Уважаемый Возмущённый Читатель!Вашему вниманию предлагается притча, рассказ, стихотворение или иное проявление так называемого художественного творчества.Прежде чем вы, уважаемый, вопьётесь взглядом в предлагаемое, ознакомьтесь с правилами потребления оного. Если Вы уже, на своё несчастье, прочитали текст, ознакомьтесь тем более.1. Автор не обязан разъяснять читателю, что он хотел сказать своим произведением. Он, конечно, волен это делать, но волен этого и не делать, если ему этого не хочется — или он сам не до конца понимает, что имел в виду — бывает и такое, и довольно часто. Более того, случается и так, что автор вовсе ничего не имел в виду, кроме намерения развлечь читателя, рассчитывая на материальное или моральное вознаграждение.

ДОСТУПНЫЙ ПРИМЕР. Достоевский, царствие ему небесное, своим известным сочинением «Крокодил, или Пассаж в Пассаже» не пытался убедить читателя, что крокодилы опасны. Он, скорее всего, хотел поглумиться над несимпатичными ему литературными деятелями, а заодно и повеселить читателя.

2. С другой стороны, автор волен соглашаться или не соглашаться с теми или иными интерпретациями своего, так сказать, творчества — и даже считать некоторых интепретаторов дураками и подлецами. Правда, это уже его личные проблемы, ибо на всякий роток не накинешь платок. Всякая интерпретация вторична, в том числе и авторская, разумеется. Но всё-таки автору немножко более понятно, что он там хотел сказать. Отвержение авторской интерпретации возможно, но для этого нужны довольно веские основания.

ДОСТУПНЫЙ ПРИМЕР. Достоевский, царствие ему небесное, мог, к примеру, считать своё известное сочинение «Преступление и наказание» сочинением, славящим хорошую работу русской полиции ОМОН Газпром нравственные идеалы. Некоторые же читатели увидели в его опусе обличение проклятого царизма, потому что они во всём видели обличение проклятого царизма. Что мог сделать Достоевский, царствие ему небесное? Только плечами пожать, да написать что-нибудь горестное в «Дневник писателя». Но уж на это-то он право имел, ага. И исследователи его творчества к тому должны прислушаться, если они честные люди.

3. Убеждения персонажей не обязаны совпадать с убеждениями автора. То есть, как правило, какая-то связь между тем и другим всё-таки имеется: например, неприятные автору персонажи говорят неприятные автору слова, и наоборот. Тем не менее, связь эта не всегда прямая — особенно если автор сам колеблется в каком-то вопросе или не очень понимает, где правда и в чём сила (опять же, бывает и такое, и чаще, чем вы, уважаемый, думаете).

ДОСТУПНЫЙ ПРИМЕР. Достоевский, царствие ему небесное, не говорил, что «красота спасёт мир». Это сказал один из его персонажей, которому автор в чём-то (не во всём) симпатизирует, но называет всё-таки «идиотом», и к его интеллектуальным способностям — в отличие от моральных качеств — относится не без иронии. Мышкин там ещё много чего наговорил, ага? И не надо вешать это дело на Достоевского, царствие ему небесное.

4. Автор не несёт дискурсивной и иной ответственности за поведение персонажей, их эстетические вкусы, сексуальные пристрастия, вредные привычки и т.д. В частности: если автор изображает какие-то порочные действия, не нужно думать, что он сам ну просто их совершить. По умолчанию следует предполагать, что он пытался таким образом воздействовать на чувства потребителя его опуса. Даже навязчивое присутствие какой-то темы в творчестве автора не означает его личной озабоченности этой темой. Возможно, он просто не научился задевать чувства другим способом.

ДОСТУПНЫЙ ПРИМЕР. Достоевский, царствие ему небесное, в своём известном сочинении «Преступление и наказание» в подробностях описал убийство старухи топором. Из этого вовсе не следует, что он только и мечтал убивать старух топором, и сублимировал это желание в тексте. Нет, он просто хотел напугать и ошеломить читателя. Точно так же, не нужно думать, что многочисленные описатели страданий девочек-сироток - садисты-педофилы. Просто девочка-сиротка - объект, гарантированно вызывающий жалость, вот её и пользуют, бедненькую.

5. Несмотря на вышесказанное, автор также не несёт дискурсивной и иной ответственности за непродуктивную трату времени, потраченного читателем на прочтение его опуса, а также за последствия, как-то: разлитие желчи, тошноту и рвоту, потерю потенции, кипение возмущённого разума и т.п.

ДОСТУПНЫЙ ПРИМЕР. Достоевский, царствие ему не… нет, давайте всё-таки для разнообразия возьмём для препарирования кого-нибудь более другого. Вот, например, Гёте, солидный немец, воплощение умеренности. Так вот, Гёте, царствие ему небесное, не отвечает за идиотов, после прочтения «Вертера» убивших себя из пистолета и получивших дарвиновскую премию.

6. Автор несёт некую ограниченную ответственность за точность и достоверность фактов, на которые он ссылается в своих сочинениях. Но именно что ограниченную. Нехорошо путать даты правлений французских королей, или часовые пояса. Немножечко нехорошо приписывать историческим персонажам слова и поступки, которых они не совершали — но тут уж читатель должен иметь в виду, что худло в принципе нельзя использовать как исторический источник, даже если оно «ну очень атмосферно достоверное».

ДОСТУПНЫЙ ПРИМЕР. Достоевский, царствие ему небесное, приписал некоему испанскому инквизитору признание, что он сам, и вся католическая церковь, уже восемь веков пребывает в духовном единстве с Сатаной и полностью отвергла Христа. Ни один известный нам испанский инквизитор таких признаний не делал, что читатели, кажется, всё-таки понимают

7. Автор также не несёт ответственности за орфографические ошибки, расстановку знаков препинания, длину тире и форму кавычек. Полную и абсолютную ответственность за всё это несёт издатель. В случае, если автор сам является издателем — как, например, я сейчас — то ответственность он, конечно, несёт, полную и абсолютную.

ДОСТУПНЫЙ ПРИМЕР. Досто… достал уже, царствие ему небесное. Гёте тоже. Обратимся к Толстому, цур ему и пек, в отличие от Достоевского. Так вот, нынешние исследователи творчества Толстого обнаружили несколько тысяч расхождений между рукописью «Войны и Мира» и печатным текстом этого сочинения. В основном это мелкие опечатки и описки, но встречаются и крупные ляпы. Говорят, почерк великой медведицы пера был крайне неразборчив. Тем не менее, ответственность остаётся на издателе — взялся тискать медведицу, так сдюжь или отвали.Короче, дорогой Возмущённый Читатель, прикрути фитилёк и лопай что дают. Или не лопай, в этом тебе воля. Но не возмущайся вышеперечисленным и нижеупомянутым, ибо см. выше, ниже и куда хочешь.

Не было видно ничего, лишь кромешная тьма. Было слышно, как кто-то вошёл; его шаги становились всё громче.

– Сиди и нервничай, – сказал силуэт мужским голосом. Сняв маску с сидевшего на стуле, он сел напротив него.

В тёмной комнате был лишь один источник света – лампа, стоявшая на столе. Её свет распространялся на стол и на человека, который сел перед силуэтом. Мужчина лет двадцати пяти, с каштановыми волосами и голубыми глазами, был одет в полицейскую форму. По звёздам было понятно, что он лейтенант. На его бейджике было имя: Николай Алексеевич.

– Для начала, как тебя зовут? – спросил Николай.

– Разве цель анонимности – не раскрывать свою личность? – сказала девушка женским голосом.

– Ладно, мне сказали, что это необычный случай. Начинай, я тебя внимательно слушаю. «Как ты оказалась на охраняемом объекте и что там произошло?» —сказал Николай без всякого интереса. По его интонации было понятно, что каждый говорит, что у него необычный случай.

– То, что я вам сейчас расскажу, может заинтересовать немногих. Скептики и различные суеверия могут помешать вам представить всю картину целиком. Поэтому пообещайте, что будете судить эту историю без каких-либо своих суждений. Мне будет без разницы, поверите ли вы мне или нет, но это чистая правда.

Николай лишь жестом дал понять, что девушка может продолжать.

22.04. ХХХХ

В этот день был выходной. Мне не надо было в школу, на кружки, и с друзьями я не встречалась. Потратив весь свой день за просмотром сериалов, я увидела в одной из реклам сайт "Яснослышание". Дословно переводится: «Способность слышать голоса и звуки сверхнормативных голосов, которые якобы принадлежат умершим людям, дающим советы или предупреждения».

Перейдя на сайт, я увидела различные ролики, в которых люди призывали демонов, ночевали с призраками, демонами и домовыми. Это одни из популярных, но там были и другие видео с другим содержанием, которые моё внимание не привлекли.

Нажав на видео канала Амида Вокиннелсама, я увидела, как он ходит по заброшкам и пытается зафиксировать признаки того, что призраки существуют, но сам он скептик и не верит в паранормальное.

Посмотрев парочку его роликов, я поняла, что они интересные, но выполнены совершенно неправильно, хотя и набирали довольно много просмотров.

– Именно тогда вы и решили прийти на охраняемый объект, вступить в клуб сатанистов и начать ритуал призыва демона, – твёрдо сказал Николай с улыбкой на лице, будто докопался до истины.

– Что нет, до этого ещё далеко, да и не так всё это было. В темноте не было видно, но по интонации девушки было понятно, что это было глупое предположение. Я, пожалуй, продолжу.

Я провела за просмотром довольно много времени, и следующим видео, которое я посмотрела, была рекомендация Амида, канал был частью их лиги, что-то типа сообщества, в котором они состояли. На канале Кидан, в котором он, его оператор и какой-то шарлатан, представленный как экстрасенс, в самом видео вызывали Пиковую даму.

«Ролик назывался "Вызываю Пиковую даму в доме маньяка"».

В самом ролике они представляются и начинают с того, что говорят, что они не суеверные, но проверяют суеверия: притянут ли они к себе несчастья или нет.

Рассказав, что приобретать запчасти автомобилей – это плохая примета, двинулись их приобретать. Но это, скорее, не суеверие, а несчастный случай. Бывают люди, которые приобретают запчасти, что целые на вид, но сломаны внутри. Именно здесь и играет случай, просто не повезло. Нарисовав цифру тринадцать на тыльной стороне ладони, и пошёл дождь – лишь совпадение.

А вот открывать зонт в доме было глупо и неправильно с их стороны, это отгоняет духов, – со смехом говорила девушка, еле сдерживая смех.

– У вас своё видение того, как это нужно выполнять правильно? Может, поделитесь, раз вы так в себе уверены? – говорил Николай с ехидной улыбкой на лице.

– Дело в том, что шёл дождь, а все добрые духи в эту погоду принимают ванну, так как в домах они принимать ванну не могут. Но если наполнить ванну, не принимать её и слить воду, после чего открыть зонт, когда дождь начинается, для них это как насмешка: чтобы принять ванну, иди на улицу, кажется, что ты издеваешься.

– Но разве всё так, как ты говоришь? – с сомнением в голосе говорил Николай.

– Да, а теперь, с вашего позволения, я продолжу.

После выполнения нескольких неправильных действий с зонтиком они пришли в офис к следующему суеверию: надетая наизнанку одежда приносит неудачи. Но это, скорее, приводит к неловкой встрече или к новым знакомствам. Сама суть человека – говорить другим о его ошибках, разве это не так?

Следующим поверьем является то, что рукопожатие через порог или передача вещей через порог притягивает порчу, сглаз или гнев демонов и других духов, но это касается не всех вещей, а лишь небольшой их части.

– Что вы имеете в виду под "небольшой частью предметов"? – заинтересованно спросил Николай.

– Предметы, пропитанные кровью животного, в год которого проводится ритуал. С кровью животного, в зависимости от месяца, в котором ты его проводишь, его можно определить по гороскопу: даты там примерно те же, но в месяцы Девы и Близнецов ритуал не провести.

– Вопросов накапливается только больше. Можете ли вы как-то это подтвердить? – сказал Николай, прислонив правую руку к подбородку и внимательно слушая.

– Естественно, подтвердить я это не могу. Найти кровь животного не так просто, как кажется. С вашего позволения, я продолжу, можете меня не перебивать – это некрасиво.

– Хорошо, – послушно согласился Николай.

– Так вот, подходя к концу ролика, они начали вызывать Пиковую даму, расставив свечи и нарисовав на зеркале лестницу с дверью. Они повторяли: "Пиковая дама, приди". Но, что логично, она и не пришла, ведь ритуал провели неправильно.

Решив, что я сделаю это намного лучше, взяла свою старую камеру, купила четыре больших зеркала примерно 4/4,5 метра, два зеркала 4/4 метра и одно круглое зеркало восьми метров, небольшой стул и шесть свечей, соль и красную краску.

Я начала снимать на камеру уже тогда, когда покупала вещи в магазине, и, приехав на заброшку, где был большой коридор, место было подходящим, поэтому я снимала весь процесс на камеру.

Расположила круглое зеркало на полу, восемь зеркал я расположила в виде восьмиугольника, поставив у зеркал свечи и капнув своей кровью в свечи у каждого зеркала. Смешав соль и краску, я разбросала соль в виде двух зеркальных треугольников, углы которых создавали ромб, внутрь которого я поставила стул. Нарисовав краской дверь и сев в кресло, я посмотрела на часы: "03:00".

Оставалось полчаса, и проход будет закрыт.

– Проход? Какой проход? – не выдержал Николай, его терпение, казалось, лопнуло. – Что за бред ты несешь?

Девушка, казалось, даже не заметила его перебивания. Она продолжала своим монотонным голосом:

– В 03:30 открывается проход между мирами – время, когда завеса между реальностями становится тоньше. Именно в этот момент можно призвать сущность из другого мира, но, как я уже говорила, ритуал должен быть выполнен правильно.

Она сделала паузу, словно давая Николаю возможность переварить услышанное, но тот лишь смотрел на нее с растущим недоверием.

– И что же произошло дальше? – спросил он, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

– Дальше… – девушка снова погрузилась в воспоминания. – Дальше я начала читать заклинание. Слова были древние, на языке, которого я никогда раньше не слышала, но они сами собой срывались с моих губ. Свечи начали мерцать, а в зеркалах стали появляться тени.

– Какие тени? – Николай подался вперед, его глаза сузились.

– Разные. Некоторые были похожи на людей, другие – на животных, но все они были искажены, словно отражения в кривом зеркале. И чем ближе подходило время к 03:30, тем сильнее становились эти тени.

– И что потом? – Николай почти шептал.

– А потом… – девушка замолчала, ее взгляд стал отсутствующим. – А потом я увидела ее.

– Кого? Пиковую даму?

– Нет, не ее. Я увидела… нечто другое, нечто, что не должно существовать.

В комнате повисла тишина. Николай ждал, затаив дыхание. Он чувствовал, как по спине пробегают мурашки. Даже несмотря на весь свой скептицизм, он не мог не почувствовать, что в словах этой девушки есть что-то зловещее.

– Что ты увидела? – наконец спросил он, его голос был едва слышен.

Девушка подняла на него свои глаза. В них плескался ужас, который, казалось, мог поглотить всю комнату.

– Я увидела… пустоту. Пустоту, которая смотрела на меня. И в этой пустоте я увидела… себя, но не ту себя, которую я знаю, а другую – злую, искажённую. И она улыбалась.

Она замолчала, тяжело дыша. Николай молчал, не зная, что сказать. Он чувствовал, как его разум отказывается воспринимать услышанное. Это было слишком нереально.

– И что произошло потом? – наконец спросил он, стараясь вернуть себе контроль над ситуацией.

– Потом… я потеряла сознание. Очнулась уже здесь.

– Но это же бред! Мы нашли тебя на охраняемом объекте, всю в крови. Как ты объяснишь это? Перемещение с помощью зеркал? Сейчас наши эксперты проводят анализ, чтобы выяснить, что это была за кровь.

Как будто по велению судьбы, в наушник Николаю сообщили, что кровь, в которой была девушка, принадлежит ей. Но царапин на её коже не было, в этом и странность.

Николай нахмурился. Этот факт никак не укладывался в его голове. Как можно быть в своей крови, не имея при этом ни единой царапины? Он посмотрел на девушку, которая, казалось, ждала его реакции.

– Хорошо, – сказал он, стараясь не выдать своего замешательства. – Допустим, я верю тебе. Допустим, ты действительно видела что-то… нечто. Но что ты хочешь от меня? Зачем ты рассказала мне эту историю?

– Вы меня сами спросили, – сказала девушка, подражая голосом мужчины: – "Как вы оказались на охраняемом объекте и что там произошло?"

Николай почувствовал, как его терпение начинает иссякать. Он не мог понять, что именно движет этой девушкой: страх, желание быть услышанной или же что-то более зловещее?

– Да, я задал вопрос, – ответил он, стараясь сохранить спокойствие. – Но это не значит, что я готов верить в ваши истории о призраках и демонах.

– Я не прошу вас верить, – произнесла она, её голос стал более уверенным. – Я просто хочу, чтобы вы поняли, что то, что произошло, не было случайностью.

– Вы говорите о вещах, не относящихся к делу. И тот факт, что вы были на охраняемой территории, – это преступление, – перебил её Николай, барабаня пальцами по столу. – И я должен вас арестовать.

– Арестуйте, – равнодушно пожала плечами девушка. – Но это не остановит то, что уже началось.

– Что началось? – Николай наклонился вперед, его глаза сузились. – Что вы имеете в виду?

– То, что я видела в зеркале, – ответила она, и ее голос стал тише. – Оно не осталось там. Оно вышло.

Николай усмехнулся.

– Вы хотите сказать, что выпустили на свободу какое-то… существо?

– Не знаю, как это назвать, – ответила девушка. – Но оно здесь. Оно рядом. И оно ищет меня.

– И зачем ему искать вас? – спросил Николай, скептически приподняв бровь.

– Потому что я видела его истинное лицо, – ответила девушка. – И оно не хочет, чтобы кто-то еще его увидел.

В комнате снова повисла тишина. Николай смотрел на девушку, пытаясь понять, говорит ли она правду или просто пытается избежать наказания. Но что-то в ее глазах заставляло его сомневаться в своих выводах.

– И что вы предлагаете? – спросил он наконец. – Чтобы я поверил вам на слово и начал охоту на… что-то?

– Нет, конечно, ведь вы еще один неуч, который не знает, как правильно проводить ритуалы, – с презрением ответила девушка. – К счастью, я позаботилась о том, чтобы оно не вышло за пределы заброшки.

– И как же вы это сделали? – с сарказмом спросил Николай. Он уже не знал, чего ожидать от этой странной девушки.

– Я оставила ловушку, – ответила она, словно это было само собой разумеющимся. – Зеркальный лабиринт. Оно не сможет выбраться, пока кто-то не разрушит его.

– Зеркальный лабиринт? – Николай покачал головой. – Вы серьезно? Вы думаете, что какое-то… существо… не сможет выбраться из лабиринта зеркал?

– Это не просто лабиринт, – возразила девушка. – Это ловушка, созданная по определенным правилам. Она использует энергию зеркал, чтобы удерживать сущность внутри.

– И вы думаете, что я должен поверить в это? – Николай встал из-за стола и начал ходить по комнате.

– С меня хватит, – громко сказал Николай. – Отведите её в камеру на пятнадцать суток за дачу ложных показаний. Направьте дело в суд, пусть её приговорят к обязательным работам на 480 часов.

В тот же момент в комнату вошел сержант, взял девушку и увел из комнаты. Николай остался один, чувствуя себя одновременно раздраженным и заинтригованным. Он не верил ни единому слову этой сумасшедшей, но что-то в её рассказе зацепило его. Возможно, это был её безумный взгляд, возможно, её уверенность в своих словах, а возможно, просто скука.

Он снова сел за стол и уставился на отчет экспертов. Кровь принадлежала девушке, но царапин не было. Это было необъяснимо. Он вздохнул и потер переносицу. Ему нужно было отвлечься.Решив, что прогулка по свежему воздуху пойдет ему на пользу, Николай вышел из участка и направился к ближайшему парку. Он шел, погруженный в свои мысли, и не заметил, как оказался возле старой заброшенной стройки. Внезапно он вспомнил слова девушки о заброшке и зеркальном лабиринте.

"Бред," – подумал он, но любопытство взяло верх. Он подошел ближе к стройке и заглянул внутрь. Зрелище, которое предстало перед его глазами, заставило его замереть.

Внутри, посреди груды мусора и обломков, стояли зеркала. Много зеркал. Они были расположены в хаотичном порядке, образуя сложный и запутанный лабиринт. В воздухе витал странный запах, а в отражениях зеркал мелькали какие-то тени.

Николай почувствовал, как по спине пробегают мурашки. Он не верил в призраков и демонов, но то, что он видел, было… странным. Очень странным.

Он достал телефон и позвонил в участок.

– Сержант Петренко, – ответил знакомый голос.

– Петренко, это Николай. Слушай, мне нужна твоя помощь. Срочно.

– Что случилось, Николай Алексеевич?– Я нашёл эту заброшку, о которой говорила та девушка. И там… там что-то странное.

– Что именно?

– Зеркала. Много зеркал. Они образуют лабиринт. И там какие-то тени.

– Тени? Николай Алексеевич, вы уверены, что с вами всё в порядке?

– Просто приезжай сюда. И привези с собой пару ребят, фонари и… и что-нибудь для защиты.

– Для защиты? От чего?

– Просто приезжай. И поторопись.

Николай отключил телефон и снова посмотрел на зеркальный лабиринт. Он чувствовал, как внутри него нарастает тревога. Он не знал, что там внутри, но знал, что это что-то опасное.

В этот момент в полицейском участке, когда девушку посадили за решётку, через некоторое время зазвонил дежурный телефон. Трубку взял молодой офицер с рыжими волосами.

– Сержант Петренко слушает. Громкость в телефоне была такой, что разговор было слышно.

– Петренко, это Николай. Слушай, мне нужна твоя помощь. Срочно.

– Что случилось, Николай Алексеевич?

– Я нашёл эту заброшку, о которой говорила та девушка. И там… там что-то странное.

– Что именно?

– Зеркала. Много зеркал. Они образуют лабиринт. И там какие-то тени.

– Тени? Николай Алексеевич, вы уверены, что с вами всё в порядке?

– Просто приезжай сюда. И привези с собой пару ребят, фонари и… и что-нибудь для защиты.

– Для защиты? От чего?

– Просто приезжай. И поторопись. Петренко, хоть и привык к эксцентричным выходкам своего начальника, на этот раз почувствовал неладное. В голосе Николая Алексеевича звучала неприкрытая тревога, а это было редкостью.

Николай Алексеевич отключился. Петренко, нахмурившись, бросил трубку.

Собравшись, он оставил ключи второму дежурному и выдвинулся в путь. Девушка, что сидела в камере, в этот момент поняла: если они сейчас разобьют зеркала, то эта сущность выйдет наружу, и тогда мне не поздоровится.

В этот момент в коридоре послышались быстрые шаги. К камере приближался Петренко, одетый в бронежилет и с большим чемоданом в руках. Он остановился у решетки и посмотрел на девушку.

– Ты… ты та самая, с "яснослышанием"? – спросил он, глядя на нее с любопытством и тревогой. – Лейтенант сказал, ты что-то знаешь о зеркалах. Рассказывай. Всё, что знаешь. У нас мало времени.

Девушка, увидев Петренко, почувствовала проблеск надежды. Она жадно вцепилась в эту возможность доказать свою правоту. – Зеркала… они не просто отражают, – начала она торопливо, словно боясь, что её снова прервут. – Они как порталы. Я расположила зеркала так, чтоб сущность не смогла выбраться, но если зеркало сдвинуть, то лабиринт рухнет, и она вырвется в наш мир.

Петренко нахмурился. "Сущность? Порталы? Да что тут вообще происходит?" – подумал он, но вслух сказал: – Хорошо, допустим. Что нам делать?

– Ритуал, который я проводила, называется "Пиковая дама", но вся информация, написанная про неё, искажена. Пиковой дамой в этом ритуале выступала я. Именно поэтому я положила зеркало на пол и села в его центре. Я думала, что внутри меня таится зло, и я призову противоположную сущность, но оказалось иначе: я призвала зло, а это значит, что я – добрая душа.

– Это всё, конечно, хорошо, но нам-то что делать?

– Найти самого мерзкого человека в мире, убийцу, которого веселит пытка людей, и посадить его на тот стул. Пусть он говорит всё, что ему приходит на ум, но только с 03:00 до 03:30. Это сработает.

Петренко опешил. "Самого мерзкого человека в мире? Да где ж его взять-то, как по заказу?" – пронеслось у него в голове. Но времени на раздумья не было. Лейтенант влип в какую-то чертовщину, и нужно было действовать.

– Ладно, – сказал он, стараясь сохранить спокойствие. – Допустим, мы найдем этого… мерзавца. А что потом? Что произойдет, когда он будет сидеть в этом кресле и говорить всякую чушь?

– Если у него действительно злая душа, то он призовет противоположную сущность добра, и они уничтожат друг друга.

– И тогда зеркала перестанут быть порталом? – уточнил Петренко, пытаясь уложить в голове всю эту безумную теорию.

– Да, – кивнула девушка. – Лабиринт разрушится, и все вернется на круги своя. Но если мы ошибемся… если человек окажется не таким уж и злым… тогда сущность станет сильнее и вырвется в наш мир. И тогда…

– она замолчала, в ее глазах мелькнул страх. Петренко вздохнул. Ситуация становилась все более абсурдной и опасной. Но он не мог просто так бросить своего начальника.

– Хорошо, – повторил он. – Нам нужен самый мерзкий человек. Есть у тебя какие-нибудь идеи? Может, кто-то из местных криминальных авторитетов?

Девушка задумалась. – Нет, – покачала она головой. – Криминальные авторитеты… они просто жадные и жестокие. Нам нужен кто-то, кто получает удовольствие от страданий других. Кто-то… кто-то, кто болен.

В этот момент в участке раздался крик. – Помогите! – вопил кто-то. – Он сбежал!

Петренко обернулся. Из кабинета следователя выбежал запыхавшийся конвоир.

– Кто сбежал? – рявкнул Петренко.

– Ма… Маньяк! – задыхаясь, ответил конвоир. – Тот, которого вчера привезли из области.

Его должны были этапировать в психушку! Петренко похолодел. Маньяк. Больной ублюдок, который убивал и пытал своих жертв. Идеальный кандидат. – Где он? – спросил Петренко, хватаясь за пистолет.

– Он… он выбежал на улицу!

Петренко бросил взгляд на девушку в камере. – Это наш шанс, – сказал он. – Оставайся здесь. Я вернусь. Петренко бегом побежал за маньяком.

– У меня как будто есть выбор, – сказала девушка, с грустью вздохнув.

Петренко выбежал из участка и увидел, как маньяк, с безумным блеском в глазах, бежит в сторону заброшенной стройки. Петренко бросился за ним в погоню, понимая, что от его действий сейчас зависит не только судьба его начальника, но и, возможно, всего мира.

Петренко мчался по улице, обгоняя прохожих и сигналя служебным пистолетом. Маньяк был быстр и изворотлив, словно крыса, вырвавшаяся из клетки. Он петлял между домами, перепрыгивал через заборы, явно зная город как свои пять пальцев.

"Чёрт бы его подрал!" – мысленно ругался Петренко, чувствуя, как в лёгких начинает жечь. Он был хорошим полицейским, но бегуном – не очень.

Наконец маньяк свернул в узкий переулок, ведущий к той самой заброшенной стройке, где, по словам лейтенанта, находился лабиринт зеркал. Петренко прибавил газу, понимая, что времени остаётся всё меньше. Ворвавшись на территорию стройки, Петренко увидел маньяка, стоящего у входа в полуразрушенное здание. Тот обернулся, и на его лице расплылась жуткая ухмылка.

– Ну, здравствуй, коп! – прохрипел маньяк. – Я так и знал, что ты придёшь.

– Стой! – крикнул Петренко, поднимая пистолет. – Ты арестован!

Маньяк рассмеялся. – Арестован? Да мне плевать на твой арест! Я иду туда, где меня ждёт кое-что поинтереснее! С этими словами он скрылся в тёмном проёме здания.

Петренко, не раздумывая, бросился за ним. Внутри было темно и сыро. Запах плесени и гнили бил в нос. Петренко включил фонарик и осторожно двинулся вперёд.

Вскоре он оказался в большом зале, освещённом лишь тусклым светом, проникающим сквозь дыры в крыше. И тут он увидел их – зеркала. Сотни зеркал некоторые из них казались нереальными словно отражение, расположенных под разными углами, создавали иллюзию бесконечного лабиринта.

В центре лабиринта стоял лейтенант Николай Алексеевич, бледный и растерянный. А рядом с ним, у старого обшарпанного кресла, стоял маньяк, поглаживая его спинку с каким-то маниакальным удовольствием.

– Ну что, коп, – прошипел маньяк, – кажется, мы вовремя. Сейчас начнётся самое интересное! Петренко понял, что времени на раздумья больше нет. Он должен остановить этого безумца, чего бы ему это ни стоило.

– Не подходи к нему! – крикнул Петренко, направляя пистолет на маньяка. – Иначе я буду стрелять!

Маньяк лишь презрительно фыркнул. – Стреляй, коп. Мне все равно. Я уже чувствую… ее… Она близко! В этот момент в зале раздался жуткий вой, и зеркала начали дрожать. Тени в лабиринте стали сгущаться, принимая зловещие очертания.

Петренко понял, что ритуал начался. И если он не остановит маньяка, то мир может погрузиться в хаос. Он сделал глубокий вдох и нажал на курок.

Пуля просвистела в воздухе и попала маньяку в плечо. Тот взвыл от боли, но не упал. Он лишь злобно посмотрел на Петренко и, схватившись за раненую руку, бросился к креслу.

– Не дам! – прорычал он, отталкивая лейтенанта Николая Алексеевича в сторону. – Это мое!

Петренко, не теряя времени, выстрелил еще раз. Пуля задела маньяка по касательной, оставив кровавую царапину на щеке. Тот, обезумев от ярости, с диким криком прыгнул в кресло. В тот же миг лабиринт зеркал задрожал с новой силой. Тени стали еще гуще и зловещее. Из зеркал начали вырываться клубы черного дыма, принимающие форму когтистых лап и горящих глаз.

Лейтенант Николай Алексеевич, очнувшись от шока, попытался оттащить маньяка от кресла, но тот оттолкнул его с такой силой, что лейтенант отлетел в сторону и ударился головой о зеркало.

– Николай Алексеевич! – закричал Петренко, бросаясь к нему на помощь.

Но было уже поздно. Маньяк, сидя в кресле, начал бормотать что-то невнятное, его глаза закатились, а тело начало биться в конвульсиях. Вдруг он закричал. Крик был такой силы, что Петренко заложило уши.

Крик был полон боли, ненависти и… чего-то еще, чего Петренко не мог понять. В этот момент из зеркал вырвалась огромная, светящаяся фигура. Она была похожа на ангела, но ее лицо было скрыто под маской ослепительного света. Фигура устремилась к маньяку, сидящему в кресле, и коснулась его своим сияющим пальцем.

Маньяк закричал еще громче, его тело начало распадаться на частицы света, которые тут же исчезли в воздухе. В то же мгновение из лабиринта вырвалась другая фигура. Она была полной противоположностью первой – темная, когтистая, с горящими красными глазами. Она была похожа на демона, воплощение зла.

Демон бросился на ангела, и они столкнулись в яростной схватке. Зеркала задрожали и начали трескаться. Лабиринт начал рушиться. Петренко, прикрывая голову руками, пытался укрыться от падающих осколков. Он понимал, что сейчас решается судьба мира. Битва между ангелом и демоном продолжалась недолго. Вскоре они оба, издав предсмертный крик, взорвались, выпустив волну энергии, которая смела все на своем пути. Лабиринт зеркал рухнул окончательно. Все зеркала разбились вдребезги.

В зале воцарилась тишина. Петренко, поднявшись на ноги, огляделся. Лейтенант Николай Алексеевич лежал без сознания у стены. Маньяка не было и следа. Петренко подбежал к лейтенанту и проверил пульс. Он был слабым, но живым.

– Николай Алексеевич! – позвал Петренко, тряся его за плечо. – Очнись!

Лейтенант открыл глаза и посмотрел на Петренко мутным взглядом.

– Что… что произошло? – прошептал он. – Все кончено, – ответил Петренко. – Все кончено. Он помог лейтенанту подняться на ноги и вывел его из разрушенного здания. На улице их уже ждали машины скорой помощи и полиции. Прибывшие медики тут же принялись осматривать лейтенанта, а Петренко, уставший и измотанный, прислонился к полицейской машине, наблюдая за происходящим.

В голове у него крутились обрывки произошедшего. Зеркала, лабиринт, маньяк, ангел, демон… Все это казалось каким-то безумным сном. Но он знал, что это было реальностью. Он сам был свидетелем. Вскоре к нему подошел начальник полиции, капитан Смирнов.

– Петренко, что здесь произошло? – спросил он, нахмурив брови. – Что за чертовщина?

Петренко вздохнул. Он знал, что объяснить все это будет непросто. – Капитан, это… это сложно объяснить, – начал он. – Лейтенант Николай Алексеевич нашел заброшенное здание с лабиринтом зеркал. Там… там что-то было не так.

– Что именно? Петренко рассказал капитану все, что знал. О девушке в камере, о зеркалах, о маньяке, об ангеле и демоне. Капитан Смирнов слушал его, не перебивая, с выражением крайнего недоверия на лице. – Петренко, ты сейчас серьезно? – спросил он, когда Петренко закончил свой рассказ.

– Ты хочешь сказать, что в этом здании сражались ангел и демон?

– Да, капитан, – ответил Петренко. – Я сам это видел. Капитан Смирнов покачал головой.

– Ладно, Петренко, – сказал он. Стресс от побега маньяка я понимаю. Отдохни пару дней дома.

Петренко вернулся в участок, чувствуя себя выжатым как лимон. Он зашел в комнату дежурного, где его встретил удивленный взгляд второго офицера.

– Что-то случилось, Петренко? Ты выглядишь так, будто привидение увидел.

– Да уж, – пробормотал Петренко, – кое-что похуже привидения. Где девушка? Та, что в камере сидела. Офицер пожал плечами.

– Какая девушка? В камере никого не было. Ты, наверное, переутомился.

Петренко похолодел. Он бросился к камере. Она была пуста. Он огляделся, пытаясь найти хоть какой-то след, но ничего не было. Как будто ее и не существовало.

– Нет, – прошептал Петренко, – этого не может быть. Она была здесь. Я разговаривал с ней. Он бросился к компьютеру и попытался найти запись о ее задержании. Но в базе данных не было ни одного упоминания о девушке, задержанной за "яснослышание" или что-то подобное. Петренко почувствовал, как его охватывает паника. Он начал расспрашивать других офицеров, но никто не помнил никакой девушки. Все смотрели на него с недоумением, словно он сошел с ума.

– Это невозможно, – твердил Петренко, – я не мог это придумать. Он вспомнил ее слова о том, что зеркала – это порталы, и что она сама была частью какого-то ритуала. Может быть, она каким-то образом стерла себя из реальности? Или, может быть, она никогда и не существовала, а была лишь плодом его воображения, вызванным стрессом и усталостью?

Петренко вышел из участка, чувствуя себя потерянным и одиноким. Он посмотрел на небо, пытаясь найти хоть какой-то ответ. Но небо молчало. Он знал, что должен выяснить, что произошло на самом деле. Он должен найти эту девушку и узнать правду. Но с чего начать?