

— Не за что, сонбэ. Хе-хе.

На лице режиссёра Сина была тёплая улыбка, когда он принял телефон у самой младшей сценаристки.

Но в тот момент, когда он ответил на звонок главного менеджера Чон...

— Да, это главный менеджер Чон.

— ...?

Его выражение стало холодным, почти будто он превратился в другого человека, а голос понизился.

— Простите. Мы очень заняты подготовкой эфира, поэтому принимать звонки трудно. Пожалуйста, подождите, пока мы сами с вами свяжемся. На этом я завершу звонок.

*щёлк*

Как только режиссёр Син завершил звонок, ближайшая младшая сценаристка спросила его:

— Сонбэ, что нам делать? Со Юджин есть в предварительном дебютном списке, который мы выбрали.

— Мы уже решили, верно? Уберите её из всех списков.

...?

Самой младшей сценаристке было трудно понять разговор старших.

«...Разве мы не решили помочь Со Юджин? Тогда почему мы убираем её из дебютного списка?

Почему?»

Пока самая младшая сценаристка на мгновение погрузилась в мысли, режиссёр Син обратился ко всей переговорной.

— Все, будьте начеку. С каких это пор мы начали переживать о чужом мнении во время съёмок? Если будут последствия, я возьму полную ответственность на себя.

— ...Да.

— Монтажом этого 5-го эпизода я буду руководить от начала до конца, так что даже не думайте возвращаться домой ближайшие несколько дней. Начинаем готовиться.

Когда режиссёр Син закончил говорить, съёмочная группа поднялась, чтобы взяться за свои задачи.

— Пойдём и выбьем самый высокий рейтинг!

Режиссёр Син, который обычно много улыбался, казался ещё веселее, чем обычно.

* * *

Кто обычно получает больше всего экранного времени в «МАА»?

Любой, кто смотрит «МАА», единодушно сказал бы: «Ха Ерин и Ю Соль получают больше всего экранного времени.»

Но сегодня всё было иначе.

[Со Юджин («СЭйВи»): Я, я! Я хорошо борюсь на руках!]

[Со Юджин снова проигрывает ㅠㅠ] (плачущее лицо)

[Ён Хигён («Ай-Эм»): Я хорошо бегаю 50 метров. В этот раз я...]

[Со Юджин («СЭйВи»): Нет, нет! Я пойду снова! Я правда хорошо бегаю!]

[Но Со Юджин снова проигрывает...]

Поначалу она казалась просто безобидной помехой.

На спортивном дне «МАА» она выглядела как жадная соперница, которая не давала товарищам по команде шанса и настаивала на участии во всех дисциплинах в одиночку.

Несмотря на громкие заявления перед каждой дисциплиной, она так и не смогла выиграть ни 1 золотой медали — хвастунья без результата.

[Со Юджин («СЭйВи»): (с раздражённым выражением) Ах, как же это бесит-!]

[Напряжённая атмосфера внутри команды 2.]

Сцену, где Со Юджин не смогла сдержать раздражение и закричала в воздух, смонтировали так, будто она необоснованно обвиняла команду.

То, что она вымещала раздражение на старших участницах команды, выходило за рамки обычной назойливости; это выглядело откровенно злонамеренно.

[Драматичное падение во время бега на 100 метров стажёрки Ан Соджин!]

[Ропот среди толпы.]

[О нет... У неё всё колено содрано.]

[Остальные участницы проявляют беспокойство.]

[Стажёрка Со Юджин... улыбается?]

[Вопрос: Почему ты улыбнулась в тот момент?]

[Со Юджин («СЭйВи»): Одной соперницей, о которой нужно переживать, меньше.]

[Ха-ха-ха, такой соревновательный дух у стажёрки Со Юджин!]

«Это ложь.»

В тот момент, когда я увидела эту сцену в эфире, я неосознанно выпалила это.

Я ясно это помню.

В то время Со Юджин злилась из-за проигрыша мне в беге на 100 метров...

«О нет, она упала? Ей стоило быть осторожнее.»

Издалека она выглядела искренне обеспокоенной, когда смотрела на упавшую участницу, и совсем не улыбалась потому, что соперница выбыла.

«Это неправильно.»

Со Юджин была невероятно соревновательной и незрелой, но она никогда не была злонамеренным человеком.

Однако Со Юджин в эфире... выглядела настолько злобной, что у зрителей мог пробежать холод по спине.

Настоящая проблема возникла в её следующем сегменте, а именно когда она выбирала песню во время стрельбы из лука.

[Хан Сиу: Песня, выбранная командой 2, —  женской группы «Двадцать вторая ночь» из развлечений «УайДабл-Ю»!!]

[Лицо Юджин кривится.]

[Хан Сиу: Со Юджин, что ты чувствуешь по поводу выбора песни?]

[Со Юджин («СЭйВи»): Эм, ну. Вздох...]

[Со Юджин («СЭйВи»): Да... она не совсем мне по вкусу, но я постараюсь.]

[Хан Сиу: ...]

[Лицо Хан Сиу начинает каменеть.]

По различным монтажным приёмам в этот момент я почувствовала отчётливую злонамеренность, направленную на Юджин.

Затем последовало индивидуальное интервью Юджин.

[Вопрос: Тебе не нравится песня?]

[Со Юджин («СЭйВи»): (сразу) Да, не нравится.]

[Со Юджин («СЭйВи»): Она слишком старомодная и... эм...]

После этого показали, как Юджин что-то объясняет, словно нажали кнопку ускоренной перемотки.

[Похоже, Со Юджин правда не понравилась песня.]

[Она 15 минут перечисляла недостатки песни~]

У «УайДабл-Ю», одного из 3 крупнейших агентств развлечений, есть женская группа 1-го поколения...

Более того, у «Двадцать второй ночи» настолько много хитов, что у них до сих пор есть верная фанатская база.

Для неопытной стажёрки критиковать песню такой легендарной группы, которую можно считать её старшими... Это достигало уровня неприязни, который невозможно измерить.

— ……

— ……

Мы с Ли Чиу смотрели на поведение Со Юджин с застывшими лицами.

*шух*

В этот момент я взглянула на часы и поняла, что прошло всего 30 минут.

— ...Ах.

Сегодняшняя ночь для Со Юджин, несомненно, будет очень долгой.

* * *

В роскошной квартире в Каннаме.

*щёлк*

Со Юджин, пусто смотревшая в телевизор, внезапно удивлённо открыла рот, когда экран потемнел.

— ...О, мама. Почему ты выключила телевизор? Я ещё смотрела...

Пока Со Юджин дрожала и спрашивала, её мама, выключившая телевизор пультом, заговорила с мягким выражением лица.

— ...Дорогая, завтра у тебя снова съёмка. Сегодня тебе стоит лечь пораньше.

— ...Но, но, но...

— Давай сегодня ляжем спать рано, Юджин.

— ...Хорошо.

Поскольку выражение лица мамы было странно твёрдым, Со Юджин кивнула и поднялась.

— ...Юджин.

— ...А?

— Как насчёт сегодня поспать с мамой?

Со Юджин с трудной улыбкой покачала головой на слова мамы.

— Что ты такое говоришь? Я не ребёнок.

— ……

— Я-я пойду спать первой. Папа сказал, что сегодня поздно вернётся, верно? Мама, тебе тоже нужно поспать.

С этими словами Со Юджин открыла дверь своей комнаты.

И как только вошла...

*туп*

она рухнула на пол.

«Почему? Почему? Почему? Я этого не делала...»

Со Юджин не считала себя особенно вежливым человеком.

Но версия её в эфире переходила черту даже в её собственных глазах.

«Это так несправедливо... Как такое могло случиться?»

Слова, которых она не говорила, и поступки, которых не совершала, были склеены вместе и показаны в программе.

Со Юджин изо всех сил пыталась контролировать эмоции, подавленная чувством несправедливости.

Отчаянно желая избавиться от этого чувства, она подумала:

«Что подумают другие люди?»

Она потянулась к телефону.

Её страница в соцсети с фотографиями уже была закрыта по указанию компании.

Не в силах сдержать любопытство к реакции людей, она провела пальцами к соцсети с логотипом маленькой птички.

Со Юджин чувствовала глубокую и пронзительную несправедливость.

Наверняка среди её поклонников были те, кто распознал несправедливость эфира и её ситуацию.

Она хотела услышать голоса этих поклонников, найти утешение в их понимании.

«Да, мои поклонники верят мне...»

С этой мыслью Со Юджин поискала посты о себе.

[Со Юджин, эта мерзкая дрянь, хочется просто столкнуть её с крыши.]

*туп*

Как только она прочитала первый пост, телефон выскользнул из её руки и с силой ударился об пол.

----------

Брошенная на растерзание

Со Юджин никогда раньше не сталкивалась с такими жестокими словами.

Дома... и в школе не было никого, кто осмелился бы её критиковать.

Даже в компании к ней относились с уважением и давали особые привилегии. В своём мире она была словно королева.

Но её мир был всего лишь пузырём...

И когда она столкнулась со злобой мира лицом к лицу, без всякой защиты...

— Шмыг...

она оказалась совершенно хрупкой.

Дрожь.

Дрожащими руками Со Юджин снова подняла смартфон.

«Я-я, должно быть, неправильно прочитала...»

Она была уверена, что увидела не то.

Столкнуть кого-то с крыши...

Как человек может сказать другому такую ужасающую вещь?

Думая, что неправильно прочитала, Со Юджин снова проверила экран...

[Со Юджин, эта мерзкая дрянь, хочется просто столкнуть её с крыши.]

— ……

Результат был тем же.

— Почему, почему? Что я сделала настолько плохого?

Даже если сцены в эфире были злонамеренно смонтированы... это не было чем-то, за что стоило желать смерти.

В глазах Юджин начали собираться слёзы, и, желая понять, почему этот человек написал такое, она попыталась оставить комментарий под постом.

[Требуется вход в аккаунт.]

— ...Ах.

Только когда появилось уведомление о необходимости войти, она пришла в себя.

«...Возьми себя в руки, Со Юджин.»

Она вытерла выступившие слёзы и успокоила сердце.

В мире бывают самые разные люди. Потерять самообладание из-за того, что написал один плохой человек, было бы глупо.

«Давай прочитаем посты других людей... Там наверняка есть.»

Она была уверена, что где-то должны быть посты, которые её утешат.

Юджин пролистала вниз, чтобы найти эти утешительные слова.

И затем...

[Со Юджин, мерзкая дрянь]

[Ох, чёрт, после эфира правда хочется её прибить]

[Она разве не психопатка?]

[Со Юджин, мерзкая дрянь, хватит издеваться над нашей Соль.]

[Кто ты такая, чтобы критиковать «Чёрного лебедя»? Думаешь, ты особенная, идиотка?]

[Посмотрите на её характер, чёрт, не верится, что она такой же человек, как мы.]

То, что Юджин нашла, были только посты с проклятиями в её адрес.

— Уаа, уааа...

Несмотря на попытки сдержаться, чтение постов заставило слёзы Со Юджин хлынуть так, словно открыли кран.

Она никогда особенно не увлекалась соцсетями.

Иногда она выкладывала что-нибудь в соцсети с фотографиями...

— Где ты сделала это фото? Оно такое красивое.

— Юджин, в следующий раз пойдём вместе.

— Ты такая красивая. Ты стажёрка айдола?

— Вау, ты такая красивая. Подпишусь на тебя!

Друзья и даже незнакомцы осыпали её комплиментами...

[Ах, она правда не знает, когда остановиться.]

[Я просто хочу, чтобы она исчезла или умерла.]

[Ребята, она из «СЭйВи»~ Осторожно, а то вас засудят~]

[Думаешь, «СЭйВи» правда будет судиться из-за нераскрытой стажёрки?]

[Ага~ она уже обречена. «СЭйВи» точно её бросит.]

Теперь, куда бы она ни посмотрела, везде были только посты, оскорбляющие её.

Среди них...

[Я училась в той же средней школе, что и Со Юджин, и она была печально известна как дрянь. Уверена, есть куча людей, над которыми она издевалась или которых била.]

[Она всё равно была обречена упасть из-за школьного насилия. Просто иди к чёрту уже, лол.]

— Нет! Я никогда не совершала школьного насилия! Я никогда никого не била и не травила!

О ней было бесчисленное количество злонамеренной лжи.

Несмотря на досаду и чувство несправедливости, она ничего не могла сделать.

Хотя она знала, что чтение этих злых постов лишь ранит её саму, она не могла перестать листать.

— Шмыг, угх...

Со Юджин читала эти посты, пока её пижама не промокла от слёз.

— ...Юджин, ты спишь? Юджин?!

— Мама, м-мама... ик...

— Юджин-!

Пока мама Со Юджин не открыла дверь, чтобы проверить, спит ли она.

— Мама, л-люди говорят...

— Немедленно дай мне это!

Мама Со Юджин, не глядя ни на что другое, выхватила телефон у неё из рук.

Тем временем Со Юджин зарылась в объятия матери.

— Мама, люди говорят мне просто прыгнуть с крыши...

— Юджин...

— Ик, всхлип, я правда сделала что-то настолько плохое? Но это так несправедливо... так несправедливо... Ваааа...

Её родители, поднявшиеся с самых низов, хотели защитить своего драгоценного позднего ребёнка от суровой реальности общества.

Но стало ли это проклятием?

Со Юджин, никогда не знавшая такой горечи, теперь была вынуждена вкусить всё сразу.

— Я правда не говорила это так... Правда...

— Я знаю, Юджин. Мама всё понимает...

— А-а-а-а-а! Всхлип...

Эта ночь была по-настоящему жестокой для 17-летней Со Юджин.

Но страдания той ночи не стали концом.

Это было лишь начало.

* * *

С этого момента экранное время Со Юджин продолжилось почти так же, как и раньше.

[Со Юджин («СЭйВи»): Я! Я тоже хочу быть центром!]

[Несмотря на то что она уже лидер, стажёрка Со Юджин поднимает руку на позицию центра!]

[Атмосфера холодеет]

[Вопрос: Тебя не обременяет то, что ты берёшь на себя роли и лидера, и центра?]

[Со Юджин («СЭйВи»): Совсем нет. Я же из «СЭйВи»!]

Со Юджин всегда гордилась своей принадлежностью к компании и часто подчёркивала, что она из «СЭйВи».

До сих пор это казалось символом её уверенности, но в таком монтаже она выглядела невероятно высокомерной.

[Со Юджин («СЭйВи»): Ха, ты что, этого не понимаешь?]

[Со Юджин («СЭйВи»): (Вздыхает) Это правда раздражает.]

В монтаже подчеркнули сцены, где она злится на товарищей по команде, которые не успевали за практикой и плохо выступали.

А настоящей кульминацией стало...

[Ю Соль («Джей-Джей»): Простите, ребята. Я плохо себя чувствую...]

[Со Юджин («СЭйВи»): (Острый взгляд) Ты правда плохо себя чувствуешь? Настолько больна, что не можешь прийти на практику?]

Эта сцена показала её так, будто она преследует и подозревает больную Ю Соль.

Однако сразу после части, где Со Юджин сомневается в состоянии Ю Соль, съёмочная группа вставила...

[Ю Соль («Джей-Джей»): Кхе, кхе.]

[Съёмочная группа: У неё лоб правда горячий...]

[Съёмочная группа: Думаю, ей нужно в больницу...]

[Ю Соль («Джей-Джей»): (Слабо улыбается) Нет, я не хочу быть обузой для команды.]

[Однако состояние Ю Соль продолжает ухудшаться!]

[В итоге съёмочная группа отвезла её в больницу.]

[Врач: Это тяжёлый грипп. Тебе нельзя слишком перенапрягаться.]

Они включили сцены, где Ю Соль страдает и получает диагноз в больнице.

В результате Со Юджин получила роль злой мачехи, напоминающую «Золушку».

Съёмочной группе, похоже, понравилась эта динамика «Золушки», и они продолжили показывать, как Ю Соль притесняют, а Со Юджин ведёт себя жестоко...

Это продолжалось до самого конца выступления команды 2.

А затем, в качестве финальной кульминации, в эфир вышла «та самая» сцена.

[Со Юджин («СЭйВи»): ...Если честно, я была очень разочарована нашим сценическим выступлением.]

[Со Юджин («СЭйВи»): И я думаю, что виновата в этом Соль-онни!]

[Со Юджин («СЭйВи»): Хотя она способна выступать хорошо, Соль-онни использовала болезнь как оправдание, чтобы пропускать практику! Она, должно быть, сделала это нарочно, чтобы выделиться на соревновании!]

Это стало практически последним гвоздём в крышку гроба уже разрушенного образа Со Юджин.

Так экранное время Со Юджин закончилось враждебной нотой.

— ……

Я смотрела остаток эфира пустым взглядом.

Может, потому что экранное время Юджин было настолько захватывающим, но я не заметила экранного времени никого другого, включая своё собственное.

Так 5-й эпизод «МАА» подошёл к концу...

— Фух...

Ли Чиу взглянула на меня, затем вздохнула и заговорила:

— В этот раз съёмочная группа правда перешла черту. Они прямо сделали из неё плохого человека и просто бросили её на растерзание ради травли...

— Посмотрим реакцию зрителей?

Обычно просмотр сообщества или комментариев во время трансляции был частью нашей рутины, когда мы смотрели «МАА».

Но в этот раз я была слишком поглощена Со Юджин, чтобы заниматься этим.

Я включила ноутбук, чтобы посмотреть реакцию людей, пусть и немного поздно, но Ли Чиу остановила мою руку.

— Ерин, подожди минутку.

— Почему?

— Эта девочка была той самой твоей знакомой, верно? Я не хочу, чтобы тебе стало больно от чтения комментариев. Дай я проверю их за тебя.

— Ох...

Я слабо улыбнулась внимательному жесту Ли Чиу и кивнула.

— Хорошо, тогда оставлю это тебе.

— Ладно, подожди немного.

С мягким шорохом Ли Чиу взяла мой ноутбук и быстро начала искать в интернете.

И вскоре её выражение...

стало серьёзно каменеть.

— Для начала, реакция на тебя, Ерин, положительная. Как и раньше. И... Ю Соль... Реакция на неё взрывная...

В 5-м эпизоде «МАА» Ю Соль получила больше всего привилегий.

Несмотря на всевозможную несправедливую критику и преследование, она показала легендарное выступление на финальной сцене, и этим всё сказано.

Очевидно, её история «Золушки» должна была тронуть сердца многих.

— А что до Со Юджин...

— ...

— ...вздох, ей будет тяжело.

Я кивнула в знак согласия, это было ожидаемо.

Учитывая то, как эфир её показал, положительная реакция была бы странной.

«Юджин... с ней всё будет в порядке?»

Надеюсь, она не будет искать реакцию людей и делать себе ещё больнее.

Я вздохнула, переживая за неё.

В этот момент.

— ...О.

— ...Почему? Что случилось?

Ли Чиу, похоже, что-то испугало на экране, и я повернула голову, чтобы посмотреть на ноутбук.

*шух*

Экран, который она показала мне, был интернет-статьёй, и, прочитав её...

— ...Ха, ха-ха, это просто нелепо.

Я невольно сухо рассмеялась.

[«Эннет» сделал это! Средний рейтинг просмотра 7,7%, пиковый рейтинг просмотра 11,2%.]

[Самый высокий в истории айдольских конкурсных программ! 3-е место среди корейских прослушивательных программ всех времён!!]

Посреди всего этого рейтинг просмотров «МАА» взлетел до невероятной цифры.

Очевидно, слухи разошлись, и люди включили эфир, чтобы бросать камни в Со Юджин.

Именно этого съёмочная группа добивалась 5-м эпизодом «МАА».

— Правда... съёмочная группа «МАА»...

Они настоящие мерзавцы.

...мерзавцы, которые могут добиваться безумно высоких рейтингов просмотров.

...мерзавцы, которые ради этих рейтингов бросили 17-летнюю девочку на растерзание.

«Завтра... Юджин будет в порядке?»

Нет... она вообще придёт?

Одно было ясно... Если мы продолжим съёмки 6-го эпизода «МАА», съёмочная группа не оставит её в покое.

Они наверняка думали, что ещё не выжали из Со Юджин всю сладость.

— Вздох...

Почему вокруг меня так много проклятых взрослых?

Из-за них моя и без того забитая голова заболела ещё сильнее, и без какого-либо решения на горизонте наконец наступило утро 4-й недели «МАА», 3-го командного соревнования.

----------

Второе объявление рейтинга

На следующий день.

— Ерин.

— ...Мм.

— Ерин, просыпайся. Мы приехали.

— ...Ах.

Как обычно, по дороге на площадку «МАА» я заснула в машине Кан Хёнмана. Его голос разбудил меня.

— ...Простите. Когда я уснула?

— Всё в порядке. Ты, должно быть, правда устала.

Похоже, беспокойный сон прошлой ночью, полный случайных мыслей и тревог о Со Юджин, оставил меня всё ещё уставшей.

Потянувшись и собрав вещи, я вышла из машины. Кан Хёнман и Сангу-оппа проводили меня.

— Я и на этой неделе постараюсь изо всех сил. Спасибо, что подвезли меня.

Закончив благодарить их, я повернулась, чтобы идти внутрь...

— О, подожди, Ерин.

— ...?

Кан Хёнман снова позвал меня.

— Я чуть не забыл отдать тебе это.

— Что это... эм?

Я замялась, увидев, что Кан Хёнман положил мне в руку.

— Это...

— Шоколад.

Он дал мне шоколадные конфеты в отдельных обёртках от дорогого бренда.

Наверное, это было очень дорого.

Пока я смотрела на шоколад, Кан Хёнман почесал затылок и сказал:

— ...Я знаю, сколько в шоколаде калорий и сахара. Возможно, это не лучший вариант для такой, как ты, кому нужно следить за фигурой...

— ...

— Но говорят, шоколад лучше всего снимает стресс. Съедай 1 штуку, когда тебе тяжело.

Шоколад действительно можно было назвать зельем для набора веса.

Конечно, шоколад обычно не подходит такой стажёрке айдола, как я, но...

— Спасибо, босс. Я с удовольствием съем.

Похоже, Кан Хёнман заметил, что всю прошлую неделю мне было тяжело из-за родителей.

Я почувствовала его искренность и с благодарностью приняла шоколад.

Более того, я сразу развернула одну конфету и положила в рот.

— ...Вкусно.

Может, потому что это был дорогой шоколад, а может, потому что я давно не ела шоколад, он оказался настолько вкусным, что у меня на мгновение закружилась голова.

— Босс, Сангу-оппа, вы тоже возьмите по одной.

— Нет, я в поря—

*шух*

Хотя Кан Хёнман попытался отказаться, я настояла, развернула ещё 2 конфеты и вложила им в руки.

Кан Хёнман посмотрел на шоколад, который я положила ему в ладонь, затем усмехнулся и вместе с Сангу-оппой съел его за 1 раз.

— Давай съедим, Сангу.

— Да.

*ням*

А затем он сразу положил руку мне на голову и погладил.

— Благодаря тебе я впервые за долгое время попробовал что-то сладкое. Спасибо, Ерин.

— Нет, это же босс купил...

Мы просто поделились тем, что он купил на свои деньги, поэтому я не понимала, за что они меня благодарят.

Хотя я в замешательстве склонила голову, Кан Хёнман продолжал гладить меня по голове с по-настоящему довольным выражением.

— Держись на этой неделе. Когда съёмки закончатся на следующей неделе, я приеду за тобой.

— Да!

С этими словами я помахала Кан Хёнману и Сангу-оппе и направилась к площадке.

Это было начало дня, который из-за множества наложившихся проблем должен был оказаться трудным во многих смыслах, но...

Благодаря шоколаду Кан Хёнмана усталость, казалось, немного уменьшилась, и я почувствовала чуть больше сил.

* * *

— Онни-!!

— Ах, Юджон!

Когда я направлялась в общежитие, чтобы разобрать вещи, я столкнулась с Пак Юджон.

Как всегда, она подбежала ко мне словно щенок и крепко обняла за талию.

Между нами была довольно большая разница в росте, поэтому она уткнулась лицом мне в грудь и потёрлась.

— Ты хорошо отдохнула за неделю?

— Мм-хм, а ты?

— Я тоже хорошо провела время, хе-хе.

Мы с Пак Юджон, прилипнув друг к другу, болтали и шли к общежитию.

И тогда.

*шум, шум*

— ……?

Что-то было не так... Это было не очень громко, но среди других участниц поблизости внезапно возникла странная атмосфера шёпота.

Мы с Пак Юджон одновременно повернули головы, озадаченные.

— Ах....

Там была Со Юджин, тащившая чемодан к общежитию.

«Её лицо...»

Её глаза сильно распухли, словно она проплакала всю ночь. Лицо было полно печали, и любому было ясно, что она совсем не спала.

«Мне так её жаль...»

Почувствовав сочувствие, я начала подходить к Со Юджин...

*стоп*

— Онни.

— …….

— Камеры уже здесь.

...Пак Юджон остановила меня.

Следуя её словам, я огляделась и увидела, что операторы уже столпились вокруг, снимая, как участницы прибывают на площадку.

— Конечно, это печально, но если ты сейчас подойдёшь к Юджин, тебя могут ненужно втянуть во что-то плохое.

— ……

Пак Юджон, хотя обычно была доброй, иногда могла быть такой рациональной.

Плохо связаться с Со Юджин... Это означало, что меня тоже могли показать злодейкой в программе.

И, похоже, не только мы так думали: вокруг Со Юджин не было никого, будто вокруг неё поставили защитный барьер.

«Ах...»

Видеть её одинокой и опустошённой заставило моё сердце болеть ещё сильнее.

— Было бы лучше... если бы она просто ушла.

Если она продолжит появляться в программе, люди будут продолжать её критиковать. И съёмочная группа никак не оставит Со Юджин в покое...

Если она уйдёт, хотя бы сегодняшние страдания станут меньше.

Когда я неосознанно пробормотала это, Пак Юджон ответила тихим голосом.

— Если она сейчас уйдёт... она никогда не сможет дебютировать.

— ...Ах.

— Если она исчезнет после такой критики, у Юджин больше никогда не будет шанса дебютировать как айдол. Выдержать критику и решить всё здесь и сейчас, в «МАА», — лучший выбор для Юджин.

— ……

...Может, рая, куда можно сбежать, просто не существует.

Если остаться здесь было лучшим выбором, мне стало ещё жальче её.

И, похоже, не только мне было её жаль. Глядя на одинокую фигуру Со Юджин, Пак Юджон с выражением, отличавшимся от обычного, сказала:

— ...Это так жестоко.

— ……

— Пусть она иногда бывает грубой, но ей всё ещё всего 17 лет... Она ещё может измениться. Люди слишком суровы, судя о ней по одному образу. А съёмочная группа, которая создала всю эту ситуацию только ради разжигания критики, ещё хуже.

— ……

— Она всё ещё такая юная...

Когда Пак Юджон говорила, на её лице отражалась тихая ярость.

Боясь, что атмосфера станет ещё тяжелее, я погладила Пак Юджон по голове и сказала:

— Притворяешься совсем взрослой. Юджон, тебе 18. Ты всего на год старше Юджин. Ты тоже юная.

— Онни, тебе 19, всего на год больше, чем мне. Здесь все на самом деле юные.

— ...Да, это правда.

Среди участниц «МАА» самыми старшими были 22-летние, и Ли Хеджон была одной из них.

Большинство участниц «МАА» всё ещё школьницы, даже не взрослые.

Вспомнив этот факт, я внезапно почувствовала желание рассмеяться от нелепости.

— Травить детей, которые даже взрослыми не стали... использовать нас как инструменты ради рейтингов... Это место просто полно плохих людей.

— ……

Когда я сказала это, Пак Юджон, возможно пытаясь облегчить атмосферу, слабо улыбнулась и сказала:

— В этом мире, полном плохих людей, нам и на этой неделе нужно стараться, чтобы выжить.

— Да, нам нужно выжить и на этой неделе.

С этим мы крепко сжали кулаки и с новой решимостью направились внутрь.

А после того как мы разложили вещи в общежитии и быстро поправили макияж...

— А теперь мы начинаем 2-ю церемонию объявления рейтинга-!

...началась 2-я церемония объявления рейтинга.

* * *

Формат 2-й церемонии объявления рейтинга был таким же, как и у первой.

Сначала критерии выбывания заключались в том, что все, кроме 3 лучших по индивидуальным голосам из проигравшей команды, окажутся под угрозой выбывания.

В этой напряжённой атмосфере кандидаты на выбывание уже были объявлены на экране, и объявления рейтинга продолжились.

Судя по тому, что я видела, больших отличий в результатах голосования по сравнению с первой церемонией было немного. Однако кое-что привлекло моё внимание...

— Пак Юджон из развлечений «Леви» занимает 9-е место!

— Ли Хеджон из развлечений «Кидшип» занимает 14-е место!

— О-огромное спасибо-!!

Ранги Пак Юджон и Ли Хеджон значительно выросли.

Ну, этого в какой-то мере стоило ожидать.

Пак Юджон и Ли Хеджон обе были недооценены по сравнению со своими способностями, и во 2-м командном соревновании они выступили хорошо.

Особенно Ли Хеджон.

Несмотря на ограниченное экранное время и несправедливую критику съёмочной группы, она показала хорошее выступление и улучшила рейтинг, из-за чего я почувствовала гордость.

*большой палец вверх*

Когда я показала ей большой палец, она сделала то же самое в ответ, и мы улыбнулись друг другу.

В такой хорошей атмосфере объявления рейтинга продолжились...

Вскоре остались только объявления выбывших участниц и топ-4.

Кстати, кандидатами в топ-4 были я, Ю Соль, Со Юджин и На Ханна.

Учитывая разрушенный образ Со Юджин после вчерашнего эфира, ожидалось, что она всё равно будет в топ-4 благодаря накопленным голосам от прежней популярности.

«С точки зрения Юджин, сейчас лучше не выделяться.»

Она наверняка получит ещё больше критики, если её выберут одной из топ-4 посреди всей этой негативной реакции.

И, как назло...

— ...3-е место, из развлечений «СЭйВи», Со Юджин!

Со Юджин снова заняла 3-е место, обойдя На Ханну, как и в 1-м раунде.

На Ханна, как обычно, казалась равнодушной к рейтингам и произнесла короткую речь сонными глазами.

— ...Благодаря поддержке поклонников мне дали это незаслуженное место. Всем спасибо. ...На этом всё.

А Со Юджин...

— ...Эм, прежде всего, простите, что доставила неприятности. И... с-спасибо поклонникам, которые всё ещё поддерживали меня...

Вопреки её обычной уверенной манере...

Нет, она выглядела совершенно другой — подавленной, с глазами, полными слёз, когда заканчивала речь.

Глядя на неё, я о чём-то подумала и открыла окно статуса.

[Черта: Высокомерие (Черта деактивирована)]

...Её черта «Высокомерие» была деактивирована.

«Неудивительно...»

Бывали моменты, когда эта черта «Высокомерие» правда раздражала... но теперь, когда она исчезла, Юджин ощущалась какой-то пустой.

«...Увижу ли я когда-нибудь снова ту высокомерную Со Юджин?»

С такими горько-сладкими чувствами объявили рейтинги до 3-го места...

— ...Теперь перейдём к следующему объявлению рейтинга.

Остались только 2 человека.

*шух*

В этот момент мы с Ю Соль встретились взглядами, словно заранее договорились...

— ……

А затем обе повернули головы к месту № 1.

При выборе мест Ю Соль «добровольно» выбрала именно его, а во время 1-й церемонии объявления рейтинга там сидела я.

Честно говоря, быть на 1-м месте до финального голосования не имеет большого значения.

На самом деле с точки зрения истории даже лучше оставаться ниже 1-го места до финального рейтинга, а затем в конце занять 1-е.

Однако...

«...Я не хочу проигрывать.»

Когда я смотрела на место № 1, моё сердце снова начинало биться быстрее.

Это могло казаться бессмысленным желанием, но я не хотела его потерять.

Понимал Хан Сиу мои чувства или нет, он неспешно продолжил объявление.

— Борьба за 1-е место в этом соревновании была невероятно напряжённой. Разница в голосах между 1-м и 2-м местом составляет всего 2 000 голосов.

*шум, шум*

При упоминании разницы всего в 2 000 голосов комната зашумела.

По сравнению с 1-й церемонией объявления рейтинга, где разрыв между мной и Ю Соль составлял 50 000 голосов, это было значительное сокращение.

«Это 1-е место слишком близко...»

Зная, что разница всего 2 000 голосов, я невольно почувствовала кризис.

Быстро взглянув на Ю Соль, я увидела, что она тоже напряжена: её лицо было необычно жёстким, без привычной выразительной игры.

— Тогда объявим сейчас. Результаты 2-й церемонии объявления рейтинга.

Кто же занял 1-е место с разницей всего в 2 000 голосов?

Все напряжённо сосредоточились на губах Хан Сиу, тревожно ожидая его следующих слов.

Хан Сиу на мгновение сделал паузу, затем ярко улыбнулся и громким голосом объявил:

— Поздравляем! Участница, занявшая 1-е место на 2-й церемонии объявления рейтинга, не кто иная, как...

...Пожалуйста.

— Не кто иная, как...

И затем результаты были раскрыты...

— ……!

...Я невольно широко раскрыла глаза от удивления.

----------

Отказ

*шаг, шаг*

Участница, занявшая 1-е место на 2-й церемонии объявления рейтинга, поднялась к месту № 1.

Хан Сиу медленно поднял на неё взгляд.

Может, звучит глупо использовать такие выражения для стажёрки, которой едва за 20, но каждый её шаг, казалось, нёс в себе ощущение изящества.

Потому что Хан Сиу считал участницу, которая сейчас заняла место № 1...

самой выдающейся, талантливой и звёздной среди всех участниц «Моей академии айдолов».

Конечно, так было до того, как он обнаружил Ха Ерин.

— Поздравляем стажёрку Ю Соль из развлечений «Джей-Джей» с 1-м местом на 2-й церемонии объявления рейтинга!!

Ю Соль заняла 1-е место на 2-й церемонии объявления рейтинга.

С разницей примерно в 2 000 голосов она вернула себе вершину, обойдя восходящую сверхновую Ха Ерин.

Хан Сиу считал, что Ю Соль действительно заслуживала 1-го места.

У Ю Соль были и выдающиеся навыки, и крепкая фанатская база внутри «МАА».

«На вид невинная, но за этим лицом скрывается немало хитрости.»

И всё же внимание Хан Сиу ушло в другую сторону.

Оно переместилось к Ха Ерин, стоявшей ниже сцены и хлопавшей с разочарованным выражением лица.

Ха Ерин слегка закусила губу, казалось, досадуя на то, что потеряла вершину.

Увидев это, Хан Сиу улыбнулся, словно нашёл происходящее интересным.

«Фальшивки обычно плохо поднимаются после 1 падения.»

Но Хан Сиу верил, что Ха Ерин отличается от множества фальшивых гениев, которых он видел. Она была настоящей.

Объективно навыки Ю Соль всё ещё были на несколько шагов впереди навыков Ха Ерин.

Ему было любопытно, что Ха Ерин сделает, чтобы вернуть 1-е место у Ю Соль.

«Гении идут путём, отличным от обычных людей. С точки зрения обычного человека невозможно предсказать ходы гения.»

Хотя Хан Сиу уже достиг статуса мировой звезды, он считал себя обычным человеком.

И, ожидая, какое выступление гениальная Ха Ерин покажет на этой неделе, он продолжил оставшуюся речь церемонии объявления рейтинга.

* * *

— Прежде всего я хочу искренне поблагодарить всех поклонников, а также...

Я смотрела наверх, на Ю Соль, которая выражала благодарность за 1-е место, и чувствовала некоторую тоску.

«Я вроде ожидала этого...»

После того как Ю Соль заняла 2-е место на 1-й церемонии объявления рейтинга, её фанатская база значительно выросла.

Более того, поскольку в вчерашнем 5-м эпизоде «МАА» Ю Соль была практически главной героиней, количество её голосов должно было резко вырасти с прошлой ночи.

Из-за этого я уже думала, что у Ю Соль довольно высоки шансы занять 1-е место на этой церемонии.

«И всё же немного обидно...»

Я на мгновение погрузилась в горькие мысли, прежде чем покачала головой.

В этот раз, в отличие от прошлого, я с небольшим отрывом упустила 1-е место и заняла 2-е, что послужит мотивацией для моих поклонников.

На следующей церемонии объявления рейтинга было ясно, что я смогу занять выгодную позицию.

Поэтому я быстро стряхнула разочарование и решила показать отличное выступление в грядущем 3-м командном соревновании, чтобы вернуть 1-е место на следующей церемонии объявления рейтинга.

* * *

После того как Ю Соль закончила речь за 1-е место, а я — за 2-е, последовало объявление выбывших.

— ...Те, кто выбыл, пожалуйста, немедленно покиньте площадку.

Большинство выбывших участниц уже чувствовали свою судьбу и покинули площадку с относительно спокойными реакциями.

Конечно, это не означало, что печаль выбывания легко исчезала.

Среди выбывших на этот раз были и те, кто состоял со мной в одной команде во время 1-го командного соревнования, из-за чего всё ощущалось ещё горше.

— ...Онни, я пойду.

— ...Хорошо, береги себя.

Так горько-сладкие прощания между выжившими и выбывшими подошли к концу...

— Мы сделаем 5-минутный перерыв, а затем перейдём к выбору команд~

Когда режиссёр Син объявил короткий перерыв, участницы расслабились на своих местах.

Воспользовавшись перерывом, я подошла к Ю Соль, сидевшей на месте № 1.

— Онни.

— ...Что?

Возможно, потому что камеры были выключены, ответ Ю Соль был довольно резким.

Однако...

«...Хмм?»

Проведя здесь уже много времени, я могла понять, что настроение Ю Соль довольно кислое, даже с учётом отсутствия камер.

«Я думала, она будет в хорошем настроении после 1-го места, но...»

Не понимая причины, но видя, что настроение у неё не лучшее, я быстро перешла к сути.

— ...Прости, что раньше неправильно поняла и сказала странные вещи.

После окончания 2-го командного соревнования «МАА» я без причины заподозрила Ю Соль и назвала её причиной падения Со Юджин.

С точки зрения Ю Соль тот случай наверняка был довольно неприятным.

«Ах, может, её нынешнее недовольство из-за этого?»

Поэтому я искренне склонила голову и извинилась перед ней.

— Обещаю, в следующий раз такого не будет. Правда... прости.

Конечно, одних этих слов было бы недостаточно, чтобы смягчить настроение Ю Соль.

Я ожидала ответов вроде «всё нормально», «вернись обратно» или «мне это не нужно».

Но...

— …….

— ……?

Когда я склонила голову, Ю Соль вообще не ответила.

Почувствовав странность, я подняла взгляд и увидела её...

— …….

с совершенно пустым выражением лица, которое трудно было описать, и в нём я почему-то ощутила проблеск вины и смущения.

«...Что происходит?»

Как раз когда я пыталась понять её необычное выражение и почему она выглядит именно так, режиссёр Син объявил:

— Хорошо, по моим часам 5 минут прошли! Возобновляем съёмку!

— Ах.

Поскольку режиссёр Син объявил о возобновлении съёмки раньше, чем я ожидала, мне пришлось вернуться на своё место.

Даже когда я шла обратно, у Ю Соль всё ещё было то же выражение, и она не могла скрыть эмоции.

«Она настолько удивилась моему извинению?»

Озадаченная непривычным поведением Ю Соль, я вернулась на место.

Когда все участницы собрались, Хан Сиу начал вести мероприятие.

— Теперь мы начинаем выбор команд для 3-го командного соревнования!

— …….

После слов Хан Сиу все участницы напряглись.

В конце концов, самая важная часть командного соревнования — сам выбор команды.

Первый выбор был случайным, а второй определила съёмочная группа.

Так какой метод будет использован в третий раз?

Как и остальные участницы, я нервничала и ждала следующих слов Хан Сиу.

Наконец он заговорил.

— Пожалуйста, 6 лучших участниц по индивидуальным голосам выйдите вперёд!

«Не может быть!»

Когда он позвал 6 участниц, включая меня, я сразу поняла метод этого выбора команд.

— С этого момента эти 6 участниц станут лидерами каждой команды!

6 лидеров смогут выбирать участниц команды по одной, в обратном порядке, начиная с 6-го места!

— ……!

— Если участнице не нравится команда, она может отказаться от выбора лидера, и очередь лидера перейдёт к следующей!

Как только Хан Сиу закончил говорить, 6 участниц на сцене показали озадаченные выражения...

«Кого мне выбрать?»

Мой разум начал быстро работать.

С этого момента я должна выбрать участниц команды из тех, кто сидит на этой пирамиде.

Я быстро определила кандидатов в голове.

Первой на ум, конечно же, пришла Ли Хеджон.

Как крепкая главная вокалистка она может справиться с любой песней независимо от высоты нот, и у неё хороший характер. К тому же мы близкие подруги.

Ли Хеджон, сидевшая на пирамиде, тоже смотрела на меня так, будто хотела попасть в нашу команду.

«Хорошо, держим Хеджон-онни в голове, а следующая...»

Пак Юджон.

Она универсальная участница с хорошим балансом и в танцах, и в вокале, к тому же общительная, что улучшит атмосферу команды.

«Но Юджон занимает 9-е место, так что другая команда может забрать её первой... Стоит ли рискнуть и выбрать Юджон раньше Хеджон-онни?»

Пока я размышляла между Ли Хеджон и Пак Юджон, выбор команд начался.

Участницы на 6-м и 5-м местах выбрали соответственно оставшихся участниц с самыми высокими рейтингами — 8-е и 7-е места.

Затем пришла очередь На Ханны, которая была на 4-м месте...

— Хмм... Я выбираю участницу на 14-м месте, Ли Хеджон.

Она выбрала Ли Хеджон вместо Пак Юджон, занимавшей 9-е место, или других участниц.

...На Ханна, должно быть, решила, что ей сначала нужен сильный вокалист, поскольку у неё уже есть твёрдая позиция танцовщицы.

«Мы думали одинаково.»

*дзап*

— ……!

Когда я поняла, что она забрала Ли Хеджон, я неосознанно уставилась на На Ханну. На Ханна быстро отвела взгляд.

Я думала, что есть небольшой шанс, что Ли Хеджон откажется от выбора На Ханны...

— Участница Ли Хеджон! Тебя выбрала На Ханна. Ты принимаешь?

— Ах... эмм... Я принимаю.

Как и ожидалось, ей было тяжело отказать, и она согласилась.

Это было обидно, но с точки зрения Ли Хеджон неизбежно. Отказ здесь привлёк бы ненужное внимание.

«Ничего не поделаешь... но если я как-нибудь смогу получить Юджон...»

Следующей была Со Юджин, занимавшая 3-е место.

Поскольку участницей с самым высоким оставшимся рейтингом была Пак Юджон на 9-м месте, я переживала, что Со Юджин может выбрать её...

— Я, я выбираю... участницу на 10-м месте, Ким Сехи.

...Почему-то Со Юджин не выбрала Пак Юджон.

— Ким Сехи, 10-е место...

Она точно была запоминающейся участницей с приличными навыками. Не такой хорошей, как Пак Юджон, но тоже неплохой выбор.

«В любом случае это значит, что теперь я могу выбрать Юджон. Мне повезло.»

Как раз когда я уже собиралась выбрать Пак Юджон, когда придёт моя очередь...

— Участница Ким Сехи! Тебя выбрала Со Юджин! Ты принимаешь?

В отличие от других участниц, которые сразу соглашались, Ким Сехи замялась, закрыв глаза.

Когда она замешкалась, глаза Со Юджин широко раскрылись от удивления.

«Неужели...»

Затаив дыхание, я ждала ответа Ким Сехи.

И затем...

— Я... отказываюсь.

— ......!

Случилось то, чего я никак не ожидала.

— ...С этим шанс Со Юджин переходит к следующей по очереди.

Ким Сехи отказалась от выбора Со Юджин, из-за чего Со Юджин потеряла шанс выбрать участницу команды.

И с этого момента атмосфера начала принимать необычный оборот.

----------

Протянутая рука

— ...Далее, участница Ха Ерин, пожалуйста, выбери участницу своей команды.

— ...Ах, эм, да...

Когда выбор Со Юджин был отвергнут, я смотрела в оцепенении. Придя в себя от слов Хан Сиу, я ответила.

— ...Я выбираю участницу Пак Юджон, занимающую 9-е место.

— Да~ Участница Пак Юджон, 9-е место! Тебя выбрала участница Ха Ерин! Ты принимаешь?!

— Принимаю.

Почувствовав неловкую атмосферу, Пак Юджон ответила сразу, без малейшего колебания.

— Хорошо! Тогда участница Пак Юджон, пожалуйста, поднимись на сцену и встань позади участницы Ха Ерин!

Так я смогла выбрать Пак Юджон без особых проблем.

Хотя было обидно упустить главную вокалистку Ли Хеджон, спокойный выбор Пак Юджон, занимавшей 9-е место, был положительным результатом.

Но...

— …….

Возможно, из-за шока от того, что выбор Со Юджин ранее отвергли, радость в моей голове померкла.

Похоже, Пак Юджон чувствовала то же самое; её выражение было не лучшим, когда она подошла ко мне.

Нет, дело было не только во мне и Пак Юджон.

Другие участницы, включая Ли Хеджон, На Ханну, Ю Соль и даже Ким Сехи, которая отвергла выбор Со Юджин, тоже выглядели неловко.

В этой ледяной атмосфере теперь настала очередь участницы Ю Соль...

— Участница Ю Соль, пожалуйста, выбери участницу своей команды.

— …….

На мгновение замявшись, она неожиданно...

— ...Я выбираю участницу Ким Сехи, занимающую 10-е место.

Ю Соль выбрала Ким Сехи, которая, несмотря на самый высокий рейтинг и лучшие навыки среди оставшихся, только что отвергла выбор Со Юджин.

С лицом, будто выражающим извинение, Ким Сехи коротко взглянула на Со Юджин...

— Участница Ким Сехи, 10-е место. Тебя выбрала участница Ю Соль. Ты принимаешь?

— ...Принимаю.

Ю Соль без колебаний приняла выбор.

Так из 6 лидеров на сцене 5, за исключением Со Юджин, получили по 1 участнице команды.

А Со Юджин осталась стоять одна, позади всех.

— ……

Со Юджин выглядела ошеломлённой, словно не могла поверить в происходящее.

Но...

— ...Теперь начнём 2-й круг выбора.

Все присутствующие могли предвидеть, что это лишь начало её мучений.

* * *

— ...Простите. Я вынуждена отказаться.

— ...Я отказываюсь.

— Я-я отказываюсь.

— ...Простите.

4 отказа подряд, направленных Со Юджин.

Мы перешли к 5-му кругу выбора.

До сих пор каждый лидер сумел успешно выбрать 5 участниц команды без единой неудачи.

...За исключением Со Юджин, чей каждый выбор провалился.

И в 5-м круге...

— ...У Чиён, тебя выбрала Со Юджин. Ты принимаешь?

— Ах... эм...

Участница, выбранная Со Юджин, замялась, опустив взгляд.

— ...Простите. Я не могу принять.

— ……

Результат был предсказан с того момента, как ей впервые отказали. Попасть в команду Со Юджин было тяжёлым бременем, особенно потому, что её образ сильно пострадал в предыдущем эпизоде.

Более того, если принять её выбор сейчас, в итоге товарищами по команде станут участницы с более низким рейтингом.

«Кто бы этого захотел...»

Было грустно видеть Со Юджин в такой ситуации, но для участниц выбор команды был вопросом выживания.

Атмосфера становилась ещё тяжелее, поскольку все понимали чувства тех, кто ей отказывал.

Так 5-й круг закончился тем, что Со Юджин снова оказалась единственным лидером, провалившим выбор.

Воздух начал наполняться перешёптываниями...

Среди тех, кого ещё не выбрали, распространился тревожный шёпот.

— Если нас не выберут в этом круге...

— Нас могут насильно отправить в ту команду...

Судя по оставшимся участницам, если их не выберет ни одна другая команда, их принудительно распределят в команду Со Юджин.

«Это будет катастрофа...»

Какой бы талантливой ни была Со Юджин, добиться хорошего результата только с участницами низкого рейтинга было бы невозможно.

Никто не хотел попасть в команду Со Юджин. Из-за этого ощущения кризиса даже те, кто до сих пор жалел её, теперь откровенно избегали её взгляда и явно показывали нежелание.

В начале 6-го круга выбора...

— ...Хорошо, теперь начнём 6-й круг выбора...

— Ик... шмыг...

Плач перебил Хан Сиу ещё до того, как он успел закончить фразу.

— Всхлип... хнык...

Это была Со Юджин, которая больше не могла сдерживать слёзы и плакала крупными, тяжёлыми слезами.

Её глаза уже были распухшими и красными, вероятно, из-за того, что она плакала прошлой ночью.

Видеть, как она плачет совсем одна, когда рядом никого нет, действительно было тяжело.

— ...

Эта сцена задела и Хан Сиу. Он остановил эфир и посмотрел за пределы площадки, на режиссёра Сина.

Затем он жестом показал рукой, что нужно на мгновение прервать съёмку и сделать перерыв.

Однако режиссёр Син...

покачал головой.

Он не только отказал, но и сделал жест, велев Хан Сиу продолжать съёмку.

— ...

В глазах Хан Сиу на мгновение вспыхнуло раздражение. Его выражение ясно показывало, что ему всё это надоело и он не хочет продолжать съёмку.

Тем не менее Хан Сиу был профессионалом, когда дело касалось эфира.

Огонь в его глазах вскоре погас, и он продолжил вести программу.

— ...Теперь начнём 6-й круг выбора.

— ...Ик.

Со Юджин отчаянно пыталась остановить слёзы, но, похоже, это было невозможно. Она держала голову опущенной и продолжала плакать.

Однако, даже видя её в таком состоянии, никто не вышел утешить её. Все лишь смотрели на неё с сочувствием.

Я тоже почувствовала, что должна подойти к ней, но...

*тук*

— ...Онни. Сейчас лучше не вмешиваться.

Пак Юджон шёпотом остановила меня.

— ...Посмотри на настроение съёмочной группы. Если мы сейчас вмешаемся и нас плохо покажут в эфире...

— ...

— Нам лучше пока просто смотреть. К тому же мы всего лишь участницы, мы ничего не можем сделать...

После её слов я перевела взгляд на съёмочную группу.

Режиссёр Син, который обычно носил улыбку, и остальные совершенно не выглядели тронутыми слезами Со Юджин.

Будто они всё это заранее предвидели.

«Ах.»

И тогда я поняла...

Эта игра с выбором команд была гидравлическим прессом, который выжимает последние капли эмоций из Со Юджин.

Какой образ представит одиноко плачущая Со Юджин, когда эти кадры смонтируют и покажут по телевидению?

...Почему-то я сомневалась, что это создаст положительный образ у зрителей.

Если я вмешаюсь здесь, мой образ тоже может пострадать.

Логически для меня действительно было лучше оставаться на месте, как сказала Пак Юджон.

Она была права, как простая участница я всё равно ничего не могла здесь сделать.

Поэтому я избегала смотреть на плачущую Со Юджин...

И просто ждала своей очереди.

— Хорошо, тогда продолжим с выдвижениями!

— Всхлип... шмыг..., хуу... уух...

Хан Сиу, похоже не желая акцентировать плач Со Юджин, попытался насильно поднять энергию и продолжил процесс.

Но вместо его голоса я слышала только всхлипы Со Юджин.

— Хуп, ик...

Крепко зажмурившись,

я почувствовала укол вины.

И когда я закрыла глаза, слова, которые говорили мне другие, начали всплывать одно за другим.

«Я заставлю тебя пожалеть о сегодняшнем дне!»

«Клянусь, в следующий раз, когда мы встретимся, я этого так не оставлю!»

«Ерин, ты пытаешься играть героиню справедливости? Или просто хочешь притвориться хорошим человеком?»

«Я буду ждать столько, сколько потребуется. И... я уважаю любой выбор, который ты сделаешь.»

— ……

Когда я снова открыла глаза, мысли стали немного яснее, будто туман рассеялся.

Конечно, я была всего лишь одной из участниц.

Но правда ли в этой ситуации я ничего не могла сделать?

«...Нет.»

Я так не думала.

* * *

Наконец Ю Соль заняла 1-е место на официальной церемонии объявления рейтинга.

Несмотря на это, она не могла почувствовать столько радости, сколько ожидала.

Она слишком хорошо знала, что этот рейтинг не был почётным.

Конечно, она сама спланировала и исполнила всю эту ситуацию, но...

«Они оказались жестокее, чем я думала...»

Съёмочная группа «МАА» была суровее, чем ожидалось, а общественная критика Со Юджин — острее, чем она представляла.

В результате Со Юджин была ранена глубже, чем предполагалось.

В первый момент, когда Ю Соль увидела лицо Со Юджин на площадке, вина почти сломала её решимость.

«...Соберись.»

Ей едва удалось взять себя в руки.

Но затем...

«Прости, что в прошлый раз неправильно поняла и сказала странные вещи.»

Намеревалась Ха Ерин этого или нет, этими словами она раздавила едва успокоенное сердце Ю Соль.

С этого момента Ю Соль не могла скрыть просачивающуюся наружу вину.

И для себя она...

«...мерзкая.»

считала себя мерзкой.

Разве она не предвидела, что всё может обернуться так, когда действовала тогда?

...Нет.

Даже понимая, что в худшем случае всё может стать настолько плохо, она всё равно это сделала.

...Ради своего рейтинга.

У неё не было права чувствовать вину из-за нынешней ситуации.

Поэтому она начала замораживать сердце ещё холоднее, ещё рациональнее.

«...Просто убрать эмоции и сосредоточиться на победе.»

И, словно машина, она тщательно спланировала оптимальную команду.

«В любом случае сейчас я ничего не могу сделать.»

Поток решает всё в эфире.

Способ выжить в эфире — оседлать огромную волну, которая его создаёт... а сейчас эта волна топтала Со Юджин.

Если не хочешь быть раздавленной вместе с ней... нужно либо оседлать волну, либо отойти и наблюдать, а не бросаться перед ней по прихоти.

Так думала Ю Соль и ещё сильнее убивала свои эмоции... даже свою человечность.

Но затем это случилось.

— Всхлип... угх... ах...

Наконец Со Юджин разрыдалась...

— ……

В этот момент Ю Соль увидела в Со Юджин отражение себя из прошлого.

17 лет.

Она не могла сосредоточиться на практике из-за аварии отца и в итоге была исключена из дебютной группы «Тейлорс»...

«Вздох... всхлип... шмыг...»

17-летняя Ю Соль осталась в тренировочной комнате одна и проливала слёзы.

...Совсем как Со Юджин сейчас.

«...Не поддавайся зря.»

Тогда Ю Соль отчаянно надеялась, что кто-нибудь протянет ей руку, пока она страдала в одиночестве.

«...Думай только о дебюте и победе в “МАА”.»

Но никто к ней не подошёл.

«Я всё равно ничего не могу сделать.»

В то время остальные просто оседлали волну и молча наблюдали за 17-летней Ю Соль.

Так же, как сейчас Ю Соль лишь наблюдала за Со Юджин.

— ...Участница Со Юджин, пожалуйста, сделай свой выбор.

— ...Я, я выбираю... ик... Ё-Ё Химин... ик... Я выбираю Ё Химин.

— ...Участница Ё Химин, тебя выбрали. Ты принимаешь?

— ...Мне правда очень жаль... Я отказываюсь.

— ...Участница Со Юджин не смогла сделать выбор. Возможность переходит к следующей по очереди.

В конце концов Со Юджин не смогла сделать выбор даже с 6-й попытки.

Хотя, увидев это, Ю Соль почувствовала сильный прилив эмоций...

*шух*

в итоге она отвернула голову.

«...Ах.»

В этот момент Ю Соль не просто игнорировала Со Юджин...

Ей казалось, будто она отворачивается от себя прошлой.

От девочки из прошлого, которая должна была плакать одна, скорбно и в одиночестве.

«...Ах.»

От этого чувства Ю Соль будто переживала посттравматическое расстройство. Она отчётливо ощутила те прошлые эмоции.

Даже сейчас, вспоминая те времена, она чувствовала сильное одиночество и опустошение.

Она отчаянно жаждала чьего-то прикосновения...

«Кто-нибудь, пожалуйста...»

Со Юджин...

Ю Соль...

В тот момент,

— ...Я выбираю участницу Со Юджин.

— ...!

Ю Соль потрясённо подняла взгляд на непонятное заявление и увидела Ха Ерин, держащую микрофон со спокойным выражением лица.

«...Что вообще происходит?»

Лидер выбирает лидера другой команды?

Это вообще возможно?

Даже если оставить это в стороне, все могли понять, что выбор Со Юджин принесёт её команде больше вреда, чем пользы.

Неожиданное заявление Ха Ерин оставило Ю Соль, На Ханну, Ли Хеджон, Пак Юджон, Хан Сиу, даже съёмочную группу и режиссёра Сина с...

выражением полного замешательства.

Но...

— ...Что? Ерин, что ты...

— Ах, хотите, чтобы я повторила? Я выбираю участницу Со Юджин.

Ха Ерин со своим обычным бесстрастным выражением спокойно повторила выбор Со Юджин, словно это было пустяком.

— ……

— ……

Не зная, как поступить с ситуацией, эфир на мгновение застопорился.

И в этот короткий миг...

*туп*

— Хыыы... Хуааанг...

— ……

Со Юджин, которая держалась из последних сил, внезапно осела на своё место...

— Хуаааанг...

И её детские рыдания, захлёбывающиеся слезами, заполнили всю площадку.

----------

Возвращение блудной дочери

Причина, по которой я выбрала Со Юджин во время выбора команды, была простой.

«Потому что мне казалось, я никогда этого не забуду.»

Со Юджин — одна из самых младших среди нас, а по сравнению со взрослыми вроде съёмочной группы и наставников она практически ребёнок.

Видеть, как такая юная девочка мучается и плачет, пока все либо игнорируют это, либо радостно снимают на камеру, приводило меня в ярость.

«Я буду ждать столько, сколько потребуется. И... я уважаю любой выбор, который ты сделаешь.»

Я вспомнила, что сказал мне Кан Хёнман, и просто пошла на это.

— Ах, хотите, чтобы я повторила? Я выбираю участницу Со Юджин.

— …….

Хан Сиу, явно растерянный из-за ситуации, не смог скрыть замешательства и спросил меня с озадаченным выражением лица.

— Ах, нет... но разве Со Юджин не находится в том же ранге лидеров, что и Ерин? Разве это не значит, что ты не можешь её выбрать?

— …….

Технически Хан Сиу был прав.

В нормальной игре не имело бы смысла, чтобы лидер выбирал лидера другой команды.

Но тогда я решила действовать нагло, вспомнив развлекательное шоу, которое смотрела раньше.

— Но ведь нет правила, что лидеры не могут выбирать других лидеров, верно? Я просто выбрала Юджин, потому что её ещё никто не выбрал.

— …….

Удивлённый моим ответом, Хан Сиу не смог продолжить, и в этой паузе На Ханна подняла руку и заговорила:

— Эм, тогда я выберу Ерин-онни.

— ...Пфф.

Кто-то тихо рассмеялся из-за внезапной импровизации На Ханны, и атмосфера немного смягчилась.

Во время этой паузы Хан Сиу посмотрел в сторону съёмочной группы.

Его выражение будто спрашивало, как решить эту ситуацию.

Однако режиссёр Син, который тоже ещё не придумал нормального решения, выглядел непривычно срочным и сказал:

— Снято, снято! Сделаем короткий перерыв!

Он махнул рукой, подавая сигнал остановить съёмку.

*шух, шух*

По приказу режиссёра Сина операторы опустили камеры...

— Вааа!

Наконец окружающие участницы начали осторожно подходить к горестно плачущей Со Юджин, чтобы утешить её.

И среди них первой к Со Юджин подошла я...

*тап*

— Не плачь.

...Так же, как когда-то сделал для меня Кан Хёнман, я положила руку ей на голову и мягко погладила.

— У-у-у-у! Шмыг... Онни! Вааа...

Со Юджин схватила мою руку, гладившую её по голове, прижала к своей щеке и потёрлась о неё лицом.

Хотя это был совсем не тот момент, когда стоило улыбаться, её поведение напомнило мне питомца, и я невольно тихо усмехнулась.

— Хыыыы!

Снова зарыдав, Юджин вцепилась в мою руку и ещё долго плакала.

* * *

— Все, соберитесь на минуту!

После короткого перерыва в съёмках режиссёр Син созвал съёмочную группу на внеплановое совещание.

Младшая сценаристка, первой подбежавшая к режиссёру Сину, спросила его:

— ...Старший. Это неожиданная ситуация. Что вы планируете делать?

— Ну... я тоже растерян, так что не могу нормально думать. Я не знал, что делать, поэтому позвал всех вас. Свободно делитесь мыслями.

Неожиданное действие Ха Ерин отклонилось от сценария, который планировал режиссёр Син.

Съёмочной группе нужно было решить, проигнорировать внезапный поступок Ха Ерин и притвориться, будто его не было, или воспользоваться этим как возможностью создать новую сюжетную линию.

В этот момент, услышав призыв режиссёра Сина к свободным идеям, самая младшая сценаристка смело подняла руку.

— Эм... А что, если мы просто включим Со Юджин в команду Ха Ерин? Идея, где лидер выбирает лидера другой команды, интересная, и ещё...

Лицо самой младшей сценаристки потемнело, когда она продолжила.

— ...Может, это станет спасательным кругом для Со Юджин? Мне кажется, нашим монтажом мы слишком сильно выставили её злодейкой... Было бы хорошо хоть немного ей помочь. Я всё это время чувствовала сильную вину.

Хотя прямые указания давал режиссёр Син, самая младшая сценаристка тоже внесла вклад в травлю Со Юджин через монтаж.

Обременённая этой виной, самая младшая сценаристка хотела хоть как-то помочь Со Юджин, чтобы облегчить свою измученную совесть.

Однако...

— Что? Совесть? Ты сейчас что сказала?

Слова самой младшей сценаристки сильно задели режиссёра Сина.

«Совесть.»

Это было слово, которое режиссёр Син терпеть не мог.

— Мы сейчас работаем. Зачем нам нужна совесть, а?

— Эм, ну...

— Мы и участницы просто связаны деловыми отношениями. Мы даём им то, что они хотят, а они дают нам то, что хотим мы. Но совесть? Ты хочешь, чтобы участницы сели нам на шею?

— П-простите.

— Как такая вообще попала в нашу команду, цк.

Пока режиссёр Син выплёвывал резкие слова, самая младшая сценаристка опустила голову ещё ниже, выглядя подавленной.

В этот момент более опытная сценаристка вмешалась, чтобы успокоить ситуацию.

— Ха-ха, старший, нашей младшей ещё многому нужно научиться. Пожалуйста, отнеситесь с пониманием. Но я не думаю, что сказанное ею полностью неверно. Если продолжить с этой ситуацией и дать Со Юджин шанс очистить имя, может получиться хороший сюжет, не считаете?

— .....

Режиссёр Син закрыл глаза и начал рационально обдумывать предложение младшей.

И затем... в его голове начала складываться новая сюжетная линия для этого эпизода.

— Хорошо, все, меняем концепцию съёмки на этой неделе.

— Как... мы её изменим?

— ...Возвращение блудной дочери.

Услышав слова «Возвращение блудной дочери», остальные сотрудники съёмочной группы сразу поняли, что режиссёр Син решил дать Со Юджин ещё один шанс.

— Для начала сократите соревнование с 6 команд до 5 и просто включите Со Юджин в команду Ха Ерин. И вы же знаете, что после выбора команд у нас была подготовлена игра выбора песен, верно?

— ...Да, была.

Изначально съёмочная группа планировала провести игру выбора песен после выбора команд.

Конечно, игра была устроена так, чтобы участницы выбрали песни, соответствующие вкусам съёмочной группы.

— Измените это на свободный выбор для каждой команды. Пусть сами выберут хорошие песни.

— ...Прошу прощения? О, да, поняла.

— Держите камеру на команде Ха Ерин как можно чаще, чтобы поймать тёплые сцены. Да, на этот раз дадим Со Юджин хороший монтаж. О, и ещё...

Режиссёр Син бросил острый взгляд на одного из младших и приказал:

— Немедленно позвоните главному менеджеру Чон из «СЭйВи». Скажите, что мы поможем их стажёрке, так что пусть эти проклятые рекламодатели перестанут мутить воду. Только за это утро директор позвонил мне 10 раз.

— ...Ах, да, поняла.

— Я сразу позвоню.

Когда режиссёр Син начинал ругаться, было ясно, что он крайне зол.

«СЭйВи» связывались с рекламодателями по телефону, те выражали беспокойство директору, а директор, в свою очередь, отчитывал режиссёра Сина.

Это был бесконечный круг жалоб, и режиссёру Сину всё это надоело.

Изначально режиссёр Син планировал справиться с этим, создав ещё более сенсационный материал в 6-м эпизоде «МАА», чтобы добиться самых высоких рейтингов просмотра и успокоить директора с рекламодателями.

В конце концов, им нужны были более высокие рейтинги просмотра.

«Ну... Этот способ тоже может быть неплохим...»

Решив, что «СЭйВи» перестанет давить на них, если о Со Юджин позаботятся в эфире как о жесте примирения, режиссёр Син решил пойти за внезапным ходом Ха Ерин.

Хотя рейтинги будут не такими высокими, как планировалось изначально, ангельский поступок Ха Ерин сможет в какой-то мере это компенсировать.

Многие зрители «МАА» были очарованы Ха Ерин.

— Хорошо, раз наша самая младшая сценаристка чувствует вину, давайте на этой неделе попробуем быть более дружелюбными к участницам, даже если обычно мы безжалостны.

— ……

Не забыв ещё раз уколоть самую младшую сценаристку, чтобы выплеснуть раздражение, режиссёр Син завершил совещание.

— На этом совещание окончено. Обязательно сообщите господину Сиу и другим наставникам наши решения. Съёмки возобновятся через 5 минут. Всё, все возвращайтесь на места.

— Да!

Так внеплановое совещание съёмочной группы закончилось, и съёмки «МАА» возобновились.

Несмотря на внезапную ситуацию и импровизированное совещание, режиссёр Син считал, что они пришли к довольно хорошему результату.

Однако...

— ……

Самая младшая сценаристка думала иначе.

«Это уже не просто сначала дать болезнь, а потом лекарство...»

Именно сценарная группа изначально нарисовала Со Юджин ведьмой. Как теперь немного доброты можно считать дружелюбным отношением к участницам?

«Может, мне просто... уволиться?»

Самая младшая сценаристка серьёзно задумалась, не уйти ли с вещательной станции.

Самая младшая сценаристка пришла на вещательную станцию с простой мечтой стать ближе к знаменитостям, но структура съёмочной группы затрудняла создание таких связей.

И это было ещё не всё.

Как сегодня, резкие выговоры от старших или начальства были обычным делом, не говоря уже о частых переработках.

Вдобавок при системе включённой оплаты труда атмосфера строилась на бесконечном терпении, с лозунгами вроде «когда-нибудь станет лучше, продолжай давить!»

Поэтому оплату за переработки редко выдавали как положено.

Её психическое состояние ухудшалось, физически ей тоже было нехорошо...

И нельзя сказать, что она зарабатывала много денег...

А самой большой проблемой было...

«Моя совесть...»

Поскольку злонамеренный монтаж был одной из главных задач, её совесть глубоко страдала.

«В случае Со Юджин на этот раз тоже... Изначально всё не стало бы настолько плохо...»

Когда она опустила голову, в сознании снова всплыл образ Со Юджин, жалко плачущей.

Почувствовав очередной укол вины в сердце, она длинно вздохнула...

— Пока... Пока мне нужно держаться...

С заявлением об увольнении в кармане она направилась обратно на площадку.

----------

Ночной гость

— Хорошо, возобновляем съёмку.

*хлоп*

Когда один из сотрудников хлопнул хлопушкой, камеры снова начали снимать, и Хан Сиу продолжил вести программу.

— Да~ Участница Ха Ерин выбрала Со Юджин, лидера другой команды. Это было неожиданно, поэтому съёмочная группа провела совещание. В результате...

Барабанная дробь.

Хан Сиу изобразил барабанную дробь ртом.

Увидев его лицо, полное улыбок, я могла предсказать результат.

— Мы решили принять это! Ха-ха, как указала Ерин, нет правила, запрещающего лидерам выбирать других лидеров! Однако с этого момента выбор лидеров будет запрещён, а 3-е командное соревнование, изначально запланированное для 6 команд, пройдёт с 5 командами!

— Ха-ха-ха! Это 3-е командное соревнование будет правда весёлым!

— Команда Ерин выглядит очень сильной!

Другие наставники поддержали ведущего Хан Сиу своими репликами.

Судя по их улыбающимся лицам и лёгкой атмосфере, съёмочная группа решила разобраться с этим вопросом непринуждённо.

— Теперь нам нужен только ответ Со Юджин. Со Юджин! Тебя выбрала Ха Ерин! Ты принимаешь?

— ...Шмыг.

Во время перерыва Со Юджин много плакала, но только что почти остановилась.

Вытерев остатки слёз с глаз предплечьем, она горячо закивала, почти как ребёнок, полная отчаянной срочности.

— Да! Да! Обязательно... Я обязательно принимаю!

— Тогда с этого момента участница Со Юджин присоединилась к команде Ха Ерин! Поздравляем!

И как только Хан Сиу закончил говорить, она побежала ко мне словно щенок.

Обычно новые участницы команды должны были выстроиться за мной по порядку, но Со Юджин вцепилась мне в руку, не желая этого делать.

— Нет, Юджин. Тебе нужно стоять за мной, не здесь.

*сжать*

— Вздох...

Есть такая вещь, как запечатление.

Только что вылупившиеся утята считают первым движущимся существом, которое видят, своего родителя и ходят за ним.

Я задумалась, не запечатлелась ли Со Юджин сегодня на мне, потому что она, похоже, совсем не хотела меня отпускать.

Видя, как эта девочка, которая раньше сверлила меня взглядом и уверенно заявляла, что позже победит, внезапно ведёт себя вот так, я чувствовала и растерянность...

*прижаться*

И почему-то она казалась котёнком, которому больше не на кого положиться, поэтому я просто оставила её как есть.

— Юджин, тебе всё равно нужно поприветствовать других участниц команды, верно?

— ……

Ну, было нормально, если Со Юджин держалась рядом со мной, но проблема заключалась в том, что в нашей команде были не только мы.

Когда я попросила её поприветствовать остальных участниц, она нерешительно посмотрела на меня, а затем...

— Ах, здравствуйте... Я Со Юджин из «СЭйВи»... Я... я буду стараться изо всех сил...

Она поприветствовала участниц команды в манере, совершенно не похожей на её обычную себя.

Наши участницы команды, прекрасно знавшие, как она обычно вела себя, удивлённо посмотрели на её поведение, а затем...

— Ха-ха, приятно познакомиться, Юджин.

— ...Приятно познакомиться.

Они обменялись приветствиями с неловкими улыбками.

Наблюдая за этой сценой, я заметила, что на лицах участниц моей команды было нечто иное по сравнению с тем, что было раньше.

Казалось... они были не слишком рады тому, что Со Юджин оказалась в команде.

Похоже, у них были некоторые претензии к моему решению привести рискованную участницу вроде Со Юджин, не посоветовавшись с ними.

И эти чувства...

— ……

были заметны на лице Пак Юджон, стоявшей прямо передо мной.

* * *

— Для предстоящего 3-го командного соревнования каждая команда может свободно выбрать свою песню!

На этот раз съёмочная группа дала нам свободу выбора песен.

Это было довольно удивительно, учитывая, что обычно они заставляли нас выбирать песни раздражающими способами вроде рулетки или стрельбы из лука.

В любом случае возможность свободно выбрать песни была отличной новостью для участниц.

— Окончательный выбор песни нужно передать съёмочной группе до вечера перед соревнованием. До этого момента вы можете свободно менять песню!

Более того, если песня покажется неподходящей, мы могли свободно изменить её до вечера перед соревнованием.

— А теперь начинаем соревнование! Каждая команда, пожалуйста, вернитесь в назначенные тренировочные комнаты!

С этим соревнование началось с довольно неожиданного преимущества.

Наша команда тоже перешла в назначенную тренировочную комнату и начала обсуждать, какую песню выбрать для соревнования.

Конечно...

— ……

— ……

Несмотря на то что это было уже 3-е соревнование, неловкость первого разговора с участницами команды не исчезала легко.

Чтобы разрядить обстановку, вперёд вышла Пак Юджон.

— Вау! Ну, похоже, в этой команде много людей, которые близко дружат и очень умелые! На этот раз 1-е место точно наше!

— Ха-ха, верно?

— Ох, онни, ты в последнее время похудела? У тебя такая чёткая линия подбородка!

Благодаря Пак Юджон, которая уже была дружелюбна с большинством участниц и вела разговор, неловкая атмосфера быстро рассеялась.

Как раз когда настроение начало улучшаться, Пак Юджон перешла к сути.

— Тогда как насчёт решить наши роли перед выбором песни? Раз Ерин уже лидер, нам нужно выбрать только центр.

— ...!

Как только Юджон упомянула распределение ролей, участницы команды вздрогнули.

И большинство их взглядов...

*шух*

переместилось к Со Юджин.

Все знали, что Со Юджин очень заинтересована и в позиции лидера, и в позиции центра.

Люди тревожились, задаваясь вопросом, захочет ли она снова стать центром.

Осознав внимание, Со Юджин быстро ответила.

— Ох... Эм... я не заинтересована в том, чтобы быть центром...

Она отчаянно замахала руками и покачала головой.

Затем, возможно вспомнив прошлое соревнование...

— Нет, правда... я не буду центром... Обещаю...

— Ладно, ладно! Юджин, не плачь...

Когда её глаза снова начали наполняться слезами, нам пришлось её утешать.

— Угх...

*крепко обнять*

Со Юджин едва сдержала слёзы и прислонилась лицом к моей руке.

И так обсуждение позиции центра продолжилось без неё.

— Хмм, если честно, думаю, Ерин-онни справилась бы и с лидерством, и с центром. Она правда хороша...

— А как насчёт Юджон? Я видела её центром в прошлый раз, и она справилась очень хорошо...

Обсуждение сузило выбор позиции центра до Пак Юджон и меня.

На это Пак Юджон, казалось, на мгновение задумалась, а затем заговорила.

— Я бы хотела, чтобы центром стала Ерин-онни.

— ...Почему?

Хотя быть центром — большая ответственность, это также даёт значительные преимущества.

Поэтому участницы, у которых есть определённые навыки, надеются занять позицию центра.

Но все удивились, когда Пак Юджон открыто поддержала меня как центр.

— Почему ты не хочешь быть центром?

— Ну, во-первых, потому что Ерин-онни такая отличная танцовщица. А во-вторых...

На этот раз Пак Юджон произнесла это с серьёзным выражением, лишённым её обычной улыбки.

— Думаю, для меня лучше быть главной вокалисткой.

— ...Ах.

Как только она закончила говорить, участницы команды согласно кивнули.

Пак Юджон — универсальная участница, которая отлично справляется и с танцами, и с вокалом.

Похоже, она представляла план, где я беру на себя роли лидера и центра, а она становится главной вокалисткой.

Это был убедительный довод и неплохое предложение.

Однако...

— Хмм, это хорошая идея, но...

Мои мысли немного отличались.

— Я бы хотела, чтобы центром стала Юджон. Судя по тому, что я видела на прошлом выступлении, в этой позиции ты правда выделялась.

Когда я предложила Юджон на позицию центра, она оживилась и ответила со смехом.

— Хе-хе, спасибо, что ты так думаешь, онни. Но если я займу позицию центра, разве позиция главной вокалистки не станет немного неопределённой? Конечно, было бы неплохо, если бы ты взяла роль главной вокалистки, но, думаю, тебе больше подходит позиция центра, онни...

— Хм? Ах, конечно. У меня точно нет навыков для главной вокалистки.

— ...А? Если ни одна из нас не возьмёт позицию главной вокалистки, тогда кто? Неужели...

Пока Юджон выглядела озадаченной...

— Юджин,

я указала на Со Юджин, которая была у меня в объятиях.

— Юджин может быть главной вокалисткой.

— ……!

По правде говоря, если сравнивать характеристики, Со Юджин превосходит Пак Юджон.

Со Юджин, как и Пак Юджон, универсальная участница, умелая и в вокале, и в танцах.

— Думаю, будет идеально, если я буду лидером, Юджон — центром, а Юджин — главной вокалисткой. Что думаете?

В отличие от Пак Юджон, я с самого начала представляла, что мы втроём разделим ключевые роли.

Оптимальная структура, где никто не монополизирует роли слишком сильно, позволяя каждой проявить себя в том, что ей дали, ради лучшего результата.

Однако...

— …….

Участницы команды отреагировали на предложение сделать Со Юджин главной вокалисткой несколько неловко.

По их взглядам я могла понять причину.

После вчерашнего эфира любому было ясно, что психическое состояние Со Юджин нестабильно.

Более того, учитывая сильный удар по её образу, они, вероятно, беспокоились о том, чтобы сделать её главной вокалисткой.

И всё же...

— ...Главная вокалистка, я?

Даже Со Юджин выглядела озадаченной, и этим всё было сказано.

Я погладила Со Юджин по голове, пока она смотрела на меня снизу вверх, и начала говорить.

— Почему, Юджин? Думаешь, не справишься?

— Нет, просто...

— Я верю, что ты справишься хорошо, Юджин.

— …….

Когда я слегка улыбнулась и спросила, Со Юджин сжала кулаки и ответила.

— Я... смогу...

Если смотреть на общие характеристики, Со Юджин занимает 3-е место в «МАА» после Ю Соль и меня.

Такой человек никак не мог не справиться с ролью главной вокалистки, и держать её на второстепенной позиции было бы пустой тратой.

Поэтому я твёрдо донесла свои мысли и до остальных участниц команды.

— Вы все знаете, насколько умелая Юджин. Если мы позволим ей стать главной вокалисткой, роли распределятся равномернее, и команда добьётся лучшего результата. Что думаете?

— …….

Когда я это сказала, изначально нерешительные выражения участниц команды постепенно изменились, и они одна за другой начали кивать.

Так в нашей команде я стала лидером, Пак Юджон — центром, а Со Юджин — главной вокалисткой.

* * *

Поскольку выбор песни для этого соревнования был свободным, мы решили особенно тщательно подойти к выбору.

Совещание затянулось, и мы время от времени делали перерывы.

*сжать*

— ...Онни, куда ты идёшь?

— ...Просто в туалет.

— Тогда я тоже пойду...

С самого начала Со Юджин ходила за мной повсюду, будь то когда я пила воду или шла в туалет.

Почувствовав, что это немного давит, я решила на мгновение отделиться от неё.

— Юджин, мы уже ходили вместе раньше. В этот раз я пойду одна, хорошо?

— Но...

— Просто подожди немного.

*кивок, кивок*

Увидев, что я продолжаю отказывать, Со Юджин наконец кивнула, выглядя немного разочарованной.

Мне удалось мягко отделиться от неё, и я направилась в туалет.

А в туалете...

— Фух, ох, онни.

— ...Юджон.

Там была Пак Юджон, которая пошла в туалет раньше меня.

Похоже, она немного расстроилась из-за того, что совещание затягивалось без выбора песни, и плескала на лицо холодную воду.

— Ох, онни, осторожнее с полом. Я слишком энергично умывалась, и теперь весь пол мокрый.

Как только она увидела меня, Пак Юджон показала свою обычную яркую улыбку и уже собиралась выйти из туалета.

И тогда...

— Юджон.

— ...Да?

— Прости.

...Я на мгновение остановила её.

— То, что я поставила тебя центром, а не главной вокалисткой, не значит, что я недооцениваю твои вокальные навыки.

Пак Юджон — участница, с которой в «МАА» я провела больше всего времени после Ли Хеджон.

Благодаря этому я смогла уловить тонкое отличие в её сегодняшнем поведении.

И я думала, что, вероятно, это из-за того, что она не получила позицию главной вокалистки, которую хотела.

Но...

— Ай, онни. О чём ты говоришь? Если хорошенько подумать, позиция центра лучше, чем главная вокалистка. Так почему ты извиняешься передо мной?

Выражение Пак Юджон было искренне жизнерадостным, когда она это сказала.

Если так...

— Это потому, что я привела Юджин, не посоветовавшись с тобой?

— ……

— Прости. Когда я увидела, как Юджин плачет, мне стало так её жаль.

Шаги Пак Юджон слегка остановились, показывая, что я нашла причину.

Вместо своей обычной яркой улыбки она слабо улыбнулась и заговорила.

— ...Нет. Сначала я удивилась, но, увидев реакцию съёмочной группы, мне не кажется, что они собираются плохо показать нас из-за Юджин.

— ……

— По навыкам Юджин, очевидно, великолепна, и твой выбор в итоге был правильным.

С этими словами Пак Юджон повернулась, словно собиралась уйти.

А затем...

— Но всё равно...

Она оставила немного горькую фразу, прежде чем схватиться за дверную ручку и выйти.

— Было бы хорошо, если бы ты хотя бы немного обсудила с нами такое рискованное решение.

— ……

Похоже, Пак Юджон задело, что я приняла такое важное решение выбрать Со Юджин, не предупредив её заранее.

«Она имела полное право так чувствовать. Может, я восприняла понимание Юджон как должное.»

Я смотрела ей в спину, пока она возвращалась в комнату совещания, и решила впервые за долгое время проверить её окно статуса.

[Пак Юджон]

[Черта: ??? (Заблокирована)]

Её черта всё ещё была заблокирована.

Заблокированная черта Ю Соль была «Омрачением». Тогда чем может быть заблокированная черта Пак Юджон?

...Будет ли это чем-то хорошим? Или чем-то плохим?

Хотя я точно не знала, что это, я надеялась, что её заблокированная черта никогда не раскроется.

Потому что нынешняя Пак Юджон мне правда нравилась.

— ...Юджон, пойдём вместе.

Думая об этом, я последовала за Пак Юджон.

* * *

Той ночью.

— Фух...

Устало вздохнув, я закончила душ и легла на кровать.

— Возможность свободно выбрать любую песню не обязательно хороша.

Из-за давления выбрать лучшую песню мы в итоге так и не смогли решить.

Вместо этого мы выбрали несколько песен-кандидатов и решили окончательно определиться утром, прежде чем разойтись по своим комнатам.

«...Что нам выбрать?»

Лёжа на кровати, я размышляла, какую песню предложить завтра.

И тогда—

*тук, тук, тук*

— ...Хмм?

От внезапного стука я с любопытством склонила голову и открыла дверь.

— ...Онни.

— Юджин.

...Там стояла Со Юджин.

В отличие от меня, одетой в шорты и укороченную майку, Со Юджин была в пижаме с кошачьим рисунком и держала подушку.

С влажными на вид глазами Со Юджин осторожно шагнула вперёд и заговорила со мной.

— ...Ну.

— Что-то случилось?

— Эм... можно мне сегодня поспать с тобой, онни?

— ...Что?

Я невольно растерялась от её просьбы.

----------

Тёплая ночь

— Спать со мной?

*кивок*

Когда я, удивившись, переспросила, Со Юджин кивнула. Я заговорила с ошарашенным выражением лица.

— Юджин, разве ты не говорила, что не можешь делить комнату с кем-то? Кажется, я помню, что слышала это раньше...

Когда Со Юджин впервые пришла в общежитие, она была не участницей ранга A, пользующейся одиночной комнатой, а участницей ранга B.

Увидев двухместные комнаты ранга B...

«Я... я не могу делить комнату с кем-то.»

Я помню, что она так сказала.

Но теперь она внезапно пришла и просит спать вместе...

Озадаченная, я спросила её, и Со Юджин с подавленным видом глубоко опустила голову и сказала:

— ...С прошлой ночи я не могу спать, когда я одна. Прошлой ночью я тоже спала с мамой.

— ……

— Может, нельзя? Если тебе неудобно спать с кем-то ещё...

— Нет, дело не в этом.

С тех пор как я переродилась Ха Ерин, все 19 лет я каждую ночь спала между папой и мамой.

Спать с кем-то ещё для меня совсем не было неудобно.

Так что, немного подумав...

— Хорошо, заходи, Юджин.

— ...С-спасибо.

Я впустила её в комнату.

— Я всё равно как раз собиралась спать. Ложись рядом со мной.

Давай поспим вместе.

— ...Хорошо.

Учитывая, что кровать в комнате ранга A была довольно просторной для 1 человека, для 2 она тоже подходила.

Но...

*скрип*

всё же для комфортного сна 2 человек было немного тесновато.

Думая, что Юджин, должно быть, было тяжело со вчерашнего дня, я сдвинулась к краю кровати, чтобы дать ей больше места и позволить спокойно поспать.

Однако...

*прижаться*

— ...Юджин?

Несмотря на мои усилия, Со Юджин сразу же, как только легла, прижалась прямо ко мне в объятия.

— Ах, я слишком близко?

— ...

...Нет, это не просто близко; мы практически обнимаемся.

Наши тела были плотно прижаты друг к другу, без всякого промежутка. Вздрогнув и замерев, я опустила взгляд на Со Юджин, а она посмотрела на меня невинными глазами и спросила:

— ...Мне отодвинуться?

— ...

Со Юджин выглядела как промокшая под дождём кошка.

Чёрт... эта девчонка...

Её характер в одно мгновение полностью изменился.

Но это... делало моё сердце слабее.

Если бездомная кошка, которая всегда шипела на меня, однажды пришла бы ко мне окровавленной и с печальными глазами, кто смог бы не приютить её?

— ...Нет, оставайся, как тебе удобно.

— ……

*прижаться*

Не имея другого выхода, я кивнула, и Со Юджин прижалась ко мне ещё ближе.

Я мягко погладила Юджин по голове.

— Правда было так тяжело заснуть?

— ...Да.

— ...Понятно, тебе пришлось через многое пройти.

— ……

Это было просто обычное утешение, которое я сказала без особых раздумий.

Но затем...

*кап, кап*

— ...Юджин?

— ...Хуах.

Из глаз Со Юджин начали падать слёзы, пока я гладила её...

*прижаться*

И она уткнулась лицом мне в грудь.

— ...Прости. Если бы я тогда послушала то, что ты сказала в туалете, этого бы не случилось, хуху...

— ……

Я ничего не смогла ответить на слова Юджин.

По правде говоря, в этой ситуации Юджин тоже не была полностью без вины.

Она действительно вела себя невнимательно по отношению к другим участницам; ведь правда, что она вела себя грубо.

Съёмочная группа усугубила ситуацию, но в конечном итоге именно Со Юджин дала им такую возможность.

— Но... но знаешь... хуху... я не делала ничего настолько плохого, как это выглядело в программе...

— Я знаю, понимаю.

— Но люди... они все называют меня дрянью и говорят... угх... что мне нужно просто прыгнуть с крыши и умереть...

— ……

Похоже, она читала комментарии.

Даже я избегала читать их, боясь потрясения, но Со Юджин прочитала полные ненависти комментарии, направленные на неё.

Кому угодно она показалась бы богатой девочкой, которая явно никогда не сталкивалась в жизни с серьёзными трудностями.

Такой человек, оказавшись под обстрелом настолько сильной злобы, не сможет сохранить разум в порядке.

— Компания... предлагает, что будет лучше, если я уйду из программы, и... и мама с папой сказали, что ничего страшного, если я брошу айдольскую мечту... чтобы мне не было больно...

— ……

— Я... хуху... шмыг... я так сильно хотела стать айдолом... это была моя мечта...

Но если я сбегу отсюда... шмыг... мне кажется, я больше никогда не смогу стать айдолом... кое-как я смогла вернуться, но это страшнее, чем я думала... шмыг...

Со Юджин всхлипывала, прижимаясь лицом к моей груди и дрожа.

Чрезмерная критика публики, неудобные взгляды других участниц на Со Юджин, и даже сегодня к ней никто не подошёл, а во время выбора команд все отвергали её выдвижения.

Несомненно... То, что произошло сегодня, было слишком тяжёлым для 17-летней девочки, которая ещё толком не знала мира, чтобы справиться одной.

Даже когда моя грудь промокла от её слёз, я молча позволила ей оставаться в моих объятиях.

И тогда это случилось.

[Окно статуса обновляется!]

— ...?

Пока я гладила Со Юджин по голове, меня испугало внезапное сообщение от окна статуса.

Надо же... обновление окна статуса, вот так просто?

За всю мою жизнь ничего подобного ещё не случалось.

[Теперь через окно статуса можно проверять «аномальные состояния».]

«Аномальные состояния?»

Хотя я не знала, что это, я подозревала, что это изменение связано с Со Юджин передо мной.

Поэтому впервые за долгое время я открыла окно статуса Со Юджин.

И затем...

— .........

Я невольно застыла на месте.

[Аномальные состояния: тяжёлая депрессия, тяжёлое тревожное расстройство, нервный срыв.]

Её состояние было куда хуже, чем я ожидала.

«Это не просто депрессия и не просто тревожное расстройство... тяжёлая депрессия и тяжёлое тревожное расстройство... а вдобавок нервный срыв...»

Это... разве это не опасно?

Тернистый путь Со Юджин только сегодня начался.

Даже сейчас, когда наши телефоны конфискованы и мы не можем проверить реакцию публики... люди, скорее всего, бросают в Со Юджин камни, выплёскивая оскорбления.

Трудности и страдания, с которыми Со Юджин столкнётся дальше, несомненно, будут куда жестче, чем всё, что она пережила сегодня.

И всё же она уже в таком состоянии...

Если всё продолжится так, Со Юджин больше не сможет выдерживать критику людей... и позже примет крайнее решение...

......

— ...Фух.

Если человек, который сейчас в моих объятиях, сделает такой выбор... я до конца жизни не смогу спокойно спать.

Поэтому не только ради Со Юджин, но и ради себя самой я решила использовать Чары Небесного Демона, которые берегла, чтобы позаботиться о её душевном состоянии.

Однако...

«...Но раньше, когда я использовала Чары Небесного Демона на Юджин, у меня не получилось.

...Что, если и в этот раз снова не получится?»

Прямо перед использованием Чар Небесного Демона я вспомнила тот раз, когда попытка применить их на Со Юджин провалилась.

Поэтому я решила подойти к ней осторожнее, чем раньше.

Поскольку Чары Небесного Демона срабатывают через мои эмоции... я решила быть более искренней и честной со своими чувствами.

— Юджин.

— Шмыг... Да?

— ...Это определённо твоя вина.

— ...!

Как только я произнесла эти слова, глаза Со Юджин расширились и начали дрожать, как лист на ветру.

* * *

— Юджин... Моя дорогая дочь... Если ты не хочешь идти, тебе не нужно ехать на съёмку. Мама и папа... со всем разберутся...

— ....

После того как утром родители лично привезли Со Юджин на площадку «МАА», они говорили с ней мягкими голосами.

Они сказали, что она может не идти.

Но...

— Всё хорошо, мама, папа... Я уже не ребёнок. Я справлюсь.

Со Юджин ответила родителям твёрдым голосом.

Она боялась, что если покажет хоть намёк на страдание, папа и мама силой остановят её и не дадут пойти на площадку.

И...

«Если я уйду из “МАА” вот так, мне кажется, я больше никогда не смогу мечтать о том, чтобы стать айдолом.

Вместо того чтобы так легко отказаться от мечты, казалось лучше столкнуться с этим лицом к лицу, даже если страшно.»

Но...

«...Простите. Я отказываюсь.»

«Я... отказываюсь.»

«Я-я отказываюсь.»

«...Простите.»

Когда все участницы отвергли её выдвижения, ей снова захотелось сбежать.

Ей было страшно.

Она скучала по маме и папе.

Каждый раз, когда она чувствовала на себе взгляды других, комментарии, которые она прочитала прошлой ночью, отдавались эхом в её голове.

[Умри.]

[Прыгни с крыши.]

Даже от одного воображения, что такие леденящие слова кричат ей, её бросало в дрожь от страха.

И как раз когда Со Юджин подумала, что больше не выдержит...

— Я выбираю Со Юджин.

словно луч света, Ха Ерин протянула руку, чтобы помочь ей.

Со Юджин всегда видела в Ха Ерин гору, которую хотела преодолеть, и свою соперницу.

Однако в тот момент, когда Ха Ерин протянула руку одинокой и испуганной Со Юджин...

она стала спасательным тросом Юджин.

Со Юджин почувствовала, что, когда она рядом с Ха Ерин, тревога будто рассеивается... Она не могла отпустить руку, за которую ухватилась.

В течение этой тяжёлой недели съёмок «МАА»... Она думала, что Ерин станет её опорой.

Но затем...

— Это определённо твоя вина.

— ...!

Услышать подобное от Ха Ерин...

— О-ох, онни...

Конечно, Со Юджин думала, что хотя бы частично виновата в этой ситуации.

Но услышать это от единственного человека, который поддержал её здесь... заставило слёзы предательства выступить в её глазах.

Однако в этот момент...

— Но ты не заслуживаешь страдать за это вот так.

Ха Ерин продолжила, словно говоря ей дослушать до конца.

*шух*

Рука, гладившая волосы Юджин, теперь переместилась на её щёку.

Рука, державшая её щёку, была холодной и одновременно тёплой.

— Поэтому перестань страдать из-за того, в чём ты не виновата.

— ...

Тепло, начавшееся от щеки, вскоре распространилось по всему телу.

В тот момент Со Юджин почувствовала, будто за спиной Ха Ерин сияет свет.

В это самое мгновение... Ха Ерин выглядела спасительницей.

И эта спасительница говорила... что это не твоя вина... говорила ей именно это.

Когда она сказала это, Со Юджин искренне почувствовала, будто её чувство вины смывают.

— Позже искренне извинись перед людьми, которым ты грубила. Если они простят тебя... тогда твои ошибки будут стёрты.

— ……

— Игнорируй всё злое, что другие говорят о тебе. Если игнорировать трудно...

*обнять*

Ха Ерин, прижав лицо Со Юджин к своей груди, прошептала ей на ухо.

— Тогда просто будь вот так в объятиях своей онни. Я закрою тебе уши.

*тук-тук, тук-тук*

В этот момент звон в ушах Со Юджин начал храбро выгонять негативные мысли, оставшиеся в её голове.

Со Юджин попыталась понять, откуда идёт этот звук.

*тук-тук, тук-тук*

...Это было её сердцебиение.

Почему именно сейчас её сердце билось так громко?

Со Юджин не знала причины, но...

«Какая разница.»

Со Юджин просто чувствовала, что этот миг... такой тёплый и утешительный.

*крепко обнять*

Чтобы почувствовать ещё больше этого тепла и утешения, Со Юджин пробормотала, крепко обнимая спину Ха Ерин.

— ...Прости.

— За что?

— ...За то, что я грубила тебе тоже, онни.

...Прости.

Ха Ерин, увидев, как Со Юджин извиняется словно застенчивая детсадовка, тихо рассмеялась и ответила:

— Я прощаю тебя.

Эта простая фраза прощения принесла неожиданное облегчение и глубоко отозвалась.

*крепко*

— ...Тогда ты не будешь меня ненавидеть?

— Конечно нет. За что мне тебя ненавидеть?

— ...Спасибо.

Слова Ха Ерин были тёплыми, а её тело — ещё теплее.

И тело Ха Ерин согревало и Со Юджин.

Обнимая Ха Ерин, Со Юджин настолько опьянела от счастливого ощущения, что неосознанно прошептала:

— ...И я люблю тебя.

— Да, я тоже, Юджин... а? Что ты сказала?

— ...Ах.

Ошеломлённая растерянным голосом Ха Ерин, Со Юджин быстро попыталась объясниться.

— Ах, нет... просто на мгновение показалось, будто ты моя мама... Я оговорилась.

— О, понятно.

Оговорка.

Это определённо была оговорка, вызванная ощущением объятий Ха Ерин, которые напомнили ей маму.

Нет, на самом деле, если точнее, это ощущалось немного иначе, чем объятия мамы, но всё же...

Зачем ей нужно было оговориться и создавать такую неловкую атмосферу?

Со Юджин пару раз шлёпнула себя по губам.

Но, к счастью, Ха Ерин кивнула так, будто поняла.

— Любой может оговориться.

...Но Юджин. Ты ведь не собираешься обнимать меня так всю ночь?

...Онни уже становится немного душно.

— ...Ах.

Удивившись словам Ха Ерин, Со Юджин быстро ослабила крепкую хватку.

«А я собиралась держать её всю ночь...»

Почувствовав лёгкое разочарование, она осторожно спросила Ха Ерин.

— Тогда, онни... можно хотя бы держаться за руки, пока мы спим?

— ……

Ха Ерин вздрогнула от странного тона Со Юджин, а затем кивнула.

— ...Хорошо.

— Хе-хе.

Как только она получила разрешение, Со Юджин переплела свои пальцы с пальцами Ха Ерин.

Увидев это, Ха Ерин на мгновение растерялась, но затем улыбнулась и сказала:

— Теперь все лишние мысли ушли, верно?

— ...Да, онни.

Не все негативные мысли исчезли, но хотя бы сейчас Со Юджин чувствовала покой.

— Тогда давай скорее спать. Завтра снова нужно усердно работать.

— ...Да, онни. Спокойной ночи.

— Хорошо.

Крепко держась за Ерин, Со Юджин закрыла глаза, крепко сжимая руку Ха Ерин.

По сравнению с прошлой ночью, это была исключительно спокойная ночь.

Вскоре она погрузилась в комфортный сон.

А прямо перед тем, как уснуть, она пробормотала себе под нос.

— Завтра тоже... и всегда... надеюсь, всё останется таким тёплым.

Конечно...

Её надежда разбилась уже на следующий день.

----------

Держитесь, мои друзья

На следующее утро.

Наша команда должна была решить, какую песню использовать для соревнования.

Поэтому со вчерашнего дня и до сегодняшнего утра мы голосовали по песням-кандидатам, чтобы принять решение.

И выбранной песней стала...

— Да, тогда с 5 голосами выбрана .

Это была , которую Пак Юджон предложила с концепцией группы поддержки.

Это тоже была песня «Тейлорс», изначальных исполнителей , песни, которую моя команда исполняла в 1-м командном соревновании.

Концепция группы поддержки и уникальная атмосфера «Тейлорс» делали песню живой и девичьей.

Песня не была особенно сложной, а в прошлом имела очень хорошие результаты, так что её узнаваемость не вызывала сомнений.

 определённо была одним из лучших вариантов, доступных нам, но...

— ...Хмм.

Не все были за неё.

Я была среди тех, кто не соглашался.

Когда моё лицо напряглось при предложении остановиться на , Пак Юджон замялась и спросила:

— Онни, если тебе не нравится...

— ...Ах.

Я считаю, что самый раздражающий тип людей — это те, кто не соглашается с чужим мнением, не приводя причин или альтернатив.

И всё же сейчас я сама делала именно это.

«...Мне не очень нравится песня, но я не могу ясно сказать почему.»

Более того, я уже сказала, что поддержу песню, которая получит больше всего голосов.

Теперь я не могла отступить и возразить против песни, набравшей большинство голосов.

Поэтому я попыталась сделать вид, будто всё в порядке, и сказала:

— ...Нет? Мне нравится. Я просто на мгновение задумалась.

— ...Правда.

Как я хорошо знала Пак Юджон, так и она знала меня не хуже.

Проницательная Пак Юджон, вероятно, заметила, что на самом деле песня мне не нравится.

Пытаясь выглядеть непринуждённо, я повернулась к Со Юджин, которая была рядом со мной, чтобы разрядить атмосферу.

— Юджин, ты думаешь, песня нормальная?

— Если онни всё устраивает, то и меня всё устраивает.

— ……

Для справки, Со Юджин сейчас обнимала меня за талию.

«Неужели вчерашние Чары Небесного Демона сработали слишком хорошо?»

Прошлой ночью Юджин хотела только держаться за руки, но утром я проснулась и обнаружила, что она вцепилась в меня, полностью обняв.

С тех пор она прилипала ко мне как детёныш кенгуру.

Навык Чары Небесного Демона, который я вчера применила, похоже, углубил её привязанность.

И всё же, к счастью...

[Аномальные состояния: депрессия, тревожное расстройство, тревога разлуки]

Её тяжёлая депрессия, тяжёлая тревога и даже нервный срыв значительно улучшились по сравнению со вчерашним днём.

Но всё равно, поскольку она всё ещё страдала от депрессии, тревожного расстройства и нового симптома — тревоги разлуки, я погладила её по голове, заботясь о её душевном состоянии, и сказала:

— Да, если Юджин довольна, то и я довольна.

— Хе-хе.

Поскольку мы с Юджин обе показали согласие, Пак Юджон воспользовалась возможностью продолжить.

— ...Тогда, раз все согласны, нашей песней для выступления будет .

И так была решена песня нашей команды для 3-го командного соревнования.

* * *

После выбора песни следующими задачами были определение концепции и изучение хореографии.

Однако, поскольку для определения концепции нужно вдохновение, мы решили пока следовать оригинальной концепции песни и начали сперва с хореографии.

Честно говоря, хотя у меня была высокая характеристика танца, таланта учить хореографию и обучать ей товарищей по команде у меня не было...

Но поскольку Со Юджин и Пак Юджон были почти как машины для хореографии, наша команда быстро выучила движения.

Однако...

— ……

Чем больше я привыкала к хореографии, чем лучше совпадала по шагам с остальными, тем сильнее чувствовала, что эта песня нашей команде не подходит.

И я смутно понимала почему. Причина была похожа на ту, что была во время 1-го командного соревнования.

Чрезмерно яркие и жизнерадостные песни «Тейлорс» мне не подходили.

Во время 1-го командного соревнования мы успешно завершили выступление благодаря концепции ботанки и элементу поворота, но сейчас у нас совсем не было подобных прорывных идей.

Поэтому я решила использовать тот же метод, что и во время первого соревнования, чтобы придумать идею концепции для этого раунда.

Метод заключался в том, чтобы засидеться допоздна и снова и снова смотреть клип на планшете после всех практик.

Конечно, в отличие от прошлого раза, когда я была одна, на этот раз рядом со мной была...

— Юджин, что думаешь? Мы посмотрели клип уже примерно 3 раза, у тебя есть хорошие идеи?

— ...Прости, пока ничего не приходит в голову.

Со Юджин и...

— ...Эм, простите.

— Да?

— Мы в другой команде. Почему мы здесь?

...На Ханна и Ли Хеджон тоже были там.

После того как сегодня официальная практика нашей команды закончилась, я изначально собиралась остаться в тренировочной комнате одна, чтобы посмотреть клип.

Однако...

«...Эм, тогда я тоже останусь.»

Со Юджин настояла на том, что останется со мной, услышав, что я остаюсь.

А что до На Ханны и Ли Хеджон...

«Онни, похоже, кто-то ещё тоже остался.»

«Свет горит, значит, похоже на то. Интересно, кто.»

Когда мы пошли проверить, кто ещё остался поздно ночью, то обнаружили их двоих в тренировочной комнате: они тоже смотрели клип песни для своего выступления на планшете.

«Ерин?»

«...Ерин-онни?»

«Хеджон-онни? И мне снится? Почему Ханна в тренировочной комнате в такой час, а не спит?»

Похоже, На Ханне тоже не понравилась концепция песни её команды, и она осталась с Ли Хеджон, чтобы придумать идеи.

То, что На Ханна не спала в такой поздний час... было поистине невероятно.

«...Эй, Ханна. Давай побудем с командой Ерин. Вчетвером у нас будет больше идей, чем вдвоём.»

«...Но мы соперницы. Зачем быть вместе?»

«Но...»

«Хаа... ладно, но онни, ты слишком мягкая.»

По их перебранке было ясно, что Ли Хеджон и На Ханна стали довольно близки, пока сегодня работали в одной команде.

«Юджин, Хеджон-онни и Ханна, кажется, не против. А ты как?»

«Я не против... если онни не против.»

Видя, что ни Ли Хеджон, ни На Ханна, похоже, не имеют ничего против того, чтобы быть с Со Юджин, мы решили вместе делить тренировочную комнату вчетвером.

Так мы начали придумывать идеи для своих команд в одном пространстве.

Конечно, процесс был нелёгким.

— Хм...

Во время 1-го командного соревнования я получила вдохновение, раз за разом просматривая клип .

Но в этот раз, сколько бы раз я ни смотрела клип, ничего не приходило в голову.

Посмотрев клип ещё несколько раз...

— Ханна.

...я позвала На Ханну, которая сосредоточилась на песне для соревнования своей команды.

— Да, онни?

— Наша команда на этот раз выбрала .

— ...Онни!

Когда я прямо упомянула песню нашей команды для соревнования, Со Юджин посмотрела на меня с удивлённым выражением.

Но лично мне было всё равно.

«Будто это нужно держать в секрете...»

Всё равно вопрос времени, когда участницы узнают через слухи завтра или послезавтра.

— О, вот как. Хорошо, удачи. Но почему?

На Ханна тоже показала равнодушное выражение, будто это не имело большого значения.

Затем я довольно нагло спросила На Ханну:

— Наша команда пока решила следовать оригинальной концепции. Но что-то в этом кажется неправильным. У тебя есть хорошие идеи?

— Почему ты спрашиваешь это у меня?

— Потому что ты хорошо придумываешь идеи.

Именно На Ханна придумала переосмысление волшебных девочек для 2-го командного соревнования. Оно получило довольно много похвалы.

Поэтому я решила, что не повредит спросить у На Ханны идеи.

Конечно, На Ханна посмотрела на меня с недоверчивым выражением.

— Даже если у меня будут хорошие идеи, я не собираюсь делиться ими ради пользы вашей команды.

— Это временный союз. Если у нас сейчас появятся идеи, мы просто поделимся ими друг с другом.

— ...Ну, даже так, сейчас у меня нет идей для вашей команды. Я даже для своей команды не могу придумать идеи, так как я должна придумать что-то для вашей?

— Да, я многого от тебя не жду. Просто... если тебе придёт в голову что-нибудь интуитивное и простое, скажи. Вот насколько я в отчаянии.

— Интуитивное и простое, да?

Услышав это, На Ханна подперла подбородок рукой и посмотрела на нас с Юджин, прежде чем заговорить.

— Когда я смотрю на тебя и Юджин сейчас, мне вспоминаются Хёнсо и Хёнджу.

— Хёнсо и Хёнджу?

Озадаченная незнакомыми именами, я склонила голову и спросила:

— Нет айдолов с такими именами... Это твои подруги? Или, может, двоюродные сёстры?

— Нет, это собаки, которые живут у нас в доме бабушки.

«...Что она сейчас сказала?»

На мгновение я подумала, что она шутит, но На Ханна продолжила говорить серьёзно.

— Хёнсо — мама, а Хёнджу — дочь Хёнсо. Но Хёнджу так любит свою маму, что ни на секунду от неё не отходит. Прямо как сейчас.

*шух*

Говоря это, На Ханна вытянутым пальцем указала на Со Юджин, которая обнимала меня за талию.

Верно... Хёнсо и Хёнджу.

Я поняла, что наш вид напомнил ей эту пару собак — мать и дочь.

Но...

— ...Это идея?

И всё?

— Нет, онни же попросила что-то интуитивное и простое, поэтому...

— Да, спасибо, Ханна. Я буду держать историю Хёнсо и Хёнджу в голове.

Даже говоря это, мысленно я выбросила историю о собаках в мусорную корзину.

Но затем...

— Онни. Насчёт истории Хёнсо и Хёнджу.

— Хмм?

Со Юджин внезапно подперла подбородок рукой, выглядя серьёзнее обычного, и начала говорить.

Увидев её такой, я на мгновение почувствовала ожидание.

Иногда гении получают вдохновение от таких повседневных разговоров.

Но...

— В словах Ханны-онни о том, что мы напоминаем ей пару собак — мать и дочь, есть изъян.

— ...Изъян?

— Мы с онни больше похожи на кошек. Особенно онни, она определённо кошачья... и я тоже ближе к кошке, так что сравнение с парой собак не совсем подходит. Если уж на то пошло, мы скорее были бы парой кошек — мать и дочь?

— ……

...Пожалуй, Со Юджин всё-таки не совсем гений.

Внезапно говорить о том, какие у нас лица животных... она всё ещё такой ребёнок.

Но я решила поддержать её разговор, чтобы позаботиться о её душевном состоянии.

— Да, мы с тобой похожи на кошек.

И Юджин была не неправа.

С моими резкими глазами и соблазнительной аурой у меня всегда было лицо, похожее на кошачье.

Хотя Со Юджин немного мягче меня, у неё тоже была кошачья внешность.

Если сравнить наши различия, я была бы скорее свирепой чёрной кошкой, а Со Юджин — более изящной и милой персидской кошкой.

— Юджон больше похожа на собаку.

— О, это правда.

Я сразу кивнула на комментарий Ли Хеджон.

Если мы с Юджин были похожи на кошек, то Пак Юджон безошибочно походила на собаку.

С её большими глазами, мягким впечатлением и живым поведением она всегда напоминала мне золотистого ретривера.

«Это веселее, чем я думала.»

Сравнивать лица людей с животными оказалось довольно весело.

Поэтому я начала сравнивать с животными и лица других людей.

— Хеджон-онни похожа на золотистого хомяка. Её немного печальные глаза напоминают его.

— На хомяка?

Ли Хеджон покраснела, но застенчиво рассмеялась от слов про золотистого хомяка.

— Ханна — ленивец. Думаю, это довольно очевидно.

— Ленивец?

На Ханна быстро возразила, услышав, что похожа на ленивца.

— Поклонники говорят мне, что я похожа на лису...

— Нет, точно нет.

На Ханна определённо не была похожа на лису.

Если кто-то и был похож на лису...

«...Ю Соль.»

Хотя на первый взгляд она могла казаться скорее кроликом, зная её внутреннюю сторону, становилось ясно: Ю Соль была лисой до мозга костей.

— Да, Ханна. Честно говоря, ты не похожа на лису.

— Но... поклонники точно говорили мне, что я похожа на лису...

— Может, они имели в виду тибетскую лисицу?

— Что? Ха-ха-ха!

И так мы поздно ночью разразились смехом, увлечённые неожиданным сравнением лиц с животными.

И в этот момент...

«...Хм? А может, мы можем связать животных с нашей песней?»

В голове вспыхнула хорошая идея.

Сейчас наша команда планирует продолжать с прямолинейной концепцией группы поддержки для , но, честно говоря, это становится скучным.

Но если соединить её с идеей, которая только что пришла мне в голову...

«...Думаю, это может сработать?»

— Юджин, как насчёт...

В тот момент, когда я собиралась поделиться идеей с Со Юджин,

— Эй!

— ...!

— ...!

Внезапный крик снаружи тренировочной комнаты заставил нас четверых замереть на месте.

Однако крик, похоже, был направлен не на нас.

— Эй! Сценаристка Со! Ты здесь?

— Да, я здесь! Зачем ты орёшь?

— Режиссёр Син созвал экстренное совещание, а ты что здесь делаешь?

— Я так устала... Просто пришла заменить батарею камеры и вздремнуть! Я сейчас в тренировочной комнате 1, меняю батарею! Но почему вдруг экстренное совещание?

Судя по голосам и разговору, это была съёмочная группа.

Похоже, двое, только что вошедшие в здание тренировочных комнат, не знали о нашем присутствии.

Возможно, потому что это был только первый день, и они не ожидали, что участницы будут тренироваться так поздно ночью, а также потому, что мы находились в самой дальней тренировочной комнате, где горел лишь тусклый свет.

Поэтому они откровенно заговорили о том, чего не могли сказать перед участницами.

— Это из-за Со Юджин!

— Со Юджин? Разве они уже не решили поддержать её?

— Ну...

В этот момент мы с Ли Хеджон обменялись взглядами, и с необъяснимым чувством уже виденного...

«Эй, что это за внезапное понижение Хеджон до ранга B?»

«Режиссёр Син посмотрел на участниц ранга A и сказал, что её лучше исключить. Поэтому её понизили.»

«Им, должно быть, не понравилось, что она немного пухленькая.»

...воспоминания из прошлого нахлынули обратно.

То чувство беспомощности.

— Общественное мнение о Со Юджин сейчас ужасное! Честно говоря, это уже за гранью восстановления. Режиссёр Син думает, что если мы слишком сильно попытаемся это подчистить, оно может ударить по нам.

— Что? Всё настолько плохо?

— Да, количество упоминаний Со Юджин в реальном времени больше, чем у Ха Ерин и Ю Соль вместе взятых. Этим всё сказано.

— Вау, это безумие... Так какой план?

— Похоже, на этой неделе это просто замнут, а на следующей уберут её из программы. Не знаю, но сейчас у них будет подробное совещание, так что быстро иди туда.

— Ладно, поняла.

С этими словами 2 сотрудника съёмочной группы покинули здание, так и не приблизившись к нашей тренировочной комнате.

И...

— ……

— ……

— ……

— ……

Неожиданно подслушанный тайный разговор съёмочной группы оставил всех нас в состоянии шока.

----------

Признание бывшей участницы

Когда люди постоянно проходят через что-то, они к этому немеют.

То же самое с болью и испытаниями.

— …….

Ещё вчера Со Юджин сразу бы разрыдалась, услышав такие новости, но теперь вместо слёз у неё было пустое выражение лица.

Конечно...

[Аномальные состояния: тяжёлая депрессия, тяжёлое тревожное расстройство, тяжёлый нервный срыв, тяжёлая тревога разлуки.]

«...Проклятье.»

То, что она не плакала, не значило, что с ней всё в порядке.

— ...Юджин.

Как только съёмочная группа ушла и я увидела окно статуса Со Юджин, я сразу притянула её в объятия.

И, как обещала, тепло обняла её.

— Игнорируй это.

— …….

— Я ведь сказала тебе вчера, тебе не нужно страдать из-за ошибки, которой ты не совершала. Плохие здесь они, так что просто игнорируй их.

— …….

Даже кивая в моих объятиях, Со Юджин слабым голосом спросила меня.

— ...Но, онни, люди не знают.

— ...Что?

— ...Люди не знают, мои это ошибки или нет. Люди будут указывать на меня пальцем, даже не зная, совершала ли я эти ошибки... Что мне с этим делать?

— …….

Я на мгновение вздрогнула от слов Со Юджин и замолчала.

В конце концов я применила Чары Небесного Демона.

Как я и думала, простого утешения в этот момент было недостаточно.

Однако...

— ...Со временем всё будет хорошо.

[Вам не удалось применить Чары Небесного Демона!]

Даже Чары Небесного Демона провалились.

Я сразу поняла, почему это не сработало.

...Потому что сама в это не верила.

Говорить, что со временем всё наладится, было полнейшей чепухой.

Съёмочная группа могла смонтировать эфир как угодно, а люди принимали бы это за чистую монету. И те, кто поверил, продолжили бы бросать камни.

Этот порочный круг не разрешится просто потому, что пройдёт время.

Раз даже Чары Небесного Демона провалились, ситуация казалась безнадёжной.

Но, к счастью, рядом со мной были ещё 2 человека, которые могли утешить Со Юджин.

— Юджин...

Особенно добрая Ли Хеджон, у которой в глазах выступили слёзы, словно это она сама проходила через эти мучения, обняла Со Юджин со спины.

Поскольку Со Юджин уже была в моих объятиях, мы втроём оказались в общем объятии.

— Онни... Я тоже страдала из-за съёмочной группы... Но теперь как-то через это прошла...

Юджин, ты тоже... Сейчас тяжело, но я уверена, придёт время, когда всё станет хорошо. Так что ты должна держаться...

Ли Хеджон предложила более сердечное утешение, поделившись собственным опытом.

На Ханна, которой, похоже, тоже было жалко Со Юджин, мягко положила руку ей на голову и сказала:

— ...В конце концов правда всегда выходит наружу. Так что держись.

Даже На Ханна, которой обычно было не слишком много дела до других, утешала её, и это быстро создало тёплую атмосферу.

Но...

[Аномальные состояния: тяжёлая депрессия, тяжёлое тревожное расстройство, тяжёлый нервный срыв, тяжёлая тревога разлуки.]

Несмотря на это, было ясно, что одними такими словами укрепившееся состояние Со Юджин не изменить.

«Хаа, что мне делать?»

Пока я размышляла, как облегчить состояние Со Юджин, она заговорила.

— Онни, спасибо...

Со Юджин, устроившаяся между мной и Ли Хеджон, заёрзала, а затем выскользнула, чтобы выразить благодарность.

Когда она это сказала, на её лице появилась улыбка.

Хотя вокруг её глаз были следы слёз, а перед моей рубашки был влажным, она, похоже, не хотела показывать, что плакала.

— Благодаря вам, онни... мне стало немного лучше.

[Аномальные состояния: тяжёлая депрессия, тяжёлое тревожное расстройство, тяжёлый нервный срыв, тяжёлая тревога разлуки.]

«Это ложь. Ты не в порядке.»

— Как вы сказали, со временем всё станет лучше. Так что я попробую держаться. Но сегодня я немного устала. ...Я пойду первой.

— ...Юджин, пойдём вместе.

— ...Ах, да. Тогда, онни, пожалуйста, подожди минутку. Я сначала схожу в туалет.

Со Юджин, которая весь день держалась рядом со мной, пошла в туалет одна.

Она улыбнулась нам, будто показывая, что правда в порядке, но её спина выглядела такой одинокой...

[Аномальные состояния: тяжёлая депрессия, тяжёлое тревожное расстройство, тяжёлый нервный срыв, тяжёлая тревога разлуки.]

Её аномальные состояния всё ещё были тяжёлыми.

*туп*

Как только Со Юджин вышла из тренировочной комнаты, мы начали шептаться между собой.

— ...Она сказала, что в порядке, но...

она не выглядит так, будто в порядке, верно?

— ...Нет, точно не выглядит.

— Должно быть, она хотела притвориться, что всё хорошо, ради нас.

Когда мы впервые встретились, Со Юджин была эгоистичной и хлопотной. Но теперь она повзрослела.

И очень болезненным способом.

Я вздохнула, думая о Со Юджин, а затем заговорила с Ли Хеджон и На Ханной.

— Разве мы не можем что-нибудь сделать для Юджин?

— ……

— ……

Обе молчали в ответ на мой вопрос.

Затем Ли Хеджон с трудом заговорила.

— А что, если мы, участницы «МАА», разоблачим проступки съёмочной группы...

— Онни!

На Ханна, которая дремала, внезапно широко раскрыла глаза и перебила её.

Затем она указала на дежурную камеру в углу.

*ж-ж-ж*

Она всё ещё усердно работала, и к ней был прикреплён качественный микрофон.

— ……

— ……

На Ханна напомнила нам об этом и оттащила в угол, куда микрофон не доставал, прошептав:

— ...Онни. Вы не хотите дебютировать? Раскрывать секреты? Разоблачения? Эта индустрия очень чувствительна к таким вещам.

В тот момент, когда мы заговорим о подобном, мы больше не сможем ступить сюда.

— …….

...Да, разоблачить их было бы слишком рискованно.

Мы были всего лишь стажёрками, а за съёмочной группой «МАА» стояла вещательная компания «Эннет», которую поддерживал один из 5 крупнейших конгломератов Южной Кореи.

Стоит нам перейти им дорогу, и нас завалят всевозможными судебными исками, а затем навсегда выкинут из индустрии.

Ли Хеджон, должно быть, осознала серьёзность слов На Ханны, потому что сразу замолчала.

— Вздох... тогда что нам делать...

— Фух...

Все вместе вздохнули и продолжили молчать.

И именно в этот момент.

— ...Но, онни. Почему она до сих пор не вернулась?

— ……!

*шух*

Как только я услышала слова На Ханны, сразу проверила время на часах.

Прошло уже 5 минут.

Слишком долго для быстрого похода в туалет.

«Проклятье.»

В этот миг по спине пробежал холод.

Мы были беспечны.

Оставили Со Юджин, страдающую тяжёлой депрессией и тревогой, одну.

Ли Хеджон и На Ханна тоже, похоже, по напряжённым лицам поняли, что что-то не так, и встали со своих мест с тревожным видом.

Мы сразу побежали к туалету, куда, по словам Со Юджин, она направилась.

И затем...

— Всхлип... всхлип... всхлип...

— ……

В туалете с включённым светом мы услышали горестные рыдания.

Похоже, это было не настолько крайним, как мы боялись... но от этого нам не стало легче.

Мы втроём долго стояли перед туалетом, где плакала Со Юджин.

Это ощущалось совершенно жалко.

* * *

Той ночью.

Прежде чем Со Юджин успела что-либо сказать, я предложила спать вместе... и мы провели ночь, крепко держась друг за друга в одной кровати.

Однако...

— Вздох...

После того, что случилось прошлой ночью, я не смогла нормально уснуть и проснулась раньше, чем ожидала.

И затем...

— ...А?

Когда я проснулась рано, Со Юджин рядом со мной не было.

Было ещё очень раннее утро, далеко до назначенного времени сбора. Даже столовая ещё не открылась... куда она могла пойти?

Почувствовав нечто похожее на вчерашнее, я поспешно схватила куртку и вышла искать Со Юджин.

— Юджин... Юджин!

Так ли чувствует себя человек, когда ребёнок внезапно исчезает рядом с водой?

В общежитии было тихо.

Хотя это было время, когда почти все участницы ещё спали, мне было всё равно, и я бежала по зданию, зовя Со Юджин.

И затем...

— ...Онни?

— Юджин.

К счастью, я смогла быстро найти Со Юджин.

— Почему ты ещё не спишь?

— Я могла бы спросить то же самое у тебя. Почему ты...

Со Юджин стояла на 1-м этаже, аккуратно одетая в одежду, в которой приехала, а не в тренировочную форму, выданную съёмочной группой.

Когда я растерянно посмотрела на неё, она ответила слабой улыбкой.

— Онни, я... я просто уйду.

— ......!

Конечно, её глаза начали наполняться слезами.

— Не думаю, что больше могу это делать. Я не знаю, как отреагирует съёмочная группа, и ещё...

— ……

— Если я останусь здесь, я буду только обузой для тебя, онни...

Когда она это говорила, руки Со Юджин дрожали.

В тот момент...

Я ничего не смогла сказать.

«Не сдавайся, попробуй продержаться ещё немного.»

Именно это я хотела сказать, но...

я не смогла заставить себя произнести хоть что-то.

Учитывая нынешнюю ситуацию... когда публика всё ещё критикует её, а съёмочная группа заявляет, что полностью похоронит её...

Уход из программы... может быть наименее болезненным вариантом для Со Юджин...

В глубине души я тоже это понимала.

Когда я стояла с мрачным выражением, не находя слов, именно Со Юджин протянула руку и взяла меня за ладонь.

— Онни, не делай такое лицо. Я не отказываюсь от мечты стать айдолом.

— ……

— Когда мы обе дебютируем... давай тогда встретимся снова.

Со Юджин говорила с надеждой, но она знала так же хорошо, как и я.

Если она уйдёт из «МАА» сейчас... если уйдёт, неся на себе весь позор...

Ей будет невероятно трудно дебютировать как айдолу. Даже если она дебютирует, то понесёт с собой ещё большие шрамы.

Зная всё это, Со Юджин решила уйти.

Сколько она думала об этом прошлой ночью? Сколько мучилась?

Понимая это, я просто кивнула и сказала:

— ...Пойдём вместе, Юджин. Я буду рядом с тобой.

Стоять рядом с Со Юджин, пока она выражает съёмочной группе намерение уйти.

Это было всё, что я могла для неё сделать.

— ...Спасибо, онни.

Так Со Юджин кивнула, и мы вместе направились в штаб съёмочной группы.

Штаб не был чем-то впечатляющим.

Это был просто угол на 1-м этаже общежития «МАА», который съёмочная группа временно использовала и как общежитие, и как переговорную.

Поскольку съёмочная группа почти каждую ночь оставалась там без сна, кто-нибудь точно должен был бодрствовать даже ранним утром.

Мы тяжело направились туда, и действительно, свет в штабе горел.

— Тогда я открою дверь, Юджин.

— ...Хорошо.

Собравшись с духом, я открыла дверь...

— Режиссёр Син!!!!

— ...!

Изнутри раздался крик, будто бросающий вызов утренней атмосфере.

— Г-где режиссёр Син??

— Он сказал, что идёт поспать, и ушёл! Мы не знаем, где он сейчас...

— Найдите его!! Быстро!! И немедленно свяжитесь с юридическим отделом! Все остальные, соберите все реакции из сообществ, новостные статьи, интернет — всё!

Внутри штаба съёмочная группа носилась туда-сюда с бумагами в руках, словно началась война.

— Ч-что происходит?

— Понятия не имею?

Мы с Со Юджин могли лишь стоять в замешательстве от неожиданной сцены.

— Е-Ерин? И Юджин? Что вы здесь делаете?

— Эм, ну...

— Что бы это ни было, мы заняты! Приходите позже, хорошо?

...У нас не осталось выбора, и нам пришлось уйти, когда съёмочная группа прогнала нас.

Пока мы возвращались в комнату, мы с Со Юджин молчали, пока наконец не заговорили.

— ...Похоже, происходит какая-то серьёзная проблема.

— Похоже, что-то случилось в интернете...

— В интернете?

Мы с Со Юджин сразу пошли искать планшет в нашей тренировочной комнате.

Поскольку телефоны у нас конфисковали, а компьютеров не было, это был наш единственный доступ в интернет.

И вскоре мы поняли, почему съёмочная группа была в чрезвычайном положении.

— Это...

— ……

Это был пост на сайте сообщества.

На рассвете, в час, когда большинство людей спит, появился этот пост.

[Я бывшая участница «МАА». Поскольку я бросаю мечту стать айдолом, хочу кое в чём признаться.]

...С раннего утра он уже раскалял сообщество и порождал десятки интернет-статей.

----------

Признание Ли Ёрым

Теперь история возвращается к вчерашнему дню, в офис развлечений в Сеуле, а не на площадку «МАА».

Этот офис принадлежал развлечениям «Лахити», компании среднего размера с неплохой репутацией.

Одна стажёрка готовилась расстаться с компанией после долгого срока контракта.

Её звали Ли Ёрым.

В 22 года она, как и Ли Хеджон, была одной из самых старших участниц «МАА», но в итоге выбыла, заняв 81-е место во 2-м командном соревновании «МАА».

Для Ли Ёрым «МАА» была последним шансом за долгий период стажировки, и с этим выбыванием она завершила свой 12-летний путь стажёрки.

— Ты хорошо потрудилась. Нет... прости.

— За что вам извиняться, директор?

Когда директор развлечений «Лахити» склонил голову на прощание, Ли Ёрым отмахнулась рукой.

Развлечения «Лахити» искренне надеялись на дебют Ли Ёрым.

Однако, поскольку это была компания среднего размера с ограниченными средствами, она не могла дать своим стажёрам много возможностей.

«Просто я была недостаточно хороша...»

Ли Ёрым вспомнила, что Хан Сиу сказал ей во время первоначальных рейтинговых оценок в «МАА».

«Что касается участницы Ли Ёрым, это похоже... на то, что в ней нет ничего действительно выделяющегося. Она довольно средняя, но ей не хватает уникальности.»

«Как бы хорошо она ни пела и ни танцевала, она просто не цепляет взгляд.»

Она напрямую услышала от высшего авторитета индустрии, что у неё нет таланта быть айдолом.

Теперь она не то чтобы обижалась на Хан Сиу... но правда заключалась в том, что его слова всё ещё жалили.

— Просто мне не хватило таланта, поэтому я всё это время оставалась стажёркой. Директор, вы ни в чём не виноваты.

— Эм...

Директор вздохнул, чувствуя вину из-за слов Ли Ёрым.

В их маленькой компании все были словно семья.

Директор никогда не мог забыть момент, когда он лично привёл Ли Ёрым 12 лет назад.

Ему было ещё жальче, потому что он не смог взять ответственность за её жизнь.

Опустив голову, он спросил Ли Ёрым.

— Ты решила, что будешь делать дальше?

— Ну... не уверена.

...Как она могла решить?

Она была стажёркой с 10 лет, целых 12 лет.

Она бросила старшую школу на 1-м году, ей не хватало даже базовых знаний, и она ни разу не работала на подработке, так что у неё не было и социального опыта.

Не говоря уже о том, что у неё не было полезных хобби... или чего-то подобного.

Понимая это, директор слабо кивнул.

— Да... я так и думал. Я поищу для тебя позиции наставницы в вокальных и танцевальных академиях, которые знаю. Продержись ещё немного.

— ...Спасибо.

— Если тебе понадобится помощь, позвони мне. И заходи в любое время, если захочешь.

Дети все тебя любят, хорошо?

— ...Да.

— ...Хорошо, тогда.

Директор развлечений «Лахити» выдавил улыбку и протянул руку для рукопожатия.

Пришло время прощаться.

* * *

— Фух...

Покинув компанию, куда она ходила 12 лет словно в собственный дом, Ли Ёрым просто заперлась у себя дома.

У неё не было особых хобби или чего-то подобного, и, чувствуя необъяснимую вялость, она просто проводила время, глядя в телефон.

А видео, которые она часто смотрела, были... прямые записи выступлений других айдолов.

— …….

В этих видео айдолами младше неё восхищались и любили их.

Их имена запоминали многие, их поддерживали криками.

Это был тот самый образ, которого Ли Ёрым очень хотела.

— Вздох... почему я плачу как идиотка.

Для такой, как она, вышедшей из маленькой компании среди бесчисленных стажёров... стать айдолом высшего уровня, как те в видео, было всё равно что достать звезду с неба.

С самого начала она знала, что это трудно.

Но почему тогда она сейчас плакала?

Она вытерла слёзы и продолжила листать интернет.

И тогда.

— Хмм?

Ли Ёрым заметила, что вокруг «МАА» больше шума, чем обычно.

И человеком, которого упоминали чаще всего, была не Ха Ерин и не Ю Соль, а Со Юджин.

— Почему она? О...

Ли Ёрым была в одной команде с Со Юджин во время 2-го командного соревнования.

Они действительно испортили выступление, а Со Юджин ошиблась перед зрителями.

— Наверное, её за это жёстко критикуют.

Со Юджин, которую помнила Ли Ёрым, была талантливой, но грубой.

Так что Ёрым начала искать с лёгким чувством удовлетворения.

Однако...

— ...Что?

Со Юджин травили куда сильнее, чем она ожидала.

— Она не облажалась настолько сильно. Может, был ещё какой-то скандал?

Сколько бы она ни проверяла, не похоже было, что существовал другой скандал.

Заинтересовавшись ситуацией, Ли Ёрым включила повтор 5-го эпизода «МАА».

Поскольку она бросила стажёрство и испортила сцену, раньше она не смотрела 5-й эпизод.

И затем...

— ...Что за...

...Со Юджин была смонтирована очень злонамеренно.

Хотя Со Юджин, которую она помнила, была грубой, она не была настолько злодейкой.

— Угх... сколько уже раз?! Онни, ты уже 4 раза сделала одну и ту же ошибку!

— П-прости...

— Вздох... я научу тебя снова.

Даже когда Ли Ёрым раз за разом ошибалась в одной и той же части, Со Юджин продолжала учить её, пусть и злилась.

Её поведение в духе цундэрэ иногда казалось милым, но это...

— Это неправильно.

Ли Ёрым нахмурилась, закончив смотреть 5-й эпизод.

Затем она снова проверила реакцию публики.

Только тогда она начала понимать, почему публика реагировала именно так.

В эфире Со Юджин действительно выглядела такой злодейкой, что люди теряли дар речи.

Конечно, всё это был сфабрикованный образ.

— Безумные мерзавцы из съёмочной группы...

Среди стажёров у режиссёра Сина и его команды была печально известная репутация.

Они были известны как подлецы, использующие стажёров для повышения рейтингов просмотра.

Тем не менее пострадавшие стажёры не могли пожаловаться или связываться с ними.

Потому что за командой режиссёра Сина стояли влиятельные покровители, и они хитро выбирали только тех, с кем могли справиться своим влиянием.

— Но в этот раз они тронули «СЭйВи»... Они думают, что теперь могут превзойти 3 крупнейших агентства развлечений?

Прокляв съёмочную группу «МАА», Ли Ёрым легла на кровать.

На самом деле съёмочная группа «МАА» никогда не причиняла ей вреда.

Нет, они вообще не обращали на неё внимания.

С их точки зрения, Ли Ёрым даже не стоила злонамеренного монтажа. В результате она почти не появлялась в программе.

Но теперь...

От одной мысли об этом она по-настоящему злилась.

Ли Ёрым не могла подавить внезапно поднявшийся гнев.

«Мерзавцы, плохие люди.»

Все, кто участвовал во многих айдольских шоу, созданных командой «МАА», включая её саму, искренне относились к своим мечтам.

Они хотели дебютировать. Хотели стать айдолами, известными публике.

А съёмочная группа «МАА» обладала абсолютной властью, держа мечты этих участниц в заложниках.

Они мучили участниц, разжигали травлю.

И, без колебаний делая всё это, они были уверены, что против них ничего нельзя сделать.

Если свяжешься с ними, в этой индустрии будет трудно выжить.

Но...

— ...Я ведь больше не стажёрка?

Она больше не была стажёркой, а павшим солдатом этой индустрии.

Ли Ёрым поднялась с места и начала печатать, сравнивая реальные съёмки с 5-м эпизодом «МАА».

Конечно, пока она писала, она вспомнила положения о конфиденциальности в контракте на участие в «МАА» и на мгновение замялась.

Если они воспользуются этими пунктами, чтобы подать на неё в суд...

— Ну~ если так случится, я просто покончу со всем.

Она уже отказалась от мечты, которую растила больше половины своей жизни.

Человеку, потерявшему рассудок, больше нечего бояться. Поэтому она усердно работала 2 часа и завершила длинный пост.

Пост включал истории о Со Юджин, несправедливом обращении с Ли Хеджон во время рейтинговых оценок и критику в адрес съёмочной группы «МАА».

Ли Ёрым не была особенно близка ни с Со Юджин, ни с Ли Хеджон.

Это раскрытие стало смесью разных эмоций, которые Ёрым держала в себе.

Сочувствие к стажёрам, вынужденным наблюдать за произволом съёмочной группы, гнев к продюсерам, которые насмехались над ними и обманывали их, и...

Досада от того, что 12 лет её стажёрства закончились ничем.

Так что пост был наполнен злостью и безумием, направленными на съёмочную группу «МАА»...

*щёлк*

и был загружен на крупный сайт сообщества.

[Я была участницей «МАА». Теперь, когда я бросаю мечту стать айдолом, хочу сделать признание.]

[Меня зовут Ли Ёрым. Я участвовала в «МАА» с прошлого месяца...]

После того как она 12 лет терпела с желанием сделать своё имя известным публике, в последний момент она наконец вырезала своё имя в их памяти.

Она была Ёрым.

* * *

*бах!*

Режиссёр Син ударил по столу, читая разоблачение, обвиняющее съёмочную группу в манипуляции Со Юджин и Ли Хеджон.

— Эта безумная женщина!

Есть же предел тому, как можно испортить почти готовое блюдо!

Как она могла так испоганить их шоу, которое шло вперёд как их самый большой успех?

Дрожащими пальцами режиссёр Син прокрутил вниз. Длинный пост наконец подходил к концу.

И затем...

[....На этом я заканчиваю своё раскрытие правды о съёмочной группе «МАА». Ниже несколько коротких заметок, которые я прошу вас прочитать.]

[P.S. 1. Режиссёр Син, если вы это читаете, подавайте на меня в суд. Я просто покончу с собой.]

[P.S. 2. Режиссёр Син, я ищу подработку в магазине у дома. Если вас уволят с вещательной станции, надеюсь, вы займёте моё место.]

[P.S. 3. Режиссёр Син, простите, но пересадка волос у вас очень заметна. Хотя голова у вас всё равно довольно пустая. Как ваша совесть.]

[P.S. 4. И ещё, режиссёр Син, не вините облысение в том, что вы до сих пор не женились. Просто вы страшный, поэтому женщины вас не хотят.]

[P.S. 5. Остальной съёмочной группе режиссёра Сина: не живите так. Вы все такие же отбросы.]

— Вот и всё, лысый орёл. Идите сделайте ещё одну пересадку волос, 5 000 вон за прядь.

*бах-!!*

— Дрянь-!!

Прочитав всё послесловие, режиссёр Син снова ударил по столу.

С трудом сдерживая злость, он спросил главу юридического отдела, которого отправили к нему в офис.

— Фух... начальник отдела. Ситуация такая. Мы можем разобраться без проблем?

Ли Ёрым думала, что никто никогда не осмеливался бросить вызов власти съёмочной группы «МАА»... но это оказалось неправдой.

Даже червь извивается, когда на него наступают... Многие стажёры разоблачали и обвиняли режиссёра Сина и его команду, когда уходили из айдольской индустрии.

Однако каждый раз команда режиссёра Сина умудрялась всё замять, используя поддержку конгломерата.

Режиссёр Син думал, что сможет сгладить всё и в этот раз...

— Да, похоже, разоблачительница нарушила пункт о конфиденциальности в нашем контракте, так что с юридической точки зрения проблема на её стороне. Мы также не нарушили законов о вещании. Но...

— Что... Есть проблема?

— Ну, похоже, «СЭйВи» занимается медийной манипуляцией.

В отличие от прошлых случаев, когда против них были маленькие и средние компании, на этот раз их противником была не кто иная, как «СЭйВи».

С точки зрения небольшого агентства, разорвать связи с 1 стажёром, чтобы избежать конфликта с командой режиссёра Сина, было более практичным выбором.

Однако «СЭйВи», не обращая внимания на практичность, похоже, горела желанием сделать из «Эннет» и режиссёра Сина пример для остальных за то, что они тронули одну из своих.

Почувствовав приближающуюся головную боль, режиссёр Син спросил членов своей команды:

— Что с общественным мнением? Как реагирует публика?

— ...Примерно 50 на 50. Некоторые всё ещё критикуют Со Юджин, а другие нападают на нас.

«Проклятье.»

В итоге гнев общественной критики перекинулся и на съёмочную группу.

Всё из-за этой проклятой стажёрки.

Почувствовав, как раздражение снова поднимается, режиссёр Син спросил главу юридического отдела:

— Начальник отдела, мы не можем обвинить эту грубую девчонку в клевете или чём-нибудь таком и полностью разрушить ей жизнь?

— Ах... простите. Это не тот вопрос, который компания может решать на таком уровне... Возможно, вам стоит проконсультироваться с личным адвокатом насчёт иска о диффамации правдивыми фактами...

— Диффамация правдивыми фактами... вы сказали диффамация правдивыми фактами!!

— Ой, прошу прощения.

Глава юридического отдела извинился, но не смог сдержать усмешку, глядя на дорогую пересадку волос режиссёра Сина.

Хотя режиссёра Сина застала врасплох эта реакция, он не мог разозлиться, поскольку другой человек был важным.

Пока режиссёр Син изо всех сил сдерживал гнев и дрожал от раздражения, младшая сценаристка попыталась его утешить.

— Старший, разве это не просто ещё один день критики? В этот раз она лишь немного сильнее обычного. Мы же не публичные личности... Со временем публика забудет об этом.

— ...

Публика в конце концов забудет.

Режиссёр Син тоже в это верил.

Но была проблема, о которой знал только режиссёр Син, то, чего младшая не знала.

А именно...

Режиссёр Син проходил оценку для повышения до заместителя директора в «Эннет».

Чтобы закрепить за собой должность заместителя директора, ему нужно было достичь карьерного максимума с этим сезоном «МАА».

Именно поэтому он сделал рискованный выбор, включив стажёрку из «СЭйВи», выбор, который в итоге привёл к разрушительным последствиям.

*ж-ж-ж—*

Когда сожаление начало захлёстывать его, режиссёр Син понял, что ткнул палкой в осиное гнездо.

*ж-ж-ж—*

Или ему только казалось?

Будто в ушах слышалось жужжание пчёл...

— Господин, вам звонят.

— ...Ах.

Это было не воображение; вибрирующий звук в его ушах исходил от телефона.

Сжимая больную голову, режиссёр Син взял телефон.

И в тот момент, когда он увидел имя на экране...

[Директор.]

— ...Ха, проклятье.

Он подумал, что лучше бы иметь дело с настоящим осиным гнездом.

----------

Огонь, который пожирает

Режиссёр Син окончил лучший университет Южной Кореи по специальности «вещание». В отличие от своих ровесников, ставших репортёрами, он вошёл в индустрию как режиссёр развлекательных шоу на эфирном телеканале.

В то время конкуренция за место режиссёра развлекательных шоу была невероятно жестокой: за каждую позицию боролись сотни людей.

Благодаря превосходному образованию и навыкам молодой режиссёр Син считался элитой.

Однако, в отличие от других осторожных представителей элиты, режиссёр Син искал в вещании более сильные острые ощущения.

Он использовал слабости участников съёмок или монтировал материал так, чтобы подчеркнуть их крайнее поведение, создавая неуправляемый образ.

Само собой, другим элитам эфирного вещания это не нравилось, и в итоге, разочаровавшись в эфирном телеканале, он был переманен на кабельный телеканал.

Когда режиссёр Син уходил с эфирного телеканала, его старший сказал ему на прощание несколько слов.

«Если ты продолжишь безрассудно разводить пожары, однажды это пламя поглотит тебя.»

В то время режиссёр Син отмахнулся от слов старшего как от старомодной чепухи.

Но почему сейчас?

Почему эти слова теперь отзывались в нём?

Нервно сглотнув, режиссёр Син ответил на звонок директора.

— Да, директор...

— Безумный ублюдок! Что за бардак ты устроил?!

— ...

В тот момент, когда он ответил на звонок, режиссёр Син забеспокоился о своих барабанных перепонках.

Несмотря на пронзительный голос, режиссёр Син попытался вежливо ответить директору.

— Директор, пожалуйста, на мгновение успокойтесь...

— Успокоиться? Как я могу успокоиться! Нас разносят в прессе, потому что ты не смог справиться с одной стажёркой! Что нам теперь делать?!

— ...Это разоблачение не создаёт для нас юридических проблем. На самом деле именно другая сторона нарушила контракт.

...Если мы обернём этот момент в нашу пользу, мы сможем смягчить часть критики, направленной на нас.

— Смягчить критику? Ха! Ладно, допустим, мы можем это сделать. Но что насчёт проблемы с «СЭйВи»? Я только что говорил по телефону с директором «СЭйВи»!

— Почему их директор теперь вмешался?

Режиссёр Син вздрогнул от следующих слов.

— Они сказали, что прекращают все появления своих айдолов и знаменитостей на нашем канале!

— ...!

Сейчас все айдолы высшего уровня в Южной Корее выходили из 3 крупнейших агентств развлечений.

И теперь «СЭйВи», одно из этих агентств, перекрывало поставку талантов на их канал?

С точки зрения вещательной станции это был критический удар.

«Всё из-за одной стажёрки!»

Дело было не только в защите одной стажёрки.

Дело было в том, чтобы не создавать прецедент.

Если они позволят вещательной станции продавить себя здесь, в будущем вещатели будут постоянно таскать их за собой.

Именно поэтому «СЭйВи» реагировала настолько жёстко.

В любой другой день режиссёр Син сразу бы это понял, но его мысли были слишком спутаны для быстрого суждения.

— Если это попадёт в СМИ, это ударит и по акциям нашей головной компании. Что ты собираешься с этим делать, идиот?! А?

— ……

Разоблачение, плохая пресса, отказ «СЭйВи» предоставлять звёзд и потенциальное падение акций...

Директор обрушивал на него проблемы, слишком тяжёлые для одного человека, и режиссёр Син оказался парализован.

Увидев режиссёра Сина в таком состоянии, директор неодобрительно цокнул языком.

— Ха... какой жалкий парень. Сторону «СЭйВи» я возьму на себя. А ты займись общественным мнением. И эта, как её там? Стажёрка из «СЭйВи»!

— Вы имеете в виду Со Юджин из «СЭйВи», господин?

— Да, её! Сделай так, чтобы она больше не доставляла проблем. Понял?

— ...Да, понял.

— Проклятье... головной офис снова звонит. Докладывай мне о ситуации каждые 3 часа, я кладу трубку...

— Эм, директор!

Не желая, чтобы звонок закончился вот так, режиссёр Син набрался смелости и в последний момент спросил:

— Как обстоят дела с моим назначением заместителем директора?

...

Умом он понимал, что сейчас не стоит задавать такой вопрос. Но сердце заставило его произнести это вслух.

И результат был...

— Режиссёр Син Чичхон, вы сейчас шутите со мной?

...как и ожидалось, жестоким.

— Вы думаете, это подходящий вопрос в такой ситуации? Вся вещательная станция в смятении из-за вас, а ВЫ ПЕРЕЖИВАЕТЕ О ПОВЫШЕНИИ?!

Ответ директора был холоднее и злее, чем когда-либо, и режиссёр Син глубоко склонил голову, поспешно отвечая, хотя разговор шёл по телефону.

— П-простите... Директор, я просто подумал...

— Слушай, я рассматривал возможность назначить тебя заместителем директора из-за твоих отличных результатов и потому, что ты мой младший из нашего университета. Но ты же знаешь, верно? Для такой должности ты всё ещё слишком молод и недостаточно опытен.

— ...Понимаю.

— Когда ты так всё испортил, как я могу рекомендовать тебя совету директоров? А?

— ……

— Сейчас о должности заместителя директора речи быть не может. Хорошо разберись с провалом «МАА», и когда всё утихнет, мы снова это обсудим. Кладу трубку.

*щёлк*

С этим разговор с директором закончился.

*туп*

Стоя с телефоном в обеих руках, режиссёр Син рухнул в кресло, как только звонок завершился.

Его лицо, лишённое всякой энергии, побледнело.

«Если ты продолжишь играть с огнём, однажды пламя пожрёт тебя.»

Когда-то молодой режиссёр Син теперь достиг возраста, в котором его самого можно было назвать старожилом.

И только сейчас он понял истинный смысл слов, сказанных тем старшим-старожилом.

Дело было не в том, что другие представители элиты не могли делать то же, что делал режиссёр Син.

Просто его методы были слишком опасными. Они создавали врагов повсюду, и если падал в таком месте, подняться было трудно.

Эти методы не подходили элитам, которые стремились к долгой карьере и более высоким целям.

Поэтому они просто предпочитали не использовать их.

«Проклятье.»

Режиссёр Син понял это только сейчас, когда его собственное пламя преградило ему путь.

— ...Старший.

— ……

— Что сказал директор? Как нам разобраться с этой ситуацией?

После короткого колебания режиссёр Син ответил на вопрос младшей.

— ...Отмените все планы по похоронам Со Юджин, и... вместо этого создайте тёплую и дружелюбную атмосферу.

— ...Поняла.

— ...Для «МАА» сделайте 7-й эпизод специальным выпуском месяца семьи. Привлеките семьи участниц и снимите видео поддержки. Сделайте всё настолько трогательным, насколько возможно...

— Да, сделаю.

Мелодрама была одним из любимых приёмов режиссёра Сина. Младшая понимающе кивнула...

Но от следующих слов режиссёра Сина младшая вздрогнула.

— И ещё... опубликуйте извинение на всех аккаунтах «МАА» в соцсетях. Признайте и извинитесь за злонамеренный монтаж, который мы сделали в 5-м эпизоде.

— ...Что?!!

Обычно режиссёр Син был человеком, который полагался на хитрые схемы и избегал ответственности, а не тем, кто приносит искренние извинения.

Младшая не могла не растеряться от внезапной перемены в настрое режиссёра Сина.

— Старший, объявление с извинениями? Что вы имеете в виду?

— В этот раз мы определённо перегнули. Давайте воспользуемся этим случаем как шансом изменить наш стиль в будущем...

Говоря это, режиссёр Син пробормотал что-то невнятное.

— ...Да, ещё не поздно. Я всё ещё могу делать всё так же, как другие старшие и ровесники... Тогда я снова смогу подняться.

На самом деле этот инцидент не полностью разрушил жизнь режиссёра Сина.

Он лишь на мгновение споткнулся. Если он стряхнёт это и вернётся на путь, безопасно бегущий, как другие элиты, то в конце концов сможет добраться до цели.

Но режиссёр Син упускал из виду одно... люди не меняются легко.

Всю свою жизнь он шёл по натянутому канату с высоким риском и высокой наградой.

Он жил быстрее и острее, чем кто-либо другой, с постоянным приливом адреналина, и ожидать, что он внезапно начнёт жить как другие элиты, было нереалистично.

— Всё хорошо... я ещё могу вернуться...

Он продолжал убеждать себя, что всё в порядке, занимаясь самотерапией... но после этого крупного падения режиссёр Син тревожился сильнее, чем когда-либо.

И именно это...

позже привело его к самому опасному решению в жизни.

* * *

— ……

— ……

После того как мы увидели в сообществе разоблачительный пост о «МАА», мы с Юджин обе удивлённо моргали.

Я прочитала имя автора и спросила Юджин:

— Ли Ёрым... Она была в одной команде с тобой на прошлом соревновании, верно?

— ...Да, верно. Мы не были близки, но почему эта онни...

Ли Ёрым...

Повторив имя, я вспомнила, кто она.

— Она та, кто тренировалась 12 лет, верно?

Это была участница, которая получила оценку C во время оценки, несмотря на 12 лет стажёрства, потому что ей якобы не хватало звёздности.

Я помнила её завистливый взгляд, когда я, тренировавшаяся всего месяц, получила оценку A.

С тех пор я не особо замечала её, поэтому думала, что она сдержанный человек. Но чтобы сбросить такую огромную бомбу...

Как раз когда я подумала, что нельзя судить о книге по обложке...

*шух*

Юджин внезапно попыталась потянуться к планшету, и я схватила её за запястье и спросила:

— ...Юджин, что ты делаешь?

— ...Я просто хочу проверить комментарии. Посмотреть, как реагируют люди.

— ...Ты уверена, что не пожалеешь?

— ……

Юджин на мгновение замялась от моих слов...

А затем кивнула.

— ...Хорошо, тогда посмотрим вместе.

Дрожащими руками мы начали вместе проверять реакцию людей.

[Ах, блин, поэтому я и говорила вам сохранять нейтралитет. Нам нужно...]

[О нет ㅠㅠ(плачущее лицо) Со Юджин, должно быть, правда сильно пострадала.]

[Я с самого начала верила ей.]

[Вау, с ней, должно быть, так несправедливо обошлись. Её обвинили из-за мерзавцев из съёмочной группы.]

[Что? Значит, наша Хеджон изначально была ранга A, но её несправедливо раскритиковали? Я так и знала!!]

[Вау, люди такие двуличные, вот так сразу меняют мнение.]

Общественное мнение стало довольно благоприятным к Со Юджин.

Большинство комментариев были либо извинениями за сомнения в ней, либо заявлениями, что они с самого начала ей верили.

Конечно, среди них были и...

[Ха, дыма без огня не бывает, знаете? ЛОЛ]

[Да, она всё равно грубая~ Я продолжу её ненавидеть!]

По-прежнему хватало негативных комментариев о Со Юджин, но по сравнению с тем, как раньше весь интернет был залит ненавистью, это был значительный прогресс.

— Юджин! Реакции не такие плохие, как мы думали. Какое облегчение...

Когда я с облегчением выдохнула и повернула голову...

*кап*

— ...Юджин.

Со Юджин беззвучно проливала слёзы.

Я обняла её и мягко погладила по голове, прошептав:

— ...Не знаю, как это прозвучит, но почему бы тебе ненадолго не пересмотреть решение уйти из программы?

— ……!

— Ты сказала, что пришла сюда, чтобы стать айдолом. И сейчас ситуация, похоже, не так плоха.

— …….

*шух, шух*

После того как я долго её утешала, Со Юджин наконец пробормотала:

— ...Я останусь.

— Что?

— Я останусь в «МАА»...

И когда она подняла голову, в её глазах, по которым текли слёзы...

— Я останусь в «МАА» и дебютирую вместе с тобой, онни.

— …….

— Я обязательно стану айдолом здесь.

её решимость и твёрдость были такими, каких я ещё не видела у других участниц.

Увидев, как она стиснула зубы, я ощутила гордость и сказала:

— Да, давай дебютируем вместе.

Так, хотя и произошла короткая суматоха, Со Юджин снова подняла паруса и двинулась вперёд к дебюту.

Теперь, когда общественное мнение в какой-то мере изменилось, оставалось лишь доказать её талант на сцене.

----------

Семейные интервью

После завтрака сразу началась командная практика.

Я сразу поделилась с участницами команды идеей, которую придумала вчера.

— Как насчёт добавить животную концепцию к нашей песне ?

— Животную... концепцию?

— На самом деле... Думаю, моё выражение лица слишком холодное, и оно может не очень подходить концепции группы поддержки. Поэтому я подумала кое о чём...

Пока мои товарищи по команде в замешательстве склоняли головы, я продолжила объяснять, показывая им планшет.

— Оригинальный сюжет клипа  — о том, как девушка учится группе поддержки, чтобы подбодрить уставшего возлюбленного. Хотите посмотреть это видео?

— Что за видео?

*шух*

Когда внимание всех сосредоточилось на мне, я включила видео на планшете.

[Оппа, хочешь посмотреть на кошку у меня дома?]

[О? Я люблю кошек! Пойдём!]

….

[Хмм? Но я не вижу никакой кошки?]

[Мяу♡]

— ……

Неловкие улыбки на лицах моих товарищей по команде показывали, насколько это видео заставляло ёжиться.

Мне самой было немного тяжело, когда я впервые его смотрела, из-за этой неловкости, но у всех айдольских концепций есть своя доля неловкости.

— Название этого видео — . Милые животные обычно помогают людям почувствовать себя лучше.

Так что я подумала связать это с , песней о том, как подбадривать уставших людей и снимать их стресс. Что думаете?

— О... то есть ты предлагаешь нам на сцене одеться животными вместо костюмов группы поддержки?

— Ну, не слишком чрезмерно. Просто добавить ушки, хвосты и, может, нарисовать усы на лицах?

— Тогда мы все будем кошками?

— Нет, тоже не обязательно. Каждая может выбрать животное, которое подходит её лицу. Например, думаю, я была бы кошкой, а Юджон напоминает мне золотистого ретривера. Мы можем каждая выбрать животное, которым хотим быть, и одеться соответственно.

— ……

После того как я закончила говорить, мои товарищи по команде погрузились в задумчивую тишину.

И первым человеком, который нарушил тишину и поддержал идею, стала...

— Я за! Звучит так весело!

Как всегда, это была Пак Юджон.

— Правда, если просто придерживаться концепции группы поддержки, это немного шаблонно... Люди любят милые вещи! Хе-хе... От одной мысли о кошачьих ушках на голове Ерин-онни мне уже не терпится!

— ...Юджон, возможно, «не терпится» здесь не лучшее слово...

— Хе-хе... Я просто хочу погладить и потрогать их!

— ……

Когда Пак Юджон улыбнулась как странная, издавая мурчащий звук, Со Юджин в панике схватила меня за талию и сказала:

— Я-я тоже! Я согласна с любой идеей Ерин-онни!

Поскольку лидер, Пак Юджон и Со Юджин все были за, у остальных участниц команды не осталось особого выбора.

Но, поскольку моя идея была довольно хорошей, остальные участницы тоже улыбнулись и одна за другой согласились.

— Я тоже согласна.

— Я тоже! Если сделать хорошо, выступление может получиться правда милым!

— Идея Ерин-онни отличная! Я тоже за!

— Я хочу быть хомяком!

Так вся наша команда согласилась с моей идеей.

— Тогда наша концепция будет животной, как сказала Ерин-онни!

— У-у-у-!

Когда Пак Юджон, которая фактически вела совещание, сказала это, всё было решено.

И в тот самый момент, словно это была сцена прямо из подросткового боевого комикса...

*ж-ж-ж*

Как всегда, камеры усердно снимали.

Однако сегодня всё отличалось от обычного.

По сравнению со вчерашним днём количество камер, снимающих нас, увеличилось.

Если бы я не знала лучше, то подумала бы, что съёмочная группа снова что-то задумала...

Но прямо перед совещанием нашей команды я проверила соцсети через планшет и узнала причину.

Официальные соцсети «МАА» опубликовали извинение от съёмочной группы.

Похоже, съёмочная группа «МАА» решила склониться перед общественным мнением и «СЭйВи».

С точки зрения съёмочной группы, они постараются показать как можно больше положительных сцен с Со Юджин, чтобы смягчить атмосферу.

Увеличившееся количество камер, снимающих нашу команду, явно было нужно, чтобы поймать как можно больше трогательных моментов.

Похоже, Со Юджин тоже это заметила...

[Аномальные состояния: лёгкая депрессия, лёгкое тревожное расстройство, тяжёлая тревога разлуки.]

По сравнению с прежним, окно статуса Со Юджин значительно улучшилось.

«...Но почему тревога разлуки всё ещё тяжёлая?»

Разве тревога разлуки обычно не бывает у малышей или питомцев?

Пока я в замешательстве склоняла голову из-за тяжёлой тревоги разлуки Со Юджин...

*сжать*

— Хе-хе.

...я решила не переживать слишком сильно, увидев счастливую улыбку на лице Со Юджин, обнимающей меня за талию.

«Да, пока она улыбается, всё хорошо.»

Я погладила по голове Со Юджин, которая искренне улыбалась.

Мрачное начало 4-й недели «МАА» постепенно начинало светлеть.

* * *

Намерение съёмочной группы показать это выступление тепло было заметно даже во время промежуточной проверки.

— Ох, идея правда хорошая!

— Хореография тоже хорошо собрана! Думаю, эта команда может придерживаться этой концепции.

Наставники, которые всегда были суровы во время наших промежуточных проверок, теперь были невероятно добрыми и поддерживающими.

Конечно, наша команда действительно хорошо готовилась.

В отличие от 1-го и 2-го командных соревнований, мы быстро определились с концепцией и поставили танец.

Поскольку у нас не было ленивых участниц вроде На Ханны до её исправления, к промежуточной проверке нам удалось завершить выступление высокого качества.

Даже с учётом этого...

— У этой команды, похоже, отличная совместимость между участницами.

— Ха-ха, я правда с нетерпением жду основного соревнования!

Наставники были непривычно добрыми, до такой степени, что к этому было трудно привыкнуть.

Похоже, наставники были снисходительны ко всем командам, а не только к нашей.

Настолько, что...

«Хватит ли материала для эфира?»

Я начала переживать о содержании эфира.

В любом случае, благодаря похвалам наставников и нашей хорошей командной работе наша команда, словно корабль с попутным ветром, улучшала качество выступления вплоть до дня основного соревнования.

И за день до соревнования.

Вскоре я узнала, как съёмочная группа собиралась восполнить нехватку эфирного материала.

* * *

*шурш, шурш*

— Они зовут всех на площадку?

— Что происходит?

— Что значит? Завтра соревнование, так что они, наверное, хотят записать наши реакции в реальном времени, пока мы вместе смотрим «МАА».

— О, понятно.

Нас собрали на площадке вечером перед соревнованием, как мы уже привыкли.

Естественно, мы решили, что это для того, чтобы вместе посмотреть «МАА» и записать наши реакции в реальном времени.

«Я так устала... Надеюсь, мы быстро закончим запись и сможем лечь спать, потому что завтра нужно рано вставать.»

Потянувшись и направляясь к площадке с надеждой на быстрый отдых, я случайно врезалась в кого-то.

*бум*

— Ох, прости...

— ……

И когда я повернулась посмотреть, кто это...

— ...Онни?

— ……

Это была Ю Соль.

— ...Прости, я не заметила тебя, пока тянулась...

— ...Всё нормально.

Когда я опустила голову, она коротко покачала головой с усталым выражением и ушла.

Пока я продолжала смотреть на её непривычно ослабленную фигуру, Пак Юджон подошла ко мне и прошептала:

— Она снова болеет на этой неделе?

— А? Что ты имеешь в виду?

— Ох... Я слышала от одной близкой участницы из команды Соль-онни, что в последнее время у неё мало сил.

Услышав это, я нервно огляделась и спросила. К счастью, Со Юджин ушла в туалет и рядом её не было.

— ...Это значит, команда Соль-онни закончится так же, как на прошлом соревновании?

Переживая, что кто-то может впасть в отчаяние, как Со Юджин, я отреагировала резко, но Пак Юджон покачала головой и ответила.

— Думаю, это не так. Она усердно работает, но... просто выглядит немного вымотанной.

— ...Почему она такая, будто несёт груз вины?

С этими словами мы с Пак Юджон и Со Юджин, которая только что вернулась из туалета, вошли на площадку.

И затем...

— ...Хмм?

Я быстро заметила кое-что странное.

Обычные потрёпанные металлические стулья заменили на чуть более роскошные.

И атмосфера вокруг нас тоже изменилась...

Казалось, они пытались создать тёплое ощущение.

— Что происходит?

Уже больше 10 часов. Почему они не показывают нам экран?

— Сегодня мы не смотрим «МАА»?

Хотя было уже больше 10, съёмочная группа так и не включила нам эфир.

Когда наше перешёптывание достигло пика, Хан Сиу вышел на сцену с микрофоном.

— Добрый вечер, участницы.

— О, он всё ещё здесь.

— Вау.

Как только появился Хан Сиу, участницы по привычке зааплодировали.

Увидев это, Хан Сиу широко улыбнулся и продолжил.

— Завтра вам предстоит показать на сцене 3-е командное выступление. За последние месяцы вы правда очень усердно трудились. Давайте, похлопаем себе.

— Вау...

*хлоп, хлоп, хлоп*

Мы зааплодировали, как он предложил, но участницы, включая меня, склонили головы в замешательстве.

Хотя «МАА» уже перевалила за середину, не казалось, что сейчас подходящий момент завершать всё словами «вы хорошо потрудились».

— Конечно, ваш вызов ещё не окончен. Впереди вас ждут ещё большие трудности. Чтобы поддержать вас в этом... съёмочная группа подготовила небольшой подарок.

«Небольшой... подарок?»

— А теперь, пожалуйста, сосредоточьтесь на экране!

С этими словами Хан Сиу сошёл со сцены.

Вскоре экран загорелся.

— Э?

На экране появились незнакомые мужчина и женщина.

— Кто?

Как только появилась пара средних лет, явно похожая на обычных людей, все были ошеломлены...

— О, мама? Папа?!

В тот момент, когда кто-то среди участниц прикрыл рот и крикнул, пара средних лет на экране заговорила.

[Наша дочь, Чхэхён~ У тебя всё хорошо?]

— ......!

Только тогда все участницы поняли, что это за сегмент.

Семейные интервью.

«Похоже, они хотят закончить эту неделю на тёплой и мягкой ноте.»

Для девочек нашего возраста, со всей нашей эмоциональной чувствительностью, увидеть родителей после недели изнурительного соревнования неизбежно означало слёзы.

[Мама и папа всегда поддерживают тебя, Чхэхён. Мы любим тебя~]

— Мама... папа... всхлип...

В итоге первая участница расплакалась, и атмосфера в зале стала щемящей.

Все готовились к слезам, ожидая, когда покажут видео их родителей... Было ясно, что это место вот-вот превратится в море слёз.

*ж-ж-ж*

И камеры жадно всё это снимали.

Я тоже смотрела на участниц на грани слёз слегка потускневшими глазами...

«Семейные интервью — это правда запрещённый приём. У меня тоже начинает щемить сердце... подождите-ка...»

Внезапно мне пришла мысль, из-за которой я замерла.

«Значит... мои мама и папа тоже могут быть?»

Вероятность того, что съёмочная группа «МАА» не взяла интервью у моей семьи, учитывая, что я одна из участниц верхних рейтингов, была крайне низкой.

— .......

Мысль о том, что вскоре я увижу маму и папу на этом экране, заставила моё сердце похолодеть.

«Пожалуйста... пожалуйста, не появляйтесь...»

Мои мама и папа всегда умудрялись делать вещи за пределами моего воображения.

Я не смела даже предположить, что они могли натворить в этот раз на интервью.

С кружившейся головой я цеплялась за надежду, что видео с моими родителями не покажут.

----------

Козырь режиссёра Сина

Из-за большого количества участниц интервью каждого родителя не длилось больше минуты, каким бы долгим оно ни казалось.

И всё же главным участницам, похоже, выделили больше времени.

В частности, Со Юджин, которая была горячей темой этой недели, кажется, получила больше чем вдвое больше времени по сравнению с другими.

— Со Юджин... Папа и мама всегда смотрят за тобой, так что не бойся слишком сильно!

— Мама! Ваааа...

Со Юджин, которая не проливала слёз со времён промежуточной оценки, громко расплакалась, увидев интервью с родителями.

Я мягко погладила Со Юджин по голове, глядя на её родителей на экране.

Мне стало любопытно, и я раньше поискала информацию о них. Её отец — директор компании, производящей компьютерные комплектующие.

Они родили Со Юджин в довольно зрелом возрасте, поэтому выглядели заметно старше по сравнению с другими родителями.

«Они оба кажутся такими добросердечными.»

Наверное, это логично... сколько же любви они вложили в Со Юджин, раз у неё появилась черта, обозначенная как [Высокомерие].

Переживая из-за боли, которую Со Юджин испытала после недавних событий, её родители в видео носили выражения глубокой тревоги.

Даже одного этого было достаточно, чтобы понять, что они хорошие люди.

— Юджин! Мы любим тебя!

На этой тёплой атмосфере интервью родителей Со Юджин закончилось.

«...Сколько теперь осталось?»

Я начала считать оставшихся участниц в нервном ожидании.

...Похоже, осталось не так много.

На этом этапе уже не было бы удивительно, если бы лица моих родителей появились на экране.

Но...

*вспышка*

— Фух...

К счастью, пара средних лет, появившаяся на этот раз, не была моими родителями.

— Юджон!

— ...Юджон? О.

Теперь, когда я подумала об этом, они похожи на людей, которые в прошлый раз приехали за Пак Юджон.

Почувствовав знакомство, я повернулась к Пак Юджон рядом со мной и спросила:

— Юджон, это твои родители? Я видела их издалека в прошлый раз.

— О, это не мои родители. Это мои тётя и дядя.

— ...О.

Её ответ на мгновение застал меня врасплох.

Видеоинтервью с тётей и дядей вместо родителей... Я задумалась, не затронула ли случайно чувствительную тему.

— Юджон! Ты же знаешь, что тётя всегда смотрит, как у тебя дела, верно?

— Ох, тётя...

Но выражение Пак Юджон оставалось спокойным.

В отличие от других участниц, которые начинали плакать, едва увидев видео поддержки, она смотрела видео с улыбкой.

Возможно, её тётя и дядя были жизнерадостными людьми, потому что они энергично поддерживали её, а не переживали.

— Юджон, когда тётя и дядя смотрят шоу, ты всегда лучшая! Пак Юджон, держись! Ты должна победить!

— Ах... Тётя! Не говори такое!

— Ха-ха-ха!

Другие участницы начали смеяться, наблюдая, как Пак Юджон вздрогнула от смущающего комментария тёти.

Слёзная атмосфера стала легче, и видео перешло к следующему.

И затем...

*вспышка*

«...Как и ожидалось.»

В тот момент, когда я увидела их лица на экране, я вздохнула про себя.

Теперь на экране была очередь моих родителей.

«Они всё-таки появились...»

Когда мои опасения материализовались, я забеспокоилась ещё сильнее. Но, не подозревая о моей тревоге...

— ...А?

— Вау...

— Они такие красивые и красивые...

Комната наполнилась поражённым шёпотом.

Причиной была внешность моих родителей.

Даже Пак Юджон, которая стояла рядом со мной, посмотрела на экран и поражённо спросила:

— Онни! Эти люди похожи на тебя. Они случайно не...?

— ...Да, это мои мама и папа.

— Что?! Твои мама и папа?! Вау! Я думала, это твои старшие брат и сестра!

— ...Мама родила меня молодой.

Для справки, мои родители поженились ещё до выпускной церемонии в старшей школе.

Мама родила меня, когда ей было всего 19(17), даже до её дня рождения, поэтому, естественно, мои родители выглядели моложе большинства.

Кроме того, мои родители были благословлены потрясающей внешностью и определённо выглядели моложе своего возраста.

«Старшая сестра, старший брат... это немного преувеличение.»

В любом случае видео моих родителей началось с восхищения участниц.

[Ерин!!!]

...И мои родители начали плакать в тот же момент, как видео началось.

[Ерин, я переживаю, хорошо ли ты ешь! Мама и папа каждый день волнуются!]

Вы никогда не готовили мне еду, так о чём тут волноваться?

[Наша Ерин, ты всегда спала между мамой и папой, интересно, не страшно ли тебе теперь спать одной...]

Это было потому, что у меня не было своей комнаты, так что в итоге я спала с ними.

Пока я смотрела на это с неверием, Пак Юджон взглянула на меня с игривой улыбкой.

— Онни, ты каждый день спала с родителями?

— ……

— Хе-хе, если тебе страшно ночью, скажи мне. Я буду спать, крепко обнимая тебя.

Почувствовав какой-то кризис, Со Юджин внезапно крепко схватила меня за руку.

— ……

Я проигнорировала и Пак Юджон, и Со Юджин и сосредоточилась на видео.

[Ерин, тебе ведь было тяжело из-за мамы и папы, да? Прости...]

[Но мы всегда хотим, чтобы ты помнила: мы очень сильно тебя любим, Ерин...]

[Ты наше самое драгоценное сокровище, Ерин...]

К счастью, мои родители не сказали в видео ничего слишком безумного, просто были немного чрезмерно сентиментальны.

Глядя на них, я на мгновение почувствовала сентиментальность и подумала, что они, возможно, правда изменились...

«Люди не меняются легко. Объективно говоря, Ерин, твои родители всю жизнь будут жить как негодяи.»

«Если оставить их как есть, они высосут из тебя всё и заставят страдать.»

...Я вспомнила слова Кан Хёнмана и покачала головой, чтобы вернуться к реальности.

Да... эти люди никогда не изменятся.

За последние 19 лет я жила с их обманом и лучше кого-либо знаю, что эти люди никогда не изменятся.

Я скорее поверю, что Земля плоская, чем в то, что эти люди изменятся.

«...Не поддавайся. Смотри на них настолько холодными глазами, насколько возможно.»

В отличие от других участниц, которые либо плакали, либо улыбались, как Пак Юджон, я просто смотрела видеоинтервью родителей с ровным лицом, не пролив ни единой слезы.

* * *

«...Хорошо, мы сняли почти все сцены, которые хотели.»

Режиссёр Син смотрел, как участницы рыдают, глядя интервью родителей, и впервые за эту неделю довольно улыбнулся.

Южнокорейцы сходят с ума по мелодраме.

Это чувство относится ко всем, независимо от возраста и пола.

Добавив такой глубоко эмоциональный сегмент под предлогом «специального выпуска месяца семьи», съёмочная группа надеялась на время отвлечь от себя часть критики зрителей.

«...Это должно дать немного передышки.»

Режиссёр Син особенно сосредоточился на интервью родителей Со Юджин, как и приказал директор.

Так они могли показать больше положительных образов Со Юджин, возможно смягчив часть гнева «СЭйВи».

«Да... мало-помалу... мы постепенно можем всё исправить...»

С такими мыслями режиссёр Син взял себя в руки и смотрел на сцену перед собой с удовлетворением.

Конечно, были и разочарования.

«Разве Ха Ерин не могла показать чуть больше выражения во время видео её родителей?»

В отличие от других участниц, которые плакали, как только их родители появлялись на экране, Ха Ерин, ключевая участница, не пролила ни одной слезы, глядя видео родителей.

На самом деле он даже не ожидал, что она заплачет, но Ха Ерин смотрела видео родителей с ещё более холодным и бесстрастным лицом, чем обычно.

«Может, она не в хороших отношениях с родителями?»

От младших, которые брали интервью у родителей Ха Ерин, не поступало сообщений о каких-то особых проблемах.

Наблюдая за выражением Ха Ерин, режиссёр Син задумался, есть ли у неё проблемы с родителями. Вскоре он смог различить эмоции, глубоко скрытые в глазах Ха Ерин.

Это был навык, который режиссёр Син приобрёл за многие годы работы в вещании и общения с многочисленными участниками.

Он хорошо умел распознавать скрытые эмоции, глядя человеку в глаза.

И эмоциями, скрытыми сейчас в глазах Ха Ерин, были...

Тоска и привязанность.

Казалось, несмотря на равнодушный внешний вид, Ха Ерин действительно очень любила своих родителей.

«Цк, тогда ей стоило показать это выражением сильнее.»

Показ её бесстрастного лица, пока она смотрит на родителей, несомненно разрушит тёплую атмосферу.

Режиссёр Син почувствовал разочарование, что не сможет использовать кадры с Ха Ерин.

Это было особенно жаль, потому что родители Ха Ерин обладали довольно выдающейся внешностью.

Как южнокорейцы сходят с ума по мелодраме, так же у них есть склонность боготворить внешность.

Если раскрыть необычайно красивую внешность родителей Ха Ерин, это определённо станет горячей темой.

«Если бы Ха Ерин пролила хотя бы одну слезу, рейтинги просмотра взлетели бы... Какая жалость.»

Необходимость выбросить кадры нынешней участницы «МАА» на 2-м месте оставила у режиссёра Сина горький привкус, но у него всё ещё кое-что было в рукаве.

У него всё ещё был козырь.

[Наша Ерин!! Шмыг!! Возвращайся домой сразу после этого выступления, хорошо? Шмыг!! Ха Ерин, держись!!]

После того как мелодраматическая сцена, где плакали только родители Ха Ерин, а сама она не пролила ни слезы, завершилась...

Режиссёр Син подготовил свой козырь...

Настоящая мелодрама вот-вот должна была развернуться.

*шух*

— ...А?

*шум, шум*

Когда на экране появился новый человек, участницы начали удивлённо переговариваться.

И причина была в том, что...

В отличие от всех родителей, появлявшихся до сих пор, на этот раз это был человек, лежавший в одиночестве на больничной койке в больничной одежде.

— Соль, это мама.

Да.

Это была не кто иная, как мама Ю Соль, нынешней участницы «МАА» на 1-м месте.

«Я знал, что она больна, но не думал, что всё настолько плохо.»

Рак поджелудочной железы 3-й стадии.

Проверив, съёмочная группа выяснила, что даже при немедленной операции шанс на полное выздоровление был меньше 10%, а без операции максимальная продолжительность жизни составляла 2 года, при этом смерть могла наступить в любой момент.

Смертельная болезнь, несомненно, вершина мелодрамы.

«Я не собирался давать Ю Соль такое преимущество, но мне тоже нужно выжить.»

Если Ю Соль прольёт хотя бы одну слезу, увидев интервью больной матери, она получит огромную поддержку зрителей.

Благодаря этому просмотры и рейтинги съёмочной группы для этого эпизода «МАА» тоже взлетят...

Это был взаимный выигрыш и для Ю Соль, и для съёмочной группы.

«Ю Соль лучше кого-либо понимает динамику эфира.»

Режиссёр Син не сомневался, что Ю Соль выдаст сцены, которых съёмочная группа желает ради её количества голосов.

— Маме жаль, что она всегда заставляла мою Соль проходить через трудности.

— Мама... всегда сожалеет...

«Отличные реплики, госпожа.»

Словно понимая ожидания режиссёра Сина, мама Ю Соль начала видео с душераздирающей фразы.

*шух*

Режиссёр Син жестом приказал камере сфокусироваться на Ю Соль.

Это был момент, когда нужно было поймать самые высокие рейтинги 7-го эпизода «МАА».

Но затем...

*бах-!!*

— ……!

— ……!

...С огромным взрывным звуком Ю Соль пнула стул и вскочила.

Она всегда улыбалась перед камерой, а теперь её глаза налились кровью, и она выглядела совершенно другим человеком.

— …….

Удивлённые внезапной переменой Ю Соль, все участницы и съёмочная группа замерли.

Тем временем Ю Соль уставилась на режиссёра Сина глазами, будто хотела разорвать его на части...

С рывком,

*бах-!!!*

она вылетела с площадки с этим свирепым выражением и тяжёлым шагом.

— …….

— ...Что?

Режиссёр Син остался в недоумении от неожиданной реакции Ю Соль.

Драматическая атмосфера, на которую он надеялся...

была разбита вдребезги.

----------

Сорванная маска

[Моя Ерин! Всхлип! Возвращайся домой сразу после этого выступления!! Поняла? Всхлип! Ха Ерин, держись!!]

Чересчур воодушевлённое интервью моих родителей закончилось вот так...

*вспышка*

— ...Ха.

Я невольно растерялась, когда началось следующее интервью.

Женщина средних лет в больничной одежде, опираясь на кровать, начала своё интервью.

По её внешности и манере держаться любой мог понять, что она давно больна...

Более того, она была единственной, у кого интервью брали в одиночку.

«Но единственная, у кого до сих пор не было интервью, это...»

Я повернула голову к ней, той, у кого до сих пор не было интервью.

Ю Соль смотрела на экран с таким видом, будто стояла на эшафоте.

Действительно, женщина в видео, похоже, была матерью Ю Соль.

Вскоре...

[Соль, это мама.]

Женщина в видео, мама Ю Соль, начала говорить.

[Моя Соль, которая всегда страдает из-за меня...]

[Мама... всегда сожалеет...]

*шух*

Выражение Ю Соль изменилось на невыносимую ярость.

Ю Соль, которая всегда прятала настоящие чувства за маской, на этот раз, похоже, не смогла сдержаться...

*бах-!!*

— ......!

— ......!

Она сбросила маску перед всеми и с грохотом вскочила.

— ……

Обнажённое лицо Ю Соль показало выражение холоднее и свирепее всего, что я когда-либо видела.

С этим яростным взглядом она уставилась на режиссёра Сина, который для участниц всегда казался недосягаемым...

И затем—

*бах!!!*

она стремительно вылетела с площадки свирепыми шагами.

[Если бы не я, наша Соль могла бы стать айдолом, каким всегда хотела...]

[Всхлип...]

Несмотря на то что Ю Соль ушла, интервью на экране продолжалось.

Только что мама Ю Соль пролила слёзы.

Но вскоре она вытерла слёзы и надела отработанную улыбку.

[Но эгоистично, я всё ещё... я хочу увидеть дебют нашей Соль.]

[Соль, если ты будешь идти прямо по правильному пути, ты обязательно дебютируешь.]

По иронии, в тот момент я подумала...

«...Они похожи.»

Я почувствовала, что Ю Соль и её мама похожи друг на друга.

[Наша Соль, мама всегда будет поддерживать и любить тебя.]

Интервью, начавшееся со слёз, закончилось живописной улыбкой мамы Ю Соль.

Однако...

— ……

— ……

Вопреки тёплому завершению интервью, атмосфера в зале застыла, словно время остановилось.

Из-за внезапной непредвиденной ситуации даже Хан Сиу, ведущий программу, не смог продолжить, а съёмочная группа не могла отдать никаких указаний.

*шух*

Тем временем я поднялась со своего места.

— ...Онни?

— ...Онни, куда ты идёшь...

— Тсс, я скоро вернусь.

В любом случае в такой ситуации продолжить эфир гладко было бы трудно.

Пока эфир на мгновение застопорился, я последовала за Ю Соль наружу.

* * *

Куда могла уйти Ю Соль?

Хотя я понятия не имела, где она могла исчезнуть, найти её удалось быстро.

*ш-ш-ш*

Из туалета в конце площадки доносился звук текущей воды.

Туалет — единственное безопасное место на площадке «МАА», где нет камер.

Держа это в голове, я вошла туда с немного облегчённым сердцем.

*ш-ш-ш*

Ю Соль стояла перед раковиной с включённой водой, глубоко опустив голову.

*скрип*

— ...Опять ты?

Как только я вошла, она поняла, что это я, взглянув лишь на мои ноги, даже не видя лица.

Не шевельнувшись, Ю Соль раздражённо крикнула на меня.

— Что? Опять? Пытаешься изображать хорошую? У тебя кожа колется, если ты хотя бы раз не притворишься доброй?

— ……

Я сама толком не понимала, зачем пошла за Ю Соль.

Это было похоже на тот момент, когда я выбрала Со Юджин в свою команду.

Прежде чем я успела подумать, тело просто двинулось само.

Если сейчас попытаться понять, почему я последовала за Ю Соль...

«Она выглядела такой отчаянной.»

Ю Соль, которая всегда так тщательно заботилась о своём образе перед камерой, перед всеми сбросила маску...

И лицо под этой маской выглядело таким отчаянным и нестабильным...

Похоже, поэтому я инстинктивно пошла за ней.

Увидев моё лицо, Ю Соль посмотрела ещё жестче и заговорила.

— Ты... снова смотришь на меня с жалостью.

— ……

Да.

Мне было её жаль.

В моей прошлой жизни Ю Соль сияла так ярко.

Видя, как теперь она мучается, ещё не найдя свой свет, я жалела её.

«И ещё я чувствую вину, будто это моя вина...»

Особенно сейчас, когда она сверлила меня ядовитым взглядом, казалось, будто она возводит стены вокруг своего сердца, и от этого мне ещё сильнее хотелось помочь ей.

По всем этим причинам я не могла перестать смотреть на неё с жалостью. Она становилась похожей на меня, напоминая куклу выражением лица и движениями...

*схватить*

— ...Угх.

Она схватила меня за щёку одной рукой и сказала:

— Я же говорила... не смотри на меня с жалостью.

— ……

— Мы все соперницы.

Будь то ты или я, даже если у нас обеих есть право на дебют, победит только 1 человек.

Из-за огромной разницы в физической силе я могла подавить Ю Соль, но не стала этого делать и открыла рот, пока моя щека всё ещё была в её хватке.

— Если у нас обеих есть гарантированное право на дебют, разве после окончания «МАА» мы не окажемся в одной команде? Разве товарищам по команде нельзя немного жалеть друг друга?

— Команда? Ха! Мы всего лишь поработаем вместе короткий год, а потом разойдёмся, и ты называешь это командой?

*сжать*

— Ни за что. Я совсем так не думаю.

...Я ненавижу тебя. От одного взгляда на тебя меня передёргивает, и я схожу с ума.

— ……

— Поэтому ты тоже должна ненавидеть меня. Презирать меня тоже.

Мне показалось?

Она будто постоянно пыталась оттолкнуть меня, но для меня это звучало так, словно она умоляла меня удержать её.

Пока я смотрела на неё сверху вниз, не меняя выражения лица, Ю Соль заговорила чуть более торопливым тоном.

И затем...

— Ты... знаешь это? Та Со Юджин, с которой ты всю неделю так носилась... Это я её опустила.

— ...Что?

...Я растерялась от того, что только что сказала Ю Соль.

— ...Всё было ложью. Со Юджин, эта невоспитанная девчонка без чувства такта, точно стала бы обузой для команды, если бы дебютировала с нами.

— ……

— Поэтому, чтобы поднять количество своих голосов, я сыграла с этой 17-летней девочкой. Она настолько глупая, что радостно взяла роли лидера и центра, когда я оправдалась болезнью.

— ……

— Вот такая я, мерзкая. Но ты всё ещё жалеешь меня?

— Нет.

*сжать*

Как только Ю Соль закончила говорить, я схватила её за запястье, которым она держала мою щёку.

Похоже, Ю Соль попыталась сопротивляться, но моя сила не позволила ей двинуться.

— Всё это... ты всё это спланировала? Тогда ты ведь даже показала мне пакетик с лекарством, говоря, что это неправда...

— ...Всё было подготовлено заранее. Мне нужно было тщательно всё спланировать, чтобы уничтожить её без обратного удара.

— ...Какой ужасный человек.

В тот момент я вспомнила, как сильно Со Юджин мучилась последние несколько дней, сколько она плакала...

*шух*

Хотя я не следовала за Ю Соль с таким намерением, узнав правду, сдержать гнев стало трудно. Даже не осознавая этого, я высоко подняла руку.

*шух*

Увидев это, Ю Соль закрыла глаза, будто принимая всё, что должно было произойти, и моя рука стремительно двинулась вниз.

И в этот момент...

— Что это?

Я обернулась на внезапное вмешательство и увидела...

— ……!

— ……!

У двери туалета стояла Со Юджин с выражением полного неверия.

— ...Юджин.

— ……

Судя по её лицу, было ясно: она услышала весь наш разговор.

— Э-это...

Увидев её лицо, я ощутила, как мысли опустели.

«Что мне делать? Как объяснить эту ситуацию?»

Инстинктивно я открыла окно статуса Со Юджин, чтобы проверить её состояние.

[Состояния: лёгкая депрессия, лёгкое тревожное расстройство, тяжёлая тревога разлуки.]

К счастью или нет, её состояния не изменились, но выражение лица твердело с каждой секундой.

Я также переживала о том, что Ю Соль скажет Со Юджин.

«Что? Опять? Пытаешься изображать хорошую? Если ты хотя бы раз не притворишься доброй, у тебя будто шипы вырастут?»

«Я предупреждала тебя... не жалей меня.»

«Команда? Ха! Мы всего лишь поработаем вместе короткий год и разойдёмся?»

«Ни за что. Я никогда не буду так думать.

...Я ненавижу тебя. От одного вида тебя у меня мурашки, и меня так бесит, что я могу умереть.»

«Так что ты тоже должна ненавидеть меня. Ты должна ненавидеть меня так же сильно.»

Ю Соль, полностью снявшая маску в туалете, бросала в меня ядовитые слова.

«Если Ю Соль выльет такой яд на Со Юджин и расшатает её душевное состояние...»

Именно за день до соревнования Со Юджин могла вернуться к прежнему состоянию.

Это определённо повлияло бы на завтрашнее выступление.

Как раз когда я собиралась повернуться и остановить Ю Соль, прежде чем она заговорит...

— ……!

Увидев выражение Ю Соль, я снова замерла.

Я всегда думала, что ядовитое и хитрое лицо под маской и есть настоящее лицо Ю Соль.

Но нынешняя Ю Соль...

— Ах, эм...

выглядела совершенно другим человеком, с глупым выражением, когда столкнулась с Со Юджин, стоявшей у двери туалета.

И вскоре это глупое выражение...

— …….

начало окрашиваться неописуемой виной.

Увидев это лицо, я инстинктивно снова проверила окно статуса Ю Соль.

И затем...

[Состояния: депрессия, тревожное расстройство, крайняя ненависть к себе]

Окно статуса Ю Соль, которое я только что открыла, теперь было таким же сложным и пёстрым, каким раньше было окно Со Юджин.

----------

Левая стражница

Самым заметным из состояний Ю Соль была тяжёлая ненависть к себе.

Всего мгновение назад Ю Соль обвиняла меня в том, что я притворяюсь доброй, и называла странной за то, что я отношусь к этому как к соревнованию.

И всё же, по иронии, даже защищая себя, Ю Соль несла ненависть к себе как состояние.

Я на мгновение растерялась из-за неожиданного состояния Ю Соль.

— ...Ах.

Глядя на Со Юджин, перед которой Ю Соль ещё секунду назад глупо раскрыла рот, она, похоже, вернула самообладание и снова сделала лицо жёстким.

— ...Отойди.

Затем она оттолкнула меня в сторону и шагнула вперёд.

— ...

Она ненадолго остановилась перед Со Юджин...

Опустила голову, избегая взгляда Со Юджин, и быстро ушла.

Я подумала, не пойти ли за ней, но не стала.

Её отступающая фигура выглядела такой хрупкой.

Пока я стояла и пусто смотрела в спину Ю Соль, Со Юджин тоже наблюдала, как она уходит, и пробормотала:

— ...Понятно. Соль-онни сделала это нарочно...

— Юджин...

Сейчас моим приоритетом, несомненно, была Со Юджин, а не Ю Соль.

Я подошла к Со Юджин и обняла её за плечи.

Плечи Со Юджин слегка дрожали.

— Почему... она так поступила? Она правда настолько меня не любит?

— Всё потому, что Соль-онни хотела увеличить количество голосов. Это не твоя вина.

— ……

[Состояния: лёгкая депрессия, лёгкое тревожное расстройство, тяжёлая тревога разлуки.]

Я продолжала следить за состояниями Со Юджин.

Вопреки моим ожиданиям, её состояние совсем не изменилось по сравнению с тем, что было раньше.

«Что? Оно сломалось?»

Я невольно почувствовала лёгкое замешательство.

Я, естественно, думала, что состояние Со Юджин ухудшится ещё сильнее.

Но вопреки моим ожиданиям...

— Онни.

— ...Да?

— Можем пока оставить это секретом между нами? Если это выйдет наружу, у Соль-онни будут большие проблемы.

Она быстро вернула самообладание и неожиданно начала защищать Ю Соль.

— Тебя это правда устраивает?

Я скорее была сбита с толку предложением Со Юджин сохранить произошедшее в секрете.

С точки зрения Со Юджин она, несомненно, должна была злиться на Ю Соль за то, что та довела её до края...

А такое предложение означало, что она, по сути, готова её простить.

Когда я вопросительно склонила голову, Со Юджин спокойно кивнула.

— Я просто не хочу создавать ещё больше проблем.

— ...Ах.

— Важнее другое, онни, нам нужно вернуться. Съёмочная группа отправила меня привести тебя и Соль-онни обратно.

— Ох... хорошо.

*тук*

Со Юджин крепко взяла меня за руку и повела обратно на площадку.

— Да, давай поспешим обратно.

— ...Хорошо.

Всё это время я думала, что Со Юджин просто ребёнок.

Высокомерная, неспособная контролировать эмоции, не умеющая скрывать выражение лица и всегда делающая всё, что ей хочется.

Но теперь, держа меня за руку и ведя за собой, она почему-то...

«Кажется незнакомой...»

ощущалась старше меня.

С этим незнакомым ощущением повзрослевшей Со Юджин я последовала за ней обратно на площадку.

— Простите, режиссёр. Я так испугалась, что совершила ошибку...

— Ох, нет... Соль. Это нам следует извиниться за то, что мы не обсудили такую чувствительную тему заранее...

Ю Соль, которая ранее вылетела в туалет, вернулась на площадку раньше нас.

Похоже, теперь она беспокоилась о камерах и склонила голову перед режиссёром Сином, снова надев маску.

Режиссёр Син, всё ещё выглядевший озадаченным ситуацией, тоже ответил поклоном на извинение Ю Соль.

Судя по его выражению, он, похоже, не собирался раздувать этот инцидент.

Если на этой неделе вспыхнет ещё один скандал, съёмочная группа «МАА» может оказаться в серьёзной беде.

Почувствовав лёгкое облегчение, я села вместе с Со Юджин.

— Онни, ты, наверное, устала, да?

Со Юджин, притворяясь, что ничего не знает, сказала это мне, отражая свою прежнюю искренность насчёт того, чтобы сохранить инцидент в секрете.

Кивнув в знак согласия, я ответила:

— ...Да, хочу поскорее отдохнуть.

Это не было ложью: я действительно хотела поскорее отдохнуть.

Зачем съёмочной группе нужно было всё так раскачивать прямо перед соревнованием, заставляя всех нервничать?

К счастью, учитывая хаотичную атмосферу, съёмочная группа позволила нам отдохнуть раньше, чем планировалось.

Несколько часов спустя...

— С этого момента мы начинаем выступления 3-го командного соревнования «МАА»-!!

День выступления 3-го командного соревнования снова наступил.

* * *

— Вааа-!!

Снаружи доносились крики зрителей, а монитор в комнате ожидания показывал выступление другой команды.

Поскольку наша команда должна была выступать предпоследней, мы уже закончили все приготовления и смотрели выступления других команд из комнаты ожидания.

Конечно...

— Вздох...

— Хааа...

Возможно, потому что все нервничали перед важным выступлением, напряжение ощущалось кожей.

Я не была исключением.

— ...Хах.

Хотя это было уже моё 3-е выступление, напряжение не покидало тело.

Сердце билось в несколько раз быстрее обычного, а по спине стекал пот.

Но даже в этот момент...

— ……

я продолжала следить за Со Юджин.

[Состояние: лёгкая депрессия, лёгкое тревожное расстройство, тяжёлая тревога разлуки.]

Состояние Со Юджин не изменилось. Даже когда она прошлой ночью осталась в моей комнате, она не показывала никаких особых признаков.

И сейчас...

— Вздох...

Она выглядела так, будто приводила мысли в порядок прямо перед выступлением.

Казалось, вчерашний инцидент её совсем не тревожил.

Но...

«Такого просто не может быть...»

С моей точки зрения было невозможно, чтобы она была в порядке.

После всей критики, которую она получила от публики из-за провала прошлого выступления, и всё это произошло потому, что её предала товарищ по команде?

На её месте я бы дрожала от злости из-за предательства.

Хотя в последнее время она говорила, что изменилась, Со Юджин всё ещё была высокомерной 17-летней девочкой, которая плохо контролировала эмоции.

То, что она вела себя так, будто всё в порядке, ещё сильнее меня тревожило.

Поэтому... немного поколебавшись...

— ...Юджин.

— Да, онни.

— Выйди со мной ненадолго. Мне нужно поговорить с тобой.

Я поднялась и позвала её наружу.

К моему удивлению, больше всех растерялась Пак Юджон.

— Что? Онни, у нас же скоро выступление. Куда ты внезапно ведёшь Юджин?

— Мне просто нужно поговорить с ней снаружи. Мы скоро вернёмся, не волнуйся.

— Цк, что за тайный разговор тебе нужен... Ладно, только возвращайтесь быстро.

— Поняла. Пойдём, Юджин.

— А? О, хорошо.

Юджин в замешательстве склонила голову, но тихо последовала за мной.

Так я отвела Юджин в укромное место за площадкой, где больше никого не было.

И затем...

— Онни, так о чём ты хотела поговорить?

— Ну... Юджин, вот, возьми это.

— ...Что?

...Я достала из кармана кусочек шоколада и протянула Со Юджин.

Это был дорогой шоколад, который Кан Хёнман дал мне раньше на этой неделе.

Как только она получила его, глаза Со Юджин расширились, и она спросила меня:

— Онни... это...

— ...У меня было больше, но я в итоге всё съела, и осталась только одна... Не говори остальным.

Я не хотела говорить что-то лишнее, что могло бы расшатать душевное состояние Со Юджин прямо перед выступлением.

Поэтому я решила дать ей последний кусочек шоколада, который у меня остался.

Шоколад умеет улучшать людям настроение.

Может, это был бессмысленный жест, но... я надеялась, что он хоть немного её подбодрит.

И Со Юджин...

— Пфф.

Посмотрела на шоколад, который я ей протянула, тихо рассмеялась и сказала мне:

— Онни. Это из-за того, что случилось вчера?

— ...А?

— Со вчерашнего дня каждый раз, когда ты смотришь на меня, выглядишь беспокойной. Ты переживаешь, что я могла пострадать из-за случившегося, верно?

— Ну...

Она правда, похоже, стала проницательнее в последнее время...

Пока я замялась и не могла ответить, Со Юджин снова улыбнулась и сказала:

— Но, онни. Со мной правда всё хорошо.

— Правда?

— Да, не то чтобы мне... ну, всё ещё тяжело, но я могу справиться... и я больше не ненавижу Соль-онни.

— ...Почему?

Если бы я была на месте Со Юджин, даже если бы это было ложью, я не смогла бы сказать, что не ненавижу Ю Соль.

Я осторожно спросила, и Со Юджин ответила с серьёзным лицом.

— ...Потому что она хотела стать айдолом так же сильно, как и я.

— ……

— Когда кто-то настолько отчаянно желает этого... Думаю, он может сделать такой выбор. Честно говоря, тогда я тоже была довольно грубой.

— ……

— Поэтому это не вина Соль-онни... Думаю, это моя карма из прошлого, так что... я в порядке.

Это иллюзия?

Я невольно почувствовала, что глаза Со Юджин наполнены глубокими размышлениями.

По сравнению с тем, когда я впервые встретила её, это была огромная перемена.

Неосознанно я положила руку на голову Со Юджин...

— ...Юджин, ты правда повзрослела.

...и пробормотала.

Тогда Со Юджин схватила мою руку и потёрлась о неё щекой, сказав:

— Онни, это благодаря тебе.

— ……

Затем она положила шоколад, который я дала ей, обратно мне в руку и продолжила:

— ...Но, онни, я не ела шоколад последние 3 года.

— ...Что? Правда? Ты не ела шоколад 3 года?

— В шоколаде слишком много сахара и калорий.

— Ах...

Действительно, шоколад не подходит стажёркам айдолов, которым нужно следить за фигурой.

Я удивлённо спросила:

— Значит, ты возвращаешь его, потому что не хочешь есть?

— Нет, дело не в этом... Пожалуйста, покорми меня.

— ...Что?

— Я хочу съесть то, чем онни меня покормит.

Выражение Со Юджин, когда она это сказала, было и кокетливым, и по-детски невинным.

С улыбкой я развернула шоколад и поднесла его к её рту.

Она взяла меня за запястье и забрала шоколад из моей руки в рот.

И затем...

*мягко*

— ...!

Она языком слизнула сахарную пудру с моих пальцев.

В короткий миг, пока меня ошеломило странное ощущение, Юджин наслаждалась шоколадом и заговорила.

— ...Сладко.

— ……

— ...Невероятно сладко, онни.

Её выражение менялось с каждым мгновением, пока она ела шоколад, будто это действительно был первый вкус за 3 года.

Почти как если бы она чем-то опьянела.

После того как Со Юджин проглотила шоколад, она стала играть с моей рукой и сказала:

— Боже... Компания говорила нам никогда не есть такой шоколад. Но я не могу отказаться от того, что даёт онни...

— ...Прости.

— Нет, онни. Вместо этого... возьми ответственность.

— ...Что?

— На этой сцене... в следующем выступлении... даже после того, как мы дебютируем... даже после того, как группа из «МАА» распадётся...

Глаза Со Юджин были наполнены предвкушением, словно она уже могла представить такое будущее.

— Возьми за меня ответственность до самого конца. Обещаю... я никогда не покину твою сторону.

В этот момент,

[Все условия выполнены!]

[Теперь вы можете сделать Со Юджин своей подчинённой!]

[Хотите сделать Со Юджин своей подчинённой? (Д/Н)]

— ...!

Внезапно появилось уведомление окна статуса, какого я никогда прежде не видела...

«Да...»

Не до конца понимая, что там написано, я импульсивно выкрикнула «Да» в голове.

И затем...

[Для Со Юджин добавлена новая черта!]

— ......!

Раздалось ещё одно новое уведомление окна статуса. Я невольно растерялась.

Это было не так, будто разблокировалась заблокированная черта...

Была добавлена совершенно новая черта.

Слегка ошеломлённая, я открыла окно статуса Со Юджин...

[Черта: Высокомерие — сейчас заблокирована]

[Черта: Левая стражница — ты получила её благосклонность и стала подчинённой. Ты решила посвятить ей всё. Свои способности, своё тело, свои эмоции... всё. В день, когда Небесный Демон достигнет своей цели, ты разделишь всю славу у её ног!]

[Эффект черты: Моё небо, моя госпожа: когда ты находишься рядом с носительницей черты Небесного Демона, все твои характеристики слегка повышаются! Ты получаешь дополнительные эффекты, когда Небесный Демон использует навык! Твоя одержимость Небесным Демоном значительно усилится!]

«...А?»

Я онемела от её новой черты.

----------

Кошка Ерин

Пятничный вечер в баре Сеула.

— Эй, приятель! Вот я тебе говорю, в части у меня под началом были десятки ребят, понял?

— Разве ты не рассказываешь нам это уже раз в 50-й?

— Ах, этот парень совсем напился.

Сержант Ю Чансон, получивший отпуск после долгого времени, пил с друзьями.

Поскольку он не пил уже несколько месяцев, переносимость алкоголя у сержанта Ю Чансона заметно снизилась.

В итоге сержант Ю Чансон сильно напился и устроил пьяные выходки перед друзьями.

И в конце концов...

— Что? Я говорю, в части...

— Да-да, мы поняли, болван.

— В части я, в части...

*туп*

— Какого чёрта, этот парень уже вырубился?

Он не справился с опьянением, завалился на стол и уснул.

Его друзья, размышляя, не оставить ли его там, всё же решили поднять его и отвезти домой.

Им стало жаль друга, который получил отпуск после такого долгого времени.

— Угх, эй, возьми его за другое плечо. Нужно довезти этого парня домой.

— Ладно, я сначала оплачу счёт. Потом просто скиньте мне свои доли.

— Понял. Ах... из-за этого парня мы даже ночной выход нормально не можем провести. Который сейчас час?

— Эм... 23:20. Автобусы и метро ещё ходят, так что такси брать не надо.

Как раз когда друзья собирались вынести сержанта Ю Чансона из бара...

*шух*

— ...Который, говоришь, час?

— Блин, ты меня напугал! Что, проснулся уже?

Хотя всего мгновение назад он был полностью не в себе, сержант Ю Чансон внезапно поднялся, едва услышав время. И затем...

— Это не просто проблема... Который, говоришь, час?

— 23:20. А что? Есть какая-то проблема...

— Проклятье.

*туп*

...В тот момент, когда он услышал, что уже ровно 23:20, сержант Ю Чансон, окончательно выгоревший, потерял силы и снова рухнул на сиденье.

Увидев, как обычно несерьёзный сержант Ю Чансон выглядит по-настоящему разочарованным и разбитым, его друзья забеспокоились.

— ...Эй, что не так? Что случилось?

— ...«МАА».

— ...Что?

— ...Я пропустил. Она была в 10.

— ...Подожди, ты что, говоришь об этом айдольском прослушивании?

— ...Да. Наша Ерин... Мне нужно было посмотреть на нашу Ерин... Что мне делать... Я не смог увидеть нашу Ерин... Угх!

*шлёп*

И тогда друзья, не выдержав, дали сержанту Ю Чансону по голове.

— Какого чёрта, безумный ты придурок! Ты меня до смерти напугал.

— ...Фух.

— ...Подожди, ты плачешь?

Друзья, которые думали, что сержант Ю Чансон просто дурачится, вздрогнули, увидев, что он действительно проливает слёзы.

Вытирая мужские слёзы, сержант Ю Чансон заговорил с друзьями подавленным голосом.

— ...Для меня это правда большое дело, идиоты... Я выживаю в армии, только ожидая, когда увижу Ерин, чёрт...

— Вау, этот безумец правда плачет.

— Имея этого типа в друзьях, я правда потратил жизнь впустую.

— Всхлип... Ерин...

Услышав, как Ю Чансон сквозь слёзы зовёт имя Ерин, один из его друзей вздохнул и спросил:

— Ерин... Она та, кто тебе больше всего нравится в «МАА»?

— ...Да, Ха Ерин. Самая красивая.

Ха Ерин.

Даже если он не интересовался айдолами, это имя он уже слышал.

Возможно, пока листал короткие ролики в соцсети, он пару раз натыкался на неё.

— Да ладно, насколько она может быть красивой, чтобы ты так себя вёл? Честно, я просто не понимаю людей, которые сходят с ума по айдолам.

— Ч-что...

— Что?

— Возьми свои слова назад!!!

Услышав слова друга, сержант Ю Чансон, с красным лицом и заплетающимся от алкоголя языком, быстро затараторил:

— Внешность нашей Ерин просто из другого мира, какое право ты имеешь так говорить? Если бы ты хотя бы раз нормально увидел Ерин, ты бы тоже стал как я... Ай.

*шлёп*

Конечно, прежде чем он успел закончить фразу, друг снова дал ему по голове.

— Пожалуйста, заткнись, идиот. Ты мешаешь другим.

— Но... кроме нас тут нет посетителей...

— Просто заткнись. Это так стыдно.

*вздох*

— Проклятье. Сам попробуй послужить в армии. Айдолы — всё, чего я жду в жизни.

— Армия превратила и без того бесполезного парня в кого-то совсем безнадёжного.

Пока сержант Ю Чансон и его друг препирались, другой друг вмешался.

— Эй, кажется, «МАА» всё ещё идёт.

— ...Что?

От слов друга сержант Ю Чансон повернул голову с молниеносной скоростью.

— ...Что ты имеешь в виду?

— Я только что проверил, и похоже, сегодня у них дополнительное эфирное время, потому что много материала. Сказали, что будет идти до полуночи, значит, точно ещё идёт...

*шух-*

Как только он это услышал, сержант Ю Чансон бросился к телевизору.

Хозяин паба, тяжело вздыхавший из-за отсутствия посетителей даже в пятницу, смотрел перед телевизором передачу «Человек природы».

— Хозяин! Я возьму жареную курицу на вынос, так что дайте мне пульт прямо сейчас!

— А? О, эм, ладно... держи.

Как только сержант Ю Чансон заплатил 16 000 вон и получил пульт, он сразу переключил канал на «Эннет».

И затем...

— Хорошо, теперь мы начинаем выступление «Команды Ха Ерин»!

...Чудесным образом они успели как раз к выступлению команды Ха Ерин.

— Вау! Вот это да! Невероятно!

— Ты серьёзно сходишь с ума.

— Вау, я так чертовски взволнован! Какую песню будет исполнять команда Ерин? А? Снова песня «Тейлорс»?

 от «Тейлорс».

Это явно была песня с тематикой группы поддержки. Сержант Ю Чансон сразу представил Ха Ерин в костюме группы поддержки.

...Одно только воображение сделало его счастливым.

Но затем...

— Что это?

Когда загорелись сценические огни, сержанта Ю Чансона встретили...

*встать торчком*

*дёрнуться*

Кошачьи ушки, кошачий хвост, кошачьи усики, а вдобавок чёрные чулки и чёрные шорты — вид Ха Ерин в образе чёрной кошки.

— ……

*туп*

Ха Ерин в теме группы поддержки, конечно, тоже хорошо бы ей подошла.

Но сейчас Ха Ерин выглядела...

— Ва-ха-хах... Е-Ерин... к-кошка... Угх! Вау... Угх... Ха, ха... В-вау... Ах! О боже... Угх!

— Этот тип реально потерял способность говорить человеческим языком!

Для солдата, который служил уже 1 год и 5 месяцев, это было ошеломительно сильным зрелищем.

В конце концов сержант Ю Чансон, поражённый в сердце Ерин-кошкой, схватился за грудь и рухнул на пол.

— ...Серьёзно, какой же чудак.

Его друг посмотрел на него с жалостью, а затем снова перевёл взгляд на Ха Ерин в телевизоре.

«...Она правда красивая.»

Нет, если честно, она была не просто красивой.

Ха Ерин в образе кошки была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел.

Однако...

«Разве для айдолов не естественно быть красивыми?

Они живут в своём собственном мире.»

Его немного циничный друг воспринимал айдолов на телевизоре как существ из параллельной вселенной.

В конце концов он никогда не...

«Подождите, что?

Мы всё равно никогда не сможем с ними встретиться.»

Одержимость сержанта Ю Чансона таким недостижимым миражом вроде айдола... Его друг совсем не мог этого понять.

Пока друг смотрел на Ха Ерин с негативом, выступление началось.

— Всегда одно и то же выражение.

— Ты словно робот.

— Ты всегда говоришь, что всё хорошо.

— Но ты не выглядишь так, будто всё хорошо.

«О, это...»

Даже его друг узнал песню.

Это был огромный хит «Тейлорс».

Команда Ха Ерин сохранила яркую атмосферу оригинальной песни.

Единственное отличие от оригинального выступления «Тейлорс» было в том, что...

В отличие от всех участниц «Тейлорс», которые постоянно улыбались на протяжении выступления, Ха Ерин, лидер своей команды, всё время сохраняла холодное выражение лица.

Конечно, это не значило, что ей не подходило.

Напротив, её холодная манера ещё сильнее притягивала взгляд к ней, делая её похожей на высокомерную кошку ещё ярче.

— Что я могу сделать для такой, как ты?

— Держись, вот шоу, подготовленное только для тебя.

Даже его неопытному взгляду танец Ха Ерин казался чем-то иным.

В нём было что-то большее... что-то, что захватывало сердце зрителя.

Более того...

*кач-кач*

— Такая милая... Эм.

Каждый раз, когда она танцевала, качающийся хвост щекотал ему грудь.

Сам того не осознавая, он пробормотал «милая» и быстро прикрыл рот.

С его закрытым ртом выступление продолжилось.

— Будь сильным, ведь мы здесь.

— Кто бы ни тревожил тебя снаружи.

— Внутри мы здесь только для тебя~

«Вау... она правда хорошо поёт... она главная вокалистка?»

На миг он впечатлился пением Со Юджин.

У Со Юджин был костюм белой кошки, контрастировавший с костюмом чёрной кошки Ха Ерин.

Хотя это было не так сильно, как с Ха Ерин, когда он смотрел на Со Юджин, его сердце всё равно начинало биться быстрее.

— Мы всегда будем рядом с тобой~

Затем начался танцевальный перерыв Пак Юджон.

В отличие от Ха Ерин и Со Юджин в кошачьих костюмах, у Пак Юджон был костюм золотистого ретривера, показывавший другое очарование.

*хлоп-хлоп*

Вместо торчащих кошачьих ушек у Пак Юджон были опущенные уши, которые хлопали, пока она выполняла энергичный танец.

А затем общий припев возобновился, приковывая к ним все взгляды.

— Всегда держись.

— Мы всегда рядом с тобой~

Участницы, каждая со своим уникальным очарованием, создавали гармоничную синергию.

Но сильнее всех взгляд притягивала Ха Ерин.

«...Ах.»

В этот момент его друг подумал, что, возможно, понял, почему сержант Ю Чансон так любит Ха Ерин.

Ха Ерин определённо отличалась.

Если спросить, чем именно...

Эти торчащие кошачьи ушки.

Та холодная манера, которую время от времени озаряла лёгкая улыбка.

Эти кошачьи усики, идеально дополняющие её маленькое бледное лицо.

Её соблазнительные и гибкие танцевальные движения, из-за которых она выглядела совсем как настоящая кошка.

И...

*кач-кач*

«Этот хвост, до которого мечтаешь хотя бы раз дотронуться!»

Она была такой пленительной.

...Нет, грубое слово вроде «пленительной» не отдавало ей должного.

«Она была такой... такой, чёрт! Я даже слов не могу подобрать!»

Когда-то он жалел сержанта Ю Чансона, но теперь сам оказался так же захвачен и не отрываясь смотрел на экран.

И когда он пришёл в себя...

[Вааааа-!!!]

[Ха Ерин-!!!!]

[Ещё!!!!!]

«...Что, уже всё?»

Выступление закончилось, и все участницы держали финальные позы.

*щёлк*

Сцена потемнела.

«Ах, почему оно так быстро закончилось? Нет, соберись.»

Он стряхнул разочарование от того, что выступление так быстро закончилось, и вернул самообладание.

...Это было опасно.

Он почти потерял рассудок...

— Ха, выступление Ерин в этот раз было потрясающим...

Он почти превратился в кого-то вроде сержанта Ю Чансона, фантазирующего об айдолах.

— Эй, правда же? Наша Ерин была невероятной, да?

— Ну, эм, наверное...

Пока он мысленно поздравлял себя с тем, что выдержал натиск эмоций, это произошло.

*вспышка*

— ...Хм?

Внезапно огни сцены на экране снова загорелись...

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Ах... это...]

Ха Ерин, которая направлялась за кулисы, замялась и вернулась на сцену.

— А? Что происходит?

— ……

Сержант Ю Чансон и его друг сразу сосредоточились на экране, когда Ха Ерин снова появилась.

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Мне нужно кое-что сказать, угх, не могу...]

[Пак Юджон («Леви»): Откуда это вдруг, онни! Ты проиграла в камень-ножницы-бумага, так что быстрее делай!]

[Со Юджин («СЭйВи»): Давай, онни, мы хотим это увидеть!]

Похоже, она проиграла в камень-ножницы-бумага и должна была выполнить наказание...

«Что это?»

Ха Ерин, выглядевшая так, будто не могла заставить себя это сделать, сильно покраснела и затопала ногами, прежде чем решиться, возможно из-за жалоб товарищей по команде...

*шух*

Она поднесла кулачки к щекам и крикнула.

[Ха Ерин (агентство «Братство»): П-пожалуйста, много голосуйте за нашу команду, мяу.]

— …….

— …….

На мгновение мир остановился.

И затем, когда время снова потекло...

[Кьяаааа-!!!!]

[Ваааа-!!!]

— Вау, о-обалдеть...

— ...Угх, аргх! Ах...

— Заказ жареной курицы готов. Что, что происходит...

Он, сержант Ю Чансон и зрители в телевизоре кричали вместе.

----------

Ядовитая чаша

— П-пожалуйста, много голосуйте за нашу команду, мяу.

— Кьяаааа-!!!!

— Ваааа-!!!

Закончив неожиданное проявление милоты, я вернулась за кулисы, оставив позади чудовищные крики.

Моё лицо пылало так, будто я залпом выпила целую бутылку соджу.

«Т-так стыдно!»

Товарищи по команде встретили меня яркими улыбками.

— А-а-а! Онни!! Ты была серьёзно такой милой!!

— Ты была такой милой, что я чуть тебя не похитила, серьёзно!

— ...Тихо. Я с вами не разговариваю. Вы подстроили камень-ножницы-бумага.

Вот как это произошло.

После того как мы закончили выступление и спустились за кулисы, Пак Юджон внезапно предложила, чтобы одна из нас вышла как представительница и поприветствовала зрителей.

«Как насчёт сделать это наказанием, где нужно добавлять “мяу” в конце фразы? Что думаете?»

«Эм, нам правда нужно это делать? Не думаю, что я смогу. Это слишком стыдно.»

«Хорошо! Все согласны, да? Кто не согласен, тот проиграл. Камень, ножницы, бумага~»

«...О-о нет.»

И так, когда мы внезапно начали камень-ножницы-бумага, все, кроме меня, заранее договорились выбросить «ножницы».

...Я выбросила «камень».

У меня не осталось выбора, кроме как вести себя мило перед зрителями, словно меня столкнули со скалы.

*дрожь*

Я впервые переживала нечто подобное, поэтому ноги всё ещё дрожали, а лицо ощущалось горячим.

Я посмотрела на Пак Юджон, которая явно стояла за всем этим, и заговорила.

— Юджон, ты... Это ведь ты всё спланировала, да?

Я спросила с покрасневшим лицом, и Пак Юджон ответила озорной улыбкой.

— Что? Ой, ну это нечестно! Я первой предложила, но все остальные участницы команды тоже согласились!

— Что? Значит, это всё-таки был твой план!

— Это был мой план, но первой сказала, что ей нравится, Юджин! Юджин!

Почувствовав себя преданной, я повернулась к Со Юджин, на которую указала Пак Юджон.

Тогда Со Юджин...

— Юджин, как ты могла... После всего, что я для тебя сделала...

— Прости. Н-но, хе-хе, онни, ты только что была такой милой.

Она выглядела искренне очарованной, с рассеянным выражением, будто то, что я сделала для зрителей раньше, было правда восхитительным.

Как раз когда я собиралась сказать ей что-то ещё...

— Это так несправедливо...

...я внезапно остановилась, увидев кое-что.

У меня была привычка часто проверять окно статуса Со Юджин, чтобы следить за её состоянием.

Даже сейчас, разговаривая с товарищами по команде, я по привычке включала и выключала её окно статуса.

И оно показывало мне...

[Состояния: лёгкое тревожное расстройство, тревога разлуки.]

В состоянии Со Юджин было заметно кое-что необычное.

Хотя это могло быть временным явлением, депрессия Со Юджин исчезла.

— ……

— ...Онни?

Когда я пусто уставилась на Со Юджин, она склонила голову и встретилась со мной взглядом.

Лицо Со Юджин, смотревшей на меня, казалось здоровым и физически, и душевно.

Это резко контрастировало с первым днём этой недели, когда она пришла на площадку «МАА» с мрачным выражением после жёсткой критики публики.

«Это из-за меня?»

В тот момент в голове пронеслись действия, которые я совершала ради Со Юджин на этой неделе, и время, которое мы провели вместе.

Подумав, что мои усилия привели к такому изменению...

«Я чувствую... гордость.»

Я ощутила гордость.

С мягкой улыбкой я положила руку на голову Со Юджин, погладила её и сказала:

— На этой неделе... ты хорошо справилась.

— ...Онни.

Хотя фраза была короткой, глаза Со Юджин дрогнули, поняв смысл моих слов.

И затем...

Слёзы выступили на глазах.

Как и я, Со Юджин, похоже, вспомнила всё, что произошло на этой неделе. Её большие глаза начали наполняться слезами.

— Стой-!!

Как раз когда Со Юджин выглядела так, будто вот-вот заплачет, появилась Пак Юджон, почувствовав мрачную атмосферу и пытаясь разрядить настроение.

— Онни! Почему ты гладишь только Юджин? Я тоже много работала!

— ...Хорошо.

Когда Пак Юджон втиснулась между нами, я быстро погладила её по голове другой рукой.

По правде говоря, на этой неделе я не могла уделять команде много внимания, потому что заботилась о Со Юджин.

Если бы Пак Юджон не взяла на себя роль равновесия между мной, Со Юджин и участницами команды, мы не смогли бы показать такое отличное выступление.

— Наша Юджон правда много работала.

— Хе-хе.

Пока я гладила руками и Со Юджин, и Пак Юджон, остальные участницы команды подошли к нам.

— Нас тоже погладь.

— Мы тоже много работали!

Верно, остальные участницы команды тоже усердно работали, чтобы не отставать на тренировках.

Поэтому я широко раскрыла руки и позвала остальную команду в свои объятия.

— Хорошо, все сюда.

— Хе-хе.

Так 3-е командное соревнование «МАА», с самого начала пережившее множество взлётов и падений, закончилось тем, что все крепко обнялись, сбившись в большой комок.

— Все хорошо справились.

— Вы все много работали.

— Но мы хорошо выступили? Нам нужно попасть хотя бы в тройку лучших...

— Ты шутишь? Мы точно номер 1.

— Надеюсь.

— Хе-хе, Ерин-онни, у тебя правда мягкая кожа.

— ...Юджон, куда ты трогаешь, ха-ха!

Это было самое запоминающееся и тёплое завершение из всех 3 соревнований до сих пор.

* * *

После того как выступление команды Ха Ерин закончилось, а участницы команды всё ещё наслаждались послевкусием успешного выступления...

— Хмм...

В углу площадки стоял один человек с расчётливым выражением.

Это был режиссёр Син.

На самом деле человеком, который пережил самые сильные бури в «МАА», был не кто иной, как режиссёр Син.

Поэтому он был осторожнее, чем когда-либо, остро просчитывая, каким получится эфир и сколько времени получит каждый сегмент.

Изначально режиссёр Син планировал наполнить 7-й эпизод «МАА» драматическим материалом, но... из-за неожиданного всплеска Ю Соль эти планы сорвались.

В результате наступил момент, когда шума вокруг 7-го эпизода, казалось, сильно не хватало.

«П-пожалуйста, голосуйте за нашу команду... мяу.»

Благодаря невероятному яркому моменту Ха Ерин режиссёр Син наконец смог облегчённо вздохнуть.

Это была типичная Ха Ерин, которая с первых дней «МАА» играла роль послушной дочери.

«Как мне досталась такая жемчужина, мне правда повезло. Она смогла восполнить эфирное время, которое эта идиотка Ю Соль взорвала.»

Он почувствовал облегчение от того, что удалось получить достаточно материала.

Режиссёр Син сосредоточился на последнем выступлении следующей команды.

И именно в этот момент.

— Ой~ режиссёр Син.

Вздрогнув от внезапного голоса, он обернулся...

— ...Директор Ан?

— Давно не виделись.

...Значительная фигура улыбалась ему.

Хотя это агентство не входило в 3 крупнейших агентства развлечений, агентство «ЭмЭс» всё же было одной из 5 ведущих развлекательных компаний Южной Кореи, и его директор Ан Минсу улыбался ему.

Хотя обычно они были в дружеских отношениях, визит директора крупного агентства на площадку без предварительного уведомления немного смутил режиссёра Сина.

— Нет, но... Как вы могли прийти без всякого предупреждения... Что привело вас сюда?

— Ха-ха, я слышал, в этом «МАА» много перспективных участниц.

— О... вот как.

В айдольских прослушиваниях вроде «МАА» участвует много талантливых стажёрок.

Однако публика выбирает лишь немногих, и только они получают дебют. Те, кого не выбрали, несмотря на талант, возвращаются к жизни стажёрок.

В это время к таким стажёркам приближается одна группа людей.

Эта группа — другие развлекательные агентства.

Они предлагают лучшие условия, чем изначальная компания, и осторожно переманивают талантливых стажёрок к себе.

Так называемый перехват, или карманная кража талантов, — один из приёмов, которые крупные агентства используют против мелких, когда заканчивается прослушивание вроде «МАА».

Конечно, это неэтично, но...

— Ха-ха, если так, вам стоило сказать мне заранее! Я мог бы составить для вас список!

Режиссёр Син не был тем, кто особенно заботится об этике.

Директор Ан всегда поддерживал с режиссёром Сином близкие отношения, оказывая поддержку при необходимости, а взамен режиссёр Син после каждой своей программы поставлял подходящих стажёрок в агентство «ЭмЭс».

Особенно сейчас, когда режиссёр Син потерял значительную часть своего положения из-за недавнего инцидента с Со Юджин из «СЭйВи», поддержка влиятельной фигуры была крайне важна.

Поэтому он перестал следить за выступлением и начал льстить директору Ану.

— В этот раз довольно много талантов уровня A. Есть одна по имени Ли Хеджон... Она наверняка вылетит, но у неё высокий уровень навыков. Поскольку она из маленького агентства, директор легко сможет...

— О, с ней всё в порядке... На самом деле я лично пришёл сюда, потому что меня интересует конкретная участница.

— Конкретная участница? Кто...

— Ха Ерин, которая только что выступала на сцене.

— ...!

Когда директор Ан с дружелюбной улыбкой упомянул Ха Ерин, режиссёр Син на мгновение замер, прежде чем ответить.

— Ха Ерин... С ней может быть немного трудно, нет? Похоже, она почти наверняка дебютирует, так что если вы проявите к ней интерес, головной офис может...

— Ах! Естественно, они должны первыми использовать талант, который сами обнаружили. Однако я говорю о времени после того, как группа, созданная «МАА», распадётся через год.

— ...Через год.

— В конце концов эта девочка всё равно дебютирует в новой группе... Я посмотрел, разве это не агентство «Братство»? Её компания настолько незначительна, что её стыдно назвать малым или средним предприятием.

*кивок*

Режиссёр Син тоже кивнул на эти слова.

Он тоже расследовал и выяснил, что агентство «Братство», к которому принадлежит Ха Ерин, не имеет других подписанных артистов и держит только Ха Ерин как стажёрку.

— С её точки зрения, разве большая компания вроде агентства «ЭмЭс» не лучше, чем какая-то дыра?

— ……

— И, согласно расследованию нашей команды, финансовое положение её семьи тоже не слишком хорошее...

Директор Ан продолжил, хитро ухмыляясь.

— Может ли ей случайно не понадобиться... покровитель*?

(*Содержатель.)

— ...Простите?!

Даже невозмутимый режиссёр Син растерялся, услышав это.

Инстинктивно громко отреагировав, режиссёр Син быстро закрыл рот и огляделся, прежде чем прошептать директору Ану.

— Вы понимаете, какие неприятности это может вызвать? В наше время говорить о покровителях? Если нас поймают на чём-то таком, нам конец.

К тому же она уже довольно популярна у публики... и в будущем будет зарабатывать много денег. Зачем ей нужен покровитель?

— Ха-ха! То, что я только что сказал, конечно, было шуткой.

— ……

Хотя он назвал это шуткой, режиссёр Син видел желание, скрывающееся в глазах директора Ана.

«Этот безумный старик... Он с возрастом рассудок потерял?..»

Режиссёр Син, известный своими острыми способностями, обладал тонким чутьём.

Интуиция кричала ему, что нужно отдалиться от директора Ана.

Как раз когда режиссёр Син попытался незаметно увеличить между ними дистанцию...

— Ха-ха, действительно, директор Ан, ваши шутки просто нечто. Но что поделать? Мне сейчас нужно кое-что проверить, так что я вынужден извиниться...

— Я слышал, в этот раз вы упустили повышение до заместителя директора.

— ......!

Директор Ан ударил по слабому месту режиссёра Сина.

— Вы же знаете, верно? У меня глубокие связи с руководством вашей вещательной станции.

— ……

— Я очень хочу привести Ха Ерин в нашу компанию. Не могли бы вы помочь нам, режиссёр Син?

*шух*

Режиссёр Син медленно посмотрел на руку директора Ана, протянутую перед ним.

Это решение несло более высокий риск и более высокую награду, чем любое из тех, что он принимал раньше.

У директора Ана действительно были связи с руководством «Эннет», словно паутина, так что если он приложит усилия, вопрос повышения режиссёра Сина до заместителя директора мог решиться благоприятно.

Но если что-то пойдёт не так...

«Мне конец.»

Карьера режиссёра Сина, и без того стоявшая на тонком льду, наверняка рухнет.

Пока режиссёр Син смотрел на ядовитую чашу перед собой...

*туп*

— Конечно, директор. Я сделаю всё возможное.

Он без колебаний схватил её.

Когда такой конгломерат, как агентство «ЭмЭс», и режиссёр Син объединяют силы, что могут сделать простая стажёрка и малое-среднее предприятие?

Директор Ан хотел получить Ха Ерин после распада «МАА», так что головной офис не должен был особенно возражать.

«Да... отдача от этого, несомненно, куда больше рисков.»

Однако его беспокоило одно...

«Эти головорезы из агентства “Братство”...»

Менеджер Кан из агентства «Братство». Лицо этого типа буквально кричало: «Я бандит».

А что, если этот головорез решит лично ему отомстить?

Например, закопать его в горах... или засунуть в бочку и сбросить в море...

Режиссёр Син представил, как опускается на дно океана вместе с цементом...

«Да ладно, это смешно. Это не кино, а Южная Корея 21-го века.»

Отогнав эти мысли, он ещё раз склонил голову перед директором Аном.

— Тогда я буду рассчитывать на вас, директор. Уверен, вы получите то, чего хотите. Я скоро организую встречу.

— Ха-ха, спасибо.

И так их тайная сделка была заключена.

----------

Вернуться домой

— Хорошо, все отлично поработали на этой неделе! Увидимся на следующей! Ха-ха!

— ...?

Когда все съёмки завершились, режиссёр Син, отправлявший участниц домой после команды «снято», улыбался.

— Что это? Он с ума сошёл?

Было ясно, что на этой неделе с режиссёром Сином не произошло ничего хорошего. Может, у него перепады настроения?

Я в замешательстве склонила голову, проходя мимо него.

Он просто ухмыльнулся.

— ...?

На мгновение мы с режиссёром Сином встретились взглядами, и он снова улыбнулся мне.

*мурашки*

От этого жуткого выражения я отвернула голову и покинула площадку.

Я не знала, почему он так себя ведёт со мной, но настроение он мне испортил.

Когда я вышла наружу, как всегда, была ночь.

Если что-то и отличалось...

— Погода стала тёплой...

В отличие от прошлых завершений съёмок, теперь было достаточно тепло, чтобы футболка с короткими рукавами ощущалась в самый раз.

Хотя каждый год кажется, что лето приходит всё раньше, в этот раз оно всё-таки пришло слишком рано, разве нет?

Шоу началось в погоду, когда было холодно даже в пальто, а теперь стало жарко.

Осталось 2 раунда соревнований.

Ещё 2 раунда, и «МАА» закончится.

Я чувствовала, как быстро проходит время, пока шла прочь.

И тогда это случилось.

— Онни-!!

Услышав, как кто-то зовёт меня, я повернула голову.

*туп*

Готовая ехать домой, Со Юджин прыгнула мне в объятия.

— Юджин.

— Хе-хе, ты правда усердно трудилась на этой неделе. Благодаря тебе наша команда получила 1-е место.

Действительно.

Наша команда в итоге получила больше всего голосов зрителей в 3-м командном соревновании и заработала преимущество в виде карты безопасности для всех участниц команды.

— Не то чтобы я сделала это одна. Мы все много работали.

— ……

Уткнувшись лицом мне в грудь, Со Юджин серьёзно ответила.

— Спасибо, правда... спасибо.

— ……

Я опустила взгляд на Со Юджин и глубоко задумалась.

Какой была бы Со Юджин в мире без меня?

В мире без меня Со Юджин столкнулась бы с травлей одна и получала бы жёсткую критику, пока разоблачение Ли Ёрым не изменило общественное мнение.

Но...

Почему-то мне казалось, что в том мире, даже если бы общественное мнение изменилось, Со Юджин не смогла бы снова подняться.

В тот момент она была настолько душевно разбита, что ей было бы трудно восстановиться самостоятельно.

В моём прошлом мире она так и не дебютировала, поэтому я и не помнила её лица.

Моё присутствие... Оно правда изменило жизнь Со Юджин.

Чувствуя странную смесь эмоций, я погладила Со Юджин по голове.

Со Юджин, словно кошка, наслаждающаяся моими поглаживаниями, прошептала мне:

— ...Онни, где ты живёшь?

— Я живу в Сеуле. А почему спрашиваешь?

— Если ты живёшь в Сеуле... хочешь поехать вместе? Мои родители могут тебя подвезти.

— Ох, прости... Босс приедет за мной.

Улыбнувшись, я отказалась от её предложения подвезти меня.

Я была благодарна за её доброту, но Кан Хёнман и сегодня должен был за мной приехать.

Когда я отказалась, Со Юджин на мгновение надулась, а потом обняла меня крепче и сказала:

— Блин, тогда, онни... можно я, эм... навещу тебя на следующей неделе?

— Меня? Ты придёшь ко мне?

— Давай проведём время вместе.

...Можно?

— Хмм...

Со Юджин, теперь, похоже, понимая, как меня уговаривать, посмотрела на меня снизу вверх умоляющими глазами.

На мгновение моё сердце дрогнуло, но...

— Не думаю, что это хорошая идея.

Я снова отказалась.

— ...Что? Почему? Потому что я тебе не нравлюсь?

— Дело не в этом. Мы уже прошли половину «МАА», и теперь нас узнаёт больше людей. Если мы встретимся, это привлечёт много внимания.

— О...

— Жаль, но давай увидимся на следующих съёмках «МАА». Хорошо?

— Да...

С этими словами Со Юджин послушно кивнула, став гораздо покладистее.

— Юджин!

Когда я повернула голову на голос, зовущий Со Юджин, то увидела, как к нам подходят её родители.

Увидев их, Со Юджин попрощалась со мной.

— Онни, мне пора идти. Я буду часто связываться с тобой, так что, пожалуйста, отвечай на мои звонки.

— Связываться? Ах... конечно.

— И надеюсь, на следующей неделе мы снова окажемся в одной команде.

— Конечно, быть с тобой в одной команде для меня отлично.

— Тогда, онни... увидимся на следующей неделе!

Она в последний раз потёрлась обо мне лицом, прежде чем побежать к родителям.

Я помахала Юджин в ответ и в последний раз открыла её окно статуса.

[Состояние: лёгкое тревожное расстройство, тяжёлая тревога разлуки]

[Черта: Высокомерие — сейчас заблокирована.]

[Черта: Левая стражница — ты получила её благословение и стала её подчинённой. Ты решила посвятить ей всё. Свои способности, своё тело, свои эмоции... всё. В день, когда цель Небесного Демона будет достигнута, ты разделишь всю славу у её ног!]

[Эффект черты: Моё небо, моя госпожа: когда ты находишься рядом с носительницей черты Небесного Демона, все твои характеристики слегка повышаются! Ты получаешь дополнительные эффекты, когда Небесный Демон использует навыки! Твоя одержимость Небесным Демоном значительно усиливается!]

Заметными были состояние и черта «Левая стражница».

«Левая стражница... Уверена, я видела это в романах о боевых искусствах.»

Насколько я знала, за охрану ближайшего окружения Небесного Демона отвечала стража.

«Кроме Левой стражницы, кажется, были ещё Правая стражница и Великая стражница...»

Значит, кроме Со Юджин, ещё 2 человека могут стать моими стражницами?

«Это немного тяжеловато...»

Иметь надёжных союзников хорошо, но сильнее всего меня беспокоил эффект черты.

Усиление одержимости ко мне... Даже одной Со Юджин хватает: она постоянно липнет ко мне и устраивает шум.

«Если их будет 3, они что, начнут драться друг с другом, пока я буду посередине?»

Я тихо усмехнулась глупой мысли и выключила окно статуса Со Юджин.

Как раз тогда, когда я взяла телефон, чтобы связаться с Кан Хёнманом...

*тык, тык*

Кто-то постучал пальцем мне по спине.

— Онни.

— О, Ханна.

Это была На Ханна.

Как только я увидела её, я улыбнулась.

— Я смотрела твоё выступление. Ты хорошо справилась.

— Я тоже думаю, что мы хорошо справились... но трудно победить прирождённых монстров. Немного жаль.

Команда, в которой были На Ханна и Ли Хеджон, заняла 3-е место, сразу после моей команды и команды Ю Соль.

Прирождённые монстры...

Она имеет в виду меня и Ю Соль?

Почувствовав неловкость от такого названия, я быстро сменила тему.

— ...В следующий раз справишься лучше. Ты сейчас домой?

— Да. Мои родители почти приехали, так что я просто ждала.

— Понятно.

*ж-ж-ж*

Как только мы закончили говорить, телефон На Ханны завибрировал.

Взглянув на экран её телефона, я увидела слово «Мама».

— Легка на помине, похоже, она уже приехала. Я пойду первой, онни. Давай в следующий раз будем в одной команде.

— Конечно, поняла.

Когда и Со Юджин, и На Ханна попросили быть со мной в одной команде, я почувствовала себя немного популярной девушкой.

Я тихо рассмеялась и помахала рукой.

На Ханна помахала мне в ответ и повернулась, чтобы уйти.

Но затем...

— О... но, онни.

На Ханна внезапно остановилась и снова повернулась ко мне, словно ей было что сказать.

— Что такое?

— Ну...

На её лице было необычно серьёзное выражение.

— Это насчёт Хеджон-онни...

— Хеджон-онни? А что?

На Ханна, похоже, довольно сильно сблизилась с Ли Хеджон, пока работала с ней в этот раз.

Но почему она вдруг заговорила о Ли Хеджон? Есть какая-то проблема?

— Ну...

— Что бы это ни было, можешь спокойно сказать.

— ……

На Ханна замялась, выглядя так, будто сомневалась, говорить или нет.

— ...Нет, ничего.

...Затем она покачала головой.

— Просто забудь, что я сказала. Я пойду. Увидимся в следующий раз!

С этими словами На Ханна ушла с площадки, так и не закончив то, что хотела сказать.

Оставлять разговор незавершённым — одна из самых раздражающих вещей в мире...

Чувствуя беспокойство, я начала гадать, что На Ханна хотела сказать.

«Что она пыталась мне рассказать?»

Это определённо было что-то о Ли Хеджон.

Я огляделась, чтобы посмотреть, нет ли Ли Хеджон поблизости и можно ли спросить её напрямую, но не нашла её.

Вместо этого...

— Ах...

— ......!

Повернув голову в поисках Ли Хеджон, я встретилась взглядом с Ю Соль, которая выходила с площадки с чемоданом.

Несмотря на то что в недавнем соревновании она заняла 2-е место, выглядела она более вымотанной, чем кто-либо ещё. В тот момент, когда она увидела меня, она заметно вздрогнула и...

— ……

притворилась, что не заметила меня, опустила голову и прошла мимо.

Я подумала, не остановить ли её, но в итоге решила отпустить.

Хотя всё ещё было шоком, что она пыталась подставить Со Юджин, её лицо показывало настолько глубокие страдания, что я не смогла заставить себя столкнуться с ней.

Более того, её состояние...

[Состояние: депрессия, тревожное расстройство, крайняя ненависть к себе.]

Если моё присутствие по сравнению с её прошлой жизнью положительно изменило Со Юджин, то моё существование в этой жизни, похоже, стало проклятием для Ю Соль.

Ю Соль, которая должна была наслаждаться подавляющей популярностью, теперь менее популярна из-за меня.

Изначально Хан Сиу должен был предложить завербовать Ю Соль, но я отняла у неё эту возможность.

Во многих смыслах мне казалось, будто я забрала то, чем Ю Соль должна была наслаждаться в прошлой жизни, поэтому я не могла не чувствовать неловкость перед ней.

Так что меня наполняла смесь вины и обиды...

Со смешанными чувствами в глазах я смотрела на уходящую фигуру Ю Соль.

И затем...

*ж-ж-ж—*

Телефон завибрировал. Это был Кан Хёнман.

[Ерин, ты где? Всё ещё не закончила?]

Как только я услышала голос Кан Хёнмана по телефону, я отогнала беспокойное чувство насчёт Ю Соль и бодро ответила:

— Нет, я только что закончила.

[Хорошо, тогда иди внутрь парковки.]

— Хорошо.

Следуя его указаниям, я пошла на парковку, и, как всегда, знакомый чёрный седан стоял на обычном месте.

Увидев его, я почувствовала спокойствие и быстро села в машину.

— Босс, Сангу-оппа.

— Хорошо потрудилась.

— ...Здравствуйте.

Как только я села в машину, Кан Хёнман и Сангу-оппа поприветствовали меня.

Как обычно, тон был добрым, но сдержанным.

— ...Ты выглядишь радостной. Шоколад, который я дал, помог?

— Он был правда вкусным. Я хорошо им насладилась.

— Хорошо, рад это слышать.

Кан Хёнман тихо рассмеялся, услышав, что мне понравился шоколад, который он дал.

Я улыбнулась в ответ на его улыбку.

Обычно мы с Кан Хёнманом довольно холодны и бесстрастны, но наши улыбки быстро согрели атмосферу.

Однако...

— Хорошо, ты, должно быть, устала. Давай быстро отвезём тебя в отель.

— …….

Тёплая атмосфера разбилась от моих следующих слов.

Когда я не ответила на предложение поехать в отель, Кан Хёнман, похоже, встревожился и спросил:

— ...Есть место, куда ты хочешь поехать вместо этого? Или хочешь в другое место?

— …….

Я долго думала об этом всю прошедшую неделю.

И затем решила — больше не избегать.

— К моему дому...

— ...Что?

— Пожалуйста, отвезите меня домой, босс.

— ……!

Как только они услышали мой ответ, глаза Кан Хёнмана и Сангу-оппы заметно расширились.

----------

Последний шанс

— …….

— …….

Атмосфера мгновенно остыла, когда я упомянула, что хочу поехать домой.

Сангу-оппа широко раскрыл глаза и сразу посмотрел то на меня, то на Кан Хёнмана.

А Кан Хёнман...

— …….

закрыл глаза, погрузившись в размышления, затем медленно открыл их и заговорил.

— Сангу.

— Да, брат.

— Поехали.

— Пункт назначения... дом Ерин?

— Да.

— Понял.

*врум*

Когда машина тронулась, Кан Хёнман небрежно спросил меня своим обычным равнодушным тоном.

— То, что ты едешь домой, значит, ты собираешься простить родителей?

— Простить... наверное, не совсем подходящее слово. Скорее, я даю им последний шанс.

— Последний шанс?

— Да. Хотя родители усложняли мне жизнь и постоянно мешали... мы всё равно прожили вместе 19 лет.

— …….

— Они сказали, что изменятся... поэтому я решила поверить им в последний раз. Правда, в самый последний.

— …….

Кан Хёнман на мгновение замолчал после моего ответа.

Затем...

*тап*

— ...Хорошо.

Он положил руку мне на голову и заговорил.

— Как я говорил раньше, я уважаю любое решение, которое ты примешь.

— ...Да.

— Должно быть, это было трудное решение, но я считаю достойным то, что ты готова дать родителям последний шанс.

*шух, шух*

Его мягкая рука гладила меня по голове, пока он говорил.

— Но есть кое-что, что беспокоит меня с моей точки зрения.

— Беспокоит?

— Да, я скажу 2 главных опасения.

С искренней тревогой в голосе Кан Хёнман продолжил.

— Во-первых, Ерин, хотя ты зрелая, ты всё ещё очень голодна до любви. Хоть ты скоро станешь взрослой, я вижу в тебе маленькую девочку, которая всё ещё жаждет родительской любви.

— ……

— А во-вторых...

Пока я молча кивала, Кан Хёнман подчеркнул значимость второго пункта.

— Твои родители хитры и очень хорошо тебя знают.

— ……

— За последние 19 лет они выучили, что могут управлять тобой одним лишь проявлением любви.

Действительно... слова Кан Хёнмана были правдой.

За последние 19 лет, когда я отвергала их требования, родители либо выражали любовь, либо начинали плакать, чтобы склонить меня.

Когда я снова кивнула, Кан Хёнман серьёзно посмотрел на меня и сказал:

— Ерин, родительская любовь драгоценна, но это не значит, что ты должна жертвовать собой ради неё. Если родители попытаются использовать свою привязанность, чтобы управлять тобой, ты должна суметь разорвать эту связь.

— ……

— Конечно, я тебе доверяю. Я лишь хочу, чтобы ты запомнила мои слова. Сможешь?

— ...Да, смогу.

Увидев глубоко обеспокоенное выражение Кан Хёнмана, я нарочно кивнула твёрже.

Да... Последние 19 лет я жила как служанка, постоянно занимаясь домашними делами и зарабатывая деньги.

Я понимала, почему Кан Хёнман боялся, что я снова могу попасть под их контроль.

Но...

«Теперь всё иначе.»

Я была уверена, что нынешняя я отличается от той, кем была последние 19 лет.

Во-первых, оставшаяся привязанность к родителям исчезла после того, как в прошлый раз они устроили сцену в отеле.

И я выросла благодаря опыту в «МАА».

В прошлом я бы без единого слова следовала любым жёстким приказам родителей, но теперь могу холодно отвергать их требования.

Я согласна с Кан Хёнманом, когда он говорит, что я голодна до любви.

В прошлой жизни я была сиротой... И даже умирая, я надеялась переродиться в следующей жизни с родителями.

Поэтому я была невероятно счастлива иметь родителей в этой жизни и прощала всё, что они делали, просто потому что они были моими родителями.

Но теперь мой настрой полностью изменился по сравнению с прошлым.

«В конце концов, я десятилетиями жила сиротой. Неважно, если я снова стану сиротой.»

Если родители предадут меня, получив этот последний шанс, в этот раз я безжалостно их брошу.

Именно такая закалённая решимость у меня теперь была.

Если родители будут использовать свою привязанность, чтобы заставлять меня заниматься домашними делами или требовать у меня деньги?

Тогда всё, окончательно всё.

В этот момент я разорву с ними все связи.

— Босс, не беспокойтесь слишком сильно. В этот раз я буду обращаться с мамой и папой холодно и разумно. Если замечу хоть малейшее подозрительное поведение, сразу уйду из дома.

— ……

Увидев, как я сжала кулак и заговорила, Кан Хёнман кивнул со слабой улыбкой.

— Понял. Звони мне в любое время, если что-то случится.

— Да!

*врум*

С этим машина, везущая полностью изменившуюся меня, направилась к логову зла, где были мои родители.

Во время этой поездки я выстроила вокруг сердца прочную стену против родителей.

* * *

Расставшись с Кан Хёнманом и Сангу-оппой, я остановилась перед знакомой старой виллой.

— Фух...

Перед тем как открыть дверь, я ещё раз проверила эмоциональную преграду, которую выстроила в сердце.

«Хорошо.»

Теперь я была полностью готова не поддаваться ничему, что могли сказать родители.

С этой решимостью я открыла дверь.

— ...Я вернулась.

— А? Что?

— О, о, о? О, о!

Как только я открыла дверь, родители широко раскрыли глаза от неверия.

— Ерин!

— Д-да, Ерин!

Как и ожидалось, вскоре они бросились ко мне.

Словно пиявки, они вцепились в мои руки, тёрлись обо мне и причитали.

— Наша дочь! Что случилось! Это сон или реальность!

— Ерин! Ты вернулась навсегда, да? Так ведь? Да?

— ...Для начала отпустите меня.

Если бы я показала здесь хоть какую-то слабость, меня снова увлекло бы в их ритм.

С этой мыслью я отстранила их нарочно холодным выражением лица и тоном.

— Не поймите неправильно. Я вернулась, но это не значит, что я простила вас, папа и мама. Особенно...

Я заострила взгляд и продолжила предупреждение.

— Я всё ещё помню, как вы тайно пытались взять кредит у ростовщика и устроили сцену в отеле, где я остановилась в прошлый раз.

— Ерин...

— Если это случится снова... следующего раза не будет. Если это повторится, я правда разорву отношения с вами, папа и мама.

— ……

Когда я это сказала, глаза родителей сразу начали наполняться слезами.

Этого следовало ожидать.

Теперь они наверняка начнут проливать слёзы и давить на мои чувства...

Но именно тогда это случилось.

*туп*

— ...Что?

Родители обменялись взглядом, а затем, будто заранее договорившись, одновременно опустились передо мной на колени и склонили головы.

Растерялась именно я. Я не ожидала, что они зайдут настолько далеко.

В этот момент родители начали говорить по очереди, словно исповедуясь.

— ...Да, Ерин. Мы правда были ужасными.

— ...Как мы уже говорили, мы искренне раскаиваемся в своих поступках.

— Ростовщики? Мы больше никогда к ним не обратимся, обещаем.

— Мы сами найдём способ зарабатывать деньги и не будем просить их у тебя.

— Конечно, все домашние дела мы тоже будем делать сами...

— Мы просто... мы просто хотели увидеть лицо нашей дочери Ерин.

— Мы счастливы уже от того, что ты вернулась...

Сказав это, они наконец начали проливать несколько слёз.

Их запоздалые слёзы выглядели по-настоящему убедительными.

Для справки: в отличие от моих ужасных актёрских навыков, актёрские характеристики обоих моих родителей значительно выше 70, то есть куда выше среднего.

Всё это представление вполне могло быть игрой.

Поэтому, ещё сильнее укрепив защиту и преграды против родителей, я прошла мимо 2 стоящих на коленях людей.

— Вы должны сдержать это обещание.

— Конечно...

— ...Я устала. Сначала приму душ, потом лягу спать.

— Да, Ерин. Ты, должно быть, вымоталась. Иди, прими душ и отдохни.

Затем я вошла в ванную и быстро приняла душ.

Похоже, они не забывали убирать ванную, потому что она была довольно чистой.

То же самое было и с моей комнатой.

— ……

Месяц назад я забрала бывшую компьютерную комнату папы и сделала её своей — первой комнатой, которая когда-либо принадлежала только мне за всю жизнь.

Моя комната содержалась в безупречном состоянии, словно всё это время была готова встретить меня обратно.

Убедившись, что на полу нет ни пылинки, я разложила постель и легла.

После того как я выключила свет, за дверью снова раздались голоса родителей.

— Спокойной ночи, Ерин.

— Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи...

— ...Хорошо.

Их голоса, желающие мне спокойной ночи, были удивительно мягкими.

Похоже, всё это время они хорошо заботились о доме, и никаких странных требований ко мне они не выдвигали...

На мгновение я невольно почувствовала растерянность.

«...Они правда изменились? Если мама и папа действительно начали всё с чистого листа, то что мне делать дальше?»

Я быстро покачала головой.

«...Нет, люди не меняются так легко.»

Кто знает, что может случиться. Уже завтра они могут снова показать свою настоящую природу.

Так я уснула, до самого последнего мгновения не отпуская подозрения к маме и папе.

* * *

*морг*

— ...Угх.

Я внезапно проснулась и рефлекторно посмотрела на часы. Было 6 утра.

«Ах...»

Поскольку было воскресенье и я чувствовала усталость, я собиралась поспать подольше, но в итоге снова проснулась рано.

Просыпаться в это время стало почти привычкой.

Последние 10 лет с лишним, что я жила в этом доме, я вставала каждое утро в 6, чтобы приготовить завтрак.

Поспав дома впервые за долгое время, я пробудила это воспоминание и проснулась в 6 утра без будильника.

— Вздох...

Я подумала, не лечь ли снова, но в итоге сложила одеяло и встала с кровати.

Может, из-за вчерашнего соревнования я была ужасно голодна, так как нормально не поела.

Я решила приготовить что-нибудь.

«Дома ведь должен быть рис, да? Какие гарниры приготовить?»

Думая о том, что приготовить, я вышла из комнаты.

— ...А?

Я вздрогнула, увидев, что дверь в главную спальню открыта.

Мама и папа оба исчезли.

— Куда они ушли?

И тогда я заметила стикер с поспешно написанным почерком.

Я подняла его и прочитала. Судя по почерку, его написала мама.

[Ерин, мама и папа рано утром ушли на работу. Обязательно съешь еду, которую мы приготовили! Люблю, мама.]

— ……

Как только я это прочитала, я пошла на кухню.

Первым, что я заметила, была безупречно чистая раковина, где не осталось грязной посуды. Когда я открыла рисоварку, она была полна свежесваренного риса, а на плите...

«Это мама приготовила?»

стояла кастрюля с соевой похлёбкой, испускавшей насыщенный аромат.

В оцепенении я положила немного риса и похлёбки в миску и села за стол.

Пока я продолжала смотреть на дымящуюся соевую похлёбку, я не могла не подозревать.

«...Может, это готовый набор?»

Моя мама не умеет готовить.

На самом деле она почти никогда не готовила дома, а когда готовила, результат обычно был несъедобным.

И всё же соевая похлёбка передо мной выглядела великолепно.

Не может быть, чтобы её кулинарные навыки так внезапно улучшились, и папа тоже не мог это приготовить.

С сомнением в душе я попробовала соевую похлёбку.

И затем...

— Угх...

Я сразу выплюнула.

«...Угх, это правда мамина готовка.»

Снаружи выглядело отлично, но стоило попробовать, и я поняла, что это точно сделала мама.

— ...Пфф.

Даже если она попыталась готовить, она не смогла избавиться от привычки делать странные блюда.

И всё же это не было полностью несъедобным, поэтому я слегка улыбнулась и снова взяла ложку.

И в тот момент, когда я сделала ещё один глоток соевой похлёбки...

Слёзы начали падать.

— ...Ох.

Слёзы потекли по моему лицу.

В то же время я почувствовала, как в груди поднимается переполняющая эмоция.

«...Что со мной?»

Я точно знала, почему чувствую это.

Чистый дом, о котором мне не нужно было заботиться, папа, ушедший на работу, мама, которая тоже ушла работать.

И эта ужасная на вкус соевая похлёбка, которую приготовила мама.

Сценарий передо мной... это была простая, обычная семейная жизнь, о которой я всегда мечтала.

То, чего я так отчаянно желала, даже когда умирала в прошлой жизни, то, чего я жаждала 19 лет в теле Ха Ерин.

*кап, кап*

Теперь, когда я наконец получила это, я не смогла сдержать слёзы.

Пока я продолжала есть ужасную на вкус соевую похлёбку, слёзы капали с лица.

Я подумала про себя.

«Если бы папа и мама сделали хотя бы это раньше...»

Если бы они просто сделали это, я бы любила их обоих без сомнений и условий...

Но почему они делают это теперь, когда вся моя привязанность исчезла? Почему?

Я ненавижу папу и маму. Я обижена на папу и маму.

Но...

— Хн-гх...

С каждой ложкой соевой похлёбки я чувствовала, как стены вокруг моего сердца медленно рушатся.

Как избитая жена, тронутая и покорённая маленькой добротой мужа...

Меня приручали папа и мама.

И тогда.

*дин*

— ...А?

Когда неожиданно прозвенело уведомление окна статуса, я подняла взгляд.

[Ха Ерин добавлена новая черта!]

Так же, как раньше случилось с Со Юджин, у меня тоже появилась новая черта.

«...Что это вдруг?»

Я сразу открыла своё окно статуса. Я не проверяла его уже очень давно.

*вспышка*

[Ха Ерин]

[Возраст: 19]

[Черта: Небесный Демон, ??? (Заблокирована)]

[Состояние]

[Подробные физические характеристики]

[Подробные умственные характеристики]

[Подробные творческие характеристики]

Я быстро сначала проверила недавно добавленную черту.

Однако...

[Черта: ??? — сейчас заблокирована.]

[Эффект черты: ??? — сейчас невозможно проверить.]

Новая черта была заблокирована, как у Ю Соль и Пак Юджон, поэтому я не могла проверить её заранее.

«Что это может быть?»

Учитывая, что эта черта появилась после такого события и даже была заблокирована, я невольно почувствовала тревогу.

«Не похоже, что это что-то хорошее...»

Как раз когда я собиралась задуматься, чем может быть моя новая черта, взгляд зацепился за кое-что в окне статуса.

Состояние.

Я никогда не думала, что со мной что-то особенно не так.

Я здорова... Я не страдала ни депрессией, ни тревожным расстройством.

Поэтому, когда раздел «Состояние» добавился в моё окно статуса, я не стала его проверять.

Я бессознательно была уверена, что у меня не будет никаких аномальных состояний.

Но раздел «Состояние» насмехался над моей уверенностью, ярко сияя.

[Состояние: тяжёлая эмоциональная депривация]

Эмоциональная депривация?

Я растерялась из-за этого неожиданного аномального состояния.

----------

Тень за спиной

Увидев в своём окне статуса состояние «Эмоциональная депривация», я на мгновение застыла...

— Я не испытываю эмоциональной депривации, — пробормотала я, качая головой и отрицая слова окна статуса.

Конечно, в прошлой жизни я была сиротой. Даже в этой жизни я не получила достаточно любви от родителей.

Однако с тех пор, как я переродилась в теле Ха Ерин, я стала центром внимания.

Каждый день мальчики признавались мне в чувствах, и даже люди, которых я едва знала, пытались сблизиться со мной.

Особенно после того, как я появилась в «МАА».

Даже сейчас в интернете бесчисленное множество поклонников обожают и хвалят меня.

Среди других участниц «МАА» я близка с такими людьми, как Со Юджин, Ли Хеджон и Пак Юджон.

Я сразу достала телефон и поискала симптомы эмоциональной депривации.

Как ни смотри, казалось, что ко мне это не имеет отношения.

Покачав головой, я выключила окно статуса.

И, продолжая есть всё ещё ужасно невкусную мамину соевую похлёбку, подумала:

«Должно быть, это ошибка окна статуса.»

Это был первый раз, когда я преуменьшила то, что говорило мне окно статуса.

* * *

Мама и папа, будто доказывая, что они действительно изменились, и на следующий день, и через день после него продолжали жить так же, как в первый день.

Они уходили на работу рано на рассвете и возвращались поздно ночью.

Они сами занимались всеми домашними делами и сами готовили мне еду.

Конечно, только из-за этого я не могла доверять им на 100%, но, видя, как они двое постоянно показывают сторону, отличную от прежней, моя настороженность к ним постепенно начала уменьшаться.

Пока моя домашняя жизнь менялась таким образом, в моей жизни снаружи тоже происходили большие перемены.

Не только в школе, но даже на обычных улицах количество людей, узнающих меня, резко выросло.

Некоторые даже называли себя моими поклонниками и просили автограф или фото...

— Извините... Я ваша огромная поклонница!

— Вживую вы намного красивее!!

— Можете, пожалуйста, дать мне автограф?

— Всего одно фото, пожалуйста...

Некоторые были достаточно смелыми, чтобы попросить рукопожатие или даже мой номер.

— Можно просто... эм, можно пожать вам руку?

— В-вы отвечаете на личные сообщения, или можно получить ваш номер?

В итоге моими обязательными вещами при выходе стали маска и кепка.

Но, поняв, что и у этого есть пределы, Кан Хёнман наконец сказал...

— Ерин, с этого момента Сангу будет обеспечивать тебе круглосуточную личную охрану.

— ...Что?

— Никогда не знаешь, когда объявится какой-нибудь сумасшедший. Я слишком занят, чтобы каждый день быть с тобой, поэтому приставляю к тебе Сангу.

Сангу-оппа, который обычно ходил за мной и выполнял обязанности менеджера, официально был назначен моим телохранителем.

Конечно, мысль о том, что Сангу-оппа, со своим мускулистым телом под 190 сантиметров, лысой головой и пугающей внешностью, охраняет меня, действительно успокаивала, но...

— Разве Сангу-оппа не очень занят? У него правда есть время ходить за мной круглые сутки?

Учитывая, что Сангу-оппа был руководителем в организации Кан Хёнмана, я задумалась, нормально ли использовать такого высокопоставленного человека как моего телохранителя.

— Это правда, но остальные ребята либо слишком беспокойные, либо у них слишком бандитские наклонности, так что они не подходят для твоей охраны. Сангу надёжный и крепкий, поэтому с ним мне спокойно.

— ...О.

— Не беспокойся о работе Сангу; его задачи можно поручить другим ребятам.

Так Сангу-оппа стал моим телохранителем, и я смогла ходить куда хотела без тревоги.

— Извините, можно ваш автограф?

Когда люди пытались подойти ко мне, одного взгляда на Сангу-оппу за моей спиной хватало, чтобы они мгновенно отступили.

Но...

— ...П-простите. Мне правда очень жаль.

— Нет, всё в порядке... Я могу подписать...

— Н-нет! Мне правда очень жаль!!

Эффект оказался почти слишком хорошим, чтобы быть правдой.

Видя, как люди расходятся передо мной, словно Красное море, когда я иду с Сангу-оппой, я вздохнула.

«Надеюсь, в интернете не появится статья о том, что участницы “МАА” ходят с телохранителями-бандитами...»

Конечно, Сангу-оппа действительно был бандитом...

— Ерин... Прости. Из-за меня...

— Нет, это не твоя вина, Сангу-оппа...

Если я выходила одна, возникала проблема, потому что вокруг собиралось слишком много людей. Если выходила с Сангу-оппой, тоже возникала проблема, потому что люди слишком его боялись.

Из-за этого, хотя я ещё не дебютировала, я в итоге стала редко выходить наружу.

* * *

После этого моя жизнь стала однообразной.

Из дома в школу, затем из школы в агентство, где я тренировалась с Ли Чиу до полуночи, а потом возвращалась домой.

Этот распорядок повторялся.

Несколько дней я жила как хомяк в колесе.

Сегодня было точно так же.

После школы я поехала на машине Сангу-оппы в здание агентства «Братство», переоделась в подготовленную тренировочную одежду и стала ждать урока Ли Чиу.

Я проверила время — было 16:30.

Поскольку смена Ли Чиу начиналась в 17:00, у меня ещё оставалось 30 минут.

В это свободное время я обычно читала книгу вместо того, чтобы смотреть в телефон, пока ждала Ли Чиу.

В последнее время я почти не пользовалась телефоном.

Стоило включить его, как на меня обрушивался поток сообщений, от которого начинала кружиться голова.

Как все получили мой номер? Каждый раз блокировать их было хлопотно, поэтому ради спокойствия я просто держала телефон выключенным.

«Посмотрим, где я остановилась?»

Пока я искала закладку в романе и переходила к следующей части—

— Е-Ерин-!!!

— ...?

Хотя до начала её смены оставалось ещё 30 минут, я услышала срочный голос Ли Чиу, зовущий меня так громко, будто всё здание сейчас рухнет.

Вздрогнув, я вышла посмотреть, что случилось...

— Учительница... Я здесь. Но что такое? Ты на 30 минут раньше...

— Ерин! Почему ты не отвечала на мои звонки!

— О, прости. У меня телефон был выключен...

— Боже мой! В любом случае сейчас не это главное — посмотри сюда! Это серьёзно!

Ли Чиу быстро подбежала ко мне и показала экран своего телефона.

— ...Что происходит?

Ли Чиу обычно реагирует слишком бурно и склонна раздувать мелочи.

Я посмотрела на интернет-статью на экране её телефона без особых ожиданий.

Однако...

[Новая женская группа «УайДабл-Ю» дебютирует через 3 месяца!!!]

— ...Что?

В этот раз всё было по-настоящему, и я невольно вздрогнула.

Ещё бы...

«УайДабл-Ю», одно из 3 крупнейших агентств развлечений и бывшая компания Хан Сиу, запускает новую женскую группу?

«УайДабл-Ю» известны тем, что редко дебютируют женские группы.

Однако...

«Если “УайДабл-Ю” запускает женскую группу, она всегда становится хитом.»

Даже есть такая поговорка, потому что все женские группы в линии «УайДабл-Ю» пользовались популярностью высшего уровня.

«Последняя женская группа, которую “УайДабл-Ю” дебютировали, была 6 лет назад... нет, кажется, 7?»

Значит, их время восстановления точно уже закончилось.

Но проблема в том, что они дебютируют ровно через 3 месяца.

— Ерин, через 3 месяца...

— ……

— Если предположить, что «МАА» закончится в течение месяца, а на подготовку следующего альбома уйдёт примерно 2 месяца...

— ...Да, похоже на то.

...Период активности совпадает с группой, запущенной «МАА».

— Боже, так вот почему «УайДабл-Ю» никого не отправили в «МАА»...

— ……

...Действительно.

И «СЭйВи», и «Джей-Джей» отправили хотя бы по одной стажёрке, а то, что «УайДабл-Ю» не отправили никого, казалось совпадением. Теперь причина раскрылась.

— Похоже, на канале «УайДабл-Ю» на видеохостинге есть видео их тренировки. Проверим?

— Да, давай посмотрим...

С бьющимися сердцами мы с Ли Чиу вошли на канал «УайДабл-Ю» и включили последнее видео.

Одноминутное видео, загруженное несколько часов назад, уже превысило 100 000 просмотров.

— Их 5...

5 стажёрок в тренировочной одежде стояли в месте, похожем на тренировочную комнату.

Их лица были закрыты кепками и масками, поэтому их было не видно.

Внезапно.

♪♬♬-!!

Как только видео началось, заиграла зарубежная хип-хоп танцевальная песня...

*шух*

Стажёрки в видео начали танцевать в ритм.

— ……!

Я сразу почувствовала необычайный талант, как только видео началось.

Танец и аура каждой по отдельности были выдающимися, но...

«Как они настолько идеально синхронизированы!»

Все 5 двигались как единое целое, без единой ошибки, безупречно синхронно.

Ли Чиу, похоже, подумала о том же и пробормотала, когда короткое видео закончилось.

— ...Они, должно быть, тренируются вместе как минимум несколько лет?

— Как минимум несколько лет?

— Конечно, чтобы понять их полные способности, нужно увидеть больше, но синхронность и даже мельчайшие детали вроде движений глаз в этом видео идеально совпадают. Как и ожидалось от «УайДабл-Ю», они до одержимости дотошные, да?

— …….

— Знаешь, несмотря на личные скандалы среди айдолов «УайДабл-Ю», у них никогда не было споров по поводу навыков, верно? Похоже, «УайДабл-Ю» действительно вложились, тем более что это первый дебют женской группы за долгое время...

Ли Чиу не врёт, когда дело касается танца. Видя, как высоко она их оценивает, было ясно, что стажёрки «УайДабл-Ю» в видео обладают потенциалом на успех.

Естественно, на мгновение я приуныла.

«Если мы дебютируем, нам придётся соревноваться с такими талантами...»

Когда я снова посмотрела видео с мрачным выражением, Ли Чиу заметила мою подавленность и похлопала меня по плечу, утешая.

— Но, Ерин! Не переживай слишком сильно! Твой талант и талант других участниц «МАА» точно им не уступают!

— …….

— Главное — практика! Так что как насчёт начать тренироваться прямо сейчас, тем более что мы немного замотивированы?

— ...Хорошо.

Стараясь изо всех сил стряхнуть это с себя, я поднялась с решимостью после поддержки Ли Чиу.

Однако, даже когда мы продолжили практиковаться, образ стажёрок «УайДабл-Ю» из видео никак не уходил из головы.

* * *

Около полуночи, в машине по дороге домой.

— ……

Я сидела на заднем сиденье, всё ещё пересматривая видео стажёрок «УайДабл-Ю».

И как раз тогда...

*дзынь-дзынь*

Звонок подключился через динамики, связанные с телефоном Сангу-оппы. Он обернулся и спросил меня:

— Ерин, у меня срочный рабочий звонок. Ты не против, если я отвечу?

— Ах, конечно. Пожалуйста, отвечай.

— Хорошо, извини на минуту. Алло?

Когда Сангу-оппа ответил на звонок, из динамиков раздался взволнованный голос.

[Сангу-хён! Это Чхори!]

— О, да. Что случилось?

[Эм, у нас проблема с взысканием долга в торговом центре района Сочхо. Можешь приехать прямо сейчас?]

— ……

Сангу-оппа на мгновение замолчал, а затем ответил:

— Сейчас я везу Ерин домой. Не могу приехать немедленно.

[Ах... Тогда, пожалуйста, приезжай, как только высадишь её! Это правда срочно!]

— ...Понял.

Похоже, в основной деятельности их организации возникла серьёзная проблема.

Хотя он продолжал вести машину со спокойным выражением, по его поведению я могла понять, что Сангу-оппа тревожится больше обычного.

Как и ожидалось, Сангу-оппа был слишком занят, чтобы быть моим личным менеджером.

Чувствуя неловкость из-за этого, я перестала смотреть видео на телефоне и сказала ему:

— Оппа, похоже, это правда срочно... Просто высади меня здесь.

— Нет, Ерин. Я отвезу тебя домой.

Сангу-оппа твёрдо отказался от моего предложения. Обычно я бы просто послушалась его, но...

— Эй, мы уже в моём районе. Всё нормально.

К тому моменту машина уже добралась до въезда в наш район.

Район, через который я каждый день ходила в школу.

— Ты ведь знаешь, мой дом в такой узкой аллее. Если везти меня прямо туда, уйдёт много времени. Если я пойду отсюда пешком, это займёт 5 минут, а если поедем на машине — 10.

— ……

— Разве это не взаимный выигрыш, если я быстро дойду домой, а ты быстро доберёшься до работы?

Хотя Сангу-оппа связан приказами Кан Хёнмана, ситуация, похоже, действительно была очень срочной, потому что он на мгновение заколебался, а затем нехотя сказал:

— ...Ерин, будь осторожна, уже поздно.

— Я жила здесь 10 лет. Не волнуйся, всё будет нормально.

Сказав это, я надела кепку и маску, чтобы успокоить Сангу-оппу.

Только тогда он тихо выдохнул с облегчением и остановил машину у обочины.

— ...Спасибо, Ерин. Ты сегодня хорошо потрудилась. Увидимся завтра.

— Да, ты тоже, оппа. Береги себя.

Я один раз поклонилась Сангу-оппе и вышла из машины.

Как только я вышла...

*врум-*

Сангу-оппа развернулся и молнией помчался обратно по дороге, которой мы приехали.

— Наверное, ему тяжело каждый день отвозить меня домой...

Лишь посмотрев, как машина быстро исчезла, я развернулась.

Я снова стала смотреть видео стажёрок «УайДабл-Ю» на телефоне.

Хотя район был довольно запущенным, с малым количеством уличных фонарей и камер наблюдения, по-настоящему страшно не было.

В конце концов я ходила по этим улицам 10 лет.

*шаг*

Снова опустив взгляд на телефон, я медленно пошла к дому.

Поскольку была глубокая ночь, на улицах больше никого не было.

*шаг*

*шаг*

— ……

*шорох*

*тап*

*шаг, шаг, шаг, шаг*

----------

Страж Ерин

Я вздохнула, глядя видео стажёрок «УайДабл-Ю».

Не только потому, что они казались непреодолимой стеной.

На самом деле? Если судить чисто по индивидуальным навыкам, думаю, у меня был бы неплохой шанс.

То, что меня сейчас тревожит, — это... командная работа.

Если эти стажёрки дебютируют через 3 месяца, они будут конкурировать с нашей группой из «МАА».

Конечно, мы уже получили значительную узнаваемость через «МАА», и конгломерат, поддерживающий нас, не уступает «УайДабл-Ю».

Но...

«Наша командная работа никак не может быть такой же хорошей, как у них.»

По словам Чиу, стажёрки «УайДабл-Ю» последние несколько лет оттачивали командную работу.

Мы, встретившиеся всего несколько месяцев назад на прослушивании и быстро собранные в команду, никак не сможем сравниться с их синергией.

♬♪♪-!

«Конечно, нужно подробнее увидеть их навыки, но даже в этом видео они идеально синхронизированы до мельчайших деталей вроде дыхания и движений глаз. Так в духе “УайДабл-Ю”, почти пугающе.»

Посмотрев видео несколько раз, я поняла слова Чиу.

Стажёрки «УайДабл-Ю» все делали вдох в одних и тех же местах, а их взгляды совпадали, создавая впечатление идеально совпадающего узора.

Такой уровень согласованности нельзя получить одной лишь повторяющейся практикой.

Нужно товарищество.

Связь настолько сильная, что ты понимаешь, о чём думает партнёр, просто наблюдая за его мелкими движениями.

Но могу ли я почувствовать такую связь с другими участницами «МАА»?

С близкими участницами вроде Юджин, Хеджон и Юджон я, возможно, смогу её почувствовать, но всё ещё неизвестно, дебютируют ли они втроём вместе со мной.

А сильнее всего меня тревожит...

«Притворяешься милой? Тебе больно, если хотя бы секунду не строить из себя хорошую?»

«Команда? Ха! Мы распадёмся всего через год активности, а ты говоришь о команде?»

...Ю Соль.

Если не случится никаких внезапных скандалов, Ю Соль почти наверняка дебютирует.

Она открыто показала враждебность ко мне.

Сможем ли мы вообще почувствовать товарищество, как у стажёрок в видео, если окажемся в одной команде?

«Скорее, я боюсь, что мы станем ещё сильнее ссориться, если попадём в одну команду...»

Как я ни представляла, я не могла увидеть, как мы с Ю Соль ладим.

И теперь мне придётся соревноваться против этих стажёрок «УайДабл-Ю» вместе с Ю Соль...

Нахлынуло чувство беспомощности.

*вздох...*

От досады я остановилась и глубоко выдохнула.

Но именно тогда это случилось.

*шаг, тап*

*туп*

Даже после того как я остановилась, я услышала шаги, которые затем тоже прекратились.

— ...?

Озадаченная, я обернулась.

В тускло освещённой аллее не было никого, кроме меня.

— ……

Я снова повернулась и медленно пошла к дому.

И затем...

*шаг, шаг*

*шаг*

«...Там кто-то есть.»

Я поняла, что кто-то идёт за мной.

Тело Ха Ерин, в котором я теперь живу, крайне чувствительно к разным ощущениям, включая слух.

Когда я смотрела видео, я этого не заметила, но, выключив телефон и сосредоточившись на слухе, я поняла: в аллее, кроме моих шагов, отзывается ещё одна пара шагов.

Это могло быть совпадением... или кто-то просто шёл в ту же сторону, что и я.

*шаг*

*шаг*

*пауза*

*пауза*

...Этот человек шёл, когда шла я, и останавливался, когда останавливалась я.

Не было сомнений: кем бы он ни был, у него были намерения насчёт меня.

«...Что делать?»

Я преувеличила перед Сангу-оппой, но мой дом был не так уж близко.

Чтобы добраться до дома...

отсюда нужно ещё как минимум 5 минут.

«Если побежать, может... около 2 минут?»

Хотя я была уверена в своей скорости, существовала одна проблема — моя одежда.

Поскольку сейчас на мне была юбка школьной формы... я не смогу бежать с обычной скоростью.

Даже если человек, преследующий меня, бегает средне, была высокая вероятность, что он меня догонит.

«Связаться с Сангу-оппой снова?»

Я подумала позвонить Сангу-оппе, который уже уехал, но быстро покачала головой.

Сангу-оппа уже наверняка уехал довольно далеко.

Я не хотела его беспокоить, особенно когда он и так занят, и не была уверена, что ситуация настолько серьёзная.

«Просто побегу.»

Я решила быстро добежать домой.

Если я сделаю вид, что спокойно иду, а потом внезапно сорвусь на бег, человек позади растеряется и не сможет сразу догнать.

Поэтому я продолжила идти обычным шагом, считая в голове...

«Три, два, ...один.»

*рывок*

Как только отсчёт закончился, я побежала вперёд изо всех сил.

— А? Воу!

Человек, следивший за мной, похоже, растерялся из-за моего внезапного рывка и забыл прятаться, издав удивлённый голос.

— Подождите, подождите минутку!

Я попыталась проигнорировать срочный голос, зовущий меня...

— Госпожа Ерин! Я... поклонник...

— ...!

Я остановилась на слове «поклонник».

*шух*

Когда я обернулась, то увидела мужчину примерно лет 25 с искренним выражением лица.

У него была простая и честная внешность, и он тревожно смотрел на меня, раскрывая свою настоящую личность.

Судить человека только по внешности неправильно...

«Он выглядит обычным...»

Наивное лицо и опрятная одежда.

Увидев его совершенно обычную внешность, я перестала бежать и немного расслабилась.

— Вы сказали, что вы... поклонник?

— Да! Я каждый раз смотрю прямые эфиры и каждый день голосую за госпожу Ерин! Я правда, правда большой поклонник!

— ...Даже если вы поклонник, тайно следовать за мной вот так...

Когда я спросила, всё ещё сохраняя безопасную дистанцию, он виновато опустил голову и ответил:

— Ох... Эм, насчёт этого... Мне правда очень жаль! Я живу в соседнем районе... Случайно увидел, как вы выходите из машины, и просто...

— ……

— Я просто хотел получить автограф... Но я стеснительный, поэтому не смог заговорить с вами и в итоге просто пошёл следом. Мне правда очень жаль, если я заставил вас чувствовать себя неудобно...

Не похоже было, что он лжёт.

Видя, как он раз за разом извиняется перед человеком намного младше себя, я немного пожалела его.

Поэтому я...

— ...У вас есть лист бумаги и ручка?

— Ч-что...?

Я осторожно подошла к нему и протянула руку.

— Вы сказали, что хотели мой автограф, верно? Я дам его вам.

— С-спасибо-!!

Мужчина, теперь с просветлевшим лицом, быстро достал из сумки блокнот и ручку и протянул мне.

Я начала ставить подпись на бумаге, которую получила от него.

К слову, мою подпись разработали в прошлом месяце по настоянию Ли Чиу, которая заявила, что у айдола должна быть хотя бы одна крутая подпись.

Моя подпись, где имя Ха Ерин написано немного размашистым стилем, была настолько хорошо оформлена, что даже мне самой казалась впечатляющей...

*шлёп*

— ……

— ……

Пока я подписывала, я внезапно ударила его по руке, и атмосфера похолодела.

Я ударила его по тыльной стороне ладони не просто так.

— Что вы сейчас пытались сделать?

— ……

Этот человек...

попытался силой схватить меня за руку, пока я подписывала.

Если бы я не среагировала инстинктивно, он бы беспомощно удержал меня.

— Ах, это... Я просто хотел пожать руку...

— ……

Он заикался и пытался выдать это за ошибку, но вскоре я увидела.

Его зрачки расширялись, а лицо краснело от возбуждения.

*вспышка*

Как только я это увидела, я тут же развернулась, чтобы убежать.

Но...

— П-подождите!!

*хват, рвак*

— Угх.

Мои длинные волосы попали ему в пальцы, и, когда часть волос вырвалась, я потеряла равновесие...

*туп*

Я упала на землю.

— Угх...

Почувствовав жгучую боль в ноге, я посмотрела вниз и увидела, что чулок порвался, а бедро кровоточит.

Но куда большей проблемой было...

— В-вы в порядке?

...то, что мужчина передо мной приближался.

Я попыталась поспешно подняться, но...

*резкая боль*

— Угх...

Острая боль в лодыжке не дала мне этого сделать.

Похоже, я серьёзно подвернула лодыжку.

Бежать больше не вариант.

Я быстро огляделась в поисках камня, но его не было, поэтому вместо этого схватила телефон.

Я собиралась изо всех сил ударить телефоном ему в висок, если он подойдёт ещё ближе.

Но...

— У вас кровь на бедре... Если не обработать, станет хуже...

— Проваливай.

— Я-я остановлю кровь... голыми руками.

— ……

Увидев, как его чёрные как смоль глаза приближаются, я застыла.

Он смотрел на мою ногу, тяжело дыша.

«Ненавижу это.»

Я часто думала, что после перерождения Ха Ерин нечто подобное может случиться.

Каждый раз я говорила себе, что легко справлюсь с такими мерзавцами... но теперь, когда это происходило на самом деле, страх поглощал меня.

*туп*

Прежде чем я успела понять, он уже оказался прямо передо мной, и я крепко зажмурилась.

«...Папа.

Пожалуйста, кто-нибудь!»

*шух*

В тот момент, когда я почувствовала, как его рука тянется ко мне...

*бах!!!*

— ……!

Внезапно я услышала звук, будто что-то ломается, а когда открыла глаза...

— Угх, угх, кх...

лицо этого типа было вдавлено в землю, и он не мог даже нормально закричать.

* * *

Страж Ерин.

Используя этот ник на разных интернет-сообществах, он собирал информацию и быстро выяснил, в какой школе учится Ха Ерин.

Затем он следил за ней на расстоянии, выяснил, где она живёт, и стал ждать возможности подойти к ней.

Но...

«Что с этим огромным парнем...»

Большую часть времени Ха Ерин либо находилась внутри здания компании, либо её сопровождал телохранитель размером с бандита, что затрудняло приближение.

«Проклятье... Я просто хочу встретиться с Ерин и поговорить с ней...»

Зачем компании доходить до того, чтобы нанимать телохранителя и мешать поклоннику встретиться с айдолом?

Страж Ерин подумал было отказаться от встречи с ней, но...

«Вау... но Ерин правда такая, такая невероятно красивая...»

После того как он увидел Ха Ерин вживую издалека и понял, что она ещё красивее, чем он представлял, он не смог уйти.

Поэтому он собрал решимость и начал бесконечно ждать в районе Ерин.

Он высматривал любой момент, когда Ха Ерин может остаться одна, просто бесконечно ожидая возможности.

И эта возможность появилась быстрее, чем он ожидал.

У входа в район Страж Ерин увидел, как Ха Ерин идёт домой одна, и внутренне возликовал, следуя за ней.

В тот момент он хотел только получить автограф и немного поговорить с ней.

Но как только он оказался перед Ха Ерин и их глаза встретились...

— ...У вас есть бумага и ручка?

— Вы сказали, что хотели мой автограф. Я могу дать его вам.

он почувствовал, как что-то щёлкнуло у него в голове, и обнаружил, что тянет руку к Ха Ерин.

*шлёп*

— ……

Страж Ерин.

Хотя сейчас он готовился к восстановлению в университете и проводил много времени, зависая в интернете, он уже многое попробовал.

Когда он был 20-летним первокурсником, с девушкой дело заходило дальше поцелуев и объятий.

Но в этот момент Страж Ерин мог заявить:

— Ааах...

Эти 0,1 секунды, когда Ха Ерин ударила его по руке, оказались сильнее любых близких прикосновений с бывшей девушкой, которую он когда-то так сильно любил.

— Аах...

Хотя он притворялся сторонником уважительной и здоровой фанатской культуры, в тот миг Страж Ерин больше не мог скрывать своих тёмных желаний.

И это...

— Хуаа...

Увидев, как под юбкой школьной формы у Ха Ерин кровоточит нога, он ощутил ошеломляющий прилив.

«Тот короткий миг, когда наши руки соприкоснулись, был таким сильным...

...А каково будет прикоснуться к ней глубже?»

*шаг*

С этого момента Стража Ерин как поклонника Ха Ерин больше не было.

Нет, возможно, его и не существовало с самого начала.

Теперь Страж Ерин был просто...

Глядя на Ха Ерин перед собой, которая, казалось, соблазняла его растерянным выражением...

он хотел лишь полностью сломать её.

*шух*

И прямо перед тем, как его рука смогла коснуться её—

*баам—!!*

«...А?»

Стражу Ерин внезапно показалось, будто земля и небо поменялись местами.

Сначала он подумал, что это ошеломляющее ощущение пришло от прикосновения к Ха Ерин.

Но...

«...А?»

На самом деле его тело перевернули.

В то же время...

*вжух—*

— ...!!!!

Невообразимая боль разошлась от головы по всему телу.

— Угх, угх!!

*туп*

Прежде чем он успел закричать от резкой боли, его голова ударилась о землю.

*шлёп*

Страж Ерин попытался подняться, но тяжёлая рука прижала его вниз, не давая двинуться.

— Угх, ммф, ааргх...

— Б-босс!!

Когда Ха Ерин позвала босса, Страж Ерин отчаянно повернул голову, чтобы взглянуть на человека, прижимавшего его к земле. И затем...

— Угх... угх...

— ……

Мужчина, к которому обратились как к боссу, с лицом, настолько страшным, что у любого подогнулись бы колени, смотрел на Стража Ерин сверху вниз с лицом ночного демона.

*бах-!*

— Угх!

Как только Страж Ерин встретился с ним глазами, босс схватил его за голову и снова и снова стал бить ею о землю.

*бах-! бах-!*

*баааах-!!!*

— ...Угх, всхлип, п-пожалуйста... хватит...

Чувствуя, как лицо разбивается, Страж Ерин со слезами взмолился.

В ответ босс поднял голову Стража Ерин и прошептал ему на ухо:

— ...Сейчас я забью тебя до смерти.

— ...Ха, ах.

— Будет очень больно. Так больно, как тебе никогда в жизни не было, всё остальное покажется детской игрой.

С этими словами босс перевернул тело Стража Ерин...

*бум-!!!*

И вбил свой каменный кулак ему в солнечное сплетение.

— ……!

Страж Ерин хотел закричать от мучительной боли, из-за которой казалось, что дыхание вот-вот остановится, но босс зажал ему рот, не позволяя издать ни звука.

*бум-!!!*

— Угх...

С каждым ударом Страж Ерин начинал понимать настоящий смысл слов босса.

Боль, которую он чувствовал за всю жизнь, по сравнению с этим казалась детской игрой.

Но сильнее всего в этот момент Стража Ерин пугало...

глубокое, зловещее рычание.

Взгляд босса, смотрящего на него сверху вниз.

Впервые столкнувшись с настоящим намерением убить, Страж Ерин...

*бах-!!!*

мог только отдать всё тело всепоглощающему страху и оглушающей боли.

----------

Не трогай Ерин

Кан Хёнман вышел по поручению организации, но по пути обратно остановился перед домом Ха Ерин.

Он планировал увидеться с Ерин, и как раз было время, когда она должна была вернуться вместе с Сангу.

Однако он не мог ждать бесконечно, поэтому Кан Хёнман позвонил Сангу, который должен был привезти Ерин.

*дзынь-дзынь*

[Алло, брат.]

— Эй, Сангу. Я перед домом Ерин, хотел немного увидеться с ней.

[О, правда?]

— Где ты сейчас?

[Ну...]

— ……?

Кан Хёнман склонил голову, когда Сангу замялся с ответом.

Такое поведение было большой редкостью для Сангу, его самого преданного подчинённого.

[На самом деле я высадил Ерин одну в районе примерно 5 минут назад...]

— Что значит? Объясни.

[Мне только что позвонил Чхори. Срочная проблема по поводу торговой точки в районе Сочхо. Поэтому...]

— Поэтому ты оставил ребёнка одну и сейчас едешь в район Сочхо?

[Прости.]

— Фух...

Кан Хёнман вздохнул, подавляя поднимающийся гнев.

Он понимал положение Сангу.

Дело в районе Сочхо, по сути, было основной работой Сангу и одной из его важнейших обязанностей.

Наверное, тот подумал, что ничего страшного не случится, раз они почти доехали, поэтому высадил Ерин в районе и поспешил заняться делами в районе Сочхо.

Но...

— ...Сангу, похоже, ты не понимаешь, почему я доверил тебе охрану Ерин.

Чтобы защитить кого-то, нужно быть тщательным, не оставлять места компромиссам и посвящать этому всё внимание.

Он доверял, что прилежный Сангу верно выполнит эту задачу, но этого не произошло.

Поэтому Кан Хёнман не мог не почувствовать некоторое разочарование в Сангу.

— Сангу. Ты недоволен тем, что тебя назначили охранять Ерин?

[Вовсе нет.]

— Если так, немедленно возвращайся. Я поручу дело в районе Сочхо кому-нибудь другому.

[...Да.]

— И ещё: передай часть своих текущих задач другим. Пока Ерин находится в обществе... ты сосредотачиваешься только на её защите.

[...Понял.]

— Хорошо, я отключаюсь.

*пип*

— Вздох...

Кан Хёнман повесил трубку и огляделся, глубоко выдыхая.

«Я волнуюсь...»

Можно было подумать, что за несколько минут между этим местом и её домом ничего не случится, но это было не так.

Её дом находился в уединённой аллее — узкой, тёмной, полной поворотов, идеальной для человека с дурными намерениями.

С этим беспокойством в голове Кан Хёнман решил выйти ей навстречу.

И затем...

— ……!

Вскоре он увидел это.

Ерин лежала на земле, а над ней стоял мужчина, тяжело дыша с зловещим выражением.

*туп*

В тот момент, когда Кан Хёнман это увидел, он потерял рассудок.

*бах!!*

Со скоростью, напоминающей его активные дни, он бросился вперёд и сбил мужчину с ног.

В тот момент Кан Хёнман действительно собирался забить этого типа до смерти.

* * *

*бах!!*

*бах!!*

Первое, что я сделала после того, как успокоила потрясённое сердце, — стала успокаивать Кан Хёнмана.

— Босс...

*бах!!*

С безумными глазами Кан Хёнман продолжал бить мужчину в солнечное сплетение.

Правда... будто собирался убить его.

— Босс... пожалуйста, успокойтесь...

*бах!!*

Мужчина уже не мог нормально реагировать на кулаки Кан Хёнмана, только его тело дрожало — то ли от потрясения, то ли от потери сознания.

...Это опасно.

Да, этот тип заслужил побои, но по-настоящему убить его — совсем другое дело.

Поэтому я...

*шух*

— Босс! Пожалуйста, остановитесь!

Я воспользовалась моментом, когда Кан Хёнман собирался снова поднять кулак, схватила его за запястье и крепко удержала.

— …….

Только тогда Кан Хёнман ослабил напряжение в руке и заговорил со мной.

Его глаза всё ещё выглядели безумными.

— Ерин, отпусти и отойди. Ты можешь пострадать.

— Босс, такими темпами он правда может умереть!!

— Я именно это и собираюсь сделать. Вид будет неприятный, так что иди внутрь.

— ...Что вы имеете в виду?

— Всё нормально. Здесь нет камер наблюдения, а если придётся, я отключу все ближайшие линии питания. Когда я закопаю его в лесу, никто его не найдёт.

Тон Кан Хёнмана был слишком серьёзным, чтобы это могло быть шуткой.

И, похоже, я была не единственной, кто это заметил...

— Ух... ух...

Даже мужчина, казавшийся без сознания, начал всхлипывать, слабо стуча дрожащими руками по земле, словно умолял.

Увидев это, Кан Хёнман...

*шух*

— Отпусти, Ерин. Осталось немного.

Он высоко поднял кулак, явно собираясь завершить всё окончательно.

Я сильнее сжала его руку.

И затем...

— Босс, пожалуйста, остановитесь.

— Я же сказал тебе, Ерин. С юридической стороны беспокоиться не о чем...

— Дело не в этом... Я не хочу, чтобы ваши руки испачкались кровью из-за меня...

Я прижалась лицом к его кулаку и отчаянно попросила.

— Если вы сейчас не остановитесь, босс, каждый раз, когда я буду видеть вас, я буду чувствовать вину и неловкость... Я правда не хочу этого... хорошо?

— ……

Как только я закончила говорить, Кан Хёнман на мгновение заколебался...

— Фух...

Он глубоко вздохнул, поднялся и сказал мне:

— Прости, Ерин. Ты, должно быть, правда испугалась. А я в итоге напугал тебя ещё сильнее.

Затем он осмотрел меня и спросил:

— Ты пострадала? Где-нибудь ранена?

Я смогла почувствовать облегчение только после того, как убедилась, что его глаза снова выглядят нормально.

Пытаясь показать, что со мной всё в порядке, я начала подниматься, когда...

— Я немного порезала бедро, когда упала на камень... Но кроме этого всё нормаль—угх...

— Ерин...

Кан Хёнман быстро подхватил меня, когда я чуть не упала.

— Похоже, я забыла, что подвернула лодыжку.

— Боже. Она довольно сильно опухла и покраснела. Ерин, тебе нужно немедленно в больницу...

— Нет-нет. Всё не настолько плохо! Болит, но я всё ещё могу идти. И важнее другое...

Я указала на типа, корчащегося на земле.

«...С этим должна разобраться полиция.»

— Сначала нужно что-то сделать с этим парнем... Мы ведь не можем просто оставить его вот так?

— Если оставить его вот так, он действительно может умереть.

— Ох... верно. Нужно что-то предпринять.

Когда я предложила отвезти его в больницу, Кан Хёнман понял это иначе...

*туп, шух*

Он подошёл к мужчине и вытащил из его кармана бумажник, чтобы достать удостоверение личности.

*щёлк*

Он сфотографировал его телефоном и прошептал мужчине:

— Намгун Сухо... Необычное имя. Тебя будет легко найти, где бы ты ни спрятался.

Голос Кан Хёнмана, когда он говорил, пробирал холодом.

— Если ты начнёшь болтать о том, что случилось сегодня, и из-за тебя появятся какие-нибудь грязные слухи о Ерин... я обязательно закончу то, что начал сегодня. Понял?

— ......!

Испуганный Намгун Сухо бешено закивал и промычал.

— Ух... ухх...

Рот Намгун Сухо был испачкан кровью и рвотой. Хотя он, похоже, не мог говорить, сознание у него точно было.

Как раз когда Кан Хёнман закончил своё угрожающее предупреждение Намгун Сухо...

— ...Брат, ...Ерин.

— Сангу-оппа?

— Что вообще... могло случиться?

Вдалеке я увидела знакомую фигуру, бегущую к нам, — это был Сангу-оппа.

Сангу-оппа быстро оценил ситуацию, посмотрев на меня, Кан Хёнмана и упавшего Намгун Сухо, и его лицо застыло. Это было заметной переменой по сравнению с его обычным бесстрастным выражением.

Кан Хёнман посмотрел на Сангу-оппу взглядом сильнее обычного.

— Сангу.

— ...Прости, брат. Из-за меня...

— Забудь. Просто отвези этого типа в больницу, пока он не умер.

Кан Хёнман отдал холодный приказ и взвалил окровавленного Намгун Сухо на плечо Сангу-оппы.

— И пока будешь везти его в больницу, узнай всю подробную информацию о нём. Где живёт, чем занимается, данные о семье, и даже в порядке ли все его органы, вроде печени и почек.

— Угх... уххх...

На последних словах Намгун Сухо снова застонал, но Сангу-оппа лишь спокойно кивнул, словно привык к таким ситуациям.

— Пока оплатите лечение. А если ему понадобятся деньги за молчание, скажи, пусть свяжется с нами. Я лично позабочусь, чтобы о нём как следует позаботились.

— Да, понял.

Перед тем как Сангу-оппа повернулся, чтобы уйти...

— Ерин.

— Сангу-оппа...

— Мне... правда жаль. Из-за меня.

— Нет... Сангу-оппа, ты не сделал ничего плохого...

Он склонил голову с искренне виноватым выражением и сказал...

— Тогда увидимся завтра...

После этого он ушёл, унося Намгун Сухо прочь из района.

Я смотрела на Сангу-оппу и Намгун Сухо, пока они не исчезли из виду...

И затем пошатнулась.

— ...Угх.

— Ерин.

Как только 2 мужчины исчезли, напряжение покинуло моё тело, и я рухнула прямо там, где стояла.

Увидев меня такой, Кан Хёнман посмотрел на меня с глубокой тревогой. Пытаясь успокоить его, я выдавила улыбку и ответила:

— Прости. Я просто внезапно расслабилась.

— ...

— Но я в порядке. Правда.

— Не может быть, чтобы ты была в порядке.

— ...Что?

Вместо ответа Кан Хёнман опустил взгляд.

И там...

*дрожь*

— ...Ох.

мои руки дрожали, словно листья на ветру.

— Любого бы трясло после такого. Тебе нужно зайти внутрь и отдохнуть. Я помогу тебе.

— ...Хорошо.

Я думала, что в порядке, но, возможно, это было не так.

Пока Кан Хёнман поддерживал меня, и мы шли внутрь, разум снова и снова прокручивал то, что только что произошло.

«Намгун Сухо...»

Он точно был человеком, которого я никогда прежде не видела и о котором не слышала.

Но почему...

— Босс, насчёт Намгун Сухо...

— Что? Он давно за тобой следил? ...Хочешь, я заставлю его исчезнуть полностью?

— Нет, дело не в этом...

...Возможно, это было просто чувство знакомости от лица этого человека.

Это было то, чего я не могла понять, и, если честно, даже не хотела.

----------

Граница

«Госпожа Ерин! Я-я фанат!»

«О, ну, я-я хотел пожать вам руку...»

«В-вы в порядке?»

«У вас сейчас бедро кровоточит... Нельзя, чтобы стало хуже...»

«Я-я сам остановлю кровь.

...Своей рукой.»

«Так что...»

«Лежите спокойно.»

«Вы первой меня соблазнили.»

«Я сказал, лежите спокойно.»

*вспышка*

— ...Угх.

С коротким стоном я проснулась от сна.

Это был по-настоящему ужасный кошмар.

— Фух, какой безумный...

Похоже, вчерашние события напугали меня довольно сильно.

Обычно мне редко снятся сны, но этот был таким ярким...

— Хааа...

Почувствовав сильную жажду, я огляделась.

В комнате всё ещё было довольно темно, а когда я проверила часы, оказалось, что сейчас раннее утро, ещё до рассвета.

Поэтому я подумала, что встану и выпью воды на кухне...

*сжать*

— Мм...

— Мммм...

— О.

Но я не смогла пошевелиться, потому что родители крепко держали обе мои руки.

«Кстати, прошлой ночью мы впервые за долгое время спали вместе...»

Не было какой-то особой причины, почему папа и мама спали со мной прошлой ночью.

Когда я закрывала глаза, перед ними снова и снова возникало лицо Намгун Сухо из вчерашнего дня.

Я подумала, что не смогу нормально спать одна, поэтому попросила поспать вместе, но даже рядом с ними не смогла как следует выспаться.

Я поморщилась, вспоминая вчерашний вечер перед сном.

— Ерин, может, папа даст тебе руку вместо подушки? Когда ты была маленькой, тебе это нравилось.

— Дорогой! Посмотри на живот Ерин!

Пресс, пресс!

— А? Правда? Дай посмотреть. Вау, и правда!

— ...Пожалуйста, просто ложитесь спать. Я устала.

Всю ночь они сжимали меня между собой и всё время тыкали и щупали...

С самого детства папа и мама любили гладить меня так, будто я щенок или котёнок.

И прошлой ночью они, похоже, пытались наверстать упущенное время, трогая меня так, будто я кусочек слизи.

Конечно, из-за этого... я действительно немного меньше думала о Намгун Сухо.

— ……

Я некоторое время смотрела на родителей рядом со мной...

*шух*

и убрала их чёлки в сторону, чтобы увидеть лица без прикрытия.

Любой человек понял бы, что эти двое мои родители, просто взглянув на их лица, которые были почти копиями моего.

Пристально глядя на их лица, я решила впервые за долгое время открыть их окна статуса.

Сильнее всего выделялся раздел черт.

У большинства людей раздел черт обычно пустой.

У меня тоже не было черт, пока я не получила черту Небесного Демона.

Как только я поняла, что могу открывать окна статуса других людей, я сразу проверила окна статуса родителей.

И...

я обнаружила, что мои родители, у каждого из которых было по 3 черты, обладали тем, чего у других не было даже в 1 экземпляре.

Среди всех людей, которых я встречала, у родителей было больше всего черт.

Ещё удивительнее было то, что у мамы и папы были одинаковые черты.

Я давно не открывала окна статуса родителей, поэтому медленно прочитала каждую черту.

Первым, что бросилось в глаза, было...

[Черта: Инфантильность — ты никогда не повзрослеешь! Сколько бы лет тебе ни было, ты будешь жить с невинностью 5-летнего ребёнка, так что наслаждайся этим вечно!]

...Инфантильность.

Это была невероятно подходящая черта для моих незрелых мамы и папы.

«...По-моему, это даже хуже, чем черта Юджин “Высокомерие”.»

Никогда не взрослеть... Им это, может, и кажется благословением, но для того, кто живёт рядом с ними, это настоящий кошмар.

Вздохнув, я перешла к следующей черте.

[Черта: Родственные души — найди свою родственную душу! Когда вы двое вместе, вы создаёте невероятную синергию по сравнению с тем, когда вы одни. Однако будет эта синергия положительной или отрицательной — полностью зависит от вас!]

— ...Пфф.

Я невольно рассмеялась, прочитав вторую черту.

Она тоже идеально подходила моим родителям.

За всю жизнь я никогда не видела пару настолько гармоничную, как мама и папа.

Они правда, глубоко любили друг друга.

Они всегда думали друг о друге и даже сейчас всё ещё говорили друг с другом вежливо.

Более того, их вкусы и увлечения совпадали так, словно у них был 1 мозг на двоих.

Настоящие родственные души.

Конечно, они были родственными душами в не самом хорошем смысле, но, как ни крути, эта черта хорошо подходила маме и папе.

И затем...

Грандиозный финал их черт.

— ……

Я медленно прочитала последнюю черту, чувствуя холодок.

[Черта: Паразит — ты никогда не сможешь жить своими силами. Ты рождён только для того, чтобы присасываться к другим, поэтому не испытываешь вины за свои поступки! Найди своего носителя! И до самой смерти...]

*вспышка*

...Я выключила окно статуса и отвела взгляд.

Смотреть на это было неприятно.

— ……

Вот почему мне не нравится смотреть окна статуса родителей.

Знать правду, которую лучше бы не знать... Это глубоко тревожит.

— ...Фух.

Когда я вздохнула, пытаясь стряхнуть раздражение,

— Ммм... а? ...Ерин?

— ...Ерин, ты уже проснулась?

будто они и правда были родственными душами, мама и папа проснулись одновременно.

— Почему ты не спишь ещё? Кажется, до утра ещё далеко.

— Боже... Посмотри, наша Ерин вспотела во сне... Тебе приснился плохой сон?

Глядя на 4 обеспокоенных глаза, уставившихся на меня, я слабо улыбнулась и спросила:

— ...Вы оба меня любите?

— ...Что?

— ...Конечно.

От моего внезапного вопроса мама и папа склонили головы, но ответили одновременно, почти как хор.

— Конечно.

В их глазах не было ни намёка на обман.

Они ответили так естественно, крепче обняв меня и прошептав:

— Малышка наша, почему ты сегодня такая капризная...

— Видимо, спрашиваешь очевидное, потому что ещё не до конца проснулась. Ерин, поспи ещё в маминых объятиях.

— ...

«Они правда меня не любят? Они не считают меня своей дочерью?»

Такие сомнения были у меня, когда я была младше.

Но теперь я знаю точно.

Мои родители... они любят меня.

Они считают меня драгоценной.

Просто... внутри этой любви скрыт их отвратительный инстинкт, о котором они сами, возможно, даже не подозревают.

— Вздох...

Я ещё раз вздохнула и снова легла.

И всё же, находясь вот так в их объятиях, я могла ни о чём не думать, и это было приятно.

Тепло... и спокойно...

В этих тёплых объятиях, которых я не знала в прошлой жизни, было невероятно затягивающее свойство, позволяющее сбежать от реальности.

Чувствуя прикосновения 2 людей, крепко державших меня, я закрыла глаза.

И подумала:

если они хотят пить мою кровь, пусть пьют.

Пока они каждый день вот так обнимают меня... и говорят, что любят меня...

я готова позволить им пить мою кровь.

«Только не переходите черту...»

Я не была точно уверена, где проходит эта черта...

Но если родители перейдут её ещё раз, я больше не стану терпеть.

В тот момент я вспомнила новую черту, появившуюся в моём окне статуса.

[Черта: Небесный Демон (???, заблокирована)]

Почему-то у меня было зловещее чувство: когда эта заблокированная черта откроется, мои отношения с родителями разрушатся.

Так что... я пожелала, чтобы эта черта осталась заблокированной навсегда.

Меня устраивало то, как всё было сейчас...

Я просто надеялась, что так будет всегда...

* * *

На следующее утро,

когда я проснулась, папы и мамы по обе стороны от меня уже не было.

Похоже, они ушли на работу.

А вместо того, чтобы пойти в школу, я отправилась в больницу, как советовал Кан Хёнман, чтобы проверить подвернутую лодыжку.

Поскольку Кан Хёнман был крайне занят, Сангу-оппа, как всегда, забрал меня и отвёз в больницу.

Место было небольшим, но позже я узнала, что оно имело крепкую репутацию благодаря умелым врачам.

— Так, посмотрим...

Врач, выглядевший где-то на границе среднего и пожилого возраста, тщательно осмотрел мою лодыжку и сделал рентген, прежде чем вздохнуть и заговорить.

— Перелома нет, но связка немного растянута. Боже, тебе, должно быть, было очень больно.

— О...

— Для начала я наложу тебе повязку. Как минимум неделю нужно избегать резких движений и быть очень осторожной.

— ...!

Встревоженная советом врача, я заговорила:

— Эм... На самом деле из-за моей основной деятельности мне нужно танцевать... Можно как-то обойтись без этого?

— ...А? Что это за деятельность такая, где нужно танцевать... О? Теперь, когда подумал...

Врач вдруг воскликнул, словно только что меня узнал.

— Разве ты не та девушка, которая появляется в той айдольской программе на кабельном телевидении?

— Ах... Да, верно.

— Вау! Какая честь принимать тебя здесь!

Можешь оставить мне автограф перед уходом? Моя младшая дочь в выпускном классе старшей школы, и она твоя огромная фанатка! Она постоянно смотрит твои видео вместо учёбы.

— Ох... Простите за это...

— Ха-ха, шучу! Но важнее другое...

Врач перестал смеяться и заговорил серьёзно.

— Прослушивание ведь ещё не закончилось, верно? Поэтому тебе нужно танцевать...

— Да, верно. Это очень важно для меня...

— Хммм...

Затем он продолжил, подперев подбородок рукой.

— На самом деле, раз кость не сломана и это всего лишь растяжение связки, ты можешь продолжать обычную активность без больших проблем.

— О, значит...

— Но время восстановления, которое обычно заняло бы неделю, станет дольше. И самое главное — каждый раз, когда будешь двигать лодыжкой, будет довольно больно.

— Что касается боли... Я справлюсь.

Боль — это то, что я могу выдержать.

— Даже сейчас тебе, наверное, очень больно... Молодёжь вроде тебя правда крепкая...

Врач цокнул языком и сочувственно посмотрел на меня, прежде чем потянуться за бинтом позади себя.

— Тогда пока так и поступим. Я покажу, как правильно бинтовать. Обязательно держи её плотно обмотанной, когда не танцуешь.

— Да, я так и сделаю.

— Можешь поставить лодыжку сюда?

— Да.

Следуя указаниям врача, я сняла обувь и носок и поставила ногу перед ним.

И именно тогда это случилось.

*тап*

— ......!

В тот момент, когда рука врача коснулась моей лодыжки, чтобы наложить повязку...

«О нет, на бедре порез... Нельзя, чтобы стало хуже...»

«Я сам остановлю кровь. ...Своей рукой.»

*вздрогнуть*

— Сильно больно? Ты дрожишь даже от лёгкого прикосновения.

— Ах...

Я невольно вздрогнула и сжалась.

----------

Сладкая защита

*буууун-*

Закончив простое лечение в больнице, я села в машину Сангу-оппы, который ехал на работу.

Поскольку я не пошла в школу, могла бы просто остаться дома и отдохнуть ещё...

«Всё равно дома никого не будет...»

Так как дома было нечего делать из-за отсутствия людей, я решила поехать в агентство пораньше.

Моя лодыжка была туго обмотана компрессионной повязкой, чтобы держать её устойчиво.

Поскольку тренироваться в танцах в таком состоянии казалось невозможным, я с недовольным выражением потрогала лодыжку. И тогда Сангу-оппа, сидевший за рулём, первым заговорил.

— ...Ерин.

— ...Да?

Я невольно удивилась.

Сангу-оппа, который обычно был очень сдержанным, почти никогда не заговаривал первым.

И сегодня его тон был особенно...

— ...Прости.

Он был наполнен сожалением.

— ...из-за меня.

— Нет, я совсем не думаю, что это было из-за тебя, Сангу-оппа.

Я правда не считала, что Сангу-оппа несёт ответственность за инцидент с Намгун Сухо.

Несмотря на срочные дела, Сангу-оппа твёрдо настаивал, что отвезёт меня прямо к дому.

Это я уговорила его и вышла из машины в районе.

Но Сангу-оппа, похоже, думал иначе, и осторожно спросил меня, слегка нахмурившись.

— ...Я видел, как ты вздрогнула, когда врач раньше бинтовал тебе ногу.

— ...

— ...Теперь ты боишься мужчин?

Действительно, совсем недавно, когда врач коснулся моей лодыжки, чтобы наложить повязку...

Я невольно вздрогнула, вспомнив, как тот тип приближался ко мне.

Однако...

— Всё не настолько плохо... Думаю, я просто немного испугалась, потому что после инцидента прошло совсем мало времени.

— ……

— Это несерьёзно.

Правда.

Это не доходило до уровня травмы или посттравматического расстройства, о котором беспокоился Сангу-оппа.

Со временем должно стать лучше.

— Поэтому, Сангу-оппа, пожалуйста, не думай о странном и не вини себя. Я всегда благодарна тебе за то, что возишь меня и защищаешь.

— ...Хорошо.

От моих слов глаза Сангу-оппы на мгновение заблестели, словно его перехватило.

Затем, чуть крепче сжав руль, он решительно сказал:

— Клянусь, такое больше никогда не повторится. Если какой-нибудь мерзавец, будь он председателем конгломерата, депутатом или даже Президентом, неподобающе приблизится к тебе... я заставлю его пожалеть об этом.

— Пфф.

Хотя он, наверное, сказал это как шутку, лицо Сангу-оппы при этих словах было очень серьёзным.

Видеть его таким решительным было и забавно, и надёжно, и я впервые за долгое время искренне рассмеялась.

* * *

Сангу-оппа был не единственным, кто сказал, что будет меня защищать.

Когда утром я приехала в агентство раньше обычного, Ли Чиу, услышавшая новости, бросилась ко мне...

— О-о... Ерин... хуу-хуу... как кто-то мог обидеть такую крошечную девочку... хуууу...

Конечно, она на 10 сантиметров выше меня, но всё равно... всхлип, всхлип... Ерин, с этого момента учительница Чиу будет защищать тебя... всхлип, всхлип... Если этот мерзавец-сталкер ещё раз появится, я проткну его ножом... всхлип, всхлип...

— ...Учительница Чиу, пожалуйста, сначала успокойся.

Она плакала так сильно, крепко обнимая меня и не отпуская.

— Всхлип, всхлип... Что случилось с твоей лодыжкой, Ерин? Этот подлец, этот мерзавец, этот идиот, этот неудачник, этот извращенец... Надеюсь, он просто погибнет в аварии, всхлип, всхлип...

— ...Учительница, это всего лишь лёгкое растяжение...

— Уааа... Ерин... всхлип...

После долгих объятий, во время которых было непонятно, кто кого утешает, Ли Чиу наконец начала доставать из рюкзака кучу вещей.

— Всхлип, всхлип... Вот, Ерин, быстро возьми...

— ...Что это всё?

— ...Как только я услышала новости, я вышла на рассвете и купила это в разных местах. Всхлип, всхлип.

Это были...

Трёхсекционный посох, спрей для самообороны, нож для самообороны, свисток и разные другие предметы для самообороны.

— Хуу, всхлип... Я правда хотела достать ещё и пистолет, но не смогла, так что подготовила только это... Ерин... хуу... обязательно носи это с собой, когда выходишь... Хуээн...

— ……

...Я не какой-то мастер оружия.

Если меня поймают с этим всем, полиция точно всё неправильно поймёт.

И всё же я не могла игнорировать искренность Чиу, которая подготовила всё это для меня. К тому же, если бы я отказалась, она, скорее всего, заплакала бы ещё сильнее, поэтому я кивнула.

— ...Да, учительница. Я буду хорошо ими пользоваться.

Среди них было довольно много практичных вещей, поэтому я выбрала несколько и попробовала.

*щёлк*

Особенно этот трёхсекционный посох.

— О.

Он компактный и удобный для ношения, к тому же раскрывается очень плавно. С ним мне казалось, что я смогу справиться с 10 парнями вроде Намгун Сухо.

«Похоже, это довольно качественный товар...»

Даже если это было немного чрезмерно, я чувствовала заботу и любовь Чиу ко мне, поэтому снова обняла её.

— Спасибо, учительница.

— Хуооон! Такой хороший ребёнок! Хуууооон!

После этого началась чрезмерная опека Чиу.

— Ерин..., я принесла тебе пакет со льдом. Я буду рядом с тобой круглые сутки и прикладывать лёд к лодыжке, так что просто отдыхай...

— Ерин, тебе скучно? Хочешь посмотреть со мной фильм? Какой жанр тебе нравится? Просто сиди спокойно. Я составлю список фильмов, которые тебе понравятся, и принесу...

— Куда ты идёшь, Ерин? Что? В туалет? Если это что-то такое, просто скажи! Залезай мне на спину! Я безопасно донесу тебя до туалета. Что? Ты в порядке?

Не может быть, чтобы ты была в порядке! Всхлип... Ерин, твоя лодыжка в таком плохом состоянии, как ты можешь говорить, что всё хорошо...

Ли Чиу обращалась со мной так, будто я была хрупкой стеклянной вещью, без колебаний заботясь о каждой моей нужде.

Если я отказывалась, потому что это было обременительно, она тут же разражалась слезами, заставляя меня принимать её служение, словно принцесса, избалованная своей прислужницей.

Она даже сказала...

— Ерин, ты случайно не голодна? Когда тебе грустно, нужно есть что-нибудь сладкое. Заказать доставку?

— ...Нет, я только что ела, так что сыта...

— Уааа.

— ...Ладно, Чиу. Заказывай.

— Всхлип... Я закажу пончики и торт, так что сегодня ты должна съесть всё, не думая о калориях...

Она верила, что сладости улучшат моё настроение, и настояла на том, чтобы заказать мне разные десерты.

— Чиу... Разве это не слишком много?

— Всхлип... Прежняя Ерин легко бы всё это съела...

— ...

К счастью, аппетит у меня был лучше, чем у обычной 19-летней старшеклассницы.

И поскольку я изначально любила сладкое, с некоторым усилием мне удалось съесть все пончики и торты, которые заказала Чиу.

Но настоящая проблема началась после этого.

— ……

Увидев, как хорошо я ем сладости, Сангу-оппа тихо вышел...

— ...Ерин, вот пончики из клейкого риса и витые пончики...

— ...Сколько их там?

— ...Примерно на 100 000 вон.

— ...

— ...Ешь много.

Он вернулся с огромным количеством пончиков из клейкого риса и витых пончиков.

Их было так много, что я подумала, не украл ли он целую тележку у продавца витых пончиков.

Ну, если бы всё закончилось на этом, я, возможно, просто подумала бы, что эти люди очень заботятся обо мне...

Но люди из агентства «Братство» не знали, где остановиться.

— Ерин-!!

— О, оппы.

Я не знала всех их имён, но это были бандиты из организации Кан Хёнмана, с которыми я часто здоровалась.

Слухи о моей ситуации, видимо, разошлись по агентству «Братство», потому что они один за другим приходили в комнату мониторинга, будто пришли выразить уважение.

И...

— ...Что это всё?

— Мы по дороге прихватили немного сладостей.

— Говорят, девушкам сейчас такое нравится.

Никто не пришёл с пустыми руками.

Макаруны, печенье, чуррос, картофельные чипсы и многое другое...

Благодаря этому комната мониторинга, где уже лежала гора сладостей, постепенно превратилась в Холм закусок.

«Такими темпами даже Джоуи Честнат* не смог бы всё это доесть...»

(*Профессиональный едок.)

Я задумалась, всегда ли люди в этой сфере делают такие широкие жесты.

— Ерин.

— О, босс.

Кан Хёнман, который с утра был в деловой поездке из-за плотного графика, вернулся.

Увидев, что в руках у него ничего нет, я подумала, что, наконец, гора сладостей больше не вырастет. Но...

— Д-добро пожа... Э, что?

*грохот*

За Кан Хёнманом мужчина в шапке пекаря вкатил трёхъярусный клубничный торт — такой, какой можно увидеть на свадьбе.

— ……

— ……

Пока все пусто смотрели на торжественный выход торта, Кан Хёнман неловко заговорил.

— ...Так получилось, что у меня была встреча в отеле, а учительница Ли Чиу попросила принести что-нибудь сладкое.

— ……

Оглушённую тишину нарушила не кто иная, как ругань Ли Чиу.

— Босс!! Вы сейчас шутите?

— ...Ну, ты сказала купить самое дорогое, так что...

— Не это! Я специально сказала принести манговый десерт из ледяной стружки, потому что он там знаменитый! Где манговый десерт из ледяной стружки?

— ...Сказали, из-за популярности нужно ждать час.

— Уааа, Ерин, босс такой бессердечный...

Он даже не смог подождать час ради мангового десерта из ледяной стружки для тебя, уааа...

— ...

Я съезжу и куплю.

— Стойте!

Как только Кан Хёнман повернулся, будто действительно собирался уйти, я срочно схватила его за рукав.

— Всё нормально, босс. Правда, уже достаточно.

— Но манговый десерт из ледяной стружки...

— Нет, правда. Всё хорошо. И...

Глядя на эту сцену, кто бы вообще подумал, что это бандитская компания?

Штаб-квартира агентства «Братство», обычно заполненная мужчинами в чёрных костюмах, источающими мужественность, на этот день превратилась в десертный шведский стол.

Глядя на сладости, наваленные высокой кучей в месте, которое совсем не сочеталось с агентством «Братство», я чувствовала, что вся тревога и привязанность направлены ко мне.

— Спасибо...

— ...

— Правда, всем вам огромное-огромное спасибо...

Я была глубоко благодарна всем, кто старался меня утешить.

И это стало хорошим воспоминанием, которое прикрыло кошмар предыдущего дня.

* * *

Так в тот день я проводила время в штаб-квартире агентства «Братство», ела сладости и бездельничала.

Несмотря на то что подвернутая лодыжка мешала мне тренироваться, причина, по которой я проводила время в штаб-квартире, была...

— Уже почти 10 часов.

Потому что сегодня была пятница, день выхода «Моей академии айдолов».

До завершения «МАА» оставалось всего 2 недели соревнований.

С этого момента каждая мелочь будет значительно влиять на финальные результаты голосования, поэтому я с тревогой смотрела, как съёмочная группа смонтировала этот эпизод.

И затем...

— ...А?

— ...Вау.

Мы с Чиу обе удивились, едва увидев начальную сцену «МАА».

Ещё бы...

[Мы искренне приносим извинения участницам и зрителям, пострадавшим из-за чрезмерного монтажа в 5-м эпизоде «Моей академии айдолов».]

Съёмочная группа «МАА», которая всегда казалась такой высокомерной и всесильной, глубоко кланялась и признавала свои ошибки сразу в начале эфира.

----------

Новая мишень

Увидев извинение съёмочной группы, Ли Чиу воскликнула с изумлением.

— Вау... они извиняются... Никогда не думала, что доживу до такого дня.

Я невольно склонила голову в замешательстве.

Конечно, было удивительно видеть, как обычно жёсткая съёмочная группа «МАА», относившаяся к стажёркам как к простым инструментам, признаёт свою ошибку и извиняется.

Но разве это правда настолько удивительно?

— Учительница, правда настолько удивительно, что съёмочная группа «МАА» извинилась?

Когда я спросила, Ли Чиу кивнула в ответ.

— Конечно. В этой индустрии нет никого, кто не знал бы, какие они несгибаемые.

Лицо Ли Чиу выглядело немного взволнованным, пока она объясняла.

Похоже, она тоже испытывала негативные чувства к съёмочной группе «МАА».

— Они знают, насколько стажёрки отчаянно цепляются за шанс, но всё равно постоянно используют их, создают скандалы, а когда их критикуют, просто создают новый скандал, чтобы прикрыть старый.

Они берут стажёрок из маленьких компаний и передают их компаниям, которые их поддерживают... просто мусор...

— Я не знала, что ты тоже так плохо относишься к съёмочной группе «МАА», учительница.

— Ах... когда я была инструктором в танцевальной академии, одна моя ученица сильно пострадала от них. Это вызвало большой скандал, но они просто проигнорировали его.

Ли Чиу цокнула языком, прежде чем продолжить.

— В этот раз они тронули «СЭйВи». С их точки зрения, они, наверное, поняли, что ошиблись, и решили быстро извиниться.

Они просто трусливые задиры, которые нападают только на тех, кто слабее них. Ах... но разве ты не говорила, что их последняя жертва — кто-то, кого ты знаешь, Ерин?

Затем она, похоже, впервые осознала, что я думаю о Со Юджин, и мягко погладила меня по голове.

— Да, мы довольно сильно сблизились.

— Тогда это облегчение. Если они дошли до того, что вывели извинение на экран, то, наверное, дадут ей много эфирного времени.

Сказав это, Ли Чиу сунула мне в рот пончик.

...Хотя я уже съела слишком много сладостей и чувствовала себя довольно сытой, в углу комнаты мониторинга всё ещё оставалось много закусок.

Так что мы с Ли Чиу наслаждались закусками, смотря 7-й эпизод «МАА».

Для справки: 2-я церемония объявления рейтинга, где я заняла 2-е место, а Ю Соль (Сехи) получила 1-е, уже вышла в 6-м эпизоде, поэтому 7-й эпизод начался сразу с выбора команд.

«Вот здесь Юджин отказали все остальные участницы...»

Как съёмочная группа «МАА» смонтирует эту часть?

Чувствуя тревогу, я пристально сосредоточилась на экране.

И метод, который выбрала съёмочная группа «МАА», был...

[Со Юджин («СЭйВи»): Э-эм... Я выбираю участницу Ким Сехи, занимающую 10-е место.]

[Хан Сиу: Участница Ким Сехи! Вас выбрала участница Со Юджин! Вы принимаете?]

[Напряжённый момент.]

[Ким Сехи («Хайалоу»): ...Мне придётся отказаться.]

Удивительно, но они решили показать всё прямо.

Я думала, что съёмочная группа «МАА» полностью вырежет это, но они выпустили всё как есть.

«Но разве за это они не получат кучу критики?»

Я невольно склонила голову в недоумении.

Эта игра с выбором команды, задуманная, чтобы полностью изолировать Со Юджин, была явно злонамеренной.

Зрители обязательно это заметят...

И действительно, когда я проверила комментарии в реальном времени на прямой трансляции «МАА», чтобы увидеть их реакцию...

— Вау, съёмочная группа серьёзно пытается уничтожить Юджин.

— Что эти взрослые мужики делают с первокурсницей старшей школы?

— Да быть не может, даже после извинений они ничему не научились? Чёрт, может, начнём национальную петицию за жестокое обращение с ребёнком?

Поддерживающее общественное мнение в пользу Со Юджин било по ним очень сильно.

Фандом Со Юджин, который уже был на нервах из-за несправедливой травли против неё, выплеснул на съёмочную группу всё накопившееся раздражение.

Но затем это случилось.

[Вопрос: Почему вы отказались от выбора участницы Со Юджин?]

[Ким Сехи («Хайалоу»): Как бы... как сказать, от неё веет какой-то детскостью? Мне это просто не понравилось... И прежде всего я хотела добиться хороших результатов в этом соревновании, а с участницей Со Юджин я не думала, что смогу это сделать.]

— ……

— ……

Глядя личное интервью участницы Ким Сехи, которая отказалась от выбора Со Юджин, мы с Чиу одновременно почувствовали знакомый запах и замолчали.

Это был... безошибочно... запах манипулятивного монтажа.

— ...Да быть не может?

И по следующей сцене и реакции зрителей мы смогли ясно понять намерения съёмочной группы «МАА».

[Вопрос: Есть команда, в которую вы хотели бы попасть?]

[Ким Сехи («Хайалоу»): (Если это не команда Со Юджин,) мне подойдёт любая команда.]

— Что за чушь эта дрянь несёт?

— Ты нам тоже не нравишься, дрянь.

— Кем она себя возомнила, чтобы оскорблять Юджин?

— Сама из маленького агентства, какое право она имеет критиковать Юджин из «СЭйВи»?

— Вау, от одних её слов хочется её убить.

Как говорится, огонь тушат огнём, а яд — ядом...

Травля, чтобы остановить другую травлю.

И одно оскорбление, чтобы перекрыть другое.

Съёмочная группа «МАА» создала новую мишень, чтобы отвести критику, направленную на них.

— Вау, серьёзно...

Эти мерзавцы...

Они совсем не изменились.

Не выдержав, Ли Чиу осыпала съёмочную группу «МАА» ругательствами... и я тоже потеряла дар речи от их неожиданной схемы.

— Вау, в извращённом смысле это правда впечатляет...

Как люди могут быть настолько злонамеренными и сообразительными?

Пока я поражалась их порочности, одна за другой появлялись новые жертвы.

[...Простите. Мне придётся отказаться.]

[...Я откажусь.]

[Я... мне придётся отказаться.]

[...Прости.]

[Отказы продолжают звучать.]

[Другие участницы сочувственно поглядывают на Со Юджин.]

[Со Юджин («СЭйВи»): Шмыг... шмыг...]

[Со Юджин («СЭйВи»): Всхлип... хнык... всхлип...]

[В итоге Со Юджин разражается слезами.]

Каждый раз, когда участницы отказывали Юджин, съёмочная группа добавляла холодную фоновую музыку, усиливая безжалостную атмосферу.

Когда настроение, где все ей отказывали, укоренилось, слёзы Юджин сделали ситуацию ещё печальнее.

Благодаря этому Со Юджин получила ещё больше поддержки и утешения от поклонников.

— Ах ㅠㅠ Юджин плачет...

— Почему Юджин должна плакать, если она жертва....

— Ах ㅠ хочу прямо сейчас побежать и вытереть ей слёзы....

Участницы, отказавшие просьбе Юджин:

[Вопрос: Почему вы отказали Со Юджин?]

[Честно, я просто не хочу быть с ней...]

[Мёртвый человек — мёртвый человек, а мне нужно выжить.]

[Если говорить прямо, лично мне Юджин не нравится.]

...Из-за продолжающегося злонамеренного монтажа съёмочной группы зрители жёстко критиковали этих участниц.

— Серьёзно, разве это не слишком? Они все старше Юджин, 17-летней девочки, и обращаются с ней вот так?

— Вау, посмотрим, насколько хорошо эти дряни теперь справятся.

— Что эти проклятые женщины вообще несут?

— Если вас выбирают, вы должны быть благодарны и идти. Отказ?

— Что Юджин вообще вам сделала;;

Как и в предыдущем эфире, где Со Юджин атаковала фанатская база Ю Соль, теперь участницы, отказавшие Со Юджин, подверглись яростным нападкам фандома Со Юджин.

Конечно, были зрители, которые понимали суть проблемы и защищали их...

— Нет, это вина съёмочной группы, которая так ужасно спроектировала игру. Почему винят их?

— С их точки зрения, они могли отказаться от просьбы Со Юджин, ведь на кону их дебют.

— Разве это снова не злонамеренный монтаж съёмочной группы?

...Но их было лишь горстка по сравнению с цунами гнева фандома Со Юджин.

Я посмотрела на участниц, отказавших Со Юджин, с некоторой жалостью.

Конечно, их поступки, которые выглядели так, будто они коллективно изолируют её, не были достойны похвалы, но...

«Тогдашняя атмосфера делала это неизбежным.»

В тот момент Со Юджин была в полном падении, и благоприятных мнений о ней почти не было.

С их точки зрения, принять просьбу Со Юджин и попасть в её команду, когда на кону стоит дебют, было непростым выбором.

На самом деле большинство из них позже сами нашли Со Юджин, чтобы извиниться за отказ.

Насколько я видела, ни одна из них по-настоящему не ненавидела Со Юджин настолько, чтобы отказаться от неё.

Однако съёмочная группа «МАА» в этом эпизоде изобразила их задирами, изолирующими Со Юджин.

Глядя на это с ошеломлением, я спросила Ли Чиу:

— Нет... После того как они попали в беду из-за того, что выставили Юджин злодейкой, как они могут сразу же выставлять злодейками других девочек?

— ...Компания Со Юджин — «СЭйВи», а остальные все из маленьких компаний. Они, наверное, решили, что раз не могут трогать «СЭйВи», то маленькие компании могут просто задавить своей властью.

— Нет... Это правда слишком.

Пока я продолжала смотреть эфир с жалостью в глазах, на экране внезапно появилась участница, словно комета оседлавшая волну фандома Со Юджин, и забрала себе всё эфирное время.

И это была...

[Хан Сиу: Участница Ха Ерин, пожалуйста, начните свой выбор!]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Я...]

[Участница Ха Ерин, похоже, глубоко задумалась!]

[Многие участницы надеются попасть в команду Ха Ерин...]

[Каким будет её выбор?]

[Напряжённая фоновая музыка.]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): ...Я выберу Со Юджин.]

[……!!!]

[Участницы и наставники потрясены.]

...Это была я.

— А?

— Что?

— Правда?

— Правда-правда?

— Так можно?

— Ерин снова делает большой ход?

— Ерин!

— Правда-правда?

Когда версия меня в шоу выбрала Со Юджин, зрители растерялись, и их реакции перевернулись в замешательстве.

----------

Ерджин

Когда я выбрала Со Юджин, удивились не только персонажи в шоу и зрители.

— Что?! Ерин, ты выбрала ту девочку в такой ситуации?

Как только я в эфире выбрала Со Юджин, Ли Чиу, смотревшая «МАА», спросила меня с широко раскрытыми глазами.

— Да, верно. Я выбрала Юджин.

— ...Почему? В тот момент она полностью разваливалась... Это, должно быть, был трудный выбор.

— Это было нелегко, но я знала, что это не её вина... И видеть, как она мучается в одиночку, было просто слишком тяжело...

— Ауу...

И после того как она услышала мой ответ...

— Почему моя ученица такая прелестная!

Она крепко обняла меня и потёрлась лицом о моё тело.

— Ты всё ещё совсем ребёнок, но уже волнуешься за другого ребёнка! Как у моей ученицы может быть такое доброе сердце?

— Угх... учительница, я задыхаюсь. Можешь отпустить?

— Ни за что! Я не выживу, если не поцелую нашу Ерин.

Так я и досматривала шоу, пока Ли Чиу продолжала целовать меня в щёки.

В эфире Хан Сиу ошарашенно смотрел на меня и спросил:

[Хан Сиу: ...Что? Ерин, что это...]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Мне повторить? Я выбираю участницу Со Юджин.]

[Ведущий Хан Сиу выглядит растерянным.]

[И в этот момент.]

[Со Юджин («СЭйВи»): Хууух... хухухууу...]

[Участница Со Юджин горько плачет.]

До этого момента Со Юджин отчаянно пыталась сдержать слёзы, но в конце концов уже не смогла. Её слёзы хлынули наружу, вызывая у зрителей ещё больше сочувствия.

В эфире Хан Сиу, выглядевший так, будто ему жаль Со Юджин, один раз взглянул на неё, а затем снова повернулся ко мне с вопросом.

[Хан Сиу: Ах, нет... Но разве участница Со Юджин не в том же лидерском ранге, что и ты, Ерин? Разве это не значит, что ты не можешь выбрать её?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Но ведь не было правила, запрещающего лидеру выбирать другого лидера, верно? Я просто выбрала Юджин, потому что её ещё никто не выбрал.]

[...Так ли это?]

[Зрители переговариваются из-за слов Ха Ерин.]

[Затем,]

[На Ханна («Хейст»): О, тогда я выберу Ерин-онни.]

[...Пффф.]

[Участницы разражаются смехом из-за неожиданного комментария На Ханны, ха-ха-ха.]

[Снято, снято! Сделаем короткий перерыв!]

[Съёмочная группа спешно созывает экстренное совещание...]

[Какой будет судьба участниц Ха Ерин и Со Юджин?]

И на этом эфир прервался, оставив зрителей в любопытстве, и ушёл на рекламную паузу.

Через 1 минуту реклама закончилась, и Хан Сиу появился на экране с серьёзным выражением, держа микрофон.

[Хан Сиу: Да~ Итак, участница Ха Ерин выбрала участницу Со Юджин, которая является лидером другой команды. Эта неожиданная ситуация привела к совещанию съёмочной группы. В результате...]

[Барабанная дробь.]

[Напряжённый момент.]

[Все взгляды прикованы ко рту Хан Сиу.]

[Хан Сиу: Мы решили принять это! Ха-ха, как сказала Ерин, правила, запрещающего лидеру выбирать другого лидера, нет! Однако с этого момента выбирать лидеров больше нельзя, а изначально запланированное 3-е командное соревнование с 6 командами пройдёт с 5 командами!]

[В итоге правила были изменены!]

[Хан Сиу продолжает с улыбкой.]

[Хан Сиу: Теперь остаётся только ответ Со Юджин. Участница Со Юджин! Вас выбрала Ха Ерин! Вы принимаете?]

[Теперь все взгляды направлены на участницу Со Юджин...]

[Каким будет выбор Со Юджин?]

[Со Юджин («СЭйВи»): Да! Да! Я обязательно... обязательно принимаю!]

[Хан Сиу: На этом участница Со Юджин стала членом команды Ха Ерин! Поздравляю!]

[Участница Со Юджин присоединяется к команде Ха Ерин!]

Как только появился этот титр, Со Юджин в слезах побежала ко мне и обняла меня.

Я тоже обняла плачущую Со Юджин, а съёмочная группа добавила тёплую фоновую музыку, из-за чего это выглядело как сцена прямо из фильма.

И реакции зрителей, смотревших эту сцену, были...

— Ваааа.

— Ваааа.

— Ваааа.

— У меня слёзы ㅠㅠ

— Великая Ерин! Великая Ерин! Великая Ерин! Великая Ерин!

— У неё и навыки, и характер... Проклятье, невозможно не любить тебя!

— Ха Ерин ㅠㅠ

Взрывными, если сказать мягко.

* * *

У кого сейчас самый большой фандом в «МАА»?

Кто-то может сказать, что у Ю Соль, занявшей 1-е место во 2-м голосовании, сейчас самый большой фандом.

Но если честно, участница с самым большим количеством поклонников — это я.

Причина, по которой Ю Соль заняла 1-е место во 2-м голосовании, во многом заключалась во временных факторах: волне сочувствия в тот момент и впечатляющем выступлении, которое она показала.

«Ну... даже тогда разница, похоже, не такая уж большая...»

В любом случае у меня много поклонников.

И мои поклонники, которые тихо ждали из-за моего ограниченного эфирного времени в начале этого эпизода...

— Ха Ерин! Ха Ерин! Ха Ерин! Ха Ерин! Ха Ерин! Ха Ерин! Ха Ерин!

— Ха Ерин, моя любовь, Ха Ерин, моя душа, Ха Ерин.

— Серьёзно, посмотрите на Ерин. Она выбрала Со Юджин в такой ситуации.

— Было время, когда Ерин и Юджин были в одной команде. Может, поэтому ей стало тяжело смотреть, как Юджин одна ㅠㅠ

Они внезапно появились, словно призрачный легион, и начали скандировать моё имя.

А если добавить к этому моё личное интервью...

[Вопрос: Почему вы выбрали участницу Со Юджин?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Поскольку в прошлый раз мы были в одной команде, я сблизилась с Юджин.]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Она добрая и талантливая девочка, и мне было больно видеть, как она плачет одна...]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Поэтому я выбрала её.]

— Вау.

— Вау.

— Вау.

— Подождите... почему она такая добрая? Серьёзно?

— Ха Ерин! Выходи за меня!!

— Сочетание Ерин и Юджин просто слишком идеальное ㅠㅠ

— Эти 2 кошачьих типа, обнимающие друг друга, выглядят прямо как сёстры ㅋㅋ

Мой фандом объединился с фандомом Со Юджин, и они полностью захватили раздел комментариев.

Даже после этого мои тёплые отношения с Со Юджин продолжали показывать по телевизору.

[Крепко обнимаются.]

[Со Юджин не отходит от Ха Ерин.]

Съёмочная группа «МАА» продолжала выпускать сцены, где она льнула ко мне как котёнок.

Даже...

[В тёмной ночи.]

[Со Юджин направляется в комнату Ха Ерин с подушкой в руках!]

[Неужели?]

[Вопрос: Вы случайно спали с участницей Ха Ерин?]

[Со Юджин («СЭйВи»): (краснеет) Да...]

[Со Юджин («СЭйВи»): Я не могла уснуть ночью... Поэтому крепко обнимала онни, пока спала...]

Я никогда не думала, что они используют это как материал для шоу, но съёмочная группа даже выпустила тот факт, что мы с Со Юджин спали вместе каждую ночь.

К этому моменту мой фандом и фандом Со Юджин уже скандировали «Ерджин», как заклинание. (*Название пары: Ерин + Юджин = Ерджин.)

— Полностью поддерживаю Ерджин.

— Сочетание Ерджин безумное.

— Люблю Ерджин.

— С этого момента любое нападение на Со Юджин считается нападением на нашу Ерин.

Этот энтузиазм продолжался до самого конца эфира.

Даже когда наша команда успешно завершила выступление, люди продолжали восторженно говорить об Ерджин.

— Что нам делать с кошачьими ушками Ерин ㅠㅠ

— Ах, серьёзно, Ерин, я больше не выдерживаю.

— Хвост! Просто дайте мне 1 раз потрогать хвост Ерин!

— Это выступление тоже было потрясающим.

— Любое выступление с Ха Ерин становится легендарным ㅋㅋ

— Юджин тоже милая.

— И большая кошка, и маленькая кошка такие очаровательные ㅠㅠ

— Люблю Ерджин.

— Давайте пройдём весь путь с Ерджин.

— Ерджин должны дебютировать.

Однако в конце 7-го эпизода была сцена, которая заставила замолчать даже мой собственный фандом, скандировавший Ерджин как заклинание.

Это было...

[Ха Ерин (агентство «Братство»): П-пожалуйста, много голосуйте за нашу команду, мяу...]

Это было моё милое поведение, которое я предпочла бы забыть.

— Н-наша Ерин, о нет, милая, милое поведение... ха, ха..., что это, ха, о...

Как только Ли Чиу увидела эту сцену, она не смогла усидеть спокойно, извиваясь всем телом и говоря обрывками, прежде чем крепко обнять меня.

— Кья! Что делать, что делать? Слишком милая...

— Ах, учительница...

В повседневной жизни и в эфире «МАА» я часто показывала невозмутимую сторону, так что я ожидала, что люди отреагируют сильно.

Однако даже с учётом этого Ли Чиу, похоже, реагировала чрезмерно, из-за чего я опустила покрасневшее лицо.

— Я проиграла в камень-ножницы-бумага и должна была сделать это как наказание... Пожалуйста, не дразни меня слишком сильно...

— Дразнить? Ерин, это потому, что ты правда была такой милой! У меня чуть сердце не остановилось!

— Почему у тебя должно было чуть остановиться сердце из-за этого... Ты слишком преувеличиваешь...

— Преувеличиваю, Ерин? Не я одна так думаю. Посмотри.

После слов Чиу я посмотрела на экран ноутбука...

— Крррр.

— Вау, чёрт.

— Угх! Вау... Угх... Задыхаюсь, задыхаюсь, о боже, угххх!

— Нет, Ха Ерин, да быть не может, Ерин, нет, нет, нет.

— Ох, чёрт, я не могу дышать.

— Вау, серьёзно, кроме «вау» ничего сказать не могу.

— Где можно купить такую кошку?

— Ха Ерин, я люблю тебя, искренне, правда.

— Это невыносимо мило, чёрт, вау, серьёзно.

— Я жил только ради того, чтобы увидеть этот момент.

Реакции были похожи на бунт похвалы.

* * *

— Ерин, ты не можешь сделать это ещё 1 раз перед учительницей? Пожалуйста?

— ...Нет.

— Это моё предсмертное желание... пожалуйста...

— ...Категорически нет.

После окончания 7-го эпизода «МАА»...

Ли Чиу продолжала приставать ко мне, чтобы я ещё 1 раз показала милое поведение.

Когда я твёрдо отказалась...

— Пфф, ладно. Тогда мне придётся просто смотреть милое видео Ерин на видеохостинге.

Она взяла телефон и открыла видеохостинг.

— Но нет, «МАА» ведь только что закончилось, а видео уже выложили на видеохостинг?

Я не могла в это поверить, но...

[Эм, пожалуйста, голосуйте за нашу команду... мяу.]

Услышав голос из телефона Чиу, я невольно отчаялась.

Я чувствовала, что это увековечат, но кто выложил так быстро... Что за безумец...

— Это выложено на официальном канале «МАА». Должно быть, съёмочная группа.

— Грр, эти проклятые ребята из съёмочной группы...

— Прошло всего 6 минут с загрузки, а уже 30 000 просмотров! Ерин, такими темпами к завтрашнему утру может быть миллион просмотров!

Смутившись от того, что 30 000 человек уже увидели это, я в отчаянии легла. Чиу, повторяя видео, внезапно заговорила растроганным тоном.

— Никогда не ожидала, что одна из моих стажёрок будет такой красивой, милой, отлично танцующей и даже настолько хорошей в милом поведении...

— Гений? Ты опять меня дразнишь, да?

— Ты получаешь любовь публики до невероятной степени, и всё это меньше чем за месяц с начала жизни стажёрки. Если это не считается гением, то что тогда? Может, ты «манчэ»?* Манчэ Ха Ерин?

(*Манчэ — слово, которым называют человека с «десятью талантами», то есть гения.)

— Я ещё даже дебют не подтвердила, о чём ты говоришь...

Когда я сказала это слегка ослабшим голосом, Чиу серьёзно ответила:

— Ерин, я обещаю тебе: даже если на оставшихся выступлениях ты будешь делать кувырки вперёд и танцевать как попало, ты гарантированно дебютируешь.

— ……

Я на мгновение замялась, а затем кивнула.

Учитывая мою нынешнюю популярность, мысль о том, смогу ли я дебютировать или нет, уже давно перестала быть предметом тревоги.

— Дебют...

Когда я подумала об этом слове, то снова осознала, что «МАА» уже прошла середину и входит в финальную стадию.

Думая об этом, я поймала ещё одну мысль.

«Кто будут остальные участницы?»

Дебют — это не то, что я делаю одна.

Вместе со мной дебютируют ещё 5 участниц.

Представляя в голове оставшихся 5 участниц, я спросила Ли Чиу:

— Учительница, если мой дебют гарантирован...

— Хмм?

— Как думаешь, кто будут остальные 5 участниц?

— Хмм...

Услышав мой вопрос, Ли Чиу на мгновение задумалась, подперев подбородок рукой.

— По моему мнению...

*шурх, шурх*

Она взяла лист бумаги и начала записывать имена.

Когда я посмотрела на имена на бумаге, я невольно слегка вздрогнула.

----------

Последний шанс на перелом

Я вздрогнула и посмотрела на имена, которые Ли Чиу написала на бумаге.

— Это...

Я склонила голову, глядя на имена.

Но чувствовать такое было естественно, потому что...

— Ты написала только 3 имени?

[Ха Ерин, Ю Соль, На Ханна.]

Ли Чиу написала на бумаге только 3 имени.

Когда я спросила об этом, Ли Чиу кивнула и ответила:

— Да, это имена тех, кто, по моему мнению, с наибольшей вероятностью дебютирует.

С этими словами она обвела моё имя и имя Ю Соль.

— Среди них наша Ерин и эта Ю Соль почти на 100% гарантированно дебютируют...

Затем она обвела имя На Ханны.

— А вероятность дебюта этой На Ханны выше 80%.

Я кивнула на её слова.

Со мной и Ю Соль всё было понятно... и я тоже думала, что На Ханна, которая стабильно набрала постоянную фанбазу без каких-либо скандалов, имеет высокий шанс дебютировать.

Однако у меня всё же возник вопрос.

*шурх, шурх*

Я взяла ручку и написала ещё одно имя рядом с теми, что написала она.

[Со Юджин.]

— Учительница, есть особая причина, почему ты не написала имя Юджин?

Со Юджин обладала 3-ми по высоте общими характеристиками среди всех участниц «МАА» и пользовалась значительной популярностью, уступая только Ю Соль и мне.

Хотя в середине у неё была небольшая осечка, съёмочная группа извинилась и обеспечила ей много эфирного времени.

В последнем эпизоде она получила любовь благодаря нашему новому прозвищу Ерджин, и нас часто показывали вместе.

Так что я думала, что дебют Со Юджин почти подтверждён?

— Ну, да, эта девочка... она определённо популярна. Но...

Ли Чиу подперла подбородок рукой и продолжила:

— Проблема этой девочки в том, что в какой-то момент вокруг неё был серьёзный скандал.

— Всё же хорошо разрешилось, так почему это проблема...

Я спросила слегка взволнованным голосом, и Ли Чиу мягко погладила меня, отвечая:

— Рана может зажить, но оставляет шрам. В этой индустрии даже шрамы могут считаться изъянами...

— Что это значит?

— Проще говоря, сам факт того, что вообще был скандал, воспринимается как изъян. Сейчас покажу пример.

Сказав это, Ли Чиу немного попечатала на ноутбуке, а затем показала мне кое-что.

И это были холодные реакции, всё ещё направленные на Со Юджин.

[Ах... почему она всё время пристаёт к Ерин? Так раздражает.]

[Разве вы не слышали поговорку: «дыма без огня не бывает»? Раз такое случилось, у неё наверняка были какие-то проблемы. Разве не правда, что она реально грубая?]

[Вот что происходит, когда маленький ребёнок растёт избалованным и его никто не отчитывает.]

[Ах... Очень надеюсь, что она не попадёт в одну команду с Ерин или Соль.]

— Многие люди склонны цепляться за первые предубеждения или первое впечатление, поэтому, даже несмотря на извинения съёмочной группы, довольно много людей всё ещё смотрят на неё негативно.

— ……

— Поэтому вокруг Со Юджин всё ещё остаётся немного неопределённости. Ну... по нынешней атмосфере она, кажется, скорее всего дебютирует, но этот скандал может приклеиться к ней как ярлык даже после дебюта.

То, что был скандал, даже если она не виновата, считается изъяном...

Это казалось слишком несправедливым.

Чувствуя, как грудь наполняется раздражением, я написала рядом с Со Юджин другие имена.

*шурх, шурх*

[Пак Юджон, Ли Хеджон.]

— ...Учительница, а эти двое?

Как думаешь, эти двое смогут дебютировать?

— Хмм...

Глядя на 2 имени, Ли Чиу сначала обвела имя Пак Юджон и заговорила:

— Ах, Пак Юджон? Она определённо обаятельная. У неё привлекательность, которую стабильно любят. Если она покажет ещё немного роста, думаю, можно ожидать её дебюта.

— Тогда что насчёт Хеджон-онни рядом с ней?

— Ах, Ли Хеджон. Она...

Когда речь шла о Пак Юджон, Ли Чиу позитивно обвела имя, но теперь...

*шурх, шурх*

На этот раз она провела под именем Ли Хеджон неоднозначную линию и сказала:

— Она определённо хорошо поёт. В последнее время, кажется, её внешность тоже улучшилась, но, знаешь...

— ……

— С самого начала она слишком незаметна. В программе прослушивания самое важное — выделяться.

Она была права.

С ранних эпизодов «МАА» у Ли Хеджон странно мало эфирного времени.

Поскольку она не выделилась с самого начала, даже теперь, позже, её всё ещё почти не видно в эфирах.

Возможно, именно поэтому, несмотря на навыки, она получает меньше голосов...

— ...Значит, ты говоришь, что нет уверенности в дебюте этих 3: Со Юджин, Пак Юджон и Ли Хеджон?

— По моему мнению, хмм, выглядит именно так.

— Вздох...

Услышав, что люди, которые мне нравятся, могут не дебютировать вместе со мной, я тревожно вздохнула.

Однако Ли Чиу, похоже, думала о другом. Она мягко погладила меня по волосам и сказала:

— Наша Ерин. Ты такая добрая. Но я больше переживаю за тебя, Ерин.

— ...А? Почему за меня? Ты же только что сказала, что с моим дебютом проблем нет...

— Нашей Ерин нужно переживать не о дебюте, а о другом.

С этими словами Ли Чиу написала на бумаге ещё кое-что.

*шурх, шурх*

Когда я посмотрела на то, что она нарисовала, то увидела маленькую милую корону над моим именем, Ха Ерин.

— Победа.

— …….

— Тебе нужно стремиться к победе, Ерин.

Впервые выражение Ли Чиу стало серьёзным.

— Сейчас в «МАА» осталось только 2 раунда. По традиции режиссёра Сина, финальный раунд всегда идёт в прямом эфире, так что важнее всего сейчас — предстоящий 4-й раунд.

— ...Мне просто снова нужно хорошо выступить в этот раз.

— Да, я верю, что наша Ерин сможет хорошо справиться, как и до сих пор. Но...

С этими словами серьёзное выражение Ли Чиу стало обеспокоенным, и она приложила пакет со льдом к моей лодыжке.

— Угх, что за лодыжка в такой важный момент...

— Честно, учительница, правда всё нормально...

— Нормально? Она даже на вид очень болезненная...

Верно, моя лодыжка...

— Для танцовщиц суставы — это спасательный трос. Даже если травма не серьёзная, подвернутая лодыжка определённо может стать переменной.

Пока я с тревогой смотрела на свою лодыжку, Ли Чиу обвела имя на бумаге.

Имя, которое она обвела, было...

— Особенно осторожной тебе нужно быть с этим человеком.

— ……

Это была Ю Соль.

— Эта Ю Соль лучше всех понимает, что 4-й раунд — последний большой шанс на возвращение и перелом хода событий. Она, скорее всего, будет безжалостна.

— ……

Действительно, умная Ю Соль не могла не понимать важность этого раунда.

...Было ясно, что она войдёт в этот раунд со всеми своими стратегиями и схемами, выложившись полностью с настроем «победить или умереть».

Смогу ли я выжить в хватке такого человека, как Ю Соль?

— Поэтому, Ерин. Будь осторожна и не переусердствуй в этом раунде! Поняла?

— ...Да. И...

Говорить это не нужно. Выжить — само собой разумеется.

— Мне нужно хорошо выступить в этом раунде и обязательно победить.

И я одолею Ю Соль, чтобы стать победительницей «МАА».

Когда я решительно сказала это, Ли Чиу обняла меня.

— Да, я верю в тебя, Ерин.

— Спасибо, учительница...

— Но помни: победа важна, но самое важное — твоё здоровье. Береги себя во время завтрашних съёмок «МАА».

Поняла?

— Да.

Закончив этот разговор, я провела ещё немного времени в штаб-квартире агентства «Братство», прежде чем отправиться домой.

И вскоре наступил день 4-го соревнования «МАА».

* * *

Как обычно, я приехала на машине Кан Хёнмана на уже знакомую площадку «МАА», которая почти ощущалась как дом.

— Спасибо, что снова подвезли меня сегодня, босс.

— ...Ерин.

Когда Кан Хёнман возил меня, на его лице часто было выражение, словно он верил в меня.

Но сегодня его лицо было наполнено не верой, а тревогой.

Причиной была повязка на моей лодыжке.

— ...Я отнесу твои вещи внутрь. Они, должно быть, тяжёлые.

— Я ценю предложение, но, боюсь, это невозможно. Это зона с ограниченным доступом для посторонних...

— Даже так...

— Ох, всё нормально. Она уже почти не болит.

Несмотря на мои слова, выражение Кан Хёнмана всё ещё было полным беспокойства, когда он заговорил.

— Хорошо, Ерин. Постарайся на сегодняшней съёмке. Но помни: самое важное — твоё здоровье, поняла?

— ……

— Вернись со съёмки целой... и береги себя.

Кан Хёнман повторял ровно то, что вчера сказала Ли Чиу.

Я почувствовала искреннюю заботу, направленную на меня...

Чтобы успокоить Кан Хёнмана, я кивнула энергичнее обычного.

— Конечно, не волнуйтесь.

— ...Хорошо, я тебе верю.

— Тогда я пойду. Езжайте осторожно, и Сангу-оппа, тебе тоже нужно быть осторожнее!

— Увидимся на следующей неделе.

— ...Береги себя, Ерин.

Помахав на прощание Кан Хёнману и Сангу-оппе, я вошла на площадку.

И затем...

— Онни!!

Когда я направлялась к общежитию, то повернула голову на знакомый голос. Со Юджин с ярким выражением бежала ко мне.

Она бросилась ко мне, как всегда, и попыталась обнять...

— Почему ты не отвечала ни на один мой звонок... а?

Она внезапно остановилась, увидев мою правую ногу в повязке и тапочке.

Я быстро объяснила, прежде чем она успела испугаться.

— Ох, я просто ненадолго подвернула ногу. Ничего серьёзного.

Однако...

— Онни...

— ...Да?

— Что случилось с твоей лодыжкой?

Несмотря на мои заверения, Со Юджин подошла, крепко обняла меня и забрала у меня багаж.

— ...Нет, я правда в порядке...

— ...Всё хорошо, просто дай мне взять.

Затем она поддержала меня с одной стороны и сказала:

— Из-за этого ты не могла отвечать на мои звонки? Что именно случилось?

— Ах...

Я не могла ответить на её звонки, потому что выключила телефон после слишком большого количества сообщений.

А причина, по которой я повредила лодыжку...

— ……

Я вспомнила Намгун Сухо, а затем покачала головой.

— ...Я просто споткнулась на лестнице.

— Вздох... именно сейчас, в такое время... Я помогу тебе. Пойдём вместе в общежитие.

— Хорошо, спасибо, Юджин.

Так я пошла в общежитие вместе с Со Юджин, разговаривая о недавнем эфире «МАА».

Как раз когда мы пришли и я собиралась открыть дверь...

— ...Значит, люди называют нас Ерджин... ах.

— ……

Когда я потянулась к ручке, моя рука наложилась на чужую. Я посмотрела в сторону...

— ...Онни.

— ……

Это была Ю Соль, которая, похоже, тоже собиралась войти в общежитие.

С прошлого выступления, особенно когда рядом не было камер, от неё исходила довольно мрачная аура...

А сейчас она выглядела почти пугающе острой.

Она один раз взглянула на моё лицо, а затем...

*скользнуть*

её взгляд опустился к моей травмированной лодыжке.

— ……

Но почему-то...

Через глаза Ю Соль...

я почти слышала, как в голове эхом звучат слова Ли Чиу: «Ю Соль лучше кого-либо знает, что 4-е выступление — последний шанс изменить ход событий. Она не проявит милосердия».

В то же время...

*пульс*

я почувствовала, как боль в лодыжке снова поднимается, хотя думала, что теперь всё нормально.

----------

Разрыв в 263 724 голоса

Прошлой ночью.

— ...Соль, не могла бы ты назвать возможный срок оплаты? Расходы на лечение просрочены уже слишком давно, и без разумного объяснения мы больше не можем ждать...

— ...Можете подождать ещё 2 месяца? Сейчас я участвую в шоу, и если выиграю... я спрошу съёмочную группу, смогут ли они сразу перевести призовые... пожалуйста, всего 2 месяца...

— Хорошо, Соль. Пока я сделаю пометку.

Когда доброта затягивается, устают и тот, кто её проявляет, и тот, кто её принимает.

Впервые в голосах медсестёр и сотрудников администрации, которые поначалу смотрели на Ю Соль с жалостью, начала проступать раздражённость.

Но больнее всего было то, что...

глаза медсестры словно говорили:

«Но ты правда сможешь победить?»

Даже если медсёстры и сотрудники больницы были так заняты, что едва успевали нормально поесть, это не означало, что они были слепыми или глухими.

Достаточно было коротко поискать в интернете, и большинство людей могли понять, что ближе всего к победе в «МАА» не Ю Соль, а Ха Ерин.

Этот факт сильно задевал гордость Ю Соль, но... уже давно прошло то время, когда гордость имела значение.

Ю Соль склонила голову перед медсёстрами, как должница, не способная расплатиться с кредиторами, и вернулась в свою больничную палату.

Был вечер пятницы.

По телевизору в палате шла «МАА», и... мама Ю Соль впервые за долгое время бодрствовала.

— Соль... о чём ты говорила с медсёстрами... угх...

— Мама, почему ты встала? Тебе нужно лежать.

Хотя мама Ю Соль ослабла из-за повторяющихся курсов химиотерапии, она всё равно настояла на том, чтобы подняться.

— ...Я должна не спать. В прошлый раз я уснула и пропустила эпизод, где появилась моя дочь. В этот раз я обязательно посмотрю.

— ...

Ю Соль могла догадаться, почему её мать так твёрдо решила посмотреть шоу.

Из-за видео поддержки месяца семьи.

Маме Ю Соль, должно быть, было интересно, как её дочь отреагировала на её видео поддержки.

Из-за этого Ю Соль, наоборот, занервничала.

«...Съёмочная группа ведь нормально это смонтировала, да? Пожалуйста...»

Когда Ю Соль увидела, как болезненное лицо её матери заполняет экран, её охватил невыносимый гнев на съёмочную группу за их безрассудные действия, и она импульсивно отреагировала.

Если бы этот фрагмент попал в эфир, это не только повредило бы её общественному образу, но и точно расстроило бы её мать.

Так что Ю Соль тревожно смотрела 7-й эпизод «МАА».

— ...Жаль, видео поддержки мамы не вышло.

К счастью или к несчастью, сцена, которой она боялась, не появилась.

С облегчением Ю Соль тайно выдохнула и пустила в ход свои выдающиеся актёрские навыки.

— Может, съёмочная группа специально вырезала его, потому что в этом эпизоде у меня было слишком много эфирного времени.

Если слишком сильно сосредоточиться на 1 человеке, начнутся споры о фаворитизме.

— О, вот как. Поэтому видео поддержки родителей «той девочки» тоже не показали?

— ……

Ю Соль и без уточнений точно знала, кого её мама имела в виду под «той девочкой».

Ха Ерин.

Поскольку сама Ю Соль постоянно настороженно относилась к Ха Ерин, похоже, её мама в больнице тоже начала замечать её присутствие и достижения.

[Ха Ерин (агентство «Братство»): П-пожалуйста, много голосуйте за нашу команду, мяу...]

— Боже~ разве она не очаровательная?

Когда обычно холодная и отстранённая Ха Ерин показала немного милоты, мама Ю Соль впервые за долгое время широко улыбнулась и захлопала в ладоши.

Затем, с ностальгическим выражением на лице, она повернулась к дочери и сказала:

— ...Моя дочь тоже была такой милой, когда только начинала как стажёрка.

— ……

Очень мягко рука матери накрыла руку Ю Соль.

— Конечно, я не думаю, что моя дочь сейчас не милая. Но в последнее время ты просто выглядишь такой измученной.

— ……

— Соль, мне... мне жаль.

Мама Ю Соль раньше была игривой и жизнерадостной.

Но с тех пор как отец Ю Соль оставил их... и с тех пор как она слегла из-за рака поджелудочной железы, она всегда держалась за Ю Соль и продолжала извиняться.

Ю Соль ненавидела видеть свою мать такой.

Поэтому, стиснув зубы, Ю Соль ответила маме:

— Мама, почему тебе жаль? Тебе не за что извиняться. Скоро я дебютирую и выиграю награду «МАА», а потом переведу тебя в больничную палату лучше этой.

— ……

— Я не смогла дебютировать не из-за тебя. Просто мне не хватило навыков. Поэтому, пожалуйста, подожди ещё немного. В этот раз я обязательно выиграю, чего бы это ни стоило.

*сжать*

Услышав слова Ю Соль, её мама крепче сжала руку Ю Соль.

И затем...

— Нет, моя дочь... Тебе никогда не недоставало навыков. Я верю, что ты победишь. Но, Соль...

* * *

— Если не собираешься входить первой, отойди.

— О, хорошо... Онни.

Услышав немного сдавленный голос Ю Соль, я быстро отошла, чтобы она вошла первой.

Когда Ю Соль вошла в общежитие, она спросила:

— ...Ты повредила лодыжку?

Поскольку Ю Соль обычно не спрашивает о личных делах, я на мгновение замялась, прежде чем ответить.

— Да, я упала с лестницы.

— Она выглядит довольно опухшей.

Это очень серьёзно?

— Нет, не настолько серьёзно.

— Хорошо, скорее поправляйся.

С этими словами Ю Соль повернула голову...

— ......!

Она вздрогнула, увидев Со Юджин рядом со мной, и быстро вошла в общежитие.

— ……

Я растерянно смотрела на её удаляющуюся фигуру.

— Странно.

— ...Что именно?

Со Юджин спросила, когда наш разговор естественно начался.

— Обычно, когда камеры выключены, она не заговаривает первой. Почему сегодня?

Когда я выразила своё замешательство, Со Юджин прижалась к моей руке и сказала:

— Важнее то, что она заметила твою травмированную лодыжку, когда проходила мимо.

...Это подозрительно.

— ...Что в этом подозрительного?

— А вдруг Соль-онни тайно попробует навредить твоей лодыжке?

Я уже собиралась уверенно сказать, что Ю Соль не сделает ничего подобного, но затем вспомнила, что говорю с Со Юджин.

Со Юджин была одной из участниц, пострадавших от схем Ю Соль в прошлом соревновании.

— Но, Юджин, разве ты не говорила, что простила Соль-онни за то, что она сделала раньше?

— Это было тогда! Если Соль-онни попробует задирать тебя так же, как задирала меня, в этот раз я не оставлю это просто так.

Сказав это, Со Юджин сжала кулак.

— Я обязательно защищу тебя в этом соревновании!

— Пфф.

Увидев решительное выражение на лице 17-летней Со Юджин, я нашла это довольно милым.

С лёгкой улыбкой я погладила её по голове и сказала:

— Хорошо, рассчитываю на тебя.

Затем мы с Со Юджин вместе направились внутрь.

* * *

— Итак, начнём церемонию объявления рейтинга!

После того как мы распаковали вещи и собрались на площадке, первым событием действительно стала церемония объявления рейтинга.

То, что раньше заставляло нервничать, теперь стало немного привычным, ведь это уже была 3-я церемония.

Особенно выделялось то, что рейтинги Пак Юджон и Ли Хеджон немного поднялись.

И...

— 5-е место занимает Со Юджин из «СЭйВи»!

— ......!

Некогда крепкая Большая четвёрка из Ю Соль, На Ханны, Со Юджин и меня теперь подошла к концу.

Со Юджин, казалось, немного опешила, но быстро попыталась скрыть разочарование и поднялась на сцену.

В тот момент я подумала...

«Многие люди цепляются за первые предубеждения или первое впечатление до самого конца... Даже несмотря на извинения съёмочной группы, довольно много людей всё ещё смотрят на неё негативно.»

«Поэтому вокруг Со Юджин всё ещё остаётся немного нестабильности. Ну... учитывая нынешнюю атмосферу, она, похоже, скорее всего дебютирует, но этот скандал, наверное, будет преследовать её как тень даже после дебюта.»

Вспомнив слова Ли Чиу со вчерашнего дня, я почувствовала тревогу.

Хотя рейтинги Пак Юджон и Ли Хеджон немного поднялись по сравнению с прошлым, они всё ещё не были на сильных позициях для дебюта, что усиливало моё беспокойство.

«Я просто хочу быть в команде с людьми, с которыми хорошо лажу...»

С этим немного тревожным чувством я продолжила смотреть оставшиеся объявления рейтинга.

— 3-е место занимает... Поздравляем! На Ханна!

Как и ожидалось, 3-е место досталось На Ханне, и остались только Ю Соль и я.

Это уже был 3-й раз, когда мы с Ю Соль боролись за 1-е и 2-е места.

Я всё ещё помню разницу в голосах на прошлых церемониях объявления рейтинга.

На 1-й церемонии объявления рейтинга я заняла 1-е место с разницей в 50 000 голосов над Ю Соль...

На 2-й церемонии объявления рейтинга Ю Соль заняла 1-е место с разницей в 2 000 голосов надо мной.

Я не знала, сколько голосов будет разделять 1-е и 2-е места в этот раз, но могла примерно предсказать, кто станет 1-й в этом рейтинге.

— Итак, без дальнейших задержек объявим славную участницу, занявшую 1-е место на 3-й церемонии объявления рейтинга.

В напряжённый момент все взгляды сосредоточились на рте Хан Сиу.

— И сейчас 1-е место занимает...

Вскоре было объявлено 1-е место.

И, как и ожидалось, 1-е место заняла...

— Поздравляем! Участница Ха Ерин из агентства «Братство»!

Это была я.

*бах! бах!*

Как только на церемонии объявления рейтинга меня объявили 1-й, самодельные фейерверки, установленные съёмочной группой за площадкой, взорвались, и участницы начали хлопать.

Конечно, никто по-настоящему не удивился тому, что я заняла 1-е место.

Моя команда победила команду Ю Соль в прошлом соревновании, и за мной следовали разные благоприятные условия.

Я тоже примерно предсказывала, что стану 1-й на этой церемонии объявления рейтинга, поэтому поднялась на место № 1 на вершине пирамиды немного спокойнее, чем раньше.

Но...

— Теперь я объявлю разницу в голосах между участницей Ха Ерин, занявшей 1-е место, и участницей Ю Соль, занявшей 2-е место.

На следующем объявлении Хан Сиу участницы, включая меня, замерли.

— Участница Ха Ерин получила на 263 724 голоса больше, чем участница Ю Соль.

— ...Что?

Разница в голосах между Ю Соль и мной...

Она была настолько огромной, что я задумалась, возможно ли вообще перевернуть её в оставшихся соревнованиях.

*шёпот, шёпот*

Участницы, замершие от недоверия перед невероятным результатом, вскоре пришли в себя и начали перешёптываться небольшими группами.

— Да быть не может... Как разница может быть 260 000?

— Это больше, чем моё личное количество голосов...

— Такими темпами победительница практически определена...

Они быстро и осторожно перевели взгляды на меня.

Зависть и ревность существуют только до определённого уровня.

В глазах участниц, смотревших на меня... было благоговение, словно они видели нечто из другого измерения.

И эти взгляды...

*шух*

— ……

вскоре переместились на 2-е место, Ю Соль.

В отличие от того, как они смотрели на меня, их глаза, когда они смотрели на Ю Соль, были полны жалости и сочувствия

----------

Поединок один на один

Участницы были не единственными, кого потрясла огромная разница в 260 000 голосов между 1-м местом Ха Ерин и 2-м местом Ю Соль.

— Чёрт, это катастрофа.

Съёмочная группа.

Для съёмочной группы, которой нужно было показывать драматичные моменты, подавляющий разрыв между 1-м и 2-м местом был, безусловно, неудобен.

Потому что ничто не убивает зрительское напряжение сильнее, чем очевидная победительница.

Конечно, дело было не в том, что съёмочная группа не хотела победы Ха Ерин.

На самом деле они предпочитали, чтобы «МАА» выиграла именно Ха Ерин, у которой были концепты сверхновой и гения, а также сильный звёздный потенциал.

Но всё же...

«Она должна победить с трудом, совсем с небольшим отрывом.»

Съёмочная группа «МАА» больше всего хотела, чтобы Ха Ерин едва обошла Ю Соль.

А не уходила в такой подавляющий отрыв.

До середины выпусков Ха Ерин и Ю Соль шли ноздря в ноздрю, так почему разрыв внезапно стал настолько большим?

«Если бы знал, я бы немного ослабил поддержку Ха Ерин...»

Раздражённый неожиданным поворотом событий, режиссёр Син вздохнул.

Увидев это, младшая сценаристка, которая делила с режиссёром Сином почти всё, подошла и попыталась его утешить.

— Старший, вы выглядите очень обеспокоенным.

— ...Да, от этого голова болит.

— Не переживайте слишком сильно, старший. Если дойдёт до этого, мы ведь можем просто немного подправить количество голосов перед финалом?

Комментарий младшей сценаристки, по сути, предлагал фальсификацию голосов.

Хотя это был приём, который команда режиссёра Сина использовала в прошлом, чтобы создавать драматичные моменты...

— Я же сказал, что в этот раз хочу действовать безопасно, разве нет?

Если использовать это и нас поймают, мне правда конец. Так что даже обсуждать не будем.

— ...Ах, да. Простите.

Уже сильно обжёгшись на «СЭйВи» в прошлом, режиссёр Син твёрдо отверг предложение младшей сценаристки.

— Ну... пока подождём. Будем надеяться, что сценарий, который мы подготовили для 4-го выступления, сработает хорошо.

— Да, мы подготовились тщательно, так что всё должно пойти так, как мы надеемся.

Уже заметив огромный разрыв в количестве голосов между Ха Ерин и Ю Соль, съёмочная группа «МАА» подготовила на эту неделю особое выступление.

Если здесь всё пойдёт хорошо, Ю Соль сможет сократить огромный разрыв в 260 000 голосов с Ха Ерин.

С этими мыслями режиссёр Син и младшая сценаристка завершили разговор, надеясь на лучшее в предстоящем выступлении.

* * *

— Сделаем короткий перерыв.

После церемонии объявления рейтинга участницы взяли короткий перерыв.

Место № 1 по сравнению с остальными сиденьями имело более мягкую подушку и удобную спинку, поэтому я откинулась на него.

И затем...

— Онни.

Как и ожидалось от моей Левой стражницы, Со Юджин пришла к моему месту сразу же, как начался перерыв.

Она прислонилась к левому подлокотнику места № 1 и крепко обняла мою левую руку.

Я погладила Со Юджин по голове.

И в этот момент...

*гул*

— Эм, онни...

— Ерин...

— Хмм?

Я задумалась, что происходит, когда другие участницы вдруг хлынули к моему месту...

— Мне очень понравился вчерашний эфир.

— Я смотрела эфир, это было так мило, Ерин.

— Поздравляю с 1-м местом, онни!

Внезапно они начали стекаться вокруг меня, лебезить и осыпать комплиментами, включая массаж.

То, что Со Юджин всегда липла ко мне, было одним делом, но когда так начали вести себя даже те, с кем я не была близка, я сначала невольно растерялась.

И вскоре...

— Ерин.

— Онни...

— Случайно, с кем ты будешь в команде в этот раз?

«Ах.»

...Я поняла, почему они так себя ведут.

С подавляющим преимуществом я была явной фавориткой на дебют и сильной претенденткой на победу.

Они цеплялись за меня, надеясь получить какую-то выгоду.

«...Это утомляет.»

С тех пор как я переродилась Ха Ерин, ко мне подходило множество людей, мужчин и женщин, с нечистыми намерениями.

Уже устав от такой лести, я холодно обратилась к участницам вокруг себя.

— ...Мы ещё даже не знаем способ выбора команд, так как я могу решить, с кем объединиться?

— Ну, если лидер сможет выбирать участниц, выбери меня?

— О, нет, выбери меня! Я правда могу хорошо справиться!

— Мой рейтинг довольно высокий! Если выберешь меня...

— ...

Я могла понять их отчаянное желание дебютировать, но такое внезапное поведение было довольно неприятным.

Почувствовав дискомфорт, я показала недовольное выражение, и моя Левая стражница Со Юджин, державшая меня за левую руку, зарычала и вмешалась.

— Онни! Что вы творите, ведёте себя так бесстыдно? Вы даже не близки с Ерин-онни, разве не понимаете, как это раздражает? Хватит её беспокоить, уходите!

Верная своей высокомерной натуре, Со Юджин говорила довольно резко.

Хотя участницы вокруг меня на мгновение вздрогнули...

— А почему тогда Юджин можно быть такой близкой с Ерин?

— Да, в начале тебе ведь тоже не нравилась Ерин!

От отчаяния они возразили и начали сопротивляться.

— Э-это...

Услышав, как они упомянули начало, Со Юджин с тревожным выражением посмотрела на меня.

Похоже, она боялась, что я могу невзлюбить её за то, какой резкой она была, когда мы впервые встретились.

Найдя её беспокойство милым, я тепло улыбнулась, чтобы дать понять, что всё нормально, и её лицо просияло, прежде чем она снова начала огрызаться на других участниц.

— ...Э-это было тогда! А теперь мы с Ерин-онни полностью на одной волне! Ерин-онни — почти я, а я — почти она! Я никогда не прощу тех, кто утомляет Ерин-онни!

Глядя на Со Юджин, я почему-то почувствовала, будто смотрю на покемона.

«Вперёд, Со Юджин!»

Благодаря тому, что Юджин отвлекла внимание участниц на себя, я смогла спокойно остаться в стороне от шума.

И тогда в поле зрения я заметила...

«Хм?»

...Ли Хеджон, которая, казалось, хотела подойти ближе, но колебалась из-за толпы вокруг меня.

— Онни!

Как только я увидела её, я оставила ситуацию Со Юджин и подошла к Хеджон.

— ...О, Ерин.

— Онни, разве ты не хотела мне что-то сказать? Что такое? Почему ты колебалась?

На мои слова Хеджон посмотрела на меня и слегка улыбнулась, прежде чем заговорить.

— Просто... поздравляю с 1-м местом.

— ...Онни.

Выражение Хеджон не выглядело особенно счастливым.

Ещё бы... мы с Хеджон вместе прошли через одни и те же трудности в классе A, но...

«Я на 1-м месте, а Хеджон — на 14-м.»

Разрыв между нами теперь был слишком большим.

Её выражение, когда она смотрит на меня, не могло быть полностью спокойным.

«Хеджон-онни ведь тоже не лишена навыков...»

Почувствовав сожаление, я наклонилась и прошептала ей на ухо.

— Онни, я не забыла, что сказала тебе тогда.

— ……!

В туалете раньше я сказала Хеджон...

что мы дебютируем вместе в «МАА».

Тогда я не просто бросала слова.

Ли Хеджон, обладающая выдающимися вокальными навыками и добрым сердцем, — человек, который мне искренне нравится.

И самое главное, рядом с Ли Хеджон мне почему-то всегда спокойно.

Поэтому я правда хотела дебютировать вместе с ней.

Если Ли Хеджон будет рядом со мной, это станет большой поддержкой на тяжёлом пути жизни айдола.

— ...Онни. Как насчёт объединиться в этот раз?

— ...Объединиться?

— Мы не были в одной команде с 1-го командного соревнования. Я очень хочу быть с тобой в команде. Не уверена, какой будет игра выбора команд, но давай попробуем сделать так, чтобы получилось.

— ……

Что я могла сделать, чтобы помочь Ли Хеджон?

Объединиться с ней и разделить внимание, которое сейчас получаю.

Возможно, поняв моё намерение, Ли Хеджон улыбнулась и кивнула.

— Конечно, спасибо, Ерин. Давай обязательно окажемся в одной команде.

— Да, онни.

Я тоже приподняла уголки губ, глядя на её лицо.

«Так давно я не была с Хеджон-онни вот так наедине...»

Разговаривая с Ли Хеджон, я чувствовала, будто вернулась к ранним дням «МАА».

И затем...

«...Хмм?»

Я сразу заметила, что что-то не так.

Мне показалось? Почему...

— Онни, кажется, у тебя немного похудели щёки...

И в этот момент,

— Хорошо, все, мы возобновляем съёмку!

— О.

Из-за объявления съёмочной группы мне пришлось остановить свои слова и вернуться на прежнее место.

— Онни, я пойду. И давай обязательно будем в одной команде!

— ...Хорошо.

И пока я возвращалась к месту № 1...

— ...Онни.

меня остановила Со Юджин, которая возвращалась на своё место.

— На этом командном соревновании... ты будешь со мной в одной команде?

Я погладила Со Юджин по голове, которая отвлекала внимание вместо меня, и сказала:

— Для меня это будет честью.

— Онни!

Не было другой участницы настолько же верной и талантливой, как Со Юджин.

— Давай обязательно будем в одной команде, Юджин.

— Да!

Отправив её обратно с улыбкой, я заняла своё место, а Хан Сиу начал вести процесс.

— Хорошо, теперь мы начнём выбор команд для 4-го соревнования!

Выбор команды — самая важная часть командного соревнования.

Какой способ они используют в этот раз?

Из 100 участниц теперь осталось только 22.

Среди них участницы, которых я хочу больше всего, — это Ли Хеджон, Со Юджин и Пак Юджон.

Тревожась о том, каким будет способ выбора команд, я сосредоточилась на Хан Сиу.

И затем...

— ...Ху-ху.

— ...?

Когда напряжённые взгляды участниц собрались на нём, Хан Сиу тихо рассмеялся.

Что это?

Мы невольно склонили головы при виде этого.

С улыбкой Хан Сиу снова обратился к участницам.

— Я назвал это 4-м соревнованием, а не 4-м командным соревнованием. Кто-нибудь счёл это странным?

— ...!

— Оставшиеся 22 участницы в этом соревновании объединятся в пары по 2 человека.

Не командное соревнование, а просто соревнование. И мы будем объединяться в пары.

Неужели?

Прежде чем я успела осознать свои тревожные мысли, электронное табло загорелось.

— ...

Я пустым взглядом уставилась на слова на табло.

[Матч 1 на 1.]

— 4-е соревнование будет матчем 1 на 1.

— ...

— С этого момента вы должны решить в своих сердцах, с кем хотите сразиться в этом соревновании!

Я была ошеломлена неожиданным поворотом.

В отличие от предыдущих раундов, темой этого соревнования была не что иное, как дуэль.

----------

Принять вызов

— После окончания соревнования вы будете разделены на группу победителей и группу проигравших по голосам зрителей.

— И из 11 участниц группы проигравших 8 человек с самым низким количеством индивидуальных голосов будут исключены.

— Таким образом, 11 участниц из группы победителей и 3 из группы проигравших, всего 14 человек, пройдут на финальный этап ради дебюта.

Финал.

Услышав это слово, глаза участниц, казалось, засияли.

«МАА», которая казалась бесконечной, теперь уже позволяла увидеть вершину.

И у всех оставшихся участниц были навыки, чтобы стремиться к этой вершине.

С этого момента они не станут колебаться ни перед чем, чтобы захватить её.

— Итак, я знаю, что вас всех интересует. Вам, должно быть, больше всего любопытно, кто станет вашими соперницами!

*глоток*

Услышав о соперницах, участницы напряглись и внимательно прислушались к объявлению Хан Сиу.

В этот раз самым решающим фактором, больше всего прочего, было то, кто станет твоей соперницей.

— Хорошо, тогда, пожалуйста, внесите!

Хан Сиу, смакуя напряжённые выражения участниц, жестом указал съёмочной группе за пределами сцены.

И то, что принесла съёмочная группа, было...

— Л... лототрон?

Это выглядело в точности как лототрон.

*врум*

Когда Хан Сиу нажал кнопку питания на устройстве, поток воздуха разогнал шарики внутри прозрачной трубы во все стороны.

— В этой трубе всего 22 шарика!

— ...!

— Когда я открою это отверстие, шарики будут выходить 1 за другим. И участница, соответствующая номеру на шарике...

— ...

— получит право назначить соперницу для этого соревнования. Например, если выпадет шарик № 1, Ерин, занявшая 1-е место на прошедшей ранее церемонии объявления рейтинга, получит право выбрать соперницу.

*ах*

Почему он должен был использовать меня как пример...

Поняв, что я могу выбрать их, участницы отвернули головы, избегая зрительного контакта.

Особенно низкоранговые участницы побледнели.

С их точки зрения было очевидно: если их выберет такая участница верхних рангов, как я, они точно проиграют соревнование.

Среди встревоженных низкоранговых участниц одна собрала смелость, подняла руку и задала вопрос.

— Извините, ведущий Хан Сиу! Если нас выберут, можно отказаться?

— Ах, хороший вопрос. Отказаться... конечно, можно!

— Фух...

Как только лица низкоранговых участниц начали светлеть после слов Хан Сиу, это случилось.

— Однако... для тех, кто откажется от выбора, будет очень «критический штраф»!

— ...!

Хан Сиу открыто назвал его «критическим» и зловеще улыбнулся.

По этому мы почувствовали, что штраф за отказ будет далеко не пустяковым.

— Можно узнать, какой это будет штраф?

— Я не раскрою, что это за штраф. Но правда... хоть я и сказал, что он критический, в итоге он может оказаться ничем особенным. Так что свободно отказывайтесь, если хотите.

После слов Хан Сиу в головах всех участниц возникла одна общая мысль.

«Он врёт.»

Похоже, лучше было по возможности избегать отказа.

С этой мыслью я начала думать о подходящих соперницах для соревнования.

Ранее, во время перерыва, я обещала объединиться с Ли Хеджон и Со Юджин.

...Но не думаю, что смогу сдержать это обещание.

Если я выберу здесь их двоих, это будет не поддержка друг друга, а убийство союзника.

«Кроме близких людей...

лучше по возможности выбирать участниц с более низким рейтингом, верно?»

Наверное, все участницы думали о том же.

Участницы, которые ниже меня в рейтинге.

Участницы, которые уступают мне в навыках.

Соревнование против таких участниц повысит мои шансы выжить.

Но словно прочитав наши мысли...

— ...Полагаю, все вы планируете выбирать участниц, стоящих ниже вас в рейтинге, — сказал Хан Сиу, теперь уже с выражением наставника, а не ведущего.

— Но я хочу спросить вас вот о чём: ваша цель — просто выжить в этом соревновании?

— Ну...

— Нет, не так. Ваша цель — дебютировать и стать айдолами, любимыми публикой.

— ......!

Участницы вздрогнули от слов Хан Сиу.

— «МАА» уже вошла во вторую половину. У вас осталось не так много возможностей обратиться к публике.

— ……

— Если у вас есть желание подняться выше, чем вы находитесь сейчас... я рекомендую выбрать для этого соревнования участниц, которые казались вам недосягаемыми.

— ……

— Только те, кто бросает себе вызов и преодолевает пределы, могут подняться выше.

С этими словами Хан Сиу на мгновение взглянул на меня... а затем вернулся к манере ведущего и с улыбкой заговорил.

— Итак, желая удачи всем участницам, я начинаю вытягивать шарики.

Когда питание включилось, ветер закрутил шарики внутри.

Началась жеребьёвка, решающая судьбу.

* * *

— Я выбираю Ё Хису.

— Участница Ё Хису! Вас выбрала участница Ким Минджон! Вы принимаете?

— Принимаю.

В начале жеребьёвки.

То ли случайно, то ли по какой-то другой причине, вплоть до 4-го вытягивания выпадали только шарики участниц, находившихся в районе 20-х мест.

И низкоранговые участницы, похоже вдохновлённые недавними словами Хан Сиу, все выбирали участниц выше себя по рейтингу.

Конечно, ни одна из участниц из 20-х мест не осмелилась выбрать участницу из первой десятки.

Всё успокоилось, словно затишье перед бурей.

— Следующий номер — 8! Участница Пак Юджон, занимающая 8-е место!

Услышав имя Пак Юджон, я снова сосредоточилась и перевела на неё взгляд.

Кого выберет Пак Юджон?

«Зная характер Юджон, она наверняка сделает смелый выбор.»

И, как я предсказывала, Пак Юджон действительно смотрела на участниц, находящихся выше неё в рейтинге.

На самом деле...

— ......?

Взгляд Пак Юджон остановился на мне и не отводился.

«Неужели меня?

Почему Юджон так на меня смотрит?»

Смутившись, я посмотрела на неё с надеждой и неопределённостью одновременно.

Затем Пак Юджон слегка улыбнулась и сказала...

— Я выбираю участницу Со Юджин.

— ......!

Она выбрала Со Юджин, занимавшую 5-е место.

Поднялся ропот.

Пак Юджон, занимавшая 8-е место, выбрала Со Юджин, занимавшую 5-е.

Это было первое столкновение среди высокоранговых участниц, и оно вызвало шум.

А Со Юджин, оказавшаяся в центре всеобщего внимания...

— О... это...

казалась растерянной после выбора Пак Юджон.

Выглядело так, будто она совершенно не хочет соревноваться против Пак Юджон.

«...Мне всегда было любопытно, что происходит между этими двумя?»

С самого прошлого отношения Со Юджин и Пак Юджон всегда казались немного загадочными.

«Ещё с 1-го командного соревнования Юджин необычайно уважительно относится к Юджон.»

Было очевидно, что Со Юджин боится Пак Юджон и чувствует себя рядом с ней неуютно.

В любом случае, после того как её выбрала Пак Юджон, явно растерянная Со Юджин после долгих колебаний неохотно приняла.

— ...Я принимаю.

Похоже, она не смогла отказаться, потому что беспокоилась о штрафе.

— Да! Она приняла! Это значит, что участница Со Юджин, занимающая 5-е место, и участница Пак Юджон, занимающая 8-е место, будут соревноваться вместе!

— О-о-о!

Когда Со Юджин приняла вызов, атмосфера оживилась.

Участницам, похоже, стало очень интересно, что высокоранговые конкурсантки будут соревноваться друг против друга.

И эти взгляды...

*шух*

вскоре обратились ко мне.

Кажется, им было любопытно, с кем буду соревноваться я.

С их точки зрения они, наверное, надеялись, что я столкнусь с другими участницами верхних рангов.

Но, к их сожалению, я не собиралась оправдывать их ожидания.

Хан Сиу только что призывал остальных соревноваться с участницами сильнее себя, но я уже занимала 1-е место.

Более того, у меня было подавляющее количество голосов, что делало мой дебют почти гарантированным, а шансы на победу довольно высокими.

Какая мне выгода от соревнования с другими высокоранговыми участницами?

Соревноваться с другими участницами верхних рангов для меня вреднее, чем полезнее.

Поэтому, ожидая, когда назовут мой номер, я размышляла, кого из оставшихся низкоранговых участниц выбрать.

*вууун*

Машина снова заработала.

*туп*

— Шарик выпал. Номер на шарике...

Хан Сиу проверил номер, ухмыльнулся и поднял микрофон.

— 2.

— ……

— Это номер 2.

*шух*

Как только номер был объявлен, все взгляды сосредоточились на 1 человеке.

Ю Соль, на которую были направлены все камеры и внимание участниц, поднялась с загадочной, но спокойной улыбкой.

И без малейшего колебания...

— Я выбираю участницу Ха Ерин.

— ...!!!!

выбрала меня.

*шёпот*

— Вау, чёрт!

— Безумие!!

— Потрясающе!

Участницы не скрывали возбуждения и ярко отреагировали на сцену, которой так ждали.

*ж-ж-ж*

Съёмочная группа тоже с возбуждёнными лицами повернула камеры ко мне.

— ……

Только я оставалась бесстрастной.

Как и я, Ю Соль была участницей, чей дебют почти гарантирован.

Будь она рациональным человеком, она бы не пошла на такой риск, выбрав меня.

Но на самом деле глубоко внутри я знала, что она выберет меня.

Ю Соль стремится не просто к дебюту; она стремится к победе.

Единственный способ для неё закрыть подавляющий разрыв в 260 000 голосов... выбрать меня.

Так что, как и ожидалось, Ю Соль указала на меня... и оставался только мой выбор.

Я планировала отказаться.

Конечно, меня беспокоило, какой штраф может последовать за отказом.

Но...

«Каким бы суровым ни был штраф, соревноваться против Ю Соль опаснее.»

Даже если у меня значительное преимущество по количеству голосов, общие характеристики Ю Соль намного выше моих.

У неё также куда больше опыта...

Честно говоря, до сих пор мне везло удерживать первое место. Если я столкнусь с Ю Соль один на один, мои навыки не смогут сравниться.

Если я буду соревноваться с Ю Соль 1 на 1, публика тоже узнает правду.

«Тогда я и правда могу всё потерять.»

Я в последний раз рационально обдумала варианты.

Какой выбор нужно сделать, чтобы выиграть «МАА»?

...Сколько бы я ни думала, самый безопасный способ закрепить победу — отказаться от выбора Ю Соль здесь.

Поэтому я сделала лицо твёрдым и подняла микрофон, чтобы передать свой отказ.

[Опущено.]

Услышав мой ответ, люди широко раскрыли глаза.

* * *

— Итак, на этом выбор команд завершён!

Участницы, пожалуйста, теперь объединитесь со своими соперницами!

После завершения выбора команд я, согласно объявлению Хан Сиу, подошла к участнице, которая станет моей соперницей на этой неделе.

Затем я спросила:

— Онни, почему ты выбрала меня?

— ...

В ответ на мой вопрос Ю Соль ответила с пустым выражением.

— Чтобы победить тебя и выиграть «МАА».

— ...

Как и ожидалось, Ю Соль дала ответ, которого я ждала, а затем спросила меня в ответ:

— Тогда почему ты не отказалась от моего выбора?

— ...

Верно.

В итоге я не отказалась от выбора Ю Соль.

«Я принимаю.»

«Таким образом, участница № 1 Ха Ерин и участница № 2 Ю Соль будут соревноваться вместе!»

«Вааааа-!!!!!»

Причина, по которой я не отказалась от выбора Ю Соль, была в мысли, которая внезапно пришла мне в голову, как только я подняла микрофон, чтобы отказаться.

Почему я вообще пытаюсь выиграть «МАА»?

Изначально моё решение появиться в «МАА» было связано с родителями, а сама я собиралась оставаться обычной участницей, которая ни слишком выделяется, ни исчезает из виду.

Но причина, по которой теперь я настолько отдаюсь «МАА», причина, по которой так отчаянно хочу победить, заключается в том, что...

я не смогла забыть первое выступление Ю Соль.

Увидев подавляющее выступление Ю Соль, которое тогда находилось на совершенно другом уровне по сравнению с моим, я ощутила сильнейшее чувство поражения...

И одновременно — подавляющее желание соревноваться.

Потому что впервые в жизни я почувствовала огромный порыв однажды превзойти этого человека.

— Я хочу победить тебя и выиграть.

— ...

Победа без покорения Ю Соль для меня ничего не значит.

В этом соревновании я превзойду Ю Соль и одержу уверенную победу.

Именно такая мысль возникла у меня.

— Да, в этот раз мы думаем одинаково.

— ...Постарайся, онни.

— ...Какое ещё «постарайся». Разве я не говорила? Мы соперницы.

Соль взглянула на меня снизу вверх глазами, полными враждебности, и сказала:

— В этом соревновании... я полностью раздавлю тебя.

— ……

Я посмотрела на Ю Соль, которая была намного ниже меня и пыталась спровоцировать меня, а затем...

*тап*

— ...!

положила руку ей на голову и мягко погладила, говоря:

— В этот раз мы правда думаем одинаково.

— ……

— В этом соревновании... я тоже полностью раздавлю тебя.

В отличие от Соль, сверлившей меня враждебным взглядом, я постаралась сохранить игривое, почти милое выражение.

Я прекрасно знала, что это ещё сильнее заденет её гордость.

— Ха.

Как и ожидалось, Соль посмотрела на меня с недоверием, отбила мою руку, и её глаза загорелись ещё ярче.

Я не отступила и продолжила смотреть ей прямо в глаза.

Среди всех раундов «МАА» это 4-е соревнование станет для меня самым запоминающимся... и тем, которое решительно завершит соперничество между нами с Соль.

Так 4-е соревнование началось с этой непреклонной битвы нервов.

----------

Разрыв во времени

— Это 4-е соревнование тоже будет со свободным выбором песни, как и в прошлый раз!

Я переживала, что для поединка с Ю Соль нам достанется ужасная песня, но, к счастью, на этой неделе соревнование тоже проходило со свободным выбором песни.

— Теперь, все участницы, пожалуйста, пройдите в назначенные тренировочные комнаты! Желаю всем удачи в 4-м соревновании!

С лёгким чувством облегчения я направилась в тренировочную комнату, назначенную нам с Ю Соль.

За нами не следовали операторы, в комнате были только дежурные камеры. Внутри оказались лишь мы вдвоём.

— ……

— ……

После начального столкновения мы с Ю Соль не обменивались никакими личными разговорами.

Тренировочную комнату наполняла странная тишина, но...

Почему-то рядом с Ю Соль мне не было особенно неловко.

*шух*

— Посмотри на это.

— Что это?

Ю Соль, которая молча что-то делала на планшете, протянула мне экран, на который смотрела.

— Список песен, которые, по-моему, нам подойдут. Я выбрала их из песен юнитов айдолов за последние 10 лет.

— ……

На экране был список примерно из 20 песен.

«Она правда успела сузить список за такое короткое время?»

Пока я впечатлялась, подозрения всё равно оставались.

«Может, она выбрала песни, которые особенно выгодны ей?»

Зная, что Ю Соль умеет строить схемы, я тщательно изучила список песен, ожидая какого-нибудь трюка или стратегии.

Однако...

«...Они довольно неплохие. Нет, на самом деле очень хорошо подобраны.»

Просматривая подборку Ю Соль, я постепенно перестала подозревать её.

Наши концепты довольно контрастны.

Сексуальная и чистая.

Соблазнительная и милая.

Чёрная и белая.

И песни, которые выбрала Ю Соль... все были такими, что могли хорошо подчеркнуть наши контрастные образы.

Пока я внимательно думала, какая песня будет лучше, Ю Соль заговорила:

— Из них выбери ту, которую хочешь. Меня устроит любая.

Удивлённая словами Ю Соль о том, что её устроит любая из примерно 20 песен, я спросила:

— ...Правда? Ты говоришь, что последуешь моему выбору без жалоб?

— Да.

— ...Почему ты проявляешь ко мне такую заботу?

— Что? Заботу? Пффф.

Её развеселило то, что я использовала слово «забота»?

Ю Соль фыркнула и сказала:

— Это не забота, а уверенность. Уверенность, что я смогу победить тебя, какую бы песню из этого списка мы ни выбрали.

— ……

*щёлк*

Что с ней не так?

Разозлённая тем, как Ю Соль меня недооценивает, я ответила:

— Разве не смешно 2-му месту быть настолько уверенной перед 1-м местом?

— ...Как грубо.

— Это у тебя манеры хромают, онни. И ты теперь даже перед камерами бросаешь образ хорошей девочки? Сегодня ты часто показываешь своё настоящее лицо.

Обычно Ю Соль притворяется милой перед камерами.

Но сегодня она показывала сторону, которую нельзя было выпустить в эфир.

На мой язвительный вопрос Ю Соль ответила с усмешкой:

— Сейчас на нас нет микрофонов. Дежурные камеры не так хорошо ловят звук. И разве не ты сама часто притворяешься «хорошей девочкой»?

— ...Что?

— Почему? Разве это не правда? Ты любишь поднимать себе самооценку, сочувствуя людям. Ты делала это с Со Юджин, и с Хеджон-онни тоже.

Угх.

В тот момент я обнаружила ещё один талант Ю Соль.

Эта девушка... была довольно хороша в словесных перепалках.

Я кипела и уже собиралась ответить Ю Соль, но сдержалась.

Если я скажу ещё хоть что-то, мне казалось, что я прямо угожу в её ловушку.

Вместо этого я сказала...

— Коротышка.

— ...Что?

— Вечное второе место.

— ...Что ты сейчас делаешь?

Я продолжила прямую атаку.

И, похоже, это сработало довольно хорошо...

— Старушка.

— ...Это настолько по-детски, что даже отвечать не стоит.

— Сбитая лётчица.

— …….

Ю Соль отвернула голову, явно раздражённая.

Хотя я понимала, что веду себя правда незрело...

«Я победила...!»

Когда Ю Соль отвернула голову, я ощутила чувство победы в нашей маленькой перепалке.

Тихо усмехнувшись, я снова сосредоточилась на выборе песни.

И затем...

«...Вот эта.»

Одна из песен Ю Соль привлекла мой взгляд.

— Онни-сбитая лётчица.

— ...Если ты ещё 1 раз так меня назовёшь.

— Нет, я имею в виду... давай возьмём эту песню.

— ……

Ю Соль уже собиралась сорваться, но, услышав мои слова, посмотрела на планшет.

И затем...

глубоко задумалась.

Общие характеристики Ю Соль выше моих.

Но в 1 характеристике у меня есть небольшое преимущество над ней — в танце.

И песня, которую я выбрала, — легендарная танцевальная классика мужской группы.

Это песня, где важность танца подавляюще превосходит вокальную силу.

«С этим...»

С этим я смогу победить Ю Соль...

— Думаешь, сможешь победить меня с этой песней?

— ……

Затем Ю Соль посмотрела на меня с насмешливым выражением.

— Если это твой план, он довольно смешон.

— ……

— Хорошо, давай возьмём её. Результат всё равно не изменится.

...Эта девушка правда раздражает.

— ...Сбитая лётчица.

— Это всё, что ты можешь сказать? Это просто...

Ты даже не ребёнок из детского сада... почему у тебя мозги настолько незрелые?

— Не я молодая, это ты старая, онни.

— ……

Несмотря на нашу враждебность, мы выбрали песню быстрее любой другой команды.

Это был настоящий случай врагов с одной целью.

* * *

Когда песня была выбрана, следующим шагом было выучить и освоить хореографию.

Ю Соль, не способная скрыть раздражение от того, что её назвали сбитой лётчицей, несколько раз посмотрела видео с хореографией выбранной мной песни. Затем холодным голосом сказала:

— С этого момента я буду учить тебя напрямую, так что просто повторяй.

— ...Что ты имеешь в виду?

...Она ведь не наставница, которая учит стажёрку. Почему я должна следовать её указаниям?

На мгновение я подумала, что Ю Соль просто выпендривается, но...

«...Что?»

Ю Соль быстро начала обучать меня движениям, сама уточняя детали так, будто уже запомнила хореографию.

Какой бы гениальной она ни была, это было нелепо.

«...Неужели?»

Почувствовав тревогу, я спросила Ю Соль:

— Онни, ты уже делала кавер на эту песню?

— …….

Ю Соль не ответила, но по её молчанию всё стало похоже на правду.

Возмущённая мыслью, что Ю Соль уже раньше делала кавер на эту песню, я потребовала:

— Это несправедливо.

— …….

— Для меня эта песня новая, а ты уже её делала.

Я и так была в невыгодном положении по характеристикам по сравнению с Ю Соль. Шансов выиграть у человека, который уже освоил хореографию раньше, было очень мало.

Когда я заявила, что ситуация несправедлива, Ю Соль с пустым выражением спросила:

— Тогда хочешь сменить песню?

— Конечно, давай прямо сейчас выберем другую...

— Думаешь, с другой песней будет иначе?

— Что ты... хочешь сказать?

Испугавшись её слов, я перевела взгляд с песен на планшете на лицо Ю Соль и обратно.

У Ю Соль было понимающее выражение, показывающее, что она именно это и имела в виду.

— ...Ты делала каверы на все 20 песен из этого списка?

— ……

— ...Это невозможно.

Значит, она примерно знает хореографию всех этих песен.

Я поняла стратегию Ю Соль и невольно опешила.

«Так вот почему она сказала мне выбрать любую песню. Она делала их все!»

Я сразу открыла приложение музыкальных чартов.

Я попыталась найти песню, которой не было в списке Ю Соль.

Увидев это, Ю Соль безразлично спросила:

— Что ты делаешь? Ищешь другую песню?

— ...Да, песню, которой нет в этом списке.

— Думаешь, я не делала каверы на другие песни?

— ……

Слова Ю Соль заставили меня замереть, моя рука остановилась на планшете. Она подошла и положила руку мне на плечо.

— Ерин, пока ты ходила в школу, я гнила в тренировочной комнате.

— ……

— Целых 9 лет. Как думаешь, сколько песен я за всё это время прошла?

...Верно, кроме характеристик, было ещё кое-что, в чём я никогда не смогу победить Ю Соль.

Время.

Я тренировалась всего несколько месяцев, а Ю Соль тренировалась больше 9 лет.

Самая высокая гора, самая длинная река.

Давление, исходившее от Ю Соль в тот момент, было настолько подавляющим, что я не могла представить, как его преодолеть.

Мягко коснувшись моей застывшей щеки, Ю Соль заговорила так, словно даровала милость.

— Остановись на первой песне, которую выбрала. Это будет для тебя выгоднее всего.

— ……

На мгновение мой бунтарский характер заставил меня захотеть отвергнуть предложение Ю Соль...

*кивок*

Но вскоре я проглотила гордость и кивнула.

Если выбрать другие песни, где выделяются вокальные навыки, надежды не будет.

Даже если Ю Соль уже делала кавер, выбор этой танцевально-ориентированной песни давал мне немного больше шансов.

— Если поняла, начнём тренироваться.

— ……

— Ерин, я в положении человека, который учит тебя хореографии, так что ты должна отвечать.

— ...Да.

— Хорошая девочка. Ерин, ты такая красивая, когда послушно себя ведёшь. Продолжай в том же духе, хорошо?

— ……

— Ответь мне.

— ...Да.

*шух, шух*

Ю Соль игриво взъерошила мои волосы, будто мстя за то, что я сделала с ней то же самое во время выбора команд.

Её прикосновение, обращающееся со мной как с ребёнком, задевало мою гордость, но я ничего не могла сделать.

Прямо сейчас разрыв между мной и Ю Соль был слишком велик...

Пока единственный способ, возможно, превзойти её — выучить у неё всё, что смогу, и как можно сильнее сократить разрыв.

— Тогда правда начнём. Просто хорошо повторяй.

— ...Да.

С решительным сердцем я последовала тренировке Ю Соль.

И затем...

«Вау.»

Я невольно впечатлилась.

Ю Соль не только сама была талантлива, но и умела обучать других.

«...Как это может быть уровень стажёрки?»

Я чувствовала себя так, будто меня тренирует Ли Чиу, а не просто обычная стажёрка.

Возможно, именно поэтому я быстро впитывала всё, чему Ю Соль меня учила, и тщательно запоминала хореографию.

— ...Ты и правда быстро учишься.

Даже Ю Соль, похоже, немного раздражённо пробормотала это, удивившись моему прогрессу.

«Если я смогу как следует освоить хореографию... и идеально исполнить Чары Небесного Демона на сцене...»

Шанс на победу есть.

Или так я думала.

*боль*

— ...!

— Что ты делаешь? Ты на 1 долю раньше.

— ...Ах, я...

Может, потому что я тренировала хореографию без перерыва 3 часа?

Хотя лодыжка слегка ныла, раньше я всё ещё могла терпеть...

*боль, боль*

Но внезапно она начала болеть так, будто прорвало плотину.

----------

Цундере

— …….

— ...Что? Что случилось?

Когда я внезапно остановилась, Ю Соль нахмурилась и спросила.

Я ответила...

— ...Ничего.

Я покачала головой и сделала вид, что всё в порядке.

*пульс, пульс*

То ли из-за гордости, то ли из-за желания превзойти Ю Соль, усердно тренируясь прямо сейчас, я не хотела показывать ей состояние своей лодыжки.

— …….

Ю Соль подозрительно посмотрела на меня, но...

— ...Начнём снова.

— В этот раз не отставай.

По моей настойчивой просьбе она снова развернулась и возобновила хореографию.

С обычным бесстрастным лицом я последовала за её движениями.

И затем...

*пульс, пульс, пульс*

— ...

Как только мы начали, ещё более сильная боль охватила мою лодыжку.

В тот момент я вспомнила, что раньше сказал мне врач.

«Каждый раз, когда будешь двигать лодыжкой, будет довольно больно.»

Тогда я подумала: насколько больнее вообще может стать? Но всё оказалось настолько плохо.

*пульс, пульс*

Казалось, будто кто-то жжёт мою лодыжку огнём.

Но...

Я стиснула зубы.

...И начала запоминать движения, терпя боль.

В конце концов впереди ещё долгий путь.

Чтобы успеть за Ю Соль, которая уже однажды делала кавер на эту песню, мне нужно было быстро освоить хореографию и уделить внимание деталям.

Это ведь не перелом кости, а всего лишь лёгкое растяжение связки.

Такую боль... можно было вынести.

*пульс, пульс, пульс, пульс*

Я ещё сильнее укрепила решимость и сосредоточила всё внимание только на хореографии.

И в этот момент.

— Эй, остановись на секунду.

— ...!

Ю Соль, которая показывала мне хореографию, внезапно остановилась со строгим выражением.

Она подошла ко мне и...

— ...Онни, почему...

*шух*

— …….

— …….

наклонилась и закатала правую штанину.

Моя опухшая, красная лодыжка оказалась на виду.

Ю Соль свирепо посмотрела на меня и сказала:

— Ты издеваешься? Ты сказала, что всё нормально.

— ...Ничего серьёзного.

— Ты слепая? По-твоему, это выглядит нормально?

— Выглядит плохо, но терпеть можно...

— Не неси ерунду, тц.

Ю Соль цокнула языком и встала, твёрдо объявив:

— На сегодня тренировка закончена.

— ...Что?

Я невольно растерялась от её слов.

— Что значит! Мы только начали тренироваться, а ты уже заканчиваешь?

Кто сказал, что тебе можно останавливаться!

*шух*

Чувствуя себя обиженной, я посмотрела на часы.

Было всего 16:30.

Солнце ещё даже не село, а уже отменять тренировку... Даже когда я была в команде с На Ханной, мы никогда не заканчивали так рано.

Я покачала головой и сделала лицо решительным, показывая намерение продолжить тренировку.

И затем...

— Хотя бы до полуночи...

*щелбан-!!*

— Ай-!!

Ю Соль внезапно щёлкнула меня по лбу.

Хотя она использовала лишь свои маленькие пальцы, удар был достаточно сильным, чтобы голова запульсировала от боли.

Боль во лбу на мгновение перекрыла боль в лодыжке, и, пока я держалась за ноющую голову, Ю Соль подтянула меня ближе, подальше от обзора камеры, и прошептала:

— Ерин, пожалуйста, знай свои пределы. Почему ты ведёшь себя как ребёнок?

— ...Я не ребёнок.

— А разве закатывать истерику и настаивать на тренировке с такой лодыжкой — не поведение ребёнка? Если продолжишь давить на неё, можешь остаться хромой навсегда.

— ….

*шух*

Когда я не ответила, Ю Соль наконец отпустила мой воротник.

Она начала выходить из тренировочной комнаты, говоря спокойным, но твёрдым голосом.

— Если поняла, немедленно возвращайся в комнату.

— ...

— Если я поймаю тебя на тайной тренировке за моей спиной, сразу попрошу сменить пару, так что имей это в виду.

*туп*

С этими словами Ю Соль полностью вышла из тренировочной комнаты.

Я стояла и пустым взглядом смотрела на место, откуда ушла Ю Соль, а затем вздохнула.

— Хаа...

По крайней мере, когда я стояла спокойно и не двигала лодыжкой, она больше не болела.

«Может, просто потренироваться одной?»

Но затем я вспомнила слова Ю Соль.

«Если я поймаю тебя на тайной тренировке за моей спиной, сразу попрошу сменить пару, так что имей это в виду.»

Я покачала головой, уверенная, что Ю Соль действительно это сделает.

«Просто вернись...»

С горьким чувством я вышла из тренировочной комнаты и направилась обратно в свою комнату.

Когда-то я отчитала На Ханну за то, что она вернулась в полночь...

А теперь вот я сама устраиваю сверхранний уход на 7 часов 30 минут раньше этого.

* * *

20:10.

— ……

Мне было нечего делать, поэтому я лежала на кровати с пакетом льда на лодыжке и пустым взглядом смотрела в потолок.

«Надо было взять книгу.»

В «МАА» никогда не было времени читать, поэтому я не взяла книгу... но теперь мне было смертельно скучно.

Я уже поужинала одна... и, поскольку не хотела мешать другим участницам, идти к ним в гости было не вариантом.

Я подумала поспать, но тело, привыкшее к короткому сну и ранним пробуждениям, не позволяло мне уснуть.

Так что я просто лежала и пустым взглядом смотрела в потолок...

«И надо же было именно лодыжке заболеть.»

Лодыжка постепенно становилась лучше.

*тук, тук*

— ...!

Измученная продолжительным одиночеством, я тут же потащила ноги и выбежала, как только кто-то постучал в мою дверь.

«Это Юджин? Или Юджон?»

Поскольку Со Юджин и Пак Юджон часто приходили в мою комнату, я подумала, что в этот раз это тоже может быть одна из них.

Но когда я открыла дверь...

— ...Угх.

— ...Можешь перестать делать настолько открыто неприятное лицо?

...Ю Соль, скрестив руки, смотрела на меня холодным взглядом. Раз у неё было плохое выражение лица, у меня тоже было плохое.

Особенно потому, что именно она помешала мне тренироваться, я спросила её резким голосом:

— ...Что случилось?

— ...Возьми это.

То, что она протянула мне холодным тоном, был планшет.

— ...Зачем?

— Завтра вечером промежуточная проверка, верно? Ты ведь знаешь?

Я кивнула на её слова. Отличие этого 4-го соревнования от предыдущих заключалось в том, что промежуточная проверка, которая раньше проходила на 3-й или 4-й день, теперь была назначена на вечер 2-го дня.

Поскольку участников в команде меньше обычного, будет проще согласовать концепт и выучить хореографию.

В любом случае нам нужно было подготовить минимальный результат, чтобы показать наставникам на завтрашней вечерней промежуточной проверке.

— Из-за твоего физического состояния тебе не хватает времени на практику. Так что хотя бы посмотри это.

— ...Что это?

— ...Я сняла внутри эталонное видео хореографии.

— ...Да?

Как только я услышала слова Ю Соль, сразу включила планшет и открыла галерею.

— ...Хах.

Там было эталонное видео хореографии самой Ю Соль, и я не знала, когда она успела его снять.

Когда я нажала кнопку воспроизведения, Ю Соль внутри планшета начала танцевать.

Даже с самого начала было понятно, что это не видео, снятое наспех.

— …….

Я некоторое время смотрела на видео, а затем с загадочным чувством спросила:

— ...У меня вопрос.

— Что?

— Онни, ты случайно не цундере или что-то вроде того?

— ...Что?

— Ты говоришь только жёсткие слова, будто собираешься разорвать меня на части, заставляешь меня пойти в комнату отдыхать и сама снимаешь видео хореографии. Такое чувство, будто ты всё время делаешь это ради меня.

— ...Ха, я правда потеряла дар речи.

Ю Соль бессильно рассмеялась от моих слов, будто считала их совершенно нелепыми.

— Ерин, лодыжка болела настолько сильно, что ударило по мозгам? Что? Цундере?

— …….

— С чего мне делать что-то ради тебя? Всё это ради меня. Если ты сляжешь из-за лодыжки, не сможешь тренироваться и завалишь соревнование, это заденет и меня.

*тык, тык*

Ю Соль продолжила говорить, слегка болезненно тыкая меня в плечо.

— Так что не мешай мне, Ерин.

— …….

— Если продолжишь в таком духе, люди подумают, что я выиграла потому, что ты была травмирована, а не из-за моих навыков, верно?

Глаза Ю Соль были холодными, когда она говорила. Словно в её нынешних словах не было ни капли лжи.

— Если поняла, береги себя. И как следует выучи хореографию к завтрашнему утру. Не мешай мне снова на завтрашней промежуточной проверке. Поняла?

— ...Да.

Как только я ответила, Ю Соль развернулась и ушла без прощания, будто её дело было закончено.

— ...Что это?

После того как она полностью исчезла, я пробормотала, надув губы.

— Что это за цундере такая... Раздражает.

Я не забыла, что Ю Соль сделала с Со Юджин. Она не колеблется ни перед чем ради дебюта и победы, и никогда не скрывает враждебности ко мне.

Не было абсолютно никаких шансов, что Ю Соль будет переживать из-за того, что я пострадала. Как я сказала раньше, видео на планшете, скорее всего, было чем-то, что она сделала ради себя.

Почему-то ворча, я села на кровать с планшетом.

И затем...

«Теперь, когда думаю об этом, я тоже веду себя с Ю Соль по-детски!»

Я осознала, что с Ю Соль я веду себя особенно по-детски и холодно. Если подумать, мои взаимодействия с другими участницами, такими как Ли Хеджон, Пак Юджон, Со Юджин и На Ханна, явно отличались от взаимодействий с Ю Соль.

В чём причина?

...Не знаю.

Одно было точно: нам с Ю Соль трудно сблизиться...

Покачав головой из-за сложных мыслей, я включила видео на планшете.

«Если продолжишь в таком духе, люди подумают, что я выиграла потому, что ты была травмирована, а не потому, что я была сильнее, верно?»

«Если поняла, береги себя. И как следует выучи хореографию к завтрашнему утру. Не мешай мне снова на завтрашней промежуточной проверке. Поняла?»

Когда я включила видео, мне вспомнились жёсткие слова, которые Ю Соль сказала ранее, и мне стало не очень приятно...

И всё же хореография Ю Соль в видео была правда тщательной и искренней. Даже если я не могла практиковаться сама, я подумала, что смогу выучить хореографию к завтрашней промежуточной проверке.

----------

Холодная оценка

Прошло время, и наступил следующий день.

Наконец пришёл день промежуточной проверки.

На самом деле промежуточная проверка была важным событием не только для участниц, но и для наставников.

Во время таких проверок эфирное время наставников, оценивающих участниц, резко увеличивалось.

Особенно потому, что съёмочная группа, желающая драматичных сцен, требовала от наставников быть жёстче с участницами во время этих проверок, делая событие ещё более обременительным для наставников.

Однако был 1 человек, который не считал промежуточную проверку обременительной, а наоборот, наслаждался ею и с нетерпением ждал.

Этим человеком был не кто иной, как...

— Хммм~.

Хан Сиу.

Хан Сиу напевал мелодию, готовясь идти на промежуточную проверку, которая должна была скоро начаться.

Причина, по которой он ждал проверки с таким радостным настроением, заключалась в том, что он отвечал за оценку команды Ха Ерин.

Соперницей Ха Ерин в этот раз была не кто иная, как Ю Соль.

Во многих смыслах, если смотреть на объективные показатели, Ха Ерин всё ещё отставала от Ю Соль.

Но Ха Ерин всегда умудрялась удивлять его невероятными выступлениями, когда сталкивалась с трудными ситуациями.

«Чем Ерин удивит меня в этот раз?»

С таким возбуждением, которое он не мог скрыть, Хан Сиу вышел из комнаты с приятной улыбкой.

— Пожалуйста, снова позаботьтесь обо мне сегодня.

— Ха-ха, конечно.

Перед его комнатой его ждал помощник.

— Тогда пойдём?

— Ах... одну минуту...

Желая скорее увидеть Ха Ерин, Хан Сиу поспешил уйти, но помощник замялся и сказал:

— Можете немного подождать?

— Проблема с камерой?

— ...Нет, просто режиссёр Син хочет поговорить с вами лично. Он спросил, можете ли вы немного подождать.

— ...Ах, режиссёр Син.

При упоминании режиссёра Сина Хан Сиу слегка нахмурился.

Сейчас, хотя они были коллегами, работавшими ради общей цели — успеха «МАА», правда заключалась в том, что Хан Сиу не особенно любил людей вроде режиссёра Сина.

С точки зрения Хан Сиу, который сам в прошлом был айдолом, было естественно, что ему не нравилось, как режиссёр Син использует стажёрок-айдолов как простой расходный материал.

Более того, Хан Сиу не любил режиссёра Сина даже на личном уровне, не только из-за методов работы.

В нём было что-то... неприятное.

Но внутри «МАА» режиссёр Син стоял выше Хан Сиу по иерархии, поэтому Хан Сиу подавил желание немедленно отправиться к Ха Ерин и стал ждать режиссёра Сина.

И вскоре режиссёр Син появился.

— Ах, Сиу. Прости, что заставил ждать. Внезапно появилось срочное дело...

— Нет, я недолго ждал. Что важнее, о чём вы хотели поговорить?

— Ах, ну... Можешь ненадолго отойти, чтобы я поговорил с Сиу наедине?

— Ах, хорошо.

Хан Сиу склонил голову в замешательстве, когда режиссёр Син отослал помощника.

«О чём он вообще хотел поговорить?»

— Ну, ничего особенного... Сиу, ты ведь идёшь оценивать Ха Ерин и Ю Соль, верно?

— Да, верно.

— Просто в последнее время много комментариев о том, что ты слишком предвзят к Ха Ерин.

— Ах...

Хан Сиу часто отслеживал фрагменты «МАА» и проверял комментарии, направленные в его сторону.

Определённо существовало мнение, что он слишком благоволит Ха Ерин.

— ...Это не фаворитизм. Просто Ерин хорошо справляется...

— А ещё насчёт твоих обращений. Ты знал, что других называешь «участница Ю Соль» или «участница Со Юджин», а только Ха Ерин называешь «Ерин»?

— ...

...Это тоже было правдой.

Не то чтобы он сознательно решил обращаться к ней иначе, чтобы показать фаворитизм.

Просто как-то со временем Хан Сиу начал называть только Ха Ерин особым словом «Ерин». Это произошло без его осознанного понимания.

Пока Хан Сиу молчал с суровым выражением, режиссёр Син замялся, прежде чем задать вопрос.

— Эм, Сиу, пожалуйста, не пойми неправильно. Но случайно...

— ...?

Какой вопрос мог заставить режиссёра Сина настолько колебаться?

И затем вопрос, который задал режиссёр Син, оказался самым абсурдным из всех, что Хан Сиу получал за годы жизни топ-айдола.

— Тебе... то есть, тебе нравится Ха Ерин? В смысле, у тебя есть к ней чувства?

— ...Конечно, она нравится мне как участница. Но что именно вы подразумеваете этим вопросом?

— Ну, я задумался, не нравится ли она тебе не просто как участница, а, возможно, в романтическом смысле...

— Ч-ч-что вы говорите?!

Хан Сиу, который всегда ценил рациональность, нехарактерно повысил голос, покраснев от смущения.

— Конечно, она нравится мне как участница! Ч-что значит «в романтическом смысле»?!

— Я понимаю. Просто нужно было спросить, чтобы убедиться, так что, пожалуйста, успокойся...

— Вы вообще знаете, какая у нас разница в возрасте?! Ерин 19, а мне в этом году 33! Это разница в 14 лет! 14 лет!

— Действительно, разница в 14 лет выставляет тебя довольно извращённым человеком.

— ...

«Назвать меня извращенцем — это уже немного слишком, разве нет?»

Хан Сиу свирепо посмотрел на режиссёра Сина, почувствовав волну возмущения. Но режиссёр Син либо не заметил, либо решил проигнорировать этот взгляд и продолжил говорить, кивая.

— В любом случае, я понял, что ты чувствуешь, Сиу. Тебе просто нравится Ха Ерин как участница, верно?

— ...Да, верно.

— Раз уж слух уже начал распространяться, пожалуйста, будь немного осторожнее. Я хочу попросить тебя держаться немного дистанцированно во время промежуточной проверки.

— ...

Быть холодным к Ха Ерин?

Хотя ему это не нравилось, Хан Сиу не мог игнорировать просьбу съёмочной группы, поэтому кивнул.

— ...Понял.

— Спасибо. И прости, что занял время. Можешь идти.

— ...Хорошо.

Как только разговор закончился, Хан Сиу направился в тренировочную комнату, где Ха Ерин и Ю Соль ждали начала промежуточной проверки.

Режиссёр Син смотрел на удаляющуюся фигуру Хан Сиу, погрузившись в мысли.

«Сложно.»

Очевидно, что Хан Сиу нравится Ха Ерин, но он не мог понять, был ли это взгляд наставника, восхищающегося талантливой младшей айдолом, или взгляд привязанности к девушке, к которой у него есть чувства.

«Да ладно, Хан Сиу не извращенец. Разве мужчина за 30 правда может испытывать чувства к девушке, которая ещё даже толком не стала взрослой?»

Режиссёр Син решил поверить, что Хан Сиу просто относится к Ха Ерин как к младшей айдолу.

Причина, по которой режиссёр Син хотел понять внутренние чувства Хан Сиу, была одна.

Вскоре он планировал начать процесс перевода Ха Ерин в агентство «ЭмЭс».

Агентство «ЭмЭс», несмотря на то что было конгломератом, имело дурную славу из-за жёсткого обращения со своими артистами.

О скандальной личной жизни его директора знали все...

Хан Сиу обладал значительной властью в этой индустрии.

Хан Сиу...

не станет просто смотреть, как Ха Ерин передают в агентство «ЭмЭс».

«Придётся разобраться с этим как можно незаметнее...»

С этой мыслью режиссёр Син внутренне выстраивал коварные схемы, уходя прочь.

* * *

«Я правда не хочу быть холодным к Ерин...»

Один её вид заставлял его улыбаться, так как он вообще мог быть холодным?

Хотя ему не хотелось, Хан Сиу принял суровое выражение и вошёл в тренировочную комнату.

В конце концов, именно съёмочная группа формирует программу в том виде, в каком её увидит публика.

Одним из личных принципов Хан Сиу было уважать требования съёмочной группы и по возможности подстраиваться под них.

— ...Вы готовы?

— Продюсер Хан Сиу!

— ...Да, мы готовы.

— ...Тогда сразу покажите.

Хан Сиу сел с холодным выражением и тоном, даже не поприветствовав Ха Ерин и Ю Соль.

Фаворитизм к 1 участнице.

Для программы прослушивания это яд.

Если публика почувствует, что Хан Сиу благоволит Ха Ерин, это, несомненно, негативно повлияет и на программу, и на Ха Ерин, и на самого Хан Сиу.

Поэтому Хан Сиу решил во время этой промежуточной проверки вести себя с Ха Ерин холоднее, даже если это будет выглядеть вынужденно.

— ...Чего вы ждёте? Собираетесь заставить продюсера ждать? Или ещё не готовы?

— Н-нет! Нет, это не так.

Когда Хан Сиу, обычно добрый, с самого начала показался холодным, Ха Ерин и Ю Соль вздрогнули и быстро подготовились к выступлению.

И именно в этот момент.

— ...Подождите минуту.

— ...Да?

— ...Ерин, можешь пройти до конца тренировочной комнаты и вернуться?

— ...Хорошо.

Несмотря на внезапную просьбу, Ха Ерин в замешательстве склонила голову, но сделала, как он сказал: дошла до конца тренировочной комнаты и вернулась.

Увидев это и убедившись, Хан Сиу заговорил с суровым выражением.

— ...Ты идёшь немного медленнее обычного. Можно посмотреть твою лодыжку?

— ...Откуда вы знаете мой обычный темп ходьбы?

— Быстрее.

— ……

После твёрдых слов Хан Сиу Ха Ерин надула губы и слегка подняла край штанин.

Как и ожидалось, её лодыжка была слегка опухшей, хотя не сильно.

— ...Что происходит!

В тот момент, когда он увидел её, беспокойство вырвалось наружу, и он забыл о решении быть холодным. Хан Сиу опустился на колено у ног Ха Ерин и внимательно осмотрел её лодыжку.

— Твоя лодыжка опухла! Ты её подвернула?

— ...Ха-ха, да. Так и вышло.

— Тебе сейчас смешно! Ха, что же делать...

Конечно, это не выглядело слишком серьёзно, но...

Для танцовщиц суставы — всё.

Не в силах скрыть досаду, увидев травму Ха Ерин прямо перед важным соревнованием, Хан Сиу заговорил.

— Я к завтрашнему дню достану тебе эффективное лекарство и лечебные пластыри для тела. Обязательно наноси и используй их каждый день.

— Не нужно заходить так далеко...

— Обязательно делай это. Я буду проверять каждый день.

— ...Хорошо.

Ха Ерин растерянно кивнула после повторного настояния Хан Сиу.

Увидев это, Хан Сиу почувствовал, что его решимость обращаться с Ха Ерин холодно уже рушится.

Испугавшись этого...

— ...Позже я поговорю со сценаристами и попрошу вырезать эту сцену.

— Да, понял.

Он вежливо попросил помощника позже вырезать эту часть, а затем сел, пытаясь снова сделать суровое лицо.

— Забота о теле — тоже часть твоего навыка. Очень разочаровывает, что ты получила травму в такой важный момент.

— ...?

— ...Если готовы, начнём.

— ...Ах, да.

Несмотря на растерянность от постоянно меняющегося поведения Хан Сиу, Ха Ерин и Ю Соль быстро подготовились к выступлению.

Тем временем Хан Сиу мысленно закалялся.

«С этого момента нужно оставаться холодным. Как бы хорошо они ни справились, не говорить, что хорошо. Всегда начинать с того, как я разочарован.»

Среди айдолов Хан Сиу часто был известен как холодный и жёсткий человек.

И в этот раз Хан Сиу собирался без сдержанности показать эту сторону.

«Прости, Ерин. Возможно, ты заплачешь после моей суровой оценки.»

Как раз когда Хан Сиу укрепил решимость, музыка начала играть...

♪♬♬-!!

— Пфф!

В тот миг, когда прозвучало знакомое вступление, суровый фасад Хан Сиу рухнул, и он рассмеялся уже через секунду.

Это было понятно...

[История юного парня — Сиу и Тхэён]

Песня, звучавшая сейчас... была той, которую Хан Сиу сам сочинил, написал и исполнил во времена айдола.

И Ха Ерин теперь выступала ровно на той позиции, которую когда-то занимал Хан Сиу.

То, что его самая дорогая и многообещающая младшая повторяла его собственные шаги, было тем, перед чем, сколько бы он ни пытался возвести стены вокруг сердца и взять себя в руки, он совершенно не мог сдержать смех.

Это был безмерно радостный момент.

----------

Сбитый ритм

«История юного парня» была первой песней, с которой Хан Сиу и его товарищ по группе Ким Тхэён дебютировали.

Хотя с момента её выхода прошло уже 6 лет и теперь её можно было считать немного устаревшей, в своё время это был огромный хит, который захватил чарты и пользовался невероятной популярностью.

«Мы тогда правда много работали.»

Почувствовав волну ностальгии, пока смотрел на Ха Ерин на своей прежней позиции, Хан Сиу сосредоточился на оценке.

♬♬-! ♩♩♩♩-!!

Хип-хоп-танец.

Точнее, песня «История юного парня» относится к электронной поп-музыке и делает больший упор на танцевальные движения, подходящие к затягивающей мелодии, чем на вокальное исполнение.

Конечно, если вокальные способности не являются главным акцентом, это ещё не значит, что песня лёгкая.

Скорее наоборот.

Сложность «Истории юного парня» такова, что стажёрки даже мечтать не могут о её полном освоении.

Поскольку акцент на вокале снижен, хореография становится невероятно изощрённой.

Это песня, которую профессиональные танцоры выбирают, чтобы показать свои навыки.

Хан Сиу с большим ожиданием смотрел, как Ха Ерин и Ю Соль справятся с этой песней, где множество ломаных движений и синхронный танец требуют двигаться так, будто у них 1 тело.

И словно оправдывая его ожидания.

*шух*

«Вау...»

С самого первого куплета эти двое исполняли движения идеально, будто уже много лет были в одной команде.

К тому же их понимание песни.

Концепт «Истории юного парня» — это противоречивые желания в сердце юного парня и его постепенное взросление, вызванное этими противоречиями.

Глядя на Ха Ерин и Ю Соль...

2 девушки с контрастными образами, которые то казались сражающимися, то будто утешающими друг друга, плавно заполняли пространство друг друга и без запинки завершали хореографию.

Когда Ю Соль делала движение, Ха Ерин отвечала на него.

Когда Ха Ерин делала движение, Ю Соль отвечала на него.

Так 2 человека, казавшиеся несовместимыми, через взаимодействие достигали гармонии, создавая тхэгык*.

(*Схоже с инь и ян.)

С этого момента синергия между ними стала настолько захватывающей, что оторвать взгляд было невозможно.

Именно такой образ Хан Сиу хотел показать публике, когда впервые написал и сочинил эту песню.

И теперь его показывали эти стажёрки, которые ещё даже не дебютировали и тренировались с этой песней всего 1 день.

Конечно, были и моменты, которые разочаровывали.

«Ах, в этой части им нужно было согнуть запястья...»

Во-первых, детали.

Из-за нехватки времени на практику детали хореографии довольно сильно разочаровывали Хан Сиу.

*шурх, шурх*

Хан Сиу, не отрывая взгляда от выступления, делал заметки на заранее подготовленном стикере, собираясь сообщить этим двоим о деталях, которые показались ему недостаточными.

А вторым разочаровывающим моментом была...

«...Ерин, там ты отстаёшь на полдоли.»

Как и ожидалось, травмированная лодыжка Ха Ерин.

«История юного парня» — танцевальный трек, где детали имеют исключительное значение, почти до болезненной чувствительности.

Даже если травма была несерьёзной, Ха Ерин никак не могла полностью исполнить эту композицию с повреждённой лодыжкой — частью тела, настолько важной для танцовщицы, что она равна самой жизни.

Поэтому Хан Сиу не мог не сожалеть о лодыжке Ха Ерин ещё сильнее.

«И всё же они отлично справились.»

Несмотря на несколько разочаровывающих моментов, их выступление было превосходным.

— На этом... мы заканчиваем.

Наконец выступление, на которое было приятно просто смотреть, завершилось.

Хан Сиу, забыв о первоначальной решимости быть холодным к Ха Ерин, дал оценку с яркой улыбкой.

— Ваше выступление было настолько хорошим, что стало настоящим удовольствием для глаз. Несмотря на то что у вас, должно быть, было мало времени на практику, исполнение получилось отличным.

— Спасибо!

Когда Хан Сиу похвалил их, лица Ха Ерин и Ю Соль слегка просветлели.

Почувствовав желание похвалить их ещё сильнее, Хан Сиу добавил:

— Но определённо были и места, которые можно улучшить.

Если он правда хотел, чтобы они выросли, нужно было указать на то, что следует исправить.

— Эта песня больше всего подчёркивает детали. Однако в этой части было довольно много ошибок. Вот, возьмите.

— Это?

— Я записал, что можно улучшить в плане деталей. Пожалуйста, ориентируйтесь на это.

— ...Ах.

Маленький стикер был заполнен торопливым почерком Хан Сиу.

Пока Ха Ерин и Ю Соль, сбившись рядом, читали его, Хан Сиу поднял ещё один момент, который не решался упоминать.

— И Ерин.

— Да.

— Из-за травмированной лодыжки я заметил, что в некоторых местах ты была либо медленнее, либо быстрее обычного.

— ……

При упоминании лодыжки лицо Ха Ерин застыло, и она опустила голову.

— Жаль, что ты травмирована, но... если хочешь показать более отточенное выступление, тебе нужно сначала синхронизировать тайминг с учётом травмированной лодыжки.

— ...Да.

Услышав слова Хан Сиу, Ха Ерин показала на лице смесь решимости и глубокого разочарования.

То, что она повредила лодыжку в такой важный момент, должно быть, задело её юношеский дух.

Увидев это, Хан Сиу слегка улыбнулся, прежде чем серьёзно заговорить.

— Ерин.

— ...Да.

— Среди всех стажёрок, которых я видел, ты, Ерин, растёшь быстрее всех.

— ...

— Даже если из-за невезения ты ненадолго остановишься, ты уже достигла большего, чем другие стажёрки. И... ты поднимешься ещё выше.

Возможно, это было то, что Хан Сиу говорил и своему младшему «я».

— Поэтому не торопись. Ерин, твоя карьера айдола ещё даже не началась. Если ты уже сейчас будешь спешить, позже можешь перегореть.

— ...Я запомню.

Ложь.

Хотя она сказала, что запомнит, лицо Ха Ерин всё ещё не могло скрыть оставшегося разочарования.

Да, юность и дух соперничества нельзя легко успокоить несколькими словами старшего мужчины.

Подняться после падения — дело самого человека.

И когда она сама поднимется, то вырастет с ещё лучшими навыками.

Хан Сиу верил, что Ха Ерин перед ним сможет именно это.

Поэтому он перестал давать лишние советы и просто улыбнулся ей.

— На этом я завершаю промежуточную проверку. Спасибо за ваш труд.

С последними словами Хан Сиу промежуточная проверка закончилась.

Хотя трудно было сказать, что чувствовали Ха Ерин и Ю Соль, для Хан Сиу это была промежуточная проверка, которую он запомнит надолго.

* * *

После промежуточной проверки мы с Ю Соль вернулись в тренировочную комнату.

— ……

Погрузившись в мысли, я вспоминала слова Хан Сиу.

«Может, из-за травмированной лодыжки, но в некоторых частях твой тайминг казался то медленнее, то быстрее обычного.»

Действительно, Хан Сиу указал на проблему с моей травмированной лодыжкой.

Честно говоря, я тоже это чувствовала.

*пульс*

Хотя боль уже не была такой сильной, остаточная боль заставляла тело двигаться немного иначе, чем обычно.

К тому же из-за сокращённого времени практики детали моего исполнения, вероятно, выглядели для Хан Сиу недостаточными.

«...Проклятье.»

Крепко сжав кулак, я проглотила раздражение.

И без того я отставала от Ю Соль и по навыкам, и по опыту.

А теперь ещё и травма лодыжки сверху.

— ...Давай сразу начнём тренироваться.

В итоге единственное, что мне оставалось, — практика.

Когда я поспешно предложила начать тренировку, Ю Соль слегка приподняла бровь и спросила:

— ...Твоя лодыжка уже в порядке?

— Ты ведь видела, что утром я тренировалась без проблем, да? Сейчас правда всё нормально. Так что давай быстрее начнём.

— ...Хорошо.

Похоже, Ю Соль тоже чувствовала то же самое насчёт нехватки деталей в нашем выступлении. После моих заверений она сразу кивнула.

Так мы сразу начали тренировку.

♬♬-! ♩♩♩♩-!!

Вместе с быстрым вступлением рэп-бита началась наша сложная хореография.

Быстрые и острые движения.

Это было странно.

Я не ладила с Ю Соль и не любила её как человека.

И всё же почему-то именно она лучше всего совпадала со мной среди всех участниц до сих пор.

С каждым взмахом руки, с каждым маленьким жестом...

я чувствовала, как Ю Соль двигается точно так же, как я.

Каждый раз, когда Ю Соль делала небольшое движение, я могла представить её намерение и предсказать следующее действие.

Она подстраивалась под меня, а я подстраивалась под неё.

Продолжая тренировку, мы становились единым целым.

Спустя какое-то время мы синхронизировались почти так же идеально, как стажёрки «УайДабл-Ю», которых раньше видели на видеохостинге.

Чем сильнее я резонировала с Ю Соль, тем отчётливее чувствовала, как мои навыки постепенно улучшаются.

Это было приятно.

Видеть, как я стабильно продвигаюсь и становлюсь лучше, было правда приятно.

«Жаль, что ты травмировала лодыжку. Но, чтобы показать более отточенное выступление, тебе нужно восстановить тайминг с учётом травмированной лодыжки.»

Я поняла, что Хан Сиу имел в виду этими словами.

С лодыжкой, ощущавшейся непривычно, я заново училась чувствовать ритм и продолжала делать мощные движения.

В результате я заметила, что мои движения стали немного плавнее, чем раньше.

«Если только... если мы сможем продолжать так, то на соревновании покажем лучшее выступление!»

Именно так я думала, когда внезапно—

*пульс, пульс*

— ...!

Будто кто-то наказывал меня: как раз в тот момент, когда я подумала, что становлюсь лучше, лодыжка снова начала болеть.

----------

Обещание и лунная тень

*пульс, пульс, пульс*

«Почему?»

Когда я проснулась этим утром, лодыжка чувствовала себя нормально.

Был небольшой дискомфорт, но боли не было, так что я смогла тренироваться как обычно.

Но сейчас боль была настолько острой, что на глазах выступали слёзы.

«Терпи, просто терпи.»

Я хотела рухнуть и закричать от боли, но сдержалась.

Я продолжала движения, делая вид, что лодыжка не болит.

Однако...

— Подожди, ты...

Ю Соль остановила тренировку, как только заметила, что моё тело слегка дрогнуло.

— Тебе снова больно, да? Лодыжка.

— …….

Она смотрела на меня глазами, словно давно всё поняла.

Я попыталась продолжить тренировку с невозмутимым выражением, но...

— Нет, я в порядке. Просто не обращай внимания, давай продолжим трениро— ай...

Прежде чем я успела договорить, Ю Соль быстро наклонилась и ущипнула меня за лодыжку, заставив коротко вскрикнуть от боли.

Увидев это, Ю Соль вздохнула и сказала:

— На сегодня всё.

...Это был ответ, которого я ожидала. Я сразу твёрдо покачала головой.

— Нет, давай просто продолжим.

— О чём ты говоришь? Ты хочешь продолжать тренироваться с такой лодыжкой? Нет, прямо сейчас возвращайся в комнату...

— Нет!

Когда я отказалась куда резче, чем вчера, Ю Соль посмотрела на меня слегка удивлёнными глазами.

Я не стала скрывать поднимающиеся эмоции и крикнула на Ю Соль:

— Я лучше всех знаю своё тело. Я сказала, что в порядке, так кто ты такая, чтобы говорить мне прекратить тренировку? Давай продолжим прямо сейчас.

Я знаю, насколько глупо, должно быть, выгляжу сейчас.

Но всё же...

«Узнав путь на рассвете, можно умереть без сожалений на закате.» (Конфуций)

Если утром обрести просветление, вечером можно умереть.

Эта поговорка существовала не просто так.

Сейчас я была погружена в практику сильнее, чем когда-либо, и чувствовала, как расту больше, чем когда-либо.

Боль в лодыжке?

Конечно, больно, но это не могло превзойти моё горящее желание тренироваться в этот момент.

Такой уровень боли... я могла вытерпеть.

Если я готова терпеть, почему посторонний человек пытается вмешиваться?

— Если онни не будет тренироваться, я сделаю это одна. Отойди, чтобы я могла включить музыку.

Но затем...

♬♬-! ♩♩♩♩-!!

Остановилось.

♬♬-! ♩♩♩♩-!!

Внезапно остановилось.

— Ах, серьёзно...

Каждый раз, когда я пыталась возобновить тренировку, включая аудио, Ю Соль снова и снова выключала его, мешая мне.

Раздражённая, я посмотрела на Ю Соль сверху вниз, но она свирепо посмотрела на меня в ответ и сказала:

— Что ты сейчас делаешь?

— А как ты думаешь? Тренируюсь. Хан Сиу сказал, что нам не хватает деталей. Значит, нам нужно восполнить это дополнительной практикой.

— Ты не помнишь, что продюсер Хан Сиу ещё сказал тебе не торопиться?

— ...Я не тороплюсь. Так что давай просто тренироваться.

— Не торопишься? Ты явно на взводе и теряешь голову.

— А что мне делать? До соревнования меньше недели!

Ю Соль стояла твёрдо, как железная крепость, и не отступала, а я в итоге сорвалась.

Я резко посмотрела на Ю Соль сверху вниз и продолжила говорить:

— Я верю, что если мы будем тренироваться прямо сейчас, то выступим лучше на соревновании! Так почему ты продолжаешь меня останавливать?

— Если ты продолжишь напрягаться, когда лодыжка болит...

И, не сумев сдержать возбуждение, я...

— Ах, так ты останавливаешь меня от тренировок, чтобы самой выиграть соревнование?

— ...Что?

— Как тогда, когда ты испортила всё Юджин, ты пытаешься победить меня грязными методами, да?

— ……!

В итоге я сказала то, чего не должна была говорить.

В тот миг, когда она услышала мои слова, глаза Ю Соль дрогнули.

Затем она взглянула на дежурную камеру в углу и предупредила меня:

— ...Следи за языком.

— Почему? Я сказала что-то неправильное? Ты уничтожила Юджин, чтобы поднять собственное количество голосов. Что мешает тебе сделать это снова?

— ...

— Если это не так, давай начнём тренироваться прямо сейчас.

Полностью проигнорировав предупреждение Ю Соль, я подавила её словами.

Даже если это означало сломать её, я хотела продолжить тренировку.

Возможно, мои намерения дошли до неё...

— ...Делай что хочешь.

Ю Соль выбежала из тренировочной комнаты, выглядя так, будто вот-вот расплачется.

*туп*

— ...

Я пустым взглядом смотрела на место, где стояла Ю Соль.

Её выражение только что...

Впервые с тех пор, как я знала её, я увидела такое лицо.

«Я правда задела её чувства?»

На мгновение я почувствовала укол сожаления, но быстро взяла себя в руки.

«...Хмф, но я ведь не сказала ничего неправильного.»

Я включила аудио и возобновила тренировку одна.

Но...

без Ю Соль...

я не могла почувствовать того ощущения прогресса и роста, которое испытывала раньше.

Вместо этого...

*пульс, пульс, пульс, пульс*

боль стала куда сильнее, и сосредоточиться на тренировке было трудно.

К тому же выражение Ю Соль всё время всплывало у меня в голове.

— ...Проклятье.

В итоге я не смогла потренироваться даже ещё несколько раз и рухнула на месте.

Пустая тренировочная комната ощущалась странно полой.

Лёжа на спине, я вспомнила слова, которые сказала Ю Соль ранее.

«Почему? Я сказала что-то неправильное? Ты уничтожила Юджин, чтобы поднять собственное количество голосов. Что мешает тебе сделать это снова?»

Мне не стоило этого говорить...

Ю Соль, наверное, тоже хотела продолжить тренировку, но предложила остановиться ради меня.

Хотя её выражение было холодным, она волновалась обо мне. И всё же я в итоге задела её.

Я сожалела об этом, но слова уже были сказаны, и вернуть их нельзя.

Почувствовав приближающуюся головную боль, я закрыла глаза.

«Если бы я только не повредила лодыжку, ничего этого бы не случилось...»

Хотя вчера я много спала, тело всё ещё было измотано.

Как только я закрыла глаза, сон быстро накрыл меня.

«Если бы я только не повредила лодыжку...»

С этой мыслью я погрузилась в короткий сон, виня Намгун Сухо за свою травму...

* * *

— Хах, у тебя бедро кровоточит, станет хуже, если ничего не сделать.

— Я сам остановлю кровь... рукой.

— ...Что?

Когда я пришла в себя, передо мной был Намгун Сухо, и я сразу поняла, что вижу сон.

«Я уснула, думая о Намгун Сухо, и в итоге мне снится этот мерзавец?»

В любом случае момент был идеальным.

Я поднялась, готовая хорошенько избить Намгун Сухо.

Но затем...

*пульс!*

— ...Угх.

Даже во сне эта проклятая лодыжка стала проблемой.

Я попыталась встать, но из-за боли в лодыжке потеряла равновесие и упала.

И тогда он сказал...

— Твоя лодыжка ранена... Бедняжка...

— ……

— Если будешь лежать спокойно... я хорошо о ней позабочусь.

— ...Психованный мерзавец.

— Закрой глаза. Тогда не будет так неприятно.

Намгун Сухо покраснел ещё сильнее и приблизился.

В тот миг, когда я увидела его лицо, страх, отпечатавшийся в сердце, снова всплыл, и я не смогла пошевелиться.

— Босс!

Я запоздало позвала босса, но поскольку это был сон, его не существовало.

— Я люблю тебя... Я правда люблю тебя, Ерин...

Как раз когда рука Намгун Сухо, оказавшаяся ближе, чем в реальности, потянулась ко мне, и я крепко зажмурилась...

*щелчок*

— ......!

Внезапно почувствовав холод, я проснулась и, к счастью, оказалась в реальном мире.

— Ха... ха...

Я посмотрела в сторону холодного ощущения, вытащившего меня из кошмара...

— ...

— ...Онни.

Ю Соль молча смотрела на меня, прижимая к моей опухшей лодыжке пакет со льдом, который каким-то образом раздобыла.

* * *

Перед началом 4-го соревнования «МАА», в больничной палате мамы Ю Соль.

— Раньше я не смогла дебютировать не из-за тебя, мама.

...Просто мне не хватило навыков, так что подожди ещё немного. В этот раз я обязательно выиграю, чего бы это ни стоило.

*сжать*

Мать Ю Соль крепче сжала руку Ю Соль.

И затем...

— Нет... моя дочь... Тебе никогда не недоставало навыков. Я верю, что ты естественно победишь. Но, Соль...

В глазах мамы Ю Соль выступили слёзы, когда она заговорила.

— Тебе не нужно делать плохие вещи, чтобы победить...

— ......!

— Моя Соль — хороший ребёнок... Но если ты будешь делать плохие вещи ради меня, думаю, мне будет ещё больнее...

— ……

Ю Соль поняла, что имела в виду её мать.

То, что Ю Соль разрушила шансы Со Юджин, чтобы обеспечить собственную победу.

Её мать, прикованная к больнице, заметила это.

— ...Как ты узнала? Что я сделала что-то плохое...

— ...Мать всё понимает по лицу своей дочери.

...Тебе, похоже, было очень тяжело.

— ……

Хотя она изо всех сил пыталась скрыть это, в конце концов она не смогла обмануть мать.

Ю Соль опустила голову, и мать обняла её за плечи, говоря:

— ...Соль, мама правда хочет, чтобы ты стала айдолом. Я помню, как счастлива ты была в детстве, когда танцевала и пела.

*кап, кап*

Как странно.

Она думала, что слёзы уже закончились, но стоило маме обнять её, как из глаз Ю Соль потекли слёзы.

— ...Давай вернёмся к тем дням, Соль.

— ……

— Забудь обо мне, забудь об отце. Давай вернёмся к тому времени, когда ты целыми днями думала только о танцах и пении.

— ……

— Мама знает, какая ты потрясающая... Наша Соль может добиться того, чего хочет, просто своими навыками, не делая плохих вещей.

— ……

— Поэтому, пожалуйста, Соль, пообещай мне. Не задирай других детей и больше не вреди себе. В оставшихся соревнованиях полагайся только на свои навыки и соревнуйся лишь своим талантом.

— ……

— Можешь пообещать мне это?

Говоря это, мама протянула Ю Соль мизинец, как маленькому ребёнку.

Увидев это, Ю Соль подумала:

«Я не могу вернуться к тем дням.»

Юной и невинной Ю Соль тех времён больше не существовало.

Даже если она сцепит мизинцы и поставит печать пальцем, как в детстве, она не сможет вернуться к тем дням. Теперь она была испорчена и омрачена.

Но...

— Я... я обещаю...

Она могла пообещать не использовать грязных трюков и в оставшихся соревнованиях бороться только своими навыками...

*сжать*

Когда Ю Соль сцепила мизинец с мамой и поставила печать, её мама заплакала и улыбнулась ярче, чем когда-либо.

Это была счастливая улыбка, которую Ю Соль давно не видела у мамы.

— Моя дочь... Моя самая красивая дочь во всём мире...

Оказавшись в объятиях мамы с такой тёплой улыбкой, Ю Соль почувствовала, будто вернулась в свои самые счастливые мгновения.

* * *

*шух, шух*

Ю Соль растирала мою лодыжку пакетом со льдом и говорила с бесстрастным лицом:

— Да, я опустила Со Юджин ради количества голосов. Я плохая девочка. Но я не жалею ни о чём грязном, что сделала.

Ложь.

Когда Ю Соль раньше увидела Со Юджин в туалете, её глаза были полны огромной вины.

Сейчас она держится жёстко, но было ясно, что за кулисами она страдала.

— ...Но я дала обещание.

— ……

— Ради этого обещания... я буду проходить оставшиеся соревнования только своими способностями.

Ю Соль слегка подняла голову, и её глаза были полны решимости.

— Я честно победю тебя одними своими навыками.

— ……

— Если ты будешь слишком давить на себя с лодыжкой в таком состоянии, это может обернуться против тебя на соревновании. Отдыхать, когда нужно, — тоже подготовка к соревнованию.

Её слова почему-то заставили моё сердце забиться быстрее.

— Какой смысл побеждать тебя моими навыками, если ты не в лучшей форме?

— ……

— Так что поправляйся быстрее. Я хочу победить тебя честно, иначе в этом не будет смысла.

Когда она говорила, то двигала пакетом со льдом невероятно бережно.

...Почти так, будто искренне хотела, чтобы я восстановилась.

Я опустила голову и поделилась с Ю Соль истинными чувствами.

— ...Прости. На самом деле я чувствую то же самое, что и ты.

— ...Что?

— Я хотела победить тебя собственными способностями. Но лодыжка всё время мешает, поэтому я хотела протолкнуть себя через боль и тренироваться, лишь бы выиграть у тебя.

— ……

— Поэтому я завелась и сказала тебе жёсткие слова.

...Мне правда жаль, что я задела твои чувства.

— ...Нет, всё нормально. Ты не была неправа.

Ю Соль горько закончила ответ и небрежно сказала:

— Если ты хочешь победить меня только своими навыками... значит, у нас одна цель.

— Можно и так сказать.

— Хорошо, тогда обе постараемся изо всех сил.

— ......!!

Обе постараемся изо всех сил.

Обычная, избитая фраза.

Но, возможно, потому что её сказала Ю Соль...

*тум*

Я почувствовала, как связь, которую я раньше ощутила во время тренировки с ней, снова вспыхнула.

И одновременно...

«...Я хочу победить. Хочу подавить её. Хочу поставить её ниже себя.»

Как и тогда, когда я впервые встретила Ю Соль, во мне поднялось желание победить её и полностью раздавить.

«Я обязательно... обязательно хочу выиграть это соревнование. Хочу подготовить идеальное выступление и... прижать её вниз.»

Эта мысль поглотила меня.

И тогда.

*дзынь*

С уже знакомым звуковым эффектом появилось окно статуса.

Когда я повернула голову к звуку, идущему от окна статуса...

[Условия разблокировки навыка выполнены!]

[Второй навык Божественного искусства Небесного Демона разблокирован!]

«...Что?»

Новый навык из Божественного искусства Небесного Демона поприветствовал меня.

[Второй навык Божественного искусства Небесного Демона: Поступь лунной тени Небесного Демона — при использовании ваши танцевальные характеристики значительно увеличиваются! Присутствующие ошибочно поверят, что ваши характеристики внешности сильно улучшились!

Их погружение в вас значительно повысится! Ваши физические аномальные состояния будут смягчены! В сочетании с первым навыком, Чарами Небесного Демона, эффект станет ещё сильнее! (Можно использовать один раз в день)]

Навык, который мог... привести меня к победе в этом соревновании.

----------

Пробуждение главной героини

После промежуточной проверки день основного соревнования наступил быстро.

Наше с Ю Соль выступление было назначено 3-м.

И сейчас как раз закончилось 2-е выступление.

— После того как предыдущая команда уйдёт, вы выйдете через 1 минуту.

— ...Да.

— Я быстро вернусь после проверки звука. Пожалуйста, подождите немного.

Сотрудник съёмочной группы, закреплённый за нами, ненадолго ушёл, и среди шумной суеты за кулисами мы с Ю Соль на мгновение остались вдвоём, вдали от чужих глаз.

— Нервничаешь?

— …….

На вопрос Ю Соль я слегка кивнула и спросила:

— ...Конечно. А ты не нервничаешь, онни?

Я понимала, что вопрос бессмысленный, даже когда задавала его.

Разве я не видела навыки Ю Соль без всяких прикрас всю прошлую неделю?

Такой человек, как она, никак не мог нервничать перед выступлением.

Или так я думала...

— ...Конечно, нервничаю.

— …….

— Перед выходом на сцену я ещё ни разу не была спокойна.

Если подумать, Ю Соль всё ещё была стажёркой, которая ещё не дебютировала. Прямо как я.

Даже Хан Сиу, дебютировавший больше 10 лет назад, говорил, что нервничает перед выходом на сцену. Сколько бы ты ни тренировался, было естественно, что такая стажёрка, как Ю Соль, тоже чувствует волнение.

Когда Ю Соль спокойно раскрыла свои чувства, я тихо спросила:

— Почему ты говоришь мне это?

— ...

Я понимала.

Ю Соль была откровенна со мной, чтобы по-своему, грубовато, облегчить мою тревогу.

Некоторое время глядя в пустоту, Ю Соль заговорила:

— Считай это извинением за то, что я была такой холодной.

— ……

— Я не то чтобы ненавидела тебя как человека. Просто... я завидовала тому, как легко у тебя получается то, чего я не могла добиться даже после 9 лет практики.

Хотя её лицо было бесстрастным, в нём чувствовалось глубокое сожаление.

— Наверное, это можно назвать... завистью.

— ……

— Сначала ты меня заинтересовала... но потом, когда у тебя начало всё получаться, я стала уродливой от зависти.

Я поняла, почему Ю Соль говорит мне всё это.

Она хотела очистить воздух перед нашим важным совместным выступлением.

Прислонив голову к стене, я тоже спокойно заговорила:

— Возможно, я ненавидела тебя, онни.

— ...Что?

Глаза Ю Соль расширились от удивления из-за моих внезапных слов.

Глядя на её выражение, я продолжила мягким голосом:

— С тех пор как увидела твоё оценочное выступление... странно, но один твой вид заставлял мою кровь кипеть. Я хотела победить тебя, опустить тебя, раздавить тебя.

— ……

— Ты сказала мне... что я притворяюсь хорошей девочкой. Может, ты права. Я всегда...

В тот момент в моей голове всплыло смутное воспоминание из прошлого.

«Мама, я закончила убирать комнату!»

Мне, должно быть, было 3 или, может, 4 года.

Это было вскоре после моего перерождения.

Маленькими руками, которые всё ещё жаждали больше родительской любви, я вытирала пыль и мыла пол.

Причина, по которой я протянула руку Юджин и Хеджон, наверное, была такой же.

Если я покажу им любовь, они покажут любовь мне в ответ.

— Да, я была такой с детства.

— ……

— Но с тобой, онни, притворяться хорошей, похоже, никогда не работало. Наверное, поэтому я обращалась с тобой так резко и вела себя настолько по-детски.

За прошлую неделю я закатывала истерики и бросала оскорбления в сторону Ю Соль... ведя себя как ребёнок.

Даже тогда, когда притворялась взрослым и хорошим ребёнком, я всё равно была капризной.

— Это потому, что я ненавидела тебя, онни?

— ...Ну, то, как ты сейчас на меня смотришь, не очень похоже на ненависть.

— Тогда что это? Соперничество? Или, может, зависть, как у тебя ко мне? Или, возможно...

Я увидела, как Ю Соль на мгновение застыла, и со слабой улыбкой сказала:

— Противоречивые чувства? Это любовь? Может, я на самом деле влюбилась в тебя с первого взгляда?

— ……

— Шучу.

Услышав, что это была шутка, Ю Соль растерянно моргнула.

И в этот момент...

— Хорошо, вам 2 пора выходить на сцену!

Съёмочная группа, ушедшая на проверку звука, вернулась и сообщила нам, что пора выходить.

— Пойдём.

— …

— Сегодня... давай отложим все эти накопившиеся чувства и сосредоточимся только на выступлении.

Наконец вернув самообладание, Ю Соль кивнула и снова стала привычной собой.

— Да... хотя бы в этот момент... давай забудем обо всём.

С этими словами мы легко стукнулись кулаками и направились на сцену.

— Ха Ерин-!!!!

— Ю Соль-!!!

Взволнованные поклонники, обрадованные тому, что увидят наше совместное выступление, громко выкрикивали наши имена.

* * *

— Ха Ерин-!!!!

— Ю Соль-!!!!!

Крики поклонников почти оглушали меня.

Сколько бы раз я это ни переживала, в момент выхода на сцену я всегда нервничала.

Сотни глаз, смотрящих на меня с улыбками и криками поддержки.

Смогу ли я правда оправдать их ожидания?

Давление давило на сердце и затуманивало разум.

Но...

♬♬-! ♩♩♩♩-!!

*вспышка*

— Кья-а-а-а-!!

В тот миг, когда вступление коснулось моих ушей, тело само начало двигаться благодаря бесчисленным, нет, тысячам повторений на тренировках.

«Мы уже не юны»

«Мы должны идти вперёд»

Хотя песня была в низкой тональности и поэтому меньше нагружала женский голос, нагрузка на танец была в несколько раз тяжелее обычного.

Серия мощных танцев с непрерывными ломанными движениями.

Цепочка интенсивных движений продолжалась, но нам нельзя было выделяться слишком сильно.

Суть этой песни — «гармония».

«2 пути разума и эмоций различны»

«Что нам выбрать?»

Стабильные рэп-навыки Ю Соль идеально переплелись с моим танцем.

*шух, шух*

Мы словно сражались, но в то же время обнимали друг друга, постепенно становясь единым целым.

Ю Соль была в белом.

Я была в чёрном.

В противоположных образах мы с Ю Соль носили одежду контрастных цветов.

Мы танцевали одни и те же движения с контрастной внешностью.

Словно зеркало, наш синхронный танец был безупречен в каждом жесте и каждом вдохе. Я встретилась взглядом с Ю Соль.

2... доли.

Моё бешено бьющееся сердце начало успокаиваться, а тело — адаптироваться, отпуская напряжение.

Когда напряжение исчезло, радость медленно наполнила моё тело.

*усмешка*

С этого момента я просто позволила телу течь вместе с ритмом.

Когда я позволила телу следовать потоку... оно двигалось само.

То же самое было и с Ю Соль.

*шух, шелест*

Мы были как одно тело. Как зеркало.

Когда я вытягивала правую руку, она вытягивала левую.

Когда я изгибала тело, она сразу же скользила за моей спиной.

То, что Хан Сиу хотел показать в этой композиции:

столкновение 2 разных эмоций.

Гармонию, рождающуюся внутри этого столкновения.

И рост.

Мы без остатка показывали это зрителям.

Наше возбуждение постепенно нарастало... и когда радость, поглотившая моё тело, достигла пика,

я использовала это.

«Чары Небесного Демона.»

Первый навык Божественного искусства Небесного Демона, Чары Небесного Демона.

Честно говоря, если бы я использовала недавно полученный второй навык, Поступь лунной тени Небесного Демона, я смогла бы выделиться сильнее и получить больше голосов от зрителей.

Но я решила не использовать его.

Самым важным в этой композиции была моя гармония с Ю Соль.

Я никогда раньше не использовала Поступь лунной тени Небесного Демона перед такой большой аудиторией.

Если бы Поступь лунной тени Небесного Демона дала больший эффект, чем я ожидала, я могла бы засиять, но это могло навредить общему качеству выступления.

Поэтому я использовала только первый навык, Чары Небесного Демона.

Конечно...

«Одного этого достаточно.»

Я была уверена, что только с этим смогу превзойти Ю Соль.

Чары Небесного Демона — это навык, который активируется через мои эмоции.

Учитывая, насколько я была воодушевлена в тот момент, было трудно предсказать, насколько сильным окажется эффект Чар Небесного Демона.

[Запускается первый навык Божественного искусства Небесного Демона: Чары Небесного Демона!]

Когда Чары Небесного Демона были успешно применены...

*па-аах!*

Я всем телом почувствовала, что эффект вступил в силу.

Это трудно описать точными показателями, но если сравнивать...

«Это конец.»

У меня было чувство, будто я могу даже показать зрителям иллюзию, словно они видят сон.

«Это моя победа.»

*ша-а!*

Но затем...

— ...

«...А?»

По моим наблюдениям, у тех, кто попадал под действие Чар Небесного Демона, обычно появлялся немного затуманенный взгляд.

И сейчас у Ю Соль был такой затуманенный взгляд.

...Словно она находилась под эффектом Чар Небесного Демона.

«Почему онни?»

Ну, поскольку Ю Соль была в радиусе действия, она тоже могла попасть под влияние Чар Небесного Демона.

Так какое видение Ю Соль сейчас видела через Чары Небесного Демона?

Я не знала точно, что это было, но...

*усмешка*

...на лице Ю Соль появилась улыбка.

Улыбка, которой я никогда раньше не видела на Ю Соль...

Это была невероятно счастливая улыбка.

И затем...

*дзынь*

Раздался несколько зловещий звук, и когда я посмотрела на окно статуса, появившееся над головой Ю Соль...

[Ю Соль (Главная героиня) выполнила условия.]

[Скрытый эффект черты «Главная героиня», «Пробуждение», будет активирован.]

Черта с названием «Главная героиня» в окне статуса говорила мне.

Победительницей этого соревнования станет не я, Небесный Демон, а главная героиня, Ю Соль.

----------

Последняя фаза

В прошлое уже не вернуться.

Ю Соль верила, что уже никогда не сможет снова стать прежней чистой собой, ведь теперь она была запятнана чёрным.

Но...

«Да... хотя бы в этот момент... давай забудем обо всём.»

Вернуться в прошлое нельзя, но ведь можно забыть настоящее, верно?

Ю Соль решила забыть все свои реальные проблемы: комплекс неполноценности перед Ха Ерин, больничные счета матери...

И сосредоточиться только на выступлении.

Так она вышла на сцену...

♬♬-! ♩♩♩♩-!!

— Кья-а-а-а-!!

— Ю Соль-!!!!!!

Она всем телом ощутила, как поклонники выкрикивают её имя...

*шух, шух*

Ю Соль синхронизировалась с Ха Ерин.

Это было странно.

Хотя они тренировались вместе всего лишь 1 неделю...

как они могли настолько совпадать, будто практиковались годами?

До сих пор настолько хорошо с Ю Соль совпадали только...

«Онни из «Тейлорс».»

Только старшие участницы «Тейлорс», с которыми она день и ночь тренировалась ради дебюта.

Возможно, именно поэтому.

Чем сильнее Ю Соль синхронизировалась с Ха Ерин, тем отчётливее вспоминала прежнюю себя.

Дебютный состав «Тейлорс».

Время, когда она была полна мечтаний и надежд.

«Проклятье.»

Она пыталась забыть настоящее и сосредоточиться на выступлении, но не смогла забыть воспоминания прошлого.

Однако это не мешало их выступлению.

Скорее наоборот...

Ностальгия по прошлому... эта эмоция окутала всё её тело, делая движения более плавными.

«История юного парня» была песней Хан Сиу, заключавшей в себе и его когда-то чистую сущность, и момент, когда он начал постепенно покрываться пятнами*.

(*Имеется в виду переход от чистоты к взрослению.)

Ю Соль, похожая на Хан Сиу из прошлого, воплощала концепт этой песни лучше кого-либо.

Это произошло в тот момент, когда Ю Соль погружалась в воспоминания о прошлом.

*гул—*

Ю Соль увидела, как из-за спины Ха Ерин исходит нечто похожее на ауру.

И эта аура окутала тело Ю Соль...

*вспышка*

Словно время остановилось, она перенесла её в другой мир.

В то время, когда Ю Соль была совсем маленькой.

В момент, когда она только вошла в «Джей-Джей» и начала жизнь стажёрки.

В том мире кто-то спросил юную Ю Соль:

— Соль, почему ты хочешь стать айдолом?

Взрослая Ю Соль, уже запятнанная тяготами мира, ответила бы:

Потому что я глава семьи.

Потому что это всё, что я умею делать.

Потому что не хочу, чтобы потраченное до сих пор время пропало зря.

Из-за больничных счетов мамы.

Из-за денег.

...Да, из-за денег.

Теперь на ней было много обязанностей.

Она бы сказала, что хочет стать айдолом, чтобы зарабатывать много денег.

Но юная Ю Соль ответила иначе.

— Потому что я люблю петь и танцевать перед людьми.

Ответ был настолько чистым, что казался почти детским и глупым.

И всё же человек перед юной Ю Соль не стал смеяться над её ответом.

Вместо этого...

— Верно, Соль.

Он улыбнулся и погладил её по голове, словно она дала правильный ответ.

— Не забывай это чувство даже через 10 или 20 лет. Тогда однажды ты станешь замечательным айдолом.

— Замечательным... айдолом.

— Тогда пообещаешь? Что не забудешь это чувство.

— Да, папа.

С ярким ответом юной Ю Соль взрослая Ю Соль глубоко опустила голову, не в силах поднять взгляд.

«...Прости. Мне так, так жаль.

Я забыла ещё до того, как прошло 10 лет, не говоря уже о 20.

Теперь того чистого ребёнка больше не существует.

Я просто изношенная, колючая и запятнанная версия себя.»

Ю Соль мучилась, размышляя о невыполненном обещании и прошлом, к которому уже не могла вернуться.

И именно в этот момент.

*шух*

Взрослая Ю Соль почувствовала на голове тёплую руку. Одновременно с этим...

— Всё хорошо.

Раздался знакомый голос.

— Всё хорошо, Соль.

— ...Папа.

Это был голос её папы, который она больше не могла услышать.

— Это не твоя вина.

...Папа сожалеет.

— ……

Папа, которого она встретила спустя так много времени... сказал то же самое, что и мама.

Её отец погиб в ДТП со скрывшимся пьяным водителем в тот день, когда 17-летняя Ю Соль попала в дебютный состав «Тейлорс».

Он так и не смог увидеть сцену, к которой Ю Соль так сильно стремилась.

— ...Папа, папа.

Наверное, это был сон или иллюзия.

Даже зная это, Ю Соль тёрлась щекой о его руку, увидев папу после столь долгого времени.

— Папа, это не из-за мамы... Это потому что я недостаточно хороша... из-за того, что я недостаточно хороша, всё стало таким... Прости... Я ведь обещала...

— ……

— Всхлип... Я обещала... Но забыла.

Почему я хотела стать айдолом?

*шорох*

Пока Ю Соль тихо плакала, отец мягко поднял её голову и заговорил с доброй улыбкой.

— Всё хорошо, Соль. Теперь ты вспомнила.

— ...!

— Раз ты вспомнила, всё в порядке.

— ...Папа.

Постепенно фигура отца в видении начала исчезать, словно мираж.

Ю Соль запоздало протянула руку, но он рассыпался пылью прежде, чем она смогла его коснуться.

Улыбаясь до самого конца, отец в последний раз сказал Ю Соль:

— Поэтому, пусть и поздно, покажи им, Соль. Покажи папе и той маленькой девочке.

*шух*

Палец, которым указал отец, показывал на юную Ю Соль.

Чистую, невинную Ю Соль из прошлого.

— Покажи, как усердно ты трудилась всё это время. И каким великолепным айдолом ты стала.

— Великолепным... айдолом.

— Сегодня хороший день, так что не плачь. Лучше улыбнись.

— Папа, не уходи...

— Я люблю тебя.

Когда отец окончательно исчез, руки Ю Соль задрожали...

Но вскоре она собралась с духом и обняла юную Ю Соль перед собой.

— ...Прости, я опоздала.

— ……

— Раз я опоздала, я обязательно покажу тебе.

Ю Соль решила показать своему младшему «я» то, о чём оно всегда мечтало.

Себя, танцующую и поющую перед множеством людей.

И 9 лет усилий, вложенных ради того, чтобы это стало возможным.

Ю Соль намеревалась показать всё это своему младшему «я»... и своему отцу.

*вспышка*

И когда она вышла из иллюзии и вернулась в реальность...

*улыбка*

Ю Соль улыбалась, как и велел ей отец.

Но не только из-за слов отца.

«Я люблю танцевать и петь перед людьми.»

Её младшее «я» улыбалось от счастья исполнения мечты.

Она не могла вернуться в уже ушедшее прошлое.

Однако...

она могла перенести счастье того прошлого на себя нынешнюю.

В этот момент, на этой сцене, Ю Соль стала своим младшим «я».

Девочкой, которая тогда любила танцевать и петь перед людьми.

* * *

[Эффект черты: Пробуждение — все характеристики временно значительно повышаются! Чем сложнее ситуация, тем сильнее повышаются характеристики! Чем сильнее соперник, тем значительнее повышаются характеристики!]

[Временно достигается состояние божественной связи!]

По сравнению с моими навыками Божественного искусства Небесного Демона описание казалось простым, но разрушительная сила Пробуждения была по-настоящему огромной.

На первый взгляд особой разницы будто бы не было.

Однако...

*шух, шух*

Атмосфера, исходившая от неё, её взгляд, её погружение и её детализация...

*шух*

подавляли меня.

Нет, это было не подавление.

Ю Соль делала сцену своей, не разрушая концепт гармонии.

Здесь речь шла не о подавлении, а об объятии.

Чем дальше продвигалось выступление, тем сильнее я постепенно погружалась в Ю Соль.

Словно качественная актриса второго плана, которая заставляет главную героиню сиять ярче...

Будто я была лишь одной частью сцены...

Я чувствовала, как меня затягивает в её область и уносит темпом Ю Соль.

...Это было похоже на сон и ощущалось спокойно.

Ритм Ю Соль был невероятно успокаивающим.

На этой сцене, вытягивая свой предельный потенциал, Ю Соль одновременно вытягивала и мой предельный потенциал, спрятанный внутри её объятий.

Завершённость сцены резко выросла, а глаза зрителей, наблюдавших за нами, наполнились восторгом.

Но...

«Так продолжаться не может.»

Вскоре я взяла себя в руки.

Какой бы идеальной ни была сцена...

если она станет сценой только Ю Соль, а не нашей с Ха Ерин и Ю Соль общей сценой, этого нельзя допустить.

Чтобы гордо заявить о себе как о главной героине на этой сцене, мне нужно было усилить своё присутствие.

Конечно, обычному человеку нелегко внезапно выделиться на сцене.

Но... у меня был 1 туз в рукаве.

«Я не хотела использовать это в этом выступлении, но... выбора нет.»

*та-дат, па-ат*

Хотя концепт «Истории юного парня» — гармония, у нас с Ю Соль есть моменты сольных танцевальных партий.

И когда настала моя очередь для танцевальной партии, я прошептала самой себе.

«Поступь лунной тени Небесного Демона.»

[Исполняется второй навык Божественного искусства Небесного Демона: Поступь лунной тени Небесного Демона!]

Когда главная героиня пробуждается, финальный босс тоже должен перейти в последнюю фазу, верно?

Чтобы победить Ю Соль, главную героиню, я намеревалась вытащить всё, что у меня есть.

*ж-ж-ж*

Как только я исполнила Поступь лунной тени Небесного Демона, я ощутила преображение, окутавшее моё тело, до мельчайших деталей, начиная с кончиков пальцев.

----------

Битва богов

Услышав, что Ха Ерин и Ю Соль, бесспорные 1-е и 2-е места, выступят как команда, зрители взволнованно загудели.

— Кто победит?

Пока что по количеству голосов Ха Ерин опережает Ю Соль.

Однако сказать, что Ха Ерин превосходит Ю Соль по навыкам, было бы натяжкой.

Людям было любопытно, кто из Ха Ерин и Ю Соль покажет более высокий уровень выступления и победит в соревновании.

Это вызвало спор между фандомом Ха Ерин и фандомом Ю Соль.

— Да ладно, наша Ерин победит. Честно, Ерин ведь самая красивая в «МАА», верно?

— К тому же наша Ерин — гений, гений.

— Вы знаете, насколько сильно погружают выступления Ерин каждый раз, когда она выходит на сцену? Смотреть её вживую — это правда что-то, от чего сердце колотится.

Поклонники Ха Ерин были уверены в её победе.

В качестве оснований для победы они приводили её внешность, танцевальные навыки и необъяснимое погружение, которое чувствовалось во время её выступлений.

С другой стороны, поклонники Ю Соль...

— Вы шутите? Это точно будет Ю Соль.

— Да, Ха Ерин хорошо танцует, но Ю Соль идеальна во всём.

— У Ю Соль куда больше опыта благодаря всем этим долгим часам практики.

— Честно, Ха Ерин переоценена. Просто подождите, поставьте её рядом с Ю Соль, и её хайп лопнет как пузырь.

Они подчёркивали навыки и опыт Ю Соль, утверждая, что победительницей станет она.

С самого 1-го эфира «МАА» фандомы Ха Ерин и Ю Соль спорили о том, кто лучше.

И сегодня... был день, когда победительница этой, казалось бы, бесконечной битвы должна была определиться.

Поклонники Ха Ерин и Ю Соль были напряжены, с нетерпением ожидая выступления этих двоих.

Наконец настала их очередь...

— Ха Ерин-!!!!

— Ю Соль-!!!

2 фандома громко скандировали имена этих двоих, когда они появились на сцене.

♬♬-! ♩♩♩♩-!!

— Кья-а-а-а-!!

«История юного парня» Сиу и Тхэёна.

Когда заиграло вступление хип-хоп-танцевальной песни, которая, хоть и не была последним трендовым треком, считалась классикой среди поклонников айдолов, оба фандома взорвались криками.

И когда выступление официально началось...

«Мы больше не дети.»

«Теперь мы должны двигаться вперёд.»

Оба фандома быстро притихли.

— ...Потрясающе.

Они мгновенно оказались захвачены бесшовной танцевальной синхронизацией Ха Ерин и Ю Соль.

Хотя эфир показывал только дружелюбные моменты, оба фандома на самом деле считали, что Ха Ерин и Ю Соль могут не ладить друг с другом.

1-е и 2-е места.

Было бы скорее удивительно, если бы 2 человека, постоянно борющиеся за победное место в «МАА», были близки.

И всё же то, как эти двое сейчас выглядели на сцене...

Их движения были плавными и изящными.

Словно они были одним телом...

Словно общались телепатически, доводя танец до совершенства...

Словно красная нить соединяла их сердца, естественно делая их единым целым.

— …….

— …….

Изначально поклонники Ха Ерин недолюбливали Ю Соль, а поклонники Ю Соль недолюбливали Ха Ерин.

Однако, глядя на это выступление, оба фандома думали об одном и том же.

«Они дополняют друг друга.»

Вместе эти двое сияли ещё ярче, чем по отдельности.

«Они должны дебютировать вместе, чего бы это ни стоило.»

Да, вопрос был уже не в том, чтобы спорить, кто лучше; они обязательно должны были дебютировать вместе.

Так вместо того, чтобы рвать друг друга на части, 2 фандома объединились и начали наслаждаться выступлением.

Конечно, это не означало, что соревнование между Ха Ерин и Ю Соль закончилось.

Первое ослепительное движение вышло от Ю Соль.

С сияющей улыбкой, похожей на прекрасную картину, Ю Соль засияла, словно кристально чистая вода.

— ……!

Улыбка на губах Ю Соль сейчас была настолько искренней, что её поклонники на мгновение затаили дыхание, подумав, что все её улыбки до этого были ложными.

*шух—*

До сих пор танец Ю Соль был окрашен невысказанной грустью и нетерпением, но после её пробуждения в её движениях появилось новое качество...

*шух—*

Она излучала лёгкость и чистую радость, просто наслаждаясь выступлением на сцене.

Изначально именно Ха Ерин обладала большей способностью захватывать зрителей.

Однако, когда Ю Соль искренне наслаждалась сценой и направляла свои эмоции к зрителям, все взгляды, независимо от фандома, потянулись к ней.

Ю Соль постепенно всё сильнее и сильнее захватывала атмосферу сцены.

Не силой, а теплом.

Словно она обнимала Ха Ерин и делала сцену своей.

В конце концов даже взгляды поклонников Ха Ерин начали скользить к Ю Соль.

*вспышка—*

— Ах.

Только когда началась сольная танцевальная партия Ха Ерин, её фандом пришёл в себя.

Их айдолом была не Ю Соль, а Ха Ерин.

И их айдол...

*вспышка—*

ещё раз показала, почему именно она их звезда.

«Ах.»

Каждый поклонник Ха Ерин уже испытывал это раньше.

То подавляющее погружение, исходящее от Божественного искусства Небесного Демона.

Иллюзия, которая для каждого человека выглядела по-своему, дарила им чувство восторга, из-за которого было невозможно вырваться из очарования Ха Ерин.

И сейчас Ха Ерин снова излучала это чувство восторга для своих поклонников, словно давала им ежедневный хлеб.

На куда более высоком уровне.

*щёлк*

Были ли это сценические эффекты?

Зрители почувствовали, будто потолок распахнулся в тот миг, когда Ха Ерин начала свою танцевальную партию.

Из открытого потолка опустился тусклый лунный свет, окутывая Ха Ерин.

*шух—*

Окутанная лунным светом, Ха Ерин скользила по сцене так, будто плыла.

Большинство поклонников Ха Ерин изначально влюбились в неё из-за внешности.

Ха Ерин красивая.

Но нынешняя Ха Ерин уже выходила за пределы обыденного слова «красивая».

«Прекрасная.»

Если выражать нынешний облик Ха Ерин человеческими словами, она была за гранью прекрасного.

Сцена, которую Ю Соль окрасила своим присутствием, теперь снова начала окрашиваться оттенками Ха Ерин.

Казалось бы равнодушный, но тёплый взгляд Ха Ерин и её ослепительные, но точные танцевальные движения затягивали их души, словно резонируя с ними на сцене.

— Прости.

— Я больше никогда не усомнюсь в тебе.

— Для меня имеет значение только Ха Ерин.

В этот миг те поклонники, которые на мгновение поколебались из-за Ю Соль, снова полностью посвятили сердца Ха Ерин и начали фанатично поклоняться ей.

Это было похоже на цунами, готовое поглотить всю площадку «МАА» вместе со своим огромным потоком.

Но...

*шух—*

Несмотря на подавляющее присутствие Ха Ерин, Ю Соль твёрдо удерживала своё собственное.

Нет, на самом деле—

*вжух—*

выступление Ю Соль засияло ещё ярче, словно зажигая встречное пламя.

Это произошло из-за скрытого эффекта её особой черты: «Пробуждение».

[Эффект черты: Пробуждение — временно значительно повышает все характеристики! В сложных ситуациях дополнительно существенно повышает характеристики! Чем сильнее противник, тем выше увеличение! Временно позволяет достичь состояния божественного вселения!]

Чем сильнее становилась Ха Ерин, тем сильнее становилась и Ю Соль.

Когда Ха Ерин захватила внимание зрителей Поступью лунной тени Небесного Демона, Ю Соль, словно призрак, сравнялась с уровнем Ха Ерин и так же мощно захватила внимание зрителей.

Так сцена после этого превратилась в непрерывный обмен ударами между Ха Ерин и Ю Соль.

Когда сияла Ха Ерин, сияла и Ю Соль.

Когда Ю Соль выходила вперёд, Ха Ерин в следующий миг превосходила её.

В результате качество выступления в реальном времени достигло уровня, превосходящего оригинал...

Зрители смотрели, затаив дыхание, словно стали свидетелями войны богов.

И когда выступление наконец закончилось...

*пах!*

— ……

— ……

Наступила короткая тишина, будто время остановилось...

— Вуууууу-!!!

— Кья-а-а-а-а-!!!

— Ю Соль-!!!!!!

— Ха Ерин-!!!!!

С глубоким волнением и восторгом зрители стали единым целым, пылко приветствуя и Ха Ерин, и Ю Соль.

* * *

— Вуууууу-!!!

— Кья-а-а-а-а-!!!

— Хах... хаа... хuff...

Когда выступление закончилось, а я услышала оглушительные крики зрителей, мне едва удалось не рухнуть.

«Что это... Почему я так задыхаюсь...»

Я думала, что уверена в своей выносливости.

Но Поступь лунной тени Небесного Демона выжала из меня силы почти до истощения.

Конечно, даже так...

«Это было лучше всего...»

То ли благодаря Поступи лунной тени Небесного Демона, то ли благодаря Пробуждению Ю Соль...

Это выступление было настолько удовлетворительным, что оно навсегда врежется в мою память.

Казалось, будто из глубины души поднимается волна энергии.

И эта волна быстро поглотила всё моё тело наслаждением...

— Ха Ерин-!!!!

— Я люблю тебя, Ха Ерин-!!!

Крики моих поклонников были громче и счастливее, чем когда-либо, заставляя сердце колотиться.

С переполняющим чувством эйфории я повернулась и посмотрела рядом с собой.

Мне было любопытно, чувствует ли Ю Соль то же самое, что и я.

— …….

Сначала Ю Соль пустым взглядом смотрела на поклонников, выкрикивавших её имя...

*кап, кап*

«...А?»

...А затем из её глаз начали падать слёзы.

Увидев это, я растерялась и подошла к ней.

Но...

— Спасибо, спасибо большое...

Слёзы, которые проливала Ю Соль, не были похожи на слёзы грусти.

Выражение Ю Соль, словно она вернулась из места, куда уже никогда не сможет попасть снова, было настолько ностальгическим и полным тоски, что я тоже едва не растрогалась.

— Спасибо, правда спасибо...

Со слезами, текущими по лицу, Ю Соль продолжала склонять передо мной голову.

И тогда я...

крепко обняла Ю Соль.

Это выступление... без Ю Соль оно не было бы и близко таким удовлетворительным.

Ю Соль была и моей соперницей, и моей спутницей, а в этом выступлении мы стали единым целым, как идеально подходящие друг к другу кусочки пазла.

Я могла чувствовать счастье Ю Соль и также чувствовала её печаль.

В этот раз всё было так же.

Так же, как Ю Соль была благодарна мне...

я тоже была благодарна ей.

Поэтому я крепче сжала её в объятиях.

Зрители, увидев это, ещё сильнее возбудились и начали кричать.

— Кья-а-а-а-а-!!!

— Вуууууууу-!!

— Не плачь-!!!!!

И затем... среди этих оглушительных криков...

*дзынь*

«...Что?»

Я услышала знакомый звук уведомления и увидела странное окно статуса.

[Условие связи с Ю Соль (Главная героиня) выполнено!]

[Вы получили возможность сделать Ю Соль (Главная героиня) своей подчинённой!]

[Хотите попробовать?]

Ощущалось это несколько иначе, чем когда я сделала Со Юджин своей Левой стражницей...

Скорее это было похоже на фразу, которая появляется прямо перед тем, как бросить покебол в дикого покемона.

----------

Один голос

— ……

Я пустым взглядом смотрела на окно статуса, спрашивавшее, хочу ли я сделать Ю Соль своей подчинённой...

«...Да.»

Внутри себя я крикнула «да».

То, что Ю Соль станет моей подчинённой, означало, что она будет надёжной союзницей, как и Со Юджин.

Если такой способный человек, как Ю Соль, станет определённой союзницей, это будет невероятно успокаивающе.

Не было причины не попробовать.

[Вы выбрали «Да»!]

[Теперь вы сделаете Ю Соль своей подчинённой!]

[Захват...]

Как только я мысленно сказала «да», сбоку окна статуса внезапно появились песочные часы и начали вращаться.

И затем...

*пуф*

[К сожалению, вам не удалось сделать Ю Соль своей подчинённой!]

Окно статуса сообщило мне о неудаче.

«...Как и ожидалось.»

Честно говоря, больших надежд у меня не было.

До этого выступления мои отношения с Ю Соль были практически худшими.

Даже если это выступление немного сократило расстояние между нами, этого было недостаточно, чтобы сделать её моей подчинённой.

«Будем целиться в следующую возможность.»

Я подумала так, мягко поглаживая Ю Соль, которая была в моих объятиях.

— ...Спасибо.

Что именно она увидела в Чарах Небесного Демона... или эмоции, которые она почувствовала во время этого выступления, были настолько особенными для неё?

Ю Соль продолжала плакать и снова и снова благодарила меня.

— Не плачь-!! Не плачь-!!!

— Ха Ерин-!!!!

— Ю Соль-!!!!!

Среди страстных криков зрителей и света софитов я притянула Ю Соль в объятия ещё крепче.

«Ты... Я же сказала тебе не жалеть меня.»

«...Мы все соперницы. Будь то ты или я, победительница только одна.»

«Ты мне не нравишься. От одного твоего вида меня пробирает дрожь, и я не могу этого выносить.»

«Так что ты тоже должна меня ненавидеть. Ты тоже должна ненавидеть меня.»

То, что такая холодная Ю Соль сейчас была так близко и обнимала меня... честно говоря, уже одно это было огромным улучшением.

«Так что на сегодня будем довольны этим.»

Я решила не разочаровываться из-за неудачи с превращением Ю Соль в мою подчинённую.

Когда-нибудь появится ещё одна возможность, но на сегодня этого было достаточно.

* * *

— Теперь мы объявим результаты матча 1 на 1 между участницей Ха Ерин и участницей Ю Соль!

Матчи 1 на 1 в 4-м соревновании решались голосованием на месте, а результаты объявлялись сразу после окончания каждого выступления.

— …….

— …….

Мы с Ю Соль тревожно ждали результатов.

Борьба была настолько напряжённой, что невозможно было уверенно сказать, кто взял верх.

Выступление, начавшееся на равных, увидело, как Ю Соль вышла вперёд, войдя в состояние пробуждения.

Затем я использовала Поступь лунной тени Небесного Демона, чтобы переломить ход, но Ю Соль снова вернула лидерство, и мы продолжали обгонять друг друга.

Это было выступление, где победа любой из нас не выглядела бы странной.

И затем результаты появились на электронном табло.

*вспышка*

* * *

— Вау!!!

— Кья!!!

— А-а!!!

Люди закричали, увидев числа на электронном табло.

Одни кричали от радости. Другие вздыхали от разочарования.

Больше не в силах сдерживаться, я, до этого опустившая голову, подняла взгляд.

Результат был...

[Ю Соль 251 голос против Ха Ерин 250 голосов.]

...Поражение в 1 голос.

— ……

Может, когда я увидела результат, моё выражение стало слишком серьёзным?

— Всё нормально!! Всё нормально!!

— Ты отлично справилась!! Ха Ерин!!

— Выходи за меня!!

Мои поклонники среди зрителей сразу начали утешать и подбадривать меня.

«Я в порядке...»

Конечно, сказать, что боль поражения не давила, было бы ложью.

Это было моё первое настоящее поражение с момента появления в «МАА», и тот факт, что оно случилось всего в 1 голос, делал его ещё более обидным.

Но...

Если учитывать разрыв между мной и Ю Соль до выхода на сцену, этот результат был почти невероятным.

Я подошла невероятно близко к тому, что могло стать сокрушительным поражением, догнав Ю Соль почти до самых пяток.

«Естественно, это благодаря Поступи лунной тени Небесного Демона...»

И всё же... я была довольна.

Я быстро надела улыбку и помахала своим поклонникам среди зрителей.

*вжух-вжух*

— ……!

— Вау!!!

— Ха Ерин!! Ха Ерин!!

— Я люблю тебя, Ха Ерин!

Даже после маленькой улыбки и взмаха рукой мои поклонники сразу тепло ответили и приняли меня.

Хотя у них не было со мной никакой настоящей связи, они пришли сюда, чтобы поддержать меня.

Даже если они болели за меня, видя лишь фрагмент того, кто я есть, я была глубоко благодарна им.

— Спасибо, правда.

— Ваааа-!

С этими словами я продолжала махать руками своим поклонникам, пока не ушла за кулисы.

И в тот момент, когда я полностью сошла со сцены...

*пошатнуться*

— ...Угх.

Ноги сразу подкосились, и тело начало падать вперёд.

*пульс*

Напряжение ослабло, и боль вернулась в лодыжку, которая, как мне казалось, была в порядке.

К тому же сильное истощение, вызванное Поступью лунной тени Небесного Демона, не позволяло мне управлять телом так, как хотелось.

«Я падаю...»

Когда я уже готовилась к удару...

*туп*

— Осторожно.

— ...Ах.

Ю Соль поймала меня.

Я пустым взглядом посмотрела на Ю Соль, поддержавшую меня, и попыталась снова встать прямо.

Но затем...

*пульс*

— ...Угх.

Острая боль в лодыжке помешала мне сделать это.

Увидев это, Ю Соль коротко вздохнула, а затем...

*шух*

просунула руку мне под подмышку и помогла подняться.

— ...Пойдём так.

— ……

— Если будешь идти сама, лодыжка продолжит болеть.

Она была права, поэтому я молча приняла её поддержку, и мы двинулись в комнату ожидания.

Между мной и Ю Соль была заметная разница в росте, так что ей было трудно меня поддерживать.

Глядя, как она старается изо всех сил, я заговорила с ней, смотря на макушку её головы.

— В следующий раз я выиграю.

— …….

Хотя я приняла сегодняшний результат, отрицать разочарование было невозможно.

Когда я выразила свои чувства, Ю Соль слабо улыбнулась и ответила:

— ...Конечно, у тебя есть ещё 1 шанс, так что постарайся.

— Ещё 1?

— …….

Я склонила голову из-за её ответа, и Ю Соль на мгновение замолчала, прежде чем сказать:

— ...Когда финал закончится, мы будем в одной команде.

— ...

— ...Мы не можем соревноваться против товарищей по команде. Так что следующий финал — твой последний шанс.

…

Одна команда.

Она сказала, что мы будем командой.

Внезапно в голове вспыхнули воспоминания о наших прошлых разговорах.

«Онни, если мы обе обеспечим себе место в дебюте, после «МАА» будем в одной команде... Разве мы не можем проявить немного сочувствия как товарищи по команде?»

«Команда? Ха! Мы просто будем работать вместе 1 год, а потом разойдёмся. Команда?»

Тогда Ю Соль презрительно отвергла саму идею быть командой...

А теперь именно Ю Соль первой произнесла слово «команда».

Возможно, поэтому...

слово «команда» глубоко отозвалось во мне.

Оно заставило меня понять, насколько расстояние между нами сократилось.

Положив подбородок на макушку Ю Соль, я слегка усмехнулась и подразнила её.

— Онни? Раньше ты говорила, что работать вместе всего 1 год — это не совсем быть командой, но сегодня говоришь иначе?

— …….

Обычно Ю Соль холодно ответила бы, как непробиваемая стена, но в этот раз она, похоже, растерялась и молчала.

Воспользовавшись моментом, я решила продолжить дразнить теперь беззащитную Ю Соль.

— Что такое? Ты пролила слёзы раскаяния раньше, размышляя о прошлых ошибках?

— ...Замолчи.

— Ты знаешь, какой жалкой выглядела, когда плакала? Смотреть на тебя было почти больно...

— Ах ты мелкая...

— Хе-хе.

Пока маленькая Ю Соль поддерживала меня, я воспользовалась шансом и потёрла её щёку.

Её покрасневшая и тёплая щека была мягкой.

— ...Ты собираешься убрать руку?

— Почему ты вся такая скованная? Мы же теперь «команда».

— ...Финал ещё не наступил, так что мы пока не команда.

— Очаровательно, что ты говоришь это с таким красным лицом, онни.

— ...Грр.

С нашей игривой, но милой перепалкой мы вернулись в комнату ожидания, ознаменовав конец моего бурного 4-го соревнования в «МАА».

Долгий путь в «МАА» наконец приближался к завершению.

Финал.

Оставалось последнее соревнование с несколько пугающим названием.

И затем «МАА» закончится.

— Хорошо, все отлично потрудились в 4-м соревновании! Ха-ха, теперь у нас осталась всего 1 съёмка, как же горько-сладко.

— ……

Как обычно, после окончания 4-го соревнования режиссёр Син попрощался с участницами перед тем, как они разошлись.

Содержание было всё тем же, будто скопированным и вставленным, но сегодня добавилось ещё одно объявление.

— У меня есть 1 новость. На следующей неделе съёмок не будет.

— ……?!

Все озадаченно подняли головы из-за слов режиссёра Сина.

«На следующей неделе не будет съёмок? Почему вдруг?»

Увидев растерянные выражения всех, режиссёр Син громко рассмеялся.

— Ахаха, честно говоря, особой причины нет.

...Это секрет, но поскольку внимание зрителей сейчас сосредоточено, мы возьмём перерыв, чтобы увеличить период внимания и держать их в напряжении.

— ...Ах.

На мгновение мне показалось, что я ослышалась.

— На следующей неделе публично назовут разные причины, почему «МАА» берёт недельный перерыв. Пожалуйста, держите это в секрете. Можете считать, что у вас неделя отпуска.

— ……

— Тогда увидимся через 2 недели. Вы хорошо поработали на этой неделе.

Взять перерыв, чтобы держать зрителей в напряжении...

Это была очень похожая на режиссёра Сина идея.

«Даже после всего, через что он прошёл, он всё равно не изменился.»

Говорят, люди не меняются легко, но режиссёр Син казался особенно устойчивым к изменениям.

Я цокнула языком и начала собирать вещи.

Из-за травмы лодыжки это 4-е соревнование ощущалось ещё более изнурительным, и мне отчаянно хотелось вернуться и отдохнуть.

Но затем.

*схватить*

— ...!

Кто-то грубо схватил меня за руку, одновременно вызвав чувство отвращения...

«Я-я сам остановлю кровь... рукой.»

Жуткое воспоминание всплыло, и я рефлекторно резко отдёрнула руку.

А затем, когда я обернулась...

— О, ха-ха. Ерин, я не хотел тебя напугать!

Режиссёр Син улыбался мне дружелюбным лицом.

Я почувствовала холод.

Заметив что-то странное, я спросила его:

— Вы вдруг подходите ко мне, по какой причине?

— Ну, понимаешь, у меня есть важный разговор с тобой, Ерин.

...Может, ненадолго перейдём в другое место?

Отвечая на мой вопрос, режиссёр Син указал на...

укромную часть за площадкой.

----------

Перехват

— ……

То, что режиссёр Син так внезапно попросил поговорить со мной наедине, было беспрецедентным.

Более того, если он настаивал на разговоре в укромном месте, где рядом никого не будет...

«...Не похоже, что это будут хорошие новости.»

Почувствовав нежелание, я замялась и неуверенным голосом спросила:

— Есть какая-то проблема? Разве вы не можете сказать мне здесь?

— ……

Когда я заговорила почти отказным тоном, я увидела, как лицо режиссёра Сина на мгновение застыло.

Он, вероятно, даже не ожидал, что простая участница вроде меня посмеет отказать ему в просьбе.

И всё же он быстро снова взял себя в руки и показал добрую улыбку.

— Ха-ха! Простите, мисс Ерин! Вы, должно быть, устали, а я без нужды создаю неудобства! Но не могли бы вы уделить мне всего минутку? Это правда важно.

— Тогда можете хотя бы сначала сказать тему?

— ...Вздох.

Когда я поставила второй барьер, режиссёр Син наконец не сдержался и вздохнул.

Затем он подошёл ко мне и прошептал голосом, который могла услышать только я.

— Это связано с вашей компанией, мисс Ерин.

— ...!

При упоминании моей компании я невольно вздрогнула.

«Моя компания? Почему агентство «Братство»?»

С агентством «Братство» какая-то проблема?

Я сразу проверила телефон, но не увидела сообщений от Кан Хёнмана.

Если бы что-то случилось, он бы первым связался со мной, разве нет?

Озадаченная, я спросила режиссёра Сина:

— С моей компанией... какая-то проблема?

— Пойдём со мной, и я расскажу.

— ……

...Другого выбора нет.

Хотя режиссёр Син был жёстким человеком, он не был кем-то, кому совсем недоставало здравого смысла.

И самое главное, в тот момент, когда из его уст прозвучало «агентство «Братство»», я уже не могла избежать разговора с ним.

— ...Хорошо, пойдёмте.

С неохотой я кивнула и последовала за ним.

* * *

*топ, топ*

Как только мы пришли в укромную заднюю часть площадки, я прямо спросила режиссёра Сина:

— Теперь, пожалуйста, скажите. Что вы хотели сказать о моей компании? С агентством «Братство» какая-то проблема?

— Ха-ха, проблемы с агентством «Братство»? Конечно, их больше чем несколько.

— ...Что?

Что вообще...

Пока я смотрела на него в замешательстве, режиссёр Син ответил с неприкрытой усмешкой.

— Ну, я выяснил, что у агентства «Братство» нет нормальной команды, нет наставников, а вы, мисс Ерин, единственная стажёрка.

— ……

— И это ещё не всё. Если честно, даже называть это маленькой компанией смешно. Сначала я чуть не подумал, что это фирма-пустышка. А босс там... он же бандит, верно?

Пока губы режиссёра Сина кривились в насмешке, его глаза всё больше наполнялись презрением.

— Угх... Как в наши дни бандит вообще может лезть в эту индустрию? Как человек, тоже работающий в индустрии развлечений, я обязан не допустить, чтобы такое грязное влияние проникло внутрь.

— И по какой причине вы всё это мне говорите?

Режиссёр Син, казалось, не заметил холода в моём голосе и продолжил с блеском в глазах.

— Мисс Ерин... Если вы останетесь в такой никчёмной компании, каким бы талантливым человеком вы ни были, вы никогда не сможете раскрыться полностью. Вы ведь тоже это понимаете?

— ……

— Но, к счастью, вам спустили спасательный трос. Никто иной, как босс агентства «ЭмЭс», заинтересовался вами!

— Режиссёр Син.

— Да, мисс Ерин. Верно, агентство «ЭмЭс»! Хотя оно не входит в тройку крупнейших, это огромная компания, которую даже сравнивать нельзя с вашей нынешней. Скоро я свяжу вас с их боссом, так что...

— Не несите ерунду.

— ...Что?

— Я говорю, прекратите нести чушь.

На мгновение лицо режиссёра Сина стало пустым.

Похоже, он никак не ожидал, что кто-то заговорит с ним таким образом.

И затем...

— М-мисс Ерин! Что вы имеете в виду?!

Его лицо начало наполняться смесью растерянности и злости.

— Я главный режиссёр «Моей академии айдолов», в которой вы участвуете! Вы не боитесь последствий от того, что бросаете вызов такому режиссёру?!

Он попытался угрожать мне, глядя сверху вниз, словно напоминая о расстановке сил.

Но...

— А что именно вы можете сделать?

— ...Что?

— Я спрашиваю, что вы можете сделать со мной, с той, кто доминирует в «МАА».

— ...

Мы уже во второй половине «МАА», и конец программы виден.

А это значит, что власть главного режиссёра тоже ослабевает.

По сравнению с первой половиной шоу режиссёры во второй половине могут влиять куда меньше.

Более того, на прошлой церемонии объявления рейтинга у меня был подавляющий отрыв в 260 000 голосов от Ю Соль.

Власть режиссёра слабела, а моё положение росло.

Мне больше не нужно было чрезмерно осторожничать с режиссёром Сином.

— Мой дебют уже подтверждён... А что до победы? Если не выиграю, значит, не выиграю.

Конечно, победа всё ещё была важным вопросом, но я не хотела побеждать настолько сильно, чтобы продать душу режиссёру.

Поняв, что теперь со мной больше нельзя так легко возиться, режиссёр Син свирепо посмотрел на меня с полным раздражения взглядом.

— Эта... эта неблагодарная соплячка.

Решив, что рядом нет камер или камер наблюдения, он отбросил вежливую речь и заговорил грубо.

— Сколько я помогал тебе расти на этом шоу, а ты смеешь говорить со мной так?

— ...

— Мусор вроде тебя, который не знает благодарности!

— Если здесь и есть мусор, то это вы.

— ...!

Он явно не ожидал, что я отвечу ему так, и его глаза расширились от недоверия.

— ...Честно говоря, я не собиралась заходить так далеко.

Я собиралась просто отмахнуться от любой чуши, которую выдаст режиссёр Син, но рот заговорил сам.

Потому что...

— Вы посмели оскорбить нашу компанию...

Я знала, что прошлую деятельность агентства «Братство» нельзя назвать тем, о чём они могли бы с гордостью рассказывать другим.

Но для меня люди из агентства «Братство» были спасителями и семьёй.

Без Кан Хёнмана я бы всё ещё бегала с одной подработки на другую, мыла посуду в ресторане.

А по сравнению с этим что сделал режиссёр Син?

Он насильно опустил Ли Хеджон до ранга B, чтобы угодить своим вкусам, и начал травлю против Со Юджин, которая только поступила в старшую школу.

Помимо этих 2, он также использовал и приносил в жертву множество других участниц ради рейтингов.

Я не могла терпеть, как режиссёр Син оскорбляет агентство «Братство», когда настоящий мусор — он сам.

— Подумайте о том, что вы делали до сих пор. Какое право у такого куска мусора, как вы, оскорблять мою компанию?

— Ты... ты!!!

— Если вы закончили говорить, я ухожу.

*шух*

Я взглянула на лицо режиссёра Сина, красневшее от унижения, и, больше не в силах на это смотреть, отвернулась.

Я пошла за ним, думая, что с агентством «Братство» что-то случилось, но режиссёр Син просто нёс полнейшую чушь.

Оставаться здесь ещё дольше было бы полной тратой времени.

Я собиралась быстро уйти.

Однако, похоже, только я хотела закончить эту встречу.

— Куда это ты собралась! Я ещё не закончил говорить!

Когда я повернулась спиной, режиссёр Син раздражённо закричал и протянул руку, чтобы схватить меня.

Он, должно быть, снова пытался схватить меня.

Испытав отвращение, я холодно сказала, прежде чем он успел коснуться меня.

— Если вы ещё раз положите на меня руку, я заявлю в полицию о сексуальном домогательстве.

— ...Что? О чём ты говоришь!

Явно чувствуя себя несправедливо обвинённым, режиссёр Син заикаясь закричал.

— Когда я вообще домогался тебя! Это ложное обвинение, ложное обвинение! ...И здесь нет камер или камер наблюдения, так что без доказательств как ты посмеешь!

— Здесь это может быть не записано на камеру, но то, как вы уводили меня сюда, наверняка будет записано, верно, режиссёр Син?

— ......!

— Если дойдёт до этого, я могу созвать пресс-конференцию и расплакаться. Думаю, фанаты поверят мне.

— ...

Услышав мои слова, режиссёр Син замолчал, а его лицо исказилось от раздражения.

Я цокнула языком, наблюдая за его жалким видом.

«Из-за этого жалкого человека...»

Столько людей пострадало из-за кого-то, с кем оказалось так легко справиться. Меня это раздражало.

— Теперь вы закончили говорить?

— П-подожди, подожди минутку!

— ...?

— Н-но агентство «ЭмЭс» правда хорошая компания! Их директору вы очень понравились. Так что хотя бы поговори...

...Это было странно.

Даже когда ситуация дошла до такого, он продолжал говорить об агентстве «ЭмЭс».

«Ему заплатили за то, чтобы он связал меня с агентством «ЭмЭс»?»

Как бы там ни было, меня это не касалось.

Я снова холодно отвернулась.

— Не интересует. Я ухожу.

— П-подожди минутку...

Даже после того, как я упомянула сексуальное домогательство, режиссёр Син, должно быть, был в отчаянии, потому что снова протянул ко мне руку.

«Как смеешь.»

*шух*

Рука режиссёра Сина двигалась так медленно, что я могла следить за ней глазами.

Я уже подняла ладонь, чтобы отбить её, как вдруг—

— Остановитесь.

— ……!

Голос третьего человека вмешался раньше, чем рука режиссёра Сина успела дотянуться до моей.

Человек, который внезапно вмешался, медленно показался из слепой зоны рядом с углом, словно всё это время слушал.

Когда я увидела его лицо, то на мгновение застыла от шока.

— ...Хан Сиу.

— Да, Ерин.

Он слегка улыбнулся мне, успокаивая.

Затем...

— Сиу? Как давно ты там? Ты слушал весь наш разговор с самого...

— С самого начала.

— …….

— Я слышал всё от начала до конца.

Он повернулся к режиссёру Сину с холодным выражением.

Увидев это, режиссёр Син вздрогнул.

Затем Хан Сиу заговорил низким, но ясным голосом:

— Режиссёр Син.

— ….

— То, что вы сейчас делаете, — очевидный случай перехвата стажёрки. Разве нет?

— Это не перехват, просто талантливая стажёрка гниёт в плохой компании, и я подумал, что попытаюсь помочь...

— Но вы давили на неё, хотя она ясно выразила отказ.

— Нет, я никогда не давил и не угрожал ей!

— Если вы прямо сейчас не отступите, я сделаю это публичным.

— ...!

Лицо режиссёра Сина исказилось ещё сильнее, когда он услышал угрозу огласки, чем когда я упомянула сексуальное домогательство.

В отличие от меня, Хан Сиу обладал значительной властью в индустрии развлечений.

Его слова имели куда больший вес, чем мои.

— ...Сиу, ты не боишься, что из-за этого мы станем противниками?

— Разве говорить о справедливом деле — неправильно?

— ...Хах.

Вздохнув, режиссёр Син посмотрел в решительные глаза Хан Сиу и затем...

— Вы двое... посмотрим, что будет дальше.

Он повернулся спиной почти как третьесортный злодей.

*скрежет*

Ярость, исходившая от него, была настолько сильной, что даже после того, как он отвернулся, я слышала, как он скрипит зубами.

----------

Экстренная операция

— …….

После того как фигура режиссёра Сина полностью исчезла, Хан Сиу повернулся ко мне и спросил:

— Ерин, режиссёр Син не сделал ничего странного или неподобающего? Например, не ударил тебя?

Затем Хан Сиу внимательно осмотрел моё тело, проверяя, нет ли травм.

Почувствовав его искреннюю заботу обо мне, я легко улыбнулась и ответила:

— Нет, ничего такого не было. Пожалуйста, не волнуйтесь.

— Тогда хорошо... Но, Ерин, конфликтовать с режиссёром шоу, в котором ты участвуешь, — не самое разумное решение.

— …….

Хан Сиу серьёзным тоном предостерёг меня, беспокоясь о возможных последствиях.

Но...

— Особенно будь осторожна с режиссёром Сином. У него значительное влияние в индустрии развлечений, и он исключительно умён и искусен в интригах. Даже знаменитости с сильным положением обычно стараются не превращать его во врага. Так что в следующий раз...

— Простите, продюсер Хан Сиу, я знаю, что вы говорите это из заботы, но если такая же ситуация повторится, я поступлю точно так же.

Я твёрдо перебила его и сказала:

— Дело в том, что он нацелился на дорогих мне людей. Мой рот сработал раньше, чем я успела подумать.

— Дорогих людей... Ты имеешь в виду коллег из компании?

— Да.

— Понятно.

Хан Сиу кивнул, приняв моё объяснение, а затем замолчал.

На мгновение повисла неловкая тишина, и тогда я спросила его:

— Но, продюсер Хан Сиу, что привело вас в такое укромное место?

— Ах... На самом деле я тоже искал тебя, Ерин. Поэтому и оказался здесь.

— Меня? Почему вы меня искали?

Он замялся, а затем слабо улыбнулся и ответил:

— Если честно, по той же причине, что и режиссёр Син.

— Что?

Увидев моё озадаченное выражение, Хан Сиу продолжил со слабой улыбкой:

— Помнишь, как я говорил, что собираюсь открыть собственную компанию, и предложил тебе стать моей первой артисткой?

— Конечно, помню.

Как я могла забыть?

Сразу после расформирования «МАА» Хан Сиу основал развлечения «Эйч-Эс», которые быстро поднялись до уровня конгломерата.

Изначально первой артисткой «Эйч-Эс» должна была стать Ю Соль, но, в отличие от моей прошлой жизни, Хан Сиу предложил мне стать первой артисткой, что сильно меня озадачило.

— Тогда ты очень холодно мне отказала. Я пытался забыть об этом, но чем больше видел, как ты растёшь, тем сильнее не мог выбросить тебя из головы.

— Хан Сиу...

— Я почувствовал, что если упущу тебя, то буду сожалеть об этом всю жизнь. Поэтому... я пришёл с лучшим предложением, какое смог подготовить, чтобы попытаться убедить тебя. Но...

Хотя Хан Сиу улыбался, я легко могла прочитать эмоции внутри него.

— Теперь я вижу, что никакое предложение, которое я принесу, не сможет убедить тебя, Ерин.

Разочарование и сожаление были очевидны.

Выражение Хан Сиу напоминало человека, который только что потерял сокровище прямо перед глазами.

Почувствовав вину, я глубоко склонила перед ним голову и сказала:

— ...Простите.

Каким бы хорошим ни было ваше предложение, я не собираюсь уходить из нынешней компании.

— Ерин, тебе не нужно извиняться. Если уж на то пошло, это мне стоит извиниться за то, что я докучал тебе и заставил чувствовать себя неловко.

Хан Сиу махнул рукой, показывая, что всё в порядке, и продолжил говорить:

— Забудь то, что раньше сказал режиссёр Син. Агентство «Братство»...

Один только факт, что твоя нынешняя компания обнаружила тебя, уже доказывает их способность.

— Спасибо, что говорите так.

— А что касается агентства «ЭмЭс», которое упоминал режиссёр Син... Даже не думай об этом. Все знают, что они эксплуатируют артистов рабскими контрактами. Плюс у их директора ужасная репутация. Проще говоря, это мусорная компания.

— О...

Компания, которую предложил мне режиссёр Син, была агентством «ЭмЭс». Я слышала о них раньше.

Они определённо были агентством второго эшелона, сразу под 3 крупнейшими агентствами развлечений.

Я знала оттуда довольно многих знаменитостей, поэтому думала, что это хорошее место. Но, услышав, как о них говорит Хан Сиу, похоже, всё было не так.

— Спасибо, что сообщили мне.

— Не нужно благодарить... Это пустяки. Тогда я пойду. Ерин, выступление на этой неделе было потрясающим... Ты отлично справилась.

С этими словами Хан Сиу помахал рукой на прощание и пошёл прочь.

Пока я смотрела, как он уходит, в голове внезапно возник вопрос, и я окликнула его.

— Извините!

— Да, Ерин. Хочешь что-то сказать?

— Ну... ранее вы сказали, что каким бы влиятельным ни был знаменитый человек, он не осмелится идти против режиссёра Сина. Тогда почему вы помогли мне, выступив против него?

— ...

Хан Сиу подпер подбородок рукой, на мгновение задумался над моим вопросом, а затем улыбнулся так, будто что-то вспомнил.

— Ранее ты сказала, что когда режиссёр Син оскорбил твою компанию, твоё тело двинулось раньше, чем ты успела подумать.

— Да... сказала.

— У меня то же самое. Когда я увидел, как режиссёр Син угрожает тебе, моё тело двинулось раньше, чем я успел подумать.

— ...

— Похоже, в этом мы с тобой похожи. Если это отвечает на твой вопрос, я правда пойду. Увидимся через 2 недели.

С этими словами Хан Сиу помахал рукой и ушёл с невинной улыбкой.

Я пустым взглядом смотрела на место, где он стоял.

«...Он впечатляет.»

И я благодарна.

Если бы такой человек был главой моей компании... я бы хотела работать с ним.

Конечно, сейчас это невозможно из-за агентства «Братство» и босса Кан Хёнмана...

«Если бы я не встретила босса Кана и оказалась в компании Хан Сиу... что бы со мной стало?»

...Думаю, всё было бы не так уж плохо.

Размышляя о том, как всё могло бы сложиться, если бы я присоединилась к компании Хан Сиу, я слабо улыбнулась.

Грязное чувство, оставшееся из-за режиссёра Сина...

благодаря Хан Сиу немного очистилось.

* * *

Похоже, я провела довольно много времени в разговорах с режиссёром Сином и Хан Сиу.

— Никого нет.

Я быстро зашагала, оглядывая пустую площадку.

«Босс, должно быть, ждёт.»

Было очевидно, что Кан Хёнман ждёт меня на парковке, где всегда оставляет машину.

Поэтому я поспешила к парковке.

И именно тогда.

— ...Так что ты хочешь сказать?

«...А?»

Услышав знакомый голос из-за угла, я рефлекторно спряталась.

Мне стало любопытно, кто это, и я осторожно выглянула, чтобы проверить лицо...

— Что? Что ты хочешь сказать? Просто говори.

— ….

Со Юджин и Ю Соль разговаривали наедине.

Со Юджин и Ю Соль... Какая неожиданная пара.

Более того, между ними ведь всё ещё оставались нерешённые проблемы?

«Подслушивать чужой разговор невежливо...»

Хотя я это понимала, подходящего момента, чтобы показаться, я не нашла.

Так что я затаила дыхание и начала подслушивать их разговор.

И затем...

— ...Прости.

— ...!

Из-за извинения Ю Соль мне пришлось прикрыть рот.

— ...Во время соревнования я использовала тебя, чтобы получить больше голосов.

— ...

Даже услышав признание Ю Соль, Со Юджин молчала.

Тогда Ю Соль продолжила говорить:

— ...Дело не в том, что я ненавидела тебя. Я знаю, это не оправдание, но я не думала, что публика так сильно на тебя набросится.

— ……

— ...Я не прошу твоего прощения и говорю это не для того, чтобы облегчить собственную совесть. Я просто хотела быть с тобой честной...

— ……

— ...Мне правда жаль.

*тук*

Раздался звук, когда Ю Соль опустила голову. Похоже, она глубоко поклонилась Со Юджин.

— ...Фух.

Увидев Ю Соль в таком состоянии, Со Юджин глубоко вздохнула и ответила:

— Тогда мне было правда очень тяжело. Я даже думала о смерти и о том, чтобы бросить быть айдолом.

...Из-за тебя. Но всё же...

— ……

— ...Пожалуйста, встань. Я прощаю тебя.

— ...Что?

И Ю Соль, и я опешили от слов прощения Со Юджин.

А затем Со Юджин продолжила...

— ...Тогда я тоже не была полностью безупречной.

Она начала говорить серьёзным тоном, который редко можно было от неё услышать.

— Тогда я определённо показала незрелую сторону. Если бы я дебютировала, не столкнувшись с таким случаем, во время деятельности наверняка возникла бы ещё большая проблема. И...

— ……

— Благодаря тому случаю я также узнала по-настоящему дорогого человека.

— ...По-настоящему дорогого человека?

— Когда я была на самом дне, и все отвернулись от меня, этот человек удержал меня и утешил.

— ……

Она говорит обо мне?

...Мне немного неловко.

Голос Со Юджин был таким нежным, словно она признавалась в любви, и моё смущение удвоилось.

— Поэтому я прощаю тебя. Онни, пожалуйста... не мучайся слишком сильно.

В то же время я почувствовала гордость за зрелость Со Юджин.

Вот что чувствуют родители, когда смотрят, как растут их дети?

Увидев, как некогда высокомерная Со Юджин, заботившаяся только о себе, показывает такую зрелость, я почувствовала волнение.

— ...Спасибо.

Ю Соль, похоже, почувствовала то же самое, ведь её голос был сдавлен слезами.

Увидев Ю Соль такой, Со Юджин, хотя и немного ворчливо, заговорила мягко, словно решила, что лучше уйти первой.

— Если мы закончили, я пойду первой.

— ...Хорошо.

— Увидимся на следующей съёмке, онни.

*та-та-та*

С этими словами Со Юджин ушла, а её шаги звучали так, будто ей было немного неловко.

— ...Хаа.

Даже после ухода Со Юджин Ю Соль ещё долго оставалась на месте.

Благодаря этому...

«...Мне тоже пора уходить.»

Я тоже начала нервничать.

Кан Хёнман наверняка волнуется... Но если я выйду сейчас, станет очевидно, что я подслушивала их разговор...

Как раз когда я мучилась из-за этого.

*бррр-*

— ...!

Внезапный звонок телефона напугал меня, и я подумала, что звонит Кан Хёнман.

Однако...

— ...Алло?

«...Фух.»

К счастью, звонил телефон Ю Соль.

Похоже, звонок был серьёзным, потому что Ю Соль ответила тоном ещё тяжелее, чем когда говорила с Со Юджин.

Затем...

— Экстренная операция?

Её следующие слова заставили меня вздрогнуть.

— Я-я сейчас приеду. Стоимость операции?

— …….

— Я как-нибудь оплачу операцию до конца следующего месяца, да, да! Спасибо! Я скоро буду!

*та-та-та-так*

С этими словами Ю Соль быстрым шагом выбежала с площадки.

И затем...

«...Стоимость операции?»

Я склонила голову, думая о её словах и глядя, как она исчезает.

----------

Смена компании

*вруууум*

— ……

По дороге домой я погрузилась в мысли.

Я размышляла о внезапном предложении режиссёра Сина сменить компанию и вспоминала разговор, который подслушала между Со Юджин и Ю Соль...

— Босс.

— Да, Ерин?

Вскоре я пересказала события Кан Хёнману, сидевшему на переднем сиденье.

— Босс, вы ведь знаете главного режиссёра «МАА», режиссёра Сина, верно?

— Конечно. Мы даже здоровались во время предварительной записи «МАА». Его имя... было режиссёр Син Чичхон, верно?

— Да, режиссёр Син Чичхон. Сегодня он внезапно спросил меня, не думаю ли я о смене компании.

— ...Что?

Глаза Кан Хёнмана расширились от удивления, и он повернулся посмотреть на меня. Даже Сангу-оппа, сидевший за рулём, посмотрел на меня с потрясённым выражением.

Чтобы успокоить их, я быстро подняла руку и ответила:

— Я, конечно, отказала ему. Но подозрительно было то, что... он подошёл ко мне с кучей деталей. Сказал, что свяжет меня с боссом агентства «ЭмЭс»...

— ……

— Думаю, режиссёр Син и агентство «ЭмЭс» могли объединиться, чтобы перехватить меня... Я решила, что должна сообщить вам, босс.

— ...Понятно. Спасибо.

Как обычно, Кан Хёнман кивнул с пустым выражением, но я видела.

Глубокое убийственное намерение в его глазах.

Однако Кан Хёнман, похоже, хотел по возможности скрыть от меня эту информацию, поэтому притворился спокойным и приказал Сангу-оппе.

— Сангу.

— Да.

— Отправь ребят выяснить больше. Мне нужно всё о режиссёре Сине и его связях с агентством «ЭмЭс».

— Да, понял.

Затем, слегка улыбнувшись, он повернулся ко мне и заговорил:

— Ерин, больше не переживай об этом. Перед дебютом у тебя остался только финальный шаг. Просто сосредоточься на выступлении. Я разберусь.

Должно быть, он подумал, что мои постоянные тревоги с момента посадки в машину связаны именно с этим вопросом.

Благодарная за заботу Кан Хёнмана, я улыбнулась и кивнула.

И затем я...

— Да, спасибо, босс. И на самом деле есть ещё кое-что, о чём мне нужно поговорить...

— Говори.

— Вообще-то у меня есть близкая подруга, которая тоже участвует в шоу...

Я доверила Кан Хёнману ещё одну тревогу, которая меня беспокоила.

Выслушав то, что я хотела сказать, Кан Хёнман...

— Не могли бы вы... узнать это для меня?

— Хорошо, я выясню и это.

Он снова охотно кивнул.

— Спасибо, босс.

Для меня Кан Хёнман был как Дораэмон*.

(*Персонаж анимации.)

Стоило рассказать ему о своих тревогах, и он решал для меня всё.

Рядом с Кан Хёнманом я чувствовала невероятное облегчение и безопасность.

* * *

— Тогда, Ерин, хорошо отдохни на выходных, встретимся на следующей неделе.

— Да, босс. Спасибо, что и сегодня подвезли меня.

*вруууум*

— Фух.

Расставшись с Кан Хёнманом и Сангу-оппой, я измотанная направилась домой.

Усталость за прошлую неделю обрушилась на меня вся разом, и я могла думать только о том, чтобы сразу лечь и уснуть.

И как только я пришла домой...

— Я вернулась.

— О? О! Ерин, с возвращением!

— ...Хмм?

Я почувствовала что-то странное.

Во-первых, дом был немного грязнее, чем на прошлой неделе.

Скопилась посуда, а гостиная была полна неразобранного белья.

Нельзя сказать, что домашние дела совсем не делались, но и особых усилий будто бы не прикладывали.

«Ну... я этого ожидала. Они ведь никогда в жизни по-настоящему не занимались домашними делами.»

Я уже предполагала, что папа и мама могут начать испытывать трудности с домашними обязанностями.

Но, помимо этого...

— Ха-ха... Ерин, ты, должно быть, устала?

— Да, иди отдохни...

— ...?

Их поведение и отношение ко мне были чрезвычайно неловкими, словно они что-то скрывали.

«Неужели?»

Почувствовав знакомое беспокойство, я резко спросила папу и маму:

— Папа, мама... вы снова заняли деньги?

— ...Что?

— Я же сказала, если вы ещё раз займёте деньги, я больше не буду с вами видеться!

Я не шутила.

Если они снова заняли деньги, я действительно собиралась больше никогда в жизни с ними не встречаться.

Когда я крикнула со всей искренностью, папа и мама, выглядевшие растерянными и несправедливо обвинёнными, замахали руками в отрицании.

— Н-нет, всё не так!

— Правда не так!

— Мама и папа больше правда не делают таких вещей!

— ……

Как родители хорошо знали меня, так и я хорошо знала их.

По выражениям их лиц не казалось, что они лгут.

Похоже, они правда не занимали денег.

— Тогда что это? Почему вы так неуверенно ведёте себя рядом со мной?

— Ну... Мы хотели закончить все домашние дела до того, как ты вернёшься, но не смогли...

— ...О.

«Вот оно что?»

Если подумать, в этом месяце мои родители довольно сильно оглядывались на меня.

Они, наверное, думали, что я разочаруюсь, увидев дом немного в беспорядке.

— ……

Почувствовав вину за то, что зря усомнилась в них, я покачала головой и закатала рукава.

— ...Простите, что усомнилась. Ничего страшного, если домашние дела немного задержались. Давайте я хотя бы помогу с посудой...

— Нет, нет! Ерин! Мама и папа сами справятся с домашними делами! Ты должна отдыхать!

— Да! Наша дочь, должно быть, устала; иди помойся и ложись спать!

...Мама и папа засуетились вокруг меня, подталкивая к ванной.

— Да, тогда оставлю это вам.

Из-за настойчивого вида родителей я с любопытством склонила голову, но всё же вошла в ванную, чтобы принять душ.

В последние несколько недель родители обращались со мной почти как с драгоценной дочерью из богатой семьи.

Не было странным, что они не давали мне заниматься никакими домашними делами.

*шшш*

Закончив душ,

— Фух.

я постелила одеяло и легла на пол в своей личной комнате, бывшей папиной компьютерной, а папа и мама подошли с обеих сторон.

— Ерин, ты снова будешь спать здесь, а не с мамой и папой?

— ...В прошлый раз это было только потому, что я не могла уснуть. Я уже не ребёнок, должна спать сама.

Даже с учётом прошедшего времени и притупившихся чувств, я больше не думала о Намгун Сухо (нападавшем), когда закрывала глаза.

Так что необходимости спать с мамой и папой не было.

— Ну, жаль, но если ты так хочешь, тогда хорошо. Спи, Ерин.

— Кстати, вы не собираетесь уходить?

Даже кивнув, папа и мама не попытались подняться с одеяла рядом со мной.

Почувствовав тяжесть от их присутствия, я спросила, и они одновременно ответили:

— Мы просто хотим ещё немного посмотреть на лицо нашей дочери, ведь давно тебя не видели.

— Мы останемся, пока ты не уснёшь.

— О, хорошо.

— Но Ерин, ты можешь рассказать нам, случилось ли что-нибудь, пока ты была в «МАА»?

— ...Ах.

— Папе и маме очень интересно, хорошо ли у тебя всё, было ли что-нибудь трудным...

На словах мамы я уже почти проваливалась в сон, но на мгновение остановилась.

«Если подумать, я ни разу не разговаривала с мамой и папой о «МАА».»

Хотя мы семья...

Осознав, что была невнимательной, я начала говорить.

— Тогда... рассказать немного?

— Да!

В ответ на их ответы я закрыла глаза и медленно начала пересказывать историю с моего первого дня в «МАА».

От встречи с Хан Сиу, Ли Хеджон, Пак Юджон и На Ханной до того, как изменились мои отношения с Со Юджин и Ю Соль.

— И вот так я в итоге с Соль-онни...

— О, понятно.

Пока я медленно объясняла, меня начала накрывать непреодолимая сонливость.

Больше не в силах сопротивляться ей и уже полусонная, я чувствовала, как папа и мама нежно гладят меня по голове.

— Наша дочь... ты через столько всего прошла.

— ……

— Остался только 1 шаг. После этого ты правда станешь айдолом.

— Ты перейдёшь на большую сцену. Уверена, ты и там хорошо справишься, Ерин.

— Но разве Ерин не будет трудно справляться со всем одной? Ерин, так вот, мы хотели сказать...

Тело было измотано... а папа и мама отвечали на всё, что я говорила.

И так я полностью расслабилась и начала засыпать...

— Ты думала о смене компании?

— ...!

Но последний шёпот папы резко разбудил меня.

*вжух*

— Что ты имеешь в виду?

Я открыла глаза, села и резко спросила папу.

— Благодаря кому я вообще могу быть айдолом? Почему я должна менять компанию?

— ...Нет, папа просто думал.

В тот момент тревога начала подниматься изнутри...

Почему-то казалось, что кусочки пазла в моей голове сходятся вместе.

— ...Вам кто-то звонил или что-то такое?

— ...Что?

— Кто-нибудь звонил вам и спрашивал, хотите ли вы перевести дочь в другую компанию, обещая деньги, если вы это сделаете?

— Ч-что ты такое говоришь! Я просто подумал, что компания босса Кана может быть слишком маленькой для нашей Ерин!

— Серьёзно, всё не так, Ерин! Мы просто переживали за тебя!

Их глаза наполнились слезами, они выглядели так, будто их правда несправедливо обвинили.

Хотя их лица выражали искренние эмоции...

— ...Дайте мне ваши телефоны.

Сколько лет я уже попадалась на эти актёрские навыки?

Именно в тот же день, когда режиссёр Син упомянул мне агентство «ЭмЭс», папа и мама заговорили о смене компании.

«Это правда просто совпадение?»

Для совпадения это казалось слишком подозрительным.

Мне нужно было убедиться наверняка, поэтому я взяла их телефоны из гостиной и проверила недавние журналы звонков и сообщения.

Но...

— ...А?

На их телефонах не было ничего подозрительного.

Никаких контактов от режиссёра Сина или кого-либо из агентства «ЭмЭс»; незнакомых записей вообще не было.

Увидев, что я не могу найти никаких явных доказательств, папа и мама начали плакать по-настоящему, искренне расстроившись.

— Всхлип... Это правда не так, Ерин...

— У компании босса Кана нет опыта выращивания айдолов, и ей многого не хватает... Мы просто переживали за тебя...

— Уааа, даже если мы ужасные родители, когда нас так подозревают, нам правда больно...

— Дорогой...

— Это всё наша вина...

— Всхлип...

Застигнутая врасплох их громкими рыданиями, я скорее растерялась, чем что-либо ещё.

Я начала извиняться, неуверенно поглаживая их по плечам.

— Я не пыталась вас подозревать, папа, мама... Простите...

— Всхлип...

— Сегодня режиссёр внезапно начал нести чушь о переводе в другую компанию... Я просто была чувствительна из-за этого...

Затем я поговорила с ними честно и искренне.

— Папа, мама. Теперь, когда я дебютировала, на моём пути будет много соблазнов.

— Шмыг... Соблазнов?

— Да, люди, наверное, будут хорошо ко мне относиться, а потом просить присоединиться к их компаниям, когда деятельность группы «МАА» закончится. Но...

— ……

— Мне нравится агентство «Братство». Я совершенно не хочу менять компанию... Так что, какие бы соблазны ни появились, пожалуйста, уважайте моё решение. Вы сможете так сделать?

— Конечно...

— Мы всегда на твоей стороне, Ерин...

— ……

Почему их слова о том, что они на моей стороне, звучат настолько ненадёжно?

В отличие от Кан Хёнмана, который так успокаивал, хотя тоже был взрослым, мои родители вызывали тревогу одним своим присутствием.

И всё же...

«Давай поверим им.»

Я решила поверить родителям.

Никакие родители не проигнорируют ребёнка, который говорит с ними настолько искренне.

К тому же разве они сами не говорили, что изменятся?

Да и вообще...

«Зачем кому-то пытаться соблазнить моих родителей, если решение принимаю я?»

Правда заключалась в том, что в вопросе смены компании роль моих родителей была не такой уж значительной.

Хотя то, что я несовершеннолетняя, создавало сложности, нельзя сказать, что у меня совсем нет самостоятельности.

— Сегодня простите. Так что перестаньте плакать и ложитесь спать пораньше.

— Шмыг... Ерин, папа и мама просто так испугались...

— Можно сегодня поспать вместе?

— ...

Невероятно, будто речь даже не о 17-летней Со Юджин.

Я не могла поверить, что слышу это от людей, которым по 40 лет, но...

— Да, давайте так.

Всё же мне казалось, что сегодня я их обидела...

Я кивнула, и в ту ночь мне пришлось спать вместе с родителями.

----------

Скрытая визитка

Ерин обычно не храпит во сне.

Но в дни, когда она очень сильно устаёт...

— Хрр...

— .....

— .....

Она издаёт такие милые тихие звуки храпа.

То, что Ерин храпела, означало, что она погрузилась в такой глубокий сон, что не проснулась бы, даже если бы кто-то унёс её на руках.

*вспышка*

Как только родители Ерин услышали это, они, лежавшие по обе стороны от неё, одновременно широко раскрыли глаза...

*шух*

и тихо, естественно поднялись, словно змеи.

*мах*

Эти 2 мягко помахали руками, чтобы убедиться, что Ерин крепко спит, а затем начали разговор.

Первой заговорила мама Ерин, на лице которой было тревожное выражение.

— Дорогой, разве не лучше было просто сказать Ерин правду?

— .....

— Что к нам обращалось агентство «ЭмЭс»...

Как Ерин и предполагала, агентство «ЭмЭс» уже обращалось к её родителям.

Причина, по которой на телефоне не было записей, заключалась в том, что...

«Здравствуйте, вы, должно быть, родители Ха Ерин?»

«Да, мы мама и папа Ерин... а вы?»

«Мы из агентства «ЭмЭс».»

Агентство «ЭмЭс» пришло к ним лично, вместо того чтобы звонить.

В качестве доказательства в кармане пиджака папы Ерин всё ещё лежала визитка главного менеджера агентства «ЭмЭс».

— Ерин говорит, что ей так нравится компания Кана... Может, лучше просто оставить всё как есть?

— Как мы можем оставить Ерин у этого бандита Кан Хёнмана? Как мы можем доверить нашу дочь человеку, который раньше был слугой нашей семьи?

Кан Хёнман с юных лет работал под началом дедушки Ерин.

Поэтому для папы Ерин Кан Хёнман всё ещё был человеком, который работал на их семью.

Те времена, когда ему не оставалось ничего, кроме как занимать деньги у Кан Хёнмана, он считал по-настоящему унизительными.

— Ерин слишком молода и слишком легко доверяет людям. Она не умеет отличать правильное от неправильного. Мы должны направить её.

— Но...

— Мы ещё не закрепили её переход в агентство «ЭмЭс». Кто знает? Может, появится предложение получше.

Хотя папа Ерин в первую очередь хотел избежать агентства «Братство», он всё же немного склонялся к агентству «ЭмЭс».

И в этом не было ничего удивительного, учитывая, что агентство «ЭмЭс» пообещало Ерин лучшие условия...

«В агентстве «ЭмЭс» мы будем поддерживать не только Ерин, но и её семью.»

«Простите? Какую поддержку для нас?»

«Из нашего исследования мы узнали, что вы оба тяжело работаете в ресторанной и логистической сфере. Пока не поступит первый расчёт Ерин, агентство «ЭмЭс» будет предоставлять вам финансовую помощь.»

«...»

«И... разве ваш нынешний дом не довольно маленький? Мы переселим вас в новую, удобную квартиру.»

«...!!»

Они даже сказали, что не пожалеют никакой поддержки для родителей Ерин.

Хотя родители Ерин мало что знали о контрактах в индустрии, они могли понять, что это щедрое предложение.

Не задаваясь вопросом, почему агентство «ЭмЭс» предлагает такие условия, эти 2 просто обрадовались.

— Пока что, как сказала Ерин, дальше будет ещё много предложений... Мы внимательно их рассмотрим и найдём то, что ей лучше всего подойдёт.

— Я не думала, что компания босса Кана плохая, но если ты так считаешь, наверное, выбора нет.

На этом их короткое обсуждение закончилось, и они мягко погладили лицо мирно спящей дочери.

— Ах, наша драгоценная Ерин, она правда настоящая жемчужина. Мы хорошо её вырастили, правда?

— Хе-хе, это всё потому, что она пошла в тебя.

— Хмм? А я всегда думала, что наша Ерин такая красивая и милая, потому что пошла в тебя.

— Хе-хе, тогда скажем, что она пошла в нас обоих?

— Ха-ха, ну ты и правда...

Как супруги, прожившие в браке 20 лет, они обменялись сладкими словами и уснули.

Они крепко обняли своё драгоценное сокровище, Ерин.

* * *

В отличие от «МАА», время снаружи течёт невероятно медленно.

Может, потому что в «МАА» каждый миг был заполнен изучением хореографии и практикой. Жизнь снаружи ощущалась невероятно однообразной.

Я не могла гулять на улице и была вынуждена оставаться внутри здания из-за страха, что может случиться нечто похожее на случай с Намгун Сухо, а это усиливало скуку.

Именно поэтому я хотела как можно скорее вернуться в «МАА»...

Однако на этой неделе «МАА» брала перерыв, что продлило мой отдых ещё на 1 неделю.

Хотя лодыжка полностью зажила, Ли Чиу настояла, чтобы перед финалом я полностью отдохнула, из-за чего 2 недели я каталась туда-сюда и не тренировалась в штаб-квартире агентства «Братство».

Конечно, я не просто бездельничала.

Лежа без дела, я смутно размышляла о том, какое выступление показать, и о концептах для финала.

И затем...

— Хаааа...

— Что такое, Ерин? Что-то беспокоит?

— Я хочу помочь дорогим мне людям дебютировать, но не могу придумать способ...

Меня мучил вопрос, как помочь людям вроде Пак Юджон и Ли Хеджон, чьи позиции всё ещё оставались нестабильными.

На сайте голосования «МАА», открытом на мониторе моего ноутбука, места Пак Юджон и Ли Хеджон были 8-м и 11-м соответственно.

У Пак Юджон был шанс попасть в дебютную группу, если она хорошо выступит в финале, но для Ли Хеджон, находящейся на 11-м месте, это казалось маловероятным.

«Если не появится что-то новое, высок шанс, что Хеджон-онни вылетит...»

Из личного желания я правда хотела, чтобы Ли Хеджон дебютировала вместе со мной.

Если Со Юджин была похожа на младшую сестру, о которой нужно заботиться, то Ли Хеджон играла роль старшей сестры, которая заботилась обо мне.

К тому же вокальные навыки Ли Хеджон исключительны.

Если в команде будет такой человек, как Ли Хеджон, это, несомненно, станет огромной помощью и в музыкальном, и в вокальном плане.

Пока я размышляла, как привести Ли Хеджон в дебютную группу, Ли Чиу, наблюдавшая за мной, наконец заговорила:

— Ерин. Как я уже говорила раньше, проблема этой девочки в том, что она мало появляется в эфире, поэтому зрители плохо её знают.

— ...Верно.

— Это зависит от съёмочной группы, так что ты мало что можешь сделать, но...

— Но...

Ли Чиу подперла подбородок рукой, замялась, а затем сказала:

— Есть способ, которым ты можешь помочь своей подруге, хотя в нём есть небольшой риск...

— Что за способ? Пожалуйста, расскажи.

— Ну, это...

Я внимательно выслушала то, что Ли Чиу хотела сказать.

И затем...

— Думаешь, это сработает?

Я с сомнением склонила голову.

Мне не казалось, что метод, о котором сказала Ли Чиу, будет особенно эффективным.

Ли Чиу пожала плечами и согласно кивнула.

— Честно говоря, я тоже не думаю, что он будет настолько эффективным. Но с точки зрения участницы это почти всё, что ты можешь сделать...

— Хмм... Пока буду иметь это в виду. Спасибо, что сказала.

Немного подумав над советом Ли Чиу, я включила телефон, который был выключен.

Чтобы выполнить метод, предложенный Ли Чиу, мне нужно было встретиться с Ли Хеджон лично.

*бррр-*

*бррр-*

Как только я включила телефон, он начал без остановки вибрировать, будто только этого и ждал.

Даже после очистки уведомлений и блокировки спам-номеров он всё равно вибрировал настолько сильно.

Я привычно разобралась с вибрирующим телефоном, который дрожал как вибратор, и сначала проверила сообщения от знакомых людей.

[Со Юджин: 47 непрочитанных сообщений]

[Пак Юджон: 32 непрочитанных сообщения]

...Прошу прощения у обеих, но они слишком много говорят, а у меня уже появилась привычка игнорировать их сообщения.

Стоило ответить 1 раз, и начинался поток сообщений, поэтому в этот раз я решила снова пропустить их.

И затем...

[На Ханна: 1 пропущенный звонок]

— ...Что?

Я на мгновение вздрогнула, увидев список пропущенных вызовов.

— Ханна... звонила мне?

Это было довольно удивительно.

С тех пор как мы обменялись номерами, На Ханна ещё ни разу не звонила и не писала мне.

Зачем эта ленивица На Ханна могла мне звонить?

Заинтересовавшись, я сразу перезвонила ей.

*гудок...*

— Алло?

На Ханна ответила на звонок сразу.

— О, Ханна, это онни.

— Ах, да, Ерин-онни.

— Прости, мой телефон был выключен, поэтому я пропустила звонок. Что случилось?

— Эм, ну...

— ...?

Хотя речь и действия На Ханны обычно медленные, она не из тех, кто скрывает то, что хочет сказать.

Поэтому её колебание было немного удивительным.

«Что она пытается сказать?»

Наконец, словно решившись, На Ханна начала говорить:

— Помнишь в прошлый раз? После 3-го раунда «МАА» я почти сказала кое-что о Хеджон-онни, но остановилась.

— О... верно.

В тот раз На Ханна явно пыталась сказать мне что-то о Ли Хеджон, но потом остановилась.

— Тогда я не сказала, потому что не была полностью уверена... Но на недавнем соревновании я это подтвердила. Поскольку ты близка с Хеджон-онни, я подумала, что тебе стоит знать.

— Хорошо, Ханна, расскажи. Что такое?

— Ну, это про Хеджон-онни... Похоже, что... [Опущено.]

...

То, что На Ханна сказала дальше, было куда более шокирующим, чем я ожидала.

— Это правда?

Сама того не осознавая, я понизила голос, и он прозвучал немного сердито, когда я снова спросила На Ханну.

— Да, я уверена. Я видела сама.

— ...Спасибо, что рассказала, Ханна. Я с этим разберусь.

— Ах...

Да. Если тебе нужна помощь, просто снова свяжись со мной.

— Хорошо, тогда увидимся в следующий раз.

Как только звонок с На Ханной закончился, я сразу снова взяла телефон и нашла номер.

* * *

Родители Ли Хеджон были обычной парой, где работают оба супруга.

Хотя Ли Хеджон не была настолько популярна, как другие конкурсантки вроде Ха Ерин или Ю Соль, она всё же была участницей верхнего уровня в «МАА». Однако она привыкла проводить время дома в одиночестве, а не выходить куда-то.

И именно тогда...

*дзинь, дзинь*

— Хмм?

Внезапно зазвонил телефон. Когда Ли Хеджон взяла его и посмотрела на экран...

[Ха Ерин]

— ...А? Ерин звонит мне?

Возможно, Хеджон просто это казалось, но она считала Ерин, чьё имя появилось на экране, близкой подругой.

Это был первый звонок с тех пор, как они обменялись номерами.

Смешав любопытство и волнение, Хеджон ответила на звонок Ерин.

[Алло?]

— О, Ерин. Что случилось?

[Онни, что ты сейчас делаешь?]

— Я? Просто дома...

И тогда Ха Ерин сказала...

[Если тебе нечем заняться, как насчёт встретиться сегодня?]

— ...А?

Как только разговор начался, Ха Ерин сразу предложила встретиться, из-за чего Ли Хеджон задумалась, что вообще могло произойти.

Поскольку она никогда раньше не встречалась с другими участницами снаружи, Ли Хеджон невольно растерялась.

----------

После еды

— Встретиться... сейчас?

[Да, прямо сейчас.]

— Эм, ну...

Хеджон могла только растеряться из-за внезапного предложения Ерин.

Конечно, Хеджон правда любила Ерин и дорожила ею как младшей сестрой.

Но позвонить из ниоткуда и предложить встретиться?

Так внезапно?

Несмотря на тёплый характер и множество друзей, замкнутая Хеджон осторожно спросила:

— Что ты хочешь делать, когда мы встретимся?

[Просто... провести время вместе.]

— Провести время?

[Да, кто знает, когда у нас снова будет такое свободное время после окончания «МАА»? Я хочу провести с тобой немного времени до того, как это случится.]

— ...Ах.

Хеджон смогла понять скрытый смысл слов Ерин.

Когда «МАА» закончится, Ерин дебютирует в группе «МАА».

После этого она станет невероятно занятой, и шансов провести время вместе почти не будет.

«Конечно, я тоже буду занята поиском новой компании...»

На самом деле контракт Хеджон с её нынешней компанией, развлечениями «Кидшип», почти закончился.

Изначально «Кидшип» был не местом для айдолов, а компанией для воспитания авторов-исполнителей. Поэтому ни Ли Хеджон, ни развлечения «Кидшип» не собирались продлевать контракт после окончания «МАА».

Чтобы стать айдолом, Хеджон нужно было найти новую компанию сразу после завершения «МАА».

Очевидно, тогда всё станет занятым.

Уже будучи уверенной в своём выбывании из «МАА», Хеджон скрыла горечь и нарочно бодро ответила Ерин:

— Конечно, Ерин. Давай встретимся и повеселимся сегодня, пока мы обе не стали заняты.

[Хорошо, куда мне ехать? Ты ведь живёшь в Сеуле, да? Мне приехать к тебе?]

— Ко мне? Эм, ну...

[Так, наверное, будет лучше. Я приеду к тебе. Дай мне адрес.]

— О, эм, хорошо, адрес...

Хотя, казалось, лучше было встретиться где-то посередине, Хеджон под напором Ерин невольно назвала ей домашний адрес.

[Я скоро буду, онни! Собирайся!]

Верная своим словам, Ерин прибыла к дому Хеджон чуть больше чем через 30 минут после завершения звонка.

*дин-дон*

«Она так быстро добралась? Живёт где-то рядом?»

— Ерин! Я выхожу!

Удивившись тому, как быстро Ерин приехала, Ли Хеджон склонила голову, но быстро открыла дверь, взволнованная встречей с подругой за пределами шоу.

И затем...

— Ерин, ты так быстро добралась? Ты живёшь ря... А-а-а!

В тот момент, когда она открыла дверь, она увидела крупную фигуру за спиной Ерин и от шока упала.

Чёрный костюм, огромная комплекция, блестящая лысина и маленький шрам на лице — кто угодно принял бы его за бандита.

Дрожа, сидя на полу, Хеджон спросила:

— Е-Ерин... к-кто этот мужчина за тобой?

— О, онни, не бойся так! Он из моей компании!

Ерин, одетая в белую рубашку, шорты, кроссовки и модную бейсболку, попыталась успокоить её, махнув рукой.

— Он может выглядеть страшно, но на самом деле он добрый оппа. Сейчас он выполняет роль моего менеджера и телохранителя. Сангу-оппа, это Хеджон-онни.

— Здравствуйте, я много о вас слышал.

Когда Ерин представила её, Сангу вежливо склонил голову перед Хеджон.

— Простите, что напугал вас, появившись так внезапно.

— О, нет... Это мне нужно извиниться за такую бурную реакцию.

Смутившись из-за его вежливого поведения, Хеджон пожалела о своей чрезмерной реакции.

«Нельзя судить людей по внешности, я зря испугалась такого джентльмена.»

Для справки, Сангу было 32 года, на 1 год меньше, чем Хан Сиу.

Конечно, Хеджон этого не знала, поэтому подумала, что Сангу намного старше, выпрямилась и глубоко поклонилась из уважения.

— Позвольте мне как следует представиться.

Меня зовут Ли Хеджон.

— Я Чо Сангу.

Пока эти двое обменивались вежливыми приветствиями, Ерин довольно наблюдала за ними, а затем заговорила:

— Онни, ты подумала, что мы сегодня будем делать?

— О, нет... Пока нет...

— Тогда нам стоит...

*та-дам*

Ерин показала на экране телефона постер фильма и воскликнула:

— Пойдём смотреть фильм! Я уже забронировала 3 места в ближайшем кинотеатре!

Лицо Ерин было таким ярким и радостным, как у ребёнка.

* * *

Вскоре Ерин и Ли Хеджон приехали в кинотеатр на машине Сангу.

Они немного переживали, что в кинотеатре их кто-нибудь узнает, но поскольку это был маленький районный кинотеатр, людей было не так много даже в выходной.

«Давно я не смотрела фильм...»

Прибыв в кинотеатр, Ли Хеджон не смогла скрыть волнения. Она любила фильмы, но из-за программ прослушиваний и жизни стажёрки давно не могла сходить в кино.

Ерин, должно быть, чувствовала то же самое, потому что с ярким выражением предложила:

— Онни, сфотографируемся перед постером?

— Фото?

Хеджон слегка склонила голову из-за предложения Ерин. Она никогда раньше не видела, чтобы Ерин что-то фотографировала.

«Ерин даже соцсетью не пользуется, так зачем фото? А, наверное, на память?»

Охотно кивнув, Хеджон вошла в кадр селфи, которое Ерин пыталась настроить.

И затем...

— Ха-ха!

— ...А? Что такое, онни?

Хеджон рассмеялась из-за угла селфи, который выбрала Ерин.

— Ерин, что это за угол? Как селфи какого-то дедушки.

Ерин явно не привыкла делать селфи.

«Похоже на селфи моего папы. Какая милая.»

Ли Хеджон улыбнулась, нежно погладила Ерин по голове и забрала у неё телефон.

— Давай я сделаю. Дай телефон.

— О, хорошо.

— Ты даже фильтры не включила. Хотя, честно говоря, ты и так красивая, но лёгкая обработка всё равно обязательна.

Хеджон ловко справилась с телефоном и сделала фото под идеальным углом.

Благодаря навыкам селфи Хеджон получила результат, которым была вполне довольна.

«Как и ожидалось, Ерин отлично смотрится в камере. Получилась очень красивой...»

На мгновение ей захотелось выложить это в соцсеть.

«Но нет... Ерин даже не пользуется соцсетями, так что выкладывать это будет невежливо.»

Хеджон покачала головой, отгоняя эту мысль.

Ерин с гордым выражением посмотрела на фото, а затем, взяв Хеджон под руку, сказала:

— Вау, получилось отлично. Онни, давай зайдём внутрь. О, хочешь попкорн?

— ...!

При упоминании попкорна Хеджон на мгновение вздрогнула, а затем покачала головой.

— Эм... Думаю, мне не нужно. Я не особо голодна.

— О, правда? А ты, Сангу-оппа?

— Я тоже в порядке.

— Тогда пойдём внутрь!

С этими словами эти трое вошли смотреть фильм без попкорна и газировки.

Фильм, который выбрала Ерин, был популярной комедийной боевой картиной.

— Ха-ха.

— Хе-хе.

Свежий и простой сюжет без раздражающих затяжек позволил Хеджон наслаждаться фильмом без лишних забот.

Хотя из-за «МАА» голова Хеджон была полна разных тревог и случайных мыслей...

В тот момент она была счастлива.

* * *

— Фильм был весёлый, да?

— Да, правда весёлый.

— Тогда какой следующий план? Ты что-нибудь придумала после фильма?

— Эм...

На вопрос Ли Хеджон я неловко рассмеялась и почесала затылок.

— Если честно, я не думала так далеко. Просто поспешила забронировать билеты в кино... ха-ха.

— Правда?

— Есть что-нибудь, что ты хочешь сделать, онни?

— Хмм...

Ли Хеджон на мгновение подперла подбородок, а затем широко улыбнулась.

— Ерин, ты когда-нибудь играла в бильярд?

— В бильярд?

Неожиданное слово Ли Хеджон заставило меня растерянно склонить голову.

— Нет, никогда не играла...

В прошлой жизни меня травили за то, что я сирота, так что я даже ни разу не была в бильярдной.

В этой жизни у меня были друзья, но все они были девушками, поэтому, когда мы куда-то выходили, обычно это были кафе, а не бильярдная.

Когда я покачала головой, Ли Хеджон улыбнулась так же ярко, как во время фильма.

— Тогда пойдём играть в бильярд. Будет весело.

— О... хорошо!

И так местом, куда Хеджон привела меня, стала маленькая бильярдная в её районе.

*дин-дон*

— Добро пожаловать... О, это Хеджон.

— Хозяин.

Как только мы вошли в старую и пустую бильярдную, пожилой хозяин узнал Хеджон и поприветствовал её. Похоже, Ли Хеджон была здесь постоянной посетительницей.

— Три борта? Или 4 шара?

— 4 шара. И 3 холодных чая, пожалуйста.

— Понял.

Три борта? 4 шара?

Ли Хеджон сделала заказ, которого я не понимала, подошла к бильярдному столу и привычным движением взяла кий.

Как бы это описать?

...Это было интересно.

До сих пор я видела Ли Хеджон доброй и мягкой, но когда она умело натирала кий мелом, то выглядела немного как бунтарская старшая девочка.

Заметив мой взгляд, Ли Хеджон тихо рассмеялась, выглядя слегка смущённой.

— Мой папа всегда был завсегдатаем бильярдных. Я начала любить бильярд, потому что каждые выходные ходила туда вместе с ним.

— Ах...

— Ерин, ты сказала, что раньше никогда не играла в бильярд... Сангу, а вы играете? Какой у вас средний?

— В среднем около 300 очков. Но простите, сейчас мне нужно срочно разобраться с работой на телефоне. Я просто останусь здесь и посмотрю за обстановкой, а вы 2 играйте.

— О... Жаль.

Ли Хеджон кивнула с лёгким сожалением и протянула мне кий.

— Ерин, я научу тебя бильярду. У тебя хорошие рефлексы, так что, думаю, ты быстро поймёшь.

— Да! Пожалуйста, научи меня.

Стоя рядом, она объяснила мне правила и сама поправила мою позу.

И вскоре...

— ...О.

Я быстро научилась бильярду.

— ...Ерин, ты уверена, что играешь впервые? То есть... Вау...

— У меня хорошо получается?

— Если ты набрала 50 очков за 10 минут после начала обучения, у тебя невероятно хорошо получается... Вау, это правда разжигает во мне дух соперничества?

Бильярд оказался намного веселее, чем я ожидала, и мы с Хеджон играли около 30 минут.

И затем...

«Пора...»

Бросив взгляд на часы, я решила, что момент подходящий, и ненавязчиво предложила Хеджон:

— Онни, уже после обеда, а мы ничего не ели. Ты не голодна?

— ...А? О...

При упоминании голода Хеджон застыла, на мгновение замялась, а затем кивнула.

— ...Голодна.

— Тогда пообедаем здесь? Поесть чачжанмён* в бильярдной было моей мечтой.

(*Блюдо из лапши, которое в Корее часто заказывают в заведениях для отдыха и игр.)

— Ах... Конечно.

На предложение обеда Сангу-оппа, который работал, поднялся и сказал:

— Вы 2 можете продолжать играть в бильярд. Я поговорю с хозяином и закажу доставку из китайского ресторана. Ерин, что ты хочешь?

— Я буду чачжанмён. Большую порцию.

— Хеджон, а ты?

— Ах, я буду... жареный рис. Просто обычный жареный рис.

— Хорошо, я сделаю заказ и скоро вернусь.

Как и ожидалось, скорость — это всё для китайских ресторанов.

Вскоре после заказа курьер приехал с нашей едой в ностальгическом металлическом контейнере.

У меня был чачжанмён, а у Хеджон-онни — жареный рис.

Нам даже добавили кисло-сладкую свинину в качестве бонуса.

*хлюп*

То ли из-за особого места — бильярдной, то ли просто потому, что я давно не ела это блюдо, чачжанмён был особенно вкусным.

— О, правда очень вкусно.

— Да, это место очень известно в районе. Вкусно.

Говоря, что вкусно, Ли Хеджон даже не съела половину своей порции и не притронулась к кисло-сладкой свинине.

Если бы это была обычная я, я бы просто подумала, что это нормально.

С тех пор как её понизили с ранга A до ранга B на оценке, Ли Хеджон чрезвычайно строго контролировала питание.

Но сегодня я наблюдала за ней чуть более острым взглядом.

После окончания еды...

— Фух, было вкусно.

— ...Ерин, можно я схожу в туалет?

— О, конечно, иди.

— Это может занять немного времени.

...Ты понимаешь, о чём я, да?

— Конечно, не торопись.

Ли Хеджон ушла в туалет, а я закончила убирать наше место после еды.

Затем я открыла телефон и посмотрела на фото, которое мы сделали ранее.

«Хеджон-онни... такая красивая.»

Ли Хеджон всегда была красавицей, но в последнее время она была особенно красивой, словно достигла другого уровня.

Причиной, несомненно, было изменение её фигуры.

В отличие от прежней слегка пухлой внешности, сегодняшняя Ли Хеджон обладала стройной фигурой, напоминающей манекенщицу, вызывая желание защитить и ощущение хрупкости.

Проведя пальцем по изображению похудевшей Хеджон...

«Я не обращала особого внимания...»

Я на мгновение опустила голову.

*шух*

Затем поднялась.

Когда я направилась к двери, Сангу-оппа нерешительно спросил:

— Ерин, куда ты?

— В туалет.

— Но... разве Хеджон только что не сказала, что это может занять какое-то время?

— Сказала.

Когда я спокойно ответила, Сангу-оппа слегка озадаченным тоном заговорил:

— Разве Хеджон не имела в виду, что собирается, ну, заняться серьёзным делом? Если ты сейчас пойдёшь в туалет, может быть неловко...

В ответ на обеспокоенный тон Сангу-оппы я бесстрастно покачала головой и сказала:

— Всё нормально.

Я пошла прямо к двери.

— Где туалет?

— Женский туалет на 3-м этаже.

— Поняла, спасибо.

Я поднялась по лестнице тихо, но быстро.

И когда проходила мимо 2-го этажа...

Послышался звук бегущей воды...

Звук воды был настолько громким, будто низвергался водопад...

— ...Угх.

Раздался короткий стон.

Услышав этот звук, я вспомнила свой недавний разговор с На Ханной и убедилась в своём предположении.

«Так вот, насчёт Хеджон-онни... Судя по тому, что я видела, похоже, она вызывает рвоту после еды.»

«...Рвоту? Что ты имеешь в виду?»

«Её рвёт сразу после еды. Это точно анорексия.»

Сжав кулак, я вошла в туалет.

*шух—*

— Хрк, угх, блех.

Ли Хеджон, почти ничего не съевшая, держалась за унитаз и её рвало желчью.

Увидев это, я вспомнила сплетни, которые тогда распространяла съёмочная группа «МАА».

«Но разве Ли Хеджон на самом деле не довольно талантлива? Почему режиссёр Син понизил её до ранга B?»

«Думаю, ему не понравилось, что она немного пухлая.»

Насколько проклятыми должны были быть эти слова, чтобы она дошла до такого состояния?

[Аномальное состояние: Тяжёлое тревожное расстройство]

Аномальное состояние Ли Хеджон проявлялось чётче, чем у других стажёрок.

Тревожное расстройство.

Поскольку это то, с чем сталкивается каждая стажёрка-айдол из-за неопределённого будущего, я не думала, что это окажется серьёзной проблемой.

Но я поняла, что это было просто оправданием.

Потому что... именно я была участницей, которая держалась к Ли Хеджон ближе всех в «МАА».

«Мне стоило обратить внимание раньше...»

Вспоминая прошлое, я жалела, что не заметила того, что уловила На Ханна...

*шух—*

*кап*

Я выключила кран, из которого сильно текла вода.

Только тогда Ли Хеджон, лежавшая внизу, почувствовала неладное и повернула голову ко мне.

— ...Ерин.

— ……

Когда я смотрела на её лицо, образ нашей первой встречи в «МАА» наложился на её нынешний вид.

По сравнению с тем временем лицо Ли Хеджон было... ужасно измождённым.

----------

Последний шанс для Хеджон

— Ерин...

— …….

Ли Хеджон смотрела на меня снизу вверх с ошеломлённым выражением, а я смотрела на неё с сочувствием.

— …….

— …….

Туалет наполнился тишиной.

Что я могла сделать для Ли Хеджон?

Чтобы понять это, мне нужно было узнать, почему она дошла до такого состояния.

Тревога из-за невозможности достичь мечты всей жизни — стать айдолом.

И вина с одержимостью, будто причина была в её теле.

Я не врач и не психотерапевт.

Даже если бы была, сейчас я не смогла бы вылечить Хеджон.

Поэтому я достала то, что положила в карман, когда договорилась о встрече с Хеджон, и протянула ей.

— ...Онни, пожалуйста, возьми это.

— ...Что это?

Это было не что иное, как...

— Лекарство для желудка.

— …….

— Оно из Японии. Говорят, помогает, когда болит желудок.

Это было лекарство для желудка.

Ли Чиу дала его мне.

В тот момент, когда я услышала от На Ханны, что у Хеджон анорексия, я рассказала об этом Чиу, и Чиу сразу передала мне это.

Чиу сказала, что больше стажёрок-айдолов, чем можно подумать, страдают от анорексии.

Даже у многих собственных стажёрок Чиу она была, и каждый раз Чиу давала им это лекарство для желудка.

Когда тебя рвёт на пустой желудок, выделяется много желудочной кислоты, вызывая жжение. Если принять это лекарство в такие моменты, оно действует напрямую.

Знала ли об этом Ли Хеджон заранее или нет, она приняла от меня лекарство для желудка со слабой маленькой улыбкой.

Разорвав упаковку...

— Спасибо, Ерин. Я приму.

— Ах, но воды нет...

— Я могу просто запить водой из-под крана.

Она включила кран одним движением.

Набрав воду из-под крана в ладони, она приняла лекарство.

*глоток*

Похоже, лекарство подействовало сразу. Вскоре после того как Хеджон проглотила его, ей стало немного легче.

Однако туалет быстро снова наполнился тишиной.

И затем...

— Похоже, ты знала заранее, раз принесла это... Как ты узнала?

Разорвав тишину, Хеджон спросила с неловкой улыбкой.

— Ханна рассказала мне. Она сказала, что, похоже, ты... вызываешь рвоту после еды...

— Ханна не казалась такой проницательной, но заметила. Я думала, хорошо это скрываю...

— Когда это началось? Это было... с того времени?

— …….

На мой вопрос Хеджон слабо кивнула, а затем тихо продолжила.

— Сначала я просто перестала есть, чтобы похудеть. Не ела никаких обычных приёмов пищи, и, когда несколько дней не ела, вес начал уходить.

— …….

— 3 дня я пила только воду, потом ела овсянку 3 раза, потом снова 2 дня пила только воду.

Я терпела так каждую неделю, когда у нас не было съёмок «МАА». Потом 1 раз я упала в обморок во время «МАА», и тогда ты осталась рядом, следила за мной и заставила увеличить количество еды.

Верно.

Во время 1-го соревнования «МАА» Ли Хеджон упала в обморок, и я поехала с ней в отделение неотложной помощи.

— После этого я поняла серьёзность и попыталась постепенно снова увеличить количество еды...

— ……

— Но не получилось... Каждый раз, когда я ела, меня тошнило... Думаю, именно тогда всё и началось. Я начала вызывать рвоту каждый раз после еды.

Хеджон говорила спокойно, но содержание её слов было невозможно слушать спокойно.

Когда я серьёзно посмотрела на неё, она махнула рукой, словно пытаясь разогнать тяжёлую атмосферу, и мягко похлопала меня по плечу.

— Не смотри на меня так, Ерин. Я тоже искала и изучала это. Это просто временный симптом, вызванный стрессом и тревогой.

— ...Этот стресс и тревога из-за «МАА»?

— Наверное...

Как только зашла речь о «МАА», глаза Хеджон немного потускнели.

Однако она выдавила слабую улыбку, будто не хотела этого показывать.

— Наверное, потому что я возлагала большие надежды, но не смогла хорошо выступить.

...Но всё в порядке. Когда «МАА» закончится, если я найду хорошее агентство, то смогу вскоре дебютировать.

— ……

По ответу Хеджон я поняла, что она уже наполовину отказалась от мысли попасть в дебютную группу «МАА».

...И это было естественно.

Текущий ранг Хеджон был 11-м.

Чтобы дебютировать из «МАА», ей нужно было попасть в топ-6, но ни съёмочная группа, ни общественное мнение не проявляли к ней интереса.

...Больше не было движущей силы, которая могла бы поднять количество голосов Ли Хеджон.

— ...Фух.

С этим я тихо вздохнула и взяла телефон.

Пока я нажимала на экран, я сказала Хеджон:

— ...Онни, тебе совсем не подходит сдаваться уже сейчас.

— ……

— Если бы тебе дали последний шанс всё перевернуть, ты бы выложилась полностью?

— ...Что ты имеешь в виду?

*шух*

Я показала Хеджон, которая с любопытством склонила голову, экран своего телефона.

Это был...

— Ерин, это...

— Я создала новый аккаунт в соцсети.

Это был аккаунт в соцсети, который я, до сих пор державшаяся подальше от соцсетей, только что создала.

И первой публикацией было фото, где мы с Хеджон стояли перед постером фильма.

Причина, по которой я создала аккаунт в соцсети и выложила фото с Хеджон, заключалась в том, что именно так Ли Чиу предложила мне помочь Хеджон.

«Ерин, есть способ, которым ты можешь помочь своей подруге...»

«Что это? Пожалуйста, расскажи.»

«Через соцсети. Нужно показать фанатам, что ты и твоя подруга близки. Тогда внимание, направленное на тебя, перетечёт к твоей подруге благодаря эффекту перетекания.»

Я подошла к Ли Хеджон, которая пустым взглядом смотрела на мой аккаунт в соцсети, мягко обняла её за плечо и сказала с маленькой улыбкой:

— Онни, давай подпишемся друг на друга в соцсети. Подпишешься на меня?

— Эм, да...

— Ура! Тогда давай скорее пойдём ещё поиграем в бильярд. Сделаем ещё фото во время игры и выложим в соцсеть. И, конечно, я отмечу тебя на всех фото, которые выложу сегодня. Можно?

— ……

Сказав это, я взяла Хеджон за руку и повела её вниз по лестнице.

Глядя на меня слегка ошеломлённым взглядом, Хеджон спросила:

— ...Ерин.

— ...Да?

— Почему ты всё это для меня делаешь? Кто я для тебя?

На вопрос Хеджон я просто широко улыбнулась и ответила:

— Потому что ты моя Хеджон-онни.

— ……

Честно говоря, я не уверена, сработает ли этот способ.

Просто создать аккаунт в соцсети, подписаться на Хеджон, загрузить совместные фото и отметить её — неужели это правда что-то изменит?

...Возможно, это бессмысленное усилие.

Может, я не смогу поднять Ли Хеджон до дебютных мест.

Но...

Из-за моих сегодняшних действий в глазах Ли Хеджон появилось новое чувство — надежда.

У меня также появилось ощущение, что это может помочь ей с анорексией, пусть даже совсем немного.

Почувствовав удовлетворение, остаток дня я провела, наслаждаясь временем вместе с Хеджон.

И затем...

Всего за 2 часа после создания аккаунта в соцсети я набрала 100 000 подписчиков.

* * *

Казавшиеся долгими 2 недели прошли быстрее, чем я ожидала.

За эти 2 недели, ходя туда-сюда между школой и работой, я ещё несколько раз встречалась с Ли Хеджон.

Каждый раз, когда мы встречались, я выкладывала публикации в соцсеть, и результат был...

— Ерин, ты уже превысила 1 миллион подписчиков? Как... Прошло чуть больше недели с момента создания аккаунта, как это вообще возможно?

Мои подписчики в соцсети не только превысили 1 миллион, но и приближались к 2 миллионам.

Ли Чиу, которая всё ещё казалась не способной в это поверить, посмотрела на телефоне ещё кое-что и продолжила:

— Похоже, Ли Хеджон за это время тоже набрала от 100 000 до 200 000 подписчиков. Вау...

— Да, у Хеджон-онни подписчиков тоже сильно прибавилось.

Единственные публикации, которые я выкладывала до сих пор, были фото с Ли Хеджон. Единственный аккаунт, на который я подписалась, был её аккаунт.

Возможно, из-за этого мои фанаты подписывались на Хеджон и поддерживали её, видя в ней мою близкую подругу.

Это был явный эффект перетекания.

Ли Чиу, которая изначально дала мне совет, пустым взглядом посмотрела на телефон, а затем снова тихо сказала мне:

— Ерин, можешь подписаться и на меня? Я тоже хочу увеличить число подписчиков в соцсети!

— Э-это... Я сделаю это после окончания «МАА».

— Эх, хорошо.

Если я начну подписываться на других людей здесь, поддержка Ли Хеджон уменьшится.

По этой причине я уже отказала Со Юджин и Пак Юджон, которые тоже просили подписаться на них.

Не имея другого выбора, я отказала и Ли Чиу, а она на мгновение опустила голову, прежде чем перевела взгляд на монитор.

— Ладно... Поняла. Сейчас 10 часов, так что давай смотреть «МАА».

— Да.

Сегодня наконец был день эфира «МАА».

Ажиотаж зрителей перед сегодняшним выпуском был на рекордном уровне, и я тоже немного нервничала, глядя на экран.

«Этот выпуск важен.»

В этом выпуске показывали матч 1 на 1 между мной и Ю Соль.

Более того, это был 1-й выпуск после моей словесной стычки с режиссёром Сином.

«Надеюсь, режиссёр Син не настолько мелочный, чтобы сделать монтаж мести...»

Я начала смотреть эфир, внимательно следя за своим экранным временем в «МАА».

И затем...

— ...А?

...Вскоре после начала просмотра я заметила что-то странное.

* * *

— ...Да, да. Директор. Ха-ха... Да такого не случится. Да...

Хорошо, я вхожу.

После того как Ха Ерин и Хан Сиу унизили его, режиссёр Син пытался найти способ создать Ха Ерин проблемы в шоу.

Но это было невозможно.

Уже на следующий день после их спора главные спонсоры «МАА» подняли подозрения о перехвате участницы.

*бах!*

— Проклятье!

Режиссёр Син в раздражении ударил по столу после того, как начальник отдела снова отчитал его.

— Эти проклятые бандиты из агентства «Братство»... Кто они вообще такие?

Когда Ха Ерин впервые привели, он думал, что она просто человек по связям.

Тогда он решил, что это мелкая связь через рекламодателя. Но он ошибался.

Тот факт, что они смогли оказать настолько прямое давление... Очевидно, агентство «Братство» было очень близко связано со спонсором.

— Чёрт... чёрт!

Если он открыто несправедливо смонтирует сцены Ха Ерин, снова получит по голове.

Режиссёр Син не мог трогать Ха Ерин через монтаж.

— ...Дерьмо.

Но ничего не делать было против его гордости.

Как какая-то участница, стажёрка, которая ещё даже не дебютировала, могла бросить ему вызов?

Он должен был ответить. Должен был заставить её заплатить.

Но способа не было.

И в тот момент, когда режиссёр Син тревожно грыз ногти,

— О? Ха Ерин только что создала аккаунт в соцсети.

— ...Что?

Сейчас режиссёр Син находился в монтажной комнате «МАА».

Поскольку важность «МАА» во 2-й половине росла, режиссёр Син лично руководил процессом монтажа.

Когда младшая сценаристка упомянула Ха Ерин, режиссёр Син быстро подошёл и вместе с ней посмотрел на экран телефона.

— ...У неё раньше не было аккаунтов в соцсетях. Но она вдруг создала аккаунт?

— Да, вот он. Вау... Но мы правда создали звезду. Скорость, с которой она набирает подписчиков...

Младшая сценаристка, просматривая публикации Ха Ерин, заметила что-то странное и склонила голову.

— Но все её публикации — это просто фото с Ли Хеджон. И она подписана только на Ли Хеджон... Эти двое были настолько близки?

— ……

Глядя на совместные фото Ха Ерин и Ли Хеджон, режиссёр Син вспомнил прошлое.

Если подумать, Ха Ерин и Ли Хеджон часто видели вместе внутри «МАА».

Должно быть, они сблизились, потому что обе были в классе A на раннем этапе «МАА».

Если так...

«Ага.»

Режиссёр Син быстро понял смысл публикаций Ха Ерин в соцсети.

«Ха Ерин пытается поддержать Ли Хеджон.»

Затем, с довольной улыбкой, он приказал младшей сценаристке:

— Эй.

— Да, старший.

— Вырежи как можно больше экранного времени Ли Хеджон в этом выпуске.

— ...Что?

Внезапный приказ ошеломил младшую сценаристку, и она не смогла скрыть растерянность.

— Почему такая внезапная перемена?

— Почему? Это сложно?

— Нет, не то чтобы...

— Тогда делай, как я говорю.

— ...Да.

Чтобы ранить человека, не всегда нужны прямые атаки. Задеть близких ему людей может быть не менее эффективно. Режиссёр Син хорошо это знал.

Раз он не мог тронуть Ха Ерин из-за её связей, он решил похоронить Ли Хеджон, которая была близка к ней.

Гордый своей идеей, режиссёр Син тихо усмехнулся.

— Я покажу тебе, что бывает, когда связываешься со мной. Высокомерная девчонка, даже если ты дебютируешь, Ли Хеджон точно не дебютирует.

Увидев презренную улыбку режиссёра Сина, младшая сценаристка тихо подняла руку и заговорила:

— Эм... Старший. Раз программа уже на финальной стадии, разве нам не стоит прекратить злонамеренный монтаж? Участниц осталось всего несколько, и зрители точно заметят наши махинации. Это наверняка вызовет шум...

Злонамеренный монтаж следует использовать на ранних этапах шоу, чтобы захватить интерес. Использовать его на финальной стадии было рискованно.

Поскольку участниц осталось меньше, чем в начале, станет очевидно, что съёмочная группа прибегает к злонамеренному монтажу.

Более того, Ли Хеджон, будучи звездой прослушивания «Кей-Стар», имела в целом меньше поклонников, чем топовые участницы, но обладала сильным основным фандомом.

— Эти люди, скорее всего, не примут, если Хеджон получит ещё меньше экранного времени...

Этот приказ явно не основывался на рациональном мышлении.

Но режиссёр Син...

— Младшая.

— ...Да?

— Мы ещё ни разу не заканчивали программу без какого-нибудь скандала.

Он твёрдо заявил это так, будто реакции небольшой группы поклонников Хеджон его не интересовали.

— Я режиссёр. Так что выполняй мои приказы. Или увольняйся.

— ...Прошу прощения.

Глаза режиссёра Сина уже были полны злого умысла.

И у младшей сценаристки не было другого выбора, кроме как следовать приказам режиссёра Сина и монтировать соответственно.

...Даже если она считала это неправильным.

----------

Финал начинается

Главным фокусом 9-го выпуска «МАА» было соперничество между мной и Ю Соль.

Мы с Ю Соль на протяжении всего шоу по очереди занимали 1-е и 2-е места.

Поначалу у нас было шаткое начало, из-за чего возникла напряжённая атмосфера, но в итоге мы оставили после себя легендарное выступление, которое будут помнить.

Такие истории действительно были желанным материалом для съёмочной группы...

— Эти двое... посмотрим, как всё развернётся.

Я думала, что режиссёр Син, с которым у меня недавно был спор, уменьшит моё экранное время или использует злонамеренный монтаж, чтобы отомстить мне.

Однако...

[Ю Соль («Джей-Джей»): Я назначаю участницу Ха Ерин.]

[……!!]

[Ого, серьёзно!]

[Потрясающе!!]

[Шум зрителей]

[Каким будет ответ участницы Ха Ерин?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Я...]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): принимаю.]

[Вуууууу-!!]

Вопреки моим ожиданиям, моё экранное время было вполне нормальным.

По сравнению с прошлыми выпусками экранного времени у меня не стало меньше. На самом деле, учитывая сюжетную линию, мне даже показалось, что его стало больше.

Более того, съёмочная группа не прибегла к злонамеренному монтажу.

[Ха Ерин (агентство «Братство»): ...Угх.]

[Похоже, участнице Ха Ерин неудобно из-за лодыжки!]

[В: Вы, случайно, не повредили лодыжку?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Ах, да. (Из-за некоторых обстоятельств) ...Я немного травмировалась. Но это не то, о чём стоит беспокоиться!]

[В: Можете, возможно, показать?]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Ах, да. Вот.]

[Хотя она сказала, что всё в порядке, лодыжка участницы Ха Ерин была опухшей!]

[Ей, должно быть, довольно больно, но она показала удивительную стойкость.]

Похоже, съёмочная группа хотела выделить мою травмированную лодыжку, чтобы создать трогательную историю роста, поэтому подчеркнула её через тёплую подачу.

Если смотреть только эфир, я выглядела бы слишком страстной девушкой, которая сосредоточена лишь на выступлении и пренебрегает собственным телом.

К тому же...

[Ю Соль прикладывает пакет со льдом к лодыжке спящей участницы Ха Ерин!]

[Глубокая дружба расцветает между 2 девушками, встретившимися как соперницы.]

Они также включили тёплые моменты между мной и Ю Соль, добавив глубины нашей истории.

Кто угодно понял бы, что центральными героинями этого выпуска были мы с Ю Соль.

«Странно... они правда смонтировали всё нормально?»

Я была уверена, что режиссёр Син сделает какую-нибудь мелочную гадость...

Так что я продолжила смотреть эфир с лёгким замешательством...

— ...А?

Вскоре я заметила нечто странное.

— ...Подожди, что?

— Почему? Ерин? Что-то не так?

Увидев, как моё лицо быстро побледнело, Чиу, сидевшая рядом, склонила голову и спросила.

— Насколько я вижу, пока никаких проблем нет? Ерин, у тебя много экранного времени.

— Нет... дело не во мне...

«Её нет.»

— Хеджон-онни... я имею в виду близкую онни, о которой постоянно говорила, почти не получила экранного времени.

...И дело не просто в том, что экранного времени мало.

Будто Ли Хеджон, участницу, которая создала проблемы, полностью вырезали из эфира.

Она всего несколько раз появилась в общих кадрах, а отдельных кадров с ней вообще не было.

Более того, выступление её команды совсем не показали.

«Выступление команды Хеджон-онни не было провальным. На самом деле оно прошло очень хорошо...»

Ли Хеджон вместе со своей соперницей показала довольно впечатляющее выступление и уверенно выиграла матч 1 на 1.

Если бы эту сцену нормально показали в эфире, Ли Хеджон точно получила бы много голосов.

Для съёмочной группы это тоже должна была быть отличная история...

«Неужели...»

В тот момент меня охватило дурное предчувствие.

Дрожащими руками я взяла телефон и проверила свои публикации в соцсети.

Фотографии, которые ясно показывали мои близкие отношения с Ли Хеджон.

Количество моих подписчиков в соцсети достигло поразительных 1,56 миллиона человек.

Если это вызвало такой шум, съёмочная группа «МАА» наверняка заметила, что я создала аккаунт.

«Неужели они заподозрили, что я хочу поддержать Ли Хеджон?»

«Они похоронили её вместо меня!»

Пока я стала незаменимой участницей «МАА», положение Ли Хеджон было довольно шатким.

Им было трудно тронуть меня, но легко ударить по Ли Хеджон.

— ……

Мысль о том, что Ли Хеджон пострадала из-за моего столкновения с режиссёром Сином, наполнила меня глубокой пустотой и сожалением.

Я сделала всё возможное, чтобы помочь ей, но все мои усилия, казалось, рассыпались из-за нескольких манипулятивных монтажных решений режиссёра Сина.

Только тогда я вспомнила, что ранее говорил мне Хан Сиу.

«Ерин, конфликтовать с режиссёром программы — не самое разумное решение.»

Я наконец поняла, что значит для участницы перейти дорогу режиссёру.

«...Проклятье, проклятье.»

Из-за меня Ли Хеджон...

Увидев, как моё лицо застыло, Ли Чиу спросила с обеспокоенным видом:

— Почему... Ерин, что случилось?

— Из-за меня... Хеджон-онни... Потому что я пошла против режиссёра...

— Ерин, не говори ерунды. Расскажи мне спокойно с самого начала.

— ...Вот что случилось.

Я медленно объяснила Чиу о конфликтах с режиссёром Сином и о том, как, похоже, это ударило вместо меня по Ли Хеджон.

И, выслушав это, Чиу сказала:

— Чёрт, этот мерзавец оказался ещё большей сволочью, чем я думала...

Она выругалась на режиссёра Сина и крепко обняла меня.

— Ерин, не думай ни о чём странном.

Это не твоя вина; это вина того проклятого режиссёра. У тебя нет причин винить себя.

— Но... из-за меня Хеджон-онни пострадала...

— У вас всё ещё остался финальный раунд. Просто хорошо выступите в финале.

— ...Финал.

Когда я пробормотала это, Чиу откинула мою чёлку назад и продолжила говорить:

— Просто сделай с Ли Хеджон отличное выступление в финале. Сожалеть никогда не поздно после того, как выйдут все результаты, и даже если всё пойдёт плохо, это не твоя вина.

— ……

— Так что, Ерин, не падай духом перед последней съёмкой. Тебе нужно показать зрителям лучшую себя, чтобы твоя подруга смогла дебютировать.

После короткой паузы Чиу решительно посмотрела на меня и сказала:

— И чтобы ты смогла выиграть «МАА».

Выиграть «МАА».

Чиу подчеркнула эту фразу.

— У тебя остался только 1 шанс. Так что держи психику крепко, хорошо? Ради подруги ты тоже должна хорошо справиться.

После слов Чиу я медленно кивнула.

— ...Да, я соберусь.

...Верно, финальное выступление всё ещё впереди.

Мне нужно хорошо справиться, чтобы поддержать Хеджон.

И...

мне нужно хорошо справиться, чтобы в итоге выиграть «МАА».

Раз уж я зашла так далеко, я не могу не стремиться к победе.

Хотя перед мыслями о победе в «МАА» у меня есть ещё кое-что на уме...

«Ерин, насчёт того, о чём ты тогда просила, я немного проверил ту подругу, Ю Соль. И знаешь что, эта подруга...»

Но это не означало, что у меня появилась причина отказаться от победы.

Мой настрой сейчас сильно отличался от того, каким был, когда я впервые появилась в «МАА».

Изначально я начала путь айдола как средство побега, чтобы выплатить семейный долг...

Но теперь я чувствовала себя искреннее, чем когда-либо.

Так что я дебютирую, победив в этом финале.

Я займу 1-е место в «МАА», добьюсь всего, чего хочу, и закончу «МАА» на своих условиях.

С этой решимостью я стиснула зубы и укрепила сердце, проводя ночь.

* * *

Не только Ха Ерин отчаянно нужно было выиграть финал «МАА».

Другие участницы провели ночь перед финалом так же отчаянно, если не отчаяннее, чем Ха Ерин.

— Хеджон-онни! Я только что пришла из соцсети Ерин! Я болею за тебя! Обязательно проголосую тоже!

— Онни... почему у тебя сегодня было так мало экранного времени? (плачущее лицо) Не переживай слишком сильно. Мы будем много за тебя голосовать.

«Да... давай сделаем это. Пока всё не закончено, это не конец. Не будем сдаваться...»

Кто-то черпал последнюю надежду из поддержки поклонников.

* * *

«Завтра наконец финал «МАА»... Когда финал закончится, я смогу дебютировать вместе с Ерин-онни!»

— Юджин! Завтра важный день, тебе нужно лечь пораньше!

— Да, мама. Я уже лежу в кровати.

* * *

Кто-то был полон предвкушения от мысли оказаться в одной команде с человеком, который ей нравится.

— Дорогой, что делает Ханна?

— Спит.

— ...Но ведь только 7 вечера?

— Она сказала, что спит больше чем за 10 часов заранее, потому что завтра начинается финал «МАА».

Кто-то лёг спать пораньше, чтобы сохранить энергию.

* * *

— ...Учитывая наши отношения до сих пор, будет немного неясно поставить себя в команду Ю Соль на финальном выступлении.

...Действительно, меня обязательно нужно поместить в команду Ха Ерин, чтобы сюжетная линия стала красивой.

Кто-то в последний раз пересматривал свои планы.

* * *

А другой человек...

— ...Состояние вашей матери значительно ухудшилось.

— ……

— Ей нужно как можно скорее сделать ещё одну операцию. Однако из-за политики больницы мы не можем провести операцию пациентке с таким долгом за лечение.

— Тогда...

— Вам нужно либо перевести её в другую больницу, либо как можно скорее погасить задолженность.

* * *

Она выжигала в сердце причину, по которой должна выиграть «МАА».

Участницы провели последнюю ночь по разным причинам и по-разному...

И наконец наступило утро финала «МАА».

----------

Ранги не раскрывают

*врум—*

— …….

— …….

В машине, направлявшейся к площадке «МАА».

Хотя время и маршрут были такими же, как обычно, сегодня кое-что немного отличалось.

А именно...

— Ах, я так нервничаю...

— Ты тоже, дорогой? Я тоже...

— Выступает Ерин, так почему мы нервничаем?

Как и в самый первый раз, когда мы ехали на площадку «МАА», сейчас со мной были родители.

В отличие от молчаливого Сангу-оппы, родители заполняли машину шумом, из-за чего Кан Хёнман раздражённо рявкнул на них.

— Вы 2 можете немного потише?

— О...

— Да, господин...

После маленькой вспышки Кан Хёнмана родители сразу притихли и зашептали мне:

— Босс Кан такой чувствительный...

— Ерин, босс Кан и с тобой так себя ведёт? Если да, просто скажи папе пря...

— Это потому, что вы двое шумите, так что давайте потише.

— ...Хорошо.

Когда я тоже отвернулась от них, они наконец понизили голоса.

И затем...

— Ерин.

— ...Да?

Папа спросил меня очень серьёзным тоном, чего давно уже не делал.

— Ерин, ты правда хочешь стать айдолом?

— …….

Прошло очень много времени с тех пор, как папа был настолько серьёзен.

Застигнутая врасплох, я на мгновение задумалась, но затем ответила так же серьёзно.

— Да, правда хочу.

— ...Тогда ты хочешь дебютировать через «МАА»?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, я к тому... это маловероятно, но... что если вдруг у тебя не получится?

— …….

— Если ты не дебютируешь через «МАА», ты всё равно захочешь быть айдолом?

Вопрос папы заставил меня на мгновение глубоко задуматься.

Конечно, шансы, что меня исключат из «МАА», были крайне малы.

Но всё же, если по какой-то странной случайности меня исключат...

я почувствую огромное разочарование и опустошение.

И...

мне будет очень больно от того, что я не смогу оказаться в одной команде с другими участницами, с которыми успела сблизиться.

— Даже если меня исключат из «МАА», я всё равно хочу быть айдолом.

— ……

— Но... я намерена дебютировать через «МАА». Здесь мои товарищи. Если я не смогу дебютировать через «МАА»... мне будет правда больно.

Папа показал немного неловкое выражение...

И затем—

— Хорошо, наша дочь обязательно добьётся успеха.

— Мы с мамой будем всем сердцем болеть за тебя снаружи.

После этого он вместе с мамой похлопал меня по спине.

Их слова и поведение резко отличались от того первого раза, когда они сопровождали меня на площадку «МАА» и открыто пытались присосаться к моим усилиям.

— Папа, мама... спасибо.

И поэтому я, как дурочка, подумала, что мои родители немного изменились.

— Я... я постараюсь изо всех сил.

— — Вперёд!

Я даже не представляла, что на самом деле творится у них в голове.

* * *

Машина приехала к площадке «МАА»...

— Людей много.

Я заметила, что у входа на площадку людей больше, чем обычно.

Возможно, поскольку это были финальные съёмки «МАА», семьи других участниц тоже пришли поддержать их.

— Вперёд! Ты справишься!

Папа одной участницы громко кричал, подбадривая дочь...

— Ик... Наша малышка так выросла...

А мама другой участницы со слезами обнимала свою дочь.

И затем, чтобы не отставать, мои мама и папа...

— Уаааа... Ерин... Ты ещё даже не взрослая, но я так горжусь, что люди уже узнают твоё имя!

— Ты была нашей «маленькой Ерин», а теперь так выросла...

— Ты ведь отлично справишься, правда?

— Вспоминай маму и папу, когда тебе будет тяжело! Шмыг...

— ...Я поняла, так что можете уже отпустить?

Как обычно, они драматично обнимали меня, целовали и суетились вокруг.

Я наконец сумела выбраться от них и встала перед Кан Хёнманом.

Кан Хёнман, как всегда, сказал мне лишь 1 короткую фразу.

— До сих пор ты справлялась хорошо, так что закончи достойно.

— ……

Его слова немного меня разочаровали.

Я знала, что он всегда немногословен.

Но разве в такой день он не мог сказать ещё пару слов поддержки?

Должно быть, со временем я стала чувствовать себя рядом с ним довольно свободно.

Я слегка надулась и проворчала:

— Серьёзно, босс, и это всё?

— Хмм?

— Все остальные так чрезмерно прощаются, а вы даже короче обычного...

Тогда Кан Хёнман наконец слегка улыбнулся с весельем и положил руку мне на голову, сказав:

— Потому что я тебе доверяю.

— ...!

И эта 1 фраза...

— Я сказал это, потому что доверяю человеку, который всегда справлялся хорошо, вроде тебя.

— ……

Короткая, но более надёжная и утешающая, чем любая лесть.

— Съёмочная группа связалась со мной. Они сказали, что приглашают представителей компаний и семьи на прямой эфир на следующей неделе.

— Ах...

— Я ни разу не видел твоё выступление вблизи, но тогда увижу впервые.

Кан Хёнман будет лично смотреть моё выступление.

Это нервировало, но в то же время волновало.

— Береги себя... и увидимся на следующей неделе. Какие бы результаты ты ни принесла, я верю в тебя.

— Спасибо... босс.

Кан Хёнман закончил говорить и нежно похлопал меня по голове.

Когда я склонила голову, Сангу-оппа подошёл ко мне и сказал:

— Ты хорошо справлялась, так что и в этот раз справишься. Ни пуха ни пера.

— Спасибо, оппа.

Я слегка кивнула Сангу-оппе, а затем попрощалась со всеми.

— Я пойду. Увидимся на следующей неделе!

— Хорошо, иди.

— Удачи, наша дочь.

На этом я завершила прощание с Кан Хёнманом, Сангу-оппой и родителями, чувствуя себя солдатом, отправляющимся в бой.

И затем...

— ...О.

— ...

Мой взгляд встретился с Ли Хеджон, которая шла с противоположной стороны.

— Хеджон-он...

Я остановила себя, прежде чем тепло её поприветствовать, когда вспомнила, как мало экранного времени она получила во вчерашнем эфире.

Она не знала, что её минимальное появление было связано с конфликтом между мной и режиссёром Сином.

«Стоит ли сказать ей правду?»

Увидев слегка встревоженное лицо Хеджон, я невольно почувствовала сомнения.

Но, будто делая мои тревоги бессмысленными...

— Ерин.

Хеджон, увидев меня, подошла с яркой улыбкой.

— Я смотрела вчерашний эфир. Ты отлично выглядела.

— Ах...

Когда Хеджон заговорила об эфире, я на мгновение не смогла не замяться.

Я начала говорить с немного подавленным выражением:

— Онни... Насчёт вчерашнего эфира...

— Всё нормально.

Хеджон прервала меня с яркой улыбкой.

Затем решительным тоном сказала:

— Я ещё не сдалась.

Финал всё ещё впереди.

— ……

— Так что давай взбодримся, хорошо?

По лицу Ли Хеджон было видно, что она ещё не отказалась от дебюта.

«Я не должна здесь сбивать её настрой.»

Я заставила себя улыбнуться, следуя за Хеджон.

И затем...

— Да, онни, давай стараться до конца.

— Хорошо, пойдём.

Я взяла Хеджон за руку, и мы вошли внутрь.

Её рука, державшая мою, слегка дрожала.

* * *

Разобрав вещи в общежитии и переодевшись в тренировочную одежду, мы собрались на съёмочной площадке.

Это была знакомая площадка с пирамидальными местами, где проводилась церемония объявления рейтинга.

Пока я стояла в центре рядом с Хеджон, ожидая объявления, участницы, с которыми я была близка, собрались вокруг меня.

— Онни.

— Юджин.

— Я тоже здесь.

— Да, Юджон.

Со Юджин и Пак Юджон первыми подошли ко мне.

— Онни... Ты создала аккаунт в соцсети, но почему не приняла мой запрос на подписку...

— Юджин... На это есть причина. Я объясню позже.

— Эх...

Со Юджин обняла мою руку, расстроившись, что я не приняла её запрос на подписку.

Чтобы утешить её, я мягко почесала ей подбородок.

Юджин нравилась такая физическая ласка.

Глядя на нас, Пак Юджон прижалась к моей другой руке и прошептала:

— Но онни... Это из-за финала? Атмосфера кажется очень напряжённой.

— ...Похоже на то.

Я ответила Юджон и огляделась.

Как она сказала, атмосфера среди участниц была намного тяжелее и холоднее, чем раньше.

Она напоминала мне прохладный ранний утренний воздух в день вступительных экзаменов в университет в моей прошлой жизни.

Пока я осматривалась, пытаясь лучше уловить настроение...

— О.

Я встретилась взглядом с Ю Соль.

*шух*

Она слегка кивнула, как только наши глаза встретились.

Учитывая, как раньше она игнорировала меня и вела себя холодно, это было значительным улучшением...

— ……

Наверное, из-за финала в глазах Ю Соль была неоспоримая тревога.

Если даже Ю Соль настолько нервничала, другим участницам должно было быть ещё хуже.

Даже...

На Ханна, которая обычно имела вялое выражение и сонные глаза, была полностью бодрой и настороженной.

И ещё одна участница, обычно ведущая себя иначе, стояла прямо рядом со мной.

— Онни, я хочу кое-что сказать...

— Хмм? Говори, Юджон.

Когда Пак Юджон замялась и позвала меня, я отвела взгляд от окружающих и снова посмотрела на неё.

И Пак Юджон, стоявшая передо мной, сказала...

— Эм... В финале я очень хочу быть в одной команде с тобой.

— ……

Её лицо, обычно полное игривости и улыбок, сейчас было бесстрастным.

Редко Пак Юджон бывала настолько прямо серьёзной, и на мгновение я растерялась. Однако вскоре поняла.

«Это финал, так что даже обычно невозмутимая Юджон, должно быть, нервничает.»

Пак Юджон была участницей, с которой я сильнее всего сблизилась в «МАА». У неё был хороший баланс навыков пения и танца, и она была одной из участниц, с которыми я втайне хотела дебютировать.

К тому же её дружелюбный характер всегда обеспечивал хорошую атмосферу в любой команде, где она находилась.

Так что я тоже хотела быть в одной команде с Пак Юджон для этого финального выступления, если возможно.

Я энергично кивнула и начала отвечать Юджон...

— Конечно, Юджон. Если получится, давай обязательно будем в одной команде в этот раз...

— Хорошо, сейчас начинаем съёмку! Все участницы, пожалуйста, приготовьтесь. И... мотор!

Сотрудник съёмочной группы объявил начало съёмки и дал сигнал.

Из-за объявления мой голос заглушило, поэтому я снова прошептала на ухо Пак Юджон:

— Я тоже хочу быть в одной команде с тобой, Юджон. Давай будем командой.

— ...Хорошо, обязательно.

И как раз когда я закончила разговор с Пак Юджон, на сцене появился Хан Сиу.

— Всем здравствуйте! Добро пожаловать на начало финальной недели «МАА»! Я Хан Сиу!

*хлоп, хлоп, хлоп, хлоп*

К этому моменту участницы уже привыкли к присутствию Хан Сиу и формально зааплодировали.

Увидев это, Хан Сиу улыбнулся и начал привычную вступительную речь.

А сразу после вступительной речи...

— ...Хорошо, теперь пришло время для того, чего все участницы с нетерпением ждали.

— ......!

— Пришло время церемонии объявления рейтинга.

Долгожданная церемония объявления рейтинга началась.

— Эта церемония объявления рейтинга — последний шанс узнать свой ранг перед финальным рейтингом, который решит дебютную команду. Её важность невозможно переоценить.

— ……

После слов Хан Сиу все участницы, включая меня, нервно сглотнули.

Как он и сказал, важность этого объявления рейтинга была действительно огромной.

«Не будет преувеличением сказать, что это объявление рейтинга примерно определит дебютный состав.»

Помимо самого дебюта, это объявление также покажет, кто ближе всего к победе.

«На прошлой церемонии объявления рейтинга я была на 1-м месте, опережая Ю Соль на 260 000 голосов.»

Однако в последнем матче 1 на 1 Ю Соль с минимальным отрывом победила меня.

Не думаю, что большой разрыв в 260 000 голосов мог полностью перевернуться, но Ю Соль в этот раз наверняка сильно приблизилась.

Так на сколько голосов мы с Ю Соль теперь отстаём друг от друга?

Достаточно ли маленькая разница, чтобы её можно было перевернуть?

...Или она уже обошла меня?

А что с рейтингами других участниц?

На Ханна? Со Юджин?

А Пак Юджон, которая едва находилась вне дебютной зоны?

...И Ли Хеджон? Мог ли её ранг упасть с прошлого раза?

По мере приближения церемонии объявления рейтинга мой разум, казалось, вот-вот взорвётся от любопытства и напряжения.

Похоже, остальные участницы чувствовали то же самое, потому что все сосредоточились только на губах Хан Сиу.

Под взглядами всех Хан Сиу перевернул сценарий в руке.

— На этой церемонии объявления рейтинга мы сначала объявим выбывших участниц.

Честно говоря, выбывшие участницы меня не интересовали.

Я хотела знать только рейтинги тех, кто прошёл дальше.

— Далее, рейтинги прошедших дальше участниц будут...

— ...

Зная, что все ждут его слов, Хан Сиу на мгновение сделал паузу.

И когда он снова открыл рот...

— ...!

Я увидела это.

Озорную и дьявольскую улыбку на его губах.

— ...Мы не будем их раскрывать.

— ...

— ...

После слов Хан Сиу атмосфера среди зрителей резко похолодела.

Среди напряжённой тишины Хан Сиу снова взял микрофон и громко сказал:

— Повторю. На этой церемонии объявления рейтинга перед финалом мы не будем раскрывать рейтинги участниц, прошедших дальше.

— ...О.

— Что это...

Только тогда участницы, включая меня, начали приходить в себя и зашевелились.

----------

Цифровая рулетка

— ...Что? Они не объявят рейтинги?

— Разве это не перебор?

Участницы начали шептаться, жалуясь на то, что рейтинги не объявят.

Я тоже чувствовала недовольство, но...

«Хотя я понимаю.»

Я понимала, почему съёмочная группа решила не раскрывать рейтинги в этот раз.

Если они сейчас объявят финальные рейтинги, и всё окажется слишком предсказуемым, напряжение финального результата уменьшится.

Не раскрывать рейтинги — это стратегия, чтобы повысить ожидание финала.

Более того, скрыв рейтинги, они могли вселить чувство срочности и напряжения в участниц, которые иначе могли бы расслабиться.

Как человек, нацеленный на победу, я не могла проверить, насколько близко подобралась Ю Соль, и от тревоги во рту стало сухо.

Ю Соль тоже выглядела всё более тревожной, вероятно, потому что не могла понять, насколько сильно приблизилась.

То же самое касалось и других участниц, борющихся за дебютное место.

Без привычного объявления рейтингов и без того тяжёлая атмосфера стала ещё более давящей.

Но среди всего этого была 1 участница, которая оставалась невозмутимой...

*трётся, трётся*

...Со Юджин, которая прижалась к моей руке и тёрлась о меня лицом.

Щекочущее ощущение было похоже на то, как кошка трётся мордочкой, поэтому я убрала боковые волосы Юджин назад и спросила её:

— Юджин.

— Да?

— Ты совсем не нервничаешь?

— Нервничаю? Ах...

На мгновение у Со Юджин появилось пустое выражение, затем она слегка кивнула и сказала:

— Если честно, не особо.

— Почему?

— Я уже отказалась от победы.

— ...А?

Сбитая с толку её неожиданным ответом, я склонила голову, и Юджин продолжила:

— После того случая моё количество голосов просело... так что, если смотреть реалистично, не думаю, что у меня есть шанс победить.

— А дебют? Ты не переживаешь, что можешь не дебютировать?

Со Юджин ответила так, будто не понимала самого вопроса.

— А? Что ты имеешь в виду? Не может быть, чтобы я не дебютировала.

— ……

— Я просто счастлива, что смогу дебютировать вместе с тобой, онни.

С этими словами Со Юджин снова начала мурлыкать и положила голову мне на плечо.

Я некоторое время пустым взглядом смотрела на неё, а затем улыбнулась.

— Это так похоже на тебя, Юджин.

— А? Что ты имеешь в виду?

— Ну, просто... сама понимаешь.

Черта высокомерия Со Юджин, похоже, пока подавлена.

Но, видимо, эффект 17 лет жизни в высокомерии никуда не исчез.

Она даже не рассматривала возможность, что может не дебютировать.

Конечно, реальные шансы того, что Со Юджин не дебютирует, были крайне малы.

Хотя тогда её голоса временно просели, до сих пор она накопила многое и в прошлом раунде с минимальным перевесом победила Пак Юджон.

«То есть, каким бы безопасным ни было положение, в такой момент человек всё равно должен нервничать, разве нет?»

Немного озадаченная беззаботностью Со Юджин, я легко рассмеялась и погладила её по голове, пока она миловалась ко мне.

*погладить, погладить*

...Так вот почему мои родители всегда пытались погладить меня при каждом удобном случае?

Поглаживание кошкоподобной Юджин, кажется, немного облегчило и мою тревогу.

Сама того не осознавая, я прошептала сладкие слова на ухо Со Юджин, которая сняла моё напряжение.

— Я тоже правда счастлива, что смогу дебютировать вместе с тобой, Юджин.

— Хе-хе, спасибо, онни. Давай будем в одной команде на этом соревновании.

— Конечно.

Со Юджин, довольная моими словами, ещё сильнее прижалась ко мне.

Я не отстранилась; наоборот, притянула её ближе.

Обнимая и гладя Юджин как куклу, я ослабляла своё напряжение.

Несмотря на холодную, зимнюю атмосферу на площадке, место вокруг нас ощущалось тёплым, как весна.

* * *

— ...На этом мы объявили 8 из 11 выбывших участниц из группы проигравших. Спасибо за ваши усилия.

После заявления, что рейтинги не раскроют, Хан Сиу сразу продолжил объявлять выбывших участниц.

Назвав имена выбывших, он с сожалением склонил голову.

— Ах...

— Шмыг...

Атмосфера среди участниц, уходивших сегодня, была особенно мрачной.

И это было понятно.

Чем выше падение, тем сильнее боль.

Для них финал «МАА» и дебют были уже на расстоянии вытянутой руки, так что разочарование и грусть, конечно, стали сильнее.

Оставшиеся участницы со слезами провожали выбывших.

Прошедшим дальше участницам наверняка было нелегко отправлять домой тех, с кем они вместе терпели трудности до этого момента.

То ли из заботы об этих участницах, то ли ради того, чтобы заснять последнюю мелодраматичную сцену...

*ж-ж-ж*

Съёмочная группа с готовностью снимала слёзные прощания, давая участницам достаточно времени на расставание.

Когда это слёзное прощание подошло к концу,

— Теперь мы перейдём к выбору команд.

— ...!

Как только Хан Сиу произнёс эти слова, слёзы всех участниц исчезли.

Те, кто уходят, уходят...

А те, кто остаются, должны выжить.

Выбор команды — одна из самых важных частей соревнования.

Как и во время объявления рейтингов ранее, участницы пристально сосредоточились на следующих словах Хан Сиу.

— Все участницы, должно быть, хотят узнать, как будут выбраны команды для финального соревнования.

— ……

— Команды для финального соревнования уже выбраны съёмочной группой.

— ...Что?!

Площадка снова погрузилась в состояние шока.

— Что это?!

— Почему они...

До сих пор команды всегда хотя бы в какой-то степени решались на основе выбора участниц.

А теперь, в последний момент, съёмочная группа решила распределить команды сама.

— Съёмочная группа создала, по её мнению, очень «честные» команды, изучив объективные показатели.

Честность от съёмочной группы...

Есть ли слово, которое подходит меньше?

Особенно после конфликта с режиссёром Сином такое прямое вмешательство съёмочной группы заставило меня нервничать ещё сильнее.

— Ну что ж, теперь мы раскроем команды! Пожалуйста, смотрите на экран!

По сигналу Хан Сиу съёмочная группа включила напряжённую фоновую музыку.

И затем...

Экран загорелся.

— ...А?

Увидев команды на экране, я склонила голову.

Осталось 14 участниц.

Съёмочная группа разделила 14 участниц на 2 команды по 7 человек.

И команды выглядели так:

Ха Ерин, Со Юджин, ＊, ＊, Ли Хеджон, ＊ и ＊ (*Обозначает неназванную участницу)

Ю Соль, На Ханна, Пак Юджон, ＊, ＊, ＊ и ＊

«Это отличается от того, что я ожидала...

Нормально?»

Тогда режиссёр Син точно предупреждал меня о возмездии. Но для этого моя команда была не такой уж плохой.

Конечно, состав команды соперниц был чрезвычайно тяжёлым.

С таким сбалансированным асом, как Пак Юджон, способной и танцевать, и петь, и с прирождённой танцовщицей вроде На Ханны, специализирующейся на танце.

И Ю Соль, жаждущая победы, тоже была в их команде.

Только эти 3 могли превзойти большинство действующих айдолов.

— Теперь, пожалуйста, соберитесь со своими назначенными командами!

— Кья! Ерин-онни, мы в одной команде!

— Ерин! Мы в одной команде!

Но наша команда тоже не была плохим сочетанием.

Со Юджин, такая же сбалансированная, как Пак Юджон, способная и танцевать, и петь, и Ли Хеджон, у которой одни из самых высоких вокальных характеристик в «МАА».

И я.

«Мы сможем.»

Глядя на команду, я почувствовала, что это соревнование вполне можно пройти.

Конечно, всё ещё оставалось кое-что важное.

А именно...

— Теперь, когда вы собрались со своими командами, мы перейдём к выбору песни.

...Выбор песни.

В зависимости от выбранной песни выступление команды могло сильно измениться.

«Неужели песни тоже определит съёмочная группа? Это уже было бы абсурдом.»

Поскольку выбор песни был так же важен, как и выбор команды, все внимательно слушали слова Хан Сиу.

— Тема этого финального соревнования «Моей академии айдолов» — «Слава».

— ...Слава?

Когда прозвучало неожиданное слово, участницы растерянно склонили головы.

Увидев их реакцию, Хан Сиу продолжил с улыбкой.

— Сначала, пожалуйста, посмотрите на экран.

Со словами Хан Сиу экран загорелся с лёгким *шух*...

— Эти старшие...

— Ах...

Короткие фрагменты хитов женских и мужских групп начали проигрываться один за другим.

Вскоре участницы, включая меня, заметили общую черту айдолов на экране.

— Особенность айдолов, которых вы сейчас видите, в том, что все они были созданы через программы вроде «МАА».

Это были айдолы, выпущенные под работой режиссёра Сина.

Некоторое время режиссёр Син успешно запускал множество айдол-групп через разные программы.

Айдолы, появлявшиеся сейчас на экране, были теми, кого запустил режиссёр Син.

— Вы выберете одну из их хитовых песен и исполните её в финальном соревновании.

— Ах...

Лица участниц начали светлеть после слов Хан Сиу.

Все айдолы на экране были частью успешных групп и имели несколько хитов.

Если мы сможем выбрать подходящий хит среди них, то сможем показать отличное выступление на соревновании.

Однако...

— Конечно, свободы самостоятельного выбора песни у вас не будет.

— ...Ах.

Разумеется, съёмочная группа не позволила бы всему быть настолько простым.

— Песню для этого соревнования вы выберете через небольшую игру.

— ...Игру.

— И эту игру вы уже проходили.

— ...А?

Мы уже проходили эту игру раньше?

Услышав это, я почувствовала недоумение.

И затем...

— Теперь мы раскроем игру. Пожалуйста, смотрите на экран!

По словам Хан Сиу все повернули глаза к экрану, и, когда он сменился на другой...

— А-а-а-а-а-а-!!

Участницы закричали.

И неудивительно...

— Игра выбора песни для финала «Моей академии айдолов» — это... Цифровая рулетка!

На экране была уже знакомая рулетка.

Та самая рулетка, которую использовали во время 1-го раунда «МАА» и которая всегда будто бы вытаскивала особенно сложные песни.

----------

Герой и Король Демонов

Не только остальные участницы закричали, увидев Цифровую рулетку.

«...Проклятье.»

Я тоже не смогла удержаться от гримасы, вспомнив неприятный опыт, который получила с этой Цифровой рулеткой во время 1-го командного соревнования.

«Из-за этой штуки мне досталась песня «Тейлорс», которая мне совершенно не подходила.»

Если я правильно помню, тогда Ю Соль тоже застряла с песней мужской группы, которая ей не подходила.

Можно было назвать это совпадением, но всё равно в этом было что-то подозрительное.

Будь это ручная рулетка, я бы ни слова не сказала, но та дешёвая программа казалась слишком лёгкой для манипуляций, и мои подозрения только росли.

Конечно, даже если у нас были сомнения, сделать мы ничего не могли.

Хотя программа уже шла к концу, и их силы немного ослабли, съёмочная группа всё ещё держала всю власть в «МАА».

Если бы мы сейчас выразили недовольство, а съёмочная группа выставила бы нас через монтаж неприятными, в финале у нас были бы проблемы.

Это было бы всё равно что самому напрашиваться на неприятности. Поскольку манипуляция Цифровой рулеткой не была подтверждена, никто не осмеливался возразить.

— Тогда, пожалуйста, по 1 участнице от каждой команды поднимитесь на сцену.

После слов Хан Сиу участницы нашей команды начали осторожно переглядываться.

Если выйти сейчас, получишь больше экранного времени, но ответственность за выбор песни для финального соревнования была тяжёлым бременем.

Риск высокий, выгода низкая.

Наверное, поэтому их взгляды вскоре... сместились.

Ко мне, которую можно было считать центральной фигурой нашей команды.

Когда все взгляды обратились ко мне, Ли Хеджон, почувствовав сочувствие, спросила:

— Ерин, может, вместо тебя выйду я?

— Нет.

Честно говоря, мне самой не хотелось выходить, но я не могла позволить Ли Хеджон сделать это. А отправить самую младшую, Со Юджин, и речи быть не могло.

— Я пойду.

— Вау!!

— Ерин-онни, вперёд!

В итоге я вышла на сцену под поддержку своей команды.

А от команды соперниц...

— Онни.

— ...Ерин.

Как и ожидалось, вперёд вышла Ю Соль.

Пока мы с Ю Соль коротко обменивались взглядами, съёмочная группа установила на сцене красную кнопку, а Хан Сиу продолжил вести процесс.

— От команды № 1 у нас участница Ха Ерин, а от команды № 2 — участница Ю Соль. Обе участницы занимали соответственно 1-е и 2-е места на прошлой церемонии объявления рейтинга, так что нервничать вполне естественно.

*шух*

Хан Сиу достал из кармана заранее подготовленную монету и спросил:

— Мы решим, кто первым выберет песню, броском монеты. Участница Ха Ерин и участница Ю Соль, пожалуйста, выберите орла или решку!

Возможно, это вообще не имело значения, но...

я предпочитала идти второй.

— ...Я выбираю орла.

— Тогда я беру решку.

— Хорошо, участница Ха Ерин выбрала орла, а участница Ю Соль выбрала решку. Бросаем монету.

*вжух*

*дзынь*

Монета, подброшенная Хан Сиу и вращавшаяся в воздухе, вернулась в его руку.

И стороной, которую она показала, был...

«...Орёл.»

Это был орёл.

— Орёл!

Участница Ха Ерин, у вас преимущество. Хотите крутить рулетку первой или второй?

— Я пойду второй.

— Тогда, участница Ю Соль, пожалуйста, подойдите и крутите рулетку первой.

К счастью, я смогла крутить рулетку в том порядке, который хотела.

Я тихо поддержала Ю Соль, когда она вышла вперёд.

— Онни, вытяни хорошую песню.

— ...Спасибо.

Ю Соль кивнула в ответ, но выражение у неё было не лучшим.

Сегодня её лицо выглядело тревожнее обычного, а теперь казалось ещё более напряжённым.

— Фух...

С тяжёлым вздохом Ю Соль нажала кнопку.

*вжух...*

Рулетка начала вращаться.

Ю Соль смотрела на неё так, будто сам царь Ёмра* решал её судьбу.

(*Аналог владыки загробного мира.)

Команда № 2 сложила руки вместе, молясь о хорошей песне.

Когда колесо медленно остановилось, выбранная песня была раскрыта.

*тик*

[Энергичный старт! — «Роллинг Уан»]

— Команда № 2 исполнит «Энергичный старт!» «Роллинг Уан» в финальном соревновании!

— Фух...

— Вау...

— О, слава богу...

Ю Соль и остальные участницы команды № 2 разом выдохнули с облегчением.

Это была заглавная песня 1-го альбома «Роллинг Уан», топовой женской группы.

У песни была яркая подростковая поп-атмосфера, передающая свежесть новичковых дней «Роллинг Уан», хотя сейчас они уже были ветеранами, приближающимися к завершению своего пути.

Хотя она казалась немного слишком лёгкой для песни финального соревнования...

она не была ни слишком сложной, ни слишком лёгкой, имея умеренный уровень сложности...

А поскольку это был крупный хит, большинство поклонников айдолов хорошо её знали. Что важнее, её танцевальная направленность делала её идеальной песней для команды № 2, где были Ю Соль и На Ханна.

«Они могут следовать оригинальной версии, и сложность аранжировки не такая высокая.

...Им правда выпал джекпот.»

Увидев, что Ю Соль досталась хорошая песня, я занервничала ещё сильнее.

— Хорошо, теперь участница Ха Ерин, пожалуйста, подойдите и крутите рулетку!

— ...Да.

Когда я вышла вперёд с напряжённым выражением, участницы моей команды поддержали меня.

— Ха Ерин, вперёд!

— Ерин-онни, не дави на себя!

Даже Ю Соль, уже выбравшая свою песню и выглядевшая заметно спокойнее, оставила мне слово поддержки.

— Тоже вытяни хорошую песню.

— ...Спасибо, онни.

С надеждами и поддержкой всех я встала перед красной кнопкой.

Заметив, как пристально я смотрю на кнопку, Хан Сиу усмехнулся и просто спросил:

— Участница Ха Ерин, есть песня, которую вы хотите вытянуть?

— Ну...

Честно говоря...

я не хотела слишком обычную песню.

Поскольку это было финальное соревнование, мне хотелось более мощную и сложную песню.

Но выражать истинные чувства казалось немного слишком откровенным, поэтому я ответила с осторожностью.

— Я уважаю всех старших, чьи песни появились на экране ранее, и думаю, что все их песни прекрасны. Поэтому мне всё равно, что выпадет.

— Ха-ха! Хорошо, участница Ха Ерин! Пожалуйста, крутите рулетку!

— Фух.

После слов Хан Сиу я выдохнула и собрала силы.

И затем...

*нажать*

Я наконец нажала кнопку рулетки.

*вжух—*

Пока рулетка вращалась, мимо проходили разные песни.

Хотя я сказала, что хочу сложную песню, делать для финального соревнования что-то слишком экспериментальное было уже перебором.

«Хочу что-то весомое, но при этом прорывное и популярное.»

Это было довольно требовательное желание, но на этой рулетке были песни, которые соответствовали этим критериям.

Надеясь, что появится одна из таких песен, я...

«Боже, пожалуйста.»

Сама того не заметив, начала молиться.

В тот момент, когда я подняла взгляд к потолку, будто смотря на небеса, я встретилась глазами с кое-кем.

Это был не кто иной, как режиссёр Син.

И пока он смотрел на вращающееся колесо и моё тревожное лицо...

«Он... улыбается?»

Он улыбался.

Увидев улыбку режиссёра Сина, я почувствовала, как по спине пробежал холод.

И одновременно...

«Вы двое... просто подождите и увидите.»

Я вспомнила последние слова режиссёра Сина, произнесённые с мрачной улыбкой и обещавшие однажды отомстить.

*вжух, туп*

Наконец вращающееся колесо остановилось.

*вспышка*

[Герой и Король Демонов: Сказание о свете и порче — «Джи-Ньюс»]

— ……

— ……

На мгновение площадку наполнила глубокая тишина, настолько плотная, что даже Хан Сиу не смог продолжить.

Лица участниц моей команды, смотревших на песню, на которой остановилась рулетка, были полны отчаяния и разочарования.

* * *

Хотя режиссёр Син выпустил часть раздражения, сократив экранное время Ли Хеджон, не весь его гнев исчез.

Как ему ещё отомстить Ха Ерин за то, что она бросила ему вызов?

Ответ был прост.

Не дать уже твёрдо закрепившейся Ха Ерин попасть в дебютную группу было невозможно, так что он мог хотя бы помешать ей выиграть.

Однако из-за давления рекламодателей «МАА» режиссёр Син не мог открыто плохо обращаться с Ха Ерин.

Поэтому он сыграл на своей специализации.

Сделать так, будто всё было совпадением.

Цифровую рулетку можно было подстроить.

Режиссёр Син уже договорился с ответственным за реквизит, чтобы выбрать песню, которую будет исполнять команда Ха Ерин.

Это была песня топовой мужской группы «Джи-Ньюс» — «Герой и Король Демонов: Сказание о свете и порче».

Даже название намекало на проблему. Несмотря на некоторый успех, он был достигнут лишь потому, что преданные фанаты «Джи-Ньюс» купили её из верности группе.

Концепт песни строился вокруг праведного героя и злодейского Короля Демонов.

Текст был невыносимо детским, а сюжетная линия — до невозможности пошлой, за что песня получила огромную критику.

Даже по сей день эта песня остаётся запретным треком среди поклонников «Джи-Ньюс», представляя тёмное пятно в истории группы.

Это была песня, с которой не справились бы даже нынешние топовые айдолы.

Какой бы способной ни была Ха Ерин, в тот момент, когда её команда получила эту песню, они окажутся беспомощны.

Ха Ерин и её команда наверняка провалят своё финальное выступление в прямом эфире, оставив вечное пятно в её послужном списке.

С точки зрения съёмочной группы это был отличный шанс использовать этот драматичный момент ради хороших рейтингов в самом конце уже вымотанной программы.

«Как она смеет бросать вызов мне, режиссёру!

Этим наказанием я «подарю» тебе выступление, которое будет преследовать тебя как тёмная глава до самого ухода из индустрии.»

Режиссёр Син был доволен своим планом и наблюдал за лицами участниц команды Ха Ерин.

Участницы команды Ха Ерин, увидев выбранную для них песню, надели такие неописуемо мрачные выражения, что было ясно: они представляли своё обречённое будущее.

Увидев это, режиссёр Син усмехнулся и повернул голову к Ха Ерин.

Ничто не могло быть приятнее, чем увидеть эту невыносимую, жёсткую и холодную женщину в отчаянии.

Однако как раз в тот момент, когда режиссёр Син перевёл взгляд на Ха Ерин...

«...Хмм?»

Режиссёру Сину пришлось усомниться в собственных глазах.

И причина была весомой...

«Она... смеётся?»

Хотя она быстро прикрыла рот рукой...

Ха Ерин явно улыбалась, глядя на выбранную песню.

Даже если это была песня, с которой кто угодно чувствовал бы полную неспособность справиться... она улыбалась так, будто это было именно то, на что она надеялась.

* * *

Название песни было настолько неловким, что его не использовали бы даже как заставку к анимации.

А если послушать текст, он был ещё более неловким.

Я слышала эту песню раньше.

«В тот момент, когда услышала 1-й куплет, я сразу выключила её от отвращения.»

Без сомнений, это была сложная для воплощения песня и худший возможный выбор среди вариантов.

Однако...

[Черта: Небесный Демон — вы нестандартная фигура в мире развлечений, Небесный Демон айдол-сферы, дьявол с божественным талантом. В момент, когда вы появляетесь, все остальные становятся обычными людьми.

Покорите самодовольный мир развлечений и окутайте Южную Корею своим именем вместе со своими фанатичными последователями.]

В тот момент, когда я увидела свою черту, у меня появился концепт, который я хотела попробовать.

До сих пор не было песни, способной вместить концепт, который я представляла, поэтому я не осмеливалась попытаться.

«Но с этой песней... я могу попробовать.»

Песня, которую я вытянула, «Герой и Король Демонов: Сказание о свете и порче», могла воплотить концепт, которого я хотела.

Конечно, путь не будет лёгким, но если я преуспею, то смогу создать по-настоящему впечатляющее выступление в финальном соревновании.

К счастью, у меня были Ли Хеджон и Со Юджин, хорошо разбирающиеся в аранжировке, так что попробовать стоило.

«Завершить финальное выступление концептом, которого я желаю...»

Одна мысль об этом заставляла сердце трепетать и наполняла меня духом вызова.

На моём лице расплылась улыбка.

И одновременно у меня появилось чувство...

Это финальное соревнование может вытащить из меня даже лучшее выступление, чем я сначала думала...

----------

Финальная сцена

После завершения выбора песни Хан Сиу собрал нас и начал объявлять подробности финального соревнования.

— Некоторые из вас, возможно, уже знают, но... финальное соревнование «Моей академии айдолов» будет транслироваться в прямом эфире.

— ……

При упоминании прямого эфира лица участниц застыли.

Даже опытные ведущие настороженно относятся к прямым эфирам.

Мы, не привыкшие к прямым эфирам, не могли не почувствовать сильную тревогу из-за возможных ошибок во время живой трансляции.

— Однако это не будет полностью прямой эфир. Из общей продолжительности 2 часа 30 минут 1 час займёт заранее записанное видео, и только 1 час 30 минут будут идти в прямом эфире.

— Ах...

То, что это не будет полностью прямой эфир, немного облегчало ситуацию, хотя и не успокаивало полностью.

«Полтора часа прямого эфира... Звучит выполнимо», — подумала я.

Но эта мысль мгновенно разбилась следующими словами Хан Сиу.

— Место проведения финального соревнования «МАА» — крытый стадион «Чамсиль».

— ...Что?

На мгновение мне показалось, что я ослышалась.

Но смысл был именно таким... Где мы должны выступать? В Чамсиле?

Затем на экране ясно показали крытый стадион «Чамсиль», доказав, что я не ослышалась.

Пока участницы, включая меня, с недоверием смотрели на экран, Хан Сиу продолжил:

— Для справки, общая вместимость крытого стадиона «Чамсиль» составляет 11 000 человек.

И мы планируем выпустить для поклонников в общей сложности 10 000 билетов.

— ……

В тот момент, когда я это услышала, в голове появилась только 1 мысль.

«Мы вообще сможем продать их все?»

Хотя в последнее время «МАА» стала горячей темой, мы всё ещё были стажёрками, которые даже не дебютировали.

Это ведь не концерт топовых айдолов, а концерт стажёрок на 10 000 мест...

Женские айдолы обычно привлекают меньше поклонников по сравнению с мужскими.

Я переживала, что финал «МАА» может пройти на полупустом стадионе.

«Нет... Даже если все 10 000 билетов продадут, смогу ли я вообще выступить перед таким количеством людей?»

Площадка «МАА» вмещала всего несколько сотен человек.

Перспектива внезапно выступить перед 10 000 людей после выступлений лишь перед несколькими сотнями заставила меня сильно нервничать.

Похоже, не я одна была обременена такими переживаниями. На лицах всех были отпечатаны тревоги.

Заметив это, Хан Сиу сделал паузу и посмотрел на нас с мягкой улыбкой.

— Ха-ха, похоже, вы все переживаете. Видимо, выступать перед таким количеством людей довольно пугающе.

— ……

— Позвольте мне дать вам совет как человеку, который уже выступал на крытом стадионе «Чамсиль».

Хан Сиу был из топовой мужской айдол-группы Южной Кореи.

Для него крытый стадион «Чамсиль», вероятно, считался площадкой среднего размера.

— Там правда очень много людей.

— ……

— Когда встанете на эту сцену, вы сразу поймёте, что значит быть подавленной масштабом.

Но даже Хан Сиу, похоже, считал выступление на концерте на 10 000 мест непростым.

Объясняя про крытый стадион «Чамсиль», он нахмурился.

Однако...

— Тем не менее я могу пообещать вам 1 вещь...

Его лицо просветлело, а глаза засияли волнением.

— Это выступление станет опытом, который вы не забудете до конца жизни.

— ……

— Возможно, звучит избито, но вы правда счастливицы, если ваша дебютная сцена пройдёт там.

...Счастливицы.

Да, выступать перед 10 000 людей...

Не так уж много людей получают подобный опыт за свою жизнь.

— …….

Совет Хан Сиу не то чтобы снял нашу тяжесть.

Но... он зажёг наши сердца.

— В этом финальном соревновании не будет промежуточных оценок. Наставники также не будут вмешиваться, если вы сами специально не попросите.

Без промежуточных оценок и без вмешательства наставников...

По сути, это означало, что мы сами по себе, но также признавало, что мы уже набрали достаточно опыта, чтобы справиться.

— На последней сцене «Моей академии айдолов», которая была долгим путешествием, пожалуйста, покажите свои мечты без остатка. Тогда давайте выкрикнем наш лозунг и разойдёмся.

*шух*

Когда Хан Сиу протянул руку вперёд, я рефлекторно сделала то же самое.

— …….

Сначала я почувствовала себя немного неловко, протянув руку в воздухе в одиночестве...

*плюх*

— ...!

Но вскоре Ли Хеджон положила свою руку поверх моей.

Следующей была Со Юджин. А затем присоединились остальные участницы нашей команды.

Косой взгляд показал, что команда Ю Соль делает то же самое между собой.

Теперь, когда мы добрались до финального соревнования.

Все участницы были наполнены жгучим желанием к своей последней сцене.

— По моему сигналу давайте все выкрикнем вместе. 1, 2, 3!

— — Покажи свою мечту!!

— На этом вступительная съёмка завершена! Участницы, пожалуйста, вернитесь в тренировочные комнаты и начните репетиции!

Осталось всего 6 дней. Так начался отсчёт до финальной сцены «МАА».

* * *

— ……

— ……

— ……

Атмосфера в тренировочной комнате нашей команды № 1 была не самой хорошей.

Не потому, что мы не были близки.

К тому моменту, когда все добрались до финала «МАА», не осталось участниц, которые не знали бы друг друга.

На самом деле, кроме Ли Хеджон и Со Юджин, я была довольно хорошо знакома и с другими участницами команды.

Были и участницы, которые в прошлых соревнованиях уже оказывались со мной в одной команде.

Так в чём была причина неловкой атмосферы в нашей команде?

Она была из-за...

— Эм, песня, которую мы выбрали, это... «Герой и Король Демонов: Сказание о свете и порче» старших из «Джи-Ньюс»...

— ……

Песня, которую мы должны были исполнить в финальном соревновании, считалась худшей из худших.

Если бы её назначили нам в каком-нибудь другом раунде, это ещё можно было бы как-то пережить, но получить её в финале...

К тому же прямой эфир добавлял дополнительное давление, а ещё аудитория в 10 000 человек.

1 неправильный шаг здесь мог привести к долгому позору перед 10 000 людей и повлиять на нашу будущую деятельность.

Но мы не могли изменить уже назначенную песню и не могли открыто жаловаться на неё.

Несмотря на некоторое снижение после расцвета, «Джи-Ньюс» всё ещё были топовой мужской айдол-группой и нашими старшими айдолами.

Если бы мы открыто выразили неприязнь к песне, поклонники «Джи-Ньюс» и зрители могли бы жёстко нас раскритиковать.

Среди этой удушающей ситуации, где мы ничего не могли сделать, первой заговорила старшая участница нашей команды, Ли Хеджон.

— Эта песня определённо... немного сложная.

— ……

— Думаю, придерживаться оригинальной версии будет немного чересчур. Что остальные думают?

— ……

Все участницы команды, без сомнений, были согласны, что придерживаться оригинальной версии невозможно.

Герой и Король Демонов.

В наши дни держаться за эти устаревшие настройки фэнтезийной новеллы было бы невозможно.

Однако переделать её тоже было сложно, потому что образ оригинальной песни был слишком сильным, из-за чего сделать ремикс было очень трудно.

— Но, по крайней мере, сама мелодия неплохая, даже если немного неловкая. Мотив приличный, и в нём смешаны некоторые стилистические элементы...

К тому же это песня, которую многие знают...

Как сказала Ли Хеджон, «Герой и Король Демонов: Сказание о свете и порче» сама по себе не была плохой песней.

Проблема заключалась в пошлом концепте и тексте, но мелодию написал очень известный композитор.

Поэтому среди поклонников «Джи-Ньюс» было немало тех, кто выбирал эту песню любимой, и многие зарубежные поклонники тоже её любили.

Это тип песни, который звучит довольно хорошо, если не обращать внимания на текст.

Более того, поскольку её считали одним из хитов тёмного прошлого «Джи-Ньюс», она была довольно известной.

Но как бы Ли Хеджон ни пыталась смягчить ситуацию, ауру катастрофической песни скрыть было невозможно.

На самом деле неловкое подбадривание Ли Хеджон только сделало атмосферу тяжелее, и как раз когда никто не мог произнести ни слова,

*шух—*

— ...Извините.

— ……!

В тяжёлой тишине кто-то тихо поднял руку.

Это была я.

— У меня есть идея для аранжировки песни.

— ……!!

Когда я упомянула идею аранжировки, глаза участниц загорелись так, будто они нашли спасательный трос в бездне.

Участницы команды знали, что в прошлых соревнованиях я предлагала довольно хорошие идеи.

Поэтому даже в этой, казалось бы, безнадёжной ситуации они ожидали, что я смогу решить проблему.

Однако вместо того чтобы сразу поделиться идеями аранжировки и оправдать их ожидания...

— У меня есть условие.

— Условие? Какое?

Я решила сначала заключить сделку с командой.

— В этом выступлении... я хочу быть центром.

— ...!

До сих пор я никогда открыто не заявляла, что хочу быть центром.

Хотя команда посмотрела на меня в шоке, мои требования на этом не закончились.

— И ещё 1 вещь. Оригинальная «Герой и Король Демонов: Сказание о свете и порче» равномерно делится между стороной героя и стороной Короля Демонов, верно?

— Да, верно.

«Герой и Король Демонов: Сказание о свете и порче» в первую очередь фокусировалась на конфликте между героем и Королём Демонов.

Чтобы это показать, 6 участниц «Джи-Ньюс» были разделены на 2 противостоящие стороны.

— Я хочу взять сторону Короля Демонов на себя одну. Оставшиеся 6 будут на стороне героя.

— Э-это...

Команда лишилась слов от идеи, что я, по сути, монополизирую больше половины партий.

Чтобы успокоить их, я покачала головой и сказала:

— Конечно, я обещаю, что чрезмерного захвата партий не будет. Я обеспечу честное распределение для финала.

— ……

— Центр и сторона Короля Демонов. Согласитесь на эти условия, и я сразу поделюсь идеей аранжировки. Я делаю это не только ради себя.

Если вы меня выслушаете, мы точно сможем поставить отличное выступление.

— ……

Хотя я пообещала отличное выступление, молчание команды продолжалось.

И вскоре...

— Да ладно, о чём вы все переживаете?

Почувствовав раздражение, Со Юджин вмешалась.

— Раз эта песня уже выбрана, у нас нет другого ответа! Нужно что-то делать!

— ……

— Здесь есть хоть кто-то, кто раньше не был в одной команде с Ерин? Каждый раз, когда у нас был кризис, Ерин всегда спасала команду. Давайте доверимся ей ещё раз!

Когда бывшая высокомерная Со Юджин раздражённо крикнула, Ли Хеджон на мгновение закрыла глаза, затем медленно открыла их и заговорила:

— Я согласна.

— ...!

— Я понимаю, о чём все переживают. Но... Ерин раньше никогда не забирала партии только для себя. Я верю ей и в этот раз.

Когда Ли Хеджон искренне сказала это, остальные участницы постепенно начали соглашаться.

— Я тоже согласна. Одна из причин, почему я смогла остаться здесь, в том, что я часто была в командах с Ерин. Я верю в способности Ерин.

— Ладно... Я тоже согласна. Я ни разу не оказывалась в проигрыше, когда следовала идеям Ерин.

— Я согласна.

— Я тоже!

Когда вся команда выразила согласие, я почувствовала тёплое облегчение и открыла рот.

— Все... Спасибо, что доверяете мне.

— Конечно. Так что, Ерин, какая у тебя идея для аранжировки этого выступления?

— Направление аранжировки, которое я представляю для этого выступления, это...

Я поделилась идеями, которые были у меня в голове, с участницами команды.

И реакция команды была...

— ...Сложно, но выполнимо.

— Безусловно, у этого концепта есть крепкий спрос, но странно, что ни одна команда не пробовала его до сих пор.

Их реакции были скептическими, но положительными.

Действительно, концепт, который я предложила, имел довольно высокий уровень сложности.

Было бы трудно попытаться сделать такой концепт с участницами низкого ранга в начале сезона.

Но оставшиеся сейчас участницы были ветеранами, уже закалёнными в соревновании.

— Этот раунд... возможно, мы сможем вытянуть?

— Давайте начнём с аранжировки.

— Разделим задачи, а остальные должны заняться хореографией.

Наша команда начала стряхивать с себя первоначальную мрачную атмосферу и привычно распределять роли, приступая к работе.

— Юджин и Хеджон-онни займутся аранжировкой, верно?

— Тогда я возьму на себя хореографию...

— Где мы положили планшет с видео хореографии?

Глядя на участниц своей команды, я вспомнила слова Хан Сиу.

«Это выступление станет незабываемым опытом для всех вас.»

Незабываемый опыт...

Наше финальное выступление, которое должно было подарить его, начиналось с громкого удара.

----------

Финальный ажиотаж

Перед финалом «Моей академии айдолов» сетевой шум всё сильнее накалялся.

[Место проведения финала «Моей академии айдолов» раскрыто! Крытый стадион «Чамсиль»!]

— Безумие;; масштаб огромный.

— Вау... Это в «Чамсиле»?

— Может, билетов выпустят больше, чем мы думали? Попробовать впервые за долгое время?

Из-за масштаба, оказавшегося больше ожидаемого, и значительного количества выпущенных билетов люди воодушевились шансом увидеть стажёрок «Моей академии айдолов» лично, а не только по телевизору.

Как и переживала Ха Ерин, билеты не остались непроданными.

Все 10 000 билетов были распроданы за поразительные 13 секунд.

Затем журналисты усилили этот ажиотаж, распространив удивительную новость через сетевые статьи.

[«Моя академия айдолов» снова это сделала! 10 000 билетов распроданы за 13 секунд...]

[Поклонники завалили сайт жалобами после того, как не смогли купить билеты из-за сбоя системы...]

[Ожидается разгул перепродажи билетов...]

— Да нет, серьёзно, как они вообще управляют сайтом?

— Пытался купить билеты из компьютерного клуба, но провалился...

— Не-а, я купил, хех. Иду смотреть на Ю Соль.

— Уже проще взять билеты у перекупщиков.

Те, кому удалось забронировать билеты, начали тренд публикаций с доказательствами.

[Отзыв об успешной покупке 2 билетов]

— Моему другу очень нравится Ха Ерин, так что я попробовала купить билеты и смогла. Надеюсь, у других тоже получится, хе-хе.

#МояАкадемияАйдолов #ХаЕрин #ЮСоль #СоЮджин #ОбязательноСмотретьВПрямомЭфире

Сообщества, будь то с преобладанием мужчин или женщин, бурлили разговорами о «Моей академии айдолов».

[Провалился с покупкой билетов, послушав сестру, чёрт]

— Это так жёстко;;; Пытался купить билеты из компьютерного клуба, чтобы увидеть Ха Ерин лично, но сайт лёг;; Это сложнее, чем регистрация на занятия;;

Хотя они выпустили 10 000 билетов, все распродались.

— Я правда хочу увидеть Ерин лично, она такая красивая.

— В этот раз впервые пробовал покупать билеты, это реально трудно, всё закончилось мгновенно.

— Искал билеты у перекупщиков, они стоят по 1 миллиону вон, это вообще правда?

[Смотрю видео с милым поведением моей айдолки 100 раз перед просмотром финала в прямом эфире (плачущее лицо) ПриветХаЕрин@dsfavav]

(Видео с милым поведением Ха Ерин)

(Доказательное фото из зрительного зала 1-го соревнования «Моей академии айдолов»)

(Доказательное фото из зрительного зала 2-го соревнования «Моей академии айдолов»)

(Доказательное фото из зрительного зала 3-го соревнования «Моей академии айдолов»)

(Доказательное фото из зрительного зала 4-го соревнования «Моей академии айдолов»)

— Ставьте им всем теги #ХаЕринВсёРавноПобедит

— Ах, я так волнуюсь, сердце колотится (плачущее лицо)

#МояАкадемияАйдолов #ПросмотрВПрямомЭфире #ХаЕрин #ЛюблюХаЕрин #ХаЕринВсёРавноПобедит

— Вау, этот человек настоящий фанат Ерин.

— Как она 4 раза подряд получила зрительские билеты?

— Онни, у тебя есть какие-нибудь материалы с Ерин, когда ты ходила на соревнование? Если да, готова продать? (плачущее лицо)

— Ха Ерин всё равно победит!

Однако не все мнения публики о «Моей академии айдолов» были положительными.

«МАА» была одновременно широко узнаваемой и широко критикуемой.

Публика указывала пальцем на многочисленные проступки съёмочной группы, особенно на ситуацию с Со Юджин. Люди открыто критиковали съёмочную группу за то, что та не разобралась с инцидентом должным образом.

[Я фанат Со Юджин, и мне правда ненавистна самодовольность съёмочной группы.]

— Эти мерзавцы чуть не разрушили человеку жизнь, но пытаются отделаться одним письмом с извинениями. Без того разоблачающего поста Юджин взяла бы всю вину на себя, и всё бы на этом закончилось, верно?

— Это просто стиль Син Чичхона.

— Ага, Со Юджин столько грязи на себя приняла, для неё это был ад.

— Мерзко смотреть, как некоторые переобулись после разоблачения.

Съёмочная группа тоже должна понести последствия.

Фандом Ли Хеджон также критиковал съёмочную группу.

Причина была простой: они чувствовали, что команда пренебрегает Хеджон.

[Я так разозлилась, что лично сравнила экранное время.]

— В 9-м выпуске «МАА» экранного времени Ли Хеджон не слишком мало? Я так разозлилась, что сама замерила время сольных кадров каждой участницы.

Ха Ерин: 5 минут 32 секунды. Ю Соль: 5 минут 8 секунд. Со Юджин: 4 минуты 3 секунды. На Ханна: 4 минуты 1 секунда. ＊ ＊ ＊ Ли Хеджон: 3 секунды.

Я так опешила, что рассмеялась от неверия.

Я понимаю, что между участницами должна быть какая-то разница в экранном времени, но разве это не слишком?

Её сольный кадр появляется всего 1 раз, да и то настолько коротко, а всё остальное едва видно в кадрах на 2 или 3 человек.

Я фанатка ещё со времён «Кей-Стар», но после этого редко видела её на экране, и это было обидно. Так что вы не представляете, как я обрадовалась, когда объявили, что Хеджон будет в «МАА».

У неё не ухудшились навыки, и внешность не испортилась; я не понимаю, почему с ней так обращаются.

Уроды из «МАА», мы будем внимательно смотреть, сколько экранного времени Хеджон получит в финале.

Последний выпуск «МАА» идёт в прямом эфире.

— Нет, не полностью в прямом эфире; 1 час заранее записан, а 1 час 30 минут идёт в прямом эфире.

— Да, Хеджон почти не видно, но если посмотреть её индивидуальную запись выступления, сразу понятно, что она правда умелая.

— Серьёзно, с её талантом она получает слишком мало внимания.

— Внешность Хеджон тоже сильно улучшилась; она правда красивая.

— Помните, когда Ли Ёрым сделала то разоблачение, она упоминала и Хеджон, говорила, что Хеджон изначально получила оценку A, но съёмочная группа подстроила всё на B.

— Правда?

— Ага, сейчас отправлю ссылку на разоблачение.

— (Ссылка)

— Вау, это было правдой... Эти уроды из съёмочной группы.

— Хеджон, кажется, близка с Ха Ерин.

— Я слышала, у неё правда хороший характер, она довольно приятная, но съёмочная группа несправедливо её критикует.

— Я так злюсь, соберу голоса за Хеджон у мамы, папы, младшей сестры и всех родственников.

Давние фанаты Хеджон вместе с теми, кто присоединился благодаря поддержке Ха Ерин, яростно сосредоточились на голосовании за Хеджон.

В отличие от других фандомов, поклонники Хеджон в основном были преданным ядром, что быстро усилило их голосующую мощь.

Конечно, не только фандом Хеджон усердно работал на голосовании финальной недели.

Фандом Ха Ерин, фандом Ю Соль и поклонники На Ханны, Со Юджин, Пак Юджон и других тоже прилагали последние усилия ради дебюта своих любимиц.

— Ха Ерин всё равно победит.

— Нет, в итоге победит настоящая участница «Джей-Джей» Ю Соль.

— Ханна, проснись ради финала.

— Вперёд, Со Юджин.

— Пожалуйста, Пак Юджон, пожалуйста, дебютируй, Юджон!

Так продолжалась полномасштабная война фандомов.

И наконец настал последний день «Моей академии айдолов».

* * *

Крытый стадион «Чамсиль», где проводился финал «МАА».

Хотя общая вместимость крытого стадиона «Чамсиль» составляет от 11 000 до 12 000 человек, съёмочная группа ограничила число зрителей до 10 000 по причинам безопасности.

Однако сокращение вместимости не остудило ажиотаж.

Люди, заполнявшие места за несколько часов до начала соревнования, размахивали светящимися палочками, предоставленными «МАА», а также плакатами и лозунгами, подготовленными их фандомами, с нетерпением ожидая начала.

Когда время эфира «МАА» приблизилось...

*бум*

— О-о-о...

Ровно в 10 часов свет в ярком стадионе погас, и поклонники наполнились предвкушением.

И затем появился он...

*вспышка*

— Всем здравствуйте! Я Хан Сиу, главный ведущий «Моей академии айдолов»!

— Вааау-!!

Это был Хан Сиу.

Как только Хан Сиу появился, разразился громовой рёв.

От одного звука почти становилось больно, но Хан Сиу широко улыбнулся, выглядя довольным, и продолжил вступительную речь.

— Спасибо всем за вашу любовь к «МАА»! Благодаря вашей поддержке «МАА» дошла до этого момента!

— Вааау-!

— Прямо за моей спиной девушки, мечтающие о дебюте! Только вы можете протянуть руку этим девушкам! Вы готовы исполнить их мечты?!

— Да-а-а-!!

— Тогда давайте все вместе выкрикнем лозунг «МАА»! 1, 2, 3!

— — — Покажи свою мечту-!!!!!

Под огромный крик зрителей сцена снова погрузилась во тьму.

— Что это, что это?

— Девочки выходят?

После короткого мгновения темноты свет снова включился, и перед предвкушающей аудиторией появились...

*вспышка*

— Вааау-!!!!

14 участниц появились в фирменных нарядах «МАА» — школьной форме.

Следом заиграло вступление.

♪♪♬-!!

Это была заглавная песня «МАА» — .

Изначально её исполняли 100 участниц, а теперь за песню взялись лишь оставшиеся 14.

Однако эти 14 были сливками сливок, создавая наполненное глубиной выступление, которое превосходило первоначальную группу из 100 человек.

— Мы всегда мечтаем.

— Стоять перед вами.

Зрители были в полном восторге.

— Кьяаа-!!

— Ха Ерин-!!!!

— Пак Юджон-!!

Казалось, это не собиралось прекращаться.

— Мы мечтаем!

— В момент, когда вы видите нас.

— Мы пробуждаемся!

Поклонники восторженно кричали каждый раз, когда появлялись их любимые стажёрки.

Хотя громоподобные аплодисменты и крики толпы из более чем 10 000 человек на мгновение заставили 14 участниц замереть и оцепенеть от нервов...

«Это выступление станет незабываемым опытом для всех вас.»

Вскоре они телом поняли смысл слов Хан Сиу и искренне улыбнулись восторженной реакции поклонников.

— Кьяаа-!!

— Вааа-!!

Так завершилось выступление с заглавной песней, которое сняло напряжение участниц и порадовало зрителей.

*вспышка*

[Финальный выпуск «Моей академии айдолов»]

Экраны высокой чёткости, установленные по всему залу, начали показывать заранее записанный эфир, возвещая начало финальной истории «МАА».

----------

Последний разговор перед сценой

Как только выступление с заглавной песней закончилось, начался заранее записанный эфир...

А тем временем нам нужно было подготовиться к следующему выступлению.

— Где стилист по волосам для Ха Ерин? Почему она не наготове?!

— Они уже бегут с оборудованием!

— Быстрее смените макияж под концепт! Быстро!

Самыми занятыми были координаторы.

Поскольку им нужно было подготовить наши причёски, макияж и наряды в течение 1 часа эфира, всё вокруг напоминало поле боя, где персонал носился во все стороны.

— Эмм...

— Пожалуйста, не двигайтесь, Ерин.

— ...Хорошо.

Всего надо мной работали 5 сотрудников.

Двое занимались макияжем, покрывая каждый участок моего лица и тела, 1 работал с волосами, 1 принёс и подготовил наряд, а ещё 1 тейпировал мои туфли и лодыжки, чтобы я не поскользнулась на сцене.

Благодаря им я чувствовала себя благородной леди, готовящейся к балу.

И затем...

— Ерин, пожалуйста, не двигайте телом. Вам даже отвечать не нужно.

— ...

— Пожалуйста, стойте совершенно неподвижно!

— ...Я просто дышала.

— Если так сильно выдыхать, линия вот здесь испортится! Просто закройте глаза и дышите только 1 раз в 5 секунд!

...Это было ужасно утомительно.

Можно подумать, что легко просто сидеть неподвижно, пока персонал делает всю работу, но сохранять полную неподвижность, как манекен, оказалось совсем непросто.

Из-за тяжёлого макияжа я даже не могла почесать зудящие места, а костюм вдобавок был душным и неудобным.

Едва выдержав эти 40 минут ада...

— Фух... Готово!

Я наконец была готова.

— Все участницы команды № 1 готовы! Теперь команда № 1, пожалуйста, переходите в комнату ожидания!

Когда объявление сотрудника заставило меня открыть глаза и оглянуться, мои сокомандницы, которые тоже закончили подготовку, ждали меня на диване позади.

Выбравшись из этих адских мгновений, я обрадовалась, снова увидев своих сокомандниц, и, встав, помахала им рукой.

Но...

— Фух, наконец всё закончилось.

Остальные уже были готовы?

— ...

— ...?

Остальные участницы команды просто пустым взглядом смотрели на меня и никак не реагировали.

Озадаченная, я склонила голову и спросила:

— Эм... почему вы ничего не говорите?

— Онни...

Со Юджин пробормотала, глядя на меня глазами, полными восхищения.

— Т-ты сейчас такая красивая... Не то чтобы раньше ты не была красивой... Ты всегда была самой красивой в мире, но сейчас ты серьёзно... самая красивая в Южной Корее... нет, в Америке... нет, на этой земле... нет, во всей вселенной... Ты серьёзно выглядишь как ожившая богиня...

— Почему ты такое говоришь... мне неловко...

С тех пор как я добавила черту Левой стражницы, Со Юджин время от времени так меня расхваливала.

Сегодня это казалось особенно чрезмерным, и я, не сумев скрыть смущение, отвернула голову.

Затем...

— Вау...

...Я испытала шок, увидев своё лицо в зеркале.

Хотя она сильно преувеличивала, сейчас моё лицо правда выглядело невероятно красивым, как и сказала Юджин.

«Богиня» — это, конечно, перебор, но я выглядела точь-в-точь как ожившая главная героиня комикса.

После рождения в теле Ха Ерин мои стандарты красоты сильно выросли, так что если даже я находила себя настолько красивой, другим моя внешность наверняка казалась совершенно нереальной.

— ….

Я стояла и смотрела на своё отражение почти так, будто сама им зачаровалась, пока одна из участниц команды не подошла ко мне, положила руку на плечо и сказала:

— ...Всё кончено.

— ...Что кончено?

— Это выступление — наша победа. Стоит Ерин просто появиться, и все, будь то мужчины или женщины, будут полностью ошеломлены.

— Пф... Что это вообще значит?

Я усмехнулась её шутливому комментарию.

Благодаря этому остальные участницы команды, которые пустым взглядом смотрели на меня, тоже рассмеялись, и атмосфера стала легче.

— Ха-ха, верно. С нынешним лицом Ерин нам достаточно просто выйти, и мы уже победим.

— ...Хватит меня дразнить.

— Мы не дразним! Ты и раньше была красивой, но сейчас твоё лицо самое красивое в мире.

— Вы все тоже красивые.

— О, огромная честь слышать это от богини!

— Ахаха!

— Вахаха!

С этим мы от души посмеялись, обменялись взглядами и открыли дверь, чтобы направиться в комнату ожидания.

И затем...

— А?

— Хмм?

Мы все одновременно вздрогнули, увидев, кто стоит за дверью.

И неудивительно...

— Онни?

— Соль?

Потому что за дверью гримёрной команды № 1 ждала не кто иная, как Ю Соль из команды соперниц.

— Соль, почему ты здесь?

— Ваша команда выступает после нас, верно? Разве ты не должна готовиться к выступлению?

Для справки, через мини-игру, проведённую вчера, команда № 2, в которую входила Ю Соль, должна была выступать перед нами.

До записи оставалось едва ли 10 минут, так что команда № 2 должна была ждать за кулисами и готовиться к выступлению.

Но здесь, прямо перед нами, стояла Ю Соль, фактическая лидер команды № 2?

Пока мы с участницами моей команды смотрели на Ю Соль озадаченными взглядами, она с немного тревожным видом сказала:

— Мне... нужно кое-что сказать.

— Кое-что сказать? Что такое?

— Ну...

Ю Соль замялась, а затем,

*шух*

— ...!

указала на меня и продолжила:

— Ерин... Мне нужно лично сказать кое-что Ерин...

— ……

— Вы могли бы... оставить нас наедине?

Команде № 2, к которой принадлежала Ю Соль, нужно было прямо сейчас идти за кулисы, а команде № 1 тоже пора было переходить в комнату ожидания.

Строго говоря, сейчас у нас не было времени на личный разговор.

Но...

— А? Пожалуйста...

Лицо Ю Соль выглядело таким отчаянным...

— Я прошу тебя...

Я не смогла заставить себя отказать ей.

* * *

Мы с Ю Соль быстро перешли в пустую комнату ожидания, где никто не стал бы нам мешать.

— ……

— ……

Хотя она сказала, что ей нужно кое-что сказать мне, когда мы остались одни, Ю Соль замялась и не могла легко начать разговор.

Поскольку атмосфера становилась неловкой, я решила первой разбить лёд.

— Онни, сегодня ты просто потрясающе выглядишь.

— …….

Ю Соль была одета в образ популярной школьной красавицы с лёгкой эстетикой 2000-х, что подходило концепту команды № 2.

Её природная красота в сочетании с подходящей концепту одеждой и макияжем заставляла её по-настоящему сиять.

Но, может, мой комплимент сделал ей неловко?

Ю Соль никак не отреагировала на мои слова.

Пока я чувствовала лёгкую неловкость...

*туп*

— ...Онни?

— ...Ерин.

Ю Соль внезапно опустилась передо мной на колени.

Застигнутая врасплох неожиданной ситуацией, я услышала, как она продолжила душераздирающим голосом:

— ...Моя мама очень больна.

— ……

— Ей нужна экстренная операция, но мы не можем заплатить, потому что больничные счета просрочены...

— ...Онни.

Я попыталась положить руку на плечо Ю Соль, чтобы остановить её, но она продолжила говорить, бессвязно сбиваясь, а её глаза теряли фокус.

— Я кое-как убедила больницу подождать, сказав, что заплачу призовыми «МАА».

— ……

— В этот раз я должна победить любой ценой, чтобы оплатить больничные счета мамы...

Ю Соль, говорившая так, выглядела маленькой и жалкой, как щенок, промокший под дождём.

— Помоги мне... Ерин...

— ……

— Я... должна выиграть в этот раз, чего бы это ни стоило...

В глазах Ю Соль не было слёз.

Там осталось только отчаяние, лишённое гордости, уверенности и достоинства.

— Пожалуйста... пожалуйста...

Ю Соль пыталась сказать лишь одно.

Что в этот раз она должна выиграть «МАА» любой ценой.

И, доверяя это только мне...

«Она просит меня специально испортить выступление?»

Поняв её намёк, я с решимостью стиснула зубы и кулаки.

Ю Соль, которую я знала, никогда бы не попросила о таком.

Это ситуация вокруг неё довела её до этого состояния.

«И я знаю о ситуации Ю Соль лучше, чем кто-либо.»

После прошлого соревнования я случайно подслушала телефонный разговор Ю Соль и узнала о её положении через Кан Хёнмана.

«Больничные счета давно просрочены, и ей нужна экстренная операция.»

«…….»

«Если она близкая подруга Ерин, может, мне разобраться с этим за тебя?»

«Нет, босс. Я не могу снова беспокоить вас своими личными делами. Вместо этого...»

То, что я могла сейчас сказать Ю Соль, было...

*туп*

— Онни, не говори таких вещей.

— ...Ерин.

— Мы соперницы, разве нет? Показывать слабость сопернице перед соревнованием... что ты делаешь?

— ……

— Если ты чего-то хочешь...

Если ты хочешь этого настолько отчаянно...

Я крепче сжала плечи Ю Соль и продолжила:

— Онни, ты должна выиграть это собственными силами. У тебя есть способности, чтобы сделать это.

— ……

— Сделай всё возможное, чтобы победить меня. Потому что я тоже сделаю всё возможное, чтобы победить тебя.

Специально испортить выступление ради чьих-то личных обстоятельств?

Это невозможно.

Это стало бы позором перед зрителями, которые смотрели «МАА» до сих пор, перед фанатами, пришедшими сюда, перед участницами команды, а также перед Ю Соль и мной.

Раз мы дошли до этого момента, у нас оставалось только 1 дело.

Показать фанатам лучшее выступление, чтобы не осталось сожалений.

Какой бы тяжёлой ни была ситуация Ю Соль, мы не могли позволить её личным обстоятельствам затмить нашу финальную историю.

— ……

Поняла ли она мою решимость?

Медленно—

казалось, отчаяние и срочность, омрачившие глаза Ю Соль, теперь уступали место слабому свету.

— ...Ты права.

Ю Соль поднялась, выпрямив колени.

— То, что мне нужно сейчас сделать, — завершить выступление настолько хорошо, насколько я могу.

И затем...

*нежно*

Она легко обняла меня, стараясь не испортить причёску и макияж, и прошептала:

— ...Прости.

...Ерин, я не пыталась проявить к тебе неуважение. Просто ситуация была настолько срочной... Наверное, я потеряла голову...

— ……

— Я обещала... Я обещала, что не прибегну ни к каким грязным или трусливым приёмам и выиграю только своими навыками...

Когда Ю Соль снова подняла голову, её глаза ярко сияли решимостью.

— Я сделаю всё возможное, Ерин. Смотри на меня. Я покажу тебе всё, что у меня есть.

Я наконец улыбнулась и слегка кивнула.

— Теперь ты ведёшь себя как та онни, которую я помню.

— ……

После этих слов Ю Соль 1 раз похлопала меня по плечу и быстро развернулась.

— ...Прости, что внезапно утащила тебя сюда. Похоже, моё выступление вот-вот начнётся, так что мне нужно идти.

— Да, иди.

*скрип*

— О, подожди, онни.

— ...Что?

Я остановила Ю Соль прямо перед тем, как она вышла, и сказала:

— Встретить тебя в «МАА» было удачей. Соревноваться с тобой всегда было весело... и раздражающе.

— ……

— Спасибо за всё до сих пор и удачи в финальном выступлении.

На моё искреннее прощание Ю Соль тоже ответила маленькой улыбкой.

На её лице, всё ещё полном тревог, теперь была маленькая чистая улыбка.

— Мне тоже жаль за всё. И...

— ……

— ...Спасибо.

Тебе тоже спасибо. Встреча с тобой была моей удачей.

Ю Соль ушла с покрасневшими ушами, будто смущённая собственными словами.

За её спиной появилось окно статуса.

[Скрытый эффект черты «Главная героиня», «Пробуждение», активируется.]

Скрытый эффект, Пробуждение, который привёл к моему поражению в прошлом соревновании.

Я подумала, что, возможно, разбудила спящего монстра, но не слишком об этом жалела.

В конце концов, это соревнование — последняя схватка между мной и Ю Соль.

Наше соперничество, начавшееся ещё в 1-м выпуске «МАА», заканчивается сегодня.

Воспоминания о нас с Ю Соль пронеслись в голове, как панорама.

Хорошие воспоминания... и плохие воспоминания... всё сошлось в одну решимость.

Решимость победить дорогую соперницу.

Я правда сделаю всё возможное, чтобы победить Ю Соль.

Уверена, Ю Соль чувствует то же самое.

Теперь осталось увидеть, чьи искренние чувства достигнут фанатов.

Глядя на уходящую фигуру Ю Соль, я подумала:

кто бы ни победил... это финальное выступление станет тем, о котором мы не пожалеем.

----------

Правая стражница

Выступление команды № 2, которая выходила перед нами, было по-настоящему безупречным.

— В момент, когда мы с тобой берёмся за руки...

— Наша история начинается.

— Я подниму тебя так высоко!

Сначала Пак Юджон идеально уловила живую атмосферу в соответствии с концептом песни.

К этому добавился синхронный танец остальных участниц команды.

И затем...

— Пойдём вместе.

Яркая танцевальная партия На Ханны, напоминающая уличный танец с акробатикой.

— Кьяааааа-!!

— Вааау-!!

— Пойдём вместе!

Название песни было 

Это была дебютная заглавная песня «Роллинг Уан», топовой айдол-группы, и их самая известная песня, поэтому зрители громко и восторженно подпевали.

Команда № 2 естественно приняла это и создала выступление вместе со зрителями.

По ощущениям это напоминало разгорячённую атмосферу университетского фестиваля.

 — это песня, передающая концепт свободы молодёжи и надежды в погоне за мечтами, и этот момент показывал, что команда № 2 идеально истолковала песню.

10 000 зрителей наслаждались выступлением как одно целое, а команда № 2 танцевала и пела поверх этой огромной энергии.

Может ли быть выступление идеальнее?

И среди этого идеального выступления сильнее всех выделялась...

— Мы молоды!

— Мы энергичны!

— Давайте достигнем всего, чего хотим.

Конечно, это была Ю Соль.

Ю Соль не показывала никаких признаков тревоги, которая была у неё раньше, когда она стояла передо мной на коленях.

Словно она родилась, чтобы выступать на этой сцене.

Она казалась человеком, который стал единым целым со сценой, полностью одержимым выступлением.

Своим ослепительным танцем и богатыми выражениями лица она завораживала 10 000 зрителей, цепляя их сердца.

*скрип—, шух*

Их синхронный танец был настолько идеально слаженным, что сразу становилось ясно: они репетировали его десятки, если не сотни раз.

В единых движениях, которые могли показаться удушающе строгими, Ю Соль выражала свободу через тонкие выражения лица, лёгкие движения рук и взгляд.

Её взгляд, словно приглашающий нас выйти и танцевать вместе, заставил даже нас, команду № 1 в комнате ожидания, невольно повести плечами.

— Она правда нечто.

Как и следует из названия,  — это песня, объявляющая новое начало.

Из-за её лёгкого характера я думала, что она может быть не лучшим выбором для финального выступления.

И действительно, настроение сцены команды № 2 было лёгким и свободным, почти воздушным.

Но эта лёгкость накапливалась, накапливалась — *фууууух* — пока не создала гигантскую волну, будто готовую накрыть весь этот огромный концертный зал.

Я вместе с остальными участницами команды № 1 заворожённо смотрела на сцену команды № 2.

И вскоре появился кульминационный момент этого выступления.

*обрыв*

— А?

Прямо перед пред-припевом Ю Соль музыка внезапно оборвалась.

Словно выходя из транса, мы, участницы команды № 1, до этого очарованные выступлением команды № 2, начали перешёптываться.

— ...Что?

— Может, проблема со звуком?

— О нет...

Такого раньше не случалось: сбой звука в настолько важный момент.

И действительно, камера поймала Ю Соль, которая растерянно оглядывалась по сторонам.

Поняв, что это проблема со звуком, зрители...

— А-а-а-а-а-!

единым голосом издали разочарованный крик.

Они так наслаждались выступлением, почему именно сейчас?

В их слитных голосах чувствовалось разочарование.

Перед огромной волной выросла массивная плотина, перекрывая поток.

Поток чрезвычайно важен.

И то, что поток оборвался именно в этот момент, было критическим кризисом, способным полностью испортить выступление.

Но затем...

*усмешка*

«...Музыка оборвалась, а она улыбается?»

Камера показала, как Ю Соль стерла растерянное выражение и расплылась в озорной улыбке.

И затем...

— Это новое начало-!

По всему стадиону послышались общие вздохи.

Словно доказывая, что поёт вживую, Ю Соль продолжила выступление без фонограммы*.

(*Записанное музыкальное сопровождение без живого голоса, как в караоке.)

С одним только микрофоном её высокие ноты взмывали бесконечно вверх, заставив меня, нашу команду и 10 000 зрителей замереть на месте.

— ...3 октавы...

Рядом со мной Ли Хеджон пробормотала это в неверии, наблюдая за Ю Соль.

Но на этом всё не закончилось.

— Я хочу идти вместе с тобой-!!!

Голос Ю Соль поднялся ещё выше, превзойдя 3 октавы.

Её высокие ноты взлетали так, словно могли коснуться неба, пронзая сердца слушателей освежающей ясностью.

— 4 октавы...!

— Вуууууууу-!!!!!!!

Вместе с изумлением Ли Хеджон зрители взорвались криками.

Пред-припев Ю Соль разбил огромную плотину, перекрывшую поток, и создал ещё большую волну.

♪♬♪-!! ♬♬-!!!!

Словно отвечая ей, музыка возобновилась.

Команда № 2 плавно перешла к припеву, будто только и ждала этого момента.

— Это наше начало.

— Пойдём с нами, пойдём энергично.

— Это энергичный старт!

Толпа сошла с ума.

— Вуууууууу-!!!!

— Кьяаааа-!!!!!!

— Вуууууу-!!!

Благодаря этому крики и аплодисменты зрителей стали ещё громче, чем раньше.

Команда № 2, оседлав волну зрительского восторга, будто завладела сценой.

И вот так огромная энергия зрителей объединилась под именем команды № 2...

— Пойдём, возьми меня за руку.

С финальной позой Ю Соль выступление завершилось.

— Вуууууууу-!!!!

— Ю Соль-!!!

— Пак Юджон-!!!!

— На Ханна-!!!!

— На бис-!!!!!

— На бис!!!!

— Кьяаааа-!!!!

— На бис-!!!!

Кто бы подумал, что это всего лишь показ стажёрок-айдолов?

Несмолкаемые крики зрителей с просьбой выйти на бис напоминали концерт мировой звезды.

Команда № 2 смотрела на зрителей, махала им и призывала голосовать.

Только увидев счастливое выражение на лице Ю Соль, я наконец вернулась к реальности.

«Это не был сбой звука!»

Во время репетиций ничего подобного не было, поэтому сначала я, естественно, подумала, что это неисправность звука.

Но сразу после завершения пред-припева Ю Соль припев пошёл без единой задержки, а остальные участницы команды № 2 приняли это без колебаний.

Трудно было считать это простым совпадением.

Было ясно, что команда № 2 заранее договорилась с персоналом, чтобы провернуть это выступление.

«Они спланировали этот драматичный момент, чтобы уравновесить потенциально слишком лёгкое сценическое впечатление?»

Это было сделано тщательно...

Невероятно в духе Ю Соль.

Я не могла не поражаться.

Из-за детального и пламенного выступления команды № 2 крытый стадион «Чамсиль» превратился во что-то похожее на сольный концерт команды № 2.

— ……

— ……

В результате нашу команду № 1 накрыла эта атмосфера, и никто не нарушал тишину.

И тем, что вывело нас из оцепенения, стал...

— Команда № 1! Пожалуйста, переходите за кулисы!

Голос сотрудника, сообщивший, что после этого легендарного выступления настала наша очередь.

— Пойдём...

— Да...

Так мы поднялись и направились за кулисы.

Как команда № 2 сделала всё возможное, так и наша команда № 1 тоже сделала всё возможное.

Как они идеально подготовили свою сцену, так же подготовились и мы.

Но есть такая вещь, как настроение и поток.

— Ю Соль-!!!

— На бис-!!!!

Даже по пути за кулисы громовые голоса зрителей...

казалось, заявляли, что команда № 2 уже победила в этом раунде, высасывая из нас дух.

— ……

— ……

В результате команда № 1, включая меня, двигалась в тишине.

Атмосфера стала неловкой, и у меня появилось дурное предчувствие, что мы можем ошибиться на сцене.

И в тот момент...

— Ерин.

— ...Онни.

Ли Хеджон подошла ко мне и мягко погладила меня по голове, пока я стояла, застыв от тревоги.

— Кажется, ты правда нервничаешь.

— ...Да, думаю, так и есть.

— Команда № 2 правда хорошо выступила.

— ...Верно.

— Но мы выступим ещё лучше.

— ...!

Выражение Хеджон, сказавшей это, было настолько твёрдым, словно речь шла о самой естественной вещи в мире.

Именно этого и можно ожидать от человека, пришедшего из «Кей-Стар».

Сила Хеджон, казалось, сияла ещё ярче на такой большой сцене.

Благодаря ей мне стало намного спокойнее.

Когда я кивнула и уже собиралась заговорить, она продолжила:

— И мы продолжим становиться лучше.

— ...Что?

Я на мгновение растерялась.

Это должна была быть финальная сцена «МАА».

Но Хеджон только что сказала, что мы «продолжим становиться лучше».

Что она имела в виду?

— На самом деле я думала, что в этом проекте «МАА» для меня нет надежды. Я была готова быстро сдаться и искать другую компанию, где смогу дебютировать.

— ……

— Но теперь моя цель — не просто дебютировать как айдол.

— Тогда что...

— Дебютировать вместе с тобой.

— ...!

Хеджон взяла меня за руку с тёплой и доброй улыбкой.

— Так же, как ты помогла мне, я хочу идти рядом с тобой и поддерживать тебя.

— ...Онни.

— Ерин, спасибо, что всё это время оставалась рядом с этой бесполезной онни. И если ты не против...

В тот момент глаза Хеджон сияли. И этот свет...

был сосредоточен только на мне.

— Могу я с этого момента оставаться рядом с тобой?

И как раз тогда прозвучал знакомый сигнал окна статуса.

[Сделать Ли Хеджон вашей последовательницей? (Д/Н)]

«Да...»

[Для Ли Хеджон добавлена новая черта!]

— ……

Я сразу открыла окно статуса Ли Хеджон.

И в её окне статуса появилась знакомая, но слегка отличающаяся черта.

[Черта: Правая стражница — вы получили её милость и стали её последовательницей. Вы решили посвятить ей всё. Свои способности, своё тело, свои эмоции... всё это. В день, когда цель Демона будет достигнута, вы разделите всю славу у её ног!]

[Эффект черты: Моё солнце, моя госпожа — когда вы рядом с обладательницей черты Небесного Демона, все ваши характеристики немного повышаются! Вы получаете дополнительные эффекты, когда Небесный Демон использует навык! Ваша верность Небесному Демону значительно повышается!]

Правая стражница.

Отличие от черты Левой стражницы Со Юджин было в том, что вместо одержимости она усиливала верность ко мне.

«Это правда подходило неизменно стойкой Ли Хеджон.»

Улыбнувшись, я повернулась к Хеджон и сказала:

— Я буду очень рада, если ты останешься рядом со мной.

Пожалуйста, пройди этот путь вместе со мной.

Ли Хеджон увидела мою улыбку, улыбнулась в ответ и крепко сжала кулаки.

— ...Конечно. Но для этого нам нужно идеально справиться с этим выступлением. Я точно выложусь полностью. Я сделаю так, чтобы у нас всё получилось.

В этот момент давалась новая клятва.

И затем Со Юджин, обладательница черты Левой стражницы, вместе с остальными участницами команды подошла к нам.

— Что вы делаете, онни?

— Мы не идём?

Из-за Ли Хеджон?

Напряжение растаяло. Вместо него я почувствовала опьяняющий подъём.

Не сумев скрыть это чувство, я сказала сокомандницам:

— Конечно, пойдём и разнесём эту сцену.

— Что? Ха-ха!

Поскольку это сказала я, фактический лидер команды № 1, дух остальных тоже поднялся.

— Да! Пойдём!

— Команда № 2 выступила хорошо, но нас им не победить!

— Погнали! Как сказала Ерин, разнесём выступление!

Благодаря этому боевой дух нашей команды, ранее сдувшийся, снова поднялся, и уверенность вернулась.

Теперь был наш черёд.

----------

Небесный Демон на троне

Даже после выступления команды № 2, в которую входила Ю Соль, восторг толпы не стихал.

Зрители, особенно фанаты, поддерживавшие команду № 1, в которую входила Ха Ерин...

— А теперь поприветствуем команду № 1 на сцене!

Лишь услышав слова Хан Сиу, они пришли в себя и вспомнили, кого пришли поддерживать.

И вскоре их охватило беспокойство.

— О нет...

— Что же делать!

Команда № 2, включая Ю Соль, полностью захватила сцену.

Поскольку соревнование транслировалось в прямом эфире, голоса зрителей наверняка хлынут к команде № 2.

Так как съёмочная группа «МАА» не раскрыла последний рейтинг, никто не знал, сколько голосов разделяет Ю Соль и Ха Ерин.

Фанаты, поддерживавшие команду № 1, особенно Ха Ерин, переживали, что Ерин может уступить победу Ю Соль.

Фанаты остальных участниц команды № 1 боялись, что их любимые стажёрки могут не дебютировать, если общие голоса склонятся в сторону команды № 2.

Те же, кто изначально поддерживал команду № 2, всё ещё были в безумном восторге.

— Вау, надо было брать большие камеры...

— Ты о чём? «МАА» запрещает телеобъективы.

— И всё равно надо было как-нибудь пронести. Это просто... вау...

— Ха Ерин всё равно победит? Смешно. Наша Соль победит.

— Когда Соль взяла эти высокие ноты, несмотря на сбой звука, у меня мурашки пошли...

— Как же хорошо, что я купила билет у перекупщика за 900 000 вон. Сомневалась, но оно того стоило.

Пока одна сторона пребывала в отчаянии, другая праздновала так, будто уже победила.

*хлоп*

— О нет!

— Отключение света?

Сценические огни погасли.

Если это не сбой освещения, то эта темнота означала начало выступления команды № 1.

В темноте зрители шептались между собой, гадая о выступлении команды № 1.

— Но какая песня была у команды № 1?

— В эфире раньше говорили.  «Джи-Ньюс».

— Ах, точно. Чёрт, разве это не провальная песня?

— Она реально раздражает! Разве они не подстроили эту рулетку?

— Даже отец «Джи-Ньюс» не смог спасти эту песню.

Естественно, учитывая выбранную песню, шёпот был далеко не положительным.

Из всех вариантов им досталась именно эта мусорная песня, тёмная глава в истории «Джи-Ньюс»...

В их головах всплыла сцена: «Джи-Ньюс» в костюмах, один — принц на белом коне, другой — Король Демонов с посохом, выступают на сцене.

— Проклятье.

Фанаты команды № 1 покачали головами.

Хотя они верили в Ха Ерин и остальных участниц команды № 1... песня была слишком ужасной.

— Пожалуйста, только не следуйте оригинальному концепту полностью!

Фэнтезийный геройский концепт «Джи-Ньюс» был неправильным, как ни посмотри.

Раз они не могли сменить песню, фанаты отчаянно надеялись, что хотя бы концепт изменили.

И под эту молитву фанатов...

♪♪♪-!!

заиграло вступление команды № 1.

Звук, несущий мрачную и безнадёжную атмосферу.

Он был похож на оригинальную песню «Джи-Ньюс».

Слабый герой по сравнению с подавляюще могущественным Королём Демонов.

Это чувство отчаяния.

Но было 1 ключевое отличие от оригинала.

— Флейта? И это каягым? Комунго? (*Струнные инструменты.)

Если оригинал передавал мрак через роковый шум... команда № 1 использовала печальные традиционные инструменты.

♪♪♬-!!

Это позволило успокоить длительный восторг после выступления команды № 2 и создать среди зрителей скорбное настроение.

Хан.

Глубокая, печальная эмоция — традиционное и знаковое чувство, отзывающееся в сердцах корейцев.

*шух*

— Холодный ветер касается моего сердца.

— Мир всё глубже тонет во тьме.

Когда загорелся свет, на сцене появилась Ли Хеджон.

Сначала зрителей пленил пронзительный голос Ли Хеджон.

По качеству это ощущалось скорее как мюзикл, чем как айдол-выступление.

После того как фанаты были ошеломлены голосом Ли Хеджон, их поразил её наряд.

— Ханбок? Нет, не совсем ханбок...

Точнее, это был скорее современный ханбок с традиционными элементами.

Платье Ли Хеджон выглядело как то, что актёр надел бы в фэнтезийной исторической драме.

Традиционные инструменты, хан и современный ханбок с традиционными элементами.

Через эти элементы фанаты поняли концепт, который команда № 1 пыталась показать в этот раз.

Это был не самый популярный айдол-концепт, но у него был стабильный спрос...

Его трудно воплотить правильно, но если получится, успех неизбежен...

* * *

Канвондо, штаб-квартира подразделения XX.

После вечерней переклички сержант Ю Чансон лежал на кровати в жилом помещении и неторопливо читал роман о боевых искусствах.

«Возвращение Небесного Демона, все демоны склоняются».

«В день, когда я вернусь в этот мир, все демоны склонятся и поприветствуют меня».

«Этот день станет началом основания Демонического мира».

«Вау, вот именно. У Небесного Демона должно быть такое величие.»

По его мнению, настоящий Небесный Демон действительно должен обладать такой достойной стороной.

«А что было с романом, который я видел в прошлый раз?

Небесный Демон — женщина? Да ещё и айдол? Что за бред. К счастью, этот Небесный Демон более традиционный.»

Сержант Ю Чансон, фанат романов о боевых искусствах, обрадовался, что впервые за долгое время нашёл по-настоящему традиционное изображение Небесного Демона, и продолжил читать с удовольствием.

Однако было кое-что, что могло заставить его оторваться даже от любимых романов о боевых искусствах.

— Сержант Ю Чансон! «МАА» сейчас начинается!

— Чёрт, все с дороги! Место перед телевизором моё!

Это был последний выпуск «МАА».

— Эй, ты, придурок. Разве я не говорил позвать меня за 5 минут до начала?

— П-простите!

— Ладно. Все члены нашего караульного взвода проголосовали за Ха Ерин?

Благодаря сержанту Ю Чансону, ярому фанату Ха Ерин с 1-го выпуска «МАА», для членов взвода стало ежедневной привычкой голосовать за неё каждый раз, когда они получали телефоны.

Некоторым членам взвода нравились другие участницы вроде Ю Соль или Со Юджин...

— Эй, покажи экран. За кого ты голосовал?

— Н-ну...

— Что за! Ю Соль? ...Ты с ума сошёл? Немедленно собери всех из своего отделения на плацу.

— Сержант Ю Чансон, пожалуйста, только не это!

Быть пойманным сержантом Ю Чансоном означало настоящий ад, поэтому у членов взвода не оставалось выбора, кроме как голосовать за Ха Ерин.

Конечно, даже без принуждения сержанта Ю Чансона Ха Ерин уже была самой популярной среди членов взвода.

— Сержант Ю Чансон, похоже, сегодня у Ха Ерин очень высокие шансы победить.

— Конечно, идиот.

Члены взвода начали смотреть «МАА», надеясь на победу Ха Ерин.

Они предались воспоминаниям, когда прямой эфир начался с общей заглавной песни 

— Вау, давно мы не слышали эту песню.

— Я стал фанатом Ха Ерин из-за её индивидуальной записи выступления с этой песней.

Пока они смотрели заранее записанный фрагмент, они начали переживать.

— Что это, почему они не объявляют рейтинги?

— Мы так проиграем Ю Соль?

— , разве это не песня, которую использовали для тренировки слуховой пытки? Почему они вообще выбрали эту песню для финала?

После просмотра выступления команды № 2 с ...

— …….

— …….

Они лишились слов, а внутрь прокралось тревожное чувство.

После завершения выступления команды № 2 один невнимательный член взвода воскликнул с восхищением.

— Вау, серьёзно... Будто концерт посмотрел.

— …….

— Ю Соль, вау, она такая талантливая и невероятно красивая, разве она не победит?

И затем...

— ...Заткнись.

— ...Что?

— Я сказал, заткнись.

— …….

Сержант Ю Чансон начал подавлять общественное мнение с помощью звания.

— Все просто молчите и поддерживайте Ерин.

— …….

Причина, по которой он так остро отреагировал на членов взвода, заключалась в его настоящем страхе, что Ха Ерин и правда может проиграть.

Конечно, дело было не в том, что сержант Ю Чансон не верил в Ха Ерин.

Но...

«Ю Соль всегда была настолько хороша?»

Выступление команды № 2 с Ю Соль было настолько идеальным, что даже сержант Ю Чансон, преданный фанат Ха Ерин, не мог не быть ошеломлён.

В итоге сержант Ю Чансон был полон тревоги, а скрытые фанаты Ю Соль, которых раньше подавляли, нервно смотрели на него, чувствуя некоторое удовлетворение.

[Хан Сиу: А теперь поприветствуем выступление команды № 1!]

Пока смешанные чувства членов взвода бурлили, началась сцена команды № 1, в которую входила Ха Ерин...

— Холодный ветер касается моего сердца.

— Мир всё глубже тонет во тьме.

Внезапное пение из темноты подарило членам взвода надежду.

— О-о-о...

— Похоже на «Ариран»*.

(*Корейская народная песня.)

— Думаю, концепт восточный.

Увидев скорбный голос и наряд Ли Хеджон, члены взвода почувствовали что-то необычное.

*паах, пат*

Вскоре огни начали включаться один за другим, раскрывая участниц команды № 1.

Выделялось то, что все они были одеты в чисто-белые современные ханбоки с традиционными элементами.

Однако у каждого наряда были уникальные детали, из-за чего их легко было различить, и в каждом чувствовался характер.

*чок, чок*

Когда участницы начали синхронный танец, тёмный и медленный звук постепенно становился быстрее и богаче.

Поначалу сцена ощущалась как мюзикл, когда появилась Ли Хеджон, но постепенно она превращалась в айдол-выступление.

Члены взвода наслаждались этим тонким и изысканным превращением.

Это был эффект идеально рассчитанных изменений команды № 1.

— Люди охвачены ужасом.

— Надежда исчезает.

— В этом мире больше не осталось света.

Со Юджин легко справилась с высокими нотами.

В то же время её напряжённый взгляд заворожил зрителей, словно доказывая, почему она следует за Ха Ерин и Ю Соль.

Когда остальные участницы команды ответили, удваивая куплет Юджин, они излучали благородную и мечтательную атмосферу.

— …….

— …….

Члены взвода смотрели на сцену, словно зачарованные.

Если выступление команды № 2 с Ю Соль давило на зрителей лёгкостью и энергией, то сцена команды № 1 с самого начала захватывала внимание тяжёлой атмосферой и ослепительными танцевальными движениями.

Это было полной противоположностью сцене команды Ю Соль.

Но...

«Всё ещё слабо.»

Пока что выступление команды № 1 казалось тусклым по сравнению с выступлением команды № 2.

Хотя оно было глубоким и серьёзным... выступлению не хватало драматизма.

В этот момент сержант Ю Чансон и члены взвода с нетерпением ждали появления Ха Ерин.

— О Боже, пожалуйста, дай мне лишь 1 шанс-!

*вдох*

Ли Хеджон издала высокую ноту, утверждая своё присутствие.

Безупречная и чистая высокая нота мгновенно привлекла внимание всех.

Затем Со Юджин присоединилась, добавив свой голос и продолжив песню.

— Дай мне силу уничтожить зло-!

Развевая длинные рукава своего наряда, Со Юджин высокими нотами напоминала небесную деву.

Остальные участницы присоединились, поднимая руки так, словно собирали силу, и наслаивали голоса.

— Мужество-!

Их искренние голоса глубоко резонировали, пробуждая эмоции, а синхронные танцевальные движения ослепляли глаза.

— Последний танец-!

— Безумие...

— Вау...

Когда Ли Хеджон поднялась на высокую ноту, заполняя арену и поднимая эмоции, внезапно...

— ……!

— ...А?

Участницы, которые до этого с пугающей точностью держали строй, вдруг прекратили всё пение и движения.

*тук, тук, тук, тук, тук, тук*

Как будто обнажая мечи, они резко вытянули руки к задней части сцены.

Скорбная и красивая восточная музыка, до этого заполнявшая арену, резко оборвалась.

*зииииин-!*

— Угх...!

Синтезатор издал режущий слух неприятный шум, ломая прежнюю атмосферу.

И затем...

*дон, дон, дон, дон, дон*

Звон колоколов, словно предчувствующих опасность, создал пугающую атмосферу.

*па, пат*

Яркий свет, окружавший оставшихся 6 участниц, померк, а заднюю часть сцены осветил несколько жуткий красный свет.

И там...

— ……

девушка, до этого скрытая во тьме...

сидела надменно на чёрном троне, закинув ногу на ногу, и смотрела на людей сверху вниз.

Вскоре она поднялась со своего места...

— Вау...

— ……

— Да быть не может... вот это да.

Члены взвода лишились слов, словно стали свидетелями сцены из мифа.

На ней был изысканный и элегантный современный ханбок с традиционными элементами чёрного цвета, а длинные прямые волосы были темны, как ночное небо.

Контрастом к этому была её белая, почти бледная, безупречная кожа.

Длинные ноги, идеально пропорциональная фигура, изгибы в нужных местах, словно высеченные богом.

Тёмные глаза и багровые зрачки, будто она носила цветные линзы.

Неизвестно для остальных, но Ха Ерин наложила «Чары Небесного Демона» в тот момент, когда загорелся свет.

Подавляющая аура истомы и упадочности, исходившая от этого, заставляла людей невольно склонять головы.

— ……

— ……

Как можно было описать нынешнюю Ха Ерин?

Королева «МАА», Богиня ночи, Суккуб.

Титулов можно было подобрать много, но сержант Ю Чансон, преданный фанат Ха Ерин, бормотал:

— Н-Небесный Демон?

Он называл её Небесным Демоном.

♬♬♪♬-!!!

Когда Ха Ерин начала танцевать, музыка резко сменилась с азиатского стиля на электронный рок.

В это время члены взвода не могли оторвать от Ха Ерин глаз.

«Это выступление наше. Ерин, стоит тебе просто появиться, и все — независимо от пола — будут очарованы, верно?»

Это был момент, когда шутка, сказанная кем-то из команды № 1, наполовину становилась реальностью.

----------

Состояние отсутствия

— Сценический концепт, который я придумала на этот раз, — восточный стиль.

— ...!

— ...!

Сначала участницы команды вздрогнули от моих слов...

— Это сложно, но выполнимо.

— Действительно, у этого концепта есть прочная аудитория, но, как ни странно, ни одна команда до сих пор его не пробовала.

Они согласно кивнули, показывая положительную реакцию.

Как и упомянула Юджин, восточный стиль — это концепт с устойчивой фанатской базой.

Более того, пока шла «МАА», ни одна команда не пыталась сделать такой концепт, а значит, в нём была свежесть.

Однако причина, по которой я заговорила о восточном стиле, заключалась не только в этом.

Король Демонов из «Герой и Король Демонов: Сказание о свете и порче».

И моя черта, Небесный Демон.

С культурной точки зрения концепты Короля Демонов и Небесного Демона могут различаться между Востоком и Западом, но их образы по сути пересекаются.

Каждый раз, когда я думала о своей черте, Небесном Демоне, мне хотелось воплотить её на сцене, и по совпадению или по воле судьбы выпала песня с темой Короля Демонов.

Я не могла упустить эту возможность.

Более того, Небесный Демон — невероятно притягательная тема.

— Восточный Король Демонов и восточный герой... довольно интересная завязка, разве нет?

— Это как те истории о боевых искусствах, которые мой папа смотрел? Звучит весело!

Как и показывала реакция нашей команды, большинство девушек мало знают о боевых искусствах.

Для них это могло стать свежим потрясением, а мужчинам принесло бы удовольствие за счёт знакомости.

— Тогда можем окончательно утвердить сценический концепт как восточный?

— Согласны!

Так сценический концепт команды № 1 был утверждён как восточный.

Но именно тогда.

*шух*

Когда команда, казалось, уже завершала обсуждение, кто-то внезапно поднял руку, заставив меня вздрогнуть и посмотреть туда...

— Эм...

— ...Хеджон-онни?

Ли Хеджон подняла руку с видом человека, которому есть что сказать.

«Она может быть против?»

Одна только мысль, что Ли Хеджон, которая всегда была моей стойкой союзницей, может выступить против моей идеи, немного уколола меня.

Я посмотрела на Хеджон с любопытством и спросила:

— Ты... против?

— О, нет! Ерин! Всё не так!

Хеджон отчаянно замахала руками, отвечая.

— Просто... восточный стиль хорош, но есть риск, что выступление будет ощущаться медленным...

— Значит, ты всё-таки против...

— Я не против...

Хеджон попыталась продолжить, но на мгновение замялась. Затем с решительным выражением заговорила:

— Как насчёт смешать рок с восточным стилем?

— ...Прости?

Из-за неожиданного предложения Хеджон мы с остальными участницами команды растерянно склонили головы.

И причина была понятной...

«Рок с восточным стилем?»

Разве это не звучит довольно несочетаемо?

Пока участницы команды выглядели озадаченными, Хеджон с улыбкой начала объяснять.

— Конечно, на первый взгляд они совершенно несовместимы. Но именно поэтому это может создать более драматичный эффект. Посмотрите.

Затем Хеджон показала нам на планшете видео выступления, где сочетались традиционное пение и рэп.

Пансори* и рэп... жанры, которые явно казались несочетаемыми.

(*Традиционное повествовательное пение под барабан.)

Но...

«...Это может быть отлично.»

Возможно, именно из-за того, что 2 жанра были настолько разными, их резкий контраст создавал баланс, который неожиданно приятно звучал.

— В этой песне есть чёткие части, представляющие сторону героя и сторону Короля Демонов. Поэтому для стороны героя, как предложила Ерин, мы используем восточный стиль, чтобы создать пронзительную и благородную атмосферу...

— ...

— А затем для стороны Короля Демонов переключимся на рок, чтобы создать ощущение драматичного контраста.

После слов Ли Хеджон я на мгновение закрыла глаза, погрузившись в размышления.

Безусловно, Небесному Демону нужно мощное присутствие.

Однако передать эту мощь только спокойным восточным стилем могло быть трудно.

«Заменить это роком... имеет смысл.»

И, как сказала Хеджон, хотя восточный стиль мог замедлить выступление, включение рока решило бы и эту проблему.

Быстро закончив размышления, я открыла глаза и первой заговорила:

— Думаю... это может быть хорошей идеей?

— ...

— Поскольку это финальное выступление, хорошо бы произвести на фанатов сильное впечатление... и добавление рока, кажется, решит эту проблему.

— Хмм...

Когда я согласилась с Хеджон, остальные участницы команды тоже начали осторожно поднимать руки одна за другой.

— Ладно, я тоже за.

— Честно говоря, думаю, это может сработать.

— В таком случае почему бы не добавить электронный рок? Это может быть эффективнее, чем просто рок.

— О, звучит здорово.

— Хорошо, я сразу начну аранжировку!

Так для нашего финального выступления команда № 1 решила смешать восточный стиль и электронный рок.

* * *

Как и предсказала Хеджон, включение рока дало драматичный поворот.

В тот момент, когда я появилась на сцене под мощную рок-музыку, прежняя спокойная атмосфера мгновенно изменилась.

С завораживающим выражением лица я шагнула вперёд, используя Чары Небесного Демона.

— Не пытайся спрятаться, прими это.

— Это твоя истинная природа.

Я слышала толпу так отчётливо, будто зрители шептали похвалу прямо мне на ухо.

— Вааааааау-!!!

— Ха Ерин-!!!!!!!

— Это безумие-!!!!!!!

— Кьяааааа-!!!!

Зрители взорвались дикими криками.

Увидев это, я улыбнулась и шагнула ещё дальше вперёд.

Затем началась моя сольная танцевальная партия.

И...

[Выполняется Божественное искусство Небесного Демона: Второй навык — Поступь лунной тени Небесного Демона!]

Без колебаний я исполнила Поступь лунной тени Небесного Демона.

*фууууух-!*

— Вау...

Сначала зрители кричали лишь из-за моего появления и выхода. Но теперь они попали в восхищение, заворожённые моим танцем.

Казалось, будто я окутана лунным светом и изящно скольжу по воздуху.

На мгновение опустив взгляд, я увидела элегантные движения и танец, которые казались почти неземными, словно не принадлежали мне.

Если это выглядело так даже для меня, насколько нереальным должно было быть это зрелище для других?

Зрители смотрели на меня зачарованными глазами, будто находились под заклинанием.

И я отчётливо чувствовала эмоции, которые исходили от них ко мне.

Восхищение, удивление, радость, благоговение и...

любовь.

Почувствовав это всем телом, я вспомнила слова Хан Сиу.

«Это выступление станет незабываемым опытом для всех вас.»

Как и предсказал Хан Сиу, я знала, что никогда не забуду этот момент.

Признав этот факт кивком, я заново осознала, что быть айдолом — моё истинное призвание.

Если я снова смогу чувствовать такое, я хочу быть айдолом до конца жизни.

— Подойди немного ближе.

— Я не бездна, а идеал, к которому ты стремишься.

— То, чего ты отчаянно желаешь.

Когда крики зрителей заполнили пустоту в моём сердце, мой танец стал ещё богаче и ярче.

— Это не порча.

— Это процесс поиска настоящей себя.

Лунный свет, окружавший меня, эмоции, аура — нечто за пределами понимания стерло остальных и оставило на сцене только меня.

Любовь зрителей была направлена лишь на меня.

Может, зачарованы были не зрители, а я сама?

В этот момент я отпустила всё и отдалась инстинктам.

Вскоре тело расслабилось, и мне показалось, будто дух всплывает...

Сознание помутнело.

* * *

Это было Состояние отсутствия.

Источником демонической силы Ха Ерин были...

обида на её одинокую и пустынную прошлую жизнь.

И...

сильная жажда любви.

Когда эти желания начали исполняться, она забыла даже себя, полностью захватила сцену, впитывая крики и взгляды зрителей.

— Не сопротивляйся.

— Прими меня.

Хриплый голос Ха Ерин смешивался с грубым роком, пленяя слух зрителей, а её движения и танец, соединённые с Божественным искусством Небесного Демона, подавляющей внешностью и аурой, захватывали их глаза.

И именно в тот момент.

*динь-*

Раздался знакомый звук уведомления, и появилось новое окно статуса, незамеченное Ха Ерин, потерявшейся в Состоянии отсутствия.

[Активирована синергия с Левой стражницей и Правой стражницей!]

[Навыки Божественного искусства Небесного Демона соединились с концептом вашего костюма. Синергия активирована!]

[Вы находитесь в Состоянии отсутствия!]

[Несколько условий временно выполнены!]

[Заблокированная черта временно разблокирована!]

И затем...

[Вы можете использовать ранее запечатанный навык Божественного искусства Небесного Демона!]

Это было чёрное окно статуса, какого Ха Ерин никогда в жизни не видела.

[Подтверждено Состояние отсутствия! Навык используется автоматически!]

[Активируется нераскрытый навык Божественного искусства Небесного Демона — Властная поступь Небесного Демона!]

Финальный танцевальный брейк Ха Ерин соединился с Властной поступью Небесного Демона.

Несмотря на высокие ноты и сложную хореографию, смешанную с разными техниками, с которыми большинству вокалисток было бы трудно справиться, Ха Ерин всё давалось легко.

В финальном кульминационном моменте собственного выступления она подарила фанатам сладчайший экстаз и подавляющее ощущение.

*туп*

— Смотри на меня.

Каждым движением она захватывала их взгляды.

*туп*

— Думай только обо мне.

Затем она захватила их эмоции.

*туп*

— Поклоняйся мне.

И наконец она забрала их души.

— Вау...

— .........

— ……

Хотя к этому моменту Ха Ерин уже забрала у зрителей всё, она всё ещё жаждала больше любви.

— Ещё, ещё, ещё.

— Люби меня ещё сильнее.

До такой степени, что всё её тело могло сломаться.

Посреди этого экстаз на лице Ха Ерин углубился, а окно статуса стало ещё темнее.

Настолько тёмным, что, казалось, оно может полностью поглотить её.

И именно тогда.

— Проснись.

Всё началось с одной белой точки.

Эта маленькая чисто-белая крупица силой ворвалась на сцену, которую Ха Ерин омрачила.

— Преодолей и увидь это.

— Волю внутри себя.

Это была Со Юджин.

Когда началась её партия, грубый рок отрезка Ха Ерин сменился спокойным восточным звучанием.

Со Юджин уравновесила подавляющее присутствие Ха Ерин своими пронзительными, но чистыми высокими нотами и дисциплинированными танцевальными движениями.

— Битва, которой нет конца.

— Мы ещё не проиграли.

Затем Ли Хеджон добавила свой голос.

С этого многообещающего начала от этих 2 продолжилась часть стороны героя.

Мощные высокие ноты Ли Хеджон, завораживающие зрителей так, будто пробуждали их от транса, соединились с синхронным танцем участниц команды.

В результате подавляющее выступление Ха Ерин обрело естественный ритм и баланс.

— Вау... вау... ваааа-!!!!

— Кьяааа-!!!!

— Вааау-!!!

Те, кто пришёл в себя, ответили ещё более громкими криками и поддержкой сцене команды № 1.

И в тот момент.

[Временно разблокированная черта снова заблокирована!]

[Вы вышли из Состояния отсутствия!]

*шух, шух*

*вспышка*

«...Ах.»

Я смотрела, как моё тело продолжает танцевать автоматически, как машина, будто от 3-го лица...

А затем вернулась к реальности.

«Я с ума сошла?! Как бы сильно меня ни захватила атмосфера, как я могла так отпустить себя и выступать?!»

К счастью, судя по реакции зрителей, похоже, я не допустила ошибки.

Пока я инстинктивно соединяла танцевальные движения, обрывочные воспоминания начали возвращаться.

«Всё-таки я не ошиблась. Но...»

Даже если это была сольная партия, кажется, только что я слишком старалась выделиться и показать собственную уникальность.

Так нельзя.

Это было выступление не только «моё», а «наше».

Размышляя об этом, я слегка нахмурилась и на мгновение встретилась глазами с Со Юджин, пока мы меняли позиции. Во время своей партии она спросила меня:

«Что такое, онни? Что-то случилось?»

Выступление на сцене приносило особые переживания.

Общение без слов было одним из таких удивительных переживаний.

Увидев тревогу на лице Со Юджин, я слегка улыбнулась и ответила ей:

«Я в порядке. Прости, что заставила волноваться.»

«Ничего.»

Закончив разговор с Со Юджин, я услышала другие голоса.

«Сейчас мы правда отлично справляемся!»

«Давайте закончим сильно.»

Дело было не только в словах.

За короткую, но долгую неделю мы проводили вместе каждый миг, кроме сна.

В этот момент наши сердца были связаны.

«Хмф...»

Я внутренне усмехнулась.

То, что я испытываю сейчас, приятно.

Как и ожидалось... Выступать на сцене весело, когда делаешь это в команде, а не в одиночку.

— Тебе — свет.

— Тебе — порча.

Наконец наши партии наложились друг на друга, и я протянула руку, противопоставляя себя на стороне Небесного Демона участницам на стороне героя.

Меланхоличные звуки восточного стиля встретились с мощным звучанием рока, создавая диссонанс, который, как ни странно, идеально гармонировал.

— Тебе — спасение.

— Тебе — тьма.

И затем сцена достигла финальной кульминации.

В оригинальной песне «Герой и Король Демонов: Сказание о свете и порче» от «Джи-Ньюс» концовка была такой, что герой побеждает Короля Демонов.

Но мы немного изменили её.

*вспышка*

Как только хореография, похожая на столкновение меня и остальных участниц, завершилась, сцена погрузилась во тьму.

— Что...

— ...Ах!

Зрители, которые напряжённо смотрели на сцену, показали разные реакции удивления и растерянности.

И совсем скоро...

*вспышка*

Свет снова включился, и мы появились в заранее подготовленной финальной формации.

*шух, шух*

Я стояла в центре сцены, окутанная чёрным.

А вокруг меня, словно запечатывая меня внутри шестиконечной звезды, остальные участницы в чистом белом обвили своими руками, ногами и телами мои конечности и шею.

Финал — один из самых критически важных аспектов выступления.

Поэтому мы решили сделать финальную позу более структурированной и точной, чем когда-либо прежде.

И, похоже, она сработала хорошо...

— Вааааа!

— Кьяаааа!

— На бис!

— Ваааа!

— Ха Ерин!

— Со Юджин!

Крики зрителей, направленные на нас, только что закончивших выступление, были громче, чем когда-либо.

— Хаа, хаа...

Использование Поступи лунной тени Небесного Демона всегда оставляет меня вот такой задыхающейся.

Тяжело дыша, я смотрела на 10 000 зрителей, которые кричали нам.

И тогда.

— Пф, онни.

— ...А?

Внезапно Со Юджин позвала меня, а затем усмехнулась, указывая на кое-что.

Она указывала не на что иное, как на моё лицо.

— Тебе, похоже, правда понравилось это выступление.

— ...Что?

Не понимая, что она имеет в виду, я коснулась лица там, куда она указывала.

И затем...

«Ах...»

Я поняла, что на моём лице была чистая, ясная улыбка — улыбка, которой я не улыбалась ни в прошлой, ни в нынешней жизни.

— Мне тоже понравилось это...

— ……

В ответ на шёпот Со Юджин я на мгновение оцепенела, а затем прошептала ей на ухо:

— Не только это выступление.

— ...Онни?

— Мне понравились все выступления. И ты, Хеджон-онни, Юджон, Ханна, Соль-онни и все остальные участницы, старшие и младшие...

— ……

— Я люблю крики зрителей, поддержку, бесчисленных фанатов, которые смотрят на меня в эфире, даже если их нет здесь... Я просто... люблю всё в «МАА».

Кроме съёмочной группы, конечно.

Да.

Мне нравилось всё в «МАА», кроме съёмочной группы.

И это было...

финальное выступление «МАА».

— Ваааа!!!

— Ха Ерин!!!!!!

Я закрыла глаза, впитывая крики зрителей всем своим существом.

Глубокое чувство поднялось внутри меня.

— Ха Ерин!!!

— Я люблю тебя, Ха Ерин!!!!!

Может быть, я переродилась, чтобы испытать именно этот момент?

Казалось, нечто, что всегда было пустым внутри меня, теперь полностью заполнилось.

----------

Рукиз

После окончания выступления, выслушав крики зрителей, мы с участницами команды рухнули за кулисами, полностью вымотанные.

Наше выступление длилось 4 минуты 30 секунд, и мы выступали перед аудиторией в 10 000 человек, что только усиливало напряжение...

— Хаа, хаа...

— Хаа...

Мы были настолько измотаны, что едва могли стоять и только тяжело дышали.

Первой наконец заговорила Ли Хеджон, старшая среди нас.

— Теперь... всё закончилось.

— ……

— Это было наше... нет, финальное выступление «МАА».

После слов Хеджон мы все на мгновение замолчали.

Затем одна из сокомандниц слегка улыбнулась и сказала:

— Все, вы хорошо справились. Всё это время.

— ……

Стоило заговорить одному человеку, как остальные участницы команды подхватили.

— Все так старались!

— Отличная работа.

— Наше финальное выступление было потрясающим.

— Ах, наконец всё закончилось!

Казалось, будто мы только что завершили долгий марафон.

И вместе с этим пришло чувство удовлетворения.

Но...

Следом кто-то пробормотал, ломая настроение.

— Вообще-то ещё не закончилось, разве нет?

— ...А?

— У нас ведь ещё осталась церемония объявления рейтинга.

— ……

...Верно, у нас оставалось ещё 1 последнее дело.

Финальное объявление рейтинга, последний суд.

Из 100 участниц, начавших «МАА», до конца дошли 14.

Однако выжить могли только 6.

Теперь пришло время определить, кто станет этими 6.

* * *

После выступлений команды № 2 и команды № 1, которые трудно было назвать чем-то ниже профессионального уровня...

— Вау, серьёзно...

— Как же хорошо, что я пришла...

зрителей, всё ещё находившихся под послевкусием, ждало интервью, заранее подготовленное съёмочной группой.

И темой интервью было...

[В: Есть последние слова, которыми вы хотите поделиться?]

Последние слова.

Это правда был конец.

[На Ханна («Хейст»): ...Спасибо всем за всё до этого момента.]

[Со Юджин («СЭйВи»): Было много трудных моментов, но... думаю, приятных моментов было больше. В «МАА» я сильно выросла и многому научилась.]

Глядя на финальные интервью любимых участниц, зрители чувствовали, как у них сжимается сердце, и начали вздыхать.

— О нет...

— Теперь правда всё заканчивается...

— Им нужно снять ещё серий 20...

— Шмыг... Посмотрите, как наши девочки говорят...

Некоторые даже проливали слёзы, смотря интервью участниц.

Так над крытым стадионом «Чамсиль» повисла меланхоличная и тяжёлая атмосфера...

И в тот момент, когда все подумали, что интервью 14-й участницы было последним, съёмочная группа задала конкурсанткам ещё один вопрос.

[В: Вы хотите дебютировать в «МАА»?]

[…….]

Участницы вздрогнули от вопроса съёмочной группы.

И затем...

[Ю Соль («Джей-Джей»): Да.]

[Пак Юджон («Леви»): Да.]

[Ли Хеджон («Кидшип»): Обязательно.]

[Ха Ерин (агентство «Братство»): Да. Я определённо хочу дебютировать в «МАА».]

Когда искренние ответы 14 участниц наложились друг на друга...

*вспышка-!!*

Свет снова включился на прежде тёмной сцене.

*шух*

Из центра теперь ярко освещённой сцены начало что-то подниматься.

Участницы подумали, что это выходит Хан Сиу, чтобы продолжить проведение мероприятия.

Но...

— О?!

— Вааааа-!!!

— Кьяааааа-!!

Это были 14 участниц, только что завершивших финальное выступление, стоявшие на платформе.

Участницы появились в строгом порядке, в тех же нарядах, что и на выступлении.

И среди них, держа микрофон, был Хан Сиу.

— Как вы только что видели, все 14 девушек здесь отчаянно хотят дебютировать. Однако...

*вспышка*

Одновременно с тем, как Хан Сиу указал на электронное табло, на экране появилась цифра «6».

— Лишь 6 из этих девушек осуществят мечту о дебюте.

— А-а-а-а-а-!!!

— Неееет-!!!

— Просто дебютируйте всех 14-!!

Зрители закричали от боли из-за несколько жестокого объявления Хан Сиу.

Глядя на зрителей с лёгкой улыбкой, Хан Сиу продолжил:

— Тогда начнём обратный отсчёт. Через 6 секунд с этого момента электронное табло погаснет, и финальное голосование завершится!

После слов Хан Сиу на электронном табло начали загораться цифры.

6, 5, 4...

Но все здесь уже закончили голосовать на сегодня.

Всё, что зрители могли сделать, — сложить руки и молиться, чтобы их любимая стажёрка дебютировала.

...3, 2, 1.

Когда цифры на электронном табло погасли,

— Дебютная команда из 6 участниц теперь определена. Осталось только... объявление.

— А-а-а-а-а-!!

— Перед тем как объявить рейтинги...

В ожидании объявления рейтинга участницы нервно сглотнули, а зрители закричали.

Однако Хан Сиу с озорным видом сказал так, будто не собирался раскрывать места настолько легко:

— ...Вы кое о чём не забыли?

— ...?

«Забыли о чём-то?»

От его неожиданных слов и участницы, и зрители растерянно склонили головы.

— Перед объявлением мест мы раскроем название группы «МАА», под которым эти 6 дебютных участниц будут работать в течение следующего года!

— ……!

Услышав об объявлении названия группы, люди широко раскрыли глаза.

И вскоре...

*вспышка*

Когда электронное табло загорелось ярче, чем когда-либо, розовые буквы начали мерцать.

.

— Название, которое в течение следующего года, словно комета, всколыхнёт индустрию развлечений.

Это «Рукиз»!

В этот момент родилась женская группа, которой суждено было оставить след в истории айдолов всего за 1 год деятельности.

* * *

Увидев название «Рукиз», я подумала о 2 вещах.

Во-первых... оно понравилось мне больше, чем я ожидала.

Чтобы название осталось в памяти людей, оно должно быть простым и прямым.

«В моей прошлой жизни тоже... кажется, она называлась «Рукиз».»

Я переживала, что из-за моего вмешательства в этой жизни название может измениться, но, похоже, этого не произошло. Я почувствовала облегчение.

Вместо странного и длинного названия мне понравилось простое и запоминающееся «Рукиз».

А 2-я мысль была...

«Когда видишь название команды... правда ощущается, что это краткосрочная проектная группа на 1 год, которая распадётся.»

Новичок.

Буквально это значит человек, который только начал.

Люди становятся новичками, когда начинают что-то новое.

Затем, со временем, набираясь опыта, переходят из новичков в ветераны.

Но «Рукиз» никогда не перейдут от айдолов-новичков к айдолам-ветеранам.

Всего 1 год... они распадутся ещё до того, как смогут сбросить образ новичков.

От мысли об этом во рту появился горький привкус.

Мне бы хотелось работать с участницами, с которыми я мучилась в «МАА», не 1 год, а 5 или даже 10 лет...

— Но у разных компаний разные позиции, так что это будет трудно...

Понимание того, что в реальности это почти невозможно, делало чувство ещё более горьким.

И всё же, несмотря на это, я хотела дебютировать в «МАА».

Делать что-то вместе 1 год определённо лучше, чем не делать ничего.

Я решила, что обязательно проведу этот год так насыщенно, чтобы не осталось никаких сожалений.

Пока я думала об этом, Хан Сиу взял микрофон...

— ...Теперь мы официально объявим участниц дебютной команды.

Началось объявление участниц «Рукиз», которые будут вместе в течение года.

— Участницами «Рукиз» станут конкурсантки, занявшие с 1-го по 6-е место в финальном индивидуальном голосовании.

— ...

— И 6-е место мы не раскроем сразу; вместо этого начнём с 5-го места.

— А-а-а-!

— Фу-!

Больше всего толпу интересовали победительница 1-го места и 6-е место, которое едва попало в команду, но 6-е место объявят позже?

Зрители выразили удивление и недовольство криками, но Хан Сиу продолжил, не обращая внимания.

— Итак, объявляем участницу, занявшую 5-е место! Первой, кто присоединится к участницам «Рукиз», заняв 5-е место в финальном индивидуальном голосовании, становится...

— ...

Пока Хан Сиу сделал паузу, концертный зал наполнился ожиданием.

Затем Хан Сиу раскрыл имя...

— Поздравляем! Это Пак Юджон из развлечений «Леви»!

— Вуаааа-!!!

Зрители взорвались громовыми криками.

«Фух...»

Я с облегчением вздохнула, когда назвали Пак Юджон, которую я втайне надеялась увидеть в одной команде с собой.

А вот Пак Юджон...

*усмешка*

Широко улыбнулась так, будто знала, что её назовут, и уверенно шагнула вперёд к сцене.

Если подумать, Пак Юджон ни разу не сталкивалась с серьёзными проблемами или неудачами в «МАА».

Поскольку изначально в отборе мест она выбрала 100-ю позицию, она стабильно поднималась по рейтингам, добилась заметного роста и завершила путь на 5-м месте.

На протяжении «МАА» Пак Юджон постоянно улыбалась, и с ярким, чистым смехом стала первой участницей «Рукиз» в финальный момент.

— Эм, прежде всего, есть много людей, которых я хочу поблагодарить.

Я невероятно благодарна людям из моей компании, моей тёте и дяде, а также старшим и младшим, которые до сих пор делили со мной сцену. И наконец...

Пак Юджон подмигнула и сделала сердечко руками в сторону зрителей, продолжая:

— Я хочу от всего сердца поблагодарить фанатов, которые поддерживали меня и голосовали за меня! Спасибо!

— Вааааа---!!

Пак Юджон завершила благодарственную речь, не забыв пообщаться с фанатами.

Так Пак Юджон заняла 1 из 6 мест в команде «Рукиз»...

— ...

— ...

Когда 1 из более лёгких позиций, 5-е место, было занято, оставшиеся участницы тревожно ждали следующего объявления Хан Сиу.

Зрители чувствовали то же самое.

— О нет...

Фанаты стажёрок, стоящих на грани дебюта, начали беспокоиться, боясь, что их любимицы могут не пройти.

Наблюдая за реакцией толпы, Хан Сиу улыбнулся и непринуждённо начал следующую часть объявления.

— Теперь мы объявим участницу, занявшую 4-е место и присоединяющуюся к команде «Рукиз».

— ...

4-е место.

Начиная с этого ранга, позиции были почти закреплены.

«Если это 4-е место, значит, это должна быть...»

У меня тоже было довольно ясное представление — нет, я была почти уверена, кто окажется на 4-м месте.

Поэтому я довольно спокойно ждала объявления 4-го места финального голосования.

И затем...

— Поздравляем! Участница, занявшая 4-е место в финальном индивидуальном голосовании, это...

«...А?»

Я немного удивилась неожиданной участнице на 4-м месте.

----------

Победительница

— Поздравляем! Участница, занявшая 4-е место в финальном индивидуальном голосовании, это... На Ханна из развлечений «Хейст»!

— Вааааааа---!!

Когда На Ханна присоединилась к команде «Рукиз», заняв 4-е место в общем рейтинге, зрители взорвались криками.

Однако среди толпы...

— Ааа...

также слышались разочарованные голоса некоторых фанатов На Ханны.

Это было понятно, потому что в прошлом финальном голосовании На Ханна значительно опережала 4-е место, Со Юджин, и поднялась на 3-е место.

Фанаты На Ханны надеялись, что она выйдет за пределы вечного 4-го места и в финальном рейтинге займёт 3-е или даже выше. Естественно, они были разочарованы, увидев, что она снова опустилась на 4-е место.

На самом деле я тоже думала, что у На Ханны больше шансов закончить на 3-м месте или выше, поэтому немного удивилась, увидев её на 4-м.

«Она, должно быть, разочарована... Интересно, расстроилась ли она?»

Переживая, что На Ханна могла сильно разочароваться, я посмотрела на её лицо.

И тогда На Ханна...

— ...Спасибо за вашу поддержку. Благодаря вам, мои фанаты, я могу дебютировать в «МАА». Я продолжу усердно работать.

Она завершила речь с довольным выражением, будто даже 4-е место было для неё более чем достаточным.

Её характерное спокойствие заставило меня улыбнуться и зааплодировать.

Зрители, похоже, тоже оценили неизменный характер На Ханны, быстро забыв разочарование и начав её поддерживать.

— На Ханна, мы тебя любим-!!!

— Продолжай сиять в «Рукиз»-!!

Так команда «Рукиз» теперь наполнилась 2 восемнадцатилетними участницами, Пак Юджон и На Ханной.

Оставалось 4 места: 1-е, 2-е, 3-е и 6-е.

А следующим было объявление 3-го места.

— Участница на 3-м месте — Со Юджин из развлечений «СЭйВи»!

— Вааааа---!!

В тот момент, когда На Ханна оказалась на 4-м месте, стало почти ясно, что 3-е место принадлежит Со Юджин.

Когда фанаты Со Юджин, я и даже Хан Сиу, объявлявший результат, услышали, что Со Юджин заняла 3-е место, никто из нас особо не удивился, и мы поздравили её.

Однако...

*плюх*

— Юджин?

Сама Со Юджин рухнула на землю, когда назвали её имя.

Испугавшись, я, стоявшая прямо рядом с ней, присела, чтобы проверить её состояние, и увидела, что она плачет.

— Шмыг...

И когда я подошла ближе...

*объятие*

Она обвила руками мою шею и уткнулась лицом мне в плечо.

— Спасибо... Спасибо тебе огромное, онни.

— ……

— Если бы не ты... я бы не смогла дебютировать. Правда...

Это правда... У меня не было никаких воспоминаний о Со Юджин из моей прошлой жизни.

Возможно, в моей прошлой жизни Со Юджин не смогла оправиться после того случая и не дебютировала.

Но...

— Это не из-за меня. Это потому, что ты хорошо справилась, Юджин.

— Онни...

Я никогда не думала, что Со Юджин дебютировала из-за меня.

Ещё с тех дней, когда её называли высокомерной, Со Юджин была искреннее всех в своём желании стать айдолом, и она была невероятно талантлива, во всём готовая стать айдолом.

Результат финального голосования гордо поставил Со Юджин на 3-е место.

— Иди, фанаты ждут тебя.

— ...Хорошо.

После моих слов Со Юджин поднялась и пошла вперёд, принимая поздравления от остальных участниц.

Глядя, как она идёт дрожащими, неустойчивыми ногами, я вдруг вспомнила, что она сказала мне в 1-й день финальной недели.

«А? Что ты имеешь в виду? Не может быть, чтобы я не дебютировала.»

Тогда она хвасталась с такой уверенностью, что точно дебютирует, но на самом деле, должно быть, невероятно нервничала.

Когда я подумала об этом, её дрожащая фигура показалась милой.

Как только Со Юджин взяла микрофон перед своими фанатами на дрожащих ногах...

— Эм...

— Не плачь! Не плачь!

— Шмыг...

Она снова расплакалась.

Затем, плача и бесконтрольно шмыгая носом, она начала выражать свои чувства, половина которых была почти неразборчивой.

— Есть так много людей, которых я хочу поблагодарить... хуу... сначала м-маму, папу... и главного менеджера... и Ерин-онни..., шмыг..., уа-а-а....

Кажется, я где-то услышала своё имя, но никто не мог полностью понять, что именно говорила Со Юджин.

Но даже так...

— И всем фанатам, которые поддерживали меня до самого конца...

Спасибо вам очень, очень сильно... уа-а-а-!

— Ваааааа-!!!

Её искренность не потерялась для зрителей.

Толпа закричала громче, чем когда-либо, аплодируя и утешая её.

Со Юджин переместилась к передней части сцены при поддержке Пак Юджон и На Ханны.

Так были выбраны 3 из 6 участниц «Рукиз».

*глоток*

Думая, что кульминация приближается, я подсознательно сглотнула.

Зрители тоже выглядели напряжёнными, и их тревожные выражения были видны даже со сцены.

Но самыми нервными людьми в этот момент были...

— ...

— ...

— ...

оставшиеся участницы, боровшиеся за последнее место в первой шестёрке.

Честно говоря, нацелиться на 1-е или 2-е место для них казалось недостижимым.

Но 6-е место...

«Любая из них может пройти.»

Да, конкуренция была настолько плотной, что никто не удивился бы, кто бы ни занял это место.

Конечно, я надеялась, что выберут Ли Хеджон, но не могла сказать, что её шансы очень высоки.

— Теперь остались только 1-е, 2-е и 6-е места.

— ...

— Тогда сейчас мы раскроем участницу, которая присоединится к «Рукиз» как последняя участница на 6-м месте.

Как только он упомянул объявление 6-го места, внимание всех приклеилось к нему.

Поглядывая на часы и съёмочную группу, расположенную в углу, Хан Сиу, похоже, осознавал важность тайминга в этом прямом эфире.

Увидев, что момент подходящий, Хан Сиу без дальнейших задержек объявил 6-е место.

— Участница, присоединяющаяся к «МАА» как 6-я участница, это...

— ...!

— Поздравляем! Участница развлечений «Кидшип», Ли Хеджон!

— Вааааа-!!

Когда прозвучало имя Ли Хеджон, я подсознательно крепко сжала кулак.

«Она прошла!»

Обернувшись, я увидела на лице Ли Хеджон ошеломлённое выражение, когда она смотрела на своё имя на электронном табло.

— Онни!

— ...А?

— Онни, ты на 6-м месте! Тебе нужно выйти!

— Я, я...

— Онни, ты 6-я участница «Рукиз»! Иди...

*кап*

По лицу Ли Хеджон начали течь слёзы.

— Я... я дебютирую...

Будучи самой старшей участницей «МАА», Ли Хеджон опустила голову и заплакала, а остальные участницы окружили её и стали утешать.

Ли Хеджон была сострадательной и доброй, и у неё было много подруг внутри «МАА».

Даже хотя остальные участницы были разочарованы тем, что не дебютируют, они искренне подошли, чтобы поздравить её с дебютом.

— Онни... не плачь.

— Это счастливый день, тебе нельзя плакать.

— Поздравляю с дебютом.

— Спасибо всем, спасибо...

Ли Хеджон лично поблагодарила каждую участницу, и наконец...

— Спасибо, Ерин...

— Искренне поздравляю.

Она подошла ко мне, обняла меня, как это сделала Со Юджин, а затем вышла вперёд.

Я смотрела, как она идёт к фанатам, и мягко улыбалась.

Несмотря на понижение до ранга B и различные несправедливые критики с урезанным экранным временем, она наконец смогла дебютировать, преодолев все трудности.

И теперь обе мои стражницы, Левая и Правая, будут в одной группе со мной.

После того как благодарственная речь Ли Хеджон закончилась...

— ……

— ……

Как затишье перед бурей, над аудиторией в 10 000 человек опустилась тишина.

Теперь оставалось только определить победительницу.

И этот результат был в руках Хан Сиу.

В этот момент даже Хан Сиу не мог шутить и начал объявление с серьёзным, торжественным выражением.

— ...Теперь пришло время объявить победительницу «МАА».

— ……

— Сначала я раскрою 2 финалисток.

Хотя это был напряжённый момент, все присутствующие уже знали, кто эти 2 финалистки.

— Участница Ха Ерин и участница Ю Соль! Пожалуйста, выйдите вперёд!

— Вааааа-!!!

Мы с Ю Соль с самого начала «МАА» ни разу не вылетали за пределы 2 верхних позиций.

— ……

Под крики фанатов я вышла вперёд с напряжённым выражением.

Рядом со мной я видела Ю Соль, которая выглядела ещё нервнее, чем я.

— Одна из этих 2 получит почётный титул победительницы «Моей академии айдолов»! Но сначала проведём короткое интервью с обеими! Участница Ха Ерин!

— Д-да!

Из-за подавляющего напряжения голос почти не вышел, поэтому я специально ответила громко, и Хан Сиу, похоже, нашёл это милым, посмотрев на меня.

— Кто из вас 2, по вашему мнению, заслуживает стать победительницей «МАА»?

— ……!

От внезапного вопроса Хан Сиу мой разум полностью опустел.

Поэтому я честно ответила от сердца.

— Честно говоря... думаю, Соль-онни больше заслуживает победы. Но... я правда очень хочу победить.

— Вау—!

— Кьяаа—!

Мой ответ, скромный, но полный амбиций, вызвал крики фанатов.

Хан Сиу тоже улыбнулся моему ответу и перешёл к Ю Соль.

— Участница Ю Соль!

— ...Да.

— Кто из вас 2, по вашему мнению, победит?

— ...

Столкнувшись с простым, но трудным вопросом о том, кто из нас победит, Ю Соль ответила так:

— Честно говоря, думаю, Ерин победит.

— ...!

Её ответ, будто лишённый даже уверенности, заставил фанатов ахнуть.

Но в следующий миг...

— И всё равно я обязательно выиграю.

— Вау—!!!

— Ю Соль—!!!

— Вау—!!!

Её решительный ответ, словно она никогда не сдастся, заставил фанатов Ю Соль громко закричать.

Атмосфера в зале соревнования накалилась ещё сильнее, и Хан Сиу продолжил бодрым голосом, будто отвечая этому жару.

— Я услышал решительные ответы обеих участниц! Теперь давайте объявим, кто станет победительницей!

— .........!!

После слов Хан Сиу шумные зрители замолчали.

В притихшем и напряжённом зале громко звучал только голос Хан Сиу.

— «Моя академия айдолов»! После 5 раундов соревнований стажёрка, занявшая вершину среди 100 участниц, абсолютная победительница — это не кто иная, как!

Я дрожала.

Сердце казалось готовым взорваться.

Победа? Честно говоря, было бы нормально, если бы вместо меня победила Ю Соль.

Но...

«...Я правда хочу победить.»

Да, я правда, правда хочу победить.

Как и все остальные, я затаила дыхание и сосредоточилась на губах Хан Сиу.

Поскольку я была ближе всех, я отчётливо видела, как двигаются его губы.

Когда губы Хан Сиу раскрылись, мне показалось, будто время замедляется...

— Р...!

«Р?»

Я увидела, как рот Хан Сиу складывается в букву.

Это точно была «Р».

И смысл этой «Р» был...

— Результат мы раскроем после этой рекламы-!!!!

— Ааааааа-!!!!!

Это было благодаря богу рекламы, который позаботился о том, чтобы я могла находиться здесь в этот момент.

Вскоре на электронном табло появился 60-секундный рекламный ролик, прямо как на телевидении.

[Что? Вы ещё не опустошили свой банковский счёт, но хотите? «ГринзТЛ.ком» будет рад помочь! Давайте залпом прочитаем здесь всё!]

Я смотрела на это несколько пустыми глазами.

Во время 60-секундной рекламы я спросила Ю Соль, стоявшую рядом.

— Ты правда думаешь, что я выиграю?

— ……

Вспомнив, что Ю Соль ответила на прежний вопрос Хан Сиу, она вскоре кивнула и ответила:

— ...Да, но я должна победить.

— ……

Причина, по которой она так отчаянно хотела победить, должно быть, была в больничных счетах её матери.

После короткой тишины я пробормотала ей:

— Я тоже правда хочу победить. Но...

— ……

— Мне совсем не будет плохо, если победишь ты, онни.

Ю Соль на мгновение замерла, затем повернулась ко мне и сказала:

— Мне тоже.

— ……

— Я должна победить и правда хочу этого. Но... мне совсем не будет плохо, если победишь ты.

— Ты совсем как я.

Поняв сердца друг друга, мы встретились взглядами и...

крепко сжали руки друг друга.

Тем временем 60-секундная реклама закончилась, и Хан Сиу взял микрофон, будто в этот раз всё было по-настоящему.

— Славная победительница «МАА» получит 100 миллионов вон и возможность сесть на этот величественный трон.

Хан Сиу указал на роскошное место № 1, которое мы видели во время предыдущих церемоний объявления рейтинга.

За эти короткие 60 секунд персонал успел сложить сценические платформы и установить высокий трон в центре сцены, видимый всем зрителям.

— Теперь мы действительно объявим победительницу.

После этого зал соревнования снова затих.

Я подумала, не шутит ли он снова, но на этот раз лицо Хан Сиу было совершенно серьёзным.

Все инстинктивно это почувствовали.

В этот раз всё было по-настоящему.

— Момент, которого мы все ждали в «Моей академии айдолов»... Участница, занявшая 1-е место в финальном индивидуальном голосовании, победительница — это...

В этот момент воспоминания о времени, проведённом в «МАА», пронеслись у меня перед глазами.

Событий правда было много.

Я видела, как многие плакали, получала раны и... много смеялась тоже.

И результатом этого долгого пути стала...

— Поздравляем! Победительница из агентства «Братство» — участница Ха Ерин!

Это была... моя победа.

— Вау!!!!!!!

— ……

Несмотря на рёв зрителей после объявления Хан Сиу, я стояла с пустым лицом, не веря в происходящее.

Вернула меня к реальности Ю Соль.

— Поздравляю с победой.

— ...Онни.

Ю Соль с яркой улыбкой искренне поздравила меня, будто показывая, что имела в виду сказанное ранее.

— ...Спасибо.

Я обняла Ю Соль.

Тем временем я слышала поздравления от участниц «Рукиз», уже обеспечивших себе дебют, и от других участниц «МАА».

— Поздравляю!

— Ерин, поздравляю!

Впитывая каждый поздравительный голос, я вышла из объятий Ю Соль, а Хан Сиу улыбнулся мне.

— Победительница Ха Ерин, пожалуйста, поднимитесь на трон!

Кивнув в знак согласия, я направилась к месту № 1.

Пока церемония объявления рейтинга продолжалась...

Хотя я уже поднималась к месту № 1 несколько раз, каждый шаг к нему сегодня казался особенно значимым.

Когда я повернулась к аудитории в 10 000 человек с места № 1, моё сердце наполнилось ещё сильнее.

— Вау!!!!!!!

— Кьяааааааа!!!!!!!

— Ха Ерин!!!!!!

— Ха Ерин всё равно победит!!!!!!

— Ха Ерин, поздравляем!!!!!!

Так много людей смотрят на меня.

Так много людей болеют за меня.

Так много людей любят меня.

Так много людей... любят меня.

— Участница Ха Ерин! Пожалуйста, поделитесь речью победительницы!

Переполненная волнением, я взяла микрофон и начала речь, едва осознавая, что говорю.

— Было время, когда я думала: «А что, если однажды я выиграю «МАА»».

Я думала, что заплачу, но теперь, когда я правда победила, я так счастлива, что могу только улыбаться.

Такое чувство, будто стоило родиться заново. Сегодня лучший день в моей жизни.

Всё это благодаря фанатам, которые любят меня. Спасибо вам, и... я тоже всех вас люблю.

Некоторые мои слова, возможно, были немного спутанными и бессвязными, но в этот эмоциональный момент фанатам не было дела до таких мелких ошибок.

— Вау!!!!!!

— Мы любим тебя!!!! Ха Ерин!!!!!!

Фанаты закричали ещё громче в ответ на мою речь.

Я помахала каждому из них.

Это была прекрасная ночь.

----------

Призовые

Закончив речь победительницы и слушая крики толпы, я счастливо улыбалась, когда вдруг пришла в себя.

«Что я сейчас сказала...»

Я только что сказала, что рада родиться заново.

Не просто рада родиться, а именно родиться заново.

Это практически было признанием, что я переродилась и живу 2-ю жизнь.

Но...

— Мы тоже тебя любим!!!!!

— Вааа-!!! Ерин, поздравляем с победой!!!!

Мои фанаты, похоже, не обращали внимания на мою оговорку и просто продолжали кричать мне с восхищёнными лицами.

Некоторые фанаты даже плакали, слушая мою речь победительницы.

Что же я такого сделала, чтобы заслужить от них такую любовь...

Я была глубоко благодарна.

«К счастью, кажется, никто особо не зацепился за это.»

Я продолжала склонять голову и махать фанатам, и тогда Хан Сиу, наблюдавший за этим, улыбнулся и продолжил мероприятие.

— Теперь послушаем участницу, занявшую 2-е место, Ю Соль из развлечений «Джей-Джей», после речи Ха Ерин.

— О...

Когда Хан Сиу упомянул Ю Соль, я наконец пришла в себя.

Как победительнице, мне было естественно наслаждаться моментом, но я поняла, что могла слишком увлечься и не подумать о чувствах Ю Соль.

Однако, когда Ю Соль получила микрофон от Хан Сиу...

— Прежде всего, я хочу поздравить Ерин с победой. Благодаря фанатам я смогла получить это почётное 2-е место. Пожалуйста, ждите моей будущей деятельности в составе «Рукиз», и напоследок я правда хочу сказать спасибо! Огромное спасибо!

— Вааа-!!!

Она завершила речь плавно и изящно, без малейшего признака, что расстроена.

И затем...

она улыбнулась.

«Поздравляю.»

Она беззвучно произнесла эти слова мне с улыбкой.

Только услышав эти слова от улыбающейся Ю Соль, я наконец смогла почувствовать облегчение.

«Спасибо.»

И как раз когда я беззвучно поблагодарила Ю Соль в ответ, это случилось.

Хан Сиу получил от съёмочной группы большую карточку и сказал:

— Теперь мы вручим победительнице, участнице Ха Ерин, призовые в размере 100 миллионов вон!

— Вау!!!

Он вручил мне карточку, на которой было написано [Призовые: 100 миллионов вон]. (75 000 долларов США)

Хотя это ещё не были настоящие деньги, остальные участницы перестали хлопать и с завистью посмотрели на меня, когда мне присудили крупную сумму в 100 миллионов вон.

Увидев их взгляды, Хан Сиу улыбнулся и спросил меня:

— Участница Ха Ерин! Как вы планируете использовать такую значительную сумму денег?

— Ах...

В тот момент мои глаза ненадолго встретились с глазами Ю Соль.

Но...

— …….

*шух-*

Ю Соль быстро отвела взгляд, будто убегая.

Я посмотрела на профиль Ю Соль и затем заговорила в микрофон.

— Я пока не уверена. Я впервые распоряжаюсь такой большой суммой денег, так что думаю, мне нужно будет спокойно всё обдумать.

— Ха-ха, понятно. Уверен, участница Ха Ерин мудро использует призовые! Теперь участница Ха Ерин, пожалуйста, спуститесь с места № 1 и выйдите вперёд!

Завершив вопрос о призовых, Хан Сиу попросил меня выйти вперёд. Затем он позвал Ю Соль, и мы, все 6 участниц «Рукиз», встали вместе перед платформой.

— Онни.

— Добро пожаловать.

Участницы, которые уже были подтверждены как «Рукиз», приветствовали нас с Ю Соль.

Я улыбнулась, глядя на них.

Ю Соль, Ли Хеджон, Со Юджин, На Ханна, Пак Юджон.

Все они люди, которые мне нравятся.

И...

участницы, с которыми я буду работать в одной команде в течение следующего года.

Это участницы «Рукиз».

Это шутка богов или их забота?

Все люди, которых я хотела, стали моими коллегами.

Я не могла не рассмеяться.

Остальные участницы тоже не могли перестать смеяться, возможно, потому что нынешняя ситуация казалась невероятной.

— Эти 6 девушек здесь — участницы «Рукиз», которых выбрали вы!

— Вау!!!

— Они все такие красивые!!!

— Я люблю вас!!!!!

К счастью, зрителям, похоже, сочетание 6 участниц казалось отличным, и они громко поддерживали нас без каких-либо жалоб.

Плывя по их крикам и возгласам, Хан Сиу продолжил финальную часть мероприятия.

— Пожалуйста, ждите деятельности и успехов «Рукиз»! В завершение давайте в последний раз выкрикнем лозунг «МАА»! 1, 2, 3!

По сигналу Хан Сиу и зрители, и участницы закричали так, будто вкладывали в это все силы.

— Покажи свою мечту!!!!!

— Это была «Моя академия айдолов»!!! Спасибо всем, кто смотрел!!!

— Вау!!!

— Нет!!!

— Не уходите!!!

Несмотря на отчаянные крики зрителей, протестующих против последних слов Хан Сиу...

*шух*

свет на сцене вскоре погас, обозначая конец «МАА».

В тот момент мы, 6 участниц «Рукиз», крепко держали друг друга за руки.

— Давайте постараемся... в течение следующего года.

— Да!

— Конечно.

Так завершилась «Моя академия айдолов».

Однако...

новая история «Рукиз» началась заново.

— Ерин-онни! Поздравляю с победой!

— Ерин, огромное тебе спасибо за всё...

— Ерин, можешь дать мне свой номер телефона? Мы ведь будем поддерживать связь, правда?

Как только все съёмки закончились, остальные участницы на сцене столпились вокруг победительницы, Ха Ерин.

Ю Соль некоторое время наблюдала за этим зрелищем, а затем покинула сцену.

Конечно, многие также хотели поговорить с Ю Соль...

— Соль-онни! Спасибо тебе за всю твою тяжёлую работу...

— Прости, я правда устала. Можем поговорить позже?

— О... хорошо.

С улыбкой Ю Соль вежливо отказала людям, подходившим к ней, и спустилась со сцены.

Поскольку все были сосредоточены на сцене, путь за кулисы и в комнату ожидания был тихим и пустым.

И в этом одиночестве, пока Ю Соль шла...

*туп*

она внезапно рухнула.

«Я наконец дебютирую. Это хороший день. Хороший день... точно...»

Из её глаз начали течь слёзы.

Была только 1 причина, по которой она плакала даже после дебюта.

«Я должна была победить...»

Потому что она не победила в «МАА».

Если точнее, ей были нужны призовые в 100 миллионов вон за победу в «МАА», чтобы оплатить больничные счета матери, но они выскользнули у неё из рук прямо перед глазами.

«До первой выплаты ещё долго... Маме срочно нужна экстренная операция, но где мне взять деньги... что мне делать...»

Несмотря на то что её считали умной, Ю Соль было всего 21 год.

Чуть больше года после совершеннолетия, и ноша, которую она несла, была подавляюще тяжёлой.

Но больше всего в этот момент ей причиняло боль...

«Поздравляем! Участница Ха Ерин из агентства «Братство»!»

В тот момент, когда победа Ха Ерин подтвердилась, в сердце Ю Соль начало расти маленькое зерно обиды на Ха Ерин.

«Если бы только не ты.

Если бы тебя там не было, я бы победила.

Если бы тебя там не было, я смогла бы оплатить больничные счета мамы.»

«Ах...»

На сегодняшней сцене Ха Ерин была потрясающей.

Она была настолько исключительной, что возможность называть её будущей коллегой была честью.

Ха Ерин победила честно и справедливо.

Как только она осознала уродливую зависть внутри себя...

Ю Соль стало стыдно за себя.

Ей было слишком стыдно поднять голову.

«Ах...»

Так, придавленная тяжестью реальности и отвращением к собственной неприглядности, она почувствовала, как уменьшается.

И именно тогда...

— Ю Соль?

...!

Испуганная, она подняла заплаканное лицо на внезапный голос, позвавший её по имени.

— Да, это ты.

— Кто... вы?

Мужчина пугающе огромного роста и с суровым лицом, которого невозможно было принять за обычного человека, смотрел на неё сверху вниз.

Ю Соль инстинктивно насторожилась, но он, махнув рукой, отмёл её опасения, достал из кармана визитку и протянул ей.

На визитке...

— Вот кто я.

[Директор «Братство Капитал», Кан Хёнман.]

— «Братство»... «Капитал»?

...Само название намекало, что это не обычная компания.

«Братство Капитал»...

Почувствовав тревогу от одного только названия компании, Ю Соль застыла, и Кан Хёнман поспешно достал другую визитку и протянул ей.

— Ах, прости. Это моя старая визитка. Вот нынешняя.

[Директор агентства «Братство», Кан Хёнман.]

— Агентство «Братство»... Неужели вы босс компании Ерин?

— Да, верно.

— Теперь, когда я думаю об этом, кажется, я видела вас рядом... Но зачем боссу Ерин встречаться со мной?

На вопрос Ю Соль Кан Хёнман огляделся, убеждаясь, что рядом никого нет, а затем продолжил:

— Мне вообще-то нельзя здесь находиться, так что скажу быстро. Я знаю о твоей ситуации. У тебя сейчас нет роскоши привередничать, верно?

— ...Откуда вы это знаете?

— Потому что я предпринял кое-какие предварительные действия, не сообщив тебе. За это прошу прощения. Позже проверь телефон. Больничные счета твоей матери... с сегодняшнего дня полностью оплачены.

— ...Что?

О чём он говорит...

Как только Ю Соль услышала эти слова, она недоверчиво посмотрела на Кан Хёнмана.

Он не выглядел так, будто лжёт.

Если это так... этот человек правда оплатил мамин больничный счёт?

«Тогда мама сможет выжить!»

...Подождите.

Ю Соль почти взорвалась от радости, но быстро успокоилась.

В этом мире нет людей, которые действуют только из доброй воли.

У Кан Хёнмана, стоящего перед ней, наверняка был какой-то скрытый мотив.

«Он директор развлекательного агентства, значит... неужели...»

В голове Ю Соль мелькнула мысль.

— ...Из-за того, что вы оплатили больничные счета моей матери, вы предлагаете мне подписать эксклюзивный контракт с агентством «Братство», когда мой контракт с развлечениями «Джей-Джей» закончится?

— …….

Когда Кан Хёнман промолчал, Ю Соль убедилась.

И затем смирилась.

Для айдола одной из самых важных вещей, несомненно, является выбор хорошей компании как партнёра и опоры.

Было немного горько, что этот выбор у неё отнимают, но, как сказал Кан Хёнман, она была не в том положении, чтобы привередничать.

Агентство «Братство» могло использовать больничные счета её матери как рычаг и вручить ей почти рабский контракт...

«Выбора... нет...»

Ю Соль решила принять это.

Но затем...

— ...Да, это правда. Я хотел привести тебя в агентство «Братство» в обмен на больничные счета. Но, к сожалению, оплатил их не я.

— Если не вы, тогда кто...

— Ерин.

— ...Что?

— Ерин оплатила больничные счета твоей матери.

— ……

Ю Соль на мгновение застыла с пустой головой, не в силах понять, что услышала.

----------

Великая стражница

Тем временем, на зрительских местах «МАА».

Родители Ерин, сидевшие в 1-м ряду, смотрели на ликующую дочь, празднующую победу. Несмотря на радостный повод, их лица были тревожными.

Первой заговорила мама Ерин, с потемневшим лицом.

— Дорогой...

— …….

— Разве нам не стоит сказать Ерин? Она так счастлива из-за победы...

— …….

— Если она узнает позже, она точно будет очень разочарована...

Со вздохом папа Ерин покачал головой.

— Я знаю, но... мы договорились держать это в секрете, значит, должны.

— Ах...

До сих пор они оба не чувствовали никакой вины за то, что пользовались своей дочерью.

И всё же они начинали ощущать, что их решение перешло черту.

Пока оба чувствовали укол раскаяния перед дочерью...

раздался звонок телефона.

Мама Ерин схватила телефон и ответила на звонок.

— Алло.

[Эй, сестрёнка!]

Это был её брат, дядя Ерин по материнской линии.

[Я только что успешно завершил урегулирование. Спасибо!]

— ...Понятно.

[Я должен тебе и зятю ужин. Где вы сейчас?]

— О... Мы здесь, смотрим выступление Ерин.

[Ах, точно. Сегодня ведь финал у Ерин, да? Может, сходить посмотреть на лицо Ерин после стольких лет?]

— Нет, ты сам прекрасно знаешь, что Ерин тебя не любит.

[Хе, это правда.]

Действительно.

Ерин презирала своего дядю по материнской линии.

Потому что он был худшим из худших.

Несмотря на то что он ничего не умел делать как следует, дядя Ерин по материнской линии родился с красивой внешностью, совсем как его сестра.

В школьные годы он пользовался девушками, которым нравился, и вытягивал из них деньги.

Стоило ему немного сладко заговорить, как обеспеченные девушки сами стекались к нему, из-за чего он с юности жил распущенной и высокомерной жизнью.

Он носил только люксовые бренды и прибегал к насилию всякий раз, когда попадал в конфликт.

Однако у такого образа жизни всегда есть предел.

Недавно, опасно ведя машину с женщиной рядом, он устроил автомобильную аварию.

К счастью, пострадавших не было, но несчастье заключалось в том, что другая машина оказалась крайне дорогой иномаркой.

Другая сторона потребовала огромную сумму урегулирования и оплату ремонта... то, что тщеславный дядя Ерин по материнской линии не мог себе позволить.

Поэтому он обратился за помощью к сестре.

И...

родители Ерин сумели где-то найти деньги, чтобы оплатить урегулирование.

[Если карьера айдола у Ерин вдруг провалится, отправь её к нам! С её внешностью она легко сможет зарабатывать миллионы в месяц! Нет, даже миллионы — это ещё мало! Несколько дней... если я просто оставлю её там на несколько дней...]

— Эй, идиот! Как ты можешь говорить такое о своей единственной племяннице... да ей ещё даже нет 18!

[Ах... хе, конечно, я просто шучу, шучу. В любом случае... огромное спасибо тебе в этот раз, сестрёнка! Благодаря тебе я не оказался в тюрьме. Мужу тоже передай от меня спасибо!]

— Да... хорошо.

[Тогда увидимся в следующий раз. Пока~]

*щелчок*

Как только звонок оборвался, папа Ерин спросил у мамы Ерин:

— Это был твой брат? Урегулирование прошло хорошо?

— Да, прошло. Вздох... Мне жаль Ерин из-за этого мерзавца.

Когда мама Ерин нахмурилась, папа Ерин похлопал её по плечу, утешая.

— Ерин добрая, она поймёт. В конце концов, это «семейное» дело, верно?

— Вздох... да. Ерин добрая, значит, простит, правда?

— Конечно. В последнее время она уже не так злится... если мы немного извинимся, она точно нас простит.

За прошедшие 19 лет не было ничего, что бы они сделали и чего их дочь не простила бы.

Поэтому и в этот раз у них была непоколебимая вера, что Ерин их простит.

Что бы они ни сделали.

* * *

После окончания съёмок я принимала поздравления от участниц на сцене одно за другим...

— Юджин, поздравляю с дебютом!

— Хеджон-онни тоже! Поздравляю!

— Юджон, я знала, что ты дебютируешь!

Воспользовавшись моментом, когда внимание на короткое время переключилось на других участниц «Рукиз», я направилась за кулисы.

Хотя я была благодарна и счастлива из-за их поздравлений, моё тело было измотано напряжённым выступлением.

Отчаянно желая переодеться и отдохнуть, я поспешила в комнату ожидания быстрее всех.

Или мне так казалось...

— Хмм? Соль-онни?

— …….

Кто-то уже ушёл со сцены раньше меня.

Это была Ю Соль.

Ю Соль пустым взглядом смотрела в пространство посреди закулисного коридора, ведущего в комнату ожидания.

С любопытством склонив голову, я подошла к ней...

— ...Ерин.

— ……?

Ю Соль повернула голову ко мне с ошеломлённым видом.

И по её словам я вскоре поняла, почему она была в таком состоянии.

— Ты... правда оплатила операцию моей мамы?

— …….

Тогда я вспомнила сообщение, которое Кан Хёнман отправил мне прошлой ночью.

[Завтра я разберусь со стоимостью операции матери Ю Соль и лично сообщу ей.]

Он уже сказал Ю Соль? Быстро.

Поскольку соревнование закончилось и больше не было нужды что-то скрывать, я кивнула.

— Да, это была я.

— Откуда у тебя деньги на это? Твоя семья богатая?

— Не совсем...

Деньги, которые я использовала, чтобы оплатить больничные счета матери Ю Соль, были не чем иным, как...

— Это был мой подписной бонус от компании. Босс дал его мне перед участием в «МАА», и я сохранила его, чтобы использовать на что-то хорошее.

Это был подписной бонус, который я получила от Кан Хёнмана, когда присоединилась к агентству «Братство».

Изначально сумма, которую Кан Хёнман дал мне, составляла 50 миллионов вон.

Но я знала, что Биткоин снова вырастет в этом году, поэтому разумно вложила деньги и превратила 50 миллионов вон в 70 миллионов.

«Если бы я оставила их чуть дольше, они легко могли бы превратиться в 100 миллионов вон...»

Без колебаний я использовала их, чтобы оплатить больничные счета матери Ю Соль.

Между просроченными больничными счетами, стоимостью экстренной операции и будущими платежами 70 миллионов вон быстро ушли.

— ……

Глаза Ю Соль расширились, когда она услышала, что я использовала свой подписной бонус на оплату больницы.

Она смотрела на меня глазами, круглыми как полная луна, её плечи дрожали, и спросила:

— Почему, почему ты зашла так далеко ради меня? И главное...

— Да, говори.

— Я не пытаюсь винить тебя, но... почему ты не сказала мне всё это до соревнования? Почему только после его окончания?

— ……

Почему я не сказала ей до соревнования?

У меня была ясная причина.

— ...Я боялась, что это эмоционально повлияет на тебя.

— ……

— Я хотела сражаться с тобой отчаянно до самого конца. Но если бы я сказала, что оплатила больничные счета, ты, скорее всего, дала бы мне победить.

Однако именно потому, что я ничего не упомянула о больничных счетах, Ю Соль вышла на сцену с большей страстью, чем когда-либо.

— Я хотела увидеть твоё лучшее выступление. Мне правда жаль, что я не сказала тебе раньше из-за собственной жадности. Я...

Не успела я закончить, как Ю Соль подбежала и крепко обняла меня.

Она прижала меня так сильно, что я могла почувствовать её сердцебиение.

Будучи намного ниже меня, Ю Соль уткнулась лицом мне в грудь и задрожала.

Я почувствовала, как грудь становится влажной.

— Я так тебя ненавидела... Ненавидела, как ты сияешь так ярко, в отличие от меня...

Ю Соль продолжила, всхлипывая так, словно исповедовалась.

— Я ненавидела тебя, потому что казалось, будто весь мир любит тебя, в отличие от меня... Я собиралась ненавидеть тебя до самого конца, если смогу...

Обычно взрослая Ю Соль плакала и кричала, как ребёнок, устроивший истерику.

В ответ я мягко погладила её по голове, будто утешая ребёнка, и спросила:

— Ты всё ещё меня ненавидишь?

— Как я могу...?

— Тогда что ты сейчас ко мне чувствуешь? Пожалуйста, скажи мне.

С лицом, залитым слезами, Ю Соль слегка ударила меня кулаком в грудь и крикнула:

— Ты... ты уже всё знаешь, но всё равно хочешь услышать это от меня?! Ты мне нравишься! Очень нравишься!!!

Лицо за маской Ю Соль было таким глупым и невинным.

С тем же глупым лицом Ю Соль снова обняла меня и прошептала:

— Спасибо... Огромное спасибо... Я никогда не забуду эту доброту... Никогда... Что бы ни случилось...

В тот момент.

*динь*

Над головой Ю Соль появилось всплывающее окно, пока она тёрлась в моих объятиях, как верный щенок, нашедший хозяина.

[Вы выполнили условия!]

[Вы получили возможность сделать Ю Соль (главную героиню) своей последовательницей!]

[Хотите попытаться? (Д/Н)]

Я уже получала похожее уведомление после завершения 4-го соревнования.

Тогда я провалилась... но в этот раз у меня было ощущение, что всё будет иначе.

С широкой улыбкой я воодушевлённо...

«Да.»

внутренне выкрикнула «Да».

[Вы выбрали «Да»!]

[Начинается превращение Ю Соль в вашу последовательницу!]

[Захват...]

Как только я выкрикнула «Да», в окне статуса появились песочные часы и начали переворачиваться, совсем как раньше.

*динь!*

Раздался радостный звук, и окно статуса начало окутывать тело Ю Соль светом.

Вскоре появилось новое окно статуса.

[Черта Ю Соль добавляется заново!]

[Черта: Великая стражница — вы получили её милость и стали её подчинённой.]

[Вы решили посвятить этому человеку всё — свои способности, своё тело, свои эмоции... всё это. В день, когда цель Небесного Демона будет достигнута, вы разделите всю славу у её ног!]

[Эффект черты: Моя жизнь, моя...: все ваши характеристики немного повышаются, когда вы находитесь рядом с Небесным Демоном. Вы получаете дополнительные эффекты, когда Небесный Демон использует навыки! Ваша одержимость и верность Небесному Демону значительно повышаются!]

«Как и ожидалось, это Великая стражница.»

Увидев Левую стражницу и Правую стражницу, я думала, что Великая стражница тоже появится.

Конечно, я не ожидала, что Великой стражницей станет Ю Соль.

Я сравнила черты Со Юджин и Ли Хеджон с чертой Великой стражницы Ю Соль, чтобы понять, в чём различия.

Сначала бросались в глаза названия эффектов черт.

Эффект черты Левой стражницы Со Юджин назывался «Моё небо, моя госпожа».

Эффект черты Правой стражницы Ли Хеджон — «Моё солнце, моя госпожа».

Но эффект черты Великой стражницы Ю Соль был «Моя жизнь, моя...»

...Что значит «...»?

Мне было любопытно, но сразу узнать это было невозможно, поэтому я перешла к следующему.

Черта Левой стражницы явно усиливала одержимость, а черта Правой стражницы усиливала верность.

Но черта Великой стражницы...

«И одержимость, и верность?»

*крепко!*

Только тогда я поняла, что хватка Ю Соль вокруг меня стала сильнее, чем раньше.

На мгновение этого оказалось достаточно, чтобы мне стало трудно дышать...

«Ну, всё должно быть нормально...»

Подумав о Со Юджин, я отбросила тревоги и погладила Ю Соль по голове.

— Спасибо... Я никогда этого не забуду... Никогда.

Даже в этот момент Ю Соль зарывалась глубже в мои объятия, трясь о меня лицом.

Когда мы настолько плотно прижались друг к другу, будто стали одним целым, моя грудь стала влажной, а живот теплел... нет, становился горячим.

И затем...

«...Это странное чувство.»

Почему-то по всему телу побежали мурашки.

Но это не было неприятным ощущением, поэтому я просто позволила Ю Соль оставаться так.

Мы стояли так, обнимая друг друга, довольно долго.

Когда мы только начали «МАА», я и представить не могла, что мы с Ю Соль станем настолько близки...

*крепко*

Ну, в любом случае... хорошо укреплять связи с участницей своей группы.

Я выиграла соревнование... и обрела спутниц, которые откликаются на меня и связаны со мной глубокой связью...

Хотя трудностей было много...

Для меня «Моя академия айдолов» стала идеальным счастливым концом.

----------

ЭнЭйЭс

Человек, прервавший долгие объятия между мной и Ю Соль, оказался довольно неожиданным.

— О? Что? Так вы были здесь.

— ......?

Когда мы с Ю Соль одновременно повернули головы на внезапный мужской голос, мы увидели...

— ...Ерин.

— ……

Это был режиссёр Син.

В тот момент, когда я его увидела, я нахмурилась, а режиссёр Син пусто рассмеялся и указал на Ю Соль.

— Соль, мне сейчас нужно поговорить с Ерин, так что можешь отойти?

— ……

На его просьбу Ю Соль коротко посмотрела то на меня, то на режиссёра Сина, а затем...

*шух—*

Она загородила меня рукой, словно защищая, и спросила:

— Что такое? Разве нельзя сказать здесь?

— ……

Когда Ю Соль заняла твёрдую позицию, показывая, что легко не отойдёт, режиссёр Син раздражённо почесал затылок и пробормотал себе под нос:

— ...Ха, чёрт. Раз шоу закончилось, они, должно быть, решили, что я теперь пустое место.

— ……

Хотя он бормотал себе под нос, его голос был достаточно громким, чтобы мы ясно услышали.

Но даже так Ю Соль не отступила, и режиссёр Син с раздражённым видом продолжил говорить.

— Ладно, тогда скажу здесь. Ерин и Соль, агентство «Рукиз» определено.

— ......!

Мы с Ю Соль обе вздрогнули от новости, что агентство «Рукиз» уже определено.

«Наше агентство определено? ...Где это может быть?»

Вариантов было много.

Мы могли попасть в несколько маленьких агентств, связанных с «Эннет», или нас могли отдать в совершенно неожиданное агентство по внешнему управленческому контракту.

Наше обращение и будущее «Рукиз» зависели от того, куда нас назначат, поэтому мы не могли не напрячься.

И тогда режиссёр Син раскрыл наше агентство...

— «Рукиз» будет напрямую управляться нашей материнской компанией, развлечениями «ЭнЭйЭс».

— ……!

Это были развлечения «ЭнЭйЭс», материнская компания «Эннет».

«ЭнЭйЭс», материнская компания «Эннет», была дочерней компанией группы «Насон», входящей в 10 крупнейших бизнес-групп Южной Кореи.

То, что нами будет напрямую управлять «ЭнЭйЭс», означало, что они не пожалеют ни вложений, ни внимания.

Иными словами, это был настоящий джекпот.

— Онни! Это правда здорово, да?

— ...Да, это лучший вариант, на который мы могли надеяться.

— Какое облегчение...

Я уже почти погрузилась в водоворот радости вместе с Ю Соль, держа её за руку, когда...

«Подожди-ка.»

Я заметила кое-что странное.

«Почему режиссёр Син лично сообщает мне такую хорошую новость?»

Отношения между мной и режиссёром Сином можно было описать как худшие.

Так почему такой человек, как он, сам принёс мне такую хорошую новость?

С подозрением я скептически посмотрела на режиссёра Сина. Как и ожидалось, он зарычал и продолжил, будто переходя к главному.

— Вероятно, через несколько дней вас вызовут в штаб-квартиру.

...Ха Ерин, там тебе лучше следить за языком.

— …….

— Помнишь, что я говорил раньше, да? Даже не вздумай болтать что-то лишнее в штаб-квартире.

Если он имел в виду то, что сказал раньше, речь о том, как он пытался познакомить меня с агентством «ЭмЭс»?

— Когда я тогда упомянул «ту компанию», я, разумеется, имел в виду период после окончания нашего контракта с «ЭнЭйЭс». Но если ты начнёшь выдумывать ложь и попытаешься поссорить меня со штаб-квартирой...

— ...И что тогда?

— Ничего хорошего тебя не ждёт.

Режиссёр Син громко угрожал.

Волосы режиссёра Сина, выглядевшие неловко из-за пересадки, колыхнулись.

— Ты понятия не имеешь, сколько у меня связей в штаб-квартире, да? Я ещё и очень близок с режиссёрами с других эфирных телеканалов.

— ……

— Даже если программа закончилась, участница не может стоять выше режиссёра. Если ты выльешь в штаб-квартире какую-нибудь странную чушь... я использую все свои связи, чтобы вышвырнуть тебя из этой индустрии.

От слов режиссёра Сина у меня по спине пробежал холод.

По словам Хан Сиу, у этого человека обширные связи в мире развлечений.

Если режиссёр Син начнёт повсюду распускать слухи о наших «Рукиз», разве это не создаст проблемы для нас, только начинающих путь?

И как раз когда я замялась, не в силах ответить на угрозы режиссёра Сина...

— Что за шутка.

— ...!

Вместо меня режиссёру Сину ответила Ю Соль, стоявшая рядом.

— Ты... ты!

Режиссёр Син заикнулся от шока, не ожидая, что Ю Соль заговорит так уверенно.

Ю Соль посмотрела на него с презрением и продолжила:

— Если просто послушать, звучит так, будто вы вмешивались в процесс подбора агентства... Как, по-вашему, отреагируют публика и штаб-квартира, если узнают, что скандальный телевизионщик вроде вас сделал нечто настолько мерзкое?

— ……

Режиссёр Син захлопнул рот, не ожидая с нашей стороны такого сильного ответа.

— И наши «Рукиз» созданы вами. Вы ведь не идиот, правда? Должны понимать, что, поливая грязью группу, которую сами создали, вы только испачкаете собственное лицо.

В этот момент благодаря словам Ю Соль я поняла, что угрозы режиссёра Сина были лишь блефом.

Действительно... Если подумать, мы группа, созданная режиссёром Сином.

Чем лучше наша репутация, тем выше ценность режиссёра Сина, поэтому он никак не стал бы очернять нас, не понимая этого.

— Так что прекратите важничать, ладно? Вам не стыдно приходить и угрожать девушке, которая годится вам в дочери и даже ещё не взрослая?

— Угх...

Голос Ю Соль, звучавший сердито, был чрезвычайно холодным.

«Страшно...»

Мне было так страшно, что тело дрожало просто от того, что я стояла рядом с ней.

— Если поняли, проваливайте. Пока мы не передумали и не доложили на вас в штаб-квартиру за это отвратительное лицо.

— ...

Несмотря на то что он был примерно на 20 лет старше, режиссёр Син, испуганный её напором, не смог выдавить ни слова.

С лицом, полным поражения, он в последний раз свирепо посмотрел на нас и развернулся.

— Высокомерные соплячки. Не знают своего места, хотя их загубленные жизни перевернулись благодаря мне.

И, оставив последнюю жалкую реплику, он ушёл.

Ю Соль сурово смотрела ему вслед, пока он полностью не исчез, а затем повернулась ко мне со своими обычными мягкими глазами и спросила:

— ...Ерин, ты испугалась, да?

— ...Да.

«...Из-за тебя, онни.»

Я знала, что у Ю Соль немного сильный характер, но не думала, что настолько.

— Значит, этот мерзавец режиссёр Син подходил к тебе вот так. Какую компанию он рекомендовал?

— Агентство «ЭмЭс».

— Что? Эту мусорную компанию?!

И Хан Сиу, и Ю Соль были потрясены, как только услышали название агентства «ЭмЭс».

«Насколько же мусорное агентство «ЭмЭс»?»

Покачав головой из-за того, насколько это было очевидно, Ю Соль сердито фыркнула.

— Их контракты практически рабские, а босс печально известен как мерзавец.

...Мы почти попали в катастрофу.

— Я всё равно не собиралась менять компанию, так что игнорировала режиссёра Сина.

— Хорошо, ты правильно поступила.

*шух, шух*

Ю Соль погладила меня по голове, будто хваля, а затем спросила с многозначительным выражением:

— ...Ерин, хочешь, я полностью похороню режиссёра Сина?

— ...Что?

— Если мы действительно принадлежим «ЭнЭйЭс», должен быть способ сходить туда и устроить режиссёру Сину неприятности.

Думая о способах устроить режиссёру Сину неприятности...

В голове всплыло несколько идей.

«Если я просто добавлю немного контекста к тому, что режиссёр Син сделал со мной, и доложу в «ЭнЭйЭс», мы сможем сразу его ударить...»

Стоило мне подумать о мести режиссёру Сину, как в голову пришли Со Юджин и Ли Хеджон.

Сколько людей, включая их 2, пострадали из-за режиссёра Сина?

Наказать такого человека, как режиссёр Син, — одна только мысль об этом была волнующей, но...

— ...Нет, всё нормально.

Я покачала головой.

— Почему?

— Мы можем быть в более сильной позиции, но загнанная в угол крыса кусается.

Что, если мы спровоцируем его, и он в итоге навредит нашим «Рукиз»?

Даже если у нас есть на него некоторые рычаги, это не меняет того факта, что он имеет серьёзное влияние в индустрии развлечений.

Вступить с ним в борьбу наверняка означало бы, что и нам придётся понести какой-то ущерб.

— Я хочу, чтобы наши «Рукиз» выступали без проблем, насколько это возможно.

— ……

— Я не избегаю этого из страха... Просто не хочу поднимать ненужные проблемы, провоцируя режиссёра Сина.

— Если ты так чувствуешь, поняла.

Когда Ю Соль кивнула, учитывая мои чувства, я с благодарностью легко обняла её голову и прошептала:

— ...Онни, давай жить мирно, без скандалов.

— ...Конечно.

Я искренне хотела мирной и любимой групповой жизни без скандалов.

Злую связь с режиссёром Сином я хотела закончить здесь, сегодня.

* * *

По дороге домой после завершения «МАА» мне сообщили, что, как и сказал режиссёр Син, наши «Рукиз» официально стали частью развлечений «ЭнЭйЭс».

После короткого отдыха, через несколько дней—

нашим «Рукиз» приказали собраться в развлечениях «ЭнЭйЭс».

Как обычно, я направилась к штаб-квартире развлечений «ЭнЭйЭс» в машине с Сангу-оппой и Кан Хёнманом.

Однако сегодня всё было немного иначе.

— Эм, босс?

— Да?

— Кто этот человек на пассажирском сиденье?

Заинтересовавшись личностью мужчины лет 30—35, который сидел на пассажирском сиденье с самого момента, как я села в машину, я спросила.

Вместо Кан Хёнмана сам мужчина повернул голову ко мне и представился.

— Здравствуй, Ерин. Извини за позднее знакомство. Я Ли Кимчжан, консультирующий юрист агентства «Братство».

— Консультирующий юрист... Но ваше имя Кимчжан? Это тот самый кимчжан*, как когда заготавливают кимчи?

(*Кимчжан — традиционная заготовка кимчи на зиму.)

— Ха-ха. Да, верно.

Несмотря на мой потенциально чувствительный вопрос, Ли Кимчжан ответил широкой, весёлой улыбкой.

— Моё имя довольно необычное, правда? Отец получил это имя в бюро имён. Он сказал, что если я стану юристом с таким именем, то добьюсь больших успехов.

— Понятно...

Затем он протянул мне свою визитку.

[Глава юридического офиса Ли Кимчжана — Ли Кимчжан]

...Похоже, Ли Кимчжан действительно было его настоящим именем.

Пока я с интересом рассматривала визитку, Кан Хёнман продолжил представление.

— Он может показаться немного легкомысленным, но его навыки неоспоримы.

— ...Понятно. Но почему дядя-юрист едет с нами?

— Сегодня мы окончательно согласуем детали контракта. В таких ситуациях надёжнее иметь рядом умелого юриста.

— Контракт...

Только тогда я осознала, что моя принадлежность временно меняется на развлечения «ЭнЭйЭс».

«Я только слышала о развлечениях «ЭнЭйЭс», но впервые туда еду... Интересно, что там будет...»

И вскоре после того, как мы прибыли к штаб-квартире развлечений «ЭнЭйЭс»...

— Вау...

Я не смогла удержаться от восхищения.

До сих пор я никогда не думала, что штаб-квартира агентства «Братство» выглядит маленькой...

но штаб-квартира «ЭнЭйЭс» была действительно на другом уровне.

— Пойдём внутрь.

— Да...

Как только мы прошли через главный вход развлечений «ЭнЭйЭс», я увидела людей в офисной одежде, снующих туда-сюда, различные тщательно продуманные скульптуры и строгую охрану.

В воздухе будто ощущалась сама сущность крупного конгломерата.

----------

Предатель

Пройдя охрану и добравшись до места сбора на 7-м этаже, мы увидели сотрудника, который ждал там, словно ожидал нас, и поприветствовал, когда мы вышли из лифта.

— Здравствуйте? Я заранее вышел вас встретить. Пожалуйста, следуйте за мной, мисс Ха Ерин. А представители агентства «Братство», пожалуйста, следуйте за сотрудником рядом со мной, он проводит вас в юридический отдел.

Сотрудник был аккуратно одет, держался собранно и проявлял ровно нужную степень вежливости.

Но больше всего меня удивило...

«Они даже не вздрогнули при виде босса...»

Этот сотрудник никак не отреагировал, увидев пугающее лицо Кан Хёнмана.

Насколько же он опытен в приёме гостей, если даже такой человек, как Кан Хёнман, его не удивил?

Пока я восхищалась этим, Кан Хёнман похлопал меня по плечу.

— Здесь нам нужно разделиться. Увидимся позже.

— Да, босс.

— Увидимся позже, Ерин.

— Да, юрист.

— Тогда, мисс Ха Ерин, пожалуйста, следуйте за мной.

Расставшись с Кан Хёнманом и юристом Ли Кимчжаном, я пошла за сотрудником «ЭнЭйЭс» и спросила:

— И что именно мне нужно делать сегодня?

Сотрудник, шедший впереди меня, обернулся и ответил дружелюбной улыбкой.

— У вас запланирована встреча с несколькими членами команды, которые будут работать с вами во время деятельности «Рукиз».

— О...

— Не волнуйтесь; это просто знакомство, так что переживать не о чем. И...

*скрип*

Сотрудник привёл меня в большую переговорную.

Внутри...

— Остальные участницы уже прибыли.

— Онни!

— Ерин!

Все остальные участницы «Рукиз» уже сидели там.

— Привет всем.

Я поприветствовала участниц и огляделась.

За исключением участниц «Рукиз», все остальные места были пустыми, значит, сотрудники команды, с которыми мы должны были встретиться, ещё не пришли.

«Встреча с командой... Я начинаю нервничать.»

Как раз когда я подумала об этом и собиралась сесть...

— Онни, садись сюда.

— Ерин, садись сюда.

— ...?

Сидевшие по разные стороны от меня Со Юджин и Ю Соль одновременно пригласили меня сесть рядом с ними.

Когда я на мгновение замялась...

— ……

— ……

Со Юджин и Ю Соль обменялись холодными взглядами, которые словно говорили: «И что она делает?»

«Почему они поднимают шум из-за такой мелочи?»

Почувствовав лёгкую нелепость ситуации, я наконец решила...

— Тогда... сяду здесь.

Я потянулась к стулу рядом с ближайшим человеком, Ю Соль.

Со Юджин посмотрела на меня с выражением неверия.

— Онни... Как ты могла бросить меня...

Она выглядела как кошка, целый час мокшая под дождём.

Увидев её раздавленное лицо, будто небо рухнуло, я начала отходить от Ю Соль в сторону Со Юджин.

— О, тогда я пересяду туда...

Но тогда...

*тап*

— Ерин, просто сядь здесь.

Ю Соль крепко удержала меня, когда я попыталась пройти к месту Со Юджин.

В отличие от Со Юджин, которая широко раскрыла большие глаза с жалким выражением, Ю Соль лишь мягко улыбалась.

— Онни, рядом с Юджин...

— Садись.

— ...Да.

Во взгляде Ю Соль была некая сила, которая подавляла меня.

Так что я села рядом с ней, поддавшись её приказу.

Когда я осталась сидеть рядом с Ю Соль, Со Юджин перестала делать жалкое лицо и уставилась на Ю Соль.

— Гр-р-р...

— …

Ю Соль просто проигнорировала взгляды Со Юджин.

На самом деле именно мне было неловко оказаться между ними в этом пустяковом противостоянии.

«Может, это из-за их черт?»

У Со Юджин и Ю Соль были черты Левой стражницы и Великой стражницы соответственно, усиливающие их одержимость.

И всё же, увидев такое поведение настолько быстро, я подумала, что справляться с ними в общежитии будет довольно трудно.

И как раз тогда...

*скрип*

— ...!

— Руководители команд прибыли.

Дверь со скрипом открылась, и сотрудник, сопровождавший меня, объявил о прибытии членов команды.

И вскоре...

*шаг, шаг, шаг*

«Почему мне кажется, будто я слышу музыку босса?»

Появились сотрудники «ЭнЭйЭс», которые будут управлять нашими «Рукиз».

Они выглядели измождёнными, на их лицах не было ни намёка на улыбку, и, увидев нас, они лишь сохраняли деловые выражения.

Один из них, похоже, главный, занял место во главе переговорной и поприветствовал нас.

Это был мужчина в слегка потрёпанной повседневной одежде, в очках и с несколько строгим выражением лица.

— Здравствуйте, мы впервые встречаемся лично. Я Чон Пильсын, и я буду отвечать за общее управление «Рукиз». Можете свободно называть меня главным менеджером Чоном.

— ……!

Как только он представился, Ю Соль, сидевшая рядом со мной, вздрогнула.

Заинтересовавшись, я тихо прошептала ей:

— Что такое, онни? Ты его знаешь?

— Он известный человек.

Позже я узнала, что главный менеджер Чон был влиятельной фигурой, которая начала с рядового сотрудника и поднялась до должности директора айдол-подразделения «ЭнЭйЭс» исключительно благодаря своим способностям.

Говорили, что всякий раз, когда режиссёр Син находил айдолов через «Эннет», главный менеджер Чон брал их под своё управление и выращивал.

Похоже, кроме меня все знали, кто такой главный менеджер Чон, потому что лица участниц просветлели при его появлении.

Увидев нас такими, главный менеджер Чон улыбнулся и по одному представил остальных сотрудников.

— Эти люди здесь, начиная слева, — руководитель отдела артистов и репертуара, руководитель дизайнерского отдела и...

— Приятно познакомиться!

— Пожалуйста, позаботьтесь о нас!

Каждый раз, когда главный менеджер Чон кого-то представлял, мы склоняли головы в приветствии.

Руководители команд, в свою очередь, смотрели на нас с теплом и кивали в ответ, будто находили нас очаровательными.

Вопреки первому впечатлению, общая атмосфера стала очень тёплой и дружелюбной.

— ...Последние двое здесь — руководитель команды стилистов и выездной менеджер «Рукиз». Эти двое будут проводить с вами больше всего времени.

— Здравствуйте~

— Я Им Сонсиль, выездной менеджер «Рукиз». Рассчитываю на приятную работу с вами.

Эти 2 человека, которым на вид было чуть за 30, производили очень доброе и приятное впечатление.

— Хорошо, теперь представлю команды. Сначала отдел артистов и репертуара...

После этого главный менеджер Чон подробно объяснил обязанности каждой команды, их масштаб и то, как они будут поддерживать и помогать нам.

Я была ошеломлена.

В целом было трудно идеально понять всё, но 1 вещь была ясна.

«Вот почему люди говорят, что в крупный конгломерат нужно попасть любой ценой?»

Обращение и поддержка, которые мы получали, превосходили воображение.

Честно говоря, в агентстве «Братство» со мной уже обращались хорошо, поэтому такая поддержка от «ЭнЭйЭс» немного сбивала меня с толку.

— ...Онни, все агентства так обращаются со своими айдолами?

— ...Ни за что.

Ю Соль, пришедшая из одного из 3 крупнейших агентств развлечений, «Джей-Джей», решительно покачала головой.

— Это лучше даже 3 крупнейших.

— Ах...

— «МАА» стала огромным успехом, так что у них, должно быть, большие ожидания от нас.

Для справки, пиковый рейтинг просмотра финального выпуска «Моей академии айдолов» составил 27%.

Если учесть, что это была программа прослушиваний, показатель был по-настоящему сенсационным.

Наша узнаваемость как «Рукиз» уже была гарантирована, и фанаты, объявляющие нам преданность, появлялись повсюду.

«Если думать об этом так, логично, что компания хорошо к нам относится.»

Как раз когда я почувствовала лёгкое удовлетворение от всего происходящего, это случилось.

— О, кстати, музыку «Рукиз» будет производить внутри компании штатный эксклюзивный продюсер, заключивший с нами контракт.

— ……?

Штатный эксклюзивный продюсер?

«Рукиз» — проектная группа, которая распадётся всего через 1 год деятельности.

С точки зрения «ЭнЭйЭс» было бы выгоднее и разнообразнее заказывать песни у талантливых внештатных композиторов, а не нанимать эксклюзивного продюсера.

Когда я с недоумением склонила голову, главный менеджер Чон усмехнулся и заговорил:

— Если подумать, я ещё не объяснил самое важное. Все, как вы думаете, если у «Рукиз», у которых всё идёт гладко, есть препятствие, то какое?

— …….

Препятствие для «Рукиз»...

Вариантов могло быть много, но сразу ничего не пришло в голову.

Когда все замолчали, главный менеджер Чон собрался и продолжил:

— Как вы все знаете, основной бизнес «ЭнЭйЭс» — на самом деле не айдолы, а кинопрокат.

Это правда.

Проект «Рукиз» — особый случай; в целом «ЭнЭйЭс» не слишком сосредотачивается на выращивании айдолов.

На самом деле единственные айдолы, которые сейчас находятся под «ЭнЭйЭс», — это мы, «Рукиз».

— Честно говоря, большая часть южнокорейской айдол-индустрии контролируется 3 крупнейшими агентствами развлечений. И по совпадению, на неделе нашего дебюта одно из этих агентств, «УайДабл-Ю», тоже дебютирует новую женскую группу.

— ……

При упоминании новой женской группы «УайДабл-Ю» мы все замолчали.

В сети уже бурно обсуждали совпадающие периоды дебюта «Рукиз» и новой женской группы «УайДабл-Ю».

Каждый день шли горячие споры о том, какая женская группа добьётся успеха, учитывая финансовую мощь «ЭнЭйЭс» против опытной репутации «УайДабл-Ю», и общественное мнение слегка склонялось в сторону «УайДабл-Ю».

В конце концов, сила 3 крупнейших агентств развлечений огромна.

Даже есть поговорка, что женские группы от «УайДабл-Ю» всегда становятся огромным успехом.

«Похоже, «ЭнЭйЭс» тоже очень это учитывает.»

Похоже, не только я осознавала новую женскую группу «УайДабл-Ю»; компания беспокоилась о том же.

— Именно поэтому нам удалось привлечь на борт человека исключительного таланта. Топового продюсера Южной Кореи, который не только обладает огромным мастерством в продюсировании, но и глубоко знает внутреннюю работу «УайДабл-Ю», поскольку сам оттуда.

Топовый продюсер, раньше работавший в «УайДабл-Ю»?

«Неужели они переманили эксклюзивного композитора из «УайДабл-Ю»?»

Пока я с растущим любопытством размышляла над загадочным объяснением главного менеджера Чона.

*скрип*

— ...?

Мы услышали звук открывающейся двери и повернулись, чтобы увидеть, кто это...

— ……!!!

Увидев лицо человека, открывшего дверь, мы лишились слов.

Он снял кепку и с извиняющимся видом склонил голову перед нами.

Когда он снял кепку, открылось всё ещё красивое лицо, почти не тронутое возрастом.

— О боже... Простите, я опоздал.

— Ничего страшного, мы как раз говорили о вас, продюсер. Если не возражаете, могли бы представиться?

— Представиться... Конечно.

Он улыбнулся живописной улыбкой и продолжил:

— Здравствуйте, «Рукиз». Я Хан Сиу, предатель из «УайДабл-Ю».

Внезапное появление Хан Сиу заставило всех участниц ошеломлённо уставиться на него.

Особенно меня. Я не смогла скрыть удивление.

Хан Сиу, который ушёл из «УайДабл-Ю» после более чем 10 лет преданности, чтобы основать собственную компанию.

К этому моменту он должен был начинать собственную компанию...

«...Почему он здесь, а не создаёт развлечения «Эйч-Эс»?»

Компания, которую он должен был создать, развлечения «Эйч-Эс», быстро выросла бы в гигантскую корпорацию, соперничающую с 3 крупнейшими агентствами развлечений.

Почему человек, способный построить такую потрясающую компанию, оказался здесь?

Знал он, о чём я думаю, или нет, Хан Сиу продолжил представляться, глядя на нас.

— В течение следующего года я буду работать музыкальным продюсером «Рукиз». Я готов посвятить себя уничтожению моего старого дома, «УайДабл-Ю». Рассчитываю на работу с вами.

В тот момент его игривые глаза встретились с моими.

Что бы его так ни забавляло, улыбка на его лице стала только ярче.

----------

Интуиция Хан Сиу

— Хорошо, теперь, когда мы закончили представление команд, давайте сделаем 5-минутный перерыв, а затем коротко пройдёмся по предстоящему расписанию «Рукиз».

Когда главный менеджер Чон, самый старший среди присутствующих, объявил перерыв, я сразу подошла к Хан Сиу.

— Ха, продюсер Хан Сиу? Мы можем поговорить минутку?

— О, да. Я всегда открыт для разговора с тобой, Ерин.

Хан Сиу охотно кивнул на мою просьбу.

Переговорная была настолько большой, что стоило просто отойти в угол, и остальные уже не могли подслушать наш разговор.

Так что я отвела его в угол комнаты и спросила тихим голосом:

— ...Продюсер Хан Сиу, почему вы пришли в «ЭнЭйЭс»?

— Что ты имеешь в виду?

— Разве вы не говорили мне, что собираетесь открыть собственную компанию? Почему вы вдруг стали продюсером «Рукиз»?

В моей прошлой жизни развлечения «Эйч-Эс», основанные Хан Сиу, поначалу столкнулись с некоторыми трудностями, но уже в 1-й год быстро заложили крепкую основу.

А когда Ю Соль, завершив деятельность с «Рукиз», подписалась как первая артистка...

«Они взлетели невероятно, словно обрели крылья.»

После этого «Эйч-Эс» Хан Сиу сломала долгую власть 3 крупнейших агентств развлечений и стала признанной частью новой Большой четвёрки.

Учитывая, что Хан Сиу должен был идти по этому успешному пути, неожиданно было видеть, что он взял на себя роль продюсера «Рукиз»...

«Единственное отличие от моей прошлой жизни — моё существование...»

Если так, значит ли это, что моё присутствие в этом мире помешало Хан Сиу открыть собственную компанию?

«Мне неловко...»

Я чувствовала вину, будто испортила жизнь Хан Сиу.

Когда я настойчиво спросила, почему он не открыл собственную компанию, Хан Сиу лишь широко улыбнулся.

— Почему... я не открыл собственную компанию...

В его выражении было что-то многозначительное.

* * *

Несколько дней назад.

*дзынь-дзынь*

— Ах...

Закончив последнюю съёмку «МАА», Хан Сиу вернулся домой и растянулся на диване в гостиной.

Возможно, потому что была глубокая ночь, его роскошная квартира казалась ещё более пустой.

Может, поэтому...

— …….

Не отпуская ощущения от завершения последней съёмки «МАА», Хан Сиу чувствовал, как внутри смешались разные эмоции.

«Я ведь начал это просто между делом...»

Эта программа была нужна, чтобы вновь укрепить его присутствие в глазах публики перед открытием собственной компании.

Однако, вопреки лёгкому настрою, с которым он начинал программу, завершение «МАА» принесло ему множество сложных чувств.

Пока он лежал на диване, не переодевшись, и смотрел в пустоту...

*дзынь-дзынь*

Тишину дома внезапно заполнил звук ввода дверного кода.

А затем он услышал, как кто-то входит...

— Хм? Оппа, ты вернулся раньше, чем я думала.

— Ты...

Это была Суа, знакомое лицо, вошедшее в его дом.

Она была младшей участницей «Двадцать второй ночи», известной как «Сбам», первой женской группы его бывшей компании «УайДабл-Ю».

Как и мужская группа Хан Сиу, «Сбам» была ключевой группой для «УайДабл-Ю», поэтому он был очень близок с её участницами.

— Сегодня была последняя съёмка «МАА», да? Ты не пошёл на завершающую вечеринку?

— Я не хотел сидеть на вечеринке рядом с Син Чичхоном. Но эй, разве я не говорил тебе не заходить сюда когда вздумается?

— Прости. Мама попросила принести тебе гарниры, а я не хотела, чтобы они испортились.

Руки Суа были полны контейнеров с гарнирами.

Увидев это, Хан Сиу немного смягчился и заговорил с ней более спокойным тоном.

— Скажи своей маме, что ей больше не нужно это делать.

— Я говорила, но она настаивает, чтобы я продолжала приносить. Ты ей правда нравишься, знаешь?

— …….

С этими словами Суа привычно открыла холодильник и убрала гарниры внутрь.

Пока Хан Сиу наблюдал за ней, он снова лёг на диван и тихо сказал Суа:

— ...Суа.

— Да?

— Может, мне отложить открытие новой компании?

— ...Что?

Суа закричала от шока из-за внезапного заявления Хан Сиу.

— Оппа, ты с ума сошёл?! Ты же сам предал «УайДабл-Ю» прямо перед продлением контракта, чтобы открыть новую компанию! А теперь говоришь, что не будешь этого делать?

— Нет, разве слово «предал» не слишком сильное? Подумай, сколько я сделал для «УайДабл-Ю»...

— Ты знаешь, что директор до сих пор плачет каждый раз, когда твоё имя всплывает на мероприятиях компании?

— ...

— Он бьёт себя в грудь и рыдает: «Как Сиу мог так со мной поступить?!» У меня самой слёзы наворачиваются, когда я смотрю.

Прошло уже 20 лет с тех пор, как Хан Сиу впервые познакомился с директором «УайДабл-Ю».

Понимание этого помогало легче представить, почему тот был так ранен.

Когда Хан Сиу, задетый этим замечанием, замолчал, Суа вздохнула и спросила:

— Ты ведь не думаешь внезапно вернуться в «УайДабл-Ю», да? Что происходит?

— Просто я подумал, что мог бы какое-то время поработать с «ЭнЭйЭс»...

— С «ЭнЭйЭс»? Только не говори, ты думаешь продюсировать новую группу «МАА»... Подожди-ка.

— ...?

Суа оборвала себя на середине фразы и уставилась на лицо и глаза Хан Сиу, словно застыв на месте.

В ответ Хан Сиу склонил голову набок.

— Почему вдруг? Что-то не так?

— Оппа... я просто спрошу, но...

— Что?

— У тебя есть кто-то, кто тебе нравится?

— ...Что?

Суа внезапно подняла неожиданную тему.

Сбитый с толку, Хан Сиу выдавил вопрос, на что Суа буднично ответила:

— О чём ты вдруг говоришь?

— Да ни о чём. Просто у тебя сейчас был взгляд, похожий на тот, что был, когда мы встречались.

— ...

Хан Сиу мог только молчать в ответ на слова Суа.

Воспользовавшись его молчанием, Суа начала копаться в его чувствах, как проницательный детектив.

— Ты вдруг притих как мышь, значит, это правда.

— ...Это не так.

— Тогда кто это? Я её знаю? Это не кто-то из моих участниц, да?

— ...Всё не так.

— Подожди, только не говори!

С подозрительным выражением она спросила его:

— Это не одна из девушек, дебютирующих через «МАА», верно? Поэтому ты хочешь работать с «ЭнЭйЭс»? Чтобы помочь той, кто тебе нравится?

— Что за бред...

— Только не говори, что это Ха Ерин?!

— ...

Хан Сиу, потерявший дар речи и не ответивший, заставил Суа пробормотать с презрением:

— Ты извращенец.

— Да ну, я же сказал, это неправда!

— Ей 19, да? Между вами разница в 14 лет! Возьми себя в руки, мерзавец!

— Я же сказал, что это неправда, за что меня оскорблять?

— Она ещё даже не родилась, когда ты впервые стал стажёром! Когда ты дебютировал в 18, она ещё даже в детский сад не ходила! Когда ты пошёл в армию в 27, она была в 6-м классе младшей шк... ммм!

— Рот! Закрой рот!

Закрой рот!

Хан Сиу наконец поднялся и силой закрыл Суа рот рукой.

Сумев заставить её замолчать, он вздохнул и продолжил говорить:

— Это не то, о чём ты думаешь. Просто...

— Просто что?

— Интуиция... наверное. Такое чувство, что мне нужно пойти в «ЭнЭйЭс», чтобы добиться того, чего я хочу...

— Извращенец...

— Назовёшь меня извращенцем ещё 1 раз — я тебя выкину, клянусь.

В ответ на его угрозу Суа убрала его руку и сказала:

— Я и так собиралась уходить. Я просто заглянула, чтобы оставить гарниры. Я тоже занята, знаешь?

— О, ты же продюсируешь новую женскую группу «УайДабл-Ю», которая скоро дебютирует, верно?

— Да.

Суа взяла пальто и уже собиралась уйти, но остановилась и повернулась к Хан Сиу.

— Но слушай, я не советую тебе продюсировать тех девочек... как их там зовут?

— «Рукиз».

— Да, «Рукиз». Как бы они ни назывались, я не думаю, что тебе стоит брать их продюсирование на себя.

— Моё продюсирование ещё не подтверждено. Но почему нет?

— Несмотря на весь этот шум вокруг прослушиваний и всего остального, в момент, когда наши девочки дебютируют, о тех забудут.

В выражении Суа была сильная убеждённость, когда она сказала это.

— Я тоже проверила девушек из «МАА». Ю Соль, Ха Ерин, которая тебе нравится, и остальные — все очень талантливы. Но они не смогут победить наших девочек.

— ……

— Наши девочки — гении. Особенно та, что лидер... Она беспрецедентный гений из тех, кто словно родился быть айдолом.

Хан Сиу шутливо ответил на слегка преувеличенный тон Суа.

Но...

— Беспрецедентный гений? Даже больше, чем я?

— Да, даже больше, чем ты, оппа.

Суа была серьёзна, будто говорила абсолютную истину.

— Ты ведь знаешь, что наша компания крепко держит позиции среди мужских групп, да? Когда женская группа, которую я продюсирую, дебютирует...

— ……

— Термин «3 крупнейших агентства развлечений» исчезнет. «УайДабл-Ю» займёт первое место. Так что, оппа, не строй надежд и просто возвращайся в «УайДабл-Ю». Это всё, что я хотела сказать. Я теперь ухожу.

С этими словами Суа взялась за дверную ручку, собираясь выйти из дома Хан Сиу.

— Подожди.

Хан Сиу на мгновение остановил Суа и спросил:

— Так как называется дебютная команда наших младших?

— ……

После короткого колебания Суа ответила:

— «Пайтон».

— ...«Пайтон»?

— Да, наша новая женская группа называется «Пайтон». Теперь я правда ухожу. Спокойной ночи, оппа.

С этим она махнула рукой, будто закончила все дела, и вышла за дверь.

Глядя ей вслед, Хан Сиу задумался.

«Суа не преувеличивает. Она никогда мне не врёт.»

Более того, её продюсерские способности превосходны, и у неё исключительный глаз на стажёрок.

Если Суа настолько уверена, что говорит такое...

— «УайДабл-Ю» снова вырастила монстра.

Поскольку сроки дебюта совпадали, соперничество между «Рукиз» и «Пайтон» было неизбежным.

И это соревнование, похоже, должно было стать ожесточённым.

««Пайтон»... если переводить буквально, означает «удав».»

Это было настолько типичное название «УайДабл-Ю».

Но группа соперниц называется «Пайтон», а наша группа называется «Рукиз»...

Разве на фоне этого оно не кажется относительно слабее?

«Наша...»

Хан Сиу понял, что уже называет «Рукиз» «нашей» группой, и сразу достал телефон, чтобы позвонить.

— Да, главный менеджер Чон? Сейчас 1 час ночи, но вы ведь не спите, да? ...Пожалуйста, не ругайтесь. Я сделаю это. Да, как эксклюзивный продюсер.

И вот так Хан Сиу выбрал путь эксклюзивного продюсера «Рукиз».

* * *

— Это интуиция...

— Интуиция?

— У меня хорошая интуиция.

Когда я склонила голову от его вроде бы случайного заявления, Хан Сиу ответил горькой улыбкой.

— Причина, по которой я ушёл из «УайДабл-Ю», бывшей для меня вторым домом... была в том, что у меня появилось предчувствие: если я останусь там, то не смогу осуществить свои мечты.

— Мечта продюсера Хан Сиу — это...

— Создать лучшего айдола.

— ...!

С ностальгическим выражением Хан Сиу продолжил, словно вспоминая прошлое.

— Во время активной карьеры у меня всегда оставались сожаления. Я мог выступить лучше... мог подняться выше...

— ……

— Я всегда надеялся, что то, чего не смог добиться я, смогут добиться мои преемники. И у меня есть предчувствие, что «Рукиз», включая тебя, Ерин, смогут исполнить эту мою мечту.

Закончив объяснение, Хан Сиу снова протянул мне руку с яркой улыбкой.

— Я пришёл сюда, чтобы осуществить свою мечту. Даже если тебе, Ерин, это может казаться глупым выбором, пожалуйста, поддержи меня.

— ……

Для меня, знающей будущее, выбор Хан Сиу можно было описать только как глупый.

Но...

по какой-то причине я не могла заставить себя сказать Хан Сиу, что он ошибся.

Поэтому я взяла его протянутую руку и пожала её.

— ...Это совсем не глупо. Я поддерживаю ваше решение, продюсер Хан Сиу.

— Ерин.

— ...Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы помочь вам осуществить мечту, продюсер Хан Сиу.

Тогда Хан Сиу от души рассмеялся, словно сцена из идеальной картины.

— Да, рассчитываю на тебя.

Когда-то я видела видео Хан Сиу времён его дебюта на видеохостинге.

По сравнению с тем временем его внешность немного поблекла, а морщин стало чуть больше, но...

эти страстные глаза совсем не изменились.

----------

Соперницы

После этого встреча завершилась тем, что главный менеджер Чон коротко объяснил расписание деятельности «Рукиз».

Хотя встреча длилась всего около одного часа, это было ценное время, показавшее, сколько интереса и поддержки компания уделяет нашей группе, «Рукиз».

— На этом сегодняшняя встреча закончена. Все хорошо поработали.

— Хорошая работа~

— Встреча с юридическим отделом ещё не закончилась, так что, пожалуйста, подождите здесь, в переговорной. У нас много работы, поэтому мы уйдём первыми.

— О, да. Поняла.

Главный менеджер Чон и сотрудники уже собирались уходить, но затем он внезапно остановился, словно что-то вспомнил, и обратился к нам.

— О, участницы «Рукиз». Я забыл упомянуть: завтра вам тоже нужно освободить расписание.

— ...Простите?

Мы растерянно склонили головы, и главный менеджер Чон, проверив что-то в телефоне, сообщил нам:

— Ваше общежитие определено. Сейчас я отправлю каждой из вас адрес общежития, так что завтра, пожалуйста, приезжайте по этому адресу к назначенному времени.

*динь*

Как только главный менеджер Чон закончил говорить, на мой телефон пришло новое сообщение.

И в сообщении было написано:

[«ЗиЗи Касл», квартал XX, район Каннам, Сеул]

Это было название роскошного жилого комплекса в богатом районе, о котором каждый хотя бы раз слышал.

— …….

— …….

Увидев это, наши участницы на мгновение застыли.

— П-подождите минутку, главный менеджер Чон!

Пак Юджон, первая пришедшая в себя, остановила главного менеджера Чона, когда тот уже собирался уходить, и спросила:

— Это «ЗиЗи Касл» правда наше общежитие?!

Главный менеджер Чон склонил голову, словно не понимал, в чём проблема, и ответил:

— Да, есть какие-то проблемы?

— Просто... общежитие кажется слишком... роскошным. Я просто хотела убедиться, что это правда наше общежитие...

На лице Пак Юджон всё ещё было выражение неверия.

В ответ главный менеджер Чон улыбнулся и сказал:

— Да, это точно общежитие, в котором вы будете жить со следующей недели. Разве вам не нравится?

— О, нет! Не то чтобы нам не нравилось! Просто оно настолько хорошее, что даже страшно...

— Я уверен, что «Рукиз» смогут стать айдол-группой, достойной такого обращения.

— …….

Когда слова главного менеджера Чона снова лишили нас дара речи, он махнул рукой, будто подчёркивая, что это уже точно последнее слово.

— Тогда я пойду. Увидимся в следующий раз. О, и если возникнут какие-то проблемы, обязательно свяжитесь с нами. До свидания.

Он вместе с остальными сотрудниками поспешно покинул переговорную.

— ……

— ……

Участницы «Рукиз» пустым взглядом смотрели то на адрес роскошной квартиры стоимостью в десятки миллиардов вон, то на спины уходящих сотрудников.

— Похоже, вы все сильно потрясены.

Затем я спросила Хан Сиу, который остался сидеть и не ушёл из переговорной вместе с сотрудниками «ЭнЭйЭс»:

— Ну, продюсер Хан Сиу.

— Да, Ерин.

— ...Часто ли женская группа перед дебютом получает такое обращение?

— Хмм, если спрашиваешь, часто ли...

Хан Сиу подпер подбородок рукой, на мгновение закрыл глаза, словно задумавшись, а затем заговорил:

— Место, назначенное общежитием «Рукиз», — это «ЗиЗи Касл», верно?

— ...Да, тот самый «ЗиЗи Касл» в Каннаме.

— Я жил там примерно на 5-м году существования группы.

Для понимания: 5-й год Хан Сиу в группе пришёлся на пик его популярности.

Это были дни, когда он правил Южной Кореей как топовый айдол и зарабатывал огромные деньги.

— Часто ли такое обращение для новых женских групп? Ха-ха, абсолютно нет. Это уже превысило высший стандарт индустрии.

— ……

— Похоже, «ЭнЭйЭс» возлагает на «Рукиз» очень большие ожидания.

Хотя Хан Сиу рассмеялся так, будто ему это казалось забавным, мы не могли просто смеяться вместе с ним.

Жить в роскошной квартире в Каннаме, в месте, где мы никогда не думали оказаться за всю жизнь, конечно, было хорошо, но...

это также приносило с собой соответствующее давление.

* * *

В машине по дороге домой после прощания с участницами...

*пустота*

Я с пустым выражением смотрела в окно.

Увидев меня такой, Кан Хёнман спросил:

— Что такое, Ерин? На встрече была какая-то проблема?

— ...Нет, проблем не было. Наоборот, «ЭнЭйЭс» так хорошо к нам относится, что это кажется нереальным. Босс, наше общежитие находится в «ЗиЗи Касл» в Каннаме.

— Ах, я тоже слышал. Похоже, «ЭнЭйЭс» серьёзно постарались.

— Даже если сейчас мы получаем много внимания публики... почему «ЭнЭйЭс» настолько хорошо к нам относится?

— Вот в чём вопрос.

Пока мы с Кан Хёнманом ломали голову над чрезмерным гостеприимством «ЭнЭйЭс», в наш разговор внезапно вмешался голос.

— Ах, я немного знаю причину.

— Простите?

Это был юрист Ли Кимчжан, сидевший на пассажирском сиденье и вмешавшийся с яркой улыбкой.

— У меня есть друг в юридическом отделе «УайДабл-Ю», и я слышал, что общежитие новой женской группы, которую в этот раз дебютирует «УайДабл-Ю», тоже находится в «ЗиЗи Касл».

— ...Что?

Я растерялась из-за внезапного очередного упоминания новой женской группы «УайДабл-Ю».

Юрист Ли Кимчжан продолжил, будто ему было весело.

— Возможно, это вопрос гордости? Судя по тому, что я видел раньше, «ЭнЭйЭс», похоже, очень учитывает «УайДабл-Ю».

— Ах, я тоже это почувствовал.

Даже Кан Хёнман сказал это...

— Действительно, на встрече главный менеджер Чон прямо упомянул новую женскую группу «УайДабл-Ю», да и назначение Хан Сиу, выходца из «УайДабл-Ю», продюсером тоже кажется намеренным...

Даже с моей точки зрения было очевидно, что развлечения «ЭнЭйЭс» настороженно относятся к «УайДабл-Ю».

Это ещё сильнее меня озадачило.

— Но почему? Разве у развлечений «ЭнЭйЭс» и «УайДабл-Ю» плохие отношения? Почему они заходят так далеко?

— Кхм. Ах, ну, насчёт этого...

Похоже, у юриста Ли Кимчжана была склонность объяснять всё очень подробно.

Прочистив горло, он начал объяснение.

— Прежде чем начать, Ерин. На самом деле у меня довольно обширные связи в индустрии развлечений. Я стал юристом, потому что хотел следовать за айдолами.

— ...Что?

Сбитая с толку его словами, я посмотрела на Кан Хёнмана, и тот понимающе кивнул.

— Верно. Хотя юрист Ли немного эксцентричен, он вполне в здравом уме, так что не волнуйся слишком сильно.

— О, хорошо.

— В любом случае мои связи глубоко заходят и в «УайДабл-Ю». По словам людей внутри... новая женская группа, которую в этот раз дебютирует «УайДабл-Ю», по-настоящему необыкновенная.

Юрист Ли Кимчжан продолжил с нарастающим возбуждением в голосе.

— Если говорить о навыках, они у них есть. Если говорить о внешности, она у них есть. Похоже, они превосходны во всех аспектах. Поэтому внутри «УайДабл-Ю» на них возлагают огромные ожидания.

— Ах...

Действительно... по видео, выложенным тогда на видеохостинге, их навыки были исключительными.

«Хотя они были в кепках, так что я не могла ясно увидеть лица, они тоже казались довольно привлекательными.»

Когда я кивнула, юрист Ли Кимчжан тоже кивнул и продолжил:

— Раз уж «УайДабл-Ю» создаёт такой шум, «ЭнЭйЭс», услышав слухи, должно быть, занервничали. Особенно учитывая, что «ЭнЭйЭс» хочет оставить след в айдол-бизнесе с «Рукиз» как остриём копья после успешных рейтингов «МАА». Они не могут позволить, чтобы «Рукиз» оказались в тени новой женской группы «УайДабл-Ю».

— Ах...

Так причина, по которой развлечения «ЭнЭйЭс» чрезмерно нас поддерживают, в том, что они учитывают новую женскую группу «УайДабл-Ю»?

Насколько же они могут быть хороши?

Я ощутила сильное любопытство к ним, но также...

«Подождите, одну минуту...»

В голове возник вопрос.

Была ли в моей прошлой жизни новая женская группа «УайДабл-Ю» примерно в это время?

Конечно, в прошлой жизни я не особо интересовалась айдолами.

Но...

если эта новая женская группа «УайДабл-Ю» оказала значительное влияние на индустрию развлечений, как Ю Соль, я должна была бы их помнить...

«Но я не помню...»

Сколько бы я ни пыталась вспомнить, я не могла вспомнить никакой новой женской группы «УайДабл-Ю».

— Честно говоря, я тоже очень жду их. «УайДабл-Ю» всегда добивается успеха с женскими группами. Они получают восторженные отзывы от людей индустрии ещё до дебюта, вау, насколько же они выдающиеся...

— Юрист Ли, вы увлеклись. Вам стоит помнить, где вы сейчас состоите.

— О! Конечно, я болею за «Рукиз».

Сидевший на пассажирском сиденье юрист Ли Кимчжан притих после слов Кан Хёнмана, а затем Кан Хёнман похлопал меня по плечу и сказал:

— Ерин, не волнуйся слишком сильно. Я видел все твои выступления. Пока ты сосредоточишься на своей работе и не будешь отвлекаться на других, ты быстро достигнешь вершины.

Я закрыла глаза и на мгновение задумалась над словами Кан Хёнмана.

«...Да, слишком сильно беспокоиться о других и сравнивать себя с ними утомительно.»

Судя по объяснению главного менеджера Чона, «ЭнЭйЭс», похоже, хочет дебютировать «Рукиз» как можно скорее.

У нас нет лишнего времени — нужно сосредоточиться на улучшении командной гармонии и развитии навыков.

Вместо того чтобы тратить время на соперничество или соревнования, нам нужно сконцентрироваться только на усилиях.

Закончив размышления, я снова открыла глаза и посмотрела на Кан Хёнмана.

— Да, босс. Мы сосредоточимся на усердной работе, а не на внимании к другим.

— Ты уже отлично справляешься.

— Спасибо.

Однако...

«Если подумать, это ещё страннее...»

Сколько бы я ни пыталась сосредоточиться только на нас и забыть о новой женской группе «УайДабл-Ю», любопытство в голове никак не исчезало.

С неспокойным чувством в уголке сердца я отправилась домой.

* * *

Тем временем, в штаб-квартире «УайДабл-Ю».

— Все отлично поработали. Давайте сделаем короткий перерыв!

После слов продюсера Суа участницы «Пайтон», которые несколько часов практиковали танец, наконец рухнули на места.

— Хуф, хуф, о боже...

Канна, единственная японская участница «Пайтон», легла на пол, вся в поту.

Воспользовавшись тем, что продюсер Суа на мгновение вышла из тренировочной комнаты, она заворчала:

— Чёрт! Сколько лет мы уже занимаемся повторяющейся практикой! Мы и так уже идеальны...

Канна не преувеличивала нынешний уровень навыков «Пайтон».

«Пайтон» уже давно была достаточно сильной, чтобы соперничать с любой действующей айдол-группой.

Но из-за перфекционизма продюсера Суа они ещё сильнее оттачивали свои и без того идеальные навыки.

Недовольная Канна повернула голову к лидеру «Пайтон», чтобы найти согласие.

— Лидерочка, ты ведь тоже так думаешь? Почему мы с такими навыками гниём в тренировочной комнате? А? Лидер, что ты смотришь?

— …….

Лидер «Пайтон» смотрела что-то на смартфоне во время короткого перерыва.

Это было не что иное, как видео финального соревнования «МАА».

— О... так вот что ты смотрела. Конечно, они хороши, но нас им не победить.

— ...Странно.

— А? Что странно?

Лидер «Пайтон» смотрела на видео с неописуемым выражением в глазах и заговорила:

— ...Почему победил кто-то кроме Ю Соль?

— ...Что? Лидер, ты была фанаткой Ю Соль?

— ...Не совсем, но победа Ерин — аномалия. Победить определённо должна была Ю Соль.

— ...?

Канна растерянно склонила голову от слов лидера.

У лидера «Пайтон» были выдающиеся навыки и внешность, но временами она показывала такую странную сторону.

Решив, что лидер снова ведёт себя странно, Канна перевела взгляд на Ха Ерин в видео.

— А мне всё равно Ерин больше понравилась... Она милая.

— ...У неё не милая внешность.

— У неё такое лицо, что хочется защищать.

— …….

Хотя у лидера «Пайтон» была странная сторона, у Канны имелись немного извращённые наклонности.

— Хе-хе, разве тебе никогда не интересно, насколько красивой станет девушка с таким невозмутимым лицом, если заплачет так, будто у неё рушится весь мир? Стоит только представить... хах...

— ...Меня не интересуют твои странные вкусы.

Даже сказав это, лидер «Пайтон» не могла оторвать глаз от видео с Ха Ерин.

«Какова истинная личность этой девушки, внезапно появившейся здесь?»

Её взгляд на Ха Ерин стал глубже.

----------

Двойной контракт

Бывают такие дни.

С самого момента, как просыпаешься утром, чувствуешь себя странно освежённой.

День, когда возникает ощущение, что он будет очень продуктивным и счастливым.

Сегодня был один из таких дней.

*динь*

— ...Я хорошо выспалась.

Как только я открыла глаза, я почувствовала, что всё тело восстановилось и освежилось.

Вся усталость исчезла, разум был ясным, и я поняла, что впервые за долгое время по-настоящему отлично поспала.

Так что я сразу встала, сложила одеяло и пошла в ванную умываться.

В зеркале я... улыбалась.

С момента окончания «МАА» я стала смеяться чаще.

Проснуться такой свежей, сложить одеяло, умыться и увидеть в зеркале своё улыбающееся лицо — всё это почему-то подняло мне настроение.

У меня было ощущение, что сегодня будет прекрасный день.

— Хмм, хмм.

Тихо напевая, я вышла в гостиную.

Папа и мама уже ушли на работу, так что дома была только я.

Поскольку через 2 часа мы должны были собраться в новом общежитии «Рукиз», я поспешила приготовить завтрак.

Сегодняшним завтраком был рамён «Енот»*.

(*Вкус морепродуктов.)

Я подумала, что, когда начнётся жизнь в общежитии, я уже не смогу есть что-то вроде рамёна, поэтому хотела наесться им, пока могу.

Улыбаясь от мысли о рамёне, я открыла упаковку.

«О, потрясающе.»

Я была поражена, обнаружив внутри 2 кусочка ламинарии.

«Такое впервые...»

От необычайно свежего пробуждения до 2 кусочков ламинарии в моём рамёне «Енот» — сегодня явно был удачный день.

В отличном настроении я доела и вовремя подготовилась к выходу.

Поскольку Кан Хёнман был слишком занят, чтобы приехать, Сангу-оппа отвёз меня в общежитие «Рукиз» в Каннаме.

— Онни!

— Юджин!

— Ерин, ты пришла?

— Хеджон-онни!

— Соль, Юджон и даже Ханна уже здесь. Давайте скорее зайдём.

Вместе с уже прибывшими участницами «Рукиз» и сотрудницей развлечений «ЭнЭйЭс», пришедшей нас проводить, я направилась в наше новое общежитие.

И наше новое общежитие было...

— Вау...

— Невероятно...

Уже от главных ворот у нас пропали слова.

— Я никогда не видела настолько хорошую квартиру...

Пак Юджон пробормотала это в оцепенении, а сотрудница, пришедшая нас проводить, начала объяснять с довольной улыбкой:

— Главное преимущество этого места — тщательная охрана. От главных ворот до входа есть несколько уровней замков, а охранники размещены повсюду, поэтому посторонние без разрешения не смогут войти.

Похоже, возможно, потому что мы женская группа, компания особенно заботилась о безопасности.

Но это место было хорошим не только из-за охраны.

Железные ворота, напоминающие богатый особняк, приветливые охранники, ухоженный общий сад и изысканный вестибюль, способный соперничать с отелем, производили сильное впечатление.

Мы поднялись на премиальном лифте на 28-й этаж, где находилось общежитие «Рукиз».

*динь*

— Осматривайтесь спокойно, у нас достаточно времени.

— Воооооу!

— Ду-дара-дада~

Как только сотрудница открыла дверь, мы ворвались внутрь, словно рыбы, вернувшиеся в воду.

Внешний вид квартиры был впечатляющим, но интерьер оказался ещё сильнее.

Там были 3 большие комнаты, 2 маленькие комнаты и 2 ванные в просторной площади.

Гостиная была огромной, а когда мы открыли окна, перед нами открылся захватывающий вид.

Там уже стояли разные предметы мебели, наполнявшие общежитие теплом и стилем.

— Большая часть мебели уже на месте, но если вам понадобится что-то ещё, пожалуйста, сообщите нам до конца этой недели, прежде чем начнёте здесь жить.

Пока мы слушали сотрудницу, каждая из нас с восторгом разошлась по общежитию, изучая его...

— Давайте решим, кто в какой комнате будет жить!

— ...!

После слов Пак Юджон мы собрались в гостиной.

— Поскольку больших комнат 3, мы можем разделиться по парам: по 2 человека в каждой комнате! А оставшиеся 2 маленькие комнаты можно использовать как личные гардеробные!

— Да, так подойдёт.

— Тогда как решим, кто с кем?

— ...

На вопрос о распределении комнат мы все начали немного нерешительно смотреть друг на друга.

Привыкшая брать инициативу на себя в «МАА», Пак Юджон выступила с ещё одним предложением.

— Как насчёт указать на человека, с которым хотели бы жить в одной комнате?

— ...Но тогда могут быть совпадения.

— Разве вам не интересно, кого каждая хочет видеть соседкой? Давайте сделаем это просто ради веселья!

Подумав о том, с кем хотели бы жить, мы на мгновение замерли, а затем...

— 1, 2, 3! Указываем!

*шух*

По её сигналу мы все указали.

И затем...

— Вау...

Со Юджин, Пак Юджон, Ли Хеджон и Ю Соль указали на меня.

Колеблясь, На Ханна указала на саму себя...

— ...

Под давлением 4 человек, смотрящих на меня, я не смогла указать ни на кого.

Напряжение между 4 участницами, указавшими на меня, выросло. Пак Юджон, слегка смущённая, рассмеялась и сказала:

— ...Похоже, довольно много людей хотят жить в одной комнате с Ерин-онни. Кто-нибудь готов уступить?

— ...

— ...Похоже, нет. Тогда решим честно через игру.

— Игру? Какую игру?

— Как насчёт простой жеребьёвки?

На вопрос Ю Соль Пак Юджон достала телефон и открыла приложение для жеребьёвки.

Она встряхнула телефон, спрашивая согласия у всех, и мы все напряжённо кивнули.

— Хорошо, тогда решим комнаты. Те, чьи имена здесь окажутся в паре, будут жить в одной комнате. Начинаю!

С решительным видом Пак Юджон начала жеребьёвку.

*дзап!*

[Ха Ерин ♡ Со Юджин]

[Пак Юджон ♡ На Ханна]

[Ли Хеджон ♡ Ю Соль]

— Ура!!

Как только результаты объявили, Со Юджин радостно вскрикнула и обняла меня.

— Онни, мы в одной комнате!

— Да, похоже на то.

— Разве не идеально? У нас аккуратно разделились комната пары, комната ровесниц и комната старших!

— ……

В последнее время Со Юджин снова начала вести себя высокомерно.

Ю Соль и Ли Хеджон недовольно посмотрели на Со Юджин из-за выражения «комната старших», но Со Юджин лишь крепче обняла меня...

— Хмф.

и показала победную улыбку.

— ...Ха-ха.

Когда Ю Соль подняла брови и саркастически улыбнулась, я отчаянно внесла предложение, чтобы смягчить напряжение между ними.

— К-как насчёт пойти посмотреть комнаты вместе с соседками?

— Звучит хорошо!

— Да, давайте так!

По моему предложению каждая пара с волнением направилась в свои комнаты. Благодаря этому неловкая атмосфера не продержалась долго.

Затащив Со Юджин, которая всё ещё висела на мне, в нашу комнату, я прошептала ей на ухо:

— Юджин... Почему ты всё время провоцируешь Соль?

Со Юджин нахмурилась, будто была недовольна, и ответила:

— Соль-онни всё время пытается встать между нами! Я самая близкая тебе, онни!

— ……

Услышав это, я на мгновение замерла, а Со Юджин захныкала.

— ...Ты не хочешь жить со мной в одной комнате?

— Нет, всё не так!

Я погладила её по голове и ответила:

— На самом деле я тоже хотела жить с тобой.

— ...

— Правда?

— Конечно.

Я не лгала, когда сказала, что хотела жить в одной комнате с Со Юджин.

Со Юджин склонна быть немного неуклюжей и часто ходит за мной хвостиком.

Я планировала заботиться о ней, по возможности живя с ней в одной комнате.

Кроме того, даже во времена «МАА» мы часто делили комнату, так что мне это тоже не было неудобно.

«Если подумать так, распределение комнат правда получилось удачным.»

Сначала комната ровесниц.

Хотя Пак Юджон и На Ханна одного возраста, они не казались очень близкими.

Так что это будет хорошей возможностью для них сблизиться как соседкам.

А затем комната старших.

С понимающей Ли Хеджон и эмоционально сдержанной Ю Соль я ожидала, что они хорошо поддержат друг друга и создадут хорошую синергию.

«Да, это самое оптимальное распределение комнат, какое я могла представить.»

Довольная тем, что комнаты распределились без лишних проблем, я вошла в нашу комнату с Со Юджин.

И затем...

— Вау...

Мы снова были поражены.

— Эта комната почти такая же большая, как мой дом...

Просторная комната, обильный солнечный свет и мебель, выглядевшая качественной.

Увидев невероятно приятную комнату, я словно заворожилась...

— Юджин, какой из 2 кроватей ты хочешь пользоваться?

— Ты выбирай первой, онни! Я возьму другую!

— Тогда я возьму эту.

Я 1 раз легла на кровать, которую выбрала как свою.

*мягко*

— ...Хорошо.

Раньше я думала, что кровать в общежитии «МАА» была довольно хорошей, но с этой она даже не сравнится.

Пока я ощущала мягкую кровать и гладкую текстуру одеяла, Со Юджин легла рядом со мной и обняла.

*объятие*

— Да, приятно.

— ...Юджин, твоя кровать вон там.

— Хи-хи, мне нравится здесь.

Кровать была примерно размера двуспальной, поэтому было немного тесно, но мы с Со Юджин могли лежать вместе.

...Я почти уверена, что Со Юджин будет приходить в мою кровать каждую ночь.

«Ну, нормально...»

С тех пор как я родилась Ха Ерин, я 19 лет часто спала, зажатая между мамой и папой.

Да и в «МАА» я часто делила кровать с Со Юджин, так что это не ощущалось особенно неудобным.

«Как хорошо...»

Гладя волосы Со Юджин, я ненадолго погрузилась в мечтательность.

В последнее время я не могу не думать о том, насколько счастлива.

Ещё несколько месяцев назад я едва справлялась с тяжёлой жизнью между подработками и учёбой, а теперь лежу в роскошной квартире в Каннаме.

Я выиграла «Мою академию айдолов» и вот-вот дебютирую.

В будущем я смогу заработать много денег через деятельность айдола.

Но больше всего...

столько людей любят меня... и это казалось драгоценным.

Я говорю не только о фанатах.

Я думала об участницах, которые выбрали меня при распределении комнат.

В тот момент это было удивительно, но факт, что столько участниц хотели жить со мной в одной комнате... наполнил моё сердце чувством гордости.

Со Юджин, уютно устроившаяся в моих руках.

И Ю Соль, Ли Хеджон, Пак Юджон, На Ханна — наши участницы «Рукиз».

Не говоря уже о нашей семье из агентства «Братство»: Кан Хёнмане, Ли Чиу и Сангу-оппе.

«Мне все нравятся...»

Все казались мне драгоценными.

Я чувствовала, что какие бы трудности ни пришли к нам, мы сможем преодолеть их вместе.

Да... с этими людьми, которые мне нравятся... и которым нравлюсь я.

— ...Юджин.

— Да, онни?

— Ты всегда останешься рядом со мной, правда?

Когда я слегка наклонила голову, чтобы посмотреть на неё, Со Юджин улыбнулась так, будто спрашивала, зачем я говорю очевидное, и ответила:

— Конечно.

— Спасибо.

В награду я притянула Со Юджин ещё ближе.

Солнечный свет был тёплым, кровать мягкой, а Со Юджин, прижавшаяся ко мне как плюшевый мишка, казалась такой уютной, что меня начало клонить в сон.

«Вот бы каждый день был как сегодня...»

Я уже погружалась в самый счастливый дневной сон в мире, когда—

*бах*

— Ерин!

— ……!

Сотрудница развлечений «ЭнЭйЭс», до сих пор показывавшая только спокойное и мягкое поведение, ворвалась в нашу комнату с криком.

Испуганные, мы с Со Юджин поспешно поднялись с кровати.

— ...Д-да? Я здесь, но что случилось?

— Тебе нужно немедленно ответить на этот звонок! Это главный менеджер Чон!

— …….

По её срочному выражению я почувствовала, что произошло что-то большое — беда, которой не должно было случиться.

С сердцем, напряжённым сильнее, чем когда-либо, я ответила на звонок.

— ...Алло?

[...Ерин, это главный менеджер Чон.]

Главный менеджер Чон, который всегда говорил с нами доброжелательно, несмотря на постоянную усталость, теперь звучал строго и холодно.

— ...Да, главный менеджер Чон.

[Перейду сразу к делу.]

Тон главного менеджера Чона был похож на прокурора, допрашивающего преступника.

[Ерин, ты... случайно не подписывала двойной контракт?]

— ...Что?

Двойной контракт..?

Вместе с серьёзной атмосферой я не могла понять, о чём он говорит.

Когда я замялась, главный менеджер Чон 1 раз вздохнул и спросил снова.

[Хаа... Ерин, пожалуйста, не мнись и спокойно ответь. Во время участия в «Моей академии айдолов» ты подписывала контракт с каким-нибудь агентством, кроме агентства «Братство»?]

— Н-нет... Я не подписывала контракт ни с каким другим агентством, кроме агентства «Братство»...

[...Тогда проверь статью, которая сейчас распространяется в сети, и перезвони мне.]

— ...Да.

Я сразу завершила звонок с главным менеджером Чоном и включила смартфон, чтобы проверить статьи в интернете.

— ...Онни, что происходит?

— Я тоже не знаю...

И затем...

— ...Что?

[Победительница «Моей академии айдолов» Ха Ерин: скандал с «двойным контрактом»...]

[Агентство «ЭмЭс» подаёт в суд на «ЭнЭйЭс»: дебют «Рукиз» будет отменён?]

[Директор Ан из агентства «ЭмЭс» умоляет: «Ха Ерин — наша стажёрка».]

[Директор Кан из агентства Ха Ерин «Братство» замешан в скандале с «угрозами» и «нападением»]

[Агентство «Братство»: бандитская компания? Расследуем.]

Увидев заголовки, раскалившие интернет, я осталась в шоке.

----------

Печать родителей

Меня тут же одну вызвали в штаб-квартиру «ЭнЭйЭс».

Местом, куда меня позвали, была переговорная на 7-м этаже, где мы проводили прошлую встречу.

Но если что-то и отличалось от прошлого раза...

— Все, готовьте пресс-релизы!

— Агентство «ЭмЭс» готовит пресс-конференцию!

— Когда Ха Ерин вернётся?

В отличие от оживлённой встречи в прошлый раз, сегодня здесь было шумно ещё до того, как я открыла дверь.

— ...Проходите.

— ...Хорошо.

С нервным лицом я открыла дверь в сопровождении сотрудницы, которая привела меня сюда.

И затем...

*скрип*

— ...

— ...

Как только дверь открылась, десятки взглядов устремились на меня.

Хотя никто ничего не сказал мне прямо, их взгляды заставили меня почувствовать себя так, будто они обвиняют меня, и я невольно сжалась.

— Ерин, ты пришла.

— ...Главный менеджер Чон.

Первым меня поприветствовал главный менеджер Чон.

По сравнению с нашим разговором по телефону раньше его тон был немного мягче.

— Ерин, мне жаль, но я должен спросить тебя снова... Ты подписывала контракт с агентством «ЭмЭс»?

— ...Нет, не подписывала. Правда, не подписывала.

Компанией, подавшей иск против «ЭнЭйЭс» из-за предполагаемого двойного контракта, было агентство «ЭмЭс».

«Компания, которую режиссёр Син говорил, что познакомит со мной... та самая, которую Хан Сиу и Ю Соль называли мусором...»

Подумав, что это может быть как-то связано с режиссёром Сином, я рассказала главному менеджеру Чону всё, что до сих пор происходило с режиссёром Сином.

И затем, выслушав от меня всю историю, главный менеджер Чон...

— Син Чичхон... Он правда сделал такое?

— Да, он точно сказал, что познакомит меня с агентством «ЭмЭс».

— Не могу поверить, что он осмелился предать штаб-квартиру...

Он выглядел совершенно недоверчиво, подпирая подбородок рукой.

Затем, словно пытаясь меня успокоить, он похлопал меня по плечу и сказал:

— Во всяком случае, теперь ясно, что агентство «ЭмЭс» пыталось вмешаться в «МАА». Не переживай слишком сильно, Ерин. Пока ты свидетельствуешь, что не подписывала контракт с агентством «ЭмЭс», мы легко преодолеем эту ситуацию.

— Всё, что мне нужно сделать, — просто дать показания?

— Да, достаточно заявления, что утверждение агентства «ЭмЭс» ложно и что ты не подписывала с ними контракт, написанного твоими словами и опубликованного в соцсетях. Как только общественное мнение перейдёт на нашу сторону, компания займётся остальным.

Уверенное выражение главного менеджера Чона делало его очень надёжным.

Хотя у агентства «ЭмЭс» могло быть больше опыта в индустрии развлечений, по капиталу и масштабу «ЭнЭйЭс» была в несколько раз больше.

Более того, раз я, сторона контракта, была здесь, у агентства «ЭмЭс» не осталось бы оснований продолжать предъявлять нам необоснованные требования.

Пока я ждала и чувствовала, как сильная тревога, мучившая меня, начинает ослабевать, главный менеджер Чон снова заговорил.

— Кстати, Ерин.

— Да, главный менеджер.

Он слегка склонил голову, задумавшись, и спросил:

— Ты связывалась с боссом Каном из агентства «Братство»?

— ...!

Я невольно вздрогнула от его вопроса о связи с Кан Хёнманом.

И причина была веской...

— Нет... Я постоянно звонила ему по дороге сюда, но он не отвечал.

По пути сюда я часто пыталась дозвониться и Кан Хёнману, и Сангу-оппе, но никто не поднял трубку.

— Босс не отвечает и на ваши звонки, главный менеджер?

— Нет, не отвечает. Правда... где босс Кан может быть в такой критический момент?

— Странно... Обычно он берёт трубку...

Как раз когда мы с главным менеджером Чоном гадали о местонахождении Кан Хёнмана,

— Главный менеджер! Пресс-конференция агентства «ЭмЭс» вот-вот начнётся!

— ...Включите экран.

После срочного доклада одного из сотрудников главный менеджер Чон приказал включить экран, и в середине переговорной опустился большой монитор.

С вспышкой экран включился...

— Сколько журналистов собралось?

— Они созвали всех крупных.

— ...Что, чёрт возьми, они собираются сказать?

На экране был обычный зал для пресс-конференций.

Все в переговорной затаили дыхание, наблюдая за экраном. И вскоре...

*щёлк, щёлк*

В зале пресс-конференции появился мужчина средних лет.

— Этот человек...

— Это Ан Минсон, директор агентства «ЭмЭс».

...Необычно, что он появился лично.

— Этот мужчина — директор агентства «ЭмЭс»...

Значит, это он пытался завербовать меня в агентство «ЭмЭс»?

Я впервые видела его лично...

«Грязные глаза и зрачки, приплюснутый нос...»

Он выглядел ещё неприятнее, чем я представляла.

Пока и наша команда в переговорной, и журналисты на экране смотрели на него с любопытными выражениями, он встал за трибуну, поприветствовал всех и начал говорить.

— Здравствуйте, граждане. Я Ан Минсон, директор агентства «ЭмЭс». Чтобы спасти нашу стажёрку от произвола эксплуататорской компании, я лично вышел сюда.

— Какую компанию вы называете эксплуататорской!

— Правда ли заявление, которое только что было опубликовано на сайте агентства «ЭмЭс»?

*щёлк, щёлк, щёлк*

Директор Ан кивнул так, будто был доволен вопросом журналиста.

— Я хочу ясно заявить, что всё упомянутое в заявлении агентства «ЭмЭс» полностью соответствует истине. Ха Ерин, занявшая 1-е место в программе «Эннет» «Моя академия айдолов», является... стажёркой нашей компании.

— Что за чушь!

Я никогда не контактировала с агентством «ЭмЭс» и никогда не встречалась с директором Аном.

— Он так бесстыдно лжёт и даже глазом не моргает!

Пока я начинала злиться, главный менеджер Чон успокоил меня.

— ...Ерин, пожалуйста, пока успокойся. Давай послушаем, что он скажет.

— ...Хорошо.

Некоторые журналисты на экране, которым заявления директора Ана казались трудными для принятия, задали более прямой вопрос.

— У вас есть доказательства, что Ха Ерин изначально принадлежала агентству «ЭмЭс»?

Доказательства?

Не может быть, чтобы у них что-то было.

Так я думала...

— Да, есть.

Директор Ан уверенно кивнул.

И затем...

— Это копия эксклюзивного контракта между Ха Ерин и агентством «ЭмЭс».

— ...Что?

Он вытащил из кармана то, что называл моим эксклюзивным контрактом.

*щёлк, щёлк*

*зум-*

Как только директор Ан показал документ, вспышки непрерывно засверкали, а одна из камер приблизила изображение.

В маленьком разделе подписи на контракте была моя подпись.

— ...Это ложь.

Другие могли не заметить, но я сразу поняла.

Эта подпись была похожа на мою, но я её не писала; кто-то её подделал.

Как только я увидела это, я немедленно сообщила главному менеджеру Чону.

Однако...

— Главный менеджер Чон, это не моя подпись. Это явно подделка.

— ...Ерин.

Глаза главного менеджера Чона были сосредоточены не на моей подписи, а на кое-чём рядом с ней.

Он указал туда с немного заворожённым видом и спросил меня:

— ...Тогда это тоже подделка?

То, на что он указывал, было не чем иным, как...

— ...О.

...строкой подписи законного представителя.

В этой графе очень отчётливо стояла печать моего отца.

— Это тоже... должно быть подделкой...

Я уже собиралась заявить, что это подделка... но неоспоримая чёткость рисунка печати лишила меня слов.

И как раз в этот момент,

— Вместе с этим эксклюзивным контрактом у нас есть и очень надёжные свидетели.

— Кто это?

— Это не кто иные, как... родители Ерин.

Я хотела верить, что не вижу происходящего.

Но по сигналу директора Ана в зале пресс-конференции появились...

— …….

2 человека, которые были настолько похожи на меня, что любой бы понял: это мои родители.

*щёлк, щёлк, щёлк, щёлк, щёлк!*

Как только появились мои родители, вспышки камер взорвались светом.

— Здравствуйте, мы папа и мама Ерин.

В тот момент я...

*трещина, хруст*

услышала, как внутри моего сердца что-то ломается, хотя не понимала, что именно.

* * *

За 10 минут до пресс-конференции.

— Здравствуйте... Здравствуйте, все. Эм... Может, говорить более низким тоном?

— Простите, директор Ан...

— Хм?

Директора Ана, репетировавшего сценарий для пресс-конференции, прервали родители Ерин.

— О, да. Господин, госпожа. Что такое?

Директор Ан ответил притворно доброй улыбкой, и родители Ерин, почувствовав облегчение, смогли спросить:

— Когда Ерин перейдёт в агентство «ЭмЭс», мы можем верить, что вы хорошо о ней позаботитесь?

— …….

Директор Ан тихо рассмеялся про себя от их вопроса.

Причина, по которой он так глубоко втянул родителей Ерин в эту ситуацию, заключалась в том, что они сами первыми к нему подошли.

«Директор, помните, вы говорили когда-нибудь встретиться с родителями Ха Ерин? Они хотят встретиться с вами первыми.»

«...Родители Ха Ерин хотят встретиться со мной?»

«Я не совсем уверен, но, похоже, им срочно нужны деньги. Они сказали, что помогут убедить Ха Ерин, если мы окажем финансовую поддержку.»

После того как родители Ерин получили финансовую поддержку от директора Ана, они стали очень сговорчивыми.

Они даже помогли подделать эксклюзивный контракт и поддержали подачу обвинений против агентства «Братство».

«Мы не можем оставить нашу дорогую Ерин в этой бандитской компании. Если агентство «ЭмЭс» примет её, мы будем по-настоящему благодарны.»

Хотя они притворялись, что беспокоятся о дочери, директор Ан быстро понял, что их настоящий мотив — деньги.

Чувствуя облегчение от того, что с родителями Ерин так легко обращаться, директор Ан кивнул.

«Конечно, господин, госпожа. Когда наша Ерин присоединится к агентству «ЭмЭс», я лично окажу ей особую заботу, ха-ха.»

«О, большое вам спасибо.»

«Тогда надеюсь, вы также поможете с этой пресс-конференцией...»

«Разумеется, мы тщательно последуем сценарию.»

«Благодарю.»

В действительности агентству «ЭмЭс» было невозможно одолеть «ЭнЭйЭс».

Прекрасно зная это, директор Ан планировал ударить не по «ЭнЭйЭс», а по агентству «Братство».

«Теперь, когда она выиграла «МАА», полностью забрать её у «ЭнЭйЭс» трудно. Но через год эта девочка будет в агентстве «ЭмЭс», а не в агентстве «Братство». И тогда... хехехе...»

*дёрг*

Представив не такое уж далёкое будущее, директор Ан стёр с лица зловещую улыбку и по-доброму положил руки на плечи родителей Ерин.

— Начнём готовиться к пресс-конференции?

— Ха-ха, давайте.

Хотя их желания отличались, эти 3 прекрасно поладили и направились в зал пресс-конференции.

* * *

— Хуу... На самом деле изначальным агентством нашей дочери Ерин было агентство «ЭмЭс», но директор агентства «Братство» Кан Хёнман угрожал нам нашими долгами...

— Дорогой...

*щёлк, щёлк, щёлк!*

Я поняла, насколько фотогеничными мои мама и папа были даже сейчас.

Слезливое обращение красивой пары, вероятно, убедило бы любого, кто не знает ситуации.

И мой папа, полностью понимая это...

— Поэтому у Ерин не было выбора, кроме как участвовать в «МАА» под агентством «Братство»... Директор Ан из агентства «ЭмЭс» всё понял... но из чувства справедливости не смог позволить передать Ерин бандитской компании, поэтому сегодня он здесь... хухуху...

Постоянно проливая слёзы, он продолжал выставлять агентство «Братство» злонамеренной корпорацией.

— Ха... Что за...

Главный менеджер Чон смотрел интервью моего папы, раздражённо ослабляя галстук.

Остальные сотрудники тоже, похоже, не понимали, как отвечать на эмоциональную стратегию моих родителей, и неуверенно смотрели на экран.

А я...

— Ах...

пошатнулась.

— Ерин!

Не сумев справиться с головокружением, я опустилась на пол.

— Почему... почему...

*грохот*

Мир, который я до сих пор выстроила, рушился всего от нескольких слов и слёз моих родителей.

— Я говорила им не переходить черту... но почему... почему... почему...

*трещина*

В то же время я услышала, как внутри моего сердца что-то треснуло.

Меня накрыла подавляющая волна тошноты.

----------

Выбор Ерин

— Кроме того, директор Кан Хёнман из агентства «Братство» обвиняется в нападении на гражданское лицо. В агентстве «ЭмЭс» мы «случайно» наткнулись на эту информацию и уже подали заявление в полицию...

Пока пресс-конференция продолжалась, директор Ан всё время целился в агентство «Братство».

— Нападение на гражданское лицо... Не может быть, чтобы босс...

Кан Хёнман никогда бы не применил насилие против обычного человека без причины.

Но затем в моей голове что-то вспыхнуло.

— Не может быть...

— Поэтому агентство «ЭмЭс» намерено поддержать иск пострадавшего с «гуманитарной позиции».

Это точно было про Намгун Сухо.

Когда Намгун Сухо пытался приблизиться ко мне, Кан Хёнман однажды избил его лицо до неузнаваемости.

Даже если это была самооборона, после того, как чьё-то лицо довели до такого состояния, полностью избежать обвинений было бы трудно...

Что ещё хуже, в том переулке не было камер наблюдения, поэтому доказать, что меня преследовали, было сложно.

— Если бы он целился только в меня... Зачем втягивать в это босса...

Директор Ан продолжал раскрывать всевозможные недостатки Кан Хёнмана, превращая его во врага общества перед всей страной.

— Директор Кан Хёнман из агентства «Братство» также обвиняется в незаконном взыскании долгов, угрозах и множестве других преступлений. Мы подтвердили, что у некоторых его сотрудников даже есть судимости...

— Шмыг... да, это правда. Директор Кан Хёнман раньше часто самовольно проникал в наш дом, где я живу вдвоём с дочерью...

Пока папа и мама со слезами добавляли к списку предполагаемых преступлений Кан Хёнмана всё новые пункты, через рты директора Ана и моих родителей он постепенно превращался в человеческий мусор перед глазами публики.

— Прекратите... пожалуйста, прекратите...

Я не могла просто стоять и смотреть, как Кан Хёнмана, моего благодетеля, всё сильнее очерняют.

В отчаянии я попыталась обратиться к главному менеджеру Чону...

— ...Главный менеджер Чон, наш босс не такой... Он правда не такой...

— ...Но публика этому поверит.

— ……!

— То, что говорят директор Ан и родители Ерин, ведь не полностью ложь, верно?

...Публика, скорее всего, поверит всему, что они сейчас говорят.

— ...Ах.

Услышав эти слова, я лишилась сил, и мои руки бессильно упали на пол.

— Лучше обвиняйте меня, обвиняйте меня...

Но, похоже, с самого начала директор Ан и мои родители целились в агентство «Братство», полностью оставляя меня и развлечения «ЭнЭйЭс» в стороне.

Мои коллеги, сначала суетившиеся с идеями, как противостоять заявлениям агентства «ЭмЭс», растерялись, когда директор Ан совсем не стал упоминать «ЭнЭйЭс», и просто смотрели на экран.

Они даже выглядели так, будто в какой-то степени поверили словам директора Ана и моих родителей.

— ...На этом наша пресс-конференция завершена. Есть ли что-то, что вы хотели бы сказать общественности напоследок?

После 30 минут нападок на агентство «Братство» директор Ан наконец начал завершать пресс-конференцию.

И затем, нанося последний удар...

— Пожалуйста, помогите нам спасти нашу стажёрку от этой злонамеренной компании.

Он склонил голову, умоляя общественность о поддержке.

— Пожалуйста...

— Помогите нам.

Стоя рядом с ним, мои родители тоже опустили головы, и так пресс-конференция закончилась.

— …….

— …….

— …….

Когда пресс-конференция завершилась, в переговорной повисла тяжёлая тишина.

Сотрудники обменивались озадаченными взглядами и пожимали плечами.

Они собрались, чтобы выработать стратегию против агентства «ЭмЭс»; однако, поскольку агентство «ЭмЭс» не предприняло никаких действий конкретно против развлечений «ЭнЭйЭс», они оказались в растерянности.

В этой комнате по-настоящему страдала только я.

— Главный менеджер Чон... Нет, вы ошибаетесь... Агентство «Братство» не такая компания... Пожалуйста, пожалуйста, помогите нам... Пожалуйста...

— Ерин... Пожалуйста, успокойся...

Когда я отчаянно вцепилась в его рукав, главный менеджер Чон посмотрел на меня с несколько затруднённым выражением и сказал:

— ...Агентство «ЭмЭс» не стало напрямую целиться в развлечения «ЭнЭйЭс», поэтому нам нужно понаблюдать за ситуацией. Сначала нужно связаться с боссом Каном из агентства «Братство».

— Но босс не отвечает на телефон...

Я беспомощно смотрела на свой молчащий телефон, когда мне сказали, что только Кан Хёнман может как следует разобраться с этой ситуацией.

И затем,

*вр-р-р*

— ……!

Испугавшись внезапной вибрации, я поспешно посмотрела на телефон, надеясь, что это босс.

Однако вибрировал не мой телефон.

— ...Это звонок от юриста агентства «Братство».

— Юрист Ли Кимчжан?

Главный менеджер Чон коротко показал мне экран телефона, а затем ответил на звонок.

— Алло? Да, это главный менеджер Чон.

И затем...

— ...Что?

Обычно рациональный и собранный главный менеджер Чон нахмурился, услышав новости.

— Да, понимаю.

— …….

— ...Да, понял.

Босс Кан и Сангу-оппа не отвечали на телефоны, внезапный звонок юриста Ли Кимчжана и нахмуренное лицо главного менеджера Чона...

Я не могла не тревожиться.

Затем главный менеджер Чон, завершив звонок, посмотрел на меня со сложным выражением.

— Ерин, это...

— ...Да, что сказал юрист?

Хотя я тревожилась, у меня всё ещё была вера.

Я верила, что если я дрожу, Кан Хёнман сразу протянет ко мне руку.

Я верила, что если я в опасности, Кан Хёнман прибежит ко мне.

Потому что до сих пор Кан Хёнман всегда был рядом со мной.

Он был не просто благодетелем, но и... моим спасителем.

Но мой благодетель и спаситель, Кан Хёнман, был...

— Босс Кан... сейчас в полицейском участке.

Он страдал из-за того, что пытался помочь мне.

— ……

В тот момент, когда я услышала слова главного менеджера Чона, я застыла.

Не только тело — даже мысли словно замёрзли и не могли двигаться.

«Из-за меня босс...»

Кан Хёнман был человеком, который спас меня от жалкой жизни, где меня использовали родители.

Он был тем, кто подарил мне мечту стать айдолом.

Он был тем, кто не жалел никакой поддержки, чтобы помочь мне осуществить эту мечту.

Он был тем, кто защитил меня до того, как преследователь смог причинить мне вред.

И больше всего он был...

«Я всегда верю в тебя.»

Больше всех остальных он был человеком, который... верил в меня.

Этот человек... Из-за меня, из-за меня...

*трещина, хруст*

Моё сердце ломалось, а тело стало тяжёлым, как промокшее ватное одеяло.

— Они всё ещё подозревают его, освобождение... сейчас трудно сказать...

Главный менеджер Чон что-то говорил, но я едва слышала его.

Казалось, будто я медленно тону в тёмном, глубоком океане.

На самом деле я почти не могла дышать.

Грудь сдавило... и это стало невыносимо.

— ...Ерин?! ...Ерин!!

Главный менеджер Чон с испуганным видом позвал меня, но зрение почернело, и я больше ничего не видела.

«Так больно...»

Всё, чего я хотела, — быть любимой.

В этом невероятно одиноком мире я просто хотела оказаться в чьих-то объятиях.

Но неужели для такой, как я, это было слишком большой просьбой?

— ...Ерин! Не отключайся!

— ...Вызывайте скорую, быстро.

Может быть, меня наказывали за то, что я осмелилась желать любви не по своему положению.

Я мгновенно потеряла сознание. Это была полная темнота.

* * *

В полицейском участке.

*скрип*

Кан Хёнман, сидевший в комнате для допросов, поднял голову и спросил сразу же, как юрист Ли Кимчжан вошёл внутрь:

— Юрист Ли, как всё прошло?

— Да, к счастью, директору Чо Сангу удалось добиться ещё одного урегулирования с пострадавшим. Благодаря этому обвинения в нападении полностью сняты.

Кто бы мог подумать, что агентство «ЭмЭс» поднимет дело о нападении на Намгун Сухо и попытается вмешаться?

Но, к счастью...

«Х-хиик! Я-я соглашусь на любое урегулирование! П-пожалуйста, простите меня!»

Благодаря Намгун Сухо, которому агентство «Братство» до ужаса надоело и который согласился на урегулирование, обвинения в нападении были сразу сняты.

— А остальное?

— Угрозы, незаконное проникновение, незаконное взыскание и так далее... честно говоря, подозрения у них есть, но твёрдых доказательств не осталось. Скоро всё закроют за недостатком доказательств.

— Понятно.

Когда Кан Хёнман спокойно кивнул, юрист Ли Кимчжан вздохнул и сказал:

— Всё ещё слишком рано расслабляться. Из-за сегодняшней пресс-конференции общественное мнение об агентстве «Братство» хуже некуда.

— ……

— Вам нужно отомстить... разве нет?

На самом деле после последней наводки Кан Хёнман собирал доказательства грязных рабских контрактов агентства «ЭмЭс», распутной личной жизни директора Ана и других слабостей агентства «ЭмЭс».

Кроме того, у Кан Хёнмана также были доказательства, что родители Ерин брали деньги взаймы и повсюду играли в азартные игры, живя безрассудно.

Если бы он решился, агентству «Братство» было бы нетрудно раскрыть это и уничтожить директора Ана и родителей Ерин.

Но...

— ...Как Ерин?

— ……

Юрист Ли Кимчжан сразу понял.

Кан Хёнман сейчас колеблется, стоит ли наносить ответный удар.

— О мисс Ерин хорошо заботятся в «ЭнЭйЭс».

— ...Я был занят, и Сангу тоже, так что мы не смогли связаться с Ерин. Она, наверное, сейчас очень волнуется, поэтому юрист Ли, не могли бы вы—

— Сейчас время волноваться о мисс Ерин?! Босс Кан, вас на всю страну выставляют мерзавцем-бандитом! Так когда мы выпустим доказательства, которые у нас есть?!

— ……

Раздражённый юрист Ли Кимчжан повысил голос. Кан Хёнман, некоторое время смотревший в пустоту, наконец продолжил:

— Если мы повернём общественное мнение, не только агентство «ЭмЭс», но и родители Ерин будут полностью осуждены.

...Ерин всё ещё любит своих родителей. Если мы выпустим эти доказательства... Ерин будет глубоко ранена.

— Что за чёрт?

Потрясённый словами Кан Хёнмана, юрист Ли Кимчжан спросил его:

— ...Подождите, вы хотите сказать, что ничего не будете делать, потому что мисс Ерин может пострадать? Что именно мисс Ерин для вас значит?

— ……

Кан Хёнман на мгновение погрузился в размышления.

Впервые он встретил Ха Ерин на её 1-м дне рождения.

Это была внучка человека, который ему помог, поэтому он пришёл из вежливости и был поражён.

— Младенец, которому только исполнился 1 год, был таким очаровательным... Это заставило даже меня, человека, который даже не думал о браке, захотеть ребёнка.

В следующий раз он увидел её, когда ей было 5 лет, когда отец Ерин впервые не смог вернуть деньги, занятые у него.

— Она так выросла с тех пор, как я видел её в последний раз. Её сходство с дедушкой было поразительным, и она часто притягивала мой взгляд.

Затем — поступление в начальную школу, 3-й класс, 6-й класс.

Поступление в среднюю школу, 3-й год, а затем старшая школа.

— Такая крошечная девочка так усердно и жалко справлялась с домашними делами и зарабатывала на жизнь.

Чувства, которые у меня изначально были к ней, вероятно, были сочувствием.

1-й год старшей школы, 2-й год, и теперь...

— Продолжая отдавать ей своё сердце, я недавно понял... что где-то глубоко внутри думал о Ерин как о своей дочери.

Когда Ерин грустила, он хотел помочь ей.

Когда Ерин улыбалась, он тоже улыбался.

Когда тот преследователь попытался протянуть руку к Ерин, его кровь вскипела.

Когда Ерин была на сцене и следовала за своей мечтой...

«Ах.»

Он чувствовал восторг, наполненный гордостью и радостью.

Хотя она не была его биологической дочерью...

он начал испытывать к Ха Ерин глубокую отцовскую любовь.

Выслушав всё это, юрист Ли Кимчжан покачал головой и пробормотал:

— ...Господи, мужчина, который даже не женился, думает о ком-то как о дочери...

— Поэтому я и сказал: «где-то глубоко внутри» я думал о Ерин как о дочери.

...Кстати, держи сегодняшний разговор в секрете от Ерин. Зная её, она, вероятно, почувствовала бы сильное давление, если бы узнала, что я думаю о ней как о дочери.

— ...Да, понимаю. Но мы правда ничего не будем делать?

— ...

Когда юрист Ли Кимчжан спросил снова, Кан Хёнман твёрдо кивнул.

— Наше агентство «Братство» будет ждать выбора Ерин. И...

какой бы выбор Ерин ни сделала, мы будем поддерживать её со спины.

— А если Ерин выберет родителей вместо агентства «Братство»?

— Тогда ничего не поделаешь.

— Ха.

Ли Кимчжан раздражённо цокнул языком.

У них был очевидный шанс отомстить напавшим, но они сдерживались.

Более того, с точки зрения Ли Кимчжана, существовала реальная вероятность, что Ха Ерин выберет родителей, а не агентство «Братство».

«Как ни посмотри, это не кажется рациональным выбором...»

Решив изменить мнение Кан Хёнмана, Ли Кимчжан снова заговорил:

— Даже если мы оставим Ерин в покое, что насчёт остальных сотрудников организации?

— ...

— Если Ерин для вас как дочь, разве сотрудники не как братья и сёстры? Если с агентством «Братство» что-то случится, это ведь тоже повлияет на них, разве нет?

На вопрос Ли Кимчжана Кан Хёнман усмехнулся и ответил:

— Не волнуйся.

Выражение Кан Хёнмана, когда он говорил...

— Если возникнут проблемы, я намерен взять всю вину на себя.

не показывало никаких колебаний.

— Хех.

Заявление, что он возьмёт всю вину на себя...

Короче говоря, если Ха Ерин выберет родителей, а не агентство «Братство»...

он взвалит на себя все обвинения в угрозах, нападении, незаконном взыскании и все остальные обвинения, которые родители Ерин выдвинули в сговоре с агентством «ЭмЭс», вместе со всей нынешней общественной критикой и презрением, направленными на агентство «Братство».

— Сумасшедший, совершенно сумасшедший.

По сути, власть была передана Ха Ерин.

А Кан Хёнман, казалось, был готов пожертвовать собой ради неё, и на его лице не было ни тени сожаления.

----------

Оковы любви

*дззз*

Когда я начала видеть сон, казалось, будто я опускаюсь на дно тёплого озера.

— Угхххх—!!

— Ещё немного!

— Дорогая! Ещё немного!!

Больница.

Занятые акушеры и медсёстры.

Беременная женщина со знакомым лицом и... муж со знакомым лицом.

— Угх-!!!

— Уаааа-!!!

Измученная женщина сделала последний рывок и родила ребёнка. Врач и медсестра с яркими улыбками завернули новорождённого в одеяло и сказали:

— Ребёнок родился-!!

— Хаа, хаа...

— ……

И мужчина, и женщина ошеломлённо смотрели на них после новости, что ребёнок родился.

— Муж, пожалуйста, перережьте пуповину.

— Ах, да, да!

По указанию врача муж дрожащими руками перерезал пуповину ножницами.

— Муж, подержите ребёнка!

— Уаааа-!!

Врач осторожно положил запелёнутого ребёнка на руки всё ещё дрожащему мужу.

Когда он нервно посмотрел на своего ребёнка...

*кап*

Вскоре он расплакался и подошёл к жене.

— Д-дорогая... Хуу, ты так старалась... Это, это наш ребёнок! Наш ребёнок...

Когда муж и ребёнок приблизились, измученная женщина тепло улыбнулась и пролила 1 слезу.

— Наша дочь... наша Саранги... она такая красивая... Не могу поверить, что такой чудесный ребёнок появился из моего живота...

Саранги было внутриутробным прозвищем ребёнка.

В этом имени заключалась клятва родителей растить ребёнка только с любовью.

Мать нежно смотрела на ребёнка и прошептала, словно обещая никогда не забыть это обещание:

— Саран... мой красивый ребёнок... Я твоя мама. Давай теперь заботиться друг о друге.

Глядя на жену и ребёнка, муж вытер слёзы и рассмеялся.

— Дорогая... теперь, когда она родилась, нам нужно звать её настоящим именем, а не внутриутробным прозвищем.

— Ах, точно, хе-хе.

Затем он приблизился к ребёнку с глазами, будто способными достать звезду с неба, и сладким голосом прошептал:

— Ерин, пусть сейчас нам многого не хватает..., но мы сделаем всё возможное. Наша дочь Ерин, папа и мама очень сильно тебя любят.

Ребёнку, чьё внутриутробное прозвище было Саранги, дали имя Ха Ерин.

Другими словами... это была я.

Молодая пара здесь была моими папой и мамой.

— Дорогой, давай хорошо вырастим нашу Ерин... как можно бережнее... чтобы она была счастлива, без тревог и забот...

— Для самой красивой дочери в мире мы обязательно это сделаем!

И с этой твёрдой решимостью папы и мамы сон закончился.

— …….

Я смотрела на это с пустым выражением.

Это не была иллюзия или искажённое воспоминание.

Это была сцена, которую я впервые увидела после перерождения в теле Ха Ерин.

Моё любимое и самое драгоценное воспоминание.

Как бы тяжело ни было, я всегда держалась, вспоминая выражения лиц родителей и голоса, которыми они тогда говорили со мной.

После перерождения в теле Ха Ерин, в те полные растерянности времена, искренние слова любви моих родителей подарили мне эйфорию, которой я никогда не испытывала в прошлой жизни.

Да, тогда я правда была счастлива.

Меня переполняла радость от того, что родители, которых я наконец обрела, оказались такими прекрасными людьми.

Я даже поклялась любить их вечно...

Теперь я знаю.

Те счастливые воспоминания с тех времён теперь...

стали оковами, от которых я никогда не могла освободиться.

«Ах...»

Снова ощутив боль в сердце, я протянула руку к сцене перед собой.

Но это было как мираж, как что-то, куда я никогда не смогу вернуться...

в итоге я не смогла за это ухватиться.

И затем...

— ...Ерин?

— ...Ах.

Я ворошила воспоминания о прошлом, куда никогда не смогу вернуться...

и вдруг заметила, что мир вокруг снова посветлел.

— Ерин! Ты наконец очнулась?

Главный менеджер Чон смотрел на меня удивлёнными глазами.

* * *

Я сразу поднялась с места, где лежала, и огляделась.

Место, где я сейчас находилась, было не переговорной «ЭнЭйЭс», где я потеряла сознание.

Это была комната среднего размера с несколькими чистыми кроватями, столами и разными простыми медицинскими инструментами.

«Я никогда раньше не видела это место...»

Я спросила единственного человека в комнате, кроме меня.

— Главный менеджер Чон? Где это...

— Это медпункт компании. Сначала я думал отвезти тебя в больницу, но ты нормально дышала, и были опасения, что это привлечёт внимание, поэтому я привёз тебя сюда.

— Ах...

Если бы меня отвезли в отделение скорой помощи и об этом узнали СМИ, внимание и слухи вокруг меня стали бы ещё хуже, чем сейчас.

— Прошу прощения, если ты расстроена, что я по своему решению не отвёз тебя в больницу. И если тебе где-то плохо даже сейчас...

— Нет, всё в порядке. Тело чувствует себя нормально. Важнее, главный менеджер Чон... сколько я была без сознания?

На мой вопрос главный менеджер Чон посмотрел на наручные часы и сразу ответил:

— 2 часа.

— Тогда какая сейчас ситуация?

— …….

Но на вопрос о нынешней ситуации он не смог ответить сразу.

— Хаа...

Немного поколебавшись, он 1 раз вздохнул и продолжил:

— Пока что хорошая новость в том, что общественное мнение о тебе, Ерин, не плохое.

— ...Учитывая, какой шум поднялся вокруг этой проблемы, вы говорите, что общественное мнение обо мне положительное?

— Да. На самом деле, Ерин, ты за это время создала хороший образ у публики, и история о том, что тебя несправедливо втянули в проблемы взрослых, распространилась, вызвав волну сочувствия.

— Сочувствие...

То, что общественное мнение обо мне не было плохим, стало облегчением.

Если бы критиковали меня, критиковали бы и всю группу «Рукиз».

«По крайней мере, я не создала проблем для остальных участниц...»

Однако выражение главного менеджера Чона, когда он говорил о хорошем общественном мнении обо мне, не было полностью положительным.

Будто существовала ещё одна проблема.

Когда я пристально посмотрела на него, он, в свою очередь, неуверенно ответил:

— Вместо этого общественное мнение об агентстве «Братство» сейчас хуже некуда.

— ......!

— Компанию заклеймили как неэтичный бизнес, и она получает критику со всех сторон.

— Ах...

Когда он сказал, что агентство «Братство» принимает критику вместо меня, я глубоко опустила голову. Главный менеджер Чон продолжил сочувствующим голосом:

— И со стороны агентства «ЭмЭс» хотят забрать твой контракт у агентства «Братство».

— ...Что это значит?

— Изначально после года деятельности с «Рукиз» твой контракт, Ерин, должен был вернуться в агентство «Братство», верно? Агентство «ЭмЭс» уведомило «ЭнЭйЭс», что хочет забрать тебя вместо агентства «Братство» после окончания этого года.

Значит, через год мой контракт может принадлежать агентству «ЭмЭс», а не агентству «Братство»?

«Я не хочу...»

Одна мысль об этом заставила меня вздрогнуть, и я спросила его:

— ...И что на это говорит «ЭнЭйЭс»?

— …….

Главный менеджер Чон снова вздохнул перед ответом.

— Среди высшего руководства идут разговоры о том, чтобы просто согласиться с требованием агентства «ЭмЭс».

— ……!

— С точки зрения «ЭнЭйЭс», через год твой контракт всё равно не будет принадлежать им, поэтому они не видят причины поднимать шум и рассматривают вариант спокойно передать тебя агентству «ЭмЭс».

— …….

Мой контракт всё равно не будет у «ЭнЭйЭс» через год, значит, им всё равно...

Думая так, я не могла исключить вероятность, что «ЭнЭйЭс» просто передаст меня агентству «ЭмЭс» через год.

Я схватила главного менеджера Чона за рукав и взмолилась.

— ...Я не хочу.

— ...Ерин.

— Моя компания — только агентство «Братство»... Я никогда не подписывала контракт с агентством «ЭмЭс» и не хочу туда уходить...

— ……

— ...Я не могу просто сидеть и смотреть, как агентство «Братство» критикуют из-за меня. ...Главный менеджер Чон, пожалуйста, помогите мне.

— Хаа...

— Вы единственный, у кого я сейчас могу попросить помощи, главный менеджер Чон... Пожалуйста, пожалуйста...

Главный менеджер Чон глубоко опустил голову в ответ на мои повторяющиеся мольбы.

И затем...

— По правде говоря...

Он начал говорить тихим голосом.

— ...Мне тоже не нравятся нынешние действия агентства «ЭмЭс». Когда я представляю, как директор Ан ухмыляется, проворачивая это бандитское поведение, у меня кровь закипает.

— Главный менеджер Чон...

— Но я всего лишь сотрудник без права принимать решения. Чтобы убедить высшее руководство, нам нужно изменить нынешнее общественное мнение.

— Как мы можем изменить общественное мнение?

— Это...

— Пожалуйста, скажите мне, главный менеджер Чон.

После моих настойчивых просьб главный менеджер Чон наконец неуверенно заговорил:

— Причина, по которой общественное мнение склоняется в пользу агентства «ЭмЭс», в том, что твои родители подтверждают их заявления.

— ...Тогда.

— От юриста агентства «Братство» я слышал, что родители постоянно использовали тебя.

— …….

— Я могу организовать для тебя пресс-конференцию. Заяви, что всё сказанное агентством «ЭмЭс» и твоими родителями — ложь, и что последние 19 лет ты подвергалась жестокому обращению со стороны родителей.

— ……!

В тот момент, когда я услышала слова главного менеджера Чона, в груди будто упало что-то тяжёлое, и одновременно...

«Ерин, пусть сейчас нам многого не хватает, но мы сделаем всё возможное.»

«Наша дочь Ерин, мама и папа очень сильно тебя любят.»

слова мамы и папы отозвались у меня в ушах, снова сковав сердце, как оковы.

— Если мы сможем изменить общественное мнение, остальным займётся «ЭнЭйЭс». Так что, хотя это может быть трудно...

Возможно, осознав, насколько жестоки его слова для 19-летней девушки, главный менеджер Чон не договорил.

Я пустым взглядом смотрела на главного менеджера Чона.

Это явно была хорошая возможность спасти агентство «Братство» и разорвать связь с родителями, перешедшими черту.

Но...

«Дорогой, давай хорошо вырастим нашу Ерин, с максимальной заботой, чтобы она была счастлива без тревог и забот.»

— П-подождите минутку...

Я всё ещё не была готова отказаться от них.

Прикрыв рот, чтобы подавить подступающую тошноту, я снова заговорила с главным менеджером Чоном.

— Пожалуйста, дайте мне время подумать... время наедине...

— ...Хорошо. Когда примешь решение, выходи.

Главный менеджер Чон понимающе кивнул и вышел из комнаты.

Как только я осталась одна, мой разум снова заполнила путаница.

----------

Предельный Демон

«Заяви, что всё сказанное твоими родителями — ложь, и что последние 19 лет ты подвергалась жестокому обращению с их стороны.»

Жестокое обращение.

Само звучание этого слова вызывает сильное отторжение.

То, что родители делали со мной последние 19 лет, правда было жестоким обращением?

...В зависимости от человека, наверное, это можно увидеть именно так.

Но с моей точки зрения?

Последние несколько лет родители, конечно, делали мою жизнь трудной.

Они оставляли на меня всю работу по дому, заставляли зарабатывать деньги на жизнь и использовали деньги, которые я с таким трудом зарабатывала, ради своих эгоистичных желаний.

Но...

«Ерин...»

«Мы любим тебя, наша дочь.»

Эмоционально они меня не ненавидели.

Они часто говорили, что любят меня, и я верю, что это правда было так.

«Да... это не жестокое обращение...»

Разве нельзя сказать мягче? Или, может, есть способ ударить только по агентству «ЭмЭс», не втягивая маму и папу?

Но что, если это не изменит общественное мнение?

Тогда агентство «Братство» снова будет похоронено.

— Вздох... ах...

Мне кажется, будто кто-то шепчет мне на ухо.

Между агентством «Братство» и моими родителями... кого я выберу спасти, а кого осудить?

И я...

«Нет...»

Я не хотела выбирать ни одну сторону.

Если точнее... я не могла выбрать ни одну. Агентство «Братство» и Кан Хёнман.

Они мои благодетели, спасшие мою жизнь от падения на самое дно.

Родители.

Даже если я обижаюсь на них, они те, кто родил меня.

Они те, о ком я отчаянно мечтала в прошлой жизни...

«Наша дочь... наша Саранги... Она такая красивая. Не могу поверить, что такой чудесный ребёнок появился из моего живота...»

«Саранги... мой красивый ребёнок... Я твоя мама. Пожалуйста, заботься обо мне в будущем.»

«Ерин, пусть нам всё ещё многого не хватает... но мы сделаем всё возможное. Наша дочь Ерин, папа и мама очень сильно тебя любят.»

«Дорогой, давай хорошо вырастим нашу Ерин. Она будет самой драгоценной в мире... счастливой, без всяких тревог...»

«Да... Мы обязательно сделаем это для нашей прекрасной дочери.»

Я не думаю, что любовь, которую они тогда показали мне, была ложью.

Они точно... искренне любили меня.

Попытка выбрать между ними скручивала внутренности и застилала разум тревогой.

В итоге я...

«...Я не могу выбрать. Не могу.»

Я пробормотала это себе, смирившись, и поднялась с места.

Жестокое обращение? То, что папа и мама делали со мной, не было жестоким обращением.

Если я плохо скажу о папе и маме на пресс-конференции, критическое общественное мнение может обернуться против них.

Поэтому я хотела найти способ защитить и агентство «Братство», и родителей.

Я уже собиралась выйти и попросить главного менеджера Чона, который ждал снаружи, помочь мне вместе найти решение.

В этот момент,

*дззз—*

— ……!

Как только я поднялась с места, мой телефон внезапно завибрировал, словно удерживая меня.

Поскольку вибрация была короткой, похоже, пришло сообщение.

Задаваясь вопросом, кто это может быть, я взяла телефон...

[Босс]

[Сейчас правда очень занят, поэтому я не смог связаться с тобой напрямую. Прости. Ты, должно быть, сильно испугалась... но я всегда доверяю твоему решению.]

— ……

Сообщение было от Кан Хёнмана.

Как только я увидела его сообщение, я не смогла сделать ни шага.

Даже несмотря на то что он попал в полицейский участок из-за меня, его слова доверия сломали плотину в моём сердце, и эмоции хлынули наружу.

— Шмыг...

В глубине души я знала, что не могу выбрать обе стороны.

Под видом спасения всех я незаметно пыталась выбрать родителей вместо агентства «Братство».

Как жалко, словно зверь, мерзавка, не знающая благодарности.

Как я вообще могла подумать о предательстве босса и семьи агентства «Братство» после всего, что они для меня сделали?

«Нет, это не...»

Что за бред я говорю?

Как бы хорошо они ко мне ни относились, разве вода правда может быть гуще крови?

Я правда собираюсь бросить родителей, которые дали мне жизнь?

2 людей, которые всегда говорили, что любят меня?

Почему? Чтобы снова жить как «сирота», как в прошлой жизни?

— ……!

Пока мысли сталкивались и кружились в голове, слово «сирота» заставило меня застыть.

Верно...

Если я брошу маму и папу, я снова стану «сиротой».

— Угх... шмыг...

Подгоняемая этой мыслью, я взяла телефон и позвонила.

[Мама]

Я знала, что это не правильный ответ, но не могла остановиться, словно мотылёк, летящий в огонь.

Я не хочу снова быть сиротой.

Я не хочу потерять любовь родителей.

Если мама и папа, ответив на звонок, скажут, что им жаль...

Если они всё ещё скажут, что любят меня...

Я думала, что выберу их, что бы ни было на другой стороне.

[Алло?]

— ...Почему вы так со мной поступили?

[...Ерин.]

Иногда, когда я давила сильнее, мама и папа, наоборот, начинали любить и обнимать меня ещё больше.

Подпитываемая этой надеждой и злостью из-за того, что они снова меня предали, я повысила голос и закричала на маму.

— Ты знаешь, как мне дороги люди из агентства «Братство». Я даже говорила, что хочу быть айдолом именно здесь! Так почему вы это сделали, почему!!

Быстро, дай мне причину, которую я смогу принять.

...И скажи, что любишь меня.

Тогда я снова прощу вас. Снова закрою глаза.

Но...

[Ну... твой дядя...]

— Что ты сказала?

[Это долгая история, но твой дядя устроил кое-какие проблемы...]

Мама замялась, объясняя, почему они встали на сторону агентства «ЭмЭс», и я невольно застыла.

— ...Вы предали меня из-за этого мерзавца?

[П-предали? Ерин, мы...]

— Ударить меня в спину — это и есть предательство.

Значит, они предали меня всего лишь ради денег на урегулирование проблем моего никчёмного дяди?

Я была готова бросить агентство «Братство», чтобы встать на вашу сторону.

Вот насколько вы 2 были важны для меня.

Но осознание, что вы не ценили меня так же, как я ценила вас, охладило моё взбудораженное сердце.

Почувствовав, что мой тон стал холодным, папа взял телефон и заговорил со мной.

[Ерин, мне правда жаль. Но это семейное дело...]

— ...Я тоже часть семьи.

Сколько раз мы ещё будем закрывать всё оправданием «семья»?

Когда моя холодность не прошла, а папа занервничал, он отчаянно воскликнул.

Но это не сработало...

[Конечно! Наша Ерин — дочь, которую мама и папа любят больше всех в мире!]

— ……

В этот раз даже слова «любим тебя» не тронули моё сердце.

И в тот момент...

[Ты же знаешь! Папа и мама любят Ерин больше всех!]

«Ерин, пусть нам всё ещё многого не хватает, но мы сделаем всё возможное. Наша дорогая Ерин, папа и мама очень сильно тебя любят.»

Я поняла, что теперь слова любви папы звучат иначе, чем тогда.

«О.»

Времена изменились.

Мой папа, возможно, искренне любил меня тогда, но сейчас он не любит меня так, как прежде.

Когда всё началось?

Когда папа начал меняться?

Может, это было давно. Просто я не понимала до сих пор.

...Нет, дело не в том, что я не понимала, а в том, что избегала правды.

*трещина, треск—*

Услышав, как что-то разбивается, я заговорила оцепеневшим голосом.

— ...Странно. Я ничего не чувствую.

[...А?]

— Даже когда папа и мама говорят, что любят меня, я ничего не чувствую.

Слёзы начали течь по моему лицу.

*трещина*

Звук того, как что-то ломается, не прекращался.

— Вы говорили, что любите меня... Говорили, что я дороже всего...

[Ерин...]

— Говорили, что вырастите меня как самое драгоценное... Но почему, почему, почему!

Внезапно меня переполнило, и я закричала на них.

— Я пыталась добиться вашей любви последние 19 лет-! Но почему вы не любите меня в ответ?!

[Что ты такое говоришь? Папа и мама любят тебя, Ерин.]

— ...Ложь. Подумайте обо всём, что вы со мной сделали. С любимым человеком так не обращаются, разве нет? Может, раньше и любили, но теперь вы оба меня не любите...

Только тогда я признала это.

Шёпот любви моих родителей уже давно не был правдой.

Возможно, в прошлом они любили меня, но сейчас папа и мама меня не любят.

*трещина, треск—!*

То, что ломалось, было моим сердцем.

Моё сердце раскололось на куски и рассыпалось вокруг меня.

А то, что заполнило пустое место, было...

— ...Я ненавижу вас.

Глубокая обида и злость.

Сняв иллюзию любви, моя глубоко укоренившаяся обида обратилась на родителей.

— ...Я ненавижу вас за то, что вы нарушили обещания. Ненавижу за то, что видели во мне не дочь, а вещь, которую можно использовать.

[...Ерин.]

— ...Я ненавижу вас за то, что вы снова сделали меня сиротой.

Одного рождения недостаточно, чтобы стать родителем.

В какой-то момент папа и мама перестали любить меня и выполнять свои обязанности.

Я игнорировала это, но уже давно снова была сиротой.

В тот момент, когда я признала это, всё изменилось.

*динь*

[Заблокированная черта временно разблокирована!]

— ...Я не могу простить вас, ...не могу простить.

[Ерин? Что ты говоришь! Ерин! Ерин, подо—]

*щелчок*

С этими словами я завершила звонок.

В какой-то момент слёзы ручьём текли по моему лицу.

Я настолько много плакала, что это повлияло на зрение?

Мои штаны цвета хаки выглядели серыми.

И дело было не только в штанах.

Красочный мир, в который я когда-то верила, думая, что родители любят меня, теперь стал совершенно тёмным.

— ...Это из-за новой разблокированной черты?

С этой мыслью я мысленно вызвала окно статуса.

То, что обычно появлялось в синем свете, теперь было угольно-чёрным.

[Черта: Предельный Демон — ваша обида достигла небес. Запечатлейте свою злость на всех, кто мешает вам, будь то неверующие, отступники, ваши враги или противники.]

[Эффект черты: Чертог десяти тысяч демонов — разблокирует все нераскрытые навыки Божественного искусства Небесного Демона в зависимости от ситуации. Все ваши характеристики человечности временно обнуляются.]

— ……

Несмотря на всё, что только что произошло, мой разум был пугающе спокоен.

Вот что значит, когда характеристики человечности обнуляются.

Мне казалось, будто я управляю персонажем по имени Ха Ерин в игре.

С этим чувством я изящно подошла к двери, открыла её и вышла наружу.

— Ах, Ерин. Ты вышла.

...Как бы там ни было, оттолкнуть собственных родителей трудно. Просто забудь, что я сказал раньше...

Я чётко сообщила главному менеджеру Чону, который ждал сразу снаружи.

— Я проведу пресс-конференцию.

— ...Что?

Я ясно повторила главному менеджеру Чону, на лице которого появилось озадаченное выражение.

— Я проведу пресс-конференцию.

Я должна была сделать это гораздо раньше, но из-за собственной глупости колебалась и многое потеряла.

— Завтра. Соберите как можно больше журналистов.

Сейчас я могла думать только о том, чтобы всё расставить по местам и раздавить все препятствия.

----------

Звёздный режиссёр

*вспышка*

— ……

Как только я открыла глаза, серый мир снова встретил меня.

Похоже, это будет продолжаться, пока черта «Предельный Демон» не исчезнет.

Местом, где я проснулась утром, было не что иное, как общежитие «Рукиз».

Поскольку мне больше некуда было идти, «ЭнЭйЭс» любезно позволили мне прошлой ночью одной воспользоваться пустым общежитием «Рукиз».

*шурх*

Я не особо хотела есть.

Вместо еды я пошла в ванную...

*шшш*

умылась и нанесла базовый уход за кожей.

— ……

В зеркале меня встретила красивая, но слегка измождённая девушка.

Была только одна причина, по которой я не сделала полноценный макияж.

На сегодняшней пресс-конференции... не было нужды выглядеть слишком нарядной.

*шурх*

Умывшись и сделав минимальный макияж, я вернулась в комнату и переоделась.

Одежду, как и ожидалось, заранее подготовили «ЭнЭйЭс».

Свободная толстовка увеличенного размера и спортивные штаны.

И...

чёрная бейсболка «Нью-Йорк Янкиз».

*шшш, шух*

Рукава толстовки были слишком длинными для моих рук, так что мне пришлось немного их подвернуть.

Для справки, эту одежду подготовила будущая руководительница команды стилистов «Рукиз».

Сначала всё выглядело немного мешковато, но если сочетать так, как она и велела, выходил простой, но утончённый образ городского парня.

Я надела это со спортивными штанами...

*пух*

Надев бейсболку увеличенного размера, которая была куда больше моей маленькой головы, я увидела в зеркале красивую девушку.

Но как бы сказать...

Одежда была стильной и хорошо смотрелась, но при этом создавала естественное впечатление, будто я не слишком старалась над образом.

Словно я в спешке схватила несколько вещей, но всё равно выглядела хорошо.

*туп*

Закончив подготовку, я вышла в гостиную и села на диван.

Я начала репетировать текст, который к этому моменту почти выучила наизусть.

Текст для пресс-конференции тоже подготовили «ЭнЭйЭс».

«Я проведу пресс-конференцию. Пожалуйста, соберите к завтрашнему дню как можно больше журналистов.»

«...Да, мы всё подготовим. Ерин, пожалуйста, пока отдохни. Ты выглядишь очень уставшей.»

Если точнее, всё подготовил главный менеджер Чон.

Текст, который он написал всего за 1 час, был превосходным.

Думая о главном менеджере Чоне, чьи способности оказались ещё выдающимися, чем я представляла, я снова и снова репетировала текст.

И когда я примерно 5 раз проговорила его по памяти...

*динь-дон*

— ……

Раздался звонок в дверь.

Это были люди, которые должны были отвезти меня в зал пресс-конференции.

Я сразу подошла ко входу и открыла дверь.

*динь-дон*

И людьми, которые пришли за мной, были не кто иные, как...

— ...Ерин.

— ...Ерин.

Сангу-оппа из агентства «Братство» и юрист Ли Кимчжан.

Изначально меня должен был забрать кто-то из «ЭнЭйЭс», но главный менеджер Чон изменил это, чтобы меня отвезли люди из агентства «Братство».

...Он подумал, что рядом со знакомыми лицами мне будет спокойнее.

— Сангу-оппа, юрист Ли.

Хотя с момента нашей последней встречи прошло не так много времени, казалось, будто минула вечность.

Когда я слабо улыбнулась, Сангу-оппа нахмурился и подошёл ко мне.

Затем...

*шух*

— ...Прости, что вчера не смог связаться. Тебе, наверное, было тяжело одной.

Он слегка положил руку мне на плечо и глубоко опустил голову.

На его лице было искреннее извинение.

Хотя в этом не было необходимости.

— Ты, наверное, был очень занят.

...Всё в порядке.

— ……

— ...Как босс?

На этот вопрос вместо него ответил юрист Ли Кимчжан.

— Раз у той стороны нет вещественных доказательств, его должны отпустить за недостатком доказательств в течение 48 часов.

— ...Какое облегчение. Спасибо, юрист.

— За что благодарить? Я особо ничего и не сделал.

Юрист Ли Кимчжан опустил голову с немного виноватым видом.

Я улыбнулась и Сангу-оппе, и юристу Ли Кимчжану и сказала:

— Тогда пойдём?

— ...Конечно.

После этого мы сразу сели в лифт, чтобы спуститься на парковку, где Сангу-оппа оставил машину.

Для справки, парковка «ЗиЗи Касл» уходит до 7-го подземного этажа, а Сангу-оппа припарковался на гостевом месте на 5-м подземном этаже.

Когда мы вышли на 5-м подземном этаже и подошли к знакомому чёрному седану агентства «Братство» прямо перед лифтом...

— ...Ерин-!!!

— ...?

В тот самый момент, когда я сделала шаг к машине, кто-то отчаянным голосом выкрикнул моё имя.

Голос, в котором даже слышалась злость, был очень знакомым.

Я повернула голову в ту сторону...

— Ха Ерин-!!! Мисс Ерин-!! Давай поговорим минутку!! Эй!! Стой-!!

— ...

Мужчина со знакомым лицом в спешке мчался ко мне, протягивая руку.

Это был не кто иной, как режиссёр Син.

* * *

Прошлой ночью...

— Директор Ан, ты сумасшедший ублюдок-!!!!

Режиссёр Син вымещал злость, переворачивая мебель в своём доме.

Неудивительно, что он был настолько взбешён...

— Раздуть всё до такого масштаба?!!!

Директор Ан из агентства «ЭмЭс» вывел проблему Ха Ерин на уровень громкого блокбастера, ничего не сообщив режиссёру Сину.

— Ты же сказал, что мы подождём год-! Ах ты подонок! Если ты с самого начала всё так раздуваешь, что мне теперь делать-!!!

Режиссёр Син предполагал, что директор Ан подойдёт к Ха Ерин после окончания деятельности «Рукиз», примерно через год.

Он и представить не мог, что всё взорвётся ещё до дебюта «Рукиз»...

— Хаа, чёрт, я правда влип...

Если штаб-квартира узнает, что режиссёр Син тоже замешан в этом скандале с вмешательством, они не оставят это без внимания.

*срез*

Его сразу уволят.

— Ха Ерин, она ведь ничего не сказала, да? Пожалуйста, скажите, что она ничего не сказала... Но не может быть...

Сколько бы режиссёр Син её ни предупреждал, в этой ситуации не было никакого шанса, что Ха Ерин не расскажет «ЭнЭйЭс» о том, как он знакомил её с агентством «ЭмЭс».

Тревога режиссёра Сина росла, и он снова ударил по столу.

*тр-р-р*

— ……!

Когда телефон внезапно зазвонил, он поспешно взял его.

— ...Чёрт.

[Главный менеджер Чон из штаб-квартиры.]

...Это был главный менеджер Чон, отвечавший в этот раз за «Рукиз».

Главный менеджер Чон, который никогда не был особенно близок с режиссёром Сином, не стал бы звонить просто для обмена любезностями.

Режиссёр Син собрался с духом и нажал кнопку ответа.

— ...А-алло.

[Режиссёр Син Чичхон. Это главный менеджер Чон.]

— О, да, сэр, главный менеджер Чон! Ч-что вас привело...

[Перейду сразу к делу, потому что времени мало.]

Тон главного менеджера Чона был холоден, как суровая зима, и звучал почти как царь Ёмра, выносящий смертный приговор.

[Что касается этой проблемы, штаб-квартира не собирается закрывать на неё глаза.]

— П-подождите секунду! Главный менеджер Чон! Всё, что сказала Ха Ерин, ложь! Я могу объяснить!

[Ты даже не знаешь, о какой именно проблеме я говорю, так что что ты вообще можешь объяснить?]

— ……!

О нет.

В спешке режиссёр Син угодил прямо в ловушку главного менеджера Чона.

Пока режиссёр Син сожалел о своей ошибке, главный менеджер Чон продолжил ледяным тоном:

[Помимо этой проблемы, ты думал, мы не заметим, что ты всё это время продавал участниц своих программ агентству «ЭмЭс»?]

— ……

[...Раньше мы пропускали это мимо, но на этот раз ты зашёл слишком далеко.]

— Г-главный менеджер Чон... Я совершил ошибку. Поэтому, пожалуйста...

[Учитывая репутацию вещательной компании «Эннет», я не буду доводить это до расследования. Так что разберись сам, пока всё не стало уродливо.]

Разберись сам, пока всё не стало уродливо.

Это означало, что ему говорят уйти в отставку до того, как его заставят отвечать за всё.

«Нет, этого не может быть!»

Как только он услышал эти слова, режиссёру Сину показалось, что всё рушится.

Нет, оно и правда рушилось.

Окончание университета, поступление на эфирный телеканал, затем переход в «Эннет» — всё, что он построил...

Он бежал к финишной черте быстрее всех, но теперь первым среди ровесников вылетал из гонки.

Не в силах принять это, режиссёр Син начал свою последнюю отчаянную попытку.

— ...Этого не может быть! Если говорить прямо, сколько хитов я создал для «Эннет»? Всё, что я делал, было ради телеканала!! И теперь вы выбрасываете меня как старую тряпку? Я категорически не могу это принять-!!

[Значит, ты хочешь дойти до конца?]

— Да! Давайте дойдём до конца! Вы хоть представляете, что я до сих пор сделал для телеканала? Думаете, у меня нет связей, сети знакомств или поддержки? Высшее руководство меня поймёт! Давайте пойдём до самого конца-!

С этими словами режиссёр Син резко повесил трубку.

Затем, размышляя, кому из своей обширной сети знакомств в «Эннет» и «ЭнЭйЭс» позвонить первым...

— ...Ладно, прежде всего нужно как следует понять ситуацию.

Он решил позвонить человеку, с которым был ближе всего среди сотрудников «Рукиз». И затем...

— Что? Пресс-конференция?

Ему удалось узнать, что на следующий день Ха Ерин проведёт пресс-конференцию.

— ...Проклятье!

Услышав это, режиссёр Син встревожился ещё сильнее.

Если Ха Ерин упомянет режиссёра Сина перед всей страной, он будет полностью уничтожен без шанса на восстановление.

Решив, что первоочередная задача — не дать Ха Ерин заговорить, режиссёр Син мягко начал уговаривать сотрудника «Рукиз», с которым говорил по телефону.

— Где Ха Ерин останется сегодня ночью? ...О, общежитие «Рукиз»? Ты ведь знаешь адрес общежития «Рукиз», да? Мне, возможно, понадобится ещё и карта доступа.

...Ах, хватит ломаться и помоги мне хотя бы 1 раз. Моя жизнь на кону...

С трудом получив адрес и карту доступа в общежитие «Рукиз», режиссёр Син завершил звонок и ударил по столу.

— Чёрт, эта проклятая женщина, какую же кашу она заварила!

Хотя Ха Ерин не была виновата в его положении, он ненавидел её больше всего, потому что она была самой лёгкой мишенью. Скрипя зубами, он поклялся завтра заставить Ха Ерин держать рот закрытым.

* * *

На следующий день.

Режиссёр Син, с самого раннего утра ожидавший у общежития «Рукиз», подтвердил, что сотрудник агентства «Братство» припарковал машину на 5-м подземном этаже.

И как только Ха Ерин вышла...

— ...Ерин-!!!!

Он повысил голос и приблизился к ней.

— Ха Ерин-!!! Ерин-!! Давай поговорим минутку!! Эй!! Стой-!!

Увидев лицо Ха Ерин, режиссёр Син снова вспыхнул злостью.

«Из-за этой проклятой женщины...»

Режиссёр Син был полон решимости не дать Ха Ерин заговорить, чтобы выбраться из этого кризиса.

А когда общественность снова успокоится...

«Тогда я использую своё положение и власть, чтобы уничтожить её.»

Он планировал пустить в ход все схемы и уловки, чтобы жизнь Ха Ерин в индустрии развлечений стала невозможной.

— ...

— Да! Остановись там на минутку!

Как только Ха Ерин увидела режиссёра Сина, она застыла на месте, как статуя.

Режиссёр Син широкими шагами направился к ней и протянул руку.

— Ты сейчас идёшь на пресс-конференцию, да? Если ты хотя бы подумаешь упомянуть меня там...

Прежде чем его рука успела коснуться тела Ха Ерин,

*хлоп-!!!*

Казалось, будто время остановилось, а его разум замер.

«...Что?»

Режиссёр Син не мог понять, что только что произошло.

А когда пришёл в себя...

— Увэээк-!!! Кхе, кхак!, Угх! Увэээк-!

Он катался по земле, извергая желчь.

— Хаа... угх... кхе... кхак, увэээк!

«Я-я не могу дышать!»

Режиссёр Син свернулся от боли, пытаясь вспомнить, что только что произошло.

Как раз перед тем, как его рука коснулась тела Ха Ерин...

«Этот... этот бандитский ублюдок посмел!»

Сотрудник агентства «Братство», стоявший рядом с Ха Ерин, вогнал свой каменный кулак в солнечное сплетение режиссёра Сина.

В индустрии развлечений режиссёр Син обладал немалой властью.

Он ни на секунду не предполагал, что с ним может случиться что-то подобное, поэтому был глубоко потрясён.

А человек, ударивший его, просто заговорил с Ха Ерин так, словно ничего не случилось.

— Я остановил его, потому что он внезапно попытался протянуть к тебе руку, но... приглядевшись, это оказался режиссёр Син. Я создал тебе проблемы?

— Всё нормально, Сангу-оппа. Этот человек заслужил. Именно он первым поднял передо мной агентство «ЭмЭс».

— Понятно, вот как?

*топ*

При упоминании агентства «ЭмЭс» лицо Сангу из спокойного стало полным гнева, и он сделал шаг вперёд.

Испугавшись этого, режиссёр Син закричал на него:

— Кхе, кхе! П-подожди-!! Стой! Ты с ума сошёл? Я режиссёр телеканала! Стоит мне сказать несколько слов, и я могу разрушить жизнь этой девчонки-! Ты этого хочешь? А?

— ……

При упоминании, что Ха Ерин может пострадать, Сангу остановился.

И Ха Ерин, стоявшая рядом с ним, тоже...

— Сангу-оппа, пожалуйста, постой спокойно минуту. Мне нужно кое-что обсудить с этим человеком.

Она на мгновение остановила Сангу и подошла к режиссёру Сину.

Увидев, что к нему идёт Ха Ерин, а не Сангу, режиссёр Син подумал, что она наконец поняла своё место.

— ...В-вот именно. Кем ты себя возомнила, что связываешься со звёздным режиссёром? Сначала встань на колени! Кто знает? Может, я спущу это на тормозах...

И затем...

*пощёчина*

«...Что?»

Прежде чем он успел договорить, его голова повернулась в сторону.

Режиссёр Син снова не сразу осознал ситуацию.

«Только что, явно...»

Ха Ерин ударила его по лицу.

До сих пор он всегда считал её ниже себя... всего лишь расходной стажёркой, и всё же она ударила его по щеке.

Он снова попытался закричать в ярости, но...

— Ах ты тварь-! Как ты смеешь не понимать, кто здесь главный...

*пощёчина!*

— Аааах-!

И снова, прежде чем он успел закончить, его голова дёрнулась в сторону.

«Ах, больно! Так больно! Даже сильнее, чем когда меня ударили в живот!»

Схватившись за щёку, наполненную странной и сильной болью, режиссёр Син отступил, но Ха Ерин сделала ещё шаг вперёд и прошептала ему:

— Я думала, как с тобой разобраться.

— П-подожди... Давай не будем так, давай поговорим...

— А ты сам пришёл ко мне?

*пощёчина*

— Аааааах-!!

И затем она снова ударила его.

«Моя щека...»

Казалось, будто щека горит.

Но его страдания только начались.

*пощёчина*

Режиссёр Син всегда думал, что, несмотря на резкую внешность Ха Ерин, внутри она мягкая и хрупкая.

Классический случай: снаружи твёрдая, внутри мягкая.

Такая, кем легко управлять; из тех, кого ранят, а не кто ранит других. Удобная слабачка.

Но сегодня она была...

*пощёчина*

жестче, чем когда-либо.

*пощёчина*

свирепее, чем когда-либо.

*пощёчина*

безжалостнее, чем когда-либо.

----------

Ладонь Чёрной Смерти

Пока я смотрела на режиссёра Сина, катающегося по земле после удара Сангу-оппы в солнечное сплетение, окно статуса внезапно прозвенело.

*динь*

[Божественное искусство Небесного Демона: ранее нераскрытый навык временно добавлен.]

[Божественное искусство Небесного Демона: Ладонь Чёрной Смерти — заново переработанная Ладонь Чёрной Смерти для новой эпохи! Она полностью убирает смертельность, при этом максимально усиливая боль, причиняемую противнику.

Кроме того, она проклинает противника пожизненными невыносимыми страданиями! Накажите богохульника, посмевшего оскорбить небеса!

Примечание: не наносит противнику физических повреждений!

Примечание: причиняет противнику мучительную боль!

Примечание: временно снижает терпимость противника к боли на 100%!

Примечание: навсегда снижает характеристику удачи противника на 10 при каждом использовании!]

— .........

Ладонь Чёрной Смерти.

Одно только название вызывало у меня зловещее чувство.

«Использовать Ладонь Чёрной Смерти.»

*шух-!*

В тот момент, когда я подумала об этом, из моей руки вспыхнуло чёрное пламя.

Никто вокруг не удивился внезапному самовозгоранию человека, а значит, это явление было видно только мне.

«Интересно, что будет, если это чёрное пламя коснётся тела другого человека.»

Очевидно, ничего хорошего.

Навык, созданный для максимального усиления боли.

Его использование снижает терпимость противника к боли на 100%.

Также при каждом касании он навсегда снижает характеристику удачи на 10.

В целом характеристика 50 считается средней, и, как бы высоко она ни росла, она не превышает 100.

Значит, если я ударю режиссёра Сина этой Ладонью Чёрной Смерти всего 10 раз, его характеристика удачи упадёт ниже нуля.

Что случится, когда характеристика удачи достигнет нуля?

Наверное, у него ничего не будет идти как надо, и он будет каждый день жить жизнью, переполненной несчастьями.

Жуткая мысль.

Прежняя я не стала бы использовать такой страшный навык, как бы сильно ни презирала человека.

Но почему-то...

*пощёчина*

— Аааах-!

— ...Я всё думала, как с тобой разобраться.

— Подожди, подожди... Давай не будем так, давай поговорим...

— ...А ты сам подошёл ко мне?

*пощёчина*

Без всяких колебаний и лишних раздумий я ударила режиссёра Сина по лицу.

— Ну тогда я пойду проверю ближайшие камеры наблюдения~

Словно привыкший к подобным ситуациям, юрист Ли Кимчжан удалился, чтобы разобраться с последствиями.

*пощёчина*

Резкий звук пощёчин наполнил парковку.

* * *

*пощёчина*

*пощёчина*

Это уже 7-й удар.

Чёрное пламя, мерцавшее на моей руке, опалило лицо режиссёра Сина.

— Аааааа-!

Было ли это потому, что чёрное пламя, видимое только мне, на самом деле было горячим, но режиссёр Син стонал от боли, касаясь лица.

Конечно, это не означало, что...

*пощёчина*

я собиралась остановить руку.

Возможно, из-за боли режиссёр Син даже не думал сопротивляться. Он извивался у моих ног и умолял.

— Хватит! Пожалуйста, хватит! Я...

*пощёчина*

— Аааааах-!!!

Поняв, что я не собираюсь слушать его мольбы, режиссёр Син пополз по земле к Сангу-оппе.

— П-пожалуйста! Я так умру... Скажи что-нибудь! Пожалуйста, помоги мне...

— ……

В ответ на его отчаянные мольбы Сангу-оппа поднял голову режиссёра Сина, чтобы осмотреть его щёку.

Она была чистой, без единого синяка или пореза.

Неужели Ладонь Чёрной Смерти правда не имеет реальной убийственной силы?

Щека режиссёра Сина была не только целой, но и удивительно бледной.

В отличие от неё, моя ладонь, которой я продолжала его бить, краснела всё сильнее.

Сангу-оппа перевёл взгляд с щеки режиссёра Сина на мою руку и обратно, затем цокнул языком и заговорил со мной.

— Ерин.

— Да, оппа.

— Я переживаю, что такими темпами ты повредишь руку. Если ты не против, мне закончить это?

Хотя это было сказано из заботы обо мне, я быстро покачала головой.

— Нет, прости, но я закончу сама.

...Потому что ещё оставались вещи, которые я хотела сделать с режиссёром Сином.

— ...Хорошо.

Увидев решимость в моих глазах, Сангу-оппа понимающе кивнул.

И затем...

— Неееет-!! Хватит-!!

Режиссёра Сина потащили ко мне.

Плача, он вцепился в лодыжку Сангу-оппы.

— Хватит-!! Пожалуйста, хватит!! Правда слишком больно! Пожалуйста, хватит...

— Что за шутка.

Сангу-оппа посмотрел на режиссёра Сина холодными глазами и сказал ледяным тоном:

— Как бы сильно Ерин ни била тебя своими маленькими руками, насколько это вообще может быть больно? Ты... если бы вмешался я, ты бы правда умер.

— Тогда ударь меня ты! Просто сделай это!

— Заткнись.

*туп*

Сангу-оппа ударил режиссёра Сина ногой в бок и отбросил его передо мной.

— Угх!

Режиссёр Син, уже обмякший, даже не мог нормально удерживать себя.

Я посмотрела на режиссёра Сина сверху вниз.

«Именно из-за таких людей...»

Глядя на режиссёра Сина, я вспомнила все происшествия в «МАА».

Первым в голову пришло то, как он насильно понизил Ли Хеджон из класса A до ранга B.

«Режиссёр Син посмотрел на состав класса A и сказал, что будет лучше опустить Хеджон, поэтому её понизили до ранга B.»

«Это так несправедливо, так нечестно, Ерин... Хууук... Хваааа!»

...Даже сейчас я ясно помню, как горько плакала Хеджон в тот день.

— Почему, чёрт возьми, ты это сделал?

— Я-я ничего не делал...

*пощёчина*

— Аааааах-!!

Следующим в голову пришло то, как этот человек использовал Со Юджин как козла отпущения для публики.

«К-компания предложила бросить меня, если что-то пойдёт не так, а-а мама и папа сказали, что ничего страшного, если я перестану быть айдолом, сказали не ранить себя...»

«Но... шмыг, причина, по которой я так сильно хотела быть айдолом... Это моя мечта...»

«Мне было так страшно, что если я сбегу здесь, я больше никогда не смогу стать айдолом, поэтому я как-то вернулась, но всё оказалось ещё страшнее, чем я думала...»

Я помню, как Со Юджин дрожала в моих объятиях в тот день. Как моя грудь промокла от её слёз.

— Если бы ты видел в нас хотя бы людей, ты не должен был так поступать.

— П-прости! Я-я извиняюсь, хотя и не знаю, что сделал не так!

*пощёчина-!*

«Зная, насколько отчаянны стажёрки, они использовали нас, создавали скандалы, а когда их критиковали, создавали ещё больше скандалов, чтобы прикрыть прежние. Они крали стажёрок у маленьких компаний, чтобы передать компаниям, которые их поддерживали... Они просто мусор...»

Хотя они знали, насколько мы отчаянны.

Хотя они лучше всех знали, сколько усилий мы вложили.

Они использовали нас ради собственного успеха.

Ты продал наши мечты, чтобы выставить нас посмешищем.

Ты превратил нас в мерзких существ и устроил травлю.

Ты опускал нас только потому, что мы тебе не нравились.

Ты силой отнимал у нас возможности.

Ты продавал нас мусорным компаниям, чтобы избавиться от нас.

*пощёчина-!*

— Аааааах-! Я-я виноват! Я правда виноват...

Получив от меня ещё 1 удар, режиссёр Син, с текущими по лицу слезами, глубоко склонил голову и отчаянно попросил прощения.

Я схватила его за воротник и холодно произнесла:

— ...В чём ты виноват?

— В-в том...

Режиссёр Син запаниковал, забегал глазами от моего вопроса, а затем внезапно выкрикнул:

— Я-я познакомил Ерин с мусорной компанией вроде агентства «ЭмЭс»... Я извиняюсь за то, что до сих пор грубо говорил с Ерин... И-и... ещё...

— Неверно.

— ...Простите?

Я в последний раз подняла руку перед растерянным режиссёром Сином.

— Твоя ошибка просто в том, что ты родился.

И с этими последними словами,

*пощёчина-!*

я нанесла последний удар Ладонью Чёрной Смерти.

— Ак... угх!

Не сумев больше терпеть боль, режиссёр Син с пеной у рта рухнул на месте.

Пока я холодно смотрела на потерявшего сознание режиссёра Сина, Сангу-оппа поднял его и прислонил к углу парковки.

Цокнув языком, словно с презрением, он сказал:

— Потерять сознание от такого... Жалкое зрелище.

— ...Правда. Кстати, где юрист Ли Кимчжан?

— Я здесь!

Когда я с любопытством склонила голову и спросила, юрист Ли Кимчжан, исчезнувший раньше, появился откуда-то, махая рукой.

— Я разобрался с камерами наблюдения, потому что у нас возникла бы проблема, если бы этот случай всплыл.

— ...С камерами наблюдения?

Честно говоря, как только я увидела возможность использовать навык Ладонь Чёрной Смерти, я не особо переживала о последствиях и просто била режиссёра Сина.

В конце концов, если проступки режиссёра Сина будут раскрыты, даже если видео, где я его бью, выйдет наружу, «ЭнЭйЭс» смогут повернуть это в историю о справедливости.

Навык не оставляет постоянного урона, так что доказательств всё равно не будет.

Но теперь юрист Ли Кимчжан сказал, что разобрался с камерами наблюдения?

— К счастью, это гостевая парковка, так что машин здесь нет. О видеорегистраторах тоже можно не волноваться.

— ...Вы, похоже, довольно умело разбираетесь с такими вещами?

— Ха-ха, поработаешь юристом в агентстве «Братство» — привыкнешь!

...С чем вообще юрист Ли Кимчжан имел дело в агентстве «Братство»?

В любом случае, видя, как уверенно он говорит с таким светлым лицом, я решила, что беспокоиться не нужно.

— ...

Согласно кивнув, я в последний раз посмотрела на режиссёра Сина.

Хотя я не считала тщательно, я ударила режиссёра Сина Ладонью Чёрной Смерти как минимум 10 раз.

Его характеристика удачи, должно быть, уже упала до нуля.

«Надеюсь, он проживёт остаток жизни с большим количеством несчастий.»

Причинив столько страданий другим, он вполне заслужил жизнь в бедствиях.

С этой мыслью я повернулась к Сангу-оппе и юристу Ли Кимчжану и сказала:

— Мы сделали всё, что нужно. Поехали.

Теперь пришло время идти и наказать остальных.

* * *

После того как Ха Ерин уехала на машине к залу пресс-конференции.

— Угххх...

Режиссёр Син, всё ещё испытывая чудовищную боль, застонал и медленно пришёл в сознание.

— ...Хнгхх, угххх...

Потерять сознание всего лишь от нескольких пощёчин какой-то девушки?

Кому угодно было бы трудно поверить, но боль в щеке режиссёра Сина была абсолютно настоящей.

— Хнгхх, скорая, скорая!

Не думая об ответных действиях против Ха Ерин, режиссёр Син машинально потянулся к телефону, чтобы позвонить в 119.

Но затем—

*бр-р-р*

[Директор]

— ……!

Из всех людей звонил именно тот, от кого он меньше всего хотел что-либо слышать.

Режиссёр Син замялся, размышляя, отвечать ли, но понимал, что если проигнорирует звонок, позже последствия станут только хуже. С неохотой он нажал кнопку ответа.

И затем...

— Да, директор. Я отвечаю на звонок...

[Идиот!]

Как и ожидалось, директор начал кричать в тот же миг, как он ответил.

«Проклятье...

Главный менеджер Чон уже донёс директору?»

Предполагая, что директор злится из-за дела с агентством «ЭмЭс», режиссёр Син держался за горящую щёку и пытался объясниться.

Но затем...

— Г-господин директор! Я могу всё объяснить! Не знаю, что вам сказал главный менеджер Чон, но я не имею никакого отношения к этому вмешательству!

[Главный менеджер Чон? Вмешательство? О чём ты говоришь?]

— ...Простите?

Директор звучал так, будто совершенно не понимал, о чём говорит режиссёр Син.

И затем...

[Что ты собираешься делать с этим разоблачением, идиот!!]

— Разо...блачением?

Режиссёр Син почувствовал, что надвигается новый кризис.

Услышав слово «разоблачение», режиссёр Син, не завершая звонок, сразу вышел в сеть.

Там он увидел публикацию, заполнившую сообщества и разделы интернет-статей.

[Заголовок: Я раскрываю проступки режиссёра Син Чичхона из «Моей академии айдолов».]

[Здравствуйте, я Хван Миэ, младшая сценаристка, работавшая над недавно завершившейся программой прослушиваний айдолов «Эннет» «Моя академия айдолов»...]

Как только он увидел это, режиссёру Сину показалось, что мир рушится прямо перед глазами.

«Чёрт... почему всё это происходит одновременно?»

Башня, которую он строил до сих пор, рушилась.

Конечно, отчасти это было потому, что Ха Ерин снизила его характеристику удачи до 0, погрузив его в состояние «постоянного невезения».

Но куда важнее была другая причина.

Несчастье проявляется по-разному в зависимости от грехов, которые накопил человек.

Поднявшись до этого положения на слезах бесчисленных стажёрок, режиссёр Син накопил гору грехов.

[Здравствуйте. Я участвовала в программе режиссёра Син Чичхона...]

[Теперь я набираюсь смелости признаться.]

Когда положение режиссёра Син Чичхона начало шататься, другим пострадавшим понадобилось совсем немного времени, чтобы тоже выйти вперёд и обвинить его.

[Син Чичхон! Доска объявлений телеканала взрывается! Что нам теперь...!!!]

*туп*

— Хаах... Хаа... Проклятье... Проклятье!!

Режиссёру Сину казалось, будто бесчисленные призраки людей, которых он погубил, теперь вцепились в саму его душу.

Его падение было окончательным.

----------

Плачущая Ледяная принцесса

*дззз—*

— ……

Ха Ерин закрыла глаза с усталым видом в машине, направлявшейся к месту пресс-конференции.

— ……

— ……

Воздух в машине был напряжённым и наполненным тишиной, поскольку ни Сангу, сидевший за рулём, ни юрист Ли Кимчжан на пассажирском сиденье не произносили ни слова.

Но вскоре кто-то нарушил эту тишину.

— ...Ерин.

— Да, оппа.

Это был Сангу.

После того как вспыхнул инцидент с агентством «ЭмЭс», агентство «Братство» получило самый сильный удар.

В их офис ежедневно поступали сотни жалобных звонков, а в интернете их заклеймили как неэтичную компанию.

Самым тяжёлым было то, что Кан Хёнмана, который для агентства «Братство» был практически благодетелем, арестовала полиция.

В такой ужасной ситуации Кан Хёнман даже намекнул, что возьмёт всю вину на себя, из-за чего Сангу, один из ключевых людей агентства «Братство», чувствовал себя совершенно бессильным.

И...

Он также немного обижался на то, что Ерин не вышла вперёд сразу, чтобы опровергнуть утверждения агентства «ЭмЭс» и её родителей.

Даже в глазах Сангу родители Ерин были невероятно злонамеренными.

Они заставляли юную дочь заниматься всей работой по дому и зарабатывать деньги.

А как только Ерин выиграла «МАА», они преградили ей будущее ради собственных амбиций.

А агентство «Братство» что сделало?

Ерин была их первой стажёркой, и, видя, как она росла все эти годы, участники организации считали её почти младшей сестрой.

Агентство «Братство» дало ей невероятное обращение, возможность появиться в «МАА» и искреннюю человеческую привязанность.

Любому было ясно, что поддерживать нужно не родителей, а агентство «Братство».

Пока агентство «Братство» терпело ущерб, Ерин, которая не показывала никакой реакции, неизбежно вызывала у него лёгкую обиду.

Но чувства Сангу исчезли в тот самый миг, когда сегодня он увидел Ерин в общежитии «Рукиз».

«...Сангу-оппа.»

...Он часто видел такое выражение лица, когда занимался взысканием долгов.

Лицо без грусти... и без радости... полностью пустое.

Выражение человека, который отказался от всего.

Чаще всего такие лица были у людей, доведённых до предела.

Обычно, когда Сангу видел должника с таким выражением, он не продолжал взыскание в тот день.

И сейчас у Ерин было именно такое лицо.

Сангу не мог не спросить.

— ...Ты в порядке, Ерин?

— ...Да?

— У тебя... выражение не очень хорошее.

В ответ на вопрос Сангу Ерин механически улыбнулась и сказала:

— Я в порядке, оппа. Не переживай слишком сильно. Я больше не создам проблем агентству «Братство».

— ……

«Она думает, что само её существование — бремя для других?»

Для Сангу Ерин всё ещё выглядела в опасном состоянии.

Казалось, она могла рухнуть в любой момент.

Но... ради агентства «Братство» и ради безопасности Кан Хёнмана, его старшего брата, ей нужно было успешно провести эту пресс-конференцию.

— ...Да, мы скоро будем у зала пресс-конференции. Просто закрой глаза и немного отдохни.

— Да, так и сделаю.

Сангу не мог протянуть Ерин руку помощи.

И вскоре они прибыли к залу пресс-конференции.

* * *

Местом, которое «ЭнЭйЭс» выбрали для пресс-конференции, был отель в Сеуле.

Услышав от Сангу-оппы, что мы прибыли, я вышла из машины, и меня встретила почти пустая парковка.

— Разве не странно, что парковка отеля настолько пустая?

Подумав, что в таком дорогом отеле слишком мало машин, особенно в будний день, я спросила об этом. Но ответил не Сангу-оппа и не юрист Ли Кимчжан, а другой голос, вмешавшийся в разговор.

— Это частная парковка для важных гостей. Сюда могут входить только назначенные лица.

— Главный менеджер Чон.

Это был главный менеджер Чон.

Когда я склонила перед ним голову, он тоже поклонился и сказал:

— Я заранее вышел вас встретить. Вы приехали раньше, чем ожидалось.

Услышав его слова, я проверила телефон и увидела, что до официальной пресс-конференции ещё оставалось довольно много времени.

— До пресс-конференции около 20 минут. Подождём здесь немного?

— Нет.

Когда главный менеджер Чон посмотрел на наручные часы и спросил, я твёрдо покачала головой.

— Если возможно, давайте сразу пойдём.

— ...Если Ерин так хочет, пусть будет так.

К этому моменту большая часть прессы уже должна была прибыть в зал пресс-конференции.

Не было проблемы в том, чтобы прийти на 20 минут раньше.

Так что, когда я сказала, что нам стоит быстро подняться, главный менеджер Чон кивнул и вызвал лифт.

— ……

— ……

Поскольку это был этаж для важных гостей, лифт, стоявший гораздо выше, быстро спустился вниз.

Во время короткого ожидания главный менеджер Чон задал мне вопрос.

— Как я говорил раньше, если Ерин перед журналистами скажет только то, что написано в тексте, остальное возьмём на себя юрист агентства «Братство» и я. Ерин, ты хорошо выучила текст?

— Да.

— Отлично. На всякий случай мы распечатали текст и положили на твоё место, так что пользуйся им.

— Поняла.

*клац*

Ответив так, я вошла в лифт, который прибыл на наш этаж.

Внутри было пусто.

*клик*

Главный менеджер Чон нажал кнопку этажа, где находился зал пресс-конференции, и снова спросил меня:

— ...Как ты сейчас себя чувствуешь?

— ……

Как я сейчас себя чувствую?

Выражение лица главного менеджера Чона, когда он спрашивал это, казалось не совсем спокойным.

Я направлялась к журналистам, чтобы раскрыть проступки директора Ана из агентства «ЭмЭс», режиссёра Сина и собственных родителей.

Связь между родителем и ребёнком часто называют естественными узами.

Сейчас я шла разорвать эти естественные узы.

Понятно, что тем, кто наблюдает со стороны, может быть не по себе.

Но...

«...Меня это не волнует.»

Возможно, из-за влияния черты «Предельный Демон» я, непосредственная участница происходящего, ничего не чувствовала.

Я собиралась отказаться от родителей, с которыми прожила 19 лет, но не ощущала ни мук совести, ни вины.

Скорее...

«Это должно было случиться давным-давно.»

Я была наполнена облегчением от того, что наконец разрываю связь с родителями, и глубокой обидой на них за то, что они создали эту ситуацию.

В ответ я улыбнулась и сказала главному менеджеру Чону:

— Как я себя чувствую? Я в полном порядке.

— ...Вот как.

— Это проблема, если я слишком в порядке? Может, мне стоит притвориться, что я плачу?

Когда я серьёзно задумалась, смогу ли сыграть плач с моей характеристикой актёрской игры всего 18, главный менеджер Чон покачал головой.

— ...Нет, в этом нет необходимости. Эта пресс-конференция также будет транслироваться в прямом эфире на канале видеохостинга, так что многие люди будут смотреть в реальном времени. Просто будь естественной.

— Быть естественной... Поняла.

— Если вдруг ошибёшься, я буду рядом и помогу, так что не переживай слишком сильно.

— Поняла.

*динь*

Как только наш разговор закончился, лифт остановился на этаже, где должна была пройти пресс-конференция.

*гул голосов*

В тот момент, когда я вышла из лифта, из большого банкетного зала, где проходила пресс-конференция, донёсся гул множества людей.

Там собрались десятки журналистов.

Можно было подумать, что такая ситуация заставит нервничать сильнее, чем выступление перед аудиторией в 10 000 человек, но я совсем не нервничала.

*шаг*

Как раз когда я вышла из лифта и направилась к большому банкетному залу...

*туп*

— ...!

Испугавшись внезапной руки, преградившей мне путь, я подняла взгляд и увидела, что Сангу-оппа смотрит на меня сверху вниз с обеспокоенным выражением.

— ...Ерин.

— Что такое, Сангу-оппа?

— ...Ты правда в порядке?

— ……

Сангу-оппа, конечно, мягкосердечный.

А если я вдруг прямо здесь скажу, что не хочу проводить пресс-конференцию? Зачем ему задавать такой вопрос?

— Сангу-оппа, я правда в порядке.

— ……

— Я хорошо проведу пресс-конференцию.

С этими словами я слегка улыбнулась Сангу-оппе.

И затем медленно вошла в большой банкетный зал, полный бесчисленных журналистов и десятков камер.

* * *

— Эй, сколько времени?

— До начала пресс-конференции ещё примерно 20 или 30 минут, да?

Хотя до начала пресс-конференции оставалось довольно много времени, большой банкетный зал был очень оживлённым.

Потому что героиней этой пресс-конференции была не кто иная, как «Ха Ерин».

Главная фигура, благодаря которой рейтинги «МАА» взлетели, и победительница шоу.

Одна из самых популярных айдолов на данный момент, попавшая в скандал прямо перед дебютом.

Для журналистов развлекательной хроники, которые обычно собирали сплетни вроде тайных романов, это было не что иное, как праздник.

— Как думаешь, о чём будет пресс-конференция в этот раз? Она будет сражаться с родителями?

Журналисты, жаждущие сенсационных тем, надеялись, что Ха Ерин восстанет против родителей.

Так их статьи привлекли бы больше внимания.

— Не знаю насчёт этого, но надеюсь, в этот раз её реакции будут интереснее. Девчонка всегда такая бесстрастная, из неё трудно получить хороший материал.

— Ну, тут ничего не поделаешь. Она ведь новая «Ледяная принцесса». Хе.

Среди журналистов было принято называть популярных, но бесстрастных знаменитостей женского пола «Ледяными принцессами».

Ха Ерин, известная своим невозмутимым выражением, даже когда победила в «МАА», почти не улыбалась и получила титул «Ледяной принцессы».

— Если бы она хоть раз завелась и закричала или хотя бы пролила 1 слезу, у меня не осталось бы сожалений...

— Ты правда думаешь, что Ледяная принцесса сделает такое? Просто придётся написать максимально провокационную статью.

Пока журналисты обсуждали, как будут писать свои статьи, их прервал голос.

— Внимание! Мы начнём конференцию на 20 минут раньше расписания!

— ...Что?

Как только объявили, что пресс-конференция начнётся раньше запланированного...

*щёлк, щёлк, щёлк!*

...появилась Ха Ерин.

— Эй, эй! Включайте камеры и начинайте трансляцию!

— Да, да!

Хотя пресс-конференция начиналась на 20 минут раньше заранее объявленного времени, у журналистов не было времени жаловаться, и они просто начали делать снимки.

«О, статья уже вышла.»

Увидев, как Ха Ерин медленно входит, журналисты начали печатать заголовки вроде «Образ Ха Ерин на пресс-конференции».

Бейсболка «Янкиз», толстовка и спортивные штаны.

Это был простой и повседневный наряд, который именно из-за своей простоты привлекал ещё больше внимания.

Каждый в зале мог предвидеть, что эта одежда вскоре будет раскуплена под названиями «толстовка Ха Ерин» и «спортивные штаны Ха Ерин».

— Благодарим всех собравшихся журналистов, и теперь мы начнём экстренную пресс-конференцию Ха Ерин из «Рукиз».

С объявлением главного менеджера Чона из развлечений «ЭнЭйЭс» пресс-конференция началась.

Тысячи зрителей смотрели большую пресс-конференцию, которую транслировали различные вещатели и канал видеохостинга.

— Вы согласны с тем, что заявил Ан Минсон из агентства «ЭмЭс»?

— Правда ли, что вы подписали двойные контракты и с агентством «Братство», и с агентством «ЭмЭс»?

— Сессию вопросов и ответов мы проведём в конце, поэтому просим журналистов немного подождать. Сначала мы начнём с заявления самой Ха Ерин!

Главный менеджер Чон успокоил возбуждённых журналистов и сел справа от Ха Ерин...

*щёлк, щёлк, щёлк!*

*щёлк, щёлк, щёлк, щёлк, щёлк!*

Звук затворов камер и вспышки наполнили большой банкетный зал.

Вспышки били так часто, что резали глаза, а десятки журналистов собрались там, желая разорвать её своими вопросами.

Любому было понятно, что это ситуация сильнейшего давления, но...

— ……

Верная прозвищу Ледяной принцессы, Ха Ерин сохраняла невероятно спокойное выражение.

Когда журналисты недовольно цокнули языками, Ха Ерин взяла микрофон.

— Здравствуйте, я Ха Ерин из «Рукиз». Причина, по которой я стою здесь, — полностью опровергнуть заявления директора Ана из агентства «ЭмЭс» и моих родителей.

— ......!!

*тап, тап, тап*

*щёлк, щёлк, щёлк, щёлк, щёлк!*

Журналисты, чьи лица теперь наполнились возбуждением, начали яростно печатать.

— Обвинения в том, что я подписала двойные контракты с агентством «Братство» и агентством «ЭмЭс», полностью ложны. Всё это — попытка вмешательства со стороны агентства «ЭмЭс», чтобы изменить мою принадлежность, и мои родители вступили с ними в сговор.

Большинство журналистов сразу начали писать заголовки, смешивая ключевые слова вроде «Ха Ерин» и «родительубийство»*.

(*Убийство родителя.)

Люди жаждут более сенсационных историй, а не правды.

У айдола, которая вот-вот дебютирует с сенсационной популярностью, конфликт с родителями?

Южнокорейское общество всё ещё ценит сыновнюю почтительность.

Независимо от причины, ребёнок, восставший против родителей, неизбежно подвергнется критике.

Если всё продолжится так, интернет наверняка вспыхнет спорами между фанатами Ха Ерин и остальными, а именно этого журналисты и желали.

— Особенно мои родители...

В восторге журналисты начали писать статьи ещё до того, как Ха Ерин закончила говорить.

[Шок! Ха Ерин из «Рукиз» конфликтует с родителями, которые растили её 19 лет?]

[Тёмная сторона победительницы «МАА»: родительубийца Ха Ерин]

«Это точно станет вирусным.»

Пока журналисты готовились скормить это публике в разных сенсационных видах, это случилось.

*клик, тап*

...?

Журналисты, которые яростно печатали с опущенными головами, почувствовали, что что-то не так, и подняли взгляды.

«Почему она остановилась на середине?»

И затем...

*кап, кап*

— ……

— ……

Они застыли перед зрелищем.

*кап, кап*

*струйка*

Ха Ерин... проливала слёзы.

— ...Что?

Ледяная принцесса, известная своей невозмутимостью, плакала. Только увидев пятна слёз на столе, она, похоже, поняла, что плачет.

— ...Простите. Я начну заново. Мои родители...

Она вытерла слёзы рукавом и попыталась продолжить.

Но...

*кап, кап, кап*

чем больше Ха Ерин вытирала слёзы, тем сильнее они текли.

*струйка*

— ...Ик.

Дошло до того, что она больше не могла говорить.

— Всхлип... М-мои родители... мои родители...

Ха Ерин, хотя плакала и сильно дрожала, изо всех сил пыталась продолжить говорить, но ей было очень трудно.

«...О.»

Лёд Ледяной принцессы таял.

А за этим льдом, холодным как сама крайняя стужа, оказалась маленькая, хрупкая девушка, рыдавшая печальнее всех.

— М-мои родители...

Это зрелище было способно растрогать до слёз даже десятки журналистов, казавшихся лишёнными человеческого сочувствия.

* * *

Среди эффектов черты «Предельный Демон», которая на мгновение отключилась, есть обнуление человеческих эмоций.

Другими словами, пока эта черта активна, я становлюсь бесчувственной, прямо как психопаты в фильмах.

На самом деле, до самого начала пресс-конференции моё сердце было затвердевшим, наполненным только обидой и злостью на родителей, директора Ана и режиссёра Сина.

Но в этот момент...

*кап*

прорвав эффект скрытой черты под названием «Предельный Демон», наружу вырвались накопленные эмоции.

«Я люблю тебя, Ерин.»

Я знаю, что не всё сказанное вами было ложью.

«Наша дочь, дороже всего на свете.»

Я помню время, когда была для вас такой драгоценной.

«Дорогой, давай хорошо вырастим Ерин... как самое драгоценное в мире...»

Если бы слова, сказанные вами тогда, не были искренними.

«Д-дорогая! Э-это наш ребёнок! Наш ребёнок...»

«Этот чудесный ребёнок родился из моего живота...»

Или если бы ваши объятия сейчас не казались когда-то тёплыми...

Я могла бы свободно ненавидеть вас.

Я могла бы давно отказаться от вас.

*кап, кап*

— Угх... Ух... м-мои родители...

Я ненавидела их, зависела от них, презирала их... и любила их.

Вы точно были теми «родителями», о которых я так отчаянно мечтала.

И теперь я...

— Мои родители... использовали меня и жестоко обращались со мной 19 лет.

Я выбрала отказаться от этих родителей и снова стать сиротой.

----------

Слёзы королевы

Слёзы падали каплями, пока эмоции вырывались наружу.

«В кого наша дочь выросла такой красивой?»

— ...С детства мои родители были безработными.

Вместе с тающими воспоминаниями я начала раскрывать все проступки моих родителей.

«Ерин, сладких снов.»

— ...Чтобы покрывать расходы на жизнь, я начала подрабатывать с 3-го года средней школы, а родители забирали все заработанные мной деньги.

Слова, которые я поклялась похоронить в сердце на всю жизнь, лились из моего рта, и лица журналистов, делавших заметки, начали бледнеть от шока.

«Папа обязательно сделает так, чтобы наша Ерин жила в комфорте!»

— ...Деньги, которые родители забирали у меня, они тратили на азартные игры и роскошь.

«Ерин, мама приготовила кимчи-чигэ, угх, мне больше не стоит это готовить. Нельзя давать нашей дочери такое... А? Ты говоришь, всё нормально?»

— ...Поскольку они не занимались домашними делами, я готовила, убиралась и мыла посуду ещё до поступления в начальную школу.

Где всё пошло не так?

В какой момент наши отношения исказились?

...Это я виновата, что вы изменились?

В отличие от вас, я всегда была бесстрастным и деревянным ребёнком, изголодавшимся по любви.

Это моя вина, что вы перестали меня любить?

— ...Мои родители всегда пытались заработать на мне деньги.

Если бы я была обычным ребёнком, вы бы любили меня нормально?

— ...Я пыталась сбежать от таких родителей, но меня всегда обманывали их сладкие слова.

Это правда ваш грех или мой?

Может быть, это я...

— ...Эксплуатация со стороны моих родителей продолжалась до сих пор. Эксклюзивный контракт с агентством «ЭмЭс» был полностью организован моими родителями...

Я...

— М-мои родители... всхлип...

Я корень всего этого?

— ...Мои родители подделали его в сговоре с агентством «ЭмЭс».

*кап, кап*

Текст, который главный менеджер Чон подготовил заранее, промок и вскоре порвался из-за моих слёз.

Возрождённой Ха Ерин было трудно выражать эмоции.

Даже когда она пыталась улыбнуться, получалась лишь натянутая, механическая улыбка, и, как бы ей ни было грустно, слёзы почти не приходили.

Но сейчас...

слёзы.

Словно все слёзы, которые я сдерживала до сих пор, хлынули разом и не собирались останавливаться.

«Я не собиралась проводить пресс-конференцию вот так...»

Я хотела ясным голосом и с твёрдым выражением...

систематично представить доказательства, обвинить родителей и агентство «ЭмЭс» более рационально и логично, и спасти агентство «Братство»...

Но.

Но, захлёстнутая эмоциями, всё закончилось так.

И тогда...

*шорох*

— ...!

Главный менеджер Чон и юрист Ли Кимчжан, сидевшие по обе стороны от меня, протянули руки и подали мне знак.

Они имели в виду, что могут взять остальное на себя.

На это я слегка кивнула им...

— ...Итак, ещё раз хочу ясно заявить, что контракт с агентством «ЭмЭс» был подделан директором Аном и моими родителями... и что все утверждения о моей принадлежности и клевета на агентство «Братство» являются ложными.

— ...!

Журналисты, которые до этого пустым взглядом смотрели на меня, начали яростно печатать на клавиатурах и непрерывно щёлкать затворами камер.

*вспышка, вспышка*

*щёлк, щёлк, щёлк!*

Слёзы, размывающие зрение, и вспышки, взрывающиеся со всех сторон, запустили панораму воспоминаний с родителями.

«Ерин, поехали в путешествие!»

«Ерин, ты заболела? У тебя слишком высокая температура...»

«Дорогой...! Что нам делать с нашей Ерин!»

«Ерин, мама и папа всегда будут рядом с тобой.»

«Есть ли дочь надёжнее нашей Ерин?»

«Мы всегда будем любить тебя, Ерин.»

*кап, кап*

Эти воспоминания стекали по моим щекам и исчезали.

Я инстинктивно попыталась ухватиться за них, но остановилась и сжала кулаки.

Затем, вытирая слёзы рукавом, я всхлипнула и сказала:

— ...Пожалуйста... пожалуйста, поверьте мне... и моей компании, агентству «Братство»...

— ......!!

*динь*

[Вы вошли в эмоционально перегруженное состояние.]

[Добавлено аномальное состояние.]

[Нераскрытый навык Божественного искусства Небесного Демона активирован автоматически.]

[Теперь люди воспринимают вас как человека, вызывающего желание защищать.]

Уведомления окна статуса звенели, но у меня не было времени нормально их проверить.

— Хеуу... Ууу...

Я пыталась остановиться, но слёзы не высыхали.

«Чтобы помочь пресс-конференции, мне нужно как-то перестать плакать... нужно...»

Но тогда я не знала.

Что мои слёзы создавали огромную волну, достаточно сильную, чтобы изменить всю ситуацию.

* * *

Тем временем остальные участницы «Рукиз» собрались в одном месте.

«ЭнЭйЭс» велели участницам ждать дома, но, учитывая серьёзность ситуации, они просто не могли сидеть на месте.

Поскольку люди узнали бы их, как бы они ни пытались скрыться, они не могли пойти в общественные места. Поэтому они решили встретиться дома у Ли Хеджон.

Поскольку родители Хеджон были на работе, они сели кругом в пустой гостиной и обсуждали, как выйти из нынешнего кризиса.

Но...

— ……

— ……

Никто не мог легко заговорить из-за серьёзности проблемы.

Увидев, что старшие участницы не выходят вперёд, Со Юджин первой нарушила тишину.

— Я придумала идею.

— ...Какую?

— Пресс-конференция Ерин-онни скоро начнётся, да? Нам всем стоит одновременно выложить сообщения в соцсети в её поддержку.

— ……!

— Если мы покажем, что едины, публика точно тоже встанет на сторону Ерин-онни. Разве не так?

Одновременная публикация в соцсетях...

От этих слов остальные участницы вздрогнули и опустили головы.

От имени остальных Со Юджин ответила Пак Юджон.

— Юджин, компания сказала нам сидеть тихо. Точнее, нам строго запретили что-либо публиковать в соцсетях. У меня есть 2 причины, почему я против твоего предложения выкладывать посты.

Пак Юджон, которая в «МАА» всегда ярко улыбалась, сейчас имела исключительно рациональное и холодное выражение лица.

Увидев это, Ю Соль вздрогнула.

Казалось, будто Пак Юджон, которую она считала всегда чистой, только что сняла толстую маску и впервые показала проблеск настоящей себя.

— Во-первых, сейчас люди не критикуют Ерин-онни. Наоборот, они ей сочувствуют, поэтому репутация её и «Рукиз» серьёзно не пострадала.

На самом деле люди осуждали только агентство «Братство», изначальную компанию Ерин, как испорченную компанию, а саму Ерин видели ещё одной жертвой.

Конечно, были и те, кто распространял теории заговора, что Ерин тоже плохой человек, но они всё ещё были небольшим меньшинством.

— Во-вторых, что, если мы выложим посты в соцсети, а это ударит по нам и расшатает общественное мнение? Что, если эта ошибка плохо повлияет на «Рукиз»? Наш дебют уже совсем скоро; ты правда хочешь устроить такой большой хаос?

— ……

После случая в ванной Пак Юджон имела абсолютное преимущество в отношениях с Со Юджин.

Пока Со Юджин пыталась продолжить говорить под давящей аурой Пак Юджон, Пак Юджон огляделась и сказала:

— Честно говоря, проблему можно было бы легко решить, если бы Ерин-онни просто сменила компанию. Несмотря на плохие слухи об агентстве «ЭмЭс», это всё равно крупная компания. Для Ерин-онни переход в агентство «ЭмЭс» будет лучше, чем оставаться в маленькой компании без других стажёрок, верно?

— Но, но...!!

Когда атмосфера, казалось, начала склоняться в пользу Пак Юджон, Со Юджин набралась смелости и закричала:

— ...Ерин-онни... она правда любила свою компанию...

— ……

— ...Если её принадлежность вот так изменится, ей точно будет грустно.

— ……

— Разве не так? Хеджон-онни! Соль-онни! Пожалуйста, скажите что-нибудь... Вы ведь обе тоже правда любите Ерин-онни... И Ерин-онни очень сильно любит вас обеих...

Ли Хеджон и Ю Соль, на которых указала Со Юджин, низко опустили головы.

Они не были уверены, какой выбор будет лучшим для Ерин.

Более того, обе, у которых был долгий стаж стажёрок и которые срывались прямо перед дебютом, знали, насколько тонкий и важный это период...

«Что, если это как-то плохо повлияет на «Рукиз»? Наш дебют уже совсем скоро, ты хочешь устроить такую большую суматоху?»

Они сильно соглашались со словами Пак Юджон о том, что прямо перед дебютом нужно сохранять тишину.

Пока эти 2 не могли легко выразить своё мнение, и встреча застопорилась, кто-то заговорил:

— Пресс-конференция, она начинается?

— Что?

— Время ведь ещё не пришло, да?

— Похоже, она начинается немного раньше. Трансляция на видеохостинге уже пошла.

После слов На Ханны, которая до сих пор молчала, все собрались перед заранее подготовленным ноутбуком и увидели, как камера фокусируется на входящих Ха Ерин и главном менеджере Чоне.

— Ерин-онни...

— Ерин...

Хотя лицо Ха Ерин было таким же бесстрастным, как обычно, участницы «Рукиз», проведшие с ней много времени в «МАА», мгновенно поняли, что она напряжена.

[Здравствуйте, я Ха Ерин из «Рукиз».]

*поп, поп*

*щёлк, щёлк, щёлк!*

С бесчисленными вспышками, похожими на сигнальные огни, началась пресс-конференция Ха Ерин.

[Сегодня я здесь, чтобы полностью опровергнуть заявления директора Ана из агентства «ЭмЭс» и моих родителей.]

Участницы «Рукиз» поняли, что Ха Ерин в итоге выбрала агентство «Братство», а не агентство «ЭмЭс» и родителей.

[Утверждения, что я подписала двойные контракты с агентством «Братство» и агентством «ЭмЭс», полностью ложны. Всё это лишь вмешательство агентства «ЭмЭс» с целью изменить мою принадлежность, а мои родители пошли на это вместе с ними.]

«Что за люди родители Ерин?»

Участницы «Рукиз» точно не знали, какими людьми были родители Ерин.

Они задавались вопросом, какими же должны быть люди, если добрая Ха Ерин выбрала агентство «Братство», а не их.

Пока они напряжённо слушали пресс-конференцию с этими вопросами в голове...

*кап*

— ...А?

[...П-простите. Я начну заново. Мои родители...]

Участницы увидели разворачивающуюся сцену и почувствовали, будто время застыло.

*кап, кап, кап*

Ха Ерин всегда была бесстрастной.

Хотя иногда она улыбалась, это происходило редко, и поймать такой миг можно было только при большой удаче.

Вот насколько редким было проявление эмоций у Ха Ерин.

И никто из присутствующих никогда не видел, чтобы Ха Ерин плакала.

Но сейчас...

[Шмыг.]

...Ха Ерин плакала.

[М-мои родители...]

Слёзы, стекавшие по её подбородку, превратились в реку и промочили стол.

— ……

— ……

— ……

Все участницы «Рукиз» знали, что у Ха Ерин, несмотря на резкую внешность, на самом деле нежное сердце.

И всё же Ха Ерин...

«Онни, я правда хочу дебютировать с тобой.»

«...Я выбираю Со Юджин своей напарницей.»

«Ерин оплатила больничные счета твоей матери.»

без колебаний протягивала руку помощи, когда они отчаянно нуждались в этом.

Но когда бороться пришлось Ерин, они оказались далеко от неё.

Они подсознательно взвешивали собственные выгоды и потери больше, чем чувства Ерин.

[Шмыг.]

То, что они прямо сейчас не могли вытереть эти невероятно болезненные слёзы...

[Мои родители... использовали меня и жестоко обращались со мной 19 лет.]

разрывало их сердца.

— ...Ах, так нельзя.

Первой отреагировала Ю Соль.

Поднявшись с глазами, дрожавшими сильнее, чем когда-либо, Ю Соль заговорила:

— Сначала я не знала, какой выбор будет полезен Ерин, поэтому молчала...

— Онни...

— Я просто... Я просто хочу быть на стороне Ерин. Нет, я обязана быть.

У Ю Соль было предчувствие: если она этого не сделает, то будет жалеть всю оставшуюся жизнь.

И...

— ...Я тоже.

— ...Я тоже.

Остальные участницы чувствовали то же самое. Ю Соль была не единственной, кого спасла Ерин.

Так они...

в этот раз поднялись, чтобы протянуть руку Ерин.

Чтобы вытереть слёзы своей королевы.

----------

Встать на сторону Ерин

Когда слёзы Ерин падали, участницы «Рукиз» начали подниматься одна за другой. В этот момент их прервал голос.

— ...И что вы собираетесь делать?

— ……

Это была Пак Юджон.

Однако даже Пак Юджон была потрясена слезами Ха Ерин не меньше остальных. Вместо того чтобы слепо останавливать участниц, она спросила о конкретном решении.

— ...Как вы собираетесь помочь Ерин-онни?

— ……

Ю Соль на мгновение задумалась, а затем ответила на вопрос Пак Юджон.

— Как предложила Юджин, давайте выложим посты в поддержку Ерин.

— ...Онни.

— Юджон.

Ю Соль была не тем человеком, которого Пак Юджон могла легко запугать.

С решительным видом она похлопала Пак Юджон по плечу и начала убеждать её.

— Это серьёзное дело, я признаю. Но ты ведь знаешь, что шанс, что у нас будут проблемы из-за постов в соцсетях, невелик.

Это правда.

Хотя Пак Юджон была крайне осторожной, по правде говоря, «Рукиз» вряд ли столкнулись бы с реальной опасностью всего лишь из-за публикаций в соцсетях.

— Не помочь Ерин сейчас, чтобы избежать маленького риска?

...Когда-нибудь мы точно очень сильно об этом пожалеем.

— Вздох...

Как раз когда Пак Юджон глубоко вздохнула в ответ на убеждение Ю Соль, вмешался ещё один голос.

— Я почти закончила писать свой.

— ...Я написала половину.

Это были Со Юджин и Ли Хеджон.

Особенно Со Юджин, которая была как бульдозер, быстро набрала свой пост.

«Ерин-онни...»

Для Со Юджин Ха Ерин была не меньше чем спасительницей и благодетельницей.

Без протянутой руки Ерин Юджин не смогла бы стоять там, где находилась сейчас.

Но больнее всего было то, что она не могла быть рядом с Ха Ерин, когда та плакала.

То, что она с самого начала не знала, через какие трудности проходила Ха Ерин, мучило её глубоко внутри.

Поэтому Со Юджин решила, что даже если «Рукиз» будут против, она всё равно действовать самостоятельно.

— Тогда я выкладываю?

— Подожди, сначала дай посмотреть.

Как раз когда Со Юджин собиралась опубликовать пост, Ю Соль быстро подошла к ней, встревожившись.

Она хотела убедиться, что в тексте нет ошибок, потому что казалось, будто Юджин не в себе.

Проверив пост, полный непоколебимой поддержки и тёплой похвалы Ха Ерин...

— Хорошо написано.

Хотя он был немного беспорядочным и длинным, проблемных мест в нём не было.

На самом деле эта необработанность даже добавляла ему искренности.

— Тогда я выкладываю?

— Выкладывай.

Когда Со Юджин стала первой участницей «Рукиз», опубликовавшей сообщение поддержки для Ха Ерин...

[На Ханна опубликовала новый пост *15 секунд назад]

— ...А?

— ...Хмм?

Со Юджин оказалась не первой.

Глядя на экран вместе с Ю Соль, они не могли не удивиться.

Обычно вялая и сонная На Ханна уже написала и выложила своё сообщение первой?

Не веря своим глазам, Со Юджин и Ю Соль повернулись к На Ханне. Та уже закончила публикацию и, с невозмутимым выражением выключив телефон, поднялась.

— Юджон.

Затем, подойдя к всё ещё колеблющейся соседке по комнате, Пак Юджон, она заговорила.

— Думаю, ты ошибаешься, но «МАА» уже закончилась.

— ...!

— Преуспеем мы или провалимся, следующий год мы команда.

Команда.

Пак Юджон дрогнула от этих слов, но На Ханна продолжила говорить.

— В «МАА», если кто-то спотыкался, мы просто игнорировали это и продолжали бежать. «МАА» была полностью об индивидуальном выживании.

— ...

— Но теперь всё иначе. Под именем «Рукиз» мы живём и умираем вместе.

Слова На Ханны потрясли не только Пак Юджон.

— ……

— ……

— ……

Ю Соль, Со Юджин и Ли Хеджон тоже.

По правде говоря, несмотря на хорошие отношения с участницами, они всё ещё в какой-то степени оставались в мышлении «МАА».

Но благодаря словам На Ханны...

«Но теперь всё иначе. Под именем «Рукиз» мы живём и умираем вместе.»

они смогли выбраться из бесконечной петли конкуренции «МАА».

Глядя на колеблющихся участниц, На Ханна говорила с полностью открытыми глазами, а не с обычным полусонным взглядом.

— На самом деле, даже если бы в беде оказалась не Ерин, а кто-то другой, мы всё равно должны были бы выступить.

Да, даже если бы это была не их любимая Ерин, участницы всё равно должны были выступить.

Потому что теперь они были командой под названием «Рукиз».

— ...Хорошо.

Убеждённая На Ханной, Пак Юджон наконец кивнула.

— ...Я тоже выложу пост.

— ......!

И, как остальные участницы, она включила телефон и начала писать сообщение.

Следом Ю Соль тоже кивнула и начала писать свой пост.

Вскоре соцсети заполнили 5 постов, подробно рассказывающих, какой человек Ха Ерин, сколько помощи она оказала участницам и насколько сильно они её поддерживают.

Это стало доказательством того, насколько Ха Ерин была дорога участницам, и моментом, когда «Рукиз» окончательно закрепили в своих сердцах смысл команды.

* * *

После этого инцидента общественное мнение стало резким.

Сначала было «сочувствие» к Ха Ерин.

— Хнык-хнык-хнык-хнык, наша Ерин, как же тяжело ей было под этой эксплуататорской компанией?

— Ох, хнык-хнык, Ерин, победить в «МАА» даже в таких обстоятельствах — это впечатляет, хнык-хнык.

— Надеюсь, Ерин найдёт счастье...

— Ох, Ерин, хнык-хнык.

А к агентству «Братство» была «злость».

— В какую эпоху мы живём, если эти бандитские ублюдки всё ещё могут так себя вести?

— Разве эту мусорную компанию не должны обыскать или вроде того?

— Мы должны защитить Ерин любой ценой.

— Эти ублюдки.

Конечно, было и несколько людей с другим мнением.

— Если она была в бандитской компании, разве это не значит, что она тоже бандитка?

— Ха-ха, сначала она мне нравилась, потому что красивая, но теперь из-за этого скандала она стала выглядеть неприятно.

Особенно очень небольшое число антифанатов, негативно относившихся к Ха Ерин, ухватились за эту возможность, начали распространять злые слухи и клеветать на неё.

Поначалу фанаты Ха Ерин пытались игнорировать бред этих антифанатов, но когда злых комментариев стало слишком много, они не выдержали и начали отвечать.

— Думаете, она честно выиграла «МАА» после всего 1 месяца тренировок? Я слышал, она спала с телевизионщиками, ха-ха-ха.

└ Проваливай.

└ Перестань нести чушь и просто заткнись.

└ Я что-то не так сказал? Разве это не справедливое подозрение? Разве имеет смысл, что стажёрка победила всего через 1 месяц?

└ Этот тип говорит, даже не смотрев «МАА».

— Что с людьми, которые утверждают, что Ерин не выиграла «МАА» собственными навыками? Они вообще шоу не смотрели?

└ Ага~ твоя айдол Ха Ерин точно спала с режиссёром.

└ Хнык-хнык, как жалко, что ты тратишь жизнь на написание мусора из зависти к 19-летней девушке, хнык-хнык.

— Разве не похоже, что Ха Ерин специально подписала 2 контракта, чтобы прикарманить 2 подписных бонуса?

└ Теперь, когда ты сказал, звучит логично?

└ Нет, звучит так, будто ты просишь, чтобы тебя избили, идиот.

└ Ха, если она такая невинная, почему сразу не объяснилась? Значит, ей есть что скрывать.

— Я сохранил все комментарии здесь и отправляю их в «ЭнЭйЭс», так что вам лучше заткнуться.

└ Если честно, разве Ха Ерин не победила из-за внешности?

└ Просто заткнись со своим бредом.

└ Ха-ха-ха.

Поскольку антифанаты продолжали провоцировать фанатов Ха Ерин, а фанаты отвечали, атмосфера в интернете ухудшалась, и это напряжение продолжалось до самой пресс-конференции Ха Ерин.

И затем началась долгожданная пресс-конференция Ха Ерин.

Ха Ерин сейчас была самой горячей темой в мире развлечений Южной Кореи, поэтому трансляция её пресс-конференции привлекла огромную толпу.

Фанаты Ха Ерин, несколько антифанатов Ха Ерин, люди, которым просто было интересно, и бесчисленные кибер-стервятники — все подключились.

Трансляция пресс-конференции Ха Ерин набрала 210 000 зрителей в прямом эфире, установив новый рекорд по максимальному числу просмотров на канале трансляции.

— О, начинается!

— Сказали, что начнут раньше расписания.

— О, Ерин выходит.

— Вау, она такая красивая.

— Кто-нибудь знает, откуда толстовка Ерин? Скажите, пожалуйста, хнык-хнык.

С огромным числом зрителей пресс-конференция началась раньше запланированного.

[Причина, по которой я стою здесь, — полностью опровергнуть заявления директора Ана из агентства «ЭмЭс» и моих родителей.]

— ...А?

— А?

— ?

— Что?

— ?

— ?

— А?

Те, кто яростно критиковал агентство «Братство», растерялись, когда Ерин опровергла эти факты.

[Утверждения, что я подписала двойной контракт с агентством «Братство» и агентством «ЭмЭс», полностью ложны. Всё это — вмешательство агентства «ЭмЭс» ради передачи моей принадлежности, и мои родители участвовали в этом.]

— Что?

— Что ты имеешь в виду?

— То есть что, агентство «ЭмЭс» плохие, а агентство «Братство» хорошие? О чём она говорит?

— О, она теперь сдаёт своих родителей?

— Ах, хнык-хнык, Ерин...

Хотя ситуация была плохой, некоторым было не по себе от мысли, что она идёт против родителей, которые родили и вырастили её. Несколько антифанатов Ха Ерин выбрали именно этот момент, чтобы атаковать её.

— Ха, похоже, она сливает родителей, чтобы спасти себя.

— Думал, она добрая, а она вообще без совести.

— Слушайте сюда, глупцы.

Но затем...

начали падать слёзы.

[...П-простите. Я начну заново. Мои родители...]

Слёзы падали снова и снова, одна за другой.

[...ик.]

Ха Ерин начала плакать...

— А?

— Ах.

— Ох...

— А?

Раздел комментариев застыл.

Они впервые увидели, как Ха Ерин плачет.

В отличие от участниц «Рукиз», которые хорошо знали внутренние переживания Ха Ерин, её фанаты знали только её внешний образ.

Они всегда думали, что она сильная, поэтому её слёзы потрясли их.

И это потрясение вскоре...

[М-мои родители... шмыг...]

[Мои родители... использовали меня и жестоко обращались со мной 19 лет.]

превратилось в огромную волну эмоций.

— Кто, чёрт возьми, заставил её плакать?

— Кто, чёрт возьми, её расстроил?

— Что? Жестокое обращение? Эксплуатация? Что это?

— Нет, Ерин, хнык-хнык-хнык.

— Хнык-хнык-хнык-хнык.

— Вау...

— Нет...

— Нет, у меня сердце будто ломается.

— Кто, чёрт возьми...

— Жестокое обращение? Ах, хнык-хнык.

— Что ты говоришь?

— Родители издевались над ней? Где её вообще могли так мучить?

— Ах, эти проклятые ублюдки.

— Ерин! Хаах, даже когда плачешь, ты всё равно красивая!

И эта сила, подпитанная слезами Ха Ерин, начала превращаться в подавляющую ярость, грозящую перевернуть всё, что её мучило.

----------

Мир, который встал на сторону Ерин

Пока Ха Ерин продолжала говорить, комментарии становились всё яростнее.

— ...С детства мои родители были безработными.

— ...Чтобы покрывать расходы на жизнь, я начала подрабатывать с 3-го года средней школы, а родители забирали все заработанные мной деньги.

— Что за чёрт, это вообще правда?

— Они заставляли школьницу работать и забирали все деньги?

— Серьёзно, какие же неблагополучные родители...

— Ох, Ерин...

— Я всегда буду поддерживать Ерин.

— Деньги, которые родители забирали у меня, они тратили на азартные игры и роскошь.

— Это настолько проклято.

— Как в Южной Корее до сих пор могут быть такие родители?

— Вау, теперь понятно, почему в старом интервью «МАА» она говорила, что стала айдолом из-за долгов родителей. Это был намёк.

— Да, вау, ты прав.

— Тогда я просто подумал, что она хорошая и почтительная дочь.

— Ах, это так больно.

— Они ещё и не занимались домашними делами, поэтому мне приходилось готовить, убираться и мыть посуду ещё до поступления в начальную школу.

— Невероятно.

— Хнык-хнык.

— Это настоящее жестокое обращение.

— И агентство «ЭмЭс» пыталось забрать Ерин с помощью таких родителей? Какая мусорная компания.

— Куда можно пожаловаться?

— Вообще не в тему, но я хочу попробовать еду, которую готовила Ерин.

— Если ты шутишь в такой серьёзный момент, просто уходи.

— Мои родители всегда пытались заработать на мне деньги.

— Хнык-хнык-хнык-хнык.

— Хнык-хнык-хнык.

— Раз Ерин красивая, она, наверное, могла бы зарабатывать чем угодно.

— Если бы она не стала айдолом, кто знает, насколько всё могло бы ухудшиться...

— Тогда разве ей не стоило давно съехать?

[...Я пыталась сбежать от таких родителей, но меня всегда обманывали их сладкие слова.]

— Как, по-твоему, 19-летняя должна жить одна, ха-ха.

— Не забывай... Ерин ещё совсем ребёнок.

— Даже если ты старше, смог бы ты бросить родителей, которые тебя родили? Почему вы все так легко об этом говорите?

— Её, должно быть, серьёзно обрабатывали...

[...Мои отношения эксплуатации с ними продолжались до сих пор. Именно мои родители подписали эксклюзивный контракт с агентством «ЭмЭс»...]

— Ох...

— Не плачь...

— Хнык-хнык-хнык-хнык.

[М-мои родители, всхлип...]

— Хнык-хнык-хнык-хнык-хнык.

— Хнык-хнык-хнык-хнык-хнык-хнык.

— Хнык-хнык-хнык-хнык.

— Хнык-хнык-хнык-хнык-хнык.

[...Мои родители подделали его вместе с агентством «ЭмЭс».]

— Ах, я больше не могу это выносить.

— Проклятый Ан Минсон из «ЭмЭс».

— Это вообще реально?

— Они все с ума посходили?

— Пойдём и перевернём их.

[...Таким образом, я ещё раз заявляю, что мой контракт с агентством «ЭмЭс» был подделан директором Аном и моими родителями... Их утверждения о моей принадлежности и вся клевета на агентство «Братство» являются ложными.]

— Значит, агентство «Братство» здесь было жертвой.

— Тогда что значат слова агентства «ЭмЭс»? Ложь?

— Кому вы поверите: жабообразному мужику, который выглядит так, будто мог бы сниматься в каком-то дешёвом фильме для взрослых, или Абсолютной Красавице?

— У директора Ана всегда была ужасная репутация, он известен как мусор.

— «ЭмЭс» и так печально известны.

— Ох, Ерин...

И в драматической кульминации Ерин глубоко склонила голову с выражением, разрывающим сердце.

[...Пожалуйста, всхлип... поверьте мне... и моей компании, агентству «Братство»...]

— Ах, хнык-хнык-хнык-хнык.

— Хнык-хнык-хнык, конечно, мы тебе поверим.

— У нас есть только ты, хнык-хнык.

— Мы уничтожим всех взрослых, которые заставили тебя плакать.

— Проклятье, я так злюсь, что сейчас сойду с ума от ярости.

— Ерин, хнык-хнык, можешь довериться своим онни, хнык-хнык.

— Мы планируем протест у штаб-квартиры агентства «ЭмЭс». Заинтересованные, пожалуйста, собирайтесь у...

— Этим ублюдкам конец.

— Конечно, мы тебе верим.

Собранные бесчисленными отрядами опп, онни, дядюшек и тётушек...

главный менеджер Чон успешно развернул общественное мнение, как и хотел.

Теперь оставалось только... тщательно наказать противников, начавших эту борьбу.

* * *

После того как Ха Ерин открыла пресс-конференцию, следующим вперёд вышли главный менеджер Чон и юрист Ли Кимчжан.

— Директор Ан Минсон из агентства «ЭмЭс» подозревается в том, что использовал свои связи с режиссёром «Эннет» Син Чичхоном, чтобы различными способами пытаться вмешиваться в контракты. Вот список.

Главный менеджер Чон раскрыл журналистам список знаменитостей, которых через усилия режиссёра Сина направляли в агентство «ЭмЭс».

*гул голосов*

*щёлк, щёлк, щёлк!*

Журналисты и присутствующие начали шуметь.

Потому что большая часть имён в списке принадлежала ведущим знаменитостям агентства «ЭмЭс».

— С помощью угроз и заманивания директор Ан и режиссёр Син Чичхон заставляли знаменитостей уходить из их изначальных компаний и присоединяться к агентству «ЭмЭс»... а затем подписывали с ними жестоко несправедливые контракты, чтобы привязать их к компании.

Главный менеджер Чон раскрыл, что ключевые пункты контрактов агентства «ЭмЭс» включали срок более 10 лет, ужасную структуру распределения прибыли и астрономические штрафы за раскрытие этих условий СМИ.

Люди, услышавшие это, были совершенно потрясены.

Эксклюзивный контракт агентства «ЭмЭс» был не чем иным, как рабским контрактом.

А вместе с жестокими пунктами о конфиденциальности, мешавшими знаменитостям говорить...

это во всех смыслах было худшим из худшего.

— Я всегда знал, что режиссёр Син мерзавец.

— Младшая сценаристка из «МАА» тоже что-то признала. Давайте это проверим.

— Вау, серьёзно, агентство «ЭмЭс» думает, что это нормально?

— Они с ума сошли или что?

— Ха-ха-ха, не могу поверить, какой же он подонок.

Хотя раскрытия главного менеджера Чона не имели железобетонных доказательств, изменение общественного мнения заставило людей поверить его словам только на основании косвенных доказательств.

Пока главный менеджер Чон целился в контракты агентства «ЭмЭс», юрист Ли Кимчжан разоблачил грязную личную жизнь директора Ана.

Юрист Ли Кимчжан показал журналистам несколько фотографий на мониторе.

На них директор Ан выходил из машины и входил в отель с молодой женщиной.

Более того, на каждой фотографии женщина была другой.

— В агентстве «Братство» мы пришли к выводу, что директор Ан принуждал стажёрок своей компании к интимным отношениям. Некоторые из них были несовершеннолетними... и мы уже сообщили об этом в полицию.

Услышав это, журналисты снова начали шуметь.

Хотя журналисты развлекательной хроники смутно знали о скандальной личной жизни директора Ана, до сих пор они слышали только слухи. Прямые доказательства стали для них шоком.

Забыв о предстоящей сессии вопросов и ответов, журналисты начали забрасывать юриста Ли Кимчжана вопросами.

— Эти фотографии являются доказательствами?

— Есть ли ещё какие-либо доказательства?!

Одних фотографий было недостаточно, чтобы доказать интимные отношения.

Если директор Ан заявит, что ходил в отель со стажёрками просто поесть, на этом всё закончится.

— Пожалуйста, послушайте это.

Когда вопросы журналистов достигли пика, юрист Ли Кимчжан включил кое-что.

Это была запись.

*клик*

[Принуждал ли директор Ан из агентства «ЭмЭс» к интимным отношениям под предлогом дебюта?]

[...Да, он сказал мне, что если я не пересплю с ним, то не даст мне дебютировать... всхлип... И другим тоже...]

— Это запись, которую мы получили от анонимной стажёрки агентства «ЭмЭс», — сказал юрист Ли Кимчжан, обращаясь к журналистам.

— ……!!!!

— На основании этой информации мы в агентстве «Братство» можем предположить причину, по которой директор Ан пытался привести Ерин в агентство «ЭмЭс».

Услышав это, публика взорвалась.

— Какой сумасшедший ублюдок.

— Этот мерзавец выглядит так, будто у него даже ничего не работает.

— Я был нейтрален, но теперь, серьёзно, какого чёрта.

— То есть он хотел, чтобы Ерин «присоединилась» к его компании? Вау, какой подонок.

— Этого ублюдка нужно посадить.

— Он ненормальный, серьёзно?

— Интимные услуги? Вау, какого чёрта.

Раздел комментариев, уже разогретый слезами Ха Ерин, взорвался, когда юрист Ли Кимчжан плеснул масла в огонь.

Комментарии летели так быстро, что следить за ними было невозможно, а журналисты, до этого в основном сосредоточенные на истории Ерин, быстро застучали по клавиатурам, записывая новую сенсацию.

— Директор Ан назвал наше агентство «Братство» злонамеренной компанией. Но настоящая злонамеренная компания — это агентство «ЭмЭс», а мы в агентстве «Братство» всего лишь обычное малое и среднее предприятие.

Юрист Ли Кимчжан воспользовался тем, что внимание всех было приковано к скандалу директора Ана, чтобы подчеркнуть: агентство «Братство» является законной компанией.

По правде говоря, у агентства «Братство» тоже были некоторые сомнительные практики, но он аккуратно сгладил это и перешёл к следующей теме.

— Ерин всё ещё любила своих родителей. Поэтому до сих пор она не собирала никаких доказательств их жестокого обращения с ней...

Затем он достал из папки толстую стопку бумаг.

— Я представлю документы, показывающие, что Ерин с средней школы работала на разных подработках, включая разрешения и родительские согласия.

Это были согласия, подписанные родителями Ерин, позволяющие ей, несовершеннолетней, работать на разных местах.

Хотя этого было недостаточно как твёрдого доказательства жестокого обращения с ребёнком, этого хватало, чтобы тронуть сердца людей.

— Ах, хнык-хнык-хнык.

— Насколько же тяжёлой была твоя жизнь, Ерин...

— Теперь мы защитим тебя.

— В ресторане...

— ...В кафе... Ах, хнык-хнык.

— По-настоящему ужасные люди... Они правда её биологические родители?

— Теперь понятно, почему стажёрский период Ерин был таким коротким... Ей приходилось работать на подработках...

Главный менеджер Чон и юрист Ли Кимчжан продолжили пресс-конференцию, сосредоточившись на сговоре директора Ана и режиссёра Сина, вмешательстве в контракты, личной жизни Ана и вымогательстве со стороны родителей Ерин.

Некоторые поднятые пункты не имели твёрдых доказательств и могли быть оспорены, но публика, уже поддавшаяся скандалу, полностью доверяла главному менеджеру Чону и юристу Ли Кимчжану и была в ярости.

— ...На этом пресс-конференция, подготовленная нашей стороной, завершается.

Так бурная пресс-конференция подошла к концу...

*шух*

Все взгляды повернулись к главной героине, Ха Ерин.

К середине 2-часовой пресс-конференции Ха Ерин перестала плакать и выглядела ошеломлённой и пустой.

Хотя был не самый подходящий момент говорить такое...

её лицо без плотного макияжа, из-за которого молочно-белая кожа выделялась ещё сильнее, глаза, опухшие и покрасневшие от слёз, и скорбный взгляд, словно вмещавший всю печаль мира...

«Вау...»

«Она такая красивая...»

пленили сердца зрителей и журналистов.

Осознавая внимание, сосредоточенное на ней, Ха Ерин взяла микрофон для заключительных слов.

— Я правда хочу... в этой компании... с агентством «Братство» и развлечениями «ЭнЭйЭс»... Мне нравится работать с нынешними участницами...

— ……

— Пожалуйста... помогите мне...

— ...!

Тем, кто смотрел, показалось, будто последняя мольба Ха Ерин запечатлела в их душах желание поддержать её.

«Небесный Демон приказал.

А последователям остаётся только повиноваться.»

— Хорошо, на этом пресс-конференция завершается. Спасибо.

С этими словами главный менеджер Чон махнул рукой, обозначая конец пресс-конференции, и, как и ожидалось, люди пришли в неистовство.

В тот момент, когда 2-часовое интервью закончилось, те, кто смотрел его, не отрывая глаз от экрана, увидели посты, одновременно опубликованные участницами «Рукиз» в соцсетях.

— Вау, Юджин и Юджон выложили посты в соцсети.

— Соль, Ханна и Хеджон тоже выложили.

— Дружба «Рукиз», хнык-хнык-хнык, она настоящая.

— Посмотрите, что девочки написали в постах, хнык-хнык, их слова такие трогательные, хнык-хнык.

Не только участницы «Рукиз» отправили сообщения поддержки Ха Ерин.

Первыми были Хан Сиу и наставники «МАА».

— Вау, серьёзно;; Хан Сиу тоже что-то выложил.

— Невероятно, Хан Сиу обычно даже соцсетями не пользуется?

— Остальные наставники тоже выложили?

— И даже другие стажёрки, которые участвовали в «МАА».

— Судя по этому, Ерин правда была доброй, хнык-хнык, все её поддерживают.

— Все болеют за Ерин, хнык-хнык.

Когда мир, казалось, предлагал ей утешение и поддержку, люди впали в безумие.

— Серьёзно, давайте просто убьём этого ублюдка директора Ана.

— Режиссёр Син, этот проклятый придурок, он мне и раньше не нравился.

— Сначала давайте подадим в суд на родителей за жестокое обращение с ребёнком, вперёд-вперёд.

Независимо от того, были ли это мужчины или женщины, фанаты Ха Ерин или другие фанаты, все безжалостно атаковали виновников.

После бурного дня, находясь в самом центре всего этого, Ха Ерин, как только на следующее утро взошло солнце...

*дззз*

— ……

направилась в полицейский участок вместе с сотрудниками агентства «Братство».

----------

Последняя встреча с директором Аном

Причина, по которой я пошла в полицейский участок, была простой.

Я хотела встретить Кан Хёнмана, которого срочно арестовали, но должны были отпустить в течение 48 часов из-за недостатка доказательств.

Со мной были штатная наставница агентства «Братство» Ли Чиу, Сангу-оппа, юрист Ли Кимчжан и...

— ……

— ……

примерно 20 сотрудников агентства «Братство».

Увидев сотрудников, выстроившихся в 2 ряда перед полицейским участком, юрист Ли Кимчжан недовольно пробормотал:

— Блин, мы всё время твердили, что мы не бандитская компания, но любой, кто это увидит, подумает иначе.

И правда, если судить только по виду, это выглядело как бандитская компания.

К счастью, поскольку был рассвет, прохожих почти не было.

Хотя полицейские, приходившие рано, немного замедлялись, увидев нас, они заходили внутрь, потому что мы не создавали проблем.

Примерно через 10 минут,

*шаги*

наконец вышел Кан Хёнман...

— Благодарим за ваш труд, сэр!!!

Голосом, достаточно громким, чтобы разбудить весь район, сотрудники агентства «Братство» синхронно, словно в танце, глубоко поклонились.

— Со следующего раза просто перестаньте это делать. Что за шум с утра.

— Следующего раза точно не будет!!

Увидев этот переполох, Кан Хёнман раздражённо сказал это, а Ли Чиу, плача, подошла к нему и начала бить его массивную грудь своими маленькими кулаками.

— Вы обещали заботиться обо мне всю жизнь!! Вы хоть знаете, как я испугалась, когда вас внезапно арестовали?

— ...Ну, я имел в виду заботиться о тебе как о сотруднице...

— Я это знаю! А кто говорит иначе?! В любом случае, если вас ещё раз арестуют, вы у меня увидите! Угх!

Говорят, Ли Чиу была рядом с Кан Хёнманом, когда его срочно арестовали.

Возможно, вспоминая тот момент, Ли Чиу продолжала бить его в грудь, проливая слёзы тревоги и облегчения.

Кстати, вчера, когда я впервые за долгое время вернулась в штаб-квартиру агентства «Братство», Ли Чиу тоже плакала и проклинала директора Ана и режиссёра Сина.

— Угххххх!!

Эти сукины дети, я их всех убью! Ерин! Хухууу...!!

...Она правда очень слезливая.

В любом случае, после того как Ли Чиу закончила своё слезливое воссоединение с Кан Хёнманом...

— ...Босс.

Я, ожидавшая позади, подошла к Кан Хёнману.

И тогда Кан Хёнман...

— ...Ерин, хмм?

увидев, что я приближаюсь, вздрогнул и спросил Сангу-оппу, стоявшего рядом со мной:

— ...Кто дал Ерин это?

— …….

Для справки, в тот момент я держала в руках тофу.

Оно было свежеприготовленным и таким горячим, что мне пришлось надеть перчатки, чтобы держать его.

— Я ведь даже не был в тюрьме или изоляторе, просто провёл ночь в полицейском участке, а кто-то всё равно дал Ерин тофу...

— ...Ерин приготовила его сама.

— …….

— ...Она правда хотела.

Услышав, что тофу приготовила я, Кан Хёнман поспешно замолчал.

— Мне жаль.

Я приготовила тофу не только потому, что хотела повторить то, что видела в фильмах или дорамах.

Есть старое поверье: если съесть тофу после выхода из тюрьмы, больше туда не попадёшь. Я надеялась, что Кан Хёнману больше не придётся переживать что-то подобное.

Похоже, поняв мои чувства, Кан Хёнман принял от меня тофу...

*кусь*

— Спасибо, съем с удовольствием.

и откусил большой кусок.

Но даже после того как Кан Хёнман съел тофу, я не перестала извиняться.

— ...Мне жаль.

— ……

— ...Мне жаль, мне жаль.

Есть правда, которую не знает никто, кроме меня.

Она в том, что я трусливо обманула себя и выбрала спасти родителей вместо агентства «Братство».

Я не должна была так делать...

Агентство «Братство» сделало для меня так много...

Именно благодаря Кан Хёнману и остальным людям из агентства «Братство» я сейчас здесь...

Даже если я не поступила так в итоге, сама мысль об этом хотя бы на миг уже была тяжким грехом перед Кан Хёнманом.

— ...Мне жаль.

После того как вчера я выплеснула всё, слёзы больше не текли.

Хотя мои эмоции были под контролем черты Предельного Демона, чувство вины всё равно прорвалось наружу.

И когда я снова и снова кланялась, извиняясь перед ним,

*туп*

— ......!

Кан Хёнман положил свою большую грубую руку на мою маленькую голову и сказал:

— Всё в порядке.

— ……

Он не знает, почему я так много извиняюсь.

И всё же...

— Со мной всё в порядке.

Он мягко погладил меня по голове, заверяя, что всё хорошо.

В этой единственной фразе была огромная сила.

Хотя одна лишь мысль о предательстве агентства «Братство» с прошлой ночи мучила меня невыносимым чувством вины...

— ...Спасибо.

Услышав от Кан Хёнмана «всё в порядке», я почувствовала, будто получила прощение.

И как раз в тот момент, когда я была так тронута, что слёзы, которые, как я думала, высохли вчера, снова начали течь.

— Я услышал от юриста Ли всё, что произошло, пока я был внутри.

— ……

— Тебе пришлось многое пережить.

— Это тебе пришлось многое пережить, босс. Из-за меня.

— Тебе не за что извиняться.

Кан Хёнман коротко усмехнулся, а затем его лицо стало серьёзнее, чем когда-либо.

— ...Ерин.

— ...Да.

— То, что ты смело вышла вперёд, безусловно достойно похвалы. Но... чтобы это имело смысл, тебе нужно довести дело до конца.

— …….

Довести до конца.

Я легко поняла, что Кан Хёнман имел в виду этими словами.

— Давай сейчас поедем к твоим родителям. Я... поеду с тобой.

Завершить отношения между мной и моими родителями.

Это были долгие грязные отношения, которые нужно было полностью разорвать.

— …….

Я на мгновение тихо посмотрела на небо.

Затем ненадолго закрыла глаза, снова открыла их и посмотрела на Кан Хёнмана.

— ...Хорошо.

Отношения между мной и родителями уже пересекли точку невозврата.

После вчерашнего мы больше не могли жить как обычная дочь и родители.

«...По правде говоря, это всегда были отношения, которые должны были закончиться именно так.»

Пусть и поздно, теперь их нужно как следует разорвать.

— Папа и мама... поехали...

Услышав мой ответ, Кан Хёнман посмотрел на меня с жалостью, но кивнул.

— Хорошо, поехали.

Как раз когда мы собирались направиться к машине, чтобы встретиться с моими родителями, внезапно,

*вспышка*

*бип-*

— ……!

Кто-то посветил на нас фарами и одновременно посигналил.

— Что за...

— Кто посмел так грубить...

Вместе с встревоженными сотрудниками агентства «Братство» мы повернули головы на звук...

— Босс Кан! И Ерин!

— ……!

— Можем поговорить?

Там стоял не кто иной, как один из главных виновников всего этого — директор Ан из агентства «ЭмЭс».

* * *

Как только вчера закончилась пресс-конференция, в официальных соцсетях агентства «ЭмЭс» появилось официальное заявление.

В нём утверждалось, что обвинения во вмешательстве в контракты и интимном подкупе с участием директора Ана полностью ложны, а агентство «ЭмЭс» также является жертвой, обманутой режиссёром Сином и моими родителями.

Это была очевидная попытка оборвать связи, но люди, уже пришедшие в ярость, начали атаковать всё, что было связано с агентством «ЭмЭс».

Канал агентства «ЭмЭс» на видеохостинге, соцсети и даже официальный сайт.

Люди искали любую связь с агентством «ЭмЭс», обрушивали на них жёсткую критику и протесты, из-за чего сайты компании почти рухнули, а агентству «ЭмЭс» пришлось блокировать и модерировать все комментарии.

Что ещё хуже, многие недовольные знаменитости под управлением компании воспользовались возможностью для масштабных внутренних разоблачений и ухода, превратив ситуацию в полный крах.

Наверное, поэтому.

Лицо директора Ана, который сейчас окликнул нас, выглядело гораздо более измождённым, чем во время прошлой пресс-конференции.

Кан Хёнман посмотрел на него холодным взглядом и сказал:

— Директор Ан Минсон из агентства «ЭмЭс»... Мы встречаемся впервые, но нам нечего с вами обсуждать.

— Н-не говорите так. Как насчёт короткого разговора? Я хотел бы обсудить кое-что продуктивное, что может принести пользу и агентству «ЭмЭс», и агентству «Братство»...

— Позже вы можете передать своё сообщение через нашего юриста.

У нас срочное дело, так что мы пойдём.

Решив, что это очевидная ерунда, Кан Хёнман отвернулся, не став нормально отвечать директору Ану.

Но затем...

— ...Подождите минутку, босс.

Я схватила Кан Хёнмана за рукав, на мгновение остановив его.

— ...Я бы хотела коротко поговорить с этим человеком.

— …….

Прошедшая неделя была худшим временем в моей жизни.

Перед тем как решить всё с родителями... я хотела полностью разорвать эту ядовитую связь и сделать так, будто этой недели никогда не было.

Мне также было интересно, почему он сделал со мной такие вещи.

— ...Хорошо.

Почувствовав мои эмоции и проявив внимание, Кан Хёнман на мгновение поколебался, но затем кивнул.

— Если ты этого хочешь, так и сделаем.

Затем он посмотрел на директора Ана глазами, полными убийственного намерения.

Так была назначена моя первая и последняя встреча с директором Аном.

----------

Живи в отчаянии

Директор Ан предложил пойти поговорить в ближайшее кафе.

Однако мы отказались.

Если нас увидят в кафе, где мы дружелюбно пьём с ним кофе, общественность может воспринять это как жест примирения между агентством «ЭмЭс» и агентством «Братство».

В итоге местом разговора мы выбрали роскошный седан агентства «Братство».

Директор Ан и Кан Хёнман сели на заднее сиденье, Сангу-оппа — за руль, а я — на переднее пассажирское сиденье.

Директор Ан, которому седан явно казался неподходящим местом для разговора, прочистил горло и обратился ко мне на переднем пассажирском сиденье:

— Кхм, Ерин, было бы лучше, если бы мы могли видеть лица друг друга во время разговора... Это не совсем...

— Мне так удобнее, так что продолжайте.

— …….

Когда я оборвала его, даже не посмотрев на него, в зеркале заднего вида отразилось его недовольное лицо.

Тем не менее он быстро изменил выражение и опустил голову, возможно, помня о Кан Хёнмане рядом с собой и Сангу-оппе впереди.

— Если Ерин так хочет, пусть будет так.

— Итак, что вы хотите сказать?

Когда я спросила его прямо, он снова вздрогнул.

«Он расстроен, потому что я, та, кто была “ниже” него, заговорила первой?»

Было очевидно, что у директора Ана сильные патриархальные взгляды.

Однако, учитывая серьёзность ситуации, он сдержался и ничего не сказал.

И затем...

*туп*

Он глубоко опустил голову и извинился.

— Мне жаль.

И затем...

— Я также прошу прощения у вас, босс Кан.

Директор Ан склонил голову перед Кан Хёнманом.

— ……

— ……

Мы с Кан Хёнманом смотрели на эту сцену с лёгким недоверием.

Первой заговорила я.

— Это... всё?

Я с самого утра, с тех пор как он появился перед полицейским участком, гадала, что же он так срочно хочет сказать...

И это «мне жаль»...

Это всё?

Моё первоначальное недоверие быстро превратилось в злость.

Когда Кан Хёнман с заднего сиденья тоже посмотрел на директора Ана убийственным взглядом, тот вздрогнул и поспешно продолжил:

— Конечно, это не всё...

— ……

— Я компенсирую ущерб вам обоим. Как-нибудь я возмещу всё вам обоим. Деньги? Акции? Я компенсирую вам чем угодно. А для Ерин я использую свои связи, чтобы её путь в индустрии развлечений был гладким. Поэтому...

— ……

— Поэтому давайте остановимся... Нет, пожалуйста, проявите милосердие... Пожалуйста...

Очевидно, директор Ан сейчас был загнан в угол.

Основатель и директор одного из 5 крупнейших агентств Южной Кореи теперь умолял о пощаде стажёрку-айдола и владельца малого бизнеса.

Однако...

— Больше слушать нет необходимости.

Если всё можно было бы решить одними извинениями, зачем нам тогда законы и кулаки?

Проступки директора Ана уже перешли черту.

Подумав обо всём хаосе, который устроил этот человек, я поняла: даже если бы директор Ан передал нам всё агентство «ЭмЭс», я бы не смогла его простить.

Это был момент, когда я повернулась, чтобы выйти из машины после своих последних слов.

— П-подождите минутку...

— Куда, по-вашему, вы тянетесь?

*хват*

— Аааааааах-!

Директор Ан в панике протянул руку, чтобы схватить меня, но его сразу перехватил Кан Хёнман, сжав запястье и заставив его закричать.

Несмотря на это, директор Ан, похоже, решил, что если позволит мне уйти, то ему конец, и с жаром закричал мне вслед:

— Я-я уже извинился!! И сказал, что компенсирую ущерб! Ты вообще знаешь, кто я такой? Я директор Ан из агентства «ЭмЭс»! Ты, ты всего лишь стажёрка... А вы всего лишь владелец маленькой компании!! Когда я говорю, что извинюсь и всё компенсирую, вы должны просто принять это!! Аааааак!!

— ……

...Я как раз собиралась выйти.

Но его последние слова по-настоящему задели меня.

*дёрг*

Горечь, оставшаяся после последней пресс-конференции, и эмоции, поднявшиеся благодаря Кан Хёнману, начали стихать, оставляя моё сердце холодным.

Черта «Предельный Демон» снова активировалась как следует, наполняя моё тело демонической энергией. Особенно Ан теперь выглядел чем-то серым, ни живым, ни неживым...

чем-то, что просто нужно уничтожить.

*вздрагивание*

Почувствовав зловещее убийственное намерение, исходящее от меня, директор Ан, которого всё ещё держал Кан Хёнман, сжался от страха.

Я спросила директора Ана насмешливым тоном:

— Почему вы вообще хотели привести меня в «ЭмЭс»?

— Э-это...

— Разве не потому, что хотели воспользоваться девушкой, которой ещё нет 20, в самый красивый момент её жизни?

— Е-Ерин...

— Нельзя использовать такие грубые слова...

Кан Хёнман и Сангу-оппа, испугавшись грубых слов, вырвавшихся из моего рта, тревожно попытались меня одёрнуть.

Но то, что я сказала, не было ошибкой.

Услышав от юриста Ли Кимчжана о грязной личной жизни директора Ана, я была уверена.

Причина, по которой он хотел привести меня в агентство «ЭмЭс», заключалась в удовлетворении его грязных желаний.

Если бы меня забрали в агентство «ЭмЭс» после окончания деятельности с «Рукиз»...

директор Ан, скорее всего, давил бы на меня, используя будущую деятельность в индустрии развлечений как рычаг, и принуждал к интимной связи.

Несмотря на мою внешность, которая сияет ярче других лучших айдолов, он, вероятно, решил, что меня будет легко украсть, раз я подписана с маленьким агентством.

Поэтому он начал травить невиновное агентство «Братство»...

и устроил проблемы между мной и родителями...

Всё из-за грязных желаний этого старика!

Я не могу его простить.

Никогда не смогу простить этого человека.

Того, кто поставил меня в такое шаткое и опасное положение...

Я хотела бросить его в самую тёмную глубину ада.

В этот момент,

*динь*

[Скрытый навык Божественного искусства Небесного Демона временно добавлен.]

[Скрытый навык Божественного искусства Небесного Демона: Слово Небесного Демона — всё, чего желает и о чём говорит Небесный Демон, будет воплощено. Особенно высока вероятность исполнения проклятий.]

Как и с режиссёром Сином, Предельный Демон открыл для меня подходящий к ситуации навык...

И я без колебаний решила сразу его использовать.

* * *

Его отец постоянно пил и бил его в детстве. Мать давно сбежала.

Путём, который в итоге выбрал необразованный юноша, стала дорога бандита.

Однако, в отличие от других хулиганов, в драках он был слаб. Он понял, что у него есть талант складно говорить, и это привело его к жизни, где он угождал сильным.

И однажды...

— Эй, Минсон, как насчёт попробовать поработать менеджером?

Когда ему исполнилось 20, старший знакомый впервые предложил ему работу менеджера.

— Менеджером? А что нужно делать?

— Ну... точных деталей не знаю, но там нужно возить знаменитостей и следить, чтобы они ели.

Так директор Ан впервые ступил в индустрию развлечений.

В то время работа менеджера сильно отличалась от нынешней.

Тренировка подопечных певцов, сбор платы за мероприятия...

Задачи были довольно грубыми, но директор Ан, умевший доводить людей до края, наконец нашёл своё призвание и быстро поднялся наверх.

С врождёнными способностями к психологической обработке, лести и умеренному насилию работа менеджера стала для него настоящим «небесным призванием»*.

(*Призвание всей жизни.)

Директору Ану также исключительно везло.

Он накопил деньги, собранные с подопечных певцов, и основал компанию. По счастливой случайности ему удалось привлечь в компанию нескольких способных продюсеров.

Предлагая своих подопечных артистов людям на высоких должностях, он сделал имя компании известным, а через жёсткие соглашения о распределении прибыли максимизировал доходы компании.

Из-за трудного семейного прошлого у директора Ана развилась трудолюбивая натура, и под его руководством компания стабильно росла.

Конечно, постоянная тяжёлая работа изматывала.

И директор Ан справлялся с этим стрессом...

вступая в интимные отношения с юными и красивыми стажёрками собственной компании.

Лучше всех зная, насколько они отчаянны, директору Ану было очень легко соблазнять их.

Эта сексуальная эксплуатация продолжалась более 10 лет, и директор Ан становился всё смелее.

И тогда его взгляд привлекла Ха Ерин.

В тот миг, когда он её увидел, директор Ан понял, что она настоящий «трофей».

Рождённая пленять мужчин, сводящая их с ума одним лишь видом — легендарная красавица среди красавиц.

Когда он пришёл в себя, его голова уже была полна грязных желаний обладать Ха Ерин, пока она юна и прекрасна.

К тому же Ха Ерин была стажёркой из «маленькой компании».

В индустрии развлечений 2 самые бесправные категории — выходцы из маленьких компаний и стажёрки.

Хотя Ха Ерин получала любовь публики, что усложняло дело... она всё ещё была всего лишь стажёркой из маленькой компании.

Директор Ан думал, что заполучить её будет несложно.

Но...

вот к чему всё пришло теперь.

— Разве вы не пытались поступить по-своему с девушкой, которой ещё нет 20, просто потому что она была в самом красивом возрасте?

Это правда.

Однако он не планировал создавать такой крупный кризис для компании только ради того, чтобы обладать ею.

Общественное мнение со всех сторон яростно критиковало агентство «ЭмЭс», а подопечные артисты показывали признаки массового ухода.

Королевство, которое он построил, преодолев тяжёлое детство...

было на грани краха.

«Из-за этой женщины...»

«Красота, рушащая страны.»

Он не ожидал, что когда-нибудь по-настоящему поймёт это выражение именно так.

Директор Ан знал, что главной проблемой была его жадность, но всё равно не мог не винить Ха Ерин, стоящую перед ним.

«Если бы она меня не соблазнила...»

Если бы Кан Хёнман не держал его за запястье, он, возможно, ударил бы её по лицу.

Но в этот момент...

*шшш...*

— ……!!

Когда директор Ан встретился взглядом с Ха Ерин, он понял, что от неё исходит ещё более сильная обида к нему.

Голосом холоднее самой суровой зимы она пугающе пробормотала:

— Прощение? Такого не будет.

С всё ещё потрясающей внешностью и бесстрастным лицом она вынесла ему приговор.

— Вы потеряете всё, что построили до сих пор.

Её слова резали, как глубокие шипы.

— Вы потеряете всё своё богатство и связи и будете жить как червь.

Острее любых других шипов.

— Люди будут смотреть на вас с отвращением и видеть в вас существо хуже насекомого.

Её слова пронзали его сердце.

И почему-то...

— Вы умрёте в одиночестве, жалко, без единого человека рядом.

— …….

Директор Ан почувствовал зловещее предчувствие: проклятие Ха Ерин сбудется.

*шшш—*

— ...Что?

Он увидел видение.

Вокруг цветка, которым была Ха Ерин, росли колючие заросли, душившие всё его тело.

— ...Что за...

Он увидел, как сам запутывается в этих шипах и падает на самое дно.

— Нет, подождите...

Нет, этого не может быть...

Это не была иллюзия.

* * *

Слово «директор» для Ана теперь, возможно, звучало слишком величественно.

Бездомный господин Ан, не мывшийся несколько дней, потащил своё грязное тело к круглосуточному магазину.

К счастью, у него в кармане было несколько купюр по 1 000 вон, которых хватало, чтобы купить бутылку соджу.

Передав деньги кассиру, который смотрел на него как на жука, он получил бутылку и пил, переходя мост через реку Ханган.

Где всё пошло не так?

Изнасилование, покушение на изнасилование, взяточничество, злоупотребление доверием, растрата, ложные обвинения — отсидев срок за длинный список преступлений, он остался ни с чем.

Компания давно перешла в чужие руки, он развёлся и отдалился от жены и детей, а всё оставшееся имущество было конфисковано, не оставив и следа.

Осталось только его всё сильнее стареющее тело.

— Покончим с этим.

Не найдя в жизни никакой надежды, он допил остатки соджу и встал на мосту над рекой Ханган.

В этот момент...

*шух—*

— Ах.

Вдалеке на электронном табло показывали рекламу с женщиной, виновной в его падении.

Теперь ещё прекраснее, чем прежде, она сияла так ослепительно, будто с неба сорвали звёзды.

Господин Ан, сравнив сияющую фигуру в рекламе со своим жалким состоянием, наконец разрыдался.

Когда-то он был директором компании, но теперь... как всё дошло до такого?

— Если бы я мог вернуться в прошлое... Всхлип...

Если бы он мог вернуться в прошлое, он не сделал бы тех глупых выборов.

У самых красивых цветов часто самые острые шипы...

— Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы не повторил тех же ошибок...

И тогда.

«Уже слишком поздно.»

— ...!

Голос, прошептавший ему это, принадлежал не кому иной, как женщине на электронном табло.

Она смотрела на него сверху вниз, как на жука, безжалостно раздавливая его и без того уменьшившееся «я».

«Живи в отчаянии.»

— Нет... Пожалуйста... Простите меня хотя бы раз! Пожалуйста!

Словно безумец, он отчаянно умолял её изображение на табло.

*качнулся*

— ...Ах.

На мосту он потерял равновесие.

*плюх*

* * *

— ...Хафф, хафф.

Когда директор Ан пришёл в себя, Ха Ерин уже выходила из машины.

Всё его тело обливал холодный пот, а сердце бешено колотилось.

То, что он только что видел, было не просто галлюцинацией.

Это было... будущее.

Он увидел будущее, в котором будет жить как насекомое, именно так, как описала Ха Ерин.

«Я-я должен это остановить...»

Директор Ан, чувствуя, что теряет сознание от представления своего будущего «я», бросился к Ха Ерин.

— Е, Е, Ерин!! По, подожди...

Не колеблясь, он упал на колени.

«Стажёрка» из «маленькой компании».

Он подошёл к ней, к той, кого считал самой слабой во всей индустрии развлечений.

Но гордость больше не была для него приоритетом.

— Я-я был неправ... Я был неправ... Я дам тебе всё, что захочешь, сделаю всё, что скажешь! Так что, пожалуйста! Пожалуйста, прости меня!!!

— ……

Ха Ерин, холодно глядя сверху вниз на директора Ана, спросила:

— Сделаете всё, что я скажу?

— ...Д-да! Сделаю всё, что хочешь! Что мне сделать? А? Что я могу для тебя сделать?!

Когда директор Ан ответил с отчаянной готовностью, будто принёс бы даже звёзды, если его попросить, Ха Ерин ярко улыбнулась ему.

«Ах.»

На мгновение директор Ан почувствовал проблеск надежды от её свежей улыбки.

Но...

— Живите в отчаянии.

То, что вернулось к нему, было ледяным голосом Ха Ерин, более беспощадным, чем когда-либо, словно произнесённым другим существом.

— А затем умрите в нищете и страдании.

— ……

В этот момент директор Ан ясно почувствовал: его судьба уже решена.

Будущее, которое он только что видел.

Как и в этом будущем, он будет жить жалко и затем... умрёт.

И это...

была судьба, которую нельзя изменить, что бы он ни делал.

— ...Ах.

*туп*

Осознав этот факт, директор Ан откинулся назад и потерял сознание.

— ...Мразь.

Ха Ерин, увидев директора Ана в таком состоянии, холодно пробормотала и отвернулась.

Кан Хёнман подошёл к ней.

— ...Ерин.

— Босс.

— ……

Глядя в яркие глаза Ерин, Кан Хёнман снова ощутил холод, который испытывал в прошлом, когда его ранили ножом в драке между бандами и он переступил черту смерти.

Глаза Ерин исчезли.

— Давайте скорее поедем.

— ...Куда?

— Осталось наказать ещё 2 людей.

— ......!

Глаза Ерин казались пустыми, но были наполнены чем-то определённым.

Это были ненависть и злость.

— Давайте скорее встретимся с папой и мамой.

И явной целью этих сильных эмоций были не кто иные, как родители Ерин.

----------

Разорванные узы

Оставив потерявшего сознание директора Ана его сопровождающим, мы с людьми из агентства «Братство» быстро сели в машину.

Мы точно знали, где находятся мои родители.

Ведь...

— Тогда скорее возвращаемся в штаб-квартиру.

Место, где сейчас были мама и папа, было штаб-квартирой агентства «Братство».

Вчера днём, после короткой встречи с людьми из агентства «Братство» и возвращения в общежитие «Рукиз»... я услышала новости от Сангу-оппы.

— Ерин, твои родители пришли в нашу штаб-квартиру.

Это означало, что мама и папа лично пришли в штаб-квартиру агентства «Братство».

Сам факт, что они добровольно вошли в логово тигра, был нелепым, но ещё нелепее было то, что они устроили протест и отказывались уходить, пока не увидят меня.

В итоге мама и папа провели прошлую ночь в пустой штаб-квартире агентства «Братство».

Поскольку сейчас всё ещё было раннее утро и новостей о том, что родители ушли, не поступало, эти двое наверняка всё ещё находились в штаб-квартире.

19 лет.

Долгий и затянутый срок.

Теперь пришло время... разорвать эти отношения.

* * *

— Хааа... а?

Отец Ерин, заметив тёплый солнечный свет, льющийся внутрь, понял, что наступило утро, и сонно поднялся.

— Дорогая, уже утро. Пожалуйста, вставай.

— Ммм...

Когда отец Ерин разбудил мать Ерин, лежавшую рядом, она с неохотой поднялась, вся затёкшая после сна на жёстком полу.

— Ох, дорогой... пол был таким жёстким, я совсем плохо спала...

— У меня всё тело болит... но что поделать...

Местом, где они спали прошлой ночью, был пустой офис в штаб-квартире агентства «Братство».

Решив не уходить, пока не увидят дочь, они сумели получить пустое офисное помещение, где едва смогли уснуть.

Конечно, без матраса и одеял усталость в их телах не прошла.

— Угх... Я больше не могу здесь спать.

— Очень надеюсь, что сегодня мы увидим Ерин... хаа...

Из-за вчерашней пресс-конференции эти двое оказались в трудной ситуации.

В интернете люди продолжали их оскорблять, а с директором Аном они не могли связаться...

Инстинктивно они чувствовали, что только Ерин может разрешить эту ситуацию.

— Наша бедная дочь... Какое давление ей пришлось выдержать, чтобы провести такую вынужденную пресс-конференцию?

— Именно... Если бы кто-то её не заставил, Ерин никогда бы так с нами не поступила.

Естественно, они верили, что Ерин провела пресс-конференцию под принуждением.

И...

как всегда...

они верили, что если обнимут Ерин и искренне извинятся, она снова их простит.

Именно поэтому они были настолько оптимистичны.

— О, дорогой, здесь есть кофемашина.

— Вау, потрясающе! Мы совсем затекли, как насчёт сделать себе по чашке кофе?

За прошедшие 19 лет...

они верили, что знают свою дочь лучше всех...

Хотя эта проблема была серьёзнее остальных, они верили, что всё пройдёт без особых сложностей.

Какими бы неправыми они ни были, если они искренне извинятся, всё вернётся на круги своя...

Именно такими они представляли свои «семейные» отношения.

В этот момент...

они услышали гул голосов.

— ......!

Когда здание стало шумным, они инстинктивно почувствовали, что Ерин приехала. Они быстро поставили чашки с кофе и начали выстраивать стратегию.

— Дорогая... сначала будем молить о прощении! Как в прошлый раз.

— Хорошо, поняла.

Пригнувшись, словно на старте забега...

*скри-и-ип*

— Ерин!!

— Хууух-!!

Как только они увидели знакомые ноги Ерин, они пружиной бросились к ней.

— Мы были неправы-!!

— Мы всё сделали ради тебя!! Мы думали, что в более крупной компании ты добьёшься большего успеха!!

— Такого больше не повторится-!!

Поскольку они делали это уже много раз, их порядок действий стал почти второй натурой.

Когда они цеплялись за ноги Ерин и устраивали истерику, Ерин смотрела на них с отвращением и пыталась стряхнуть.

Главное было в этот момент держаться ещё крепче.

Тогда Ерин вздыхала и неохотно начинала слушать, что они скажут.

Когда они говорили, чего хотят, Ерин покорно слушала и прощала их.

Так всегда было последние 19 лет.

Родители Ерин были уверены, что и на этот раз всё пойдёт так же.

Но...

— Ерин!! Мы правда сильно ошиблись...

— Ерин! Пожалуйста?

— ......?

В отличие от обычного, сколько бы они ни цеплялись и ни плакали, реакции от Ерин не было.

Почувствовав, что что-то не так, они подняли головы, и увидели...

— .......

холодные глаза Ерин, смотревшие на них сверху вниз.

* * *

Режиссёр Син и директор Ан...

Они действительно подарили мне кошмарные воспоминания, но на самом деле, по сравнению с моими родителями, они были ничем.

Если режиссёр Син и директор Ан мучили меня всего несколько месяцев, то родители мучили меня больше 19 лет.

За эти долгие годы мои родители снова и снова переходили черту.

И всё же я всегда прощала их, но на этот раз они перешли черту настолько глубоко, что я уже никогда не могла их простить.

Так какое наказание мне дать этим 2 людям?

На режиссёре Сине я использовала «Ладонь Чёрной Смерти», чтобы напрямую причинить боль и одновременно снизить его удачу, разрушив остаток его жизни.

На директора Ана я использовала «Слово Небесного Демона», чтобы оставить в его жизни огромное, неизгладимое проклятие.

Если эти 2 получили такие наказания...

какое наказание должны получить люди, мучившие меня последние 19 лет?

Именно в этот момент.

*динь*

Как и с режиссёром Сином и директором Аном, раздался звук уведомления, и передо мной появилось новое окно статуса.

[Нераскрытый навык Божественного искусства Небесного Демона временно добавлен.]

[Нераскрытый навык Божественного искусства Небесного Демона: Небесная кара — наказание, ниспосланное непосредственно небесами, иными словами, божественное возмездие. При использовании цель немедленно получит самое жестокое и ужасающее наказание, какое только можно представить.]

Небесная кара.

Описание навыка было простым.

Наложить на цель самое жестокое и ужасающее наказание.

Я посмотрела вниз на родителей, цепляющихся за мои ноги, готовая использовать навык, когда потребуется.

На столе позади них в глаза бросились 2 недопитые чашки кофе.

— Вздох...

Наверное, они думали, что и на этот раз будут прощены, поэтому спокойно и неторопливо пили кофе.

Конечно, если бы я была обычной собой, не в состоянии Предельного Демона, возможно, я снова бы их отпустила.

Но сейчас я другая.

После наказания директора Ана моё тело наполнилось необъяснимым наслаждением и возбуждением.

Наказание тех, кто мучил меня, стало источником удовольствия, поэтому я не колебалась.

На прошлой пресс-конференции я уже разобралась со своими чувствами к родителям... меня больше ничто не удерживало.

И поэтому я заговорила с родителями голосом холоднее, чем когда-либо.

— Отпустите.

— ...Ерин.

— Что? Думали, я прощу вас, если вы снова просто обнимете меня и будете умолять?

— ……

*туп*

Лица папы и мамы опустели, а хватка на моих ногах ослабла.

Я воспользовалась моментом, оттолкнула их и продолжила говорить.

— Вы не смотрели пресс-конференцию? Я уже отреклась от вас перед всей страной. Вы больше не мои родители.

Мои слова, холоднее, чем когда-либо, пронзили их сердца кинжалами.

Их лица начали застывать в выражениях, которых я не видела за прошедшие 19 лет.

— Мы больше никогда не увидимся. Мне всё равно, попадёте ли вы в тюрьму или что с вами случится.

— Е... Ерин...

— Почему... почему ты говоришь такие страшные вещи...

— М-мы всё ещё твои родители. Мы растили тебя, нашу дочь...

— Родители? Ха, смешно...

*туп*

Когда слово «дочь» прозвучало из их уст, я почувствовала, как в груди словно забил фонтан.

Это была злость.

Чистая, сильная злость.

— Вы вообще когда-нибудь правда думали обо мне как о дочери?

...Нет, если бы вы правда думали обо мне как о дочери, вы бы не смогли так поступить.

— Е-Ерин! Нет...

— Ты наша драгоценная дочь...

— Хватит, у меня есть только 1 последний вопрос, который мне было любопытно задать.

Сказав это, я бросила взгляд на окно статуса.

[Нераскрытый навык Божественного искусства Небесного Демона: Небесная кара — наказание, ниспосланное непосредственно небесами. При использовании цель немедленно получит самое жестокое и ужасающее наказание.]

Эти люди передо мной действительно были самыми злыми и жестокими в мире.

Самое жестокое и ужасающее наказание?

Я не знаю точно, что оно собой представляет, но оно, несомненно, станет для них подходящим наказанием.

— Я правда хочу спросить вас кое о чём. Почему вы...

Я протянула руку, чтобы использовать этот жестокий навык под названием «Небесная кара».

И...

— Почему...

— …….

— Почему, почему...

«Я люблю тебя, Ерин.»

— Почему...

В итоге я не смогла заставить себя использовать навык на родителях.

— Почему вы так со мной поступили, почему...

Слёзы, которые, как я думала, высохли, снова начали течь.

Обида на родителей и переполняющая злость были подавлены ещё более сильной печалью.

— Я так старалась, чтобы вы меня любили, папа, мама... всхлип...

— …….

— Почему вы так со мной поступили... Ик...

И так я рухнула на месте, заливаясь слезами.

Перед режиссёром Сином и директором Аном я выглядела подавляющей и жестокой, как и подобает Небесному Демону.

Но перед родителями я снова стала ребёнком.

— Ерин...

*шшш-*

Папа и мама с пустыми выражениями посмотрели на меня, их руки дрожали, когда они попытались меня обнять.

Однако...

*шлёп-!*

Я взмахнула рукой и резко оттолкнула их.

Я не смогла заставить себя использовать жестокий навык Божественного искусства Небесного Демона на этих людях, моих родителях.

Но...

— ...То, что я сказала раньше, не было ложью.

— ……

— Я разорву с вами связь. Я больше никогда вас не увижу.

— ...Что?

Я не собиралась сохранять связь с этими людьми как с родителями.

Если точнее, у меня не было смелости.

В прошлом я могла терпеть, цепляясь за любовь, которую они когда-то дали мне, но теперь мне было больно просто видеть их лица.

— Я не буду оказывать никакой поддержки и рассматриваю подачу заявления на запретительный приказ.

— ……

Папа и мама смотрели на меня пустыми глазами, словно видели не реальность, а иллюзию.

— Я планирую полностью отрезать любой интерес к тому, как вы живёте и что делаете.

— ……

В конце концов я как могла вытерла слёзы и заговорила с ними опухшими глазами.

— Спасибо, что родили меня. С этого момента никогда... никогда больше не встречайтесь со мной.

И прежде чем моё сердце смогло смягчиться ещё сильнее...

я развернулась и вышла.

----------

Небесная кара

*туп*

— Ерин...

Когда я вышла наружу, Кан Хёнман, Сангу-оппа, Ли Чиу и остальные люди агентства «Братство» смотрели на меня с обеспокоенными выражениями.

Я попыталась улыбнуться им, чтобы показать, что со мной всё в порядке, но...

— Угх...

— Ерин!!

Меня накрыла невыносимая волна тошноты и головокружения, и я рухнула.

Последним, что я увидела перед потерей сознания, были люди агентства «Братство», бросившиеся ко мне. И...

[Уведомление окна статуса: нераскрытый навык «Небесная кара» Божественного искусства Небесного Демона активирован автоматически.]

Это было уведомление о том, что «Небесная кара» активировалась автоматически.

Как только я увидела его, я пришла в ужас и протянула руку.

«Нет, нет... Я не собиралась использовать этот навык!»

Но было слишком поздно — окно статуса лишь испустило яркий свет...

*шух...*

И я, уже истощённая сверх всякого предела, провалилась во тьму.

* * *

Какое самое жестокое и ужасное наказание для родителей, у которых есть ребёнок?

Это не что иное, как...

— Д-дорогой, п-почему наша Ерин ведёт себя так? Она не такая, как обычно...

— ……

Небесная кара, самый порочный навык среди нераскрытых навыков Божественного искусства Небесного Демона, начала действовать на них.

Это не значит, что она оказала какой-то особенно драматичный эффект.

Она просто... вернула воспоминания, которые они забыли.

«Д-дорогая! Спасибо тебе за твой труд... Э-этот ребёнок правда наш? Это наш малыш...»

«Наша дочь, наша дорогая Саранги, она такая красивая... Не могу поверить, что такой чудесный ребёнок появился из моего живота...»

Ерин была такой крошечной и драгоценной...

Время, когда они поклялись вырастить свою драгоценную дочь так хорошо, как только смогут...

«Ерин, пусть нам как родителям всё ещё многого не хватает, но мы обязательно сделаем всё возможное. Наша дочь Ерин, папа и мама очень сильно тебя любят.»

«Дорогой, давай хорошо вырастим нашу Ерин. Давай сделаем её самым драгоценным ребёнком в мире, счастливой, без тревог и проблем.»

«Да, мы сделаем всё, чтобы наша дочь, самая красивая девочка в мире, была счастлива!»

Ах.

Как только воспоминания вернулись к ним, эти двое начали обильно потеть и погрузились в глубокие раздумья.

«Когда это началось?

Когда они начали так плохо обращаться с дочерью?»

Это началось, когда Ерин было 3 года.

«Ах... Уборка так выматывает...»

Не привыкшим к домашним делам, им было очень трудно даже убрать комнату.

Услышав их вздохи, маленькая Ерин, которая больше всего на свете хотела, чтобы родители её любили...

«Мама! Папа! Я закончила мыть пол!»

С яркой улыбкой она помахала родителям крошечными руками, которыми только что убирала комнату.

Тогда её поступок был таким милым...

Нет, если быть честными, им просто было слишком удобно, что Ерин взяла уборку на себя...

«Вау! Наша Ерин убралась для мамы и папы?»

«Хе-хе.»

«Сможешь сделать это снова в следующий раз?»

Они дали маленькому ребёнку тряпку.

Этого не должно было случиться... им нельзя было поручать домашние дела такому маленькому ребёнку...

«Вы не смотрели пресс-конференцию? Я уже отреклась от вас перед всей страной. Вы больше не мои родители.»

Ерин много раз предупреждала их, что может разорвать с ними связь.

Но каждый раз они знали, что Ерин просто блефует.

Потому что Ерин любила их. Потому что Ерин никогда не смогла бы их бросить.

Но теперь...

«Мы больше никогда не увидимся. Мне всё равно, попадёте ли вы в тюрьму или что с вами случится.»

Эти двое инстинктивно поняли: на этот раз Ерин не блефовала.

Не желая это признавать, они покачали головами.

«Ах, ах, нет, правда? Ерин, ты просто говоришь такие жёсткие вещи, потому что злишься на нас, да?»

«К-конечно! Мы ведь семья... Ерин наша дочь...»

С запозданием они схватились дрожащими руками за дверную ручку, пытаясь удержать Ерин.

Однако...

— ……

Когда они открыли дверь, их встретила не Ерин, а Кан Хёнман.

Кан Хёнман не позволил им выйти наружу, чтобы увидеть Ерин.

С пустым выражением отец Ерин заговорил с Кан Хёнманом.

— Босс Кан, пожалуйста, отойдите. Мне нужно к Ерин...

— ……

— Ерин, должно быть, что-то неправильно поняла. Нам нужно ей кое-что сказать... Поэтому, пожалуйста, отойдите...

Отец Ерин всегда боялся Кан Хёнмана.

Но поскольку Кан Хёнман преградил ему путь к Ерин, рациональная часть отца Ерин исчезла, и он собрал сверхчеловеческую смелость.

— Отойди! Проклятье! Это ты, да?! Ты соблазнил нашу невинную дочь?! Отойди! Дай мне пойти к Ерин!

— ……

Кан Хёнман лишь свирепо посмотрел на него и бросил перед ним какие-то документы.

— После всей боли, которую вы причинили Ерин... Почему? Теперь жалеете? Но уже поздно.

— ...Что?

— Если вы хоть немного заботитесь о Ерин, подпишите это.

— Ч-что это?

Отец Ерин, держась за помутневшую голову, поднял стопку документов, которую бросил Кан Хёнман.

— Это бумаги, необходимые для разрыва родительско-дочерних отношений между Ерин и вами.

— ...Что?

Внутри этих документов...

[Ха Ерин.]

словно подтверждая, что всё необратимо, стояла подпись Ерин.

— Хаа... П-подождите...

— Э-этого не может быть... П-подождите минутку...

Увидев подпись Ерин на документах, эти двое почти перестали дышать.

Только тогда они поняли всю ситуацию...

*туп*

— П-подождите минутку! Это... этого не может быть... Е-Ерин... всхлип... Ерин наша дочь!

— Здесь должно быть недоразумение! Пожалуйста, дайте нам увидеть Ерин! Дайте нам встретиться с нашей дочерью!

Они встали на колени перед Кан Хёнманом, вцепились в его штаны и начали умолять.

— П-пожалуйста... Дайте нам объяснить Ерин... Дайте нам увидеть Ерин...

— Мы больше не будем мешать её жизни... Обещаем, нет, клянёмся... Мы сами выплатим долги... Ничего не попросим, только дайте нам увидеть Ерин!

В этот момент воспоминания за прошедшие 19 лет пронеслись в головах родителей Ерин, напомнив им обо всём, что они сделали с дочерью.

«Ерин! Папа хочет кимчи-чигэ! Можешь, пожалуйста, приготовить?»

«Ерин, мама правда хочет эту сумку. Можешь дать мне деньги со своей подработки?»

«Наша Ерин должна выйти замуж в семью крупного конгломерата! Тогда она сможет поддерживать маму и папу.»

«Ерин, ты думала о том, чтобы пользоваться соцсетями? Если выложишь несколько фотографий, сможешь легко заработать...»

Несмотря на клятву растить дочь драгоценной, все эти годы они обращались с ней хуже, чем со служанкой.

— Ах... О нет... Что мы натворили...

— Угх...

Сколько бы они ни пытались забыть, эти воспоминания продолжали всплывать в их головах.

«Мама слышала, что если ты победишь в «МАА», приз составит 100 миллионов вон.»

«Ерин, ты же знаешь, что всё это потому, что мама и папа сделали тебя такой красивой, да?»

«Ерин, ты ведь будешь хорошей дочерью для мамы и папы, правда?»

«Считай, что это вопрос жизни и смерти, и постарайся как следует, хорошо? Мама и папа верят в тебя.»

Что они говорили своей юной дочери, которой было всего 19 лет?

— Ах... Пожалуйста!!!

— Мы были неправы! Пожалуйста—!! Просто дайте нам увидеть Ерин ещё 1 раз!

Их сердца сковала боль, будто внутренности разрывали на части.

Захлёстнутые невыносимым чувством вины, они умоляли снова и снова.

Пожалуйста, всего ещё 1 раз...

Им не нужны были деньги, дом или погашение долгов — только увидеть Ерин ещё 1 раз.

Но было уже слишком поздно.

— Ерин не хочет вас видеть.

— Ах...

— О нет...

Кан Хёнман пронзил их острым взглядом и указал на документы, упавшие на пол.

— Это нелепо, но если вы правда заботитесь о Ерин...

— ……

— Подпишите эти бумаги. И больше никогда не появляйтесь в жизни Ерин.

— ……

Дрожащими руками они взяли ручки после слов Кан Хёнмана.

Последние слова Ерин звучали в их головах.

«Почему вы так со мной поступили, почему...»

«Я так старалась, чтобы вы меня любили, всхлип...»

«Почему вы так со мной обращались... всхлип...»

Эти слова будут вечно проклинать их и звучать в их ушах.

Однако теперь для Ерин они могли сделать только 1 вещь...

*скрип, скрип*

Они подписали документы, на которые указал Кан Хёнман.

— Вздох... Ик... Ах...

— Ах... Ерин... Ерин-а...

И так Ерин стала сиротой.

Сожаление настигло их запоздало, но к тому времени их дочь уже ушла от них, глубоко раненная.

Небесная кара.

Самое жестокое и ужасающее наказание, которое могут получить родители.

Это потерять своего ребёнка.

Но наказание, которое они получили, было создано ими самими.

Те, кто превратил Ерин в сироту, или, вернее, те, кто подтолкнул её к тому, чтобы стать сиротой...

Те, кто бросил Ерин, были именно они сами.

И в тот миг, когда они это осознали, остаток их жизни...

«Спасибо, что родили меня. До конца ваших дней... никогда... никогда больше не встречайтесь со мной.»

стал живым адом.

----------

Лучшие айдолы

Я видела сон в глубокой тьме.

— Дорогая! Ох, ты так хорошо справилась... Э-этот ребёнок наш... Наш малыш...

Во сне папа и мама, как обычно, радовались, увидев моё рождение.

...Или так мне показалось.

— Почему этот ребёнок наш?

— О... не наш? Должно быть, я ошиблась.

Эти двое ушли, словно поняли, что приняли за меня другого ребёнка.

Я закричала, глядя на их удаляющиеся спины.

— Нет! Папа! Мама! Я ваша дочь!!

Я отчаянно звала их и схватила за руки.

Только тогда они взглянули на меня, но...

— О чём ты говоришь, Ерин?

— Почему мы должны быть твоими родителями?

— ...Что?

Тёплые глаза, которые всегда смотрели на меня, даже если высасывали из меня силы, теперь были холодными и незнакомыми.

— Ты бросила нас.

— Ты сказала нам больше никогда тебя не видеть.

— ...

Ах.

Хотя я знала, что это всего лишь сон, их слова пронзили моё сердце.

— Теперь тебе легче?

— Бросив совершенно нормальных родителей, ты чувствуешь, что теперь можешь жить?

— Хорошо, делай что хочешь.

— Теперь ты сирота.

Сирота.

Снова сирота.

Я знала, что всё кончено, но всё равно отрицала реальность, несмотря на слова родителей из сна.

— Нет...

Нет, нет... Я не это имела в виду!

— Ха Ерин-!!

— ...!

От этого яростного крика, направленного на меня, я наконец смогла проснуться от кошмара.

— Хаа... хаа...

Тяжело дыша, я огляделась и увидела, что люди из агентства «Братство» смотрят на меня с беспокойством.

За окном было очень темно.

Перед тем как я потеряла сознание, было явно утро... должно быть, я пробыла без сознания очень долго.

— ...

Осознав, сколько времени прошло, я спросила Кан Хёнмана:

— ...Босс.

— Да, Ерин.

— Папа и мама... ушли?

— ...

В ответ на мой вопрос Кан Хёнман 1 раз вздохнул и передал мне пачку документов.

Я знала, что это.

Прошлой ночью юрист Ли Кимчжан дал их мне...

Документы, необходимые для разрыва семейных отношений между мной, папой и мамой.

И внутри...

— О...

были их подписи.

— Эти двое давно покинули здание.

— ...

— Они также написали письменное обязательство больше никогда не появляться перед тобой. Поэтому...

Даже выражение Кан Хёнмана, когда он говорил это, не выглядело особенно довольным.

— Мы также решили не предпринимать против них дальнейших юридических действий. Но...

Ты понимаешь?

— ...Да.

— Мы устроили твоих папу и маму на работу в небольшом провинциальном городе. Если ты специально не станешь их искать... скорее всего, вы больше не встретитесь до конца жизни.

— ...

...Хорошо.

Значит, теперь всё правда закончилось.

19 лет.

Папа, мама и я.

Наша семья после 19 лет пришла к такому концу.

— ...

Что я сейчас чувствую?

...Не знаю.

Сказать, что я чувствую облегчение... не совсем правильно.

Скорее... я чувствую пустоту.

— ...

С тех пор как я вошла в состояние Предельного Демона, мир казался мне серым.

Режиссёр Син, директор Ан и мои родители, которые преграждали мне путь, — со всеми уже разобрались, но мир всё ещё выглядел серым... а состояние Предельного Демона не снялось.

Может быть... теперь я каждый день буду жить в этом сером мире.

Но, наверное, это всё моя карма.

Потому что я была недостаточно хорошим ребёнком...

Потому что я бросила родителей...

Сейчас меня за это наказывают, да?

— ...Босс. Теперь всё закончилось. Осталось только успешно дебютировать.

— ...Да. Общественное мнение благоприятное, так что с дебютом проблем быть не должно. «ЭнЭйЭс» связались с нами и сказали, что со следующей недели расписание пойдёт как обычно.

Услышав, что всё завершилось хорошо, я слабо улыбнулась Кан Хёнману.

— ...Тогда, босс. Я бы хотела сейчас немного отдохнуть.

— ...Конечно, Ерин. Есть что-нибудь, что ты хочешь съесть или сделать, чтобы поднять настроение?

— Одна... Я сейчас хочу быть одна. Не могли бы вы отвезти меня обратно в общежитие?

— ....

Кан Хёнман на мгновение вздрогнул от моей просьбы остаться одной, но вскоре кивнул.

— ...Понял.

Затем я поклонилась Ли Чиу, Сангу-оппе, юристу Ли Кимчжану и остальным сотрудникам агентства «Братство».

Они махали мне с лицами, будто не хотели отпускать.

Особенно Ли Чиу.

— Ерин, может, просто проведёшь день со мной? Давай пойдём съедим что-нибудь вкусное вместе...

Она крепко держала обе мои руки с лицом, которое совсем не хотело меня отпускать...

*шух*

— ...Простите, госпожа Чиу.

Я высвободила руки из рук Ли Чиу и вышла из комнаты.

Если бы я осталась здесь, мне казалось, что я только заставлю людей из агентства «Братство» волноваться и принесу с собой тяжёлую атмосферу.

Поэтому я решила уйти от людей агентства «Братство» и выдержать нынешнюю боль в одиночку.

* * *

*врум*

Поскольку общежитие «Рукиз» и агентство «Братство» находились недалеко друг от друга, Кан Хёнман сам быстро отвёз меня в общежитие.

— Мы приехали, Ерин.

— Спасибо, босс.

Я 1 раз склонила голову перед Кан Хёнманом и открыла дверь, чтобы выйти...

— ...Ерин.

Кан Хёнман заговорил со мной печальными глазами.

— Если станет тяжело, ты всегда можешь опереться на нас, на агентство «Братство».

— ……

— Мы считаем тебя семьёй.

...Семья.

...Да, я тоже на самом деле считаю агентство «Братство» семьёй.

Однако...

Именно поэтому я не могу опереться на агентство «Братство».

Так же, как я отдала всю свою привязанность маме и папе и в итоге оказалась в таком состоянии...

Даже если это маловероятно, на всякий случай...

«Если отношения между мной и агентством «Братство» испортятся так же, как с родителями...»

Если случится что-то подобное... это будет слишком больно...

Даже понимая, что это глупо...

я не могла полностью положиться на людей из агентства «Братство».

Больше всего из-за меня агентство «Братство» в этот раз чуть не столкнулось с большой проблемой.

К тому же люди из агентства «Братство» настолько добрые, что, если я останусь рядом, они будут чрезмерно переживать и не знать, что делать.

...Я не хотела становиться для людей из агентства «Братство» ещё большим бременем.

Поэтому я сделала вид, что поняла слова Кан Хёнмана, и кивнула.

— Конечно. Если всё станет правда тяжело, я в любой момент на вас обопрусь.

— ...Хорошо, береги себя.

— Да, до свидания, босс.

Как только Кан Хёнман уехал, я с мрачным лицом вошла в общежитие.

*бип*

Когда я открыла дверь, меня встретило роскошное общежитие «Рукиз».

Естественно, внутри никого не было.

— .......

Не включая свет, я пошла прямо к своей кровати и рухнула на неё.

И тогда.

*динь*

От знакомого звукового эффекта я с любопытством подняла голову...

[Поздравляем. Вы отказались от Естественных законов (связь с родителями) и сделали ещё 1 шаг ближе к пути Небесного Демона!]

...меня встретило новое окно статуса.

До сих пор окно статуса никогда не появлялось подобным образом, поэтому я пустым взглядом уставилась на него.

Затем одно за другим появились новые окна статуса.

[В связи с выполнением условий Окно заданий в окне статуса разблокировано!]

[Уникальное задание]

[Содержание: станьте лучшим айдолом.]

[Наказание за провал: Пустота.]

[Награда за успех: 1 вещь, которую вы отчаянно желаете.]

— …….

Я медленно прочитала всё, чувствуя замешательство.

Содержание задания... стать лучшим айдолом...

Лучшим айдолом? Слишком расплывчато.

Что значит быть лучшим айдолом? Стать № 1 в отечественных чартах? Или нужно быть № 1 на международном уровне?

Немного рассмеявшись из-за слишком субъективного описания задания, я пробормотала себе, словно обращаясь к окну статуса:

— ...Эй, что ты вообще такое?

Почему окно статуса воскресило меня как Ха Ерин и почему дало мне черту Небесного Демона?

Черты других людей, вроде Высокомерия или Инфантильности, идеально подходят их личностям.

Но я, хотя снаружи выгляжу сильной, на самом деле слабее всех, эмоционально обделённее всех и нерешительнее всех.

Как ни посмотри, я не кажусь подходящей для черты Небесного Демона.

— ...Чего ты от меня хочешь?

Как всегда, окно статуса молчало, сколько бы я ни спрашивала.

Тихо вздохнув, я продолжила читать недавно появившееся Окно заданий.

— Наказание за провал... Пустота...

Наказание могло выглядеть пустяковым, но у меня было ощущение, что за этим словом скрывается что-то страшное, поэтому я продолжила читать.

«Награда за успех... 1 вещь, которую я отчаянно желаю?»

Вещь, которую я отчаянно желаю...

Что это может быть?

На мгновение закрыв глаза, я задумалась о том, чего действительно хочу.

И затем... подумать об этом оказалось нетрудно.

«Я хочу семью.»

Потому что именно этого я желала даже тогда, когда умирала в прошлой жизни.

В прошлой жизни я была сиротой.

В этот раз у меня была семья.

У меня были родители, которые родили меня и вырастили.

Но сегодня я бросила родителей.

«Вы не смотрели пресс-конференцию? Я уже бросила папу и маму перед всей страной. Вы больше не мои родители.»

«Мы больше никогда не увидимся. Мне всё равно, попадут папа и мама в тюрьму или что с ними случится.»

«Вы правда думали обо мне как о дочери? Нет, если бы они правда думали обо мне как о дочери, они бы не смогли так поступить.»

И снова я была... одна.

Одна.

Одна в этом огромном мире.

«Хуу...»

Снова я почувствовала, как из глубины груди поднимается волна эмоций, но слёзы не пришли.

Ещё более сильная печаль...

Мысль о том, что я снова осталась одна в этом сером мире...

Предчувствие, что, возможно, это и есть моя судьба...

тянуло меня вниз...

толкало всё дальше и дальше ко дну...

заставляло меня тонуть.

И так, на дне бездны...

я без сопротивления отдала себя этому ужасному одиночеству.

И затем...

*тук*

— ...?

— О чём ты тут думала одна, что даже не заметила, как мы пришли?

Услышав голос и почувствовав прикосновение ко лбу, я открыла глаза...

*щёлк*

Свет в комнате включился, и передо мной, встретившись со мной взглядом, стояла Ю Соль.

Нет, не только Ю Соль.

Позади неё стояли Со Юджин, Ли Хеджон, Пак Юджон и На Ханна.

Хотя сегодня не было запланированного собрания, все участницы «Рукиз» стояли передо мной.

— ……

Сначала я пустым взглядом смотрела на них, думая, что, возможно, вижу сон...

*гладь, гладь*

но рука Ю Соль, мягко гладившая меня по голове, дала понять, что это не сон.

Всё ещё растерянно глядя, я спросила их:

— Почему... почему вы все здесь?

— Мы подумали, что тебе может быть тяжело. Мы хотели быть рядом с тобой.

— ……

Потому что они подумали, что мне может быть тяжело. Потому что они хотели быть рядом.

Другими словами...

ради меня.

Слёзы потекли вниз.

— ...Шмыг.

Слёзы, которые не выходили, когда я была одна... теперь свободно лились перед участницами «Рукиз», будто я была ребёнком, плачущим, чтобы на него обратили внимание.

С лицом, мокрым от слёз и соплей, я уткнулась в объятия Ю Соль.

Затем пробормотала ей в грудь:

— Я... я сегодня разорвала связь с родителями... Я, я снова сирота... всхлип...

— ……

— Папа и мама сказали, что им жаль, но я, я бессердечно выбросила их, будто они ничто... всхлип... Я ведь ужасный человек, да? Полный мусор, да?

В ответ на мой самоуничижительный вопрос Ю Соль твёрдо это отвергла.

— Никто здесь так не думает.

— Шмыг, всхлип, всхлип...

— Мы лучше всех знаем, какой ты человек, Ерин. Мы... безоговорочно на твоей стороне.

Моей стороне.

Услышав эти слова, я сразу подняла глаза на участниц.

Все смотрели, как я плачу, и не знали, что делать, будто видели что-то драгоценное.

Снова переполненная эмоциями, я поднялась и широко развела руки.

— Угх... О-обнимите меня...

Участницы сразу подошли и крепко меня обняли.

Когда они держали меня, тепло распространилось по всему телу, а серый мир вокруг начал снова наполняться яркими цветами.

Одновременно с этим...

[Черта «Предельный Демон» снята.]

Черта «Предельный Демон», которая властвовала надо мной несколько дней, наконец снялась.

— Уаааа!!

Когда она снялась, слёзы хлынули из моих глаз, словно из открытого крана.

Прикосновения участниц, обнимавших меня, стали ещё крепче.

Ю Соль...

Со Юджин, Ли Хеджон, Пак Юджон и На Ханна тоже...

Все обнимали меня так, словно я была драгоценной, словно я была семьёй.

«...Да.»

Сегодня я потеряла родителей, но это не значит, что у меня ничего не осталось.

Люди из агентства «Братство», участницы «Рукиз»...

Они все остались рядом со мной.

В этот раз я не потеряю их...

Я никогда не отпущу этих людей.

А для этого...

[Уникальное задание]

[Задача: станьте лучшим айдолом.]

[Наказание за провал: Пустота.]

[Награда за успех: 1 вещь, которую вы отчаянно желаете.]

Сначала нужно разобраться с этим проклятым заданием.

То, чего я отчаянно хочу сейчас...

это никогда не потерять участниц «Рукиз» и людей из агентства «Братство», которые находятся в моих объятиях.

Голосом, полным слёз, я сказала участницам «Рукиз»:

— Всхлип... Д-давайте станем... л-лучшими айдолами... Обязательно...

От моих внезапных слов участницы «Рукиз» растерянно склонили головы, но...

— Конечно, станем.

— Лучшими айдолами. Мы обязательно ими станем.

Они кивнули с лёгкими улыбками.

Лучшие айдолы.

В этот момент цель нашей группы «Рукиз» на следующий год была определена.

— Всхлип... М-мы должны стать... лучшими... Всхлип...

Я долго плакала, крепко держа участниц «Рукиз» за руки.

Если бы могла, я никогда не хотела бы отпускать их руки... во веки веков.

----------

Послесловие к первой части

Здравствуйте, это автор.

Если вы добрались до этого места, вероятно, вы прочитали всю первую часть «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами».

Прежде всего я хотел бы извиниться.

ПРОСТИТЕ!!!!!!

«Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами» была новеллой со множеством раздражающих моментов, тех самых моментов, которые люди называют «душными».

Хе-хе... Я хотел бы объяснить, как появилась такая раздражающая история, через эти вопросы и ответы.

1. Почему здесь так много раздражающих моментов? Автор сошёл с ума?

Чтобы понять, почему в этой истории так много раздражающих элементов, нужно вернуться к моменту, когда я только её задумал.

После моей предыдущей работы «Не волнуйтесь, я всего лишь обычный бандит», в которой, как мне казалось, было слишком много моментов облегчения, я захотел написать новую историю, где главная героиня будет страдать немного больше.

Работой, на которую я ориентировался, был «Хаятэ, боевой дворецкий».

Персонаж по имени Хаятэ, с которым плохо обращаются родители.

Я подумал, что если совместить эту концепцию с айдолами, это хорошо сработает.

Следующей моей заботой стала роль родителей Ерин.

Я рассматривал 2 варианта:

Первый: они могли ненадолго появиться в 1-й главе, оставить Ерин долги и сбежать, а затем вернуться, когда она добьётся успеха, притворяясь хорошими родителями, чтобы в итоге получить по заслугам — по сути, одноразовые злодеи.

Второй: они могли остаться рядом, постоянно высасывая из Ерин силы... по сути, став главными злодеями первой части.

...Да.

Я выбрал второе.

Я всё ещё вижу сны, как в «Интерстелларе».

Если бы я только выбрал первое... всё не стало бы настолько плохо...

Тогда я думал так:

«Ха-ха, историям нужно “немного” раздражения. Это ведь создаёт напряжение, да? Ха-ха.»

...Да.

Честно говоря, я не понимал, что родители Ерин станут настолько сильным источником раздражения.

Я просто думал, что они будут назойливыми злодеями, антагонистами, от которых хочется избавиться, неприятными персонажами.

Вот и всё, что было у меня в голове.

Я понял, что что-то не так, примерно к 30-й главе.

Читатели намного сильнее раздражались из-за развития сюжета, чем я ожидал... поэтому, слегка растерявшись, я вернулся и перечитал «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами» с 1-й главы с точки зрения читателя.

...Это определённо было раздражающе.

Я ясно понял, почему читатели умирали от раздражения, особенно потому, что я знал конец, а они — нет.

Но изменить сюжет, когда он уже закрепился, было трудно.

Я рассматривал разные варианты, например, использовать персонажа Кан Хёнмана, чтобы родители Ерин ушли из истории раньше... но не смог этого сделать.

Я боялся, что смена направления помешает истории прийти туда, куда я хотел её привести.

Поэтому в итоге я не изменил сюжет... и «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами» стала историей со множеством раздражающих элементов.

Ещё раз извиняюсь.

2. Почему вы больше не выкладываете главы ежедневно? Вы потеряли первоначальный запал?

Когда раздражающий сюжет уже был высечен в камне, всё, что я мог сделать, — обновляться каждый день.

Я хотел быстро закончить первую часть, раздражающий участок, ежедневными обновлениями.

Но из-за проблем в реальной жизни...

я не смог поддерживать ежедневные обновления.

За это я тоже извиняюсь.

3. Так вы скажете, какая это ветка: любовная, без романтики или белая?

Сначала я думал, что если не раскрывать ветку, это добавит веселья.

Но... недавно я понял, что для того, чтобы включить сцены, которые я хочу, и не вызывать у читателей тревоги... лучше раскрыть ветку.

«Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами» — история без романтики.

Вместо этого после завершения основной истории я покажу концовки веток, которые хотят читатели, в дополнительных главах.

4. Так когда начинается вторая часть?

Я раскрою это в конце следующего вопроса. Спасибо, что читаете до конца.

5. Напоследок.

Возможно, вы этого не знаете, но у «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами» не так много читателей.

У 1-й главы 12 000 просмотров.

Среди новелл с более чем 100 главами в топ-100 «Новелпии» у моей истории самое низкое количество просмотров 1-й главы.

Сначала я думал, что причина в непривычности жанра айдолов со сменой пола.

Стыдно признаться, но я думал, что первым написал историю об айдолах со сменой пола на «Новелпии».

Поэтому я думал про себя:

«Смена пола уже сама по себе высокий порог входа, а сверху я ещё выбрал нишевый жанр айдолов. Я правда выбрал непопулярный жанр.»

Но примерно на 70–80-й главе я кое-что понял.

На «Новелпии» уже была возвышающаяся работа в жанре айдолов со сменой пола.

И тогда я понял:

«Жанр айдолов со сменой пола вовсе не настолько нишевый.»

Просто...

мне не хватало мастерства.

Название «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами», обложка и описание.

Люди не читали это просто потому, что я плохо написал.

На самом деле моя история попала и в «Выбор режиссёра», и в «Выбор новеллы», получив благоприятное продвижение.

И несмотря на это, отсутствие новых читателей было... просто потому, что я недостаточно хороший автор.

Принять это было довольно трудно.

Новых читателей нет, читатели падают от раздражающей подготовки, нагрузка в реальной жизни растёт, а затем ещё и ненавистные комментарии...

Вообще-то я редко блокирую читателей.

Раньше я не знал, но если кого-то заблокировать, он больше никогда не сможет оставлять комментарии к твоей истории.

Я думал, что будет большой потерей заблокировать человека из-за одного негативного комментария, ведь позже он мог оставить хорошие комментарии.

Поэтому я никого не блокировал и получал самые разные комментарии.

«Бросаю это читать, автору лучше просто завязать.»

«Бросаю это читать, у автора просто нет смелости.» (Сначала я не понял, что это значит.)

Но сильнее всего меня беспокоили люди, которые создавали дополнительные аккаунты, чтобы найти мою историю.

Однажды я нашёл длинный комментарий к 1-й главе с пометкой «предварительный отзыв».

Если кратко:

раздражает, бесит, кто в наши дни становится айдолом в 19 лет, автору стоит изменить возраст главной героини на 13, в итоге не читайте это, категорически не рекомендую.

Сначала мне было больно видеть этот комментарий, но поскольку некоторые пункты были обоснованными, я оставил его на несколько дней.

Но позже, когда я проверил профиль этого аккаунта, оказалось, что всего он прочитал 2 главы.

Это был просто дополнительный аккаунт, созданный, чтобы оставить мне ненавистный комментарий.

Когда я понял это, меня накрыла неконтролируемая злость.

Так что я заблокировал этот аккаунт, сопроводив это несколькими резкими словами.

Через несколько дней мой редактор выразил и беспокойство, и поддержку.

Он сказал, что такие люди иногда встречаются, но если я буду ссориться с комментаторами, за мной может закрепиться образ автора, который воюет с читателями.

Услышать это от редактора стало для меня отрезвлением.

Ссоры с читателями только создадут мне врагов... что я вообще делал? В тот момент я осознал это.

Так что после этого, кажется, я больше не блокировал комментарии.

Я просто писал так, будто пишу в стену, и вот мы пришли к нынешнему моменту.

......

......

Ну...!

На этом все негативные мысли, которые у меня были!

Раз уж я поделился негативными мыслями, нужно поделиться и позитивными, верно?

Хотя у «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами» низкий старт по просмотрам — 12 000 на 1-й главе, последние главы получают примерно 2 000 просмотров, что показывает высокое удержание читателей!

Значит, история всё-таки довольно затягивающая, верно?

Я часто использую выражение «авторские способности», когда извиняюсь перед читателями.

Хотя раньше я вёл несколько бесплатных публикаций, моей дебютной работой можно считать предыдущую новеллу «Не волнуйтесь, я всего лишь обычный бандит».

Первая глава «Не волнуйтесь, я всего лишь обычный бандит» была загружена 10 июля 2023 года.

Это значит, что я всё ещё начинающий автор, который даже не пишет и года. Откуда у меня уже могли взяться большие авторские способности?

И эти способности будут расти, пока я буду писать больше работ.

Наблюдать, как автор ХорошийФиналЭтоХорошо растёт в реальном времени...

страшно даже представить, к чему это может привести...

Возможно, вы, читатели, сейчас читаете работу человека, который однажды может стать величайшим автором веб-новелл!!

Если первая часть «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами» была о трудностях Ерин и подготовке к её росту...!! То вторая часть покажет процесс, как Ерин и «Рукиз» становятся лучшими айдолами!!

Во второй части я также покажу свой рост и создам для читателей более приятную новеллу!!

Так когда начинается вторая часть?

С 1-й главы первой части и до нынешней 160-й главы «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами» ни разу не уходила на перерыв.

Фух... поскольку я человек, мне тоже нужен период отдыха.

Я думаю взять немного продолжительный перерыв.

Всего лишь...

Всего лишь...

24.

(Представьте мем, где показывают 24 пальца.)

Период, который кому-то может показаться долгим, а кому-то коротким...

Перерыв длиной 24 часа...

Я вернусь с 1-й главой второй части 29 июня 2024 года в 00:00.

Пожалуйста, покажите много любви и ко второй части «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами».

Спасибо!

О, если у вас есть ещё вопросы, пожалуйста, оставляйте их в комментариях!

До сих пор я избегал отвечать на комментарии, чтобы не разрушать погружение читателей... но в этом заключительном обзоре я отвечу на вопросы, не нарушая читательский опыт!

----------

Тайная вечеринка

Несколько дней спустя.

— Хуу... Похоже, всё наконец закончено.

— Я тоже закончила разбирать вещи.

За день до того, как у «Рукиз» начнётся официальное расписание.

Помимо меня, которой пришлось заехать в общежитие раньше из-за определённых обстоятельств, остальные участницы «Рукиз» тоже переехали.

И мы наконец закончили распаковывать и раскладывать вещи.

— Это было так утомительно...

Со Юджин, выросшая избалованной богатой девочкой с низкой выносливостью, рухнула на кровать сразу после того, как закончила раскладывать вещи.

Похоже, в «Рукиз» мне придётся хорошо заботиться о Со Юджин, как я делала это в «МАА».

Когда я с улыбкой мягко погладила её по волосам, Со Юджин взяла мою руку, потёрлась о неё щекой и сказала:

— Хе-хе, онни, наше расписание начинается завтра. Разве ты не очень взволнована?

— Да, взволнована.

— Остальные онни ещё не закончили разбирать вещи, да? Как насчёт немного полежать и отдохнуть?

*шух*

Сказав это, Со Юджин приподняла одеяло рядом с собой на кровати и жестом позвала меня лечь.

Её выражение было озорным, будто у неё был какой-то скрытый замысел.

Я тихо усмехнулась, покачала головой и помогла ей подняться.

— Остальные уже давно закончили. Мы опоздали. Так что вставай.

— Эээ...

Хотя Со Юджин всё ещё хотела лежать, я подняла её, и мы пошли в гостиную, где нас встретили остальные участницы, давным-давно закончившие разбирать вещи.

— Онни!

— Почему вы так задержались?

— Скорее сюда, пора есть!

Участницы даже уже закончили готовить ужин.

Я посмотрела на Со Юджин с выражением «ну конечно» и повела её к обеденному столу.

Со Юджин тоже надулась, но крепко держала меня за руку, пока мы шли к столу.

А еда на столе...

— Сегодняшний ужин...

— Ах, сегодняшний ужин — поке.

конечно же, состояла из свежей зелени.

Что заставило меня почувствовать, что наши «Рукиз» официально начинают деятельность, так это, без сомнения, диета.

С сегодняшнего дня наши «Рукиз» должны были следовать плану питания, разработанному профессиональным нутрициологом, и в общежитии была запрещена любая еда извне, кроме блюд, которые приносил менеджер.

Немного приуныв, я села и начала есть.

— Приятного аппетита!

— Ешьте хорошо.

Конечно, диета включала разные белки вроде куриной грудки и лосося, и она не была безвкусной...

«Такое ощущение, будто душа не получает питания...»

Тело, в котором я возродилась, тело Ха Ерин, не набирало вес, сколько бы я ни ела.

Из-за этого я свободно баловала себя вредной едой вроде рамёна, замороженных блюд, закусок и шоколада — продуктами, которые вредили здоровью и не имели питательной ценности.

Возможно, именно поэтому есть поке передо мной оказалось тяжелее, чем я ожидала.

Но...

— Где вы взяли это поке? Оно правда вкусное.

— Я слышала, компания наняла нутрициолога, чтобы приготовить его специально.

— Вау, потрясающе. Даже овощи невероятно вкусные, когда их делает конгломерат!

В отличие от меня, остальные участницы уплетали поке перед собой и говорили, что оно вкусное.

Поскольку они начали подготовку к айдольской жизни давно, они уже привыкли следить за фигурой и к вкусу зелени.

Ю Соль, Пак Юджон и На Ханна...

Даже Ли Хеджон, которая постепенно проходила лечение от анорексии, спокойно ела поке и говорила, что оно вкусное.

Даже золотой ребёнок Со Юджин жевала зелень так, будто никаких проблем не было.

Только я одна с трудом привыкала к внезапно изменившемуся рациону.

«Угх...»

Особенно мне совсем не хотелось трогать брокколи и нут.

Когда я незаметно отодвинула их в сторону...

— Ерин?

— ...Да?

...меня поймала Ю Соль, сидевшая рядом.

С самой тёплой улыбкой, какую я когда-либо видела, но тоном холоднее прежнего, Ю Соль сказала мне...

— Так нельзя. Прожуй и проглоти всё.

— Но...

— Хочешь, я сама запихну это тебе в рот?

— Я съем...

*тык*

Я подцепила вилкой кусочек, но отправить в рот этого зелёного монстра по имени брокколи было совсем не легко.

— Хотя бы немного соуса...

— Вот, возьми бальзамический уксус.

— Я его не люблю, он странно пахнет...

— ...Всё, Ерин. Открывай рот.

— П-подожди, онни! Угх... м-ммф!

В итоге в наказание за привередливость Ю Соль заставила меня съесть зелень.

* * *

После травматичного ужина с брокколи и нутом я беспомощно лежала на диване в гостиной. Ко мне подошли единственные ровесницы в наших «Рукиз» — Пак Юджон и На Ханна.

— Онни!

— Онни.

— ...О, точно. Юджон и Ханна...

— Боже, посмотри, какая у тебя бледная лицо.

— Было так тяжело есть брокколи?

Я вздрогнула от их замечаний, будто они разговаривали с ученицей начальной школы, но, поскольку это действительно было тяжело, я кивнула.

— Вздох, если смотреть на план питания, обед и ужин в основном из зелени. Не знаю, смогу ли выжить на этой адской диете.

— Диета довольно жёсткая, да?

Пак Юджон согласно кивнула.

Затем, обменявшись взглядом с На Ханной, она прошептала мне на ухо соблазнительным, дьявольским голосом:

— ...Онни, после дебюта и начала деятельности станет ещё тяжелее. Не хочешь сегодня съесть что-нибудь особенное?

— ...Что-нибудь особенное?

— ...Пойдём за нами.

Сама не понимая почему, я оказалась втянута в комнату Пак Юджон и На Ханны.

Пак Юджон затолкнула меня в их комнату, а На Ханна, действуя так, будто не хотела попасться, молча закрыла дверь.

Что может быть настолько особенным, что требует такой секретности, словно в шпионском фильме?

Пак Юджон убедилась, что дверь закрыта, и достала из сумки кое-что.

— Та-дам!

— Ч-что за... Юджон!

Это была коллекция закусок, включая картофельные чипсы, шоколадное печенье и шоколад.

Я так удивилась, что прикрыла рот и резко зашептала им обеим:

— В-вы... Что будете делать, если вас поймают с этим...

— Ха-ха, это ещё не всё. Ханна, покажи ей.

— Хорошо.

Я уже была удивлена закусками, но это ещё не конец?

С колотящимся сердцем я смотрела, как На Ханна достаёт что-то из сумки.

Когда На Ханна вытащила коричневую бутылку...

— В-виски? Вы с ума сошли?!

Почувствовав, что могу закричать, я быстро была остановлена ими обеими.

— Тс-с, тс-с!

— Онни, тише... Если Соль-онни нас поймает, нам правда конец.

— ...

...Это правда.

Ю Соль долго была стажёркой и очень строго относилась к совместной жизни.

Мы уже считали её строевым сержантом команды.

Если она узнает, что мы тайно принесли закуски и виски...

«...Нам правда попадёт.»

Я вздохнула и спросила их обеих:

— ...Где вы взяли этот алкоголь?

— Ханна тайно взяла его из папиной витрины!

— Да, я тайно взяла его из драгоценной коллекции папы.

— «Ямадзаки»? 18 лет? Японский виски? Выглядит довольно дорогим...

Пока я рассматривала премиальный виски, который принесла На Ханна, эти двое объяснили:

— Наше расписание начинается завтра, так что в такой значимый день нам нужно что-то особенное!

— Наши друзья говорили, что все тайком ели такое на школьных поездках...

Никто из нас толком не был на школьной поездке, да? Так разве мы не можем хотя бы немного создать такое ощущение между собой?

— ……

Пак Юджон и На Ханне сейчас было 18 лет.

Самый подходящий возраст, чтобы интересоваться такими вещами.

Немного подумав, я спросила их обеих:

— Но вы когда-нибудь раньше пили алкоголь?

— Нет, никогда.

— Я тоже. Онни, ты когда-нибудь пробовала?

— Нет... Я тоже не пробовала.

Если точнее, тело Ха Ерин раньше его не пробовало.

Но в прошлой жизни...

«Я несколько раз пила одна в своей маленькой квартире.»

Бывали времена, когда я не могла вынести одиночество и пила соджу в одиночестве.

Да.

Я знала вкус алкоголя, но в прошлой жизни была слишком бедной, чтобы когда-либо попробовать такой дорогой виски.

Я почувствовала невыносимое искушение.

Если говорить логически, как айдол я не должна делать что-то настолько рискованное...

«Ты ведь никогда не пробовала виски, да? Разве тебе не интересно, какой он на вкус? Всего один бокал.»

Маленький дьявол внутри меня продолжал шептать, чтобы я всего 1 раз перешла черту.

После недолгих раздумий я приняла решение.

«Нет... как ни посмотри, это неправильно...»

Алкоголь может ненадолго поднять настроение, но он способен повлиять на наше расписание на следующий день, и в нём много калорий, что может привести к набору веса.

Мы были айдолами, которые скоро дебютируют.

Ради фанатов, ожидающих нас, это...

— Онни, мы ещё принесли газированную воду.

— Сделаем коктейль с виски и газировкой и выпьем всего по 1 бокалу.

— ...Попробуем?

...1 бокал ведь должен быть в порядке, да?

Поддавшись мысли о первом напитке за 19 лет, дорогом виски и значимости этого дня, я вскоре кивнула.

Пак Юджон и На Ханна, довольные тем, что успешно втянули меня, улыбнулись и прошептали:

— Тогда позже ночью, когда я отправлю сообщение, приведи Юджин в мою комнату. Всего по 1 бокалу коктейля с виски и газировкой.

— ...А Хеджон-онни?

— Ничего не поделаешь. Ей придётся тихо сидеть в комнате, которую она делит с Соль-онни.

Глаза Пак Юджон и На Ханны блестели ожиданием ночи.

Так мы решили устроить поздно ночью тайную встречу в их комнате, когда Ю Соль уснёт.

Это был отлично продуманный тайный план.

Конечно...

— ...Какое преступление в том, что со мной делят комнату?

— ...Ик!

...это было бы так, если бы Ю Соль не наблюдала за нами пристально сзади.

— Со, Соль-о, онни...

— С каких пор ты здесь?

— Хмм, с тех пор как вы начали говорить о коктейлях с виски и газировкой?

— ……

— Пак Юджон, На Ханна, покажите, что вы там прячете.

После слов Ю Соль эти двое на мгновение замялись, а затем показали спрятанные закуски и виски.

— Хе-хе...

Увидев это, Ю Соль холодно улыбнулась...

— Ха Ерин, объяснись.

Она повернула голову ко мне и остро посмотрела.

— Ну, эм...

Пока я запиналась, Пак Юджон и На Ханна смотрели на меня умоляющими глазами.

Они молча просили меня хорошо разобраться с этим.

В тот момент мне пришлось сделать выбор.

Стоит ли убедить Ю Соль и спасти младших сестрёнок, или спасти себя?

И я выбрала...

— Юджон принесла закуски, а Ханна принесла виски.

— ….

— Они попросили меня присоединиться, но я твёрдо отказалась. Я как раз собиралась рассказать тебе, онни...

Я выбрала бросить 2 своих «младших сестёр» ради выживания.

Мой ответ заставил Юджон и Ханну выглядеть так, будто их полностью предали, а Ю Соль довольно улыбнулась и похлопала меня по плечу.

— Хорошо, ясно... А теперь наша хорошая Ерин, выходи наружу, если не хочешь получить нагоняй.

— Спасибо...

— Юджон и Ханна, присядьте здесь на минутку.

— П-подожди...

— Т-ты, Ерин-онни, как ты могла нас предать...

*туп*

Я закрыла дверь, чтобы Ю Соль было удобнее их отчитывать.

И затем рассмеялась.

— Пф-ф.

Поскольку нас 6 живут вместе, такие весёлые и хаотичные случаи происходили часто.

«Что ещё может случиться в будущем?»

Я не могла не радоваться этому.

Может, поэтому...

— ….

Бурные чувства, мучившие меня последние несколько дней, казалось, постепенно успокаивались.

— Если бы каждый день мог быть таким...

Да...

Ни больше, ни меньше, я просто хотела, чтобы каждый день был таким, как сегодня...

Так я подумала, отпуская дверную ручку.

----------

Один бокал

Оставив Пак Юджон и На Ханну получать нагоняй от Ю Соль, я вышла в гостиную, где на диване сидели Ли Хеджон и Со Юджин. Они услышали шум и с беспокойством посмотрели на меня.

— Ерин.

— Ах, да, Хеджон-онни.

— Что происходит? По звуку казалось, будто случилось что-то серьёзное.

— Юджон и Ханну поймали на том, что они принесли закуски и алкоголь. Сейчас Соль-онни их отчитывает.

— Алкоголь? О боже.

Ли Хеджон была так потрясена, что прикрыла рот.

А вот Со Юджин...

— Ты сказала алкоголь?!

При упоминании алкоголя она выглядела несколько выжидающе.

Увидев её выражение, я сразу поняла.

Как и Юджон с Ханной, Со Юджин тоже испытывала сильное любопытство к загадочному очарованию алкоголя.

Я строго посмотрела на неё и похлопала.

— Ни за что. Если ты думаешь сказать, что хочешь попробовать, то абсолютно нет. Юджин, тебе 17 лет.

— Но... разве нельзя хотя бы глоточек, просто узнать вкус?

— Нет.

— Эх...

Когда Юджин надулась из-за моей твёрдой позиции, Ли Хеджон усмехнулась и спросила меня:

— И какой алкоголь принесли Юджон и Ханна? Соджу? Пиво?

— Это был виски.

— Вау, виски...

— Онни... почему ты причмокиваешь?

— О, ничего, я просто... Ха-ха, ничего. Ты случайно видела название виски?

— Яма... дзаки? Кажется, по-английски было написано «18-летний Ямадзаки».

— Что? «18-летний Ямадзаки»?

Удивительно, но именно Со Юджин подпрыгнула от реакции на название «18-летний Ямадзаки».

— Ты знаешь этот напиток?

— Конечно! Папа привозил его из командировок в Японию! Но я слышала, он довольно дорогой.

При упоминании, что он дорогой, Ли Хеджон незаметно достала телефон, чтобы проверить цену.

И затем...

— Хаа...

— Что такое, онни? Сколько он стоит?

— Самый дешёвый, который я нашла, стоит 1,5 миллиона вон... а в некоторых местах он по 2 миллиона вон...

— Вау...

Больше миллиона вон за бутылку алкоголя?

Для меня, чей единственный опыт с алкоголем ограничивался соджу и пивом за несколько тысяч вон, это заставило серьёзно задуматься.

Как вообще на вкус алкоголь за 1,5 миллиона вон?

— ……

Ли Хеджон тоже выглядела ошеломлённой, будто думала о том же.

И затем...

— ...Онни.

— ...Хмм?

— Разве нам не стоит убедить Соль-онни разрешить каждой попробовать хотя бы 1 глоток?

Со Юджин начала искушать нас как дьявол, воспользовавшись нашей задумчивостью.

— Всего по 1 глотку. Папа говорил, что виски очень вкусный, если сделать из него коктейль с газировкой.

— Ханна принесла газированную воду. Она изначально планировала использовать её для коктейлей с виски и газировкой...

— Хаа! С закусками это будет потрясающе!

— ……

— Онни, тебе сегодня было так тяжело есть одну зелень! И ты ведь тоже любишь закуски, онни! Когда у нас начнётся деятельность, мы точно не сможем такое есть, верно?

Когда я заколебалась, Со Юджин, похоже, решила, что уже склонила меня на свою сторону, и на этот раз повернулась к Ли Хеджон.

— Хеджон-онни! Ты ведь совершеннолетняя! Разве ты никогда раньше не пила?

— Эм, ну... нечасто, но свою долю я выпивала.

— Когда у нас начнётся деятельность, мы не сможем прикасаться к алкоголю. Разве ты не хочешь выпить в такой особенный день?

— ……

Как раз когда сладкие речи Юджин, казалось, подействовали и на Хеджон, и на меня...

*хлоп*

— ......!

Ю Соль наконец закончила читать лекцию и вышла из комнаты.

— ...Угх.

— Простите, мы были неправы.

Пак Юджон и На Ханна, явно измотанные, выглядели совершенно ошеломлёнными.

Ю Соль, со своим обычным холодным выражением, спокойно...

*скрип*

направилась в ванную с бутылкой в руке.

...В ванную?

Встревожившись, мы все бросились к ванной, и, как и ожидалось, Ю Соль уже собиралась вылить виски в унитаз.

— П-подожди минутку, онни!

Как только Со Юджин увидела это, она подбежала и остановила Ю Соль, закричав:

— К-конечно, Юджон-онни и Ханна-онни неправы, что принесли алкоголь, но разве это не слишком?

— ...Юджин, либо сейчас отойди, либо я заставлю тебя.

Хотя Со Юджин дрожала от угрозы Ю Соль, она стояла на своём, призвав высокомерие прошлого, чтобы противостоять Ю Соль.

— Этот виски стоит 1,5 миллиона вон! Если ты просто выльешь его, папе Ханны будет очень грустно.

— 1 бутылка этого виски... стоит 1,5 миллиона вон?

Услышав цену, Ю Соль на мгновение заколебалась.

Воспользовавшись возможностью, Со Юджин продолжила убеждать её, целясь в слабость Ю Соль.

А этой слабостью была...

— Ерин-онни тоже правда хочет попробовать выпить!

я.

Хотя Ю Соль обычно была очень строгой и не делала исключений, иногда она показывала мягкую сторону только по отношению ко мне.

Со Юджин пыталась этим воспользоваться.

Конечно...

«О нет! Почему ты втягиваешь меня в это!»

Когда меня внезапно упомянули, я, естественно, растерялась.

Тем не менее Со Юджин без колебаний продолжила использовать меня в своём убеждении.

— Ерин-онни сегодня было правда тяжело из-за диеты! И она тревожится перед дебютом! Поэтому она просто хочет выпить 1 бокал!

— ...

— Разве нам не стоит хотя бы 1 раз исполнить желание Ерин-онни?

Из-за настойчивых доводов Со Юджин Ю Соль подперла подбородок и задумалась на мгновение, прежде чем посмотреть на меня.

— Ха Ерин.

— ...Да?

...Всегда было так страшно, когда Ю Соль называла меня полным именем.

Когда я запинаясь ответила, Ю Соль холодным тоном сказала мне:

— Ты правда... хочешь попробовать выпить?

— ...

Затем взгляды остальных участниц тоже повернулись ко мне.

Пак Юджон, На Ханна, Со Юджин и даже Ли Хеджон.

Все смотрели на меня отчаянными глазами.

Глазами, которые умоляли меня как-нибудь убедить Ю Соль.

Я перевела взгляд с бутылки виски в руке Ю Соль на её лицо, холодное как зимний мороз.

Ю Соль была страшной.

Но мне правда хотелось выпить...

После короткого колебания...

— ...Да.

— ...

— Честно говоря, я правда хочу попробовать.

Я слегка постучала пальцами и сказала Ю Соль:

— Можно мы попробуем совсем немного?

После этого Ю Соль некоторое время ошеломлённо смотрела мне в лицо.

— ...

Затем, осознав, что остальные участницы тоже смотрят на неё умоляющими выражениями...

*вздох*

глубоко вздохнув...

— Хорошо, но только по 1 коктейлю с виски и газировкой на каждую...

Она наконец разрешила.

— Вау-!

— Ура-!!

Пак Юджон и Со Юджин, стоявшие позади меня, радостно закричали.

Так наши «Рукиз» решили сегодня ночью позволить себе маленький бунт.

* * *

Участницы «Рукиз» разложили закуски посреди гостиной и сели вокруг них кругом.

— О, ощущение, будто мы на школьной поездке.

— Ты когда-нибудь была на школьной поездке?

— ...Нет, я не смогла поехать из-за тренировок. Компания сказала, чтобы мы приходили на тренировку вместо школьных поездок...

— ...

Все замолчали, словно слова Пак Юджон отозвались в каждой.

Затем Ли Хеджон спросила меня:

— Ерин, ты недолго была стажёркой. Разве ты не ездила на школьные поездки?

— Ну... У нас дома не было денег...

— Ах...

Деньги на школьную поездку были не такими уж большими.

Но наша семья не могла позволить себе даже этого.

Вместо школьной поездки я выбрала подработку.

— Эм, давайте скорее попробуем напиток.

Когда мой ответ создал неловкую тишину, заводила Пак Юджон сменила тему, схватив бутылку виски.

— Ну тогда откроем? Та-дам~ Та-дам~ Та-да-дам-да-дам~ дам-да-дам~ тара-ра-ра~

— Ооо!

Как только Пак Юджон открыла крышку, дымный аромат, свойственный виски, наполнил гостиную.

Это потому что напиток стоит больше миллиона вон?

Запах отличался от соджу.

Заметила это не только я — у остальных участниц, особенно младших вроде Пак Юджон, На Ханны и Со Юджин, на лицах появилось ожидание.

— Давайте скорее попробуем!

— Только по 1 коктейлю с виски и газировкой на каждую, да?

— Да!

Несмотря на строгий тон Ю Соль, участницы с невинными выражениями ждали свои напитки.

Ли Хеджон взяла на себя приготовление коктейлей.

Умело используя лёд из холодильника и газированную воду, принесённую На Ханной, Хеджон приготовила 6 коктейлей с виски и газировкой и передала их нам.

Для меня, Ли Хеджон и Ю Соль это был не первый напиток, но для остальных участниц — первый раз.

Мы все держали стаканы с коктейлями с радостными улыбками.

И затем...

— Поднимем тост за успех «Рукиз»?

— Звучит хорошо!

— За успех «Рукиз»!!

Мы выпили за успех «Рукиз» и каждая сделала глоток своего коктейля.

— О...

— Вау, вкусно...

— Дорогие напитки точно отличаются.

Как опытные участницы «Рукиз», Ли Хеджон, Ю Соль и я сразу же после первого глотка посмотрели на коктейль влюблёнными глазами.

А вот с другой стороны...

— Угх...

— Угх...

— Бе...

Реакция остальных, которые пили впервые, была типичной для новичков, не понимающих, почему кто-то вообще пьёт такое.

— Ч-что это...

— Это правда невкусно? Просто горько...

— Гах, гах... У меня, у меня горло будто горит...

— Ха-ха, вот такой он, алкоголь.

Мы наблюдали за милой реакцией новичков и наклоняли свои стаканы.

— ...Я скоро вернусь, мне нужно ответить на звонок.

Хотя Ю Соль в середине нашей встречи ответила на звонок с серьёзным выражением...

эта простая посиделка с напитками приятно углублялась.

«...Мне это нравится.»

Особенно для меня снова насладиться алкоголем спустя 19 лет было особенно приятно.

В прошлой жизни я всегда пила одна, поэтому никогда не понимала...

Пить с людьми, которые тебе нравятся, так сладко.

Пока я продолжала потягивать свой коктейль, Пак Юджон с любопытством посмотрела на меня.

— Ерин-онни, разве ты не сказала, что тоже пьёшь впервые? Ты выглядишь очень привычной к этому.

— Хмм? О... ха-ха. Наверное, мне подходит по вкусу. Вкусно.

— Вау, онни, у тебя, должно быть, природный талант к алкоголю! Ты выглядишь так, будто очень хорошо его переносишь.

И правда...

Человек с хорошими физическими способностями часто хорошо переносит алкоголь, да?

Тело Ха Ерин почти как у сверхчеловека, так что, наверное, она может много выпить.

Уверенно ухмыльнувшись, я сказала:

— Да, думаю, я могу много выпить.

Затем я зрелым видом наслаждалась напитком, наблюдая за младшими, которые ещё не понимали вкуса алкоголя.

* * *

[Соль, состояние твоей матери значительно улучшилось.]

— Какое облегчение... Это правда такое облегчение...

Звонок, который получила Ю Соль, был из больницы.

Он касался состояния её матери, и, к счастью, похоже, матери Ю Соль стало намного лучше.

«Это всё... благодаря Ерин...»

Именно благодаря помощи Ерин в оплате больничных счетов её мать смогла вовремя пройти операцию и так сильно поправиться.

С глубокой благодарностью к Ерин Ю Соль завершила 20-минутный звонок.

И как только она снова вошла в дом...

— Эй, я закончила звонок, а?

...она сразу почувствовала, что с атмосферой что-то не так.

— А? Хе-хе, онни!

— Ерин, подожди... Кья!

Как только Ю Соль вошла, Ха Ерин с раскрасневшимся лицом бросилась к ней.

*сжать!*

Не успев подготовиться, Ю Соль обняла Ха Ерин и поморщилась от сильного запаха алкоголя, исходившего от неё.

— ...Хе-хе-хе, ...онни. ...Ты мне правда нравишься...

— Ха Ерин, ты!

Её голос был необычно полон милого поведения. Раскрасневшееся лицо и полностью расслабленное тело.

Не говоря уже о сильном запахе алкоголя.

Увидев, что Ха Ерин полностью опьянела за короткое время её отсутствия, Ю Соль свирепо посмотрела на остальных участниц и спросила:

— Сколько вы дали ей выпить, что она стала такой?

На вопрос Ю Соль...

— 1 бокал.

— ...Что?

Участницы неловко засмеялись и указали на бокал Ха Ерин.

В бокале Ха Ерин... даже оставалась примерно четверть коктейля.

— Один бокал... Она стала такой всего от этого?

— ...Да, мы тоже были в шоке, что она так внезапно изменилась, словно Джекил и Хайд. Онни, лучше морально подготовься.

— ...Подготовиться? К чему? Подождите, хнгх...

*сжать*

Тем временем Ха Ерин, словно анаконда, начала обнимать Ю Соль ещё крепче.

«...Какая сила!»

Ю Соль попыталась освободиться от Ха Ерин, но её сверхчеловеческая сила не позволяла сдвинуться.

— Онни, онни..., онниии... Хи-хи...

— Ерин, подожди секунду, отпусти... хнн...?

Поскольку Ю Соль была миниатюрной, высокая Ха Ерин начала буквально поглощать её.

Ха Ерин крепко держала Ю Соль, будто ни за что не собиралась отпускать, и даже глубже обвила её руками.

— Онни, угх... У меня есть только ты... Онниии...

— ...Ерин, у меня тоже есть только ты, хафф...

— Врёшь, врёшь! Ты снова меня оставишь... Никогда... никогда не отправляй меня прочь...

Ха Ерин продолжала, почти кусая Ю Соль за ухо, и её голос был полон одержимости.

— Нет, Ерин! Я никогда тебя не брошу... просто, подожди секунду, угх...

Так Ю Соль начала полностью попадать в хватку Ха Ерин.

----------

Больше никакого алкоголя

Ю Соль, растерявшись из-за необычайной силы Ха Ерин, поняла, что физическая сила не сработает. Поэтому вместо этого она попыталась вырваться из хватки Ха Ерин, надев своё обычное холодное выражение, которого Ха Ерин боялась.

— Ха Ерин, немедленно отпусти.

*бр-р-р—*

Это было бесстрастное лицо, напоминающее мороз в минус 30 градусов.

Но...

— Нееет... Не хочу...

Уже сильно опьяневшая, с закатившимися глазами, Ха Ерин проигнорировала это и вцепилась в Ю Соль ещё сильнее.

— П-подожди минутку... О нет...

И так гордое бесстрастное лицо Ю Соль было полностью побеждено и растоптано подавляющей силой.

В панике Ю Соль срочно попросила помощи у остальных участниц.

— Ч-что мне делать?! Как остальные от этого спаслись?

— Что значит как? Нас всех затискали, пока тебя здесь не было.

Пак Юджон сказала это, указывая на Со Юджин рядом с собой.

— Хе-хе, посмотри на Юджин. Ерин-онни полностью высосала из неё силы.

— Оооо, о нет...

Как и сказала Пак Юджон, Со Юджин лежала на полу, как высушенный кальмар, с блаженным выражением лица.

— Онни, ты тоже станешь как Юджин, хихи.

Пак Юджон с злой улыбкой, словно мстя за недавний нагоняй, наблюдала, как Ю Соль мучается в хватке Ха Ерин.

Поняв, что со стороны Пак Юджон помощи не будет, Ю Соль повернула голову к Ли Хеджон и На Ханне.

— ...Хеджон-онни! ...Ханна! Помогите оторвать от меня Ерин!

Но...

— ...Ха-ха, мы уже пробовали, но не получилось.

— Просто терпи.

Их лица уже были лишены сил, и эти двое лишь махнули руками, показывая, что могут только наблюдать.

*сжать*

...Верно, с такой силой, даже если бы все участницы «Рукиз» пытались вместе, они не смогли бы её оттащить.

*шух-, шух*

Тем временем Ха Ерин обнимала всё настойчивее и беспорядочнее.

— ...Ха Ерин, отпусти.

— Хе-хе, Соль-онни такая мягкая, так приятно...

Ю Соль пыталась как-то выдержать...

*шурх*

*шух*

«...Хнгх, ах, нет!»

Чем больше Ха Ерин цеплялась за неё и тёрлась рядом, тем краснее становилось лицо Ю Соль, и неловкость делала это всё труднее выносить.

Зная, что есть способ заставить Ха Ерин остановиться...

«Я правда не хотела использовать этот метод...»

она решила пойти на решительную меру, которую совершенно не хотела использовать.

— Ха Ерин, сейчас же отпусти. Если не отпустишь через 3 секунды...

— Не-а, не отпущу! Ни за что не отпущу...

— Я больше никогда с тобой не заговорю.

— Не отпущу...

...что?

*шурх-, плюх*

В тот миг, когда она услышала эти слова, Ха Ерин немедленно отпустила Ю Соль.

Зато...

— Шмыг...

Со слезящимися глазами и дрожащим голосом она спросила Ю Соль:

— Онни, ты правда... собираешься... Ты собираешься меня бросить?

— О, нет... Ерин, это не так...

— Уааа, ты такая злая... Уааа...

Хотя Ю Соль освободилась из хватки Ха Ерин, она не могла не пожалеть о том, что только что сказала, глядя, как подруга горько плачет.

Недавно Ха Ерин поссорилась с родителями и разорвала с ними связь.

Какими бы плохими они ни были, родители всё равно родители.

Особенно для такой привязчивой Ха Ерин разрыв с родителями последние несколько дней был очень тяжёлым.

Ю Соль поняла, что сказала то, чего говорить не стоило.

Поэтому на этот раз она сама подошла к Ха Ерин и обняла её.

— Ерин, прости. Пожалуйста, перестань плакать, хорошо?

— Уааа... Как ты могла такое сказать, когда у меня остались только наши участницы... Уааа...

...Пьяная привычка Ха Ерин заключалась в том, что она полностью становилась ребёнком.

Ю Соль представила себя воспитательницей детского сада и обняла Ха Ерин, утешая её.

К счастью, с каждым похлопыванием Ю Соль слёзы Ха Ерин постепенно утихали.

— Ерин, теперь перестань плакать. Пожалуйста?

— Хорошо... Хуууу...

Конечно, для Ю Соль Ха Ерин в этот момент выглядела невероятно милой.

Видеть, как Ха Ерин, у которой обычно такой острый взгляд, смотрит на неё заплаканными глазами и ведёт себя так очаровательно, было похоже на то, как свирепая кошка внезапно становится ласковой.

Но из этого случая Ю Соль дала себе обещание.

— ...С этого момента я никогда не должна позволять Ерин пить алкоголь.

Это была решимость Ю Соль полностью стереть слово «алкоголь» из жизни Ха Ерин.

Услышав бормотание Ю Соль, Со Юджин удивлённо вскочила.

— Нет!

Как Ха Ерин часто делала с ней, она почесала Ха Ерин под подбородком и заговорила.

— Хе-хе, нам нужно часто давать Ерин-онни алкоголь. Когда она пьяная, она становится такой милой!

— Ммм... ммм...

Каждый раз, когда Со Юджин гладила её, Ха Ерин мурлыкала, будто ей было приятно.

— Хе-хе...

Из-за этого Со Юджин гладила её ещё больше.

Со Юджин была очень довольна нынешним состоянием Ха Ерин.

Она даже чувствовала, что, если бы могла, оставила бы Ха Ерин в таком состоянии навсегда.

Глядя на Со Юджин, Ю Соль слегка вздохнула и сказала:

— Если мы будем продолжать давать Ерин выпить, она может подумать, что хорошо переносит алкоголь, и начнёт пить с другими людьми.

— ...С другими?

— Представь, что Ерин пьёт с человеком противоположного пола.

— ...Противоположного пола? Ты имеешь в виду, Ерин-онни будет пить с парнем?

В тот миг, когда она услышала эти слова, Со Юджин вздрогнула.

Тогда Пак Юджон и На Ханна, которым ситуация показалась забавной, начали выстраивать гипотетический сценарий.

— Например, представь такое. Ерин-онни не стала айдолом и вместо этого пошла в университет. Она приходит на посиделки с выпивкой со старшими студентами. Ханна, ты играешь роль Ерин-онни. Я сыграю неприятного старшекурсника.

— Ах, хорошо.

Пак Юджон даже добавила повествование, чтобы сделать сценарий подробнее.

Время: Ерин-онни в 20 лет!

Ерин-онни поступает в университет и сильно напивается на вечеринке первокурсников.

Чтобы протрезветь, Ерин-онни выходит на свежий воздух, а старшекурсник с нехорошей улыбкой идёт за ней...

— Ерин, ты правда пьяная.

— Хууух, я совсем не пьяная...

— Конечно, не пьяная~ ...Ерин, хочешь пойти поесть мороженого с оппой?

— Мороженое? Звучит хорошо...

— Тогда после мороженого хочешь пойти куда-нибудь ещё?

— Куда-нибудь ещё? Куда?

— В место, где можно хорошо провести время. Хе-хе-хе.

Старшекурсник небрежно ведёт Ерин-онни за плечо в тёмный переулок...

— Стоп!! Хватит!!! Я поняла, так что хватит!!! Ик... Я больше не хочу слушать!!

Слушая повествование Пак Юджон, Со Юджин закрыла уши и закричала, будто в отчаянии.

— Хе-хе, мы привели крайний пример того, что может случиться, если Ерин-онни будет пить алкоголь.

— Н-не может быть! Наша Ерин-онни не настолько наивная!!

Затем, чтобы проверить правду, она спросила Ха Ерин, которая прижималась к ней.

— Эм, онни! Что бы ты сделала, если бы незнакомец позвал тебя поесть мороженого?

— А? Мороженое? Отлично! Я бы пошла.

— Хаа...

Со Юджин наконец поняла, почему Ю Соль поклялась больше никогда не позволять Ха Ерин пить.

Хотя пьяная Ха Ерин была милой...

когда она напивалась по-настоящему, это было не просто как смотреть на ребёнка у воды, а скорее как ребёнок, который внезапно исчез во время игры у воды, вызывая огромную панику.

Одна только мысль о том, что Ха Ерин будет пить с другими девушками... или даже парнями... заставляла Со Юджин чувствовать, что у неё сейчас оборвётся разум.

Поэтому она крепко схватила Ха Ерин за запястье и пробормотала Ю Соль:

— ...Соль-онни была права. С этого момента давайте больше никогда не позволять Ерин-онни пить.

— Да, с этого момента нам нужно быть осторожными...

— Если Ерин-онни хотя бы упомянет алкоголь, я запру её в комнате на весь день и больше не выпущу.

— ...Разве это не немного слишком?

Ю Соль была озадачена сильной одержимостью Со Юджин Ха Ерин, но не могла не согласиться с ней.

Затем она погладила Ха Ерин, которая всё ещё мурлыкала, и тихо усмехнулась.

— Да, давайте сохраним эту милую сторону Ерин только для себя.

В этот момент...

— Соль-онни...

— Хмм?

На этот раз Ха Ерин уже переместилась и положила голову на бедро Ли Хеджон, называя имена участниц одну за другой.

— Хеджон-онни, Юджин, Юджон, и...

— ……

— ……

— ...Онни, ты забыла обо мне.

— О, и наша Ханна...

Назвав имена всех участниц, Ха Ерин закрыла глаза и тихо пробормотала:

— Я правда очень люблю всех наших участниц...

— .....

— Все, заботьтесь обо мне в следующий год... Храп...

И с этими словами Ха Ерин уснула, не закончив фразу.

— Ха-ха! Что сейчас сказала Ерин-онни?

— Она сказала, что любит нас всех?

— Ха-ха-ха!

Оставшиеся участницы допили немного коктейля с виски и газировкой, оставшегося в их стаканах, и завершили посиделки.

Для вечеринки, где у 1 человека оказались ужасные пьяные привычки, это была довольно приятная ночь.

* * *

На следующий день.

*вспышка*

— ......!

Проснувшись и увидев Со Юджин, спящую в моих объятиях, я поняла, что это не моя кровать.

«...Что вчера произошло?»

Я помню, как сделала несколько глотков коктейля с виски и газировкой, но дальше всё расплывчато.

В этот момент.

— Ууум...

— Ах, Юджин, ты проснулась?

— Онни...

Со Юджин, явно всё ещё полусонная, слегка приоткрыла глаза, наверное, потому что я зашевелилась и проснулась.

Я погладила её чёлку и тихо прошептала:

— Похоже, ещё рано. Спи дальше.

— Онни... знаешь...

Затем Со Юджин пробормотала...

— Если ты когда-нибудь выпьешь с парнем, я запру тебя в комнате на всю жизнь...

Она пробормотала что-то зловещее и снова погрузилась в сон.

— ...Что?

Мне показалось, что я только что услышала что-то возмутительное...

Упорно пытаясь вспомнить, что произошло вчера...

— ...Я вчера ошиблась? Неужели я напилась? Но мои пьяные привычки должны быть очень благородными...

И всё же мне ничего не вспоминалось.

----------

Тайная девушка

Хотя я точно не знала, что произошло вчера, реакции остальных участниц на меня, кроме Со Юджин, были необычными.

— Онни, ты проснулась?

— Ты помнишь, что вчера случилось?

— ...Не помнишь? Ха-ха.

...Даже Пак Юджон.

— Доброе утро, онни.

...Ты помнишь вчерашний день? Эх, забудь.

...Даже На Ханна.

— Ерин, ты проснулась?

...Давай с этого момента воздержимся от алкоголя, хорошо?

...Даже Ли Хеджон.

И затем...

— Ерин.

— ...Соль-онни.

— Если ты ещё раз попробуешь уговорить нас выпить, я переломаю тебе ноги.

— ...

Даже Ю Соль с улыбкой оставила мне это леденящее замечание.

...Было ясно, что вчера я, должно быть, в чём-то провинилась.

После этого я собралась и, когда все участницы собрались перед тем, как менеджер-оппа заедет за нами, спросила, что произошло.

— ...Я вчера много выпила?

— Нет, каждая выпила только по 1 коктейлю с виски и газировкой.

...То есть меня вырубило всего от 1 коктейля с виски и газировкой? Серьёзно?

Даже в прошлой жизни такого не было... Похоже, тело Ха Ерин оказалось удивительно чувствительным к алкоголю.

«Как ни крути, потерять память от небольшого количества коктейля с виски и газировкой — это бессмыслица...»

Пока я качала головой, не в силах поверить, На Ханна, сидевшая на диване, слегка обеспокоенным тоном обратилась к участницам.

— Но нас ведь не поймают, да? Если нас поймают на том, что мы тайно пили, у нас будут большие проблемы...

— Да ладно, мы хорошо спрятали оставшийся алкоголь, а сегодня утром все тщательно помылись... К тому же каждая выпила всего по 1 коктейлю с виски и газировкой. На чём нас вообще ловить?

Все кивнули на слова Ли Хеджон.

Честно говоря, называть это пьянкой было преувеличением, ведь каждая выпила только по 1 коктейлю с виски и газировкой.

Если у компании нет каких-то очень серьёзных доказательств, им будет трудно узнать, что мы пили.

Но именно тогда это и случилось.

*шух*

— ...Эй.

Со Юджин, сидевшая прямо рядом со мной, подняла руку с обеспокоенным видом.

— Я всё хотела сказать, но от тела Ерин-онни всё ещё немного пахнет алкоголем.

— …….

Услышав это, я сразу понюхала себя.

— ...Да ладно, прошло уже несколько часов, я приняла душ, и мы выпили всего по 1 коктейлю с виски и газировкой. Не может от меня всё ещё пахнуть алкоголем.

Запах алкоголя...

— А, это от меня?

Резкий запах дыма и острый запах алкоголя.

Кто угодно понял бы, что это запах спиртного.

«Это нелепое тело... Всё ещё не переработало алкоголь?»

Пока я в шоке колебалась, остальные участницы, заподозрив неладное, подошли ближе и понюхали меня.

— Хмм... Это...

— Пахнет алкоголем.

— Не слишком сильно, но... нас могут поймать.

Когда подтвердилось, что от меня пахнет алкоголем, на лицах остальных участниц распространилось беспокойство.

С точки зрения компании точно не будет хорошо выглядеть, если айдол-группа устроит тайную пьянку в первый день расписания.

Чувствуя вину за то, что могу втянуть всех в неприятности, я склонила голову перед участницами.

— ...Простите. Это из-за меня.

— .......

Я не собиралась вызывать сочувствие, но, когда я извинилась с жалким выражением, участницы начали утешать меня, гладя по голове.

— Всё нормально, онни, вчера нам было весело благодаря тебе.

— Мы все согласились повеселиться вместе, так что тебе не за что извиняться.

— И запах алкоголя не такой уж сильный. Если хорошо его скрыть, они никогда не заметят.

— ...Правда? Думаете, компания не узнает?

— Конечно! Сотрудники компании ведь не ищейки. Как они узнают?

Так мы убедили себя, что наша скромная посиделка с алкоголем прошлой ночью никогда не будет раскрыта.

И эта уверенность...

— Вы все с ума посходили?!

стала нашим смертельным флагом.

На самом деле первым нас заметил менеджер-оппа.

— Девочки! Я приехал за вами!

Выездного менеджера-оппу наших «Рукиз», очевидно, компания выбирала очень тщательно; он был действительно хорошим человеком.

Он всегда приезжал вовремя, широко улыбался и, казалось, уже одним своим присутствием излучал положительную энергию.

И, что важнее всего, он умел держать дистанцию.

Он никогда не переступал порог общежития «Рукиз» и строго разделял работу и личное пространство.

Но в этот раз наш менеджер-оппа...

— Скорее садитесь на места. Нам нужно сразу выезжать... хмм?

Как только я прошла мимо него, он, похоже, почувствовал что-то странное и слегка нахмурился.

— ……

И затем, словно понял, что что-то не так, несколько секунд пристально смотрел на меня...

— ...Ладно, поехали!

Но он сделал вид, что ничего не заметил, и отвернулся.

Увидев это, мы убедились, что менеджер-оппа раскусил наш маленький бунт.

— О нет, что делать, онни? Кажется, нас раскрыли!

— Ну, если он ничего не говорит, может, собирается сохранить это в тайне?

...Да, если бы он собирался отругать нас, он бы сделал это прямо там.

С тревогой и крошечной надеждой, что нас не раскрыли окончательно, мы направились в штаб-квартиру «ЭнЭйЭс».

Но настоящая проблема началась там.

— Добро пожаловать!

Когда мы вошли в конференц-зал, подготовленный специально для «Рукиз», нас встретили главный менеджер Чон и Хан Сиу.

Оба улыбались так, будто были в невероятно хорошем настроении, и тепло нас приветствовали.

Но затем...

— Давайте, садитесь.

— ...Хмм?

Когда эти двое жестом предложили нам сесть, они, похоже, почувствовали что-то необычное.

И вскоре...

*вздох*

«...Проклятье.»

Словно заранее договорившись, они одновременно посмотрели на меня.

...Запах алкоголя не должен быть таким сильным, но у всех здесь нос как у ищейки?

Смирившись с тем, что всё кончено, я опустила голову. Для подтверждения менеджер-оппа что-то прошептал главному менеджеру Чону на ухо.

Выслушав всё от менеджера-оппы, главный менеджер Чон взглянул на меня и серьёзным выражением спросил нас:

— Причина, по которой мы сегодня вызвали вас, «Рукиз», — обсудить ваше расписание деятельности. Но перед этим мне нужно кое-что спросить.

— ……

— ...Не верится, что я это говорю, но кто-нибудь из вас вчера пил алкоголь?

*вспышка*

Как только главный менеджер Чон сказал это, я подняла руку и призналась.

— Это была я. Я вчера пила...

Конечно...

— Остальные участницы ничего об этом не знают. Я сама выпила пиво...

С маленькой белой ложью, намекающей, что остальные не были замешаны.

Остальные участницы бросили на меня понимающие взгляды, и затем...

— Нет, это неправда! Я тоже пила!

— ...Я тоже.

— Я тоже пила...

— ...Вообще-то, это я принесла алкоголь.

— А я предложила выпить.

— ...Все выпили по коктейлю с виски и газировкой. Простите.

Одна за другой каждая участница подняла руку и призналась в правде.

Увидев признания участниц, главный менеджер Чон и Хан Сиу начали смягчаться лицом.

И затем главный менеджер Чон продолжил мягким голосом:

— Алкоголь — серьёзная ошибка, но видеть вашу командную работу сейчас очень приятно. Для айдолов командная работа так же важна, как и индивидуальные навыки. Если вы продолжите показывать такой уровень командной работы в течение следующего года как «Рукиз», вы, несомненно, добьётесь большого успеха.

От тёплых слов главного менеджера Чона мы улыбнулись друг другу.

Казалось, он готов простить нас за то, что мы тайно пили прошлой ночью...

— ...Хорошо. Тогда мне нужно сказать ещё несколько слов. Все, разве имеет смысл айдолам, которые вот-вот дебютируют, пить алкоголь в общежитии?!

...Конечно, всё было не так.

Несколько слов главного менеджера Чона превратились в длинную лекцию.

Следующий час нам пришлось выдерживать шквал нотаций от главного менеджера Чона.

* * *

Час спустя.

— ...Итак, пожалуйста, запомните всё, что я только что сказал, и проследите, чтобы такого больше никогда не случилось.

— ...Да.

В умении замучить человека нотациями главный менеджер Чон был очень похож на Ю Соль.

Я чувствовала себя полностью выжатой после бесконечных нотаций главного менеджера Чона, и мы могли только кивать, признавая свои ошибки.

— Хорошо, тогда теперь продюсер Хан Сиу продолжит с расписанием «Рукиз».

С этими словами главный менеджер Чон закончил ругать нас, и Хан Сиу, наблюдавший со стороны, занял его место.

Улыбаясь, Хан Сиу заговорил с нами, всё ещё ошеломлёнными после обстрела главного менеджера Чона:

— Ха-ха, все. Я полностью понимаю ваши чувства, поскольку сам тоже жил в группе.

Почувствовав в выражении Хан Сиу немного сочувствия и утешения, я спросила его:

— Хан Сиу, когда вы были в группе, такое часто случалось?

— О, если бы такое случилось в наши времена, нас бы избили. Нас бы обругали и спросили, о чём мы, чёрт возьми, думали.

— …….

Несмотря на то что в «МАА» он был острым критиком, похоже, в отношении нас, «Рукиз», Хан Сиу сменил стратегию и забавно смягчился.

Однако, похоже, целью Хан Сиу было не отчитывать нас; он быстро сменил тему.

— Что важнее, все, расписание альбома «Рукиз» уже определено.

Услышав о расписании альбома, мы стряхнули оцепенение и сосредоточились на его словах.

И затем...

— За следующий год наши «Рукиз» выпустят в общей сложности 2 мини-альбома и 2 цифровых сингла.

— ...Что?!

Мы были сильно потрясены следующими словами Хан Сиу.

2 мини-альбома и 2 сингла.

Если разделить год на 4, получается 3 месяца.

По сути, Хан Сиу говорил, что за 1 год мы выпустим новые песни 4 раза и проведём 4 периода продвижения.

«То есть, проще говоря, нас весь год будут работать до изнеможения...»

Я была уверена, что впереди нас ждёт тяжёлый и изматывающий год.

— И концепция группы тоже уже определена. Поскольку наши «Рукиз» — группа, сформированная под «МАА», мы планируем продолжить концепцию «МАА».

— Та же концепция, что и у «МАА»...

— Вы переводные ученицы в Академии айдолов. Песни, которые мы будем выпускать как «Рукиз», будут связаны с вашей школьной жизнью там.

Первый мини-альбом тоже будет следовать этой теме.

С этими словами Хан Сиу достал ноутбук.

Он выглядел уверенно, когда продолжил:

— Вообще-то, я уже завершил концепцию первого альбома «Рукиз». Тема — «Невинная фантазия». Если объяснить коротко, это история о 6 загадочных девушках, переведшихся в Академию айдолов.

То, что он уже завершил концепцию, означало, что проект двигался быстро.

Или, возможно, он использовал песню, которую подготовил заранее.

В любом случае Хан Сиу был лучшим айдол-продюсером Южной Кореи.

И он написал песню для нас.

Переполненная ожиданием, Ю Соль спросила от лица всех нас:

— Продюсер Хан Сиу, как называется песня?

Хан Сиу улыбнулся и мягко ответил:

— Заглавная песня первого мини-альбома «Рукиз»  называется .

Затем он нажал на клавиатуру, и начала играть мелодия .

----------

Официальный тизер

♪♬♬-!!

«Невинная фантазия.»

Когда Хан Сиу впервые произнёс эти слова, я не могла толком представить, что это значит.

Но в тот миг, когда я услышала вступление, я всем телом почувствовала, что такое Невинная фантазия.

Часть, которая щекочет сердце, — это невинность, а часть, которая кажется сном, — фантазия.

Мелодия разворачивалась с загадочной атмосферой, и затем...

— Тебе интересно узнать обо мне?

Направляющий вокал, который дразнил слушателя и вызывал щекочущее чувство... а?

Удивившись голосу направляющего вокала в , я спросила Хан Сиу:

— Продюсер Хан Сиу, вы сами записали направляющий вокал?

— Ах... да, верно. Я торопился и не смог найти женскую вокалистку для записи направляющей партии.

Голос Хан Сиу хрипловат и не очень подходит для такой сладкой девичьей песни.

Но всё же...

— Даже так слушается довольно легко.

Хотя её записал Хан Сиу,  было правда легко слушать.

Она не била по ушам и звучала комфортно, достаточно завораживающе, чтобы увлечь фанатов.

Концепция не была чрезмерной и могла дать лучшую синергию в зависимости от сильных сторон участниц.

Особенно Ли Хеджон и Ю Соль, у которых были высокие вокальные характеристики, казались очень довольными.

Даже если её пел Хан Сиу, когда эту песню исполнят 2 умелые вокалистки, они, несомненно, хорошо покажут свои уникальные сильные стороны.

С моей точки зрения немного жаль, что это не соблазнительная и не танцевально-ориентированная песня, но...

«Нам больше не нужно соревноваться друг с другом.»

С точки зрения команды  была действительно подходящей песней для первой композиции «Рукиз».

Так думала не только я; когда песня закончилась, все участницы выглядели довольными.

— Как вам всем? Есть что-то, чего хотелось бы больше?

Когда Хан Сиу спросил это, все участницы, включая меня, ответили сияющими улыбками.

— Нет, она идеальна. Нам очень нравится.

— Не могу поверить, что это наша дебютная песня. Такое чувство, будто это сон.

Особенно Ю Соль и участницы с долгим стажёрским периодом выглядели заворожёнными, словно их мечта действительно сбылась. Казалось, конец долгим страданиям уже виден, а перед ними открывается цветочная дорога.

В этот момент Ли Хеджон спросила Хан Сиу о будущем расписании.

— Продюсер Хан Сиу, когда наша дебютная песня выйдет и будет опубликована?

— О, ты спрашиваешь, когда выйдет песня? Сейчас посмотрим...

Сделав вид, что на мгновение проверяет телефон, Хан Сиу улыбнулся и сказал:

— Тизер клипа заглавной песни выйдет 14-го, презентация пройдёт 18-го, а сама песня выйдет через 20 дней.

— …….

Мы не могли не застыть от его слов.

— ...Извините?

Это ведь не просто подготовить выступление для «МАА».

Если перечислить, что нам нужно сделать...

Выучить песню, записаться, выучить хореографию, запомнить построения на сцене, снять клип и так далее — задач было бесконечно много.

И всё это нужно закончить за 3 недели?

«Я ослышалась?»

Но, к сожалению, судя по застывшим выражениям остальных участниц, я была не единственной в шоке.

Увидев наши лица, Хан Сиу и главный менеджер Чон рассмеялись и поднялись.

— Что вы все делаете? Не встаёте?

— Сразу идём на запись.

— …….

В этот момент я поняла.

Перед нами лежала не цветочная дорога...

а дорога, усеянная шипами.

* * *

Две недели спустя.

— О, давай уже! Сержант Ю Чансон, куда вы идёте, не выполнив свои обязанности?

— Эй, мерзавец, я завтра увольняюсь. О каких обязанностях ты говоришь?

— О, точно, хе-хе. Тогда я наконец могу говорить с тобой неформально?

— Если тебе понравится тизер новой песни «Рукиз», который выходит сегодня, тогда можешь.

— О, он мне точно понравится. Ну тогда увидимся на дембельской церемонии, Чансон-хён.

Слова «увидимся на дембельской церемонии» означали, что он планирует хорошенько врезать ему во время церемонии.

Несмотря на это, лицо сержанта Ю Чансона было полно улыбок.

И не просто потому, что завтра был день его увольнения.

А потому что сегодня было...

— Хи-хи, хи-хи-хи.

Потому что сегодня был день выхода тизера новой песни «Рукиз».

Это был всего лишь тизер, не полный клип и не релиз песни, но сержант Ю Чансон был невероятно взволнован мыслью, что наконец снова увидит Ха Ерин спустя 3 недели после окончания «МАА».

Насколько же тревожно было фанатам «Рукиз» во время инцидента с вмешательством в контракт Ха Ерин после окончания «МАА»?

Но теперь пришло время выпустить накопившееся разочарование.

Ещё не получив телефон, сержант Ю Чансон отправился в компьютерный клуб, чтобы посмотреть тизер «Рукиз».

Сейчас было 3 часа дня.

Хотя это всё ещё было рабочее время, никто не мог остановить взволнованное сердце солдата за день до увольнения.

— Вышел? Вау, чёрт, на превью Ерин... Она такая красивая.

[Официальный тизер «Рукиз» —  (первая публикация)]

[Просмотры: 516 235 — 1 час назад]

Хотя это был всего лишь тизер и с момента публикации прошёл только час, видео уже превысило 500 000 просмотров.

Сержант Ю Чансон, пленённый изображением участниц в школьной форме на превью, нажал кнопку воспроизведения.

*клик*

[…….]

Когда видео началось, первым показали спину человека в школьной форме.

Блестящие длинные прямые чёрные волосы.

Сержант Ю Чансон инстинктивно понял, что это Ха Ерин.

*шух—*

Сцена сменилась, показывая одну за другой спины остальных участниц.

Каждая участница «Рукиз» появилась в отдельном кадре...

[Шаги]

Они направлялись к зданию.

Это было оживлённое место, полное парней и девушек в школьной форме, шумно разговаривающих между собой. Это была школа.

«Школа? Значит, концепция — ученицы?»

Не будучи до конца уверенным, сержант Ю Чансон продолжил смотреть видео.

В нём участницы «Рукиз» показывали только спины, пока шли куда-то.

И местом, куда они направлялись, оказался класс.

[Сдвиг]

Когда участницы вошли, шумевшие до этого ученики притихли, словно затаив дыхание.

Только тогда сержант Ю Чансон понял ситуацию в видео.

«Переводные ученицы.»

Участницы «Рукиз» были переводными ученицами в этой загадочной школе.

И словно подтверждая его догадку...

*шух, шух*

По стандартному протоколу переводных учениц участницы «Рукиз» начали писать свои имена на доске в отдельных кадрах.

Ю Соль

Ли Хеджон

Со Юджин

На Ханна

Пак Юджон

И затем...

*шух*

Ха Ерин.

В тот момент, когда имя Ха Ерин было написано на доске...

участницы, показывавшие до этого только спины, наконец повернулись и начали говорить.

— Здравствуйте, меня зовут...

Звуки представлений участниц наложились друг на друга.

— Ю Соль.

— Ли Хеджон.

— Со Юджин.

— На Ханна.

— Пак Юджон.

— Я Ха Ерин, приятно познакомиться.

Наконец Ха Ерин, которая представилась последней, протянула руку с игривой улыбкой.

Затем...

— Тебе интересно узнать обо мне?

— Тогда...

Она мягко помахала рукой, словно подзывая сержанта Ю Чансона.

— Следуй за мной.

*щёлк*

В тот же миг экран стал чёрным, и видео закончилось.

[ скоро.]

— Аххх...

Когда тизер закончился, сержант Ю Чансон почувствовал, как по всему телу растекается дрожь, смешанная с глубоким чувством тоски.

И чтобы утолить эту тоску, он снова и снова пересматривал сцены Ха Ерин в тизере.

[Следуй за мной.]

— Хёк, хёк...

[Следуй за мной.]

«Конечно, конечно...»

Если бы Ха Ерин предложила ему вступить в религию, он бы немедленно обратился и пожертвовал всё своё состояние.

Так сержант Ю Чансон оплакивал реальность, в которой новая песня ещё не вышла...

словно зачарованный человек.

Словно тот, кто 3 дня не пил воду, а потом залпом пьёт морскую воду.

Он продолжал смотреть тизер «Рукиз».

До конца вечерней переклички и вплоть до своей дембельской церемонии.

— Чансон, поехали домой~

— Где этот ублюдок?

— Как только перекличка закончилась, он сразу побежал в компьютерный клуб смотреть тизер «Рукиз».

— Этому сумасшедшему фанату Ха Ерин конец.

Старшие сослуживцы роты, которые заботились о самом старшем сержанте Ю Чансоне, вооружились камнями, дубинками, ротным знаменем, винтовками K2 и разным другим оружием, а затем направились в компьютерный клуб.

И там сержант Ю Чансон спокойно смотрел тизер «Рукиз».

— Эй, ублюдок!

— Поздравляем с дембелем, сукин ты сын!

— Что? Ребята, подождите, чёрт!

*бах, бах, бах, туп-!!*

— Аагх! Нет! Зачем вы принесли винтовки! Аагх!

— Чтобы избить тебя прикладом, ублюдок!

— Спасибо за весь твой тяжёлый труд, мерзавец.

Никакая другая дембельская церемония была не нужна.

Это внезапное избиение практически и стало его дембельской церемонией.

Младшие товарищи сержанта Ю Чансона выплеснули своё недовольство, яростно его избивая.

— Чёрт, из-за этого парня я каждый день лайкал прямые записи выступлений Ха Ерин и голосовал за неё!

— На самом деле мне нравилась Ю Соль, придурок!

*грох, бах-!!*

Сцена была не чем иным, как коллективным избиением.

Но даже посреди этого хаоса...

— ...Хе-хе-хе.

— Э-этот ублюдок... Он улыбается, глядя на Ха Ерин, даже когда мы его бьём!

Сержант Ю Чансон, ни разу не оторвав глаз от Ха Ерин на компьютере в компьютерном клубе, выкрикнул:

— Да, ублюдки! Гнийте в армии! А я пойду встречу Ерин в реальной жизни!

— Т-ты, ублюдок...

— Аагх! Агх!! Но вы, придурки! Пообещайте мне, что хотя бы 1 раз послушаете новую песню «Рукиз»! Это моя последняя просьба как вашего старшего! Аааргх-!!

По мере того как его крики становились громче, ночь сгущалась.

И точно так же, как усиливались его крики, росли просмотры тизера  и ожидание фанатов «Рукиз».

Однако...

препятствие, которое должно было задушить стремительный успех «Рукиз»...

*вспышка*

[Официальный тизер «Пайтон» —  (первая публикация)]

вскоре начало проявляться.

----------

Превью соперниц

Тем временем, в день выхода тизера, в общежитии «Рукиз».

*бип*

— Угх...

— Фух...

Закончив наше убийственное расписание от рассвета до ночи, мы рухнули у входа, даже не добравшись до своих комнат.

— Я так устала...

— Угх...

— Девочки, нам нельзя просто лежать здесь, нужно помыться и лечь спать.

— Хр-р...

— Ханна уже спит, знаешь?

Лёжа зажатой между участницами, я начала вспоминать изнурительные прошедшие 2 недели.

Запись, практика хореографии, съёмки клипа и так далее...

Не было бы странно, если бы эти задачи заняли больше месяца, но наши «Рукиз» умудрились закончить всё всего за 2 недели.

«Я даже не помню, когда в последний раз спала больше 4 часов...»

В итоге мы были совершенно истощены.

Даже сегодня мы продолжали тренироваться до поздней ночи, чтобы до самого конца отточить детали хореографии.

Поэтому я закрыла глаза на груди На Ханны, больше не в силах сопротивляться усталости...

— О! Разве нам не стоит проверить наш тизер, который вышел сегодня?!

— ...!

От слов Со Юджин я удивлённо открыла глаза.

— Ах...

— Т-тизер... Точно...

Не я одна отреагировала на слова Со Юджин.

Участницы, распластавшиеся как зомби, внезапно широко открыли глаза и повернули взгляды.

Пока все шарили руками в поисках телефонов, я нерешительно заговорила, почувствовав неладное.

— Но разве компания не сказала нам его не смотреть?

— ...!

Причина, по которой мы не смотрели тизер , загруженный примерно 11 часов назад, была не только в том, что мы были заняты.

Вообще-то, мы собирались посмотреть тизер  в полдень, когда он вышел, но...

«Поиск упоминаний о себе строго запрещён. Мы настоятельно рекомендуем не смотреть официальный тизер, клипы, прямые записи выступлений и так далее.»

Поскольку компания запретила это, мы не могли открыто нарушить приказ и посмотреть тизер .

— Ах...

— Нам действительно сказали его не смотреть.

Однако общежитие «Рукиз» было строго закрыто для посторонних, так что компания не узнает, чем мы здесь занимаемся.

К тому же...

— Но... разве вам не интересно? Как люди отреагировали на наш красиво сделанный тизер?

— ……

Желание и импульс получить внимание фанатов были очень соблазнительными, особенно для нас, стоявших прямо перед дебютом.

Я чувствовала то же самое.

«Интересно, как фанаты отреагировали на тизер...»

Со времён «МАА» я пристрастилась к поиску упоминаний о себе и уже чувствовала ломку.

У меня было сильное ощущение, что если я не удовлетворю это переполняющее любопытство, то позже ночью украдкой всё равно посмотрю тизер.

Почувствовав это по участницам, Ю Соль, которая практически была настоящим лидером наших «Рукиз», 1 раз вздохнула и сказала:

— Фух... Тогда как насчёт того, чтобы посмотреть всем вместе, а не по отдельности?

— ...Всем вместе?

— Да. Если посмотрим вместе, будет не так больно, даже если реакции фанатов окажутся не очень. А если реакции хорошие, радости будет ещё больше.

И правда... Есть ведь поговорка: разделённое счастье удваивается, а разделённая печаль уменьшается вдвое.

— Я за!

— Тогда я тоже согласна!

Как только я согласилась, остальные участницы быстро последовали за мной, и в итоге мы решили собраться в гостиной и вместе проверить реакции на тизер.

— Хорошо, я включаю?

— Да!

Так мы, 6 участниц «Рукиз», сели на диван в ряд и, прижавшись друг к другу, начали вместе смотреть тизер «Рукиз» на маленьком телефоне Ю Соль.

Конечно, поскольку финальную версию тизера мы увидели быстрее всех, нас больше интересовали просмотры и комментарии, чем содержание самого видео.

И знаменательное число просмотров было...

[Официальный тизер «Рукиз» —  (первая публикация)]

[Просмотры: 2 156 845 — 11 часов назад]

— В-вау-!!

Это был настоящий джекпот.

Ещё не прошло и 12 часов, а он уже набрал 2 миллиона просмотров...

Учитывая, что мы женская группа, а «Рукиз» всё ещё в основном известны внутри страны, это были по-настоящему взрывные цифры.

— О, давайте скорее посмотрим комментарии! Быстрее!

— ...Хорошо.

Взволнованно подгоняя друг друга, мы попросили открыть комментарии.

Ю Соль, державшая телефон, не могла скрыть взволнованного выражения и повела слегка дрожащей рукой к разделу комментариев.

А реакции в комментариях были...

— Вау, серьёзно ㅠㅠ Наши девочки такие красивые.

— Ерин, я не могу сказать это в другое время, так что скажу сейчас. Выходи за меня.

— Это безумие!

— Это уже хит.

— Ждём начала прослушиваний~ Давайте сделаем «Рукиз» первыми уже на первой неделе!

— Я так сильно всех вас люблю ㅠㅠㅠㅠ

В целом реакции были положительными.

— Вау...

— Я теперь совсем проснулась.

Есть ли что-то, что заставляет человека танцевать сильнее, чем похвала?

Благодаря этому мы, превратившиеся в зомби из-за 3 часов сна за последние 2 недели, снова оживились глазами.

Мы начали читать все комментарии подряд, забыв об изнурительном расписании, которое должно было начаться на следующий день.

Конечно, среди них были и такие...

— Ах, «Рукиз» такие красивые ㅠㅠ Если бы только не было той 1 неподходящей участницы, было бы идеально ㅠㅠ хаха

└ О ком ты говоришь?

└ Кажется, я знаю ㅋㅋ Может, ХЕ? Ерин?

— ……

— ……

Было несколько негативных комментариев, которые заставили нас нахмуриться, но...

— Ах, «Рукиз» такие красивые ㅠㅠ Если бы только не было той 1 неподходящей участницы, было бы идеально ㅠㅠ хаха

└ О ком ты говоришь?

└ Кажется, я знаю ㅋㅋ Может, ХЕ?

└ Проваливайте, неудачники ㅋㅋㅋ

└ ㅠㅠ Насколько жалкой должна быть жизнь, чтобы говорить такое девушкам, которым едва за 20?

└ Не кормите троллей~ Комментарии выше — просто паразиты общества~

Эти комментарии в основном тонули в ответах других фанатов «Рукиз». Общий тон раздела комментариев был очень гармоничным и полным ожидания .

После примерно 15 минут короткого поиска упоминаний о себе...

— Хаа...

— Фух...

К счастью, этот поиск оказался очень эффективным и здорово воодушевил наших участниц.

Я с усталым вздохом откинулась на диван, а Со Юджин прислонилась ко мне и сказала:

— Онни... давайте правда выложимся на все силы в этот раз.

Похоже, поддержка фанатов ещё сильнее мотивировала Со Юджин.

Участницы, включая меня, с усмешками кивнули.

— Хорошо.

И в этот момент...

— ...Хмм?

Пак Юджон, которая держала телефон и продолжала что-то смотреть, позвала нас.

— Онни! Идите сюда, посмотрите!

— Почему?

— Есть проблема?

Услышав её зов, я придвинулась ближе, чтобы увидеть экран, на который она смотрела.

И затем...

— ...Что?

[Официальный тизер «Пайтон» —  (первая публикация)]

[Просмотры: 437 512 — 11 часов назад]

Я вздрогнула, увидев тизер, выпущенный в то же время, что и наша .

И владельцем этого тизера была...

новая женская группа «УайДабл-Ю», группа, которой опасались даже развлечения «ЭнЭйЭс».

— Значит, их название — «Пайтон»...

— Я посмотрела в интернете, это означает змею-питона.

— Змея-питон? Название довольно сильное.

Участницы бормотали название «Пайтон», сглатывая.

Я заговорила с Пак Юджон, державшей телефон.

— Юджон, почему бы тебе не включить?

— Ах... хорошо.

По моим словам Пак Юджон, бросив взгляд на остальных онни, включила тизер.

Если тизер нашей  длился примерно 30 секунд, то этот тизер  был очень коротким — всего около 10 секунд.

И за эти короткие 10 секунд...

[♪♬♬♩-!]

[Ядовитое сердце]

[Тс-с.]

[15.06 20:00]

— ...А? И всё?

Короткое вступление, название и дата релиза.

И...

— Они даже лица не показали?

Они раскрыли только силуэты 4 участниц.

Я растерялась.

Конечно, тизер обычно не раскрывает слишком много информации.

Тизер наших «Рукиз» тоже лишь немного показал концепцию, скрыв большую часть деталей песни.

Но разве это не перебор?

Они не только скрыли информацию о песне, но и полностью закрыли внешность участниц.

«Кстати, даже в ранее выпущенном танцевальном видео стажёрок «УайДабл-Ю» их лица тщательно прятали.»

Значит, впервые публика увидит их лица на презентации...

Почему они так скрытничают насчёт внешности?

Ю Соль, смотревшая тизер вместе со мной, ответила на этот вопрос.

— ...Это уверенность.

— Уверенность?

— Да, разве это не уверенность в том, что они смогут добиться успеха, даже не разогревая интерес заранее? Очень похоже на мышление «УайДабл-Ю».

— ……

Я на мгновение задумалась над словами Ю Соль.

И правда, «УайДабл-Ю» испытывали огромную гордость за способности своих артистов.

Тот факт, что у артистов «УайДабл-Ю» никогда не было скандалов из-за навыков, несмотря на частые скандалы в личной жизни, доказывал это.

Но всё же...

Разве это не больше высокомерие, чем уверенность?

Как «ЭнЭйЭс» учитывает «Пайтон», так и «УайДабл-Ю» явно учитывает наших «Рукиз». С учётом пересекающихся сроков дебюта публика неизбежно будет сравнивать «Рукиз» и «Пайтон».

А наши «Рукиз»...

Учитывая всенародный интерес и узнаваемость, которые мы уже получили, было трудно понять, почему они не пытаются привлечь больше внимания сейчас.

Хотя давление было на их стороне, они не пытались создать ажиотаж.

Из-за этого...

[Просмотры: 2 156 845 — 11 часов назад]

[Просмотры: 437 512 — 11 часов назад]

количество просмотров тизера, конечно же, подавляюще было в пользу наших «Рукиз».

— Что?

— И это всё?

— Ощущается раздражающе, хаха.

— Покажите хотя бы их лица, пожалуйста ㅠㅠ

Комментарии были полны растерянности.

Глядя на эти просмотры и реакции, я чувствовала, будто они подтверждают победу наших «Рукиз».

«Судя по нынешнему состоянию, похоже, результаты оказались не такими хорошими, как люди ожидали. Поэтому я их и не помню.»

Хотя я сознательно держала в голове новую женскую группу «УайДабл-Ю», мне стало спокойнее.

Похоже, с остальными участницами было то же самое: они тоже смотрели на просмотры тизера «Пайтон» свысока.

И эту ситуацию...

— Хорошо, давайте сосредоточимся на нашей работе. Завтра у нас раннее расписание, так что отдохнём.

Ю Соль, наш фактический лидер, завершила обсуждение.

Затем мы вернулись в свои комнаты, уложили усталые тела и отдохнули.

* * *

На следующий день, когда наше изматывающее расписание возобновилось, название «Пайтон» начало исчезать из моей головы.

После выхода тизеров и нескольких дней тяжёлого расписания.

— Хорошо, теперь мы начинаем дебютную презентацию «Рукиз»!

— Вааа-!!

«Рукиз» снова появились перед публикой впервые за месяц после окончания «МАА».

----------

Наш маленький секрет

Презентация.

Это мероприятие, где айдолы выступают и представляют свои песни журналистам и фанатам перед релизом альбома, типичный опыт для любого айдола.

«ЭнЭйЭс» решили провести знаменательную презентацию «Рукиз» в...

— Вау, давно я не ездила по этой дороге.

— Я даже не была за рулём, но всё равно помню путь.

съёмочном павильоне «МАА».

Из-за этого нам пришлось терпеть посттравматическое расстройство «МАА» по дороге в машине.

— Может, потому что мы едем в павильон «МАА», но я внезапно вспомнила, как Соль-онни сказала мне уходить, если я не собираюсь относиться к делу серьёзно.

— ……

Когда я в шутку подняла эту тему, Ю Соль со слегка покрасневшим лицом сделала вид, что занята чем-то другим.

— Помнишь, что ты тогда сказала мне, онни? «Ерин, возьми себя в руки. Мы с тобой соперницы. Если собираешься быть такой дружелюбной, можешь просто уйти. Ты не понимаешь, что уже одним своим присутствием здесь лишаешь шанса кого-то, кто отчаянно в нём нуждается?»

— Хватит... хватит!

Когда я драматичным тоном изобразила слова, которые Ю Соль сказала тогда, она поспешно попыталась меня остановить.

Конечно... к тому времени все остальные участницы уже это услышали.

— Ха-ха! Соль-онни правда такое сказала?

— О нет, Соль-онни страшная...

Воспользовавшись моментом, остальные участницы, которые чувствовали давление Ю Соль, начали её поддразнивать.

Ю Соль ответила с покрасневшим лицом и тихим голосом:

— Тогда я правда была отчаянной...

Увидев такую милую реакцию Ю Соль впервые за долгое время, я подумала подразнить её ещё немного...

— Хм?

Но в её словах я уловила что-то странное и спросила:

— ...Значит, теперь ты уже не отчаянная?

— Нет, просто...

Хотя я не собиралась атаковать её этим вопросом, он прозвучал резче, чем я хотела.

Ю Соль слегка вздрогнула от моего вопроса, затем немного подняла голову и ответила:

— Не в этом дело, просто...

— ……

— Сейчас определённо... всё иначе, чем когда мы были на «МАА».

Это правда.

Все 6 участниц «Рукиз» ожесточённо и отчаянно соревновались на «МАА».

Ради победы, ради дебюта.

Мы проживали каждый день так, будто шли на войну.

Но теперь, возможно, потому что наш дебют уже подтверждён...

всё определённо отличается от времён «МАА».

Не то чтобы мы не выкладывались полностью, но кажется, будто та яростная соревновательность ушла.

«Может, потому что больше нет того, с кем нужно сражаться насмерть...»

С этой мыслью я оглянулась.

Участницы, которые во времена «МАА» были соперницами, теперь улыбались и болтали друг с другом.

Увидев это, я тоже тихо усмехнулась.

Да, если сейчас мы все смеёмся и счастливы, разве этого недостаточно?

Какая разница, если прежняя ярость исчезла?

Сейчас у нас есть спокойствие, которого мы не могли иметь во время «МАА».

Чувствуя удовлетворение от этого, я взяла за руку Ю Соль, отношения с которой теперь сильно отличались от прежних.

— Онни, давай сегодня постараемся.

Увидев, как я крепко сжала её руку, Ю Соль усмехнулась и сказала:

— Да, давай постараемся.

Увидев её улыбку, я ощутила сильную уверенность, что эта презентация пройдёт хорошо.

* * *

— Вау, давно я здесь не была.

— Здесь ничего не изменилось.

Может быть, потому что павильон «МАА» был для нас словно вторым домом ещё месяц назад, я смогла закончить подготовку в гораздо более расслабленном состоянии.

Однако, когда долгое ожидание с самого утра подошло к концу и время начала презентации в 3 часа дня приблизилось, я снова почувствовала знакомое напряжение от выхода на сцену после долгого перерыва.

*тук*

Нервозность, о которой когда-то говорил Хан Сиу, тревога, которая не исчезает даже через 10 лет.

В этот раз она была сильнее, ведь мы впервые за месяц стояли перед фанатами.

Увидев, как остальные участницы слегка дрожат, я задумалась, испытывают ли они то же, что и я.

Это напомнило мне моменты перед выходом на сцену во время «МАА».

В этот момент,

— Участницы «Рукиз», скоро пора выходить.

главный менеджер Чон, который бегал туда-сюда, готовя презентацию, пришёл в гримёрку, чтобы дать последние напоминания.

— Все помнят порядок презентации, верно?

— Да!

Главный менеджер Чон заранее объяснил, что выступления не будут играть значительной роли на этой презентации.

Вместо этого она в основном будет состоять из сессий вопросов и ответов и разных других активностей.

— Хотя мы заранее всё согласовали с журналистами...

во время сессии вопросов и ответов никогда не знаешь, какие каверзные вопросы могут появиться. Журналисты бывают довольно бесстрашными...

— Ах...

— В таких случаях, пожалуйста, отвечайте уместно и не создавайте проблем своей импровизацией. Поскольку это первая презентация «Рукиз» перед фанатами, пожалуйста, будьте внимательны.

— Да! Поняли!

— Хорошо, тогда давайте постараемся.

*скрип*

Как только он услышал наш ответ, главный менеджер Чон сделал маленький жест кулаком для поддержки и подал знак сотруднику провести нас за кулисы.

Это были те же самые закулисья, через которые мы часто проходили во время выступлений «МАА».

— Теперь, когда сцена потемнеет и мы дадим сигнал, вы сразу выйдете.

— Да!

Может быть, всё дело было в сильной ностальгии по дням «МАА», которую я чувствовала с самого утра.

Прямо перед выходом на сцену я игриво предложила участницам:

— Может, ради старых времён ещё раз выкрикнем лозунг «МАА»?

— Что? Ха-ха.

Остальные участницы тихо рассмеялись и согласились.

— Тогда давайте?

— «МАА» закончилась совсем недавно, но кажется, будто прошло много времени. Я за.

— Я тоже.

Когда все участницы согласились, свет на сцене полностью погас, а крики фанатов стали громче. Сотрудник дал нам знак выходить.

— Да, теперь пора.

Вместе с сигналом мы коротко и мощно выкрикнули наш лозунг...

— Покажи мне свою мечту-!

И направились на сцену.

Наконец пришло время показать нашу мечту, которая теперь была так близко.

* * *

— Ваааа-!!

— Ерин-!!!!

Когда презентация началась и свет на сцене погас, фанатка Ха Ерин страстно выкрикнула её имя.

— Ю Соль-!!!

Рядом с ней фанатка Ю Соль выкрикнула имя своей любимицы.

Во времена «МАА» эти двое часто спорили, кого поддерживать — Ха Ерин или Ю Соль.

Но теперь, когда Ха Ерин и Ю Соль вошли в «Рукиз», их конфликты, похоже, полностью растворились.

Остальные фанаты, кажется, были такими же; они выкрикивали имена любимых участниц...

— Рукиз-!!!

А затем в итоге объединялись и громко скандировали «Рукиз».

И в ответ на эти крики...

*вжух-!*

— Ваааа-!!

Свет на сцене загорелся, и участницы «Рукиз» наконец появились.

♪♬♬♩-!

Мечтательная мелодия началась со сладкого голоса Ли Хеджон.

— Не подходи ближе.

— Это расстояние между тобой и мной.

Толпа оживилась.

— Вау...

— У неё невероятный голос...

Пока все восхищались Ли Хеджон, фанатка Ха Ерин была занята поисками Ха Ерин.

Ха Ерин, у которой, похоже, ещё не было партии, изящно продолжала движения сзади.

«Вау... сегодняшний наряд и макияж Ерин... Это плавит мне мозг...»

Наряд был похож на школьную форму «МАА», но детали разительно отличались.

В сочетании с огромными усилиями, которые координатор вложила в причёску и полный макияж, Ха Ерин идеально воплощала героиню романтического комикса.

«Как вообще может существовать такой человек?»

Как фанатка, она испытывала к Ха Ерин не зависть, а восхищение.

Она пристально смотрела на Ха Ерин, словно видела мифическое существо, и сосредоточилась на каждом её движении.

Тем временем выступление «Рукиз» продолжалось.

— Хочешь узнать обо мне больше?

— Этого мало.

Милая Пак Юджон...

— Если подойдёшь ближе, я рассержусь.

— Никакой пощады.

И Со Юджин обогатили песню, которая иначе могла показаться немного недостаточной.

Затем наступил переход Ю Соль.

— Всё ещё интересно узнать обо мне?

— Следуй за мной.

— ...!!

Голос Ю Соль словно растопил сердца слушателей, после чего последовал цепляющий припев.

— Это наш секрет.

— Секрет только для нас, тс-с.

— У-у, у-у.

Хореография, подчёркивающая выражения лиц словно у девятихвостой лисы, и пробирающие до мурашек голоса радовали глаза и уши фанатов.

Сразу после припева Ха Ерин и На Ханна вырвались вперёд для совместной танцевальной партии.

— Если хочешь узнать больше,

— тебе нужно подойти ближе.

Под сфокусированным светом они исполнили ослепительную хореографию.

И затем...

— Тогда я покажу тебе свой секрет, тс-с.

*подмигивание*

— ……!!!

В рамках оригинальной хореографии Ха Ерин подчеркнула выражение лица подмигиванием.

В этот миг фанатке показалось, будто пространство вокруг неё изменилось.

Класс на закате.

На самом заднем месте сидит переводная ученица Ха Ерин и молча смотрит в окно.

Она смотрела на Ха Ерин, и её наполняло любопытство.

«О чём думает эта девушка?

На что она смотрит?

Что означает это загадочное выражение на её лице?»

*взгляд*

— ……!

Внезапно переводная ученица Ха Ерин повернула голову и встретилась с ней глазами.

Это была не переводная ученица Ха Ерин.

Это была участница «Рукиз» Ха Ерин.

«Я, я встретилась с ней глазами...»

Это могло быть совпадением, а может, просто её воображением...

Но сейчас она была уверена, что действительно встретилась взглядом с Ха Ерин.

— …….

— …….

На протяжении мгновения, которое ощущалось вечностью, она смотрела в глаза Ха Ерин, и это сильно усилило её и без того крепкое чувство связи и привязанности к Ха Ерин.

И как раз когда она была полностью пленена взглядом Ха Ерин, отдавая ей даже последний кусочек своего сердца...

*скольжение*

Ха Ерин приложила указательный палец к губам и прошептала ей:

— Тс-с, это наш маленький секрет.

Ах.

*кивок, кивок*

Она кивнула в ответ.

Среди сотен зрителей Ха Ерин смотрела только на неё.

Это был секрет между ней и одной лишь Ха Ерин.

«Вау...»

Думая о маленьком секрете, который она разделила с Ха Ерин, она почувствовала прилив восторга и стала ещё преданнее ей.

Именно поэтому она потратила миллионы вон, чтобы увидеть выступления Ха Ерин от «МАА» до презентации.

Ха Ерин заставляла её чувствовать себя особенной.

Обычно она была никем, но сегодня она была тайной подругой той прекрасной девушки.

— Уоооо-!!

— Кьяаа-!!

— Ха Ерин-!!!

И так выступление  на презентации подошло к концу.

Фанаты кричали громче, чем ожидалось, скандируя имена участниц.

Если описать выступление в нескольких словах...

В нём не хватало той сырой и грубой остроты времён «МАА», но в целом оно было намного более отточенным и расслабленным.

Иными словами...

У «Рукиз» появилась аура профессионализма.

Несмотря на то что это была только что дебютировавшая женская группа, они ощущались как опытные ветераны, прошедшие через всё.

----------

Каверзный вопрос

После окончания выступления с  для фанатов было подготовлено специальное мероприятие.

Сначала сценическое приветствие «Рукиз» для фанатов.

— Здравствуйте~ Мы «Рукиз»!

— Уооооо-!!

Фанаты были в восторге от того, что видят обожаемых «Рукиз» не только во время выступления.

Особенно это касалось фанатки Ха Ерин.

— Угх... Хафф... Ерин такая красивая.

Следующим был ранний показ клипа , который должны были загрузить на видеохостинг в 9 часов вечера того же дня.

Хотя они увидели его всего на несколько часов раньше, фанаты были рады этой маленькой привилегии.

Фанатка Ха Ерин сосредотачивалась на экране каждый раз, когда в клипе появлялась Ха Ерин.

Как и ожидалось от победительницы «МАА», Ха Ерин получила значительное экранное время в клипе.

Но...

«Что-то ощущается немного неловко...»

По сравнению с остальными участницами Ха Ерин в своих сценах казалась немного скованной.

На первый взгляд всё было нормально, но при более внимательном просмотре чувствовалась лёгкая неловкость.

И ответ пришёл от Пак Юджон.

— Ерин-онни так ужасно завалила актёрскую игру, что нам пришлось снимать одну и ту же сцену 20 раз. Каждый раз, когда Ерин-онни вставала перед камерой, режиссёр клипа тайком вздыхал, да?

— ...Юджон, не обязательно было об этом рассказывать...

— Ха-ха-ха—!

Ха Ерин смущённо попыталась закрыть Пак Юджон рот, но к тому моменту все на презентации уже услышали о слабых актёрских навыках Ха Ерин.

Когда остальные участницы «Рукиз» засмеялись, соглашаясь со словами Пак Юджон, смех раздался и в зале.

Среди смеющихся была и фанатка Ха Ерин.

— Хе-хе, Ерин такая милая...

Лёгкая неуклюжесть Ха Ерин была её очаровательной чертой ещё со времён «МАА».

Для фанатов видеть, как обычно холодная и идеальная Ха Ерин вот так спотыкается на ровном месте, только делало её ещё любимее.

Очаровательная неуклюжесть Ха Ерин проявилась снова.

— «Рукиз» ещё официально не объявили своего лидера. Кто лидер «Рукиз»?

Этот вопрос, выбранный во время предварительного общения с фанатами, заставил участниц «Рукиз» ответить хором с облегчением, ведь они переживали, что им могут задать.

— Конечно, это...

— Ерин.

— Ерин.

— Ерин-онни!

— Ю Соль-онни, да?

Ответ только одного человека отличался.

— Я, лидер?

Ха Ерин, которая естественно думала, что лидером была Ю Соль, растерянно посмотрела на остальных участниц, указывающих на неё.

Остальные участницы, находя Ха Ерин милой, добавили поддразнивающие замечания.

— Конечно, Ерин, ты лидер.

— Победительница прослушивания по традиции становится лидером!

— Мы всегда знали, что Ерин-онни наш лидер... А ты не знала?

— Эм...

Смущённая их поддразниванием, Ха Ерин наконец взяла микрофон и поклонилась фанатам.

— Я не знала, что я лидер, но, похоже, это так. Пожалуйста, заботьтесь обо мне. Я Ха Ерин, лидер «Рукиз».

— УОООО!!!

«Как человек может быть настолько милым?»

«Как человек может вызывать желание просто обнять его и ущипнуть за щёки?»

«Я рада, что пришла на презентацию.»

Хотя посещение обошлось ей намного больше миллиона вон из карманных денег, оно полностью того стоило.

Благодаря сегодняшней презентации она, как фанатка Ха Ерин, узнала много нового.

Первое, что она узнала: Ха Ерин намного милее, чем она думала.

Второе: Ха Ерин оказалась более очаровательно неуклюжей, чем ожидалось.

И...

— Ой, наш лидер.

— Онни? Как ты могла всё это время не знать, что ты лидер? Ну надо же, неужели я единственная, кто по-настоящему предана «Рукиз»? Онни, тебе что, на самом деле нет дела до наших «Рукиз»?

— Ах, нет, я имею в виду, мне никто не говорил, что я лидер...

— Пф-ф, я просто шучу.

И наконец, она узнала, что Ха Ерин — «танк» «Рукиз».

Участницы «Рукиз» все вместе поддразнивали Ха Ерин, но смотрели на неё самыми обожающими глазами.

Как фанатка Ха Ерин, она подумала о кошке, часто попадавшейся ей в рекомендациях видеохостинга: на вид колючая, но на деле неуклюжая, почти как собака.

Ха Ерин поразительно походила на эту кошку и вела себя невероятно мило.

Пока она с удовлетворением смотрела презентацию, её подруга — фанатка Ю Соль — пробормотала рядом:

— Ах, Ерин очаровательная.

— Правда?

Её подруга, изначально ярая фанатка Ю Соль и немного недоброжелательница Ха Ерин из-за соперничества, заметно попалась на милоту Ха Ерин и хорошие отношения между ней и Ю Соль.

— Моей главной любимицей всегда будет Ю Соль. Но... думаю, Ха Ерин только что стала моей второй любимицей. Она невероятно милая...

Даже её фанатичная подруга, обожающая Ю Соль, попала под очарование Ха Ерин.

Если даже преданную фанатку Ю Соль можно было завоевать, о других людях и говорить было нечего.

Все фанаты на презентации без памяти влюблялись в «Рукиз» и их лидера Ха Ерин.

«Ерин хоть знает, насколько она очаровательная?»

Нет, Ерин определённо не знала.

Хитрая лиса и мягкий медвежонок, слившиеся в одно целое.

Именно в этом было главное очарование Ерин.

В любом случае, как фанатка Ха Ерин, она смотрела презентацию с большим удовлетворением.

После короткой сессии вопросов и ответов с фанатами следующим сегментом стал взгляд на путь «Рукиз» от времён «МАА» до нынешнего момента, подготовленный непосредственно «ЭнЭйЭс».

Фильм показывал трудный путь, приведший к нынешним «Рукиз»...

— Шмыг...

Во время просмотра видео Ли Хеджон не смогла сдержать слёз, создавая трогательную атмосферу.

И затем...

*объятие*

Эта мрачная атмосфера рассеялась, когда участницы «Рукиз» обняли Ли Хеджон все вместе...

— Не плачь!

— Не плачь!

А горячая поддержка фанатов превратила атмосферу в тёплую и утешительную.

Воспоминания о «МАА» через фильм и обещание более светлого будущего через выступление с ...

К тому же милые моменты каждой участницы...

Это была по-настоящему отличная презентация.

«Эта презентация прошла с огромным успехом.»

На самом деле она впервые посещала презентацию айдолов...

Но как фанатка Ха Ерин, она инстинктивно почувствовала, что дебютная презентация «Рукиз» удалась.

Однако...

— Я хотел бы задать вопрос Ха Ерин, лидеру «Рукиз».

Так было лишь до тех пор, пока не началась сессия вопросов и ответов с журналистами.

— Новая женская группа «Пайтон», амбициозно подготовленная «УайДабл-Ю», дебютирует в одно время с «Рукиз». Что вы думаете об этом?

— …….

После этого вопроса одного журналиста атмосфера презентации начала становиться немного неловкой.

* * *

Не все вопросы журналистов были грубыми или чрезмерными.

— Не могли бы вы поделиться решимостью «Рукиз» на будущее?

— Есть ли у вас старшие айдолы или певцы, на которых вы равняетесь?

— С какими трудностями вы столкнулись при подготовке этого альбома?

Похоже, рассказ главного менеджера Чона о предварительном согласовании с журналистами был правдой, поскольку вопросы явно были осторожными.

Но постепенно некоторые журналисты начали переходить черту.

— У меня вопрос к Пак Юджон!

— Да! Пожалуйста, спрашивайте что угодно!

Пак Юджон, без стеснения показывая свою яркую сторону, обрадовалась, что наконец получила вопрос...

— С какой участницей вы не так близки?

— …….

Но после следующего вопроса журналиста она запнулась.

И это было понятно...

«Вопрос о том, с кем ты не близка...»

Вопрос журналиста был потенциально вредным и мог создать серьёзные проблемы для наших «Рукиз».

Я серьёзно посмотрела на Пак Юджон, надеясь, что она хорошо ответит.

И Пак Юджон...

озорно улыбнулась.

— Среди наших «Рукиз» такого нет! Все участницы ладят друг с другом как сёстры!

Она ответила со своей обычной яркой улыбкой, словно это было самой очевидной вещью в мире.

«Фух...»

Я наконец смогла облегчённо вздохнуть.

Но это было только начало кризиса.

— У меня вопрос к Ха Ерин, лидеру «Рукиз».

— О, да.

— Новая женская группа «Пайтон» от «УайДабл-Ю» амбициозно дебютирует в одно время с «Рукиз». Что вы думаете об этом?

— …….

Так нагло говорить о другой группе на презентации «Рукиз»...

Ведущий попытался вмешаться и остановить журналиста...

— Ха-ха, журналист! Пожалуйста, воздержитесь от упоминания других групп во время презентации...

— Что вы думаете?

Но журналист, проигнорировав ведущего, продолжил задавать мне вопрос.

— …….

У меня не было выбора, кроме как глубоко задуматься.

Если я уклонюсь от ответа, это может выглядеть так, будто мы сильно их опасаемся, но прямой ответ может привести к проблемам.

Правильным ответом здесь будет...

«Ответить осторожно, не затрагивая чувствительные темы.»

Я на мгновение собрала мысли и взяла микрофон.

— Поскольку мы дебютируем в одно время, я надеюсь, что обе группы добьются успеха.

Я сделала ответ максимально кратким, сохраняя уважительный тон по отношению к другой группе.

Остальные участницы кивнули в знак согласия, почувствовав, что ответ был удовлетворительным, и среди фанатов или журналистов не произошло заметного волнения.

Однако в следующий момент, после вопроса журналиста...

я поняла, что предыдущий был всего лишь наживкой.

— Тогда, Ха Ерин. Что вы думаете о текущем полицейском расследовании, в котором ваши родители фигурируют по обвинениям в мошенничестве, подделке документов и жестоком обращении с ребёнком?

— ……!

Как только вопрос закончился, на почти тысячу людей, собравшихся здесь, опустилась ледяная атмосфера.

----------

Обратная чешуя

Есть такое высказывание Хань Фэя, китайского философа:

«Дракон — это мифический зверь, которого можно приручить и оседлать.

Но если коснуться обратной чешуи у него под шеей, около одного чи в диаметре...

даже кроткий дракон станет свирепым.»

Это и есть обратная чешуя.

У каждого есть рана, к которой нельзя прикасаться.

Для меня эта рана...

Эта обратная чешуя...

не что иное, как мои родители.

Но сейчас...

— Тогда, Ха Ерин, что вы думаете о текущем полицейском расследовании, в котором ваши родители фигурируют по обвинениям в мошенничестве, подделке документов и жестоком обращении с ребёнком?

Журналист передо мной коснулся моей обратной чешуи.

Хотел ли он написать статью, которая станет горячей темой, или сделал это из злобы ко мне, я не знала.

Этот человек коснулся того, к чему нельзя было прикасаться.

Так что мне теперь делать?

Я почувствовала, как внутри всё закипает.

У меня появилось зудящее желание обругать журналиста, задавшего такой вопрос... и я действительно открыла рот.

Но затем...

— Эти...

Как только я начала говорить, я увидела, как участницы «Рукиз» смотрят на меня с беспокойством, и...

— ……

фанаты смотрели на меня ожидающими глазами.

Поэтому вместо злого ответа, который я изначально собиралась дать...

— ...Они больше не мои родители.

из меня вышел довольно краткий и саморазрушительный ответ.

Я думала, что ответила так, будто меня это совсем не задело, не показывая никакой печали, но фанатам, должно быть, это прозвучало иначе.

— Аааах...

— Ерин...

От фанатов послышались глубокие вздохи, а затем...

— Этот журналист с ума сошёл?

— Что с его манерами уже какое-то время?

— Он из какого издания? Серьёзно, так бесит!

Поднялась явная волна злости, направленная на журналиста. В итоге после этого вопроса сотрудники мероприятия вывели журналиста из зала.

Однако...

[Ухмылка]

Даже когда его выводили, на лице журналиста была улыбка, словно он выполнил свою миссию.

Хотя презентация продолжилась без новых проблем, атмосфера уже не смогла вернуться к прежней яркости.

И через час дебютная презентация наших «Рукиз» подошла к концу.

В целом она прошла успешно, но из-за этого горького завершения у меня осталось немного неспокойное чувство.

* * *

— Спасибо за ваш труд~

— Спасибо за ваш труд!

После презентации участницы с яркими улыбками поклонились сотрудникам, помогавшим готовить мероприятие.

Все участницы, казалось, искренне были довольны тем, как прошла презентация, но...

«...Все смотрят на меня.»

На самом деле они все следили за моей реакцией и вели себя бодрее, чтобы из-за меня поддержать настроение.

С момента инцидента с агентством «ЭмЭс» любое упоминание моих родителей стало среди нас, «Рукиз», запретной темой.

Участницы были готовы утешить меня, если я покажу хоть какую-то печаль из-за родителей.

Поэтому я не хотела снова становиться для них обузой из-за родителей.

И, возможно, я настолько притупилась, что мысли о родителях почти не вызывали во мне эмоций...

— Спасибо за ваш труд.

— ...!

Я тоже поклонилась сотрудникам так, будто ничего не произошло.

Увидев это, участницы поняли, что я в порядке, и искренне улыбнулись.

Благодаря этому атмосфера, ненадолго просевшая во время презентации, снова ожила, и в этот момент в гримёрке появился главный менеджер Чон и заговорил с нами.

— Ах, вы все здесь. Эта презентация... Все, вы отлично справились. Благодаря вашим усилиям она прошла успешно.

— Вау-!

Услышав эти слова от обычно рассудительного главного менеджера Чона, я убедилась, что презентация закончилась успешно.

С разных сторон раздались аплодисменты.

Конечно, самые громкие возгласы среди наших «Рукиз» вызвали следующие слова главного менеджера Чона.

— Теперь до релиза песни осталось всего 2 дня, и в знак признания тяжёлой работы участниц «Рукиз» за последние 3 недели я даю вам короткий отдых.

— О... отдых?!

— Вау-!

Отдых.

Это было то, чего мы жаждали и отчаянно желали.

Услышав слово «отдых», участницы «Рукиз» закричали громче, чем когда нас объявили частью дебютного состава «МАА».

Видя нашу такую искреннюю радость, сотрудники заулыбались, и даже главный менеджер Чон улыбнулся.

Мрачная атмосфера, вызванная этим надоедливым журналистом, снова рассеялась.

В этот момент...

*быстро*

Пока он радостно смотрел на остальных участниц, главный менеджер Чон тихо подошёл ко мне и прошептал:

— ...Прости за то, что случилось раньше, Ерин. Я пытался разобраться с журналистами, но, похоже, полностью у меня не получилось.

— Нет, всё в порядке.

— Рад это слышать. Забудь о том, что сказал тот журналист, и как следует отдохни.

Главный менеджер Чон, должно быть, переживал, что меня ранило.

Я была окружена людьми, которые так обо мне заботились.

Как же я была благодарна.

Я широко улыбнулась главному менеджеру Чону и склонила голову.

— Спасибо за заботу, главный менеджер.

— Нет, это просто моя работа.

Убедившись, что я в порядке, главный менеджер Чон затем обратился к участницам «Рукиз».

— Хорошо, если вы сняли макияж, причёски и сценические костюмы, пора ехать. Машина готова.

— Да!

Теперь, когда мы вернёмся в общежитие, останется только отдых.

Думая о том, что сможем поспать 8, 10 часов или даже больше, все участницы с улыбками направились к машине.

Пока я смеялась вместе со всеми...

— Ах, мне нужно ненадолго в туалет!

— Иди скорее! Мы подождём.

Я на короткое время зашла в туалет.

И затем...

— .......

Как только я дошла до туалета, улыбка исчезла с моего лица...

И я опустилась на пол.

— Вздох...

Я пыталась жить, не думая об этом, но были вещи, которые я просто не могла игнорировать.

«Тогда, Ха Ерин, что вы думаете о текущем полицейском расследовании, в котором ваши родители фигурируют по обвинениям в мошенничестве, подделке документов и жестоком обращении с ребёнком?»

Папе и маме предъявили обвинения в полиции...

Значит...

«Папа и мама могут попасть в тюрьму...»

Папа и мама... в тюрьме...

Конечно, никто не говорил мне об этом напрямую, поэтому я не знала точно.

«Босс должен знать подробности об этом.»

Я подумала о том, чтобы позвонить Кан Хёнману и спросить подробности, и достала телефон...

Но затем...

Я покачала головой и убрала телефон обратно в карман.

«Нет, как я уже сказала раньше, они больше не мои родители.»

Я с таким трудом освободилась от папы и мамы...

Я не могла снова позволить им меня поколебать.

Всего минуту назад участницы и главный менеджер Чон так беспокоились, что я могу расстроиться.

Ради тех, кто заботится обо мне... я не могла показывать слабость.

— Хорошо, не будем портить хороший день тем, что я буду хандрить одна.

Я попыталась снова вернуть улыбку на лицо и взялась за ручку двери, чтобы выйти.

Именно в этот момент.

— Онни.

— Ах, Юджин.

Как раз когда я собиралась выйти из туалета, кто-то вошёл.

Это была Со Юджин.

— Ты не возвращалась, поэтому я пришла за тобой...

Должно быть, она волновалась, потому что я долго не возвращалась.

— О, прости. Я уже закончила. Пойдём обратно.

Я улыбнулась Со Юджин и попыталась выйти...

*хват*

— ...Юджин?

— ...

Со Юджин схватила меня за запястье.

А затем потянула меня, поставив перед собой...

*шух*

— О...

Она пальцем вытерла слезу с моего лица, слезу, которую я даже не заметила.

— ...Онни.

— ...

— Всё хорошо.

— ...Хрк.

*объятие*

Затем Со Юджин притянула меня к себе, положив моё лицо себе на плечо.

Наконец я позволила слезам, которые сдерживала, падать одна за другой.

— ...Прости. Я испортила настроение из-за себя, — сказала я.

— ...

— Кажется, само моё существование — просто бремя для «Рукиз». Прости.

— Никто так не думает.

— Но... из-за моего ответа раньше снова могут появиться странные статьи... Это всё моя вина... Хрк...

— И что, если выйдет несколько статей? Наши «Рукиз» не маленькая группа, которую можно поколебать парой строк мусорных статей.

— Юджин... Юджин...

Со Юджин крепко обняла меня и долго гладила по голове.

В этот момент в моей голове вспыхнули воспоминания о времени «МАА» с Со Юджин.

«Онни... Онниии...»

Тогда Со Юджин, на которую из-за выходок режиссёра Сина устроили травлю, плакала в моих объятиях, отчаянно зовя меня...

Теперь наши роли поменялись.

— Всхлип... Вздох...

— Всё хорошо, всё хорошо.

Но я не возражала против этой перемены в наших отношениях.

Напротив, я гордилась Со Юджин, которая показала такую зрелость, и черпала силы из её присутствия.

Я ещё долго продолжала плакать в её объятиях.

* * *

Тем временем журналист, который ушёл раньше после грубого вопроса...

— Хе-хе, фотографии вышли отлично.

У него было несколько причин намеренно упомянуть родителей Ха Ерин, чтобы спровоцировать её.

Во-первых,

«Любые неподобающие вопросы, направленные на «Рукиз», будут считаться атакой на «ЭнЭйЭс». Соответствующая газета столкнётся с ограничениями при освещении новостей, связанных с «ЭнЭйЭс», начиная с этого момента.»

«Хмпф, какая нелепость. Кем он себя возомнил?»

Он бунтовал против главного менеджера Чона из «ЭнЭйЭс», который посмел контролировать прессу.

Во-вторых,

«У журналиста есть обязанность сообщать то, что люди хотят знать, знаете ли.»

Искажённое чувство долга.

И самая главная причина...

«Хе-хе-хе, просмотры у этой статьи будут сладкими.»

Она заключалась в привлечении внимания людей.

После инцидента с вмешательством агентства «ЭмЭс» в контракт в сторону Ха Ерин поднялась сильная волна сочувствия, а из-за строгих предупреждений «ЭнЭйЭс» многие журналисты неохотно писали истории о её родителях.

В итоге, в отличие от статей о режиссёре Сине и директоре Ане, статей о родителях Ха Ерин почти не существовало.

Если он сможет написать статью на основе того, что Ха Ерин сказала о родителях на презентации...

«Люди наверняка набегут на мою статью. Ха-ха.»

Он боялся мести «ЭнЭйЭс», но можно просто затаиться на несколько месяцев, а потом незаметно начать писать новости под именем другого журналиста.

Поскольку другие конгломераты уже несколько раз вносили его в чёрные списки, он примерно знал, как это обходить.

Для него выгода от статьи о Ха Ерин превышала риски.

«Какой заголовок выбрать? [Ха Ерин: холодное отношение новой айдолши?] или [Спорное высказывание лидера новой женской группы «Рукиз»: “Мне всё равно, что случится с моими родителями”.] Какой звучит сенсационнее?»

Жизненная сила интернет-статьи — скорость.

Покинув мероприятие раньше, он собирался добраться до машины, закончить статью и сразу опубликовать её.

С радостной дилеммой, что будет провокационнее, он направился к своей машине.

И...

*шух*

за ним незаметно последовали несколько мужчин в чёрных костюмах.

----------

Первый рейтинг

*тук*

— Хмм?

Журналист, который собирался сесть в машину, раздражённо обернулся на руку, остановившую его.

— Эй, что за...

И затем...

— ...А?

— ……

— ……

Увидев 2 мужчин в чёрных костюмах, свирепо смотрящих на него, он тут же стал вежливым.

— ……

Один был огромным мужчиной с лысой головой. У него даже был шрам на лбу... А за ним стоял мужчина, похожий на его начальника и напоминавший чёрную пантеру.

Хотя он был грубовато красив, выражение лица у него было очень свирепым.

Журналист сразу вздрогнул, увидев их.

Эти парни...

«Бандиты...»

Трудно было поверить, что в Южной Корее 21 века всё ещё существуют бандиты, но уже по внешности они казались настоящими.

«Что бандитам от меня нужно?»

Думая, что за карьеру журналиста уже видел всё, он не смог справиться с этим первобытным страхом.

Чувствуя себя добычей перед хищниками, он спросил мужчин:

— К-кто вы?

— ……

Мужчина, похожий на босса, свирепо посмотрел на журналиста и протянул руку.

— Визитку.

— ...Прошу прощения?

— Дай мне свою визитку.

— ...Ах, д-да!

Засуетившись, журналист быстро достал визитку и передал ему.

Мужчина взял визитку журналиста, мельком взглянул на неё и угрожающе произнёс:

— Журналист Ким Чхольсу из «Энтертейнмент Дэйли»?

— Ах... да, это я... Я Ким Чхольсу...

— Если сегодня выйдет какая-нибудь странная статья о Ха Ерин, ты снова увидишь меня.

— ...Прошу прощения?

Упоминание Ха Ерин застало журналиста врасплох.

И затем...

*хруст*

— Ик...

Мужчина, словно больше не мог сдерживаться, положил руку на плечо журналиста и надавил с огромной силой.

— И если ещё раз задашь такой вопрос, я сдерживаться не стану.

— Ак! Я понял...

Перед лицом подавляющего насилия чувство долга журналиста ничего не значило.

Журналист быстро покорно кивнул мужчине, и тот отпустил его плечо, указав подбородком на машину.

— Если понял, проваливай.

— Д-да...

В панике журналист сел в машину.

Однако даже когда он садился в машину, любопытство — одна из главных движущих сил журналиста — взяло над ним верх.

Собрав смелость, он опустил стекло и спросил мужчину:

— Эм, но кто вы двое вообще такие?

— ...Мы?

Мужчина рассмеялся от вопроса и ответил:

— Мы огромные фанаты «Рукиз», особенно Ха Ерин.

— ...Что?

— Фанаты. Не расслышал? Почему дяди не могут быть фанатами айдолов?

— Н-нет, дело не в этом... Да, да... Я понял!

Фанаты «Рукиз», как же.

Они больше походили на вышибал из ночных клубов 80–90-х.

Но, разумеется, журналист не озвучил эту мысль и уехал.

И...

«Если сегодня выйдет какая-нибудь странная статья о Ха Ерин, ты снова увидишь нас.»

Испугавшись бандитов, он в итоге не выпустил статью о родителях Ха Ерин.

* * *

— Хуу...

Кан Хёнман успокоил злость вздохом, глядя, как уезжает машина журналиста.

Ерин и без того находилась в очень чувствительном состоянии.

Почему из всех тем именно...

«Итак, госпожа Ха Ерин. Что вы думаете о недавних новостях, что вашим родителям предъявлены обвинения в мошенничестве, подделке документов и жестоком обращении с ребёнком?»

Он поднял самую уязвимую тему.

Обвинения против родителей Ерин были недавним событием.

И Кан Хёнман не сообщил об этом Ха Ерин.

Если бы это было возможно, он вообще никогда не собирался ей рассказывать.

Ерин и так тяжело давалась подготовка к дебюту, а поднимать вопросы, связанные с её родителями, было бы слишком жестоко.

«Но этот проклятый жёлтый журналист...»

Кан Хёнман хотел раздавить этого журналиста, но сдержался, боясь, что это только ещё сильнее навредит Ерин.

— Хённим.

— Да, Сангу.

— Презентация почти закончилась, разве нам не стоит пойти увидеть Ерин?

Кан Хёнман покачал головой на вопрос Сангу.

— Ты знаешь, что мы не можем вмешиваться в деятельность «Рукиз» во время контрактного периода с «ЭнЭйЭс». Если пойдём к ней, это может вызвать недоразумения с «ЭнЭйЭс».

— ……

Поэтому они купили билеты и пришли только для того, чтобы увидеть Ерин на презентации.

И Кан Хёнман, и Сангу отчаянно хотели встретиться с Ерин и поговорить с ней, но им пришлось сдержаться.

— Всё же, похоже, презентация прошла успешно. Это облегчение. У нас много работы, так что вернёмся. Будем время от времени тайно приходить посмотреть на Ерин вот так.

— Да.

На самом деле эти двое планировали вернуться в компанию после того, как припугнут журналиста, ушедшего раньше.

Из-за тяжёлой рабочей нагрузки на них обоих...

агентство «Братство» начало набирать новых стажёрок помимо Ерин.

До сих пор могло казаться, что компания полностью сосредоточена только на Ерин, но на самом деле у агентства «Братство» были грандиозные амбиции стать лучшей развлекательной компанией Южной Кореи.

С этой целью эти двое спешно двигались вперёд, чтобы построить такое агентство «Братство», которым Ерин сможет гордиться, когда вернётся через год.

* * *

2 дня.

Если точнее, нам дали в общей сложности 42 часа отпуска, и занятием, на которое во время этого перерыва мы потратили больше всего времени, был...

— Хр-р...

конечно же, сон.

Поскольку последние 2 недели мы работали как сумасшедшие, спя всего по 3 часа каждую ночь, мы буквально рухнули и спали как мёртвые.

Сон, ещё сон, и потом снова сон.

Мы ненадолго вставали, чтобы пожевать салаты, которые компания подготовила для нас, а затем снова спали.

Но в итоге даже нам, проспавшим почти 2 дня подряд, пришлось проснуться и потереть глаза...

— Девочки, просыпайтесь. Наша песня скоро выйдет.

Это был момент, когда должна была выйти песня .

— Ерин, Юджин. А? Просыпайтесь~.

— Угх...

На зов Ли Хеджон мы с Со Юджин, которые уютно спали в одной кровати, потёрли глаза и поднялись.

Время было 23:30.

До релиза  оставалось всего 30 минут.

Всё ещё полусонные, мы направились в гостиную, где все участницы тревожно ждали полуночного релиза.

Когда я присоединилась к группе, Пак Юджон возбуждённо крикнула:

— Вау! У нашего клипа больше 6 миллионов просмотров!

— ...Правда?

— Ровно 6 687 561 просмотр!

Слова Пак Юджон мгновенно меня разбудили, и я поспешно проверила канал «Рукиз» на видеохостинге.

— Вау... Это правда.

Клип был загружен примерно 27 часов назад и уже набрал 6,6 миллиона просмотров.

«МАА правда была популярной.»

Клип только что дебютировавшей женской группы достигает такого количества просмотров... Это заставило меня осознать впечатляющий потенциал программ прослушиваний, и я перешла к комментариям.

— Это безумие, безумие!

— Что вообще с голосом Ли Хеджон?

— Вау ㅠㅠ наши девочки так хорошо поют ㅠㅠ

— В «Рукиз» точно собрали талантливых людей.

— Я сразу добавила это в свой плейлист. Мне правда очень нравится эта песня ㅠㅠ

Как и во время тизера, комментарии были крайне положительными.

 была песней, тщательно спродюсированной Хан Сиу, одним из лучших продюсеров Южной Кореи.

Даже немногие несправедливые критики «Рукиз» не могли придраться к песне, что показывало: её они тоже оценили.

В этом чистом разделе комментариев моё внимание привлекло...

— Ерин ♡♡♡♡♡

— «Рукиз» так хороши ♡

Хотя их ещё было немного, появилось несколько комментариев от иностранных фанатов*. (*Комментарии были на английском.)

«Я думала, у нас почти нет зарубежных фанатов, но они понемногу появляются.»

В любом случае это был положительный знак.

Удовлетворённая этим, я перешла к проверке статей в интернете.

«Итак, Ха Ерин, что вы думаете о том, что вашим родителям предъявлены обвинения в мошенничестве, подделке и жестоком обращении с ребёнком?»

«...Они больше не мои родители.»

В зависимости от того, как мой ответ на презентации будет подан, он мог выглядеть негативно.

Из-за этого я волновалась, что из-за меня могут появиться негативные статьи о «Рукиз», но...

— Хмм?

Среди интернет-статей, даже от совсем маленьких газет, не было ни одной, которая рассматривала бы наших «Рукиз» негативно.

Если и указывать на что-то негативное, то это было бы...

[Скандал вокруг фанатов-дядюшек Ха Ерин]

— ...Что?

Была такая странная статья.

— Фанаты-дядюшки? Серьёзно...

Хотя это не точная статистика, по моим наблюдениям на презентации основной фандом «Рукиз», похоже, состоял из девушек-подростков и женщин чуть за 20, а следом шли парни-подростки и мужчины чуть за 20.

Фанаты-дядюшки?

Конечно, такие тоже были, но не в таком значительном количестве, чтобы поднять шум.

Другие фанаты, похоже, тоже понимали это, потому что восприняли статью как пустую болтовню и не уделили ей особого внимания.

Как раз когда я собиралась перейти к следующей интернет-статье...

— ...Пора.

— ……!

От мягкого замечания Ю Соль все участницы, которые были заняты своими делами, собрались в одном месте.

И вскоре...

— О!

— Наша песня появилась на музыкальных платформах!

 теперь можно было найти на разных музыкальных стриминговых площадках.

И тогда Ли Хеджон нервно сказала:

— Н-но почему она не отображается в чартах?

— Онни, о чём ты? Чарты обновляются каждый час. Поскольку наша песня вышла ровно в час, самое раннее обновление будет в 1 час ночи.

— О, точно...

Ли Хеджон не могла не знать такой простой вещи... Должно быть, она очень нервничала.

На самом деле тревожилась не только она.

Со Юджин, Пак Юджон, На Ханна и даже обычно спокойная Ю Соль тоже.

И...

*дрожь*

я тоже.

Участницы «Рукиз» тихо включили прослушивание , дрожа от ожидания.

Конечно...

— ...Не слишком волнуйтесь, все. Чарт Топ-100 «Субак» в полночь учитывает только просмотры за 24 часа. Мы можем не попасть в чарт.

— ...Хорошо.

Как сказала Ю Соль, была высокая вероятность, что в 1 час ночи мы можем не попасть в чарт.

Чарт Топ-100 «Субак», крупнейшего отечественного музыкального сайта, рассчитывается на 50% из просмотров за 24 часа и на 50% из просмотров за 1 час.

Однако, чтобы предотвратить манипуляции чартами и перегрузку, в полночь учитываются только просмотры за 24 часа.

Другими словами, пока другие песни рассчитывались на основе 24-часовых просмотров, наша  могла опираться только на просмотры за 1 час.

Даже несмотря на популярность «Рукиз», было возможно, что одних лишь наших показателей за 1 час не хватит, чтобы попасть в Топ-100 в 1 час ночи.

Поэтому мы продолжали повторять себе, чтобы не слишком сильно надеяться.

Затем, когда наступил 1 час ночи...

— 1 час ночи...

— Все сюда. Проверим вместе.

Мы все собрались вокруг телефона Ю Соль, нашего фактического лидера. Я всего лишь марионетка.

И в тот миг, когда мы обновили чарт...

— ……!!

Увидев результаты, мы широко раскрыли глаза от неверия.

----------

Первое место

— У нас получилось! Мы попали!

— Дай посмотреть!

...Мы успешно вошли в чарт.

[73-е место:  — «Рукиз» Новинка!]

И заняли целое 73-е место!

На первый взгляд это могло показаться не таким уж большим достижением, но на самом деле результат был невероятным.

Пока все остальные песни в Топ-100 находились там на основе просмотров за 24 часа, наша  от «Рукиз» попала туда всего с просмотрами за 1 час.

Если наш стартовый ранг — 73, значит, отсюда мы точно поднимемся выше.

— Ура!

— Это огромный успех! Полное безумие!

Благодаря этому атмосфера среди «Рукиз» сразу стала праздничной.

Младшие участницы «Рукиз» вроде Со Юджин, Пак Юджон и На Ханны прыгали по гостиной, крича от радости, и даже Ли Хеджон с Ю Соль, хотя и не слишком бурно, сияли довольными улыбками.

Когда шум немного улёгся, я, пусть и была всего лишь лидером для вида, предложила участницам:

— Теперь, когда мы подтвердили наш рейтинг в чарте, как насчёт немного поспать? Уже 1 час ночи, а завтра нам нужно вставать в 6 утра.

Напоминая всем, будто они забыли, наш перерыв закончился сегодня.

Начиная с завтрашнего дня нас снова ждало тяжёлое расписание.

Услышав мои слова, остальные участницы тоже это осознали, помрачнели и кивнули.

— О... точно...

— Да... С завтрашнего дня снова начинается мясорубка...

Со следующей недели нам предстояло продвижение на музыкальных шоу разных вещательных компаний, так что наше расписание станет ещё более изнурительным, чем сейчас.

Поняв, что нужно отдохнуть, пока можем, мы отложили в сторону волнение из-за попадания в чарт и поспешили в комнаты спать.

Я тоже отвела свою соседку по комнате, Со Юджин, в нашу комнату и легла на кровать.

Естественно, Со Юджин, лежавшая рядом со мной, всё ещё широко улыбалась.

— Ты настолько счастлива, Юджин?

— Конечно! Ты знаешь, как трудно попасть в чарт всего за 1 час?

Наши старшие из «СЭйВи» даже не смогли добраться до 73-го места за 1 час! Я так горжусь нашими «Рукиз»!

И правда, с тех пор как музыкальный сайт «Субак» перешёл на чарт Топ-100 в реальном времени, попасть в чарт за такое короткое время стало почти невозможно.

Но наши «Рукиз» сделали почти невозможное.

Если перечислить причины...

Во-первых, песня  была действительно хорошей.

Во-вторых, национальная популярность «МАА» превзошла наше воображение.

И наконец, сейчас на айдольской сцене не было заметных суперзвёзд, которые доминировали бы в чартах.

В данный момент под знамёнами 3 крупнейших агентств развлечений не продвигалась ни одна женская группа, а большинство крупных мужских групп находились во второй половине цикла активности, поэтому их влияние уже ослабевало.

Казалось, будто «Рукиз» стучатся в двери огромного пустого замка под названием айдольская индустрия.

— К завтрашнему дню наш ранг наверняка поднимется ещё выше. Так что давай поспим.

— Да, хе-хе.

Со Юджин закрыла глаза, как ребёнок, ожидающий Санта-Клауса в канун Рождества.

Как только Со Юджин закрыла глаза, я тоже сомкнула веки.

Я тоже не могла заснуть.

73-е место — это было выше, чем я ожидала, и потому ожидания стали ещё сильнее.

Я даже подумала...

«Может, к завтрашнему дню  сможет занять 1-е место в Топ-100?»

Я держалась за эту немного безумную надежду в сердце.

Поскольку на пути наших «Рукиз» больше не было препятствий, это не казалось совсем невозможным.

С такими мыслями я заснула, видя сон о том, как  возглавляет чарт.

И затем, следующим утром...

— Онни! Онни, просыпайся!

— Ммм... Юджин... Почему...

Я сонно проснулась от голоса Юджин, которая спала в моих объятиях, а теперь взволнованно будила меня.

И на экране, который крайне возбуждённая Юджин показала мне...

[11-е место —  от «Рукиз» Новинка!]

 невероятно прыгнула на 11-е место всего за 5 часов.

Увидев это, Юджин снова начала радостно прыгать по комнате, но...

— ...

я, напротив, потеряла дар речи.

«Рукиз»... были правда настолько хороши?

В прошлой жизни я знала о «Рукиз».

Даже такой человек, как я, которому не были интересны айдолы, знал их имя, так что я могла предположить, что тогда они тоже были довольно популярны.

Но настолько?

Так я провела расписание того дня немного в тумане.

И затем, той ночью...

— ...

— ...

— ...

Остальные участницы, которые изначально были в восторге от неожиданного успеха , тоже теперь стояли с открытыми ртами, как и я.

И на то была веская причина...

[1-е место —  от «Рукиз» Новинка!]

 возглавила все музыкальные чарты, и ещё даже не прошло 24 часов, поэтому пометка «Новинка!» всё ещё оставалась.

Возглавить все музыкальные чарты меньше чем за 24 часа...

Да ещё и новой женской группе...

Похоже, наши «Рукиз» установили рекорд, которого раньше не добивалась ни одна женская группа.

И тогда На Ханна ошеломлённым голосом сказала:

— Мы начинаем продвижение на музыкальных шоу в следующую среду.

— ...Верно.

— ...Может быть, мы займём 1-е место в первую неделю продвижения на музыкальных шоу?

— ...!

Критерии рейтинга на музыкальных шоу включают множество сложных факторов.

Почти невозможно, чтобы какая-либо группа, кроме мужских групп верхнего уровня, заняла 1-е место на музыкальном шоу в дебютную неделю.

Но...

[1-е место —  от «Рукиз» Новинка!]

Результат перед нашими глазами...

словно шептал, что 1-е место «Рукиз» на музыкальном шоу в дебютную неделю — не просто мечта.

И так в наших сердцах распространилось чувство ожидания.

* * *

Тем временем, пока «Рукиз» заняли первое место во всех музыкальных чартах.

— Хааа~

Хан Сиу, готовивший песню для «Рукиз» в своей студии, широко зевнул.

— Сколько уже прошло с тех пор, как я в последний раз спал?

...Примерно 26 часов.

Поскольку «Рукиз» — проектная группа со сроком жизни всего 1 год, было очевидно, что участницы будут невероятно заняты весь этот год, без единой минуты отдыха.

Но заняты были не только участницы.

Создать 2 мини-альбома и 2 цифровых сингла за 1 год — задача непростая, каким бы талантливым ни был продюсер.

А Хан Сиу делал всю эту работу в одиночку, что делало её ещё более изматывающей.

Хан Сиу, который пил энергетики как воду, работая над следующей песней «Рукиз», ненадолго встал, чтобы освежиться.

— Угхх...

Студия Хан Сиу находилась в высотном здании, откуда полностью открывался ночной вид на Сеул.

Поэтому он отпил воды, чтобы проснуться, и уставился в окно на городские огни...

— О...

Осознав кое-что важное, он поспешил обратно к компьютеру.

— Сегодня же день выхода их песни.

Сегодня был день релиза песни «Рукиз».

Если точнее, с выхода песни уже прошло 23 часа.

Хан Сиу, мысленно ругая себя за то, что не уследил за временем и пропустил точный момент, поспешил проверить музыкальный сайт.

И результат был...

[1-е место —  от «Рукиз» Новинка!]

Песня гордо сидела на 1-м месте чарта Топ-100.

Хан Сиу моргнул и проверил другие музыкальные сайты.

— Вау...

Убедившись, что  занимает 1-е место на всех музыкальных сайтах...

— Это безумие...

с его губ сорвалось восхищённое восклицание.

Честно говоря,  действительно была очень хорошо сделанной песней, хотя он сам её создал.

Так что Хан Сиу всегда был уверен, что «Рукиз» однажды уверенно займут вершины чартов.

Но он не ожидал, что они доберутся до 1-го места так быстро...

Естественно, главной движущей силой этого бурного успеха он считал Ха Ерин.

Во время работы с «МАА» он слышал от режиссёра Сина, что Ха Ерин попала туда через связи.

Она изначально не должна была участвовать, но рекламодатель настоял, чтобы её вставили в свободное место.

Это означало, что существовала вероятность, при которой «Рукиз» могли появиться без Ха Ерин.

«Рукиз» без Ха Ерин...

Конечно, остальные участницы «Рукиз» тоже были очаровательными личностями, но...

«И всё же Ерин — почти божественная удача.»

Именно благодаря присутствию Ха Ерин «Рукиз» могли сиять так ярко.

И Хан Сиу был почти уверен: с Ха Ерин в составе «Рукиз» они смогут стать лучшими айдолами за 1 год.

«Такими темпами они могут даже захватить все музыкальные шоу на этой неделе.»

С этой мыслью он радостно прокрутил страницу вниз, изучая показатели .

Он собирался просмотреть музыкальные сайты, чтобы понять, кто соперники «Рукиз».

И как раз когда он прокрутил довольно далеко...

— ...Хмм?

[32-е место — «Пайтон» —  Новинка!]

Он нашёл ещё одну песню, выпущенную в тот же день и в то же время, что и  «Рукиз».

Это была песня новой женской группы «Пайтон» из его бывшего места работы, «УайДабл-Ю».

«32-е место... Хороший старт.»

На самом деле необычным было то, что «Рукиз» достигли 1-го места меньше чем за 24 часа. С учётом обстоятельств 32-е место на этом этапе было весьма успешным.

Глядя на рейтинг «Пайтон», Хан Сиу вспомнил кое-что, что говорила Суа, его бывшая коллега и продюсер «Пайтон».

«Когда женская группа, которую я продюсирую, дебютирует... выражение “3 крупнейших агентства развлечений” исчезнет. Наша «УайДабл-Ю» начнёт своё господство.»

Суа обычно не была настолько самоуверенной, так что же было в «Пайтон» такого, что заставило её говорить с такой уверенностью?

Однако, несмотря на все громкие заявления Суа, рейтинг «Пайтон» отставал от «Рукиз».

С этой мыслью Хан Сиу небрежно подумал...

«Наверное, лучше пойму, если послушаю.»

Он включил песню «Пайтон», откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Он был крайне измотан долгой работой, поэтому собирался просто слегка послушать её с закрытыми глазами.

♪♬♬-!

…….

Но когда заиграло вступление и появились голоса участниц «Пайтон»...

«...А?»

он почувствовал, как его резко пробудило, и приподнялся с кресла.

А затем...

♪♬♬-!

На этот раз он включил песню с самого начала — уже не легкомысленно, а с полным вниманием.

— ……!

Результат был тем же.

Пока он слушал песню, усталость исчезла, а вместо неё нахлынула свежая энергия.

«Это чувство...»

Это было ощущение, которое он уже испытывал однажды.

Тот же шок и восторг, которые он пережил, когда впервые увидел выступление Ха Ерин.

Эмоция, которую нелегко испытать, теперь поднималась в его сердце, пока он слушал песню «Пайтон».

----------

Предзапись

Теперь, освободившись от военной службы, сержант Ю Чансон — или, вернее, гражданский Ю Чансон — имел перед собой ясную цель.

Первое, что он хотел сделать после дембеля...

Встретиться с родителями?

Нет.

Поехать в путешествие с друзьями?

Нет.

Завести девушку?

Всё равно невозможно.

То, чего он правда хотел, — встретить Ха Ерин лично.

Поэтому сразу после дембеля он начал придумывать способы встретиться с Ха Ерин, но это было нелегко.

Сначала он попытался достать билеты на презентацию, но конкуренция была слишком жестокой, а билеты у перекупщиков стоили миллионы вон.

Затем он подумал, что сможет увидеть её на концерте, но «Рукиз» только дебютировали, поэтому концертного расписания ещё не было.

До Ха Ерин Ю Чансон ничего не знал о мире айдолов, поэтому не мог найти способ встретиться с ней и чувствовал себя подавленным.

И тогда, прочёсывая все соцсети, связанные с «Рукиз», он наткнулся на информацию о заявках на зрительские места на музыкальном шоу.

Однако это тоже определялось лотереей на фоне невыносимой конкуренции, поэтому он подал заявку почти без надежды.

И затем... выиграл.

«Вау!»

Когда он впервые узнал о победе, был так счастлив, что хотел прыгать от радости... но одна только победа ещё не означала конец его мучений.

[Время предзаписи: 5 утра.]

«...А?»

Когда он увидел слово «предзапись», сначала подумал: почему вдруг всплыло название карты из той игры?*

(*В корейском слова «предзапись» и название карты «Санок» звучат похоже.)

Но это был не тот «Санок».

Это было то, что называют предзаписью.

Разобравшись, он узнал: поскольку невозможно, чтобы все айдолы выступали в прямом эфире музыкального шоу в 5 вечера, их заранее записывают на площадке перед прямой трансляцией.

Из-за этого ему нужно было отправиться на вещательную станцию в ранний час, к 5 утра, чтобы увидеть Ерин.

Конечно, он думал, что достаточно просто прибыть к 5 утра, но это тоже оказалось большим заблуждением.

«Ах... Я так устал... Я только вышел из армии, чтобы работать в ночную смену?»

Сержант Ю Чансон проснулся в 2 часа ночи и, к своему удивлению, прибыл к вещательной станции около 3 утра...

*топ, топ*

*гул, гул*

— ...Что это?

Вопреки его ожиданию, что он будет первым фанатом, прибывшим на место, вещательная станция уже была переполнена людьми.

Около 200 фанатов выиграли лотерею на зрительские места.

Все фанаты хотели увидеть «Рукиз» как можно ближе.

Поэтому он не знал, что фанаты выстраивались в очередь с ночи ради предзаписи в 5 утра.

С ошеломлённым выражением он встал в очередь за остальными, чтобы подать заявку на вход.

К слову, для оформления зрительского места требовалось несколько вещей, и самой заметной среди них было подтверждение предзаказа альбома «Рукиз».

Ю Чансон смог получить зрительский билет только после того, как передал сотрудникам разные документы вроде истории оплаты и удостоверения личности.

Только тогда он наконец смог перевести дух и оглядеться.

Все здесь были фанатами «Рукиз», и большинство составляли женщины.

Вопреки его первоначальному предположению, что фанатов-мужчин будет больше, ведь это женская группа, результат оказался прямо противоположным.

«Все они кажутся кучкой безумных женщин...»

Если столько женщин стекалось, чтобы увидеть женскую группу, он мог только представить, насколько больше их собралось бы ради мужской группы.

В фанатах айдолов было что-то, чего Ю Чансон никак не мог понять.

Как бы сильно эти фанаты ни были преданы, айдолы ведь не станут с ними встречаться или что-то в таком духе. Так зачем они вкладывают столько сил, не спят ночью, лишь бы мельком их увидеть?

Для Ю Чансона все здесь казались идиотами, тратящими время впустую.

Конечно...

он сам был одним из этих идиотов.

Было раннее утро, он устал, а толпа перегружала его рассудок...

— В этот раз мне удалось достать фотокарточку Юджон.

— Вау! Где ты её нашла?

Большинство фанаток смотрели на немногочисленных фанатов-мужчин с некоторым неудобством и разговаривали исключительно между собой.

— Простите...

— Да?

— Поскольку вы очень высокий... мы обычно ставим высоких людей по краям, хотя ограничения по росту нет.

— Что? Да вы издеваетесь.

Он потерял хорошее место просто потому, что был высоким...

Так или иначе, Ю Чансон всё сильнее раздражался и уставал.

«...Угх, это кошмар. Может, в следующий раз просто не приходить?»

Да, он не мог отказаться от своей симпатии к Ерин, но... правда ли ему нужно было видеть её лично?

Скорее, если смотреть Ерин дома с комфортом на телефоне, можно увидеть её даже ближе.

С этой мыслью Ю Чансон вздохнул и решил больше не приходить в такие места.

«Ах... Я так хочу спать...»

И как раз когда он начал клевать носом от накатывающей сонливости...

— Что? Они идут!

— Кьяааа-!!

— Что... Что? Они идут?

Ю Чансон, с трудом удерживавший голову, резко проснулся от пронзительных криков фанатов «Рукиз».

Преимущество места с краю заключалось в том, что он мог увидеть участниц вблизи, когда они поднимались на сцену.

Поспешно придя в себя, Ю Чансон лихорадочно начал искать Ха Ерин.

И затем...

В размытой картине перед глазами, словно она сама излучала свет...

«Ах...»

он заметил женщину, сияющую так, будто её окутал чистый белый свет.

Та, кто помогла ему пережить обязательную военную службу...

Его вечная звезда.

Это была Ха Ерин.

Когда он увидел её лично, в его глазах выступили слёзы, хотя он и знал, что это всего лишь иллюзия.

На протяжении нескольких секунд, которые ощущались вечностью, пока Ха Ерин проходила перед ним...

он не мог отвести от неё глаз.

Но затем...

«Нет, так нельзя!»

Мгновение, которое, как он хотел, никогда не должно было заканчиваться, пролетело в один миг.

Не успел он опомниться, как Ха Ерин уже прошла мимо и направлялась на сцену.

С этой мыслью Ю Чансон решил во что бы то ни стало обратиться к Ха Ерин.

— Е-Ерин!

Но тут перед ним встала дилемма.

Какое обращение использовать...?

Ерин-а.*

(*Окончание «-а» передаёт близкое, ласковое обращение.)

Это звучало слишком фамильярно и грубо.

Госпожа Ерин.

Это звучало слишком официально и скованно.

«Так как же мне её назвать?»

Даже пока Ю Чансон мучился из-за такой мелочи, Ха Ерин продолжала идти мимо.

Поэтому Ю Чансон просто выкрикнул первое обращение, которое пришло в голову.

— Е... Ерин-тян!!

И сразу пожалел об этом.

«Проклятье.

Что ещё за “Ерин-тян”?»

Он ведь даже не был каким-то закоренелым фанатом анимации.

Он и представить не мог, что просмотр небольшого количества анимации после дембеля приведёт к такому снежному кому.

Пока Ю Чансон краснел от невероятного стыда...

случилось чудо.

Ха Ерин, направлявшаяся на сцену, остановилась на звук «Ерин-тян».

Она обернулась...

И сладко улыбнулась.

Она помахала ему с лёгкой улыбкой.

— ......!!

Любой фанат Ха Ерин знает.

Насколько драгоценна её лёгкая улыбка.

И... насколько она прекрасна.

— ......

В одном знаменитом стихотворении есть строка:

«Когда я назвал её имя, она пришла ко мне и стала цветком.»

Я всегда думал, что это просто метафора...

Но в тот миг, когда Ха Ерин улыбнулась и помахала ему...

— ......

он окаменел.

Застыл на месте, забыв даже как дышать, словно статуя.

— Пхуа... ха...

Он пришёл в себя только через 1 минуту и 30 секунд, когда уже не мог больше задерживать дыхание.

— Хаа... хаа...

*тук, тук, тук, тук*

Он почувствовал, как сердце бешено колотится от учащённого дыхания, и понял.

«Так вот почему все ходят смотреть айдолов...»

Восторг от личной встречи с айдолом, которого он видел только через медиа, был потрясающим.

Это было похоже на то, как если бы его любимый персонаж из комикса или анимации ожил.

— Ха Ерин—!!

— Ха Ерин-!!!

Придя в себя, он с энтузиазмом начал кричать Ха Ерин на сцене, клянясь ей в ещё большей преданности.

* * *

Время предзаписи было 5 утра.

Поскольку нам нужно было заранее закончить подготовку костюмов, причёсок, макияжа и всего остального, наш день в тот раз начался в 1 час ночи.

Даже для меня, уверенной в своей выносливости, это было невероятно изнурительное расписание.

— Аах... угх...

Со Юджин, у которой была самая низкая характеристика выносливости, страдала сильнее всех.

Остальные участницы тоже показывали признаки усталости от жестокого расписания...

— Вау-!!

— ……!

— Вау... Так много людей... в такую рань...

Увидев всех фанатов, собравшихся с раннего утра, мы получили прилив сил.

Позже я услышала, что фанаты стояли в очереди у вещательной станции ещё до того, как мы проснулись.

Среди них даже был...

— Ерин-тян!!

«Это японец?»

Там был кто-то, кто казался иностранцем.

Исполненная искренней благодарности, я помахала этому иностранному фанату перед выходом на сцену.

Поскольку это была предзапись, а не прямой эфир, атмосфера на сцене была довольно расслабленной.

Большинство фанатов в зале махали нашими символическими светло-розовыми палочками поддержки, которые представляли «Рукиз» ещё со времён «МАА», и это почти ощущалось как сольный концерт.

— Не подходи ближе.

— Это расстояние между тобой и мной.

— Не подходи-!!

Как только Ли Хеджон спела первый куплет, из зала раздались громкие голоса.

На мгновение я растерялась, но быстро поняла, что это.

«Фанатский сканд.»

Это был фанатский сканд, который я видела, когда в целях обучения смотрела видео выступлений других женских групп на музыкальных шоу.

Я всегда думала, что было бы здорово, если бы у «Рукиз» тоже было что-то такое...

И несмотря на то, как недавно вышла , они уже создали фанатский сканд.

Я была так благодарна, что искренняя улыбка продолжала расползаться по моему лицу.

Похоже, сегодняшние Чары Небесного Демона окажут необычайный эффект.

----------

Сверхновая

После выступления начался бесконечный цикл ожидания.

Мы проснулись посреди ночи и закончили выступление на рассвете, поэтому ходили как в тумане.

Поскольку между этим у нас не было другого расписания, большую часть времени мы спали в выделенной гримёрке.

Мы снова проснулись около 5 вечера, как раз к началу прямого эфира.

— О, начинается.

Мы смотрели трансляцию на экране в гримёрке.

Поскольку я слишком долго жила обычным человеком, я не следила за так называемыми айдолами второго и третьего эшелона, которые занимали начальную часть эфира.

И затем настала наша очередь.

[Следующими у нас исполнители, которые в последнее время вызывают настоящий шум! Это «Рукиз», только что выпустившие ! Давайте встретим их прямо сейчас!]

— Что? Уже... наша очередь.

Это было раньше, чем я ожидала.

На музыкальных шоу более важные группы обычно появляются позже.

Учитывая, сколько внимания привлекали «Рукиз», не было бы странно, если бы мы выступали в самом конце. И всё же наша сцена оказалась раньше, чем ожидалось.

Пока я в замешательстве склонила голову, Ли Хеджон, сидевшая рядом, объяснила:

— Думаю, это из-за старшинства.

— Старшинства?

— Да. Мы из кабельной программы прослушивания айдолов. Режиссёрам эфирных телеканалов с нами может быть неуютно.

— О...

Значит, дело в напряжении между эфирными телеканалами и кабельными сетями...

— Понятно... Но откуда ты всё это знаешь, онни?

— До того как попасть в «Рукиз», я дебютировала через другую программу прослушивания.

Шоу , где я тогда участвовала, тоже было кабельной программой. Даже тогда мы сталкивались с предвзятым отношением при появлении на музыкальных шоу.

— Ах...

Ли Хеджон участвовала в «Кей-Стар», когда ей было 17 лет... и в таком юном возрасте ей пришлось терпеть предвзятость на музыкальных шоу.

Почувствовав сочувствие, я похлопала её по плечу и сказала:

— Тебе, должно быть, было тяжело, онни.

— Сейчас всё нормально. Но я волнуюсь... Если вещательная станция продолжит вести себя так, это повлияет на нашу деятельность.

— Да, я тоже волнуюсь.

Пока мы с Хеджон тревожно держались за руки, Ю Соль, сидевшая рядом, вмешалась успокаивающим тоном.

— Об этом можно не переживать.

— Что?

— Почему, Соль? Разве не будет проблемой, если вещательная станция продолжит так себя вести?

— Они тоже выбирают, к кому цепляться. Эти старомодные режиссёры эфирных телеканалов просто пытаются показать свою гордость. Но мы, «Рукиз», не та группа, на которую они смогут продолжать смотреть свысока.

Ю Соль сказала это, показывая нам экран телефона.

Это был раздел комментариев прямой трансляции музыкального шоу.

— Почему «Рукиз» так рано? Бесит.

— Такое вообще возможно? ㅡㅡ

— Почему наши девочки уже выступают?

— Серьёзно, вообще не обращают внимания.

— Почему «Рукиз» не закрывают шоу?

Гневные комментарии наших фанатов продолжали заливать раздел комментариев.

— Если они продолжат вести себя предвзято, протесты наших фанатов только усилятся. Эфирные телеканалы довольно сильно следят за общественным мнением... Вероятно, к следующей неделе предвзятость исчезнет, и мы вернём себе место.

— Вау...

То есть она говорит, что «Рукиз» слишком популярны, чтобы вещательные станции продолжали нас игнорировать?

И правда, на нынешней айдольской сцене не было другой группы, привлекающей столько же внимания, сколько «Рукиз».

Это стало очевидно даже после того, как наш сегмент в эфире закончился и начали выступать другие айдол-группы.

На сцене женских групп группы верхнего уровня почти отсутствовали, и с мужскими группами было то же самое...

— Следующими у нас...

Дамы и господа, они вернулись после долгого перерыва! «Блэк Бомб» с песней ...

Хотя популярная группа «Блэк Бомб», изначально из «УайДабл-Ю», тоже была здесь, их период активности уже подходил к концу, так что влияние было минимальным.

По сути, «Рукиз» к этому моменту практически доминировали на музыкальном шоу.

Пока я сосредоточилась на экране трансляции, Ю Соль рядом со мной пробормотала:

— Это может...

Я могла предугадать, что она скажет дальше.

Была мысль, которую мы, «Рукиз», тайно держали в голове, хотя прямо её не озвучивали.

Возможность, что наши «Рукиз» смогут занять 1-е место на музыкальном шоу уже в дебютную неделю.

Ю Соль теперь, несомненно, прикидывала вероятность того, что мы добьёмся этой вершины.

Один из самых важных факторов для получения 1-го места на музыкальном шоу — цифровой рейтинг песни и продажи альбома.

Наши «Рукиз» за очень короткое время показали впечатляющие результаты в цифровых чартах, и я слышала, что предзаказы исчисляются десятками тысяч.

Получить 1-е место на музыкальном шоу в дебютную неделю.

...Это не казалось невозможным.

— ……

— ……

Пока остальные участницы молча смотрели трансляцию, я задумалась, не только ли мы с Соль думаем об этом.

Все... надеялись на это.

1-е место на музыкальном шоу!

Это ожидание становилось сильнее по мере того, как эфир приближался к концу.

* * *

И затем...

Когда ожидание наших «Рукиз» достигло пика, осталось только последнее выступление.

[Как жаль~ У нас осталось только последнее выступление! Эти артистки дебютировали как раз на этой неделе, верно? Это выступление, которое по-настоящему вас зачарует! «Пайтон» с ! Давайте встретим их прямо сейчас!]

— Хмм? «Пайтон»?

— О...

Упоминание «Пайтон» удивило меня и остальных участниц.

«Кстати, они ведь тоже должны были выпустить песню.»

Судя по тогдашнему тизеру, они должны были выпустить песню одновременно с нашей  от «Рукиз».

Сначала мы уделяли им много внимания как группе-сопернице, но затем так сосредоточились на «Рукиз», что перестали следить за «Пайтон».

— Кто-нибудь слушал их песню?

— Похоже, никто. Мы ведь были довольно заняты.

— Но я каждый день проверяла Топ-10 на музыкальных сайтах и, кажется, их там не было, — сказала Пак Юджон.

Я достала телефон, чтобы проверить рейтинг «Пайтон» в чарте.

21-е место в чарте Топ-100.

Для дебютной недели это был впечатляющий результат, но с учётом того, что наши «Рукиз» уже достигли 1-го места, 21-е казалось не таким уж выдающимся.

Честно говоря, они выглядели немного слабее ожиданий.

Судя по цифровому рейтингу, они не должны были представлять серьёзную угрозу нашим позициям на музыкальном шоу.

— Когда это закончится, объявят рейтинги, да?

— Угх, надеюсь, оно скоро закончится.

Остальные участницы тоже не проявляли большого интереса к выступлению «Пайтон».

Честно говоря, хотя наши «Рукиз» дебютировали на этой неделе, мы сильно отличались от других новых женских групп.

Мы дебютировали после того, как прошли через всевозможные трудности на «МАА» вместе с лучшими и самыми яркими стажёрками.

Какими бы хорошими ни были выступления, они не производили на меня особого впечатления.

На самом деле, пока я смотрела шоу до этого момента, выступления других групп не особенно выделялись по сравнению с нашими «Рукиз».

Я смотрела, желая, чтобы выступление поскорее закончилось и объявили финальные рейтинги.

Но затем...

♪♬♬♩-!

Вступление, мгновенно захватившее моё внимание, начало играть...

*шух!*

Свет на сцене зажёгся, раскрывая долго скрывавшихся участниц «Пайтон»...

— ...Вау.

Я не смогла сдержать тихий вздох.

* * *

Тем временем не только участницы «Рукиз» с нетерпением ждали 1-го места на музыкальном шоу в дебютную неделю.

— Тук-тук-тук.

— Ха-ха, когда уже объявят победителя?

— Пожалуйста, скорее...!!

Фанаты, поддерживавшие «Рукиз» со времён «МАА», прилипли к трансляции, надеясь на вершину.

Судя по рейтингам прослушиваний и продажам альбома... даже фанаты знали, что у «Рукиз» есть серьёзный шанс занять 1-е место на этот раз.

1-е место на музыкальном шоу в дебютную неделю.

Это было выдающееся достижение, которого не смогли добиться даже другие легендарные группы за долгую историю корейской поп-музыки.

Возможно, именно поэтому фанаты «Рукиз» шумели по всему интернету и сообществам, делясь волнением и разгоняя тему?

— Что происходит?

— Услышал, что происходит что-то крупное, пришёл посмотреть.

— 1-е место в дебютную неделю? У них правда настолько всё хорошо?

Трансляция достигла максимального рейтинга за несколько месяцев, привлекая большую аудиторию.

Когда гора зрителей ждала объявления 1-го места...

[Как жаль~ Осталось только одно выступление! Эти девушки дебютируют на этой неделе! Это выступление, которое абсолютно вас захватит! «Пайтон» с ! Давайте встретим их прямо сейчас!]

Когда «Пайтон» объявили для завершающего выступления прямо перед объявлением 1-го места, реакции зрителей разделились.

Сначала были те, кто почти ничего не знал о «Пайтон» и интересовался только победой «Рукиз».

— Кто эти неизвестные?

— Просто пропустите и уже покажите, как «Рукиз» получают 1-е место, хаха.

— Подождите, «УайДабл-Ю» дебютировали женскую группу? Они, наверное, вообще её не продвигали, я даже не знал, что они дебютировали.

А затем были те, кто уже слушал песню  «Пайтон» и смотрел их клип.

— Вы что, не слышали это?

— Ха, эти глупцы многое теряют в жизни.

— Готовьтесь удивляться.

— И что такого? Песня настолько хорошая?

— Хаха, просто смотрите.

И так сцена началась...

♪♬♬♩-!

Вступление не было особенно выдающимся.

Это была стандартная танцевальная хип-хоп композиция, подчёркивающая их образ сильных девушек.

Но как только включился свет на сцене, люди были поражены.

*вжух*

— Вау.

— Вау.

— Вау.

— О боже, они такие красивые!

Все 4 участницы «Пайтон» были поразительно привлекательны.

Среди них больше всего взгляд притягивала лидер «Пайтон», стоявшая в центре.

— Как её зовут?

— Почему она такая красивая?

— Она почти на уровне Ха Ерин.

Хотя кто-то в комментариях сравнил её с Ха Ерин, на самом деле лидер «Пайтон» и Ха Ерин имели совершенно разную внешность.

Если уж сравнивать, лидер «Пайтон» излучала атмосферу, похожую на Ю Соль, с мягкой аурой.

Но если у Ю Соль было милое, миниатюрное ощущение, то лидер «Пайтон», будучи выше ростом, казалась более чистой и невинной.

Несмотря на невинную внешность, яркий макияж хорошо подходил концепции сильных девушек.

Сначала люди были зачарованы их внешностью...

— Ты уже очарован мной.

— ядовитая любовь и ядовитое сердце.

Затем их начал притягивать её голос.

*шу-, шух!*

А вместе с этим — мощный танец, захватывающий взгляд.

Внешность, песня и танец идеально сошлись воедино.

Это было настолько безупречное выступление, что люди на мгновение забыли печатать комментарии...

Это было не иначе как появление сверхновой.

* * *

— Вау...

— Они такие хорошие...

Участницы были ошеломлены выступлением «Пайтон», которое намного превзошло их ожидания.

Но больше всех была потрясена я.

— …….

Лидер «Пайтон».

Её вокальные и танцевальные навыки были выдающимися.

Это было почти как впервые увидеть Ю Соль на «МАА».

Но было и кое-что другое...

Если Ю Соль удивила меня исключительно навыками, то эта девушка ощущалась чем-то потусторонним.

Шуршащий звук—.

Крепкая хватка—.

Казалось, будто гигантская змея обвилась вокруг меня, обнажив ядовитые клыки.

Обычный человек мог бы подумать, что выступление «Пайтон» просто настолько погружает в себя, но...

Не я.

«...Навык.»

...Да, навык.

Так же, как я использую Божественное искусство Небесного Демона...

Это тоже был навык.

В моей голове вспыхнула одна возможность.

Возможность того, что в этом мире, кроме меня, могут быть и другие вернувшиеся...

Возможность того, что у кого-то ещё тоже может быть окно статуса...

Как только эти возможности пересекли мой разум, они стали важнее даже 1-го места «Рукиз» на музыкальном шоу.

«...Окно статуса.»

Мне нужно лично встретиться с лидером «Пайтон», от которой исходило это странное ощущение.

И затем...

«Открыть окно статуса...»

Я должна была открыть её окно статуса и выяснить, кто она на самом деле.

----------

Встреча под сценой

Пока я была полна ожидания встретиться с лидером «Пайтон», которую подозревала в том, что она может быть ещё одной вернувшейся, выступление подошло к концу.

— Вау...

— …….

В гримёрке повисла тишина.

Только тогда я наконец уловила атмосферу в комнате.

Наши «Рукиз» превосходны.

Сегодня на музыкальном шоу мы выступили исключительно хорошо.

Однако, если сравнить наше выступление с «Пайтон»...

было трудно уверенно сказать, что наше лучше.

Настолько потрясающим было выступление «Пайтон».

Участницы почувствовали кризис из-за этого осознания.

*скрип*

— Хорошо, «Рукиз», пора выходить.

В этот момент в гримёрку вошёл сотрудник и сообщил, что нам пора направляться на сцену.

— ...Пойдём.

— ...Да.

С этими словами мы поднялись и пошли к сцене.

Возможно, это был момент, когда «Рукиз» установят рекорд как первая женская группа, занявшая 1-е место на музыкальном шоу в дебютную неделю.

Однако атмосфера была мрачнее, чем мы ожидали.

* * *

*суета*

— Вау, людей правда очень много...

— И правда.

Я не видела столько собравшихся айдолов со времён «МАА».

— Эй, давно не виделись.

— Вау, целая вечность прошла. Мне понравилась ваша новая песня.

Пока мы двигались по коридору к сцене для объявления рейтинга, множество айдолов громко болтали со своими знакомыми.

Конечно, среди них не было айдолов, которые были бы знакомы с нами, «Рукиз».

Среди них...

— О?

— Смотрите, это девочки из «МАА»...

— Я слышала, они могут занять 1-е место на этот раз?

Некоторые, похоже, заметили нас и хотели завести разговор, но в итоге никто так и не подошёл.

Так мы поднялись на сцену.

— Вау!!!

Как только мы вышли на сцену, фанаты разных айдол-групп восторженно встретили нас.

Среди них было много фанатов «Рукиз», размахивающих светло-розовыми палочками поддержки.

Фанаты, пришедшие утром на предзапись, всё ещё были здесь.

— Девочки, теперь улыбаемся.

— Да!

Пройдя через 24-часовой камерный ад в «МАА», мы стали экспертами по смене выражения лица перед камерой.

Даже я теперь могла хотя бы слегка улыбаться перед камерой вместо бесстрастного лица.

Мы с участницами «Рукиз» стерли с лиц всё беспокойство, которое почувствовали после выступления «Пайтон». Отчаянно улыбались, глядя на камеры и фанатов.

Но среди всего этого я осматривалась по сторонам, отчаянно пытаясь найти лидера «Пайтон».

«Вот она.»

Хотя мне удалось найти участниц «Пайтон»...

«Ах... между нами слишком много людей...»

из-за других айдолов посередине я не могла открыть окно статуса.

Поэтому я нехотя решила посмотреть на них после объявления 1-го места и повернулась вперёд.

В этот момент ведущий начал объявление 1-го места.

— Теперь у нас осталось только объявить 1-е место этой недели на ! Для начала давайте посмотрим на номинантов!

*вспышка*

С представлением ведущего номинанты на 1-е место начали один за другим появляться на экране.

Первым был известный балладный певец.

Хотя он не был айдолом, он имел сильное присутствие как стабильный хитмейкер музыки для надёжного прослушивания за последние 10 лет, и его нельзя было сбрасывать со счетов.

Затем второй номинант...

*вспышка*

[ — «Блэк Бомб»]

— Вау!!

— Кьяаа!!

«Блэк Бомб», считавшиеся флагманской мужской группой «УайДабл-Ю», с песней .

Как только название группы появилось на экране, участники «Блэк Бомб» умело занялись фан-сервисом, и из зала раздался огромный крик.

«Кажется, они были на 1-м месте до прошлой недели.»

Можно сказать, они самые сильные претенденты на 1-е место.

Однако с момента выхода  прошло уже довольно много времени.

Если бы мы столкнулись с ними на пике их популярности, у нас не было бы шансов. Но сейчас это выглядело как достойное соперничество.

И последним номинантом, как и ожидалось, стали...

[ — «Рукиз»]

— Вау!!!!

— Рукиз!!!!!!

— Пожалуйста!!!!

Это были наши «Рукиз».

Когда появилось наше имя, раздались крики не тише, чем у «Блэк Бомб».

Новая женская группа получает такие же громкие крики, как мужская группа верхнего уровня из 3 крупнейших агентств развлечений...

Это, безусловно, было необычно.

По мере роста соревновательного напряжения атмосфера стала наэлектризованной.

[Теперь объявим победителя среди этих трёх номинантов!]

[Кто займёт вершину? Давайте узнаем вместе!]

По жесту ведущего баллы разных категорий, включая цифровую музыку и альбомы, начали быстро расти.

Всё происходило так стремительно, что уследить было трудно.

Но даже пока мои глаза с трудом поспевали, табло продолжало подниматься...

*вспышка*

Наконец, когда баллы остановились и на экране появилось название группы, я на мгновение невольно задержала дыхание.

[«Рукиз» — ]

1-е место.

Мы были на 1-м месте.

*бах!*

[Поздравляем! Победителем 3-й недели июня на  становятся «Рукиз» с !]

— УооооооООО!!

Прежде чем я успела осознать ситуацию, вспыхнули фейерверки, и раздался огромный крик.

1-е место в дебютную неделю, о котором мы до сих пор лишь мечтали.

Когда это стало реальностью, не только я, но и остальные участницы выглядели ошеломлёнными.

И затем...

*жужжание*

Это попало в кадр и транслировалось в прямом эфире.

Тем временем микрофон передали мне, лидеру «Рукиз».

[Теперь, «Рукиз», пожалуйста, поделитесь своими чувствами!]

Пришло время сказать речь о 1-м месте.

— ...Эм. Э-э, это, это...

Я думала, что победа на музыкальном шоу заставит моё сердце раздуться от гордости, как тогда, когда мы победили в «МАА», но когда этот момент настал, всё оказалось иначе.

Вместо этого голова стала такой пустой, что я не знала, что сказать.

— С-спасибо...

— ….

Ведущий выглядел озадаченным моим коротким ответом и спросил:

— И всё?

— О, нет! Не только это, я благодарна... очень благодарна... Угх...

Пока я снова и снова повторяла, как благодарна, чувствуя, как голова идёт кругом, зал разразился смехом, возможно, находя меня милой.

Я переживала, что могу испортить атмосферу, но, похоже, этого не случилось.

И всё же, поняв, что нельзя закончить речь так, Ю Соль поспешно забрала у меня микрофон.

— Если говорить конкретнее, мы очень любим наших фанатов, которые сделали возможным то, что мы сейчас стоим здесь. Мы всегда благодарны компании, особенно главному менеджеру Чону, продюсеру Хан Сиу, менеджеру-оппе и всем остальным онни! Мы продолжим усердно работать, чтобы показывать ещё лучшие выступления!

— Уоооо!

Как только Ю Соль, действуя как настоящий лидер, закончила аккуратную речь...

♪♬♬-!!

зазвучало вступление нашей песни .

Это было для живого выступления на бис в честь 1-го места.

До сих пор всё было таким суматошным, но как только зазвучала мелодия , я сразу успокоилась.

— Боже, как ты могла произнести такую речь?

— Я знала, что онни меня прикроет.

— Наш лидер — такая проблемная девочка.

Болтая с Ю Соль, я передала микрофон сотруднику.

Остальные участницы тоже передали микрофоны, уже ярко улыбаясь и собираясь вместе, словно наконец осознали происходящее.

— Онни, мы 1-е! 1-е место!

— 1-е место сразу после дебюта!

— Девочки, не слишком возбуждайтесь. Фанаты всё ещё здесь, так что давайте хорошо выступим на бис, ладно?

— Да-!

И так, с немного более лёгкими сердцами, но с радостью сильнее прежней, мы начали выступление на бис.

Мне так хорошо.

Это знакомое чувство.

Довольно скоро я поняла, почему оно было таким знакомым.

«Это то же чувство, что и тогда, когда я заняла 1-е место на церемонии объявления рейтинга в «МАА»...»

Нет, сейчас даже лучше.

Тогда я была 1-й среди участниц «МАА». На этот раз мы 1-е среди всех айдолов.

Быть на 1-м месте — правда невероятное чувство.

И именно в этот момент.

*дрожь*

— ……!

Когда я уже была готова лопнуть от радости, внезапно вмешалось странное ощущение.

Я повернула голову туда, откуда почувствовала эту странность, и там...

лидер «Пайтон», которая выходила со сцены и смотрела на меня с лёгкой улыбкой.

*шух*

Она указала под сцену и жестом глаз позвала меня.

Я мгновенно поняла значение её жеста.

«Встретимся под сценой.»

Именно это она имела в виду.

Я слегка кивнула и осознала...

«Значит, они тоже знают обо мне...»

Как они меня видят? Что обо мне думают?

...Она моя союзница или враг?

С этими сложными чувствами я закончила выступление на бис.

— Вааау-!!

— Кьяаа-!!

— Мы любим вас-!!!

Когда мы закончили выступление, фанаты наших «Рукиз» громко кричали, размахивая палочками поддержки.

Громкие крики немного очистили путаницу в моей голове.

На моём лице снова появилась улыбка.

«Да, подумаем об этом позже.»

А пока — наслаждаться моментом.

— Спасибо! Огромное спасибо!

Когда сцена закончилась, я широко помахала фанатам рукой.

Первое музыкальное шоу наших «Рукиз» счастливо завершилось победой за 1-е место.

* * *

Закончив выступление на бис и вернувшись в гримёрку, мы сразу начали собираться к уходу.

Сегодняшнее музыкальное шоу было только началом.

Музыкальные шоу будут продолжаться до этого воскресенья.

Поскольку завтра у нас ранняя предзапись, нам нужно было двигаться быстро, чтобы хоть немного отдохнуть.

— Хорошо, девочки. Теперь идём!

— Да!

Как раз когда мы собирались выйти из гримёрки, следуя за менеджером-оппой наружу.

— ...Хм.

В конце коридора в поле зрения попалась группа людей.

...Это были участницы «Пайтон» и их сотрудники.

Выражения лиц наших участниц «Рукиз» на мгновение застыли.

Потому что мы не могли не думать об их выступлении ранее.

Заметив, что мы смотрим на них, они тоже начали смотреть на нас.

— …….

— …….

Однако, поскольку между нашими «Рукиз» и «Пайтон» не было никаких связей или знакомства, никто не начал разговор, несмотря на встречу взглядами.

— ...Девочки, идём тихо.

— ...Да.

И в тот момент, когда мы тихо попытались пройти мимо них,

— Мне понравилось смотреть «МАА».

— ...!

кто-то из «Пайтон» первым заговорил с нами.

И этим человеком была...

— А ещё поздравляю с 1-м местом.

именно лидер «Пайтон», которая ранее встретилась со мной глазами и сделала мне знак.

----------

Другая вернувшаяся

Мы не могли не растеряться от внезапного приветствия «Пайтон».

— Да, спасибо. Нам тоже очень нравится слушать .

Благодаря Ю Соль, нашему настоящему лидеру, которая шагнула вперёд с улыбкой, мы смогли ответить без неловкости.

— О, оно, наверное, уступает «Рукиз»... но большое спасибо, что послушали.

— Нет, вовсе нет. На самом деле мы многому научились у песни «Пайтон». Мы тоже ждём вашего следующего релиза. Тогда мы пойдём...

Со стороны это выглядело как тёплый обмен приветствиями между новыми женскими группами, дебютировавшими в одно время, так что разговор вполне можно было закончить на этом.

Однако...

— Вы сейчас возвращаетесь?

— ...Да?

— Разве «Пайтон» и «Рукиз» не вроде сестринских групп, дебютировавших в один день? В будущих активностях мы будем часто видеться, так как насчёт немного пообщаться сейчас?

Лидер «Пайтон» настойчиво предложила нам остаться ради небольшого сближения.

Когда мы растерялись, вмешался менеджер-оппа.

Он попытался вежливо отказаться с улыбкой, словно не хотел их задевать.

— ...Ха-ха, простите, но нам нужно ехать на другое расписание.

— Другое расписание вечером, когда завтра рано утром запись музыкального шоу? Ах, может быть, мы заставляем вас чувствовать себя неловко...

— …….

Когда лидер «Пайтон» сделала грустное лицо и опустила голову, менеджер-оппа взглянул на нас, не зная, что делать.

Остальные участницы выглядели сбитыми с толку, не понимая, почему лидер «Пайтон» ведёт себя так.

Даже участницы и менеджер «Пайтон» наклонили головы, явно тоже не понимая, что задумала их лидер.

Только я могла понять странное поведение лидера «Пайтон».

«Она хочет создать возможность поговорить со мной...»

...Честно говоря, я тоже хотела поговорить с этим человеком.

Поэтому я, как лидер «Рукиз», пусть и в основном номинальная, убедительно обратилась к участницам.

— Это люди, с которыми мы будем часто видеться во время будущих активностей. Думаю, будет неплохо хотя бы сейчас нормально поздороваться...

— ….

Как бы там ни было, участницы «Рукиз» очень хорошо прислушиваются к моим словам.

Когда я, похоже, приняла предложение лидера «Пайтон», они одна за другой начали кивать.

— Хорошо, тогда давайте так и сделаем.

— Если Ерин хочет, ну...

И так была устроена дружеская встреча между «Рукиз» и «Пайтон».

* * *

В так называемой дружеской встрече не было ничего особенного.

Менеджеры просто обменялись визитками, а участницы коротко представились друг другу и поздоровались.

В «Пайтон» было всего 4 участницы.

Делая вид, что приветствую их, я незаметно проверяла их окна статуса одно за другим.

И затем...

«...Вау.»

Я не смогла не удивиться, как только увидела статусы первой и второй участниц «Пайтон».

«Их характеристики просто...»

Характеристики этих двоих были впечатляюще сбалансированными шестиугольниками.

Честно говоря, характеристики участниц «Рукиз» склонны немного смещаться в какую-то одну сторону.

За исключением Ю Соль, Пак Юджон и Со Юджин, у которых хороший баланс...

Ли Хеджон обладает выдающейся вокальной мощью, но немного слаба в танце.

И у На Ханны, и у меня очень высокие танцевальные характеристики, но нам не хватает вокальной силы.

Однако у этих 2 участниц «Пайтон» передо мной характеристики были распределены настолько ровно, будто у них какая-то одержимость симметрией.

Если описать одним словом, они ощущались как слегка уступающая версия Ю Соль.

И всё же это были впечатляющие люди.

«Следующая... а?»

Затем я открыла окно статуса лидера «Пайтон» и третьей участницы и на мгновение удивилась.

[Имя: Хитоми Канна]

Во-первых, эта участница была единственной японской участницей среди обеих групп, «Рукиз» и «Пайтон».

«Она похожа на куклу.»

Её внешность была очаровательной, как у тщательно сделанной куклы, и это первым делом привлекло мой взгляд.

Её характеристики тоже были лучше, чем у предыдущих 2 участниц. Хотя они немного уступали Ю Соль, всё равно были довольно высокими.

Но удивило меня не это.

[Черта: Нездоровая одержимость — в этом мире существует много видов любви. Просто твоя любовь заставляет обычных людей чувствовать неловкость.]

[Эффект черты: Хаа, хаа — в присутствии того, кто вызывает у тебя навязчивый интерес, твоё лицо краснеет, а дыхание становится тяжёлым.]

.......

Что это вообще такое...

Я впервые видела черту, которая выглядела хуже высокомерия Со Юджин.

Я уже собиралась показать слегка неловкое выражение, когда—

*шух—*

— ...?

— Хаа, хаа... Е-Ерин-тян. Я-я ваша фанатка.

— ……

Передо мной Канна протянула руку для рукопожатия, покраснев лицом и глядя на меня.

— Я смотрела видео с вашей пресс-конференции, Е-Ерин-тян... Я-я... Я всегда обязательно смотрю ваши прямые записи выступлений. Очень приятно встретиться с вами лично... Хаа...

— ……

— Ерин-тян? Вы сейчас смотрите на меня с презрением? Я сделала что-то не так?

— ...Ах, нет, ничего. Мне тоже приятно познакомиться.

Я ответила, но, чувствуя себя очень неуютно, сделала вид, что не заметила её, и не пожала руку.

— Хмм... в итоге вы всё-таки проигнорировали мою руку... Как жестоко...

Канна пробормотала голосом на грани слёз, но я проигнорировала её и отвернулась.

«Наконец, пора проверить.»

Последняя оставшаяся... лидер «Пайтон», которую я подозревала в том, что она вернулась в прошлое.

В этот момент лидер «Пайтон», которая только что закончила приветствовать остальных участниц «Рукиз», перевела взгляд на меня.

Я встретилась с ней глазами и...

— Приятно познакомиться. Я Ха Ерин, лидер «Рукиз».

— Да, я Оара, лидер «Пайтон».

Я проверила её окно статуса.

И затем...

[Невозможно проверить окно статуса цели.]

— ……!

Я столкнулась с сообщением, которого никогда раньше не видела.

Невозможно проверить окно статуса цели...

Я была по-настоящему ошеломлена.

Но, похоже, удивилась не только я.

— ……

Выражение Оары, до этого жизнерадостное, застыло.

Если моё предположение верно, она тоже пыталась проверить моё окно статуса и не смогла.

Что ж.

Теперь мы знали, что являемся особенными друг для друга.

Так что нам делать дальше?

Просто уйти или потратить ещё немного времени, чтобы раскрыть личности друг друга?

Похоже, Оара была заинтересована сильнее меня.

— ...Менеджер-оппа.

— Хм?

— Я хотела бы немного поговорить с лидером «Рукиз» наедине. Можно?

— ...Что?

Менеджер «Пайтон» растерянно почесал голову, но...

— Ах... у нас мало времени. Только коротко.

Похоже, Оара уже имела преимущество, потому что менеджер не смог отказать ей в просьбе.

Получив разрешение менеджера, Оара кивнула и повернулась ко мне.

— Госпожа Ерин, вы не против поговорить со мной наедине минутку?

— ……

После короткого колебания я спросила нашего менеджера:

— Оппа, можно я немного поговорю с госпожой Оарой?

Наш менеджер тоже выглядел довольно растерянным из-за внезапной ситуации, но, проверив часы, ответил:

— ...У нас тоже мало времени, так что быстро.

Минут 10?

— Да, тогда я скоро вернусь.

Поскольку многие айдолы уже покинули вещательную станцию, свободных гримёрок было много.

— Поговорим там?

— Хорошо, давайте.

По совпадению впереди была пустая гримёрка, поэтому мы с Оарой направились туда.

*хват*

В этот момент Ю Соль, которая шла за Оарой, схватила меня за предплечье и спросила с обеспокоенным выражением:

— ...Ерин, ты знаешь лидера «Пайтон»?

— ...Нет, не знаю.

— Тогда о чём вам вдруг говорить наедине?

— Это...

*шух*

Немного поколебавшись, я убрала руку Ю Соль со своего запястья и сказала:

— ...Сейчас мне нужно это выяснить.

Затем я вошла в гримёрку.

* * *

Наконец я могла поговорить с Оарой наедине.

Кто именно этот человек? Точно ли она тоже видит окно статуса?

Хотя мы ещё не сказали ни слова, я уже чувствовала напряжение и настороженность.

Но...

— Госпожа Ерин.

В отличие от меня, Оара ярко улыбнулась в тот миг, когда мы остались одни.

И словно была рада меня видеть...

— Госпожа Ерин, вы тоже вернулись, верно?

— ……!

«Не ожидала, что она спросит так прямо.»

В отличие от моей настороженности, лицо Оары выглядело безобидным, словно она не хотела зла.

«...Может, я просто слишком чувствительна.»

Поэтому, на мгновение решившись...

— ...Да, верно.

Я раскрыла правду.

*сглотнуть*

— ...!

Тогда Оара радостно схватила меня за руки и начала подпрыгивать на месте.

— Вау, потрясающе! Никогда не думала, что встречу кого-то вроде меня!

— О, да. Я тоже думала, что вернулась только я...

— Тогда, госпожа Ерин, вы тоже видите окно статуса?

— ...Да, вижу.

Услышав, что я вижу окно статуса, Оара спросила спокойным тоном:

— ...Тогда, случайно, вы можете видеть и моё окно статуса, госпожа Ерин?

— Нет, не могу. Судя по вашему вопросу, вы тоже не можете видеть моё, Оара?

Когда я сказала, что не могу видеть её окно статуса, Оара облегчённо вздохнула и сказала:

— Да, я тоже не могу видеть ваше окно статуса, госпожа Ерин. Поэтому раньше я правда сильно растерялась... Но это облегчение, что вы тоже не можете видеть моё.

Облегчение?

...Разве этому стоит радоваться?

Пока я слегка склонила голову в недоумении, Оара игривым жестом указала на диван.

— Вместо того чтобы стоять вот так, может, поговорим вон там, на диване?

— О, да.

— У нас обеих не так много времени, так что давайте быстро поболтаем. Я... Я хочу услышать вашу историю, госпожа Ерин.

— ...Мою историю?

— Да, о том, как вы в итоге вернулись, и как жили до возвращения. А ещё о том, какие вещи есть в вашем окне статуса, и так далее.

Когда она сказала это, глаза Оары засияли любопытством.

----------

Истинная главная героиня

Внезапно попросить рассказать мою историю вот так...

Я не могла не растеряться.

Важнее всего было то, что рассказать свою историю означало бы раскрыть: в прошлой жизни я была сиротой и умерла от случайного удара ножом, пронзившего живот.

Как бы сильно нас с Оарой ни объединяло то, что мы обе вернулись, мы встретились только сегодня.

Я никак не могла открыто говорить о таких чувствительных вещах.

Возможно, моё колебание ясно читалось на лице.

— О, я показалась слишком напористой?

Оара ненадолго опустила голову, извиняясь, будто доставила мне неудобство.

— Простите. Я просто правда хотела узнать вас лучше, госпожа Ерин, и немного поспешила.

— Нет, всё в порядке. Но, поскольку мы встретились только сегодня, мне всё ещё немного трудно рассказывать свою историю...

— Это понятно. Тогда как насчёт так? Я первой расскажу свою историю.

— Вашу историю, госпожа Оара?

Я не знаю точную причину, почему вернулась.

Но была 1 вещь, которая прочно засела в памяти.

Умирая в прошлой жизни, я была озлобленной сиротой, отчаянно желавшей семьи.

Это искреннее желание, должно быть, как-то повлияло на моё перерождение.

Обычные люди, живущие обычной жизнью, не получают просто так второй шанс прожить новую жизнь.

Я решила, что у Оары в прошлой жизни тоже наверняка была бурная судьба.

Но Оара, казалось, совершенно не переживала...

— Да, я первой расскажу свою историю. Что касается меня...

Она спокойно начала свой рассказ.

* * *

Из-за ограниченного времени мы не могли говорить долго.

Оара коротко пересказала мне свою прошлую жизнь.

— В прошлой жизни вы тоже были айдолом?

— Да, ха-ха, хотя тогда я с треском провалилась.

Оара рассказала, что в прошлой жизни тоже была айдолом.

Но, в отличие от этой жизни, её дебютная женская группа в прошлой жизни провалилась, а сама она умерла в отчаянии и переродилась.

— Случайно, в какой группе вы были в прошлой жизни? Есть шанс, что я её знаю?

— Нет, это была такая маленькая группа, которая полностью провалилась. Даже если я скажу, госпожа Ерин, вы её не узнаете.

Возможно, ей было неловко из-за прошлого, потому что Оара категорически отказалась раскрывать группу, в которой состояла в прошлой жизни.

Честно говоря, в прошлой жизни я совсем не интересовалась айдолами, поэтому всё равно не узнала бы название её группы, даже если бы она сказала.

Так что я не стала давить дальше и вместо этого упорядочила информацию на основе того, чем она поделилась.

«В отличие от меня, Оара и в прошлой жизни была Оарой.»

В прошлой жизни я была другим человеком и переродилась в теле Ха Ерин.

Но, судя по её словам, Оара, похоже, и в предыдущей жизни тоже была Оарой.

Пока я на мгновение подпёрла подбородок рукой и погрузилась в мысли об этом любопытном факте,

— Ерин.

Оара схватила меня за руку и снова заговорила, глядя на меня круглыми сияющими глазами.

— Я рассказала свою историю, так что теперь, пожалуйста, расскажите свою, госпожа Ерин.

— Ах...

И правда, было бы невежливо выслушать историю другого человека и скрыть свою.

Я немного поколебалась, а затем медленно начала говорить.

— В прошлой жизни я была сиротой.

Это был первый раз, когда я делилась этой историей, которую не рассказывала даже участникам агентства «Братство» и участницам «Рукиз».

Я рассказала ей, что в прошлой жизни была сиротой, умерла, тоскуя по семье, и переродилась Ха Ерин, но в итоге родители использовали меня.

Честно говоря, от этого стало немного легче.

Оара внимательно слушала мою историю, её улыбка исчезла, а сама она кивала с серьёзным лицом.

— Понятно... Если я переродилась, чтобы стать айдолом, то вы, госпожа Ерин, переродились, чтобы получить семью.

— ...Можно сказать и так.

— В прошлой жизни вы совсем не интересовались айдолами?

— Да, совсем. Я даже новости развлечений не смотрела...

— ...Значит, поэтому вы дебютировали в «Рукиз». Потому что не знали, что ждёт впереди.

— ...Что?

Я вздрогнула от её загадочного бормотания, но Оара лишь снова слегка улыбнулась.

Затем она сказала:

— Ничего. Но, госпожа Ерин, у нас осталось не так много времени, а мы ещё не поговорили о самом важном.

— О самом важном?

— О наших окнах статуса.

Она наклонилась ближе и заговорила приглушённым голосом, словно начинала серьёзный разговор.

— Вам разве не интересно, как устроено моё окно статуса?

Мне очень интересно ваше окно статуса, госпожа Ерин!

— ……

Честно говоря, мне тоже интересно.

Судя по тому, что мы обсудили до сих пор, системы наших окон статуса почти одинаковы.

Тогда какие у Оары общие характеристики? Может ли она использовать навыки, как я?

И что важнее...

Какая у Оары черта?

Моя черта — Небесный Демон.

Если Оара тоже вернувшаяся, как я, у неё должна быть столь же впечатляющая черта.

«Интересно... Правда интересно.»

Похоже, Оара разделяла моё любопытство.

Она взглянула на часы на стене гримёрки, а затем сказала мне:

— Госпожа Ерин, похоже, у нас реалистично не хватает времени, чтобы подробно раскрыть всё о наших окнах статуса. Как насчёт того, чтобы открыть друг другу только наши черты?

— Только... черты?

— Да, в этот раз я тоже начну первой.

Оара снова предложила раскрыть свою черту первой, и я согласно кивнула.

Убедившись в моём согласии, Оара глубоко вдохнула и начала говорить.

Я внимательно наблюдала за её выражением лица, учитывая возможность, что она может солгать.

Наконец она раскрыла свою черту...

— Моя черта... Главная героиня.

— ...Главная героиня?

Я на мгновение замерла.

Неудивительно...

«Но черта Главной героини принадлежит Соль-онни.»

Потому что у Ю Соль уже есть черта Главной героини.

«Может ли черта Главной героини быть больше чем у 1 человека?»

...Нет.

Несколько главных героинь — это нечто необычное... По крайней мере, я так не думаю.

«Она лжёт.»

Я сразу подумала, что Оара врёт.

Возможно, почувствовав мои подозрения, Оара игриво рассмеялась и продолжила:

— Ха-ха, конечно, черта Главной героини принадлежит Соль-онни... то есть госпоже Ю Соль. Моя черта не просто Главная героиня.

— Не просто Главная героиня, тогда...

Ответ Оары ещё больше меня запутал.

— Истинная главная героиня.

— ......!

— Моя черта — Истинная главная героиня.

Затем, используя сюжетные схемы из новелл, которые я часто читала в прошлой жизни, я попыталась понять эту ситуацию.

В моей прошлой жизни Ю Соль была суперзвездой, почти как главная героиня собственной истории.

Значит, если Ю Соль была изначальной главной героиней, ложной главной героиней...

тогда Оара, стоящая передо мной, — новая главная героиня, получившая второй шанс через возвращение. Другими словами, Истинная главная героиня.

— .......

Судя по её выражению, Оара не казалась лгуньей.

«Истинная главная героиня...»

Увидев моё ошеломлённое выражение, Оара игриво помахала рукой перед моими глазами и спросила дразнящим тоном:

— Вы правда выглядите удивлённой. Подождите, неужели черта госпожи Ерин тоже Истинная главная героиня? Мне бы не понравилось, если бы главных героинь было 2.

— Нет, моя черта...

Моя черта — Небесный Демон.

...Честно говоря, моя черта полная противоположность Главной героини.

Будто окна статуса говорят, что нам с Оарой суждено быть врагами.

«Стоит ли честно раскрывать свою черту?»

На мгновение я задумалась, не солгать ли о своей черте, но...

[Актёрский навык: 18]

меня беспокоил мой низкий актёрский навык.

Если я неуклюже солгу, меня точно сразу поймают.

И, важнее всего...

*сияние*

Оара раскрыла свою черту Истинной главной героини, которую, возможно, было бы лучше держать в тайне, показывая искреннее отношение. Соврать такой девушке было бы уколом для моей совести.

Кроме того, если подумать сейчас, даже с Ю Соль, у которой черта Главной героини, мне удалось сблизиться.

Поэтому после короткого колебания...

— Моя черта...

— …….

— Небесный Демон.

В итоге я сказала правду.

Услышав, что моя черта — Небесный Демон, Оара широко раскрыла глаза.

И затем...

— Что такое Небесный Демон?

— Ах.

Она склонила голову и спросила меня.

Только тогда я поняла, что термин «Небесный Демон» может быть совершенно незнаком девушкам, которые не читали истории о боевых искусствах.

— Небесный Демон — это...

Поэтому я включила телефон и показала ей разные веб-комиксы о боевых искусствах, чтобы объяснить, что такое Небесный Демон.

— В мире боевых искусств это обычно персонаж, который появляется как финальный босс.

— Ага...

— ...Но в последнее время есть и много добрых Небесных Демонов.

Я также показала ей изображения новых трактовок Небесных Демонов, вроде тех, кто готовит или учит детей, чтобы она не насторожилась из-за меня.

Только тогда Оара кивнула так, будто всё поняла.

— Ах, теперь поняла.

И затем...

*похлоп*

— Значит, Ерин, ты злодейка, которую мне нужно победить?

— ...Что?

Она улыбнулась, похлопывая меня по голове.

В этот момент я не могла не почувствовать дискомфорт из-за расхождения между её словами и выражением лица.

— О, ты ведь не обиделась, что я говорю неформально, верно?

Я на год старше тебя, Ерин, так что буду говорить неформально. К тому же мы соперницы.

— ...Соперницы? Что ты имеешь в виду?

— ...Ты ведь тоже получила его, верно? Задание стать лучшим айдолом.

— ……!

Верно.

Я получила своё первое задание от окна статуса в день, когда отказалась от родителей.

[Уникальное задание]

[Цель: стать лучшим айдолом.]

[Штраф за провал: Пустота.]

[Награда за успех: 1 вещь, которую ты искренне желаешь.]

Задание было не чем иным, как стать лучшим айдолом.

— Лучший айдол не может быть больше 1. Каковы бы ни были критерии, либо ты, либо я неизбежно провалим задание.

— …….

— В моём окне статуса штраф за провал указан как Пустота. У тебя так же, Ерин?

— ……!

...Так же.

— Фух, к счастью, Ерин, ты плохо умеешь лгать. Да, похоже, штраф за провал у нас одинаковый. Давай подумаем вместе. Что значит Пустота?

— …….

— Может быть, мы вернёмся к прошлой жизни, где у нас ничего не было?

— ……!

...В словах Оары был смысл.

19 лет, которые я прожила в этой жизни как Ха Ерин, разные связи, которые я создала в этой жизни, включая агентство «Братство», «Рукиз» и многое другое.

Нет ничего более похожего на пустоту, чем потерять всё это.

«...Я этого не хочу.»

Одна мысль об этом была невыносима.

Похоже, Оара чувствовала то же самое, потому что поморщилась и продолжила говорить:

— ...Я не могу вернуться к той жизни. Прости, но лучшим айдолом придётся стать мне.

— …….

Она взглянула на меня с мгновенной враждебностью, от которой меня пробрала дрожь...

А затем снова улыбнулась, будто ей стало легче.

— Я смотрела твои видео. Ты хороша. Я рада. Если бы ты вошла в другую группу, всё могло бы стать опасным, но благодаря тому, что ты выбрала «Рукиз», всё пройдёт гладко.

— Почему «Рукиз»?

Её следующие слова, сказанные с многозначительной улыбкой, заставили меня застыть.

— Потому что «Рукиз» — группа, которой всё равно скоро суждено провалиться.

— ...Что ты имеешь в виду?

Сначала я подумала, что она просто пытается меня запугать.

Но...

— Даже если ты попытаешься что-то изменить, уже слишком поздно. Вы ненадолго станете горячей темой, но общественность забудет вас ещё до того, как вы завершите даже половину своей деятельности.

Её лицо было совершенно искренним, без следа обмана.

----------

Бомбы

«“Рукиз” будут забыты публикой ещё до того, как завершат хотя бы половину своей деятельности?»

Что вообще она имеет в виду?

Пока я на мгновение запуталась из-за слов Оары, она поднялась с места.

— На этом наш разговор закончен. Давайте обе постараемся в будущем.

— Подожди минутку...

Оара, похоже, считала разговор оконченным, но я — нет.

Как я могла молчать, услышав, что «Рукиз» провалятся?

— Почему именно «Рукиз» провалятся? Хотя бы причину скажи!

— Причину... Это тебе стоит спрашивать у своих участниц, а не у меня.

— ...У участниц?

Когда я спросила с серьёзным выражением, Оара слабо улыбнулась, и её лицо было трудно описать.

— В этот раз состав «Рукиз» немного отличается от прошлой жизни. Но, к сожалению, ты так и не смогла разобраться с бомбами.

— Бомбами?

— Хорошо заботься об участницах. Конечно, как я уже сказала, уже слишком поздно.

С этими словами Оара отвернулась.

*шух*

*хват*

Я схватила Оару за запястье.

— Моя история ещё не закончена.

— ...Почему ты такая сильная?

— Скажи мне, кто из участниц «Рукиз» вызовет проблемы, и тогда можешь идти. Я не отпущу, пока не скажешь.

— ……

После этого Оара попыталась вывернуться, но вскоре поняла, что силой меня не одолеет. Она вздохнула.

Затем она указала на часы.

— Прости, но наше время вышло. Снаружи ждут люди, так что я не могу ответить на твой вопрос.

— ……

— Или ты хочешь устроить здесь сцену? Давай все узнают, что лидеры 2 новых женских групп подрались?

И правда, 10 минут, которые дал мне менеджер, уже давно прошли.

К тому же поднять здесь шум в итоге навредило бы «Рукиз».

*шух*

Неохотно я отпустила её запястье.

Оара усмехнулась, будто была довольна моей уступкой, и взялась за ручку двери.

— Хороший выбор. Давай ещё встретимся вот так. Это было очень продуктивное время.

— ……

Продуктивное время...

Честно говоря, наш разговор действительно дал мне многое.

Я узнала, что Оара — вернувшаяся, что она видит окна статуса, и какая у неё черта.

И важнее всего...

Я мельком увидела будущее айдольского мира, о котором не знала.

Но... содержание этой информации...

«Провал “Рукиз”... Что это вообще значит?»

Оставило во мне сильную тревогу.

Поэтому, в отличие от Оары, которая вышла с улыбкой, я последовала за ней с мрачным выражением лица.

*скрип*

Так мы вдвоём вышли из гримёрки...

— О, вы вышли.

Участницы, ожидавшие своих лидеров, ярко поприветствовали нас.

Оара повернулась к ним с сияющей улыбкой...

— Хорошо, наш разговор закончен. Теперь возвращаемся!

Она поторопила своего менеджера и участниц «Пайтон» уходить.

И именно в этот момент.

— Подожди.

Среди гармоничной атмосферы внезапно прозвучал холодный голос.

Это была не кто иная, как Ю Соль.

Она взглянула на моё мрачное выражение, а затем сказала:

— Что ты сделала с нашей девочкой?

— ...Прошу прощения?

Она тут же холодно набросилась на Оару.

И свирепо уставилась на неё, словно не собиралась отпускать, пока та не ответит.

— Что ты сделала, что у неё такое лицо?

— Эм, онни...

Когда из-за ледяного поведения Ю Соль атмосфера остыла до мороза, я подошла к ней и слегка взяла за руку, чтобы успокоить.

Но в этот момент...

«...Хмм?»

Я увидела это.

Оара, которая в разговоре со мной держалась уверенно и сверху...

— ……

перед Ю Соль застыла, как лягушка перед змеёй.

«Даже она боится злой Соль-онни?»

Пока я с некоторым любопытством смотрела на застывшую Оару, Ю Соль сказала:

— Я спрашиваю тебя. Что ты сделала с нашей девочкой?

— Эм, онни, всё не так.

Когда Ю Соль снова резко надавила на неё, я наконец пришла в себя и остановила её.

— Я просто нормально с ней поговорила. Я выгляжу мрачно, потому что устала от сегодняшнего расписания.

— ……

После моих настойчивых уговоров Ю Соль перестала дальше давить на Оару.

Однако мои слова её, похоже, тоже не убедили.

Сообразительная Ю Соль смотрела так, будто была уверена: между мной и Оарой действительно что-то произошло.

Поэтому, слегка склонив голову перед Оарой...

— Если я что-то неправильно поняла, прошу прощения.

Ю Соль всё ещё смотрела остро, когда предупредила Оару.

— Только проследи, чтобы в будущем таких личных разговоров больше не было. Если нужно поговорить с нашим лидером, сначала получи моё разрешение.

— ...

Несмотря на убийственное предупреждение Ю Соль, намекающее, что в следующий раз она это так не оставит, Оара смягчила напряжённое выражение и с лёгкой улыбкой кивнула.

— Хорошо, так и сделаю.

Затем она бросила многозначительный взгляд на всех участниц «Рукиз»...

Особенно...

— ...

— ...?

Она пристально и непонятно посмотрела на Хеджон, а затем отвернулась.

Как только их лидер развернулась, остальные участницы «Пайтон» и их менеджер тоже поклонились нам и повернулись уходить.

— ...

Мы смотрели, как удаляющиеся фигуры «Пайтон» исчезают в коридоре.

В тот миг, когда они скрылись из виду...

— Ерин.

— ...Да, онни.

Ю Соль серьёзно спросила меня:

— Ты уверена, что ничего не случилось?

— ...

Когда я промолчала на вопрос Ю Соль, остальные участницы тоже повысили голоса, спрашивая меня.

— Точно, онни! Что случилось?!

— У тебя было такое мрачное лицо, когда ты вышла.

— Она сказала что-то плохое? Потому что если сказала, я могу просто...

— Если тебе тяжело, ты всегда можешь поговорить с нами.

Хотя все участницы «Рукиз» выглядели немного взволнованными, общее чувство у них было одно — беспокойство обо мне.

— Нет, ничего не случилось. Правда... Спасибо вам всем.

Почувствовав прилив благодарности к участницам, я ощутила, как сердце переполняется смешанными эмоциями.

«“Рукиз” всё равно скоро провалятся.»

Но слова Оары продолжали холодно звучать у меня в ушах.

Особенно эти.

«Состав прежних “Рукиз” и нынешних “Рукиз” немного отличается. Но, к сожалению, ты всё равно не смогла избавиться от бомб.»

Оара определённо назвала их «бомбами».

Если так, это означало, что как минимум 2 нынешние участницы, по словам Оары, внесут вклад в падение группы.

«Среди этих людей — 2?»

Конечно, я не полностью верила словам Оары.

Но её слова продолжали крутиться у меня в голове, заставляя смотреть на участниц с лёгким беспокойством.

Возможно, дело было в тревоге о возможном провале «Рукиз».

Вскоре моя голова наполнилась сложными эмоциями.

* * *

На этой неделе у «Рукиз» было очень простое расписание.

Мы появлялись на разных музыкальных шоу вещательных станций в течение всей недели, продвигая нашу новую песню.

Более того, поскольку все шоу были с предзаписью, мы жили в цикле бесконечного ожидания с рассвета до вечера после утренних выступлений.

Конечно, во время ожидания были мелкие дела вроде съёмки рекламных видео или видео-вызовов, но ничего серьёзного не было.

Мы привыкли к ожиданию, и большую часть времени во время него проводили во сне.

Однако, в отличие от остальных участниц, я во время этих ожиданий не могла легко уснуть.

«“Рукиз” всё равно скоро провалятся.»

«Состав прежних “Рукиз” и нынешних “Рукиз” немного отличается. Но, к сожалению, ты всё равно не смогла избавиться от бомб.»

Всё из-за слов, которые Оара сказала мне несколько дней назад.

Вздох...

Пока я сидела на диване в гримёрке, глубоко вздыхая, Пак Юджон, единственная участница, которая не спала, подошла ко мне.

— Онни!

— ...Юджон.

— Хе-хе-хе.

Пак Юджон села рядом и обняла мою руку.

Затем ярко улыбнулась и сказала:

— Разве это не напоминает тебе нашу первую встречу?

— ...День, когда мы впервые встретились.

Да, напоминает.

Мы с Пак Юджон впервые встретились во время выбора мест для первого сегмента «МАА».

Я села на место ожидаемого 99-го ранга, а Юджон — на место ожидаемого 100-го ранга.

«Тогда я не думала, что мы вдвоём вот так дебютируем вместе...»

Нет, на самом деле.

Возможно, уже тогда я втайне думала, что Юджон может дебютировать.

Юджон была единственной участницей, кроме Ю Соль, чьё имя я смутно помнила.

Наверное, потому что она дебютировала как участница «Рукиз» в моей прошлой жизни, и я случайно слышала её имя.

И важнее всего, несмотря на её образ немного пустоголовой девочки, Юджон на самом деле была довольно умной.

Можно сказать, она была скрыто умным персонажем.

Поэтому, немного подумав, я осторожно спросила Юджон:

— Юджон.

— Да?

— Если группа, которую любит публика, внезапно проваливается, как думаешь, в чём причина?

— ...А?

Юджон на мгновение моргнула от моего вопроса, а затем рассмеялась.

— Онни, ты переживаешь о том, что будет, если наши «Рукиз» провалятся?

Как и ожидалось, её проницательность быстро уловила мой замысел.

— Ой, почему ты об этом переживаешь? У нас же сейчас всё так хорошо~

Юджон была права насчёт того, что у «Рукиз» всё хорошо.

Мы заняли 1-е место не только на нашем дебютном музыкальном шоу , но и на 2 других музыкальных шоу подряд.

Победа на каждом музыкальном шоу в дебютную неделю больше не была просто мечтой.

Популярность «Рукиз» стремительно взлетела, и мы наслаждались расцветом сразу после дебюта.

...На самом деле именно поэтому я волновалась ещё сильнее.

Потому что падать с большой высоты больнее.

— Ну давай, скажи мне. Юджон, ты знаешь об айдольской индустрии намного больше меня. Если успешный айдол внезапно проваливается, как думаешь, в чём может быть причина?

— Хмм, если успешный айдол внезапно проваливается...

Убедившись, что я говорю серьёзно, Пак Юджон стерла улыбку с лица.

Затем, немного подумав, она медленно начала говорить.

----------

Личная жизнь

— Причиной падения группы часто становятся скандалы вокруг личной жизни участниц.

— Скандалы вокруг личной жизни?

Когда я склонила голову и спросила, Пак Юджон кивнула и ответила:

— Да, например, наркотики. Разве ты не видела новости, где группа распалась из-за того, что 1 участницу поймали на наркотиках?

Кажется... я видела что-то подобное.

Ну, айдолы живут за счёт образа, поэтому если их поймают на преступлении вроде употребления наркотиков, это нанесёт удар, от которого почти невозможно оправиться.

В тот момент, когда такой скандал вспыхивает, карьера айдола фактически заканчивается.

«Если подумать, я помню, что читала статью в интернете о том, как айдолы обращаются к тяжёлым наркотикам из-за трудностей своей жизни...»

Говорят, даже есть посредники, которые специализируются на их поставках?

Но...

— ...Наши участницы «Рукиз» кажутся очень далёкими от наркотиков.

— Ха-ха, правда? Наши добрые участницы и наркотики? Да ни за что.

— Тогда, кроме наркотиков, что ещё может быть?

Конечно, наркотики не имели никакого отношения к «Рукиз».

Когда я спросила Пак Юджон о чём-то ещё, она на мгновение подперла подбородок рукой, а затем заговорила.

— Эм, азартные игры? Если кого-то поймают на азартных играх, это тоже сильно ударит по образу.

— Азартные игры?

Азартные игры...

Конечно, если айдола поймают на азартных играх, это станет серьёзным ударом.

Но это тоже казалось никак не связанным с «Рукиз».

И снова я погрузилась в мысли...

— Ах.

Недавно я вспомнила 1 очень скандальную тему.

— Школьное насилие.

Школьное насилие.

Так называемая «травля в школе».

В последнее время у многих знаменитостей и видеоблогеров раскрывали прошлое, связанное со школьной травлей, и это приводило к их падению.

Особенно для айдолов школьная травля ещё более смертельна.

Айдол, который является объектом восхищения для бесчисленных школьников, на самом деле травил друзей в школьные годы?

Тогда фанаты неизбежно почувствуют себя преданными.

Школьное насилие — настоящая мина замедленного действия, которой айдолам нужно избегать любой ценой.

Конечно...

— Но всё же школьная травля тоже кажется совершенно не связанной с нашими «Рукиз».

Школьная травля тоже, похоже, не имела никакой связи с нашими «Рукиз».

Я по очереди посмотрела на лица спящих участниц.

Ли Хеджон.

Не может быть, чтобы добрая Ли Хеджон кого-то травила. Мимо.

На Ханна.

Кто угодно скажет, что она, скорее всего, просто проспала свои школьные годы. Мимо.

Со Юджин.

Хотя в фазе «высокомерия» она была невероятно надменной и дерзкой, в глубине души она чистая девочка.

Такая Со Юджин не стала бы никого травить, мимо.

Ю Соль.

Хотя иногда она может быть немного колючей и пугающей, она тоже не из тех, кто будет кого-то травить.

К тому же Ю Соль с детства была сосредоточена на жизни стажёрки, а в старшей школе так активно готовилась к дебюту, что часто не могла посещать школу. Мимо.

И наконец... Пак Юджон.

«Юджон — точно нет... определённо нет.»

Пак Юджон, без сомнения, весёлая и общительная душа компании.

У неё настолько хорошие социальные навыки, что на «МАА» нет никого, кто не дружил бы с Пак Юджон.

Если бы в школе были изолированные ученики, Пак Юджон сама подошла бы к ним и сблизилась.

Мимо.

Абсолютно мимо.

И всё же я решила в шутку спросить Пак Юджон, поскольку она была единственной бодрствующей среди участниц.

— Юджон, ты ведь не занималась школьной травлей, да?

— Нет.

— Да, ты точно бы не стала. Я уверена, что никто из наших участниц «Рукиз» не был связан со школьной травлей. Значит, об этом можно не переживать... Что ещё остаётся?

Пробормотав это себе под нос, я закрыла глаза и погрузилась в размышления.

Пак Юджон тоже ничего не сказала, возможно, тоже задумавшись.

Около 5 минут тишина заполняла гримёрку.

— ...Ты упустила самое важное.

— ...Хмм?

— .......

Я думала, что бодрствуем только мы с Юджон, но нашу тишину прервал ещё один голос.

Я повернула голову в сторону голоса и увидела На Ханну с растрёпанным лицом, смотревшую на нас с дивана.

— Прости, Ханна. Мы тебя разбудили?

— ...Нет, дело не в этом. Я уже какое-то время слушаю вас двоих, и ты упустила самое важное.

— Самое важное? Что именно?

Когда я с любопытством склонила голову, На Ханна слегка улыбнулась и сказала:

— Скандалы.

— О.

Скандал... то есть слухи об отношениях.

Ну, ещё с давних времён слухи об отношениях часто бросали негативную тень на айдолов.

Однако...

— В наши дни слухи об отношениях уже не наносят такого большого ущерба.

Времена изменились.

Раньше люди сходили с ума, если айдола ловили на отношениях.

Теперь взгляд на то, что айдолы тоже люди, стал сильнее, и люди стали гораздо терпимее к личной жизни айдолов.

Сейчас почти не было случаев, когда слухи об отношениях 1 участницы приводили бы к шатанию всей группы.

— Это правда. Но агентства развлечений всё ещё боятся слухов об отношениях своих артистов. Особенно для новичков вроде нас: если всплывёт слух об отношениях, мы потеряем много фанатов.

— Да, но есть ли среди нас, «Рукиз», кто-то, у кого могут появиться слухи об отношениях? Мы так заняты, где нам вообще найти время с кем-то встречаться?

Я склонила голову и спросила, а молчавшая Пак Юджон хитро улыбнулась и ответила:

— Ох, онни. Насколько же ты наивная? Даже во время Корейской войны рождались дети.

Когда Пак Юджон указала на это, На Ханна, как всегда отлично с ней синхронизированная, тоже усмехнулась и добавила:

— Верно. И, как я вижу... если в «Рукиз» будет скандал с отношениями, думаю, первой он появится у тебя, онни.

— Что? У меня?

Когда На Ханна внезапно указала на меня, я растерялась.

И это было понятно...

«Мне вообще не интересен противоположный пол.»

Я не была заинтересована в отношениях и даже не думала об этом.

Может быть, из-за влияния прошлой жизни, но я ни разу не чувствовала волнения, глядя на человека противоположного пола.

Я встречаюсь с парнем? Какая бессмыслица.

Честно говоря, шанс, что я буду встречаться с девушкой, казался выше.

— Да ладно, такого никогда не случится.

Когда я упрямо покачала головой, Пак Юджон и На Ханна подкрались ко мне сбоку, словно какие-то подозрительные уличные хулиганки, и зашептали:

— Онни, ты думаешь, это полностью зависит от тебя? Парни будут постоянно пытаться завоевать твоё сердце. Я видела, как те айдолы-парни вчера украдкой на тебя поглядывали.

— Говорят, даже самое крепкое дерево падает после 10 ударов. Хе-хе, онни, рано или поздно тебя тоже покорят.

— ...Самое крепкое дерево, как же. Как думаешь, сколько раз мне уже признавались?

— Да ладно тебе... но знаменитости тебе ведь не признавались, верно? Разве не так?

Когда Пак Юджон усмехнулась и спросила, я спокойно ответила:

— Нет. Знаменитости признавались мне много раз! Даже вчера было одно такое. Кто-то прислал мне личное сообщение и сказал, что хочет серьёзно со мной познакомиться.

— Что?! Правда?

— Кто, кто это был? Кто прислал тебе это сообщение?

Когда я склонила голову и заговорила, Пак Юджон и На Ханна были так потрясены, что едва не упали. Я спокойно показала им историю сообщений.

Отправитель, хотя и не из 3 крупнейших агентств развлечений, был известным айдолом из довольно крупной компании.

Увидев экран моего телефона с настоящим признанием в личных сообщениях, Пак Юджон и На Ханна, которые поддразнивали меня за одиночество, опешили.

— Вау... Судя по отметке подтверждения, это правда...

— Я часто слушала его песни... И он признался Ерин-онни?

— Это вообще...

— ...Сукин сын.

Они выплюнули ругательство.

Затем возмущённо закричали.

— Этот, разве этот парень не полный псих? Ерин-онни всё ещё только 19! А если считать, что твой день рождения ещё не прошёл, технически тебе всё ещё только 17*! И этот сумасшедший признался тебе!

(*В Корее возраст раньше прибавлялся всем в начале года, а при рождении считался 1 год.)

— «Мне понравилась твоя музыка, Ерин», «Я хочу серьёзно с тобой познакомиться». Этот псих, 26-летний парень, осмелился признаться старшекласснице!! Онни! Сразу заблокируй его! Заблокируй!

— ...Я уже заблокировала. Я даже не ответила, просто заблокировала.

От айдол-стажёров до известных айдолов и даже актёров, которых я несколько раз видела в дорамах.

С тех пор как я впервые завела аккаунт в фотосоцсети, я время от времени получала такие признания от знаменитостей.

Конечно, я всегда сразу их блокировала.

Однако, возможно, почувствовав мою тревогу, Пак Юджон и На Ханна с побледневшими лицами схватили меня за руки и серьёзно заговорили:

— Онни! Прости, что мы раньше шутили!

— Есть деревья, которые не падают, сколько бы по ним ни били! Знаешь, вроде Мирового Древа! Так что ты должна и дальше держать крепкую оборону против таких парней, хорошо?

— Конечно. Но почему вы обе так сильно реагируете?

— ...Мы переживаем, что ты свяжешься с каким-нибудь странным парнем.

— Что?

Смутившись от их внезапных слов, я склонила голову, а Пак Юджон и На Ханна заговорили так, словно были глубоко обеспокоены.

— ...Онни, если ты начнёшь встречаться, кажется, ты будешь очень преданной.

— ...Типа, если парень попросит денег, ты дашь, а если скажет делать работу по дому, ты будешь делать.

— ...Да не может быть, я не настолько глупая, чтобы...

Я уже собиралась отрицать, но затем почувствовала укол вины и закрыла рот.

Если мне говорили зарабатывать деньги, я зарабатывала.

Если мне говорили делать работу по дому, я делала.

...Разве всё это не то, что я пережила с родителями?

Поняв их тревогу чуть лучше, я осознала, почему младшие участницы так переживали, что я могу связаться с неправильным парнем.

— Онни, если в будущем захочешь с кем-то встречаться, сначала должна получить наше разрешение.

— Нет, лучше вообще не встречайся и не выходи замуж. Просто живи с нами вечно.

— Хорошо...

— Нет, не «хорошо»... Как разговор вообще дошёл до этого?

— Я просто думала о сценариях, которые могут угрожать нашей группе «Рукиз», и всё привело к этому.

Но, оглядев нынешних участниц...

— ...Не похоже, что это скандал с отношениями.

Шансы, что внутри «Рукиз» вспыхнет скандал с отношениями, казались крайне низкими.

— Тогда что это может быть...

Темы скандалов с отношениями, наркотиков, азартных игр и школьного насилия совсем не подходили «Рукиз».

«“Рукиз” всё равно не та группа, которая продержится долго.»

Так что именно загонит «Рукиз» в угол?

— Вздох...

Как бы сильно я ни думала, ответа найти не могла.

Вместо этого голова только всё больше забивалась.

Я взглянула на время...

— О, онни. Куда ты идёшь?

Я поднялась с места.

— Пройдусь по вещательной станции.

Было 2 часа дня.

До начала прямого эфира оставалось ещё 3 часа.

По прошлому опыту, в это время по коридорам обычно бродило меньше всего людей.

Я решила воспользоваться этим моментом, чтобы проветрить голову и пройтись по вещательной станции.

— Онни, ты ведь не идёшь тайно встречаться со скрытым парнем, да? Нельзя. Мы должны сами выбрать тебе партнёра.

— ...Это не так. Я скоро вернусь.

Я ответила на поддразнивание Пак Юджон и вышла из гримёрки.

*бах*

Как и ожидалось, коридор был тихим.

— Итак, куда бы пойти...

С момента дебюта у меня почти не было времени на себя, поэтому даже такой короткий миг покоя ощущался приятным.

И я начала идти, размышляя, куда направиться.

----------

Преследователь

Пока я шла по вещательной станции, в голове проносились разные мысли.

Первой было сожаление.

«Ах, если бы я с самого начала хорошо разбиралась в новостях индустрии развлечений, мне бы не пришлось так волноваться.»

Если бы в прошлой жизни я интересовалась айдолами...

Если бы это было так, я смогла бы защитить «Рукиз» без всей этой нервотрёпки.

«Хаа, разве я не могу получить навык для этого? Что-нибудь, чтобы видеть будущее.»

Раньше, когда я отчаянно чего-то хотела, навык появлялся автоматически.

Но на этот раз, похоже, даже Божественное искусство Небесного Демона ничего не могло с этим сделать.

Окно статуса молчало.

Раздосадованная отсутствием уведомлений, я продолжала включать и выключать окно статуса, идя вперёд.

И затем...

...О.

Вскоре я поняла, что ушла довольно далеко.

Конечно, путь назад я знала.

Но всё же...

«Почему вокруг ни одного человека?»

Было удивительно, что по этому широкому коридору не шёл вообще никто.

К тому же, куда ни посмотри, вокруг были интересные места вроде костюмерных и комнат с реквизитом, которые обычным людям увидеть трудно.

Поскольку никого не было видно, я почувствовала себя как в приключении и продолжила идти дальше.

И вскоре...

«...Это место.»

Я добралась до довольно укромной зоны.

«Пора возвращаться.»

С этой мыслью я без колебаний повернула назад.

Моя цель была проветрить голову и провести немного времени наедине с собой, и в основном я её уже достигла.

Я решила вернуться в гримёрку, пока не столкнулась с кем-нибудь из вещательной станции в неловкой ситуации.

Но затем...

[Котельная]

Мне бросилась в глаза табличка с надписью «Котельная», а вдоль стен тянулись разные трубы.

*чух, чух*

Изнутри доносился слабый, любопытный звук выпускаемого пара.

«Может, просто заглянуть внутрь?»

Дверь, похоже, была открыта, поэтому я осторожно просунула голову и огляделась.

И затем...

«Вау...»

Я не могла не впечатлиться.

Какое же невероятно укромное место.

Не в плохом смысле — оно ощущалось как тайное убежище из детства.

«Было бы здорово, если бы на каждой вещательной станции было место, где я могла бы проводить время одна.»

С тех пор как я переехала в общежитие, у меня совсем не было времени на себя.

Каждую ночь Со Юджин прижималась ко мне во сне, а когда мы просыпались, нам приходилось сразу мчаться по плотному расписанию, не имея ни минуты свободного времени.

Конечно, быть с участницами «Рукиз» было очень весело, но каждому человеку нужно время наедине с собой.

Поэтому я надеялась, что каждый раз, когда буду приходить на эту вещательную станцию, это место сможет стать моим тайным убежищем, и пошла глубже внутрь.

«Вау...»

Войдя, я увидела, что котельная действительно просторная.

Ряды всевозможных непонятных машин точно создавали атмосферу тайной базы, которую я представляла в детстве.

Я как раз восхищалась этим, когда—

*грохот*

— ……!

Внезапно из угла котельной донёсся звук, будто что-то рухнуло.

От этого звука я вздрогнула.

«Здесь есть кто-то ещё!»

Было очевидно, что котельная не место, куда приходят гости.

Я подумала, что это может быть кто-то из работников, поэтому тихо попыталась уйти обратно.

Но затем...

— Ай...

Из угла донёсся стон, словно кто-то ушибся.

Если подумать, перед этим ещё был звук падения чего-то тяжёлого.

«Может, он ранен?»

В голову пришла неприятная мысль, и я не могла просто безответственно уйти.

Поэтому я осторожно пошла в сторону, откуда донёсся звук.

И затем...

— Угх...

— ……!

Я увидела мужчину, одетого как айдол.

Стеллаж, который должен был стоять в углу, опрокинулся, а вокруг были разбросаны инструменты вроде молотков и отвёрток.

Похоже, мужчина подвернул лодыжку, наверное, споткнувшись об этот стеллаж.

Он морщился от боли.

Меня он ещё не заметил.

Я уже собиралась броситься к нему, чтобы помочь, но затем...

«Это правда. Но агентства развлечений всё ещё очень боятся слухов об отношениях своих артистов. Особенно для новичков вроде нас: если слухи об отношениях начнутся, многие фанаты уйдут.»

Внезапно я вспомнила, что Ханна сказала мне раньше.

Если подумать, главный менеджер Чон тоже говорил что-то похожее перед началом нашей деятельности с «Рукиз».

«Во время активностей вы встретите много айдолов. Постарайтесь как можно больше избегать даже мелких взаимодействий или коротких разговоров с айдолами-парнями.»

Главный менеджер Чон, вероятно, сказал это, чтобы предотвратить возможные слухи об отношениях.

Но...

«Сейчас вокруг никого нет, кто мог бы увидеть, так что всё должно быть нормально, верно?»

Это была уединённая котельная.

Здесь не было никого, кроме меня и этого мужчины.

К тому же я не могла просто оставить раненого человека лежать там.

Поэтому, недолго поколебавшись...

— Я помогу вам!

— ……!

Я подошла к нему.

Пока он всё ещё был удивлён моим внезапным появлением, я подняла стеллаж с его ноги, чтобы помочь ему снова двигаться.

— Ах...

Мужчина несколько мгновений пусто смотрел на меня...

*шух*

Затем незаметно спрятал за спину то, что держал в руке.

Было ясно, что он не хотел, чтобы я видела, чем он занимался.

Но я уже увидела, что у него было в руке.

«Он курил.»

Это была сигарета.

«Запах немного странный. Чем-то пахнет травами... Может, иностранная сигарета?»

Была ли это иностранная сигарета или обычная, если айдола поймают на курении, это будет довольно проблематично.

Поэтому я решила сделать вид, что не заметила, как он спрятал её, и отвела взгляд.

Затем я взглянула на его лицо и...

— ...О.

немного удивилась.

— ...Ах.

Он, похоже, тоже удивился, увидев меня.

Мы не были близки, но знали друг друга и раньше обменивались приветствиями.

И это было логично, потому что...

«Лидер “Блэк Бомб”.»

Он был лидером «Блэк Бомб», флагманской мужской группы «УайДабл-Ю», которая на этой неделе соперничала с нами за 1-е место на музыкальном шоу.

«Его имя... Ах.»

В «УайДабл-Ю» есть 2 человека по имени Сиу.

Нет, если точнее, у них было 2 человека по имени Сиу.

Первый Сиу привёл «УайДабл-Ю» к первому золотому веку, подняв «УайДабл-Ю» до уровня 3 крупнейших агентств развлечений Южной Кореи...

Но сейчас он продюсер нашей группы, «Рукиз».

А тот, кто сейчас передо мной...

ныне процветает как ведущий айдол «УайДабл-Ю» и открывает новый золотой век...

по прозвищу «Новый Хан Сиу», Син Сиу из «Блэк Бомб».

«Кто бы мог подумать, что я встречу здесь такого человека...»

Пока я на мгновение растерялась, он, всё ещё лежа на полу, первым опустил голову и поприветствовал меня.

— Здравствуйте, вы ведь госпожа Ерин из «Рукиз», верно?

Я Син Сиу из «Блэк Бомб».

Несмотря на потенциально неловкую ситуацию, ему удалось показать на лице живописную улыбку.

Увидев его профессионализм, я ответила на приветствие.

— ...Да, здравствуйте, сонбэ. Я Ха Ерин из «Рукиз».

— Ах, да. Госпожа Ерин. Поздравляю с 1-м местом на этот раз. Я часто слушаю . Кстати, не могли бы вы помочь мне встать?

Сказав это, он указал на свою лодыжку.

Похоже, при падении он сильно её подвернул: лодыжка была красной и опухшей.

— О. Да. Сейчас помогу.

Я быстро подошла, поддержала его и помогла подняться.

Когда я приблизилась, резкий оставшийся запах ударил в нос.

Кажется, он понял, что больше не может скрывать запах, и неловко рассмеялся, сказав:

— Ну... На самом деле я пришёл сюда тайно покурить.

— О...

— Можете сохранить это в секрете?

...Фанаты не знают, что я курю.

— Да, конечно. Я сохраню это в секрете.

Мы, айдолы, должны помогать друг другу.

Когда я охотно кивнула, он снова заговорил с яркой улыбкой.

— ...Ха-ха, немного неловко. Я попытался быстро сдвинуться, потому что подумал, что кто-то внезапно вошёл, но в итоге неуклюже упал.

— Простите. Это из-за меня...

— Нет, госпожа Ерин, вам не за что извиняться. Но что привело вас в такое укромное место?

Голос Син Сиу был настолько расслабленным, что я не чувствовала никакого давления.

Поскольку особо скрывать было нечего, я спокойно сказала ему правду.

— Ах... В последнее время я чувствую перегрузку, поэтому захотела провести немного времени одна. Просто бродила по вещательной станции в тихое время...

— Понимаю. Ну, жизнь в группе действительно заставляет тосковать по времени наедине с собой. Я чувствовал то же самое.

Он кивнул и продолжил говорить.

— Тогда, госпожа Ерин, можете пользоваться этим местом с этого момента. Я приходил сюда весь последний год, и никто ни разу не появлялся.

— О, но это место первым нашли вы, сонбэ...

— Считайте это моей благодарностью за то, что помогли мне.

С этого момента я больше не буду сюда приходить, так что пользуйтесь спокойно.

Даже по короткому разговору я могла понять, почему он так популярен у фанатов.

Во-первых, его лицо напоминало доброго и красивого оппу из моего воображения.

А в манере говорить ясно чувствовалось внимание к собеседнику.

«Говорят, он знаменит добротой к фанатам, но, похоже, у него просто хороший характер.»

К тому же «Блэк Бомб» славились выдающимися выступлениями даже среди высококвалифицированных айдолов «УайДабл-Ю».

Не просто так он получил прозвище «Новый Хан Сиу».

Заинтересовавшись характеристиками такого человека, я открыла его окно статуса.

*паах*

[Имя: Син Сиу]

[Возраст: 23]

[Черта: Преследователь]

[Подробные творческие характеристики]

(Внешность: 94)

(Пение: 83)

(Актёрская игра: 100)

(Танец: 95)

Я не могла не поразиться его характеристикам.

«Его характеристики — что-то невероятное...»

Конечно, у Ю Соль были самые высокие характеристики среди всех, кого я видела.

Но характеристики Син Сиу передо мной были почти на уровне её.

И тогда это случилось.

«...А?»

Восхищаясь характеристиками этого айдола верхнего уровня, я внезапно застыла, увидев его черту.

[Черта: Преследователь.]

— …….

...Может ли это быть тем, о чём я думаю?

С чувством ужаса я нажала на его черту.

[Черта: Преследователь — твоя любовь заблудилась. То, что ты считаешь любовью, приносит другим страдание и насилие. Ради того, кого любишь, ты способен на всё.]

[Даже если это означает переступить границы, дозволенные законом.]

[Эффект черты: Чёрная любовь — если появляется интересующий тебя человек, ты становишься чрезвычайно одержим им. Когда цель фиксации определена, ты одновременно почувствуешь подавляющее чувство удовлетворения, словно владеешь всем миром, и неутолимую жажду. *Цель фиксации ещё не определена!]

...Моё подозрение оказалось верным.

Окно статуса никогда прежде не лгало. Син Сиу был безумцем.

Из-за этого я не могла не почувствовать холодок вдоль позвоночника.

— Госпожа Ерин, что-то не так?

Заметив мою реакцию, Син Сиу склонил голову и спросил.

Лицо, которое сначала казалось чистым и добрым, теперь выглядело слегка пугающим.

— О, просто...

— Вы плохо выглядите. Мне проводить вас обратно в гримёрку?

В тот момент я не знала.

«“Рукиз” — группа, которой всё равно скоро суждено развалиться.»

Первая причина падения «Рукиз» в прошлой жизни, о которой говорила Оара...

стояла прямо передо мной.

Это был Син Сиу.

----------

Чёрная любовь

— У вас цвет лица немного плохой. Проводить вас обратно в гримёрку?

— ……

— Госпожа Ерин?

Плохо дело.

«О нет, на бедре кровь... Нельзя, чтобы стало хуже...»

«Я-я сама остановлю кровь. ...Руками.»

Неужели посттравматическое расстройство настолько страшно? (Имеется в виду первый преследователь.)

В тот миг, когда я связала Син Сиу с Намгун Сухо из того раза, моё тело похолодело и застыло.

*скольжение*

*вздрагивание*

— Ах...

— ……

Как только Син Сиу слегка поднял руку, я отреагировала, испуганно вздрогнув, словно меня обожгли огнём.

Увидев мою внезапную перемену в поведении... Син Сиу, который сначала склонил голову в замешательстве, постепенно начал смотреть на меня пугающе спокойными глазами.

*мурашки*

Тем временем я незаметно отступила назад.

На самом деле меня просто испугала черта «Преследователь», но этот человек был тем, кого я встретила впервые сегодня, и он не был мной одержим.

Если я тихо уйду, не провоцируя его, и сделаю вид, что этой встречи никогда не было, это никак на меня не повлияет.

С этой мыслью я медленно сделала шаги назад, заставляя себя улыбнуться, и слегка кивнула ему.

Но затем...

— Сонбэ, думаю, мне пора идти...

— Госпожа Ерин, вы меня боитесь?

— ...Что?

Это из-за моей прежней чувствительной реакции или из-за моих плохих актёрских навыков?

Или Син Сиу просто настолько проницателен?

Хотя лицо Син Сиу улыбалось, глаза не улыбались, когда он задал этот вопрос.

Боюсь ли я?

Если он спрашивает так...

Да, честно говоря, я боюсь.

Из-за случая с Намгун Сухо в прошлый раз я поняла, насколько страшными могут быть преследователи.

К тому же черта Син Сиу буквально называется «Преследователь».

...Конечно, я буду бояться.

— ...Боюсь? Почему я должна бояться вас, сонбэ?

— ...Именно. Странно. Когда мы только встретились, вы совсем меня не боялись. Почему вдруг?

Син Сиу подпер подбородок рукой и пристально уставился на меня, будто находил это странным.

В этот момент я просто стояла там, не зная, что делать.

*скрип*

— ……!

— ……!

Мы оба вздрогнули от внезапного звука открывающейся двери котельной.

А когда я увидела лицо вошедшего человека, то удивилась ещё сильнее.

— ...Юджин?

— Онни...

У двери стояла Со Юджин, протирая сонные глаза, словно только что проснулась.

Она посмотрела на меня, раз зевнула и заговорила слегка капризным тоном.

— Зевок... Онни, почему ты всё ещё не пришла? Менеджер-оппа пришёл в гримёрку снимать короткий ролик, но тебя там не было, поэтому мы долго тебя искали.

— О... Понятно. Прости, я немного прогулялась, и это заняло больше времени, чем я думала. Пойдём быстрее.

— Да... Хмм? Но кто это?

Со Юджин 17 лет. Она всё ещё очень юная.

Не было никакой нужды показывать такой преследовательский типаж юной девушке, которая только начинает расцветать.

Я поспешила вывести Со Юджин наружу.

«Хмм?»

Это случилось в тот момент, когда я повернула голову, чтобы напоследок попрощаться с Син Сиу перед уходом.

— ……

Син Сиу пристально смотрел на Со Юджин.

Но ощущение было немного другим, чем когда он смотрел на меня.

Любопытство? Нет.

«Интерес...»

Я почувствовала в его глазах несомненный интерес, когда он смотрел на Со Юджин.

«Почему он так смотрит на Юджин...?»

Почувствовав жуткое ощущение, я открыла окно статуса Син Сиу, чтобы снова проверить эффект его черты.

[Черта: Преследователь — твоя любовь искажена. То, что ты считаешь любовью, для другого человека является мучением и насилием. Ты можешь сделать всё ради того, кого любишь, даже если это перейдёт границы закона.]

[Эффект черты: Чёрная любовь — если появляется человек, который вызывает у тебя интерес, ты начнёшь одержимо фиксироваться на нём.]

[Когда ты определишь объект одержимости, одновременно почувствуешь удовлетворение, словно владеешь всем миром, и неутолимую жажду. Объект интереса ещё не определён!]

Окно статуса отметило «интерес» как главный ключевой признак.

...Мне стало тревожно.

Я не могла отделаться от ужасной мысли, что Син Сиу может заинтересоваться Со Юджин и стать ею одержимым.

— Пойдём быстрее.

— А, онни? Но он ведь... точно сонбэ из «Блэк Бомб»...

Как раз когда я собиралась увести Со Юджин, полностью загораживая её от Син Сиу...

[Условия разблокировки навыка выполнены!]

«...Что?»

Внезапно моё окно статуса уведомило меня...

[Особый навык Божественного искусства Небесного Демона разблокируется!]

о том, что я получила новый навык.

Ощущая одновременно испуг и любопытство, я проверила новый навык.

[Особый навык Божественного искусства Небесного Демона: Видение Небесного Демона — ты можешь увидеть реальность мира, где ты не была «Небесным Демоном». (Автоматически активируется при выполнении условий.)]

Мир, где я не была Небесным Демоном...

«Это значит мою прошлую жизнь?»

*шух*

Прежде чем я успела найти ответ, мир вокруг меня потемнел, словно отключился свет.

А когда я пришла в себя...

я оказалась в чужом теле.

* * *

— Хаа...

Несмотря на то что Со Юджин эффектно вошла в «Рукиз» с 6-го места в «МАА» и добилась мечты дебютировать айдолом, она не была счастлива.

Хотя её имя было очищено, травля, устроенная режиссёром Сином во время «МАА», всё ещё грызла её сердце... её уверенность и самооценка уже упали на самое дно.

Её дух был сломлен, а таланты потускнели.

Её присутствие на сцене постепенно слабело, и публика критиковала её за это.

С другими участницами «Рукиз» у неё не было крепких уз, поэтому ей было не на кого опереться.

Каждую ночь она звонила родителям, рассказывала, как ей тяжело, и часто, ложась спать, мочила подушку слезами.

Ей было невероятно одиноко.

И именно на пике этого одиночества она впервые встретила его.

— Почему ты плачешь одна?

— Ах...

В то время для Со Юджин уже стало привычкой сбегать в укромное место за пределами гримёрки и плакать в одиночестве.

Остальные участницы не критиковали её, но ей было неуютно от мысли, что её присутствие навлекает критику на всю группу «Рукиз».

И тогда в месте, куда, как ей казалось, никто не придёт, мужчина нашёл её и посмотрел на неё сверху вниз с озадаченным выражением.

Этим мужчиной был Син Сиу из «Блэк Бомб».

— О... П-простите...

Смутившись из-за того, что её застали плачущей в одиночестве, Со Юджин попыталась убежать.

Но...

*хват*

— Если ты выйдешь с таким опухшим лицом, люди заметят.

— ...О.

Син Сиу слегка удержал её за плечо и указал на опухшие глаза, из-за чего уйти стало невозможно.

Она не хотела, чтобы другие участницы «Рукиз» переживали, увидев, что она плакала одна.

— Ты Юджин из «Рукиз», верно? Вместо того чтобы плакать одной, подойди и сядь здесь. Мне самому уже становилось немного скучно.

— О, хорошо...

Неловко она вернулась и села.

Словно не зная, что делать дальше, Син Сиу закурил сигарету.

От неё шёл сильный, необычный травяной запах.

— Почему ты так печально плакала одна?

Син Сиу спросил, выдыхая дым в сторону Юджин.

Сначала Юджин попыталась отделаться расплывчатым ответом, но...

— ...

в тот момент ей было так одиноко.

Если она не выпустит слова наружу, ей казалось, что она может сломаться.

— На самом деле...

Поэтому в итоге она рассказала Син Сиу всё, с чем мучилась.

— Понимаю.

...Я сам через это проходил.

Выслушав всё, Син Сиу медленно посочувствовал ей и утешил.

— Шмыг...

Впервые Со Юджин получала утешение от кого-то, кроме мамы и папы, и пролила несколько слёз.

Ей стало немного легче.

— Дам тебе свой номер телефона. Поскольку наши расписания могут пересекаться, когда мы появляемся на музыкальных шоу, связывайся со мной, когда тебе тяжело. Я выслушаю.

— Спасибо... Шмыг...

С этого момента Юджин и Сиу начали иногда встречаться.

В глазах Юджин Син Сиу был хорошим человеком.

Со Юджин рассказывала о трудностях, через которые проходила, а он слушал, куря, и в конце говорил слова сочувствия или утешения.

После разговоров с Син Сиу Со Юджин становилось легче, и она находила в этом поддержку.

Однако после того, как Син Сиу признался Со Юджин в чувствах, отношения между ними стали неловкими.

— Юджин, как насчёт того, чтобы встречаться?

— ...Прошу прощения? Сонбэ, о чём вы говорите?

Со Юджин, которая считала Син Сиу добрым сонбэ и близким старшим братом, растерялась из-за его признания.

Поэтому она сразу отвергла его признание.

И поскольку Со Юджин отвергла его признание, в интернете начали распространяться плохие слухи о ней.

— Я слышал, Со Юджин заядлая курильщица?

— Да ладно, она ведь только первокурсница старшей школы. Когда она вообще начала курить? Ха-ха.

— Её семья супербогатая, так что я слышал, она очень заносчивая.

— Со Юджин была известной школьной хулиганкой в средней школе. Надеюсь, она пробьёт дно.

Хотя все эти утверждения были безосновательными, публика поверила этим слухам и начала критиковать её.

Сердце Со Юджин стало ещё более разбитым, чем раньше, но она терпела.

Она больше не хотела становиться обузой для остальных участниц, которые с таким трудом стали айдолами.

Однако...

вскоре произошло нечто, что сломало её, едва державшуюся на ногах.

[Юджин, тебе нужно немедленно приехать в офис.]

Однажды.

«ЭнЭйЭс» срочно вызвали Со Юджин, которая была посреди группового расписания «Рукиз».

Причиной стал пост в анонимном сообществе.

[Эй, я работаю на вещательной станции... Что это?]

(Фото Со Юджин, направляющейся на вещательную станцию с сумкой.)

(Фото, где кто-то тайно открывает сумку.)

(Фото, доказывающее, что это сумка Со Юджин, с её телефоном, кошельком и другими вещами.)

(Фото содержимого сумки Со Юджин, где внутри лежат сигареты.)

— Я не специально смотрела ㅠㅠ, но Со Юджин с самого утра устраивала истерику, что её гримёрка грязная, и требовала её убрать. Пока я убиралась, сумка была открыта, и я это нашла.

— Люди говорили, что она заядлая курильщица, значит, это правда... Но что это за сигареты? Они не корейские, иностранные?

— Эй, сумасшедшая ㅋㅋㅋㅋ трогать чужие вещи — преступление ㅋㅋㅋ

└ Она была открыта, так что я ничего не могла поделать.

— Кошелёк и телефон — всё Со Юджин... Вау, но она правда курит? Разочарование.

— Автор поста, ㅠㅠ удали пост, пока «ЭнЭйЭс» тебя не засудили, быстрее.

— Ей 17 лет, и она заядлая курильщица ㅋㅋㅋ безумие ㅋㅋ

— Эй... но это похоже на наркотики?

└ ?

└ А?

└ О чём ты?

└ Нет, правда! Я видел такое в Японии! Это точно сигарета с марихуаной... Значит, это марихуана.

└ Что ты сказал?

└ Это реально?

— ……

Со Юджин была совершенно растеряна, читая пост в сообществе.

Она не курила, но... сумка на фото точно была её.

— Э-это моя сумка, но я не курю!

По совпадению она взяла с собой именно ту сумку с фотографии.

Она открыла сумку перед сотрудниками «ЭнЭйЭс».

Разумеется, внутри не было никаких сигарет.

Главный менеджер Чон, хорошо знавший, что Со Юджин не курит, заговорил с серьёзным выражением:

— В таком случае это значит, что кто-то воспользовался пустой гримёркой «Рукиз», пробрался внутрь и сделал эти злонамеренные фотографии.

— Что...

Кто мог сделать такое?

По спине Со Юджин пробежал холодок.

«Но эти сигареты...»

Почему они кажутся знакомыми?

Ни Со Юджин, ни её родители не курили.

Но сигареты на фото выглядели странно знакомыми, словно она видела их много раз.

Пока Со Юджин отчаянно пыталась вспомнить, где видела эти сигареты, главный менеджер Чон продолжил говорить с тяжёлым выражением:

— Более того, Юджин, мы уже проверили. Эти фотографии никак не изменены. И комментарий посередине верен.

— Что значит комментарий верен...

— Эти сигареты — с марихуаной. И не для медицинского использования, а настоящие, для рекреационного.

— ……!

В тот миг, когда она услышала эти слова, Со Юджин вспомнила, где видела эти сигареты.

Это были те самые, которые курил Син Сиу, пока слушал её истории.

----------

Сменившаяся цель

Со Юджин поспешно рассказала главному менеджеру Чону и сотрудникам «ЭнЭйЭс», что владельцем тех сигарет был Син Сиу из «Блэк Бомб» компании «УайДабл-Ю».

И реакция сотрудников, услышавших это...

— ……

— ……

была мгновенно неодобрительной.

Хотя «МАА» и показала довольно высокие рейтинги просмотра, а компания немало их поддерживала...

«Рукиз» были всего лишь женской группой, едва державшейся в Топ-10 музыкальных сайтов, ничем особенным.

С другой стороны, другая группа была флагманской мужской группой «УайДабл-Ю», одного из 3 крупнейших агентств развлечений Южной Кореи.

Разница в весовой категории была слишком велика, чтобы поднимать вопрос, основываясь только на словах Со Юджин.

Более того...

— Ты уверена?

— ...Прошу прощения?

— Юджин точно правильно это видела?

Некоторые сотрудники вообще не верили словам Со Юджин.

Со Юджин не могла не растеряться из-за их холодной реакции.

Она была потрясена ещё сильнее, потому что ожидала, что сотрудники «ЭнЭйЭс», разумеется, встанут на её сторону, но вместо этого они начали сомневаться в ней.

— ...Что вы имеете в виду?

Когда Со Юджин пусто уставилась на них, почувствовав, что что-то не так, главный менеджер Чон успокоил сотрудников и вмешался в ситуацию.

— Так, так, все слишком возбуждены. Юджин, должно быть, тоже сильно удивлена, так что не будем слишком давить на неё.

А затем, словно у него не было другого выбора, он попытался убедить Со Юджин.

— Юджин, я верю тому, что ты говоришь, но нам трудно раздувать этот вопрос, основываясь только на косвенных доказательствах.

— Т-тогда как нам это решить?

— Ну...

Главный менеджер Чон тоже мучился с текущей ситуацией.

Он на мгновение нахмурился, а затем придумал решение.

Выбранным им способом стал тест на наркотики.

Спустя некоторое время «ЭнЭйЭс» объявили, что результаты теста Со Юджин и фотографии, загруженные в сообщество, были злонамеренно подстроены.

В результате люди перестали шуметь вокруг темы наркотиков Со Юджин...

Но глубокая рана в сердце Со Юджин так и не зажила.

* * *

Несколько дней спустя Со Юджин встретилась с Син Сиу.

Хотя она больше никогда не хотела его видеть, ей нужно было убедиться, стоит ли он за этим инцидентом.

И Син Сиу...

— Да, это сделал я.

Вопреки её ожиданиям, легко признал своё преступление.

С этого момента лицо Син Сиу для Со Юджин стало выглядеть иначе.

Лицо, которое когда-то казалось таким невинным... теперь выглядело пугающим.

— ...Почему?

— Потому что ты отвергла меня.

Злиться должна была Со Юджин, но по-настоящему яростным был именно Син Сиу.

Его лицо исказилось, как у демона, когда он уставился на Со Юджин.

— Ты первая меня соблазнила. Ты получила то, что хотела, — я слушал тебя каждый день. А теперь ты меня отвергаешь?

— ...Сонбэ, это...

— Юджин, тебя нужно наказать.

Сказал он, крепко сжимая её плечо.

— Ты ведь говорила, что очень хочешь продолжать быть айдолом? Я сделаю так, чтобы ты больше никогда не смогла ступить в эту индустрию.

— ...

— Ты не хотела становиться обузой для участниц «Рукиз», верно? Я сделаю так, что вся команда рухнет из-за тебя.

Син Сиу выплюнул проклятие ненавистным голосом, тяжело запугивая Со Юджин.

А затем улыбнулся.

С улыбкой он начал уговаривать Со Юджин.

— Конечно, если ты признаешь свои грехи и покажешь раскаяние, я прощу тебя.

— ……

— Но мне не нравятся айдольские пары. Они слишком заняты, чтобы даже встречаться. Так как насчёт того, чтобы тебе бросить айдольскую жизнь?

— ……

— Ты ведь сделаешь, как я скажу, да? Сделаешь? А? А?

Увидев настойчивый взгляд Син Сиу, Со Юджин поняла.

Этот человек никогда не оставит её в покое.

Он был намерен мучить её и втаптывать в землю.

В ту ночь она объявила перед участницами «Рукиз» и главным менеджером Чоном:

— Я ухожу из «Рукиз».

Это был лучший выбор, который могла сделать Со Юджин.

Потому что было ясно: Син Сиу не откажется от неё.

Потому что она не могла позволить своей тяжёлой ноше утянуть вниз «Рукиз», которым предстояло неустанно работать в будущем.

Несмотря на попытки остальных участниц и главного менеджера Чона убедить её, они не смогли изменить её твёрдое решение.

Так Со Юджин покинула «Рукиз».

В день, когда она уходила из общежития «Рукиз», Со Юджин закрыла глаза и задумалась.

«Где всё пошло не так?

В её незрелом прошлом, когда она думала, что является центром мира?

Или было ошибкой бессовестно занять место в «Рукиз» после такой сильной критики со стороны публики?»

Ах...

В этот момент Со Юджин поняла, где всё пошло не так.

С самого начала было ошибкой мечтать стать айдолом, не зная своего места...

Так Со Юджин расторгла контракт с «ЭнЭйЭс» и вернулась в свою первоначальную компанию, «СЭйВи».

Но в итоге она не продлила контракт и с «СЭйВи»...

Она отказалась от мечты быть айдолом.

* * *

— ……

— Онни, ты в порядке?

Когда действие навыка закончилось и я пришла в себя, я увидела Со Юджин, смотрящую на меня с обеспокоенным выражением.

— ...Юджин.

Похоже, я только что увидела, как Со Юджин прожила свою прошлую жизнь.

На мгновение я не могла отличить иллюзию от реальности и положила руку на щёку Юджин.

И затем...

— Да, онни. Это я. Что случилось? Ты где-то поранилась?

Со Юджин потёрлась щекой о мою руку.

Только почувствовав её тепло, я поняла, что это реальность.

...Нет, не совсем так.

Прошлая жизнь, которую я только что мельком увидела, тоже была совершенно реальной.

И человек, ответственный за то, что сделал прошлую жизнь Со Юджин такой несчастной...

— Эм, Ерин, ты в порядке?

прямо сейчас был передо мной.

— ……

Это потому, что я только что видела прошлую жизнь?

Или потому, что я видела пустое выражение Со Юджин, будто она отказалась от всего в той прошлой жизни?

Глядя сейчас на Син Сиу, я чувствовала уже не столько страх перед преследователем, сколько...

— Сукин сын.

— ……!

неконтролируемую ярость к нему.

— Онни! Что ты говоришь...

Когда я внезапно выругалась в сторону Син Сиу, Со Юджин посмотрела на меня с потрясённым выражением.

— ...Госпожа Ерин. Вы это мне говорите? ...Почему вдруг?

— ……

Хотя Син Сиу всё ещё улыбался, теперь он смотрел на меня с ещё более леденящей аурой.

Конечно, я не отвела взгляд.

«...Может, уничтожить его прямо сейчас?»

Похоже, со временем я очень привязалась к Со Юджин.

Сейчас Со Юджин для меня не просто близкая младшая сестра.

Я не могла контролировать эмоции, думая о том, что Син Сиу сделал с ней в прошлой жизни.

«Разобраться с ним так же, как с режиссёром Сином и директором Аном?»

Я наказала режиссёра Сина и директора Ана, используя навыки Божественного искусства Небесного Демона.

И теперь думала наказать Син Сиу тем же способом.

Но...

— ……

Сколько бы я ни ждала, окно статуса не реагировало.

Чтобы использовать навыки, которыми я наказала режиссёра Сина и директора Ана, мне нужно было достичь состояния «Предельного Демона», но я не могла туда войти.

— Проклятье...

Я перевела взгляд туда, где он спрятал свои сигареты.

В прошлой жизни сигареты, которые он курил, были не обычными, а с марихуаной.

Если бы я могла использовать это, чтобы угрожать Син Сиу, как он угрожал Со Юджин в прошлой жизни, и сделать его жизнь жалкой...

Именно тогда.

— Онни...

— ……!

Только когда Со Юджин издала резкий зов, искренне тревожась обо мне, я пришла в себя.

— Ч-что с тобой, онни... Ты меня пугаешь...

— ……

Со Юджин, в отличие от измождённого образа из прошлой жизни, смотрела на меня с живой, чистой кожей и сияющими глазами.

...Верно.

Нынешняя Со Юджин отличается от прошлой.

Даже если Син Сиу передо мной — мерзкий ублюдок, он ещё ничего не сделал нынешней Со Юджин.

Устроить здесь сцену может, наоборот, навредить Со Юджин и «Рукиз».

— Хуу...

Я долго выдохнула...

— ...Прости, Юджин. Вернёмся.

Я легко обняла Со Юджин за плечи.

— Подождите минуту, госпожа Ерин. Почему вы меня игнорируете...

Конечно, Син Сиу протянул руку, словно не собирался так просто нас отпускать, но...

*шлёп*

Я холодно отбила его руку.

— ...Больше никогда не разговаривайте с нами. Даже не делайте вид, что знаете нас.

— ...Что? Почему вдруг?

Оставив позади растерянное выражение Син Сиу, я прижала Со Юджин к себе и покинула это место.

* * *

— Онни, что это было раньше? Этот парень что-то тебе сделал?

— ……

По дороге обратно в гримёрку Юджин спросила, а я вместо ответа пристально смотрела на её лицо.

«Я ухожу из “Рукиз”.»

Образ того, как она объявляет об уходе из «Рукиз», как она не была счастлива во время активностей «Рукиз» и как сожалела о решении стать айдолом, накладывался на неё нынешнюю.

Поэтому я спросила её.

— ...Юджин.

— Да.

— ...Ты сейчас счастлива в «Рукиз»?

Юджин склонила голову от моего внезапного вопроса, а затем ответила так, будто не понимала, почему я вообще спрашиваю такую вещь.

— Конечно.

— А как насчёт выбора пути айдола? Ты жалеешь об этом?

— Что?!

Юджин снова растерялась, но вскоре ответила искренним голосом.

— Благодаря тому, что я стала айдолом, я встретила тебя, других участниц и фанатов.

— ……

— Жалею? Совсем нет.

Когда она сказала это, на её лице появилась лёгкая улыбка...

— ……

Я несколько мгновений пусто смотрела на неё, а затем кивнула.

— ...Какое облегчение.

В прошлой жизни Оара сказала, что первой причиной провала «Рукиз» стала Юджин.

Если скандал заставил участницу внезапно уйти, группа получила бы огромный удар.

Но моё вмешательство не позволило «Рукиз» столкнуться с тем же кризисом, что и в прошлой жизни...

И Юджин теперь жила другой жизнью.

«Это главное... Этого достаточно...»

Чувствуя как никогда сильное удовлетворение от своего перерождения, участия в «МАА» и дебюта с «Рукиз», я нежно погладила Юджин по голове.

— Давай быстрее вернёмся. Остальные, наверное, ждут.

— Да!

Оара сказала, что среди участниц «Рукиз» есть «бомбы».

Это означало, что проблемы для «Рукиз» всё ещё впереди.

Решив защитить дорогих мне «Рукиз» любой ценой, я вместе с Со Юджин направилась обратно к участницам.

* * *

— Что за... Она сумасшедшая?

Син Сиу цокнул языком, глядя, как Ха Ерин и Со Юджин уходят, сбитый с толку внезапной вспышкой Ерин.

Пожалуй, это был почти первый раз, когда кто-то выругался ему в лицо, особенно с учётом того, что он всегда притворялся добрым и мягким.

Может, поэтому?

Даже когда он вернулся в общежитие после завершения расписания того дня, образ Ха Ерин всё ещё оставался у него в голове, пока он лежал.

«Эта дрянь... Хотя она правда красивая...»

Однако, независимо от внешности, характер Ха Ерин ему не нравился.

Он предпочитал женщин, которые послушно следуют каждому его слову.

Женщина с сильной волей вроде Ха Ерин была не в его вкусе.

И всё же почему её внешность было так трудно забыть?

Не сумев легко заснуть, Син Сиу начал искать её видео на телефоне.

От её индивидуальных записей выступлений до сценических видео «МАА».

Вскоре видео привели его к записи пресс-конференции Ха Ерин, набравшей миллионы просмотров на видеохостинге.

Обычно не интересуясь новостями развлечений, он удивился, что видео пресс-конференции набрало столько просмотров, и нажал на него.

И затем...

[Рыдания...]

[Мои родители... эксплуатировали и жестоко обращались со мной 19 лет.]

— ……!

*тук*

Вскоре после начала видео спокойствие в его груди начало шевелиться.

Видеть, как Ха Ерин, казавшаяся такой собранной и бесчувственной, проливает слёзы, было... прекрасно, как шедевр.

Казалось, будто его садистские наклонности пробуждаются.

В то же время по всем просмотренным видео и её слезам он убедился.

Она не была сильной волевой натурой.

Скорее, если только ухватить маленькую слабость, ей можно управлять как угодно...

Она идеально соответствовала его типу.

*тук, тук*

Под звук неконтролируемо быстро бьющегося сердца Син Сиу всю ночь смотрел видео Ха Ерин.

И к утру ему пришлось признать.

«Ха, как же мне захватить её сердце?»

Его одержимость началась.

Пока Ха Ерин думала, что первый кризис «Рукиз» миновал, на самом деле это было не так.

Просто...

цель всего лишь сменилась.

----------

Спортивный день единства айдолов

Четыре недели спустя.

— Онни, ты сегодня тоже хорошо потрудилась!

— Все хорошо поработали!

Поскольку выступление на музыкальном шоу этой недели было последним, продвижение дебютного альбома «Рукиз» подходило к концу.

В очередной раз, завершив предзапись этим утром, мы вымотались и рухнули в гримёрке.

Тела были изношены, но на душе было приятно.

За последний месяц наша  от «Рукиз» доминировала в чартах, занимая 1-е место на всех музыкальных шоу.

Конечно, по пути было несколько проблем.

[Победитель 3-й недели июля на ... Поздравляем! Это  «Пайтон»!]

Несколько дней назад на музыкальном шоу эфирного телеканала под названием  нас впервые сместили с 1-го места «Пайтон».

На самом деле новой женской группе было нелегко монополизировать 1-е место на всех музыкальных шоу несколько недель подряд.

Поэтому уже с 3-й недели мы, участницы «Рукиз», морально готовились к тому, что не сможем продолжать занимать 1-е место.

Но всё равно было ударом проиграть 1-е место именно «Пайтон», группе, с которой мы одновременно продвигались и соперничали.

Однако, поскольку мы не потеряли 1-е место на всех музыкальных шоу и установили рекорд, удерживая вершину 3 недели подряд, лица участниц были полны удовлетворения.

— За последний месяц было правда тяжело...

— Да, реально.

— Но я слышала, что компания даст нам отпуск, когда продвижение закончится.

— О? Правда? Кто сказал?

— Главный менеджер Чон!

Привыкнув к музыкальным шоу, мы продуктивно использовали долгие часы ожидания для сна и разговоров.

Но...

— ...О нет, уже почти 5 часов.

— Скоро начнётся.

Когда приблизилось время прямого эфира, я не могла не почувствовать волнение.

У «Рукиз» и «Пайтон» был один и тот же период продвижения дебютных альбомов.

Другими словами, это было последнее музыкальное шоу и для «Пайтон», как и для нас.

Во время продвижения «Рукиз» воспользовались феноменальной популярностью «МАА» и полностью затмили «Пайтон».

Однако после того как несколько дней назад мы впервые уступили «Пайтон» 1-е место на музыкальном шоу, соперничество стало идти ноздря в ноздрю.

Мы с остальными участницами хотели закончить последнее музыкальное шоу победой за 1-е место.

Поэтому мы смотрели трансляцию в слегка напряжённой атмосфере.

Наше выступление было запланировано прямо перед завершающей сценой. А завершающая сцена принадлежала «Пайтон».

— Они правда холодны к нам до самого конца. Это слишком...

— Я слышала, что режиссёр  был прямым подчинённым режиссёра Сина. Он его ненавидит, поэтому и с нами в итоге обходятся несправедливо.

— Что... Мы ведь тоже ненавидели режиссёра Сина...

«Рукиз» ни разу не выступали завершающими на .

Я думала, что это просто сильная предвзятость к нам, выходцам с кабельного канала, но, оказывается, причина была глубже.

Режиссёр Син был человеком, который не помогал нам даже после своей «смерти» (не в прямом смысле).

Из-за этого мы нервничали ещё сильнее.

Правда в том, что рейтинги музыкальных шоу не совсем справедливы...

Личная предвзятость режиссёра может влиять на рейтинги.

— Закончилось.

*клац*

— Хорошо, «Рукиз», выходим.

И вместе с этим последнее выступление «Пайтон» тоже закончилось.

— Пойдёмте, все.

— Да.

Как только мы открыли дверь и вышли наружу, мы столкнулись с участницами «Пайтон», одетыми в те самые наряды, которые только что видели на экране.

— О.

— …….

Похоже, их предыдущее выступление тоже было предзаписано, как и наше.

К слову, Оара полностью игнорировала меня с тех пор, как месяц назад вытянула из меня информацию.

И на этот раз было то же самое. Пока Оара снова игнорировала меня и «Рукиз»...

— Здравствуйте.

— Да.

Мы обменялись короткими и неловкими приветствиями и направились к сцене.

Когда мы вышли на сцену и посмотрели вниз на зрительный зал, множество фанатов встретили нас громовыми криками.

— Вау-!!

— «Рукиз»-!!

— «Пайтон»-!!!

Зал был разделён между фанатами, размахивающими светло-розовыми палочками, символизирующими «Рукиз», и фанатами, размахивающими фиолетовыми палочками, символизирующими «Пайтон».

Это было ярким проявлением ожесточённого соперничества между «Рукиз» и «Пайтон» на нынешней айдольской сцене.

То ли из-за осознания этого, то ли ещё почему, взгляды других айдолов на сцене... и взгляды ведущих были сосредоточены на нас.

Из-за этого я нервно сглотнула.

Это... было не просто обычное объявление рейтинга музыкального шоу.

Между «Рукиз» и «Пайтон» это был вопрос гордости.

Для меня речь шла не только о гордости.

[Уникальное задание]

[Цель: стать лучшим айдолом.]

[Штраф за провал: Пустота.]

[Награда за успех: 1 вещь, которую ты отчаянно желаешь.]

Хотя я не была до конца уверена, что конкретно подразумевает становление лучшим айдолом...

Я чувствовала, что победа на этом последнем музыкальном шоу приблизит меня ещё на 1 шаг к выполнению задания.

И, похоже, не только я так думала...

— ...

Оара из «Пайтон» тоже выглядела так, словно на этот раз ни за что не отдаст 1-е место, и наши взгляды встретились.

Так было между «Рукиз» и «Пайтон».

Сцена накалилась от напряжения из-за соперничества между Оарой и мной.

[А теперь узнаем победителя 3-й недели июля на ?!]

Ведущий начал бодро.

Сначала ведущий представил 3 команды, соревнующиеся за вершину.

Первым кандидатом был балладный певец, который, хотя ни разу не занимал 1-е место, продолжал держаться в музыкальных чартах.

Вторым кандидатом была «Пайтон».

— УООООО-!

И третьим кандидатом была наша группа, «Рукиз».

— УОООО!!

— Кьяаааааа-!!

Возможно, осознавая присутствие «Пайтон», фанаты наших «Рукиз» разразились ещё более громкими криками.

— Пфф.

Хотя это могло быть бессмысленным действием, оно придало мне сил.

Благодаря этому я почувствовала уверенность, что мы не проиграем.

[Тогда давайте посмотрим вместе!]

*шух*

Почувствовав себя спокойнее, я смотрела, как на экране растёт график.

[Категория цифровой песни]

[Категория продаж альбома]

«...А?»

Это из-за того, что я максимально сосредоточилась?

Или это какой-то автоматический навык?

*дзап*

Ещё до того, как были показаны финальные результаты, я по числам на графике могла понять, какая команда лидирует.

«Мы победили!»

«Рукиз» определённо были впереди.

Но в тот миг, когда экран показал артиста на 1-м месте...

— ...А?

— ...Что?

Мы с участницами потеряли дар речи и застыли.

И на то была веская причина...

[ — Ким Набак]

[Поздравляем!!!  Ким Набака занимает 1-е место!!]

Тот, кто занял 1-е место на последнем музыкальном шоу, был не «Рукиз»...

и не «Пайтон», а известный балладный певец.

— Аааааааах-!!

— Аааааах-!

Тем временем фанаты наших «Рукиз» и «Пайтон» хватались за головы, раздавленные результатом.

В отличие от них, мы с остальными участницами «Рукиз»...

— Фух...

— Хаа...

облегчённо вздохнули.

Для наших участниц результат 1-го места на этом музыкальном шоу действительно был вопросом гордости.

Конечно, было бы здорово, если бы 1-е место заняли «Рукиз», но, поскольку «Пайтон» тоже не победили, мы избежали худшего сценария.

Похоже, не только мы думали так. Мы видели, что участницы «Пайтон» тоже вздыхают с облегчением.

И затем...

— ...

Оара, явно недовольная, посмотрела на балладного певца на экране...

*поворот*

Затем снова посмотрела на меня и покачала головой.

Похоже, Оара думала, что на этот раз «Пайтон» естественно займут 1-е место.

«И правда, они были настолько опасны.»

У наших «Рукиз» было преимущество на старте: мы дебютировали после невероятно популярной программы «МАА», благодаря чему оказались впереди других групп.

Но «Пайтон» догнали нас почти вплотную исключительно своими навыками.

«Если наше следующее продвижение снова совпадёт... я не могу гарантировать победу.»

Пока я смотрела, как Оара уходит, с тревогой в глазах, остальные участницы «Рукиз» подошли ко мне.

— Онни, ты отлично справилась!

— Спасибо за тяжёлую работу в этом месяце.

— Ах... Немного жаль, что в конце мы не смогли получить 1-е место.

— И всё же какое-то время мы были на 1-м месте, верно? Уже это невероятно.

Да...

Хотя жаль, что на последнем музыкальном шоу мы не заняли 1-е место, как сказала Ю Соль, наши «Рукиз» установили потрясающий рекорд, сметая музыкальные шоу 3 недели подряд и удерживаясь на вершине целый месяц.

«“Рукиз” всё равно рано или поздно провалятся.»

Результаты противоречили словам Оары о том, что «Рукиз» скоро провалятся.

Чувствуя удовлетворение, я нежно обняла остальных участниц «Рукиз».

Так продвижение дебютной песни «Рукиз» успешно завершилось.

* * *

— Отличная работа, все!

— Главный менеджер Чон!

Когда мы вернулись в гримёрку, главный менеджер Чон встретил нас там.

Участницы сразу побежали к нему с улыбками на лицах.

И затем...

— Наш период продвижения теперь закончился? Мы можем отдохнуть?

— Вы обещали отправить нас в отпуск! Мы сразу едем?

— ...Ха-ха, спокойнее, все.

Они начали шуметь, словно только что закончился период экзаменов.

Глядя на них, главный менеджер Чон неловко усмехнулся, прежде чем заговорить:

— Прежде всего, я ведь обещал вам отпуск после последнего музыкального шоу, верно? Но, к сожалению, перед этим есть 2 срочных расписания, с которыми нужно разобраться!

— Что?

— Что вы имеете в виду...

Участницы выразили недовольство, услышав, что работа всё ещё осталась.

И затем...

— Первое — фанатская автограф-сессия.

Мы замолчали при упоминании фанатской автограф-сессии.

Честно говоря, нас постоянно доставали вопросами, почему «Рукиз» до сих пор не провели фанатскую автограф-сессию.

Нам обязательно нужно было провести фанатскую автограф-сессию ради наших давно ожидающих фанатов.

Поэтому участницы медленно кивнули...

— Тогда что второе?

И спросили о втором расписании.

— Второе... Вероятно, это программа, о которой вы никогда не слышали. Она называется [Спортивный день единства айдолов] и запланирована перед фанатской автограф-сессией.

— [Спортивный день единства айдолов]?

Незнакомое название озадачило участниц. Пак Юджон подняла руку и задала вопрос:

— Это программа вроде [Чемпионата айдолов по лёгкой атлетике]?

[Известное развлекательное шоу крупного телеканала, где проводят спортивные соревнования для айдолов.]

Обычно известное как айдольская спортивная олимпиада. Однако [Чемпионат айдолов по лёгкой атлетике] проводится только во время праздников вроде праздника урожая или лунного Нового года, поэтому время не совпадало.

— О, нет, это не [Чемпионат айдолов по лёгкой атлетике]. Этот [Спортивный день единства айдолов] подготовлен «Эннет».

— Ах, «Эннет»...

— Да. Они амбициозно готовят его и попросили, чтобы «Рукиз» обязательно приняли участие.

Наша группа «Рукиз» была сформирована через программу «МАА» от «Эннет».

Поскольку «ЭнЭйЭс» также является материнской компанией «Эннет», у нас тесные отношения.

Отказаться от такой просьбы «Эннет», скорее всего, было бы трудно.

— Ну, если от нас ожидают, что мы пойдём, значит, пойдём.

— [Спортивный день единства айдолов]... немного напоминает спортивный день «МАА», и это приятно.

К счастью, участницы охотно согласились.

На самом деле, поскольку в прошлом месяце мы уже появлялись группой на развлекательном шоу, мы чувствовали меньшую нагрузку из-за трансляции.

Так как участницы не слишком расстроились из-за того, что не смогут сразу отдохнуть, и приняли расписание, главный менеджер Чон, заметно облегчённый, продолжил говорить:

— Спасибо за понимание! Это появление, несомненно, будет полезно для будущих активностей «Рукиз». Состав участников довольно впечатляющий.

— Раз уж вы упомянули, что это концепция спортивного дня, там, скорее всего, будет много айдолов. Какие группы участвуют?

— Во-первых, будут все 3 крупнейших агентства развлечений. «УайДабл-Ю» отправляет «Пайтон» и «Блэк Бомб», а от «Джей-Джей»...

— ...Подождите. Главный менеджер Чон, кого, вы сказали, отправляет «УайДабл-Ю»?

— А? «Пайтон» и «Блэк Бомб»...

«Пайтон» меня не волновали.

Даже если они были группой-соперницей, прямого вреда они нам не причинили.

Но в тот миг, когда из уст главного менеджера Чона прозвучали слова «Блэк Бомб»...

по нам пробежал холодок.

Выражения лиц участниц «Рукиз», кроме моего, начали твердеть.

И затем...

*шаг-шаг*

Они начали собираться вокруг меня кругом, словно защищая, с решительными лицами.

— ...А? Почему вы все так себя ведёте?

Главный менеджер Чон выглядел озадаченным, будто не понимал, почему участницы так остро реагируют, но я прекрасно знала, почему они настолько чувствительны.

И чтобы объяснить это, мне пришлось бы пересказать события прошедшего месяца.

----------

Тот парень

Это было на следующий день после моей встречи с Син Сиу.

Когда я собиралась возвращаться в общежитие после выступления на музыкальном шоу, менеджер-оппа нерешительно подошёл ко мне.

— Эм... Ерин?

— Да, оппа.

— Ну, тут один человек просит твой номер телефона.

— Мой номер телефона?

В просьбе получить номер через менеджера не было ничего особенно необычного.

Многие айдолы и раньше просили номера меня и других участниц «Рукиз», чтобы подружиться.

Однако...

— Хорошо, дайте. Но кто это?

— Это Син Сиу из «Блэк Бомб».

— ...!

Как только я услышала, что мой номер просит Син Сиу, я застыла.

— Что?!

— О чём вы говорите?

— Айдол-парень попросил номер Ерин-онни?

Остальные участницы, которые слушали рассказ менеджера-оппы, начали шуметь.

До сих пор наши номера просили только айдолы-девушки.

— Ни за что!!

— Ему ни в коем случае нельзя давать!!

— Кто знает, что этот парень может сделать с нашей невинной Ерин-онни!

Участницы тут же подбежали ко мне, закрыли мне глаза и уши и обняли меня.

Я уже чувствовала это раньше... Когда я рядом с участницами, мне кажется, будто я избалованная младшая дочь богатой семьи.

Они настолько мне не доверяют?

Так или иначе, чтобы успокоить взволнованных участниц, я вмешалась и заговорила с ними.

— ...Все, пожалуйста, успокойтесь. Я с самого начала не собиралась давать ему свой номер.

— Правда?

— Да.

Судя по моему особому навыку Видение Небесного Демона, Син Сиу — просто мерзкий преследователь.

Не было никакого шанса, что я дам свой номер телефона такому психу.

С этим я успокоила участниц и твёрдо сказала менеджеру-оппе:

— Менеджер-оппа... Я не собираюсь давать свой номер телефона, так что, пожалуйста, передайте ему это.

— Хорошо, понял. С этого момента, если случится что-то подобное, я сам разберусь.

Менеджер-оппа, похоже, тоже считал, что обмениваться контактами с айдолом-парнем неуместно, и серьёзно кивнул.

И так вопрос с просьбой Син Сиу о моём номере быстро решился.

Однако я не могла не чувствовать недоумение.

«В прошлой жизни Син Сиу явно был одержим Юджин...»

Поскольку люди не меняются за одну ночь, я думала, что Син Сиу всё ещё будет зациклен на Со Юджин, как в прошлой жизни.

Так почему он просил мой номер, а не номер Со Юджин?

«Может, он пытается добраться до Юджин через меня?»

...Это вполне возможно.

Вчера, когда Син Сиу впервые увидел Со Юджин, он отреагировал так, будто влюбился в неё с первого взгляда.

Судя по его явному интересу, кто знает, какие неприятности он мог бы устроить ей в этой жизни.

Решившись, я твёрдо решила защитить Со Юджин от интриг Син Сиу.

И на следующий день...

— Здравствуйте?

— ……

Как ни странно, Син Сиу начал появляться везде, куда бы я ни пошла, и усердно пытался со мной здороваться.

«Что происходит?»

Он даже взглядом не цеплялся за Со Юджин и сосредоточился только на мне.

Поэтому я отвечала ему равнодушно и держала Со Юджин спрятанной за собой.

Конечно, я думала, что он приближается ко мне с намерением добраться до Со Юджин.

Но затем...

На следующий день...

— Здравствуйте?

И ещё через день...

— Госпожа Ерин, почему вы заблокировали меня в фотосоцсети?

Даже когда я ненадолго отлучилась в туалет без других участниц...

— Какое совпадение встретить вас здесь, правда?

Син Сиу нашёл меня.

До этого момента я последовательно его игнорировала, но теперь не могла не растеряться и наконец заговорила.

— ...Здесь, перед женским туалетом, вы называете это совпадением?

— Я думал, это мужской туалет.

— Мужской туалет на противоположной стороне.

— Я ошибся.

Син Сиу был айдолом, который дебютировал уже несколько лет назад и давно избавился от ярлыка новичка.

Чтобы такой человек не знал расположения туалетов вещательной станции, которую посещал десятки раз, было невозможно.

Я почувствовала, как по телу пробежал холод, и попыталась проигнорировать его и пройти мимо.

Но затем...

*хват*

Когда я попыталась пройти, он крепко схватил меня за запястье.

*сжатие*

— ...!

Сила хватки этого парня...

Я попыталась стряхнуть его и уйти, но хватка была такой крепкой, что запястье начало болеть, и мне пришлось остановиться.

Хуже того, рядом не проходил никто.

— Госпожа Ерин... Вы ведёте себя странно с самого первого дня. Я сделал что-то не так?

В пустом коридоре Син Сиу, который теперь выглядел слегка раздражённым и больше не улыбался доброй улыбкой, холодно спросил меня.

— Когда человек первым подходит к вам, почему вы так его отталкиваете? Что я сделал не так?

— ...Разве человеку нужна причина, чтобы кто-то ему не нравился?

— Ха.

Когда я сохранила непреклонное отношение, он пробормотал почти неслышным голосом:

— Как исправить этот мерзкий характер?

В этот момент я почувствовала это.

Если бы Сиу просто хотел встретиться с Со Юджин через меня, он не зашёл бы так далеко.

И что важнее...

«Эй, у тебя бедро кровоточит... Нельзя, чтобы стало хуже...»

«Я-я остановлю тебе кровь... руками.»

Взгляд Син Сиу, которым он сейчас смотрел на меня...

был похож на взгляд Намгун Сухо тогда.

Теперь я была уверена, что мои прежние мысли были ошибочными, и открыла окно статуса Син Сиу.

И затем...

[Черта: Преследователь — твоя любовь искажена. То, что ты считаешь любовью, приносит другому человеку страдание и насилие. Ты можешь сделать всё ради того, кого любишь, даже если это перейдёт границы закона.]

[Эффект черты: Чёрная любовь — если ты находишь кого-то интересным, ты становишься чрезвычайно одержим этим человеком. Когда ты фиксируешься на ком-то, ты одновременно чувствуешь удовлетворение, словно владеешь всем миром, и жажду, которую невозможно утолить. *Цель одержимости: Ха Ерин]

— …….

Я увидела, что кое-что изменилось.

«Цель одержимости: Ха Ерин.»

Раньше там было написано, что цели одержимости нет, а теперь значилось моё имя.

В отличие от прошлой жизни, этот ненадёжный парень на этот раз обратил взгляд на меня.

И вместе с облегчением, что Со Юджин свободна от него...

— Если вы продолжите так себя вести, я тоже разозлюсь. Если я вам не нравлюсь, хотя бы скажите причину. Хорошо?

...я не могла не испытывать ужаса перед Син Сиу, стоявшим передо мной.

*сжатие*

Он продолжал давить и не двигался.

— Госпожа Ерин. Скажите что-нибудь, пожалуйста.

Тем временем Син Сиу поднял другую руку и медленно потянулся ко мне.

В этот момент я...

«Эй, у тебя сейчас бедро кровоточит... Нельзя, чтобы стало хуже...»

«Я-я остановлю тебе кровь... руками.»

Вместе с всплывшей в голове травмой я свирепо уставилась на него.

— Если ты так мило на меня смотришь, моё сердце будет биться ещё быстрее. А теперь скорее скажи, почему ты меня игнорировала.

Глаза Син Сиу, когда он говорил, уже казались наполовину безумными.

«Я игнорировала его, потому что не хотела без необходимости раздувать ситуацию...»

Если оставить его в покое, кто знает, что он может сделать, как он сделал с Со Юджин в прошлой жизни.

Именно в тот момент, когда я думала, не стоит ли первой разобраться с ним...

— Ерин! Почему ты так долго?!

Внезапный голос разрезал воздух, и, обернувшись, я увидела Ю Соль, которая, похоже, пришла за мной.

Она увидела, что Син Сиу держит меня за запястье, и её лицо мгновенно окаменело.

*шаг, шаг*

*шлёп-!!*

— ...!

Ю Соль ударила по руке Син Сиу, заставив его отпустить меня, а затем потянула меня за собой.

— Что за!

Син Сиу, держась за покрасневшую руку, уставился на Ю Соль, похоже, от боли.

— Что вы вообще себе позволяете?

Несмотря на его злобный взгляд, Ю Соль не отступила и резко ответила:

— Это я должна спрашивать, что вы делали? Зачем вы так схватили её за запястье?

— ……

Крик Ю Соль привлёк внимание всех на вещательной станции, заставив Син Сиу беспокоиться, что его увидят другие.

Воспользовавшись этим моментом, Ю Соль холодно продолжила:

— Я это так не оставлю. Я сообщу нашей компании и прослежу, чтобы были приняты меры, так что имейте это в виду.

— ……

— Если вы ещё раз приблизитесь к Ерин, я клянусь...

После последнего предупреждения Ю Соль увела меня.

Конечно, Син Сиу тоже...

— Похоже, произошло недоразумение! Госпожа Ерин! Я найду вас позже, чтобы поговорить об этом!

— Он что, безумный?

Хотя он оставил пугающую фразу, мы с Ю Соль его проигнорировали.

Как только мы вернулись в гримёрку, я пересказала произошедшее участницам и менеджеру-оппе.

Участницы, разумеется, были в ярости, а менеджер-оппа сразу сообщил главному менеджеру Чону о случившемся.

После этого главный менеджер Чон, похоже, уладил вопрос с представителями «УайДабл-Ю», потому что Син Сиу больше ко мне не приближался.

Однако...

я не могла отделаться от жуткого ощущения, что кто-то всё время наблюдает за мной откуда-то.

* * *

Возвращаясь к настоящему.

— Что вы имеете в виду, главный менеджер Чон?!

— В «Блэк Бомб» есть «тот парень»!

С того инцидента участницы называли Син Сиу «тот парень», будто презирали даже произносить его имя.

Осознав это, главный менеджер Чон внезапно выглядел виновато и склонил передо мной голову.

— О... Прости, Ерин. Я недостаточно всё продумал. Однако у меня нет полномочий выбирать участников...

— Всё в порядке, главный менеджер Чон.

Главный менеджер Чон уже сделал достаточно.

Как только я рассказала ему, что Син Сиу меня преследует, он сразу связался с кем-то из «УайДабл-Ю» и проследил, чтобы тот не мог продолжать своё преследовательское поведение.

С тем, что мы появимся в одной программе, ничего особо нельзя было сделать.

— Вместо этого я лично свяжусь с режиссёром [Спортивного дня единства айдолов] и прослежу, чтобы «тот парень» не приближался к тебе.

— Да, спасибо за заботу.

С поддерживающими участницами и главным менеджером Чоном, который даже был готов напрямую позвонить режиссёру, я не слишком боялась участвовать в одной программе с Син Сиу.

Однако в день [Спортивного дня единства айдолов]...

— Добро пожаловать, айдолы, на [Спортивный день единства айдолов]! Сегодня вы будете разделены на Синюю и Белую команды для соревнования! Пожалуйста, сначала проверьте распределение по командам!

[Синяя команда]

[«Рукиз» — Ха Ерин, «Блэк Бомб» — Син Сиу...]

— …….

Глядя на список команд, я снова вспомнила, кто повлиял на режиссёра «Эннет»...

----------

Романтическая линия

Переговорная [Спортивного дня единства айдолов].

— Хмм...

[Спортивный день единства айдолов] был программой, которую «Эннет» амбициозно подготовили, чтобы превзойти программу эфирного телеканала [Чемпионат айдолов по лёгкой атлетике].

Поэтому главный режиссёр [Спортивного дня единства айдолов], режиссёр Пак, беспокоился о том, как сделать программу хитом.

Он задал вопрос младшим сотрудникам съёмочной группы, собравшимся в переговорной.

— Итак, мы примерно утвердили структуру сегментов... Как нам сделать эту программу успешной? Делитесь идеями.

— ……

Съёмочная группа замолчала от слов режиссёра Пака.

Они растерялись из-за внезапного вопроса, а главное, атмосфера в развлекательном отделе «Эннет» в последнее время была настолько мрачной, что предлагать новые идеи было трудно.

Причина мрачной атмосферы в развлекательном отделе «Эннет» была всего одна.

Изгнание режиссёра Сина.

Режиссёр Син, несмотря на множество историй о его жёстком стиле управления программами, несомненно, был звёздным режиссёром «Эннет» и значимой опорой развлекательного отдела.

В развлекательном подразделении «Эннет» не было ни одного сотрудника, на которого не повлиял бы режиссёр Син.

Главный режиссёр [Спортивного дня единства айдолов], режиссёр Пак, раньше был частью круга режиссёра Сина, и большинство сценаристов здесь прежде работали с режиссёром Сином.

Все здесь уже были пропитаны провокационными методами создания программ режиссёра Сина.

Однако режиссёр Син покинул вещательную станцию, оказавшись втянутым в скандал со злонамеренным монтажом и перехватом стажёрки у агентства «ЭмЭс».

Ключевые люди круга режиссёра Сина, наиболее тесно с ним связанные, были либо понижены, либо наказаны дисциплинарно.

В такой мрачной атмосфере придумать провокационные идеи было очень трудно.

— Хмм...

Почувствовав напряжённую атмосферу, режиссёр Пак глубоко задумался. Видя, что от младших сотрудников идей не поступает, он наконец заговорил.

— Романтические линии.

— ...Прошу прощения?

— Как насчёт создать романтические линии? Уверен, многим зрителям это понравится.

— Режиссёр Пак...

При упоминании романтических линий сценаристы посмотрели на него обеспокоенными глазами.

И на то была причина...

— Это как раз то, чем занимался режиссёр Син Чичхон...

Романтические линии были тем, что режиссёр Син часто использовал всякий раз, когда в программе вместе появлялись айдолы-парни и айдолы-девушки.

Режиссёр Син предпочитал искусственно создавать романтические линии между айдолами-мужчинами и женщинами, разжигать войны фандомов и использовать этот скандал, чтобы поднять шум вокруг программы.

Конечно, это эффективно повышало известность, но... было крайне провокационно.

Возможно, почувствовав необходимость оправдаться, режиссёр Пак повысил голос на младших сотрудников.

— Ах, кто сказал, что мы должны делать это как он? Нужно просто сделать менее провокационно! Мягко!

— …

— Я понимаю, почему все колеблются... но придите в себя, люди. Вы ведь слышали, что после ухода режиссёра Сина начали массово нанимать внешних сотрудников? Если мы не покажем результат, нас тоже могут заменить!

Однако это было ещё и возможностью.

Режиссёр Син, который когда-то сверху держал вещательную станцию под контролем, будто бетонной плитой, теперь исчез, и наверху образовался пустой трон.

Если им удастся пробиться и заполнить эту пустоту, мечта о более высокой должности уже не будет просто мечтой.

— Фух... если все поняли, тогда выберите из состава участников кандидатов, из которых могут получиться хорошие романтические линии.

— ...Да.

В итоге, если начальство приказывает, им ничего не остаётся, кроме как подчиниться.

Съёмочная группа чувствовала, что это неправильно, но у них не было выбора, кроме как следовать требованиям режиссёра Пака.

И так быстро был составлен список кандидатов для романтических линий.

Увидев имя в верхней части списка, режиссёр Пак...

— Ха Ерин?

на мгновение вздрогнул.

Самой большой причиной изгнания режиссёра Сина на самом деле была Ха Ерин.

— Мне немного не по себе из-за этого... У неё огромный фандом. Что, если это обернётся против нас?

— Это правда, но мы включили её, потому что она точно вызовет много шума.

— Хмм...

Режиссёр Пак пристально посмотрел на имя Ха Ерин, затем вздохнул и спросил:

— Ладно. Но Ха Ерин сейчас верхний уровень. Чтобы поставить её в пару, нужен кто-то похожего статуса. Кто вторая сторона?

— Вот.

Увидев имя, на которое указал младший сотрудник, режиссёр Пак снова вздрогнул.

— Син Сиу из «Блэк Бомб»? Вау... это тоже непросто.

Одна была победительницей громкой программы прослушивания айдолов, а другой — из мужской группы верхнего уровня одного из 3 крупнейших агентств развлечений.

С точки зрения режиссёра Пака, пара совпадала по статусу.

У обоих был значительный фандом, и при правильном использовании они могли создать серьёзный шум.

Немного подумав, он сказал сценаристам:

— Хорошо. Пока пойдём с этими двумя. Но запомните: нельзя создать впечатление, будто мы их специально продвигаем. Мы просто случайно заметили их сигнал и решили показать это в эфире. Все держите это в голове.

— Да!

— Тогда завершим сегодняшнее совещание... Давайте сделаем потрясающее шоу.

Через неделю после завершения совещания.

Режиссёр Пак получил просьбу от главного менеджера Чона из «ЭнЭйЭс», отвечавшего за управление «Рукиз», проследить, чтобы Син Сиу из «Блэк Бомб» не приближался к Ха Ерин.

Это был первый раз, когда режиссёра Пака попросили держать настолько конкретного человека подальше, поэтому он мог догадаться, что между ними есть какая-то проблема.

— Конечно, главный менеджер. Понял, — ответил он.

Однако на самом деле режиссёр Пак изначальный план не изменил.

* * *

[Синяя команда]

[«Рукиз» — Ха Ерин, «Блэк Бомб» — Син Сиу...]

Камеры уже работали.

— Вау! Онни! Мы в одной команде!

— Круто! Давайте хорошо выступим!

Другие участники радостно реагировали на камеры, глядя на список команд, но наши «Рукиз» не могли сделать то же самое.

Потому что я оказалась в одной команде с Син Сиу из «Блэк Бомб».

Увидев это, наши «Рукиз» на мгновение нахмурились, глядя на список, но затем силой натянули улыбки и незаметно собрались вместе, чтобы прошептаться.

— Всё будет хорошо. Что может случиться?

— Если он не псих, то не станет творить ничего странного, когда вокруг столько камер.

— Юджон, Ханна и я в Белой команде, а Хеджон и Юджин в одной команде с Ерин. Проследите, чтобы он не выкинул ничего странного.

— Поняла!

— Хорошо!

С этим участницы решили защищать меня от Син Сиу и надели решительные выражения лиц.

Глядя на таких участниц моей команды, я улыбнулась и одновременно...

«Ну, что вообще может случиться?»

Мои тревоги насчёт Син Сиу уменьшились.

И затем...

— В каждом состязании есть призы! Давайте все посмотрим!

— Вау!

Ведущий спортивного дня объявил призы за каждое состязание.

Холодильники, телевизоры, наборы премиальной говядины — один вид призов заставил всех широко раскрыть глаза.

Более того, если мы победим другую команду по общим очкам, нас будет ждать ещё более крупный приз.

«Вау... сколько всё это стоит?»

Я внезапно почувствовала, как во мне разгорается энтузиазм к [Спортивному дню единства айдолов].

Хотя говорить это самой было немного странно, я была довольно уверена в своих физических способностях.

Так что на этом спортивном дне... я думала, что смогу и проявить себя, и выиграть призы.

Я начала чувствовать, что день может оказаться приятнее, чем ожидалось.

Но это изменилось уже с первого состязания, в котором я участвовала.

* * *

[Спортивный день единства айдолов] был программой с участием айдолов-мужчин и айдолов-женщин.

Естественно, были отдельные состязания для мужчин и женщин...

Однако были и смешанные состязания.

[Парные вышибалы]

Первое состязание, в котором мне предстояло участвовать, было одним из таких смешанных состязаний.

В этой игре мужчина и женщина образуют пару: женщина выбывает, если в неё попадает мяч, а мужчина должен защищать её от выбывания.

Проблема была в том...

— Госпожа Ерин. Давно не виделись, правда?

— …….

Из всех людей моим партнёром оказался Син Сиу.

Как только я поняла, что мой партнёр — Син Сиу, я попыталась отказаться от участия в состязании... но список уже был утверждён съёмочной группой, поэтому отказаться я не могла.

Так что мне ничего не оставалось, кроме как выйти на площадку вместе с Син Сиу.

*свисток!*

Так началась игра в парные вышибалы между Синей и Белой командами.

Все участницы-женщины прижимались к спинам своих партнёров-мужчин, чтобы избежать попадания мяча.

Конечно, я не стала прижиматься к спине Син Сиу.

Мяч летел не так уж быстро, поэтому я планировала уклоняться сама, без помощи Син Сиу.

Но затем...

*сжатие*

— Что за!

Син Сиу схватил меня за рукав и силой заставил держаться близко к его спине.

Я растерялась и попыталась оттолкнуть его...

— Приди в себя. Ты не замечаешь камеры?

— ……!

Его шёпот заставил меня замереть.

Я сразу проверила расположение камер.

Одна вещь, которой я овладела во время «МАА», — точно понимать, что делают камеры и съёмочная группа.

Пока другие камеры снимали общим планом всю площадку для вышибал...

*зиинг—*

одна камера была сфокусирована исключительно на нас с Син Сиу.

«Не может быть...»

Я подозревала это с момента объявления списка команд: съёмочная группа хочет заснять дружелюбные сцены между мной и Син Сиу?

Глаза главного режиссёра вдали явно следили только за нами.

Если я покажу дискомфорт и это попадёт на камеру, возникнут проблемы.

Но продолжать игру, прижимаясь к спине Син Сиу, было...

«Отвратительно.»

Я не могла предсказать, что этот парень может попытаться сделать.

Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как...

*свисток!*

— О! Команда Син Сиу и Ха Ерин выбывает!

— Вау!

— Кья!

Я намеренно попала под мяч и выбыла.

Я притворилась расстроенной и вышла за линию, а Син Сиу прилип ко мне и заговорил:

— Как жаль. Но не думаю, что съёмочная группа позволит нам так легко разделиться. Как думаешь?

— ……

— Расслабься. Мы ведь сейчас работаем, верно? Если нас поймают на камеру с плохим выражением, это может повлиять на всю команду «Рукиз». Ха-ха.

Как бы сильно Син Сиу ни раздражал меня этими словами, он не ошибался.

Если я покажу здесь негативную сторону, это может привести к критике со стороны фандома «Блэк Бомб»...

«Но даже если мы покажем хорошую сторону, нас всё равно могут проклясть фанаты “Блэк Бомб”...»

Чувствуя, что застряла между молотом и наковальней, я вернулась туда, где под шатром были наши участницы.

Я чувствовала, как липкий взгляд Син Сиу ползёт по моей спине.

* * *

Как только я вернулась, участницы «Рукиз» начали говорить одна за другой.

— Разве главный менеджер Чон ничего не сказал? Почему Ерин-онни и тот парень оказались парой в вышибалах...

— Главный менеджер Чон наверняка что-то сказал. Это просто режиссёр «Эннет» ведёт себя как типичный режиссёр «Эннет».

— Онни! Кажется, тот парень что-то тебе сказал. Что он сказал?

— Ну...

Я сообщила участницам, что Син Сиу практически угрожал мне камерами.

И услышав это...

— Этот психованный придурок!

Конечно, они пришли в ярость.

Участницы, боясь привлечь внимание камер криками, подошли ближе и сердито зашептали.

— Онни! Просто игнорируй камеры и врежь ему!

— Такого придурка нужно проучить!

Я тоже хотела это сделать, но колебалась из-за мысли, что мои действия могут негативно повлиять на группу.

Поэтому вместо ответа участницам я просто вздохнула.

И именно в этот момент.

— Если сделать так, Ерин может в итоге получить критику от людей.

Ю Соль, которая до сих пор тихо слушала, открыла глаза и заговорила.

Взгляды всех обратились к ней.

— Тогда что нам делать? Что, если этот придурок сделает что-то странное...

— Нам просто нужно использовать способ, при котором мы не пострадаем, а плохо выглядеть будет только он.

— Есть такой способ?

Я спросила, и Ю Соль ответила хитрой улыбкой.

— Мы обратим камеры в нашу пользу.

Обратим камеры в нашу пользу?

Озадаченные её словами, мы с остальными участницами склонили головы. Ю Соль подозвала нас ближе и поделилась своим планом.

В глазах Ю Соль, пока она объясняла план, была холодящая решимость, словно на этот раз она точно собиралась уложить Син Сиу.

----------

Камеры на нашей стороне

Поздний подростковый возраст и начало 20 лет.

Время, полное энергии и жизненной силы как для мужчин, так и для женщин.

Из-за особенностей профессии айдолов участникам было трудно свободно встречаться с противоположным полом. Поэтому они с жадным интересом наблюдали друг за другом, словно пытаясь выпустить накопившиеся чувства.

Среди них взгляды мужчин в основном тянулись к одному человеку...

— Участница Ха Ерин из Синей команды! 1-е место в беге на 100 метров!

— Ваааааау-!

Это была Ха Ерин.

Айдолы-мужчины, закончившие собственные состязания, собрались в шатре вдали от камер и смотрели на Ха Ерин, которая доминировала в женских спортивных состязаниях.

— Вау... Она раньше спортсменкой была или что?

— Кажется, она быстрее меня...

— Я видел её раньше в «МАА», она была невероятна в спорте.

Конечно, их интерес был связан не только с её спортивными способностями.

Чёрные леггинсы, поверх которых были надеты короткие спортивные шорты.

Закатанные рукава спортивной формы, словно ей было жарко.

Пот, прозрачно блестевший на затылке.

И затем...

— Набор премиальной говядины будет вручён участнице Ха Ерин из Синей команды за победу в беге на 100 метров!

В тот миг, когда она получила приз, на её обычно ледяном лице расцвела лёгкая улыбка.

— ...Она прекрасна.

— …….

Когда один из парней невольно пробормотал это, остальные айдолы-мужчины, наблюдавшие за ней в шатре, согласно кивнули.

Даже среди бесчисленных айдолов, известных внешностью, Ха Ерин выделялась исключительной красотой.

Особенно её неожиданное очарование — холодное, бесстрастное лицо.

Обычно базовое выражение айдола — яркая улыбка, но на лице Ха Ерин улыбку было трудно найти, и всё равно она захватывала внимание всех.

А когда уголки её губ хотя бы слегка изгибались, это полностью завораживало.

Один айдол-мужчина начал говорить:

— Парень... У неё ведь нет парня, да?

Как только кто-то сказал это, остальные айдолы-мужчины тут же вздрогнули и начали его критиковать.

— Эй, ты серьёзно? Она всё ещё школьница!

— Что ты говоришь о человеке, который дебютировал всего чуть больше месяца назад!

— Ты что, умереть хочешь?!

Почувствовав себя несправедливо обвинённым и раскритикованным всеми, мужчина крикнул в ответ:

— ...Нет! Разве старшая школа не тот возраст, когда можно встречаться? И я ведь не собирался ничего делать! Мне просто правда было интересно, есть ли у неё парень...

— ...

Все замолчали от его слов.

И затем...

— ...На самом деле я однажды отправлял ей личное сообщение.

— ...!!

Кто-то начал признаваться.

Это вызвало переполох среди мужчин...

— Личное сообщение? Правда? Ты отправил личное сообщение Ха Ерин?

— И что? Она ответила? Что сказала?

— Ну...

Выражение лица того, кто поднял эту тему, стало неловким.

— Она не ответила. Более того, она меня заблокировала.

— Ах...

Стоило теме всплыть, как разговоры парней начались.

— Я слышал, с Сокюлем из «Лайкан» случилось то же самое. Он признался Ха Ерин через личные сообщения и был заблокирован.

— Что? Ха-ха, этот парень... Ему ведь 26? Рискнул по-крупному и получил жёсткий урок. Должно быть, очень стыдно.

— Один мой друг-актёр пытался сблизиться с ней через личное сообщение, но его тоже заблокировали.

— У неё правда крепкая стена... Но, ну, это понятно.

— Если посмотреть список подписок, она вообще не подписана на мужчин.

— У неё настолько высокий барьер, и она всегда с бесстрастным лицом. Журналисты даже называют её Ледяной принцессой.

— Ледяная принцесса...

Глядя сейчас на Ха Ерин, можно было сказать, что прозвище Ледяная принцесса подходит ей идеально.

В этот момент все мужчины там подумали об одном и том же.

Если кто-то сможет первым разрушить стену Ха Ерин, Ледяной принцессы, на которую заглядываются все мужчины...

то чувство мужского превосходства и азарт покорения, которые он испытает, будут невообразимыми.

*сглотнуть*

Так все айдолы-парни начали фантазировать и прокручивать в голове собственные сценарии.

Но затем это случилось.

*шух*

— Хмм? Куда ты, хён?

— У меня следующее состязание.

Когда Син Сиу, который слушал разговор парней с усмешкой, поднялся, все взгляды обратились к нему.

— Ты в последнее время довольно счастливый. Что за следующее состязание?

— Бег с привязанными ногами.

— Кто твоя партнёрша?

— …….

На самом деле им было всё равно, участвует ли Син Сиу в следующем состязании или идёт домой...

— Ха Ерин.

— ……!!

Но как только они услышали, что он в паре с Ха Ерин, взгляды парней изменились.

— О, правда?

— Вау...

— Разве она уже не была твоей партнёршей в парных вышибалах раньше?

— Съёмочная группа перебарщивает.

— Хён, завидую.

— Удачи.

— Ага~

Так он шагнул вперёд, принимая завистливые взгляды всех мужчин.

Но, помимо чувства мужского превосходства, он не был счастлив.

«На кого эти сукины дети вообще заглядываются?»

Ему не нравилась сама мысль, что другие парни говорят о Ха Ерин.

«Я первый на неё запал. Я первым застолбил.»

Нет, вообще-то он уже встречался с Ха Ерин один на один и разговаривал с ней.

Син Сиу считал судьбой, что встретил Ха Ерин наедине в котельной вещательной станции.

С того момента, как они случайно столкнулись в том укромном месте... он верил, что их встреча была предначертана.

Конечно, Ха Ерин пока этого не принимала и держала дистанцию, но он думал, что со временем она естественно станет его.

Но когда столько мужских глаз смотрели на Ха Ерин...

Как сказать... это немного... нервировало.

«Нужно быстрее сделать её своей. И спрятать. Чтобы больше никто её не видел...»

С этими мерзкими мыслями он подошёл к Ха Ерин для следующего состязания.

— Госпожа Ерин, дальше у нас бег с привязанными ногами. Нужно подготовиться.

— ……

Похоже, Ха Ерин решила полностью его игнорировать; она вообще не ответила.

Усмехнувшись, Син Сиу надел подготовленное кольцо для бега с привязанными ногами на её лодыжку.

«Если смотреть так, оно правда похоже на кандалы.»

Представив, как красиво она будет выглядеть, если позже действительно наденет что-то подобное, он поднялся.

Затем прошептал Ха Ерин, которая всё ещё хмуро смотрела на него:

— Как я уже говорил, нам нужно думать о камерах. Расслабьте лицо...

Син Сиу протянул руку и продолжил:

— Держитесь за мою руку. Это бег с привязанными ногами.

— …….

Разумеется, в беге с привязанными ногами нужно было держаться за руки.

Однако, когда Ха Ерин, как и следовало ожидать, отказалась взять его руку...

*хват*

он силой взял Ха Ерин за руку.

— Игра вот-вот начнётся! Участники бега с привязанными ногами, пожалуйста, соберитесь здесь!

Поскольку забег должен был вот-вот начаться, Ха Ерин не оставалось ничего, кроме как держать его за руку без сопротивления.

— Хорошо, теперь, когда все собрались, пожалуйста, займите позиции на стартовой линии. Дистанция — 100 метров. Видите финишную черту вон там?

— Да!

— Тогда, если все готовы, начинаем. На старт~ Марш!

И так начался забег...

Конечно, Син Сиу не интересовал сам забег.

Его интересовало только ощущение руки Ха Ерин.

«Такая мягкая.»

Её рука была слегка влажной, вероятно, из-за жары.

Из-за плохого кровообращения? Она ещё и немного холодная.

Держать руку Ха Ерин, передававшую эти сложные ощущения, было чрезвычайно приятно.

Он даже подумал, что хотел бы держать её и дальше, если бы мог.

«Может, тайком переплести пальцы?»

Нет, это было бы слишком рискованно.

Вместо того чтобы жадничать, он решил выиграть этот забег и показать их химию на камеру.

«Нужно сделать так, чтобы мы выглядели не как пара, а как близкие брат и сестра с хорошей химией. Иначе фандом может сойти с ума.»

Син Сиу планировал создать атмосферу, в которой фанаты не станут слишком задумываться, когда увидят их вместе на шоу.

С этим планом в голове он постепенно начал набирать скорость.

Но затем это случилось.

*скольжение*

«...А?»

Как только он ускорился, их баланс одновременно разрушился...

*падение*

Ха Ерин первой упала на дорожку.

— Угх...

Услышав неприятный звук и стон Ха Ерин, Син Сиу, удивлённый, посмотрел на неё сверху, пока другие айдолы и сотрудники съёмочной группы бросились к ним.

— Ерин!

— Ты в порядке?!

— ...Да, я в порядке. Угх...

Ха Ерин попыталась держаться стойко, но было ясно, что она не в порядке.

Она упала и, возможно, ударилась о камень: леггинсы на икре порвались, и кровь начала стекать вниз.

Все смотрели на неё с сочувствием.

— Вам стоило быть осторожнее...

Когда кто-то направил эти слова в сторону Син Сиу...

— ...Что?

— Нет, я имею в виду... В беге с привязанными ногами командная работа очень важна, но вы побежали слишком быстро один, поэтому Ерин упала...

Все взгляды обратились к Син Сиу.

Оказавшись застигнутым врасплох и пытаясь справиться с ситуацией, Син Сиу начал говорить:

— Нет, всё не так...

— Это не его вина.

...Это моя вина, что я не поспела за его скоростью.

Ха Ерин, держась за травмированное колено, защитила Син Сиу, но из-за этого прозвучало ещё больше так, будто виноват он.

«Хмм...»

Син Сиу почувствовал, что с этого момента что-то пошло не так.

*жиинг—*

И камеры жадно снимали эту сцену.

----------

Толкание ладонями

После того как бег с привязанными ногами закончился...

Син Сиу сам проверил камеру и пересмотрел видео.

«Как и думал, выглядит так, будто она упала из-за меня.»

На видео казалось, что Ха Ерин упала потому, что Син Сиу внезапно ускорился.

Видео определённо могло вызвать недоразумение, но Син Сиу не слишком волновался.

«Съёмочная группа нормально это смонтирует.»

Он был полностью уверен, что съёмочная группа справится с монтажом.

— Хорошо, все участники следующего состязания, пожалуйста, выходите вперёд!

Так Син Сиу отмахнулся от инцидента и сосредоточился на следующем состязании, в котором участвовал.

Этим состязанием была игра в толкание ладонями.

Интересный поворот заключался в том, что это было смешанное состязание.

Конечно, мужчинам дали штраф: они не могли отдёргивать руки и могли только атаковать прямо.

Син Сиу не слишком интересовался призами спортивного дня и планировал выбыть из состязания пораньше.

Но его соперницей в первом раунде...

— Син Сиу из Синей команды! А его соперница — Ю Соль из Белой команды!

— Уоооо—!

Это была Ю Соль, фактически лидер «Рукиз».

— Хмм...

В тот миг, когда он понял, что его соперница — Ю Соль, глаза Син Сиу слегка блеснули.

«Я это так не оставлю. Я сообщу нашей компании и приму соответствующие меры, так что имейте это в виду.»

Он всё ещё не забыл, как Ю Соль помешала ему тогда.

Глядя на Ю Соль, свою соперницу в игре в толкание ладонями, он тихо прошептал, чтобы микрофон не уловил:

— Ерин в порядке? Она ведь не сильно поранилась?

— …….

Син Сиу, который всегда называл Ха Ерин «госпожа Ерин», на этот раз отбросил уважительное обращение и заговорил фамильярно, пытаясь спровоцировать Ю Соль.

В ответ Ю Соль...

— Не произноси имя Ерин так небрежно.

С улыбающимся лицом она прошептала настолько резко, чтобы микрофон этого не поймал.

Благодаря этому Син Сиу был немного впечатлён.

— Ты довольно умело улыбаешься, пока проклинаешь. Похоже, хорошо знаешь, как вести себя перед камерами... Может, потому что долго была стажёркой?

— ...

Когда он саркастически указал на долгий период стажёрства Ю Соль, она лишь молча улыбнулась.

Увидев это, Син Сиу решил, что победил.

— Хорошо, начнём первый раунд игры в толкание ладонями!

По сигналу ведущего матч начался.

*хлоп-!*

Сначала Син Сиу не воспринимал игру в толкание ладонями слишком серьёзно, но, поскольку соперницей была Ю Соль, он не хотел проигрывать.

Ю Соль тоже яростно пошла на него, решив не уступать.

Однако в итоге игра склонилась в пользу Син Сиу из-за естественной разницы в силе между мужчиной и женщиной.

*шатание—*

Именно тогда Ю Соль потеряла равновесие, и её ноги дрогнули.

«Сейчас.»

Посчитав это возможностью, Син Сиу вытянул руку, чтобы слегка толкнуть Ю Соль и заставить её упасть.

*шух*

На мгновение Син Сиу увидел это.

Ю Соль едва заметно подалась лицом вперёд, пока Син Сиу пытался контролировать силу.

«Что это?»

Вздрогнув, Син Сиу попытался остановить руку, но...

*шлёп-!*

Его ладонь уже коснулась щеки Ю Соль.

— Кья-!

— ……!

С ясным звуком Ю Соль коротко вскрикнула и рухнула на месте.

— Онни!

— О нет!

Когда она упала, люди вокруг собрались с обеспокоенными выражениями и камерами в руках.

Син Сиу не мог не почувствовать дежавю.

«Это точно как...»

Ощущение было похоже на то, как Ха Ерин упала раньше во время бега с привязанными ногами.

«Тогда я тоже подумал, что это странно, но сейчас всё совсем подозрительно. Может...»

Заподозрив неладное, он подошёл к Ю Соль раньше всех.

*сииик*

— Хаа...

Он увидел, как Ю Соль хитро ему улыбается.

В этот момент он убедился.

Эти «Рукиз» вместе спланировали весь этот спектакль.

Почувствовав отвращение, Син Сиу быстро склонил голову и прошептал Ю Соль, пока никто не подошёл.

— Это просто смешно. Ты правда думала, что такой трюк на меня повлияет?

— Ты знаешь, сколько фанатов у «Рукиз»? Если ты навредишь и победительнице, и участнице, занявшей второе место, фанаты не будут просто молчать.

— Это даже не попадёт в эфир. Думаешь, съёмочная группа настолько безумна, чтобы показать такое? В тот момент, когда они это сделают, их тоже раскритикуют.

Если это попадёт в эфир, зрители точно разнесут их за планирование такой безрассудной программы.

Ответная реакция аудитории может даже привести к выговорам за то, что они не обеспечили безопасность участников.

Съёмочная группа не настолько сумасшедшая, чтобы показать это.

Но...

— Разве ты не знал? Среди местных режиссёров довольно много идиотов.

Все участники съёмочной группы [Спортивного дня единства айдолов] когда-то работали под началом режиссёра Сина.

— Они, наверное, будут радоваться всплеску трафика и внимания от общественного возмущения.

— ...

Режиссёр Син превосходно умел минимизировать критику в сторону съёмочной группы и перенаправлять вину на участников.

Те, кто учился у режиссёра Сина, не упустят такую золотую возможность.

Когда Син Сиу поднял взгляд, он увидел, что режиссёр Пак наблюдает за ситуацией с большим интересом.

Увидев это, Син Сиу сразу понял, что из этого выйдет одна-другая интернет-статья.

— Вот почему старшие говорили мне избегать ребят из «Эннет».

Вздохнув, Син Сиу увидел, что вокруг уже собрались люди.

— Ты в порядке?

— Дай посмотреть.

Они смотрели на Ю Соль обеспокоенными глазами.

И затем...

— О боже...

— У неё щека красная...

Белая щека Ю Соль, по которой ударила ладонь Син Сиу, краснела.

На самом деле это было из-за чувствительной кожи Ю Соль, которая легко краснела, но люди об этом не знали.

Они просто подумали, что Син Сиу случайно ударил Ю Соль по щеке тяжёлой рукой, когда отталкивал её.

Одного этого уже было достаточно, чтобы они решили, почему её щека покраснела.

А вдобавок...

— Я в порядке...

По щекам потекли слёзы.

— Я просто немного испугалась...

Ю Соль добавила последний штрих маленькими слезами.

Маленькая айдол-новичок, держащаяся за краснеющую щеку и плачущая, говоря, что она в порядке, — этого было достаточно, чтобы вызвать сочувствие у всех вокруг.

В то же время люди бросали обвиняющие взгляды на Син Сиу, будто он перегнул палку.

— Простите. Я не хотел...

Заботясь о своём образе, Син Сиу пришлось подавить раздражение и извиниться перед Ю Соль.

— Нет, всё хорошо... Син Сиу-сонбэ. Я правда в порядке...

Ю Соль выглядела так, будто приняла его извинение, но прошептала ему на ухо:

— Только попробуй ещё раз связаться с нашей командой. Я прослежу, чтобы ты пожалел.

— ……

Голос Ю Соль был довольно леденящим.

Син Сиу раздражённо повернул голову к Ха Ерин.

Там остальные 4 участницы «Рукиз» смотрели на него с сердитыми выражениями.

«Я думал, Ха Ерин — королева “Рукиз”...»

Глядя на ситуацию сейчас, оказалось, что Ха Ерин скорее принцесса «Рукиз».

Принцесса, которую остальные участницы чрезмерно защищают.

Син Сиу пришлось заново обдумать, как подойти к Ха Ерин, преодолевая эти барьеры.

Конечно...

сегодня ему не оставалось ничего, кроме как отступить.

* * *

К счастью, план хорошо сработал, и Син Сиу перестал цепляться ко мне и разговаривать со мной.

Он даже использовал мою травмированную ногу как предлог и лично отменил наше участие у режиссёра.

Наблюдать, как он переживает о том, насколько плохо это будет выглядеть в эфире, было забавно.

Конечно, я не могла просто радоваться.

— Онни, что будем делать с твоей щекой? Ты нанесла лекарство?

Причиной была покрасневшая щека Ю Соль.

— Всё нормально. Ты же знаешь, у меня чувствительная кожа. Совсем не болит.

Хотя Ю Соль пыталась успокоить меня, говоря, что всё хорошо, я не могла не расстроиться, увидев её лицо.

Из-за этого я погрузилась в размышления.

«Стоит ли разобраться с Син Сиу?»

Было 2 причины, почему я до сих пор ничего не сделала с Син Сиу.

Первая причина — я и так была слишком занята активностями «Рукиз».

У меня не было лишнего времени на такого человека, как он.

А вторая причина — в этой жизни Син Сиу был одержим только мной, а не Со Юджин.

Я думала, что это просто проблема, которую мне нужно вынести самой.

Но теперь, когда Син Сиу создавал проблемы для других участниц...

мне ничего не оставалось, кроме как задуматься, как с ним разобраться.

Пока я размышляла, как поступить с Син Сиу, Ю Соль обеспокоенно спросила меня:

— Кстати, Ерин, ты в порядке? Ты ведь не можешь участвовать в других состязаниях из-за ноги...

— О.

Как мне было жаль покрасневшую щёку Ю Соль, так и она, похоже, жалела мою поцарапанную ногу.

Но...

— Я в порядке. Я уже выиграла достаточно призов, и нога совсем не болит.

У меня не было особой привязанности к спортивному дню, и нога совсем не болела.

На самом деле куда тяжелее было раньше притворяться раненой перед всеми.

— Экранного времени я получила достаточно, так что теперь просто отдохну.

— Правда? Тогда хорошо...

Но именно тогда.

— Приз за 1-е место в женском армрестлинге — «Нинтендо Свитч»!

— ……!

— В Синей команде не хватает одного человека для женского армрестлинга. Если хотите участвовать, пожалуйста, выходите вперёд!

— ……!!

Приз, который я хотела... И в Синей команде не хватало участницы; когда я вздрогнула от этого объявления, остальные участницы усмехнулись и подняли меня.

— Ерин, для армрестлинга ноги не нужны. Иди.

— Онни, у тебя невероятная сила рук. Если пойдёшь, точно займёшь 1-е место.

— П-правда? Тогда, может, стоит?

Я нехотя поднялась и направилась к месту женского армрестлинга...

«А?»

Я вздрогнула, увидев, кто станет моей соперницей.

Потому что...

«Если подумать, они ведь тоже здесь участвуют.»

В составе противоположной команды были участницы «Пайтон».

Среди них особенно Оара, лидер «Пайтон» и, как и я, вернувшаяся...

— ……

Она смотрела на меня с нечитаемым выражением.

С нашей первой встречи она относилась ко мне пренебрежительно, но теперь смотрела так, будто хотела что-то сказать... Поэтому я встретила её взгляд прямо.

----------

Остановленное время

Хотя наши взгляды встретились, Оара не отвела глаз.

Как странно.

С первой встречи она намеренно игнорировала меня, так почему вдруг сейчас ведёт себя так?

— Участницы женского армрестлинга, пожалуйста, быстро собирайтесь! Мы вот-вот начнём!

Прежде чем я смогла разобраться со своими вопросами, ведущий объявил начало состязания по армрестлингу.

Мне пришлось найти свою соперницу и подойти к столу для армрестлинга.

Формат был турнирным.

4 участницы от Синей команды и 4 от Белой команды, всего 8 участниц; победа в 3 матчах давала титул.

«Хорошо.»

Отложив мысли об Оаре, я решила сосредоточиться только на сопернице перед собой.

Призом победительнице женского армрестлинга была «Нинтендо Свитч».

В прошлой жизни я хотела такую, но не могла себе позволить.

Может, именно поэтому, увидев «Нинтендо Свитч» в качестве приза, я почувствовала сильный соревновательный азарт.

Кто бы ни была моей соперницей, я собиралась быстро закончить матчи.

И моей первой соперницей была...

— Хе-хе-хе, Ерин-тян... Давно не виделись... Хаа, хаа...

— ……

Это была Хитоми Канна, единственная японская участница «Пайтон».

[Черта: Нездоровая одержимость — в этом мире бывают разные виды любви. Просто твоя любовь склонна вызывать у обычных людей дискомфорт.]

[Эффект черты: Хаа, хаа — когда ты сталкиваешься с человеком, к которому испытываешь навязчивый интерес, твоё лицо краснеет, а дыхание становится тяжёлым.]

Канна всё ещё смотрела на меня с раскрасневшимся лицом и тяжело дышала.

— О, Ерин-тян. Ты снова смотришь на меня такими ненавидящими глазами!

— ...Тебе кажется.

Я схватила её за руку с серьёзным выражением лица.

Влажно.

Может, из-за жаркой погоды, но рука Канны была невероятно потной.

— Хе-хе-хе... Ерин-тян, у тебя такие длинные и красивые пальцы... Хочу переплести их со своими... Хе-хе...

— ……

Лицо у неё было красивым, как у куклы, но стоило ей заговорить, как она напоминала извращенку.

Канна, похоже, вообще не интересовалась матчем и была сосредоточена только на том, чтобы тереться о мою руку.

Тем временем...

— Ерин-тян? Кстати, я заметила, что ты не подписалась на меня в ответ. Можешь сказать, почему—

*бах!*

— Кьяаа-!!

— Победитель: Ха Ерин из Синей команды!

Я быстро выкрутила слабое запястье Канны и легко победила.

— Хорошая игра.

— Какая жестокая...

Оставив позади Канну с глазами на мокром месте...

*бах!*

— Победитель: Ха Ерин из Синей команды!

— Хорошая игра.

Я быстро победила и следующую соперницу.

А человеком, ожидавшим меня в финале, была...

— А теперь большой финал! От Синей команды участница Ха Ерин, а... от Белой команды участница Оара!

— Вау—!

Не кто иная, как Оара.

Тело Ха Ерин, или, точнее, моё нынешнее тело, было исключительно сильным — сильнее большинства взрослых мужчин.

С другой стороны, сила Оары, судя по всему, была в лучшем случае средней.

«Я думала, она вылетит ещё в 1-м раунде, но она добралась сюда.»

Даже сейчас Оара всё ещё смотрела на меня многозначительно.

«...Что такое? Она пытается спровоцировать меня?»

Не в силах разгадать её намерения, я схватила её за руку, собираясь быстро закончить матч.

*сжатие*

Только по силе хватки, передавшейся моей руке, я поняла, что моя сила на несколько уровней выше её.

Почувствовав себя немного спокойнее, я дождалась начала матча.

— Хорошо, тогда~ Начали!

*шух*

Все!

Я уже собиралась приложить силу, но внезапно мне пришлось остановиться.

Потому что...

«...А?»

Внезапно моя рука стала твёрдой, как камень, и не двигалась.

Нет, не только рука перестала двигаться.

*оцепенение*

Даже шея... и ноги...

Кроме глазных яблок, ни одна часть моего тела не двигалась по моей воле.

Потрясённая, я начала водить глазами, проверяя обстановку вокруг.

И затем...

«...Это.»

Я заметила, что движения всех вокруг застыли, словно время остановилось.

— Это бесполезно.

В этот момент в застывшем времени спокойно прозвучал голос.

Это была Оара, стоявшая прямо передо мной.

— Это мой навык.

— Навык...

Я думала, что не смогу говорить, но слова вышли плавно.

Однако, похоже, другие люди даже говорить не могли.

В этом пространстве, где время будто остановилось, только мы с Оарой оставались в сознании.

Пока я, потрясённая этой беспрецедентной сценой, судорожно водила глазами, Оара начала объяснять.

— Время не полностью остановилось... оно просто течёт очень медленно. Сказать, что мой навык может управлять временем? Что-то вроде этого.

— Управлять временем?

— Я использую эту способность для важных выступлений. Если есть какая-то несовершенная часть, я отматываю время назад... а для сложных движений замедляю его, чтобы идеально проработать детали.

— Ах...

Так вот почему выступления «Пайтон» всегда выглядели безупречно.

Я думала, что моё Божественное искусство Небесного Демона — выдающаяся способность... но навык Оары был по-настоящему невероятным.

Восхищаясь этим, но всё ещё настороже, я спросила её:

— Ты ведь не использовала такой навык просто ради победы в армрестлинге... Чего ты хочешь?

— …

— Тебе есть что мне сказать, верно? Разве не так?

От моего прощупывающего вопроса Оара раз вздохнула и начала говорить.

— Син Сиу.

— ...!

— Я наблюдала, и... кажется, ты довольно сильно зациклена на нём.

— …

— Возможно, ты этого не знаешь, но он гораздо опаснее, чем ты думаешь.

А её следующие слова заставили меня вздрогнуть.

— На самом деле Син Сиу курит марихуану.

— ...!

— Если используешь этот факт, чтобы его шантажировать, он больше не будет тебя беспокоить.

— …

Конечно, благодаря своей черте Видение Небесного Демона, я уже знала, что Син Сиу курит марихуану.

Но услышать это напрямую от Оары было неожиданно.

Удивлённая, я спросила её:

— Почему ты говоришь мне это?

— …

От моего вопроса Оара на мгновение посмотрела в небо, а затем ответила:

— Даже если не Син Сиу, «Рукиз» всё равно рухнут... а я ненавижу смотреть, как невинные люди страдают из-за одного психа.

— …

Когда Оара говорила, в её глазах будто смешивалось множество сложных эмоций.

«Может быть...»

В голове усилилось подозрение.

На самом деле, когда я ненадолго вошла в тело Со Юджин через Видение Небесного Демона, я кое-что увидела.

Чтобы подтвердить это, я снова спросила Оару:

— В твоей прошлой жизни... [Опущено]

И затем...

— ……!

В тот миг, когда она услышала мои слова, она вздрогнула и удивлённо посмотрела на меня.

— Ты... откуда...

— Это правда, да?

— …….

Оара, поняв, что я уверена, признала это молчанием.

Увидев её реакцию, я начала закипать от злости.

— Если это правда, ты должна помогать мне... нет, помогать «Рукиз». Почему ты не помогаешь «Рукиз»?

— …….

— Ты сказала, что у падения «Рукиз» несколько причин. Какая другая причина?

Теперь я знала, что Син Сиу был первой причиной провала «Рукиз» в моей прошлой жизни... но впереди всё ещё прятались другие опасности.

Если Оара, помнившая «Рукиз» из прошлой жизни, расскажет мне, что это за опасности, мы сможем их предотвратить.

Но...

— Даже если я скажу заранее, ты не сможешь этого избежать.

— Это уже мне решать. Так что...

— А я... я просто хочу, чтобы «Рукиз» провалились.

Несмотря на печальные глаза и то, как она покачала головой, Оара оставалась непреклонной.

— Помимо задания, я просто хочу, чтобы «Рукиз» рухнули. Ты понимаешь, что я говорю?

— Почему...

— У меня есть свои причины.

Было ясно, что Оара не собирается делиться со мной этими причинами.

Вместо этого она глубоко вздохнула и заговорила почти так, будто делала мне одолжение.

— Поэтому тебе тоже стоит сдаться. И... начать искать следующую команду. С твоими навыками ты сможешь дебютировать с другой командой, даже если это будут не «Рукиз».

Она говорила так, словно уже была уверена, что «Рукиз» провалятся.

Однако...

— Нет.

Я не могла принять это.

— Я не могу отказаться от «Рукиз».

— …….

Глядя прямо на неё, уже отказавшуюся от «Рукиз», я решительно продолжила:

— Момент, когда «Рукиз» распадутся, наступит через 10 месяцев, когда закончится обещанный срок. Даже если ты не поможешь мне...

Постепенно к моей руке начала возвращаться сила.

Подавляя руку Оары, я заявила ей:

— Я защищу «Рукиз».

*бах-!*

Когда рука Оары была прижата, время, которое будто остановилось, снова начало двигаться.

— Ах! Всё закончилось в одно мгновение! Побеждает Ха Ерин из Синей команды!

— …….

Оара смотрела на меня, заявившую, что я защищу «Рукиз», слегка пустыми глазами.

Я оставила ей последние слова.

— Так что, если не собираешься помогать, больше даже не думай вмешиваться. Теперь «Рукиз» — моя команда.

Затем я слегка склонила голову перед всё ещё ошеломлённой Оарой, забрала призы и вернулась в свой шатёр.

— Ерин, ты вернулась?

— Конечно, ты заняла 1-е место в армрестлинге, да?

Участницы «Рукиз» встретили меня яркими улыбками.

Глядя на этих участниц, я ещё раз укрепилась в своём решении.

Я обязательно защищу «Рукиз».

Какие бы препятствия ни встали на нашем пути.

----------

Японский фанат

По дороге домой после [Спортивного дня единства айдолов].

— Хе-хе...

Я напевала себе под нос, в хорошем настроении глядя на призы, сваленные в багажнике.

Увидев меня, участницы рассмеялись.

— Вау, Ерин-онни, ты правда много призов выиграла.

— Ерин, ты выглядишь такой счастливой.

— Конечно! Посмотрите, сколько призов я сегодня выиграла.

Хотя мне только сообщили, что крупную электронику вроде очистителя воздуха и телевизора доставят позже, даже призов, полученных на месте, было достаточно, чтобы согреть мне сердце.

Чувствуя себя миллионершей, я возбуждённо крикнула участницам:

— Среди призов, которые мы получили раньше, есть даже набор корейской говядины! Давайте пожарим её на ужин, когда вернёмся в общежитие. Наши активности всё равно уже закончились.

Но затем мой взволнованный голос прервал тяжёлый голос.

— Наслаждайтесь ужином, но более жирные части вроде грудинки и шейно-лопаточного отруба мы заберём.

— Ах...

Это был главный менеджер Чон, сидевший на пассажирском сиденье.

— Контроль веса может рухнуть, если расслабиться хотя бы на мгновение. Придерживайтесь постных частей вроде вырезки и верхнего филейного отруба.

Услышав суровое заявление главного менеджера Чона, я поникла и не смогла удержаться от обиды.

— Но я очень хотела грудинку...

— В грудинке слишком много жира. Ешь только постные части. И, конечно, никакого соуса и риса. Ешьте это с салатом, который был запланирован на сегодня вечером.

— Ах...

Говядину нужно есть с рисом, это идеальное сочетание, но рис был запрещён.

Увидев моё мрачное лицо, Ли Хеджон погладила меня по голове и сказала:

— Не грусти так, Ерин.

Главный менеджер сказал, что скоро даст нам перерыв. Тогда сможешь съесть много вкусного.

Отпуск.

Да, наш отпуск уже почти наступил.

Поскольку мы без отдыха работали до изнеможения, «Рукиз», отчаянно нуждавшиеся в отпуске, тут же распахнули сонные глаза и забросали главного менеджера Чона вопросами, как только услышали слово «отпуск».

— Точно, отпуск. Главный менеджер Чон! Вы сказали, что скоро дадите нам выходные!

— Вы говорили, что отправите нас в поездку во время отпуска, да? По Корее или за границу?

— ...Ха-ха, все, успокойтесь.

Главный менеджер Чон, немного придавленный нашими вопросами, слегка вспотел и ответил:

— Как бы сильно я ни хотел дать вам отпуск прямо сейчас, есть кое-что, о чём вы ведь не забыли, верно?

— Забыли? Ах...

Если подумать, главный менеджер Чон говорил, что перед отпуском у нас есть ещё одно дело, помимо [Спортивного дня единства айдолов].

И это было...

— Автограф-сессия. Послезавтра у нас запланирована фанатская автограф-сессия.

Фанатская автограф-сессия.

— О, фанатская автограф-сессия...

Услышав слова «фанатская автограф-сессия», наши глаза загорелись предвкушением.

Фанатская автограф-сессия была возможностью для айдолов напрямую пообщаться с фанатами, тем, через что проходит каждый айдол.

«Фанатская автограф-сессия...»

Я тоже почувствовала, как сердце слегка затрепетало при мысли, что лично увижу фанатов, которые меня поддерживают.

— Завтра у нас будет репетиция фанатской автограф-сессии и инструктаж по мерам предосторожности.

Давайте сегодня хорошо отдохнём, как только вернёмся в общежитие.

— Да!

С этим наша машина, наполненная ожиданием фанатской автограф-сессии, направилась обратно в общежитие. День фанатской автограф-сессии наступил быстро.

* * *

В день фанатской автограф-сессии «Рукиз».

*дрожь, дрожь*

Сержант Ю Чансон, нет, теперь уже гражданский Ю Чансон, в предвкушении тряс ногами в зале искусств, где проходила фанатская автограф-сессия «Рукиз».

Потому что совсем скоро он должен был увидеть Ха Ерин лично.

«Н-неужели я правда увижу Ха Ерин прямо перед собой?»

Конечно, он уже видел Ха Ерин лично во время предзаписи прошлого музыкального шоу.

Однако тогда они лишь мимолётно пересеклись, пока она двигалась к сцене. А на этот раз он получит её автограф и даже сможет поговорить с ней один на один.

— Пожалуйста, вытяните здесь свой номер очереди.

— Д-да, да...

*дрожь, дрожь*

Взволнованный Ю Чансон получил свой номер очереди дрожащими руками.

«О боже. Я так счастлив, что могу умереть.»

Конечно, попасть сюда стоило немалой жертвы.

Фанатские автограф-сессии айдолов проводятся по лотерее. За каждый купленный альбом ты получаешь одну заявку на участие.

У того, кто купил 100 альбомов, шанс выиграть был в 100 раз выше, чем у того, кто купил только один.

И Ю Чансон был тем, кто купил эти 100 альбомов.

Поскольку один альбом «Рукиз» стоил 18 000 вон, всего он потратил 1 800 000 вон.

Чтобы позволить себе эту сумму, Ю Чансон залез в свои армейские накопления.

Кто-то мог бы назвать его дураком.

Конечно, он и правда выглядел как дурак...

«Нет, это будут лучшие 1,8 миллиона вон, которые я потратил в своей жизни...»

Он убеждал себя, что оно того стоило, и тревожно ждал начала фанатской автограф-сессии.

И затем, в 2 часа дня.

В тот миг, когда фанатская автограф-сессия началась...

*дзынь*

— О? Увааааа-!!

Участницы «Рукиз» появились на сцене.

— Здравствуйте! Мы «Рукиз».

— Увааааа-!!

Возможность увидеть «Рукиз» так близко...

Переполненный эмоциями, Ю Чансон быстро сосредоточился на поиске места Ха Ерин.

Ха Ерин сидела на самом правом краю.

Похоже, он встретится с ней последней.

— Хорошо, теперь мы начнём автограф-сессию.

— Увааааа-!

По сигналу сотрудников фанатская автограф-сессия официально началась.

Ю Чансон, чей номер очереди был примерно посередине, наблюдал, как Ха Ерин раздаёт автографы другим фанатам, терпеливо ожидая своей очереди.

Ха Ерин приветствовала каждого фаната искренней лёгкой улыбкой, словно была счастлива встретиться с ними лично.

«Она очаровательная...»

Пока он смотрел на лицо Ха Ерин, время будто пролетело незаметно.

— Следующий, пожалуйста.

— О, д-да...

Наконец наступила его очередь. С трепещущим сердцем он направился к сцене.

*тук, тук, тук, тук*

Чем ближе он подходил к участницам «Рукиз», которых раньше видел только по телевизору... тем сильнее колотилось сердце, будто вот-вот разорвётся.

Собрав храбрость в дрожащих ногах, он всё же сделал шаг вперёд.

— Здравствуйте!

— З-здравствуйте...

Первой участницей на фанатской автограф-сессии была Ли Хеджон.

«Чёрт, она безумно красивая...»

Ли Хеджон, которой «МАА» почти не уделяла внимания, кроме её близости с Ха Ерин, оказалась самой красивой женщиной, которую он когда-либо встречал вживую.

Невинное лицо в сочетании с выразительной фигурой.

Она действительно воплощала тот самый образ: милое лицо и зрелое очарование.

— Где вы хотите, чтобы я расписалась?

— З-здесь, пожалуйста... Эм, Хе, Хеджон, я всегда усердно болел за тебя ещё со времён «МАА».

— Правда? Большое спасибо!

Хотя он просто выпалил первое, что пришло в голову, Хеджон склонила голову с искренней улыбкой, показывая благодарность.

Почувствовав, как одно это исцеляет ему сердце, Ю Чансон слегка кивнул и перешёл к следующей участнице.

— Здравствуйте!

— ...!

Следующей была Пак Юджон.

Пак Юджон была, как бы сказать... Она излучала атмосферу той самой суперпопулярной девушки, которая есть в каждой школе.

— Большое спасибо, что пришли нас увидеть! Вы ведь послушали все наши новые песни, да?

— Эм... Да. Я, я послушал все.

— Вау, разве новые песни в этот раз не просто потрясающие? Особенно я...

За этот короткий миг Ю Чансон почувствовал себя одним из популярных ребят, прежде чем перейти к следующей участнице.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте...

На этот раз настала очередь На Ханны.

— Где вы хотите, чтобы я расписалась?

— Эм... Вот здесь, пожалуйста.

— Хорошо.

На Ханна со своими фирменными сонными глазами расписалась на предмете.

Конечно, не выглядело так, будто она делала это бездумно.

Она аккуратно написала личное сообщение вместе с подписью.

Ю Чансон почувствовал умиротворение и перешёл к следующей.

— Здравствуйте!

Следующей была Со Юджин.

— Я распишусь для вас, оппа!

«О-оппа?»

Со Юджин со своей уверенной и бодрой манерой обладала особым очарованием.

Она выглядела как милая младшая сестрёнка из анимации.

И в ней также было нечто, что излучало атмосферу богатой семьи, словно она выросла в достатке.

— Я-я любил тебя ещё со времён «МАА»!

— О, правда?!

Это не было ложью; он действительно любил её ещё со времён «МАА».

Хотя Ю Чансон подавляюще сильно любил Ха Ерин, Со Юджин была его второй любимицей.

— Большое спасибо, оппа!

Со Юджин ярко улыбнулась и снова назвала его оппой.

— Увидимся в следующий раз! Обещаете!

— Да, обязательно!

Ю Чансон, одурманенный повторными атаками Юджин словом «оппа», перешёл к следующей участнице.

И затем...

— Здравствуйте.

— ...Ах.

Увидев следующей Ю Соль, он застыл на месте.

«Она всегда была настолько красивой?»

Во времена «МАА» Ю Чансон, как лидер фракции против Ю Соль, запрещал своему отделению болеть за неё.

Но теперь, увидев Ю Соль лично, он не мог поверить, что человек может быть настолько красивым.

— Что-то не так?

— Просто... ты такая красивая...

— О...

Когда он ответил честно, Ю Соль игриво улыбнулась и мягко прошептала:

— Я родилась немного красивой.

— ...

Ю Чансон был полностью захвачен её игривыми словами.

Если бы Ю Соль была девятихвостой лисой, он бы уже отдал ей свою печень.

«Соберись, мужик!»

Он смог взять себя в руки только напомнив себе, что следующей была Ха Ерин.

Увидев его в таком состоянии, Ю Соль тихо рассмеялась и спросила:

— Вы пришли увидеть Ерин?

— Ах... Ну...

Застигнутый врасплох внезапным вопросом Ю Соль, Ю Чансон растерялся, а затем кивнул.

— ...Да, верно.

— Ерин следующая. Спасибо, что пришли, и увидимся в следующий раз.

— Да, да! В следующий раз...

Затем Ю Чансон склонил голову перед Ю Соль и перешёл к следующей участнице.

Или попытался перейти...

— Вау, правда? Большое спасибо. Я...

Ха Ерин всё ещё разговаривала с предыдущим фанатом, поэтому ему пришлось немного подождать.

Пока он ждал, Ю Чансон смотрел на лицо Ха Ерин так близко и чувствовал, словно время остановилось.

«Она прекрасна.

Правда прекрасна.

Если Ю Соль — самый красивый человек в мире...

то Ха Ерин — самая красивая во вселенной.

1,8 миллиона вон?

Вообще не жаль.»

Даже если бы это стоило 18 миллионов вон, он взял бы кредит и пришёл.

В тот миг, когда Ю Чансон увидел лицо Ха Ерин вблизи, он был уверен, что может отказаться ради неё от чего угодно.

— Да, до свидания! Увидимся в следующий раз!

С этим предыдущий фанат ушёл, и настала его очередь.

С колотящимся сердцем Ю Чансон шагнул вперёд, чтобы встретиться с Ха Ерин.

И как только он оказался перед ней...

— А?

Глаза Ха Ерин расширились, словно она его узнала.

Неужели?

«Она помнит, что мельком видела меня на предзаписи?»

*тук, тук, тук, тук*

Мой любимый айдол, Ха Ерин! Она меня помнит...

В этот момент Ю Чансон почувствовал, будто может взлететь в небо!

— Вы тот японец?

— ...?

Ю Чансон на мгновение смутился от слов Ха Ерин, но быстро понял ситуацию.

«Ах, из-за того, что тогда я крикнул “Ерин-тян”...»

Она, должно быть, неправильно поняла.

Как раз когда он собирался прояснить недоразумение...

— Эм...

— Доброе утро?.. Здравствуйте?..

«...Такая милая.»

Увидев, как Ха Ерин склонила голову и бормочет приветствия на японском, он застыл на месте от её милоты.

Он не хотел разрушать такую невинность.

Ю Чансон был готов отказаться от чего угодно ради Ха Ерин.

— ...Я японец.

— Ах, да, да!

Он отказался ради неё от того, что он кореец.

— ...Токто — корейская земля.

— ...Спасибо?

— Подпишите здесь, пожалуйста.

— Ах, как тебя зовут?

— Ючан, эм, ...Тандзиро.

— Тандзиро-кун. Спасибо.

Ха Ерин, обрадовавшись встрече с японским фанатом, который пришёл на фанатскую автограф-сессию, даже протянула руку для рукопожатия.

«Ах...»

Ю Чансон дрожащими пальцами осторожно пожал руку Ха Ерин.

«О боже, о боже, о боже!!»

Он отказался от того, что он кореец, но получил за это этот миг.

Никаких сожалений.

Однако...

— ……

— ……

Когда он взглянул на следующий стол, его глаза встретились с глазами Ю Соль, которая смотрела на него как на сумасшедшего. Смущение накрыло его с головой.

Поэтому он...

— Ерин-тян, всегда держись!

— Спасибо! Пока-пока!

быстро поклонился Ха Ерин и поспешил со сцены, словно спасаясь бегством.

*фшух—*

Рука, коснувшаяся руки Ха Ерин, горела, словно ошпаренная.

«Эта рука коснулась руки Ха Ерин всего 10 секунд назад...»

Ю Чансон держал свою руку как священный предмет, стараясь, чтобы она больше ни к чему не прикасалась.

----------

Бататные монеты

После этого фанатская автограф-сессия продолжалась без серьёзных проблем около 2 часов.

Ю Чансон, наблюдавший за мероприятием со своего места, волновался из-за возможных проблемных фанатов, но, к счастью, таких не оказалось.

— Большое спасибо, что пришли сегодня!

— Мы продолжим усердно работать!

— Вааау—!

Фанатская автограф-сессия завершилась на такой тёплой ноте.

1,8 миллиона вон.

Для человека, который только что демобилизовался из армии и собирался вернуться в университет, это была огромная сумма, но...

Он был уверен, что это лучшие 1,8 миллиона вон, которые он когда-либо тратил.

— Эта рука коснулась руки Ерин...

Он не только поговорил с Ха Ерин, но и смог подержать её за руку.

Он всё ещё берёг руку, коснувшуюся руки Ха Ерин, стараясь сохранить её особенной.

По крайней мере, сегодня вечером он не собирался мыть руку.

— Ха... это было счастье...

Другие тоже, похоже, были в восторге от первой фанатской автограф-сессии «Рукиз» и носили на лицах выражения чистой радости.

С довольным выражением Ю Чансон покинул центр зала искусств, где проходило мероприятие.

Но затем это случилось.

— Проклятье, проклятье...

— А?

У входа в центр зала искусств, в отличие от всех остальных, одиноко стоял мужчина с недовольным лицом.

На вид он был примерно ровесником Ю Чансона, высоким и худым, но отличительной чертой было...

«Этот шрам...»

Почему-то на его лице был большой шрам, словно за последние месяцы с ним что-то произошло.

И ещё более заметным было...

«О, это...»

Мужчина держал в руке светло-розовый билет.

Ю Чансон быстро понял, что это.

«Билет на фанатскую автограф-сессию “Рукиз”...»

Похоже, он им не воспользовался.

Увидев это, Ю Чансон не мог не почувствовать, что это напрасная трата.

Большинство людей здесь потратили от сотен тысяч до миллионов вон, чтобы попасть на фанатскую автограф-сессию.

Тот мужчина, вероятно, был одним из них.

«Но почему он просто стоит здесь и не заходит на фанатскую автограф-сессию?»

Мужчина заглядывал в центр зала искусств, будто надеялся хотя бы мельком увидеть участниц «Рукиз» после того, как все вышли, но...

— Проклятье... Проклятье...

В итоге он так и не вошёл.

Он нервно оглядывался по сторонам, дрожа так, словно чувствовал от чего-то угрозу.

— Что я такого плохого сделал? Я просто хотел увидеть... Ха Ерин... Проклятье!

Злобно пробормотав это и ударив кулаком по стене, он ушёл.

Глядя на его удаляющуюся фигуру, Ю Чансон подумал, что тот, должно быть, сумасшедший.

— Он только что сказал Ха Ерин? Он фанат Ерин?

В замешательстве почесав голову, Ю Чансон решил просто пойти своей дорогой.

Он подумал, что среди фанатов айдолов бывают всякие странные люди, и решил не забивать этим голову.

«Ну, если только он не устроит Ерин проблем напрямую.»

С этой мыслью Ю Чансон быстро забыл о странном фанате и счастливо направился домой, поглаживая автографы, которые получил сегодня.

* * *

— Угх... Наконец-то закончилось.

— Фанатские автограф-сессии довольно выматывают.

Участницы «Рукиз» после фанатской автограф-сессии выглядели заметно уставшими.

Но сильнее этого...

— Было здорово, правда?

— Да, все были такими добрыми.

на их лицах усталость перекрывалась счастьем.

Я чувствовала то же самое.

«Все были такими милыми...»

Лично встретиться с фанатами, которые раньше были лишь далёкими лицами в зрительном зале, оказалось по-настоящему значимым.

А фанатом, который запомнился больше всего, был...

— Я не знала, что у наших «Рукиз» есть такой страстный японский фанат.

Конечно, тот японский фанат.

Японец, который даже не говорит на нашем языке, так сильно любил нас и приехал аж в Южную Корею, чтобы встретиться с нами.

Это было по-настоящему трогательно.

Однако...

— А? Японский фанат?

— Разве был кто-то из Японии?

Остальные участницы, услышав о японском фанате, с недоумением склонили головы.

Мне тоже стало любопытно.

— Хмм? Разве вы все не встречали японца?

— Кажется, нет?

— Что?

— Ах... Ерин, тот человек...

Только Ю Соль, похоже, знала о японском фанате, но...

— Неважно... У него, наверное, есть свои причины.

Она лишь покачала головой с сочувственным видом и не стала объяснять дальше.

Тема быстро сменилась на другую.

— Кстати, раз фанатская автограф-сессия закончилась, значит, мы теперь официально в отпуске?

— Думаю, да? Главный менеджер Чон сказал, что после [Спортивного дня единства айдолов] и фанатской автограф-сессии мы получим перерыв.

Наконец-то отпуск.

Хотя быть постоянно занятыми работой и мероприятиями было приятно, если честно, мы немного измотались от непрерывной работы.

Поэтому, садясь в машину, мы оживлённо болтали о том, куда поехать и чем заняться во время отпуска.

Однако...

— Эй, все, перед общежитием мы заедем в офис.

— ...Что?

Несмотря на то что мы завершили все расписания, менеджер-оппа повернул машину не к нашему общежитию, а к офису.

— ...А?

— Разве мы не закончили все расписания?

Мы все в замешательстве склонили головы и спросили.

— ...Ха-ха, интересно, почему нас внезапно вызвали в офис? Я тоже не знаю причины...

— ……

Менеджер-оппа лишь неловко рассмеялся.

Менеджер-оппа плохо умеет играть.

В тот миг, когда мы заметили, что он что-то скрывает, мы не могли не почувствовать тревогу.

И эта тревога стала реальностью.

Когда мы вошли в офис «Рукиз» в штаб-квартире «ЭнЭйЭс», нас встретила группа камер, напоминавшая времена «МАА».

— О? Ха-ха...

— Камеры так внезапно... Что происходит?

Хотя мы были ошеломлены внезапным появлением камер, благодаря опыту «МАА» нам удалось умело улыбнуться.

Среди камер стоял главный менеджер Чон, виновато улыбаясь.

— «Рукиз», пожалуйста, разверните баннер, который лежит на столе.

— Баннер?

— Это он?

Следуя указаниям главного менеджера Чона, мы развернули баннер, скрученный посреди офисного стола.

И, прочитав написанное на нём сообщение, вздрогнули.

— «Рукиз», которые хорошо потрудились...

— ...отправляются в деревню?

— Разве я не говорил, что дам вам отпуск?

— Неужели этот отпуск...

— Да.

В этот момент главный менеджер Чон казался мне раздражающим как никогда.

— Все, вы когда-нибудь слышали о «сельской волонтёрской работе»?

Конечно, главный менеджер Чон не нарушил обещание дать нам отпуск.

Просто этот отпуск оказался развлекательной программой с камерами.

* * *

На следующий день.

Местом, куда мы приехали, была сельская деревня в провинции Канвондо.

— Вау!

— Погода правда хорошая.

Оказавшись вдали от шумного Сеула и после долгого времени снова вернувшись в знакомую сельскую местность, мы почувствовали облегчение от свежего воздуха и красивого пейзажа.

Было бы ещё лучше, если бы вокруг нас не было десятков камер.

— Хорошо, вот общежитие, где будут жить «Рукиз».

— О боже, что...

Главный менеджер Чон — нет, сегодня он превратился в продюсера Чона, лжеца, — подвёл нас к дому, который выглядел так, будто вот-вот развалится, и сказал, что это наше общежитие.

На кухне стоял старый котёл, крыша была черепичной, и мы даже сомневались, есть ли там электричество. Это явно был старый сельский дом.

— ...

— ...

Большинство участниц «Рукиз» были коренными сеульчанками.

Хотя На Ханна была родом из Тэджона, Тэджон всё же был городом-метрополией.

Короче говоря, мы все были городскими детьми.

Особенно Со Юджин, выросшая в богатой семье, не могла поверить в реальность и спросила главного менеджера Чона:

— Мы будем спать здесь?

— Да, вы проведёте здесь 3 дня и 2 ночи, живя самостоятельно.

— Самостоятельно?

На самом деле мы знали только то, что проведём несколько дней в деревне; деталей мы не знали.

Но самостоятельно?

Первой серьёзность ситуации поняла Ю Соль, которая подняла руку и спросила главного менеджера Чона:

— Значит, еду нам тоже придётся добывать самим?

С дьявольской усмешкой главный менеджер Чон указал в одну сторону.

Там было огромное поле.

— На том поле посажено много батата. Мы уже получили разрешение, так что свободно выкапывайте.

— ...Батат? Вы хотите сказать, что следующие 2 ночи и 3 дня мы будем есть только батат?

— Конечно нет. Здесь вы можете обменивать батат на разные товары! Сейчас покажу.

Сказав это, главный менеджер Чон достал подготовленную таблицу и показал нам.

В ней перечислялись продукты и предметы, которые можно было получить в обмен, в зависимости от веса батата.

Например:

— 3 килограмма батата можно обменять на порцию риса!

— Зубная паста и щётка за 1 килограмм батата... Нам даже это бесплатно не дадут? Какая жадность!

— 5 килограммов батата за контейнер кимчи, 1 килограмм батата за спирали от комаров... Что? Здесь даже средства от комаров нет?

Участницы заворчали от неожиданно высоких обменных курсов.

Кое-что привлекло наше внимание.

— Эй! Тут есть и свиная грудинка!

— ...!

Это была еда души корейцев — свиная грудинка.

Хотя диета наших «Рукиз» включала приличное количество говядины и курицы, жирная свиная грудинка была редкостью.

Но здесь была свиная грудинка.

Сам факт, что мы можем съесть свиную грудинку, просто выкопав батат, разжёг решимость участниц.

Но...

— Эй! Но 1 порция свиной грудинки стоит 40 килограммов батата?

— Сколько это — 40 килограммов?

— Примерно 2 большие коробки.

— Боже, это слишком.

— Когда мы вообще накопаем столько батата...

Как и ожидалось, обещание свиной грудинки оказалось жестокой приманкой, требующей огромного количества батата.

Увидев наши разочарованные лица, главный менеджер Чон дьявольски усмехнулся и сказал:

— Зато рабочую одежду и мотыги мы дадим бесплатно!

— Это должно нас утешить?

— Все! Если хотите поесть рис и кимчи на обед, нужно начинать двигаться прямо сейчас! Вперёд!

Похоже, главный менеджер Чон хотел показать наши страдания в эфире.

У нас не было выбора: мы переоделись в рабочую одежду, взяли мотыги и вышли на поле.

Конечно, от того, что мы встали перед полем, ответов не появилось.

6 городских девочек вздохнули перед огромным бататным полем.

— Онни, ты когда-нибудь выкапывала батат?

— Конечно нет...

— Ну, я в начальной школе участвовала в программе фермерского опыта, так что немного знаю, как выкапывать батат.

Пока мы беспомощно смотрели, Ю Соль взяла инициативу на себя и начала выкапывать батат.

Глядя на неё, я взяла мотыгу, села рядом и тоже начала выкапывать батат.

*бах-, бах*

Почему-то я чувствовала, что эта съёмка может стать самой тяжёлой из всех, что были у «Рукиз» до сих пор.

* * *

Главный менеджер Чон изначально работал режиссёром развлекательных шоу на эфирном телеканале, прежде чем присоединиться к «ЭнЭйЭс» и перейти в отдел.

Из-за этого в таких случаях он тоже мог брать на себя роль режиссёра.

— Фух... Всё готово.

Он с гордостью посмотрел на игры, которые сам подготовил спустя столько времени.

Было невероятно приятно воплотить идеи, которые он оставил позади, когда бросил работу режиссёра и стал руководителем.

— Нужно позвать участниц обратно.

Было очевидно, что неопытные и хрупкие участницы «Рукиз» не привыкли выкапывать батат.

Бататное поле на самом деле было приманкой.

В действительности главным событием была серия игр, которую главный менеджер Чон подготовил лично. Через эти игры он планировал обеспечить участниц необходимой едой и припасами.

Подготовив множество весёлых игр, он был уверен, что они дадут солидный объём материала.

Удовлетворённо улыбаясь, главный менеджер Чон направился к бататному полю, где находились участницы.

Но затем...

— Хмм?

Главный менеджер Чон заметил, что вдалеке на бататном поле что-то происходит.

Из-за плохого зрения ему казалось, будто повсюду летит земля, почти как если бы гигантский крот перекапывал почву.

Не понимая ситуацию издалека, главный менеджер Чон с растерянным выражением подошёл к полю и увидел...

— Вау!!! Онни, это невероятно! Сюда! Здесь тоже!!

— Быстро, складывайте батат, который выкопала Ерин, в коробку!

Ха Ерин каталась в грязи, устраивая собственный «безумный монтаж по батату».

— Хе-хе, где копать дальше?

Довольная похвалой участниц, Ха Ерин с лицом, перепачканным землёй, обнимала выкопанный батат и ярко улыбалась.

— Здесь! Копай здесь!

— Поняла!

С воодушевлённым криком, каждый раз, когда Ха Ерин двигала рукой, очередная куча земли разлеталась, открывая свежую партию батата.

— Вау!! Уже 5 коробок!

— Этого хватит на 2 с половиной порции свиной грудинки!

— Ерин-онни, ты лучшая!

— Хе-хе.

Пока Ха Ерин с победным возгласом продолжала старательно выкапывать батат, главный менеджер Чон смотрел на это с недоверием.

«Ты обманула меня, Ерин?»

Он отчётливо помнил, как она говорила, что родилась и выросла в Сеуле и никогда не переезжала за пределы города...

Как это могут быть действия айдола, рождённой в городе?

Скорость, с которой она копала, была такой, что он почти поверил бы, будто она обученная партизанка...

— Вау-!! 6 коробок!

Даже в этот момент Ха Ерин продолжала эффективно собирать батат, и так «Сельская жизнь» «Рукиз» пошла вперёд с неожиданным притоком бататных монет.

Став свидетелем этой сцены, главный менеджер Чон мог только растерянно рассмеяться.

----------

Проверка смелости

У моего мастерства в выкапывании батата не было какой-то особой причины.

*поп, поп*

*шууух*

— Хмм?

Стоило схватить один корень и потянуть, как бататы один за другим вылезали наружу, позволяя очень быстро собрать много урожая.

— Угх.

— Эй, кто-нибудь, помогите мне тут!

Конечно, поскольку плети батата оказались крепче, чем ожидалось, вытаскивать их для остальных участниц было не так просто...

*поп, поп*

Но для меня, обладательницы самых сильных мышц рук среди айдолов-женщин, выдёргивать их было легко.

Более того...

«Это весело!»

Выкапывать спрятанные бататы было похоже на поиск сокровищ, и это делало процесс невероятно увлекательным.

*шух, шух, шух!*

— Эй! Посмотрите туда!

— Ерин-онни, потрясающе!

— ...Хе-хе.

Комплименты участниц стали приятным бонусом.

Почувствовав, будто нашла новое призвание, я продолжила безудержно выкапывать батат.

Пока я работала, я всё лучше набивала руку, и скорость копки росла...

*попопопопоп-!*

К концу я почти достигла единения с кротами, переворачивая всё бататное поле.

— Е-Ерин...

В этот момент главный менеджер Чон, внезапно появившийся откуда-то, заговорил с нами — нет, со мной — немного побледневшим лицом и почти умоляющим голосом.

— Д-думаю, ты уже выкопала достаточно батата! Как насчёт остановиться...

— Что? Нет, если мы хотим съесть много свиной грудинки, нужно накопать ещё немного.

— ……

Всего за 2 часа мы уже превысили 8 коробок батата.

Почувствовав кризис, главный менеджер Чон, обильно потея, выдал правду.

— Эм... простите! Если честно, мы не ожидали, что кто-то из вас — нет, особенно Ерин — накопает столько батата! На самом деле батат был приманкой; у нас была подготовлена нормальная игра. Может, ты всё-таки перестанешь копать, учитывая эфирное время?

— ...Что?

Что? После того как мы так усердно выкапывали батат, всё это было обманкой?

— Ни за что!

— Это нечестно!

— Вы же ясно сказали, что мы можем обменять то, что выкопаем, на то, что захотим!

Главный менеджер Чон, удивлённый нашими протестами и угрожающим видом с мотыгами, вытер пот платком и продолжил говорить:

— Ах, да! Конечно, я обменяю батат, который вы уже выкопали! Но если вы продолжите копать, подготовленные нами игры станут бессмысленными...

Главный менеджер Чон, который обычно направлял наших «Рукиз» строго, точно и спокойно, выглядел необычно растерянным...

— Нет!

Почему-то мне захотелось его подразнить.

Поэтому я решительно покачала головой, подняла мотыгу и объявила:

— Мы, «Рукиз», продолжим выкапывать батат и будем наслаждаться этой программой в своё удовольствие.

— Ах, нет! Ерин! Пожалуйста!

*попопопоп-!*

И прежде чем главный менеджер Чон успел сказать что-то ещё, я с энтузиазмом снова начала копать.

Остальные участницы смеялись и собирали выкопанный мной батат в коробки.

Вскоре нам удалось собрать больше 10 коробок батата.

* * *

К счастью, главный менеджер Чон не стал силой отбирать выкопанный нами батат и не отменил обмен предметов.

Благодаря этому...

*шкварчание*

Вечером мы наконец смогли насладиться свиной грудинкой, о которой так мечтали.

Ни одна из 6 участниц «Рукиз» никогда не испытывала сельскую жизнь на себе, но хотя бы видела её со стороны.

Мы разожгли огонь в традиционном очаге и перевернули большой чугунный котёл, жаря на нём свиную грудинку, которую обменяли на батат, вместе с кимчи, грибами и чесноком.

А вкус...

— ...!

был настолько невероятным, что это потрясало.

— В-вкусно...

Может, потому что мы давно не ели свиную грудинку, а может, потому что ели её после работы до пота, или дело было в способе жарки на чугунном котле.

Свиная грудинка была настолько вкусной, что почти доводила до слёз.

Все остальные участницы, похоже, думали так же: каждая ела свиную грудинку с широко раскрытыми глазами, практически вдыхая её.

Даже обычно строгий главный менеджер Чон не вмешивался, так что мы могли спокойно наслаждаться свиной грудинкой сколько хотели.

Особенно среди нас выделялась Ли Хеджон.

С момента дебюта Хеджон тщательно увеличивала количество еды в рамках здорового питания и эффективно преодолевала анорексию, а теперь с диким аппетитом пожирала свиную грудинку.

Глядя на такую Хеджон, я почувствовала гордость и тоже энергично взялась за палочки, чтобы не упустить свою долю.

В итоге «Рукиз» съели 1,8 килограмма свиной грудинки и 9 мисок риса.

— Я думал, вы будете есть много, раз давно не ели, но не ожидал настолько...

Главный менеджер Чон недоверчиво покачал головой, а мы смеялись и развалились на своих местах.

Сначала нам не понравилась мысль о развлекательной программе вместо отпуска...

Но лежать на веранде с полными животами и чувствовать мягкий ветерок было настоящим раем.

Именно тогда мы начали волноваться насчёт эфирного времени программы и спросили главного менеджера Чона, всё ли в порядке.

— Не волнуйтесь. Фанаты любят смотреть, как вы вот так расслабляетесь и отдыхаете.

А в следующем сегменте вас ждёт кое-что огромное... Хе-хе, так что за эфирное время можете не переживать.

— ……

Люди всегда немного сходят с ума, когда становятся главным режиссёром?

Дьявольская усмешка главного менеджера Чона выглядела по-настоящему зловеще.

Поняв, что впереди нас могут ждать тяжёлые съёмки, мы решили немного отдохнуть.

И именно тогда случился инцидент.

Может, потому что это была деревня, но, несмотря на лето, темнело быстрее, чем ожидалось, а на свет слеталось много насекомых.

Мы зажгли спирали от комаров, чтобы отогнать их, но вскоре появился противник, с которым спирали справиться не могли...

*флаттер, флаттер*

*тук*

— Кьяяяяяя-!

Мы лежали на веранде, каждая на своём месте, и уже дремали, когда услышали пронзительный крик Со Юджин и вскочили.

— Что такое, что такое?

— Т-там!

Проследив за пальцем Юджин...

— На, на Соль-онни!

На лице спящей Ю Соль...

сидела бабочка-шелкопряд с огромными зелёными крыльями, также известная как Динь-Динь.

— Кьяяяяяя-!

— Что, что это?! Она огромная...

Раньше я видела её только в интернете, поэтому вживую увидела впервые, и она была огромной.

Она была настолько большой, что закрывала почти половину маленького лица Ю Соль.

*вспышка*

Испуганная нашими криками, Ю Соль открыла глаза.

Но...

— Что... у меня на лице?

— Не двигайся, онни...

В тот миг, когда она поняла, что у неё на лбу находится что-то огромное и зелёное, она застыла.

*дрожь*

Даже Ю Соль, будучи девушкой, похоже, очень боялась насекомых вроде мотыльков.

Цвет лица Ю Соль мгновенно побледнел, а руки и ноги начали дрожать.

Взволнованные сотрудники и участницы начали махать руками, пытаясь прогнать мотылька, но...

*флаттер, флаттер*

— Аааааа!

Эффект оказался обратным: мотылёк замахал крыльями ещё сильнее и ещё крепче вцепился в лицо Ю Соль.

— Это... кто-нибудь... скорее...

Ю Соль в этот момент была на грани слёз.

— Подождите. Все отойдите.

— ...!

Я протиснулась мимо растерянных участниц и сотрудников и подошла к Ю Соль.

И затем...

*хвать*

— Ах...

— Рукой...!

Я схватила крылья мотылька, которые были размером с мою ладонь, и...

*флап*

выбросила его из дома.

— ……

— ……

Сотрудники и участницы несколько мгновений ошеломлённо смотрели, а затем разразились криками, словно встречали героя, вернувшегося с битвы.

— Вааааааау!

— Онни, потрясающе!

— Ты такая крутая!

Ю Соль, которая была непосредственной участницей инцидента, убедилась, что мотылёк полностью исчез, и с облегчением легко обняла меня за талию.

— Фух... спасибо. Ты меня спасла.

— О, пустяки.

— Она была правда огромная... тебе не было страшно?

В прошлой жизни и в этой я с ранних лет жила в крайней бедности.

В прошлой жизни я переезжала между комнатами на крышах, а в этой жила, пожалуй, в ещё худших жилищных условиях и привыкла к насекомым.

Для такой, как я, которая могла ловить сороконожек и тараканов руками, Динь-Динь?

Это был просто зелёный бумажный самолётик.

Но когда люди вокруг удивлялись и хвалили меня за такую мелочь, мои плечи и нос словно тянулись к небу.

Поэтому я сказала...

— Я от природы смелая. Такие вещи меня совсем не пугают.

— Ваааааау!

Я пожала плечами, гордо демонстрируя свою храбрость всем вокруг.

— Точно! Ерин невероятно смелая!

— И она ещё отлично выкапывает батат!

— Королева батата и храбрости!

Вдобавок к моему сегодняшнему выступлению участницы хлопали меня по спине и осыпали комплиментами.

От похвалы даже кит пускается в пляс, и я тоже улыбнулась.

— Хе-хе...

Я тихо рассмеялась, купаясь в похвале участниц.

Живот был полон, настроение отличное.

Я так устала, что чувствовала: стоит лечь — и сразу усну.

Если бы всё закончилось так, сегодняшний день действительно стал бы лучшим днём на свете.

Но именно тогда...

— О, все ещё не спите.

— Главный менеджер Чон.

Похоже, главный менеджер Чон, который сегодня бродил туда-сюда, только что вернулся.

Если подумать, я не заметила этого, потому что немного задремала, но нескольких других сотрудников тоже не было.

— Куда вы ходили?

— Я подготовил кое-что очень интересное.

Когда мы с недоумением склонили головы, главный менеджер Чон тихо усмехнулся.

— Хорошо, все. Перед сном у нас осталось последнее занятие.

— Последнее занятие? В такой час?

Мы ели и отдыхали, и теперь уже было далеко за 9 вечера.

Какое занятие может быть так поздно ночью?

Пока мы обменивались растерянными взглядами, главный менеджер Чон протянул нам 3 фонарика.

— Последнее занятие — проверка смелости.

— ...

— Вы разделитесь на команды по 2 человека и посетите 3 заброшенных дома. Это будет незабываемый опыт, ха-ха.

Услышав про проверку смелости, я незаметно повернула голову и посмотрела наружу.

Кромешная тьма.

— ...

Снаружи всё уже было окутано густой чёрной темнотой без единого городского огня.

----------

Белая рука

Я не особо боюсь темноты.

Но...

«Нескольких сотрудников не видно...»

Главный менеджер Чон точно сказал, что это проверка смелости.

Обычно проверка смелости означает... что в темноте внезапно что-то выскакивает и пугает тебя, верно?

Я не то чтобы правда этого боюсь, но...

Хмм, как бы сказать... в любом случае я не боюсь, просто как-то не по себе.

— Хорошо, участницы «Рукиз», пожалуйста, разбейтесь на команды по 2 человека!

При предложении разбиться на команды мой разум начал быстро работать.

«Прежде всего, Хеджон-онни и Юджин, скорее всего, испугаются таких вещей, так что на них особо не положишься...»

На Ханна, Ю Соль и Пак Юджон выглядели так, будто ничего подобного не испугаются.

Как раз когда я думала, что лучше не попадать в команду с Ли Хеджон и Со Юджин...

— Как насчёт разбиться по отрядам?

— ...!

Если мы пойдём по отрядам, мне придётся быть в команде с Со Юджин, которая выглядит как трусишка.

— П-подождите...!

Испугавшись, я подняла руку, чтобы остановить Пак Юджон.

— Почему, онни?

— Д-давайте не будем делиться по отрядам. Может, сформируем команды другим способом?

— ...?

Внезапно Со Юджин вцепилась в мою руку и спросила с обиженным выражением:

— Почему, онни? Ты не хочешь быть в команде со мной?

— Нет, дело не в этом...

Пока я неловко гладила Со Юджин, чтобы утешить её, Пак Юджон подозрительно спросила меня:

— Онни, это ведь не потому, что ты боишься, да?

— Боюсь? Чего? Я? Нет? Не может быть.

— ……

— ……

— ……

...О нет.

Я почему-то почувствовала вину и нервно ответила одна.

Из-за этого все участницы смотрели на меня с подозрением.

К счастью, главный менеджер Чон предложил решение, прервав тишину.

— Если трудно решить, как насчёт жеребьёвки?

По его предложению мы решили сформировать команды жеребьёвкой.

И моей напарницей стала...

— У кого кружок?

— У-у меня!!

Не кто иная, как Ю Соль.

Попасть в команду с Ю Соль, которая казалась бесстрашной в таких ситуациях, было облегчением.

«Онни! Это я, это я! Мы в одной команде!»

Снаружи я пыталась сохранять спокойствие, но внутри ликовала.

* * *

Команда 1: Пак Юджон и На Ханна

Команда 2: Ха Ерин и Ю Соль

Команда 3: Ли Хеджон и Со Юджин

После того как команду 1 отправили вперёд, через 20 минут наконец настало время Ха Ерин и Ю Соль из команды 2 получить от главного менеджера Чона приказ выходить.

— Итак, Ерин и Соль, вам пора начинать. Вы ведь не забыли миссию? Нужно найти 3 альбома «Рукиз» в 3 заброшенных домах. Бумага с заданием подскажет, как найти альбомы, когда вы доберётесь до каждого дома.

— Удачи, онни!

— Возвращайтесь целыми!

Получив поддержку от Ли Хеджон и Со Юджин из команды 3, Ю Соль и Ха Ерин начали медленно двигаться вперёд.

Стоило им немного отойти от базового лагеря, как темнота окутала всё вокруг.

*сглотнуть*

Из-за этого Ю Соль, которая держала фонарик и шла впереди, не могла не напрячься.

Однако рядом был человек, выглядевший как минимум в 100 раз более нервным, чем Ю Соль.

— ...Ерин?

— ...Да?

— Если ты продолжишь так делать, мне будет неудобно идти.

Рост Ю Соль чуть меньше 160 сантиметров, тогда как Ха Ерин — немного выше 175 сантиметров.

Поскольку Ха Ерин почти висела на куда более низкой Ю Соль, словно на спине, идти было неизбежно трудно.

Когда Ю Соль с любопытством спросила...

— Ерин, ты боишься?

— Нет?

*дрожь*

Тело Ха Ерин ответило за неё.

В ответ Ю Соль тихо рассмеялась, взяла Ха Ерин за руку и пошла дальше.

— Ерин, призраков на самом деле не существует, а даже если что-то появится, это просто будут сотрудники в костюмах. Так чего ты боишься?

— Я не боюсь, просто...

От слов Ю Соль Ха Ерин пробормотала ответ.

— Когда что-то внезапно выскакивает и пугает меня, у меня мурашки по всему телу, сердце колотится, голова кружится... поэтому мне это не нравится...

— ……

Разве обычно люди не это имеют в виду, когда говорят, что им страшно?

Похоже, Ха Ерин не хотела признавать, что боится, из-за гордости.

Из-за этого у Ю Соль проснулась игривая сторона.

— Значит, Ерин. Тебе на самом деле не страшно, тебе просто не нравится?

— Д-да, именно.

— Вообще-то онни правда боится таких вещей. Может, тогда ты пойдёшь впереди вместо меня?

— ......!

Прежде чем Ха Ерин успела что-то сказать, Ю Соль передала ей фонарик и вытолкнула вперёд.

Оказавшись впереди, Ха Ерин посмотрела на Ю Соль отчаянным взглядом...

— Онни...

— Что? Ты же сказала, что не боишься?

— ……

Ю Соль не собиралась легко её отпускать.

Не имея другого выбора, Ха Ерин неохотно пошла впереди, и вскоре они добрались до первого заброшенного дома.

— Это...

— Да, похоже, первое место.

Первый заброшенный дом был в таких руинах, что базовый лагерь «Рукиз» по сравнению с ним выглядел ухоженным.

Двери были сорваны, половину крыши снесло, и казалось, будто по этому месту ударила бомба.

Пока они нервно осматривали внешний вид заброшенного дома...

— КЬЯААА-!!

— ……!!

Обе вздрогнули от крика, раздавшегося вдали.

Они быстро поняли, чей это был крик.

— ...Может, Ханна?

— ...Похоже на то.

Вероятно, это были На Ханна и Пак Юджон, которые к этому моменту уже должны были быть у второго заброшенного дома.

Это был крик На Ханны.

На Ханна, которая обычно была такой равнодушной, закричала вот так...

Из-за этого они обе не могли не занервничать ещё сильнее, приближаясь к заброшенному дому.

И в этот момент они кое-что заметили.

— Хм? Это похоже на...

— Разве это не бумага с заданием? Давай поднимем.

Они нашли бумагу с заданием, лежавшую на земле у входа в заброшенный дом, и прочитали её...

[Человек с фонариком должен войти в ванную и смотреть в зеркало 30 секунд. Второй человек должен остаться здесь и стоять на страже.]

— ……

— ……

Они застыли на месте.

Особенно Ха Ерин, которая попыталась незаметно засунуть фонарик в задний карман Ю Соль, но была поймана.

— ...Ерин. Что ты пытаешься сделать так украдкой?

— О, онни... Ты ведь изначально держала фонарик... Я просто возвращаю его тебе.

— Нет уж, ты держала его с середины нашего пути. Быстро заходи.

Они поспорили о том, кто должен держать фонарик, но в итоге Ха Ерин проиграла логике Ю Соль и вынуждена была войти в заброшенный дом.

«Ах... Я правда не хочу этого делать...»

Ха Ерин неловко и осторожно двинулась вперёд.

И затем нашла ванную, атмосфера которой была ещё более жуткой, чем в остальных местах.

Хотя Ха Ерин совсем не хотела входить в такую ванную, она знала, что должна.

Медленно шагнув внутрь, она нашла треснувшее зеркало, о котором говорилось в бумаге с заданием.

«Нужно смотреть в него 30 секунд...»

Иногда у человека появляется ощущение.

Ощущение, будто кто-то ещё находится с тобой в одном пространстве.

Почувствовав это, Ха Ерин осторожно осмотрела ванную, чтобы убедиться, что там больше никого нет.

Только убедившись, что она одна, она начала сосредоточенно смотреть в зеркало.

Если не считать треснувших краёв, зеркало не казалось чем-то особенным. И всё же Ха Ерин не теряла бдительности.

«Из этого зеркала точно что-то выскочит... точно!»

Должна же быть причина, почему её заставили смотреть в зеркало 30 секунд.

Ха Ерин инстинктивно знала: что-то выскочит из зеркала.

И поэтому...

«Давай, попробуй, если осмелишься.»

Стиснув зубы, она зафиксировала взгляд на собственном отражении в зеркале.

Как бы сильно ей ни было страшно, после такого решения выдержать это у неё появилось немного смелости.

Но затем...

*тап*

Опасность пришла с неожиданной стороны.

— ……

Примерно через 10 секунд после начала взгляда в зеркало Ха Ерин почувствовала странное ощущение снизу.

Медленно она опустила голову.

И увидела...

— ……

белую руку, появившуюся из ниоткуда и схватившую её за лодыжку.

* * *

Один час спустя.

— Это было веселее, чем я ожидала, правда?

— Да, я впервые делала что-то такое, и было супер весело!

Удивительно, но командой, показавшей меньше всего страха во время проверки смелости, оказалась команда 3, где были Ли Хеджон и Со Юджин.

Участницы команд 1 и 2, которые без остановки кричали, вернулись в базовый лагерь, едва держась на ногах. Однако 2 участницы команды 3 наслаждались опытом и вернулись в базовый лагерь в полном восторге.

— Хмм?

— О боже, онни, вы в порядке?

Картина, встретившая этих двоих в базовом лагере, — остальные участницы, выглядевшие совершенно измотанными.

Конечно, хуже всех было...

— Да... мы в порядке. Похоже, вы двое совсем не испугались?

— ...Да, с нами всё было нормально. Но что с Ерин-онни?

— О... Ерин вон там...

— ...Ах.

— Ерин ведь не умерла, да?

Ха Ерин лежала, распластавшись в углу комнаты, с полумёртвым видом.

— Онни!

— Ерин! Ты в порядке?

— ...

Несмотря на вопросы, Ха Ерин лишь пусто смотрела в стену, словно была в шоке.

— Ерин? Почему она такая? Почему не говорит?

— Мы тоже не знаем. Она вот так выпала из реальности ещё раньше.

Все взгляды обратились к Ю Соль, которая была в одной команде с Ха Ерин.

Все смотрели на неё с любопытством, и Ю Соль, представив, что произошло, рассмеялась.

И затем...

— Хе-хе, пока мы раньше проходили проверку смелости, угадайте, что сделала Ерин...

— Онни!

Наконец Ха Ерин, которая пусто смотрела в стену, пришла в себя и попыталась остановить Ю Соль.

— Не говори...

— А мне очень хочется.

— Если скажешь...

— Что ты сделаешь, если я скажу?

— ...Если скажешь, я тебя возненавижу.

— Тогда, похоже, я не могу сказать.

Из-за угрозы Ха Ерин Ю Соль мило усмехнулась и пожала плечами перед участницами.

— Ерин говорит, что мне нельзя вам рассказывать.

— Аах...

— Тогда ничего не поделаешь.

Давайте все посмотрим в эфире.

— ...Даже эфир не смотрите. Я конфискую у вас все телефоны.

Пока Ха Ерин угрожала участницам, внезапно...

— Вау~ Все! Отличная работа!

Главный менеджер Чон вернулся в базовый лагерь, широко улыбаясь, довольный неожиданно большим количеством материала, который удалось получить благодаря Ха Ерин.

Ха Ерин в панике бросилась к главному менеджеру Чону.

— Благодаря вам всем, правда...

— Главный менеджер Чон...

Она схватила его за плечи и искренне взмолилась.

— Пожалуйста, вырежьте это...

— Что?

— Вы ведь только что проверяли материалы, да? Пожалуйста, вырежьте мою часть...

Главный менеджер Чон с озадаченным видом сделал вид, что ничего не знает, и спросил:

— Какую часть ты хочешь, чтобы я вырезал? Ты про ту, где Ерин плакала?

— Ик! Если вы такое скажете...

Ха Ерин поспешно попыталась закрыть ему рот, но слова уже были произнесены.

С раскрасневшимся лицом Ха Ерин обернулась и увидела...

— Ха-ха-ха! Онни плакала?

— Ха-ха! Ерин такая милая~

— Хи-хи, 19 лет — идеальный возраст, чтобы бояться призраков.

— Ах~ Так вот почему Ерин-онни всегда спит, обнимая Юджин~ Ха-ха-ха!

Участницы уже хватались за животы, громко смеялись и вместе поддразнивали Ха Ерин.

----------

Следующая песня

После проверки смелости мы быстро приняли душ и собрались в одной комнате, чтобы лечь спать.

Конечно, поддразнивания участниц в мой адрес продолжались до самого этого момента.

— Онни, ты боишься, что вспомнишь призраков во сне? Помочь тебе уснуть?

— Юджон, хватит...

— Ха-ха.

— Да, Юджон. Хватит дразнить Ерин. А вдруг она снова заплачет?

— Ахаха!

— Ху-ху.

— ……

Это было несправедливо.

Честно говоря, я не плакала...

Съёмочная группа внезапно напугала нас, из-за чего у меня заслезились глаза как естественная реакция, но участницы продолжали твердить, что я плакала, и это раздражало.

— Угх.

— О, онни обиделась.

Я отвернулась от них и легла лицом к стене. Со Юджин подошла, обняла меня за талию и попыталась утешить.

— Онни, всё хорошо. Я рядом.

— Юджин...

На мгновение я растрогалась, но затем...

— И если тебе страшно из-за призраков, немного поплакать тоже нормально.

— ...Уйди.

Оказалось, Со Юджин такая же, как остальные участницы.

Почувствовав предательство, я оттолкнула её, и участницы снова разразились смехом.

Шум был в самом разгаре, когда внезапно...

*тук-тук*

— Да~ Входите.

Услышав внезапный стук, все участницы, уже готовые ко сну, повернули головы к двери.

— О, вы уже все готовы ко сну. Надеюсь, я не мешаю.

— Нет, всё в порядке. Что случилось?

У двери стоял главный менеджер Чон, который тоже выглядел немного уставшим.

— Я просто хотел поговорить о завтрашнем расписании.

— ……

При упоминании завтрашнего расписания лица участниц немного напряглись.

Они боялись, что завтра снова будет день, полный трудностей, как сегодня.

Но затем...

— Завтрашнее расписание полностью свободное.

— ……!

Главный менеджер Чон сказал нам нечто совершенно неожиданное.

Главный менеджер Чон был человеком, который не шёл на компромиссы в вопросах расписания и обычно держал всё очень плотно.

Но что? Завтра свободный день?

Не веря этому, я широко раскрыла глаза и спросила главного менеджера Чона:

— Свободное? То есть мы можем делать всё, что захотим?

— Да, именно так.

— Но почему вдруг?

Когда мы с остальными участницами в замешательстве склонили головы, главный менеджер Чон слегка улыбнулся и ответил:

— Правда в том, что «Рукиз» очень усердно работали. А главное, я решил, что кадры, где вы просто свободно расслабляетесь и восстанавливаете силы, тоже будут достаточно хорошим материалом.

— Ах...

— Завтра вы свободны с самого пробуждения. Встанете ли вы на рассвете или в полдень — неважно, так что хорошо отдохните.

— Вау!

Пожелав нам спокойной ночи, главный менеджер Чон вышел из комнаты.

Получив это неожиданное свободное время, мы невероятно обрадовались.

Особенно младшие участницы, воодушевлённые новостью, вскочили со своих мест и закричали.

— Свобода, свобода! «Рукиз» свободны!

— Что будем делать завтра? Я заметила там горный ручей, может, пойдём туда?

— Раз завтра можно встать поздно, как насчёт поиграть? Я как раз взяла с собой настольные игры!

Заразившись энтузиазмом младших, Ю Соль, Ли Хеджон и я тоже поднялись со своих мест.

В ту ночь мы допоздна играли в мафию и разные настольные игры...

— Хр-р...

— О, Ханна уснула.

В итоге На Ханна, которая много спит, больше не смогла держаться и заснула. Улыбнувшись, мы все легли рядом с ней.

— Точно, уже довольно поздно.

— Ничего не поделаешь. Давайте тоже спать.

Следуя за остальными участницами, я легла и закрыла глаза.

— ....

Обычно, когда я закрываю глаза, чтобы уснуть в конце дня, в голову приходит много мыслей.

Например...

«Ну что, Ха Ерин. Что ты чувствуешь из-за того, что родители Ерин замешаны в мошенничестве, подделке документов и жестоком обращении с ребёнком?»

Два человека, о которых я решила больше никогда не думать.

С тех пор как журналист задал мне этот вопрос, перед сном я часто гадала, что они сейчас делают.

Но сегодня...

«...Не сегодня.»

Сегодня я совсем не думала о них двоих.

«Может, потому что сегодня было необычно весело? Если подумать, это моя первая такая поездка...»

И в прошлой жизни, и в этой я никогда не ездила на школьную поездку из-за денег.

В начальной школе меня заставили пойти на выездной сбор, но, поскольку друзей у меня не было, каждую ночь я быстро засыпала одна в углу.

...Да, это первый раз, когда я вот так путешествую с ровесницами.

Раньше я утешала себя, думая, что такие поездки всё равно совсем не весёлые, но на деле наслаждаться поездкой вместе с участницами «Рукиз» оказалось настолько весело, что у меня не оставалось времени на лишние мысли.

Может, поэтому.

— ...Как же хорошо.

Я пробормотала это прямо перед тем, как усталость взяла верх и я начала засыпать.

— В следующем году и через год после него... Давайте снова съездим в такую поездку.

— …….

Сначала ответа не было, словно все уже уснули.

Когда я уже сама почти погрузилась в сон, до меня донеслись голоса.

— Конечно.

— Разумеется.

— Если ты хочешь, Ерин, мы с радостью.

— В следующий раз без камер, только мы.

— Ммм, да, давайте приедем снова в следующем году.

Я услышала ответы 5 участниц, включая На Ханну, которая уже почти провалилась в сон.

— Хе-хе.

Под эти ответы, звучавшие как колыбельная, я закрыла глаза.

Это была очень спокойная ночь, какой у меня не было уже давно.

* * *

На следующий день.

Съёмочная группа, как и сказал главный менеджер Чон, не стала нас будить.

В результате, наигравшись допоздна, мы проснулись только около полудня, когда солнце уже стояло высоко в небе.

После того как мы приготовили на пару бататы, которые я вчера с таким энтузиазмом выкопала, и просто пообедали...

— Пойдём!

— Вау, это будет так освежающе!

Мы направились к горному ручью перед базовым лагерем.

Конечно, по пути случился небольшой инцидент...

— Подожди! Ерин! О чём ты думаешь, собираясь идти в воду в белой футболке!

— А? Почему?

— О боже... когда намокнет, она станет прозрачной.

— О... тогда я переоденусь в чёрную и вернусь!

Разобравшись с этим, мы смогли без проблем прыгнуть в горный ручей.

*плеск*

Вода в горном ручье была по-настоящему освежающей.

Благодаря этому мы провели прохладный день в жарком конце лета.

— Девочки! Если будете сидеть слишком долго, простудитесь! Выходите! Солнце садится!

— Уже? Время пролетело...

Пока я играла в воде с участницами, время быстро ускользнуло.

Когда наступил вечер и вокруг начало темнеть, нам пришлось выйти из ручья и вернуться в дом.

Вернувшись в дом, мы решили принять душ и сами приготовить ужин.

Меню — острая тушёная курица, кимчи-чигэ и рис в котле.

Мы обменяли бататы, собранные вчера, на нужные ингредиенты и начали готовить, разделив обязанности.

— Онни, как мыть рис? Его моют с моющим средством?

— ...Юджин. Если не хочешь, чтобы все участницы ночью оказались в отделении скорой помощи с промыванием желудка, положи это на место.

— Тогда я помогу нарезать овощи!

— Ты хоть раз в жизни пользовалась ножом?

— Нет!

— ...Юджин. Ты поможешь онни уже тем, что просто тихо посидишь здесь.

Конечно, во время готовки были небольшие проблемы...

— Вау! Ерин-онни, ты потрясающая!

Здесь я сияла.

Пак Юджон, удивившись тому, как старательно я обжариваю острую тушёную курицу на крышке чугунного котла, крикнула и привлекла внимание остальных участниц.

— Все, идите посмотрите на острую тушёную курицу, которую делает Ерин-онни!

— Вау... потрясающе!

— Выглядит невероятно...

— Онни... почему ты так хорошо готовишь?

— Это базовое.

В прошлой жизни я покинула приют и начала жить самостоятельно, как только мне исполнилось 20.

В этой жизни я тоже с самого раннего возраста занималась домашней работой.

Для меня готовка такого уровня была базовой.

— Рис в котле уже должен быть готов.

— Вау!

Когда я открыла крышку котла, нас встретил идеально приготовленный, чисто-белый рис.

— Я впервые вижу рис, приготовленный в котле!

— Готовить рис в котле правда сложно, да? Ерин, почему ты так хорошо это умеешь?

В этой жизни до 3-го класса средней школы у нас дома не было ни электрической рисоварки, ни скороварки.

Из-за этого до тех пор я каждый день готовила рис в обычном котле и стала мастером риса в котле.

— Это как полноценный обед из нескольких блюд.

— Всё выглядит вкусно.

С рисом в котле и острой тушёной курицей, которые приготовила я, а также с кимчи-чигэ от Ли Хеджон и Ю Соль, наш ужин стал таким же богатым, как вчерашний пир со свиной грудинкой.

— Острая тушёная курица правда вкусная...

— И кимчи-чигэ тоже.

После целого дня игр проголодавшиеся участницы были готовы с энтузиазмом поглотить еду.

Хотя я давно её не готовила, моя острая тушёная курица получилась вкусной. Кимчи-чигэ, приготовленная Ли Хеджон и Ю Соль, тоже была вкусной, так что мы все смогли насладиться сытным ужином.

— Мы закончили мыть посуду.

— Хорошо, теперь отдыхайте.

После еды, когда младшие участницы закончили уборку, мы все собрались в комнате и развалились на полу.

Хотя сегодня мы проснулись поздно, из-за радостных игр в воде нас быстро потянуло в сон.

Как раз когда мы начали расслабляться, это случилось.

— Все.

— Да~

Главный менеджер Чон, который тоже закончил ужин, снова пришёл в нашу комнату.

Мы поднялись, чтобы поприветствовать его.

— На сегодня остался один последний сегмент.

— ...Что?

Он поднял неожиданную тему.

Последний сегмент на сегодня.

Он ведь говорил, что сегодня у нас свободное время.

Будучи особенно чувствительной к этому, я подозрительно посмотрела на него и спросила:

— ...Это ведь не ещё одна проверка смелости?

— Ха-ха, нет. Последний сегмент на сегодня — «неожиданный гость».

— Неожиданный гость?

— Да, из Сеула приехал гость, чтобы встретиться с «Рукиз». Давайте все вместе его поприветствуем.

— ...?

Кто мог приехать в эту горную местность в такое время ночи?

Мы недоумённо склонили головы, и вскоре появился неожиданный гость.

Когда мы увидели его лицо, мы не могли не удивиться.

И это было понятно...

— Рад встрече со всеми вами.

— А!

— Продюсер Хан Сиу!

Гостем, который приехал нас увидеть, был не кто иной, как Хан Сиу.

— Эм, пожалуйста, садитесь сюда.

— Тогда, если вы не против, я ненадолго присяду.

Мы быстро убрали одеяла и предложили ему место. Хан Сиу весело рассмеялся и сел.

Пока все ещё были ошарашены неожиданным появлением Хан Сиу, Ю Соль, представляя нас, спросила его:

— Эм, но продюсер Хан Сиу. Что привело вас сюда...

— Мне нужно сделать важное объявление.

— ...Важное объявление?

Внезапно.

*вжжж—*

Как только Хан Сиу упомянул важное объявление, камеры снаружи ворвались внутрь и приблизились к нашим выражениям лиц.

Затем Хан Сиу, глядя прямо в камеры, а не на нас, значительным тоном произнёс:

— Следующая песня «Рукиз» готова.

— ...!

— И концепция этой песни полностью противоположна , так что можете ждать с нетерпением.

В этот момент я поняла.

Приезд в эту деревню под предлогом отпуска и съёмка развлекательной программы были подготовкой именно к этому моменту.

И одновременно у меня пробежал холодок.

«Эта чёрная компания! Использовать это как предлог для отпуска, а потом сразу заставить нас работать...»

Казалось, будто «ЭнЭйЭс» твёрдо решила вернуть втрое больше денег, которые вложила в нас, «Рукиз», и получить прибыль.

Я не могла не задрожать.

----------

Во все тяжкие!

— Хорошо, снято!

— ...!

Когда мы вздрогнули от упоминания Хан Сиу о следующей песне, главный менеджер Чон внезапно ворвался и крикнул: «Снято».

*шух*

Операторы тоже опустили камеры по команде главного менеджера Чона.

— Главный менеджер Чон? Что это...

Озадаченные внезапным поворотом событий, мы посмотрели на него, а главный менеджер Чон улыбнулся и объяснил:

— Да, на самом деле цель этого реалити-шоу включает продвижение следующего цифрового сингла «Рукиз». Так что мы смонтируем и покажем только до этого момента.

— Продвижение...

Как я и ожидала, это реалити-шоу было подготовкой к следующей песне «Рукиз».

От такого размаха я почувствовала себя довольно ошеломлённой.

«Они зашли так далеко просто ради тизера следующей песни?»

Должно быть, они невероятно уверены в успехе следующего трека, раз создают такое ожидание.

Ещё более абсурдным было то, что Хан Сиу приехал сюда ради одного-единственного кадра.

— Продюсер Хан Сиу, вы приехали аж сюда только ради этого? Вечером?

— ...Да. Когда главный менеджер Чон впервые попросил меня, я тоже счёл это довольно нелепым. Хотя теперь я часть «ЭнЭйЭс», это всё равно немного чересчур, ха-ха.

Обращаться с одной из главных звёзд Южной Кореи как с марионеткой... Вполне в духе крупного конгломерата.

Вздохнув и пару раз покачав головой, Хан Сиу уступил.

— Хах... Ну, всё равно. Приятно увидеть лица «Рукиз» спустя столько времени.

— Это правда.

— Мы тоже рады вас видеть!

Когда Хан Сиу тихо рассмеялся, мы тоже улыбнулись и тепло его поприветствовали.

Правда, мы давно его не видели, потому что в последнее время он был занят.

— В дальнейшем, пока мы снова будем готовиться к активностям, мы будем часто встречаться. Ах, вместо разговоров давайте послушаем песню, которую я принёс.

Сказав это, Хан Сиу включил свой телефон.

Для справки, в этот момент камеры не снимали.

Он первым показывал нам следующую песню для продвижения «Рукиз» и наш первый цифровой сингл.

— Концепция этой песни — «освобождение», а название — 

«Освобождение» и 

Уже звучало совсем иначе, чем .

♪♬♬-!

Вскоре заиграла мелодия и направляющая запись.

Наша реакция была...

— ...!

— Это здорово!

Она была крайне положительной.

И это была не простая вежливость. Песня действительно была хороша.

Если у  было мечтательное и невинное настроение, то у  ощущался образ сильных девушек и хип-хоп.

Общее мощное звучание цепляло, а мотив был очень запоминающимся, даже после одного прослушивания.

Однако была одна тревога...

— Эта песня прямо кричит «УайДабл-Ю»...

У  отчётливо чувствовался стиль «УайДабл-Ю».

Конечно, Хан Сиу проработал в «УайДабл-Ю» больше 10 лет, и нынешний образ «УайДабл-Ю» во многом был создан им... но «Рукиз» не были «УайДабл-Ю».

Это означало, что, если мы будем неосторожны, люди могут подумать, будто «Рукиз» просто копируют «Пайтон».

— ……

В отличие от остальных взволнованных участниц, лица Ю Соль и Ли Хеджон немного потемнели.

Заметив это, Хан Сиу заговорил серьёзно, сбросив шутливый тон.

— По правде говоря, успех этой песни зависит от ваших способностей. Особенно от тебя, Ерин, и от Ханны.

— Да.

— Угу.

— Главной частью этой песни станет очень сложная танцевальная партия в середине. В этот раз ваши роли будут крайне важны.

И правда, танцовщицы сыграют ключевую роль в исполнении такого хип-хоп танцевального трека.

Мы с Ханной одновременно кивнули в знак согласия.

— Оставьте это нам.

Хан Сиу, довольный нашим ответом, оглядел «Рукиз» и сказал:

— Хотя я сказал, что успех этой песни зависит от ваших способностей, на самом деле я верю, что у наших «Рукиз» более чем достаточно потенциала, чтобы справиться.

— ……

— Так что давайте снова усердно работать, чтобы показать фанатам, какие мы замечательные, и отплатить им за поддержку.

— Да-!

— Мы сделаем всё возможное!

Когда Хан Сиу поднял нам боевой дух, главный менеджер Чон вышел вперёд, чтобы сказать последнее слово.

— Хорошо, «Рукиз». На сегодня закончим здесь и завтра утром первым делом вернёмся в Сеул. Отличная работа на съёмках до этого момента!

— Вау-!

И как раз когда всё подходило к завершению...

— Эм... главный менеджер Чон?

— Да?

Когда главный менеджер Чон уже собирался уходить, Ханна остановила его.

— Тогда когда мы начинаем готовиться к следующей песне? На следующей неделе? Или, может, в следующем месяце?

Желая узнать, когда мы начнём практиковаться для следующей песни, участницы навострили уши.

— О, Ханна, зачем ты спрашиваешь такое~

Главный менеджер Чон некоторое время весело смеялся...

— Завтра.

— ...Извините?

— Начинаем завтра.

А затем ответил серьёзно.

«Я так и знала...»

У меня было предчувствие, что так и будет.

Не может быть, чтобы этот проклятый конгломерат позволил нам отдохнуть.

Однако На Ханна, похоже, не могла поверить в ситуацию, побледнела и снова спросила главного менеджера Чона:

— А как же наш о-отпуск? Вы ведь не считаете эти съёмки нашим отдыхом, да?

— Ханна, в этом мире есть такая поговорка.

Конечно...

— Выспитесь, когда умрёте.

— ……

— Давайте выкладываться до тех пор, пока не рухнем. Я всегда буду рядом с вами.

Крайний трудоголик главный менеджер Чон легко отмахнулся от тревоги На Ханны.

— Уже снова работа... Не могу поверить...

И с этими словами На Ханна рухнула от суровой реальности: нам придётся снова начинать работать сразу после завершения первой активности...

Мы утешали Ханну, похлопывая её по спине...

Так немедленно началась подготовка «Рукиз» к следующей активности.

* * *

После завершения первых дебютных активностей «Рукиз».

— Ах, я уже скучаю по девочкам...

— Я, наверное, 30 раз в день пересматриваю клип .

— Как нам пережить потерю «Рукиз»?

Фанаты «Рукиз» уже ощущали их отсутствие.

Они пытались облегчить грусть, пересматривая первые выступления «Рукиз» на музыкальных шоу, индивидуальные записи выступлений и даже старые видео времён «МАА».

Затем появилась новость, что «Рукиз» появятся в пилотной программе «Эннет» , и обрадованные фанаты с нетерпением бросились к трансляции...

[Ха Ерин (Синяя команда): Угх...]

[Участница Ха Ерин из Синей команды падает...]

[Ха Ерин (Синяя команда): ...Да, я в порядке, угх...]

— Ерин, нет, плачу.

— У неё кровь на икре? Она не выглядит в порядке...

[Внезапный инцидент во время игры в толкание ладонями!]

[Шлёп.]

[Ю Соль (Белая команда): Ик!]

[Син Сиу из Синей команды ударяет Ю Соль по щеке!]

Когда участницы «Рукиз» получили травмы на шоу, общественное мнение взорвалось.

— Вы издеваетесь? Зачем отправили наших девочек на это мусорное шоу, чтобы они там пострадали?

— Сердце болит смотреть, как они травмируются.

— Девочкам и так было тяжело...

Вместе с такими комментариями появилась и критика в сторону Син Сиу, который был ответственен за травмы Ха Ерин и Ю Соль.

— Кто этот парень вообще такой, чтобы вредить нашим девочкам?

— Он специально это сделал? Этот парень безумный!

— Меня это бесит!

Конечно, поскольку группа Син Сиу, «Блэк Бомб», тоже обладала сильным фандомом, его фанаты не стали молча терпеть критику со стороны фанатов «Рукиз».

— Что они несут? Это был просто несчастный случай, они случайно упали и ударились.

— Это не вина Сиу. Хватит обвинять нашего мальчика ни за что.

— Наш оппа вообще-то жертва, что связался с такими людьми.

Это привело к полноценному столкновению между фандомом «Рукиз» и фандомом «Блэк Бомб».

— Серьёзно, «ЭнЭйЭс» вообще работают? Мы просто хотим видеть наших девочек.

— Через 10 месяцев мы больше не сможем видеть наших девочек. Я просто хочу увидеть их как можно больше до этого!

Пока недовольство фанатов «Рукиз» продолжало расти, на их официальном аккаунте появилось новое видео.

[Усердно трудившиеся «Рукиз»! Отправляются в деревню! — серия 1]

Это было развлекательное реалити-шоу с «Рукиз».

Поглощённые конфликтом с фанатами «Блэк Бомб», фанаты «Рукиз» забыли злость и бросились смотреть видео.

[Со Юджин: Мы будем спать здесь?]

[Главный менеджер Чон: Да, вы будете жить самостоятельно 2 ночи и 3 дня.]

— Ха-ха, посмотрите на лицо Юджин!

— Она выглядит как богатая девочка, которая впервые увидела крошечную квартиру, ха-ха.

└ Факт: Со Юджин действительно богатая девочка. Её отец — президент известной компании.

└ Серьёзно? Она правда богатая девочка, ха-ха.

— Удивлённое лицо Юджин уморительное!

Люди смеялись и наслаждались видео, где «Рукиз» приспосабливались к деревенской жизни.

Конечно, главным моментом первой серии стала эта часть.

[Шууух—]

[Ха Ерин (коренная сеульчанка) несётся по бататному полю.]

[Пак Юджон: Вау!!! Онни, потрясающе!!! Сюда!! Здесь тоже!!]

[Ю Соль: Быстрее, складывайте выкопанный Ерин батат в коробку!!]

[Ха Ерин гордится и даже не замечает грязь на лице.]

[Ха Ерин: Хе-хе, где копать дальше?]

— Ха-ха, Ерин.

— Как она так хорошо выкапывает батат, ха-ха.

— Она правда из Сеула? Выглядит так, будто в городе даже не бывала, ха-ха.

— От лидера «Рукиз» до деревенской добытчицы!

— Почему её лицо всё в грязи, а она такая милая, ха-ха.

Ха Ерин, обычно известная своим образом холодной городской красавицы, показала неожиданное очарование, процветая на сборе батата, и людям это невероятно понравилось.

Но на этом потенциал Ха Ерин не закончился...

[Превью следующей серии]

[Главный менеджер Чон: Последний сегмент на сегодня — тренировка смелости.]

[Главный менеджер Чон: Вы разделитесь на команды по двое и посетите 3 разных заброшенных дома. Это будет незабываемый опыт, ха-ха.]

[Лицо Ха Ерин замирает при упоминании тренировки смелости.]

— Ах, почему уже закончилось, чёрт.

— Выходит каждый понедельник... Как мне выдержать целую неделю...

— Посмотрите на испуганное лицо Ерин, ха-ха. Такая милая, ха-ха.

└ Это правда испуганное лицо? По-моему, это её обычное бесстрастное лицо.

└ Правда?

└ Да, не думаю, что Ха Ерин боится таких вещей.

Истинная ценность Ха Ерин засияла в следующей серии.

----------

Тёмное прошлое Ха Ерин

Одно видео в неделю.

Реалити-шоу «Рукиз» — [Усердно трудившиеся «Рукиз»! Отправляются в деревню!] — было разделено на 3 серии и стало популярным уже с первой серии, из-за чего в понедельник в 8 вечера, когда загрузили вторую серию, в сети собралось множество людей.

— Ах, ха-ха, когда уже наступит 8 часов?

— Скорее покажите тренировку смелости «Рукиз»!

— Открывайте дверь.

Когда вторая серия вышла ровно в 8 вечера под бурную поддержку, люди бросились в видео, словно заворожённые.

Вторая серия началась со сцены, где большой мотылёк сел на лицо Ю Соль, пока она лежала во время отдыха.

[Та-дам, та-дам, та-та-та-дам-дам — музыка из фильма «Челюсти».]

[Флап.]

[Гигантский мотылёк сел на лицо спящей Ю Соль.]

[Со Юджин: Кьяяяя-! Соль-онни, у тебя на лице!]

[Ю Соль: ...Что это у меня на лице?]

[Ю Соль дрожит.]

— Вау, это же Динь-Динь. Давно не видел такого большого.

— О нет, что делать Соль? Плачу, плачу, плачу.

— Посмотрите, как Соль дрожит, плачу.

— Будь я в такой ситуации, сразу бы потеряла сознание.

— Кто-нибудь, пожалуйста, снимите это с неё!

— Ах... я так завидую мотыльку.

Люди пришли в хаос, не зная, что делать, увидев большого мотылька, прилипшего к лицу Ю Соль.

И в этот момент...

[Ха Ерин: Подождите. Все отойдите.]

[Ха Ерин снимает мотылька с лица Ю Соль.]

[Ах...]

[Участницы и съёмочная группа в шоке.]

— Ерин, разве это не мерзко?

— Руками? Правда?

В отличие от остальных, которые лишь топтались на месте в панике, Ха Ерин подошла, сняла мотылька и отпустила его...

[Мотылёк улетает.]

[Ю Соль: Фух... Спасибо. Ты меня спасла.]

[Ю Соль: Он был таким большим... Тебе не было страшно?]

[Ха Ерин: Я от природы довольно смелая, так что такие вещи меня совсем не пугают.]

[Вааааау-!]

[Ха Ерин слегка поднимает плечи, гордясь похвалой участниц.]

Ха Ерин поддерживали не только в шоу, но и в разделе комментариев.

— Слава Ерин.

— Просто королева Ерин из «МАА».

— Ха-ха, как она мило плечиками повела.

— Выглядит как наследница конгломерата в третьем поколении, но умеет и батат копать, и насекомых ловить. Есть хоть что-то, чего она не умеет?

Однако образ «Великой Ерин» продержался недолго.

[Главный менеджер Чон: Последний сегмент на сегодня — тренировка смелости.]

[Ха Ерин вздрагивает.]

— А?

— Она сейчас вздрогнула? Ха-ха.

Как только Ха Ерин услышала слова «тренировка смелости», она начала показывать совершенно другую сторону.

Сначала фанаты подумали, что им просто показалось.

Судя по её обычному образу, казалось маловероятным, что Ха Ерин испугается призраков.

Но...

[Ю Соль почти несёт Ха Ерин на спине.]

[Ю Соль: Ерин, ты боишься?]

[Ха Ерин: Нет? — глаза широко раскрыты от шока.]

— Ха-ха, ну конечно.

— Любой поймёт, что она боится, ха-ха.

— Вау, интересно. Я думал, Соль будет бояться, а Ерин — нет, но всё наоборот, ха-ха.

— О боже, Ерин, у тебя глаза дрожат, ха-ха.

Люди быстро поняли, что Ха Ерин боится призраков.

[Ю Соль: Вообще-то онни правда боится таких вещей. Можешь пойти впереди вместо меня? — передаёт фонарик.]

[Ха Ерин: Онни... — на грани слёз.]

[Ю Соль: Почему? Ты же сказала, что не боишься?]

— Ха-ха, её поймали на её же словах.

— «Я от природы довольно смелая» — её настоящие слова, ха-ха.

— Ха-ха, она такая очаровательная.

Это был первый раз со времён Чемпионата «МАА», когда Ха Ерин, обычно ещё более бесстрастная перед камерой, чем На Ханна, показывала столько эмоций.

Фанаты смотрели с огромным интересом.

И затем...

[Ха Ерин смотрит в зеркало согласно заданию.]

[Тук.]

[Ха Ерин опускает голову из-за странного ощущения.]

[Белая рука хватает её за лодыжку.]

[Ха Ерин: …….]

[Ха Ерин замирает.]

[3, 2, ...1.]

[Ха Ерин: Аааааа-!!]

В следующей сцене Ха Ерин записала тёмный момент в индустрии развлечений, который не сможет стереть даже до самого ухода на покой.

Испугавшись внезапной руки призрака, она опрокинулась назад.

[Бух!]

[Ха Ерин: Ай-!! Уааа!! Онни!!! Онниии...!!]

Ха Ерин рыдала и звала Ю Соль, неясно, что болело сильнее — призрак или ушибленная пятая точка.

[Ю Соль: ...Ерин? Ерин! Что случилось?]

[Ха Ерин: Уаааа-!!! Онни!! Там призрак-!! Рука!!!]

[Ю Соль: Здесь? Но тут ничего нет?]

[Ха Ерин: Она была тут раньше!! Уааа!! Вот почему я говорила, что не хочу идти-!!! Уааа!!]

Затем она уткнулась лицом в талию Ю Соль и разрыдалась.

Реакция фанатов на эту беспрецедентную сцену была взрывной.

— Ха-ха-ха.

— Ха-ха-ха.

— Да быть не может, ха-ха-ха.

— О боже, ха-ха-ха.

— Ерин, ха-ха-ха.

— Это правда та Ха Ерин, которую я знаю? Ха-ха-ха.

— Госпожа лидер, вам стоит сохранять достоинство! Ха-ха-ха.

— Ей, наверное, больно удариться... но она такая милая, ха-ха-ха.

— Она прямо «Уааа!», ха-ха-ха.

Но тёмное прошлое Ха Ерин на этом не закончилось.

[Ха Ерин: Онни... Может, не пойдём? Я не хочу быть одна...]

[Ю Соль: — с измотанным выражением — ...Ерин, онни должна идти выполнять задание. Просто подожди здесь немного.]

[Ха Ерин: Т-тогда хотя бы дай мне фонарик...]

[Ю Соль: Ерин. Если честно, фонарик должен быть у той, кто выполняет задание...]

[Ха Ерин: Хмпф...]

[Ю Соль: Ерин, если тебе страшно, просто закрой глаза и пой, пока ждёшь.]

После того как Ю Соль ушла.

[Ха Ерин: Хмпф... Найди тайный ключ в этих похожих на лабиринт приключениях... Хмпф...]

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха.

— Она правда поёт, ха-ха-ха-ха-ха.

— Ха-ха-ха-ха-ха.

— Ерин, тебе, наверное, правда очень страшно, ха-ха-ха-ха-ха.

— ДжиДи-моны, ха-ха-ха-ха-ха.

— Со времён «МАА» глубокая любовь Ерин к ДжиДи-монам продолжается, ха-ха-ха-ха-ха.

И пока Ха Ерин пела песню из «ДжиДи-монов» снаружи заброшенного дома, ожидая, пока Ю Соль завершит задание...

[Шорох.]

[Ха Ерин: Мир, отличный от реальности, да? К-кто там...]

[Шорох, шорох.]

[Ха Ерин: ...Онни? Ты уже вернулась? Уу... не разыгрывай меня... Я, я закрываю глаза. Я ничего не вижу...]

[Шорох, шорох, шорох.]

[Внезапная тишина.]

[…….]

[Ха Ерин: Эм, онни?]

Ха Ерин, подумав, что это может быть Ю Соль, медленно открыла глаза...

И первым, что она увидела, едва открыв глаза, был сотрудник, одетый призраком и бегущий к ней.

[Звук бегущих шагов.]

[Ха Ерин: ...А?]

[Ха Ерин: Аааааа!! Не подходи ко мне!! Не подходи-!!]

[Бух!]

[Призрак: Аргх-!]

[Бух! Бух!]

[Ха Ерин: Не приближайся! Аа! Я сказала, не подходи ко мне!]

[Призрак: Я-я сотрудник!]

[Ха Ерин: ...Что?]

[Призрак: С-сотрудник! Я сотрудник...]

— ХА-ХА-ХА-ХА.

— Сотрудник так испугался, ха-ха-ха-ха.

— Удар Ерин, ха-ха-ха-ха.

— Это был лучший левый хук, который я когда-либо видел, ха-ха-ха-ха.

— Ерин, ты занималась боксом? Ха-ха-ха-ха.

— Сотруднику правда больно, ха-ха-ха-ха.

Убедившись, что это сотрудник, Ха Ерин перестала размахивать кулаками, но слёзы остановить не смогла.

[Призрак: М-мои рёбра...]

[Ха Ерин: П-простите. Мне очень жаль! Уааа...]

— ХА-ХА-ХА-ХА.

— Ха-ха, это слишком смешно, ха-ха-ха-ха.

— Посмотрите, как она кланяется на 90 градусов и плачет, ха-ха.

— ХА-ХА-ХА-ХА.

Позже Ю Соль завершила задание и вернулась, и они вдвоём направились обратно в базовый лагерь, завершив тренировку смелости команды 2.

[Ю Соль: Ерин, я вернулась.]

[Ха Ерин: — измотанно — Онниии... онниии... Почему ты так поздно пришла... Онниии...]

[Ю Соль: Ч-что случилось?]

[Ха Ерин: Неважно, давай просто вернёмся... Быстро!]

— Ааааа, ха-ха-ха-ха.

— Уровень раздражения Ерин вырос во время тренировки, ха-ха-ха-ха.

— Ерин выглядит полностью выжатой, ха-ха-ха-ха.

— Вау, сегодняшняя серия легендарная, ха-ха.

После завершения тренировки смелости Ха Ерин фанаты быстро сделали нарезки, переживая, что кадры могут вырезать.

Затем эти нарезки разлетелись по соцсетям и сообществам с названиями вроде «Ха Ерин-трусишка», «Ха Ерин-цыплёнок», «Тёмное прошлое Ха Ерин» и «Ха Ерин, чемпионка лёгкого веса».

* * *

В тот день я занималась песенной практикой с остальными участницами.

Во время перерыва в тренировочной комнате...

— Пухахат-!!

— ……?

Пак Юджон, смотревшая в телефон, внезапно разразилась смехом.

— Ха-ха-ха-! Онни! Что это?!

— ...Что такого смешного?

Она показала мне экран.

И, увидев название видео на экране, я не могла не застыть на месте.

[Подборка тёмного прошлого Ха Ерин.]

[Просмотры: 212 451 — 1 час назад.]

Это название не могло быть более тревожным.

#ХаЕрин #Рукиз #ХаЕринТрусишка #ТёмноеПрошлоеХаЕрин #ЕринМилая #ХаЕринБокс

— …….

Теги заставили меня тревожиться ещё сильнее.

«Не может быть... Не может быть. Главный менеджер Чон сказал, что вырежет это...»

Я попыталась успокоить себя, цепляясь за эту ложную надежду, но...

[Ха Ерин: Это правда было там!! Хнык!! Я говорила, что не хочу идти-!!! Уааа!!]

— ...Проклятье.

Как только я увидела себя на видео, я не могла не опустить голову в унынии.

Конечно, в отличие от меня, участницы истерически смеялись, смотря видео.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-!

— О боже, Ерин-онни такая милая-!!

— Ты ведь не шутила насчёт того, что плакала, да? Ха-ха-ха-ха-ха!

Я почувствовала, как лицо становится свёкольно-красным, почти готовое взорваться, и спросила Пак Юджон:

— ...Юджон, что пишут в комментариях?

— Хе-хе, все говорят, что онни невероятно милая? Все очень много смеются.

— О нет...

...Мой образ...

Но я же лидер «Рукиз»... Я хотела более достойный и хладнокровный образ, но эта тренировка смелости всё разрушила.

Пока я унывала, Ю Соль подошла, погладила меня по голове и сказала:

— Всё хорошо, Ерин. Люди скоро забудут об этом.

— ...Правда? Думаешь, люди быстро забудут эту мою сторону?

— Да, конечно. Примерно через год все забудут.

— ...Через год «Рукиз» уже могут распасться.

— Ага.

— ...?

Она сейчас сказала, что я не смогу сбежать от этого тёмного прошлого, пока «Рукиз» не исчезнут?

В этом разговоре что-то было не так, поэтому я подняла голову...

— О, онни!

— Хе-хе, прости, Ерин.

На лице Ю Соль была игривая улыбка.

Похоже, даже Ю Соль, которой я доверяла, дразнила меня.

*шух*

— О, Ерин обиделась.

Раздражённая, я отвернулась и ушла в угол тренировочной комнаты, чтобы проверить комментарии самой.

Комментарии под видео, загруженным несколько часов назад, были заполнены фанатами, смеющимися над моими выходками.

Хотя я уже собиралась снова смутиться и спрятать голову...

— Ха-ха, серьёзно, смешно.

— Благодаря Ерин я так много смеялась, ха-ха.

— Слишком милая, ха-ха.

...Комментарии не казались слишком негативными, и это немного меня успокоило.

«...Да, ладно. Всё нормально. Экранного времени я получила много.»

Пусть это и не тот образ, который я хотела, фанатам понравилось.

«И люди забудут примерно через неделю.»

Но вопреки моим надеждам, видео с моим тёмным прошлым целый месяц полыхало в соцсетях и сообществах.

А ровно через 40 дней.

Тизер новой песни «Рукиз» был перекрыт одним инцидентом.

----------

Скандал со школьным насилием

После завершения 2-й серии [Усердно трудившиеся «Рукиз»! Отправляются в деревню!] серия 3, загруженная через неделю, показала, как участницы наслаждаются свободным временем.

[Ли Хеджон: Клянусь, я правда не мафия...]

[Ха Ерин: Хмм... Не думаю, что это Хеджон-онни. Выберу кого-нибудь другого.]

[Со Юджин: Хорошо, игра окончена. Мафией была Хеджон-онни.]

[Ха Ерин: — с выражением предательства — Онни?]

— Ха-ха-ха.

— Хеджон неожиданно хорошо играет. Она правда выглядела невинной.

— Ерин снова обманули, ха-ха.

Ночью участницы проводили время за мафией и настольными играми.

[Пак Юджон: Вау! Вода в горном ручье такая освежающая!]

[Со Юджин: Давайте проигравшая в камень-ножницы-бумага нырнёт с того камня!]

[Ха Ерин: Я попробую! Звучит весело!]

— Вау;; посмотрите на идеальную форму прыжка Ерин.

— Она ещё и плавает отлично, настоящий спортивный айдол.

— Ерин довольно... довольно потрясающая.

Днём они весело плавали в горном ручье.

[Со Юджин: Онни, как мыть рис? Использовать моющее средство?]

[Ха Ерин: ...Юджин. Если не хочешь, чтобы вся группа оказалась в скорой помощи на промывании желудка, положи это.]

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

— Кто моет рис моющим средством? Ха-ха.

— Она хвастается, что богатая девочка? Ха-ха.

Во время приготовления ужина Со Юджин рассмешила зрителей своими глупыми выходками.

[Ха Ерин: Хорошо, готово!]

[На Ханна: Вау, потрясающе!]

[Пак Юджон: Цвет просто невероятный...]

— Вау, острая тушёная курица Ерин потрясающая...

— У меня слюнки текут...

— Ерин хороша в спорте, отлично танцует, красивая и умеет готовить. Чего она не умеет?

— По-настоящему идеальная невеста...

— Ерин, пожалуйста, выходи за меня.

Хотя серия 3 не подарила столько смеха, как серия 2, у неё была своя расслабляющая атмосфера.

Фанаты наслаждались тем, как участницы неторопливо и счастливо переживали сельскую жизнь, создавая тёплое и уютное настроение.

А в конце видео...

[Главный менеджер Чон: Последний сегмент на сегодня — финальный сегмент.]

[Ю Соль: ...Что?]

[Ха Ерин: ...Это ведь не ещё одна тренировка смелости, да?]

[Главный менеджер Чон: Ха-ха, нет. Последний сегмент на сегодня — «неожиданный гость».]

— ????

— Что?

— Гость? Но это же последняя ночь.

— Разве здесь должны быть только «Рукиз»?

Главный менеджер Чон внезапно объявил о появлении нового гостя, что озадачило и участниц в видео, и фанатов, смотревших выпуск.

И как только спорный гость появился...

[Хан Сиу: Всем привет.]

[Ли Хеджон: О...]

[Ю Соль: Продюсер Хан Сиу!]

— !

— ?

— Почему Хан Сиу вдруг здесь?

— Это Сиу-оппа.

— Хан Сиу!

— А?

Фанаты не могли скрыть любопытства.

И на то была веская причина...

Несмотря на то что Хан Сиу был музыкальным продюсером «Рукиз», он был звездой среди звёзд в Южной Корее.

Было странно, что он не присоединился с самого начала программы, а появился только ближе к концу.

[Ха Ерин: Эм... Продюсер Хан Сиу, что привело вас сюда?]

Ха Ерин, тоже озадаченная, склонила голову и спросила Хан Сиу.

Тогда Хан Сиу посмотрел в камеру с многозначительным выражением и ответил:

[Хан Сиу: Потому что есть важное объявление.]

[Ха Ерин: ...Важное объявление?]

— Важное объявление?

— Что это вдруг?

Фанаты сосредоточили внимание...

[Хан Сиу: Следующая песня «Рукиз» готова.]

[Хан Сиу: И концепция этой песни полностью противоположна . Можете ждать с нетерпением.]

— Что?

— А?

— Вау.

— Что?

— Следующая песня?

— Следующая песня уже готова?

Фанаты были по-настоящему ошеломлены.

 вышла всего около полутора месяцев назад. Они только закончили первые активности, а теперь уже готовятся к следующей песне?

Проектный срок «Рукиз» — 1 год.

Из этого фанаты сделали вывод, что «ЭнЭйЭс» будет выжимать из «Рукиз» все силы весь этот год.

— О нет, плачу, Юджин всё ещё растёт. Ей нужна хорошая еда и сон, чтобы нормально расти.

— Разве они не слишком их нагружают? Должно быть, тяжело.

— Как они могут, ха-ха. Готовиться к следующей активности сразу после завершения предыдущей?

Хотя фанаты переживали из-за тяжёлого пути, который ждал «Рукиз» впереди...

— Но всё равно приятно получить ещё одну новую песню от «Рукиз».

— Серьёзно, ха-ха, насколько же хорошей будет новая песня Хан Сиу на этот раз?

— Простите, девочки, плачу. Но мы правда хотим услышать больше вашей музыки.

— Разве это не первый раз, когда Хан Сиу говорит с такой уверенностью? Я безумно жду.

Они также выражали предвкушение перед новой песней «Рукиз».

[Участницы выглядят немного удивлёнными.]

[Какой будет следующая песня «Рукиз»?]

[Скоро...]

[♪♬♬-!]

— Ах, закончилось, плачу. Так обидно.

— Так когда именно возвращение? Дайте дату!

— А? Это в конце было вступление новой песни?

— Вау, я услышал всего чуть-чуть, а уже звучит хорошо!

— Похоже, на этот раз они идут в концепцию сильных девушек.

— Я безумно жду.

Выпуск закончился коротким превью вступления новой песни.

Фанаты остались довольны многими аспектами шоу, включая сельскую расслабляющую жизнь участниц «Рукиз», тёмное прошлое Ха Ерин и тизер новой песни.

В результате [Усердно трудившиеся «Рукиз»! Отправляются в деревню!] записало впечатляюще высокие показатели просмотров.

По мере роста просмотров росли и ожидания людей от следующей песни «Рукиз».

* * *

После завершения [Усердно трудившиеся «Рукиз»! Отправляются в деревню!] многие люди держали уши открытыми, ожидая новостей о «Рукиз».

В первую неделю после трансляции «Рукиз» были заняты рекламой и ещё одной фанатской автограф-сессией.

Но после этого они будто исчезли, вероятно, потому что глубоко погрузились в подготовку новой песни. Фанатам приходилось ловить проблески их активностей через официальный аккаунт в соцсетях.

— Вздох... Когда же «Рукиз» вернутся?

Ю Чансон, чувствуя пустоту без новостей о «Рукиз», пусто смотрел в телефон.

Недавно закончив военную службу, он взял ещё один семестр академического отпуска в университете и планировал проводить время как фанат «Рукиз».

— Разве уже не пора услышать что-то новое?

В этот момент он, словно на автопилоте, обновил официальный аккаунт «Рукиз» в соцсетях.

*вспышка*

— ...А?

В тот миг, когда Ю Чансон увидел новый экран, его пальцы двинулись молниеносно.

Его встретила новая новость о «Рукиз».

[Тизер  от «Рукиз» выйдет в следующий вторник в 8 вечера.]

— Да-!!

Услышав новость о выходе тизера, Ю Чансон вскочил с кровати.

Честно говоря, он думал, что придётся ждать ещё месяц, но более раннее, чем ожидалось, возвращение наполнило его ещё большей радостью.

«Это потому, что это всего лишь цифровой сингл?»

Если учесть это, возвращение на самом деле было довольно поздним.

Участницы «МАА» выступали каждую неделю, но в этот раз на одну песню ушло больше месяца.

«Значит, они вложили в неё много усилий, да?»

Судя по предыдущему объявлению, концепция новой песни «Рукиз», в отличие от , казалась дерзкой и с образом сильных девушек.

Хотя  была хороша, она не идеально совпадала с характером Ха Ерин, что немного разочаровывало. В этот раз концепция казалась идеальной, так что сомнений в том, что её стоит ждать, не было.

— Ах! Я с ума сойду! Как мне ждать до следующего понедельника?

И не только Ю Чансон чувствовал себя так; раздел комментариев был заполнен фанатами, которым не терпелось дождаться следующей недели.

— Вау, потрясающе!

— Девочки, плачу, я так счастлива, что вы быстро возвращаетесь!

— Почему только сингл, плачу.

— Задерживаю дыхание до следующей недели, сглотнула!

Оставив поддерживающий комментарий в разделе комментариев...

— Надеюсь, это продвижение «Рукиз» пройдёт гладко и станет огромным успехом.

...Ю Чансон снова прыгнул в кровать.

Хотя уже пора было спать, он не мог уснуть из-за волнения. Вместо этого он возился с телефоном, пока наконец не закрыл глаза.

«Надеюсь, на этот раз они снова захватят музыкальный чарт и возьмут 1-е место на музыкальных шоу.»

Но его ожидания безжалостно разрушил пост в сообществе, появившийся через неделю.

Точнее, пост появился за 3 часа до выхода тизера новой песни «Рукиз» .

[Разоблачение Пак Юджон из «Рукиз» за школьное насилие.]

* * *

Подготовка к новой песне включает огромное количество работы.

Мы были поглощены практикой до самого дня выхода тизера новой песни, когда нас внезапно вызвали в «ЭнЭйЭс».

Причиной был пост в сообществе.

[Разоблачение Пак Юджон из «Рукиз» за школьное насилие.]

— ……

Уже одно название казалось невероятным и довольно абсурдным, но я спокойно прочитала пост.

[Пока кто-то каждый день страдает от школьного насилия, обидчица процветает.]

[Я правда пишу это, потому что это слишком несправедливо.]

[Я одноклассница Пак Юджон из средней школы «Икс-Икс» и целых 3 года подвергалась травле с её стороны.]

[Летом 2-го года средней школы Пак Юджон жестоко избила меня, и мне пришлось месяц лежать в больнице.]

[......]

Пост продолжался удивительно подробными описаниями актов школьного насилия со стороны Пак Юджон.

До этого момента я не могла поверить содержанию поста.

Но...

[Для тех, кто может мне не поверить, я также предоставляю доказательства.]

Автор предоставила доказательство, что училась в той же средней школе «Икс-Икс», что и Пак Юджон...

[Вот доказательство, что Пак Юджон была наказана за школьное насилие.]

[Пак Юджон — отстранение 6-й степени.]

Когда она выложила школьную запись, показывающую, что Пак Юджон действительно была наказана за школьное насилие, я не могла не испытать потрясение.

Конечно...

«Ложь.»

И всё равно я не могла поверить посту.

Пак Юджон? Издевалась над кем-то? Причинила кому-то боль?

Не может быть.

Пак Юджон такая добрая и дружелюбная к людям вокруг.

Такой человек, как Пак Юджон, не мог сделать подобное.

Я доверяла времени, которое провела с Пак Юджон, больше, чем анонимному посту в сообществе.

— В этом нет никакого смысла.

— ……

Я отвела взгляд от экрана телефона быстрее остальных участниц и заговорила с главным менеджером Чоном.

— Это ложь. Давайте быстро выпустим опровержение.

— ……

Но в тот миг, когда я повернулась и увидела выражение лица Пак Юджон...

— Юджон ведь никогда бы такого не сделала, правда? Юджон...

— ……

Я не могла не вздрогнуть.

— ...Юджон?

— ……

И на то была причина...

— ……

Пак Юджон смотрела на экран своего телефона с холодным бесстрастным лицом, настолько не похожим на человека, которого я знала.

*дзынь*

В этот момент вместе со зловещим звуком передо мной появилось новое окно.

[Заблокированная черта разблокирована!]

Заблокированная черта в такой ситуации...

Я не хотела её видеть, но заставила себя проверить.

И затем...

[Черта: Персона — каждый в жизни носит маску. Просто твоя маска толще, чем у других. Спрячь огромную ярость внутри себя и прикрой её мягкой улыбкой! Если сделаешь это, тебе будет нетрудно влиться среди остальных.]

[Эффект черты: Толстая маска — пока не происходит ничего чрезвычайного, никто никогда не увидит твою истинную природу! Эта черта остаётся невидимой даже для тех, у кого есть система, если не раскрыта напрямую! Твоя характеристика актёрского мастерства повышается на 100%!]

— ……

Я застыла, глядя на скрытую черту Пак Юджон, которая только что раскрылась.

Пока я колебалась, всех снова окутала тишина.

Тишину нарушил главный менеджер Чон.

— ...Как только я увидел пост, я проверил школьные записи Юджон.

— ……

— Правда, что у неё есть запись о наказании за школьное насилие.

Выражение главного менеджера Чона было крайне сложным и подавленным, когда он говорил.

В отличие от него, Пак Юджон оставалась бесстрастной и молчала.

— ...Юджон, пожалуйста, скажи что-нибудь.

— ……

Когда главный менеджер Чон торопил её отчаянным голосом...

— Фух....

Пак Юджон глубоко вздохнула и подняла голову.

Когда она снова подняла голову, на её лице появилась яркая улыбка, как обычно.

Но...

— Я покину «Рукиз».

Слова, которые она произнесла, были совсем не радостными.

----------

Маска Пак Юджон

Когда Пак Юджон внезапно объявила об уходе из «Рукиз», все присутствующие начали перешёптываться.

— ...Что?

— Онни, что ты имеешь в виду?

— ...Юджон, о чём ты говоришь?

Однако сама Пак Юджон лишь спокойно улыбнулась.

— Потому что это правда.

— ...Что?

— Правда, что меня наказали за школьное насилие. Что бы я ни сказала, люди мне не поверят.

Хотя её улыбка была такой же яркой, как обычно, выражение лица казалось пустым.

— Если говорить логически, для меня лучше всего покинуть «Рукиз». Простите, что создаю проблемы прямо перед выходом новой песни.

— ……

Её лицо почему-то выглядело опустошённым.

Увидев эту незнакомую сторону Пак Юджон, мы растерянно заколебались, а она выглядела так, будто была готова прямо сейчас уйти оттуда.

В этот момент я рефлекторно поднялась и схватила её за запястье.

— ...Юджон.

— ...Онни.

— ...Давай подумаем об этом вместе.

— ……

— Я провела с тобой время. Я не верю, что ты сделала что-то подобное без причины. Расскажи, что произошло. Если ты объяснишь, мы сможем помочь.

— ...Ха.

Юджон вздохнула так, будто ей стало досадно, но не стала вырывать запястье из моей хватки.

И затем...

— Онни, что, по-твоему, ты обо мне знаешь?

Она упрекнула меня холодным голосом, и улыбка полностью исчезла с её лица.

На мгновение вздрогнув, я не отступила и, не отводя от неё глаз, ответила.

Однако...

— ...Я знаю, что ты первая, с кем я сблизилась в нашей команде...

— Я подошла к тебе намеренно.

— Что?

Слова Пак Юджон, когда она оттолкнула меня, оказались острее, чем я ожидала.

— Было очевидно, что ты участница, которую съёмочная группа поддерживает. Я решила, что, если сближусь с тобой, это поможет моему рейтингу... Я подошла к тебе специально.

— …….

Пока я на мгновение застыла, ошеломлённая, Пак Юджон прошла мимо меня и продолжила говорить уже остальным участницам.

— То же самое касается всех. То, что я подходила к вам с улыбкой и была дружелюбной, — всё это было частью моей стратегии выживания. Простите, что использовала вас.

— …….

— Юджин, прости за то, что случилось в туалете на первой неделе. Я тогда немного разгорячилась, и мои настоящие чувства прорвались наружу.

При упоминании того, как она отвела Со Юджин в туалет и отчитала её на раннем этапе, все взгляды обратились к Со Юджин.

— Правда?

Неужели Пак Юджон действительно издевалась над Со Юджин и ударила её, как утверждал пост в сообществе?

Если это правда, я, несмотря ни на что, не смогла бы смотреть на Пак Юджон положительно.

Однако...

— ...А? О, нет. Вообще-то тогда виновата была я. Я благодарна онни за то, что она помогла мне взять себя в руки...

Судя по выражению Со Юджин, она не выглядела так, будто её заставили это сказать.

«...В первую неделю команды Юджин правда совсем вышла из-под контроля...»

Примерно поняв по контексту, что произошло, я не отпустила запястье Пак Юджон и снова заговорила.

— Юджон, я не верю, что ты стала бы травить кого-то или применять насилие без причины.

— ……

— И насчёт наказания, которое ты получила в школе... Я уверена, за этим была причина. Поэтому, пожалуйста, не думай только о побеге.

— Хаа...

Пак Юджон глубоко вздохнула, возможно, отказавшись от мысли оттолкнуть меня резкими словами после моих настойчивых просьб.

Однако пустота в её глазах никуда не делась.

— Да, я эгоистичный человек, но я бы никогда не дошла до того, чтобы ударить кого-то без причины.

— Тогда...

— И что это меняет?

Тон Пак Юджон был горьким, словно она уже смирилась со своей судьбой.

— В любом случае правда, что меня наказали за школьное насилие... И многие люди меня за это не простят.

— ……

— Что бы я ни делала, это будет следовать за мной как тень... А в итоге навредит и «Рукиз».

*шух—*

Пак Юджон мягко вытащила запястье из моей хватки и слегка улыбнулась.

Затем с той же маленькой улыбкой склонила передо мной голову.

— Даже сейчас я в реальном времени создаю проблемы для «Рукиз». Мне правда жаль.

— ……

— Поэтому я возьму ответственность на себя и покину «Рукиз».

С этими последними словами Пак Юджон повернулась к главному менеджеру Чону.

— Главный менеджер Чон, вы могли бы меня подвезти? Я прямо сейчас поеду в общежитие и соберу вещи.

— ...Юджон. Это слишком поспешное решение. Пока что подумай ещё немного...

— Я морально готовилась к этому с самого начала. Это будет лучший выбор для нашей команды и компании.

Даже главный менеджер Чон не смог изменить решение Пак Юджон и неловко замялся.

Тем временем Пак Юджон двигалась так, будто не испытывала никаких сожалений.

Казалось, Пак Юджон вот-вот покинет «Рукиз».

За это короткое мгновение в моей голове пронеслось бесчисленное множество мыслей.

Правда ли будет правильным решением позволить Пак Юджон вот так уйти из «Рукиз»?

...Нет, это не кажется правильным.

У меня было сильное чувство, что я буду глубоко жалеть, если позволю Пак Юджон уйти так.

«Но как мне её остановить?»

Пак Юджон уже выглядела полной решимости покинуть «Рукиз».

Я пыталась убедить её раньше, но она не показала ни малейшего признака, что уступит.

Как мне вообще убедить Пак Юджон?

*скрип*

В этот момент Пак Юджон открыла дверь, чтобы выйти из переговорной.

«Нет...!»

Так и не приняв решения, я сделала шаг вперёд, чтобы снова остановить её.

И именно в этот момент.

[Условия выполнены!]

[Особый навык Божественного искусства Небесного Демона, Видение Небесного Демона, активируется автоматически!]

Знакомый звук оповещения окна статуса прозвучал у меня в ушах, и мир погрузился во тьму...

*шух*

Когда я пришла в себя, я оказалась в чужом теле.

* * *

Как и многие дети, маленькая Пак Юджон нашла свою мечту через телевизор.

— Ооо!

— Юджон, онни по телевизору выглядит настолько круто?

— Да! Они такие крутые! Я хочу стать айдолом, как эти онни!

Пак Юджон захотела стать айдолом, потому что айдолы по телевизору выглядели невероятно впечатляющими.

— Ха-ха! Конечно, наша доченька! Ты красивая в папу, так что из тебя выйдет отличный айдол!

— Дорогой, говори правильно! Юджон похожа на меня, а не на тебя!

— Что? Ха-ха-ха!

Родители Пак Юджон были счастливы и поддерживали её мечту стать айдолом.

Хотя они знали, что путь айдола довольно неопределённый и трудный, они собирались поддерживать и помогать дочери настолько, насколько смогут.

Папа Пак Юджон работал в банке, а мама была домохозяйкой.

Они не были чрезвычайно богатыми, но...

У них был дом, где они втроём могли жить спокойно, не тревожась о еде или одежде...

Это была обеспеченная и счастливая семья.

В такой среде Пак Юджон росла ярким и весёлым ребёнком.

Но...

— П-показатели жизненно важных функций быстро падают!

— Быстро, позовите профессора!

Спокойствие семьи Пак Юджон продлилось недолго.

Это была автомобильная авария.

Точнее, столкновение, вызванное тем, что водитель грузового прицепа заснул за рулём.

Родителей Пак Юджон доставили в больницу, но в итоге они скончались... Пак Юджон чудом выжила.

Но смерть оставляет след на тех, кто остаётся.

Потеряв родителей прямо перед своим 10-м днём рождения, Пак Юджон пришлось быстро повзрослеть.

— Юджон, теперь ты будешь жить с тётей и дядей, хорошо?

— ...Да.

Хотя тётя и дядя приняли маленькую Юджон, они не могли заполнить пустоту, оставленную её родителями.

— Это дом твоей тёти. Чувствуй себя свободно и считай его своим домом.

— ……

«Чувствуй себя свободно и считай его своим домом.»

Услышав эти слова, маленькая Юджон не смогла воспринимать дом тёти как свой.

Тётя и дядя старались изо всех сил любить Юджон и заботиться о ней так же, как о собственных детях...

Но чем сильнее они старались, тем одиночнее Юджон почему-то себя чувствовала.

Прежде яркая и весёлая Юджон сперва потеряла улыбку.

Она перестала улыбаться и всегда выглядела подавленной...

Её мрачная аура отталкивала от неё друзей.

Возможно, их матери говорили им держаться от неё подальше.

Бесстрастная сирота...

С точки зрения родителей, она, безусловно, была тем, кого стоило избегать.

Всю начальную школу у Юджон не было друзей... и она чувствовала себя ещё более одинокой.

Но Юджон была умной.

Она слишком хорошо знала, что друзей у неё нет из-за её мрачного выражения лица.

Ненавидя одиночество, она начала ярко улыбаться, как до потери родителей.

Когда девочка с красивым лицом начала улыбаться и вести себя оживлённо, люди снова собрались вокруг неё.

Она также была очень вежлива с тётей и дядей, из-за чего они поверили, что она оправилась от прошлой травмы и вернулась к прежней себе.

...Конечно, это было не так.

Она казалась яркой и, как раньше, была окружена множеством людей.

Но это была лишь Пак Юджон, надевшая маску.

Люди вокруг Пак Юджон в то время были связями, которые она искусственно создала при помощи тщательного расчёта и актёрской игры.

«...Но всё нормально.»

И всё же Пак Юджон была довольна своей тогдашней жизнью.

Она больше не чувствовала такого подавляющего одиночества, как прежде, а со стороны выглядела счастливым человеком.

...

Внутри ей всё ещё было пусто и больно, но Пак Юджон решила продолжать носить маску и тщательно играть роль любимого человека среди сверстников.

* * *

К тому времени, когда она перешла во 2-й год средней школы, её друзья начали серьёзно задумываться о будущих мечтах.

— Юджон, что ты в этот раз написала в разделе желаемой профессии?

— Я? Государственная служащая!

— Государственная служащая? Это тебе не подходит, Юджон.

— Эй, зато есть пенсия и не нужно беспокоиться, что тебя уволят... Мне такое нравится!

Естественно, сказочная мечта детства стать айдолом была оставлена.

Чтобы стать айдолом, нужна большая поддержка во многих смыслах.

Если она не сможет дебютировать и добиться успеха, то может в итоге остаться с долгами.

Пак Юджон не хотела без необходимости обременять тётю и дядю.

Поэтому её мечтой было стать государственной служащей.

Кто-то мог бы сказать, что это слишком жёсткая мечта для растущей школьницы средних классов, но...

Пак Юджон нравилась стабильность государственной службы.

«Я не пойду в университет. Начну готовиться к экзамену сразу после окончания старшей школы.»

С таким настроем Пак Юджон продолжала школьную жизнь.

Но...

К тому времени, когда она перешла во 2-й год средней школы, один человек начал неприятно цеплять её взгляд.

— Ёнхи, ты сделала за меня домашку из академии?

— Ёнхи, одолжи мне денег! Ты же получаешь какую-то финансовую поддержку, раз ты сирота?

— У нашей Ёнхи волосы такие растрёпанные, потому что она сирота? Хе-хе, дай я тебе их подстригу!

Невинная девочка, над которой издевалась группа так называемых «крутых ребят».

Хотя они не были близки, Пак Юджон знала её имя.

«Ким Ёнхи... У неё тоже нет родителей.»

Как и когда-то Пак Юджон, Ким Ёнхи обладала мрачной аурой и стала мишенью для травли со стороны «крутых ребят».

На мгновение Пак Юджон увидела в Ким Ёнхи себя...

— Юджон, что ты делаешь?

— ...Ничего. Пошли.

Но она быстро покачала головой.

Мечты, совесть, справедливость.

Это вещи, похожие на миражи: жить легче, если просто отвернуться и закрыть глаза.

У Пак Юджон не было роскоши гнаться за такими иллюзиями.

— Ёнхи, что у тебя с ногтями? Мама тебе ничего не говорит?

...Ой, её ведь нет рядом, да?

— Пухаха! Если подумать, Ёнхи полностью невосприимчива к «шуткам про маму»! Даже завидно немного!

Каждый раз, когда она это видела, у неё почему-то кольнуло в груди... но Пак Юджон просто проходила мимо.

И, как всегда, надевала маску «Пак Юджон», которая нравилась всем вокруг.

----------

Просто терпеть

Травля Ким Ёнхи со стороны детей из класса Пак Юджон с каждым днём становилась хуже.

— Эй, Ёнхи. В этот раз ты принесла деньги, да?

— Прости... Я забыла...

— Угх. О чём вообще думает эта идиотка?

Сначала они лишь словесно издевались над Ким Ёнхи, но, поскольку она молчала, они начали вымогать деньги и применять физическое насилие: били её по голове и использовали всё более агрессивные методы.

Хотя одноклассники поначалу просто смотрели, постепенно они начали перешёптываться между собой...

— Разве это не перебор?

— Ну... но Ёнхи ничего не делает... что мы можем сделать?

Никто не вмешался. Никто не хотел ввязываться и разбираться с лишними хлопотами.

И среди них была Пак Юджон.

Пак Юджон продолжала держать свою «маску» и просто стояла в стороне, пока с Ким Ёнхи плохо обращались.

Но...

— Она такая тупая потому, что сирота?

— Да, родители её ничему не научили.

Среди оскорблений, летевших в сторону Ким Ёнхи, некоторые фразы глубоко задевали Пак Юджон.

Жестокие поступки, обращение с человеком без родителей так, будто это было преступлением, что-то будили в сердце Пак Юджон.

А сильнее всего её раздражало...

— Прости... это моя вина.

то, как Ёнхи кивала, будто эти мерзкие слова были правдой.

«Когда ты так делаешь, правда кажется, будто отсутствие родителей — это грех.»

Почему она не злилась после таких оскорблений? Почему ничего не делала?

Пак Юджон была крайне раздражена и сбита с толку пассивной реакцией Ким Ёнхи на травлю и оскорбления про родителей.

И вскоре ей выпала возможность разобраться со своими вопросами.

— Хорошо, сегодня все молодцы! Дежурные у нас... Ёнхи и Юджон, верно? Пожалуйста, всё как следует закончите! Остальные сразу идите домой и не шляйтесь где попало! Всем хорошей работы!

— Да!

Поскольку Ким Ёнхи и Пак Юджон дежурили вместе, они остались в классе одни, и у них появился шанс поговорить.

— Ёнхи, я вытру доску. Можешь немного отодвинуть парты назад?

— ...Хорошо.

Ким Ёнхи была настолько тихой, что никогда не начинала разговор первой.

Быстро заметив это, Пак Юджон решила, что может снять свою «маску» и показать настоящие чувства.

— Ёнхи.

— ...А?

— Почему ты позволяешь детям издеваться над тобой из-за того, что у тебя нет родителей?

— ……

Ким Ёнхи, вероятно, считала Пак Юджон просто весёлой и беззаботной девочкой.

Но, увидев, как Юджон сняла маску и показала более холодную сторону, она ошеломлённо замерла.

Юджон выплеснула всё накопившееся раздражение.

— У меня тоже нет родителей. Они погибли в автомобильной аварии, и теперь я живу с тётей.

— ...О.

— Поэтому меня правда задевает, когда они оскорбляют тебя из-за отсутствия родителей. Честно говоря, это даже немного меня раздражает. Это не наша вина, что у нас нет родителей, но ты ведёшь себя так, будто это наша вина.

— ……

Пока Ёнхи под напором настойчивости Юджон опускала голову, Юджон, слегка встревожившись, задала невозможный вопрос.

— ...Ты ведь на самом деле не думаешь, что это наша вина, что родителей нет рядом, да?

— ...! О, нет! Это не так! Совсем не так! Как это может быть нашей виной!

Судя по реакции Ким Ёнхи, она не считала сиротство чем-то неправильным.

— Тогда почему ты ничего не делаешь? Ты разве не злишься?

— Злюсь... Конечно, злюсь. Но...

Когда Пак Юджон продолжила давить, Ким Ёнхи поколебалась, прежде чем ответить.

И затем...

— ...Если я сопротивляюсь, потом травля становится только хуже.

...Поэтому я просто терплю.

— ...Что?

Ответ Ким Ёнхи лишь ещё сильнее разозлил Пак Юджон.

— Просто терпишь?

— Да, если я терплю и молчу, всё становится не так плохо.

...Я могу жить спокойно.

— ...Ха.

В этот момент Пак Юджон поняла, что разговаривать с Ким Ёнхи бесполезно.

— ...Ладно, делай как хочешь.

С этими словами она сдалась и сосредоточилась на уборке.

«Просто терпеть? Какая нелепость.»

Пак Юджон снова и снова обдумывала слова Ким Ёнхи, возвращаясь в дом тёти.

Просто терпеть?

Нет, терпение никогда не решает проблему.

Чем дольше Ким Ёнхи будет терпеть, тем сильнее станет их травля.

«Как рана, которая гноится, если её не лечить. Их издевательства будут усиливаться. Как она этого не понимает?»

Раздражённая Ким Ёнхи, Пак Юджон открыла дверь дома.

— Я вернулась из школы.

— О, Юджон, ты вернулась?

— Да, тётя.

С тех пор как она начала носить маску, Пак Юджон всегда улыбалась, входя в дом тёти.

Конечно, по дороге домой у неё было холодное, бесстрастное лицо, но каждый раз, когда она входила, её жизнерадостная манера очень радовала тётю.

— Проголодалась? Хочешь что-нибудь съесть?

— Нет, всё нормально.

Раз кивнув тёте, Пак Юджон вошла в свою комнату.

Её тётя и дядя были очень добрыми людьми.

Хотя она не была их родным ребёнком, они выделили ей отдельную комнату.

Зная, насколько щедры тётя и дядя, Пак Юджон не могла вынести мысли, что станет для них обузой.

В её комнате на книжной полке уже стояли пособия для экзамена на госслужбу.

Пак Юджон планировала стать государственной служащей, как только ей исполнится 20, и съехать из этого дома.

*шуршание*

Чтобы стать государственной служащей, школьные оценки не были особенно важны.

Поэтому вместо того, чтобы открыть учебники, Пак Юджон достала сборник заданий по английскому для первого экзамена на госслужбу и начала решать задачи.

И в этот момент.

*тук-тук*

— Юджон, я принесла яблоки. Можно войти?

— ...Конечно, входи.

Растерявшись от того, что тётя внезапно захотела войти в комнату, Пак Юджон быстро сбросила невозмутимое выражение и встретила тётю яркой улыбкой.

— Вау! Яблоки! Разве я не доела их в прошлый раз?

— Наша Юджон любит яблоки, поэтому тётя купила ещё.

На самом деле Пак Юджон не особенно любила яблоки.

Она лишь притворялась, что любит их, потому что тётя их любила.

Конечно, тётя, не зная этого, с улыбкой поставила яблоки на её стол.

И затем...

— ...Юджон, ты сейчас готовишься к экзамену по английскому?

— Да, для первого экзамена на госслужбу.

— ……

Увидев, что Пак Юджон готовится к экзамену на госслужбу, тётя стала серьёзной.

«...А?»

Заметив реакцию тёти, Пак Юджон растерялась.

«Ей не нравится, что я готовлюсь к госслужбе? Почему? Я пытаюсь быстро стать самостоятельной, чтобы не быть обузой.»

Не в силах прочитать выражение лица тёти, Пак Юджон в замешательстве склонила голову.

И, как и ожидалось...

— Юджон, можешь выйти на минутку? Нам с дядей нужно поговорить с тобой.

— ...Да.

В тот вечер тётя и дядя позвали Пак Юджон с серьёзными выражениями лиц.

Как только Пак Юджон с напряжённым видом села перед ними, тётя заговорила первой.

— Юджон...

— ...Да.

— Мы отчасти это замечали, но... ты правда хочешь стать государственной служащей?

Если честно, она никогда прямо не говорила тёте и дяде, что хочет стать государственной служащей.

Пак Юджон решила воспользоваться возможностью, сказать правду и успокоить их, поэтому кивнула.

— Да, я собираюсь сдать экзамен на госслужбу сразу после окончания старшей школы и стать самостоятельной.

— ...Что? Ты не собираешься в университет? И хочешь сразу стать самостоятельной?

Тётя и дядя удивились сильнее, чем она ожидала, поэтому Юджон в замешательстве склонила голову и продолжила:

— ...Да, я больше не хочу быть обузой для вашей семьи...

— ...Обузой? ...Юджон. Ты правда всё это время думала, что ты для нас обуза?

— ……

Большая ошибка.

Увидев лицо тёти, готовой расплакаться, Пак Юджон поняла, что сказала лишнее, но уже не могла забрать слова назад.

— ……

— ……

На мгновение между ними троими повисла тишина...

— ...Юджон.

— Да, дядя.

На этот раз дядя тихо вздохнул и заговорил.

— Мы хотим, чтобы тебе было с нами спокойно, Юджон.

— ……

— Государственная служащая? Конечно, это достойная работа. Но это правда то, чем ты хочешь заниматься?

Хотела ли она стать государственной служащей...

Честно говоря, нет.

Она просто думала, что это лучший вариант в её нынешних обстоятельствах.

Когда Юджон промолчала, тётя и дядя переглянулись и достали кое-что.

Увидев то, что они положили перед ней, Юджон вздрогнула.

— Тётя, дядя... это...

С юных лет Юджон часто получала предложения на улице от разных агентств из-за своей выдающейся красоты.

[Развлечения «Леви».]

Визитка, лежавшая перед ней, была от компании, которая совсем недавно предложила ей стать стажёркой.

Тогда она твёрдо отказалась, так почему эта визитка сейчас здесь?

— Тогда мы с твоей тётей тайком сохранили эту визитку.

— ...О.

— Юджон, в детстве твоей мечтой было стать айдолом. Ты так сильно этого хотела.

Тётя тепло взяла руку Юджон и продолжила:

— Я до сих пор помню, как у тебя сияли глаза, когда ты в детстве видела айдолов по телевизору.

— ...Тётя, это было, когда я была ребёнком.

— И даже сейчас твои глаза загораются только тогда, когда ты смотришь видео айдолов на телефоне, разве нет?

— ……!

Они всё это время знали?

В то время хобби Пак Юджон было смотреть видео женских групп на телефоне.

Несмотря на все попытки скрыть это... похоже, она не смогла ускользнуть от внимания тёти.

— Юджон, хорошо подумай о том, чем ты правда хочешь заниматься.

— ……

— Мы с твоим дядей... поддержим твою мечту, какой бы она ни была. Хорошо?

Почувствовав давление искренних взглядов тёти и дяди, Юджон пробормотала неопределённый ответ, что подумает, и извинилась, уходя.

Когда она легла в кровать, она приняла решение.

«Нет... не айдол.»

Стать айдолом было слишком рискованно с реалистичной точки зрения.

Конечно, если она добьётся успеха, сможет заработать состояние... Но что, если потерпит неудачу?

Тётя и дядя держат небольшой магазин.

Пока они как-то справляются, но, если Юджон провалится как айдол, это станет серьёзным бременем.

Юджон не хотела доставлять тёте и дяде неудобства.

«Даже сейчас, Юджон, твои глаза загораются только тогда, когда ты смотришь видео айдолов на телефоне, верно?»

...Она признавала, что всё ещё восхищается айдолами.

Но восхищение — это просто восхищение.

То, что айдолы, сияющие на сцене, выглядят впечатляюще, не означает, что кто угодно может попробовать.

«Юджон, хорошо подумай о том, чем ты правда хочешь заниматься.»

«Мы с твоим дядей...

поддержим мечты Юджон. Хорошо?»

...Если честно, она признавала, что слова тёти её соблазнили.

Но соблазн — это просто соблазн.

Если она не выдержит мгновенной жадности, её спокойная жизнь разрушится.

Это была спокойная жизнь, которую она обрела после долгих блужданий после смерти родителей.

Пак Юджон не хотела её разрушать.

«...Да, завтра я откажусь. Это проблема, которая решится, если я просто потерплю.»

Если она подавит свои желания, снова наденет маску и притворится, что всё хорошо, все будут счастливы.

Так думала Пак Юджон, закрывая глаза.

Но именно в этот момент.

В ушах Пак Юджон, лежавшей с закрытыми глазами...

«...Если я там отвечу, потом травля станет только хуже.

...Мне просто нужно терпеть. Просто сидеть тихо.»

«...Да, если я тихо потерплю, они не станут травить меня сильнее... Она сможет жить спокойно.»

......!

всплыли слова, которые раньше сказала Ким Ёнхи.

И она поняла: так же, как Ким Ёнхи терпела, она сама тоже терпела точно так же.

— ……

Если Ким Ёнхи терпела травлю, то Пак Юджон терпела свою внутреннюю мечту.

Мечты, желания, даже своё истинное «я» — она подавляла всё это и жила за маской.

...Ради спокойной жизни.

Разве это не в точности похоже на Ким Ёнхи, которая так её раздражала?

— ……

В тот миг, когда Пак Юджон поняла, что она такая же, как Ким Ёнхи, она открыла глаза с пустым выражением.

«Это не наша вина, что родителей нет рядом, но когда ты так себя ведёшь, кажется, будто это наша вина.»

В том, что родители Пак Юджон умерли, не было её вины...

Так почему она отказывается от мечты и терпит?

Не сумев ответить даже самой себе, Пак Юджон бесконечно смотрела в потолок.

В ту ночь... она ещё долго не могла уснуть.

----------

Я хочу остаться

На следующий день, после того как тётя и дядя рассказали Пак Юджон о возможности стать айдолом, она провела беспокойную ночь, полную тревог.

День начался как обычно.

— Вздох, эй! Ты сегодня опять не принесла деньги?

— Я, я прости...

— Всё. Идём с нами.

Нет, он был не совсем таким же, как обычно.

Группа хулиганов потащила Ким Ёнхи, которая не смогла принести деньги, туда, где их не могли видеть остальные.

— Угх... Что с ними вообще не так?

— Разве не нужно сказать учителям?

Хотя одноклассники обеспокоенно смотрели на Ким Ёнхи, которую уводили, никто, как обычно, не вышел вперёд.

— ...

Пак Юджон тоже была лишь наблюдательницей, растворившейся в толпе, как всегда.

Однако...

*тук*

Когда она смотрела, как Ким Ёнхи уводят, сегодня её сердце начало биться быстрее.

И одновременно...

«Тогда почему ты просто стоишь и ничего не делаешь? Ты разве не злишься?»

«...Если я отвечу, потом они будут травить меня ещё сильнее.

...Поэтому я терплю.»

Вспомнился вчерашний разговор с Ким Ёнхи.

Может, именно поэтому.

— ...Я скоро вернусь.

— А? Куда ты? Юджон? Юджон!

Пак Юджон необычно резко поднялась со своего места.

И затем...

последовала за хулиганами, которые уводили Ким Ёнхи.

* * *

Место, куда они привели Ким Ёнхи, находилось вне зоны камер наблюдения.

Пак Юджон успешно проследила за ними так, чтобы её не заметили.

И затем...

«Ах, что я сейчас делаю?»

Она сразу пожалела, что пришла сюда.

После смерти родителей жизнь Пак Юджон была исключительно спокойной.

Однако она поняла, что это неправильное решение может разрушить это спокойствие.

«...Точно, пока лучше отступить.»

Если она переживает из-за травли, с которой сталкивается Ким Ёнхи, она ведь может рассказать правду учителям, разве нет?

Даже зная, что это не решит проблему в корне, Пак Юджон решила отступить.

Но затем это случилось.

— Думаешь, можешь выделываться только потому, что у тебя нет родителей, Ёнхи?

*шлёп*

— ...!

Чёткий звук, прозвучавший у неё в ушах, заставил Пак Юджон остановиться.

Вздрогнув, она посмотрела, что произошло. Ким Ёнхи держалась за щёку, очевидно, после удара.

«Они никогда раньше не били её так сильно...»

Это потому, что их никто не видел?

Сегодня они казались чрезмерно жестокими.

— Ты понимаешь, что я говорю, Ёнхи?

— ...Да. Я... я понимаю. Я...

— Нет? Кажется, ты вообще ничего не понимаешь.

*шух*

Один из них снова высоко поднял руку, словно ещё не закончил.

И тогда...

— Подождите!

— ...!

Тело Пак Юджон двинулось само, и она вышла вперёд.

— Что за?

— Почему здесь Пак Юджон?

Хулиганы удивились внезапному появлению Юджон.

«Ах, чёрт.»

Сама Юджон тоже была поражена.

Давно уже её тело не двигалось раньше, чем мозг отдавал приказ.

Подумав, что ситуация стала запутанной, Юджон решила уладить всё мирно, раз уж уже вмешалась.

— ...Ребята, остановитесь.

Она подошла к хулиганам с улыбкой на лице, как обычно.

— Между друзьями так нельзя.

— Друзьями? С чего бы нам быть с ней друзьями?

— Мы друзья. Мы одноклассники.

— ...

Красивая и жизнерадостная Пак Юджон имела много друзей в школе.

Конечно, Пак Юджон лишь притворялась и носила маску, но со стороны это выглядело искренне.

С точки зрения хулиганов, Пак Юджон была трудной целью.

— Цк...

— Ну, она и правда из нашего класса, но...

Когда Юджон вмешалась, защищая Ким Ёнхи, они заколебались и перестали донимать Ёнхи.

«Сработало.»

Увидев возможность, Юджон отвела Ёнхи себе за спину и напоследок твёрдо сказала хулиганам:

— Остальной класс тоже не смотрит на вас доброжелательно. Я говорю от имени наших одноклассников.

— ……

— Давайте больше не будем допускать ничего подобного. Давайте все вместе наслаждаться счастливой школьной жизнью.

Хотя они были хулиганами, они всё равно были просто детьми, которые всего 2 года назад учились в начальной школе.

Как и они, Юджон тоже была юной, но соображала быстрее большинства.

Хотя сначала ей было страшно, Юджон быстро приспособилась и заняла уверенную позицию, используя поддержку одноклассников.

— Пойдём, Ёнхи.

— ...Хорошо.

Казалось, Юджон успешно уладила ситуацию, и они уже собирались уйти вместе с Ёнхи, когда прозвучало оскорбление.

— Ах, они, наверное, заботятся друг о друге, потому что обе сироты.

— ……

Если Юджон и совершила одну ошибку, то недооценила, насколько эмоциональными бывают юные подростки.

Почувствовав унижение, один из мальчиков сорвался, и вскоре колебавшиеся хулиганы снова подняли шум.

— Что? Сироты? Пак Юджон тоже сирота?

— Я этого не знал.

— Да. Я слышал от мамы. Говорят, родители Пак Юджон погибли в автокатастрофе, когда она была во 2-м классе.

— Но я видел её маму и папу на днях?

— Это, наверное, её дядя и тётя или кто-то вроде них. Её настоящие родители мертвы.

*тук, тук*

Как только Юджон услышала эти слова, она снова почувствовала, как что-то поднимается в груди, но и в этот раз сдержалась.

Она терпела всё 6 лет после смерти родителей и не хотела, чтобы теперь всё рухнуло.

Но именно тогда это случилось.

— ……

— ……

Пытаясь проигнорировать их и просто пройти мимо, Юджон встретилась взглядом с Ёнхи.

Ёнхи смотрела на Юджон с неописуемым выражением.

В этот момент Юджон вспомнила то, что сказала Ёнхи вчера.

«Меня раздражает каждый раз, когда тебя оскорбляют из-за того, что у тебя нет родителей. Честно говоря, это даже немного бесит. Это не наша вина, что родителей нет рядом, но когда ты так себя ведёшь, кажется, будто мы сделали что-то не так.»

«Ты правда думаешь, что это наша вина, что у нас нет родителей?»

Ах.

Эти слова были адресованы не Ким Ёнхи.

Вчерашняя Юджон говорила сегодняшней Юджон.

Поняв это, Юджон искренне улыбнулась и кивнула Ёнхи.

— Прости, что всё это время игнорировала тебя. Когда тебя дразнят из-за отсутствия родителей... это, наверное, больнее, чем я думала.

— Всё нормально...

Ёнхи растерялась от внезапного извинения Юджон.

Тем временем Юджон развернулась.

И затем, сделав вид, что наклоняется...

*скрип—*

*бах-!!*

— Ааа-!!

— ……!

Она подняла с земли доску и швырнула её в лицо первому мальчику, который открыл рот.

— Тогда я воспользуюсь этой возможностью, чтобы выплеснуть злость и отомстить им.

— …….

Даже после того как она бросила доску человеку в лицо, Пак Юджон улыбалась.

Хулиганы замерли на месте, а Пак Юджон подошла к ним.

* * *

— Вы что творите-!! Что вы делаете!

— Уваа-! Учитель!!

Вскоре после этого пришёл учитель, и ситуация подошла к концу.

Обеспокоенные одноклассники сообщили о происходящем, когда Пак Юджон последовала за ними.

Учитель решил, что Пак Юджон и Ким Ёнхи подверглись травле со стороны хулиганов.

Но реальность была другой.

— Ах, учитель...

Они лежали на земле, а Пак Юджон держала в руке деревянную доску.

Конечно, Пак Юджон тоже не осталась невредимой, но ущерб, нанесённый хулиганам, был куда серьёзнее.

Их лица были избиты, у некоторых были синяки вокруг глаз, а один даже держался за глаз от боли...

— У-учитель, мой, мой зуб...

Белый передний зуб катился по полу.

Учитель, который обычно избегал раздувать проблемы, был вынужден доложить об этом из-за тяжести травм.

Так быстро был созван комитет по школьному насилию.

Естественно, хулиганы получили самые суровые наказания.

Им вменили множество нарушений, включая регулярную травлю Ким Ёнхи, насилие и вымогательство денег.

В то время как Пак Юджон из-за прежнего поведения имела хорошую репутацию у учителей, хулиганы были полной противоположностью, и общественное мнение было на стороне их наказания.

На основании показаний одноклассников виновники получили тяжёлые наказания, включая перевод в другие школы или классы.

Конечно, Пак Юджон тоже не избежала наказания.

Хотя её действия были совершены во имя справедливости и защиты подруги, использование насилия и тяжесть её поступка нельзя было проигнорировать...

— Пак Юджон, тебе назначается отстранение 6-й степени.

К тому же это отстранение должно было остаться в её школьной характеристике даже после выпуска.

Однако Пак Юджон ни о чём не жалела.

По дороге домой на её лице было облегчённое выражение.

Она впервые выглядела настолько свободной от груза, поэтому тётя и дядя не стали её ругать.

Перед тем как прийти домой, Пак Юджон сказала тёте и дяде:

— Тётя, дядя, я... я хочу стать айдолом.

— ……!

Это было искреннее выражение её настоящих чувств.

Конечно, это не означало, что она полностью отбросила свою маску.

Напротив, становление стажёркой в более старшем возрасте означало, что ей придётся лживо улыбаться и жить расчётливой, рациональной жизнью, чтобы быстро попасть в дебютную команду.

Но...

После того дня Пак Юджон старалась больше не игнорировать и не подавлять свои чувства.

* * *

Когда я пришла в себя, я снова обнаружила, что держу Пак Юджон за запястье.

Эффект навыка Видение Небесного Демона закончился, и я вернулась в реальность.

— Онни, пожалуйста, отпусти.

— ……

Я только что увидела прошлое Пак Юджон.

Благодаря этому у меня теперь было понимание, как убедить её не уходить из «Рукиз».

Я сохранила голос ровным и спросила Пак Юджон:

— ...Юджон. Это правда, что ты намеренно сблизилась с нашими участницами, чтобы дебютировать?

— ...Да, правда. Я притворялась близкой и играла весёлую перед камерой, чтобы получить живой образ. Конечно, теперь всему этому притворству конец.

— ……

— ...Так что, пожалуйста, отпусти.

Верно.

Пак Юджон, вероятно, изначально подошла ко мне и поддерживала отношения с остальными участницами по расчёту.

Всегда улыбалась и притворялась яркой в «МАА».

Скорее всего, это был тщательный план, чтобы попасть в дебютную команду.

Но...

— ...Если ответишь только на один вопрос, я отпущу.

— ...Что?

— Пока ты была с нами, ты ни разу не смеялась искренне?

— ……!

Во время нашего участия в «МАА» и до сих пор...

Не может быть, чтобы она ни разу не смеялась искренне.

Я верила в это.

И, услышав мой вопрос, Пак Юджон на мгновение заколебалась.

— Ты ни разу не смеялась искренне, пока была с нами?

На вопрос Ха Ерин Пак Юджон могла легко ответить.

Были моменты, когда она была счастлива.

...Нет, счастливых моментов было больше, чем она думала.

Потому что все участницы были хорошими людьми.

Пак Юджон изначально собиралась просто использовать участниц, но в какой-то момент они стали ей дороги.

С участницами она искренне смеялась и чувствовала радость.

...И именно поэтому она хотела покинуть «Рукиз».

Потому что её присутствие, как она считала, будет только создавать проблемы для участниц.

Поэтому Пак Юджон решила солгать.

Подавив искренность, поднявшуюся из сердца, которое наслаждалось временем, проведённым вместе.

Ради будущего «Рукиз».

Она собиралась сказать, что ни разу не радовалась времени с «Рукиз».

Но...

— Я...

— Не сдерживайся и просто скажи, что чувствуешь на самом деле.

— ……!

Когда Пак Юджон попыталась заговорить, Ха Ерин посмотрела на неё так, словно знала всё, и сказала:

— Не думай о другом и просто скажи, что чувствуешь на самом деле. Правда? Ты правда ни разу не была с нами искренней? Ты правда хочешь вот так покинуть «Рукиз»?

— ...

«Не сдерживайся, говори от сердца.»

Ах.

В этот момент Пак Юджон поняла.

«Я снова сдерживаюсь.»

...

Глубоко опустив голову, она пробормотала в ответ:

— ...Я хочу остаться.

— Что? Громче.

Она знала, что это бесстыдно.

Она знала, что, если останется, станет для «Рукиз» лишь обузой.

И всё же...

Несмотря на это...

Я...

— ...Я хочу остаться в «Рукиз».

— ....

— С онни, Юджин, Ханной, Хеджон-онни, Соль-онни...

— ....

— ...Я хочу продолжать быть айдолом.

*кап*

Слеза упала из глаз Пак Юджон.

Ха Ерин мягко обняла её.

— Хорошо, давай сделаем это вместе.

Пак Юджон всё это время тщательно наблюдала за Ха Ерин и анализировала её.

Несмотря на холодный и перфекционистский вид, у Ха Ерин было мягкое сердце, и она иногда была неуклюжей.

Честно говоря, она думала, что Ха Ерин не подходит на роль лидера.

Однако...

— Давай останемся вместе частью наших «Рукиз» до конца.

В этот момент находиться в объятиях лидера было невероятно надёжно.

Казалось, будто они смогут преодолеть любое испытание, которое встанет на их пути.

----------

Не сдерживайся

Пак Юджон, уютно устроившаяся в моих объятиях и намочившая слезами грудь моей рубашки, вскоре вытерла слёзы и повернулась к участницам позади неё, а также к главному менеджеру Чону, чтобы заговорить.

— Что ж, я расскажу правду о том, что произошло.

Пак Юджон честно пересказала своё прошлое и объяснила, почему получила наказание за школьное насилие.

И реакцией участниц, услышавших это, были...

— Ах...

— Как и ожидалось, не может быть, чтобы Юджон сделала такое без причины...

облегчение и...

*объятие*

— Юджон, тебе, наверное, было тяжело.

— Онни...

сочувствие.

Участницы, услышавшие историю, подошли и обняли Пак Юджон так же, как я...

— Спасибо.

Пак Юджон снова пролила слезу.

— Значит, вот что произошло.

Выслушав всё, главный менеджер Чон подпер подбородок рукой и кивнул.

В его глазах был расчётливый и напряжённый взгляд, словно он планировал то, что будет дальше.

Затем, будто окончательно определившись с мыслями, он серьёзно посмотрел на Пак Юджон и заговорил:

— Для начала, Юджон, я считаю, что тебе сейчас рано покидать «Рукиз».

— ...Главный менеджер Чон.

— Юджон, ты хотела покинуть «Рукиз», чтобы не стать обузой для группы. Однако уйти из группы так, словно ты сбегаешь, — не решение.

Тон главного менеджера Чона был холоднее и острее обычного, когда он это сказал.

— Люди подумают, что Юджон признала вину и сбежала. Это нанесёт значительный ущерб и Юджон, и «Рукиз».

— Тогда что мне делать?

— Основываясь на правде, которую Юджон нам рассказала, мы должны выпустить официальное заявление и переломить общественное мнение.

— Переломить общественное мнение?

Когда я в замешательстве склонила голову, главный менеджер Чон кивнул и ответил:

— Было бы лучше по возможности предотвратить проблему до её появления...

Но разоблачение уже быстро распространяется, и общественная критика в сторону Юджон растёт.

И правда, из-за подробных доказательств в разоблачении многие люди уже поверили посту как правде и осуждали Пак Юджон.

Если Пак Юджон сейчас покинет «Рукиз» или если мы задержимся с ответом, ущерб вырастет.

— Раз это уже вышло наружу, нам остаётся развернуть ситуацию в обратную сторону. Юджон должна предстать как человек, добившийся справедливости и спасший подругу, а разоблачительница — как настоящая виновница школьного насилия.

— Ах...

— Тогда появится общественное мнение, сочувствующее Юджон, и, несмотря на некоторый шум, «Рукиз» смогут продолжить активности.

— ……

Главный менеджер Чон предлагал прямое столкновение.

Если подумать, хотя это и казалось немного рискованным, другого пути, похоже, не было.

Однако тут же появилась проблема.

— Для начала свяжитесь, пожалуйста, с этой Ким Ёнхи. Попросите её написать опровержение, и на его основе мы сможем выпустить наше заявление...

— ...Главный менеджер Чон. Простите, но у меня нет номера Ёнхи.

— ...Что?

— После того случая я не могла ходить в школу из-за тренировок стажёрки, а Ёнхи переехала в другую приёмную семью...

— Ах, в таком случае, возможно, ты сможешь найти её через соцсети?

— Насколько я знаю, Ёнхи не пользуется соцсетями, но я попробую поискать...

Через 30 минут Пак Юджон вздохнула, выключила телефон и покачала головой.

— ...Простите. Я всё равно не могу её найти.

— Это немного проблематично. В таких ситуациях важна быстрая реакция. Если мы задержимся...

Идея главного менеджера Чона заключалась в том, чтобы выложить опровержение Ким Ёнхи в интернете и одновременно опубликовать заявление «Рукиз».

Свидетельство Ким Ёнхи должно было стать прочной опорой, придающей вес заявлению «Рукиз»...

И невозможность связаться с Ким Ёнхи в такой ситуации была серьёзной помехой.

Но затем.

«Ах...»

Мне внезапно пришло в голову решение этой проблемы.

— Главный менеджер Чон!

— Да, Ерин.

— Кажется, я знаю, как найти Ким Ёнхи.

— ...Что? Как вообще, Ерин?

Всё, что мне нужно было, чтобы найти Ким Ёнхи, — один телефонный звонок.

* * *

— Фух...

Хотя я говорила уверенно, когда пришло время звонить, меня начало трясти.

Точнее, меня кольнула совесть.

Как я могу просить об услуге, когда сама почти никогда не выходила на связь?

«Это похоже на чувство вины за то, что не приезжаешь домой даже на праздники...»

С горькой улыбкой я позвонила.

*звонок-, щелчок*

[Алло.]

— ...Босс.

Словно он ждал моего звонка, Кан Хёнман ответил ещё до того, как гудок успел закончиться.

[Ерин.]

Для других это могло прозвучать сухо, но я знала, что Кан Хёнман сейчас в очень хорошем настроении.

И из-за этого мне стало ещё стыднее.

«Мне стоило чаще поддерживать связь...»

Сотрудники «ЭнЭйЭс» изначально крайне неохотно относились к нашим регулярным контактам с прежней компанией и даже запрещали их.

Из-за этого я использовала занятое расписание как оправдание и нечасто связывалась с Кан Хёнманом и участниками агентства «Братство».

«Если учесть всё это, сейчас просить помощи правда неловко...»

Знал он о моих настоящих чувствах или нет, Кан Хёнман спросил относительно бодрым тоном:

[Что случилось?]

Услышав голос Кан Хёнмана, я почувствовала вину, но, учитывая срочность ситуации, сразу перешла к делу.

— ...Мне нужна помощь, чтобы найти одного человека.

[Человека? Так внезапно?]

— Ну, на самом деле...

Я кратко объяснила кризис, с которым столкнулись «Рукиз», и ситуацию Юджон.

Выслушав всю историю, Кан Хёнман сказал...

[Понял. Я найду её.]

Он ответил без малейшего колебания.

— ...У нас мало времени. Можно сделать это быстро?

[Конечно. Мы специалисты по поиску людей.]

Именно поэтому я и попросила Кан Хёнмана о помощи.

До входа в индустрию развлечений Кан Хёнман занимался взысканием долгов, так что он наверняка сможет быстро найти человека.

[Я найду её и в течение нескольких часов передам тебе информацию.]

— ...Так быстро?

Конечно, я не ожидала, что это будет настолько быстро.

— Большое спасибо, Босс! Правда, спасибо!

Почувствовав облегчение, я снова и снова благодарила Кан Хёнмана.

Но затем...

[...Ерин.]

— ...Да?

[Приятно услышать твой голос спустя долгое время.]

— …….

[Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, просто сначала свяжись со мной.]

Кан Хёнман ответил спокойно, словно это он был благодарен.

У меня перехватило горло, и я не смогла легко продолжить говорить.

Хёнман, который всегда помогает мне, ничего не требуя взамен, я так... искренне благодарна.

[Ах, ты сейчас, наверное, занята. Прости, что задерживаю. Я отправлю тебе информацию о твоей подруге Ким Ёнхи в течение нескольких часов. Тогда я отключаюсь.]

— ...Босс.

[Хмм?]

— Я буду чаще выходить на связь. Правда... правда, спасибо.

[...Хорошо.]

С этим я завершила звонок, одновременно чувствуя вину и благодарность.

Через несколько часов.

*жиинг*

Кан Хёнман выяснил, где сейчас живёт Ким Ёнхи, в какой школе учится и даже её номер телефона, и передал эту информацию мне.

Благодаря этому мы смогли связаться с Ким Ёнхи.

* * *

На следующий день.

Пак Юджон с самого утра ждала Ким Ёнхи в кафе, согласованном месте встречи.

Поскольку ей нужно было попросить о трудной услуге, встретиться с Ким Ёнхи лично было необходимо.

«Я немного нервничаю.»

Изначально она не была близка с Ким Ёнхи, к тому же прошло уже несколько лет с их последней личной встречи.

С дрожащим сердцем Пак Юджон сделала глоток кофе перед собой.

В этот момент.

*дзынь*

Дверь кафе открылась...

— Ах, Юджон.

— ...А?

Когда девушка в школьной форме заметила её в углу кафе и тепло подошла, Пак Юджон не могла не удивиться.

[Ким Ёнхи]

Имя на бейдже было точно Ким Ёнхи.

На её лице всё ещё виднелись прежние черты.

Но...

— Ёнхи... это ты?

— Да, это я. Давно не виделись.

Ким Ёнхи, теперь ученица 2-го года старшей школы, имела настолько другую ауру, что казалась другим человеком.

Пока Юджон растерянно стояла, Ёнхи почесала затылок и заговорила первой.

— Прости. Мне тогда внезапно пришлось переехать в другую приёмную семью, поэтому я не смогла связаться с тобой. Не надо было так делать.

— О, нет. Всё нормально.

— Вчера мне позвонил главный менеджер Чон. Он сказал, тебе нужна помощь...

— …

Наконец настало время перейти к главному.

Просить обычного человека, не привыкшего к блестящему миру знаменитостей, вмешаться в такое крупное дело — тяжёлая просьба.

Юджон была решительно настроена использовать все слова убеждения, какие сможет собрать, чтобы как-то убедить Ким Ёнхи.

Но...

— Я помогу тебе.

— ...Ёнхи, пожалуйста, помоги мне... Что? Что ты сказала?

— Я сказала, что помогу тебе.

— ...

Ким Ёнхи согласилась помочь ещё до того, как Юджон успела закончить предложение.

Затем, будто ей было неловко, она продолжила говорить.

— На самом деле я даже не знала, что ты стала айдолом и что у тебя такие проблемы, потому что я почти не пользуюсь интернетом.

— Ёнхи...

— Если бы я знала, я бы сразу тебе помогла. Я знаю, что ты ничего плохого не сделала.

Тон Ким Ёнхи был уверенным и твёрдым.

Увидеть такую смелую сторону, настолько отличную от мрачной и робкой Ёнхи прошлого, было невозможно представить.

Пак Юджон пробормотала с ошеломлённым взглядом:

— Ёнхи, ты изменилась.

В ответ на вопрос Пак Юджон Ким Ёнхи ярко улыбнулась и ответила:

— Благодаря тебе, Юджон.

— Мне? Что я сделала?

— Ты тогда сказала мне не сдерживаться.

Словно вспоминая прошлый поступок Юджон, лицо Ким Ёнхи слегка покраснело, и она продолжила:

— А главное, как ты тогда выглядела... Это было так круто. Я хотела стать такой, как ты.

— ……

— Айдол — это человек, который вызывает у других восхищение, верно? Я хочу, чтобы ты продолжала быть айдолом. Тебе это правда подходит.

— ...Ах.

Услышав эти слова, Пак Юджон почувствовала, как что-то внутри неё прояснилось, будто тяжесть спала, и в ней поднялась новая решимость.

Затем Ким Ёнхи крепко взяла Пак Юджон за руку и с решительным взглядом спросила:

— Так скажи мне... Что я должна сделать?

— ...Ёнхи.

Через час.

Разные интернет-сообщества заполнились постами в защиту Пак Юджон, написанными от имени Ким Ёнхи.

Журналисты, благосклонные к «ЭнЭйЭс», распространили эти посты, быстро донёсшие правду до общественности.

«ЭнЭйЭс» также выпустили официальное заявление по ситуации Пак Юджон.

В результате общественное мнение начало разворачиваться.

----------

Остаточный шрам

[Здравствуйте, я одноклассница Юджон из средней школы.]

[Я решила написать это из-за недавнего шума, связанного с Юджон.]

В своём опровержении Ким Ёнхи раскрыла все факты.

В средней школе её подвергали остракизму. Именно Пак Юджон помогла ей в то время.

Человек, написавший разоблачение, на самом деле сам был виновником школьного насилия, а всё написанное было ложью.

[С тех пор как я потеряла родителей, я жила, постоянно сдерживая себя.]

[Юджон сказала мне не жить так, сказала, что отсутствие родителей — не преступление.]

[И она сражалась за меня, когда меня травили.]

Текст Ким Ёнхи был полон эмоций.

Люди, которые злились, не зная ситуации, прочитали её слова и успокоились. Более того, они даже почувствовали сочувствие и сожаление по отношению к Пак Юджон и Ким Ёнхи.

[Юджон всегда была весёлой и общительной девочкой.]

[Мне было больно видеть, как такого хорошего человека проклинают из-за меня.]

[Пожалуйста, отнеситесь благосклонно к нашей доброй Юджон.]

— Значит, если кратко, Юджон спасла подругу, которую травили хулиганы?

— Ах, Юджон, плачу.

— Неудивительно, что в разоблачении много мест казались неестественными.

— Я верила Юджон с самого начала.

— То есть человек, написавший прошлое разоблачение, на самом деле сам был виновником школьного насилия и сделал это, чтобы испортить жизнь Пак Юджон? Вот же конченый ублюдок.

Когда текст Ким Ёнхи распространился и общественное мнение начало разворачиваться, было опубликовано и официальное заявление «Рукиз».

[Здравствуйте, это «ЭнЭйЭс».]

[Мы хотели бы обратиться к недавним событиям, касающимся участницы наших «Рукиз», Пак Юджон.]

[Со вчерашнего дня на некоторых интернет-сайтах распространяются слухи о данной участнице, и «ЭнЭйЭс» провели внутреннюю проверку по этому вопросу.]

[В результате мы обнаружили записи о том, что участница подвергалась дисциплинарному наказанию в школе.]

[Однако...]

[После проверки школьной характеристики и выводов комитета по школьному насилию мы подтвердили, что действия участницы были оправданными.]

[Поскольку действия участницы были направлены на защиту подруги, подвергавшейся травле, мы хотим заявить, что считаем это достойным и честным поступком.]

[Ниже мы приложили фотографии школьной характеристики и результатов расследования комитета по школьному насилию в качестве доказательств.]

[Более того, мы считаем, что этот скандал был намеренно злонамеренным и имел целью опорочить участницу.]

[Мы также подтвердили, что разоблачение содержало односторонние и искажённые ложные утверждения.]

[Поэтому мы объявляем, что начали юридические процедуры против искажённых утверждений и распространения ложной информации.]

[Мы искренне просим вас воздержаться от спекулятивных комментариев по поводу обвинений в адрес участницы.]

[Спасибо.]

— Вау, посмотрите на эту быструю реакцию.

— Достойный и честный поступок. Вы когда-нибудь видели, чтобы на обвинения в школьном насилии отвечали настолько уверенно? Вот это правда уверенность.

— Внизу даже фотографии есть. В школьной характеристике написано, что Пак Юджон была очень доброй и весёлой девочкой.

— Я так и знала. Все, кто без причины травил Юджон, пусть теперь идут в суд.

— Ха-ха, они собираются подать в суд на виновников школьного насилия? Их жизни уже закончены.

— Конечно, я ей верила. Просто перенесите дату выхода новой песни «Рукиз» пораньше.

Поскольку общественное мнение уже начало меняться, а «ЭнЭйЭс» заняли жёсткую позицию, упомянув юридические меры, люди почти убедились в невиновности Пак Юджон.

Пока появлялись голоса, призывающие наказать настоящих виновников ложных слухов...

— Ха-ха, придурок, который вчера написал разоблачение, удалил пост и сбежал.

— Идиот. Испугался и сразу рванул прочь.

Разоблачение Пак Юджон, которое до сегодняшнего дня было популярным на досках сообщества, удалили так, словно автор сбежал.

— Ах, этот ублюдок сбежал.

— Сумасшедшая. Она сделала это только чтобы утянуть «Рукиз» вниз, потому что у них всё шло хорошо.

— Она всё ещё старшеклассница, зачем она так себя ведёт?

— Да, сколько бы ты ни бесилась, «Рукиз» и Юджон всё равно будут успешны.

Школьное насилие.

Это был кризис не на жизнь, а на смерть, который мог потребовать отпустить одну из участниц...

Но, к счастью, благодаря быстрой реакции «Рукиз» смогли преодолеть серьёзное препятствие.

Они написали опровержение и выпустили официальное заявление.

Человек, написавший разоблачение, тоже сбежал...

И так казалось, что дело подходит к завершению.

Однако...

— Но как ни крути, разве не правда, что Пак Юджон избила людей до полусмерти?

Даже если рана зажила, шрам не исчез полностью.

Из-за этого инцидента начал проявляться ущерб, который понесли «Рукиз».

* * *

Когда айдолы накапливают уже немало лет в индустрии, во время перерывов они часто возвращаются в личные дома или к семьям.

«Блэк Бомб», будучи хорошо закрепившейся айдол-группой, позволяли Син Сиу проводить время в своей однокомнатной квартире после завершения активностей.

Конечно...

— Угх... Как раздражает...

Само одиночество не означало, что его дискомфорт ослаб.

Источником его дискомфорта была не кто иная, как Ха Ерин.

«Что мне нужно сделать, чтобы завоевать Ерин?»

Его мир всегда был тусклым.

Его не интересовал никто, кроме него самого.

Участники группы, фанаты, сотрудники компании, даже родители — все они были для него одинаковыми, ничем не отличались от неодушевлённых предметов.

Но затем появился человек, заставивший его сердце биться быстрее.

Этим человеком была Ха Ерин.

Сначала это было простое любопытство. Это любопытство заставило его обратить внимание, а внимание привело к тому, что чувства выросли.

Более того, как прошла первая встреча Син Сиу и Ха Ерин?

Два айдола, уставшие от людей, случайно встретились в укромном месте вещательной станции.

Как это можно было не назвать судьбой?

«Верно; мы с Ерин правда предназначены друг для друга.»

Однако проблема заключалась в том, что Ха Ерин его не принимала.

Она не просто не принимала его, а не скрывала враждебность и полностью отгородилась.

«ЭнЭйЭс» предупредили его на уровне компании, чтобы он держался подальше, а «УайДабл-Ю» выразили своё недовольство, отчитал Син Сиу.

Если всё продолжится так, дистанция между ними станет ещё больше.

«...Это серьёзно бесит.»

Сколько бы он ни курил, пустота и раздражение не исчезали.

Син Сиу включил телефон просто чтобы увидеть Ха Ерин на видео.

И затем...

— ...Хмм?

За ночь он наткнулся на новости об инциденте Пак Юджон со школьным насилием.

«Пак Юджон... та девчонка, которая сверлила меня взглядом на спортивном дне айдолов.»

Поскольку участницы «Рукиз» тоже были препятствиями для его отношений с Ха Ерин, Син Сиу с интересом следил за инцидентом.

И затем...

«...Что это?»

Увидев, как быстро дело решилось, он почувствовал разочарование и выключил телефон.

«Закончилось так скучно.»

Син Сиу лёг на диван, размышляя, что случится, если «Рукиз» будут разрушены из-за этого инцидента.

«Если “Рукиз” будут разрушены...»

И затем...

«Если “Рукиз” будут разрушены... Ерин останется одна?»

Внезапная мысль ударила его, и он сел, погрузившись в размышления.

«Почему я раньше об этом не подумал?»

Причина, по которой он сейчас не мог сблизиться с Ха Ерин, заключалась в том, что её защищал огромный щит под названием «Рукиз», а если смотреть шире — «ЭнЭйЭс».

Но если «Рукиз» рухнут, и Ха Ерин выйдет из-за щита «ЭнЭйЭс»...

Если её стащат с высокой, обожаемой позиции в яму, где никого не будет рядом...

«Тогда ничто не помешает мне приблизиться к ней.»

Син Сиу и так не нравилось, насколько успешной была Ха Ерин.

Ему не нужна возлюбленная, которую обожают все. Она должна принадлежать ему и только ему.

Чтобы никто больше не смотрел на Ха Ерин, ему нужно было лишь разрушить её.

Если в ней самой не было изъяна, он запятнает всё вокруг неё.

Закончив размышлять, Син Сиу пошёл в комнату за вторым телефоном.

Это была грязная игровая площадка, где анонимный Син Сиу скрывался под разными личинами; внутри хранились аккаунты для различных интернет-сообществ, подходящие для манипуляции общественным мнением, а также контакты жёлтых журналистов.

А1дол должен быть идеальным и безупречным.

Какова бы ни была причина, Пак Юджон применила насилие и получила за это наказание.

Син Сиу планировал упрямо цепляться за этот факт и до конца её донимать.

Пока «Рукиз» не превратятся в полный хаос.

И в итоге — пока это не ударит по Ха Ерин.

* * *

Хотя инцидент Пак Юджон со школьным насилием был быстро решён, он не так легко исчез из памяти людей.

— Какова бы ни была причина, разве применение насилия не проблема?

— Правда можно ударить человека только потому, что ты злишься? Насколько сильно она ударила, если её реально наказали?

— У Пак Юджон был такой невинный образ, но этот случай серьёзно его повредил.

— Если у неё есть хоть капля совести, Пак Юджон должна просто покинуть «Рукиз».

— Я боюсь, что дети могут начать повторять такие жестокие действия за певицами вроде неё.

Люди продолжали задаваться вопросом, было ли насилие Пак Юджон оправданным, и многие поднимали «теорию знаменитости как публичной фигуры», подчёркивая проблемность её действий.

[Шок! Скрытая сторона Пак Юджон с ангельским лицом?]

[Пак Юджон на самом деле печально известная хулиганка? Может быть, а может, и нет.]

[Разоблачение правды о ****.]

Воспользовавшись возможностью, некоторые мусорные журналисты начали штамповать беспочвенные слухи.

Хотя всё это было бессмысленной чушью без оснований, проблема заключалась в том... что «Рукиз» вот-вот должны были начать следующие активности.

Враждебное общественное мнение и клеветнические слухи, распространявшиеся по сообществам, были словно стаи тараканов, прячущиеся повсюду; сколько бы мы ни говорили о юридических мерах, истребить их было невозможно.

Эти проблемы были для нас особенно чувствительны в этот период и постепенно вредили образу «Рукиз».

В результате атмосфера среди наших «Рукиз» тоже была не очень хорошей.

— ...Простите.

— ...Юджон.

— Вот... вот почему я хотела уйти...

Несмотря на наши возражения, Пак Юджон продолжала винить себя и снова и снова извинялась перед участницами.

Хотя я тоже чувствовала тревогу, я отчаянно старалась этого не показывать.

— Юджон, это не твоя вина. Поэтому не падай духом.

— Онни...

В конце концов, я была лидером «Рукиз».

И...

— Через несколько дней презентация. Тогда мы должны показать лучшее.

Наша новая презентация была уже совсем близко.

— Мы докажем всё своими навыками. Уберём весь этот шум на презентации, хорошо?

— ...Хорошо.

Я стиснула зубы, похлопывая Пак Юджон по плечу.

На предстоящей презентации... я собиралась выложить всё, что у меня есть, чтобы она прошла успешно и заставила скандал замолчать.

----------

Властная поступь Небесного Демона

Предстоящая презентация «Рукиз» должна была пройти в спортивном зале университета, а не на прежней съёмочной площадке «МАА».

Естественно, билеты раскупили сразу же, как только они появились на сайте.

Однако за неделю до презентации произошёл инцидент с Пак Юджон...

— Юджон... с ней всё будет хорошо?

— Конечно! Всё будет хорошо! Юджон не сделала ничего плохого!

На месте проведения презентации фанаты говорили не только о предвкушении новой песни, но и о тревоге за «Рукиз», особенно за Пак Юджон.

Хотя общественное мнение повернулось в нашу пользу, и каждый фанат на площадке верил в невиновность Пак Юджон...

в интернете всё ещё оставались люди, утверждавшие, что Пак Юджон всё равно сделала что-то неправильное, и это вызывало сильное беспокойство.

Фанаты волновались и вздыхали, думая о том, что это может повлиять на активности «Рукиз».

С другой стороны...

— Вы тщательно проверили записи с камер, верно? Проследите, чтобы не было никаких помех.

— Список вопросов у меня подготовлен.

Журналисты на презентации были полны предвкушения.

В конце концов, люди любят сенсационные новости.

Участница лучшей женской группы оказалась втянута в обвинения в школьном насилии.

Сейчас множество людей в интернете обсуждали и спорили об инциденте Пак Юджон.

Получив шанс взять интервью у такой громкой фигуры, журналисты не могли быть счастливее.

Конечно, «ЭнЭйЭс» строго предупредили их не задавать слишком прямых или грубых вопросов.

Но журналисты умели оборачивать слова как надо.

Их главный интерес был не в новом выступлении «Рукиз», а в том, как сформулировать вопросы, чтобы во время интервью получить реакцию Пак Юджон на инцидент.

Пока фанаты тревожились, а журналисты ждали, сцена погрузилась во тьму.

— Уууууу.

— Кьяяяяя!

Почувствовав, что выступление вот-вот начнётся, фанаты начали кричать.

Словно отвечая на поддержку фанатов, сценические огни вновь вспыхнули.

И первым, что увидели фанаты, была...

— ……

...Ха Ерин, стоявшая в центре сцены с самого начала.

Верно передавая бунтарский смысл названия, Ха Ерин и участницы излучали атмосферу, совершенно отличную от .

Особенно...

— Вау...

Одетая в чёрное Ха Ерин в центре выглядела как современный падший ангел, поражая красотой.

Идеально уложенные волосы и острый макияж, сделанные руками профессионалов, довели её обычный холодный и отстранённый образ до предела.

— ……

— ……

Хотя фанаты «Рукиз» знали, что Ха Ерин красива, в этот раз они полностью лишились слов.

Контраст между милой Ха Ерин, показанной в их собственном деревенском развлекательном шоу, и Ха Ерин, которую они спустя долгое время увидели на сцене, был настолько резким, что потрясал ещё сильнее.

♪♬♬-!

Пока атмосфера была захвачена Ха Ерин, выступление на презентации началось.

* * *

Я всегда вкладывала сердце в сцену.

Конечно, иначе я не могла.

Программа, давшая мне шанс дебютировать, была шоу прослушивания.

В системе, где тебя исключают, если ты проигрываешь или плохо выступаешь на сцене...

я сокращала сон и вкладывала в выступления всё, будто от этого зависела жизнь.

А после дебюта в составе «Рукиз» этот жестокий напор сильно уменьшился.

Поскольку мы уже дебютировали, существование соперниц, которых нужно было вытеснить или победить, стало менее значимым.

Конечно, после появления «Пайтон» кризис усилился, но всё равно не был таким напряжённым, как во времена «МАА».

Но сейчас я пытаюсь вложить в это выступление ту агрессию и эмоции, которые чувствовала во время «МАА».

«“Рукиз” всё равно группа, которой вскоре суждено провалиться.»

Оара из «Пайтон» сказала, что наши «Рукиз» провалятся, и действительно, мы столкнулись с несколькими кризисами.

Первым был Син Сиу, а вторым — скандал Пак Юджон со школьным насилием.

Хотя нам удалось преодолеть эти 2 кризиса, люди всё ещё шумно сплетничают о наших «Рукиз».

«Если это повлияет на активности “Рукиз”... если то, что Оара сказала о провале “Рукиз”, ещё не закончилось...»

После дебюта с «Рукиз» я изучила бесчисленное множество айдолов.

Даже тех, кто сиял ярче всех и был любим многими...

я видела, как они быстро рушились и исчезали из памяти из-за мелких проблем.

Эта индустрия настолько нестабильна, а жизнь айдолов невероятно коротка.

Конечно, наши «Рукиз» изначально считались группой с ограниченным сроком существования...

Но хотя бы пока «Рукиз» активны, я хочу, чтобы мы сияли ярче и были любимы сильнее, чем любая другая группа.

«Этим выступлением и этой активностью мы уберём весь шум вокруг Юджон и “Рукиз”.»

С такой решимостью я вышла на сцену, готовая отдать всё, что у меня есть.

♪♬♬-!

[Первый навык Божественного искусства Небесного Демона: Чары Небесного Демона активированы!]

Как только началось вступление, я сразу активировала Чары Небесного Демона.

Поскольку к этому моменту я использовала их уже часто, я могла чувствовать, насколько сильным будет эффект.

Убедившись по общей атмосфере, что Чары Небесного Демона подействовали, я начала выступление.

Вступительная партия была моей ответственностью.

— Я не та дурочка, какой ты меня считаешь.

Новая песня наших «Рукиз», , передаёт темы бунта и отклонения от правил.

Вместе с быстрым ритмом, уникальным электронным басом и интенсивными танцевальными движениями.

Несмотря на высокий уровень сложности этой быстрой и мощной танцевальной сцены, проблем не было.

За период подготовки мы уже достаточно тренировались.

И главное, для меня, ключевой фигуры этой песни...

— В-в-во все тяжкие!

— Хватит притворяться хорошей.

Как только партия Ю Соль закончилась, началась моя сольная танцевальная партия.

[Второй навык Божественного искусства Небесного Демона: Поступь лунной тени Небесного Демона активирована!]

Я немедленно использовала Поступь лунной тени Небесного Демона.

*шух—*

Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз использовала Поступь лунной тени Небесного Демона.

Как только я активировала её, я почувствовала, как тёплый лунный ореол окутывает моё тело.

Пока глаза зрителей расширялись, моему телу становилось легче.

В этот миг время будто замедлилось... мои движения стали более тонкими.

Может, потому что я использую второй навык после долгого перерыва...

Это приятно.

Я могу привыкнуть к этому.

Но...

«Всё ещё недостаточно.»

Я всё ещё думаю, что этого недостаточно.

Я хочу захватить ещё больше внимания зрителей.

*бзззз*

Даже тех, кто увидит это выступление через экран камеры...

я хочу заставить их забыть обо всём, кроме этого выступления.

Для этого я, как лидер «Рукиз» и центральная фигура этой песни, должна выделяться сильнее.

«Одной Поступи лунной тени Небесного Демона недостаточно.»

Другая вернувшаяся, Оара, использовала навык, который, похоже, управлял временем.

Конечно, Поступь лунной тени Небесного Демона тоже невероятный навык...

Но мне нужно было что-то ещё мощнее.

В тот момент, когда я начала нервничать...

[Заблокированная черта временно разблокирована!]

[Теперь вы можете использовать скрытый навык Божественного искусства Небесного Демона!]

Неужели моё отчаянное желание сбылось?

[Скрытый навык Божественного искусства Небесного Демона: Властная поступь Небесного Демона активирована!]

— ......!!

Новый навык активировался автоматически.

*вууун*

«Что это?»

Как только новый навык активировался, я ощутила опьяняющее чувство всемогущества, будто могла сделать что угодно...

*сссс—*

Казалось, что в меня что-то течёт от зрителей, которые смотрели на сцену словно зачарованные.

И одновременно...

«Аах...»

Экстатическое удовольствие, которого я никогда прежде не чувствовала, окутало всё моё тело.

*усмешка*

Улыбка сама собой расползлась по моему лицу.

— В-в-во все тяжкие!

— Думай что хочешь.

— Мне всё равно, что ты говоришь.

Когда ближе к концу выступления наступила моя партия, эйфория стала ещё сильнее.

«Ещё! Ещё!»

Словно одержимая...

Превзойдя человеческие пределы, подобно суккубу, насылающему чары... я чувствовала, как зрители попадают под завораживающее воздействие, пока я завершала выступление.

— ……

Когда выступление закончилось, сначала наступило мгновение тишины.

А затем...

— Уооооааа-!!

— Кьяяяяя-!!!

И фанаты, и журналисты закричали от изумления.

— Уооооааа-!

— «Рукиз»-!!

— Ха Ерин-!!!!!

— Хах, хах...

Глядя на толпу, скандировавшую наши имена, я выдохнула глубже и с большим облегчением, чем когда-либо.

Поскольку это было наше первое выступление посреди скандала, я хотела показать лучшее выступление из возможных.

И, почувствовав, что в какой-то степени достигла этого, я удовлетворённо улыбнулась.

Но затем.

*тап*

— ……?

Повернув голову из-за внезапной руки на плече...

— Ерин.

— ...Онни.

Ю Соль смотрела на меня с холодным выражением лица.

С тех пор как «МАА» закончилась, Ю Соль всегда относилась ко мне тепло и с доброй улыбкой.

Она могла быть строгой как настоящий лидер, но всегда показывала мне более мягкую сторону. Но сейчас...

Её глаза были суровыми и жёсткими, напоминая ранние дни «МАА».

Почувствовав, что она хочет меня отругать, я нервно сглотнула.

Однако Ю Соль...

— Нет, ничего. Пока что хорошая работа.

Поговорим после окончания презентации.

Поскольку презентация всё ещё продолжалась, она отвернулась с застывшим выражением лица.

«...Что? Я сделала что-то не так?»

Лучше бы она поговорила со мной прямо сейчас.

Ожидая, что позже Ю Соль может отругать меня ещё строже, я не могла не встревожиться сильнее.

----------

Быть лучшим айдолом

После выступления оставшееся расписание мероприятия включало общение с фанатами и сессию вопросов и ответов с журналистами.

Общение с фанатами прошло гладко и стало очень приятным временем.

Однако сессия вопросов и ответов с журналистами заставила всех нас напрячься.

Было очевидно, что журналисты будут давить на нас из-за инцидента с Пак Юджон.

— Выступление Ерин только что сильно выделялось. Это результат интенсивной практики?

— В этот раз вы выпустили только цифровой сингл вместо альбома. Есть ли какая-то особая причина?

Сначала журналисты задавали обычные вопросы, будто их не интересовал инцидент Пак Юджон со школьным насилием. Но вскоре они показали истинное лицо.

— Концепция вашей новой песни — бунт и отклонение от правил. Были ли у кого-то из участниц «Рукиз» подобные переживания в школьные годы?

Вопрос казался обычным, но явно был призван намекнуть на недавний инцидент Пак Юджон и высмеять его через концепцию нашей новой песни.

Ведь школьное насилие в широком смысле можно считать актом бунта и отклонения от правил.

— Я хотел бы, чтобы каждая из вас поделилась мыслями по этому поводу.

— …….

От слов журналиста взгляды всех повернулись к левому краю.

К несчастью, на самом левом месте сидела Пак Юджон, из-за чего зал погрузился в тишину.

*шух*

Тем временем Пак Юджон взяла микрофон с максимально спокойным выражением лица.

И затем...

— ...Похоже, вопрос журналиста связан со скандалом вокруг меня.

— ……!

— Многие люди, наверное, интересуются моим скандалом. Я отвечу на это.

Эти неожиданные слова заставили вздрогнуть не только журналистов, но и фанатов.

Тем не менее Пак Юджон спокойно продолжила ответ.

— На самом деле в школе я получила наказание за школьное насилие.

Она начала с честного признания собственного проступка.

— Конечно, прибегать к насилию неправильно в любой ситуации, но... это было ради подруги, которую травили.

— …….

Все в зале уже знали, о чём говорила Пак Юджон.

Однако в тот момент, когда она произнесла следующие слова, и журналисты, и фанаты не могли не заволноваться.

— Эта подруга сегодня здесь.

— ……!

По толпе прокатилась рябь шёпота.

То, что её подруга сегодня присутствовала здесь.

Хотя её личность нельзя было раскрывать по соображениям приватности, она действительно сидела среди зрителей и смотрела выступление.

— Я хочу сказать ей... прости, что не помогла раньше.

Такой зрительнице Пак Юджон медленно, но уверенно передала свои чувства к Ким Ёнхи.

— Прости, что причинила тебе большую боль, не помогая раньше. И огромное спасибо... что спустя столько времени тепло приняла меня и обняла.

— …….

Сначала толпа шумела, но, когда Пак Юджон заговорила с настоящей искренностью, быстро наступила тишина.

В голосе Пак Юджон была сильная убедительность.

Люди чувствовали, что она не испытывала сожаления, а наоборот — ощущала гордость.

Однако...

— Даже если я применила насилие, я не жалею, что помогла подруге. Но...

Затем в её голосе появилась другая эмоция.

Это было извинение, направленное к её товарищам по команде.

— Из-за меня... мои невиновные участницы были вынуждены страдать... Мне так перед ними стыдно...

— Аах...

Пак Юджон, которая как участница «МАА» и «Рукиз» обычно показывала только яркую улыбку, наконец уронила слезу, возможно, из-за чувства вины перед товарищами по команде.

Было больно видеть, как мягкая на вид девушка, всегда улыбавшаяся, проливает слёзы.

И главное, это была штаб-квартира «Рукиз», заполненная фанатами «Рукиз».

— Всё хорошо!

— Не плачь!

Участницы подошли к плачущей Пак Юджон, чтобы утешить её, а фанаты, тронутые проявлением товарищества «Рукиз», начали скандировать их имя.

Вскоре Пак Юджон вытерла слёзы и снова заговорила с яркой, привычной улыбкой.

— Наши участницы очень усердно готовились к этой активности. Даже если вы ненавидите меня, пожалуйста, сильно любите остальных участниц и поддержите нас в этой активности.

— Нет, Юджон, мы тоже тебя любим!

— Держись!

— Уааааа!

Когда фанаты объединились и наполнили зал громовым криком поддержки, Пак Юджон опустила микрофон.

Журналисты хотели задать ещё вопросы и вытянуть из неё новые истории, но их подавил пыл фанатов, и они не смогли этого сделать.

Второе мероприятие «Рукиз», несмотря на первоначальные тревоги, завершилось без серьёзных проблем.

* * *

После окончания презентации, в комнате ожидания «Рукиз».

Как только я вошла, я обняла Пак Юджон, погладила её по голове и тепло сказала:

— Юджон! Твоя игра была потрясающей! Всё было полностью естественно!

На самом деле то, что Пак Юджон сделала во время сессии вопросов и ответов с журналистами, было частью нашей заранее продуманной стратегии.

Мы были уверены, что будут вопросы об инциденте со школьным насилием.

Вместо того чтобы уклоняться или давать расплывчатые ответы, мы решили встретить это напрямую.

Конечно...

— ...Онни, я не играла. Мне правда жаль Ёнхи и наших участниц «Рукиз».

— Мы знаем, все мы знаем.

Это не значит, что сказанное Пак Юджон раньше было неискренним.

Воспользовавшись возможностью как следует извиниться, она ещё раз поклонилась нам.

— ...Простите. Я создала ненужные проблемы для наших «Рукиз». Мне правда жаль.

— ...Юджон.

— И спасибо. Огромное спасибо, что не бросили меня и оставили в «Рукиз».

— ……

Её прежние слёзы явно не были фальшивыми; глубокие эмоции в её словах невозможно было не почувствовать.

Мы все собрались вокруг и тепло её обняли.

— Что ты такое говоришь? Это же очевидно.

— Ты часть нашей команды.

— Мы никогда тебя не бросим. Никогда.

Инцидент Пак Юджон со школьным насилием действительно стал кризисом для наших «Рукиз».

На самом деле всё ещё остаются люди, которые сплетничают об этом и критикуют нас, оставляя болезненный шрам на нашей команде.

Но мы преодолели это.

И...

Отношения между нашими фанатами и участницами стали крепче, чем прежде.

Разве этого недостаточно, чтобы считать результат выгодным?

*сжатие*

Я сжала руку Пак Юджон.

В этой тёплой атмосфере сегодняшний день наконец подошёл к концу...

— Ерин.

— ...Да?

— Ты помнишь, мы сказали, что поговорим после. Давай сделаем это сейчас, только вдвоём.

— ……

...Именно тогда, когда я подумала, что всё закончилось.

Ю Соль с, казалось бы, холодной улыбкой положила руку мне на плечо.

«Если подумать, Соль-онни ещё не говорила.»

После выступления на презентации Ю Соль выглядела чем-то недовольной, и это ощущение всё ещё сохранялось.

Давно я не видела эту страшную сторону Соль-онни...

— Пока остальные переодеваются, давай на минуту выйдем наружу.

— ...Хорошо.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней, чувствуя лёгкую тревогу.

* * *

Мы с Ю Соль зашли в пустую комнату ожидания прямо рядом с нашей.

Мы обе сели на диван, где больше никого не было.

И я ждала, пока Ю Соль заговорит.

— ……

— ……

Но, когда Ю Соль долго ничего не говорила, будто погрузившись в мысли, я заговорила первой.

— Онни, я ошиблась во время выступления?

Для этого выступления я старалась изо всех сил и использовала все навыки, которые были у меня со времён финала «МАА». Реакция зрителей казалась отличной и удовлетворительной...

— Ерин.

— Да.

Но по выражению лица Ю Соль было ясно, что она чувствовала иначе.

— Я заметила это ещё во время «МАА»... Каждый раз, когда я смотрю твоё выступление, я поражаюсь.

— Поражаешься?

— Да, когда я смотрю на тебя на сцене, кажется, будто я вижу сон. Во время твоих выступлений я не могу думать ни о чём, кроме твоего выступления.

— ……

Верно.

Я действительно использую свои навыки на сцене.

— Это лишь показывает, насколько выдающееся у тебя выступление. Я правда почувствовала, как усердно ты работала ради этого выступления. Однако это было немного чрезмерно.

— О...

— Хотя ты и являешься главным фокусом этой песни, Ерин, это выступление немного перешло грань. Ощущалось так, будто у тебя сольное выступление, а остальные участницы — танцовщицы на подтанцовке. В отличие от обычного, в этот раз ты выглядела слишком жадной...

Это было даже немного эгоистично с твоей стороны.

И правда, во время выступления тревога взяла надо мной верх, и я без разбора использовала навыки независимо от того, была это моя партия или чужая.

— Когда позже посмотришь запись, увидишь... Казалось, будто гармония сцены нарушена. Хотя твоё индивидуальное выступление впечатляло, общей завершённости команды не хватало.

Выражение Ю Соль, когда она это говорила, выглядело немного сожалевшим.

Как сказала Ю Соль, сегодня я перестаралась.

Почувствовав, что мои действия могли расстроить остальных участниц, я извинилась перед Ю Соль.

— ...Прости, онни. Думаю, я ошиблась. Я извинюсь и перед остальными участницами.

— Нет, ты сделала это потому, что чувствовала груз ответственности как лидер. Я понимаю. Но...

Но?

Ю Соль, похоже, хотела сказать что-то ещё.

Пока я ждала продолжения, она на мгновение заколебалась, вздохнула и заговорила.

— ...На самом деле есть кое-что ещё, что меня тревожит.

— ...Что это, онни?

— Помнишь «тот день», когда ты плакала и сказала нам, что хочешь, чтобы мы стали лучшими айдолами?

«Тот день.»

Должно быть, она говорит о дне, когда я отказалась от родителей.

День, когда я оставила родителей... когда в общежитии «Рукиз» я получила задание стать лучшим айдолом.

— Да, помню.

Это задание всё ещё остаётся... и моё желание стать лучшим айдолом не изменилось.

— Лучший айдол...

Ю Соль повторила эту фразу, затем посмотрела на меня слегка рассудительным взглядом и спросила:

— Ерин, что, по-твоему, для айдола важнее: пение или танец?

— ……!

— А1дол в первую очередь певец или танцор?

Её вопрос ударил сильнее, чем я ожидала.

— Конечно, важно и то, и другое. Редко можно найти человека, который одновременно превосходно поёт и танцует. Но разве тот, кто стремится стать лучшим, не должен быть прекрасен в обоих?

Ю Соль указывала на значительный разрыв между моими характеристиками пения и танца, где было примерно 20–30 очков разницы.

Моя способность к пению была намного слабее по сравнению с танцем.

Хотя до сих пор это не становилось серьёзной проблемой, это, без сомнения, было моей слабостью.

----------

Певец или танцор

— В первую очередь айдол — певец или танцор?

Конечно...

— Певец...

Да, по сути айдол — это певец.

Хотя с 2000-х годов сложные танцевальные навыки стали особенно выделяться, суть айдола — быть певцом.

— ...Певец. Айдол — это певец.

— Да, айдол — это певец. Но Ерин, подумай, сколько времени ты уделяешь вокалу по сравнению с танцем.

Честно говоря... я и правда больше специализировалась на танце, в котором была сильна, чем на относительно слабом вокале.

Но у меня была причина.

— Но онни... я же не главная вокалистка. Если есть ты и Хеджон-онни, правда ли мне тоже нужно хорошо петь?

Я айдол в группе, а не сольная певица.

В «Рукиз» всего 6 участниц, и каждая специализируется на том, что у неё получается лучше всего.

Например, мы с Ханной сосредоточены на танце, а Ю Соль и Ли Хеджон — на вокале.

Кажется, «Рукиз» и так справляются достаточно хорошо... так правда ли есть смысл мне вторгаться на территорию Ю Соль и Хеджон?

Но Ю Соль, похоже, думала иначе.

— Конечно, у каждой из нас есть определённые роли. И всё же твоим вокальным навыкам сильно не хватает развития. На самом деле из-за твоих выдающихся танцевальных навыков слабый вокал становится ещё заметнее.

— ...Это настолько заметно?

— Да, Ерин. В «МАА» важнее всего были выступления, но теперь самое главное — сама песня. Конечно, с нынешним продвинутым оборудованием можно сделать песню хорошей, немного подправив звучание... но наступит момент, когда этого будет недостаточно.

— Ах...

— Даже во время выступления ранее, Ерин. Я заметила, что твоя высота звука дрогнула, потому что ты сосредоточилась на танце. Даже если ты пела под записанную вокальную подложку, найдутся люди, которые это заметят.

Выражение Ю Соль, когда она говорила это, казалось искренне обеспокоенным, а не просто ругающим.

Переживая, что я могу обидеться, Ю Соль мягко погладила меня по голове и продолжила:

— Конечно, Ерин, сейчас ты справляешься хорошо. Но я говорю это потому, что верю: у тебя есть куда расти.

— Онни...

— Давай вернёмся. Нужно снять макияж и ехать домой.

— ...Хорошо.

С этими словами я взяла Ю Соль за руку и вернулась в комнату ожидания.

Однако...

«В первую очередь айдол — певец или танцор?»

Слова Ю Соль засели у меня в голове, и я не могла легко их забыть.

* * *

Через несколько дней после презентации.

— О,  скоро выйдет!

— Это не первый раз, но я так нервничаю...

Сегодня день выхода песни .

— Вау! Наша песня вышла!

— Теперь ждём, попадёт ли она в чарт в 1 час!

Несмотря на усталость, наши участницы не ложились спать, чтобы увидеть, попадёт ли  в чарт Топ-100.

И в 1 час...

— 3, 2, 1... теперь 1 час.

— Обновляй, обновляй! Нужно проверить, попали ли мы в чарт.

По словам Хеджон я, держа телефон как представительница, потянула пальцем вниз, чтобы обновить чарт.

— Появилась?

— О! Наше имя там! Мы попали в чарт!

— Вау!

Чарт Топ-100 рассчитывается на основе 24-часового числа прослушиваний, обновляемого за ночь, поэтому попасть в чарт за 1 час невероятно трудно.

Несмотря на это,  вошла в Топ-100 за 1 час.

Однако...

— А? Но...

— Место...

[99-е место. Во все тяжкие! — Рукиз.] Новинка!

Место, которое  заняла в чарте, было 99-м.

Когда  впервые вошла в чарт, она была на 73-м месте...

В сравнении это было немного ниже.

Когда атмосфера слегка просела, Ю Соль вмешалась, чтобы утешить участниц.

— Всё хорошо.

— ...

— Сам факт, что мы попали в чарт за 1 час, уже большое дело. Даже лучшие группы из 3 крупнейших агентств развлечений обычно попадают в чарт за 2–3 часа.

Слова Ю Соль действительно были правдой.

С тех пор как систему чарта Топ-100 на музыкальных площадках обновили, попасть туда за 1 час стало почти невозможно.

Лишь немногие группы верхнего уровня могли войти в чарт за 1 час...

Так что тот факт, что наши «Рукиз» сумели попасть в чарт, доказывал рост нашей популярности.

— И в прошлый раз, когда мы вошли в чарт, другие популярные группы были на перерыве, но в этот раз конкуренция жёстче... Поэтому естественно, что место ниже.

Объяснение Ю Соль было очень логичным и убедительным.

Однако, несмотря на её слова, несколько участниц всё равно выглядели мрачно.

И среди них особенно выделялась...

— Думаю, это из-за меня.

Это была Пак Юджон.

— Из-за всего шума, который я подняла... я навредила результатам нашей песни.

— Пак Юджон.

Увидев, как она опустила голову, виня себя, Ю Соль подошла к ней с немного сердитым тоном.

— Что это за ерунда? Как ты могла навредить результатам нашей песни? Если уж на то пошло, люди из-за тебя заинтересовались нами и, наверное, слушали нашу песню ещё больше!

— ……

— И с выхода прошёл всего 1 час. Говорить, что ты навредила результатам, или ещё что-то... Просто подожди, всё будет хорошо.

С этими словами Ю Соль похлопала Пак Юджон, а затем, как практичная лидер, спокойным голосом обратилась к остальным участницам.

— Все, мы подтвердили, что наша песня попала в чарт, так что давайте спать. Завтра у нас плотное расписание.

— Да.

На самом деле нам оставалось спать всего 5 часов, поэтому мы последовали её словам и разошлись по своим комнатам.

— Онни, пойдём.

— Хорошо, Юджин.

То же самое касалось Со Юджин и меня.

Но...

«99-е место...»

Я не могла чувствовать себя спокойно.

Правда заключалась в том, что я немного встревожилась в тот момент, когда увидела наше место в чарте.

В отличие от прошлой , на этот раз  была в основном сосредоточена на мне.

Я не могла не задуматься, не из-за этого ли старт в этот раз казался немного разочаровывающим по сравнению с прошлым.

Конечно, активности  только начались, и никто не знает, как всё сложится дальше...

Но я не могла не думать об этом.

«...Мне как-то не по себе.»

Похоже, этой ночью я не смогу легко уснуть.

— Юджин, хочешь сегодня спать одна в своей кровати?

— Что? Почему?

— Думаю, я немного посмотрю в телефон перед сном.

— Онни, завтра нам рано выезжать, так что не засиживайся слишком долго, хорошо?

— Хорошо.

С этими словами я отправила Со Юджин на противоположную кровать, легла на свою и включила телефон.

Я начала внимательно слушать нашу предыдущую песню, , и новую песню, , сравнивая их одну за другой.

На первый взгляд обе песни были отличными и отличались только концепцией.

Ну, это ожидаемо, раз их сочинил не кто иной, как Хан Сиу.

Поэтому вместо того, чтобы сравнивать общее ощущение, я сосредоточилась на различиях между моими партиями и партиями других участниц, таких как Ю Соль и Ли Хеджон.

— В-в-во все тяжкие!

— Хватит притворяться хорошей.

— Я не та дурочка, какой ты меня считаешь.

Вокал Ю Соль и Ли Хеджон сиял и в этой песне.

Их особые тембры и захватывающие голоса идеально подходили к быстрому ритму.

По сравнению с ними моя партия...

— В-в-во все тяжкие!

— Думай что хочешь.

— Мне всё равно, что ты говоришь.

Зазвучал мой голос, уже подправленный Хан Сиу.

На первый слух между моей партией и партиями Ю Соль и Ли Хеджон не казалось большой разницы...

«...Она точно есть.»

Что-то отличалось.

Я не могла точно определить, что именно, но моя партия действительно ощущалась слабее по сравнению с их партиями.

Что, если честно, было ожидаемо.

Моя характеристика пения была 65, тогда как характеристики Ю Соль и Ли Хеджон легко превышали 90.

«Это раздражает... Может, стоило вложить часть очков танца в способность петь?»

Характеристики в окне статуса выражали пределы талантов человека в числах, и они почти не менялись, сколько бы человек ни старался.

У меня была разочаровывающая характеристика пения 65.

И...

[Оставшиеся очки: 3]

Я щёлкнула языком, глядя на оставшиеся очки, которые сохранила со времён «МАА».

«Может, вложить их в пение?»

Я подумала поднять характеристику пения на 3 очка, но затем покачала головой.

Запись уже закончена, и повышение всего на 3 не даст заметной разницы.

«Тогда что остаётся...»

Навык.

Несомненно, мои нынешние навыки выделялись в плане выступлений, так что, если я смогу разблокировать новый навык, связанный с пением, это точно решит мою проблему со слабыми вокальными способностями.

Конечно, я не знала условий разблокировки навыка.

Но у меня было предчувствие, ведь подходящий навык всегда словно открывался, когда я отчаянно в нём нуждалась.

«Пожалуйста, пусть и в этот раз откроется новый навык!»

Я горячо молилась о новом навыке, но...

— …….

Окно статуса не отреагировало.

— Вздох...

Конечно, навыки не появляются так легко.

Я быстро сдалась и закрыла глаза.

Завтрашнее расписание было забито, и уже было поздно.

Я решила, что надо скорее поспать.

Но тут в голове всплыла мысль.

«...Может, я слишком сильно полагаюсь на окно статуса?»

Эта внезапная мысль заставила меня снова открыть глаза.

----------

Слишком сильно полагаюсь

Может, я слишком сильно полагаюсь на окно статуса?

До распределения характеристик у меня не было таланта ни к пению, ни к танцам.

То, что я заняла 1-е место в «МАА» и смогла работать как айдол, — всё это благодаря окну статуса.

Так что, с одной стороны, вполне естественно, что я склонна полагаться на окно статуса...

Но значит ли это, что без окна статуса я человек, который ничего не может?

— Вздох...

...Я хочу сказать, что нет, но, похоже, всё именно так.

С запутанными мыслями я впервые за долгое время открыла своё окно статуса.

[Ха Ерин]

[Возраст: 19]

[Черта: Небесный Демон, Предельный Демон (заблокировано)]

[Подробные физические характеристики]

[Подробные умственные характеристики]

[Подробные творческие характеристики]

«...Небесный Демон.»

Моя черта, Небесный Демон, бросалась в глаза.

Небесный Демон. Лидер Демонического культа в романах о боевых искусствах.

Люди Демонического культа в романах о боевых искусствах быстро обретают силу через зловещий метод, называемый демоническими искусствами.

Однако аномальный рост силы имеет побочные эффекты, и те, кто использует демонические искусства, в итоге рушатся.

Небесный Демон тоже становится сильным благодаря демоническим искусствам, но в конце не может одолеть главного героя и терпит поражение.

Черта Небесный Демон... Может, она предсказывает моё собственное будущее?

Быстро расти, полагаясь на это окно статуса, только чтобы в итоге потерпеть поражение...

Такое будущее меня ждёт?

Тревога порождала новую тревогу.

Я даже начала представлять, как проваливаю задание и сталкиваюсь со штрафом под названием «Пустота», и от этого мне стало совсем паршиво...

«Угх! Какая ужасная мысль...»

Я натянула одеяло на голову и заставила себя закрыть глаза.

«Как сказала Соль-онни, всё будет хорошо...»

Не так давно я снова проверила свой тип личности, и это был ИНФП.

Я не могла не посмеяться над собой: теряю сон из-за такой мелочи, прямо как типичный ИНФП.

«Спать... просто спать...»

Когда я посмотрела на телефон, было уже далеко за 2 часа ночи.

Удивившись тому, как быстро пролетело время, я попыталась заставить себя уснуть ради завтрашнего расписания, но чем сильнее заставляла, тем труднее было заснуть.

*шух*

— ...Мм, онни?

— Прости, я тебя разбудила? Спи дальше, Юджин.

*объятие*

Поэтому я забралась в кровать Со Юджин и крепко обняла её, как делала каждую ночь.

Её мягкая, похожая на плюшевую фигурка ощущалась как объятие плюшевого медведя, и, к счастью, это быстро погрузило меня в сон.

«Забудь, не зацикливайся на плохих мыслях.»

С решением не позволять негативным мыслям омрачать начало наших активностей я наконец уснула.

* * *

Наши страхи медленно превращались в реальность.

Во время прошлого продвижения  достигла 1-го места в чарте Топ-100 за 24 часа, но в этот раз мы не смогли занять первое место даже спустя неделю.

Естественно, в первую неделю мы также не смогли взять 1-е место на музыкальных шоу.

На самом деле в первую неделю мы даже не вошли в тройку кандидаток на 1-е место.

Вообще-то этого следовало ожидать... это лишь подчёркивало, насколько исключительным было наше прошлое продвижение, но атмосфера была не очень хорошей.

— Все, давайте держаться, хорошо? Наши фанаты очень сильно нас поддерживают.

— Да, мы будем усердно работать!

И всё же, хотя результаты были не лучшими, мы не сидели в отчаянии, опустив головы.

Чем труднее становилась ситуация, тем сильнее мы объединялись и подбадривали друг друга.

И вот на второй неделе музыкального шоу.

— О! Мы заняли 1-е место!

— А? Правда?

— Да!  на 1-м месте!

Прошло 16 дней после выхода , но мы наконец заняли первое место.

Хотя было тяжело из-за пересечения активностей с другими популярными группами, в итоге нам всё же удалось.

— Фух...

— Вау, какое облегчение...

Участницы, переживавшие, что в этот раз мы не сможем занять 1-е место, наконец облегчённо выдохнули.

Затем Со Юджин, которая осторожно наблюдала за происходящим, подняла новую тему.

— Тогда думаете, мы сможем занять 1-е место на музыкальном шоу на этой неделе?

— ……!

Верно, одно лишь первое место в чартах ещё не было концом.

Чтобы по-настоящему считаться первыми, нужно было занять 1-е место на музыкальных шоу.

Во время прошлого продвижения наши «Рукиз» смели первые места и на кабельных, и на эфирных каналах уже с первой недели, удерживая господство несколько недель.

«В этот раз мы тоже сможем!»

Тайно сжав кулак, я нисколько не сомневалась, что мы снова сможем этого добиться.

Однако...

— Это может быть трудно.

— Что?

— В этот раз мы не сможем занять 1-е место на музыкальных шоу.

Удивительно, но отрицательный ответ дала Ю Соль.

Обычно жизнерадостная и ободряющая Соль, которая поднимала нам дух, покачала головой, оставив нас в растерянности.

— Почему?

— Мы заняли 1-е место в цифровых чартах; почему мы не можем занять 1-е место на музыкальных шоу?

Ю Соль сохранила твёрдое выражение лица и ответила на наши отчаянные вопросы.

— Потому что наш нынешний релиз — не альбом, а сингл.

— О.

От её слов я не могла не слегка вздрогнуть.

«Верно,  — цифровой сингл...»

Рейтинг музыкальных шоу определяется разными факторами.

Хотя цифровые показатели очень важны, продажи физических альбомов тоже играют значительную роль.

Поскольку цифровой сингл не даёт продаж альбомов, у нас серьёзный недостаток по сравнению с группами, которые продвигают полноценные альбомы.

— Хотя бывают редкие случаи, когда цифровым синглам всё же удаётся занять 1-е место на музыкальных шоу, это крайне трудно. Поэтому давайте не будем слишком сильно завышать ожидания.

— ...Хорошо.

— Но у цифрового сингла есть и свои преимущества, так что не слишком расстраивайтесь.

Одно крупное преимущество цифрового сингла — короткий период подготовки, позволяющий быстро проводить продвижение.

Причину, по которой наша вторая активность стала цифровым синглом, а не альбомом, можно объяснить особенностью нашей группы.

«Рукиз» — группа со сроком жизни всего 1 год.

С точки зрения «ЭнЭйЭс», им нужно за это короткое время быстро поднять наш статус и заработать деньги, так что подготовка ещё одного альбома была бы пустой тратой драгоценного времени.

— Ну, ничего не поделаешь.

— Но мы всё же заняли 1-е место в цифровых чартах.

Участницы кивнули, понимая нынешнюю реальность и позицию компании.

— «Рукиз», ваша очередь на сцену!

В этот момент в комнату ожидания вошёл сотрудник и сообщил, что настало время церемонии объявления 1-го места.

— Пойдёмте, все. Нужно хотя бы увидеть, кто победит.

— Да.

Со словами Ю Соль мы отложили надежды на 1-е место и направились на сцену.

И затем...

[А теперь объявим сегодняшних кандидаток на 1-е место в !]

[Во все тяжкие! — Рукиз]

— ……!

— А, это мы!

Может, благодаря успеху в цифровом чарте «Рукиз» попали в кандидатки на 1-е место, и мы на мгновение обрадовались...

*шорох*

[Продажи альбома: 0]

— О нет...

Как и ожидалось, без продаж альбомов порыв «Рукиз» быстро остановился.

[Поздравляем! 1-е место на этой неделе занимает  старших «Вайз»!]

В итоге 1-е место на музыкальном шоу досталось мужской группе из развлечений «Джей-Джей».

«Ну, я этого ожидала...»

Хотя я этого ожидала, из-за того, что мы подошли так близко к 1-му месту, разочарование было трудно стряхнуть.

Вместе с недовольством, накопившимся с момента цифрового релиза...

Мне казалось, будто на груди лежит тяжёлый камень, и тревожное ощущение не исчезало.

Я отчаянно хотела, чтобы кто-нибудь избавил меня от этого удушья.

* * *

После окончания музыкального шоу мы направились в штаб-квартиру «ЭнЭйЭс».

Нам сказали, что будет дополнительная съёмка, поэтому мы, слегка недоумевая, приехали в компанию, и там нас встретило...

*хлоп!*

— Поздравляем «Рукиз» со 150-м днём с дебюта!

— А ещё поздравляем с 1-м местом в цифровых чартах!

— Вау-!

Это была неожиданная вечеринка с красивыми тортами, устроенная сотрудниками в праздничных колпаках.

— Вау-! Я правда удивилась!

— О боже, моё сердце...

150 дней с дебюта.

Мы совсем не ожидали мероприятия, а менеджер-оппа не дал нам никаких намёков, так что мы действительно удивились.

И наши выражения...

*жиинг*

были сняты камерой.

Позже нам сказали, что эти кадры используют для собственного контента «Рукиз».

— Если прошло 150 дней, значит, вы уже преодолели значимый рубеж. Поздравляю.

— Теперь вы достойные айдолы.

— О, Хан Сиу!

Даже очень занятой Хан Сиу сумел появиться на неожиданной вечеринке.

Следующие 2 часа мы снимали видео с вопросами и ответами и празднованием 150 дней.

А после окончания съёмки у нас появилось немного свободного времени для отдыха.

— Вот, все возьмите по кусочку торта.

— Вау-!

Даже главный менеджер Чон, который обычно строго контролировал наши перекусы, раздал каждой участнице по кусочку торта.

— Вкусно...

Сладкое после долгого перерыва, кажется, немного подняло мне настроение.

Пока мы ели торт, мы слушали, как главный менеджер Чон объясняет предстоящее расписание «Рукиз».

— На музыкальных шоу мы планируем появляться только до конца этой недели.

— ...Что? Почему? Это всего лишь наша вторая неделя.

— Правда в том, что музыкальные шоу уже не имеют такого влияния, как раньше, к тому же  — сингл, поэтому нет большого смысла продолжать музыкальные шоу.

Похоже, компания тоже признала, что занять 1-е место на музыкальных шоу с цифровым синглом почти невозможно.

Вместо этого главный менеджер Чон заявил, что период активностей мы заполним появлением на развлекательных шоу и разными другими съёмками.

— Так что, пожалуйста, потерпите музыкальные шоу до конца этой недели. О, и ещё будут совместные короткие видео с другими айдолами, об этом мы сообщим позже.

— Да!

И вот во время рассказа главного менеджера Чона, пока мы ели торт...

— Прошу прощения, я ненадолго выйду.

Как раз когда главный менеджер Чон заканчивал, Хан Сиу поднялся и вышел из комнаты.

Я некоторое время смотрела на уходящую фигуру Хан Сиу...

— Я тоже выйду в туалет.

И последовала за ним.

Как человек, достигший вершины карьеры айдола, Хан Сиу часто играл роль наставника ещё со времён «МАА».

Я верила, что и в этот раз он сможет помочь мне разобраться с тревогами.

Но...

— ...Куда он пошёл?

Сколько бы я ни осматривалась снаружи, я не могла найти ни следа от него.

Я даже довольно долго ждала перед мужским туалетом, думая, что он может быть там, но он не вышел.

Растерявшись, я побродила по этажам и в итоге нашла его...

— Продюсер Хан Сиу?

— Ерин?

На маленькой террасе, ведущей наружу.

— Что вы здесь делаете? Ах...

Хан Сиу там курил.

И вид курящего его...

напомнил мне Син Сиу из «Блэк Бомб», курившего марихуану.

Учитывая, что в «УайДабл-Ю», компании, к которой раньше принадлежал Хан Сиу, шумели скандалы с наркотиками, я не могла не вздрогнуть.

Но...

— Ерин, подожди. Не подходи сюда. Пахнет дымом.

Пока Хан Сиу поспешно тушил сигарету и распылял освежитель, я успела мельком увидеть, что он курил.

Это была обычная корейская сигарета из круглосуточного магазина, которую легко купить.

Почувствовав облегчение, я вздохнула и спросила его:

— Продюсер Хан Сиу, вы курите?

— Ну, иногда... когда тяжело и в голове много мыслей...

Хан Сиу ответил, его глаза на миг отразили печаль, когда он взглянул на небо, затем он горько улыбнулся и сказал:

— Ерин, ты уже, наверное, понимаешь, что даже если кажется, будто знаменитости живут удобно, внешность может обманывать.

— ……

*кивок*

Когда я медленно кивнула на его слова, Хан Сиу слегка улыбнулся и сделал мне жест.

— Ты ведь не просто так пошла за мной... У тебя, как и у меня сейчас, много мыслей в голове. Давай, спрашивай что угодно. Я айдол уже 15 лет, так что должен суметь помочь.

Заметив мои тревоги, он сам предложил совет.

Поэтому я подошла к нему ближе...

— На самом деле я...

И начала одну за другой выливать тревоги, давившие мне на сердце.

----------

Отдать долг фанатам

Сначала я спросила Хан Сиу, как мне улучшить недостаточные навыки пения.

— Пение? Ерин, ты ведь даже не главная вокалистка, почему тебя вдруг начали тревожить вокальные способности?

— ...Пусть я и не главная вокалистка, но правда, что в наших песнях мне достаётся много партий.

— Ну, это правда.

Если говорить объективно, я была самой популярной участницей в «Рукиз».

В результате, хотя в прошлой  я не слишком подходила концепции, я получила довольно много партий, а в  стала центральной фигурой с наибольшим количеством партий.

Однако я чувствовала, что мои навыки пения не соответствуют количеству партий, которые я получала.

— Мне кажется, я снижаю качество песни... Продюсер Хан Сиу, есть ли способ улучшить навыки пения за короткое время?

— …….

Услышав мой отчаянный тон, Хан Сиу широко раскрыл глаза и некоторое время смотрел на меня, прежде чем спокойно заговорить.

И затем...

— Ты мне нравишься, Ерин.

— ...Что?

Я не могла не растеряться от его слов.

Такое ощущение, будто это уже случалось раньше...

Увидев, как я нахмурилась и немного отступила, Хан Сиу поспешно замахал рукой и объяснил:

— О, нет! Я не в этом смысле!

— …….

— Как младшая айдол! Ты мне нравишься как младшая айдол!

Его лицо покраснело, пока он торопливо уточнял, и я убрала с лица выражение отвращения.

Наконец Хан Сиу прочистил горло и продолжил говорить.

— Ерин, ты, возможно, этого не знаешь, но... в детстве моей мечтой было стать не айдолом, а танцором.

— ...Что?

— Нынешний босс «УайДабл-Ю» заманил меня словами, что я смогу свободно танцевать на сцене, поэтому я стал айдолом... но когда я впервые дебютировал, я совсем не умел петь.

Удивившись неожиданному прошлому одного из главных айдолов нашей страны, я навострила уши.

С сентиментальным выражением лица Хан Сиу начал вспоминать прошлое.

— Но во время продвижения первого альбома я начал чувствовать свои пределы.

В то время я думал, что не смогу добиться успеха как айдол одним лишь танцем. Прямо как ты сейчас чувствуешь, Ерин.

— ...И что вы сделали?

Хан Сиу в итоге стал универсальным артистом, который мог и танцевать, и петь достаточно хорошо, чтобы вести сольную деятельность.

— Вы нашли способ улучшить способность петь за короткое время?

Я спросила, надеясь на короткий путь, но...

— Нет.

— …….

— Такого способа нет, Ерин. Единственный путь улучшить пение — суровая практика. Я тоже достиг нынешнего уровня бесконечной работой.

Как и ожидалось, его ответ был именно таким, каким я и думала.

Практика.

Не полагаясь на окно статуса, единственный способ улучшить вокальные навыки — практика.

Увидев моё мрачное выражение, Хан Сиу легко похлопал меня по плечу, чтобы утешить.

— Причина, по которой ты мне нравишься, Ерин, в том, что я вижу в тебе себя молодого.

— …….

— У тебя уникальный тембр. Я тоже использовал эту сторону, чтобы улучшить своё пение. Когда расписание «Рукиз» позволит, я помогу тебе с вокальными тренировками. Твои навыки быстро вырастут.

Несмотря на свой плотный график, Хан Сиу предложил тренировать мой вокал.

С его точки зрения, это было значительное предложение из заботы обо мне...

— ...Но этого будет недостаточно быстро.

— ...Что?

— Сегодня 150-й день «Рукиз». У нас осталось всего около 200 дней.

— …….

С моей точки зрения, я не могла не тревожиться.

Время «Рукиз» уходило, и казалось, что наша популярность ослабевала по сравнению с прежней.

— То же самое с этим музыкальным шоу.

— Музыкальным шоу?

Естественно, наш разговор перешёл к музыкальным шоу.

Когда тема дошла до музыкальных шоу, Сиу на мгновение почесал затылок и заговорил:

— Ерин, цифровые синглы в целом не имеют хороших шансов на музыкальных шоу.

— ...Но всё равно, если бы показатели были как у , мы могли бы занять 1-е место только за счёт цифровых чартов.

Цифровому синглу не невозможно занять 1-е место на музыкальном шоу. Если песня доминирует в цифровых чартах, это может привести и к победе на шоу.

Сейчас  на 1-м месте на музыкальных площадках, но это не результат, который можно назвать подавляющим.

Но если бы показатели были как у ...

мы могли бы и в этот раз занять 1-е место на музыкальных шоу.

— Ты правда настолько расстроена из-за того, что не заняла 1-е место на музыкальном шоу?

— ……

Когда Сиу спросил с неловкой улыбкой, я покачала головой.

— Нет. Не только из-за музыкального шоу... Просто...

Затем я посмотрела на небо и заговорила словно сама с собой, как Сиу ранее.

— Наши показатели в цифровых чартах упали по сравнению с прошлым релизом... В прошлый раз мы заняли 1-е место на музыкальном шоу в первую же неделю, а в этот раз нет...

— ……

— Такое чувство, будто за последние несколько месяцев наша популярность ослабла... Поэтому мне стало немного тревожно.

Рейтинг на музыкальном шоу не так уж важен.

Просто кажется, что снижение наших результатов означает, будто популярность «Рукиз» немного остыла...

Особенно потому, что это продвижение было сосредоточено на мне, я чувствовала ответственность.

Сиу спокойно выслушал мои слова, а затем ответил чуть строгим тоном.

— Это... неизбежно. Сейчас «Рукиз» выходят из эффекта подъёма после «МАА».

— Эффекта подъёма после «МАА»?

— Да, «МАА» была невероятно популярна, поэтому «Рукиз» тоже получили от этого пользу. Но с окончания «МАА» уже прошло несколько месяцев, верно?

— ...Это правда.

— Если честно, популярность «Рукиз» во время прошлого продвижения была чрезмерно высокой. Сейчас просто стадия нормализации, так что не расстраивайся из-за этого слишком сильно.

— ….

Пока я стояла с пустым выражением лица, Хан Сиу продолжил с немного горьким взглядом.

— Ерин, тебе нужно начать привыкать к мысли, что популярность слабеет. Это то, через что проходит каждый айдол, — словно судьба, от которой нельзя сбежать.

— ...Судьба?

— Да. С возрастом, с изменением внешности... популярность айдола неизбежно снижается. Это правда печальная реальность.

Слова Хан Сиу звучали так, будто он говорил о собственном опыте.

...Нет, похоже, он и правда говорил о себе.

— Особенно для проектных групп вроде «Рукиз», которые с самого начала были на пике популярности, спад происходит ещё быстрее. Теперь, когда эффект «МАА» угасает, можно считать, что спад уже начался.

— ….

Спад популярности...

Слушая слова Хан Сиу, я начала представлять себя в будущем.

— Когда фанаты уйдут, думаю, я буду очень разочарована.

Я до сих пор отчётливо помню крики и горячую поддержку фанатов во время наших выступлений.

Если эти фанаты уйдут... мне будет невероятно обидно.

Но...

— Нет, Ерин. В любом случае тебе нельзя думать так.

— Почему...

— Мы ведь ничего не доверяли фанатам, правда?

У Хан Сиу, похоже, был немного другой взгляд.

— Фанаты любят и поддерживают нас безусловно. Не ожидая ничего взамен.

— ...

— Всей нашей славой и карьерой знаменитостей мы обязаны фанатам. Поэтому, если они уходят, мы не должны разочаровываться в них.

Пока Хан Сиу говорил, его лицо, прежде слегка горькое, снова наполнилось улыбкой.

В этот момент я поняла, почему мужчина передо мной поднялся на вершину среди айдолов и почему его до сих пор любят так много людей.

— Я всегда думаю, что живу в долгу перед фанатами.

— В долгу?

— Да. Мы должны отплатить за безграничную любовь, которую фанаты нам дают.

— ...

— Поэтому я собираюсь делать всё возможное до тех пор, пока не уйдёт последний фанат. И... Ерин, я надеюсь, что ты тоже продолжишь карьеру с таким настроем.

Хан Сиу улыбнулся и предложил мне снова стать «должницей».

Я ответила ему улыбкой.

— Продюсер Хан Сиу, вы знаете, что у меня получается лучше всего?

— Что?

— Возвращать долги.

Я провела всю свою 19-летнюю жизнь, выплачивая долги родителей.

Я даже стала айдолом, чтобы выплатить долги родителей.

Я стала экспертом по возвращению долгов.

Айдол должен фанатам?

И мы должны делать всё возможное, чтобы вернуть этот долг?

— Ну, это как раз по моей части.

Да, даже если наша популярность немного ослабла, всё ещё осталось множество фанатов, которые слепо любят меня и «Рукиз».

Мне просто нужно сделать всё возможное, чтобы отплатить им.

Когда я подумала об этом, мне почему-то стало легче.

Увидев, что моё выражение посветлело, Хан Сиу, кажется, почувствовал, что мои тревоги немного ослабли. Он поднялся со своего места.

— Какое облегчение, что возвращать долги — твоя специализация. Ерин, я уверен, что ты будешь любимой айдол и через 5 лет, и через 10 лет.

— Спасибо. Благодаря вам, продюсер Хан Сиу, мне стало немного легче.

— Тогда вернёмся внутрь? Все, наверное, ждут нас.

Однако я покачала головой на его предложение войти вместе.

— Нет, я бы хотела ещё немного подышать свежим воздухом. Продюсер Хан Сиу, идите первым.

— Хорошо, так и сделаю.

С этими словами Хан Сиу слегка кивнул и первым вернулся внутрь.

Я опёрлась руками о перила и некоторое время наслаждалась ветром...

— Окно статуса.

Я открыла окно статуса.

[Оставшиеся характеристики: 3]

Я долго думала, куда вложить оставшиеся очки, и только что приняла решение.

— Вложить 3 в выносливость.

Есть 2 способа распределять характеристики: коснуться окна статуса пальцем или произнести вот так.

*пуф*

[Выносливость: 96]

Как только я произнесла это, моя выносливость выросла с 93 до 96.

Моя и без того сравнимая со вторым сердцем выносливость стала ещё сильнее.

— Если я хочу возвращать долги, мне нужно работать ещё усерднее.

У нас осталось чуть больше 200 дней активности «Рукиз».

Я хочу сделать так, чтобы к концу «Рукиз» ни фанаты, ни я сама ни о чём не жалели.

«Коротких путей нет, Ерин. Единственный способ улучшить навыки пения — суровая практика. Я едва смог выйти на нужный уровень благодаря крови, поту и слезам.»

«Я всегда думаю, что живу в долгу перед фанатами.»

«Мы должны отплатить за щедрую любовь, которую фанаты нам дают.»

Даже если расписание занято, я сокращу сон, если придётся. Я решительно настроена отдать всё, словно даже характеристики выносливости 96 недостаточно.

----------

Новое предпочтение

После этого, как и говорил главный менеджер Чон, наши «Рукиз» больше не появлялись на музыкальных шоу.

Конечно, это не значит, что в свободное время мы просто бездельничали.

Вместо выступлений на музыкальных шоу «Рукиз» увеличивали появление в медиа, создавая собственный контент и участвуя в разных развлекательных программах.

— Ерин-тян... Давно не виделись...

— О! Здравствуйте!

Мы также расширили период общения с фанатами, проводя фанатские автограф-сессии каждые 2 недели.

— Все! Пожалуйста, пойте вместе с нами!

— Ууууу—!

Мы даже выступали на известных университетских фестивалях в Сеуле во время сезона студенческих фестивалей.

Если во время активностей с первым альбомом мы больше сосредоточились на музыкальной стороне, то в этот раз мы делали упор на то, чтобы имя «Рукиз» стало ещё более известным.

Может, поэтому среднее время окончания расписания стало намного позже, чем во время прошлой активности.

Тогда мы обычно возвращались домой до 10 вечера даже после завершения всех расписаний. В этот раз стало нормальным приходить домой после полуночи, а иногда мы не возвращались до 2 или 3 часов ночи.

Учитывая, что я продолжала спать всего по 4 часа в день, всё было чрезвычайно тяжело...

— Ерин, ты пришла?

— Да, продюсер Хан Сиу.

Несмотря на всё, я не забыла о вокальных тренировках, которые обещала Хан Сиу.

Большинство моих вокальных тренировок с Хан Сиу начинались далеко за час ночи.

Место было рядом с общежитием «Рукиз»... тренировочная комната, которую Хан Сиу арендовал на собственные деньги.

— Онни, ты так не рухнешь?

— Ерин, усердно работать — это хорошо, но сейчас кажется, что ты перебарщиваешь.

Участницы смотрели на меня с сильным беспокойством, пока я сокращала сон, чтобы погрузиться в вокальную практику.

— ...Ерин, если это из-за того, что я тогда сказала...

Особенно Ю Соль, которая указала на мои навыки пения, пыталась остановить меня с виноватым взглядом.

— Нет, это потому, что я сама хочу этим заниматься.

Я мягко улыбнулась, покачала головой и решительно участвовала в вокальных тренировках.

Даже для такого человека, как я, с характеристикой выносливости 96, это жестокое расписание было тяжёлым. Однако тренировки Хан Сиу были эффективными и приносили результат.

— Ерин, просто громко брать высокие ноты ещё не значит хорошо петь. К тому же у «Рукиз» уже есть Соль и Хеджон, поэтому тебе нужно отличаться от них.

— Отличаться от них?

— Да, например, ещё сильнее развить свой очаровательный голос. У твоего голоса есть слегка хрипловатое качество, так что...

С его обширным опытом в индустрии развлечений Хан Сиу был по-настоящему исключительным специалистом по айдол-консультациям.

Он объяснял, как мне следует развиваться, сравнивая это со своим собственным опытом, и тренировал меня соответственно.

И когда вокальные тренировки начали давать результаты и вошли во 2-ю неделю...

*звон, звон*

— Онни!

Как всегда, когда я пыталась тайком выйти после позднего расписания, чтобы встретиться с Хан Сиу, меня остановил голос.

— А?

Вздрогнув, я обернулась и посмотрела назад, и увидела...

— Почему все?

Все остальные участницы «Рукиз» стояли там.

Было уже за час ночи.

Завтра у нас было расписание с 7 утра, так что нужно было встать хотя бы к 6.

Увидев участниц в уличной одежде вместо пижам, я не могла не удивиться.

— Почему вы все не спите? Разве вам не нужно спать?

— Мы идём с тобой.

— ...Что?

— Ты ведь идёшь на тренировку к продюсеру Хан Сиу? Пойдём вместе.

— ...!

От их внезапного заявления я потеряла дар речи, но участницы уже были решительно настроены и смотрели с твёрдыми выражениями лиц.

— Почему? У остальных участниц нет особых проблем с вокалом.

Кроме На Ханны, у всех участниц «Рукиз» характеристики пения были выше, чем у меня.

Особенно видя, что Ю Соль и Ли Хеджон, которых в плане вокала можно считать айдолами верхнего уровня, собираются идти вместе, я не могла не склонить голову в замешательстве.

— Особенно Соль-онни и Хеджон, разве вам обеим в вокале уже нечему учиться? Вы и так идеальны, зачем...

— Мы с Хеджон не считаем наши навыки идеальными. Дополнительная практика будет полезна.

Когда Ю Соль сказала это, Ли Хеджон тоже кивнула в знак согласия. Затем остальные участницы добавили свои слова.

— И не только вокальная практика; нам нужны и другие тренировки.

— Ерин-онни, насколько лучше ты собираешься стать одна? Это нечестно!

— ...

Потеряв дар речи от их слов, я изумлённо посмотрела на них и наконец спросила:

— Если мы сейчас пойдём практиковаться, мы почти не поспим и будем уставшими. Вас это правда устраивает?

— Конечно! Во времена стажёрства мы практиковались, спав всего 3 часа!

— Мы все сможем выдержать, Ерин.

— А как же Ханна?

Когда я указала на На Ханну, которая уже почти спала, она энергично покачала головой, чтобы разбудить себя, и твёрдо сказала:

— Я тоже смогу. Я хочу.

— …

Даже На Ханна, которой обычно нужно много сна, вот так вышла вперёд...

У всех участниц «Рукиз» были такие добрые сердца.

Похоже, участницы переживали из-за того, что я каждую ночь урезаю сон, чтобы ходить на вокальную практику.

Я была безмерно благодарна, чувствуя их поддержку и старание не дать мне измотаться.

Поэтому...

— Хорошо, пойдём все вместе.

Я кивнула и, взяв участниц за руки, направилась в тренировочную комнату.

— ...Почему все пришли?

— Чтобы тренироваться вместе!

Хан Сиу, который был удивлён не меньше меня, когда все участницы «Рукиз» ворвались в тренировочную комнату, вскоре принял всех.

Однако тренировочная комната, которую Хан Сиу подготовил, изначально предназначалась только для нас двоих, поэтому была слишком маленькой, чтобы вместить всех.

* * *

— Вы все проходите тренировки каждую ночь?

Главный менеджер Чон решил эту проблему.

— Хотя я твёрдо верю в необходимость соблюдать нормальные часы сна... Ваша страсть впечатляет, поэтому я организую тренировочную комнату, где вы все сможете заниматься вместе.

Главный менеджер Чон использовал средства «ЭнЭйЭс», чтобы обеспечить тренировочную комнату рядом с общежитием, где участницы могли свободно практиковаться.

Так участницы «Рукиз» и Хан Сиу перебрались туда и каждую ночь проводили тренировки.

Участницы, которым требовалась вокальная тренировка, получали её, а те, кому нужна была танцевальная практика, сосредотачивались на ней.

Они делились друг с другом советами и помогали друг другу с тренировками.

Таким хаотичным образом прошёл месяц...

— О боже, я умираю.

— Во сколько нам завтра вставать?

— В 7, кажется? Что-то вроде того?

— Вау, правда? Значит, мы сможем поспать целых 3 часа?

Мы постепенно привыкали к этому убийственному расписанию.

Сначала участницы, похожие на болезненных цыплят, едва державшихся на ногах, вскоре сумели выдерживать ранние утренние тренировки так, будто это было ничто.

Конечно...

— Ханна и Юджин уже спят.

— Что? Девочки! Просыпайтесь, спать нужно дома, а не здесь!

Вечно сонные На Ханна и Со Юджин всё ещё тяжело это переносили...

Но они умудрялись тайком дремать в свободные минуты то тут, то там, и оставались с командой до конца.

— Ах... лежать вот так на полу тренировочной комнаты напоминает наши дни стажёрства.

— Да, правда напоминает...

Все согласно кивнули словам Пак Юджон.

Лежать вместе на полу после интенсивной практики было ностальгично, словно мы вернулись во времена стажёрства.

Пока мы, измотанные усталостью, вспоминали те дни, в комнату вошёл Хан Сиу.

— Все, не лежите здесь, быстро вставайте. Я отвезу вас домой.

— Ура!

Хотя тренировочная комната находилась всего в 10 минутах ходьбы от общежития, Хан Сиу часто отвозил нас на специальном фургоне «Рукиз».

Пока мы будили спящих Со Юджин и На Ханну, Хан Сиу вдруг кое-что вспомнил и повернулся к нам.

— О, все, у меня объявление. Через 2 недели мы начнём готовиться к 3-й песне «Рукиз».

— 3-я песня уже готова?

— Да, поскольку это цифровой сингл, подготовка намного быстрее, чем у альбома.

Казалось, будто  вышла только вчера, а мы уже готовились к новой песне.

Конечно, у цифровых синглов были преимущества в этом плане.

Кстати,  удерживала 1-е место на музыкальных площадках 3 недели, а затем постепенно опустилась и теперь находилась на 3-м и 4-м местах.

Удивительно было то, что  всё ещё держалась на 7-м месте в чартах.

Обычно айдол-песни быстро падают, когда первоначальный фанатский ажиотаж угасает, но наши песни сумели долго оставаться в чартах, и это заставляло нас чувствовать огромную благодарность и гордость за наших фанатов.

— ...Я хочу чем-нибудь отплатить нашим фанатам.

Когда я пробормотала это себе под нос, Ю Соль склонила голову и спросила меня:

— Хмм? Ерин, что ты имеешь в виду?

— О, просто... я внезапно почувствовала такую благодарность к нашим фанатам. Думаю, есть ли способ отплатить им...

— Показать им лучшее выступление — тоже способ отплатить. Ты уже отлично справляешься.

— Спасибо, онни.

Пока мы с Ю Соль вели этот тёплый разговор, кто-то вмешался.

— Ерин, есть и другие способы отплатить фанатам.

— ...Что?

Это сказал Хан Сиу.

— Многих твоих фанатов привлекает и твоя внешность. Ты можешь удовлетворить их новые вкусы.

...Удовлетворить новые вкусы?

— Что это значит?

Не сумев понять, я в замешательстве склонила голову, а Хан Сиу озорно ухмыльнулся.

— У меня есть одна идея. Когда подготовительный период к новой песне закончится, давай вместе сходим в салон.

— ......?

Хотя поход в салон был обычным делом, сегодня его слова звучали особенно зловеще.

«Что он собирается сделать в салоне?»

В то время я понятия не имела, о чём думает Хан Сиу.

* * *

— Вам не стыдно продолжать активности после школьного насилия? Просто распустите уже «Рукиз».

└ Всё ещё есть люди, которые говорят о том, что уже завершено.

└ Лучше о своей жизни переживай, идиот.

└ Этот человек, похоже, тот самый, кто постоянно поливает «Рукиз» грязью... Я сделал снимок и отправил в «ЭнЭйЭс».

└ Может, это и бессмысленно, раз это анонимное сообщество, но я тоже сделаю снимок.

└ Оставьте «Рукиз» в покое, а?

— Хмм... идёт плохо.

Плохие слухи обычно начинаются с малого.

Истории, начинающиеся в крошечных уголках, распространяются в более широкие места и постепенно превращаются в огромную волну.

Син Сиу пытался запятнать образ «Рукиз», разжигая обсуждения на социальных площадках, но это было нелегко.

Он постоянно тыкал в них через анонимные сообщества и жёлтую прессу, но преданность фанатов «Рукиз» оказалась сильнее, чем он ожидал.

«Как раздражает...»

Если «Рукиз» закончат на высокой ноте с хорошим образом, Ха Ерин, несомненно, перенесёт большую часть нынешней популярности в свою следующую айдол-группу, если дебютирует снова.

Такой результат был тем, чего Син Сиу хотел избежать любой ценой, ведь он желал увидеть падение Ха Ерин.

«Вздох...»

С противоречивым выражением лица Син Сиу выпустил клуб дыма от сигареты.

— ……

Он пристально смотрел на сигарету между пальцами.

«Это опасно, но, если я использую это, я точно смогу её разрушить...»

Пока Син Сиу размышлял в оцепеневшем состоянии...

*дзынь*

«Хмм?»

С экрана его компьютера раздался звук нового уведомления.

Проверив, он увидел, что оно пришло от аккаунта ярой фанатки «Рукиз», за которым он часто наблюдал.

Он попытался сосредоточиться на сигарете вместо вроде бы пустякового уведомления, но...

[Ерин покрасила волосы!!!]

«...Что?»

Интригующее название заставило его снова взяться за мышь.

Фото, которое его встретило...

показывало Ха Ерин в повседневной одежде и солнцезащитных очках, выходящую из здания, похожего на салон.

— ...

Её яркие платиново-светлые волосы были настолько светлыми, что почти казались белыми.

Глаза Син Сиу расширились, а рот приоткрылся, пока он смотрел на неё.

Он всегда был непреклонен в своих предпочтениях.

Для него элегантная и стильная Ха Ерин была идеальна с чёрными волосами.

Однако новая платиново-светлая Ха Ерин...

*тук*

Он был настолько тронут, что даже не заметил, как окурок упал на пол.

«Вау...»

Дрожащими руками он ухватился за монитор.

*тук*

Открытие нового предпочтения заставило его сердце забиться быстрее.

И одновременно...

*тук, тук*

Он начал чувствовать невыносимую жажду.

Это было желание настолько сильное, какого он никогда прежде в жизни не ощущал... чувство чистого отчаяния.

----------

Падающая звезда

— Покрасить волосы?

— Да, я уже придумал цвет.

— Но почему вдруг?

Внезапное предложение Хан Сиу покрасить волосы заставило меня растеряться.

Но выбора у меня не было.

К тому моменту, когда я об этом услышала, я уже стояла перед салоном.

— Эм, я никогда в жизни не красила волосы...

Ни в прошлой жизни, ни в этой я никогда не красила волосы.

Во-первых, потому что до дебюта айдолом у меня не было денег на такую роскошь.

А во-вторых...

— На самом деле мне нравятся мои волосы такими, какие они есть...

Потому что я любила свои нынешние чёрные волосы.

Тело, которое у меня есть в этой жизни, то есть тело Ха Ерин, идеально во всех смыслах.

И волосы тоже.

Они такие гладкие и блестящие, будто касаешься шёлковых нитей.

Но если я покрашу их, разве не потеряю эту мягкость и блеск?

Возможно, заметив мои сомнения, Хан Сиу слегка похлопал меня по плечу и начал убеждать.

— Конечно, я тоже думаю, что Ерин отлично выглядит с чёрными волосами. Но если ты айдол, окрашивание волос необходимо.

— Но всё же...

— И сейчас есть много хороших средств. Если после окрашивания правильно ухаживать, волосы могут вернуться к прежнему состоянию.

— …….

Пока я колебалась под непрерывными уговорами Сиу, он нанёс последний удар.

— Особенно фанаты хотят увидеть Ерин с окрашенными волосами.

— …!

Упоминать фанатов — это нечестный приём.

У меня не осталось выбора, кроме как кивнуть.

— Ладно, тогда давайте просто сделаем это.

— Хороший выбор!

Хан Сиу с многозначительной улыбкой повёл меня в салон.

— Когда всё закончится, Ерин, тебе тоже понравится.

И так началось моё окрашивание волос.

Ну, если точнее, это было не просто окрашивание.

— Тогда сначала начнём с осветления.

— Осветления? Я думала, мне просто покрасят волосы...

Когда мастер упомянула осветление, я в замешательстве склонила голову. Она хихикнула и начала наносить состав на мои волосы.

— Ха-ха, какая милая. Чтобы цвет получился красивым, сначала нужно осветлить волосы. Возможно, придётся осветлить 2 или 3 раза.

Совсем скоро я почувствовала, что что-то не так.

Волосы, на которые нанесли состав, начали нагреваться, словно мне на голову поставили кипящую кастрюлю.

— Эм, мастер? Это...

— Всё идёт хорошо~

— О, хорошо...

Несколько часов спустя я наконец завершила всё осветление и окрашивание и смогла увидеть результат.

— Та-дам, готово.

— О...

Хан Сиу и мастер сказали, что у меня будет платиново-светлый цвет волос.

Не зная точно, что такое платиново-светлый, я смутно представляла себе загорелую светловолосую хулиганку из японской манги...

— Красиво...

— Правда?

Результат был другим.

Это было ближе к белым волосам, чем к светлым, почти как у эльфа из фэнтезийного мира.

— …….

Из-за другого цвета волос отражение в зеркале казалось незнакомым.

Ощущение было такое, будто я стала совершенно другим человеком, не той черноволосой Ерин.

Но чувство было не совсем плохим.

«Так вот что значит смена настроения?»

Из-за всех интенсивных тренировок тело было измотано, а к сердцу прилипла какая-то мрачность...

Но когда я увидела свои изменившиеся волосы, пусть даже на мгновение, показалось, будто эти трудности ослабли.

Возможно, заметив, что цвет мне понравился, мастер-онни довольно улыбнулась и сказала:

— Цвет получился замечательный, а когда немного вымоется, станет ещё красивее.

— ...Спасибо.

Так моя грандиозная операция по окрашиванию волос завершилась успехом.

Насколько хорошо мне подошли окрашенные волосы, я смогла оценить по реакции менеджера-оппы, который приехал за мной.

— Ерин, быстрее садись в машину... Вау...

Для справки, менеджер-оппа был опытным выездным менеджером, который до «Рукиз» вёл 2 айдол-группы.

Он всегда был добр, но никогда не вступал с нами в личные разговоры и строго сохранял профессиональные границы.

И всё же этот самый менеджер-оппа с ошеломлённым выражением лица восхищённо смотрел на меня.

— Ерин, ты правда очень красивая.

— Правда? Цвет волос не выглядит странно?

— Нет, он тебе очень идёт. Конечно, чёрные волосы тоже смотрелись замечательно, но новый образ тоже прекрасен.

Менеджер-оппа говорил искренне и поднял большой палец.

Восхищение моими новыми волосами не закончилось на менеджере-оппе.

Сегодня был редкий выходной, так что участницы «Рукиз» отдыхали в общежитии.

*динь-дон*

*топ-топ-топ*

Как только я вошла, участницы, услышавшие о моих новых волосах, выбежали наружу.

— Я вернулась...

— Онни-!!

Первой бурно отреагировала Со Юджин, которая особенно любила мои волосы.

— Я слышала! Ты покрасила волосы! Чёрные волосы — это же твоя особенность, почему!

И затем...

— ……!

Когда Со Юджин, добежавшая до двери, увидела цвет моих волос, она сразу прикрыла рот от потрясения.

— …….

— Э-это странно?

Я впервые видела, чтобы Со Юджин реагировала серьёзно, без своей привычной драматичности.

Поэтому я не могла не занервничать...

— ...Великолепно.

— …….

— ...Ты богиня?

Короткое серьёзное выражение Со Юджин оказалось лишь прелюдией к ещё большему восторгу.

— Аааа-! Онни! Ты прекрасна! Такая, такая прекрасная! Как человек может быть настолько красивым!

Когда Со Юджин с криком бросилась в мои объятия, остальные участницы тоже начали осыпать меня комплиментами.

— Вау, тебе так идёт!

— Цвет получился замечательный~

— Правда? Какое облегчение, хе-хе.

Когда и Со Юджин, и остальные участницы похвалили мою новую причёску, я наконец смогла почувствовать уверенность.

Более того...

*шух—*

Как и сказала мастер-онни, после мытья волос цвет стал выглядеть ещё красивее, что очень меня удовлетворило.

Наслаждаясь свежими переменами и вдоволь смакуя редкий сладкий день отдыха...

— Вы пришли?

— Да!

Мы поужинали и затем отправились в тренировочную комнату Хан Сиу раньше обычного.

Поскольку сегодня у нас не было расписания, мы решили начать тренировку вечером, а не глубокой ночью.

И главное, сегодня был день...

— Хорошо, как и объявлял, сегодня мы покажем 3-ю песню «Рукиз» для продвижения.

Это был день, когда Хан Сиу должен был дать нам послушать 3-ю песню «Рукиз», которую сочинил сам.

*сглотнуть*

Хан Сиу, без сомнения, был лучшим музыкальным продюсером Южной Кореи, а песни, которые он нам дал,  и , обе были шедеврами высочайшего качества.

Так какую песню он даст нам на этот раз?

Поэтому все участницы, включая меня, нервно ждали Хан Сиу.

Глядя на нас, Хан Сиу слегка улыбнулся и сказал:

— Название этой песни — .

— Падающая звезда?

— Да, по смыслу то же самое, что метеор... звезда, падающая вниз.

Хотя Хан Сиу улыбался, я не могла не вздрогнуть, услышав название.

И на то была причина...

«Падающая звезда не остаётся в небе навсегда...»

Падающая звезда чертит в небе короткую траекторию, а потом полностью исчезает.

Совсем как предопределённая судьба нашей группы «Рукиз», которая распадётся, когда срок подойдёт к концу.

Название  показалось мне горько-сладким, потому что будто отражало судьбу «Рукиз».

И не только я так подумала... Услышав название песни, Ю Соль и Ли Хеджон тоже немного помрачнели.

«...Я уверена, продюсер Хан Сиу выбрал для нас лучшую песню.»

Тем не менее я быстро отогнала мысли и сосредоточилась на следующих словах Хан Сиу.

Когда наше внимание собралось на нём, Хан Сиу достал ноутбук и заговорил серьёзнее.

— Все, думаю, у «Рукиз» до сих пор был удивительный год.

— ......?

Хотя мы немного растерялись из-за внезапной похвалы нашим достижениям, мы быстро согласно кивнули.

Дебют через программу «МАА»... полный захват музыкальных чартов меньше чем за 24 часа и зачистка всех наград на музыкальных шоу во время активностей с первым альбомом.

Может, это звучит как хвастовство, но всего за 6 месяцев с дебюта наша группа «Рукиз» побила довольно впечатляющие рекорды.

— Возможно, мы даже сможем нацелиться на награду на годовых церемониях этого года.

— О!

Если он говорит о награде на годовых церемониях, значит, речь о награде новичка, верно?

Действительно, у «Рукиз» был потенциал.

— Эта песня подтолкнёт нас ещё дальше к победе на наградах. Я вложил в неё сердце и душу, и вы все тоже очень усердно работали.

С игривой улыбкой Хан Сиу нажал кнопку воспроизведения.

— Давайте подарим нашим фанатам счастливый подарок к концу года. Это 3-я песня «Рукиз», .

♩♩♩♬-!!

— ...!

Когда вступление  заиграло с ноутбука, я не могла не раскрыть глаза шире.

* * *

Тем временем, в тренировочной комнате «УайДабл-Ю»:

— Хорошо, давайте немного отдохнём.

— Угх-!!

Участницы «Пайтон», терпевшие суровые тренировки ради подготовки к активностям со вторым альбомом, рухнули на месте, едва услышав о перерыве.

«УайДабл-Ю» уж точно умеет доводить нас до предела на тренировках.

Сколько бы времени ни проходило, к изнурительным тренировкам «УайДабл-Ю» трудно привыкнуть.

Возможно, именно поэтому.

— Лидер, ты знаешь, что сегодня на ужин?

— ...

— Лидер?

Лидер «Пайтон», Оара, казалась погружённой в мысли и не слышала Канну, которая звала её прямо рядом.

— Лидер! Оара-тян!

— А? О... да.

Только когда Канна повысила голос, Оара наконец повернула голову.

Для Канны Оара в последнее время вела себя очень странно.

Хотя она всегда казалась человеком с множеством секретов...

В последнее время её состояние стало настолько плохим, что другие участницы начали тревожиться.

В какой-то момент на её лице стала появляться нервозность, и она начала говорить намного меньше.

Но даже когда участницы спрашивали её с обеспокоенными взглядами...

— Оара-тян, ты заболела? В последнее время ты стала меньше говорить...

— ...Нет, я в порядке.

Оара лишь отмахивалась, говоря, что всё хорошо.

Канна переживала за неё, но чувствовала, что у Оары есть какая-то причина, о которой она не может рассказать, и поэтому была вынуждена оставить это.

Вздохнув с тревогой за Оару, Канна включила телефон.

И затем...

— Вау! Ерин-тян покрасила волосы?

Увидев пост на фанатском аккаунте «Рукиз», она покраснела.

— Светлые, такая милая! Я хочу... хочу хотя бы на один день тайком пробраться в общежитие «Рукиз»...

— Хватит вести себя как одержимая.

— Оставь её. Канна не впервые так себя ведёт.

Остальные участницы «Пайтон», прекрасно знавшие, насколько Канна одержима, просто отшутились над её выходками.

Однако в этой весёлой атмосфере был один человек, который оставался с плотно сжатыми губами и суровым выражением лица.

— ...

Это снова была Оара.

Когда упомянули «Рукиз» и Ха Ерин, Оара вздрогнула...

— ...Почему у «Рукиз» всё ещё всё так хорошо?

— А? Оара-тян, что ты имеешь в виду?

Она пробормотала что-то, что другим участницам было трудно понять.

----------

Страж Ерин

— А? Оара-тян, что ты имеешь в виду?

— О, ничего... правда...

Хотя Оара попыталась уйти от вопроса, Канна отчётливо услышала её.

Оара только что пробормотала: «Почему у “Рукиз” всё ещё всё так хорошо?»

Канна в замешательстве склонила голову.

Если подумать, Оара всегда казалась слишком чувствительной, когда дело касалось «Рукиз».

«Почему Оара-тян так остро реагирует на “Рукиз”?»

Просто потому, что «Рукиз» и «Пайтон» были группами-соперницами?

Она переживала, что популярность «Пайтон» окажется в тени «Рукиз»?

Хотя сама Канна была фанаткой «Рукиз», особенно Ха Ерин, прежде всего она была участницей «Пайтон».

Чтобы успокоить и утешить Оару, Канна похлопала её по плечу и сказала:

— Оара-тян, не переживай из-за «Рукиз» слишком сильно. Нам нужно просто сосредоточиться на собственном пути.

— ……

— Честно говоря, «Рукиз» всё равно распадутся через 6 месяцев. В мире айдолов выживают не самые сильные; сильнейшими становятся те, кто выжил.

Сказанное Канной было полностью правдой.

Какой бы популярной ни была «Рукиз», они не могли избежать распада через 6 месяцев.

И пока «Рукиз» медленно снижались после пика своего дебюта, «Пайтон» стабильно поднимались.

Более того, у «Пайтон» была мощная поддержка «УайДабл-Ю» и выдающиеся навыки, поэтому не будет преувеличением сказать, что через год-два они смогут достичь вершины мира развлечений.

Возможно, слова Канны подействовали.

— Да, спасибо, Канна.

— Ничего, Оара-тян. Просто постарайся не тревожиться слишком сильно.

Оара кивнула словам Канны, и на её лице появилась лёгкая улыбка.

Увидев, как Оара улыбается впервые за долгое время, Канна почувствовала гордость, подумав, что её слова сработали.

Но в тот момент Оара на самом деле думала о совершенно другом.

«На самом деле всё не так, Канна. “Рукиз” сейчас не должны быть на пике...»

«К этому моменту они должны были шататься и думать о досрочном распаде...»

В прошлой жизни «Рукиз» примерно в этот период проходили через очень тяжёлое время.

Из-за скандала Юджин с наркотиками и скандала Юджон со школьным насилием обеим пришлось покинуть группу.

«ЭнЭйЭс», считая, что «Рукиз» вредят их образу, воспринимали их как обузу и не давали никакой поддержки или расписания.

Лидер Ю Соль отчаянно пыталась спасти «Рукиз», но это было как бросать яйцо в камень.

К тому времени «Рукиз» уже были мёртвой группой.

«Оара, тебе тоже пора найти собственный путь.»

...

*пульсация*

От воспоминаний о прошлом у Оары заболела голова, и она начала размышлять о различиях между «Рукиз» в прошлой жизни и сейчас.

Во-первых, Хан Сиу.

В прошлой жизни Хан Сиу полностью игнорировал «Рукиз» сразу после завершения «МАА».

Когда «Рукиз» распались досрочно, он только тогда появился, чтобы забрать Ю Соль в свою компанию.

Песни  и , которые до сих пор доминируют в музыкальных чартах, были треками, которых «Рукиз» в прошлой жизни так и не получили.

Дальше — Ли Хеджон.

Несмотря на выдающийся талант в прошлой жизни, она не дебютировала с «Рукиз» из-за нехватки популярности.

Но в этой жизни она стала гордой участницей «Рукиз» и надёжно поддерживала группу своим сильным вокалом.

И наконец, главное отличие между «Рукиз» прошлого и нынешнего.

В прошлой жизни «Рукиз» не находились под прямым управлением «ЭнЭйЭс».

Их передали небольшой дочерней компании и, по сути, забросили.

Полная поддержка «ЭнЭйЭс» для «Рукиз»?

...В прошлой жизни такое было невозможно даже представить.

Таково большое различие между «Рукиз» прошлой жизни и нынешними.

И это различие...

«Ха Ерин...»

появилось из-за одной новой участницы.

Ха Ерин, как и Оара, вернулась в прошлое.

Однако, несмотря на это, она почти не использовала информацию о будущем.

Если бы она точно знала будущее, она бы не приняла глупое решение дебютировать с «Рукиз», которым всё равно было суждено провалиться.

На самом деле она даже не мечтала стать айдолом до 19 лет.

Она начала жизнь айдола почти случайно, просто чтобы расплатиться с долгами родителей.

И несмотря на это, достигла столь многого.

Она свергла Ю Соль, которая была непоколебимым 1-м местом «МАА», и заняла вершину.

В прошлой жизни Со Юджин и Пак Юджон, покинувшие «Рукиз», теперь всё ещё оставались с командой.

В прошлой жизни «Рукиз» встретили трагический конец, тогда как в этой жизни превратились в самую успешную айдол-группу.

...Ха Ерин была по-настоящему рождена быть айдолом.

Может, Ха Ерин...

[Уникальное задание]

[Цель: стать лучшим айдолом.]

[Штраф за провал: Пустота.]

[Награда за успех: нечто, чего вы отчаянно желаете.]

«Нет... это не так...»

Оара покачала головой, отгоняя мысль, что Ха Ерин и правда может быть тем самым лучшим айдолом, о котором говорится в задании.

Она признавала исключительный талант Ха Ерин.

Но лучшим айдолом... должна была стать она.

И...

«Я должна победить “Рукиз” во что бы то ни стало.»

«Пайтон» должны стать группой, превосходящей «Рукиз».

Только тогда она перестанет ненавидеть себя.

Только тогда... она перестанет винить себя за провал «Рукиз» в прошлой жизни.

«В этот раз активности “Пайтон” и “Рукиз” пересекутся.»

К тому же впереди будут годовые церемонии награждения.

Оара решила показать «Рукиз» и Ха Ерин, кто на самом деле стоит выше, и стать лучшим айдолом согласно заданию.

И затем...

— Хорошо, все отдохнули? Начинаем практику снова.

— Э? Уже?

Они снова начали строгую тренировку ещё до прихода наставницы.

* * *

Прошло 3 недели без каких-либо новостей от «Рукиз», которые были заняты подготовкой к следующей песне для продвижения.

Скучающим взглядом бродя по интернету, Ю Чансон наткнулся на странный пост в сообществе.

— Разве Ха Ерин не выглядит так, будто много курит?

— Она прямо похожа на хулиганку, которая всю школу курила, ха-ха.

«...Что с этими людьми не так?»

На протяжении месяцев разные сайты и сообщества были завалены необоснованными и провокационными постами, клевещущими на «Рукиз».

Конечно, ни один из них не был проверен и представлял собой лишь беспочвенные догадки.

«Нужно сделать снимок и отправить в “ЭнЭйЭс”.»

Как фанат Ха Ерин, он не мог не злиться.

*щелчок*

Ю Чансон сделал снимок вредоносного поста и отправил его в официальный аккаунт «Рукиз».

Конечно, это могло быть бессмысленно, поскольку сообщество было анонимным, но он надеялся, что его действие хоть как-то поможет «Рукиз».

«А может, в этот раз мне самому с этим разобраться.»

Решив взять академический отпуск на этот сезон, он от скуки бродил по интернету и играл роль воина клавиатуры.

— Разве Ха Ерин не выглядит так, будто много курит?

И именно в тот момент, когда Ю Чансон собирался отправить грубый ответ человеку, написавшему такой беспочвенный слух...

«Хмм?»

└ Ты её видел? Ты реально видел, как она курит?

└ Я видел Ерин лично, и от неё вообще не пахло сигаретами.

└ Хватит распространять беспочвенную чушь и проваливай, идиот.

«Что, кто-то уже опередил меня.»

Похоже, кто-то другой уже вступился за неё под постом и в процессе получил оскорбления.

Заинтересовавшись, Чансон нажал на профиль этого человека, который, судя по комментариям, был страстным фанатом.

[Страж Ерин]

«...Этот парень вообще спит? Как он целыми днями говорит об Ерин в этом сообществе?»

Этот человек был крайним фанатом Ха Ерин.

Впервые столкнувшись с фанатизмом «настоящего» фаната, Ю Чансон с пустым взглядом пролистал ниже.

И затем...

— Кажется, я нашёл район, где живёт Ерин. Если пойду туда, может, смогу её поприветствовать?

«...Этот парень псих.»

Он также нашёл жуткий пост Стража Ерин.

*вжух*

После публикации этого поста Страж Ерин 2 месяца не заходил ни в одно сообщество, связанное с «Рукиз».

[Сколько будет стоить удалить шрам такого размера с лица?]

В течение этих 2 месяцев он посещал другие сообщества, чтобы узнать об операциях по удалению шрамов.

«Его кто-то избил? Подожди, это...»

Ю Чансон пристально посмотрел на незнакомую фотографию шрама на лице.

«Что я сделал такого плохого? Я просто хотел... Ха Ерин... чёрт.»

«Тот парень тогда?»

Шрам на фотографии напомнил ему мужчину, который ругался у входа в зал фанатской автограф-сессии «Рукиз».

По спине пробежал холодок.

«Это как-то жутко.»

Он преследователь?

Почувствовав необъяснимое беспокойство из-за Стража Ерин, Ю Чансон сделал снимки информации и отправил их в «ЭнЭйЭс».

«Если он правда преследователь, “ЭнЭйЭс” разберутся.»

Многие айдолы страдают из-за одержимых фанатов.

Но «ЭнЭйЭс» — крупная компания.

Ю Чансон мог лишь надеяться, что они как следует разберутся с этим преследователем.

* * *

Тем временем, в комнате Стража Ерин.

«Этот ублюдок смеет оскорблять её.»

Отправив целую россыпь оскорблений в сторону человека, который выглядел как ненавистник Ха Ерин, Страж Ерин ударил по клавиатуре.

Со временем Страж Ерин всё сильнее отождествлял себя с Ха Ерин.

Когда Ха Ерин оскорбляли, он чувствовал, будто оскорбляют его самого. Когда она добивалась успеха, он чувствовал, будто добивается успеха сам.

Страж Ерин называл это «связью сердец».

С чувством гордости за то, что и сегодня снова защитил Ерин, он потёрся щекой о фотокарточку Ха Ерин на столе.

«Хаа... Ерин...»

Страж Ерин вспоминает первую встречу с Ерин.

Тогда он, безусловно, был слишком напорист. В то время Ерин всё ещё была стажёркой.

С точки зрения Ерин, это, должно быть, было довольно шокирующе.

Поэтому он хотел извиниться.

Он хотел ещё раз встретиться с Ерин напрямую и склонить голову.

Но...

«Если ещё раз будешь ошиваться рядом с Ерин... этим дело не закончится. Я уже знаю твой адрес, работу и данные семьи.»

«Проклятые бандитские ублюдки...»

Проблемой были бандиты, кружившие вокруг Ха Ерин.

*пульсация*

Солнечное сплетение и шрамы на лице до сих пор время от времени ныли.

«Встретиться с ней напрямую невозможно... да?»

И как раз когда Страж Ерин дрожал, касаясь мест, куда Кан Хёнман его ударил,

*дзынь*

«...О.»

Из-за внезапного звука уведомления он включил телефон.

[Официальный тизер «Рукиз»  — первая публикация.]

Был загружен тизер 3-й песни «Рукиз» для продвижения и их 2-го цифрового сингла .

И на обложке видео была Ха Ерин с платиново-светлыми волосами и глазами, сверкающими как звёздный свет.

«Вау... Ха...»

Ерин с платиново-светлыми волосами в высоком качестве была захватывающе прекрасна.

Увидев такую Ха Ерин, Страж Ерин принял решение.

Эти бандиты ничего не значат.

«Если я только смогу ещё раз увидеть такую прекрасную Ерин... если я просто смогу это сделать...

...Что угодно.»

Думая, что сможет сделать что угодно...

Страж Ерин начал искать способ снова встретиться с Ерин.

----------

Нынешнее драгоценно

Страж Ерин был не единственным, кто пришёл в восторг от нового тизера «Рукиз».

«Вау, чёрт! Потрясающе!!»

Ю Чансон, праздно убивавший время, включил тизер «Рукиз» сразу после обновления, переполненный радостью.

[Па-р-р-р-.]

Первым, что он увидел, когда видео начало воспроизводиться, было изображение 6 ярких падающих звёзд, спускающихся к земле.

И число этих звёзд точно совпадало с количеством участниц «Рукиз» — 6.

[Шууух-.]

«Вау, компьютерная графика безумная...»

Ночное небо, одновременно реалистичное и фантастическое, созданное усердными стараниями видеокоманды, захватило взгляд Ю Чансона, и видео продолжилось.

Камера отъехала от пустого ночного неба и показала Ха Ерин.

Крупный план чёрных зрачков Ха Ерин был показан как ночное небо.

Затем камера снова отъехала от лица Ха Ерин, показывая всех участниц «Рукиз».

Участницы «Рукиз» драматично позировали в тёмном месте, похожем на открытое поле.

[Фью.]

[Пат!]

— …!

Позади каждой участницы 6 падающих звёзд, исчезнувших ранее в глазах Ха Ерин, снова начали падать.

Затем поверх сцены начался рассказ Ю Соль...

[Падающие звёзды исчезают в небе вскоре после появления.]

[Однако.]

[Незабываемое зрелище навсегда остаётся в сердце.]

[2-й цифровой сингл «Рукиз»  скоро.]

...Видео закончилось.

«Хааах...»

Ю Чансон, сначала радовавшийся новому тизеру, после его завершения погрузился в глубокие размышления.

«Почему в этом столько смысла...»

6 падающих звёзд.

Рассказ Ю Соль о звёздах, быстро исчезающих с неба.

Это было ясно любому, кто не был дураком.

Падающие звёзды символизировали «Рукиз», проектную группу, у которой осталось всего около 6 месяцев.

«Рукиз» раньше объявили, что за год выпустят 2 альбома и 2 цифровых сингла.

Это означало, что после завершения продвижения сингла и выпуска ещё одного альбома в начале следующего года «Рукиз» распадутся.

«Неужели они не могут просто остаться вместе?»

Ю Чансон говорил легко, но примерно понимал, что это не так просто.

Сейчас 6 участниц «Рукиз» были связаны с «ЭнЭйЭс», но изначально все они принадлежали разным агентствам.

Снова собрать вместе 6 разных участниц будет труднее, чем объединить континент.

Распад «Рукиз» был неизбежным фактом.

Набравшись решимости, Ю Чансон решил всей душой поддерживать «Рукиз» в оставшееся им время.

Луч света заключался в том, что на этот раз ему удалось успешно достать билеты на презентацию.

«...Вздох, просто пойду, поддержу их и избавлюсь от этого неспокойного чувства.»

Хотя мысль о том, что «Рукиз» когда-нибудь исчезнут, делала его мрачным, идея вскоре снова увидеть Ха Ерин лично подняла ему настроение.

До дня презентации он проводил свободное время, слушая песни «Рукиз» и погружаясь в их контент.

* * *

Место проведения 3-й презентации было тем же университетским спортивным залом в Сеуле, что и во второй раз.

— Хр-р...

— Хмня...

Хотя ехать было недалеко, остальные участницы крепко уснули в машине по дороге к месту презентации.

В последнее время для нас стало привычным компенсировать бессонные ночи индивидуальных тренировок, ловя сон при любой свободной возможности.

— ……

Но я не уснула.

С характеристикой выносливости 96 и привыкнув к этому, я была не настолько уставшей...

И больше всего, несмотря на то что это был уже 3-й раз, я всё ещё немного нервничала из-за презентации.

— Онни.

— Юджин.

По дороге к месту презентации не заснула не только я.

Со Юджин, у которой обычно была слабая выносливость и которая много спала, тоже почему-то бодрствовала.

— Онни, ты не устала? Тебе стоит поспать...

— Я в порядке. Просто немного нервничаю.

Я показала ей слегка дрожащую руку и спросила в ответ:

— А ты? Ты ведь тоже должна быть уставшей. Почему не поспала? Нервничаешь?

— О, просто... эм...

— ……

Может, потому что я проводила каждый день с Со Юджин.

Я уже довольно хорошо её понимала.

То, как она сейчас колебалась и крутилась на месте, означало, что ей есть что мне сказать.

Я мягко погладила её чёлку и стала ждать, позволяя ей собраться с мыслями.

Вскоре Со Юджин потёрлась щекой о мою руку и начала говорить.

— ...Это уже 3-я активность «Рукиз». Такое чувство, будто мы дебютировали только вчера... но уже прошло довольно много времени.

— Да, время правда летит.

— Я хочу продолжать быть айдолом вместе с тобой, онни.

— ……

Я чувствую то же самое.

Со Юджин — очаровательная младшая сестра и исключительно талантливый человек со сбалансированными навыками.

Если бы это было возможно, я тоже хотела бы оставаться в одной команде с Со Юджин до самого конца.

Я мягко почесала её подбородок и кивнула.

— Я чувствую то же самое, Юджин. Если возможно, я бы хотела продолжать быть айдолом вместе с тобой.

— П-правда?

— Конечно.

— Тогда, онни, на самом деле...

Она колебалась не только для того, чтобы поднять эту простую тему.

Это было лишь вступление, а главное должно было прозвучать сейчас.

Со Юджин нерешительно мялась, прежде чем наконец заговорить.

— Главный менеджер «СЭйВи» связался со мной...

— ……!

— Он сказал, что они крайне заинтересованы в тебе... что они предложат тебе лучшие условия в индустрии и удовлетворят все твои потребности... Так сказал главный менеджер «СЭйВи»...

— ……

— Если ты присоединишься к «СЭйВи», мы сможем снова дебютировать вместе... Так что, эм, но, конечно, без давления...

За многочисленные разговоры с Со Юджин я кое-что поняла.

Со Юджин любит свою компанию и чрезвычайно ею гордится.

И у неё есть все причины для этого.

«СЭйВи» — одно из 3 крупнейших агентств развлечений Южной Кореи и в некоторых отношениях немного превосходит остальные 2 компании, «Джей-Джей» и «УайДабл-Ю»...

Короче говоря, это лучшая развлекательная компания в Южной Корее.

Для меня тоже было бы огромной честью и радостью присоединиться к «СЭйВи».

Но...

— Прости, Юджин.

— ……

— Это будет трудно.

Я, конечно, отклонила предложение.

Со Юджин, похоже, ожидала моего ответа и немного неловко улыбнулась.

— Я думала, ты можешь так сказать...

— ……

— Как я люблю свою компанию, так и онни любит свою, поэтому ты отказала, верно?

Конечно, причина, по которой я отказала Со Юджин, была в агентстве «Братство».

Я не могу предать компанию, которая меня вырастила.

Но дело было не только в этом.

— Это тоже часть причины, но сейчас я хочу сосредоточиться только на «Рукиз».

— Сосредоточиться только на «Рукиз»?

— Да, всё больше людей говорят о том, что будет после распада «Рукиз». Но мне это не нравится.

У «Рукиз» всё ещё осталось 6 месяцев.

Не то чтобы половина времени уже прошла — половина времени всё ещё впереди.

За эти 6 месяцев всё ещё есть много времени, чтобы создать лучшие моменты и лучшие воспоминания... Так почему люди уже говорят о том, что будет после нашего распада?

— Сейчас я хочу сосредоточиться на «Рукиз» и фанатах, которые поддерживают «Рукиз». Всё, что касается настоящего, драгоценно для меня.

— О...

Услышав мои слова, Со Юджин быстро опустила голову с виноватым выражением.

— ...Прости, онни. Я просто...

Я притянула Со Юджин к себе и обняла.

— Нет, Юджин. Всё хорошо. Ты ведь не сделала ничего плохого.

— Онни...

— Мы так усердно тренировались ради этого мероприятия. Давай думать только о том, чтобы идеально выступить на презентации, хорошо?

— Да!

Когда я крепко обняла Со Юджин и погладила её по голове, она с новой решимостью сжала кулаки.

Она выглядела такой милой, что я не удержалась и потёрла её щёки, и, прежде чем мы успели заметить, мы прибыли к месту презентации.

Все участницы «Рукиз» в последние месяцы сокращали сон и невероятно усердно тренировались.

Эта презентация была нашим шансом показать фанатам «Рукиз» результат этих усилий.

* * *

Ю Чансон получил светло-розовую палочку поддержки, подготовленную «ЭнЭйЭс», и вошёл вместе с другими фанатами «Рукиз».

В фандоме всё ещё преобладали женщины.

Даже при беглом взгляде было видно, что женщин не меньше 90%.

И...

— «Рукиз» разве не собираются проводить концерт? Только не говорите, что у них будет всего один прощальный концерт, и всё?

— Мне кажется, так и будет. Я переживаю из-за билетов. Если захочу сходить на все, это будет дорого, а билеты у перекупщиков слишком дорогие...

— Придётся пробовать всё, что можно, с посредниками и всем таким. В одиночку не справишься. Если попытаешься достать билеты сама, получишь травму от покупки билетов, как я в прошлом году.

«О чём они вообще говорят?»

Ю Чансон всё ещё не мог понять их жаргон.

Посредники? Почему они говорят о посредниках, когда речь об айдолах?

Единственные посредники, о которых он знал, были из каких-то военных стратегий.

Но иногда, подслушивая их разговоры, он всё же подхватывал полезную информацию.

— Итак, как думаешь, какой будет концепция новой песни? Снова чистая и мечтательная?

— Наверное, да. Название — ... Кажется, она будет полностью эмоциональной.

Например, их мнение о концепции новой песни «Рукиз».

«Это совпадает с моим прогнозом.»

Ю Чансон тоже думал, что новая песня «Рукиз» будет с эмоциональной концепцией, как и сидевшие рядом фанатки.

Название  и тизер... Они словно отражали «Рукиз», которые скоро распадутся.

Он ожидал, что в самой песне будет много эмоционального содержания.

— А вдруг... я в итоге заплачу?

— Да, может...

В такой тревожной атмосфере сценические огни погасли.

*вспышка*

— О, сейчас начинается.

Наконец выступление на презентации началось.

Но...

♪♪♪♬-!

— А?

— Хм?

Вопреки ожиданиям фанатов, вступление  началось с яркого звука синтезатора.

«Вау...»

Он услышал это всего один раз, но... дело было во влиянии Хан Сиу?

Вступление уже было настолько цепляющим, что казалось вызывающим зависимость.

А в ответ на него...

*вспышка*

— Ваааа-!

— Кьяяяя-!

Участницы «Рукиз» появились в белых нарядах, полностью противоположных их прошлому выступлению.

— Никогда не говори, что всё окончено.

— Наша история только начинается.

— ……!

Вступительная строка Ха Ерин ударила по ушам, как пуля.

«Что это? Рэп?»

Смесь рэпа и пения.

Ю Чансон на мгновение был ошеломлён рэп-пением Ха Ерин.

«Голос Ха Ерин всегда был таким хорошим?»

— Мы падающая звезда.

— Но вечная звезда в сердцах людей.

Ему нравилась Ха Ерин.

Точнее, ему нравилась её внешность, её танцевальные движения, её сценическое присутствие.

Но теперь Ха Ерин, даже не полагаясь на свою особенность — захватывающие выступления...

— ……

зачаровывала его, и вообще всех фанатов, пришедших на презентацию, одним только голосом.

----------

Вечная звезда

Когда вступление Ха Ерин подошло к концу, настала очередь и других участниц.

— Когда мы с тобой встречаемся взглядами.

— 5 секунд судьбы, когда падает звёздный свет.

И первое впечатление фанатов было...

«Они все такие хорошие...»

Именно таким.

Конечно, «Рукиз» никогда не были группой с плохими выступлениями.

Скорее, они ощущались как группа, значительно превосходящая средний уровень айдолов, ведь они выжили среди стажёрок верхнего уровня в шоу на выживание.

Но сейчас...

— Мы падающая звезда.

— И метеор в твоём сердце.

Казалось, будто они смотрят на опытную ветеранскую группу.

«Они правда новички, дебютировавшие меньше года назад?»

Сильнее всего выделялось общее улучшение вокальных способностей.

Особенно На Ханна, которая прекрасно танцевала, но была не так сильна в пении и часто получала меньше партий, из-за чего больше походила на танцовщицу на подтанцовке...

— Незабываемый пейзаж в твоём сердце.

На этот раз она уверенно получила подходящее количество партий, а её тембр и высота звука стали намного приятнее для слуха.

И всё же больше всего выделялась Ха Ерин.

— Мы навсегда останемся в твоём сердце.

— Я стану твоей звездой.

Хотя её вокал не обязательно превосходил главных вокалисток вроде Ю Соль и Ли Хеджон...

её уникальный тембр в сочетании с рэп-пением создавал крайне заразительную синергию.

А если добавить к этому её изначальную силу в танце...

— Я твоя звезда.

— Даже если исчезну из виду, я навсегда останусь звездой.

Она владела сценой, не полагаясь на своё подавляющее выступление.

Владеть сценой не означало, что была видна только Ха Ерин.

Если прежняя Ха Ерин была на сцене словно тиран, то сейчас...

«Лидер.»

Хотя у «Рукиз» и раньше была хорошая гармония, в этот раз они выступали как одно тело с Ха Ерин в центре.

— ……

Фанаты в оцепенении смотрели на выступление «Рукиз».

И одновременно...

они чувствовали ком в горле.

Почему-то им приходилось сдерживать внезапный прилив эмоций.

Сцена имела живую атмосферу синти-попа, вопреки ожиданиям фанатов...

— Мы навсегда останемся в твоём сердце.

— Мы вечная звезда!

Но текст словно предвещал будущее прощание.

К тому же скрытая грусть от мысли, что через 6 месяцев они больше не смогут видеть «Рукиз», заставляла сердца болеть.

Однако выступление «Рукиз» не доводило фанатов до слёз.

♩♪♬♬-!

Под яркую и бодрую синтезаторную клавиатуру и легко подпевающийся текст фанаты выражали энергию не слезами, а криками и поддержкой.

— Уаааааа-!!

— Кьяаа-!

Это потому, что выступление «Рукиз» было настолько выдающимся?

Или, может, сценический свет использовали идеально?

*сссс*

Смешавшись с фанатами и горячо поддерживая «Рукиз», Ю Чансон увидел иллюзию, будто звёздный свет обвивает сцену «Рукиз».

И не только Ю Чансон чувствовал это...

— Ууууу-!

По мере продолжения выступления фанаты кричали за «Рукиз» всё громче и громче.

«Эта песня станет хитом.»

Хотя песни «Рукиз»  и  были великолепны, они ещё не были вершиной того, чего «Рукиз» могли достичь.

Даже если казалось, что «Рукиз» уже прошли через всё, они всё ещё были айдолами-новичками, способными вырасти намного сильнее...

В этом выступлении «Рукиз» без остатка показали свои резко выросшие навыки.

— Кьяяяяяя-!

— Мы любим вас, «Рукиз»!

Так выступление успешно завершилось под громовые крики фанатов.

* * *

После окончания сцены и времени, проведённого с фанатами, наступила самая нервная часть — сессия вопросов и ответов с журналистами.

Однако в этот раз вопросы были менее провокационными, чем на прошлой презентации, когда всплыл инцидент Пак Юджон со школьным насилием.

Но...

— У меня вопрос к Ха Ерин. Если «ЭнЭйЭс» предложит продлить контракт «Рукиз», вы рассмотрите возможность согласиться?

— ……!

Среди вопросов были и такие острые.

Если «ЭнЭйЭс» предложат продлить контракт «Рукиз», согласимся ли мы?

В тот момент остальные участницы тоже вздрогнули...

— Такое правда возможно?

— Разве были такие случаи?

— Если это случится, им не придётся распускать «Рукиз», верно?

Зрители тоже начали перешёптываться из-за возможности, что «Рукиз» могут не распасться.

— …….

Мне было очень трудно ответить на этот вопрос.

Если я отвечу положительно, это может дать фанатам ложную надежду, а если отрицательно — может показаться, будто я неискренна по отношению к «Рукиз».

Поэтому я сказала...

— Ну, я не уверена. Но сейчас я хочу сосредоточиться на нашей нынешней музыке и наших фанатах, которые нас любят.

Я ответила расплывчато, слегка улыбнувшись.

— ...Да, спасибо за ответ.

Журналист, явно разочарованный моим уклончивым ответом, не стал давить дальше.

И затем следующий вопрос.

— Пока проходит презентация «Рукиз», в другом месте также проходит презентация второго альбома «Пайтон». Похоже, ожидается ещё одно соревнование двух групп в музыкальных чартах. Как лидер «Рукиз», что вы думаете о «Пайтон»?

— …….

Этот вопрос, снова направленный ко мне, тоже был сложным.

Совпадение это было или намерение, активности «Рукиз» и «Пайтон» идеально пересеклись.

Выход тизеров, дата выхода клипов, даже даты презентаций и релиза песен — всё было одинаковым.

На такое пересечение невозможно было не обратить внимание.

Так что я думаю о «Пайтон»?

Лицо журналиста было полно ожидания.

Было ясно, что он хочет получить от меня сенсационную новость.

Но, как и раньше, я собиралась улыбнуться и мягко обойти его ожидания.

Однако...

[Уникальное задание]

[Цель: стать лучшим айдолом.]

[Штраф за провал: Пустота.]

[Награда за успех: нечто, чего вы отчаянно желаете.]

Теперь задание стать лучшим айдолом начало меня задевать.

И...

«“Рукиз” всё равно группа, которой вскоре суждено провалиться.»

Может, из-за слов Оары о том, что «Рукиз» всё равно обречены на провал, во мне поздно вспыхнул дух соперничества.

— «Пайтон» — превосходная группа. Но я верю, что наши «Рукиз» ещё лучше.

— ……!

Вместо заранее подготовленного в душе ответа я выпалила провокационную фразу, которую хотели журналисты.

— С этим пересечением расписаний мы вступим в здоровое соревнование, и «Рукиз» покажут ещё более лучшую сторону себя.

— Ууууууу—!

Несмотря на немного высокомерное заявление о победе, фанаты горячо закричали и зааплодировали.

— У меня дополнительный вопрос!

— У вас есть личные отношения с участницами «Пайтон»?!

Журналисты, энергично печатавшие на ноутбуках, начали забрасывать меня вопросами.

И затем...

— …….

— …….

Главный менеджер Чон внизу и участницы рядом со мной пустыми взглядами смотрели на меня, будто думали: что на меня нашло?

* * *

Через несколько дней после презентации.

[Лидер новичков Ха Ерин заявила: «Мы победим “Пайтон”».]

[Сегодня «Рукиз» и «Пайтон» выпускают песни. Кто станет победителем?]

[«УайДабл-Ю» против «ЭнЭйЭс»: «Пайтон» против «Рукиз» — кто станет новой королевой женских групп?]

До самого дня релиза песен «Рукиз» и «Пайтон» интернет-статьи жарко подсвечивали соревнование между двумя группами.

А я...

— ...Онни, у меня рука болит.

— Держи выше.

— Онниии...

— Выше.

— …….

Даже сейчас, несколько дней спустя, холодная Ю Соль строго меня отчитывала.

— Ерин, о чём ты думала? Почему самовольно выступила, не обсудив это заранее?

— Онни, прости... Так что, пожалуйста, смилуйся уже... У меня рука правда онемела...

— ...Даже если будешь мило просить, я тебя не прощу. Держи так до выхода песни.

После того как я несколько часов держала руку поднятой, она сильно болела.

...Но, честно говоря, меня было за что ругать.

Из-за моего импульсивного поступка в день презентации наши «Рукиз» оказались втянуты в ненужный скандал.

— Ерин! Что, во имя всего на свете, ты натворила во время сессии вопросов и ответов?!

...Раз уж обычно спокойный главный менеджер Чон так разошёлся, это говорило само за себя.

Единственным утешением было то, что я не выглядела просто грубой.

Журналисты подчеркнули мой дух соперничества в заголовках, а публика крайне заинтересовалась горячим соперничеством между «Рукиз» и «Пайтон».

Как корова задом пятилась, да мышь поймала.

Благодаря этой случайной выгоде и «Рукиз», и «Пайтон» получили много внимания.

Конечно, мне пришлось ползать на коленях перед главным менеджером Чоном и участницами, обещая, что больше никогда не допущу подобного.

— Онни, давай уже полегче с Ерин? Песня вот-вот выйдет...

— ...Ладно, Ха Ерин, можешь опустить руку.

— Да! Спасибо.

— ...Если такое повторится, тебе будет не до смеха.

— ...Да.

Я кивнула, слегка дрожа от строгого предупреждения Ю Соль.

Затем я присоединилась к остальным участницам, которые собрались перед экраном и ждали релиза песни.

— Уже время, наша песня появилась?

— Подожди, я обновляю страницу... О! Появилась!

Ровно в назначенное время наша песня  вышла на музыкальных площадках.

И выход нашей песни означал...

[Тёмная любовь — Пайтон]

Песня «Пайтон» тоже вышла.

Из-за шума, который я подняла, всё внимание медиа было сосредоточено на соперничестве между «Рукиз» и «Пайтон»...

И остальные участницы «Рукиз» тоже не могли не обращать внимание на «Пайтон».

— Я слышала, их новая песня потрясающая...

— Да, полный хит...

Так что мы тревожно следили за чартом Топ-100 с релиза в 1 час ночи, чтобы увидеть, кто окажется выше.

И затем, когда наступил 1 час ночи...

— 1 час!

— Мы попали в чарт?!

— М-мы попали в чарт!

— Что? «Пайтон» тоже попали в чарт!

— Кто выше?

— Ну!

И «Рукиз», и «Пайтон» успешно вошли в чарт.

Увидев рейтинги обеих групп, мы не могли не раскрыть глаза от изумления.

----------

Спад

[«Пайтон» — превосходная группа. Однако мы верим, что «Рукиз» — группа лучше.]

[В этот раз наши расписания пересекаются с «Пайтон», но через здоровое соревнование мы покажем вам ещё более лучшую сторону «Рукиз».]

В ту ночь, когда «Рукиз» и «Пайтон» одновременно выпустили свои песни.

— ...Что это за внезапная провокация?

Оара, лидер «Пайтон», посмотрела видео пресс-конференции Ха Ерин на презентации и сухо рассмеялась.

Из-за этого внимание людей было сосредоточено на соперничестве «Рукиз» и «Пайтон», что дало положительный эффект, но комментарии Ха Ерин на пресс-конференции оказались довольно шокирующими.

И в то же время она почувствовала тревогу.

Оара считала, что Ха Ерин оставляет холодное и резкое впечатление, но знала, что на самом деле она мягкосердечный и добрый человек.

Однако...

«Я защищу “Рукиз”.»

В её мягком поведении скрывалась неописуемая сила.

И главное, новая песня «Рукиз» была исключительно хороша.

Конечно, заглавная песня второго альбома «Пайтон», , тоже была хорошо сделана...

Но в этот раз казалось, будто «Рукиз» наточили ножи.

«...Песня скоро выйдет.»

Если сравнивать только число фанатов, «Рукиз» были подавляюще популярнее «Пайтон».

Общее качество «Рукиз» выросло, а комментарии Ха Ерин разожгли горячую поддержку их фанатов.

Объективно казалось, что в рейтингах песен «Пайтон» находится в абсолютно невыгодном положении против «Рукиз»...

«Но я всё равно хочу победить.»

Страсть была одинаковой и у «Пайтон», и у Оары.

Объявив вызов «Рукиз»...

Оара горячо надеялась, что в этот раз они победят в рейтингах песен.

*дзынь*

— ……!

И затем, когда звонок обозначил полночь...

— Оара-тян! Наша песня вышла. Быстро выходи!

— ...Хорошо.

Ответив на зов Канны, Оара вышла в гостиную, где собрались остальные участницы «Пайтон».

— Оара-онни. Быстрее сюда.

— Реакция на нашу песню хорошая, да?

Сейчас они могли видеть только общую реакцию фанатов, а до того, как станет ясно, попали ли они в чарты, оставался ещё час.

И комментарии под клипом на видеохостинге, и посты в музыкальных сообществах показывали, что реакция на новую песню «Пайтон» была очень положительной.

«Может быть? Если есть хотя бы малейший шанс...»

От этого ожидания Оары стали ещё выше.

 «Рукиз» — цифровой сингл, а  — заглавная песня второго полноформатного альбома «Пайтон».

Поскольку продажи альбомов будут отличаться, на музыкальных шоу «Пайтон» естественно окажутся выше «Рукиз».

Но если «Пайтон» ещё и в цифровых чартах превзойдут «Рукиз»?

Если они победят и в чартах, и на музыкальных шоу, добившись хороших результатов, они смогут потенциально смести награды на годовых музыкальных фестивалях, свергнув «Рукиз».

Конечно, это было крайне желаемым мышлением, но всё же не полностью невозможным.

Поэтому Оара молча молилась, ожидая вместе с участницами выхода первого цифрового чарта в 1 час ночи...

*дзынь*

— 1 час!

— ...Обновляем.

Когда часы пробили 1, они дрожащими руками обновили страницу.

*вспышка*

— ……!

С первого взгляда на чарте Топ-100 была видна обложка альбома «Пайтон».

Они как минимум сумели попасть в рейтинг.

Теперь важным было то, окажется ли их место в чарте выше, чем у «Рукиз».

И результат был...

[95-е место. Тёмная любовь — Пайтон. Новинка!]

[71-е место. Падающая звезда — Рукиз. Новинка!]

— Ах...

Было ясно, что «Рукиз» победили.

Разница между 95-м и 71-м местом.

Огромный разрыв в популярности между двумя группами был очевиден.

Хотя она ожидала, что их затмит «Рукиз», увидев на деле такую заметную разницу, Оара застыла.

— Вау! Мы попали в чарт! Потрясающе!

Конечно, остальные участницы «Пайтон» были в восторге уже от одного факта попадания в чарт.

Для новичков войти в Топ-100 за 1 час было выдающимся достижением.

В конце концов, только Оара серьёзно воспринимала «Рукиз» как соперников.

Для остальных участниц «Рукиз» были всего лишь стихийным бедствием, дебютировавшим с подавляющей узнаваемостью в основном благодаря огромной популярности «МАА».

— Вау, «Рукиз» вошли на 71-е место.

— Невероятно... Это правда безумие.

— Песня Ерин и правда была отличной.

Другие участницы «Пайтон» даже выразили восхищение впечатляющим результатом «Рукиз».

Они были уверены, что однажды их имена превзойдут «Рукиз», поэтому спешить было незачем.

Но Оара чувствовала иначе.

— ……

В прошлой жизни Оары «Рукиз» ни разу не занимали 1-е место в Топ-100.

«Поздравляем! Участница, занявшая 5-е место в финальном индивидуальном голосовании “Моей айдол-академии”, — стажёрка “УайДабл-Ю” Оара!»

Примерно в это время в прошлой жизни «Рукиз», частью которых была Оара, даже не смогли обрести популярность и уже обсуждали распад.

«Шмыг, я искренне благодарна за почётную возможность дебютировать с “Рукиз”... С этого момента я посвящу “Рукиз” всю себя.»

Оара любила свою первую группу, «Рукиз».

Но одновременно...

«...Вот как всё обстоит, так что имей это в виду.»

«Руководитель команды! Что вы имеете в виду... Уже распад... Мы всё ещё...»

«Высшее руководство уже приняло решение.»

«Пожалуйста, руководитель!»

«Просто сдайся. Оара, тебе нужно найти собственный путь.»

...Она обижалась на «Рукиз».

Она обижалась на компанию, которая пренебрегла группой и бросила её вместо того, чтобы поддержать, на участниц, которые ушли, так и не разобравшись со своими проблемами...

На имя «Рукиз», которое заклеймило её образом провалившегося айдола и помешало ей вернуться...

Она ненавидела это. Ненавидела так сильно.

Именно поэтому в этой жизни она избегала всего, что было связано с «МАА» и «Рукиз».

Она с юных лет усердно оттачивала навыки, вошла в «УайДабл-Ю» стажёркой, тщательно подготовилась и дебютировала с «Пайтон».

И всё же, словно насмехаясь над её усилиями, в этой жизни «Рукиз» были совершенно другими по сравнению с прошлой.

В прошлой жизни, что бы она ни делала, «Рукиз» не могли избежать досрочного распада...

А в этой жизни они превзошли «Пайтон» и получили любовь всей страны.

Казалось, будто кто-то говорил:

«В прошлой жизни “Рукиз” провалились из-за тебя.»

«...Нет, это не так.»

Возможно, именно поэтому...

Оара не хотела признавать, что в этой жизни «Рукиз» стоят выше «Пайтон».

Нет, она не могла этого признать.

«Ненавижу... Так сильно ненавижу...»

В этот момент Оара почувствовала глубокое желание стереть имя «Рукиз» из чартов полностью.

Ей казалось, что ради этого она сможет сделать что угодно.

* * *

Показатели 3-й песни наших «Рукиз» для продвижения, , оказались огромным успехом.

Она заняла 71-е место в чарте Топ-100.

Всего за 24 часа песня взлетела на 3-е место, а на следующий день поднялась на 1-е.

Это было равно уровню популярности, который был у нас во время , или даже превосходило его.

Это означало, что наши «Рукиз» вошли в новый пик популярности.

Особенно в этом релизе было много похвалы о том, что моё пение сильно улучшилось.

Комплиментов другим участницам тоже было много, так что мы смогли начать активности в тёплой и приятной атмосфере.

Возможно, благодаря этому положительному настрою наши «Рукиз» за первую неделю ни на миг не потеряли вершину музыкальных чартов...

[Давайте узнаем главного кандидата на этой неделе в ~]

[ — Рукиз]

За первую неделю мы даже стали кандидатками на 1-е место на эфирном музыкальном шоу, полагаясь только на показатели цифрового сингла без продаж альбомов.

Хотя мы не заняли 1-е место, сама номинация показывала, насколько потрясающими были показатели .

— Ах~ как жаль!

— Ну, мы же всё равно не ожидали занять 1-е место на музыкальном шоу одним цифровым синглом!

Может, поэтому, когда мы сходили со сцены музыкального шоу, выражения участниц наших «Рукиз» были спокойными.

Как и остальные участницы, я улыбалась, пока мы шли в комнату ожидания.

Но затем...

— ...О.

По дороге обратно в комнату ожидания мы столкнулись в коридоре с участницами «Пайтон».

— Здравствуйте!

— Мы с удовольствием слушаем вашу новую песню!

Хотя было немного неловко, поскольку мы уже здоровались раньше... Мы обменялись вежливыми улыбками и кивками.

Кроме одного человека.

— ...?

Только Оара смотрела на меня многозначительным взглядом.

Её напряжённый взгляд, почти ощутимо полный враждебности, заставил меня в замешательстве склонить голову и поприветствовать её.

Поскольку мои слова на прошлой презентации «Рукиз» были немного грубыми, я подумала, что это хороший шанс извиниться.

Однако...

— Как ты поживаешь? ...Прости за мои неподобающие комментарии в прошлый раз...

— ...

*шух*

Оара просто прошла мимо меня, не сказав ни слова.

— О!

— Оара-тян!

— Эм... до свидания!

Когда их лидер Оара прошла мимо, остальные участницы «Пайтон» растерялись, но быстро склонили головы и последовали за ней.

Пылающее выражение лица Оары довольно сильно ошеломило и меня, и остальных участниц «Рукиз».

— ...Мы что-то сделали не так?

— Кто знает, вроде нет.

— На каком месте сейчас «Пайтон»?

— Когда я в последний раз смотрела, они были 2-ми в Топ-100.

— Вау, правда? Это потрясающе.

Занять 2-е место в Топ-100 уже за первую неделю было невероятным достижением.

Думая, что, возможно, с ними случилось что-то плохое, участницы направились в комнату ожидания.

«Ведь это не из-за меня?»

Я тоже пошла следом, оглянувшись на удаляющуюся фигуру Оары.

Тогда я понятия не имела, о чём думала Оара.

----------

Подброшенная улика

Наши «Рукиз» действительно достигли пика на второй неделе.

Поскольку наша нынешняя песня для продвижения, Падающая звезда, тоже была цифровым синглом, от музыкальных шоу было мало выгоды, поэтому мы решили появляться только первые 2 недели.

В тот день мы тоже просто спокойно поднялись на сцену для церемонии объявления 1-го места в Музыкальном буме.

вспышка

[Кандидат на 1-е место в Музыкальном буме на этой неделе!]

[Падающая звезда — Рукиз]

То, что «Рукиз» номинировали на 1-е место, не было удивительным.

В первую неделю мы стабильно были кандидатками на 1-е место на всех музыкальных шоу.

Однако, как и Во все тяжкие!, Падающая звезда была цифровым синглом, а значит, у нас не было продаж альбомов.

Поскольку продажи альбомов составляли значительную часть рейтинга музыкальных шоу, шансы «Рукиз» с нулевыми продажами альбомов занять 1-е место были очень малы.

Ничего не ожидая, я взглянула на других кандидаток на 1-е место.

Одной командой была мужская группа 1,5-го эшелона из «Джей-Джей».

А другой командой была...

вспышка

[Тёмная любовь — Пайтон]

Это была «Пайтон» из «УайДабл-Ю», наши главные соперницы.

«Ну, похоже, в этот раз победит “Пайтон”.»

Песня мужской группы из «Джей-Джей» вышла уже какое-то время назад, так что их порыв ослаб.

А популярность «Пайтон» резко росла, у них были сильные показатели продаж альбомов, не говоря уже о том, что в цифровых показателях они шли прямо за нами.

Тайком взглянув в сторону, я увидела, что участницы «Пайтон» тоже, похоже, ожидали победы, их лица были полны предвкушения.

А лидер, Оара...

«Она чем-то расстроена»

У неё было холодное, ничего не выражающее лицо.

Несмотря на камеры повсюду, она даже не пыталась контролировать выражение лица. Как и на прошлой неделе, она всё ещё выглядела недовольной.

И в тот момент, когда я с любопытством склонила голову...

[Хорошо, теперь узнаем, кто победитель! Раз, два, три! Бум-бум-бум!]

Ведущий объявил победителя 1-го места.

вжжж

С криком ведущего числа на электронном табло начали подниматься.

И вскоре группой, занявшей 1-е место, стала...

[Падающая звезда — Рукиз]

[Поздравляем! 1-е место в Музыкальном буме на этой неделе занимает «Рукиз» с песней Падающая звезда!]

...Это были «Рукиз».

— ...А

— ...Что

Не только я и остальные участницы «Рукиз»...

— Вау...

— Как цифровой сингл может...

Даже остальные айдолы на сцене широко раскрыли глаза от удивления.

Пока мы ошеломлённо застыли, сотрудники Музыкального бума торопливо жестами показали нам перейти в центр сцены.

Когда я первой получила микрофон, чтобы произнести речь победительницы, я была настолько потрясена, что едва могла говорить.

— Эм, ну, простите. Мы даже мечтать не могли, что займём 1-е место...

Занять 1-е место без продаж альбомов.

Это означало, что по другим критериям «Рукиз» подавляюще превосходили остальные группы.

Победа на музыкальном шоу с цифровым синглом была настолько редким достижением, что я не могла не оцепенеть.

В чувство меня привели фанаты.

— Уууууу!!!!!

— Это безумие-!!!!!

— Ха Ерин-!!!!

Как и мы, фанаты были потрясены неожиданной победой на музыкальном шоу, но как только я взяла микрофон, они закричали от радости так, будто это было их собственное достижение.

Увидев лица наших фанатов и услышав их крики, я вернулась в реальность.

Я мягко улыбнулась фанатам, которые всегда поддерживали меня и «Рукиз», а затем глубоко склонила голову.

— ...Этот замечательный результат «Рукиз» полностью благодаря нашим фанатам, которые нас поддерживают. Мы искренне вам благодарны.

— Спасибо-!!

— Уууууу-!

Когда я поклонилась, участницы позади меня тоже вместе поклонились в благодарность, и вскоре началась сцена на бис.

Раньше мы так и не выиграли 1-е место на музыкальном шоу с Во все тяжкие!, поэтому это была наша первая сцена на бис за долгое время...

Хотя сцена на бис оказалась неожиданной и внезапной, благодаря хорошо отработанной слаженности мы смогли выступить спокойно.

— Спасибо-! Правда, спасибо!

— Уууу-!

Возможно, из-за неожиданного 1-го места меня чуть позже захлестнули эмоции.

Когда мы завершали выступление на бис, я улыбалась так же ярко, как в тот день, когда заняла 1-е место в «МАА».

— Все отлично поработали.

После завершения записи музыкального шоу и возвращения в комнату ожидания нас встретил главный менеджер Чон.

Его лицо сияло, вероятно, из-за новости о нашей победе на 1-м месте.

— Это действительно замечательно — занять 1-е место на музыкальном шоу, опираясь только на цифровые показатели! Я очень вами горжусь.

— О нет, вовсе нет. Хе-хе.

— Нам просто повезло.

Когда мы скромно ответили, главный менеджер Чон покачал головой и довольно улыбнулся.

— Это было не просто везение. Одним везением такого не добиться. Это результат всей вашей тяжёлой работы, когда вы ночь за ночью урезали сон.

Конечно... возможно, благодаря эффекту вокальных тренировок общее качество песни в этот раз действительно сильно выросло.

Главный менеджер Чон, который обычно был очень хладнокровен, казался искренне гордым, когда хвалил нас, и от этого я почувствовала ещё большую гордость.

— Сегодняшнее расписание на этом заканчивается. Можете отправляться в общежитие и отдыхать. Сегодня вы отлично поработали!

— Да!

— О! И чтобы отметить тяжёлую работу участниц, мы подготовили для вас особый ужин, так что, хоть уже и поздно, ждите ужина с нетерпением!

— Вау!

Мы пропустили время приёма пищи и были очень голодны.

Услышав, что главный менеджер Чон упомянул особый ужин, и я, и остальные участницы радостно закричали и быстро начали переодеваться.

Я первой мягко подставила лицо стилистке, чтобы снять макияж.

Но в этот момент...

— Онни.

— А Что такое, Ханна

Переодеваясь рядом со мной, На Ханна спросила немного сомневающимся тоном

— Между тобой и лидером «Пайтон» что-то случилось

— ...Почему

— Ну... во время нашего выступления на бис я на мгновение оглянулась и увидела, как лидер «Пайтон» сверлит тебя взглядом.

— ...

Сегодня, когда наши взгляды встречались, выражение Оары было нехорошим.

Так она смотрела на меня и во время выступления на бис...

Оара и я обе вернувшиеся, у нас одна и та же цель — стать лучшим айдолом.

В каком-то смысле мы прямые соперницы.

Конечно, естественно, что мы не будем хорошо ладить.

Но...

«В её глазах раньше был взгляд не просто на соперницу...»

Это было больше похоже на взгляд человека, который с ненавистью смотрит на врага.

«Почему она так сильно меня ненавидит Может, из-за того, что я спровоцировала её на презентации»

Нет... Нет смысла ненавидеть меня настолько сильно только из-за этого.

Должно быть, есть что-то ещё, о чём я не знаю.

Я на мгновение задумалась, что это может быть...

— ...Я просто проигнорирую это.

И вскоре покачала головой.

— Просто проигнорируешь

— Да, я не хочу тратить на это эмоции.

Даже без Оары в жизни айдола хватает поводов для тревоги.

Я не хотела тратить силы на ненужные эмоциональные битвы с ней.

Поэтому я решила сосредоточиться на положительных мыслях, а не на отрицательных.

— Важнее другое мне куда любопытнее, что за особый ужин упоминал главный менеджер Чон.

— Мне тоже интересно. Что это может быть

В зелёном рационе наших «Рукиз», почти полностью лишённом жиров, иногда появлялись такие особые ужины.

Конечно, это не было чем-то вроде жирной курицы или пиццы...

— Курица на гриле Лобстер Сашими

Иногда нам подавали роскошные блюда с высоким содержанием белка.

— Что бы это ни было, будет вкусно, правда

— Конечно.

Так мы с Ханной радостно гадали, каким может быть особый ужин, переодеваясь бок о бок.

— О, я так голодна. Давайте быстрее пойдём есть.

— Да.

Однако...

В тот вечер я так и не узнала, каким был особый ужин.

— Хорошо, все в машине

— Да!

— Тогда сейчас выезжаем. Все пристегните ремни.

По словам менеджера-оппы мы все приготовились к выезду.

И затем, как раз когда менеджер-оппа собирался завести машину...

тук-тук

— Хмм

В фургонах знаменитостей окна сильно затемнены, поэтому снаружи не видно, что внутри, но пассажиры хорошо видят наружу.

Услышав внезапный стук, я посмотрела наружу...

— Менеджер-оппа, снаружи машины какие-то мужчины.

— Что

Двое мужчин, выглядевших немного грубо — нет, скорее похожих на людей, которых можно увидеть в агентстве «Братство», — стояли снаружи машины.

«Кто эти парни Фанаты»

Фанаты не смогли бы сюда попасть. С другой стороны, эти мужчины не были похожи и на сотрудников вещательной станции.

В такой ситуации было только одно, что нам следовало сделать.

«Оставаться на месте.»

— Девочки, подождите. Я пойду проверю.

тук

Менеджер-оппа крепко закрыл дверь машины и подошёл к мужчинам снаружи.

— Что там

— Что происходит

— Минуту.

Я в замешательстве склонила голову, жестом попросила собравшихся участниц вести себя тихо и прижалась ухом к двери, пытаясь услышать разговор снаружи.

Хотя я не могла расслышать всё чётко, мне удалось уловить обрывки их разговора.

— ...да, ...какой бы ни была причина...

— Полиция

Как только я услышала это слово, мужчины достали что-то из карманов, и менеджер-оппа заметно растерялся.

— Кажется, они полицейские.

— Полиция Почему полиция здесь

Менеджер-оппа немного запнулся перед полицейскими, затем быстро достал телефон и позвонил.

Меньше чем через 5 минут прибыл главный менеджер Чон.

Он казался немного злым и кричал на полицейских, будто требуя объяснений.

— ...Что это значит! Как вы можете делать такое без...

— ...когда мы получаем сообщение, наша обязанность — провести проверку... Кроме того, хранение... незаконно.

— ...У вас есть ордер Как вы можете действовать так силой!

— ...когда мы получаем сообщение... даже без ордера...

— Если у вас его нет, мы уезжаем. В последнее время... из-за всех проблем вокруг знаменитостей... и наркотиков стало очень неспокойно. Нам нужно подтвердить...

Главный менеджер Чон ещё несколько минут спорил с полицией, прежде чем наконец вздохнул...

р-р-р-р

— ...Все.

Он открыл дверь машины.

— ...Главный менеджер Чон.

Из-за неожиданного появления полиции и немного злого выражения лица главного менеджера Чона мы не могли не почувствовать тревогу.

— ...Что-то случилось

— Нет, ничего серьёзного. Похоже, возникло серьёзное недоразумение. Пожалуйста, на минуту выйдите из машины. Им нужно осмотреть салон.

— ...Да.

Несмотря на замешательство, мы вышли из машины по просьбе главного менеджера Чона.

Затем двое полицейских вошли в машину и тщательно осмотрели сиденья...

— Здесь ничего нет.

Они пожали плечами и быстро вышли из автомобиля.

— Вот видите! Разве я не гарантировал!

— ...Да, простите. Но, пожалуйста, поймите и наше положение. Мы обязаны проверять, когда получаем наводку.

Казалось, ситуация наконец подходит к завершению полицейские склонили головы перед разгневанным главным менеджером Чоном.

Однако...

— Лейтенант, разве нам не стоит на всякий случай проверить и их вещи

— Вещи

— Да, на всякий случай...

Когда молодой офицер предложил это, второй полицейский на мгновение заколебался и затем...

— Простите, но не могли бы вы все открыть сумки для последней проверки

Он указал на наши эко-сумки и дамские сумочки.

Поскольку они уже осмотрели машину, главный менеджер Чон кивнул нам, будто подумав, что это уже не имеет значения.

Поэтому каждая из нас открыла сумку, чтобы полиция могла проверить.

В сумках было не так уж много вещей.

Только телефоны, базовая косметика, ручные зеркала и тому подобное.

Обычно у женщин много необходимых вещей, когда они выходят, но поскольку всё с собой не унесёшь, мы пользуемся маленькими сумками, и я не была исключением.

«Кажется, в моей сумке кроме телефона ничего нет.»

Не задумываясь, я открыла сумочку и...

— ...А

Я не могла не вздрогнуть, увидев содержимое.

Кроме телефона... там было что-то ещё.

— ...Дайте мне взглянуть.

Когда я застыла при виде содержимого сумочки, один из офицеров заметил это и подошёл ко мне.

Затем он взял мою сумочку и...

— Лейтенант Хван! Лейтенант!

Заглянув внутрь, он срочно позвал коллегу.

шух

И затем он засунул руку в мою сумку и вытащил тот самый предмет...

— ...Мы нашли.

— ...Что

Увидев, что он извлёк, не только участницы, но и менеджер, главный менеджер Чон и полицейские побледнели.

И на то была веская причина...

Предметом из моей сумки была пачка сигарет.

И не простых сигарет...

На них были иностранные надписи и изображение зелёных листьев, а также от них исходил сильный резкий запах.

— О...

Как только я это увидела, у меня тяжело упало сердце я поняла, что уже однажды сталкивалась с этим.

----------

Объявление войны

— О, да, начальник. Да. Ха-ха, мир в последнее время правда страшный, верно? Дети, которые даже взрослыми ещё не стали, творят плохие вещи.

В индустрии развлечений неожиданные связи накапливаются очень быстро.

— Да, да. Отец хорошо поживает? Да, я передам.

А если к ним добавляются личные связи и родство, отношения становятся ещё крепче.

Син Сиу расширял свою сеть, словно паутину, используя статус знаменитости и семейное происхождение.

Начальник Столичного следственного управления Сеула не был исключением.

Сиу не мог не радоваться тому, что эти связи теперь оказались полезны на случай, если он сам когда-нибудь попадётся из-за наркотиков.

— Да~ Поговорим позже. Да~

*щелчок*

Как только он повесил трубку, Син Сиу небрежно бросил телефон на диван и сел с усмешкой.

— Хе-хе, ах~ Было бы ещё лучше увидеть это лично... Интересно, как сильно Ерин растерялась?

Представить только её удивление, когда она понимает, что в её собственной сумке лежит марихуана.

Даже холодное лицо Ха Ерин должно было треснуть, оставив её ошеломлённой.

То, что он не смог увидеть это собственными глазами, было для Син Сиу настоящим сожалением.

Но ничего, в будущем у него будет ещё много шансов увидеть такие выражения.

Син Сиу отложил разочарование в сторону и включил компьютер.

Затем Син Сиу вышел в интернет, чтобы проверить, появились ли статьи о Ха Ерин...

[Знаменитая айдол мисс Х. Скандал с наркотиками?]

Были только статьи жёлтой прессы, которые он заранее распространил.

Больше ничего не было.

[«Рукиз» с  возглавили . Взлёт популярности...]

[«Рукиз» заняли 1-е место в  без продаж альбома. Продолжение наследия лучших женских групп.]

Вместо этого журналисты подсвечивали 1-е место «Рукиз» на музыкальном шоу с цифровым синглом и сосредоточились на их растущей популярности.

«Хмм... Довольно разочаровывает.»

На самом деле, когда он это планировал, он распространил не только статьи жёлтой прессы.

Он слил вопрос о наркотиках Ха Ерин другим известным развлекательным медиа и журналистам...

«Подготовка была слишком слабой?»

Похоже, его подготовка была слишком поспешной и недостаточной, чтобы убедить их.

И правда, им было бы трудно поверить, что главная участница женской группы, которая ещё даже не стала взрослой, внезапно начала употреблять наркотики без каких-либо прежних признаков.

Более того, за «Рукиз» стояло ведущее агентство крупного конгломерата — развлечения «ЭнЭйЭс».

С точки зрения журналистов, им было бы непросто атаковать «Рукиз», опираясь на одну лишь наводку.

«Может, использовать связи в медиа тоже... Но раз противник — “ЭнЭйЭс”, в битве общественного мнения я никогда не выиграю...»

Намерение Син Сиу заключалось в том, чтобы таким образом изолировать Ха Ерин и в итоге заставить её бросить айдол-карьеру и исчезнуть из индустрии.

Свалить самую популярную Ха Ерин было нелёгкой задачей, так что ему нужно было действовать тщательно и основательно...

«...Я больше не могу ждать.»

Чем больше он видел Ха Ерин, тем сильнее становилась его жадность, и поспешные действия оказались его критической ошибкой.

Но даже сейчас Син Сиу не собирался замедляться.

Его горящая жажда не унималась...

Во время еды, во сне — она постоянно задерживалась в его мыслях.

«Ах, скорее, быстрее...»

И как раз в тот момент, когда он с сожалением облизнул губы,

*динь-дон*

— ......!

Он вздрогнул от внезапного звука дверного звонка.

О существовании этого дома почти никто не знал.

Хотя его семья и высокопоставленные руководители «УайДабл-Ю» знали, что он нашёл себе личное место, точного адреса они не знали.

То, что в его доме прозвенел дверной звонок, могло означать только одно.

«Они прибыли.»

Син Сиу, готовый к любым неожиданным ситуациям, глубоко надвинул кепку на голову и вышел наружу в маске.

*тук*

Как он и ожидал, перед дверью лежала посылка.

Тщательно убедившись, что снаружи никого нет, он занёс посылку внутрь.

Когда он распаковал коробку, плотно заклеенную крепкой лентой, внутри были...

«Всё, что я заказал, пришло.»

Его любимые сигареты с надписями на японском, английском и разных других языках, а также...

«И это тоже пришло.»

[F]

Белые порошки с маркировкой «F», шприцы и другие загадочные вещества.

Сначала Син Сиу отложил сигареты в сторону и осмотрел «новые товары», которые купил впервые, прежде чем включить телефон и позвонить.

*звон—*

[...Алло?]

— Ах, да. Я хорошо получил посылку.

[Есть проблема? Я думал, мы договорились по возможности избегать телефонных звонков.]

— Ах, я просто хотел задать несколько вопросов о новых товарах, которые заказал в этот раз.

[…]

Посредник коротко вздохнул, а затем молча ответил насчёт «нового F».

[Поскольку вы особый клиент, я должен вас предупредить... «Новый товар», который вы заказали в этот раз, находится на совершенно другом уровне по сравнению с сигаретами, которые вы обычно курите. Переходить с чего-то мягкого на настолько сильное сразу — это повод для беспокойства даже с нашей стороны.]

— Я только слышал о нём, но он правда настолько сильный?

[Да, поэтому, пожалуйста, не используйте его неправильно и действуйте осторожно. Думаю, мы заранее подготовили руководство по дозировке.]

Слушая ответ посредника, Син Сиу осматривал посылку. Внутри он нашёл нечто похожее на нейтрализующее средство, маленькие электронные весы и очень подробную рукописную инструкцию по дозировке.

Син Сиу посмотрел на предметы, погладил белый порошок, а затем задал последний вопрос.

— Можно спросить ещё кое-что?

[Пожалуйста.]

— Что будет, если вдохнуть порошок напрямую, а не следовать описанному здесь способу?

[...!]

По реакции посредника было ясно, что сказанное Син Сиу его шокировало. Обычно спокойный и собранный, посредник повысил голос.

[...Вы умрёте! Количество, которое я изначально отправил, намного превышает смертельную дозу. Если фентанил хоть немного попадёт в организм без нейтрализации...]

— Хорошо, немного успокойтесь. Тогда что будет, если впитается совсем крошечное количество?

Когда Син Сиу успокоил несколько взволнованного посредника, тот ответил спокойными, но жестокими словами.

Однако...

[...Даже тогда побочные эффекты будут серьёзными. Рецепторы будут разрушены, что вызовет сильнейшую боль, а в худшем случае может привести к полному параличу тела и затруднению движений...]

— Полный паралич тела... звучит идеально.

[...Прошу прощения?]

Именно Син Сиу произнёс слова ещё более жестокие, чем посредник.

Более того, он просто слабо улыбнулся, будто наконец получил нужный ответ.

— Я услышал всё, что хотел знать. Позвоню в следующий раз.

[...Подождите. Вы ведь не собираетесь использовать это для чего-то странного...]

*щелчок*

Закончив звонок, Син Сиу сжал надёжно запечатанный белый порошок и прыгнул на кровать.

Хотя он подставил Ха Ерин с марихуаной, было ясно, что это лишь шокирует её, не причинив настоящего ущерба.

Её популярность была на пике, и... на самом деле она не употребляла никаких наркотиков.

Он думал, что сможет свалить её годами скрытой работы, но это заняло бы слишком много времени.

Син Сиу решил использовать этот белый порошок, один из самых сильных наркотиков, который сейчас вызывает проблемы по всему миру.

«Если у неё парализует ноги, повредится горло, или если она станет неподвижной, будет даже лучше.»

Если это случится, Ха Ерин не сможет продолжать айдол-карьеру.

«Ей не нужно быть айдолом. Я о ней позабочусь.»

Думая о счастливом будущем с Ха Ерин, Син Сиу размышлял, как ему использовать белый порошок в руках.

В этот момент.

*звон, звон*

«Хмм?»

Внезапно зазвонил его телефон.

*шух*

— ...!

Увидев имя на экране, он вздрогнул и быстро ответил на звонок.

[«Рукиз» Ха Ерин]

— Д-да, мисс Ерин!

Это Ха Ерин позвонила ему.

— Э, эм, э...

Ха Ерин впервые сама ему позвонила, поэтому он был чрезвычайно возбуждён, дрожал и едва мог говорить.

— К-как вы получили мой номер телефона и связались со мной?

[....]

Однако...

[...Это ты?]

— ...Прошу прощения?

Радость, похоже, была односторонней для Син Сиу.

Голос Ха Ерин на другом конце телефона был холоден как лёд.

*тук*

Почувствовав очередное движение эмоций, Син Сиу притворился, что ничего не знает, и переспросил.

— Что вы имеете в виду?

[Это ты положил сигареты в мою сумку и сообщил в полицию, верно? ...Как ты вообще сумел их туда положить?]

Ах.

Похоже, Ерин злилась.

«Какая милая.»

С трудом подавляя смешок, Син Сиу продолжил разговор.

— Сигареты? Полиция? Не уверен, что понимаю, о чём вы говорите. Мисс Ерин. Вы так внезапно звоните мне — это правда пугает...

[...Эта марихуана принадлежит тебе.]

— ……

[Я помню, что видела её тогда.]

Услышав это, Син Сиу вспомнил свою первую встречу с Ха Ерин.

В тот день он тайно курил в котельной вещательной станции, когда Ха Ерин его поймала.

«Я думал, что хорошо спрятал её, но она всё-таки увидела.»

Хотя это означало, что она держит его на поводке, Син Сиу ответил с улыбкой.

— Как жаль.

Он рассмеялся и сказал:

— Ерин, и что ты собираешься с этим делать? Донесёшь на меня? Или расскажешь компании?

[…]

— Что бы ты ни сделала, будет шумно, верно? Разве это не создаст проблемы всем вокруг тебя? Активности «Рукиз» почти закончились, так что разве нам не стоит красиво всё завершить?

В ответ на насмешливые слова Син Сиу Ха Ерин сердито ответила:

— Да, я тоже так думаю.

— Хмм?

— Поэтому разберёмся с этим сами.

И затем...

— Встретимся завтра там, где мы впервые встретились, сукин ты сын.

— Что? Подожди минуту...

*щелчок*

Словно объявляя войну, она оставила короткую и резкую фразу и повесила трубку.

[…]

Некоторое время Син Сиу пустым взглядом смотрел в пространство...

— О, какая очаровательная. Она понятия не имеет, во что ввязывается.

Он улыбнулся и лёг на диван.

Даже её злые вспышки казались ему очаровательными — должно быть, это и есть любовь.

Однако Син Сиу не хотел девушку, которая слишком много себе позволяет.

Похоже, Ха Ерин нужно было немного перевоспитать.

И затем...

Пока он вертел это в руках,

Син Сиу был уверен, что белый порошок, которого он касался, определённо сильно поможет.

— Ерин...

И так, с нетерпением ожидая встречи с Ха Ерин, он рано уснул.

----------

Котельная

После того как сигареты с марихуаной нашли в моей сумке, мне пришлось отправиться в полицейский участок на допрос.

Однако расследование провели тщательно, но закрыто. Благодаря отрицательным результатам теста, показаниям участниц и сотрудников, а также...

— ...Нет, я имею в виду, мы получили наводку...

— Тогда кто сделал эту наводку?

— ...По соображениям безопасности мы не можем это раскрыть...

— Из-за одной анонимной наводки вы привезли несовершеннолетнюю в полицейский участок? Послушайте. Сегодняшний инцидент я...

Благодаря главному менеджеру Чону, который вместе с адвокатом яростно протестовал перед полицией, я смогла выйти быстро, всего через несколько часов.

И вот, уже после часа ночи, мы провели экстренное совещание в штаб-квартире.

— Что, чёрт возьми, происходит? Не может быть, чтобы у онни была марихуана...

— Мы с онни 24 часа в сутки! Она точно не курит!

Участницы горячо защищали меня, переживая, что этот инцидент может как-то навредить мне. Главный менеджер Чон поднял руку, чтобы успокоить комнату.

— Я тоже знаю, что Ерин не стала бы прикасаться к подобным вещам. Сейчас важно другое: почему это оказалось в сумке Ерин.

— ...

— Хаа, я впервые сталкиваюсь с чем-то подобным, так что весьма встревожен. Я подозреваю, что кто-то, кто хочет провала «Рукиз», тщательно это спланировал.

— О...

— У меня есть подозрения, что, скорее всего, это кто-то из планирования «ЭмЭс», близкий к директору Ану, у которого есть обида на Ерин.

Недавно говорили, что директор Ан из планирования «ЭмЭс» получил приговор в первом суде и был отправлен в тюрьму.

Даже если сейчас он пал, когда-то он был одной из верхушек южнокорейской индустрии развлечений...

С точки зрения главного менеджера Чона, он вполне мог подумать, что директор Ан из-за решётки приказал своим сообщникам организовать это.

— Что ты думаешь, Ерин?

— ...

Но я молчала даже после слов главного менеджера Чона.

По моему предположению, виновником был не директор Ан, а кое-кто другой.

И причина была очевидна: те сигареты... принадлежали Син Сиу, у которого я уже видела их раньше.

«Я была слишком беспечной...»

В прошлой жизни Син Сиу похожими методами довёл и без того загнанную в угол Со Юджин до края.

Не было никакой гарантии, что в этой жизни такое не повторится, поэтому я лично попросила главного менеджера Чона принять меры, чтобы посторонние не могли входить и выходить из комнаты ожидания «Рукиз», и мы усилили защиту...

«Как, чёрт возьми, они положили это в мою сумку?»

Может, они подкупили кого-то внутри «ЭнЭйЭс»?

Я не ожидала, что они зайдут так далеко... И теперь жалела о собственной беспечности.

— Пока что полиция сказала, что будет расследовать, кто положил сигареты в сумку Ерин, а наша штаб-квартира совместно с вещательной станцией изучит инцидент... Скоро организатор будет раскрыт.

Главный менеджер Чон говорил обнадёживающе, но я была уверена, что это не закончится так легко.

— Мы также велели медиа держать этот инцидент в тайне, так что из этого ничего не выйдет. Все, идите отдыхать, а с завтрашнего дня мы вернёмся к обычному расписанию.

Хотя я вместе с остальными участницами кивнула на слова главного менеджера Чона...

*сжатие*

Я собралась с духом и крепко сжала телефон.

* * *

Ранним утром, когда все участницы спали, я одна сидела на диване в тёмной гостиной и смотрела на контакты в телефоне.

[Кан Хёнман, президент]

— ……

Я колебалась.

Когда я видела его в последний раз, Син Сиу открыто курил марихуану. Скорее всего, сейчас он всё ещё заядлый потребитель.

Если честно, думаю, если бы я попросила Кан Хёнмана, мы бы как-нибудь смогли свалить Син Сиу.

Но...

«...Я не хочу быть обузой.»

Как и в прошлый раз, я не хотела доставлять Кан Хёнману неприятности из-за себя.

По похожей причине я не рассказала правду главному менеджеру Чону раньше.

Я хотела держать грязь подальше от них и, если возможно...

Если возможно, хотела разобраться сама.

И у меня был свой способ разобраться.

[Предельный Демон]

Эта тайная черта однажды уже свалила и режиссёра Сина, и директора Ана, оставив им долгие последствия, когда они были на вершине.

Конечно, сейчас я не находилась в состоянии Предельного Демона.

Но...

[Желаете активировать скрытую черту «Предельный Демон»?]

— ……

Когда я открыла окно статуса, меня встретило это уведомление.

До сих пор я не могла активировать и отключать скрытую черту по своему желанию, но в этот раз всё было иначе.

*тук*

Как я едва могла сдерживать и контролировать кипящую злость, похоже, я могла контролировать и эту черту.

«С этим...»

Да, с этим я могла разобраться с Син Сиу сама.

В этой жизни, в отличие от прошлой, целью была не Со Юджин, а только я, так что я подумала, что всё будет в порядке...

Но если подобное продолжит повторяться, это, несомненно, навредит всей команде «Рукиз».

Решив, что лучше как можно скорее разобраться с Син Сиу, после короткого раздумья я набрала номер, который заранее получила на всякий случай.

*звон*

[О? Да, мисс Ерин!]

Я переживала, что делать, если он не ответит, но Син Сиу взял трубку сразу.

Однако...

[Как вы получили мой номер телефона?]

— ……

Именно мне стало трудно говорить, едва я услышала его голос.

«...Я в ярости.»

Этот человек разрушил жизнь Со Юджин в моей прошлой жизни, а теперь хочет разрушить мою.

Что плохого сделала Со Юджин? Что плохого сделала я!

— ...Это ты, верно?

[......Прошу прощения?]

Поэтому я сказала твёрдо.

[О чём вы говорите?]

— Это ты положил сигареты в мою сумку и сообщил в полицию... Как ты вообще сумел их туда положить?

[Сигареты? Полиция? Не уверен, что понимаю, о чём вы говорите... Мисс Ерин. Вы пугаете меня, вот так внезапно звоня...]

— ...Эта марихуана твоя, да?

[......]

— Я помню, что видела тогда.

[Как жаль. Итак, Ерин, что ты собираешься с этим делать? Сообщишь? Или расскажешь компании?]

— ……

[Что бы ты ни сделала, поднимется шум, верно? Разве это не доставит неудобства людям вокруг тебя? Активностям «Рукиз» осталось не так много времени, так что разве не стоит закончить красиво?]

Я хотела наказать этого бесстыдного человека, который делал такие мерзкие вещи.

— Да, я тоже так думаю.

[Хмм?]

— Поэтому разберёмся между собой.

Если оставить его в покое, Син Сиу точно продолжит мучить меня и «Рукиз».

Мне стоило сделать это раньше.

— Встретимся завтра там, где мы впервые встретились. Сукин ты сын.

Я повесила трубку, решив наконец закончить эти злосчастные отношения с Син Сиу.

* * *

На следующий день.

— Спасибо, что пришли сегодня~

— Увидимся в прямом эфире!

Мы закончили предзапись, начавшуюся рано утром, и теперь снова вернулись к долгому ожиданию.

Я дождалась назначенного времени, о котором заранее сообщила Син Сиу в сообщении.

И когда время приблизилось...

— Хр-р...

— Ммм...

Когда мои измученные участницы одна за другой начали засыпать, я тихо поднялась со своего места.

Но затем...

— ...Ерин.

— ...О.

Меня остановила рука.

Это была Ю Соль.

— ...Куда ты идёшь?

— ...В туалет.

— ……

Она посмотрела на меня многозначительным взглядом, явно подозревая мой расплывчатый ответ, а затем заговорила.

— Ерин.

— Да, онни.

— Иногда мне кажется, что ты забываешь, что всё ещё ребёнок.

— ……

Когда я замолчала, она продолжила.

— Если что-то случится, опирайся на взрослых вокруг тебя... И на меня тоже можешь опереться.

Её глаза будто пронзали меня насквозь.

С давних времён... интуиция Ю Соль была не просто острой, она была как лезвие.

Если я продолжу говорить с ней, она может понять, что я иду встречаться с Син Сиу. Я отчаянно избегала её взгляда.

И всё же...

— Спасибо, онни.

Я была искренне благодарна Ю Соль.

— ...Ты правда идёшь в туалет, верно?

— ...Да, я скоро вернусь.

С этими словами я вышла, стараясь не встречаться с Ю Соль глазами.

«Давай быстро с этим покончим.»

Я договорилась встретиться с Син Сиу в котельной, примерно в 5 минутах ходьбы отсюда.

Поскольку там не было камер наблюдения, я планировала использовать на нём технику Ладони Чёрной Смерти, как когда-то сделал режиссёр Син.

Я переживала, что по дороге могу с кем-нибудь столкнуться, но это было редко посещаемое место, поэтому я никого не увидела.

Боясь, что Сиу уйдёт, если я опоздаю, я поспешила в котельную.

И затем...

— ...А?

Войдя в котельную, я увидела только котельные трубы.

Это было место, где мы с Сиу впервые встретились. Почему его здесь нет?

И как раз когда у меня начали закрадываться подозрения...

— Сюрприз!!

— ...!

— Ха-ха, я тебя напугал?

Син Сиу вышел из-за двери, полностью одетый в чёрную маску, чёрную кепку и чёрную толстовку.

Я широко раскрытыми от потрясения глазами смотрела на него, а он весело смеялся, будто ему было забавно.

— Сейчас у меня перерыв~ Ты не поверишь, как трудно было пробраться на вещательную станцию.

— ……

— Да ладно, не будь такой серьёзной. Я рад снова увидеть Ерин, но, похоже, Ерин не так счастлива.

Конечно, у меня не было причин радоваться встрече с ним.

Но Сиу притворился, что не замечает этого, изображая неведение.

В этот момент я кое-что поняла.

Этот парень... он просто считает нынешнюю ситуацию смешной и увлекательной.

*тук*

«...Раздражает.»

Хотя это не стоило затягивать, разрушение чьей-то жизни не было лёгким делом.

В последний раз я спросила Син Сиу:

— ...Почему ты делаешь это со мной?

— Прошу прощения?

— Почему ты делаешь это со мной? Что я тебе вообще сделала?

— …….

На самом деле это была последняя крупица милосердия, которую я могла предложить Син Сиу.

Если бы он извинился, пусть даже при самом ничтожном шансе, или решил отступить, я бы оставила его в покое.

Почувствовав мою решимость, Син Сиу убрал улыбку с лица.

— Я не хотел вот так портить настроение.

Но затем...

— Ты мне нравишься.

— ……!

— Ты мне нравишься, Ерин. Я влюбился в тебя с первой встречи.

— Сумасшедший ублюдок!

Син Сиу и правда был безумцем.

Его внезапная исповедь в любви заставила мои мысли закружиться, а по всему телу пробежали мурашки. Я быстро открыла окно статуса.

Я собиралась отключить Предельного Демона и сразу же ударить по его отвратительному лицу.

Но затем...

— Если ты откажешь, не удивляйся, если в следующий раз что-нибудь странное найдут в сумке самой младшей участницы вашей команды.

— ...Что?

Я вздрогнула от его следующих слов.

Самая младшая участница нашей команды...

Это Со Юджин.

Его угроза втянуть Со Юджин заставила меня вспомнить, как она страдала в прошлой жизни из-за него.

И в эту короткую паузу...

*вспышка*

Син Сиу быстро сунул руку в карман и что-то достал...

*шух*

А затем бросил это мне в лицо.

— ...А?

В тот момент время будто замедлилось, и я смогла увидеть, что летит ко мне.

Крошечные белые частицы, настолько маленькие, что человек без такого хорошего зрения, как у меня, едва смог бы их разглядеть.

Их было не так много, но они летели прямо к моему рту и носу.

Я не знала точно, что это, но была уверена, что не хочу с этим соприкасаться.

Однако эти частицы уже достигли меня...

И всё, что я могла сделать, — крепко зажмуриться.

Но затем...

— …….

Как ни странно, я не почувствовала, чтобы что-то коснулось моего лица, а когда открыла глаза...

— ……?

Син Сиу застыл на месте с вытянутой ко мне рукой, и белые частицы в воздухе тоже застыли.

— Это...

Ситуация казалась странно знакомой.

«Это точно...»

Хотя я не понимала, что происходит, я быстро сдвинулась в сторону, чтобы белые частицы не коснулись меня.

И как только я двинулась...

*шух*

— Хм?

Время снова потекло, и частицы упали прямо на пол.

— Хаа?

Син Сиу недоверчиво посмотрел на меня, склонив голову так, будто не мог поверить своим глазам.

— Разве ты только что не стояла передо мной? ...Как ты оказалась там?

— …….

Затем он проверил контейнер.

— Ну, неважно. Ещё осталось.

Со зловещим выражением лица он сделал шаг ко мне.

Но затем...

*бум—!*

— ……!

Внезапно дверь за спиной Син Сиу грубо распахнулась...

— ...А?

И появилась неожиданная фигура.

— ...Сангу-оппа?

— Хаа... Ерин.

Чёрный костюм, огромное мускулистое тело, шрам на лице и лысая голова.

Это был Сангу-оппа, которого я не видела уже давно.

«Но почему Сангу-оппа вдруг здесь?»

Похоже, Сангу-оппа примчался сюда; его обычно бесстрастное лицо теперь было искажено, а дыхание тяжёлым.

И затем, посмотрев на сцену перед собой, он спросил у меня только одно:

— ...Это он?

...Хотя я не поняла точных слов, я уловила смысл по тому, что он указал на Син Сиу, и кивнула.

— ...Да.

Затем...

— Понял.

С этим коротким ответом Сангу-оппа широким шагом пошёл вперёд и...

— ...Ты кто такой? Ты что, работаешь на «ЭнЭйЭс» или...

*бах—!!*

Он влепил удар прямо в лицо Син Сиу.

----------

Ты больше не одна

*бах—!!*

— Аргххх-!

Верный своему айдольскому образу, Син Сиу с его стройным телосложением вырубился от одного удара Сангу-оппы.

Но Сангу-оппа на этом не закончил. Он забрался на него сверху, готовясь нанести ещё удары.

Затем...

*шух*

Возможно, поняв, что грубой силой ему не победить, Син Сиу потянулся к контейнеру, в котором ещё оставалось немного белого порошка.

Я не знала точно, что это за вещество, но понимала: если оно коснётся моего тела, ничего хорошего не будет...

*шух*

Я протянула руку быстрее Син Сиу, выхватила контейнер и закрыла крышку.

— ...Подожди, подожди!

Увидев, как контейнер всё дальше и дальше уходит от него, Син Сиу потерял последний свет надежды в глазах. И в этот момент...

*бах—!*

Сангу-оппа нанёс ему ещё один удар.

*тук—!*

*бах—!*

Какое-то время непрерывно раздавались звуки ударов и чего-то ломающегося.

* * *

— Угххх...

Оставив ошеломлённого Син Сиу, которого избили так, что он уже не мог нормально соображать, я передала контейнер с белым порошком Сангу-оппе.

— Это...

— Ты примерно понимаешь, что это?

Пристально глядя на белый порошок, Сангу-оппа стиснул зубы, оглянулся на Син Сиу и сердито ответил:

— ...Однажды я дрался с парнями, которые имели дело с чем-то похожим. Я не уверен, но, похоже, это... какой-то наркотик.

...Вот как.

Он пытался бросить мне в лицо наркотик.

Я резко посмотрела на Син Сиу, а затем заговорила с Сангу-оппой.

— ...Всё равно это облегчение. По крайней мере, у нас есть материальное доказательство.

— Доказательство?

— На самом деле в этот раз...

Я рассказала ему всё — от моей первой встречи с Син Сиу до недавних событий.

Выслушав всё, Сангу-оппа сказал...

— Значит, вот как всё было...

— ...Прошу прощения?

Он кивнул так, будто уже всё знал.

— Ты... ты знал?

— Не всё, но я знал, что тебя ложно обвинили.

Расследование должно было быть конфиденциальным, поэтому в интернете не вышло ни одной статьи.

Как Сангу-оппа узнал?

Нет, если подумать, странным было уже то, что Сангу-оппа внезапно появился на вещательной станции, чтобы спасти меня.

И главное...

«Тот момент, когда время будто остановилось...»

Это точно был её навык.

И как Сангу-оппа появился как раз вовремя?

...Похоже, мне нужно было многое услышать от Сангу-оппы.

— ...Как ты обо всём этом узнал, Сангу-оппа? И как ты понял, что нужно прийти сюда?

— Ну, это...

Сангу-оппа на мгновение замялся, а затем начал говорить.

* * *

Хотя они временно отпустили её, агентство «Братство» внимательно следило за своей первой стажёркой и членом семьи — Ха Ерин.

Особенно благодаря прошлой работе агентство «Братство» установило связи с полицией. Они быстро узнали, что Ерин незаметно расследуют по делу, связанному с наркотиками.

— ...Да, инспектор. Спасибо, что сообщили нам заранее, и, пожалуйста, в будущем тоже присматривайте за подобными случаями, связанными с нашей девочкой.

Когда Кан Хёнман разговаривал с полицией и упоминал Ерин, Сангу, находившийся в той же комнате, вздрогнул и спросил:

— ...Брат, с Ерин что-то происходит?

— ...Сангу, на всякий случай тебе нужно пойти и присмотреть за ней.

Так Сангу отложил все дела и начал внимательно охранять Ерин.

Он решил несколько дней наблюдать за ней, чтобы защитить от непредвиденных ситуаций.

И затем, всего несколько мгновений назад,

*скриииип*

— ...!

Сангу увидел, как Ерин поспешно выходит из комнаты ожидания, и, удивившись, последовал за ней.

Но, не зная хорошо планировку вещательной станции, он вскоре заблудился.

То, что он держался на расстоянии, чтобы не стать обузой для Ерин, обернулось против него.

И в этот момент...

— ...Прошу прощения. Вы бывший менеджер Ха Ерин, верно?

— ...Кто ты?

Кто-то узнал его и подошёл. Сангу, не знавший, что его фотография когда-то разошлась в интернете под подписью «мощный менеджер “МАА”», удивился, что молодая девушка его узнала.

И затем...

— Может, вы...

Увидев лицо девушки вблизи, он удивился ещё сильнее.

Как представитель нормального агентства и человек, изучавший разных айдолов, Сангу узнал лицо той, кто к нему обратилась.

— «Пайтон»...

Когда Сангу пробормотал это, девушка цокнула языком и указала на один конец коридора.

— Сейчас не об этом. Вам нужно немедленно идти.

— ...Что ты имеешь в виду?

— Ха Ерин с каким-то сумасшедшим. Быстрее.

— ...!

В тот миг, когда он услышал эти слова, Сангу изо всех сил побежал в сторону, на которую указала девушка.

Так всё и дошло до нынешней ситуации.

* * *

Выслушав весь рассказ Сангу-оппы, я склонила голову.

— ...Прости. Мне не стоило заставлять тебя волноваться.

— ...

Увидев это, Сангу-оппа глубоко вздохнул, а затем...

— Ерин.

Он погладил меня по голове и продолжил:

— ...Ты правда настолько не любишь получать помощь от других?

— ...

— Как ни посмотри, в этот раз всё было слишком опасно. Ты понимаешь, что могло случиться, если бы ты встретилась с этим психом одна?

Голос Сангу-оппы звучал немного сердито.

Я могла понять, почему с его стороны это выглядело настолько тревожно.

Должно быть, всё казалось безрассудным.

Но...

Имея дело с таким безумцем, как Син Сиу, я не хотела втягивать ни членов агентства «Братство», ни сотрудников «ЭнЭйЭс», ни товарищей по команде.

Я не хотела без нужды беспокоить других...

— Ты думала, что если вовлечёшь других, то просто станешь им обузой?

— ...!

В этот момент Сангу-оппа, словно прочитав мои мысли, глубоко посмотрел мне в глаза со своим привычным невозмутимым выражением лица.

Когда я вздрогнула и не смогла ответить, Сангу-оппа горько улыбнулся и заговорил.

— Да, Ерин. Я думал, ты можешь именно так считать.

— ……

— Твой мир очень долго состоял только из тебя самой. Даже когда вокруг тебя появились люди, ты умеешь только отдавать, но не умеешь принимать.

Умею отдавать, но не умею принимать...

Когда я пробормотала эти слова, чувствуя что-то странное, Сангу-оппа поднялся и продолжил:

— Знаешь поговорку: «Разделённое счастье становится вдвое больше, а разделённая печаль — вдвое меньше». Я надеюсь, ты научишься жить вместе с другими, Ерин.

...Ты больше не одна.

Услышав эти слова, я внезапно вспомнила, что Ю Соль сказала мне раньше.

«Если что-то случится, в любое время опирайся на взрослых.

...И на меня тоже можешь положиться.»

......

Вокруг меня было слишком много хороших людей.

Может, именно поэтому я не могла легко протянуть к ним руку.

Вместо этого я, как всегда, тянулась к окну статуса.

С окном статуса я думала, что смогу справиться с чем угодно одна.

Но на сцене я уже поняла, что окно статуса не всемогуще...

Более того, я осознала, что зависимость от окна статуса мешает моим способностям.

Когда возникала проблема, я инстинктивно полагалась на окно статуса.

И каким был результат?

Пытаясь справиться со всем одной, горя яростью и ненавистью, я почти потеряла себя и сделала всё хуже.

Хотя я знала, что если попрошу помощи у членов агентства «Братство» или других людей, всё может стать проще, я этого не сделала.

Несмотря на то, что вокруг было столько людей, способных мне помочь...

— ……

Пока я пустым взглядом смотрела в пространство, Сангу-оппа мягко похлопал меня, поднялся со своего места и...

*щелчок*

Сфотографировал на телефон лицо Син Сиу, который всё ещё стонал.

— ...Мы сами займёмся этим парнем. Стыдно признавать, но наше агентство «Братство» довольно опытно в том, как полностью разрушить чью-то жизнь.

С этими словами Сангу-оппа вырвал у Син Сиу клок волос, и его выражение стало угрожающим.

Тщательно собрав белый порошок, который принёс Син Сиу, Сангу-оппа поднялся.

— Тогда я разберусь с этим парнем и уйду. Ерин, ты возвращайся первой.

— ...Да, Сангу-оппа. Спасибо.

Хотя Сангу-оппа обычно был немногословным человеком, сегодня он говорил больше, чем когда-либо.

И всё это, несомненно, ради меня.

Его сегодняшние слова действительно глубоко откликнулись во мне и принесли понимание.

Я благодарно склонила голову перед Сангу-оппой, а затем...

— О, но Сангу-оппа.

— Хм?

— Почему она мне помогла?

— Она? Ах.

Та, кто сказала Сангу-оппе, где я нахожусь, и использовала навык, чтобы защитить меня до того, как я попала в опасность.

Почему она мне помогла?

Ведь она явно, казалось, меня недолюбливала.

Когда я спросила об этом, Сангу-оппа, не знавший точной причины, склонил голову и ответил:

— Точно не знаю, но, может, на самом деле она не так сильно тебя не любит, как кажется?

— Не так сильно не любит?

— Попробуй поговорить с ней.

— ...Да, попробую.

С этими словами я в последний раз склонила голову перед Сангу-оппой...

*хруст*

— Ааааа-!!

А затем крепко наступила на руку Син Сиу, стонущего рядом со мной, и направилась обратно в комнату ожидания.

* * *

[1-е место на этой неделе в  занимает  «Рукиз»! Поздравляем!]

Как и вчера, сегодня...

«Рукиз» снова заняли 1-е место на эфирном музыкальном шоу, даже не кабельном.

— Цк...

Щёлкнув языком после просмотра выступления «Рукиз» на бис, Оара с опозданием начала уходить со сцены.

Увидев такую Оару, Канна, её товарищ по «Пайтон», обеспокоенно спросила:

— Оара-тян. Ты в порядке?

— ……

«...Я думала, вчерашнее 1-е место на музыкальном шоу было случайностью, но и в этот раз “Рукиз” победили “Пайтон”, даже не имея высоких продаж альбомов.»

Оара была не в порядке, но всё же сумела сохранить выражение лица и похлопала Канну.

— Почему я должна быть не в порядке?

— ……

— Я просто схожу в туалет перед возвращением, так что иди первой.

— ...Хорошо.

С этими словами Оара первой отправила Канну и пошла в туалет, где плеснула холодной водой себе в лицо.

Фух...

Но сколько бы она ни плескала холодной водой, злость не утихала.

«Почему “Пайтон” не смогли победить “Рукиз”?»

Такими темпами «Рукиз» распадутся раньше, чем «Пайтон» смогут их победить.

И тогда у них уже никогда не будет шанса победить.

«Этого нельзя допустить.»

Она должна победить «Рукиз» до этого.

Для этого ей нужно ещё сильнее отточить свои навыки.

С такой решимостью Оара вышла из туалета.

И затем...

*тап*

— ……!

Кто-то схватил Оару за запястье, когда она выходила из туалета.

— Можем поговорить минуту?

Это была Ха Ерин.

Одна, с решительным выражением лица, она держала Оару, оставив остальных участниц «Рукиз» где-то позади.

Почувствовав укол совести, Оара попыталась отмахнуться от неё оправданием.

— Мне нечего сказать...

— Почему ты мне помогла?

— ...!

Ха Ерин спросила напрямую, словно не видела смысла затягивать.

— ……

Значит, она поняла.

На самом деле было бы странно, если бы не поняла.

Ведь тогда Оара открыто использовала свой навык.

— Почему я помогла?

Правда заключалась в том, что это было совпадение.

Она случайно увидела, как Ха Ерин куда-то торопливо бежит... Увидела, как Син Сиу собирался совершить чудовищный поступок... И столкнулась с бандитами, которые искали Ха Ерин.

Ха Ерин, вспомнив недавний совет Сангу, склонила голову и снова спросила:

— Разве ты меня не недолюбливаешь?

— Недолюбливаю. Очень сильно.

Ха Ерин раздражала её.

Это было неизменной правдой.

— Тогда почему...

— ...Ой, серьёзно.

Когда Ха Ерин продолжила настаивать и не отпускала её даже после ответа, Оара, начав раздражаться, с досадой раскрыла свои настоящие чувства.

— Я тебя недолюбливаю. И в прошлой жизни, и в этой я старалась изо всех сил, но когда смотрю на тебя, мне кажется, будто все мои усилия отрицают. Поэтому я тебя не люблю.

Но...

«Я правда не курила марихуану!»

«Пожалуйста... Онни, поверь мне!»

«Эта сигарета принадлежит Сиу-оппе, то есть старшему Син Сиу из “Блэк Бомб”! Я правда не знаю, почему она оказалась в моей сумке!!»

«Так что, пожалуйста...»

«Я уйду из “Рукиз”.»

После короткого мгновения размышлений Оара скривилась и ответила:

— ...Просто Син Сиу я не любила сильнее, чем тебя.

И затем...

— Онни-!

Со знакомым зовом появилась Со Юджин.

— Онни! Куда ты убежала сразу после выступления на бис? Я везде тебя искала!

Однако человеком, которого Со Юджин называла «онни», была не Оара, а Ха Ерин.

Со Юджин, улыбаясь, бежала к Ха Ерин...

— ...!

Увидела Оару и инстинктивно вытянула руку, чтобы защитить Ха Ерин, а её выражение стало настороженным.

— Что тебе нужно? Ты снова пришла досаждать моей онни?

— ……

В прошлой жизни Со Юджин всегда выглядела так, будто вот-вот расплачется.

А когда она заявила, что уходит из «Рукиз», на её лице было выражение человека, который уже от всего отказался.

Но только что, когда она бежала к Ха Ерин...

«Она выглядела невероятно счастливой.»

Оара увидела яркую улыбку, которой никогда прежде не видела.

В прошлой жизни Оара знала, что Со Юджин не из тех, кто употребляет наркотики.

В итоге она узнала, что это на самом деле было делом рук Син Сиу.

...И несмотря на это, она всё равно ненавидела Со Юджин.

По какой бы причине... была ли Со Юджин несправедливо обвинена или нет...

Больше всех она ненавидела Со Юджин за падение «Рукиз».

Она была уверена, что чувствовала именно так...

— ...Но всё же тебе больше идёт улыбаться, чем плакать.

*шух*

С этими словами Оара повернулась спиной к Ха Ерин и Со Юджин, оставив после себя неоднозначную фразу.

А затем на мгновение отпустила старые воспоминания и снова наполнила сердце решимостью превзойти «Рукиз».

* * *

— ...Но всё же тебе больше идёт улыбаться, чем плакать.

Что она имела в виду?

— Что за разговор у вас был, раз лидер «Пайтон» сказала тебе такое?

— ...Не знаю.

Я не знала точной причины, почему Оара это сказала.

Но, глядя, как она уходит с горьким выражением лица...

«Разделённое счастье становится вдвое больше, а разделённая печаль — вдвое меньше. Я надеюсь, ты научишься жить вместе с другими, Ерин.

...Ты больше не одна.»

«Если что-то случится, опирайся на взрослых вокруг тебя.

...И на меня тоже можешь положиться.»

Мне вспомнились слова, которые сегодня сказали Сангу-оппа и Ю Соль.

Как они и говорили, я привыкла жить в мире одна.

...Наверное, это было потому, что в прошлой жизни я была сиротой, а в этой жизни до 19 лет мне было не на кого положиться.

Но...

«Может, Оара тоже...»

Глядя сейчас на спину Оары, я почувствовала одиночество, которое казалось ещё тяжелее моего собственного.

----------

Специальное выступление

Изначально наши «Рукиз» должны были появляться на музыкальных шоу только до второй недели. Однако, поскольку на этой неделе мы заняли 1-е место на большинстве музыкальных шоу, расписание сильно изменилось.

Благодаря этому...

[Поздравляем! 1-е место в  за четвёртую неделю ноября занимает  «Рукиз»!]

В итоге мы заняли 1-е место на большинстве эфирных музыкальных шоу четвёртой недели.

Цифровому синглу без баллов за продажи альбомов нелегко занять 1-е место на музыкальных шоу, не говоря уже о нескольких неделях подряд. Из-за этого разные медиа активно сосредоточились на наших «Рукиз».

Но самой обсуждаемой темой среди людей сейчас были не наши «Рукиз».

[Скандал с наркотиками захлестнул индустрию развлечений. Выяснилось, что в него вовлечены даже известные айдолы и актёры...]

[Столичное полицейское управление Сеула: расследование всё ещё на ранней стадии, поэтому мы не можем подтвердить конкретные детали...]

Это был наркотический скандал, ударивший по индустрии развлечений.

Хотя конкретные имена ещё не назывались...

Новость о том, что полиция начала расследование, а в список подозреваемых входят разные известные знаменитости, вызвала огромные потрясения в айдол-индустрии.

«...Мы сами займёмся этим. Стыдно признавать, но наше агентство “Братство” очень хорошо знает, как полностью разрушить чью-то жизнь.»

Опираясь на то, что Сангу-оппа сказал в прошлый раз, я поняла, что это организовало агентство «Братство».

«Что за компания вообще это агентство “Братство”?»

Хоть это и моя компания, я всё ещё не знаю всего масштаба силы агентства «Братство» и Кан Хёнмана.

Одно ясно точно... После этого инцидента карьера Син Сиу определённо закончена.

Син Сиу был настолько зависим, что тайно курил марихуану на вещательных станциях. Сангу-оппа даже взял у него образцы волос и другие доказательства, так что в этот раз он, скорее всего, не сможет сбежать.

Благодаря агентству «Братство»... я смогла преодолеть ещё одну волну неприятностей.

В прошлом, если бы случилось что-то подобное, я бы скорее чувствовала груз от того, что получила чью-то помощь, чем благодарность...

«Я хочу, чтобы ты, Ерин, научилась жить вместе с другими.

...Ты больше не одна.»

«Если что-то случится, всегда опирайся на взрослых вокруг тебя.

...И на меня тоже можешь положиться.»

В этот раз вместо того, чтобы чувствовать себя обузой, я решила сильнее благодарить людей, которые мне помогли.

Как и сказал Сангу-оппа, я не одна, и этот мир — не место, где нужно жить в одиночку...

И среди людей, которым я была благодарна в этот раз, была Оара из «Пайтон».

Какова бы ни была причина, она мне очень помогла, и правда в том, что без неё всё могло закончиться ужасно.

Но...

— Эм...

— …….

— Эй...

— …….

Оара продолжала избегать меня всякий раз, когда мы сталкивались, с лицом, полным презрения.

Из-за этого у меня так и не было нормального шанса выразить благодарность за то, что она тогда сделала.

Но затем... неожиданная ситуация сама дала мне такой шанс.

— Все здесь?

— Да~

Главный менеджер Чон, внезапно вызвавший нас в штаб-квартиру посреди расписания, сообщил нам удивительную новость.

— До годовой церемонии награждения осталось меньше месяца, вы знали?

— ...!

Честно говоря, я не особо обращала на это внимание.

Но если учитывать результаты наших «Рукиз» в этом году...

Похоже, вероятность того, что наши «Рукиз» получат награду, была очень высокой.

«Например, награду новичка года.»

Среди всех айдолов-новичков, дебютировавших в этом году, ни одна группа не показала таких выдающихся результатов, как наши «Рукиз».

«Пайтон» могли быть претендентками, но, откровенно говоря, если смотреть только на результаты, «Пайтон» сильно отставали от нас.

Если не появится неожиданных переменных, казалось очевидным, что наши «Рукиз» получат награду новичка года.

«Награда новичка года...»

Я не особо думала о годовых церемониях награждения, но мысль о возможном получении награды немного заставила меня нервничать.

— Масштаб годовой церемонии награждения огромен. Вам придётся многое подготовить.

Особенно поскольку на годовые церемонии награждения приходит много людей, мы должны воспринимать это как масштаб финала «МАА».

Чтобы выступить перед таким количеством людей, нужна тщательная подготовка.

Когда участницы наших «Рукиз» согласно кивнули, главный менеджер Чон неожиданно поднял ещё одну тему.

— О, и самое важное... запланировано специальное выступление.

— Специальное выступление?

— Да, поскольку на этом фестивале собираются все популярные айдолы, помимо основных выступлений будут ещё и специальные сцены.

— Что за специальное выступление?

— Например, сотрудничество с другими айдол-группами.

— ...!

Главный менеджер Чон взял со стола документ, проверил расписание и список выступлений, а затем сообщил нам:

— У каждой вещательной станции на церемониях награждения свои особые сцены. Для премии «НАНА» от «Эннет» в этом году, посмотрим... Ах.

Услышав следующие слова главного менеджера Чона, я не могла не вздрогнуть.

— Ерин и Ю Соль, вы будете сотрудничать с Оарой и Канной из «Пайтон». Планирование «УайДабл-Ю» уже согласилось.

— ...!

Ю Соль и я.

И сотрудничество с Оарой и Канной из «Пайтон»...

Что это за сочетание?

— Онни! Не дай участницам «Пайтон» тебя превзойти, сделай всё как надо!

— С госпожой Оарой и госпожой Канной у вас точно получится отличное выступление! Держитесь!

— Ах... Хорошо.

— Я постараюсь.

Пока остальные участницы подбадривали нас и поднимали боевой дух, мы с Ю Соль не могли не чувствовать лёгкое замешательство.

* * *

Так первая встреча новообразованной команды специального выступления прошла в тренировочной комнате «ЭнЭйЭс».

Вообще-то меня тревожило, что Син Сиу был из планирования «УайДабл-Ю»... но встреча в тренировочной комнате «ЭнЭйЭс» успокаивала.

В просторной тренировочной комнате «ЭнЭйЭс» прибытия сотрудников «УайДабл-Ю» ждали всего 3 человека.

Я, Ю Соль и... Хан Сиу.

Хан Сиу назначили режиссёром этого специального выступления, он отвечал за разные аранжировки и прочее...

— Фух...

— Почему вы вздыхаете, продюсер?

— О, нет. Наверное, просто немного напряжён из-за того, что встречаюсь с младшими из «УайДабл-Ю», но уже под вывеской «ЭнЭйЭс».

Проведя в «УайДабл-Ю» больше 10 лет, он, похоже, испытывал сложные чувства перед встречей с «Пайтон».

И не только Сиу испытывал сложные эмоции.

«Не знаю, смогу ли я нормально выступить.»

Я уже давно хотела поблагодарить Оару... но она так настороженно относилась ко мне, что у меня не было шанса.

По какой-то причине сейчас Оара смотрела на меня крайне неблагосклонно.

Учитывая, что на годовую церемонию награждения соберётся множество фанатов, я сильно переживала, сможем ли мы хорошо сработаться, несмотря на напряжённые отношения.

И как раз когда мы с Хан Сиу вздыхали из-за разных тревог,

*скрип*

— Здравствуйте?

Наконец появились сотрудники «УайДабл-Ю».

Поскольку мы заранее договорились встретиться минимальным составом, со стороны «УайДабл-Ю» тоже было всего трое.

Оара и Канна из «Пайтон», а также...

— О!

Суа, нынешний продюсер «Пайтон» и бывшая участница легендарной женской группы «УайДабл-Ю» — «Двадцать вторая ночь».

Будучи одной из икон мира женских групп, Суа заставила глаза Ю Соль расшириться, и та быстро глубоко поклонилась.

— ...Здравствуйте!

— О, да. Здравствуйте.

— Я... я ваша огромная фанатка, госпожа Суа.

— Хе-хе, спасибо.

Ю Соль, которая редко терялась, покраснела, горячо приветствуя Суа. Суа, похоже, была рада такому тёплому приёму, улыбнулась и пожала ей руку.

— Суа, ты пришла.

— Я сразу пришла, когда услышала, что ты здесь, оппа. Давно не виделись.

Как и ожидалось, Хан Сиу и Суа тепло поприветствовали друг друга, показывая, что хорошо знакомы...

— Ерин-тян, давно не виделись~

— О, да. Здравствуйте.

Я, как всегда, немного неловко поприветствовала Канну, учитывая её необычную черту.

— …..

Только Оара коротко поприветствовала Хан Сиу и полностью проигнорировала Ю Соль и меня.

— Госпожа Оара, вы лидер «Пайтон», верно? Приятно вот так встретиться с моими прямыми младшими.

— ...Да, приятно познакомиться, продюсер Хан Сиу.

Хан Сиу мог подумать, что Оара просто стесняется, но я сразу почувствовала холод в её взгляде.

Так встреча началась в неразрешённой холодной атмосфере между «Рукиз» и «Пайтон».

— Хорошо, мы будем отвечать за специальное выступление в начале 3-й части премии «НАНА».

— ...!

Все удивились, услышав о выступлении в начале 3-й части.

Обычно популярность групп, выступающих на церемонии, растёт от 1-й части к 3-й, и открытие 3-й части особенно значимо.

Для таких новичков, как мы, взять на себя выступление 3-й части... Это было довольно пугающе.

Но это была не единственная удивительная новость.

— На самом деле, это моё личное мнение, но я хочу оставить планирование этого выступления всем вам.

— Да?

— Каждая из вас здесь — гордая младшая, которая поведёт корейскую поп-музыку в будущем. Я надеюсь, что это специальное выступление станет для вас возможностью вырасти. Суа, что думаешь?

— Хмм...

Мы вздрогнули от слов Хан Сиу, но Суа, на короткое время задумчиво подперев подбородок, ответила:

— Хорошая идея. Давайте оставим это девочкам.

— Продюсер!

Она согласно кивнула ему.

Конечно, у нас с Ю Соль было много опыта в планировании сцен благодаря времени в «МАА», но участницы «Пайтон», похоже, действительно растерялись.

Однако Суа, видимо, верила в участниц «Пайтон», потому что с решительным выражением лица похлопала Оару и Канну по плечам.

— Это то, что вам однажды всё равно придётся пережить. У вас достаточно таланта. Если хорошо используете эту возможность, вы вырастете ещё сильнее.

— Ахаха, не переживайте слишком сильно! Мы с Суа будем давать общую поддержку и помощь!

Так, неохотно, но с решимостью, было решено, что я, Ю Соль, Оара и Канна сами спланируем это специальное выступление.

— Хорошо, все, чтобы узнать друг друга и обдумать концепцию, начнём с обсуждения идей. Нам с Суа нужно кое о чём поговорить, и мы скоро вернёмся.

— Поговорить о чём?

— Просто выйди со мной. Мы скоро вернёмся.

Когда Хан Сиу и Суа ушли, в большой тренировочной комнате остались только мы.

«Это навевает воспоминания.»

Сидеть вот так в тренировочной комнате напомнило мне времена «МАА».

Разница только в том... что теперь участницы нашей команды были почти как «Мстители».

Но во времена «МАА» я усвоила один важный урок...

— Эммм, тогда как нам подойти к нашей концепции?

— Цк.

Какими бы хорошими ни были участницы, если отношения плохие, всё напрасно.

Когда я попыталась вести встречу, опираясь на опыт времён «МАА», Оара отмахнулась от меня щелчком языка, и атмосфера сразу похолодела.

И затем...

— Госпожа Оара.

— ...Да?

Ю Соль заговорила ледяным тоном, куда холоднее, чем у Оары.

— До годовой церемонии награждения осталось не так много времени... и сейчас мы в одной команде, так что разве такое отношение не немного проблематично?

— ……

— Я не знаю точно, почему вы так себя ведёте, но не могли бы вы сотрудничать? В конце концов, это специальное выступление, так что давайте сделаем его приятным.

Слова Ю Соль ударили остро и точно.

От одной лишь силы её слов мы с Канной сжались.

Оара же, казалось, была готова возразить и уставилась на Ю Соль вызывающим взглядом...

— ...

— ...

— ...Да.

Но спустя несколько секунд она опустила взгляд...

— ...Простите.

— Думаю, извиняться нужно не передо мной.

— Угх... Госпожа Ерин, простите, что доставляла трудности. Я буду нормально сотрудничать.

Затем она склонила передо мной голову, показывая полное подчинение.

«Что происходит? Это потому, что у Соль-онни есть Королевская воля?»

Конечно, присутствие Ю Соль подавляющее... но я также чувствовала, что Оара ведёт себя особенно покорно именно перед Ю Соль.

— Хорошо, тогда начнём встречу?

— Да!

И так Ю Соль взяла контроль над комнатой, а наша временная команда начала с шаткого старта.

----------

Новые преемники

— Оппа, почему? Почему ты позвал меня наружу?

— ……

Как только Хан Сиу вышел наружу вместе с Суа, он достал из кармана сигарету.

Затем посмотрел на Суа с пустыми руками и предложил ей ещё одну.

— У тебя нет сигарет? Хочешь мою?

— ...Нет, я бросила.

— Ах...

Услышав слова Суа, Хан Сиу на мгновение замялся, глядя на сигарету в руке.

— Тогда я тоже не буду курить.

— Нет, всё нормально. Можешь курить.

— Ничего, я в порядке.

Он убрал сигарету обратно.

— Так почему ты позвал меня наружу, оставив остальных?

— ……

— Остальные ждут. Не тяни, просто быстро скажи.

Обычно Хан Сиу без колебаний говорил всё, что было у него на уме.

Увидев, что он мнётся, Суа с любопытством склонила голову.

И затем...

— Ну... ты ведь знаешь о наркотическом скандале, который вспыхнул в этот раз.

— ……

— Я подумал, всё ли в порядке с «УайДабл-Ю»...

— Фух...

От слов Хан Сиу Суа замерла.

Хотя Хан Сиу больше не был частью компании, он провёл в «УайДабл-Ю» больше 10 лет и знал её внутренние дела лучше многих.

И его беспокойство было обоснованным.

На самом деле «УайДабл-Ю» глубоко страдали из-за этой наркотической проблемы.

— ...Дай мне одну.

— Ах, хорошо...

Так Хан Сиу и Суа в итоге разделили сигарету и медленно продолжили разговор.

— ...Ты ведь знаешь, да? Никто из нашей линии таким не занимается. Но...

— Проблема в младших?

— Да. На самом деле с самого начала были подозрительные люди. В этот раз будет очень тяжело.

Если Суа говорила настолько серьёзно, значит, ситуация действительно была критической.

«УайДабл-Ю» уже однажды пережили кризис, когда старшие Хан Сиу и Суа оказались замешаны в инциденте с марихуаной.

Суа, что было редкостью, нахмурилась, глядя в сторону тренировочной комнаты, где находились участницы «Пайтон».

— Угх... Если они употребляли наркотики, это их собственная вина, но... я всё равно переживаю за них. Они сейчас в решающей точке карьеры, и я надеюсь, что их не заденут проблемы компании...

— ……

У «Пайтон» были выдающиеся навыки и звёздный потенциал.

Была уверенность, что через год-два они смогут стать представительской группой «УайДабл-Ю» с крепко закрепившимся фандомом.

Однако старшие перегородили путь младшим.

Если всю «УайДабл-Ю» смоет этой волной, была высокая вероятность, что «Пайтон», как новая группа под «УайДабл-Ю», тоже пострадает.

Возможно, именно поэтому...

— ...Так что у меня есть просьба, оппа.

— Хмм?

Суа попросила Хан Сиу об услуге, о которой обычно не стала бы просить.

— ...Ты не можешь сейчас просто вернуться в «УайДабл-Ю»?

— ……

Было неизбежно, что в будущем «УайДабл-Ю» будет трясти.

Сейчас «УайДабл-Ю» нужен был герой, который спасёт их от этого кризиса.

— Если ты вернёшься, оппа, это сильно поможет.

С его хорошим образом и статусом старшего лица «УайДабл-Ю» возвращение Хан Сиу наверняка помогло бы смягчить грядущий удар.

— ……

Однако, даже понимая это, Хан Сиу не мог легко дать ответ.

И затем...

— Суа...

Он начал говорить спокойно, опуская сигарету.

— Сейчас я продюсер «Рукиз».

— ……

— Что бы ни случилось, «Пайтон» могут оставаться «Пайтон». Но «Рукиз»... у них теперь нет даже половины года.

У Хан Сиу всё ещё оставалась привязанность к «УайДабл-Ю».

Но он был человеком принципов.

Он не собирался бросать «Рукиз», чтобы вернуться в «УайДабл-Ю».

И главное...

— А участницы «Пайтон» сильнее, чем ты думаешь.

— ...Что?

— Идём за мной.

У Хан Сиу была твёрдая вера.

Он затушил сигарету и тихо привёл Суа к тренировочной комнате.

И сцена, которую они увидели через маленькую дверь, была...

— Значит, концепция будет сотрудничеством популярных песен «Пайтон» и «Рукиз»...

— Идея хорошая, но...

Это была сцена, где участницы обеих команд серьёзно обсуждали, какую концепцию выбрать для специального выступления.

— ……

Глядя на «Рукиз» и «Пайтон», Суа вспомнила прошлое.

Времена, когда Хан Сиу, она сама и их сверстники ещё были молоды.

...Те времена, когда они подходили к каждому выступлению так, будто ставили на кон жизнь, и страстно отдавали все силы.

— Нам тоже было непросто, но... мы справились.

— ...Да, справились.

Хан Сиу легко обнял Суа за плечи и улыбнулся.

— Значит, и наши младшие справятся. Давай просто присмотрим за ними.

— ...Хорошо.

Они вдвоём довольно долго наблюдали за «Рукиз» и «Пайтон».

Как одни цветы увядают, а новые расцветают, так и наследие айдол-легенд в тот момент медленно переходило к новым преемникам.

* * *

После острых слов Ю Соль мы сосредоточились только на обсуждении концепции, отложив в сторону битвы гордости и скрытые мотивы.

С запоздалым возвращением Хан Сиу и Суа и под их наблюдением атмосфера стала ещё более жаркой.

Но...

— Нет, давайте сделаем сотрудничество популярных песен!

— Это хорошая идея, но, эм...

Различия во мнениях не так-то легко было решить.

Оара предложила сцену, объединяющую популярные песни «Рукиз» и «Пайтон» с перекрёстной аранжировкой...

А я, с другой стороны, предложила для этого специального выступления сотрудничество на песнях легендарных айдол-групп.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, но это «наше» выступление.

Для контекста: мы договорились говорить друг с другом свободно.

Я была самой младшей, Оара и Канна были ровесницами, а Ю Соль была старшей.

Даже Оара, которая обычно говорила официально, если мы не оставались одни, из-за срочности перешла на неформальную речь, и её раздражение было очевидно.

— Сотрудничество на песнях других старших артистов — это здорово, но эта сцена для нас! Разве фанаты с обеих сторон не предпочтут попурри из популярных песен наших групп?

Аргумент Оары был разумным.

Фанаты и «Рукиз», и «Пайтон», вероятно, ожидали сцену, полностью посвящённую нам.

Более того, с такими талантливыми продюсерами, как Хан Сиу и Суа, на нашей стороне попурри из популярных песен наших групп могло привести к захватывающему выступлению.

Однако...

— Это ведь не только наше выступление, верно? Разве это не фестиваль для всех фанатов айдолов?

Мои мысли немного отличались.

— И мы уже исполняли свои песни на основной сцене. Если сделаем их снова в специальном выступлении, разве это не будет повтором?

Его называют «специальным» выступлением не просто так — мы должны сделать что-то особенное.

Конечно, идея Оары тоже по-своему особенная, но я хотела создать выступление, которым смогут насладиться все фанаты айдолов.

Если мы совместно исполним хиты легендарных айдол-групп, это соединит старое и новое поколения и создаст то, чем смогут насладиться все.

— Угх, давай просто сделаем по моему плану.

— Я же сказала, если пойдём по твоему плану, получится повтор!

Я понимала точку зрения Оары, но считала свою идею лучше.

Это раздражало, потому что ни одна из нас не хотела уступать.

«Уверена, Оара думает обо мне так же.»

Даже без фактора того, что мы соперницы с похожими целями в этом задании как вернувшиеся, мы с Оарой просто, похоже, не ладили.

В конце концов, когда ни Оара, ни я не смогли сократить разрыв во мнениях, вмешалась Канна из «Пайтон».

— Хватит спорить! Как я вижу, обе идеи хорошие. Почему бы нам просто не сделать обе?

— ...!

Обе идеи — и Оары, и мою?

Я повернула голову к Хан Сиу, который с интересом наблюдал за встречей, и он прокомментировал:

— Ну, специальное выступление на самом деле довольно длинное. Думаю, мы вполне можем сделать обе идеи.

— ...Правда? Вы серьёзно?

Он кивнул с лёгкой улыбкой.

Когда я удивлённо переспросила, он только рассмеялся громче.

— ...Подождите, тогда почему вы раньше не сказали, что можно сделать обе?

— Потому что было забавно смотреть, как вы двое спорите.

— …….

— Кажется, вы двое довольно сблизились.

...На мгновение я уставилась на него, размышляя, не ударить ли его, но Хан Сиу быстро поднялся и невозмутимо направился к рабочему оборудованию.

— Ха-ха, поскольку нам нужно подготовить два выступления, мы будем довольно заняты. Если обсуждение закончено, может, поспешим и перейдём к работе?

Несмотря на первоначальный шум, мы быстро определились с концепцией и начали воплощать идеи.

Не только Хан Сиу и Суа, но и Ю Соль, Оара и Канна обладали исключительными навыками, что позволило нам закончить аранжировки и хореографию за неделю.

Хотя никто не говорил этого вслух, мы с Ю Соль, а также Оара и Канна тренировались крайне интенсивно, и каждую команду подталкивала гордость — не уступить другой.

Возможно, поэтому...

— Вау, это правда хорошо.

— Такими темпами можно новую команду собрать...

И Хан Сиу, и Суа удивились тому, как быстро росло качество.

Более того, продолжая тренироваться, я начала чувствовать ещё одну эмоцию.

Это была... «новизна».

Сердце забилось сильнее.

«Это весело.»

Конечно, выступать с нашими участницами «Рукиз» всегда было невероятно весело.

Однако наши «Рукиз» уже достигли уровня, где мы понимали мысли и движения друг друга даже без взгляда, а значит, наши выступления были очень стабильными, но им не хватало вызова.

Теперь же работа с новыми участницами вроде Оары и Канны приносила волнение от попытки сделать что-то новое.

Мне стало интересно, чувствует ли Оара то же самое, и я повернулась посмотреть на неё...

— Что ты делаешь? Взгляд сбился.

— ...Прости.

Она резко посмотрела на меня и строго указала на направление взгляда с пугающей точностью.

Похоже, сблизиться с Оарой будет непросто.

И всё же, несмотря на отсутствие близости, качество выступления нашей временной команды продолжало расти...

И вскоре годовая церемония награждения, особенно премия «НАНА», организованная «Эннет», уже была совсем близко.

----------

Чёрный лебедь

Из всех годовых церемоний награждения первой начиналась премия «НАНА», организованная «Эннет».

Мой первый опыт участия в годовой церемонии награждения «НАНА» был поистине...

— Пожалуйста, поторопитесь с макияжем здесь!!!

— Все уже в режиме ожидания!

полем боя.

— Фух... такой хаос...

Поскольку собралось так много айдолов, сотрудников тоже было бесчисленное множество, поэтому вокруг стояли невероятный шум и суматоха.

Более того, поскольку моя очередь должна была наступить только в третьей части, сочетание громкого шума и долгого ожидания постепенно выматывало меня.

И той, кто обо мне позаботилась, была...

— Ерин, хочешь перекусить? Я принесла это из нашей страны.

— ...О, спасибо.

Удивительно, но это была Канна из «Пайтон».

На этой премии «НАНА» основное выступление наших «Рукиз» было запланировано после специального выступления с «Пайтон», так что мне пришлось ненадолго отделиться от участниц «Рукиз».

К тому же, поскольку макияж Ю Соль занял больше времени, чем ожидалось, большую часть долгого ожидания я в итоге провела с Оарой и Канной.

Среди них Оара держалась от меня на расстоянии, поэтому рядом со мной оставалась только Канна.

[Черта: Нездоровая одержимость — В этом мире есть разные формы любви. Твоя любовь просто кажется обычным людям немного неприятной.]

[Эффект черты: Хаа, хаа — Перед объектом навязчивого интереса твоё лицо краснеет, а дыхание становится тяжёлым.]

— Хаа... Кстати, Ерин... Пока ты это ешь, может, я погадаю тебе по ладони? Хаа...

— ……

Хотя у Канны всё ещё были её странные черты, и она время от времени трогала мои руки, в целом она относилась ко мне хорошо.

Или, скорее...

— О, принести тебе воды? Подожди минутку.

Она не просто относилась ко мне хорошо; она заботилась обо мне с предельным вниманием, словно я была очень желанной гостьей.

Я некоторое время смотрела на Канну, затем склонила голову и спросила:

— Канна-онни.

— Хмм? Что такое?

— Ты обычно настолько внимательна к другим? Такое чувство, будто ты особенно добра именно ко мне...

Канна на мгновение замерла, будто её застал врасплох мой внезапный вопрос, затем тихо рассмеялась и ответила:

— Нет, я не такая со всеми... Если честно, это потому, что ты мне нравишься, Ерин.

Я уже знала, что нравлюсь Канне.

...В конце концов, она всегда краснела и тяжело дышала, когда видела меня. Как я могла этого не заметить?

Меня интересовало другое: почему я ей нравлюсь, несмотря на то, что она была в «Пайтон», группе-сопернице «Рукиз».

Когда я посмотрела на неё с таким вопросом в глазах, Канна смущённо почесала затылок и сказала:

— На самом деле, первое, что мне в тебе понравилось, Ерин, — это лицо.

— ...

— У меня слабость к типажу президента школьного совета вроде тебя. Холодные глаза... резкая линия подбородка... хе-хе...

Когда Канна разразилась своим характерным странным смешком, я незаметно немного отодвинулась назад.

Но затем...

— Знаешь, потом я посмотрела видео «МАА» и полюбила тебя ещё сильнее, Ерин.

От её следующих слов я застыла.

— Я смотрела «МАА» с первого выпуска! Ерин, ты знала, что от первого выпуска до последнего ты улыбалась всё больше и больше?

— Ах...

Я впервые вступила в мир айдолов не по собственному выбору, а чтобы расплатиться с долгами родителей и из-за убеждения Кан Хёнмана.

Изначально я вообще не улыбалась, и правда, в ранних выпусках «МАА» было трудно найти моменты, где я улыбаюсь.

Но...

«Когда я начала всё больше наслаждаться сценой...»

С каждым выпуском моих улыбок становилось больше, и я начала серьёзнее относиться к своей роли айдола.

— Когда я смотрела, как Ерин-тян улыбается всё искреннее, моё сердце начало биться быстрее. Я залпом посмотрела «МАА» и очень-очень за тебя болела, Ерин-тян!

Я была невероятно благодарна за то, что кто-то заметил эти тонкие перемены во мне и так искренне меня поддерживал.

Я с благодарностью склонила голову перед Канной.

Но затем...

— ...Спасибо, Канна-онни, что всегда наблюдала за мной.

— Но здесь есть человек, который наблюдал за тобой ещё больше, чем я.

— ...Что?

Канна указала пальцем на кое-кого другого.

— Это Оара-тян!

— ...Оара-онни?

— ……!

Оара, пившая воду, в шоке повернула голову и разбрызгала воду во все стороны, когда на неё внезапно указали.

Конечно, Канна даже в этот момент не остановилась.

— Оара-тян любила «МАА» ещё с тех времён, когда мы были стажёрками!

— Ах...

— Конечно, Оара-тян — фанатка Ю Соль-тян. Она всегда смотрела «МАА» и говорила: «Цк, почему Ю Соль не побеждает, чёрт возьми!»

Было логично, что Оаре, с её точки зрения, было интересно нынешнее состояние «МАА» без неё.

По мере того как прошлая жизнь и её ход менялись, она могла понять, что я тоже ещё одна вернувшаяся.

— Но всё равно, кажется, Оара-тян не так уж сильно не любит Ерин-тян!

— ...Канна, прекрати.

Несмотря на рычание Оары, Канна не остановилась.

— Оара-тян много смотрела индивидуальные записи выступлений Ерин-тян. Наверное, даже больше, чем я. Так что то, что Оара-тян сейчас вся такая колючая, скорее всего, потому что она цундере.

— Канна!!!

Только после того как Оара силой закрыла Канне рот, Канна наконец замолчала.

Оара уставилась на меня, крепко зажимая рот Канны.

— …….

Может, дело было в том, что Канна только что сказала.

А может, в том, что Оара помогла мне со всем инцидентом с Син Сиу.

То, как она смотрела на меня, уже не казалось настолько враждебным.

* * *

— Хорошо, теперь идём за кулисы!

Лишь спустя долгое время, когда уже наступила ночь, наконец пришла наша очередь.

Тем временем вместе с Ю Соль, которая закончила макияж, и участницами нашей временной команды, Оарой и Канной, мы направились за кулисы.

И после ещё одного ожидания, когда до выхода на сцену оставалось совсем немного...

— Мы все целый месяц усердно работали вместе! Как насчёт крикнуть общий боевой клич?

Ю Соль сделала неожиданное предложение.

— О! Звучит хорошо!

— Да, давайте крикнем.

— ...Ладно.

Мы с Канной кивнули на слова Ю Соль, и даже Оара, хоть и казалась неохотной, вскоре подошла к нам, не в силах отказать Ю Соль.

Мы сложили руки друг на друга.

— Хорошо, все, мы хорошо потрудились, так что на сцене просто сделаем всё так, как тренировались!

— Держимся!

Пусть время было коротким, наша временная команда вместе выкрикнула боевой клич, поднимая энергию.

— Пора выходить!

Собравшись с решимостью, в тот момент мы шагнули на сцену.

— ...В этот раз постарайся как следует.

— ...!

Я услышала внезапный холодный голос, а когда повернула голову, увидела Оару с резким выражением лица.

— Я тоже в этот раз выложусь полностью. Посмотрим, кто лучше.

— …….

От первой встречи месяц назад до репетиций...

Мы усердно тренировались вместе и знали навыки друг друга лучше, чем кто-либо.

Но в этот раз она говорила, что выложится полностью...

Обычный человек мог бы услышать в этом просто призыв постараться, но...

«Она говорит, чтобы я тоже использовала все свои навыки?»

Для меня, как вернувшейся, это имело другой смысл.

— ...Эй.

*шух*

Я хотела что-то сказать и протянула к ней руку, но она проигнорировала меня и прошла мимо.

— Госпожа Ерин! Что вы делаете? Быстрее на сцену!

— ...Да.

Так что я не смогла ответить на объявление войны Оары и поднялась на сцену.

* * *

Тем временем в зрительном зале...

Ю Чансон, которому каким-то образом снова удалось достать билет на премию «НАНА», тихо зевал, ожидая появления «Рукиз».

Очередь «Рукиз» была ближе к концу 3-й части.

Конечно, это не означало, что 1-я и 2-я части были скучными...

Но смотреть выступления айдолов, которых он плохо знал, было немного утомительно.

«Ах... Если бы “Рукиз” были в 1-й части, я бы просто посмотрел их выступление и ушёл...»

В этот момент Ю Чансон, снова и снова проверявший время на телефоне, заметил, что что-то происходит.

*шууух—!*

Когда перерыв 2-й части закончился и началась 3-я...

— Да, все! Теперь мы начинаем 3-ю часть премии «НАНА»!

— Ууууу-!

Известный актёр, который был ведущим вечера, начал вести программу.

— Открытие 3-й части — специальное выступление!

— Специальное выступление? О...

Если подумать, в программной брошюре, которую раздали перед мероприятием, была пометка о специальном выступлении.

Сначала Ю Чансон легко её проигнорировал...

— Специальное выступление с участницами «Рукиз» и «Пайтон»! Пожалуйста, наслаждайтесь!

— ...Что?

Он вздрогнул при упоминании «Рукиз».

«“Рукиз”? Я правильно услышал?»

На самом деле, боясь, что ослышался, он увидел, как фанаты вокруг начали шуметь из-за совместного выступления «Рукиз» и «Пайтон».

И вскоре этот шум превратился в предвкушение.

«Рукиз» и «Пайтон».

Сам факт того, что эти две группы, соревновавшиеся между собой, выступят вместе!

Фанаты обеих команд не могли не прийти в восторг.

*хлоп*

Затем свет на сцене погас, и в темноте на несколько секунд остались светиться только палочки поддержки фанатов.

*хлоп, хлоп, хлоп, хлоп*

Словно в мюзикле, 4 прожектора загорелись один за другим, открывая на сцене 4 участниц.

— Э, Юджин там нет?

— Хеджон тоже...

Зрители с некоторым разочарованием отметили, что участвуют не все участницы «Рукиз» и «Пайтон»...

«Да, это Ерин!»

Но Ю Чансон был счастлив, потому что среди них была Ха Ерин.

«Но какую песню они исполнят? Песню “Рукиз”? Песню “Пайтон”?»

И как раз когда он думал, что было бы интересно увидеть, как Ха Ерин исполняет песню «Пайтон», заиграло вступление.

И затем...

♪♩-!!

— Хм?

Услышав вступление, Ю Чансон и остальные фанаты удивлённо раскрыли глаза.

Потому что...

«Это не песня “Рукиз” и не песня “Пайтон”...»

Это была не песня «Рукиз»... и не песня «Пайтон»...

Это был  легендарной женской группы «УайДабл-Ю» — «Двадцать вторая ночь».

— тёмная сторона~

— чёрные крылья, чёрная птица, которую ты сейчас видишь.

Хотя песня была старой, её знал любой фанат айдолов, да и вообще любой южнокореец.

Когда участницы сразу начали танец, толпа ответила бурным восторгом.

— Уууууу-!!

Но на этом всё не закончилось.

— В этот миг, когда мы с тобой держимся за руки.

— Наша история начинается.

Это был  группы «Роллинг Уан», легендарной айдол-группы лейбла «ЭнЭйЭс».

Специальное выступление продолжилось песнями, которые узнавал каждый фанат айдолов, доводя атмосферу до жара, пока внезапно...

*стоп*

— ……

— ...Хм?

Участницы на сцене резко замерли, будто их питание отключили...

♪♬♬-!!

Затем началось вступление дебютной заглавной песни «Рукиз» .

В тот миг, когда Ю Чансон услышал его, он понял замысел выступления.

От  до  песни были представлены в хронологическом порядке.

Это выступление должно было символизировать переход от айдолов прошлого к нынешней эпохе «Рукиз».

Но и на этом всё не закончилось.

♬♬♩♩-!

— ...Что это?

Мелодия потекла иначе, чем в обычной .

И наконец мелодия, которую можно было услышать, была...

Дебютной заглавной песней «Пайтон» .

И затем Ю Чансон заметил наряды Ха Ерин и Ю Соль.

Поскольку последние несколько месяцев он был страстным фанатом, он сразу понял.

Это были не наряды «Рукиз».

«Наряды “Пайтон”!»

Ха Ерин и Ю Соль были одеты в одежду «Пайтон».

А Оара и Канна, наоборот, были одеты в одежду «Рукиз».

— Вау, потрясающе!

И как раз когда Ю Чансон и остальные фанаты полностью поняли концепцию этого специального выступления...

♪♬♬♩-!

Зазвучала переработанная мелодия  «Рукиз» и  «Пайтон», и участницы начали выступление.

----------

Главный приз

Все улыбаются, когда выбирают мечту.

Потому что бегать приятно, потому что писать приятно.

Они становятся легкоатлетами и писателями.

У Оары тоже была мечта стать айдолом, потому что ей нравилось танцевать и петь перед людьми.

Но...

В отличие от того времени, когда она только начинала, чем ближе она подходила к мечте, тем сильнее улыбка исчезала с её лица.

Потому что это тяжело.

Сколько бы ты ни любил что-то... насколько бы хорошо у тебя это ни получалось.

Делать одно и то же, в одно и то же время, каждый день...

Упрямо двигаться вперёд... Это тяжело.

Это больно.

Очевидно, невозможно быть счастливой каждое мгновение.

Даже Оарой всего мгновение назад...

двигало скорее честолюбие показать более совершенное выступление, чем Ха Ерин, а не наслаждение самой сценой.

Но Ха Ерин...

Та обычно строгая, ледяная девушка...

Во время выступления, стоя перед фанатами, заканчивая выступление и спускаясь со сцены...

Она улыбалась невинно, по-детски.

«Она правда наслаждалась сценой... В отличие от меня.»

В этот момент Оара вспомнила, что Суа, продюсер «Пайтон», говорила всем участницам «Пайтон».

«Сцена — это не то, что делаешь в одиночку. Концертный зал — место, где все объединяются. Участницы команды, подтанцовка, сотрудники и даже фанаты должны стать единым целым, чтобы создать настоящее выступление.»

Всего мгновение назад Ха Ерин, должно быть, наслаждалась сценой, сердцем объединившись с фанатами.

Именно поэтому... крики фанатов были направлены к Ха Ерин, а не к Оаре, которая одержимо отматывала время назад и тревожилась в одиночестве.

Поняв, почему она не смогла превзойти Ха Ерин, Оара погрузилась в горькое молчание.

Затем Ха Ерин, обеспокоенная Оарой...

— Ерин! Что ты делаешь? Нам нужно быстро готовиться к нашему основному выступлению!

— О.

Она пошла вперёд после того, как её позвала Ю Соль.

— Оара-онни. Сегодня было весело. Я быстро пойду переоденусь.

— ...Хорошо.

Оара смотрела на удаляющуюся фигуру Ха Ерин, на мгновение погрузившись в мысли.

Что окно статуса подразумевает под «лучшим айдолом»?

Это может означать кого-то идеального во всём, как Ю Соль...

Или кого-то, кто искренне наслаждается каждым выступлением, рождённого для сцены, как Ха Ерин.

«Я не отношусь ни к тем, ни к другим.»

Вскоре Оара почувствовала, что не подходит ни под одну из этих категорий.

— Оара-тян. Нам тоже нужно быстрее идти переодеваться.

— ...Хорошо.

«В итоге мне суждено стать никем?»

Эта мысль никак не уходила...

И, несмотря на настойчивость Канны, Оара не могла легко сдвинуть тяжёлые ноги.

* * *

Когда меня спросили, почему я не использовала окно статуса, я честно ответила Оаре.

Потому что это не весело.

Первый навык Божественного искусства Небесного Демона, Очарование Небесного Демона, и второй навык, Поступь лунной тени Небесного Демона.

Все они — благодетели, которые привели меня к этому моменту, и за это я благодарна.

Но, как я уже говорила, их использование вдвое уменьшает удовольствие.

Точнее, оно также уменьшает чувство достижения.

Сначала — Очарование Небесного Демона.

Когда я его использую, глаза фанатов, смотрящих на меня, почему-то становятся пустоватыми.

Конечно, они всё равно горячо кричат, но у меня появляется чувство, будто я ими управляю, и иногда мне становится виновато.

И второй навык, Поступь лунной тени Небесного Демона.

Когда я использую его, моя характеристика танца резко возрастает, а тело движется свободно.

Будто моё тело автоматически управляется, как в игре с автобоем.

Поэтому удовольствия меньше, чем когда я выступаю сама.

И главное, во время подготовки к этой активности я поняла, что окно статуса не всемогуще.

Более того, я также осознала важность дыхания в одном ритме с участницами и свободного контроля собственных возможностей.

Конечно, если бы это выступление, эта сцена, куда мне нужно было вложить все силы, была вопросом жизни и смерти для «Рукиз»...

Я, вероятно, использовала бы окно статуса и выпустила все навыки.

Но это было специальное выступление.

Желая чисто насладиться выступлением, я не использовала никаких навыков, и мне правда было очень весело.

С довольным сердцем я вместе с Ю Соль вошла в комнату ожидания «Рукиз».

И затем...

— Эй, онни!

— Добро пожаловать обратно, девочки.

— ...Быстрее, переодевайтесь, скорее!

— Мы смотрели ваше выступление! Оно было потрясающим!

Как только мы вошли и увидели участниц, встречающих нас, меня накрыла необъяснимая волна эмоций.

Правда, специальное выступление с Оарой и Канной было приятным.

Но...

«Всё-таки “Рукиз” — лучшие.»

Нет ничего веселее, чем быть с участницами наших «Рукиз».

— Мы вернулись.

Почувствовав себя так, будто после долгого времени вернулась домой, я быстро переоделась для основной сцены.

* * *

После завершения всех основных выступлений «Рукиз» и «Пайтон»... осталась только церемония награждения.

Прежде всего наши «Рукиз» больше всего хотели получить награду новичка.

Если честно, возможность того, что мы не получим награду новичка, даже не приходила мне в голову.

Если бы это была церемония награждения другого эфирного телеканала, может быть, но это была «НАНА».

Даже несмотря на то, что мы отодвинули режиссёра Сина, «Рукиз» были группой, запущенной дочерней вещательной станцией «ЭнЭйЭс», «Эннет».

Иными словами, это место практически было домашней площадкой наших «Рукиз».

Благодаря этому нашим «Рукиз» оказали щедрое внимание в порядке выступлений и выделили большое количество сотрудников.

Более того, не было ни одной группы новичков, которая оставила бы больший след, чем наши «Рукиз»...

Так что не только участницы «Рукиз», включая меня, но и другие айдол-группы были уверены, что награда новичка достанется нам.

Но затем...

— Победитель награды новичка... Поздравляем! «Пайтон»!

— ……!

Произошёл неожиданный поворот событий.

Хотя правда в том, что «Пайтон» добились достаточно, чтобы заслужить награду новичка, по сравнению с «Рукиз» они всё равно казались немного слабее.

Это была практически домашняя площадка «Рукиз», но «Пайтон» неожиданно выхватили награду новичка.

— Просим представительницу «Пайтон» подняться и произнести речь победительницы!

Оара, лидер «Пайтон», была совершенно ошеломлена и выглядела так, будто совсем не ожидала победы, когда вышла на сцену.

— ...Спасибо! Эта награда кажется для нас слишком большой честью, но мы искренне благодарны за то, что получили её...

Несмотря на сложную ситуацию, Оара достойно произнесла речь. Однако многие фанаты «Рукиз» были разочарованы, что сказалось на общей атмосфере.

— Вау, мы не получили...

— ...Ничего не поделаешь.

— Мы просто слишком многого ожидали. Эта награда ведь не была гарантирована нам.

Хотя настроение внутри «Рукиз» стало немного мрачным, мы всё же сумели утешить друг друга и двигаться дальше.

Как сказала Ю Соль, награда новичка не была зарезервирована за нами.

К счастью, хотя мы упустили награду новичка, мы получили довольно много других наград.

— Награда за клип года достаётся  «Рукиз»!

— Вау!!

Мы получили награду восходящей звезды, награду за клип года и несколько других второстепенных наград, в некоторой степени сохранив гордость.

Конечно, даже если сложить их все, они всё равно не совсем дотягивали до престижа награды новичка, что немного расстраивало.

Тем не менее мы, «Рукиз», старались радоваться другим наградам и оставались на церемонии до конца.

И теперь остался только главный приз премии «НАНА».

Чувствуя усталость от неожиданно долгих съёмок, я склонила голову набок...

— Хмм?

Я заметила главного менеджера Чона за кулисами, глубоко вздыхающего.

То, что главный менеджер Чон, как часть «ЭнЭйЭс», находился здесь, не было странным.

Но моё внимание привлекло его выражение лица.

Он выглядел несколько уставшим, будто дела стали сложнее...

— Начальник Чон!

— ……!

Он, похоже, удивился, когда наши взгляды встретились, и махнул рукой...

— Поздравляю.

— ...А?

Движение его губ оставило меня в замешательстве.

«Поздравляет?»

С чем он меня поздравляет?

Мы не получили награду новичка; он поздравляет с другими наградами?

И пока я была озадачена этим...

— А теперь мы объявим обладателя главного приза премии «НАНА» этого года!

Ведущий, который всё это время нагнетал напряжение, наконец поднял микрофон, чтобы объявить победителя.

«Кто это может быть?»

В этом году не было группы с подавляюще доминирующими результатами, поэтому мне было любопытно, кто возьмёт главный приз.

Хотя «Блэк Бомб» из «УайДабл-Ю», где был Син Сиу, были сильными претендентами, в последнее время они держались тихо.

«В этом году не было бы странно, если бы победил кто угодно... Подождите-ка...»

В этот момент меня посетила тревожная мысль.

Говоря откровенно, «Рукиз» выступили исключительно хорошо, почти слишком хорошо для группы новичков.

Премия «НАНА» организована развлечениями «ЭнЭйЭс».

И главный менеджер Чон, который раньше выглядел несколько неловко.

И наконец, сообщение, которое он передал губами, когда наши взгляды встретились.

Поздравляю.

— ...Не может быть.

Такого не может...

Я покачала головой, смеясь над собственными нелепыми мыслями.

Но...

— Обладатель главного приза премии «НАНА» этого года... «Рукиз»! Поздравляем!

— ……!

...Моя безумная фантазия стала реальностью.

— ...А?

— ...Что?

Мы пришли на церемонию с ожиданием, что, возможно, получим награду новичка, поэтому эта неожиданная победа в главном призе ошеломила нас окончательно.

На Ханну, которая зевала, показали в момент, когда она от шока уронила руку.

— «Рукиз», пожалуйста, выходите вперёд! И представительница, пожалуйста, произнесите речь победительницы!

О боже, это может вызвать споры.

Мы в неверии вышли на сцену по зову ведущего.

Особенно сильно переживала я.

— Ерин, давай быстрее поднимемся.

— Онни! Что делать! Если нас внезапно попросят произнести речь, что мне говорить?!

Наши «Рукиз» ещё даже не дебютировали на полный год, а уже получили главный приз.

И эту церемонию награждения организовали развлечения «ЭнЭйЭс».

Да, наши «Рукиз» добились потрясающих результатов в этом году... но всё же.

Не было шанса, что это не вызовет споры о фаворитизме.

Пока я растерянно металась, Ю Соль загадочно улыбнулась и сказала:

— Ерин, ты слишком много переживаешь.

— ...А?

— Мы ведь не лоббировали это или что-то подобное. К тому же в этом году мы отлично справились. Честно говоря, с нашими достижениями мы заслужили главный приз.

Будь то альбомы или цифровые синглы, каждый релиз занимал 1-е место, и у нас было множество побед на музыкальных шоу.

Кроме того, наши «Рукиз» установили множество рекордов, включая 1-е место на площадках Топ-100 в течение 24 часов после релиза.

Да...

Если подумать, действительно казалось, что мы заслужили главный приз...

Но Ю Соль, заметив, что мне всё ещё трудно это принять, продолжила с чуть горьким выражением лица:

— Ерин, не думай слишком много. В конце концов, у наших «Рукиз»...

От её слов я вздрогнула.

— осталось всего около 3 месяцев.

— ...О.

— Просто поднимись туда и уверенно скажи всё, что хочешь.

И правда, это будет последняя премия «НАНА» для наших «Рукиз».

Когда я подумала об этом так, гордость от получения главного приза и осознание, что это будет последняя награда «Рукиз» здесь, заслонили тревогу о возможных спорах.

— Да! Поняла!

С этими словами я сжала кулаки и уверенно вышла на сцену.

----------

Последняя песня

— Ваааа-!

— Ха Ерин!!!!!

Когда я вышла на сцену, бесчисленное множество людей закричали, приветствуя меня.

Но не все встречали нас радостно.

Некоторые фанаты, расстроенные тем, что их любимые айдолы не победили, наверняка смотрели на меня и наших «Рукиз» с обидой.

И всё же...

— «Рукиз»-!!!

— Ли Хеджон, я люблю тебя!

— Со Юджин-!!!!

— «Рукиз»-!! Ваааа-!

Благодаря крикам наших фанатов, размахивающих светло-розовыми палочками поддержки и заполняющих концертный зал, мы, «Рукиз», смогли выйти на сцену с улыбками.

Ю Соль держала трофей главного приза премии «НАНА», а я, как лидер, взяла микрофон, чтобы произнести речь победительницы.

«Ах...»

Когда я держала микрофон перед этой ревущей толпой, в памяти вспыхнул момент нашей победы в «МАА».

Главный приз сегодня не был тем, о чём нас предупредили заранее, и не был тем, чего мы ожидали.

Конечно, раз мы не подготовили речь...

«Просто уверенно скажи всё, что хочешь.»

Следуя совету Ю Соль, я передала мысли, которые пришли мне в голову.

— Получив этот главный приз и стоя перед вами, я вспоминаю тот момент, когда мы выиграли чемпионство в «МАА».

Победа в «МАА».

Это похожее на сон событие казалось произошедшим только вчера, но с тех пор прошло уже немало времени.

— После завершения «МАА» мы последние несколько месяцев бежали без остановки. И благодаря всем вам за это время у нас не было ни одного несчастливого момента.

Я мягко улыбнулась и продолжила говорить.

— Причина, по которой наши «Рукиз» смогли дойти так далеко, полностью в вас. Правда, огромное вам спасибо.

— Ваааа-!

Когда я отдала заслугу нашим фанатам, из зала снова поднялся огромный крик.

Однако...

— И...

Этот крик на мгновение стих после моих следующих слов.

— Я надеюсь, что вы продолжите любить наших «Рукиз» во время наших последних активностей.

На самом деле именно это я больше всего хотела сказать.

«Ерин, не думай слишком много. В конце концов, у наших “Рукиз”... осталось всего около трёх месяцев.»

С именем «Рукиз» на нас...

Я, Ю Соль, Ли Хеджон, Пак Юджон, На Ханна, Со Юджин.

Мы шестеро вместе...

У нас остался лишь один шанс выступить перед всеми этими фанатами «Рукиз».

Именно поэтому мне жаль.

Так жаль...

Хотя я знаю, что говорить такое не слишком уместно...

Я всё равно не могла не сказать это вслух.

Горло сжалось.

Мы могли бы стать лучше...

Мы могли бы выпускать лучшие песни и показывать лучшие выступления...

Когда я подумала, что это последняя годовая церемония награждения наших «Рукиз», слёзы начали подступать к глазам.

— ...Спасибо.

Но я не могла плакать здесь, поэтому кое-как закончила речь победительницы с улыбкой.

И наконец фанаты, которые молчали...

— Не плачь!

снова начали выкрикивать слова поддержки.

— Мы будем поддерживать вас!

— Держитесь-!!

— Конечно-!!

— «Рукиз»-!!!!!!

Я помахала этим фанатам.

Когда я оглянулась, участницы, разделяя мои чувства, тоже выражали благодарность фанатам.

Благодаря горячим крикам фанатов споры о том, как группа новичков могла получить главный приз, начали затихать.

Я не планировала, чтобы так вышло...

Но это стало моментом, когда «перекрыть одну тему другой темой» сработало хорошо.

* * *

— Пойдём на вечеринку после церемонии, вечеринку!

— О да-!

После победы в главном призе наши «Рукиз» решили устроить вечеринку в честь празднования.

— Главный менеджер Чон сказал, что сегодня можно есть всё, что захотим!

— Давайте закажем за 30 минут до приезда!

Конечно, она должна была пройти в общежитии «Рукиз», только с нами, «Рукиз», а меню было решено сделать свиные ножки...

Но даже этого было достаточно, чтобы наши «Рукиз» пребывали в высочайшем настроении.

Мы как можно быстрее сняли костюмы и побежали на парковку, как дети, взволнованные перед Рождеством.

Однако...

— Эй!

— ......!

Кто-то преградил нам путь.

Не «нам», а именно...

— Оара-онни?

мой путь.

Я думала, «Пайтон» уже переоделись быстрее наших «Рукиз» и ушли...

— Мне нужно кое о чём поговорить.

— Поговорить? Но...

Когда я глазами подала знак участницам позади меня, Оара замахала руками и ответила:

— Я быстро, правда быстро.

— О...

Когда я кивнула, Ю Соль, стоявшая рядом, указала на фургон «Рукиз» прямо перед нами и сказала:

— Ерин, мы сначала сядем в фургон. Поговори и присоединяйся.

— ...Хорошо!

Когда участницы ушли, Оара дождалась, пока они все сядут в машину, и только потом заговорила со мной.

— ...Прости.

— ……!

Услышав её слова, я не могла не застыть на месте.

* * *

Группа айдолов-новичков получила главный приз.

Даже если «ЭнЭйЭс» были для них домашней площадкой, без веской причины это было бы невозможно.

В этот раз «Рукиз»... Ха Ерин сумела добиться чего-то очень сложного.

В прошлой жизни «Рукиз» не продержались и года, распались и были всеми забыты.

В этот раз «Рукиз» любили многие.

Поэтому...

«“Рукиз”-!! Уууу!»

«Мы любим вас, “Рукиз”!!»

Оара не могла не склонить голову.

— ...Прости.

— ......!

— Прости за то, что всё это время относилась к тебе враждебно и ненавидела тебя.

Ха Ерин дрогнула от внезапного извинения Оары.

Увидев реакцию Ха Ерин, Оара спокойно продолжила:

— И спасибо.

— ...За что?

Она думала только, что Оара ненавидит её и обижается на неё.

Но, наблюдая за тем, как «Рукиз» в этой жизни выступали иначе, чем в прошлой, Оара кое-что поняла.

Она всё ещё не могла отпустить привязанность к «Рукиз».

— За то, что взяла на себя ответственность за «Рукиз» в этой жизни.

— ……

Поэтому Оара была благодарна Ха Ерин за то, что та принесла «Рукиз» честь и популярность — то, чего сама Оара не смогла сделать в прошлой жизни.

И было ещё кое-что, что Оара хотела сказать Ха Ерин.

— Сегодня, смотря на твоё выступление, я кое-что поняла.

[Уникальное задание]

[Цель: стать величайшим айдолом.]

[Штраф за провал: Пустота.]

[Награда за успех: нечто, чего вы отчаянно желаете.]

Теперь Оаре стало ясно.

Лучший айдол, как его определяет окно статуса, — это кто-то вроде Ха Ерин.

Оара хотела передать ей эту мысль.

— Величайший айдол действительно...

Но затем...

Внезапно, прежде чем Оара успела закончить фразу, Ха Ерин сделала к ней большой шаг вперёд и...

крепко обняла её.

— ...!

Обнимая Оару, Ха Ерин прошептала ей на ухо:

— Спасибо, что заботилась о «Рукиз» в моей прошлой жизни.

— ……

Ха Ерин видела всё через прошлое Со Юджин и Пак Юджон.

Она видела, как сильно Оара любила «Рукиз» и как отчаянно пыталась их защитить.

Поэтому после всего увиденного она не могла её ненавидеть.

Так же как Оара была благодарна Ха Ерин за то, что та взяла ответственность за «Рукиз» в этой жизни...

Ха Ерин была благодарна Оаре за то, что та взяла ответственность за «Рукиз» в прошлой жизни.

И она верила.

— Я не знаю точно, что окно статуса подразумевает под величайшим айдолом, но... давай стараться вместе.

— ...Да.

Даже если она не знала точного значения величайшего айдола.

И она, и Оара верили, что смогут стать лучшими айдолами.

И так бывшая участница «Рукиз» и нынешний лидер «Рукиз» завершили объятие и отступили друг от друга.

— Тогда, онни, я пойду.

— ...До свидания.

Оара долго смотрела, как Ха Ерин попала в радостные объятия участниц «Рукиз», а затем села в фургон и уехала.

Когда фургон превратился в далёкую точку...

— Эй, Оара-тян. Ты сказала нам подождать, так что ты тут делаешь?

— Онни, я гадала, куда ты пропала, а ты была здесь?

— Быстрее! Директор устраивает вечеринку в честь нашей победы в награде новичка!

Хотя её старые товарищи ушли, её окружили новые товарищи по команде.

Драгоценные участницы, которые заполнили её вторую жизнь — подарок — без единого мгновения усталости.

— Прощайте, «Рукиз».

Некогда «Руки», а теперь участница «Пайтон», она сказала пустоте последнее прощание.

И затем...

— Спасибо, все.

— А? За что?

— Награда новичка... Мы бы не получили её без вас.

— А? Оара-тян плачет?

Она отдала себя в объятия участниц «Пайтон».

«Я не знаю, что окно статуса подразумевает под величайшим айдолом, но... давайте все стараться вместе.»

Как Ха Ерин сказала в конце, она была полна решимости до самого конца стремиться стать величайшим айдолом.

Вместе с участницами «Пайтон», которые были рядом.

— Онни! Почему ты плачешь в такой счастливый день?

— Оара-тян! Почему ты вдруг плачешь? Мы тоже сейчас расплачемся!

Так премия «НАНА», их первая годовая церемония награждения, подошла к концу, оставив глубокое впечатление у многих.

* * *

Как и ожидалось, победа группы айдолов-новичков «Рукиз» в главном призе премии «НАНА» вызвала разные споры.

Главным предметом спора было то, имел ли место фаворитизм, поскольку «Рукиз» были группой, появившейся на «Эннет».

Однако...

— Главный приз Песенного фестиваля «Кей-Би-Си» достаётся «Рукиз»!

Когда «Рукиз» неожиданно снова получили главный приз на другой годовой церемонии награждения, теперь уже на другом национальном телеканале, спор о фаворитизме быстро утих.

На самом деле, даже если не учитывать их статус новичков, результаты «Рукиз» в этом году были настолько выдающимися, что такой итог посчитали заслуженным.

«Рукиз» завершили сезон годовых церемоний награждения с двумя главными призами, наградой новичка и множеством других наград, показав лучшие результаты среди всех айдол-групп в этом году.

И затем наступил Новый год.

Приход Нового года означал...

— Производство последней песни «Рукиз» завершено.

И также означал, что последние активности «Рукиз» уже близко.

----------

Вечные «Рукиз

Начался Новый год, и после короткого перерыва мы собрались в тренировочной комнате Хан Сиу.

Чтобы подготовиться к последним активностям «Рукиз».

— Производство последней песни «Рукиз» завершено.

— Ах...

Хотя мы думали, что уже подготовили себя морально, стоило Хан Сиу упомянуть «последнюю песню», как нам сразу стало грустно.

И всё же мы не могли открыто показывать печаль, поэтому старались как можно бодрее поддержать разговор.

— Я правда очень жду! Какую песню вы написали в этот раз?

— Какой жанр? Какое название?

Хан Сиу ответил на наш шквал вопросов лёгкой улыбкой.

— В этот раз, как и в нашей первой активности, это будет альбом, а название альбома — .

— ...!

— А заглавная песня второго альбома «Рукиз»  называется .

— ...

И название альбома, и заглавная песня наполнили нас эмоциями.

— Наверное, лучше вам самим послушать. Сейчас включу.

Увидев сложные выражения на лицах участниц «Рукиз», Хан Сиу начал что-то делать на ноутбуке.

И затем...

♪♪♬-!

Вскоре заиграло вступление .

* * *

Наступил Новый год.

С приходом Нового года каждый ставит цели на год.

И целью Ю Чансона на этот год было... попасть на концерт «Рукиз».

— Чансон! Новый год начался, так что хватит целыми днями сидеть перед компьютером!

— Ах, понял я!

— Ты обещал вернуться в университет в этом семестре! Тебе нужно хорошо адаптироваться, когда вернёшься, чтобы потом найти нормальную работу и, может, даже начать встречаться с кем-нибудь!

— Я сказал, что понял!

Ю Чансон рассеянно ответил на слова мамы, пропуская их мимо ушей.

Университет, работа, отношения.

Всё это важно.

Но такими вещами можно заняться когда угодно...

А вот «Рукиз» после последних 3 месяцев уже нельзя будет увидеть.

— Вздох... Чёрт. Ненавижу, что они распадаются.

И правда жаль, что «Рукиз» — всего лишь проектная группа.

Поэтому Ю Чансон решил посвятить всё «Рукиз» в этот последний трёхмесячный период.

«Сначала буду ходить на все фанатские автограф-сессии, на какие смогу, и слушать новую песню после выхода...»

Но важнее всего, как он и написал в целях на Новый год, — попасть на концерт «Рукиз».

До сих пор у «Рукиз» ни разу не было концерта...

Но теперь, когда у них достаточно песен, перед распадом он точно должен был состояться.

Он ожидал, что на концерт хлынет множество фанатов «Рукиз», но Ю Чансон был полон решимости достать билет во что бы то ни стало.

«Если совсем прижмёт, залезу в армейские накопления.»

И как раз когда Ю Чансон развлекал себя такими крайними мыслями,

*щелчок*

«Хмм?»

[Тизер «Рукиз»  — первая публикация]

«Что за? Вышло раньше, чем я ожидал?»

Увидев новый тизер «Рукиз» на обновлённой странице видеохостинга, Ю Чансон просиял, словно нашёл 50 000 вон в старых штанах, и нажал на видео.

«Я думал, придётся ждать ещё минимум неделю... но ранняя публикация меня взволновала.»

*щелчок*

[…….]

— А?

Когда он запустил видео, сначала появился пустой чёрный экран.

Подумав, что, возможно, нажал не туда, Ю Чансон с недоумением склонил голову...

[«Моя айдол-академия»! Начинаем прямо сейчас!]

[Покажи мне свою мечту!]

— ......!

Появилась сцена и медленно перешла к следующей, словно панорама.

Как только Ю Чансон увидел это, он сразу понял, что перед ним.

Начиная с первой сцены «МАА», которая привела к созданию «Рукиз», видео медленно двигалось вперёд по порядку времени.

«Ах... Ерин мне нравилась ещё тогда.»

С чувством ностальгии Ю Чансон смотрел тизер.

От первого появления Ха Ерин, где она пела песню из «Джиди-монов», до первого командного выступления, затем дуэтная сцена с Ю Соль, и вплоть до финала.

[Победитель... Поздравляем! Участница Ха Ерин из агентства «Братство»!]

Участницы дебютного состава были определены, и Ха Ерин стала итоговой победительницей.

Их первая презентация и выход первого альбома.

Выпуск двух цифровых синглов.

Победа в разных наградах, включая главный приз на годовой церемонии награждения.

— ……

Ю Чансон затаил дыхание, глядя на хроники «Рукиз».

И в последний момент...

[Вечные «Рукиз»]

[Последнее вечное мгновение «Рукиз» скоро]

♪♪♬-!

Видео завершилось последней фразой и коротким вступлением.

— ……

Ю Чансон ещё долго смотрел на чёрный экран, отражавший его лицо, после того как видео закончилось.

И затем...

*кап*

«...А?»

Он почувствовал, как по щеке скатилась слеза.

«Почему я плачу?»

Это ведь просто последняя активность его любимой айдол-группы... никто не умирает... почему?

Вытирая непонятные слёзы рукавом, Ю Чансон снова укрепился в решении.

«Последнюю активность “Рукиз”...

Давайте проводим их так, чтобы вообще не осталось сожалений.»

* * *

Я вымотана.

Обычно я не говорю, что устала, потому что выносливость у меня довольно высокая, но в этот раз я правда измотана.

«Подготовка к новой песне с самого начала года, и...»

Особенно выматывающей для меня, точнее для всех наших «Рукиз», была подготовка к концерту.

Концерт — это не просто исполнить несколько песен на сцене и уйти.

Он включал все заглавные песни и цифровые синглы, которые «Рукиз» выпустили до сих пор.

И несколько заброшенные песни из альбомов.

К тому же у каждой участницы было сольное кавер-выступление.

И будто этого было мало, ещё была даже новая постановка самого любимого выступления времён «МАА».

Подготовка к новой песне одновременно с подготовкой к концерту почти не оставляла нам времени на отдых.

Однако даже это бесконечно плотное расписание не могло исключить одно важное событие...

То, куда мы сейчас направлялись, — последняя презентация «Рукиз».

Местом презентации стала съёмочная площадка «МАА» в провинции Кёнгидо, как и во время нашей первой презентации.

Пока участницы крепко спали вокруг меня, я бодрствовала и смотрела в окно на проплывающий пейзаж.

Эта дорога к съёмочной площадке «МАА», которая раньше была такой знакомой...

Теперь кажется немного чужой.

«Значит, прошло много времени.»

С началом нового года Ха Ерин, то есть я, наконец стала взрослой, и, в отличие от того времени, когда меня впервые представили миру, я прошла через множество перемен.

Чувствуя мимолётность времени, машина мчалась к месту презентации.

* * *

Порядок презентации наших «Рукиз» всегда был одинаковым.

Сначала мы исполняли новую песню, проводили время с фанатами, затем переходили к сессии вопросов и ответов с журналистами, а после завершали мероприятие.

В этот раз всё было так же.

Готовясь к нашему внезапному появлению за кулисами в темноте, мы обменивались игривыми улыбками.

— Хе-хе, в этот раз они снова удивятся, да?

На наших презентациях мы любили внезапно появляться на сцене, когда свет включался после темноты.

Хотя это был предсказуемый метод, наши фанаты всегда вздрагивали и радовались, поэтому нам нравилось видеть их реакцию.

Мы ожидали такой же реакции от фанатов и в этот раз.

Но...

♪♪♬-!

Когда заиграло вступление и на сцене включился свет.

— А?

— ...Хм?

Вместо этого растерялись мы.

И на то была веская причина...

[«Рукиз» навсегда]

[«Рукиз» навсегда]

[Я люблю «Рукиз»]

Когда свет включился на площадке, мы увидели огромные баннеры, заполнившие зрительские места.

— …….

Вступление уже играло, и вскоре мы должны были начать первую партию...

Но я застыла от неожиданного зрелища.

В горле встал ком.

С тех пор как я родилась в теле Ха Ерин... и смеяться, и плакать...

Я плохо умела выражать какие-либо эмоции.

Но после того как стала айдолом, моя способность выражать эмоции явно стала разнообразнее.

Пытаясь сдержать слёзы, поднимавшиеся из глубины сердца, я...

«О нет...»

Пропустила одно движение.

Обычно, если один человек ошибается на сцене и нарушает поток, всё выступление может развалиться.

Мы так усердно работали, чтобы этого не случилось.

Когда я ошиблась прямо в начале, я в панике посмотрела на остальных участниц.

И...

— ……

— ……

Остальные участницы, похоже, чувствовали то же самое, что и я, и стояли неподвижно, словно сломанные роботы.

Ли Хеджон, Пак Юджон, На Ханна, Со Юджин.

Даже Ю Соль, которая всегда удерживала наш центр.

Все они просто смотрели на зрителей и, казалось, вовсе не собирались выступать.

«Я понимаю...»

Я понимала чувства участниц.

Ведь я сама сбилась с движения из-за нахлынувших эмоций.

Но если мы правда хотели ответить на любовь фанатов...

Шоу должно было продолжаться.

*шух-, хлоп-хлоп*

— ......!

Я быстро подала участницам знак и щёлкнула пальцами, чтобы привести их в чувство.

А за Со Юджин, которая в оцепенении пропустила свою партию...

— Время выпуска.

— Теперь нам пора расставаться.

Я вступила и прикрыла её партию, не допустив возможного перезапуска выступления.

— Ах...

Благодаря паузе, которую я создала, остальные участницы наконец пришли в себя и начали синхронизироваться.

«Слава богу.»

За всё время в «Рукиз» я ни разу по-настоящему не выполняла роль лидера, но, похоже, наконец сделала свою часть.

Когда я улыбнулась, остальные участницы тоже посмотрели на моё лицо и улыбнулись.

Ненадолго удержав сердца на месте... Мы радостно начали выступление на нашей последней презентации.

----------

Гочхок Скай Доум

Следующую партию, которую мне пришлось прикрыть за Со Юджин, взяла на себя Ли Хеджон.

— Как у каждой встречи есть конец.

— Как цветы распускаются, но опадают зимой.

— О, предопределённая судьба.

Наша новая песня  заключала в себе настроение наших последних активностей с сентиментальной атмосферой.

Как и ожидалось от Ли Хеджон, обладательницы лучшего тембра в «Рукиз», её печальный, но сильный голос захватил зрителей.

— Но это не конец.

Пак Юджон со своим сбалансированным вокалом добавила гармонии.

Её лицо, всё это время улыбавшееся, теперь показывало ещё более искреннее счастье и неподдельность.

— Как после прощания бывает новая встреча.

— Как цветы распускаются весной.

После инцидента со школьным насилием она тренировалась усерднее всех, и её усилия ярко проявились, заставляя её выделяться на сцене.

Но на этой сцене заметной была не только Пак Юджон.

— «Рукиз» в твоих мыслях.

Даже На Ханна, которая изначально особенно преуспевала в основном в танце...

Благодаря неустанным усилиям теперь показывала устойчивую вокальную основу и исполняла хореографию глубже, чем когда-либо прежде.

На Ханна, изначально типичная хип-хоп-танцовщица, теперь стала достаточно разносторонней, чтобы выражать эмоции и движения даже в такой сентиментальной песне.

— Время выпуска.

После того как изящный танец На Ханны закончился, вперёд вышла Со Юджин.

— Но не грусти.

— Это ради нашей большей любви.

Самая младшая участница вечных «Рукиз», Со Юджин.

Хотя по сравнению с другими участницами она могла не так сильно выделяться в танце или вокале...

Словно смазка, она плавно соединяла партии каждой участницы и делала выступление богаче.

В те высокомерные времена прошлого она бы о таком даже не мечтала.

Теперь же она стала синей птицей «Рукиз», бегая по сцене так, будто это её игровая площадка.

А следующей в центр вышла...

— Важно именно ты.

— Важно именно сердце.

Это была Ю Соль.

С лёгкой усмешкой.

Очаровав зрителей своей уникальной харизмой сразу после появления, она полностью показала на сцене свой талант.

— Вечные «Рукиз».

— Пока вы нас не забываете.

— «Рукиз» навсегда останутся в ваших сердцах.

Но это не чрезмерно.

Уникальные цвета остальных участниц не оказываются в тени.

Она движется гармонично с другими участницами «Рукиз», но при этом обладает властным присутствием.

С мягкой харизмой она ведёт участниц и очаровывает зрителей их прекрасными голосами.

Однако всё это было лишь подготовкой.

«Сейчас.»

«Онни.»

«Ерин.»

Когда мы выступаем вместе, бывают моменты, когда мы общаемся без слов.

Даже не встречаясь взглядами... Даже когда все мы делаем разные движения.

Я почувствовала, как остальные участницы тянутся ко мне.

Особенно я почувствовала, будто Ю Соль, исполнявшая предыдущую партию, толкает меня в спину...

«Покажи им.»

Я шагнула в центр.

— Время выпуска.

— Время стать легендами.

Хан Сиу говорил.

Дело не только в том, чтобы брать высокие ноты.

Если ты можешь передать зрителям эмоции своим уникальным тембром... если можешь вплести это в танец.

Ты можешь создать невероятное выступление даже без мощного вокала.

Сначала я не понимала этого и не могла повторить...

— Время падать.

— Время звучать в ваших сердцах.

Теперь я понимаю тренировки Хан Сиу.

В вокале, который я когда-то считала слабостью, родилась уверенность.

Когда вокал поддерживает меня, мои танцевальные движения становятся ещё изящнее и плавнее.

Я могу издать тот голос, который хочу.

Сделать те движения, которые хочу.

Связаться с участницами. Связаться с фанатами.

— Теперь нам пора расставаться.

— Но вечные «Рукиз».

— Однажды время расцвести.

— Ради дня, когда мы встретимся снова.

С этим я улыбаюсь.

«Я счастлива.»

Даже не используя Очарование Небесного Демона, я вижу восторженные глаза фанатов, смотрящих на меня.

Даже не используя Поступь лунной тени Небесного Демона, я чувствую, будто вокруг моих ног обвилось сияние.

Небесный Демон родился из чьей-то ненависти, но на сцене я никого не ненавижу.

«Я счастлива.»

Принимая любовь фанатов и тепло участниц, я радостно танцую, машу руками и поднимаю голос.

И именно в этот момент.

[Условие выполнено!]

— ……!

Я вообще не касалась окна статуса, но оно внезапно сообщило мне об этом.

Пытаясь сохранить сосредоточенность на выступлении, я скосила взгляд, чтобы проверить содержимое...

[Вход в состояние ???!]

Похоже, в окне статуса всё ещё есть неизвестные области, которые я не открыла...

Меня встретило странное уведомление с ???.

Однако...

[Некоторые условия недостаточны!]

[Не удалось пробудить состояние ???!]

Окно статуса сообщило, что я не полностью выполнила все условия и провалила что-то, обозначенное как ???.

«Что это?»

Мне было любопытно, но я не особенно расстроилась из-за проваленного пробуждения.

Честно говоря... через «Рукиз» я уже достигла многого.

Я хотела получать любовь фанатов, и ради этого надеялась, что «Рукиз» покажут им нашу лучшую сторону.

Я хотела, чтобы «Рукиз» смогли выполнить отведённое нам время и красиво попрощаться без каких-либо проблем.

Через все тренировки и связь с участницами наши «Рукиз» стали сильнее, а фанаты кричали за нас ещё громче.

«Этот момент... такой прекрасный...»

Поэтому я — нет, мы —

— Ууууу-!!!

— «Рукиз»-!!!!

— Ха Ерин-!!!!!

— Кьяяяяя-!!

— Я люблю вас!!

Мы закончили выступление с огромным удовлетворением и счастьем.

— Хафф, хафф...

Хотя моя характеристика выносливости была довольно высокой, после окончания выступления я почему-то начала задыхаться.

Держась за быстро бьющееся сердце, я посмотрела на зрительские места, заполненные баннерами поддержки и светло-розовыми палочками, символизирующими «Рукиз».

*тук*

Видя и слыша реакцию фанатов, я почувствовала, как сердце ускорилось, будто говорило мне, что ему жаль.

Может, потому что я смутно видела конец «Рукиз»?

Я глубоко сожалела, что сцена заканчивается.

Каждая сцена казалась невероятно драгоценной.

И эта сцена последней презентации была настолько же печальной, насколько драгоценной.

Мне стало интересно, только ли я чувствую это...

*усмешка*

Глаза участниц были полны грусти, но губы улыбались.

Я легко обняла участниц, одновременно махая фанатам.

— Вааааа-!

Говорят, цветы красивее всего прямо перед тем, как опасть.

Через эту сцену последней презентации «Рукиз»...

объявили начало своего самого прекрасного и сияющего момента.

* * *

Во время общения с фанатами после выступления произошло неожиданное.

— ...Итак, шмыг, спасибо вам огромное, что пришли на нашу последнюю презентацию...

Хотя во время перерыва после выступления наши «Рукиз» поклялись не плакать...

Ли Хеджон, самая старшая и самая эмоциональная онни, разрыдалась, когда во время вопросов и ответов с фанатами упомянула последнюю презентацию.

— Не плачь!

— Пожалуйста, не плачь!

— Шмыг...

Говорят, когда кто-то просит тебя не плакать, плакать хочется ещё сильнее.

Утешаемая фанатами, Ли Хеджон опустила голову и начала всхлипывать.

Когда остальные участницы попытались её утешить, их глаза тоже начали наполняться слезами.

Я не плакала, но не могла остановить слёзы, подступившие к глазам.

Так время общения с фанатами завершилось слезливым прощанием.

Дальше была сессия вопросов и ответов с журналистами.

Возможно, чувствуя настроение, журналисты воздержались от острых вопросов.

Один журналист, который, кажется, был фанатом «Рукиз» или просто поддался эмоциям остальных фанатов, задал вопрос с влажными глазами.

Однако...

— Мне любопытны планы участниц после распада «Рукиз».

Журналисты всё же остаются журналистами...

Некоторые из них полностью разрушили тёплую атмосферу.

Многим людям, конечно, очень любопытно, куда участницы отправятся после завершения «Рукиз».

Это вопрос, на который нам однажды неизбежно придётся ответить.

«...Но спрашивать это в такой ситуации и атмосфере? Это неправильно.»

Начиная с нашей первой презентации всегда находились журналисты, которые докучали нам такими вопросами.

Возможно, именно поэтому—

— Пока что мы хотим сосредоточиться на нынешних активностях «Рукиз», а не на подобных вещах.

Держа микрофон, Ю Соль ответила с улыбкой, без труда отклонив вопрос, как обычно.

Хотя с момента её дебюта не прошло и года, Ю Соль, похоже, уже обладала большой глубиной и мастерством.

Остальные участницы, помимо Ю Соль, тоже привыкли к каверзным вопросам настолько, что даже странные уже не могли их сбить.

И дальше...

— У меня вопрос к госпоже Ха Ерин, лидеру «Рукиз».

Один журналист указал на меня и бросил вопрос.

— До сих пор нет ясной информации о финальном концерте «Рукиз». Можете ли вы, как лидер, предоставить фанатам какие-нибудь детали?

— ...!

Как только журналист задал вопрос, зрители начали шуметь.

Первый и последний концерт «Рукиз».

Это было важнейшее событие, которое фанаты не хотели пропустить.

— ……

Поскольку этот вопрос был предсказуемым, я на мгновение сдержала слова и взглянула на главного менеджера Чона под сценой.

И затем...

*кивок*

Главный менеджер Чон кивнул, давая знак, что можно говорить, поэтому я взяла микрофон.

— Концерт «Рукиз» пройдёт в течение двух дней: накануне нашего распада и в день распада.

— ...!

— А место проведения... будет «Гочхок Скай Доум».

— ...О боже?!

Когда я слегка улыбнулась и раскрыла даты и место, фанаты и журналисты растерялись.

— ...Это правда?!

— Вау... Невероятно!

— Э-это потрясающе!

Я понимала реакцию фанатов и журналистов.

Масштаб был куда больше ожидаемого... Даже мы сами были невероятно удивлены, когда впервые услышали об этом.

----------

Билетная война

Две недели назад.

— ...Что? Наш концерт пройдёт в «Гочхок Доум»?

— Да, всё верно.

Наши участницы потеряли дар речи из-за неожиданно крупного масштаба площадки.

Но наше изумление стало ещё сильнее после следующих слов Хан Сиу.

— Что касается списка выступлений на концерте, мы исполним все наши заглавные песни и большую часть песен из альбомов. Также будут специальные выступления времён «МАА» и индивидуальные кавер-выступления каждой участницы...

— ...

Конечно, я никогда не посещала чей-либо концерт лично — ни в прошлой жизни, ни в этой.

После дебюта с «Рукиз» я смотрела концерты разных айдолов на видео...

«Это выходит за пределы моего воображения...»

Список выступлений на концерте был куда плотнее, чем я представляла.

Даже с характеристикой выносливости 96 я переживала, хватит ли мне сил на всё.

Похоже, не только меня это тревожило: лица участниц не были полностью наполнены одним лишь восторгом.

Пока каждая из нас мысленно приводила в порядок мысли о предстоящем концерте...

— Хорошо, теперь каждая участница, пожалуйста, решите, какую песню хотите исполнить для индивидуального кавер-выступления.

— Ах.

Индивидуальное кавер-выступление.

Слова Хан Сиу, попросившего нас выбрать сольные песни, вызвали у меня и остальных участниц новое замешательство.

До сих пор мы всегда выступали вместе, вшестером.

Внезапная просьба выступить соло казалась довольно непривычной.

Однако...

— Ограничений по жанру нет. Я дам вам несколько дней подумать...

— Прошу прощения...

Прежде чем Хан Сиу успел закончить фразу, кто-то первым поднял руку.

— У меня уже есть песня, которую я хочу исполнить.

Это была Ли Хеджон.

Нет, не только Ли Хеджон.

— У меня тоже.

— И у меня.

— У меня тоже есть песня, которую я хочу исполнить.

У большинства участниц в душе уже были сольные песни, которые они хотели исполнить, и одна за другой они поделились выбором.

Ли Хеджон выбрала балладу, Со Юджин — сольную песню легендарного айдола из своего бывшего агентства «СЭйВи», На Ханна — танцевальный трек известной американской певицы, Пак Юджон — заставку девичьего мультсериала 90-х, чтобы разрядить атмосферу.

А Ю Соль выбрала заглавную песню времён, когда должна была дебютировать в группе «Тейлорс» от развлечений «Джей-Джей».

— Итак, пятеро из вас уже решили с сольными кавер-песнями. Баланс кажется отличным, так что всё выглядит хорошо. Теперь осталось только...

*шух*

И Хан Сиу, и остальные участницы перевели внимание на меня.

В отличие от остальных, я была единственной, кто ещё не выбрал сольную песню.

Это было неизбежно.

В отличие от других, я дебютировала сразу через «МАА» после всего одного месяца тренировок.

Пока остальные участницы во время стажёрства практиковали разные песни, я никогда не выступала соло.

«Это давит...»

Я всегда выступала вместе с надёжными участницами «Рукиз», поэтому мысль о сольном выступлении внезапно заставила меня тревожиться.

Понимая мою ситуацию, Хан Сиу похлопал меня по плечу и мягко заговорил.

— ...Ерин, у тебя ещё много времени, так что спокойно подумай. Сольное кавер-выступление — это скорее событие для фанатов, так что не дави на себя слишком сильно.

— ...Хорошо.

— Какую бы песню ты ни выбрала, ты справишься отлично, онни.

— Держись.

Так что после нескольких дней поиска видео и долгих раздумий я наконец определилась с сольной кавер-песней.

Реакция участниц и Хан Сиу на мой выбор была...

— Что?

— Онни, ты серьёзно?

— ...Ерин, ты хочешь исполнить эту песню?

— Да, я долго думала и правда хочу исполнить её.

гораздо сильнее, чем я ожидала.

* * *

Через несколько дней после презентации.

Мы всё ещё выдерживали строгую подготовку к концерту, но нас ждало расписание не менее важное, чем концерт.

— Онни! Уже почти 12 часов!

— Хорошо~

Потому что сегодня был день выхода последнего альбома «Рукиз»  на музыкальных площадках.

С этим песни наших «Рукиз» в четвёртый раз выходили на музыкальных площадках.

К этому моменту казалось, что наши «Рукиз» наконец могут сбросить ярлык айдолов-новичков.

— Когда мы выпускали первый альбом , я так нервничала.

— Точно. Теперь уже не так нервно.

Возможно, поэтому.

В отличие от первого альбома, когда мы выпускали этот последний альбом, наши «Рукиз» чувствовали себя спокойнее.

— Наша песня вышла!

— Да, вижу.

В полночь мы подтвердили, что заглавная песня  из  успешно загрузилась на музыкальную площадку.

И через час.

— Мы попали в чарт!

 без проблем вошли в чарт Топ-100.

А место было ошеломляющим!

[68-е место. Вечные «Рукиз» — Рукиз. Новинка!]

— В-вау-!

— Круто-!

68-е место.

Подумать только, результат всего за 1 час вытолкнул нас выше других песен в 24-часовом чарте.

Это был по-настоящему потрясающий результат.

Похоже, поскольку это была заглавная песня последнего альбома «Рукиз», весь импульс сосредоточился на ней.

С таким высоким местом казалось, что в течение недели мы можем добраться до 1-го места в чарте Топ-100.

С этим наши «Рукиз» добились замечательного результата, возглавив все песенные чарты за весь год.

— Хорошо, раз мы подтвердили, что попали в чарт, давайте поспим. На следующей неделе придётся совмещать расписание музыкальных шоу и репетиции концерта, так что будет очень тяжело. Нужно спать, пока можем.

— Хорошо~

Так что мы удовлетворённо кивнули словам Ю Соль.

Но как раз когда мы поднялись с дивана, чтобы отправиться по комнатам...

— А? Мы были так заняты, что я только сейчас поняла: продажа билетов на наш концерт завтра.

— О, правда?

После слов Со Юджин мы остановились для последнего разговора, глядя в телефоны.

— Сколько билетов выпустят в интернете?

— Поскольку концерт идёт 2 дня... это 15 000 человек в день, всего 30 000 билетов.

— Т-тридцать тысяч билетов?

Если учитывать, что население Южной Кореи всего около 50 миллионов, удивительно, что 30 000 человек придут посмотреть наш концерт...

— Я переживаю, вдруг мы не продадим все билеты...

В этот момент, когда я посмотрела серьёзно, Пак Юджон хихикнула и сказала, похлопав меня по голове:

— Онни, ты когда-нибудь сама пыталась достать билеты?

— А? Ну, не особо.

— Не переживай слишком сильно. Билеты распродадутся.

Когда Пак Юджон сказала это, остальные участницы согласно кивнули.

— Завтра будет поле боя, да? Надеюсь, наши фанаты смогут успешно достать билеты, а не перекупщики.

— Точно.

Поскольку я мало знала о покупке билетов, я не совсем понимала, о чём говорят участницы.

И затем, на следующий день.

Как и предсказывали участницы, в интернете развернулось киберполе боя.

* * *

Здание в районе Чонно, Сеул.

В месте, где проходят матчи известной корейской игры «Ролл», в «Ролл Парке»...

есть компьютерный клуб «Ролл Парк», о котором многие не знают.

Поскольку им напрямую управляет «Лиот Корея», создатель «Ролла», он может похвастаться лучшим и самым быстрым оборудованием где угодно...

И перед выходом на битву один кибервоин молился.

— ...Отче наш, сущий на небесах.

...О, что там дальше было? В общем, Боже, пожалуйста...

Ю Чансон, чья единственная религиозная активность сводилась к походам в церковь во время учебного лагеря ради «Чоко Пай», теперь молился разным божествам, чтобы собрать силы.

— Боже, пожалуйста, дай мне всего один раз успешно достать билет... Будда, ты тоже, пожалуйста, помоги...

Он молился об успехе в покупке билета на концерт «Рукиз».

Текущее время было 17:51:23.

Оставалось всего 8 минут и 37 секунд.

У Чансона были открыты «Нэйвиизм» и часы «Нэйвер», и он проверял пальцы, убеждаясь, что они готовы.

«...Я справлюсь.»

Хотя он был фанатом айдолов не так давно, у Ю Чансона был немалый опыт в борьбе за места.

Он ни разу не проваливал запись на курсы, а ещё успешно достал билеты на финал чемпионата мира по «Роллу», проходивший в Южной Корее.

Однако эта битва, бесспорно, была опаснее всех, с которыми он сталкивался раньше.

Тем не менее Ю Чансон молился и клялся, что добьётся успеха.

«Чёрт... Если в этот раз провалюсь, придётся покупать у перекупщика.»

Чтобы купить у перекупщика, ему придётся залезть в армейские накопления.

Ю Чансон был полон решимости сделать всё возможное, чтобы избежать такого несчастья.

Пока время шло с этой пылающей решимостью...

По мере приближения 6 часов начала играть характерная фоновая мелодия «Нэйвиизма».

Динь-динь-дон~♪ Динь-динь-динь-дон~♬ Да-дон~♪

И до того, как прозвучал сигнал...

*щелчок*

Он нажал пальцем, в котором была его судьба.

Он не стал жадничать и выбрал место чуть менее популярное.

*вспышка*

— ...А?!

Он прошёл!

Это значило, что он преодолел первое препятствие.

Но расслабляться было ещё рано.

Чтобы закрепить бронь, ему нужно было успешно пройти второе препятствие — экран оплаты.

— Шива, о Шива, пожалуйста!

Быстрыми, но уверенными пальцами Ю Чансон плавно прошёл экран оплаты.

[Оплата обрабатывается.]

— О, пожалуйста! Пожалуйста! Я не хочу залезать в армейские накопления!

Словно насмехаясь над его мольбой, экран компьютера завис, и появился проклятый вращающийся круг.

Теперь ему оставалось только молиться.

Он закрыл глаза и сжал кулаки.

И через несколько секунд...

*шух*

Когда он осторожно открыл глаза, его встретило...

[Оплата завершена!]

— Аллах велик.

Это был экран подтверждения оплаты, означавший, что он успешно получил билет.

----------

Облако фанатов

[1-е место в  на этой неделе занимает...  «Рукиз»! Поздравляем!]

— Уууу-!!!

В отличие от нашего прошлого релиза, в этот раз активности «Рукиз» строились вокруг альбома, а не цифрового сингла.

Благодаря подавляющим продажам мы легко заняли 1-е место в рейтинге музыкального шоу.

Поскольку ни одна другая группа не могла бросить «Рукиз» вызов за вершину, наши активности проходили очень гладко.

И причина, по которой ни одна группа не могла соперничать с «Рукиз», была ещё и в том...

[Наркотический скандал в агентстве «УайДабл-Ю»? По сообщениям, расследование затронуло артистов агентства из-за причастности к наркотикам...]

[«Блэк Бомб» отменяют возвращение: связано ли это с наркотическим скандалом?]

[Агентство «УайДабл-Ю»: ...В данный момент мы не даём комментариев.]

Был ещё и наркотический скандал.

Из-за наркотического скандала, ударившего по «УайДабл-Ю», «Блэк Бомб», которых считали нашими самыми опасными соперниками, отменили возвращение.

— …….

По дороге обратно в общежитие после завершения расписания музыкального шоу я искала на телефоне статьи о наркотическом скандале «УайДабл-Ю».

Увидев, как я с серьёзным выражением читаю интернет-статьи...

— О, онни, ты тоже это смотришь? Похоже, у «УайДабл-Ю» в этот раз большие проблемы.

Со Юджин заглянула на экран моего телефона и прокомментировала.

Когда она начала разговор, остальные участницы, сидевшие впереди, тоже вмешались.

— Я слышала, что в наркотический скандал вовлечён кто-то из «Блэк Бомб» из «УайДабл-Ю»...

На слова На Ханны Ю Соль согласно кивнула.

— Моя подруга работает подтанцовкой в «УайДабл-Ю», и она сказала, что в наркотический скандал вовлечён Син Сиу из «Блэк Бомб».

— ...Что?!

Как только Ю Соль упомянула имя Син Сиу, участницы вздрогнули.

И это было неудивительно...

В последнее время Син Сиу слишком явно показывал интерес ко мне и возглавлял список врагов «Рукиз».

— Этот псих! Я так и знала!

Пак Юджон, которая, как и остальные участницы, на мгновение остолбенела, первой пришла в себя и победно выкрикнула.

— Неудивительно! У него всегда глаза казались странными! И то, как он лип к Ерин-онни, было совершенно мерзким!

Остальные участницы согласно закивали на слова Пак Юджон и тоже заговорили.

— Точно! У меня с самого начала было странное чувство насчёт него!

— Стыдно иметь одну профессию с таким человеком.

— Давайте даже не будем произносить его имя. Разговоры о нём приносят несчастье!

По предложению Со Юджин мы решили больше не говорить о Син Сиу.

Я согласилась.

«Этот псих получит то, что заслужил.»

Син Сиу.

В моей прошлой жизни он мучил Со Юджин и стал причиной досрочного распада «Рукиз».

Хотя в этот раз его безумный интерес был направлен на меня, я смогла избавиться от него с помощью членов агентства «Братство».

То, что Син Сиу теперь попал в беду из-за наркотического инцидента, вероятно, результат усилий агентства «Братство».

«Агентство “Братство”...»

Это место, которое спасло меня от жизни в бездне.

За прошедший год с «Рукиз» мои воспоминания об агентстве «Братство» немного потускнели...

«Босс Кан, Сангу-оппа, учитель Джиу и остальные старшие братья... Я по всем скучаю.»

Сильная тоска по ним всё ещё прочно держалась в моём сердце.

Как я любила участниц «Рукиз», так же я любила членов агентства «Братство».

На самом деле «МАА» и «Рукиз» были лишь ступенями к тому, чтобы стать айдолом агентства «Братство», и время снова быть с ними приближалось.

Конечно, до этого...

[Концерт «Рукиз»  — все 30 000 мест распроданы]

[Ошибка сайта вызвала множество неудобств...]

Как участница «Рукиз», я собиралась отдать все силы ради наших последних воспоминаний.

* * *

Тем временем в квартире в Каннаме.

[7 пропущенных звонков от директора]

— Чёрт, чёрт!

Мужчина на кровати в однокомнатной квартире корчился от неутихающей головной боли.

Это был Син Сиу.

«Чёрт!»

Через несколько дней после того, как Син Сиу потерял сознание на вещательной станции во время встречи с Ха Ерин.

Результат теста Син Сиу на наркотики, оказавшийся положительным, дошёл до планирования «УайДабл-Ю».

С тех пор по индустрии развлечений поползли слухи о наркотиках, и... полиция, похоже получив наводку от того бандита, начала целиться расследованием в «УайДабл-Ю».

Было естественно, что положение Син Сиу внутри «УайДабл-Ю» начало ухудшаться.

Коллеги не могли смотреть на него благосклонно, ведь он испортил стремительный подъём «УайДабл-Ю».

Даже связи, которыми он хвастался, теперь не могли ему помочь.

Совет директоров «УайДабл-Ю» сделал ему выговор, а в худшем случае даже обсуждал расторжение контракта и его изгнание.

Больше всего его мучила тревога.

За пределами «УайДабл-Ю» точная личность употреблявшего наркотики всё ещё была неизвестна общественности, включая полицию и медиа.

В тот момент, когда его имя выйдет наружу, всё, чего он достиг, исчезнет как дым.

Страх того, что всё может исчезнуть в одно мгновение. А к нему добавлялась мучительная надежда: раз имя ещё не утекло, возможно, он всё ещё сможет выбраться.

Это сводило Син Сиу с ума.

Кроме того, посредники, связанные с наркотиками, прознавшие о ситуации, перестали поставлять ему товар, боясь утечки информации...

«Чёрт...»

С добавившейся ломкой его жизнь становилась всё более жалкой.

Поистине дни, похожие на ад.

Почему всё обернулось так?

Сквозь затуманенное зрение Син Сиу вспомнил свои прошлые поступки.

И затем...

«...Я не сделал ничего плохого.»

Он пришёл к выводу.

К выводу, что он не сделал ничего плохого.

Что привело Син Сиу к такому концу?

...Его любовь к Ха Ерин.

Любовь ведь не преступление, верно?

Влюбиться с первого взгляда — не плохо, верно?

...Отдать всё, чтобы завоевать любимого человека, — разве это преступление?

Именно так.

Он просто делал всё возможное ради своей любви.

Он всего лишь сделал всё, что мог, чтобы донести свои чувства до девушки, которая ему нравилась.

Он... его любовь...

Именно Ха Ерин растоптала его чистую любовь.

«Проклятая сука...»

Если подумать, Ха Ерин была такой с самого начала.

При их судьбоносной первой встрече она, казалось, радовалась знакомству с новыми людьми... а потом посмотрела на него так, будто он хуже насекомого...

С тех пор она не просто ненавидела его; она игнорировала его и отказывалась признавать человеком...

«Я отдал всё, так почему ты...»

Син Сиу уставился на фотокарточку в руке так, будто мог убить её взглядом.

Черноволосая Ха Ерин и светловолосая Ха Ерин.

Ха Ерин времён «МАА» и Ха Ерин в разных нарядах каждого сезона.

Все её лица были прекрасны, но... в такой же степени они были наполнены ненавистью Син Сиу.

Он ненавидел её за то, что она разрушила его жизнь.

Чем сильнее он любил её, тем сильнее ощущал непреодолимое желание убить.

Да... если он не может получить её, тогда лучше...

«...Просто убить её.»

Его жизнь всё равно уже разрушена.

Если он убьёт Ха Ерин, а затем убьёт себя, разве они не будут вместе навсегда?

«...Да, убить её.»

С этого момента Син Сиу, словно одержимый, начал зацикливаться на том, как убить Ха Ерин.

До этого его разум был в полном хаосе, но, когда он поставил цель, всё стало ясным, а мысли начали ускоряться.

«Мне самому идти слишком опасно.»

Син Сиу был слишком известен, а участницы «Рукиз» и сотрудники «ЭнЭйЭс» после прошлого раза уже настороженно относились к нему.

Идти лично было слишком рискованно.

Значит, ему нужно найти кого-то, кто пойдёт вместо него...

Но найти замену будет непросто.

Син Сиу размышлял об этом, обыскивая интернет.

И затем...

[Страж Ерин]

— ……

Он нашёл имя, одержимо привязанное к Ха Ерин в разных интернет-сообществах и на форумах.

* * *

Время прошло, и настал день концерта «Рукиз».

За это время «Рукиз» добились полного захвата музыкальных шоу и музыкальных площадок, а также появились в престижных эфирных и кабельных развлекательных передачах, значительно повысив узнаваемость.

«ЭнЭйЭс» даже серьёзно рассматривали продление контракта «Рукиз»...

[«Рукиз» распадутся после этого концерта, «ЭнЭйЭс» заявляют, что это неизбежное решение...]

Однако «ЭнЭйЭс» не смогли легко уладить различия между агентствами отдельных участниц, поэтому объявили, что этот концерт действительно станет последним выступлением «Рукиз».

Теперь у «Рукиз» и правда оставалось совсем мало времени.

Пока я смотрела в потолок комнаты ожидания, погрузившись в глубокие эмоции, Со Юджин возбуждённо вошла внутрь.

— Онни! Снаружи так много наших фанатов!

— Что?

Ю Соль первой отреагировала на слова Со Юджин.

— Юджин, ты ведь знаешь, главный менеджер велел нам не показываться фанатам.

— Не переживай. Я выскользнула, и меня никто не увидел! Но серьёзно, снаружи прямо облако фанатов!

До начала концерта оставалось ещё 7 часов...

Мы даже репетицию ещё не провели.

Но людей уже собрано так много?

«Любопытно...»

Глаза остальных участниц засияли, явно думая о том же.

Увидев это, Со Юджин сказала...

— Онни, вам ведь тоже интересно, да? Давайте пойдём и украдкой посмотрим!

С озорной улыбкой она тайком вывела нас наружу.

Мы сделали вид, что идём в туалет, и тайно последовали за Со Юджин за пределы купола.

И то, что мы увидели, было...

— Вау...

Как и сказала Со Юджин, это действительно было похоже на облако фанатов.

Все эти люди собрались ради первого и последнего концерта «Рукиз».

«Ради нас...»

Увидев огромную толпу, я наконец осознала истинное значение концерта.

Охваченная эмоциями, я какое-то время стояла на месте и не могла пошевелиться.

----------

Первый и последний концерт

— ……

— ……

Все остальные участницы стояли на месте, ошеломлённые и подавленные морем фанатов.

Вернула нас к реальности вибрация телефона.

*жжж*

— ...Чей это телефон?

— ...О, мой.

Я с опозданием поняла, что вибрирует мой телефон.

А звонил не кто иной, как...

[Главный менеджер Чон]

...Это был главный менеджер Чон.

«Почему главный менеджер Чон вдруг звонит?»

Я с недоумением склонила голову и ответила на звонок.

И затем...

[Алло, Ерин!]

— ...Да, да! Главный менеджер Чон.

[Это срочно! Где вы все?!!]

— ...Прошу прощения?

Как только я ответила, меня встретил срочный голос главного менеджера Чона.

Обычно он был таким спокойным, что слышать от него такую спешку было пугающе.

«Что-то случилось с концертом?»

Встревожившись, я поспешно спросила:

— Все участницы сейчас снаружи со мной! ...Что-то случилось?

[Ху... По телефону трудно объяснить. Все участницы немедленно возвращайтесь в комнату ожидания. Быстрее!]

*щелчок*

Как только звонок закончился, я подала знак участницам.

— Все, быстро обратно!

— А?

— Почему, Ерин? Что происходит?

Увидев моё побледневшее лицо, участницы растерялись, но я и сама не знала точной ситуации.

Всё, что мы могли сделать, — выполнить срочную просьбу главного менеджера Чона и как можно быстрее вернуться.

— Я-я не знаю! Он просто сказал быстро вернуться!

— ...С концертом что-то не так?

— Давайте быстрее.

Мы побежали обратно в комнату ожидания.

Хотя люди вокруг, казалось, испугались нашего внезапного рывка, нам было всё равно.

Единственное, что заполняло мой разум... тревога.

Столько людей собралось ради первого и последнего концерта «Рукиз»...

Страх, что что-то пошло не так, и мы не сможем показать фанатам идеальное выступление.

Однако, вопреки нашим тревожным мыслям, когда мы прибыли в комнату ожидания, нас встретило...

— Мы здесь!!!

*хлоп!*

— Поздравляем с первым концертом «Рукиз»!

— ...А?

Яркий свет, звук хлопушек, главный менеджер Чон с тортом в руках и улыбающиеся сотрудники «ЭнЭйЭс».

— А?

— Главный менеджер Чон, что это?

С растерянными лицами мы спросили главного менеджера Чона, стоявшего в центре.

Он тихо усмехнулся и сказал:

— В конце концов, это первый и последний концерт «Рукиз». Поэтому мы подготовили для вас небольшой сюрприз.

— Ах...

— Изначально мы планировали удивить вас в комнате ожидания, но вас там не оказалось. Так что всё превратилось в такой внезапный сюрприз.

Главный менеджер Чон передал нам торт, который держал.

На огромном прямоугольном клубничном торте...

[Первые и последние «Рукиз»]

было написано название концерта наших «Рукиз».

— Ах...

Увидев это, я почувствовала то же переполняющее волнение, что и раньше.

Агентство «Братство»?

Это благодетели, которые спасли мне жизнь.

Фанаты «Рукиз»?

Люди, которые любят нас безусловно... Одна мысль о них наполняет меня благодарностью.

А сотрудники «ЭнЭйЭс»...

Наши отношения с ними, по правде говоря, сформировались поспешно.

Проектная группа, внезапно созданная через развлекательную программу, и сотрудники крупной компании.

Это могло быть неловким сочетанием... Они могли относиться к нам сугубо по-деловому, но...

Сотрудники «ЭнЭйЭс» всегда выкладывались на полную и относились к нам искренне.

Начиная с главного менеджера Чона, курировавшего «Рукиз», и заканчивая менеджером-оппой рядом с нами, онни-стилистками и другими сотрудниками.

Перед фанатами под именем «Рукиз» стояли мы...

Но сиять «Рукиз» могли благодаря сотрудникам, которые поддерживали нас за спиной.

Мы прекрасно это понимали...

И расставаться с такими сотрудниками было так больно...

— Шмыг... Спасибо вам огромное... Шмыг...

Мы снова разрыдались.

В этот раз первой заплакала Со Юджин.

Со Юджин всегда гордилась своим изначальным агентством «СЭйВи» и глубоко любила его...

Но в этот момент её сильнее печалило то, что ей придётся расстаться с развлечениями «ЭнЭйЭс». Обнимая стилисток, которые были для неё словно старшие сёстры, она плакала навзрыд.

— Спасибо вам огромное за то, что... шмыг... заботились о нас всё это время...

— Юджин, не плачь.

— Тебе потом ещё макияж делать. Если сейчас заплачешь, всё испортишь.

Пока мы гладили Со Юджин по спине, главный менеджер Чон показал горько-сладкую улыбку.

— Верно. Хотя разделить грусть расставания — это хорошо, сейчас ещё не время.

Затем он посмотрел на всех участниц «Рукиз» и продолжил:

— У нас ещё есть сегодняшний и завтрашний концерты. Остальные разговоры оставим для вечеринки после концерта, а до самого конца покажем фанатам всё лучшее.

— Да!

...Верно, мы ещё даже репетицию не начали, не говоря уже о концерте.

Как сказал главный менеджер Чон, для прощаний было слишком рано.

С этими словами Со Юджин перестала плакать, а мы все собрались с решительными выражениями. Увидев это, главный менеджер Чон улыбнулся и полез в карман.

Оттуда появилась коробка спичек.

*чирк*

Главный менеджер Чон зажёг свечи на торте и крикнул нам:

— Но свечи на праздничном торте всё равно нужно задуть, верно? Ради безграничного успеха этого концерта участницы «Рукиз» задуют эти свечи.

Свечей было 6 — по одной на каждую участницу.

Мы взяли по одной свече...

— Фух.

И вместе их задули.

— Урааааа-!

— Давайте выложимся до самого конца!

— Вперёд, «Рукиз»!

— Спасибо вам за всю вашу тяжёлую работу!

Обнимая друг друга, и участницы, и сотрудники, мы какое-то время грелись в послевкусии этого момента...

— Хорошо, пора готовиться к репетиции.

— Да!

И мы вышли, полные решимости подарить фанатам идеальный концерт.

* * *

«...Кажется, я сейчас сойду с ума.»

Ю Чансон, который уже какое-то время следовал за «Рукиз» и довольно привык к ожиданию, особенно тяжело переносил это 8-часовое ожидание.

Фух...

Ю Чансон, которому надоели мобильные игры, потянулся и огляделся.

...И снова вокруг него были почти одни фанатки.

— Так вот, я в этот раз купила материалы с Ханной...

— А? Разве это не было слишком дорого?

Большинство из них, похоже, пришли с кем-то и весело болтали со спутниками.

Это выглядело довольно забавно.

Он не то чтобы особенно хотел с кем-то подружиться, но сидеть одному, словно изолированный остров, было вдвойне скучно.

И тут это случилось.

*тук*

— ...Хм?

Что-то ударилось о его ногу, и, когда Ю Чансон посмотрел вниз, он увидел брелок с мультяшным персонажем Ха Ерин.

Похоже, его купили в магазине мерча у входа в концертный зал, и принадлежал он кому-то рядом.

— Извините.

— ...Да?

— Кажется, вы это уронили...

— О...

Ю Чансон позвал девушку, сидевшую рядом, и вернул ей брелок.

Девушка, которая казалась примерно одного возраста с Ю Чансоном, прервала разговор с подругой и склонила перед ним голову.

— Спасибо.

— Ничего.

Обычно на этом разговор бы закончился.

Но, возможно, из-за невероятно долгого ожидания ему было слишком скучно.

— Вы фанатка Ерин?

— Простите? О, да.

— Я тоже.

— О, правда?

Ю Чансон продолжил разговор с девушкой рядом.

— С какого времени вы фанатка?

— С армии. Тогда я посмотрел дебютное выступление «МАА» и сразу в неё влюбился.

— О! Ранговая оценка! «Приключение цифровых монстров» !

— Да, именно, ха-ха.

— А следующее, , тоже было легендарным выступлением.

— Я до сих пор не могу его забыть, часто пересматриваю на видеохостинге. Погружение было невероятным...

Объединённые общей симпатией к Ха Ерин, они оживлённо разговорились.

— Значит, до того, как стать фанатом Ерин, вы были просто маглом.

— Маглом?

— Так мы обычно называем себя среди фанатов...

Они говорили не только о Ха Ерин, но и о культуре айдол-фандома, о которой Ю Чансон ничего не знал, а также о личных историях.

— О, значит, вы даже взяли академический отпуск, чтобы следовать за Ерин.

— Что-то вроде того.

— Я ещё раньше заметила, что вы настоящий фанат Ерин. Правда приятно познакомиться... Моя подруга фанатка Ю Соль.

— Ах, понятно.

Встреча с другим фанатом и разговоры о Ха Ерин тоже сделали Ю Чансона счастливым.

Некоторое время он рассеянно смотрел на улыбку девушки, а затем внезапно спросил:

— ...Почему вам нравится Ерин?

— Мне? Ах...

Услышав вопрос, заданный довольно серьёзным тоном, девушка на мгновение замялась, прежде чем ответить:

— ...На самом деле раньше я была довольно застенчивой. Но когда я смотрела выступления Ерин вживую, я постепенно немного изменилась.

— ……

— Ерин на сцене такая крутая, правда? Я восхищаюсь ею. Наверное, поэтому она мне и нравится.

Хотя она сказала, что изначально была застенчивой, стоило ей заговорить о Ерин, как она ярко улыбнулась.

И затем...

— ...!

*тук*

Сердце Ю Чансона забилось, когда он смотрел на её улыбку.

Раньше он не осознавал этого, но теперь, увидев, как она так ярко улыбается...

«...Она красивая.»

*тук, тук*

Встретившись так, возможно, они могли бы стать чем-то большим.

«Девушка с тем же увлечением... это было бы идеально.

Тёмные дни армии закончились, и, может, теперь в мою жизнь придёт свет.»

Ю Чансон достал телефон из кармана, чтобы попросить её контакт.

Но внезапно она показалась ему настолько красивой, что говорить стало трудно, а время будто замедлилось.

— Эмм...

И в этот момент.

*вспышка*

— ...!

Как раз когда он протянул к ней руку, свет в концертном зале погас...

*шууух—*

— Уууу—!!

— Кьяааа—!!

На большом экране начали появляться участницы в нарядах .

— Вау...

Ха Ерин с почти белыми волосами выглядела невероятно прекрасной, заставляя людей замирать от восхищения.

Ю Чансон, поражённый, посмотрел в сторону...

— Ерин—!!!!!

— ...

Странно выглядящая фанатка махала палочкой поддержки, словно обезумевший осьминог.

«Это отрезвило меня.»

Слишком давно он не был в отношениях, и, похоже, потерял бдительность.

Решив сосредоточиться только на концерте, Ю Чансон отбросил лишние мысли и...

— УУУУУ—!!

Замахал палочкой поддержки и закричал.

----------

Сцена Ха Ерин

Вступительный видеоролик, возвещавший начало концерта, погас...

*бум—*

*вспышка—!*

— Уууу—!!

Когда центральный свет засиял, участницы «Рукиз» в нарядах  появились на сцене, сидя за партами, которые будто всё это время там и стояли.

♪♬♬-!!

Затем началось вступление .

— Не подходи ближе пока.

— Это расстояние между нами.

— Не подходи—!!

Ю Чансон присоединился к фанатскому скандированию вместе с девушкой, с которой разговаривал, и с 15 000 мест, заполненных фанатами «Рукиз».

Жар этого мгновения пробудил что-то внутри Ю Чансона, который так долго скучал.

«Это весело.»

Когда он впервые увидел Ха Ерин в армии, его привлекло её лицо.

Затем он влюбился в её голос и танец.

Он полюбил выступления Ха Ерин, а потом и саму Ха Ерин.

А после этого ему стала нравиться не только Ха Ерин.

Помимо Ха Ерин... Ли Хеджон, Ю Соль, На Ханна, Пак Юджон, Со Юджин.

Ему нравились все участницы «Рукиз».

Он любил все песни «Рукиз».

Он любил их музыкальные шоу. Любил их клипы. Любил их презентации.

И теперь...

Вместе с бесчисленными фанатами «Рукиз», чувствовавшими то же самое...

— Уууу—!!

— «Рукиз»—!

Ему нравилось махать руками и кричать.

Перед началом концерта Ю Чансон грустил из-за того, что это последняя активность «Рукиз».

Но в этот момент...

Он забыл обо всём и сосредоточился только на поддержке «Рукиз» и их выступлении.

— Но если тебе всё ещё интересно узнать меня.

— Следуй за мной.

— Следуй за мной—!!!

С этой горячей энергией начался первый и последний концерт «Рукиз».

* * *

После исполнения заглавной песни первого альбома, , концерт продолжился песней из того же альбома.

Хотя песни из альбомов обычно получают меньше внимания по сравнению с заглавными...

Фанаты «Рукиз» продолжали кричать и поддерживать нас с той же энергией, что и во время .

— Уууу-!

— Кьяяяяя-!!

— Такие красивые—!!

Это и правда было похоже на фестиваль.

Изначально мы переживали, сможем ли показать нормальное выступление под давлением, стоя перед таким количеством фанатов...

«Это весело...»

Но сейчас мы ощущали только радость и волнение.

15 000 фанатов здесь любят... любят нас.

Они знают наши песни и поют вместе с нами.

Они улыбаются. Кричат.

Вся эта энергия собирается и...

заполняет наши тела целиком.

Благодаря горячей энергии фанатов мы смогли продолжить выступление в радостной атмосфере, несмотря на то, что это был наш последний концерт.

Закончив выступления с песнями из первого альбома...

— Все-!

— Уууу-!

Я взяла микрофон.

То, что отличает концерты от музыкальных шоу и других выступлений, — такие небольшие разговорные моменты.

— Спасибо, что пришли!

— Кьяяяяя-!

Когда моё лицо появилось на большом экране, фанаты снова закричали.

В ответ на крики фанатов мы один раз поклонились и продолжили улыбаться.

— Следующее выступление — наш первый сингл, ! Мы начнём сразу, так что, пожалуйста, наслаждайтесь!

— Ууууу-!

— А?

Даже среди криков многие фанаты растерялись.

Причину можно было понять... наши наряды всё ещё были такими же, как во времена , поэтому начинать выступление сразу казалось странным.

Концепцией нашего первого альбома  были ученицы-переводницы.

Поэтому, как и в «МАА», мы были одеты в школьную форму.

Однако концепцией  был дерзкий и смелый образ.

«Наряды первого альбома не подходят концепции .»

...наверняка именно так они думали.

Но прежде чем любопытство фанатов успело разрешиться, заиграло вступление .

♪♩♩♩-!

И прямо перед первым куплетом...

*рвак*

— ...!!!

Танцоры, стоявшие позади нас, подбежали к каждой участнице и сорвали с нас прежнюю одежду.

В этот внезапный миг удивления под ней оказались костюмы для .

Поняв, что это было подготовленным выступлением, фанаты начали кричать.

— Кьяяяяяя-!!

— Ууууу-!

Хотя в этом году я стала взрослой...

половина участниц «Рукиз» всё ещё была несовершеннолетней.

Возможно, поэтому.

Мы часто старались быть сдержанными, когда выбирали концепции.

Хотя  была нашей единственной песней со смелой концепцией, по сравнению с другими айдолами она всё равно была довольно мягкой.

Именно поэтому в этот раз я предложила выступление со срыванием одежды.

Конечно, это выступление не было вульгарным, а костюмы под одеждой не были чрезмерно короткими...

— Это безумие-!!!

— Защитите девочек-!!

— Девочки-!!!!!!

Но фанатам, привыкшим к нашим более мягким выступлениям, это должно было показаться слишком смелым.

Будто их драгоценные дочери внезапно вернулись домой, покрытые татуировками.

Я не могла не рассмеяться, видя, насколько искренне наши фанаты, похоже, переживали за нас.

* * *

— Нет! Девочки простудятся!

Ю Чансон закричал, искренне переживая из-за выступления «Рукиз» со срыванием одежды.

На самом деле нынешние наряды не были особенно короткими.

По сравнению со средними нарядами для смелых концепций, они были довольно закрытыми.

Но Ю Чансон переживал от всего сердца.

Хотя в армии ему нравились айдолы в откровенных нарядах...

«Рукиз» он хотел защитить больше всего.

Особенно Ха Ерин.

Ю Чансон почувствовал сильное желание укутать свою любимицу, Ха Ерин, в пальто.

Но вопреки этим мыслям...

«...Но Ерин правда чертовски красивая.»

Ю Чансон не мог отвести глаз от Ха Ерин.

То, как Ерин выглядела сейчас... почему-то пробуждало в нём первобытный инстинкт.

— Я не та глупышка, за которую ты меня принимаешь.

Выступления Ха Ерин по какой-то причине всегда будто втягивали людей в её мир.

— Н-н-нарушая правила!

— Хватит притворяться хорошим.

Однако в этот раз он был поглощён выступлением Ха Ерин по иной причине, чем обычно.

* * *

После немного шокирующего выступления  начались индивидуальные кавер-сцены участниц.

Одна за другой: балладное выступление Ли Хеджон, кавер Со Юджин на легендарную группу «СЭйВи», американский хип-хоп-танцевальный номер На Ханны и ностальгическая заставка девичьего аниме от Пак Юджон.

— Вау-!

Фанаты «Рукиз» громко кричали, впервые со времён ранговой оценки в «МАА» наблюдая сольные выступления участниц.

И следующей была Ю Соль.

— Что будет петь Соль?

— Понятия не имею.

То, что будет исполнять каждая участница, держалось в строгом секрете до самого начала, поэтому люди могли только гадать.

Среди такого любопытства и ожидания Ю Соль вышла на сцену.

— А?

— Мне кажется, я где-то видела этот наряд...

Пока фанаты склоняли головы, озадаченные довольно ярким нарядом Ю Соль, заиграла песня.

♩♪♬♬-!

— ……!

Это была песня, которую не мог не знать ни один фанат айдолов.

Дебютная песня  группы «Тейлорс» от развлечений «Джей-Джей», одного из трёх крупнейших развлекательных агентств.

Все здесь знали, что Ю Соль изначально была из развлечений «Джей-Джей».

Знали, что её выбрали в дебютную команду «Тейлорс», а потом по какой-то причине исключили.

Хотя для Ю Соль это было болезненным воспоминанием...

Она выбрала эту песню так, будто решила встретиться с ним лицом к лицу.

— Когда я вижу тебя, моё тело дрожит, милый.

— Не знаю, почему это снова и снова происходит~

И так началось выступление.

Ю Соль идеально исполнила дебютную песню «Тейлорс», группы из 7 участниц, в одиночку.

— Улыбнись ярко.

— Уверенно протяни руки.

— Вау, вау-!

— Ю Соль-!!

Фанаты, сначала смотревшие на сцену с лёгкой тревогой, вскоре взорвались криками из-за качества выступления, которое ничем не уступало оригиналу.

Ю Соль идеально выжгла в сознании бесчисленных фанатов, кто она такая и каковы её навыки.

«Она правда потрясающая.»

Хан Сиу, наблюдавший за выступлением Ю Соль прямо под сценой, был полон восхищения.

В чём сила Ю Соль?

В её сладком голосе? Выдающемся выступлении? Тонкой эмоциональной игре и деталях?

Нет.

Главная сила Ю Соль — её ум.

Поскольку срок контракта «Рукиз» подходил к концу, и все должны были пойти разными путями, каждой участнице волей-неволей приходилось решать свой следующий путь.

Великолепно справившись в одиночку с песней, рассчитанной на группу из 7 человек, Ю Соль снова доказала свою ценность.

«Она рациональна до пугающей степени.»

Неудивительно, что Хан Сиу во время «МАА» оценил её как вторую по уровню участницу.

А выступление участницы, которую он оценил выше всех, было следующим.

Ха Ерин.

Если Ю Соль была очень умным и рациональным персонажем...

«Ха-ха, Ерин я всё ещё не могу до конца понять.»

Хан Сиу всё ещё не полностью разгадал характер Ха Ерин.

Иногда она казалась ребёнком, а иногда — взрослой.

«Она выбрала эту песню намеренно?»

Если да, это был до пугающего тщательно просчитанный ход.

Один только факт, что Ха Ерин выбрала эту песню, заставлял сердце Хан Сиу биться быстрее от предвкушения.

«О, она поднимается.»

Пока Хан Сиу думал об этом, Ха Ерин вышла на сцену.

Когда Ха Ерин поднялась на сцену, она сразу заметила Хан Сиу...

И подмигнула.

— ……

С игривой улыбкой она слегка подмигнула ему.

«...Если она делает это неосознанно, она совсем нечто.»

Хан Сиу почувствовал, как сердце бешено забилось, и вспомнил кое-что, что Суа когда-то сказала ему.

«Оппа, у тебя есть кто-то, кто тебе нравится?»

Тогда он ответил, что нет, но теперь казалось, что это может быть не совсем правдой.

Конечно, это ближе к семейной любви, чем к романтической...

Хан Сиу понял, что Ха Ерин полностью его очаровала.

«...Чёрт. Я ведь даже никому об этом рассказать не могу; подумают, что я какой-нибудь извращенец.»

И под горькое бормотание Хан Сиу началась сольная кавер-сцена Ха Ерин.

----------

Юный чёрный дракон

Когда я впервые выбрала эту песню, участницы удивились и спросили:

— Хмм?

— Онни, ты правда собираешься исполнить это?

И это было понятно, потому что...

— ...это же .

— Да, верно.

...С ней есть какая-то проблема?

— Нет, просто сложность этой песни...

Я выбрала сольную песню Хан Сиу , которая известна как одна из самых сложных среди его песен.

Конечно, когда я впервые выбрала эту песню, я этого не знала.

Я просто выбрала её, потому что она мне понравилась.

— Эм, Ерин...

Но песня была настолько сложной, что даже сам Хан Сиу подошёл ко мне с беспокойством.

— Эта песня, хоть я сам её и написал, непростая.

— Мне понравилась песня, она правда настолько сложная?

— Ну, на самом деле...

Когда я склонила голову и спросила, Хан Сиу покраснел и честно признался.

Услышав его объяснение, мы с участницами...

— Правда? Ха-ха-ха!

Не смогли удержаться от смеха.

— Вы правда написали это, когда у вас был синдром восьмиклассника?

— Когда эта песня вышла, продюсеру Хан Сиу было 26... и у него был синдром восьмиклассника? Пф, ха-ха-ха!

— ...Пожалуйста, все, хватит смеяться.

По его словам, когда он сочинял эту песню, он был на пике популярности, и по нему одновременно сильно ударили звёздная болезнь и синдром восьмиклассника.

Поэтому в своей самоуверенности он написал чрезвычайно сложную песню, которая намного превосходила его собственные возможности.

— Эта песня вроде... моего тёмного прошлого, превращённого в музыку. Тогда я был настолько полон собой, что верил, будто могу сделать что угодно.

Ну, в свои 20 с лишним Хан Сиу был практически богом в мире айдолов.

Именно Хан Сиу превратил «УайДабл-Ю» из маленькой компании в крупный конгломерат.

Если так непрерывно процветать, действительно можно стать самоуверенным.

— Я написал совершенно безумную песню, думая, что если смогу успешно её исполнить, то ещё раз превзойду самого себя. И результатом стал...

Крупный провал.

Хан Сиу нашёл видео и показал нам.

На нём был более молодой, свежий Хан Сиу в свои 20 с лишним...

— Ой, здесь я сбился с ритма.

— А здесь испортил движение.

Во время живого исполнения  можно было увидеть несколько ошибок.

Чрезмерно частые сбивки с ритма, слишком сложные танцевальные движения и сочетание высоких нот с энергичной хореографией...

«Это определённо непросто, особенно если смотреть как на выступление, а не просто как на песню.»

Если Хан Сиу, который в свои 20 с лишним доминировал на сцене, совершал столько ошибок, это говорило само за себя.

Пока я серьёзно смотрела видео, Хан Сиу нервно ёрзал и умолял меня:

— Е-ерин! Может, пожалуйста, не будем делать эту песню? Помимо сложности у неё есть и другие проблемы...

— Другие проблемы? Какие?

— Ну... эта песня правда очень неловкая.

— ...Что?

Я озадаченно склонила голову, но Хан Сиу выглядел искренним.

— Я же говорил, да? Я написал эту песню, когда у меня были синдром восьмиклассника и звёздная болезнь... Поскольку это песня, которую я написал молодым, выражения там довольно детские.

— …….

...Ну,  буквально означает «юный чёрный дракон».

В тексте тоже было много других детских выражений.

Может, именно поэтому.

— Мне нравится.

— ...Что?

— Она мне нравится ещё больше, потому что такая пафосная.

Меня ещё сильнее потянуло к этой песне.

И в этом был смысл...

— Песня, которую я исполняла в финале «МАА», довольно похожа на эту.

— Ах...

Песня, которую я исполняла в финале «МАА».

 группы «Джи-Ньюс».

Наверное, потому что та песня тоже ощущалась похожей на .

Увидев, что я твёрдо кивнула, Хан Сиу испугался и срочно заговорил:

— Эм, Ерин! Если ты хочешь исполнить песню в духе синдрома восьмиклассника, есть много других. Почему именно моя?

— Ну, я правда хочу исполнить одну из песен продюсера Хан Сиу.

— Почему именно мою?

— Потому что я уважаю вас.

— ...Прошу прощения?

Хан Сиу застыл, будто не смог понять, что я только что сказала.

Я мягко улыбнулась и продолжила говорить с ним.

— Благодаря вашей помощи и в , и во время активностей «Рукиз».

— ……

— Спасибо, что дали «Рукиз» такие хорошие песни. Как младшая и как участница «Рукиз», я глубоко уважаю вас и благодарна вам, продюсер Хан Сиу. Поэтому я хотела исполнить одну из ваших песен.

— Ах...

Слушая меня, Хан Сиу покраснел ещё сильнее.

Он выглядел по-настоящему смущённым.

— ...Если Ерин настолько настаивает, я больше не могу возражать...

И как раз когда Хан Сиу наконец разрешил мне исполнить эту песню—

— Эй, Ерин.

— Да, онни?

Внезапно вмешалась Ю Соль, звуча немного обеспокоенно.

— Эта песня немного мрачная. Я переживаю, что она может сделать атмосферу слишком тяжёлой... Что думаешь?

— Ах...

И правда,  был танцевальной песней, но из-за тяжёлой атмосферы мог немного замедлить настроение.

Однако...

— Как насчёт вот так?

Возможно, потому что я правда хотела исполнить эту песню, решение пришло в голову мгновенно.

И когда участницы и Хан Сиу услышали моё предложение...

— Думаю, это может сработать.

— Звучит весело.

Они положительно кивнули.

— Хорошо, тогда решено.

Так была выбрана песня, которую я исполню на своей сольной кавер-сцене.

* * *

Ха Ерин вышла в полностью чёрном образе: кожаные брюки и чёрная кожаная куртка.

— ……

*глоток*

До сих пор почти платиновые волосы Ха Ерин так хорошо ей подходили, что я думал, будто она выглядит освежающе...

«Как и ожидалось, Ерин лучше всего смотрится в чёрном...»

Даже во время  Ерин потрясающе выглядела в чёрном.

В сочетании с её светлыми платиновыми волосами Ерин излучала атмосферу тёмного эльфа, словно вышедшего из фэнтезийной истории.

♪♬♪♬-!

Начало играть вступление.

— А? Эта песня... Как она называлась?

Ю Чансон склонил голову, явно узнавая знакомую мелодию, но забыв название. Женщина рядом ответила:

— О! Это же та!

— Вы знаете эту песню?

— Это та самая! Хан Сиу!

— Ах! Неудивительно, что звучало знакомо. Это же «Чёрный дракон» Хан Сиу, да?

Эту песню обычно запоминали скорее как «Чёрный дракон» Хан Сиу, чем как , и она была...

— Но разве эта песня не очень сложная?

Даже Ю Чансон знал, что это песня с высоким уровнем сложности.

— Да, сложная... Ещё она известна как часть тёмного прошлого Хан Сиу.

— Если это часть тёмного прошлого Хан Сиу... это уже многое говорит.

На фоне и тревог фанатов, и их ожидания выступление началось...

— Люди всегда тянутся ко мне.

— Вокруг меня тёмная сторона~

— ......!

Люди быстро поняли, что их беспокойство за неё было напрасным.

— Ко мне нельзя легко приблизиться.

— Я — тёмный дракон.

Увидев Ха Ерин, Ю Чансон мгновенно вспомнил сцену из прошлого.

Ха Ерин во время финала «МАА».

Как и тогда, она подчинила себе толпу аурой абсолютного зла.

В последнее время Ха Ерин стала чаще улыбаться, но в этот самый момент она излучала холодную атмосферу, как прежде, заставляя всех застыть на месте.

*шух*

— ...!

Затем ослепительный танец приковал взгляды всех.

Хотя все уже знали, насколько невероятны танцевальные навыки Ха Ерин...

— Раскрытый талант.

— Это божественная игра.

В сочетании с уникальным тембром Ха Ерин, отточенным со временем, зрители остались без слов.

— Мои жесты — взмах крыльев Чёрного Дракона.

— Мой голос — дыхание Чёрного Дракона.

Несмотря на несколько неловкий текст, Ха Ерин продолжала выступление блистательно.

Зрители всё сильнее погружались в выступление, и в тот момент казалось, будто весь концерт принадлежит только ей.

И именно тогда они поняли.

«Может быть...»

Фанаты «Рукиз» всегда гадали, с кем Ха Ерин может дебютировать, если группа распадётся.

Но, глядя на это выступление, фанаты «Рукиз» начали думать...

Может быть, больше никого и не нужно.

Так Ха Ерин плавно справилась с выступлением, которое даже Хан Сиу считал сложным, и показала свой потенциал как сольная артистка.

Когда сосредоточенность зрителей на выступлении достигла пика!

Внезапно.

— ……!

— ...А?

Музыка резко остановилась, и Ха Ерин, наклонившаяся вперёд, застыла, словно робот, у которого отключили питание.

— ...Э?

— Что... что происходит?

— Это часть выступления?

Пока вопросы становились всё громче, вступление заиграло снова.

Но песня была другой.

♪♬♬-!

— Пф-!!

Из-за внезапного перехода к бодрому вступлению, резко контрастирующему с предыдущим выступлением , фанаты растерялись. Ю Чансон, первым узнавший песню, расхохотался.

И затем...

— Полетим ли мы, словно бабочка? Подхваченные лёгким ветром~

— Что...? Ахаха!!!

— Эта песня? Ха-ха-ха!

Как только начался первый куплет, все расхохотались.

Фанаты Ха Ерин не могли не узнать эту песню.

Это была её первая песня для выступления — песня, которую она спела на своей самой первой сцене во время начальной оценки в «Моей айдол-академии».

Это была  из «Приключения цифровых монстров».

— Громче, о-о-о-о-о-!

— Смогу ли я пройти сквозь бурю?

— Ещё раз, о-о-о-о-о-!

— Смогу ли я снова взлететь?

Когда она пела , у Ха Ерин было холодное выражение лица, замораживающее зрителей, но теперь, исполняя , она улыбалась искренне и нежно, растапливая сердца всех.

С улучшенными по сравнению с прошлым вокальными навыками она радостно спела свою часть, а когда пришёл припев, протянула микрофон залу.

— Все~ вместе!

Своим фанатам.

Фанаты сразу ответили на её призыв.

— Да, это не будет так просто. Мир, который мне позволили...

Ю Чансон и фанаты рядом с ним — и фанаты Ха Ерин, и фанаты Ю Соль.

— Это не легко полученное, удобное и прекрасное место~

Даже участницы, переодевающиеся за кулисами, и сотрудники, помогавшие им.

Главный менеджер Чон, который с довольным видом смотрел на сцену, и даже Хан Сиу, преданный фанат «Приключения цифровых монстров».

— О, моя любовь~

В этот момент все вместе пели заглавную песню мальчишеского мультсериала.

Это было необычайное зрелище, которое редко увидишь на концерте женской группы.

И в самом центре всего этого Ха Ерин ярко наслаждалась сценой...

*трещина*

[Условия выполнены!]

...И переживала новую перемену.

----------

Освобождение Демона

Я айдол, танцовщица и одновременно певица.

Моя работа — радовать глаза и уши фанатов музыкой.

Но прямо сейчас...

— Да, это будет не так просто.

Пою не я.

Поют фанаты, все вместе.

Я никогда прежде не испытывала такого хорового пения...

Среди всех этих голосов, сливающихся в один...

Стоять в самом центре этого...

«Я счастлива...»

Это наполнило всё моё тело удовольствием, которое было сильнее любого восторга.

Словно взволнованный дирижёр оркестра...

Словно сёрфер, несущийся по радостной огромной волне.

Я двигала телом туда-сюда, даже не понимая, какой танец исполняю.

И в этот момент.

[Условия выполнены!]

«А?»

Из ниоткуда появилось окно статуса, сообщая, что условия выполнены.

Я уже видела это раньше.

«Это появлялось во время презентации...»

Тогда оно исчезло, как только какие-то условия оказались выполнены не полностью...

[Вход в состояние ???!]

...Но в этот раз ощущение было немного другим.

*мягко—*

«...А?»

Синее окно статуса постепенно расплылось и начало пропадать из виду.

Это не было обычным исчезновением из-за истечения времени.

*трещина*

— ......!

Окно статуса трескается.

Почти так, будто может исчезнуть навсегда.

[Вход в состояние ???!]

[Окно статуса полностью исчезнет через 60 секунд!]

«...Ч-что?»

...Подождите.

Что значит «полностью исчезнет»?

«...Ч-что это? Отмена, отмена!»

Я лихорадочно замахала руками, забыв, что нахожусь посреди выступления, пытаясь отменить это внезапное сообщение об исчезновении окна статуса.

— ...Ты в порядке? Тебе плохо?

— ...Нет, всё хорошо, онни.

Увидев моё странное поведение, танцовщица рядом почувствовала неладное и подошла, но я легко отмахнулась.

«Сначала нужно просто закончить это выступление...»

К счастью, выступление уже дошло до момента, когда зрители наслаждались сами, без необходимости в моём полном внимании.

[Пользователь отклонил исчезновение окна статуса!]

Похоже, одной моей воли хватило, чтобы не дать окну статуса исчезнуть, по крайней мере пока...

[Вы вошли в состояние ???!]

[Хотите навсегда удалить окно статуса? Да/Нет]

«Ах, нет. Никогда...»

Окно статуса тревожно продолжало спрашивать меня, удалять ли его.

* * *

[Вы вошли в состояние ???!]

[Хотите навсегда удалить окно статуса? Да/Нет]

Даже во время короткого переодевания после сольных кавер-сцен каждой участницы окно статуса продолжало всплывать и мешать мне.

«Нет.»

Каждый раз я естественно отказывалась навсегда удалять окно статуса.

Это был очевидный выбор.

В конце концов, единственная причина, по которой я смогла стать айдолом, — окно статуса.

Я до сих пор помню, какими были мои навыки пения и танца до того, как я повысила характеристики.

Без окна статуса, которое подняло мои характеристики танца и пения, я бы даже не попала в «МАА».

Более того, благодаря невероятной черте Небесного Демона и легендарному навыку Божественное искусство Небесного Демона я смогла победить в «МАА».

Хотя в последнее время я старалась не пользоваться окном статуса...

Не будет преувеличением сказать, что всего, чего я достигла, я достигла благодаря окну статуса.

Не может быть, чтобы я избавилась от такого окна статуса...

— Мы готовы!

— Участницы, пожалуйста, выходите на сцену!

Пока я укрепляла решимость, пришло время возвращаться на сцену.

Поскольку концерт уже перевалил за середину, я чувствовала, как устают участницы и сотрудники...

— Давайте закончим сильно!

— Держимся!

Мы бодро вернулись на сцену, улыбаясь.

После завершения сольных кавер-сцен нашим следующим выступлением был второй цифровой сингл, .

А после  должны были быть несколько песен из второго альбома, включая нашу заглавную песню , и затем концерт закончится.

Конец.

...Да, это конец.

Не только концерта, но и всего, что связано с «Рукиз».

Когда я думаю об этом, мне становится неспокойно.

Хотя я не показываю этого, уверена, остальные участницы чувствуют то же самое.

*дзынь*

[Вы вошли в состояние ???!]

[Хотите навсегда удалить окно статуса? Да/Нет]

Даже в этот тревожный момент окно статуса продолжало присылать мне уведомления.

«...Нет.»

Конечно, я снова отказалась и направилась к сцене.

— Вау—!

— «Рукиз»—!!

Толпа взорвалась криками, как только мы вышли, будто фанаты никогда не уставали.

♪♩♩-!

Мы сразу ответили началом выступления.

— Момент, когда наши взгляды встретились.

— Пять секунд судьбы, пока падает звёздный свет.

Наша песня третьей активности и второй цифровой сингл, , была игривой композицией, мастерски смешивающей синтезаторы и напевный рэп.

Танцевальные движения тоже были непростыми, что делало её самой сложной среди активных песен «Рукиз».

— Мы — падающая звезда.

— И звезда, летящая в твоём сердце.

Но затем...

[Вы вошли в состояние ???!]

[Хотите навсегда удалить окно статуса? Да/Нет]

Даже в такой важный момент окно статуса продолжало появляться и мешать мне.

«Нет, нет, нет!»

Причина, по которой я не могла избавиться от окна статуса, была не только в том, что именно оно стало главной причиной моего превращения в айдола.

*скользко, шух*

Танец, который я сейчас показываю.

— Никогда не говори, что всё окончено.

— Наша история только начинается.

Мой тембр и вокальная техника.

И всё остальное, что я оттачивала, чтобы стать айдолом...

Я боялась, что всё это исчезнет вместе с уничтожением окна статуса.

Поэтому... потому что мне было страшно...

Мысль о том, что, возможно, я не смогу продолжать быть айдолом, когда окно статуса исчезнет...

[Вы вошли в состояние ???!]

[Хотите навсегда удалить окно статуса? Да/Нет]

Я не могла избавиться от окна статуса.

И тогда, пока я ненадолго отвлеклась, размышляя об окне статуса, это случилось.

*скольжение*

«...О.»

На мгновение потеряв концентрацию, я потеряла равновесие на сцене — вероятно, потому что пол стал скользким после предыдущих выступлений.

«Я падаю...»

Но затем...

*вспышка*

*шух, свист!*

— Вау!

Прямо перед падением я инстинктивно оттолкнулась от пола одной рукой и вернула равновесие.

Движение было настолько внезапным и резким, что фанаты приняли его за часть выступления и закричали.

«Это...»

Я поняла, что это не простая случайность.

Танцевальное движение, которое я сейчас исполняла.

Это была часть, которую я отрабатывала сотни, а может, и тысячи раз с презентации .

Мышечная память осталась в моём теле, поэтому я сдвинулась инстинктивно, прежде чем совершила ошибку.

«Ах...»

Верно, о чём я вообще думала?

Правда, я смогла стать айдолом благодаря окну статуса.

Но не только из-за окна статуса я прикладывала все усилия до этого момента.

Когда я это осознала, окно статуса снова дрогнуло.

[Вы вошли в состояние ???!]

[Хотите навсегда удалить окно статуса? Да/Нет]

Теперь, если присмотреться, вариант «Да» словно светится ярче.

Будто... будто оно заставляет меня выбрать «Да».

— ……

Когда-то в прошлом я уже думала об этом.

Что у окна статуса может быть собственная воля.

Разве сейчас это не похоже на правду?

Окно статуса снова и снова всплывает, настойчиво спрашивая, хочу ли я удалить его.

Что именно окно статуса пытается мне сказать?

Ты...

«Что ты такое?»

*пааа—*

— ……!

В тот миг, когда я обратилась к окну статуса, моё зрение внезапно окутала тьма.

«Выступление ещё не закончилось!»

Даже не успев встревожиться, я потеряла сознание.

* * *

*шууух*

«...Где это?»

Когда я открыла глаза, вокруг не было ничего, кроме тьмы.

«Концерт? Выступление? ...Нет, важнее другое — где я?»

Казалось, я могу идти вперёд, поэтому я начала делать шаги в темноту.

И затем...

«Директор, почему мама и папа, которые привели меня в этот мир, бросили меня?»

Воспоминания начали всплывать, словно проигрывалось видео.

Это не было незнакомым.

Это были воспоминания из моей прошлой жизни.

— ……

*шаг, шаг*

«Сирота~ Сирота~.»

«Эй, безмамный ребёнок.»

Чем дальше я шла, тем больше неприятных сцен начинало появляться.

И это были не только сцены из прошлой жизни.

«Ерин, это для пятого столика!»

«Да~!»

Сцены, где я работала на износ до того, как стала айдолом.

«Ерин, папа и мама в этот раз получили очень важную информацию!»

«...Сколько вам нужно на этот раз?»

Сцены, где папа и мама забирали деньги, заработанные моим тяжёлым трудом.

«...Если всё должно было быть настолько тяжело, мне не стоило перерождаться.»

Даже сцены, где я боролась со всем этим.

Я продолжала идти вперёд, наблюдая за всеми этими воспоминаниями.

И затем...

— ...

Хотя я ничего не видела, я почувствовала, что передо мной кто-то есть, и остановилась.

Даже не слыша ни слова, я знала, кто там.

Фигура, стоявшая передо мной, была окном статуса.

Тем, что позволило мне стать айдолом... и всё же тем, чья истинная сущность оставалась неизвестной.

— Кто... ты?

Я спросила фигуру о её сущности.

Хотя я не ожидала ответа, к моему удивлению, оно впервые ответило.

— Я — твоё чувство неполноценности.

— ...Что?

Хотя это не был голосовой ответ, сообщение передалось ясно.

И с каждым произнесённым им словом в моём сознании снова проигрывались воспоминания.

«...Я завидую. Я завидую людям, которые родились обычными.»

— Я — твоё одиночество.

«Пожалуйста... кто-нибудь, останьтесь рядом со мной.»

— Я — твоя ненависть к себе.

«Почему я родилась такой?»

— Я — твоё несчастье.

«Почему я... почему?»

— Я — твой демон.

«Этот мир... Я ненавижу его.»

*бум*

В один миг воспоминания закончились, и зрение снова начало светлеть.

Когда вспыхнул свет, я услышала последний голос окна статуса.

— Я больше тебе не нужен.

И когда я пришла в себя...

— ...!

Я безупречно продолжала выступление перед фанатами.

*тап*

«Онни, ты в порядке?»

Несмотря на танец, Со Юджин, двигавшаяся в синхроне со мной, похоже, заметила во мне что-то странное и посмотрела обеспокоенно.

*кивок*

«Я в порядке.»

Я кивнула Со Юджин, а затем перевела взгляд на окно статуса.

[Вы вошли в состояние ???!]

[Хотите навсегда стереть окно статуса? Да/Нет]

Я всё ещё не понимаю точно, чем является окно статуса...

«Я больше тебе не нужен.»

Но, по крайней мере, оно не похоже на вредное существо.

...Теперь, если подумать, это очевидно.

Окно статуса... такой же мой благодетель, как Хан Сиу, участницы «Рукиз» и сотрудники «ЭнЭйЭс».

И всё же это окно статуса говорит мне стереть его.

У меня было ощущение, что стирание окна статуса на самом деле поможет мне ещё больше.

Поэтому, продолжая выступление почти бессознательно, я попрощалась с окном статуса.

«Спасибо за всё.»

Если бы не ты, я до сих пор жила бы в отчаянии.

Чувство неполноценности, одиночество, ненависть к себе, несчастье и демон.

Всё это было частью моей глубокой тьмы, но благодаря тебе я смогла двинуться к свету.

С этим я закончила свою благодарность окну статуса...

[Хотите навсегда стереть окно статуса? Да/Нет]

«Да!»

Я согласилась навсегда стереть окно статуса.

И затем...

*вспышка—*

— ……!

Сразу же я почувствовала неописуемую перемену...

[Начинается Освобождение Демона.]

*шууух—*

Не знаю, было ли это лишь моим воображением, но мир, казалось, стал ярче.

----------

Навсегда в ваших сердцах

Когда окно статуса исчезло, у меня была тревога, что всё, что я получила благодаря нему, тоже пропадёт.

Но что это?

*шух—*

Моё тело лёгкое.

Мои руки... и вытянутые ноги кажутся более плавными и изящными.

— Я твоя звезда.

— Даже если исчезну перед твоими глазами, я буду твоей вечной звездой.

Мой голос чистый и освежающий.

Мне не нужно сильно напрягаться, сила голоса льётся сама собой.

И больше всего...

«...Красиво.»

...Мир выглядит ярким.

Что происходит?

Лица фанатов, смотрящих на меня... их жесты, голоса и маленькие улыбки...

Все они сияют, словно Млечный Путь, вышитый на небе.

«Ах.»

Внезапно моё сердце переполняется.

Мир всегда был таким красивым?

Мои глаза, смотрящие на всё это, начинают всё сильнее наполняться упоением.

Но странно другое.

— Ууууу-!!

Не только я... глаза фанатов, смотрящих наше выступление, тоже наполняются упоением.

*усмешка*

Даже в глазах участниц, выступающих вместе со мной, начинает появляться что-то похожее.

Я сразу поняла, что это.

«Первый навык Божественного искусства Небесного Демона, Очарование Небесного Демона.»

Но сейчас я не использовала никакой навык.

И можно ли вообще назвать этот момент очарованием?

Участницы, фанаты и я...

Мы не очарованы навыком...

Мы по-настоящему связаны и вместе наслаждаемся всем от самого сердца.

В этой радости мои движения становятся всё более проворными.

Мне это только кажется?

*шух—*

Вокруг меня словно появляется таинственный лунный ореол, который невозможно описать словами.

Я тоже знала, что это.

«Второй навык Небесного Демона, Поступь лунной тени Небесного Демона.»

Невероятный и подавляющий навык, способный подчинить сцену одним лишь использованием.

В этот раз я не использовала никакой навык, и всё же он появился сам.

И наконец я поняла.

Очарование Небесного Демона, Поступь лунной тени Небесного Демона.

Они больше не были просто моими навыками... они стали частью меня.

И это касалось не только меня.

*шух, взмах—!*

Ю Соль, Ли Хеджон, На Ханна, Пак Юджон и Со Юджин.

Вся кровь, пот и слёзы, которые мы пролили вместе с поддержкой фанатов, соединились.

— Мы останемся в ваших сердцах навсегда.

— Мы вечные звёзды!

— Вау! — Кьяяяяя-!

В иллюзии лунного ореола...

Мы продолжаем выступление радостнее и прекраснее кого-либо.

«Вот оно — счастье, вот она — радость.»

Когда мы сосредоточены на сцене, бывают моменты, когда мы понимаем друг друга без единого слова.

«Это безумие.»

«Наша синергия сегодня потрясающая.»

«Онни, сегодня вы такие крутые.»

Даже сейчас, не произнося ни звука, совпадая движениями и заполняя свои партии, я чувствую, как мысли участниц откликаются во мне.

Но сегодня этим всё не ограничилось.

«Вы лучшие, “Рукиз”!»

«Я люблю тебя, Ха Ерин.»

«Всегда держитесь.»

«Почему вы такие хорошие?»

«Я буду любить вас вечно.»

— ……!

Не только участницы... Я слышу сердца фанатов, которые поддерживают нас.

Я слышу их голоса, голоса тех, кто поддерживает и любит нас.

Их переполняющая привязанность наполняет моё тело, разум и душу.

И я...

— Помните, мы — «Рукиз».

— Звёзды, которые никогда не исчезнут.

Возвращаю эту переполненную любовь фанатам.

В этот момент, обмениваясь изобилием любви, мы счастливее кого-либо.

«Ааа...»

Фраза «лучший айдол» крайне субъективна.

Выступления, рекорды, достижения — у каждого свои критерии лучшего.

Но лично я чувствую так.

Искренне общаться с фанатами.

Получать любовь и возвращать её до переполнения.

Создавать незабываемые воспоминания в сердцах каждого.

Распространять яркий свет по миру.

Разве это не может быть лучшим айдолом?

Сделать фанатов самыми счастливыми именно в этот момент...

В этот момент мы с участницами самые счастливые.

Что бы кто ни говорил, мы — лучшие айдолы.

И тогда.

*дзынь*

*шорох—*

Окно статуса, которое исчезало и искажалось, мигнуло, словно последняя искра, и появилось передо мной.

[Задание выполнено: станьте лучшим айдолом.]

[Награды будут выданы позднее.]

И словно действительно прощаясь...

[Вы хорошо потрудились всё это время.]

*вспышка*

С этим последним сообщением оно исчезло полностью.

«Окно статуса.»

Сколько бы я ни звала его внутри, окно статуса больше не появлялось.

Окно статуса, которое всегда было со мной с тех пор, как я родилась Ха Ерин в этой жизни, исчезло.

Одновременно с сожалением от прощания со старым другом...

— Ууууу-!

— «Рукиз»-!!!!

Выступление тоже подошло к концу.

— Хафф...

— ...Хафф...

— ……

Когда выступление закончилось, участницы оказались поглощены глубокими криками фанатов и оставались неподвижными, словно застыли в этом мгновении.

Общим для всех нас было одно — довольные улыбки на лицах.

Кроме...

— ...Онни! Ты плачешь?

— Ерин!

— О...

Я была единственной, у кого скатилась одна слеза.

Когда обеспокоенные участницы подошли ко мне, я искренне и счастливо улыбнулась им и сказала:

— Давайте выложимся до самого конца, до нашего последнего выступления.

— ……!

Окно статуса исчезло, но концерт ещё не закончился.

И...

*шух—*

Мир всё ещё выглядел красивым, а я была наполнена счастьем.

Я хотела выложиться полностью и завершить этот концерт, не потеряв этого чудесного чувства.

Словно поняв моё сердце, участницы улыбнулись и кивнули.

— Да!

— Конечно.

Теперь оставались только песня из второго альбома «Рукиз»  и заглавная песня .

Без единого мгновения отдыха мы бросились в наше последнее выступление.

* * *

Радость, счастье.

И это ещё не всё.

Наши тела были лёгкими.

Словно мы выступали на сцене во сне.

Как и во время , моё состояние и состояние участниц сохранилось в следующих выступлениях.

Даже если это была сцена песни из альбома, которой люди уделяли меньше внимания...

— Вааааа-!

— Мы любим вас-!!

Фанаты кричали с восторгом, будто одного вида нас им уже было достаточно для счастья.

После завершения последнего выступления с песнями из нашего второго альбома ...

— ……

— ……

Осталось только финальное выступление последней активности «Рукиз» и заглавная песня второго альбома, .

В горле встал ком.

Хотя я чувствовала, как что-то поднимается из груди, я кое-как сдержалась.

Я не могла украсть радость концерта у фанатов ненужными слезами.

Мы заранее договорились об этом между участницами, поэтому...

♪♬♬-!

Не оставив даже мгновения на разговоры или слёзы, мы сразу начали выступление.

— Ху...

Хотя я немного устала от непрерывных выступлений...

К счастью,  не была песней с высокой интенсивностью, поэтому было много моментов, когда можно перевести дыхание.

*тап*

— Ерин, давай все соберёмся и споём вместе.

— ...Хорошо.

Поскольку это было наше последнее выступление, мы решили пропустить танец и собрались группой...

*сцепление*

Мы планировали взяться за руки и петь.

Но в итоге, возможно, она больше не смогла сдерживаться.

— ...Ик.

Наша младшая, Со Юджин, у которой была первая партия в , не смогла спеть свою часть, потому что расплакалась.

♪♩♩-!

Поскольку аккомпанемент уже шёл, мы сначала не знали, что делать, и стали утешать всхлипывающую Юджин.

— Хёк...

— Юджин...

Среди всей этой растерянности я первой пришла в себя.

«Такое уже было во время презентации.»

Как тогда, я собиралась быстро вступить и прикрыть партию Со Юджин.

Однако были те, кто вступил раньше меня.

— Время выпуска.

— Теперь нам пора расставаться.

— ……!

Это были фанаты.

Когда Со Юджин начала плакать, фанаты заполнили концертный зал своим хором, и я застыла на месте.

Остальные участницы были такими же. Когда мы одна за другой пропускали свои партии, фанаты заполняли их за нас.

— Но это не конец.

Их спокойные, но огромные голоса звучали, а светло-розовый цвет, символизирующий «Рукиз», колыхался, словно море.

— Как после расставания бывает новая встреча.

— Как цветы снова распускаются, когда приходит весна.

— Хах...

— Шмыг...

В итоге это ошеломляющее зрелище...

заставило нас начать плакать одну за другой, как на презентации.

...И всё же я держалась.

«Не плакать... ни за что.»

Разве это не такой счастливый момент...

Я не хотела отмечать это чувство ненужными слезами.

Желая завершить наш последний концерт на счастливой ноте, я кое-как сдерживала слёзы...

— «Рукиз» в твоих мыслях.

И пела вместе с фанатами.

Когда я запела, остальные участницы тоже начали одна за другой присоединяться, а по их лицам текли слёзы.

— Важно именно ты.

— Важно именно сердце.

Мне это казалось?

Лунный ореол, который раньше окутывал меня и участниц, теперь словно покрывал весь концертный зал.

Какая же прекрасная гармония.

15 000 человек.

Все эти люди, разные по высоте голоса, манере пения и даже тембрам, пели вместе...

Для меня это звучало как самая прекрасная песня, которую я когда-либо слышала.

Но всё должно подойти к концу.

— Когда солнце зайдёт, придёт ночь.

— Когда наступит зима, цветы увянут.

— Вечные «Рукиз».

— Пока вы не забываете.

— «Рукиз» навсегда останутся в вашем сердце.

Последняя песня концерта, , закончилась вот так.

— Ах...

— ……

Хотя песня закончилась, криков не было слышно.

Все здесь — фанаты, сотрудники и участницы — потерялись в послевкусии.

И, воспользовавшись этой паузой, на экране начал играть финальный видеоролик.

[Здравствуйте, я участница Ха Ерин из агентства «Братство».]

Это была расширенная версия видеоролика, который показывали на презентации, запечатлевшая последний путь «Рукиз» со времён «МАА».

Содержание видеоролика словно окончательно подтверждало, что это действительно конец...

— Шмыг...

— Шмыг...

Вскоре с зрительских мест послышались звуки плача.

— Вааа!

— Не уходите!

В такой торжественной атмосфере видеоролик закончился...

А затем участницы наших «Рукиз» одна за другой взяли микрофоны, чтобы сказать фанатам последние слова.

В отличие от прежних разговорных вставок, в этот раз сценария не было.

Нам нужно было просто передать фанатам свои честные чувства.

— ...Правда, шмыг, просто... я так благодарна... шмыг...

Со Юджин плакала.

Она плакала, сбивчиво говоря...

Выражая фанатам свою искреннюю благодарность.

— Я правда благодарна, что встретила таких замечательных людей в «Рукиз».

Пак Юджон начала говорить спокойно, но в итоге тоже расплакалась.

Сняв маску, она низко повесила голову, почти как потерявшийся ребёнок, и едва сумела закончить речь.

— Спасибо вам огромное за то, что любили нас...

На Ханна уже была вся в слезах.

Хотя обычно она казалась полусонной из-за опущенных глаз...

В этот последний момент её глаза были широко раскрыты, и слёзы лились водопадом.

— Я была так счастлива встретить людей, которые были намного лучше, чем я заслуживала.

Удивительно, но Ли Хеджон не пролила много слёз.

Но её глаза, красные как спелая хурма, и несколько горячих слезинок, упавших вниз... передали фанатам все её чувства.

— Ха, правда...

*глухой звук*

Ю Соль, выглядевшая так, будто больше не могла удерживать собственный вес, села и заплакала, свернувшись на полу.

— Правда, шмыг... я никогда не думала, что окажусь в таком месте... всхлип... благодаря фанатам, сотрудникам и участницам команды...

Ю Соль, которая всегда была самой логичной и собранной и в «МАА», и в «Рукиз»...

В последний момент плакала как девочка.

Затем настала моя очередь.

Среди всех участниц я была единственной, кто не плакал.

На самом деле я чувствовала, как эмоции поднимаются в груди, и казалось, что я могу расплакаться в любую секунду...

«Попробуем не плакать.»

Я отчаянно сдерживалась.

Сдержать слёзы было не так уж трудно.

Я всегда была так же плоха в плаче, как и в улыбках.

Тело Ха Ерин было именно таким.

Словно я не могла выражать эмоции — не могла ни улыбаться, ни плакать.

Но в последнее время я стала лучше улыбаться... поэтому в этот последний момент решила улыбнуться.

«Я улыбалась, когда мы победили в “МАА”.»

Тогда я произнесла последние слова с улыбкой, переполненной счастьем.

Сейчас то же самое.

Конечно, грустно, что «Рукиз» распадаются... но я настолько же счастлива.

Я счастлива, зная, что столько людей смотрели на меня и любили меня.

Поэтому я решила закончить всё улыбкой...

Я взяла микрофон.

Но в тот миг, когда я держала микрофон...

«Имя, которое появится словно комета и будет целый год сотрясать индустрию развлечений, — это “Рукиз”!»

«Победитель... Участница Ха Ерин из агентства “Братство”!»

«Долгожданная заглавная песня первого альбома “Рукиз” — .»

«“Рукиз” — группа, которая всё равно скоро провалится.»

«Я защищу “Рукиз”.»

«Я... я хочу остаться в “Рукиз”.»

«Я люблю вас, “Рукиз”.»

...

Ах...

*кап*

Ах, ах...

*кап, кап*

...Я пыталась не плакать.

— Не плачь-!

— Ха Ерин-!!

Более горячие слёзы, чем когда-либо, полились из моих глаз.

Обычно люди плачут, когда им грустно.

Я думала, остальные участницы плачут, потому что им грустно от распада «Рукиз».

Конечно, мне тоже грустно, что «Рукиз» распадаются.

Но причина, по которой я плачу сейчас, не в грусти.

— ...Я правда многому научилась у «Рукиз».

...Тому, что слёзы могут приходить и тогда, когда ты невероятно счастлива.

...Факт, который я бы никогда не узнала, если бы не «Рукиз».

Я поняла это сейчас.

— ...Я встретила по-настоящему хороших людей и создала прекрасные воспоминания.

Для меня «Рукиз» были не просто годовой проектной группой.

И не просто строкой в послужном списке.

«Рукиз» были... вехой и светом, которые научили меня красоте мира.

— Я хочу выразить благодарность и любовь всем, кто здесь.

Как я могла не любить их?

Участниц рядом со мной, сотрудников, поддерживающих нас снизу, и фанатов, заполняющих это место.

Я люблю всех здесь.

— Я буду ждать дня, когда однажды мы снова счастливо встретимся в какой-нибудь другой форме.

Глубоко поклонившись, я опустила к земле лицо, покрытое слезами.

— Спасибо, с вами были «Рукиз».

И так концерт «Рукиз» подошёл к концу.

* * *

На следующий день после завершения первой части концерта «Рукиз» настал второй день концерта.

Ха Ерин и остальные участницы провели концерт ещё бодрее, чем в первый день...

А фанат Ха Ерин, Ю Чансон, залез в армейские накопления, чтобы каким-то образом достать билет, и посетил концерт ещё и во второй день.

К последнему мгновению концерта лица всех были наполнены радостью, а не сожалением или печалью.

Завершив концерт без оставшихся привязанностей,

«Рукиз» официально объявили о полном распаде.

----------

Возвращение домой

— Зевок...

Я проснулась в кровати, которая казалась немного незнакомой, и по привычке посмотрела в сторону.

Но...

— Онни, ммм...

Со Юджин, которая весь последний год была рядом со мной, там не было.

Конечно, её не было.

Это было не общежитие «Рукиз», а номер в отеле, который Кан Хёнман устроил для меня.

После ухода из общежития «Рукиз» мне было некуда идти, поэтому я приняла предложение Кан Хёнмана пожить в отеле длительное время.

В прошлом я бы тряслась от одной только стоимости ночи в таком роскошном отеле, но теперь это вообще не было проблемой.

А причина была в том, что...

Теперь я богата.

Я слышала слухи, что айдолы высшего уровня в Южной Корее зарабатывают много денег, но, честно говоря, особо ничего не ожидала.

«Рукиз» были проектной группой, к тому же участвовало несколько агентств, так что я думала, что после всех вычетов мне почти ничего не останется...

«Эм, главный менеджер Чон. Сумма расчёта точно правильно поступила?»

«Да, она должна была поступить сегодня. Есть какая-то проблема?»

«Нет, просто... почему её так много?»

«Рукиз» добились куда большего успеха, чем я представляла, и в итоге я получила сумму, от которой у меня отвисла челюсть.

Когда в банке появилась подушка безопасности, образ жизни тоже стал спокойнее.

Я смотрела в окно, попивая качественный чёрный чай, о существовании которого раньше даже не знала бы.

«Как-то... я справилась.»

Как-то я стала молодой и богатой.

Конечно, с деньгами, которые сейчас лежали на моём счёте, я не могла позволить себе роскошно жить до конца жизни...

Но, по крайней мере, могла расслабиться и наслаждаться жизнью следующие несколько лет.

«И что мне делать?»

В отличие от прошлого, теперь у меня была свобода выбирать, чем я хочу заниматься.

А то, чем я хотела заниматься...

На ум приходило только одно.

И это было...

*тук-тук*

— О, он уже пришёл?

Я поставила чашку, из которой пила, и открыла дверь.

Когда я открыла дверь...

— Ерин, ты готова?

Это был Сангу-оппа, всё так же устрашающе выглядевший, который поприветствовал меня.

— Да, я полностью готова идти.

— Тогда выдвигаемся.

— Хорошо.

Вообще-то Сангу-оппе больше не нужно было работать выездным менеджером, поскольку теперь он был одним из директоров в агентстве «Братство»...

Но он настоял на том, чтобы временно быть моим менеджером, потому что никому другому не доверял эту работу.

— В лифте можем столкнуться с людьми, так что обязательно надень солнцезащитные очки и кепку.

— Поняла.

Так я вместе с Сангу-оппой спустилась на парковку и села в чёрный седан.

Как только я села в машину, Сангу-оппа спросил со своим обычным бесстрастным лицом:

— Ерин.

— Да?

— Это, конечно, не совсем моё дело, но... ты уверена, что тебя это устраивает?

— Что именно... О.

Я сразу поняла, о чём говорит Сангу-оппа.

Неделю назад.

Сразу после возвращения в агентство «Братство» я сделала Кан Хёнману заявление.

«Я хочу снова дебютировать сразу.»

Именно так.

Хотя моя жизнь стала спокойнее, а денег стало больше...

Я хотела снова стоять на сцене и встречаться с фанатами.

Это было тем, чего я сейчас хотела больше всего.

— Дебютировать сразу — это нормально, но раз ты целый год так усердно работала, может, тебе стоит немного отдохнуть...

Сангу-оппа, похоже, хотел, чтобы я передохнула и не загоняла себя слишком сильно, но я твёрдо покачала головой.

— Нет, я хочу дебютировать сразу.

— ...Понятно.

Услышав мой твёрдый ответ, Сангу-оппа тихо и недоверчиво усмехнулся, а затем завёл двигатель.

— Тогда поедем в штаб-квартиру агентства «Братство». Босс ждёт.

Пунктом назначения было здание, где ждал Кан Хёнман.

* * *

«ЭнЭйЭс» — крупный конгломерат.

В штаб-квартире всегда шумно из-за сотрудников, связанных с айдолами, дорамами, фильмами и многим другим.

А агентство «Братство»?

Честно говоря, назвать агентство «Братство» компанией среднего размера было бы преувеличением; оно больше похоже на новый стартап.

До моего дебюта с «Рукиз» штаб-квартира агентства «Братство» была довольно пустой и больше напоминала наше личное место встреч.

Но теперь...

— Добро пожаловать, директор, госпожа Ерин!

За тот год, пока я была активна с «Рукиз», агентство «Братство» сильно изменилось.

Точнее, оно начало ощущаться как настоящая компания.

Всё было организовано, а сотрудники теперь выглядели как обычные люди, а не как суровые парни, которых мы привыкли видеть каждый день.

— Ерин, идём. Брат... то есть директор в конференц-зале.

— Да...

Преображение агентства «Братство» и правда поражало, чем дольше я на него смотрела.

И как раз когда я восхищалась изменениями, следуя за Сангу-оппой...

— А?!

— Э-это правда старшая Ха Ерин!

— Невероятно!!

— ...Хмм?

Я повернула голову, решив, что это, возможно, мои фанаты, поскольку откуда-то донеслась весьма удивлённая реакция.

— П-посмотрите сюда!

— О, здравствуйте! Старшая!

— Здравствуйте!!!! Старшая! Я ваша фанатка!!

— Ах, да. Здравствуйте.

Девочки, казавшиеся полными энергии, покраснели и склонили передо мной головы.

Судя по виду, они были немного младше меня. Почему они здесь? И главное, почему называют меня старшей?

И как раз когда я в замешательстве склонила голову, пытаясь спросить Сангу-оппу, кто они такие...

— Куда это вы собрались, не закончив тренировку!

Из подвальной тренировочной комнаты поднялась Джиу, тренер по танцам.

— Быстро обратно, вы, а? Ерин!

— Учитель Джиу.

Я тепло поприветствовала Джиу, и, приняв моё приветствие, она представила девочек рядом с ней.

— Ах, Ерин, ты их ещё не знаешь, верно? Это новые стажёрки агентства «Братство».

— О... они стажёрки.

Ну, агентство «Братство» — не моё личное агентство, и, чтобы выжить в этой суровой индустрии развлечений, нам нужно много артистов.

Когда я кивнула, поняв ситуацию, Джиу подошла ближе и прошептала мне:

— ...Они очень, очень на тебя равняются. Можешь сказать им что-нибудь ободряющее?

— ……

Неудивительно, что стажёрки смотрели на меня такими напряжёнными глазами. Возможно, они даже пришли в агентство из-за моего имени.

С этим я неловко сжала кулак и подбодрила стажёрок, которые смотрели на меня горящими глазами.

— Агентство «Братство» — хорошая компания. Если будете усердно работать, однажды обязательно увидите свет.

...Держитесь!

— Оооо!

— Д-да! Старшая Ерин нас поддержала!

— Я-я правда ваша большая фанатка! Спасибо! Спасибо вам огромное!

Словно политик на предвыборной кампании, я пожала руки стажёркам, прежде чем наконец сесть в лифт.

В тот момент, когда я вошла в лифт, я осторожно спросила Сангу-оппу:

— Сангу-оппа... я ведь не дебютирую с этими стажёрками?

— Они трудолюбивые, но пока не на твоём уровне. По словам тренера Джиу, им нужно ещё минимум 2-3 года тренировок.

— Фух... Какое облегчение.

Я боялась, что агентство «Братство» может совершить такую ошибку, но, к счастью, похоже, этого не будет.

Я действительно хочу быстро снова дебютировать, но роль кормильца семьи не для меня.

— Тогда с кем я дебютирую?

— Ну, это нам сейчас и нужно решить.

*дзынь*

Лифт остановился, и мы вышли на пятом этаже, где находился конференц-зал.

Когда мы вошли в конференц-зал на пятом этаже... я увидела Кан Хёнмана, который ждал меня.

Кан Хёнман, директор агентства «Братство» и мой благодетель.

Хотя в последнее время я вижу его каждый день... встреча с ним всегда вызывает у меня улыбку.

— Босс, я вернулась.

— Теперь это уже одно и то же приветствие каждый день.

Как только я вошла в конференц-зал, Кан Хёнман привычно погладил меня по голове.

На его лице тоже была улыбка, как и на моём.

— Да!

Когда я стояла перед Кан Хёнманом, улыбаясь, пока он гладил меня по голове, мне казалось, будто я вернулась домой после долгого пути.

* * *

Небольшая встреча началась всего втроём: я, Кан Хёнман и Сангу-оппа.

— Честно говоря, агентству «Братство» многого не хватает.

Кан Хёнман спокойно объяснил нынешнее положение агентства «Братство».

— Развлекательный бизнес определённо непрост. Даже спустя год агентство «Братство» ещё не закрепилось твёрдо.

— Ах...

— У нас нет навыков, талантов и опыта, необходимых, чтобы сразу всё запустить.

— Тогда что сейчас есть у агентства «Братство»?

Когда я спросила, Кан Хёнман слегка улыбнулся и ответил:

— Наличные.

— ...

— Гарантирую. Денежные резервы агентства «Братство» входят в пятёрку лучших среди всех развлекательных компаний Южной Кореи.

...Как и ожидалось от бывшего ростовщика.

Судя по тому, как уверенно говорил Кан Хёнман, с капиталом действительно не было никаких проблем.

«Денег у нас в избытке, но всего остального не хватает...»

Можно было бы предложить просто купить это за деньги, но всё не так просто.

То, что агентству «Братство» сейчас нужно, — опыт и талант.

Иными словами, нам нужно привлечь кадры, которые уже хотя бы несколько лет работали в индустрии развлечений и накопили профессионализм.

Но сколько бы денег мы ни предложили, вероятность того, что такие кадры придут в стартап вроде агентства «Братство», была мала.

«...Скорее всего, они подумают, что приход в такую новую компанию испортит им карьеру.»

Если человек не дурак, ни один опытный профессионал добровольно не пойдёт в такую маленькую компанию, как наша.

— Но недавно один известный продюсер выразил интерес к нашей компании.

...По крайней мере, так я думала.

— Что? Правда?

Похоже, действительно нашёлся кто-то достаточно глупый, чтобы захотеть прийти в такую компанию.

— Кто это? Он правда известный? Я его знаю?

— Да, Ерин, ты знаешь этого человека, и он очень известен. Я пригласил его сюда... скоро должен прибыть.

Известный продюсер, которого я знаю?

Продюсеров, которых я знаю, не так уж много...

Неужели?

*щелчок*

Пока я предполагала, кто это может быть, услышала звук открывающейся двери.

И затем...

— О, я немного опоздал? Простите.

— Нет, вовсе нет, пожалуйста, присаживайтесь.

Этот знакомый голос заставил меня обернуться.

— Здравствуй, Ерин.

— ...Вау.

Лицо, на которое я осмеливалась надеяться, улыбалось мне.

----------

Новый продюсер

У Хан Сиу была мечта.

Создать артиста, который прославится не только в Южной Корее, но и по всему миру.

Чтобы добиться этого, Хан Сиу планировал основать собственную компанию.

Изначально он должен был создать её сразу после распада «МАА».

Однако вместо этого он стал продюсером «Рукиз».

«Как только “Рукиз” распадутся...»

Когда активности «Рукиз» завершились, Хан Сиу собирался сразу основать компанию и погнаться за своей мечтой.

Но...

— Здравствуй, Ерин.

В этот раз он снова стоял перед Ха Ерин.

Не потому, что отказался от своей мечты ради неё.

Хан Сиу вернулся к ней именно ради своей мечты.

* * *

Отправив Ха Ерин и Сангу наружу, Кан Хёнман сразу начал переговоры о найме с Хан Сиу.

Причина, по которой это называлось переговорами, а не собеседованием, заключалась в том, что агентство «Братство» отчаянно хотело получить Хан Сиу, у которого не было причин отчаиваться.

«...Я был правда потрясён, когда впервые получил от него сообщение.»

Хан Сиу был настолько заметной фигурой, что даже Кан Хёнман, поначалу ничего не знавший об айдолах, узнавал его.

И такая крупная фигура, как Хан Сиу, сама проявила интерес к агентству «Братство»?

Это было немыслимое событие.

— Итак, тогда...

— Как я уже говорил вчера по телефону, меня интересует должность постоянного продюсера агентства «Братство».

— ……!

Проведя много времени в теневой стороне отрасли, Кан Хёнман привык решать дела решительно.

Но сейчас Хан Сиу был...

Кан Хёнман был прямолинейным, но Хан Сиу оказался ещё прямее.

— ...Честно говоря, я не понимаю.

В такой ситуации искренность была эффективнее, чем попытка хитрить.

— Почему человек вроде вас хочет присоединиться к такой компании, как агентство «Братство», господин Хан Сиу?

— ……

Хан Сиу ответил на прямой вопрос Кан Хёнмана загадочной улыбкой.

— Я думаю, у агентства «Братство» отличный потенциал роста.

— Даже несмотря на то, что Ерин — единственная артистка под этим именем?

— Одного этого более чем достаточно.

— ……

Похоже, Хан Сиу очень высоко оценивал Ерин.

«Он определённо умеет оценивать людей.»

Этот непреднамеренный комплимент поднял впечатление Кан Хёнмана о Хан Сиу ещё выше.

Он казался вежливым и не заносчивым; даже во времена главной звезды у него был дружелюбный и открытый характер, что намекало, что он хорошо поладит с членами агентства «Братство».

Конечно, с точки зрения Кан Хёнмана, Хан Сиу был кадром, которого нужно заполучить, даже если бы он оказался тяжёлым человеком.

Если Хан Сиу присоединится к агентству «Братство»...

Большинство слабых мест агентства «Братство» потенциально можно будет закрыть.

В этой ситуации вся власть, по сути, была у Хан Сиу.

Однако у Кан Хёнмана было много денег.

«Если не хватит, я даже продам здание...»

Кан Хёнман собирался продолжать переговоры с настроем принять любую сумму, которую потребует Хан Сиу.

Но затем...

— Может, начнём настоящие переговоры...

— 35% вашей доли в агентстве «Братство».

— …..!

— Если вы включите опцион, гарантирующий мне 35% доли, когда агентство «Братство» выйдет на биржу, я сразу начну работать на вас.

— ……

Хан Сиу опередил Кан Хёнмана, ещё до того как тот успел сделать предложение.

На первый взгляд это могло показаться несколько высокомерным, но Кан Хёнман не стал придираться.

Вместо этого он погрузился в размышления.

«35% моей доли...»

Агентство «Братство» было компанией, созданной исключительно на капитал Кан Хёнмана, без внешних инвестиций.

Поэтому 35% доли Кан Хёнмана равнялись 35% всей компании.

Обычно любой, кто владеет больше чем 5% акций компании, считается крупным акционером.

35% намного превышают порог крупного акционера.

Требовать 35% доли — по сути, предлагать совместное управление компанией.

Большинство руководителей, вероятно, отвергли бы такое предложение.

Однако...

«...Это всё ещё в пределах моих ожиданий.»

У Кан Хёнмана был другой взгляд.

У агентства «Братство» было много денег, но в мире есть вещи, которые деньгами не решить.

Особенно в застывшей, жёсткой индустрии развлечений, которая часто отталкивает новые компании. Чтобы агентство «Братство» смогло закрепиться...

Привлечение Хан Сиу было не вариантом, а необходимостью.

На самом деле Кан Хёнман даже рассматривал опционы до 40%, поэтому 35% показались ему довольно недорогими.

Решив в уме отдать 35% доли, Кан Хёнман начал обдумывать, какие дополнительные пункты включить в договор.

Но затем...

— Эм...

— ...?

Когда Кан Хёнман молчал, встревоженный Хан Сиу больше не выдержал и заговорил.

— Если 35% слишком много, как насчёт 32%...?

— ...?

Кан Хёнман, чьим обычным состоянием всегда было бесстрастное лицо и непоколебимое спокойствие в любой ситуации, сбил Хан Сиу с толку.

Не зная этого, Хан Сиу ошибочно решил, что Кан Хёнман отрицательно рассматривает его найм.

— Если 32% слишком обременительно, тогда 30%...?

— ...

— ...28%?

— ...

— Ах! Ниже я правда не могу! 25%!

Пока Кан Хёнман ничего не говорил, Хан Сиу продолжал сам снижать свои требования по доле.

И не потому, что Хан Сиу был новичком в переговорах.

«Я правда хочу снова работать с Ерин.»

Он настолько отчаянно хотел снова работать с Ха Ерин.

Кан Хёнман считал себя более слабой стороной, но то же самое было верно и для Хан Сиу.

Так переговоры слабой стороны закончились тем, что Хан Сиу сам обрушил свои условия, а Кан Хёнман победил с огромным перевесом.

— Прошу хорошо заботиться обо мне с этого дня, директор.

— Это я должен сказать вам, директор Хан.

Хан Сиу присоединился к агентству «Братство» с опционом на 25% доли.

* * *

— С сегодняшнего дня я буду работать в агентстве «Братство». Ура!

— ...

Прошло всего 30 минут с того момента, как Кан Хёнман и Хан Сиу вошли в конференц-зал.

И всё же Хан Сиу, главный айдол Южной Кореи и знаменитый продюсер, за такое короткое время стал директором этой молодой компании.

— Ах, нет... Продюсер Хан! Что вообще происходит?

— Госпожа Ерин, вы, похоже, очень удивлены. Ха-ха.

Любой был бы ошеломлён, услышав, что Хан Сиу присоединился к такой новой компании.

Но я была потрясена даже сильнее остальных.

И на то была веская причина...

«Почему этот человек просто не основал собственную компанию?!»

Потому что я видела, насколько успешной стала компания, которую Хан Сиу основал в моей прошлой жизни.

Изначально он должен был создать собственную компанию сразу после завершения «МАА».

Но внезапно он стал продюсером «Рукиз», а теперь даже вошёл в агентство «Братство».

Человек, чей успех с собственной компанией гарантирован, продолжал делать непонятные выборы, так сильно отличающиеся от его прошлой жизни.

Чувствуя досаду, я напрямую спросила Хан Сиу.

— ...Продюсер Хан Сиу. Разве вы не говорили, что собираетесь основать собственную компанию?

— О, говорил.

— Тогда почему вы этого не сделали и вместо этого присоединились сюда? К тому же агентству «Братство» пока нечего предложить...

Я не могла понять, что он увидел в такой молодой компании.

Но Хан Сиу лишь звонко рассмеялся и со значительным взглядом сказал:

— Почему вы думаете, что агентству «Братство» нечего предложить? У него есть то, что я ценю больше всего, — сказал Хан Сиу.

— То, что вы цените больше всего?

Что может быть настолько ценным для Хан Сиу, что он выбрал присоединиться к агентству «Братство»?

Пока я размышляла, что бы это могло быть...

«Не может быть...»

Мне внезапно пришло кое-что в голову.

«...Деньги?»

По словам Кан Хёнмана, у агентства «Братство» действительно много денег...

Похоже, Хан Сиу не смог устоять перед соблазном денег и был завербован агентством «Братство».

«Он мог бы заработать куда больше, если бы основал собственную компанию, но поддался минутному соблазну... Ц-ц-ц...»

Зная будущее, я считала это настоящей потерей.

— Госпожа Ерин, вы, может быть, недовольны тем, что я присоединился к агентству «Братство»?

— Вовсе нет.

В то же время это было очень обнадёживающе.

Я вздохнула, но улыбнулась и протянула руку Хан Сиу.

— Спасибо вам огромное, что присоединились к нам. Теперь я чувствую себя намного увереннее. Буду рада работать с вами.

Когда я протянула руку, Хан Сиу улыбнулся и пожал её.

— Я буду работать не покладая рук, чтобы быстро вывести вас и агентство «Братство» на вершину.

Это было смелое заявление, но, зная Хан Сиу, я понимала, что это не пустые слова и не бравада.

Секретное оружие айдол-индустрии, Красный Заяц мира развлечений.

Я была счастлива снова работать с Хан Сиу...

И на моём лице появилась по-настоящему искренняя улыбка.

* * *

Теперь, когда к нашей прежней команде добавился Хан Сиу, мы вчетвером — я, Кан Хёнман, Сангу-оппа и Хан Сиу — провели встречу.

Темой встречи был мой дебют.

— Как насчёт дебюта сольной артисткой?

— ...!

Хан Сиу предложил мне дебютировать сольной артисткой.

— В прошлом это было бы невозможно... но благодаря активностям с «Рукиз» вокальные возможности госпожи Ерин значительно улучшились. Я твёрдо верю, что она сможет добиться больших результатов как сольная артистка.

— ...

Хан Сиу даже использовал слова «твёрдо верю».

Если Хан Сиу говорит это с такой уверенностью, значит, потенциала точно достаточно.

Однако...

— Сольной артисткой... мне не нравится.

— ...

— Конечно, быть сольной артисткой кажется весёлым, но мне больше нравится выступать на сцене вместе со всеми. Так чувствуется надёжнее.

Я отвергла идею дебюта сольной артисткой.

Привыкнув к групповым активностям с «Рукиз», я почувствовала сопротивление мысли делать всё одной.

— Ну, если Ерин так чувствует...

— Тогда снимем эту тему.

Увидев, насколько я решительна, все трое прекратили говорить о моём сольном дебюте.

— Тогда нам нужно будет найти участниц...

Внезапно найти талантливых участниц для айдол-группы будет трудно.

Но затем...

— На самом деле я уже связался с несколькими кандидатами.

— ...Босс?

Кан Хёнман говорил без колебаний, словно всё заранее спланировал.

Я не могла не удивиться.

«Разве внезапно найти талантливых стажёрок не сложно?»

Дело не в том, что я не доверяла Кан Хёнману, но я переживала, что он может рассматривать каких-нибудь случайных людей...

Увидев моё обеспокоенное выражение, Кан Хёнман улыбнулся и успокоил меня.

— Это люди, чьи навыки я могу гарантировать. Раз уж мы подняли эту тему, как насчёт завтра провести прослушивание?

— ...Прослушивание?

— Да, это люди, которые могут дебютировать вместе с тобой, Ерин. Если ты не будешь ими довольна, ничего не выйдет.

— Ах...

— Вы все свободны завтра утром? Судьями будем я, директор Хан и Ерин.

Так агентство «Братство» решило провести внезапное прослушивание уже на следующий день.

Я была растеряна из-за внезапного прослушивания будущих коллег, но Кан Хёнман почему-то улыбался озорно.

* * *

На следующее утро.

Хотя всё было подготовлено в спешке, сотрудники агентства «Братство» оформили конференц-зал так, словно это собеседование в крупной компании.

Увидев это, я занервничала и прошептала Хан Сиу рядом со мной:

— Эй... Продюсер Хан Сиу, я никогда не занималась чем-то вроде судейства... Я даже не уверена, имею ли право кого-то оценивать...

— Ерин, не думай слишком много. Просто реши, смогла бы ты работать с этим человеком в одной команде или нет. Остальные навыки я внимательно посмотрю сам.

— Но...

Внезапно выбирать потенциальных коллег было, мягко говоря, тяжело.

— Продюсер Хан Сиу, вы знаете, кто придёт?

— Ну, директор не дал мне конкретных сведений... Но я слышал, что сегодня прослушивание пройдут 3 человека.

3 человека, которые могут оказаться в одной команде со мной...

Интересно, что это за люди.

— Директор Хан и Ерин, пожалуйста, занимайте места. Соискатели прибыли.

— ...Ах, да.

Пока я переживала из-за предстоящего прослушивания, Кан Хёнман посадил нас и сообщил, что соискатели прибыли.

Я напряжённо села и стала ждать.

«3 человека... Надеюсь, это люди, с которыми я смогу поладить...»

И затем...

*тук-тук*

— Брат, я привёл их. Мы входим.

— Хорошо.

*скрип*

Снаружи Сангу-оппа сообщил, что привёл соискателей, а затем открыл дверь.

И затем...

— ……!!!

Увидев лица соискателей, я не смогла сдержать смех.

— Ха! Они проходят. Абсолютно проходят.

Больше ничего смотреть не нужно.

Я сразу подняла большие пальцы вверх.

----------

Снова вместе

Здание развлекательной компании в Сеуле.

Одна стажёрка готовилась расстаться со своим агентством.

Многие мечтают стать айдолами и подписывают контракты с компаниями... но многие из них расстаются с компанией, так и не добившись мечты.

Однако этот случай был немного другим.

— Хорошо, Хеджон. Всё закончено. С этого момента твой контракт с нашими развлечениями «Кидшип» расторгнут.

— Ах... Спасибо вам за всё до этого момента.

Агентство Ли Хеджон, развлечения «Кидшип», хотело удержать её до конца.

Однако... Ли Хеджон в итоге отказалась продлевать контракт с «Кидшип».

Не потому, что «Кидшип» были плохими.

На самом деле связь между Ли Хеджон и «Кидшип» была довольно долгой и крепкой.

Но у «Кидшип» была критическая проблема...

— Жаль, Хеджон. У тебя точно есть потенциал добиться успеха как певица.

— ………

Они не выращивали айдолов.

Директор «Кидшип» хотел развивать Ли Хеджон как сольную певицу.

И правда, у Ли Хеджон был потенциал добиться успеха, ведь ещё в школьные годы она заняла 7-е место в прослушивательной программе «Кей-Стар».

Однако...

— Простите, директор. Но... я правда хочу быть айдолом.

Ли Хеджон хотела быть айдолом, а не просто певицей.

Убедившись в решимости Ли Хеджон, «Кидшип» не оставалось ничего, кроме как отпустить её.

— ...Хорошо, Хеджон. Я молюсь, чтобы твоё будущее было наполнено благословениями.

— Спасибо, директор. Я буду на связи.

— Конечно.

Так Ли Хеджон и «Кидшип» расстались — горько-сладко, но тепло.

— Ху...

Выйдя из агентства, к которому успела привязаться, и направляясь домой, Ли Хеджон думала:

«Я обязательно должна стать айдолом.»

Ли Хеджон правда хотела быть айдолом, и она была решительно настроена им стать.

И затем...

[Ты можешь прийти на прослушивание в штаб-квартиру завтра утром? — Директор Ерин]

Если она станет айдолом, были люди, с которыми она очень хотела быть вместе.

* * *

На следующее утро.

— Для стартапа штаб-квартира потрясающая...

Ли Хеджон, пришедшая в штаб-квартиру агентства «Братство» на прослушивание, на мгновение застыла от того, насколько здание оказалось больше и чище, чем она ожидала.

Она немного переживала, ведь это была новая компания...

Но, если судить только по зданию, оно было куда лучше, чем у «Кидшип», несмотря на большой опыт «Кидшип» в индустрии развлечений.

И пока она всё ещё удивлялась...

— Онни!!!

К ней с криком подбежали две девушки.

— Девочки!!!

— Онни!! Так рада тебя видеть!

— Сколько времени прошло? Ты стала ещё красивее всего за несколько недель.

Это были Пак Юджон и На Ханна.

Даже после распада «Рукиз» участницы регулярно поддерживали связь.

Благодаря этому трое смогли обменяться информацией о сегодняшнем прослушивании в агентстве «Братство»...

Они держали это в секрете от Ха Ерин, чтобы удивить её, и поэтому собрались у главных ворот штаб-квартиры.

Так Ли Хеджон, Пак Юджон и На Ханна некоторое время тепло болтали, прежде чем войти внутрь.

— О, значит, вы трое пришли вместе.

— Здравствуйте, давно не виделись.

— Да, приятно видеть вас.

Внутри их ждал Сангу, временный менеджер Ерин, с которым они уже однажды встречались.

— Пойдёмте, все вас ждут.

— Да.

Трое последовали за Сангу в комнату для собеседования.

Тем временем Ли Хеджон немного нервничала.

Она пришла без особых раздумий просто потому, что это компания Ерин, но что, если людям из компании она не понравится?

И ещё...

Хотя она считала это маловероятным, что, если Ерин не понравится её внезапное появление?

— Брат, я привёл их. Мы входим.

— Хорошо.

Но как только дверь открылась...

— Ха! Приняты. Абсолютно приняты.

Едва увидев их лица, Ха Ерин сразу объявила их принятыми.

Увидев улыбающееся лицо Ерин после такого долгого времени, все тревоги Ли Хеджон растаяли.

— Онни! Все! Заходите!

— Ерин!

*объятие*

С их последней встречи прошло даже не так много времени...

Но Ли Хеджон, Пак Юджон, На Ханна и Ха Ерин крепко обняли друг друга, словно были одним целым.

В этих объятиях Ли Хеджон почувствовала тепло.

«Как же хорошо...»

Ли Хеджон хотела стать айдолом.

Она хотела стать айдолом вместе с этими вечными подругами.

* * *

Ли Хеджон, Пак Юджон и На Ханна, пришедшие на прослушивание, быстро завершили подписание контрактов с агентством «Братство».

— Онни, все.

Пока трое заключали контракты, я тревожно ждала снаружи конференц-зала. Увидев их светлые лица после выхода, я поняла, что контракты были успешно подписаны.

— С контрактами всё прошло хорошо?

— Да, директор очень прямолинейный.

Пак Юджон и На Ханна добавили к словам Ли Хеджон:

— Не было никаких вредных пунктов, ничего двусмысленного... и пункты, которые мы хотели, сразу включили.

— Определённо очень отличается от нашей прежней компании.

...Прежняя компания.

Да, все трое были в других компаниях.

Именно поэтому, хотя я хотела привести всех участниц «Рукиз» в агентство «Братство», я не могла легко предложить это.

Но как эти трое в итоге пришли в агентство «Братство»?

— Вы всё уладили с прежними компаниями? Как получилось, что вы пришли в агентство «Братство», даже не сказав мне?

Когда я спросила, они по очереди ответили.

— О... Мой контракт с прежней компанией истёк.

— Онни, твоя компания была «Кидшип», верно? Я слышала, они сказали, что не будут заниматься айдолами...

— Да, верно. Поэтому я искала новую компанию... и несколько дней назад мне позвонил директор Кан из агентства «Братство».

После того как Ли Хеджон закончила говорить, Пак Юджон весело подняла руку и сказала:

— Мой контракт с развлечениями «Леви» тоже закончился. Я думала о продлении, но потом со мной связалось агентство «Братство», так что я сразу пришла. Я хочу снова дебютировать вместе со всеми вами!

Хотя она сказала это так легко, расстаться с компанией, к которой успела привязаться, не могло быть просто.

И всё же я была невероятно благодарна Пак Юджон за то, что она выбрала агентство «Братство».

И наконец На Ханна.

— У меня по контракту ещё оставалось время, но компания сказала, что в ближайший год у них нет планов создавать женскую группу.

— О...

— Но потом директор Кан из агентства «Братство» сказал, что они покроют штраф за расторжение... К тому же я тоже хотела быть со всеми вами, поэтому сразу пришла.

— Они сказали, что покроют штраф за расторжение?

— Да, сказали.

Удивившись неожиданной новости, я спросила, а Кан Хёнман, который как раз закончил оформлять контракты и вышел из конференц-зала, ответил вместо неё.

— Со вчерашнего дня мы вели переговоры с компанией На Ханны, «Хейст», и договорились выплатить штраф за расторжение до конца этой недели.

— Сумма, должно быть, была значительной...

Конечно, для меня На Ханна была драгоценной коллегой, несравнимой с каким-либо штрафом за расторжение.

Но с точки зрения Кан Хёнмана было бы эффективнее найти другую стажёрку, чем платить штраф только ради того, чтобы привести её.

Так почему Кан Хёнман специально пошёл на выплату штрафа и привёл На Ханну?

Возможно, прочитав мысли в моих глазах, Кан Хёнман слегка улыбнулся и ответил:

— Даже если ты не говорила, разве ты не скучала по участницам «Рукиз»?

— ……

— Я хотел найти участниц, которые лучше всего дополнят тебя, Ерин.

Значит, всё это было ради меня.

— ...Спасибо, босс.

Когда я опустила голову, выражая благодарность, Кан Хёнман похлопал меня по плечу и сказал, что это пустяки.

— Конечно, есть ещё и то, что я высоко оцениваю способности Ханны. Я наблюдал за активностями «Рукиз» весь прошедший год и видел, насколько вы все блестящие. Я хотел привести вас всех в нашу компанию.

— Прошу прощения, босс.

Как только Кан Хёнман закончил говорить, Пак Юджон, довольно общительная, подняла руку и спросила его:

— Босс, это значит, вы сделали предложения всем участницам «Рукиз»?

— ……!

Теперь, когда я думаю об этом...

Из 6 участниц «Рукиз» здесь, включая меня, только четверо.

«Значит, это означает...»

— Верно. Я сделал предложения всем участницам «Рукиз». И вы четверо — те, кто приняли.

— А что с оставшимися двумя?

— Мы всё ещё не получили от них ответа.

Ю Соль и Со Юджин.

Обе глубоко привязаны к «Рукиз», но одного этого недостаточно, чтобы решать их будущее.

Обе их компании входят в 3 крупнейших развлекательных агентства — «Джей-Джей» и «СЭйВи».

С их точки зрения, остаться в изначальных компаниях выгоднее, чем перейти в агентство «Братство».

«Это эгоистичная мысль, но... я всё равно хочу, чтобы они обе пришли в агентство “Братство”.»

Но это было не то, что я могла решить только потому, что хочу.

Всё, что могли сделать я, Ли Хеджон, Пак Юджон и На Ханна, — ждать, пока оставшиеся две свяжутся с нами.

* * *

Университетская больница в Сеуле.

— Теперь вас можно выписывать.

— ...Правда, доктор?

— Да, хотя вам всё ещё нужно будет приходить на осмотры каждые 3 месяца... ваше нынешнее состояние можно считать полным выздоровлением.

— ...!

Полное выздоровление.

Услышав эти слова, Ю Соль опустила голову и начала плакать.

— Спасибо... Спасибо вам огромное, доктор.

В тот день мама Ю Соль, которая раньше казалась готовой покинуть её в любой момент, смогла вернуться к нормальной жизни.

Пока они проходили процедуру выписки из палаты, которая уже казалась домом, мама мягко обняла Ю Соль за плечи.

— ...Соль, тебе правда пришлось многое пережить. И... прости меня за всё.

— ...Тебе не за что извиняться.

Было время, когда она обижалась на маму.

Дебют в развлечениях «Джей-Джей», о котором маленькая Ю Соль мечтала.

Когда её мама внезапно потеряла сознание, сосредоточенность Ю Соль разрушилась, и в итоге она не смогла дебютировать в «Джей-Джей».

Лучше всех зная, через какие обстоятельства прошла Ю Соль, её мама взяла её за руку и сказала:

— ...Моя дорогая Соль. Мама теперь правда в порядке, так что не переживай за меня и иди к тому, чего ты по-настоящему хочешь.

— То, чего я по-настоящему хочу...

Самое глубокое желание Ю Соль... На ум пришло только одно.

С этим Ю Соль привела мысли в порядок и включила телефон.

[Кан Хёнман, директор агентства «Братство»]

[Главный менеджер Пак из развлечений «Джей-Джей»]

По совпадению, на её телефоне были сообщения от них обоих.

Без колебаний Ю Соль выбрала один из контактов и позвонила.

— Алло, главный менеджер Пак. Да, я сейчас приеду в офис.

Сегодня первым пунктом назначения Ю Соль были развлечения «Джей-Джей».

----------

То, чего я по настоящему хочу

Одно из 3 крупнейших развлекательных агентств Южной Кореи, развлечения «Джей-Джей».

Ю Соль долгое время провела там стажёркой, взращивая мечту стать айдолом.

Именно поэтому она могла быть уверена.

— О боже, Соль, ты пришла.

— ……

Сотрудники развлечений «Джей-Джей», особенно печально известный своей строгостью главный менеджер Бан, никогда прежде не были с ней такими дружелюбными.

Причина внезапной перемены в отношении главного менеджера Бана была очевидна.

— Ты пришла как раз вовремя, Соль. Это насчёт продления контракта, верно?

Вероятно, всё было из-за вопроса продления контракта.

Контракт между Ю Соль и развлечениями «Джей-Джей» должен был истечь в конце этого месяца.

Изначально развлечения «Джей-Джей» не проявляли интереса к продлению и фактически готовились завершить контракт с Ю Соль...

Но всё изменилось, когда Ю Соль добилась огромного успеха с «Рукиз».

— Присаживайся, пожалуйста.

— ...Хорошо.

— Я даже не помню, когда мы в последний раз разговаривали один на один.

— ……

Слова главного менеджера Бана напомнили Ю Соль неприятные воспоминания, из-за чего она нахмурилась.

Быстро заметив это, главный менеджер Бан сразу извинился.

— ...Прости за то, что произошло с «Тейлорс» 5 лет назад.

5 лет назад главный менеджер Бан отвечал за «Тейлорс» и фактически выбрал дебютную команду своим влиянием.

Иными словами, это означало, что тогда именно главный менеджер Бан отсеял Ю Соль.

Конечно, Ю Соль знала об этом...

— ...Нет, дело не в этом. Тогда я правда не была готова дебютировать, это было видно кому угодно.

Она не обижалась на главного менеджера Бана.

У Ю Соль было 2 шанса дебютировать в «Джей-Джей».

Один раз, когда ей было 17, и второй — когда ей было 20.

Когда ей было 17 и она боролась за место в дебютной команде «Тейлорс», Ю Соль не могла сосредоточиться на тренировках, потому что её отец внезапно умер.

Из-за этого качество её выступлений значительно упало, и в итоге её исключили из дебютной команды «Тейлорс», а главный менеджер Бан оставил её без внимания.

— Главный менеджер Бан, тогда у вас были свои причины. Я понимаю.

— ...Соль.

Услышав искренние слова Ю Соль, главный менеджер Бан отбросил чрезмерную лесть и заговорил от сердца.

— Я не думаю, что тогда поступил неправильно. Но... это всегда тревожило меня, и мне было жаль.

— …….

— Именно я привёл тебя в «Джей-Джей», но мне казалось, будто я не смог взять за тебя ответственность...

Услышав эти слова, Ю Соль вспомнила прошлое.

Время, когда главный менеджер Бан заметил её на улице.

«Я гарантирую, ты станешь величайшим айдолом. Хочешь прийти на прослушивание в нашу компанию?»

Именно главный менеджер Бан разжёг её мечту стать айдолом, которую она хранила с детства.

Вспомнив старые воспоминания, Ю Соль усмехнулась и сказала:

— Вы ведь действительно сказали, что я стану величайшим айдолом.

— Да, сказал. И я до сих пор верю, что тогда не ошибся.

Главный менеджер Бан глубоко склонил голову и продолжил:

— Я извиняюсь за все разочарования, которые компания причинила тебе. И хотя это может выглядеть как простая компенсация, развлечения «Джей-Джей» хотели бы развивать тебя как сольную артистку.

Ю Соль не могла не удивиться немного искреннему заявлению главного менеджера Бана.

— ...Как сольную артистку? Вы серьёзно?

— Конечно. Я уже получил одобрение директора.

— ……

Развлечения «Джей-Джей» известны тем, что не продвигают сольных артистов.

Чтобы развлечения «Джей-Джей» предложили сольный дебют с одобрения директора...

«Этот человек серьёзен.»

Ю Соль поняла, что главный менеджер Бан и компания в этот раз были настроены полностью поддержать её.

«Ах...»

В прошлом Ю Соль очень сильно жаждала такого момента.

Она хотела, чтобы компания, которая не признавала её ценности, заинтересовалась ею и всем сердцем поддержала её.

Этот момент, похожий на сон, наконец пришёл к ней.

Кто-то мог сказать, что развлечения «Джей-Джей» — самые слабые среди 3 крупнейших развлекательных агентств, но это было неправдой.

Ю Соль хорошо знала, что развлечения «Джей-Джей» — оптимизированное агентство с большим опытом и профессионализмом.

С такой поддержкой развлечений «Джей-Джей» для её сольного дебюта...

Добраться до вершины, о которой она когда-то мечтала, было бы возможно.

Но...

— Мы примем условия, которые ты захочешь включить в контракт. Поэтому, пожалуйста...

— Простите.

— ...Что?

— Я не намерена продлевать контракт с развлечениями «Джей-Джей». Я пришла сказать именно это.

— ……

Нынешняя Ю Соль была уже не той Ю Соль из прошлого.

Она... какими бы хорошими ни были условия, не собиралась снова подписывать контракт с развлечениями «Джей-Джей».

Главный менеджер Бан на мгновение застыл от решительности Ю Соль, а затем начал говорить, будто бормоча.

— Это... потому что мы пренебрегали тобой? Рана...

оказалась настолько глубокой, что ты не можешь простить нас?

— ...Сказать, что это не было раной, было бы ложью. Но...

Ю Соль ответила с улыбкой.

— По крайней мере сейчас я совсем не обижаюсь ни на вас, ни на «Джей-Джей», главный менеджер Бан.

— ...!

Главному менеджеру Бану показалось, что улыбка Ю Соль в тот момент была очень спокойной.

Это была не привычная искусственная улыбка, которую она использовала для актёрской игры, а скорее улыбка человека, достигшего просветления. Он ошеломлённо смотрел на неё и спросил:

— Тогда почему? «Джей-Джей» без сомнения будет лучшим выбором для тебя.

— Возможно, это лучший выбор, чтобы добраться до вершины, да. Но...

В этот момент Ю Соль вспомнила, что сказала ей мама раньше.

«...Моя дорогая Соль, я теперь правда в порядке. Не переживай за меня и делай то, чего ты по-настоящему хочешь.»

До сих пор Ю Соль жила очень рационально.

Как мне добиться успеха? Как мне заработать много денег?

Только эти мысли были у неё в голове.

Но теперь Ю Соль была полна решимости сделать то, чего по-настоящему желала.

А желала она...

— Я хочу добраться до вершины не одна, а вместе с участницами.

— ...

Добраться до вершины вместе со всеми участницами «Рукиз».

Убедившись в её голосе, глазах и выражении лица, главный менеджер Бан понял, что не сможет изменить её решение.

— Вздох...

Он издал подавленный смешок и убрал подготовленный контракт глубоко под стол.

Хотя отпустить Ю Соль было большой потерей, вскоре на лице главного менеджера Бана появилась облегчённая улыбка.

— Похоже, ты встретила по-настоящему хороших людей, Соль.

— Да, всё верно.

В тот же миг на лице главного менеджера Бана появилась лёгкая тень.

— ...Прости, что мы не смогли сделать для тебя то, что сделали они.

— ……

— Ты, вероятно, много обижалась на нас за то, что мы не помогли тебе исполнить мечты.

Если человек отказывается от сольного дебюта в одном из 3 крупнейших развлекательных агентств, значит, она глубоко разочаровалась в «Джей-Джей».

Главный менеджер Бан чувствовал вину за то, что не смог позаботиться о Ю Соль, которую сам привёл.

Но...

— Если бы это правда было так, я бы не пришла попрощаться.

— ...!

Вместо того чтобы насмехаться или вымещать злость на главном менеджере Бане, Ю Соль поднялась со своего места.

— За время в «Джей-Джей» я много раз была ранена, но у меня также осталось много хороших воспоминаний.

— ……

— Спасибо вам огромное за то, что помогли мне идти за мечтой стать айдолом.

...Теперь я уйду.

С последним прощанием она глубоко склонила голову перед главным менеджером Баном.

Главный менеджер Бан искренне улыбнулся и помахал Ю Соль рукой.

— ...Хорошо, береги себя. Я верю, что ты сможешь добраться до вершины даже без «Джей-Джей».

— Спасибо. До свидания.

И с этим Ю Соль покинула развлечения «Джей-Джей».

Как только она переступила порог главных ворот...

— Алло? Да, директор Кан. Вы спрашивали, готова ли я подписать контракт с агентством «Братство»?

Она позвонила Кан Хёнману из агентства «Братство».

* * *

Тем временем в развлечениях «СЭйВи».

В последнее время развлечения «СЭйВи» были заняты отбором дебютного состава новой женской группы из 4 участниц.

Развлечения «СЭйВи» славились тем, что выпускали успешные женские группы.

Чтобы попасть в новую женскую группу от «СЭйВи», все стажёрки подходящего возраста отдавали максимум сил на интенсивных тренировках.

Однако одно место в женской группе уже было зарезервировано за человеком, с которым никто не мог спорить...

— На отбор дебютного состава и подготовку альбома, вероятно, уйдёт около 6 месяцев, Юджин.

— ……

Имя этого человека — Со Юджин.

С самого начала Со Юджин была драгоценным талантом для главного менеджера Мина, который отвечал за производство женских групп в «СЭйВи».

Отправить Со Юджин в «МАА» нужно было исключительно ради повышения её узнаваемости...

А Со Юджин добилась куда большего успеха, чем ожидал главный менеджер Мин, и с триумфом вернулась в «СЭйВи».

Её узнаваемость, конечно, была несравненной... её и без того отличные навыки стали ещё лучше, а главное...

«Девочка стала вежливой.»

Её характер, который считался единственным недостатком, улучшился.

Со Юджин, которая раньше была высокомерной и трудной, после «МАА» и «Рукиз» вернулась утончённой юной леди. Это было самым благоприятным развитием событий.

Главный менеджер Мин намеревался поставить теперь уже идеальную Со Юджин на позицию лидера новой женской группы «СЭйВи».

— Нам всё ещё нужно будет провести прослушивание для формальности.

— ……

— Но с твоими навыками ты никак не можешь провалиться. Всё уже обсуждено с начальством, так что тебе вообще не нужно переживать... Юджин?

Однако с Со Юджин будто что-то было не так.

Она выглядела рассеянной, словно глубоко погрузилась в мысли...

И важнее всего, она не сосредотачивалась на словах главного менеджера Мина.

— О чём ты думаешь? Это важный разговор.

— ……

Её глаза выглядели усталыми...

Главный менеджер Мин решил, что прошлой ночью она плохо спала, и продолжил объяснять.

Но...

— Юджин, так что тебе нужно лишь пройти прослушивание через 2 недели, и тогда ты станешь лидером новой женской группы...

— Главный менеджер.

— ...Да?

Со Юджин совсем не слушала главного менеджера Мина.

Вместо этого...

— Я... я...

— ……

— Мне правда... правда жаль, но...

— ...Впервые вижу, чтобы ты извинялась. Страшновато, девочка.

— Я хочу расторгнуть контракт с «СЭйВи».

— Что?!

Она вынашивала очень дерзкую мысль.

----------

Последний кусочек пазла

— Ч-что, что ты такое говоришь! Расторгнуть контракт с нами?!

— ……

Главному менеджеру Мину показалось, будто в тот миг, когда он услышал эти слова от Со Юджин, его ударили молотом по голове.

Настолько шокирующим было заявление Со Юджин.

— Фух..., то есть это просто...

Он так растерялся, что едва не начал задыхаться, но главный менеджер Мин быстро взял себя в руки и снова спросил Со Юджин.

— Фух, фух... Юджин, когда ты внезапно говоришь такое, это очень ошеломляет. Расторгнуть контракт?

— ...Простите. Но... я сказала это не по прихоти. Я долго думала об этом.

— Значит, ты думаешь бросить айдол-карьеру?

— ……

Судя по выражению лица Со Юджин, не похоже, что она собиралась бросать айдол-карьеру.

В таком случае...

— ...Какая жалкая компания пытается переманить...

— Это не переманивание! Они просто вскользь сделали предложение, а я сама отчаянно этого хочу!

— Юджин, если кто-то связывается со стажёркой, которая всё ещё под контрактом с нами, это уже переманивание.

— ……

У Со Юджин всё ещё оставалось много времени по контракту с «СЭйВи».

Более того, именно «СЭйВи» обучили Со Юджин, которая когда-то была полной новичком, и поставили её на путь стажёрки.

Теперь, когда вложения всех этих лет вот-вот должны были принести плоды, какая грубая компания пытается забрать главный результат!

— Как называется эта компания? Я не могу это оставить. Нам нужно выразить протест от имени компании...

Главный менеджер Мин, разозлённый до глубины души, не собирался оставлять это просто так.

Конечно, он не мог отпустить Со Юджин и намеревался ответить на наглый поступок по переманиванию таланта «СЭйВи».

Но...

— ...Юджин.

— ……

— ...Ты плачешь?

— ...шмыг.

Впервые увидев слёзы Со Юджин, главный менеджер Мин не мог ясно мыслить.

Со Юджин, которую он знал, была вспыльчивой девчонкой, скорее готовой огрызнуться, чем пролить слёзы...

Главный менеджер Мин растерянно смотрел на неё, а Со Юджин медленно начала говорить сквозь падающие слёзы.

— Я, я знаю, что поступаю грубо...

— ……

— ...М-мне жаль. Я просто правда хочу продолжать быть вместе с онни из «Рукиз»...

...Сейчас Со Юджин была искренна.

Она действительно хотела уйти из «СЭйВи».

— Чёрт...

Главный менеджер Мин лучше кого-либо знал: когда сердце ушло, тело последует за ним.

Поэтому он решил сменить стратегию и начал уговаривать Со Юджин.

— ...Юджин. Я понимаю, что сейчас ты не хочешь расставаться с участницами «Рукиз». Но разве ты не пожалеешь об этом?

— ……

— Ты ведь раньше так гордилась тем, что была в «СЭйВи». Ты даже восхищалась старшими айдолами из «СЭйВи».

Когда Со Юджин только пришла в «СЭйВи», она глубоко восхищалась компанией и никогда не скрывала этих чувств.

Со Юджин любила «СЭйВи» больше, чем любые другие стажёрки.

— Ты же знаешь, верно? В Южной Корее нет компании лучше «СЭйВи».

— ……

— И теперь, лишь из-за каких-то эмоциональных связей, ты хочешь уйти из «СЭйВи» и перейти в другую компанию? Ты уверена, что потом не пожалеешь?

Главный менеджер Мин попытался убедить её, опираясь на чувства Со Юджин.

Но...

— Да.

— ……

— Думаю, я не пожалею...

Решимость Со Юджин оказалась крепче, чем он ожидал.

«Ах.»

Причина, по которой главный менеджер Мин дорожил Со Юджин, была не только в её исключительном таланте.

«Я-я? С сегодняшнего дня я стажёрка “СЭйВи”? Невероятно!! Я буду стараться изо всех сил! Спасибо!!!»

Точно так же, как главный менеджер Мин любил свою компанию «СЭйВи», юная Со Юджин тоже любила «СЭйВи» сверкающими глазами.

Она гордилась своей принадлежностью и любила свою компанию...

Именно поэтому они верили, что она непременно добьётся успеха.

Но теперь эти сияющие глаза смотрели куда-то за пределы «СЭйВи».

Главный менеджер Мин чувствовал сожаление из-за этого и...

не хотел, чтобы это сияние исчезло.

Только тогда главный менеджер Мин понял.

Со Юджин, которая ему нравилась, была не той, что любила «СЭйВи»; это была Со Юджин, чьи глаза сияли любовью к чему-то.

— ...Вот же проклятая девчонка.

— ...Главный менеджер Мин.

На это главный менеджер Мин сказал...

— ...Конечно, я не могу решить это сам. Мне нужно поговорить с директором.

— ……!

Хотя сердце Со Юджин уже было в другом месте, главный менеджер Мин всё равно не мог просто не отпустить её.

Как только слова главного менеджера Мина фактически означили его согласие, Со Юджин схватила его за руку со слезами на глазах.

— ...Главный менеджер Мин, мне жаль... и спасибо.

— Всё нормально! Я поговорю с директором и вытрясу из них огромный штраф за расторжение.

— Я-я заплачу! У моей семьи много денег!

— Что ты такое говоришь? Я собираюсь вытрясти его не из тебя, а из этой наглой компании! Если они посмели переманить наш талант, пусть будут готовы хотя бы к этому! Как называется эта компания?!

Так Со Юджин, которая когда-то так сильно любила «СЭйВи» и гордилась ими... вошла в процесс расторжения контракта с «СЭйВи».

* * *

На следующий день после того, как Ли Хеджон, Пак Юджон и На Ханна подписали контракты.

Как обычно, я прибыла в штаб-квартиру агентства «Братство» вместе с братом, Сангу-оппой.

И затем...

— ...А?

— Ерин.

— Онни-!!!

Я заметила Ю Соль, которая ждала кого-то в вестибюле на первом этаже штаб-квартиры.

Я думала, её не интересует агентство «Братство», раз мы не получали от неё ответа!

— Ты пришла подписать контракт?

— Да.

— А как же развлечения «Джей-Джей»?

— ……

В ответ на мой вопрос Ю Соль улыбнулась и ответила:

— Они предложили мне дебютировать сольной артисткой в «Джей-Джей».

— ……!

— Но я пришла сюда.

...Потому что хочу продолжать быть в команде с тобой, Хеджон-онни и остальными девочками.

— Онни!

— Киии!

Преисполненная радости от того, что Ю Соль выбрала нас, я не смогла сдержать эмоций и бросилась её обнимать.

Конечно, поскольку Ю Соль была ниже меня, это я заключила её в объятия.

— Эм... Ерин, я задыхаюсь.

— Это ведь не могло быть лёгким решением... Спасибо...

Я крепче обняла Ю Соль и уткнула её лицо в свою грудь.

Хотя сначала она ёрзала, вскоре она вздохнула, улыбнулась и крепко обняла меня в ответ.

И так, проведя несколько минут в объятиях друг друга...

— А?

— Соль-онни-!!

— Соль-!!

Как раз тогда Кан Хёнман вошёл, забирая остальных участниц.

— Как ты сюда пришла?

— Ты ведь пришла подписать контракт, да? Да?

— Да, я пришла подписать контракт.

— Вау!!!

Мы все радостно отпраздновали наше воссоединение.

В тот день, как и остальные участницы, Ю Соль быстро подписала контракт.

И теперь оставался только один кусочек пазла «Рукиз».

* * *

Участницы, которые завершили подписание контрактов, включая меня, собрались в конференц-зале.

Нас позвал Хан Сиу, и у него были неожиданные новости.

— Юджин... может не прийти в агентство «Братство»?

— Да, всё верно.

— ……

Шокирующая новость лишила нас слов, поэтому Хан Сиу начал объяснять.

— На самом деле мне звонила Юджин и сказала, что хочет прийти в агентство «Братство».

— Юджин!

Нас согрело то, что Со Юджин, которая так гордилась своей компанией «СЭйВи», хотела присоединиться к нам...

— Но директор «СЭйВи» очень против. У неё ещё много времени по контракту...

— Ах...

И правда, было очевидно, что расторжение контракта — непростой процесс.

— Директор Кан напрямую ведёт переговоры с «СЭйВи», так что давайте подождём ещё немного.

— Да...

Всё, что мы могли сделать, — довериться Кан Хёнману и ждать.

В тревожной тишине Ю Соль подняла руку, чтобы задать вопрос.

— Продюсер Хан Сиу, если Юджин не сможет прийти, что будет с группой?

— Если госпожа Юджин не сможет прийти... похоже, вы пятеро дебютируете без добавления новых участниц.

Дебютировать только впятером, теми, кто здесь...

На самом деле при формировании группы часто предпочитают нечётное число, потому что так легче создавать построения. К тому же все пятеро здесь хорошо сбалансированы, поэтому качество не сильно упадёт без Со Юджин.

Но...

«Я всё равно хочу, чтобы Юджин пришла...»

И всё же я искренне надеялась, что Со Юджин присоединится к агентству «Братство».

Я правда хотела снова дебютировать вместе с ней.

Без неё «Рукиз» не были бы полноценными, как и без нас пятерых здесь.

— Похоже, на этом разговор заканчивается. Директор сейчас едет в офис.

Мои молитвы сработали?

Хан Сиу сообщил нам, что Кан Хёнман возвращается, и через 30 минут

Кан Хёнман вошёл в конференц-зал со своим обычным бесстрастным лицом.

...А прямо рядом с ним была Со Юджин.

— Юджин!

— Что случилось, подождите...

Увидев, как Юджин вошла вместе с ними, мы решили, что всё уладилось.

Однако...

— ……

— ……

Почему-то лица обоих не были светлыми.

То, что Кан Хёнман выглядел бесстрастным, было обычным делом, но беспокоило то, что даже Со Юджин не выглядела счастливой.

Осознав серьёзность ситуации, мы нерешительно спросили:

— Юджин, всё прошло плохо?

В ответ Со Юджин, с глазами, будто она вот-вот заплачет, прикрыла лицо ладонями и сказала...

— ...Всё получилось.

— ...Что?

— Контракт получилось расторгнуть! Я теперь в агентстве «Братство»!!

Её лицо быстро расплылось в улыбке, и она бросилась к нам.

— Что?

— Эй, что за чёрт!!

Хотя Со Юджин по сравнению со мной ужасно играла... теперь она дразнит онни, потому что совсем выросла.

Поняв, что нас обманули, мы притворились, будто легонько бьём её по спине, а затем собрались вокруг и обняли.

После короткого года активностей «Рукиз» думали, что полностью разойдутся, но вот мы снова драматично воссоединились в агентстве «Братство».

Конечно, вскоре после этого...

— Похоже, мы не можем использовать название «Рукиз».

Мы услышали печальную новость.

----------

Айсис

После того как все участницы «Рукиз» собрались, Кан Хёнман начал рассказывать нам о многом, прямо как во времена «ЭнЭйЭс», будто продолжая наследие «Рукиз».

Среди всего этого самым заметным было...

*звон*

*скрип*

— Вау...

— Никогда не думала, что мы сюда вернёмся.

Он вернул прежнее общежитие «Рукиз» точно таким, каким оно было.

Оно находилось в «Зи-Зи Касл», район Каннам, Сеул. Даже номер комнаты остался прежним — 3802.

Конечно, мебель уже убрали, но Кан Хёнман заполнил общежитие новой дорогой мебелью.

Хотя «ЭнЭйЭс» и агентство «Братство» — это конгломерат и стартап, то есть совершенно разные масштабы...

Кан Хёнман позаботился о том, чтобы мы не чувствовали, будто потеряли что-то по сравнению с прошлым.

— Когда мы в нашем прежнем общежитии, правда кажется, будто «Рукиз» не распались.

— ...Да, ты права.

Компания изменилась, но участницы были те же, общежитие было тем же, и даже наш эксклюзивный продюсер всё ещё был Хан Сиу.

Благодаря этому у нас возникала иллюзия, будто «Рукиз» никогда не распадались.

Но вскоре мы столкнулись с событием, которое болезненно напомнило нам, что «Рукиз» полностью распались.

— Похоже, мы не можем использовать название «Рукиз».

— ...Что?!

Слова Хан Сиу на внезапно созванном собрании застали нас врасплох.

И такая реакция была естественной...

«Мы не можем использовать название “Рукиз”?»

Название — важная часть личности команды.

После завершения прежнего этапа как «МАА» мы целый год работали под именем «Рукиз», накопив множество воспоминаний и опыта.

Мы — «Рукиз», и «Рукиз» — это мы, поэтому невозможность использовать это имя...

— ...Босс, что происходит?

— ...

Не сумев сдержать растерянность, мы спросили Кан Хёнмана. Он вздохнул, а затем ответил:

— ...Я говорил вам, что мы ведём переговоры с «ЭнЭйЭс» по вопросам авторских прав, верно?

— Да, вы упоминали.

Поскольку все участницы «Рукиз» воссоединились, агентство «Братство» вело тесные переговоры с «ЭнЭйЭс».

С «ЭнЭйЭс» нужно было обсудить многое, чтобы унаследовать название команды «Рукиз» и авторские права на песни.

Например, наши главные песни вроде , , ,  нельзя было использовать на концертах или фестивалях, а также исполнять на сцене без разрешения «ЭнЭйЭс».

И всё же мы думали, что всё будет нормально, поскольку «ЭнЭйЭс» шли навстречу...

— Нам разрешили использовать старые песни при условии, что мы будем делиться прибылью от будущих выступлений. Однако в отношении названия они были непреклонны. Какие бы условия мы ни предлагали, использовать название «Рукиз» мы не смогли.

— Почему?

На разочарованное бормотание в адрес «ЭнЭйЭс» Кан Хёнману ответил Хан Сиу.

— Ну, скорее всего потому, что «Рукиз» стали огромным успехом для «ЭнЭйЭс». С их точки зрения, отказаться от торговой марки «Рукиз» было бы трудно.

— Ах...

— Если честно, по авторским правам на песни «ЭнЭйЭс» сделали довольно много уступок. Раз мы начинаем с чистого листа в новой компании... похоже, нам нужно начать заново с новым названием.

— ……

Если Хан Сиу сказал так, другого выбора не было.

Мы кивнули, но...

«Обидно...»

Мы не могли скрыть сожаления.

Не только я — остальные участницы тоже выглядели довольно расстроенными.

— Обидно, но, возможно, так даже лучше.

— ...Что?

Только Ю Соль прокомментировала это спокойно.

— Честно говоря, название «Рукиз» было немного двусмысленным.

— Почему? Название «Рукиз», честно, было довольно хорошим.

— Как дословно переводится слово «руки»?

Дословный перевод «руки»... это «новичок».

Когда мы поняли значение «Рукиз», Ю Соль продолжила:

— Даже через 5 лет, 10 лет... пока мы под названием «Рукиз», мы не будем ощущаться как ветераны.

— ……

— Мы не можем вечно оставаться новичками. Обидно, что мы не смогли продолжить с названием «Рукиз», но нам тоже нужно расти.

...Да, если думать о долгом будущем, название «Рукиз» могло быть неподходящим.

Поддерживая мысль Ю Соль, Хан Сиу добавил:

— Верно. Даже когда «Эннет» впервые придумали название «Рукиз», это было для проектной группы, которая должна была распасться через год. Хотя грустно, нам стоит отпустить имя «Рукиз».

— Тогда каким будет наше новое название команды...

— Это...

Хан Сиу мягко улыбнулся и посмотрел на Кан Хёнмана.

— Директор его придумает. Обычно такие важные названия решают директора.

— О...

— Именно, для директоров такое вполне обычно.

Ни у одной из остальных участниц, похоже, не было проблемы с тем, что Кан Хёнман назовёт команду.

Судя по их реакции, это было стандартной практикой — когда директор называет команду.

Но...

— Б-босс будет придумывать нам название?

...Только я вздрогнула от этих слов.

Конечно, не потому, что мне не нравился Кан Хёнман.

Просто... я не могла доверять чувству названий Кан Хёнмана.

Чтобы объяснить это, нужно вернуться ко вчерашнему дню.

* * *

Прошлой ночью.

— О нет, я оставила зарядку в кабинете босса.

В агентстве «Братство» я была ближе к Кан Хёнману, чем кто-либо ещё.

Поскольку диван в кабинете директора был таким удобным... я часто проводила там много времени, болтая с Кан Хёнманом.

В тот день я поняла, что забыла зарядку в кабинете, поэтому направилась в пустой кабинет директора.

И затем...

— Хм...?

Я собиралась просто забрать зарядку и уйти, но остановилась, увидев лист бумаги на столе директора.

Я не собиралась подглядывать, но содержание листа А4 было настолько своеобразным, что я невольно продолжила читать.

— Пример) Сёстры Сеула... Сёстры серебряных колокольчиков...

— Айдол-дурочки. Очаровательные айдолы-дурочки.

— Ах... каким должно быть название...

«...Что это?»

Конечно, вчера я не знала, что это такое.

Только теперь поняла, о чём думал Кан Хёнман, когда это писал.

Ещё со вчерашнего дня Кан Хёнман ломал голову над новым названием для наших «Рукиз».

«Но серьёзно, почему он вообще рассматривал “Сёстры Сеула” и “Сёстры серебряных колокольчиков” для айдол-группы 21-го века!»

Он также был человеком, который придумал название «агентство “Братство”».

Теперь оно стало привычным, так что всё нормально, но когда я впервые услышала название «агентство “Братство”», я была ошеломлена.

Оно звучало как название бандитской организации, а не планировочного агентства.

И теперь этот же человек называет женскую группу?

— Тебе не нравится, что босс придумывает названия?

— ...Нет, дело не в этом.

Дело не в том, что я не доверяю Кан Хёнману.

Во всём остальном я могу верить ему.

Я просто не могу доверять его чувству названий.

Но...

— Кхм, что ж, я придумал название для группы. Хотите услышать?

— Вау! Да, пожалуйста!

Кан Хёнман слегка кашлянул, а затем показал довольную улыбку, будто ждал этого момента.

«Не может быть... почему он так этому радуется?»

Увидев, как он доволен тем, что придумал название, я не смогла возразить.

Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как выслушать название, которое придумал Кан Хёнман.

— Тогда для первой женской группы агентства «Братство»...

«Пожалуйста, нормальное название! Не давайте нам ещё одно название в духе бандитов!»

Я молча молилась, ожидая, пока Кан Хёнман объявит новое название команды.

И названием, которое он наконец объявил, было...

— Айсис.

— ……

— Как насчёт «Айсис» в качестве нового названия команды?

— ...Айсис?

...Оно было нормальнее, чем я ожидала.

...Я думала, он придумает что-то похожее на название банды, как агентство «Братство». Но «Айсис»?

Я не знаю, что это значит, но... звучит современно.

— Что значит «Айсис»?

— Это имя из мифологии? Мне кажется, я где-то слышала.

— Босс, что значит «Айсис»?

Не сумев сдержать любопытство из-за названия «Айсис», Со Юджин наконец спросила, и Кан Хёнман ответил, слегка покраснев:

— Айдол... Систерс...

— Айдол Систерс? Не может быть.

— Да, Айдол Систерс. Сокращённо — «Айсис».

Значит, это «айдол-сёстры».

Честно говоря, может, потому что я не ждала многого, но звучит не так уж плохо.

— Айсис... Хорошо.

— Я тоже так думаю.

Когда остальные участницы согласно кивнули, Кан Хёнман с гордостью сказал:

— На самом деле я хотел назвать вас «Айдол Бразерс» в честь агентства «Братство», но вы женская группа.

— ……

— Поэтому я сделал «Айдол Систерс», «Айсис». «Айдол Бразерс» мы оставим на тот случай, когда в будущем создадим мужскую группу.

...Айдол Бразерс.

В сокращении это было бы «Айдол Брос».

...Какое ужасное название.

«...“Айсис” определённо лучше.»

Хотя название «Айсис» ощущалось непривычно, оно всё равно было лучше, чем «Айдол Брос».

— Тогда выберем название «Айсис» для нашей группы?

— Давайте так.

— Мне тоже нравится.

Так нашим новым названием команды стало «Айсис».

Конечно...

— Айсис... Название не сразу ложится на язык.

Возможно, потому что мы слишком привыкли к названию «Рукиз», оно и правда казалось довольно непривычным.

— Но, как сказала Соль-онни... мы не можем вечно быть новичками.

— Это... правда.

Воспоминания и имя «Рукиз» навсегда будут высечены в наших сердцах.

Однако...

Мы не можем оставаться новичками вечно.

Так, сбросив старое имя «Рукиз», мы переродились как «Айсис».

Тем, кто в этот момент выглядел самым счастливым, определённо был Кан Хёнман.

— Я рад, что вам всем понравилось. Вообще-то я уже забронировал место для презентации под названием «Айсис», так что мы не можем его изменить.

— ...Что?

Не только мы были потрясены его неожиданным заявлением.

— Директор, как вы могли забронировать место для презентации, когда у нас ещё даже песни нет?

Даже продюсер Хан Сиу, который редко показывал много эмоций, удивлённо расширил глаза.

Пытаясь успокоить Сиу, Кан Хёнман слегка улыбнулся и ответил:

— Не переживайте слишком сильно, директор Хан. Дата презентации через 4 месяца.

— 4 месяца... это не слишком срочно. Но почему вы забронировали место для презентации за 4 месяца?

— Ну...

Сиу был прав.

Хотя место для презентации важно... Зачем он забронировал его так рано?

Мы должны были узнать причину из следующего заявления Кан Хёнмана.

— «Гочхок Скай Доум», где проходил концерт «Рукиз».

— ……!

Нас ждал ещё один шок.

— Он станет местом первой презентации «Айсис».

Кан Хёнман был по-настоящему смелым.

За пределами нашего самого дикого воображения.

* * *

[«Рукиз» воссоединяются? Перерождение в новую группу «Айсис»...]

[Что такое агентство «Братство»? Репортёр Ким расследует.]

«Айсис... Мне не нравится...»

С тех пор как Страж Ерин начал сидеть взаперти в своей комнате, копаясь в интернете, он скрежетал зубами, читая статьи о воссоединении «Рукиз» как «Айсис».

Название «Айсис»... ему не нравилось.

И больше всего...

[Директор Кан из агентства «Братство» заявил: «Айсис» станет женской группой, которая превзойдёт «Рукиз».]

«Проклятый головорез... Это тот самый парень тогда...»

Этот человек, Кан Хёнман, который теперь возглавляет агентство «Братство».

Именно он в прошлом так беспощадно избил Стража Ерин.

«...Этот мерзкий головорез. Из-за него...»

Даже сейчас на лице Стража Ерин остался слабый, но большой шрам, несмотря на операцию по удалению.

Именно Кан Хёнман оставил его.

Страж Ерин игнорировал собственные прошлые намерения по отношению к Ха Ерин и вместо этого глубоко хранил злость и обиду на Кан Хёнмана.

Ко всему прочему...

[Аноним: Ты не знал? Ха Ерин и этот босс-головорез состоят в совсем не невинных отношениях.]

За последний месяц он постоянно получал анонимные сообщения, которые провоцировали его.

Поначалу Страж Ерин не верил анонимным сообщениям, но... они предоставляли разные доказательства, которые казались убедительными для человека, знакомого с индустрией развлечений.

[Аноним: Ха Ерин всегда славилась тем, что она шлюха.]

[В индустрии развлечений, наверное, нет никого, кто её не пробовал.]

[Аноним: Знаешь, как Ю Соль и Со Юджин в итоге присоединились к агентству «Братство»? Всё потому, что Ха Ерин переспала с директорами «Джей-Джей» и «СЭйВи».]

Если эти анонимные сообщения правда...

«Эта сука...»

Страж Ерин дрожал от переполняющего чувства предательства по отношению к Ха Ерин.

Его злость, которая раньше была направлена исключительно на Кан Хёнмана, теперь разделилась и нацелилась также на Ха Ерин.

«Шлюха... Я любил тебя. Любил...

Из-за тебя я застрял и живу вот так...

А ты спокойно живёшь, продавая себя?

...Я не могу простить тебя.

Моя жизнь всё равно уже разрушена...»

Страж Ерин хотел найти способ заставить её страдать от того же несчастья, которое терпел он.

И тут это случилось.

*дзынь*

[Аноним: Хочешь адрес общежития, где живёт Ха Ерин?]

……!

Страж Ерин затаил дыхание, читая новое анонимное сообщение.

И затем...

Он быстро привёл мысли в порядок и принял решение.

«...Я не могу вынести, что Ерин работает под началом этого головореза.

...Ей стоило просто навсегда остаться “Рукиз”.»

От его пробормотанных слов глаза стали пустыми.

* * *

Комната, такая же тёмная, как у Стража Ерин.

Из-за ломки и стресса Син Сиу, потерявший прежний вид и исхудавший, отправил Стражу Ерин адрес общежития «Зи-Зи Касл», где они жили со времён «Рукиз», и откинулся на спинку стула.

— ……

На краю его запрокинутого взгляда лежало большое количество снотворных таблеток.

Наконец, когда полиция собрала большую часть доказательств против Син Сиу, его загнали к краю.

Поскольку слухи уже широко распространились, фанаты уходили, и даже компания отвернулась от него.

Проглотить все снотворные таблетки разом, возможно, было лучшим выбором, оставшимся в его жизни.

Однако...

«...Просто продержись ещё немного.»

Он этого не сделал.

Он хотел увидеть, какие плоды принесёт посаженная им яблоня.

«Я хочу умереть в один день с Ерин.»

С этой мыслью Син Сиу закрыл глаза.

*бам-бам-бам—!!*

— Син Сиу! Это полиция! Откройте дверь!!

Хотя он не смог уснуть из-за того, что незваные гости помешали ему, желанный финал уже рисовался в темноте за его закрытыми глазами.

----------

Новый старт

— Я завершил сочинение заглавной песни и песен из первого альбома «Айсис».

— ...У-уже?

Не знаю, готовил он песни заранее или нет, но Хан Сиу объявил, что сочинил все треки вскоре после того, как мы решили назвать группу «Айсис».

— Давайте послушаем все вместе. Заглавная песня первого альбома «Айсис»  — .

С этими словами Хан Сиу включил мелодию новой песни, которую он создал.

♪♩♬♬♩-!

Наши участницы, Кан Хёнман и Ли Джиу, участвовавшая как постановщик хореографии, сосредоточились на прослушивании песни.

И после прослушивания впечатление было...

— Правда хорошо.

Как и ожидалось от Хан Сиу.

Как «Рукиз» мы выпустили 2 альбома и 2 цифровых сингла, но это был наш первый альбом как «Айсис».

Заглавная песня  из первого альбома  выделялась особой свежестью и живостью, благодаря чему её могли полюбить люди с любыми вкусами.

Для первой песни нашей группы она была по-настоящему идеальной.

— До презентации осталось чуть больше 100 дней. По сравнению со временем «Рукиз», это много, но всё же не совсем достаточно.

Более того, поскольку первая презентация «Айсис» должна была пройти на купольном стадионе и похвастаться подавляющим масштабом среди презентаций...

Нам нужно было показать выступление идеального качества, чтобы оправдать ожидания множества фанатов.

Увидев, как участницы чувствуют давление из-за того, что презентация пройдёт на купольном стадионе, Кан Хёнман наконец открыл рот.

— Простите, что решил сделать презентацию такого крупного масштаба без вашего согласия. Я переживал, что люди могут принижать вас или относиться к вам неуважительно из-за перехода в маленькую компанию, поэтому немного увлёкся.

— Ах...

И правда... существующие фанаты «Рукиз» выражали недовольство тем, что мы перешли из «ЭнЭйЭс», ведущего конгломерата индустрии, в агентство «Братство», маленькую компанию, о которой раньше никто не слышал.

С точки зрения Кан Хёнмана, это, должно быть, было серьёзной тревогой.

— Агентство «Братство» пока маленькая компания, но однажды оно станет лучшей развлекательной компанией. Давайте построим её все вместе.

— Да!

— Наша компания уже замечательная, но я сделаю её ещё лучше!

На слова Пак Юджон Кан Хёнман широко и довольно улыбнулся, а затем собрал руки в центре.

— Хорошо, тогда давайте все постараемся ради выступления с первым альбомом.

— Держимся!!

С этим единым кличем началась наша подготовка к активностям первого альбома «Айсис».

* * *

Сколько бы денег у тебя ни было, если ты не умеешь правильно ими пользоваться, они бесполезны.

Именно такой сейчас была ситуация в агентстве «Братство».

Кан Хёнман пообещал нам щедрые вложения и действительно свободно тратил деньги... но.

Возможно, из-за нехватки профессионализма и опыта детали значительно уступали временам в «ЭнЭйЭс».

Даже с привлечением такого таланта, как Хан Сиу, эти мелкие детали было нелегко закрыть.

Например, поговорим о нашем питании.

В «ЭнЭйЭс», как только мы начинали готовиться к активностям альбома, наша еда сразу становилась зелёной и здоровой, но агентство «Братство», возможно, потому что ещё не наняло диетолога или тренера, продолжало давать нам обычные блюда, даже когда мы начали подготовку к альбому.

Кроме того, были недостатки в бронировании салонов, аренде оборудования, обеспечении тренировочными комнатами и студиями записи...

В «ЭнЭйЭс», стоило Хан Сиу показать песню, как профессиональная хореографическая команда быстро бралась за постановку, но в агентстве «Братство» единственным хореографом была Ли Джиу.

В целом, если «ЭнЭйЭс» были похожи на фабрику, где всё работало поэтапно и эффективно, то агентство «Братство» больше ощущалось как маленькое семейное дело.

Однако ни одна участница не выразила недовольства этими проблемами.

Мы уже знали, что агентство «Братство» — маленькая или средняя компания, ещё до подписания контракта.

И по сравнению с другими маленькими компаниями, которым не хватало и денег, и страсти, у агентства «Братство» было вдоволь и того, и другого.

Поэтому вместо жалоб участницы, включая меня, помогали закрывать слабые места маленькой компании.

Начиная с питания.

— Прошлой ночью я проанализировала ингредиенты и составила временный план питания. Пока у нас не будет официального, давайте следовать ему.

Ю Соль, которая была хороша во всём, тщательно составила план питания.

План питания, который, по словам Ю Соль, в основном основывался на практике развлечений «Джей-Джей», выглядел настолько идеально, будто его подготовил профессиональный диетолог, и агентство «Братство» заполнило холодильник согласно плану Ю Соль.

Другие проблемы тоже решались...

— Что, если мы продолжим пользоваться салоном, которым пользовались во времена «Рукиз»?

— Я пока куплю колонки и другие необходимые вещи корпоративной картой.

— Директор Сангу сказал, что строительство студии записи закончится к завтрашнему дню, так что мы сможем сразу начать запись.

Мы решали каждую проблему, используя личный опыт и мудрость.

И наконец то, что можно считать самым важным аспектом: хореография.

Кан Хёнман, хоть и с опозданием, попытался передать её профессиональной хореографической команде, как во времена «ЭнЭйЭс».

Но...

В этой ситуации неожиданно появилась звезда.

— Вау... Это потому что песня такая хорошая, что меня прямо распирает вдохновение?

Это была не кто иная, как Ли Джиу, единственный тренер по танцам в агентстве «Братство».

Как только Хан Сиу выпустил звуковой файл, она схватила свой музыкальный проигрыватель и направилась прямо в тренировочную комнату...

И в одиночку создала большую часть хореографии для .

Члены агентства «Братство» были поражены невероятной гениальностью Ли Джиу, но я знала настоящую историю.

В прошлой жизни Ли Джиу была настолько талантливой и многообещающей, что победила в танцевальном конкурсном шоу.

Её потенциал начинал расцветать.

— Учитель Джиу не поставила часть моста перед брейком, так что давайте создадим её сами.

— Да, звучит хорошо.

— Если у кого-то есть хорошие идеи, сразу делитесь.

Мы заполнили детали и добавили собственные штрихи в хореографию, которую Ли Джиу почти полностью создала, и в итоге всё получилось идеально.

Так наши проблемы с питанием, салоном, площадками и хореографией — областями, в которых маленькие компании обычно страдают, — были решены.

По какой-то причине мы почувствовали достижение.

В «ЭнЭйЭс» мы просто выполняли указания, но теперь было приятно создавать что-то по-настоящему наше.

К тому же...

— Директор разом заплатил в салоне миллион вон!

— Вау! Когда я посмотрела студию записи, там всё новое оборудование высшего уровня! Должно быть, его было трудно достать.

Хотя агентству «Братство» не хватало опыта, денег ему точно не недоставало, и оно оказывало нам огромную поддержку, щедро тратясь.

Агентство «Братство» ощущалось, как бы это сказать...

Словно папа дал тебе банковскую карту и позволил купить всё, что захочешь.

Благодаря этому, хотя было немного тяжело, мы смогли самостоятельно подготовиться к альбому и получили от этого большое удовлетворение.

Жизнь айдола в маленькой компании оказалась веселее, чем мы представляли.

* * *

Естественно, переход в новую компанию не уменьшил наши часы тренировок.

На самом деле мы даже увеличили время практики, чтобы доказать фанатам, что смена компании не повлияет на наше качество.

И без того интенсивные тренировки продолжались за полночь, прежде чем мы возвращались в общежитие.

В тот день всё было так же.

Мы продолжали тренироваться до рассвета, осваивая хореографию заглавной песни и песни из альбома, которую создала Джиу...

— Ох, можно немного отдохнуть?

— Фух...

В итоге все рухнули на пол тренировочной комнаты, полностью измотанные.

— ...Сангу-оппа приедет за нами в 2, так что у нас осталось 20 минут.

— ...Давайте отдыхать, пока директор Сан не приехал, ...храп.

Со Юджин начала говорить, но задремала, не сумев победить сонливость.

Вскоре остальные участницы тоже одна за другой закрыли глаза и уснули.

Это было неудивительно.

Помимо сегодняшней тяжёлой тренировки... Все также занимались разными мелкими делами, чтобы компенсировать слабые места агентства «Братство».

У того, что мы многое делали сами в хорошо обеспеченной маленькой компании, были плюсы — вроде чувства достижения... Но были и минусы: накопленная усталость и физическая нагрузка.

«Если даже человек с выносливостью 96 вроде меня так устал, этим всё сказано.»

Усталость накрывала меня после сегодняшнего изнурительного расписания... и я уже была на грани сна.

Однако...

*скрип-скрип*

— ...Онни, что ты делаешь?

Я проснулась, увидев, как Ю Соль рядом со мной сосредоточенно рисует что-то на планшете.

— Просто набрасываю идеи костюмов для нашего будущего альбома.

— ...Идеи костюмов? Разве это не работа компании... Ах.

Это не «ЭнЭйЭс»; это агентство «Братство».

Как бы агентство «Братство» ни старалось, оно не сравнится с качеством «ЭнЭйЭс».

Ю Соль предвидела это и, похоже, планировала костюмы, которые можно будет использовать в ближайшие месяцы.

*скрип-скрип*

— ……

Глядя на то, как Ю Соль сосредоточенно рисует идеи костюмов, словно студентка художественного факультета, я внезапно спросила:

— ...Онни, ты не жалеешь?

— Хмм?

— О том, что пришла в агентство «Братство». Будь мы в другом конгломерате, нам не пришлось бы заниматься такими странными мелкими делами.

— ……

Ю Соль, вероятно, делала больше всего мелкой работы среди наших участниц и сильно помогала агентству «Братство», но с её точки зрения такие задачи могли быть хлопотными.

Однако Ю Соль продолжила работать, словно мой вопрос был незначительным, и ответила:

— Совсем нет.

— ……

— Важнее другое: мы всё ещё не сдержали наше обещание.

— ...Обещание? Какое?

Когда Ю Соль внезапно упомянула обещание, я в замешательстве склонила голову.

Тогда Ю Соль посмотрела мне в глаза слегка мрачным взглядом и сказала:

— В тот день... мы пообещали. Мы все поклялись стать лучшими айдолами вместе.

— ……!

Только тогда я поняла, о каком обещании говорит Ю Соль.

Это было год назад.

Когда новое окно задания всплыло, велев мне отказаться от родителей и стать лучшим айдолом...

«Хёх, д-давайте обязательно станем лучшими айдолами... Об-обязательно...»

Я цеплялась за участниц и плакала, клянясь стать лучшими айдолами.

«...Ты всё ещё помнила это, да?»

— Честно говоря, я не знаю, что ты подразумеваешь под лучшим айдолом, Ерин. Нам придётся усердно работать вместе, пока я не пойму.

На самом деле задание стать лучшими айдолами было выполнено на последнем концерте «Рукиз»; тогда я получила уведомление.

Но, как и Ю Соль, я всё ещё не понимала, что на самом деле значит быть лучшим айдолом.

Единственная сущность, которая могла раскрыть этот смысл, окно статуса, пообещало будущие награды и исчезло, не оставив следа.

И всё же...

— Я рада, что онни помнит наше обещание.

Одно лишь знание, что Ю Соль не забыла наше обещание и пришла в агентство «Братство», чтобы сдержать его, заставило меня улыбнуться.

Увидев мою улыбку, Ю Соль улыбнулась в ответ и сказала:

— Теперь ты хорошо улыбаешься.

— ...А?

— Раньше ты почти не улыбалась, помнишь? Приятно видеть, что в последнее время ты выглядишь счастливой.

...Счастливой.

В прошлой жизни я росла сиротой и в одиночестве, пока не умерла. Я верила, что «семья» по-настоящему принесёт мне счастье.

Поэтому я тосковала по семье... и переродилась Ха Ерин, у которой есть родители.

Однако даже с семьёй я не была счастлива.

Как ни странно, моя жизнь начала меняться к лучшему только после того, как родители исчезли.

«Семья... родители... счастье.»

За прошедший год я ни разу не думала о родителях.

Не просто потому, что отдалилась от них.

А потому что другие люди вокруг меня с избытком заполнили их пустоту.

— Да, я правда думаю, что в последнее время счастлива.

Улыбнувшись ещё шире, чем прежде, я ответила на слова Ю Соль.

В том, что я только что сказала, не было и следа лжи.

Впервые и в прошлой, и в нынешней жизни тёплые чувства, которых я никогда раньше не испытывала, в последнее время наполняли мою жизнь.

Наверное, это и есть счастье.

Члены агентства «Братство», Ли Джиу, Хан Сиу.

И эта жизнь с участницами — всё это действительно делало меня счастливой.

По-настоящему...

Я могла умереть без единого сожаления.

----------

Награда за заданием

День презентации быстро приблизился.

— Ерин.

— Ммм...

— Ерин. Ха Ерин!

— Хм? Хеджон-онни?

Открыв глаза, я увидела, как Ли Хеджон отчаянно трясёт меня.

— Давай, вставай, Ерин. Пора.

— О, правда?

— Да. Все уже завтракают и готовятся.

Я попыталась быстро подняться, как она сказала, но...

— Ух...

Почему-то я не могла собрать силы в теле.

Мне было холодно и знобко, словно я вот-вот заболею.

Когда я не смогла легко выбраться из кровати, Ли Хеджон обеспокоенно посмотрела на меня.

— Ерин, ты заболела? Сегодня ты совсем никакая.

— ...Да. Я вчера рано легла, но, может, простыла.

Я почти никогда не болела, потому что среди участниц у меня были самые высокие характеристики выносливости.

Обычно я ложилась позже остальных и вставала раньше...

— Похоже, даже Юджин уже встала...

Моей соседки по комнате, Со Юджин, которая всегда просыпалась последней, рядом не было. Похоже, сегодня я поднялась позже всех.

Это необычное событие заставило нас с Ли Хеджон в замешательстве склонить головы.

И затем...

— О, может быть...

Хеджон поняла первой.

Похоже, ей что-то пришло в голову: она хлопнула ладонью и взяла календарь со стола.

— ...Ерин, может...

— ...Что? Нет, это не то. Ещё ведь есть вре—... Ух.

Я покачала головой на слова Ли Хеджон, но затем замерла, почувствовав знакомую боль ниже живота.

Похоже, Ли Хеджон была права.

— Хм, ещё ведь оставалось время, почему уже...

— Может, это из-за того, что ты перегрузила себя подготовкой к презентации? У стажёрок, когда они переусердствуют, цикл нередко сбивается.

— Звучит логично.

Мне было очень некомфортно.

Стоило осознать это, как неприятное ощущение будто удвоилось.

Поморщившись, я выбралась из кровати, и Ли Хеджон обеспокоенно заговорила:

— Сегодня же презентация. Что будем делать? Ерин, может, принести тебе лекарство?

— ...Нет, всё нормально. Это пустяки.

Это не было бравадой. Мне правда было нормально.

Моё состояние не было на 100%, но и плохим его назвать нельзя...

Просто неприятно, и немного ноет.

— Онни, пойдём.

— Поторопись и поешь, Ерин.

Как и ожидалось, остальные участницы уже сидели за столом и завтракали.

Нет... большинство из них уже съели больше половины своих мисок, а некоторые даже закончили есть.

Я села завтракать, пусть и немного поздно.

Меню, как и ожидалось, было салатом.

Если съесть слишком много на завтрак, во время презентации могут возникнуть проблемы, поэтому меню сделали максимально лёгким.

Это совсем не помогло моему и без того кислому настроению, и я вздохнула, пережёвывая зелень.

Мне казалось, что я ем целую вечность — возможно, из-за испорченного настроения и безвкусного меню.

К тому моменту, когда я съела половину салата, некоторые участницы уже умылись и были готовы выходить.

Остальные участницы, кроме Ли Хеджон, с любопытством посмотрели на меня.

— Хмм? Онни, ты ещё не доела?

— Сегодня ты ешь медленнее обычного.

— Кстати, ты выглядишь неважно... Ерин, тебе плохо?

Пока я колебалась, не зная, что ответить на череду вопросов, Ли Хеджон вмешалась и прошептала остальным:

— Девочки, это потому что...

— О...

Услышав объяснение Хеджон, участницы понимающе кивнули и начали смотреть на меня заботливее.

— ...Онни, ешь не спеша.

— Да, времени ещё много. Если опоздаешь, я сообщу боссу вместо тебя.

— ...Спасибо.

С одобрения участниц я медленно закончила завтрак.

Когда я полностью доела, уже почти подошло время встречаться с Сангу-оппой и Кан Хёнманом, которые должны были нас отвезти, а остальные участницы уже были готовы спускаться.

— Ах, босс звонит.

Как раз тогда позвонил Кан Хёнман, вероятно, сообщая, что прибыл на парковку. Я поторопила участниц, чтобы они шли без меня.

— ...Вы идите вперёд. Не ждите меня.

— Хмм? Но...

— Нет, не получайте выговор из-за меня. Просто скажите, что мне может понадобиться немного больше времени.

— О... хорошо.

Я отправила остальных участниц на парковку, а сама пошла в ванную умываться.

«Ах... Почему я сегодня такая?»

Сегодня был очень важный день для нашей новой группы «Айсис».

Почему именно в такой критический день я должна чувствовать себя плохо? Это только сильнее раздражало.

«Хаа...»

С учётом моего нынешнего настроения и физического состояния у меня было ощущение, что сегодня всё не пройдёт гладко. С этой мыслью я быстро начала умываться.

* * *

От «Рукиз» к «Айсис».

Хотя многие фанаты почувствовали дискомфорт из-за смены названия группы...

Фанаты, которые любили участниц «Рукиз», остались верны «Айсис».

Ю Чансон не был исключением.

После распада «Рукиз» он целый месяц чувствовал необъяснимую пустоту. Но как только «Рукиз» переформировались в «Айсис», к нему вернулся энтузиазм.

Естественно, Ю Чансон успешно достал билеты на первую презентацию «Айсис» и планировал с сегодняшнего дня снова погрузиться в фанатский режим.

Однако... сегодня, в отличие от других дней, он был не один.

Договорившись сегодня пойти на презентацию «Айсис» с другом, Ю Чансон широко раскрыл глаза, прибыв к дому друга.

— Эй, я пришёл. Вау... что у вас с входом в дом? Потрясающе!

— А, ты уже здесь? Слушай, мне может понадобиться ещё немного времени, заходи внутрь и подожди. Родителей сейчас нет дома. Входная дверь? Я тебе открою.

— ...Эм...

*пик, щёлк*

Как только звонок закончился, прежде крепкая входная дверь распахнулась.

Зайдя внутрь, Ю Чансон восхитился захватывающим видом этого элитного жилого комплекса.

— Вау... Я знал, что они богатые, но настолько? ...Потрясающе.

Он ожидал чего-то хорошего, раз это квартира в Каннаме, Сеул, но увиденное выходило за пределы его воображения.

Сад был безупречно ухожен, дорожки — чистыми, а камер наблюдения было множество.

Восхищаясь окружением, Ю Чансон направился к корпусу A, где жил его друг.

Но затем...

*шух*

— ...?

Пока он шёл к корпусу A, от мужчины, который только что прошёл мимо, повеяло странным ощущением знакомости.

«...Что такое? Мне кажется, я где-то видел этого человека...»

Главное, если он жил здесь, значит, должен быть довольно богатым, но мужчина выглядел измождённым и неопрятным, не похожим на типичных жильцов этого места.

И прежде всего...

Длинный шрам, проходящий по стороне лица.

«Чёрт, где я его видел?»

Почесав голову, Ю Чансон обернулся, чтобы посмотреть, куда направляется мужчина.

Тот шёл в совершенно противоположную сторону.

Похоже, мужчина направлялся к корпусу D, на противоположной стороне от A.

«Ну... кем бы он ни был, это не моё дело.»

Ю Чансон вскоре перестал пытаться вспомнить, кто это, и направился к корпусу A, где была квартира друга.

Весело напевая.

В предвкушении встречи с Ха Ерин, да ещё и в куполе, где проходил последний концерт «Рукиз», он шёл и напевал мелодию.

* * *

Женщинам требуется много времени, чтобы принять душ.

Меня это тоже касается.

Вообще... поскольку мои волосы намного длиннее, чем у большинства людей, мне нужно даже больше времени на сборы, чем обычной женщине.

К тому моменту, как я наконец высушила длинные волосы и вышла, я уже опаздывала на встречу на 30 минут.

«Ох... что мне теперь делать... Хаах... Они ведь ждут меня.»

Возможно, потому что я долго работала на нескольких подработках, я довольно чувствительна ко времени.

Мне не нравится, когда другие опаздывают, и ещё сильнее я ненавижу опаздывать сама.

Почему я должна была опоздать в такой важный день?

Хотя времени ещё оставалось достаточно, я всё равно была разочарована собой.

*ой*

Винить своё плохое настроение и состояние в том, что цикл начался раньше, было лишь оправданием.

Таща тяжёлое тело и мрачное настроение, я направилась в комнату, чтобы как можно быстрее переодеться.

Но затем...

«...А?»

Что-то на обеденном столе привлекло мой взгляд.

Когда я подошла ближе...

— ……

Там лежали качественные шоколадки и обезболивающее.

Шоколадки, похоже, подготовил Кан Хёнман...

[Ты всегда лучшая.]

Из-под упаковки выглядывал почерк Хёнмана, а что касается обезболивающего...

[Я принесла на всякий случай!]

На упаковке был очевиден почерк Ли Хеджон.

Они, должно быть, оставили всё это здесь, пока я была в душе.

«Что за... правда...»

Глядя на шоколадки и обезболивающее, я внезапно почувствовала, как эмоции поднимаются внутри.

Отчасти потому, что сейчас такое время месяца, и чувства тяжело контролировать, но это также напомнило мне старые воспоминания.

В прошлом, даже когда мне было больно, я всегда была одна.

Как бы сильно ни болело, рядом никогда никого не было.

В прошлой жизни это тоже было так.

Даже когда я болела ребёнком... родители часто были слишком заняты своими делами, чтобы вообще заметить.

Но теперь всё иначе.

Теперь, даже если мне немного больно... даже если я выгляжу чуть подавленной, рядом есть люди, которые так внимательно обо мне заботятся.

Когда слёзы начали подступать к глазам, я сначала проглотила обезболивающее...

*глоток*

А затем съела шоколадку, которую, похоже, подготовил Кан Хёнман.

*вууух...*

Как только я её съела, я почувствовала, как что-то поднимается изнутри.

В тот же миг...

«Я просто рада, что в последнее время ты выглядишь счастливой.»

В голове всплыли слова Ю Соль, сказанные мне недавно.

Тогда я ответила, что счастлива.

...И сегодня это всё ещё правда.

Даже сильнее, чем тогда. Сегодня, прямо сейчас, я невероятно счастлива.

Менструальные боли? Такие вещи вообще не проблема.

Одно обезболивающее и один кусочек шоколада...

И моё настроение поднялось до предела, будто я никогда и не была подавленной.

«Давай выложимся на сегодняшней презентации.»

С этим я отбросила все негативные чувства и снова укрепила решимость.

Рядом со мной есть люди, которые так заботятся обо мне и поддерживают меня...

Я должна оправдать их ожидания.

Конечно, среди «Рукиз» я никогда не халтурила.

Но в этот раз, с «Айсис», я буду стараться ещё сильнее...

Чтобы сделать агентство «Братство» лучшим агентством...

И, хотя я пока не понимаю всего значения...

Я намерена сделать «Айсис» лучшей айдол-группой.

Обязательно.

Но затем внезапно...

*дзынь*

……!!

Я думала, оно исчезло... но спустя долгое время снова услышала знакомый звук уведомления у себя в ухе.

Я повернула голову...

«Ах...»

Окно статуса, которое, как я думала, исчезло, приветствовало меня.

[Задание выполнено: станьте лучшим айдолом.]

[Теперь мы выдадим вашу награду.]

«Я получу награду... но я ведь даже не знаю, что значит быть лучшим айдолом...»

Я в замешательстве склонила голову, но окно статуса оставалось чётким.

Почему-то его появление заставило меня почувствовать, будто оно признаёт меня лучшим айдолом, и это было приятно.

Кстати, оно сказало, что даст мне награду...

[Ваша награда находится за дверью.]

«...Что?»

*динь-дон*

Вместе со строкой о том, что награда находится за дверью, внезапно прозвенел дверной звонок.

«Если это награда за задание, тогда наверняка...»

Насколько я помню, награды за задания всегда были «тем, чего я искренне желала».

То, чего я искренне желала.

Значит, это должно быть...

«Но как оно может выдать это как награду?»

*динь-дон*

Словно призывая меня открыть дверь, если мне любопытно, звонок прозвенел снова.

В итоге, не сумев сдержать любопытство, я пошла к входной двери прямо в пижаме.

И...

*скрип*

Я открыла дверь.

----------

Эпилог

То, чего я искренне желаю.

Может ли человек по-настоящему знать, чего он искренне желает в глубине сердца?

Нет, я так не думаю.

То, чего ты по-настоящему желаешь, то, за что ты продал бы душу, можно понять только прямо перед смертью.

Может быть, именно поэтому я так хорошо понимала, чего искренне желала.

Потому что я однажды умерла.

В тот момент, умирая, я молилась.

Жить, любимой многими... не одинокой.

Тогда что же сейчас может быть за дверью...

*скрип*

Я осторожно открыла дверь, пытаясь представить, что может ждать снаружи.

И затем...

— ...А?

Человек, стоявший за дверью, был совершенно неожиданным.

— Ха Ерин, поздравляю с дебютом.

— Ты...

Это был человек, которого я никогда не смогла бы забыть.

Намгун Сухо.

Сталкер, который приходил в мой район, когда «МАА» были в самом разгаре.

Но теперь, едва я увидела его лицо, ко мне хлынули другие воспоминания.

«О, тебе больно? Мне больнее! Это было больно!»

Безумец, который зарезал меня в прошлой жизни... который убил меня во время нападений на случайных прохожих.

*шух*

Я увидела, как он вытаскивает из кармана что-то острое и серебристое.

Судьба продолжает свои жестокие связи.

Мужчина, убивший меня в прошлой жизни, пришёл снова убить меня.

*резко*

Прежде чем я успела полностью осознать ситуацию, он протянул руку.

Я увидела, как нож в его руке опасно приближается к моему животу.

И затем...

В тот же миг снизу я почувствовала обжигающую боль.

*бах—!*

— Эй—!

— Аааа—!!

Прежде чем нож успел коснуться меня, я ударила Намгун Сухо кулаком по запястью.

— Ай...

Моя собственная рука заныла от жгучей боли — возможно, потому что кость ударилась о кость!

— Аааарх—!

Запястье Намгун Сухо болезненно вывернулось, из-за чего он уронил нож и закричал.

Воспользовавшись моментом, я схватила трёхсекционный посох, который держала в обувном шкафу, и замахнулась на него.

*хрясь—!!! хрясь—!!!*

— Ааарх—!!! Подожди, стой!! Аааарх—!!

Когда я сначала ударила его по голове, он сразу рухнул на пол.

Боясь, что он может снова подняться, я в панике стала бить его с головы до ног.

— Из-за таких, как ты, я и научилась самообороне!

После того, что случилось с Син Сиу в прошлый раз...

«Сангу-оппа, ты можешь научить меня самообороне?»

«Самообороне?»

Сангу-оппа научил меня самообороне.

«...Ерин, у тебя неплохой талант.»

«Правда?»

«Ты очень сильная. По силе тебя легко можно принять за парня.»

А трёхсекционный посох, которым я сейчас избиваю этого парня...

Это то, что Джиу купила со слезами, когда меня впервые начали преследовать сталкеры.

Поскольку уследить за всем было трудно, я ещё со времён «Рукиз» разложила их по всему общежитию.

В моей комнате есть спреи, свистки и разные другие средства.

— У тебя большие проблемы. Ты хоть знаешь, как мне было страшно в тот день?

Из-за его преследования я раньше вздрагивала каждый раз, когда ко мне приближался незнакомец.

Вспомнив эти плохие воспоминания...

*трах—! трах—!!*

— Аааарх—!!

Я яростно наступала на этого тощего парня, пока злость не утихла.

Примерно через минуту...

— Фух...

— Угххх, ух...

Когда моя злость немного ушла, а его тело покрылось синяками, я наконец прекратила избиение.

И затем...

*топ, топ, топ*

Как только я остановилась, откуда-то послышался шум...

— Ерин—!!!

— Босс...

Вскоре появился Кан Хёнман.

Судя по его вспотевшему лицу и рубашке, он, вероятно, прибежал, даже не воспользовавшись лифтом.

Но сильнее всего выделялось... выражение лица Кан Хёнмана.

«Он правда переживал.»

Обычно бесстрастное лицо Кан Хёнмана заметно изменялось.

Когда он только прибежал, он выглядел как демон, готовый кого-то убить... но, увидев, что я в безопасности, сменил выражение на облегчение.

Глядя на эти изменения на его лице, я поняла, насколько сильно он беспокоился обо мне, и мне стало приятно.

И затем...

«...А?»

Так же, как раньше я вспомнила прошлую жизнь, когда посмотрела на лицо Намгун Сухо... теперь лицо Кан Хёнмана пробудило ещё одно забытое воспоминание.

В моей прошлой жизни, когда я умирала от случайного нападения Намгун Сухо с ножом... был мужчина, который пытался мне помочь.

«...Эй, молодой человек. Ты в порядке? Потерпи ещё немного. Я вызвал скорую.»

Лицо того мужчины снова всплыло в памяти.

Это был Кан Хёнман.

— ...Босс.

— ...Ерин, ты сейчас улыбаешься?

Кан Хёнман отругал меня, связывая уже потерявшего сознание Намгун Сухо.

И всё же улыбка не сходила с моего лица.

Как плохая судьба продолжается... так продолжаются и хорошие связи.

В прошлой жизни, умирая, я молилась, чтобы в следующей жизни не быть одинокой... чтобы у меня была семья.

И теперь...

В моей нынешней жизни есть люди, которые приходят спасти меня каждый раз, когда я в опасности.

Люди, которые не дают мне быть одинокой.

Кан Хёнман не только защищал меня в последние мгновения моей прошлой жизни, но и продолжает защищать меня в этой.

Он даёт мне мечты... защищает меня... и заставляет меня улыбаться.

Он сам — то, чего я отчаянно желала и в прошлой, и в нынешней жизни.

«Семья».

И на этом мои драгоценные люди не заканчиваются.

— Ерин!

— Ох, что это? Кто этот человек?!

Участницы, возвращавшиеся позже после поездки на лифте, увидели связанного Намгун Сухо и меня с трёхсекционным посохом в руках и в шоке подбежали.

— Ч-что случилось?

— Эм, мы все переживали, потому что ты не пришла, поэтому пришли вместе, а тут такое!

— Ерин, ты не ранена, верно?

— ...Кто этот человек? Он пытался навредить тебе?

Лица этих 5 участниц, полные беспокойства обо мне...

Это мои друзья, коллеги и...

Они делают так, чтобы я никогда не была одинокой...

Они мои партнёры в достижении мечты.

«...Как же приятно, когда рядом такие драгоценные люди.»

Хотя ситуация явно не подходила для смеха, я поймала себя на улыбке.

Я закрыла глаза и улыбнулась...

*крепко*

Крепко обнимая участниц.

Включая Сангу-оппу, тренера Ли Джиу, Хан Сиу и всех остальных членов агентства «Братство», которых сейчас здесь нет.

Награда, которую дало мне задание.

Иными словами, то, чего я хотела больше всего.

Это была «семья».

— Е-ерин...

— Онни?

Участницы всё ещё не могли понять ситуацию. Я внезапно обняла их, смеясь, и они растерянно позвали меня.

Я похлопала их по спинам и сказала:

— Я просто так счастлива...

— Что тут хорошего?

— Просто... быть вот так вместе — хорошо.

Пока Кан Хёнман закончил связывать Намгун Сухо и вызвал полицию, я продолжала обнимать участниц.

Осознание, что все здесь были моей наградой за задание, заставило меня ценить их ещё сильнее.

Однако...

— ...Но, босс. Я давно хотела спросить.

— Хмм?

— ...Кто этот человек?

...Кто этот мужчина, стоящий за Кан Хёнманом?

Мне стало любопытно из-за незнакомого лица, стоявшего между Кан Хёнманом и участницами, поэтому я спросила. Только тогда Кан Хёнман вспомнил и ответил:

— О, этот человек — твой фанат, Ерин.

— ...Фанат?

— Да, именно он сообщил мне, что ты в опасности, и благодаря этому я смог прийти вовремя.

— Ах...

Как он узнал, что я в опасности, и сообщил ему?

Несмотря на вопросы, я склонила голову в благодарности перед фанатом.

И затем...

— О! Теперь вспомнила...

Я поняла, кто он.

— Вы же тот человек из Японии?

— ……

Фанат, который несколько раз приходил на фан-встречи.

Я запомнила его, потому что он был первым японским фанатом, которого я увидела.

— Аригато!

— ……

— Ваше имя... Танджиро, верно?

— ...Ах, да.

Увидев знакомое лицо фаната после такого долгого времени, я так обрадовалась, что продолжала кланяться и пожимать ему руку.

Но на этом всё.

Если расстояние между айдолом и фанатом становится слишком близким, никогда не знаешь, какая неприятность может случиться.

И главное, я была в пижаме и без макияжа.

К тому же уже становилось поздно... Поэтому я решила сначала зайти в общежитие и переодеться.

— Я пойду переоденусь.

— Хорошо, переодевайтесь и все спускайтесь к машине. Я передам этого парня полиции и присоединюсь.

— Да.

Но как только я открыла дверь, чтобы зайти внутрь...

— Эм, простите!!

— ……!

Фанат, которого я считала японцем, заговорил на свободном корейском.

Испугавшись, я обернулась к нему...

— Эм, ну...

У него было серьёзное выражение лица.

* * *

— Подожди-ка, этот ублюдок!!

Направляясь к дому друга в корпусе A, Ю Чансон внезапно вспомнил, кто был тем мужчиной со шрамом, и сменил направление к корпусу D.

Хотя он не знал, почему этот парень здесь...

Ему было не по себе.

Назвать это интуицией?

Он чувствовал, что одержимый сталкер Ха Ерин не оказался бы здесь без причины.

Но...

«Он исчез!»

К тому моменту, когда он добрался до корпуса D, Страж Ерин уже пропал.

Похоже, он поднялся на лифте... но Чансон не мог понять, на какой этаж тот уехал.

И как раз тогда.

— ……!

Он заметил мужчину, ожидавшего лифт.

Ю Чансон, будучи фанатом Ха Ерин, изучал интернет-статьи о ней и хорошо знал её агентство «Братство».

[Где находится агентство «Братство»: интервью с директором Каном из агентства «Братство».]

Название точно было таким.

В той статье он видел лицо Кан Хёнмана, и теперь тот самый Кан Хёнман стоял прямо перед ним.

Значит...

«Общежитие “Айсис” здесь?»

Быстро поняв ситуацию, Ю Чансон срочно окликнул Кан Хёнмана.

— Простите, директор Кан Хёнман!! Босс Кан из агентства «Братство»!!!

— ...Что? Кто ты?

— Ерин в опасности! Сталкер! Сталкер!

— ……!

Услышав о сталкере, Кан Хёнман один раз взглянул на лифт, который всё не приходил, а затем безумно бросился к аварийной лестнице.

— Эй, подождите! Дайте, дайте мне пойти с вами!!

В растерянности Ю Чансон в итоге последовал за Кан Хёнманом... что и привело его к нынешней ситуации.

«Фух, хафф! Кошачья пижама Ерин такая милая...»

Следуя за Кан Хёнманом, Ю Чансон увидел Ха Ерин в пижаме, которая избивала Стража Ерин трёхсекционным посохом, а затем обнимала своих участниц.

Но...

— Вы же тот человек, который тогда приехал из Японии?

— ……

— Аригато!

— ……

— Ваше имя... Танджиро-кун, верно?

— ...Ах, да.

Она всё ещё считала его японским фанатом.

Конечно, он не собирался хвастаться перед Ерин тем, что произошло сегодня...

Но всё же ему было немного обидно.

Поэтому, прежде чем Ха Ерин успела зайти внутрь, он выкрикнул:

— Простите!!

— ……!

На его внезапный крик обернулись и Ха Ерин, и все её участницы, и Кан Хёнман.

— Эм, простите...

Ю Чансон уверенно окликнул их, но растерялся, когда все взгляды обратились к нему.

«Было кое-что, что я очень хотел сказать Ерин, если когда-нибудь встречу её лично...»

На каждой фан-встрече Ха Ерин принимала его за японца, поэтому он не мог заговорить.

Глубоко вдохнув, он начал говорить с Ха Ерин как фанат.

— На самом деле... я не японец, я кореец... Ещё с армии... Я фанат с самого дебюта «МАА»...

Когда он начал говорить, к нему вернулись воспоминания прошлого.

Когда Ха Ерин впервые появилась в составе «МАА»... он был полностью очарован.

Когда она выступала на сцене, он думал только о ней — настолько, что почти оказался под чарами.

Долгие-долгие дни в армии... благодаря ей он смог пережить их быстрее.

— Я смотрел все выступления «МАА»... Я видел, как вы победили... видел, как вы усердно работали в «Рукиз»...

Некоторые критиковали его за трату денег и времени, но он так не считал.

Просто смотреть на Ха Ерин и поддерживать её делало его искренне счастливым.

— Я ходил за вами на многие музыкальные шоу с «Рукиз»... ходил на фан-встречи... был на последнем концерте... ещё, эм...

Ю Чансон хотел вернуть хотя бы немного счастья, которое получил от неё.

Он запинался, но затем поднял большой палец, встретившись взглядом с Ха Ерин.

— ...В общем, госпожа Ерин, вы правда были лучшей.

— ...!

— Вы и все участницы «Айсис» для меня лучшие айдолы.

Хотя речь получилась длинной...

«Для меня вы были лучшей.»

Именно это Ю Чансон хотел сказать Ха Ерин.

Увидев, что его слова, похоже, дошли до неё, Ха Ерин широко раскрыла глаза.

С облегчением Ю Чансон уже собирался выдохнуть, когда...

— И я продолжу поддерживать активности «Айсис», ургх!!

*пуф*

Ха Ерин подошла к нему и мягко обняла.

— Спасибо.

Ерин начала медленно говорить, улыбаясь.

Однако Ю Чансон, который почти потерял сознание от того, что Ха Ерин обняла его, почти не слышал, что она говорит.

* * *

«Когда я позвал её по имени, она пришла ко мне и стала цветком.»

Я продолжала думать о том, что делает айдола лучшим.

Рекорды? Баллы?

Быть несколько недель подряд на 1-м месте музыкальной площадки?

Собирать десятки тысяч людей на концерте?

Победить в айдол-шоу на выживание?

Все эти ответы были неправильными.

Айдол не может быть айдолом в одиночку.

Без фанатов айдол — всего лишь исполнитель.

Айдолы существуют благодаря фанатам, которые любят и поддерживают их.

Моё присутствие, мои песни и мои танцы...

Если фанаты искренне наслаждаются ими, находят в них счастье и говорят мне, что я лучший айдол...

— Госпожа Ерин и все участницы «Айсис», вы для меня по-настоящему лучшие айдолы.

Только тогда я могу действительно стать лучшим айдолом.

— Спасибо.

Я поняла это, услышав от него эти слова.

Благодаря таким фанатам, как он... даже если я не знаю их имён... благодаря бесчисленным фанатам, которые всегда смотрят на меня с восхищением, я могу быть здесь.

Не потому, что я какая-то особенно великая...

А благодаря фанатам я могу быть айдолом.

— Я продолжу стараться ради всех вас.

Расставшись с ним с этими словами, я увидела, как его лицо покраснело, словно помидор.

— Д-да, д-да! Т-тогда я пойду! Ах, и последнее...

Явно смутившись, он быстро отступил и глубоко склонил голову.

И затем...

— Госпожа Ерин и остальные участницы «Айсис», п-поздравляю вас с сегодняшним повторным дебютом!

С этим последним заявлением он ушёл, словно сбегая.

Глядя ему вслед, я повернулась к участницам и Кан Хёнману.

— Давайте и дальше очень усердно работать.

Я вспомнила кое-что, что однажды сказал мне Хан Сиу.

«Я всегда чувствую себя в долгу перед фанатами.»

Бесконечную любовь, которую фанаты дают мне...

Я буду возвращать им, словно выплачивая долг.

Конечно, я сделаю это не одна...

— Конечно.

— Давайте сегодня разнесём презентацию.

...А вместе с семьёй, которая рядом со мной.

Увидев непоколебимое доверие в глазах Кан Хёнмана и участниц, я тепло улыбнулась.

Это была улыбка, которой у меня никогда раньше не было, — самая счастливая улыбка в мире.

Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами ~ Конец

----------

Послесловие автора два

Здравствуйте, это автор.

На 238-й главе основная история «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами» полностью завершилась.

На самом деле «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами» началась с мысли, которая пришла мне во время просмотра японского аниме «Звёздное дитя»: что, если бы оно закончилось счастливой концовкой, а не плохой?

Если посмотреть на самую первую строку пролога «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами», вы увидите диалог, который отдаёт дань уважения «Звёздному дитя».

Концовка «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами» была определена с самого начала.

Причина, по которой я ввёл сержанта Ю Чансона ещё на ранних этапах, заключалась в том, чтобы в конце он передал послание Ха Ерин, и сталкер Еринсухо тоже был введён с учётом финала.

Раз уж мы заговорили об этом, я раскрою несколько скрытых настроек «Рукиз».

Участницы «Рукиз» на самом деле были созданы на основе семи смертных грехов.

Алчность — Ха Ерин. Жажда любви и внимания людей.

Зависть — Ю Соль.

Гордыня — Со Юджин.

Чревоугодие — Ли Хеджон.

Гнев — Пак Юджон.

Лень — На Ханна.

Похоть — ??

Но в «Рукиз» 6 участниц.

Те, кто читает «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами» с самого начала, возможно, помнят, что изначально в «Рукиз» было 7 участниц, прежде чем я сократил их число до 6 по ходу работы.

Так куда же делась последняя участница, представляющая похоть...?

Это Канна, японская участница «Пайтона», группы-соперницы «Рукиз».

Изначально я планировал включить Канну, с её извращёнными чертами, в состав «Рукиз»... но по мере развития концепции 7 участниц показались мне слишком большим числом, поэтому я сократил состав.

Изначально черта Ерин тоже должна была быть чем-то вроде «Великого греха алчности» вместо «Небесного Демона»...

Но, если честно, это казалось слишком уж отаку-шным, поэтому я отказался.

Кроме этого, «Я стала айдолом, чтобы расплатиться с долгами» прошла через разные изменения относительно изначальной концепции, прежде чем едва добралась до завершения.

Самым запоминающимся из них был процесс победы над злодеем 2-й части, Син Сиу.

На самом деле у меня в голове был хороший способ сделать уход Син Сиу весёлым и удовлетворительным.

Но...

Как раз когда я выкладывал эту часть, моя бабушка внезапно тяжело заболела из-за ковида и скончалась... а поскольку к этому добавились и другие дела, я поспешил с историей, и в итоге развитие получилось несколько разочаровывающим.

По правде говоря, когда в реальной жизни становится тяжело, и я не могу писать, мне стоило просто попросить у читателей понимания и взять несколько дней отдыха...

Но тогда я был глуп и одержим мыслью, что обязан писать по одной главе в день...

Поэтому я заставлял себя писать в трудное время, и всё вышло именно так.

Я прошу за это прощения.

Дальше я хочу поговорить о побочных историях.

Идея завершить основную историю повторным дебютом участниц «Рукиз» как «Айсис» была у меня с самого начала.

Однако есть довольно много историй, которые не удалось вместить только в основную часть.

Во-первых, последствия для участниц, повторно дебютировавших как «Айсис»... то, как агентство «Братство» стало первоклассным агентством...

Что случилось со злодеями 1-й части, родителями Ерин, которые не появлялись во 2-й части...

А также маршруты любви между девушками с участницами, которые я обещал при завершении 1-й части.

Однако я не думаю, что начну выкладывать побочные истории сразу.

Сначала я хочу немного отдохнуть... и у меня также есть сильное желание начать выкладывать новую работу...

Так что выкладка побочных историй, вероятно, начнётся только спустя довольно долгое время.

Когда-нибудь я вернусь с побочными историями, которые смогут удовлетворить вас, читатели.

В конце я хочу поблагодарить всех читателей.

Как Ерин сказала Ю Чансону в истории...

Я существую, потому что существуете вы, читатели.

Ах, конечно, я не фигура мирового уровня, как Ерин...

Но я не могу выразить, сколько радости мне приносит то, что я могу зарабатывать деньги этими несколькими нацарапанными строками... то, что вы, читатели, смотрите на мои тексты.

Спасибо вам за то, что подарили мне такую огромную радость... и я тоже буду усердно работать, чтобы приносить радость вам, читатели.

С вами был автор.

Спасибо.

----------