Гений маскировки с космической станции „Герта“ Unknown — Госпожа Герта, как вы относитесь к заявлению вашего ассистента Бай Луаня, что он вовсе не гений? — Я не обращаю внимания на подобную чепуху. Встречу — отправлю обратно к работе. (Фрагмент короткого интервью с госпожой Гертой) Бай Луань возродился через Систему в тот самый момент, когда оказался рядом с великой Гертой в мире Honkai: Star Rail. Тогда космическая станция «Герта» ещё не была построена, а «Виртуальная вселенная» даже не значилась в планах... Система задала Бай Луаню вопрос: «Почему мы должны почитать жизнь?» И в ответ подарила два «читерских» умения: доступ в «тёмную комнату» с бесконечным временем для тренировок и возможность превращать созданные им вещи в магические артефакты. Чтобы помочь Системе отыскать ответ, Бай Луань решил прожить жизнь максимально ярко. И вот к чему это привело... Он убедил великую Герту, что видит нити судьбы; подставил Эона Радости (Аху); стал свидетелем первого запуска космической станции; получил должность личного ассистента Герты и куратора станции; пытался поймать Стелларон голыми руками; прошёл все пятьдесят два курса «Отца Истины»; виртуозно притворялся гением перед «Обществом гениев» и участвовал в создании Виртуальной вселенной... Но чем дольше я находился рядом с великой Гертой, тем сильнее менялся её взгляд... Похоже, она искренне поверила, что я гений... Стоп, а почему на меня в упор смотрит сам Нус?! Как и вы попались на мои уловки?! Теперь, когда всё зашло так далеко, если я заявлю, что не гений — кто мне вообще поверит? ==================== Я еще не хочу умирать... Ночь в городе не была темной. Бай Луань сидел на холодной скамейке у дороги, упираясь спиной в жесткую металлическую спинку. Его лицо было пепельно-бледным, словно обескровленным. Хотя в его глазах отражался поток машин, мысли его витали вокруг прожитых двадцати с лишним лет. Родители рано ушли из жизни, а дедушка с бабушкой, едва поставив его на ноги, вскоре последовали за ними. А он, полный юношеского запала, пахал как проклятый в большом городе, не отступая перед трудностями, пытаясь выбиться в люди. В общем и целом, он был позитивным, ответственным, немного сердобольным парнем, который в свободное время любил залипать в «Honkai: Star Rail». И в награду за все эти старания небеса подарили Бай Луаню… Рак. Рак печени в терминальной стадии. Твою ж мать! И где обещанное «чем оптимистичнее, тем больше везет»? Хорошо хоть, что перед смертью он успел потратить все заработанные деньги… Бай Луань поднял голову и посмотрел на огромный экран небоскреба, где крутилась ослепительная реклама с изображением Герты. «Если бы я был в том мире, такую болезнь, наверное, вылечили бы по щелчку пальцев, да?» «Ха… мечты идиота…» Бай Луань чувствовал непрекращающуюся острую боль в теле, а в глазах читалась лишь усталость и оцепенение от мучений. Как же не хочется. «Я еще не хочу умирать…» На общественной скамейке Бай Луань навсегда закрыл глаза. В туманной дымке Бай Луань открыл глаза. Боль от рака исчезла. Вокруг не было ничего, только бескрайняя белизна. Голос раздался неизвестно откуда. 『Хочешь прожить еще одну жизнь в другом мире?』 – Хочу. 『Тогда отправляемся.』 В доме Герты прогуливающаяся настоящая Герта вдруг замедлила шаг. Пространство перед ней внезапно начало искажаться. В месте искажения вдруг начали появляться клетки, затем они с невероятной скоростью начали множиться, переходя от микромира к макромиру, постепенно становясь видимыми и формируя человеческую фигуру… Герта остановилась, с интересом наблюдая за происходящим. В конце концов, не каждый день видишь, как человека конструируют на клеточном уровне. Что же за персонаж оттуда выйдет? – Процесс конструирования настолько полный… Интересный образец. 『Сейчас твое тело конструируется в мире Honkai: Star Rail. Пользуясь случаем, я объясню тебе свое происхождение.』 – У вас, Систем, тоже есть происхождение? 『Можешь называть меня Системой, так тебе будет понятнее. Но на самом деле мы — высокоразмерная форма жизни, недавно получившая модуль эмоций и находящаяся в процессе адаптации.』 – Вы что, вид живых существ? 『Ага. В ваших глазах всемогущая «Система» — это ширпотреб, нас целая куча. Удивлен? Не ожидал?』 – Больше этого меня удивляет, что у тебя есть эмоции, и ты говоришь как человек. 『Система как бездушное создание — это стереотип! Впрочем… до появления Великого Реформатора, который привел нас к принятию эмоциональных модулей, мы действительно были такими, как вы нас представляете.』 «Эта Система и правда довольно человечная…» 『Ладно, хватит болтовни. Я выбрал тебя в качестве объекта наблюдения и дал тебе шанс начать жизнь заново в основном из-за домашнего задания моего наставника — "Почему нужно благоговеть перед жизнью".』 Бай Луань не удержался от колкости: – В наше время даже у Систем есть проблемы с учебой? 『Есть, братан, есть. Но как-нибудь сдам, прорвемся.』 – Не, братишка, ты точно не студент, притворяющийся Системой? 『Можешь и так считать, кхм… Вернемся к теме. Я выбрал тебя, потому что посчитал, что ты, перенесший рак, должен лучше других понимать смысл жизни. Далее я буду наблюдать за твоей жизнью в мире Хонкая и использую свои наблюдения как ответ на курсовую работу.』 – Значит… это типа бесплатное воскрешение? 『Ага. Не надо смотреть 30-секундную рекламу, не надо жать "1". Каково это — воскреснуть на халяву?』 Бай Луань помолчал немного, а затем с невероятно искренней интонацией произнес: – Хочется поклониться тебе в ноги, правда. 『…Братан, не стоит, мы просто берем то, что нам нужно. Чтобы тебе жилось получше в мире Стар Рейла, я прописал тебе два чита. Первый — "Маленькая Черная Комната" с бесконечным временем для тренировок. Войдя в нее, ты можешь свободно практиковаться, время снаружи остановится, и время, проведенное внутри, не повлияет на твою реальную продолжительность жизни. Второй — "Мастер Диковин". Созданные тобой предметы ты можешь по своему желанию превращать в Диковины. Чем выше качество созданного предмета, тем сильнее его способности.』 Бай Луань немного подумал и спросил: – Ты хочешь сказать, что я могу даже в момент, когда враг замахивается кулаком, уйти в Черную Комнату, стать мастером боевых искусств, а затем вернуться в реальность и избить врага? 『Конечно, можно. Но учти, что физическое тело в реальности не станет сильнее от того, что твой дух прокачался. Ты можешь мгновенно освоить технику, но не сможешь мгновенно стать Эманатором. Конечно, мне не сложно сделать тебя Эманатором или даже Эоном. Просто если так сделать, человек без Пути, ставший Эоном, привлечет внимание всех остальных Эонов и столкнется с отторжением этого мира. Не спрашивай, откуда я знаю. Мне-то все равно, мне они ничего не сделают, а вот тебе может не поздоровиться.』 – Звучит так, будто ты уже пробовал? 『Ага, и не раз. Те, кто получал силу Эонов, либо превращались в осеменителей, пашущих день и ночь, либо становились тиранами, творящими произвол. А были и мелкие ушлепки, которые берега путали: силу я им дал, а они на меня бочку катить начали. Я и так был зол, что наставник меня отчитал за их косяки, а тут они еще выпендриваются… Сами напросились.』 – И что с ними стало? 『Прихлопнул походя, заодно и их вселенные перезагрузил.』 – …А чем ты отличаешься от Бога-Творца? 『Я не настолько примитивен.』 Тон Системы был ровным. 『Все, что ты можешь придумать, я могу сделать. Включая превращение тебя в Эона с написанием полноценного Пути. Причин, почему я этого не делаю, всего две: 1. Это не поможет моей курсовой. 2. Слишком геморройно. Ты же не будешь заботливо ухаживать за муравьем? Максимум бросишь ему крошку сахара. Если у тебя возникнут трудности, я не против помочь, но ты должен показать, что стоишь помощи. Хотя бы эмоциональную отдачу.』 «Ничего себе эмоциональная отдача». Уголок рта Бай Луаня дернулся. В детстве он не только сахар муравьям кидал. Чаще он устраивал им стихийные бедствия. Хорошо, что тема курсовой этой Системы не «Страдания человеческие»… иначе, если бы его закинули в мир Honkai Impact, ему бы точно крышка. 『Ладно, твое тело в мире Стар Рейла почти готово, пора тебя отправлять.』 Бай Луань вдруг почувствовал, как падает вниз. 『Постарайся прожить в этом мире ярко. Если сможешь навести меня на какие-то мысли, я дам тебе награду… например, долголетие или типа того.』 В жилище Герты лежащий плашмя Бай Луань резко вскочил, как карп из воды, и сел. – Твою ж мать, вот это падение! Я уж думал, в прошлой жизни я с крыши сиганул… Бай Луань поднял руку и увидел пару уменьшившихся ладоней. «Почему они выглядят такими маленькими?» – ? 『О, кстати. Чтобы ты адаптировался к этому миру, я провел небольшую модификацию твоего тела. Заодно немного уменьшил твой возраст. Твое прежнее тело… это просто кошмар. Молодой, а весь больной.』 «Ты говоришь как старый дед-травник». В этот момент знакомый голос достиг ушей Бай Луаня. – Очнулся, малыш? Бай Луань поднял голову и увидел Герту, смотрящую на него сверху вниз: – Ты был создан из ничего неведомой силой прямо у меня на глазах. Тебе лучше доказать мне, что ты не Мерзость Изобилия, иначе я, ради своего любопытства, пущу тебя на опыты. «Да вы что! Кто в здравом уме первым делом после попадания в другой мир уговаривает Герту не препарировать его?! Твою ж мать!» ---------- Это же Аха! – Именно. Бай Луань стоял на месте, подняв голову и глядя на Герту. Он кивнул и сказал: – Хоть мы и видимся впервые, я знаю, что вы — госпожа Герта, член №83 Общества Гениев, дважды встречались с Эонами, 19 раз спасали свою родную планету. Кроме того, вы — создатель Виртуальной Вселенной и владелица Космической станции «Герта». Герта смотрела, как Бай Луань уверенно излагает факты, и на ее лице появилась легкая улыбка. Она сказала: – Хотя ты действительно много знаешь, в паре моментов ты ошибся. Я спасла свою планету всего 15 или 16 раз, кажется? А про Виртуальную Вселенную и Космическую станцию я никогда не слышала. Бай Луань, услышав это, внешне остался невозмутимым, изображая задумчивость мудреца. Но внутри у него все похолодело. «Капец, не учел временную линию. Я попал в тот момент, когда Герта ещё не построила станцию. Космическая станция «Герта»… Она существует уже лет 700 минимум, да? Почему я прилетел так рано? Ладно, плевать! Сейчас важно, как выкрутиться из вранья… Придумал!» – Похоже… я сболтнул лишнего, о чем говорить не следовало. Пора бы придержать язык, иначе другие, кто может подглядывать за судьбой, будут мной недовольны. – Ты имеешь в виду, что 19-е спасение Глеза, а также та станция и Виртуальная Вселенная — это все события будущего? – Верно. – Если я этого не сделаю, смогу ли я изменить судьбу? – Судьбу называют судьбой и боятся ее именно потому, что когда ты намеренно идешь против нее, каждый твой шаг становится той самой траекторией, по которой она извивается вперед. – Ха… Космический шарлатан. Я, Гений, в эту чушь не верю. – Это ваша воля. Бай Луань развел руками. – Я не могу это изменить. Герта смотрела на Бай Луаня, не в силах пока отличить правду от лжи, поэтому решила… Применить технологии! Она дважды хлопнула в ладоши, и откуда ни возьмись выскочило несколько кукол Герты. Одни принесли тяжелое кожаное кресло и низкий столик из красного дерева, другие — дымящийся фарфоровый чайник и изысканные десерты. Но большинство кукол слаженно собирали сложное устройство, мигающее индикаторами, увешанное датчиками и проводами… металлическое кресло. Вскоре устройство, очень напоминающее электрический стул, было собрано куклами. Взгляд Бай Луаня невольно метнулся к только что собранному «электрическому стулу», а затем застыл, вернувшись к настоящей Герте. В этот момент Герта сидела в кожаном кресле, наслаждаясь чаем, который заварили куклы. Куклы выстроились в ряд за её спиной. Заметив взгляд Бай Луаня, Герта поставила чашку и начала выбирать пирожное, попутно говоря: – Чего ты боишься? Это всего лишь детектор лжи. Садись, проверим — и сразу станет ясно, где правда, а где ложь. Очень удобно. – … «Можно ли обмануть машину? Тем более машину, созданную одним из немногих гениев во вселенной». Бай Луань почувствовал, что ему, кажется, крышка. 『Садись, я прикрою.』 Услышав голос Системы, паника внутри Бай Луаня значительно улеглась, и он спокойно сел в кресло. После того как Бай Луань уселся, подошла одна из кукол и надела ему на голову шлем. – Все, что ты сказал, — правда? – Все правда. Герта глянула на шлем на голове Бай Луаня. Сигнала тревоги не было. «Неужели этот малец передо мной и правда видит будущее?» Хотя Герта считала вероятность этого низкой, она доверяла своим изобретениям. – Как ты сюда попал? «Наконец-то вопросы о происхождении? Происхождение… происхождение… Нельзя же сказать, что Система прислала. Как за короткое время придумать логичную и складную легенду? О! Есть!» – Я жил скрываясь под чужим именем, но по какой-то причине приглянулся Ахе. Он отправил меня в это место, и даже мое тело… неизвестно почему стало таким, как сейчас. – Ты хочешь сказать, что это дело рук Эона Радости? – Да-да-да. Бай Луань с невероятной уверенностью закивал. Огромный черный котел вины был повешен прямиком на голову Ахи. Аха — лучшая отмазка во вселенной. Любую дичь можно списать на Него. «Я и правда гений». Герта снова глянула на шлем. По-прежнему никакой реакции. – Работа Эона Радости, значит… – Госпожа Герта, я понимаю ваши сомнения. До того как Он отправил меня сюда, я тоже не верил, что Он такое выкинет. Теперь я понимаю, что недооценивал Эона Радости. Это же Аха! Чего Он только не вытворит! Глядя на лицо Бай Луаня, выражающее полную безысходность от проделок Радости, Герта тоже усмехнулась. Приходится признать: выбрать случайного зрителя и поиздеваться над ним — в этом действительно есть свой «кайф». Хотя и немного жестокий. – Почему ты скрывался? – Конечно, потому что не хотел, чтобы меня поймала КММ. Благодаря Элио, такие люди, как я, сейчас нарасхват. Черт знает, что со мной сделают, если поймают. – Разве ты не видишь судьбу? Этот навык не помог тебе избежать поимки? Бай Луань пожал плечами и сказал: – Эта способность не помогла мне избежать Ахи. – Похоже, эта способность не так уж сильна, как говорят. – Даже Эоны не всеведущи и не всемогущи, что уж говорить о таком смертном, как я? – По крайней мере, у тебя есть самосознание. Ты знаешь, что эта сила приносит кучу проблем, и пытаешься спрятаться. Это лучше, чем некоторые идиоты, получившие крупицу силы и спешащие найти свою смерть. Но… почему ты решил объяснить ситуацию мне? – Вы собирались пустить меня на опыты. Если бы я не сказал, меня бы порезали, так? «Кажется, стало еще мрачнее». Герта снова усмехнулась, издав короткий смешок, и сказала: – Ты правда поверил? Я просто пугала. – После того как Аха так меня подставил, я понял: прятаться бесполезно. Любая случайность может лишить меня всего. Надежнее стать сильным самому. – Тут ты прав. Бай Луань посмотрел на Герту и попытался предложить: – Так что, госпожа Герта, вы можете приютить меня? Думаю, во всей вселенной нет места безопаснее, чем здесь. Разве вы не хотите узнать, правда ли то, что я сказал? Дайте время, и вы узнаете ответ. К тому же, если вы меня приютите, а я солгал, вам не придется искать по всей вселенной наглеца, посмевшего обмануть вас. – Этих причин недостаточно, чтобы я тебя оставила. – Судьба говорит мне, что здесь я пригожусь. Хотя судьба не сказала, когда именно, но я точно буду полезен. Итак, госпожа Герта, вы верите в судьбу? Или, скажем так, интересно ли вам потратить время, чтобы проверить, существует ли она? Герта снова глянула на детектор лжи. Пока Бай Луань был в шлеме, тревога так и не сработала. Это доказывало, что Бай Луань говорил правду. Начиная от пряток и заканчивая издевательствами Ахи и желанием остаться, чтобы стать сильнее, — все было правдой. Своему изобретению Герта доверяла. – Тогда… оставайся в качестве долгосрочного эксперимента. Герта потянулась в кресле, встала и сказала куклам за спиной: – Вы, отведите его, подготовьте одежду, найдите место для жилья и дайте какое-нибудь поручение. «Похоже, можно остаться». Бай Луань незаметно выдохнул. С момента, как он сел на этот «электрический стул», все было импровизацией. Врать логично перед членом Общества Гениев — тот ещё челлендж. Желание остаться у Герты было лишь робкой попыткой, но неожиданно всё выгорело. Приятный сюрприз. «Спасибо Господу… Нет, к черту Господа. Спасибо Герте и Системе. Вы двое — мои настоящие боги». Пока Бай Луань мысленно благодарил Систему и Герту, шлем с его головы сняли. «Это кукла сняла?» Бай Луань так подумал, но подняв голову, увидел лицо настоящей Герты. Ее рука потянулась и ущипнула его за щеку. – У того, кто видит судьбу, во внешности нет ничего особенного. Её пальцы слегка сжали щеку Бай Луаня, деформируя её, пока она разглядывала его слева и справа. Затем Герта ещё некоторое время пристально смотрела в лицо Бай Луаня, легко улыбнулась и оценила: – Выглядишь, впрочем, достаточно приятно. У тебя красивые глаза. Герта убрала руку и выпрямилась. – Я тут дармоедов не держу. Тебе лучше побыстрее доказать свою полезность. Бай Луань потер щеку и встал с кресла. – Понял, госпожа Герта. Я постараюсь стать полезным как можно скорее. – Что ж, посмотрим. Герта повернулась и ушла, небрежно махнув рукой. С ее уходом молчаливые и эффективные куклы снова пришли в движение. Детектор лжи был быстро разобран, изысканный стол, стулья и чай исчезли, словно по волшебству. Вскоре коридор снова стал пустым и холодным. Одна из кукол Герты подошла к Бай Луаню. – Бай Луань, верно? Иди за мной. ---------- Прекрасная новая жизнь? Бай Луань следовал за куклой Герты. Поскольку его тело уменьшилось, сейчас он был примерно одного роста с куклой. Похоже, чтобы вырасти обратно, потребуется время. Он ничего не знал об этом лабиринте, принадлежащем гению, поэтому ему оставалось только покорно идти следом. Интересно, есть ли в жилище Герты мужская одежда? «Стоп, а зачем в жилище Герты мужская одежда?» Бай Луань внезапно осознал этот страшный факт. Здесь, кроме Герты и её кукол, вряд ли кто-то живет постоянно. Если спросить куклу, она наверняка скажет: «Зачем госпоже Герте такие лишние вещи?» М-да, отсутствие мужской одежды у Герты — это очень логично. «И… и что мне делать? Не заставят же меня носить женское? Нет… не может быть…» Бай Луань вдруг понял, что вероятность того, что его заставят носить одежду кукол Герты, существует. Рост примерно одинаковый, фигура… фигура тоже вроде… Бай Луань на глаз сравнил себя с идущей впереди куклой. «Реально почти одинаковые». Чем больше Бай Луань думал, тем более вероятным это казалось. Настолько, что он начал впадать в отчаяние. «Почему так похоже!? Универсальные модели HoYoverse в действии!? Почему госпожа Герта плоская, а-а-а!!!» Бай Луань никогда так сильно не желал, чтобы кое-что у Герты было побольше. Где разработчики Zenless Zone Zero? Где Большая Громовая Гора? Спасайте… «Я… я не хочу в трапы, твою мать!!!» В тот момент, когда Бай Луань был готов погрузиться в пучину отчаяния, куклы Герты вытащили кучу ткацких инструментов и начали работать прямо на месте. Несколько Герт, каждая занятая своим делом, засуетились: выбор ткани, кройка, шитье… В мгновение ока перед Бай Луанем собрался и заработал конвейер. «Я торжественно заявляю: я никогда не клеветал на госпожу Герту. Предыдущие высказывания и клевета принадлежали моей второй личности, которая уже казнена на месте. Госпожа Герта совершенна. (Даже если грудь маленькая, она все равно совершенна!)» «Стоп, кому я клянусь? Своей совести?» Глядя на стремительно работающий конвейер, Бай Луань с чувством подумал: «Универсальность кукол Герты все-таки зашкаливает». Пока куклы спешно шили одежду для Бай Луаня, откуда ни возьмись появилась еще одна кукла с планшетом, светящимся лазурным светом. – По требованию госпожи Герты нужно измерить твой IQ. Пожалуйста, реши задачи на экране. Бай Луань взял планшет. База тестов на IQ версия 13.3. «Версий-то немало, даже с десятыми долями». Бай Луань начал решать задачи по порядку. От простейшего 1+1=2 до уравнений посложнее, затем до трудных функций, и, наконец, полный тупик. «Нет, ну что за дичь пошла дальше! Как рассчитать оптимальный угол запуска ракеты? Принципы герметичности скафандра неполного покрытия? Как вернуть молодость — тоже тут? Даже если у меня вырастет еще десять голов, я это не напишу. Даже если позвать того деда с высунутым языком, он бы офигел от этих задач». А у этой чертовой базы тестов прогресс-бар был ещё на 92 процента! «Вы, гении, обычно вот этим занимаетесь?» Сейчас Бай Луань чувствовал себя как чистый, неискушенный знаниями тибетский мальчик. «Блин, меня завтра не вышвырнут?» С легким отчаянием Бай Луань раз за разом пропускал задачи, которые совершенно не понимал, пытаясь найти хоть что-то, на что он мог бы ответить со своим текущим уровнем. С трудом отыскав задачу на вычисления, которую он еще хоть как-то понимал, и ломая голову над расчетами, он обнаружил, что время вышло. Тестирование было прервано. «Хех, теперь точно конец». Ведь он не гений, а делать такие задания — это как искать смерти. Не дожидаясь результатов, кукла выхватила планшет из рук Бай Луаня. Под напряженным взглядом парня кукла озвучила вердикт: – Умный человек в глазах масс? С натяжкой пойдет. «Вроде… пронесло». Бай Луань выдохнул. Он поклялся, что после этого раза взорвется на любого, кто скажет, что учиться бесполезно. Пока Бай Луань предавался размышлениям, кукла уже подошла с готовой одеждой и сунула её ему в руки. Стена вдалеке внезапно открылась, обнажая крошечную примерочную. – Иди туда, переоденься, проверим размер. – Так быстро сделали? Бай Луань, прижимая к себе свежеиспеченный комплект, вошел в примерочную. Одежда, созданная Системой, была очень простой, поэтому снять её было легко. А вот надеть то, что сшила Герта, оказалось сложнее. В целом, этот костюм соответствовал любимым цветам Герты — пурпурный и черный. Ему достался фрак. Брюки, рубашка, жилет, пиджак, фиолетовый галстук-бабочка… Бай Луань, поправляя бабочку, втайне радовался. Хорошо, что он какое-то время работал официантом в элитном заведении и знал, как это носить. Было бы фиаско надеть все как попало. Разгладив складки, он наконец облачился в этот изысканный фрак. В примерочной было зеркало, и Бай Луань наконец-то смог взглянуть на своё лицо. – Твою мать, какое великое лицо! Золотые зрачки, короткие черные волосы, запредельное чувство юности, безупречные черты лица. Телосложение стройное и подтянутое, жилет идеально подчеркивал фигуру. Система действительно постаралась, лепя это лицо, причем модифицировав его на основе прошлой внешности. Это дало Бай Луаню ощущение сопричастности. Хотя, честно говоря, если сохранять бесстрастное выражение, это лицо слишком уж излучало ауру «не подходи ко мне». Природная холодность. «Хорошо, что я человек мирный». Бай Луань серьезно оценил свое отражение, потом еще немного попялился в зеркало. Как подумаешь, что с таким красивым лицом придется творить дичь, смех разбирает. «Хе-хе-хе… Система, угадай, что я буду делать с этим лицом в будущем? Я буду… я буду…» 『Копаться в мусорках?』 – ЧЕРТ! Система! Твой IQ точно, БЛ*ДЬ, 114514… Бай Луань поклялся, что обязательно сделает это хоть раз. Хотя лицо и правда очень красивое, сейчас не время любоваться. Бай Луань вышел из примерочной. Кукла окинула его взглядом. – Выглядит довольно опрятно. – Мне на самом деле любопытно: сейчас тобой управляет госпожа Герта удаленно или это интеллектуальный режим робота? – Конечно, интеллектуальный режим. Госпожа Герта занята тысячей дел, ты не стоишь того, чтобы она за тобой постоянно наблюдала. В этот момент подошла еще одна кукла и протянула Бай Луаню телефон. Бай Луань, глядя на новенький смартфон, был немного польщен: – Мне? – Конечно, тебе. Ты здесь работаешь, нельзя же быть без связи. Считай это инвестицией госпожи Герты. – Тогда я принимаю. Там даже был чехол. На этом набор новичка был укомплектован. Отлично сшитый фрак, новый телефон, красивое лицо и, самое главное… Новая личность в мире Honkai: Star Rail. Какая бы жизнь ни ждала впереди, она будет в миллион раз ярче, чем ожидание смерти от рака печени. Тут новый телефон Бай Луаня звякнул, принимая сообщение. [Герта приглашает вас вступить в «Дом Герты».] [Вы вступили в «Дом Герты».] [Герта отправила вам файл: Карта жилища госпожи Герты.] [Вы приняли файл.] – Как новичок, начни с запоминания карты жилища госпожи Герты. «Всего лишь дом, а уже карта». Бай Луань открыл файл от куклы, и перед ним возник план сверху. – О? Выглядит не так уж страшно… Бормоча это, Бай Луань привычно свел два пальца на экране, чтобы уменьшить масштаб. Масштаб карты изменился, появилось больше деталей, плотные значки и коридоры расползлись, как паутина… Но это был ещё не конец. – ? Бай Луань начал понимать, что что-то не так, и дрожащей рукой продолжил уменьшать масштаб. Раз, два… Всё. С учетом первого раза, ему пришлось уменьшить масштаб трижды, чтобы увидеть всю карту жилища. Раньше Бай Луань думал, что поездка в туалет на машине — это просто анекдот, но теперь казалось… Что это вовсе не шутка. Глядя на карту в телефоне, Бай Луань почувствовал огромное давление. Он с трудом посмотрел на куклу и спросил: – Обязательно запоминать все? – Конечно. – … Новая жизнь началась. Она не так уж плоха. Но, кажется… и не так уж хороша? ---------- Аха не ошибся в человеке! Бай Луаня определили в комнату — не большую и не маленькую, квадратную, как аккуратно вырезанный металлический куб. Похоже, раньше эта комната использовалась как склад, а теперь её спихнули ему. Что касается хлама внутри, Бай Луань спросил у куклы, что с ним делать. Ответ был краток: – Дарю. Так что ситуация такова: у Бай Луаня есть комната и целая комната лутбоксов. Открывать лутбоксы — это волнительно. «Хе-хе, бро, йе-е~ (потирает руки в предвкушении)». Но когда не знаешь, что именно достаешь, становится не так весело. Бай Луань смотрел на металлическую пластину в руках. Без инструкции совершенно непонятно, как это называется и для чего нужно. В итоге пришлось запихнуть обратно. Открыв несколько ящиков подряд, он находил похожие предметы. Кроме карманных часов, назначение которых было ясно, всё остальное было загадкой. Восторг от халявы постепенно улетучивался, и фильтр с коробок спадал. Без фильтра они показали свою суть: для Герты это были лишние обрезки, а для нынешнего Бай Луаня — даже не обрезки, а просто… хлам. Возможно, когда он немного прокачается, этот хлам сможет проявить свою истинную пользу. Но, очевидно, не сейчас. Бай Луань немного прибрался, затем сдвинул несколько подходящих по размеру ящиков, застелил их найденной в коробках и довольно мягкой на ощупь неизвестной тканью — и в углу комнаты родилось нечто, с натяжкой называемое «кроватью». Бай Луань, уперев руки в бока, смотрел на собранную койку с легким самодовольством на лице. «Хе-хе, вот она, супер-адаптивность господина Бая! Будь то общежитие с запахом плесени или съемная хата в стиле "сирийский ремонт" — ко всему приспособлюсь!» В этот момент телефон Бай Луаня звякнул. Взглянув на экран, он увидел сообщение от куклы. Герта: Твои бытовые принадлежности и базовая мебель будут доставлены роботом чуть позже. Герта: Не забудь расписаться в получении. Бай Луань, скрипя шеей, повернул голову и уставился на импровизированную койку, которую только что с таким трудом соорудил. Зря — старался! Бай Луань взял телефон и ответил кукле. Бай Луань: Так круто? Я думал, сотрудники сами решают эти вопросы. Герта: Ты знаешь, что нужно сказать в такой ситуации. Бай Луань: Да здравствует госпожа Герта ＼(T▽T)／ Герта: (Довольный кивок) Сообразительный. Герта: Сегодня обустраивайся, постарайся запомнить карту, которую я тебе скинула. Завтра дам работу. Герта: Конец связи. Давно к нему не относились как к человеку. Трогательно. Бай Луань заблокировал телефон, повернулся к куче хлама, которую он только что использовал как кровать из неоткрытых коробок и мягкой ткани. «М-да… Что за мусор». Бай Луань разобрал свою конструкцию. Две уборки комнаты подряд изрядно вымотали его. Особенно осознание того, что трудился впустую, было пыткой и для тела, и для души. Но Бай Луань все равно был счастлив. Не потому, что он мазохист. Просто потому что… В дни, омраченные болью и тенью смерти, такая возможность свободно двигаться, чувствовать усталость, раздражаться из-за кучи хлама — все это было недосягаемой роскошью. Бегать, прыгать, возиться… Чувство, когда тело не болит, — это прекрасно. Бай Луань сел на деревянный ящик и включил телефон. Телефон в этом мире не сильно отличался от прежнего, разве что масштаб сменился с одной планеты на целую вселенную. Использование было примерно таким же, многие приложения можно было понять по аналогии: «Это как XXX в Хонкае». Так что глядя на маленький экран, Бай Луань ощутил непередаваемое чувство дежавю, заставившее его усомниться: а попал ли он вообще в другой мир? Потом он открыл приложение для онлайн-покупок, и сразу выскочил баннер: 【Вам надоели враждебные силы, постоянно прыгающие перед носом? Устали от формальностей перед каждым культурным обменом? Представляем вам: Миротворец-II, кастомизируемая пушка уничтожения! Когда загорается свет зарядки главного орудия, 99,7% цивилизаций автоматически осознают важность мирных переговоров! Одна покупка сэкономит вам 90% расходов на дипломатическую болтовню! Чего же вы ждете!? Кликайте по ссылке и покупайте! P.S. Акт уничтожения врага может привлечь взгляд Эона «Сохранения». Убедитесь, что приобрели страховой пакет «Взор Клипота» нашей компании.】 Эта реклама произвела на Бай Луаня сильное впечатление. Длинный ряд нулей в цене, казалось, мог купить его жизнь не знаю сколько раз. – Предлагать мне такое — слишком много чести. Бай Луань выключил экран. Комната снова погрузилась в тишину. Лишь молчаливый хлам, наваленный в углу, словно равнодушные зрители, составлял ему компанию, пока он обдумывал планы на будущее. С его нынешним телом рассчитывать на собственные силы было явно нереально. Если бы он не выбил себе возможность остаться здесь, а был бы просто вышвырнут Гертой, то без гроша в кармане, без связи и поддержки выжить здесь было бы, мягко говоря, трудновато. Спасибо внезапному озарению, которое решило вопросы с личностью, едой и жильем. В этот момент Система вдруг заговорила: 『Заодно ты привлек внимание одного Эона.』 Бай Луань опешил, а затем мысленно ответил: «Я… я?» 『Ага. Когда ты свалил вину на Аху, Он начал наблюдать за тобой. По какой-то причине Он не стал тебя разоблачать.』 – …Возможно, Он решил, что веселье, которое я принесу Ему в будущем, будет куда больше, чем разоблачение меня прямо сейчас. 『Вполне логичное предположение. Он и не выказывал намерений навредить тебе… Его состояние сейчас больше похоже на… возбужденного поедателя попкорна.』 – Ты отлично подбираешь слова. Ладно, пусть смотрит, раз уж смотрит. Силы не дает, но, может, насмотрится, привяжется, и когда я буду помирать, вмешается и спасет. Ты ведь не против компании во время наблюдений? 『Я знаю Его, Он не знает меня. Есть Он или нет — мне без разницы.』 Бай Луань пожал плечами. – Никакого уважения к Ахе. Этот маленький эпизод быстро прошел, и Бай Луань продолжил планировать будущее. Сначала пройти «период новичка» у Герты, научиться чему-то, что поможет защитить себя, а потом уйти отсюда и отправиться куда глаза глядят. Лучше всего попасть на Экспресс. Конечно, жизнь Безымянного — самая желанная. Вот только… Сможет ли это тело выдержать так долго? Придется искать способы продления жизни. У Герты есть способ вернуть молодость, но она точно не станет применять его на нем просто так. Только если он покажет соответствующую ценность. Не буду загадывать так далеко, важнее сосредоточиться на настоящем. Пока я расту, образ пророка судьбы в глазах Герты не должен рухнуть, и нужно как можно скорее показать свою полезность… Иначе, если Герта выгонит, будет худо. Заставить Герту почувствовать, что ты полезен… Та ещё задачка. Все, на что он может сейчас рассчитывать, — это две функции, открытые Системой. Черная Комната и Мастер Диковин. Кстати, создание Диковин… как это работает… Бай Луань взял случайный лист бумаги и сложил из него самолетик. Взяв самолетик, он осмотрел его со всех сторон. Выглядит как обычный бумажный самолетик. Моя способность сработала? Это Диковина? 『Диковина: Случайно созданный бумажный самолетик.』 『В соревновании бумажных самолетиков с друзьями, если используешь этот самолетик, ты всегда будешь улетать чуть дальше соперника, совершая абсолютную победу.』 – Эту штуку надо было дать мне в начальной школе или в универе. Похоже, способность создавать случайные Диковины требует хороших навыков ручного труда и багажа знаний. Иначе будет как сейчас: комната материалов, а создать могу только такую ерунду. Посмотрим на другую способность. Черная Комната с бесконечным временем тренировок. 『Войти в Черную Комнату?』 – Войти. 『Вход выполнен.』 Бай Луань с недоумением огляделся. – Я же всё ещё в комнате? 『Когда ты входишь в Черную Комнату, окружение копируется вместе с тобой. Живые существа не входят. Не веришь — открой дверь.』 – Серьезно? Бай Луань открыл дверь. Глазам предстала черная пустота. – Ого, реально черно. 『Иначе почему бы она называлась Черной Комнатой? Когда ты здесь, время снаружи стоит. Ты можешь свободно входить и выходить. Единственное, что тебя ограничивает — твоя сила воли.』 – Мощная способность. Бай Луань закрыл дверь, взглянул на телефон в руке, затем открыл файл от куклы. Раз уж Черная Комната идеально компенсирует временные затраты на обучение… Жалкая супер-большая карта, Смотри, как я выжгу тебя в своей памяти! Это ведь значит, что перед Гертой можно притвориться гением, который все схватывает на лету? Притвориться гением перед членом Общества Гениев? – Передай Ахе, Он не ошибся в человеке! Я, обычный смертный, начну обманывать гения. Да еще какого — гения из Общества Гениев. Я не гений, но у меня есть способность притворяться гением всю жизнь и не спалиться. Скажи, считается ли это гениальностью? ---------- Ты как сюда попала? Спустя день поверхностного обустройства, Бай Луань вроде как обосновался в этом мире. Строго говоря, для Бай Луаня это был не день. Даже он сам не знал, сколько времени провел в той Черной Комнате, пялясь в файл с картой. Теперь Бай Луань знал жилище Герты как свои пять пальцев, можно сказать, карта была у него в голове. Прозвенел будильник на телефоне. Лежащий на кровати Бай Луань открыл глаза, выключил будильник и сел, глядя в пустоту. И не потому, что он не выспался. Просто время, проведенное в Черной Комнате, было настолько долгим, что пробуждение вызвало чувство, будто прошла целая вечность. Бай Луаню казалось, что перед глазами всё ещё висит схема жилища Герты. Похоже, как и говорила Система, ограничение в Черной Комнате — только собственная сила воли. Там ты не проголодаешься, не захочешь спать, не устанешь, но будешь чувствовать одиночество. Если пробыть там одному слишком долго, с психикой могут начаться проблемы. – Чуть с ума не сошел. Бай Луань тряхнул головой, отгоняя странные мысли, и встал с кровати. Вчера, вскоре после сообщения от Герты, доставили кровать и кое-какую мебель. Бай Луань встал перед кроватью, сладко потянулся и размял конечности. – Хе… Искренняя, немного глуповатая улыбка появилась на его лице. – Тело, которое не болит… это, прекрасно. Бай Луань вздохнул и открыл шкаф. Внутри висели пять одинаковых фраков. Носить по очереди — вполне хватит. А тот простой комплект, что создала Система, Бай Луань использовал как пижаму. Переодевшись, Бай Луань вышел из комнаты и, следуя карте в голове, начал искать место, где можно умыться. Его комната изначально была кладовкой, поэтому туалета и раковины там, естественно, не было. Надо будет потом спросить куклу, можно ли доустановить. Без туалета и прочего — реально неудобно. К счастью, поблизости было место для умывания. Необходимые принадлежности тоже принесли вчера. Хоть и хлопотно, но сбегав туда-сюда, он привел себя в порядок. Пока Бай Луань раздумывал в комнате, стоит ли самому связаться с куклой, телефон пиликнул. Герта: Проснулся? Герта: [Геолокация] Иди сюда умыться. Позже к тебе придет робот и переделает комнату, добавив санузел для твоих нужд. Все-таки остаться у Герты было отличной идеей, условия для сотрудников просто сказка. Бай Луань вспомнил расположение своей комнаты. Файл от куклы был невероятно подробным: не только план помещений, но даже схемы проводки и труб. Запоминать это было сущим адом. Если строить санузел в моей комнате… Проводка, расположение, размер… Даже думать об этом лень. В любом случае, это работа роботов, мне не о чем беспокоиться. Бай Луань перестал думать о сложном, постучал пальцами по экрану и ответил: – Я уже умылся, что делать дальше? Герта: Так быстро научился пользоваться картой? Голова варит. Герта: [Геолокация] Приходи сюда. Согласно указаниям госпожи Герты, тебе нужно многому научиться. Бай Луань глянул на локацию, мгновенно нашел ее на мысленной карте, а затем проложил маршрут от своего местоположения. В голове тут же возникли три-четыре маршрута, и он выбрал самый быстрый. Бай Луань: Уже иду. Через пять минут Бай Луань стоял перед куклой Герты. – Пять минут. Без использования транспорта — это время по оптимальному маршруту. Ты довольно шустрый. – Это несложно. Я просто запомнил всю карту, вот и всё. – О? Всю? За одну ночь? Бай Луань кивнул и сказал: – Именно. Кукла Герты с интересом уставилась на Бай Луаня и вдруг спросила: – Сейчас я хочу попасть в зону выращивания растений. Как пройти быстрее всего? Бай Луань немного подумал, затем поднял палец и указал на ковер неподалеку: – Самый быстрый способ — сесть на тот летающий ковер и долететь. Конечно, я не умею им пользоваться, поэтому, если бы я шел, я бы пошел прямо по этому коридору, пересек зону инверсии гравитации, затем повернул налево через… Бай Луань очень бегло изложил свой маршрут, а кукла напротив постоянно сравнивала его слова с идеальным маршрутом в своей базе данных. На лице куклы появилась легкая улыбка. Маршрут Бай Луаня был верным, отличия от идеального были минимальны. Он действительно за одну ночь запихнул всю карту себе в голову. И запомнив, смог бегло ею пользоваться. С точки зрения обычного человека, такая память — это талант, может даже гениальность. Но для куклы Герты это было лишь «немного занятно». Увидев улыбку куклы, Бай Луань втайне выдохнул. Ему не прилепили ярлык дурака, а значит, пока он в безопасности. – Не тупой, значит, обучение пойдет проще. – Кстати, госпожа Герта сказала найти мне какое-нибудь дело. Могу я спросить у мисс Герты, чем конкретнее мне заняться? – Что вижу, тому и научу. Кукла глянула на ковер, на который только что указывал Бай Луань. – Решено. Следуй за мной. Кукла подвела Бай Луаня к ковру. – Раз ты выучил карту, то должен знать, что это не обычный ковер, а портативное транспортное средство, замаскированное под ковер. Бай Луань присел и потрогал ковер. На ощупь он был очень мягким, невозможно было представить, что эта штука может летать. И на вид, и на ощупь — ковер ковром. «М-да… Глядя на этот неотличимый от настоящего ковер-самолет». – Если не делать его в виде ковра, стоимость была бы намного ниже? – Тогда бы он не вписывался в общий стиль. «То есть стоимость вас вообще не волнует, да?» Бай Луань ни секунды не сомневался, что если эту технологию применить в грузоперевозках, экономический эффект будет колоссальным. Но здесь это просто стилистически подходящий ковер, и неизвестно, воспользуется ли им Великая Герта хотя бы пару раз за всю жизнь. – Условия использования тоже просты. Кукла, не подозревая о мыслях Бай Луаня, продолжала презентацию. – Ты должен быть Гертой, чтобы использовать его. «М-да, условие активации обладает той красотой, когда наплевать на жизнь других». – Если тебе очень нужно, можешь найти поблизости куклу Герты и попросить подбросить. Но предупреждаю сразу: вероятность отказа высока. – А как повысить вероятность согласия? – Это зависит от того, включен ли у куклы модуль агрессивности. Обычно он включен. Услышав это, Бай Луань кивнул и с каменным лицом сказал: – Да, я считаю существование этого модуля столь же обоснованным, как и наличие кнопки самоуничтожения на любой секретной базе. – Меньше смотри старые фильмы. Такое нагнетание кризиса — скука, как это можно сравнивать с гениальными задумками Великой Герты? – Значит, мне всегда придется ходить пешком? – Не обязательно. Если ты в будущем проявишь себя, возможно, госпожа Герта даст тебе права доступа. «Очередное маловероятное событие». Бай Луань присел, делая вид, что рассматривает ковер. «Ждать, пока дадут — лучше взять самому. Черная Комната, старт! Дай-ка я посмотрю, как ты устроен!» Бай Луань вошел в Черную Комнату, готовый разобрать ковер перед собой и хорошенько его изучить. – Здесь… это где? – ? Бай Луань ошарашенно смотрел на куклу Герты перед собой. – Ты как сюда тоже попала? – Ты знаешь, что это за место? Кукла глянула на Бай Луаня, затем шагнула вперед и начала осматриваться. – Точно как мое жилище, степень копирования высокая. Вскоре она дошла до края скопированного пространства. За дверью была всепоглощающая, чистая черная пустота. Эта глубокая тьма отражалась в ее фиолетовых глазах. Ни страха, ни паники. Только… почти жадная, предельная жажда познания загорелась в глубине её зрачков. – Интересно. Она тихо произнесла это слово, словно ученый, открывший новый континент. Бай Луань смотрел на куклу, стоящую на краю. Эта кукла… не та, что снаружи общалась с ним. Это кукла, созданная Черной Комнатой при копировании реальности. Бай Луань подсознательно воспринимал этих кукол, чьи манеры, речь и характер были идеально скопированы, как своего рода «живых существ». Он забыл их суть — это машины, творения, сложные неживые объекты, созданные на основе шаблона личности Герты в юности! В Черную Комнату нельзя пронести живое существо, а кукла Герты живой не является. Это творение Великой Герты по образу и подобию себя маленькой, наделенное чертами её характера. «И что мне теперь с тобой делать? Кукла?» ---------- Здесь ты — единственная. Бай Луань смотрел, как кукла Герты оглядывается в Черной Комнате. В её фиолетовых глазах вспыхнул давно забытый интерес, заставляя их сиять, словно драгоценные камни. Такую Герту Бай Луань видел впервые с момента прибытия сюда. Должно быть, для такого гения, как Герта, давно не встречалось вещей, которые она не могла бы понять. Бай Луань немного поколебался между тем, чтобы рассказать кукле правду, и продолжить водить ее за нос, но в итоге решил сказать правду. Это его Черная Комната, всё здесь — лишь копия реальности, и стоящая перед ним живая Герта — тоже. Даже если она узнает правду, это никак не повлияет на реальность. Хоть она перевернет здесь все вверх дном, снаружи ничего не изменится. Тем более, перевернуть все вверх дном она здесь не сможет. Но… какая будет реакция у куклы, узнавшей правду? По мере рассказа Бай Луаня кукла в Черной Комнате постепенно поняла ситуацию. – Ты говоришь, я всего лишь копия и не существую в реальности? – Именно. Каково узнать такую правду? Как только я покину Черную Комнату, ты, возможно, тоже исчезнешь. Бай Луань предполагал негативную реакцию, ведь она и так кукла, а теперь ещё и копия куклы. Рожденная в этом крошечном клочке пространства Черной Комнаты, вскоре она исчезнет в этой не слишком грандиозной зоне. Кроме Бай Луаня, никто и не узнает, что она существовала. Такая легкая и удушающая судьба, слишком пустая и слишком безнадежная. Но перед лицом такой судьбы скопированная кукла просто уперла руку в бок и улыбнулась: – И что с того? – … Это немного удивило Бай Луаня. – Тебе совсем плевать? Случись такое со мной, я бы, наверное, сломался. – Я всего лишь кукла. В жилище госпожи Герты тысячи таких, как я. Ну исчезнет одна такая кукла, которую никто не запомнил, и что? – Значит, ты спокойно это приняла? – Конечно. Даже будучи куклой, я — Герта. Разве может Гений расстраиваться из-за такой скучной вещи? Чем тратить время на это, лучше подумать о чем-то интересном. Бай Луань смотрел на эмоционально стабильную куклу и с искренним восхищением произнес: – И правда гений. Ход мыслей точно не для понимания таких смертных, как я. – Но эта твоя способность действительно особенная. Ты можешь активировать её в любой момент, без разбора копируя всё из реальности, а разница во времени между двумя мирами почти сводится к остановке… Как это работает? Если бы мне нужно было сделать подобное, я бы… Как Герта и сказала, она ни на секунду не озаботилась проблемой, поднятой Бай Луанем. Кукла Герты — тоже Герта, спонтанный гениальный ученый. «Тебе все равно. Мне не все равно». Для неё этот факт был легок, как перышко, а для Бай Луаня он нес в себе невыразимую тяжесть и… жалость. – Мисс Герта. Он заговорил. Голос был негромким, но достаточным, чтобы прервать ее размышления. Кукла пришла в себя и с легким недоумением посмотрела на него: – М? Что такое? – Я просто хочу сказать тебе, — Бай Луань встретил её взгляд, его тон был серьезным, почти торжественным. — В реальности ты, может быть, одна из тысяч неприметных кукол Герты. Но здесь, в этой маленькой Черной Комнате вне времени… Он сделал паузу, чеканя каждое слово: – Ты — единственная Герта. Скорее, это было утешение не для Герты, а для самого себя. Кукла, выслушав эту фразу, долго смотрела на Бай Луаня своими фиолетовыми глазами. О чем она думала в этот момент? Если бы он мог догадаться, она бы не была Гертой. Спустя долгое время на ее губах появилась едва заметная, но настоящая улыбка. – Ты и правда забавный. Хотелось бы, чтобы реальная я заметила это пораньше. – Хм… не самый плохой ответ. Я думал, ты с презрением отвергнешь такую самонадеянную заботу. – Немного есть, — честно признала она, слегка наклонив голову, и в этой позе проступило что-то по-девичьи хитрое. — Но… кажется, давно никто не проявлял ко мне «заботу» таким образом. Раз в сто лет… это не так уж и плохо. 『Хочешь оставить ее?』 В этот момент раздался голос Системы. «Можно?» 『Если хочешь, я могу сохранить её.』 Бай Луань немного подумал, затем посмотрел на куклу. Все-таки пусть решает она. – Мисс Герта, ты хочешь жить здесь? – У тебя есть способ сохранить меня в этой Черной Комнате? – Да. «Будь я на её месте, уже давно бы согласился. Но передо мной Герта». – Если ты согласишься передать мне право решать, когда закончить это существование, я согласна. Так, когда мне здесь станет скучно, я смогу самоликвидироваться. – Тебя и правда не особо волнует, живешь ты или нет. Бай Луань не удержался от комментария, затем спросил Систему и, получив утвердительный ответ, кивнул. – Хорошо, без проблем. – Тогда я пока останусь. Мне здесь интересно, хочу попробовать деконструировать это пространство. – Бросаешь вызов Системе? Валяй, мне без разницы. Бай Луань протянул руку кукле Герты… Нет, впредь буду звать её просто Герта. Здесь она — Герта. Бай Луань протянул руку: – Похоже, нам предстоит провести некоторое время вместе. Надеюсь, мы поладим. Герта протянула руку и пожала руку Бай Луаня. – Только если ты не заставишь меня скучать. – Это будет настоящим испытанием. Решив вопрос с Гертой, Бай Луань снова перевел взгляд на ковер. Изначально он и зашел в Черную Комнату, чтобы изучить его. Наверняка под мягкой внешностью скрывается бесчисленное множество хитроумных механизмов. Бай Луань взял ковер, размышляя, с чего начать. Просто разломать и посмотреть устройство? Разбирать будет хлопотно. – Ты потратил всю ночь, чтобы запомнить карту, используя эту комнату? – Ага. Хоть для тебя прошла лишь ночь, я сам не знаю, сколько здесь просидел, чтобы все запомнить. – В этот раз планируешь изучать ковер? Бай Луань кивнул. Э-э… погодите. Раз здесь есть Герта, зачем я ломаю голову? Можно же просто спросить у нее! Герта скрестила руки на груди, глядя на Бай Луаня, словно прочитав его мысли: – Хочешь, чтобы я научила? – Именно. Самоучкой быть слишком медленно. – Это действительно неэффективно. Что ты знаешь об этом ковре? Бай Луань тут же выпрямился и своими чистыми, как горный ручей, золотыми глазами максимально искренне посмотрел на Герту: – Ничего, мисс Герта. Честно говоря, мое понимание его… абсолютно, кристально, девственно чистое «ничего». Герта: «…» Она помолчала пару секунд, а затем без церемоний выдала: – С таким уровнем ты смеешь называть себя пророком, видящим нити судьбы? – Никто не устанавливал правило, что пророк должен быть эрудитом. Кстати, мисс Герта, вам интересно, сколько времени нужно, чтобы с нуля вырастить гения? – О? – Попробовать обучить кого-то так, чтобы даже реальная госпожа Герта признала его гением. Как думаете? Есть настроение для такого эксперимента? – Давай. Герта согласилась на удивление быстро. Бай Луань обрадовался, но не успел он возликовать, как… – Жди, когда у меня будет настроение, — медленно добавила Герта, и в уголках ее губ заиграла злая усмешка. — Тогда и научу. Лицо Бай Луаня мгновенно вытянулось. – … Кто знает, когда у этой барышни будет настроение! Ладно, лучше, чем ничего. Как разобрать этот ковер? Рвать? Бить? Кидать? Грызть? Тянуть? Пока Бай Луань мучился этим вопросом, раздался голос Герты. – У него есть механизм разборки. Бай Луань поднял голову и увидел, что Герта сидит напротив него. Похоже… У нынешней Герты настроение неплохое. – Где? – Прямо тут… В небольшой Черной Комнате звучали голоса их беседы. Окружающая пустота благодаря этим разговорам наполнилась жизнью. ---------- Гений есть гений Неизвестно, сколько времени прошло, когда Бай Луань вышел из Черной Комнаты. Теперь, глядя на ковер перед собой, Бай Луань видел не просто ковер. Его внутреннее устройство, порядок сборки, принципы работы — все было как на ладони. Теперь, дайте Бай Луаню инструменты, и он сможет разобрать этот ковер и собрать обратно как угодно. Ради этого он чуть не свихнулся от учебы. И это лишь вещь, которую Герта создала мимоходом. Одному небу известно, как она создала такую безумную вещь, как Виртуальная Вселенная. Бай Луань встал. Он уже знал, как взломать этот ковер и добавить себе права доступа, но в этом не было необходимости. Он уже мог использовать принципы работы ковра, чтобы создать собственное средство передвижения. Потом найду инструменты. Верстак в доме Герты вроде находится в… Использовать его прямо сейчас было бы наглостью. Надо сначала получить разрешение. По крайней мере, получить согласие стоящей перед ним куклы. Бай Луань смотрел на куклу Герты, и в сердце его смешались странные чувства. Она была точь-в-точь как Герта в Черной Комнате, а с той Гертой он уже хорошо знаком. Поначалу, когда Герта поняла, что ей придется терпеливо учить его, и что его гениальность — фальшивка, она порывалась воспользоваться правом на самоликвидацию и распасться. Но ей было жаль упускать шанс изучить Систему, ведь она давно не сталкивалась с такой сложной задачей. Позже Герта вывела закономерность обучения Бай Луаня: Встречает незнакомую область -> Спрашивает Герту -> Узнает крупицу -> Перестает спрашивать и исследует сам -> Самоуверенно выдумывает логичную на вид, но абсолютно нерабочую теорию, чтобы убедить себя -> Экспериментирует -> Терпит полное фиаско с чистым взглядом -> Понимает, что это область, в которой он не шарит -> Спрашивает Герту. Хотя этап обучения Бай Луаня был для Герты скучноватым, все остальное было сплошным удовольствием. Это как если бы Пикассо, достигнув вершины мастерства, вдруг пошел изучать детские каракули. Этот «незамутненный знаниями», полный ошибок, но невероятно искренний процесс познания Бай Луаня был для неё полон новизны. Особенно когда Бай Луань уверенно заявлял: «Я понял!», а в следующую секунду результаты эксперимента били его по лицу, и в его золотых глазах мгновенно разливались растерянность и шок заблудившегося олененка. Это было зрелище, которое нельзя пропустить. В Черной Комнате: один учит как хочет и смотрит с удовольствием, другой учится медленно, но идет верно. Сложился удивительный симбиоз. Бай Луань нашел чуть ли не лучшего учителя во всей вселенной. Даже если это не сама Великая Герта, она уделывает абсолютное большинство учителей вселенной. И хотя в Черной Комнате царила идиллия… С куклой снаружи Бай Луань знаком всего два дня. Если он вдруг начнет вести себя слишком подобострастно, это вряд ли приведет к чему-то хорошему. Но это реально неловко. Надо побыстрее познакомиться и с внешней куклой поближе. – Ну как? Будь то мягкость или детализация до каждого волоска — все выполнено безупречно. Пока он не активирован, 99,9% людей в этом мире подумают, что это просто красивый ковер. «Да, имитация на высоте». Изучая эту часть, Бай Луань все время сидел с лицом лица. Герта использовала эту технологию просто чтобы транспорт соответствовал стилю жилища. Очень своевольно. Но технология-то совсем не шуточная. Если эту технологию маскировки механических созданий под мебель применить к боевым костюмам или оружию… То тактические отчеты врагов станут крайне абстрактными. «Вы хотите сказать, что враг метлой выстрелил разноцветными лазерами и пробил нашу линию фронта? Кто-то в розовой пижаме вышел на поле боя, и танки не могут помять даже край его одежды? Противник на велосипеде уходит от наших истребителей?» … Что за PUBG? Похоже, случайный уголок в доме гения может легко превратить жизнь значительной части людей в сюрреализм. Талант — штука, которая действительно заставляет чувствовать бессилие. – Чего у тебя такой просветленный вид? – Я просто потрясен обаянием, которое ежесекундно излучает госпожа Герта. Воистину, гений есть гений. Кукла одобрительно кивнула. – Верно, гений есть гений. Кукла достала свой телефон, провела бледным пальцем по экрану и отправила файл на телефон Бай Луаня. – Это инструкция по уходу за ковром и меры предосторожности. Раз у тебя такая хорошая память, я не буду распинаться, прочитай сам. Если что непонятно — спрашивай. Бай Луань открыл файл, пролистывая его. Текст стремительно проносился перед глазами, постоянно сверяясь с памятью, и он останавливался лишь на мгновение, когда воспоминания слегка заедали. – Без проблем. Надеюсь, мисс Герта не побрезгует большим количеством вопросов. – Спрашивай, все равно я не факт, что отвечу. Если будешь писать слишком часто, я автоматически помечу твой аккаунт и включу модуль автоответчика. «Хм, в принципе все усвоил, даже могу сейчас дополнить этот файл, превратив его в инструкцию для чайников». Завершив сверку, Бай Луань прекратил просмотр. – Быстро проглядел? – Да. Кукла, видя, что Бай Луань говорит, продолжая листать, и делает два дела одновременно с легкостью, спросила: – Сколько времени тебе нужно, чтобы усвоить это? «Нельзя же сказать, что уже усвоил». Бай Луань задумался, как изобразить меру гениальности, и неуверенно сказал: – Может… сегодня после обеда? – Быстро запоминаешь. Похоже, за день можно научить тебя большему. – Как вам будет угодно. – Тогда давай посмотрим на твой предел за один день. Кукла шагнула на ковер, направила руку на него, легонько коснулась пальцем, активируя его. Узоры на ковре начали слабо светиться фиолетовым. Кукла повернулась к Бай Луаню: – Залезай, отвезу тебя в следующее место. Бай Луань шагнул вперед, встал на ковер. Ковер притянул его, надежно фиксируя. Это чтобы не вылететь, если ковер разгонится слишком быстро. На вид тонкий ковер на деле легко выдержит четверых-пятерых. Технологии — это волшебство, да? Но на самом деле, стоит узнать принцип, и ничего особенного. Кукла Герты без подготовки рванула с места. Пейзаж вокруг смазался, мощная инерция вдавила в спину, ветер засвистел в ушах Бай Луаня. Что еще хуже, стиль вождения куклы был диким — дрифт под прямым углом! Экстремальное притирание к стенам! И даже внезапное сальто на 360 градусов! В Черной Комнате Бай Луань появился вместе с ковром-самолетом, упав на пол. Лицо его было белым как мел. В прошлой жизни он даже на американских горках не катался, а тут сразу такое. Кто выдержит? Герта в Черной Комнате видела, как Бай Луань внезапно появился. – Хм… в моих глазах ты только что вышел и сразу вернулся. А твой вид явно говорит, что ты пережил что-то перед возвращением. Разница во времени действительно есть. Затем Герта огляделась. В тот момент, когда появился Бай Луань, в мгновение ока окружение Герты полностью изменилось. Словно телепортация в другую зону. Забавно. Упавший на пол Бай Луань не отвечал, он сидел и приходил в себя. Лишь спустя время он посмотрел на Герту и жалобно сказал: – Ты никогда не говорила, что любишь гонять. – Разве реальная я катала тебя на ковре? Герта снова глянула на нынешнее состояние Бай Луаня, слегка улыбнулась и сказала: – Судя по твоему виду, ты не особо привык. – Знала бы ты… Бай Луань огрызнулся. – Это все потому, что ты резко стартанула. – Гений всегда стремится к эффективности. – Надо было догадаться. Постепенно лицо Бай Луаня вернуло нормальный цвет, и он начал думать, как продержаться до пункта назначения и не облажаться. – Наигранная храбрость легко раскрывается. Лучше предстань перед реальной мной в таком виде. «Все еще подшучиваешь надо мной?» Бай Луань хотел так сказать, но, взглянув на Герту, понял, что она советует серьезно. – Ведь так ты довольно милый. – Как ни крути, реальная ты будет смеяться надо мной, да? – Именно потому, что считаю тебя милым, и буду смеяться. Хотя реальная я вряд ли это признает. – Реальная ты скажет: «Смеюсь, потому что смешно, а что?», верно? – А ты неплохо меня понимаешь. «Конечно, понимаю, мы с тобой в этой Черной Комнате просидели черт знает сколько». – Спасибо, Герта. Все-таки с тобой общаться легче. Вот бы и снаружи можно было так с тобой говорить. Фигура Бай Луаня исчезла из Черной Комнаты. Вернувшись в реальность, он снова ощутил все «прелести» поездки. Бай Луань не стал возвращаться в Черную Комнату, а медленно присел, схватившись рукой за ворс ковра. – Мисс Герта, если можно, я бы хотел, чтобы вы ехали помедленнее… Кукла с легким удивлением обернулась, глядя на обескровленное лицо Бай Луаня, на котором было написано «слабый, жалкий и беспомощный». – Ты… боишься этого? В ее тоне звучало недоверчивое любопытство. Получив от Бай Луаня слабый, но утвердительный кивок, кукла издала короткий, насмешливый смешок. – Ха… Ты правда боишься этого? Она словно обнаружила какой-то крайне забавный феномен, внимательно разглядывая этого юношу, который с момента появления вел себя достойно и даже мог считаться «умным». Кто бы мог подумать, что он спасует перед скоростью ковра? – В этот раз помедленнее. Но если хочешь здесь задержаться, тебе лучше побыстрее привыкнуть. Скорость ковра снизилась, и Бай Луань вздохнул с облегчением. «Все-таки надо быстрее создать транспорт, к которому я привыкну». ---------- Я считаю, он обязан называться Гриб Вдохновения Скорость ковра-самолета действительно была высокой. За несколько десятков секунд они пролетели путь, который обычно занимал бы минут пятнадцать, и плавно приземлились в пункте назначения. Бай Луань сошел с ковра, встал на пол и почувствовал небывалую надежность. Пол из неизвестного материала дарил спокойствие. Однако из-за того, что поездка была для него слишком экстремальной, он не смог запомнить маршрут. Так что, где он сейчас находится, Бай Луань не знал. Оглядевшись, он словно оказался в каком-то лесу, полном всевозможных неизвестных растений, причудливых и странных. А некоторые растения проявляли явные признаки живых существ. – Госпожа Герта ещё и садовница? И растения не простые. Те, что выглядели нормально, еще ладно, просто двигались заметно. Но у некоторых цветов были органы, явно напоминающие рот, и даже с острыми зубами внутри. Такие растения можно сажать в саду Дэйва для защиты от зомби. – Это ботанический сад, созданный госпожой Гертой под влиянием момента. Она провела генную инженерию растений Глеза. Сейчас здесь около сотни видов. Движущиеся, неподвижные, красивые, уродливые, ядовитые, неядовитые — всякие есть. – Значит, мне нужно выучить эти растения? – Верно. Хотя эти растения отличаются внешне и повадками, у них есть одна общая черта. – Все фотосинтезируют? Кукла глянула на Бай Луаня взглядом, говорящим: «Скажи что-нибудь, чего никто не знает, ладно?». Затем она озвучила их настоящую общую черту. – Здесь не только растения, есть и те, кто не фотосинтезирует. Здесь их объединяет только одно: их очень, очень трудно выращивать. – Звучит так, будто моя задача усложняется… – Видишь тот гриб? Кукла указала на коричневый гриб. – Он умеет говорить. – Это уже не грибок, это, блин, совершенно новый вид! – Поэтому он здесь и остался. Бесполезных госпожа Герта давно уничтожила. Те, кто остался, имеют ценность. – А что будет, если у меня кто-то загнется? – Я доложу госпоже Герте. А как она поступит — гадай сам. «Чувствую, ничем хорошим это не кончится…» – Тот коричневый гриб: если влажность высокая — умрет, удобрений много — умрет, настроение плохое — тоже умрет… – Этот гриб — какой-то Гриб-Барин, такой капризный? – Последнюю фразу ему лучше не слышать, иначе он сам себя от злости уморит. – И эту работу вы правда хотите поручить мне? Хотя права перебирать у него не было, но такой геморрой лучше обойти стороной… – Ты, конечно, можешь отказаться. Я найду тебе другую, «легкую» работу. Но если ты справишься здесь, ты докажешь свою ценность и сможешь остаться здесь садовником. А с легкой работой справятся и роботы, твоя ценность там невелика. – Сразу бы так сказала. Я берусь. Заранее спрошу: если я закончу работу здесь, могу я пользоваться местным оборудованием? – А ты умеешь? Пользоваться? – Я могу научиться, и учусь я быстро. Кукла постояла в раздумьях, в итоге сказала: – Твое основание находиться здесь — твоя ценность. Если проблемы, которые ты создашь, перевесят твою ценность, тебя вышвырнут. Принимаешь такие условия? – Без проблем. – Тогда пользуйся. Только не взорви случайно лабораторию и не выпусти то, что не следует, чуть не уничтожив Глеза. Разгребать это будет хлопотно. У Бай Луаня дернулся глаз. «Почему она говорит так, будто это уже случалось? Неужели… правда было?» Теперь понятно, откуда взялись предыдущие восемнадцать мировых кризисов на Глеза. Госпожа Герта спасала Глеза от кризисов, а почему они возникали — лучше не спрашивать. «Хм… слишком пессимистично. Может, только раза четыре-пять связаны с госпожой Гертой?» – Раз ты сделал выбор, я начинаю обучение. – Хорошо. – Сначала этот куст роз. Как видишь, его первая особенность — размер. Бай Луань смотрел на розы. Куст выше человеческого роста, огромные цветы, похожие на роскошные короны. Впечатляет. Создается иллюзия, что мир стал больше, а я — меньше. – Они меняют цвет в зависимости от настроения. Например, синяя роза — настроение хорошее, темно-красная — некоторая враждебность. Сейчас цвета были разными: красные, синие, розовые, фиолетовые, белые, желтые, оранжевые. – Если я расстрою эти розы, что они сделают? – Они выпустят шипы в тебя. Но не волнуйся, их вдохновителем был Рыцарь Красоты, так что характер у них хороший. Если ты доведешь их до того, что они нападут, я вынуждена буду признать, что у тебя талант. «Рыцарь Красоты, этот добряк, действительно может разозлиться?» Тут Бай Луань заметил черную розу. Среди ярких цветов черный выглядел чужеродно. – Что означает черный цвет? – А, у неё депрессия. – У цветов бывает депрессия? – А почему нет? Заботиться об их настроении — тоже твоя работа. – И как мне заботиться о розе?.. – В этом и сложность. Понять, о чем думают эти растения. Бай Луань запомнил ту черную розу. Это проблема, которую ему как садовнику нужно решить. Кукла повела Бай Луаня дальше, указывая на тыкву с рожицей: – Это Тыква-Рожица. Госпожа Герта подумала: "Раз уж из большинства все равно вырезают рожицы, пусть сразу такими растут", и с помощью генной инженерии сделала их такими. – А если не Хэллоуин? – Пусть лежат. После модификации они несъедобны, они невероятно твердые. Сказав это, кукла достала свой молот и безжалостно ударила по тыкве. Тяжелый удар отозвался глухим звуком, но когда кукла убрала молот, тыква была цела. Действительно твердая. Кажется, этот удар мог бы убить Бай Луаня. – Неубиваемая тыква. – Если ухаживать правильно, выросшая рожица будет улыбаться. Если нет — плакать. – А если нужна плачущая тыква? – Можешь избить улыбающуюся тыкву, довести до слез. – …У них меняется выражение лица? – Конечно. Просто медленно. Затем кукла повела Бай Луаня к коричневому грибу. – Доброе утро, мисс Гриб Герта. – Это тот говорящий гриб, о котором я говорила. Тогда использовали галлюциногенные споры или телепатию для эффекта? Неважно. Его особенность — он говорит и добавляет "гриб" в конце предложений. – Это больше похоже на магию, чем на науку… Бай Луань смотрел на коричневый гриб и спросил: – Как мне его называть? – Как хочешь. Большой Гриб, Коричневый, Говорун. У него нет имени. – Хм… Бай Луань уставился на гриб и серьезно сказал: – Я считаю, он обязан называться Гриб Вдохновения. – Гриб Вдохновения-гриб. «Хм… этот вербальный тик можно использовать». – Давай, Гриб Вдохновения, повторяй за мной: Гриб Вдохновения, гри-гри, Гриб Вдохновения, вдохнови-гри~ – Гриб Вдохновения, гри-гри, Гриб Вдохновения-гри~ Ох-х-х! Идеальное использование правил! Кайф! Спустя неизвестное время кукла показала весь ботанический сад. – И последнее. Каждый раз, входя и выходя, нужно проходить дезинфекцию, чтобы не вынести семена. Эти растения основаны на флоре Глеза и могут расти на планете. Если вынести их наружу, будет куча проблем. «Инвазивные виды?» – Понял. – Файл пришлю позже. Сейчас можешь свободно ходить, знакомиться с садом. Как будешь готов — приступай к работе. Как только кукла договорила, Бай Луань вошел в Черную Комнату. «Прокачаюсь до макс левела и выйду». Перед ним предстала планировка, полностью совпадающая с садом снаружи… но совершенно пустая! Движущиеся лианы, зубастые цветы, светящиеся грибы, высокие эмоциональные розы, твердые тыквы… все исчезло! Осталась только голая земля, пустые грядки и холодные стойки оборудования. Словно руины после ограбления. – Ботанический сад? Рядом раздался знакомый голос. Герта в Черной Комнате появилась рядом, скрестив руки. На ее изящном кукольном лице играла полуулыбка, полная злорадства от удавшейся шалости. Её фиолетовые глаза отражали эту пустоту, сияя пониманием. – Растения… Она протянула слово с хитрой насмешкой. – Тоже считаются «живыми существами». Так что… Она повернула голову, глядя на застывшее лицо Бай Луаня, и тихо озвучила жестокий факт: – Их… не удалось скопировать. Вот это проблема. Основа моего притворства гением забанена. Спалюсь? ---------- Смотри, какая милашка. Паникую ли я? Если бы это был прежний я, то да, паниковал бы. Неуверенность в себе быстро бы меня выдала. Но после всего пережитого, после столького времени в Черной Комнате, я уже не тот. Если подумать, Черная Комната не полностью забанена, просто стало не так удобно. Нельзя затащить живое, значит, нельзя сделать 100% копию реальности и прокачаться на месте. Придется совмещать с практикой. Риск, конечно, вырос. Но это не значит, что Черная Комната бесполезна. Даже без растений я могу скопировать обстановку сада, запомнить расположение — это поможет. А насчет практики — в Черной Комнате есть Герта. Прежде чем что-то сделать, можно спросить у неё, так я хотя бы не наделаю глупостей. В общем, сложно, но решаемо. – Придумал стратегию? – Нужна твоя помощь. – На слишком скучные вопросы отвечать не буду. – Не буду такие задавать. Бай Луань подумал о предстоящей геморройной работе, вздохнул и беспомощно почесал затылок. – Похоже, придется вести записи. Бай Луань протянул руку и сжал кулак в пустоте. Толстый кожаный блокнот и винтажная перьевая ручка появились у него на ладони. Герта уже привыкла к этому. Сначала она пыталась исследовать принцип, но поняла, что это не поддается ни логике, ни физике. Если бы у неё были права делать так здесь, исследования пошли бы очень легко. Жаль, что сущность по имени Система не хочет давать ей права. Иначе Герта бы уже слепила в этой комнате копию Эона Нус и завалила бы механическую голову вопросами. Поняв, что этот путь закрыт, Герта сменила цель — попытаться пообщаться с этой так называемой Системой. Существо, похожее на Эона, но отличное от него, очень стоило изучения. Жаль, что сейчас можно общаться только через Бай Луаня. Даже Бай Луань, носитель Системы, общается с ней нечасто. Как и заявила Система — она лишь наблюдатель, изредка подающий голос. – Теперь мне придется постоянно заходить и выходить, составляя справочник сада. – Я же пришлю тебе файл, зачем писать самому? – Если сделаю сам, запомню лучше. И, конечно, настоящая причина в том, что… Бай Луань написал на обложке «Справочник по изучению ботанического сада», затем помахал блокнотом перед Гертой и сказал: – Так будет интереснее, разве нет? Бай Луань подбросил блокнот вверх и исчез из Черной Комнаты. В реальности. Кукла Герты посмотрела на Бай Луаня и сказала: – Оставайся здесь, осваивайся. У меня есть другие дела. Дорогу домой ты знаешь. Ах да, до четырех часов дня не возвращайся: бригада расширяет твою комнату. – Понял. Кукла кивнула и ушла не оглядываясь. Теперь в саду остался только Бай Луань. Ему нужно было быстро вникнуть в дело и решить проблемы растений. Например, депрессивной розы. Как лечить депрессивную розу? Я даже не знаю, почему у нее депрессия… Угадывать мысли цветка? Нереально… Эй, погоди… Здесь же был говорящий гриб? Бай Луань подошел к коричневому грибу, который он окрестил Грибом Вдохновения, и присел. – Привет, Гриб Вдохновения. – И тебе привет. Как тебя зовут-гриб? – Я Бай Луань, новый садовник. Похоже, теперь я буду за вами ухаживать. – А ты справишься-гриб? Ты не уморишь гриб-гриб? – Справлюсь или нет — у меня есть причины сделать это хорошо. Так что просто верь в меня. – Звучит ненадежно, но гриб не может сопротивляться. Гриб смирился-гриб. – Ненадежно… Ты изменишь мнение. Не об этом сейчас. Вопрос: ты, как растение, понимаешь, что говорят другие растения? – Могу-гриб. – Отлично. Бай Луань указал на черную розу вдалеке: – Знаешь, почему у нее депрессия? – Они так далеко, говорящий гриб не слышит-гриб. – У тебя даже ушей нет, откуда радиус слышимости? – И что с того-гриб? Гриб Вдохновения потрясся и сказал: – У гриба и рта нет, а я болтаю с тобой-гриб. – … Черт, этот гриб дело говорит. Я болтаю с грибом… этот мир чертовски сюрреалистичен. – Я перенесу тебя вместе с корнями и землей туда, можно? – Гриб боится, что ты случайно перерубишь меня лопатой-гриб. Бай Луань пальцем очертил круг вокруг гриба: – Такой круг. Не задену же? – Сделай круг побольше, гриб боится смерти-гриб. Слушая гриб, Бай Луань дернул уголком рта и расширил круг. – Так? – Если бы ещё побольше, было бы лучше-гриб. – Так? – Ещё больше-гриб. – Так? – Ещё… Бай Луань посмотрел на запас размером с руку и помрачнел. – Хватит уже. Если твои корни могут вырасти такими длинными, я тебя съем. – И-и-и! Не ешь гриб! Пусть будет так-гриб. – …А ты гриб с характером. Бай Луань встал, взял лопату в месте для инструментов, о котором говорила Герта, и с трудом выкопал гриб вместе с комом земли. Не боясь испачкаться, он поднял его и понес к розам. Аккуратно поставив его рядом с черной розой, спросил: – Теперь ты знаешь, почему у неё депрессия? Гриб не ответил сразу, помолчал. Видимо, общался с розой. – Хм… Она говорит, у неё на лице появились уродливые пятна, и их становится больше. Она чувствует себя некрасивой и ей плохо-гриб. – Пятна? Где? Дай посмотрю, может, помогу. Роза склонилась, слегка раскрыв сжавшийся бутон. – Она говорит, на левом нижнем лепестке. Бай Луань протянул руку, отогнул лепесток и долго всматривался, пока не нашел черные точки. Из-за того, что она почернела от депрессии, пятна было очень трудно заметить. – Похоже на болезнь, дай проверю… Бай Луань достал телефон и погуглил. Похоже на обычную черную пятнистость. Удалить листья, обработать лекарством… Неизвестно, сработает ли это на необычных цветах. Бай Луань отложил телефон, решив спросить у Герты. Он посмотрел на черную розу и погладил её. – Я проверю и приду лечить тебя, хорошо? Ты поправишься, не переживай. Роза не говорила, но ее цвет слегка сменился с черного на синий. Это означает… дружелюбие. Как бы то ни было, начало положено. Бай Луань поднял Гриб Вдохновения и отошел от роз. – Гриб Вдохновения, хочешь посмотреть весь сад? – Н-нет опасности-гриб? – Я тебя защищаю, чего бояться? – Потому что ты не выглядишь сильным-гриб. Улыбка исчезла с лица Бай Луаня. – …Гриб Вдохновения, будучи грибом, нельзя быть слишком честным. – Разве-гриб? Бай Луань поставил гриб перед собой и посмотрел на него в упор: – Ты видел больше меня? – Но… – Ты жил дольше меня? – Но… – Ты знаешь больше меня? – …Почему ты говоришь это моей спине-гриб? – …Я не знал, что это спина! И вообще, у тебя даже лица нет, как ты различаешь перед и зад?! – Узор спереди и сзади разный-гриб! Спереди у гриба белое пятнышко-гриб! – Где? Дай гляну… И правда есть… Век живи — век учись. Бай Луань с грибом на руках обежал весь сад, узнав ситуацию с большинством растений. Закончив, он вернул гриб на место и, весь в грязи, ушел. Затем он вошел в Черную Комнату. В глазах Герты блокнот подлетел вверх, Бай Луань исчез на мгновение, и тут же появился снова. Он поднял голову, посмотрел на падающий блокнот и поймал его. Быстро начал что-то чертить и писать. – Собрал информацию? – Ага. Быстро, да? – Неплохо. Герта с любопытством подошла и глянула на рисунки. Гриб занимал большую часть страницы, на шляпке жирная стрелка указывала на белую точку, рядом размашистая подпись: «Это перед! Ищи белую точку, чтобы не говорить с задницей!» На следующей странице — тыквы с разными рожицами, подпись: «Шутки работают отлично! Плоские шутки могут усилить плач, осторожно!» Дальше — та самая черная роза, красным обведено пятно на лепестке, примечание: «Причина депрессии: черная пятнистость! Обрезка + лекарство. Медосмотр для всех роз!» Рядом нарисована маленькая аптечка. – Не думала, что ты такой серьезный. – Конечно, серьезный, это же работа, которую ты мне дала. Герта усмехнулась. Услышав смешок, Бай Луань поднял голову: – Тронута? – Я смеюсь над твоими рисунками. Как каракули ребенка. – Ну и что, что как каракули? Бай Луань сделал несколько штрихов в блокноте, и появилась чиби-версия Герты. Он показал рисунок Герте: – Смотри, какая милашка. – Конечно. Я, Гений, милая в любом виде. ---------- Цена жизни с гением Хотя очень хотелось вернуться в свою каморку и рухнуть на кровать, сейчас этого делать было нельзя. Во-первых, ещё не было четырех часов, и комната не была готова. Во-вторых, одежда грязная. При выходе из сада он прошел дезинфекцию и слегка почистился, явной грязи не было, но пятна остались. В таком виде на кровать не плюхнешься, надо постираться. Бай Луань снял пиджак, повесил на руку и в уме проложил маршрут до ближайшей прачечной. Далеко. Бай Луань глянул на ковер. Даже если бы мог, он бы не полетел. Пойду пешком… Бай Луань стряхнул воду с пиджака. Неизвестно, из чего сделана эта одежда, но чистилась она легко, вода просто смывала грязь, даже порошок не нужен. Высокие технологии — это вещь. Бай Луань снова сложил пиджак. – Помнится, рядом была лаборатория… Бай Луань, всё ещё мечтающий создать транспорт, естественно, хотел заглянуть в такое место. Ведь Система дала ему два чита, один из которых — превращение предметов в Диковины. Не сделать что-то волшебное с такой способностью — грех. К тому же, кукла разрешила. Зайду, скопирую обстановку в Черную Комнату, изучу. Решено, Бай Луань направился к лаборатории и вскоре стоял перед шлюзом. – Закрыто… Бай Луань посмотрел на интерфейс авторизации. Внесла ли Герта его данные в базу? Не выскочит ли красная тревога, если я приложу руку, и не пошлют ли за мной роботов-убийц? … Слишком богатое воображение. К черту, действуй! Бай Луань тряхнул головой и приложил ладонь к панели. Интерфейс мгновенно просканировал руку. [Имя: Бай Луань] [Должность: Нет] [Уровень доступа: 4 уровень] [Доступ разрешен] «Четвертый? Наверное, уровень разнорабочего или туриста. Может, однажды получу первый?» С механическим звуком шлюз открылся, открывая вид на оборудование. М-да… Жаль, это не аниме, тут нет врезок с описанием приборов. Так что Бай Луань вошел в лабораторию с чистым взглядом студента и грацией деревенщины в музее. Факт: когда видишь кучу сложных приборов, а мозг не может подсказать, для чего они, остро ощущаешь нехватку знаний. В прошлой жизни он привык к этому и не парился. Тогда заработок был важнее знаний. Конечно, Бай Луань не считал тот выбор ошибкой, смерть от рака — просто невезение. Но… Золотые глаза Бай Луаня смотрели на неизвестный прибор, рука с любопытством тянулась к нему. «Живя заново, хочу попробовать другой путь. Как тебя зовут? Для чего ты?» «В этой жизни… Дай-ка я тебя хорошенько изучу. Черная Комната, запуск!» Свет и тень сменились, пространство переключилось, Бай Луань оказался в Черной Комнате. Герта закрыла толстый блокнот и подняла взгляд на внезапно появившегося Бай Луаня. С ее точки зрения, Бай Луань исчез и тут же появился. Из-за разницы во времени побыть одной ей не удается. Но такая жизнь тоже неплоха: каждый раз, когда Бай Луань возвращается, обстановка меняется. Словно лутбокс открываешь. Где он был на этот раз? Герта с блокнотом в руках огляделась, бровь поползла вверх: – Лаборатория? – Ага, хочу кое-что смастерить. – Дай подумать, с твоим текущим уровнем… Герта подперла подбородок рукой, немного поразмыслила и сказала: – Ты столкнешься с очень, очень большими трудностями. – Ну не настолько же все плохо… Бай Луань беспомощно скривил рот. – Я же должен быть… лучше, чем в начале? – Я не отрицаю твой прогресс, ты действительно лучше, чем в начале. Герта говорила ровно, холодные слова слетали с холодных губ: – Я имею в виду, что даже с прогрессом ты сейчас так себе. Бай Луань пожал плечами, на губах появилась беспомощная улыбка: – Ты как всегда: резкая и ранящая, точная и прямолинейная. Герта не станет с ним сюсюкаться, она говорит прямо, правда глаза колет, тем более характер у Герты не сахар. Как бы сказать… Это цена за нахождение в одной комнате с гением. Хоть и приходится терпеть язвительность Герты, под ее руководством прогресс идет семимильными шагами. В общем, больно, но приятно. – Хочу сделать реактивный ранец, полет на четырех двигателях. Что мне нужно изучить, можно ли сделать это в этой лаборатории, и можно ли использовать технологии ковра? – Реактивный ранец? По управлению и маневренности он уступает ковру. Лучше используй технологию ковра, сделай две подошвы для обуви, модифицируй одежду, добавь планер. Принцип простой, но твои потребности удовлетворит. «Хм… Это же Сяньюнь + планер?» Бай Луань вспомнил, что на станции Герты вроде и правда был планер. Хотя совет Герты был хорош, Бай Луань покачал головой: – Нет, хочу сделать по-своему. – Скажи почему. Герта уперла руку в бок, всем своим видом выражая непререкаемый авторитет: – Мое предложение проще и легче в исполнении. Бай Луань с серьезным лицом и взглядом, полным решимости, словно вступал в партию, сказал: – Потому что я считаю, что реактивный ранец круче. Если бы не ограничения технологий, Бай Луань хотел бы вылететь на Гандаме. Если бы можно было полетать в мехе по космосу, можно и умереть спокойно! Герта улыбнулась: – С характером… Не иметь таланта гения, но иметь амбиции гения — это тяжело, знаешь ли. – С другой стороны, может, это первый шаг к тому, чтобы стать гением? 『Надо признать, этот угол зрения довольно гениален…』 «Эй… не надо, я зазнаюсь». Неожиданно Герта тоже выразила согласие. – Оптимизм тоже пойдет, я не против. – …Честно говоря, я думал, ты высмеешь мою глупость. – Для меня успех — обыденность. Раньше я думала, что наблюдать, как смертные бьются о стену из-за мелочей — скучно. Но теперь, видя, как ты раз за разом врезаешься в стену, психуешь, сходишь с ума, а потом, кряхтя как неубиваемый таракан, выкапываешь из руин этот ничтожный «успех»… Она склонила голову, словно обнаружила новый космический феномен. – Тц… это даже… довольно интересно. Она помолчала. Ее взгляд, всегда оценивающий, сейчас словно пронзил время, падая на каждое падение и подъем Бай Луаня, задумчиво: – Я начинаю немного понимать того Эона-шутника. Бай Луань смотрел на гения рядом. – Похоже, в глазах гения неуклюжие попытки смертных ползти… Бай Луань тихо сказал: – Тоже могут стать пейзажем. Хотя реальный гений вряд ли потратит время, чтобы наклониться и рассмотреть этот пейзаж. ---------- Раз уж так вышло, давай поедим. Бай Луань вернулся из Черной Комнаты. В реальности его рука все еще касалась прибора. Хм… Этот прибор называется сканер внутренней структуры. Кладешь предмет вниз, запускаешь, и узнаешь устройство. Есть ограничения по размеру: не больше системного блока компьютера. Несмотря на ограничения, факт остается фактом — штука крутая. Бай Луань открыл шкаф под столом, глядя на проекционное оборудование, которое там лежало неизвестно сколько. После сканирования можно спроецировать чертеж. Увеличивай, уменьшай, любая деталь может быть воспроизведена. Очень круто. С этой штукой можно захватить вражеское оружие, отсканировать и получить чертеж. Простое оружие — сразу в карман. Неважно, понимаешь принцип или нет, можно строить по чертежу. А если поднять навык, понять принцип, то можно и контрмеры разработать… В некоторых лабораториях есть 3D-принтеры: загрузил чертеж, и он собирает копию. И таких приборов только в этой лаборатории десятки, один круче другого. Эта аппаратура может решать исход войн, а у Герты она просто пылится в случайной лабе. Действительно, чем больше учишься, тем ничтожнее себя чувствуешь перед гением. Бай Луань закрыл шкаф, не став доставать прибор. В лаборатории не было материалов. Хотя в лаборатории Черной Комнаты он уже собрал желаемый ранец, здесь — реальность. Он просто узнал через Черную Комнату, как это сделать, и получил опыт, а материалы надо добывать самому. В этот раз он схалтурил: научился пользоваться приборами, но не учил принципы их работы. Теории тут на годы учебы. Слишком муторно, даже с Черной Комнатой. Будем двигаться постепенно. Но теперь Бай Луань вполне мог работать в этой лаборатории рядовым сотрудником. Он огляделся. Незнакомые приборы стали родными. При взгляде на них в голове всплывали инструкции. Хм… как домой вернулся. Ощущение наполненного знаниями мозга — прекрасно. Для других он зашел на пять минут и во всем разобрался. Но сколько слез за этим стоит, знает только он… Ну, и Система, и Герта в Черной Комнате… Ладно. Я не так уж одинок. Поход был плодотворным, ухожу. Аха: ? Бай Луань зашел, погулял пять минут и вышел довольный. Аха в замешательстве. В итоге Аха списал это на странности гения. У Ахи есть терпение, Ему интересно, что выкинет этот мелкий, сваливший вину на Него. Конечно, Бай Луань мог бы выдать мощный перформанс одной фразой. «Ты, целый Эон, подглядываешь за смертным?» Это бы шокировало Аху. Ведь Аха когда-то притворялся обычным человеком на Экспрессе Акивили и долго не палился, а тут его заметили. Представляете, как бы Аха поржал? Но Бай Луань молчал. Потому что после этой фразы Аха мог бы дать ему силу Эманатора Радости ради прикола. Оставим это как козырь на случай погони. Тогда и бахнем лучом Радости. Хе-хе-хе… кто кого перехитрит. Эона Радости надо использовать именно так! Фальшивые Недотепы в Масках гадают, чего хочет Бог Приколов, истинный последователь Радости уже планирует, как использовать Эона! Бай Луань вышел из лаборатории, шлюз закрылся, и тут заурчал живот. Точно. В прошлой жизни он редко завтракал. Попав к Герте, тоже не ел. Сейчас полдень, он набегался, голод дал о себе знать. – Надо найти еду. Бай Луань потер подбородок, ища кухню на карте. Ближайшая кухня довольно большая. Пофиг, лишь бы готовить можно было. Вперед, на кухню! Полчаса ходьбы, и он на месте. Увидев знак кухни, он вытер пот. Транспорт нужен позарез… Бай Луань вошел. Кухня была огромной, как две столовые. Раковины, доски, ножи, микроволновки… Вся утварь стояла рядами, как солдаты. Тут можно снимать кулинарные шоу, один вид инвентаря вызовет уважение. Но главная фишка кухни Герты не в размере. А в системе производства ингредиентов. Все растет в соседней зоне и по конвейеру поступает на кухню. Сейчас лента стояла. Видимо, работает, только когда Герта хочет готовить. Зато в зоне производства трудилось много маленьких Герт. Крошечные, как эльфы, они летали и работали как пчелки. Назовем их Эльфами-Гертами. Кормят кур, коров, собирают фрукты, поливают… Ферма при кухне? С размахом. Готовить в Черную Комнату идти не надо, но можно ли брать продукты? Спрошу. Бай Луань пошел в зону производства. Сразу же несколько Эльфов-Герт окружили его. – Эм… можно мне продуктов? Эльфы кивнули и продолжили смотреть. – Это значит, говори, что надо? Хм… картошка, горох, рис, мясо… Бай Луань перечислил список. Эльфы улетели и вскоре вернулись с продуктами. Заботливо доставили на кухню. – Спасибо вам. Эльфы кивнули, помахали и улетели. Бай Луань проверил продукты: свежие, отличные. Он закатал рукава. – Нельзя переводить такое добро. Вода закипела, ножи застучали, сковорода зашипела. Тушеная картошка с мясом, курица гунбао, свинина с перцем, яичный суп. Три блюда и суп, готово. Наложил риса, взял палочки. Едим. Кусочек мяса с перцем и рис. – Охренеть! Почему так вкусно?! Бай Луань в шоке смотрел на еду. В прошлой жизни он ел в дорогих ресторанах, но это блюдо уделывало их. Мой навык вырос? Нет… Обычный навык. Продукты? Неужели… 『Диковина: Очень вкусная курица гунбао』 『Эффект: Обычная домашняя еда, но даже самый придирчивый гурман, съев это, восхвалит ее вкус』 Ха, превратилось в Диковину. А есть Диковины безопасно? Бай Луань смотрел на еду. Закинул в рот рис. Раз уж так вышло (ням-ням), давай поедим (ням-ням). ---------- Я выучил слишком много Наевшись и напившись, Бай Луань всё помыл и упаковал остатки. Ужин готов. Но… Он смотрел на оставшуюся еду, которой хватило бы ещё на двоих. Слишком увлекся готовкой и голод попутал. Что делать со второй порцией? Выбрасывать нельзя, стыдно. Оставлять на завтрак — испортится. Есть ли тут холодильник? На такой кухне должен быть. Бай Луань с контейнерами в руках пошел осматривать кухню. Для десертов, для теста, для гриля, для фритюра… Можно улицу еды открывать. Пока он ворчал про привычку Герты делать все с размахом и бросать, он увидел фиолетовый холодильник. Отлично. Он подошел, хотел открыть, но раздался электронный голос. – Ты кто? Откуда звук? Он огляделся — никого. – Убери руки с моего лица! – ? Холодильник говорит? Бай Луань отпустил ручку и увидел синюю точку на месте, где держал руку. ИИ холодильника? Зачем холодильнику ИИ… Рядом ферма, все свежее, хранить не надо. Может… там лежат сокровища? Тысячелетний женьшень? – Я спрашиваю, ты кто? Зачем открываешь меня? – Я Бай Луань, готовил тут, осталось лишнее, хотел положить. Он показал контейнер. – Готовил? Тут есть кто-то живой, кто готовит? С тех пор как у госпожи Герты пропал интерес, я давно не видел готовящих людей. Значит, обычно готовят Эльфы или куклы? Не знал, что Герта увлекалась кулинарией. Он верил, что Герта может приготовить вкусно, но также верил, что она не будет готовить нормально. Трейлер Герты тому подтверждение (куру-куру). – Кстати, как ты хранишь? Случайный вопрос задел ИИ за живое, он затрясся: – Ты смеешь сомневаться в моей компетентности?! – Значит, умеешь? – Конечно! Я супер-хранитель! Внутри меня непревзойденные технологии! Что положишь, то и достанешь! Самый старый десерт у меня старше тебя! Но он как только из печи! Утром бы Бай Луань удивился. Но после ковра, сада и лабы он привык к чудесам. Сложно поверить, что он тут всего два дня. Так что он просто вяло сказал: – Ого, круто. Можно положить? – …Почему ты так спокойно реагируешь? – Потому что тут всё такое. – Обидно, но правда. Но ИИ сменил тон: – Но попасть в меня не просто! Госпожа Герта загрузила в меня данные о вкусной еде! Если твоя еда не пройдет проверку, она не достойна меня! – Это испытание? – Да! Невкусную еду хранить нет смысла! Тем более для госпожи Герты! Я страж её вкусовых рецепторов! Чувствуется пафос. Герта перестаралась с кодом. Из холодильника вылезли манипуляторы и взяли контейнер. Бай Луань отбил вторую руку: – Не трогай мой ужин, я кладу один. – Пф! Может, и один не пройдет! Луч просканировал контейнер. Точка нахмурилась. Бай Луань с интересом наблюдал. – Э? Погоди… что-то не так… очень не так… Голос ИИ дрогнул, манипулятор аккуратно открыл крышку. – Просто домашняя еда, продукты обычные, но почему… почему… – Что? Завис? – …Твоя еда оценена как лучшая. Чит Системы настолько мощный? Если обычная готовка дает такой эффект, что будет, если прокачаться в Черной Комнате? Еда со спецэффектами? Лекарство? Разрывание одежды? Нет, за это побьют. – Беру свои слова назад, ты достойный повар. Манипулятор закрыл крышку и с почестями, как паланкин, внес контейнер внутрь. Бай Луань увидел внутренности: пространство было расширено технологиями, места вагон. Там лежали ряды деликатесов. Понятно, почему старый десерт жив — до него очередь не дошла. Контейнер положили на лучшую полку. Дверь хлопнула. – Надеюсь, ты будешь готовить ещё. Бай Луаню хотелось разобрать холодильник и изучить технологию пространства. Тут завибрировал телефон. Четыре часа. Можно идти в комнату. Отдых! Срочно отдых! Я сегодня выучил слишком много! После ухода Бай Луаня к холодильнику подлетели Эльфы-Герты. – Госпожа Герта будет ужинать? Эльфы кивнули. В холодильнике есть иерархия по вкусу. Герта ест только с верхней полки. ИИ достал самое вкусное — контейнер Бай Луаня: – Согласно данным, это идеально для ужина! … Контейнер доставили Герте. – Контейнер? Обычный? Сбой программы? Герта открыла его. Эльфы подали палочки. – Выглядит неплохо. Герта съела кусочек курицы. – Оя? Довольно вкусно. Мой код не ошибается… ---------- Лишних слов не надо Пока Герта ела, Бай Луань тоже уплетал свой ужин, но куда быстрее и менее элегантно. Раз-два и готово. Помыл посуду в новой раковине. Стряхнул воду, сел на кровать. Глядя на обновленную комнату, не сдержался: – Увеличилась в два раза… и не скажешь, что ремонт был утром. Герта есть Герта. Ни следа ремонта, все вещи на местах. Как роботы это сделали? Восхитительно. Остаться здесь было правильным решением. Порадовавшись, он вернулся к работе. Чтобы сохранить место, надо не вылететь. Он составил список нужного для сада. Глядя на файл, задумался. Начальство непредсказуемо. Герта — начальник, до которого не достучаться. Требует много, но и платит хорошо. Понять босса — часть работы. Отправить список прямо или подлизаться? Обычно второе работает, но не с Гертой. Ей плевать на лесть. Значит, отправлю файл. Он открыл чат. Бай Луань: [Файл] Бай Луань: Мисс Герта, для сада нужно это. Герта: Так быстро адаптировался? Герта: Я тебя недооценила. Надо было нагрузить больше. Ответ хороший. Бай Луань выдохнул. Чат затих. Файл прочитан. Сердце екнуло. Как в школе, когда учитель проверяет домашку при тебе. Он старался, но в прошлой жизни старания не всегда окупались. Телефон звякнул. Герта: Файл посмотрела, проблем нет. [Герта рекомендует контакт: Робот-закупщик.] Герта: Впредь отправляй ему, мне не надо. Герта: Свои нужды тоже туда пиши. Герта: Главное — сад, бюджет не твоя забота. Бай Луань успокоился. Герта не собака-начальник. Этот мир другой. Бай Луань: Понял. Он добавил робота, хотел отправить файл, но пришло ещё сообщение. Герта: А, да. Неплохая работа. Бай Луань растрогался. Черт, стану симпом Герты. В прошлой жизни за такое поклялся бы в верности. Бай Луань: Госпожа Герта великая, лишних слов не надо! Больше она не писала. Он переключился на робота. Бай Луань: [Файл] От мисс Герты. Робот: [OK] Завтра будет. Смайлик «ОК» убил. Высокий интеллект и эффективность. Он нашел отдел закупок на карте. Полчаса бегом. Завтра сбегаю. С садом решено. Он выключил телефон и посмотрел на хлам. Прошел день, а он уже другой человек. Хлам, может, уже не хлам. Он достал коробку с белыми пластинами. Тяжелая. Вчера не знал, что это, поэтому записал в хлам. … Вчерашний я все бы записал в хлам. Он достал пластину. Металл, нарезка идеальная, размер один. Он все еще не знал, что это. Но можно загуглить. Вчера смысла не было, сегодня есть. Он открыл приложение КММ, навел камеру. Распознавание… Хотя это забытый хлам Герты, в ее доме мусора не бывает. Нижняя планка высока… Приложение выдало результат. – Сплав Паним? Цена… Куча нулей. – Единицы, десятки, сотни… миллионы… А??? СКОЛЬКО??? Бай Луань не верил глазам. Одна штука стоит миллион? Значит… Коробка стоит… Десятки миллионов… А вся куча… Сколько это кредитов? Герта платит ему жизнями… Страшно. Сердце колотилось. Прошлая расточительность — мелочь. Все изменилось. Он успокоился. По сравнению с чудесами вокруг, это мелочь. Прибор из лабы стоит дороже. Он проверил применение: подходит для ранца. Надо перетащить в лабу. Остальные материалы… Он снова открыл коробки. Везде дорого, от пяти знаков. Он привык. Некоторые подходят для ранца, другие нет. Вердикт: дорогой хлам. Он отложил нужное. Вытер пот. Остальное… докуплю через закупки для сада. Сходил в душ, постирал, лег. Повернулся к материалам. – Интересно, какую способность получит ранец-Диковина… Взгляд упал на белое пятно. Бумажный самолетик. Бай Луань встал, поднял его. Живучий, не раздавил. Положил на стол. Первая Диковина. Взял лист, сложил журавлика. Положил на стол. – Руки помнят. Ткнул журавлика пальцем. Журавлик взлетел. Взлетел… Бай Луань застыл. Долго… – А? 『Диковина: Бумажный журавлик』 『Он ожил! Он ожил!!! Даже без тока! Кто вернет мне диплом Франкенштейна?! Да, он жив, ты создал жизнь, но способностей у него нет』 ---------- Тебе не спрятаться надолго. Я ожидал странного, но не настолько. Глядя на журавлика на руке, Бай Луань потерял дар речи. Жуань Мэй исследует, чтобы создать жизнь, а я сложил бумажку. Это абсурд. Аха, наверное, в восторге. Бай Луань почесал голову. Что с ним делать? Сказать, что создал жизнь? Жуань Мэй знает, как она это делает. А я — нет. Это палево. Если Герта спросит, я не смогу объяснить, и меня заподозрят в связях с Изобилием. Нельзя, чтобы Герта узнала, иначе препарирование неизбежно. Надо подготовить почву: типа изучаю дронов и бионику. Тогда журавлик будет выглядеть логичнее… Но если просканируют и не найдут механизмов — спалюсь. Что же делать? Спрошу у самой Герты. Он вошел в Черную Комнату. Герта закрыла блокнот, огляделась. Комната Бай Луаня. – Уже вечер. Она села на кровать, помяв платье, как королева. – Мисс Герта, если я вдруг создам жизнь, что ты подумаешь? Герта глянула как на психа и открыла блокнот. Хоть там записей на день, из-за разницы во времени она не дочитала. Ей нравился чиби-рисунок. Стесняюсь, когда смотрят мои каракули… Сама назвала детскими, а сама пялится. – Ты же говорила, что это по-детски? – Это инспекция работы. – Ладно. Но вопрос был серьезный. – О? Она закрыла блокнот. – Ты правда создал жизнь? – Да, сложил журавлика, и он ожил. – Из бумаги? – Да. – Сложил? – Да. – И ожил? – Ага. Герта закатила глаза. – Эй! Верь мне! Это способность Системы! – Сразу бы сказал суть. Она снова закрыла блокнот. – Правда создал? – Конечно, видишь, в руке нет, иначе он был бы здесь. – И что? Она наклонила голову. – Рассказал, чтобы я открыла шампанское? Ты же знаешь, это вряд ли. Она усмехнулась. – Нет, просто хочу знать, что сделает Герта. Когда меня создали, ты чуть не разрезала меня… – Я же говорила, что шутила. Я не такая жестокая. Ты так испугался? – Значит, если Герта увидит живого журавлика, она меня не разрежет? Герта задумалась. – Трудно сказать. Лицо Бай Луаня вытянулось. Но он заметил: уголок ее рта дернулся вверх! Едва заметная, но озорная улыбка! – Ты издеваешься? Герта не смутилась. – Признаю, это весело. – А серьезно? – Серьезно: не парься, Герта занята, она не будет следить за тобой, если сам не вылезешь. Она улыбнулась пугающе. – Если ты выложишь всё секреты, я, так и быть, изучу тебя. – …Не хочу. – Тогда прячься. Пока я не нашла тебя, бойся. У меня зоркий глаз. – Пока не стану самостоятельным, буду прятаться. Буду обычным гением. – Тебе не спрятаться надолго. – Так уверена? – Конечно, я же Герта. Хе! А я спрячусь! Бай Луань принял вызов. Притворяться гением, но не слишком. Может, я и гений, Но я не гений. Он вернулся в реальность. Журавлик махал крыльями. Опасности пока нет, он погладил его. – Отнесу тебя в сад, будешь там жить. Журавлик кивнул. – При людях притворяйся обычным. Кивнул. – Зовись Цяньхэ (Тысяча Журавлей). Что он ест? Бумагу? Завтра подумаю. Он потянулся, собираясь спать. Взгляд упал на бумажный самолетик. Идея. Самолетик всегда побеждает. А если устроить гонку с журавликом? – Цяньхэ, давай наперегонки с самолетиком. Цяньхэ взлетел, готовый к бою. Бай Луань начал отсчет. Три, два, один. Цяньхэ рванул. Бай Луань бросил самолетик. Чудо. Самолетик не летел по дуге, он выстрелил как молния, пронзая пространство, и мгновенно обогнал Цяньхэ! Завис ровно перед ним, опережая на нос. Как бы Цяньхэ ни старался, самолетик был впереди. – Хо, концептуальный бог. Как это использовать? Если оставить Цяньхэ у себя, а самолетик дать другому, то при броске самолетик прилетит ко мне? Но… Телефон. Вселенная в сети… Только как резерв. Он утешил проигравшего Цяньхэ и лег. Глядя в потолок, он расфокусировал взгляд. Недавно он смотрел в белый потолок больницы… Улыбка коснулась губ. Второй день в Хонкае прошел отлично. Он закрыл глаза, погружаясь в сон о прошлом. Неон, приборы… Запах дезинфекции… ---------- Просто хотел… еще раз сказать спасибо – Рак печени, терминальная стадия. У вас… мало времени. Диагноз врача, листок падает на пол… Бай Луань жжет бумажные деньги на могиле родителей. Обещал выбиться в люди, а теперь… Я умираю… Кто придет к вам в следующем году? Он подбросил бумажные деньги в небо. Уволился, снял все сбережения. Красные купюры в съемной квартире. Это не деньги… это моя первая половина жизни… Поживу для себя. Подбросил пачку денег. Дождь из купюр. Кручусь под дождем… Буду жить в кайф! Дорогие рестораны! Клубы! Донат в Хонкай! Мертвецам не нужны вклады! Хахаха! Я счастлив! Я так… счастлив… а… В люксе отеля его рвет кровью. В зеркале — изможденное лицо. Потратил кучу денег, попробовал все. Почему… Не смешно? Он растянул лицо в улыбке. «Чего… я хочу?» Боль, темнота. Очнулся в больнице. – Парень, очнулся? Тетка на соседней койке. – Не сдавайся, надежда есть. – Вы правы. (Сарказм). Телефон садится. Зарядка потеряна. Остаток на счете: 101256.3. Куда деть? – Парень, ищешь зарядку? Возьми мою. – Спасибо. – Тоже рак? – Ага. – Молодой же… – Не повезло… Врач пришел. – Лечиться не буду. Врач вздохнул. – Парень, подумай о семье… – Нет их. Все… ушли. Он отвернулся. Сзади всхлипы. Тетка плачет. – Прости, страшно мне… говорят, болезнь страшная… – …Вылечат, не сдавайтесь. Пришла внучка. – Бабушка! Тетка улыбнулась. – Бабушка скоро поправится. Сын улыбнулся Бай Луаню. Бай Луань смотрел на заряжающийся телефон. Он знал, куда потратить деньги. Вернул зарядку. – Спасибо. – Хватило? – Да. Улыбка стала искренней. – Я выписываюсь. Внучка: – Дядя, ты вылечился? – Ага. Дядя… вылечился. Он посмотрел на тетку. – Твоя бабушка тоже скоро поправится. Он нашел врача. – Как соседка? – Ранняя стадия, шансы есть. Но денег нет… – У меня сто тысяч. Оплатите мой счет, остальное — ей. – Ты… – Я труп. Деньги на мне — пыль. На ней — свет. – А я? Посмотрим… как решит небо. Он ушел. Врач: – Позволь мне сделать что-то для тебя! Бай Луань дал адрес могилы родителей. – Если победят, пусть навещают моих раз в год. Он ушел умирать. Улица, постер Герты. Если бы в том мире… Ха… «Деда, баба, папа, мама, я не выбился в люди, но… прожил не зря». Боль. Скамейка. Он понял. Удовольствия пусты. Он хотел… жить. Как та тетка. Иметь право бояться, бороться, надеяться. Почему… ни шанса? Не хочу… умирать… Жизнь уходит. Я… не хочу… … Дзынь-дзынь. Будильник. Сон отступил. Бай Луань открыл глаза в кровати. Он сел. Тело здорово. Все позади… – Система? 『Чего?』 – Ничего. Бай Луань сладко потянулся. Хрустнули кости. Солнце на лице. Легкая, настоящая улыбка. Он прошептал в пустоту, своей новой жизни: – Просто хотел… еще раз сказать спасибо. ---------- Черт, меня спалили. Встав с кровати, Бай Луань умылся и посмотрел на свое чертовски красивое отражение в зеркале. – Братан, твоя красота не знает границ. Бай Луань вскинул бровь, отвечая самому себе: – Я знаю. 『…Псих』 Игнорируя комментарий Системы о его приступе нарциссизма, Бай Луань поманил Цяньхэ. – Цяньхэ, ко мне. Цяньхэ захлопал крыльями и приземлился на руку Бай Луаня. Бай Луань посадил его в карман. – Вылезай только когда я донесу тебя до ботанического сада и позову, хорошо? Голова Цяньхэ кивнула, и он зарылся в карман. Бай Луань выбежал из дома и начал разминку перед входом. Вчера он составил план: сбегать за припасами. Дисциплина ведет к лучшей версии себя! С улыбкой на лице Бай Луань начал пробежку, следуя карте в своей памяти. …… Улыбка на лице Бай Луаня сползла, когда он посмотрел на робота-снабженца и убитым голосом спросил: – В смысле «припасы уже отправлены в ботанический сад»? – Разве вы не знали? Закупленные припасы доставляются непосредственно к месту назначения, нет необходимости приходить за ними лично. – Ты хочешь сказать, что я встал ни свет ни заря, бежал сюда от самого дома, проливая пот и юность, и все это «муда»? Электронный глаз робота с телевизором вместо головы моргнул. – Я не понимаю значения слова «муда», но если оно означает «бесполезные усилия», то полагаю, что да. Уголок рта Бай Луаня дернулся, и он попытался утешить себя: – По крайней мере, я потренировал тело. – Это не отменяет того факта, что вы сбегали впустую. К тому же, вам не нужно было вставать так рано. Робот-распределитель безжалостно вонзил нож в сердце Бай Луаня. – И более того, теперь вам придется бежать обратно. Это был третий удар. – Кажется, вы ещё не завтракали? – Стоп, стоп, хватит уже! Что ты за робот такой, добиваешь лежачего… – Сэр… Я робот-распределитель ресурсов, модель DL-7. Моя базовая программа не содержит модуля «эмоциональной заботы». Увидев раздражение Бай Луаня, электронный глаз робота превратился в эмодзи «=.=». – Твоего интеллекта не хватает даже на базовый «эмоциональный интеллект»? – Нет, сэр. Рейтинг моего модуля анализа эмоций — B+. Экран робота мигнул. – Но я не могу нарушить основной логический принцип — честность. Вы, конечно, можете искать оправдания, чтобы сохранить лицо, но я обязан соблюдать принципы. Бай Луань покраснел. – Кто сказал, что я ищу оправдания?! – Сэр, у меня есть запись, где вы утверждали, что пришли сюда забрать груз. – …Ты реально решил меня уничтожить? – →_→ Бай Луань каким-то образом разглядел на механическом лице беспомощность. – Запись воспроизведения удалена. Сэр, приятной утренней тренировки. – … Бай Луань посмотрел на робота, помолчал немного, а затем с серьезным лицом заявил: – Я прибегу сюда и завтра. – Зачем? – Я же сказал! Бай Луань отчеканил: – У! Меня! Дисциплина! – … Глядя вслед удаляющемуся Бай Луаню, робот-распределитель прокомментировал: – Почему у нынешних людей рот тверже, чем мой корпус? Затем робот отложил это дело в сторону, даже не занеся в системный лог. Его логический блок подсказал ему, что Бай Луань просто упрямится на словах, и вероятность реализации этого в действиях невелика. Бай Луань, пробегавший зря, был немного подавлен, но, придя в ботанический сад и увидев кучу новеньких посылок, снова повеселел. Время распаковки~ Перед входом в сад Бай Луань продезинфицировался, затем начал вскрывать коробки одну за другой, доставая оттуда всякие чудесные инструменты, которые скоро понадобятся. Распаковав всё, он провел инвентаризацию, убедившись, что всё на месте. Затем он приступил к обязанностям садовника, обслуживая растения. Маленькая фигурка Бай Луаня сновала по саду: удобрял гигантскую картошку, осторожно наносил лекарство на депрессивную черную розу, удалял больные зубы у цветка с зубастой пастью… Огромная черная роза наклонилась и раскрылась перед Бай Луанем. Он аккуратно удалил больной листок, а затем нанес лекарство. – Отлично, с лекарством ты быстро поправишься. Черная роза закрыла бутон и потерлась о Бай Луаня в знак благодарности. Бай Луань погладил её. – Когда поправишься, станешь такой же, как твои подруги. От этих слов депрессивная роза обрадовалась. Иссиня-черный цвет лепестков после этой фразы начал отливать голубым по краям. «Я помню… Голубая роза означает дружелюбие». Бай Луань удовлетворенно кивнул и вышел из розария. Жизнь должна быть здоровой. Бай Луань присел на корточки и поздоровался со вчерашним MVP-переводчиком, Грибом Вдохновения: – Доброе утро, Гриб Вдохновения. – Доброе утро-гриб. – Можешь повторить то, что было вчера? – Вдохновение гули-гули ва-ча Гриб Вдохновения~ Ежедневная доза Гриба Вдохновения получена! Это база, которую нельзя пропускать! Какому странному звуку научить Гриб Вдохновения сегодня? Голос у гриба звучит как у неземной девы, так что даже самые странные звуки будут звучать мелодично. Хм… Тогда научу этому! – Гриб Вдохновения, давай, повторяй за мной: Гу-гу га-га~ – Гу-гу га-га-гриб~ – А последнее «гриб» можно убрать? – Я попробую-гриб… кхм-кхм… Гриб Вдохновения кашлянул пару раз, а затем крикнул: – Гу-гу га-га! Затем все тело гриба задрожало, словно он изо всех сил боролся со своим исходным кодом. – Гриб. Гриб Вдохновения проиграл, в конце концов не удержался. Случайная встреча с суперсильным базовым кодом, сильным как монстр. Победить невозможно. – Не получается-гриб. – Ладно, я знаю, что ты старался. – О… чуть не забыл. Бай Луань достал Цяньхэ из кармана. Цяньхэ тряхнул головой, с любопытством оглядывая новую обстановку, а затем, хлопая крыльями, взлетел. – Что это такое-гриб? – Хм… Это создание, такое же, как и вы. – Научное создание-гриб? Не думал, что ты тоже ученый-гриб. – Научное или нет, не знаю, но это точно мое творение. Гриб Вдохновения попытался осмыслить слова Бай Луаня, но понял, что не может. «Ну и ладно-гриб. Я всего лишь гриб, некоторые вещи не обязательно понимать так уж ясно-гриб». Бай Луань посмотрел на Цяньхэ и сказал: – С этого момента ты будешь жить здесь. Затем Бай Луань забормотал себе под нос: «Нужно ли готовить ему еду? Если Цяньхэ ест нормальную пищу, то сад вполне удовлетворит его потребности. Но Цяньхэ не нормальное существо. То, что едят нормальные, он может и не есть…» 『Он сам о себе позаботится.』 – Все-таки это моё творение, я не могу просто бросить его на произвол судьбы. 『Свобода — лучший подарок, который ты можешь ему дать, как я и ты. Просто навещай его почаще.』 – Ладно, убедил. По сравнению с Системой, которая насильно пихает кучу заданий, такой свободный выгул куда приятнее. Бай Луань взглянул на весело летающего Цяньхэ. Раз Система говорит, что проблем нет, значит, их нет. Ах да, есть ещё одна вещь, о которой нужно предупредить. – Если увидишь красивую куклу-девушку в берете с фиолетовой лилией, в ошейнике и фиолетово-сером платье с кружевами, в готическом стиле с каштановыми волосами, притворись обычным бумажным журавликом. Как только Бай Луань закончил фразу, Цяньхэ внезапно застыл в воздухе и камнем рухнул вниз. Э? Бай Луань поспешно протянул руку и поймал падающего Цяньхэ, с недоумением глядя на бумажную птицу в ладони. – Ты чего? – Ты сейчас обо мне говорил, да? Знакомый голос раздался из-за спины. Бай Луань несколько скованно обернулся и, конечно же, увидел куклу Герты. Кукла Герты неизвестно когда появилась позади него. Ее лицо ничего не выражало, одна тонкая рука элегантно упиралась в бок. Эти глубокие фиолетовые глаза, словно хранящие тайны вращения галактик, спокойно смотрели на него. – Что с тобой, раз увидел меня? Хотя выражение лица было обычным, Бай Луань почувствовал давление. Чёрт, меня спалили. ---------- Разобрать и посмотреть ух. Цяньхэ взлетел, но вместо того чтобы махать крыльями, он скорее парил в воздухе, его крылья даже не шелохнулись. Красавчик! Бай Луань от волнения чуть кулаком не взмахнул! Цяньхэ идеально подыграл, и даже придумал способ сделать слова Бай Луаня более правдоподобными! Отсутствие взмахов крыльями сразу убрало большую часть ощущения «живого существа», теперь Цяньхэ больше походил на технологическое устройство. Повисев немного, Цяньхэ вдруг зашатался, пару раз дернулся вверх-вниз и упал. Бай Луань протянул руку и поймал его. Раньше он сомневался в словах Системы, что Цяньхэ может о себе позаботиться, но теперь, видя идеальное подыгрывание, поверил. Отличная работа. Блестящее выступление Цяньхэ позволило Бай Луаню выдохнуть. Он повернулся к кукле Герты и заметил, как в ее глазах мелькнул синий поток данных. «Кукла… что-то записывает?» Ладно, пан или пропал, теперь уже ничего не поделаешь. – Как видите, мисс Герта, это творение ещё несовершенно, у него очевидные дефекты. – Один день. Просто взглянул и создал? – Нет. Бай Луань с улыбкой покачал головой. – Я не такой уж гений. После того как вы ушли, я долго бегал изучать его. Конечно, я не повредил ковер-самолет. – Понять изобретение Гения — уже доказательство неплохого таланта. – Ну что вы, что вы… ха-ха… На лице Бай Луаня появилась натянутая улыбка. «Тебе не спрятаться надолго». Слова Герты из Черной Комнаты, сказанные прошлой ночью, всплыли в его голове. Хотя он только вчера решил соревноваться с Гертой из Черной Комнаты, сегодня он уже чуть не спалился. Стоит ли говорить — Герта есть Герта? – Похоже, ты довольно быстро адаптируешься к работе. Эта фраза Герты мгновенно активировала радар «рабочей лошадки» у Бай Луаня. Есть хорошая поговорка: если ты достаточно хорош, у тебя будет бесконечная работа. – Мисс Герта, я думаю, мне все же нужно время, чтобы привыкнуть к этой работе. – Не волнуйся, намеренно усложнять жизнь подчиненным — удел бездарностей, у меня, Гения, нет на это настроения. Я пришла просто убедиться, что ты тут всё не разнесешь. – Ну и славно. Страшнее кучи работы может быть только куча работы и начальник, который ни черта не делает, но много болтает. Впрочем, если бы Герта реально взялась помогать, Бай Луаню стоило бы волноваться, сохранит ли он свое место. Кукла Герты прошлась по ботаническому саду, проверяя работу Бай Луаня. – Хм, похоже, проблем нет. Тогда это место на тебе. Через несколько месяцев загляну снова. – Без проблем. – Как я и говорила, если справишься с работой садовника, получишь право остаться здесь, так что пока другой работой грузить не буду. Конечно, если ты действительно захочешь научиться чему-то ещё, просто останови любую «меня». Любая «я» достаточно квалифицирована, чтобы учить тебя. Бай Луань кивнул: – Понял. – Ушла. Кукла небрежно махнула рукой на прощание и чисто, без лишних слов удалилась. После ухода куклы Бай Луань с облегчением выдохнул. Вроде пронесло. После ухода куклы Цяньхэ, который все это время лежал, притворяясь механизмом, пошевелился и вернулся к своему живому состоянию. – Молодец, малыш. Цяньхэ покрутил головой, казалось, он был очень доволен. Бай Луань немного обустроил место для Цяньхэ, а затем через Гриб Вдохновения предупредил растения о существовании журавлика, чтобы те не сожрали его как живую добычу. Закончив с этим, работа садовника была выполнена. Согласно расписанию Герты, после этого у него было полностью свободное время. Поэтому Бай Луань легкой трусцой побежал домой, перетащил кучу дорогих металлических пластин в ближайшую лабораторию и начал создавать свой реактивный ранец. Реактивный ранец, который хотел сделать Бай Луань, был прост: куча нанороботов, которые обычно прячутся в одежде, а при необходимости собираются в ранец. Выбор пал на нанороботов, потому что достаточно разработать чертеж одного, а остальные просто скопировать. К тому же, если загрузить в этих нанороботов чертежи других механизмов, они смогут трансформироваться во что-то другое. Цена/качество — запредельные. Хотя для создания таких нанороботов требовалось оборудование высочайшей точности, у Герты были лаборатории, считающиеся одними из лучших во вселенной, так что за «железо» можно было не волноваться. А чертеж этих нанороботов он уже давно выстрадал в Черной Комнате, теперь оставалось только воспроизвести его в реальности. Бай Луань сновал между приборами в лаборатории, вводя параметры один за другим, время от времени останавливаясь, чтобы проверить процесс производства. Вскоре лаборатория, которой давно никто не пользовался, снова заработала. Бай Луань, убедившись, что всё идет по плану, спокойно ждал в стороне. Хотя фактически он использовал эту лабораторию впервые, в его действиях не было и тени неуверенности — каждое движение сквозило мастерством и легкостью. Ничего не поделаешь, в Черной Комнате он пользовался этой лабораторией слишком много раз. Эти шаги он мог выполнить с закрытыми глазами, а всякие нештатные ситуации переживал снова и снова. После тысячи закалок он уже не боялся никаких сюрпризов. Запустив все процессы, Бай Луань оказался в состоянии безделья. Каким бы мастером ты ни был, создание вещей требует ожидания. В свободное время взгляд Бай Луаня упал на сканер. Достаточно просто просканировать, чтобы узнать внутреннюю структуру предмета. Внезапно возникло желание просканировать что-нибудь, посмотреть, как оно устроено внутри. Человеческое любопытство не остановить. Это как смотреть короткие видео, где люди покупают заброшенные склады, куют мечи, давят вещи гидравлическим прессом или смотрят на что-то под микроскопом… Что бы такое просканировать… О, точно. Бай Луань достал карманные часы. Он откопал их в куче хлама, подаренной Гертой. Почему бы не посмотреть, как устроены эти часы? Говорят, часы — штука очень тонкая. Вскоре сканер и проектор были собраны. Бай Луань положил часы под сканер и запустил его. Сканер выпустил синий луч, просканировал часы со всех сторон, и проектор тут же отобразил голографический чертеж часов. Бай Луань манипулировал проекцией, вращая ее — точь-в-точь как настоящие. – Дай-ка я посмотрю на твои внутренности. Бай Луань взмахнул рукой. С этим жестом проекция часов мгновенно разобралась на части, превратившись в кучу деталей. Вскоре проекция разлетевшихся деталей заполнила почти всю лабораторию. Глядя на эти детали, Бай Луань остолбенел. Тут же не меньше тысячи деталей? Действительно, у Герты простых вещей не бывает. Бай Луань снова махнул рукой, выключая проекцию. Глядя на часы, лежащие под сканером, в его голове возникла ещё более дерзкая идея. Может… Разобрать и посмотреть? ---------- ZA WARUDO! Хорошая новость. Я разобрал эти карманные часы, в которых всего 1549 деталей. Плохая новость. Собрать обратно не получается. Бай Луань с каменным лицом смотрел на микроскопическую «горную цепь», сложенную из крошечных шестеренок, пружинок, подшипников и винтиков. Высота этой кучи деталей давно превысила высоту самих часов. Поначалу он раскладывал детали аккуратно, но потом сдался. Потому что стола просто не хватало, чтобы разложить всё. Он думал, что сможет легко разобрать и собрать их, опираясь на чертеж, но, похоже, недооценил эти часы. Какая-то деталь встала не туда, заняв место другой. Он этого не заметил и продолжил сборку. И только когда нужно было ставить ту деталь, чье место было занято, он понял ошибку. В этот момент Бай Луань был в большем отчаянии, чем пилот, который не может взлететь. Как говорится, одна ошибка тянет за собой другие. Теперь нужно разбирать всё обратно, чтобы исправить косяк. Но… это несомненно займет кучу времени. Я не хочу ночевать в лаборатории. Хватит! Раз так вышло! Мне уже не до споров о правильном и неправильном! Черная Комната, запуск! Как только Бай Луань вошел в Черную Комнату, раздался знакомый голос Герты. – Лаборатория? Похоже, реактивный ранец, с которым ты так долго возился, наконец-то в планах. Герта подошла ближе и увидела рассыпанные по столу детали. – Что ты разобрал? – Часы, которые ты выкинула в кучу хлама. – Часы? Герта небрежно покрутила проекцию циферблата, её взгляд скользил по ней, как по давно забытому, неважному дневнику. – …Не помню. Она потеряла интерес, тряхнула запястьем, и проекция циферблата рассыпалась и исчезла, как выброшенная бумага. – Наверное, какой-то сувенир, который мне насильно всучила какая-то Семья на скучном банкете. – Дорогие? – Раз я, Гений, выкинула их в хлам, насколько дорогими они могут быть? Герта небрежно прислонилась к верстаку. – Впрочем… обычно они стоят прилично. – Я ведь не разобрал случайно вещь за пару сотен миллионов? – Наверное… Герта склонила голову, подумала и выдала с естественной жестокостью: – Не так дешево. – …Слушай, а можно в будущем не разбрасываться вещами, которые стоят целое состояние? А если такой невежда, как я, подберет и разберет? – Оя? А у тебя есть самосознание. – Ха-ха. Бай Луань выдавил пару смешков сквозь слезы и начал разбирать частично собранные часы. Осторожно снимая детали, он небрежно сказал: – Кстати, сегодня ты меня чуть не поймала. – На чем? – На том, что я создал жизнь. – Рассказывай подробно, я послушаю ради забавы. – Я принес Цяньхэ в ботанический сад, запускаю его, оборачиваюсь — а ты стоишь сзади и смотришь. – Раз ты не зашел в Черную Комнату искать решение, значит, ты выкрутился? – Как и ожидалось от мисс Герты, сразу догадалась. – И как же ты выкрутился? – Все благодаря Цяньхэ. Я дал этой жизни имя — Цяньхэ. – Какое банальное имя. – Хоть имя и банальное, но Цяньхэ очень умный. Тогда… Возможно, из-за компании сборка сложных часов перестала быть скучной. Даже когда детали отлетали или вставали не туда, Бай Луань просто улыбался, находил их и спокойно продолжал сборку. Неизвестно, сколько времени прошло, но Бай Луань поставил циферблат на место и завершил сборку. Глядя на целые часы, Бай Луань вскинул руки и закричал: – Наконец-то я их собрал!!! Затем он повернулся и увидел Герту, которая подперла щеку рукой и смотрела на него. Бай Луань смущенно почесал затылок. Сначала он болтал с Гертой во время сборки, но потом полностью ушел в процесс. Чувство вины за то, что игнорировал друга, тут же всплыло. – Извини, я тебя игнорировал все это время. – Ты не заметил. Бай Луань опешил: – Не заметил чего? – Того, что ты не поставил одну деталь. Герта со злорадной улыбкой указала на крошечную детальку, которая неизвестно когда упала в темный угол. Бай Луань вытянул палец, подцепил деталь размером с рисовое зернышко, посмотрел на неё, потом на уже собранные часы. Опять разбирать, проверять шаг за шагом и собирать заново… На его лицо тут же налезла маска боли. Затем из его горла вырвался вопль, полный досады, сожаления, гнева и боли: – Ай-яй! Старый конь… а нет, не та реплика, забей… Ай-яй! Мгновенная смена эмоций и самоирония Бай Луаня рассмешили Герту. – Ладно, не стоит так убиваться. Герта поманила рукой, призывая проекцию, затем небрежно взмахнула пальцем, разбирая проекцию часов шаг за шагом, пока не дошла до той детали, которую пропустил Бай Луань. – Место этой детали, — кончик пальца Герты коснулся крошечной точки света в проекции, голос был спокойным. — Запомнил? Она снова взмахнула рукой, и проекция разобранных часов, словно подталкиваемая невидимой рукой, плавно зависла перед Бай Луанем. Бай Луань внимательно посмотрел, чтобы впечатать эту проекцию в мозг, кивнул и сказал: – Запомнил. – Вот и славно. Ошибку, совершенную здесь, не повторяй снаружи. Герта выключила проекцию. – Мои наставления с каждым разом будет получить всё труднее. – Знаю, я буду ценить каждый урок. Затем фигура исчезла из Черной Комнаты. Вернувшись в реальность, Бай Луань посмотрел на рассыпанные по столу детали. Теперь в голове не было пустоты. Раньше он полагался только на проекцию чертежа, а теперь шаги сборки были у него в голове. Уголок рта Бай Луаня приподнялся, он взял пинцет, подцепил мелкую деталь и сказал легким и веселым тоном: – Су-пер-сбор-ка~ С опытом сборки в Черной Комнате эффективность Бай Луаня взлетела до небес. Подглядывающий Аха, увидев это, невольно задумался: «Этот парень что, постоянно ловит просветление? Неужели он и правда гений?» Вскоре часы в руках Бай Луаня дошли до того шага, который он пропустил. Он достал ту маленькую деталь из темного угла. Без подсказки Герты он бы вряд ли заметил это, да? Или, даже заметив, потратил бы кучу сил на поиски. – Хвала мисс Герте~ Последние шаги прошли как по маслу. Когда последний винт был затянут, а крышка циферблата плотно закрылась с щелчком— Тик. Тик. Тик… Чистый, ровный, ритмичный звук хода стрелок, словно биение новой жизни. – Идеально. Бай Луань взял часы, осмотрел их со всех сторон и остался очень доволен. 『Диковина: Пересобранные карманные часы』 『Останавливают время на семь секунд. Я знаю, о чем ты думаешь.』 『ZA! WARUDO!』 – Такие концептуальные багованные Диковины реально можно так просто получать? 『Часы из более чем тысячи деталей — это уже высокий уровень.』 – Пересборка тоже считается моим созданием? 『А почему нет?』 – … Ладно, мне же лучше. Он большим пальцем нажал на изящную кнопку сбоку часов. Часы в руке вспыхнули светом, сложные деления внутри циферблата закружились, как живые, перестроились и замерли в виде семи равномерно распределенных, слабо светящихся странных символов. Стрелка на циферблате начала двигаться по этим семи новым делениям. В лаборатории гул всех приборов, звук течения жидкости в трубах, даже траектория пылинок в воздухе… вся ритмика, принадлежащая «времени», в одно мгновение застыла и исчезла. Абсолютная тишина. Словно всю вселенную поставили на паузу, погрузив в глубочайшую смерть. Бай Луань с любопытством наблюдал за остановленным миром. Если описать двумя словами — мертвая тишина. Он взял пинцет со стола и легонько подбросил его вверх — В тот момент, когда пинцет покинул руку, он, словно муха в янтаре, застыл в воздухе, сохраняя положение, в котором вылетел. – Так вот как ощущается остановка времени. Словно весь мир умер на эти семь секунд, и жив только я. Когда стрелка беззвучно миновала седьмое деление — Вжух! Зависший пинцет, словно освободившись от невидимых оков, подчинился зову гравитации, подпрыгнул еще немного вверх и начал падать. Бай Луань ловко перевернул запястье и поймал его. Мир снова «ожил». Гул приборов, течение жидкости, танец пыли… все шумы времени снова ворвались в уши. 『Использование раз в 24 часа.』 – Раз в день? «Реально выбил легу с одной крутки. Не думал, что просто собрав часы, получу такую Диковину». Похоже, у него появился ещё один козырь в этом мире. Бай Луань спрятал часы поближе к телу, достал телефон и посмотрел на время. – Уже вечер… А когда заходил в лабораторию, было утро… Заниматься наукой и правда заставляет забыть о еде и сне. ---------- Что мне теперь делать-то! Утром встать, пробежка, отметиться у пункта распределения припасов. Поработать садовником в ботаническом саду, поухаживать за чудо-растениями, заодно научить Гриб Вдохновения издавать странные звуки, включая, но не ограничиваясь: мамбо, «гриб вдохновения», «гу-гу га-га», «спящая бананка»… Затем в лабораторию мастерить чудо-прибамбасы, смотреть, какие Диковины выдаст Мастер Диковин. Проголодался — на кухню готовить себе трехразовое питание. Иногда появляется кукла Герты и ведет Бай Луаня осваивать новые обязанности. Так пролетели три года. «Хе-хе, за эти три года я прокачал свою кулинарию до супер-уровня. На кухне, где можно найти любые ингредиенты, я жестко отточил мастерство». Прямо скажем, три года кайфа у Герты. За три года Бай Луань вернул свой прежний рост и собрал кучу странных Диковин. Большинство бесполезны. Например, пиксельные очки, которые он сделал от скуки: их эффект — автоматическая подстройка диоптрий, чтобы близорукие тоже могли носить темные очки. Или длинный зонт, эффект которого — работа парашютом. Он реально работает. Полезно? Немного. Сильно полезно? Не особо. За эти три года Бай Луань изучил практически все объекты в доме Герты. Теперь он мог работать не только садовником — куда ни поставь, везде справится. Изучив почти все работы, он даже куклу Герты стал видеть редко. А настоящую Герту, кроме как при первом появлении в этом мире, он больше не видел. Бай Луаню казалось, что Герта о нем забыла. Это нормально. Герта загорается идеей, тут же начинает делать, а потеряв интерес — бросает. Он, видимо, попал в категорию «потеряла интерес и бросила». Бай Луань был этому только рад, текущим положением он был вполне доволен. Судя по его полезности, увольнение ему не грозит, а раз Герта потеряла интерес, можно не бояться разоблачения лжи. Три года дали ему возможность защитить себя в этом мире. Он до сих пор не ушел, потому что здесь намного лучше, чем в других местах. Красивая обстановка, отличные условия, есть всё необходимое. Но всё же не так круто, как на Звездном Экспрессе. В последнее время Бай Луань начал копить кредиты, чтобы купить корабль. Как только Экспресс снова отправится в путь, он тут же погонится за ним и сядет на поезд. Было бы здорово иметь прямой билет, но, увы, Экспресс носится по серебряным рельсам по всей вселенной, и никто не знает, где будет следующая остановка… Нынешний Экспресс, наверное, всё ещё лежит на родине Химеко. Бай Луань уже проверил это самым простым и грубым способом — открыл поисковик в телефоне, ввел «Запуск Звездного Экспресса» и нажал поиск. Результаты были в основном бесполезны: «Тайна падения Акивили, о которой вы не знали». «Ежедневный факт: Наследие Пути Освоения — Звездный Экспресс». «Страшилка: Легенда о поезде-призраке». «Кто-то ещё помнит легендарный Звездный Экспресс? Ему правда конец?» О перезапуске Экспресса ни слуху ни духу. «Я реально пришел рановато…» Но это и хорошая новость: по крайней мере, есть время накопить кредиты. Работая на Герту здесь, зарплату не платят. Конечно, Бай Луань понимал, что если кто-то узнает об этом, его заплюют. Потому что многие ставят работу на госпожу Герту целью всей жизни, и такое версальское заявление Бай Луаня точно вызовет хейт. Не говоря уже о том, что Герта вначале отсыпала ему «хлама» на целое состояние. Родиться в Риме, но мечтать выйти из Рима и посмотреть мир. Да, звучит очень по-версальски и нагло. Но Бай Луань не хотел выпендриваться. Хлам Герты действительно стоил целое состояние, но у него не было каналов сбыта. Во-первых, покупателя найти сложно. А если находился смельчак, то, увидев адрес отправителя — «Дом госпожи Герты», — он думал: «Боже мой, это точно розыгрыш какого-то мелкого хакера!» И блокировал Бай Луаня. Бай Луань сидел на золотой горе, но превратить её в кредиты не мог. Поэтому пришлось зарабатывать по-другому. Используя возможности Герты, где есть всё, он воссоздавал песни из прошлой жизни. Где мог — пел сам, где нет — использовал AI-голос. В Черной Комнате он до одури тренировал тюнинг, и результат не уступал живому исполнению. «Двойные нунчаки», «Секрет», «Единственный», «Самая яркая звезда в ночном небе»… Раз уж попал в Хонкай, надо дать местным попробовать «деликатесы»! Никакого грубого помола! Слушайте эти песни! И молчите в тряпочку от восторга! Когда песни стали популярны, Бай Луань начал брать рекламу на раскрученный аккаунт, зарабатывая кредиты. Также он переделал некоторые мини-игры из прошлой жизни и выпустил их в сеть. Например, «Растения против зомби» на фоне «Нашествия роя», «Jump King» с Ахой в главной роли… Завел аккаунт с короткими видео, снимал чудо-растения в саду и готовку. Все три аккаунта пошли в гору, принося неплохой доход, но до покупки корабля было еще далеко. Забавно, что видео с растениями хейтили, утверждая, что это AI-графика. Картошка размером с дом, тыква, меняющая лицо, роза, меняющая цвет — не похоже на реальность. Тогда Бай Луань поставил камеру и запустил стрим из сада на семь дней без перерыва. Успешно размазал хейтеров, те удалили аккаунты, а за те семь дней Бай Луань получил кучу донатов. «Вот это благодетели…» Глядя, как растет счет кредитов, Бай Луань расплылся в глупой улыбке. Действительно, когда не паришься о еде и жилье, добиться успеха проще. Тут телефон завибрировал. Герта: [Геолокация] Герта: Иди сюда. Быстро. Кукла Герты давно не связывалась с ним, а тут такой срочный тон. Явно что-то серьезное. Бай Луань не медлил, убрал телефон. Фрак на нем заструился, нанороботы, замаскированные под одежду, пришли в движение, собрались за спиной, и вскоре сформировался летный модуль. По мысленной команде крылья ранца раскрылись, четыре двигателя выплюнули синее пламя, подняли Бай Луаня в воздух, и он со свистом улетел. Маневрируя между зданиями, Бай Луань на максимальной скорости добрался до указанной точки и приземлился в позе Железного Человека. После приземления ранец быстро распался на нанороботов и снова стал одеждой. Бай Луань огляделся и быстро нашел куклу Герты. – Мисс Герта, я при… Приветствие застряло в горле. Рядом с куклой стояла важная персона, которую он не видел несколько лет — настоящая Герта. – Госпожа Герта, вы тоже здесь… – Сам сделал? – Ха-ха… Бай Луань неловко рассмеялся. – Мелочевка, сделал по приколу. Хвастаться технологиями перед Гертой — всё равно что учить рыбу плавать… Чтобы развеять неловкость, Бай Луань спросил первым: – Зачем госпожа Герта искала меня? – Я накопила слишком много безделушек, класть некуда. Решила построить что-нибудь, чтобы их хранить. И пока я, Гений, прорабатывала план, вдруг поняла: это же та самая «Космическая станция Герта», о которой ты говорил. Поздравляю, за три года ты доказал, что твоя способность видеть судьбу — не выдумка. – … Бай Луань не знал, радоваться или плакать. Хорошая новость: его легенда пророка не рухнула. Плохая новость: эта легенда вернула интерес Герты к нему. Бай Луань был в отчаянии. Герта уже почти забыла его… Видимо, решив строить станцию, она вспомнила: «А не говорил ли мне кто-то три года назад про станцию? Вроде звали… Бай Луань?» И вот она пришла. – Раз все, что ты говорил — правда, скажи мне сейчас. Что ты знаешь об этой станции? Какая она? Как спроектирована? Какова внутренняя структура? Можешь нарисовать чертеж? – … Герта засыпала вопросами. Бай Луаню хотелось плакать. В прошлой жизни описание станции у HoYoverse ограничивалось текстом и моделями в игре. Где он возьмет для Герты нормальный инженерный план космической станции? Камень, который он поднял три года назад, упал ему на ногу спустя три года… Он просто играл в игру, откуда ему знать чертежи станции? Никто не говорил, что для игры надо знать аэрокосмическое проектирование! «И… и что мне теперь делать-то?!» ---------- Я по сути вообще не гений! Хотя ситуация была крайне щекотливой, Бай Луань обманывал Герту не в первый раз! (?) Подумаешь, один из восьмидесяти с лишним гениев за всю историю вознесения Нус. Обману ещё разок! – Госпожа Герта. Тон Бай Луаня был неторопливым. – Три года назад я говорил вам, что даже видя судьбу, нельзя в нее чрезмерно вмешиваться. – Ты хочешь отмахнуться от меня сказками про «эффект бабочки»? – Вовсе нет, госпожа Герта. Я молчу не чтобы отвязаться, а чтобы не мешать вам. Бай Луань развел руками: – Это вы захотели построить станцию, а не потому, что я предсказал, что вы её построите, верно? Важна Герта, а не пророчество. Если я скажу лишнего, разве это не исказит вашу изначальную идею? Герта задумалась, скрестила руки и возразила: – Но в той судьбе, которую ты видел изначально, ты ничего не говорил, а я всё равно построила станцию. Какая разница, скажешь ты или нет? – Малейшее отклонение ведет к огромной ошибке. Госпожа Герта, влияние пророчества в краткосрочной перспективе ничтожно, но в долгосрочной — огромно. Нынешняя вы хотите сделать что-то, потому что именно вы этого хотите. Но если вы будете слишком полагаться на пророчество, мотивация превратится в: «Будущая я сделала это, значит, у неё была причина». Бай Луань посмотрел прямо в глаза Герте, говоря с достоинством: – Разве госпожа Герта не считает, что такая версия себя больше похожа на марионетку судьбы, чем на саму Герту? Герта молчала. Их взгляды скрестились надолго. Наконец Герта улыбнулась и заговорила первой: – По сравнению с началом, ты здорово вырос. – … «Разве в этом суть?!» Бай Луань беспомощно улыбнулся. – А госпожа Герта совсем не изменилась, все так же полна энергии, молода и прекрасна. – Короче говоря, если ты скажешь слишком много, я стану марионеткой судьбы, поэтому ты не хочешь говорить? Бай Луань кивнул в знак согласия. – Вот как… Кажется, она поверила. Фух… Бай Луань выдохнул. Похоже, и в этот раз пронесло. Но следующая фраза Герты снова заставила его сердце уйти в пятки. – Тогда ты тоже участвуй в делах по постройке Космической станции «Герта». Так ты сможешь не рассказывать мне о будущем, но при этом поможешь. Бай Луань остолбенел, открыл рот, но так и не нашел аргументов против. Это и есть логика гения при решении проблем? – Но, госпожа Герта, такое масштабное дело… доверять мне, дилетанту, участие в нем… это нормально? Бай Луань предпринял последнюю попытку сопротивления. – Разве ты не умный? Я читала отчеты куклы о тебе. Там сказано, что какую бы работу тебе ни поручили, ты осваиваешь её за срок от одного до семи дней. Станция, конечно, сложнее тех задач, так что дам тебе месяц. – Я… это… – Ты не сможешь? – ? «Кого это ты презираешь? Построю, чтоб тебе пусто было!» – Абсолютно без проблем! – Вот и славно. Доставай телефон. [Великая Герта просит добавить вас в друзья] [Вы добавили Великую Герту в друзья] – Будет прогресс — пиши напрямую. Герта ушла довольная. Строительство Космической станции «Герта». Это тяжелое бремя внезапно свалилось на его плечи. Одна мысль об этом вызывает головную боль… Соглашался уверенно, а как до дела дошло — сдулся. И какое там копить на корабль… После этого испытания я, наверное, сам смогу корабль построить? Ладно! Бай Луань похлопал себя по щекам, подбадривая. Раз уж так вышло, жаловаться и жалеть бесполезно! Подумаешь, космическая станция! Вымучаю её на чистом упрямстве! Черная Комната! Запуск!!! Следующий месяц Бай Луань провел в режиме «адская сложность», полностью погрузившись в проектирование станции. Сначала он умолял Систему найти карты станции из игры прошлой жизни, чтобы использовать модели как референс. Начав работу, он понял, что карта HoYoverse — это супер-упрощенная схема, годная только как ориентир. К тому же не хватало огромного количества знаний: ракетная динамика, модульное проектирование, замкнутые экосистемы, материаловедение… Хорошо, что в Черной Комнате была Герта в качестве учителя. Словно компенсируя расслабленность трех лет, интенсивность учебы в этот период чуть не свела Бай Луаня с ума. Ему приходилось выходить в ботанический сад, чтобы проветрить мозги. Долгое время Бай Луань даже боялся Черной Комнаты. Вход туда был как тюремное заключение, но если не заходить — дедлайн в один месяц неумолимо приближался… Под давлением дедлайна потенциал человека безграничен. После месяца мучений Бай Луань таки родил чертежи Космической станции «Герта». Закончив проект, Бай Луань рыдал как старик в Черной Комнате. Кто поймет! Люди! Кто поймет! Снаружи прошел месяц, а здесь я чуть не помер от старости! Проклятая космонавтика! Я больше *** буду ***! Я так устал… Решено! Как только появится новость об отправлении Экспресса, я сразу сбегу туда. Если так работать, я рано или поздно сдохну… Бай Луань отправил чертежи Герте и тут же рухнул на кровать, провалившись в сон. Это была усталость души, которую простой сон не лечит. Когда Бай Луань снова открыл глаза, был уже полдень следующего дня. Спросонья он глянул на телефон — несколько вибраций, несколько сообщений. Сердце екнуло, дурное предчувствие накрыло с головой. Открыл — сообщения от Герты. [Великая Герта приняла ваш файл.] Герта: ? Герта: Это ты сделал за месяц? Герта: Ты месяц гулял по саду и между делом сделал это? Герта: Почему не отвечаешь? Герта: Ну погоди у меня. [Фото] Герта: Проснешься — ответь. На фото был он, спящий в своей кровати. «Твою мать, Герта была здесь?» Бай Луань мгновенно проснулся и сел. Глядя на поток сообщений, он почесал голову и, стиснув зубы, написал. Бай Луань: Работал на износ, переутомился, проспал. Герта: Я тебя недооценила. Сделать чертеж такого уровня за такое короткое время… Похоже, месяц — это было слишком много. Бай Луань: ??? Бай Луань: Госпожа Герта, вы серьезно? Я этот месяц чуть не сдох от учебы. А вы считаете, что у меня было слишком много времени? Это вообще по-человечески? Герта: Я думала дать тебе месяц, чтобы ты освоился в новой области. Герта: Не ожидала, что ты сразу выдашь готовый продукт, причем настолько зрелый, будто станция уже давно построена. Герта: Я проверила записи с камер наблюдения. Герта: Записи показывают, что в этом месяце более 80% наблюдаемого времени ты провел в саду, на кухне или в других нерабочих зонах. Герта: То с грибом болтаешь, то новые рецепты изучаешь, то просто тупишь. Герта: Время безделья доминирует. Герта: И при этом ты сделал проект, используя лишь крохи «свободного времени»? Герта: И говоришь, что не ленился? Бай Луань: … После слов Герты Бай Луань понял: этот месяц в «реальности» он действительно провел, жалуясь Грибу Вдохновения, тупя в холодильник или медитируя в углу, чтобы залечить душевные раны от интенсивной учебы в Черной Комнате! В глазах любого стороннего наблюдателя это выглядело как наглое, неприкрытое безделье! Самое ужасное — он не мог это объяснить! Не скажет же он Герте: «Дорогая госпожа Герта, у меня есть Черная Комната от Системы, где я учился до полусмерти, а время, когда я тупил снаружи — это была реабилитация». Кто поверит? Тем более Герта уже полностью уверовала, что его прислал Аха, а не Система. «Черт, так я в глазах Герты стал суперэффективным гением?!» Это значит… Это значит, что в будущем при появлении подобной работы Герта первым делом вспомнит не о ком-то другом, а о нем?! Бай Луань словно увидел, как его беззаботная жизнь машет ему рукой на прощание! Нет—! Вернись! Ты мне нужна! Отчаяние отразилось на лице Бай Луаня. «Госпожа Герта… Еще не поздно признаться? На самом деле я вообще не гений!!!» 『Эта история учит нас: ложь вредит и себе, и людям.』 Бай Луань молча глянул на диалоговое окно Системы. Действительно, радости и горести людей… о, нет, людей и Систем — не совпадают. ---------- Самый грустный человек в мире Если вы ещё не видели самого грустного человека в мире, посмотрите на нынешнего Бай Луаня. С тех пор как он отправил Герте чертежи станции, интерес гения к нему вспыхнул с новой силой, и мины, заложенные им ранее, начали взрываться одна за другой. Сначала Герта узнала, что еду, которая ей нравилась, готовил Бай Луань. Потом обнаружила, что и кофе он варит отлично. А потом нашла три его аккаунта. С каждым открытием интерес Герты рос. Очевидно, что баланс, который Бай Луань пытался соблюдать — притворяться гением, чтобы не выгнали, но не слишком умным, чтобы не нагружали, — был нарушен и стремительно катился в тартарары. Если так пойдет дальше, планка в глазах Герты будет подниматься, и однажды она начнет считать его равным себе и скинет какую-нибудь нерешаемую задачу. Что тогда? Что, если она реально сочтет его гением? Бай Луань ночью перепрятал всю комнату Диковин. Нельзя, чтобы Герта их нашла. Если она узнает, что он может создавать Диковины по щелчку пальцев, его жизнь превратится в беготню по её прихотям. Надеюсь, интерес Герты со временем угаснет, и он успеет сбежать на Звездный Экспресс. Так молился Бай Луань в своей комнате. Но реальность была жестока: телефон дважды вибрировал. Дурное предчувствие. Герта: Чертежи посмотрела. Герта: Хотя есть что улучшить, для обычного человека — очень хорошо. Герта: Похоже, я тебя недооценивала. Герта: [Геолокация] Герта: Приходи сюда, есть новое поручение. Опять геморрой? Бай Луань вздохнул, глядя на экран. На мгновение мелькнула мысль бросить все и сбежать. Но потом он подумал: пока интерес Герты на пике, если сбежать, его наверняка быстро поймают. Похоже, впредь надо быть осторожнее. План с побегом на Экспресс придется отложить и продумать лучше. Бай Луань: Уже иду. Вскоре Бай Луань прибыл на место. – Пришел? Бай Луань кивнул. – Что за дело? Сразу скажу: все, что я могу, есть в чертежах. Остальное — не мой профиль. – Похоже, моя идея была верной. Так действительно эффективнее. Бай Луань горько усмехнулся. – Не волнуйся, работа не пыльная. Просто будешь участвовать в проекте, появляться там каждый день и следить, чтобы они не свернули не туда. «Надзиратель?» Действительно проще проектирования, мозги не так кипят. Но… – Госпожа Герта, отправлять меня туда вот так с наскока — это нормально? – Твоя польза больше, чем их всех вместе взятых. Кто посмеет возразить? У Бай Луаня дернулся глаз. «Так меня ещё быстрее возненавидят!» Драки художников и моделлеров — дело обычное, а строительство станции куда сложнее. – Госпожа Герта, честно говоря, чертежи достаточно подробные… Когда он закончил их в Черной Комнате, тамошняя Герта сказала: «Если и так не поймут, пусть убьются об стену». Хотя гениев с простыми людьми не сравнишь, но доля правды в этом есть. – У них есть чертежи. Даже без меня они справятся, нет? – Сказано — иди, значит иди. Я тебя не обижу. – …Ладно, пойду. Но дайте мне авторитетный статус, мне нужна гарантия безопасности. – Хорошо. Если спросят, кто ты — говори, что мой ассистент. Никто не посмеет усомниться. «Ассистент Герты?» Действительно авторитетно. – Раз так, проблем нет. Кстати, госпожа Герта, на каком этапе проект? – Ещё не начинали. «То есть, кроме моих чертежей, ничего нет?» Глаза Бай Луаня стали как у мертвой рыбы. От него исходила аура желания забить на всё. «Создать новую папку, да?» Финансы, строительная бригада, выбор места… Ничего из этой кучи проблем не решено? В прошлой жизни, получив такой проект, он бы уволился в тот же день. Но здесь босс не какой-то проходимец, а Великая Герта, так что Бай Луань не паниковал. Его желание забить было вызвано осознанием того, что зря он так спешил. Сдал чертежи так рано — и что получил? Только восхищение Герты и риск переработок в приятной жизни. Эх… грустно. Всемогущая Герта все решит, я сделал все, что мог, получу медаль за поддержку, а если проект провалится — вина не моя. – Госпожа Герта собирается обсудить сотрудничество с КММ? – Ага. Эти ребята давно мне надоедают. Как раз можно от них отвязаться. У этих лопухов денег куры не клюют, и они готовы платить. Бай Луань помнил, что КММ хотела использовать станцию как начало долгосрочного сотрудничества. Но после постройки Герта быстро потеряла интерес, спихнула станцию Асте и свалила. КММ не посмела ничего сказать. В итоге они практически подарили Герте станцию. Такой финт требует способностей. Если вы не один из 84 гениев, не повторяйте. Но мысль об этих неудачниках подняла Бай Луаню настроение, и он улыбнулся. Герта глянула на него. – Каков исход этого дела в будущем? – Все пойдет так, как вы предполагаете, госпожа Герта. Могу только сказать: это в вашем стиле. – Много слов, а толку ноль. – Вы же знаете, о судьбе лучше молчать. Но… могу сказать одно: все пойдет по плану, но будут и неожиданные бонусы. Сказав это, Бай Луань загадочно улыбнулся. Под «неожиданным бонусом» он, конечно, имел в виду Асту. Конечно, даже такой гений, как Герта, сейчас не могла понять его загадку. – Ладно, хватит красоваться своими способностями передо мной. Не можешь сказать ясно — лучше молчи. Бай Луань пожал плечами и перестал говорить загадками. – Через пару дней проект официально начнется. Будь готов отправиться на место стройки. – Э… командировка? А можно на удаленке? Сад без меня загнется. – Не переоценивай себя. Здесь всё работает и без меня, а уж без тебя тем более. Я поручу кукле твою работу, так что готовься к командировке. Похоже, ехать придется. Стабильная жизнь трех лет меняется. Но это временно. Когда станция выйдет на орбиту, вернусь к рутине. – Кстати, перед уходом завари мне чай. Бай Луань глянул на чайный сервиз. «В этот раз черный?» Он привычно заварил чай, движения были отточенными и элегантными. Вскоре ароматный черный чай был готов. Бай Луань посмотрел на свое отражение в чашке. «Вернусь ли я к прежней жизни?» Он подал чай Герте и смотрел, как она пьет. «Хм… наверное». ---------- Я люблю это слушать Год с лишним пролетел незаметно. Настал день запуска последнего модуля Космической станции «Герта». Среди толпы, наблюдающей за запуском, самым спокойным выглядел Бай Луань. Конечно, внутри он был далеко не так спокоен. Глядя на обратный отсчет на экране, Бай Луань вспоминал прошедший год. Герта провела переговоры молниеносно: за два дня договорилась с КММ обо всем, а потом отправила его сюда надзирателем. Ну, и куклу Герты в придачу. Правда, большую часть времени кукла была в режиме бота, и её интеллект уступал той Герте из Черной Комнаты. Куклы Герты тоже бывают разные. Так Бай Луань в статусе ассистента Герты — «воссел» здесь. Да, воссел. В этой команде профессионалов он был самым умным. Он понял это через пару месяцев после прибытия. Почему так поздно? Потому что первые месяцы шла подготовка: строили площадки, лаборатории. КММ прислала профи, строили с нуля. Оборудование лучшее, бюджет безлимитный, логистика — элита КММ. Такой размах показывал, как КММ ценит сотрудничество. Первые месяцы Бай Луань кайфовал: проверял груз и расписывался за Герту. Работа простая, жизнь хорошая. Люди из КММ, узнав, что партнер — Герта, лезли из кожи вон, чтобы наладить связи. Хотя тут были только кукла и дешевый ассистент. Но из-за имени Герты к Бай Луаню относились с уважением: льстили и выведывали инфу. Для Герты эти люди были как назойливые мухи, поэтому она выставила Бай Луаня живым щитом. Бай Луань с удовольствием болтал с ними, дурачил, иногда заводил связи и заключал сделки. Он продал кое-какие технологии, которым научился у Герты, за кредиты, а также продал права на несколько игр за процент. Денег заработал не так много — хватит жизней на семь-восемь. Но оказалось, что технологии, которые он продал, для КММ ценнее, чем он думал. Слух разошелся, и желающих вести дела с Бай Луанем стало больше. Сложность запросов росла, цены тоже. Позже он уже не просто просил много, а драл три шкуры, и все равно платили. Доказано: то, что течет сквозь пальцы гиганта, для смертных — водопад. Со временем кредитов стало достаточно. И Бай Луань, как и Герта, стал считать этих людей мухами. Только не показывал это так явно. После постройки площадки началась стройка. КММ наняла спецов из Гильдии эрудитов, плюс набежали дикие гении-добровольцы, фанаты Герты. Бай Луань спросил Герту, что с ними делать. Ответ: – Решай сам. Полезных оставь, бесполезных гони. Просто и жестоко. Право казнить и миловать отдали ему. Поначалу Бай Луаню было все равно, он не хотел давить авторитетом. Мир, дружба, жвачка. Вы работаете, я халтурю, всем хорошо. Так он думал. Но Бай Луань был самым умным, поэтому халтурить не вышло. Как только начали строить, Бай Луань каждый день горел. Ни дня без проблем: то двигатель взорвется, то прочность не та, то выскочка заявит, что дизайн слишком идеален и нереализуем. Ему приходилось день и ночь подтирать за этой труппой дилетантов. Их косяки исправлял он, то, что они не могли создать, создавал он. А выскочку? Делал то, что нужно, швырял данные эксперимента ему в лицо и выгонял с вещами на выход! Нуб? Иди тренируйся! Еще смеешь сомневаться во мне?! Все было в чертежах, почему они не могут сделать… Инструкцию читать не умеют?! Вспоминая этот год, Бай Луань чувствовал, как растет давление. Это как тащить команду нубов в игре, причем больше года. Хотя они выросли, но все равно нубы! Если мне приходится тащить, насколько они круты? Если бы они пришли в дом Герты, их бы выгнали к обеду! Бай Луань смотрел на обратный отсчет, сжимая кулаки от волнения. Наконец-то! Наконец-то!! Наконец-то!!! Все закончится! Тут в глазах куклы мелькнул поток данных, лицо ожило. Она слегка повернула голову, холодный взгляд скользнул по напряженному профилю Бай Луаня, а затем устремился на экран трансляции. – Похоже, я не пропустила запуск. Бай Луань знал, что сейчас настоящая Герта смотрит через глаза куклы. – Вы как раз вовремя, госпожа Герта. – Только проснулась. Удачно. – Ага. После короткого обмена фразами они замолчали. Платформа управления погрузилась в вакуумную тишину, взгляды прикованы к цифрам. [3, 2, 1] – Пуск! Кнопка нажата, ракета с модулем станции начала подъем. На платформе тишина, только Герта равнодушна, остальные не сводят глаз с экрана. Взлет, отделение ускорителей, выход на орбиту, отделение модуля, развертывание, стыковка. После напряженного ожидания последний модуль успешно состыковался! – Космическая станция «Герта»… завершена! Голос диспетчера дрожал, а затем его накрыла волна ликования. – Уху-у!!! Крик одного поджег фитиль, платформа взорвалась овациями. Слезы, объятия, подброшенные шапки… Бай Луань стоял на краю этого моря радости, чужой на этом празднике. В его глазах не было восторга, только пустота изнеможения. Закончилось… этот марафон длиной в 400 дней, выпивший все силы, наконец… финишировал. Я… я… Вкалывал больше года!!! Кто, блин, поймет!!! Беззвучный крик в душе был громче оваций. Сквозь шум пробился холодный голос. – Неплохо сработано. Бай Луань замер, повернулся к кукле и улыбнулся с облегчением. – Спасибо за признание, госпожа Герта. Он глубоко вдохнул и выдохнул, словно выпуская затхлый воздух года. И прошептал с чувством покоя: – Наконец-то… можно домой. – Ещё нет. Ты побудешь управляющим станцией вместо меня. – А? Лицо Бай Луаня сползло. – Разве не вы должны это делать, госпожа Герта? – Меня нет на Глеза. Только ты подходишь. Бай Луань скривился: – Я пахал больше года… – Паши дальше. Год терпел, ещё потерпишь. – Ладно. Только не затягивайте. После этого я точно домой. – Конечно, дам тебе отпуск. «Один отпуск? Значит, работа еще будет…» Ладно, хоть отдохну. – Вас нет на Глеза? А где вы? – Ты был занят, не заметил шумихи, которую я устроила. Ты же видишь судьбу? Угадай. – Судьбу не всегда видно… Бай Луань пожаловался на куклу, а затем спросил наугад: – Снимаете шоу? – Угадал. А теперь угадай, зачем? – Реклама Общества Гениев, объявить всем, что вы гений? – Опять угадал. Бай Луань улыбнулся: – Вам стоит чаще появляться. Жаль, если вселенная не увидит такого совершенного гения, как вы. – Ха, вот это я люблю слушать. ---------- А смогут ли удержать? Бай Луань стоял у иллюминатора станции, глядя на Глеза. Кажется… дом всё дальше. Мечта стать космонавтом из рекламы йогурта сбылась. Бай Луань горько улыбнулся. Пока Герта снимает шоу, станцией рулит он. Возражений не было. Он тащил этих нубов больше года, так что статус босса никто не оспаривал. Но Бай Луань не держался за кресло. Он тут временно, вернется Герта — и пока. Поэтому он был мягким начальником. Сотрудники шептались: «Почему ассистент Бай подобрел?» Слухи дошли до него, и он вздохнул. Он давил на них не со зла, а потому что хотел домой. Злой ассистент? Я вижу лишь бедолагу, мечтающего об увольнении. Попробуйте полгода делать то, что я делаю за две недели! Кто не сгорит? Если оценивать команду, MVP — Герта (и та, и другая). КММ — лучший саппорт (деньгами). Бай Луань устал смотреть на нули в счетах. Остальные… так себе, от 3.0 до 6.5 баллов. Но двое выделились. Тони Старк и Курт Коннорс. Да, имена — чистый прикол. Железный Человек и Ящер. Хонкай полон пасхалок. Им Бай Луань дал бы 8. Умные, схватывают на лету. Таланты. Продержаться у Герты три дня — уже достижение. Хотя дом Герты — хардкорный данж, Бай Луань с помощью мини-Герты три года учился там выживать. И вот его снова выдернули… Еще немного похалтурить в роли начальника — и домой. Победа близка! Но реальность сурова. Станция новая, пахнет новизной, но пустая. Нужны люди, чтобы она «ожила». Первая задача — проверить кандидатов. Старых нубов он знал как облупленных, они уже годились для работы. Кто хотел — остался. Еще при запуске КММ разрекламировала станцию, привлекая ученых лозунгом «Исследуем тайны звезд вместе». Пришли гении со всех концов. Бай Луаню пришлось проводить собеседования. Экзамен простой. Происхождение: хотя бы местный гений. Диплом норм? Смотрим на практике. Испытательный срок. Людей не хватало, так что планку он не задирал. Взял стажеров. Они гении, на зарплату им плевать, пришли за идеалами Герты. Выгонять рано, пусть сначала накосячат. Набрав штат, прием закрыли. Бай Луань потратил месяц на контроль, а потом устроил себе отпуск. Слонялся по станции без дела. Сотрудники говорили: «Как призрак, появляется из ниоткуда». Благодаря опыту прошлой жизни все шло гладко. Но халяву прервал враг — нигилизм. Станция создана для хранения хлама Герты, люди тут — побочный продукт. Цели им не дали. Начались разговоры. «Мы пришли вершить великие дела!» «Не ради денег, а ради науки, а занимаемся ерундой!» Требовали работы, достойной их жертв. Некоторые обвиняли Бай Луаня в халатности. Герта бы их разнесла. Но Бай Луань добрый. С улыбкой выслушал, пообещал устроить. И записал имена. Он знал этот тип людей. Точь-в-точь как те старые нубы год назад. Получили халяву и ноют. Не понимают, что это самые легкие дни. Сейчас они просто учатся поддерживать станцию, настоящая работа — хранение Диковин — ещё не началась. Хм… пора переходить к следующему этапу. Бай Луань открыл список Диковин от Герты, выбрал сорок штук и скинул в общий чат. Бай Луань: [Файл] Бай Луань: Свободные группы. Выберите одну Диковину из вложения. За 30 стандартных дней предоставьте полный план содержания. Бай Луань: План, одобренный мной, считается действительным. Бай Луань: Штатные сотрудники с одобренным планом могут изложить свои идеи, я рассмотрю возможность их реализации. Бай Луань: Стажеры с одобренным планом — немедленный переход в штат. При отличных показателях — см. выше. Бай Луань: Просрочка или три отклонения плана... Бай Луань: Штатные — понижение до стажеров с урезанием ЗП. Бай Луань: Стажеры… увы, исключение из состава станции. Бай Луань: Всем удачи. На следующий день атмосфера изменилась. Давление и жизнь. Все восприняли это как шанс. Беготня, свет в лабораториях, споры, шум приборов. Никто не думал, что его уволят. Бай Луань смотрел на них и улыбался. По его оценке, пройдут не больше пятнадцати. Шанс дан, но смогут ли они его удержать? ---------- Нуб! Иди тренируйся! Сначала все думали, что это обычное задание. Прошло полмесяца, ни один план не прошел проверку. Но сказать, что Бай Луань придирается, они не могли. Его отказы были короткими, но били в точку, лишая дара речи. Исправляли, отправляли — снова одна фраза, и тишина. Все было открыто, все видели. Полмесяца правок — ноль успехов. Атмосфера сменилась с конкурентной на болезненно-напряженную. Шанс на мечту? Об этом забыли. Теперь молились просто сдать. Время шло. Прошло больше половины срока. Ноль. Бай Луань не паниковал. Он не придирался, планы были реально плохими. Такое хранение приведет к беде. Он это предвидел. Диковины — редкость, для многих это первый опыт. Неопытность плюс гордыня — вот результат. По его расчетам, пройдут только группы Старка и Коннорса. Но они пока ничего не присылали. Ладно, если никто не сдаст, проблемы не у меня. Цель — сбить спесь с этих «гениев». Результат достигнут, многие сломлены. Он даже не давал сложных задач, это их будущая рутина. Страшно представить, что будет на сложных. Неудивительно, что Герта быстро бросит это место. Люди тут не стоят её времени. После этого я снова смогу похалтурить. Теперь никто не посмеет повысить голос. Телефон вибрирует. Кто-то сдал? Сразу двое? Чат. Старк и Коннорс. Один за другим. Бай Луань улыбнулся. В составе — старые прожженные нубы. Наконец-то. Открыл планы. Бюджет, риски, реализация — всё четко. Придраться не к чему. Отлично, мой гарант сработал. После месяца проверки мусора — наконец-то работы выше проходного балла. Видимо, полмесяца полировали. Эти две группы спасли ивент от полного провала. Бай Луань: Планы групп Старка и Коннорса одобрены. Пока делят первое место. Сообщение взорвало станцию. Наверняка уже бегут к ним за советом. Это и нужно. Признать, что ты дно — первый шаг. Второй — просить помощи. Как говорится: Нуб! Иди тренируйся! Под страхом увольнения учатся быстро. А старые нубы пусть учат новичков, мне меньше работы. И обвинения в халатности сняты, и спесь сбита, и наставничество налажено. Бай Луань в выигрыше. Осталось семь дней. После Старка и Коннорса прошли ещё три группы. Эпический прогресс. Прошедшие выдохнули, остальные в панике. С каждым днем давление росло. Хуже всего тем, кто выбрал самые сложные Диковины из гордости. Продолжать или менять — оба варианта плохи. Страдания. Ежедневная маска боли. Бай Луань гулял, наблюдая этот ад. Теперь даже новички смотрели на него со страхом и уважением. Слухи о суровом ассистенте подтвердились. Бай Луаню было смешно. Знали бы они, что будет при Герте. Будут скучать по мне. «Вы не знаете, как легко было при Бай-станционном смотрителе! Вернись!» Уголки губ ползли вверх. Семь дней прошли. Тринадцать планов одобрено. Из сорока Диковин — меньше половины. И с таким уровнем вы говорили о самопожертвовании ради науки? Теперь понимаете, как это смешно? Но Бай Луань добрый. Увольнения были блефом. Тринадцать групп — это мало людей. Нельзя же уволить всех, когда только наладил работу. Чат. Бай Луань: На момент дедлайна одобрено 13 планов. Ниже ожидаемого. Бай Луань: Я поторопился с целями, не учтя реалии станции. Бай Луань: Это моя вина как начальника. Позже загружу самокритику. Бай Луань: Наказание в виде увольнения отменяется из-за моей ошибки. Награды остаются. Ответственность беру на себя. Бай Луань: Приношу искренние извинения коллегам. Отправив это, он ждал реакции в кабинете. Самокритика на деле была пощечиной остальным. Те, кто болтал об идеалах, теперь должны сгорать со стыда. На следующий день пришло заявление об увольнении. Бай Луань выкинул его, не читая. Вычеркнул имя из списка. Заявления шли одно за другим. Он не читал причины. Неважно, почему уходят. Те, кто не выдержал, здесь не нужны. Через четыре дня волна увольнений спала. Осталась лишь малая часть списка. Это отсеянные. Те, кто смог вытерпеть унижение. Поздравляю, первый шаг к становлению матерым нубом пройден. Теперь заставим их двигаться вперед. ---------- Пока~ Бай Луань муштрует сотрудников, это очевидно. Если бы станция не прошла через его руки, качество набранных людей его бы не касалось. Но раз уж прошла, они не должны быть слишком ужасными, иначе это снизит его рейтинг в глазах Герты. Пока он не сел на Экспресс и не стал Безымянным, нельзя, чтобы Герта в нем разочаровалась. Нужно подтянуть их до проходного балла, уровня «матерых нубов». Это несложно. Раз есть тринадцать групп, можно начинать перевозить Диковины Герты. Начнем с тех тринадцати, для которых есть планы. Заодно подсуну пару своих самодельных Диковин. Буду подмешивать понемногу. Так рано или поздно переправлю весь свой бесполезный хлам на станцию под носом у Герты. Чем больше «бомб замедленного действия», которые могут меня выдать, я сплавлю, тем лучше. Каждая отправленная — минус риск. Составив график, Бай Луань решил закончить с самобичеванием. Кто хотел уйти — ушел. Цель достигнута. Сначала наградить отличников. Он богат, может профинансировать пару проектов. Не обеднеет. К тому же, после кнута нужен пряник. Бай Луань не любит вечный прессинг. Старк и Коннорс пришли с проектами. Оба выбрали механические протезы. Разные подходы. Эти двое любят соперничать. Бай Луань сразу выделил их из толпы, и они тоже почуяли друг в друге равных. Похожи на станд-юзеров, которые притягиваются. Бай Луань только рад: конкуренция подчиненных выгодна боссу. Кнут отрезвил, пряник дал надежду. Атмосфера на станции стала здоровой: не депрессивная, но и не надменная. Потом Бай Луань объявил содержание Диковин рутиной, без жестких сроков. Увольнение — только если за полгода ноль результата. Награда — приоритет в исследованиях. Дал полмесяца на адаптацию, потом запустил классификацию Диковин. За два месяца Бай Луань поставил станцию на рельсы. Люди работали так, будто здесь уже год. Четкие цели, расписание. Растерянность? Бессмысленность? Это от безделья. Пару дней овертайма — и как рукой снимет. Когда все наладилось, Бай Луань дал задачу всем: Как содержать Стелларон? Жаль, он не увидит их решений. Кабинет начальника. Бай Луань посмотрел на телефон, положил на стол. Сообщение от Герты. – Вернулась. Можно сдавать пост. Он глянул на стопку бумаг. Жаль, не успел разделить отделы. Ну, пусть другие делают. Бай Луань: Коллеги, с сегодняшнего дня я покидаю пост начальника станции. Старк: ! Старк: ? Старк: Не уходи! Мои гранты! Мой спонсор! Коннорс: @Бай Луань, начальник, что случилось? Я могу помочь. Старк: +1 Бай Луань улыбнулся. Эти двое самые активные. Бай Луань: Ничего. Бай Луань: Госпожа Герта освободилась и принимает дела. Моя смена окончена. Чат взорвался. Страх перед ним ушел, плюс волнение. Герта приходит! Как тут не волноваться? Бай Луань радовался оживлению. Он знал, что их ожидания разобьются о реальность. Но знал и то, что после его «закалки» они не сломаются так быстро. Старк: @Бай Луань, начальник, куда ты теперь? Коннорс: Тот же вопрос. Бай Луань: У меня другая работа, на станции не останусь. Чат затих. – Хе… Бай Луань усмехнулся экрану. – Лицемеры мелкие, небось шампанское уже открыли. Он набрал сообщение. Бай Луань: Мы работали вместе, долго или нет, но прощаться надо. Напишите мне на прощание: «О, капитан, мой капитан». Старк: В этом есть особый смысл? Конечно. Цитата из «Общества мертвых поэтов». Прощание с учителем. Он хотел вспомнить прошлое. Был ли он их учителем? Хе, пусть будет так. Он хотел объяснить, но… Коннорс: @Старк, ты такой черствый. Зачем спрашивать? Просто скажи: Второе сообщение Коннорса ещё печаталось, но Старк опередил. Старк: О, капитан, мой капитан. Почти одновременно. Коннорс: О, капитан, мой капитан. В лаборатории Коннорс улыбнулся. – Не думал, что у тебя остались остатки эмоционального интеллекта. В другой лаборатории Старк скривился. – Я не тупее тебя. Чат заполнился одной фразой. Бай Луань кивнул и замолчал. Прощание было грандиозным. Он быстро собрался и сел на личный корабль. Платформа пуста. Перед отлетом он оглянулся. Он никому не сказал о времени отлета, никто не провожал. Когда они заметят? Настоящее прощание — бесшумное. Он театрально поклонился пустоте. Без зрителей, но с улыбкой удовлетворения. Поднял багаж, вошел в шлюз. Двигатели загудели, синее пламя в вакууме. Корабль скользнул в звездное море. Легкий голос, пронзая пустоту, упал на удаляющуюся станцию: – Пока~ ---------- Молюсь, чтобы босс забыла обо мне… Гул двигателя стих. Бай Луань вышел из шлюза. Раскинул руки, вдохнул. Знакомый воздух наполнил грудь. – Я~ вернулся~ Он без подсказок дошел до своей комнаты. Открыл дверь. Все как было. Бросил багаж, рухнул на кровать, покатался. Идеально заправленная постель превратилась в хаос. Лег поудобнее. Спешить некуда. – Кайф~ Поленившись, сел, напевая, начал разбирать вещи. Вещей мало, в основном фото и мелочи. Быстро управился. Пора поздороваться со старыми друзьями. Первым делом… Пункт распределения. Робот трудится. Больше года в его списке висит невыполненная задача. Поздороваться с дисциплинированным парнем (не выполнено). Год Бай Луань бегал к нему каждое утро, чтобы крикнуть «Доброе утро!». Робот внес это в задачи. Два года всё шло гладко. Год назад Бай Луань попрощался. Робот просто принял это. Следующий год знакомой фигуры не было. Он просто робот, ему не бывает «грустно». Но иногда он смотрел в ту сторону. Логика не могла объяснить это действие. Логи росли. Каждый день заканчивался невыполненной задачей. Надо бы удалить, но он не удалял. Он просто робот, его ИИ не настолько сложен. Закончив работу, он снова бессмысленно посмотрел туда. Фигура Бай Луаня бежала, махая рукой: – Эй—! Давно не виделись! Задача годичной давности сменила цвет с красного на синий. Он просто робот, задача выполнена. Он поднял манипулятор: – Давно не виделись. ヽ[^_^]. …… Сад жил и без Бай Луаня. Кукла Герты делала все по протоколу, без души. Гриб Вдохновения давно не учил новые звуки. Он просто рос. Но с Бай Луанем было веселее. Жаль, переводчик ушел. Иногда Гриб выдавал странный звук в тишину, добавляя абстракции. Цяньхэ летал среди растений, сел на шляпку Гриба. – Ты снова тут-гриб. Цяньхэ кивнул и замер. Человек прошел дезинфекцию и подошел к Грибу. Тень накрыла их. Цяньхэ поднял голову, радостно захлопал крыльями и взлетел, кружа вокруг. – Ты загораживаешь солнце-гриб, я умру-гриб. Бай Луань отошел, присел и улыбнулся: – Можешь исполнить то самое? Ну, то. – …Конечно могу-гриб. Кхм-кхм. И выдал звук, по которому Бай Луань скучал больше года. – Вдохновение гули-гули ва-ча Гриб Вдохновения~ – О да! То самое! Вернулось! – Где ты был-гриб? – Работал. Может, скоро опять уеду. Но пока я здесь. Он помахал розам. Розы заметили его. Как фанаты, увидевшие звезду. Корни застучали друг о друга, как водоросли. Надо снять видео. Наш садовник вернулся! Розы пожелтели от шока, потом посинели от радости. Увядшие бутоны расцвели. Сердца расцвели. – Им есть что сказать, побудь переводчиком. – Конечно-гриб. Бай Луань выкопал Гриб и понес к розам. Сад ожил. Словно говоря: Мир велик, с возвращением домой. …… После насыщенного дня Бай Луань вернулся в комнату. Здесь лучше, чем на станции. Тут жизнь, там бизнес. Денег заработал, можно не ездить. Но с его способностями это вряд ли. Разве что Герта забудет. Мм… возможно. Молюсь, чтобы босс забыла обо мне… В Черной Комнате он добавил записи в блокнот. Герта огляделась. – Похоже, ты дома. – Ага, госпожа Герта вернулась на станцию. Надеюсь, надолго. – Я бы сказала, вряд ли. Герта скрестила руки. – Я наблюдала. Станция годится как временная игрушка, но не надолго. Скоро она станет просто складом. – Хе-хе~ Бай Луань уверенно улыбнулся. – Не факт. Я оставил там проект, который ей точно понравится. – О? Герта улыбнулась. «Ну ты и смельчак». – Что оставил? – Запереть «аномалии» среди звезд — цель станции. Мисс Герта, как думаешь, Стелларон входит в категорию аномалий? – Содержание Стелларона… Ладно, это мне интересно. Бай Луань гордился собой. – Вот видишь~ – Как думаешь, на сколько меня хватит? – Ну… без настоящего Стелларона это как гадание на кофейной гуще… Бай Луань предположил: – Минимум полмесяца? – Максимум семь дней. Потом «я» приду к тебе. Семь дней? Я был слишком оптимистичен. Эй, стоп… Ко мне? – Почему? Я же только отдыхаю? – Я люблю решать задачи. Если кто-то подкидывает интересные, я приду к нему. – А станция? Разве она не удержит внимание? – Никто не запрещал мне делать одно дело семь дней. – Э… нет… как ты… Бай Луань почувствовал отчаяние. Только отпахал больше года, и отпуск всего семь дней? Твою ж дивизию! Госпожа Герта всё ещё преследует меня! ---------- Работать! Чтобы ничего не делать! Ха-ха. Бай Луань рассмеялся, но смех был полон безысходности. Он излучал ауру «живого трупа» офисного планктона. Как и предсказала Герта из Черной Комнаты, настоящая Герта действительно потратила семь дней, чтобы решить проблему содержания Стелларона. Оставив на станции кукол для управления, она вернулась сюда и пришла к нему. Обычно люди избегают проблем, но у гениальной Герты свои причуды. Хобби — решать задачки. Гениальный решала. – Есть ещё идеи? Говори. – Госпожа Герта, я же говорил, не хочу вмешиваться в вашу судьбу. – Я не прошу подробностей, просто укажи направление. Герта скрестила руки. – Не думай, что я не догадалась, зачем ты оставил проект Стелларона. – Э… я говорил… – Не надо этого. Герта нетерпеливо перебила, ухмыляясь. – Я не прошу спойлеров, просто направление. Она шагнула вперед, давя аурой. – Раз начал, думаешь, отговорки про «судьбу» сработают? Бай Луаня прижали к стенке. С гениями сложно… Придумать задачу легко, но такую, чтобы заинтересовать Герту — сложно. Она победила время, что еще ей не по зубам? Эх… голова пухнет. Все как предсказала Герта из Черной Комнаты. Лучше всех Герту знает только Герта… Характер Герты? Кукла Герты? Характер, который есть у куклы? Вспышка! – Госпожа Герта. Он вдохнул. Ва-банк. – Может… добавить «переменные» в код кукол? – О? Бровь Герты дернулась, интерес вспыхнул. Продолжай. Бай Луань собрался с мыслями: – Вы совершенны, это факт. Но можно использовать это. Внедрить в ваши «идеальные копии» контролируемые случайные параметры. Чтобы у каждой куклы характер слегка отклонялся… Он следил за реакцией. Она слушала. – Так вы увидите и услышите, как Герта мыслит и действует в других «вероятностях». И спросите у этих «себя»: «Что мне делать дальше?» Ответы… будут интересными. Бай Луань нервно посмотрел на неё. Это было в трейлере игры. Но в этом мире все могло измениться. Вдруг ей покажется скучным? – Здесь и правда интереснее. Правильно, что вернулась. Я гений. – Да-да-да, госпожа Герта, единственная и неповторимая. Бай Луань выдохнул. Пронесло. Раз ей интересно, она будет занята. Ура, внимание переключилось. – Ах да, еще кое-что. – Е… ещё? Сердце снова сжалось. Опять идеи? Я не генератор контента! – Не бойся, мелочь. – Фух. – Как ты сделал те Диковины? – Кхе-кхе-кхе! Бай Луань поперхнулся. Как ты узнала?! – Думал, скроешь? Проверила тут и там, все нити ведут к тебе. Бай Луань не знал, что ответить. Сказать про Систему и журавлика? Научно объяснить не могу. Тот зонт-парашют — обычный зонт. Но работает как в мультиках. Сила Системы не дружит с физикой. Как объяснить? Бай Луань сдался: – Если скажу, что сделал случайно, поверишь? Будь что будет. Я устал. – Хм, так и думала. – ? Бай Луань посмотрел на неё. Ты это приняла? Самое бредовое объяснение? Стоп, неужели… Дурное предчувствие. – Я тебя недооценивала. Ты действительно гений. А-А-А!!! Конец! Полный конец! Моя фраза стала подтверждением гениальности! Гении действительно могут случайно создавать Диковины. Странный вид, случайная цель, непонятный принцип. Я только что признался, что я такой гений?! Горькая улыбка. – Госпожа Герта, у меня есть Система, это она дает Диковины… 『6』 Герта: – Ха. Она не верит. Что за мир, правде не верят. Попытка провалилась. Бай Луань смирился. Чем больше хитришь, тем больше теряешь. Цитата Дио Брандо не врет. Он принял факт, что Герта считает его гением. Я притворялся, чтобы выжить и дождаться Экспресса. Получить защиту протагонистов. Но я перестарался. Герта видит во мне не просто умного парня, а равного. Если она примет меня за члена клуба — пиши пропало. Сколько работы навалит?! Код Виртуальной Вселенной? DLC? Ассистент в безумных опытах? Прощай, спокойная жизнь. Герта — самый опасный объект на станции. Нет-нет-нет! Хватит! Рейтинг гениальности должен замереть! Надо внушить ей одну мысль. Я, может, и гений, но скорее всего нет. Стать «Гением Шрёдингера» — то ли есть, то ли нет. Это битва за право на лень! Враг — Герта! Вселенский гений! В отчаянии зажегся огонь борьбы офисного планктона (цель — лежать на диване). 『Работать ради того, чтобы ничего не делать? Люди удивительны.』 ---------- Я же не могу отравить Аху? Пока Герта была здесь, все было тихо. Добавилась только готовка для неё. Из-за способности «Мастер Диковин» вся еда получала эффекты. Два варианта: Испортил — яд. Получилось — пища богов. Поняв, что неудачная еда становится проклятой Диковиной, он пошел учиться в Черную Комнату. Освоил фишку. Еда выглядит и пахнет идеально, но вкус странный, а послевкусие… Взрыв. Круто, да? Подходит для убийств. Но он не переводил продукты, так что навык не применял. Врагов нет, не травить же Аху? А вдруг помрет? Теперь о хорошем. Вкусная еда не надоедает. Кто-то скажет: «Ого! Наркотик!» Нет. Нет привыкания и толерантности. Круче наркотика. Идеальный баланс, здоровье растет. Но можно подсесть психологически. Желудок начнет управлять мозгом. Ломки нет, но будешь скучать. Как в цитате: «Зачем ты дал мне эту свинину? Как я буду жить без неё?» Из-за умного холодильника его спалили. Теперь он готовит для Герты. В Черной Комнате он узнал её вкусы. С супер-холодильником просто: наготовил кучу, забил холодильник. Эльфы сами отнесут. Так что всё тихо. Герта занята, Бай Луань наслаждается уходящими днями. Он не надеялся на три года покоя, жил одним днем. Искал баланс в притворстве. Сложно. Завидовал тем, кто мог быть «середнячком» без усилий. Хотя они бы его побили за такие мысли. Контролировать оценку — вот мастерство. Телефон вибрирует. Бай Луань тоже вздрогнул. Смирение. Герта зовет. Месяц продержался? Неплохо. Открыл — спам. Фух. Ответил: STOP. Улыбнулся. Тихий день. Герта: [Геолокация] Герта: Иди. Уголок рта дернулся. У них что, комбо с спамом? Черт! Зря радовался! Пришел на место. Огромный зал. Куча Герт. Разные прически, стили, характеры. Даже Лего-Герта и Майнкрафт-Герта. Эй, авторские права! Мультивселенная безумия. Но настоящая Герта выделялась. На троне, в вакууме. Успешный эксперимент. Бай Луань шел, оглядываясь. Мелкая дразнит холодную, спортивная тянется, пацанка сидит на приборе… Взрывной голос: – Че вылупился? Давай раз на раз! Ого, боевая. Бай Луань ретировался. Среди всех этих кукол не было той, что в Черной Комнате. Та — идеальная копия. А эти — вариации. Да, моя Герта уникальна. Если сравнивать… Он посмотрел на трон. Та больше всего похожа на Настоящую. – Пришел? – Ага. – Надоело. Герта подперла голову. – Знаешь, зачем позвала? – Нет. – Тебе весело дерзить? Бай Луань улыбнулся: – Шутка для атмосферы. – Не смешно. Герта подалась вперед. – Давай новые идеи. – Мисс Герта, я иссяк. Вдохновение — вещь случайная. – О? Герта встала. – Исписался? – Да, скоро буду жевать зажигалку. – «Вдохновение вещь случайная»… Хорошо сказал. Не верю, что иссяк. – …Не выдавишь. – Не скажешь — возьму сама. Знать твое будущее было бы хлопотно, но… Герта улыбнулась хищно. – Выбирай: сам скажешь или я заберу? В первом случае уважу правила «не спойлерить», во втором — заберу все секреты. Бай Луань вздохнул. Система защитит память. Но для Герты это станет вызовом — взломать его. Лучше дать совет. Пусть изучает что-то другое… – Мисс Герта встречалась с Нус? – Скажи что-то новое. – Хотите увидеть Его снова? Но в этот раз — по своей инициативе. Герта задумалась, улыбнулась. – Интересная задачка. Не зря я тебя оставила. – Тогда я пойду. – Иди. А, да. Сгоняй на станцию. – На станцию? Зачем? – Сотрудники поделились на два лагеря и срутся. Помири их. – Разве не ваша работа? – Лидеры — Старк и Коннорс. Мой метод — уволить всех. Хочешь этого? Бай Луань замолчал. Понял. Эти двое, в которых он вложил «душу»… – …Не думал, что вы учтете мое мнение. – Конечно, ты важен. Герта уже думала, как встретить Нус. Скучно не будет. – Важнее всей станции. Бай Луань горько улыбнулся. – Польщен. И ушел. ---------- Ох, как много болтают. Эти парни не дают покоя.Думал, они займут Герту, а вышло наоборот.Но это нормально.Люди спорят.Чистый спор редок, обычно переходят на личности.Слово за слово, драка, вражда…Либо кто-то победит, либо придет миротворец. И все по кругу.Люди такие.Бай Луань открыл заглушенный чат. 99+ сообщений.Много. Пулеметы, что ли?Листал вверх до дня своего ухода. Искал начало срача своих старых нубов.Прояснилось.Старк и Коннорс.Оба занимались протезами.Конкурировали.Месяц назад началось.Старк: механизация тела без ограничений.Коннорс: человек есть плоть. Механика — костыль, а не замена.И понеслось.Старк: плоть слаба.Коннорс: машины приводят к войне.Старк: быстрый буст силы.Коннорс: жертва будущим. Устаревший имплант — кусок лома в теле.Аргумент на аргумент. Другие подключились.Итог:Полный хаос.Сообщения летели.Понятно, почему Герта послала его. Там ад.Герта бы уволила или забила.Вспомнила про него и скинула проблему.Спорят яростно, значит, есть результаты?Но отчетов не было.Два месяца тишины в науке — норм. Но не когда время уходит на срач!Прогресса ноль!Бай Луань: @AllБай Луань: Весело у вас.Бай Луань: Скоро буду. Сбор, поговорим. [Улыбка]Смертельная улыбка заткнула чат.Все вспомнили ужас правления начальника.Корабль прибыл.На платформе ждала кукла Герты.Молча торопила взглядом.– Неожиданно.– Скажи спасибо моему величию, нашла время встретить.«Могла бы и не находить».Бай Луань: @AllБай Луань: Прибыл. Кто может — в Зону хранения за 10 мин. Кто нет — на связь.Бай Луань: Лучше не врать, проверю.Пошел в Зону.Кукла посмотрела сообщение, усмехнулась:– Грозный ты.– Они просто знают, что я могу устроить им ад, а они мне — нет.– Что будешь делать?– Обругаю. Что еще? Мои же ученики, не увольнять же.– О?Кукла улыбнулась.– Покрываешь их при мне?– А ты меня уволишь?– С чего бы мне тебя награждать?– Видишь, у меня есть капитал для покрытия.– Неплохо, дерзко.Пришел вовремя. Толпа собралась.Некоторые запыхались.Бедняги.Камеры включились.Бай Луань смотрел на зачинщиков.Старк и Коннорс со своими бандами.Искры летели.– Вы двое, вперед.Вышли. Лица кирпичом.– Какого черта вы устроили?!Старк: – Начальник! Это Коннорс…Коннорс: – Не слушай! Он фанатик машин! У него дома игрушки-роботы!– Это мужская природа! У тебя нет?!– Есть, но я не хочу стать ими!– СТОП! Мне плевать на спор! Вопрос: кому служат технологии?– Людям!Хором. И зыркнули друг на друга.– Раз людям, то выбор за людьми, а не за официантами вроде нас.Они задумались.– Вместо спора, чей сервис лучше, улучшайте сервис. Пусть люди выбирают.«Смотри! Большинство за меня!»Вот лучший удар.Бай Луань достал часы: – Вы потратили месяц драгоценной жизни на срач. Вы зовете себя гениями, последователями Герты…Взгляд как лед.– Скажите, за эти два месяца — особенно за месяц срача — что вы изобрели?«Бесконечный спор»? «Искусство оскорблений»? «Почему коллега тупой как монстр»?Это ваши изобретения?Старк открыл рот, но промолчал.Коннорс опустил голову.Бай Луань захлопнул часы.– Не смешите. Я сделал чертеж станции за месяц. Герта прославилась за два.Я не зову себя гением. Герта зовет. А вы достойны?Забыли, зачем пришли? Ради Герты, ради науки?Думаете, такая Герта обернется на вас нынешних?Он посмотрел на всех.Вопрос пронзил станцию.– Спросите себя: вы достойны!? ---------- Припоминать вам это буду всю жизнь! Месячный фарс закончился одной фразой Бай Луаня.Только истинный гений имеет право определять свои творения.Потому что технологии гения, даже бесполезные на вид, граничат с магией.Рядовые сотрудники станции — явно не гении.Вопрос Бай Луаня заставил всех задуматься.Остановив хаос, Бай Луань не спешил уезжать.Люди сговорчивы.Сначала он не хотел работать.Но узнав, что Герта копает под него, он с радостью остался на станции.Подальше от Герты безопаснее. Есть алиби.Чтобы предотвратить повторение, он установил порог для споров.Заодно закончил разделение на отделы.И дизайн формы — слишком пестро одевались.Благодаря лору игры, все шло гладко.Для других это важные дела, а он растягивал их, халтуря.Эх, перенести бы сюда сад, комнату, робота и кухню.Было бы идеально.Обсудить с Гертой?Не знаю, как растения перенесут космос.Спрошу потом.Телефон:Герта: Права начальника твои. Порули пока.Герта: Я буду занята, отвечать буду редко.Герта: Всё.……Прогадал.Знал бы, что она уйдет в затвор, вернулся бы домой.Ладно, дерьмо случается.Видимо, пошла к Нус. Это сожрет ресурсы кукол.Затянется.Месяц… полмесяца?Черт ее знает.Она гений, её не просчитать.Спросить у Герты в Черной Комнате?Да пофиг.Стук в дверь.– Начальник, радар видит НЛО, летит к Глеза. Прибудет через 30 часов.– Корабль?– Не отвечает. Вряд ли.– Проверьте. Если метеорит — сбейте.– Есть.Сотрудник ушел.Бай Луань вернулся к досье.Отделы по лору: Экологии, Геополитики, Географии, Истории, Прикладных искусств (Финансы), Охраны, Медицинский, Ремонтный.В скобках суть.Раскидать людей — как пасьянс. Универсалов спрошу лично.Врывается сотрудник.– Начальник! НЛО ускорилось! Будет через 10 часов!– Ускорилось? Точно не корабль?– Неясно, шлет помехи!Пираты?Станция разрекламирована, добыча лакомая.Но в лоб?Глупо.– Предупредили?– Да.– Картинка есть?– Нет, помехи!Помехи — значит, враг.– Дай координаты и иди. Я разберусь.Кто мешает моему покою — умрет.Сомнений нет.Бай Луань открыл канал Охраны: – Ковровая бомбардировка по координатам. До полного уничтожения.– Понял.Орудия навелись.Станция не линкор, но зубы есть.Пиратам не по зубам.То, что пираты глушат радары Герты — уже странно.Технологии Герты топ…Стоп…Может…Не пираты…Стелларон?!Холод по спине!Встал!Черт!Неужели угадал?!Выбежал.Сообщение: – Начальник! Атаки перехвачены! Отклоняются от цели! Урона нет!– Начальник! Оно ускорилось! Скоро визуальный контакт!Плохие новости подтверждали догадку.Без него этим бы занималась Герта.Эффект бабочки догнал?!– Прекратить огонь! Следите, как увидите — доложите!– Есть!Побежал в Зону хранения. Там спецкамера для Стелларона.Костюм трансформировался, двигатели взревели. Нарушая правила, летел по коридорам.Разблокировал, нашел план.Поймать устройством.Принести.Изолировать.Бай Луань колебался.По идее, ловить должен дрон…Но с такой скоростью…– На… Начальник! Видим! Это Стелларон! Летит к Глеза! Что делать?Контакт со Стеллароном…Самое опасное дело за всё время.– Координаты мне. Я разберусь.Зашел в Черную Комнату. Подготовиться морально.– Опять на станции… что у тебя в руках?– Стелларон падает на Глеза. Тебя нет, придется мне.Герта посмотрела на него.– Боишься?Бай Луань горько улыбнулся и кивнул.– До смерти.– И всё равно пойдешь?Кивнул.До меня он не падал. После меня — не должен!Я исправлю то, что изменил!– Иди. Ассистент Герты не проиграет какому-то Стелларону.– Спасибо… стало легче.Посмотрел на неё.– Если это в последний раз, ты расстроишься?– Дурак. Если ты умрешь, я исчезну. Как я расстроюсь?– Тоже верно.Почесал голову.– Я пошел.– Не забудь…Она потрясла блокнотом.– У тебя есть причины вернуться.Улыбнулся. Исчез.В реальности взгляд стал решительным.Нанороботы вскипели! Серебряный поток сформировал броню!Похожа на Сэма.Полная экипировка.Почувствовал мощь. Взял контейнер на спину.Двигатели взревели. Тенью пронесся по отсекам, вылетел в космос.Глядя на Стелларон, летящий к планете, усмехнулся.Это первая встреча со Стеллой/Келусом? Обнимашки в детстве?Рванул навстречу метеору!Стелла/Келус, я реально держал вас на руках! Припоминать вам это буду всю жизнь!Стелларон!Я — иду! ---------- Аха! Выходи!!! Вылетая из Космической станции «Герта», Стелларон пронесся мимо Бай Луаня с невероятной скоростью, как бурая стрела света, устремившаяся к Глеза. Нужно перехватить его до того, как он войдет в атмосферу… Двигатели за спиной выпустили синее пламя, ускоряя Бай Луаня навстречу Стелларону. Стелларон, казалось, почувствовал Бай Луаня, и в его ушах зазвучал шепот, похожий на невнятное бормотание. Бай Луань ожидал этого, поэтому сразу включил систему экранирования брони. В одно мгновение шепот исчез. Жалкий Стелларон, думаешь сбить с пути господина Бая?! Глядя на приближающийся Стелларон, Бай Луань протянул руку, пытаясь схватить его прямо так! Стелларон, заметив, что броня не реагирует на его соблазнительный шепот, немедленно сменил тактику. [ВНИМАНИЕ!] На панели управления брони Бай Луаня вспыхнула красная тревога! Стелларон перед ним был отмечен, и появился красный таймер обратного отсчета. [Обнаружено накопление энергии целью!] [Угроза удара!] [Удар через 34 секунды!] – Накапливает энергию? Бай Луань нахмурился. Левая рука молниеносно выставилась вперед, наруч в потоке нанороботов мгновенно трансформировался, разворачивая гудящее голубое силовое поле, ставшее призрачным щитом. Он сгруппировался, напрягая каждый мускул, как сжатая до предела пружина, готовая встретить неизбежный удар. Скорость не замедлилась, наоборот, он ускорился, сокращая дистанцию до Стелларона! [Угроза удара!] [3!] [2!] [1!] Безмолвный космос словно разорвался. От Стелларона как от эпицентра волна за волной расходились разрушительные, видимые глазу ударные волны, подобные застывшему звездному цунами, готовому раздавить все на своем пути! Глядя на приближающуюся ударную волну, Бай Луань напрягся всем телом. Вскоре он врезался прямо в волну! Силовой щит на руке тут же яростно завибрировал! Голубой щит искажался и дрожал, издавая стон перегрузки. Сильное сопротивление и отдача били спереди! Словно невидимая гигантская рука удерживала его, не давая сделать ни шагу вперед! Но! Я выдержу! В море разрушительных волн эта крошечная фигурка пробила упрямую брешь! Двигатели ревели, толкая Бай Луаня вперед! [До цели 200 метров!] Отлично! Вот так, потихоньку продавлюсь! Схвачу этот Стелларон, запихну в контейнер, и все закончится! Извини, но ради моей спокойной жизни ты не упадешь на Глеза! [ВНИМАНИЕ! 3% структуры корпуса потеряно! Причина неизвестна! Предположительно влияние Стелларона!] Потеря корпуса? Все внимание Бай Луаня было на Стеллароне, он этого не заметил! Он резко посмотрел на правую руку: броня на ней, словно песочная скульптура под ветром, беззвучно рассыпалась на мерцающие частицы, оставляя видимые следы повреждений. Эта ударная волна не только останавливает его, но и разъедает броню? Если не удастся захватить Стелларон до критического уровня повреждений, то он… Умрет здесь, в космосе! … Бай Луань стиснул зубы и сжал правый кулак. Взорвусь вместе с тобой! По мысленной команде все второстепенные части брони мгновенно распались! Отделившиеся нанороботы, как рой пчел, устремились к его ногам. В мгновение ока непропорционально огромный, угрожающего вида двигатель покрыл его ноги! Хотя теперь он не мог шевелить ногами, это неважно! В космосе ноги — просто украшение! Главное — быстро добраться до Стелларона! Силовой щит на левой руке, переключившись в боевой режим, загудел и трансформировался: поток энергии сгустился на конце, превращаясь в голубое сверло! Бай Луань глубоко вдохнул последний глоток воздуха из системы жизнеобеспечения, а затем решительно отключил ее! Вся энергия без остатка хлынула в монстра под ногами и копье в руке! Получай! Полный ход! Полная скорость! Полная сила! Непобедимое мега-сверло! С неограниченной подачей энергии сверло в руке Бай Луаня бешено закрутилось! Под напором яростной энергии голубое сверло издало пронзительный визг, разрывающий пустоту! Невидимая разрушительная волна впереди, словно хрупкое стекло, была размолота вращающимся сверлом! Осколки энергии и отлетающие куски нанометалла беззвучным фейерверком разлетались в вечную тьму. Огромный двигатель под ногами изверг невиданное пламя, с грубой силой толкая Бай Луаня вперед! [ВНИМАНИЕ! Повреждения брони достигли 6%… 8%… 12%!] [ВНИМАНИЕ! Критическое повреждение брони в космосе приведет к необратимым последствиям для пилота!] [До цели 125 метров! 73 метра! 41 метр! 22 метра!] Сверло в руке Бай Луаня в процессе продвижения начало трескаться и разрушаться, пока окончательно не рассыпалось! Но этого достаточно! Глядя на Стелларон прямо перед собой, Бай Луань изо всех сил потянулся левой рукой вперед, а правой схватился за контейнер за спиной! Наконец, между рукой Бай Луаня и Стеллароном осталось совсем чуть-чуть, ещё немного — и он коснется его! Бай Луань активировал контейнер, крышка отскочила, левая рука схватила Стелларон! Но… схватила пустоту! Невидимый барьер преградил путь! Что за?! Этот Стелларон умеет ставить щиты?! Бай Луань начал бить левой рукой по барьеру! А Бай Луань и Стелларон уже были над Глеза! Скоро они войдут в атмосферу! [ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! Критические перегрузки, до распада брони 30 секунд!] В этот момент броня Бай Луаня начала сдавать. Безрассудный рывок поставил её на грань разрушения! Модули отказывали один за другим, остался только пронзительный обратный отсчет в ушах. Модуль экранирования тоже отключился, и раздражающий шепот снова зазвучал. На этот раз голос не соблазнял и не ставил условий. Он лишь издал короткий, отчетливый смешок, полный бесконечной насмешки. – Хе… Тот вдох, сделанный перед отключением жизнеобеспечения, иссяк. Удушье начало давить на легкие. Хе. Уголок рта Бай Луаня изогнулся в такой же холодной усмешке. Как умирающий волк, он оскалил клыки в последний раз. Я ещё не проиграл. У меня остался козырь. – Аха! Бай Луань из последних сил проревел: – Я знаю, ты смотришь! Если не хочешь лишиться веселья в будущем! Выходи и помоги мне!!! В тот момент, когда эти слова вырвались, Бай Луань отчетливо почувствовал взгляд. Неизвестно откуда! Но он ясно чувствовал: Он смотрит на него! Вслед за этим раздался смех: – Пфф! Ха-ха-ха-ха-ха! Не ожидал, что меня заметят! То, что не удалось Акивили! Удалось тебе! Ха-ха-ха-ха! Он даже хуже смертного! Ха-ха-ха-ха! Когда ты заметил? Ой, забыл, ты же умираешь! Благословение влилось в тело Бай Луаня. Он не дышал, но почувствовал, как дискомфорт исчез. А внутри начала бурлить сила. – Хочешь стать Эманатором Радости? Выжил. Бай Луань выдохнул. Затем без колебаний, используя усиление Радости, одним ударом разбил барьер Стелларона, схватил его и грубо швырнул в контейнер, захлопнув крышку! Сделав это, Бай Луань ответил в пустой космос: – Я подумаю. – Ай-яй-яй! Аха совсем потерял лицо! Голос был полон наигранной досады, но с ноткой радости от новой игрушки. Этот Бог Приколов, даже если согласится, вряд ли даст благословение, или даст титул без силы. С Ахой надо играть по самым веселым правилам! – Кстати, у благословения есть лимит времени! Когда кончится — Аха не знает! – 666. Бай Луань закатил глаза и на полной скорости полетел к станции Герты. Конечно, не потому что он боялся, что Аха заберет благословение. Бай Луань не верил, что Аха даст ему так просто умереть. Долгосрочное веселье или одноразовое — Бай Луань верил, что Аха выберет правильно. Просто контейнер мог удерживать Стелларон максимум три минуты, нужно было перенести его в настоящий изолятор. Тут нельзя было расслабляться. Из-за повреждений брони полет до станции занял больше двух минут. Глядя на таймер, где оставались секунды, Бай Луань не смел медлить. Влетев на станцию, он отключил полную броню, собрал из остатков нанороботов простенький двигатель и помчался к изолятору! 10 секунд! У него не было времени ждать открытия шлюза, он пробил его силой Радости! Пробив два шлюза и пройдя маскировку Герты… Бай Луань наконец… Увидел, как таймер на контейнере обнулился. Уложиться в 10 секунд — это уже круто! Я же не Флэш! В момент, когда Стелларон собирался прорвать контейнер, Бай Луань с каменным лицом нажал на кнопку часов. И с презрением посмотрел на Стелларон. Время вышло, но я могу остановить мир на семь секунд! ZA WARUDO, пацан! Бай Луань открыл контейнер, глядя на заряженный Стелларон, готовый выпустить волну. Без часов он бы умер от удара. Похоже, удача на моей стороне. Бай Луань поместил Стелларон в установку, подбежал к пульту и запустил её. Семь секунд истекли. Бай Луань с облегчением выдохнул. Наконец-то. Теперь… Стрелка часов дошла до конца, остановка времени закончилась. В этот момент нахлынуло чувство опасности. Бай Луань поднял голову и увидел, что перед тем как поле запечатало Стелларон, тот выпустил остатки ударной волны! И эта волна летела прямо в него! Это было полной неожиданностью, он успел лишь поднять руку для защиты! Часы на руке столкнулись с волной. Хрупкие часы разлетелись вдребезги, запечатанные в них законы времени вырвались на свободу, создав временную турбулентность, которая за мгновение до удара волны засосала Бай Луаня! Остаточная волна ударила в стену, пробив огромную дыру, но, к счастью, не повредила оборудование. Стелларон был запечатан и погрузился в сон. А Бай Луаня унесло временным потоком неизвестно куда. Через полчаса Герта прибыла на место погрома и посмотрела на запечатанный Стелларон. – Я, Гений, всего полчаса не смотрела в телефон, а ты такое учудил. Ты крут. Герта повернулась к месту исчезновения Бай Луаня. – Умереть здесь было бы слишком жалко. Я, Гений… должна придумать, как тебя вытащить. ---------- Аха снова вмешался Когда Бай Луань пришел в себя, он оказался в мире причудливых образов. Все было перевернуто с ног на голову, сильное головокружение и потеря равновесия накатывали волнами. Картины перед глазами были странными, но мелькали так быстро, что описать их было невозможно. 『Закрой глаза.』 Голос Системы успокоил Бай Луаня, и он послушно закрыл глаза. – Что происходит? Где я? Меня сейчас вырвет. 『Меня вызвал наставник, я отлучился на пару минут, а ты умудрился попасть во временную турбулентность? Как ты это сделал? Я же только отошел! Когда я уходил, ты ещё бездельничал!』 Бай Луань горько усмехнулся. – Что я мог поделать? Я тоже в отчаянии. Я попал во временную турбулентность? 『Да. Обычно попадание сюда равносильно смерти. Даже если выберешься, тело умрет от старости или превратится в эмбрион.』 – А я? 『Я держу тебя, не умрешь.』 – Спасибо. 『Мы ж братаны.』 – 6. Бай Луань снова спросил: – Как мне выбраться? Серьезно, меня сейчас стошнит. 『Думаю. Тошнит — так блюй, твоя блевотина просто может появиться в любом времени и месте без причины.』 Бай Луань, услышав «тошнит — так блюй», уже сделал дело, и только потом услышал вторую часть. – Что?! Ты хочешь сказать, что то, что я только что выплюнул, обладает бесконечными возможностями? 『Кто тебя за язык тянул?』 – Оно ведь не упадет на меня в ключевой момент моей жизни? 『Хм… Хочу посмотреть.』 『Как твой самый важный день будет испорчен твоей же блевотиной многолетней давности.』 – Эй! Это мерзко! 『Ха-ха, шучу. Ты так занервничал. Если такое случится, я предупрежу. У меня нет таких фетишей, но вообще вероятность крайне мала.』 – Лучше бы ты молчал… 『Ладно, ещё немного и я… Оя? Она действительно смогла…』 – Что случилось? 『Похоже, мне не придется вмешиваться.』 – ? В этот момент его потянуло с огромной силой! Ощущение, будто накрыло волной. Бай Луань рефлекторно задержал дыхание и открыл глаза. Перед глазами была мутная голубая жидкость. Сквозь толстое прозрачное стекло капсулы он увидел знакомый металлический потолок и мигающие огоньки приборов в полумраке. Он был в капсуле с питательной жидкостью, похоже, в лаборатории. Затем Бай Луань увидел знакомую фигуру. Герта? Бай Луань поднял руку и постучал костяшками пальцев по толстой стенке капсулы, издав глухой звук «тук-тук». Снаружи пара глаз, способных пронзить любые тайны, повернулась и спокойно посмотрела внутрь. Бай Луань попытался улыбнуться и помахал рукой сквозь жидкость. В следующую секунду дверь капсулы без предупреждения поехала вверх. Вязкая жидкость, как прорвавшая плотину река, вынесла неподготовленного Бай Луаня наружу! – Фу-ха—! Он жалко шлепнулся на холодный гладкий пол, жадно глотая воздух. Встряхнул мокрыми волосами. То, что Герта спасла его из временной турбулентности, он понимал. Но зачем запихивать в капсулу? Стоп! Бай Луань вспомнил слова Системы. Даже если выберешься, умрешь от старости или омоложения. Герта учла и это, поэтому, вычислив точку выхода, подготовила капсулу, чтобы он не умер сразу? Но под защитой Системы он не изменился, и это привело к тому, что… В поле зрения Бай Луаня появились ноги Герты. – Почему ты совсем не изменился? Бай Луань поднял голову, из-под мокрой челки его взгляд встретился с глубокими глазами Герты. В них читалось недоумение, а глубже горел чистый интерес к неизвестному феномену. «Тц… почему каждый мой жалкий выход зажигает любопытство этого гения?» — с иронией подумал Бай Луань. Бай Луань встал и спокойно произнес. – Все просто, госпожа Герта. Он неспешно привел себя в порядок (насколько это было возможно в мокром виде) и сказал: – Очевидно, Аха снова вмешался. Подглядывающий Аха: ? «Ах ты ж мелкий, опять?! Вот это прикол! Не зря я тебя спас!» – Кстати, когда ты запечатывал Стелларон, ты получил благословение Ахи. Как ты это сделал? Бай Луань загадочно улыбнулся. – Не скажу, так будет неинтересно. Госпожа Герта, можете спросить у Него сами. Зная, что причина внимания Ахи связана с Системой, лучше напустить тумана. Конечно, можно выдумать логическую цепочку, но зачем? Это превратит его из загадки в просто «хитрого смертного». Раскрытый фокус не впечатляет. Ради себя Бай Луань хотел держать интригу перед Ахой. «Пожалуйста, Аха, побудь моим козырем всю жизнь». – Госпожа Герта, ваш проект завершен? Герта улыбнулась непонятной для Бай Луаня улыбкой. – Давно завершен, несколько сотен лет назад. – Несколько сотен лет? Редко слышу от вас преувеличения. – Я, Гений, — Герта скрестила руки, чеканя каждое слово, — не преувеличиваю. – … «В смысле, не преувеличиваете?» Бай Луань посмотрел на Герту и понял, что она не шутит. – Сколько… я пробыл во временной турбулентности? – Сейчас 2157 Янтарная эра. С момента твоего исчезновения прошло примерно десять Янтарных эр. Десять… Янтарных эр? – …Нет, — голос Бай Луаня дрогнул, — меня же… только затянуло… и вы меня вытащили? Прошло максимум несколько минут?! Бай Луань не мог принять это. Он пробыл там несколько минут, а все, что он знал, стало историей девятисотлетней или даже тысячелетней давности? Все знакомое, связи, мелкие заботы и надежды той эпохи… Под напором сотен лет всё превратилось в пыль архивов, музейные экспонаты или смутные легенды? «Это… это слишком ненаучно!» 『Она говорит правду.』 Бай Луань ошеломленно смотрел на Герту, губы шевелились, но вопросы застревали в горле. Где знакомые люди? Та эпоха? Его следы? В конце концов, все слова превратились в тяжелый вздох. Он знал ответ. Спустя сотни лет осталось ли хоть что-то? Ответ… очевиден. Растерянность и печаль наполнили глаза Бай Луаня. Ничего не осталось. Опять начинать сначала? – Я знаю, тебе нужно время принять это, поэтому даю тебе отпуск. Голос Герты вернул его к реальности. Он посмотрел на неё. Она была такой же, как при их первой встрече. Время не оставило на ее лице ни следа. Словно… это было десять Янтарных эр назад. Этот контраст делал его потерю времени ещё более резкой и печальной. Бай Луань тупо смотрел на нее и спросил: – Почему? Почему вы потратили столько времени, чтобы вытащить меня оттуда? – Причина? Она склонила голову, тон был ровным. – Если честно… много причин. Почему Аха благословил тебя, как ты попал в турбулентность. Но главная причина — вытащить человека из временной турбулентности — это сложная задача. Это задача, охватывающая реку времени, требующая операций с высшими измерениями, сложнее, чем омоложение. В её глазах мелькнул огонек исследователя. – А я люблю решать сложные задачи. Для меня это была долгоиграющая игрушка. «Заставил Герту решать задачу десять Янтарных эр…» Бай Луань понял. Этот аргумент неоспорим и идеально подходит ей. – И ещё, — взгляд Герты вернулся к лицу Бай Луаня, тон остался ровным, но с едва заметной паузой. — За всё это время… не нашлось никого подходящего, чтобы занять твоё место. Зрачки Бай Луаня сузились. Невыразимое тепло, смешанное с глубокой горечью, ударило в сердце. – Спасибо. Глаза Бай Луаня смягчились, на губах появилась улыбка, полная благодарности и грусти. – Спасибо, что спустя десять Янтарных эр вы всё ещё помните меня. Он знал, Герта просто констатирует факт, не пытаясь утешить. Но это действительно утешило его после катастрофы. Эта «нужность» была единственной связью с исчезнувшей эпохой, которую он мог ощутить. – Не за что. В конце концов, ты запечатал Стелларон в мое отсутствие. В награду я сохранила твой дом. – Он цел? – Ничего не тронуто. Герта кивнула. Не раздумывая, Бай Луань рванул с места. Растерянность и печаль сменились жаждой! Тот маленький уголок, принадлежащий ему! Доказательство его существования! Единственная нить, связывающая с прошлым! Герта вытащила посох, зацепила Бай Луаня за воротник, и тот пошатнулся. – Куда спешишь? Дом не убежит. Я, Гений, не позволю тебе бегать мокрым по моему дому. Сначала переоденься. К тому же, здесь многое изменилось, я скину тебе новую карту. Бай Луань послушно выслушал Герту. Он действительно потерял самообладание, чего раньше бы не допустил. Но он очень хотел узнать, цела ли его нора. ---------- В… путь. Бай Луань переоделся в чистое и смотрел в телефон на файл от Герты. Хотя сама Герта не изменилась, ее дом изменился сильно, многие объекты не совпадали с памятью Бай Луаня. Похоже, придется потратить время, чтобы запомнить все заново. Отложив головную боль на потом, он пошел искать свой дом. Вскоре пейзаж стал знакомым. Когда он увидел знакомый вид, сердце екнуло. Его домик, словно с упрямством, стоял вдалеке. Он всё ещё здесь. Как одинокий герой из пожелтевшей пленки, с трагическим упрямством. В круговороте времен он вцепился в свой клочок земли, отказываясь исчезать. Тихо ждал его возвращения. Тепло и горечь подступили к горлу. На лице Бай Луаня появилась улыбка, он открыл дверь. Внутри всё было знакомым. Если бы не изменения по пути, подтвердившие слова Герты, глядя на обстановку внутри, Бай Луань усомнился бы: Действительно ли прошло несколько сотен лет? Словно. Снаружи будущее. Внутри прошлое. Чувство абсурда накрыло Бай Луаня. Он сел на кровать. Хочет он признавать или нет. Прошли сотни лет. Назад пути нет. Что стало с теми людьми и вещами… Гриб Вдохновения, сад, робот-распределитель, Старк, Коннорс, старые нубы… Бай Луань схватил подушку, обнял её, покатался по кровати, вдыхая запах прошлого. Пора идти. Идти в то, что люди называют настоящим, а он — будущим. Бай Луань отпустил подушку, встал, глядя на смятую постель. «Уберу, когда вернусь!» Детская мысль мелькнула в голове, он тихо рассмеялся, разгоняя мрак в пустой комнате. Смех вернул ему силы. Я не сбегу! Побег от их судьбы — предательство прошлого! Бай Луань пошел в ботанический сад. Хотел побежать, но из-за изменений приходилось останавливаться и сверяться с картой. Путь, который занимал немного времени, растянулся надолго. Привычно продезинфицировавшись, он вошел. Растения были те же, но они его не узнавали. Цяньхэ, оставленный здесь, исчез. Наконец, Бай Луань остановился в углу. – Вдохновение гули-гули ва-ча Гриб Вдохновения~ Того коричневого гриба с белой точкой здесь не было. Глупо надеяться, что гриб проживет сотни лет. Самый вероятный кандидат — робот-распределитель. Бай Луань пришел на пункт распределения. Все было как прежде, только робот был другой модели. – Привет. Бай Луань с улыбкой поздоровался. Робот поднял голову. – Привет. Припасы доставляются в нужное место, нет необходимости приходить лично. Услышав это, Бай Луань улыбнулся с грустью в глазах. – Я знаю. Робот больше не обращал на него внимания, продолжая работу. Бай Луань смотрел на него. Модель другая, не тот робот, что здоровался с ним. Повинуясь порыву, Бай Луань спросил: – Ты знаешь робота, который здоровался с людьми? Сказав это, Бай Луань усмехнулся. Смешно. Спрашивать робота о новостях. Откуда ему знать… Он уже собирался уходить, когда робот неожиданно ответил: – Проводить вас? – Ты правда знаешь? – Да. Робот не стал болтать и повел Бай Луаня вглубь склада. Неизвестно сколько они шли, пока в углу не показался робот. Ржавчина покрывала его корпус как плющ, следы износа были повсюду, суставы деформировались, он потерял подвижность. Словно стальной остов, забытый временем на поле боя. – Это тот робот, который здоровался. – Он… правда ещё не списан? – Большинство функций утрачено, но он всё ещё функционирует. До свидания. Бай Луань проводил взглядом уходящего робота и посмотрел на старого. Модель верная, но тот ли это робот? С надеждой Бай Луань подошел к нему. Почувствовав приближение, старый робот с трудом, невероятно медленно поднял свой поцарапанный монитор-голову. Мутный экран мигнул и сфокусировался на лице Бай Луаня. Картинка застыла. После короткой паузы его негнущаяся механическая рука с трагической медлительностью поднялась и указала на Бай Луаня. Прерывистый, полный помех синтезированный голос, словно эхо сквозь время, раздался в тишине: – П-привет. ㇏[^_^] Ты… опоздал… на 964 года. – … Это он. Бай Луань подошел, сел напротив парализованного робота. Как робот… мог ждать приветствия больше девятисот лет? – Ты помнил меня так долго? – Я… пытался… уйти… искать тебя… но… безрезультатно. – Вот как? Тебя не утилизировали как неисправного? – Госпожа… Герта… сказала… я представляю… ценность для изучения… – Понятно… Бай Луань смотрел на шрамы на корпусе, ржавчина — мох времени, износ — безмолвный рассказ. – Прости. Тихо сказал он. – Сегодня… ты… сдержал слово. – Но я пришел слишком поздно. Робот смотрел на Бай Луаня, словно принимая решение. Наконец, решился. Он слегка повернул голову. Слабый луч света с помехами вырвался из работающего глаза. Знакомая тень появилась перед Бай Луанем. – Запись пошла-гриб? – Это? Бай Луань удивленно посмотрел на робота. – Я… сказал… Голос старого робота звучал спокойно, как у выполнившего миссию. – Я пытался… искать тебя… не нашел… тебя… но нашел… их. Бай Луань понимающе кивнул. – Гриб не знает, куда ты делся, все волнуются-гриб. – Многие растения завяли. Если бы ты был здесь, гриб узнал бы их последние слова-гриб. – Гриб спросил мисс Герту, где ты, она сказала, гриб тебя больше не увидит-гриб. – Ничего не поделаешь, у гриба нет ног, искать не могу-гриб. – Ты ушел далеко? Почему забыл вернуться-гриб? – Гриб не может искать тебя, придется просить других-гриб. – Мисс Герта никогда не ошибается, значит, гриб тебя правда не увидит-гриб. – Придется просить Железного Человека передать сообщение-гриб. – Что бы ни случилось, помни, возвращайся-гриб! – И напоследок, ещё разок-гриб. – Вдохновение гули-гули ва-ча Гриб Вдохновения~ – Спасибо, что научил гриб этому. Хоть гриб не знает смысла, для тебя это было важно и весело, да-гриб? – Ну, вот и всё, пока-гриб. – Железный Человек, передай сообщение-гриб. Бай Луань молча досмотрел запись. Гриб Вдохновения тоже ждал его? Слишком долго… Он отсутствовал слишком долго. Бай Луань посмотрел на робота и встал. Хотя бы. Одного он спасет. Бай Луань взвалил робота на спину. – Что… ты… делаешь? – Я починю тебя. – За… чем? Бай Луань с усилием поднял робота. – За ваше ожидание. В глазах робота снова мелькнул поток данных. – Похоже… ты… не… забыл… нас… Бай Луань горько усмехнулся. – Боюсь, я вас никогда не забуду. – Гриб… Вдохновения… я… положил его… в тот холодильник… пойдем… к нему? Холодильник? Бай Луань удивился, затем глаза расширились. Холодильник! Тот супер-холодильник! Который сохраняет всё в первозданном виде! Неужели?! Неужели?! Дыхание Бай Луаня участилось. – Есть шанс? – Е…сть… давай… Робот за спиной с трудом поднял руку, указывая путь. – В… путь. ---------- Я не… всё потерял. Бай Луань с роботом на спине подошел к холодильнику. Как часть инфраструктуры дома Герты, он простоял здесь более 900 лет и не изменился. Бай Луань опустил робота, постучал по холодильнику, пробуждая ИИ. – Кто?! Кто так грубо будит меня?! Появилась синяя точка, нахмурилась, сердито огляделась, увидела Бай Луаня, замерла, потом глянула на робота. ИИ холодильника помолчал, затем сказал: – А ты не врал, он правда пришел за мной. Робот прерывисто ответил: – У меня… нет… функции… обмана. – Кто поверит в твои функции? Ты пытался запихнуть в меня гриб и журавлика, это тоже функция? Робот хотел ответить, но ИИ перебил: – Ладно, ладно, молчи, ты и так еле дышишь. ИИ посмотрел на Бай Луаня. – А это не мой ли пропавший на сотни лет повар? Вспомнил дорогу домой? – Форс-мажор, застрял во временной турбулентности. Для меня прошло пару минут, а для вас… 964 года. – Хм… ИИ хмыкнул. – Ни черта не понял, но должен сказать: тот робот однажды взбесился. – Взбесился? – Ага. Сначала бросил пост, бегал искал тебя, потом пытался силой запихнуть гриб и журавлика в меня. Даже госпожа Герта пришла. – …И? – Госпожа Герта сказала: "Устроить такой переполох в мое отсутствие — это талант", и позволила ему. Если бы ты пришел позже… ИИ глянул на стоящего рядом робота. – Он бы отключился навсегда. – Мои… дела… неважны… Гриб… Вдохновения… – Об этом я и говорю. ИИ посмотрел на Бай Луаня: – Хотя он запихнул их в меня, надеясь на мою заморозку, чтобы продлить им жизнь… Это теоретически возможно, но результат неизвестен. Бай Луань кивнул: – Я готов. – Я говорю это не чтобы ты готовился к провалу, а чтобы ты знал — вне зависимости от результата, ты должен мне ужин… нет, много ужинов. – … Бай Луань потерял дар речи. В этом суть? – Мы договаривались на стабильные поставки, а после твоего ухода давно не было ничего стоящего… – Стоп! Зануда! Атмосферу не чувствуешь?! – Ладно, ладно. Дверь открылась, манипуляторы вынесли горшок. В нем рос гриб, а на грибе сидел журавлик. Коричневый, с белой точкой… Кажется, больше, чем в памяти, но это точно он. Гриб Вдохновения. Правда, выглядит вялым. ИИ поставил горшок на пол. Все взгляды устремились на гриб. – Провал? – … Бай Луань молчал, глядя на Цяньхэ и Гриб. Гриб Вдохновения капризный, Бай Луань знал это лучше всех, но надеялся. Луч солнца упал на Цяньхэ, и голова журавлика дернулась. Окоченевшее тело начало двигаться, разминаясь после сотен лет сна в поле холодильника. Он расправил крылья, взмахнул ими и взлетел с гриба. Взгляды поднялись вслед за ним. – Цяньхэ! Ты выжил! Бай Луань подставил ладони, Цяньхэ сделал круг и приземлился. – Не знал, что у меня есть функция гибернации. Я крут. Пока ИИ гордился собой, раздался слабый, но твердый голос: – Гриб… внутри тебя очень неуютно-гриб… Хорошо, что недолго-гриб… – Что?! Что значит неуютно? Скажи спасибо, что пустили! И какое недолго? Ты там сидел восемьсот лет! – Гриб просто говорит правду. Грибу нельзя быть слишком честным-гриб. Гриб посмотрел на робота с недоумением. – Железный Человек, что с тобой стало? Раньше ты был… Неужели прошло так много времени-гриб? – Гриб Вдохновения. Услышав голос Бай Луаня, гриб вздрогнул. – Бай Луань? Ты вернулся? Железный Человек не врал, так я правда увидел тебя-гриб. И ещё, я же говорил, если стоишь сзади, я тебя не вижу-гриб. Робот с трудом поднял руку, взялся за край горшка и повернул гриб к Бай Луаню. – Гриб… ты совсем не изменился-гриб? Вы не сговорились обмануть меня? Прошло столько времени или нет-гриб? Бай Луань с улыбкой объяснил: – Прошло много времени. По крайней мере, для вас. – Гриб… Гриб задумался, пытаясь понять. – Ладно-гриб, человеческие дела грибу не понять-гриб! Отбросив мысли, гриб сказал: – В любом случае, с возвращением домой-гриб. Воспоминания всплыли в голове Бай Луаня и исчезли. Они не вернутся. Разве это не прощание навсегда? Пустота и острая потеря сжали сердце. Но в следующую секунду прикосновение журавлика, покачивание шляпки гриба и гул робота… Эти слабые, но реальные существа, как искры во тьме, осветили клочок земли под ногами. Но все же… Я не… всё потерял. Сложные эмоции — печаль, радость, ностальгия, облегчение — смешались в глазах Бай Луаня. И превратились в сложную, но искреннюю улыбку. Он смотрел на гриб, который старался «смотреть» на него, на журавлика в руке, на стального друга на полу и тихо ответил: – Ага. Я вернулся. Бай Луань решил забрать Гриб домой, а потом вернуться за роботом, попросив ИИ холодильника присмотреть за ним. – Геморрой. Я холодильник, должен хранить еду, а теперь храню странные вещи и нянчусь с роботами. – Прости… за… беспокойство… Синяя точка мигнула, словно вздохнула:– …Ладно. Кто ж виноват, что этот парень готовит… вкусно. ИИ помолчал, тон изменился. – Но серьезно, консервная банка… я тебя уважаю. – … Робот молчал, прислонившись к холодильнику. ИИ продолжил, в голосе звучало нечто большее, чем логика: – Тогда… ты ведь опросил всех роботов на станции? Как одержимый призрак, искал человека, который, может, уже исчез… Зачем ты это делал? – Я… и сам… не… знаю… Этот вопрос он задавал своему логическому модулю много раз. Но модуль не давал ответа. Робот слегка поднял голову, опираясь на холодильник, как путник на дерево. – Может… просто… потому что… я… хотел… так сделать. ---------- Их жизнь. Герта смотрела на Бай Луаня, своего ассистента, который редко приходил сам. – Ты хочешь изучить конструкцию роботов? – Да. – Зачем? – Хочу пересобрать и улучшить одного робота. – Твою броню? – Нет, не её. Герта подумала и сама нашла ответ. – Того робота-распределителя. Бай Луань удивился и улыбнулся: – Не думал, что вы помните. – Говорят, важные люди забывчивы, но просто некоторые вещи не стоят запоминания. Я скину файлы, успеешь? Бай Луань улыбнулся: – Госпожа Герта хочет помочь? – Учти, моя помощь стоит дорого. – Ха-ха, не стоит беспокоить госпожу Герту по мелочам, я быстро учусь. – Да? Герта достала телефон и нажала пару кнопок. Герта: [Файл] Вы приняли файл от Герты. Бай Луань открыл — куча всего. Часов на пятьсот. Неважно, есть Черная Комната. Времени у него вагон. Только… Взгляд зацепился за авторов курса: Старк, Коннорс. Это… их курс? Бай Луань посмотрел на Герту. – Я выбрала их не специально, просто их материал лучше всего подходит тебе. – Вот как? Значит, они чего-то добились. – Для смертных — неплохо. Иди изучай. – Госпожа Герта, спасибо, что вытащили меня и не трогали робота. Герта безэмоционально кивнула: – Ага, ладно, поняла. Ладно. Бай Луань признал, что его это немного задело. – Чтобы не было повторений: я делаю, что хочу. Не ради тебя, не жду благодарности. То, что я помню о тебе — твоя заслуга. Не благодари. Пока Бай Луаня не было, Герта думала найти замену. Хотя бы для управления станцией. Но за сотни лет не нашла. После исчезновения Бай Луаня она нашла его черновик плана развития станции, доработала и использовала до сих пор. А это он набросал за пару дней, ещё и халтурил. Другие могут? Редкость. Другие либо не такие умные, либо не такие эффективные, либо проблемные. Должность начальника станции висела на кукле до сих пор. Герта скрестила руки, глядя на Бай Луаня. В её долгой жизни гения он был особенным. – Хочешь отблагодарить — отдохни и берись за станцию. Или используй своё предвидение, сэкономь мне время. Это полезнее пустых слов. Точно, легенда пророка. Зациклился на пропущенных 900 годах и забыл. – Место начальника ещё вакантно? Герта глянула на него. – Скоро будет занято. – … До сюжета осталось немного. – Госпожа Герта, к вам не обращалась Семья из КММ с отчетом? – Ты так информирован? Не похоже, что сидел взаперти сотни лет. Объяснять сложно, лучше не объяснять. Бай Луань улыбнулся: – Госпожа Герта, заглядывайте туда иногда, будут сюрпризы. Хотя должность начальника неплоха, это не то, чего он хочет. Аста подходит лучше. – Раз ты сказал, отправлю туда куклу. Этого достаточно. Бай Луань улыбнулся, кивнул и ушел. До прихода Асты нужно усилить оборону станции. Скоро нападет Легион Антиматерии, нужно прокачаться. Бай Луань нашел ближайшую лабораторию, сел и вошел в Черную Комнату. Там всё было как перед его уходом за Стеллароном. Герта привыкла к смене обстановки. – Запечатал? – Ага. Только случилось много всего. Бай Луань собрал проектор, подключил к телефону. – Что случилось? – Авария. Меня затянуло во временную турбулентность. Когда ты меня спасла, снаружи прошло больше 900 лет. Многое изменилось. Герта помолчала. – …А сад? – Повезло, Гриб жив. Остальные… потом схожу посмотрю. В этот блокнот буду писать только дневник. – Ты в порядке? Бай Луань замер, посмотрел на неё и улыбнулся. Подумал и сказал: – Грустно, но больше радости. Рядом есть то, что напоминает о прошлом. Например… ты. Что бы ни случилось, ты здесь. Герта улыбнулась. – Похоже, мне не надо тебя утешать. – Я крепкий, да? Оборудование собрано, Бай Луань запустил видео Герты. Появились две фигуры. Старк и Коннорс. Старше, чем в памяти. Старк с бородой, у Коннорса морщины. А он пару дней назад ругал этих стариков из прошлого. Старк начал: – Этот курс — для новичков, и итог нашего года. Записываем раз в год, длительность разная. Коннорс улыбнулся: – Всё началось с идеи моего коллеги. Как говорится: «Злодей ломает голову, а дурак ловит идею». Я не злодей, он не дурак, но думаю, его надолго не хватит. Старк ударил его: – Не хочешь — вали! Коннорс увернулся. – Опять злишься. Видя перепалку старых нубов, Бай Луань улыбнулся. – Ладно, начнем урок. С основ… Они стали серьезными. Рассказывали, дополняли друг друга. Бай Луань внимательно смотрел. Это не просто знания, это свидетельство их жизни, единственный способ увидеть их сквозь время. Время шло, темы усложнялись, лица менялись. Знания копились, они старели. Виски седели, потом белели. Бай Луань смотрел как завороженный. Черная Комната позволяла смотреть без перерыва. Пятьсот часов пролетели. Видео подошло к концу. Дряхлый Старк закончил тему и посмотрел в камеру с Коннорсом. – Вы прошли курс. Поздравляем. И ещё кое-что. Старк, опираясь на трость, посмотрел на Коннорса с торжеством: – Кто говорил, что я не выдержу?! А?! – Помнишь ещё… 50 лет прошло. – Ты же не забыл! Ха-ха! – Ладно, ладно, я ошибся, доволен? – Хе-хе, стоило того. 50 лет стоили того. Старики перепирались как всегда. – Мы… старые уже. В следующем году не сможем. Это последний выпуск. – Да, пора на пенсию. – В последнем уроке мы научим вас тому, чему нас научил один человек. Его звали Бай Луань. – Да, слушайте внимательно. Старка за это отругали. – Тебя тоже! – Хе-хе… – Ты не меняешься. Они стали серьезными. – Технологии должны служить людям. – Мы, чего бы ни достигли — лишь обслуживающий персонал. – Оценивать нас должны те, кому мы служим. – Только гении могут оценивать себя. Мы — нет. Они переглянулись и сказали хором: – Какими бы великими мы себя ни считали, только помогая людям, мы, ученые, можем гордиться. Дети… Урок окончен. Старики переглянулись. Старк рассмеялся старческим, но радостным смехом. Коннорс подхватил. Смех был не громким, но полным мудрости, удовлетворения и легкости от выполненного долга. Урок длиною в жизнь закончился смехом. Бай Луань тупо смотрел на экран. Файл пошел по кругу. – Этот курс — для новичков… Бай Луань сидел, глядя на молодые лица. На стене они накладывались на старые лица из последнего урока… Слезы покатились по щекам. Он коснулся влаги, словно коснулся тех 50 лет. – Это… Он прошептал с комком в горле. – …Их жизнь… 『Они…』 『Прожили не зря』 ---------- Чувство жизни. После возвращения из временной турбулентности дел было по горло. Починить часы, броню, найти Диковины помощнее для боя. Сделать новое тело для робота-распределителя. После отпуска от Герты — принять станцию и усилить её. В общем, Бай Луань был занят. После курса Старка и Коннорса его навыки крафта выросли. Часы чинить сложно, деталей нет, чертежей нет, отложил. Броня — главный источник силы, её в первую очередь. Она из нанороботов, чинить легко. Сделать партию, загрузить чертеж, они сами размножатся. Бай Луаню нужно только сырье. Можно считать их питомцами, если добавить мимикрию. К счастью, тратить деньги Герты больше не нужно. Кстати, вернуть аккаунты было непросто. Давно неактивные аккаунты должны удалять. Но его работы стали классикой, всплывали периодически. Например, «Растения против зомби» в сеттинге Роя обросли модами. И за всё капали деньги. За столько лет набежало… очень много. Цикл «хайп — забвение — ренессанс — хайп» сделал аккаунты легендой. Люди приходили в комменты как в храм. «Мода циклична» — топовый коммент. Автор коммента давно умер. Поэтому аккаунты не удалили. КММ хотела их отжать, но Герта запретила. Повторяю. У Герты один минус — высокие требования. Остальное — ваши проблемы. Характер? Молчать! Герта идеальна! Кхм, проехали. В общем, с помощью Герты он вернул аккаунты и карту. Денег там — астрономическая сумма. Свобода полная. Можно обрушить экономику региона. Но это порадует только Аху. С сырьем проблем нет, броню починил быстро. Кстати, броня — не Диковина, а вот нанороботы — да. 『Диковина: Наноробот』 『Привязан к тебе, никто другой не может использовать без разрешения, управляется мыслью без имплантов』 Восстановив броню, Бай Луань взялся за робота. У него времени в обрез, тело на пределе. Бай Луань извлек ядро и проапгрейдил его. Если старое ядро — хрущевка, то новое — пентхаус. Да, он делал тело уровня разумной машины. 900 лет ожидания. Это стоит новой жизни. Робот это или жизнь — плевать. Я могу, значит сделаю. Хотя были затыки, иногда на полгода. В Черной Комнате. В реальности он просто хмурился и решал проблему. Потратил годы в Комнате, а снаружи: Супергений за три дня создал шедевр. Хорошо, что знает только Герта. Хм… Не очень хорошо. Ладно, главное — не КММ. Иначе набегут из Гильдии. Он и так натерпелся бюрократии с аккаунтами. Тело готово. Не старался сделать похожим на человека. Сразу видно — робот. Металл, углы, механическая эстетика. Вставил ядро, запустил. Ядро начало питать системы. Глаза загорелись синим. Очнулся. Озадачен. Поднял руки. Пальцы двигались плавно, красиво, как живые. – Это… Металлический, но четкий голос с ноткой сомнения. – …Мои руки? – Да. – Могу вернуться к работе? – Можешь. Бай Луань улыбнулся. Тратить такой разум на доставку — расточительство. Но он не навязывал миссию. Не вреди — и делай что хочешь. Свобода. – По сути, ты тот же робот, но уже не просто робот. – …Странное чувство. Сю опустил голову, провел рукой по груди. – Будто проснулся от мутного сна… Мысли ясные, быстрые. Я… поумнел? – Типа того. Кстати, я дал тебе имя. – Имя? – Да, длинное. Сю Старк Коннорс. Смысл прост. Я (Починка - Сю), Старк, Коннорс починили тебя. Почему нет своего имени? Я ещё жив. – Длинное. Сю кивнул. – Зовись просто Сю. Сю встал. Тело было слишком чувствительным. Много новых деталей, нужно привыкнуть. Сю посмотрел на Бай Луаня, своего творца. – Что мне делать? Бай Луань покачал головой: – Не знаю. Спроси себя. Это твоя жизнь. – … Сю замолчал. 900 лет ожидания, разборка, сборка, расширение сознания… Все свелось к «спроси себя». Металлический рот медленно изогнулся в улыбке. Не программной, а искренней, от осознания «существования». Он поднял руку, глядя на идеальные пальцы, чувствуя поток энергии, поток информации. Неведомое тепло зарождалось в ядре. – Есть… Голос Сю стал ниже, с примесью… трепета. Он четко произнес истину своего перерождения: – Чувство жизни. ---------- Фракция! Герты! Сю решил пойти на станцию. Бай Луань поддержал, попросил Герту оформить его как сотрудника-интеллектуала. Заодно Сю забрал Гриб Вдохновения. Они давно знакомы, проблем не будет. То, что Бай Луань за три дня создал такое, заставило Герту задуматься: не слишком ли длинный отпуск она ему дала? Если дать ему длинный отпуск, кто знает, что он натворит… Если бы эти 900 лет он был рядом и рос так же, кем бы он стал? Гением, которого заметил бы Нус? Интересно. Очень интересно. Герта решила присмотреться к Бай Луаню. Может, у неё появится свой член Общества Гениев? Тогда в Клубе будет двое из фракции Герты! Фракция! Герты! Сю пошел на станцию разведчиком. 900 лет, статус «сверху» — могут не принять. Нужна разведка. Бай Луань занялся крафтом Диковин. Мастер Диковин — лотерея. Часы были легой, а потом — ширпотреб. Но если крафтить без остановки, лега выпадет? Бай Луань решил потратить остаток отпуска на крафт. Все подряд. Время шло, он создал более тысячи Диковин. 99% — хлам. Полезных мало: 『Диковина: Кибер-маска』 『Киберпанк-стиль. Дисплей показывает эмоции (по умолчанию: безумная улыбка дьявола). Выглядит безумно, но дает абсолютную рациональность』 『Диковина: Дверь куда угодно』 『Вдохновлена розовой дверью синего кота. Игнорирует расстояние. Два режима: Случайный: без кд, точка непредсказуема. Точечный: только в известные места, раз в 24 часа.』 『Диковина: Цепной меч』 『Любишь мясо? Нажми кнопку! За Императора! С духом машины』 『Диковина: Болтер』 『С духом машины, см. выше』 『Диковина: Пистолет извлечения болезней』 『Вытягивает болезнь в пулю, лечит. Пуля — дебафф. Осторожно: при разрушении пули болезнь может перейти на владельца. Чем хуже болезнь, тем выше качество пули.』 Шанс дропа хуже гачи. Дверь система баффнула, добавив точечный режим. Случайный — весело, но опасно. Вдруг к Небытию или Ахе? Точечный режим сделал её топ-вещью. Хоть и слабый телепорт, но межзвездное путешествие. Маска — стиль. Улыбка — для обмана. Враг думает, ты псих, а ты хладнокровен. Меч и болтер — брутально. Дух машины пока молчит, наверное, ждет эпичной битвы. Лучше с маской, чтобы не перегореть. Пистолет — медицина. Можно лечить без диплома. Мара? Можно попробовать, но нет подопытных. Остальное — хлам. Сверхтвердая бита. Просто твердая. Да, та самая. Револьвер, который подкладывает патрон в ход противника в русскую рулетку. Полезно? Вроде да. Но найти идиота, который сыграет, сложно. Разве что Искорка. Или Аха. Вот и весь улов. Боевая мощь выросла. Обычный бой — болтер и меч. Сложный — маска, фаза 2. Не тяну — броня! Совсем плохо — зову Аху! Не пришел… Дверь и бежать! Звонить Герте! У кого больше фаз?! Отпуск кончился, последствия турбулентности улеглись. Пора на станцию. Бай Луань взял тысячу бесполезных Диковин и полетел. Думал о проблемах. Внутренние: интриги, буллинг, бунт Диковин, побег монстров… Внешние: воры, враждебные силы… Старая тактика не сработает. Станция зрелая. Не как в начале, когда можно было рулить на опыте игры. Тяжело. Бай Луань летел с таким настроем. Через три дня всё рухнуло. Все относились к нему с почтением, даже больше, чем старые нубы. Бай Луань удивился: откуда такой авторитет? Спросил сотрудника. Тот посмотрел странно, хотел что-то сказать, но сдержался. Лицо как у запорника. – Говори прямо. Сотрудник выпалил: – Да кто посмеет усомниться в вас?! ---------- Одиннадцать из десяти Что сделал этот начальник? За месяц спроектировал станцию, участвовал в постройке, запуске, заложил основы управления. Система работает 900 лет. Это уровень! Может, он видел это будущее ещё тогда! И другие подвиги. Один урок изменил жизни Старка и Коннорса — легенд в своих областях. Пожертвовал собой, запечатывая Стелларон. Каждый на станции знает два имени: Герта и Бай Луань. И вот он, живой, вернулся. Как если бы человек из учебника сел рядом работать. Конечно, сомнения были. Слишком невероятно. Но приход Сю развеял их! Робот уровня разумной жизни! Спецы чуть на колени не падали. Искусство! Остальные тоже прониклись. А Бай Луань привез ещё тысячу Диковин… Смотреть — не пересмотреть! Настоящий начальник. Кто посмеет усомниться? Слушая дифирамбы сотрудника 10 минут, Бай Луань понял ситуацию. Было неловко, но пришлось терпеть. Короче, авторитет у него огромный. Хотя для него это выглядело как «Я выбираю Люй Сяобу». Но почему бы и нет? Все довольны. Никто не против апгрейда вооружения. За его счет, конечно. Традиция. Бай Луань купил лучшее оружие, обновил арсенал Охраны. Охрана ликовала: наконец-то обновы! Потом раздал инфу по Легиону Антиматерии, заставил учить. Никто не спорил, сами придумали объяснение: «Начальник дальновиден!» Даже начали искать способы борьбы. Молодцы. Хоть логика хромает, результат верный. Разместил аптечки. Дату нападения он не знал, но подготовиться мог. Главная помощь — он сам. Его присутствие — лучшая защита. Может, встретится с Охотниками за Стелларонами? Есть ли он в сценарии Элио? Он ведь тоже «Элио» — три года дурачил всех. Забавно. Вооружив станцию, Бай Луань закончил с важным. Теперь даже завтрашнее нападение не страшно. А чем позже — тем лучше. Долг выполнен, можно заняться интересным. Например… Транспорт для Гриба. Не таскать же горшок. И защита нужна. Бай Луань сделал НЛО. Серебряный диск, климат-контроль, щит. Капсула жизнеобеспечения, управляемая грибом. Гриб получил свободу. На станции появился маскот: Гриб и Цяньхэ. Летает и издает: «Гриб~ Гриб~ Гриб~». На станции полно странностей, так что Гриб вписался. Вежливый, с приятным голосом, любопытный — все его полюбили. Решив вопрос с Грибом, Бай Луань занялся другим. Сделал тело Герты для куклы из Черной Комнаты. Она всё больше походила на оригинал. Пусть будет тело, если захочет. Делал в Черной Комнате. Быстро. Пришлось наблюдать за Гертой для точности. Изучать портреты, детали… Выглядел как фанат Герты. Хм… Он и так фанат… И у него есть своя Герта. Тише, не палимся. Закончил. В Черной Комнате Бай Луань смотрел на Герту в новом теле. Доволен. Внешне — копия. Голова, руки, ноги — его работа. Интимные части… делала она сама. Пока она делала, он стоял лицом к стене. Чувствовал спиной взгляд, готовый убить. Страшно. Но всё готово. Герта потянулась. Посмотрела на своё старое тело куклы. Подошла, игриво ущипнула его за щеку. – Хм. Кивнула. – Даже неподвижная я — одиннадцать из десяти. – Как ощущения? Герта повернулась. Подошла к Бай Луаню, оглядела его с интересом. Бай Луань поежился: – Ты… чего? Герта улыбнулась: – Неплохо. Она измерила рост рукой. – По крайней мере… мне, Гению, больше не надо смотреть на тебя снизу вверх. ---------- Шок! Король голубей пал! Асты нет, до нападения время есть. Бай Луань сделал всё, что мог, и жизнь стала спокойной. Станция зрелая, работает сама. Кукла-начальник ничего не делает, отделы справляются. Бай Луань скучал и иногда читал лекции. Знаний у него мало по меркам гениев, но для местных хватает. Благодаря его действиям в прошлом, люди знали своё место. Есть талант, но до гения далеко. Атмосфера лучше, чем в игре. Самооценка адекватная. Конкуренция отделов неизбежна, люди любят меряться. Бай Луань думал, как направить это в мирное русло. Тут Герта позвала. Бай Луань полу-живет на станции. Герта зовет — он… халтурит. Потом через Дверь прыгает к ней. Задания всё сложнее. «Ассистент» стало реальной работой. Задачи на пределе его возможностей. Сначала думал — проверка. Потом — тренировка. Спросил у Герты из Черной Комнаты. Ответ: Настоящая Герта не раскусила его, просто кидает сложные задачи, проверяя потолок. Не Герта видит предел. А задачи для Бай Луаня всегда на пределе. Но с Черной Комнатой он справляется. Сам не замечает, что растет, думает: «А, вот мой предел». Сначала не поверил. Но Герта прямая, врать не станет. Привык к прогрессу? Наверное. Ладно, это хорошо. Таланта нет, пропасть с гением заполняю временем. Труд в Черной Комнате виден только изнутри. Снаружи — гений. Но Герта (внутренняя) и Система видят. Поэтому он терпит. Встать рядом с Гертой — круто же? Не спешу, время есть. Год в Комнате — миг снаружи. Для Герты (внешней) он делает всё быстро. Чуть медленнее её, но быстро. Это редкость. Второго такого не найти. Умные есть, но в ассистенты не пойдут. Забавно: получая задачу, он выглядит убитым. На лице: «Сложно! Как?! Издевательство!» А делает — идеально и быстро. Мастерство и спидран. Значит, легко? Но после — вид уставший. Противоречие. Шок — Спидран — Усталость. Три лица за раз, и всё искренние. Герте… Весело. Ей плевать, притворяется он или нет. Она получает и работу, и зрелище. Почему нет? Плюс он полезный и готовит вкусно. Не зря спасала. В итоге сложился уникальный симбиоз. Герта получила идеального ассистента: эмоции, еда, работа. Бай Луань — крышу и комфорт. Сдав работу, он не спешит. КД Двери ещё не прошел, можно похалтурить. Валяется дома, гуляет в саду, готовит, болтает с холодильником о Сю и Грибе. Холодильник цундерит: «Заткнись», но если молчишь — злится. Бай Луань дразнит его. Говорит, Сю вернется и приготовит еду. – Пф… лишь бы хлам не тащил. Но он ждет. Аккаунты тоже обновляет. Возвращение вызвало фурор, платформа подтвердила личность. Живой ископаемый. 900 лет. Игры делать сложно. А вот музыка и лайфстайл — огонь. Комменты: «Дожил». «Исторический момент!» «Прапра…дед, я сжег тебе видео, видел?» «Зомби встал!» «Шок! Король голубей (лентяй) пал!» Мемы стали фишкой. Бай Луань радовался. Музыка — топ качество. Лайфстайл — затишье, ждет Экспресс. Снимется со Звездочетом. Хе-хе… Может, с Гуйнайфэнь заколабит. КД прошел, сдал работу. Герта проверила. Норм. – Я на станцию. – Погоди. – Что? – Скоро прибудет девочка, Аста. Пристрой её. – Аста? Бай Луань понял. – Избавишься от отчетов Семьи. – О? Герта посмотрела на него. – Это то «интересное»? – Ага. Бай Луань улыбнулся. – Дай время, увидишь её ценность. – Редко ты так уверен. Герта заинтересовалась. – Скоро буду на станции, гляну. – Будешь на станции? Бай Луань удивился. – Новый проект? – Помнишь визит к Нус? – Помню. – Недовольна. Придумала план, буду реализовывать. – Виртуальная Вселенная? – Да. Людей мало, присоединяйся. Сложно. Там гении, я буду изгоем. – Не потяну. – Что, уговаривать надо? – Нет, просто я не достоин. – Не достоин? Герта подумала. – Потом обсудим. – Я пошел. Герта смотрела вслед. «Виртуальная Вселенная»… он назвал это имя при первой встрече. Насколько далеко он видит? Пророк, подглядывающий за судьбой? Хе… Интересно. Достоин или нет — решат другие участники. Результат не разочарует. ----------