Здесь я выложу все иллюстрации доступные на новелпии

[[image:/storage/reader-images/5bfc9e9ac4ada1b257e94ccf6155bffb3d741dc1.png]]

[[image:/storage/reader-images/767dfff94f8d7ba2d4489d35fe7d1f41a359a488.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/b4e067dcabd0d8961a726846b69f5da0859e187b.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/e194729425bdde77150a8e98a8a2863552df3791.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/fb7ba7e270fae2e104246ae16414b6276c71d610.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/3d6f9479d2bdf96eba69a948f009331e26378982.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/f4c77a810ec5ad90fc0d70100b27a2570747f5eb.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/78ce2082018f276c275ba2ba4af0c3165f2d7ec1.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/2a800163ea033d54669b2e17014e9158984b5b4d.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/bdfbf41559db024503623885c10bc748c05eec71.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/8620ed26e1d2e1445ddbd3a8f0b433a8b1e8fee9.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/bd2762bed33fb53acf2f531af7797adebf278a19.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/a848df853b09bb83e0ba2e2703225271b73ba4b7.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/70f695c59ac071108ce8c7ef7378ade9717b7101.jpg]]

‘Другой мир онлайн’.

Эта игра, появившаяся подобно комете в мире онлайн-MMORPG, приобрела беспрецедентную популярность.

Графика, неотличимая от реальности, и реалистичные персонажи.

Это была легендарная онлайн-игра, обслуживающая 20 стран по всему миру и насчитывающая почти миллиард пользователей.

Я был большим поклонником этой игры.

Ну, если быть точным, я был поклонником оригинального романа "Другой мир".

Меня привлекли увлекательные персонажи и сюжет, но даже без этого это, несомненно, было особенным произведением для меня.

Почему? Потому что автором оригинального романа, Чон Со Ра, была не кто иная, как моя младшая сестра.

'Другой мир' - это роман, который Со Ра писала еще в старшей школе.

Тогда я был всего лишь старшим братом, который прочитал ее роман и дал отзыв по ее просьбе.

Но не успел я опомниться, как стал заядлым читателем.

Да, это было гораздо интереснее, чем я ожидал.

В любом случае… сразу после окончания школы моя сестра отправила роман на конкурс, и он неожиданно победил.

Это соответствовало моим ожиданиям.

Было бы странно, если бы его не выбрали.

Но на этом все не закончилось. Известная игровая компания купила права на авторство этого произведения.

Оно имело огромный успех.

В результате 'Другой мир' впервые был представлен миру как игра, а не как книга.

Огромные карты и уровень свободы, почти неотличимый от реальности.

Все было именно так, как я себе представлял.

Нет, это было даже лучше, чем я себе представлял!

'Ух ты… это безумие!'

Там было бесчисленное множество неигровых персонажей.

Эмоции настолько реальны, что вы не сможете отличить их от реальных людей.

Возможность напрямую общаться с персонажами оригинального произведения, воссозданными в виде неигровых персонажей!

Как для старшего брата автора и как для фаната, это не могло быть лучше.

Так и должно было быть, но……

- Знаешь что? Ты можешь убивать неигровых персонажей.

- Что?

- На площади есть торговец, который покупает мусорные вещи. Я убил его для пробы, и он действительно умер, лол.

- Серьёзно? Я собираюсь казнить кузнеца, который сломал моё оружие.

То, что начиналось как развлечение для некоторых пользователей, быстро распространилось по всему серверу.

Многие неигровые персонажи были убиты ради забавы. Но как только НПС умирали, они больше не возвращались.

В конце концов, дело дошло до того, что пользователи больше не могли получать задания.

“Вздох... эти сумасшедшие люди, серьёзно”

Я надеялся, что пользователи будут сотрудничать и общаться с очаровательными персонажами.

Я верил, что если кто-то поймёт очарование неигровых персонажей, он не сможет не подружиться с ними.

Я верил.

Как поклонник оригинальной игры.

Как геймер.

Я надеялся, что игроки создадут идеальную игру.

Но, к сожалению, мои ожидания были полностью разрушены.

Когда игроки начали охоту на НПС, на континенте Неверленд, где проходила игра, воцарился хаос.

Потому что они были разгневаны.

Потому что им не нравилось, как кто-то выглядел.

Потому что они не давали заданий.

Просто потому, что они были раздражены, игроки начали убивать персонажей.

Некоторые пользователи как и я пытались остановить тех, кто убивал неигровых персонажей, но этого было недостаточно.

Все, что я мог сделать, это наблюдать, как бесчисленные пользователи полностью разрушали мир, которым я дорожил.

И наконец....

[Последняя империя пала от рук игроков]

[ИГРА ОКОНЧЕНА]

Таков был результат всего лишь одного года работы.

“Я так и знал. Эти сумасшедшие...!”

В порыве ярости я немедленно позвонил сестре.

Звонок, звонок.

- Брат? Как дела?

- Сестрёнка, эти ублюдки наконец-то испортили игру.

- Ах… Я слышала. Сервис, вероятно, закончится сегодня.

- что?

- Что ж, история закончена. Дальше продвигать сюжет некуда.

- И это все?

Я был в ярости.

Столько историй ещё предстояло раскрыть.

А как насчёт уникальных персонажей?

И все заканчивается вот так?

- Эй, ты не злишься? Персонажи, которых ты создала, умерли, так ничего и не сделав.

Когда игра была переведена в онлайн-версию, Со-Ра также отвечала за сюжет.

Я видел много концовок, которые она создала на основе оригинального произведения.

Но среди них не было такой концовки, как эта.

- Что ж,… ничего не поделаешь. Это не обязательно должно соответствовать истории, которую я создала. Кроме того, игровая компания, похоже, рассматривает это как одну из концовок.

- Это не та концовка, которую я хотел! Все игроки - идиоты от начала до конца! Ух, мне так жаль неигровых персонажей. Любой из них закончил бы лучше, чем этот.

-О... ты так думаешь?

- Конечно, да!

- Хахаха. Это так похоже на тебя, брат.

Смех моей сестры был полон озорства.

Поэтому я подумала, что то, что она сказала дальше, тоже было шуткой.

- хорошо. Тогда покажи мне. Концовка, которую ты хочешь.

- Что?

“Что...”

“Сколько ты сказал?”

В следующий момент стройная тень обернулась.

...А?

Откуда она взялась?

Передо мной стояла потрясающе красивая женщина.

“……?”

Я почувствовал, что мой мозг застывает.

Оглядевшись, я увидел, что комната была заставлена мебелью в старинном стиле.

Судя по всему, это была не моя комната.

“Вздох... ты меня слушаешь?”

“Ах? Ах...”

Наши взгляды встретились.

Она была красавицей. Потрясающая красота.

От её черт лица до благородного и исполненного достоинства поведения, она была женщиной несравненной грации. Её серебристые волосы переливались на свету, а голубые глаза красиво сияли.

Но в этих глазах было не что иное, как ненависть.

'Что? Почему она так на меня смотрит?'

Но... она кажется знакомой.

Кто она?

Пока я думал, она спросила.

“Хорошо. Тогда позволь мне спросить. Как ты думаешь, сколько я стою?

“Сколько… ты стоишь?”

В этот момент мой взгляд привлёк веер, который она держала в руках.

Точнее, к сообщению, которое появилось в виде речевого пузыря рядом с ним.

+

Название: Дешёвый веер.

Описание: Веер массового производства с красивым дизайном. Его качество соответствует цене.

Ценна: 500 каэль.

+

"500 каэль?"

"Ха! Даже если ты предложишь такое состояние, ты не сможешь купить моё сердце. Хм. Как и следовало ожидать, ты думаешь, что все можно купить за деньги… Подожди, подожди… что ты только что сказал?"

Она что, не расслышала?

“500 каэлей”.

Услышав мой ответ, лицо женщины застыло.

Прошло совсем немного времени, прежде чем она покраснела от стыда.

“Т-ты смеешь...! Нет, забудь об этом! Бессмысленно говорить что-то ещё!”

Не в силах больше этого выносить, она резко встала.

Она направилась к двери, затем обернулась и посмотрела на меня.

“Не 500 кэлей, даже если бы вы заплатили 1 миллиард кэлей, вы не смогли бы купить моё сердце!”

“Нет, этот веер...”

“Что...!? Ты хочешь сказать, что я стою меньше, чем этот веер!?”

Она меня не слушает…

И тут у меня в голове промелькнула сцена.

Ах, теперь я вспомнил!

“И подумать только… Я не ожидала, что ты так оскорбишь меня в конце!

Это знакомая ситуация.

Конечно, в конце концов, она…

"Я не могу выйти замуж за такого, как ты. Я не прощу тебя, пока имя Руэлберты не исчезнет из этой страны!”

Бах!

Она ушла, произнеся в точности те строки, которые я запомнил из оригинала.

Ах, если быть точным, она была ещё злее, чем в оригинале, но в остальном все было почти так же.

Что означает…

“Я... в романе? Нет, в игре?”

Ситуация, которую я только что пережил, была сценой из романа "Другой мир", который мне нравился.

Этой красивой женщиной, несомненно, была Белла Иезекиль, дочь герцога.

Цветок скалы, прославляемая как самая красивая женщина в империи. Что ж… её единственным недостатком был жених, который был полным подонком.

“Подожди, подожди...”

Только что произнесённые Беллой слова касались разрыва помолвки. Но почему она сказала это мне?

Мне стало не по себе.

“Ни за что...”

Я посмотрела в зеркало.

В то же время мне пришлось признать реальность моей ситуации.

“Нет... этого не может быть”.

Я знаю многих очаровательных персонажей романа.

И могу с уверенностью сказать.

Я был бы счастлив оказаться на месте любого из них.

Но только не этого парня.

Этого подонка.…

“Почему это должен был быть ты...”

Отражение в зеркале было толстым мужчиной.

Аристократ с наихудшим характером, какой только можно вообразить.

”Тристан Руэлберта..."

Я стал злодейским графом-свиньей, который в конце концов продаст страну игрокам.

Прошла неделя.

В этот момент у меня не было другого выбора, кроме как признать это.

“Это был не сон...”

Стоя перед зеркалом, на меня смотрел полный мужчина с холодным выражением лица.

Тристан Руэлберта.

Нпс из игры, которым я стал неделю назад.

Если бы он был обычным НПС, возможно, моё мрачное настроение немного улучшилось бы.

Согласно оригинальному сеттингу, Тристан Руэлберта - злодей среди злодеев. Жадный, своекорыстный мусор среди мусора.

Но что ж...… даже если я поверю в его правоту, разве самосохранение не является главным приоритетом для любого человека?

Однако есть еще одна причина, по которой я действительно ненавижу этого парня.

+

Описание персонажа.

Имя: Тристан Руэлберта.

Возраст: 20 лет.

Род занятий: Граф Руэлберта.

Черты характера: Магнат, Расчётливость, Гордость, Жадность, Ревность, Гнев. (п.п. Ревность можно заменить на зависть, но я решил оставить как есть так как тоже подходит)

+

В оригинальном сеттинге личностные качества подобны благословениям, дарованным богами избранным.

Проще говоря, они являются важными показателями, отражающими способности и индивидуальность персонажа.

Благословения даются не только для показухи. Персонажи с личностными качествами часто играют значительную роль в оригинальном произведении, в то время как те, у кого их нет, обычно являются статистами или второстепенными персонажами.

С этой точки зрения Тристан, обладающий шестью личностными качествами, является персонажем огромной важности.

Учитывая его влияние на историю, не будет преувеличением сказать, что он играет ключевую роль.

Но проблема заключается в чертах, которыми он обладает.

Гордость, Жадность, Ревность, Гнев.

Возможно, вы слышали о них раньше — они входят в число семи смертных грехов. У Тристана есть четыре из этих греховных черт, что делает его прирождённым злодеем.

Проблема в том, что, когда эти черты были реализованы в игре, он перешёл на сторону захватчиков, продав свою страну.

Из-за участия игроков сюжет не следовал оригинальному сюжету, но кто бы мог подумать, что он поможет уничтожить мир?

Было огромной ошибкой делать НПС слишком злодейским.

При мысли о том, сколько НПС страдало и погибло из-за этого парня, у меня кровь закипает в жилах. Этот подонок-предатель.

Я никогда не смогу простить его... Но подождите, это теперь я? Хаха.

“Черт возьми...”

Я вздохнул и схватился за лицо.

Как до этого дошло?

Неделю назад я перевоплотился в персонажа этой игры.

И все это благодаря моей младшей сестре, создательнице игры.

На прошлой неделе я всерьёз задумался об истинной природе своей сестры, которая совершила этот абсурдный поступок.

В фантастических романах такие действия обычно совершают божественные существа. Только всемогущий бог мог перенести кого-то в игру.

Если вы спрашиваете, бог ли моя сестра, то я категорически против.

Честно говоря, если бы моя сестра была богом, это была бы катастрофа.

Она не умеет жить без меня. Если я оставлю её одну на несколько дней, она перебьётся лапшой быстрого приготовления.

Если бы она была богом, мир был бы обречён.

Но, глядя на то, что она сделала со мной, с таким же успехом она могла бы быть всемогущим богом.

Конечно, с точки зрения создателя, она - бог, но…

Нет. Эй, почему я?

Что я тебе такого сделал?

Если ты меня слышишь, пожалуйста, ответь! Сестра!

Ах, нет. О Боже!

Я провёл целую неделю, крича в своей комнате, но ни моя сестра, ни Бог не ответили.

В конце концов, у меня не было выбора, кроме как принять эту ситуацию против своей воли.

Я оказался в ловушке в игре.

В роли Тристана, подлого графа-свиньи.

Вопросы заполонили мой разум.

Независимо от того, бог моя сестра или нет, я даже сомневаюсь, что сестра, которую я знал, действительно моя сестра или даже человек.

Но прямо перед тем, как меня перенесли, слова моей сестры эхом отозвались у меня в голове.

“Хорошо. Тогда покажи мне. Какой финал ты хочешь, брат”.

Её слова прозвучали как шутка.

Я думал об этом серьёзно…

“Итак, я должен закончить эту историю по-своему...”

Это единственный способ вернуться к реальности? Может быть. В конце концов, как у НПС в игре, у меня нет другого выбора, кроме как сражаться за выживание, чтобы не быть убитым игроками.

И все же, несмотря на это несчастье, у меня есть немного времени.

За прошедшую неделю я кое-чему научился.

Это мир 'Другой мир онлайн'.

Но здесь нет игроков.

Причина на удивление проста.

Игра ещё официально не запущена.

То есть это до того, как игроки появятся в этом мире.

Ровно за 358 дней до этого.

Откуда я знаю?

[до запуска сервиса осталось 358 дней]

Такое уведомление постоянно мелькает у меня перед глазами. Его трудно не заметить.

Я открыл окно.

В комнату ворвался холодный воздух.

Выдохнув, я увидел заснеженный городской пейзаж.

Величественная башня с часами показалась мне знакомой.

Это город в другом мире, напоминающий прекрасную европейскую крепость.

“...Рудроу”.

Столица империи Мейхель, расположенная в самой северной части этого мира.

Город, символизирующий сопротивление НПС, который был полностью разрушен игроками в конце войны.

Теперь он стоит нетронутым у меня перед глазами.

“Это прекрасно...”

Несмотря на эту плачевную ситуацию, мир, который я бесчисленное количество раз представлял в романе и живо воссоздавал в игре, ослепительно красив.

Уставившись в окно, я пробормотал:

“Может быть… это отличная возможность”.

Игра ещё не полностью началась.

Теперь я могу защитить его.

Эти прекрасные пейзажи, уникальные персонажи и этот мир.

Как единственный читатель оригинального романа, я могу это сделать. Но это будет нелегко.

Я знаю, как создавалась эта игра, благодаря моей сестре.

В частности, при адаптации оригинального романа в виде игры они создали различные сюжетные линии, основанные на выборе игроков… своего рода однопользовательский сценарий. Изначально игра планировалась как однопользовательская, но на полпути компания переключилась на онлайн-игру.

Для моей сестры, которая создавала различные ожидаемые сценарии, основанные на выборе, это, должно быть, было разочарованием, но, к счастью, остатки этих сценариев сохранились в онлайн-игре.

В любом случае, около 526 из этих сценариев связаны с Тристаном.

Проблема в том, что все 526 сценариев заканчиваются смертью Тристана.

Он умирает по-разному.

Отравление, резня, повешение, обезглавливание, взрыв — ничто не исключено. Он единственный, у кого такая разнообразная судьба.

Его явно проклятые черты характера являются проблемой, но сценарии, созданные в то время, могут повлиять на этот мир… Если я буду действовать неосторожно, то могу погибнуть мучительной смертью, как в оригинальной концовке или в одном из 526 сценариев.

Ситуация безвыходная, но я не намерен сидеть сложа руки.

Я хорошо знаю этот мир.

Начиная с оригинального сеттинга и заканчивая разрушительной концовкой онлайн-игры, в которой я однажды побывал… Я видел все это собственными глазами.

‘Сначала я изменю это чёртово будущее.'

У меня есть около года.

Долгий или короткий срок, в зависимости от того, как вы на это смотрите.

Я определённо избегу жалкого финала, в котором меня никто не пожалеет.

Более того, я остановлю вторжение игроков и защищу всех.

Я закрыл окно и пробормотал:

“Хм. Идите на меня, проклятые игроки”.

Даже будучи злодейским НПС, я намного опережаю вас.

Как раз в тот момент, когда я уверенно улыбался…

Тук-тук.

"...Что?"

“П-простите за беспокойство, граф...… К нам приехал родственник, так что, возможно, вы захотите выйти...”

Родственник? О, я догадываюсь, кто это.

Единственный родственник, который мог бы навестить Тристана, - это 'тот человек'.

У меня болит голова, но у меня нет выбора, кроме как смириться с этим.

Я прищёлкнул языком и встал.

"Тц."

"П-простите.… Они были так настойчивы. Я... я вернусь и..."

"Отлично. Я сейчас спущусь”.

“Д-да?”

Открывая дверь, я почувствовал какое-то сопротивление и услышал странный звук “Хук”.

"Хм?"

Перед дверью стояла молодая горничная с заплаканными глазами, смотревшая на меня с пола.

Она выглядела так, словно только что приступила к работе.

Прищурившись, я увидел её профиль.

В конце концов, это игра.

+

Описание персонажа.

Имя: Венди.

Возраст: 12 лет.

Профессия: Слуга в семье графа Руэлберта.

Личные качества: Плакса, Неуклюжий, Болезненный, Неудачник.

+

“Венди...”

“Ик! Простите, господин! П-пожалуйста, простите меня!”

Венди начала отчаянно кланяться, лёжа на полу.

Её рыжеватые волосы дрожали.

Неуклюжая, склонная к ошибкам горничная.

'Так вот почему она не появилась...'

Венди - первый персонаж, которого Тристан убивает в оригинале.

Причина, по которой Тристан убивает её, проста.

Она ему просто не нравилась.

Этот мерзкий негодяй довёл молодую девушку до смерти просто потому, что она не пришлась ему по вкусу.

'Но это было большой ошибкой Тристана...’

Среди плохих концовок Тристана есть только одна, в которой Венди убивает его.

В этом нет ничего страшного.

Настоящая проблема в том, что её смерть приводит к трагическим концовкам в 525 из 526 сценариев.

То есть почти во всех.

“Венди? Хе-хе, она - ходячий флаг смерти”.

Я помню, как моя сестра, создатель оригинала, говорила это, создавая множество игровых сценариев.

Проще говоря, её смерть стала причиной несчастья Тристана.

Но это не так просто, как то, что я не убил её.

Даже если я не убью её, эта неуклюжая девчонка умрёт слишком легко.

Это все из-за её личностных особенностей, ‘Несчастливости' и 'Болезненности'.

+

Черта характера: Неудача.

Ранг: Не имеет ранга.

Подробности: Не везёт в жизни. Эта черта сделает вашу жизнь тернистой. Если вам интересно, почему такая черта существует, это нормально.

+

+

Черта характера: Болезненный.

Ранг: Не имеет ранга.

Дополнительные сведения: Вероятность заболеть выше. После того, как вы заболели, выздоровление затруднено.

+

Венди… Она дополнительный персонаж с характерными чертами. Хотя её роль довольно важна, она рано умирает, и в оригинале ее роль не имеет никакого значения.

Как уже упоминалось, она всего лишь персонаж, созданный для того, чтобы спровоцировать смерть Тристана.

“Вздох...”

Думая о том, что мне нужно сохранить жизнь этой легкомысленной девушке хотя бы на год, чтобы выжить самому… Я не могу удержаться от вздоха.

Но что я могу сделать?

Оказавшись в этом сказочном мире в качестве персонажа из ночного кошмара… У меня нет другого выбора, кроме как отчаянно бороться за свою собственную безопасность.

Я говорил мягким тоном, как будто разговаривал с ребёнком.

"Ты в порядке? Ты ведь не ранена, правда?"

"Пожалуйста, только один раз… А?”

Тьфу…

Почему-то у меня скрутило живот.

То ли потому, что я иду вразрез с чертами характера персонажа, то ли из-за того, что я перевоплотился в этого персонажа…

Такой диалог явно неуместен для Тристана, человека-отброса.

Но, похоже, не я один испытываю трудности.

”Кьяаааааа!"

Венди закричала и убежала.

Её лицо было бледным, как будто она увидела привидение.

“Тц...”

Быть настолько шокированной одним предложением.

Это показывает, как ужасно Тристан обычно с ней обращался.

Я почесал затылок.

“Это проблема, когда человек внезапно становится добрым...”

Более того, сопротивление такому диалогу говорит о том, что злодей должен вести себя как злодей.

“Хорошо”.

Давай постараемся говорить и вести себя как Тристан, насколько это возможно.

Злодей, внезапно ставший добрым, только вызовет подозрения и приведёт к неприятным последствиям.

Я решил погрузиться в образ Тристана.

С этой мыслью я направился вниз.

[[image:/storage/reader-images/ca6666a5f15e9e70a843352d9cd53663e1437cc1.png]]

“Венди!”

“Да, да?!”

Венди, которая сидела, скорчившись, в углу, подняла глаза и увидела Джулию, стоящую со скрещенными на груди руками.

"Агх. Сколько раз я тебя звала? Внизу такой хаос..."

"Д-Джули унни..."

"Хм? Что не так? У тебя такой вид, будто ты увидела привидение."

Привидение!

Да, она, должно быть, видела привидение.

Венди прижалась к Джули.

”Унниии!"

"Ах! Что на тебя вдруг нашло?”

“Я... я так испугалась...”

У призрака было лицо мастера.

Кто был этот мастер?

Печально известная графская семья Руэлберта в империи.

Тристан, который считается худшим главой семьи в истории.

Жадность, неподобающая дворянину.

Личность, столь же зловещая, как и всё остальное.

Высокомерный аристократ, который использует своё огромное богатство, чтобы смотреть на всех свысока.

Тристан был тираном, правившим этим особняком.

Все слуги должны были жить в постоянном страхе, всегда опасаясь его настроения.

Тристан часто отчитывал Венди, которая была новичком и не умела прислуживать.

Венди происходила из бедной фермерской семьи.

Она привыкла к фермерскому труду, но обслуживание знати давалось ей с трудом.

Тем не менее, Венди всегда старалась изо всех сил.

Она не возражала, когда её ругали.

Больше всего она боялась, что её выгонят из особняка.

Как старшая дочь, Венди отправляла свою зарплату своей семье в родной город.

Это было большим подспорьем для её бедной семьи.

Поэтому она никогда не смогла бы вернуться.

Сегодня она была готова к тому, что её снова отругают.

Но сегодня все было по-другому.

Не было резких слов, как обычно.

Вместо этого он заговорил с ней ласковым тоном, которого она никогда раньше не слышала.

Вспомнив этот леденящий душу тон, сердце Венди бешено заколотилось.

“Уннииии, я совершила большую ошибку...?”

"Ошибку?.. Хм. В голову приходит слишком много вариантов”.

“Это так подло...”

Глаза Венди наполнились слезами.

Джулия оттолкнула её и заговорила.

"Ладно, у нас нет на это времени. Пойдём вниз."

"Хм?"

"Серьёзно! Ты что, не слышал меня раньше? Хозяин... неважно. Следуй за мной. Быстро."

“Хорошо...”

Ошеломлённая, Венди спустилась вслед за Джулией на первый этаж.

Она обнаружила горничных, плотно прижавшихся к двери.

"Хм? С-старшие, что вы здесь делаете?..”

”Тссс!"

“Агх”.

“Веди себя тихо. Они услышат из-за тебя”.

“?”

Старшие, прикрывавшие рот Венди, указали на щель в двери.

Едва заметная щель, которую нужно было как следует разглядеть.

Сквозь неё они могли видеть, как Тристан с кем-то разговаривает.

“Что вы… Пфф! Что вы делаете?..”

"Смотри. Лорд Артур здесь."

“Лорд… Артур?”

“Упс… Венди, ты, должно быть, видишь его впервые. Лорд Артур - старший в семье графов."

Значит, он похож на дедушку графа?

Венди кивнула, и Джулия продолжила.

“Из того, что я слышала ранее, он кричал о том, что собирается вышвырнуть его с поста главы семьи”.

“Что?! Т-Тристана?”

"Да. Похоже, лорд Артур и старейшины семьи очень разгневаны из-за того, что случилось в прошлый раз."

Неделю назад, после того, как его бросила Белла Иезикиль, дочь герцога.

Тристан заперся в своём кабинете и с тех пор не выходил.

Белла, самая красивая женщина в стране.

Ни для кого не было секретом, что Тристан охотится за ней.

Даже для него это, должно быть, стало ударом.

Джулия и старшие горничные дружно раскритиковали главу семьи.

“Честно говоря, с любой точки зрения леди Белла была слишком хороша для него”.

“Хм. Лорд Артур был прав. Владельца этого особняка нужно немедленно сменить”.

“Ах, любой, кто станет главой, будет гораздо более гуманным и внимательным, чем этот парень”.

При этих словах Венди вздрогнула.

"Хм? Что с тобой не так?”

“Н-ничего...”

Внимательным.

В тот момент, когда она услышала это слово, она вспомнила, что сказал Тристан ранее.

“Ты в порядке? Ты не ушиблась, не так ли?”

Неужели Венди ослышалась?

Немного подумав, Венди приняла решение.

‘Я... я увижу это собственными глазами...'

Действительно ли это был мастер.

Или призрак с лицом мастера.

Она протиснулась между старшими горничными и начала подглядывать за происходящим внутри.

“Тристан! Ты наконец-то сделал это."

Передо мной сидел седовласый старик.

Артур Руэлберта.

На данный момент он является опорой семьи графов Руэлберта, и его все уважают.

А для Тристана он был никем иным, как…

“Дядя...”

“Да, ты, сопляк. Я не могу жить из-за тебя. Ты знаешь, что о тебе там говорят?”

“Э-э-э...”

Кажется, кое-что я уже слышал.

“Бешеная свинья из семейства графов, гений злодеяний!..”

“Пфф!”

Презрительные прозвища звучали так по-детски, что я не мог удержаться от смеха.

На это Артур закричал.

“Ты сейчас смеёшься?!”

“Ах, прости. Я не знал, что все так обо мне думают”.

"Тц, тц… Ты позоришь меня. Ты должен осознать, что ты глава семьи Руэлберта."

Артур недовольно покачал головой.

Артур Руэлберта был именно таким человеком.

Столп, поддерживающий престижную графскую семью, искренне переживающий за непутёвого Тристана и ругающий его.

Тристану он, вероятно, казался просто ворчливым стариком.

“Итак, мой дядя и опекун, что привело тебя сюда?”

“Ты действительно спрашиваешь, потому что не знаешь? В обществе распространился слух! Что ты сказал принцессе* что-то ужасное!” (п.п. По факту она дочь герцога, а не принцесса, но её постоянно так называют. Другого обращения я не нашёл, так что оставлю как есть. ┑(￣Д ￣)┍)

“О, определённо”

“Что она вульгарна, как дешёвый веер”.

“...Нет, я этого не говорил. И это был всего лишь обычный веер стоимостью 500 каэлей”.

“Что это за бред?”

Эй, это несправедливо.

Слухи, как правило, искажаются, когда они доходят до многих людей, но…

Что ещё более несправедливо, так это то, что не было бы ничего странного, если бы Тристан действительно сказал это.

Даже учитывая его и без того запятнанную репутацию, я не ожидал, что такие слухи будут распространяться в обществе.

“Не нужно долгих объяснений! Иди и извинись немедленно”.

Артур впился в меня взглядом.

В его глазах была резкость, не соответствующая его возрасту.

“Ещё не поздно. Отправляйся к семье герцога и попроси прощения у леди Беллы. Возможно, однажды она забудет об этом”.

“Неделю назад я получил уведомление об отмене помолвки от дочери герцога Иезикиля.

Даже если бы я не сказал ничего странного, результат не изменился бы.

"С самого начала принцесса пришла ко мне в тот день, чтобы попросить отменить помолвку..."

Решение о помолвке было принято независимо от воли принцессы.

Тем более что другой стороной был Тристан, известный в империи злодей.

Более того, Тристан вынудил семью герцога к этой помолвке.

Артур, вероятно, имел об этом представление.

“Я не буду спрашивать, какие средства ты использовал, чтобы заставить герцога Иезикиля согласиться на помолвку. Но оскорбление принцессы - это то, что мы не можем игнорировать. Какой бы могущественной ни была наша семья, граф все равно ниже герцога”.

Справедливое замечание.

Артур вогнал гвоздь.

“Семейный совет принял решение. Если ты не решишь этот вопрос, мы не сможем признать тебя главой семьи”.

Должно быть, это и есть настоящая причина.

Другими словами, они собираются сместить меня с поста главы.

Тристан был головной болью даже в семье Руэлберты, так что это естественная реакция.

И в оригинальной истории он решает эту проблему очень простым способом.

‘Он просто убивает всех родственников...'

Кровавая чистка.

Этот сумасшедший убивает всех до единого родственников, которые выступают против него.

И все это за одну ночь.

Позже это стало известно как трагедия Руэлберты.

Конечно, дядя Артур тоже не смог избежать этой трагедии.

Очень похожий на Тристана метод.

Возможно, это самый простой способ.

Именно так он завоёвывает поддержку и положение в семье в оригинальной истории.

Я посмотрел на Артура, стоявшего передо мной.

Старик, которого скорее можно было назвать дедушкой, чем дядей.

Он продолжал ворчать с недовольным видом.

Конечно, для Тристана он, должно быть, заноза в заднице.

Но... этот человек не является препятствием для Тристана.

Этот старик не враг Тристана.

Скорее, он тот, кто беспокоится о Тристане больше всех в семье.

‘Если бы он действительно ненавидел Тристана, то не пришёл бы сюда придираться.'

Я не такой негодяй, как Тристан.

Я изменю первоначальную историю.

Именно так я буду готовиться к тому, что должно произойти.

“Ты меня слушаешь, Тристан? Каким бы негодяем ты ни был, игнорировать решения старших в семье - это нарушение этикета. Если ты продолжишь упрямиться...”

“Я пойду."

“Что..?”

“Как вы и сказали, дядя, я пойду извинюсь перед леди Беллой”.

Я все равно собирался это сделать.

Но Артур, похоже, этого совсем не ожидал.

Он спросил дрожащим голосом.

“Ч-что ты только что сказал?”

"Я сказал, что пойду. Чтобы извиниться перед леди Беллой."

"Это правда?"

"Да."

“Тогда... ты можешь поклясться именем Руэлберты?”

“Именем семьи?”

"Да. Поклянись, что твои слова не лживы."

Я не понимаю, почему этот старик ведёт себя так по-детски.

Заметив мой недоверчивый взгляд, Артур прищёлкнул языком.

“Тсс. - видишь? Ты когда-нибудь сдерживал обещание..."

"Хорошо."

Нет причин отказываться от такой клятвы.

Я встал со своего места.

“Я клянусь именем этой проклятой семьи. Так что, дядя, не волнуйся”.

“Ч-что? Следи за речью?!”

“Мне нужно поторопиться и уйти до захода солнца. Так что я, пожалуй, пойду”.

“Подожди!”

“Береги себя”.

“Разве я не говорил тебе подождать! Ты, сопляк! Я ещё не закончил говорить...! Стой на месте?!”

Не дожидаясь продолжения, я открыл дверь в приёмную.

В то же время я услышал странный звук.

‘Эй! Скорее беги’.

‘Подожди, не толкай меня! Кашель!'

Глухой звук.

Я почувствовал сопротивление, как будто маленький щенок преградил мне путь.

По какой-то причине передо мной упала на задницу маленькая служанка.

Её пушистые рыжие кудряшки покачнулись.

Это избавило меня от необходимости смотреть.

Я позвал её по имени.

“Венди."

“Да, да?!”

“Приготовь экипаж. Мы едем к семье герцога Иезакиля."

"Да!"

“И...”

“?”

Я посмотрел на Венди.

"Ты тоже собирайся. Мне нужно, чтобы кто-нибудь сопровождал меня."

Минута молчания.

К счастью, на этот раз она не замерла.

Вместо этого Венди просто ляпнула какую-то глупость.

“Да… А?! М-Меня?!”

Ну, а кто ещё здесь есть?

“Пожалуйста, прости меня… Изабелла”.

Взмолился Дмитрий.

Но благородная принцесса Изабелла покачала головой.

“Это невозможно, Дмитрий. Ты оскорбил меня и императорскую семью. Это государственная измена”.

“Это... недоразумение”.

“Какое недоразумение? Ты думаешь, что за деньги можно купить все? Ты думаешь, что можешь купить меня на эту мелочь? Ты что, с ума сошёл? Глупый медведь."

Дмитрий был взволнован.

“Моя ошибка...! Даже если бы я отдал все своё состояние... нет, все, что у меня есть, я не смог бы купить ни одной пряди волос Изабеллы."

“Ты прекрасно знаешь. Но уже слишком поздно”.

“Пожалуйста...! Ты - все, что у меня есть, Изабелла”.

“Лжец”.

Дмитрий опустился на колени перед Изабеллой.

Он поцеловал её белоснежное запястье.

“О, прекрасная Изабелла. Похоже, что я сейчас лгу? До сих пор мои глаза смотрели только на тебя."

“Это тоже ложь."

”Изабелла!.."

“Все - ложь."

Изабелла холодно оттолкнула руку Дмитрия.

"Дмитрий. Все, кроме твоего дыхания, - ложь. Какой бесстыдник!”

“Принцесса Изабелла! Если ты простишь меня, я сделаю все, что угодно!”

“Что угодно?”

Глаза Изабеллы опасно заблестели.

“Тогда умоляй, как собака. Дмитрий, это подходит такому лжецу, как ты! Охохохохохо!”

Тук-тук.

Послышался стук в дверь.

Белла Иезекиль положила кукол-медвежат, которых держала в обеих руках.

И спокойно, как будто ничего не случилось, заговорила.

“...Что случилось?”

“Мисс, вас ищет герцог”.

”Отец?"

Что бы это могло быть?

Белла взглянула на напольные часы.

Время чаепития давно прошло, а для ужина было ещё слишком рано.

Официально это время было свободным для Беллы.

Так что даже герцог и герцогиня редко звали её в это время, если только не было чего-то важного.

Могло ли случиться что-то важное?

“Хм… Хорошо. Скажите отцу, что я закончу свои дела и приду”.

"Да, мисс."

Прислушиваясь к удаляющимся шагам, Белла поднялась с кровати.

Это была скромно обставленная комната с простой, но аккуратной и практичной мебелью.

Это была комната, подходящая для тех, кто не любит излишеств.

Хотя для дочери герцога она могла бы показаться скромной.

Белла стояла перед туалетным столиком.

Её серебристые волосы всегда были прекрасны.

Поистине божественная внешность.

Женщина, которую Бог любил больше всего на свете, улыбнулась своему отражению в зеркале.

"Хм?"

Когда она потянулась, чтобы поправить причёску, её взгляд упал на стоявший перед ней веер.

Веер стоимостью 500 каэлей, который она купила в прошлый раз, потому что он выглядел дешёвым.

В то же время в памяти всплыло лицо мужчины.

В этот момент Белла почувствовала прилив гнева.

Не потому, что её ценность была настолько велика.

Нет, это, конечно, приводило в бешенство, но была и другая причина для ее ярости.

Она медленно подняла веер.

“Как ты смеешь?..”

Её гордость была задета.

Тот факт, что дочь герцога носила дешёвый веер за 500 каэлей, был раскрыт.

И из всех людей именно этому ничтожеству!

Белла вспомнила лицо Тристана.

Его холодный голос.

Это прозвучало как насмешка, как будто семья герцога Иезикиля стоила всего лишь этого.

От одной мысли о нем ей становилось не по себе.

Толстяк с жуткой улыбкой, и, по слухам, он даже поднимал руку на своих слуг.

Неудивительно, что в светских кругах его называли 'Бешеной свиньёй графского семейства'.

Но это было не единственное, что приводило Беллу в ярость.

Самым ужасающим фактом было то, что он был первым и единственным мужчиной, который сделал ей предложение.

В империи, где Белла уже была известна как несравненная красавица, можно было удивиться, почему только такой мужчина сделал ей предложение.

Причина была проста.

Все боялись мести Тристана.

Семья Руэлберта была влиятельной среди всех знатных семей империи.

С их огромным богатством, обширными территориями и частными солдатами, соперничающими с имперской армией.

Даже изоляционистская политика империи в значительной степени зависела от семьи Руэлберта.

Даже императорская семья не могла игнорировать семью Руэлберта.

И, конечно же, семья герцогов Иезикиль не была исключением.

Всем было известно, что Тристан, обладающий огромной властью, положил глаз на Беллу из семьи Иезикиль.

Чтобы сделать ей предложение, нужно было рискнуть своей жизнью.

С тех пор Белла превратилась в цветок на скале.

'Ты думаешь, я просто смирюсь с этим?’

Белла сопротивлялась.

Она не хотела проигрывать такому мужчине.

Помолвка была неизбежна, но она все откладывала свадьбу.

Прошли годы.

Наконец встревоженный Тристан спросил Беллу.

"Сколько это стоит?"

"Что… ты имеешь в виду?"

"За сколько можно купить твоё сердце?"

Подумать только, сердце человека можно купить за деньги!

Ошеломлённая, Белла спросила его в ответ.

"Хорошо. Тогда позволь мне спросить тебя. Как ты думаешь, сколько я стою?"

Но ещё более шокирующим был его ответ.

"500 Каэль."

Бах!

Белла не смогла сдержать гнева и ударила по туалетному столику.

“Я никогда... не прощу тебя”.

При мысли об этом, веер, который ей когда-то нравился, теперь казался потрёпанным.

Белла уже собиралась выбросить веер в мусорное ведро, но заколебалась.

“Хм… Он все равно хорош, выбрасывать его было бы пустой тратой времени, верно?”

'Я не бедная, просто бережливая.'

Так что я не буду его выбрасывать.

Вместо того, чтобы выбросить веер, она собрала разбросанных по кровати кукол-медведей.

Дмитрий и принцесса Изабелла.

Белла направилась в угол комнаты.

Она остановилась перед гербом Иезикиля, нарисованным на одной из стен.

Она начертила перед ним большой круг и наполнила его магической силой.

Грохот.

В тот же миг в стене появилось вырезанное пространство.

Внутри были тщательно воссозданные кухня, ванная, гостиная и дворик.

Это был кукольный домик.

Бесценное сокровище, которое она тайно хранила с детства.

“Давайте посмотрим~. Хе-хе...”

Белла замурлыкала мелодию.

Изабелла, будучи принцессой, должна жить на самом роскошном верхнем этаже.

А Дмитрий, будучи лжецом и грешником… амбар ему подходит.

Белла посмотрела на куклу Дмитрия.

Медведь активно ухаживал за Изабеллой.

Ни за что.

“Хм. Что ты сделаешь, чтобы я посмотрела на тебя?”

Словно выплёскивая раздражение, она затолкала Дмитрия в сарай.

Смятая кукла-медведь выглядела довольно нелепо.

Хм. Хорошо. Идеально.

Удовлетворённая, Белла вышла из комнаты.

Она прошла по длинным коридорам особняка семьи Иезикиль.

Как и её комната, особняк был скромным для герцогской резиденции.

Нигде нельзя было найти дорогих украшений.

Вместо этого стены были увешаны портретами предков, которые прославили семью.

Каждый из них внёс значительный вклад в развитие империи.

Герои, прославлявшиеся на протяжении веков.

Это была семья Иезикиль.

Всякий раз, когда Белла проходила мимо, она не могла не испытывать чувства гордости.

Достоинство семьи Иезикиль.

В полной мере ощущая это, Белла вошла в гостиную.

Тук-тук.

“Это Белла. Могу я войти?”

“Входите”.

Когда дверь открылась, герцог Фред Иезикиль раскинул руки, приветствуя её.

“О, вот и вы. Моя дочь”.

Лицо слишком нежное для аристократа.

“Да, отец”.

“Извините, что потревожил ваш покой”.

“Все в порядке. Я просто читала”.

Это было вполне естественно для образованной дочери семьи Иезикиль.

Фред удовлетворённо кивнул.

“Действительно, моя дочь. Даже в состоянии покоя ты не забываешь о благородстве. Я горжусь...”

“Но что случилось?”

"А? Ахаха… Ну, видишь."

Фред почесал в затылке.

Глаза Беллы сузились.

‘ Хм...… Должно быть, это что-то неловкое.'

Она хорошо знала, что у её отца была такая привычка, когда он был в чем-то не уверен.

"На самом деле...… прибыл гость."

"В такой час? У тебя есть гости, которые приходят без предварительной записи, отец?"

"Хм, хорошо.… Это не мой гость, а твой, Белла”

”А..?"

Фред указал на роскошный диван.

В частности, на мужчину, сидящего там.

Как только Белла увидела его затылок, у неё упало сердце.

Как долго он там пробыл?

Вскоре мужчина повернул голову и холодно посмотрел на Беллу.

Белла пробормотала его имя со стоном.

"Тристан, почему ты здесь?.."

Тристан скривил губы.

“Прости. Я не очень разбираюсь в хороших манерах."

Это была мерзкая улыбка, на которую способен только злодей.

[[image:/storage/reader-images/05ffe597c23035a53d24ade2fadb3cc7e77775d5.jpg]]

“......Ты точно умеешь быть грубым”.

Атмосфера мгновенно накалилась.

Затем вмешался Фред.

“Ну-ну, давайте не будем так стоять. Давайте присядем и поговорим, хорошо? Белла, ты тоже сядь здесь. Я тоже..."

“ Герцог Фред."

"Хм?"

“Извините, но я хотел бы поговорить с молодой леди наедине."

“О, это так?”

Фред, который собирался сесть на диван, резко встал.

“Ахахаха… Я вижу… Наверное, я ворвался, сам того не осознавая. Что ж, тогда вы двое не торопитесь. Я просто пойду прогуляюсь или еще что—ни будь"

“Отец”.

Фред, который уже собирался уходить, остановился и обернулся.

Там принцесса Белла улыбалась, глядя на него.

Её губы улыбались, но глаза - нет.

“Что, что такое?”

“Мы ведь увидимся за ужином, верно?”

“Э-э... да”.

“Тебе лучше, Отец. Даже не думай убегать. Хе-хе...”

“Д-да, конечно."

Если бы у Фреда был хвост, он бы свисал.

Для герцога он выглядел жалко.

Когда Фред ушёл, между мной и Беллой осталось только молчание.

Венди, которая наблюдала за происходящим со стороны, начала звенеть чашками, готовя чай.

Я первым нарушил молчание.

"Как долго ты собираешься здесь стоять? Садись."

“……”

Белла молчала, стоя неподвижно.

Она даже не взглянула на меня, как будто ей было неприятно находиться со мной в одном помещении.

Даже её холодное поведение было невероятно красивым.

Именно так, как описано в оригинальном романе.

Меня действительно поразило, что я попал в мир, который так сильно любил.

“Хех...”

“...Почему ты смеёшься?”

Говоря это, Белла нахмурилась.

“Ты здесь, чтобы поиздеваться надо мной? Если это так, то можешь уйти прямо сейчас."

Я не мог забыть, зачем я здесь.

Я постарался сохранить невозмутимое выражение лица.

“Я пришёл извиниться за то, что произошло в прошлый раз”.

"Что... ты сказал? Извиниться?"

"Да. Я пришёл, чтобы лично извиниться."

Глаза Беллы на мгновение расширились, затем сузились.

“Ха… Я понимаю, что ты пытаешься сделать. Как ты думаешь, я буду тронута твоими извинениями и соглашусь выйти за тебя замуж? Не пойми меня превратно."

Похоже, она не поверила моим извинениям.

Учитывая образ Тристана, её подозрения были оправданы.

Я вытащил свой козырь.

“Я отменю помолвку”.

“……Что ты сказал?”

“В качестве извинения я отменю помолвку. Разве не этого ты хотела, принцесса?”

Белла выглядела совершенно сбитой с толку, как будто не ожидала этого.

“Ты сейчас шутишь?”

"Нет. Я серьёзно”.

“Чай... выпейте чаю...”

Я отхлебнул чай, который налила Венди.

Хм, аромат чудесный.

Пока я был спокоен, Белла все ещё не могла в это поверить.

"В это трудно поверить… Ты так отчаянно хотел жениться на мне, что даже зашёл так далеко, что угрожал моему отцу."

"Угрожал? Это жестоко. Я просто обратился с просьбой к герцогу."

"Ты бесстыдный человек..."

50 миллиардов Кэлей.* (п.п. Я так и не понял какой именно там был долг, так как сумма будет часто прыгать то на 50 миллиардов, то на 5. Это не играет большой роли так что не зацикливайтесь.)

Долг Иезикиля перед Руэлбертой.

Вот почему Тристан, как граф, мог манипулировать герцогом Фредом.

+

Личные качества: Магнат

Ранг: S-

Подробнее: Вы обладаете исключительным богатством. Ценность для вас очевидна, и ваши хранилища всегда переполнены сокровищами. Те, кто у вас в долгу, дрожат от страха. В результате люди не любят вас и завидуют вам. Несправедливо? Что ж, вы богаты, так смиритесь с этим.

+

Среди черт характера Тристана "Магнат" была единственной достойной.

У него было больше денег, чем он знал, что с ними делать.

Благодаря этому было легко организовать помолвку с герцогской семьёй.

Хотя сейчас я планирую её отменить.

“У нас ещё даже не было церемонии помолвки. Так что отменить её не должно быть слишком сложно”.

”......Хм".

К этому моменту Белла, похоже, поняла, что я не лгу.

Тем не менее, она не опустила своего подозрительного взгляда и спросила меня,

“Что на тебя нашло? Ты преследовал меня годами”.

Это было правдой.

Тристан был одержим ею.

Самое смешное, что это было не потому, что он любил её.

Это было просто из-за его врождённой черты - ‘Жадности’.

+

Личностная черта: Жадность

Ранг: SS

Подробности: Вы полны желания. Вас постоянно снедает жажда обладания. Вы не остановитесь ни перед чем, чтобы получить желаемое.

* Эта черта характера - один из семи смертных грехов.

+

Это была не любовь, а желание обладать.

Он просто хотел обладать самой красивой женщиной в империи.

Его жадность в конечном итоге привела их обоих к трагическому концу.

Я не пойду по этому пути.

“Белла”.

Я посмотрел ей прямо в глаза и продолжил.

“Я много думала всю прошлую неделю. Даже если бы мы обручились, ты, вероятно, не принял бы мои чувства. Я прав?”

Белла посмотрела на меня так, словно хотела сказать: 'Ты только сейчас это осознал?'

"Да. Ты мне не нравишься. Ну и что?”

“Я хотел обладать тобой. Я хотел сделать тебя полностью своей. Я старался изо всех сил... но не смог завоевать твоё сердце. Вместо этого мы только отдалились друг от друга”.

"Хм? Кто сказал, что у меня когда—либо были чувства к тебе..."

“Вот почему я решил сдаться. Я не люблю тратить время впустую. И у меня недостаточно времени, чтобы тратить его на безнадёжную любовь”.

Я помолчал немного, прежде чем заговорить снова.

“Все ещё… время, проведённое с тобой, было приятным. Благодарю.”

“Ха...?”

Белла потеряла дар речи.

Единственным звуком в комнате было то, что я спокойно потягивал чай.

Но это продолжалось недолго.

“Не... не лги мне! Ты хочешь сказать, что расторгнешь помолвку по этой причине?! Думаешь, я поведусь на это?”

Уф... она все ещё мне не верит.

Тогда пришло время для последнего шага.

“Хочешь - верь, хочешь - нет, решать тебе. Кстати, почему бы тебе не выпить чаю? Он действительно вкусный”.

“Мне не нужно!”

“Кьяаа!”

Крах!

Венди, которая подавала чай, случайно задела Беллу за локоть и упала.

Она нервничала с тех пор, как приехала в герцогский особняк, и теперь, наконец, все испортила.

Как я и ожидала.

“Т-ты в порядке?”

“Мне так жаль! Я сейчас же все уберу!”

Венди поспешно принялась вытирать пролитый чай.

Со своей маленькой фигуркой и кудрявыми волосами она была похожа на очаровательного зверька.

Я был не единственным, кто так подумал, поскольку выражение лица Беллы немного смягчилось, когда она посмотрела на Венди.

Этого должно хватить.

Я посмотрела на пролитый чай и сказала,

“Жаль. Мне действительно нравился этот чай”.

“Ик! Мне очень жаль! Я допустила ошибку...”

“Не беспокойся об этом. Все совершают ошибки”.

“Спасибо”.

- Кстати,… Венди, сколько у тебя зарплата?

"Хм? Моя зарплата?..”

"Да. Мне нужно знать, чтобы я мог подсчитать, сколько лет тебе придётся работать без оплаты, чтобы покрыть эти убытки”.

“Ик?!”

При моих словах Венди побледнела и даже начала икать.

Со своими полными слез глазами она выглядела как самый несчастный человек на свете.

Вероятно, свою роль в этом сыграла её черта характера - 'Несчастье'.

“...Прекрати”.

Именно Белла остановила меня.

“Это я виновата, что чай пролился. Я возьму ответственность на себя. Оставь ее в покое”.

Таков был её характер.

Она была из тех, кто протягивает руку помощи любому.

+

Описание персонажа.

Имя: Белла Иезикиль.

Возраст: 22 года.

Профессия: Дочь герцога Иезикиля.

Личные качества: Чистота, Справедливость, Несравненная красота, Бережливость, Благородная родословная.

+

Белла была важным НПС в этой игре.

Она была добросердечным персонажем, который никогда не закрывал глаза на несправедливость.

Вот почему Белла так и не смогла простить Тристана-злодея.

В конце концов, Тристан не смог завоевать её расположение.

Как масло и вода.

Отношения Беллы и Тристана были из тех, которые никогда не могли смешаться.

“Тебе нравится так мучить ребёнка? Я заплачу за чай, так что оставь ее в покое”.

“20 миллионов каэлей”.

“Что?..”

"Это цена за чай, который она только что пролила."

Я взглянул на пролитый чай.

+

Название: Травяной чай премиум-класса Оранжери.

Описание: Травяной чай, выращиваемый в высокогорьях Оранжери, далёкой восточной страны. Его трудно выращивать и ещё труднее достать, что делает его чрезвычайно дорогим.

Ориентировочная стоимость: 20 миллионов каэль.

+

“20... каэлей?”

“Нет. 20 ‘миллионов’ каэлей”.

“Хаах......”

Белла застонала от ошеломляющей суммы.

"Я не знала… Граф, вы пили такой дорогой чай."

"Этот чай даже не считается таким уж дорогим."

"О, неужели это так?"

"Итак, как ты планируешь погасить этот долг? 20 миллионов каэлей - это слишком много, но это количество должно составлять около 2 миллионов каэлей”.

“Просто... дай мне немного времени”.

Белла говорила так, словно была в затруднительном положении.

Даже если бы она не могла заплатить, она ничего не смогла бы сделать, но, похоже, она искренне намеревалась вернуть мне долг.

‘Это слабость Беллы...'

Она слишком добрая.

Это в её характере - делать все возможное, чтобы быть доброй к окружающим.

Хотя она и не такая слабовольная, как её отец, герцог Фред, в оригинальной истории, из-за её доброго характера у неё часто возникали неприятности.

Конечно, я пришёл сюда не для того, чтобы собирать с неё деньги за чай.

“Тебе не нужно заставлять себя платить. Я прекрасно осведомлён о положении герцогской семьи.

“...Не жалей меня. Я продам вещи из особняка, если понадобится”.

“Нет, в этом нет необходимости. Я пришёл сюда сегодня, чтобы извиниться за то, что произошло в прошлый раз, а не собирать долги.”

“……”

“Если ты действительно хочешь отблагодарить меня, как насчёт того, чтобы вместо этого оказать мне услугу?”

“Услугу?”

Белла прищёлкнула языком и села на диван.

Как можно дальше от меня.

“Тц. Я так и знала, что это странно, что ты так легко отменил помолвку. Давай послушаем. Если это что-то странное, я откажусь”.

“Некоторое время назад, после того, как ты отвергла меня, я не мог уснуть, потому что у меня было очень неспокойно на душе”.

”...И?"

“Я планирую отдохнуть. Я слышал, что в герцогстве Иезикиль есть 'хорошее место'..."

"Нет."

Белла наотрез отказалась.

“Это место - святилище. Кто-то вроде тебя не может туда попасть”.

“Это правда. Но если ты будешь лично сопровождать меня, это возможно”.

Это было моей целью с самого начала.

Белла, казалось, тоже это поняла.

“Ты… что ты замышляешь? Какова твоя цель?”

"Чтобы отдохнуть."

"Не лги мне! Ты думаешь, я просто отведу тебя в Эдем?"

Я пожал плечами.

"Ничего страшного, если ты не будешь меня направлять. Я собирался попросить герцога Фреда, если ты откажешься. Я уверен, что он любезно подскажет мне путь."

“Ты отвратителен...”

“Итак, что ты собираешься делать? Я был бы признателен, если бы моя ”бывшая невеста" подсказала мне лично".

Белла повернулась ко мне спиной.

Я помолчал, прежде чем продолжить.

Её плечи дрожали от гнева.

Я притворился, что ничего не замечаю, и ждал её ответа.

Ответ был уже принят, но…

“Если это так...”

У неё не было выбора, кроме как неохотно согласиться.

Белла приняла моё предложение, хотя и неохотно.

“Я пришлю за тобой экипаж через два дня”.

“Спасибо”.

“...Если ты сделаешь что-нибудь странное, ты будешь наказан.”

“Это ужасает”.

Белла вздохнула, как будто была измотана.

“Вздох… Что бы это ни было, это конец наших отношений. Понял?”

“Конечно”.

Конечно, это ложь.

Белла - ключевой персонаж, с которым игроки неизбежно столкнутся год спустя.

Это важный персонаж, встречи с которым я не могу избежать.

Хотя, помимо её доброй и красивой внешности, характер у неё довольно колючий, так что я бы предпочёл встречаться с ней не слишком часто…

“Эй. Почему ты продолжаешь пялиться на меня?”

“Просто... ты все ещё прекрасна”.

"Ха?"

Белла посмотрела на меня так, словно я был смешон.

“Ты только сейчас это понял? Бывший жених”.

В карете, возвращающейся в особняк.

Венди не могла сказать, дрожал ли это экипаж или её собственное тело.

'Я все испортила… Я действительно облажалась!’

Венди последовала за Тристаном, чтобы навестить семью Иезикиль.

Изначально это должна была быть работа личного дворецкого или горничной.

Но по какой-то причине Тристан попросил Венди, самую младшую в особняке, поехать с ним.

Нет. Нет. Сейчас важно не это, а тот факт, что она совершила ошибку.

Венди, которая совершает ошибки так же часто, как и ест, сегодня здорово напортачила.

Она пролила чай на глазах у молодой леди из семьи Иезикиль.

Ошибка, которая случается раз в жизни.

‘Тьфу! Идиотка...! Зачем ты это сделала?!’

Венди выругала себя.

Единственным утешением было то, что юная леди была очень добра.

Она не только простила её, но даже предложила заплатить за пролитый чай.

Проблема была в Тристане.

Даже если бы принцесса простила её, Тристан бы этого не сделал.

Он определённо наказал бы её.

Венди пришлось взять себя в руки.

Она крепко сжала руки, лежавшие на коленях.

‘ Но...'

Несмотря на то, что Венди была уверена в своём несчастье, она не могла не вспомнить, что произошло ранее в тот день.

“С тобой все в порядке? Ты ведь не пострадала?”

Это доброе слово.

То, что Тристан никогда бы не сказал при обычных обстоятельствах.

Рыдание*… Если бы только это был призрак... (п.п. Я буду переводить звуки напрямую не изобретая велосипед.)

Для Венди Тристан был страшнее призрака.

Призрак, который выглядел в точности как Тристан, но был добрым.

Она предпочла бы, чтобы призрак наказал её.

Нет, может, ей повезёт, и он оставит все как есть.

Венди решила собраться с духом и не терять надежду.

“Эм, эм...”

“Венди”.

“Простите меня! Пожалуйста, накажите меня!”

Конечно, этого не должно было случиться.

В тот момент, когда Тристан назвал её по имени, Венди поняла.

Этот низкий голос был полон высокомерия и гнева.

Несомненно, это был граф Тристан, тиран, которому она служила.

Лучшее, что могла сделать Венди, - это заранее попросить о наказании.

“...Наказание, ты говоришь”.

Пробормотав это, Тристан вытащил что-то из кармана.

Короткий хлыст.

Инструмент, которым он бил слуг.

Венди собралась с духом.

“…?”

Но сколько бы она ни ждала, хлыст так и не появился.

Только бормотание Тристана.

“Мне это не нравится."

“?!”

В следующее мгновение Венди не поверила своим глазам.

Тристан выбросил хлыст из кареты.

Он посмотрел на сбитую с толку Венди и сказал:,

“Похоже, что пороть тебя больше бесполезно”.

“А?..”

Венди забеспокоилась.

Когда она подняла голову, на неё смотрели холодные глаза Тристана.

Как будто он точно знал, о чем она думает.

Ах, тогда, возможно,…

Венди склонила голову.

Её лоб коснулся пола кареты, но ей было все равно.

“Вы, вы можете ударить меня. Вы можешь отругать меня и дать пощёчину. Но, пожалуйста… пожалуйста, не прогоняйте меня. Не отправляйте меня обратно домой...”

Взмолилась Венди.

Конечно, хозяин уже знал.

То, чего она боялась больше всего.

Тристан заговорил леденящим душу голосом.

“Ты мне не нравишься”.

Плечи Венди вздрогнули.

“Ты плачешь по пустякам, ты всегда болезненная, и ты такая худая, что у тебя нет сил”.

Венди могла только дрожать на месте.

Ошеломлённая тихим гневом Тристана, она не могла пошевелиться.

“Скажи мне. На что именно ты годишься?”

Все это было иллюзией Венди.

Тристан не изменился.

На самом деле, он стал ещё более злобным.

Теперь её сердце было в его руках.

Венди говорила сдавленным голосом.

“Я, я должна… семья. Пожалуйста… граф… пожалуйста, позвольте мне продолжать работать...”

“Это не моё дело”.

“Я, я сделаю все... все, что вы скажете...”

“Все, что я скажу?”

Тристан усмехнулся.

“Это нелепо. Что ты умеешь делать? Бить посуду? Спотыкаться ни о что?" Или разливать дорогой чай” как сегодня?"

“……”

“Венди. Ответь мне.”

“Рыдание… Я, я сделаю все, что в моих силах… сделаю все, о чем вы попросите...”

К этому моменту лицо Венди было залито слезами и соплями.

Каждая секунда с тех пор, как она склонила голову, казалась минутой.

Рот Тристана оставался плотно сжатым.

Даже когда карета остановилась в пункте назначения.

В конце концов, он медленно поднялся.

“Я принял решение”.

“Ик?!”

“Я принял решение о твоём наказании”.

Когда Венди подняла глаза, Тристан уже собирался выйти из кареты.

Как будто он оставлял её одну.

"Пожалуйста, не бросайте меня..."

Венди уже собиралась снова взмолиться.

“Пожалуйста...”

“С этого момента ты будешь моей эксклюзивной* горничной”. (п.п. Иногда будет эксклюзивная, иногда личная, одно и тоже.)

“Я, я сделаю все, что угодно... а?”

Эксклюзивная? Эксклюзивная горничная? Кто?

Венди не могла поддерживать разговор.

Тристан вздохнул и сказал,

“Разве ты не говорила, что готова на все? Отныне ты будешь моей личной горничной”.

“А... а?! - Я? Н-но!”

“Если ты не сможешь этого сделать, я тебя выгоню”.

“Да!? Я, я сделаю это!”

Венди быстро покачала головой.

За одну ночь она превратилась из самой младшей в особняке в эксклюзивную горничную хозяина.

Она не могла понять, было ли это сном или реальностью.

"Но почему?"

Венди не могла понять.

Тристан уже выбрался из кареты.

“Поторопись и вылезай”.

“Д-да!”

Когда она поспешно вышла из кареты, солнце уже село.

Тёмная тень Тристана нависла над особняком Руэлберты в сгущающейся темноте.

Венди осторожно спросила тень,

“Г-граф...… почему, почему вы назначаете меня своей личной горничной?..”

"Потому что это просто."

"Хм?"

"Потому что так тебя легче мучить."

Тристан повернул голову и ухмыльнулся.

Как мальчик, нашедший забавную игрушку.

“Я буду держать тебя при себе и буду мучить тебя*”. (п.п. По сути бессмысленная фраза, так как забудется в ближайшие пару глав.)

И так начались мучения Венди.

С тех пор, как я перенёсся в эту игру, я думал.

Как выжить здесь в роли Тристана, которого все ненавидят и презирают.

Это мир фентези, так почему бы мне просто не воспользоваться магией?

Я бы хотел.

Но что я могу сделать…

К сожалению, из-за проклятия, переданного по наследству в семье Руэлберта, Тристан не может использовать магию.

Давным-давно семья Руэлберта была бедной.

Невзирая на бедность, глава семьи в то время заключил сделку с демоном.

Содержание сделки…

Чтобы сделать семью Руэлберта самой богатой в стране.

Демон исполнил желание жадного главы.

Территория Руэлберты процветала, и каждое дело, за которое они брались, процветало.

Но цена контракта была слишком высока.

Проклятие заключалось в том, что любой, в чьих жилах текла кровь Руэлберты, рождался без магии.

В конце концов, семья Руэлберта стала достаточно богатой, чтобы жить безбедно, но все деды, отцы и внуки стали лишёнными магии.

Когда моя сестра Со-Ра рассказала мне об этой настройке, я подумал, что это забавно.

Теперь я без магии.

Поговорим о справедливости.

Я так благодарен своей сестре, что готов расплакаться.

Не то чтобы это тело было физически сильным.

Это ленивое тело настолько жирное, что потеет, даже когда стоит неподвижно.

Я практически персонаж, брошенный автором.

Даже если мне удастся выжить, все равно придётся иметь дело с нашествием игроков.

Я знаю, какими жестокими и безжалостно они могут быть.

Выжить практически невозможно.

Если только я не изменю настройки.

Верно.

Есть только один способ.

“Граф. Мы прибыли”.

“Хм”.

Вот мы и приехали.

Когда я, пошатываясь, выбрался из кареты, первое, что я заметил, был сильный запах травы.

Передо мной раскинулся огромный лес.

‘Он похож на крепость.'

Бесконечно высокие деревья были похожи на великанов, держащих копья.

“Вы* прибыли, граф”. (п.п. Я решил что пусть она временно будет обращаться на вы пока их отношения плохи.)

Переведя взгляд, я увидел Беллу.

Она смотрела на меня, сохраняя красоту из оригинальной истории.

"Да."

"Верно. Но... вы приехали один?”

Белла выжидающе посмотрела на экипаж.

Я догадываюсь, кого она искала.

Она не может устоять перед милыми вещицами.

“Я оставил слуг дома. Их все ещё нужно обучать”.

- Хм...… Не то чтобы мне было любопытно. Я просто хотела убедиться, что Вы не мучаете этого ребёнка. В любом случае… Вы сказали, что больны, но по вам это не заметно. Вы выглядите очень здоровым”.

“Серьёзные заболевания часто не проявляются внешне”.

"...Хмм. Неужели это так?"

Белла покачала головой, словно ей было скучно.

"Это место - сердце нашей семьи Иезикиль. Это не то место, куда может прийти каждый. Особенно такой грешник, как вы."

Что ж, это правда.

Даже я, не обладающий магией, могу это сказать.

Это необычное место.

‘Она опасается меня’.

Из глубины леса дует резкий ветер.

Словно предупреждая меня, чтобы я не ступал здесь неосторожно.

Белла, похоже, тоже это почувствовала.

“...Граф. Ещё не поздно повернуть назад. Вы приехали сюда, чтобы поправить здоровье, но в конечном итоге можете провести остаток своей жизни в больнице”.

Она предупреждала меня от имени владельца "рая".

Что это место действительно опасно для "таких, как я".

Я открыл рот.

“ Белла.

"Да?"

”Ты все ещё ненавидишь меня?"

"Да. Я ненавижу тебя."

Немедленный ответ.

Прямолинейное чувство, похожее на острое копье.

Я не удержался и спросил её в ответ.

“Ты ненавидишь меня настолько, что хочешь убить?”

“……”

Белла колебалась.

Ненависть и негодование по отношению ко мне, казалось, вспыхнули в её сознании.

А затем она покачала головой.

"Нет. Если бы я это сделала, то бросила бы вас в этом лесу. Я не такая, как вы”

Её глаза были невероятно прозрачными и красивыми, когда она это говорила.

Так что я был уверен.

У Беллы не было намерения убивать меня.

“Я предупреждаю вас, граф. Что бы здесь ни случилось, это ваша ответственность. Но… вы не умрёте”.

Она пообещала мне.

Что ненавидит меня, но не убьёт.

"Я, Белла Иезикиль, гарантирую это."

Белла сделала глубокий вдох.

И с волшебством в голосе прокричала.

“Я, Белла Иезикиль, признаю в вас посетителя Эдема”.

Лес задрожал.

Словно вытягиваясь.

Готовясь встретить незваного гостя, прибывшего средь бела дня.

”Добро пожаловать в рай, граф".

Белла улыбнулась мне.

“Я приветствую вас, но не знаю, примет ли это место”.

Во многих отношениях я кажусь незваным гостем.

Рай, Эдем.

Считается, что Бог давным-давно создал это место, где были созданы люди.

Семье Иезикиль было доверено управлять этим местом, потому что герой Алонсо Иезикиль принял здесь крещение от Бога.

Армии повелителей демонов, угрожавшие миру, были разбиты Алонсо, который обладал божественной силой.

Впоследствии его семья управляла этим священным Эдемом на протяжении нескольких поколений… по крайней мере, так гласит оригинальная история.

Да, это просто декорации.

Эдем не был важным местом в этой истории, поэтому казался мне незнакомым.

Я думал, что это какое-то неопределённое пространство между этим миром и загробной жизнью, но, увидев его воочию, я не мог не восхищённо оглядываться по сторонам.

'Так вот как это изображено в игре...'

Я последовал за Беллой, внутренне восхищаясь.

Это было удивительное место.

Там, где я стоял, густые деревья заслоняли солнечный свет, но в лесу было светло, как в полдень.

"В этом месте концентрация магической силы выше, чем снаружи," - объяснила Белла, не оборачиваясь.

Магическая сила.

Благословение, дарованное людям Богом на заре времён.

“Знаете ли вы, граф? Давным-давно люди здесь могли жить вечно, не болея, благодаря бесконечной магической силе, исходящей из этого места”.

Это, должно быть, было самое счастливое время в истории человечества.

Рай, свободный от всякой боли.

Но, как и в других историях, счастье не длилось вечно.

Белла говорила с горечью.

“Что ж, люди поддались искушениям демонов, научились магии, и хорошие времена закончились”.

Наши предки, постигшие запретное искусство магии, навлекли на себя гнев Божий и были изгнаны из рая.

Конечно, это всего лишь старая сказка.

Сейчас наступила эпоха, когда каждый может использовать магию.

Исследования в области магии процветают, особенно в империи Мейхель.

Как члены королевской семьи, так и простые люди используют магию, но это также вызывает множество проблем.

Некоторые маги утверждают, что магия - это грех, приводя в качестве доказательства изгнание из рая.

Что ж… это могло бы послужить предостережением от чрезмерного использования магии.…

Но это известная легенда, которую знают все в империи.

“Бог поистине милосерден. Даже после того, как Он однажды покинул нас, Он спас нас, когда разразился кризис. Хе-хе-хе...”

Белла, которая теперь шла рядом со мной, хихикнула.

“...Это действительно похоже на правду”.

"О, точно! Вам ли не знать, граф. У вас с рождения не было магической силы. Хе-хе-хе”

“...Белла”.

"Да?"

“Ты в порядке?”

Лицо Беллы покраснело, как у пьяной.

"Хм? Граф, что вы сказали? Что я пьяна?”

“Я не говорил, что ты пьяна. Я спросил, все ли с тобой в порядке”.

“Я в полном порядке!”

“Я вижу...”

Должно быть, она ощущает воздействие плотной магии.

Одна из причин, по которой Эдем находится под строгим контролем.

Магия присутствует во всем.

От простых камней до людей и чудовищных зверей.

В этом мире это естественно.

Но здесь концентрация магии самая высокая.

Высокая концентрация магии отлично подходит для заживления внутренних и наружных ран.

Но ее избыток может быть ядовитым.

Как и горная болезнь, она может вызвать рвоту, головокружение и даже смерть.

Это обоюдоострый меч рая.

‘Ну, у меня иммунитет, так как у меня нет магии".

К счастью, Белла, с её превосходными магическими способностями, казалась всего лишь навеселе.

Как и ожидалось от благородной семьи.

“И тааак, граф, почему вы не извиняетесь передо мной? Я что, шутка?”

Забудь это.

Эта женщина совершенно пьяна.

“Ты не шутка”.

“Тогда! Почему вы тогда сказали "500 каэль"? Почему?”

“500 каэль? Ах...”

Я недоумевал, о чем она говорит, но потом меня осенило.

Сразу после прибытия в этот мир, когда я впервые встретил её.

Белла надула щеки и запротестовала.

“Неужели я стою для тебя* только этого? Я так разочарована!” (п.п. Переход на ты обусловлен её нынешним состоянием.)

“Если я разочаровал тебя, прости”.

“Извинений недостаточно! Ты считаешь меня какой-то дешёвкой?”

“Если бы ты была такой, тогда, возможно, я бы так и подумал”.

“Ты идиот!”

Белла начала шлёпать меня ладонями.

Она была такой медленной, что я мог бы увернуться, но я позволил ей ударить меня.

Её сила не смогла даже поцарапать мой толстый слой жира.

“Я ненавижу тебя!”

"Я знаю."

“Ты думаешь, деньги решают все!?”

“Деньги решают все”.

“Ты свинья, которая даже не умеет пользоваться магией!”

“Извини, я свинья, которая не умеет пользоваться магией”.

“Меня бесит, как легко ты это признаешь!”

Ах, да… Я понимаю.

Белла перестала размахивать руками и схватила меня за воротник.

Дрожащим голосом она спросила: “Итак... сколько я стою?”

“...О чем ты говоришь?”

“Моя стоимость!”

Вздох…

Я этого не ожидал.

“Ты переживала все это время?”

“...Просто ответь. Сколько бы ты за меня заплатил?”

Это было неловко.

Белла, казалось, была полна решимости не отпускать меня, пока я не отвечу.

У меня не было выбора, кроме как думать.

Я не мог позволить себе все испортить и вызвать у неё неприязнь ко мне.

Хмм…

Немного подумав, я заговорил.

“Я не могу тебя купить”.

“Что ты имеешь в виду? Ты богат! Ты можешь купить все, что угодно!”

“Верно. Я богат. Я могу купить все, что захочу. Но я отказался от тебя потому, что ты была тем, кого не купишь даже за моё богатство”.

Она все равно слишком пьяна, чтобы помнить.

Давай пока успокоим её.

К счастью, Белла, казалось, была заинтригована.

“...Объясни подробнее”.

“Я не умею пользоваться магией. У меня нет спортивных талантов или особых навыков. Мой единственный талант и способность - родиться богатым”.

“Как досадно...”

Я проигнорировал её и спросил в ответ.

“Тогда позволь мне спросить тебя. Если бы я предложил 50 миллиардов каэль вместо 500, ты бы открыла мне своё сердце?”

“……”

"Конечно, нет. Деньги - моё лучшее и последнее средство. И ты была единственным человеком, до которого не доходило моё богатство."

"Какой некомпетентный… Ты действительно— Ик!”

Белла, пошатываясь, как пьяная, споткнулась.

Я быстро схватил её за руку.

"Не волнуйся."

У неё была хрупкая рука.

Белла Иезикиль, которая в будущем будет бороться до конца с игроками.

Я думал.

Даже цветок на скале остаётся цветком.

Он никогда не ломается под дождём.

Но он такой хрупкий, если к нему прикоснуться.

Хрупкая красавица.

Святая Мейхеля, храбрее и благороднее всех на свете, была хрупкой женщиной. И она была лучиком надежды в этом мире.

“Даже если я некомпетентен, я могу поддержать тебя”.

” ...Хм.

Белла выпрямилась.

"Магия, кажется, стабилизировалась. Мы почти в центре. Мне не нужна ваша помощь."

Действительно. Она начинает приходить в себя.

Я отпускаю её руку.

Но на её лице все ещё был слабый румянец, так что она, возможно, была немного навеселе.

Некоторое время мы шли молча.

Белла, которая, как я думал, должна была идти рядом со мной, была уже далеко впереди.

Она больше не шаталась, но я не мог отделаться от беспокойства, что она может снова упасть.

И через некоторое время Белла остановилась.

“Мы на месте”.

Перед нами открылся прекрасный вид.

Кто бы мог подумать, что посреди леса есть такое место?

Обширные луга простирались до самого горизонта.

В центре стояло одинокое дерево.

Это пространство, вероятно, было создано с помощью магии владельца.

Причина, по которой мы пришли сюда, заключалась в том, что Со-Ра однажды сказал мне.

– Эдем? Это в основном… игровая площадка для богов.

– Боги?

- Да. Существа, которые наделили людей магией. Их можно назвать родителями.

– Значит, это игровая площадка для родителей?

– Ха-ха-ха. В этом есть смысл. Родители всегда хотят быть рядом со своими детьми. Это единственное место, где боги могут существовать в мире смертных.

– Понятно… Но если они родители, то кем же тогда ты становишься? Бабушкой?

– …Ты с ума сошёл? Называешь свою сестру бабушкой? Я Бог Богов, Абсолютный Бог. Я создала все, поэтому для них я свет и закон.

– Ты что, лидер культа?

Кто-то подошёл издалека.

Я инстинктивно понял, что этот человек - владелец "Эдема".

“Тристан, прояви немного уважения”.

Белла тихонько сжала моё плечо.

Я опустился на одно колено, чтобы поприветствовать владельца "Эдема".

Один шаг.

Два шага.

С каждым шагом лицо становилось все отчётливее.

‘Ах, черт возьми...’

В тот момент, когда я узнал это лицо, в моей голове пронеслись проклятия.

Это было лицо, которое я видел десятилетиями, но теперь на нем было озорное выражение.

“Добро пожаловать, старший брат”.

Владелицей "Эдема" была моя младшая сестра.

Автор оригинального романа этой игры, 'Другой мир', и моя младшая сестра, Чон Со Ра.

“Я думала, ты придёшь раньше. Оппа”.

Она стояла передо мной.

В своём обычном поношенном спортивном костюме.

“Эй, ты...”

“Почему бы нам не прогуляться, только вдвоём?”

Сестра жестом пригласила меня.

Я попытался оценить реакцию Беллы, но понял, что в этом нет необходимости.

"Не волнуйся. Это моя игровая площадка”.

Пространство, где находилась Белла, стало серым. Как будто время остановилось, все застыло.

Белла стояла на коленях, совершенно неподвижно.

“Время здесь тычет иначе, чем снаружи. Прошлое и будущее сосуществуют”.

”Прошлое и будущее...?"

“Хе-хе-хе. Это все благодаря моей великой силе. Как тебе это? Разве я не потрясающая? Круто, правда?

“……”

“Боже. Ты такой холодный. Иди за мной”.

Что-то было не так, но я решил последовать примеру сестры.

Здесь её слово, казалось, было законом.

Мы шли по огромному полю, поросшему травой.

Это было похоже на сказочный пейзаж.

Небо, нарисованное акварелью, было освежающе чистым.

Нежась в тёплых лучах солнца, моя сестра заговорила.

“Я думала, что у меня шея сломается от ожидания. Оппа”.

«Что?»

Она вцепилась в мою руку и бросила на меня кокетливый взгляд.

Я нахмурился из-за нехарактерного для моей сестры флирта.

“Эй...”

“Оппа, это, должно быть, было тяжело, да? Запертый в этом теле. Такой жалкий. Но теперь, когда я здесь, все в порядке”.

Волна дискомфорта поднялась глубоко внутри меня.

Это была не черта характера Тристана, а эмоция, исходящая от Чжон Джи Хвана. Эмоция, которая исходила от меня.

Только тогда я понял ситуацию.

”Отойди от меня."

"Хм?"

Чон Со Ра недоверчиво посмотрела на меня.

Я оттолкнул её и заговорил.

“Как долго ты собираешься продолжать в том же духе?”

"Хм? О чем ты говоришь?”

Она наклонила голову и посмотрела на меня снизу вверх.

Ха… Посмотри на неё.

“Не прикидывайся дурой. Ты бесстыжая притворщица”.

“Притворщица?”

От моих слов выражение лица Со-Ра посуровело.

Увидев это, я понял, что мои мысли попали в точку.

“Я - фальшивка? Ха! Это мир, который я создала. Здесь я - Бог".

Внезапно температура упала, и стало холодно.

Несмотря на солнечный свет, было видно моё дыхание.

Со-Ра не скрывала своей враждебности.

Видя её угрожающий вид, я глухо рассмеялся.

“Бог? Ты действительно пытаешься пошутить”.

Я ничего не мог с собой поделать.

“Слушай внимательно. Даже если ты настоящий Бог в этом мире, для меня ты не Бог”.

Самопровозглашённое всемогущее существо, принявшее облик моей сестры.

“Я знаю, кто ты. Ты просто человек, который играет в Бога со всеми этими личностями...” (п.п. Я честно не понял смысла этой фразы, она не имеет смысла в дальнейшем контексте. Наверно ошибка перевода на английский.)

Это было совершенно нелепо.

“Ты просто обычный человек, который первым попал в Рай”.

“……”

"И моя сестра не цепляется за меня так сильно. Понятно?”.

“О...? Значит, ты знаешь об этом?”

Выражение её лица дрогнуло.

На её губах буквально начали появляться трещины, и кусочки её лица упали на землю.

“Я действительно ненавижу тебя”.

Из разбитого лица появилась ослепительная блондинка.

Она излучала совершенную красоту, как статуя.

Поистине божественная, таинственная красота.

Если бы только её личность не была такой испорченной.

“Если бы ты не был плотью от плоти 'Этого человека', ты бы уже был мёртв".

“'Этот человек'? Ты так называешь мою сестру? И ты смеешь так неуклюже подражать моей сестре?”

“Заткнись, заткнись, заткнись! Ты жалкая свинья! Нет ничего, чему я, всемогущая, не могла бы подражать!”

Девушка бушевала, как ребёнок.

Что за отродье.

Подумать только, это невоспитанное отродье называет себя абсолютным Богом…

Интересно, о чем думала Со-Ра, когда создавала эту штуку.

“Заткнись. Ты слишком шумишь”.

“Ах, как могло случиться, что у такого великого человека было такое уродливое существо из плоти и крови!”

“Что за чушь. Я родился раньше неё”.

"Ах! Как жестока реальность!”

Бог преувеличенно притворялась, что плачет.

Разозлившись на этого ребёнка, я только причиню себе боль.

Если я хочу получить то, что хочу, лучше играть на ее уровне.

“Эй, если ты такой всемогущая, ты должна знать, почему я здесь, верно?”

Этот ребёнок - Бог мира, созданного Со-Ра.

Кажется, она поклоняется Со-Ра как ‘Этому Человеку’.

Мне это не нравится, но мне нужна её помощь в том, что я планирую сделать.

Но девочка покачала головой.

"Нет."

“?”

“Я не сделаю ничего из того, о чем ты попросишь~? Нет.”

“Ха… Ты соплячка… Это потому, что ты некомпетентна?”

«Что? Некомпетентна? Я?”

“Да”.

Бум!

Внезапно вспыхнул свет.

Как гром среди ясного неба.

Прямо там, где я стоял.

“Повтори это ещё раз. Кто из нас некомпетентен?”

“Ты некомпетентна”.

Я презрительно посмотрел на неё.

Даже если она Бог, у меня нет причин отступать в битве характеров.

В лучшем случае, она Бог, созданный моей сестрой. Я не дрогнул от ее угроз.

В конце концов, она подняла руку к небу.

Чтобы вызвать вторую молнию.

“На этот раз я не промахнусь”.

“Это все, что у тебя есть”.

«Что?"

“Ты всемогуща только из-за ограды, называемой Раем. За пределами этого места ты просто бессильный человек”.

“Если ты продолжишь трепать языком...”

“Вот почему ты не смогла остановить трагедию, которая начнётся через год".

“…!”

Её плечи дёрнулись.

Увидев это, я убедился.

Должно быть, она, как и я, наблюдала за разрушением другого мира.

“Эй, ты сама сказала это раньше”.

Я медленно приблизился к ней.

“Время в Раю течёт иначе, чем снаружи. Прошлое и будущее сосуществуют здесь. Так что ты должна знать”.

Один шаг. Два шага.

“Как был разрушен этот мир”.

Я остановился перед ней.

И отругал надменного Бога, смотрящего на меня снизу вверх.

“Какой же ты была бессильной”.

“……”

Даже когда я говорил, я был зол.

Сначала я подумал, что это влияние личностной черты Тристана - ‘Гнев’.

Но это было не так.

Критика, которую я адресовал ей, была направлена и на меня самого.

Гнев на собственное бессилие, на то, что мне приходится наблюдать за разрушением другого мира.

Бог молча смотрела на меня.

В глазах, которые впитывали мой гнев, теперь был пустой огонёк.

“...Микаэла”.

“?”

- Это моё имя. Это имя дала мне та Женщина, Микаэла.

Скрытый персонаж, который появляется только в сюжетных материалах моей сестры, а не в оригинальной работе.

Я впервые услышала её настоящее имя.

Богиня Рая, Микаэла, вздохнула.

“Если ты зашёл так далеко, ты должен знать. Что я ничего не могу для тебя сделать."

“……”

“Я догадываюсь, почему ты пришёл. Тебе не нравится этот персонаж, не так ли? Извини, но я не могу изменить персонажа”.

В зависимости от того, какого персонажа вы выберете, сложность игры меняется*. (п.п. Ещё одна фраза не имеющая никакого смысла в дальнейшем.)

Вспомните аркадные игры.

Есть причина, по которой люди сражаются за хороших персонажей.

Никто не хочет выбирать персонажа с плохими характеристиками.

Точно так же, как все хотят быть главными героями, я тоже хотел быть главным героем.

Но этот чёртов мир наградил меня никудышным персонажем.

“Как только персонаж выбран, его уже нельзя изменить. Таково правило этого мира. Если хочешь кого-то обвинить, вини свою удачу. Даже если ты плоть и кровь Этого Человека, ты ничего не сможешь сделать.”

"Я знаю."

Я говорил спокойно.

“Я пришёл не для того, чтобы менять персонажа”.

”...Тогда?"

Я обратился к Микаэле, которая склонила голову набок.

"Дай мне 'испытание'”.

”......О?"

Впервые на её лице промелькнуло удивление.

”Так... вот зачем ты здесь".

Задание, которое Бог даёт человеку, - это испытание.

Микаэла поняла, что это значит.

“Ха, прекрасно. Это не так уж сложно. Но разве ты не боишься смерти?”

"Нет. Конечно, боюсь.”

«Что?»

Кто бы не дорожил своей жизнью?

Но умру ли я от её руки, от рук неигровых персонажей или игроков, результат будет один и тот же.

Кроме того… Независимо от того, что я думаю об этом, это единственный выход.

Это единственный способ для меня стать главным героем.

“Я рискую жизнью, потому что боюсь смерти”.

“......Ты что, сошёл с ума, выбрав никчёмного персонажа? Как жалко”.

“Ты собираешься действовать без страха по отношению к брату этого человека?”

“Ик! Как ты смеешь так разговаривать с Богом!”

Злиться из-за каждой мелочи - это просто ребячество.

Микаэла возмущённо ткнула в меня пальцем.

"Эй! Слушай сюда, жалкий дурак! Я хозяйка Рая и великое существо, которое наделило тебя всеми твоими ”Личностными качествами"!"

“Хорошая речь. Поторопись и начинай”.

"Заткнись, заткнись, заткнись! Ты, высокомерная свинья! Тебе лучше быть готовым."

Микаэла снова подняла руку к небу.

Небеса задрожали.

“Я покажу тебе, почему это называется испытанием!”

Сыплет репликами, как третьесортный злодей.

Я презрительно рассмеялся.

"Отлично. Покажи мне. Это твоё испытание”.

Говорят, что ты не можешь изменить свою судьбу, но ты можешь изменить своё предназначение.

Я изменю свою черту характера.

В онлайн-игре 'Другой Мир' черты характера определяют личность и способности неигровых персонажей.

Рассматривайте это как своего рода базовую характеристику.

Однако черты характера присваиваются только персонажам, которые появились в оригинальной работе.

Естественно, чем больше хороших черт характера у персонажа, тем ближе он к тому, чтобы стать главным героем.

Особенно черты характера, относящиеся к Семи Добродетелям — смирению, милосердию, доброте, терпению, чистоте, воздержанности и трудолюбию, — это особые черты, которыми могут обладать только избранные.

Белла Иезикиль и другие персонажи с хорошими именами подпадают под эту категорию.

С этой точки зрения, Тристан был явно отвергнутым персонажем.

+

Описание персонажа.

Имя: Тристан Руэлберта.

Возраст: 20 лет.

Род занятий: граф Руэлберта.

Черты характера: Магнат, Расчётливость, Гордость, Жадность, Ревность, Гнев.

+

Противоположность Семи Добродетелям, Семь Смертных грехов — гордыня, жадность, ревность и гнев.

Он был злодеем всех времён, обладавшим четырьмя из них.

'Это не то, что я могу исправить.'

Черты характера влияют не только на них самих, но и на окружающих.

Персонажи с хорошими личностными качествами окружены позитивными событиями.

Им сопутствует удача и благословения, а вокруг них собираются опытные люди.

С другой стороны, будущее персонажей с плохими личностными качествами тяжёлое.

Злые люди собираются вокруг них ради собственной выгоды.

Они не доверяют друг другу, клевещут и обвиняют друг друга.

Таким образом, все они становятся злодеями и подвергаются суровому наказанию.

Мир объявляет кого-то злодеем.

Такова судьба зла.

Не зря Тристану было уготовано 526 печальных концовок.

Поскольку он обладал многими дурными чертами характера, его гибель также была предопределена.

'Как бы я ни старался, Тристан рано или поздно погибнет.'

Итак, я выбрал испытание.

Согласно сеттингу, испытание - это божественная задача и проверка.

Испытания делают людей сильнее.

Суровое испытание, которое может даже изменить черты характера человека.

Это было именно то, к чему я стремился.

Я услышал ослепительный свет и голос.

[Вы вошли в Пространство испытаний!]

Я стоял в чистом белом пространстве.

Вероятно, что-то вроде зоны ожидания.

Я мало что слышал о испытаниях.

Однако они обычно выпадают на долю героев.

Если я пройду испытание, то, возможно, смогу составить конкуренцию герою.

Нет, даже если не настолько, я просто надеялся стать немного более нормальным.

[Проведение испытания в жизни Тристана Руэлберты.]

[Забытые истории открываются.]

Услышав объяснение, я примерно понимаю.

Это похоже на скрытую историю персонажа.

Как преданный читатель, я невероятно увлекаюсь изучением скрытой истории персонажа.

Но тема - Тристан.

У меня нет никаких ожиданий.

Скорее, у меня такое чувство, что это испытание станет для меня неприятным опытом.

“Вздох... что я могу поделать...”

Я собрался с духом и закрыл глаза.

Затем прозвучало сообщение.

[Испытание началось!]

[Сложность испытания: ранг А или выше]

“Ранг А...”

“Верно”.

“…?”

Услышав этот ответ, я открыл глаза.

Все вокруг меня изменилось.

Белоснежное пространство теперь было заставлено антикварной мебелью.

Я сидел за обеденным столом.

“Ты можешь определить качество блюда даже не пробуя мясо, впечатляет”.

Передо мной лежал восхитительный стейк, приготовленный на гриле.

“Значит, ты знаешь и его ценность?”

Я обратил внимание на эмоциональный эффект, который вызывал стейк.

Это была способность к личностным качествам "Магнат’ и ‘Расчётливость’.

+

Название: Стейк из вырезки премиум-класса

Описание: Стейк, приготовленный из мяса коровы класса "А", выращенных в южном регионе Мейхель.

Оценочная стоимость: Приблизительно 170 000 Каэль.

+

“Около 170 000 Каэль...”

“Правильно”.

Я смотрел прямо перед собой.

Напротив меня за столом.

Там сидел красивый молодой человек с длинными волосами, зачёсанными назад.

“Тристан”.

"Да."

Я машинально ответил.

Я знал, что не могу бросить вызов этому человеку.

“Всему придавай ценность”.

Я испытывал страх перед этим человеком.

Именно это чувство испытывал Тристан.

Словно поддавшись этому непреодолимому чувству, я ответил.

"Да, Отец”.

Граф Уильям Руэлберта.

Отец Тристана говорил с удовлетворением.

”Давай поедим".

Звон.

Пробили напольные часы.

Было ровно 6 часов.

В то же время до моих ушей дошло зловещее сообщение.

[Началось разрушение личности.]

[Ваш текущий уровень разрушения составляет 5%.]

Во время испытания Микаэлы я переживал прошлое Тристана.

И для меня это была череда шокирующих событий.

“Ух ты...”

В зеркале отражался мальчик, на вид лет десяти.

Бледная кожа и черные как смоль волосы, ниспадающие на плечи.

С такими длинными волосами он выглядел как девчонка, но парень в зеркале, бесспорно, был красив.

“У тебя тоже были дни славы, да...”

Если бы не эти необычайно мрачные глаза, я бы его вообще не узнал.

Я и представить себе не мог, что юный Тристан окажется таким потрясающе красивым мальчиком.

“Если он немного сбросит вес и будет следить за собой, то может стать вполне приличным, а?”

Основа хорошая, так что стоит попробовать.

Как только я закончу это испытание и выйду на свободу, я начну с диеты.

Даже никчёмный персонаж может стать персонажем уровня бога, в зависимости от того, как вы его воспитаете.

“Проблема в том, что...”

Я оказался в детстве Тристана.

Здесь мне нужно было найти условия, чтобы пройти испытание.

Срок, вероятно, ограничен до тех пор, пока мои личностные качества полностью не разрушатся.

Если я полностью разрушусь, игра окончена.

“...Все или ничего”.

Впрочем, я мало что знал о детстве Тристана.

Это была закулисная история, которой не было в оригинальной работе.

У меня не было выбора, кроме как раскрыть её.

Я не хотел знать о детстве подлого графа-свиньи, но у меня не было выбора.

Тук-тук.

“Молодой господин. Уже почти пора уходить. Я могу вам чем-нибудь помочь?”

Кажется, у нас какое-то расписание.

Я поспешно оделся.

“Все в порядке. Давайте отправимся прямо сейчас”.

Когда я открыл дверь, слуга выглядел удивлённым.

“ Молодой господин?

"Что не так?"

"А, ничего. Кажется, нам следует немедленно спуститься вниз. Граф ждёт внизу”

Слуга поспешил вперёд.

Похоже, происходит что-то срочное.

Когда я вышел из особняка, Уильям ждал меня у экипажа.

В его руке были серебряные карманные часы.

“Опоздал на 24 секунды”.

“Мои извинения...”

Слуга низко поклонился.

Уильям, словно даже ругаться было бесполезно, проигнорировал его и сел в экипаж.

“Садись. Это в пределах допустимой погрешности”.

Я последовал за Уильямом в экипаж.

Как и ожидалось от роскошного экипажа семьи Руэлберта, он был просторным и роскошно обставленным.

Поездка также прошла гладко.

Поистине шедевр, созданный мастерами Империи.

Размышляя об этом, я почувствовал, что что-то не так.

По какой-то причине слуга с самого начала нервно поглядывал на меня.

Это из-за того, что я опоздал?

В этой подозрительной тишине первым заговорил Уильям.

“...Тристан”.

"Да."

"Почему у тебя такие волосы?"

Ах…

У меня впервые длинные волосы, поэтому я неправильно их завязал.

Через окно кареты я мог видеть свой плохо уложенный конский хвост.

Так вот почему слуга все время пытался что-то сказать.

Это неловко.

Я чувствовал, что не должен отвечать Уильяму неправильно, поэтому ответил небрежно.

“Так удобнее и экономит время”.

“……”

Уильям нахмурился.

Не слишком ли это...?

Я почувствовал, как по спине у меня заструился холодный пот.

Я не мог понять, о чем думал Уильям, поэтому не мог не нервничать.

Вот почему его ответ также превзошёл мои ожидания.

“В этом есть смысл”.

Уильям кивнул, как будто его это убедило.

Он поправил свои длинные волосы и сказал,

“Дворецкий. С завтрашнего дня я тоже буду так завязывать волосы”.

“А? Но...”

“Так эффективнее”.

“Ах, понятно...”

Уильям достал маленькие карманные часы и проверил их.

Даже в таком тривиальном действии не было никаких колебаний.

Нет, пожалуй, лучше сказать, что ничего лишнего не было.

Он определённо уникальный человек.

Декадентски красивый мужчина с несколько усталым взглядом.

Граф Уильям Руэлберта, отец Тристана и бывший глава семьи.

Все, что я знал, это то, что граф Уильям умер молодым.

На самом деле, не только Уильям, но и все главы семьи Руэлберта умерли молодыми и унаследовали титул в раннем возрасте.

Тристан также стал главой семьи Руэлберта в юном возрасте.

'Но в это трудно поверить...’

Говорили, что Уильям покончил с собой.

Однако мужчина, стоявший передо мной, не был похож на человека, который мог бы покончить с собой.

'Что произошло тогда?’

Скрытое прошлое семьи Руэлберта.

Если я смогу раскрыть его, это может стать ключом к тому, чтобы пройти это испытание.

Я осторожно спросил.

“Кстати… куда мы сегодня идём?"

Услышав это, Уильям склонил голову набок.

"Ты говоришь странные вещи. Мы едем к семье герцога Иезикиль, разве я этого не говорил?”

Добавил он,

“Сегодня день рождения дочери герцога, разве ты не приготовил подарок?”

...Я?

Это была действительно неприятная ситуация.

Пока я не прибыл в резиденцию герцога, я не мог вспомнить, какой подарок приготовил.

“Тогда я поговорю с герцогом”.

Уильям, который вышел из кареты, достал карманные часы.

Тикающие стрелки часов.

Он посмотрел на часы, которые показывали время.

“Увидимся здесь через 42 минуты. Если ты ещё раз опоздаешь, я уйду без тебя”.

Как будто даже услышать ответ было пустой тратой времени, Уильям пошёл первым.

Уверенным шагом.

Он вообще человек?

Пока я был погружен в свои мысли, к нам подошёл дворецкий семьи Иезикиль.

Пожилой дворецкий, выглядевший бывалым, поприветствовал меня.

“Добро пожаловать. Вы здесь, чтобы отпраздновать день рождения леди Беллы?”

Я молча протянул ему левую руку, и он вежливо поклонился.

Точнее, чёрное кольцо на моем левом пальце.

Это было кольцо из обсидиана с выгравированным на нем черным львом, символизирующим семью Руэлберта.

У каждой известной дворянской семьи в Империи был по крайней мере один предмет, символизирующий их дом.

И это часто служило своего рода опознавательным знаком.

Но, увидев это, лицо старого дворецкого просветлело.

“Ах...! Вы из Руэлберты! Добро пожаловать! Мы вас так ждали!”

А?

"Рад познакомиться с вами. Я Бастиан, старший дворецкий Изахеля. Отныне я буду лично сопровождать вас к молодой леди."

Хм?

У старого дворецкого даже глаза заблестели.

Это было странно.

'Вместо того, чтобы насторожиться, услышав имя Руэлберта, они приветствуют меня....'

Есть ли в Империи другая семья, пользующаяся такой же дурной славой, как Руэлберта?

Проклятые на протяжении многих поколений, они не могли использовать магию.

Главы семьи умирали молодыми по неизвестным причинам.

Более того, нынешний глава, Уильям, известен как эксцентричный человек.

Имя Руэлберта, безусловно, должно вызывать насторожённость.

Или есть какая-то обстановка, о которой я не знаю?

А пока я решил незаметно последовать за старшим дворецким.

Он провёл меня в заднюю часть огромного особняка.

Там был разбит красиво украшенный сад.

Сад, в котором, казалось, царили весенние пейзажи.

В разгар той весны я увидел дворян моего возраста, которые наслаждались чаепитием.

“...Что делают эти дети?”

“А, это гости, приглашённые на день рождения леди Беллы. Они наслаждаются банкетом”.

А?

Разве я тоже не был приглашён?

Словно прочитав моё замешательство, Бастиан улыбнулся и сказал,

“Это ‘комната ожидания”."

“Комната ожидания?”

"Да. Они все ждут своей "очереди". Конечно, лорд Тристан, вам не обязательно идти туда."

Я собирался спросить, что это значит, но почувствовал взгляды сзади и обернулся. Несколько дворян в саду уставились на меня.

Я мог прочесть эмоции в их глазах.

Ревность, зависть, чувство неполноценности и ненависть.

'...Что это?'

Моё замешательство было недолгим, когда Бастиан открыл заднюю дверь особняка.

“Пожалуйста, входите”.

Я вошёл через заднюю дверь, встречая сердитые взгляды многочисленных дворян.

Мне казалось, что со мной обращаются по-особому, и это вызывало у меня беспокойство.

Но вскоре я не мог не быть поражён открывшейся передо мной картиной.

‘Это невероятно роскошное место...'

Казалось, что оно предназначено для особых гостей.

Позолоченные украшения и мебель из роскошного дерева.

Даже напольная плитка была сделана из тончайшего камня, что придавало комнате ультра-роскошный вид.

Я не мог не восхититься про себя.

Мои качества "магната" и "Расчётливого человека" оценивали в астрономическую сумму.

Ощущение несоответствия, которое я испытал, прибыв в особняк, было именно таким.

Особняк был чрезмерно роскошным, хотя и не таким, как у Руэлберты.

'Это, должно быть, Иезикиль в эпоху его процветания...'

Иезикиль, в который я ходил, был бедной семьёй, неспособной поддерживать достоинство герцогского дома.

Если бы Тристан не одолжил им огромную сумму денег, они, возможно, уже исчезли бы.

Причина, по которой герцог Фред не мог бросить вызов Тристану, заключалась именно в огромном долге.

Поскольку Тристан поддерживал герцогский дом, он мог даже добиться помолвки с Беллой.

“Пожалуйста, подождите здесь минутку”.

После ухода Бастиана я остался один в роскошной комнате.

Все в комнате казалось незнакомым, но больше всего моё внимание привлекла груда подарков в центре.

Там были сотни подарочных коробок.

Казалось, что Рождество наступило раньше срока.

Но сегодня было не Рождество.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что на подарочных коробках были написаны имена дворян.

Все они были подарками Белле на день рождения.

Это была сцена, которая показывала статус герцогского дома и то, сколько дворян испытывали чувства к Белле.

‘Хм?’

Я нашёл порванную подарочную коробку.

Я небрежно поднял торчащее содержимое.

Это была кукла-медведь, на которой не было написано имя отправителя.

Я достал из коробки куклу-мишку.

Это, несомненно, был самый дешёвый подарок из всех присутствующих.

+

Название: Дешёвая кукла-мишка

Описание: Кукла-мишка сделана из некачественной набивки и обрезков ткани. Грубоватая, но понравится малышам.

Ориентировочная стоимость: 5000 Каэль.

+

Оно было слишком потрёпанным и неуместным в качестве подарка для дочери герцогского дома.

Кто мог принести такой подарок?

Но на этом моё любопытство закончилось.

“Я с нетерпением ждала, Тристан”.

Я тихонько положил куклу с медвежонком на пол и обернулась.

Там стояла седовласая девочка, её волосы были заплетены в две косы.

“Ты игнорировал все мои личные приглашения, так что же привело тебя сюда на этот раз?”

“...Я просто пришёл отпраздновать твой день рождения”.

Глаза цвета сапфира.

Ноги длинные, как у детской модели.

За исключением того, что она была моложе, сейчас она выглядела точь-в-точь как Белла Иезикиль.

Ну, было одно отличие.

"Хе-хе. Ты ведь здесь не только потому, что хотел меня видеть, верно?"

Белла хихикнула.

Её улыбка была далека от улыбки цветка на скале.…

"Тебе повезло. Обычно в мой день рождения многие мужчины просто оставляют свои подарки и уходят, даже не встретившись со мной."

Это была не благородная улыбка святого.

"Так что будь благодарен. С тобой встречается такая красавица, как я."

Она была просто избалованной девчонкой, которая полагалась на свою внешность, чтобы выделываться.

Белла пристально посмотрела мне в лицо и сказала,

“Хм...… Вблизи ты выглядишь неплохо”.

“Неплохо?”

"Красивый. Ты."

“……”

Фу.

Почему-то у меня от этого мурашки побежали по коже.

Белла, которая обычно презирала меня, называя графом свиней, назвала меня красивым.

Более того, она смотрела на меня как влюблённая девушка.

Именно тогда я понял одну вещь.

В то время Белла не испытывала никаких неприязненных чувств к Тристану.

На самом деле, она была влюблена в него.

Потрясённый этим открытием предыстории, о которой я не знал, я потерял дар речи. Белла сменила тему.

“Хм, так чем ты занимаешься? Сегодня мой день рождения. Поторопись поздравить меня.”

Белла протянула руку.

Очевидно, она просила подарок на день рождения.

Это не было проявлением неповиновения, просто мне не хотелось ей ничего дарить.

Однако, ради развития сюжета, я не мог отказать.

“Хорошо...”

Собравшись с духом, я полез в карман куртки.

Я вытащил то, чего коснулись мои пальцы, и протянул это Белле.

Она нахмурилась, когда увидела, что это такое.

“ Что... это?

“Незаполненный чек”.

Это был результат простого исключения.

Это было все, что я мог ей сейчас дать.

“Ты думаешь, я не знаю, что это такое!? Почему ты даришь это мне?”

“Это мой подарок”.

“...Ты сейчас шутишь?”

“Я серьёзно”.

Белла говорила так, словно не могла в это поверить.

"Тристан. Подарок - это то, что ты даришь с искренними чувствами”.

“Я дарю его с искренними чувствами?”

“Это просто похоже на взятку...!”

Хм. Это так?

Раздражённая, Белла швырнула чек обратно в меня.

“Я отказываюсь от этого подарка. Даже если Руэлберта богата, Иезикиль не менее богата. Вы думаете, наша семья - это что-то вроде нищих?”

Я чуть не сказал "да", но сдержался.

Мне было жаль её семью, которой суждено было стать нищей.

Нет, она не знала, но Иезикиль уже погряз в долгах.

Я не мог заставить себя сказать ей, что герцогский дом едва ли выживет на те деньги, которые я одолжил им позже.

Даже если бы я это сделал, она бы мне не поверила, и её гордость была бы глубоко уязвлена.

“Если тебе не нравится подарок, я ничего не могу поделать”.

Я решил изящно отступить.

Я сделал подарок, но ты его не приняла.

Этого должно быть достаточно, чтобы двигаться дальше.

Но Белла произнесла это с торжествующим видом.

“Хо-хо-хо. Не лги. Ты думал, я не замечу?”

“……?”

Когда я наклонил голову, Белла с понимающим выражением лица взяла куклу-мишку, к которой я прикасался ранее.

“Я разочарована, Тристан. Ты спрятал её, потому что она была слишком потрёпанной, чтобы дарить её в качестве подарка? Ну, никто бы не подумал, что это подарок от семьи графа."

“……”

Я не смог ответить.

Мне действительно нечего было сказать.

Но Белле, похоже, понравилась моя реакция.

“Ты смущён? Как мило, Тристан”.

Белла положила руку мне на щеку.

У меня мурашки побежали по коже.

Это было что-то невообразимое, учитывая нынешнее отношение Беллы.

Нет, на самом деле странной была не Белла.

Это потому, что юный Тристан обладал дьявольским обаянием.

Взглянув на настенные часы, я сказал,

"Пора. Я, пожалуй, пойду."

Я хотел покинуть это место как можно скорее.

Общение с этой юной Беллой, похожей на принцессу, было чрезвычайно утомительным занятием.

Но, как ни странно, Белла отпустила меня без шума.

“Хорошо. Хе-хе… Сегодня я увидела много твоих хороших сторон, так что я тебя отпускаю."

Её милая улыбка действительно была лицом юной Беллы Иезикиль, несравненной красавицы.

Я пожал плечами и пошёл прочь.

Затем Белла окликнула меня в затылок.

“О, кстати, как зовут эту куклу-медведя?”

Конечно, я никогда не задумывался об этом.

Я собирался придумать случайное имя, но произошло нечто странное.

Как по волшебству, в моей голове крутилось только одно имя.

Я произнёс это имя.

“Дмитрий”.

Перед особняком была припаркована карета.

К счастью, я, кажется, успел вовремя.

Однако, впереди меня к карете направлялись люди.

Один из них шёл механическим шагом.

Это был граф Уильям.

А за ним торопливо гнался ещё один человек.

"Граф! Немедленно остановитесь!”

Мужчина, одетый в торжественный банкетный костюм, — это был герцог Фред Иезикиль.

Он схватил Уильяма и остановил его.

“Я не закончил говорить, не так ли?”

“Я сказал все, что хотел, герцог Фред”.

”Уильям!"

Это проявление эмоций было так непохоже на того герцога Фреда, которого я знал.

“Ты действительно собираешься это сделать? Я не обращала внимания на твою грубость, но если ты так себя ведёшь, что мне остаётся делать?”

“Герцог...”

“Скажи мне. Тебе нужна территория? Я позволю тебе монополизировать её на ближайшие несколько лет.

“……”

“Так одолжи мне ещё 1 миллиард каэль”.

Взмолился Фред.

Нет, это была не столько просьба, сколько угроза, использующая его статус.

“Эта сумма - мелочь на карманные расходы, не так ли? А?”

Из-за этого юный Фред выглядел совершенно слабым и презренным.

Что-то шевельнулось у меня в груди, когда я наблюдал за этим.

[Началось разрушение личностных качеств, вызванное этим.]

[Ваш текущий уровень эрозии составляет 10%.]

Что я вообще сделал, чтобы он так вырос?

Уильям пристально смотрел Фреду в лицо.

Выражение его лица было спокойным, как тихое озеро.

Хотя Уильям редко проявлял свои эмоции, я каким-то образом это понял.

Что он сейчас в ярости.

Наконец Уильям заговорил.

“ 22,5 миллиарда каэлей."

"Хм?"

“Это сумма, которую вы занимали у меня до сегодняшнего дня. Как вы планируете её вернуть?”

“Это...”

“Вы планируете отыграть их в нашем семейном казино?”

“Хм. Уильям… Я не понимаю, о чем ты говоришь.”

Казино было одним из флагманских предприятий семьи Руэлберта, обслуживавшим богатых людей империи.

Это была игровая площадка, куда ежедневно стекались миллиарды каэль.

Некоторые становились там миллионерами за одну ночь, но многие дворяне также впали в немилость за одну ночь.

Герцог Фред был последним.

"Вы притворяетесь, что не знаете? Неужели ты думаешь, что я не узнаю аристократов, посещающих моё казино? В прошлом месяце ты потратил там 2 миллиарда каэлей, которые я одолжил тебе в начале года."

“……”

"Я не дурак, герцог."

Фред опустил голову.

Ему было стыдно?

Или он размышлял о своей жизни и раскаивался?

Но герцог Фред оказался не таким человеком, каким я его себе представлял.

“У меня не было выбора. Мне нужны были деньги.… Граф, вы бы поняли, если бы были на моем месте. Должность герцога налагает огромную ответственность. Вам этого не понять. Ты знаешь, сколько дворян приезжает и уезжает из этого герцогства? Если я займу у них денег, то смогу вернуть твой долг в кратчайшие сроки.”

Стук.

Моё сердце снова забилось быстрее.

[Началось разрушение личностных качеств, вызванное этим.]

[Ваш текущий уровень эрозии составляет 20%.]

Я мог только беспомощно наблюдать, как уровень эрозии растёт.

Выражение лица Уильяма впервые изменилось, когда он выслушал жалкие оправдания герцога Фреда.

Он улыбнулся.

“Похоже, герцог знает только одно, но не знает двух”.

“Что вы имеете в виду?”

“Как вы думаете, они одолжат вам денег?”

"Граф, о чем вы говорите?"

"Виконт Халбис."

“…?”

Уильям продолжил.

“Барон Овеан, граф Сневиджил, виконт Блишо...”

Он перечислил имена многочисленных дворян.

Лицо герцога Фреда потемнело, когда он осознал их общность.

“Ты хочешь сказать...”

“Они все одолжили у меня более 1 миллиарда каэлей”.

Вот почему семью Руэлберта, несмотря на её дурную репутацию, никто не мог открыто игнорировать.

“И так совпало, что все они - ваши близкие друзья. Будут ли они слушать вас или хозяина, держащего их на поводке?”

“Граф!”

“Я бизнесмен. Поэтому я даю взаймы деньги только тем, кто может их вернуть. Давать взаймы нищим - это благотворительность, а не моё дело”.

“Н-нищим?! Ты, сопляк!”

Не в силах сдержаться, герцог Фред замахнулся кулаком на Уильяма.

Но Уильям подставил ему подножку ещё быстрее.

“Агх!”

Фред неуклюже повалился на траву.

Уильям отряхнул траву со своих штанов.

“Это будет 5 миллионов каэлей в счёт твоего долга. Считай, что это компенсация за то, что я сбил тебя с ног”.

Щелчок.

Уильям достал карманные часы.

Выражение его лица слегка исказилось.

“Однако... поскольку герцог потратил впустую 5 минут моего времени, к вашему долгу добавятся ещё 5 миллионов”.

Когда Уильям собирался сесть в экипаж, он посмотрел на Фреда сверху вниз.

Как будто он смотрел на камешек на дороге.

Нет, для Уильяма Фред, вероятно, выглядел ещё ниже, чем камешек.

Совершенно никчёмный.

Фред был настолько незначителен, что не мог даже вызвать рябь на озере, которое было Уильямом.

Почувствовав жалость, я протянул руку, чтобы помочь павшему герцогу Фреду.

Но это была бессмысленная мысль.

“Ты, ты...… Не будь таким самоуверенным. Кто отдаст свою дочь такому паразиту, как ты? Не раньше, чем я уйду на шесть футов под землю!”

Даже я не захотела бы такого человека, каким бы красивым он ни был.

Снова подошло время ужина.

И снова я оценил качество и цену поданной рыбы.

И все благодаря личностным качествам, "Магнату" и "Расчётливости".

Несмотря на то, что его личность была никчёмной, Тристан обладал острым чувством прекрасного.

Рука Уильяма, элегантно разрезавшая рыбу, замерла.

“Тристан”.

"Да."

"Слушай внимательно. Время - деньги”

Я внимательно вслушивался в его слова.

“А деньги - это волшебство”.

Уильям вытер рот салфеткой.

“С помощью денег вы можете поставить на колени любую власть. Дворян, герцогов, даже императора. Вот почему деньги - величайшая магия из всех”.

Теперь я, наконец, понял.

Проклятие, наложенное на семью Руэлберта.

От рождения они не обладали магической силой.

В то время как даже самые низшие рабы в Империи обладали магией, у семьи Руэлберта её не было.

С самого начала семья Руэлберта тратила огромные суммы на изучение магии.

Они собрали все книги, связанные с магией, со всего мира.

Они построили школу магии, и лучшие маги проводили исследования.

Они даже попробовали запретную магию подземного мира.

Но ни один метод не смог разрушить проклятие семьи Руэлберта.

По иронии судьбы, тяга семьи Руэлберта к магии переросла в ненависть к ней.

И Уильям был человеком, воспитанным в этом безумии.

Человеком, который стоял над магами, обладая огромным богатством и властью.

Уильям правил ими и доминировал над ними.

Таким образом, он нажил себе множество врагов из числа дворян.

Уильям тихо поднялся из-за обеденного стола.

"Ужин окончен."

Я взглянул на часы.

Было чуть больше 5:55 вечера.

Это было раньше, чем обычно, поэтому я был озадачен.

Для Уильяма время приёма пищи начиналось и заканчивалось с точностью часового механизма.

Причина вскоре стала ясна.

Уильям прищёлкнул языком и сказал,

“Подонки прибыли”.

Как только он заговорил, все свечи погасли.

Обеденный стол мгновенно погрузился в темноту.

В темноте я услышал незнакомый голос.

”Это твои последние слова?"

От этого голоса у меня по спине побежали мурашки, как будто к моему горлу приставили нож.

Только тогда я понял ситуацию.

Мы были окружены убийцами.

“Граф, я полагаю, вы знаете, почему мы пришли за вами”.

"Хм… Столь откровенный визит сразу после возвращения из герцогства практически кричит”.

О, черт.

Я и представить себе не мог, что герцог Фред способен на такое.

Казалось бы, доверчивый Фред подослал убийц к семье Руэлберты — это было шокирующе.

Отчаяние заставляет людей совершать немыслимые поступки.

Убийцы, окружавшие нас, казались очень опытными.

От удушающего желания убить было трудно даже моргнуть.

И все же, даже в этой безнадёжной ситуации Уильям оставался невозмутимым.

Было ли что-нибудь, что могло взволновать этого человека?

“Нападая на нас так открыто, вы уверены, что сможете нас убить”.

“...Это верно”.

Окружающая темнота закипела.

Темнота насмехалась над нами.

“Мне не нравится убивать слабых, которые не могут использовать магию... но если это работа, то выбора нет”.

Бесчисленные убийцы готовы разорвать нас на части в любой момент.

“Позвольте мне прояснить — не думайте, что вы можете подкупить нас деньгами”.

“ Взятка?

"Совершенно верно. Нашу преданность герцогству не купишь за ваши грязные деньги..."

"Ха-ха… Как нелепо.”

Уильям оборвал слова убийцы и рассмеялся.

Его смех, раздавшийся в темноте, был леденящим душу.

“Кто кого подкупает? Говорите внятно. Я не собираюсь покупать вас, подонков, потому что мои деньги могут испачкаться. Отвратительные паразиты”.

“...Итак, это будут ваши последние слова”.

Тени убийц обнажили свои клинки в темноте.

Их острые лезвия были нацелены на шею Уильяма.

Даже в этой ужасной ситуации Уильям остался сидеть за обеденным столом.

Как будто он уже примирился с этим, он сказал:,

“...Разорвите их на части”.

“С радостью”.

В этот момент тьма раскрыла свою пасть.

Оно метнулось к открытой шее Уильяма.

Хруст!

Тёплая жидкость брызнула мне на щеку.

Белая скатерть передо мной постепенно покрывалась какими-то пятнами.

“…?!”

Свечи снова зажглись, и я смог увидеть кровавую бойню в темноте.

“……Что это?!

Убийцы были в ужасе.

Прошло совсем немного времени.

Но все вокруг было усеяно телами, разбитыми о стены и буквально разорванными на части.

Это было не единственное, что меня шокировало.

“Ты… Откуда ты взялась?..”

Там, куда указывал убийца, рядом со мной и Уильямом стояли служанки.

Странным было то, что все они были с завязанными глазами, одеты в чёрное.

Один из убийц узнал их.

“Я слышал о них… О монстрах, которых семья Руэлберта вырастила в подземном мире”.

Мужчина, который, по-видимому, был лидером ассасинов, застонал, когда больше половины его товарищей были уже мертвы.

“Так это были вы? Собаки семьи Руэлберта......!”

Уильям Руэлберта не ответил.

Он просто сидел и отдавал ту же команду, что и раньше.

“Разорвите их на части”.

Стук.

Как только я увидел их, моё сердце бешено заколотилось.

У них было много имён.

В подземном мире они были известны как охотничьи собаки семьи Руэлберта.

На поле боя их называли Святыми Смерти или Служанками Уничтожения.

Но, по правде говоря, никто не знал их настоящих имён.

В прошлом они были жертвами бесчеловечных экспериментов, проводимых семьёй Руэлберта во имя магических исследований.

“У-убейте их!”

- Гак!?“

Горничные убирали убийц одного за другим движениями, за которыми невозможно было уследить невооружённым глазом.

Это была поистине ужасающая сила.

Одному убийце удар горничной в полете раздробил руки, и он впечатался в стену.

Другому ударом тонкого кулака раздробило челюсть.

Ещё у одного был сломан позвоночник, и он встретил свой конец.

Безоружные служанки были убийцами, вооружёнными всевозможным скрытым оружием.

Они были мрачными жнецами, которые не боялись смерти.

Убийцы отчаянно сопротивлялись, пытаясь вырваться из рук этих жнецов.

“Эти монстры!!!”

“Умрите!”

Они ревели в темноте.

Они стреляли отравленными иглами.

Они полосовали артерии служанок кинжалами.

Они наносили удары по жизненно важным точкам спрятанным оружием.

Но это было бесполезно.

Даже яд не оказывал никакого эффекта.

Независимо от того, сколько раз их ранили, служанки продолжали двигаться.

Они продолжали наступать, даже когда ножи вонзались в их жизненно важные точки.

Потому что они никогда не останавливались, пока их цели не были мертвы.

На лицах убийц отразился страх.

Таким образом, борьба могла протекать только в одном направлении.

Нет, это уже нельзя было даже назвать борьбой.

Это была односторонняя резня.

[Разрушение личности продолжается!]

[Ваш текущий уровень эрозии составляет 30%.]

При виде этой ужасной сцены меня захлестнули эмоции.

Разрушение из-за личностных особенностей.

Сначала я не мог понять, что это значит, но теперь, кажется, понимаю.

[Разрушение из-за личностных особенностей прогрессирует!]

[Ваш текущий уровень эрозии составляет 40%.]

Служанки тоже не остались невредимыми в борьбе с ассасинами.

Служанка с отрубленными пальцами.

Служанка с обнажёнными рёбрами от удара мечом.

У одной служанки даже отсутствовала область ниже левого плеча.

Но ни у кого из них не текла кровь.

Потому что они были куклами-трупами, которые не чувствовали боли.

Повязка на глазу служанки, защищавшей меня, слетела.

Под ней было лицо молодой женщины.

Её взгляд был рассеянным.

Кровь убийцы текла из этих глаз, как слезы.

[Разрушение личности прогрессирует!]

[Ваш текущий уровень эрозии составляет 50%.]

Уильям равнодушно наблюдал за ними.

В его взгляде не было никаких эмоций.

Ни сочувствия, ни печали, ни даже намёка на страх.

Таким человеком был Уильям.

И тогда я понял.

Неизвестная эмоция вскипела глубоко внутри меня.

Это был "гнев".

[Внимание!]

[Разрушение личностных качеств быстро прогрессирует!]

[Ваше самоощущение угасает!]

[Ваш текущий уровень разрушения составляет 60%.]

“...Агх!”

В этот момент у меня разболелась голова.

Я не выдержал и рухнул на месте.

“Чёртовы сучки!”

Момент был неподходящий.

Толстая рука обвилась вокруг моей шеи.

"Граф! Если ты не хочешь видеть, как умирает твой сын, скажи этим сучкам, чтобы они остановились прямо сейчас!”

Это был лидер группы кровожадных убийц.

К этому времени вокруг не осталось ни одного живого убийцы.

“Поторопись! Или я воткну нож в горло твоему сыну, не успеешь и глазом моргнуть!”

Ощущение холода на моей шее.

Он не шутил.

Затем Уильям молча махнул рукой.

В то же время приближающиеся служанки остановились как вкопанные.

Главарь убийц усмехнулся.

“Ха! Я думал, ты бессердечный, но, похоже, даже у тебя есть родительские чувства, да?”

“У меня вопрос”.

«Что?»

Уильям медленно поднялся со стула.

“Насколько ценны личные эмоции?”

«Что? Что за… Граф, что за чушь вы сейчас несёте?”

“Действительно, как и следовало ожидать от невежественного негодяя, вы не знаете. Ответь за меня, Тристан”.

“……”

Острие вопроса внезапно повернулось ко мне.

Но я был не в состоянии ответить.

Из-за сильной головной боли и того, что убийца сжимал мою шею.

Затем заговорил Уильям.

“Это слишком сложно для тебя? Тогда позволь мне перефразировать. Сколько стоит любовь между родителями и детьми?”

По правде говоря, я знал ответ на этот вопрос.

Я уже достаточно знал о том, что за человек был Уильям.

Ответ, который он хотел услышать, было легко угадать.

“Это... бесполезно”.

“Правильно”.

В этот момент Уильям вытащил что-то из своего пальто.

Это были не карманные часы, которые он всегда носил с собой, а что-то серебристое.

Бах-!

Сухой звук выстрела эхом разнёсся по комнате.

Это произошло в одно мгновение.

Пуля точно пробила голову главаря ассасинов, издав слабый дымок, и вонзилась в стену.

“ Хмм...… Мне нужно попросить оружейника отрегулировать это. Кажется, что-то не так с резьбой”.

В то же мгновение тело главаря обмякло.

”Гахк...!"

Освободившись от его хватки, я сухо кашлянул.

Уильям даже не спросил, все ли у меня в порядке, но для меня это не имело значения.

[Внимание!]

[Разрушение личностных качеств быстро прогрессирует!]

[Уровень разрушения приближается к 70%!]

[Становится все труднее сохранять самообладание!]

Моё сознание уже было переполнено гневом.

С сердцем, обливающимся кровью, я заговорил.

“...Зачем ты это сделал?”

“Что ты имеешь в виду?”

После недолгих раздумий Уильям, казалось, понял.

“А, понятно. Захватить его живым, чтобы получить информацию, было бы более ценно, не так ли? Как и ожидалось, ты великолепен”.

”Прекрати нести чушь!"

Мой голос прозвучал громче, чем я ожидал.

Но Уильям, казалось, совсем не удивился.

Он просто посмотрел на своего единственного сына все тем же бесстрастным взглядом.

“Как можно… как можно простить такие зверства?”

“Ах… Я понимаю. Вы говорите об 'этом'".

Уильям указал на неподвижно стоящих горничных.

“Это стоило вложенных средств. Они никогда не устают и никогда не нарушают приказов. Поистине превосходное изобретение!”

”Это люди!"

[Внимание!]

[Разрушение личностных качеств быстро прогрессирует!]

[Уровень разрушения приближается к 80%!]

[Становится все труднее сохранять самоощущение!]

Черт возьми.

Схватившись за голову, сгорая от гнева, я заговорил.

“Они люди...”

“Неужели это так?”

Уильям наклонил голову, как будто не понимал.

Его черные волосы, собранные в пучок, как у меня, колыхались.

“Это странно. У них нет эмоций. Они даже думать не могут. Они ничем не отличаются от кукол. И все же ты можешь называть их людьми?”

“Отвратительно. Твой образ мыслей отвратителен. Меня от этого тошнит”.

“Понятно.… Я приму к сведению."

Уильям кивнул.

Это только усилило мой гнев.

“Как ты можешь до называть себя человеком?”

“Я, несомненно, человек”.

“Не смеши меня! Ты не человек!”

“Неужели?”

Лунный свет лился в окно.

Мой кулак, наполненный холодным светом, крепко сжался.

Если бы я этого не сделал, то, казалось, ударил бы мужчину, стоявшего передо мной.

Уильям открыл рот.

“Люди... не помнят большую часть своего детства. Знаешь почему?”

Я не ответил.

Уильям, похоже, тоже не ожидал ответа, поскольку продолжал сам по себе.

“Потому что это не важно. Вот почему мы забываем”.

Уильям подошёл к окну.

“Я тоже забыл то, что произошло давным-давно”.

Лицо Уильяма, освещённое лунным светом, было таким же, как всегда.

Он заговорил со мной механическим, твёрдым голосом.

“Ты все ещё молод, Тристан. Так что...”

Я проглотил.

“...ты также забудешь о том, что произошло сегодня”.

“Не смеши меня. Кто ты такой, чтобы это решать?”

На мой вопрос Уильям покачал головой.

“Ты ещё так молод”.

“Что...?”

“Ты уже забыл. Твоё прошлое”.

“...О чем ты говоришь?”

Снова спросила я, испытывая дурное предчувствие.

Уильям вздохнул и указал на служанок, стоявших рядом с ним.

“Ты назвал их ”людьми" ранее".

“…?”

“Мьюри, Рика, Синтия и Бесс”.

Он перечислил имена одно за другим.

Число совпадало с именами горничных, стоявших рядом со мной.

Но что-то было не так.

'Я' должен был услышать эти имена впервые.

Почему я чувствовал неконтролируемый гнев каждый раз, когда слышал эти имена?

Уильям взмахнул рукой, и самая высокая горничная сняла повязку с глаза.

Перед ним предстало лицо простой на вид женщины.

“Это Мьюри меняла тебе подгузники”.

Стук.

Следующая горничная сняла повязку с глаза.

Молодая горничная с отрезанной рукой.

“Рика была той, кто готовил тебе закуски на кухне”.

Стук.

Следующая горничная сняла с её глаза повязку.

Она тоже была молода, и у неё отсутствовало плечо.

"Синтия отвечала за твоё образование."

Стук.

И последней горничной была та, что стояла рядом со мной.

Самая молодая на вид горничная среди них.

Уильям посмотрел на неё и заговорил.

“И Бесс… была единственной, кто, забыв о своём месте, проникся романтическими чувствами к 'молодому господину', которому она служила”.

Стоп.

[Внимание!]

[Разрушение личностных качеств быстро прогрессирует!]

[Уровень разрушения приближается к 90%!]

[Становится все труднее сохранять самоощущение!]

Уильям посмотрел на меня с жалостью.

"Похоже, ты даже забыл имена нянек, которые тебя растили."

“……!”

Я беззвучно закричал.

[Условия выполнены!]

[Заблокированные воспоминания Тристана возвращаются!]

Воспоминания, которые Тристан отчаянно пытался забыть.

Воспоминания, которые я не мог вынести, нахлынули на меня.

Я бросился на Уильяма.

“Мьюри...! Мьюри была для меня как заботливая мать!”

Бам!

Я изо всех сил ударил его кулаком в лицо.

“Рика всегда улыбалась, даже когда хлопотала на кухне!”

Бах!

”Синтия была моей единственной учительницей!"

Бах!

Я посмотрела на девочку рядом со мной, которую звали Бесс, и вздохнула.

“Бесс… Бесс была... первой девушкой, которая сказала мне, что я ей нравлюсь!”

Мой кулак дрожал.

Мой кулак болел.

Но в груди было ещё больнее.

Словно выплёскивая кипящий гнев, мои глаза горели.

“Ты...! Ты отнял у меня все! Все!”

Полились слезы.

Потому что их голоса вернулись ко мне.

Это были не ‘мои’ воспоминания.

Это были воспоминания, которые Тристан забыл, воспоминания, которые он хотел забыть.

Когда я осознал это, я уже сжимал шею Уильяма.

Даже тогда Уильям смотрел на меня без малейшего волнения.

Его рот открылся.

“...Будь зол, Тристан”.

[Уровень эрозии приближается к 95%!]

“Так же, как я поступил со своим предшественником, прими гнев, который перешёл к семье Руэлберта”.

[Уровень разрушения приближается к 99%!]

Затем Уильям вложил что-то в мою руку.

Я почувствовал холодную тяжесть металла.

Дуло револьвера было направлено ему в грудь.

Щелчок.

“Стреляй. Это твой гнев”.

Мой палец коснулся спускового крючка.

История семьи Руэлберта, запятнанная трагедией.

Став свидетелем его темной стороны, я впал в отчаяние и ярость.

Я не мог простить ни своего отца, ни Уильяма, ни семью Руэлберта.

Но…

Я убрал палец со спускового крючка.

Проглотив гнев, подступивший к горлу.

“Проклятию, павшему на семью Руэлберта, придёт конец”.

Еще слишком рано злиться.

Не раньше, чем я узнаю всю правду, скрытую в этой семье.

Не раньше, чем я спасу мир, который был разрушен игроком.

Я буду терпеть.

“...Это твой ответ?”

Я встретился взглядом с Уильямом.

Его глаза отличались от обычных.

Не те пустые глаза, которые были у него всегда, а глаза, которые смотрели прямо на его сына.

“Я понимаю...”

Уильям схватил револьвер в моей руке и заговорил.

“Тебе не нужно меня прощать”.

Бах!

Брызнула кровь.

[Испытание завершено!]

[Вы прошли испытание личностной чертой ‘Гнев’!]

[Произошли изменения в настройках!]

[В вас пробудилась новая черта характера!]

[Вы обрели черту характера ‘Терпение’!]

Я рухнул, полностью лишённый сил.

Кипевшая во мне ярость остыла, как будто кто-то вылил на неё холодную воду.

Моё сознание, которое до этого было затуманенным, словно его окутал туман, снова прояснилось.

“Черт возьми...”

Пробормотал я, уставившись в потолок.

Это был действительно неприятный опыт.

Я чувствовал, что моё тело мне не принадлежит.

По мере того, как уровень эрозии увеличивался, мне становилось все труднее контролировать себя.

Я дотронулся до своего тела.

Пухлая плоть показалась мне знакомой.

Я вернулся к своему первоначальному состоянию, Тристан.

Но кулак, которым ударил Уильяма, все ещё болел.

Казалось, что болезненные воспоминания Тристана оставили после себя синяки.

'Кто бы мог подумать, что у него такое прошлое...'

Безумие семьи Руэлберта, которая жаждала магии.

Отец, который судил обо всем, основываясь только на ценности.

И няни, которых его руки превратили в марионеток-трупов.

Юный Тристан был в отчаянии. Он ненавидел. Он бушевал.

Испытание отражало события прошлого.

Визит к семье герцога Изахеля, нападение ассасинов — все это произошло в прошлом.

И... Тристан убил бы Уильяма собственными руками.

В ответ он, должно быть, получил ‘Гнев’.

+

** Черта характера: Гнев**

**Ранг: SS**

**Подробности:** На дне отчаяния в вас пробуждается гнев.

В вашей груди закипает ярость. Этот сильный гнев сжигает даже вашу душу.

Только те, кто унаследовал пламя гнева, могут обрести эту черту.

Никто не сможет встретиться с твоим гневом лицом к лицу. Люди будут дрожать от страха и преклонять колени перед твоим гневом.

Гневаться и ещё раз гневаться. Пока этот мир не поглотит пламя.

*Эта черта характера - один из семи смертных грехов.*

+

Если то, что сказал Уильям, было правдой, то гнев, должно быть, был чертой характера, передававшейся из поколения в поколение в семье Руэлберты.

Сильная черта, которая подчиняет себе других, - Гнев.

Но, как говорится в описании, чем больше ты её используешь, тем сильнее она сжигает душу пользователя.

Только тогда я понял, почему эмоции Уильяма иссякли.

Это потому, что от него остался только пепел.

Человек, чья душа была сожжена гневом.

Я также начал понимать, почему предыдущие главы семьи умерли молодыми.

Должно быть, они решили стать жертвами гнева.

Уильям привёл Тристана в отчаяние и разжёг его гнев.

А затем он был убит руками Тристана.

Это закулисная история семьи Руэлберта.

- Тебе не нужно меня прощать.

Я вспомнил последние слова Уильяма.

‘Даже если бы Тристан не убил Уильяма тогда, он бы все равно умер.'

С самого начала он намеревался умереть.

“……”

Я тупо уставился в пустоту.

Мир, запятнанный гневом, медленно прояснялся.

Мир прошлого, созданный как испытание, бессильно рухнул.

Появилось голубое небо.

Мирный пейзаж, как будто испытаний, которые я только что пережил, никогда не было.

Затем в поле зрения внезапно появилось маленькое личико.

“Эй… ты действительно сделал это, да?”

Это была Микаэла, с восхищением смотревшая на меня сверху вниз.

Только тогда до меня дошло.

Я вернулся в рай.

“ Ахаха. На твоём месте я бы несколько раз выстрелила этому психу в голову. Какая жалость. Если бы ты это сделал, то оказался бы в ловушке испытания навсегда."

“……”

“Эй, ты изменился”.

Микаэла подшучивала надо мной, её тон раздражал.

Если бы я тогда застрелил Уильяма, это был бы конец.

“И у тебя даже появилась хорошая черта характера, а?”

Да. Как бы трудно это ни было, результаты были налицо.

+

** Черта характера: Терпение**

**Ранг: SS**

**Подробности:** Мир испытывает вас. Это потрясает вас и оставляет неизгладимые шрамы на вашей душе.

Эта черта характера помогает вам сохранять самообладание в любой ситуации.

Какие бы эмоции вас ни обуревали, вы можете сохранять спокойствие.

Когда вы достигнете своего предела, вы сможете сделать ещё один шаг вперёд.

* Эта черта - одна из Семи Небесных добродетелей.*

*Внимание! Эта черта может вступать в противоречие с другими вашими чертами характера.*

+

Я обрёл одну из Семи Небесных добродетелей.

Мне повезло.

Это была та черта, на которую я втайне надеялся.

Терпение послужило бы поводком для обуздания моих темных черт.

"Эй, у тебя есть что-то хорошее, так почему же ты выглядишь таким мёртвым внутри? А? Не унывай, неудачник”.

Микаэла поддразнила меня со стороны.

Я вздохнул.

“Я просто устал”.

Я был по-настоящему измучен.

Это было изнурительное испытание.

Я хотел вернуться в особняк и немедленно рухнуть в постель.

“Я понимаю”.

Микаэла положила руку мне на плечо.

“Испытание - это всего лишь отголосок прошлого. Что бы ты там ни натворил, это не изменит настоящего. Так что забудь об этом”.

Её лицо выглядело несколько меланхоличным, когда она говорила.

Даже будучи богом этого иного мира, она, должно быть, не могла избежать трагедий.

Быть всемогущей и в то же время бессильной, должно быть, удручающе.

“Это совет из опыта?”

"Думай об этом, как хочешь. Слова Богов в любом случае всегда открыты для человеческого толкования."

Микаэла улыбнулась.

Это была улыбка, которая могла принадлежать как старику, так и ребёнку — трудно сказать.

+

** Профиль персонажа.**

**Имя:** Микаэла.

**Возраст:**???

**Профессия:** Абсолютный Бог, Первый человек, Повелитель Рая и т.д.

**Черты характера:** Обладает всеми чертами, которые существуют в мире.

+

Наличие хотя бы одной из этих черт вызвало бы головную боль, но у неё они все есть. Должно быть, это утомительно.

“Если ты закончил, иди. Неудачник”.

Рука Микаэлы на моем плече напряглась.

Мне было немного больно, но я не подал виду.

Эта девчонка, она нарочно вцепилась в меня, не так ли?

Словно прочитав мои мысли, Микаэла хихикнула и сказала,

“Моему раю не нужны такие негодяи, как ты”.

При этих последних словах у меня перед глазами все перевернулось.

Через мгновение я уже стоял перед знакомым особняком.

Возможно, таким образом Микаэла хотела сказать мне, чтобы я поспешил внутрь и отдохнул.

Но я прищёлкнул языком и направился к особняку.

“Она могла бы, по крайней мере, отправить меня в мою комнату...”

Какой мелочный бог.

Но… У меня такое чувство, что я забыл что-то важное.

Хмм…

Сколько бы я ни думал об этом, я не могу вспомнить.

Я понял, что это было, на следующий день около обеда.

“В-вы исчезли, и я... я искала вас повсюду...! Я искала вас весь день в раю...!”

Венди читала письмо.

В отличие от её обычной работы по дому, это было простое задание — просто прочитать написанное.

К счастью, она научилась читать, когда готовилась к работе в доме графа.

Но для Венди эта ситуация была сродни новому виду мучений, которого она никогда раньше не испытывала.

“Э-это… вы п-плохой... парень.”

"Прочти это ещё раз."

"Ик!"

Ох, пожалуйста!

Граф! Пожалуйста!

Это уже слишком!

Умоляла Венди со слезами на глазах.

Но мужчина отнёсся к этому холодно.

“Прочти это быстрее. Есть ли слова, которых ты не знаешь?”

“Н-нет, дело не в этом...”

“Тогда прочти это”.

“Д-да...”

Венди сглотнула.

А затем она прочитала предложения, написанные в письме.

“В-вы... плохой парень”.

“Я понимаю”.

“В-вы все ещё негодяй... всхлип... д-дрянной… придурок...”

“Я вижу”.

“Я... я сожалею...!”

Не в силах больше сдерживаться, Венди упала на колени.

Мужчина, который читал газету, наконец поднял глаза.

“Это тоже написано в письме?”

“Н-нет. Я говорю, что мне жаль...”

“За что ты извиняешься?”

“Ну...”

Венди подняла голову.

Перед ней стоял полный мужчина с раздражённым видом.

Граф Тристан Руэлберта.

Хозяин этого особняка и лорд Венди.

В тот момент, когда её глаза встретились с его ужасающим взглядом, Венди быстро опустила голову.

Венди заговорила дрожащим голосом.

“В-вы неплохой парень, граф”.

“Хм”.

Тристан склонил голову набок.

“Принцесса Белла Иезикиль тоже это написала? Бедная девочка. Она ещё молода, но, похоже, её мысли блуждают”.

Гакх!

Граф! Я не это имела в виду!

Венди неловко поёжилась.

Её извивания, как у осьминога, вытащенного из воды, заставили Тристана нахмуриться.

“Венди. Возьми себя в руки”.

“Д-да!”

“Если ты моя эксклюзивная горничная, веди себя соответственно”.

”Да..."

Венди вцепилась в подол своего фартука своими маленькими ручонками.

Униформа горничной, в которую она была одета, была не старой, поношенной, а гораздо более роскошной.

Специальная униформа, на которой был вышит чёрный лев, символ семьи Руэлберта.

Такую униформу могла носить только высококлассная горничная.

"Кстати, а где твоя начальница?"

"Хм?"

“Лицо, ответственное за твоё обучение”.

“Н-ну...… Поскольку я первая личная горничная графа, мне некому передать эти обязанности...”

У неё не было предшественницы, которая могла бы руководить ею.

В некотором смысле, это было вполне естественно.

Ни одна служанка по доброй воле не стала бы личной горничной Тристана, известного своим скверным характером.

Тристан кивнул, как будто понял.

“Понятно… Тогда мне придётся обучать тебя с самого начала."

"Обучать... меня?"

Поездка в семейном экипаже Руэлберта всегда проходит гладко. От колёс до материалов интерьера - это карета высшего класса, изготовленная на заказ. Можно сказать, что эта поездка сравнима с поездкой в роскошном седане в реальном мире.

Подождите, на самом деле, я никогда не ездил в роскошном седане. Самое близкое, что у меня было, - это такси, на которое я сел, опоздав на последний поезд. Подумать только, что я, как игровой персонаж, теперь наслаждаюсь роскошью, которой никогда не мог насладиться в реальной жизни. Жизнь, несомненно, полна сюрпризов.

“Ух ты..." Венди смотрит в окно, её глаза сияют. Реакция подходящая 12-летней девочке.

”Венди".

“Да, да!”

” Где находится твой родной город?

Я сложил газету и положил её в багажное отделение. Венди заёрзала, отвечая.

“Ах… Это место называется Лихарт. Вы, наверное, не слышали об этом, граф.

“Хм”.

Я действительно не был там. Если даже я, любитель истории, не слышал о нем, то, должно быть, это довольно сельская местность.

“Так ты впервые в Ладлоу?”

"Да! Я видел его издалека, но по-настоящему приезжаю сюда впервые”.

Ладлоу. Столица империи Мейхель. Сердце империи и ее крупнейший город. Окружённый реками и горами, он напоминает Сеул, Южная Корея.

Вероятно, это отражение вкусов Со-Ра. Но есть и отличия. Самое большое из них заключается в том, что это место защищено магией.

Карета проезжает через величественные ворота замка. В то же время мы пересекаем барьер, напоминающий Северное сияние. Затем в нашей карете происходит перемена.

“О-о-о...! Внезапно стало холодно!”

Действительно. Ладлоу защищён ледяным барьером семьи Элсинк, одного из знатнейших домов империи. Таким образом, внутри барьера всегда зима.

"Хи-хи-хи..." - восхищённо выдохнула Венди. Обычно она ёрзала бы на своём месте, но волнение от первого приезда в столицу вызвало соответствующую возрасту реакцию.

Если подумать, и в оригинальной истории, и в игре жизнь Венди была сплошным несчастьем. Тристан забивал её до смерти, она умирала от болезней или внезапно попадала в аварии. И её смерть всегда приводит к падению Тристана. Я совсем этого не хочу.

Венди задрожала, подув на руки. Я снял пальто, которое было на мне, и протянул ей.

“Надень это”.

“Да... да?!”

Венди запаниковала, замахав руками.

“Я-я не могу носить что-то подобное!..”

“Ты простудишься”.

“Я-я из сельской местности, поэтому не простужусь!”

Да, нет. В конце ты умираешь от простуды. Но словами это не поможет, поэтому я выбрал самый простой способ.

“Это приказ”.

”Ик...!"

Венди склонила голову при этих словах. Для такой служанки, как она, приказы неоспоримы. Она неохотно приняла пальто.

“Но граф… Вам не холодно?”

“Я в порядке”.

Жировая подкладка помогает, но теперь, когда у меня есть "Терпение", я легко это переношу.

Я небрежно помог Венди надеть пальто. Я даже застегнул его поплотнее, чтобы она не снимала его.

“Хи-хи-хи...”

Венди, казалось, не знала, что делать. Пальто было слишком большого размера, что придавало ей чересчур облегающий вид. По крайней мере, оно было высокого качества, так что на первый взгляд она могла сойти за дочь аристократа.

Хм. Неплохо. Я удовлетворён.

Затем Венди, склонившая голову, спросила:,

“Эм, граф...! У меня есть вопрос...”

Ох?

"Что это?"

Чтобы она первой задала мне вопрос. Я счёл эту ситуацию довольно интересной и решил выслушать.

“Н-ну...… Почему вы назначили меня своей эксклюзивной горничной?”

Ах, так вот оно что. Венди, которой не хватало уверенности, вцепилась в воротник пальто и сгорбилась.

"Я самая молодая из персонала особняка… Я все ещё неуклюжа и совершаю много ошибок. Я уверена… Я ничем не смогу вам помочь...”

“ Венди.

"Да!"

“Ты уже помогаешь мне”.

“Я...? Правда?”

Недоверчиво спросила Венди.

"Да. Ты всегда неуклюжий и совершаешь ошибки. Иногда ты даже кажешься глупым.

“ А?!

“Но”.

Карета остановилась. Я медленно встал.

“Несмотря на это, ты продолжаешь пытаться. Неважно, сколько раз ты терпела неудачу, ты никогда не сдавалась”.

“Это только потому, что я некомпетентна...”

"Я возлагаю на тебя большие надежды."

“……”

Венди задумалась. Этого должно быть достаточно. Что ей сейчас нужно, так это уверенность в себе.

Я вышел из кареты. Венди последовала за мной, удивлённо оглядываясь по сторонам.

“Г-где это...?”

Первое, что бросилось ей в глаза, были массивные арочные ворота. За ними простирался заснеженный кампус.

”Это... школа?"

“Это университет Мейхель”.

"Университет Мейхель?! Это место?"

"Да. Ты знаешь это?”

Университет Мейхель, высшее учебное заведение империи и передовик магического образования. Только избранные могли попасть сюда.

“Да… Вот куда ходят умные люди, верно?..”

“С этого момента это твоя школа”.

“......А?”

Венди посмотрела на меня, не в силах уследить за разговором.

"Как моя эксклюзивная горничная, ты должна быть лучшей во всех отношениях."

"Да?.."

"Да. Так что, естественно, ты должна быть способна поступить в лучший университет страны, не так ли?”

Лицо Венди побледнело.

*

Мондри продолжал вытирать пот со лба.

В юности он дослужился до должности придворного мага благодаря своим исключительным магическим способностям. Он посвятил 50 лет своей жизни императорской семье. Когда Мондри пришло время уходить на пенсию, императорская семья предложила ему должность ректора Университета Мейхель, самого престижного учебного заведения империи. По-настоящему почётная должность.

До сих пор никто не нарушал спокойную жизнь Мондри. За исключением одного человека.

Уильям Руэлберта...

Этот человек постоянно вставал на пути Мондри. Это приводило его в бешенство. Как посмел тот, кто не мог даже воспользоваться волшебной палочкой, мешать ему, считавшегося близким к мудрецу? Это было непростительно.

Но в каком-то смысле это было неизбежно. Средства для университета Мейхель, основанного императорской семьёй, поступали не из национальной казны, а от семьи Руэлберта. Один неверный шаг с кем-то из этой семьи, и он мог потерять должность ректора.

Итак, Мондри был вне себя от радости, когда узнал, что Уильям умер. Теперь ему нечего было бояться.

“Ректор Мондри”.

"Да."

Холодный голос, окликнувший его по имени, был ему хорошо знаком.

“Вы меня поняли?”

Мондри посмотрел на мужчину, стоявшего перед ним. Это был довольно полный молодой человек. Он излучал присутствие, которое могло бы заполнить просторный кабинет ректора. Единственным, кто когда-либо был так дерзок перед Мондри, был покойный Уильям Руэлберта... по крайней мере, он так думал.

“Да, граф. Вы пришли подать заявление о приёме. Однако… это немного сложно”.

“Почему так?”

“Приёмный период закончился вчера”.

“Тогда что это?”

Тристан протянул руку, и девушка, сидевшая рядом с ним, положила на стол газету. Он указал на нужную страницу — расписание приема в Университет Майкла.

“Это… расписание приёма для особо одарённых”.

“Разве этот период ещё не открыт?”

- Ха-ха. К сожалению, в этом году мы уже отобрали всех претендентов на особые таланты.

“Всех?”

Снова спросил граф Тристан с насмешливым, неприятным видом. Это напомнило Мондри покойного Уильяма.

"Срок подачи заявок ещё открыт, не так ли?"

“Да… Возможно, вы не в курсе, граф, но обычно отличившихся учеников отбирают заранее, до того, как их примут в другие школы.”

Это было не совсем неправильно. Все студенты, претендовавшие на участие в конкурсе особых талантов, были детьми высокопоставленных дворян. Каждый из них полон таланта. Это был необходимый выбор, чтобы заблаговременно отобрать лучших учеников.

“Итак, даже если это ваша просьба, граф, это немного...”

“Просьба?”

“?!”

В этот момент Мондри вздрогнул. Холодок пробежал по всему его телу. Он почти инстинктивно произнёс защитное заклинание. Тристан заговорил.

"С каких это пор я стал обращаться к тебе с просьбами?"

Это было не волшебство. Это даже не был хитроумный трюк. Это был... гнев, исходивший от молодого человека, стоявшего перед ним.

Гнев молодого человека был осязаемым, достаточно острым, чтобы напасть на Мондри.

“Ректор Мондри. Повторите это ещё раз”.

Мондри задрожал, как будто мёртвый Уильям вернулся к жизни в этом кошмаре.

“По-твоему, это действительно похоже на просьбу?”

Мондри не мог вымолвить ни слова.

Ему показалось, что чья-то холодная рука крепко сжала его сердце.

Побледнев, он едва смог ответить.

“Извините… Я ничем не могу помочь… Отбор особых студентов полностью зависит от директора приёмной комиссии… Я только даю согласие...”

Это было сразу после этого.

Гнев, который давил на Мондри, исчез.

Тристан откинулся на спинку стула и заговорил.

"Понимаю. Я понимаю, что ты имеешь в виду."

Мондри, наконец-то обрётший способность дышать, хватал ртом воздух.

‘Этот сопляк...’

Мондри едва сдержал готовое сорваться с губ проклятие.

Мондри Кремон, легендарный маг, который был ректором Университета Мейхель и, как говорили, был близок к царству Мудрецов.

Все, кто узнавал его, склоняли головы в знак уважения.

Но этот сопляк совсем не испугался.

Как говорится, каков отец, таков и сын.

Мондри пристально посмотрел на Тристана.

Он был жутко мрачным человеком.

В его мутных, как морская пучина, глазах ничего не отражалось.

В этой пустоте Мондри почувствовал необъяснимый страх.

'Подожди"… Я боюсь? Я??'

Испытывать страх перед дворянином, который выглядел моложе своего собственного сына.

Это было унизительно.

'Неужели я вижу призрак покойного Уильяма?..’

Мондри был сбит с толку.

Тем не менее, причина, по которой выражение его лица не изменилось, заключалась в том, что он был просто опытным человеком.

“Спасибо за понимание. Если хотите, я могу позвонить директору приёмной комиссии, чтобы обсудить дальнейшие действия”.

“Тогда сделай это”.

"Да. Но... могу я задать один вопрос?

"Что это?"

Мондри озвучил вопрос, над которым он все это время размышлял.

- Ну что ж… Граф, удивительно, что вы открыли для себя радость обучения, пусть и с опозданием. Но чтобы ученик, не обладающий магическими способностями, учился в этой школе...”

“Сэр Мондри”.

Тристан оборвал его.

Выражение его лица было недовольным.

В этот момент Мондри осознал свою ошибку.

Невозможность использовать магию всегда была больным местом для семьи Руэлберта.

Он задел за живое.

“Ах, мои извинения. Это было уже слишком...”

“Дело не во мне”.

“Простите?”

“Это не я хочу поступить в эту школу, а моя слуга”.

Между бровями Мондри пролегла морщинка.

Он не ослышался?

Мондри медленно отпил глоток чая.

За это короткое мгновение он прокрутил в голове весь разговор.

Возможно, граф ошибся учебным заведением?

Это был университет Мейхель.

Конечно, он знал, что это место не для простых слуг.

Мондри заговорил снова, с тем же выражением лица, что и раньше.

В этом тоже была сила опыта.

“Не граф, а слуга графа… вы имеете в виду?”

“Правильно”.

“Тогда где же этот слуга?”

“Вот этот ребёнок”.

Граф Тристан указал на девушку в пальто, стоявшую рядом с ним.

Хм?

Когда Мондри пристально посмотрела на неё, девушка вздрогнула, словно в испуге.

Она все это время не поднимала головы.

Со своими пышными вьющимися волосами она была похожа на маленькую домашнюю зверушку.

“...Я думал, она младшая сестра графа. Но она выглядит совсем юной. Сколько ей лет?”

“Двенадцать”.

“А-а...… Тогда она не сможет сдавать вступительные экзамены ещё как минимум пять лет”.

“Я полагаю, что специальный отбор студентов не зависит от возраста”.

“А? Это правда, но...”

“Я намерен записать её в качестве особой ученицы”.

“Ик! Граф, я, я не могу!”

Тристан поднял руку, чтобы остановить девушку.

“У неё есть квалификация”.

“Квалификация, вы говорите...?”

“У неё талант, который превосходит другие”.

Глаза Мондри сузились.

Он уставился на девушку, которую привёл Тристан.

Она выглядела юной и хрупкой.

Казалось, ей не хватает уверенности в себе и душевной силы.

Она совсем не походила на талантливого человека.

‘Хм...’

Увидев это, Мондри задумалась.

Университет Мейхела - лучшее учебное заведение в стране.

Согласно законам империи, которые стремятся к равенству в образовании, "на бумаге" поступить может любой желающий.

Но если посмотреть на всех выпускников, то более 99% из них - дворяне.

Причина проста.

Непомерная плата за обучение.

Одно только годовое обучение стоит не менее 20 миллионов каэлей.

Даже если вам удастся оплатить сборы, вступительный экзамен - это не прогулка по парку.

Многие студенты сдают экзамен по нескольку раз только для того, чтобы поступить в Университет Мейхела.

Если обычный процесс приёма настолько сложен, то специальный процесс приёма находится на совершенно другом уровне.

Специальные экзамены предназначены для студентов с исключительными талантами.

Это не то, что можно пройти, просто усердно работая, как при обычном поступлении.

Только те, кто выбран по таланту, могут пройти через узкий проход специального процесса приёма.

Граф должен это знать.

Мондри спокойно наблюдал за Тристаном.

Мысли молодого графа, стоявшего перед ним, были совершенно нечитаемы.

“Если это то, что вы говорите, я понимаю. Я немедленно позвоню директору приёмной комиссии. Подготовка к специальному экзамену займёт некоторое время, так что, может быть, продолжим сегодня днём?”

“...Все в порядке”.

Даже сказав это, Тристан сохранял спокойствие.

Как будто он действительно верил, что у этой девушки есть какой-то необыкновенный талант.

Он согласился на экзамен просто из любопытства.

Мондри был заинтригован.

Намерения Тристана, сына единственного человека, которого он когда-либо боялся.

В конце концов, этот чёртов Уильям никогда не лгал.

Мондри решил, что стоит попробовать.

Если она провалит экзамен, он может просто отказаться от неё.

Мондри встал со стула.

Время ещё было, но ему нужно было начать готовиться к экзамену.

Он спросил Тристана,

“Тогда, может, ты подождёшь здесь минутку? Я начну готовиться к экзамену прямо сейчас—”

“Есть одно место, которое я хотел бы посетить перед экзаменом”.

“Хм?”

Мондри погладил бороду и спросил,

“Где бы это могло быть?”

“Г-граф… мы пойдём вместе?..”

Венди, шедшая следом, говорила голосом, в котором слышались слезы.

Я поднимался по лестнице.

В главном здании университета Мейхель была лестница, которая вела в пустоту.

Известная среди студентов как Лестница истины.

"Венди, оставайся здесь. Я могу пойти один."

"Н-но… Я бы хотел, но..."

Венди посмотрела на меня полными слез глазами.

"Я не могу спуститься вниз… Ооо...”

Под её ногами ничего не было.

Лестница Истины была особым сооружением, созданным с помощью магии.

Другими словами, она была прозрачной.

Поэтому Венди казалось, что она парит в воздухе.

“Венди. Успокойся”.

“Граф, мне жаль… Я думаю, это все, на что я способна.… Ооо...”

Её слова были такими жалкими, что я чуть не рассмеялся.

Для неё это, должно быть, ситуация, когда вопрос стоит не на жизнь, а на смерть.

“Вот почему я сказал тебе не следовать за мной”.

"Н-но...… Я ваша личная горничная… Я должна всегда быть рядом с вами..."

“……”

Что ж, её энтузиазм достоин похвалы.

Но то, что она зашла так далеко, было результатом её собственной смелости.

Я не был настолько подлым, чтобы отмахнуться от этого.

Значит, выбора не было.

Я повернулся и спустился по лестнице, по которой только что поднимался.

С каждым шагом в пустоту я испытывал странное ощущение и вскоре предстал перед Венди.

Слезы текли по её лицу, и она сказала:,

“Граф… оставьте меня позади и идите вперёд… Пожалуйста, помните, что я не плакал до самого конца… Шмыганье носом”

“......Закрой глаза”.

"А?"

“Не заставляй меня повторять это дважды. Закрой глаза”.

“Хорошо...”

Венди послушно последовала моим указаниям.

Я взял её маленькую ручку в свою.

Её крошечное тельце вздрогнуло, и я почувствовал это через её ладонь.

"Венди. Слушай внимательно”.

На самом деле, в этих ступеньках был секрет.

“Сейчас ты на середине лестницы”.

”Хорошо..."

Как подняться по этим волшебным прозрачным ступенькам.

“Я буду держать тебя за руку, так что делай шаг за шагом”.

“Хорошо?! Но я ничего не вижу...!”

“Даже если ты откроешь глаза, ты ничего не увидишь”.

На этой волшебной лестнице следующая ступенька появляется там, где, по твоему мнению, она должна быть.

Так что вам просто нужно подниматься по ним, как по обычной лестнице.

“Так что закройте глаза и поднимайтесь* по лестнице вот так”. (п.п. Я так и не понял, поднимаются они по этой лестнице или спускаются вниз.)

“Всхлип… граф… что, если передо мной не будет ступеньки? Я себе не доверяю… всхлип...”

Другими словами, только те, кто верит, могут подняться по лестнице.

“Ты не веришь себе?”

Следовательно, если ты не думаешь, что упадёшь, то ты никогда этого не сделаешь.

“Тогда доверься мне”.

“...Всхлип”.

Венди, закрыв глаза, вытерла слезы.

“Я доверяю вам, граф… О-о-о...”

Затем Венди медленно подняла правую ногу.

Один шаг.

Её маленькая ступня опиралась на пустоту.

Она подняла левую ногу.

Два шага.

После этого она прибавила скорость.

Венди решительно поднялась по лестнице.

Успокоенный, я взял её за маленькую ручку и поднялся вместе с ней по лестнице.

Оглядевшись, я увидел студентов, которые вышли позаниматься во время перерыва.

Поднимаясь по невероятно высоким ступеням, я смотрел, нет ли среди них каких-нибудь заметных персонажей, но никого не было.

Поднимаясь по Лестнице Истины, я остановился.

“Венди”.

"Да?"

"Теперь ты можешь открыть глаза."

То, что лежало перед нами, было гораздо величественнее того, о чем я читал в книге.

“Мы прибыли”.

Это была Волшебная библиотека, гордость Университета Мейхель.

“...Потрясающе...”

У Венди отвисла челюсть от восхищения.

Я тоже никогда раньше не видел библиотеку такого масштаба.

Подождите, это вообще можно назвать библиотекой?

Волшебное пространство, расположенное на вершине Лестницы Истины.

Там возвышалась стена высотой около 20 метров.

Даже самый большой книжный стеллаж в мире, вероятно, был бы меньше этого.

Бесконечные ряды книжных полок тянулись, как горные хребты.

Это знаменитая достопримечательность Университета Мейхель.

Стена истины.

“Граф...”

Венди указала на край книжной полки и заговорила.

“Смотрите. Здесь кот."

Это было правдой.

Между книгами на полках виднелись только зад и хвост кота.

Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что он застрял.

Кошка молотила задними лапами.

Не выдержав, Венди подошла и вытащила его.

“Писк!”

Шлёп!

Кот соскользнул с книжной полки.

Отдача отбросила Венди и кота назад.

“Ик! Ты в порядке?”

Венди подняла кота и спросила.

Как ни странно, у кота были усы, похожие на усы сома.

Но это была не единственная странность.

“Вздох… Ой, моя спина. Как ты думаешь, я в порядке?"

Это был говорящий кот.

“Что???”

“Вздох… Малыш, позвони в страховую компанию. Я не могу так работать."

”С-страховка?"

Кошка выпрыгнула из рук Венди и шлёпнулась на пол.

“Ой, ой. Я умираю. И так уже достаточно грустно работать здесь всю жизнь."

“Ч-что нам делать?… Кошка говорит, что ей больно?”

Действительно, что делать?

Я встала перед Венди.

“Я здесь, чтобы найти книгу”.

“Ой… Я умираю...”

Кот взглянул на меня, прощупывая почву.

Как раз вовремя.

Давайте попрактикуемся в обращении с качествами.

Я пробудил эмоции, спрятанные глубоко в моей груди.

[Ты чувствуешь ‘Гнев’!]

В одно мгновение бурлящие эмоции нахлынули на меня.

Я сосредоточил растущий гнев на кошке.

“Хвавава?! Жарко!”

Кошка издала странный вопль и подпрыгнула.

Она даже встала на две лапы.

"Ч-что?! Что только что произошло?!”

Моя грудь, освободившаяся от гнева, была словно обожжена.

Я задержал дыхание и быстро восстановил контроль.

[Ты чувствуешь "Терпение"!]

["Гнев" постепенно утихает.]

Хорошо. Теперь с этим можно справиться.

В отличие от Мондри, использование силы против такого существа требует тормозов.

Я посмотрел на кота, все ещё сбитого с толку, и заговорил.

“Я здесь, чтобы найти книгу”.

“Ты что?! Я не подчиняюсь приказам незнакомцев!”

Кот пренебрежительно махнул лапами.

Я думал, что он бесполезен, но, похоже, он старательно выполняет свою работу.

Я достал из кармана карточку и показал её коту.

Фиолетовую карточку.

Пропуск в библиотеку, выданный Мондри.

Этого должно хватить.

Но реакция кота превзошла все мои ожидания.

"Ф-фиолетовый?! Ни за что… фиолетовая карточка?!!”

Я внимательно изучил карточку.

На ней ничего не было написано.

Просто обычная фиолетовая карточка с обеих сторон.

"Похоже на то. Ректор сказал, что, показав это, я смогу брать книги”.

“Т-ты...!”

Кот поспешно подбежал к книжной полке, к которой он был прикреплён ранее.

Он вытащил белый фартук, вернее, что-то из кармана фартука.

Это был золотой, переливающийся колокольчик.

Кот изо всех сил потряс колокольчик.

Динь-динь-динь.

Звук колокола эхом разнёсся по Волшебной библиотеке, Стене Истины.

Кот продолжал трясти колокольчик.

Затем колокол начал ярко светиться.

Но самое удивительное на этом не закончилось.

“Граф… вон там...”

Венди указала на горный хребет, примыкающий к Стене Истины.

Оттуда засияли огни, похожие на сигнальные костры на горе.

Словно в ответ на кошачий звонок.

Динь-динь-динь.

Отовсюду донёсся звон колокольчиков.

И бесчисленные огоньки начали двигаться.

Их цель была прямо здесь.

И, конечно же, источниками света были кошки с колокольчиками на шее.

Как ни странно, на каждой из них был фартук.

“Ч-что происходит?!”

“Кто включил сигнализацию?!”

“Где команда пятиминутного ожидания?!”

“Они будут здесь через 5 минут”.

“Эти сумасшедшие! Скажите им, чтобы они пришли прямо сейчас!”

Кошки в бешенстве бросились к нам.

Они используют колокольчики как рации?

“Они такие милые...”

Венди ухмыльнулась и прокомментировала это, но мне, как человеку, который служил в армии*, просто стало их жаль. (п.п. О, Тристан свой человек.)

Теперь кот с усами стоял неподвижно в фартуке.

Он нервно переминался с ноги на ногу перед только что прибывшим большим котом.

“Эй, вы звонили в колокольчик?”

“Да, сэр”.

“Где крысы?”

“Я вас не расслышал?”

“Крысы! Крысы! Ты, должно быть, позвонил, потому что там крысы”.

”Там нет крыс".

“Малыш! Тогда зачем ты звонил? Ты звонишь так, только когда появляются крысы!”

“Я- это правда?”

“Ах ты, сопляк! Ты, наверное, застрял на какой-нибудь книжной полке и бездельничал, не так ли?!”

“Н-нет, сэр!”

С этими словами большой кот ткнул усатого кота в передник.

“Эй”.

“Первый библиотекарь Миомеги”.

“Ты действительно облажался, даже не следя за инвентарём фартуков. А? Создаём проблемы в твой выходной”.

“Это...”

Внезапно большая кошка заметила нас.

“О, мои извинения. Я не знал, что здесь есть гражданские. Похоже, наш библиотекарь допустил ошибку. Извините, но не могли бы вы показать нам свой библиотечный пропуск? Это просто формальность, поэтому, пожалуйста, сотрудничайте”.

”Хм".

Я показал фиолетовую карточку, которую ранее показывал коту с усами.

Глаза кота расширились от удивления.

“Прошу прощения! Пожалуйста, подождите минутку!”

Громко закричал чёрный кот.

“...Поторопитесь! Всем собраться!”

По команде кошки в фартуках быстро выстроились в шеренгу.

Чёрный кот отдал мне честь. (п.п. o7)

За всю свою жизнь я никогда не думал, что получу приветствие от кошки.

Я не был уверен, стоит ли мне возвращать его, но, похоже, ему было все равно.

“Я Миочолсу, первый библиотекарь, охраняющий вход на Стену Истины! Для меня большая честь познакомиться с вами. Я никогда не думал, что вы придёте во время моей смены”.

Так вот в чем сила фиолетовой карты.

Мондри, этот старик, действительно сказал кое-что необычное.

- Этот библиотечный абонемент был создан специально для вас, граф. Если вам нужна книга, вы её обязательно найдёте.

Я понимаю.

Итак, это VIP-карта.

"Но… что привело вас сюда?”

“Я пришёл, чтобы одолжить кое-какие книги”.

“Одолжить?! Немыслимо! Все книги в этой библиотеке принадлежат Мастеру. Даже если их здесь нет, мы найдём их и пополним коллекцию библиотеки!”

Я был слегка удивлён.

Я думал, что университет Мейхель финансируется большими деньгами, но оказалось, что библиотека принадлежит семье Руэлберта.

“Директор скоро будет здесь”.

“Я уже здесь”.

“А?!”

Библиотекарь Миочолсу обернулся и увидел старого кота с длинными бровями и усами.

Он выглядел как величественный мудрец.

На нем тоже был фартук.

Но, в отличие от других, его фартук был черным.

“Для меня большая честь познакомиться с вами, мастер. Могу я спросить, как вас зовут?..”

“Тристан Руэлберта”.

“А, лорд Тристан. Я Мйол, директор, надзирающий за Стеной Истины”.

Директор Мйол преклонил колено.

Кошки позади него тоже опустились на колени.

“Лорд Тристан, я слышал, вы ищете книгу. Вам знакомо название?”

“Нет”.

”Тогда о чем эта книга?"

Я рассказал, почему пришёл в эту библиотеку.

“Я ищу книги по древней магии”.

Брови Мйола поползли вверх.

“Хо-хо-хо… Как интересно. Очень хорошо. Я, Мйол, лично покажу вам, где находятся эти книги”.

С этими словами Мйол подскочил на месте.

Лёгкий прыжок без усилий.

Когда он грациозно перевернулся в воздухе, мир перевернулся с ног на голову.

Мы ступали по воздуху.

Точно так же, как тогда, когда мы поднимались по Лестнице Истины.

Только на этот раз мы были вниз головой.

Взглянув вверх, мы увидели, что Стена Истины змеёй тянется вдоль горного хребта.

“Хуууууум!”

Венди уже крепко зажмурила глаза.

Вцепилась в мой воротник.

Что ж, это лучше, чем когда мы поднимались по лестнице.

Продолжай совершенствоваться, Венди.

“Следуй за мной”.

Мйол взял инициативу в свои руки и пошёл впереди.

Это было похоже на ходьбу по воздуху в стойке на руках.

Как будто наступаешь на невидимый потолок.

Но особого дискомфорта не было.

Я спросил Мйола, мистическое существо, сведущее в магии.

“...Ты из семьи Кремон?”

Семья Кремон - престижная магическая династия.

Только те, кто связан с этой семьёй, могли использовать такую продвинутую магию изменения силы тяжести.

Миойл медленно покачал головой.

"Хо-хо. Как такое могло случиться? Я был всего лишь гостем в семье Кремон, прежде чем стать духом. Я просто наблюдал и имитировал то, что видел тогда."

Магия - это не то, чем можно овладеть, просто посмотрев несколько раз.

Особенно магия стихий, такая как магия земли, которая является тщательно охраняемым секретом, передаваемым из поколения в поколение.

Этот старый кот, должно быть, был гением, который бывает раз в жизни, чтобы провернуть такое.

+

Профиль персонажа.

Имя: Мйол.

Возраст: 1237 лет.

Профессия: Библиотекарь Магической библиотеки, страж Стены Истины.

Личность: Мастер-затворник.

+

“...Ты скромен”.

"Хо-хо-хо“. Вы мне льстите. При личной встрече, лорд Тристан, я вижу, что вы совсем не похожи на те слухи, которые я слышал.”

“Слухи, да”.

“Да… Боюсь, ни один из них не был хорошим. Я беспокоюсь, много ли у вас врагов”.

“Враги...”

Если бы мне пришлось сказать, то я, вероятно, враг всего мира.

Большинство персонажей меня недолюбливают.

Некоторые даже отчаянно хотят убить меня.

Но, к сожалению, я пока не готов сражаться со всем миром.

Черты характера, склонные к саморазрушению.

Проклятие не позволяет мне использовать магию.

К тому же я не особенно одарён физически.

Я научился использовать свои личностные качества с помощью терпения.

Но этого недостаточно.

Мне нужна сила, чтобы победить любого врага, с которым я столкнусь.

Пока мы шли, пейзаж над нами быстро проносился мимо.

В конце концов, мы остановились на горе, отделённой от длинного ряда книжных полок.

Моё тело перевернулось в воздухе, и мы приземлились на землю.

“Мы прибыли”.

Это было маленькое святилище.

Старое святилище, спрятанное глубоко в лесу, невидимое снаружи.

“Здесь вы можете почитать древние книги, связанные с магией”.

“Агх… Это немного жутковато...”

Трудно было сказать, посещали ли люди это место хотя бы формально.

Каменные стены покрывал мох, и густо росли сорняки.

Я стоял перед плотно запертой дверью святилища.

“Этот архив - самое особенное место в нашей библиотеке. Для входа вам нужна карта доступа уровня VVVIP”.

Мйол указал на фиолетовую карту доступа в моей руке.

“Другими словами, только вы, господин, можете войти. Даже у меня нет полномочий входить”.

“Я понимаю”.

Итак, я войду один.

Я приложил фиолетовую карточку к двери, и она начала слабо вибрировать.

Перед тем как открыть дверь, я заколебался.

"Что не так?"

“Мйол”.

"Да."

- Я слышал, ты играешь в сёги."

"Ох? Да, мне это очень нравится.”

"Это так? Венди.”

“Д-да?”

Венди, к которой внезапно обратились, в замешательстве склонила голову набок.

“Выучи пару приёмов”.

“Граф...?”

“Я интересуюсь сёги, но, как ты знаешь, я слишком занят, чтобы учиться”.

"Г-граф...?"

"Кроме того, как мой личный помощник, ты должна уметь играть в сёги."

“Граф… Почему вы так поступаете со мной?..”

"Учись, пока меня не будет. Я научусь у тебя позже."

Я повернулся к Мйолу.

“Я вернусь. Позаботься о ней”.

“Так, так, тяжесть на моих плечах возросла. Мне придётся научить её 'основательно', чтобы ты мог научиться позже. Хо-хо-хо”.

“Граф!”

Отчаянный крик Венди.

Извини, но это определённо поможет тебе.

С этим ничего не поделаешь.

Я оставил крики Венди позади и открыл дверь в архив.

В то же время раздался голос.

[Архивный номер 1257742 – Магия / Тема – Открытие архива древней магии.]

В одно мгновение моё сознание втянулось в дверь.

Я сидел там, как будто всегда был.

Это не было особенно удивительно.

Я знал, как пользоваться архивом из оригинальной истории.

Я говорил в пустоту.

“Поиск по ключевым словам”.

[Пожалуйста, введите свой поисковый запрос.]

Появилось мерцающее окно с сообщением.

“Древняя магия, которая не использует магическую силу”.

[найдено 0 результатов из 56 321.]

Хмм… Возможно, это неправильный подход.

Я на мгновение задумался и заговорил снова.

“Забытая древняя магия”.

[Найдено 7 431 результатов из 56 321.]

Поиск сузился, но их все еще слишком много.

"Добавить ключевое слово… древнейшая магия”.

[Найдено 15 результатов из 7 431.]

Почти готово.

“Добавьте ключевое слово ещё раз… Магия Луны*.” (п.п. И зачем нужен был отбор если ты знал точное название нужной книги?)

[Найдено 1 результат.]

Это оно.

“Открой”.

В этот момент передо мной всплыла книга.

Книга была такой старой, что я даже не мог сказать, какого цвета она была раньше.

Это была та самая книга, которую я так долго искал.

+

Название: Книга о лунной магии.

Описание: Книга о лунной магии, которая существовала очень давно.

Значение: В настоящее время неизвестно.

+

Лунная магия.

Это, вероятно,… единственная магия, которой я могу научиться.

Все материалы готовы.

Я манипулировал окном сообщений, чтобы найти информацию об одной из черт моей личности.

+

Личные качества: Жадность.

Ранг: SS.

Детали: Вы должны иметь то, что хотите. Вы хотите понять свою цель с головы до ног. Вы хотите обладать этим. Вы хотите монополизировать это.

Ваша жадность не знает границ.

Чем больше вы наполняете свою бездонную жадность, тем беднее становится ваша душа.

*Эта черта характера - один из семи смертных грехов.

+

Наконец-то я могу применить это на практике.

Я сосредоточился, точно так же, как когда использовал "Гнев".

И я начал... жаждать "знаний" из этой книги.

Глоток.

Если гнев был горячим, то жадность - тягучей.

Тягучие эмоции переполняли мою грудь.

И я жадно читал книгу, лежащую передо мной.

[Ты жаждешь знаний, содержащихся в книге!]

Знания хлынули в мой разум.

Это были знания, написанные на древнем языке, который я не мог понять, но я знал концепцию из окружения.

Магия проявляется в поглощении магической силы, заключённой в человеческом теле.

Тристан не может использовать магию, потому что в его теле нет магической силы.

Другими словами, топлива нет.

Лунная магия также потребляет магическую силу.

Однако она не поглощает магическую силу, находящуюся в теле.

Вместо этого она использует магическую силу, которая существует вокруг неё.

Луна не светит сама по себе.

Она отражает солнечный свет.

Концепция лунной магии та же.

Оно проявляет магию не через магическую силу в теле, а через магическую силу, которая присутствует во всех вещах.

Это единственный способ, которым Тристан, у которого нет магической силы, может использовать магию.

Я продолжал концентрироваться.

Во-первых, я понял, что такое забытые знания о Лунной магии.

Основываясь на этом понимании, я открыл для себя знания, не описанные в книге.

Я с жадностью впитывал вновь открытые знания.

Глоток.

Моё тело, лишённое магической силы, начало воспринимать новую магию.

Я понял новую магию.

Но я не был удовлетворён.

Я жаждал других книг, связанных с древней магией.

Знания, которые остались только на словах, а также основы и применение, переданные древними магами.

Их уникальное ноу-хау.

История магии, созданная благодаря этому.

“...Я жажду всего этого”.

Глоток.

Я выдохнул.

[Ты используешь "Терпение"!]

[Твоя ‘Жадность’ подавляется ‘Терпением’.]

[‘Жадность’ зашкаливает!]

Глоток, глоток!

Началось перетягивание каната между Жадностью и терпением.

Я снова сосредоточился.

В тот момент, когда я едва удержался от нажатия на тяжёлый курок.

Я вспомнил о своём "Терпении", столь же сильном, как и мой гнев.

Глоток.

В этот момент липкий комок в моей груди прекратился.

[Вы успешно подавили ‘Жадность’ с помощью ‘Терпения’!]

В то же время я осознал.

Теперь я стал настоящим магом.

Мйол погладил свои усы.

И тут камень перед ним раскололся, как тофу.

“Ух ты...”

Венди, которая увидела это, была поражена.

Реакция была невыносимо милой.

Думая так, Мйол манипулировал магической силой изящными движениями руки.

Магия вырезала камень и придала ему форму, мгновенно превратив его в шахматную доску.

“Малышка”.

“Да?!”

“Ты знаешь, что такое шахматы*?” (п.п. Я не знаю почему сёги превратились в шахматы, но это не особо важная деталь, так что пусть будет.)

Венди покачала головой.

"О, нет...… Прости...”

“Ха-ха-ха. Не стоит за это извиняться. Возможно, ты этого не знаешь”.

Рядом со святилищем была установлена каменная скамья.

Миойл и Венди сидели лицом друг к другу.

А между ними разместили только что изготовленную шахматную доску.

“Проще говоря, это игра, в которой два человека соревнуются в мастерстве”.

“Мастерство...?”

“Верно”.

Мйол достал из своего фартука белые шахматные фигуры.

“Вот. Эти камни - твои фигуры”.

“Хорошо...”

“Передвинь их, чтобы победить всех моих солдат, и ты выиграешь”.

“Это солдаты?..”

“Правильно”.

Фигуры расставлены на шахматной доске.

Мйол положил руку на доску.

Затем с фигурками Мйола произошли изменения.

“Вау...”

Белые камни слегка смялись и превратились в солдат в доспехах.

Некоторые камни превратились в кавалерию на лошадях, другие - в лучников.

Все они сияли золотым светом.

“Боже, как тебе это только что удалось?”

“В шахматах мы используем специальные камни, называемые камнями магической формы. Когда вы вливаете в них свою магическую силу, они превращаются в солдат в соответствии с вашей природой. Короче говоря, вы создаёте свою собственную армию из камней”.

“Моя собственная армия...”

Увидев, что Венди глубоко задумалась, Мйол улыбнулся.

'Такое чувство, что я наблюдаю за правнучкой, невыносимо милой.'

Итак, Мйол с нетерпением ждал, какие трюки покажет эта милая девочка.

“Хорошо. А теперь, малышка, попробуй ты. Сначала расставь фигуры на доске.”

“Хорошо!”

“И представь. Сильная армия, которая сможет защитить тебя”.

"Ладно."

"Хорошо. А теперь медленно высвобождай свою магическую силу.”

Когда Венди вложила свою магическую силу, фигуры поменялись.

Шахматные фигуры превратились в тяжеловооруженную кавалерию.

Рыцари с копьями взревели.

Все они были облачены в черные как смоль доспехи.

Отряд черных рыцарей.

Миойл удивлённо подняла брови.

“Хо-хо-хо… Это..."

“Я сделала это! У Мйола золотые, а у меня черные”.

“Я вижу... безошибочно черные...”

Не слыша бормотания Мйола, Венди лучезарно улыбнулась своим черным рыцарям.

Магическая сила обладает уникальными свойствами пользователя.

Как и отпечатки пальцев, нет двух одинаковых.

Но "цвет" отличается.

Атрибут магической силы, привилегия, доступная только избранным.

Конечно, я ожидал увидеть белые шахматные фигуры…

‘Это была не уловка, а талант...’

Но этот талант очень опасен.

Его нужно остерегаться.

Родословная Руэлберты, которая видела мою ‘истинную сущность’ насквозь.

Его служанка тоже была необычным человеком.

Немного подумав, Мйол взял себя в руки.

И с тем же безразличным видом обратился к Венди.

“Молодец. Как насчёт того, чтобы поиграть прямо сейчас?”

"Хм? Мйол, но я не очень хорошо знаю правила...”

“Все в порядке. Правил* в этой игре практически не существует”. (п.п. Я же говорил что не важно.)

Армия Мйола построилась в боевой порядок.

“Способ победить прост. Используйте свою армию, чтобы победить армию противника. Или...”

Во главе золотой армии стоял командир в роскошных доспехах.

“Или сначала победите командира противника, чтобы победить”.

“Я понимаю...”

“Но...”

Миойл склонил голову набок и спросил о чем-то, что его беспокоило.

“Почему ваш командир такой толстый?”

"Ха?"

Венди посмотрела на свою армию, и действительно, впереди гордо возвышался толстый чёрный рыцарь.

*

Прошло довольно много времени, когда я вышел из библиотеки.

Постоянное использование "жадности" и "терпения" совершенно выбило меня из сил.

Венди и Миойл, которые играли в шахматы, резко встали, увидев меня.

“Вы нашли книгу, которую искали?”

Я кивнул.

“Организация материалов была превосходной. Мйол, ты отлично справился с этим”.

“Ха-ха. Нисколько. Древняя магическая библиотека - место, которое люди посещают редко, поэтому её просто оставили в покое”.

”Хм".

Я достал из кармана часы, чтобы посмотреть на время.

Приближалось время экзамена, о котором упоминал Мондри.

“Пора”.

“Пора...?”

Вместо меня на вопрос Миойла ответила Венди.

“Да… Мне скоро сдавать вступительный экзамен, и я не знаю, что делать...”

"Маленькая девочка сдаёт вступительный экзамен? Здесь, в университете Мейхель?"

“Да… это верно… Не просто какой-нибудь экзамен, а особый экзамен на таланты... агх.”

Венди скорчила страдальческую гримасу.

Но выражение лица Мйола было недовольным.

“Так вот как...”

“Мйол...?”

“Ха-ха-ха… Это ерунда. Я просто беспокоюсь о том, как маленькая девочка будет сдавать экзамен”.

”Ты такой добрый, Мйол..."

Венди крепко обняла Мйола.

Мйол погладил её по голове своей кошачьей лапкой.

Было неясно, был ли это дедушка, утешающий свою внучку, или девочка, обнимающая кошку.

В любом случае, казалось, что за время моего отсутствия они очень сблизились.

"Ой? Граф...”

Затем Венди спросила меня.

"Что?"

“Вы немного похудели?..”

Возможно, это из-за того, что я постоянно использовал мою черту характера.

”Я просто немного устал".

“Ха-ха. Граф, кажется, тоже устал, так почему бы на этот раз не перейти напрямую?”

“Хорошо”.

“ Понятно. Поехали”.

Мойл сделал сальто.

Но на этот раз, в отличие от предыдущего, он дважды перевернулся в воздухе.

Затем моё зрение дважды перевернулось.

Пейзаж перед нами изменился, как будто мы телепортировались.

"Боже мой… где это?"

“Ха-ха. Если маленькая девочка сдаёт вступительный экзамен, то только здесь”.

Круглая арена, напоминающая римский Колизей.

В точности как описано в оригинальной работе.

Это, должно быть, подземная арена Университета Мейхель.

Мы стояли прямо в центре.

"Хм?"

Там кто-то был виден.

Увидев нас, к нам с удивлением приблизилась знакомая фигура.

Это был Мондри.

“Граф? Как вы узнали, что нужно прийти сюда?”

“Это я привёл их”.

“...Старик?!”

Мондри был очень удивлён, увидев Мйола.

Это понятно.

“Нет, разве ты не всегда был в Лесу Истины? Как ты сюда попал?”

“Ха-ха. Чтение книг не давало мне покоя. Пришёл владелец библиотеки, и я решил заглянуть к тебе”.

“Это… Ты мог бы, по крайней мере, предупредить меня, что придёшь”

Воистину, это личность мастера-отшельника.

Мйол не из тех, кто легко идёт навстречу.

Скорее, он находит все надоедливым и не любит обыденный мир.

Даже Мондри, ректор университета, говорит с ним уважительно и не может относиться к нему небрежно.

Конечно, я знал причину, но просто молча наблюдал.

“Итак, вы сейчас готовитесь к экзамену?”

"Да."

- Хммм...… Вы приготовили довольно много всего. Неужели в наши дни отбирают студентов с помощью этого?"

Миойл указал на различные магические инструменты, используемые для экзамена.

Каждый из них был высококлассным магическим инструментом стоимостью не менее 100 миллионов каэль.

"Да. Поскольку это отбор особых талантов, нам нужен уровень мастерства, приемлемый для каждого."

”Бессмысленно".

“Простите? Бессмысленно, вы говорите...?”

Мйол снял фартук.

“Кто сегодня экзаменует?”

“Это был внезапный экзамен, поэтому я связалась только с Хансом и Беатрис. Возможно, вы не знаете, но Ханс - директор приёмной комиссии...”

“Слишком мягко”.

«Извините?»

Мондри не мог сдержать волнения.

“Тогда что же нам делать с экзаменом?”

“Я буду участвовать в качестве экзаменатора”.

“Боже мой, вы хотите сказать, что будете участвовать напрямую?!”

"Да."

Ректор университета был взволнован появлением старого кота, что представляло собой довольно странное зрелище.

“Даже если вы так говорите, мне, как ректору, трудно...”

“Ваше положение меня не касается”.

“Старик...!”

“Ну, Мондри, как долго ты ещё будешь упрямиться? Ты не доверяешь своему великому учителю?”

“Нет, подожди, это секрет!”

Мондри взглянул на меня и заговорил.

“А-а. Понял! Я сделаю, как ты говоришь, так что, пожалуйста, помолчи.

“Ха-ха-ха. Это больше похоже на моего ученика”.

”Вздох..."

Мондри закрыл лицо рукой, выглядя совершенно побеждённым.

Достоинство ректора, должно быть, упало.

Мйол, внешне невозмутимый, заговорил.

“Я терпеть не могу затягивать. Лучше все решать решительно”.

“...Вы предлагаете нам использовать классический метод?”

Когда Мондри спросил, как будто сам догадался, Миойл кивнул.

“Верно. Очевидно, граф потребовал проведения специального экзамена, не так ли? Должно же быть какое-то наказание, чтобы оно было справедливым”.

Мйол посмотрел на меня и спросил.

“Граф, у вас нет возражений, не так ли?”

Я кивнул в знак согласия.

“Достаточно сдать экзамен. Мйол, или, лучше сказать, Михаэль Кремон?”

Старый кот улыбнулся моим словам.

Он был первым главой семьи Кремон, первым, кто заслужил титул Мудреца.

И ‘истинный’ ректор Университета Мейхель.

Мондри потрясённо посмотрел на меня.

“Боже, как граф мог упомянуть это имя?..”

Знать, кто такой Михаил на самом деле, означало знать секреты семьи Кремон.

Но выражение лица Михаила нисколько не изменилось.

“Хо-хо. Я не ожидал, что кто-то все ещё помнит имя, которое я носил в мире смертных”.

Семья Кремон, одна из семи престижных магических семей Империи с самой длинной историей.

Михаил был главой-основателем семьи Кремон и первым легендарным магом, получившим титул Мудреца.

Он стал духом и с тех пор живёт по сей день.

“Однако я давно отказался от фамилии Кремон. Императорская семья хотела назначить этого старика ректором, но я счёл это неудобным и передал все это своему недостойному ученику”.

“Учитель! Неприятно слышать это от вас!”

Мондри вспыхнул от этих слов.

“Почему ты расстроен? Разве ты не хотел одновременно стать главой семьи Кремон и ректором университета?”

“Я заслужил обе должности благодаря своим способностям!”

“Ты, сопляк! Итак, ты в конце концов стал Мудрецом?”

“Ну, не совсем...”

Михаил прищёлкнул языком.

- Тсс, тсс...… Это очевидно. Ты стал старше и перестал заниматься магией, не так ли?

"Хм? Ну, в моем возрасте заниматься магией немного...”

“Ба! Магия притупляется тем больше, чем больше ты ею не пользуешься! Вот почему, даже если бы у меня не было другого выбора, кроме как передать должность главы семьи Кремон вам, я намеревался бы отдать должность ректора Уильяму”.

Всплыло неожиданное имя.

“Этому парню, который даже не умел пользоваться магией? Ректор Магического университета? И он моложе и менее опытен, чем я!”

“Хм. Он также был моим любимым учеником. Ты хочешь сказать, что моё суждение было неверным?”

“Учитель! Я не это имел в виду!”

Уильям был учеником Михаила?

Я впервые услышал об этом.

Поскольку Уильям не был персонажем оригинального произведения, там было много информации, которой даже я не знал.

- Кроме того, этот парень лучше разбирался в людях, чем ты.

"Хм?"

“Если бы это был он, он бы отбирал учеников, не используя такие бесполезные магические инструменты”.

В этот момент мне почти стало жаль Мондри.

Зрелище седовласого старика, борющегося с котом, было неописуемо странным.

Михаил прищёлкнул языком.

“Тск… Но не волнуйся. Даже если бы я вернулся в то время, я бы доверил должность ректора тебе”.

"Хм?"

“У этого парня были большие проблемы...”

Михаил медленно подошёл ко мне.

“Уильям оценивал мир исключительно по ценности. Он был деловым человеком и никогда не терпел убытков. Но в нем не было эмоций. Он был как пустая скорлупа”.

Его янтарные глаза пристально смотрели на меня.

Они сияли, как глаза дикого животного.

"Не так ли, граф? Или мне следует сказать, сын Уильяма?"

Длинная борода Михаила дёрнулась.

Он прощупывал меня.

Прожив более тысячи лет как в человеческом, так и в кошачьем обличьях, он обладал невообразимо острым животным чутьём.

Он мог улавливать даже самые слабые эмоции своего противника исключительно с помощью своих органов чувств.

Но я не собирался показывать Михаилу даже намёка на волнение.

Точно так же и моя личностная черта "Гордыня" не позволила бы этого сделать.

+

Личные качества: Гордыня

Ранг: SS

Детали: Вы превосходите всех остальных. Вы лучший.

Таким образом, вы никогда не проявляете слабости, независимо от ситуации. Даже в опасных для жизни ситуациях ты никогда не поступаешься своей гордостью.

Эта личность сияет ещё ярче в присутствии кого-то, кто сильнее вас.

Даже в момент разрушения вы останетесь лучшим в этом мире.

* Эта личность - один из семи смертных грехов.

+

[Вы активируете ‘Гордыню’!]

Стук.

‘Как ты смеешь..."

Возникло неприятное чувство.

Ощущение удушья, как будто меня душат.

'Ты смеешь...'

Я встретилась взглядом с острым взглядом Михаила.

Даже если бы он, легендарный маг и Мудрец, узнал, кто я на самом деле, мне было бы все равно.

Я бы ничего ему не сказал.

Он старше меня.

Он ниже меня по положению.

Он не осмелиться... прикасаться ко мне.

[Ты активируешь "Терпение"!]

[Твоя ‘Гордыня’ подавляется ‘Терпением’.]

Терпеливо нажимая на тормоза, я заговорил.

“...Это тоже часть теста, о котором ты говорил?”

“Хо-хо...? Ну-ну.… Приношу свои извинения. Этот старик иногда смотрит на людей рассеянно.… Хо-хо-хо”

Михаил погладил бороду кошачьей лапкой.

Затем с невинным выражением лица плавно сменил тему.

“Хо-хо. Мондри и я будем судьями. Вы не найдёте более роскошной судейской коллегии, чем эта, не так ли?”

“...Поступайте, как вам заблагорассудится. Венди.”

"Да!"

Я медленно приблизился к Венди.

До этого момента её большие глаза не отрывались от меня.

“Если ты потерпишь неудачу, я тебя выгоню”.

“Ик?!”

“Ты не уверена?”

“Н-ну, могу я быть честной...?”

“То, что ты задаёшь этот вопрос, показывает, что тебе не хватает уверенности, не так ли?”

“Вы правы… Эта школа для высокопоставленных людей, не так ли?.. Кто-то вроде меня не заслуживает того, чтобы быть здесь...”

Венди всхлипнула.

“Всхлип… Я-я слишком некомпетентна, чтобы служить графу с близкого расстояния… Я совершаю много ошибок… И я часто плачу, вот так... всхлип”.

Говоря это, Венди низко опустила голову.

Я уже знал.

+

Описание персонажа.

Имя: Венди.

Возраст: 12 лет.

Профессия: Горничная в семье графа Руэлберты.

Характер: Плакса, Неуклюжая, Болезненная, Невезучая.

+

Жалкий набор личностных качеств.

Плаксивая, неуклюжая, болезненная и невезучая горничная.

Девушка, которая кажется совершенно бесполезной.

Более того, она была для меня ходячим флагом смерти.

Но я сделал её своей горничной не только для того, чтобы она была рядом со мной и не умерла.

Это было напрасной тратой времени.

Венди, как персонаж, была слишком ценна, чтобы относиться к ней как к одноразовой визитной карточке.

Автор оригинала, Со-Ра, однажды сказал мне:

“Каждый персонаж в истории существует по какой-то причине. Не бывает персонажей без цели”.

Да. Я согласен с этим.

Вот почему мне так понравилась эта история.

Потому что в ней нет персонажей, от которых можно отказаться.

Даже Тристан - необходимый злодей в этой истории.

“Венди”.

“...Да. всхлип...”

Хотя из-за своей индивидуальности она кажется бесполезным персонажем, Венди также является персонажем с именем.

У неё есть характер… причина существовать.

У неё есть причина жить.

Я верю в это.

"Не веди себя избалованно."

“...Всхлип!”

"Как ты раньше поднялась по Лестнице Истины?"

“Э-это… это потому, что граф помог мне..."

"Ошибаешься. Ты забралась на своих собственных ногах."

"Но до того, как граф схватил меня, я... я даже не мог встать!.. Я... я трусиха и плакса..."

Я вздохнул.

Вспоминая слова, которые я однажды сказал ей.

“Ты плачешь по пустякам, ты часто болеешь, и ты такая худая, что у тебя нет сил. Ты постоянно падаешь и разбиваешь много посуды”.

“Шмыг носом"… Прости...”

“Но каждый раз, даже если я не помогал тебе подняться, ты всегда вставала на ноги, не так ли?”

“...Да?”

“В этом твой талант, Венди”.

“……”

Последовало молчание.

В конце концов, Венди заговорила дрожащим голосом.

“...Это все, что я могу сделать...”

"Я знаю."

"П-просто... это и всё...?

"Да. Этого достаточно”.

“Правда?.. Этого действительно достаточно?..”

“...Я не буду повторять дважды”.

"Всхлип… Хехехе...

Венди рассмеялась, её лицо было залито слезами и соплями.

Затем, вытирая слезы воротником пальто, она сказала.

“Если... если граф так говорит, значит, это правда...”

И с улыбкой, которой я никогда раньше не видел, она сказала.

“Я… Я верю в графа...!”

“...Поступай, как знаешь”.

"Да!"

“Хо-хо-хо...”

Затем Михаил, который был там бог знает сколько времени, рассмеялся и встал между нами.

” Малышка, ты готова?

"Да!"

“Я вижу, ты полна энергии. Раз уж граф здесь, позволь мне объяснить суть теста. Тест на особые таланты заключается в...”

Глаза Михаила округлились, как полумесяцы.

"Это состязание против меня. Хо-хо-хо”.

Впервые Венди применила магию, когда ей было пять лет.

Родившись старшей дочерью в бедной фермерской семье, Венди с юных лет помогала своим родителям вести хозяйство.

Как и любая работа на ферме, для девочки это было чрезвычайно тяжело.

Она последовала за родителями в поле, обрабатывая землю с рассвета до поздней ночи, собирая камни.

Поле, выделенное её семье, было невероятно большим.

Даже с помощью маленькой Венди, этому не было видно конца.

Не проходило и дня без ран на её руках.

Рана за раной, повторяющиеся снова и снова.

Каждый раз именно старший брат ухаживал за её маленькими ручками.

“Ты в порядке?”

Старший сын в семье, её единственный брат.

Хотя он тоже был молод, он работал не хуже любого взрослого.

Её брат был опорой семьи.

В то же время он был опорой Венди.

Выполняя свою работу, он тайно помогал Венди с её работой.

Поэтому его одежда всегда была грязнее и потнее, чем у других.

Венди считала, что он выглядит невероятно надёжным.

Но однажды наступила сильная засуха.

Земля высохла, и сердца фермеров-арендаторов обгорели дотла.

Из-за продолжающейся засухи даже нормированного питания стало не хватать.

Её младшие братья и сестры каждый день плакали от голода.

Но Венди не плакала.

Потому что она была старшей дочерью.

Потому что она была их старшей сестрой.

...Потому что у неё был брат.

Однажды во время засухи Венди нашла своего брата в поле.

Он стоял на коленях и что-то бормотал.

“Брат, что ты делаешь?”

“Молился”.

“Молился...? Кому?”

“Богу. Просил Его спасти наше поле”.

Её брат выглядел отчаявшимся.

Она знала, что он не ел несколько дней.

Его руки заметно похудели.

Щеки ввалились.

Его глаза были безжизненны.

Она хотела придать ему сил.

“Я тоже буду молиться”.

Под палящим солнцем молодая девушка опустилась на колени рядом со своим братом.

И горячо молилась.

Пожалуйста, спаси наше поле.

Пожалуйста, сделай так, чтобы дождь пролился на сухую землю.

Пожалуйста, помогите моему брату....

Кап.

Вот тогда-то это и случилось.

Возможно, молитва Венди тронула небеса.

Одинокая слезинка упала на иссушенную землю.

Кап, кап.

Одна капля превратилась в две, затем в три... и вскоре упало бесчисленное множество капель.

Это был ливень.

Произошло чудо.

“Брат!”

Промокшая насквозь Венди радостно обняла своего брата.

'Я помогла своему брату!'

Она хотела услышать похвалу от своего доброго брата.

Она хотела, чтобы он погладил её по голове.

Но сколько бы она ни ждала, её брат ничего не сказал.

Не было никакого тёплого прикосновения.

Никаких добрых слов.

Венди посмотрела на брата.

И осознал… она ошибалась.

Взгляд её брата был полон каких-то сложных эмоций.

“Брат...?”

Я сделал что-то не так, помолившись...?

И поэтому ты меня теперь ненавидишь...?

Венди только позже поняла, что это было волшебство.

Засуха закончилась.

Снова начались скудные продовольственные пайки.

Возобновились сельскохозяйственные работы.

Все вернулось на круги своя.

За исключением одной вещи.

”Брат......"

Сколько бы Венди ни звала, её брат не отвечал.

Она была сбита с толку его холодным отношением.

Она пыталась понять, что она сделала не так, но, будучи маленькой девочкой, не могла этого понять.

Он не вытер её слез.

Он не позаботился о ранах на её руках.

Брата, который был опорой Венди, не стало.

Вскоре после этого её брат решил уйти из дома.

Он сказал, что пойдёт в город за странствующими торговцами, чтобы заработать денег.

Венди схватила своего брата, когда он попытался уйти.

“Б-брат! Прости меня...!”

Она чувствовала, что если не остановит его сейчас, то может больше никогда его не увидеть.

Взмолилась Венди.

“Я… Я была неправа... всхлип… Я больше не буду молиться… Я не буду использовать магию или что-то в этом роде... так что... не уходи....”

“Венди, это не твоя вина. Это просто....”

Её брат проглотил свои слова.

Что он собирался сказать?

Не сказав больше ни слова, её брат попрощался с Венди.

“Береги себя....”

“Брат! Не уходи!”

Венди не смогла помешать брату уйти.

Она могла только беспомощно смотреть, как он уходит.

Ей хотелось помолиться.

Попросить его остаться.

Попросить его снова стать её добрым братом.

Но Венди этого не сделала.

Она не смогла.

Боясь, что потеряет его навсегда, если сделает это.

Она решила не молиться.

Чтобы никогда больше не использовать магию.

Шелест.

Что-то разбилось внутри неё.

При мысли об этом её голос задрожал, а сердце учащённо забилось.

Сколько времени прошло с тех пор, как её брат ушёл из семьи?

В её деревню приехал мужчина в дорогой одежде.

“Семья графа Руэлберта нанимает прислугу. Есть ли в этой деревне кто-нибудь, кто хочет подать заявление?”

Семья графа Руэлберта… вероятно, недалеко от столицы империи Лудрова.

Стать слугой в знатной семье было бы большим достижением для этой бедной деревни.

“Неужели никого нет?”

Но никто не поднял руку, чтобы подать заявку.

В конце концов, Руэлберта славилась своим печально известным графом.

Возможно, было лучше довольствоваться своей нынешней жизнью, чем становиться игрушками для знати.

“О, вы первый претендент?”

Когда Венди пришла в себя, она уже подняла руку.

Словно околдованная.

Нет, на самом деле, у неё тоже были определённые ожидания.

Смутная надежда на то, что, возможно, если она поедет в столицу, то сможет снова увидеть своего брата.

И вот она стала служанкой в семье графа.

Там она не нашла своего брата.

Вместо… она встретила его.

” Маленькая мисс.

"да."

Когда она подняла глаза, перед ней стояла старая кошка.

“Этот тест был подготовлен специально для вас. Многие хотели бы пройти его, но не могут. Пожалуйста, имейте это в виду”.

“Лорд Мйол... нет, лорд Михаил....”

“Зовите меня просто Мйол. Хе-хе.”

“Лорд Мйол, возможно, вы ещё более удивительный человек, чем я думала...?”

Михаил почесал за ухом.

“Хотя сейчас я заперт в этом скромном теле, когда-то меня восхваляли как Мудреца”.

“А… Мудрец......”

Милый кот перед ней был Мудрецом, достигшим вершины магии.

Венди инстинктивно отпрянула.

Увидев это, Михаил усмехнулся.

“Не волнуйся. Я бы не стал показывать свою истинную силу такой симпатичной претендентке, как ты. Однако....”

Усы Михаила дёрнулись.

“Прежде чем мы начнём тест, я хочу спросить кое о чем”.

“Да...?”

” Что вы думаете о графе?

“…!”

Венди вздрогнула.

"Как человек, служащий графу, вы должны знать. О нем ходят дурные слухи."

“……”

“Он щедро тратит деньги, смотрит на всех свысока и игнорирует их. Он мучает дворян и простолюдинов ради забавы и, как говорят, имеет огромные связи в преступном мире. Вот почему...”

Глаза Михаила сузились.

“Некоторые говорят, что он заслуживает смерти”.

“Это неправда”.

Свист! Венди прикрыла рот рукой, когда слова вырвались сами собой.

Больше всего она была удивлена тому, как чётко прозвучали слова, не похожие на её обычные.

“Это... это неправда....”

“О...? Так вот что ты думаешь. Тогда, может, мне рассказать тебе кое-что, чего ты не знаешь?”

"Да?"

Михаил подпрыгнул и уселся на плечо Венди.

И прошептал ей на ухо.

“Он убил своего собственного отца”.

“……!”

В этот момент зрачки Венди дрогнули.

У Михаила задрожали усы.

“Он застрелил собственного отца, чтобы занять место графа. И это было, когда ему было примерно столько же лет, сколько тебе”.

“Э-это ложь....”

"Стал бы бывший Мудрец лгать тебе? Что ж, прекрасно. Но зачем мне тебе врать?"

“Граф… он бы этого не сделал....”

Венди посмотрела на мужчину, сидевшего поодаль.

Высокий, толстый мужчина с неприятной личностью.

Но это был человек, которому она безоговорочно доверяла.

И все же, этот граф убил своего отца?

Венди покачала головой.

Этого не могло быть.

Граф был не из тех, кто способен кого-либо убить.

По крайней мере, не из того, что видела Венди.

Но лорд Мйол тоже был не из тех, кто лжёт.

Венди была сбита с толку.

Её сердце было в смятении.

В тот момент её сердце было занято лишь на мгновение.

- Не доверяешь себе? Тогда доверься мне.

Слова, которые позволили ей сделать шаг вперёд.

Эти слова удерживали её сейчас.

И Венди решила принять это.

“Лорд Мйол...”

Даже если её ждала какая-то правда.

Даже если она не могла доверять самой себе.

”Пожалуйста, начните тест...."

Она решила довериться графу.

“Хе-хе, верно… Я сбился с пути”.

Михаил вздохнул, словно сокрушаясь, затем объяснил.

“Почва на этой арене хорошо пропускает магию. Она похожа на магические камни, используемые в Го*”. (п.п. Теперь это стало го ¯\(°_°)/¯)

"Да. Я помню...”

“Тест почти такой же, как и "Го". Ты вызовешь голема, вложив в него магию. Я тоже вызову его. Но...”

Когда Мйол использовал магию, земля задрожала.

Вскоре почва засияла золотом и приняла форму великана.

“Вложи в неё столько магии, сколько сможешь. Это состязание в силе... нет, в магической мощи”.

Золотой великан взревел.

“Я хочу увидеть твой потенциал, маленькая мисс. Пожалуйста, отдай этому все свои силы”.

“……”

Венди глубоко вздохнула.

В её груди возникло чувство отчаяния.

Как тогда, когда она молилась перед сухой землёй в детстве.

Потому что она хотела отплатить ‘ему’.

Потому что она хотела услышать его искреннюю похвалу.

Венди высвободила свою магию.

Земля жадно впитывала её магию.

Грохот.

Земля раскалывалась.

Сотрясение было несравнимо с тем, когда Михаил вызвал своего голема.

Бум!

Вскоре оттуда высунулась чёрная рука.

Из-под земли появилось гигантское тело.

Тело великана стало таким огромным, что, казалось, поглотило всю почву на арене.

Когда вызванный Венди гигант наконец появился на арене, Михаил ахнул.

"Понятно... Я не учёл, что... ты обладаешь не только чёрным, но и всеми составляющими чёрного"

Разноцветный светящийся гигант, которого она вызвала.

Глядя на него, Михаил пробормотал, словно сокрушаясь.

“Ты... можешь ли ты быть из рода Героя...”

У каждой истории есть свой главный герой, и оригинальный роман “Другой мир” не исключение.

Питер Вингфилд.

Вундеркинд, унаследовавший родословную героя, способный владеть всеми элементами магии. Он также является старшим братом Венди.

В оригинальной истории Питер Вингфилд ещё ребёнком покидает империю и отправляется в путешествие по морю на континент. Мальчик, полный авантюрного духа, путешествует по множеству стран и становится взрослым. Однажды он понимает, что является потомком героя. Поняв своё предназначение, Питер возвращается на родину, в империю Мейхель, в качестве героя.

Мне, как поклоннику оригинального романа, тоже нравился Питер, главный герой. Но теперь он стал мишенью номер один, которой мне нужно избегать. Почему? Потому что я не хочу умирать.

В оригинальной истории Тристан убивает Венди, жестоко надругавшись над ней. Позже, когда Питер узнает об этом, он в приступе ярости казнит Тристана. По сути, смерть Венди - первый шаг к моему падению. Но это только в оригинальной истории.

В сценарии онлайн-игры все разворачивается немного по-другому. Во-первых, главный герой оригинала, Питер Вингфилд, считается пропавшим без вести. Герой, который должен был собрать товарищей и спасти мир от повелителя демонов и монстров, пропал. Таким образом, кто-то должен занять его место в качестве главного героя, и именно в этом заключается сценарий онлайн-игры. Естественно, игроки, которые заменяют Питера, являются “игроками” из другого мира.

Но ещё до появления повелителя демонов мир был разрушен игроками. Что за дармовый финал.

Венди, будучи сестрой главного героя, также унаследовала его родословную. Благодаря этому она обладала благословением магии “всех стихий”, которым могли обладать только потомки героя.

Венди не просто статистка. Она талантливая статистка с золотой ложкой.

“Этого не может быть...”

Мондри был единственным, кто потерял рассудок, увидев разноцветного голема. Он отвечал за ограждение арены, потому что Михаил лично участвовал в испытании. Это был прочный барьер, соответствующий репутации “Кремона Земли”. Со стороны это было бы невозможно увидеть.

Хотя Мондри носил титул ректора только номинально, он также был одним из учеников мудреца Михаила. В ту эпоху он считался одним из самых приближенных к мудрецу.

Мондри Кремон заговорил дрожащим голосом.

“Герой...… Герой появился?!”

"Вингфилд..."

Радужный голем Венди. Все элементы магии мерцали в нем, как жаркая дымка. Увидев это, Михаил вспомнил о чем-то, что уже стало тусклым.

Тогда, когда у него было человеческое тело, а не то, что сейчас. Тогда он ещё не был Мйолом или Михаилом, а был просто странствующим бродягой. Чудак из чудаков, путешествующий по миру, исследующий магию в стремлении стать мудрецом, вершиной волшебства.

Вероятно, это было примерно в то время, когда мир погрузился в хаос из-за появления повелителя демонов. Его не волновал мировой кризис. Погибнет мир или нет, пока у него есть магия, он может выжить.

Так он думал. Пока не встретил её.

“Я Грейс”.

Женщина протянула ему руку, когда он продавал в киоске зелья, чтобы оплатить свои путешествия.

“Я герой, который спасёт этот мир”.

"В самом деле? Неплохая обстановка...… Но я не имею дела с наркотиками. Если вы ищете что-нибудь с сильным галлюциногенным эффектом, вы можете пойти вон в ту палатку.”

“Ты принят на работу. Отныне ты мой товарищ”.

“Ты вообще слушаешь меня?”

Сначала он подумал, что она просто сумасшедшая. Он никак не ожидал, что она на самом деле окажется героем. Он никогда не ожидал, что она станет товарищем, который разделит с ним жизнь и смерть. Он никак не ожидал… она будет единственной женщиной, которую он когда-либо полюбит.

Грейс была сильной. Благословленная богами, ее магия всех стихий была невероятно мощной. Грейс тоже была прекрасна. То, как она размахивала рапирой на поле боя, как развевались ее длинные волосы, напоминало танец.

В конце концов, он был мужчиной. Было трудно не влюбиться в нее.

Но он не мог полюбить ее. Она была слишком ослепительна. Ей не место рядом с таким странным бродягой, как он. Просто наблюдать за ней со стороны... Этого было достаточно, подумал он.

После бесчисленных сражений, накануне финальной схватки с повелителем демонов, Грейс заговорила.

”Зельевар".

“В чем дело, Грейс?”

“Тебе не кажется, что самое время назвать мне свое имя? Завтра мы сражаемся с повелителем демонов, а я даже не знаю твоего имени."

"Вингфилд."

"Фамилия?"

"У меня её нет. Я сирота.”

“Ха… То же, что и я. Я тоже сирота”.

“Это так?”

“Тогда, если мы поженимся, меня будут звать Грейс Вингфилд, верно?”

“Пфф!? Б-брак?! Ч-о чем ты говоришь?!”

“Кьяхахаха! Вингфилд, я и не знала, что ты умеешь делать такое выражение лица!”

“Подожди, если это случится, кем я буду? Вингфилд Вингфилд? Ты шутишь?!”

“Хе-хе-хе. Разве это не мило? Или, может быть, Вингфилд Грейс.

Грейс рассмеялась. Увидев, что она смеется, он рассмеялся тоже. На следующий день, подтвердив чувства друг друга, они победили повелителя демонов.

За спасение мира Грейс была провозглашена святой, а Вингфилд - Великим волшебником. Но ему еще предстояло кое-что сделать.

Становленме мудрецом.

“Ты действительно уходишь?”

“Да...”

“Ты не можешь просто остаться со мной?”

"Мне жаль."

“Что такого замечательного в том, чтобы быть мудрецом, а? Великий волшебник Вингфилд! Разве это не достаточно круто?”

“Грейс. Долгое время я мечтал стать мудрецом.”

“Неужели это важнее, чем я?..”

“Потому что ты важна для меня, я хочу стать мудрецом”.

Вингфилд нежно положил руку на плечо Грейс.

“Я поднимусь на Волшебную башню и предстану перед испытаниями мудреца. Я обязательно... обязательно вернусь к тебе. Я хочу гордо стоять рядом с тобой как мудрец”.

“……”

Грейс взяла руку Вингфилда и положила ее на свой раздутый живот.

“Ты упрямый дурак...… Я действительно не могу тебя остановить. Извинись и перед ребенком в моем животе тоже”.

“Мне жаль...”

“К тому времени, когда ты вернешься, они могут стать такими большими, что ты их не узнаешь. Почувствуй это сейчас. Это наш ребенок”.

Как сказала Грейс, Вингфилд чувствовал, как плод их любви растет в его руках.

“Грейс, спасибо тебе за понимание”.

“ Хм. Не забывай. Я влюбилась в бродячего зельевара Вингфилда, а не в Великого волшебника Вингфилда. Так что... обязательно возвращайся ко мне. Если ты этого не сделаешь, я никогда тебя не прощу. Понял?..”

"Конечно."

Итак, Вингфилд покинул дом. Это было долгое путешествие. Возможно, даже более трудное, чем попытка победить повелителя демонов.

Вингфилд бесчисленное количество раз сталкивался лицом к лицу со смертью, прежде чем, наконец, добрался до Волшебной башни на краю континента. Испытания в башне были не менее сложными. Он проходил через испытания, которые заставляли его сдаваться снова и снова. И все это ради того, чтобы вернуться к ней.

…

……

Прошло немало времени. Наконец-то он стал мудрецом. Испытания, которые, как он ожидал, должны были занять пять лет, заняли всего три. Это стало возможным, потому что он был гением. Взобравшись на Волшебную башню, Вингфилд стал первым мудрецом в истории.

Вингфилд немедленно вернулся в свое гнездо. Для мудреца это было несложной задачей. В одно мгновение он оказался перед домом, где они жили. Теперь она будет приветствовать его.

“Грейс!”

Ответа не последовало. Что-то было не так. Маленького гнездышка, которое они свили в деревне, нигде не было видно. Неужели он пришел не туда? Но Вингфилд, как мудрец, не мог ошибиться.

”Грейс!"

“Это… Вингфилд?

“Этот голос… Ганс?!”

Это был Ганс, его сосед. Но Вингфилд не мог не быть шокирован. Всего за три года внешность его доброго соседа кардинально изменилась.

“ Вингфилд! Это действительно ты! Это ты!”

“Да, это я. Но… где моя жена… Грейс? И наш дом?”

“Ты... ты...”

Вингфилд увидел это в глазах Ганса. Гнев, нерешительность, печаль — все это промелькнуло в них. Ганс вздохнул и заговорил.

“Почему ты пришел так поздно?..”

“...Что случилось?”

“Пока тебя не было, Грейс обвинили в том, что она ведьма”.

Ведьма? Колдунья? Как такое могло случиться? Грейс была святой. Кто посмел назвать ее ведьмой?

”Это был приказ короля".

“Что?..”

“После того, как вы с Грейс победили повелителя демонов, люди начали возмущаться королем”.

“Что это за чушь? С чего бы им возмущаться королем?”

“Вы знаете, как люди восхваляли ее как святую… Это, должно быть, разозлило короля. Королевская армия пришла в эту деревню и забрала Грейс...”

“Только за это"… Нет, это не важно. Ганс. Где Грейс… Где она?”

“......Следуй за мной”.

Ганс отвел Вингфилд в угол деревни. Там был небольшой скромный камень.

“Я слышал, что после того, как ее обвинили в том, что она ведьма, ее отвезли в столицу... и сожгли на костре”.

Вингфилд ничего не сказал. Его гнев был тихим.

"Мне жаль. Мы не смогли найти даже фрагмента кости, так что это все, что мы могли сделать...”

Вингфилд больше ничего не слышал. Его отчаяние было оглушительным.

Мудрец Вингфилд отправился в королевство. И он стер все, что там было. Крики, вопли, даже смерть — он стер все это.

Столица древнего королевства исчезла из мира. Человек по имени Вингфилд исчез вместе с ним.

Так и должно было быть…

В тот момент, когда Михаил увидел гигантского светового голема, он был счастлив.

Доказательство того, что он спас мир вместе с ней, не было стерто. Даже спустя тысячу с лишним лет они встретились вот так.

'Прости, что я нашел тебя только сейчас...'

Голем Венди взмахнул рукой. Голем Михаила невозмутимо принял удар на себя. Он все еще был незрелым. Даже с родословной героя, новичок все равно оставался новичком.

Магической силы, чтобы противостоять мудрецу, было явно недостаточно. Нет, талант был. Но не хватало умения. Не хватало опыта. Конечно, она не смогла победить Михаила. Он планировал убить ее здесь, думая, что она опасная личность, владеющая черной магией. Но…

Михаил посмотрел на Венди, неуклюже манипулирующую своим големом. Он посмотрел на свои следы, которые, как он думал, исчезли. Он посмотрел на ее следы.

- Хо-хо-хо...

Он думал, что оцепенел за тысячу лет. Он думал, что ничто больше не сможет его поколебать. Но голем Михаила был медлителен. Магия вытекала наружу.

“Это доставляет беспокойство...”

В этот момент голем Венди нанес удар. Рассеивая магию всех цветов радуги, как после дождя. Эта очевидная атака… он не смог увернуться от нее.

Бум.

Кулак светлого голема ударил золотого голема в грудь. Земля содрогнулась. Голем Михаила пошатнулся.

В этот момент Михаил встретился взглядом с Тристаном Руэлбертой. Молча сидя на скамейке и наблюдая за тестом, он смотрел на Михаила с непоколебимой решимостью. Как будто знал все.

'Это то, чего ты хотел, Тристан...?'

Голем Михаила со звуком рассыпался.

“Граф. Я возражаю. Мы не можем её зачислить”.

Услышав этот голос, Венди с трудом открыла глаза.

Её тело лежало на диване.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это кабинет ректора университета.

“Уф...”

По какой-то причине её тело стало вялым.

Как будто вся энергия покинула её тело.

Затем из-за дивана, на котором она лежала, послышались голоса людей.

“На каком основании?”

“Она находится за пределами возможностей нашей школы”.

“Не по силам?”

“Если Герой будет посещать школу, это только вызовет замешательство среди учеников”.

Герой...?

Кто?

“Граф, подумайте об этом. Только Герой может использовать магию во всех её проявлениях. Если ваш слуга воспользуется такой магией, школа, нет, эта страна перевернётся с ног на голову!”

Ваш слуга.

При этих словах её глаза широко раскрылись.

Венди обняла себя за плечи.

Я что, Герой?..

Венди была сбита с толку.

Герой.

Она слышала об этом раньше.

Существо, которое появляется, когда мир переживает страшный кризис, и спасает его.

Это не было зафиксировано в истории.

Просто история передавалась из уст в уста.

Около тысячи лет назад, ещё до основания империи Мейхель, в одной стране появилась женщина, называвшая себя Героиней.

Сначала люди ей не поверили.

Но как только они увидели её магию, у них не осталось иного выбора, кроме как признать её.

Она могла владеть всеми атрибутами магии, что было под силу только герою.

Это было то, чего мог достичь только бог.

Это было невозможно без божественного благословения.

С тех пор прошла тысяча лет, но никто, кто мог бы обладать всеми атрибутами, как Герой, так и не появился.

Венди глубоко задумалась.

Она была бедна.

Она никогда не училась магии.

Она была слишком занята тем, что пыталась выжить.

Естественно, она никогда никому не показывала свою магию.

Нет... только один раз.

Она показала её.

В тот день сильной засухи, когда молилась рядом со своим братом.

Её молитва принесла дождь на иссушенную землю.

Оглядываясь назад, можно сказать, что небеса не ответили на её молитву.

Возможно, это была магия.

Но с тех пор она не хотела использовать магию.

Потому что её брат ушёл из-за её магии.

И сегодня, впервые в своей жизни, она полностью раскрыла свою магическую силу.

Когда она вызвала огромного голема, Михаил пробормотал что-то странное.

- Ты, ты из рода Героя?

Если это то, что он мне сказал,…

Из рода Героя.

Значит ли это, что я потомок Героя?

Должна ли я стать Героем?..

Маленькое тельце Венди задрожало.

‘Мне страшно...'

Я не такая храбрая, как Герой.

У меня не хватит смелости спасти мир.

У меня нет таких способностей.

Я всего лишь слуга в доме графа.

У меня нет уверенности в себе, чтобы сражаться с монстрами как Герой.

У меня нет уверенности, чтобы руководить людьми.

У меня нет уверенности, чтобы спасать товарищей.

У меня нет уверенности, чтобы победить Повелителя демонов.

Венди пришлось опустить плечи.

Потому что она боялась жизни, которую ей предстояло прожить в роли Героя.

‘Граф...’

Венди вдруг стало интересно, что бы он подумал.

Если бы он узнал, что я Герой, что бы он сделал?

‘Я все ещё хочу быть рядом с тобой...'

Даже если это граф, захочет ли он удержать меня, Героя, рядом с собой?

Сможет ли он удержать меня рядом с собой?

Позволят ли небеса... судьба… Это?

Затем Тристан заговорил.

“Это могло бы быть забавно”.

“Это не шутка! Что ещё важнее, граф, вы знали? Что она Герой?”

“Я знал”.

Плечи Венди дёрнулись.

Он знал?

Тристан говорил так, словно это ничего не значило.

Видя его спокойное поведение, ректор Мондри заговорил взволнованным голосом.

“Тогда почему вы ничего не сказали? Появление Героя - значительное событие. Это свидетельство того, что в этом мире наступил кризис”.

“Я так слышал”.

“Мы должны немедленно сообщить Императорской семье! И мы должны набрать солдат и связаться с иностранными государствами, чтобы проверить, не появился ли Повелитель Демонов!”

Подтекст был ясен.

Я, как Герой, должна участвовать в войне.

Осознав суровую реальность, Венди захотелось заткнуть уши.

Но Тристан заговорил.

“Она моя служанка”.

Венди не могла видеть выражения лица Тристана, но она могла догадаться, какое у него было выражение лица.

Несомненно, он говорил бы с надменным видом аристократа.

“Герой она или нет, но она моя служанка. Моя. Так что я буду поступать так, как мне заблагорассудится. Не вмешивайся”.

“Вмешиваться? Граф. Герой - не объект!”

“Относиться к ней как к объекту - это скорее то что делаешь сейчас ты, не так ли?”

"Хм? Что, черт возьми...”

Тристан заговорил.

“Если ты сообщишь Императорской семье о появлении Героя, с этого момента она будет жить исключительно для того, чтобы спасти мир”.

“Это вполне естественно. Герой изначально является таким существом”.

“Герой - не удобный инструмент для спасения мира”.

‘…!’

При этих словах плечи Венди сильно дёрнулись.

“Даже если она Герой, все, что она может сделать, это использовать всю необходимую магию. Как вы думаете, это само по себе может спасти мир от кризиса?”

“Э-это...”

“Герой - это просто человек. То, что она стала Героем, мало что меняет. Герой - это просто символ”.

“Но если об этом станет известно, его величество император и министры захотят заполучить её!”

Венди слушала, затаив дыхание.

Ей было не по себе от того, что ответит Тристан.

И его ответ превзошёл все её ожидания.

“Даже если она нужна Императорской семье. Они не могут забрать её у меня. Даже если это… Её Величество император”.

"Ах, боже мой!"

Венди быстро прикрыла рот рукой, чтобы не издать ни звука.

Это был очень достойный ответ.

Нет, ответ, который только он мог дать в этой стране.

Хотя это было собственническое заявление, как ни странно, Венди оно не вызвало неприязни.

Её чувства были странными.

Это было в первый раз.

Её маленькая грудь никогда не билась так сильно.

“Граф...! Вы делаете очень неуважительное заявление! Это может быть расценено как государственная измена!”

“Хватит, Мондри”.

Между ними раздался низкий голос.

Это был Михаил, кот.

“Учитель...”

“Я намерен принять её в эту школу”.

“!?”

Михаил заговорил медленно, но отчётливо.

“Она сдала экзамен. Она победила даже меня, Мудреца”.

“Это потому, что ты был с ней помягче, верно? На первый взгляд, это был просто большой незавершённый голем. В конце ты сдержался...”

“Не нужно жалких оправданий. Проигрыш есть проигрыш. Я проиграл, а маленькая леди выиграла."

”Это..."

Мондри замолчал, явно недовольный.

Из уст Михаила вырвались неожиданные слова.

“Я также согласен с графом. Она не осознает, что является Героем, и, прежде всего, она слишком молода. Я не буду стоять в стороне и смотреть, как её передают императорской семье”.

Неожиданно Михаил также встал на сторону Тристана.

В итоге счёт был 2:1.

В конце концов, Мондри был вынужден поднять белый флаг.

“Вздох"… Если учитель так настаивает, у меня нет другого выбора, кроме как уступить."

“В чем ты уступаешь? Ты проиграл”.

“Ах, в самом деле! Учитель, я больше не ребёнок. Мне за 70, я старик. Пожалуйста, относитесь ко мне с уважением.”

“Бра, я старше пра-пра-прадед твой пра-пра-дедушки. О каком уважении ты говоришь?”

“Нет, Учитель, ты старше, чем мой пра-пра-пра-пра-пра-пра-дед. Это естественно!”

“Тихо”.

Они поссорились.

Затем заговорил Тристан.

“Значит, Венди поступила в эту школу?”

"Да. Я, Михаил, гарантирую это. Тем не менее, я надеюсь, что ее статус Героя останется скрытым, пока она будет посещать школу.”

”Хм."

Его голос смягчился.

Только тогда сердце Венди успокоилось.

Слава богу.

Она сдала экзамен.

Она могла остаться в доме графа.

Она все ещё могла оставаться рядом с ним.

‘ Но… Я так хочу спать.’

Венди не знала, но от интенсивного использования магии её клонило в сон.

Она подумала, что это из-за снятия напряжения, и завернулась в пальто, которое было на ней надето.

Оно было большим.

Оно было сшито специально для большого Тристана, так что для Венди оно было как одеяло.

Даже вытянув ноги, в нем все равно оставалось место.

В этом огромном пространстве Венди поёрзала, а затем погрузилась в глубокий сон.

Наступил следующий день.

Вчера, когда я вернулся из школы в особняк, была уже ночь.

С тех пор Венди крепко спала и до сих пор не просыпалась.

Вероятно, магическое истощение.

С её выносливостью она, вероятно, проспит до завтра.

Я опустился в кресло в своём кабинете.

Затем я просмотрел книги на столе, одну за другой.

Это были древние книги по магии, которые я позаимствовал вчера на Стене Истины.

'Время для практики.'

Я закрыл глаза.

Сначала, обнаружение магии.

Магия, энергия, которая присутствует во всех вещах, и топливо для чудес.

Я вообразил это.

Я представил себе магию вокруг себя.

Когда я дополнил это знаниями, полученными благодаря жадности, концепция магии стала для меня более ясной.

Я закрыл глаза.

Затем магия вокруг меня начала светиться.

Стол передо мной, ручка, бумажник, часы, книги — все излучало слабое волшебное сияние.

Это было волшебство.

Я сосредоточился на слабом свете, окружавшем книги.

‘Понял’.

Я соединил магию своего тела с книгами.

Магия ощущалась тёплой.

Она была в каждом уголке предметов, как вены.

И эти вены соединились со мной.

Теперь я решил попробовать поднять одну из книг, лежащих передо мной.

Используя только магию, окружающую книгу.

Сначала я был неуклюжим, но постепенно привык к ощущению, что держу в руках магию.

”......Уф".

Но я не смог поднять книгу.

Она была тяжёлой.

Ощущение было неустойчивым, как будто я пытался поднять тяжёлый предмет с помощью одной тонкой нити.

Причина была очевидна.

Магии, которой обладала книга, было слишком мало.

“Мне нужно больше магии...”

Чтобы перемещать предметы с помощью магии, как обычный фокусник, одной магии, которой обладает предмет, недостаточно.

Вот почему вы используете магию внутри своего тела.

Человеческое тело подобно волшебному фонтану, который непрерывно бьёт, пока бьётся сердце.

Я решил изменить свой подход.

Мне не обязательно было использовать магию книги, чтобы привести его в движение.

Я глубоко вздохнул.

Я напряг каждый нерв в своём теле.

Это было так, как если бы моё тело стало прозрачным зеркалом, отражающим мир.

Мотив Лунной магии - зеркало.

Я стал зеркалом и отражал очертания предметов вокруг меня.

В одно мгновение магия начала накапливаться.

На краткий миг во мне забурлила тёплая кровь.

Я не пропустил этот момент.

“…!”

Книга воспарила в воздух.

Но только на очень короткое время.

Глухой удар!

Книга безвольно упала на пол.

Я израсходовал всю магию, которую собрал, только чтобы поднять книгу.

Когда моя концентрация ослабла, я почувствовал лёгкую усталость.

“Хо...”

Прогресс был налицо.

Впервые я применил настоящее магическое заклинание.

Хотя все, что я сделал, это поднял толстую книгу.

Я также узнал свои пределы.

Поскольку ни тело Тристана, ни мой разум никогда раньше не имели дела с магией, точный контроль был затруднён.

Так что количество магии, с которой я мог справиться, тоже было ограничено.

Что ж, мне просто придётся постепенно увеличивать его.

Чем больше вы полируете зеркало, тем ярче оно сияет.

Я отполирую себя, чтобы отразить магию, которая присутствует во всех вещах.

Я снова сосредоточился.

Как тогда, когда я почувствовал магию вокруг себя.

Тогда мои чувства расширились.

Даже если я не мог этого видеть, я мог чувствовать магию.

Если я продолжу практиковаться в обнаружении магии, количество магии, с которой я могу справиться, также увеличится.

Я проверил оставшиеся дни.

[До начала сервиса 351 день]

Ещё есть время.

А до тех пор я буду тренировать своё тело столько, сколько смогу.

Я посмотрелся в зеркало.

Чем больше я смотрел, тем более злобным казался мне толстый аристократ Тристан.

В любой истории такой персонаж почти наверняка был бы злодеем.

Но я мельком увидел прошлое Тристана в пространстве испытания.

Вероятно, его прошлое было до того, как он пал.

Тогда он был удивительно красивым мальчиком.

Ну, его отец, Уильям, тоже был довольно красив.

Было бы странно, если бы его сын Тристан не был красивым.

'Раздражает, но что я могу поделать....'

Теперь, когда я это знал, выбора не было.

У меня мелькнула надежда, что я смогу полностью превратить Тристана в нового персонажа, так что оставалось только действовать.

Я потянулся и вышел из комнаты.

“Следующий?”

“Хм... следующий кандидат - маркиз Уоллес. У него есть территория в Заале, и в этом году ему исполнится 30 лет”.

“Слишком стар. Отклонено”.

Белла говорила, уткнувшись лицом в кровать.

“А как насчёт графа Спреда?”

"Слишком уродливый. Отвергнут.”

"Тогда как насчёт виконта Вибеса?

"Слишком беден. Отвергнут.”

“Тогда… Барон Рихан? Он не слишком стар, неплохо выглядит, и финансы его семьи в порядке.

“Слишком низкий. Отвергнут”.

”Миледи...."

Когда Белла подняла глаза, там стояла женщина с холодным выражением лица.

“Ты можешь называть меня Беллой, когда мы только вдвоём. В конце концов, мы друзья”.

"Сейчас рабочее время. Моя работа - быть твоим рыцарем-телохранителем, поэтому я должна обращаться к тебе с уважением."

“Правильно… это наша Бланш*.” (п.п. К сожалению, я не смог найти иллюстрацию с Бланш.)

Женщина по имени Бланш откинула назад свои аккуратно уложенные черные волосы.

Затем из-под длинных ресниц показались её ледяные голубые глаза, холодные как лёд.

“Я перечислила всех женихов, которые делали вам предложения, миледи. Неужели среди них нет ни одного мужчины, который привлёк бы ваше внимание?”

“Значит, все они отвергнуты”.

Белла безучастно перевернулась на другой бок в постели.

В последнее время число дворян, делающих ей предложения, резко возросло.

Конечно, это началось, когда поползли слухи о том, что её помолвка с Тристаном расторгнута.

Это были те же самые люди, которые боялись даже заговорить с ней, когда Тристан был рядом.

Теперь, когда они решили, что у них появился шанс, они отправляли письма и подарки по нескольку раз в день.

Для Беллы Иезикиль это было изнурительное занятие.

Отчасти из-за её характера, но отвечать каждому из них и отклонять их предложения было невыносимо.

Вчера это был предел.

Белла не хотела вставать с постели.

Сегодня она никому не отвечала.

Приняв решение, Белла внезапно задумалась.

'Но это так странно....'

Она должна была быть счастлива вырваться из лап этого злого человека.

И все же, по иронии судьбы, она обнаружила, что скучает по тому времени, когда была его невестой.

Белла пробормотала это, не подумав.

“Вздох... Как же так получилось, что все они хуже этого человека....”

“Этот человек, ты говоришь?”

Ой.

Она чувствовала на себе взгляд Бланш сверху.

Избегая этого взгляда, Белла притворилась, что ничего не понимает.

“...Ты не ослышалась?”

"Нет. Ты* чётко сказала 'этот человек'". (п.п. Я думаю что Бланш может чередовать обращение "ты" и "вы" в зависимости от ситуации.)

"У тебя острый слух, Бланш."

"Насколько я могу судить, “этот человек" относится к бывшему жениху, графу Тристану Руэлберту. Я прав?

“......Ты уже знаешь, так зачем спрашивать? Моя озорная Бланш.”

“Я не согласна”.

“...Что значит 'не согласна'?"

“Он даже близко не 'этот человек'”.

Белла села на кровать и посмотрела на Бланш.

Её рыцарь-телохранитель, высокая женщина, известная как Бланш Железной крови, посмотрела на неё сверху вниз с ничего не выражающим лицом.

“...Почему бы и нет?”

“Разве вы ещё не знаете, миледи?”

- Я не уверена. Не хочешь объяснить? Моя Бланш”

Бланш с невозмутимым видом ответила хихикающей Белле.

"У графа Тристана дурная репутация. Он всегда зол, задирает своих слуг и верит, что все на свете можно купить за деньги. Более того..."

Бланш на мгновение заколебалась, прежде чем продолжить.

“Семья Руэлберта - самая опасная в этой стране. Для тебя было бы лучше держаться от него подальше”.

”Хм..."

Это был весомый аргумент.

Нет, Белла и так это знала.

Семья Руэлбертов уже обладала властью, намного превосходящей ту, которой должна обладать одна благородная семья.

И Белла своими глазами видела глубины тьмы Тристана, поэтому знала об опасности.

Белла снова уткнулась в кровать.

‘Но...’

Тристан, которого она недавно видела, был другим.

Нет, его высокомерный характер остался прежним.

На самом деле, в тот день, когда они отправились в Рай, он бросил её и вернулся в особняк.

Он даже не ответил на письмо, которое она отправила в знак протеста.

Это было действительно странно.

Он больше не был одержим ею и, казалось, не испытывал к ней никаких чувств.

'Ты был так увлечён мной раньше...… была ли твоя любовь сильной?’

Ей казалось, что её гордость была раздавлена.

Да! Это, должно быть, тоже было частью плана Тристана.

Он не только оскорбил семью Иезикиль, но и, казалось, таким образом испытывал её гордость.

Поистине гений злодеяний.

Белла заёрзала в постели, чувствуя себя так, словно её разыграли.

Из-за этого она совершенно не замечала опасного взгляда Бланш.

” А?!

Когда Венди открыла глаза, солнце уже садилось.

О, нет!

А как же сегодняшняя работа?!

Она никогда раньше так не высыпалась!

Внутренне крича, Венди лихорадочно сбросила пижаму.

Времени не было.

Ну, на самом деле, она даже не была уверена, есть ли у неё время для начала.…

Когда Венди собиралась надеть форму горничной, она остановилась.

Сама того не осознавая, она чуть было не надела обычную форму горничной, которую носила раньше.

Она быстро схватила эксклюзивную униформу горничной, висевшую рядом.

Эксклюзивная горничная.

Служанка, которая находится в непосредственной близости от аристократа и пользуется высоким уважением.

Короче говоря, самое близкое доверенное лицо.

До недавнего времени Венди была самой молодой горничной в этом особняке.

Её внезапное повышение до статуса эксклюзивной горничной было ничем иным, как стремительным взлётом.

Итак, Венди ожидала, что вокруг неё будет много разговоров.

Личная горничная - это высокая должность, которая позволяет командовать другими слугами в особняке.

Поскольку Венди обошла своих старших коллег, чтобы достичь этой должности, было вполне естественно, что поднялся некоторый шум.

И ожидания Венди оправдались.

Там определённо был… много разговоров.

“Итак, Венди, ты стала нашим щитом… верно?”

“Да? Щит...?”

“Венди, если у тебя будут трудности, обязательно скажи нам. Хорошо? Мы все на твоей стороне”.

“Да? Э-э... спасибо вам всем...?”

“Всхлип... наша бедная Венди...”

“Э-э, унни?”

Одевшись, Венди выбежала из своей комнаты.

Она побежала по длинному коридору особняка Руэлберты.

Если подумать, то это была череда невероятных событий.

Она стала личной горничной графа.

Её приняли в лучшую школу магии Империи.

Она узнала, что в её жилах течёт кровь Героя.

Она даже обнаружила, что у пресловутого графа... на самом деле есть и хорошая сторона.

Это было похоже на сон.

Возможно, именно поэтому она потеряла бдительность.

Вчера Венди сдавала экзамен и не смогла побороть охватившую её сонливость.

Как только она добралась до особняка, она потеряла сознание, и это было прошлой ночью.

Она никогда не думала, что будет спать так крепко.

Венди бежала.

Личная горничная графа опаздывает?

Она не могла предстать перед графом в таком состоянии.

Венди остановилась у кабинета графа.

Это было и её рабочее место.

Переведя дыхание, она постучала в дверь.

"П-простите!"

Она с силой толкнула дверь, но внутри никого не было.

Было 5 часов.

Время, когда граф должен быть в своём кабинете.

Венди уже собиралась выбежать, когда столкнулась в дверях со старшей горничной.

“Джули унни?”

“Венди?”

“Где граф?..”

"Хм? Э-э... он должен быть на тренировочной площадке....”

“Спасибо тебе...!”

Венди убежала.

Так быстро, что она не услышала, как Джули окликнула её сзади: “Подожди, Венди, сегодня ты...”

К тому времени, как она вышла из особняка, солнце уже почти село.

Ей нужно было торопиться.

Венди сняла свои громоздкие туфли.

Будучи жительницей сельской местности, она привыкла бегать босиком.

Она продолжала бежать.

Пока не увидела вдалеке на тренировочной площадке фигуру.

Фигура повернулась и затем приняла облик крепкого мужчины.

Её хозяин, Тристан Руэлберта.

Он стоял на краю тренировочной площадки, вытирая пот.

Венди остановилась перед ним.

Она склонила голову и заговорила.

“Хаа… Г-граф… Мне очень жаль… Хаах… за то, что опоздала....”

“ Венди.

"Я... я проспала… Мне очень жаль....”

“Венди."

"В качестве вашей эксклюзивной горничной… Хаах… это неприемлемо....”

”Подними голову и послушай меня."

Только тогда Венди осторожно подняла голову.

Тристан смотрел на неё сверху вниз.

И с таким выражением лица, что девушка, стоявшая перед ним, показалась ему самой глупой на свете, он сказал:,

“У тебя сегодня выходной”.

“......А??”

В затемнённом зале для аудиенций.

Девушка, сидящая на центральном троне, принимала неожиданного посетителя.

“Давненько не виделись, Мондри”.

“Да, ваше величество”.

Старик, стоявший перед ней на коленях, был Мондри Кремон, ректор Университета Мейхель.

“Итак... что привело вас сюда в столь поздний час?”

Зал для аудиенций был освещён лампами, работающими на магической энергии.

Яркая лампа на потолке осветила её лицо.

Мондри медленно поднял голову.

Девушка на троне была в маске.

Это был не кто иной, как серебряный олень.

Девушка в маске серебряного оленя соблазнительно скрестила ноги.

Императрица, правящая империей, Люси Мейхель, ждала ответа Мондри.

В конце концов, слов, слетевших с губ Мондри, было достаточно, чтобы возбудить её интерес.

“Герой появился”.

“О… Но разве это не было всего лишь легендой?”

"Я тоже так думал, но… похоже, легенда правдива."

"

“Доказательства?

Люси посмотрела на Мондри глазами, которые, казалось, видели все насквозь.

“Я сам это видел. Этот человек использовал магию всех стихий”.

“Магию всех стихий… Если это правда, то нет сомнений, что этот человек - Герой.”

Люси положила подбородок на трон, погрузившись в размышления.

“Насколько я помню...… появление Героя - знак того, что этот мир в опасности”.

"Да. Повелитель Демонов, возможно, воскрес”.

Повелитель Демонов.

Существо, которое, как и Герой, существует только в легендах.

Люси вздохнула.

“...Я думаю, мир не может длиться вечно”.

Благодаря своему островному положению, империя Мейхель долгое время наслаждалась миром.

Возможно, потому, что они так долго жили в мире.

Люси и представить себе не могла, что Повелитель Демонов воскреснет во время её правления.

“Где сейчас Герой?”

“С графом Руэлбертой”.

При упоминании этого имени бровь Люси дёрнулась.

Но, поскольку на ней была маска, никто этого не заметил.

"Граф Руэлберта… Вы имеете в виду графа Тристана?”

"Да. Герой - это его слуга.”

“А?..”

Герой... слуга благородной семьи?

Что это за чушь?

Люси склонила голову набок, не в силах понять, поэтому Мондри добавила объяснение.

“Герой, казалось, совершенно не осознавал, что он Герой. Итак, она работала слугой в доме графа до недавнего времени, когда осознала это”.

“Позднее пробуждение”.

“Да… Но граф Руэлберта уже знал, что его слуга - Герой”.

Мондри не скрывал своей враждебности к графу Тристану.

Люси снова спросила его.

“Вы хотите сказать, что граф намеренно скрывал это...?”

"Да."

"Почему? Для этого нет причин”.

“Я точно не знаю. Но если это из-за Руэлберты...… у него должен быть какой-то скрытый мотив”.

Руэлберта....

Люси задумалась над этим именем.

Возможно, это имя обладало наибольшей властью в Империи.

Особенно учитывая, что его огромное богатство давно превысило имперскую казну.

Предыдущие императоры боялись могущества Руэлберта и пытались умиротворить или обуздать их, но все безуспешно.

В результате власть империи ослабевала с каждым поколением.

В некотором смысле, имя Руэлберта волновало Люси больше, чем наличие Героя.

Господству Руэлберты должен быть положен конец....

Люси поклялась себе.

«Понимаю. Спасибо, что рассказали мне, Мондри. Но не делайте беспочвенных предположений. Я не хочу вводить людей в заблуждение необоснованными слухами."

“Понял… Спасибо, что согласились встретиться со мной в столь поздний час. А теперь я, пожалуй, пойду."

"Хм."

Убедившись, что Мондри покинул зал для аудиенций, Люси тихо пробормотала:

“Марко."

"Да."

Ответивший ей голос принадлежал мужчине с низким голосом.

Из-за трона появилась большая тень.

Люси отдала приказ появившейся фигуре.

“Идите и проверьте. Посмотрите, правдивы ли слова Мондри. И если вы решите, что у графа другие намерения....”

Люси сняла маску.

И холодным взглядом посмотрела на окно в зале для аудиенций.

В частности, на особняк Руэлберта, который по размерам не уступает Императорскому дворцу, виднеющемуся за окном.

Она уставился на его вызывающие размеры, словно бросающие вызов имперской власти.

“Покажите ему, что на самом деле означает имперская власть”.

5 утра.

Я бегаю на спортивной площадке в особняке Руэлберты.

Хотя это и называется спортивной площадкой, это скорее место для семейных посиделок или таких мероприятий, как чаепития с дворянами.

Обычно это просто пустая площадка.

Я начал бегать здесь некоторое время назад.

Отчасти из-за диеты, но также и для того, чтобы проверить возможности своего тела.

Уф...

Примерно через 3 минуты бега моё тело стало тяжёлым.

Я начал задыхаться.

Ладно, пора поторопиться.

Я побежал со всех ног.

Но на этот раз с активированным "Терпением".

[Вы используете ‘Терпение’!]

Я мгновенно ускорил шаг.

Моё дыхание участилось, но я терпел.

Я подавил рвущийся наружу вздох.

Мне показалось, что моё сердце заткнули пробкой, и все стихло.

‘Как долго я смогу продержаться?’

Терпение не делает меня непобедимым.

Мне нужно знать свои пределы, чтобы справиться с любыми переменными.

Я продолжал бежать на полной скорости, полный решимости выжать из себя максимум.

Тем не менее, моё дыхание оставалось спокойным, как будто я вообще не бежал.

Это было странное ощущение, как будто я мог бежать вечно.

Примерно через 5 минут мои ноги замедлили бег, и в конце концов я остановился.

Это не входило в мои намерения, но я понял, что это мой предел.

'Моё тело... не хочет двигаться’.

У меня было ощущение, что в моем теле выключили какой-то переключатель.

Как после отключения света, остались только минимальные функции, необходимые для поддержания жизни.

”Хаа... хаа..."

Находиться в сознании, но не иметь возможности двигаться, было довольно неприятно.

Если я злоупотреблю терпением в бою, то могу оказаться беззащитным.

Я приобрёл кое-какие знания. Но…

“Хаа... хаа...”

Не в силах больше терпеть, я собрал остатки сил, чтобы заговорить.

”Венди".

“Ха... да...? Хааа...”

“Ты была такой шумной рядом со мной”.

“Простите… хааа… Мне так жаль… хаак...”

Я сказал ей, что побегаю один, но Венди упрямо настаивала.

Для неё уже утомительно выходить из дома в такую рань, но она последовала за мной на пробежку…

Венди тяжело дышала рядом со мной.

Она даже купила спортивную одежду, твёрдо намереваясь заняться бегом.

Ее усилия достойны похвалы.

Хотя… в то время как я пробежал пять кругов по полю, она едва справилась с одним с небольшим.

“Граф… хаа… вам не обязательно меня ждать...”

Я не ждал, у меня просто закончились силы, и я остановился.

Но Венди, должно быть, показалось, что я ждал её.

“Я не ждал тебя. Я просто любовался восходом солнца”.

Утреннее солнце взошло как раз вовремя.

Наблюдать за восходом солнца было приятно.

Даже в этом игровом мире всегда приятно начинать день с восходом солнца.

Я сказал задыхающейся Венди,

“А теперь отдохни”.

- Нет... я побегу с вами, граф...!

“ Упрямо… Я продолжу.”

Я оставил Венди позади и убежал.

Но я сильно замедлился по сравнению с тем, что было раньше.

Я уже достиг своего предела, и не было необходимости торопиться дальше.

“Хе-хе...”

Я чувствовал, как Венди пошатывается позади меня.

Что такого смешного в том, что она так смеётся?

Пробежав некоторое время, я почувствовал на себе чей-то странный пристальный взгляд.

Нахмурившись, я нашёл источник этого взгляда.

Он перелезал через стену?

В ту сторону смотрела кошка.

Его пятнистый узор показался мне знакомым.

Я невольно вздохнул.

“Сюда забрёл бездомный кот...”

“Хо-хо-хо. Доброе утро, граф”.

Кот, самодовольно стоящий на двух ногах.

Это был Мйол.

“Этот чай очень вкусный. Хо-хо-хо. Кто бы мог подумать, что такой чай существует в мире смертных."

Трёхцветный кот поставил чашку и заговорил.

В приёмной на открытом воздухе, расположенной в углу особняка.

С утра я пил чай с котом.

Ну, точнее, мудрецом, обращённым котом…

“Но для меня это слишком горячо. Кошачий язык и все такое. Хо-хо-хо. В следующий раз дайте моему чаю ещё немного остыть”.

“Михаил, это последний чай, который я подаю”.

Из-за этого моё идеальное начало утра резко ухудшилось.

Видя меня в таком состоянии, Михаил только ухмыляется.

Меня раздражает его вид.

Причина, по которой он мне не нравится, проста.

Я вообще не могу его понять.

Отчасти потому, что он кот, но в основном потому, что он персонаж 'сторонний наблюдатель'.

В оригинальной истории его роль заключалась в том, чтобы просто давать советы и открывать пути для группы главного героя.

О его прошлом также мало что известно.

Легендарный первый мудрец и первый глава семьи Кремон.

Теперь кот-дух, охраняющий Стену Истины.

Михаил целыми днями просиживает в Магической библиотеке за чтением книг.

Даже в сценариях онлайн-игры, которые создал Со-Ра, он редко появлялся.

Видя, как он вмешивается в дела смертных, как сейчас…

‘История начинает меняться...’

Не совсем удачное развитие событий для меня.

Кто знает, какие варианты меня ожидают?

Если бы Михаил захотел, он мог бы убить меня в одно мгновение.

Но я уже подготовился.

С тех пор, как я решил спасти Тристана, эта история неизбежно вступала в противоречие с оригиналом.

И с 526 онлайн-сценариями, в которых Тристан умирает.

“Граф, вы довольно суровы к своим гостям”.

"Венди. Убери с глаз моих этого бездомного кота."

"Д-да?"

Венди, разливавшая чай, заколебалась.

“Ну-ну, почему вы так холодны со стариком? Хо-хо, мы же не чужие люди”.

“Мы и есть чужие люди. Венди. Что ты делаешь? Избавься от него”.

“Да, да...! Ах... прости, Михаил...”

Венди подбежала и подняла Михаила.

Его короткие ножки задрыгали в воздухе.

"Эй! Маленькая леди, отпусти меня. Так не пойдёт. Уважай старших!”

“Венди. Не нужно уважать кошку”.

“Это приказ графа...”

“Будь нежна! У меня из-за тебя шерсть выпадает”.

“Прости...!”

Венди крепко обняла бьющегося в конвульсиях Михаила.

И в этот момент.

Пуф!

"А?!"

Михаил мгновенно испарился из объятий Венди.

“Хо-хо-хо. Граф очень нетерпелив."

Каким-то образом он уже жевал печенье, взятое со стола.

Своим лукавством он больше напоминал змею, чем кота.

“Это очень вкусно. Юная леди, я все съел, не могли бы вы принести ещё? Это действительно вкусно”.

“Граф..?”

“...Принеси”.

“Да, да! Я сейчас же схожу на кухню и принесу что-нибудь...!"

Венди поспешила в сторону особняка.

Когда её фигура исчезла, я заговорил.

“Что привело тебя сюда в такую рань?”

Михаил, словно ожидая, открыл рот.

“Я хочу взять Венди в ученики”.

Неожиданное заявление.

Мудрец взял Венди в ученицы?

Я постарался не показать своего удивления и спросил.

“...Почему?”

“Разве вы не знаете, граф? У неё есть талант. К тому же, она потомок легендарного героя. Ей суждено стать магом, которого запомнят в истории...”

“Если причина в этом, я отказываюсь”.

”О...?"

Михаил удивлённо приподнял бровь.

“Хо-хо, граф. Я могу сделать её величайшим магом в этой стране. У меня есть способности, а она молода и талантлива. Для тебя такая возможность тоже выпадает раз в жизни”

“Возможно, это правда”.

“Тогда...”

"Но… Михаил.”

"Да?"

Я откинулся на спинку стула.

"Ты спрашивал у Венди? Или это только твоя собственная мысль?"

“…!”

"Она собирается поступать в университет. Я предоставил ей такую возможность, но она заслужила её сама. Конечно, она будет совершать ошибки. Это очевидно."

Я сделал глоток чая.

Собираясь с мыслями.

“Тем не менее, она станет там выдающимся магом. Ей действительно нужно учиться у тебя?”

“Хо-хо-хо… ты меня подловил. Ты прав, но...”

Михаил почесал в затылке и продолжил.

“Маленькая леди - потомок героя. Даже если она это скрывает, рано или поздно это всплывёт. Когда это произойдёт, мир не оставит её в покое. Судьба... не оставит её в покое”.

В словах Михаила была какая-то странная сила.

“Я хочу научить её выживать”.

Найти способ выжить для Венди.

Я тоже этого хочу.

Я также не хочу, чтобы она умерла.

"Отлично. Если Венди согласится, я не буду возражать."

“Спасибо."

"Но у меня есть одно условие."

"Что это?"

“Несмотря ни на что, защищай её”.

На краткий миг в глазах Михаила, казалось, промелькнула печаль.

Михаил встал со стула.

“...Хо-хо-хо. Граф, вы, возможно, забыли, но, хотя я уже не в расцвете сил, я был первым мудрецом в истории”.

Он приложил лапу к груди и поклялся.

"Этот мудрец, Михаил, обещает тебе. Я буду защищать слугу, которым ты дорожишь, до последнего вздоха”

Его лицо, исполненное решимости, заставило меня просто кивнуть.

Белла постоянно поднимала и опускала одежду.

“Хм. Как насчёт этого?”

"Оно тебе очень идёт."

“Хм… Тогда между этим и тем?”

"И то, и другое тебе очень идёт."

“...Бланш”.

“Да, мисс”.

“Пожалуйста, посмотри серьёзно и скажи мне. Если ты будешь продолжать говорить, что мен все идёт, я не смогу принять решение”.

“Я серьёзно. Вам все подходит, мисс”.

“Давай просто прекратим этот разговор...”

Заведение, где побывали Белла и Бланш, является старейшим универмагом в столице империи.

Однако недавно в нем была проведена реконструкция, и он вновь стал элегантным и чистым.

Белла и Бланш прибыли на открытие, но в универмаге было полно народу.

Причина, по которой люди собрались, была той же, что и у них двоих.

Это было из-за распродажи в честь реконструкции.

“Посмотри на это, Бланш. На эту блузку действует скидка 70%.”

“Я вижу”.

“Если тебе что-нибудь понадобится, Бланш, дай мне знать. Я могу купить тебя одно или два хе-хе”.

“Мисс… Простите, что я это говорю, но разве у нас не ограниченный бюджет?”

На взволнованный вопрос Бланш Белла выпятила грудь и сказала:

"Хе-хе-хе… Я накопил свои карманные деньги на этот день!”

“......Мисс, вы ведь не брали карманные деньги и на следующий месяц, не так ли?”

“Тссс! Даже если я завтра разбогатею, сегодняшняя распродажа не окупится!”

“……”

"Твоё хорошенькое личико покроется морщинами. Развеселись. Ах! Тебе не кажется, что это платье подошло бы Бланш?"

"Нет. Мне это не подходит”.

”Хм..."

Белла взглянула на Бланш.

Одним словом, привлекательная красавица.

Высокая, с длинными конечностями и хорошо сложенным телом.

У неё такая прямая осанка, что она похожа на манекен.

Но печальный факт заключается в том, что, несмотря на такую превосходную фигуру, Бланш одета в поношенный спортивный костюм.

Когда Бланш работает в особняке, она носит костюм, так что это нормально, но когда она выходит по выходным в повседневной одежде, это становится проблемой.

Её единственный повседневный наряд - это спортивный костюм.

Войдя в универмаг, Белла почувствовала на себе пристальные взгляды людей.

Некоторые из них были направлены на неё, но некоторые также были направлены на Бланш.

Особенно Бланш, которая привлекала больше внимания женщин, чем мужчин.

Красавица, которая мало говорит и почти не меняет выражения лица.

Этот аспект придаёт ей некую чарующую ауру.

Конечно, такая красавица, одетая в спортивный костюм, выделяет её ещё больше.

Особенно в роскошном отделе универмага!

Единственная женщина, одетая здесь так убого, - Бланш.

Во-первых, мы должны что-то сделать с этим спортивным костюмом!

“Бланш”.

“Да, мисс”.

“Ты собираешься продолжать вести себя жёстко даже в выходные?”

“Это дежурство по выходным. Конечно, мне платят за сверхурочную”.

"Хм? И ты все ещё носил спортивный костюм?”

“Моя форма в прачечной. Поскольку у меня только одна, по выходным мне приходится отдавать её в прачечную”.

"Вздох… Тогда, раз уж ты работаешь, я дам тебе приказ”.

"Да. Пожалуйста, скажи мне.

“Выбери что-нибудь подходящее из одежды прямо сейчас. Я куплю это для тебя”.

“......Могу я отказаться?”

Хм?

Бланш, которая всегда был покладистым человеком, впервые проявляет нежелание соглашаться.

Белла мысленно улыбнулась и сказала:

"Нет. Это приказ.

“......Поняла”.

Бланш неохотно кивнула и начала осматривать одежду.

Если бы у неё были уши и хвост, они, вероятно, свисали бы.

‘ Хе-хе… Так мило. Моя Бланш’

И все же, по сравнению с тем, когда я впервые встретила Бланш, это огромный прогресс.

Тогда я действительно думала, что она машина.

Белла вспомнила девушку, которая не проявляла никаких эмоций и просто молча выполняла свою работу.

“Мисс… Я кое-что выбрала.”

"Дай-ка взглянуть."

Наряд, который Бланш нерешительно протянула ей, был, как и ожидалось от роскошного отдела, сшит из высококачественных материалов… но это был спортивный костюм?!

“Нет, почему в разделе "люкс" есть спортивный костюм?" И, Бланш, как ты вообще это нашла?”

“Я использовала метод исключения. Я исключила одежду, которая подошла бы мне меньше всего, и осталась только эта. Но она слишком дорогая, что является недостатком...”

“Ах, нет. Ни за что. Я этого не принимаю. Выбери ещё раз."

“Мисс...”

"Нет, нет. Я сама выберу, так что следуй за мной. Я не хочу слышать, что мой рыцарь-телохранитель не может носить одежду”

”Ах, мисс...!"

Белла схватила Бланш за руку и нырнула в толпу.

Это было похоже на то, как генерал вторгается в тыл врага.

“Добро пожаловать, Тристан”.

Когда дверь открылась, Артур Руэлберта, дядя и опекун Тристана, широко развёл руки в приветствии.

“Как дела? Недавно наша семья приобрела универмаг. Мы полностью переделали его”.

“...Неплохо”.

Я оглядел универмаг.

С высокого потолка свисала люстра, и многие молодые дворяне рассматривали выставленные товары.

На самом деле это помещение размером с большой торговый центр.

“Верно? Как ты можешь видеть, у входа мы выставили товары, соответствующие потребностям молодых дворян. Никто не может просто пройти мимо. Ха-ха-ха”.

Артур, казалось, был в очень хорошем настроении.

Как и ожидалось от члена семьи Руэлберта, он очень активно зарабатывает деньги.

Достойного поведения нигде не было видно, и там был только разговорчивый старик.

“Если тебе что-нибудь нужно, выбирайте. Конечно, тебе придётся заплатить”.

Поэтому он предлагает просто купить его на мои собственные деньги…

"Ох? Кстати, ты привёл кого-то, кого я раньше не видел?”

“Ах, здравствуйте”

Венди поклонилась Артуру.

"Я, я личная горничная графа… Венди...”

«Что? Тристан, что происходит? Разве ты не говорил, что не станешь нанимать прислугу исключительно для себя?

“...Мне нужна была прислуга, и я нанял её”.

"Это так? Венди, правильно?”

Артур наклонил голову и посмотрел на Венди сверху вниз.

“Да, да!”

“Если тебе здесь что-то нужно, выбирай”.

“Правда? Можно мне?”

“Конечно, тебе придётся заплатить”.

“Ик!”

Увидев это, Артур расхохотался.

“Ха-ха-ха! Тристан, ты нанял очень интересную девушку. Где ты нашёл такую?”

Артур похлопал меня по плечу.

Эта ситуация кажется мне новой.

В оригинальной истории Тристан убивает Артура Руэлберта.

Видеть его живым и счастливо смеющимся вот так…

“А, вообще-то, я пошутил, Венди. Если ты чего-то хочешь, выбирай. Я не заставлю тебя платить”.

“Нет, но...”

“Не волнуйся. Этот парень заплатит”.

Этот старик?

Даже без его слов я пришёл сегодня, чтобы купить то, что нужно Венди.

Я поговорил с Венди, которая была в растерянности.

"Верно. Если тебе что-то здесь понравится, выбирай”.

“Г-граф...”

“Выбери что-нибудь достойное эксклюзивной горничной семьи Руэлберта. Как моя эксклюзивная гостья, ты должна обладать достоинством, которое к этому прилагается. Я испытаю твой вкус, Венди”.

“А, испытаете?!”

"Да."

"А, поняла! Я не разочарую вас, граф!"

Хорошо. Она энергичная.

Как только Венди собралась сделать шаг вперёд, она внезапно остановилась, как будто что-то вспомнила.

"Эм, Г-граф… Я впервые в подобном месте...”

А она украдкой взглянула на меня и спросила.

“К-какой… должен быть бюджет..?”

Насколько невинной она может быть?

Я вздохнул и ответил.

“У нас нет бюджета”.

"Хм?"

“Все, что ты здесь видишь, принадлежит семье Руэлберта”.

“Бланш, мы уже закончили?”

“Я перепробовала все...”

Свист!

Белла отодвинула занавеску в раздевалке.

“Ха… Тебе это очень идёт, не так ли?"

“...Так ли это?”

Бланш была одета в чёрное платье с вырезом на спине.

“Хм, мы могли бы пойти на вечеринку в этом”.

“...Было бы трудно защитить тебя в таком наряде”.

Бланш оглядела платье.

Оно плотно облегало её тело, и её бедра были полностью обнажены.

Это смущало больше, чем отсутствие одежды.

“Все в порядке. Я не заставляю тебя надевать это, чтобы защитить меня”.

“Тогда почему?..”

“Это подарок для нашей Бланш, которая продолжает портить свою внешность. Было бы неплохо надеть его, когда появится мужчина, который тебя заинтересует. Хе-хе. Я уверена, что Бланш покорила бы любого мужчину”.

“Это... так?”

"Да. Просто доверься этой унни и следуй за ней”.

Белла улыбнулась и погладила Бланш по голове.

Бланш молча кивнула.

Иногда среди того, что говорит мисс, есть много трудного для неё.

Например, о том, что женщины должны заботиться о своей внешности, быть неприступными и скромными.

Вещи, которые Бланш трудно понять.

'В такие моменты', - подумала Бланш.

Что она никогда не сможет стать такой, как мисс.

Что она не была такой красивой, женственной и не умела одеваться, как мисс.

А главное, что она не могла держаться так же прямо, как Белла.…

“Я куплю это, так что не переодевайся”.

“А, мисс!?”

Она случайно повысила голос.

Белле это показалось забавным, и она захихикала, глядя на неё.

“Хе-хе… Что? Мне приказать это?”

“Нет... я одену это”.

“Это моя Бланш. Хе-хе.”

Бланш молча наблюдала за Беллой.

Она хотела сохранить улыбку Беллы навсегда.

Ради улыбки Беллы она была готова на все.

При этой мысли Бланш отвернулась.

Внутри у неё все сжалось.

Ей пришлось стиснуть зубы.

‘Почему этот человек… здесь?’

Бланш своим сверхчеловеческим зрением заметила мужчину в толпе.

Толстого, грязного и презренного мужчину.

Бывший жених Беллы, который причинил ей боль, и человек, которого Бланш ненавидит больше всего, был прямо перед ней.

Бланш не могла усидеть на месте.

“ Мисс..."

"Да?"

"Извините, можно мне отлучиться в туалет на минутку?"

Я нахожусь в мастерской волшебных инструментов "Гробл", расположенной в углу роскошного отдела универмага.

Здесь ремонтируют товары, приобретённые важными персонами, посещающими универмаг.

Короче говоря, это роскошный центр послепродажного обслуживания универмага.

Причина, по которой я посетил универмаг в выходные, заключалась в том, что я искал здесь кое-кого.

“Неподходящее время. Этот парень недавно вышел на пенсию”, - сказал Артур Руэлберта.

“Первоначально он руководил этой мастерской, но когда я взял её на себя и решил перестроить, ему это не понравилось, и он уволился. Хотя мы все ещё используем то же название мастерской...”

“Я понимаю”.

Наверное, мне следовало прийти немного раньше.

Но надежда ещё есть.

Человек, которого я ищу, - старый друг Артура из его родного города.

“Кстати, почему ты вдруг начал искать Альберта? Когда-то этот парень, возможно, и был выдающимся мастером, но сейчас он стар и, вероятно, даже не может как следует махать молотком”.

“Мастер постарше может и не обладать такой силой, как молодой, но у него больше опыта”.

Альберт Гробл.

Первоклассный мастер магии, который изобрёл множество магических инструментов.

Мне нужно найти его.

“Это так… Хмм… В последнее время я ничего о нем не слышал, но предоставь это мне. Не так уж и сложно представить его. Не волнуйся.”

“Спасибо”.

"Не стоит благодарности. Я ведь твой опекун, не так ли? Это не много."

Артур похлопал меня по плечу.

После смерти Уильяма главой семьи стал юный Тристан, а Артур стал опекуном.

Он был отличным менеджером.

Он управлял семейными активами от имени Тристана и значительно расширил бизнес.

Без него семья Руэлберта не выросла бы так сильно.

“Тц… Какая пустая трата времени на поездку. Раз уж ты здесь, почему бы тебе не отдохнуть немного?”

"Да."

“Будь поласковее со своим милым маленьким слугой”.

“...Я сам с этим разберусь”.

"Хе-хе-хе… Конечно, конечно”

Артур рассмеялся, как будто ему это показалось забавным.

Это было похоже на то, как отец смотрит на своего сына.

Почувствовав на себе этот пристальный взгляд, я вдруг смутилась.

Если бы не 'Гордыня', мои эмоции могли бы выплеснуться наружу.

“Ты разберёшься во всем. Береги себя."

С этими словами я вышел из магазина.

В универмаге по-прежнему было полно народу.

Теперь мне нужно найти Венди…

Я понятия не имею, где она и что делает.

Давай сначала осмотримся.

Она настолько бестолковая, что я смогу заметить её издалека.

Я только начал идти, когда это случилось.

“Не двигайся”.

Что-то острое оперлось мне в живот, как будто могло проткнуть в любой момент.

Кто-то полез в карман моего пальто.

Как раз когда я собиралась повернуть голову, чтобы посмотреть, кто это был…

“Обними меня за талию. Сделай так, чтобы все выглядело естественно”.

“……”

Лезвие сильнее вдавилось мне в живот.

Было немного больно, как будто оно уже кололо меня.

Я послушно последовал указаниям этого человека и обнял его за талию.

Она оказался на удивление стройной.

“Тихо поднимись на крышу. У меня к тебе есть несколько вопросов. Если ты попытаешься выкинуть что-нибудь странное...”

Наконец-то я смог разглядеть дерзкого преступника, угрожающего мне средь бела дня.

“Я спущу с тебя шкуру живьём”.

На меня свирепо смотрела женщина с черными волосами, собранными в хвост.

К сожалению, это было знакомое мне лицо.

Она сыграла важную роль в сценарии игры, где Тристан умирает.

Я пробормотал её имя.

“Бланш...”

"Да. Ты хотел меня видеть? Тристан”

“Ух ты...”

У Венди отвисла челюсть.

Повсюду вокруг нее была дорогая одежда, сумки и аксессуары.

Более того, все посетители магазина были знатными людьми.

Для них это место, должно быть, было частью их повседневной жизни.

Подумав об этом, Венди внезапно почувствовала себя запуганной.

‘Несмотря на то, что граф, похоже, не заботится о расходах...'

Как служанка графа, она не могла бездумно тратить богатство своего хозяина.

Нет, она бы этого не сделала.

"Ни один каэль не должен быть потрачен впустую...!"

Венди в отчаянии огляделась по сторонам.

В магазине, казалось, продавались только дорогие товары, но она нашла отдел, который выглядел чуть более доступным, и вошла.

“Добро пожаловать”.

”Да... да..."

Служащий на входе широко улыбнулся.

Венди неловко ответила на приветствие.

Правильно ли это было?

Она почувствовала себя неловко.

'Сохраняй спокойствие, Венди. Ты - личная горничная графа.'

Она притворилась расслабленной и стала рассматривать одежду в магазине.

Она была определённо хороша.

Даже такой человек, как она, не разбирающийся в роскоши, мог сказать, что материалы были высококачественными и мягкими.

"Хм?"

Среди них её внимание привлёк чёрный плащ на манекене.

Меховой плащ переливался в свете ламп.

'Он похож по цвету на то пальто, которое граф одолжил мне раньше...'

Это был женский костюм, но, если не считать меховой отделки на шее, он выглядел очень похоже.

Когда Венди взглянула на ценник, у неё чуть глаза не вылезли из орбит.

‘2 220 000 каэлей?!'

Она была так потрясена, что застыла на месте, когда к ней подошёл сотрудник.

“Покупательница, у вас хороший глазомер. Это из этого сезона, первоначально оно стоило 3 990 000 каэлей, но сегодня оно поступило в продажу, так что вы можете приобрести его по этой цене”.

“3... 3 990 000 Каэль...?”

"Да. Воротник плаща отделан мехом из хвоста снежной лисы, что делает его довольно редким. По такой цене это действительно выгодная сделка”.

У Венди закружилась голова.

Когда она только начала работать служанкой в поместье графа, её ежемесячное жалованье составляло около 1 000 000 каэлей.

Большую часть этих денег она отправляла своей семье в деревню.

После этого её расходы на проживание практически свелись к нулю.

К счастью, кров и питание были предоставлены.

До недавнего времени она каждый вечер чинила свои порванные носки и фартук, поскольку у нее была только одна униформа горничной.

‘3 990 000 каэлей... почти 4 000 000 каэлей...’

Это примерно в четыре раза больше её начальной зарплаты.

Теперь, когда она стала эксклюзивной горничной, все не так плохо, но 4 000 000 каэль все равно большие деньги.

'Это красиво, но слишком дорого...’

Но если бы она надела это, то не выглядела бы неуместно рядом с графом.

Она собралась с духом и взяла плащ с манекена.

Он был лёгким.

Он ей действительно понравился.

Может быть, граф даже сделает ей комплимент?

Пока Венди размышляла об этом, её внимание привлекли два человека, проходившие мимо магазина.

Одного из них она хорошо знала.

Мужчина, о котором она только что думала.

'Граф...?'

Он куда-то шёл.

Но это было неудивительно.

Что потрясло Венди, так это незнакомая женщина, которая шла рядом с ним.

Красавица в чёрном платье, с длинными стройными ногами.

Она была высокой и гораздо более зрелой.

Не такой, как Венди.

Тристан обнял женщину за талию, когда они проходили мимо магазина, в котором находилась Венди.

Эти двое очень подходили друг другу.

По крайней мере, так показалось Венди.

“...Всхлип”.

Рука, державшая плащ, медленно опустилась.

Она чувствовала себя опустошённой.

Она не знала, что делать… Именно тогда.

“Простите”.

“Да, да!”

Вздрогнув от голоса за спиной, она обернулась.

Там стояла седовласая красавица.

С головы до ног она излучала благородство, выглядя как благородная леди высокого ранга.

Венди не потребовалось много времени, чтобы вспомнить её.

"Э-э... П-принцесса?"

“Фуфу. Я не ошиблась. Мы ведь встречались раньше, не так ли? Тебя звали...”

“Вен, Венди...”

“А, точно. Теперь я вспомнила, Фуфу. Венди, в тот раз ты пришла с графом, верно?”

“Да...”

Белла усмехнулась и обратилась к Венди.

“Ты пришла купить одежду? У тебя хороший глазомер. Этот магазин, Руэлсия, - один из самых высококлассных брендов в этом универмаге. Они долгое время поставляли товары королевской семье."

“Ах, боже мой!”

Она понятия не имела!

Неудивительно, что ценники казались завышенными!

'Я, я должна сейчас уйти. Венди, это не место для тебя.… всхлип’

Когда она попыталась отойти, Белла остановила её.

“Принцесса...?”

“Очевидно, ты здесь для того, чтобы купить одежду по приказу графа, верно? Позволь мне помочь. Я довольно хорошо разбираюсь в выборе одежды”.

“Я, я в порядке! Вы, должно быть, заняты, принцесса… Кроме того, я могу справиться с этим сама!”

“Не волнуйся. Моя спутница, кажется, заблудилась, так что у меня полно времени”.

“Я, я действительно в порядке...!”

Но Белла не ослабила хватку на руке Венди.

"Не говори глупостей. Фуфу. Иди сюда. Старшая сестра подберёт тебе что-нибудь подходящее”.

“Старшая, старшая сестрёнка? Принцесса, пожалуйста, не делайте этого! Ик?! У тебя, у тебя страшные глаза...!”

Глухой звук.

Когда дверь открылась, показался парк, разбитый на крыше универмага.

Большинство людей делали покупки на нижних этажах, поэтому прогуливались лишь немногие.

Бланш привела меня в укромный уголок.

Затем Бланш, которая до этого момента молчала, заговорила.

"Кажется, ты сильно ослабел за то время, что я тебя не видела, Тристан. Не могу поверить, что ты бродишь по округе без единого телохранителя."

“……”

“Или ты не ожидал, что я приду искать тебя вот так?”

Бланш вытащила руку из-под моего пальто.

И тут мне открылась истинная природа лезвия в её руке.

“Посмотри на это. Вот что ты и семья Руэлберта сделали из меня”.

Это была рука чудовища.

Её рука превратилась в мохнатую звериную лапу.

И на кончиках этих когтей опасно поблёскивали острые когти.

“Я никогда не смогу... простить тебя и твою семью за то, что они довели меня до такого состояния”.

Словно в ответ на гнев Бланш, её когти удлинились.

Эти когти были явно нацелены на меня.

Я вздохнул про себя.

Честно говоря, я все ещё не уверен, что смогу победить её.

В конце концов, она была настоящим монстром, созданным семьёй Руэлберта в прошлом.

По словам отца Тристана, Уильяма, Бланш была единственным 'успешным созданием'.

Если 'Служанки уничтожения' были щитами, защищавшими семью, то Бланш была мечом, которым убивали тех, кто вставал на пути семьи.

Она была оружием, созданным исключительно для убийства.

В прошлом Бланш тщательно устраняла тех, кто представлял угрозу для семьи Руэлберта по приказу Уильяма.

Она была верным псом Руэлберты.

Для неё приказы были непререкаемы.

Она ни разу не пощадила ни одного врага.

К тому времени, когда Тристан стал главой семьи, Бланш уже приобрела дурную славу убийцы.

Она убила слишком много людей.

Империя выдала ордер на её арест.

И поскольку семья Руэлберты стала подозреваться в том, что они её поддерживают, положение семьи становилось все более шатким.

В конце концов, Тристан решил разорвать все связи.

Решение не заставило себя долго ждать.

К тому времени почти не осталось сил, которые могли бы угрожать семье Руэлберты.

Её полезность уже иссякла.

В конце концов, Бланш была уничтожена рукой Тристана.

Но, конечно, согласно первоначальной истории, она выжила.

“Это произошло здесь. Пуля, выпущенная тобой, пронзила его насквозь”.

Бланш расстегнула одежду, обнажив плечо.

Кожа была белой, как снег.

На этом месте остался едва заметный шрам.

“Но я все ещё жива”.

Она была моей обузой.

На крыше универмага Бланш кричала, словно выплёскивая свой гнев.

“Я ждала все это время, чтобы отомстить тебе. Все это время!”

“...Я знаю”.

“Если бы ты был помолвлен с леди Беллой, ты мог бы выжить”.

“...Она твоя благодетельница”.

"Совершенно верно. Я не могла сделать свою благодетельницу вдовой. Но если бы не это, я бы разорвала тебя на куски!"

Бланш говорила полным гнева голосом.

"Но я не ожидала, что ты сам разорвёшь помолвку. Теперь я могу убить тебя без всяких сожалений! Нет, теперь я убью тебя ради юной леди. Тристан!.."

Её когти сомкнулись на моей шее.

Я почувствовал, как что-то холодное коснулось моего горла.

Тем не менее, моя "гордость" не дрогнула даже перед лицом смерти.

Я высоко подняла голову и посмотрела на неё.

Хватка Бланш окрепла.

“Если тебе есть что сказать, говори это сейчас, Тристан”.

"Я не буду."

"Хм?"

“Это все правда”.

При моих словах лицо Бланш исказилось.

“Ты признаешь это? Что ты со мной сделал?”

"Да. Я признаю все это. Я не собираюсь отрицать того, что сделали я и моя семья. Все это правда, и твоя ненависть и желание убить меня оправданы”

Я медленно продолжил.

“Я не прошу у тебя прощения. Это было бы самым отвратительным поступком из всех. Но если ты собираешься убить меня, я буду сопротивляться”.

“Ты собираешься сопротивляться мне?”

"Да."

Услышав мои слова, Бланш усмехнулась.

“Ха… Ты, который даже не можешь использовать магию из-за семейного проклятия, собираешься сопротивляться мне, бывшему убийце?

"Да. Твои грехи - это мои грехи. Те, кто восстаёт с мечом, падают от меча же. Я всегда знал, что однажды твой клинок обратится против меня.”

“……”

Хватка Бланш слегка ослабла.

В тот же момент она открыла рот.

“...Тогда я хочу тебя кое о чем спросить”.

Я посмотрел на неё.

За её спиной медленно садилось солнце.

“Тогда почему ты целился мне в плечо, а не в голову?”

Я заметил, как задрожали её зрачки.

“Это была дешёвая жалость? Или просто ошибка?”

“……”

"Ты знал, как убить меня 'окончательно'. И все же ты этого не сделал. Почему?”

Я уловил слабую надежду в её глазах.

Нет, благодаря её словам я смог понять немного больше.

Характер Тристана.

Если бы это был я прежний, когда я знал Тристана только по оригинальной истории, я бы этого не понял.

Я бы и не пытался понять.

В нем была человеческая сторона.

Что есть истории, о которых не знал даже я, любитель книги.

‘Он не был злодеем с самого начала.'

Проблеск прошлого Тристана я увидел в 'мире испытания'.

Там я понял его гнев.

Я понял его отчаяние.

[Условия выполнены.]

[Всплывают запертые воспоминания Тристана!]

Я открыла рот.

Становясь юным Тристаном, который только что занял пост главы семьи.

“...Я хотел, чтобы ты жила”.

“Ха?..”

“Семья Руэлберта - грешная. Я не хотел, чтобы ты несла на себе грехи нашей семьи”.

Тристан решил сам устранить Бланш.

Верный пёс, который всего лишь выполнял приказы.

По крайней мере, в последний раз он хотел избавиться от неё собственными руками… Так он думал.

Даже если это был эгоистичный выбор.

В то время это был лучший вариант.

“Спасибо”.

Слова, которые Тристан тогда не смог произнести, сорвались с моих губ.

“За то, что осталась жива”.

Бланш молчала.

Она просто смотрела на меня.

Но в её глазах дрожал бесцельный гнев.

“...Та молодая девушка погибла от твоей руки в тот день. Нет, по твоим словам, она была всего лишь орудием”.

Её взгляд был холоден.

“И теперь… Ты думаешь, я прощу тебя только потому, что ты сейчас так говоришь?..”

Я процитировала слова, сказанные Уильямом в конце испытания.

“Ты не обязана меня прощать”.

“...Я понимаю. Мне не нужно, чтобы ты мне это говорил. Я никогда не прощу тебя....”

Я почувствовал что-то странное.

В какой-то момент температура вокруг нас явно понизилась.

Начал сгущаться туман.

Как будто меня бросили посреди лютого холода.

Тело Бланш начало меняться.

Она становилась чем-то чудовищным.

Свидетельства её трансформации проявились по всему телу.

Не успел я опомниться, как передо мной предстал зверь с ушами и хвостом.

Благородный голубой тигр, также известный как Ледяной зверь.

Свирепое создание оскалило на меня свои клыки.

“Не жди от меня пощады....”

Меня охватил ещё более сильный озноб.

Как будто сама погода затаила на меня злобу.

Я вытащил из кармана пальто револьвер.

Это был пистолет Уильяма, из которого Тристан впервые убил.

Это тоже было частью его бремени.

Я направил на неё пистолет.

На стволе образовался иней.

Однако Бланш не выказала страха.

“Ты собираешься выстрелить в меня снова? На этот раз не промахнись. Или умрёшь ты, Тристан”.

Меня пробрал такой озноб, что у меня перехватило дыхание.

Её слова не были блефом.

Но моя "гордость" оставалась спокойной даже в этой ситуации.

“Иди на меня, котёнок”.

“О, как это...?”

“Хуху… Это действительно тебе очень идёт."

Венди смущённо покраснела.

На ней было повседневное цельнокроеное платье, которое соответствовало ее возрасту.

Она казалась неловкой в развевающейся юбке, придерживая подол одной рукой.

Белле все это показалось восхитительным.

'Как же… Я хочу взять её в качестве прислуги в нашу семью прямо сейчас.'

Откуда взялась такая милая девушка?

Улыбка не сходила с её губ.

"Это должно удовлетворить графа. Граф ценит внешний вид и достоинство. Итак, если мисс Венди - его личная горничная, у неё должен быть хотя бы один такой красивый наряд.”

"П-правда?.. Э-хе-хе..."

На лице Венди расцвела чистая, незапятнанная улыбка.

Как у этого ребёнка может быть такое выражение лица?

Когда Белла впервые увидела Венди, она выглядела самой несчастной девочкой на свете.

Девушка, которая казалась слишком хрупкой, чтобы быть служанкой печально известной семьи Руэлберта.

Тот факт, что она стала личной горничной графа Тристана, был весьма неожиданным.

У него никогда раньше не было личной горничной, и никто не хотел быть служанкой у человека с таким ужасным характером.

‘Я думала, что граф непременно замучает эту невинную девушку...'

На лице Венди появилась лёгкая улыбка счастья.

Она смотрела в зеркало с выражением, которое никогда не смог бы изобразить человек, подвергающийся пыткам.

Белла подумала.

Граф изменился.

Он не был похож на безжалостного Тристана, которого заботили только деньги.

Он даже добровольно разорвал помолвку.

В то же время, его одержимость Беллой исчезла.

Нет, он откровенно игнорировал её.

Беллу это раздражало.

“Принцесса...… Вы в порядке?..”

"Хм?"

Венди смотрела на неё снизу вверх с беспокойством.

Какое выражение лица у неё было сейчас?

Белла быстро взяла себя в руки.

“ Ах... Извини. Я на мгновение задумалась.”

- Какое облегчение...… Но, принцесса...

"Да?"

"Каким человеком был граф в прошлом?.."

Это был неожиданный вопрос.

Белла слегка приподняла бровь.

“Каким человеком...?”

"Хм? Н-ну...… До недавнего времени вы были помолвлены с графом...… и, кажется, вы хорошо его знаете...”

“Ну что ж… Это правда. Мы давно знаем друг друга. Более 10 лет, если быть точным.”

“10... 10 лет...?”

"Да. Если бы я могла вернуться назад, я бы дала пощёчину себе в прошлом и предупредил её, чтобы она даже не интересовалась таким человеком”.

До того, как Тристан набрал вес, он обладал обаянием, которое очаровывало молодых дворян вокруг него.

На самом деле, он был довольно красив.

Многих девушек привлекало его усталое лицо и порочные глаза.

И Белла была одной из таких девушек.

Это было прошлое, которое она хотела забыть.

“Ну что ж,… Вероятно, оно не сильно отличается от того, что ты знаешь. Граф и тогда был высокомерным и неприятным человеком. Если бы я ему не подыграла, у него бы не появилось друзей."

“Так вы с графом друзья?”

“А?? Что это за-”

Белла, наконец, осознала, что сказала.

Глаза Венди слишком ярко сверкали в ожидании ответа.

В конце концов, она неохотно признала это.

"Вздох... Да. Мы были друзьями. Но теперь мы - ничто”.

“Друзья… Я вижу...”

Венди медленно кивнула.

Почувствовав беспричинное смущение, Белла решила сменить тему.

"Гм. Кстати, как насчёт того, чтобы купить это платье?”

"Хм? Н-но...”

“Ты же не собираешься уходить с пустыми руками, верно? Кроме того, это деньги графа, так что давай, разоряйся”.

“Н-но все же...”

Венди взглянула на ценник и в отчаянии покачала головой.

“Я... это слишком дорого...”

“Сколько это стоит? ...50 миллионов каэлей?! За одно платье...! Ах!”

Белла, которая нечаянно повысила голос, прикрыла рот рукой.

Но это длилось всего мгновение. Юная леди из семьи Иезикиль говорила с невозмутимым выражением лица.

“Ну что ж...… Руэльсия - бренд класса люкс, так что этого следовало ожидать. Возможно, это даже дёшево? Уфуфу… Я бы тоже хотела купить такой, если он подойдёт. Но, скорее всего, не подойдёт, верно?”

“Конечно, у нас есть в наличии другие размеры, принцесса”.

”А?"

Когда Белла обернулась, на её лице сияла улыбка сотрудницы магазина.

Они узнали принцессу Беллу.

"Или как насчёт этого платья? Оно определённо подойдёт вам, принцесса."

“Эт-то… Я...”

В этот момент.

Венди подняла руку и закричала.

"Э-э-э! Я куплю это платье!.."

"Хм?"

Служащий окинул Венди взглядом с головы до ног.

“Извините... но у вас достаточно средств? Все товары в здесь довольно дорогие...”

Что?

Белла была единственной, кто разозлился на это.

“Подождите, что это за грубое отношение к клиенту? Эта девушка...”

“У меня... у меня есть деньги!”

Венди вытащила светящуюся фиолетовым светом карточку.

Выражение лица сотрудницы стало озадаченным.

“Карта...? Вы состоите в какой-нибудь семье?”

Это была открытка, карта с использованием магических технологий высокого уровня.

Белла тоже видела её впервые.

Это был редкий предмет, которым могли обладать только несколько богатых семей.

Вероятно, им расплачивались за предметы вместо наличных.

'Сколько же это стоит?'

Белла была потрясена ценностью карты.

В ней, должно быть, было магии по меньшей мере на сотни миллионов.

Семья Руэлберта с лёгкостью использует новейшие магические технологии…

Белла содрогнулась от зависти.

“Д-да… Граф сказал, что на это я могу купить одежду..."

“ Граф… вы сказали?"

Служащая взял у Венди фиолетовую карточку.

Когда служащая увидела фамильный герб и имя владельца на карточке, её лицо побледнело.

“Я-я прошу прощения!”

"Хм?"

Прежде чем Венди успела их остановить, служащая куда-то убежала.

Двое стояли в оцепенении.

Но это продолжалось недолго.

С той стороны, куда ушла сотрудница, быстро подошёл мужчина в аккуратном костюме.

Он очень вежливо поздоровался с ними.

“Я Юджин, менеджер главного магазина Руэльсия”.

Но затем он внезапно опустился на одно колено перед Венди.

”А?"

“Кажется, наш сотрудник допустил большую ошибку. Я приношу искренние извинения. Это была моя оплошность как менеджера. Я принесу извинения от их имени”.

"Хм? Я-я в порядке...”

Почему они так бурно реагируют?

Белла в замешательстве склонила голову набок.

“Я сам проверил карточку. Вы можете забрать товар немедленно”.

“А, он оплачен...? Спасибо...”

Венди склонила голову.

Увидев это, менеджер махнул рукой.

“Нет, конечно, нет. Руэлсия принадлежит к семье Руэлберта. Если вы чего-то хотите, просто возьмите это”.

“А?”

“Что?”

Обе девушки разинули рты, не в силах закрыться.

В этот момент Люси Мейхель сидела на троне, неловко изогнувшись всем телом.

Сегодня был просто ещё один скучный день, когда она кивала головой.

Но для Люси это было невыносимое время.

Титул императрицы империи Мейхель душил её.

“Я уже хочу уволиться...”

Люси вскрикнула.

Но рядом не было никого, кто услышал бы её мольбу.

Если бы Марко был здесь, он бы отругал её за такую глупость.

И он бы обрушил на неё шквал упрёков.

“Я страдаю...… Почему я должна сидеть на троне...”

Люси уткнулась лицом в колени.

Она знала.

Она никогда не смогла бы стать императрицей.

А её способностей было слишком мало, чтобы править этой страной.

Люси сняла свою золотую маску оленя.

Появилось лицо девушки, дрожащей от неуверенности.

“Уууу… Время, пожалуйста, проходи быстрее. Пожалуйста...”

Времени оставалось немного.

Скоро 'она' проснётся.

Люси уставилась на перчатки, лежащие на полке.

Она надеялась, что до тех пор ничего не случится.

Она больше не хотела ни с чем справляться в одиночку.

Бип!

“Ик!”

Люси вскочила с трона.

Звук донёсся из-за трона.

”Ч-кто там?.."

Она задрожала, когда заглянула за трон.

Но там никого не было.

Все, что там было, - это маленький камешек, который мог поместиться в одной руке.

Это был волшебный коммуникатор для экстренной связи.

Хоть и устаревший, он был весьма полезен, так как его нельзя было прослушивать.

И теперь коммуникатор слабо светился.

Пришло уведомление.

Судя по красному огоньку, это, вероятно, Марко.

“Уууу...”

Она не хотела проверять, но у неё не было выбора.

Если бы она этого не сделала, 'она' разозлилась бы.

Люси неохотно прочитала сообщение на коммуникаторе.

Прошло совсем немного времени, прежде чем её лицо побледнело.

- Ваше величество. Это срочно.

- Могу я вмешаться?

Первым воспоминанием Бланш был тот мальчик.

Когда она открыла глаза, деревня горела.

“Жарко...”

Она не могла сказать, было ли это из-за искр или из-за ее слез, из-за чего стало так жарко.

В этой невыносимой жаре девочка попыталась подняться.

У неё разболелась голова.

Девочка почти ничего не помнила.

В деревню пришли солдаты с факелами.

Они сожгли её дом.

Они заживо сожгли её семью, которая умоляла сохранить им жизнь.

Они сожгли все, что было у девочки.

Пепел летел повсюду, как снег.

Затем девочка увидела фигуру, стоящую среди клубящегося пепла.

Это был мальчик.

Мальчик стоял на пепелище и смотрел, как горит деревня.

Она попыталась заговорить, но у неё ничего не получилось.

В горле у неё словно что-то горело.

“Спасите... меня...”

Услышав её голос, мальчик повернул голову.

Это был мальчик с аккуратно уложенными длинными волосами.

Черты его лица были резкими, но странно усталыми.

Он медленно подошёл к ней.

“...Выжившая”.

Мальчик посмотрел на девочку.

“Это, должно быть, больно”.

В его взгляде не было сочувствия.

“И это, должно быть, мучительно”.

И в нем не было ни капли жалости.

“Возможно, было бы лучше умереть”.

Его пустые, стеклянные глаза смотрели на неё.

“И все же... ты все ещё хочешь жить?”

Девушка кивнула, выжимая из себя последние силы.

На пепелище девушка загадала желание сохранить жизнь.

“Как тебя зовут?”

Имя?

Девушка попыталась вспомнить.

Но не смогла вспомнить.

Как будто оно сгорело вместе с её деревней.

В конце концов, она смогла только покачать головой.

Затем мальчик протянул ей руку.

“Следуй за мной”.

В её угасших воспоминаниях отчётливо звучал голос мальчика.

"Я Тристан. Старший сын семьи Руэлберта”.

Молодая девушка взяла Тристана за руку.

Было холодно.

Она почувствовала, что пламя, пожиравшее её, немного поутихло.

Ударил сильный холод.

Я быстро отскочил в сторону.

Земля, на которой я только что стоял, покрылась льдом.

Бланш в гневе закричала.

“Не уворачивайся!”

Как будто я просто буду стоять и принимать это.

Я быстро прицелился из револьвера.

Но попасть в цель было нелегко.

Бланш уже мчалась с такой скоростью, что глаз не мог уследить за ней.

"Черт возьми..."

[Ты ‘злишься’!]

Моё сердце горело огнём.

Меня словно опалило изнутри.

Горячий гнев столкнулся с горькой ненавистью.

“А?!”

Движения Бланш замедлились.

Времени прицелиться не было.

В этот краткий миг я быстро нажал на спусковой крючок.

Бах!

“Агх!?”

Пуля пронзила ногу Бланш.

Выражение её лица выражало скорее замешательство, чем боль.

Ей даже не пришлось использовать свои сверхчеловеческие рефлексы.

Траектория полёта пули изначально была направлена не в неё.

Я снова нажал на курок.

По-прежнему не целясь.

Сухие выстрелы раздавались один за другим.

“Гах!?”

От удара из её тела брызнула кровь.

”Дешёвые трюки...!"

Этого было достаточно, чтобы увидеть невооружённым глазом.

Чтобы попасть в цель из этого пистолета.

Я собрал магическую силу вокруг себя и направил её в пули.

Магическая сила, которая текла по моему телу, несла в себе ясное намерение.

Пули изменили траекторию полёта в её сторону в соответствии с моими намерениями.

Благодаря этому я смог нанести сильный удар.

Но он не был смертельным.

“Ты думаешь, я так и буду это терпеть?”

Взревела раненая Бланш.

В ответ на её эмоции на меня обрушились ледяные клыки.

Я не стал уворачиваться.

[Ты ‘злишься’!]

“……!”

Мой повторяющийся 'гнев'.

Моё ‘терпение’ было в опасности.

Моё сердце бешено колотилось, как будто я нажала на педаль газа.

Если бы я сейчас резко нажал на тормоз, моё сердце разорвалось бы.

Это было опасно.

Но другого выхода не было.

Я убрал ногу с педали тормоза.

Только так я смогу одолеть Бланш.

“...Иди на меня”.

”Тристааааан!"

Гнев, который сжигал все вокруг, столкнулся с ненавистью, которая замораживала все вокруг.

Воздух мгновенно взорвался.

Раздался звук, похожий на фейерверк, и раздался порыв ветра.

Нас с Бланш отбросило назад от удара.

“…!”

Прежде чем я успел коснуться земли, Бланш уже сокращала дистанцию.

Она оттолкнулась от земли и изменила направление.

Что это было за движение?

Это было умопомрачительно.

Ее внешность была похожа на внешность величайшего убийцы в мире.

[Ты ‘гордишься’!]

Бланш зарычала.

“В этой ситуации… ты что, смеёшься?"

А?

Должно быть, я смеялся, сам того не осознавая.

Вероятно, сказывалась "гордость".

‘Гордость’ превращала даже угрозу смерти в своего рода удовольствие.

Как наркотик.

“Это будет последний раз, когда ты будешь смеяться...!”

Прорычал ледяной тигр.

Воздух вокруг нас застыл.

В тот момент, когда мои ноги коснулись земли, я быстро изогнулся всем телом.

Визг!!

Ужасающий звук трения, и земля провалилась.

“……!”

Я не смог увернуться от её когтей, и боль пронзила мою правую руку.

Крови не было.

Потому что рана замёрзла в тот момент, когда её нанесли.

”Так вот почему её называют 'Ледяным зверем'.“

Бланш, льдисто-голубой тигр, выдыхал холодный воздух.

Один из секретных экспериментов, проведённых семьёй Руэлберта.

Это была попытка внедрить магическую силу зверя в человеческое тело.

Бланш была единственным выжившим и успешным участником этого эксперимента.

Её тело излучало магическую силу Ледяного Духа.

Обычный человек замёрз бы насмерть от магической силы духа.

Но Бланш выдержала магическую силу, которая замораживала все вокруг.

+

Профиль персонажа.

Имя: Бланш.

Возраст: 20.

Профессия: Телохранитель семьи Иезикиль.

Характер: Прилежный, Верный, Полный ненависти.

+

Она также была именным персонажем.

“...Ты достойна того, чтобы убить меня”.

“Ты все ещё блефуешь в этой ситуации?”

На самом деле, это был блеф.

Моя спина уже покрылась холодным потом.

Раны болели.

В этом теле было нелегко уклоняться от её атак.

“Я не ожидала, что ты продержишься так долго, даже не используя магию”.

Бланш вытерла кровь с того места, куда её ранили ранее.

Рана уже зажила.

"Но на этом всё. Ты ведь знаешь это, да, граф?

Зима начала бушевать у неё за спиной.

“Ещё не было цели, которую я не смогла бы убить”.

Бланш помнит тот день.

”Отныне ты - Бланш"

Тристан сказал это в тот день, когда она стала служанкой семьи Руэлберта.

Девушка поняла, что её жизнь в качестве Бланш началась.

Бланш жила не как обычная служанка.

Её воспитывали как убийцу.

Каждый день продолжались суровые тренировки.

Для юной Бланш это были невыносимые тренировки.

Она хотела жить.

Как она и сказала, когда впервые встретила Тристана.

Поскольку она хотела жить, она выдержала все тренировки.

Постепенно она научилась убивать людей.

Она научилась использовать различные яды и спрятанное оружие.

К счастью, у неё был талант.

И она была прилежной.

Поэтому она росла быстрее, чем другие убийцы.

Бланш впервые убила человека, когда ей было 8 лет.

Её первым заданием было убийство журналиста, который оклеветал семью Руэлберта.

Она ударила его ножом в спину, когда он возвращался домой.

Удар пришёлся в жизненно важное место, и он скончался на месте.

Это была до смешного простая задача.

Но в тот момент она чувствовала себя живой.

Это не было волнением от убийства кого-то.

Это была радость от завершения миссии.

Бланш нашла причину, по которой жила там.

“Убивать”.

Бланш добросовестно выполняла приказы.

“Убей...”

Она преуспела в своей миссии.

”Убей ещё раз".

Её клинок был запятнан кровью.

Её присутствие стало ещё более заметным.

Бланш помнит тот день.

День, когда граф Уильям, глава семьи, собрал ассасинов.

Он сказал это:

“Я сделаю вас сильнее”.

Бланш легла на операционный стол, сама не зная почему.

Операционная была заполнена свитками с многочисленными магическими формулами и инструментами.

Она была напугана.

Но старалась не показывать страха.

Потому что это был приказ.

Она почувствовала, как что-то вонзается в её тело.

Было холодно.

Как рука Тристана в тот день.

Когда Бланш снова открыла глаза, она почувствовала, как по её телу разливается прохладная энергия.

И только позже она узнала, что была единственным выжившим убийцей.

Бланш помнит тот день.

Вскоре после смерти Уильяма, в тот день, когда Тристан позвал её на уединённый утёс в пределах территории.

На неё был направлен револьвер.

И последние слова Тристана.

“Ты не обязана прощать меня, Бланш”.

Глухой выстрел.

Она почувствовала боль в плече, и у неё перед глазами все поплыло.

К тому времени, как она осознала это, Бланш уже падала в море.

Всплеск!

Взметнулись водяные брызги.

Воспоминания проникли в её грудь вместе с брызгами.

Я не мог дышать.

Каждый синапс в моем теле кричал.

Казалось, что моё сердце вот-вот разорвётся, а ноги отказывались двигаться так, как я хотел.

Если бы я использовал “Терпение”, со мной, вероятно, все было бы в порядке.

Но я не мог использовать его безрассудно.

В тот момент, когда я достигну предела “Терпения”, это будет означать мою смерть.

Меня охватил озноб.

Бланш приближалась.

“Я немного удивлена, Тристан. Ты изучал самозащиту?”

Я не отступил.

Моя “Гордость” не позволила бы этого.

“Как ты можешь обладать такой силой, имея тело, в котором нет ни капли магии?”

“...Это просто отчаянная борьба”.

“Отчаянная борьба, говоришь”.

"Да."

Я все ещё хочу жить.

Не знаю, каким я, должно быть, показался ей в тот момент.

Приближающиеся шаги Бланш прекратились.

Она склонила голову и пробормотала.

“Я... если бы ты приказал мне умереть тогда, я бы с радостью это сделала”.

“...Это так”.

Бланш, конечно, сделала бы это.

Она бы не сомневалась в этом.

Приказ Тристана.

Даже если это был приказ ей убить себя.

“Ты сказал, что мне не нужно прощать тебя?”

Бланш доверяла Тристану.

С момента их первой встречи и до того момента, когда в неё выстрелили и она упала в море.

Может быть, даже до этого самого момента.

Бланш подняла голову.

Она посмотрела на меня с выражением, которое я не мог определить, было ли это плач или смех.

“Я согласна. Ты не из тех, кого стоит прощать."

С этими последними словами Бланш бросилась на меня.

Кончики её пальцев зловеще блеснули.

Они были нацелены точно мне в затылок.

*Лязг!*

Раздался резкий звук скрежета металла о металл.

Что остановило её длинные ногти, так это мой револьвер.

Я не упустил возможности и высвободил всю магическую силу, которую накопил за один раз.

По сравнению с магической силой мудреца Михаила или Венди, унаследовавшей кровь героев, магия, которую я собрал, была подобна пылинке.

Но этого было достаточно, чтобы верхняя часть её тела пошатнулась.

Её острые ногти были отброшены.

Глаза Бланш расширились.

“?!”

Но Бланш все равно оставалась легендарным убийцей.

Из своей напряжённой позы она немедленно потянулась ко мне.

Но к тому времени мой револьвер уже был нацелен ей в живот.

На таком расстоянии даже её рефлексы не могли этого избежать.

Револьвер выстрелил несколько раз.

Пули магнума безжалостно вонзились в живот Бланш.

Обычный человек умер бы мгновенно от разрыва внутренних органов.

Даже Бланш, с её почти сверхчеловеческим телом, получила бы урон от выстрела магнума с близкого расстояния.

Бланш отступила назад, и расстояние между нами увеличилось.

Я представил, как её лицо исказилось от ужасной боли.

К сожалению, это ожидание было совершенно неверным.

“Это... совсем не больно!”

Она крикнула.

И со скоростью, невидимой невооружённым глазом, она что-то бросила в меня.

*Глухой удар.*

Звук чего-то, пронзающего кожу.

Звук вырвался не из моих ушей, а из моего тела.

Что-то горячее потекло у меня изо рта.

Я быстро прикрыла его рукой.

Это был не мой гнев, гордость, жадность или ревность.

'Ах... черт возьми.'

Моя ладонь была в темно-красных пятнах.

Посмотрев вниз, я увидел, что коготь Бланш вонзился мне в живот.

Он пронзил меня, как острый ледяной кинжал.

По моим внутренностям пробежал холодок.

Как раз в тот момент, когда эта ужасная боль была готова захлестнуть меня, я стиснул зубы.

[Вы используете “Терпение”!]

Я сосредоточил всю свою энергию.

Я почувствовал, что моё прерывистое дыхание постепенно успокаивается.

Но смертельная рана осталась.

Даже “Терпение” не могло полностью заглушить эту боль.

Я вытащил коготь из живота одним быстрым движением.

“…!”

Боль была такой ужасной, что я не мог вымолвить ни слова.

Из раны сочилось немного крови.

Это было не потому, что рана была неглубокой.

Холод заморозил его, временно остановив кровотечение.

Если бы я оставил все как есть, коготь, пропитанный магией духа зверя, заморозил бы мои внутренности.

И это было бы необратимо.

Смерть.

Это слово промелькнуло у меня в голове.

И, словно прочитав его мысли, тихий голос произнёс:

“Тристан, для тебя есть только один способ выжить”.

Я поднял глаза и увидел, что Бланш пристально смотрит на меня.

Слезы, которые были на её щеках, уже высохли.

“Попроси меня пощадить тебя, Тристан. Прикажи мне пощадить тебя”.

Это не было мольбой о пощаде.

Бланш не из тех, кто пощадит кого-то только потому, что тот умоляет.

Она не испытывает личных чувств к своим жертвам.

Единственное, что движет ею, - это приказы.

“Тогда… Я сохраню тебе жизнь”.

Бланш, холодная и безжалостная убийца.

Она продемонстрировала мне свой последний акт милосердия.

Я вспомнил сценарии, в которых Бланш убивала меня.

Ни в одном из них она этого не говорила.

Острие её мести всегда касалось Тристана.

Итак, оставалась только одна причина.

Бланш изменилась.

Возможно, это было влияние Беллы Иезикиль, которая взяла её к себе.

Хорошие личности, как правило, оказывают положительное влияние на окружающих.

Позже Белла исправит Бланш.

Постепенно она проявит больше человеческих черт и будет самоотверженно использовать свои способности на благо мира.

Но это будет намного позже.

На данный момент Бланш - холодный персонаж, который не проявляет эмоций.

Персонаж, мечтающий отомстить Тристану.

Но Бланш, стоявшая передо мной сейчас, была другой.

Хотя и не полностью, она слабо проявляла эмоции.

Как будто с неё сняли маску.

И, кажется, я понял причину.

“Бланш”.

Бланш посмотрела на меня.

Её голубые глаза дрожали.

Она была потрясена.

В её ненависти появилась трещина.

Если бы я приказал ей пощадить меня сейчас, она, вероятно, не убила бы меня.

Вот такой у Бланш был характер.

Но я не мог этого сделать.

“Я уже отдал тебе приказ”.

Ей ещё рано прощать Тристана.

У меня не было выбора, кроме как сказать это.

“Не прощай меня”.

“……”

Бланш закрыла глаза.

Она стояла, внимательно переваривая мои слова.

“Понятно...”

Когда её глаза снова открылись, сомнений не осталось.

Бланш заявила мне.

“Я заставлю тебя умереть мучительной смертью”.

Я был готов.

Я вызвал её ненависть, и это не закончится легко.

Нет, я тоже не планировал, что это закончится легко.

Я бы отчаянно сопротивлялся.

Против этой проклятой судьбы.

Как раз в тот момент, когда я собирался собрать окружающую магическую силу.…

“Этого достаточно”.

“…?!”

Откуда он взялся?

На перилах крыши стоял мужчина.

Из-за того, что солнце стояло у него за спиной, его лицо было трудно разглядеть.

Бланш, насторожившись, спросила:

“...Кто ты?”

“У меня нет имени, которое я могла бы дать зверю”.

“?!”

Не обращая внимания на застывшую Бланш, мужчина подошёл ко мне.

“Граф Руэлберта”.

Только тогда я смогла ясно разглядеть лицо мужчины.

“Вам придётся пройти со мной”.

У него была аккуратная причёска в стиле помпадур, которая производила впечатление.

Тому, кто его не знал, он мог показаться дворянином с высоким статусом.

“……”

Вопрос о том, кто он такой, не прозвучал.

Нет, в этом не было необходимости.

Потому что этот человек тоже был мне знаком.

Но почему он появился в такое время, оставалось загадкой.

Бланш, которая ничего не знала, схватил мужчину за плечо и сказал.

“Не вмешивайся и уходи. Это дело не для посторонних”.

От её руки повеяло холодком.

Но мужчина не выказал ни малейшего признака удивления.

“Посторонний? Вы, кажется, ошибаетесь. Вы и есть тот самый посторонний. Первоклассный убийца, по прозвищу ”Ледяной зверь".

“…?!”

Глаза Бланш расширились.

“Ты один из моих преследователей?”

“Ошибаешься. Это не моя работа. Зверь.”

“...Ты! Снова-!”

Это было оскорбительное замечание в адрес Бланш.

Но мужчина с бесстрастным лицом сказал только то, что должен был сказать.

Как будто это было его единственной миссией.

"Отныне я буду обеспечивать безопасность графа. Если ты попытаешься навредить графу, тебе придётся сначала победить меня. Зверь."

“…!”

Не в силах больше сдерживаться, Бланш обнажила клыки.

Холод охватил мужчину, реагируя на её гнев.

“Ты хочешь сказать, что избавишься от меня?”

"Да. Если ты встанешь у меня на пути, я от тебя избавлюсь.”

“Ха… Ты думаешь, я буду просто стоять в стороне?”

“Ты хочешь сказать, что будешь вмешиваться? Понятно.”

*Щелчок.*

Марко Пейригурис, капитан имперской гвардии, наклонил голову влево и вправо.

“Давай, попробуй. Зверь”.

“Ух ты!… Сегодня был лучший шоппинг в моей жизни”.

Белла, которая только что вышла из Руэльсии, говорила так, словно ей только что приснился сладкий сон.

“Мне неприятно это признавать, но, похоже, у графа действительно есть деньги, которые можно потратить впустую”.

- П-правда?..

"Да. Я понятия не имела, что Руэльсия - бренд, принадлежащий графу”.

Руэльсия - это бренд класса люкс, который, в отличие от других брендов, стремящихся к экстравагантности, делает акцент на простоте и элегантности.

Более того, в каждом изделии используется по крайней мере один редкий материал, что делает цены ещё выше.

Среди богатых аристократов бытует шутка, что богатство человека измеряется количеством принадлежащих ему продуктов Руэльсия.

“Но, Венди”.

"Да?"

"Ты действительно уверена, что это нормально - отдать это мне?"

В руке у Беллы была хозяйственная сумка с логотипом Руэльсия.

“Я всего лишь помогла тебе выбрать одежду...”

“О, нет, нет, нет!”

Ранее Венди чувствовала необходимость как-то отблагодарить Беллу.

Хотя это могло показаться обычным походом по магазинам, строго говоря, ей лично помогала благородная дочь семьи Иезикиль.

Оставить все как есть было бы слишком для Венди.

Но чтобы такая простая служанка, как она, отплатила кому-то с таким высоким статусом, как у Беллы… разве это не было бы неуважением?

Пока она колебалась, сообразительный менеджер что-то шепнул ей на ухо.

- Если вам что-то понравилось, можете подарить это принцессе.

- Да?

- Я не считаю, что это компенсирует ошибку нашего персонала по отношению к вам, мисс Венди. Скорее, это мой личный жест благодарности за ваше великодушное прощение. Вы могли бы так об этом подумать?

В тот момент у Венди не было выбора.

Подталкиваемая разговорчивым менеджером, Венди выбрала платье, которое подошло бы Белле.

Цена была в 20 раз выше зарплаты Венди за первый месяц работы в особняке.

Сегодня она потратила больше всего денег за всю свою жизнь.

“Если бы не принцесса, я бы ничего не смогла сделать...”

“...Знаешь что?”

"Да?"

Белла, выглядевшая несколько смущённой, потирала щеку, когда говорила.

"Честно говоря, если бы не Венди, я бы тоже ничего не смогла здесь сделать."

Как и для Венди, Руэльсия была недосягаема для Беллы.

Одежда, которую она купила сегодня в универмаге, едва ли была по карману на её карманные деньги.

И это стало возможным только благодаря распродаже в универмаге после реконструкции.

Что касается Руэльсия, то о таком бренде Белла могла только мечтать.

Когда семья Беллы жила в достатке, она мало что знала о бренде Руэльсия.

Более того, она была слишком молода.

Вот почему у неё никогда не было ничего от так называемого “бренда мечты” благородных дам.

Другими словами, подарок, который она получила сегодня, был её первым изделием от Руэльсия.

“Я не уверена, стоит ли мне принимать что-то подобное...”

“В-вы должны, принцесса...! Вы очень помогли!”

“Но... это дороже, чем то, что ты купила, Венди...”

Белла указала на руку Венди, в которой она держала пакет с покупками.

"Все в порядке, принцесса… Хе-хе. Мне нравится вот это...”

В конце концов Венди купила плащ, который видела ранее.

Это была одежда, достойная служанки из знатной семьи.

Конечно, одной из причин было то, что оно подходило по цвету к сюртуку графа.…

Венди обняла пакет с покупками, как будто это было что-то драгоценное.

Увидев это, Белла усмехнулась и сказала:,

“Хо-хо… Венди, когда мы остаёмся вдвоём, зови меня унни."

“Да?! Но...”

Венди была взволнована.

Несмотря на то, что она была служанкой в благородной семье, она все равно оставалась простолюдинкой.

Но в этой стране подобное обращение к дочери высокопоставленного герцога было бы серьёзным оскорблением.

Разница в их статусе была огромной.

Белла приложила руку к виску и сказала,

“Ах… что, ты не хочешь называть меня так?”

"Н-нет, дело не в том, что..."

“Эта унни ранена”.

“А?!”

"Унни ранена."

“Уф...”

“Больно”.

Белла улыбалась, но в её глазах была угроза.

Такой же устрашающий взгляд был у неё, когда она примеряла одежду на Венди.

В конце концов, у Венди не было выбора, кроме как сдаться.

- Т-тогда...… Э-э, э-э...

Есть ли хоть один слуга, который может называть принцессу унни?

Голос Венди дрогнул.

“Э-э, унни...”

“Ещё раз”.

- Э-э... унни...

Она была на грани слез, но Венди сумела произнести это.

"Хорошая работа. Моя Венди”.

“Ах?!”

Белла обняла Венди.

Как старшая сестра, заботящаяся о младшей.

Венди выглядела взволнованной и обеспокоенной, не зная, что делать.

‘...А?’

В этот момент её внимание привлекло нечто странное.

Это была сцена, которая совершенно не соответствовала роскошному отделу универмага.

Люди вокруг уже начали перешёптываться.

А сквозь толпу куда-то бежали рыцари в красных доспехах.

Ногти Бланш рассекали воздух.

Её почти сверхзвуковой удар чуть не расколол голову мужчины, как тофу.

По крайней мере, ей так показалось.

“?!”

"Легче чем я ожидал."

Мужчина схватил Бланш за запястье.

Он уставился прямо на её парящее тело.

“Трудно нанести эффективный удар в такой форме. Зверь”.

“Отпусти...”

Бланш изо всех сил пыталась вырваться, но хватка мужчины не ослабевала.

'Что это за сила такая?!’

Хотя его руки и не были особенно толстыми, сила, исходящая от них, была далека от обычной.

Но Бланш также находился за пределами возможностей обычных людей.

Треск!

Раздался глухой звук.

“Я ясно предупреждала тебя, чтобы ты отпустил меня”.

Резкий удар Бланш пришёлся прямо в лицо мужчине.

Удар был достаточно мощным, чтобы мгновенно убить медведя.

И на этот раз она определённо почувствовала это.

“Действительно, человек, ориентированный на скорость”.

“?!”

Этот мужчина, совершенно невредимый, заставил Бланш широко раскрыть глаза.

Щелчок.

Мужчина вытянул шею.

“Но я не уверен”.

“Что за...”

“Если ты настолько слаба, то, как бы быстра ты ни была, это бесполезно. Зверь.”

Слаба?

Бланш не могла поверить своим ушам.

Она, бывшая убийца семьи Руэлберта, которая когда-то терроризировала преступный мир?

“Ты слаба. Признай это”.

“...Это так?”

Слова этого человека, наконец, что-то зажгли в Бланш.

Перемена произошла мгновенно.

Пол на крыше начал замерзать.

Когда температура резко упала, вокруг них начал падать снег.

“Хм?”

Его пронзил холод.

Острые осколки льда устремились к телу мужчины.

Только тогда на лице мужчины появилось слегка удивлённое выражение.

“Это холод от духа зверя?.. Впечатляющий. Эту силу нелегко получить. Но это плохая имитация.”

“Вот как?”

Почему все, что говорил этот человек, раздражало её?

Мана Бланш начала прибывать.

“Значит, это тоже слабо?”

Холод взорвался перед мужчиной.

Бомба из сжатого маной льда.

Появившиеся ледяные лезвия, от которых нельзя было увернуться, полетели прямо в глаза мужчине.

Грохот!

“Неплохо”.

Бланш снова не смогла сдержать удивления.

Откуда он это взял?

У мужчины в руках был красный щит.

Когда он отодвинул красный щит в сторону, на землю посыпались осколки льда.

“Но слабо”.

К этому моменту Бланш уже поняла.

Этот мужчина был не из тех, с кем ей было бы легко справиться.

Она выпрямилась, полностью насторожившись, и спросила мужчину:,

“Кто... вы?”

“Я Марко Пейригурис”.

В этот момент волосы Бланш встали дыбом.

Жар, если это можно так назвать.

Обжигающая мана Марко ошеломила её.

“Рыцарь, который защищает Его величество Императора”.

“Рыцарь императора… А?!

Бланш инстинктивно отступила назад.

Казалось, что сильный жар вот-вот поглотит её.

“Ты закончила со своими вопросами? Зверь”.

В его руке вспыхнула мана.

Вслед за пламенем что-то начало появляться.

Сначала это выглядело как обугленная палка.

Но это была не просто палка.

“Тогда я совершу наказание”.

Из пламени появилась массивная булава.

Чёрная булава была направлена на Бланш.

И Марко впервые проявил эмоции.

Его губы искривились в усмешке.

"Животным нужен кнут."

Щит, защищающий императора Мейхель, - это императорская гвардия.

Их отбирают путём тщательных экзаменов по боевым искусствам, магии, личностным качествам и внешнему виду.

Более того, их лидер, капитан императорской гвардии, сталкивается с ещё более жёсткими условиями.

Учитывая огромную ответственность за защиту императора от самого близкого окружения.

Среди них нынешний капитан императорской гвардии Марко Пейригурис выделяется как фигура, не имеющая себе равных.

“Но почему он сейчас здесь?”

Я не мог не задаться вопросом об этой ситуации.

Если мне не изменяет память, Марко появляется в оригинальной истории гораздо позже.

Если только он не делает покупки в универмаге по приказу императора, у него нет причин здесь находиться.

Вывод может быть только один.

“...Император присматривает за мной?”

По-другому эту ситуацию не объяснишь.

Только император мог сместить Марко.

На самом деле, есть много правдоподобных причин.

Власть семьи Руэлберта уже достигла неоспоримого уровня.

В результате авторитет императорской семьи падает день ото дня.

Император, должно быть, размышляет о том, как ослабить влияние семьи Руэлберта.

Естественно, я ожидал, что за мной, главой семьи Руэлберта, установят наблюдение на определённом уровне.

Но я никогда не думал, что Императорская семья вмешается подобным образом.

И капитан имперской гвардии, который никогда не отходит от императора, прибыл лично.

В результате пути двух людей, которым не следовало встречаться, пересеклись.

Они столкнулись.

*Глухой удар!*

Булава Марко с глухим звуком расколола лёд.

Бланш уже создала дистанцию.

Она закричала голосом, полным гнева.

“Почему вы мне мешаете?”

“Это приказ о защите графа Тристана”.

“Не смешите меня! Я не могу отдать графа. Ни императору, ни кому-либо ещё!”

“Позвольте мне выслушать ваши доводы”.

В этот момент магическая энергия, кружащаяся, как снежинки, позади Бланш, внезапно остановилась.

“Потому что я должна убить графа! Это единственное, с чем я не могу пойти на компромисс!”

“Я не могу принять эту причину. Это противоречит моим приказам”.

“Если ты не можешь смириться с этим, тогда мне придётся убить и тебя тоже”.

“Тогда мне придётся уничтожить тебя всеми силами, зверь”.

“Попробуй!”

Эти двое начали действовать.

Облик Бланш, который был смесью человека и зверя, полностью преобразился в зверя.

Благородный тигр, ледяной зверь, издал ледяной рёв.

“Теперь ты показала своё истинное лицо, зверь”.

Марко высвободил магическую энергию, которая текла по его телу без ограничений.

Его чёрная булава мгновенно окрасилась в красный цвет.

Огненная магия семьи Пейригурис.

Марко взмахнул своей тяжёлой, наполненной пламенем булавой.

Две фигуры столкнулись в воздухе.

Развернулась жестокая битва без возможности отступления.

Я мог это предвидеть.

Что один из них умрёт к концу этого боя.

Эта битва не прекратится, пока один из них не падёт.

Будь то Бланш или Марко, потеря любого из них будет пустой тратой именного персонажа.

В будущем я должен предотвратить их гибель.

Чтобы встретиться с игроками лицом к лицу, мне нужно собрать как можно больше сил.

‘Я должен сохранить их...'

В этот момент сжатая магическая энергия ледяного дыхания Бланш взорвалась.

Её ледяная магия встретилась с огненной булавой Марко, что привело к мощному взрыву.

*Бум!*

Обоих отбросило на землю.

От удара они с трудом поднялись на ноги.

Как и ожидалось, Марко поднялся первым.

Капитан императорской гвардии по-прежнему оставался грозным противником для нынешнего Бланш.

С трудом поднявшись на ноги, Марко увидел Бланш без сознания на земле.

Ледяной зверь, синий тигр, все ещё тяжело дышал, оправляясь от полученных повреждений.

Он пробормотал.

“...Я ошибся, зверь”.

Исход был предрешён.

Но это не была полная победа.

*Треск.*

Наконечник его любимой булавы раскололся.

Булава рассыпалась на куски.

Марко недоверчиво посмотрел на неё, затем оценил Бланш.

“Ты сильна. Но... слабее меня”.

Марко собрал магическую энергию в своей руке.

Пейригурис, одна из семи благородных семей, владеющих Огнём.

Сила, способная сжечь все вокруг, вот-вот должна была высвободить свой зловещий свет.

“Достаточно, сэр Марко”.

Я проглотил поднимающийся во мне "гнев".

Марко повернулся и посмотрел на меня, словно спрашивая, что происходит.

Вскоре с его губ сорвался напряжённый голос.

“Граф не может отдавать мне приказы”.

“Разве ваша миссия не заключалась в том, чтобы обеспечить мою безопасность?”

“Это верно. Но...”

Марко посмотрел на тяжело раненную Бланш.

“Лучше устранить все угрозы”.

“Ты думаешь, этот зверь представляет для тебя угрозу?”

“...Провоцировать меня не получится, граф. Подождите здесь, пока я закончу, а затем добровольно следуйте за мной”.

“...Интересно”.

У меня вырвался смешок.

‘Гордость’ всколыхнулась.

Подавляя боль остатками "терпения", контролировать свои эмоции было сложно.

Я насмешливо посмотрел на Марко.

“А что, если я откажусь?”

“Вы, нарушите приказ императора? Тогда мне придётся привести вас силой”.

*Глухой удар.*

Марко слегка кивнул.

С его головы посыпались осколки льда.

Он заявил мне.

“Граф слаб. Так что не сможешь меня остановить”.

Он не ошибся.

Моим противником был человек, которого считали одним из величайших капитанов имперской гвардии в истории.

Даже в лучшие свои годы я не смог его остановить.

У меня пока нет сил.

Я слаб.

Бессильный.

Но даже у слабых есть свои пути.

Я глубоко вздохнул.

“Граф, оставайтесь на месте. Я скоро позабочусь о вашей безопасности...”

“...Есть кое-что, что меня всегда интересовало”.

‘Гордость’ во мне вскипела.

Я спросил его с хитрым, снисходительным видом.

” Кто 'именно' отдаёт тебе приказы?

“…?!”

Впервые на его невозмутимом лице отразился шок.

От этого вопроса по его телу пробежали мурашки.

“...Откуда графу это известно?”

“Неужели ты думал, что Я не знаю об этом?”

Я легонько положил руку ему на плечо.

И прошептал ему на ухо.

“В Императорской семье нет такого места, куда не распространялось бы моё влияние”.

“…!”

Выражение лица Марко не изменилось.

Но моя рука почувствовала это.

Его плечо задрожало от гнева.

Я усмехнулся при виде этого зрелища.

“Она, должно быть, ждёт тебя, одинокая”.

“Граф...”

“Ах, моя ошибка. Если подумать, в 'их' ситуации, она не будет одинока”.

“...Теперь ты мне угрожаешь?”

На лице Марко появилось устрашающее выражение.

Даже человек, похожий на машину, все ещё оставался человеком.

Невысказанное предупреждение о том, что он не останется в стороне, если его хозяину будет угрожать опасность.

Его магическая энергия подскочила в ответ на его гнев.

Но я совсем не испугался.

Моя "гордость" не позволяла бояться.

“Угрожаю? Как я могу угрожать тебе? Ты капитан имперской гвардии, защищающий императора. Я слабее тебя. Так что..."

Уголок моего рта приподнялся.

“Я не разборчив в методах”.

“…”

Сверкающая магическая энергия исчезла.

Хотя мой тон и не был решительным, я ясно увидел это.

На лице Марко отразился лёгкий страх.

Но это длилось всего мгновение.

Капитан имперской гвардии со стальным лицом спокойно ответил:

“...Я отступаю”.

Главным приоритетом Марко является безопасность императора.

В тот момент, когда он почувствовал, что жизнь императора под угрозой, он проиграл.

Он понял, что у него нет другого выбора, кроме как отступить.

Он ничего не мог выиграть от этого.

Как раз в тот момент, когда Марко собирался уходить.

“Подожди”.

Я позвал ему, хотя он уходил с пустыми руками.

“Это все, что ты хотел мне сказать, сэр Марко?”

Если бы я посмотрел в зеркало, то увидел бы на своём лице лукавую улыбку.

Я деликатно спросил его.

Кто был сильнее.

“...Приношу свои извинения. В будущем я буду более осторожен”.

Марко чопорно склонил голову и ушёл.

Его обычное бесстрастное поведение только расстраивало ещё больше.

Нет, скорее всего, это было неприятно.

...Это полностью из-за грязного характера Тристана.

“Проснись”.

”Агх!?"

Услышав внезапный голос, Бланш открыла глаза.

Но когда она попыталась встать, то тут же поморщилась от боли.

У неё болело все тело.

Внезапно появившийся мужчина все испортил.

Верно. Где Марко?!

”Он уже ушёл".

Когда она подняла глаза, на неё сверху вниз смотрел хорошо одетый мужчина.

Это был Тристан Руэлберта, аристократ, который даже не пытался скрыть своего высокомерия.

"Граф… а?!”

"Тебе все будет трудно двигаться. Ты приняла магию Марко на себя."

Она почувствовала слабость во всем теле.

Только тогда она поняла, что лежит на земле.

Бланш спросила.

“...Я проиграла?”

"Да. Ты проиграла ему”.

Она уже вернулась в свой человеческий облик.

Даже с её сверхчеловеческим восстановлением, она не могла полностью исцелиться.

Холодная магия, текущая по её телу, была полностью истощена.

Как и сказал Тристан.

Она потерпела поражение.

Бланш низко опустила голову.

Подумать только, что такой монстр существует на свете.…

Марко, капитан имперской гвардии.

Он без особых усилий блокировал атаки Бланш.

Ничего из того, что она делала, не помогало.

Когда-то она была убийцей.

Количество поражённых ею целей было бесчисленным.

Она была уверена, что никогда не проиграет, особенно в бою один на один, и никогда не проигрывала.

Не было ни одного противника, которого она не смогла бы победить.

Но Бланш проиграла.

Дважды за один день.

Бланш обняла себя за плечи.

Если бы она этого не сделала, то, казалось, упала бы в обморок.

Дрожь не прекращалась.

Она сидела на холодном полу, совершенно разбитая.

‘...Я умерла дважды".

Бланш никогда не сражалась, не рискуя своей жизнью.

Для наёмного убийцы поражение означало смерть.

Для неё каждая схватка была битвой не на жизнь, а на смерть.

И сегодня она проиграла.

И все же... она все ещё была жива.

“Почему я все ещё жива?..”

“Разве ты не хотела жить?”

Бланш подняла глаза.

Тристан пристально смотрел на неё.

“Я думал, ты хотела жить. Я ошибся?”

"Что ты вообще обо мне знаешь?"

"Я знаю."

“?”

Тристан спокойно продолжил.

"Я знаю, что ты за человек."

Его взгляд, казалось, пронзал её насквозь, и она не могла встретиться с ним взглядом.

“Как ты можешь говорить такие высокомерные вещи так небрежно?”

“Я просто констатирую факты”.

Его тон был таким уверенным.

Оглядываясь назад, я понимаю, что именно таким человеком был Тристан.

Высокомерный мальчик, полный уверенности в своей правоте и элитарности.

По крайней мере, таким она его запомнила.

Но, взглянув на выражение его лица, Бланш почувствовала необъяснимую злость.

“...Нет. Тристан, ты ничего не знаешь”.

Бланш прикусила губу.

"Ты даже не представляешь, как сильно я тебя ненавижу."

"Я знаю."

“Ты не представляешь, как сильно я хочу тебя убить”.

“Это я тоже знаю”.

“Ты не представляешь, как сильно я тебя презираю”.

“Я все это знаю”.

"Нет! Нет! Ты ничего не знаешь! Ты ни черта не знаешь! Если бы ты действительно знал меня так хорошо!"

Она почувствовала вкус крови во рту.

“Ты бы убил меня... потому что я для тебя всего лишь помеха”.

Бланш закрыла лицо руками.

Пока она была без сознания, у Тристана было много шансов.

Если бы он убил её тогда, она бы наверняка умерла.

Но по какой-то причине он этого не сделал.

Бланш собралась с духом.

“Убей меня сейчас же. Иначе...”

Она посмотрела на него.

“Я снова приду за твоей жизнью”.

Тристан вздохнул.

Затем он медленно приблизился к ней.

Опустившись на одно колено, он заговорил прямо ей в лицо.

"Я знаю. Что ты снова придёшь за мной.

“?!”

“Но я не умру”.

Тристан пристально посмотрел Бланш прямо в глаза.

Как будто мог видеть её насквозь.

”Я уверен в этом"

“……”

Он что-то бросил в неё.

Это было порванное пальто.

Пальто, которое было на нем, тоже было изодрано в клочья после предыдущей битвы.

“Надень это и вставай. Теперь ты должна быть в состоянии двигаться”.

“Это... а?!”

Когда Бланш в замешательстве склонила голову набок, она поняла, что была почти полностью обнажена.

Одежда, которая была на ней, не пережила битвы.

Наряд, который купила ей Белла, был испорчен.

Она чувствовала себя опустошённой.

Но Тристан, совершенно невозмутимый, прямо сказал ей об этом.

“Возвращайся. Но как долго ты сможете продолжать платить?”

“...Платить?”

О чем, черт возьми, говорил этот человек?

“О чем ты говорите?”

“Ах, я не назвал сумму. Судя по тому, что я вижу, это по меньшей мере 800 миллионов каэлей”.

“...О чем ты вообще говоришь?”

“Затраты на ремонт”.

“Затраты на ремонт...?”

"Да."

Тристан указал вокруг.

В частности, в разрушенном саду на крыше универмага.

“Из-за твоего буйства сад на крыше, который я только что закончил, превратился в настоящий бардак”.

“Ха?! Нет, это...”

"Ты же не планируешь просто уйти, уничтожив чужую собственность, не так ли?"

“ Собственность? Что это… Подожди, это место твоё?!”

"Да. Я приобрёл его недавно.”

Тристан говорил так буднично, словно только что купил что-то на рынке.

Насколько же богат был этот человек?

Он протянул ей руку.

“Итак, когда ты заплатишь? 800 миллионов каэлей”.

“Это...! Конечно, у меня нет таких денег!”

"Верно. Я этого от тебя и не ожидала. Ты достаточно хорошо со своим телом, так что плати им”.

“Что, что...! Что ты вообще говоришь?!”

Вздрогнув, Бланш прикрылась.

Порванного пальто едва хватило, чтобы прикрыть её.

“Ты пытаешься оскорбить меня?!”

“Не можешь этого сделать?”

“Я не могу!”

“Тогда я просто выставлю счёт твоему хозяину”.

“?!”

Лицо Бланш побледнело.

Она хорошо знала семейную ситуацию герцога.

Если Белла узнает, она, возможно, оплатит долг Бланш.

Но…

"Этого... не случиться."

"Почему нет?"

"Не говорите* молодой леди. Это полностью моя ответственность." (п.п. С этого момента, Бланш начнёт обращаться на "вы". Обусловлено разрядкой напряжения между ними.)

Бланш стиснула зубы.

Эта ситуация была слишком унизительной.

Теперь она была в долгу перед человеком, которого так ненавидела.

Как она могла так жить?

“Я сама заплачу деньги......”

"Хорошо. Тогда..."

Тристан протянул руку.

“Помоги мне встать”.

“Почему я должна?..”

“50 000 каэлей”.

“?!”

Он жестом подозвал её.

С невероятно расслабленным видом.

“Поторопись и помоги мне”.

“Пожалуйста, эвакуируйтесь организованно”.

Следуя инструкциям персонала, дворяне один за другим покидали универмаг.

Венди и Белла сидели на скамейке снаружи.

“Что, черт возьми, происходит...”

Белла недоверчиво посмотрела на крышу универмага.

Конечно же, оттуда поднимался дым.

Около 30 минут назад их эвакуировали наружу после того, как персонал сообщил о необъяснимом взрыве на крыше.

Вроде бы обошлось без жертв, но это был не самый лучший способ закончить их поход по магазинам.

‘Но эти рыцари в красных доспехах...'

Это было странное зрелище.

Насколько Белла знала, в этой стране был только один рыцарский орден, который носил красные доспехи.

Но у них не было никаких причин находиться здесь.

Они всегда находились в Императорском дворце.

“Ч-что-то здесь не так...”

И тут Венди, молчавшая до этого рядом с ней, наконец заговорила.

”Граф ещё не вышел..."

"Хм?"

"Почти все вышли, но я не вижу графа… Что, если с ним что-то случится...”

На глаза Венди навернулись слезы.

Белла вытерла их рукавом.

“Венди. Не волнуйся. С графом ничего не случилось”.

“Н-но...”

“Этот человек не попадает в неприятности. Он, наверное, просто выпендривается где-нибудь, тратит деньги как сумасшедший”.

“Я надеюсь, что так и есть… Прин-… Я имею в виду, Белла унни, твоя сопровождающая тоже ещё не вышла...? С ней все в порядке?”

“Не беспокойся о ней. Она сильная”.

Бланш стала рыцарем-телохранителем герцога в юном возрасте.

Она была сильной с того момента, как впервые вошла в дом герцога.

Она была способнее других и обладала исключительным талантом.

Вот почему она была назначена рыцарем-телохранителем Беллы, превзойдя остальных.

Но…

‘Если она оставит меня в таком состоянии, то как рыцарь-телохранитель она потерпит неудачу'.

Как раз в тот момент, когда Белла уже начала беспокоиться, Венди внезапно встала.

“Ох, граф!”

Конечно же, Тристан приближался издалека.

Но он был не один.

Молодая женщина поддерживала его.

В тот момент, когда Белла узнала лицо женщины, она не смогла удержаться от восклицания.

“Бланш!”

“Ю-юная леди!..”

Глаза Бланш расширились, когда она увидела Беллу.

“Где ты была? Я волновалась."

“Ну...”

Бланш неловко избегала её взгляда.

Как будто она показала что-то, чего не должна была показывать.

Белла скрестила руки на груди и внимательно изучала её лицо.

Что-то явно произошло.

"И почему вы двое вместе? Что на тебе за одежда? Ты не пострадала? Ответь мне, Бланш.”

“Ну...”

Отвечая на вопросы Беллы, Бланш колебалась.

Взглянув на Тристана, стоявшего рядом с ней, она пробормотала:

"...Граф спас меня."

"Спас тебя?"

Белла нахмурилась.

Возможно, она ослышалась.

В конце концов, Бланш могла иметь в виду только Тристана.

“Да...”

“Разве ты не говорила мне, что идёшь в туалет? Моя Бланш”.

“...Я ходила, но мне стало немного нехорошо, и я поднялась на крышу подышать свежим воздухом. Именно тогда я попала под взрыв, и граф, который случайно оказался поблизости, спас меня”.

"Хм… Это так?”

Белла посмотрела на Бланш.

Чёрное платье, которое она купила для неё, было порвано.

В качестве временной меры она прикрыла открытые участки кожи пальто Тристана.

“Да… Мне жаль. Платье, которое вы мне подарили, испорчено”.

“Это не имеет значения. Ты попала в зону взрыва — ты серьёзно пострадала?”

Говоря это, Белла внимательно наблюдала за выражением лица Бланш.

Пытаясь уловить хоть малейший намёк на беспокойство.

Почувствовав на себе этот пристальный взгляд, Бланш закрыла рот.

Вместо этого она слабо улыбнулась, чтобы скрыть своё беспокойство.

"Я в порядке. Всего несколько царапин. Простите, что беспокою вас, мисс."

"...Что ж, это большое облегчение. Гм. Полагаю, мы в долгу перед графом… наша благодарность.”

Белла слегка кивнула Тристану, стоявшему неподалёку.

Чисто профессиональный жест, лишённый каких-либо личных чувств.

“Спасибо, что защитили моего телохранителя...”

“Прибереги слова благодарности”.

Тристан оборвал её.

“...Что? Граф, вы могли бы хотя бы принять благодарность”.

“Венди. Вызови карету. Мы уезжаем."

”Да, да!"

Тристан повернулся и пошёл прочь.

Венди, которая шла за ним, заколебалась, затем вежливо поклонилась Белле и поспешила за Тристаном.

Белла с недоверием наблюдала за происходящим.

“Серьёзно!.. Что за человек… Бланш, давай тоже пойдём. Если мы останемся здесь ещё ненадолго, я сама могу начать грубить.”

"Да, мисс. Но есть кое-что, чего я раньше не видела."

Бланш взяла в руки пакеты с покупками, которые несла Белла.

В частности, одну из них с логотипом бренда Руэльсия.

Увидев её, глаза Беллы заблестели.

“Это? Бланш. В том-то и дело. Послушай, позволь мне рассказать тебе, что произошло сегодня....”

“Граф, карета скоро будет здесь...”

“Хм”.

Когда Венди пришла, Тристан сидел на скамейке.

Дул прохладный ветер.

Его лицо, слегка склонённое набок, казалось темным.

Возможно, это был просто закат.

Венди осторожно открыла рот, оценив его настроение.

“Эм, граф?”

“...Что?”

"Ну...… Вы знакомы с рыцарем-телохранителем мисс Беллы? Высокой, красивой рыцарем..."

Тристан поднял голову.

“Бланш?”

“Да… Вы, случайно, не близки с ней?”

“…?”

Венди запаниковала и замахала руками.

"Н-нет! Это просто… Я видел вас, когда вы ходила по магазинам… Граф! Ах, мисс Белла, наверное, вас не заметила...! Это было совершенно случайно… Я видела, как вы с ней куда-то шли..."

"...Я понимаю."

“Мне очень жаль… Я не хотела подглядывать..."

Тристан спокойно заговорил с Венди, которая все ещё размахивала руками.

"Все в порядке. Она моя старая знакомая."

“ Старая знакомая?

"Да. И старые плохие отношения.”

“Плохие отношения...… Значит, вы не ладите?”

“Можно и так сказать”.

"Я вижу…" Венди кивнула.

Почему-то почувствовав облегчение.

Тристан спокойно откинулся на спинку скамьи.

После всего, что ему пришлось пережить сегодня, он даже выглядел немного бледным.

“Граф? Вы устали?..”

В ответ на вопрос Венди Тристан закрыл глаза и ответил:

“...Немного хочется спать”.

“Тогда… Поскольку поездка в карете займёт некоторое время, вы можете немного отдохнуть. Я разбужу вас, когда она прибудет...”

”Хм."

Тристан медленно кивнул, словно соглашаясь.

Вскоре его дыхание стало спокойнее.

Венди осторожно присела рядом с ним.

И взглянула ему в лицо.

Тиран особняка, печально известный дворянин империи Тристан Руэлберта.

С закрытыми глазами ничего этого не было видно.

Сначала Венди боялась.

Что Тристан может её выгнать.

Что он может разозлиться.

Что он может швыряться вещами.

Она всегда была на взводе.

'Но сейчас...'

Венди почувствовала, как среди её страха зарождаются другие эмоции.

Она хотела сделать для него лучше.

Она хотела быть полезной ему.

Она хотела, чтобы он её признал.

Она хотела, чтобы он её похвалил.

‘И...’

Она хотела жить ради него.

Венди посмотрела на хозяина, которому служила.

“Граф...”

Нет ответа.

Должно быть, он очень устал.

Тристан, казалось, заснул, откинувшись на спинку скамьи.

Вскоре его плечо склонилось к ней.

“Ик!”

Голова Тристана лежала у неё на коленях.

”Г-граф..."

Она позвала снова, но ответа по-прежнему не было.

Венди застыла на месте.

Для неё это была неловкая ситуация.

Оставаться неподвижной в таком состоянии было странно.

Но двигаться и будить его было ещё более хлопотно.

И, прежде всего, она задавалась вопросом, как это будет выглядеть для других…

“Хуууу...”

Чувствуя себя неловко, Венди огляделась по сторонам.

Была ночь, и никто за ними не наблюдал.

Было тихо.

Как будто в мире остались только они двое.

Мгновение, которое, с точки зрения времени, прошло не так уж и долго.

Скрип.

Карета остановилась.

Венди решила, что время выбрано неудачно.

Но пришло время разбудить его.

“Г-граф… Карета уже здесь..."

Нет ответа.

Должно быть, он крепко спал, потому что не ответил.

“Граф...”

У Венди не было другого выбора, кроме как дотронуться до него.

На ощупь он был... тёплым.

Влажным и... а?

Что-то было на руке Венди.

Отражённый в лунном свете, оно был ярко-красного цвета.

Кровь.

“Г-граф?! К-кровь...!”

Венди закричала.

Скамейка уже была пропитана кровью.

Причиной была кровь, текущая из нижней части живота Тристана.

Это явно была серьёзная травма.

С каких пор?!

В панике Венди потрясла Тристана за плечо, но он не проснулся.

Увидев его бледное лицо, Венди охватил страх.

“Нет...! Нет...! Граф...!”

Венди отчаянно закричала, даже не замечая крови на своих руках.

"П-пожалуйста, проснись! Граф! Пожалуйста...!”

“Что за ситуация”.

Люси Мейхель сидела в зале для аудиенций.

С бесконечно надменной осанкой, излучающей величие императора.

Под её троном на одно колено опустился высокий мужчина.

“Ты сильно пострадал? Марко”.

"Нет. Я в порядке."

Марко ответил напряжённым голосом.

Люси кивнула.

"Хорошо. Я ожидала от тебя именно этого. Но..."

Она говорила слегка приглушенным тоном.

"Тот факт, что ты вернулся с пустыми руками, означает, что произошло что-то важное, верно?"

“……”

Марко на мгновение закрыл глаза.

Подбирая в уме нужные слова.

Вскоре его рот открылся.

“Граф знал. Что ваше величество - это 'два человека’.

”......Хм".

Глаза Люси расширились.

“Поистине удивительно. Очень немногие знают об этом”.

Люси вздохнула.

В лояльности её подданных появилась трещина.

И, прежде всего, императорская семья была потрясена словами этого человека.

“Есть ли предатель?.. Императорская семья больше не может чувствовать себя спокойно.”

“Ваше величество. Не волнуйтесь”

Марко поднял голову.

“Я защищу вас”.

"Я чувствую себя увереннее, когда слышу это от тебя. Ты никогда не даёшь обещаний, которые не можешь сдержать."

Люси откинулась на спинку трона.

Она глубоко вздохнула, словно прожила столетия.

“Я продолжу наблюдать за ним”.

"Нет. Этого достаточно. Прекратите пока наблюдение”.

Люси надела маску.

Серебряные рога заблестели в лунном свете.

“Скоро… Я сама с ним встречусь”.

Когда я открыл глаза, то увидел знакомый потолок.

Роскошный мраморный потолок, который я видел с тех пор, как стал Тристаном Руэлбертой.

Я сел.

Яркий солнечный свет лился через окно на моё лицо.

Было утро.

Я потянулся.

Как долго я спал?

Голова у меня была ясная.

Я не мог вспомнить, когда в последний раз просыпался таким отдохнувшим.

Но... что-то было не так.

Если мне не изменяет память, я только что участвовал в кровавой битве с Бланш.

Я получил смертельное ранение в живот и едва цеплялся за жизнь, используя "Терпение".

”Мне повезло..."

Мне казалось, что я хожу по натянутому канату на грани жизни и смерти.

Я должен был использовать все свои силы, чтобы бороться с Бланш, едва сохраняя "Терпение", чтобы остаться в живых.

Если бы я потерял равновесие, я бы умер от её руки.

Но я выжил в той схватке.

Я почти ничего не помню после этого.

Помню, как попросил Венди вызвать скорую помощь.… Так она привезла меня обратно в особняк?

Я слегка приподнял пижаму, чтобы осмотреть рану на животе.

“......А?”

Там не было ни единого шрама.

Именно тогда—

*Тук-тук.*

“Граф, ты не спишь?”

Как только я увидел вошедшую женщину, я невольно нахмурился.

“Венди...”

“Да, граф”.

Девочка, которая в юном возрасте стала личной горничной Тристана.… Ну, сейчас её трудно назвать девочкой.

Венди больше не была девочкой.

Она стала настоящей леди.

"Ты хорошо спал?"

Венди улыбнулась, откидывая волосы в сторону.

На её лице все ещё была детская невинность.

Её аккуратно уложенные волосы переливались на солнце.

Она была прекрасна, как принцесса Белла.

Неуклюжей плаксы нигде не было видно.

Осталась только невозмутимая леди Венди.

Венди хихикнула, глядя на меня.

“Ты, должно быть, очень устал вчера, граф. Тебе даже не понадобилась ночная служба*, и ты просто упал в обморок”. (п.п. Шутка рассчитанная на будущее.)

Я потёр виски.

Меня охватило неописуемое раздражение.

“...Иди сюда”.

“Да, граф”.

Венди подошла ко мне кокетливой походкой, не похожей ни на одну, которую я видел раньше.

“Подойди ближе”.

“Как пожелаешь”.

Венди забралась на кровать.

Её глаза встретились с моими.

Я протянул руку и погладил её по щеке.

“Венди”.

“Да, приказывай, граф, ой—ой-ой?! Почему ты меня щипаешь?!”

Я ущипнул её.

“Хватит разыгрывать сцену”.

“......Ты не понимаешь. При всем моем характере, как я могла не играть?”

“Венди не такая легкомысленная, Микаэла”.

При этих словах Микаэла, принявшая облик Венди, рассмеялась.

“Сейчас нет, но это может измениться в зависимости от того, что ты будешь делать”.

“Измениться?”

"Да. Это одно из многих возможных вариантов будущего Венди. Как это? Симпатичная, правда?"

Микаэла, все ещё в образе Венди, развернулась на кровати.

Её юбка опасно колыхнулась на уровне глаз.

Так ли будет выглядеть Венди лет через десять?

“Конечно...”

Я словно увидела свою взрослую дочь, и моё сердце наполнилось радостью.

Так вот каково это - быть отцом...?

Но Микаэла заговорила слегка приглушенным голосом.

"Ну что ж… Это счастливое будущее, которое не должно было быть возможным для неё”.

Я понял, что имела в виду Микаэла.

В оригинальной истории и сценарии игры Венди - персонаж, обречённый на смерть.

Её жизнь полна несчастий.

Родившись в бедной фермерской семье, она изо всех сил старалась вырасти и переехала в город, но только для того, чтобы работать в печально известной семье Руэлберта, известной своей жестокостью.

С тех пор Венди терпела жестокое обращение со стороны Тристана.

Её единственным будущим была смерть от побоев, болезней или несчастных случаев.

Несмотря на то, что Венди - героиня, спасающая мир, мир не спасает её.

“Но теперь у неё новое будущее. То, которого не было до недавнего времени”.

В этот момент Венди исчезла, а на её месте появилась золотоволосая девушка.

Это была Микаэла, богиня иного мира, в своём истинном обличье.

Она усмехнулась.

"Это ты, неудачник. Ты создал это будущее."

“Я?"

"Да. Не только для неё, но и для многих персонажей ты уже создал новое будущее. Например, вот так”.

Микаэла хлопнула в ладоши, и свет в моей комнате погас.

В воздухе появились бесчисленные огоньки, парящие между нами, словно разноцветные светлячки.

“Это часть будущего. Будущее всех персонажей похоже на это. И...”

Плавающие огоньки собрались вокруг неё.

Но все они были тусклыми, а некоторые и вовсе угасали.

"Это будущее Венди. Довольно мрачное, не так ли?"

Я кивнул.

Все её будущее было темным или испорченным.

“И... это будущее, которое ты создал”.

Микаэла протянула радужный огонёк.

Его тепло напоминало магию Венди.

"Я рада, что теперь у неё есть хотя бы одно счастливое будущее."

Микаэла улыбнулась.

"Мне кажется, я немного понимаю, почему этот человек прислал тебя сюда."

Этот человек.

Единственный бог, в которого верит Микаэла, - это моя младшая сестра.

Создатель этого мира и та, кто подтолкнул меня к этому.

Микаэла выглядела так, словно только что истолковала божественное откровение.

“Все, что делает этот человек, имеет свою причину. Ты ведь понимаешь, правда?”

Нет, вовсе нет.

“Что ещё важнее, где мы находимся?”

“Это похоже на рай. Не совсем в этом мире, не совсем в загробной жизни”.

“У тебя ко мне дело или что-то в этом роде?”

“Дело...? О чем ты говоришь? Ты тот, кто пришёл сюда...”

Микаэла склонила голову набок, затем захлопала в ладоши, как будто поняла.

"Ах, то, что ты здесь, означает, что ты на грани смерти."

«Что?»

На грани смерти?

Что это за чушь?

Микаэла усмехнулась.

“Ты скоро поймёшь. Помни, я всегда буду ждать, когда ты достигнешь предела”.

В комнате стало быстро темнеть.

Огни вокруг нас один за другим замигали.

“Я - твоё испытание”.

Голоса не было слышно.

Был слышен только голос Микаэлы.

"Похоже, на этот раз ты, к счастью, выживешь… Но кто знает, что будет дальше. Будь начеку, неудачник.”

* Хлоп*

Раздался хлопок, и я открыл глаза.

И снова я увидел потолок.

Разница была в том, что он был мне незнаком.

Чистый белый потолок.

Что происходит?

“…!”

Я попытался сесть, но поморщился от боли в животе.

Я попытался дотронуться до живота правой рукой, но она не двигалась.

“...Венди”.

Рядом со мной спала Венди.

В образе юной девушки, а не взрослого, она крепко держала меня за правую руку.

Только тогда я понял, что нахожусь в палате для пациентов.

Рана на моем животе была перевязана.

Рана, которая едва не отняла у меня жизнь.

Должно быть, я достигл предела "терпения" и потерял сознание.

Венди тоже выглядела не очень хорошо.

Ее глаза опухли от слез, униформа горничной была в пятнах засохшей крови, а на руках и ногах у нее были небольшие раны, которые, похоже, были получены при падении.

Я не могл вспомнить, но догадывался, что произошло.

Я молча смотрел на лицо спящей Венди.

Образ взрослой Венди, который показала мне Микаэла, совпал с ее нынешним лицом.

Конечно, если эта девочка вырастет, она станет такой же красивой.

Я положил руку на ее мягкую щеку.

Она была теплой.

“Уууу...… Прости, что я был бесполезена...”

Венди захныкала и притянула мою руку ближе.

Должно быть, ей снится кошмар.

Полюбовавшись на ее непонимающее лицо, я ущипнул ее за щеку.

“Ой, ой, ой?! А?!”

“Просыпайся уже”.

“...А?”

Ее полузакрытые глаза смотрели на меня снизу вверх.

Прошло совсем немного времени, прежде чем ее заспанные глаза расширились.

“Г-граф?!”

“Не кричи. У меня болит голова”.

Я быстро прикрыл ей рот подушкой.

“Ммф… Мммф! О-о-о!”

“Я ненавижу шум.”

“Граф!!!”

Венди обняла меня, плача.

Я пыталась оттолкнуть её, но из-за боли это было невозможно.

Этот ребёнок меня совсем не слушает…

- Я так рада… Так рада… Всхлип...”

Я задыхаюсь…

Я и не знал, что в таком маленьком теле может быть столько силы.

“Перестань суетиться. Я жив”.

“Всхлип"… Я думала, вы умрёте… Доктор сказал, что вы почти погибли… Всхлип”.

Да. Я чуть не умер.

Я держался так долго, как только мог, проявляя "Терпение", но я достиг своего предела.

Это было впечатляюще, что я продержался так долго.

Мне было трудно отделаться от постоянной болтовни Беллы.

Если бы не это, я бы рухнул прямо перед ней.

“Как долго я был без сознания?”

“Вы упали в обморок позавчера вечером… Сейчас вечер… Всхлип”.

Венди продолжала цепляться за меня, не давая пошевелиться.

Это так неловко.

Я даже не могу оттолкнуть ее с помощью магии…

У меня не было другого выбора, кроме как оставаться на месте, пока Венди не успокоится.

Нежно поглаживая ее маленькую головку.

Но… Почему я продолжаю чувствовать какой-то странный запах?

Оглядевшись, я, наконец, понял, откуда он исходит.

“ Венди.

“Д-Да...? Шмыг...”

Венди посмотрела на меня, глотая слезы.

Я поговорил с верным ребёнком, который был рядом со мной со вчерашнего дня.

“Сначала пойди помойся”.

[[image:/storage/reader-images/9e75e4a70714cf2a31494260d40450419cd3b360.jpg]]

“...Как ты себя чувствуешь?”

“Я в порядке”.

На приветствие Бланш ответил мужчина.

Известный в империи граф-свинья, с высокомерным взглядом и отвратительным характером.

Тристан Руэлберта.

Однако теперь прозвище “Граф свинья” стало несколько неподходящим.

Цвет лица Тристана был бледным, а щеки ввалились.

Он заметно похудел, словно восстал из мёртвых.

Бланш, по вине которой все это произошло, чувствовала себя крайне неуютно в этой ситуации.

Если бы не приказ Беллы, она бы не захотела приходить к этому человеку.

Она поколебалась, прежде чем заговорить.

“Ты кажешься… немного похудел.”

"Похоже на то."

Тристан ответил, не глядя ей в глаза.

Сидя за своим столом в офисе, он просматривал документы, время от времени хмурясь и что-то записывая.

"Моя леди просила меня передать её благодарность и наилучшие пожелания в связи с недавним инцидентом."

“Хорошо. Скажи принцессе, чтобы она не волновалась."

"Да. Тогда я, пожалуй, откланяюсь..."

“ Бланш."

Бланш, которая собиралась быстро уйти, закончив свои дела, остановилась как вкопанная.

“...В чем дело?”

“Почему ты так торопишься уйти?”

Тристан уже оторвал взгляд от документов и смотрел на неё.

В его глазах не было никаких эмоций.

Поэтому было трудно сказать, о чем думает этот человек.

Бланш, боясь, что её истинные чувства могут проявиться, избегала смотреть ему в глаза и ответила.

"Мне нужно вернуться в резиденцию герцога, чтобы возобновить свои обязанности по охране леди.

«Понимаю. Сколько тебе за это платят?”

“...Простите?”

Бланш была застигнута врасплох неожиданным вопросом.

“Я спрашиваю о твоей зарплате. Сколько тебе платит семья Иезикиль? Ты, конечно, работаешь не бесплатно”.

Это был грубый вопрос.

Но Бланш ответила, не меняя выражения лица.

“...Извините, но я не могу этого раскрыть. Однако могу сказать, что семья герцога очень щедра ко мне”.

“Должно быть, это сущие гроши”.

“...Что вы только что сказали?”

"Судя по тому, как ты уклоняешься от ответа, сумма, должно быть, смехотворно мала."

Глаза Тристана сузились.

Этот снисходительный взгляд был невыносимо неприятен.

До этого момента она могла его терпеть.

Но этот человек насмехался не над ней — он насмехался над семьёй Иезикиль.

Семья, которой она служила.

Мысль о том, что её семью оскорбили, заставила Бланш вспыхнуть.

“Это немалая сумма”.

“Если ты работаешь, тебе должны платить соответственно. Насколько я понимаю, Иезикиль не может позволить себе платить тебе достаточно”.

“Не говорите так небрежно! Мне платят достаточно!”

«Действительно?»

"Да!"

“Тогда ты сможешь выплатить 800 миллионов каэлей в кратчайшие сроки”.

“…?!”

"Ах, да. Я вычту из этого 50 000 каэлей. Считай, что это плата за то, что ты помогла мне в прошлый раз."

Бланш застыла на месте.

800 миллионов каэлей.

Сумма, которую она никогда не смогла бы выплатить из своего жалованья семье герцога, тяжело давила на неё.

Бланш стиснула зубы и ответила.

“...Разве я не говорила, что отплачу за это своим телом?”

“Чтобы вернуть 800 миллионов долларов этим телом, тебе придётся немало потрудиться”.

Плечи Бланш дёрнулись.

Тристан подошёл к ней.

“У тебя неплохое тело”.

“?!”

Бланш почувствовала, как по спине у неё пробежал холодок.

Тристан внимательно изучал её тело.

Его глаза оценивали каждую частичку её тела, как будто она была прекрасным изделием.

“Тц...”

Но она не могла отвести от него взгляда.

В конце концов, это она предложила отплатить ему своим телом.

Униженная, Бланш ничего не оставалось, как крепко закрыть глаза.

“Ты усердно тренировалась”.

“...Да. Я также тренирую рыцарей в резиденции герцога”.

“Прекрасно. Тогда следуй за мной”.

Тристан направился к двери.

Бланш с серьёзным выражением лица спросила, следуя за ним.

“Куда мы направляемся?..”

“Ты узнаешь, когда мы приедем туда”.

Тристан накинул на себя чёрное пальто.

“С этого момента я выжму из тебя все долги до последней капли”.

Представляя себе унижение и позор, которые её ожидали, Бланш последовала за ним, как скот на бойню.

“Маленькая леди, это не то как это делается”.

"Хм?"

На небольшой поляне на территории особняка Руэлберты.

Говоря это, Михаил, кот, стоящий на двух лапах, теребил свои усы.

“Тебе нужно постоянно направлять свою магическую силу. Только тогда...”

Михаил опустил руку в ведро с водой и вытащил её через три секунды.

"видишь? Если ты направишь свою магическую силу ровно настолько, чтобы покрыть ею кожу, ты не промокнешь, даже если опустишь руку в воду.”

“Ух ты… Это потрясающе...”

Венди согласилась стать ученицей Михаила.

Спусковой крючок сработал, когда она прошла его тест.

Венди впервые осознала, что у неё есть сила.

Она хотела полностью завладеть этой силой, силой, которая вызвала того огромного голема.

И когда-нибудь она хотела использовать эту силу, чтобы защитить его.

“А теперь попробуй ты”.

”Хорошо!"

Венди сосредоточила свою магическую силу в руке.

Затем её рука начала слабо светиться.

"Хорошо. Очень хорошо. Теперь просто немного уменьши мощность. Главное - распределить волшебную силу как можно шире. Представь, что ты размазываешь сладкие сливки по всему парфе ладонью.”

“Я... я не совсем понимаю эту аналогию...”

“Хм...… Может быть, это слишком сложно для маленькой леди. Это аналогия для взрослых”.

“Аналогия для взрослых...?”

Венди склонила голову набок, выглядя ещё более смущённой.

Михаил запрыгнул ей на плечо.

“Маленькая леди, как ты думаешь, что такое магическая сила, когда ты её используете?”

“Магическая сила?”

"Да. Перефразируя вопрос, ты думаешь о магической силе как о чем-то подобном воде перед тобой?”

“Э-э... Может быть...… Разве люди не часто говорят, что магическая сила течёт?”

“Ммм. Верно. Поскольку она течёт по нашим телам, мы можем сказать, что магическая сила течёт”.

Говоря это, Михаил облизывал лапу.

“Но, маленькая леди, магическая сила течёт не всегда”.

"Хм?"

“Магическая сила может быть подобна воде, но иногда она подобна огню, иногда - ветру. А иногда она подобна твёрдому камню”.

“Это... слишком сложно...”

“Это не сложно. Важно понимать, что магическая сила может принимать разные формы”.

“Формы магической силы...?”

“Точно”.

Михаил зевнул.

Говоря это, он прижался к плечу Венди.

“Использовать магию - значит использовать воображение. Магическая сила не абстрактна. Она не просто течёт — она может гореть или развеваться на ветру. Магия творит чудеса только для тех, кто так думает”.

Михаил продолжил.

"Да. Магия - это чудо. Волшебная сила - это своего рода молитва. Если волшебник искренне пожелает этого, магия обязательно проявится. В любой форме."

“Магия - это чудо... а волшебная сила - это молитва...”

Венди пробормотала несколько раз, прежде чем кивнуть.

“Я думаю, что… я немного понимаю...”

“На данный момент этого достаточно. Кстати, юная леди, тебе очень повезло”.

"Хм?"

"Где ещё ты могла бы получить урок магии один на один от мудреца? Хахаха.

Михаил от души рассмеялся.

“Даже если бы ты рассказала об этом окружающим, они бы не поверили. Ну, во-первых, они, вероятно, не поверили бы, что я все ещё жив. Ха-ха”.

“Это правда...”

Даже Венди, которая мало что знала об истории магии и волшебниках, знала, насколько велик был мудрец.

Все они были фигурами, оставившими свой след в истории магии, о них ходили легенды.

В этот момент усы Михаила дёрнулись, как стрелка компаса.

“Хм. Похоже, у нас гости.

"Хм?"

Венди огляделась и, конечно же, увидела, что к ним направляются два человека.

Одним из них был граф Тристан, которому она служила, а рядом с ним стояла высокая женщина, показавшаяся Венди знакомой.

Когда они подошли ближе, Венди узнала эту женщину.

“О...? А, Блан...”

“Бланш. Венди, прошло уже несколько дней”.

- Ах, ах! Да! Привет...”

Венди склонила голову.

Затем она внезапно вспомнила о Михаиле.

Он каким-то образом потёрся о ногу Бланш.

”Мяу~".

“Какой милый кот. Вы храните его в особняке?

"Хм? Ну, я думаю, можно сказать, так...?”

“Хорошо… Вы так добры.”

Бланш осторожно подняла Михаила.

В её объятиях Михаил вёл себя застенчиво.

“Мяу~”.

Увидев это, Тристан нахмурился, как будто увидел магический мусор.

“Это всего лишь бродячая кошка. Не трогайте её, на ней могут быть микробы”.

“Микробы? Это уже слишком. Кошке было бы грустно это слышать, граф”.

“Мяу!”

“...Я предупреждал тебя”.

Лицо Бланш слегка смягчилось, когда она обняла Михаила.

Она была красива даже с холодным выражением лица, но когда она улыбалась, её красота становилась взрывной.

Венди почему-то чувствовала, что её собственное существование уменьшается.

“Венди”.

“Да, да?!”

“Будь внимательна и слушай внимательно”.

”Извините..."

Венди выпрямила спину и приготовилась внимательно слушать.

Тристан продолжил.

“Как ты уже знаешь, позволь мне ещё раз представить её. Это Бланш. Рыцарь-телохранитель семьи Иезикиль и...”

Венди почему-то с трудом сглотнула.

“С этого момента она будет твоим инструктором по боевым искусствам”.

“Хаах!”

В маленьком дозе, расположенном на территории герцога Фреда Иезикиль, раздались крики.

Тук! Тук! Тук!

Стук деревянных мечей звучал угрожающе. Двое людей, одетых в защитную экипировку, вступили в ожесточённую перепалку. После нескольких раундов они оттолкнули друг друга, создавая дистанцию.

“Оо...”

“Хаа...”

Додзё наполнилось тяжёлым дыханием и напряжённой атмосферой. Эти двое опасались, кто ударит первым. В конце концов, тот, что повыше, сделал первый ход.

Используя свой рост, он занёс свой деревянный меч над головой противника пониже ростом. Но противник был непрост. Они блокировали удар боковой стороной меча, отражая удар. Тот, что повыше, пошатнулся от удара.

Противник не упустил шанс.

Удар!

По залу разнёсся приятный звук, отличающийся от обычного глухого лязга деревянных мечей.

Бип!

Защитная экипировка загорелась красным, сигнализируя о тревоге. Все было кончено.

Магическая защита медленно исчезла, открывая лицо того, кто был повыше.

“Фух, я не могу победить. Я сдаюсь. Я не ожидал, что твоё мастерство владения мечом настолько улучшится”.

Мужчина средних лет, герцог Фред Иезикиль, вытер пот, когда говорил. Лицо его противника тоже было открыто. Серебристые волосы Беллы Иезикиль блестели на солнце.

“Отец, ты пренебрегаешь своими тренировками. Я прихожу в додзё каждый день. Это естественный результат”.

Фред почесал затылок в ответ на суровую критику дочери.

“Ах… Ты права. Мне нет оправдания”.

“Тогда почему бы тебе не начать приходить прямо сейчас? Я буду твоим спарринг-партнером”.

Прошло много времени с тех пор, как Фред в последний раз появлялся в додзё. На предложение дочери Фред покачал головой.

"Нет. Я уже не так молод, как раньше, и пропасть между нами слишком велика. От меня будет мало толку.”

- Хм...… Какая жалость”

Белла пожала плечами. И потянулась за бутылкой с водой, чтобы сделать глоток.

“Кстати, детка.

"Нет."

"...Я ещё даже не спросил."

"В любом случае, нет."

Говоря это, Фред почесал щеку.

“Да ладно, разве ты не можешь попросить свою маму одолжить мне 200 000 каэлей?”

“...Я так и знала. Интересно, зачем ты пришёл в додзё этим утром?… Ты планируешь пойти туда снова?”

“Нет. Разве я не говорил, что не вернусь туда? На этот раз граф Веллингтон сказал, что есть хорошее место...”

“Хорошее место? Конечно, это должно быть здорово. Разве я не говорил тебе не тусоваться с графом Веллингтоном?”

“Что ж, это правда, но...”

“В прошлый раз вы вдвоём ходили в казино отеля, и я пропустил это мимо ушей. Но сейчас ты снова это делаешь?”

“Не волнуйся. Детка, казино - это не только азартные игры. Там так много забавных вещей, о которых ты даже не подозреваешь."

Белла глубоко вздохнула. Она едва сдержала проклятия. Затем она посмотрела на Фреда самыми жалостливыми глазами в мире.

“Отец”.

“Хм?”

“Пожалуйста, возьми себя в руки. Ты все ещё не выплатил долг Руэлберте, ты же знаешь”.

“Нет, я выплачиваю его понемногу. Иногда мне нужно немного свободного времени...”

“Это все, что я могу тебе сказать”.

”Эй, детка!

Белла развернулась на каблуках. Ей хотелось оказаться где угодно, только не перед Фредом, хотя бы на секунду. Она пошла обратно в особняк, ни разу не оглянувшись. Затем она погрузилась в ванну и погрузилась в воспоминания.

Когда Белла была маленькой, пристрастие герцога Фреда к азартным играм погрузило герцогскую семью Иезикиль в долги. Семья была на грани полного разорения, но семья Руэлберта спасла их.

В то время граф Уильям Руэлберта оплатил долг герцогской семьи Иезикиль в обмен на часть их территории. Для престижной герцогской семьи было позором оставаться в долгу, но ещё более унизительным было занимать деньги у графа более низкого ранга.

Проблема заключалась в том, что даже после этого герцог Фред так и не пришёл в себя. Он все глубже погружался в свою зависимость от азартных игр, а долг продолжал расти. В конце концов, даже оставшаяся территория перешла в руки Руэлберты. По мере того как их положение ухудшалось, некогда роскошный образ жизни герцогской семьи менялся. Число слуг сократилось, а произведения искусства, украшавшие особняк, исчезли. Люди, которые не были в курсе ситуации, хвалили герцогскую семью за бережливость, но на самом деле они просто стали бедными.

“Ох...”

В горячей воде, Белла размышляла об этом. В тот день, когда граф выплатил долг Иезикиль, все, что принадлежало им, было продано Руэлберте. Честь, авторитет и гордость знати были проданы. И... она тоже.

После смерти графа Уильяма, Тристан, как и его отец, одолжил герцогской семье крупную сумму денег. Нельзя отрицать, что герцогская семья Иезикиль могла поддерживать своё существование благодаря Тристану. Поэтому, когда он предложил ей выйти за него замуж, Белла не смогла отказаться.

Возможно, если бы она была ещё ребёнком, то обрадовалась бы помолвке с Тристаном. Было время, когда он казался ей принцем на белом коне.

Но, став графом, Тристан изменился. Он набрал вес, начал отпускать саркастические замечания по любому поводу и вызвал недовольство людей. Он судил обо всем в мире по деньгам, смотрел свысока на бедных и наслаждался тем, что властвовал над ними. Его холодный тон остался прежним, но Тристан, в которого Белла влюбилась, больше не был блистательной фигурой. Её принц на троне превратился в тирана.

Герцогская семья неуклонно выплачивала долг, но этот огромный долг вырос до уровня, который невозможно было погасить за всю жизнь. Если бы Белла вышла замуж за Тристана, она смогла бы избежать этого долга. Она хорошо это знала, но слишком сильно ненавидела Тристана. Она не хотела становиться женой такого негодяя.

Голова Беллы погрузилась в воду.

Все приводило к разочарованию. Семья погрязла в долгах, её родители, которые не возражали против помолвки, и Тристан, который изменился. У Беллы не было другого выбора, кроме как согласиться на помолвку, но она абсолютно не хотела выходить замуж. Поэтому она продолжала откладывать помолвку, ссылаясь на занятость как на оправдание. Она не хотела продавать ему своё сердце. Это было последним, чем она могла гордиться.

Белла постоянно находила недостатки в Тристане и просила его расторгнуть помолвку. Конечно, он каждый раз отказывался, но Белла не сдавалась. Она поклялась никогда не становиться собственностью этого мужчины.

Но не так давно Тристан согласился с её просьбой расторгнуть помолвку.

- Я не люблю тратить деньги понапрасну. К тому же у меня не хватает времени, чтобы тратить его на безнадёжную любовь. Ещё… время, проведённое с тобой, было приятным. Спасибо.

Это было странно. Тристан как будто давно знал, что Белла отвергает его. Тристан бросил её, не испытывая к ней никаких чувств. Для Беллы это было облегчением, но в то же время странно тревожило.

- Я хотел обладать тобой. Я хотел, чтобы ты полностью принадлежала мне.

“Почему ты тогда это сказал...”

Чтобы она полностью принадлежала ему. Какие самонадеянные слова. Она не была объектом. Более того, это было заявление, которое могло вызвать неловкость.

“……”

Её лицо вспыхнуло, и Белла вылезла из ванны. Ей казалось, что если она задержится здесь ещё немного, то у неё закружится голова.

Завернувшись в банное полотенце, Белла использовала магию ветра, чтобы высушить мокрые волосы. Капли, сверкая, отражали свет в ванной.

Она посмотрелась в зеркало. Её глазам предстала женщина с блестящими серебристыми волосами. Это было своего рода клише, но Белла знала, что она красива. Все, кого она встречала, говорили ей, что она хорошенькая, так что было бы странно, если бы она этого не знала.

Белла дотронулась до своего лица. Кожа казалась упругой. Если не считать слегка покрасневших щёк от долгого пребывания в ванне, все было идеально.

Когда Белла вышла из ванной, её волосы были совершенно сухими. До этого она чувствовала себя подавленной, но сейчас чувствовала себя хорошо. Достаточно хорошо, чтобы снова лечь в постель и спокойно уснуть. Но затем на её лбу появилась морщинка.

“...Серьёзно? Дмитрий”

Её взгляд упал на куклу, лежащую на кровати. Дмитрия, куклу-мишку, которую она обнимала, когда не могла уснуть. Особенно её поразил вид распущенных швов и торчащей набивки.

Утро выдалось не из лучших.

Я не бегал трусцой, а медленно прогуливался по территории особняка.

Изначально я планировал преодолеть свою травму с помощью “Терпения” и пробежаться, но Венди остановила меня у двери.

“О, нееет! Вам нужно отдохнуть, граф...!”

“Отойди в сторону. Я достаточно отдохнул”.

“Вы отдыхали всего один день!”

“Для меня этого отдыха достаточно”.

“Ни за что!.. Это совет вашей эксклюзивной горничной! Если вы хотите уйти, вам придётся переступить через меня!”

Это больше похоже на угрозу, чем на совет.

Но даже угрозы на меня не действуют.

Венди стояла передо мной, широко раскинув руки.

Увидев её заплаканные глаза, я почувствовал её решимость.

Какое милое появление.

У меня не было другого выбора, кроме как отказаться от бега трусцой.

Вместо этого я пошёл на компромисс с Венди и решил просто пройтись пешком.

Но я заставил её пробежаться, а сам пошёл один.

Я хотел кое-что проверить.

На территории особняка Руэлберта был лес, идеально подходящий для прогулок.

Он был большим и ухоженным, идеально подходящим для купания в лесу.

Я выбрал это место, потому что густые деревья скрывали меня от посторонних взглядов.

Когда я сражался с Бланш, я кое-что понял.

Она одна из сильнейших в этом мире.

Мне не повезло столкнуться с ней, и я едва выжил, но нет никакой гарантии, что я снова не столкнусь с кем-то таким же сильным, как она.

Я не мог сражаться только с револьвером в руках.

Мне нужно было больше средств для борьбы.

После определения “Гнева”, “Гордости”, “Жадности” и “Терпения” я проверил свою последнюю черту характера.

+

Черта характера: Ревность

Ранг: SS

Подробности: Вы завидуете всем гениям в мире. Вы бесконечно сравниваете себя с ними. Когда вы завидуете, вы подражаете их талантам. Однако вы никогда не сможете достичь их уровня, потому что это не ваш талант. Чем больше вы завидуете, тем больше ваша душа разлагается от чувства неполноценности.

* Эта черта характера - один из Семи смертных грехов.

+

Сначала я не знал, как им пользоваться, но теперь, кажется, знаю.

Я закрыл глаза и вспомнил тот день, когда дрался с Бланш.

Извини, Венди, но мне придётся немного поднапрячься.

[Ты “ревнуешь”!]

Волна тошноты поднялась из глубины души.

При мысли о Бланш мной овладели отвратительные эмоции.

Её точные движения были нацелены на жизненно важные точки.

Её рефлексы были настолько быстрыми, что были почти незаметны.

Я завидовал её ошеломляющим навыкам.

Я завидовал её элегантному убийству.

Я завидовал её смелости противостоять Марко, капитану стражи.

Я завидовал таланту Бланш до безумия.

Я неуклюже начал подражать ее движениям.

Острые когти Бланш превратились в мою руку, и я отломил ветку от дерева, стоявшего передо мной.

Щёлк.

Ещё нет.

В очередной раз моя рука сломала ветку.

Но её атаки никогда не были такими небрежными.

Никогда не были такими скучными.

Щёлк. Щёлк.

Если бы это была Бланш...…

Что бы она сделала?..

Я продолжал вспоминать её боевые искусства, пока рубил ветки.

Я взмахнул рукой, как и она, снова и снова.

Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Я хотел скопировать Бланш.

Мне нужна была её чёткость.

Чем больше я думал об этом, тем быстрее двигалась моя рука.

Я также чувствовал, что моя душа запятнана уродливыми эмоциями.

Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк……

У моих ног валялись сломанные ветки.

Дерево лишилось веток, как будто его подрезали.

Я замахнулся рукой на последнюю ветку.

Свист —.

В этот момент ветка соскользнула вниз.

Как будто её срезали острым лезвием.

Я наконец-то “срезал” ветку рукой.

[Ты “Терпеливый”!]

”Хаа..."

Тошнота в моем желудке утихла.

Это было похоже на пробуждение от мрачных эмоций.

Так вот каково это, когда душа гниёт?

Я поднял срезанную ветку.

Это было ничто по сравнению с мастерством Бланш.

Не такое острое, как у неё.

Не такое быстрое, как у неё.

Но для меня этого было достаточно.

На данный момент результат меня удовлетворил.

Как говорится, ревность может быть великой силой.

Я ещё не испытывал это в реальном бою, но я должен добавить тренировки, основанные на ревности, в свой распорядок дня.

Но... моя рана начала болеть.

Может быть, он снова открылась.

”Угх..."

Если Венди узнает, я получу выволочку.

Как только я подумал об этом, я услышал, как кто-то зовёт меня.

”Граф!"

Я увидел, как кто-то бежит издалека.

Только вспомнил.

Венди, одетая в спортивную форму, подбежала ко мне после пробежки, как я ей и сказал.

Когда она подошла ближе, я, естественно, прикрыл забинтованную рану на животе.

"Хаа... хаа… Граф..."

"Что?"

У Венди перехватило дыхание.

Я подождал, пока она успокоится.

“Вам пришло письмо от сэра Артура...!”

“Уверена, оно где-то здесь...”

Белла была на центральном рынке в Ладлоу.

Рынок был переполнен людьми.

Это был традиционный рынок, которым пользовались в основном простолюдины Империи.

Там были люди, продававшие товары с лотков, лавочники и даже торгующиеся покупатели — самые разные люди.

Это было место, которое не подходило Белле, дочери герцога.

Оглядевшись, можно увидеть, что поблизости не было других дворян.

Знатным людям незачем было приходить на рынок для простолюдинов.

Но Белла пришла сюда, чтобы починить свою куклу.

Она слышала от своих слуг, что на улице портных на центральном рынке можно починить все, что угодно из ткани.

Здесь же можно починить и её куклу-медведя.

Так что Белла приехала сюда одна.

Это было непросто, но она не могла попросить слуг починить её.

Ей пришлось скрывать, что у неё все ещё есть такая кукла.

К счастью, Бланш сегодня не было дома, поэтому Белла выскользнула из особняка и отправилась на центральный рынок.

Её внешность привлекала внимание, поэтому она низко натянула капюшон.

Белла оглядела переполненный рынок.

Это было непонятное место.

Рынок был похож на лабиринт, где было слишком много магазинов, чтобы легко найти портного.

Когда она уже собиралась идти дальше, она услышала крик.

“Ваааа...… Мамочка...”

Белла посмотрела вниз и увидела маленькую девочку, вцепившуюся в её рукав.

Заплаканная девочка посмотрела на неё снизу вверх.

“...Ты потеряла свою маму?”

“Мама… *шмыг*... внезапно исчезла… *шмыг*".

Белла опустилась на колени, чтобы встретиться взглядом с девочкой.

У девочки отвисла челюсть, когда она увидела лицо Беллы под капюшоном.

“Красивая леди...”

“Ха-ха… У тебя хороший вкус, да?”

Белла улыбнулась, приглаживая свои блестящие серебристые волосы.

Это была очаровательная улыбка.

“...Ты фея? *шмыгает носом*.”

“Верно. Ты нашла меня здесь, значит, ты, должно быть, хорошая девочка”.

“Правда?”

"Да. Я знаю тебя. Детский сад Асумиэль, класс тюльпанов, номер 15, Алиса. Верно?”

"Д-да! Ух ты! Ты настоящая фея! Правда!”

Глаза девочки сверкали, когда она подпрыгивала на месте.

Белла улыбнулась, взглянув на бейджик с именем на форме девочки.

"Конечно. А теперь, ты хочешь найти свою маму вместе со мной?”

Алиса с готовностью кивнула.

Глядя, как её крошечная головка качается вверх-вниз, Белла не смогла удержаться от смеха.

Алиса вытерла слезы рукавом и спросила,

“Но зачем ты пришла сюда, Леди Фея?..”

“Я? Ну...”

Белла достала своего кукольного медведя и показала его Алисе.

“Мистер Медведь заболел, и я пришла, чтобы его подлечить. Хе-хе...”

Я смотрел из окна кареты на проплывающие мимо пейзажи.

Восточная часть столицы империи, Ладлоу, является жилым районом для граждан империи.

Возможно, из-за того, что здесь самая высокая плотность населения в столице, здесь проходит много людей.

Большинство из них - простолюдины империи.

Пейзаж сильно отличался от западного района, где в основном проживала знать.

В основном, вдоль дороги выстроились двухэтажные дома.

Глядя на это, я почувствовал, что попал в какой-то европейский город.

Если бы я привёл с собой Венди, она бы отреагировала по-другому.

Но, к сожалению, я приехал сюда не для того, чтобы путешествовать.

Я снова прочитал письмо, отправленное Артуром.

[Тристану.]

[Я связался с Альбертом, как ты просил, но ответа от него не последовало.]

[Без сомнения, он снова где-то прячется и творит странные вещи.]

[Альберт всегда был таким мастером.]

[Тем не менее, среди моих знакомых мастеров был один, который знал о недавнем местонахождении Альберта.]

[Итак, я оставлю адрес, который он дал.]

[P.S. – Если ты случайно найдёшь его там, пожалуйста, передавай привет от меня.]

[Артур Руэлберта.]

Кажется, я нашёл, где находится мастер, которого я ищу.

В письме, отправленном Артуром, был указан не только адрес, но и карта с грубым наброском.

Возможно, его тон старомоден, но он позаботился обо всем.

Я решил покончить с этим делом, когда до места назначения оставалось довольно далеко.

Будучи дворянином, я выделяюсь на общем фоне.

Каждый раз, когда мимо проезжал этот роскошный фургон, взгляды людей приковывались к нему.

Чувствуя себя неуютно под этими взглядами, я намеренно вышел в менее людном месте.

Я подумал, что пешком будет лучше.

Но вскоре пожалел об этом.

“...Это как канализация”.

Тёмный переулок, куда едва проникает солнечный свет.

Отовсюду доносился запах плесени и гнили.

Кроме того, бездомные, выглядевшие немытыми, спали, растянувшись на земле.

Это была сцена, которая заставила меня невольно нахмуриться.

Это были так называемые трущобы.

Всего в одном шаге от шумных улиц, и вот что я обнаружил.

Это было горькое осознание.

Этот мир, где существуют магия и монстры, ничем не отличается от реального мира.

Где есть богатые, там есть и бедные.

Я столкнулся с той частью процветания империи Мейхель, которая была скрыта.

“……”

Я тяжело шагнул вперёд.

Это был кратчайший путь к месту моего назначения, и это казалось лучше, чем идти по людным улицам.

И даже если бы я не сталкивался с этим, такие места не исчезли бы из империи.

Чем глубже я углублялся в переулок, тем более убогим становился пейзаж.

Безумцы, кричащие в кучах мусора, люди, потерявшие рассудок от наркотиков.

Проститутки и больные бродяги смотрели на меня исподлобья.

Мой наряд здесь определённо выделялся.

Пальто без морщин, элегантная рубашка.

И начищенные ботинки, которые сияют каждый день.

Это была всего лишь внешность богатого дворянина, но это были трущобы, а не место для знати.

Здесь я как будто кричал: 'Я дворянин!'

И некоторые уже почувствовали запах денег.

Я остановился как вкопанный.

Дорогу мне преградили люди.

Я оглянулся, но бродяги уже преградили мне путь.

Они полностью отрезали мне путь к отступлению.

“...Отойдите в сторону”.

“Если хотите пройти, заплатите пошлину”.

Заговорил бродяга, который, по-видимому, был лидером.

Высокий, плотный мужчина средних лет.

Хорошо, что я не взял с собой Венди.

К счастью, в тот день у Бланш были занятия, иначе я бы мог вляпаться в это дело.

“Плата за проход?”

“Да”.

“Сколько?”

На мой вопрос он ухмыльнулся, как третьесортный злодей.

“Глядя на твою одежду, можно подумать, что тебе хватит миллиона каэль”.

”Хм".

Дешевле, чем я думал.

Вместо того, чтобы тратить время на этих парней, лучше просто заплатить эту сумму.

Я уже усвоил образ мышления богатых?

Я небрежно вытащил пачку банкнот в 100 000 каэлей и протянул их ему.

“Возьми”.

“?!”

Вожак, не ожидавший, что я так легко отдам его, в шоке взял свёрток. Затем он был ошеломлён суммой.

“Ч-что?! Парень… зачем ты носишь столько денег?”

“Мелочь не нужна”.

Этого должно хватить.

Я попытался пройти мимо парней, ошарашенно смотревших на деньги.

“П-подожди...”

Какие-то бродяги преградили мне путь, как будто у них было незаконченное дело.

В этот момент я осознал свою ошибку.

Если так пойдёт и дальше, они могут потребовать все, что у меня есть.

Подобно гусыне, несущей золотые яйца, их жадность может заставить их наброситься на меня с ножом.

Это будет просто раздражать.

Я впитывал окружающую магическую энергию, готовясь расправиться с ними.

Но вожак крикнул сзади.

“Эй, эй! Пропустите его!”

"Хм?"

“Если он заплатил столько, то, конечно, мы должны его отпустить. Сегодня мы сорвали джекпот. Джекпот! Хахаха!”

“П-простите!”

Подчинённые склонили головы и расступились.

Такова сила денег.

Проходя мимо них, я подслушал их разговор.

“Ух ты! Босс. Нам сегодня здорово повезло, да?”

“Ха-ха-ха! Наконец-то мы можем оставить эту жизнь позади! Давайте расширять наш бизнес!”

“А та седовласая девушка*, которую поймал молодой босс, была потрясающей”. (п.п. Такое клише что рука сама ко лбу тянется.)

Я остановился.

"Да. Я никогда в жизни не видел такой красивой девушки. Даже если она дочь какого-нибудь аристократа, за неё дорого заплатят как за рабыню. Хехехе”

“Босс. Разве мы не можем попробовать её, прежде чем продавать?”

“Ха! В конце концов, ты мужчина. Не торопись. Твоя очередь настанет, когда я закончу...”

“Б-босс!”

«Что? Тьфу, ааааа?!!”

Куча мусора рядом с бродягами с громким треском обрушилась.

Гора грязных отходов почти похоронила их. Ну, не совсем.

Куча мусора просто перегородила переулок.

Она только покрыла их грязной пылью.

Но этого было достаточно.

- Кхе-кхе! - черт возьми! Почему это вдруг обрушилось?!”

“Фу! Отвратительно....”

“Черт возьми! Где вода?”

“Отойдите в сторону. Дайте ему пройти”.

"Хм? Что? Почему ты все ещё здесь?”

Они, наконец, заметили меня.

Я, из-за которого рухнула куча мусора, снова собрал окружающую магическую энергию.

Раздражённый вожак зарычал на меня.

“Эй. Не уходишь? Хочешь оплатить ещё один сбор?”

“Заплати пошлину”.

“...Что?”

“Если хочешь пройти, заплати пошлину”.

На этот раз мы поменялись ролями, и все бродяги уставились на меня с недоверием.

"Хм?"

“Плата - это все, что у вас есть, включая информацию о девушке, о которой вы упоминали ранее”.

“Ты с ума сошёл? Зачем тебе это знать? А?”

Главарь вытащил кинжал.

Грязное лезвие выглядело довольно острым.

“Эй. Пошёл ты. Свинья. Тебе лучше сейчас же бежать. Мы в плохом настроении."

“Не можешь заплатить?”

“Ты сумасшедший ублюдок?! Почему мы должны тебе платить! Ты что, с ума сошёл? Только потому, что у тебя есть деньги, ты думаешь, что ты неприкосновенен?”

Когда он замахнулся ножом, угрожая мне, я дал волю эмоциям, кипевшим во мне.

[Ты - ‘злишься’!]

”А?!"

Лидер и бродяги ахнули.

Они застыли на месте, ошеломлённые моим неистовым гневом.

Пот капал у них со лба.

“Ч-что...?! Ж-жарко!?”

“Б-босс...! Я-я не могу дышать...!”

“Кашель...”

Их лица побледнели под напором моего гнева.

Некоторые, как лидер, стиснули зубы и держались, в то время как другие задрожали и упали.

Опять же, хорошо, что я не взял с собой Венди.

То, что будет дальше, не подходит для детей.

Я медленно открыл рот.

«Понимаю. Вы все не можете заплатить, да?”

Я поднял длинный металлический прут из кучи рухнувшего мусора.

И вспомнил движения человека, который ударил Бланш булавой.

“Отныне все, что я беру, принадлежит мне”.

[Ты - ‘ревнуешь’.]

Во мне всколыхнулось отвратительное чувство.

“Уф...”

Что-то холодное и твёрдое коснулось её щеки.

Когда она открыла глаза, Белла лежала на каменном полу.

Её голова болела так, словно её ударили сзади.

Казалось, она на мгновение потеряла сознание.

“...А?”

Во рту у неё было что-то вроде намордника.

Она попыталась встать, но её тело не слушалось.

Её руки и ноги были связаны верёвкой.

Только тогда она вспомнила, что её схватили.

'Определённо’

Белла, которая встретила пропавшую Элис, бродила по рынку, чтобы помочь найти ее маму.

Но там было слишком много людей.

Найти мать Элис на оживлённом рынке было нелёгкой задачей.

Она забыла о своей первоначальной цели прихода на рынок и бродила вокруг, чтобы помочь Элис найти мать.

Когда она добралась до уединённого места, её окружили головорезы.

По правде говоря, головорезы были не ровня Белле.

Выхватив свой меч для самообороны, Белла рубила каждого, кто приближался к ней.

Простым головорезам из трущоб было почти невозможно победить того, кто учился фехтованию в герцогской семье.

Но они не были полными дураками.

“Не двигайтесь! Или ей конец!”

Истекающий кровью мужчина захватил Элис в заложники.

"Используешь ребёнка в качестве заложника… Как вам не стыдно?”

“Заткнись! Брось меч, пока мы ничего не сделали с ребёнком!”

“...Хорошо”.

В конце концов, у Беллы не было другого выбора, кроме как выронить меч.

Воспользовавшись моментом, бандиты ударили её по ногам, заставив опуститься на колени.

В тот же момент с неё упал капюшон, открыв её лицо.

У мужчин отвисла челюсть.

“...Эй, она красавица”.

“Похоже, мы сорвали джекпот, да? Хе-хе.”

Все, что Белла могла сделать, это свирепо посмотреть на них.

Затем, с глухим стуком по затылку, её сознание померкло.

И теперь.

Белла огляделась.

В поисках девушки, которую захватили вместе с ней.

Вскоре она поняла, что рядом с ней было что-то тёплое.

‘…!’

Элис лежала рядом с Беллой.

Её лицо было опухшим, как будто она долго плакала.

Элис спала, прижавшись к Белле, её дыхание было неровным.

К счастью… она, казалось, не пострадала.

Белла почувствовала облегчение.

Но ситуация была ужасной.

Беллу схватили бандиты и увезли в неизвестном направлении, связанную и скованную по рукам и ногам.

Магическая сила, текущая по её телу, не работала должным образом.

Должно быть, они использовали какой-то наркотик, чтобы она не могла использовать магию.

Белла села.

Она все ещё не знала, какова была цель бандитов.

Если бы она смогла что-то выяснить, возможно, ей удалось бы договориться.…

Затем за дверью послышались шаги.

Скрип.

Через открытую дверь просачивался свет.

Первым, кто открыл своё лицо, был человек, взявший Элис в заложники.

Он ухмыльнулся, увидев, что Белла проснулась.

“Эй. Ты не спишь, красавица?

“……”

"Не смотри на меня так. Если бы ты просто расплатилась и ушла, ничего бы этого не случилось, а?”

“……”

“Эй, когда с тобой заговаривают, ты должна хотя бы отвечать… Упс.”

Мужчина почесал в затылке и убрал намордник ото рта Беллы.

“Прости. Ну вот, теперь ты можешь говорить”.

“...Вы знаете, кто я такая, чтобы делать что-то подобное?”

“О, какой-то высокопоставленный аристократ, верно? Герцог или граф, какая разница?

"И это вы называете причиной? Похищение дворянина - серьёзное преступление. Вы и ваши сообщники понесёте наказание."

"Ха-ха-ха! Ты думаешь, мы боимся закона, принцесса?

Мужчина подошёл к Белле.

Он окинул её похотливым взглядом.

“Принцесса, у тебя превосходное лицо. Ты бы продалась за высокую цену”.

"Заткнись.… Итак, твоя цель - деньги, верно? Сколько нужно за выкуп?"

“5 миллиардов каэлей. Наличными, конечно”

”...Что?"

Сумма была невероятной.

Белла недоверчиво посмотрела на мужчину.

"Ты действительно думаешь, что это реальная сумма?"

"Конечно. Это вполне реальная сумма. Если мы тебя отпустим, ты просто отправишься за нами, верно? Естественно, нам понадобятся деньги, чтобы бежать из страны”.

“Ха… Я не стану преследовать вас, так что не волнуйтесь.

“Эй”.

Мужчина схватил Беллу за затылок.

“Мы что, похожи на идиотов? Кто бы в это поверил? Даже дети бы не поверили. А? Что же ты за дура такая?”

“...Это не так”.

Мужчина крепче сжал её серебристые волосы.

"Прекрати нести чушь. Что значит ‘не так’? Ты, сука. Видишь это?”

Мужчина отодвинул повязку со щеки.

Под ним был большой незаживающий шрам.

Он вытащил нож и поднёс его к лицу Беллы.

"Это та рана, которую ты нанесла мне своим мечом. Должен ли я сделать тебе то же самое? А?"

“……”

“Так ты можешь заплатить 5 миллиардов? Или нет?”

“У меня нет таких денег...”

“Ха, у какого аристократа нет денег? Ты просто нищая”.

На это Белла огрызнулась.

“Ты хоть знаешь, сколько это - 5 миллиардов? Какой аристократ в этой империи мог бы запросто отдать такую сумму...”

Белле пришлось проглотить свои слова.

Действительно, был один аристократ, который мог отдать такую абсурдную сумму, как будто это ничего не значило.

Неправильно истолковав выражение её лица, мужчина усмехнулся.

“Похоже, ты все-таки не можешь заплатить. Не имеет значения. Продажа тебя в рабство обойдётся в кругленькую сумму”.

“...Продажа меня в рабство? Думаешь, ничего не случится, если ты продашь дворянина в рабство? Тебя быстро поймают."

“Ах, конечно. Вот почему мы продаём тебя за границу”.

“За границу...?”

Эта страна находилась в изоляции и не имела контактов с иностранными государствами.

Зная это, Белла не могла не спросить.

Мужчина улыбнулся, показав жёлтые зубы.

“Удивлена? На самом деле мы торговцы на чёрном рынке. У нас есть связи с такими странами, как Альзес и Фалик, за пределами империи. Естественно, у нас есть связи с их богатой элитой.

”...Тьфу".

Мужчина схватил её за подбородок.

“Такая энергичная красавица, как ты, свела бы с ума иностранных дворян на аукционе. Особенно высокопоставленных дворян. Они заплатили бы десятки миллиардов, чтобы сделать тебя своим рабом”.

”Отпусти меня..."

"Ха, чёртова сучка. Интересно, как долго ты сможешь сохранять такую надменную позу… О?”

Мужчина облизнул губы, глядя на Беллу, а затем заметил Элис, спящую у неё на коленях.

Его лицо просияло, как будто он нашёл деньги на земле.

Белла почувствовала страх.

"О, точно. Мы можем продать это отродье в качестве бонуса.”

“Прекрати это… Она не сделала ничего плохого.

"Наконец-то выражение твоего лица изменилось. Но что мы можем сделать? Мы готовы на все ради денег. Хехехе”.

Глядя на бандита перед собой, Белла с иронией вспомнила лицо другого мужчины.

Человека, который верил, что за деньги можно купить все.

Этот человек пытался купить сердце Беллы за деньги.

Хотя ему это и не удалось, он хотел обладать в ней всем.

Он желал её больше, чем кого-либо другого.

'Какой глупый человек...’

Тристан отличался от вульгарного мужчины, стоявшего перед ней.

Он был презренным, но благородным и обладал достоинством.

И... он знал, когда нужно уйти.

‘ Ах… Жаль, что я не могу увидеть его в последний раз...'

Белла вздохнула.

Когда она услышала, что Тристан ранен, она попросила Бланш передать ему привет.

По правде говоря, ей самой хотелось увидеть его лицо, но гордость не позволяла этого.

Из-за этой глупой гордости… Белла поняла, что, возможно, больше никогда его не увидит.

Бандит со шрамом встал.

"Эй, почему босс до сих пор не пришёл?"

"Хм? Младший пошёл звать его, так что он скоро должен быть здесь...”

“Этот человек не придёт”.

В этот момент до их ушей донёсся сухой голос.

“Что за мерзкое место...”

“Что, что это такое?”

“Как ты нашёл это место?!" Кто ты?”

Перед ними стоял мужчина в чёрном пальто.

У него были черные, как обсидиан, волосы и слегка полноватое лицо.

Его взгляд, полный высокомерия, скользил по комнате.

И этого мужчину Белла хорошо знала.

"Не дышите в моем присутствии, подонки."

“Граф....”

Возможно, боги прислушались к её словам.

Для Беллы Тристан, внезапно появившийся перед её глазами, казался чудом, посланным богами.

Но это не мог быть благосклонный бог.

Тристан не мог в одиночку, без охраны, изменить ситуацию.

Первым среагировал бандит, стоявший ближе всех к Тристану.

«Что? Ты подонок? Ты, сумасшедший ублюдок-свинья....”

Здоровенный бандит выхватил кинжал.

Сверкающий кинжал угрожал Тристану.

Нет, он пытался угрожать ему.

Свист.

“...А?”

Со странным звуком мужчина схватил палку, которая всего несколько мгновений назад была кинжалом.

Это произошло в одно мгновение.

Но Белла видела это ясно.

В тот момент, когда кинжал был направлен вперёд, рука Тристана с невероятной скоростью рассекла воздух.

“Тьфу… А-а-а!”

Бандит со шрамом, стоявший перед Беллой, внезапно схватился за ногу и закричал.

Сломанное лезвие кинжала, который разбил Тристан, застряло в бедре бандита.

“Ты, проклятый свин!! Моя нога!”

“Я дам вам шанс”.

Холодный голос прорвался сквозь крики боли мужчины.

“Немедленно сдайтесь властям и предстаньте перед судом за похищение, контрабанду и покушение на убийство знатного человека, и вам грозит казнь. Или....”

“Чушь собачья!”

“Граф! Сзади!”

К тому времени, как Белла закричала, бандит, стоявший позади Тристана, уже бросился на него.

Тристан не среагировал на засаду.

Он просто повернулся всем телом, как будто хотел посмотреть назад.

Треск!

Раздался звук, похожий на то, что что-то ломается.

Локоть Тристана врезался в поясницу нападавшего бандита.

”Гакх!?!"

Независимо от того, был ли у него сломан позвоночник или нет, мужчина странным движением покатился по земле.

Глаза Беллы расширились от этого зрелища.

Несмотря на то, что она видела это, она не могла в это поверить.

'Это... был ли граф… таким сильным?’

Более того, Тристан был безоружен, с голыми руками.

Только такой человек, как Бланш, которая тренировалась годами, мог обладать таким боевым мастерством....

С каких это пор он скрывал свой уровень мастерства?

Мгновенно нейтрализовав двух человек, Тристан заговорил.

“...Выбирайте. Умрите здесь от моей руки или сдавайтесь”.

“Ты, чёртов ублюдок! Он один!”

“Черт возьми! Давайте нападём на него все разом!”

Каждый бандит, вооружённый оружием, бросился на Тристана одновременно.

Ситуация была ужасной.

В этом замкнутом пространстве, казалось, не было никакой возможности избежать встречи с ними.

Но Тристан только прищёлкнул языком.

“Не стоит даже пытаться. Грязные подонки....”

“?!”

В этот момент Белле пришлось отпрянуть назад.

Она почувствовала необычную ауру, исходящую от Тристана.

Его пристальный взгляд, словно способный сжечь все вокруг, его эмоции, казалось, угрожали ей.

“Что, что это такое?!”

“Я, я не могу пошевелиться?!”

Белла была не единственной, кто почувствовал это; нападавшие мужчины тоже застыли на месте.

Тристан просто смотрел на них холодными глазами.

Но острый ужас в его взгляде ошеломил их.

Затем Тристан пошевелился.

Его кулак раздробил челюсть беззащитного бандита.

Другой бандит, который попытался взмахнуть кулаком слишком поздно, рухнул с отвратительным звуком ломающейся руки.

А когда последний бандит поднял глаза, Тристан уже прыгал.

Резкий удар, непропорциональный его росту, пришёлся в грудь бандита.

Мужчина со сломанными рёбрами схватился за грудь и упал.

Прошло всего десять секунд или около того.

Когда крики мужчин и отвратительные звуки ломающихся костей прекратились, на ногах остался только Тристан.

“...С тобой все в порядке, Белла?”

“ Да... Но граф… что, черт возьми.... Ах?!”

Бандит со шрамом схватил Беллу сзади.

“Ты, свинячий ублюдок! Если ты сделаешь ещё хоть шаг, я раскрою этой сучке лицо! Понял?!”

Он угрожал Белле, приставив нож к её лицу.

Ситуация, которая обернулась против них, снова изменилась, когда отчаявшийся мужчина взял Беллу в заложницы.

“Тц”.

Прищёлкнув языком, Тристан вытащил из кармана что-то серебристое.

Маленький металлический предмет размером с ладонь.

Бандит со шрамом узнал его.

“Пистолет? С такой дорогой импортной вещью, ты действительно дворянин, да”.

Но бандит был самодовольным.

"Но я занимаюсь контрабандой, так что кое-что об этом знаю."

Он усмехнулся, как будто наконец-то одержал верх над Тристаном.

"Судя по всему, это револьвер, изготовленный в Фелике. Дорогой и достаточно мощный, чтобы соперничать с магией. Но... его точность - худшая из худших.”

“…….”

"Ты действительно думаешь, что из этого пистолета можно попасть в меня с такого расстояния? Или ты уверен, что не промахнёшься и не проделаешь дырку в этой сучке? А?"

В этот момент Белла встретилась взглядом с Тристаном.

Он смотрел на неё с выражением меланхолии на лице.

Это был ностальгический взгляд.

Из тех давних времён, когда Тристан был рыцарем Беллы в сияющих доспехах.

Цинично, но, если присмотреться, в этом было что-то обнадёживающее тот же взгляд, что и тогда.

“Я явно дал тебе шанс”.

“Черт! Шанс? Единственный шанс, который ты нам дал, - это умереть!”

“Значит, ты ожидал, что у таких подонков, как ты, будет шанс выжить?”

“Ты, ублюдок...”

Лицо мужчины исказилось от унижения.

Тристан направил пистолет в уродливое лицо мужчины.

Серебристый ствол был направлен на Беллу и мужчину.

"Ха! Давай! Стреляй! Стреляй, собака! Посмотрим, кто умрёт. Ха!”

“Граф....”

В этот краткий миг Белла поняла.

На лице Тристана была уверенность.

Она не понимала, насколько неточным было его оружие.

Но она знала, что Тристан убьёт этого человека.

Потому что по его лицу было видно, что он действительно может это сделать.

'Пожалуйста... не надо.'

Как ни странно, Белла поймала себя на том, что надеется.

Что этот подонок, приставивший к ней нож, не умрёт.

Что Тристан не стал бы марать руки, убивая такого мерзкого человека.

'Ради меня… тебе не нужно этого делать.’

Ей хотелось, чтобы он не пачкал свои руки в крови ради неё.

Рука Тристана крепче сжала пистолет.

В этот мимолётный момент чувства Беллы, обострившиеся из-за опасной для жизни ситуации, ощутили прилив силы в его руке.

Бах!

В комнате раздался одиночный выстрел.

Сразу после этого раздался ужасный крик.

“Гааааа!!”

Бандит закричал и рухнул.

Он схватился за ногу, в которую вонзился кинжал, и взвыл.

Пуля Тристана попала в лезвие кинжала, вогнав его глубже в ногу мужчины.

“Моя нога!”

Мужчина закричал от боли, как будто ему разрывали ногу на части.

"Понимаю. Как ты и сказал, точность невелика”.

Тристан медленно подошёл.

Он направил пистолет на корчащегося человека и заговорил.

“На таком расстоянии я не промахнусь. На этот раз я разнесу тебе голову”.

“П-подожди! Остановись!”

Раздался выстрел.

“......О-о-о-о!!”

Из другой ноги мужчины брызнула кровь.

“Опять промахнулся”.

Наклонив голову, Тристан наступил на окровавленную ногу мужчины.

“Ааааа!”

“Действительно… кажется, ты пошевелился”.

“П-пожалуйста, остановись!”

“Теперь, я не промахнусь”.

Ещё один выстрел.

Из ноги мужчины хлынула кровь.

“……!”

“Опять промахнулся”.

“П-пожалуйста!”

“На этот раз я не промахнусь”.

”Стой!!!"

Ещё один выстрел.

Теперь даже Белла могла видеть.

Тристан намеренно промахнулся.

Она никогда раньше не видела его таким разъярённым.

Ещё один выстрел.

От такой жестокости Белле захотелось отвернуться.

Затем она внезапно осознала, что кто-то цепляется за неё.

“...Элис!”

Элис, которая в какой-то момент проснулась, крепко обнимала Беллу.

Она дрожала, уткнувшись в объятия Беллы.

Да. Для молодой девушки это была слишком жестокая сцена.

Белла закричала.

“Граф! Хватит!”

Пистолет щёлкнул.

Она не знала, что это был сигнал о том, что патроны закончились.

У мужчины, страдавшего от мучительной боли, изо рта уже шла пена, и он потерял сознание.

Тристан медленно повернулся к ней.

Его холодные глаза смотрели на неё сверху вниз.

Под этим взглядом Белле захотелось задать ему вопрос.

Нет, она должна была задать его.

“Граф, почему... вы это скрывали?”

“О чем ты?”

“...Ты собираешься прикидываться дурачком?”

Дрожащим голосом Белла высказала свои сомнения.

“Ты можешь… использовать магию?"

Я застыл на месте.

Если бы не "Гордость", она, возможно, заметила бы моё волнение.

Белла смотрела на меня непреклонным взглядом.

"Я видела это. Граф, когда вы выстрелили из пистолета, магическая сила пошла рябью."

Только тогда я смог догадаться, почему Белла это заметила.

Я наполнил пулю магической силой, которую собрал.

Не будучи мастером стрельбы, моей целью было изменить траекторию пули, чтобы повысить точность.

Использованная магия была слабой, едва заметной.

‘Подумать только, она почувствовала магию в этот краткий миг...'

Возможно, я недооценил Беллу.

Семья Иезикиль, наследники магической силы света.

Белла, юная леди из этой семьи, также родилась с исключительными способностями к восприятию магии.

“Почему ты скрывал это до сих пор?”

Я намеренно не избегал её взгляда.

Я не хотел вызывать подозрений.

“Граф, почему вы скрывали тот факт, что умеете пользоваться магией?”

“……”

Я тихо подошёл к Белле.

И кинжалом перерезал верёвки, связывающие её.

“Граф… ответьте мне.”

"Разве ты не должна сначала поблагодарить меня?"

Только тогда Белла склонила голову с выражением осознания.

“Спасибо, что спасли меня, граф. Но как вы узнали, что меня похитили, и пришли меня искать?”

“У меня были дела неподалёку, и я подслушал разговор каких-то бандитов. Описание, которое они дали, соответствует твоему. Вот я и пришёл проверить”.

“...Понятно”.

“Да, это так”.

Но я не знал, что там была ещё одна девочка.

Я протянул руку, чтобы развязать верёвки, стягивающие её запястья.

"Держись подальше! Плохой человек!”

Маленькая девочка внезапно закричала.

Белла, вздрогнув, обняла её.

“Элис! Ты не должна так говорить. Этот человек спас нас...”

“Я не знаю! Не подходи к сестре-фее! Ты демон!”

Это не обида или ненависть, а чистый страх.

Элис, должно быть, заметила, что я сделал раньше.

Я взглянул на головорезов, лежащих в комнате без сознания.

Конечно… зрелище не для детей.

Она даже младше Венди.

Это могло травмировать её.

“Элис… этот человек пошёл на риск, чтобы спасти нас. Но то, что ты говоришь, грубо. Понимаешь?”

Белла мягко пожурила её.

Элис, которой сказали, что она была груба, выглядела удручённой.

"Прости... сестра-фея."

"Все в порядке."

“…?”

Белла и Элис посмотрели на меня.

“Ничего страшного, если ты меня ненавидишь. Я такой плохой парень, каким ты меня считаешь”.

“Видишь, я так и знала!”

“Граф...!? Что ты такое говоришь...?”

Попытка приукрасить меня, как злодея, перед ребёнком не сработает.

Лучше быть злодеем, чем неуклюже изображать героя.

"Плохой дядя! Уходи!”

“Хорошо. Я пойду позову на помощь. Подожди здесь."

Я попытался ускользнуть, но голос Беллы остановил меня.

“Не убегай, граф”.

“...Почему нет?”

“Разве ты не знаешь? Нам ещё есть о чем поговорить”.

"Мне нечего сказать."

"Я не согласна."

Белла смело схватила меня за руку.

Для такой тонкой руки её хватка была на удивление сильной.

" ...Ты такая настойчивая."

"С каких пор? С каких это пор ты начал пользоваться магией?"

“Я проклят и не могу использовать магию. Ты ведь знаешь об этом, не так ли?”

“Да, но...”

Голос Беллы слегка дрожал.

“Если ты... нет, если проклятие семьи Руэлберта снято...”

Я покачала головой.

“Белла. Хватит.”

“Тебе больше не нужно жить с клеймом проклятой семьи. Почему ты хочешь жить с этим недоразумением?”

Итак... клеймо.

Похоже, Белла считала, что с семьёй Руэлберта поступили несправедливо.

Среди знати многие боялись и ненавидели семью Руэлберта.

Они шептались, что семья совершила великий грех перед богами и была проклята на то, чтобы никогда не использовать магию.

Другими словами, нечестивая семья.

Белла, казалось, хотела восстановить честь семьи Руэлберта.

Мне было жаль её, но это не было позором.

Это была правда.

Семья Руэлберта с самого начала никогда не отличалась честью.

Я вздохнул и заговорил.

“Прекрати это недоразумение”.

“...Что?”

Я достал револьвер из кармана пальто.

И показал ей пулю внутри.

”Это...?"

“Волшебная пуля”.

Я вложил золотую, светящуюся пулю ей в руку.

"Прикоснись к ней. Ты почувствуешь заключённую в ней магическую силу."

“……!”

Белла глубоко вздохнула.

Должно быть, она почувствовала магическую силу, как я и говорил.

Я просто собрал окружающую магическую силу и вложил её в пулю заранее.

“Я использовал заряженную магией пулю, чтобы увеличить точность”.

“Тогда... я действительно ошиблась?”

"Да."- Добавил я, обращаясь к Белле, которая стояла там в оцепенении.

“Семья Руэлберта проклята”.

Я сказал ей правду.

“И те, в ком течёт кровь Руэлберта, никогда не смогут избежать этого проклятия. Так что...”

Я медленно убрал её руку со своей.

“Я намерен покончить с этим проклятием в моем поколении”.

“……”

Белла на мгновение замолчала.

Выражение её лица стало ещё более загадочным, чем когда-либо.

“Что, если...”

“…?”

"Просто что, если... если бы я была помолвлена с тобой... и, эм, женился… будет ли проклят наш ребёнок?”

Она быстро схватывает суть.

Этот пример немного странный, но… она права.

"Да."

"...Так вот почему ты..."

“?”

Когда я собирался спросить, что она имела в виду, Белла что-то заметила и закричала.

“...Граф?! Твой живот!”

Взгляд Беллы был прикован к моему животу.

Моя рубашка была в красных пятнах, возможно, от вновь открывшейся раны.

“Не волнуйся. Это от старой травмы, не в этот раз”.

“Ты... твоя рана ещё даже не зажила!”

“Не волнуйся”.

Все это можно вынести, проявив ‘Терпение’.

Или, может быть, я уже страдал от этого.

Я вообще не чувствовал этого, пока она не указала на это.

“Это травма, не связанная с тобой”.

“Это связано!”

Громкий голос Беллы напугал меня.

И это было не единственной неожиданностью.

“Если ты ранен, тебе следует отдохнуть дома.… почему ты прошёл через все эти трудности, чтобы спасти меня?..”

Белла была на грани слез.

Мерцающие слезы замерли в уголках её глаз.

Даже её плач был прекрасен… это было зрелище, от которого я потеряла дар речи.

“Почему? Почему ты...! Я...!”

Переполненная эмоциями, она не смогла продолжить.

Я спокойно поговорил с ней.

“Пока ты в безопасности, это все, что имеет значение”.

Белла - ключевая фигура среди ключевых фигур.

А также персонаж, который выжил и сопротивлялся до конца.

В тот момент, когда мир потерял её, этой игре пришёл конец.

Тогда моя беспомощность из-за того, что я не мог спасти её, приводила в отчаяние.

Теперь я никогда не потеряю её снова.

С этой решимостью я уже собирался отойти, когда кто-то обнял меня сзади.

Это была Белла.

“...Отпусти. Я не могу пошевелиться”.

“Не уходи”.

Кажется, я был не единственным, кто не ожидал такой ситуации.

Элис, стоявшая рядом с нами, смотрела на нас в замешательстве.

“...Что ты сейчас делаешь?”

“Я сказала, не уходи”.

Я не мог видеть лица Беллы, но в её голосе была завораживающая сила.

“Останься здесь, со мной”.

“Почему я должен?”

“Я обработаю твою рану”.

Руки Беллы сжались ещё крепче.

Я мог бы легко вырваться.

Но.

“Я тебя вылечу… так что до тех пор оставайся рядом со мной."

Я не мог этого сделать.

Мне казалось, что эта хрупкая тень может рухнуть в любой момент.

”...Хорошо, сначала отпусти".

“……”

Несмотря на свою настойчивость, Белла ослабила хватку после моих слов.

Когда я обернулся, её лицо было прямо передо мной.

Первое, что я заметил, были глаза Беллы.

Её голубые глаза, обрамлённые серебристыми ресницами, смотрели прямо на меня.

Как озеро в заснеженном лесу.

“Гм… Граф, если ты и дальше будешь так пялиться...

Возможно, потому, что я смотрел слишком пристально.

Белла первой отвела взгляд.

Затем я заметил, что в углу что-то лежит.

Я что-то упустила из виду.

Я поднял это, как зачарованный.

“Это все ещё у тебя...”

Это была старая кукла-медведь.

Гораздо более потрёпанная, чем когда я видела её в "Прошлом Тристана" во время испытания.

Прошло десять лет, достаточно времени, чтобы забыть, но у Беллы все ещё было это.

“...Ты помнишь? Ты даже назвал это, граф”.

"Да. Я назвал его Дмитрий”.

Мишку я подарил Белле на день рождения десять лет назад.

Точнее, Белла ошибочно приняла его за подарок на день рождения.…

“Но все швы на его животе порваны”.

“Ха-ха...”

Белла прикрыла рот рукой и рассмеялась моим словам.

Когда она убрала руку, её губы изогнулись в лучезарной улыбке.

“Действительно… вы оба, перестаньте постоянно страдать.”

Это была лучезарная улыбка, которую она никогда не показывала настоящему Тристану.

"Я буду беспокоиться о тебе."

“Мисс!”

Бланш в спешке прибыла на место происшествия, оглядываясь по сторонам. К счастью, Беллу было легко найти. Среди сотрудников полиции особого назначения, наводивших порядок на месте происшествия, был один человек, который все время поглядывал в её сторону. Это была Белла, красивая женщина с серебристыми волосами. Узнав Бланш, Белла помахала ей рукой.

"А, Бланш. Я здесь."

“Мисс! Ты в порядке? У тебя что-нибудь болит?"

Пока Бланш говорила, её глаза медленно сужались. Рядом с Беллой был мужчина, которого там не должно было быть.

“...Граф”.

"Да."

“Что ты сейчас делаешь?”

“Разве ты не можешь сказать? Меня лечат”.

“...Я вижу это. Я просто спрашиваю, почему именно мисс Белла занимается вашим лечением”.

Живот Тристана был перевязан свежим бинтом. А человеком, который в конце концов разрезал бинт ножницами, была не кто иная, как Белла.

“Все готово. Только не переусердствуй сейчас.”

“Мисс… почему вы лечите этого человека?”

"Ах, у меня не было выбора. Если бы я этого не сделал, он мог бы умереть."

"Хм? Что вы имеете в виду?..”

Бланш в замешательстве склонила голову набок. Белла произнесла это с сожалением в голосе.

“Граф рискнул получить травму, чтобы спасти меня, и вот что произошло. Так что же я могла сделать? Я не хотела, но я могу, по крайней мере, помочь с лечением, верно?”

“Это ты попросила меня остаться”.

“О боже… посмотри на это. Ты, должно быть, ударился головой. Ты даже толком ничего не помнишь."

“С моей головой все в порядке”.

“Какая жалость...”

“……”

Тристан открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем закрыл его. Он выглядел странно усталым. Похоже, он действительно пытался защитить Беллу. Бланш низко склонила перед ним голову.

"...Прежде всего, большое вам спасибо, граф. Я понятия не имела, что в моё отсутствие может произойти что-то подобное."

Затем она строго повернулась к Белле.

“Мисс. Если вы когда-нибудь снова соберётесь прийти в подобное место, вы должны сказать мне.

“Мне очень жаль… Бланш.”

"Мисс, вы ударились головой? У вас идёт кровь?"

Обеспокоенно спросила Бланш, глядя на окровавленную повязку на затылке Беллы.

"Я действительно в порядке. Это всего лишь небольшая шишка."

"Что ж, это большое облегчение... Но сегодня ты чуть не попала в большую беду. А?"

Только тогда Бланш заметила ребёнка, прижавшегося к Белле.

“Кстати… кто это?”

"Она потерянный ребёнок. Нас похитили вместе, так что она останется со мной, пока мы не найдём её родителей.”

"Я вижу..."

Выражение лица Бланш смягчилось, когда она посмотрела на ребёнка. Она опустилась на колени и протянула девушке руку.

“ Приятно познакомиться. Я Бланш. Как тебя зовут?”

“Элис...”

Элис нерешительно пожала руку Бланш.

“Элис... какое красивое имя”.

“Высокая сестра...”

"Да?"

“Высокая сестра… ты служанка феи?”

"Фея...? А...”

Бланш переглянулась с Беллой и усмехнулась.

“Верно. Я рыцарь, который защищает фею”.

"Рыцарь?.."

"Да."

“Тогда ты будешь наказывать и плохих людей тоже?”

“Плохих людей, ты говоришь?”

На вопрос Бланш Элис указала пальцем на Тристана.

“Этот человек плохой. Накажи его”.

Сказав это, Элис, казалось, закатила что-то вроде истерики. Бланш неловко кашлянула и спросила Тристана:

“Граф… вы что-то сделали с этим ребёнком?”

"Именно так, как сказал ребёнок. Я сделал что-то плохое.”

“…?”

Бланш склонила голову набок, ещё больше смутившись. Тристан молчал, как будто это не имело смысла объяснять. Затем, внезапно вспомнив что-то, Бланш спросила Беллу.

"Кстати, плохие парни, которые тебя похитили… Я имею в виду, где они?”

"Их увозят отсюда. Как ты можешь видеть...”

“...Хм?”

Бланш нахмурилась, посмотрев туда, куда указывала Белла. Там сотрудники полиции особого назначения сопровождали группу мужчин. Но мужчины были в плачевном состоянии — один корчился от боли, другой держался за сломанную руку и кричал. Это больше походило на то, что сотрудники полиции особого назначения перевозили пациентов, а не преступников. Это также была знакомая ей сцена.

Затем Элис прошептала Бланш на ухо:

“Это сделал тот плохой человек”.

“……!”

Граф?

Бланш недоверчиво посмотрела на Тристана. Он сидел со своим обычным высокомерным видом.

Бланш уже сражалась с Тристаном раньше, поэтому хорошо знала, насколько он силен — достаточно силен, чтобы нанести ей серьёзные увечья. Конечно, пределы его возможностей были очевидны, но тот факт, что Тристан был грозным противником, оставался неизменным.

‘Но это...’

Бланш могла сказать это с первого взгляда. Люди, похитившие Беллу, были полностью сломлены.

Это была техника, используемая наёмными убийцами, — техника, позволяющая убивать людей голыми руками.

Завершение было неуклюжим, но сомнений не оставалось. Это было то, что мог сделать только тот, кто знал, как "ломать людей", как она.

Тристан, которого она знала, мог бы как-то справиться с ними. Но даже в этом случае он не смог бы этого сделать.

‘……’

Бланш на мгновение задумалась. Её холодный, рациональный ум рассмотрел все возможности. И она пришла к одной из них.

'Могло ли быть так, что тогда он не старался изо всех сил?..’

Несомненно, это была жестокая схватка. В той схватке Тристан не использовал никаких боевых искусств. В опасной для жизни ситуации он сражался с ней, используя только пистолет и силу воли.

Почему?

Тристан был очень расчётливым человеком. Он решил, что сможет победить её только этим.

Даже если бы он использовал свои боевые искусства, Бланш была уверена, что смогла бы победить его. Но действительно ли он просто скрывал свои боевые искусства? Бланш больше не могла выносить однозначных суждений о силе Тристана.

Она вспомнила, что он сказал.

- Я знаю. Тот факт, что ты снова придёшь за мной.

– Но я не умру. Я в этом уверен.

У неё похолодела голова. Бланш осторожно взяла Элис на руки и тихо пробормотала.

“Действительно… Я понимаю."

Так вот почему он был так уверен. Бланш улыбнулась Алисе. Если бы она этого не сделала, то не знала бы, какое выражение лица сделать.

“Не волнуйся, Элис. Я прослежу, чтобы этот человек не сделал ничего плохого.… Я присмотрю за ним”.

“Хорошо! Спасибо тебе, старшая сестра!”

Бланш крепко обняла сияющую Элис. В этот момент она заметила идущего к ним офицера полиции особого назначения. Офицер, который, по-видимому, был высокого ранга, склонил голову.

Тристану.

"Граф. Это тот человек, которого вы искали?"

За спиной мужчины стояла женщина, которую Бланш никогда раньше не видела. Единственной, кто узнал её, была Элис, все ещё находившаяся в объятиях Бланш.

“Ах, мамочка!”

“Элис!”

Элис бросилась в объятия матери. Они обнялись и заплакали. Это была трогательная сцена воссоединения матери и дочери.

“Мы нашли женщину, которая искала пропавшего ребёнка возле рынка”.

“Хорошая работа”.

"Вовсе нет, граф. Я рад, что мы нашли её. Пожалуйста, позвоните нам, если вам понадобится дополнительная помощь”

”Хм".

Выполнив свою задачу, сотрудник полиции особого назначения почтительно поклонился и вернулся к своим обязанностям. Наблюдая за этим, Белла заговорила:

“Хм… Граф, у вас есть связи со специальной полицией? Или мне следует сказать, денежные связи?

"

"...А теперь я, пожалуй, пойду."

“Куда ты собираешься пойти в таком состоянии?”

“Мне нужно кое-где побывать”.

“Одному? Без охраны?”

"Да."

Как раз в тот момент, когда Тристан собирался уйти, игнорируя Беллу, как будто она была помехой.

"Могу я составить вам компанию?"

”Бланш?.."

Белла в замешательстве склонила голову набок. Бланш появилась из ниоткуда и теперь преграждала путь Тристану.

"Вы спасли мисс Беллу, поэтому я не могу просто отпустить вас одного в таком опасном состоянии."

Добавила она вежливо, но решительно.

"Конечно, только если мисс Белла позволит."

Я шёл по тропинке, указанной на карте, которую дал мне Артур.

На этот раз я не пошёл окольными путями.

Солнце садилось, поэтому на улицах было не так много людей.

Нет, даже несколько человек вокруг не пытались подойти ко мне.

На самом деле, они намеренно избегали моего пути.

Они были поражены необычной аурой, исходившей от женщины, стоявшей позади меня.

“……”

Бланш, бывший лучший убийца, ставшая рыцарем-телохранителем, безупречно защищала меня.

С кем-то вроде неё, охраняющей меня, любой чувствовал бы себя спокойно.

Но сейчас я испытывал чувство дискомфорта.

“……”

“……”

У меня покалывало в затылке.

Бланш все это время молча следовала за мной.

Молчаливое давление было ощутимым.

Не в силах больше сдерживаться, я заговорил первым.

“Бланш”.

“...Да?”

"Как прошла тренировка?"

"А, тренировка… вы имеете в виду?"

Бланш на мгновение задумалась, прежде чем ответить.

"Венди старательно следит за моими тренировками. Она обладает отличной сосредоточенностью и быстрым пониманием. Возможно, даже более страстная, чем рыцари из свиты герцога...”

“Хотя она слаба”.

“...Конечно, она слаба. Разве не поэтому граф доверил её мне?”

"Быть слабой - это грех. В конце концов, она моя личная служанка. Я не могу смириться с тем, что она не в состоянии защитить даже себя. Тщательно тренируй её, пока она не станет полезной”

Внезапно Бланш остановилась как вкопанная.

“...Разве граф не будет учить её сам?”

Что это был за случайный вопрос?

“...Почему я должен?”

“...Теперь, когда я думаю об этом, в этом нет никакой причины. Приношу свои извинения. Я была недальновидна”.

Бланш неловко попятилась.

Странно. Очень странно.

Это было на неё не похоже.

Мне показалось, что она хотела меня о чем-то спросить.

А, может, дело в этом.

“ Бланш."

"Да?"

"Если подумать, есть кое-что, о чем я тебе ещё не сказал."

“…!”

Бланш с трудом сглотнула.

Похоже, я попал в точку.

Увидев ее в таком состоянии, я почувствовал себя немного виноватым.

Я скрыл это чувство и заговорил как можно более нейтральным тоном.

“Твоя плата за обучение составляет 1 миллион каэль за сеанс*”. (п.п. (－‸ლ))

"Как я и думала… А?”

"Это плата за уроки, о которой я забыл упомянуть ранее."

Я предложил запредельную сумму.

Личные уроки от бывшего топ-киллера - это не то, с чем сталкиваешься каждый день.

Независимо от того, насколько далеко Венди сможет продвинуться, это окажет ей огромную помощь в выживании.

Это вполне естественно.

Плечи Бланш дрожали, возможно, от благодарности.

Но её реакция была не такой, как я ожидал.

“Э-э-э, дело не в этом!”

А? Не это?

“Слишком мало? Тогда я увеличу его до 2 миллионов каэль”.

“Что?! Конечно, это мало! Это абсурдно много, но...! Меня интересует не это...!”

Бланш попыталась что-то сказать, но затем вздохнула.

“Ничего… Пожалуйста, забудьте, что я сказала”.

С этими словами она пошла вперёд.

Я не знал почему, но я говорил ей в затылок.

“Докажи, чего ты стоишь”.

“……”

“Докажи мне, что ты стоишь 2 миллиона каэль”.

“...Поняла. Я позабочусь о том, чтобы деньги, которые дал мне граф, не были потрачены впустую.”

“Не обольщайся. Они просто вычтены из твоего долга”.

“...Как только я выплачу все свои долги, будь готов”.

Бланш шла впереди с достоинством.

Но она сделала всего несколько шагов, прежде чем остановилась.

“...В какую сторону?”

“Просто тихо следуйте за мной”.

”Да..."

Оставив взволнованную Бланш позади, я продолжил идти.

Вскоре я остановился перед зданием.

Обшарпанное здание в углу рынка.

Оно не сильно отличалось от убежища бандитов.

Бланш подозрительно посмотрел на меня и здание, затем заговорил.

"Это здесь у графа дела?"

"Да."

Я также подумал, не ошибся ли адресом, но выцветшая вывеска с надписью 'Мастерская Гробле' подтвердила, что я был в нужном месте.

Когда я потянулся к двери, то услышал крики и грохот ломающихся предметов внутри.

“Убей её!”

“Попробуй! Давай!”

Кто-то дрался внутри.

"Граф. Извините, я отойду на минутку."

С этими словами длинная нога Бланш с грохотом распахнула дверь.

Прогнившая деревянная дверь разлетелась вдребезги, обнажив внутренности мастерской.

Повсюду были разбросаны покрытая пылью мебель и инструменты.

В центре люди стояли в напряжённом противостоянии.

Ну, 'противостояние', возможно, было бы преувеличением.

Три человека окружали одного.

Но тот, кто был окружён, выглядел вполне уверенно.

Напряжённая ситуация.

Но все они застыли, уставившись на нас, которые только что выломали дверь.

“Кто вы такие, черт возьми?”

“Я здесь, чтобы найти Альберта Гробле”.

Услышав мои слова, мужчины переглянулись и заговорили.

“Мы здесь по одной и той же причине”.

"Мы пришли сюда первыми, так что проваливай!"

О? Что это за ситуация?

Человек, окружённый мужчинами, закричал ещё громче.

“Ха! Что за день сегодня такой? Надоедливые, так что просто набросьтесь на меня все разом! Сегодня я проделаю дырки в ваших головах!”

Одна из тех, кто угрожал всем шилом, была маленькой, неряшливо выглядевшей женщиной.

На первый взгляд, она казалась самой слабой, но её глаза были полны яда.

Она выглядела готовой сразить любого, даже если это означало взаимное уничтожение.

Я не знал, что происходит, но ситуация явно была сложной.

Но Бланш, стоявшая рядом со мной, сохраняла спокойствие и просто спросила,

“Граф, что мне следует делать?”

Я ответил без колебаний.

“Усмири их”.

"Да."

Бланш хрустнула костяшками пальцев и шагнула вперёд.

Её походка была такой непринуждённой, как будто она прогуливалась.

Первой жертвой стал мужчина, стоявший впереди.

“Разве я не говорил вам убираться?!”

Мужчина изогнулся, чтобы нанести удар.

Но к тому времени кулак Бланш уже с ошеломляющей скоростью ударил его в челюсть.

Стороннему наблюдателю могло показаться, что мужчина просто рухнул без всякой причины.

“А...?”

Второй жертве было ещё хуже.

Он даже не успел осознать, что произошло, как рука Бланш ударила его сзади по шее.

“…?!”

Мужчина демонстративно рухнул на пол, ударившись о что-то, похожее на качели.

Но сила, с которой это произошло, была нешуточной.

Половицы разлетелись вдребезги, во все стороны полетели щепки.

Когда двое человек упали в одно мгновение, оставшиеся двое невольно напряглись.

“Ч-кто ты такая?!”

“Рыцарь”.

”Рыцарь?!"

Бланш слегка подпрыгнула в воздух.

*Тук!*

Раздался глухой звук, за которым последовал порыв ветра.

Её чистый удар с разворота пришёлся в челюсть третьего мужчины.

Его челюсть вывернулась в неестественном направлении, и он тоже рухнул на пол.

Прошло всего около десяти секунд.

Теперь остался только один человек.

Но, что удивительно, женщина, которая только что стала свидетельницей одностороннего избиения, совсем не испугалась.

Более того, она первой бросилась вперёд.

“Я не позволю вам забрать этот магазин! Я лучше умру!”

Кончик её шила блеснул.

Бланш даже не потрудилась увернуться от шила, которое ткнула в неё женщина.

"Нет. Я не стану тебя убивать."

“?!”

В следующее мгновение шило было зажато между пальцами Бланш.

Как бы сильно женщина ни тянула, он не поддавался.

“Отпусти это!”

"Нет. Я не буду."

С этими словами Бланш покрутила пальцами, как будто поворачивала ручку.

Шило волшебным образом оказалось у неё в руке.

"Что?!?! Ах?!”

Глаза женщины расширились от шока.

В следующее мгновение она уже лежала на спине.

“Не двигайся”.

Бланш приставила шило к шее женщины.

Обезоруженная, женщина подняла руки, сдаваясь.

Я медленно подошёл к ней и спросил,

“Где Альберт Гробле?”

“Я не знаю...”

Она явно лгала.

Выражение её лица выдавало решимость молчать.

“Граф”.

Бланш незаметно указала на меня глазами.

Её взгляд был направлен на второй этаж.

”...Он наверху?"

“…!”

В этот момент взгляд женщины дрогнул.

"Я поднимусь наверх и проверю."

"Нет! Не трогай моего дедушку!”

“Дедушка?”

На мой вопрос она, наконец, не выдержала и призналась.

“Я… Ванесса. Ученица и внучка Альберта Гробле.”

“Вот, возьми”.

Ванесса поставила на стол две грязные чашки, подняв облако пыли.

“Допивай, а если тебе покажется мало, дай мне знать. Я дам тебе столько, сколько захочешь”.

“...Что это?”

“Разве ты не видишь? Это вода. Кипячёная вода. Отлично подходит для увлажнения. Также полезна для здоровья”.

“Это... так?”

Бланш нерешительно взяла чашку, подумав, что было бы невежливо не сделать этого.

Конечно, я даже не взглянул на это.

В квартире царил полный беспорядок.

Повсюду висела паутина, а хлам был свален в кучи, как мусор.

Трудно было поверить, что это мастерская Альберта Гробле, когда-то известного как величайший мастер империи.

Ванесса говорила с неловким выражением лица.

“Э-э-э... извините за то, что было раньше. Я думала, вы просто ещё одна группа, пришедшая за деньгами”.

“Все в порядке. Я не знала, что ты внучка человека, которого разыскивает граф.

"Кстати, вы сказали граф? Вы здесь, чтобы встретиться с моим дедушкой?"

"Да."

Должно быть, выражение моего лица показалось ей холодным, поскольку Ванесса пригладила свои растрёпанные волосы и сказала,

"Ах, мой тон был грубым? Извини, но я не из тех, кто перед кем-то преклоняется."

"Это не имеет значения."

- Ха-ха-ха Ты довольно прямой, да? Мне это нравится, граф”

Ванесса громко рассмеялась, как истинная леди.

В её улыбке не осталось и следа прежней грубости.

Затем Бланш, которая потягивала воду рядом со мной, осторожно заговорила.

“Кстати… кто были эти люди раньше?”

"Хм? О... эти парни?”

Мужчины, которых Бланш вырубила, в панике разбежались, как только пришли в сознание.

Ванесса произнесла это с лёгкой горечью в голосе.

“Мы на грани потери мастерской из-за долгов. Мы едва держимся на плаву, но иногда эти головорезы приходят и создают проблемы. Черт возьми… нам нужен магазин, чтобы расплатиться с долгами”.

“Это так?… Должно быть, это очень трудно”.

При упоминании о долгах плечи Бланш поникли, как будто это была её собственная проблема.

“Все в порядке. Если я возьму магазин на себя и буду усердно работать, то смогу его восстановить. Хаха. Что ж, в наши дни бизнес продвигается медленно, но если мы будем держаться, настанут лучшие времена”.

Маленькие руки Ванессы, покрытые мозолями, свидетельствовали о том, что она действительно была мастером своего дела.

Насколько я знал, после Ванессы никто не продолжил дело Альберта Гробле.

Более того, Ванесса была одним из тех несчастных персонажей, чьи таланты так и не были полностью реализованы в оригинальном произведении или игре.

Я заговорил.

“Итак, когда я смогу встретиться с Альбертом?”

"Ах! Насчёт этого... мой дедушка так поглощён своей работой, что не спускается вниз весь день, если не назначено время… Я поднимусь и спущу его вниз, если понадобится. Подожди минутку… а?”

В этот момент со старой деревянной лестницы донёсся скрип.

По ней спустился старик в очках и с растрёпанной бородой.

Я без труда определил, что это Альберт.

"Хм? Дедушка!”

“Что это?.. У нас гости?”

Альберт протёр очки и снова надел их.

Только тогда он заметил хаос на первом этаже и был потрясён.

“Что?! Подождите... Неужели взорвалась бомба? Почему здесь такой бардак?”

“Эти головорезы пришли и ушли”.

“Что?! Эти чёртовы ублюдки...!”

Альберт схватил молоток и начал бушевать.

“Где эти ублюдки?! Я размозжу им головы!”

- Успокойся, дедушка. Они… эти люди прогнали их прочь.”

"Хм?"

Альберт нахмурился, когда заметил нас.

Он медленно направился к нам, не сводя с меня глаз сквозь очки.

“...Вы, мы раньше не встречались?”

“...Вероятно”.

”Хм?"

Бланш подошла, чтобы представить меня.

Она действительно компетентна.

”Мистер Альберт, это граф Тристан Руэлберта".

“Что, граф Руэлберта?!”

Как только Альберт услышал это имя, его глаза расширились.

“Только не говори мне... что ты сын Уильяма?!”

“Это правда”.

Спокойно ответил я.

Тело Альберта задрожало.

Для меня это была знакомая реакция.

Альберт закричал.

"Убирайтесь! Я больше не буду работать с вами, Руэлберта!”

“Дедушка?!”

Я остался сидеть, не обращая внимания на реакцию Альберта.

Взволнованная Ванесса схватила Альберта за руку.

“Подожди, дедушка!”

“Отпусти меня!”

“По крайней мере, выслушай их! Почему ты вдруг так себя ведёшь? Это на тебя не похоже”.

“Ты ещё не понимаешь! Этот человек... эта семья наводит ужас!”

Альберт посмотрел на меня с ненавистью.

Быть ненавидимым не было для меня чем-то новым.

И я был готов принять эту ненависть.

Пока я сидел тихо, Альберт, не в силах сдержаться, схватил молоток, лежавший рядом с ним.

“Ты что, не слышал меня?! Убирайся!”

“Дедушка!”

Не дав Ванессе шанса остановить его, Альберт бросил молоток.

Вероятно, он воспринял это как угрозу.

Молоток описал дугу и упал на пол.

Но Альберт, вероятно, не ожидал, что он отскочит и полетит мне в лицо.

Я сидел неподвижно, зная все это.

Не было необходимости уворачиваться.

“Успокойтесь, сэр”.

Бланш без усилий поймала летящий молоток.

Она действительно была исключительной.

Недавно она отчаянно хотела убить меня, но теперь она защищала меня. Я не мог не чувствовать себя увереннее.

“ Дедушка! Это могло обернуться катастрофой!”

“Тьфу… Я на самом деле не хотел его бить...”

“Остуди свою голову!”

Ванесса незаметно усадила Альберта напротив меня.

“Извини, граф. Мой дедушка немного увлёкся”

“Не беспокойтесь об этом”.

“Тьфу...”

Альберту, казалось, было очень неловко.

Казалось, он хотел вскочить и уйти, но рука Ванессы на его плече удержала его на месте.

Наконец Альберт заговорил.

“Как ты вообще нашёл это место?”

“Я узнал об этом от Артура”.

“...Артур, это тот парень?”

Альберт прищёлкнул языком.

“Этот старый дурак...”

“Я думал, ты не будешь общаться с Руэлберта”.

“Этот парень - мой друг из родного города. Я могу ему доверять”.

Так вот, значит, что называется "городскими узами"?

И все же хорошо, что мы можем хотя бы поговорить сейчас.

Альберт вздохнул.

“Ты сказал, что ты сын Уильяма?”

“Это правда”.

“Твой отец был настоящим дьяволом”.

“Дедушка?!”

“Сэр?!”

Бланш и Ванесса были шокированы его словами.

Я, со своей стороны, сохранял спокойствие.

В какой-то степени я был согласен с утверждением Альберта.

Я медленно проговорил:

"Альберт Гробле, величайший магический инженер империи. Или, скорее, бывший главный магический инженер семьи Руэлберта.”

“……!”

Плечи Альберта дёрнулись.

“Дедушка был главным мастером в семье графа...?”

“...Да. Было время, когда меня так называли. Но… если бы я знал, что за человек Уильям, я бы никогда не стал с ним работать”.

Альберт опустил голову.

Тень прошлых грехов легла на его лицо.

“Вот почему, независимо от того, какие у вас здесь дела, я не буду сотрудничать. Я не хочу больше совершать грехи...”

“Это нелепо”.

“?!”

Бланш была первой, кто заметил перемену во мне.

Она инстинктивно заняла оборонительную позицию.

‘Гнев’ во мне все ещё кипел.

Если бы я не держалась за "Терпение" на пределе, все могло бы обернуться плохо.

Я глубоко вздохнула.

“Ты просто пытаешься избежать ответственности, Альберт”.

“Что?!”

“И ты сказал 'сотрудничать'?"

Я не использовал "Гнев", но я был в тихой ярости на Альберта.

Я точно знал, из-за чего злился. Его слабая попытка убежать от ужасной реальности своих действий задела за живое.

“Не пойми меня неправильно. Я здесь, чтобы дать тебе шанс искупить вину”.

“Искупление...?”

"Да. Только ты можешь искупить свои грехи.… Прими решение здесь и сейчас."

Глаза Альберта расширились.

Я встал, отряхивая пыль с пальто.

“Либо проведи остаток жизни, раздавленный тяжестью своих грехов, прячась в этой пыльной дыре… или, если ты этого не хочешь...”

Я поправил галстук и посмотрел на него сверху вниз.

Его сгорбленная спина и потрёпанный вид.

“Покайся. Если вы чувствуете хоть каплю стыда за свою запятнанную грехами жизнь”.

”Просто, кто ты?.."

На лице Альберта отразилось замешательство.

О человеке, который внезапно появился и призвал его покаяться в своём прошлом.

Не было необходимости что-либо скрывать.

Я мог сказать только одно.

”Я Тристан Руэлберта".

Я заговорил с ним, который сидел ошеломлённый, глядя на меня снизу вверх.

"Единственный, кто может дать тебе шанс искупить свои грехи."

“Эй, малышка”.

”А?.."

Ощущение прикосновения к её щеке заставило Венди открыть глаза.

С кровати на неё смотрел длинноусый кот.

”Учитель..."

“Пора просыпаться.”

“Дааа...”

Венди потёрла глаза и села.

Было 4 часа утра.

За окном по-прежнему стояла кромешная тьма.

Зевок...

Она потянулась и зевнула.

Включив свет, комната ярко осветилась.

Не так давно Венди повысили до личной горничной, и ей выделили отдельную комнату.

Комната была такой просторной, что трудно было поверить, что она предназначена для простой служанки.

В прошлом она и мечтать не могла о такой роскоши.

“Что ж, поработай сегодня как следует. А теперь я пойду спать”.

“Даааа. Приятных снов, учитель...”

“Даааа”.

После долгого зевка Михаил устроился на том месте, где лежала Венди, и свернулся калачиком.

Он заявил, что это как раз подходящее тепло для сна.

Михаил быстро заснул крепким сном.

Посмотрев на время, Венди начала умываться.

Вытерев лицо и посмотрев в зеркало, она увидела растрёпанную кудрявую девушку с заспанными глазами.

Венди старательно расчесала волосы и собрала их в конский хвост.

Это придало ей более презентабельный вид.

Венди открыла гардероб.

В огромном гардеробе, размером с комнату, было всего четыре наряда.

Изначально у неё был только один, но после того, как она стала личной горничной, у неё появилось ещё несколько.

Венди сменила пижаму на спортивную одежду.

Было почти 5 часов утра.

Венди выбежала из своей комнаты и на цыпочках прокралась по пустому коридору.

Вскоре она остановилась перед дверью.

Классической дверью, украшенной черным львом, символом семьи Руэлберта.

Это была комната её хозяина.

“Уф...”

Она всегда нервничала в этот момент.

Венди в последний раз поправила причёску и тихонько постучала.

*Тук-тук*

“Граф, можно мне войти?”

“Ммм”.

Открыв дверь, она увидела мужчину, стоящего у окна.

Мужчину с резкими чертами лица и черными как смоль волосами.

Её хозяина, Тристана Руэлберта.

"Д-доброе утро..."

“Да”.

Тристан уже был готов.

Как и она, он был одет в спортивную форму.

Изначально он каждое утро совершал пробежку по территории особняка, но из-за травмы теперь ходил только пешком.

Это стало результатом настойчивых уговоров Венди.

Они вдвоём вышли из особняка на тренировку.

Венди побежала рядом с Тристаном, держась поближе.

“Граф, как ваша травма?”

“Все в порядке”.

"Пожалуйста, не переусердствуйте сегодня..."

"Хорошо."

"Доктор сказал, что вам нужно отдохнуть, пока рана не заживёт"

"Хорошо."

“Вы так сильно похудели, выглядите таким худым...”

Затем Тристан, шедший впереди, остановился.

“Венди”.

“Д-да?!”

“Ты сегодня выглядишь очень взволнованной”.

Обычная Венди, возможно, извинилась бы и склонила голову.

Но в последнее время она чувствовала необъяснимый прилив смелости.

“Н-ну, это моя работа...”

“...Понятно”.

Равнодушно ответил Тристан.

Затем он снова зашагал.

Венди заметила, что его фигура не изменилась.

Его шаг стал короче, чем раньше.

'...Граф.'

Подумала Венди.

Среди слуг особняка Тристан по-прежнему вызывал страх.

Из-за его высокомерного и холодного поведения у него не было близких друзей из знати, и большинство считало его наихудшим дворянином, использующим своё богатство для запугивания других.

Да. Возможно, это было правдой.

Венди тоже не знала всего о Тристане.

Но Венди знала.

Что они могли говорить так свободно, потому что ничего не знали о Тристане.

И они не знали.

Что Тристан был из тех людей, которые приноравливаются к тому, кто ходит медленно.

Что он спокойно выслушает того, кто говорит медленно.

Что он будет держать за руку того, кто не может подняться по лестнице.

Что он из тех, кто может доверять другим.

И... что он также может завоевать чье-то доверие.

“…!”

Венди быстро прижала руку к груди.

Ей казалось, что если она этого не сделает, то её сердце будет невыносимо болеть.