Я понял, что это была игра в жанре Академии спустя 10 лет
Leli Lelo

Прошло десять лет с тех пор, как я выживал на пустынном острове, и вот я подобрал героиню из игры «Академия выживания». Главная линия закрыта. Продолжение тоже дописано. Сейчас вышли дополнительные главы.

====================

Иллюстрации

Карина

[[image:/storage/reader-images/528c2cfec1c6d045661912743b48525af2897e79.png]]
Ренни

[[image:/storage/reader-images/02e9547a5f77d1bdc3da66427ea09d11898b66e6.png]]
Миллия

[[image:/storage/reader-images/1de28ee7a99e5041828cd5a44d759977d905a095.png]]
Элиза

[[image:/storage/reader-images/e390bb372ffe6e00dc3656877337a699fb2a14ee.png]]
Виола

[[image:/storage/reader-images/6bbe62f7b0052d5e23a7205e1b765e1a2c45d4b6.png]]

[[image:/storage/reader-images/09237a4d38379d7a0df3b5fe19767815a50d351d.png]]

[[image:/storage/reader-images/0decd7d2eb57f0fd91d6f1a154a1d7be4b368a21.png]]

[[image:/storage/reader-images/9f1d2362ac406c9ca3cd3a444fde505f560d5bec.png]]
Наконец нашёл вторую обложку, пусть и в шакальном качестве

[[image:/storage/reader-images/a3df0ae80d373f466dd46975406c3bc01ad45782.png]]

----------

Пролог

Проверка ловушек: чек.

Условия проживания: чек.

Состояние забора: чек.

Отметил 3650-ю линию на учётном камне.

Утренняя зарядка начинается с тёплого солнечного света на переднем дворе.

Нет нужды в счёте. После тысяч повторений даже дурак может найти ритм без подсчёта. Закончив упражнения, я возвращаюсь домой за инструментами. Нельзя терять время. Если не двигаться усердно, я умру от голода на этом пустынном острове.

“Что я должен был сегодня сделать~?”

Проверить рыболовные сети, которые я расставил на пляже, собрать несколько кокосов, починить инструменты, отправить несколько бессмысленных сигналов бедствия и проверить, не прибило ли что-нибудь к берегу.

Ещё только утро, а мой список дел уже такой длинный.

Во второй половине дня я буду готовить привезённые ингредиенты, охотиться, придумывать новые ловушки для установки вокруг дома и прогуливаюсь по острову.

Этот пустынный остров, размером примерно с Уллындо, переполнен неприятностями, несмотря на отсутствие людей.

Что может быть так обильно, чтобы привлечь сюда столько монстров? При одной мысли о этих ублюдках у меня сводит зубы.

“Действительно, неужели ни один человек не может просто заглянуть? Мне бы пригодился ещё хотя бы один человек, чтобы поговорить.”

Идя по тропинке, я бормочу себе под нос, зная, что меня никто не услышит.

С верной лопатой на плече, сушёным вяленым мясом во рту, напевая мелодию, моя утренняя рутина ощущается ужасающе освежающей.

Пока я гуляю, вдыхая свежий воздух, я иногда, нет, довольно часто, скучаю по затхлому воздуху.

Удушливый дым, отвратительный сигаретный запах, который затрудняет дыхание, подавляющий запах парфюма, исходящий от лиц. Ароматный запах кофе.

Когда я голоден, я вспоминаю пряный запах рамена, кипящего в кастрюле, пока я дул на него перед компьютером.

Это были такие знакомые запахи.

Но прошло уже десять лет с тех пор, как я вдыхал такие ароматы.

“Я хочу рамен. Рамен, рамен, рамен…”

Пока я шёл, жуя ностальгию по прошлому, передо мной раскинулось лазурное и чистое море, словно драгоценный камень. Это было зрелище, к которому я привык. Этот пляж практически моя вотчина, место, которое я без конца посещал.

Когда я вошёл на свою импровизированную территорию, сегодня меня встретило другое зрелище.

“О, судно с сокровищами?”

Сегодня на волнах приплыл корабль.

Разбитый корабль, правда.

Бывают редкие случаи, когда разбитый корабль прибивает к берегу волнами. Поскольку существуют различные типы, такие как военные корабли, грузовые суда и рыболовные лодки, я раньше находил ценные материалы из таких обломков. Они как сброшенные припасы.

Однако есть небольшая проблема — иногда мне приходится рубить раздутые водой трупы, оставшиеся на корабле, как разбухший рис. Если оставить их, они просто превратятся в зомби и будут стучать в мои деревянные стены весь день.

Крайне важно рубить трупы для безопасности.

Я поставил корзину и внимательно осмотрел прибитые к берегу обломки. Видя красиво окрашенные доски, которые, должно быть, были обшивкой корабля, это, должно быть, был пассажирский корабль или судно какого-то знатного человека.

Иначе нет причин так элегантно украшать внешнюю поверхность.

Покопавшись некоторое время, я оттащил несколько, казалось бы, полезных досок и здоровенную бочку на песок. К сожалению, другие предметы были довольно бесполезны.

“Бочка~ бочка~ Что там внутри, интересно~?”

Хочется верить, что внутри что-то полезное. Консервы, вроде солений — было бы здорово. Да даже драгоценности просто для красоты — и те не помешают. Одежда или масло — тоже сгодятся. Почти всё может пригодиться.

Я не просто так назвал обломки судна, сокровищами. Я обходился самообеспечением едой и обработкой материалов на этом необитаемом острове, но я полагался на эти обломки для драгоценностей или овощей, которые я не могу здесь выращивать.

Если повезёт и я найду что-то вроде семян рассады, это будет ещё лучше. Не знаю, сможет ли что то прорасти в худших сельскохозяйственных условиях или не превратилась ли рассада в кашу от морской воды, но по крайней мере я мог бы попробовать.

“Почему это не открывается?!”

Скользко от впитанной воды? В конце концов, я силой вставил лезвие лопаты в щель, чтобы открыть крышку, и наклонился, чтобы проверить содержимое бочки.

“А?”

Человек? Женщина? Розовые волосы? Это довольно уникальный цвет волос. Героиня моей любимой игры тоже имела розовые волосы. Учитывая её довольно роскошную одежду, она, должно быть, знатная дама.

“Она спряталась в бочке, чтобы выжить?”

Это довольно распространённое явление.

По крайней мере, она плавала по воде, так что если удача ей улыбнётся, она могла добраться до этого пляжа, но… большинство в итоге становятся трупами, умершими от голода, плавающими вечно или тонущими на дне океана. Тем не менее, этот труп кажется относительно свежим.

Я вытащил розоволосую фигуру из бочки. Положив её на песок, я окинул её тело взглядом. Вода обнажила её манящую фигуру. У меня нет пристрастия к похоти к трупам, но прошли годы с тех пор, как я видел совершенно нетронутое тело, так что… да.

Давайте порубим её и положим в могилу. Я должен быть осторожен, чтобы не перейти черту. Как бы ни был пустынен этот остров, я не хочу отказываться от человечности.

Она всё ещё тёплая… Я не настолько потерял себя, чтобы делать такие вещи, произнося такие мрачные фразы.

Я поднимаю лопату над головой. Если я опущу её так, как и другие тела, похороненные в моём кургане, она станет просто ещё одной массой когда-то человеческой плоти. Покойные, вероятно, предпочли бы это, чем превратиться в зомби.

Но как только я собирался опустить лопату, труп внезапно открыл глаза. Эти розовые глаза встретились с моими. Я мог только замереть в позе, держа лопату. Розовые и золотые глаза. Гетерохромия. Я знаю кого-то, вернее, персонажа с такими глазами.

Академия выживания.

Карина. Святая Калонской церкви.

“…С-спаси… меня…”

Она оставила эту короткую фразу, прежде чем снова закрыть глаза. Похоже, она потеряла сознание.

“Все планы на сегодня отменены.”

Бормоча себе под нос по привычке, я поднял её на руки.

----------

Том 1 Глава 1

Мягкая какая. Вот так чувствуется человек? Или это потому, что она женщина? Я пристально смотрю на её лицо, она едва дышит у меня на руках. Красивая. Никогда в жизни не видел кого-то настолько красивого так близко.

“Хмф. Повезло или не повезло, интересно?”

С ней на руках я направляюсь домой, погружённый в мысли об игре под названием Академия выживания.

Прошло десять лет с тех пор, как я мог играть в игры, но я всё ещё многое помню об Академии выживания. На этом пустынном острове нечего делать, кроме как спать и вспоминать о хороших временах.

Академия выживания была игрой, в которую я играл чаще всего.

Я понял это прямо, когда вышло дополнение 'Истинная концовка', и я вошёл в игру. Вспоминая, я должен был догадаться раньше. Я оказался на необитаемом острове без единой души, борясь за выживание, совершенно не думая о том, что нахожусь в игре.

Только море, джунгли и пещера, похожая на подземелье, окружённая монстрами — как я мог подумать, что перевоплотился прямо в эту игру? Окно статуса, которое мне дали, тоже подходило для игры выживалки.

Жанры совершенно разные!

В Академии выживания нет системы выживания или тентаклевых монстров, которые появляются в подземельях. Несмотря на безумную сложность, это была игра, в которой наслаждались академической жизнью как RPG в открытом мире!

“Ах, я должен записать всё, что помню, когда вернусь.”

Если мне не удастся сбежать с этого необитаемого острова, это довольно бесполезное знание, но если я смогу выбраться с помощью Карины, это может стать бесценной информацией. Предполагая, что я смогу сбежать, конечно…

…Смогу ли?

Я не то чтобы не пытался сбежать. Этот остров окружён водоворотами, и я не могу выбраться обычными средствами. Видя, как они крутятся каждый день в течение 365 дней, я предположил, что должен выполнить определённые условия, чтобы сбежать…

Эти условия, вероятно, находятся в подземелье в центре этого острова. Честно говоря, ничего особенного на этом острове нет. Кроме зверей и монстров — за исключением двух монстров, которые делят территорию со мной — большинство из них просто случайные существа.

Хм, об этом я подумаю позже. Любые выводы, к которым я приду сейчас, всё равно будут лишь смутными догадками.

Гораздо продуктивнее было бы подумать о Карине.

Карина… честно говоря, я не уверен, сколько информации у меня действительно есть о ней.

Во-первых, у неё нет фамилии.

Святая не является дитём людей, поэтому, я думаю, логика такова, что фамилия не нужна. Если бы мне пришлось прикрепить одну, я мог бы назвать её Карина Калон, по названию религии, к которой она принадлежит, Церкви Калона, но это почти никогда не слышится. В конце концов, её редко называют по имени.

В любом случае, Карина пробуждается как святая незадолго до начала истории и поступает в Академию Калона. И, связываясь с протагонистом, она должна бороться, чтобы защитить быстро разрушающийся мир — милая, но горько-сладкая школьная жизнь… Но вместо этого, она в итоге борется за свою жизнь.

Что происходит?

Подумав об этом, они выпустили это дополнение как 'Истинную концовку', но я так и не смог в него сыграть. В любом случае, я помню, что главными врагами были монстры и вторжение разумных человекоподобных монстров под названием “Мерзость”.

Финальный босс меняется для каждого маршрута, поэтому сейчас трудно сказать.

Даже Карина, которая у меня на руках, появляется как Финальный Босс на некоторых специфических маршрутах. Конечно, этот маршрут — маршрут предателя человечества.

Короче говоря, это игра с несколькими концовками.

“Почему до дома так далеко?”

Путь до моего дома кажется сегодня необычно долгим. Я даже не несу обычный тяжёлый груз, но вес живого человека неописуем. Живой человек, особенно женщина, возможно, поэтому. И красивая к тому же.

Я мужчина, поэтому не мог не поддаться искушению. Но поддаться минутному желанию и упустить ценную информацию и сотрудничество было бы полным безумием. Плюс, с её помощью я, возможно, смогу покорить подземелье в центре этого острова.

То самое подземелье, которое угрожало моему выживанию последние десять лет.

С этой мыслью в голове показался мой знакомый двор.

Это моё скромное жилище, построенное кирпичик за кирпичиком моими собственными руками.

Я распахнул дверь ногой и осторожно уложил её на свою кровать. Её хрупкий вид сжимает мне сердце. Я бросаю свежие поленья в жаровню и раздуваю огонь. Скрытые угли, встретившись с дровами, загорелись, начали тихо потрескивать, постепенно увеличиваясь в размере.

“Угх…”

Бездумно глядя на пламя, поглощающее воздух, я вдруг слышу стон и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на лицо Карины. Вспоминая, сейчас не время быть ошеломлённым. Мне следует приготовить для неё кашу и снять с неё мокрую одежду, чтобы предотвратить потерю тепла.

Я протянул руку к её телу. Мои пальцы коснулись её одежды, почувствовав её влажность, а затем я ощутил её кожу, мягкую, как мех котёнка. Это вызывающее привыкание ощущение заставило моё сердце бешено забиться.

“Что я, черт возьми, делаю перед пациентом? Соберись, идиот.”

Если я не позабочусь о ней, даже святая может оказаться на грани смерти.

Я снял с неё одежду. К счастью, её наряд был не сложным платьем, а относительно легко снимающимся цельным куском. Так что не потребовалось много времени, чтобы повесить её одежду на верёвку.

“Не нужно касаться нижнего белья, верно?”

Ах, просто разговариваю сам с собой. Долгое одиночество заставляет меня чаще разговаривать с самим собой. В любом случае, я накрыл её одеялом, которое спас с того кораблекрушения, и сел перед жаровней. Теперь пришло время приготовить еду для больной.

Каша была бы лучшим вариантом, но на этом пустынном острове нет зерна вроде риса или пшеницы. Всё, что у меня есть, — это дикие растения, рыба, различное мясо и фрукты, которые я лично проверил. После долгих раздумий я решил раздавить немного растений и личинок вместе и сварить их.

Это самые питательные ингредиенты, которые я могу найти на этом острове.

“Хмф. Я собирал это и как закуски.”

Я наполнил кастрюлю водой, высыпал растения и личинки и уставился на неё, погружённый в мысли.

Что я скажу человеку, который только что проснулся?

Прошла целая декада с тех пор, как я последний раз разговаривал. Я не хочу, чтобы меня сочли странным человеком. Нет, учитывая, что я живу в таком месте, быть странным практически гарантировано, верно? У меня кружится голова. В отчаянии я чешу голову.

…Когда я последний раз мылся?

Прожив в одиночестве десять лет, я едва ли мог отдавать приоритет гигиене. В месте, где, если у тебя есть вода, ты лучше её выпьешь, как я мог позволить себе роскошь помыться? Если бы я мылся морской водой, я бы стал ещё солонее, чем уже есть.

“Надо хотя бы побриться.”

Моя борода выросла достаточно, чтобы закрыть лицо, по крайней мере, на ширину пальца, так что её нужно было привести в порядок. Я не мог производить впечатление примитивного аборигена с первого взгляда. Я взял палку, чтобы раздуть пламя, и направился к небольшому колодцу на заднем дворе.

- Карина! Залезай внутрь!

- А как же Ренни?!

- Я найду способ выжить, но тебе нужно залезть сейчас! Корабль скоро утонет!

Последние крики наполнили корабль вместо воздуха. Люди барахтались в отчаянии. Карина могла только наблюдать это ужасающее зрелище. Несмотря на то, что она была святой, она была просто беспомощной девушкой против тирании природы.

Всё, что она могла сделать, это сжать руки внутри маленькой бочки и молиться.

‘О, Всемогущий Калон, смилуйся над нами и яви нам своё сострадание…’

Бочка затряслась. Водоворот, пожирающий корабль, начал безжалостно трясти бочку, словно пытаясь вытащить её. Среди головокружительного ада вокруг неё она отчаянно читала свои молитвы, но в конце концов потеряла сознание.

- Калон…

Каждый раз, когда она приходила в сознание, она выживала на остатках еды в бочке, но она наконец закончилась, и, потеряв волю к жизни, она снова потеряла сознание.

Когда она наконец открыла глаза…

‘Что это за потолок…?’

Это был незнакомый потолок. Она моргнула глазами. После того, как её затянуло в водоворот и корабль затонул — после того, как она укрылась в бочке, чтобы выжить, — Карина только спустя довольно долгое время поняла, что её спасли.

“Где это…?”

Она попыталась встать, но её тело не слушалось. После столь долгого отсутствия нормальной еды её тело было ослаблено до предела. Если бы её святая сила не цеплялась отчаянно за жизнь, не было бы удивительно, если бы её нашли уже разложившимся трупом.

В конце концов, всё, что она могла сделать, это наблюдать за своим окружением с помощью тех немногих движений, которые она могла совершать, используя все свои чувства. Среди них её чрезмерно чувствительный нос уловил восхитительный запах.

“Еда…”

Аппетитный запах. Повернув голову, она заметила кастрюлю над жаровней и невольно сглотнула. Прямо перед её глазами лежала аппетитная еда. Как она могла не быть очарованной?

‘Мне нужно поесть…!’

Если она не поест, она умрёт. Её инстинкты поглотили её разум, и её тело начало двигаться. Она отчаянно извивалась, чтобы выжить. Жаровня была близко. Ещё чуть-чуть, и еда ждала, чтобы наполнить её пустой желудок.

Святая маленькая личинка поползла к жаровне. Поскольку она не могла сунуть лицо в жаровню, она оперлась на кровать и, дрожа, потянулась к кастрюле.

И тут это произошло.

“Тебе нужно подождать ещё немного, пока я дам ей покипеть.”

Карина повернулась к голосу, который донёсся сзади. Их глаза встретились, и она невольно пробормотала:

“А, мерзость?”

----------

Том 1 Глава 2

“Что?”

…Я действительно похож на монстра?

Я уставился на неё в полном недоумении после её шокирующего заявления, сорвавшегося с этих прелестных губ. Её кожа была такой белой, что почти бледной, черты лица измождёнными, но всё ещё потрясающими, а её необычные глаза, хоть и потускневшие, не потеряли своей остроты.

И не будем забывать о её пышной фигуре, скромно прикрытой.

Ах.

Я быстро отвернулся.

“Я не монстр.”

Услышать такое от святой, из всех людей, было немного шокирующим. Моё лицо действительно выглядит так чудовищно? Я подошёл к зеркалу, висевшему на стене, и осмотрел своё лицо со всех сторон; я совсем не выглядел бесчеловечно. Что, черт возьми, она видела, чтобы назвать меня монстром?

Несправедливо. Я, может быть, и не красавец, но и не настолько уродлив, чтобы меня называли монстром. Я задумался, нет ли чего-то на моём лице, пока шёл к зеркалу, висевшему в углу. Зеркало, которое я спас с потерпевшего крушение корабля, выглядело нетронутым.

Ах.

Отражение в самодельном зеркале было… хм, должен признать, немного грубоватым. Конечно, у меня была аккуратно выбрита борода, но шрам, пересекающий моё лицо, мои неухоженные волосы, падающие на глаза, и мой обнажённый торс не очень-то помогали.

И моя верхняя часть тела была испещрена синяками, порезами и расплавленными шрамами. Полагаю, моя суровая жизнь оставила свои следы. Тот факт, что тело, которым я обладал, было довольно крупным, возможно, способствовало устрашающему фактору.

В целом, неудивительно, что парень, одетый только в штаны, мог вызвать шок. Но чтобы со мной обращались как с монстром…

“Эм, простите! Я так удивилась, что оговорилась…”

“Всё в порядке.”

Я вернулся и сел перед ней. Никто из нас не говорил какое-то время. Подбирала ли она слова так же, как и я?

Теперь, когда я думаю об этом, связь работала. Я почесал голову, осознав это. Конечно, святая не могла говорить по-корейски, так что моё овладение телом каким-то образом дало мне языковой патч? Я не мог решить, радоваться ли мне или огорчаться по поводу этой вновь обретённой информации спустя десять лет.

По сравнению с десятилетием трудностей, это был лишь небольшой утешительный приз.

“Ум…”

На её зов я повернул голову и встретился с ней взглядом.

О, она отвела взгляд.

Через некоторое время она снова взглянула на меня, затем снова отвела взгляд, повторяя этот небольшой танец избегания.

Это так неловко, что я могу задохнуться!

Разговаривать с кем-то после десяти лет непросто. Выяснять, как поддержать разговор, как отвечать и как избежать обид — казалось, мой мозг сходил с ума.

Мне нужно было разрядить обстановку, но что мне сказать? Что, если я запнусь? Хотя мы могли общаться, сказать что-то не то могло всё испортить с самого начала!

В молчании кусая губу, слабая святая набралась храбрости и заговорила первой.

“Вы ведь меня спасли, верно…? Спасибо.”

“Я просто сделал то, что должен был. Вот и всё.”

Если есть живой человек, его нужно сначала выходить. Я жил без людей, но моя человечность не умерла.

Карина тепло улыбнулась моему ответу, затем немного кашлянула. Хотя мы были перед жаровней, она, должно быть, перенапряглась. Я тихо поднял её и осторожно уложил обратно, накрыв одеялом.

“…Спасибо, безымянный господин.”

“Иоганн Кварц.”

Такое имя было написано в окне статуса. Не было необходимости давать своё первоначальное имя. Поскольку я жил в этом теле десять лет, я без колебаний назвал имя тела, которым обладал. Карина тихо повторила моё имя, затем спросила, лёжа:

“Насчёт еды…”

Ах, я должен сначала накормить её. Говорят, что хорошая еда превыше всего; лучше сначала дать ей поесть, прежде чем что-либо спрашивать. Я помешал содержимое кастрюли половником, и как только оно достаточно остыло, чтобы можно было есть, я налил немного супа в миску.

Насыщенный зелёный суп заполнил половину миски. Это была не огромная миска, но для пациента даже такое количество было бы трудно переварить. Я использовал деревянную ложку, которую сам сделал, чтобы зачерпнуть суп, осторожно подул на него, прежде чем вылить в её слегка приоткрытые губы.

Карина жадно поглощала суп, как птенец. Как только миска опустела, она печально посмотрела на меня.

“…Можно ещё?”

“Если съешь слишком много за раз, тебе станет плохо.”

Поскольку она долго голодала, её желудок, вероятно, не функционировал должным образом. Пришло время постепенно восстановить его небольшими порциями. Карина тоскливо смотрела на кастрюлю, но это было просто невозможно.

Я убрал посуду и поставил кастрюлю обратно на импровизированный стол над жаровней. Когда я оглянулся на Карину, она теперь пристально смотрела на кастрюлю на столе. Возможно, стоило дать чуть больше. Моя решимость пошатнулась.

“Жди следующего приёма пищи.”

“Хорошо… Ах, есть ли кто-нибудь ещё, кроме меня…?”

Вместо ответа я покачал головой. Видя мою реакцию, Карина пробормотала: “Как я и думала…”, с мрачным лицом. Я не знал точно, что произошло, но, учитывая, что это было кораблекрушение, найти каких-либо выживших, кроме неё, казалось трудным.

Тот факт, что я похоронил десятки людей на этом острове, говорит о многом. Люди, попавшие в неизвестный вихрь, окружающий этот остров, лишились жизни. Чудесное выживание Карины может быть связано с божественным благословением.

С другой стороны, это означает, что для того, чтобы выжить после утопления и быть выброшенной на берег, потребовалось немалое везение.

Тогда как же выжил предыдущий владелец этого тела… о. Поскольку я овладел телом, он, должно быть, умер. Как и во многих распространённых историях об одержимости, душа первоначального владельца не пыталась общаться со мной. Он, вероятно, вознёсся на небеса.

“Ренни…”

Ренни, Ренни… это имя казалось смутно знакомым. Пока я ломал голову над печальным выражением лица святой, когда она пробормотала это имя, я вспомнил, что это имя персонажа из игры.

Ренни, рыцарь, которая защищала Карину.

Она была достаточно сильна, чтобы её называли ‘бешеным псом’, как я понял. Рыцарь, рассматриваемый как финальный босс на маршруте предательства, перешедший на сторону монстров после предательства человечества. Учитывая что она стала бы одним их сложных боссов! Казалось маловероятным, что такой босс утонет.

Босс, считающийся одним из самых сложных в Академии выживания, тонет…? Ренни должна была быть способна перепрыгивать через океан, как воин из романов о боевых искусствах. Казалось глупым, что она могла действительно утонуть после прохождения игры с безумными паттернами после 72 попыток, будучи обёрнутой во всякие чит-предметы.

“Господин Иоганн.”

“Что такое?”

“Что это за место?”

Это был вопрос, который мог бы задать потерпевший кораблекрушение. Оглядываясь назад, я пришёл к выводу, что это место было необитаемым островом, только через месяц после того, как проснулся здесь. Я испытал столько внутреннего смятения в то время, что воспоминания были всё ещё достаточно яркими, чтобы преследовать меня в кошмарах.

Что бы почувствовала она, услышав, как кто-то объявляет это необитаемым островом? Итак, я открыл рот, чтобы ответить на вопрос Карины.

“Необитаемый остров.”

“Необитаемый остров?”

“Здесь никого нет. Это необитаемый остров.”

“Но господин Иоганн здесь, верно? Значит, это не может быть необитаемый остров… Я тоже здесь…”

Неужели это так важно? Столкнувшись с этим внезапно брошенным вызовом, я замолчал. В этом странном разговоре, который, казалось, разрушал мои мозговые клетки, я поднёс деревянную кружку к импровизированному очистителю воды и наполнил её.

Я поставил кружку на место, заметив странный взгляд, который колол меня в спину, поэтому я снова сгорбился. Я вырезал маленькие инструменты из дерева для забавы. Наполнив две кружки водой, я присел перед Кариной.

“Спасибо.”

“Не за что.”

Я осторожно дал немного воды Карине. Она выпила воду, как птенец. Я тупо смотрел на неё. Если человек чрезмерно красив, даже питьё воды может выглядеть как фотосессия.

Я понял, что просто наблюдать за ней было своего рода терапией.

После питья Карина выглядела гораздо спокойнее, как будто её жажда была утолена. Глядя на неё, заметив её слегка сонные глаза, я вспомнил, что мне нужно постирать её одежду. Она выглядела целой, так что при правильной чистке она могла бы снова её носить.

Я не мог оставить её одетой только в нижнее бельё навсегда, так что это был разумный выбор. Ум. Это определённо не был простой трюк, чтобы выбраться из этой неловкой ситуации.

“Куда ты идёшь?”

“Стирать.”

“Ах… стирать. Ум. Это важно, да?”

В её голосе был намёк на разочарование. Она не хотела оставаться одна? Проведя так много времени в бочке, неудивительно, если она жаждала компании. Я тоже делал всё, что мог, чтобы побороть одиночество, которое чувствовал в течение десятилетия уединения.

Когда я в итоге создал своего пятого воображаемого друга, я почувствовал такое отвращение к себе, что сдался.

Пять воображаемых друзей заставляли меня чувствовать, что меня травят. Я бы болтал без умолку, а потом пять человек просто игнорировали бы меня? Это было похоже на то, как если бы я был единственным в групповом чате, где мне никто не отвечал.

“Господин Иоганн?”

“Что такое?”

“Я когда-нибудь говорила вам, кто я?”

Ах. Теперь, когда я подумал, не говорила. Хотя я хорошо знал персонажа Карину, она не представилась, и, учитывая, как это было неловко, она, вероятно, ничего не заподозрит, но всё же стоит представиться правильно.

“…Нет.”

“Меня зовут Карина. Я жрица Калонской церкви.”

…Ну, она действительно жрица. В конце концов, святая — это по сути жрица. Я задался вопросом, намеренно ли она преуменьшала это, чтобы избежать чувства бремени. Если она была той Кариной, которую я знал, она, вероятно, хотела бы уменьшить любое давление.

Так что, полагаю, мне тоже следует представиться снова.

На этот раз с немного большим усилием я представился снова.

“Позволь мне представиться ещё раз. Меня зовут Иоганн Кварц. Я живу на этом необитаемом острове десять лет.”

----------

Том 1 Глава 3

С новыми членами семьи появились новые задачи.

Пришло время расширяться.

Первоначальный дом был кирпичным, построенным в уютном месте, напоминающем сказку, но поскольку он был рассчитан только на меня, то не был очень просторным. Дом в 15 пьёнгов не мал для одного человека, но кладовка и мастерская занимали больше половины площади, так что жилая зона была не такой уж просторной. Отсюда и возникла острая необходимость увеличить жилое пространство.

Я не мог продолжать спать в тесной комнате, чувствуя себя неловко.

Как только Карина наконец достаточно поправилась, чтобы ходить, я немедленно принялся за работу.

Я достал деревянные детали и инструменты, спасённые мной с разбитого корабля, и первым делом снёс целую стену. Обычно это заняло бы много времени, но может ли кто-то, кто перевоплощён в такой мир, быть обычным?

Реальность этого мира изначально была далека от нормы.

“Крафтинг.”

Давно я этим не пользовался. В последнее время я делал вещи вручную в качестве хобби, не используя никаких навыков. Вид мгновенно образовавшейся кучи кирпичей заставил меня улыбнуться. Пока у меня были материалы, этот навык позволял мне пропускать некоторые процессы. Это была одна из причин, по которой я мог выжить на этой земле.

В конечном итоге, я мог сделать что угодно, если у меня были материалы. Чем сложнее предмет, который мне нужно было создать, тем больше материалов мне требовалось, но… это не был навык, который позволял мне полностью бездельничать. В начале я боролся даже с тем, чтобы правильно обработать грязь.

Как раз в этот момент у меня заурчало в животе. Было близко к времени для еды.

Мне нужно было быстро закончить это и пойти поесть. К этому времени Карина уже энергично помешивала что-то в кастрюле. Была ли она святой или нет, но хотя ходить ей всё ещё было трудно, она достаточно поправилась, чтобы без проблем мешать в кастрюле.

Я сказал ей, что она может просто отдыхать.

В любом случае, после еды я планировал отправиться на пляж, чтобы проверить, нет ли возможных выживших или дополнительных трупов.

Честно говоря, я не думал, что будут выжившие.

За эти десять лет, на этом острове был только я. Даже если кому-то посчастливилось быть выброшенным на берег, если они оказывались на территории, где доминируют монстры, которые делят этот остров на секции… они бы стали едой.

Эти монстры могли проглотить людей за один укус.

Я жил в укрытии на их территории семь лет. Только три года назад я наконец заслужил их признание и заключил негласное соглашение не вторгаться на территории друг друга, после чего моя жизнь на необитаемом острове стала несколько расслабленной.

Так что, в любом сценарии, шанс их выживания был крайне близок к 0%. Если бы вдруг появился человек, такие как Ренни, которая обладает боевой доблестью уровня финального босса, она могла бы даже убить монстра и захватить его землю… но была ли она ещё жива? Даже если бы и была, вероятность того, что она окажется на этом острове, была мала.

Ну, чем больше спутников, тем лучше, поэтому я намеревался разделить исследование острова на секции. У меня был пациент, о котором нужно было заботиться, и долгое исследование острова было затруднительным.

“Стоит ли мне ещё немного расшириться, пока я здесь?”

Я изначально планировал сделать всего одну комнату, но если уж делать, то можно и побольше.

На всякий случай, вдруг появится новый потерпевший кораблекрушение.

Надежда, которой раньше не существовало, начала вновь шептать о своём существовании благодаря Карине.

“Крафтинг.”

Сделав ещё одну партию кирпичей, я начал укладывать их на место. Примерно через два часа должно быть готово довольно приличное пространство. Довольно быстро для реконструкции, но я занимался этим 10 лет. Плюс, я не совсем обычный человек.

Я быстро построил пол со скоростью, которая посрамила бы любого рядового в учебном лагере, складывая кирпичи и начиная делать полы и потолки из деревянных досок.

Метод заключался в заполнении нижнего пространства грязью и кирпичами, укладке досок сверху, затем заполнении кирпичами. Я не занимался строительными работами в Корее, так что всё было немного беспорядочно, но, занимаясь этим долгое время, приобретаешь сноровку.

…Учитывая, что мне приходилось строить свой дом десятки раз из-за нападений монстров или цунами, это облегчение, что эти специальные кирпичи прочнее. Проблема в том, что мне нужно будет идти в подземелье, чтобы собрать материалы.

Моя территория и те два монстра заключили негласный пакт о ненападении, поэтому мне нужно быть осторожным, когда я иду в подземелье.

Мне придётся когда-нибудь с ними разобраться.

Таким образом, я смогу подготовиться к побегу с этого острова.

“Пора бы это применить…”

Я нанёс липкую жидкость, извлечённую из насекомоподобных монстров, на стены. Жидкость вскоре впиталась в кирпичи, скрепляя их. Теперь прочная стена, которая не рухнет от обычных ударов, была готова.

Покрыв стены, не оставив зазоров, я вытер пот, выступивший на лбу.

Расширение было почти завершено. Как только жидкость высохнет, стены станут достаточно прочными, чтобы выдержать почти любой удар. Это заняло примерно три часа. Я взглянул на солнце над головой и небрежно оттолкнул инструменты в угол. Всё равно их никто не украдёт, так что это не имело значения.

Я направился прямо к колодцу, чтобы умыться. Затем я наполнил ранее сделанное ведро водой. Это было для Карины, чтобы помыться.

Хотя она ещё не могла войти в воду или брызгать ею на себя, Карина поддерживала минимальную чистоту, смачивая ткань тёплой водой и обтираясь.

Конечно, я никогда не видел, как она моется. Я просто оставлял воду и ткань, затем сразу же выходил на улицу. Но это казалось странно похожим на отношения пары. Наша дистанция была слишком велика для таких отношений…

Карина и я всё ещё были скорее неловкими сожителями. Часто в одном доме царила удушающая атмосфера. Карина всё ещё смотрела на меня настороженно. В конце концов, она не могла нормально двигаться, живя с парнем с грубой внешностью.

На её месте я бы проявлял максимальный уровень настороженности.

Но она поправлялась понемногу, так что, возможно, через месяц мы могли бы быть в дружеских отношениях? Доверие между нами в конечном итоге будет жизненно важным для побега с этого острова. Если мы не можем доверять друг другу, мы не сможем ни победить монстров, ни исследовать подземелье, что является самым важным для меня.

“…Кстати, пора собирать личинок.”

Эта мысль вдруг пришла мне в голову.

Но даже если бы Карина не оказалась на пляже, это было то, что я должен был сделать.

Прошло некоторое время, так что личинок должно было стать много. Я съел довольно много личинок в последнее время, так что мне нужно было пополнить их запасы. Они были самым надёжным источником питания здесь. Теперь домашние животные, такие как коровы и свиньи, казались чужими.

“Я всё ещё хочу есть свиную грудинку. Маринованные рёбрышки были бы хороши, и курица… Лучше не начинать.”

Но на этом острове нет сельскохозяйственных животных. Только эти безвкусные детёныши монстров. Мне нужно было быстро превратить этих детёнышей монстров в удобрение для земли, поэтому я должен был закончить свои приготовления.

Было самое время зайти внутрь.

Я взял воду, и открыл дверь дома.

Хм, вкусный запах.

Как только я открыл дверь, аппетитный аромат наполнил мои ноздри. Вкусный запах был достаточен, чтобы у меня потекли слюни, и голод нахлынул, как прилив. Карина сидела перед жаровней, помешивая содержимое кастрюли половником.

“О, вы здесь?”

“Да.”

“Пожалуйста, подождите минутку. Почти готово.”

Я поставил ведро в угол и сел перед жаровней, чтобы расслабиться. В отличие от нескольких дней назад, когда она была в ужасе от ингредиентов супа, Карина теперь умело помешивала зелёную жидкость. Возможно, она привыкла к этому, много поев.

Ежедневное употребление жуков означает, что ты не можешь не развить толерантность…

“Ты привыкла.”

“Суп с жуками был немного удивительным… но сейчас не время привередничать, верно? У него также неплохой вкус. Но я правда думаю, что вы потрясающий.”

“Я?”

“Да. Вы построили дом совсем один…”

“Ты имеешь в виду расширение?”

“О, это так называется? Да. Я понятия не имела, что дом может так быстро расширяться.”

“Ты станешь хороша в этом, если проживёшь на необитаемом острове десять лет.”

“Десять лет… вы действительно жили один так долго?”

У неё всё ещё было несколько скептическое выражение лица. Я даже показал ей царапины, которые я сделал на скале. В конце концов, десять лет — это больше половины её жизни, так что понятно, что ей трудно в это поверить. Снова кивнув, она посмотрела на меня тёплыми глазами и сказала:

“Вам действительно было тяжело эти десять лет.”

Я не смог ответить на слова Карины и просто кивнул.

Быть признанным за десять лет трудностей было довольно эмоциональным моментом. Воспоминания о трудностях, с которыми я столкнулся за десять лет, промелькнули перед моими глазами. Я боролся некоторое время, открывая и закрывая рот, пытаясь найти нужные слова.

Я не знал, что сказать.

В конце концов, я выдавил простой ответ после долгих усилий.

“…Спасибо.”

“Разве это не я должна это сказать? Спасибо, что спасли меня.”

Карина нежно улыбалась. На её щеках был лёгкий румянец, показывающий, что она немного смущена этой неловкостью. Мы молча снова посмотрели на кастрюлю.

“Готово.”

После слов Карины, я вышел из оцепенения и принял от неё дымящуюся миску. Сегодня у неё был освежающий запах, возможно, потому что были добавлены сухофрукты.

Я зачерпнул немного супа ложкой и насладился вкусом горячей жидкости, которая осела на моём языке.

Ммм. Было вкусно, с лёгкой кислинкой.

Хотя это напоминало дончими для супа, любой, кто балуется изысканной дегустацией во время жизни на необитаемом острове, не заслуживает хорошего питания. Здесь, ты должен быть благодарен просто за то, что есть что поесть.

“Спасибо за еду.”

“…Спасибо за еду.”

Скромная трапеза быстро подошла к концу. Я сунул пустую миску вместе с остальной посудой в кастрюлю и встал. Мыть посуду сразу же менее хлопотно. Когда я попытался уйти, Карина начала готовиться умыться, сидя на постели.

“Счастливого пути.”

Моё лицо стало горячим, когда я кивнул и поспешно выскочил из дома.

Скрежет-скрежет.

Закончив мыть посуду самодельным мылом, я встал и потянулся. Без раковины и крана здесь мыть посуду было невероятно утомительным занятием, но это нужно было делать. Я планировал отнести посуду и вернуться внутрь, когда вдруг…

Земля затряслась.

Нерегулярная вибрация безжалостно ударила в подошвы моих ног.

Как раз когда я начал забывать, что что-то может пойти не так на этом острове, похоже, снова что-то взорвалось.

“…Это опять начинается.”

Я уронил посуду и бросился на передний двор, хватая лопату, прислонённую к входу.

----------

Том 1 Глава 4

Пустынный остров, как и полагается, полон монстров, и казалось, что происшествия случаются именно тогда, когда ты думаешь, что всё тихо.

Среди монстров, которые делили этот остров, две хаотичные твари, которых я прозвал ‘зверями‘, время от времени играли в психологические игры, заставляя местную дикую природу в ужасе бежать, а скелеты или гоблины из подземелья, начинали бродить по территории.

Или природа могла решить, что пришло время для изменений, не проявляя милосердия снося мои постройки.

Жизнь в одиночестве на необитаемом острове означает соседство с этими вещами. Я просто надеюсь, что на этот раз не произойдёт ничего слишком безумного. Я бы согласился на то, чтобы монстры просто вторгались на мою территорию. Конечно, на вкус они ужасны, но их шкура полезна…

Прежде всего, я должен хотя бы упомянуть о том, что происходит. Схватившись за дверную ручку, я заколебался и вместо этого постучал в дверь.

За дверью послышался шелест ткани. Казалось, кто-то спешно одевался после мытья. Не думай об этом! Я подавил своё нетерпение и подождал, пока шум прекратится.

Когда он, наконец, прекратился, я открыл дверь и сказал:

“Произошёл инцидент. Нам нужно уходить.”

“Что… что это? И куда мы идём?!”

Карина спросила, её лицо выражало растерянность, но прямо сейчас моей первоочередной задачей было доставить её в безопасное место. Не говоря ни слова, я подхватил её и выбежал из дома.

У меня было уже готовое убежище для таких нападений. Сначала я планировал высадить её там и исследовать источник беспокойства.

“Пожалуйста, объясните!”

“Я и сам не знаю. Но это опасно.”

“Куда именно мы идём?”

“У меня есть убежище. Просто подожди там.”

На мой добрый ответ Карина кивнула и прижалась ко мне. Её лицо было немного красным? Вероятно, это просто моё воображение! Сейчас не время беспокоиться об этом. Я пробежал примерно 200 шагов от своего дома. Это было недалеко для убежища; это было всего лишь временное жильё, установленное на случай, если мой дом когда-нибудь рухнет.

“Где мы…?”

“В убежище.”

Убежище было землянкой, вырытой в небольшом холме. Обычно покрытое землёй, чтобы оставаться скрытым, нахождение под землёй делало его относительно безопасным от монстров. Самое главное, нахождение на возвышенности обеспечивало приличную защиту от таких бедствий, как цунами.

Я отбросил немного земли возле двери и открыл её. Скрип петель сигнализировал о моём входе в убежище. Я понял, что внутри нет света. Я не устанавливал ничего конкретного для этой цели. У меня было немного дров, так что, пока у меня была искра, это сработает.

“Ты можешь разжечь огонь?”

“Ну… боюсь, что не могу.”

Её магия была священной, поэтому я не ожидал многого, но вот оно как. Я спустился в тёмное убежище, положил её на импровизированную кровать, взял кусок дров и активировал свой навык.

“Крафтинг.”

Со щелчком грубо обрубленные дрова превратились в искусно сделанные куски и упали мне в руки в виде жаровни. Дерево высушило всю влагу. Я выбрал хорошо сформированную палку из кучки и начал тереть её о сухое дерево, чтобы создать искру.

Метод, который все видели хотя бы раз. Он был примитивным, но если его можно было сделать, это был один из самых простых способов разжечь огонь. Конечно, проще всего было бы принести искру или использовать зажигалку или спички, но где на этом необитаемом острове можно найти такую роскошь?

Чёрт возьми, я даже не мог вызвать огонь с помощью магии. Так что единственным решением было немного попотеть. Позже я мог бы сделать фонарь, чтобы нести пламя. Как только этот кризис пройдёт, я сделаю несколько.

“Это…”

“Просто отдохни.”

“…Будьте осторожны.”

“…Хорошо.”

Теперь у меня есть свежее чувство, за которое я могу держаться.

Первым местом, которое мне нужно было проверить, были окрестности моей территории, где я установил ловушки. Годы установки всевозможных ловушек сделали периметр моей территории непроходимым в течение довольно долгого времени.

После нескольких лет проб и ошибок, изучая запахи, которые монстры презирали, прочность кожи и физические слабости, я построил эти ловушки. Первоначально монстры набрасывались с энтузиазмом, но после нескольких суровых уроков они избегали даже бросать взгляд в мою сторону.

Но эта вибрация…

Иногда монстры двигались вдоль границы, но на этот раз вибрации чувствовались продолжительными. В последнее время было тихо, так что, казалось, что-то должно произойти, но где это могло быть?

Конец змеи или голова медведя…

Вероятность, скорее всего, указывала на то, что источником этой суматохи были медведи. Змеи не трясли бы землю, если бы не двигался их вожак, а их закулисные действия означали, что они не будут действовать открыто.

“Значит, северо-запад.”

Я сосредоточился, чтобы проследить вибрации. Навык, отточенный опытом. Это трудно объяснить, но наблюдение за тем, как монстры буйствуют в течение десятилетия, натренировало мои инстинкты для выживания. Если бы я не научился, я, вероятно, был бы трофеем в коллекции монстра.

В любом случае, моя территория была на юге. Район медведей был на северо-западе, а змей — на северо-востоке. Как и предполагалось, медведи, казалось, были причиной нынешнего переполоха. Я отправился на северо-запад. Когда я миновал пляж и вошёл в лес, меня встретила тревожная атмосфера.

Этот воздух казался другим, чем обычно.

Это было странно.

Для беспорядка было слишком тихо.

Что, чёрт возьми, произошло?

Я осторожно продвигался дальше, осматривая окрестности. Как долго я шёл? Когда я приблизился к границе своей территории, неприятная вонь ударила мне в нос.

Знакомые запахи. Прогорклый запах, от которого я устал на этом острове.

Окрестности были наполнены сильным ароматом крови. Я забрался на близлежащую смотровую площадку, которую я построил, чтобы осмотреть ловушки, которые я установил. Я увидел несколько медвежьих туш, насаженных на острые деревянные колья. Хотя иногда случалось, что один или два умудрялись невольно попасть в мои ловушки,

“Это слишком много…”

Один, два, три, четыре… восемь медведей стали подушками для иголок.

Это было явно ненормально.

Хотя монстры не были особенно умны, у них был замечательный инстинкт выживания; они чувствовали опасность и избегали её. Конечно, несколько глупых зверей время от времени становились жертвами ловушки… но такие случаи были редкими событиями.

И это было именно причиной той деликатной игры в гляделки, в которую я играл с монстрами.

Когда вспыхивала драка, победа без потерь была невозможна; оставшаяся сторона наверняка съела бы добычу. Таким образом, было лучше вообще не вступать в бой.

Но, казалось, что-то произошло на территории медведей. Я вспомнил, что их было около тридцати, и потеря восьми означала бы, что медведей охватила паника, и они бросились в ловушки.

Что, чёрт возьми, произошло?

Смена поколений? Или стихийное бедствие? Или, может быть… маленькая гидра со своей грязной головой, наконец, натворила дел?

У меня закружилась голова. Без чётких доказательств было слишком много возможностей для спекуляций.

Мне, вероятно, придётся вскоре проникнуть на территорию медведей.

В настоящее время единственная информация, которая у меня есть, заключается в том, что что-то произошло на территории медведей. Не зная точно, что произошло, я не мог подготовиться к каким-либо угрозам. Но прямо сейчас очистка этих трупов и ремонт ловушек имели приоритет.

Если моя линия обороны рухнет, пока я буду проводить разведку, это будет полная катастрофа. Мне нужно было обеспечить безопасность своей территории, чтобы проводить разведку или делать что-либо ещё.

Тук-тук-тук…

Вибрации стихали. Я заметил это со своей смотровой площадки. Как только вибрации полностью прекратятся, я смогу спуститься.

Наконец, когда вибрации полностью исчезли, я спустился со сторожевой башни и осторожно прошёл между ловушками.

Каждый осторожный шаг приближал меня к бедственному положению медведей, попавших в ловушки.

Они были холодны и безжизненны, все, кроме одного.

“Они крепкие.”

Должно быть, потому что это медведь. Тот, что ещё жив, с костями своих сородичей, пронзающими его, смотрел на меня полузакрытыми глазами. В медвежьем взгляде не было никаких эмоций. Возможно, он уже потерял зрение. Его мех был пропитан кровью, и потребовалось бы довольно много времени, чтобы она полностью вытекла.

“Прощай.”

Я поднял лопату и вонзил лезвие в шею медведя. Знакомая отдача отозвалась в моей хватке, и глаза медведя закатились.

“Я заберу тела… и восстановлю эти ловушки.”

Останки медведей имели много применений.

Их прочные шкуры могли стать кожаными доспехами или новым постельным бельём, и хотя мясо не очень на вкус, его можно было нарезать для рыбной приманки или закопать надлежащим образом.

Кости хорошо служили для инструментов или ловушек. Эти медведи на этом острове были больше и сильнее, чем обычно, поэтому их кости были отличными материалами для крафтинга.

“Крафтинг.”

Я вытащил кость, застрявшую в одной ловушке, и тихо произнёс. Кость, которая только что пронзила сородича медведя, теперь была разделочным ножом, готовым снять плоть с костей.

И таким образом, я начал трудоёмкую задачу по расчленению трупов, готовясь к любым неожиданным гостям, которые могут прийти дальше, работая быстро и точно.

К тому времени, когда солнце начало садиться, передо мной появилась куча снятой плоти и костей.

Что касается ловушек…

“Ремонт.”

Большинство костей, сложенных в высокую кучу, исчезли, и ловушки вернулись к своему первоначальному виду.

Причина, по которой я мог так эффективно обслуживать так много ловушек, заключалась в том, что, пока это были структуры и инструменты, которые я создал, я мог их восстановить, при условии, что у меня были необходимые материалы — невероятно полезный навык, если я могу так сказать.

“…И как, чёрт возьми, я должен всё это нести?”

Думать о том, чтобы переносить это больше одного раза, казалось утомительным.

Но что я мог сделать?

Если я хочу выжить, мне нужно это. Я не мог просто оставить ценные ресурсы валяться без дела.

Я начал взваливать на плечи кости и шкуры, перенося их обратно на свою территорию.

----------

Том 1 Глава 5

Несколько дней назад на берег выбросило героиню Академии Выживания.

Внезапно на Медвежьей территории начался переполох.

Медведи, ставшие жертвами ловушек.

В силах необитаемого острова образовалась трещина.

Это не было радостной новостью для меня.

Во-первых, динамика сил на необитаемом острове меняется. Причина неясна, но значительная паника охватила около 20% медведей, сделав их неспособными избегать ловушек, которые они обычно обходят. Вибрации ощущались не только у медведей, но и в других областях. А потом они стихли.

Почему это произошло, предстоит выяснить медленно, но наиболее правдоподобной причиной кажется борьба между Вожаком и претендентами, которые хотят стать Вожаком. Позиция не менялась десять лет, но… десять лет — это, конечно, не короткий срок ни для людей, ни для монстров.

Возможно, они не гарантируют продолжительность жизни, аналогичную привычным мне медведям, потому что они намного крупнее и сильнее кадьяков*, но это всё же возможно. Если Вожак изменился, это означает новые задачи. (п.п. Разновидность медведей.)

Предыдущий Вожак был довольно умён и, после того как я немного подрос, понял, что провоцировать меня принесёт только потери. Но если Вожак изменился, история другая. Новый Вожак может полностью изменить характер группы.

Если новый Вожак чрезмерно агрессивен, войны не избежать. Хотя змеи могут удерживать их от активных действий, меня всё ещё беспокоит, что восемь медведей погибли в ловушках, паникуя.

Во-вторых, это змеиные головы… движения многоголовых змей. В отличие от медведей, они довольно хорошо используют свои головы, иногда посылая маленьких змей разведывать мою территорию. Вероятность того, что они начнут бесчинствовать, только возросла.

Это то, чего я боюсь больше всего. Медведи не могут пробиться сквозь ловушки из-за своего размера, но змеиные детёныши могут легко найти и использовать бреши в моих ловушках. Я разбрасываю вещи, которые не нравятся змеям, но это имеет свои пределы.

Наконец, подземелье.

Хотя это случайно присвоенное название, слово ‘подземелье‘ очень хорошо подходит пещере. Оттуда появляются монстры, отличные от тех, что обитают на острове. Зомби, движущиеся скелеты. И иногда причудливые монстры.

Однажды это был пёс, изрыгающий огонь, в иной раз — голем. Ещё в другой раз — тролле подобное существо. Каждый из них был хитрым врагом для сражения. Но с ними можно справиться.

Если бы это было не так, то к настоящему времени здесь остались бы только мои кости.

Всякий раз, когда баланс между тремя силами сохранялся, монстры, появляющиеся из подземелья, управлялись отдельно каждой фракцией. Но если фракция медведей пошатнётся, сдерживать монстров из подземелья может стать сложнее. В результате монстры могут вторгнуться на мою сторону.

“Всё усложнилось.”

Я изначально планировал сначала разобраться со змеиными детёнышами, а затем поймать медведей, но теперь всё обречено на беспорядок.

Пока мне придётся отменить существующий план и разведать Медвежью территорию, чтобы понять ситуацию и заново составить план.

…Пока же улучшение состояния Карины является главным приоритетом.

Надеюсь, с убежищем ничего не случилось?

С моими паническими мыслями я направился к убежищу.

“Эм… Так, это означает, что произошёл сдвиг в динамике сил?”

“Да.”

Вернувшись в убежище, я немедленно передал Карине информацию, которую собрал.

Хотя я бормотал, как дурак, поскольку ещё не совсем привык говорить, она меня прекрасно поняла, кивая. Она действительно была похвальной ученицей, хорошо сдавшей экзамены в Академии. Подожди, теперь, когда я думаю об этом, Карина вообще поступала?

Это немного неловко спрашивать.

Я хочу точно знать, какое сейчас время, но кроме знания об Академии, у меня нет способа определить точное время.

Я не знаю и временную линию игры. Даже если бы она сказала мне, что это XXX год, XX месяц, XX день, я бы не знал, когда это. Так что, в конечном итоге, всё, что я могу сделать, это поднимать темы, связанные с Академией, чтобы спросить о её поступлении.

“Разве это не большая проблема?! Здесь некуда бежать…”

“Всё в порядке.”

Честно говоря, не в порядке. Атмосфера на острове меняется в непредсказуемом направлении. Но я не могу прямо об этом сказать. Карина, из игры, не совсем слабохарактерная, но она сейчас в ослабленном состоянии. Я не хотел излишне увеличивать её беспокойство.

“Поверь мне. Я живу здесь 10 лет.”

Наши глаза встретились, её были прекрасны. Каково намерение этого взгляда? Не выдержав, я быстро отвёл глаза, уставившись в пустоту. Такое взаимодействие слишком обременительно для меня. Поймать проходящего мимо медведя для зрительного контакта было бы намного проще.

“Я ничем не могу помочь?”

Она выглядела решительной, чтобы предложить любую помощь. Я покачал головой. Пациент не должен напрягаться.

На необитаемом острове нужно всегда быть в отличной форме, чтобы не умереть по малейшей причине. Я сам не мог поддерживать это, но, по крайней мере, я надеялся, что Карина будет страдать меньше.

Я не садист, поэтому у меня нет причин желать, чтобы новый спутник страдал.

“Сосредоточься на восстановлении своего тела пока.”

“Да, конечно… Но я помогу вам, как только мне станет лучше!”

Карина выглядела несколько извиняющейся. Почему ей должно быть жаль? Это неизбежно. Просто помощь в приготовлении еды, как сейчас, достаточна. Это максимум моих надежд в любом случае.

Я помешал тлеющие угли в жаровне лопатой, уменьшая пламя. Они бы сгорели сами по себе, если бы я оставил их, но было бы легче сохранить немного углей для следующего раза. Я закопал оставшиеся угли под золу. Если оставить так, то и в следующий раз будет легче разжечь огонь.

“Я пойду обратно сейчас.”

На мои слова Карина попыталась встать сама, но пошатнулась. Её движения были такими же неустойчивыми, как у ребёнка, делающего первые шаги. Я быстро схватил её за плечо. Она покраснела, посмотрев на меня смущённо.

“Не переусердствуй.”

“Всё же, это довольно далеко. Носить меня на руках немного…”

“Всё в порядке.”

Я повернулся спиной к Карине и присел. Это было, чтобы нести её. Возможно, это потому, что я был без рубашки, или, возможно, она просто стеснялась, но я услышал, как Карина издала робкий звук.

“Залезай.”

“Эм, тогда извините.”

Мягкая кожа обхватила мою шею. Ощущение её обильной плоти, касающейся моей лопатки, и руки, обхватившей мою шею, в сочетании с дыханием, касающимся моего уха, заставили кровь прилить к довольно опасному месту.

…Разве мне не стоило просто нести её?

Я думал, что так будет проще, но не ожидал такого. Тем не менее, я должен терпеть. Я не тот человек, который так поступил бы с пациенткой.

Если что-то пойдёт не так, будущее выглядит очень мрачным. Без её сотрудничества будет трудно сбежать, не говоря уже о выживании. Вероятность того, что мир ‘Академии Выживания‘ погибнет, также взлетит до небес.

Кстати… что происходит в Академии Выживания? Разве там сейчас не хаос, раз Святая пропала? Если Карина выбыла из игровой истории, дела не пойдут должным образом. В начале есть критическое событие, когда главный герой умирает, если Святая его не спасёт…

“Иоганн.”

“Что?”

“Твоя, эм, рука немного…”

О. Я, кажется, держал её за ягодицы. Неудивительно, что это было мягким и податливым. Я перешёл на удержание её бедра и встал. Нам нужно было скоро вернуться, чтобы хорошо выспаться.

Я ступил на ступеньки, ведущие из убежища.

Мы прибыли домой как раз тогда, когда солнце начало опускаться над водой.

Я немедленно усадил её на кровать и добавил несколько свежих поленьев в камин, наполненный почти сгоревшими дровами. Огонь всё ещё мерцал, так что, если я оставлю его так, он осветит дом.

Убедившись, что пламя начало хорошо разгораться, я набрал воды из колодца и наполнил кастрюлю наполовину.

Сегодняшний ужин, как всегда, гусеницы. Несколько кусочков сушёного мяса, брошенных внутрь, должны составить подходящую еду. Карина должна была достаточно поправиться, чтобы без проблем есть твёрдые кусочки.

“Трудно поверить, что такая суматоха произошла днём, пока мы сидим здесь перед огнём.”

“Обычно об угрозах не узнаёшь, пока они не окажутся прямо перед тобой.”

“Верно… хех.”

После целого дня беспокойства на лице Карины наконец появилась спокойная улыбка. Я был рад, что она, казалось, отпустила часть стресса.

Я бросил ингредиенты в булькающую кастрюлю и взял лопату, чтобы протереть её тряпкой. Поскольку она была сделана из кости монстра, который появился не с этого острова, а из подземелья, она не загниёт. Тем не менее, я не могу использовать грязный любимый предмет.

Когда я начал чистить лопату, дом вскоре наполнился звуками шуршания ткани, кипящей воды и искр, летящих от огня.

Гармоничное сочетание этих тихих звуков заставило меня на мгновение забыть, что это место всегда было риском для жизни. Взглянув в сторону, я заметил Карину, сидящую с подтянутыми коленями и нежно смотрящую на жаровню, казалось, не затронутую мирной атмосферой.

Это был безмятежный вечер.

Однако завтрашний день ознаменует начало новой войны.

----------

Том 1 Глава 6

Прошло два дня с момента срабатывания ловушки.

В это время я помогал Карине восстанавливаться, а также собирал еду и крафтил различные предметы, чтобы подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам.

“Что это?”

“Это парализующий яд.”

“А это?”

“Это мешочек, сделанный из того, что ненавидят медведи.”

У медведей чрезвычайно развито обоняние, намного превосходящее собачье. Так что мешочек, источающий запахи, которые медведи презирают, мог оказаться весьма полезным. Проблема в том, что люди тоже будут страдать от отвратительного запаха…

Но кого это волнует?

Без таких мер одна еда могла быть потеряна в одно мгновение.

“На, возьми.”

“А?”

Я молча передал ей мешочек. Даже святая скривилась от запаха, исходящего из мешочка в её руках. Было ли её беспокойное поведение результатом инстинктивного отвращения? Она привыкнет со временем, но до тех пор это был довольно гнилостный запах.

Конечно. Содержимое этого мешочка было смесью змеиных экскрементов и различных растений с запахами, которые ненавидят монстры. Вонь фекалий всегда отвратительна, но она была достаточно сильной, чтобы служить своей цели на необитаемом острове. Она могла отпугивать медведей или использоваться в качестве топлива после высыхания.

Человеческие же экскременты не имели практического применения…

“Держи его подальше от тела.”

Этот отвратительный запах служил бы щитом, чтобы отпугивать других зверей. По крайней мере, посредственные не посмеют приблизиться. На этом острове запах змей во многом был чем-то, чего следовало опасаться и бояться.

“Спасибо!”

Карина ярко улыбнулась, успокаивая моё сердце. Сколько бы раз я ни видел это, её лицо приносило мне утешение. Если бы только это был не необитаемый остров. Или, может быть, именно потому, что мы были на необитаемом острове, я мог видеть такую улыбку?

Как только мы покинем необитаемый остров…

“Чёрт…”

“А?”

“Ничего.”

Я случайно выругался, но, к счастью, она, кажется, не заметила.

Для меня это было облегчением. Нет ничего более хлопотного, чем объяснять неожиданное ругательство. Я неловко сменил настроение, прежде чем встать с мешочком из медвежьей шкуры, перекинутым через плечо, перед жаровней.

“Я иду на разведку. Отдыхай хорошо.”

“Да! Я буду хорошо следить за домом, так что не беспокойтесь и счастливого пути!”

Её нетерпеливый голос щекотал моё ухо. Казалось, она собиралась прибраться в доме, пока меня не будет.

Как прекрасно.

Это то, что люди чувствуют в браке? Конечно, мы не были женаты, просто состояли в неловких отношениях сожительства… Я отвернулся от тёплого прощания Карины и шагнул в лес. Сегодня был день, когда я решил официально провести разведку на территории медведей.

Целью было проверить, случилось ли что-нибудь с вожаком медведей.

Мне нужно было выяснить, сменился ли вожак или он съел что-то плохое и сошёл с ума; это помогло бы определить наши будущие действия.

В зависимости от состояния вожака, мои задачи изменятся.

Например, если вожак изменился и группа стала агрессивной, нам пришлось бы готовиться к войне, несмотря на то, что нас было всего двое. Мы не могли просто так это оставить.

“Не уверен, что смогу вернуться сегодня…”

Остров не такой уж большой, но без транспорта я не мог просто бесцельно бродить; мне пришлось бы разведывать осторожно. Жуя вяленое мясо, я наслаждался спокойным пейзажем леса.

“Так тихо.”

Ну, это было естественно, учитывая, что это всё ещё была моя территория. Кроме бесконечных кроликов, птиц и других разных существ, там почти не было других форм жизни. Так что не могло быть шумно. Единственными звуками было мирное щебетание птиц.

Этот мирный лес изначально казался адом.

Пока я не основал свою территорию, это был регион, который делили медведи и змеи. Оглядываясь назад, это было чудом, что я выжил. В то время я даже не знал, как использовать свои навыки, и изо всех сил пытался поддерживать огонь полдня.

Однажды я съел гриб, который выглядел как шампиньон, от чистого голода и страдал от галлюцинаций. Теперь, когда я думаю об этом, поразительно, что я выжил. Я обнаружил себя рухнувшим возле подземелья, придя в себя.

Но самое страшное воспоминание было, когда я проснулся на дереве после недели с момента одержимости, только чтобы обнаружить медведя, висящего на дереве, смотрящего на меня, как на какое-то любопытное существо.

Это был первый раз, когда я обмочился.

Слава богу, медведь, вероятно, ушёл, потому что человеческая моча сильно пахнет и, вероятно, выглядела неаппетитно. Если бы нет, я бы уже стал закуской.

“Мне нужно скоро поймать кроликов.”

Мне нужно поймать пару этих надоедливых вредителей, или, скорее, кроликов, чтобы сделать копчёное мясо. Таким образом, я мог бы хранить достаточно еды, чтобы выдержать любые чрезвычайные ситуации. После разведки мне нужно будет охотиться. Мясо крайне важно для жизни на необитаемом острове. В конечном итоге, всё, что ты делаешь, требует физических усилий, а без мяса нет сил.

Пройдя и подумав около часа, я наконец достиг границы. Ловушки, которые я установил два дня назад, не изменились с момента их ремонта. Казалось, с тех пор не было никаких волнений.

Я осторожно пересёк границу и вошёл на территорию медведей. Оказавшись внутри, я заметил разбросанные медвежьи следы. Это, должно быть, были следы медведей, которые попали в ловушки. Изучив направление следов, я понял, что медведи бросились прямо на территорию.

Это было, конечно, ожидаемо, но странные события часто возникают из-за незначительных различий. Таким образом, даже казалось бы очевидные вещи требовали тщательного наблюдения.

В дикой природе, игнорирование знакомых зрелищ может привести к фатальным ошибкам. Даже незначительные изменения могут привести к катастрофическим промахам.

“…На окраинах нет ничего особенного.”

Бормоча про себя, без кого-либо, кто мог бы ответить, я тихо углубился в лес. Моей целью был небольшой холм на территории медведей. Если мне не изменяла память, с дерева на вершине холма я мог разглядеть район, где обитали медведи.

Я быстро перебирал ногами и достиг подножия холма. Холм, окружённый деревьями, был жутко тих.

Однако состояние холма было совсем иным.

“Здесь что, бульдозер проехал?”

Или медведи коллективно сошли с ума и устроили погром?

Что, чёрт возьми, случилось со всеми этими поваленными деревьями? Я цокнул языком, наблюдая за спутанной массой поваленных деревьев, покрывающих холм. На деревьях были следы крови. Я также заметил несколько жутких медвежьих трупов, лежащих под ними.

Возможно, это были медведи, которые бежали на мою территорию. Некоторые могли умереть здесь, в то время как остальные оказались пойманными в ловушки, спрятанные в моих владениях… Это казалось вполне правдоподобной теорией.

Повернув взгляд, я осмотрел основания деревьев. Я хотел проверить признаки поломки. Внимательно осмотрев сломанные части, я обнаружил неровно разорванные поверхности. Как и ожидалось, это, по-видимому, было сломано сильным ударом.

Однако среди них некоторые участки были аккуратно срезаны. Казалось, будто что-то острое мгновенно их рассекло. Что могло оставить такие следы?

Оно не тонкое, и не такого размера, чтобы обхватить двумя руками. Как такие толстые деревья могли быть срезаны так чисто?

Это вообще возможно?

По крайней мере, я не мог представить, чтобы медведи делали что-то подобное.

Даже вожак, массивный, как носорог, не должен быть способен на такие подвиги. Что, чёрт возьми, случилось? Это было так, будто его разрезали мечом…

Мечом?

Может ли это быть то, о чём я думаю?

Внезапная мысль оставила меня в замешательстве, должен ли я быть счастлив или обеспокоен. Если моя догадка верна, это действительно может быть плохим предзнаменованием.

Не было никаких гарантий, что кто-либо достаточно сильный, чтобы охотиться на вожака медведей, будет дружелюбен ко мне. Даже если другая сторона была персонажем, которого я знал, я мог быть нежелательным присутствием в их глазах, так как они не знали, кто я.

Была разумная вероятность, что они сочтут меня подозрительной личностью и будут враждебно настроены ко мне, поэтому мне нужно было оставаться осторожным в отношении этих новых возможностей.

Возможно, это был монстр, владеющий оружием, который появился из подземелья, но я раньше не видел монстров в подземелье, владеющих оружием.

Так что, этот след, вероятно, был оставлен человеком.

Подняв свою бдительность максимально высоко, я скрытно ступал по деревьям и поднялся на холм. Холм был не слишком большим, поэтому я добрался до вершины примерно за десять минут.

“Безумие.”

Разве цунами не пронеслось здесь без моего ведома? Я не мог закрыть рот от увиденного за вершиной холма.

Когда-то лес, полный деревьев, превратился в равнину с одними только пнями, как будто дровосеки опустошили этот район. Пляж, который обычно был скрыт, теперь был едва виден.

Что, чёрт возьми, случилось? Среди ужасающей сцены медленно появились знакомые трупы — все они были медведями.

Приостановившись, чтобы осмотреть разрушительное зрелище, тревожное ощущение пронеслось по моему телу.

Это опасно.

Уходи отсюда.

Ты не можешь больше здесь оставаться.

Мои инстинкты подали сигнал тревоги. Это было громкое предупреждение, от которого у меня закружилась голова. Я немедленно попытался повернуться и сбежать, вместо того чтобы беспокоиться о разведке.

“…Чёрт.”

Кровь, хлынувшая из моей прикушенной губы, стекала по подбородку. Даже когда влажное, липкое ощущение пачкало мою челюсть, я не мог заставить себя стереть её.

Невыносимая злоба.

Взгляд, наполненный такой жаждой крови, что она заморозила всё моё тело.

Было ясно, что тот, кто смотрел на меня, имел в виду одно.

Существо, наполненное подавляющим намерением убить, начало приближаться ко мне.

----------

Том 1 Глава 7

Если я допущу хоть одну ошибку, я умру.

Это было предупреждение, выжженное в моём бешено колотящемся сердце.

Я не настолько глуп, чтобы игнорировать это предупреждение. Я побежал с холма так быстро, как только мог, и немедленно достал свою лопату.

Пути к отступлению не было. Я понятия не имел, какая катастрофа произойдёт, если этот таинственный враг вторгнется глубоко на мою территорию.

К тому же, противник был монстром, который уничтожил медведей и их вожака. Его чистая сила, безусловно, была бы больше, чем у змеиного владыки. Лобовое столкновение не давало никаких шансов на успех. Я знал своё место.

Я не мог победить в прямой конфронтации.

Как всегда.

Но когда люди когда-либо побеждали зверей в честном бою? Если тебе не хватает качества, бери количеством; если лобовое столкновение невозможно, вырой ловушку. Даже безоружные люди хватают что-нибудь, например, камень.

Так что пока что приоритетом было отвязаться от этой штуки. Было бы ещё лучше, если бы я смог заманить её к змеям или в подземелье.

Мне нужно было уклоняться, пока не будут созданы подходящие условия для конфронтации.

Если я не смогу отвязаться, в худшем случае, мы с Кариной можем столкнуться с ужасной судьбой.

Я определённо хочу избежать такого будущего. Если я собираюсь умереть, я хочу сделать это после того, как сначала исследую остров.

Даже Робинзон Крузо смог вернуться домой до того, как умер!

“Почему-то мне в последнее время везёт…”

Чтобы подготовиться к возможности острого обоняния противника, я воткнул лопату в ближайший труп, чтобы кровь потекла рядом, и немедленно воткнул лопату в землю.

Мягкая земля безжалостно поддавалась моему копанию.

Кто-то мог бы назвать это глупым занятием, но это был лучший курс действий. Мой навык копания достиг такого уровня после десяти лет, и я мог копать быстрее любого. Я мог сделать яму достаточно большой, чтобы человек мог пролезть.

Я не могу быть уверен, что создание ямы обеспечит моё выживание, но я сталкивался с подобными кризисами не раз, поэтому я не копал бездумно. Это был мой собственный способ выживания.

“Крафтинг.”

Оказавшись в яме, я немедленно закрыл зияющий потолок своим навыком. Снаружи это выглядело как та же самая поверхность, но внутри я закрепил прочный блок у входа. Замаскировав его под нетронутую землю, я уменьшил длину своей лопаты и воткнул её в стену перед собой, бормоча.

“Крафтинг.”

Как только я закончил говорить, земля передо мной начала уплотняться. Когда земля уплотнилась в тонкую плиту, она начала опускаться в землю, естественным образом расширяя пространство. Наблюдая, как формируется тёмный проход, я достал медвежью кость из своего мешочка.

Это был подходящим образом обработанный предмет для удобства использования.

“Крафтинг.”

Я вонзил острый кол из кости в потолок. На всякий случай, если кто-то найдёт дыру, это причинит травму. Это был нехитрый трюк, чтобы задержать преследование, но он не будет совсем неэффективным, если это не змеи.

“Надеюсь, мне удастся сбежать с этим.”

Теперь, когда я был под землёй, им будет трудно найти меня немедленно. Мне нужно было придумать стратегию за это время. Я рассыпал порошок, который одурманивал обоняние и вызывал зуд на коже у входа.

Это была дополнительная предосторожность. Я не мог их убить, но, надеюсь, это будет им мешать некоторое время.

Я двигался по туннелю, который создал своим навыком. Конечно, использование слишком большого количества навыков утомляло, но это всё равно было намного лучше, чем умереть. Люди обычно даже не думают о передвижении под землёй.

Пока что попробуем отвязаться… Если не получится, я заманю его на территорию змей или в подземелье и отвяжусь. Ну, думать легко.

Проблема была в том, смогу ли я действительно отвязаться от этого таинственного врага и насколько он силён.

Если, только если… он достаточно силён, чтобы уничтожить змей, мне даже пальцем пошевелить не придётся. Но противоположное беспокойство состоит в том, что он может пройти и через мою территорию.

В конце концов, лучшим вариантом было либо поймать его на территории медведей, либо полностью отвязаться… Удастся ли это?

Я сглотнул от ощущения вибраций, сотрясающих землю с каждым его шагом, как у слона. Он, вероятно, не обнаружит моего положения сразу. Я двигался в противоположном направлении от приближающихся звуков, вспоминая предметы в моём мешочке.

Несколько кусков кожи и уменьшающееся количество костей. Также немного грибного порошка для различных целей и кровоостанавливающая трава… Мне следовало взять больше.

Никогда не ожидал, что появится монстр, который сможет уничтожить медведей за раз. Я упаковал предметы с намёком на такую возможность…

“…Я уже достаточно далеко ушёл?”

Вибрации значительно ослабли. Я коснулся потолка и активировал свой навык.

“Крафтинг.”

Над моей головой появился люк. Осторожно я открыл дверь и высунул голову наружу. Это был лес. Густые деревья затрудняли определение моего точного местоположения, но я мог подтвердить, что прибыл правильно, благодаря пещере, видимой на краю моего зрения.

Я двигался правильно.

Это было место пересечения трёх территорий. Это было самое неудобное место для каждой из них.

Ах, но если змеи поймут, что медведи были уничтожены, это будет другое дело.

Возможно, они уже догадались. Хотя обычные змеи могли и нет, их вожак был хитрым, и мог хорошо мыслить. Если он заметил, он уже собирал бы информацию о новом враге.

“Кажется, он не последовал…”

Я больше не чувствовал вибраций. К счастью, казалось, мне удалось успешно сбежать. Эта штука, вероятно, всё ещё ищет меня вокруг холма. У меня будет немного времени, прежде чем она меня заметит.

Мне нужно было разобраться с этим, прежде чем оно снова начнёт буйствовать.

Я взглянул в сторону, где находилось подземелье. Я видел подземелье, находящееся там, разинув пасть. Разбросанные сломанные кости вокруг него указывали на то, что змеиные владыки убрались перед подземельем.

“Похоже, змеи занимаются своими делами.”

Тогда мне лучше заняться своими делами как следует. Заманивание их к змеям на этом этапе будет отложено. В худшем случае, нас всех могут зарубить вместе. Я не хочу рисковать, когда у меня всё ещё не было информации о новом враге. Пришло время собирать информацию.

Я двигался к своей территории, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам. С мешочком с запахом на мне змеи не должны были легко приближаться. Так что я мог вернуться, не беспокоясь о безымянном захватчике.

К счастью, единственными звуками, которые я слышал перед входом на свою территорию, были яростные крики и сотрясающие землю грохоты.

Кажется, я правильно сделал, что установил ловушку.

Тем не менее, похоже, я выиграл немного времени.

Эта небольшая хорошая новость немного успокоила моё встревоженное сердце.

Сначала мне нужно вернуться и рассказать Карине, что произошло. Будет легче подготовиться к битве, если она сначала будет в безопасности.

И мне нужно было собрать больше припасов для битвы.

Я лихорадочно формулировал стратегии в уме, глядя на темнеющее небо.

‘…Он опаздывает. Что-то случилось?’

Карина, помешивая половником зелёный суп, взглянула на дверь, которая не показывала признаков открытия.

Её благодетель, Иоганн, не показывал признаков возвращения, пока день медленно темнел.

“Надеюсь, он вернётся в целости и сохранности…”

Если бы с ним что-то случилось, ей не на кого было бы положиться. Хотя она понемногу училась у него выживать, она всё ещё была на уровне, где она даже не сделала своих первых шагов по сравнению с ним. Если бы её оставили одну, она в конечном итоге закончила бы став трупом, сложив руки в позе молитвы.

Мысль о том, что её собственное тело будет восприниматься как святая реликвия и установлено в храме, вызвала у неё дрожь. Папа вполне мог бы сделать такое, если бы только мог собрать верующих.

Воспоминание о том жадном папе омрачило её выражение лица.

Отчаянно покачав головой, чтобы избавиться от тревожных воспоминаний о храме, она больше сосредоточилась на беспокойстве об Иоганне Кварце, её спасителе. Эта мысль даже удивила её саму, но она рационализировала это как просто свою природу.

‘Я хочу выйти и поискать его, но Иоганн сказал, что мне не стоит бродить, если это возможно…’

Карина быстро отбросила мысль о поиске Иоганна. Поскольку она ещё не полностью восстановилась и даже не могла бегать, это было бы только обременительно, если бы она вышла. В худшем случае, она могла бы потеряться, что привело бы к тому, что Иоганну пришлось бы приходить за ней.

Будучи под защитой так долго, она знала, насколько это было бы обременительно.

‘Но я волнуюсь. Я очень надеюсь, что ничего не случилось…’

Её лицо было обеспокоенным, Карина даже не осознавала, что показывает тревожное выражение. Это был её первый опыт таких своеобразных отношений.

Её мир всегда вращался вокруг Ренни, нескольких священников, а также высшей знати и их детей.

Отношения, где все должны были носить маски и вести поверхностные разговоры.

Карина всегда хотела вырваться из таких уз. Она желала отношений, где она могла бы делиться глупыми историями, как её сверстники, ходить на прогулки, а иногда и вступать в ссоры. Она не хотела жить, как птица, запертая в клетке, даже если все хотели, чтобы она была такой.

Хотя она не совсем не доверяла церкви, она всё ещё была всего лишь девушкой, которая ещё не достигла совершеннолетия. Её легко соблазняли мелкие искушения.

Если бы папа знал, он бы, конечно, рассердился, но кто стал бы ругать её за непочтительные мысли на необитаемом острове, где всего два человека и монстры? В крайнем случае, её совесть просто несколько раз уколола бы её.

Карина всё ещё не заметила, что петля на её шее постепенно ослаблялась.

‘Я хочу быстро поправиться и помочь Иоганну.’

По крайней мере, пока это было всё, о чём она могла думать. Посещение академии было для неё особенным событием, но поскольку она оказалась в ловушке на необитаемом острове, поход в академию мог быть лишь мечтой.

Итак, прямо сейчас самое важное — пожелать Иоганну Кварцу благополучного возвращения.

‘О, Калон, пожалуйста, ниспошли своё благословение, чтобы Иоганн мог благополучно вернуться…’

Пока она молилась перед кастрюлей, послышались слабые шаги.

Это был знакомый ритм.

Её омрачённое выражение лица просветлело. С трепещущим сердцем она встала и подошла к двери.

Скрип —

Прежде чем она успела дотянуться до дверной ручки, дверь открылась первой.

Взгляд Карины естественно поднялся. Голова человека, которого она так нетерпеливо ждала, была немного выше её.

“Вы вернулись?”

Мягкий голос нёс тепло сквозь воздух.

Он неловко отвёл глаза, кивая, когда открыл рот.

“…Я вернулся.”

----------

Том 1 Глава 8

“Спрячься в убежище.”

“Да!”

Я был немного удивлён ответом Карины; это было слишком естественно. Разве вы обычно не спрашиваете сначала о причинах? Я спросил её, пока она энергично кивала.

“…Ты не собираешься спросить, почему?”

“Сэр Иоганн не сказал бы это просто так, верно? Плюс, это, должно быть, связано с тем предыдущим инцидентом…”

Ну, она, вероятно, сразу догадалась о моём намерении, так как было довольно очевидно, почему я хотел отправить её в убежище. У меня не было уверенности, чтобы всё объяснить, но кто знал, что она такая сообразительная? Это немного облегчит задачу.

Я вспомнил расположение нескольких предметов, которые у меня были дома, и направился к кладовой внутри. Вещи, спасённые с места крушения, и различные предметы, которые я смастерил в качестве хобби.

Среди них, мне нужно было собрать яды, которые я собрал до сих пор.

Порошок из измельчённых ядовитых трав, споровый порошок, извлечённый из грибов, и яды, извлечённые из ядовитых змей, которые забредали на мою территорию и становились барбекю. Чтобы выжить в дикой природе, всегда нужно держать туз в рукаве.

Выживают не сильнейшие; выживают те, кто смог выдержать, в конце концов.

“Мне следовало принести несколько вонючих бомб?”

Конечно, они ужасно пахнут, но они отлично подходят для отпугивания монстров.

Отвратительно? Ну, кого это волнует!

Слабый человек должен усердно работать, чтобы выжить в одиночестве в дикой природе. Если ты будешь привередничать по поводу тёплого или холодного риса, то в конечном итоге станешь чуть тёплым мясом для трапезы; такова реальность дикой природы. Никто не настолько глуп, чтобы быть придирчивым. Кроме того, хотя человеческое дерьмо совершенно бесполезно, дерьмо животных может быть весьма кстати.

Его можно использовать, чтобы рассеять запах хищников, как топливо или даже как удобрение — хотя последнее довольно бессмысленно. Я не знаю, почему человеческое дерьмо не может быть полезным, но у него, безусловно, есть свои применения. Если бы это была пустыня вместо необитаемого острова, я бы забил склад верблюжьим навозом. Говорят, верблюжий навоз довольно хорошо горит.

Кстати говоря, интересно, когда я смогу говорить немного свободнее.

Если бы она была просто обычной женщиной, было бы легче завязать разговор. Но её подавляющая красота создаёт ощущение, будто начать разговор — это уже бремя. Она кажется одним из тех людей, с которыми у меня никогда не будет шанса, что затрудняет преодоление этого разрыва.

Но я не могу просто жить так всю свою жизнь… нет, подожди, после побега мы, вероятно, всё равно разойдёмся.

В конце концов, Карина — святая, а я просто потерпевший кораблекрушение, не имеющий к ней никакого отношения. Так что нет необходимости сближаться. Я всё равно не главный герой.

“…Кстати, кто главный герой Академии Выживания?”

Я помню, что если ничего не настраивать, то герой выбирается базовыми настройками, но эта часть немного туманна. Прошло десять лет с тех пор, и я никогда не видел базовые настройки в действии, так что всё, что я знаю, это слухи. Я, однако, знаю, что кто бы это ни был, он пройдёт через всевозможные круги ада, прежде чем окончить академию.

Но это сейчас не моя забота. То, на чём мне нужно сосредоточиться, это как справиться с этим надвигающимся кризисом, который приблизился без предупреждения. Даже если я мобилизую все ресурсы, которые у меня есть сейчас, я не могу быть уверен, что останусь в живых.

Я понятия не имею ни о личности врага, ни о его слабостях. Нет ничего более смертоносного, чем это.

Единственное моё преимущество — это то, что я был везде на этом необитаемом острове. Знание местности так же важно, как и всё остальное в битве. Этот остров кишит существами, которые могли бы раздавить людей, как гнилые фрукты.

“…Кажется, я подобрал телескоп среди вещей, которые собирал…”

Я рылся в случайном хламе, надеясь найти телескоп, к сожалению, ни одного не оказалось. Мне придётся сделать его самому? Но я не знаю, как делать такие инструменты.

Даже если у меня есть навыки Крафтинга, если я не знаю, как что-то сделать, это бесполезно. Я думаю, я помню как делать телескоп из комикса, который читал давно, но для этого мне нужны линзы… а чтобы сделать линзы… мне нужно стекло, верно?

Линзы — у меня есть что-нибудь подходящее?

Порывшись в кладовой некоторое время, я, к сожалению, не нашёл линз. В итоге, это означало, что мне придётся проверять всё своими глазами.

Я чуть не умер, когда случайно столкнулся со змеями и медведями раньше, но теперь мне снова придётся рисковать? Разве жизнь не может дать мне передышку?

“Я бы лучше сделал несколько предметов, необходимых для засады.”

Поскольку я не могу мечтать о телескопе, лучше сделать маскировку, чтобы избежать обнаружения новым незваным гостем.

Маскировка — это всего лишь бонус.

“Жизнь…”

Было так хлопотно наносить камуфляжный крем в армии, а теперь я оказался в положении, когда мне приходится полностью покрывать себя им здесь.

“…Завтра будет чертовски трудный день.”

“Пожалуйста, будьте осторожны.”

“…Будь в безопасности.”

Я тихо закрыл дверь убежища. Оно не откроется ещё некоторое время.

По крайней мере, я на это надеюсь. Если кто-то другой откроет её или монстр ворвётся… не будем зацикливаться на таких зловещих мыслях.

Я шагнул вперёд, неся свой кожаный мешочек, тяжёлый, как моё военное снаряжение.

Моей целью, конечно, была Медвежья территория, где, вероятно, находился этот таинственный враг. Я не был уверен, сколько дней это займёт, но мне нужно было довести это до конца.

Как всегда, время не на моей стороне.

Чем дольше я буду ждать и чем больше я буду колебаться, тем ближе эта новоявленная угроза подползёт ко мне. Так что отныне мне нужно собирать информацию, расставлять ловушки, а также заманивать и уничтожать врага.

“Надеюсь, яд сработает.”

Если я смогу легко уничтожить его ядом, это будет самый удобный метод. К счастью, я собрал достаточно яда, чтобы полить им свои ловушки. Тем не менее, я хочу решить это мирно, если это возможно…

Но это маловероятно.

Исходя из моего десятилетнего опыта на этом необитаемом острове, глаза того существа были полны только убийственного намерения. Могу ли я вообще вести мирный разговор с чем-то, у кого такие глаза? По крайней мере, я так не думаю. Если бы это было так, стал бы я утруждать себя тем, чтобы покрывать свою территорию ловушками?

Я бы, вероятно, просто кричал: “Мы все друзья!”

Вздох. Если бы мои навыки были больше связаны друидической магией с вместо Крафтинга, жизнь на этом необитаемом острове была бы легче. Если бы я мог просто ладить с медведями, моё приключение потерпевшего кораблекрушение перешло бы в лёгкий режим.

Люди могут выбирать сложный режим для игр, но хотят лёгкий режим в жизни, верно? Ах, сейчас не время для таких мыслей. Мне нужно сосредоточиться; я снова собираюсь отправиться в это опасное место.

“…Что за чертовщина творится в этом лесу?”

Как только я ступил на территорию, я увидел сломанные деревья и частые следы нарушенной земли, что заставило меня задуматься. Он ведёт себя как травоядное, несмотря на такие жестокие действия? Почему он разрывает землю? Он ест корни или что-то в этом роде? Или, может быть…

“…Мне нужно сначала замаскироваться.”

Я вытащил лопату и копнул в слегка влажную землю. Богатый запах природы донёсся от грязи, приближающейся к моему лицу. Запах, от которого меня уже тошнило, но сегодня он был ещё более тошнотворным. Я размазал грязь по всей верхней части тела. Коричневая грязь толстым слоем прилипла ко мне.

Прошли годы с тех пор, как я это делал. Когда я впервые оказался на необитаемом острове, я делал всякие сумасшедшие вещи, чтобы выжить. Размазывать грязь по всему телу было просто милым жестом; иногда я даже мазал медвежий навоз, если это было необходимо… Я думал, что больше никогда этого не сделаю.

“Жизнь, чёрт…”

Ругаясь себе под нос, я посмотрел на своё покрытое грязью тело и опустился, чтобы осмотреть нарушенную область. Яма была не очень большой. Казалось, она была вырыта беспорядочно человеческими руками. Когда я немного копнул в этом месте лопатой, среди земли постепенно показался белый комок.

Что-то размером с ноготь.

Я осторожно использовал лезвие лопаты, чтобы вычерпнуть его.

“…Гриб?”

Он казался мягким и аппетитным. Он выглядел как гриб.

Есть грибы? На этом необитаемом острове? Разве он не должен быть полон ядовитых грибов? У него есть какая-то толерантность к яду? Или это может быть…

“!@ㅑ#ㅛ#!&(!#!)!”

“Мои уши…”

Я рефлекторно закрыл уши, но не смог заблокировать шок, передающийся через барабанные перепонки в мой мозг. Мир вокруг меня затрясся. Мне казалось, что я вижу миражи перед глазами. Я спрятался за деревом и достал из мешочка несколько трав, целиком разжёвывая их.

Горько.

Ужасный вкус.

Но я должен есть.

Я зажал нос и проглотил травы целиком, медленно приходя в себя, когда моё зрение начало стабилизироваться. Было очевидно, кто был хозяином этого рёва.

“…Фух. Тем не менее, я должен сделать то, что должен.”

Я встал на ноги. Тот факт, что кто-то издал рёв, вероятно, означал, что что-то происходит.

Моя голова болит. Но когда она не болела? Жизнь на этом необитаемом острове — это непрерывная череда головных болей. И это тоже просто ещё одна головная боль. Кроме того, я не могу вечно убегать на этом крошечном необитаемом острове.

Итак, давайте посмотрим, кто этот утренний крикун.

Конечно, с очень большого расстояния.

Я, храбрый трус, направился к неизвестному противнику.

----------

Том 1 Глава 9

Что самое важное, когда пытаешься найти еду на необитаемом острове?

Это не пить морскую воду?

Это разделывать добытых животных?

Это уметь отличать съедобных жуков?

Нет.

Самое важное — не есть грибы.

Как бы сильно вы ни умирали от голода, не ешьте грибы. Вместо этого копайте землю и ешьте червей.

Если вы не эксперт по грибам, обычному человеку отличить съедобные грибы практически невозможно.

Даже если он выглядит как обычный гриб, он может быть ядовитым, и даже если он выглядит знакомо, он всё равно может быть ядовитым. Просто потому, что он выглядит точно так же, как те, что мы знаем, это не значит, что вы должны его трогать!

Это может быть ядовитый гриб, выглядящий точно так же!

В месте, где водятся только монстры, как вы думаете, что ели эти грибы, чтобы вырасти?

Вспоминая, как я впервые начал жить на необитаемом острове и неосторожно съел то, что считал знакомым грибом, а затем провёл неделю на грани смерти? Одна только мысль об этом заставляет мои зубы крошиться, и теперь мне хочется собрать каждый гриб, который я вижу, и извлечь из него токсины для мести.

Но что, чёрт возьми, этот парень делает? Почему он ест все грибы? Неужели есть кто-то, кто делает ядовитые грибы своей основной пищей? Что бы это ни было, одно можно сказать наверняка — он определённо сошёл с ума. В этом лесу грибы нельзя сосчитать на двух руках, и среди них есть грибы, которые могут убить медведей, если их неправильно съесть, плюс грибы, которые могут вызвать галлюцинации, как наркотики. Я не думаю, что кто-то, кто ел их, сможет нормально функционировать.

…Конечно, возможно, он вовсе их не ест, а вместо этого извлекает только токсины, но… шансы почти нулевые. Даже медведи, обладающие более сильной способностью к детоксикации, чем люди, избегают ядовитых грибов.

В конце концов, мысль о том, что это может быть человек, внезапно пришла мне в голову. Это вполне правдоподобно. Будь этот человек монстром или медведем, сотрясающим весь лес своим рёвом, если это кто-то вроде Ренни, это вполне может быть правдой.

Хм…

“…Если это действительно Ренни, разве мы не можем решить это разговором?”

Пока мы не на пути предательства, есть шанс, что она в итоге может стать союзником. Если это действительно Ренни, это упростит ситуацию. Единственная проблема в том, что она съела все грибы по пути, так что пока я должен проверить её состояние издалека.

Персонаж, который съест ядовитые грибы, не будет нормальным, так что…

Я прибыл к подножию холма, где находилась моя конечная цель. Там был полный беспорядок. Повсюду разбросаны куски тел. Казалось, метеорит упал, оставив огромный кратер диаметром около 20 метров. Это была откровенная сцена насилия и разрушения.

В дальнем конце моего поля зрения я видел остатки ловушки, которую я сделал, но она выглядела полностью разбитой — почти всё исчезло, кроме кончика костяного копья. Этот парень создал этот кратер, пытаясь сбежать из ловушки? Кажется, ловушка сработала исключительно хорошо. Если бы кто-то не был серьёзно разозлён, он не создал бы такой кратер.

“…Довольно любоваться, мне нужно подняться туда.”

Если я здесь задержусь и наткнусь на него, моя жизнь на необитаемом острове может закончиться в тот же день. Я выживал десять долгих лет, и я не могу закончить её таким плохим концом. По крайней мере, даже если мне суждено умереть, я хочу почувствовать запах цивилизации, прежде чем уйду… Так что я двигался осторожно, проверяя окружение. Моей целью была вершина холма.

К счастью, не было никаких прерываний.

Это было ожидаемо. С существом, способным создать такой кратер поблизости, какое животное осмелится приблизиться сюда? Если и есть какие-то, то это только болваны, ищущие место, где можно умереть. Эти парни, похоже, уже стали трупами…

Когда я достиг вершины холма, я присел на корточки и медленно осмотрел область за холмом. Точно так же лес местами был опустошён, открывая трагическое зрелище, с выкопанными корнями некоторых деревьев. Казалось, они вырывали грибы с корнем.

Треск-треск.

Я лёг плашмя на землю, покрытую густой травой, и затаил дыхание. Я был готов ждать, пока это существо появится. Это может быть скучное занятие, но в этом и заключается выживание. Чтобы выжить, нужно быть трусливее всех и храбрее всех.

Я пролежал там плашмя целых три часа.

Ух!

Моё тело, кажется, затекает.

Но я не должен двигаться.

Неосторожное действие ради минутного комфорта может стоить мне жизни.

“Оно действительно убежало далеко…?”

Поскольку оно собирало грибы, оно могло отправиться куда-нибудь с далеко. Это было бы проблемой. Грибы распространены по всему острову, кроме моей территории, и я могу случайно зайти на территорию змей. Ничего страшного, если я зайду на территорию змей, но кто знает.

…Наткнуться на Гидру могло бы ещё больше всё усложнить.

Это тот тип, который нападёт на вас в нужный момент.

У меня не было бы шансов в прямой конфронтации, и я бы попал прямо в тупик, если бы меня поймали.

Как раз в тот момент, когда я раздумывал, двигаться или нет, что-то поднялось между поваленными деревьями. Оно носило что-то блестящее и серебряное. Оно выглядело в плохом состоянии, с проглядывающими кусочками плоти. В его руке был сломанный меч. Рыцарь? Этот блестящий наряд похож на доспехи.

Вжух!

Оно стояло там с бессильно повисшими руками, напоминая зомби, но оно не был зомби.

Хм…

Если бы оно было зомби, его движения были бы скованными, как у марионетки.

Так что это, скорее всего, человек. Хотя издалека он не кажется целым.

“…С такого расстояния я не могу сказать, кто это.”

Это Ренни? Даже если я хочу убедиться, я не могу приблизиться, так как не уверен, будет ли она враждебна ко мне или нет. По крайней мере, цвет волос совпадает с Ренни, которую я видел в игре, так что это на 99% она.

Если только не случилось что-то ещё… ну, ничего не поделаешь.

Бам!

Огромное дерево, заметное даже издалека, не выдержало беспощадных рубок Ренни и рухнуло, поднимая облака пыли.

Я выразил соболезнования свежесрубленному дереву. Благодаря ему я смог точно установить личность Ренни.

В любом случае, теперь, когда я подтвердил, что она устраивает такой переполох, пришло время разработать план.

Думай, думай.

Я не осмелюсь приблизиться к человеку, страдающему галлюцинациями, без плана. Нет никакого шанса, что они будут достаточно рассудительны, чтобы общаться. Мне повезёт, если я не окажусь рядом с тем деревом.

Разговаривать можно только тогда, когда кто-то в здравом уме.

Хммм…

Я тихо встал, вспоминая грибы, которые были причиной этого инцидента. Противник был поглощён рубкой деревьев, так что я мог безопасно ускользнуть.

“Мне нужно установить ловушку.”

Таков был вывод, сделанный после некоторых размышлений. Какой смысл имела бы ловушка против такого чудовищного рыцаря, но, собрав всю необходимую информацию, я теперь чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы поймать её ловушкой. Если бы она была в здравом уме, это было бы невозможно, но прямо сейчас Ренни не в своём уме.

Шшш…

Я без колебаний двинулся через лес. Я уже определил место, где буду выполнять план по установке ловушки и поимке Ренни. География, которую я когда-то кропотливо запоминал на этом острове, теперь усердно работала, предоставляя ответы в моём сознании.

Открытое пространство на окраине леса. Были признаки того, что земля была перевёрнута, вероятно, из-за выкапывания грибов, но состояние открытого пространства всё ещё было приличным.

Здесь тоже остались грибы, так что это может быть полезно.

“Мне нужно быстро покончить с этим.”

Сначала нужно набросать план.

Я начал чертить линии на открытой местности своей лопатой.

“Где ты, леди Карина…?”

Всхлип.

Где же она могла быть?

Нюх-нюх.

Клянусь, мне дорога только леди Карина.

Гррр!

Эти презренные ублюдки ни слова не говорят. Я могла бы применить все методы пыток, которые помню, и они бы не проронили ни звука… Крепкие орешки, и правда.

Ха!

Но не волнуйся, леди Карина.

Ург!

Эта Ренни найдёт тебя и сбежит с этого острова, даже если это будет стоить мне жизни.

Ура-а!

Потому что в этом заключается долг рыцаря.

Ха-ха!

Итак…

“Кашель, кашель, мне нужно… лекарство…”

Ух!

У меня голова болит.

Бу!

Мне нужно лекарство.

Помогите!

Лекарство, лекарство, лекарство… где оно?

Взмах!

Так раздражает.

Чешись-чешись!

Так чешется!

Ух!

Так чешется!

Ааааа!

Горло болит.

Позыв!

Мне нужно лекарство.

Где?!

Лекарство… лекарство…

Хм…

Да, грибы.

Динь!

Лекарство — это грибы! Грибы… мне нужно есть грибы…

Ха-ха!

Грибы. Это грибы.

Хлоп!

Грибы летят ко мне. Смотрите, у этих грибов есть крылья. Как увлекательно.

Вжух!

Грибы…

Хруст!

Они невкусные, но говорят, что хорошее лекарство горькое, так что это ожидаемо.

Чав-чав!

Грибы. Больше… больше… дайте мне больше…

----------

Том 1 Глава 10

Ловушке нужна достойная наживка.

Добыча ведь не настолько глупа, чтобы прыгать в ловушку. Чтобы поймать что-то, нужна такая же сладкая приманка.

“…Но эта наживка опасна, а не сладка.”

Ну, пока я играю роль приманки, это нормально. Посыпать грибами, которые вызывают галлюцинации, это перебор, но когда речь идёт о выживании, выбора нет. Если удача отвернётся, я могу умереть прямо здесь. Могу ли я позволить себе быть привередливым в своих методах? Мораль и праведность ничего не значат, если я не выживу.

Эти вещи всё равно учитывают только люди.

Цель всё ещё человек, но она настолько сильна, что сомнительно, является ли она им на самом деле. Кстати, сколько мне ждать? Время достаточно сместилось, чтобы солнце заметно изменило положение, но лес остаётся безмолвным.

Не выдержав скуки, я покрутил в руке духовую трубку. Я сделал её, используя свой навык, пока ждал, когда Ренни спустится с деревьев. Давно я ничего не крафтил, но мой навык точно воспроизвёл духовую трубку, которая мне нравилась. Конечно, это была достаточно простая конструкция, так что это было ожидаемо…

“Не уверен, что смогу хорошо стрелять, так как давно не практиковался.”

Конечно, попасть в цель не так уж и сложно. Духовая трубка имеет короткую эффективную дальность, так что, если я буду стрелять с близкого расстояния, проблем с попаданием отравленным дротиком не должно быть, если только это не движущаяся цель. Настоящая проблема заключается в оценке того, насколько сильно цель будет метаться и насколько трудно будет её усмирить после попадания.

Цель — это Ренни.

Вспоминая дни игры, я до сих пор скриплю зубами от разочарования. Она была боссом, который пережевал бесчисленное количество игроков. Финальный босс, Карина, была до смешного лёгкой по сравнению с Ренни, которую прозвали настоящим финальным боссом. Я до сих пор помню. Она металась в своих доспехах, хватая меня за воротник и швыряя о стену, затем пробивая меня сквозь стену — а потом был этот безумный трюк, который контрил парирование.

“…Разве не было бы здорово, если бы я хотя бы получил такие способности? Я бы сбежал давным-давно.”

Если я собираюсь быть одержимым, просить читерскую способность было бы не слишком много, верно? Хм? По крайней мере, подкиньте мне что-нибудь, что выглядит как эпический предмет.

Как я должен выживать с навыками, которые могут только создавать простые предметы и чинить вещи?

…Я как-то продержался 10 лет и построил свою территорию, но всё же.

Вспоминая эти поблёкшие воспоминания и удивляясь, сколько я жаловался, я услышал очень слабое, но отчётливое бормотание.

“Карина…”

Ренни, одержимая Кариной, шла в ловушку, усердно собирая и поедая грибы. Вблизи она выглядела такой жалкой, что я почувствовал симпатию — половина её доспехов разваливалась, волосы были растрёпаны, а вокруг глаз были тёмные круги.

Как она может проявлять такую чудовищную силу в таком состоянии? Насколько же она сильна, когда находится на пике? Мне было любопытно, но я не собирался экспериментировать на собственном теле. Моя жизнь ценна.

Я осторожно вставил отравленный дротик в духовую трубку. Если бы я случайно уколол палец, то уснула бы не Ренни — это был бы я.

Не должно быть проблем с Ренни. Я щедро намазал её сильным анестетиком, от которого даже медведи вырубаются с одного удара, так что это не может не сработать, верно?

Держа духовую трубку во рту, я ждал, пока Ренни приблизится к ловушке. Она казалась настолько безразличной к тому, что шла прямо в неё, слишком занятая тем, что запихивала грибы в рот, как белка. Наблюдая, как она поглощает грибы, которые были бы смертельны для любого другого, это было впечатляюще, даже внушало благоговение, но в то же время ужасало.

Как, чёрт возьми, кто-то может думать, что она такой же человек, как я? В этой Академии Выживания есть персонажи, которых буквально можно назвать «суперлюдьми», но тот факт, что у неё всё ещё есть эта сила, даже когда она выглядит так, будто давно должна была умереть, абсурден.

В то время как некоторые люди делают всё возможное, чтобы выжить…

…Нет, сейчас не время об этом думать. Что важно сейчас, это поймать Ренни и вернуть её Карине. С помощью святой магии Карины она могла бы вылечить Ренни от воздействия грибов.

“Я… пойду… и… спасу… тебя…”

Сейчас?

Я дёрнул за верёвку, соединённую с ловушкой. Сеть, спрятанная под землёй, выскочила, поймав Ренни, которая повисла в воздухе. Ренни, казалось, растерялась, мечась, чтобы выбраться из сети, но я не собирался просто так стоять и позволять этому случиться. Я немедленно прицелился духовой трубкой в затылок Ренни и выдохнул.

Фвуууш — со звуком выходящего воздуха отравленный дротик пролетел по воздуху и вонзился в шею Ренни. Он идеально попал в вену; она должна скоро уснуть. Я осторожно спустился с дерева, схватив свою лопату. Если она всё ещё будет в сознании после этого, мне придётся вырубить её для безопасности.

“…Я…”

Видя, как Ренни бьётся в сетях, так жалко, я почувствовал, как сердце сжалось, поэтому в расстройстве ударил себя по голове.

Я не должен испытывать сочувствия.

Она противник, который может лишить меня жизни в любой момент.

Я почесал голову, чтобы прийти в себя, глядя на Ренни, движения которой замедлялись. Как только она полностью потеряет сознание, я собирался вернуться на свою территорию, крепко связав её. Но прежде чем это произойдёт, мне нужно было её обездвижить; по крайней мере, пока она полностью не вылечится, связав её конечности, я буду чувствовать себя в большей безопасности.

Как раз когда я чувствовал облегчение от того, как гладко всё идёт…

“Ты.”

“А? Я?”

Она действительно разговаривает со мной? Я обернулся к Ренни, удивлённый её внезапными словами. Ренни смотрела на меня помутневшими глазами. Была ли это её последняя отчаянная попытка, или…

Это опасно.

Мой инстинкт выживания закричал предупреждение. Я рефлекторно вытащил духовую трубку и отступил на три шага. Моё тело похолодело. Тем не менее, моё сердце бешено колотилось.

“У меня было ощущение, что всё идёт слишком гладко…”

“Ты пахнешь как Карина… Ты похитил её, да?”

Вместо ответа я зарядил духовую трубку ещё одним отравленным дротиком и выдохнул со всей силы. Дротик, пропитанный сильным анестетиком, прорезал воздух, но не достиг шеи Ренни и отскочил. Она вывернулась в последнюю секунду, используя плечо, чтобы блокировать выстрел.

Сеть постепенно рвалась. Сеть, тщательно созданная для удержания медведя, рвалась на моих глазах. Я вздохнул, наблюдая, как Ренни вырывается и падает на землю.

“Где… ты… Карина?”

Даже когда анестетик циркулировал в её системе, видеть, как она встаёт, было жутко. Поднимаясь в таком ужасном состоянии, почти как труп, я задавался вопросом, так ли важна ей Карина. Возможно, она употребляла грибы в отчаянных поисках её. На этом острове удивительно мало доступной еды, и грибы, должно быть, были самым заметным источником пропитания.

Если она не выживет, то никогда не сможет встретиться с Кариной.

Я сжал лопату, прикреплённую к моей спине. Я совсем не хотел её держать, но если я собирался её усмирить, она мне была нужна.

Прежде чем она, названная бешеным псом, набросилась на меня, я воткнул лопату в землю и активировал свой навык.

“Крафтинг.”

Передо мной образовалась стена из земли. Она была не очень прочной, но должна была выдержать одну атаку…

“…Даже медведи не сломают это так легко.”

Я в изумлении уставился на Ренни, которая пробила стену голыми кулаками. Медведи так не могли. Она пробила стену и потянулась к моей шее; я откатился в сторону.

Ренни, которая бросилась на меня, не смогла нарушить законы физики и врезалась в дерево, где я только что был.

Тук!

Удар был невероятным для простого человека. Ренни, теперь покрытая щепками, снова посмотрела на меня помутневшими глазами. Эти глаза были наполнены взглядом, будто она смотрела на своего врага.

Я вздрогнул от её взгляда.

Казалось, мрачный жнец неторопливо ждал с косой над моей шеей. Если бы я не был осторожен, сегодня могли бы быть мои похороны.

Я не могу умереть здесь.

Зачем я тогда, чёрт возьми, выживал?

“Ха, да. Давай тогда.”

Я достал порошковый анестетик из мешочка на плече и щедро посыпал им лезвие лопаты. Поскольку моей целью было её усмирение, я не мог использовать яд, который мог бы лишить её жизни в одно мгновение.

Ренни, которая выглядела так, будто даже не могла видеть прямо, нахмурилась, наблюдая, как я посыпаю порошок на лопату.

Лицо хищника, выслеживающего свою добычу.

Лицо Ренни из игры, которая металась, защищая святую во время битв.

Это лицо я смог стереть после 72 боёв в игре.

Это было лицо, которое я знал слишком хорошо.

Я крепко держал лопату, чувствуя, как смесь страха и возбуждения пульсирует во мне.

----------

Том 1 Глава 11

Я предпочитаю не сталкиваться с трудностями напрямую.

Конечно. Прямое столкновение с монстрами ничем не отличалось от призыва смерти. Эти медведи, способные разорвать человека одним ударом, и змеи, которые могли легко проглотить взрослого мужчину целиком.

С такими существами вблизи могли справиться только суперлюди.

Не простой потерпевший кораблекрушение, как я, который изо всех сил пытается выжить.

Но это не означало, что до сих пор я полагался только на ловушки и яд. Нельзя было выжить только на ловушках и яде на необитаемом острове без мечты и надежды. По крайней мере, нужно было иметь хоть какую-то минимальную защиту в месте, полном опасностей.

Итак, на этот раз наступила моя очередь действовать.

“…Не нападаешь?”

Возможно, грибы-галлюциногены повредили ей голову, но воин оставался воином, в конце концов? Ренни, стоящая примерно в десяти шагах, слегка наклонилась вперёд и подняла кулаки. Она выглядела так, будто могла рухнуть в любой момент, но её дух был духом опытного воина.

Под палящим солнцем продолжалось тусклое, но опасное противостояние.

Я не собирался проигрывать эту бесконечную проверку терпения. В конечном итоге, время было на моей стороне. Сильный анестезирующий дротик всё-таки попал ей в шею. В конце концов, она рухнет сама.

Продолжение этого тупика не было плохим вариантом для меня.

Значит, я не буду тем, кто проявит инициативу.

Земля дрожит. Зверь ли это или человек? Пыль скрывает мой обзор. С силой хоум-рана я с размаху ударил лопатой. Звук рассекаемого воздуха ударил по тени в пыли.

Сильный удар пришёлся мне в ладонь. Звук столкновения металла. Пыль рассеялась, обнажив Ренни.

Моя лопата остановилась о её костяшки. Я попытался выдернуть её, но как бы сильно я ни тянул, лопата не сдвигалась с места. Я сделал два шага назад.

К счастью, у Ренни, казалось, не было сил немедленно броситься на меня; она просто стояла, переводя дыхание.

“…Карина… где…”

Мне стало жутко от её взгляда, который, казалось, обещал, что она может рухнуть в любой момент, пока она смотрела на меня. Как ей удавалось держаться в таком сломленном состоянии с анестетиком, циркулирующим по её телу?

Была ли это сила того, чьё тело казалось тяжёлым, разум затуманенным, а зрение размытым?

Я крепче сжал оружие. Пот залил мои руки. Было подтверждено, что это будет нелёгкий бой, и я наклонил край лопаты.

Колоть, махать или рубить?

Мой выбор был —

Я направил лопату в грудь Ренни. Она инстинктивно свела руки, чтобы схватить лопату, но я хитро перенаправил лезвие, чтобы ударить её острым краем по ладони, а не плоской стороной. Если бы это была обычная лопата, она бы смялась под её силой.

Но моя лопата была чем угодно, только не обычной.

Выкованная из кости, твёрже стали, добытая ценой бесчисленных сломанных лопат. Она не согнётся, даже если вожак медведя раздавит её тоннами веса. Независимо от того, какой силой обладала Ренни, эта лопата не согнётся.

И это было очевидно, так как ладонь Ренни была в крови. Конечно, это было естественно, так как она сама подставила свою руку под удар. Я ударил её в грудь, пробив её доспехи. Даже в этом состоянии её чудовищные рефлексы позволили ей извернуться, чтобы минимизировать урон.

“…Если бы она была в порядке, я бы определённо умер.”

Вид финального босса на пороге смерти вызвал у меня дрожь. Если бы она была в идеальном состоянии, даже ошибка не дала бы мне времени моргнуть, прежде чем мои верхняя и нижняя части тела разделились бы. Сдерживая подступающий страх смерти, я снова сжал лопату.

“Карина… пожалуйста…”

Даже с изорванными ладонями и капающей кровью, Ренни сжала кулаки. Неужели она не чувствовала боли из-за анестетика? Будучи жёстким человеком, словно из голливудского блокбастера, возможно, ей было всё равно на такие вещи.

Но я чувствовал, что подготовил почву для возможного убеждения. Она по крайней мере поймёт, что я нелёгкая цель.

После минутного колебания я наконец заговорил.

“Карина со мной. Если ты хочешь её увидеть, веди себя-”

“Ты, ублюдок…!”

Голос, полный ярости, был направлен на меня. Почему? Я что-то сделал не так? Прежде чем я смог разрешить своё замешательство, Ренни бросилась на меня, как нападающий тигр.

Она бросилась по кривой. Это было простое движение, но если бы я столкнулся с ней лоб в лоб, я бы превратился в фарш. Инстинктивно я откатился с пути атаки Ренни и перевернул лопату, ударив её рукоятью по лодыжке.

Произошёл сильный удар, когда рукоять попала по её лодыжке. Я сломал её?

Я не мог знать, так как реакции не было. Она немного пошатнулась, но этого было недостаточно, чтобы доказать, что её лодыжка сломана.

Поэтому я воспользовался её колебанием и снова ударил. Я ударил её по лодыжке, прежде чем она успела ответить. Возможно, из-за усиливающегося действия анестетика, реакции Ренни замедлялись.

“Верни мне Карину…”

Тем не менее, ответные удары Ренни были яростными. Она махала руками, пытаясь разбить мне голову, и неоднократно пыталась ударить меня кулаками по лицу. Но когда она замедлилась примерно до 10% от своей обычной силы, я мог легко блокировать её атаки.

Блокировать лопатой и бить.

Когда она попыталась забрать лопату, я удержал её и вывернул ей запястье. Только этого было достаточно, чтобы без усилий сломить сопротивление Ренни.

В конце концов, я обнаружил, что наношу односторонние удары, но мой противник не был обычным человеком.

Невозможно было предугадать, когда дикий зверь может ожить и разорвать меня на части, поэтому, если бы я ослабил бдительность, я был бы мёртв.

Немного чрезмерно, но мне всё же удалось завершить это удушающее кровопролитие, вырубив Ренни своей лопатой.

Она не была мертва; она была всего лишь без сознания.

Это не была месть за ту поразительную сложность игры в 72 хода.

“Я… должен сказать, что привёл её обратно после битвы с вожаком медведей.”

…Но у меня не хватило духу сказать Карине правду.

И теперь в моей жизни на необитаемом острове появился ещё один пациент.

Было прискорбно, что здесь не было здоровых людей. И Карина, и Ренни могли бы внести свой вклад, если бы были в форме. До тех пор мне придётся в одиночку продолжать эту изнурительную жизнь на необитаемом острове.

…Может быть, снять доспехи? Из-за них было тяжело.

Вмятые доспехи, упирающиеся мне в спину, были неудобны. Я мог получить раны на спине к тому времени, когда доберусь до дома. Сказать, что я поцарапался доспехами, неся кого-то, было бы немного стыдно.

“Карина…”

Как жалко. Даже на грани смерти, она искала Карину. Поразмыслив, у Ренни была предыстория, в которой она поклялась в верности после того, как Карина спасла ей жизнь. Я вспомнил, как видел такие истории в сборнике видео на X-tube.

Хорошая или плохая, Ренни была популярным персонажем.

Она также была одной из немногих женщин-боссов в Академии Выживания. Она прославилась своей зверской сложностью.

Когда я шёл, размышляя с более лёгким сердцем, мой дом медленно показался в поле зрения.

Я планировал уложить Ренни на кровать, а затем отправиться за Кариной. Лучше оставить её в доме для ухода, чем в убежище, где негде лечь.

“Похоже, мне придётся некоторое время собирать гусениц… а?”

В углу моего зрения смутно появилась незнакомая фигура. Я быстро обернулся, чтобы посмотреть на странную фигуру.

Змея.

Это была змея.

Но с двумя головами.

Размером с гремучую змею, но её коричнево-жёлтый цвет выделял её. Двухголовая змея встретилась со мной взглядом и быстро повернулась, чтобы сбежать.

Разведка, возможно.

Поскольку динамика сил на необитаемом острове быстро менялась, она могла пытаться оценить ситуацию. Какой новый трюк придумает это хитрое существо? Мне нужно было выиграть хотя бы две недели.

Даже с целительной магией Карины, Ренни, похоже, не восстановится быстро.

Всё это вина медведей. В любом случае, они должны были что-то предложить Ренни, раз они живут для себя. Разве они не могут отличить сильных врагов? Вот почему их истребили.

Ух, такие жалкие существа.

Поторопимся домой.

Я поспешно направился обратно домой. Открыл дверь и уложил Ренни на кровать.

Увидев её снова, я почувствовал вину.

Но я мог хотя бы сказать, что это было лучшее, что мог сделать. Главное, что мы оба выжили.

Обернувшись, я направился к убежищу, открыл дверь и заглянул внутрь. Тёплый воздух приветствовал меня. Тепло воздуха от подожжённых дров приятно ощущалось на теле. Это было похоже на возвращение домой.

“Карина! Выходи!”

“Да! Сейчас!”

Карина быстро поднялась, держа несколько предметов. Она посмотрела на меня с тёплой улыбкой, но затем с беспокойством посмотрела на мои раны.

“Вы не сильно ранены…?”

“Я в порядке. И у нас есть пациент.”

“Пациент?”

Я кивнул и указал на дом вдалеке. Следуя за моим пальцем, взгляд Карины переместился на дом, а затем вернулся ко мне. Её профессионализм проявился в заботе о пациенте.

“Давайте поспешим.”

Мы оба направились прямо к дому. Как только мы прибыли, Карина ахнула при виде Ренни, лежащей на кровати.

“Ренни!”

Ах, какое трогательное воссоединение.

Я наблюдал за дрожащей спиной Карины и думал.

----------

Том 1 Глава 12

Три самых важных вещи на необитаемом острове?

Это вода, еда и кров.

Без этих трёх, будь ты старик, который не может ходить сам, или крутой парень, способный победить медведя голыми руками, тебя ждёт та же мрачная участь.

Без воды ты умрёшь от обезвоживания за три дня.

Без еды ты протянешь месяц.

А без крова ты заболеешь из-за дождя и тропической жары.

Так что в жизни на необитаемом острове эти три вещи имеют решающее значение.

Если эти три вещи не соблюдены, у тебя будет таймер обратного отсчёта жизни. Вот почему я всегда прилагал много усилий, чтобы надёжно их обеспечить.

Я смастерил дом с помощью своих навыков, расставил ловушки и стены, чтобы не пускать монстров, и даже подготовил убежище на всякий случай. Я ловил рыбу на пляже и кроликов в лесу, чтобы обеспечить себя едой, и даже собираю гусениц, чтобы восполнить свой рацион.

А что касается воды…

Я полагался на колодец, который вырыл несколько лет назад.

После долгих поисков в лесу, чтобы найти место с грунтовыми водами, я наконец-то сделал колодец. Найти грунтовые воды сложнее, чем кажется; иногда приходится копать глубоко. Но эй, по крайней мере, я их нашёл.

До того, как я сделал колодец, я кипятил морскую воду, чтобы получить и соль, и воду. Естественно, тогда я не мылся как следует. Вода слишком драгоценна, чтобы тратить её на мытьё! Иногда казалось, что лучше просто ополоснуться морской водой. Я имею в виду, я не капуста, чтобы меня мариновать в солёной воде!

В общем, сегодня рано утром я шёл за водой из колодца.

Но знаете что?

Почему, чёрт возьми, вода в колодце фиолетовая?!

Она не коричневая, не жёлтая, она фиолетовая? Выглядит так, будто если её выпьешь, то исчезнешь?!

“Чёрт бы побрал этих засранцев…”

Что это, чёрт возьми? Кто, чёрт возьми, отравил колодец? Я бросил на землю труп двухголовой змеи, которая попалась в корзину. Я серьёзно в ярости.

Так вот как это закончится?!

Отравили мой колодец?

Неужели гидра действительно объявляет мне войну?

Клянусь, скоро я превращу каждую змею, которую увижу, в вяленое мясо. Как только Ренни излечится от своих ран у медведей, посмотрим, что будет. Я свяжу их детёнышей й и приготовлю из них вяленое мясо прямо у них на глазах!

“…Фух, мне нужно успокоиться. Мне нужно снова добыть воды.”

Прежде всего, мне нужно добыть питьевую воду. Я грубо положил доску на колодец и схватил лопату, прислонённую к входу. Похоже, пришло время вернуться к традиционным методам гидратации. Но сначала я лучше проверю Ренни.

Я открыл дверь и посмотрел на Ренни, лежащую без сознания на кровати, и Карину, ухаживающую за ней.

“Змеи отравили колодец.”

“Простите? Яд?”

Округлые глаза Карины от удивления милые… но сейчас не время. Я постарался сохранять спокойствие и продолжил.

“Колодец пока непригоден, так что не подходи к нему.”

“А как же вода…?”

“Я принесу. Нам следует экономить воду некоторое время, поэтому лучше не мыться.”

“Поняла. Пожалуйста, будьте осторожны.”

Получив обеспокоенный взгляд Карины, я вышел из дома. Схватив подходящую корзину перед уходом, я пошёл к пляжу. Даже если змеи отравили колодец, со временем яд нейтрализуется. Тем временем мне нужно дистиллировать морскую воду для питья.

Какой нелепо хлопотный метод.

Но это один из самых надёжных способов добыть питьевую воду на этом острове. Если мне не нравится этот процесс, я мог бы вырыть другой колодец, но… я не могу охранять его 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Если они отравят и его, всё будет напрасно.

“Не могу поверить, что я снова этим занимаюсь…”

Я понятия не имею, сколько времени потребуется, чтобы дистиллировать морскую воду. Не просто для одного, а для трёх человек! Мне придётся черпать морскую воду четыре или пять раз, чтобы получить достаточно для троих. Ренни ещё даже не открыла глаза, так что ей не нужно много воды… но всё же, чем больше воды, тем лучше. Чтобы поддерживать элементарную гигиену, мне нужна вода.

“Нет никаких обломков кораблекрушений…”

Пляж чист. Обломки корабля, которые когда-то застряли в одном углу, как всегда, были смыты волнами. Обычно они оставались бы похороненными на тысячу лет, пока не были бы полностью удалены, но на этом острове всё иначе. Я не знаю точной причины.

Так как это игровой мир, вероятно, есть игровое объяснение. Возможно, он поглощает ресурсы и исчезает через некоторое время. Как какое-то ограниченное событие, которое у них обычно бывает. Есть несколько возможностей, но без доказательств всё это лишь предположения.

Но знание этого ничего не меняет.

Если я не найду воду сейчас, мы все можем погибнуть от обезвоживания.

“Если бы только вся эта вода была питьевой…”

Она такая синяя и чистая, но если её выпить, то, вероятно, умрёшь. Просто жестоко иметь столько воды и не иметь возможности её пить.

…Вспоминая, в первые дни дрейфа я чуть не умер, проглотив морскую воду, чтобы утолить жажду. Если бы я не наткнулся на эти сочные, полные влаги фрукты, я бы погиб от обезвоживания. Мне кажется, мы изучали какое-то явление осмос на уроках естествознания. Что-то о том, как оно наоборот вытягивает влагу? Жутко, как воспоминания с уроков естествознания нахлынывают прямо перед моментом жизни или смерти.

Фух, хватит думать. Мне нужно действовать быстро. Время не на моей стороне.

Дистилляция морской воды для получения питьевой займёт значительное количество времени. Начиная сейчас, это займёт как минимум несколько часов. И даже тогда количество воды, которое я смогу получить, разочаровывает. Но поскольку колодец отравлен, это самый быстрый способ получить питьевую воду.

Я сделал ещё один контейнер из близлежащих деревьев и наполнил его морской водой. Прозрачная вода отливает коричневатым оттенком. Ах, я так хочу пить. Я хочу выпить её прямо сейчас. Но я знаю, что питьё приведёт к тому самому осмосу, который меня уничтожит. Нужно сопротивляться.

Держа контейнер с водой обеими руками, я сначала дошёл до своего дома, чтобы соорудить небольшую печь. Простая печь, чтобы вскипятить кастрюлю. Я сложил кирпичи, чтобы сделать печь, и построил подставку примерно в 50 см от неё.

Это основа для дистиллятора, который я собираюсь сделать.

“Иоганн, что вы делаете?”

“Очищаю.”

“Очищаете…?”

Когда я начал создавать устройство для очистки морской воды, Карина спросила меня с любопытными глазами. Полагаю, такого рода вещи редко увидишь в обществе. В конце концов, нет необходимости проходить через все эти хлопоты, чтобы получить воду. На материке есть бесконечное множество способов обеспечить себя водой, и, если только ты не в пустыне, вряд ли ты будешь так мучиться, как здесь.

Тем не менее, я чувствую себя немного неловко, когда кто-то наблюдает за мной сзади.

Странно делать что-то перед кем-то. Это похоже на то чувство, когда учитель вызывает тебя на презентацию в школе. Все дети смотрят, и тебе приходится выступать, беспокоясь о своей оценке. Какое это теперь уже поблёкшее воспоминание.

Я закончил мини-печь и пошёл внутрь, чтобы взять большую кастрюлю, которую не использовал, наполнил её водой и накрыл крышкой с отверстием посередине.

Зачем там отверстие, спросите вы? Это вентиляционное отверстие для пара. Поскольку я собираюсь получать воду методом дистилляции, мне нужно создать выход для пара. Но другие области я запечатаю, чтобы ничто не могло выйти.

“Крафтинг.”

Я придал доскам форму длинной трубки и поместил её прямо перед отверстием; другой конец лежит на подставке. Используя качественную глину, я тщательно заполнил щели вокруг трубки. Таким образом, пар должен оставаться внутри.

Далее мне нужно было снова использовать свой навык.

“Крафтинг.”

Светящийся контейнер с водой появляется на подставке. Конструкция позволяет трубке проходить через него.

Базовая настройка сделана.

Я взял новый контейнер и поставил его прямо под конец трубки.

Я не делал ничего подобного целую вечность. Я вылил оставшуюся морскую воду в контейнер на подставке и развёл огонь в печи.

Вау. Мои навыки ещё не ослабли. Я прошёл через множество проб и ошибок, чтобы это сделать. Вспоминая, я мог бы расплакаться. Не потому, что я нытик, а потому, что я помню, как боролся за выживание, пил росу с листьев, придумывая метод дистилляции, не зная, как это делать.

Но через несколько лет я понял, как построить колодец, и просто всё убрал.

“Как увлекательно…”

“Если подождёшь несколько часов, в этом контейнере будет вода.”

Её будет немного, но вода в кастрюле закипит, превратится в пар, который пройдёт по трубке и остынет от холодной морской воды у подставки, а затем снова стечёт вниз в виде жидкости. Это похожий принцип на производство дистиллированного спирта. Однако в дикой природе это не то, что легко достать, если у вас нет таких навыков, как у меня.

Сделать всё с нуля, от кастрюли до контейнера, — непростая задача.

И эффективность довольно низкая.

Независимо от того, насколько холодна вода, половина воды в кастрюле испарится. В конечном итоге, кипячение целой кастрюли даст максимум около двух чашек.

Другими словами, это всего лишь временная мера.

Так что, думаю, пришло время выполнить следующий план, а?

“Карина. Будь начеку.”

“Простите?”

“Я должен кое-куда сходить.”

Змеи, если вы испортите мою воду, то я испорчу вашу.

Посмотрим, кто победит, вы, мелкие гадёныши.

Это война!

----------

Том 1 Глава 13

На этом острове было три основных источника питьевой воды.

Первый — колодец, который я вырыл сам.

Второй — большой пруд на территории Медведей.

И последний — пруд на территории Змей.

Эти три места были стратегически важными точками для добычи питьевой воды на этом острове. Вот почему я так усердно занимался обеспечением питьевой водой на протяжении многих лет. К сожалению, змеиные ублюдки выпустили яд, сделав её непригодной. Со временем он нейтрализуется, но до тех пор мне приходится выживать, добывая воду любыми необходимыми средствами.

Будь прокляты эти мелкие ублюдки.

Я сожгу эту Гидру дотла заживо.

Я стиснул зубы и ускорил шаг.

Конечно, чтобы направиться к пруду Змей.

Да, пруд. На таком маленьком острове никак не могло быть озера. Для пруда он довольно большой, но всё же это так. Змеи, которые удерживают относительно плодородные земли, являются доминирующей силой на этом острове. Медведи тоже не слабы, но их меньше, они простодушны и заняты едой и испражнениями, поэтому мало заинтересованы в расширении своей территории.

Обе группы не особо ладят со мной, но если подумать, я просто незваный гость, застрявший между двумя территориями. Теперь это сводится только к змеям, и динамика превратилась в трёхстороннюю борьбу между змеями, подземельем и мной. Хорошо это или плохо, я не знаю.

И медведи, и змеи, не говоря уже о подземелье, — это неприятности.

В любом случае, я пока отложил разборки со змеями, но чтобы сбежать с острова, мне придётся заняться подземельем. Конкретных доказательств нет, но, похоже, это единственный способ убрать таинственный водоворот, окружающий этот остров.

Поэтому, как только Ренни полностью исцелится или, по крайней мере, достаточно восстановится, чтобы сражаться, я планирую атаковать подземелье во что бы то ни стало. Нежитью займётся Карина, и будущее выглядит мрачно занятым, что раздражает.

Жизнь на этом острове навсегда может быть не так уж плоха.

Но смогу ли я приспособиться к жизни вне его?

Я уже привык жить один, не так ли? Я хочу почувствовать запах цивилизации, но в конце концов, это не тот мир, который я знал. Здесь нет машин, самолётов и компьютеров — ничего из этого здесь не существует. Какая разница, если я попаду в такой мир? Даже если я покину этот остров, это будет началом мучительного периода адаптации.

Более того, концовки “Академии Выживания“ полны плохих концовок, лишённых мечты или надежды. Сколько было плохих концовок? Двадцать? Около пяти для основной истории и по паре для каждой героини. Есть также некоторые комедийные плохие концовки.

Если я не сбегу с этого острова, может быть, я не попаду в эти плохие концовки. Даже если мир рухнет, этот остров останется мирным. Пока однажды я не повешусь и не умру.

В любом случае, я так и не увидел истинную концовку. Когда часть с истинной концовкой была выпущена в качестве DLC, я стал одержимым сразу после её покупки. В этой уже сложной игре, какой беспорядок я бы обнаружил там, если даже не знал требований для истинной концовки? Даже если я ничего не буду делать, протагонист справится, но есть только одна возможность. Мне любопытно, кто этот протагонист.

Мои мысли блуждали. Сначала мне нужно позаботиться о змеиных ублюдках. В конце концов, я должен их одолеть, прежде чем что-либо может произойти.

Я поспешил к территории Змей, обдумывая свой план. Моя цель — пруд, расположенный на территории Змей. Согласно великому Кодексу Хаммурапи, разве не говорилось “око за око, зуб за зуб“? Итак, я думал терроризировать змей, следуя Кодексу Хаммурапи.

В простых терминах, это операция под названием “Если я не могу пить, то и вы не можете.“

Обида за испорченную воду глубока. Теперь, когда медвежьих ублюдков нет, пришло время драться. Трусливые маленькие змеи. Это ничем не отличается от объявления войны. Те, кто вмешивается в воду, должны понести последствия.

Когда я, стиснув зубы, шёл, граница стала виднеться. Граница, усыпанная вещами, которые змеи ненавидят. Должно быть, я прошёл через ловушки, расставленные на территории Медведей. Мне нужно посыпать там и змеиный репеллент. Я мог бы либо демонтировать ловушки, либо укрепить стены. Теперь, когда все медведи ушли, в них нет необходимости.

Подожди, нет, давайте пока отложим демонтаж ловушек, так как там всё ещё есть подземелье. Если зомби начнут стучать в стены по ночам, я разозлюсь. Я понятия не имею, почему зомби продолжают появляться из подземелья.

“...Тихо.“

Это потому, что нет медведей? Известие об их полном истреблении должно было дойти до змей. Вот почему они достаточно осмелели, чтобы провернуть это.

Стоя на границе, я достал мешочек, наполненный порошком, и осторожно рассыпал его вдоль границы. Когда порошок падал, раздался звук, и змеи показались.

Так они лежали в засаде на границе. Эта Гидра, должно быть, знает, что я иду. Если я войду открыто, десятки змей встретят меня — это очевидно, предсказуемо.

Я медленно сыпал порошок вдоль границы, двигаясь к ближайшему месту, где должен быть пруд. Из-за порошка змеи даже не могли попытаться напасть на меня и могли только шипеть от злости. Это шипение было раздражающим для моих ушей, но я мог его выдержать, так как недолго буду его слышать.

“Это примерно здесь?“

Было трудно угадать, так как деревья плотно окружали его, но, вспоминая свои прошлые воспоминания, это должно быть правильное место. Я стоял там, глядя туда, где должен был быть пруд. Там было так много деревьев. Я почти чувствовал, как будто хочу их сжечь. Если я на самом деле подожгу лес, я мог бы легко уничтожить змей, но это привело бы и к моей смерти, так что было досадно, что я не мог этого сделать.

Таким образом, план Б состоял в том, чтобы уничтожить пруд. Если я испорчу воду в пруду, змеи не смогут пить и будут страдать. И это может немного замедлить их продвижение. Слишком далеко атаковать источник на территории Медведей, и это означало бы, что им придётся столкнуться с монстрами из подземелья.

Независимо от того, насколько ядовиты змеи, они не смогли бы навредить скелетам или зомби.

О, подожди.

Интересная идея только что пришла мне в голову.

Я перевёл взгляд с направления пруда на место, где находилось подземелье. Монстры, должно быть, всё ещё появляются в подземелье прямо сейчас. Возможно, я мог бы этим воспользоваться.

Я повернулся и направился прямо к подземелью.

Я обдумывал, как эффективно выполнить план, который только что придумал.

“Ух...“

“Ренни?! Ты проснулась?“

“Карина... где это... мы...“

В туманном и головокружительном состоянии Ренни заметила мерцающие розовые волосы в одном углу своего плывущего зрения. Цвет, который она так давно хотела увидеть. Единственные розовые волосы в мире мерцали в её глазах. Она хотела схватить их немедленно, но её тело не двигалось.

‘Какой никудышный телохранитель.‘

Телохранитель, о котором заботится тот, кого он защищал, наверняка вызвал бы смех у других. Тем не менее, Ренни была счастлива.

Пока она была жива, это было благословением. Ренни не могла решить, поблагодарить ли Калона за то, что он не дал ей умереть и за их воссоединение с Кариной, или просто посчитать это удачей.

Ренни хотела поделиться этой радостью и пошевелила губами.

Она хотела говорить, но не могла. Только тогда Ренни осознала серьёзность состояния своего тела. С небольшим движением, которое у неё было, она попыталась повернуть глаза, чтобы посмотреть на лицо Карины. Но, увы, её глаза, слишком уставшие от длительного движения, просто не работали. Она не была слепа, но ей придётся терпеть жизнь в тумане, пока её тело не исцелится.

“Ренни... тебе не нужно напрягаться. Просто отдохни сейчас. Недавно ты очистилась от яда...“

‘...Яд?‘

Я отравилась? Ренни попыталась игнорировать боль, пронизывающую её тело, и сосредоточилась на воспоминаниях. Что со мной случилось? Воспоминания были туманными. Она очнулась на пляже, избила медведя, ела грибы, потому что была голодна, а потом...

“Ух...!“

“Ренни?! Ты в порядке?!“

Карина выглядела так, будто вот-вот расплачется, проверяя состояние Ренни. Она с беспокойством осматривала тело Ренни, опасаясь, что та могла снова что-то повредить, но, к счастью, свежих травм не было. Карина облегчённо вздохнула. Её тело было покрыто холодным потом.

Ренни снова потеряла сознание от мучительной боли, распространившейся по всему её телу.

‘Я израсходовала всю свою ману, чтобы очистить яд, который заполнил всё моё тело... У меня кружится голова. Мне тоже нужно немного отдохнуть.‘

Яд, заполнивший тело Ренни, был совершенно мерзким. Галлюцинации, слуховые галлюцинации, а также яд, отравляющий её кровь, растворяющий внутренности, и раны по всему телу. Было трудно сказать, был ли это труп или живой человек. Даже те, кто прошёл долгосрочные эксперименты чёрных магов, не испытали бы столько.

‘Тем не менее, после примерно недели лечения...‘

Хотя полное выздоровление не было бы возможным, по крайней мере, она могла бы восстановиться достаточно, чтобы немного двигаться. Карина была благодарна вновь за то, что она Святая. Если бы не могущественная священная магия, которую могла использовать только Святая, Ренни была бы похоронена в земле в тот день, когда её нёс на спине Иоганн.

“Интересно, когда Иоганн вернётся...“

Бормоча себе под нос, так что никто не мог слышать, Карина закрыла глаза.

Лишь на мгновение, лишь на краткое мгновение она отдохнёт.

Рядом с потрескивающими дровами, спокойное дыхание присоединилось к тишине.

----------

Том 1 Глава 14

Зомби и скелеты.

Постоянное присутствие в фэнтези-романах или историях об апокалипсисе, сделало их своего рода клише. Особенно с зомби, вам будет трудно найти того, кто не знает, что это такое, если только он не живёт на каком-нибудь необитаемом острове.

И никто не знает их лучше меня.

Моя островная жизнь началась со схваток с этими существами.

Одна только мысль об этом вызывает мурашки. Я попытался создать временное убежище, надеясь немного отдохнуть, но вместо этого куча зомби начала стонать “мозги“, взбираясь на деревья, где я спал. А когда я проснулся, они висели на дереве, словно зомби-парад. Это до сих пор преследует меня в кошмарах.

К счастью, медведь уничтожил их, прежде чем я увяз в этом беспорядке.

Даже медведь, однако, не ел бы зомби.

В любом случае, эти зомби — не современный тренд бегущей нежити. Если бы они бегали, то какие десять лет? Он бы умер за десять секунд!

Старые зомби казались медленными, но всё ещё опасными.

Скелеты довольно быстры, но не так быстры, как человек. Может быть, скорость бега ребёнка?

Вот почему они занимают ранние позиции монстров на этом острове. Что раздражает, так это то, что их убийство не приносит мне большой пользы. Что я буду делать с гнилыми человеческими трупами и костями? Но сейчас они могут быть полезны, кто знает.

Они могут быть глупыми, слабыми и медленными, но их огромное количество нельзя недооценивать.

“Ух, так много!“

После уничтожения всех медведей это было ожидаемо, но территория вокруг подземелья кишела зомби и скелетами. Змеи, похоже, тоже сдались, так как их число стало абсурдным. Обычно медведи разбираются с этими парнями, так что для меня это хорошо. Мне нужны эти монстры для моих планов.

Я спрятался за ближайшим деревом, роясь в своей кожаной сумке. То, что я собираюсь сделать, очень рискованно и сложно. Одна ошибка, и я сам начну “зомби-танец“. Здесь нет Джексона, использующего свои небесные навыки, чтобы помочь, так что я бы предпочёл, чтобы Гидра проглотила меня целиком. (п.п. Отсылка к клипу Thriller Майкла Джексона.)

“Сначала, давайте рассмотрим план.“

Это спонтанный план, но некоторая организация необходима. Я сел за дерево и начертил палкой грубый набросок своей операции на земле. Это всего лишь несколько человечков и линий, но это мой собственный план. Пока мои мысли ясны, это не имеет значения.

Я организовал свой план, рисуя каракули, как школьник младших классов. Это не заняло много времени; основы были просты. В этой операции дело больше в моём телосложении, чем в мозгах.

Приведя мысли в порядок, я вскочил на ноги. Мне нужно двигаться быстро, чтобы завершить свой план по обману змей. Я тут же вытащил лопату.

“Ладно, приступим.“

Я вышел из-за дерева. Как только я показался, скелеты и зомби, бродящие перед подземельем, все в унисон сфокусировались на мне. Это было довольно пугающее зрелище, но на данном этапе чего мне бояться? Когда ты боролся с медведем, зомби и скелеты кажутся всего лишь миньонами.

Но не расслабляйся; нужно сделать это правильно.

Я воткнул лопату в землю. Расстояние до зомби было около 20 метров — далеко, но достаточно близко. Я представил, что хочу создать, и активировал свой навык.

“Крафтинг.“

Из земли поднялась стена из затвердевшей грязи, а не просто земли. Два метра высотой, три метра шириной и десять сантиметров толщиной. Она не такая прочная, как бетон, но эти слабаки даже поцарапать её не смогут.

“Ух...“

Я слышу, как они бьются о стену. Им, должно быть, кажется, что я просто исчез. У них интеллект камня. Стоп, а у них вообще есть интеллект? Их мозги либо сгнили, либо отсутствуют!

“Крафтинг, крафтинг, крафтинг, крафтинг...“

Я продолжал строить стены, чтобы запереть зомби. После того, как я так много использовал свой навык, что у меня заболела шея, мне удалось создать проход, ведущий от входа в подземелье. Пока что это выглядит так, будто я просто поставил стены там, где мне нужно было пройти, но стук зомби о стены эхом разносился. Но это всё, что они могут сделать.

“Напоминает игру RollerCoaster Tycoon.“ (п.п. Классная игрушка была.)

Тогда было весело! Кто бы мог подумать, что я буду делать это в реальности? Мои навыки кажутся довольно полезными в такие моменты.

Я отвлёкся от звуков запертых зомби и взглянул на пруд. Я примерно рассчитал расстояние, но лучше перепроверить.

Обычно с такими вещами нужно быть дотошным. Думаю, да. Единственное планирование, которым я занимался, было при строительстве из земляных блоков в майнкрафте*. Если бы я знал, что буду делать это в реальности, я бы работал намного усерднее. (п.п. Там так и было написано.)

“Мне придётся использовать свой навык более ста раз.“

Но если я смогу отомстить этим змеиным ублюдкам, ничто не принесёт большего удовлетворения. Я мог бы вытерпеть эти трудности только ради того, чтобы напакостить им.

Я надел подготовленную мной медвежью шкуру и посыпал себя змеиным репеллентом. К счастью, он безвреден для людей. Если бы он был вреден, я бы не смог это провернуть.

Ух, этот запах.

Тем не менее, я не могу привыкнуть к вони носков, пропитанных потом. Но на кону моя жизнь, так что я вытерплю.

Я ещё раз проверил направление пруда, затем начал идти, строя стены.

“Крафтинг, крафтинг, крафтинг, крафтинг, крафтинг, крафтинг, крафтинг, крафтинг...“

Ух, шея болит.

Мне нужно выпить немного воды из пруда.

Я зачерпываю чистую прудовую воду, чувствуя, будто вот-вот появится горный дух. Питьё воды проясняет мою голову.

Вода знает ответ. Она сказала этому бедному потерпевшему кораблекрушение: “Иди, съешь змей.“

Я вытер рот и оглянулся на результаты своего безумного труда. Грязевая стена, тянущаяся по прямой, выглядела эпично, как нечто из игры по выживанию и крафтингу.

Преувеличение ли называть её Великой Стеной? Я взял вяленое мясо из своей сумки, жуя его и отдыхая.

“Змей не видать...“

Я убил нескольких по дороге сюда. Убил ли я слишком много, чтобы их напугать? Если они почувствуют вонь, им лучше бежать. Тем не менее, достаточно смелых идиотов, которые бросаются в бой, и именно они оказываются разрубленными. Им повезёт, если они атакуют до того, как я использую свой навык. Большие были полностью заблокированы моими стенами.

Даже змеи не могут прямо взбираться по стене. Но это было действительно тяжёлое время. Повезло или нет, что Гидра не появилась? Неудивительно — такое коварное существо не раскроет себя легко. То, что я вижу несколько больших анаконд, показывающих своё присутствие, говорит о том, что они считают меня шуткой. Учитывая такое отношение, они не станут лично приходить, чтобы схватить меня.

В любом случае, пора возвращаться. В подземелье.

Солнце проходит полдень, медленно садится, но это нормально. Если речь идёт об убийстве змей, я могу не спать всю ночь. Если я не разберусь с этими парнями быстро, это только усложнит ситуацию.

Я быстро пошёл обратно к подземелью. Я слышал отвратительное шипение змей вокруг меня, но я отмахнулся. Половина из них отфильтровывалась запахом. Половина из тех, кто не может перелезть через мою грязевую стену, и половина из тех, кто сможет пройти, станут моей добычей. Большая, тупая змея, такая как анаконда, не сможет поймать меня.

И они не смогут сломать стену, которую я построил. Могут ли змеи врезаться в землю? Если они ударятся головой, их головы сначала разобьются!

“Ух, шумовое загрязнение — это не шутка.“

Стоя перед подземельем, я почувствовал раздражение от объединённого стона зомби — как от зависающего компьютера с глюками. Слышать это через всего одну стену вредно для моего психического здоровья.

“Ладно, ублюдки, я выпущу вас, так что держитесь. Демонтаж.“

Стена, блокирующая меня и зомби, рухнула в кучу. Зомби респаунились из подземелья? Стена вскоре заполнилась зомби, спотыкающимися ко мне. Если бы я был просто беспомощным человеком, я мог бы там сойти с ума.

Но теперь они мои надёжные союзники, готовые вместе со мной обмануть змей.

“Пошли!“

Я сделал мощный прыжок с земли. Пришло время броситься к пруду!

И так, я повёл массу зомби и скелетов к пруду. Путь к пруду был ровным. Даже если зомби и скелеты слабы, если их сотни, с ними трудно справиться. В конце концов, я добрался до чистого, нетронутого пруда без каких-либо перерывов.

“Ладно, пошли.“

Я подпрыгнул и ударил о стену. Зомби, пытаясь поймать меня, протянули руки, когда увидели, что я внезапно исчез. Продолжайте в том же духе, приятели.

Мои товарищи.

Было неприятно встретиться, и давайте больше никогда не встречаться.

Я спрыгнул с края и использовал свой навык.

“Демонтаж.“

Последняя стена, которую я построил, рухнула в кучу грязи. Зомби и скелеты, проведённые как в RollerCoaster Tycoon, теперь были выпущены на территорию змей. Зомби начали падать в пруд, как мужицкий дождь. (п.п. Аллилуйя.)

Ахх, какое удовлетворение. Это месть.

С этим моя территория должна быть в безопасности некоторое время. Зомби и скелеты пока не посмеют напасть на меня.

Я вернулся, чувствуя себя легко и с чувством выполненного долга.

Сегодня был плодотворный день.

----------

Том 1 Глава 15

“Это полный беспорядок.“

Моя операция “Zombie Coaster Tycoon“ оказалась куда эффективнее, чем я думал.

Зомби и скелеты продолжают валить.

Бедные змеи страдают, пытаясь отбиться от них.

В конце концов, семиглавая Гидра вмешалась и начала использовать кислоту, но пруд уже был забит зомби. Если бы она действительно хотела их заблокировать, ей следовало действовать, когда я строил стены к пруду.

Цвет некогда голубого и прозрачного пруда начал меняться на оттенок, похожий на растворённые в воде пищевые отходы.

Теперь вода в пруду станет адским прудом, пить из которого означает смерть.

Маленькие змейки скоро поймут, что значит не иметь возможности пить.

С моей точки зрения, это довольно фантастическое зрелище. Но с таким малым количеством развлечений здесь даже это имеет свои острые ощущения. Я жевал вяленое мясо, осматривая местность на предмет передвижений змей с недавно построенной сторожевой башни.

Немного разочаровывает, что вмешательство Гидры не позволило мне нанести прямой удар по змеям… но то, что они были заняты некоторое время, было большой победой.

Ренни нужно было время на восстановление, и по крайней мере теперь у змей не будет ресурсов, чтобы отравить колодец или заняться каким-либо саботажем.

“Теперь я могу сосредоточиться на уходе некоторое время…“

Поскольку я не занимался фактическим уходом, я подумал о том, чтобы просто заниматься своими делами, присматривая за змеями.

Примерно через неделю Ренни будет достаточно сильна, чтобы снова сражаться. До этого я планировал сделать для неё оружие. Это просто меч, сделанный из костей вожака медведей, но Крафтинг его на удивление утомителен и тяжёл.

Я медленно спустился со сторожевой башни и пошёл домой. Трава щекотала мои лодыжки, пока я шёл. Я подумал, что сделать пару сандалий для Ренни и Карины тоже было бы неплохой идеей. У Карины не было другой обуви, и она носила неподходящие для этого необитаемого острова туфли на высоких каблуках. Я слышал, что это была дорогая кожаная обувь, сделанная мастером, так что она могла быть хорошей, но…

Несколько дней назад я видел её ступни. Они выглядели так, будто были бы гладкими, как детская кожа, на ощупь, но с мозолями. Я не обращал на это внимания в быстро меняющихся обстоятельствах необитаемого острова, но теперь, когда у меня появилось свободное время, это вдруг пришло мне в голову. Я подумал, что мне следует попытаться сблизиться с Кариной, так как в конце концов мне нужно подружиться с ней.

“Материалы должны быть дома, и мне следует проверить ловушки, прежде чем идти…“

Хотя гусеницы — лучшая питательная еда на этом острове, я не могу выжить только на них. Поэтому сегодня я планировал поймать кролика и зажарить его. Возможно, он не будет вкуснее свинины или говядины, но по крайней мере это было мясо. Это один из немногих источников мяса, которые я могу найти здесь.

Ладно, нужно проверить поймал я кролика в ловушки сегодня или нет…

Я подошёл к месту, где расставил ловушки в западной части своей территории. Изначально кролики, рассеянные по всему острову, поняли, что моя территория безопасна, и переселились сюда. Как дикие животные, они невероятно проницательны, когда дело доходит до их выживания.

Из-за их безумной скорости размножения, сколько бы я ни ловил, их количество, казалось, никогда не уменьшалось, что делало их фантастическим источником пищи для меня.

У другого мяса были свои проблемы, что делало эту ситуацию ещё более актуальной.

Рыбу легко поймать, но она имеет вкус какой-то ужасной скумбрии, что делает её несъедобной. Медвежье мясо просто безвкусное, а змеиное мясо достаточно хорошее, но с ним трудно работать из-за яда. Естественно, кролики стали основным источником белка на этом острове.

Медведи едят кроликов. Змеи едят кроликов. Люди едят кроликов.

Как, чёрт возьми, они до сих пор не вымерли?

Я знаю, что кролики, как известно, размножаются как мыши, но идея о том, что они могут обеспечить достаточно еды для этих трёх фракций, абсурдна. Чем, чёрт возьми, они питаются? Здесь много травы, но может ли это действительно их поддерживать?

Когда я шёл, размышляя над этим бессмысленным вопросом, я начал видеть место, где я установил ловушки.

Хм. Похоже, сработали две ловушки. Один слишком молод, поэтому я отпущу его…

Я оглядел местность и быстро поднял кролика, попавшего в ловушку. Этот был довольно увесистым.

Конечно, кролик отчаянно пытался вырваться. Но он никак не мог выскользнуть из моей хватки. Я подумал, что его будет легче нести, если я сначала убью его.

Хруст.

Шея кролика сломалась, и он безвольно повис. Теперь его легко нести.

В Корее за такое, скорее всего, меня бы назвали потенциальным убийцей, но это необитаемый остров. Если хочешь жить, должен научиться ломать кролику шею своими руками. Если ты не можешь этого сделать, ты умрёшь от голода. Я напевал мелодию, неся безвольного кролика домой.

Что это была за мелодия? Теперь она расплывчата. Может быть, одна песня, а может быть, смесь многих. В любом случае, это не имеет значения. Пока она звучит хорошо, это главное. Немного грустно, что я даже название уже не могу вспомнить.

Скоро я могу совсем забыть эту хаотичную мелодию.

Независимо от того, насколько сильна память, она может угаснуть со временем.

Прошло 10 лет, и лица моих родителей становятся расплывчатыми.

…Давайте больше об этом не думать. Это только расстроит меня.

Я произнёс горькую мысль, напевая себе под нос.

Через 20 минут ходьбы и напевания я наконец-то заметил свой дом вдалеке.

Дом, который я с трудом строил годами. Во дворе Карина смотрела на бак для воды очистительного устройства. Иногда она наблюдала, как вода капает из цилиндра, заворожённая зрелищем. Я полагаю, её целью было собрать воду для еды.

“Карина.“

“Ах, вы вернулись? Это…“

Её взгляд обратился к кролику в моей руке.

Хм, если подумать, сегодня она впервые видела, как я приношу кролика.

Я инстинктивно спрятал кролика за спину. Женщинам, вероятно, такое не понравится. Даже я мог вспомнить это после 10 лет без контакта с противоположным полом. Я колебался мгновение и заговорил.

“Это обед на сегодня.“

“Жду с нетерпением.“

“Ты, похоже, не очень удивлена.“

“...Я выросла в деревне в детстве. Так что я привыкла к таким зрелищам. Хотите, я помогу приготовить?“

“Ах, нет.“

Была ли это часть её биографии? Я мало что помнил, так как однажды просто просматривал вики. Я помню, что она стала сиротой примерно в 8 или 9 лет и была отдан в храм… но я не уверен. Думаю, я сам всё приготовлю.

“Я пойду сниму шкуру.“

Съёжившись и ответив, я двинулся на задний двор дома. Здесь находились инструменты для приготовления мяса.

Я положил безвольного кролика на верстак и взял нож.

Сначала нужно снять шкуру.

Нож нацелился на голову кролика, который смотрел широко раскрытыми глазами.

Кто-то смотрит на меня.

Напряжённый взгляд, преследующий меня, пока я ел и работал, был, мягко говоря, тревожным. Карина выглядела растерянной, переводя взгляд между мной и Ренни.

Ренни смотрела на Карину нежными глазами, как будто спрашивая, когда это произошло. Видеть, как лицо свирепого зверя превращается в лицо нежного щенка, было просто смешно.

Разве разница температур не слишком экстремальна?

Но если подумать о том, что я сделал, это понятно… Просто интересно, помнит ли она. Невозможно узнать, помнит ли она или нет. Если бы мы были наедине, я мог бы спросить, но… Карина редко отходила от Ренни.

Так что у меня ещё не было возможности спросить. Думаю, я всегда могу спросить позже, когда всё уляжется. Я жевал кроличью заднюю ножку, вспоминая информацию, которую знал о Ренни.

Ренни.

Без фамилии.

Простолюдинка по рождению.

Она сирота, которая жила на улицах в детстве, пока капитан наёмников не заметил её талант и не взял к себе. Известная своими исключительными навыками и агрессивным характером, она получила прозвище “Бешеная Собака“.

Она процветала в наёмнической группе, которая её приютила, пока не попала в ловушку и смогла выжить в одиночку, в конце концов её нашла Карина и выходила. После того, как Карина была выбрана Святой, Ренни стала её рыцарем после строгой подготовки.

Что ещё я знал?

В зависимости от уровня привязанности Карины, она может присоединиться в качестве союзника, и когда она используется как союзник, она доставляет некоторые хлопоты, но на предательских маршрутах она один из самых жёстких боссов в игре, вызывающий всяческую ненависть… Я помню, как однажды проклинал её, называя её “мёртвой матерью“ или чем-то в этом роде.

Было раздражающе умереть 72 раза, когда я даже не играл на сложном или кошмарном режиме, что, безусловно, заставило меня выругаться.

Тем не менее, у неё были свои фанаты, в некотором роде.

Что это было? Атмосфера была настолько иной, когда она была союзником, по сравнению с тем, когда она была врагом. Это ли делало её привлекательной? Я знаю, что некоторые люди болеют за путь Ренни.

В общем, хотя она и не была безумно популярным персонажем, у неё была приличная фанбаза.

…Как долго она собирается на меня так пристально смотреть?

Когда на меня свирепо смотрит женщина, это заставляет меня нервничать. Я подумал, что было бы неплохо вскоре поговорить. Казалось, что яростно преданная бешеная собака видела во мне цель.

Она никак не могла бы так на меня смотреть, если бы не видела во мне угрозу.

Может быть, она влюбилась в меня?

“Иоганн?“

“...Что ты хочешь?“

Было всё ещё неловко разговаривать. Когда я смогу говорить свободно? Разговаривать с Кариной — это как быть фанатом, стоящим перед знаменитостью.

Карина колебалась мгновение, назвав моё имя, и слегка покраснела, прежде чем заговорить.

“Э-э, у меня есть кое-какие дела… Пожалуйста, присмотрите за Ренни немного. Просто присмотрите за ней.“

Дела?

“Э-э, я скоро вернусь!“

Что это могло быть?

Дверь скрипнула, когда открылась и закрылась. Я взглянул на Ренни, не задерживаясь на закрытой двери. С таким напряжённым взглядом невозможно было не посмотреть.

Как раз в этот момент наши глаза встретились, и мы уставились друг на друга, словно это игра в гляделки.

Бессмысленный обмен взглядами без какого-либо значения или пользы.

Свирепый зверь с пылающими глазами наконец-то открыл рот.

“...Ты извращенец? Почему ты не носишь рубашку?“

----------

Том 1 Глава 16

...Извращенец?

“Я?“

“Да, ты... Почему ты ходишь без рубашки, когда там лежит куча одежды? Тут есть какое-то традиционное правило не носить верхнюю одежду, что ли? Как орк?“

...Орки не носят верх? Они кажутся вполне разумными ребятами.

Хотя в игре они были врагами.

На слова Ренни я взглянул на кучу одежды, сложенную в углу комнаты. Одежда, которую я спас из обломков. От роскошных одеяний до потрёпанных нарядов — аккуратно сложены были различные виды одежды. Некоторые из них, вероятно, станут одеждой Карины... но несколько, возможно, достанутся Ренни. У меня не было намерения носить что-либо из этого.

“Так проще.“

“...Ты не думаешь, что это перебор — ходить без рубашки перед девушками? Карина, кажется, тоже чувствует себя неловко из-за этого.“

“Я не знаю.“

Во всяком случае, мне казалось, что она исподтишка на меня поглядывает. Я не мог понять предпочтений Карины, но её, похоже, это не особо смущало, так что я не видел проблемы.

Почему они так суетятся из-за того, что я без рубашки? Не понимаю. Я же не без штанов или ещё чего-то; уж голый верх не должен быть проблемой. Я раньше расхаживал только в нижнем белье, когда никого не было рядом, так разве этого не достаточно?

Что за странная девушка.

Когда я обменивался с ней взглядами, Ренни посмотрела на меня с недоверием, прежде чем поморщиться. Она, вероятно, всё ещё чувствовала себя слишком слабой от боли, чтобы встать. Когда её выражение лица вернулось в норму, теперь, когда боль утихла, она заговорила со мной извиняющимся тоном.

“...Извини. Это не то, что я должна говорить, когда я у тебя в долгу. Просто это раздражает — выглядеть так. Я была слишком чувствительна к этому.“

“Да.“

Я уже знал, что у неё скверный язык, так что меня это не беспокоило. Она была из тех, кто сыплет всякими оскорблениями, когда встречалась как босс. Я был на самом деле удивлён, что она так легко извиняется. Обычно она не была такой резкой.

Она просто становится чрезмерно чувствительной, когда дело касается Карины. Это как профессиональная травма.

“Кстати, это правда необитаемый остров?“

“Ага.“

“Можно ли назвать его необитаемым островом, если здесь есть люди?“

Ренни задала сложный вопрос. Я ли причина того, что это называется необитаемым островом? Это вообще имеет смысл? У меня начало немного кружиться голова от этой ненужной головоломки. С тремя людьми на нём теперь его вряд ли можно назвать необитаемым, не так ли? Так что, мне называть его населённым островом вместо этого?

Ух, голова болит.

“Ну, раз нас всего трое, давай просто скажем, что это необитаемый остров. Здесь никого, кроме нас, нет.“

“Разве нас не трое?“

“Всё равно, здесь больше никого нет, так что это необитаемый остров.“

“Вот как...“

Ренни слабо кивнула на мой чёткий ответ.

“Но почему ты живёшь здесь?“

“По той же причине, что и вы.“

“Вот как...“

Ренни глубоко вздохнула. Она выглядела уставшей, хотя и не говорила много.

“Я бы хотела, чтобы ты объяснил... Я на самом деле вообще ничего не знаю.“

“Объяснил?“

“Я то приходила в сознание, то теряла его после того грибного инцидента. Карина мне кое-что рассказала, но мои воспоминания перемешались. Кажется, я слышала и твоё имя тоже... Рохан Кварц?“

“Иоганн Кварц.“

Ах, она действительно ещё не в своём уме.

“О, точно, Иоганн... Думаю, так тебя Карина называла. Хотя я не очень хорошо помню.“

“Действительно.“

Поскольку Ренни проснулась вчера, у неё, вероятно, не было возможности всё услышать. Вот почему она задаёт мне так много вопросов сейчас. Мне тоже нужна была помощь Ренни, так что я не возражал против ситуации “давать и брать“. Я отложил почти готовые кожаные туфли и полностью повернулся, чтобы посмотреть на неё.

“Что ты хочешь знать?“

“Что это за остров?“

“Ты ничего не помнишь?“

“Я потеряла память после того, как съела грибы. Что именно я съела?“

Учитывая, что она, вероятно, употребляла всевозможные наркотики и смертельные токсины, это было логично. Она была фактически воскрешена Священной магией Карины, так что неудивительно, что она ничего не могла вспомнить. Я на мгновение закрыл рот, чтобы собраться с мыслями.

Этот остров.

Что это за остров...?

Я был слишком занят выживанием, чтобы по-настоящему думать об этом. Когда ты погружаешься в выполнение необходимых задач, не успеваешь оглянуться, как день заканчивается, а к ночи я рухнул бы в постель, закрывая глаза, не размышляя о том, что это за остров. Хотя я каждую ночь думал, что это дурацкий остров.

Если бы мне пришлось это сжать, то это маленький остров с медведями, змеями и подземельем.

Думаю, он не настолько мал, чтобы его можно было назвать очень маленьким; кажется, он размером с Уллындо, верно?

“Это остров, разделённый между медведями и змеями, с подземельем посередине.“

“Какой странный остров.“

“Действительно. Кстати, ты уничтожила медведей. Ты была под грибами и сделала это.“

“Я сделала?“

“Да.“

“Это только добавляет мне путаницы...“

Я не понимаю, почему она так мрачно выглядит. Разве это не очень хорошее объяснение? Я мог только в замешательстве наклонить голову.

“И... ты здесь давно живёшь, верно? Как ты выжил?“

“Своим умом.“

“А как насчёт побега?“

“Я несколько раз пытался, но потерпел неудачу. Этот остров окружён странным водоворотом. Если отплыть, тебя засосёт туда, и ты умрёшь.“

В последний раз я пытался два года назад. Экспериментальный корабль, который я с трудом построил, продержался всего 20 минут, прежде чем развалился, и, увидев это, я полностью отказался от идеи побега. Если бы я на самом деле был на том корабле, я бы оказался где-то на дне того моря.

“Это неудобно... Действительно нет выхода?“

“Вероятно, нет. Но исследование подземелья может привести к некоторым ответам.“

“Исследование подземелья... Ты на удивление прямолинеен в этом.“

Ренни посмотрела на меня с удивлением. Взгляд, который всего мгновение назад был полон подозрения, смягчился.

“Поскольку побег с этого необитаемого острова требует твоего сотрудничества, это неизбежно.“

“Вот как...“

Ренни ответила слабым голосом, а затем замолчала. Казалось, для неё было слишком много продолжать разговор в её состоянии.

“Отдыхай.“

“Думаю, да... Когда Карина придёт спросить, просто скажи, что я заснула. Если я скажу правду, Карина будет слишком волноваться и подумает, что я перетруждаюсь...“

Я кивнул Ренни, которая наполовину закрывала глаза.

Вскоре тихие вдохи мягко ритмично наполнили воздух.

И как раз вовремя раздался звук открывающейся двери.

“Она спит?“

Вместо ответа я кивнул.

Мне потребовалось ещё несколько часов после того, как Ренни уснула, чтобы закончить кожаные туфли. Поскольку я делал их впервые, отделка была немного грубоватой, но для носки они подходили. Я передал туфли Карине и наблюдал, как она сняла свои неудобные каблуки и надела кожаные сандалии.

Надев кожаные сандалии, Карина посмотрела на меня с улыбкой озорной девушки.

“Вау, спасибо!“

Кажется, Карине понравились кожаные сандалии, которые я ей сделал; она начала легко ходить. То, как она двигалась, было так плавно, что даже я, ничего не знавший о танцах, кроме некоторых движений из детских представлений, мог это оценить. Я с интересом наблюдал за каждым её движением.

Видеть, как кто-то танцует вблизи, было действительно уникальным опытом. Находясь на этом необитаемом острове, где каждый шаг был отчаянной борьбой за выживание, наблюдать такие изящные движения, чисто как выражение радости, принесло утешительное тепло в моё сердце.

“...Спасибо.“

“Ни с того ни с сего?“

Почему она вдруг так? Стоп, когда Ренни проснулась? Пока я наблюдал с кровати, Ренни выпалила ответ, глядя на танец Карины. Ренни, не отводя глаз от Карины, открыла рот.

“Карина каким-то образом стала знаменитой. У неё не было спокойных времён годами. Её постоянно донимали то дворяне или королевские особы, то несмышлёные юнцы, мечтающие о романтике, пытались флиртовать на каждом шагу, и даже похитители, стремящиеся заполучить Карину, появлялись. Ей почти нечему было улыбаться. Тяжесть высокого статуса — такова... Абсурдно, что она улыбается, будучи заброшенной на необитаемый остров.“

...Поскольку она внимательно наблюдала за каждым движением Карины, она, вероятно, понимает, какие мучения Карина терпит. Это не необоснованное утверждение.

В то время как другие одержимы титулом “Святая“, Ренни всегда сосредоточивалась исключительно на девушке Карине. Так было всегда, на всех маршрутах.

Даже если Святая падёт, или когда она станет последней надеждой и принесёт себя в жертву, Ренни всегда ставила её на первое место. Это было не только потому, что она была рыцарем-хранителем.

Карина спасла её от жизни, которая всегда была на грани смерти, знавшей только жизнь на поле боя. Мне ясно, что Ренни никогда не предаст Карину.

Хотя она будет бешеной собакой по отношению к другим, она будет верным псом для Карины. Возможно, это самое точное её описание.

“...“

Я некоторое время размышлял, что сказать дальше. Я просто молчал.

Я не мог придумать, что сказать, и был слишком поглощён наблюдением за танцем Карины.

Ренни, казалось, больше нечего было сказать, поэтому она тоже начала наблюдать за выступлением Карины.

К сожалению, танец Карины был не очень долгим. Как только она закончила своё короткое выступление, она заметила, что Ренни и я смотрим, и застенчиво улыбнулась, её лицо покраснело. Это была красивая улыбка.

Я не мог отвести глаз от её лица.

Возможно, ей не понравился вид этого, Ренни заговорила с оттенком грусти в голосе.

“Не влюбляйся в неё. Я говорю это как благодетелю, но хорошего исхода ты не увидишь.“

На лице Ренни была написана горечь.

На кого была направлена эта горечь?

Зная кое-что об обстоятельствах Карины и Ренни, я мог только молча согласиться с её словами.

----------

Том 1 Глава 17

Ренни бодрствовала уже четыре дня.

Благодаря усердному исцелению Карины, Ренни теперь могла немного двигаться и упорно следовала за Кариной. Это было комичное зрелище — видеть пациента, пытающегося сопровождать другого пациента, и Карина редко повышала голос, но рассерженно отчитывала Ренни. Однако Ренни просто отмахивалась от этого и продолжала идти за ней по пятам.

Это сталкер или телохранитель?

Карина выглядела почти измученной, когда взглянула на Ренни и тихо заговорила, но выражение лица Ренни ничуть не изменилось. Она знала, что нежные слова не подействуют. В конце концов, Карина заявила перед Ренни:

“Если ты так и будешь продолжать, я не буду тебя лечить!“

Только тогда Ренни прекратила своё «следование по пятам».

Для справки: «следование по пятам» означает навязчивое преследование из-за сожаления.

С точки зрения стороннего наблюдателя, это было довольно захватывающее сочетание слов. Сожаление, что если бы она нашла другой корабль, то не оказалась бы в этом беспорядке. Навязчивое, упрямое следование за Кариной, несмотря на её повреждённое состояние. И наблюдение за тем, как Карина нервничает, чувствуя себя эмоционально истощённой.

…На самом деле, эта “эмоционально истощённая“ часть была просто чем-то, что я придумал.

Этот сталкер, точнее, эскорт, был тем, кто мог думать, что отлично справляется. Если бы это продолжалось ещё немного, она могла бы последовать за ней и в ванную. Это было жутко с точки зрения стороннего наблюдателя. Девушки часто ходят в ванную вместе, да? Или это просто то, что я где-то слышал?

“Змеи не появятся на пляже, верно?“

Как и в предыдущие дни, Ренни лихорадочно спросила меня. Так было всегда, когда Карина одна шла гулять по пляжу в туфлях, которые я сделал. Пляж прямо перед домом был совсем не далеко, и я устранил все опасности, так что я сказал, что проблем быть не должно. И всё же этот хаос продолжался — кажется, и в играх, и в реальности надоедливые личности остаются неизменными.

“Это уже десятый раз! Просто сиди спокойно, потому что здесь безопасно.“

Постоянно слушать её во время работы становилось утомительным. Отношения, начавшиеся довольно грубо, несколько смягчились после того, как мы четыре дня жили под одной крышей и ели вместе. Поскольку я совсем не трогал Карину, подозрения Ренни, должно быть, уменьшились. Вместо этого я стал жертвой суетливости Ренни…

Одного-двух раз беспокойства о Карине было достаточно; в этот момент казалось, что у меня в ушах застряла ушная сера. Я разложил выделанную кожу рядом с собой и взял гладкую деревянную палку. Теперь я собирался скрутить её в ленту, чтобы закрепить подошву и стопу.

Но сначала мне нужно было кое-что сделать.

“Ренни.“

“...Что?“

“Я просто хочу быстро взглянуть на твою ногу.“

“Что?“

Я осторожно схватил ногу Ренни, которая была почти полностью исцелена, и осмотрел её со всех сторон. Мозолистые пальцы от долгих тренировок и шрамы, оставленные пересечением полей сражений. Говорят, шрамы — это медаль воина, но может ли это быть медалью для неё? Проводя пальцами по шраму, я задумался об этом.

“Эй, эй, эй! Что ты делаешь?!“

“Я измеряю размер твоей ноги. Эти изношенные ботинки не могут нормально функционировать. Мне нужно сделать тебе новую обувь.“

Ренни пошевелила ногой, как бы говоря “отпусти“, но сейчас она едва могла поднять ложку, так что любое сопротивление было бы не более чем щекоткой. Если бы Ренни была в хорошей форме, она могла бы пнуть меня ногой в лицо и отправить меня через стену, как героя юмористического комикса. Но пока я держал её ногу, осматривая её, она вздохнула и прекратила дёргаться.

“Спасибо, наверное… но так внезапно схватить мою ногу было неожиданно.“

Повозившись с её ногой, я приблизительно оценил размер и отпустил её. Ренни посмотрела на меня со сложным выражением лица, затем тут же отвернулась.

Теперь я мог спокойно делать ей обувь.

Я поднял деревянную палку перед собой. Теперь мне оставалось только скрутить её, чтобы создать подошву, использовать кожу для создания подушечки, поглощающей удар, и прикрепить обтянутую кожей ленту, чтобы сделать прочные сандалии. После этого я планировал выбрать подходящую кость из тех, что я принёс, чтобы сделать приличный меч. В конце концов, воин без меча был серьёзной проблемой.

Конечно, я не мог позволить ей использовать сломанный меч. Поскольку это было не то, что я сделал, я не смог бы его починить.

Как только мы сбежим с острова, может мне стоит научиться кузнечному делу? Почему бы заодно не изучить алхимию. В конце концов, чтобы жить, мне нужно иметь какую-то работу —

“Разве я не ставлю телегу впереди лошади?“

Хотя я не был уверен, возможен ли побег вообще. Я мог бы обречь себя на разочарование со всеми этими ожиданиями; в этот момент лучше было ни о чём не думать. Но дело в людях в том, что они не всегда думают так, как намереваются.

“Что такое?“

“...Просто разговариваю сам с собой.“

“...Ты много разговариваешь сам с собой.“

Случайное замечание Ренни задело меня. Это было такое тривиальное замечание, но то, что мне на него указали, показалось на удивление странным. Это напомнило мне, как долго я был заброшен на этом необитаемом острове.

“Когда проводишь много времени в одиночестве, разговор с самим собой становится второй натурой.“

“Вот как...“

Между нами воцарилось молчание. Никто из нас не мог найти, что сказать. Разговоры с Кариной были как недоваренная лапша — всегда неуклюже прерывались.

Никто из нас не был особенно болтливым, и я был занят работой. Естественно, человек становится тихим, когда сосредоточен на задаче. Ренни, вероятно, не решалась прерывать меня, так как я работал.

У нас давно закончились темы для разговоров. Но опять же, затрагивать деликатные темы тоже не стоило; поэтому нам оставалось только молчать.

“...Ты всё здесь сделал своими руками?“

“Да.“

“Это впечатляет.“

“Жизнь в одиночестве заставляет быть самодостаточным; это не так уж и замечательно. Ты когда-нибудь что-нибудь делала?“

“Нет. Я всегда больше любила ломать вещи, будь то враги или союзники.“

Почему-то голос Ренни звучал мрачно.

Это было моё воображение или реальность? Удержавшись от суждения, я проверил подошву. Если бы были какие-либо выступающие части, это могло бы повредить её ногу, и это была важная деталь. Конечно, она не получила бы такого сильного ранения, но на необитаемом острове даже небольшая травма могла привести к серьёзным последствиям, так что не помешает быть осторожным.

Конечно, с Кариной, нашей целительной машиной, рядом, это не было бы вопросом жизни и смерти из-за небольшой царапины.

Ладно, подошва почти готова. Теперь пора соединить части и придать ей форму для завершения. Это не займёт много времени, так что как только я закончу, я немного проверю движения змей. Пока я мысленно планировал это…

“...Если бы не ты, ни Карина, ни я не выжили бы.“

“Я просто делал то, что нужно.“

Если провести десять лет на необитаемом острове, даже серийный убийца в итоге кого-нибудь спасёт. Более того, Карина была практически моим благодетелем. Благодаря ей я наконец-то смог понять истинную природу мира, в котором оказался, спустя десять лет, и я сделал первый шаг к своему плану побега. Хотя я не мог сказать это вслух…

“Такие вещи — люди, которые не делают то, что должны — их полно в этом мире. Почему бы не гордиться? Ты намного лучше, чем кто-то вроде меня.“

…Кто-то вроде меня.

“Разве ты сама не очень прилична? Нелегко посвятить себя кому-то другому.“

В этой нелепой ситуации, когда мы делали друг другу комплименты, Ренни и я обменялись взглядами, затем коротко хихикнули и снова отвернулись.

“Чего это мы как на вручении наград?“

Вот именно, что я говорю. Я протянул Ренни кожаные туфли, которые теперь приобрели некую форму обуви.

“Примерь их. Мне нужно знать, подходят ли они.“

“Извини, ты можешь надеть их на меня? Мои руки кажутся такими же слабыми, как у голодного ребёнка.“

Надеть кому-то обувь не было проблемой. Я взял ногу Ренни и надел на неё туфли. Когда она поставила ноги в кожаные туфли, она посмотрела на меня с любопытным выражением лица и спросила:

“Что это за мех? Он кажется немного необычным.“

“Мех медведя.“

“Вот как.“

“Как размер?“

“В порядке. Не думаю, что в них будет слишком неудобно двигаться. Хотя они немного тяжёлые…“

Ренни, похоже, понравились туфли. Я снова снял их с неё и приступил к завершающим штрихам.

Я придал им форму, нанеся специально разработанный раствор, чтобы кожа не гнила.

Положив готовые туфли у ног Ренни, я встал со своего места.

Теперь, когда туфли были готовы, пришло время сделать меч.

Я принёс заранее выбранную кость того вожака медведей и положил её перед Ренни. Она посмотрела на меня с растерянным лицом, когда я положил кость.

“Зачем эта кость?“

“Я планирую сделать твой меч из этой кости. Какой длины ты хочешь, чтобы было лезвие, по твоим меркам?“

“В мерках? Гм... примерно три пяди?“

“Три пяди... а рукоять?“

“Примерно полторы пяди.“

“Крафтинг.“

Кость сжалась и начала принимать форму меча. Это было далеко от привычной мне формы, но поскольку он не сильно отличался от меча, который использовала Ренни, я был уверен, что это подойдёт. В одно мгновение грубовато выглядящий меч был завершён, и Ренни посмотрела на меня с не впечатлённым выражением лица и спросила:

“Разве ты не мог бы сделать обувь с помощью навыка?“

“Нельзя сделать всё с помощью навыка.“

Процесс Крафтинга и доводки меча занимал слишком много времени; было неудобно прилагать столько усилий. Я не собирался тратить много времени на изготовление оружия, когда не знал, когда змеи нападут. Но всё же этот меч должен считаться достаточно приличным, верно?

“Жаль, что я не могу им сейчас размахивать.“

Ренни посмотрела на свой подарок с выражением лица ребёнка, который только что получил подарок который не может использовать. Увидев это, я кратко добавил:

“Ты скоро будешь им много размахивать.“

Потому что битва со змеями была совсем близко.

“Иоганн, ты стал немного ближе к Ренни?“ (п.п. Похоже, она перестала использовать “господин“ в обращении, так что я перейду на “ты“ в её репликах к гг.)

Игривая улыбка Карины привлекла моё внимание.

Ближе… да?

Я чувствовал, что мы стали ближе по сравнению с тем, что было раньше, но не мог сказать наверняка.

Само по себе значение близости было для меня довольно сложным.

Заметив неловкое выражение на моём лице, Карина шире улыбнулась и сказала:

“Видя тебя в глубоких раздумьях, ты, должно быть, ближе, чем раньше.“

“Наверное.“

Всё, что я мог дать в ответ на её комментарий, был неловкий ответ.

----------

Том 1 Глава 18

Моё ежедневное расписание начинается с подъёма на сторожевую башню и не слишком усердного наблюдения за змеями.

Обычно я быстро завтракал и отправлялся на пляж для неспешной прогулки и разведки, но поскольку мне нужно было готовиться к решающей схватке со змеями, у меня не было другого выбора, кроме как сдвинуть свой график. Как только я уничтожу всех змей, останется только подземелье.

Как только я прорвусь через подземелье…

Смогу ли я сбежать?

Ясно, что единственное место, где я не был на этом острове, это внутри подземелья, так что это единственное место, где я могу получить подсказки о том, как покинуть этот остров. Проблема в том, что я понятия не имею, что может скрываться в этом подземелье.

Прямо говоря, там меня может ждать ещё один финальный босс из Академии Выживания.

Конечно, это существо никак не могло спать на этом острове… но что-то связанное с ним могло появиться. В конце концов, сам этот остров не фигурировал в Академии Выживания. Это мог бы быть остров-DLC, который они планировали выпустить. Эти торговцы DLC были печально известны тем, что были абсолютно раздражающими.

Новая карта добавлена! Новый квест! Новые союзники! Откройте секреты необитаемого острова со своими спутниками! Что-то вроде этого, понимаешь? Их реклама была настолько отталкивающей, что я часто задавался вопросом, есть ли у них вообще маркетинговая команда. Ха, теперь я скучаю по этому.

Я помню те дни, когда я сидел в своём кресле, положив руки на клавиатуру и мышь, и наслаждался игрой в полном комфорте.

Мечтая о DLC, честно вводя номер своей карты в окно оплаты, как дурак.

Кстати об играх, я понял, что прошло несколько месяцев с тех пор, как я в последний раз открывал своё окно состояния. Оно должно быть полезным для чего-то, верно? Здесь нет системы уровней, чтобы распределять характеристики, и оно настолько непонятно, что, возможно, было разработано, чтобы унизить меня. Хотел бы я, чтобы они хотя бы сделали его оружием, которым я мог бы владеть!

В любом случае, не кажется плохим открыть окно состояния спустя столько времени.

Даже если я был в застое десять лет, появление героини из Академии Выживания может означать, что что-то изменилось.

Я внезапно выкрикнул слово, по которому давно не скучал:

“Окно состояния!“

[Иоганн Кварц]

!(@^!&!@(&!($#!@*

(&$(#!&!@(&()#!)($()!&

@!&$(!@&)(!&$##@

[!@&^!#*^]

($&!(@!&)$)!(@&^(!

!@()&!#)!$

!@(&!(&!1

“...Чёрт, на что я надеялся в окне состояния? Какой же я идиот.“

Это то же самое, что и десять лет назад. Почему мне вообще дали окно состояния, которое не может выполнить свою функцию?

Характеристики и навыки отображаются на инопланетных языках, так что я ничего не могу получить от окна состояния. Если вы собираетесь вселить меня, хотя бы осыпьте меня чит-кодами! Я хочу такие характеристики, как рост уровня EX, чтобы я мог избивать медведей и змей до покорности, как финальный босс! Я не хочу иметь дело с ловушками и ядом!

“Хрен с ним. Забудь об окне состояния и обо всём остальном; я просто буду игнорировать его.“

Это не так уж важно сейчас. Лучше наблюдать за движениями змей в это время. Я махнул рукой, чтобы окно состояния исчезло из виду. При этом оно исчезло, как дым.

Хааа.

Я вынул твёрдое вяленое мясо, которое принёс из дома, и откусил. Солёный вкус щекотал язык. Ничто так не бодрит, как солёное вяленое мясо. Кстати, у меня заканчивается вяленое мясо. Как только это закончится, мне нужно поймать кроликов и сделать достаточно вяленого мяса, чтобы заполнить хотя бы один ящик.

Почему бы заодно не высушить все виды кроликов, живущих на этом острове.

Если водоворот исчезнет, то пора начинать долгое путешествие.

Хотя это имеет смысл только в том случае, если в подземелье есть ключ к побегу.

Ах, я хочу пить. Жевание солёного вяленого мяса заставляет мой язык покалывать. Я достал новоиспечённую кожаную флягу и залпом выпил воду внутри. Вкус колодезной воды действительно хорош. Вода, дистиллированная из морской воды, имеет плохой вкус. Чрезвычайно неэффективно кипятить котёл и едва извлекать чашку воды. Когда трудно добывать питьевую воду, я возьму её, но… ну, поскольку колодец был очищен, это больше не проблема.

Ах, освежает. Я вытер прохладную воду, стекающую по подбородку. Пить воду, любуясь пейзажем острова с высоты, было поистине удивительно. Сегодня было тихо, но казалось, что змеи успешно отразили натиск зомби. Я не видел никаких признаков Гидры рядом. Надеюсь, она уже измотана и крепко спит.

“Пора?“

Если Гидра измотана, это отличная новость. Уставший враг — это синоним уязвимости для внезапных атак. Но, судя по тому, как выглядит среда обитания змей, это может быть не так.

“Теперь это практически ядовитое болото.“

Пейзаж, созданный смешением яда, горных крепостей, крови и трупов, был довольно жутким даже для такого человека, как я, который многое повидал. Всего несколько дней назад лес был пышным и зелёным, но теперь он заполнен гнилыми деревьями, окрашенными в фиолетовый цвет, холмами, открывающими свои жалкие внутренности, и фиолетовыми болотами, образовавшимися на открытой территории.

Это выглядело как буквальная земля смерти.

“...Я зашёл слишком далеко?“

Эти существа не эволюционируют в странном направлении, не так ли? Змея, которая не просто ядовита, но и имеет яд, покрывающий всё её тело? Та, которая может брызгать ядом, как водяной пистолет? Или, может быть, змеи размером с анаконду тоже наполнены ядом…

Я содрогнулся от ужасных мыслей. Это бессмысленное воображение. Уже достаточно раздражает иметь дело с хитрыми змеями; представляешь, насколько хуже было бы, если бы они эволюционировали, как Покемоны Х? Я пережил адское время, блуждая по этому месту, и оно не будет увеличиваться в сложности с этого момента. В конце концов, эволюция не происходит так легко… или происходит? В Академии Выживания были мутанты-монстры, быстро эволюционирующие.

Ах, у меня кружится голова.

Мысли обо всех возможностях вызывают головную боль. Десять лет, проведённых в месте, где один неверный шаг может стоить жизни, естественно, сделали меня мастером «боя с тенью», но мне действительно нужно исправить эту привычку.

“...Хватит.“

Мне нужно пойти что-нибудь поесть.

Нет смысла беспокоиться здесь; лучше обсудить всё с Ренни, пока я ем. В конце концов, практический бой будет в основном со мной и Ренни.

Карина будет отвечать за исцеление, поэтому она будет ждать нас в тылу. Нет никакой гарантии, что мы не получим травмы во время боя со змеями, и мы понятия не имеем, что может произойти в подземелье, как только мы уничтожим всех змей. Поэтому нам определённо нужна надёжная страховка. Карина, которая использует превосходную исцеляющую магию, идеально подходит для этой роли.

Если я правильно помню, Карина не очень хорошо разбирается в бою. Даже когда она появлялась в качестве финального босса, она мало что делала, кроме как случайно стреляла магией.

И даже тогда её магия была слабой…

“Никогда не говори, что всё кончено, пока я дышу…“

Я неловко напевал песню, мелодию которой едва мог вспомнить, направляясь домой.

“О, ты здесь? Пожалуйста, садись! Я приготовила завтрак!“

…Она действительно привыкла к этому. Подумал я, глядя на моллюсков и личинок, плавающих в кипящем горшке.

“Иоганн! Вот, держи!“

Карина протянула мне миску, наполненную супом. Я осторожно взял миску и понюхал её.

Уникальный землистый запах личинок, смешанный с запахом моря, издавал неописуемый аромат. Я взглянул на Ренни, которая подносила суп ко рту с несколько покорным выражением лица.

“Карина, постарайся не сильно привыкать к этому.“

Будь то личинки, дождевые черви или что-то ещё, она ест всё без суеты.

…Карина что, странная? Глядя на неё, можно подумать, что она ни к чему из этого не притронется, но она приняла это как чемпион.

Кроме первого дня, её выражение лица было практически невозмутимым. Во всяком случае, она, кажется, наслаждается этим.

…Я, должно быть, ошибаюсь, верно?

“Вкусно?“

“...Ага.“

Я неловко ответил, хотя Ренни, казалось, чувствовала себя не хорошо. Но когда я стою перед Кариной, слова застревают у меня в горле, что затрудняет дыхание. Даже после почти двух недель это не изменилось. Это потому, что я девственник, или это потому, что я напрягаю шею, разговаривая с таким “цветком на скале“, как Карина?

Что бы это ни было, это не имеет значения, поскольку я окончательно решил, что бессмысленно зацикливаться на этом.

“Как там змеи?“

“То место стало адом.“

Сколько змей осталось, кстати? Я не мог определить, сколько их осталось на такой земле. И дело не только в этом; местность опасно изменилась, поэтому нам нужно пересмотреть весь наш план. Я никак не смогу ступить на болото, которое, кажется, окрасит всё моё тело в фиолетовый цвет от одного прикосновения.

Как бы Карина ни была сильна, она не может использовать исцеляющую магию бесконечно. Если бы она могла, мы бы уже организовали рейд-группу на Гидру и уничтожили Гидру.

“Ад, да... это хорошо?“

“Нет. Лес рухнул, и образовалось ядовитое болото. Нам нужно провести разведку.“

Я мог бы пойти один, но поскольку нам всё равно придётся сражаться вместе, эффективнее, чтобы мы с Ренни отправились на разведывательную миссию. Просто наличие союзника для чрезвычайных ситуаций приносит мне некоторое утешение. Хотя она пока не излучает ужасающую ауру финального босса, так как она не полностью исцелена…

Эти девчонки достаточно сильны, чтобы прорваться через любые препятствия.

“После еды мы отправимся на разведку.“

“Я наконец-то смогу немного размять ноги.“

Казалось, Ренни была в восторге от того, что пойдёт на улицу. Карина держала её взаперти, говоря, что пациенты должны оставаться неподвижными, так что, думаю, это её немного расстраивало. Я вычистил миску и поставил её на поднос, который сделал два дня назад. Он был предназначен для удобного размещения посуды.

“Я всё ещё не привыкла к этому…“

Пока я слышал, как Ренни ворчит, я начал бросать необходимые вещи в свой кожаный мешочек. Вяленое мясо, чтобы утолить голод, различные инструменты, маленькие бутылочки для яда и кожу, чтобы прикрыть тело. Я мог легко собрать оставшиеся материалы на месте, так что этого было достаточно, чтобы взять с собой.

“Мы выдвигаемся прямо сейчас.“

“Ох, подожди. Карина, когда ты выходишь на улицу, пожалуйста, внимательно следи за своим окружением и постарайся не отходить слишком далеко от дома. Мы не можем гарантировать твою безопасность, пока нас нет. Нет, тебе следует оставаться в убежище, пока нас нет…“

“Ренни. Всё в порядке. Поспешите уже.“

Впечатляет ли то, что Ренни может заставить Карину сделать такое раздражённое лицо, или впечатляет то, что Карина может просто раздражаться, не выходя из себя? Я не знаю.

Если бы это был я, я бы даже наслаждался тем, что меня так сильно оберегают…

В конце концов, лучше иметь кого-то, чем никого.

“Эй, что с тобой? Почему ты отстранён? Ты заболел?“

“Ничего. Пошли.“

Кажется, это будет довольно хаотичная разведывательная миссия.

Почему-то я так подумал, когда посмотрел на Ренни.

----------

Том 1 Глава 19

“Животных в этом лесу не так много.“

“Зато кроликов полно.“

“О, точно. Кролики... Подожди-ка. Если их так много, почему мы едим жуков?“

“Они полезны для твоего тела.“

“О, точно... наверное, они и правда полезнее...“

Если сравнивать свиную грудинку со здоровой едой, конечно, я выберу здоровую еду! Съесть ложку горячего бульона, насладиться освежающим вкусом, разрывая куриную ножку, обмакнутую в соль, намного лучше, чем просто свиная грудинка. Не то чтобы свиная грудинка плоха, но… ах, забудь об этом, я просто хочу съесть и то, и другое.

Когда дело доходит до корейской еды, я просто хочу съесть что угодно.

Что бы это ни было, по крайней мере, это будет напоминать мне о прошлом.

“Рохан.“

“Иоганн.“

Моё имя не должно быть так трудно произнести. Ренни часто произносит его неправильно, утверждая, что просто не может запоминать имена. Теперь, когда я думаю об этом, кажется, в сеттинге было написано, что она немного неуклюжа в чтении. Это не проблема с головой; вероятно, это связано с тем, что она сирота и у неё не было возможности учиться…

Но тогда, как мы общаемся?

У меня каким-то образом появился навык автоматического перевода, о котором я не знал? Я определённо понимаю, что говорю по-корейски, но разговор идёт плавно, что кажется странным. У всех определённо западные лица, но звучит так, будто меня снимают для розыгрыша скрытой камерой. Может быть, это всё-таки какое-то суперсложное шоу со скрытой камерой.

“Ох, извини. В любом случае, Иоганн, куда мы сейчас идём?“

Я забыл упомянуть? Ох, я ничего не говорил, да? Думаю, мне стоит ей сказать. Проще действовать, если я заранее сообщу ей о плане.

“Мы направляемся на кроличье поле.“

“Разве ты не говорил о разведке?“

Ренни посмотрела на меня с недоумением. Ей нужно объяснение? Я думал, она поймёт, так как многое пережила на поле боя. С другой стороны, для неё это, должно быть, впервые, так что понятно, что она не может прочесть мои намерения. Я любезно указал пальцем на место, где собираются кролики, и сказал:

“Мы собираемся ловить кроликов.“

“Кроликов? Почему кроликов? Разве мы не собирались разведывать территорию, где живут змеи? Почему вдруг ловить кроликов?“

“Потому что это помогает при разведке.“

“Что это вообще значит…?“

“Я планирую использовать кроликов для разведки.“

“Ах, хорошо. Это имеет смысл. Но как?“

“Ты не знаешь… мы ловим кролика и берём его. Затем… бросаем.“

“Что? Бросаем? Кролика?“

Почему она так на меня смотрит? Конечно, для разведки нужна приманка! Разве это странно? На лице Ренни было ясно написано, что она не понимает, что я говорю. Если она не понимает, я всегда могу показать. Я поднял кролика, бьющегося в ловушке на открытом месте, и сказал:

“Хватай, бросай. Просто, да?“

Хруст.

В одно мгновение шея кролика сломалась с причудливым писком “Ккияааак“, и он обмяк. Я передал аккуратно убитого кролика Ренни, которая схватила обмякшего кролика за затылок, нахмурившись.

“...Ты довольно жесток, да? Планируешь использовать кролика в качестве приманки? Обычно, разве не проверяют чем-то вроде камня?“

“Кролики более эффективны. Их много. Держи. Нам нужно поймать много.“

Я поднял ещё одного кролика, попавшего в ловушку.

Хруст.

Хруст.

Хруст.

Звуки, возвещающие о смерти, многократно эхом отдавались в спокойном лесу. Наблюдать за тем, как меняется выражение лица Ренни по мере увеличения звуков, было довольно зрелищно. От лица, полного сложности, до такого, которое смотрело на меня, как бы говоря: “Это действительно нормально?“, а затем до лица, которое поморщилось при виде кучи кроличьих трупов в её руках. Эта девушка может быть гораздо более забавной, чем я думал.

Немного трогательно видеть новую сторону Ренни. Это и есть общение?

Я вытер глаза, мягким мехом кролика со сломанной шеей.

“Сколько ты планируешь взять?“

“Много.“

Я достал ещё один мешочек из своей кожаной сумки и начал складывать в него кроликов со сломанными шеями. Мешочек быстро наполнился кроликами. Настолько обилен был урожай, но то, что мне пришлось использовать их в качестве приманки, было немного разочаровывающим. Может, просто взять несколько и сделать вяленое мясо?

…Нет. Если уж делать, то делать как следует. Тщательная подготовка имеет решающее значение; скупость может привести к непредвиденным проблемам. В целом, лучше перестраховаться, чем рисковать. Я посмотрел на Ренни, которая держала кучу кроликов, пока я накидывал на плечо мешочек, полный кроликов со сломанными шеями.

“...А для меня нет мешочка?“

“Ты не можешь просто привязать их к поясу?“

“Это перебор. У меня нет такого странного вкуса — привязывать трупы животных к поясу.“

Если ей не нравится, ладно. Я открыл другой мешочек, чтобы она могла бросить туда кроликов. Кролики, которым суждено было стать чьей-то едой, падали один за другим в мешочек, как яблоки Ньютона. Похоже, ловля кроликов будет испытанием на какое-то время.

“Так мы действительно истребили популяцию кроликов.“

“Всё в порядке. Примерно через неделю их будет больше, чем мы поймали.“

Эти твари размножаются как сумасшедшие; ясно, что в течение недели появятся новые, уничтожая всю зелень. Кроликов здесь столько, что сколько бы я ни поймал, их всё равно будет больше! Тот факт, что медведи и змеи не воевали за территорию, вероятно, объясняется тем, что кролики являются общим источником пищи.

При обилии пищи и большой территории не было бы необходимости бороться за доминирование.

“Двигаемся.“

“...Ты ведь не планируешь ничего другого перед разведкой, верно?“

“Нет.“

До территории змей довольно большое расстояние , так что что ещё мы будем делать?

Нужно идти быстро и посмотреть, что получится.

Ренни и я достигли края леса, где должны были находиться змеи, как раз в полдень.

Мы поморщились от тошнотворного запаха гнили и фиолетовой земли, на территории змей.

“Что, чёрт возьми, случилось, чтобы этот когда-то обычный лес превратился в такой беспорядок? Даже колония слизней не натворила бы такого…“

“Я тоже не знаю.“

Я выдал политически нейтральный ответ. Я не делал лес таким. Это вина Гидры, которая всё испортила, пытаясь справиться с зомби. Хотя я и направил зомби на территорию змей, они просто преследовали меня сами по себе.

Так что, я здесь ни при чём.

“Давай пока просто обойдём по краю. Наверное, слишком опасно идти прямо сейчас.“

“Звучит неплохо. Я не знаю местности, так что я пойду за тобой.“

Мы быстро начали осматривать фиолетовый лес вдоль границы. Трудно поверить, что эта ужасающая земля ещё совсем недавно была пышным зелёным лесом. Мы потеряли дар речи от бедствия, вызванного Гидрой.

“Внутри выглядит как полный ад…“

“Кажется, войти туда трудно.“

Какими бы крепкими ни были ботинки из медвежьей шкуры, я сомневаюсь, что они выдержат, если наступить на это ядовитое болото. Если случайно прикоснёшься к нему во время ходьбы… Возможно, ты не умрёшь, благодаря кое-кому, кто применяет магию восстановления, чтобы спасать раненых пациентов, но это, безусловно, будет ужасным опытом.

“Так что же нам делать? Мы должны хотя бы углубиться для разведки или чего-то ещё, верно?“

“Сначала я брошу кролика. Мы подумаем о следующем шаге после этого.“

Я достал кролика со сломанной шеей, который был мягким на ощупь, из мешочка, бросив его в ядовитую лужу. Когда шарик жёлтого меха упал в лужу, поднялся запах хуже серы, и кролик растворился в одно мгновение.

“Ух, определённо не хочется на это наступать…“

Хм.

Я вытащил Джеймса, который всегда утверждал, что счастье приходит от любви к бейсболу, и снова бросил его в лужу.

Если бы была корзина, это определённо был бы трёхочковый, но, к сожалению, таких искусственных объектов в этом аду не существует. Я цокнул языком, наблюдая, как Джеймс растворяется, как будто в серной кислоте.

Стоит ли бросить кого-нибудь ещё? Много друзей, кого можно бросить.

И вот, Момо, МакКарри, Колин, Макбет и Дакчун стали семьёй с лужей. (п.п. Я хз на что это отсылки, но оставлю раз есть.)

“Какое душераздирающее проявление семейной любви…“

“Что, чёрт возьми, ты говоришь?“

“Это означало, что мы не сможем пройти обычным путём.“

“Мы на одном языке говорим?“

Её реакция странная. Разве мы не общались? Навык перевода решил перестать работать?

Или, возможно, действие токсинов ещё не прошло, и она просто плохо разбирает голоса.

“Почему ты смотришь на меня с такой жалостью?“

“Тебе следовало просто отдохнуть дома. Твоё тело всё ещё не в лучшем состоянии.“

“О чём ты говоришь? Говори так, чтобы я поняла…“

Ренни выглядела наполовину невменяемой, дико теребя волосы. Кажется, яд, просачивающийся из лужи, портит ей голову. Я решил пока отвести Ренни от границы.

“Давай отойдём немного.“

“Что? Почему? Почему так внезапно?“

Я молча схватил Ренни за запястье и отошёл от границы. Ренни, казалось, сначала сопротивлялась, но в конце концов поняла, что что-то не так, и тихо последовала за мной. Мы остановились в месте, достаточно далеко от границы, чтобы мы едва могли её видеть, и сели на близлежащий камень.

Время для небольшого перерыва.

В любом случае, сейчас бессмысленно искать безопасную зону для разведки внутри и создавать путь к отступлению.

Найти безопасную зону в месте, которое выглядит так, будто его облили кислотой, слишком хлопотно…

…Есть ли вообще необходимость искать?

Ох.

Если подумать, искать не нужно.

Я наблюдал за Ренни, когда она сидела на камне и пила воду. Она заметила, что я смотрю, и встретила мой взгляд с дрожащим видом. Кратко подобрав слова, я осторожно задал ей вопрос:

“Ренни. Ты можешь двигаться в тяжёлой броне?“

----------

Том 1 Глава 20

“Тяжёлая броня? С чего вдруг вопрос?“

Вместо ответа я кивнул.

Даже я считал это довольно приличным планом. Если мы не можем пересечь лес, полный ядовитых луж, почему бы не сделать это возможным? Где ещё найдёшь такой ясный ответ?

Если я сделаю одежду из материалов, способных выдерживать яд, то, наступив в ядовитую лужу, я не умру, верно? Хм. Отличный план.

Я схватил рукоятку лопаты за спиной и воткнул её в землю.

Тук! Немного земли взлетело с того места, куда упало лезвие лопаты, и упало мне под ноги. Так должно быть нормально, верно? Может, сначала протестировать? Если я обленюсь и в итоге потеряю важного бойца, это будет настоящая головная боль.

Даже если это хлопотно, лучше провести тест.

А что насчёт материалов?

Грязь, подземные воды, текущие под ней, и камни. Пока этого должно быть достаточно.

“Крафтинг.“

Не успел я закончить говорить, как грязь начала слипаться там, где пронзила лопата. Вскоре слипшаяся грязь превратилась в квадратный блок, достаточно большой, чтобы вместить человеческую голову, и я поднял его.

Поскольку это был довольно большой кусок грязи, он казался тяжёлым, как мешок риса. Даже мне, с довольно крепким телосложением от борьбы за выживание на необитаемом острове в течение десяти лет, было бы трудно поднять более трёх таких блоков.

“Ренни. Попробуй.“

“Это? Дай сначала посмотреть.“

Ренни взяла блок, который я протянул, с недоуменным выражением лица. Она посмотрела на меня, как бы говоря: “Что это?“

“Тяжёлый?“

“Не особо?“

“Думаешь, сможешь нести около десяти таких?“

“Десять? Думаю, справлюсь. Но зачем?“

Я забрал блок у Ренни и направился к границе. Фиолетовая земля, излучающая липкую фиолетовую ауру, была пугающей. Обычное существо встретило бы свой конец в тот момент, когда ступило бы туда. Так что обычный метод входа туда не сработает.

Я бросил блок в руке в сторону фиолетовой земли. Грязевой блок, сделанный из смешанных материалов благодаря моему навыку, приземлился прямо посередине ядовитой лужи с плеском! Наблюдая, как блок постепенно уменьшается в размерах среди дыма, я цокнул языком.

Похоже, такой состав не подойдёт.

“Что ты делаешь?“

“Я пытаюсь найти комбинацию, которая сможет выдержать эту ядовитую лужу.“

“Я понимаю, звучит как головная боль.“

Конечно, у меня уже начинала болеть голова. Но если бы я смог найти комбинацию, которая выдержит эту ядовитую лужу, я смог бы провести разведку. Просто трусливо перемещаться вдоль границы бессмысленно.

Я вернулся на своё прежнее место и немного изменил соотношение, чтобы сделать ещё один блок. На этот раз я использовал землю, переплетённую с корнями деревьев, чтобы создать глиноподобный блок. Мне было интересно, что из этого выйдет. Я снова подошёл к границе, бросил блок и проверил его состояние. Он таял немного медленнее, чем раньше, но всё же растворялся. При такой скорости это почти как соляная кислота, верно?

С магией и монстрами вокруг я не могу быть уверен, что научные законы в этом мире такие же, как на Земле. Честно говоря, эта девушка, зевающая передо мной, обладает чудовищной силой, которая могла бы одолеть пятерых, когда она в хорошей форме. Я до сих пор содрогаюсь при этой мысли. Если бы я столкнулся с ней тогда в её нормальном состоянии, я бы буквально превратился в фарш.

Мне очень повезло. Хотя, если бы она изначально была в хорошем состоянии, не было бы причин сражаться. Какой бы дикой ни была её личность, она бы не стала просто так пытаться убить кого-то.

“Крафтинг.“

А как насчёт этой комбинации? На этот раз я содрал кору с ближайшего дерева, чтобы покрыть внешний слой. Это была кора неопознанного дерева, обычно встречающегося в этом лесу. Я не знал, будет ли она эффективной, но лучше попробовать. Я бросил обёрнутый корой блок в лужу.

“...О.“

Блок таял гораздо медленнее, чем раньше. Может быть, кора содержала компоненты, способные противостоять яду? Какая неожиданная находка. Я просто соединил материалы вместе, не задумываясь.

Я погладил дерево, с которого я содрал кору, обнажив белую внутреннюю плоть. Мои руки были липкими. Казалось, под корой тёк сок. Деревья на моей территории не были такими. При ближайшем рассмотрении оно действительно немного отличалось от деревьев в моей области.

Мне следовало обратить внимание на такие вещи. Я не ботаник, так откуда мне знать различия в деревьях?

Я не сталкивался ни с какими кислотными ядами, кроме Гидры, так что у меня не было возможности выяснить это.

В любом случае, найти ключ было значительным приобретением. Эта кора дерева будет полезна не только для разведки, но и может пригодиться в предстоящей схватке с Гидрой. Я начал бродить вокруг, срывая кору деревьев, где только мог.

“Почему ты вдруг сдираешь кору с деревьев?“

“Ты тоже должна это делать. Эта штука, кажется, довольно устойчива к этому яду.“

“О, вот как?“

Конечно. На этот раз она поняла сразу. Наблюдая, как Ренни голыми руками срывает кору деревьев, я вставил лезвие своей лопаты между слоями коры.

Работая вместе, мы быстро всё закончили. Я на мгновение перевёл дух, глядя на стопку коры, сложенную до моего роста. Ренни, которая прислонилась к камню после окончания работы, внезапно заговорила со мной.

“Все деревья здесь содраны догола. Но что ты собираешься делать с этим?“

“Я думаю сделать из этого броню.“

“Она может выдержать ядовитую лужу, но… разве она не слабовата против физических атак? Даже если она выдержит в этой луже, это всё равно просто кора дерева, верно?“

Замечание Ренни было обоснованным. Как ни смотри, учитывая, что основной материал легко снимался рукой, он мог выдержать яд, но имел бы лишь немного лучшую защиту, чем обычная одежда, от физических атак.

Так что сделать броню исключительно из этого дерева не получится.

Мне нужно добавить другие материалы.

Я начал вспоминать полезные материалы в своей голове. То, что я мог бы собрать в этом лесу. Пришло время собрать те предметы, которые я не считал необходимыми.

“Я оставлю это здесь и побегу за кое-чем.“

“Зачем?“

“Кости.“

“Кости? Они ведь тоже растают, разве нет?“

“Есть одна кость, которая не должна.“

Эта конкретная кость должна выдержать прекрасно. Я встал со своего места и смахнул грязь, прилипшую к моей заднице. Я тратил больше времени, чем думал, так что лучше всего было бы быстро забрать её. Я двинулся с Ренни на территорию медведей.

“Что это, чёрт возьми?“

“Медведь, которому ты проломила голову.“

“Я проломила? Он выглядит огромным.“

Ты настоящая бестия, женщина!

Она вообще понимает, насколько она сильна?

Вероятно, нет. В конце концов, всё, о чём она думает, это Карина.

Я обошёл труп вожака медведей, голова которого была проломлена и из которого сочилось гнилое мозговое вещество. Он немного разложился, но, будучи боссом-монстром, его шкура и кости должны быть полезнее, чем у обычных медведей. Он вонял гнилью, но я привык к таким запахам. Это было ничто по сравнению с запахом зомби.

“Я сниму шкуру и заберу кости.“

“Я не очень хороша в таких вещах.“

“Всё в порядке. Я справлюсь сам.“

Я начал снимать шкуру и кости вожака медведей, которые ужасно пахли. Было несколько гнилых частей, так что пригодных кусков будет не слишком много, но этого количества пока должно хватить. Вместо того чтобы помогать со шкурой, Ренни организовала кости и кожу, которые я ей передал, с одной стороны.

Уф, вонь цеплялась за всё моё тело.

Я и раньше прятался в навозных кучах, чтобы выжить, но это было хуже. На самом деле, ничто не пахнет так плохо, как разлагающиеся трупы.

“Уф. Дышать очень тяжело…“

“Я помоюсь, прежде чем мы пойдём.“

“Да. Поторопись и почистись. Если ты пойдёшь так, то мы умрём от вони, а не от яда.“

Я смахнул прилипшие к телу гнилые внутренности и направился к пруду. К счастью, этот пруд не был загрязнён и оставался чистым и прозрачным. Если бы он тоже был испорчен, это было бы проблемой. Кстати, здесь много кроликов.

Я взглянул на кролика, пьющего воду, и прыгнул в пруд. Когда холодная вода намочила меня, моё разогретое от тяжёлого труда тело остыло. Поплавав довольно долго, чтобы отмыться, я вышел из пруда и вернулся туда, где была Ренни. Ренни уставилась на мой мокрый вид, выглядя ошеломлённой, прежде чем заговорила:

“Ты вернулся весь мокрый. Тебе нормально?“

“Я привык.“

“О, наверно, да…“

Я подошёл к Ренни, которая замолчала, и обеими руками поднял свёрнутую рядом кожу.

“Пойдём обратно. Ты неси кости.“

“Все?“

“...Просто принеси две берцовые кости и череп.“

“Поняла. Давай так.“

С игривым ответом Ренни взвалила на плечо берцовые кости и схватила череп одной рукой, следуя за мной. Череп волочился по земле, но это было не то, что человек мог нести в одиночку.

Хорошо, мы собрали все необходимые материалы.

Кости и шкура вожака медведей. Кора дерева, устойчивая к кислотному яду. Теперь, если я смогу хорошо их скомбинировать, я смогу создать тяжёлую броню — или, скорее, защитное снаряжение.

Когда мы прибыли на место с собранной корой дерева, нас встретило палящее солнце. Поскольку это была территория без тени, полуденное солнце безжалостно мучило мои глаза. Я положил кожу рядом с корой дерева и наблюдал, как Ренни положила кости рядом с ней.

“Уф, мои руки… Можно мне немного отдохнуть?“

“Конечно.“

С моего разрешения Ренни рухнула на ближайший камень. Я на мгновение взглянул на неё, прежде чем вернуться к материалам. Сделать сначала один? У меня было достаточно материалов; я мог бы, наверное, сделать пять или шесть…

Я закрыл глаза и представил броню, которую я надену на своё тело.

Обернуть тело кожей, наложить слой из костей и коры деревьев поверх неё. Защитный костюм, который полностью блокирует воздействие от головы до пят. Приведя свои мысли в порядок, я использовал свой навык.

“Крафтинг.“

----------

Том 1 Глава 21

“Что за странная броня.“

“Она выглядит странно?“

“Что это за голем такой? Алхимикам бы, наверное, понравилось.“

Жаль, что нет зеркала, чтобы увидеть себя. Я никогда ещё так не разочаровывался, не видя своего отражения. Думаю, я выгляжу довольно впечатляюще, напоминая какую-то стильную тяжёлую броню из игры, в которую я играл давным-давно. У меня есть оленьи рога, или, скорее, рога, добавленные к шлему, а кора хорошо обработана, придавая ей величественный, не убогий или громоздкий, дизайн, как у рыцаря в зелёной тяжёлой броне. (п.п. Ну кой тебе рога в лесу? Чтоб за ветки цепляться?)

“Но, ты сможешь в этом двигаться?“

“Без проблем.“

Выглядит массивной, но она на удивление лёгкая. Если бы я сделал её уровня полного латного доспеха, я бы просто рухнул от изнеможения, просто идя. Я не из тех, кто создаёт броню, не учитывая этого. Я делал что-то подобное раньше. Тогда я так увлёкся своими навыками, что чуть не умер, нося её, не учитывая своё хрупкое тело. Но теперь я другой.

“Ты сможешь в ней сражаться? Кажется, она невероятно неудобна.“

“Всё в порядке. Есть способы.“

Это не первый раз, когда я делаю такую броню. Естественно, я подготовил кое-какие средства, чтобы сделать её пригодной для использования.

В любом случае, теперь мне нужно одеть в неё и Ренни.

“Иди сюда. Ты должна это надеть.“

“Выглядит очень жарко… Уф. Думаю, у меня нет выбора.“

“Сними ту полуразбитую броню.“

В тот момент она бы скорее навредила, чем защитила её. Следуя моим словам, Ренни отбросила громоздкую броню. Как только броня, скрывавшая её тело, исчезла, показалась хорошо тренированная фигура Ренни.

Хм, она не так уж плоха… У неё нет таких заметных достоинств, как у Карины, но слабый контур её пресса просвечивает сквозь слегка обнажённую среднюю часть, а её здоровая загорелая кожа довольно привлекательна. Она буквально здоровая красавица. Может быть, это потому, что свирепый образ из игры всё ещё витает, что это не так сильно выделяется.

“На что ты уставился! Поторопись и надень её на меня!“

“...Просто постой секунду.“

Мне нужно проверить размер. Я обошёл её один раз, чтобы оценить подвижность брони. Казалось, что нужно примерно на треть больше материала. Поскольку Ренни намного сильнее меня, сделать её немного толще не повредит.

Я продолжал пересматривать дизайн в своей голове, пристально осматривая тело Ренни. Она дрожала, возможно, от холода, но, учитывая, что погода здесь круглый год держится выше 20 градусов, это не имело смысла. Мне нужно поторопиться и сделать ей броню.

“Раздвинь руки. Пока они не образуют прямой угол.“

“Вот так?“

Ренни посмотрела на меня с беспокойством, раздвигая руки, как при измерении талии. В чём могла быть проблема? Я не уверен, но…

Давай просто продолжим.

“Крафтинг.“

Необходимые материалы были притянуты ко мне. К счастью, мне не пришлось прилагать для этого никаких усилий. Материалы медленно начали принимать форму в соответствии с моим замыслом в голове. Я сделал внутреннюю подкладку из кожи, наслоил сверху кости и покрыл их корой. Примерно через минуту передо мной появилась броня, сияющая оттенками зелёного.

“Неплохо.“

“Это немного давит.“

“Где?“

“...Грудь немного давит.“

“Понял. Ремонт.“

Теперь должно быть нормально. Я посмотрел на Ренни, которая была облачена в костюм маленького голема… нет, бронированный костюм. В отличие от того, что я себе представлял, его внешний вид действительно напоминал голема, и я не мог не вздохнуть.

Это “большой голем“ и “маленький голем“?

Моё эстетическое чувство ограничено этим?

“...Почему ты унываешь? Нам нужно провести разведку!“

“...Ладно.“

Я слабо кивнул.

“Ах, какой ужасный запах. Думаю, он хуже серы…“

Ренни ворчала, переходя через лужу. К счастью, броня, которую я сделал, хорошо выдержала токсины в луже. Я последовал за ней, осматривая окрестности.

Тихо.

Почему так тихо?

Несмотря на то, что мы вошли в самую опасную часть леса, тишина тревожит. Все змеи… умерли? Нет, этого не может быть. Я не хочу предаваться таким мрачным мыслям. Это было бы действительно худшим исходом. Это означает, что сложность неимоверно возросла. Я покачал головой, пытаясь отмахнуться от отвлекающих мыслей, и снова сосредоточился на разведке.

Однако, к тому времени, как мы прошли пятую лужу, ни одной змеи не было видно.

Что происходит?

“Здесь действительно есть змеи? Я не вижу ничего живого, не говоря уже о змеях.“

“...Они должны были появиться к этому времени.“

Даже если другие змеи растаяли, почему Гидра так тиха? Она не любит незваных гостей на своей территории. Она слишком устала от борьбы с зомби? Или может быть другая причина? Недостаточно улик, чтобы принять решение. Этот полностью фиолетовый лес зловеще тих.

Время шло, и мы не знали, сколько мы шли.

Ренни и я почти одновременно остановились и уставились друг на друга. Всё, что я мог видеть, это её открытые глаза, но я понимал, что она пыталась передать.

Шшш-

Шшшш-

Мы тихо сжали оружие. Чувство неприятного трения распространилось по неподвижному лесу. Источник шума был до боли очевиден.

Благодаря шлему, скрывавшему моё лицо, моё поле зрения было ограничено, ограничивая информацию, которую я мог собрать визуально, но мой обострённый слух снова уловил звуки.

Пот выступил под перчатками. Это было неудобно, но сейчас это не имело значения.

Этот звук.

Шум рептилий обостряет мои чувства. Оно где-то прячется, наблюдая за нами. Это не подозрение, это уверенность.

Мы должны убить его.

Слушай внимательно.

Моё сердце бешено бьётся. Звук приближается. Момент для выбора мимолётен.

Откуда оно выскочит?

Слева? Справа?

Звуки чередуются с обеих сторон. Это означает…

“Ренни, возьми лево.“

Я замахнулся лопатой вправо. Немедленно сильный удар сотряс мою руку. Моя лопата испачкалась жидкостями и кровью змеи. Ужасный смрад вторгся в мой шлем и проник в ноздри. Это невыносимо. Но я должен терпеть.

Я не могу потерять свою жизнь из-за простого запаха. Как всегда, я нацелился на змею, набрасывающуюся на меня, знакомым движением. Несмотря на то, что её пасть была наполовину разорвана, её размер всё ещё был способен проглотить взрослого мужчину — она приближалась ко мне, не обращая внимания на лезвие моей лопаты.

Так эти змеиные ублюдки молчали, потому что…

“Зомби-змея?“

“Я никогда раньше не видела, чтобы змея превращалась в зомби.“

Разорвав ещё больше гротескную пасть разлагающейся змеи, я почувствовал облегчение, когда давление на лопату уменьшилось. Я освободил одну руку от лопаты, положив её на морду змеи.

“Крафтинг.“

Её голова была пронзена заострённой костью медведя. Теперь фиолетовая кровь брызнула, когда сила змеи-зомби рассеялась, и когда я вытащил свою лопату, я сбил её на землю ногой.

К счастью, мне удалось пронзить её мозг с первого раза.

“Разобрать.“

Я рад, что принёс кости вожака медведей. Они крепкие и очень эффективные. Я вернул импровизированное копьё, сделанное из костей на моём запястье, в его первоначальное состояние.

Обернувшись, я увидел, как Ренни обезглавливает змею и стряхивает кровь со своего меча.

“Это просто большой парень.“

“...Только ты можешь сказать такое.“

“Любой посвящённый в рыцари может сделать это. Ах, благородные наследники, не знающие мира, должно быть, были бы лёгкой добычей.“

Рыцари — это что-то страшное. Уничтожить существо, которое выглядит пятиметровым, одним ударом — это что-то совершенно другое.

Ладно, пора проверить.

Я поднял голову змеи, которая была наполовину расплавлена в ядовитой луже. Её ужасающий вид заставил меня беспокоиться, что она будет преследовать меня во снах, но работа есть работа. Я внимательно осмотрел голову змеи.

“Она довольно молода.“

“Что ты имеешь в виду?“

“Взрослые могут вырастать почти до 20 метров в длину.“

Эти змеи, несмотря на то, что едят только кроликов, абсурдно огромны. Большинство, вероятно, уже мертвы… Но если какие-либо живы или превратились в зомби, это было бы настоящей проблемой.

“Зомби-змеи… это может стать довольно хлопотным.“

“Что будем делать? Вернёмся? Или пойдём дальше?“

“Пойдём глубже. Мы только у входа.“

Я ответил, доставая Вильгельма Первого из своей кожаной сумки. Теперь, когда я подтвердил существование зомби-змей, пришло время поднять нашу бдительность.

Я бросил Вильгельма Первого как можно дальше. Кролик пролетел по воздуху и быстро растаял в луже.

“Эта область кажется безопасной.“

“Хорошо.“

Мы скорректировали наши планы передвижения. Мы будем бросать зайцев в опасные зоны, оценивать ситуацию, а затем двигаться вперёд. Непрерывно бросая приманку, мы успешно уничтожили головы пяти змей, которые себя проявили.

…Вот именно. Змеи были повсюду.

Я изо всех сил пытался проанализировать ситуацию, чувствуя, как мой теперь уже опустевший мешочек становится легче.

К счастью, не все змеи превратились в зомби; кажется, только некоторые более крупные стали зомби. Так что Гидра тоже могла превратиться.

Это означает, что нам нужно проверить состояние Гидры. Я не могу быть уверен, что она легко превратилась в зомби.

Я осмотрел лес и направился к пещере, где, как я подозревал, находилась Гидра.

К тому времени, как мы достигли скалы с видом на пещеру, где пряталась Гидра, мой кожаный мешочек, наполненный зайцами, был полностью пуст.

“Я поймал слишком мало?“

“Не думаю, что их будет больше. Я поймала по крайней мере около десяти…“

Усталость была безошибочно слышна в голосе Ренни. Это было понятно. Мы пробивались через лес, наполненный кислотными токсинами, не будучи полностью восстановленными. Я тоже чувствовал себя измотанным. Не только от увиденных ужасов, но и от моральной усталости.

Видеть, как их головы раскалываются, и всё равно видеть, как они набрасываются на меня, было тревожно.

Человеческие зомби самые слабые.

“Давай подождём здесь и посмотрим, не покажется ли Гидра.“

“Поняла. Уф, это чувство тревожит…“

Я провёл время, выглядывая из-за скалы.

Десять минут, двадцать минут, тридцать минут… время тянулось.

Выдерживать время, не имея возможности снять броню из-за токсинов, было пыткой. Может быть, это просто у меня в голове, но мои подошвы горели. Возможно, эффективность коры ослабла.

Пока все эти неблагоприятные ситуации накапливались, я не был этому рад, но у меня не было особого способа это исправить.

Сколько мы ждали за скалой?

Солнце, которое начало садиться, стало отбрасывать багровые лучи, рассыпая таинственное сияние по всему лесу, наполненному ядовитыми лужами.

“...Давай отступим.“

“Да. Давай быстро вернёмся.“

Вернёмся, умоемся и отдохнём. Было бы также хорошо принести кучу зайцев и разобраться с оставшимися змеями.

Я доработал план, медленно формирующийся в моей голове, и повернулся.

Нет, я собирался повернуться.

Если бы я не заметил девять пар глаз, наблюдавших за нами из глубин пещеры.

Как она это поняла?

“Чёрт.“

Девять голов широко раскрыли пасти. Я понял смысл этого действия.

Это…

Мир начал становиться фиолетовым.

----------

Том 1 Глава 22

“Уклоняйся!“

Ренни и я изо всех сил бежали через лес, чтобы избежать действия ядовитого дыхания.

Но как простой человек может убежать от волны яда? У нас не было выбора, кроме как спрятаться за массивной скалой, пытаясь уклониться от волн дыхания, которые жгли нам затылки.

Тук-тук-тук. Моё сердце бешено колотилось. Тяжёлый, едкий запах наполнил мои ноздри. Огромная скала постепенно уменьшалась в размерах. Она была достаточно большой, чтобы продержаться немного дольше, но даже через одну минуту я уже мог представить будущее, где я растворюсь вместе со скалой. Я не хотел такого будущего. Всё, что я хотел, это убить эту Гидру и исследовать подземелье.

А потом, разве не было бы здорово сбежать с этого острова?

Обосноваться на материке, жить нормальной жизнью, может быть, жениться… в любом случае!

“Эй! Есть хорошие идеи? Если так пойдёт дальше, мы оба превратимся в фиолетовый сок!“

Ах, точно. Сейчас не время мечтать.

Я положил руку на скалу. Это всё, что я мог сделать сейчас.

“Крафтинг.“

Плавящаяся скала начала превращаться в более прочную каменную стену, блокирующую большую площадь. Она должна продержаться немного дольше, чем раньше. Не теряя ни минуты, мы оба мчались как сумасшедшие, прежде чем каменная стена успела растаять. Булькающий ядовитый пруд раздражал, но я не мог себе позволить сейчас об этом беспокоиться.

Умру ли я, упав в ядовитую яму, или буду поражён дыханием, это не имело значения.

“Разве нет никакого способа?! Мы не сможем вернуться так!“

“Я думаю!“

Дыхание, которое жгло наши спины, постепенно ослабевало. В конце концов, такое существо не могло долго использовать такое сильное дыхание.

Но…

“Эй! Этот ублюдок преследует нас! У тебя есть идеи?!“

Земля задрожала. Её огромный размер вызывал ужасные вибрации по земле, когда она тащила своё тело.

Я никак не мог её обогнать. Почувствовав, к чему всё идёт, я крикнул Ренни, которая бежала рядом со мной:

“Тебе нужно вернуться и привести Карину! Я отвлеку эту штуку!“

“Что? Как ты это сделаешь?!“

“У меня есть план, так что не волнуйся!“

Я указал в одном направлении. В направлении, где находилась моя территория. Наши глаза встретились, и Ренни серьёзно кивнула.

Ренни рванула в направлении, которое я указал. В противоположном направлении от того, куда я направлялся.

“Сюда! Ты, змеиный ублюдок!“

Я намеренно помчался по открытой тропинке, чтобы он не последовал за Ренни, крича на ходу. Ренни исчезнет из виду, как только войдёт в лес. Как только я убедился, что Ренни полностью сбежала, я прыгнул в густой лес. Какой бы гигантской она ни была, она не могла игнорировать деревья. Мне нужно было замедлить её и увеличить дистанцию.

Я хорошо знал географию этого района.

Я направился к месту, которое пришло мне в голову.

Я бежал, воспроизводя в голове смутную карту, чтобы достичь своей цели. Земля дрожала, яд в луже разбрызгивался, как будто упал камень, а отвратительный вой вместе с редким дыханием опасно близко проносился позади меня, но я был уверен, что не умру.

Такой уровень опасности довольно часто стучался в мою дверь.

“Чёрт возьми. Просто умри тихо.“

Наконец, я прибыл к самому большому камню на территории змеи. Я быстро взобрался на него и свирепо посмотрел вниз на приближающуюся змею. Естественно, девять пар глаз встретили мои.

Беги. Беги. Беги. Беги. Беги…

Страх перед змеями, заложенный в человеческой ДНК, шептал мне на ухо.

Какое сладкое искушение.

Убежать со скоростью испуганного кролика.

В этот момент я почувствовал себя кроликом. Единственное, что я мог сделать, это бежать.

…Но я человек.

Я не могу просто убежать, как кролик.

“...Давай попробуем.“

Точно так же, как в первый раз, когда я столкнулся с Гидрой много лет назад.

Я ударил по камню. Кончик моей лопаты погрузился в камень, подняв пыль. Я тихо произнёс, чтобы активировать свой навык.

“Крафтинг.“

Едва закончив говорить, мой взгляд устремился вверх. То, что я создал, было каменным столбом. Он был около 15 метров в высоту, с узким, несколько неустойчивым основанием, и острыми рогами, направленными в сторону Гидры. Издалека он выглядел бы как массивная кирка. Стоя на вершине каменного столба, я свирепо смотрел вниз на Гидру, которая теперь смотрела вверх на внезапно возвышающуюся структуру.

Так высоко. Один неверный шаг, и я могу умереть от падения, а не от змеи.

“...Должен ли я быть благодарен, что она стала зомби-Гидрой?“

Это может звучать как бессмыслица, но, возможно, это было правдой. Здоровая Гидра была до крайности коварна.

Семь лет назад я отчётливо помнил, как она оставила убитого медвежонка на моей територии.

Из-за этого я почти год воевал с медведями.

И отравление моего колодца недавно.

Гидра была коварным существом.

“Глядя на это, то что она стала зомби, это не так уж плохо.“

Гидра приближалась. Её массивное тело неслось вперёд, как самосвал. Но это был лишь один из многих опытов, которые я пережил на этом острове. Я начал ступать по задней стороне наклоняющегося столба, глядя вниз на приближающуюся Гидру.

Девять пар глаз свирепо смотрели на меня с вершины рушащегося столба. Казалось, им даже на столб наплевать. Как зомби, их единственным намерением было убить меня, девять голов неслись ко мне с сильной ненавистью.

Когда головы Гидры приблизились, я оттолкнулся от наклонного столба и спрыгнул вниз.

Грубый ветер просвистел над моей головой.

Головы пронеслись мимо?

В моём наклонном обзоре я увидел, как тяжёлый каменный столб раздавил одну из голов Гидры. Рог, который я создал, вонзился в шею сразу за головой.

Моя авантюра удалась. С пронзённой шеей, каким бы чудовищным оно ни было, оно не могло сразу же двигаться.

Приземлившись на спину Гидры, я скользнул вниз, как на доске для серфинга, по скользкой рептильной коже. Хотя она была скользкой, это позволило мне добраться до земли. Однако это не означало, что это было безопасно.

Как только я приземлился, я откатился в сторону, как персонаж экшн-игры, от взрывного звука позади меня. Земля задрожала. Яд разбрызгался, как взрыв, прилипая к моей броне. Инстинктивно я прикрыл лицо. С первого взгляда было ясно, что моя броня наполовину расплавилась.

При таком раскладе я бы превратился в лужу, с Гидрой или без неё.

Я рванул к ближайшему дереву, содрал с него кору и немедленно использовал свой навык.

“Починить.“

Кора, которую я схватил, прилипла к моему телу. Она выглядела грубее, чем раньше, но времени на это не было. Быстро распадающееся дерево стало бесполезным из-за яда. Я отвёл взгляд от упавшего дерева и снова посмотрел на Гидру.

Через слегка затуманенное зрение я мог видеть, как Гидра пытается повернуть головы ко мне. Но она не могла двигаться из-за каменного столба. Тем не менее, я не мог долго тянуть.

Я поднял взгляд. Я видел столб, пронзающий шейную кость в центре. При таком раскладе, разве она не оторвёт себе голову в конвульсиях?

В конце концов, я выиграл себе момент времени.

Стоит ли мне бежать?

Поскольку это был зомби, если бы пришла Карина, это была бы лёгкая победа. Не было необходимости сражаться.

Я повернулся и бросился в лес. Позади меня раздался рёв змеи. Возможно, даже в форме зомби, какой-то интеллект остался. Если подумать, кровь змеи циркулирует медленно, поэтому она могла не полностью трансформироваться. Тем не менее, похоже, о нормальном мышлении уже не могло быть и речи.

“По крайней мере, кажется, я оторвался от преследования, но когда они придут…“

Я вернулся в зону, заполненную зеленью, и посмотрел в сторону, где находился мой дом. Естественно, его нигде не было видно, но бегство от опасности всегда заставляло меня думать о доме.

В конце концов, внешний мир опасен.

Как только это дело уладится, мне нужно будет запереться дома на несколько дней. Это необитаемый остров, но даже так иногда нужно время, чтобы исцелиться.

…В любом случае, как только мы убьём эту змею, останется только подземелье.

“...Даже в форме зомби этот голос до смешного громкий.“

Я заткнул уши от ужасающего шумового загрязнения Гидры. При таком раскладе я не смог бы комфортно спрятаться где угодно.

…Но кажется, звук приближается?

Звучало так, будто оно было прямо позади меня —

В этот момент мой инстинкт выживания, отточенный за десять лет, забил тревогу.

Я немедленно повернулся и посмотрел на путь, по которому пришёл.

“Что за чёрт.“

Фиолетовая струя летит по воздуху.

Я откатился в сторону, чтобы избежать ядовитого дыхания, льющегося на меня. Горячий ветер просвистел мимо моего тела.

Вставая, я цокнул языком от следов, оставленных пролетающей струи.

Всё, к чему прикоснулся яд, расплавилось.

Если бы меня задело, я бы умер прямо там.

“Ух ты, никогда в жизни не было такой нелепой ситуации…“

Пара глаз свирепо посмотрела на меня.

Да. Пара.

Чёрт возьми, оторванная и отделённая от тела голова сама по себе идёт за мной, что это за сумасшедшая ситуация?

Какой бы змеёй она ни была, у неё всё ещё есть мозг и внутренние органы, но это уже перебор!

Как, чёрт возьми, она движется?

Если голова отрублена, она должна тихо умереть! Я назвал её Гидрой небрежно, но у неё действительно отвратительная способность к регенерации.

Это слишком!

…Ха, сейчас не время нервничать.

Я глубоко вздохнул. Раз, два. Раз, два…

Успокоив свой разум, я свирепо посмотрел на теперь уже медленную змею. Она всё ещё была примерно в 30 метрах.

Глядя за неё, казалось, что основное тело не может меня найти.

Стиснув зубы, я как всегда пробормотал:

“...Но всё же, это всего лишь одна голова. Ничего особенного.“

Что может сделать отрубленная голова?!

“Это твои девять голов делали тебя страшной; одна делает тебя никем!“

Я крепче сжал лопату.

----------

Том 1 Глава 23

“Что это за звук…?“

Карина, убираясь в своём беспорядочном доме, заполненном различными вещами, бессознательно сгорбилась от внезапного чудовищного крика.

Крик, который она никогда раньше не слышала в своей жизни. И смутное ощущение неприятной ауры.

Инстинктивно Карина выбежала из дома и посмотрела в сторону звука. Выйдя на открытый воздух, не окружённая кирпичными стенами, аура стала ещё яснее. С обеспокоенным выражением лица Карина посмотрела в сторону источника ауры.

“С ними всё будет в порядке…?“

Она чувствовала себя неспокойно.

Но она не могла идти. Карина прекрасно знала, что у неё нет боевых способностей. Если бы она забеспокоилась и вошла в лес, она быстро устала бы и стала обузой, и к тому же, она даже не знала дороги, чтобы найти Ренни и Иоганна. С беспокойным сердцем Карина смотрела в сторону шелестящего леса.

“Пожалуйста, будьте в безопасности…“

“Карина!“

“...Ренни?“

Почему я слышу голос Ренни?

Её вопросительные глаза повернулись к фигуре, облачённой в странную броню.

Кто это, чёрт возьми? Карина инстинктивно показала настороженное выражение лица при виде незнакомого зрелища, но тут же поняла, что голос Ренни доносится изнутри этой брони. Карина расслабила выражение лица и позвала её по имени.

“Ренни?“

Слегка подозрительный голос достиг ушей Ренни. Ренни немедленно сняла свой гротескный шлем, обнажив своё лицо, залитое потом, волосы прилипли ко лбу.

“Да, это я, Карина.“

“Что случилось? Эта броня… и где Иоганн…?“

“Это чрезвычайная ситуация! Нам нужна твоя сила, Карина!“

Отчаянный голос. Карина вспомнила момент перед тем как залезла в бочку.

Вода по щиколотку. Крики людей. Бочка. Её собственное бессилие.

Вернёмся в настоящее.

Иоганн, которого не было видно.

Карина поняла ситуацию без объяснений.

“...Пожалуйста, отведи меня туда, где Иоганн.“

“У нас нет времени, так что я понесу тебя… Подожди минутку.“

Ренни сбросила броню, заляпанную ядом. Когда рваная броня упала на землю, показалось потное тело Ренни. Карина посмотрела на неё с беспокойством, но, услышав настойчивую просьбу Ренни поторопиться, она осторожно прижалась к ней.

Привычным движением Ренни подхватила её и резко оттолкнулась ногами.

Пункт назначения: место, где находится Иоганн.

“С ним всё будет в порядке…“

Ренни не осознавала, что впервые беспокоится о ком-то, кроме Карины.

СВИСТ Лопата качается сверху вниз. Острое лезвие, острее любого приличного меча, безжалостно рассекло кожу головастика, нет, мини-гидры, и грубо ударило её по позвоночнику.

Почувствовав сильный удар, я, должно быть, нанёс значительный урон её позвоночнику.

Я чувствовал, как движения змеи замедляются. Какой бы безумной ни была её регенерация, она не могла сразу двинуться с повреждением позвоночника.

ШИП!

…Что за сумасшедший ублюдок.

Это ящерица? Я имею дело с ящерицей? Чёрт, кто же просто сбрасывает собственное тело, чтобы сбежать! Я схватился за голову, наблюдая, как мини-гидра оторвала повреждённую часть и убежала регенерировать. Ох, этот грязный ублюдок… нет, этот змеиный ублюдок.

Он, чёрт возьми, умеет убегать. Откуда он взялся, с необитаемого острова или из чёртова каньона? То, как он использует ядовитое дыхание, как будто запускает воздушного змея, просто невыносимо. Шок от потери головы вернул ему часть разума? Когда я пытаюсь его поймать, он ускользает, как призрак, а когда я строю стены, он плавит их ядовитыми струями. Я не мог поймать этого ублюдка стенами из дерева или грязи.

“Этот чёртов головастик на удивление живуч…“

Я сбился со счёту, сколько раз я отрубал ему хвост. Я вздохнул, отводя взгляд от извивающихся хвостов.

“Ты не можешь просто умереть?“

Раздражающий крик ударил по моим барабанным перепонкам, как будто протестуя против моего бормотания. Но сейчас я ничего не мог сделать, кроме как кричать. Это неудивительно. Я сражался с этим ублюдком целый час. Этот час тянулся как скучное время битвы. Хотя я всего лишь слабый человек по сравнению с этой гидрой, у меня было достаточно преимущества против такой мини-гидры.

Проблема была в том, что она была на удивление быстрой для своего размера.

Из-за этого я не мог раздавить её голову. Знает ли она, что умрёт, если её голову размозжат? Она продолжает уклоняться, пока её голова ускользает, поднимая моё кровяное давление до небывалых высот.

“Ох, этот ублюдок просто убегает!“

В этом причудливом противостоянии мини-гидра и я держались на расстоянии друг от друга. Я мало что знаю, но, похоже, она верна своим инстинктам выживания. Если бы она превратилась в зомби, она должна была бы просто забыть об инстинктах выживания!

Ох, тело болит.

Я просто хочу пойти домой и отдохнуть.

Я устал.

Я измотан.

Моё тело скрипит.

…Ладно, сосредоточимся на битве. После часа этой херни моя концентрация падала.

Я крепче сжал лопату… своего рода боевая стойка. Я направил лопату на гидру, готовый блокировать её атаку в любой момент.

Кто атакует первым?

До сих пор инициатива была у змеиного ублюдка. Я ближнего боя, но эта штука — грязный дальник.

После часа этой задницы моя ярость нарастала, готовая вырваться наружу. Просто чтобы выпустить этот гнев, я собираюсь разбить этого змеиного ублюдка.

“Давай закончим это. Слушай внимательно, змея!“

У меня нет времени тратить на тебя.

Чтобы покончить с этим скучным боем —

ВЖУХ Я повернулся и убежал на полной скорости.

“Если я убегу, что ты будешь делать? Ползать за мной? Кроме этого, что ты можешь сделать?!“

И освежающая насмешка вдобавок. Хотя она, вероятно, не поймёт.

Я мчался по лесу, оглядываясь. Неудивительно, я видел, как мини-гидра преследует меня. Мы оба ясно демонстрировали своё желание избить друг друга, и мои ноги начинали болеть. Мои ноги, которые были заняты с утра, молили о передышке, но пока я должен был заткнуться и бежать.

Я сильно топнул ногой по земле и резко остановился.

С этой внезапной остановкой мини-гидра и я быстро сократили дистанцию. Чёртовы уродливые глаза змеи встретились с моими на короткий миг. Мы оба открыли рты, бросаясь в дикую кровавую баню. В широко открытой пасти мини-гидры я мог видеть её фиолетовые, извивающиеся ядовитые мешочки. Я оттолкнулся от земли и толкнул своё тело в пасть мини-гидры.

Обычно это было бы самоубийством, но сейчас я ношу броню. Несмотря на то, что она сделана из хрупкого дерева, я доверяю этой броне, сделанной из костей и кожи вожака медведей. Нет никакого способа, чтобы даже клыки мини-гидры могли её пробить, верно?

И — моё предсказание оказалось верным. Я почувствовал безумное давление сверху и снизу. Что-то острое поцарапало мои плечи. Как Атлас из греческой мифологии, я напряг ноги и плечи, чтобы она не проглотила меня. Всё моё существо, казалось, вот-вот сломается. Я начал пробираться дальше внутрь. Гротескная пасть, казалось, непрерывно колебалась, ожидая, что я буду проглочен.

Я стиснул зубы и вонзил предплечье в пищевод, вонзив лопату в ядовитую железу. Тёмно-фиолетовая жидкость, смешанная с ядом и кровью, брызнула на мою броню.

“Выкуси, змеиный ублюдок…“

Я глубоко вонзил лопату в ядовитую железу, не давая змее закрыть пасть. Её величайшее оружие было уничтожено в одно мгновение. Учитывая, что ядовитая железа была испорчена, она больше не могла стрелять в меня ядовитыми струями издалека. Даже если она не могла чувствовать боль, она поняла, что что-то не так, и начала извиваться, пытаясь выплюнуть меня.

Но было уже слишком поздно.

Я забрался глубже в её пасть. В этом сценарии она не могла закрыть пасть, потому что я насильно держал её открытой лопатой. Я начал колоть острыми костями, внутреннюю часть её пасти.

Умри! Ты, чёртов ублюдок, умри!

Раз, два, три, четыре… Бесчисленные дыры хлынули кровью. Липкая багровая жидкость стекала по моей броне.

Это как-то стрёмно. Душ из змеиной крови.

Но если этот ублюдок выживет, будет ещё хуже.

Умри.

Умри.

Умри.

Умри.

У меня кружится голова.

Пока змея сумасшедше извивается, пытаясь выплюнуть меня, я упорно целюсь в её нёбо. В этот момент я не уверен, кто из нас выйдет победителем.

Прежде чем моё уже истощённое тело сдастся, я повалю этого ублюдка.

Это было всё, что имело значение.

“Ты не можешь просто умереть…?“

Я вонзил свои уставшие руки в нёбо, полное дыр. Я почувствовал что-то мягкое под нёбом.

Да, мягкое ощущение. Что ещё может быть таким мягким, кроме мозга? Я изо всех сил засунул руки в мягкое место и потянул. Я почувствовал разрыв.

Уши заглохли. Я ничего не слышал. Может быть, потому, что я слышал чудовищный крик вблизи?

Я не мог вынести точного суждения.

Но в одном я был уверен.

Я победил.

Чёртов ублюдок.

“Ах, мои уши…“

Я выскользнул из теперь неподвижной пасти змеи и рухнул на землю. Чувствуя себя измотанным, я вновь осознал, какой адской является встреча с гидрой. Она хорошо бегает, использует яд и отлично регенерирует. Если мини-гидра настолько живуча, то встреча с настоящей гидрой будет ещё сложнее.

Ну, я в этом не одинок, так что всё в порядке.

Я больше не одинок.

Если бы я был один, я бы не пошёл на такой рискованный гамбит.

Глаза стали тяжёлыми.

Небольшой отдых не повредит.

Совсем немного…

Я закрыл глаза, чувствуя умиротворение.

Едва слышный голос донёсся издалека.

Это был голос, принёсший покой моему сердцу, как у ангела.

----------

Том 1 Глава 24

“Ты в порядке?!“

“Я в порядке.“

Моё тело чувствует себя легко. Целебная магия Святой оправдала своё название своей неоспоримой эффективностью. Кажется, я был без сознания час или два, но теперь я чувствую себя отдохнувшим. Если бы только у меня была такая целебная магия каждую ночь перед сном. Конечно, такая роскошь исключена.

Магия Карины конечна, поэтому мне нужно использовать её с умом, когда это необходимо.

“Что это за существо, которое действует само по себе после потери головы…?“

Голос Ренни, звучащий недоверчиво, щекочет мои уши. Мои барабанные перепонки, возможно, и регенерировали, но полностью ли они исцелились? Или это последствия разрыва и восстановления? Я не уверен, что именно, но стоит ли мне попросить ещё немного исцеления?

…Нет, этого должно быть достаточно, чтобы быстро восстановиться.

Я поднял своё тело. Влажная кожа прилипла к моей верхней части тела. После борьбы с этой мини-Гидрой, кажется, весь мой пот пропитал кожу насквозь. Без колебаний я отбросил влажную, неприятную броню.

Фух, теперь мне стало немного лучше.

Я откинул свои потные волосы назад, которые, так как я давно их не стриг, отросли до лопаток.

Может, мне стоит скоро постричься. Обрить всё наголо тоже было бы неплохой идеей. В дикой природе длинные волосы всё равно ничего не значат. Да и ухаживать за ними хлопотно.

“Карина, сколько у тебя осталось магии?“

“А? Около двух третей осталось…“

Этого должно быть достаточно… верно? Реальность и игры отличаются, и лучше быть полностью готовым, но сколько у нас осталось времени? Мне нужно разобраться с этой Гидрой, у которой ещё осталось восемь голов, так что мне нужно приготовиться как можно быстрее. Я отряхнул пыль и встал.

“Тебе стоит ещё немного отдохнуть…“

“Я отдохну, когда приду домой.“

Технически, это не была успешная разведывательная миссия, но я собрал важную информацию, так что пришло время готовиться к войне. Это означало, что мне нужно поскорее вернуться домой.

…Конечно, сначала разобрав ту змею.

Ренни, которая ковыряла мини-Гидру, отступила, когда я подошёл к змее с лопатой в руке. Казалось, она примерно понимала, что я собираюсь делать. Я повернулся к Карине, которая была позади меня.

“Отвернись, чтобы не было шока. Ты также можешь пойти домой с Ренни, если хочешь.“

“...Я отвернусь.“

Как только я услышал ответ Карины, я посмотрел на Ренни. Она почесала щеку и пожала плечами.

“Просто дай мне знать, когда закончишь. Я могу нести твои вещи.“

“Понял.“

Я сунул руку в пасть мини-Гидры.

На следующий день, поспав, я потащил своё всё ещё уставшее тело в уже оборудованную мастерскую. Это была временная мастерская, которую я соорудил своими навыками прошлой ночью, но я позаботился о том, чтобы в ней было удобно работать. Изначально я работал где попало в доме, но поскольку вокруг стало больше людей, это стало доставлять неудобства…

Я смотрел на змеиную кожу, лежащую на верстаке, занимающем одну из стен мастерской.

Это был вчерашний улов.

Яд, извлечённый из её тела, был отдельно запечатан и хранился, а из её клыков я планировал сделать подходящий рабочий нож. А кожа? Я собирался использовать её для изготовления брони против коррозионного яда.

Хотя я не был в восторге от ношения кожи Гидры, в этом суровом мире иногда приходится принимать то, что не нравится, с открытым сердцем. Я нежно погладил кожу Гидры тонкими пальцами. Сейчас не время привередничать; мне нужно хорошо использовать кожу, для создания покрытия.

Я также активно использую кожу вожака медведей, кости и кору деревьев, которые я принёс домой, чтобы сделать три комплекта.

Части, которые не должны плавиться, будут сделаны из змеиной кожи, а остальное — из существующих материалов.

Что касается дизайна… Я немного его изменю.

Даже я думаю, что это немного не то.

Я начал чертить дизайн на подготовленной доске. Честно говоря, учитывая мои навыки, это могло бы выглядеть скорее как примитивный наскальный рисунок, но пока я это понимаю, это всё, что имеет значение. Я отложил грубо набросанные чертежи и потянулся к коже.

Сначала мне нужно сделать самое важное: сапоги и перчатки.

…Но до этого мне следует измерить размер рук и ног девушек.

Я вышел из мастерской и вошёл в дом. Ренни вытирала меч тряпкой рядом с жаровней, пока Карина готовила еду. Они повернули головы на звук скрипящих петель.

“Ох, Иоганн! Разве ты не говорил, что будешь работать?“

“Мне нужно кое-что сначала проверить.“

“Мне как-то не по себе от этого.“

Игнорируя бессмысленное замечание Ренни с рвением, я обратился к ним двоим:

“Могу я прикоснуться к вашим рукам и ногам?“

“А?“

Почему они смотрят на меня с такими шокированными выражениями? Я не могу понять, что у них на уме, но это просто для измерения размеров для перчаток и обуви. Даже если я делаю это с помощью навыков, детали всё равно лежат на мне, так что мне нужно обращать внимание на такие вещи.

“Мне нужно измерить размеры для перчаток и обуви.“

“Ох, хорошо…“

Карина, казалось, поняла, кивнув головой. Ренни тоже, кажется, убедилась и сняла свои туфли вместе с Кариной.

Я присел перед Кариной и начал возиться с её руками и ногами. Мягкие и нежные. Совершенно другие по сравнению с моими руками, полными мозолей и шрамов. Это действительно руки человека? Как руки человека могут быть такими мягкими?

“Эм… Иоганн?“

“...Что такое?“

“У меня руки болят, так сколько ещё…?“

“Ох, прости.“

Я поспешно отдёрнул руки. Почему-то мои щёки горели. Быстрый взгляд показал, что Ренни смотрит на меня с подозрительным выражением лица. Неужели она беспокоится о том, что я вожусь с рукой Карины? Вскоре я перевёл взгляд на ногу Карины.

Маленькая, мягкая ножка.

Как и ожидалось, мягкая текстура щекотала мою ладонь. Хм, так должно быть нормально.

Я отнял руку от её ноги и посмотрел на Ренни. Ренни бросила на меня неоднозначный взгляд, протягивая руку. Я взял её руку и проверил размер. Эта была немного грубовата. Это было ожидаемо, учитывая, что она долгое время держала мечи. Однако тыльная сторона её ладони тоже была довольно мягкой.

Проверив её ногу, я встал.

Мне нужно вернуться к работе. Время не на моей стороне. Только я собирался повернуться и уйти, как голос, подобный зову сирены, достиг моих ушей.

“Иоганн, как насчёт еды…?“

“Я поем после того, как закончу работу. Вы двое можете начинать есть.“

Я оставил их двоих и вернулся в мастерскую, чтобы начать работу. Это не так уж много, просто использую свои навыки…

“Крафтинг.“

После нескольких морганий кожаные туфли из змеиной кожи аккуратно лежали на верстаке.

Как и ожидалось, это мой спасательный навык.

Он действительно эффективен. Сначала я удивлялся, почему мне дали такой странный навык, но оглядываясь назад, кажется, что получить этот навык было почти чудом.

Я случайно наткнулся на этот навык, бормоча о своём душевном состоянии, пытаясь разжечь огонь. Без этого навыка я, вероятно, уже давно стал бы разбросанными костями где-нибудь в этом лесу.

В этом смысле навык крафтинга невероятно полезен. Если вы знаете метод крафтинга, у вас есть материалы и чёткое представление, вы можете создать предмет или здание всего за несколько секунд. Хотя процесс может быть довольно утомительным.

Я проверил идеально выполненные кожаные туфли из змеи и сразу же начал делать перчатки. С этим у меня была базовая защитная экипировка. Теперь мне просто нужна была броня для защиты туловища.

Я немедленно приступил к изготовлению части для торса.

Поскольку я уже делал это один раз, это было просто вопросом подгонки размера, и недавно созданная броня была быстро помещена на верстак.

Я вытер капли пота со лба.

Кажется, использование моих навыков немного вымотало меня. Тем не менее, нет времени отдыхать.

“Если я поем, я сразу же усну…“

Решающая битва близко.

Мне нужно подготовиться, чтобы навсегда покончить с этой Гидрой и войти в подземелье.

В конце концов, даже сильная Гидра — это всего лишь шаг на пути.

Верно, шаг на пути.

Моя конечная цель… подземелье.

“Ты можешь двигаться?“

“Д-да, думаю, могу двигаться. Хотя бегать, наверное, будет тяжело…“

Хотя я намеренно сделал её лёгкой, она казалась довольно тяжёлой для Карины.

“Я могу нести тебя, Карина.“

“Всё в порядке, Ренни.“

“Но, Карина…“

“Ренни. Всё. В порядке.“

С твёрдым голосом Карины, Ренни неохотно кивнула. Как бы там ни было, когда Карина становится серьёзной, Ренни начинает нервничать и поспешно её слушать. Это потому, что она телохранитель, или она слабеет, когда попадает в трудное положение? В любом случае, если это решает проблемы гладко, у меня нет претензий.

“Тогда выдвигаемся.“

Неся кожаную сумку, наполненную различными материалами, перекинутую через плечо, я повёл их в лес.

Местом назначения была территория медведей. А точнее, широкое открытое пространство.

Я решил, что это место станет гробницей для Гидры.

----------

Том 1 Глава 25

“Иоганн, это невероятно. Я не могу поверить, даже увидев это своими глазами…“

“Нам нужно столько, чтобы поймать эту штуку.“

Рот Карины приоткрылся, когда она смотрела на ловушки, которые я расставил на открытом пространстве.

Мило. Она выглядит слегка ошеломлённой, но с такой красотой это выглядит очаровательно.

Её тело, однако, далеко не милое. Я насильно отвёл взгляд от Карины и в последний раз взглянул на ловушки, которые я сделал.

Массивная ловушка, предназначенная для поимки гигантской Гидры. Я вырубил окружающие деревья и повсюду расставил острые колья, перемежая их острыми кольцами из медвежьих костей. Выглядело достаточно смертоносно, чтобы нанести серьёзную травму даже от простой царапины. Просто для предосторожности я даже повесил ловушки из брёвен между гигантскими деревьями.

Если ловушки сработают правильно, поймать Гидру будет легко.

Как только мы поймаем Гидру, мы сможем попрощаться с этими надоедливыми змеиными ублюдками навсегда. Большинство змей всё равно были бы уничтожены едким ядом, так что убийство Гидры означало бы отсутствие угроз на этом острове, кроме подземелья.

“...Интересно, когда прибудет Ренни.“

Я посмотрел в направлении, откуда должна была прибежать Ренни. Открытая тропа была безмолвна.

Когда она появится?

Я поднял взгляд. Погода была ясной. Мирный солнечный свет, который казался невероятным для дня битвы, ударил мне в глаза. Обычно я нашёл бы удобное место, чтобы расслабиться или поработать в тени, но сейчас пришло время терпеливо ждать атаки Гидры.

У меня было немного свободного времени.

Я решил прислониться к дереву и немного отдохнуть. Я не собирался закрывать глаза, но… Мне не стоит слишком расслабляться. Но и слишком напрягаться тоже не стоит.

“Милосердный Калон…“

При звуке чистого голоса рядом я инстинктивно повернул голову.

Конечно, это была Карина.

В конце концов, единственные, кто мог говорить в этом лесу, это я, Карина и Ренни, которая, вероятно, вела Гидру сюда. Я привык часто видеть эту сцену, но сегодня она имела другой оттенок. Вместо своего обычного пошитого священного облачения, она молилась в броне, подобающей воинам.

Видеть её молящейся без шлема было похоже на наблюдение за паладином из игры. Технически, Ренни была ближе к паладину, но, честно говоря, я не думал, что у Ренни много веры. Взгляд Ренни всегда был только на Карине.

Даже если бы сам Калон спустился и объявил Карине отлучение, она всё равно осталась бы на её стороне.

Буквально преданный пёс, полагаю.

Но бешеный пёс для врагов.

“Надо бы размяться.“

Я подумал, что лучше немного размяться перед финальной битвой с Гидрой. Если я пойду в бой в расслабленном состоянии, я не смогу сражаться должным образом. Я встал со своего места и начал лёгкую разминку.

“Это ужасно.“

Воздух дрожит.

Хотя, вероятно, это было не так, но так чувствовалось. Я крепче сжал лопату, наблюдая, как восемь змеиных голов начинают появляться вдалеке. Битва скоро начнётся. Я посмотрел на Карину, которая встала, крепко сжав руки.

Её руки дрожали.

Среди её развевающихся розовых волос я видел лицо, полное страха. Какой бы святой она ни была, это естественно, ведь она девушка, которая никогда раньше не была в такой ситуации.

Я подошёл к ней и нежно похлопал по плечу.

“Не бойся. Всё закончится гладко.“

Это была операция, разыгранная на тщательно подготовленной сцене. Если не будет значительных переменных, у нас есть шанс элегантно завершить десять долгих лет борьбы.

“...Это мой первый раз, так что я очень волнуюсь.“

Розовая святая сказала это, глядя на меня. Наши глаза встретились. Разноцветные глаза. То, что должно было быть розовыми глазами, содержало золотистый оттенок. Она собирала свою священную силу?

“Не думай слишком много. Если ты просто сделаешь свою часть, это закончится легко.“

“А что, если что-то пойдёт не так?“

“Тогда мы умрём.“

Да, мы умрём.

Я не собирался умирать, но последствия провальной операции были бы смертельными.

В худшем случае мы могли бы действительно умереть.

Поэтому я намеревался отдать все силы в этой битве.

“Ты кажешься спокойным, Иоганн…“

“Я проходил через это бесчисленное количество раз.“

“Тебе, должно быть, было тяжело.“

Тяжело.

Мне было чертовски тяжело.

Размышляя обо всех трудностях, с которыми я сталкивался до сих пор, эта операция казалась переполненной надеждой. По крайней мере, на этот раз нас трое. Независимо от того, кто совершит ошибку или если появятся неожиданные переменные, есть люди, которые могут прикрыть меня. Когда я был один, если случалось что-то подобное, это было похоже на азартную игру не на жизнь, а на смерть.

Умереть или жить.

Каждый день был танцем смерти, где я ставил свои жизни на кон. Я всегда был победителем, но никогда не выходил без травм.

Грубые шрамы, испещрявшие всё моё тело, были доказательством того, насколько опасен этот адский остров.

…Уф, не будем об этом думать.

Мне нужно сосредоточиться на битве сейчас.

Я восстановил концентрацию и снова посмотрел на Карину. Она, казалось, немного расслабилась от нашего разговора, её дрожь прекратилась.

“...Оно идёт.“

“Да. Идёт, Иоганн. Как только оно попадёт в ловушки, мне просто нужно использовать Очищающую Магию, верно?“

“...Верно. Как только попадёт, используй её немедленно.“

Если на этом всё закончится, это будет ужасно прекрасно, но если эта Гидра останется жива, нам нужно будет перейти к следующему плану. Я сжал и разжал лопату.

Земля загрохотала.

И я увидел Ренни и Гидру, мчащихся сюда.

Операция должна была начаться.

“Отойди. Ты можешь споткнуться.“

Карина кивнула моим словам, отступив на несколько шагов и крепко сжав руки на груди. Я отвёл взгляд от этой сцены и снова посмотрел вперёд.

Расстояние между нами сокращалось.

Я поднял руку. Это был сигнал, который мы заранее договорились с Ренни. При виде моего сигнала Ренни перепрыгнула ловушку с огромной силой. Её необычайная сила позволила ей перепрыгнуть через 20-метровый ров. Я восхищался ею, активируя ловушку, направленный на голову Гидры, тянущуюся к Ренни.

Земля задрожала.

Это был сигнал к активации гигантской ловушки шириной 20 метров.

Голова Гидры, на которую мне приходилось мучительно смотреть вверх, внезапно оказалась очень близко. Казалось, ловушка функционировала правильно. Я немедленно закричал:

“Сейчас!“

“Всемогущий Калон… пожалуйста, очисти зло светом.“

Как только голос Карины смолк, я прикрыл глаза от ослепительного света. Сияющее свечение превзошло мои ожидания, и я поморщился, наблюдая за извивающейся Гидрой.

От тела Гидры поднимался дым. Плоть отваливалась от её тела. Её зомбированное тело насильственно очищалось Священной Магией. Она извивалась всем телом, как будто пытаясь сбежать, но моя ловушка была слишком грозной, чтобы позволить лёгкий побег.

Многочисленные колья и костяные крюки, которые вонзились в неё, не отпускали её. Некоторые сломаются, но я не ожидал, что она продержится бесконечно. Всё, что ей нужно было сделать, это продержаться, пока Очищающая Магия Карины не закончится.

Вау, быть святой, оказывается, имеет свои преимущества. Эффект потрясающий.

“!@()$(&)!)$!(*!“

“Ой, мои уши… это действительно тяжело.“

Ренни пожаловалась, закрывая уши из-за рёва Гидры. Я тоже хотел закрыть уши, но не мог. Если бы Гидра не умерла полностью, она бы нанесла ответный удар, поэтому я должен был оставаться бдительным.

Но худшего не произошло. Восемь голов, которые буйствовали, упали на землю, сотрясая землю. Мы пошатнулись, но не ослабили бдительности.

Я не верил, что Гидра действительно повержена.

Нам нужно было подтвердить убийство, просто чтобы быть уверенным.

Взглянув на Карину, которая теперь сидела, я снова обратил внимание на всё ещё неподвижную Гидру. В отличие от того, как она мучила меня десять лет, её конец был антиклиматичен. Я никогда не думал, что мы победим так легко.

Я подошёл к теперь неподвижной Гидре, с лопатой в руке.

Взобравшись на голову упавшей Гидры, я сильно ударил лопатой туда, где должен быть её мозг. Я не останавливался, пока кожа не порвалась, обнажив череп, затем расколов этот череп, чтобы разбить мозг внутри. К тому времени, как я прорвался сквозь её мозг, пот лил как дождь.

Чёрт, она каменная.

“Что ты, чёрт возьми, делаешь?“

“Я должен разбить все её головы.“

“А, точно.“

Ренни присоединилась ко мне в деле дробления голов. Вдвоём работать было, по крайней мере, немного легче.

В отличие от меня, Ренни вонзила свой меч прямо, шевеля им, чтобы уничтожить мозг, многократно вытаскивая его. Её сила была завидной. Я удивлялся, как она могла заставить это выглядеть так легко.

Раз, два, три, четыре… разбив седьмую голову, я двинулся к последней. Когда я приблизился, воспоминания о мучениях от рук этого ублюдка всплывали одно за другим.

Каждый раз, когда я возвращался к долгой борьбе, кровожадность, таившаяся во мне, всё больше нарастала.

Те адские дни.

Эта чёртова змея.

В конце концов, победителем окажусь я, кусок мусора.

Конец близок.

Конец этой затянувшейся судьбы.

Я поднял свою лопату, покрытую мозговым веществом. Эти закрытые глаза никогда больше не откроются.

Затем это произошло.

Внезапно мир перевернулся с ног на голову.

“Чёрт…“

“Иоганн!“

“...Иоганн!“

Всё моё тело болело, как будто его разрывали на части. Это была первая мысль, которая пришла мне в голову посреди ужасающей невесомости.

Последняя голова Гидры, смотрела на меня со зловещим высунутым языком.

Хитрый взгляд в её глазах.

Раны, которые постепенно заживали.

Гидра воскресла.

----------

Том 1 Глава 26

“...Чёртов ублюдок.“

Я стиснул зубы и заставил своё измученное болью тело подняться.

Невероятно, но, похоже, Очищающая Магия Карины хорошо подействовала на Гидру. Благодаря принудительному удалению её зомби-состояния, казалось, она вернула себе рассудок.

“Так вот как это было?“

Я думал о таких возможностях, но всё же, притвориться мёртвой, пока не исчезнут все семь голов? Это просто хладнокровно.

Я ахнул в неверии от уловки Гидры, которая ждала, пока её жизнь действительно висела на волоске, прежде чем ударить сзади. Дышать тяжело. Когда я попытался пошевелиться, жгучая боль охватила мою грудь.

Я сломал ребро?

Я не мог сказать, сколько было сломано, но было ясно, что ситуация не из приятных.

Я не Ренни и не сверхчеловек, и я никак не смогу нормально драться в таком состоянии. Если я собираюсь драться, мне нужна помощь Карины. Мои глаза лихорадочно искали розововолосую Святую. К счастью, её не пришлось долго искать.

Хорошо, что броня усилена. Кажется, я избежал смертельной раны. Хотя, возможно, несколько рёбер сломаны. Я взглянул на Карину и Ренни, которые были довольно далеко, и снова сжал лопату. В груди пульсировало.

Я не хочу двигаться. Никто, даже если он привык к боли, не хочет добровольно двигать своим телом в таком состоянии, если он не мазохист. Но я должен двигаться.

На этот раз мне нужно окончательно покончить с жизнью моего воскресшего врага.

К счастью, ситуация не совсем безнадёжна.

Во-первых, у меня есть Карина, чтобы лечить меня, и Ренни, чтобы сражаться рядом со мной. И состояние Гидры тоже не может быть слишком хорошим. Независимо от того, какой у неё регенеративный потенциал, мгновенно вернуться в исходное состояние будет непросто.

Кроме того, прямо сейчас тело Гидры пронзено деревянными кольями и шипами из медвежьих костей. С десятками лезвий, вонзившихся в её тело, даже Гидра не сможет сбежать.

Гидра это тоже знает. Нет никакого способа, чтобы самый умный монстр на этом острове монстр не заметил эту проблему. И всё же почему-то она прыгнула в эту ловушку… вероятно, потому что не могла контролировать своё собственное тело.

Даже сейчас она вернула контроль, но не может двигаться.

…Это тупик.

Для меня тоже.

Я терпел пульсирующую боль, то и дело поднимая и опуская ногу. Пыль кружилась от движений Гидры. Бум, и хруст. Затем последовал крик Ренни:

“Карина! Держись подальше!“

Ах, чёрт. Это очень больно.

Земля дрожит. Взмах Ренни снёс голову змеи. Я не мог не цокнуть языком, увидев, как голова падает, даже не успев полностью регенерировать.

Это только увеличит количество наших врагов.

Отрубать головы бессмысленно. Независимо от того, регенерирует ли она из этой головы или из шеи, это не будет значительным ударом для Гидры.

“Карина! Иди сюда!“

“Иоганн?!“

Издалека я слышал растерянный голос Карины. Это был голос, который привлёк моё внимание даже в таких ужасных обстоятельствах. Я неохотно повернул взгляд на отрубленную голову змеи. К счастью, похоже, голова больше не жива, вероятно, потому что её разум был полностью затуманен.

“Иоганн! Ты в порядке? Твоё тело…“

“Используй свою Целебную Магию прямо сейчас!“

“Да, конечно!“

Карина, ошеломлённая, потянулась ко мне. Внезапно её рука засветилась золотым. Тёплый, как весеннее солнце, свет заискрился перед моими глазами, и давящая боль в груди уменьшилась. Через некоторое время она полностью исчезла.

Вот почему Святую называют Святой. Мгновенно вылечить такую серьёзную травму? Я благодарно взглянул на Карину, прежде чем повернуться и посмотреть на Гидру, которая яростно боролась с Ренни.

Головы, которые пытались укусить Ренни, начали восстанавливать свою форму. То, как неестественно дёргались шеи после отрубания, было по-настоящему гротескно.

“Карина, прячься.“

“...Да!“

Я рад, что она знает, когда вступать в бой, а когда отступать. Я ненадолго проследил за удаляющейся фигурой Карины в лесу и проверил состояние ловушки.

К счастью, ловушка всё ещё выполняла свою работу. Но если я дам ей время, этот ублюдок Гидра определённо сбежит.

Я не могу этого допустить.

“Ренни! Тяни время!“

“Что?“

“Мне нужно время!“

“Хорошо! Я не смогу долго продержаться, так что делай, что нужно, быстро!“

Я немедленно запрыгнул на гладкое туловище Гидры. Её гладкая, но крепкая кожа казалась непроницаемой для любого обычного предмета. Первое, что я искал, приземлившись на кожу Гидры, были колья, пронзающие её тело.

Среди них, ближайший ко мне кол был пронзён примерно наполовину туловища. Я остановился на нём и активировал свой навык.

“Демонтаж.“

Кол распался на бесчисленные деревянные куски, которые упали на землю. Я быстро сунул руку в пустое отверстие, чтобы не быть раздавленным под телом Гидры. Она регенерировала быстро, но это всё ещё было достаточно широкое отверстие для меня. Я протиснул своё тело внутрь.

“Серьёзно, я творю всякую безумную хрень.“

Где я вообще? Я вытащил небольшой фонарь из своего мешочка и зажёг его. Я никогда не думал, что буду использовать то, что принёс для горения посреди ночи, таким образом. Когда спички, которые я сделал, смешав различные материалы, загорелись и начали гореть фитиль фонаря, тускло освещённая область открылась.

Кишечник?

Или это желудок?

Определённо похоже на пространство между её кишками.

Я начал дико тыкать вокруг лопатой, чтобы найти место, которое искал.

Это непростая задача.

Поверхность, казалось, хотела поймать мои ноги, постоянно расширяясь и сжимаясь, дрожа, как сумасшедший аттракцион. Если бы я не воткнул лопату в кишки, чтобы стабилизироваться, я мог бы серьёзно пострадать или даже умереть, несмотря на полученное исцеление.

Даже сейчас я рискую жизнью, копаясь.

Ах, вот оно.

Подняв голову, я заметил белый предмет, смутно виднеющийся в розоватых кишках.

Конечно, это хребет.

Хребет Гидры.

Примерно середина её позвоночника, полагаю.

“Чёртов ублюдок. Посмотрим, сможешь ли ты и это выдержать.“

Я воткнул лопату между позвонками.

Лопата, сделанная из более прочного материала, чем позвоночник Гидры, пронзила его, когда я приложил усилие. Жидкость, похожая на костный мозг, начала вытекать из наполовину вставленного лезвия.

“Демонтаж.“

Броня, защищавшая моё тело, превращается обратно в материал. Когда ранее невидимое жало вернулось с исчезновением брони, был ли костный мозг или слизь этой Гидры кислотными?

Если так, то у меня не так много времени.

Я быстро собрал кости, выпавшие из брони. Довольно большое количество. Будучи костями вожака медведя, они должны быть достаточно прочными, чтобы соответствовать костям Гидры.

Иначе я умру.

“Крафтинг.“

Медвежьи кости сплавились вместе, образуя острое копьё. Этого должно быть достаточно, чтобы пронзить.

Я вытащил лопату и быстро воткнул копьё из медвежьих костей между ними.

Благодаря тому, что копьё было острее лопаты, оно проникло глубоко, более чем наполовину. Когда я слегка пошевелил им, оно, казалось, вошло в контакт со спинным мозгом, что было мягко на ощупь.

На данный момент этого должно быть достаточно с точки зрения подготовки.

Сжимая костяное копьё, я снова активировал свой навык.

“Крафтинг.“

Копьё из медвежьих костей начало трансформироваться внутри позвоночника. Обычно попытка сделать это просто сломала бы материал, но с медвежьими костями, более прочными, чем позвоночная кость Гидры… этого должно быть достаточно…

Хрясь.

В позвоночной кости появилась трещина. Я быстро сунул лопату в трещину. Повернув лопату, которая прорывалась насквозь, я расширил трещину. Регенерирующая трещина продолжала колебаться, увеличиваясь и уменьшаясь.

Теперь, время добычи!

Я начал дико вскрывать позвоночник лопатой.

Пока позвоночник не рассыплется и не сломается.

Мои руки ужасно болят.

Как долго я вскрывал лопатой?

Кость раскрошилась и упала под мои ноги. В позвоночнике открылось отверстие. Я поднёс фонарь ближе, показывая пучок нервов.

Да. Вот оно.

Спинной мозг.

Это моя цель.

Какой бы великой ни была её регенеративная способность, как позвоночное, если спинной мозг повреждён, оно не может управлять своим телом. Я взял кусок кости Гидры размером с отрубленную голову и прижал его к позвонкам, прежде чем использовать свой навык.

“Крафтинг.“

Кость Гидры становится лезвием, пронзающим спинной мозг. Кость, проникшая в спинной мозг, блокирует путь, предотвращая регенерацию.

Какой бы сильной ни была её регенеративная способность, если спинной мозг перерезан, она не может двигаться.

Даже если она попытается регенерировать, если проход для спинного мозга заблокирован, регенерация становится невозможной.

Несмотря на нелепую регенерацию, в конечном итоге, это всё ещё живое существо.

“Жизнь действительно умеет сводить счёты.“

Так что давай повторим это ещё три раза.

После десяти лет страданий пришло время отплатить вдвойне.

Я пошёл к более высокой точке.

“Ха, какой живучий ублюдок.“

Ренни сплюнула кровь, скопившуюся в уголке рта, и уставилась на Гидру, которая в любой момент была готова наброситься на неё. Сражение, несмотря на её не полностью восстановившееся состояние, заставляло её тело кричать от боли. Но времени на отдых не было.

Враг прямо перед ней не пощадил бы её чувства.

Змея с пугающей регенеративной способностью.

Хотя она и раздавила её мозг, головы, которые восстанавливались, продолжали доставлять сильную головную боль. Это был один из самых хитрых врагов, с которыми ей приходилось сталкиваться. Ренни с напряжённым выражением лица сжала меч.

‘Если так пойдёт дальше, мой меч скоро сломается.‘

Даже меч из хорошего материала в конце концов сломается, если им злоупотреблять. Ренни стиснула зубы, поскольку ситуация продолжала ухудшаться. Как сказал Иоганн, ей нужно было держаться. Но без оружия…

Именно тогда.

Движения Гидры заметно замедлились.

Затем послышался испуганный крик, когда её верхняя часть тела качнулась и рухнула. Гидра выглядела смущённой, закатывая глаза, как будто не ожидала такой ситуации.

Неожиданная ситуация.

Ренни инстинктивно почувствовала возможность.

‘Что бы он ни сделал, это шанс!‘

Оттолкнувшись ногами от земли, Ренни прыгнула. Целью были оставшиеся головы. Хотя она прыгнула к Гидре, та не сопротивлялась.

В одно мгновение она отрубила голову упавшей Гидры. С этим пятая голова отлетела от её тела.

Осталось три головы.

Ренни отступила, наблюдая за ситуацией.

‘...Что он сделал?‘

Вид Гидры, которая не могла двигаться вообще, был поразителен. Что было ясно, так это то, что Гидра не могла двигаться прямо сейчас.

Ренни ухватилась за возможность и прыгнула, как хищник, ищущий добычу.

Три.

Две.

Одна…

Глаза Гидры обратились в страх.

Она никогда не ожидала такого исхода.

Гидра, которая стремилась поиграть со своим противником на тщательно продуманной доске, извивалась, осознав, что её последняя голова вот-вот будет отрублена, но, кроме верхней части шеи, она не могла двигаться вообще.

Парализованная перерезанными спинными нервами, Гидра могла только принять свою надвигающуюся смерть, медленно приближающуюся к ней.

Пути к спасению не было.

“Странные ощущения…“

Ренни смотрела на последнюю отрубленную голову. Голова змеи, великолепно отрубленная и с разбитым мозгом, больше не сможет воскреснуть.

Что, чёрт возьми, только что произошло?

По мере того как вопросы Ренни углублялись, сзади послышался знакомый голос.

“Ты хорошо продержалась.“

“Что? Когда ты… уф, что это за запах?“

“Ну… сама видишь.“

Иоганн был весь в крови Гидры, экскрементах и желудочном соке. Сняв броню, жидкости, прилипшие к его коже, жгли, но Иоганн, казалось, не беспокоился и приблизился к побеждённой Гидре.

Иоганн посмотрел на короля змей, который угрожал его жизни последние десять лет, с особым выражением лица.

Кто бы мог подумать, что их долгая битва закончится так? Он приблизился к отрубленной голове, которая когда-то приводила его в отчаяние. Это была последняя голова, которая не сможет воскреснуть. Иоганн дважды пнул морду Гидры, прежде чем отступить.

Затем со сложным выражением лица он посмотрел на Гидру.

Может ли он так закончить свою десятилетнюю борьбу?

Он неоднократно открывал и закрывал рот.

Иоганн попрощался со своим давним врагом.

“Прощай.“

----------

Том 1 Глава 27

Прошло уже три дня с тех пор, как я победил своего заклятого врага, Гидру.

Остров был по-настоящему спокоен.

Конечно, бродили кое-какие зомби.

Но после того, как я выкопал яму перед подземельем и принёс кислотный яд из болотистой местности, чтобы создать опасное болото, в лесу уже не бродило много зомби.

“Когда же уже начнёт клевать…“

Я сидел на стуле, сделанном из костей Гидры, подперев подбородок рукой и глядя на пляж. Казалось, я был каким-то королём.

Ну, я бы не ошибся в этом. Вспоминая, с тех пор как я отправил предводителей монстров на тот свет, я могу кричать, что я теперь король этого острова! И никто не сможет этого отрицать. Если бы я действительно кричал, люди подумали бы, что я странный, но это не имеет значения. Здесь всё равно всего три человека.

В любом случае, я наслаждался этим редким выходным днём.

Было ли когда-нибудь так спокойно во время моей жизни на необитаемом острове?

Никаких забот, никакой изнурительной работы с ловушками, и просто тупо смотреть на пляж с камня было здорово.

Ох, наконец.

Когда моя удочка начала трястись, я быстро схватил её и потянул.

“О, это большой улов!“

Я причмокнул губами при виде крупной рыбы. Она выглядела довольно аппетитно, хотя я и не знал её названия.

Не то чтобы это имело значение; мне нужно было только разделить её на безопасную рыбу и опасную рыбу. Для справки, опасная рыба либо ядовита даже в жареном виде, либо содержит так много костей, что её трудно есть. Я ненавижу рыбу с слишком большим количеством костей.

Просто замучаешься их вытаскивать, понимаете*? У рыбы должны быть достаточно мягкие кости, чтобы есть её целиком, или мало костей, которые легко удаляются. Это самый лучший вариант. (п.п. Понимаю.)

“Пора возвращаться.“

Этим утром я поймал четыре рыбы. Этого должно хватить на обед, тем более что мы с Ренни много едим. Мы могли бы поджарить рыбу и приготовить смешанное рагу, чтобы набить животы на обед. А на ужин…

“Я пожарю тонну мяса Гидры.“

Говорят, выдержанное мясо безвкусное, но мясо Гидры — это другая история.

Нежная, ароматная и пикантная текстура, которая, кажется, была рождена для еды, — это движущая сила, которая заставила нас терпеть все хлопоты последних трёх дней и создавать всевозможные блюда. Плюс, его достаточно, чтобы хватило как минимум на месяц, просто хорошо выдержав его в солёной воде.

Возможно, это только я, но я чувствовал себя очень энергичным.

Тем не менее, было бы лучше иметь больше ингредиентов, чтобы улучшить вкус еды, поэтому я неторопливо ловил рыбу некоторое время.

“Иоганн, много поймал?“

“Я поймал четыре.“

Сзади раздался сладкий голос. Я неловко ответил и встал со своего излишне причудливого рыболовного стула. Я мог бы остаться сидеть, но я обычно нервничаю, разговаривая с Кариной. Разговаривать с красавицей просто слишком сложно.

Я понятия не имею, что сказать.

Только благодаря тому, что Карина постоянно инициирует разговор, у нас вообще мог быть хоть какой-то диалог.

Что Карина вообще думает обо мне?

Я не думаю, что я ей не нравлюсь, но… я не могу измерить расстояние между нами. Разговаривать с кем-то после десяти лет одиночества — не лёгкая задача.

“Как называется эта рыба?“

Карина указала на рыбу, которую я поймал последней.

“Не знаю. Я никогда не думал о названиях пойманной здесь рыбы. Пока её можно есть, это всё, что имеет значение.“

“Вот как…“

Между Кариной и мной воцарилась тишина. Единственное, что могло нарушить эту неловкую тишину, это побег, но мы оба знали, что постоянно убегать — не выход. Так что в этой неловкой тишине мы обменивались взглядами.

“Карина.“

“…Ах, да. Что такое?“

“У меня вопрос.“

“Вопрос?“

Карина уставилась на меня, как будто удивляясь, что я имею в виду. Редко ли я задаю ей вопросы? Кажется, это первый раз, когда я что-то спрашиваю у Карины.

“Почему ты пересекала океан на корабле?“

“Ах… я направлялась записываться в Академию Калона. Но потом корабль…“

Я получил ответ на вопрос, которым долгое время интересовался, но откладывал из-за различных обстоятельств, и я снова перевёл взгляд на пляж, погружённый в мысли.

Это было как раз перед началом игры, верно?

Церемония зачисления была содержанием пролога, так что сюжет игры ещё не совсем начался… Нет, она здесь уже больше двух недель, так что, возможно, он уже начался.

Так что же произойдёт дальше?

Академия без основной героини? У Карины так много частей, где она присутствует в середине и конце истории, что там должны быть огромные сюжетные дыры.

Я не знаю, кто главный герой, но очень грустно думать, что ему придётся пройти эту хардкорную школьную жизнь без целителя.

Если Карина не сможет вернуться вот так…

“Эм, Иоганн?“

“У тебя есть что спросить у меня?“

“Ты можешь рассказать мне, как ты оказался на этом острове?“

“Я особо не знаю. Я просто проснулся на этом острове и начал отчаянную борьбу за выживание.“

За исключением того, что я был реинкарнирован, это была правда. Я действительно проснулся на этом острове, и с тех пор я начал своё выживание на необитаемом острове.

Тогда я думал, что не продержусь и месяца, не говоря уже о десяти годах. Но теперь я позаботился обо всех давних обитателях этого острова и неторопливо ловлю рыбу.

Жизнь просто полна сюрпризов.

“Ты не помнишь своего прошлого?“

“Не помню, но меня это не особо беспокоит. С точки зрения жизни на этом острове, это не так уж и важно.“

“…Если ты когда-нибудь выберешься отсюда, я помогу тебе найти твоё прошлое.“

“В этом нет необходимости.“

Что она имеет в виду? Трудно понять намерение, стоящее за словами Карины. Разговоры между людьми по-прежнему невероятно сложны для меня. Если бы она была такой простодушной, как Ренни, это было бы легче, но разговор с кем-то сложным, как Карина, делает это намного тяжелее.

…Возможно, точнее сказать, что я запинаюсь, когда разговариваю с красавицей.

Но что я могу поделать? Когда невероятно великолепная красавица улыбается мне дружелюбными глазами, как я могу не запинаться? Даже стойкий мужчина не смог бы сохранять хладнокровие перед такой красотой. Я не могу просто сказать что-то вроде:

“Вау, ты невероятно горяча.“

“И-Иоганн?“

Ах.

Ах…

Ах…!

Я оттолкнулся от земли и прыгнул прямо в воду.

Я направляюсь прямо к материку. Сейчас же!

“Иоганн?!“

Карина была ошеломлена тем, что Иоганн внезапно прыгнул в море.

Это было сбивающее с толку. Внезапно прыгнуть в воду? С потрясённым выражением лица Карина собиралась позвать Ренни, когда увидела, как Иоганн уплывает вдаль, и замолчала.

“Угх…“

Карина не могла заставить себя произнести эти непристойные слова, быстро закрыла рот и проводила глазами исчезающую фигуру Иоганна. Её лицо горело. Впервые в жизни кто-то так прямо её дразнил.

“Должно быть, то, что он десять лет прожил один, привело его к такому…“

Из всех людей, он был её спасителем. Карина могла понять, когда он говорил такие вещи.

Просто представить себе жизнь в одиночестве в течение десяти лет без того, чтобы сойти с ума, было уже достаточно странным. Плюс, учитывая всё, через что он прошёл за последние несколько недель, неудивительно, что он сказал бы что-то подобное.

Сама Карина иногда тайком выбиралась их храма, чтобы осмотреть город, когда чувствовала стресс. Так что рассматривать это как редкий побег было не слишком странно… убедила себя Карина.

Если кто-то прожил в одиночестве десять лет, было бы неудивительно думать о женщинах таким образом…

“О чём я думаю?“

Карина оторвала взгляд от Иоганна, который теперь был едва виден, и посмотрела на бесконечный синий горизонт. Внезапно ей пришла мысль, и она снова перевела взгляд на Иоганна.

“Что Иоганн думает обо мне?“

Двусмысленные отношения.

Карина так определила свои отношения с Иоганном. Она чувствовала к нему благодарность за спасение её жизни, но было трудно стать ближе, чем просто знакомыми.

Тем не менее, с момента встречи с Ренни, Иоганн был первым человеком, на которого она могла положиться.

Его было слишком трудно назвать другом, но он был ближе, чем просто знакомый.

В этих неловких отношениях Карина размышляла, стоит ли сделать шаг вперёд или просто тихо подождать.

Это был её первый раз, когда она так сблизилась с мужчиной, поэтому она не могла оценить это.

Было бы удобнее, если бы она могла просто чисто отказаться, но она не хотела этого делать.

Карина снова отвела глаза, глядя в сторону, куда исчез Иоганн.

В отличие от материка, где её окружали взгляды бесчисленных людей, и она не могла свободно передвигаться, здесь, на необитаемом острове, имело значение только её сердце.

“Время всё решит, верно?“

В конце концов, независимо от того, покинет ли она этот остров или нет, она застряла в этих обстоятельствах на некоторое время.

Карина подняла ведро, полное трепыхающейся рыбы, и повернулась.

“Я только надеюсь, что это не займёт слишком много времени…“

----------

Том 1 Глава 28

“Иоганн, что там с работой…“

“Я собираюсь немного отдохнуть.“

“Ты не можешь этого сделать?!“

Просто оставь меня в покое.

Я должен убить свою прошлую сущность, которая делала такие безумные замечания перед девушкой! Слава богу, Карина такая добрая, иначе, если бы я сказал это перед Ренни, моё тело и голова уже давно бы разделились.

Она могла бы просто посмотреть на меня как на сумасшедшего.

Конечно, она бы не подпустила меня к Карине ближе чем на десять метров.

…Ренни ничего не заметила, ведь так?

“Люди могут ошибаться, так что тебе не стоит слишком беспокоиться! Я сама путала слова, читая молитвы перед людьми, и, эм… тебе не стоит так сильно стыдиться этого…“

“Хм? Что-то случилось, Карина?“

“Э-э, ничего!“

Не смотри на меня так, будто что-то подозреваешь. Я сказал, не смотри!

Подожди, когда ты вообще пришла? Разве ты не говорила, что собираешься рубить дрова?

“Как там дрова?“

“Дрова? Сколько их там могло быть… должно быть, скоро закончу?“

Я смутно помнил, что принёс дров примерно с пяти деревьев. Она закончила так быстро? Нужно проверить.

Чтобы избежать неловкой ситуации, я пошёл в сарай, где хранились дрова, и там лежала большая аккуратно сложенная поленница. Оно было недалеко, так как было сделано прямо рядом с домом.

С её грубой силой она всё делает в мгновение ока. Это действительно было правильным решением — поручить ей физические задачи. Конечно, я тоже мог бы это сделать, но я просто хотел расслабиться.

Делать всё в одиночку, например, доставать воду из колодца, рубить дрова, готовить, убираться, работать, разведывать, проверять ловушки, исследовать пляж — казалось, моё тело вот-вот сдастся. На этот раз я планировал аккуратно разделить труд, чтобы немного больше отдохнуть.

В конце концов, даже если наша цель исследование подземелья, мне всё ещё придётся продолжать жить на этом необитаемом острове ещё некоторое время. Так что Ренни нужно быстро восстановиться, и мы должны перераспределить роли, чтобы всё стало проще.

Эффект был очевиден.

Теперь у меня было достаточно свободного времени, чтобы неторопливо наслаждаться рыбалкой.

Можно сказать, что качество моей жизни улучшилось.

Было немного жаль, что такой отдых скоро закончится, так как нам придётся войти в подземелье…

Подземелье. Подземелье, значит.

Я немного заходил в него раньше, но это первый раз, когда я иду глубже.

Возможно, внутри ждёт что-то похуже медведя-вожака или гидры. Это худший сценарий. Но этот необитаемый остров всегда был местом, где преобладает худший сценарий.

Это место, которое нельзя описать как просто “отстойное“.

“…Теперь, когда я думаю об этом, я не помню, какого уровня была гидра в игре.“

Думая о боссах поздних стадий, кажется, что она не будет такой уж сильной, но это не значит, что она слаба. Возможно, она уровня мид-босса. Она может быть сильнее.

Ах, как бы я хотел проверить X Wiki.

Если бы я мог хотя бы посмотреть на X Wiki, я мог бы немного заполнить пробелы в своей памяти.

Вздох, искать то, чего нет, бессмысленно.

“…Просто вернусь.“

Мне нужно поесть.

Я направился прямо из сарая обратно домой.

Открыв дверь и взглянув на жаровню, я увидел Карину, ставящую котелок на деревянный стол, который я сделал. Возможно, из-за её меньшей силы или из-за её огромной груди, но то, как она держала котелок, выглядело крайне неустойчиво. К счастью, котелок не расплескал своё содержимое и аккуратно опустился на стол.

“Иоганн, пора есть.“

Я естественно сел и заглянул в котелок. Головы рыбы плавали в зелёном бульоне. Хотя бульон выглядел токсичным, на вкус он был лучше, чем ожидалось. В конце концов, любой, кто придирчив к еде, скорее всего, первым умрёт на необитаемом острове, так что если вы видите признаки придирчивости, просто помолитесь за них. Они всё равно долго не протянут.

Чтобы выжить, нужно хотя бы привыкнуть жевать червей.

Я зачерпнул немного супа ложкой и попробовал его.

Ммм, сегодня приправа в самый раз.

Сначала мне было трудно привыкнуть к островной кухне, но теперь всё в порядке. Это означало, что я довольно хорошо адаптировался к жизни на необитаемом острове. Во время еды я небрежно взглянул на Карину. Она неторопливо поднесла ложку к своим маленьким губам.

Каждый раз, когда я вижу её, её маленький рот заставляет её выглядеть как цыплёнок, клюющий еду.

Ах, мы встретились взглядами.

Мы оба быстро отвели взгляды. Несмотря на это, неловкость всё ещё присутствовала. Я бессознательно почувствовал, как моё тело дёргается. Ренни любопытно смотрела на нас краем глаза.

Когда я украдкой повернулся, чтобы посмотреть на Ренни, она попеременно смотрела то на Карину, то на меня, бросая взгляд, полный подозрения. И без того было неловко, а с таким поведением Ренни мне стало не по себе. Не удержавшись, я обратился к Ренни.

“Ренни.“

“Что?“

“Ты хочешь мне что-то сказать?“

“Нет, я просто немного параноик, так что не обращай внимания.“

Твоё выражение лица говорит об обратном!

Но продолжать разговор было слишком неловко, поэтому я просто слегка опустил голову и доел свою тарелку.

Во второй половине дня у меня была запланирована работа по перемещению туши гидры с Ренни.

Мы взяли довольно много мяса, но всё унести трудно, так как кости и шкура очень большие. Ни Ренни, ни я не были в отличной форме сразу после битвы. Конечно, благодаря исцеляющей магии Карины мы были готовы к работе, но это не значит, что мы могли избавиться от всей усталости. Поэтому мы понемногу переносили кости и шкуры домой.

“Эй.“

Я посмотрел на Ренни, которая позвала меня. Ей было что сказать. Я мог догадаться, что будет дальше. Держа череп гидры над головой, идя, Ренни на мгновение остановилась, прежде чем заговорить.

“Ты же не делал что-то странное с Кариной?“

“Я просто расслаблялся.“

“Что ты имеешь в виду, почему это привело к такому результату?!“

Вау, у неё невероятно сильная хватка. У меня не было выбора, кроме как остановиться, когда Ренни схватила меня за затылок.

Какая грубая сила. Это просто деморализует.

“Не поднимай моё тёмное прошлое. И без того больно.“

“Эй, ты мог бы объяснить немного…“

Нет. Абсолютно нет.

Если я что-нибудь скажу, это будет очевидный конец — либо я получу запретительный приказ, либо будет сценка ‘Ренни разрывает Иоганна на части‘. Будущее выглядит безнадёжно!

“Это не имеет большого значения. Я просто рефлекторно сказал, что она красивая.“

“Почему ты так реагируешь, если это такая мелочь? Ты же не врёшь, не так ли?“

“Нет, правда!“

Ренни уставилась на меня, как будто пыталась докопаться до истины. Я встретил её взгляд невинными и ясными глазами, чтобы доказать свою невиновность. Посмотрев на меня некоторое время, взгляд Ренни внезапно опустился, а затем снова поднялся. Возможно, это только я, но её щёки, казалось, немного покраснели.

Сколько времени это длилось? Мучительно затянутое время подошло к концу, и Ренни отвела взгляд и заговорила.

“Эм… Может, мне помочь тебе? Я слышала, что парни становятся спокойнее, когда ‘снимают напряжение‘.“

Как она пришла к такому выводу?

Честно говоря, звучит заманчиво… но нет, это не то.

И что это за жест рукой? Где она этому научилась?

Это принесёт лишь временную радость, но атмосфера станет намного более неловкой. Я не смогу справиться с последствиями, так что лучше справиться с этим в одиночку.

“Я не понимаю, о чём ты говоришь.“

Я притворился, что ничего не понял, и пошёл вперёд.

Мы некоторое время шли в тишине по открытой тропе. Думаю, Ренни чувствовала себя так же неловко, начиная разговор, как и я. Мы не произнесли ни слова, пока не пришли домой, как монахи в медитации.

“…Куда мне это положить?“

“Просто оставь это перед мастерской.“

“Хорошо.“

Ренни и я сложили шкуру и кости гидры перед мастерской. Эти кости предназначались для изготовления новой брони и оружия. Нам нужно тщательно подготовиться к исследованию подземелья. Этого количества должно быть достаточно для создания нового снаряжения. Посмотрев на сложенные кости перед мастерской, я повернулся к Ренни.

“Я немного прогуляюсь.“

“…Хорошо. Удачной прогулки.“

Её попытка вести себя беззаботно, провожая меня, казалась странной.

Она пытается проявить некоторую заботу?

Я молча принял заботу Ренни и направился к пляжу.

‘Значит, парни всё-таки парни, наверное.‘

В обычный день она бы выразила себя более ясно, но Ренни вздохнула, наблюдая, как Иоганн спешно уходит.

“Какую безумную вещь я только что сказала…“

Даже сейчас, вспоминая это, она поняла, что только что сказала что-то абсурдное. Это было просто неосторожное замечание, которое она сделала, услышав, как бывший коллега сказал: “Мужчины становятся в целом спокойнее, когда ‘снимают напряжение‘.“ Ренни чуть не ударилась головой о стену.

Точнее, она остановилась прямо перед тем, как её голова должна была удариться о стену. Если бы она этого не сделала, в стене была бы дыра. Она хорошо знала, что это приведёт к ещё большим головным болям, поэтому ей удалось вовремя остановиться.

‘Что мне делать…?‘

Ренни была готова принять всё, что было бы хорошо для Карины, но требовался сложный процесс. Она должна была оценить, имел ли человек, приближающийся к охраняемой цели, дурные намерения или представлял угрозу для Карины.

Её единственная миссия.

“Ну, по крайней мере, это лучше, чем этот чёртов свин!“

Третий принц, который открыто пускал слюни на фигуру Карины. Аристократы, которые тонко бросали флиртующие взгляды. Единственное спасение было в том, что они относились к ней как к святой? Ренни покачала головой, вспоминая те воспоминания, от которых ей хотелось блевать.

Большинство мужчин, которые подходили к Карине, были такими.

Но что насчёт него?

Ренни подумала об Иоганне.

Грубая фигура, напоминающая северных варваров. Его тело, полное болезненных шрамов. Лицо, на котором из-за шрамов были видны только фрагменты его первоначальных черт. Объективно, его было трудно считать человеком с хорошим впечатлением.

Опасно выглядящий мужчина.

Но Иоганн не был таким человеком.

На удивление джентльмен, он не подходил близко, когда рядом были две женщины. Хотя это, должно быть, трудно, он почти не показывал этого. Это её довольно сильно завораживало.

“Конечно, он не плохой парень. Не плохой парень…“

Ему просто нужно одеваться получше.

Ренни усмехнулась абсурдности своих мыслей и отстранила голову от стены.

Сам факт того, что она так думала, казался нелепым.

“Ну, времени полно…“

Впервые она приняла решение, что стоит сдержаться.

----------

Том 1 Глава 29

Приятный отпуск закончился, и мы немедленно приступили к серьёзной подготовке к исследованию подземелья.

Мы солили мясо Гидры, чтобы получить вяленое мясо, сушили рыбу, чтобы получить вяленую рыбу, и собирали каждый съедобный фрукт, чтобы их высушить.

Это был непрерывный процесс сушки, вымачивания, копчения и хранения.

А потом…

“Разве это не удивительно? Это действительно превратиться в алкоголь?“

“Может быть.“

Я вспомнил, как давно смотрел что-то на xTube, и попробовал сделать это сам, поэтому не был уверен, сработает ли это на самом деле. Тем не менее, я осторожно нарезал фрукты и замочил их в воде, используя вместо сахара драгоценный мёд, который я собрал в лесу. Честно говоря, я не был уверен, получится ли из этого действительно спиртное.

Я раньше не варил алкоголь; я просто собирал всё вместе, как помнил.

Но если это удастся, это будет огромной помощью.

Существование напитка, который можно долго хранить, крайне важно в ситуациях, когда невозможно получить влагу.

Мы даже не знали, есть ли место для пополнения запасов воды внутри подземелья, поэтому нам пришлось взять много воды. Но у воды срок годности короче, чем вы могли бы подумать.

Есть поговорка, что стоячая вода неизбежно портится.

Если повезёт, она может продержаться 2-3 дня, но в зависимости от условий в подземелье она может испортиться ещё быстрее. Конечно, те монстры, которые там появляются, медлительны, но зомби ужасающе много. Как зомби появляются, когда нет людей, мне непонятно, но, возможно, это похоже на системы подземелий из тех старых веб-новелл, которые я читал.

Поскольку у нас есть окно статуса, мы не можем полностью отрицать, что такая система может существовать.

Как, например, то, как они респавнятся внутри подземелья.

“Сколько это займёт времени?“

“По крайней мере, неделю, чтобы проверить.“

Это может занять больше времени, но, кажется, я где-то слышал, что фруктовый алкоголь может быть готов через неделю, так что всё должно быть в порядке. В конце концов, запах выдаст его задолго до этого.

“Понятно.“

“Есть также ликёры, которые выдерживаются десятилетиями, так что, если подумать, неделя — это недолго.“

Голос Ренни, которая продолжала разговаривать со мной, выдавал её несомненное волнение.

Ей действительно нравится алкоголь?

А мне… нравился?

Это было десять лет назад, когда я последний раз пил.

Я даже не могу вспомнить, нравился ли мне алкоголь или нет.

У меня есть смутные воспоминания о выпивке с друзьями, но они настолько нечёткие, что цвета выцвели.

Какого цвета была бутылка соджу?

Синяя? Зелёная? Прозрачная?

Я не могу вспомнить.

Какой на вкус был алкоголь?

Если его действительно сделают, я узнаю.

Я прекратил свои мысли и плотно запечатал бочку приготовленной тканью.

Хотя варка алкоголя была неплохим занятием, я не мог заниматься этим вечно.

Мне нужно было проверить, хорошо ли сушатся разбросанные под солнцем фрукты, изготовить инструменты из костей Гидры, и скоро мне придётся сворачивать шеи кроликам, которые размножались как крысы. Это утомительная работа, но если я хочу есть, я должен это делать.

Здесь нет вариантов для безделья.

“Иоганн, если мы всё-таки сделаем алкоголь…“

“Я скажу тебе, так что иди работать.“

Насколько же она может быть жадной до алкоголя?

Наблюдая за оживлёнными шагами Ренни, я усмехнулся. Похоже, она будет первой, кто попробует. Она сильна, так что ничего не случится, даже если что-то пойдёт не так. И даже если она от этого потеряет сознание, у нас есть Карина, кто может вернуть почти мёртвых в нормальное состояние, как целитель.

Вот почему мне нужно было поступить в медицинский.

Нет профессии, которая была бы так повсеместно желанна, как врач.

…Мой разум начинает блуждать, и ко мне приходят странные мысли.

Хватит мечтать; нужно двигаться быстрее.

Пришло время проверить состояние сухофруктов и пойти сворачивать шеи милым, очаровательным кроликам.

Я вышел из склада и двинулся в сторону леса, взглянув на сушащиеся фрукты на переднем дворе.

Ах, какой же это был плодотворный день.

Я вылил бульон из рагу, кипящего с хорошо приготовленным кроликом, себе в рот. Он был лёгким и умеренно солёным, тепло обволакивая меня, когда стекал по горлу. И когда я зачерпнул немного мяса ложкой и откусил, вся дневная усталость мгновенно исчезла. Еда — это лучшее.

Особенно когда её готовит кто-то другой.

“Хочешь ещё?“

Я не мог ответить с набитым ртом, поэтому кивнул. Карина улыбнулась мягко, взяла мою тарелку и наполнила её до краёв, прежде чем вернуть мне.

“Что насчёт тебя Ренни?“

“Я возьму.“

“Я передам. Держи“

Так забавно видеть, как Ренни каждый раз с трудом принимает решение.

Она на удивление сильна в нападении, но слаба, когда дело доходит до получения удара. Я наблюдал, как Ренни смущённо приняла тарелку, и использовала это как гарнир, чтобы доесть свою вторую порцию.

“Я закончил есть, так что я просто забегу в мастерскую на минутку.“

“Хорошо! Увидимся позже!“

Почему её жизнерадостное прощание звучит так приятно?

Наверное, люди не должны жить в одиночестве. Даже если это просто волейбольный мяч с нарисованным лицом, я должен был сделать его, чтобы разговаривать. Любой, кто заявляет: “Я предпочитаю быть один!“, живя на необитаемом острове, должно быть, сумасшедший. Вы либо сходите с ума от одиночества, либо умираете, прежде чем сойти с ума; это единственные два исхода.

По крайней мере, я завёл друга, с которым болтаю в своей голове.

“Хотя я просто разговариваю сам с собой.“

Да, в конце концов, я просто разговариваю сам с собой.

Задаю вопросы и отвечаю сам себе. Отпускаю шутки, которые на самом деле не работают. Если бы я не отпускал самому себе несмешные шутки, я бы не смог вынести одиночества. Я несколько раз думал о самоубийстве за последние десять лет.

Чем состариться и заболеть, я часто думал, что лучше закончить свою жизнь, прежде чем я потеряю силы.

“…Я рад, что прожил эти десять лет…“

Слёзы наворачивались неконтролируемо. Учитывая все трудности, с которыми я столкнулся, я мог бы сказать, что сейчас я живу в раю. У меня не будет сожалений, если я умру сейчас… Нет, я определённо должен сначала выбраться с этого необитаемого острова, прежде чем умереть. Мне нужно увидеть внешний мир. Если я выберусь отсюда, я смогу увидеть мир Академии Выживания, о которой время от времени думал.

…Хотя проблема в том, что это мир на грани разрушения.

“Стоит начать работать?“

Я посмотрел на кость Гидры, лежащую на моём верстаке. Клык Гидры. Я не уверен, что это действительно клык, но для удобства я называю его так. Я собираюсь сделать оружие из этого.

“Крафтинг.“

Гигантский клык, длиной с мою руку, менял форму, как глина, когда он трансформировался. Поскольку это был такой массивный зуб, формирование, вероятно, займёт значительное время. Я скрестил руки и неторопливо наблюдал, как клык трансформируется.

Мне нужно точно контролировать его, чтобы придать ему желаемую форму.

Примерно через пять минут клык превратился во что-то, напоминающее довольно неуклюжую лопату.

Рукоять была кривой, а лезвие лопаты — неровным. К тому времени, как оно достигло рукояти, у него были острые края, которые, казалось, могли бы разорвать мне руки, если бы я держал его.

Завершить это за один раз кажется трудным.

“Крафтинг.“

Ещё немного…

“Крафтинг.“

Ещё чуть-чуть…

После использования моего навыка в общей сложности пять раз, получившаяся форма выглядела несколько похоже на лопату, которую я использовал раньше. Она немного больше, чем раньше, но… это всё ещё в допустимых пределах.

“…Испытать ли мне её?“

Теперь, когда я сделал новое оружие, как я могу его не испытать? Я немедленно покинул мастерскую и направился к границам своей территории.

“…Я, наверное, должен убрать зомби, бродящих по лесу, прежде чем углубляться в подземелье.“

Я явно заблокировал вход в подземелье кислотным ядом раньше, но они всё ещё стучат во внешнюю стену. Откуда эти твари вообще знают? Как они могут найти сюда дорогу?

Кстати, эти зомби на удивление хорошо находят сюда дорогу и стучат в стену.

Подземелье находится не близко отсюда, и я не шумлю, так почему они стучат и устраивают переполох? Зомби ведь не обладают собачьими носами. Я не мог понять причину. Казалось, они каким-то образом знали, что я здесь, и приходили за мной…

…Подождите.

Те зомби… Теперь, когда я думаю об этом, они все казались чем-то похожими.

Как монстры, порождённые игрой. Я не замечал этой странности последние десять лет, будучи занят выживанием. Я остановился и погрузился в раздумья.

Медведь-вожак.

Детёныш Гидры.

Зомби внутри подземелья.

Может ли быть, что внутри этого подземелья есть разумное существо, сравнимое с Гидрой? Это оно постоянно посылает зомби сюда? Если так, то странная ситуация имела бы смысл — зомби, идущие почти час издалека и стучащие в стену после того, как пережили ловушки.

Это был вопрос, который я никогда раньше не рассматривал.

“…Я мог бы схватить одного или двух из этих шумных существ ночью и препарировать их.“

Возможно, их препарирование приведёт к каким-либо подсказкам.

Неприятно препарировать что-то, что когда-то было человеком, а не животным, но всё же, я должен делать то, что должно быть сделано. В конце концов, я так долго резал трупы на куски. Думать об этом как о продолжении этого не должно быть слишком странно.

“Новые вещи продолжают появляться на этом острове, сколько бы волн я ни смывал.“

Я глубоко вздохнул и крепче сжал лопату.

----------

Том 1 Глава 30

“Я всё ещё не могу ничего понять…“

Превратив зомби за стеной, в подопытных для моей новой лопаты, я захватил одного, отрубил ему конечности, чтобы обездвижить, и наблюдал за ним 10 минут.

Всё ещё ни малейшего понятия.

Если бы это был зомби, созданный кем-то, я ожидал бы увидеть на его теле какой-то знак или след, но, увы, истлевшая, гниющая кожа не выявляла никаких особенностей.

Угх, я очень не хочу его вскрывать.

Сказать мне провести вскрытие этой ужасной мерзости — это как просить о самоистязании.

Если я вскрою ему живот, мне кажется, что вывалятся личинки, и это ужасно. Сколько бы лет я ни жил, питаясь насекомыми, личинки — это совсем другая проблема. Кто захочет есть личинки из гниющего трупа, вообще?

…Но я должен это сделать.

Я прикрыл лицо тряпкой и вскрыл зомби живот лопатой. Как и ожидалось, в тот момент, когда я его вскрыл, из его внутренностей вылезли белые извивающиеся личинки. Не то чтобы я никогда не видел этого зрелища раньше, но это не значит, что я могу смотреть на это спокойно.

Использовать лопату, чтобы копаться, кажется немного неправильным; есть ли поблизости подходящая палка?

О, это можно использовать.

Я принёс длинную палку откуда-то поблизости и начал тыкать ею в живот зомби. Каждый раз, когда я тыкал, зелёная жидкость, пахнущая так, что мне придётся мыться часами, чтобы избавиться от запаха, разбрызгивалась повсюду. Эта жидкость заполняет его внутренности? Я не врач, поэтому понятия не имею, что это за зелёная жидкость. Она просто заполняет его.

Видя, как она сочится, куда бы я ни ткнул, это приводит меня лишь к разумному подозрению, что это кровь. То есть, что ещё это может быть, если оно сочится при каждом тычке? Конечно, это может быть какая-то токсичная жидкость или что-то ещё…

“…Что я делаю?“

Вскрытие и ковыряние во внутренностях, кажется, не приносят никаких полезных результатов.

Какой я идиот.

Я вырыл яму лопатой и закатил туда зомби. Зомби, гниющий и бесполезный как компост, посмотрел на меня, стоная, как будто прося выпустить его, но я ответил, набивая землю в его зияющий рот.

“Должен ли я вскрыть ещё один труп?“

Мне кажется, я на грани того, чтобы придумать какой-то метод.

Более простой подход… ах.

Я мог бы просто привести Карину и спросить её. Будучи святой, она определённо заметит любые странности, действующие на зомби. Тогда я просто зря тратил время?

Нет, в любом случае, я завершил проверку работоспособности лопаты, так что свою часть я сделал.

Я глубоко вздохнул и повернулся.

Сначала вернёмся и приведём Карину.

Я бросился обратно домой и вернулся к яме, куда бросил зомби, в сопровождении Карины и Ренни. Карина заглянула в яму, на которую я указал, немедленно крепко сжала рот и отступила.

“Угх…“

“Карина, ты в порядке?“

Кажется, показывать это Карине немного жутковато. Демонстрировать труп, испачканный телесными жидкостями и издающий смрад хуже, чем от разложившихся внутренностей, это перебор. Это не обычный труп; показывать его внутренности — это не то, что следует делать.

“Тебе не нужно смотреть, но не могла бы ты подтвердить одну вещь? Чувствуешь ли ты что-нибудь странное?“

На мои слова Карина кивнула своим бледным лицом.

“…Да. Я чувствую… злую энергию. Это чувство, которое я могу ощутить только от тёмного мага…“

…Вздох. Похоже, в подземелье действительно что-то есть. Само существование таких зомби на земле, лишённой людей, странно. Этот мир кажется слишком реальным, чтобы функционировать как игра.

“…Мне это не нравится.“

Чем глубже я погружаюсь в подземелье, тем больше вопросов накапливается, и это меня очень беспокоит.

Какова сущность этого острова, что находится в подземелье, и какова природа окружающего его водоворота?

Будут ли все мои вопросы решены, когда я достигну дна подземелья?

И если они совсем не решатся,

что мне делать, если я не смогу покинуть этот остров?

С запутанным разумом я обратился к этим двоим.

“Пока вернёмся.“

Я засыпал яму землёй. Зомби, боровшийся за дыхание с набитым землёй ртом, вскоре замолчал, погребённый под землёй.

Возвращаясь с двумя, которые смотрели на меня странными глазами, мы вернулись домой.

Я переложил еду различных типов в новую сумку. Один пакет сухофруктов. Один пакет вяленого мяса. Два пакета солёного мяса гидры. Этого должно хватить на неделю еды.

При условии, конечно, что я ем только определённое количество.

Причина, по которой я не беру ничего больше, в том, что я планирую исследовать путь к входу в подземелье.

Мне нужно сделать грубую оценку у входа, чтобы я мог проверить, сколько припасов мне нужно.

Заодно я подумал о том, чтобы полностью очистить всю окрестность подземелья, а затем добавить создание лагеря в свой список дел. Я не могу постоянно ходить туда-обратно между домом и подземельем.

При каждом исследовании важно иметь лагерь поблизости для удобства передвижения. Конечно, зомби будут выходить ночью, думая, что это Хэллоуин, и назойливо петь специальную песню Хэллоуина “Thriller“, но это не большая проблема.

Даже если те ублюдки придут толпами, у нас есть Карина, абсолютное оружие, с нами.

Всё, что нам нужно сделать, это крикнуть: “Что вы можете сделать? Что вы можете сделать, кроме как очиститься с криками ‘Угх‘ на нас?“

“И-Иоганн?“

“Что случилось…? Почему ты так на меня смотришь?“

“Т-ты всё это говоришь вслух…“

Карина неловко подняла уголки губ, отводя взгляд. Я тоже, услышав её слова, отвёл взгляд с пустым выражением лица. Взгляд Ренни был пронзительным.

Ах, это удушающе.

Дико неловкий воздух, казалось, порхал вокруг нас, побуждая меня что-то сказать. Но действительно ли это необходимо?

Я никого не оскорблял.

Чувствуя себя уверенно, я небрежно собрал сумку с едой и засунул её в рюкзак из кожи гидры, в который вложил всю душу.

Рюкзак, сделанный из материалов, которые заставили бы вас задуматься о том, что это пустая трата денег, если бы вы выставили его на продажу, с жадностью проглотил еду, а также кожаный мешочек, наполненный водой.

Это для Ренни.

“Ренни, надень эту сумку.“

“А ты?“

“Это моя сумка.“

Я показал большим пальцем на сумку размером, который мог бы соперничать с армейским рюкзаком, который мне приходилось носить каждый раз во время службы. Внутри находятся принадлежности для лагеря, новый молоток и тщательно запечатанный ядовитый порошок. Яд может не действовать на зомби и скелетов, но поскольку есть возможность существования других монстров, не помешает подготовиться.

“Иоганн, разве моя сумка не слишком мала?“

Карина спросила, указывая на сумку, которая могла быть всего в два раза больше сумочки. На её лице был намёк на вину и бремя.

Тебе не нужно выглядеть так извиняющейся.

При входе в подземелье лучше иметь более лёгкий груз, так как её роль будет заключаться в постоянном использовании магии. По правде говоря, она могла бы даже пойти с пустыми руками, если бы не страх заставить её чувствовать себя виноватой, поэтому я намеренно упаковал немного.

“Всё в порядке.“

“Но…“

“У тебя важная роль, так что просто хорошо её выполняй.“

“Да… Я сделаю всё возможное!“

То, как она крепко сжала руки и приготовилась, было действительно очаровательно. Действительно, красавица выглядит прекрасно, делая что угодно. Я рад, что на этот остров занесло Карину; будь это темнокожий мужчина, я бы, наверное, уже похоронил его.

Конечно, даже в этом случае, я бы каким-то образом попытался спасти его, чтобы использовать как рабочую силу.

“Иоганн?…“

Ох.

“…Отправляемся немедленно.“

Я быстро перекинул сумку через плечо и вышел.

Я слышал голоса Карины и Ренни, зовущих меня сзади, умоляющих подождать, но я хладнокровно притворился, что не слышу их, и продолжал идти вперёд.

Их так чертовски много.

Я вытер пот со лба, ударив лопатой по голове 59-го зомби.

Когда друзья-животные, которые обычно справлялись с зомби, исчезли, казалось, что жанр изменился с королевства дикой природы на какую-то дешёвую инди-игру в жанре хоррор-выживания.

Теперь, когда я думаю об этом, это довольно похоже.

Здесь есть крафтинг, строительство зданий, убийство зомби и нечто, напоминающее шахту. Если подождать еще немного, могут появиться зомби-смертники.

“Иоганн! Я думаю, мы очистили эту область!“

“Понял! Следи за территорией! Я буду разбивать лагерь!“

Давайте посмотрим, время для быстрой оценки.

Мы будем использовать открытое пространство возле подземелья как нашу базу и создадим лагерь, куда зомби не смогут войти. Сделать его строением, на которое нужно взбираться по лестнице, облегчит реагирование в чрезвычайных ситуациях, поэтому я установлю столбы и построю лагерь сверху…

“Слишком шумно, чтобы спать.“

Вот почему дома должны быть построены вдали от шума и суеты.

Богатые люди ведь не будут без причины толпиться в шумных местах, верно?

“Лучше просто забаррикадировать вход в подземелье полностью.“

Если я не могу спать из-за шума, решение основной причины шума — идеальное решение. Я позвал Карину, попросил её использовать её святую магию, которая является погибелью для всей нежити, и навалил материалы возле лужи перед входом в подземелье и ждал.

“О, Калон!“

Эффекты фантастические.

Когда Карина начала читать молитву, которая усыпила бы кого угодно, зомби немедленно отреагировали. Все они загорелись белым пламенем и превратились в кучу пепла, унесённого ветром. Если так, то была ли необходимость срочно передвигаться? Я мог бы просто уничтожить их всех сразу благословенной магией Карины.

Возможно, я был слишком скуп на ценную рабочую силу.

Неважно. Давайте быстро закончим и хорошо отдохнём.

“Крафтинг.“

Я строил мост через лужу, где исчезли яд и зомби. Сложенная древесина и земля начали двигаться и принимать форму, постепенно образуя мост.

Я не силён в архитектуре, поэтому мало что знаю о арочных техниках, но это прочный мост.

Ему не нужно стоять тысячу лет; он просто должен выдержать, пока исследование подземелья не будет завершено, так что нет смысла заморачиваться с выбором архитектурных методов.

“Крафтинг.“

Я полностью запечатываю вход земляными и каменными стенами, устраняя все точки выхода… Я создал дверь подходящего размера и установил её в заранее расчищенное пространство между стенами.

Это должно предотвратить появление монстров из подземелья и обеспечить тишину и покой, верно?

Чтобы проверить это, я приложил ухо к двери, чтобы послушать звуки с другой стороны. Всё, что я мог слышать, это очень слабый стон.

Хм. Хорошо.

Теперь пришло время создавать лагерь.

Я вернулся на открытое пространство, положил материалы и активировал свой навык.

“Крафтинг.“

Величие навыка в том, что…

Двухэтажное деревянное здание, на постройку которого обычному человеку потребовалось бы несколько дней, появилось прямо посреди открытого пространства. Карина и Ренни, казалось, были поражены моими отличными архитектурными навыками, непрерывно восклицая в восхищении, глядя на здание.

Из двух, которые продолжали осыпать меня похвалой, первой заговорила Карина.

Конечно, это должно быть комплиментом…

“Иоганн, но как нам туда забраться?“

Ох.

Я совершенно забыл про лестницу.

----------

Том 1 Глава 31

“Разве это не выглядит по-настоящему умиротворённо?“

Карина вдруг выпалила, любуясь видом из окна после того, как мы вошли в лагерь. Ренни кивнула в знак согласия рядом с ней.

Или, может быть, нет? Возможно, Ренни, будучи человеком, который бездумно кивнул бы, даже если бы Карина внезапно обратилась в другую религию, просто бессмысленно соглашалась. Можно назвать это предвзятым мнением, но именно такой я видел Ренни до сих пор.

Ну, в любом случае, это было не совсем неправильно.

За исключением зомби, стучащих в стены, пытаясь выбраться из того подземелья, большая часть опасностей в этом лесу была устранена.

Больше не было медведей размером со слонов или хитрых змеиных ублюдков, с кучей голов. Возможно, несколько где-то и остались, но они не будут буйствовать, как раньше. Так что я думал, что мы вполне можем назвать себя правителями этого острова.

Хотя это мало что значит.

В конце концов, мы сами изо всех сил пытаемся сбежать с этого острова.

Если нам удастся сбежать с этого острова, он превратится в заячий остров.

Верно? Если мы уйдём, естественные враги, которые раньше охотились на зайцев, полностью исчезнут. Кто знает, примерно через десять лет необитаемый остров может встретить нас обратно как бесплодное, пустое место.

“Иоганн? Ты не слышал, что я сказала?“

“…Ах, я просто задумался на мгновение.“

“О, правда… Что мы собираемся делать теперь? Мы сразу же войдём в подземелье?“

На вопрос Ренни я прислонился к стене и посмотрел наружу. С одной стороны я увидел лес, где щебетали птицы, а с другой — синее море со звуком волн.

Я на мгновение задержал взгляд на пейзаже, подбирая слова, затем наконец заговорил.

“Мы собираемся исследовать. Сегодняшняя цель — собрать информацию о подземелье, бродя вокруг его входа.“

“Что, если ничего не найдёшь?“

“Если время истечёт, мы просто вернёмся отдыхать. Я не думаю, что мы сможем отдохнуть внутри подземелья.“

Казалось маловероятным, что там будет безопасная зона, как в играх, поэтому я решил, что это простой план — вернуться сюда после грубой оценки.

Аккуратно и тщательно.

Это был девиз для этого исследования подземелья.

“Простота хороша.“

“Сложные планы — это просто азартная игра.“

Чем сложнее план, тем ниже вероятность успеха. Для выживания было гораздо выгоднее максимально упрощать планы и иметь готовые запасные варианты.

Мы не были спецназовцами, прошедшими адскую подготовку, просто несчастные потерпевшие кораблекрушение, оказавшиеся на необитаемом острове.

…Хотя, полагаю, один из нас слишком силён для ярлыка ‘простой‘.

“Оставим несущественный багаж здесь и направимся прямо в подземелье.“

“Иоганн, можем мы немного отдохнуть сначала? Я немного устала после использования магии…“

Ах, если наша драгоценная целительница хочет отдохнуть, то ей следует это сделать. Я кивнул и немедленно плюхнулся на пол, прислонившись к своей сумке.

Они вдвоём удивлённо уставились на меня из-за моего быстрого перехода, но мне было совершенно всё равно. Важно отдыхать, когда это необходимо. Тем не менее, чувствуя себя немного неловко под их взглядами, я вытащил немного вяленого кроличьего мяса из своей сумки, разрезал его на три части, засунул один кусок в рот и предложил им две другие.

С нерешительными лицами они откусили вяленое кроличье мясо, которое было скорее закуской для выживания на острове.

“Тихо.“

Благодаря тому, что Карина произнесла ещё одно очищающее заклинание перед новой дверью, вход в подземелье был более пустым, чем заброшенный дом. Единственное, что нас встречало, был пепел нежити.

Я внимательно осмотрел пепел, наваленный на полу, как песок на пляже.

Я потыкал в пепел пальцем и, конечно, не стал пробовать его на вкус. Казалось, он совсем не пах.

Учитывая, что зомби и скелеты, источающие смрад, были перемолоты в порошок, было действительно странно, что не было никакого запаха. Глядя на то, что с моей кожей не было никаких проблем, он, похоже, не был и отравлен. Я достал небольшой мешочек и наполнил его этим пеплом.

Такого количества должно быть достаточно, чтобы выяснить, пригодится ли этот пепел.

Я повесил мешочек на пояс и встал.

“Теперь входим.“

“Хорошо!“

“Карина, не отходи слишком далеко от меня.“

Как и ожидалось, рыцарь-охранник тщательно защищал святую.

Тогда, полагаю, мне не стоит беспокоиться, верно?

Держа лампу, которая отбрасывала мягкий свет вокруг нас, я шагнул вперёд.

Начало этого подземелья было наклонным спуском. Верное своему названию, оно постепенно вело под землю. Хотя это было совершенно тёмное пространство, на удивление, оно не было слишком тёмным благодаря магическому или похожему на драгоценный камень источнику света, встроенному в потолок. Но всё же, одного этого было недостаточно для полной видимости.

Следует ли мне сделать кучу факелов и воткнуть их в подземелье?

Их можно было бы использовать и как маркеры, показывающие, как далеко мы продвинулись.

Это казалось неплохой идеей, поэтому я сделал заметку.

“Здесь слишком тихо, не так ли?“

“Всё это сметено очищающей магией.“

“Чувствуется немного разочаровывающе…“

Когда я повернулся, чтобы посмотреть на Ренни, она смотрела вперёд с некоторым унынием. Для кого-то, выглядевшего так скучающе, она всё ещё тщательно охраняла Карину, как хороший рыцарь.

Мы продолжили идти дальше. Вопреки своему внешнему виду, подземелье казалось длиннее, чем ожидалось. Пройдя около часа, мы наконец остановились и посмотрели друг на друга.

“Разве это не странно?“

Первой заговорила Ренни. С её животной интуицией она, казалось, уловила что-то неладное, её лицо выражало подозрение, когда она вглядывалась в тёмный проход.

“Что странно?“

“Оно слишком длинное. Это подземелье не казалось таким длинным, если судить только по входу.“

“Согласен.“

Допустим, мы отбрасываем тот факт, что вся нежить была уничтожена очищающей магией. Однако было странно, что один и тот же путь продолжался бесконечно. Я знал, бродя по всему этому острову, что даже если я пройду от одного края до другого, это займёт не более двух часов. А подземелье находится в северной части острова.

Если можно наступить на песчаный пляж, пройдя около десяти минут от входа в подземелье, то как северный путь может вести прямо в течение часа?

Значит, мы сейчас исследуем пещеру под морем?

…Ох, я не знаю. Вот когда нужно использовать спасательный круг Карину. Я немедленно задал вопрос Карине.

“Карина, ты чувствуешь что-нибудь странное?“

“Эм… Нет, не совсем. Я не уверена…“

Видя, как Карина покачала головой в ответ, казалось, она действительно ничего не чувствовала.

Это тревожит.

Что ж, я полагаю, мы должны попробовать всё, что можем.

“Мы вернёмся тем же путём, которым пришли.“

“Похоже, это единственный вариант.“

Ренни, казалось, думала так же, как и я. Мы немедленно повернулись, чтобы пройти по своим следам. Только наши обычные шаги отдавались эхом в тихом подземелье.

Сколько мы прошли? Мы остановились одновременно и уставились друг на друга.

“…Похоже, мы в ловушке?“

“Что тогда с нами будет?“

“Если мы не сможем выбраться, мы умрём от голода.“

Мы, вероятно, продержимся около недели, но какой кошмарный вызов прямо с самого начала. Я этого не ожидал.

Мы сгрудились вместе, склонив головы, чтобы подготовиться к любым возможным ситуациям.

В сумме наш IQ должен превышать 300, так что мы сможем придумать хорошую идею, верно?

…Или нет.

“Как насчёт того, чтобы идти в противоположных направлениях?“

“Если мы не сможем воссоединиться, мы обречены.“

“Как насчёт того, чтобы я снова использовала очищающую магию? Если это из-за чёрной магии—“

“Ты сможешь выдержать это после использования?“

“…Я так не думаю. Прости…“

“Всё в порядке. Не вини себя слишком сильно.“

Я заметил, что она выглядела заметно уставшей после одного использования. Независимо от того, насколько она святая, постоянное использование магии такого уровня было бы огромной нагрузкой, поэтому лучше было бы оставить это как последнее средство. Я не могу рисковать тратить наш единственный человеческий ресурс для исцеления на неопределённую возможность.

Не имея чёткого плана, мы решили присесть на пол для короткого отдыха.

“Начинаем с таких препятствий.“

“Должен быть выход.“

Это была беспочвенная надежда, но всё же лучше, чем её отсутствие. Когда я жевал вяленое мясо, уставившись в землю, я заметил, что лопата глубоко воткнута в пол… лопата?

Могу я использовать её?

Может ли это сработать?

Стоит попробовать, верно?

Я крепче сжал лопату и воткнул лезвие в абсолютно чёрную стену. К счастью, лезвие воткнулось в стену. Похоже, это не был неразрушимый объект, как в игре. Она была немного жёсткой, но стена постепенно откалывалась.

Один раз, два раза, три раза.

По мере того как я продолжал копать, внутренняя часть стены стала обваливаться глубже. Ренни быстро сообразила и взяла лампу, чтобы посветить туда, где я копал. Безымянный материал стены начал раскрывать своё содержимое по мере того, как я копал глубже.

Чёрная земля. От земли исходил смрад, как от гниющего трупа.

“Что это за запах?“

“Я не знаю, как, но это…“

Как только я собирался озвучить свою догадку, я услышал звук трясущейся стены, и лопата, застрявшая в стене, внезапно отскочила назад. И на том месте, где была лопата, из земли показалась голова. Женщина с рыжими волосами и красными глазами.

Красноглазая женщина закатила глаза и уставилась на меня.

Она посмотрела на меня с выражением недовольства.

Прежде чем я успел усомниться в этом взгляде, голова закричала.

“Эй, это жульничество!“

----------

Том 1 Глава 32

“Жульничество?“

“Ты должен пройти по правилам!“

О чём она?

“Что за правила?“

“Правила есть правила! Я говорю тебе, решай загадки как следует и спускайся на следующий этаж!“

“Если есть правила, ты должна хотя бы сообщить нам.“

Откуда мне знать? Мы внезапно оказались заперты в бесконечном коридоре. Я вздохнул, глядя на голову, которая несла вздор.

Что это вообще такое? Управляющий подземельем? Или NPC? И она застряла в стене? Или это просто голова?

“Было бы неинтересно, если бы я тебе сказала! Ты должен сам разгадать правила!“

“…Может просто уйдём?“

“Ааааргх! Не делай этого! У меня наконец-то есть с кем поговорить после столь долгого времени!“

Голова закричала и начала хныкать. Мне показалось, что я издеваюсь над ребёнком.

Я глубоко вздохнул и посмотрел на Ренни и Карину. Ренни взглянула на голову и пожала плечами, когда наши взгляды встретились.

Вероятно, это означало, что мне самому нужно с этим разобраться.

Карина теребила свои руки, глядя на голову. Казалось, она хотела немедленно очистить её, судя по тому, как дёргались её губы.

Что ж, говорящая голова действительно может вызвать чувство биологического отвращения. Она святая, которая поклоняется богу света, поэтому для неё естественно чувствовать себя так после того, как она увидела что-то вроде ростка тьмы.

“Итак, что это за правила?“

“Не повреждай подземелье! Ты знаешь, как трудно его чинить? И решай задачи честно и справедливо! Я так старалась их создавать!“

“Разве я не могу просто уничтожить его честно и справедливо?“

Я уже убедился, что его можно сломать, так зачем мне её слушать? Я уставился на голову, которая болтала, держа лопату на плече.

Голова, которая беспрестанно двигала ртом, свирепо глядя на меня, казалось, поняла, что это бесполезно, и мрачно пробормотала:

“Если тот парень заметит, я в конце концов застряну на дне такими темпами…“

“Тот парень?“

“Ах, я ничего не говорила!“

…Что за неудачница.

Я вздохнул, осознав истинную природу внезапно появившейся головы.

Я готовился вонзить лезвие лопаты ей в лицо на всякий случай, но, судя по её поведению, казалось, что до этого доходить не нужно. Похоже, она и сама не делала это добровольно.

“В любом случае, проблема решиться если я починю стену!“

“Подожди.“

Я вонзил лопату в голову, прежде чем она смогла исчезнуть. Испуганная голова попыталась сбежать, но я оказался быстрее, подняв лопату как рычаг, чтобы не дать голове ускользнуть…

Тук. Катись, катись, катись…

“Как я и думал, что-то было странным. Это действительно просто голова.“

“Г-голова сама по себе говорит… Мы должны очистить её! Мы должны очистить такое святотатственное существо! Оно не должно существовать в этом мире…“

“Успокойся, Карина!“

Какой беспорядок.

Видя, как Ренни и Карина погружаются в водоворот хаоса, у меня заболела голова. Как так получилось, что атмосфера стала такой?

Сначала поймаем голову, которую я вытащил из стены. Я побежал за головой, которая катилась по земле, добровольно или недобровольно, и схватил её.

“Отпусти меня!“

“Я не могу этого сделать.“

Как я могу отпустить единственную найденную зацепку?

Я повернулся, чтобы присоединиться к остальным, держа голову.

Ах, чёрт возьми.

“Это сводит меня с ума.“

Казалось, я отошёл слишком далеко, пытаясь подобрать голову. Но у меня не было выбора. Я не мог позволить этой голове, которая была единственной зацепкой, сбежать.

Я молился, чтобы Ренни и Карина не разлучились друг с другом. Было бы хорошо, если бы я разлучился, но не эти двое.

“Верни меня на место! Верни меня на место, извращенец!“

“Почему все называют меня извращенцем?“

“Ты не знаешь почему?“

Голова уставилась на меня с поднятыми глазами. Независимо от того, смотрела ли голова на меня или нет, я поворачивал голову влево и вправо, ища какие-либо особенности.

Однако таких следов не было видно. Было ли это потому, что я был профаном в магии, или такого вообще не было изначально? Я думал, что что-то должно быть, поскольку обычная голова не может быть живой.

Шея была полой. Так что если я положу еду в рот, она выпадет через отверстие в шее?

“Куда ты смотришь!?“

“Шея открыта.“

“Разве есть кто-то, у кого шея закрыта?“

Почему её ошарашенное лицо так сильно заставило меня захотеть ударить её? Я действительно попытаюсь ударить её, но пока остановился, подумав, что если она не даст мне информацию, я буду в проигрыше.

“Ты не человек.“

“Я была человеком! Сотни лет назад!“

“Определённо не человек.“

“Это уж слишком!“

Забавно дразнить её, наблюдая, как её выражение лица резко меняется в реальном времени.

…Подумать только, это говорящая голова.

“Уилсон…“

“Моё имя НЕ Уилсон!“

Уилсон, нет, голова, которая не была Уилсоном, закричала так громко, что пещера могла бы улететь. Казалось, ей не нравилось имя Уилсон.

Но как ни посмотри, это же Уилсон, не так ли? Говорящий волейбольный мяч… нет, голова, похоже, лишена чувства романтики необитаемого острова. Вот почему нужно много читать.

“Я буду называть тебя Уилсон, потому что это хлопотно.“

“У меня есть имя, Миллия! Ах, я не должна была этого говорить!“

“Понятно. Миллия.“

“Если тот парень узнает, он будет мучить меня, называя бесполезной идиоткой…“

Эта голова действительно проста. Я подумал, что дела пойдут глаже, чем ожидалось, увидев, как Миллия сразу же купилась на наводящие вопросы.

Независимо от того, как я её заманивал и уговаривал, я смог бы извлечь информацию, необходимую для исследования подземелья.

Не понимая, что у меня такие мысли, Миллия пробормотала с мрачным лицом, говоря, что тот парень разозлится, что её снова закопают в стену, и опустила взгляд.

Я поднял голову Миллии высоко и установил с ней зрительный контакт. Миллия избегала моего взгляда, выглядя смущённой, когда я внезапно поднял её голову и установил зрительный контакт.

“Не смотри на меня так…“

“Кто, чёрт возьми, этот парень?“

“Я-я не могу сказать! Если я скажу, кто знает, что тот парень сделает со мной!“

“Разве это не решится, если я убью того парня?“

“Нет! Не убивай его! Абсолютно не убивай его!“

Что ты хочешь, чтобы я сделал? Тебе не нравится этот парень, но ты не хочешь, чтобы его убили.

Её душа связана с ним или что-то в этом роде, так что если тот парень умрёт, эта голова тоже умрёт? Трудно делать предположения, так как я ничего об этом не знаю.

И если я спрошу напрямую, она, похоже, не даст чёткого ответа, говоря что-то о том парне. Пока что, должен ли я расставить приоритеты в выяснении, как уничтожить этот коридор?

“В чём секрет этого коридора?“

“Я абсолютно~ не скажу тебе!“

“Вот как?“

В этот момент я увидел, как зрачки Миллии двинулись вверх. Казалось, подсказка была на потолке. И если она на потолке…

“Секрет в этих огнях?“

“Как ты узнал?!“

Если ты делаешь это так очевидно, я был бы идиотом, если бы не понял. Я взял Миллию обеими руками и принял стойку.

Стойка хорошая. Положение хорошее. Угол определённый.

“Ч-что ты пытаешься сделать? Я-я не думаю, что это разрешено-Аааааа!“

О, замечательно. Навыки, которые у меня были, когда я бросал мячи в детстве, ещё не умерли.

Я посмотрел на затемнённое пространство, где разбился свет. Глядя на это так, ничего особенного не видно. Стоит ли мне разбить их все?

Это был момент, когда я всерьёз размышлял, стоит ли мне разбить все огни.

“…анн! Иоганн!“

“Кажется, ответ правильный.“

Эти огни — какое-то устройство, показывающее иллюзии?

“Это унизительно…“

Поскольку я всё ещё слышу только голос, стоит ли мне разбить ещё? Я поднял голову Миллии, которая каталась по полу, рыдая. К счастью, она была такого размера, что её можно было держать одной рукой.

“Подожди, давай решим это как цивилизованные люди путём диалога.“

“Да. Давай решим это путём диалога. Сначала разбей их все.“

“Пощади меня! Я не хочу, чтобы меня бросали! Я чувствую, что меня сейчас вырвет-Аааааа!“

Я разбил и второй свет.

Я продолжал разбивать огни. Миллия, которая сначала реагировала яростно, теперь, казалось, поняла мои намерения и только сказала: “Прекрати это…“, как будто сдаваясь.

“Мне плохо…“

“У тебя что, желудок есть?“

У тебя нет тела. Как тебя может вырвать, когда у тебя только голова?

На самом деле, Миллия сделала рвотный жест, но изо рта вышло лишь немного слюны. Да, слюна выходит.

“Иоганн!“

“Карина! Я здесь!“

В затемнённом коридоре замерцал свет. Это была лампа, которую держала Ренни.

Я пошёл к лампе и воссоединился с ними двумя. Когда они увидели меня, они подошли с облегчёнными выражениями.

“Ты в порядке? И это… Ты разгадал секрет коридора?“

“Да. Кажется, эти огни действовали как устройства иллюзий.“

“Проблема оказалась проще, чем я думал.“

“Больно…“

Все взгляды были прикованы к Миллии из-за мрачного голоса. Несмотря ни на что, Миллия лишь молила о пощаде с поникшим лицом, как трагическая героиня.

Ренни отвела взгляд от Миллии, встретилась со мной глазами и спросила:

“Почему она такая?“

“Я использовал её, чтобы разбить огни.“

“Ах…“

Ренни посмотрела на Миллию с жалостью.

“Теперь, когда секрет этого коридора, кажется, разгадан, давайте осмотримся.“

Мы прошли по коридору, где исчезла иллюзия. Факт, выявленный после того, как огни были разбиты, заключался в том, что этот коридор на самом деле был сделан в форме пончика.

Иллюзия, похоже, скрывала вход и путь на следующий этаж в центральной колонне, заставляя круговой путь казаться прямой линией.

Что это за посредственный уровень сложности?

Пока я смотрел на путь, ведущий на следующий этаж, я повернулся, посмотрел на них двоих и сказал:

“Пока вернёмся в лагерь. Мне нужно кое-что выяснить.“

“На улицу? Мы можем выйти на улицу?“

Услышав голос, полный предвкушения, я посмотрел на Миллию и увидел лицо, которое, казалось, вот-вот вознесётся на небеса.

Было ли это потому, что она застряла здесь на сотни лет и хотела увидеть внешний мир?

“Если я позволю тебе увидеть внешний мир, ты согласишься помочь нам разгадать загадки этого подземелья?“

“Эм, это немного…“

“Тогда я оставлю тебя здесь.“

“Подожди! Хорошо, я поняла! Пожалуйста, выпусти меня! Я тоже хочу увидеть солнце!“

Что ж, раз так.

Я кое-как привязал Миллию к поясу.

И вот, к нашей группе добавился новый человек, нет, голова.

----------

Том 1 Глава 33

“Эфо так вкушно… Ещё, пожалуйшта…“

“Проглоти то, что у тебя во рту, прежде чем говорить.“

Я с жалостью смотрел на Миллию, которая ела солёное мясо гидры, проливая слёзы. То, как она ела, жалобно плача, вызывало у меня некое сочувствие. Возможно, в следующий раз мне стоит бросать помягче.

“Эй, Милла?“

“Это Миллия!“

“Верно, Миллия. У меня вопрос… Куда девается еда, когда ты ешь?“

“Очевидно, в моё тело!“

Из чего она вообще сделана? Это такая структура, где еда телепортируется в желудок, когда она ест? Мы посмотрели на неё, полные любопытства, как связано тело Миллии, которая ела солёное мясо, как будто это был лучший стейк.

Казалось, мы столкнулись с трудной проблемой. Бессмысленной, впрочем.

Мы сидели по кругу на вершине лагеря после еды. Естественно, Миллия была в центре. Миллия открыла рот с лицом, которое показывало, что ей мешает то, что все мы одновременно на неё смотрят.

“Я абсолютно ничего не скажу о подземелье!“

“Мы даже дали тебе еды.“

“Хочешь, чтобы тебя очистили?“

“Похоже, ты хочешь снова застрять в стене подземелья.“

“…С чего мне начать?“

Убеждённая мирным разговором, Миллия будто поджала хвост, как испуганный щенок.

Что мне спросить первым?

“Кто такой ‘этот парень‘?“

“Ух…!@$#!&“

“Что это было?“

“!@*(&$(!&(#! Он мерзавец! Предатель! Извращенец! Даже бутылку вина сам открыть не может!“

“Кто-нибудь понял что она сказала?“

Когда я поочерёдно посмотрел на них двоих, они обе покачали головами. Это какая-то мера безопасности?

Чтобы предотвратить утечку информации? Тогда какой смысл приводить её сюда и даже кормить?

“Что находится внизу этого подземелья?“

“Внизу есть (!*@()!#$&(!@$ㅛ(!#!“

“Кто-нибудь понял?“

Всё, что связано с подземельем, цензурируется? Тогда насчёт коридора… Ах, я понял по жесту глаз.

Может, использовать её как портативный навигатор? Я не мог скрыть своего разочарования от того, что не мог получить информацию, хотя у меня был источник информации.

В конце концов, самое важное для выживания — это информация, но поставщик информации не может предоставить информацию. Казалось, я столкнулся с ещё одним препятствием. В этом случае…

“Полагаю, у нас нет другого выбора, кроме как самим исследовать.“

“Раз я предоставила информацию, можно ещё кусочек! Только ещё один!“

“Я не понял ни единого слова, что ты сказала. Эй, тот парень, о котором ты говоришь, он что-то сделал с тобой?“

“Я не знаю! Тот парень !@*!#)(!), поэтому я сразу же застряла в стене!“

Чёрт бы побрал эту цензуру. Кто бы это ни был, ясно, что он тщательно заботится о безопасности. Это самые проблемные противники.

Раз уж дошло до этого, кажется, у нас нет другого выбора, кроме как медленно спускаться этаж за этажом. Прежде чем это сделать, мне нужно принести ещё припасов из дома.

Поскольку эта болтушка пожирает нашу еду.

“Я пойду за припасами ненадолго. Вы двое отдыхайте здесь.“

“Ты справишься сам? Я могу…“

Я протянул руку, чтобы остановить Ренни, которая пыталась встать. Я молча указал пальцем на Карину и Миллию.

К счастью, Ренни поняла моё сообщение и сразу же села, глядя на меня, и сказала:

“Удачного похода. Кричи, если будет опасно.“

“Не думаю, что это произойдёт.“

Поскольку нелегко столкнуться с опасностью на острове, где все опасные элементы были устранены.

Если только я по глупости не попаду в свою собственную ловушку.

“Будь осторожен по дороге.“

“Принеси много еды!“

Я попросил твоё мнение? Я ударил по голове Миллии, которая дерзко кричала, и открыл дверь лагеря.

Лес, который до недавнего времени вонял отвратительным запахом, теперь наполнял свежий, уникальный для леса воздух.

Я высунул голову, чтобы проверить землю, и ступил на лестницу.

“Сегодня мы будем исследовать второй этаж. Ты правильно упаковала свой багаж?“

“Да! Я всё упаковала!“

Карина ответила ярким голосом и кивнула головой. Она такая милая, сколько бы раз на неё ни смотрел.

Я сразу же повернул взгляд и посмотрел на Ренни. Ренни смотрела на меня, как будто спрашивая, когда мы отправимся, с сумкой почти такого же размера, как её тело, за спиной.

“Подожди, ты так пойдёшь?“

“Есть проблема?“

“Разве это не немного… неосторожно идти в состоянии, когда ты ничего не носишь сверху, когда мы не знаем, что может случиться?“

“Правильно! Почему ты без верха? Здесь три женщины!“

Это был уже который раз, когда они указывали на это.

То, что она сказала, было не неправильным. Поскольку мы не знаем, какие опасности могут поджидать внутри подземелья, правильно хотя бы надеть кожаную одежду, которая может обеспечить минимальную защиту.

“Ладно.“

Я достал кожаную одежду, которую сделал раньше, из своей сумки и надел её.

Поскольку я сделал их из семьи лидера медведей, они должны обеспечить как минимум минимальную защиту.

Когда я снова посмотрел на Ренни после того, как надел одежду, она смотрела на меня с удивлённым лицом.

“Ты действительно её надел?“

“Кем ты меня считаешь, варваром?“

“Эм, но… Ты не надевал её, даже когда я просила каждый раз…“

Разве? Я плохо помню.

Ну, это не имеет большого значения, так что просто пойдёмте быстрее.

“Ещё что-нибудь взять? Если нет, давайте отправимся.“

Мы покинули лагерь и направились прямо в подземелье.

Только случайное щебетание птиц и шелест подлеска на ветру можно было услышать в лесу.

Погода была такой хорошей, что казалось, будто мы на пикнике.

Хотя мы направлялись в подземелье.

Вход был закрыт, как и вчера.

Казалось, дверь не была сломана, пока мы спали.

Было странно, что подземелье, которое всегда было таким шумным, было тихим.

Это такая структура, где зомби больше не появляются после того, как вы очистите первую комнату?

Я не открыл дверь сразу на случай непредвиденной опасности и постучал по двери тыльной стороной ладони.

Тук-тук-тук.

“Тихо.“

Похоже, зомби не возродились. Кстати, как создаются зомби? Я поднял Миллию, которая бормотала, жуя вяленое мясо, и установил с ней зрительный контакт.

“Миллия. Как создаются зомби?“

“Я тоже не знаю!“

…Ты не очень-то полезна, не так ли?

Я повесил Миллию обратно на пояс и открыл дверь. Тёмный путь, тот же, что и вчера, открылся со скрежетом петель.

Я протиснулся в темноту, держа лопату, и огляделся.

Признаков движения не было.

Я тут же повернулся и подал знак отряду, что всё безопасно.

После этого три лампы осветили подземелье.

“Давайте сделаем круг по первому этажу, а затем спустимся на второй этаж.“

Пещера сохранила тот же вид, что и вчера, сразу после того, как я разрушил свет.

Это было естественно, поскольку прошёл всего день, но это место не подчинялось здравому смыслу.

Даже первый этаж был ловушкой, которая заставляла вас блуждать из-за причудливой иллюзии.

После утомительного круга мы спустились по лестнице, ведущей на второй этаж.

Лестница вниз была довольно длинной. Как долго мы шли по пути, где видна была только темнота? Освещение лампы было заблокировано стеной.

Нет, это дверь.

Я схватился за дверную ручку, отражающую свет лампы, и повернул её.

И мы рефлекторно закрыли глаза.

“Это ослепительно…“

“Это место…“

Свет, встроенный в потолок, был ослепительным.

Яркость была на совершенно другом уровне по сравнению с коридором первого этажа.

И…

“Здесь кишит нежить.“

“Что это такое…“

Нежить здесь.

Нежить там.

Зомби, скелеты и призрачные существа бродили по полю надгробий.

Это, казалось, было место, где создавались зомби и скелеты.

К счастью, мы выбрались на холм довольно далеко от кладбища.

Когда мы повернулись после выхода из двери, она выглядела как дверь, парящая в воздухе.

Я думаю, я видел это в старом мультфильме.

“Это место выглядит больше, чем этот остров? Вау, как может существовать такое пространство…“

“Я слышала, что подземелья — это совершенно отдельные пространства от мира, в котором мы живём. Поэтому и говорят, что размер и форма могут не соответствовать увиденному снаружи.“

Поскольку есть окно статуса и навыки, не было бы странным, если бы подземелье следовало формату инстанс-подземелья, обычно встречающемуся в RPG-играх.

В таком случае, не было бы странным рассматривать интерьер и экстерьер подземелья как отдельные пространства, как сказала Карина.

“Миллия. Перечисли всё, что знаешь о втором этаже.“

“!@&!(#$“

“Просто заткнись.“

Я всё ещё не мог понять.

Я серьёзно подумал о том, чтобы бросить её где-нибудь или очистить, как сказала Карина, учитывая, что я привёл её, думая, что она будет полезной.

“Почему?“

“Разве ты не знаешь, как твой голос звучит для других?“

“О чём ты говоришь? Ты снова говоришь странные вещи. В любом случае, я сказала это, так что дай мне что-нибудь поесть!“

Миллия казалась искренне недоумевающей..

Если так, то будет трудно получить информацию словесно.

Игнорируя требование Миллии, я присел на холме и ещё раз осмотрел пейзаж второго этажа.

Независимо от того, что здесь произошло, ряд надгробий и руки, вылезающие из-под земли, как сцена из фильма.

И даже зомби, отталкивающие грязь и встающие. Это был этаж, заполненный довольно классическими зомби.

Даже при беглом взгляде количество зомби, казалось, легко превышало три сотни, бродящих по кладбищу.

Хм.

Где бы мог быть путь, ведущий на третий этаж?

Сколько бы я ни смотрел, я не мог увидеть ничего, что напоминало бы дверь.

Должен быть какой-то трюк, чтобы дверь появилась.

Я поднял голову Миллии и установил с ней зрительный контакт. Миллия посмотрела на меня, как будто спрашивая, почему, и открыла рот.

“Что? Ты собираешься дать мне что-нибудь поесть?“

“Где дверь на третий этаж?“

“Хм~!*@&*#$(!$!“

Как и ожидалось.

Я не упустил момента, когда глаза Миллии двинулись. Вправо. Направление, в которое указывали глаза Миллии.

Я повернул голову и посмотрел направо.

Это была земля, усеянная надгробиями, точно такая же, как и спереди.

На поверхности, казалось, не было никакой разницы. Но поскольку Миллия посмотрела туда, дверь, вероятно, была там.

Она могла бы обманывать меня в высокоуровневой психологической войне, но, видя, как Миллия пускает слюни и смотрит на меня, как будто спрашивая, почему я не даю ей еды, эта мысль исчезла, как тающий снег.

Есть другие вещи, в чём можно сомневаться.

Как ни посмотри, у неё интеллект уровня дворовой собаки, так что какая там психологическая война?

“Ч-что? Почему ты так на меня смотришь?“

“…Ничего.“

Я засунул вяленое мясо в рот Миллии.

“Что ты теперь собираешься делать?“

“Сметать их всех, кажется, не лучший метод.“

“Пока нам нужно найти путь вниз. Но прежде чем это сделать, нам следует спрятаться.“

Интересно, есть ли другие проходы для зомби, чтобы подняться на поверхность, кроме этого.

Было бы хорошо, если бы они были, но, к сожалению, похоже, это не так.

Я указал на зомби и скелетов, которые внезапно начали идти к нам.

“Они идут.“

----------

Том 1 Глава 34

“…Кажется, они ушли.“

Вибрации утихли.

Мы облегчённо вздохнули и посмотрели друг на друга.

Если бы мы замешкались хоть немного, нас могли бы обнаружить.

Не имея куда бежать, мы спрятались в туннеле, который я наспех вырыл.

Было немного тесно, но ничего не поделаешь, так как он был вырыт на скорую руку.

Если бы количество было небольшим, мы могли бы смести их с помощью магии очищения Карины, но, к сожалению, мана Карины не была бесконечной, а количество зомби было отвратительно большим.

Поскольку мы заблокировали вход, они, вероятно, сейчас бродили по первому этажу.

Было немного хлопотно, так как нам придётся смести их всех, чтобы подняться.

“Нам следует проверить запасы еды. Покажите мне содержимое ваших сумок.“

По моим словам, все положили свои сумки посередине и открыли.

Я осветил внутренность сумок лампой и проверил еду внутри.

Поскольку мы взяли довольно щедрое количество, учитывая Миллию, если мы будем есть экономно, мы, вероятно, сможем продержаться около десяти дней.

Хотя Миллия, которая хныкала, как ребёнок, была проблемой…

“Нам хватит примерно на десять дней.“

“Что мы будем делать с первым этажом? Будет неприятно, если мы оставим этих зомби так. Их может стать ещё больше.“

“Даже если мы очистим их сейчас, это будет бессмысленно, если зомби будут пополняться таким образом. Было бы лучше очистить их всех сразу, когда мы уйдём, так что давайте пока это проигнорируем и попробуем найти дверь, ведущую на третий этаж.“

По возможности, мы также должны попытаться остановить зомби, которые постоянно производятся здесь.

Это мир открытой RPG, так почему мы играем в RTS в подземелье? Это хлопотно.

Если вы собираетесь их порождать, держите их в подземелье, зачем вы отправляете их наружу?

Даже обычный человек может убить около четырёх за раз, если не запаникует, вот насколько они слабы.

Есть ли какая-то другая цель?

Не думаю, что эти зомби смогут завоевать этот остров, просто отправив их наружу.

Они могут захватить остров сейчас, когда существует большой вакуум власти, но какой в этом смысл?

Это всё равно просто необитаемый остров.

“Тогда что ты планируешь делать сейчас? Пока путь на первый этаж заблокирован, и нам остро не хватает информации.“

“Сначала мы разведаем. Поскольку все зомби ушли на первый этаж, на втором этаже их должно быть меньше.“

“Разве мы не можем просто всё уничтожить? Эти штуки выглядят так отвратительно!“

Что она говорит? Когда мы все посмотрели на Миллию, она посмотрела на нас в ответ, как будто спрашивая, почему.

Она вообще понимает, что говорит?

У неё довольно красивое лицо, поэтому она менее гротескна, но у тебя только голова.

Разве безголовый человек, называющий зомби отвратительными, не плюёт себе в лицо?

“Не думаю, что тот, у кого только голова, должен так говорить.“

“Ты когда-нибудь видел такую красивую голову? Видел?!“

“Да, да. Ладно, скажи всё, что знаешь о втором этаже.“

“!@(!($#$*(!*“

“Стоп.“

Она не может раскрыть ни единой вещи, связанной с этим подземельем?

По крайней мере, мы можем использовать язык тела, так что мы можем получить минимальную информацию с его помощью.

Я использовал лопату как опору и встал со своего места.

Из-за низкой высоты туннеля мне приходилось пригибаться, но этого было достаточно, чтобы передвигаться.

“Поскольку количество зомби уменьшилось, я выйду и проведу разведку.“

“Я пойду с тобой. Леди Карина, ты останешься здесь?“

“…Да. Я не смогу сильно помочь, так что останусь здесь и буду охранять багаж…“

“Я тоже хочу остаться здесь!“

“Где, по-твоему, ты останешься?“

“Не дёргай меня за волосы! Больно! Не веди себя как тот парень!“

Не знаю, кто этот парень, но, кажется, он хватал и размахивал Миллией за волосы.

С ней обращались довольно грубо.

Ренни и я взяли Миллию и вышли из туннеля.

“У тебя есть какой-нибудь план? Кажется, немного опасно двигаться без плана.“

“Сначала мы зачистим территорию вокруг туннеля.“

“Это бальзам на мои уши. Мне нравится, когда всё просто и понятно.“

“Мне не нравится…“

На мои слова Ренни ухмыльнулась, вытаскивая меч, который я сделал для неё.

Она, казалось, была довольна возможностью помахать своим мечом.

Подумать только, Ренни в последнее время нечего было делать, и она просто рубила дрова, так что её тело, должно быть, чесалось от желания двигаться.

“Будь осторожна, следи чтобы тебя не укусили“

“Да, да. Ты тоже.“

Мы обошли холм и разбили головы оставшихся зомби.

Хотя зомби были в фентези мире, в конце концов, они так-же умирали, когда их головы были уничтожены, так что это была несложная задача.

С нашим опытом, мы никак не могли проиграть каким-то зомби-ублюдкам.

“Думаю, мы их зачистили? Что ты теперь собираешься делать?“

“…Нам нужно сделать убежище.“

“Убежище?“

“Я имею в виду, что мы собираемся расширить туннель. Он слишком мал сейчас, даже не хижина.“

“Чем я могу помочь?“

“Всё в порядке. Ты защищай Карину. Я могу сделать это один.“

Сделать убежище было достаточно для меня одного.

Нечего поручать тому, у кого нет соответствующих навыков, кроме ручного труда.

Как только я вернулся в туннель, я начал его расширять.

Я расширил внутреннюю часть до такой степени, чтобы земля не обвалилась, сделал простую мебель из земли и создал простой очаг в центре.

Затем я сделал дымоход над туннелем, нет, убежищем.

Эти зомби, вероятно, недостаточно умны, чтобы распознать дымоход, так что этого должно быть достаточно.

Наконец, я присел у входа и активировал навык.

“Крафтинг.“

Почва извивалась и принимала форму.

Я бы хотел иметь более прочный материал, но пока здесь была только почва, поэтому была сделана коричневая стена, чтобы окружить вход.

Я также положил стену на верхнюю часть, так что, если только что-то вроде голема внезапно не появится, это должно быть безопасно.

“Хорошая работа.“

Я повернул голову на голос, доносившийся сзади, и посмотрел на Карину.

Карина ярко улыбнулась и протянула мне мешочек, наполненный водой.

Я тут же снял пробку и вылил воду себе в горло.

Всего один глоток.

Хотя это был всего один глоток, казалось, что он охлаждает моё тело, измученное тяжёлым трудом.

Я хотел сделать ещё несколько глотков, но, к сожалению, вода была ресурсом, который нам нужно было экономить больше всего.

Вспомнив фруктовое вино, которое всё ещё созревало дома, я снова закрыл пробку и передал его Карине.

“Не уходи отсюда, пока мы разведываем.“

“Да. Я тоже это знаю! Я буду послушно прятаться!“

Вот почему мне нравится Карина.

Она хорошо слушает, не перебарщивает. Делает всё, что нужно. Действительно, она подходит на роль главной героини.

“Ух, ну… Ах…“

Пришло время двигаться.

Я намеренно проигнорировал Карину, которая покраснела, как редиска, и позвал Ренни, которая наблюдала за кладбищем, окружающим холм.

“Ренни! Мы сейчас уходим!“

“Поняла!“

Я использовал лопату как трость и встал со своего места.

Моё тело было немного влажным, но такое случалось постоянно, так что проблем не было.

На необитаемом острове нет врагов, которые ждали бы пока я отдохну.

“Прежде чем мы пойдём, мясо! Мясо-“

Она умерла с обидой, что не смогла поесть мяса?

Я грубо запихнул вяленое мясо в рот Миллии и повесил её голову на пояс.

Затем, вместе с Ренни, я пошёл к кладбищу у подножия холма.

Кладбище, на которое мы спустились, было тихо.

Хотя зомби и скелетов можно было увидеть здесь и там, они просто бродили и не проявляли никаких признаков того, что что-то делают.

Казалось, мы могли бы пройти тихо, если бы надлежащим образом прятали свои тела за надгробиями во время движения.

Пока что пунктом назначения было то направление, куда посмотрела Миллия.

Другими словами… на восток.

Мы не могли определить направление, но она посмотрела направо, поэтому мы решили, что это восток, исходя из двери.

В любом случае, пока мы идём на восток. Исследование направления, куда посмотрела Миллия, было самым рациональным порядком действий.

Мы в последний раз проверили наше снаряжение и осторожно вошли на кладбище, где зомби бродили, как пьяницы.

“…Немного скучно для подземелья.“

“Чем скучнее, тем лучше.“

Как ты можешь говорить такую ужасную вещь? Захватывающее исследование подземелья весело только в играх.

Во-первых, с точки зрения Ренни, она могла бы разгромить такое подземелье одна.

Тем не менее, причина, по которой я не использую такие методы, заключается в том, что у меня есть кого защищать, и я не знаю, что может случиться, если я буду действовать опрометчиво.

Прямо говоря, если мы случайно заденем что-то не то, и подземелье обрушится, мы станем семьёй с зомби-ублюдками, похороненными здесь, а не сбежим.

“Ты можешь отправить любого ублюдка, которого мы встретим, в загробную жизнь.“

“Вау, ты только что прозвучал как злодей!“

Что она опять говорит? Я ударил по голове Миллии, которая висела у меня на поясе и болтала, и тихо воткнул лопату в землю.

Мы выберем самый короткий и безопасный путь.

“Крафтинг.“

По обеим сторонам от меня появились толстые стены. Стены такой прочности, что даже сила зомби не могла их поцарапать.

Я продвигался вперёд, создавая стены на восток. Ренни заботилась о врагах на пути, а я создавал стены, чтобы сделать прямой коридор.

Несколько надгробий были сломаны в процессе, но это не моя забота.

Мёртвые люди важнее или живые?

Сколько мы шли, создавая стены?

Мы прибыли к тупиковой стене. Казалось, это был восточный конец.

И мы обнаружили огромную дверь, которую не могли видеть издалека.

“Это явно дверь, ведущая вниз.“

“Но, кажется, они не позволят нам спуститься легко.“

Мы посмотрели на гроб перед дверью.

Гроб с пятью отверстиями, куда что-то можно положить, как будто говоря, что он ни за что не позволит нам пройти мирно.

Ренни и я посмотрели друг на друга.

В этот момент казалось, что мы можем понять мысли друг друга, даже не открывая рта.

Мы кивнули друг другу и толкнули Миллию, которая висела у меня на поясе и ворчала, в головную часть гроба.

----------

Том 1 Глава 35

“Мужчина, который грубо обращается с дамой, будет жить один вечно!“

“Тц.“

Было место для головы, поэтому я попытался вставить голову Миллии, но её голова оказалась меньше, чем я думал.

Я думал, что смогу облегчить себе задачу.

Как будто этот чёртов мир даст мне такой счастливый шанс.

Я, должно быть, сильно расслабился после 10 лет страданий.

Я вздохнул и отсоединил голову Миллии от головной части гроба.

“Я не ключ!“

“О, это не цензурируется.“

“Я тебе что, просто ключ?! Я !()@&(!$#&!“

“Заткнись.“

Я запихнул вяленое мясо в рот Миллии и повесил её на пояс.

Вид того, как она плачет и ест вяленое мясо, шевеля ртом, был необычайно гротескным.

Что же сделало Миллию такой?

Отведя взгляд от Миллии, я снова осмотрел гроб.

Гроб с отделениями для головы и конечностей.

Там не было туловища.

При ближайшем рассмотрении, размер и длина конечностей были едва заметно разными.

Это означало, что нам нужно принести их из трупов нескольких людей, а не одного?

Мрачная загадка в мрачном месте.

Я не знаю, кто создал это подземелье, но могу сказать, что у него отвратительный вкус.

Судя по поведению, это, вероятно, некромант или лич.

Во-первых, когда думаешь о нежити, эти двое — самые типичные.

Среди них вероятность того, что это лич, казалась ещё выше.

Или это может быть рыцарь смерти, фэнтезийный штамп.

…Надеюсь, это не дракон.

“Иоганн, посмотри сюда! Я что-то нашла!“

На слова Ренни я тут же подошёл туда, где она стояла, и взял бумагу, которую она держала.

Старая бумага, которая, казалось, рассыплется от малейшего прикосновения.

На бумаге было написано пять строчек предложений.

[Позорная голова.

Левая рука матери.

Правая рука сына.

Левая нога дочери.

Правая нога отца.]

“Подсказка довольно интуитивная.“

“Это? Я понятия не имею, о чём это…“

Ренни посмотрела на меня с выражением, которое, казалось, спрашивало, что, чёрт возьми, это значит. Я на мгновение собрался с мыслями.

На первый взгляд, это может показаться бессмыслицей, но если подумать, это довольно простая задача.

Семья.

Семья означает, что у них одна и та же фамилия.

Значит, нужно собрать кости людей с той же фамилией, написанной на надгробиях, и прикрепить их к гробу…

Проблема в том, что без каких-либо других подсказок нам приходится угадывать родственные связи, просто глядя на имена.

Наверняка они не будут устраивать трюк, типа написав Элизабет и сделав её мужчиной, или написав имя вроде Уильям и сделав его дочерью, верно?

Или несколько человек с одной и той же фамилией.

“Так что это значит? Объясни мне.“

“В чём общая черта семьи?“

“Эм… они связаны кровью?“

“Я знаю! У них одна и та же фамилия!“

Почему ты говоришь это, как будто только что поняла?

Я на мгновение взглянул на ничего не понимающую Миллию и продолжил.

“Да. Как сказала Миллия, у семьи будет одна и та же фамилия.“

Я указал на надгробие на тропинке, где я создал стену.

Генри Сигмунд.

“…Ах!“

“Нам просто нужно найти людей с такой же фамилией на надгробиях. Вероятно, нам придётся отделить по одной части от трупа под этими надгробиями… нет, есть ещё одна возможность.“

Пока я говорил, я нахмурился при мысли о возможности, которая пришла мне в голову.

Сложность слишком резко возросла.

Точнее, это было на раздражающем уровне.

Причина, по которой второй этаж был кладбищем.

И причина, по которой зомби постоянно появлялись.

Соединив всё это, я пришёл к одному выводу.

“Среди зомби, выходящих отсюда, может быть семья, упомянутая в этой бумаге.“

“Тогда нам придётся ловить и проверять каждого из этих зомби?“

Не делай такое отвращённое лицо.

Возможно, нам придётся это делать с этого момента.

Я почесал подбородок и посмотрел на далёкие надгробия.

Нам нужно найти пять частей.

Головоломка, где мы должны бродить по круглому кладбищу, окружающему холм с входом, чтобы найти части.

Это была головоломка, которую можно было увидеть в 2D пиксельной хоррор-игре, которыми раньше увлекались стримеры.

Учитывая, что этот мир был игрой, это не так уж странно, но…

“Угх… у меня болит голова. Значит, ты хочешь сказать, что мы должны ходить по кладбищу и отрезать конечности и головы, чтобы вставить их? Но что такое позорная голова?“

“…Я не знаю. Вероятно, есть ещё одна подсказка на надгробиях.“

Пока что нам нужно было проверить все надгробия.

Это тоже похоже на головоломки из старых игр.

Подумать только, в наше время есть такая утомительная головоломка.

Вот почему её называли неудачной игрой.

Хотя я не в том положении, чтобы говорить это, когда я играл в эту неудачную игру более тысячи часов.

“Так каков следующий план? Мы сразу же будем бродить в поисках надгробий? Или вернёмся пока?“

“Сначала вернёмся. Нам нужно рассказать и Карине.“

Ренни кивнула на мои слова и повернулась.

Мы неторопливо вернулись в убежище под стук по стене.

Когда мы открыли дверь убежища, Карина молилась, аккуратно сложив руки.

Когда мы вошли через дверь, Карина ярко улыбнулась с лицом, полным радости, и открыла рот.

“Добро пожаловать обратно. Вы что-нибудь нашли?“

“Думаю, мы нашли дверь, ведущую на третий этаж.“

“Это облегчение! Так мы можем сразу открыть дверь?“

“Нет. Нам нужно решить головоломку.“

Я показал бумагу Карине.

Прочитав предложения, написанные на бумаге, Карина захлопала в ладоши, и её глаза заблестели.

“Значит, нам просто нужно найти надгробия с той же фамилией?“

“Вероятно.“

“Могу я чем-то помочь?“

Может ли она чем-то помочь?

Я на мгновение уставился на Карину, затем перевёл взгляд на Миллию.

Миллия, которая каталась по столу, казалось, всё ещё ворчала, недовольная.

“Обращаться так с дамой…“

“Ах, верно… Миллия. Такая умная девушка, как ты, должно быть, что-то знает, верно?“

Я показал Миллии содержимое бумаги.

Возможно, потому что я похвалил её, рот Миллии дёрнулся, выглядя немного ярче.

“Позорная голова? Это значит голова незаконнорождённого! Или ты должен принести рыжеволосую голову!“

Странно, голос Миллии звучал чисто и ясно, без намёка на цензуру.

Это не цензурируется?

Возможно, это не очень важная информация.

Или, может быть, они не блокируют минимальные подсказки, необходимые для прохождения.

В любом случае, на этот раз это оказалось несколько полезным.

“Незаконнорождённый… и рыжие волосы. Что это значит?“

На мой вопрос Миллия объяснила с торжествующим лицом.

“Когда я была красивой дамой с известным именем, рыжие волосы были символом несчастья! Поэтому, когда рождался рыжеволосый ребёнок, его сразу же убивали! Иногда были дети, которые выживали даже после этого, но…“

Слова Миллии затихли, когда она приняла мрачное выражение лица.

Мы, естественно, не могли не посмотреть на Миллию.

У нас не было выбора.

Потому что у Миллии, от которой осталась только голова, были рыжие волосы.

“…В любом случае, вот что означает позорная голова!“

“Понял.“

Мне немного жаль Миллию.

Я положил вяленое мясо в рот Миллии и поочерёдно посмотрел на Карину и Ренни.

У них двоих были слегка поникшие лица из-за мрачной истории.

Чтобы поднять настроение, я хлопнул в ладоши и открыл рот.

“Тогда давайте немного отдохнём и соберём кости, бродя по кладбищу.“

Все тихо кивнули на мои слова.

“…Ты не собираешься спать?“

“Я только что проснулся.“

Розововолосая святая села рядом со мной, когда я смотрел на кладбище с вершины убежища.

От исходящего от неё ароматного запаха я, естественно, повернул голову в сторону и посмотрел на неё.

Расстояние, которое казалось досягаемым, если бы я протянул руку.

Карина, которая сидела на таком небольшом расстоянии, спросила меня, глядя на кладбище, которое заполняло её поле зрения.

“Куда ты пойдёшь после того, как сбежишь с этого острова, Иоганн?“

“Ну.“

Честно говоря, даже если нам удастся добраться до дна этого подземелья и преуспеть в так называемом прохождении, я не знаю, возможно ли сбежать с необитаемого острова.

Но, если нам действительно удастся сбежать…

Тогда…

Что мне делать?

Прямо говоря, я не могу посещать Академию.

Мне, вероятно, около 30, так что носить школьную форму было бы преступлением.

Даже если я поступлю в Академию другим способом, я не собираюсь вмешиваться в сюжет игры.

Насколько я помню, история “Академии выживания“ не была светлой.

Если я неосторожно вмешаюсь, я не хочу умереть.

К тому времени, когда вы увидите концовку, подтверждено, что около одной трети студентов будут убиты.

И это ещё хорошая концовка.

Я даже не хочу думать о плохих концовках.

Что касается недавно добавленной истинной концовки, я не знаю, как всё обернётся.

Если бы это была игра, я бы не возражал, но в реальности я не хочу бороться, чтобы увидеть истинную концовку.

Во-первых, я даже не знаю условий, так что, даже если бы я захотел, я не смог бы этого сделать.

“Если, если тебе некуда идти, я могу помочь тебе.“

Каково было её намерение, когда она это сказала?

Я установил зрительный контакт с Кариной.

Её глаза были чисты и полны невинности.

По крайней мере, это не будут неискренние слова.

Она не из тех, кто так поступает.

Я опустил взгляд на её маленькие, теребящие руки и снова перевёл взгляд на кладбище.

“Спасибо.“

С моей короткой благодарностью мы молча смотрели на кладбище.

До тех пор, пока все не проснулись.

----------

Том 1 Глава 36

“Даже не представляю, сколько зомби скопилось на первом этаже к этому моменту… Даже если мы их очистим, разве вход не будет полностью заполнен зомби-порошком, что сделает выход невозможным?“ — заметила Ренни с обеспокоенным выражением лица.

“Это ужасная мысль…“ — Карина вздрогнула.

Это было утверждение, которое нельзя было отрицать.

Судя по бесконечной процессии зомби, поднимающихся на первый этаж, казалось, что коридор в форме бублика действительно лопнет по швам.

Подождав немного, когда все зомби исчезли за лестницей, мы начали двигаться, чтобы найти ключ.

Сначала мы направились к области рядом с лестницей, ведущей вниз на третий этаж.

“Используя это как отправную точку, мы пойдём по часовой стрелке и будем искать надгробия. Ренни, займись приближающимися зомби и скелетами. Карина, ты будешь осматривать надгробия со мной“, — проинструктировал я.

“Да! Я сделаю всё возможное!“ — с энтузиазмом в глазах ответила Карина.

Мне нравилось её решительное отношение.

“А как же я?“ — спросила Миллия.

“Просто дыши.“

“Что это должно означать?! Я тоже довольно умна, знаешь ли? Если такая головоломка попадёт мне в руки…“

“У тебя нет рук“, — указал я.

“…Это слишком!“

Лицо Миллии, которое до этого смотрело на меня с лёгким ожиданием, мгновенно помрачнело.

Она всё равно не могла передвигаться сама.

Хотя она могла кататься, было не очень хорошей идеей позволять ей бродить по покрытой грязью земле самой…

Главное, мне может понадобиться помощь Миллии при проверке надписей на надгробиях.

Я не мог оставить её.

Мы тут же начали двигаться.

Учитывая ограниченное время, мы должны были завершить поиск как можно быстрее.

Мы должны были найти трупы, которые послужат ключами, среди надгробий, число которых исчислялось как минимум трёхзначными числами.

“Зомби будут продолжать следовать за нами, так что не отходите слишком далеко“, — предупредил я.

Обе кивнули с серьёзным выражением лица, услышав мои слова.

Давайте начнём.

Мы быстро начали осматривать надгробия, обходя кладбище по кругу.

“Лена Сигмунд? Это фамилия, которую мы видели рядом с гробом раньше“, — заметил я.

Два человека пока.

“Здесь также есть фамилия Каркассон“, — указала Карина.

Каркассон? Где я слышал это имя раньше?

“Каркассон…“

Миллия, которая на удивление молчала, вдруг отреагировала, заставив меня посмотреть на неё.

Со сложным выражением лица, как будто она пыталась что-то вспомнить, она пробормотала имя Каркассон.

Что-то её беспокоило?

“Миллия. Ты что-нибудь знаешь о семье Каркассон?“ — спросил я.

“Хм… Кажется знакомым. Но я не могу вспомнить…“ — ответила она расплывчато.

Это был интригующий ответ.

Однако, это могло служить подсказкой в некоторой степени.

Я тут же задал вопрос Миллии.

“Миллия. Ты помнишь свою фамилию?“

“Я не могу вспомнить… )@*#(&$#()“

Казалось, у Миллии было больше секретов, чем я думал.

И было ясно, что эти секреты переплетались с этим подземельем.

Было бы лучше, если бы мы могли установить, что это за секреты, но, в конце концов, нам придётся выяснить это самим.

Я нежно погладил Миллию по голове несколько раз, пока она делала мрачное выражение лица, не в силах вспомнить воспоминания, которые не всплывали, а затем снова перевёл взгляд на надгробия.

Ещё много предстояло осмотреть.

Я усердно просматривал имена.

Сигмунд, Каркассон, Фэллон, Хейс…

Многочисленные фамилии промелькнули у меня в голове.

Головоломка требовала от нас найти семью с одной и той же фамилией для пяти человек среди этих надгробий и извлечь их останки.

Это была утомительная головоломка, которая заставляла нас гриндить, но, к счастью, она не требовала ломать голову.

Никого из нас нельзя было назвать гением, в конце концов.

Карина была осведомлена, но не до такой степени, чтобы её можно было назвать гением, а Ренни — и говорить нечего.

Миллия тоже мало чем отличалась от Ренни.

В конце концов, мне пришлось бы напрягать свою безмозглую голову, чтобы решить проблему, но, честно говоря, я тоже не был очень уверен в использовании своего мозга.

Я предпочитал физический труд, вместо этого.

“Мелина Каркассон. Это третий человек с этой фамилией“, — заметил я.

“Следующий — Сигмунд, с двумя людьми“, — добавила Карина.

Если мы нашли трёх человек примерно в одной трети кладбища, это, казалось, имело наивысшую вероятность на данный момент.

Я воткнул лопату в могилу перед надгробием Мелины Каркассон и использовал навык.

“Крафтинг.“

Крест из земли.

Крест в человеческий рост был заметен даже издалека.

У Сигмундов был квадратный столб, у Каркассонов — крест.

Думая о легко различимых структурах, я продолжал бродить среди надгробий.

Иногда я тыкал лопатой в головы зомби, которые появлялись из-под земли, отправляя их обратно в землю.

Через некоторое время кладбище заполнилось всевозможными сооружениями.

Круглые столбы, квадратные столбы, кресты, сооружения, напоминающие шахматные фигуры, и…

“Почему ты сделал скульптуру меня?!“ — воскликнула Миллия.

“У меня закончились идеи“, — ответил я.

“Это раздражает! Это ещё больше раздражает, потому что она выглядит в точности как я!“

Коричневая скульптура Миллии, воссозданная на 100% точно силой моего навыка, имела улыбку, которая почему-то раздражала людей.

Возможно, в ней отразился мой бессознательный образ Миллии.

“Но разве это не выглядит довольно мило? Похоже на скульптуру на площади…“ — прокомментировала Карина, но прежде чем она успела закончить свою фразу, на лице скульптуры Миллии стали появляться трещины.

Трещины росли, пока голова не собиралась расколоться пополам вертикально.

Все потеряли дар речи и молча наблюдали.

Внезапно из-под скульптур появилась гнилая рука.

Это был зомби, конечно.

Он был довольно силён.

Я любезно разделил голову зомби, который вылез, прорвав структуру.

Голова скульптуры, которая раскололась пополам, с разбитым лицом, так и не вернулась.

“Моя голова!“ — закричала Миллия.

Я отвернул взгляд от скульптуры головы, которая рассыпалась под собственным весом, и посмотрел на Карину.

Карина тоже взглянула на меня и Миллию попеременно с немного обеспокоенным выражением лица.

Не смотри на меня так.

Как я мог знать, что зомби вылезет именно в этот момент?

Я вздохнул и запихнул кусок вяленого мяса в рот Миллии.

Миллия быстро успокоилась.

Однако это не остановило зомби, которые были спровоцированы, от приближения.

Конечно, головы этих зомби были отрублены Ренни и катались по земле.

Как и ожидалось от рыцаря-телохранителя, её навыки охраны были на высшем уровне.

“Поскольку мы обошли один раз… Люди с фамилией Каркассон, кажется, являются семьёй, упомянутой в подсказке“, — заключила Карина.

“Похоже на то“, — согласился я.

Мелина, Асмонд, Наташа, Патер…

…и Миллия.

Пять имён.

“Миллия. Ты действительно ничего не помнишь?“ — спросил я.

“…Я не могу вспомнить… Но кажется знакомым“, — ответила Миллия смущённым голосом, бездумно глядя на надгробия.

Что бы это было за чувство — видеть надгробие со своим собственным именем?

Мы молча смотрели на Миллию.

Сколько времени прошло?

Я неохотно нарушил тишину.

“…Думаю, нам не нужно отдельно отрезать им руки.“

“Внизу @!&$#!“ — выпалила Миллия.

Хотя её слова были заблокированы, я примерно понял.

Это означало, что внизу ничего не было.

Я посмотрел в сторону, где находились надгробия других членов семьи Каркассон.

Было неприятно раскапывать чужую могилу, но у нас не было выбора, так как иначе мы не могли пройти этот этаж.

Я взял лопату и направился к могилам, чтобы извлечь трупы семьи Каркассон.

“О Калон. Пожалуйста, прости наши прегрешения…“ — молилась Карина, сложив руки.

Стоит ли мне присоединиться к ней в молитве?

Мне не нравилось молиться, но казалось, что в такой момент я должен помолиться.

Я вздохнул, глядя на четыре трупа, которые мы извлекли из могил.

“Тот, кто создал это подземелье, поистине злой…“ — заметила Ренни рядом со мной, глядя на четыре трупа с отвращением.

Я не мог не согласиться с её словами.

Причина в том, что четыре трупа выглядели совершенно целыми, как будто они были живы ещё минуту назад.

Казалось, они могли начать дышать в любой момент.

И мы должны были разрезать их и положить в гроб?

Серьёзно?

“Это безумие“, — пробормотал я.

Но мы должны были это сделать.

В конце концов, это было не что иное, как уловка, чтобы пошатнуть психическое состояние тех, кто пытается исследовать это подземелье.

Я крепко сжал лопату и посмотрел на Миллию.

“…“

Было тревожно видеть Миллию, которая подпрыгивала, как возбуждённый щенок, тихо глядя на тех, кто, предположительно, был её семьёй.

“…Миллия.“

“…Что?“

“Всё в порядке?“

“…Всё в порядке! Я всё равно даже не помню их лиц! Они не моя семья! Убей их!“

Последнее предложение Миллии было наполнено сильной ненавистью.

Она, казалось, сама удивилась произнесённым словам, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

“…Карина, возьми Миллию с собой на минутку.“

Я не мог позволить ей это видеть.

Я высоко поднял лопату, глубоко вздохнул и быстро опустил её, желая поскорее покончить с этим.

…Это была задача, которую я никогда больше не хотел выполнять.

Я привык к ощущению, когда режешь плоть, но мне не хотелось расчленять семью того, кого я знал.

Я достал кусок солёного мяса и положил его в рот, пытаясь забыть неприятное ощущение.

Безумно солёный вкус отвлекал мои мысли.

Похоронив трупы снова, мы подошли к гробу.

Гроб стоял с открытой крышкой, как будто спрашивая, что нас так задержало.

“Миллия.“

“…Хмф, скорее клади их!“

Когда четыре конечности были помещены в соответствующие отсеки, и, наконец, голова Миллии была помещена туда, где ей следовало быть, раздался звук скрежета металла. (п.п. Так а чего в первый раз не сработало?)

Это был, конечно же, звук открывающейся двери.

Мы посмотрели на лестницу, видневшуюся за дверью.

На этот раз нам снова придётся долго спускаться?

…Стоит ли нам спускаться сразу?

Мы посмотрели друг на друга, а затем взглянули в сторону убежища.

“Нам следует собрать все припасы, прежде чем спускаться на третий этаж“, — предложила Карина.

“Карина. Не лучше ли сначала выйти на свежий воздух? Сегодня было немного…“ — Ренни замолчала.

“…Мы принесли много еды, так что давайте немного отдохнём, а потом спустимся“, — решил я.

Все кивнули в знак согласия на мои слова.

----------

Том 1 Глава 37

“…Жутко“, — заметила Карина, потирая руки, как будто у неё по всему телу были мурашки.

Ренни ничего не сказала, но тоже нахмурилась, выражая недовольство атмосферой третьего этажа.

Честно говоря, я чувствовал то же самое.

Если второй этаж был просто кладбищем, то третий этаж был жутким храмом.

Мы смотрели на окровавленный алтарь, расположенный в центре комнаты, напоминающей языческий храм, часто встречающийся в играх.

Серый алтарь источал зловещую атмосферу, как будто требуя жертв.

“Тот, кто спроектировал это подземелье, не в своём уме“, — пробормотал я.

“Я хочу преподать владельцу этого подземелья очищающее крещение…“ — сказала Карина, звуча слегка взволнованно, что было для неё необычно.

Возможно, это было из-за языческой тематики.

Ренни стояла рядом с Кариной, держа руку на мече, и осматривала окрестности.

Не было нужды беспокоиться о безопасности Карины.

Я смело подошёл к алтарю.

На алтаре стояли пять чаш, как будто требуя подношений.

Ещё одна головоломка с подношениями?

“Миллия. Ты что-нибудь помнишь?“ — спросил я.

…Миллия?

Когда ответа не последовало, я посмотрел на Миллию, которая висела у меня на поясе.

Миллия смотрела на алтарь с бледным, испуганным лицом.

Судя по тому, что произошло на втором этаже, третий этаж…

“Миллия. Ты в порядке?“

“Я-я в порядке…“

Голос Миллии дрожал до неописуемой степени.

Голос, полный смеси страха и муки, который было больно даже слушать.

Я положил руку на голову Миллии, пытаясь её успокоить.

Дрожащее ощущение передалось через мою ладонь.

Я повернул голову и посмотрел на Карину.

Когда наши глаза встретились, Карина тихо подошла ко мне и взяла Миллию на руки.

“Ну, ну. Успокойся, Миллия…“ — успокаивала Карина, прижимая Миллию к груди с доброжелательной улыбкой.

“Иоганн, с чего нам начать поиски?“ — спросила Ренни.

“Ты иди налево. Я пойду направо.“

“Хорошо.“

Мы тут же разделились и вошли в коридоры по обе стороны храма.

Длинные коридоры тянулись по обе стороны храма, со стенами, и уставленными дверями.

Я открыл ближайшую ко мне дверь.

Скрип —

Жуткий звук эхом разнёсся по тихому храму.

Я поморщился от звука, режущего по ушам.

Это раздражало.

“…Кладовка?“

Комната была испачкана различными следами.

И кукла, разорванная в клочья, с вывалившейся ватой.

Я поднял куклу, лежащую посреди комнаты, и осмотрел её с разных сторон.

Голова куклы, которая выглядела так, будто с неё содрали кожу и вывалили органы, если бы это был человек, была кроваво-красного цвета.

Это должна быть Миллия?

Я повернул взгляд и осмотрел комнату.

Старая кровать.

Стол с трещинами и сломанными частями.

Гусиное перо, у которого большинство перьев было выщипано, каталось по столу.

Записная книжка, настолько изношенная, что казалось, рассыплется от малейшего прикосновения.

Я подошёл к столу и осторожно стряхнул пыль, скопившуюся на записной книжке.

Маленькая записная книжка, которую можно было найти где угодно.

Какое содержимое будет в этой маленькой записной книжке?

Моё сердце забилось чаще.

Это было похоже на то, как находишь ключ к скрытой истории в хоррор-игре.

Я осторожно открыл записную книжку, боясь, что она развалится.

То, что встретило меня, когда я переворачивал страницы с бьющимся сердцем, было дневником.

Неразборчивый почерк.

Может ли это быть дневник, написанный ребёнком?

[Месяц x, День xxПапа всегда называл меня грязным ребёнком.

Но я каждый день мылась чисто, так почему я грязная?]

[Месяц x, День xx

Моя сестра показала мне свою куклу. Я завидую.

Я тоже хочу такую.]

[Месяц x, День xx…]

Дневник, наполненный жалкими жалобами.

Само содержание было невелико, но я мог догадаться, какое обращение получала Миллия.

Я тихо закрыл дневник и вышел из комнаты.

Я медленно посмотрел на коридор.

Осталось ещё четыре двери.

Я тут же открыл следующую дверь.

Со скрежетом дверь открылась без всякого сопротивления.

“…Что за семья может иметь такую комнату?“

Я задался вопросом, что за семья могла бы иметь такую жестокую комнату.

Я посмотрел на железные прутья и куклу за ними.

Кукла выглядела так же, как та, которую я видел в первой комнате.

Судя по первой комнате, это, вероятно, была кукла, символизирующая Миллию.

Казалось, на этот раз я не смогу её вытащить.

На двери, прикреплённой к железным прутьям, была замочная скважина, и у меня не было ключа.

Означало ли это, что мне нужно было найти ключ где-то, чтобы решить головоломку?

Я отвернул взгляд от железных прутьев и посмотрел на маленький столик.

Коричневое пятно осталось на деревянном стуле.

Это должна быть засохшая кровь, без сомнения.

Я поднял кнут, лежащий на столе.

Это была совершенно испорченная семья.

При ближайшем рассмотрении, на кнуте тоже были коричневые пятна.

Казалось, кого-то им избивали.

Я бросил кнут обратно на стол и вышел из комнаты.

Там всё равно не было много информации.

Мне придётся вернуться после того, как я найду ключ.

Но стоит ли мне что-нибудь попробовать, прежде чем уходить?

Я схватил железные прутья рукой.

Можно было почувствовать холодное и грубое прикосновение железных прутьев.

Я активировал навык тихим голосом.

“Крафтинг.“

…Как и ожидалось, реакции не было.

Думаю, они предвидели что-то подобное.

Я думал, что это может быть немного расхлябано и позволит лазейку.

Я покинул комнату, оставив позади своё разочарование.

Теперь третья комната.

Какое ужасное зрелище будет ждать меня в третьей комнате?

Я спокойно повернул дверную ручку третьей двери с устоявшимся сердцем.

Когда петли заскрипели, яркий свет окутал меня.

“…Что это?“

Удивляясь, не случилось ли что-то с моими глазами, я посмотрел на коридор, а затем обратно в комнату.

В отличие от предыдущих комнат, эта комната имела чрезмерно яркую атмосферу.

Жёлтые обои, тёплый солнечный свет, струящийся через окна, и комната с роскошным ощущением, как будто там жила бы благородная юная леди.

Кровать, которая выглядела мягкой, и стол в углу комнаты.

И куклы, сидящие на трёх стульях.

На этот раз куклы, казалось, были немного старше тех, что я видел в предыдущих комнатах, создавая впечатление подростков.

Я тут же осмотрел стол.

Три чайные чашки.

В каждой из них жёлтая, алая и красная жидкость.

Я взял чайную чашку и осторожно осмотрел её, стараясь не пролить жидкость.

“Ничего особенного. Мне нужно использовать содержимое внутри?“

Я не мог просто так небрежно прикоснуться к этому.

Если бы эта жидкость играла важную роль в решении головоломки, это был бы конец игры.

Так что пока отложу это.

Я осторожно поставил чайную чашку и подошёл к кровати.

Я несколько раз надавил на кровать, которая выглядела упругой, и поднял одеяло.

Как и ожидалось, под подушкой ничего не было.

Я думал, это будет самое вероятное место.

Может быть, поэтому там ничего нет?

Далее, под кроватью.

Я поставил лампу на пол, опустил лицо к земле и посмотрел под кровать.

Слабый свет освещал внутренность.

Но всё, что я мог видеть, это пол на противоположной стороне и стену.

После этого я усердно обыскал всю комнату.

Под столом, дном стульев, туалетным столиком в углу и так далее.

Я обыскал везде, но не мог найти ни одной вещи.

В конце концов, что мне делать с чайными чашками на столе?

Я снова подошёл к столу и осмотрел чайные чашки.

Три чайные чашки с жидкостями разных цветов.

И три куклы.

Я посмотрел на кукол.

Красный, жёлтый, оранжевый… Я слишком много думаю?

Я расставил чайные чашки в соответствии с цветом волос каждой куклы.

Это было проще, чем я думал… Нет, почему нет реакции?

Что мне делать?

Мне нужно сделать что-то ещё? Или…

И тут это произошло.

Звук чего-то падающего ясно донёсся до моих ушей.

Я тут же повернул взгляд вниз.

Под столом упала записная книжка.

Откуда она взялась?

Под столом не казалось, что есть место для записной книжки.

Я склонил голову и поднял записную книжку.

Знакомая обложка.

Это тоже дневник?

Я тут же открыл дневник и начал читать первую запись.

[Месяц x, День xxЯ счастлива. Так вот что такое счастье.

Я хочу жить так вечно.]

…Что произошло между несчастным детством и этим моментом времени?

[Месяц x, День xxОтец сказал, что ему жаль за всё до сих пор, и дал мне новую комнату. Я так счастлива!]

Чем больше я читал, тем больше возникало вопросов.

Я продолжал читать дневник.

Там всё равно было всего пять страниц.

Вывод, к которому я пришёл, прочитав до конца, был прост.

“…По неизвестной причине обращение улучшилось.“

Что это за “причина“ может быть? Я подумал об алтаре.

И пять чаш, расположенных на окровавленном алтаре.

Даже с моим не очень хорошим мозгом, я мог примерно догадаться.

Вероятно, это было…

“Ещё слишком рано быть уверенным, поэтому мне нужно найти больше доказательств.“

Поспешная уверенность приводит к ошибочным суждениям.

Я снова осмотрел комнату.

Хотя она стала беспорядочной из-за моего копания, в комнате всё ещё царила мирная атмосфера, которая понравилась бы молодым девушкам.

Внутри она была разорвана и потрёпана, но внешность была спокойной.

“…Думаю, я могу проверить это сейчас.“

Сначала я понюхал жёлтую жидкость.

У неё был ароматный запах.

Я не знал, что это за чай, но, казалось, это был довольно высококачественный чай.

Алый чай имел запах, похожий на чёрный чай.

И последний чай…

“…Кровь?“

Я думал, что это выглядит как кровь из-за её красного цвета, но был слабый металлический запах.

Чья это могла быть кровь? Это не могла быть кровь Миллии.

Я поставил чайную чашку, чувствуя отвращение, и потянулся к кукле, которую раньше не трогал.

В отличие от других кукол, которые были маленькими мягкими игрушками, эта была большой куклой, около 1 метра ростом.

При ближайшем рассмотрении лица, рот был слегка приоткрыт.

Как будто просил что-то налить внутрь.

Я попытался налить содержимое чайной чашки в рот куклы.

Кровь, которая не попала в рот, стекала по уголкам рта, делая куклу похожей на то, будто она кровоточила изо рта.

Когда кукла выпила всю жидкость из чайной чашки, она начала трястись, как будто у неё припадок.

Я тут же отступил и крепко сжал лопату.

Я был готов разбить её, если потребуется.

Но кукла, немного потрясшись, выплюнула что-то изо рта и безжизненно рухнула.

Тот, кто сделал это подземелье, был полон решимости создавать ужасные места.

Я поднял предмет, покрытый липкой жидкостью.

Это был ключ.

“Это ключ от железных прутьев?“

Я вытер ключ об одеяло и положил его в карман.

Я схватил дверную ручку, чтобы выйти из комнаты.

И…

“А?“

Какого чёрта, почему она не открывается?

Дребезжание.

Ощущение, когда все волосы на теле встают дыбом.

Это было очень знакомое, но дерьмовое чувство.

Да, с такой темой что-то подобное должно было произойти.

Я схватил лопату обеими руками и замахнулся ею на приближающуюся сущность.

----------

Том 1 Глава 38

Лицо куклы, в которую угодила лопата, разлетелось на куски. Я убедился, что кукла больше не двигается, и облегчённо вздохнул. Им следовало бы умерить свою концепцию. Чего они вообще пытались добиться такой ненужно раздражающей концепцией? Внутренняя часть куклы была совершенно полой. Это был чисто трюк? Или концепция преследователя, обычно встречающаяся в хоррор-играх?

Если бы я был обычным человеком, я бы, наверное, умер на месте. Я бы запаниковал, выругался, держась за дверную ручку, а потом замертво упал. Были ли подобные куклы и в соседней комнате? Ренни будет в порядке, верно? Это, наверное, лишнее беспокойство. Даже если бы полчища таких кукол набросились на неё, она бы не получила ни единой царапины. Непонятно, кто о ком должен беспокоиться.

Я снова взялся за дверную ручку. Дверь открылась без всякого драматизма. Я высунул голову и осмотрел коридор. Коридор всё ещё был тих. Я задумался, глядя на четвёртую комнату и вторую комнату. Стоит ли мне сначала вернуться во вторую комнату, или мне следует проверить все комнаты, прежде чем идти туда? Или мне стоит ненадолго встретиться с Кариной?

Я подошёл к Карине, которая сидела в углу храма, покидая коридор. Когда я подошёл, Карина заговорила со мной с радостным лицом.

“Иоганн! Ты закончил разведку?“

“Нет. Я просто пришёл проверить ситуацию. Как Миллия?“

“Она, кажется, успокоилась“.

Я посмотрел на Миллию, которая стала послушной в руках Карины. Действительно, она казалась гораздо более спокойной по сравнению с тем, что было раньше.

“Я вернусь, чтобы решить головоломку“.

“Хорошо. Будь осторожен… Если поранишься, приходи ко мне сразу же“.

“…Если что-то случится, кричи немедленно. Я прибегу“.

Хотя казалось маловероятным, что что-либо случится… Я несколько раз оглянулся на Карину, идя обратно в коридор. Учитывая тему подземелья и возможность появления чего-то вроде куклы, как это было раньше, я пошёл в четвёртую комнату.

Прежде чем вернуться во вторую комнату, я решил посетить последнюю комнату, чтобы собрать информацию. Ключ, который я получил из третьей комнаты, мог на первый взгляд выглядеть как ключ от второй комнаты, но это мог быть и ключ от другой комнаты.

Я сжал лопату одной рукой, схватил дверную ручку другой и открыл дверь в четвёртую комнату.

Скрип-

Когда петли заскрипели, дверь начала открываться. Я не сразу шагнул в комнату, но наблюдал за сценой за дверью. Это было то же самое, что и третья комната. Только комната была в беспорядке. На полу были кровавые пятна, ведущие от кровати к двери. Что случилось с комнатой, которая была нетронутой до третьей комнаты? Согласно моему предположению, порядок комнат должен был отражать хронологический порядок. Что произошло в момент четвёртой комнаты?

Я осторожно вошёл в комнату.

“…Здесь такой беспорядок, что я не знаю, с чего начать поиски“.

Я медленно осмотрел тщательно захламлённую комнату. Окно, которое было закрыто в предыдущей комнате, было открыто. Ветер, дующий через открытое окно, был жутким. Стоит ли мне сначала осмотреть окно? Поскольку окно было самым большим отличием между предыдущей комнатой и этой.

Осторожно подойдя к окну, я выглянул в него. Город? По крайней мере, это был не остров. Стоит ли мне высунуть голову? На всякий случай я попытался протянуть руку. Это был момент, когда я вытянул руку до локтя.

“…Оно переполнено злобой“.

Я уставился на окно, которое закрылось, как будто собиралось отрезать мне руку. Была ли это ловушка, разработана для того, чтобы закрыться в момент, когда конечность вытянута? Если бы я высунул голову и не успел отреагировать, моя шея была бы сломана, и я бы умер. Что за хлопотная вещь для установки. Я отвёл взгляд от окна и посмотрел на залитую кровью кровать. Я подумал, что на этой кровати тоже могут быть опасные элементы, поэтому казалось трудным подходить к ней безрассудно.

Я достал лопату и поднял одеяло. На кровати, где одеяло было откинуто, лежала записная книжка, похожая на те, что я видел в предыдущих комнатах. Я осторожно подтянул записную книжку к себе лопатой и схватил её в руку. Давай почитаем.

[Месяц X, День XX. Я не могу поверить!]

[Месяц X, День XX Это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь, это ложь]

[Месяц X, День XX Почему вы делаете это со мной?]

[Месяц X, День XX Думаю, дверь скоро сломается. Спасите меня. Я не хочу, чтобы меня забрали.]

Ситуация развернулась в моём сознании. Была ли Миллия, которая раскрыла секрет, утащена своими родителями? Учитывая алтарь, казалось, что родители Миллии верили в какой-то культ. У меня всё ещё не хватало улик, так стоит ли мне искать ещё? Я обыскал комнату дальше, но не смог найти никаких примечательных моментов. Вместо этого рука внезапно высунулась из-под кровати и схватила меня за лодыжку.

“Хм. Стоит ли мне идти в пятую комнату…“

Не получив никаких значимых улик, я покинул четвёртую комнату.

Теперь последняя комната. Что будет в этой комнате? Я глубоко вздохнул и схватил дверную ручку. Что выскочит на этот раз? Я осторожно толкнул дверь… А? Что, чёрт возьми, это?

Я усмехнулся, увидев, что дверь упала, вместо того чтобы открыться. Что за бессмыслица? Я отвёл взгляд от двери и посмотрел вперёд. Запах крови смешивался с тишиной.

Комната была заметно просторнее по сравнению с предыдущими. А серые стены с красными буквами, выгравированными на них, создавали жуткую атмосферу. Что это за место?

Оглядевшись, я медленно прочитал слова, написанные кровью на стене напротив двери.

“Если желаешь вечной жизни, принеси жертву… Это клишированная история, если уж на то пошло“.

Разве это не обычный сюжет, который часто встречается в хоррор-играх? Одержимые культом люди, приносящие в жертву собственных детей. Тогда Миллия — жертва? Я отвёл взгляд и посмотрел вниз.

Кровь.

Внутренности.

Четыре тела, распростёртые вокруг.

Казалось, они поднимутся, как зомби, если я к ним подойду. Но мне нужно было это сделать. Я осторожно вошёл в комнату. От неё исходил ошеломляющий запах крови. Воздух казался совершенно другим.

Я потыкал трупы лопатой. Они не двигались. Я присел перед трупами и внимательно их осмотрел. Судя по знакомым цветам волос, это была семья Миллии? Почему они были мертвы? Если семья была объектом этого неприятного ритуала, то не было, казалось, причин для смерти этих людей. Я предполагал, что они пытались получить вечную жизнь или что-то в этом роде, принося в жертву Миллию, но так ли это? Казалось, я мог бы что-то понять, если бы изучил их дальше.

Я закатил глаза и внимательно осмотрел трупы.

Труп с разорванным животом и обнажёнными кишками, труп с отрубленной шеей, труп с дырой в сердце. Труп с расчленённым телом.

Это было отвратительное зрелище, но я молча встал, подавляя позывы к рвоте.

Даже я не мог остаться равнодушным, став свидетелем такой ужасной сцены.

Я отвёл взгляд и заметил какую-то одежду, разбросанную в углу комнаты. Это была знакомая одежда. Одежда, которую носила кукла, напоминающая Миллию, в третьей комнате. Хотя она была испачкана кровью, и её первоначальную форму было трудно узнать, они, вероятно, совпадали.

Я осторожно поднял одежду. Когда я попытался осмотреть одежду, раздался глухой удар, когда что-то упало на пол.

Записная книжка.

Я поднял то, что, вероятно, было последней записной книжкой. Какое содержимое в ней будет написано? Я быстро пролистал открытую записную книжку. Неожиданно, мне пришлось перелистнуть больше половины записной книжки, чтобы найти первую запись.

[Я хочу, чтобы они все умерли.][Я собираюсь убить их.]

[Мне больше не нужна семья.]

Заключение было ужасным.

Я закрыл записную книжку и положил её в карман. Было ли что-то ещё для поиска? Я поворачивал голову из стороны в сторону, чтобы осмотреться, но ничего необычного не было. Только разбросанные трупы и одежда.

Значит, предметы для размещения на алтаре были в левом коридоре?

Я тихо вышел из комнаты и вошёл во вторую комнату, немедленно вставив ключ в дверь железной клетки. К счастью, ключ, кажется, подошёл, и дверь открылась с жутким звуком.

Я прошёл прямо внутрь и поднял куклу.

“Ничего особенного… Но, кажется, внутри что-то есть“.

Я перевернул куклу, нашёл отверстие, из которого торчала вата, и засунул туда руку. Мягкое, но почему-то жуткое ощущение. Я осторожно вытащил тревожный предмет изнутри куклы.

“…Блядь“.

Почему здесь человеческий глаз?

Я хотел немедленно выбросить его, но это, вероятно, было одно из подношений, которое нужно было положить на алтарь.

Я положил глаз себе за пазуху и вышел из комнаты.

Коридор был тих.

Я посмотрел в сторону алтаря. В противоположном коридоре никого не было. Они всё ещё исследовали комнаты? Мне следовало бы проверить состояние Карины, а затем перейти в левые комнаты. С этой мыслью я собирался пойти к алтарю.

“…“

По всему телу пробежал холодок.

Что-то было позади меня.

Что-то…

Это был тот же трюк, что и раньше?

Я силой повернул свою одеревеневшую шею, чтобы посмотреть назад.

В конце коридора. Тупик.

Была видна фигура, окутанная тьмой.

Без головы.

И звук чего-то, что скребло пол.

Естественно, мой взгляд проследовал за звуком и опустился на пол.

Очень знакомое лезвие, используемое для резки дерева.

“…Да, было бы разочарованием, если бы что-то подобное не появилось“.

Безголовый убийца топнул по земле.

Я крепко сжал лопату. (п.п. ГГ похоже из корпуса смерти Крига.)

----------

Том 1 Глава 39

“Миллия. Нет, раз у тебя нет головы, ты, наверное, меня не слышишь…“

Вес, ощущаемый через рукоять лопаты, был тяжёл. Хотя это была не невероятно сильная сила, но довольно увесистый удар, поэтому мне пришлось сделать несколько шагов назад, прежде чем я смог уменьшить воздействие.

“Это действительно движется по клише“.

Создатель был впечатлён после игры в хоррор?

Я пнул в живот безголового нападавшего, который снова бросился на меня, прежде чем тот успел взмахнуть топором. Нападавший с топором безвольно распластался.

Кажется, он слабее, чем я думал. Или, возможно, я сильнее, чем ожидал.

Несмотря на удар ногой в живот, нападавший поднялся, как ни в чём не бывало, и подобрал упавший на пол топор.

Нехорошо, если это затянется. Я огляделся.

Казалось, я блокирую вход в область алтаря. Я не мог позволить ему выйти дальше. Было бы проще, если бы я мог убить его, но владелец этого тела, вероятно…

“Хотел бы я, чтобы это дало мне время подумать“.

Я заблокировал топор, который затвердел из-за засохшей крови или изначально был красным, как пожарный топор. Хотя я не мог различить его эмоции из-за отсутствия головы, было ясно, что оно пыталось убить меня.

Моя рука пульсировала. У него была причудливая сила, соответствующая его гротескному виду. Я не мог просто продолжать защищаться так.

Я повернул рукоять лопаты. Воспользовавшись моментом, когда топор, который пытался разрубить мою голову пополам, скользнул в сторону, и его поза была нарушена, я пнул безголового нападавшего по лодыжке и сбил его с ног. Это было решение, которое я мог принять благодаря осознанию того, что его масса тела была лёгкой по сравнению с его чудовищной силой от первоначального удара.

Как только нападавший упал, я откинул упавший топор подальше, чтобы он не смог снова схватить его, достал зомби-порошок, который заранее приготовил в своём кожаном мешочке, и высыпал его на руки и ноги, прежде чем использовать навык.

“Крафтинг“.

К счастью, мой навык без проблем подействовал на зомби-порошок. Зомби-порошок, который мгновенно затвердел в круглую сферическую форму, запечатал руки и ноги нападавшего. Если я свяжу его так, он не сможет двигаться.

“Иоганн! Ты в порядке?!“

“Ч-что? Что происходит? Ты в порядке?“

Я услышал знакомые голоса позади себя. Казалось, они обе заметили звук падающего топора и подошли. Я посмотрел на Карину и Миллию, которая была у неё на руках, и сказал:

“Миллия. Мне нужно на кое-что показать тебе“.

“Что это…“

Карина встала рядом со мной с Миллией и посмотрела на нападавшего, которого блокировало моё тело.

“Б-без головы…“

“Успокойся. Карина. На данный момент я запечатал его руки и ноги, чтобы он не мог двигаться. Миллия, это твоё тело?“

“…Оно похоже, но это не моё тело. Моё тело определённо…“

Миллия запнулась со смущённым выражением лица.

Значит, это тело просто реплика, смоделированная по телу Миллии? Раз Миллия прямо ответила, что это не её тело.

В любом случае, что мне делать с этой опасной девушкой?

Я задумался, глядя на барахтающегося нападавшего, и вспомнил вторую комнату. Если я запру его за железными прутьями, он не сможет выбраться, верно? Если только он не сможет проходить сквозь железные прутья, как призрак.

Я поднял нападавшего и открыл дверь во вторую комнату. К счастью, комната осталась без изменений. Я бросил барахтающегося нападавшего в железную клетку, достал ключ, запер дверь и вышел обратно к ним двоим.

“Тот, что только что…“

“Я нашёл его, обыскав все комнаты. Он, вероятно, пытался напасть на меня, пока я осматривал комнаты, но…“

“Слава богу. Если бы ты поранился…“

“Это ничто по сравнению с гидрой“.

По крайней мере, он не такой большой, как дом, так что это не ужасно трудный противник. На самом деле, я легко усмирил его.

Я поднял топор, который упал на пол. Теперь, когда я мог видеть его в светлом месте, кровавые пятна на лезвии были отчётливо видны. Подумать только, он носил с собой нечто подобное. Но он выглядит полезным, так что я могу хорошо его использовать. При необходимости я могу передать его Ренни, и она хорошо его использует.

Я закинул лопату за спину и схватил топор обеими руками. Тяжёлый вес и грубая рукоять удобно легли в мои руки.

“Я пойду присоединюсь к Ренни, а вы двое ждите здесь. Если этот безголовый снова появится, бегите прямо ко мне“.

“Хорошо“.

Я немедленно направился в левый коридор. Хм, на этой стороне тоже пять комнат. Я не знал, где сейчас Ренни. Было ли это потому, что звук изнутри не был слышен в коридоре, или Ренни вела себя тихо? Отсутствие ответа было немного тревожным.

“Ренни! Ты слышишь мой голос? Если да, ответь мне!“

Почему она не отвечает? С ней действительно что-то случилось?

Я пошёл и открыл дверь в первую комнату слева. Это была знакомая комната. Она была такой же, как первая комната в правом коридоре. Только атмосфера была более мрачной, а комната была более грязной. Я видел сломанную коробку с одной стороны. Ренни сломала её?

Хотя я хотел обыскать комнату более тщательно, потому что это меня беспокоило, мне следовало сначала убедиться в безопасности Ренни, а потом уже этим заняться, верно?

Я открыл двери во все комнаты и искал Ренни. Комнаты, казалось, имели одинаковую структуру. Было трудно узнать первоначальную форму, потому что мебель и тому подобное были сломаны. Железные прутья были оторваны. Порядок тоже был перепутан, что делало его ещё более запутанным.

Если правая сторона отображала жизненные события Миллии по порядку, что символизировала эта сторона?

Подавив свои сомнения, я прибыл в последнюю комнату и смог встретить Ренни, которая обыскивала комнату.

“Что, ты уже закончил обыск? Что это за топор?“

“Нет. Я пришёл проверить эту сторону. Я подобрал это. Ты что-нибудь нашла?“

“…Я нашла несколько неприятных вещей“.

Ренни достала из кармана несколько гротескных предметов. Сердце, лёгкие, печень, селезёнка… Это были вещи, которые нужно было положить на алтарь? Должна была быть и головоломка, которую нужно было решить на этой стороне, но как она это сделала?

Когда я посмотрел на неё вопросительным взглядом, Ренни избегала зрительного контакта и почесала щёку со смущённым выражением.

“Ну, они сказали мне найти странный пароль, и я разозлилась, поэтому разбила всё силой, и они были внутри…“

“Говорят, когда тело слабо, разум страдает…“

“Что?“

“Ничего“.

Перед лицом подавляющей силы мелкие хитрости бессильны… Я получил мешочек с органами от Ренни, получив бессмысленное осознание. Честно говоря, я не ожидал получить подношения для алтаря таким абсурдным образом. Ну, что ж, это просто работает. Для того, кто хотел как можно скорее дойти до конца этого неприятного подземелья, не было лучшей удачи.

“Думаю, мы собрали все подношения для алтаря“.

“Правда? Тогда давай быстрее отсюда выбираться. Я хочу покинуть это жуткое место как можно скорее“.

“Я чувствую то же самое, но меня что-то беспокоит. Ты когда-нибудь находила записную книжку или что-то в этом роде?“

“Записная книжка… Ты имеешь в виду это? Я вообще не могла понять, что там написано“.

Я взял записную книжку у Ренни и открыл её. Быстро пролистывая страницы, я заметил красные надписи посередине. Это был тот непонятный текст?

[Божество поместило вселенную в смертное тело, поэтому предложи микрокосм божеству. Неверующий, назначенный божеством, является самым удовлетворительным подношением.]

…Что это значит?

Трудно понять, потому что не хватает информации, или это просто бессмыслица, которую трудно осмыслить? Нет, пытаться понять культ — это изначально неправильно. Но я могу примерно понять, что это означает принести внутренние органы.

“Давай пока выйдем. И как только выйдем, посмотри в сторону тупика коридора“.

“Окей“.

Мы немедленно вышли из комнаты и посмотрели налево.

Тупик. И стоящий безголовый нападавший. Топор в его руке. Судя по мужской одежде, это был мужчина. Я ошибся раньше, но теперь немного понял.

Это тела тех, кто достиг бессмертия?

Даже с отрубленными головами они не могут умереть и живут как марионетки. Жалкая судьба, хуже смерти.

Это был брат Миллии? Та, что с другой стороны, была её сестрой. Я не знаю, как они могут существовать, когда их трупы присутствуют, но искать здравый смысл в этом подземелье — бессмыслица.

“Ренни. Усмири его. Я положу это на алтарь“.

“Угу. Закончи быстрее. И топор мне одолжи“.

Я передал увесистый топор для рубки дров Ренни. Ренни держала топор в позе, которая, казалось, привыкла к его использованию, и со всей силы замахнулась топором на безголового мужчину, который бросился на неё, как охотничий пёс.

Увидев, как нападавший летит, как мяч, и врезается в стену, я тихо вернулся к алтарю и посмотрел на Карину.

“Карина. Я сейчас принесу жертвы на алтарь“.

“Ж-жертвы…?“

Карина наклонила голову. И когда она увидела органы в моих руках, она посмотрела на меня в ужасе.

“Э-это…“

“Внутренние органы. Вероятно…“

Я заметил взгляд Миллии и запнулся. У меня не было намерения говорить Миллии правду. Для неё это было бы слишком большим шоком. Я тихо положил глаз, сердце, лёгкие, селезёнку и печень на алтарь и отступил.

…Почему не было никакой реакции?

“Порядок неправильный?“

Я пропустил подсказку о порядке?

Я встал перед алтарём и беспорядочно менял положения подношений, пробуя различные комбинации.

Примерно через 5 минут после повторения этого земля начала грохотать, как будто я положил подношения в правильном порядке.

“…В конце концов, даже здесь упорство окупается“.

К счастью, никакие ловушки или что-либо ещё не сработали, хотя я несколько раз ошибался.

Я облегчённо вздохнул и заговорил с Кариной, которая подошла с Миллией, и Ренни, которая появилась рядом со мной в какой-то момент.

“Пойдём сразу вниз? Или…“

Я взглянул на потолок.

Отступить или идти вперёд.

“Давай просто закончим это быстро“.

“Да. Я не хочу снова попадать в такое место“.

“…Тогда пойдём вниз“.

На 4-й этаж.

----------

Том 1 Глава 40

“…Похоже, нет другого выбора, кроме как открыть эту дверь“.

То, что нас встретило, когда мы спустились на 4-й этаж, была огромная дверь. Дверь, достаточно большая, чтобы быть построенной для гигантов, а не для людей.

Я поискал вокруг двери и, вернувшись, указал рядом с ней.

“Давайте просто поедим здесь“.

Хотя еда состояла всего из нескольких глотков воды, вяленого мяса и сушёных фруктов, для нас, кто долгое время переживал трудности, это было ничем иным, как пиршеством. Мы каждый протянули небольшую порцию еды Миллии.

Миллия посмотрела на нас с немного озадаченным выражением, но приняла еду, поблагодарив нас.

“Это вкусно…“

“Пей и воду, иначе подавишься“.

“Всё хорошо! Ты тоже должен пить!“

“Мы принесли много, так что всё в порядке“.

“Да, ешь побольше“.

Редкий мирный момент в этом жутком подземелье.

Однако мирные времена всегда заканчиваются.

Насытившись, мы привели себя в порядок и встали перед дверью.

Что могло быть за этой огромной дверью?

Конкретной информации не было.

Однако, исходя из предыдущей композиции, возможность причудливой головоломки нельзя было игнорировать.

На этот раз я должен просто оставить это Ренни и попросить её решить это силой.

Я не хочу решать головоломки, потому что это хлопотно.

Я хочу быстро закончить это неприятное подземелье и рассмотреть наш угол отступления.

“Тогда я открою“.

Все кивнули на мои слова.

Я осторожно положил руки на обе дверные створки и толкнул дверь.

Со звуком, который сотрясал наши барабанные перепонки, огромная дверь начала открываться.

Как только дверь полностью открылась, я обнаружил огромную комнату размером со спортивную площадку.

Нет, точнее было бы назвать её аудиторией, а не комнатой.

Каково было назначение этой комнаты?

Пока я размышлял над этим вопросом, комната внезапно осветилась.

“…Это…“

“Хо-хо, вы гости“.

Показался скелет в мантии. Фиолетовое свечение, видимое сквозь глазницы. И драгоценный камень, встроенный в его лоб.

Скелет, который просто своим видом кричал: “Я босс этого подземелья“, пошевелил костлявой рукой и посмотрел на нас.

Однако, больше всего меня беспокоило гротескное существо позади скелета.

Что это, чёрт возьми, такое?

“Вот оно! Вот оно!“

“Охо, я гадал, куда оно исчезло, но оно было с вами, дорогие гости“.

Скелет говорил так, будто был очень заинтригован, и сел на стул, появившийся откуда-то, постукивая по подлокотнику.

Каждое его действие раздражало.

Скелет казался слишком спокойным, несмотря на появление незваных гостей.

“Хотите чашечку чая?“

“…Нет, спасибо“.

“Как жаль. Я сотни лет тренировался заваривать чай, ожидая прибытия гостей“.

Скелет искренне, казалось, сожалел, что мы не выпили чай.

Какова могла быть его цель?

Было невозможно оценить.

Было ещё труднее понять, так как не было чувства враждебности.

“Иоганн. Мы его раздавим?“

Ты мыслишь довольно просто.

Действительно, кажется, это простой вариант — раздавить его без всяких вопросов, но манера скелета меня слишком беспокоит. И то, как он неприятно ухмылялся, будто всё знал.

Возможно, этот скелет знал что-то об этом острове. Я покачал головой Ренни и шагнул вперёд.

“У меня есть несколько вопросов. Ты готов ответить на них?“

“Насчёт этого… Я отвечу, если ты пройдёшь это подземелье. А теперь, давай начнём финал“.

Как только скелет закончил говорить, земля начала трястись.

Нет, точнее, это был звук существа позади скелета, которое начало двигаться.

Мы каждый сжали своё оружие и наблюдали за гротескным существом, которое начало двигаться. Гротескное живое существо с щупальцами, множеством рук и неизвестным количеством глаз, торчащих повсюду, трудно описать словами.

Его глаза повернулись к нам.

Хотя я только что пил воду, в горле пересохло.

Моя голова кружилась.

Было трудно дышать, поэтому я широко открыл рот.

Что это, чёрт возьми, такое?

“Иоганн! Приди в себя!“

Благодаря крику Ренни я едва пришёл в себя и уставился на гротескное существо, с десятками глазных яблок.

Подействует ли обычная атака?

Нет, до этого, умрёт ли вообще это гротескное существо?

Как тот, кто видел тела тех, кто желал бессмертия, я не мог быть уверен.

Тот, кто заставил их двигаться даже без головы, тоже не умрёт легко.

“…Тц. Какое существо они почитают как бога?“

“Действительно“.

“…Не думаю, что ты в положении это говорить. Разве ты его тоже не почитал?“

На мои слова скелет пожал плечами, как будто спрашивая, о чём я говорю.

“Конечно, нет. Я всего лишь управляющий. Для меня это подземелье не более чем то, чем я управляю. И, похоже, эта роль тоже продлится недолго“.

“Недолго?“

“Потому что, если ты победишь этого бедолагу, я тоже вернусь в прах“.

Скелет, казалось, не испытывал никаких сожалений, говоря эти слова.

Только его глаза, захваченные трепетом от предвкушения конца, дрожали.

Я перевёл взгляд со скелета на гротескное живое существо, которое начало двигаться всерьёз.

“Посмотрим, когда всё закончится“.

“Я буду ждать этого момента. Ах, позвольте добавить, что это будет нелёгкий противник. Особенно для тебя, совершившего многочисленные фолы“.

С этими словами фигура скелета рассеялась, как дым.

Что, чёрт возьми, делает этот ублюдок?

“Ренни. Ты готова?“

“Я всегда готова. А как насчёт Карины…?“

“Я тоже буду сражаться. Хотя я не могу сражаться на передовой, я могу поддержать вас магией“.

Когда я повернул голову, чтобы посмотреть на Карину, она мягко улыбнулась и посмотрела на меня.

“Я…“

“Ты можешь спрятаться. У меня нет намерения заставлять тебя сражаться, когда ты просто голова“.

“Я тоже могу помочь! Вероятно… Эта штука !)(*@&($#”“

Голос Миллии оборвался на статике.

Что она пыталась сказать?

Не имея даже мгновения, чтобы обдумать смысл, Ренни и я пошли вперёд.

Мы сжали наше оружие и обменялись мнениями, прежде чем началась настоящая битва.

“Где может быть его слабое место?“

“Вероятно, глаза. Пока что попробуем колоть глаза. Или отрезать все эти руки и щупальца“.

Чему мы должны отдать приоритет?

Мы узнаем это только после того, как сразимся и соберём данные.

Мы бросились на гротескное существо, которое медленно протягивало свои злые руки.

Красное щупальце полетело ко мне.

Извивающееся движение щупальца сильно дезориентировало моё зрение.

Я сжал лопату обеими руками и замахнулся изо всех сил. Щупальце было отрублено.

Оно оказалось не таким прочным, как я думал.

“…Ты же не ящерица“.

Я щёлкнул языком, увидев мгновенно восстановившееся щупальце.

Означает ли это, что атаковать щупальца бессмысленно?

Я взглянул на сторону Ренни, и она уже отрубила около дюжины щупалец и оказалась прямо перед ним.

Она была надёжной.

Я тоже не мог отступить.

Я увернулся от щупальца, летящего к моей голове, перекатившись, и проткнул глазное яблоко гротескного существа лопатой.

Я почувствовал отвратительное ощущение, и брызнула тёмно-красная кровь.

Я хотел избежать этого, если возможно, но не мог.

Моё тело дрожало.

Это не я дрожал, а дрожь гротескного существа передавалась мне через лопату.

Яд действует?

Вот тогда это и произошло.

С ощущением эластичности в руке, лопата начала выталкиваться.

Регенерация, да?

Как абсурдно.

Что это, чёрт возьми, такое?

Я применил такое количество, что было бы странно, если бы обычный человек не умер мгновенно, но это не имеет никакого эффекта?

“Блядь“.

“Бесполезно, сколько бы я ни колола по глазным яблокам!“

Крик Ренни, прозвучавший в нужный момент, лишь ещё больше усложнил мои мысли.

Блядь.

Что мне делать?

“…О Господи. Порази врага своим копьём возмездия. Иоганн! Ренни! Отступите!“

Как только Карина закончила говорить, я почувствовал жар, который, казалось, обжигал затылок.

Я рефлекторно отбросил тело в сторону.

Я видел жёлтый свет на краю зрения.

И тёплый жар, обволакивающий моё тело.

В этом тепле я услышал мучительный крик.

“…Раздражающе живучее“.

Монстр, который выжил даже после того, как сама святая использовала заклинание уровня решающего оружия для битвы с крупными монстрами.

Как нам победить его?

Возможно, есть подсказка в том, что мне сказал скелет.

“Нечестная игра…“

Да, он сказал “нечестная игра“.

Что можно считать нечестной игрой?

Ах.

Вот оно что?

Так вот оно что.

Прежде чем драгоценный промежуток исчез, я воткнул лопату в землю.

В любом случае, у меня был только один вариант.

“Крафтинг“.

----------

Том 1 Глава 41

Стена.

Стена.

Стена.

Бесчисленные стены преградили путь щупальцам.

Неважно, насколько сильными и быстрыми были яростные атаки гротескного существа, оно не могло игнорировать стены.

Хотя стены, с которыми сталкивались щупальца, трескались и рушились, их эффект блокирования атак был очевиден.

Воспользовавшись короткой передышкой, я опустил голову и посмотрел на пол.

Грязный пол, казалось, был из того же материала, что и на 1-м этаже.

С помощью информации, которую я собрал до сих пор, я мог примерно угадать структуру подземелья.

Это было то, что я делал бесчисленное количество раз за последние 10 лет.

Чтобы выжить, я должен был тщательно запоминать местность и понимать материалы, чтобы эффективно использовать свои навыки.

Сколько лет мне понадобилось, чтобы вывести эту простую формулу?

Я глубоко вонзил лопату в грязь.

“Крафтинг“.

Земля задрожала, когда грязевые столбы столкнулись с потолком.

Для метода, который я задумал, этого всё ещё было недостаточно.

“Ренни! Выиграй как можно больше времени!“

“Что ты пытаешься сделать?!“

“У меня есть идея!“

“Я поняла, так что поторопись и сделай это!“

Поскольку это была Ренни, её нелегко было бы пробить.

Я спамил свой навык, пока не почувствовал головокружение.

Появлялись стены, формировались новые столбы, и гора блоков нагромождалась, заменяя лестницу.

К тому времени, когда щупальца перестали быть видны, я ступил на блоки и поднялся.

Расстояние до потолка составляло примерно 15 метров.

Это не было очень высоко, но и не та высота, которую можно было бы игнорировать.

Оно безумно металось.

Я сбился со счёта, сколько раз я чуть не упал, поднимаясь до высоты потолка.

Из-за того, что щупальца дико размахивались и крушили построенные мной конструкции, казалось, что я упаду на землю и буду раздавлен, если хоть немного опоздаю.

“Ремонт“.

Используя сломанные материалы, я немедленно отремонтировал конструкции и повторил процесс подъёма.

Мне удалось достичь точки, где моя рука могла коснуться потолка.

Посмотрим, сможет ли оно заблокировать и это.

“Крафтинг“.

Я обрушил потолок.

Точнее, я оторвал потолок и создал столбы в форме сталактитов.

Поскольку тело гротескного существа было довольно большим, не было опасений, что оно увернётся.

Фальшивые сталактиты, которые не выдержали веса, начали пронзать тело гротескного существа.

Двух или трёх было бы недостаточно.

“Крафтинг“.

Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг…

Даже если навык имел низкую стоимость, чрезмерное использование, подобное этому, имело последствия, но сейчас было не время привередничать.

Я должен был использовать все необходимые средства, чтобы без колебаний убить эту штуку.

Сталактит, сталактит, сталактит, сталактит, сталактит…

У меня болело горло.

Моё сердце бешено колотилось.

Я едва мог говорить.

С моим измождённым телом, полулежащим на столбе, я посмотрел на потолок.

Поскольку я максимально использовал кирпичи и грязь с потолка, в потолке образовалась огромная дыра.

Я не мог обрушить всё подземелье, но с таким уроном этот монстр не остался бы невредимым.

Я двинул своим уставшим телом, чтобы проверить состояние гротескного существа.

Монстр кричал от сталактитов, пронзающих всё его тело.

Чувствовало ли оно боль, или было в ярости от того, что я так с ним поступил?

Я не мог сказать, что именно, но в любом случае, казалось, оно получило эффективный урон.

Однако, это, похоже, не достигло смертельного уровня.

Если убийство было условием, ответом было бы каким-то образом разобраться с этой безумной способностью к регенерации.

В той короткой передышке, которая у меня была, мне нужно было напрячь мозг и найти способ перерезать его нить жизни.

Пока я размышлял, я внезапно вспомнил слова скелета.

Нечестная игра.

Если была нечестная игра, то должна быть и честная игра.

Что можно считать честной игрой?

Давайте вспомним 1-й и 3-й этажи.

Структура подземелья была типичным форматом хоррор-приключенческой игры, которая была популярна в прошлом.

Хотя были довольно угрожающие элементы, они были угрожающими только по меркам обычных людей.

Метод спуска на следующий этаж также почти не акцентировался на бою и состоял исключительно из решения головоломок.

Возможно, это подземелье изначально было спроектировано так, чтобы его могли пройти даже те, у кого мало или совсем нет боевых навыков.

В таком случае, должен быть способ решить это без кровопролития.

Давайте подумаем об этом.

Что было основным элементом этого подземелья?

Что было задействовано в повествовании этого подземелья?

Моя голова естественно повернулась назад.

Карина, которая сидела, тяжело дыша, и Миллия, которая разговаривала с Кариной и выражала беспокойство.

Верно.

Это была Миллия.

Хотя это была нечестная игра, Миллия была глубоко связана с этим подземельем.

История, связанная с этим подземельем, в конечном итоге была о прошлом Миллии.

Если это так, то ключ к завершению этого подземелья, вероятно, также находился у Миллии.

В то же время на ум пришла зловещая возможность.

Как бы безумен ни был ублюдок, который создал это подземелье, он не зашёл бы так далеко…

Я отчаянно оттолкнул зловещий образ и сосредоточился на поиске способа решения проблемы.

…Тело Миллии.

Семья Каркассон, которая желала бессмертия.

Нападавшие, которые двигали своими телами без голов.

Миллия, которая превратилась в одну лишь голову.

“Миллия! Где твоё тело?!“

“…Внутри этой штуки! Моё тело внутри этой штуки!“

Как я и думал.

Если они желали бессмертия и предлагали жертву, то появлялось что-то, что соответствовало этому.

Как и в конце обычных низкобюджетных хоррор-игр, могло ли быть так, что гротескное существо родилось, предлагая тело Миллии в качестве жертвы?

В таком случае, где-то внутри этого тела, тело Миллии могло всё ещё оставаться.

Оно служило бы сердцем.

“Я должен копаться в этом теле? Миллия! Можешь точно указать местонахождение своего тела?!“

Хватаясь за соломинку, я задал вопрос, и, к счастью, Миллия ответила быстро.

“Иоганн! Брось меня! В эту штуку!“

“Что?“

“Если я войду в контакт с этой штукой, я смогу определить местонахождение своего тела!“

“Миллия?! Что ты говоришь?! Как мы можем сделать такое…“

“Карина! Мы должны это сделать! Мы должны покончить с этим! Если я смогу вернуть своё тело, я смогу обнаружить ядро!“

Миллия в это тело?

Миллия?

Действительно?

Мои руки задрожали.

Это была ситуация, вынуждающая к жертве.

Подходящая жертва для мерзкой хоррор-игры.

Возможно, с самого начала, Миллия была создана как существо, предполагающее, что она встретит нас.

Я просто обнаружил её слишком быстро через нечестную игру.

Нет другого пути?

“…Ты прекрасно знаешь, что его нет“.

Я посмотрел на Ренни.

Вокруг неё валялись многочисленные отрубленные щупальца. Но регенерирующие щупальца снова нападали на Ренни в той же мере, в какой были отрезаны.

Даже Ренни не могла продолжать терпеть против такого бесконечно регенерирующего монстра. Какой бы сильной она ни была, в конце концов, она всё ещё была человеком.

Если нетрадиционные методы не работали, в конце концов приходилось полагаться на честную игру.

Я спустился с блоков и побежал к Миллии.

“Что ты так долго?! Давай, бросай меня быстро!“

“Миллия…“

“Это была моя судьба в любом случае. Не жалей слишком сильно“.

Лицо Миллии, пытающейся выдавить улыбку, выглядело печальным.

“Просто сделай это быстро, дурак“.

Я поднял голову Миллии и пошёл к нему, гротескное существо также обратило всё своё внимание на меня.

Оно хотело эту голову?

Я бросил голову Миллии изо всех сил.

Когда голова Миллии была схвачена щупальцем, гротескное существо закричало и поднесло голову к своему телу. Плоть раздвинулась. Нет, это был рот.

Когда огромный рот проглотил Миллию, жуткий, радостный смех начал разноситься эхом.

“Иоганн! Почему ты вдруг так поступил с Миллией…“

“Иди сюда“.

Используя лопату как трость, я опёрся на неё и уставился на гротескное существо.

Гротескное существо, которое кричало от восторга, спустя некоторое время поняло, что что-то не так, и начало стонать от боли и метаться.

Однако оно не могло свободно двигаться из-за десятков сталактитов, которые я вставил в его тело.

Рот монстра снова открылся.

Огромное сердце выскочило изо рта, испуская отвратительное сердцебиение.

“…Это главное тело?“

Я сжал лопату обеими руками и начал идти. Ренни, держа меч, сопровождала меня.

Нам оставалось сделать только одно.

“Всё кончено?“

“…Что насчёт Миллии…“

Ренни произнесла эти слова и повернула голову, чтобы посмотреть в другое место.

Следуя её взгляду, я увидел скелета, который снова появился, аплодируя нам.

“Отлично. Вы великолепно нашли ответ даже с ограниченными подсказками“.

“Что случилось с Миллией?“

“Этот монстр родился, используя тело Миллии как своё ядро. И вы только что убили его, не так ли?“

Убили… Это было не неправильно, но чрезвычайно раздражало.

Независимо от выражения моего лица, скелет говорил мягким голосом, как бы успокаивая меня.

“Когда пьеса заканчивается, все персонажи покидают сцену. Миллия сыграла свою роль, так что теперь она должна уйти“.

“Это абсурд“.

“Но что вы можете сделать? В конце концов, это закон“.

Закон…

Что за чушь.

“Не расстраивайтесь слишком сильно. Жизнь изначально — это повторение расставаний и встреч, не так ли? Что более важно, разве у вас нет вопросов ко мне?“

Я хотел сразу же расколоть этот раздражающе ухмыляющийся череп пополам, но мне нужно было получить информацию.

Подумав немного, я мысленно упорядочил вопросы, которые хотел задать скелету.

“Вихрь исчезнет?“

“Да, он исчезнет. В конце концов, это был всего лишь туториал“.

“Туториал? Что ты имеешь в виду?“

“Хо-хо, разве не привычнее так говорить?“

Он знает игровую терминологию…

Какова же его истинная личность?

Я посмотрел на скелета вопросительным взглядом, но, казалось, он вряд ли ответит.

“Почему я потерпел кораблекрушение на этом острове?“

“Это был не ты, верно? Тот, кто обладал этим телом. Ах, это может быть немного неприятно для тебя“.

Раздался щелчок пальцев. И я был поражён тем, что мир внезапно затих, и огляделся.

Мир остановился.

Двигались только скелет и я.

“Так легче говорить, не так ли?“

“Ответь мне“.

“То, что ты овладел этим телом, было совпадением. Ты мог бы овладеть другим телом. Просто так случилось, что это тело прибило к берегу“.

“Этот мир действительно мир Академии выживания?“

“Ах, да, это так. Но он может немного отличаться от того, что ты знаешь“.

“…Как именно?“

“Ты узнаешь, когда испытаешь это сам“.

“…Могу ли я вернуться?“

“Ну, это зависит от того, что ты сделаешь. И вернуться, и не вернуться. Но это возможно только в том случае, если ты увидишь истинную концовку этого мира“.

“Истинная концовка?“

“Разве ты не помнишь? В тот день, когда ты овладел этим телом, вышло DLC с истинной концовкой“.

…Верно.

“…Ты раскрываешь больше, чем я ожидал“.

“Я говорю тебе только то, что могу в пределах своих знаний. В конце концов, я в состоянии поддержать тебя“.

“Поддержать меня?“

“Я искренне надеюсь, что ты достигнешь новой концовки, отличной от бесчисленных концовок, которые ты пережил“.

Я не мог понять, был ли он искренен или лгал.

Было невозможно оценить.

Скелет тихо посмотрел на меня, затем внезапно хлопнул в ладоши, как будто что-то вспомнив, и заговорил, стуча челюстью.

“Моё время здесь вышло. Прежде чем это произойдёт, я должен дать тебе награду за прохождение подземелья“.

Скелет порылся в своей мантии и протянул мне полупрозрачную серебряную сферу.

“Это…“

“Я верю, ты вспомнишь, как ею пользоваться. Что ж, тогда я исчезаю. Надеюсь, вы вчетвером вернётесь благополучно“.

Скелет постепенно превратился в пыль, начиная с пальцев ног, и исчез.

Я безучастно смотрел на место, где исчез скелет, и тихо пробормотал.

“Использовать“.

----------

Том 1 Глава 42

“Ух ты, это корабль? Он огромный!“

“Ты его впервые видишь?“

“Да! Впервые!“

Миллия кричала энергичным голосом и с любопытством осматривала корабль, как будто это было нечто необыкновенное.

Она, казалось, была весьма взволнована тем, что впервые в жизни поднимается на борт корабля.

Какой милый ребёнок.

Стоит ли говорить, что я рад видеть её такой счастливой?

Я пристально смотрел на спину Миллии.

Эта мысль приходила мне в голову бесчисленное количество раз, но воскрешение Миллии было близко к чуду.

Если бы не предмет, который скелет дал мне в конце, Миллия не выжила бы.

Честно говоря, я не ожидал увидеть этот предмет здесь.

Милость Калона.

Если моя память не изменяет, в Академии выживания можно было получить максимум 2 таких предмета за одно прохождение.

Хотя можно было получить больше, используя баги, обычно можно было получить один за прохождение и ещё один, если пойти по определённому маршруту, что делало его предметом, который можно было получить дважды.

Его эффект заключался в воскрешении мёртвого NPC.

Кто бы мог подумать, что я в итоге использую предмет, изначально предназначенный для исправления испорченных сюжетных линий, играя вслепую…?

Этот скелет, возможно, был лучше, чем я думал.

Хотя он всё ещё вызывал у меня мурашки.

…Ну, это в прошлом, так что оставим это. Мне всё равно больше не придётся сталкиваться с этим скелетом.

Теперь пришло время сосредоточиться на завершении корабля, необходимого для нашего побега.

Я возобновил забивание досок, которые создал своим навыком.

Если я не закончу отведённое количество сегодня, то отплытие займёт больше времени.

Я должен был постоянно работать, чтобы спустить корабль на воду в разумные сроки.

Хотя вихрь исчез, безумная погода никуда не делась.

“Интересно, как там Ренни“.

…Я немного беспокоюсь, что она слишком пристрастилась к алкоголю, но, думаю, всё в порядке.

Если она снова так напьётся, как в прошлый раз, Карина несколько раз огреет её драгоценную спину своим святым ударом, и она придёт в себя.

Святая, использующая магию для ударов по спине, была редким зрелищем, которое нельзя было увидеть где угодно, и это всегда было забавно наблюдать.

В любом случае, это не меня били.

Следуя своим мыслям, я начал строить корабль, чтобы сбежать с необитаемого острова, вспоминая различные пустяки.

“С возвращением! Работа прошла хорошо?“

“Думаю, мы сможем спустить корабль на воду через неделю“.

“Какое облегчение! Я хочу покинуть этот остров как можно скорее!“

“Наконец-то внешний мир. Мы будем чрезвычайно заняты, как только вернёмся“.

Карина с восхищённым выражением лица расставила еду на столе, который был сделан для совместного приёма пищи вчетвером.

Это было не что иное, как кроличье рагу, съедобные грибы, зажаренные самой Ренни, и фрукты, нарезанные на подходящие кусочки, но даже это ничем не отличалось от грандиозного пира на необитаемом острове.

“Давайте есть“.

Как только я закончил говорить, я зачерпнул ложкой бульон из рагу, приготовленного из двух кроликов.

Лёгкий и пикантный вкус, присущий бульону с кроличьим мясом, струился по моему языку и вниз по горлу, наполняя рот удовлетворением.

Оглядевшись, остальные также, казалось, были довольны довольно обильным обедом.

Кулинарные навыки Карины значительно улучшились.

Сначала она не могла контролировать приправы или огонь, что приводило к слегка странному вкусу.

“Иоганн, тебе нравится?“

“Вкусно“.

“Карина, это действительно хорошо!“

Как всегда, атмосфера была тёплой и дружелюбной.

На самом деле, не было причин для неприятностей, так что это было естественно.

На этом острове больше не было монстров, угрожающих нашему выживанию, подземелье утратило свою функцию, и зомби больше не появлялись, и все фрукты и ингредиенты с этого острова стали нашими.

Мы также планировали скоро отплыть к континенту, так что со временем этот остров стал бы местом, где бродят только кролики.

Он стал бы настоящим необитаемым островом.

Я, как и все остальные, надеялся, что так и будет.

В конце концов, всё должно было произойти на континенте, а не на этом острове.

Ах, неужели всё уже закончилось?

Погружённый в свои мысли и едя, я уже всё закончил.

Я кратко подумал о том, чтобы съесть ещё, но решил не делать этого, так как слишком много еды могло вызвать расстройство желудка.

У меня также были кое-какие мысли, пока я совершал короткую прогулку.

“Я собираюсь немного прогуляться“.

“Хочешь, я пойду с тобой?“

“О, тогда я тоже пойду-“

“Мне нужно кое о чём подумать одному“.

Когда я вежливо выразил своё намерение отказаться, Карина кивнула с немного разочарованным лицом.

Ренни, однако, подозрительно посмотрела на меня.

Это не то, что ты думаешь, так что не смотри на меня так. Неловко, потому что я помню, что ты сказала раньше.

“Счастливого пути!“

Получив весёлое прощание Миллии, я тихо пошёл к пляжу.

Мои шаги остановились, когда я достиг границы моей территории вдоль пляжа.

Оглядевшись, я тихо произнёс слова, которые было неловко говорить при других.

“Окно статуса“.

+

[Иоганн Кварц]

Возраст: 19

Пол: Мужской

Раса: Человек

-Характеристики-

Проницательность: B

Копание: A+

Деревообработка: A

Обработка: A

Фармацевтика: C+

Ловкость: B

Анатомия: B

Выживание: S

-Навыки-

Крафтинг: A

Ремонт: B

Демонтаж: B

Автоперевод: A

-Миссия-

Вернуться на материк. [Награда: ???]

Расстояние: 910 км

+

“Почему мой возраст 19…“

Каждый раз, когда я это вижу, у меня кружится голова.

Жизнь на необитаемом острове не считается жизнью?

Когда я впервые потерпел кораблекрушение, мне должно было быть по крайней мере столько же, но мой возраст 19.

Нет, даже если я сбрею бороду, моё лицо не сильно отличается от того, что было 10 лет назад… Карина тоже сказала, что я выгляжу молодо.

Тогда что насчёт моих 10 лет?

Наверняка они не дадут мне миссию по поступлению в академию, верно?

Мне это очень не нравится.

…Давайте пока пропустим это. Я всё равно не узнаю следующий контент, пока не вернусь на материк.

Более раздражающая часть — это характеристики.

Окно статуса, которое я знаю из Академии выживания, должно было быть заполнено числами, так почему оно написано английскими буквами, как будто это университетские оценки?

Вдобавок, раздражает, что есть характеристики, которых я никогда не видел в Академии выживания.

Что это, чёрт возьми, такое?

Все навыки появились, как и ожидалось, но… Какой смысл добавлять навык, которого я не знаю?

Они случайно не подбросили окно статуса из другой игры?

“Если вы собираетесь дать мне окно статуса, хотя бы подкиньте какие-нибудь читерские характеристики или навыки…“

Чтобы выжить в Академии выживания, которая полна нечеловечески сложных сценариев, они должны дать мне хотя бы один навык, который настолько читерский, что все скажут: “Это как-то слишком…“ Дайте мне что-нибудь простое в использовании!

Крафтинг немного уникален, но в конечном итоге это навык производственного типа, поэтому его трудно использовать.

Есть ли ещё в мире окно статуса такое непривлекательное?

Нет, они, вероятно, подбросят что-нибудь вкусненькое в качестве награды за миссию.

Может быть, они дадут мне характеристику или навык EX-класса, или подбросят что-то вроде сплава с памятью формы, или рецепт огнестрельного оружия… Я думаю, что в Академии выживания были кремневые ружья, но… Нет, это была гораздо более старая версия?

В любом случае, надеюсь, они дадут мне что-нибудь хорошее.

Запустив бесполезный круговорот надежд в голове, я развернулся.

Мне нужно быстро вернуться и закончить приготовления.

До отплытия оставалось не так много времени.

“Мы действительно уходим…“

После почти месяца приготовлений к отплытию, сегодня был день, когда мы наконец покинем необитаемый остров.

Я остановился во дворе и посмотрел на дом.

Дом, который я построил сам, который долгое время был моим домом.

Как только мы уйдём, он станет разрушенным домом, неспособным противостоять течению времени.

Возможно, следующий человек, который потерпит здесь кораблекрушение после меня, хорошо им воспользуется. К тому времени кролики, вероятно, покроют весь остров.

Ну… это не моё дело.

Я развернулся.

Вдалеке я видел одинокий корабль, плывущий по пляжу.

Это был корабль, построенный по образцу тех времён, когда я давно строил корабли, чтобы покинуть остров.

Неужели он размером с приличный парусник?

Поскольку я никогда не видел парусников, я не был уверен, действительно ли он такого размера.

“Иоганн! Иди быстрее!“

“Не бегай слишком много! Если твоя голова упадёт в море, мы не сможем её найти!“

Было хорошо, что мы её воскресили, но видеть, как её голова и тело двигаются отдельно, как у Дулахана из подземелья, вызывало у меня беспокойство каждый раз, когда она бегала.

В конце концов, если она оступится, её голова отвалится и будет унесена волнами.

“Я это тоже знаю!“

Миллия, казалось, была очень взволнована отъездом с острова.

Проведя всю свою жизнь в тёмном подземелье, возможно, она с нетерпением ждала внешнего мира.

Надеюсь, внешний мир оправдает её ожидания.

Я поднялся по заранее построенным ступеням и ступил на палубу.

На палубе Ренни суетливо двигалась, готовясь к отплытию.

Ренни пыталась поднять якорь, когда увидела, как я неторопливо иду по палубе, и крикнула.

“Иоганн! Иди и помоги мне быстро! Как бы то ни было, мне слишком тяжело поднять его в одиночку!“

“Понял!“

Мы объединили усилия, чтобы поднять якорь, и проверили состояние парусов.

У меня не было никаких профессиональных знаний, поэтому казалось, что всё сделано кое-как, но ничего не поделаешь.

К счастью, у нас был мощный источник энергии, сила которого превосходила медведя, прямо перед нами.

Я посмотрел на Ренни, которая вызвалась быть источником энергии во время долгого плавания.

Возможно, из-за жаркой погоды или потому, что она постоянно потела от работы, её фигура была более откровенно выставлена, чем обычно, источая чувственную атмосферу.

Заметив мой взгляд, Ренни посмотрела на меня с озадаченным выражением и открыла рот.

“У меня что-то на лице?“

“…Кхм, ты в порядке? Тебе придётся сильно крутить педали с этого момента…“

“О, да, да. Я в порядке, я в порядке. Карина сказала, что при необходимости применит магию, так что не волнуйся. Настоящая проблема — это направление. Никто не знает, в каком направлении находится материк, верно?“

“…У меня есть примерное представление“.

“Правда?“

Направление, откуда дрейфовали обломки кораблей, всегда было похоже, поэтому в этом направлении должен быть новый остров или материк.

Или я мог бы догадаться, исходя из уменьшающегося расстояния, показанного в окне статуса.

Настоящий вопрос заключался в том, будет ли руль, который мы создали методом проб и ошибок, функционировать должным образом.

Если мы не сможем правильно изменить направление, мы можем превратиться в корабль-призрак.

Мы установили различные устройства, чтобы подготовиться к этому, но я очень не хотел их использовать.

“Тогда я пойду к рулю“.

“Да. Мне тоже нужно снова приготовиться…“

Я развернулся и направился к рулю.

Поднявшись к рулю, который выглядел так, будто сошёл прямо со старого фильма о пиратах, я увидел Карину, прислонившуюся к перилам и смотрящую на море.

Когда я подошёл, Карина повернула голову и ярко улыбнулась.

Это было похоже на сцену из картины.

“Добро пожаловать. Вы все готовы?“

“Мы скоро отплываем“.

“Сможем ли мы благополучно прибыть?“

Когда наши глаза встретились, когда она произнесла эти слова, я увидел её дрожащие зрачки.

Подумав об этом, Карина дрейфовала на этот необитаемый остров из-за того, что её корабль потерпел крушение.

Она, должно быть, боится плавания.

Я тихо положил руку ей на плечо и сказал.

“Мы сможем благополучно прибыть. Не волнуйся слишком сильно“.

“Надеюсь на это“.

Карина слабо улыбнулась.

Я развернулся, выдавливая улыбку.

“Мы скоро отплываем, поэтому я рекомендую отдохнуть в безопасном месте. Палуба опасна“.

“Хорошо. Увидимся за едой, Иоганн“.

Карина исчезла под рулём.

Мы скоро отплываем?

Я прислонился к рулю и посмотрел на колышущееся море.

Бескрайнее море.

Сможем ли мы достичь материка?

Что будет происходить на материке, до которого мы так стремились добраться?

Нерешённые вопросы ждут меня.

“Иоганн! Подготовка завершена!“

“Поднять паруса!“

Отложим вопросы и будем думать только о ближайшей задаче.

Как всегда.

И вот, наш первый корабль, “Уилсон“, начал своё плавание.

----------

Том 1 Глава 43

“Капитан! Тот корабль выглядит целым! Давай пересядем на него!“

Я взял подзорную трубу, полученную нами с Уилсона 4, у Миллии, которая увлечённо играла роль члена экипажа, и осмотрел корабль-призрак.

Это был корабль-призрак в наилучшем состоянии из тех, что мы видели за последние несколько дней.

Хотя было немного тревожно видеть черепа скелетов, бродящих по палубе.

“Похоже, мы сможем использовать его около недели… Уилсон 7 найден. Карина! Ренни!“

Это было очень хорошо. Это был большой улов спустя долгое время.

Он должен был быть хотя бы настолько хорош, чтобы стоило его захватывать.

Поняв душу пирата за почти месяц, я повернул штурвал, оценивая расстояние между кораблём-призраком и нами.

“Наша новая семья прямо перед нами!“

“Подготовка к передаче багажа завершена!“

“О Всемогущий Калон…“

Действительно, проделав это семь раз, мы идеально скоординировались.

На таком уровне мы могли бы даже стать пиратами.

Хотя было немного сомнительно называть это пиратством, поскольку мы просто очищали корабли-призраки.

Это ведь не совсем пиратство, когда мы, по сути, просто пересаживаемся на заброшенный корабль, верно?

Призраки и черепа скелетов могут быть на борту, но они также оценят, что мы используем корабль-призрак.

Конечно, оценят.

Мы отправляем их на небеса в обмен на плату за посадку.

Калон также от души посмеялся бы и одобрил наши милосердные действия, не так ли?

В любом случае, так оно и будет.

В этом туманном море, разве не выгодно получить луч очищения от святой и отправиться в загробный мир, вместо того чтобы бесконечно блуждать, не имея возможности достичь загробной жизни?

Какой смысл дрейфовать дальше в таком месте?

Они ведь не Летучий Голландец, обречённый бесконечно скитаться по этому морю.

Так что мы просто добровольно помогаем и получаем корабли-призраки в качестве пожертвований.

Хм.

Это была безупречная логика, признанная даже святой, так что никаких возражений я не приму.

Да и возражать всё равно было некому.

“Капитан, когда мы сможем покинуть этот морской район?“

“Кто знает?“

Когда я открыл окно статуса некоторое время назад, казалось, что осталось примерно 800 км.

Проблема заключалась в том, что мы уже 15 дней не могли выбраться из этого участка.

Мы кое-как умудрялись пополнять запасы еды за счёт рыбалки, но мы не могли вечно выживать за счёт рыбалки, которая едва давала две-три рыбы в день.

Было три человека, нет, четыре.

Следует ли считать Миллию человеком?

Я посмотрел на спину Миллии, которая напевала и наблюдала за кораблём-призраком через подзорную трубу.

Миллия, которая была самой старшей из нас, но выглядела самой младшей, часто бегала по палубе и наслаждалась видом на море на протяжении всего плавания.

Это не казалось плохим, как будто у меня появилась младшая сестра.

“Ренни! Сверни паруса!“

“Хорошо!“

Когда мы свернули паруса, которые гнали корабль ветром, наша скорость постепенно уменьшилась.

Однако, благодаря оставшемуся ускорению, Уилсон 6 смог пришвартоваться прямо рядом с Уилсоном 7.

“…Очищение!“

Прежде чем нежить на корабле-призраке успела отреагировать, пролился свет очищения.

Если бы это была игра, это был бы квинтэссенция безумного события по сжиганию опыта.

Окно статуса на таком уровне было бы зрелищем.

Хотя я не мог видеть окна статуса других людей.

“Чистота и порядок“.

“Я первая!“

“Будь осторожна! Если ты уронишь свою голову в море, как в прошлый раз, это будет огромная проблема!“

Если бы её голова не плавала, это была бы настоящая катастрофа. Даже тогда потребовался почти час, чтобы её подобрать.

К счастью, Миллия перебралась на корабль-призрак и возбуждённо бегала, как щенок, впервые увидевший снег.

У неё было переизбыток энергии. Как она сдерживала желание сделать это, когда была просто головой?

…Нет, даже тогда она каталась.

“Фу, здесь досадно много. Иоганн! Иди и помоги быстрее!“

“Понял!“

Тогда я тоже приступлю к работе.

Я начал выгружать багаж вместе с Ренни, которая уже доставала груз.

“О, на этом корабле-призраке много удобств и всякого такого“.

“Похоже, изначально это был круизный лайнер“.

Действительно, похоже.

Уилсон 7, который мы усердно чистили и приводили в порядок, имел довольно роскошные украшения, выгравированные тут и там, что указывало на то, что это был круизный лайнер.

Потерять такой корабль, должно быть, было довольно опустошительно для владельца.

Ах, конечно, владелец мог быть среди призраков на этом корабле.

В любом случае, я исследовал различные части корабля и проверил состояние конструкций, соединённых со штурвалом.

Состояние было хорошее. Паруса нужно было заменить.

Дыры в корабле будут заделаны после Демонтажа Уилсона 6, и я проверю, какие есть рабочие механизмы.

Наконец, я пройдусь по каютам и кладовым, чтобы посмотреть, нет ли полезных предметов для сбора, и тогда сегодняшний график будет завершён.

“Иоганн! Посмотри на это!“

“…Книга?“

“Похоже, это судовой журнал! Он был в месте, похожем на капитанскую каюту!“

“Судовой журнал?“

Я взял тетрадь у Миллии.

Журнал помялся от многократного намокания и высыхания из-за долгого дрейфа в море.

Я осторожно открыл журнал, сидя на ящике.

К счастью, хотя надписи внутри журнала были слегка размыты, они всё ещё были достаточно разборчивы.

[Месяц X, День XX.

Настроение неважное.

Туман такой густой, что впереди не видно ни на дюйм, и в какой-то момент корабль отклонился от своего первоначального курса, так что я вижу, как постепенно нарастают жалобы пассажиров.

Чёрт возьми.

Это должно было быть моё последнее плавание, так почему это происходит?

Джеймс сказал, что заметил странную фигуру в тумане, может ли это быть… то чудовище?]

“Чудовище?“

“Там написано чудовище“.

Не так много вещей приходят на ум, когда упоминаешь чудовище в этом море.

Выглядело это очень старым, так что я не знал, существует ли это чудовище до сих пор.

“Давай прочитаем следующую часть тоже“.

“Я знаю, так что не ворчи“.

Не прилипай ко мне так естественно, потому что это неудобно. И не клади свою голову мне на голову.

[Месяц X, День XX.

Чёрт возьми.

Как так вышло?

Корабль-призрак, корабль-призрак!

Встретить тех, кого никогда нельзя встречать в море, какой грех я совершил!

Нет, мне нужно взять себя в руки.

У меня 35-летний опыт работы в море.

Сейчас не время паниковать в такой ситуации.

Нам нужно как можно быстрее сбежать от этого корабля-призрака…]

“Корабль-призрак? Это было так опасно?“

“…У нас есть Карина, так что“.

Было неизбежно, что мы не чувствовали угрозы, так как у нас была Карина, решающее оружие против кораблей-призраков.

В конце концов, корабль-призрак — это корабль, управляемый призраками.

Учитывая природу призраков, у них нет другого выбора, кроме как бесследно исчезнуть, когда их настигает луч очищения святой.

К сожалению, похоже, среди пассажиров этого корабля не было ни одного священнослужителя.

“Да покоятся усопшие с миром…“

“Покойтесь с миром…“

[Месяц X, День XX.

Ха-ха! Да! Даже если я стар и меня называют отработанным материалом, мои навыки никуда не делись!

Мне удалось сбежать с этого чёртова корабля-призрака.

Туман постепенно рассеивается, так что если мы сбежим вот так, то снова ступим на свою родину.

Элли, я жду того дня, когда снова увижу Теда.

Когда я вернусь, мне придётся посадить своих милых внуков на колени и рассказать им о своих героических подвигах.

Я с нетерпением жду этого дня…]

“Написано, что они почти покинули морской район, но, судя по тому, что они стали кораблём-призраком…“

“Похоже, они столкнулись с кораблём-призраком или тем чудовищем в самом конце“.

“Разве это чудовище не собирается напасть на нас?“

“Это возможно“.

“Т-тогда мы тоже станем призраками?“

“Ты вообще можешь стать призраком?“

Ты уже мертва.

Нет, ты вообще жива?

Я воскресил её предметом, но её прошлое было по сути чем-то вроде установки, и она воскресла как Дулахан, потому что родилась с неприкреплённой головой.

Она не казалась нежитью, учитывая, что не получала особого урона от святой силы Карины и тому подобного…

Я взял голову Миллии с моей головы и положил на её шею, затем встал со своего места.

“Тогда возвращайся к работе. Мне нужно управлять кораблём“.

“Поняла! Капитан! Увидимся позже!“

Я некоторое время смотрел, как Миллия бегает по палубе, затем положил руку на штурвал.

Мы закончили работу по Демонтажу Уилсона 6 и ремонту Уилсона 7, и пришло время проверить, правильно ли работает корабль.

“Штурвал немного туговат“.

Это было естественно для корабля-призрака, который не обслуживался должным образом.

Я попытался повернуть штурвал вперёд-назад силой и наблюдал, как Ренни меняет паруса вдалеке.

Обычно человек не смог бы в одиночку поменять эти огромные паруса, но этой крепкой женщине, обладающей нечеловеческой силой, не составит труда справиться с весом парусов.

Как я и ожидал, Ренни легко поменяла паруса и начала тянуть канаты, чтобы их развернуть.

Паруса, которые перешли от Уилсона 1, были сделаны из медвежьей шкуры, поэтому цвет был немного странным, но их надёжность была бесспорной.

“Окно статуса“.

[Иоганн Кварц]

Возраст: 19

Пол: Мужской

Раса: Человек

-Характеристики-

Проницательность: B

Копание: A+

Деревообработка: A

Обработка: A

Фармацевтика: C+

Ловкость: B

Анатомия: B

Выживание: S

-Навыки-

Крафтинг: A

Ремонт: B

Демонтаж: B

Автоперевод: A

-Миссия-

Вернуться на материк.

[Награда: ???]

Расстояние: 811 км

“Если нам не повезёт, это займёт ещё два месяца“.

Было бы хорошо, если бы мы могли найти остров или что-то ещё, чтобы пополнить запасы по пути.

Я прислонился к штурвалу недавно принятого седьмого Уилсона и уставился на сильно туманное море.

Ах, не в том направлении.

Я повернул штурвал, чтобы найти правильное направление.

Если уж ты собираешься сообщить мне, то мог бы хотя бы сказать и направление.

Это недружелюбное окно статуса, которое показывает только расстояние, наконец-то уменьшило его на 0,1 км, как будто делая мне одолжение.

Теперь, если мы просто будем продолжать двигаться в этом направлении, мы сможем покинуть этот морской район…

Вот тут-то это и произошло.

“Капитан! Посмотри туда!“

На крик Миллии я повернул голову и посмотрел в направлении, куда она указывала.

Что-то извивалось в тумане.

Казалось, оно постепенно увеличивается и приближается к нам.

…Мне ведь не нужно сразу же искать Уилсона 8, верно?

“…Чёрт. Неужели они не могут оставить нас в покое?“

Я выругался и вытащил лопату из-за спины.

----------

Том 1 Глава 44

Когда я впервые обнаружил термин “чудовище“ в журнале, я вспомнил одно конкретное чудовище.

Типичное чудовище, которое приходило на ум при мысли о “море“.

Чудовище, которое символизирует страх перед моллюсками на Западе.

Кракен.

Ужасающе огромная голова осьминога была бы самым могущественным чудовищем в фэнтезийном море.

Логично, что капитан был так напуган. И самая большая проблема в том, что этот чёртов ублюдок-осьминог теперь мчится к нашему кораблю.

Мы только что получили этот корабль, а ты уже ползёшь?

Это твоя гостиная?

…Ах, это твоя гостиная.

Кажется, сам этот туманный морской район — охотничьи угодья Кракена.

В очередной раз осознав нашу печальную реальность, я вытер лезвие лопаты подолом своей одежды и погрузился в раздумья.

Сможем ли мы избавиться от него, не пострадав?

Даже если эта штука будет избита и будет кричать от боли, она может просто уйти в море, и всё.

Но для нас даже одна дыра в корабле означает, что нас приветствует Летучий Голландец.

Ах, Миллия — исключение?

Она всё равно будет плавать…

“Капитан! Капитан! Приди в себя!“

“Не кричи мне в ухо. Я просто оценивал ситуацию“.

“Пока ты оцениваешь, это чудовище может сначала оценить нас и сожрать! Такими темпами мы станем пищей для осьминога!“

“Ты шумная“.

В лучшем случае, это хлопотнее, чем тот сопляк-гидра…

Подумал я, оценивая размер Кракена, чёткая форма которого начинала проступать, и вспоминая остатки Уилсона 6, которые мы загрузили на корабль.

Если мы хотели поймать его с минимальным ущербом, похоже, нам также нужно было сделать определённые инвестиции.

“Миллия. Иди скажи Ренни, чтобы она приготовилась отрезать щупальца осьминога“.

“Щупальца? Зачем?“

“Для экстренной еды“.

Что значит зачем?

Почему у тебя такое шокированное выражение лица?

Ты что, испытываешь отвращение к осьминогам, потому что ты с запада?

Какая кучка невежд.

Это потому, что вы не были в хорошем ресторане… Ну, Кракен немного отличается.

Я закрыл рот при виде крепких щупалец Кракена, которые, казалось, могли легко схватить и бросить круизный лайнер одним из них.

Хм, если он был таким большим, то было немного сомнительно, сможем ли мы это сделать или нет.

Это было похоже на существо, выросшее на поедании людей.

Но пухлые щупальца выглядели так, будто идеально подойдут в качестве закуски к алкоголю, если мы нарежем и поджарим их.

Ладно.

Сегодня мы будем есть жареного Кракена.

Если выживем, конечно.

Я позвал Ренни, которая наблюдала за Кракеном, плывущим к нам на палубе вместе с Миллией.

“Ренни! Отрежь щупальца!“

“Щупальца?“

“Сегодня на ужин жареный осьминог“.

Ренни, которая размахивала огромным двуручным мечом размером со своё тело, который мы нашли на Уилсоне 3 или 4, посмотрела на меня.

Её выражение лица, казалось, говорило: “Что за чушь ты несёшь?“, но поскольку они просто жалкие невежды во вкусе, я, широкомыслящий, должен понять.

“Что? Как мы можем есть что-то подобное?!“

“Нет лучшей закуски к алкоголю, чем жареный осьминог“.

“…Это правда? Я сейчас же отрежу, так что подожди! Давно я не пробовала алкоголь!“

Моральный дух повышен.

Возможно, у меня неожиданно есть задатки пиратского капитана.

Если нечего будет делать после истинной концовки, стоит ли мне взять Уилсон 7 и стать мореплавателем?

Ах, кстати, Карина… Ах, она выходит сейчас.

“Карина! Иди наложи защитное заклинание на корабль!“

“Хорошо!“

С этим базовая установка была завершена.

Давайте сначала сделаем некоторую переделку.

Я немедленно зашёл внутрь корабля и вошёл в кладовую, где были собраны материалы.

Внутри кладовой были свалены остатки Уилсона 6, которые Ренни сложила, потея.

Как мне это прикрепить?

После небольшого размышления я пришёл к выводу.

Давайте превратим его в таранный корабль.

“Демонтаж. Крафтинг. Ремонт“.

Я активировал навыки последовательно.

Я разобрал носовую фигуру, которая была встроена в нос, и вместо носовой фигуры прикрепил бронированную палубу и большой рог.

К счастью, у меня был опыт изготовления всевозможных вещей, используя треть древесины острова за последний месяц.

Я собирался прикрепить что-то подобное к Уилсону 1, прежде чем мне сказали, что это нарушит центр тяжести.

Разве прикрепление большого и красивого рога — это не романтика парусника?!

…Фух, готово.

Надо быстро подняться и помочь.

Как только я убедился, что материалы исчезли, я побежал на палубу.

Когда я вышел на палубу, Кракен заметно приблизился.

Я немедленно побежал к парусам, развернул их и крикнул Миллии.

“Миллия! Крепко держи свою голову! Мы столкнёмся!“

“Что?“

“А?“

Даже не дав ей времени ответить, я схватил штурвал.

Расстояние до Кракена быстро сокращалось.

Я видел Кракена, с мозгом таким же мягким, как и его осьминожье тело, бесстрашно приближающегося, не осознавая, что острое шило пронзит его глазное яблоко.

Три.

Два.

Один!

Я обнял мачту с парусами и выдержал удар.

Крик, который, казалось, разрывал мои барабанные перепонки, сотряс моё тело.

Как и подобает существу с телом даже большим, чем у гигантского кита, одного его крика было достаточно, чтобы у меня закружилась голова. А со звуком разрыва крик стал ещё громче.

Попал?

Липкая жидкость полилась на моё тело.

Ах.

Она липкая.

И пахла странно.

Это были чернила? Или кровь?

Вероятно, кровь.

Я открыл глаза и посмотрел на палубу, которая была залита кровью Кракена.

К счастью, никто, казалось, не получил серьёзных травм, так как все вставали, пошатываясь.

Защитное заклинание, должно быть, сработало правильно, так как не было никаких признаков чего-либо сломанного.

Я немедленно закатил глаза, внимательно наблюдая за движениями Кракена.

Эта штука не будет усмирена одним ударом.

Как и ожидалось, я услышал грохот.

Справа.

Разъярённое существо, казалось, пыталось ударить корабль своими щупальцами.

Как бы сильно оно ни было окутано защитным заклинанием, оно не могло полностью игнорировать законы физики.

Прежде чем корабль мог перевернуться, я быстро отдал приказ Ренни.

“Ренни! Справа!“

“Справа? Поняла!“

Двуручный меч Ренни великолепно взмахнул.

Двуручный меч, легко взмахнувший, как будто игрушечным, разрезал пополам щупальце, которое пыталось разбить палубу.

Крик снова раздался.

Меч Ренни снова взмахнул.

Полу-отрубленное щупальце брызнуло кровью, но Ренни безжалостно атаковала отрубленную поверхность щупальца, как будто рубила дрова, не обращая на это внимания.

В конце концов, не выдержав яростной атаки Ренни, щупальце извивалось и упало на палубу.

Оно казалось примерно размером с горбатого кита.

“Еды хватит на несколько дней…“

Свежесть может быть проблемой, но мы как-нибудь справимся.

Я чувствовал удовлетворение от успешно завершённых переговоров.

Вот как должны проводиться переговоры.

Взять глазное яблоко и получить еду на несколько дней.

Разве это не квинтэссенция идеальных переговоров?

“А? Оно убегает?“

На слова Ренни я посмотрел на Кракена и увидел, как он погружается в воду, выражая боль.

Каким бы гигантским монстром он ни был, он не мог не чувствовать боли, когда его глазное яблоко лопнуло.

Как и появился Кракен, рассеивая ужасающее присутствие, он бесславно удалился в противоположном направлении.

“Жаль, что он не умер“.

Было бы чисто, если бы мы могли убить его, пока был шанс.

Но он не сможет атаковать нас какое-то время, так что мы не увидим его снова, как только сбежим отсюда.

Я снова схватил штурвал.

Возможно, это было лишь моё ощущение, но туман, казалось, рассеялся, когда Кракен бежал, подобно подземелью на необитаемом острове.

Он что, испускал туман из своего тела, как рыба-фугу… В любом случае, сейчас было лучшее время, чтобы покинуть туманный морской район.

Я побежал к рулю, схватил штурвал обеими руками и начал управлять кораблём.

Сначала я даже не мог правильно менять направление и врезался в рифы, но теперь я мог управлять кораблём довольно умело.

Действительно, навыки людей быстро улучшаются, когда они учатся в реальных боях.

Хотя для привыкания потребовалось три корабля.

“Все, держитесь крепче! Мы собираемся покинуть этот туманный морской район!“

“Прямо сейчас?!“

“Мы ведь не разобьёмся, как в прошлый раз, верно?!“

“Поехали!“

Ветер трепал мои волосы, проносясь мимо.

Когда мы пересекли морской район, где туман был тоньше, чем когда-либо прежде, свет на палубе постепенно начал расширять свою область.

Когда солнечный свет, который не мог пробиться сквозь туман, становился всё яснее по мере того, как мы покидали морской район, сзади послышался плач.

Это был Кракен?

Оглянувшись, я увидел Кракена, который пристально смотрел на меня с фиолетовыми кровавыми слезами.

Но расстояние уже максимально увеличилось.

Как бы быстро ни плавала эта штука, нам было быстрее выбраться из туманного морского района.

“Пошёл ты“.

Я показал средний палец Кракену, который пристально смотрел на нас.

“Ешь это!“

Что, когда ты пришла?

Не имитируй такое.

Когда я вежливо сложил палец, Миллия посмотрела на меня, как будто спрашивая, почему я это сделал.

“Не имитируй такое“.

“Почему?“

“Это плохо, так что не делай так“.

“Но почему ты это сделал?“

“Когда встречаешь плохого парня, не можешь не захотеть сделать это хотя бы раз“.

“Тогда я тоже хочу!“

Ах, голова кружится.

Вот почему говорят, что не стоит делать странные вещи перед детьми.

Почему я должен чувствовать себя родителем, видящим ребёнка, который узнал что-то странное, хотя я холост?

Более того, она на сотни лет старше меня.

“…Ох, ладно“.

Пусть будет.

Я тихо открыл окно статуса и начал управлять кораблём, проверяя оставшееся расстояние.

Осталось 800 км.

Примерное время в пути, примерно полтора месяца.

Я хотел поскорее ступить на сушу.

Потому что я хотел собственными глазами ясно увидеть мир Академии выживания, отдельно от истинной концовки.

----------

Том 1 Глава 45

“Уже почти всё съедено. Какая жалость“.

“…Ты не хочешь вернуться и поймать Кракена ещё раз?“

“Ищи закуски к алкоголю, когда вернёмся на сушу“.

“Но это первый раз, когда я пробовала такую вкусную закуску к алкоголю. Обычный осьминог будет таким же вкусным?“

“Вероятно“.

Прошла неделя с нашей встречи с Кракеном.

Мы плавно продвигались к материку.

После выхода из туманного морского района мы не сталкивались ни с какими особыми проблемами, и только ласковые волны сопровождали нас в наши мирные дни.

Мы проводили время неторопливо, обедая сашими из осьминога Кракена, который был вымочен в алкоголе, оставшемся от Уилсонов, мимо которых мы проходили, чтобы удалить запах.

“Иоганн. Что ты планируешь делать, когда доберёшься до континента?“

“Я пока не знаю“.

То, что я буду делать, решать было не мне. К сожалению.

Но, кажется, они дают награды, так что это как-то утешает… Могу ли я так сказать?

Они ведь не просто бросят мне одну характеристику в качестве награды, верно?

“Если ты действительно не знаешь, пойдём с нами. Мы можем найти тебе хорошее место. С твоими навыками ты легко сможешь работать в приличном месте“.

“Верно. Ты хорошо готовишь, умеешь управлять кораблём, а также…“

Немного неловко говорить это всерьёз. Но приятно, когда тебя признают другие.

Вот что значит быть признанным.

Я закончил есть свою порцию и встал со своего места.

Поскольку я был единственным, кто мог управлять штурвалом, у меня было мало времени на отдых.

И я даже не мог доверить его другим на короткое время.

Карине не хватало сил, и она не могла правильно повернуть штурвал, Ренни хорошо его поворачивала, но ломала его, энергично поворачивая, а оставлять штурвал Миллии было тревожно.

Хотя она могла довольно хорошо его поворачивать, она часто отвлекалась и в итоге перемещалась не туда.

В конце концов, мне было наиболее стабильно управлять штурвалом.

Более того, я был единственным, кто точно определял направление.

Я прислонился к штурвалу и открыл окно статуса.

Скупое окно статуса, которое не менялось со дня его появления, за исключением расстояния в разделе миссий, оставалось неизменным и сегодня.

Мне кажется, я использовал навыки огромное количество раз, но ранги даже не повышаются.

Я тоже хочу иметь навык SSS-ранга и жить лёгкой жизнью. Но что это за ранг A?

Хотя бы дайте мне ранг S.

…Кстати, ранги, прикреплённые к навыкам и характеристикам, — это фиксированные значения?

Или они увеличиваются в зависимости от моей работы?

Поскольку это отличалось от системы Академии выживания, которую я помнил, я не мог этого понять.

Я до сих пор не понимаю, почему мне дали это окно статуса.

Разве они не могли просто дать мне окно статуса в стиле Академии выживания?

Они полностью переработали систему, когда было выпущено DLC с истинной концовкой?

Чем больше я об этом думал, тем больше у меня кружилась голова.

Ничего не разрешалось должным образом, оставляя меня разочарованным.

Даже если я был одержим, почему моя жизнь такая хардкорная?

Почему я не могу жить лёгкой жизнью?

Я тоже хочу иметь хотя бы один читерский навык или предмет, как главные герои в веб-новеллах.

Крафтинг — неплохой навык, но по сравнению с подавляющим запасом маны или скрытыми профессиями, ему немного не хватает изюминки.

“…Забудь. Что-нибудь получится, как только мы ступим на сушу“.

Какой смысл так жаловаться?

Давайте мыслить позитивно.

Позитивно.

Тем не менее, сближение с Кариной было большим плюсом, так что жизнь на необитаемом острове имела свой смысл.

Поскольку начало стало немного легче, важнее то, как это использовать, чтобы достичь истинной концовки.

Было бы в несколько раз конструктивнее вспомнить полезные предметы или внутриигровые знания.

Но что там было?

Во-первых, я помню, что было около пяти или шести героинь.

Была Карина, которая была в основе основного сюжета.

Лана из Магического Отдела, и… Кто там ещё был?

Одна в Отделе Алхимии, одна в Отделе Рыцарей, одна среди учителей, и… Кто это был?

В любом случае, примерно так выглядели героини.

Другими важными персонажами были директор и заместитель директора… Ох, кажется, один из них был серым кардиналом… но кто именно?

Нет, прежде чем это, что происходит с протагонистом?

Я не думаю… что я протагонист.

Если моя память не изменяет, у протагониста на теле был выгравирован особый знак.

Это значит, что протагонист Академии выживания существует.

Это персонаж по умолчанию, который появляется, когда не установлены никакие настройки? Но разве это тоже не предполагает выбор одного из нескольких предустановленных вариантов?

И это мужчина или женщина? Я даже не знаю пола.

Какое было имя по умолчанию?

Моя голова кружилась.

Я столкнулся с неожиданной проблемой.

Я пытался погрузиться в мысли неторопливо, но мне казалось, что у меня был кошмар, и я проснулся вздрогнув.

“…Будь что будет“.

Я, вероятно, вспомню, когда пойду и увижу сам.

Точно так же, как ко мне вернулась память, как только я увидел Карину, даже спустя 10 лет.

Человеческая память имеет свойство оживлять даже очень старые воспоминания при столкновении с чем-то шокирующим.

“Иоганн! Посмотри туда! Это земля, земля!“

Пока я рассеянно стоял, прислонившись к штурвалу, до моих ушей донёсся яркий и живой голос Карины.

Возможно, потому что она давно не ступала на землю, Карина казалась самой счастливой, какой я видел её в последнее время.

Ну, когда оставалось примерно 100 км, всем было заметно скучно, так что это было естественно.

Видна была только синяя вода, и чайки, самые надоедливые птицы в мире, были единственным зрелищем на море.

Чёрт возьми.

Снова на палубу упал помёт.

Кто сегодня дежурил по уборке?

Миллия?

Как только я подумал о Миллии, она вышла на палубу с большой шваброй и убрала помёт, упавший на палубу.

Несмотря ни на что, она усердно и хорошо выполняла порученные ей задания.

Хотя я думаю, что она, возможно, наслаждалась этим по-своему.

Я потрогал свой жёсткий подбородок и слегка повернул штурвал.

Казалось, земля медленно уменьшалась, так что, пока я прислонялся к нему, направление немного исказилось.

“Когда мы пришвартуемся в порту, мы должны сначала отправиться в место для обмена денег“.

Нам нужно продать вещи, оставленные нам Уилсонами, которые, к сожалению, нашли свой конец в море.

От дорогих ювелирных украшений до довольно приличных антиквариата.

Поскольку мы собрали всё, что можно было обменять на наличные, мы как минимум сможем покрыть расходы на дорогу до академии.

Ах, стоит ли мне оставить кое-что как есть?

Я думаю, что смогу использовать их для своих навыков, если немного изучу.

“Капитан! Я вижу порт вон там!“

“Я знаю, Миллия“.

Не могла бы ты, пожалуйста, убрать эту отвратительную большую швабру?

Ты только что вытерла ею помёт.

“Капитан! Что мы собираемся делать, когда доберёмся до порта?“

“…Сначала нам нужно пришвартовать корабль, а затем обменять драгоценности“.

В конце концов, самое главное в обществе — это деньги.

Без денег не поешь, негде спать, не купишь одежду, поэтому обмен денег важнее всего.

Итак, свернуть ли нам паруса немного?

Текущая скорость слишком высока, так что если мы пойдём так, то не пришвартуемся в порту, а совершим атаку, которая посрамит отряды самоубийц.

“Миллия, иди скажи Ренни, чтобы она свернула паруса. Мы скоро прибудем в порт“.

“Поняла!“

Миллия побежала к Ренни, которая висела на перилах вдалеке, громко топая.

Я прищурился и посмотрел на порт со свёрнутыми парусами, что открывало ещё более широкий обзор.

Порт, окутанный ярким солнечным светом, был великолепен, как и его размеры.

Разве он не будет примерно вдвое меньше Пусана?

Нет, честно говоря, я никогда не жил в Пусане и был там только один раз, когда был молод, так что сравнение размеров может быть немного неуместным.

Но поскольку это единственный портовый город, который я знаю, подходящего места для сравнения не было.

В любом случае, я наслаждался ощущением, как моё сердце впервые за долгое время учащённо билось, когда я смотрел на корабли, проходящие мимо нашего.

Были рыбацкие лодки с сетями, роскошные торговые суда и даже корабли с пушками, выстроенными по бокам, как в кино.

Видя людей на борту, я действительно чувствовал, что наконец-то прибыл в место, кишащее людьми.

Столько же людей, сколько кроликов.

Да, это место, где живут люди.

Не пустынное место, как необитаемый остров, где я был единственным человеком.

“Иоганн! Приди в себя! Надень какую-нибудь одежду там!“

“Хорошо“.

Я послушно надел верх по словам Ренни.

Даже я знал, что не следует ходить без верха в цивилизованном обществе.

Я надел рубашку, которую Карина выбрала для меня, которая выглядела наиболее повседневно.

Фу, запах.

Поскольку на корабле не было возможности правильно стирать, каким бы хорошим ни было состояние одежды, она не могла не пахнуть.

Мне нужно сначала купить одежду, когда у меня будут деньги.

Предпочтительно что-нибудь прочное.

После покупки одежды, давайте возьмём комнату в гостинице и поедим.

Обед с большим количеством специй. А после этого…

“Капитан?“

“Ах, Миллия“.

“Капитан, что-то не так“.

“Сначала поправь свою голову, прежде чем говорить“.

Голова Миллии, которая была повёрнута примерно на 30 градусов, наконец вернулась в нормальное положение.

“Итак, что странного?“

“Ну, там собираются люди со страшным оружием в порту“.

“Что?“

Я немедленно побежал к носу корабля и посмотрел на порт.

Солдаты?

Почему?

Они смотрят на нас?

…Ах.

“Стойте! Неучтённым судам запрещён вход в порт согласно Имперскому закону!“

Мужчина, одетый как “Я высокопоставленное лицо“ среди солдат, крикнул нам.

Настороженность текла из его глаз, видимых сквозь шлем.

…Кажется, нас неправильно поняли из-за внешнего вида корабля.

----------

Том 1 Глава 46

“Ч-что происходит?“

“Кажется, они принимают нас за подозрительных людей“.

“Что?“

Карина посмотрела на меня с испуганным выражением.

Должно быть, её шокировал тот факт, что нас приняли за подозрительных людей…

“Почему ты киваешь головой?“

“Э-э… А разве мы не подозрительные люди на самом деле?“

При словах Карины я на мгновение застыл, уставившись на неё.

Карина тоже встретила мой взгляд, как бы спрашивая, почему я удивлён.

Улыбка на её губах была по-настоящему милой, но больше, чем это, — слова, которые она только что произнесла.

Когда я подумал об этом, она не ошибалась.

Потерпевший кораблекрушение, дуллахан, святая и рыцарь-телохранитель. Это было сочетание не только подозрительное, но и причудливое.

Даже если бы в фэнтези-романе было такое сочетание, его бы ругали за то, что это беспорядочная комбинация, а если бы его поместили в игру, его бы критиковали как мусорную комбинацию.

Ах, это может быть подходящая комбинация для глубокого и тёмного подземелья.

Слава богу, я не овладел персонажем в этой игре.

Я не хочу быть в разрушенной семье.

Или быть поглощённым моими предками. (п.п. Прикольная отсылочка.)

“Если мы не убедим стражу, кажется, мы не сможем пришвартовать корабль“.

“Это проблематично…“

Почему она смотрела на меня?

Я был озадачен поведением Карины, когда она взглянула на меня, а затем с опозданием кое-что осознал.

Подумать только, она ведь скрывала тот факт, что она святая, верно?

С розовыми волосами и необычными глазами, которые были признаками святой, если бы она вышла вперёд, стражники немедленно изменили бы свою позицию, но ей, похоже, было немного обременительно раскрывать свою личность мне и Миллии.

Я понял.

Разница в статусе между обычным священником и святой была подобна разнице между тем, чтобы держать голову прямо и кланяться.

Она не хотела, чтобы мы склоняли головы, если бы узнали, что она святая.

“Карина. Что бы ты ни скрывала, моё отношение не изменится, так что смело раскрывай это“.

“А? Я что-то скрывала?“

“Ну, это…“

“Ты от нас тайком прятала еду?“

На нелепое замечание Миллии, Карина улыбнулась.

“Нет, это не то. Я… на самом деле…“

Карина раскрыла нам свою личность.

Что она святая Церкви Калона.

Что ей жаль, что она обманывала нас.

Что если она выйдет вперёд, мы сможем войти в порт без каких-либо проблем.

Хотя я уже знал эти факты, так что это не было особенно удивительным, я притворился удивлённым из вежливости.

“Я-я понял. Ты была у-ди-ви-тель-ным человеком“.

“Капитан, это слишком не-лов-ко!“

Я прекрасно знаю, что я ни черта не умею играть, так что не подражай мне.

Даже Ренни, стоявшая за Кариной, подёргивала губами, как будто вот-вот расхохочется.

“Вы, ребята! Раскройте себя! Если нет, мы сожжём вас дотла!“

“Карина“.

“…Да!“

Как только я закончил говорить, Карина раскрыла себя людям.

Как и ожидалось от святой, атмосфера в порту резко изменилась, как только она раскрыла себя.

Шок, удивление, облегчение, радость.

Люди в порту были так взволнованы, что даже я видел, как они все разом открыли рты.

Святые — поистине удивительные существа.

До такой степени, что люди проявляют такую реакцию.

Ну, в этом мире, в отличие от того места, где я жил, сила религии настолько сильна, что ни одна приличная страна даже не может предложить свою визитную карточку, так что понятно, что они так реагируют.

Конечно, это не до такой степени, чтобы произошли такие события, как Авиньонское пленение пап.

“Капитан, кстати, что такое святая?“

“Высокопоставленное лицо“.

“Они могут летать по небу?“

“Грубо говоря, это вроде принцессы“.

“Ах! Я понимаю!“

Ты действительно понимаешь?

Я отвернул взгляд от Миллии, которая смотрела на спину Карины со странным выражением лица, и уставился на всё ещё синее море.

Морская вода такая синяя.

“Леди Карина! Я так рад, что вы в безопасности!“

Вы выглядите так, будто могли бы продать много индульгенций.

“Что?“

Ах.

“Ничег…о“.

Фу, я снова что-то выпалил.

К счастью, толстый священник, который выглядел так, будто немедленно закричит “Сделаем Калона снова великим“, похоже, не понял моих слов.

Кажется, здесь нет индульгенций.

Ну, в мире, где боги лично спускаются, если кто-то сделал зло и был пойман, бог лично избил бы того, кто предложил индульгенцию.

…Что-то вроде этого, Церковь Калона действительно разделяется на различные пути в каждом направлении.

Толстый священник с лысеющей половиной головы посмотрел на меня любопытными глазами, затем перевёл взгляд и посмотрел на Карину с обожанием, открывая рот.

“Хо-хо, леди Карина. Кто этот человек?“

“Объяснять подробно будет немного долго… Он тот, кто спас меня“.

“Ах, так это он спас леди Карину!“

Хотя он выглядит сварливым, кажется, это священник с добрым характером.

Я неловко улыбнулся священнику, который тряс мою руку вверх-вниз.

Священник ответил на мою улыбку неловкой ухмылкой.

Хм, это просто улыбка, верно?

Ты ведь не задумал какой-нибудь злой план, не так ли?

“Приношу извинения, если вам не понравилось, что я тряс вашу руку“.

“…Нет, всё в порядке“.

Что происходит?

Я ничего не делал.

Почему Ренни тыкает меня в бок и говорит прекратить хмуриться?

Я совершенно ничего не понимал.

Я, возможно, не красавец, но это уж слишком — говорить что-то о моём улыбающемся лице.

“Отец Пьер. Мы долго были на корабле и устали, не могли бы мы пообедать?“

“Хо-хо, конечно, можете! Ризе! Пожалуйста, проводите леди Карину и наших гостей в ресторан, нет, сначала в баню!“

“Спасибо за вашу доброту, отец Пьер“.

“Хо-хо, вовсе нет“.

Отец Пьер погладил свою длинную бороду и добродушно улыбнулся.

Он хороший человек… верно?

Обычно священники с таким лицом имеют скрытые мотивы, но это не тот случай, верно?

Честно говоря, я хочу мирно попасть в академию.

“Поняла, отец Пьер. Леди Карина. И дорогие гости. Пожалуйста, следуйте за мной“.

Мы тихо последовали за Ризе.

Ух ты, как и ожидалось от крупнейшей религии в мире Академии выживания, даже баня потрясающая.

Арендовать такую огромную баню полностью для себя заставляет меня думать, что мне нужно заработать много денег.

Иметь большую ванну дома и принимать расслабляющую ванну — это тайная мечта, знаете ли.

В Корее я был всего лишь студентом колледжа, так что даже мечтать о таком не мог, но здесь это вполне возможно, если у меня будут деньги.

…Прежде чем это, мне нужно сначала выжить в этом сумасшедшем мире.

“Окно статуса“.

Когда я открыл окно статуса и посмотрел на раздел миссий, рядом с миссией стояла отметка “завершено“.

Давайте посмотрим, награда это…

“1 очко характеристики?“

Если уж давать, то давать щедро.

Какое к чёрту 1 очко?

Тот, кто заставил меня вселиться в это тело, вероятно, не хочет, чтобы я жил лёгкой жизнью.

Тем не менее, я должен быть благодарен, что мне хотя бы дали что-то полезное.

Это лучше, чем бросать что-то странное в качестве награды.

Они были такими людьми, которые могли высадить кого-то на необитаемый остров.

Но куда мне это вложить?

Стоит ли пока сохранить?

Я не знаю, что означает 1 очко, так как это система рангов.

Это повышает ранг на один уровень? Или на пол-уровня?

Это чёртово окно статуса ничего не объясняет.

В наши дни, если интерфейс недружелюбен, игра получает плохие отзывы и сразу же смешанную оценку.

Если становится ещё хуже, получает в основном отрицательные.

Если возможно, я хочу, чтобы оно разжёвывало мне всё от 1 до 10, чтобы я мог получить подавляюще положительную оценку.

“Пока не будем его использовать и оставим…“

Поскольку пока неясно, в какую характеристику вкладываться, давайте пока проверим следующую миссию.

Прибыть в Академию Калона.

Расстояние: 1700 км

Награда: 1 очко характеристики

Ещё 1 очко?

Тьфу.

Окно статуса, твои награды скупы.

Внутренне ворча, я закрыл окно статуса и поднялся на ноги.

Если я слишком задержусь, они что-нибудь скажут, так что мне надо пойти поесть поскорее.

Цивилизованный и изысканный ужин впервые за 10 лет.

Интересно, что будет подано?

С большим предвкушением я аккуратно надел одежду, которую принёс мне священник. От нижнего белья до верхней одежды.

Честно говоря, я был немного стеснён, когда надевал верх, но я не мог ходить без рубашки здесь.

Я подавил неловкое чувство и присоединился к остальным.

“Капитан! Сюда, сюда!“

“Я знаю, так что иди медленно“.

Куда ты пытаешься идти, даже не зная дороги?

Я поймал Миллию, которая пыталась идти вперёд, и аккуратно поправил угол её головы.

Степень смещения была незаметной, так что это не было бы слишком заметно, но на всякий случай.

Если бы здесь появился дуллахан, даже если бы его привела святая, это, несомненно, вызвало бы переполох.

Но были ли дуллаханы в Академии выживания?

Я не могу вспомнить.

Я не думаю, что были, но я не уверен.

“Ох, Иоганн, продолжай одеваться так и впредь. На необитаемом острове можно ходить без рубашки, но здесь так нельзя“.

“Я знаю“.

Почему ты смотришь на меня с сомнением?

У меня тоже есть кое-какие основные понятия здравого смысла.

“Верно. Если ты не будешь осторожен здесь, тебя могут арестовать, так что, пожалуйста, будь осторожен“.

Слишком ленивый, чтобы говорить, я кивнул.

В такой непринуждённой беседе мы последовали за Ризе и прибыли в столовую, где заняли свои места.

Это был длинный стол, такой, как те, что видишь в фильмах, достаточно просторный, чтобы уложить около шести человек.

Меню ужина, который мы собирались есть, уже было разложено на столе.

Зелёная диета, которая выглядела так, будто сделает тебя здоровым, просто глядя на неё.

Тот, кто планировал это меню, должно быть, веган.

“Я приготовила много, так как думала, что вы очень устанете“.

“Спасибо, жрица!“

“Фуфу, не за что. Ну что ж, приятного аппетита“.

Ризмара, нет, Ризе грациозно рассмеялась и покинула столовую.

В столовой быстро стало тихо.

Как бы обозначая начало трапезы, я взял вилку и сказал:

“Давайте есть“.

----------

Том 1 Глава 47

Вкус листовой зелени тоже был неплох.

Как и ожидалось, заправка была лучшей.

Она могла сделать даже безвкусную траву как-то вкусной.

Наслаждаясь довольно сытным обедом, я тихо огляделся по ресторану, чувствуя странную атмосферу.

Любопытные взгляды исходили отовсюду.

Не похоже было, что они особенно таращатся на нас, но… Почему этот старик закрывал рот и плакал каждый раз, когда Карина пережёвывала пищу?

Могло ли это быть что-то вроде… Святая ест передо мной…!?

Ну, даже я бы поднял шум, если бы рядом ела мировая звезда.

Более того, если бы это была святая, которая была практически идолом крупнейшей религии мира, превосходящей даже мировую звезду, то тем более.

“Отец Роуэн?!“

…Ах.

Он рухнул.

Когда я повернул голову, чтобы посмотреть на Карину из-за шума в ресторане, у неё было выражение несварения желудка.

Бедняжка.

Должно быть, трудно даже есть, если кто-то делает это каждый день.

“Ахаха… Я пойду проверю этого священника и вернусь“.

Карина поднялась со своего места с неловкой улыбкой.

Перекладывая себе на тарелку ещё еды, я наблюдал, как Карина бросилась к священнику. Но это действительно нормально?

Разве он просто не умрёт от сердечного приступа, если она подойдёт ближе?

Ну, это не имеет значения, так как она может просто применить исцеляющую магию…

“Ренни, Ренни, почему этот старик рухнул?“

“Хм, вспомни, когда ты впервые ела мясо гидры-змеи“.

“Было приятно!“

“Это так. Но ему понравилось даже больше, чем тебе, поэтому он потерял сознание“.

“Вот как?“

Это подходящее объяснение.

Я не знал, что у Ренни такой уровень интеллекта.

Удивлённый неожиданной стороной Ренни, которая даже испытывала трудности с двузначными вычислениями, я уставился на лицо Ренни.

Ренни, должно быть, почувствовала мой взгляд, так как она повернула глаза и встретилась с моими.

“Почему ты так на меня смотришь?“

“…Ничего“.

“Как скучно“.

Мне нравятся скучные вещи.

Мне не нравятся излишне зрелищные вещи.

Я тихо положил траву в рот.

Хм, кисло.

С какой заправкой это было сделано?

Стоит ли мне спросить повара позже?

И вот, наш ужин мирно закончился.

Хотя ещё один человек потерял сознание.

“Иоганн! Пойдём на ночной рынок!“

“Миллия. Посмотри на небо“.

Солнце над нашими головами, а ты говоришь о ночном рынке.

Они здесь называют день ночью, а ночь днём?

Я посмотрел на Миллию вопросительным взглядом, и она наклонила голову, как бы спрашивая почему, затем уронила голову.

“Ах!“

“Будь осторожна“.

Я быстро поднял её голову и положил на шею Миллии, прежде чем кто-либо мог увидеть.

Почему ты не надела ошейник?

Даже если это душно, ты должна делать то, что нужно.

Если ты случайно уронишь её в людном месте, это вызовет переполох.

Мы получаем еду, комнату и много денег от обмена драгоценностей, наслаждаясь золотым веком жизни.

Потерять всё это из-за одной случайности было неприемлемо.

…Хотя это было немного слишком комфортно после такой жизни около недели.

Иногда, когда я разрывал высококлассный стейк в модном ресторане, я скучал по острому вкусу пухлой гусеницы.

Когда я был окружён столовым этикетом, несколько неудобной одеждой и вниманием, которое я получаю как спутник святой, я иногда испытывал ностальгию по необитаемому острову.

Когда я жил там, не было места более удручающего, но теперь, когда я уехал, я на самом деле скучал по нему.

Человеческое сердце так коварно.

Хотя я не собираюсь возвращаться.

Люди должны жить там, где есть люди.

Если жить в одиночестве, сойдёшь с ума.

Как я раньше разговаривал сам с собой.

“Иоганн? Иоганн?“

“Что?“

“Что Карина сейчас делает?“

“Её, наверное, удерживают люди“.

В отличие от нас, Карина была высокопоставленным человеком.

Как и ожидалось от репутации святой, должно быть, гора людей, желающих встретиться с ней.

До нашего отъезда в академию послезавтра она будет либо разговаривать с людьми, либо исцелять их без остановки, так что увидеть её лицо будет трудно.

“Карина популярна, не так ли?“

“Святая изначально очень популярна“.

“Но это выглядит проблематично“.

“Ты права. Это проблематично. Вот почему нет ничего лучше, чем жить незаметной жизнью“.

“Незаметной?“

“Это означает жить, не выделяясь“.

В современном обществе с отличным общественным порядком и надёжными мерами безопасности, возможно, всё иначе, но здесь, иметь признание почти синонимично с повышенной вероятностью того, что ваша жизнь окажется в опасности.

Подумайте об этом.

Это мир, где есть гильдии убийц, бандиты, орды гоблинов, которые могут совершать набеги на небольшие деревни, и, что очень важно, культы, которые предлагают человеческие жертвоприношения, просто выйдя немного за пределы города.

В таком мире репутация — это не более чем превращение себя в вкусную добычу, если у вас нет власти.

Хотя я не помнил всего содержания и настроек Академии выживания, даже спорадические воспоминания, которые приходили на ум, указывали на то, что это определённо не был мирный мир.

Самым ярким воспоминанием, которое у меня было, был путь предателя, когда главный герой присоединился к псевдорелигиозной группе, поклоняющейся злому богу, осознав, что у человечества нет шансов на победу.

Даже хорошая концовка заканчивалась неудовлетворительным чувством, когда вдохновитель не был пойман.

Я думаю, что истинная концовка требует поимки этого вдохновителя…

Кто был вдохновителем?

В моей памяти были пробелы, но даже тогда я помнил только то, как часами сражался в клавиатурных баталиях, споря о том, кто же вдохновитель.

“…Ну, как-нибудь получится“.

“А? Что ты сказал?“

“Просто разговариваю сам с собой“.

“Иоганн действительно любит разговаривать сам с собой“.

“Когда живёшь один, не с кем поговорить“.

“Тогда я поговорю с тобой!“

“…Спасибо“.

Действительно.

На мои слова Миллия положила руку на пояс, как бы говоря мне, чтобы я говорил всё, что хочу.

Увидев эту озорную позу, я погладил её по голове и перевёл взгляд на окно.

Вид на город из окна был довольно приятным.

Поскольку это был город, там были только кирпичные дома, поэтому все они выглядели одинаково, но всё же в этом было много очарования.

Именно так чувствовался город на европейском побережье.

Я никогда там не был, но видел его в видео.

“Что, почему ты со мной не разговариваешь? Я уже приготовилась отвечать на что угодно!“

“Ты сделала домашнее задание?“

“…Это низко“.

Ты не сделала.

Ты должна хотя бы овладеть языком, чтобы иметь шанс попасть в академию.

Ты ведь не собираешься общаться письмами столетней давности, верно?

Я наблюдал за спиной Миллии, когда она быстро исчезла, сказав, что собирается делать домашнее задание.

Это был отличный способ скоротать время.

‘Я устала‘.

Карина улыбнулась, подумав про себя в седьмой раз то, что никогда не смогла бы произнести вслух.

Хотя она скучала по этой ситуации, когда её целый день окружали люди, находясь на необитаемом острове, теперь, когда она действительно была окружена людьми здесь, в её сознании возникло противоречивое чувство.

Это чувство постепенно охватывало сердце Карины каждый раз, когда она разговаривала с людьми в течение последних нескольких дней.

“Леди Карина! Приветствую! Я…“

“О, вы! Я первая! Леди Карина!“

“Леди Карина!“

“Кари…“

Отчаяние, радость, благоговение, любопытство, желание.

Бесчисленные взгляды пронзали тело Карины.

Святая была символом Церкви Калона, крупнейшей религии в этом мире, и той, кто передавал волю Бога.

Символ надежды.

Это были взгляды, которые она испытывала до тошноты.

Наверняка она уже должна была привыкнуть к этим взглядам.

...Пока она не пропала.

С тех пор, как она вернулась на континент, чувство удушья стало сжимать её сердце.

Люди следили за каждым её движением, она не могла даже произнести ни единого слова неосторожно, и на её лице всегда должна была быть доброжелательная улыбка.

Другие выражения были невозможны.

Потому что она была святой.

‘Раньше так не было…‘

Карине ничего не оставалось, как признаться себе, что она изменилась.

Когда ты попробовал сладкий плод, его трудно забыть.

Но она не могла показать это людям.

Карина слушала молитвы бесчисленных людей и, как всегда, читала правдоподобную молитву.

“Как говорит Господь Калон…“

Молитва настолько очевидная, что вызывала сонливость.

Но это было другое дело, если говорящим была святая.

Сотни людей, пришедших увидеть её, все сели и смотрели на неё.

Когда сотни людей пристально смотрели на её лицо, нельзя было сделать ни единой ошибки.

Карина плавно читала содержание, вспоминая содержание молитвы.

Одного этого было достаточно, чтобы многие люди прослезились от эмоций и даже потеряли сознание.

Затем, с помощью других священников, она тихо ускользала, что было её ежедневной рутиной.

Конечно, она без сомнения верила, что сделает то же самое сегодня, но во время чтения молитвы Карина вдруг вздрогнула от холода, который почувствовала сзади.

‘Что-то за мной, но я этого не вижу…‘

Карина бессознательно слегка повернула тело в сторону.

Это было минимальное движение, которое она могла сделать.

Это движение спасло ей жизнь.

Пых.

“Леди Карина!“

‘Больно…‘

Хрупкое тело Карины рухнуло от внезапной боли.

Её зрение затуманилось от чрезмерной боли.

Даже падая, Карина изо всех сил старалась не хмуриться от боли, которую чувствовала в спине.

Падая, потея всем телом, она оглянулась затуманенными глазами.

Кто выстрелил в меня стрелой?

Кто…

Сознание Карины погрузилось во тьму.

----------

Том 1 Глава 48

“Карина!“

Что, чёрт возьми, произошло?

Засада?

Внезапно?

Как только я услышал новости, мы с Миллией бросились в лазарет, расположенный внутри храма.

Перед комнатой Карины сидела Ренни, глубоко опустив голову.

“Ренни. Что, чёрт возьми, произошло?“

“Чёрт возьми… Почему это должно было произойти, когда я ненадолго покинула свой пост по делу с архиепископом… Нас полностью обманули“.

“Что делали другие телохранители? Разве вокруг неё не было сопровождения?“

Если мне не изменяет память, вокруг святой должно было быть чрезмерное количество священников и эскортов.

Они прорвались через этих эскортов и выстрелили стрелой Карине в спину?

Строго говоря, должно было быть достаточно живых щитов?

“…Убийца был эскортом. Прежде чем мы смогли даже раскрыть вдохновителя, он проглотил яд и покончил с собой… Чёрт возьми. Некоторые священники, похоже, тоже смешались со шпионами, и есть те, чьё местонахождение неизвестно“.

Ренни, которая изрыгала проклятия с таким выражением, будто разорвёт убийцу в клочья, если увидит его, посмотрела на меня и сказала:

“Так что Карина в настоящее время отказывается от посетителей. Теперь, когда из эскортов появился убийца, можно доверять лишь немногим. Все священники и эскорты расследуются… Ха. Мы не можем даже доверять следователям при таком раскладе“.

Внутренний шпион, да?

Мне не казалось, что я чувствовал какие-либо странные признаки.

“Все они брошены в тюрьму. Поскольку они не смогли защитить святую… Они не смогут выбраться невредимыми“.

Ренни ответила на мой вопрос, стиснув зубы.

Был ли гнев в её голосе направлен на себя или на убийцу?

В любом случае, было ясно, что сейчас я не должен её провоцировать.

Даже я был весьма озадачен ситуацией, которая была вне моих ожиданий.

Было ли такое происшествие в оригинальной истории?

Даже в основной истории Карина часто становилась мишенью и целью атак в первую очередь, но до того, как мы даже поступили в академию?

Такое уже происходило?

Нет, может быть, она стала мишенью, потому что мы ещё не поступили в академию?

Как бы то ни было, академия — самая престижная на континенте, поэтому безопасность строгая.

Хотя я не совсем уверен, кажется, в оригинальной истории упоминалось, что безопасность была усилена после поступления святой.

“Каково её состояние?“

“Стрелу удалили, но… на наконечнике было проклятие“.

“Проклятие?!“

“Миллия. Тссс“.

Было нехорошо привлекать внимание.

Когда я поднёс палец к губам и жестом попросил её быть тише, Миллия закрыла рот ладонью.

Да, держи так.

Если ты поднимешь шум, ты привлечёшь внимание.

“Проклятие…“

Если настройки игры были здесь на 100% такими же, то те, кто может использовать проклятия, довольно ограничены.

Тёмные маги, некроманты и священники культов..

Кто это мог быть?

Во-первых, давайте исключим тёмных магов.

Их силы и так были невелики, так что у них не хватило бы духу тронуть святую.

Прикосновение к святой ничем не отличалось от превращения всех людей, верящих в Церковь Калона, во врагов.

У них не хватило бы духу превратить всех от королевской семьи до попрошаек на улице во врагов и долго выживать.

Некроманты также имели скудные силы, как и тёмные маги.

В конце концов, единственным, кто остался путём исключения, была псевдорелигия, верно?

Я коротко повернул взгляд к потолку и попытался вспомнить свои воспоминания о культах.

В игре они были врагами, которые появлялись примерно в середине истории.

Подонки, которые использовали проклятия, саморазрушительные атаки и причудливую магию.

Но они начали свою деятельность с самого начала…?

Почему кажется, что это всё больше и больше отклоняется от известной мне истории?

Если так пойдёт…

“…Иоганн“.

Когда Ренни тихо позвала меня по имени, я повернул голову, чтобы посмотреть на неё.

Глаза Ренни, которые естественно встретились с моими, горели так, будто вот-вот вспыхнут.

Ренни огляделась и тихо сказала:

“…Мне нужна твоя помощь“.

“…Ты имеешь в виду раскрыть вдохновителя?“

Ренни молча кивнула.

“Я должна охранять лазарет, поэтому не могу двигаться. Вместо этого мне нужен кто-то, кому я могу доверять, чтобы поручить это… Кроме тебя никого нет. Пожалуйста. Найди информацию о негодяях, напавших на леди Карину… Когда найдёшь их… Сначала скажи мне“.

“Понял“.

Причин для отказа не было.

Я не собирался стоять в стороне, когда на мою знакомую только что напали.

Этот инцидент был слишком подозрительным.

Нападение до того, как мы даже добрались до академии.

Если мы не разрешим это здесь должным образом, нас, вероятно, будут атаковать и по дороге в академию.

Если возможно, я должен искоренить это, а если нет, я должен хотя бы разрешить это до такой степени, чтобы мы могли безопасно добраться до академии.

Какой бы конец я ни увидел, Карина должна остаться в живых, так что это то, что я должен был взять на себя инициативу, даже если бы ты мне не сказала.

“Я тоже помогу!“

“…Тебе следует отдохнуть“.

Твоя идея помочь восхитительна, но я не думаю, что ты будешь большой помощью, так что было бы удобнее, если бы ты не пошла со мной.

“Я тоже могу помочь!“

“Конкретно, как ты можешь помочь?“

“Э-э… Ну… Я могу отделить свою голову…“

“Если тебя поймают за этим, это будет ещё более проблематично. Оставайся на месте и жди в храме“.

Если мы ввяжемся в драку, это только усложнит ситуацию.

“Ренни. Если у тебя есть какая-либо информация, можешь поделиться ею со мной? У меня недостаточно информации, чтобы расследовать с нуля“.

“Возьми это. У меня не было времени подробно расследовать, но здесь есть некоторая общая информация“.

Я взял маленькую тетрадь, которую протянула мне Ренни.

Когда я открыл её, я увидел около трёх страниц небрежного почерка, едва удерживающегося в строках.

Мне придётся прочитать её где-нибудь в другом месте.

Как она сказала, если я буду стоять здесь, я только привлеку ненужное внимание.

“Тогда внимательно следи за ней. Я постараюсь найти вдохновителя“.

“…Я доверяю твоим способностям, поэтому ожидаю хороших результатов. И возьми это тоже“.

Я поймал предмет, который бросила Ренни.

…Что это за металлический значок с эмблемой солнца?

“Это жетон, подтверждающий, что ты гость Церкви Калона. Если священник или стражник посмотрит на тебя подозрительно, покажи им его. По крайней мере, это может уменьшить их подозрения“.

Это был полезный предмет.

Я сунул жетон в карман.

“Тогда я пойду. Мне нужно подготовиться к охоте“.

Люди часто говорят, что преступник возвращается на место преступления… но место происшествия было полностью под контролем стражи, что делало невозможным вход.

Я хотел исследовать площадь, где Карина произносила свою проповедь, но как посторонний, я не мог прорваться через священников, которые плотно блокировали вход на площадь.

В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как исследовать окрестности вместо площади.

“Ренни определённо сказала, что были люди, которые исчезли“.

Куда могли деться эти люди?

Если они не все покончили жизнь самоубийством, они должны были куда-то сбежать.

Она сказала, что тщательно перекрыли все лазейки в городе в тот момент, когда на святую было совершено нападение, так что это не будет обычный маршрут.

Я спрятался в тенистом переулке и открыл тетрадь, которую дала мне Ренни.

Схема, показывающая позиции стражников и священников, которые присутствовали, когда Карина произносила свою проповедь. И места, где стояли те, кто были замаскированы под эскортов.

Предполагаемые пути отхода и т.д.

Даже за короткое время она записала довольно много информации, что значительно облегчило расследование.

“Во-первых, пути отхода“.

Я бродил по площади, следуя путям отхода, которые записала Ренни. И меня поймали четыре раза.

Если бы я не получил жетон от Ренни, я бы сейчас, возможно, ждал освобождения рядом с арестованными священниками.

Я что, выгляжу настолько подозрительно?

“…Забудь. Давай закончим проверку“.

К тому времени, как я прошёл все маршруты, улицы начали окрашиваться в багровый цвет.

Я почесал затылок посреди улицы, ничего не добившись.

Теперь, когда я вышел, я должен что-то получить, но ничего подходящего нет.

Я даже не мог попытаться собрать информацию путём расспросов.

Если бы я ходил и задавал вопросы неуклюжим тоном, было очевидно, что меня бы заклеймили как подозрительную личность.

Я уже едва справлялся с жетоном гостя Церкви Калона, и если бы меня поймали здесь… Даже если бы я показал жетон, меня могли бы арестовать.

…Ха.

Сбор информации был бы лёгким, если бы был какой-то тайный ход…

Хм?

При внезапной мысли я посмотрел на землю.

…Тайный ход, действительно ли он может быть?

Я тихо двинулся к реке, которая протекала через центр города.

В этом городе определённо была канализационная система.

Это был факт, который я подтвердил, используя здешние туалеты.

Я слышал, что они собирали и обрабатывали её с помощью магии, так что не найдётся ли где-нибудь в этой канализационной системе тайный ход?

Немногие люди спустились бы в канализацию, это было бы незаметно, так как это под землёй, и, что важно, единственное место, где тайный ход мог существовать в этом городе, была канализация.

…Тот факт, что я не знал точной географии, беспокоил, но.

На данный момент, давайте найдём канализацию.

После поисков по городу до восхода луны я наконец нашёл лестницу, ведущую в канализацию.

Она была спрятана в углу довольно запущенного района, похожего на трущобы.

Возможно, были и другие пути, но пока это был единственный, который я нашёл.

Из ведущего вниз пути исходил отвратительный запах, так что, вероятно, это было то самое место.

Я немедленно спустился по лестнице.

К счастью, как я и предсказывал, дно лестницы действительно было канализацией.

Жёлтые потоки воды, отражаемые факелами на стене, вызывали инстинктивное чувство отвращения.

Я отвернул взгляд от жёлтой реки и отделил факел от стены.

Если бы у меня было ночное зрение, как у кошки, мне не нужен был бы источник света, но я человек.

У меня не было таких навыков, поэтому мне ничего не оставалось, как покорно держать факел.

“…Мне стоит на время отказаться от мысли о еде“.

Кажется, мой нос сгниёт.

Я достал тряпку из сумки, которую купил несколько дней назад, и закрыл ею нос, как маской.

Вонь, которая заставляет желать противогаз, не будет заблокирована куском ткани, но это всё равно в сто раз лучше, чем не делать этого.

Итак, начнём движение?

Я достал укороченную лопату из сумки и увеличил её длину до уровня короткого меча.

Путь в канализации был нешироким, так что это было как раз.

Я бесцельно шёл по канализации.

Канализация была такой же сложной, как лабиринт.

Развилки на две стороны были благословением, а были и на три.

Даже четырёхсторонние пути появлялись часто.

Я бесчисленное количество раз заходил в тупики и по ходу дела рисовал карту в своей тетради.

Изначально было бы правильнее попросить о помощи, но не было гарантии, что те, кто совершил такой поступок, останутся до завтра.

Я предполагал, что они поспешно попытаются сбежать, прежде чем их хвосты будут пойманы.

Подонки с грязными руками быстро убегают, как крысы.

Поэтому, если я не найду их сейчас, мои шансы потерять их бесконечно возрастают.

Следовательно, времени терять нельзя было.

Сколько времени я занимался этим несвоевременным поиском по лабиринту?

Когда угли факела ослабли, я смог найти необычный след.

Ряса священника Церкви Калона, которая зацепилась за выступающую часть и не могла уплыть.

Трудно было разглядеть цвет, так как она была пропитана грязью, но это была одежда, которую я видел до тошноты в течение недели.

Я никак не мог не узнать её.

Именно тогда я убедился, что моя догадка верна.

“Я нашёл это быстрее, чем думал“.

Честно говоря, я думал, что это грубое умозаключение, поэтому была высокая вероятность ошибки.

Я начал подниматься вверх по течению против текущей воды.

Если я буду продолжать следовать этому, я должен найти другие следы.

Если повезёт, я могу даже столкнуться с ними.

С этого момента пришло время слиться с темнотой.

Я бросил факел в реку, чтобы потушить его.

Я поднял пятки.

Тихо, на цыпочках, как вор, я сжал лопату обеими руками.

Это было подготовкой к тому, чтобы немедленно разбить им головы, если потребуется.

Пройдя около 10 минут, я прибыл в тупик.

“…Есть тайный ход?“

Я немедленно постучал по стене тыльной стороной ладони.

К сожалению, не было места, где вместо глухого звука слышался бы полый звук.

Это означало, что они, должно быть, прошли через отверстие внизу и вышли.

В таком случае мне придётся искать другой путь и возвращаться.

Но мне не нужно было этого делать.

Потому что я…

“Демонтаж“.

Мог принудительно создать путь с помощью навыка.

Я передвинул каменные блоки, которые я разобрал в блочную форму, в сторону и продолжил копать.

Было создано около 10 каменных блоков.

Я выбрался из прохода, который был едва достаточно широк для прохода одного человека, и оказался на противоположной стороне.

Я чувствовал поток ветра.

Был ли выход поблизости?

Я скрыл созданный проход каменными блоками и пошёл в направлении, откуда дул ветер.

Если я буду продолжать так, что-нибудь появится.

Это было неглубокое предсказание, но иногда всё складывалось, как предсказывалось.

Я прибыл к точке, где заканчивалась каменная стена. И я также слышал голоса поблизости.

“…верю“.

“…тоже. Но поскольку мы наложили проклятие, она не сможет пойти в академию…“

“Всё равно… так делать…“

“…хорошо. Следующий… наркотик…“

Расстояние было довольно большим, поэтому голоса не были чётко слышны.

Даже по тому немногому, что я услышал, было достаточно понять, что они негодяи.

Я медленно, понемногу сокращал расстояние.

Врагов было много, а я был один.

Вдобавок к этому, была ещё и дополнительная трудность: нужно было щадить жизни врагов, а не убивать их.

Это не могло быть более проблематичным.

Но я всё равно должен сделать то, что должен сделать.

Потому что я не могу отпустить тех, кто сделал Карину такой.

Я приблизился на расстояние, где мог хоть как-то различить врагов даже в тёмную ночь, взяв тёмную ночь себе в союзники.

Было три врага.

Их одежда выглядела обычной, но судя по содержанию их разговора, это определённо были те, кто напал на Карину.

Мне нужно было вывести их из строя как можно быстрее.

Я тихо вонзил лопату в землю и активировал навык.

“Крафтинг“.

“Ааа!“

Три крика громко разнеслись.

----------

Том 1 Глава 49

“…Знакомый предмет“.

Я держал предмет, который нашёл, обыскивая тела мужчин, которые больше никогда не смогут иметь детей, осматривая его под лунным светом.

Маленький арбалет, который можно было носить на запястье, предназначенный для скрытия в длинных рукавах, и кулон, излучающий зловещую ауру.

Кулон ощущался тревожно.

…И это было что-то, что я, кажется, видел в игре.

Я был уверен, что это был символ какого-то культа… Ха… Ха… Ка… Что это было?

Это было что-то с “Ха“.

“В любом случае, этого должно быть достаточно доказательств“.

Обычный человек не носил бы с собой что-то, что источало такую зловещую ауру.

Я сделал наручники, используя деревья рядом в качестве материалов, чтобы обездвижить руки и ноги трёх пленников, и посыпал сверху парализующим порошком, как приправой.

Ах, мне нужно начать экономить это сейчас.

Поскольку я привёз это с необитаемого острова, пополнить запасы больше негде.

Было бы хорошо, если бы здесь были грибы с такой же растительностью, но, вероятно, их нет.

Если бы это был гриб с континента, я, который собирал их как сумасшедший, никак не мог бы не знать.

Нет, я мог забыть, так что я не могу быть уверен.

Когда я пойду в академию, мне придётся попробовать поторговать с алхимиками.

По возможности, моя цель — установить связи с Отделом Алхимии.

В конце концов, мои способности хорошо совместимы с алхимией. (п.п. Да он в целом похож на алхимика из FMA)

Ну, это не то, о чём стоит сейчас думать, так что давайте двигаться дальше…

“…Как мне забрать этих парней обратно?“

Если бы это был один человек, я мог бы нести его на спине, но их трое, так что я не могу этого сделать.

Придётся ли мне на месте сделать тележку и отвезти их обратно?

Тележка, тележка… Я вспомнил тележки, которые видел на улицах.

Поскольку лошадей нет, мне придётся сделать её в виде рикши, верно?

Используя лунный свет в качестве освещения, я нарисовал на земле примерную форму тележки.

Рисунок был настолько гротескным, что любой, кто его увидел, мог бы подумать, что это детские каракули из-за моей нехватки художественного таланта, но это не было большой проблемой, пока я мог его распознать.

Примерно собрав образ, который пришёл мне в голову, я бродил по округе и осматривал близлежащие деревья.

К счастью, деревья, растущие в лесу, казались довольно хорошего качества.

“…Это не незаконно, верно?“

Поскольку я поймал виновных, они ведь это учтут, верно?

Хотя это ещё не подтверждено…

“Крафтинг“.

Я разделил дерево на четыре части, используя навык, затем снова использовал навык для создания компонентов.

Я впервые делал тележку, поэтому было трудно сразу создать готовое изделие.

Я сделал колёса отдельно, изготовил кузов отдельно, а затем объединил их, используя навык.

“Крафтинг“.

Как только навык активировался, перед моими глазами появилась вполне презентабельная тележка.

Хотя были заметны некоторые грубые детали, это было одноразовое использование, так что это не имело большого значения.

Выглядит вполне прилично для первой попытки.

Я не учитывал комфорт езды при её изготовлении, поэтому морская болезнь и синяки появились бы одновременно, но поскольку я не тот, кто на ней ехал, не было необходимости беспокоиться.

В отличие от корейцев, здесь совершенно не заботятся о правах человека преступников.

Я по одному уложил трёх человек на тележку и взялся за ручку.

А затем я с опозданием кое-что понял.

“…Куда мне идти?“

Я не могу вернуться через канализацию.

…Я просто пойду вдоль стены.

С настроем просто двигаться пока что, я бесцельно начал двигать ногами.

“Кто идёт?!“

“Я поймал тех, кто пытался убить святую“.

“Что ты сказал? Кто ты…“

Прежде чем стражник успел закончить свою фразу, я вынул из кармана жетон Церкви Калона и показал его им.

Как только стражники увидели жетон, они слегка ослабили свои настороженные выражения.

“Вы говорите, что вы, гость, поймали этих парней?“

“У них хвосты были длинные“.

Судя по их подозрительным взглядам, они, казалось, не доверяли моим словам.

Это было естественно.

Если бы какой-то мужчина приехал, таща тележку с людьми, и попросил впустить его, сказав, что он гость, это было бы подозрительно с самого начала.

“…Ганс. Доложи капитану“.

“Есть, сэр!“

Стражник с именем, которое звучало так, будто он хорошо дезертирует, немедленно убежал, услышав приказ.

Стражник, который допрашивал меня, обратился ко мне с невозмутимым лицом.

“Пожалуйста, подождите минутку“.

Если вы скажете ждать, я буду ждать.

Не желая создавать проблемы, я послушно последовал словам стражника.

К счастью, стражник по имени Ганс быстро привёл пожилого на вид стражника.

Возможно, его много допрашивали из-за этого инцидента, так как на его лице была видна усталость.

Мужчина, который, казалось, был капитаном стражи, посмотрел на меня с удивлённым выражением и сказал:

“Вы тот, кто пришёл с леди Кариной…“

“Верно“.

Если он знал моё лицо, то дела пошли бы немного легче.

Я отошёл в сторону, чтобы показать людей, лежащих на тележке, и сказал:

“Эти парни, кажется, причастны к недавней попытке покушения на святую“.

“Как вы можете быть уверены?“

“Посмотрите на это“.

Я протянул ожерелье стражнику.

Стражник посмотрел на ожерелье, затем взглянул на мужчин с испуганным выражением.

“Это…“

“Вы узнаёте это?“

“Это символ культа Хальфаса. Вы говорите, у них это было?“

“Да“.

Глаза стражников заострились, когда они посмотрели на троих бессознательных мужчин.

В этом городе, полном последователей Церкви Калона, было очевидно, каким будет отношение к еретической религии.

Я сказал стражникам, которые выглядели так, будто вот-вот вытащат мечи:

“Могу я войти?“

“Конечно, вы должны. Ганс, Пирс. Отвезите тележку и проводите этого человека в храм на его место“.

“Есть, сэр!“

Он говорит, что они будут защищать меня в случае неожиданной атаки?

Тогда я должен с благодарностью принять это.

Я прибыл в храм под охраной стражников.

Когда я прибыл перед храмом, архиепископ Пьер выбежал со своим массивным телом, как будто откуда-то услышал новости, и подошёл ко мне.

“Сэр Иоганн! Правда ли, что вы поймали виновных?“

“Это не точно. Но я нашёл это у них“.

“Хальфас…!“

Лицо архиепископа Пьера задрожало.

Как только я показал кулон, архиепископ Пьер злобно уставился на еретиков, которых я поймал, с лицом, которое, казалось, вот-вот взорвётся.

Долго прослужив архиепископом, Пьер быстро успокоился и приказал стражникам:

“Отведите их в тюрьму. Храм… лично допросит их“.

По глазам Пьера я мог понять, что им абсолютно не поздоровится.

“Ренни…“

“Леди Карина, вы в порядке?!“

У меня нет сил.

Такова была первая мысль, пришедшая в голову Карине, когда она открыла глаза.

Это было ощущение, похожее на то, когда она впервые оказалась на необитаемом острове.

Карина закатила глаза, которые были относительно свободны в движении, и посмотрела на Ренни, которая смотрела на неё с обеспокоенным выражением.

“Что случилось…“

“Убийца, посланный культом Хальфаса, замаскировался под эскорт и выстрелил из арбалета тебе в спину. Иоганн поймал их, и сейчас их допрашивает церковь“.

“Иоганн сделал…?“

“Да. Я не знаю, где он их поймал, но он выследил их и поймал в одно мгновение. Как он их нашёл… Если бы мы не сбежали с необитаемого острова вместе, я бы заподозрила“.

Из-за покушения на святую, которое принесло шок и ужас церкви, расслабившейся после долгого периода мира, церковь ежедневно пребывала в смятении.

В то время как были раскрыты шпионы, проникшие в церковь, те, кто отвечал за безопасность и не заметил, что люди были заменены, несмотря на этот инцидент, были сурово наказаны, и по всему городу началась операция по поиску остатков культа Хальфаса.

Ренни тоже хотела присоединиться к поискам, но она была всего лишь сопровождающей.

Она зарыла свой бушующий гнев глубоко в сердце и сосредоточилась исключительно на том, чтобы оставаться рядом с Кариной.

Поскольку в церкви был обнаружен шпион, она не могла доверить защиту Карины никому другому.

“Какое облегчение…“

“Проклятие не может быть снято духовенством отделения Лорелей. Кажется, нам придётся отправиться к профессору Леннону, который преподаёт проклятия в Академии Калона. Это наш самый надёжный вариант“.

Проклятие, наложенное на стрелу, предназначенное для убийства Карины любыми средствами, отнюдь не было тривиальным.

В тот момент, когда священник попытался удалить стрелу, он был проклят и мгновенно потерял жизненные силы, превратившись в мумию.

Даже тогда священникам пришлось вливать святую магию, чтобы едва запечатать его.

“Я никогда не думала… что всё так обернётся“.

“Я тоже.“

Ренни чувствовала беспокойство, что это ещё не конец.

Те, кто нагло пытался убить святую, не остановятся после одной попытки.

‘…Почему они нападают на Карину?‘

Было хорошо известно, что святая была помехой для культов, подобных Хальфасу, которые поклонялись демонам как богам.

Но причина, по которой они не трогали её до сих пор, заключалась в том, что культ Хальфаса потерял силу даже для интриг после поражения в войне, которая определила судьбу церкви сотни лет назад.

Но теперь они пытаются совершить покушение?

Почему?

Какую пользу принесёт провоцирование Церкви Калона?

Нерешённые вопросы начали клубиться в сознании Ренни, беспокоя её мысли.

Змея, поселившаяся в её сознании, будет продолжать до тех пор, пока культ Хальфаса не будет уничтожен.

‘…Пока что сосредоточимся на том, чтобы доставить Карину в академию. Архиепископ Пьер сказал, что он соберёт большой эскорт…‘

Ренни молча приняла решение и нежно взяла дрожащую руку Карины.

Несмотря ни на что, самым важным для неё была Карина.

Даже если мир рухнет.

----------

Том 1 Глава 50

Прошла неделя с тех пор, как я поймал предполагаемых виновников.

Пришли новости, что организуется экспедиция для истребления культа Хальфаса.

Возможно, тот факт, что Карина чуть не была убита, вызвал гнев лидеров Церкви Калона, поскольку они с поразительной эффективностью объявили войну культу Хальфаса, собирая святых рыцарей и солдат-добровольцев.

Это было внезапное объявление войны, но ни одна страна не остановила их.

В конце концов, на этом континенте почти не было стран, которые бы не верили в Церковь Калона.

Если они не хотели быть заклеймёнными как еретики, им приходилось покорно преклоняться.

Конечно, культ Хальфаса никак не отреагировал на объявление войны, разосланное по всему миру.

Это было естественно.

Если бы они были из тех, кто сражается честно, они бы вообще не стали устраивать засаду.

Они, наверное, сейчас готовятся к бегству, верно?

…Или, возможно, они придумывают контрмеры.

Они могли хотеть такой ситуации с самого начала.

“…Это не то, о чём мне стоит беспокоиться“.

Моя цель сейчас — безопасно добраться до Академии Калона с Кариной.

Несмотря ни на что, я должен был сохранить Карину в живых.

Карина была персонажем, само существование которого формировало центральную ось основной истории, поэтому, если с ней что-то случится… Академия и всё остальное погрузились бы в великий хаос.

…Кроме того, мы были достаточно близки, чтобы называться друзьями на личном уровне.

В любом случае, пока не было возможности вернуться, я должен был по крайней мере предотвратить наступление плохого конца.

Я еле выжил на необитаемом острове, поэтому не хотел приходить к безнадёжному финалу, где мир был бы разрушен.

“Иоганн, Иоганн!“

“…Что?“

“Посмотри на это!“

Миллия кружилась передо мной, раскинув руки.

Ряса священника, которая имела тот же дизайн, что и у Карины, естественно развевалась.

Миллии, казалось, очень нравилась её новая одежда.

“Тебе идёт“.

“Правда? Правда? Хе-хе“.

“Не кружись слишком много. Если закружится голова и упадёшь…“

И ты упала сразу, как только я это сказал.

Я просунул руку под мышку Миллии и поднял её.

Может быть, из-за её невысокого роста, она была не такой уж тяжёлой.

Естественно, она была даже меньше, чем миниатюрная Карина.

Её рост, её фигура… Хотя она не была хрупкой.

“Старайся быть как можно осторожнее. Хотя повязка на шее держит твою голову на месте, если ты будешь двигаться резко, твоя голова может отвалиться“.

Повязка, которую я с большим трудом сделал, используя дорогие материалы, купленные на рынке, возможно, сработала бы, но было неизвестно, что произойдёт, если она будет двигаться резко, поэтому ей лучше было сидеть смирно как можно больше.

Я сделал запасные на всякий случай…

“Хорошо!“

“Не отвечай просто словами“.

Это было похоже на заботу о младшем родственнике.

Если бы у меня была настоящая младшая сестра, чувствовалось бы это так?

Я легонько похлопал Миллию по голове и встал со своего места.

Приготовления к эскорту должны были скоро закончиться, так что было самое время выдвигаться.

“Миллия. Ты собрала вещи?“

“Ага! Книги для чтения, закуски, одежда, полотенца…“

“Ты положила их в сумку?“

“Ага!“

“Молодец. Теперь возьми свою сумку и немедленно иди в мою комнату“.

“Хорошо!“

Миллия вышла из комнаты так же шумно, как и вошла.

Фух.

Она вдруг ворвалась, так что я подумал, что что-то случилось, но она просто пришла показать свою новую одежду.

Улыбка естественно появилась на моём лице.

Тогда и мне пора готовиться.

Я встал с кровати, взял полотенце и направился в умывальник.

“Ренни. У меня есть вопрос“.

“Хм? Валяй…“

Ренни, которая ела сэндвич рядом со мной, с аппетитом проглотила содержимое своего рта и посмотрела на меня, как бы спрашивая, что я хочу спросить.

Я постучал пальцем по верхней правой губе.

На мой жест Ренни стёрла кусочек ветчины, прилипший к уголку её рта, пальцем, пососала палец и вытерла рот и палец носовым платком.

Обычно, если так делать, макияж смазывается и требует повторного нанесения.

Однако Ренни, кажется, не носила макияж.

“Что ты хочешь спросить?“

“Почему они не зовут сюда профессора вместо того, чтобы ехать самим? Разве не быстрее было бы призвать его, чем ехать?“

Разве не быстрее, чтобы какой-то профессор приехал, чем благородная святая?

“Останки леди Сабрины находятся в академии. Кажется, без такой святыни будет трудно снять проклятие с тела леди Карины“.

“Сабрина?“

“Ах, ты бы не знал. Это имя первой святой, основавшей академию. Академия Калона была основана ею с целью подготовки к бедствиям. Для святых это традиция — оттачивать своё благочестие и развивать себя как святых в Академии Калона, поэтому она изначально должна была там учиться. Но…“

“Ах, это была установка“.

“Что?“

“Ничего“.

Это был довольно правдоподобный ответ, учитывая, что не получилось бы быстро перемещаться, нажимая на значок на карте, как в игре.

Если моя память мне не изменяет, это святыня, которая защищает академию, поэтому её нельзя легко перемещать.

Ну, начальство должно было об этом подумать.

…Верно?

“Кстати, Иоганн, ты умеешь ездить на лошади?“

…Ах.

У меня не было времени учиться верховой езде, потому что я делал повязку Миллии и мастерил различные вещи из предметов, купленных на рынке.

Я думал, что смогу просто ездить кое-как, но…

“…Я разберусь по ходу дела“.

“Нет, так не пойдёт. Тогда я научу тебя ездить, так что подойди сюда на минутку“.

“Я тоже хочу научиться!“

“Ты всё равно будешь ехать в повозке, чтобы прислуживать леди Карине…“

“Но я тоже хочу попробовать ездить на лошади…“

“Ладно, ладно. И ты приходи“.

Ренни, которая отвела лошадь в укромное место, прочитала мне и Миллии интенсивную лекцию по верховой езде.

Благодаря лекции, которая оказалась проще для понимания, чем ожидалось, я смог в какой-то степени освоить основы верховой езды.

…Хотя реальная практика будет другой.

“…Остальное тебе придётся освоить своим телом по пути в академию“.

“Хорошо!“

“Спасибо“.

“…Я должна это сделать, так что не нужно меня благодарить“.

Было довольно освежающе видеть, как она почесала щеку и отвела взгляд на мой ответ.

Это был первый раз, когда я нашёл Ренни милой.

Обычно она проявляла прямолинейную и резкую сторону, даже когда мы были на необитаемом острове.

Пока я пристально смотрел на это зрелище, острый взгляд Ренни повернулся ко мне.

“Почему ты так смотришь?“

Её голос был отрывистым. Но то, что она говорила это, краснея, заставляло её выглядеть смущённой.

“Ренни, тебе нездоровится?“

“О чём ты вдруг говоришь? Это не так“.

“Давай скоро вернёмся. Мы скоро отправляемся“.

“Да. Давай быстро вернёмся…“

С Миллией, которая ухмылялась, между нами, мы снова присоединились к солдатам, которые были заняты подготовкой к отбытию.

“Кажется, мы только что уехали на днях, но прошёл уже месяц“.

“Ты права. Время летит“.

Я протянул стакан воды Ренни, которая сидела рядом со мной.

Ренни, которая жевала вяленое мясо и грелась у костра, взяла стакан у меня и залпом выпила воду.

Капельки воды стекали по её подбородку и капали на колени.

“Было весело играть с лошадьми!“

“Но не давайте им ничего, кроме моркови, хорошо? Ты ведь знаешь, что они не могут есть мясо“.

“Но они хорошо ели?“

“Они могут есть, но это не полезно для их организма“.

“Хорошо!“

“Ладно, ладно. Спасибо, что хорошо слушаешь…“

Ренни со смешком погладила Миллию по голове.

Миллия, казалось, наслаждалась прикосновением Ренни, так как она двигала головой и тёрлась о руку Ренни.

Вид, напоминающий щенка, вызвал удовлетворённую улыбку и на моём лице.

Я закатил глаза и оглядел окрестности, заметив, что другие солдаты тоже довольно улыбались поведению Миллии, находя его весьма очаровательным.

Некоторые из них даже краснели.

Может быть…?

Хм.

Я вообще не могу представить её в отношениях.

“Иоганн, почему ты так смотришь?“

“Ничего“.

“Когда ты так говоришь, всегда что-то есть!“

“Просто прими это как нечто подобное“.

Я грубо погладил Миллию по голове, пытаясь уклониться от вопроса, и встал со своего места, чтобы потянуться.

Закончив трапезу, пришло время осмотреть состояние повозки.

Карета, сделанная мастером, давала много возможностей для изучения с точки зрения структуры и дизайна, поэтому, когда у меня было свободное время, я ходил и осматривал её.

Жаль, что я не мог её демонтировать, но это было невозможно.

Если бы я мог напрямую демонтировать её и понять структуру, было бы немного легче изготавливать или ремонтировать кареты, используя мой навык.

“…Может, мне просто немного демонтировать её?“

Я посмотрел на пять карет, выстроенных в ряд, чтобы скрыть, в какой из них едет святая.

Даже если одна из них исчезнет… Нет, я не должен поддаваться искушению.

Пока я был погружён в мысли, глядя на кареты, я вдруг услышал звук.

“…Кто там?“

При звуке чего-то шуршащего в кустах я пришёл в себя и повернул голову.

Поскольку солдаты держали плотную оборону, вероятность того, что подозрительный человек находится поблизости, была почти нулевой, но это всё равно заставило меня нервничать-

“…Гоблин?“

Зелёный монстр ростом едва доходящий до пояса.

Это был гоблин, который часто появлялся как ранний моб в игре.

Я почесал подбородок при странной встрече.

Почему здесь гоблин?

Гоблин тоже, кажется, с опозданием заметил моё присутствие и уставился на меня.

Гоблин уставился на меня глазами, полными жажды крови.

Это было очень короткое противостояние.

“Умри! Человек!“

Чёрт возьми, что это такое?

Стражники уснули?

Кто бы это ни был, его нужно было побить.

Прежде чем гоблин, который бросился ко мне с криком, смог приблизиться, я активировал навык.

“Крафтинг“.

Я создал небольшой столб, подняв землю под ногами гоблина.

Благодаря этому простому приёму, гоблин, который получил удар в жизненно важное место, рухнул, испуская пену изо рта.

Я обострил свои чувства и осмотрел окрестности.

Пока что я видел только одного, но не мог отрицать возможности того, что их больше.

Гоблины — существа, которые живут группами.

“…Он случайно прорвался через периметр безопасности и пришёл сюда?“

Как только я пришёл к такому выводу после того, как вокруг довольно долго было тихо, это случилось.

“Это нападение! Все, хватайте оружие и отбивайтесь!“

Чёрт возьми.

Только я подумал, что мы сможем прибыть мирно.

Я оттолкнулся от земли и побежал к месту, где оставил свою лопату.

----------

Том 1 Глава 51

"Крафтинг".

Я окружил повозки стенами из смеси земли и камня.

Если бы они не подняли повозки, они не смогли бы причинить вреда Карине.

Я велел рыцарям, которые были поражены моим навыком, хорошо охранять её, а затем бросился на поле битвы, где происходила рукопашная схватка.

Гоблины, орки, оборотни, тролли, неизвестные монстры… Между ними были люди в подозрительной одежде, что-то кричащие и бросающиеся на рыцарей.

Были ли эти парни из культа Хальфаса?

Какой беспорядок.

Откуда взялись эти ублюдки? И они все что-то выпили?

Почему их глаза были такими красными?

При ближайшем рассмотрении казалось, что они вот-вот лопнут.

Было ясно, что они не в своём уме.

И что случилось с этими проклятыми стражниками, что никто не заметил, как они подошли так близко?

Оглядевшись, я увидел, что солдаты постепенно погибали, не в силах построиться в ряды.

Было ли то, что ничего не происходило целый месяц, ядом?

Хотя путешествие было слишком расслабленным, я не думал, что они ослабили бдительность до такой степени, чтобы не заметить нападения.

Во-первых, с такой большой силой они могли даже не рассматривать возможность нападения.

"…Сначала мне нужно защитить некомбатантов".

Я быстро огляделся и заметил священников и слуг, сгрудившихся в одном месте.

Солдаты охраняли периметр, но их постепенно оттеснял яростный натиск тролля.

Я оттолкнулся от земли и побежал за троллем.

Были ли его слабые места такими же, как у людей, я не знал, но разобраться с тем, кто доставлял солдатам больше всего проблем, было приоритетом.

Сооружения из земли не могли нанести значительный урон, так что на этот раз…

Я использовал навык прямо за троллем.

"Крафтинг".

Земля провалилась.

Тело тролля, чья высота, казалось, составляла 5 метров, пошатнулось, когда внезапно опустившаяся земля сравнялась с моим уровнем глаз.

Лица солдат были так поражены внезапной ситуацией, что я мог видеть их через плечо тролля.

Прежде чем тролль успел прийти в себя, я забрался ему на плечо и ударил лопатой по затылку.

Раз, два, три раза.

Говорят, нет дерева, которое не упадёт после десяти ударов.

Даже излишне прочный череп тролля начал ослаблять свои движения, когда я безумно бил по нему.

Солдаты также вскоре заметили это и атаковали руки и ноги тролля, чтобы он не мог напасть на меня.

В конце концов, под нашей совместной атакой даже ужасному троллю ничего не оставалось, как лечь на грязный пол с головой, расколотой пополам.

"Вы ранены где-нибудь?"

"Нет. Благодаря вам…"

Увидев пятно от супа, ещё не стёртое с уголка его рта, казалось, он бросился хватать оружие и сражаться, пока ел.

Я посмотрел на солдата, который оказался в этой неразберихе, даже не успев нормально поесть, и сказал:

"Тогда я позабочусь об этой стороне, так что идите поддержите остальных. Передайте это и своим товарищам".

"Что? Но…"

"У меня есть план".

"…Понятно".

Тот факт, что я нейтрализовал тролля, кажется, добавил моим словам доверия.

Возможно, было бы лучше воспользоваться этой возможностью, чтобы больше расположить к себе солдат.

В военных терминах эта сторона была эквивалентна инженерной роте.

Наверное.

К счастью, солдаты не стали упрямо упорствовать и разошлись, чтобы помочь другим.

Остались только священники и слуги.

Я крикнул им, перепуганным:

"Священники! И слуги! Пожалуйста, держитесь вместе! Не двигайтесь!"

На мои слова священники и слуги крепко прижались друг к другу.

Хм, хорошо, что они хорошо слушают.

Всё это благодаря тому, что я делал всевозможные вещи во время этого скучного путешествия.

Я примерно оценил глазами и вонзил лопату в землю.

"Крафтинг".

Огромная хижина из земли, настолько грубая, что выглядела по-деревенски, окружила священников и слуг.

Поскольку единственным материалом была земля, трудно было сказать, что она очень прочная, но по крайней мере её было бы трудно сломать брошенными камнями или дубинками.

В качестве меры безопасности я сделал простой ров, чтобы заблокировать подход гоблинов, на всякий случай.

Этого должно быть достаточно в большинстве случаев.

Я отвёл от них взгляд и оглядел поле битвы.

Куда делись Миллия и Ренни?

Ренни как-нибудь справится, но боевые способности Миллии, вероятно, были достаточны только для того, чтобы сразиться с чихуахуа.

Я искал Миллию, любезно вонзая лопату в головы гоблинов, бросающихся на меня.

"Миллия!"

"Иоганн! Спаси меня!"

Я посмотрел на орка, преследующего Миллию, которая бежала ко мне, рыдая.

Орк, держащий ржавый топор неизвестно откуда, казалось, находил красные волосы Миллии аппетитными и двигался, сосредоточившись исключительно на преследовании Миллии, даже не обращая внимания на других монстров.

"Крафтинг".

Я создал препятствие высотой по щиколотку между Миллией и орком, и, когда орк споткнулся и открыл уязвимое место, я оттолкнулся от земли.

Зелёная лысая голова орка смотрела на меня, когда я приближался.

Он попытался поднять топор, чтобы блокировать атаку, но не смог блокировать её в своей падающей позе.

Я вытащил наполовину вонзившееся лезвие лопаты из головы орка.

Мозговое вещество и кровь вытекли, смешавшись, из расколотой головы.

Это было отвратительное зрелище.

"Иоганн! Мне было страшно!"

Не цепляйся за меня.

Мозговое вещество разбрызгалось и испачкало мою одежду.

"Видишь то здание? Иди туда".

"Хорошо!"

Миллия побежала в здание, которое я построил.

Тогда, может, продолжить движение?

Я бросился на передовую, которую оттесняли.

Во-первых, парни в одежде культа Хальфаса.

Хотя я неохотно убивал людей, нужно ли колебаться в этот момент?

Гидры, медведи и люди были одинаковыми живыми существами.

Я замахнулся лопатой на шею человека, который явно был врагом.

Неприятное и отвратительное ощущение поднялось от моей руки до плеча.

Голова упала на землю, разбрызгивая кровь.

Это было отвратительное зрелище, но это могло быть зрелище, которое я видел бы бесчисленное количество раз в будущем.

Я отвёл взгляд от трупа и огляделся, чтобы найти следующую цель.

Ренни в одиночку блокировала одну сторону фронта, а рыцари защищали северный фронт строем.

Место, куда мне нужно было идти, было на востоке.

Я направился на восток, где сгрудились орки и гоблины, оттесняя передовую.

Когда я двигался на восток, в воздухе витал тяжёлый запах крови.

Урон на востоке был сильным.

Примерно 10 человек могли погибнуть.

Я прошёл мимо солдат, оттаскивающих раненых и отступающих в тыл, и приблизился к полю битвы.

Кстати, это было моё первое поле битвы.

Но я не боялся.

После десяти лет борьбы с монстром, который был больше слона, можно сохранять спокойствие в любой ситуации.

Я вонзил лопату в землю и на мгновение закрыл глаза.

Я чётко визуализировал образ.

Какая структура нужна сейчас?

Я вспомнил структуры, которые я делал.

Стены, столбы, рвы, дома…

Это было бы хорошо.

"Крафтинг".

Стена поднялась за врагами.

Это была стена, чтобы отделить монстров, которые могли быть в тылу, от бушующих монстров впереди.

Я многократно использовал навык, чтобы разделить восточное поле битвы пополам и поставить точку в конце.

"Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг".

Какой бы мощной ни была армия, если земля обрушится, они не смогут применить свою силу.

Я создал баррикаду с острыми шипами, торчащими из земли, чтобы блокировать наступление бушующих монстров.

"Медленно отступайте и перегруппируйтесь!"

К счастью, солдаты, казалось, услышали мои слова, кричащие до боли в горле, и они медленно отступили и перегруппировались.

Те, кто был слишком ранен, чтобы сражаться, отступили, а те, кто мог сражаться, спокойно уничтожали атакующих монстров своими щитами.

Как бы безумно ни атаковали монстры, численное преимущество было на нашей стороне.

В конце концов, это была экспедиция, в которой было мобилизовано не менее тысячи солдат. (п.п. 0_0 сколько? Для просто эскорта?)

"На востоке теперь всё в порядке, а на юге…"

…Я не проверял Карину, пока осматривал поле битвы.

Я немедленно побежал к карете.

К счастью, вокруг кареты было тихо.

Рыцари, охранявшие периметр, увидели меня и заговорили с облегчённым выражением.

"В чём дело?"

"Как здесь обстоят дела?"

"Чёртовы монстры действительно атаковали, но мы всех отбили".

Я посмотрел в направлении, куда указывал рыцарь пальцем, и увидел трупы павших орков и гоблинов.

Видя, что два тролля также пали, казалось, что элитные рыцари, отобранные для охраны святой, определённо справились с врагами, как и подобает их званию.

Я отвёл взгляд и проверил стену.

Хотя здесь и там были разрушенные части, она всё ещё была цела.

Я отремонтировал стену своим навыком и снова перевёл взгляд на поле битвы.

Битва ещё не закончилась, так что мне ещё многое предстояло сделать.

Ночь битвы ещё не закончилась.

Битва, которая длилась с полуночи до рассвета, наконец, подошла к концу, когда выглянуло утреннее солнце.

Все солдаты собирали останки своих павших товарищей, а священники обходили раненых, леча их магией исцеления.

Зрелище было настолько жутким, что заставляло меня отвернуться.

Тёмное выражение было на лицах всех, кто участвовал в битве.

Это было естественно.

Никто не радовался бы выживанию, когда их товарищи и подчинённые погибли.

"Спасибо. Без вас мы бы понесли смертельный урон".

"…Нет, совсем нет".

Я не мог небрежно разговаривать со старшим человеком, поэтому изо всех сил старался отвечать вежливо.

Карбонаро, рыцарь с великолепными усами, казалось, был искренне благодарен.

Было немного обременительно, когда взгляд, который до вчерашнего дня относился ко мне как к слуге №1, изменился.

Такой взгляд был немного некомфортным.

Когда мужчина смотрел на меня такими глазами, это было не в моём вкусе.

Если бы Карина посмотрела на меня так… Кхм.

"Молодой человек, вы не думали присоединиться к рыцарскому ордену?"

Что это за разговор о наборе аспирантов?

Я не собирался становиться рыцарем.

Я просто хотел жить мирно, я не мог бросаться в опасность.

"У меня есть дела, так что нет".

"Жаль".

Я неопределённо отклонил приглашение присоединиться к рыцарям и спросил о том, что меня интересовало в отношении этой атаки.

"Кстати, что произошло? Ясно, что были выставлены дозоры, но чтобы их так легко прорвать…"

"…Кажется, солдаты на посту были затронуты магией иллюзии. Подумать только, они приведут монстров и начнут атаку. Это моя вина. Я должен был продумать контрмеры против такого рода атаки. Подумать только, они нападут на экспедицию, сопровождаемую таким количеством войск…"

"Нам придётся быть начеку с этого момента".

"Верно".

На лице Карбонаро было заметно неоспоримое беспокойство.

Это было естественно.

Потребуется по крайней мере полтора месяца, чтобы добраться до Академии Калона на нашей самой быстрой скорости.

Наш маршрут был очевиден.

Возможность ловушек и засад по пути нельзя было игнорировать.

Более того, они привели не людей, а монстров.

Казалось, они промывали мозги и приводили монстров, хотя их метод был неизвестен.

Это означало, что по сравнению с нами пополнение их сил будет для них лёгким, что делало их очень проблемным противником.

Но у нас не было много вариантов.

Учитывая текущее состояние Карины, даже если бы мы мчались на полной скорости, это могло бы быть трудно.

Было очевидно, что в это время продолжатся новые атаки, и существовала вероятность того, что они расставили ловушки.

Но даже так, мы должны были продвигаться.

"…У меня есть метод".

Хотя это была стратегия, которая внезапно пришла мне в голову, она могла быть неожиданно хорошей.

"О, правда? Что это?"

Я начал объяснять стратегию, которую придумал, командиру.

----------

Том 1 Глава 52

"Карина должна будет выдержать, пока мы не доберёмся… Кажется, её состояние быстро ухудшается, так как она едет на лошади".

Голос Ренни, полный беспокойства, пронзил ветер.

"Если бы она пошла с основными силами, это заняло бы слишком много времени и в итоге так же ухудшило бы ситуацию. Эти ублюдки даже уничтожили большой мост, чтобы помешать нам добраться до академии".

Когда они полностью разрушили мост, ведущий к промежуточной остановке, деревне Монте, оставив только корни, я не мог не выругаться про себя.

Они полностью разбили каменный мост, по которому могли бы стоять и проходить рядом около десяти человек.

Если бы я не притащил близлежащие камни, чтобы отремонтировать каменный мост, у нас не было бы выбора, кроме как сделать большой крюк.

Если бы я не смог починить мост, это могло бы занять дополнительную неделю, чтобы добраться до академии, так что Карбонаро не оставалось ничего иного, как принять моё предложение, которое он откладывал.

"…Это правда".

Ренни кивнула головой, казалось, понимая мои слова.

Предложение, которое я сделал Карбонаро, было простым.

Разделить экспедицию и повозки и отправить их в академию разными маршрутами.

Наша цель заключалась не в том, чтобы прибыла вся экспедиция, а в том, чтобы доставить Карину в академию, поэтому план состоял в том, чтобы разделить экспедицию, чтобы отвлечь внимание, а тем временем мы поедем на лошадях и быстро доставим Карину в академию.

Было очевидно, что даже если бы мы поехали в безопасности, окружённые экспедицией, график был бы нарушен.

Более того, состояние Карины ухудшалось из-за проклятия.

Ещё несколько дней назад она могла хотя бы немного разговаривать и пить жидкую кашу, но теперь она не могла даже открыть глаза и просто задыхалась.

Если бы мы не сняли проклятие как можно скорее, в худшем случае, она могла бы лишиться жизни.

Это был наихудший исход, которого никто в экспедиции не хотел.

Вот почему Карбонаро в конце концов пришлось принять моё предложение.

Расставшись с экспедицией перед мостом, мы надели парик, полученный в деревне за мостом, на голову Карины, привязали её к спине Ренни и двинулись на военных лошадях с хорошей выносливостью.

Прошло уже полмесяца.

Будь то из-за нашего быстрого решения или удачи, мы не попадали ни в какие инциденты в течение 15 дней.

"Иоганн, я могу ездить на лошади одна, так что давай купим ещё одну лошадь в следующей деревне!"

Боже.

Миллия, которая сидела передо мной, вдруг закричала.

Её лицо раскраснелось, а ноги болтались, как у ребёнка.

Она была особенно непослушной сегодня.

Ты так сильно ненавидишь сидеть передо мной?

Я посадил тебя впереди, потому что боялся, что ты можешь упасть, если я посажу тебя сзади.

И прошло уже 15 дней, разве не пора перестать так делать каждый раз?

Было бы удобнее просто ударить её, если бы она продолжала так себя вести.

"…Ты забыла, что чуть не упала с лошади несколько дней назад?"

"Но это немного смущает! Я не ребёнок!"

Не дёргайся. Ты испугаешь лошадь.

"Ты хочешь, чтобы к тебе относились как к леди?"

"Разве это не естественно? Я леди!"

"Её нельзя назвать леди, если она бродит с вяленым мясом во рту".

"И хвастается тем, что поймала жука".

Ренни и я рассмеялись, понизив голоса.

Был случай, когда Миллия надула щёки и ущипнула меня за бедро, но это было ничто.

Я грубо взъерошил волосы Миллии и поправил поводья.

Миллия по-своему пыталась разрядить мрачную атмосферу.

Я не был уверен, было ли это намеренно или нет.

"Вы вдвоём хорошо ладите".

"Вы разве тоже не близки?"

"Не так сильно, как ты… наверное?"

Что, разве?

Когда я встретился взглядом с Ренни, которая смотрела на меня с равнодушным взглядом, Ренни быстро повернула голову и обняла Карину за талию, которая уже расслабилась у неё за спиной.

Хотя она была связана верёвкой, Ренни, должно быть, было довольно не по себе, поскольку она постоянно поворачивала голову, чтобы проверить состояние Карины.

Мне следовало бы держать её, если бы она была такой.

Я мог бы отдать Миллию Ренни, чтобы та держала её.

…Ренни, вероятно, не позволила бы этого.

"Ренни, как далеко до следующей деревни?"

"Мы почти там. Следующий город большой, так что мы сможем купить ещё немного еды в дорогу. И если мы поедем как сумасшедшие, то прибудем через несколько дней".

Это определённо было в несколько раз быстрее, чем на карете.

Расстояние, которое составляло около 1300 км, когда мы начали стратегию, уже сократилось до чуть более 500 км.

Хотя мы в некоторой степени регулировали темп, учитывая усталость лошадей, мы проехали гораздо большее расстояние, чем на карете за целый месяц.

"Конец этого утомительного путешествия виден".

"Надеюсь. Эти проклятые ублюдки из культа Хальфаса, какое это из-за них испытание. Что Карина сделала не так…"

Отвратительно, когда на тебя нападают в режиме реального времени.

Так что в следующий раз, когда я столкнусь с культом Хальфаса, я планировал тщательно отомстить за гнев, накопившийся за время путешествия.

Эти проклятые ублюдки.

Мы пересекли равнину, размышляя о нашем гневе по отношению к культу Хальфаса.

"Сэр Карбонаро. И на этот раз на пути ловушка".

"Хах".

Карбонаро прижал пальцы к виску и посмотрел на дорогу.

Ситуация заключалась в том, что, как предложил Иоганн, экспедиция была разделена на четыре отряда и двигалась отдельно.

Каждый раз, когда он слышал новости об атаках от посыльных, расположенных в каждом отряде, у Карбонаро начинала болеть голова.

'Если бы мы не отправили леди Карину тайно, нас бы задержали надолго'.

За полмесяца им удалось пройти всего 150 км.

Уже было пять нападений, и промежуточная остановка, деревня, также была атакована и превращена в руины, что затрудняло пополнение припасов.

В результате солдаты и священники едва продвигались вперёд с измученными лицами.

"Возьмите солдат и демонтируйте её. И отправьте разведчиков вокруг, чтобы посмотреть, нет ли кого поблизости".

"Есть, сэр! Понял!"

Карбонаро вздохнул и посмотрел в небо, наблюдая за спиной солдата, который убежал далеко, отдавая честь.

"Я не знаю, что, чёрт возьми, происходит".

Культ Хальфаса вдруг начал действовать.

Тонкая атмосфера, которую они излучали.

Их непонятная цель.

Почему?

Почему они нападали на леди Карину?

Это был момент, когда мысли Карбонаро запутались.

"Командир Карбонаро! Вражеская атака!"

"…То, что должно было произойти, произошло. Солдаты! Формируйте оборонительный строй!"

Он вытащил свой заветный меч, который был с ним полжизни.

"Почему в городе такая атмосфера?"

Ренни выпалила, как только мы вошли в город.

На её слова я повернул голову влево и вправо и огляделся.

Множество людей, проходящих по улице, все носили мрачные выражения на лицах.

Случилось ли в городе что-то большое?

Мне нужна была информация.

"Давай сначала найдём постоялый двор".

"Ага. Давай сначала найдём постоялый двор. Пополнить запасы мы сможем позже…"

Мы потащили свои уставшие тела и вошли в постоялый двор с причудливым внешним видом.

Мы оставили лошадей в конюшне, заплатили высокую цену за аренду комнаты и уложили Карину внутрь.

"Поешь сначала и вернись. Я поем, когда ты вернёшься".

"Хорошо! Ренни! Держись!"

"Ага, ага".

На губах Ренни появилась лёгкая улыбка.

Оставив Ренни и Карину позади, мы заняли место в углу ресторана при постоялом дворе.

"С Кариной всё будет в порядке?"

"Надеюсь, что да".

Как лично, так и глобально, было бы очень грустно, если бы Карина умерла.

Я постукивал пальцами по столу и осматривался.

Людей было довольно много.

Если я внимательно прислушаюсь, я могу услышать что-то хорошее.

"Миллия. Тихонько посиди минутку, я собираюсь подслушать, что говорят люди вокруг".

Миллия серьёзно кивнула и, подперев подбородок, посмотрела в окно рядом со столом.

Надеюсь, до моих ушей дойдёт какая-нибудь хорошая информация.

"Когда будет снят запрет на торговые пути?"

"Я знаю, да".

Торговые пути заблокированы?

Слова человека оборвались.

Я слегка повернул голову и прислушался к другой стороне.

"Чёрт возьми. Прошла уже неделя. Эти проклятые ублюдки заблокировали торговые пути, так что товары не приходят вовремя. При таком темпе мой живот прилипнет к спине".

"У меня куча товаров, которые нужно отвезти в академию и продать, но в эти дни монстры появляются как сумасшедшие. Академия должна отправить команду по истреблению. Почему они так тихи?"

"Даже не говори. Я слышал слухи, что сама академия подверглась нападению".

"Даже если так, этого не может быть".

"Нет, это правда. Я слышал это от Ганса, который приехал из академии".

"Я не так давно женился… а мир уже кончается".

Среди бесчисленных вздохов я нахмурился от дошедшей до меня информации.

Это была информация, которую нельзя было игнорировать.

Ходили слухи, что академия… была атакована?

Академия Калона, которая ничем не отличалась от святого места?

Было ли это вообще возможно…

Ах.

Чёрт возьми.

Фрагмент моей памяти всплыл с опозданием, словно насмехаясь надо мной.

Память, которую я полностью забыл.

Фиксированное событие в начале "Академии выживания".

Инцидент с появлением адской гончей.

----------

Том 1 Глава 53

Инцидент с появлением адской гончей.

Клише, которое встречается как минимум один раз в играх или романах, посвящённых академиям.

Обычная схема, когда монстры внезапно появляются в якобы безопасной школе, и главный герой побеждает их или сдерживает.

Событие, которое было настолько клишированным, что использовалось для выделения главного героя, но когда оно на самом деле произошло в реальности, у меня закружилась голова.

В том событии, я почти уверен, Карина исцелила всех в конце, и никто не умер, верно?

А что насчёт сейчас?

Там есть священники, посещающие теологический факультет, так что дело не в том, что они не могут исцелять, но по сравнению с Кариной, человеком-эликсиром, целительная сила студентов-теологов, которая была на уровне разбрызгивателя целебного зелья, едва ли была бы достаточна для поддержания статуса-кво, не говоря уже о лечении серьёзных травм.

Мысль о том, что ситуация в академии тоже испортилась, заставила мою голову болеть.

Это абсурд.

Это чертовски абсурд!

Просто сделай что-нибудь одно!

Если обе стороны так запутаются, что мне делать?

Если так пойдёт, тебе следовало бы дать мне хотя бы один или два читерских навыка.

Или дать мне легендарный артефакт или что-то в этом роде.

Я проглотил жалобы, которые не осмеливался произнести вслух, и отрезал кусок стейка передо мной.

Мясо лучше всего, когда у тебя плохое настроение.

Ещё лучше, если это высококачественное мясо.

Конечно, такое высококачественное мясо было бы трудно достать в таком месте, но вкус был достаточно приличным.

"Иоганн, дай мне тоже кусочек".

"…Держи".

"А~"

Я протянул стейк, нарезанный до подходящего для Миллии размера, ей.

Миллия огляделась, как ребёнок, собирающийся сделать что-то плохое, затем двумя руками вытянула голову, откусила стейк, наколотый на вилку, и снова прикрепила голову к шее.

…Никто этого не видел, верно?

Я огляделся, чувствуя себя сообщником.

К счастью, люди были слишком заняты разговорами между собой, чтобы заметить выходки Миллии.

Помогло то, что мы находились в уединённом месте и нас было нелегко заметить.

"…Ты могла просто попросить меня протянуть руку побольше".

"Хехе. Прости".

Она даже ест так благословенно.

Я зачерпнул ложкой суп, который подавался со стейком, и отпил его.

Лёгкий приём пищи после освобождения от солёной консервированной еды, казалось, немного успокоил моё удушающее сердце.

"Ешь медленно, никто не собирается это украсть".

"Но это так вкусно…"

Не делай мрачного лица, это заставляет меня выглядеть плохим парнем.

Я подтолкнул кусок стейка в рот Миллии, которая впала в депрессию, возможно, вспоминая прошлое.

Как бы она ни была подавлена, она не могла отказаться от мяса, поэтому Миллия естественно открыла рот и приняла стейк.

"Я хочу стейк и в следующий раз!"

"Хорошо. Можешь есть сколько угодно, только не делай такое выражение лица".

"Хорофо".

"Закончи глотать еду, прежде чем говорить".

"Ммм!"

…Думаю, я могу понять чувство родителей, воспитывающих ребёнка.

Я отвёл взгляд от Миллии, которая усердно доедала, и посмотрел в окно.

Я смотрел на множество людей, проходящих по улице, но моей целью на самом деле не было смотреть наружу.

Я рассеянно смотрел в окно и прислушивался к окружающим звукам.

"…Я слышал, что Тимми и Мадлен не ладят в эти дни".

"Конечно. Кто-то видел Мадлен с Генри…"

"Я знал, что этот ублюдок Генри так поступит…"

…Я здесь не для того, чтобы подслушивать о любви.

Но давайте послушаем ещё немного.

Я прислушался к пустяковым историям в ресторане.

Именно в этот момент я немного расслабился.

Мои глаза заметили нескольких подозрительных парней.

Они носили такую же одежду, которая иногда встречалась в экспедиции.

Люди избегали их, как будто чувствовали себя некомфортно.

Это было естественно, когда они открыто излучали такую подозрительную ауру.

Разве охрана не выполняет свою работу?

Почему эти ублюдки в деревне…

…Может быть, их не смогли остановить на линии охраны?

"Чёртовы ублюдки…"

"А? Почему? Что происходит?"

Голова Миллии повернулась в ту сторону, куда я смотрел. И, словно пытаясь скрыть своё лицо, она прикрыла его волосами и прижалась к стене.

"О-они нас не видели, верно?"

Назойливые, как пиявки, ублюдки.

Я встал со своего места.

Казалось, у нас не будет времени на отдых.

Прибыть в Академию Калона

› Расстояние: 50км

› Награда: 1 очко характеристики

Не имея возможности нормально отдохнуть, мы двигались и уже видели академию.

Возможно, благодаря нашему быстрому решению, мы не столкнулись с подозрительно выглядящими последователями культа Хальфаса.

Если бы мы замешкались на полпути, разве не пришлось бы нам сейчас сражаться с этими парнями не на жизнь, а на смерть?

Это было ужасное предположение даже думать об этом.

"Ах, я устала".

"Потерпи ещё немного. Нам осталось немного".

"Ренни, держись!"

"Ага, ага".

Ренни усмехнулась и потянула Карину за руку, которая снова собиралась ослабнуть.

Тело Карины, которое слегка наклонилось, снова плотно прижалось к телу Ренни.

Её большая грудь выглядела удушающе прижатой к доспехам Ренни, но ничего не поделаешь, так как она не могла поддерживать своё тело.

Я попытался отвести взгляд и встретился глазами с Ренни, которая бросала на меня острый взгляд.

"Иоганн, что бы ни случилось, смотреть на Карину такими глазами… это немного перебор, знаешь ли?"

"…Прости".

"Нет, я тоже понимаю это чувство".

Этот её тон голоса, который, казалось, хорошо знал мужчин, был немного странным.

В игре она была девственницей до самого конца.

Может быть, мои мысли отражались в моём взгляде?

Ренни кашлянула и посмотрела на меня с тонким выражением лица.

"Но и на меня так не смотри".

"Как так?"

"Ну, тебе, кажется, тяжело. Я просто послала взгляд ободрения".

"Тогда я тоже!"

На раскачивающемся седле Миллия пристально посмотрела на Ренни.

Ренни выглядела ошеломлённой поведением Миллии, затем усмехнулась и повернула голову.

Миллия, успешно разрядившая атмосферу, которая могла бы быть неловкой, откинула голову назад и посмотрела на меня.

Миллия, неловко вывернув шею, что выглядело как из старого мультфильма, вдруг закричала на меня.

"Иоганн тоже много работал!"

"Скажи это, когда закончим".

"Хорошо!"

Миллия ярко улыбнулась и опустила голову вперёд.

Я положил подбородок на голову Миллии и уставился на бесконечную дорогу впереди.

Это был устоявшийся за долгое путешествие паттерн.

Цикл езды, при которой следишь за окружением, затем немного болтаешь, чтобы успокоить уставшие тела, и снова едешь по бесконечной дороге.

Это был довольно скучный цикл, но это было лучше, чем ничего.

Иногда нужно было так расслабить напряжение, чтобы притупить нервы, которые обострились от изнурительного форсированного марша.

Нет ничего опаснее в группе, чем чрезмерно чувствительные нервы.

Если бы кто-то сказал что-то не то, когда все были на взводе, в группе появились бы трещины.

В этом смысле Миллия отлично справлялась с ролью буфера.

Проще говоря, она играла роль человеческой капибары.

Было видно, как быстро исчезала бдительность у человека, разговаривающего с Миллией.

"Иоганн, Иоганн, что ты хочешь делать, когда доберёшься до академии?"

"Первым делом, я хочу найти работу".

Хотя мой возраст в окне статуса угрожает мне поступлением в академию, говоря "19", ты что, сумасшедший?

Я, поступающий?

У меня нет желания снова проводить школьные годы.

Прямо говоря, я был бы сильнее выпускников боевых факультетов, так какой смысл посещать занятия?

Ах, но факультет гуманитарных наук, возможно, был бы неплох.

Мне не хватало знаний об этом мире.

Так как я многое забыл за последние 10 лет, я хотел бы посещать лекции по гуманитарным наукам, чтобы освежить воспоминания.

Стоит ли попробовать позже посещать их в качестве вольного слушателя?

Это казалось вполне возможным.

"Какую работу?"

"…Ну".

Должен ли я построить мастерскую на оставшиеся деньги и сделать несколько предметов?

Но я не знаю, будет ли моё кустарное производство предметов конкурентоспособным.

Мысли о том, как заработать на жизнь, заставили мою голову болеть.

Ах, я не хочу чувствовать боль от поиска работы даже здесь.

Это было примерно в то время, когда у меня были такие горькие мысли.

"…Ренни".

"Назойливые ублюдки".

"Назойливые!"

Они что, и правда преследовали нас аж до сюда?

Я уставился на группу культистов, едущих издалека.

Один, два, три, четыре… примерно 10 человек.

Но я не мог быть уверен, что их действительно 10 человек.

Эти ублюдки каким-то образом привели с собой монстров.

На самом деле, их могло быть в три или четыре раза больше.

Словно мои мысли были услышаны, огромные летающие монстры появились в воздухе.

Виверны, да уж.

Чёрт возьми.

Казалось, на этот раз они были действительно настроены серьёзно.

Судя по скорости, с которой они следовали, и состоянию этих лошадей, которые выглядели так, будто едва живы, казалось, что нас догонят в кратчайшие сроки, если мы продолжим погоню вот так.

Я передал поводья Миллии, которая крепко сжимала подол моей одежды.

"Иоганн? Почему поводья?"

"Ты помнишь, как Ренни учила тебя ездить на лошади, верно? Не бойся и крепко держи поводья. И держи ноги как можно ближе к седлу. Если тебе действительно страшно, можешь лечь вперёд и терпеть".

"О чём ты говоришь?"

"Я должен остановить этих парней сейчас, так что ты должна вести лошадь".

"Я-я?"

"Ты сможешь это сделать. Разве ты не видела, как я управлял лошадью?"

"Это правда, но…"

"Ты сможешь это сделать. Не бойся".

"…Хорошо!"

Я вынул ноги из стремян и повернулся, чтобы бросить взгляд на врагов позади.

Культисты ехали, держа арбалеты.

У виверн по углам рта мерцало пламя.

Я чувствовал их желание убить нас, даже если это означало сжечь равнину дотла.

…Да, давайте покончим с этим здесь, вы, проклятые ублюдки.

"Крафтинг".

Так началась погоня, которая могла стать нашей последней.

----------

Том 1 Глава 54

"Крафтинг".

Трёхметровая земляная стена преградила путь огненным шарам, выпущенным вивернами.

Поскольку я ехал на лошади, прицеливание было затруднено, поэтому возведённая мной земляная стена едва смогла заблокировать огненные шары.

Бум!

Звук рушащейся стены отчётливо разнёсся вокруг.

Я, построивший больше стен, чем когда-либо, уставился на виверн и прикинул время для возведения следующей стены.

Одна ошибка, и мы мертвы.

Инстинкты выживания, отточенные за 10 лет, подсказывали мне подходящее время для создания стены.

Я не мог умереть здесь.

Даже если это было удушающе, мы должны были бежать.

Было бы удобнее столкнуться с ними и сражаться, но это был бы худший ход.

Нашей целью сейчас было бежать, а не сражаться.

Более того, нашими противниками были виверны.

Независимо от их силы, они имели очень хорошее преимущество против нас.

Они летали в небе и стреляли огненными шарами издалека, так что у нас не было средств для контратаки.

Поэтому то, что я в итоге делал, было этой войной на истощение, заставляя стены сталкиваться с огненными шарами, чтобы блокировать их как можно больше.

Это была крайне хлопотная ситуация.

Было трудно возводить стены в нужном месте, находясь на трясущейся лошади, и единственным материалом, который я мог использовать, была куча земли не очень хорошего качества.

Сооружения из земли не могли остановить виверн.

Если бы они просто врезались своими телами, хрупкие земляные стены рухнули бы, как пенопласт.

Хотя я был бы благодарен, если бы они это сделали, так как это замедлило бы их.

"Аааа! Лошадь не слушается!"

"Спокойно управляй! Просто сохраняй равновесие, чтобы не упасть!"

Если бы мы упали здесь, это был бы действительно конец.

Падение с бегущей лошади уже было опасно для жизни, но эти сумасшедшие ублюдки-культисты и виверны немедленно перерезали бы наше еле оставшееся дыхание.

"Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг".

Одна стена для одного огненного шара.

Они играли грязно с воздушным боем, так что у меня не было способа атаковать с моей позиции.

Они летели так высоко, что я не мог атаковать своими навыками, и даже если бы я сделал что-то вроде лука, я не знал, как стрелять из него.

Было ли что-нибудь полезное среди предметов, которые я купил в универсальном магазине?

В спешке ситуации я не учёл эту переменную.

"Крафтинг, Крафтинг, Крафтинг".

Лихорадочно выкрикивая "Крафтинг", я отчаянно двигал руками, чтобы порыться в своей сумке.

Вяленое мясо, питьевая вода, различные инструменты… Когда я сделал ещё около 10 стен, в моей руке оказалась маленькая сумочка.

Что внутри этого…

…Это сработает?

Если не получится, мы вместо этого можем сгореть заживо.

Но если задуманная мной стратегия возможна, это может дать нам немного времени.

Я прекратил использовать навыки и ждал, пока виверны выпустят огненные шары.

И в тот момент, когда шеи виверн засветились ярким светом, я открыл горловину мешочка и бросил его изо всех сил.

В воздухе рассыпался фиолетовый порошок.

Возможно, потому что мы ехали чрезвычайно быстро, порошок, к счастью, широко распространился.

Но это ещё не всё.

Я снова использовал навык, игнорируя пульсирующую боль в голове.

"Крафтинг".

Земляная стена, ещё большая, чем те, что я делал раньше, поднялась из земли и на мгновение заслонила вид.

Размер был достаточен, чтобы у меня закружилась голова, но если бы я её не сделал, было очевидно, что мы тоже попадёмся в неё.

"Миллия! Закрой уши!"

"Хорошо!"

Я собирался сказать Ренни сделать то же самое, но остановился.

А как насчёт Карины?

Выбора не было.

Один человек должен был пожертвовать.

"Ренни! Ты можешь выдержать громкий шум?!"

"Что?!"

"Закрой уши Карине!"

Вместо Ренни, чьё тело было твёрже стали, я решил сказать ей закрыть уши Карине.

Ренни, вероятно, могла бы выдержать такой уровень громкого шума, но Карина не могла.

К счастью, Ренни умело повернулась и закрыла уши Карине, как я и сказал.

И затем раздался взрыв, от которого у нас зазвенело в ушах, хотя уши и были закрыты.

"Если бы мы не закрыли уши, наши барабанные перепонки лопнули бы…"

Я облегчённо вздохнул, глядя на шатающихся поблизости виверн, вероятно, из-за громкого шума.

Они были такими чудовищными существами, что только одна виверна, ближайшая, разбилась.

Остальные виверны просто корчились от боли, трясли головами, пытаясь прийти в себя.

"Иоганн! Лошадь не слушается!"

"Что?"

Я немедленно повернулся и схватил поводья.

Когда я подался вперёд и проверил состояние лошади, она, казалось, бежала как сумасшедшая в панике.

Нам всё равно нужно было продолжать бежать, так что давайте просто контролировать направление.

Я пнул лошадь в живот, потянул поводья и направил её только вперёд, глядя на Ренни.

Ренни, как рыцарь, много раз ездивший на лошадях, быстро успокоила запаниковавшую лошадь и поехала дальше.

Глядя на её профиль, я мог видеть выражение, которое указывало на то, что у неё пульсирует голова.

Казалось, даже Ренни не могла остаться невредимой от громкого шума, который, казалось, разорвёт её барабанные перепонки.

"Окно статуса".

"А?"

Прибыть в Академию Калона

› Расстояние: 30км

› Награда: 1 очко характеристики

Мы уже пробежали 20 км?

Как же безумно мы ехали?

Я закрыл окно статуса и повернул голову, чтобы посмотреть на виверн и культистов, расстояние до которых постепенно увеличивалось.

Казалось, мы достаточно далеко оторвались от них.

Крики виверн, звук взрывающихся огненных шаров при падении на землю и жар, обжигающий наши спины, больше не ощущались.

"…Мы чудом избежали смерти".

"Иоганн, я устала~"

Миллия вяло прислонилась к моему телу.

Когда голова Миллии оказалась прямо под моим подбородком, я положил голову на неё и поправил хватку на поводьях.

"Если мы войдём в город, который ты видишь там, это конец. Просто потерпи ещё немного".

Конец действительно начинал вырисовываться.

Конец, на который мы так сильно надеялись.

Прибыть в Академию Калона

› Расстояние: 1км

› Награда: 1 очко характеристики

"Лошади тоже полностью измотаны".

Ничего не поделаешь, так как мы совершали форсированный марш, но при таком темпе это ничем не отличалось от ходьбы.

Нам ничего не оставалось, как слезть с лошадей, которые не могли даже двигаться на дрожащих ногах, и пойти к академии.

Мы хотели бежать, но безрассудная трата выносливости в текущей ситуации могла привести к проблемам.

"Тяжело…"

"Потерпи ещё немного. Пункт назначения прямо перед нами".

Теперь мы действительно прибыли в Академию Калона.

Видя Академию Калона, силуэт "Академии выживания", размером с ноготь, я почувствовал вновь нахлынувшие эмоции.

Эту академию, по которой я бродил до тошноты в игре.

Теперь я не мог поверить, что действительно могу её увидеть, поэтому я протёр глаза.

10 лет.

Целых 10 лет.

Время, которое я потратил впустую не в том месте.

Но даже это теперь подходило к концу.

Прибыть в Академию Калона

› Расстояние: 0.6км

› Награда: 1 очко характеристики

Осталось совсем немного, до безумия близко.

Казалось, мы приближались, но также казалось, что расстояние не сокращается.

Когда мы прибудем, стану ли я тоже человеком, принадлежащим к "Академии выживания"?

Что-то изменится?

Полагаю, я узнаю, когда доберусь туда.

Я успокоил свой разум и лихорадочно двигал ноющими ногами.

0.5.

0.4.

0.3.

0.2.

0.1…

Это было прямо перед нами.

Прямо там.

Виверна вдруг не выскочит, верно?

Или убийца из академии…

Это была абсурдная тревога.

Но разве когда-нибудь со мной не обходились абсурдно?

Чем ближе была дверь, тем больше я нервничал.

Всё не закончится, пока не закончится.

Слова, которые внезапно пришли на ум.

Но это были слова, которые мне нужно было помнить больше всего прямо сейчас.

"Стойте! Вход в академию в настоящее время запрещён-"

"Леди Карина в критическом состоянии! Быстро, уступите дорогу!"

От крика Ренни, который можно было сравнить с рёвом пылевого взрыва, лица солдат побледнели.

Шум был достаточно громким, чтобы на мгновение оглушить наши уши.

Я посмотрел на охранников, закрывая уши Миллии ладонями.

У меня болели уши.

"Внезапно кричать, что это…"

"Заткнись! Тихо и быстро открой! Прежде чем мы прорвёмся!"

Может ли это быть рёв свирепого зверя?

Ренни пошла вперёд, излучая ауру, которая была ужасающей, просто смотреть на неё.

Если ворота были закрыты, она, казалось, была готова разбить их и пройти.

Ренни засунула руку за пазуху, достала блестящий значок и бросила его охраннику.

Значок пронзил каменную стену.

Охранник с лицом, которое выглядело так, будто он вот-вот потеряет сознание, посмотрел на мифриловый значок, который подтверждал личность святой Церкви Калона, и поспешно повернулся и закричал.

"О-откройте ворота! Святая прибыла! Святая прибыла!"

Только тогда ворота начали открываться.

Ворота открывались медленно, заставляя нас нервничать.

Я взглянул в сторону и увидел, что Ренни теперь почти готова прорваться через ворота.

К счастью, Ренни не ускорилась, пока ворота не открылись полностью.

Ворота были полностью открыты.

Но я не двигался поспешно.

Враг мог внезапно выскочить.

Я не мог расслабиться.

…К счастью, то, что появилось из-за ворот, были испуганные охранники в знакомой униформе.

Врагов больше не было?

Я посмотрел на сцену за открытыми воротами затуманенными глазами.

Хорошо организованные серые дороги, как в игре.

Разноцветные дома, плотно сгруппированные вместе.

И огромная академия, видимая в конце дороги.

"…Наконец-то".

Серое окно появилось перед моими облегчёнными глазами.

Даже не рассматривая его внимательно, я чувствовал, что знаю, что это за окно.

Миссия выполнена

› Награда: 1 очко характеристики

Мы прибыли в Академию Калона.

----------

Том 1 Глава 55

"Как состояние леди Карины? Не критическое, верно?"

"Оно не очень хорошее, но… с благословением леди Сабрины, как только проклятие будет снято, оно постепенно разрешится. Вы случайно не принесли проклятый медиум?"

На вопрос профессора Леннона, Ренни достала из сумки тщательно запечатанную коробку.

Профессор Леннон принял коробку с очень осторожным прикосновением, словно обращаясь с хрупким предметом, положил её на то, что, казалось, было верстаком, и достал кожаные перчатки с каким-то магическим кругом, нарисованным на них.

Они выглядели как перчатки для особой цели с первого взгляда.

"Проклятие, которое чувствуется даже при такой степени запечатывания… Оно поистине злобное".

Профессор Леннон осторожно распечатал коробку и открыл крышку.

Как только она была открыта, ощутилась жестокая энергия, заставившая брови профессора Леннона нахмуриться.

"Хах. Это злобно. Это не медиум, созданный обычными методами. По крайней мере… это объект, который потребовал бы жертвоприношения сотен людей".

"Действительно злобно…"

Я только слышал об этом, но это был первый раз, когда я видел сам объект.

Поскольку у меня не было знаний о проклятиях и способности их снимать, лучше было не прикасаться к нему.

Миллия и я сидели рядом и наблюдали, как профессор обращается с проклятым медиумом.

Хотя это может звучать странно, это было довольно редкое зрелище.

Было очень мало людей, которые могли справляться с проклятиями, и среди них профессор Леннон считался лучшим на континенте, когда речь заходила о снятии проклятий.

Просто наблюдение могло в некоторой степени помочь.

Ах, источником этой информации была Ренни.

Профессор очень осторожно поднял наконечник стрелы и повернул его так и эдак, проверяя его состояние.

Казалось бессмысленным проверять его таким образом, но поскольку это делал эксперт, должна быть причина.

Я смутно понял и осторожно притянул к себе тело Миллии, которая опасно наклонялась вперёд и дремала рядом со мной, к себе.

"…Иоганн?"

"Я разбужу тебя, когда придёт время идти, так что дремли сколько хочешь".

"Хехе… Тогда…"

Миллия полностью закрыла свои полузакрытые глаза и прислонилась ко мне.

Я хотел уложить её где-нибудь на кровати, так как она столько пережила по дороге сюда, но мы приехали прямо сюда, даже не забронировав гостиницу.

Поскольку мы были чужаками и не могли пользоваться общежитием академии, план состоял в том, чтобы немедленно выйти и поискать гостиницу.

"Кажется, анализ займёт довольно много времени. Так почему бы вам всем не пойти и не отдохнуть сейчас? Вы не кажетесь в очень хорошем состоянии с первого взгляда…"

"…Нет. Я не могу покинуть леди Карину".

"Если ты будешь так смотреть, я не смогу сосредоточиться. Так что, пожалуйста, уйди? Воспользуйся возможностью и отдохни. Вместо того, чтобы оставаться рядом с ней в таком состоянии, было бы гораздо лучше немного поспать и вернуться, чтобы присмотреть за ней".

На твёрдое приказание профессора уйти Ренни на мгновение заколебалась, взглянула на нас, а затем кивнула.

Я тоже хотел посмотреть ещё немного, но теперь, когда мы были внутри академии, будет много возможностей.

"Миллия. Пойдём".

"Сонно…"

Миллия потёрла глаза, потянулась, а затем снова опасно кивнула головой.

Такими темпами её голова отвалится.

Мне ничего не оставалось, как сесть перед Миллией и сказать:

"Садись мне на спину".

"Хехе…"

Руки обхватили мою шею.

Почувствовав пухлое ощущение на спине, я понял, что Миллия на моей спине, и медленно встал.

Несмотря на то, что она так много ела в последние несколько месяцев, она всё ещё была довольно лёгкой.

Поскольку она была маленькой, она будет намного легче.

"Ренни. Ты знаешь, где можно отдохнуть?"

"Пока что есть здание под названием Ёмён-гван, которое передавалось святым из поколения в поколение, так что давайте воспользуемся им. У нас должно быть право им пользоваться".

Вот как?

Что ж, мой текущий статус – спаситель жизни леди Карины и её правая рука.

Тем не менее, я хочу получить более стабильный статус…

Давайте поищем способ ещё раз.

"Тогда мы пойдём и немного отдохнём".

"Увидимся в следующий раз, когда будете в лучшей форме".

Мы покинули лабораторию профессора.

Академия Калона была учреждением с лучшими условиями, самым великолепным и самым высококачественным образованием в этом мире, как по названию, так и по сути.

Это было естественно.

От членов королевской семьи до святых, все влиятельные люди оканчивали Академию Калона.

Было бы правильнее сказать, что это была академия типа "скороварки", которая собирала всех высокопоставленных, могущественных и талантливых.

Естественно, она была создана таким образом, чтобы собрать всех героинь в одном месте.

"…Встреча с оригинальными героинями немного волнует".

Помимо романтических чувств, было волнительно иметь возможность увидеть персонажей лично.

В конце концов, это была игра, в которую я играл более 1000 часов, и, за исключением дополнения "Истинная концовка", которое я скачал прямо перед входом в игру, я видел все пути и все концовки, и играл ещё несколько раз даже после этого.

Моё тело всё ещё немного болело.

Из-за нашего форсированного марша, мышечная боль ощущалась в разных частях моего тела, что заставляло меня неохотно двигаться.

Моя икра была особенно болезненной.

Так давно я не чувствовал такой мышечной боли.

У меня даже не было мышечной боли, когда я убил Гидру…

Я попытался встать, но снова лёг, тупо уставившись в потолок.

Было бы трудно снова заснуть, так как солнечный свет проникал через окно и согревал моё тело, но я всё ещё мог погрузиться в свои мысли, глядя в потолок.

"Атмосфера казалась немного хаотичной".

Вот как это выглядело, когда я мельком увидел это, входя в это здание под названием Ёмён-гван.

Там и тут всё ещё были сломанные стены, которые не были отремонтированы, и атмосфера студентов, проходящих мимо нас, тоже была не очень хорошей.

Это была атмосфера, которая ещё не оправилась от последствий Инцидента с появлением Адской гончей.

Это было естественно, так как Карина не бегала, спамя широкомасштабные исцеления, как в оригинале, но…

"…Это немного опасно, если оригинал полностью исказится".

Если мои оставшиеся знания об оригинале, даже если их совсем немного, станут полностью непригодными, сложность слишком сильно возрастёт.

"Академия выживания" уже была известна как игра с высокой сложностью.

И я не могу загрузить файл сохранения, как в игре, если что-то пойдёт не так.

…Фух, давайте пока отложим это.

Слишком мало информации, пока я не выйду и не проверю всё равно.

Даже если она немного искажена, она всё ещё может следовать оригиналу.

А пока…

"Окно статуса".

[Иоганн Кварц]

Возраст: 19

Пол: Мужской

Раса: Человек

Занятие: Безработный

-Характеристики-

Проницательность: B

Копание: A+

Деревообработка: A

Обработка: A

Фармацевтика: C+

Ловкость: B

Анатомия: B

Выживание: S

-Навыки-

Крафтинг: A

Ремонт: B

Демонтаж: B

Автоперевод: A

Распределите очки характеристик.

Очки характеристик: 2

-Миссии-

-Получите профессию.

Награда: 1 очко характеристики

"Меня считают безработным?"

Это как-то неприятно?

Я тщетно уставился на окно статуса, но колонка "Занятие" в окне статуса не менялась.

Если подумать, у меня на самом деле нет занятия, так что нет места для споров, даже если там написано "безработный".

У меня просто возник небольшой вопрос.

Относится ли занятие, о котором говорит окно статуса, к словарному значению?

Или это означает выбрать одну из профессий, которые может выбрать главный герой "Академии выживания"?

Если первое, это очень просто, но если второе, то это сложно.

Первое может быть решено сразу, если есть такая профессия, как слуга Ёмён-гвана, но второе требует прохождения довольно долгого квеста для смены работы.

Хотя смена работы — это просто поступление на кафедру и получение своего рода сертификата.

Проблема в том, может ли посторонний, который не имеет отношения к этому, сдать экзамен на сертификат, и даже если я смогу его получить, мне нужно проверить свои знания и способности, связанные с этим факультетом, так что мне придётся усердно учиться.

Одна только мысль о том, чтобы держать книгу толщиной с энциклопедию и учиться, заставила мою голову болеть.

"…Давайте пока отложим это. Сначала я должен попробовать прикоснуться к очкам характеристик".

Я быстро просканировал характеристики и навыки.

Поскольку "Выживание" имеет ранг S, я не знаю, какой самый низкий ранг, но, предполагая, что он начинается с F, что мне повышать?

Предполагая, что чем выше ранг, тем выше требование к очкам характеристик, как в игровом опыте.

Давайте пока отдадим приоритет повышению навыков в диапазоне C~B, оставляя навыки выше A на потом.

"Стоит ли повышать Проницательность или Ловкость?"

Среди относительно низкоранговых навыков, эти, кажется, обладают лучшей универсальностью.

Я не знаю точно, какие аспекты они повышают, но, по крайней мере, инвестирование в оба не будет потерей, верно?

Почему они дали мне такой вид окна статуса?

Если бы они дали мне окно характеристик с максимумом 100, как в оригинале, я бы не так сильно страдал.

"…Нет. Вместо того, чтобы думать так, я должен подумать об использовании очков".

"Очки? Что это?"

Что?

Я не слышал звука, когда кто-то вошёл в комнату?

Я повернул голову и посмотрел на Миллию, которая только что положила голову на кровать.

Когда я посмотрел на неё, Миллия улыбнулась озорно и открыла рот.

"Ты всегда говоришь о странных вещах один. Дай мне знать, что это такое! Мне любопытно!"

"Это просто я разговариваю сам с собой, не обращай внимания. Но когда ты вошла?"

"Хехе. Я вошла тайно~"

"Понятно. Тогда иди обратно".

"Поиграй со мной!"

"Это не место для игр".

"Мы так много работали, так что можно поиграть денёк~ Пойдёмте вместе по академии прогуляемся~"

Миллия забралась мне на живот и затрясла телом, словно протестуя.

Кровать тряслась вместе с моим телом, заставляя меня кружиться.

Сама ситуация была довольно эротической, но без головы на шее это просто казалось странным, а не чем-то ещё.

Хотя бы надевай голову на шею, когда разговариваешь.

Мы слишком расслаблены, находясь здесь вдвоём.

"Слезай сначала. Буду я играть с тобой или нет, я ничего не могу сделать, пока ты на мне".

"Это довольно весело, хотя?"

"У меня кружится голова, так что слезай. Если не слезешь, не будет ни тура, ни чего-либо ещё".

"Правда?"

"Да. Это правда, так что слезай".

"Хехе, тогда я пойду переоденусь и вернусь!"

Миллия пришла как лёгкий ветерок и исчезла как буря.

Я вздохнул и встал.

"Пока что было бы хорошо решить, во что инвестировать, прогуливаясь по академии…"

Было бы неплохо подумать, подышав свежим воздухом на улице.

И спешить с выбором тоже не нужно.

Я взял полотенце и сменную одежду и направился в ванную.

----------

Том 1 Глава 56

"Тебе идёт сбритая борода!"

Вот как?

Я посмотрел в зеркало на слова Миллии.

Лицо, которое всё ещё носило следы жизни на необитаемом острове.

Честно говоря, я не обращал внимания на свою внешность 10 лет.

Это было естественно.

Какой сумасшедший будет заботиться об уходе за собой, когда ему нужно добывать еду на день?

Перед лицом выживания такие ненужные действия ничем не отличались от перерезания собственного спасательного круга.

Во-первых, даже если бы я хотел следить за своей внешностью, не было возможности сделать это.

Могла ли моя кожа оставаться нетронутой, живя жизнью, которая требовала передвижения под палящим солнцем?

Даже Карина, которая была окружена святой силой и могла быстро восстанавливаться от большинства травм, имела слегка загорелую кожу.

Кстати о загаре, мне кажется, что слегка светло-коричневая кожа выглядит довольно красиво…

"Иоганн! Иоганн!"

"…Зачем ты меня звала?"

"Почему ты вдруг задумался? Тебе где-то больно? Хочешь, я подую?"

"Всё в порядке".

Я грубо взъерошил волосы Миллии, которая смотрела на меня обеспокоенными глазами, и повернулся.

Поскольку на мне ничего не было сверху, пришло время надеть верхнюю одежду.

Я достал из сумки подходящую рубашку и надел её.

Это была довольно приличная рубашка.

"Подожди! Сними это!"

"Что не так с одеждой?"

"Она давно стиралась! Она пахнет! Вот, надень это! Надень это!"

Я поймал одежду, которую бросила мне Миллия.

Я не знал, откуда она их взяла, но это была чистая одежда.

Откуда она их вообще взяла?

Она принесла их из этого особняка?

Я спросил Миллию, которая пристально смотрела на меня.

"Откуда ты это взяла?"

"Мне их дали старшие сёстры, живущие здесь!"

Служанки, управляющие этим местом, дали нам одежду, которая была достаточно хороша для них самих?

Пока что, поскольку мы были гостями, казалось, они оказывали такой уровень услуг.

Но костюм… Я не думал, что первой вещью, которую я надену после приезда в академию, будет костюм.

Прикоснувшись к нему пальцами, я почувствовал, что качество одежды довольно хорошее.

Что ж, одежда, выдаваемая гостям в здании, используемом святой, должна быть хорошего качества.

Если бы они давали дешёвые вещи и слухи распространились, они бы только опозорились.

Я небрежно положил одежду на кровать и сказал Миллии:

"Я переоденусь, так что выйди".

"Хорошо! Ты должен его надеть, хорошо?! Если вернёшься, не переодевшись, потому что тебе лень, я разозлюсь!"

Несмотря ни на что, я не настолько лишён здравого смысла.

Я на мгновение уставился на закрытую дверь и переоделся.

Это не заняло много времени.

Хотя я и просидел на необитаемом острове 10 лет, я не забыл, как одеваться… Я застегнул не ту пуговицу.

Я расстегнул пуговицы, которые были сбиты на одну, и застегнул их заново.

Когда я закончил одеваться и встал перед зеркалом, там был парень, который выглядел как гангстер с резкими чертами лица.

Если бы я расстегнул две верхние пуговицы, я мог бы выглядеть как наёмный убийца.

Раз уж я всё равно вселился в кого-то в этой игре, не могли бы они дать мне более привлекательное лицо?

Даже если бы я был симпатичным мальчиком, это не имело бы большого значения сейчас, когда всё моё тело было покрыто шрамами.

Тем не менее, я думаю, что выгляжу лучше, чем до вселения… Или нет?

Честно говоря, я не помню своего лица до вселения.

Я уверен, что был мужчиной и студентом колледжа, но моё лицо было особенно размытым.

"…Забудь об этом. Какой смысл думать о прошлом сейчас?"

Забудь обо мне до вселения.

Единственное, что мне нужно помнить сейчас, это информация об игре.

"Можно войти~?"

"Входи".

Как только я закончил говорить, дверь открылась, и вошла Миллия.

Ренни, которая, должно быть, пришла в какой-то момент, была с ней.

Ренни, с курительной трубкой во рту, взглянула на меня и свистнула.

"Ты тоже выглядишь прилично, когда одеваешься как следует. Продолжай так одеваться здесь. Не ходи без рубашки, говоря, что неудобно".

"Я не собираюсь ходить здесь без одежды".

У меня тоже есть здравый смысл.

Во-первых, я всё время носил одежду, пока шёл сюда.

Хотя я носил её немного небрежно.

Я отвёл взгляд от Ренни и посмотрел на Миллию, которая приближалась ко мне с сияющими глазами.

Миллия естественно схватила меня за руку, потянула и сказала:

"Пойдём скорее! Я хочу осмотреть академию!"

"Я понял, так что не торопи меня".

"Веселитесь. Мне нужно подготовиться к процедурам зачисления Карины".

"Хорошо, Ренни! Усердно работай!"

Как только Ренни закончила говорить, она повернулась и исчезла.

Я на мгновение уставился на то место, где исчезла Ренни, и когда Миллия продолжала подгонять меня, мне ничего не оставалось, как направиться на улицу из Ёмён-гвана.

"Смотри туда! Фонтан, фонтан! Что это за статуя?"

"Это скульптура льва Калона".

Я вспомнил подсказку, которую читал 10 лет назад.

Как я это помню?

Это потому, что я видел описание десятки раз, бешено кликая, чтобы найти предметы внутри фонтана?

"Правда? Так вот как выглядит апостол бога?"

Миллия кружила вокруг фонтана, очарованная большой статуей на его вершине.

Видя её лично, она действительно была величественной.

Фонтан был размером с пруд, а статуя была даже больше меня.

Учитывая, что у меня было телосложение, которое можно назвать огромным, это был довольно большой размер.

И в оригинале это была также бедная статуя, которую постоянно разрушали при каждом удобном случае.

Это было естественно, так как она находилась в таком заметном месте… Но это была странная статуя, которую всегда восстанавливали с помощью магии, так что она возвращалась в своё первоначальное состояние примерно после каждого инцидента.

Вероятно, это была своего рода толерантность игровой системы.

Я отвёл взгляд от фонтана и огляделся по сторонам по пути к главному зданию и окружающим садам.

Там и тут были несколько человек, похожих на студентов, но большинство из них имели мрачные выражения лиц.

Это всё ещё были последствия буйства адской гончей?

Школа тоже была сейчас на каникулах.

"Иоганн! Пойдём теперь осматривать школу!"

"Да-да. Но говори потише. Атмосфера в школе сейчас не очень хорошая".

"Хорошо!"

Миллия сделала жест, прижав палец к губам, и игриво улыбнулась.

Какой милый ребёнок.

Тогда, может быть, медленно направимся к главному зданию?

Мы шли бок о бок к главному зданию.

Путь к главному зданию был хорошо ухожен, так что звук наших шагов по земле был отчётливо слышен.

Я наслаждался этим звуком цивилизации и достиг входной двери главного здания.

К счастью, хотя школа была на каникулах, дверь была открыта.

Это было естественно, так как факультеты магии и алхимии, которые в основном занимались исследованиями, не прекращали бы свои исследования даже в такой день.

Кстати, смогу ли я встретить оригинальных героинь, если пройдусь по главному зданию?

Рыцарский факультет, факультет магии, факультет алхимии, факультет политологии, административный факультет… И что ещё там было?

Было ещё одно или два.

Это была игра со столькими героинями, что их было трудно вспомнить.

Я примерно помню, что были блондинки, рыжие, сереброволосые и черноволосые.

Что ж, если я действительно встречу их, воспоминания, вероятно, вернутся ко мне.

А пока давайте сосредоточимся на прогулке и запоминании структуры.

"Вестибюль тоже огромный! Ах…"

Я тихо приложил палец к губам.

Находясь внутри здания, если мы будем шуметь, мы можем привлечь внимание других.

Хотя ничего особо не изменится, даже если мы привлечём внимание, всё же лучше быть внимательными.

Мы прошли через вестибюль и вошли в коридор.

Хотя я сказал "коридор", это был большой коридор, где примерно восемь человек могли стоять рядом и проходить.

Возможно, потому что это была школа, которая ежегодно получала огромное количество пожертвований, каждое сооружение было настолько роскошным, что на него было приятно смотреть.

В то же время это заставляло меня не решаться к ним прикоснуться.

Мы тихо вошли в пустую лекционную аудиторию через коридор.

Возможно, потому что это называлось академией, но по сути ничем не отличалось от университета, лекционная аудитория ощущалась похожей на лекционные аудитории колледжа, которые смутно вспоминались.

За исключением стульев и столов, которые выглядели настолько роскошно, что это было обременительно.

"Они здесь занимаются?"

"Думаю, да".

"Я тоже хочу заниматься…"

Когда я посмотрел на Миллию на эти слова, я увидел неприкрытую зависть на её лице.

Разве это не естественно?

Миллия, вероятно, никогда не знала нормальной жизни.

"…Если будешь усердно учиться, возможно, сможешь ходить в школу".

"Правда?"

"Если действительно будешь усердно работать".

Хотя я чувствовал, что даю ей ложную надежду, всё ещё была достаточная вероятность, верно?

Эта академия приветствовала талантливых людей, и в зависимости от усилий, потенциал был достаточно велик.

Препятствие для гуманитарного факультета тоже было относительно низким.

"Я буду усердно работать!"

"Да-да".

Я погладил её по голове с чувством отца, который видел свою дочь, говорящую, что будет усердно учиться.

Когда я погладил её по голове, Миллия вместо этого задвигала головой и прильнула ко мне, как щенок.

"Хехе".

"Давай медленно пойдём осматривать другие места".

Мы вышли из лекционной аудитории и снова пошли по коридору.

Возможно, потому что это была область, где были собраны лекционные аудитории, комнаты, расположенные вдоль коридора, все имели одинаковую структуру.

Казалось, нам нужно было выйти из этого коридора, чтобы увидеть что-то другое.

Мы бесцельно шли так и достигли конца коридора.

В конце коридора была дверь, ведущая наружу.

Если подумать, даже в игре это было разделено на главное здание – здания факультетов – общежитие?

Чтобы осмотреть факультеты, казалось, нам нужно было покинуть главное здание.

"Миллия. Ты хочешь исследовать больше главного здания? Или ты хочешь осмотреть специализированные здания факультетов?"

"Пойдём посмотрим другие здания факультетов~"

"Я не рекомендую идти на рыцарский факультет".

"Что?!"

От странного крика Миллии студентка, которая с нами заговорила, вздрогнула.

Судя по её реакции, она, казалось, была напугана.

Я спросил самым мягким голосом, чтобы не напугать студентку:

"Что-то случилось…?"

Интеллектуально выглядящая студентка, державшая большую книгу прижатой к груди, на мгновение огляделась, а затем тихо заговорила, словно говоря нам быть осторожными.

"Несколько новых студентов с рыцарского факультета погибли… Атмосфера не очень хорошая".

"Новые студенты… погибли?"

"Да. Елена, лучшая студентка рыцарского факультета, и несколько других студентов защищали людей и…"

…Елена?

Я слышал это имя где-то раньше.

Где я его слышал?

Елена… Елена… Елена… Ел…

Ах.

Чёрт возьми.

…Она была героиней рыцарского факультета. (п.п. Ну нихрена себе поворот в самом начале.)

Я замер от неожиданного эффекта бабочки.

----------

Том 1 Глава 57

Елена… погибла?

Я не мог прийти в себя от шокирующей новости.

Елена.

Рыцарский факультет, другими словами, героиня-рыцарь.

Героиня с весёлым характером, переполненная ответственностью и искренностью.

Хотя она была героиней, наклеенной клише, это было естественно для таких игр, иметь одну или две героини, собранные из клише.

Елена была героиней с приличными показателями в качестве товарища по команде, поэтому у неё был довольно высокий процент вербовки.

Что касается того, была ли она популярна, это не так… Но поскольку эта игра сильно отдавала предпочтение универсальным дилерам, с человеческим эликсиром Кариной, покрывающей большую часть урона своим исцелением, персонажи танкового типа воспринимались почти как шутки.

Тем не менее, она была одним из самых быстрых товарищей по команде для вербовки, и через её эксклюзивный квест можно было получить высокопроизводительное оружие, что делало её рекомендованным спутником номер один для новичков-рыцарей…

Она погибла?

Действительно?

Это розыгрыш скрытой камерой?

"Иоганн?"

На голос Миллии я запоздало пришёл в себя.

Сейчас было не время.

Я поблагодарил студентку, которая смотрела на меня недоуменными глазами, и покинул это место.

"Иоганн! Куда ты идёшь!"

"Мне нужно кое-что проверить".

"Я пойду с тобой!"

Миллия схватила меня за рукав и пошла в ногу со мной.

Чувствуя себя плохо из-за того, что она изо всех сил старалась не отставать, я уменьшил свой шаг и замедлился.

Всё равно не было нужды торопиться, так как времени было достаточно.

Во всём в мире путь появляется только тогда, когда ты становишься спокойным.

"Иоганн, правда, почему ты так поступаешь? Ты не можешь мне сказать?"

Я чувствовал, как Миллия крепко сжимает мой рукав.

Хотя это была слабая попытка, казалось, ей было так же любопытно, почему я так себя вёл, как и сильна её хватка.

Если бы это был я, я бы тоже спросил, почему кто-то вдруг ускорился.

Что мне ответить?

Я не мог сказать ей правду, поэтому мне пришлось дать расплывчатый ответ.

"Не о чем беспокоиться. Я просто смутно вспомнил что-то из прошлого".

"Прошлое? До прихода на необитаемый остров?"

"Ага".

"Понятно…"

К счастью, Миллия, казалось, легко это приняла.

Она особо не расспрашивала о моём прошлом.

В конце концов, у Миллии была зрелая сторона, несмотря на то, что она вела себя как ребёнок.

Это было естественно, так как мы отличались в возрасте на сотни лет.

Мы снова медленно прошли по саду.

Нашим пунктом назначения был рыцарский факультет.

Если Елена погибла, мне нужно было кое-что проверить.

"Куда мы идём?"

"Мне нужно кое-что проверить на рыцарском факультете".

"Рыцарский факультет? Это связано с твоим прошлым?"

"Ага".

"Я тоже помогу!"

"В этом нет необходимости".

На самом деле ей нечем было помочь.

Я всё равно был здесь только для проверки сегодня.

Я встал перед главными воротами рыцарского факультета, отмеченными эмблемой с перекрещенными мечом и щитом, и огляделся.

Возможно, из-за закрытия школы вокруг почти не было людей.

Даже те немногие не обращали внимания на Миллию и меня.

Вероятно, это были последствия инцидента с адской гончей.

Я тайно сорвал цветок с клумбы, раскинувшейся вокруг здания рыцарского факультета.

Белый цветок.

Лилия, кажется.

Это был также символический цветок семьи Елены.

Предок семьи Елены был очень известным рыцарем, настолько известным, что когда упоминалась лилия, её называли символом семьи Елены.

Вот почему семья Елены передавала своим преемникам аксессуары в форме лилии.

У кого-то было ожерелье.

У кого-то было кольцо.

У кого-то были серьги.

В случае Елены это были серьги.

Вспоминая лицо Елены, когда она гордо улыбалась, нося серьги, я вошёл в здание. И я подобрал потрёпанный кусок бумаги, который упал на пол, и использовал навык.

"Крафтинг".

Неприглядный одиночный цветок быстро превратился в цветок, завёрнутый в чистую бумагу.

Миллия потянула меня за рукав и спросила:

"Кому ты его даришь?"

"…Это для траура".

"Траура?"

"Ага".

На мой ответ, что это для траура, Миллия замолчала.

Казалось, её беспокоило слово "траур".

Было ли это слишком мрачным словом для Миллии?

Разговор между нами на мгновение прекратился.

Атмосфера мгновенно стала неловкой, когда Миллия, которая без умолку болтала, как щегол, замолчала.

Я привык к такой атмосфере, но Миллия нет, поэтому она время от времени поглядывала на меня.

Я намеренно игнорировал этот взгляд и вспоминал свои потускневшие воспоминания.

Где был класс Елены?

На втором этаже?

На третьем этаже?

Было бы хорошо знать, в какой класс поступали новые студенты.

Неужели нигде нет карты?

Не знаю, разрешат ли постороннему её увидеть.

Я медленно осматривал первый этаж, опасаясь, есть ли кто-нибудь поблизости.

Но, возможно, это всё же было слишком заметно.

Меня поймал мужчина средних лет на лестнице, ведущей на второй этаж.

"Кто вы? Почему вы бродите по зданию рыцарского факультета?"

"Я пришёл выразить соболезнования мисс Елене.".

Не смотри на меня так.

Люди могут оговориться.

Кстати, использование почтительных обращений мне даётся нелегко.

"…Вы знакомы с Еленой?"

"У нас была связь… давно".

Я постарался изобразить максимально скорбное выражение лица.

Когда я ткнул Миллию в бок пальцем, я увидел, как она сделала такое же мрачное выражение лица, как и я.

К счастью, мужчина средних лет сочувственно посмотрел на моё выражение лица и открыл рот.

"Идите в конец правого коридора на втором этаже. Там было место Елены. Вы сразу найдёте его, так как там много цветов. И после того, как закончите выражать соболезнования, лучше сразу уйти".

Он говорит мне немедленно убраться, не делая ничего подозрительного?

Немного обидно.

"Спасибо".

Мы поблагодарили безымянного мужчину и поднялись на второй этаж.

Конец правого коридора на втором этаже.

Мы прошли до конца коридора на втором этаже и выглянули в окно.

За зданием рыцарского факультета.

Там была тренировочная площадка больше приличного размера детской площадки.

На тренировочной площадке, построенной для обучения студентов рыцарского факультета, было довольно много людей, несмотря на то, что был выходной.

Вид группы людей, выстроившихся в ряды и колонны и бегущих, напомнил мне о моих днях в армии.

Я очень ненавидел утренние пробежки.

Я раньше надеялся на дождь по утрам, потому что было очень раздражающе бегать, распевая военные песни… (п.п. Пф, когда это дождь останавливал утренние пробежки?)

"Иоганн?"

"Почему ты меня звала?"

"Это ты остановился, Иоганн".

На слова Миллии я кивнул и пошёл вперёд.

Чем ближе мы подходили к концу коридора, тем мрачнее становилась атмосфера.

Это была часть, которая заставила меня ещё раз осознать, насколько велико было присутствие Елены.

Я прошёл мимо людей с мрачными выражениями лиц и осторожно подошёл к месту Елены.

Перед шкафчиком, которым пользовалась Елена, было множество цветов.

Видя следы воды на бумажной обёртке цветов, я подумал, были ли люди, которые плакали, принося ей цветы.

Я положил лилию поверх цветов, предаваясь ненужным мыслям, и вознёс молчаливую молитву.

Покойся с миром там.

Я как-нибудь справлюсь с этим миром.

Мы закончили выражать соболезнования и тихо вышли из класса.

Следующим пунктом назначения был третий этаж.

Этаж с лекционными залами и гостиной, используемыми студентами третьего курса.

И в углу была комната, куда могли входить только члены семьи Елены на протяжении поколений.

Я не мог точно вспомнить, как это работало, но я хотел осмотреть эту комнату.

Потому что подсказка, которую я хотел, будет в этой комнате.

Проблема заключалась в том, что войти будет нелегко.

Поэтому сегодня я планировал только проверить расположение комнаты.

Я тихо взял Миллию и поднялся на третий этаж.

Я видел недоуменные выражения лиц людей при виде незнакомых посторонних.

Я игнорировал этих людей и шёл по коридору.

Пройти до конца коридора заняло более пяти минут, так как здание было довольно большим.

"Ух ты… Какая причудливая дверь".

Это та самая дверь?

Дверь, которую можно было открыть только печатью, передаваемой из поколения в поколение в семье.

Как я мог войти?

Пронизывающие взгляды, устремлённые на меня, были колючими.

Когда я повернул голову в сторону взгляда, студентка пристально смотрела на меня издалека.

Подруга Елены…? Нет, судя по жёлтой повязке на её руке, она, должно быть, студентка третьего курса.

Просто мы показались ей подозрительными?

…Глядя на мою внешность, я никак не мог не выглядеть подозрительно.

"Миллия. Давай спустимся сейчас".

"А? Разве ты не говорил, что у тебя есть дела?"

"Я закончил".

Было время, так что не было нужды действовать поспешно.

Миллия и я тихо покинули рыцарский факультет.

"Ио~ганн~ Я голодна! Пойдём поедим!"

Поскольку медленно приближалось время обеда, Миллия прильнула к моей руке и заныла, как только мы вышли из здания рыцарского факультета.

Проходящие мимо люди смотрели на нас при виде Миллии, ведущей себя как ребёнок.

Но почему этот ублюдок смотрел на нас так, будто мы были врагами его родителей?

"Чёртовы ублюдки-парочки… Даже такой, как он, делает это, так почему я…"

О, ты был вечным одиночкой.

Но как ты видишь в этом пару?

Это комбинация 19-летнего старика и свежей юной девушки.

У него нет вкуса.

Ну, вот почему он вечный одиночка.

…Хотя я тоже никогда не встречался с девушками.

Мы направились в главное здание, окружённые странными взглядами.

Мы собирались пойти в столовую на первом этаже главного здания.

Поскольку они сказали, что гости Ёмён-гвана тоже могут ею пользоваться, проблем с едой быть не должно.

И, как я и думал, мы смогли без проблем воспользоваться столовой.

Это благодаря тому, что титул последователя святой оказался в некоторой степени эффективным.

Хотя для подтверждения этой личности потребовалось некоторое время.

"Иоганн, посмотри на это. Это торт!"

Не смотри на десерт, даже не поев.

Я взял Миллию за руку, чьи глаза сияли, и повёл её к обеденному уголку.

Мне показалось, что я обзавёлся младшей сестрой, которая требовала много внимания.

Я посмотрел на Миллию, которая, напевая, повернула свой взгляд к обеденному уголку.

"Шшш. Все смотрят. Говори потише".

"Хорошо!"

Кажется, она совсем не поняла.

Но, возможно, потому что она выглядела как ребёнок, взгляды окружающих были ласковыми, словно они смотрели на милую младшую сестру.

Хотя ей на сотни лет больше, чем мне.

"Кхм, кхм, кхм…"

Я осмотрел обеденный уголок.

Подобающе школе, переполненной деньгами, меню в обеденном уголке было на высшем уровне.

Вид дорогих блюд, выстроившихся в ряд, был неотличим от шведского стола в 5-звёздочном отеле, а не от школьной еды.

Мы взяли тарелки, набрали столько еды, сколько могли съесть, сели в подходящем месте и насладились роскошным обедом.

Вкус был несравненно фантастическим по сравнению с едой в гостиницах, которую мы ели во время нашего путешествия.

Я насладился вкусом великолепного блюда спустя долгое время и опустошил свою тарелку.

"Я пойду возьму ещё".

"Возвращайся скорее~"

Получив прощание Миллии, я бросился к обеденному уголку.

Я немедленно брал одно за другим меню, которое ещё не пробовал, и когда я потянулся, чтобы взять щипцы для последнего оставшегося жареного лосося с большим количеством приправы, чья-то рука схватила щипцы чуть быстрее меня.

"Ох…"

"…"

Фиолетовые глаза быстро осмотрели меня, а затем встретились взглядом.

Студентка в очках без оправы.

Её слегка потрёпанный вид говорил о том, что она где-то валялась.

Я почувствовал дежавю, увидев её яркие фиолетовые волосы.

Это было знакомое зрелище.

"…Ик, ик…"

Я ничего не делал, однако.

Почему ты так боишься?

Чувствуя, что так не пойдёт, я попытался заговорить с ней.

…Пока она не закричала и не убежала.

"Монстр!"

Я вздохнул, покрытый едой с тарелки, которую она бросила.

Какого чёрта.

Среди колючих взглядов людей я выдохнул.

----------

Том 1 Глава 58

"Что не так с Иоганном? Какой странный человек!"

Миллия сердито ела десерт, даже мою порцию, в воинственном настроении.

Это она так сахарным гасит свой гнев?

Я вытер еду, прилипшую к волосам, полотенцем, принесённым официантом.

Фу, липкое.

Я хотел немедленно вернуться в Ёмён-гван и принять душ.

К счастью, поверх рубашки на мне была верхняя одежда.

Иначе пришлось бы ходить в рубашке, перемазанной разными соусами.

Хотя всё равно пришлось бы заехать в Ёмён-гван.

"Нам следует вернуться в Ёмён-гван после еды".

"Надо… переодеться!"

"Проглоти всё, что во рту, прежде чем говорить".

Я не ругал её за то, что она говорила во время еды, но она должна была хотя бы проглотить всё, что у неё во рту, прежде чем говорить.

На моё замечание Миллия энергично кивнула головой и проглотила содержимое рта.

Она действительно хорошо ест.

Это была уже её четвёртая тарелка.

Она действительно любит есть.

Даже когда она была просто головой, её аппетит был выдающимся.

Я ждал, пока Миллия закончит еду, попивая воду, которую принёс из обеденного уголка.

Изначально я тоже хотел ещё поесть, но после недавнего инцидента мой аппетит пропал.

Стоит ли сказать, что мой аппетит уменьшился, потому что запах приправ от моей одежды вызывал у меня неприятные ощущения?

"Спасибо за еду".

"Миллия. Верхняя правая часть губ".

"Верхняя правая?"

На мои слова Миллия вытерла уголок рта салфеткой.

Точнее, противоположную сторону.

Конечно, соус на уголке её рта остался нетронутым.

"Другая сторона".

"А, точно?"

Ты хорошо вытерлась.

Тогда, может, пойдём вернём тарелки?

Мы встали со своих мест, подошли к месту, куда возвращали тарелки, и сдали их.

Это был великолепный обед.

За исключением внезапного пищевого крещения.

…Я так страшно выгляжу?

"Миллия".

"Да? Что случилось?"

"Я выгляжу страшно?"

"…Немного?"

Когда я посмотрел на Миллию в ответ на этот ответ, она чесала щеку, отвернув голову.

Что это за виноватое выражение лица?

Я думал, что объективно я не так уж и уродлив… Или нет?

Это просто мои мозговые морщины приукрашивают моё лицо?

"Но всё в порядке! Я думаю, Иоганн хороший человек!"

"…А, да. Спасибо".

Эта реакция заставила меня ещё больше опечалиться.

"У тебя был довольно насыщенный день".

Ренни, сидевшая у окна и пыхтевшая трубкой, хихикнула над моим глупым видом.

Похоже, то, что меня облили едой, показалось ей забавным.

Посмеявшись некоторое время, Ренни перестала смеяться, вынула трубку изо рта и выдохнула дым.

Маленькое облачко плавало в комнате.

По крайней мере, по сравнению с настоящими сигаретами, запах был не таким сильным, так что это было не так уж неприятно.

"Фу, Ренни, воняет!"

…Но для Миллии, казалось, это было сильно.

Миллия закрыла нос и сделала вид, что отгоняет дым веером.

Ренни пожалела об этом и высыпала содержимое трубки в пепельницу.

"Ах, понятно…"

Когда источник, наполнивший комнату дымом, исчез, в комнате стало немного светлее.

Миллия, словно пытаясь быстрее избавиться от запаха, широко открыла окно и обмахнула занавеску.

После этого почти 5 минут, казалось, запах табака в комнате уменьшился вдвое.

"Теперь жить стало немного легче!"

"Тц. В следующий раз надо будет открывать окно и курить".

Ренни пробормотала себе под нос и посмотрела на меня.

Внезапно в моей памяти вспыхнуло потускневшее воспоминание.

Я видел похожую сцену раньше.

Даже в оригинальной истории, когда Карина и протагонист строили определённый уровень привязанности, они также сближались с Ренни, и когда определённый уровень привязанности был достигнут, это создавало такую атмосферу.

Но на этом всё и заканчивалось, учитывая особенности Ренни, которая не была героиней.

"Иоганн. У меня есть вопрос".

"Что такое?"

Я взглянул на Миллию, которая в какой-то момент смотрела в окно, а затем снова перевёл взгляд на Ренни.

В какой-то момент её поза стала ещё более расслабленной, она лежала на диване, закинув ноги на подлокотник.

Ренни смело продемонстрировала свои привлекательные ноги, которые были изюминкой даже в игре, благодаря её обтягивающим брюкам, и спросила меня:

"Что ты собираешься делать теперь?"

"…Ну".

Я ещё не принял твёрдого решения о своём пути.

С титулом спасителя святой я, вероятно, мог бы оставаться здесь довольно долго, но я не мог оставаться в Ёмён-гване бесконечно без определённой личности.

С точки зрения Карины, я был её спасителем и другом, но для людей Академии Калона я был просто человеком неизвестной личности.

Я уже получил странное недопонимание из-за моего лица, так что не смогу ли я избежать такого отношения, если хотя бы у меня будет приличная работа?

"Ты можешь продолжать оставаться здесь в качестве гостя… но я не думаю, что ты так поступишь".

Я ясно чувствовал её взгляд, говорящий, что я этого не сделаю.

Как она и сказала.

Я не собирался тратить здесь время впустую.

Мне придётся усердно двигаться, чтобы выжить.

Моей целью было хотя бы достичь хорошей концовки.

Хотя всё немного пошло наперекосяк со смертью Елены с самого начала, теоретически хорошую концовку можно было увидеть, не вступая в романтические отношения ни с одной из героинь.

Так что, даже если Елена умрёт, это не повлияет на сам путь.

Окно статуса также ничего не говорило о смерти Елены, так что условия для получения истинной концовки или чего-то ещё могут не сильно отличаться от хорошей концовки.

Хотя несколько условий, безусловно, будут добавлены.

"Пока что я планирую найти работу".

"Мне познакомить тебя с гильдией ремесленников? Я думаю, ты сможешь легко пройти…"

"Нет".

Если бы я чисто думал о том, чтобы зарабатывать на жизнь, это было бы неплохим предложением, но, учитывая смутно запомнившуюся историю "Академии выживания", мне нужна была работа, которая позволила бы мне работать внутри академии.

Предпочтительно работа, которая позволила бы мне беспрепятственно входить и выходить из академии.

Но есть ли такая работа?

Сколько бы я ни думал об этом, я не уверен, что есть работа, которая позволила бы это.

"Тогда что ты собираешься делать? У тебя есть что-то на уме?"

"Есть ли способ работать внутри Академии Калона?"

"Что ж, если хочешь, вариантов много. Что, ты хочешь здесь работать?"

"Если возможно, я хотел бы это сделать".

Я также хочу воспользоваться своими связями.

Прямо говоря, они кормили меня, укрывали меня и даже помогли мне выбраться с необитаемого острова, верно?

Ренни, которая некоторое время смотрела на меня, усмехнулась и повернула голову, чтобы посмотреть на потолок.

"Работа, которая позволила бы тебе работать внутри академии… Я поищу для тебя. Из-за недавнего инцидента им, вероятно, понадобятся помощники, так что ты должен найти её без особых трудностей".

"Ренни, Ренни, а как насчёт меня?"

На внезапный вопрос Миллии, которая в какой-то момент сидела на диване и молча слушала наш разговор, Ренни спросила в ответ, почёсывая подбородок.

"Ты? Что ты хочешь делать?"

"Я хочу ходить в академию!"

Ренни и я одновременно посмотрели на Миллию.

В глазах Миллии горел неприкрытый свет восхищения.

Что за ветер подул в неё, раз мы должны были спешно войти и даже не смогли как следует осмотреть академию?

Миллия на мгновение пробормотала, словно сдерживаясь, а затем снова заговорила:

"Я хочу учиться, завести друзей и ходить в школу с Кариной…"

Пока она перечисляла вещи, которые хотела делать, как девочка, полная мечтаний, я посмотрел на Ренни.

Ренни, должно быть, думала так же, как и я, поскольку она криво улыбнулась мне.

Если возможно, я хотел бы исполнить её желание.

Ренни, должно быть, думает так же.

Мы знали прошлое Миллии, и желание Миллии посещать академию, должно быть, раскрывало желание, о котором она мечтала в своей жизни страданий.

Однако, даже если бы она поступила в академию, оставалась реалистичная проблема.

"Ренни. Сколько стоит обучение?"

"…Довольно дорого. Даже если бы я захотела заплатить за это, у меня нет столько денег. И я не могу просить Карину о помощи".

У Карины, похоже, тоже не было много денег.

Точнее, ей не нужно было носить деньги с собой.

Во-первых, святая могла посещать Академию Калона бесплатно, и, за исключением некоторых расходов на поддержание достоинства, деньги не могли поступать.

И было сомнительно, можно ли было оплатить обучение в Академии Калона только за счёт расходов на поддержание достоинства.

…Это означает, что мы должны найти деньги где-то ещё.

Добавилась ещё одна головная боль.

Тем не менее, я хотел исполнить её желание.

Я посмотрел на Миллию, у которой было мрачное выражение лица от слов Ренни, и сказал:

"Не расстраивайся слишком сильно. Если мы поищем, должен быть способ".

Это было немного безответственное замечание, но мне не нравилось видеть мрачное лицо Миллии.

Миллия, словно успокаивая свои эмоции, заговорила со слегка грустным лицом:

"Нет, я думаю, что была слишком ребячлива. Мне и так хорошо".

Услышав это, я почувствовал себя немного виноватым.

Действительно ли нет никакого способа?

Например, система стипендий?

Ах, это слишком?

Если это стипендия, нужно либо хорошо учиться, либо соответствовать особым условиям.

Миллия не попадала ни в одну из этих категорий, находясь в том же состоянии, что и я, без надлежащего удостоверения личности.

Хотя мы каким-то образом попали в академию по гарантии Ренни, мы ничем не отличались от бедняков.

Тогда нет другого выхода?

Мы продали все драгоценности, и у нас ничего не осталось. (п.п. А куда деньги делись?)

Продавать тоже нечего.

Если есть хороший способ…

Хороший способ…

Ах.

Если это то же самое, что и в игре, есть кое-что, что стоит попробовать.

Организовав свои мысли, я немедленно изложил Ренни свою идею.

"Ренни, у меня есть хорошая идея".

----------

Том 1 Глава 59

Во всём мире нет лёгкого способа заработать.

Девять из десяти людей, которые говорят, что можно легко заработать, — это мошенники, с которыми даже не стоит связываться, поэтому, если они подойдут к вам, кричите: "Нет! Мне это не нравится! Не делай этого!" — и убегайте. А если кто-то говорит, что познакомит вас с работой, сначала отнеситесь к ним подозрительно.

И если вы встретите такого человека, я слышал, что в наши дни модно создавать V-образную линию на подбородке, так что давайте проявим к ним немного доброты, создав V-образную линию у них на голове, и сделаем их лидерами тренда.

Изначально ничто так не греет сердце, как доброта соседа…

"…Что? Подземелье?"

"Да. Подземелье. Если мы заработаем деньги, зачистив подземелье…"

"Ты думаешь, подземелье — это кличка чьей-то домашней собаки? Если бы его было так легко зачистить, все подземелья в мире были бы зачищены и превратились бы в тролльи норы".

"Подземелье? Нет!"

Не делай такое ошарашенное выражение лица.

Я знаю, всё, что ты сказала, правильно.

Я положил руку на голову Миллии, которая, казалось, потемнела при слове "подземелье", и энергично взъерошил её волосы.

Казалось, это вызвало какие-то неприятные воспоминания.

…Это не было ошибкой.

Хотя в этом мире много подземелий, количество фактически обнаруженных подземелий не так велико.

Я думаю, в игре их было примерно 200, но на самом деле обнаружено меньше половины.

Много входов в подземелья были расположены в странных местах ради того, чтобы заявить, что это игра с открытым миром.

…Они забыли, что это был их первый опыт создания игры с открытым миром.

В первые дни после выпуска разве не было подземелий, в которые можно было попасть только с помощью багов, недостижимых обычными способами, подземелий с пустыми сундуками с наградами и подземелий, где квест исчезал на полпути, делая прогресс невозможным?

Это был полный беспорядок.

Это было драгоценное воспоминание, которое я не мог забыть даже спустя 10 лет.

Я думаю, тогда я ругался на это как на дерьмовую игру в разделе обзоров примерно на 2000 символов.

…Неужели меня сюда отправили из-за этого?

Не может быть.

Не может быть такого неряшливого парня… Но их комьюнити-менеджер был пойман в огневой войне с пользователями.

"Иоганн?"

"…Ах. Зачем ты меня звала?"

Я слишком глубоко задумался.

Я посмотрел на Ренни, которая меня позвала.

Ренни посмотрела на меня с выражением, говорящим, что это не имеет смысла, и заговорила.

"Давай мыслить реалистично. Найти подземелье — это проблема, но зачистить его — тоже проблема. Ты ведь не забыл, через что прошёл на необитаемом острове, верно? Более того, я занята работой Карины, а Миллию нельзя взять, так как она не готова к бою. Тебе придётся исследовать подземелье в одиночку, но сможешь ли ты это сделать? Не сможешь, верно?"

"Смогу".

"Конкретно, как?"

"Я всё продумал".

Подземелье, в котором была Миллия, было уникальным, но большинство подземелий заключаются в борьбе с препятствиями или монстрами и открытии сундука с сокровищами в самом низу.

Другими словами, очень трудно увидеть подземелье с такой причудливой темой, как то, в котором была Миллия.

Думаю, во всём мире таких едва ли наберётся больше двух десятков.

Так что беспокойство Ренни было просто преувеличением.

…Проблема заключалась в том, что было трудно убедить их без доказательств.

"Каков твой план?"

"Найти подземелье. И как можно быстрее зачистить сундук с сокровищами и выйти".

"Проблема в процессе, в процессе. Как ты собираешься найти подземелье? Ты же не собираешься зачищать знаменитые подземелья…"

"Найти подземелье — не проблема. Я могу использовать свои способности".

Конечно, это была ложь.

Что я могу найти со своими способностями?

Я просто примерно тыкаю наугад, основываясь на своих смутных знаниях об игре.

Если копать, то обязательно найдёшь подземелье.

"Что ты можешь сделать со своими способностями…"

Ренни закрыла рот, как будто поняла, что я имел в виду, и нахмурилась.

Думала ли она о возможности?

Но нравилось ей это или нет, единственный способ заработать много денег сразу — это открыть сундуки с сокровищами в подземельях.

"…Если пойдёшь, не умирай. Бессмысленно это говорить, но если с тобой что-то случится, Карина будет грустить… Я тоже".

Что она сказала в конце?

Я посмотрел на лицо Ренни, когда она пробормотала конец своего предложения.

Ренни отвернула голову в сторону, избегая моего взгляда.

Я мог видеть слабый румянец на её щеках, видный сквозь её каштановые волосы.

Что она сказала, что заставило её так отреагировать?

Я спросил Миллию, знает ли она, что сказала Ренни, но Миллия тоже наклонила голову и сказала, что не знает.

Что это? Мне любопытно.

Но Ренни, казалось, не собиралась мне рассказывать, так как она сразу же открыла рот, когда я попытался заговорить об этом.

"В любом случае, если ты пойдёшь, убедись, что ты правильно экипирован. Ты же не собираешься идти в таком состоянии, верно?"

"…Разве это не разрешено?"

Я был довольно уверен в своих боевых способностях.

По крайней мере, я был уверен, что не умру в заурядном подземелье.

"Ты думаешь, подземелье — это детские игры? Если ты идёшь, тебе нужно тщательно подготовиться. У тебя остались деньги? Если их недостаточно, я немного подкину, так что убедись, что ты правильно подготовился, прежде чем идти".

"Спасибо".

"Так что возвращайся целым и невредимым. Не возвращайся с чем-то отрубленным, говоря, что ты герой".

"Ты действительно идёшь в подземелье?! Не ходи!"

"Это не опасное место, так что не волнуйся слишком сильно".

Я изо всех сил старался утешить Миллию, которая всхлипывала.

Казалось, её реакция была немного интенсивной, потому что у неё были только плохие воспоминания о подземельях.

Похоже, мне будет трудно утешать её некоторое время, пока я не войду в подземелье.

"Миллия. Не волнуйся слишком сильно. Когда дело доходит до выживания, я более уверен в себе, чем кто-либо ещё в этом мире. Вспомни наш путь до сих пор. Я когда-нибудь получал травмы?"

"…Нет?"

Я отвёл взгляд от Миллии, которая широко раскрытыми глазами кивала на мои слова, и посмотрел на дверь, которая в какой-то момент закрылась.

Подготовка к входу в подземелье была проста.

Это было естественно.

Подземелье, куда я собирался, было не таким уж сложным.

Чтобы вернуться как можно безопаснее, я планировал посетить подземелья, которые отвечали за раннюю прокачку в "Академии выживания", которые смутно вспомнились мне.

Я проверю свою боевую мощь и добуду сокровища.

Сложность тоже была невысока.

И было кое-что, что я хотел попробовать.

"Иоганн, Иоганн, ты действительно должен идти? Мне не нужно посещать академию…"

"Не волнуйся слишком сильно. Я скоро вернусь…"

Я отцепил руку Миллии от своего рукава, когда она смотрела на меня с обеспокоенным лицом, и повернулся.

Куй железо, пока горячо, как говорится.

Я планировал пойти и зачистить подземелье прямо сейчас.

Лучше всего было зачистить его как можно быстрее.

Этот мир уже пытался мне навредить, так что если я буду неспешно готовиться и затягивать, подземелья могут быть обнаружены и зачищены.

На самом деле, я не был уверен, будут ли подземелья там, даже если я пойду сейчас.

Была девушка-вор, нет, героиня, которую я часто встречал в подземельях.

"…Но когда она появилась?"

Я помню, что если не встретить её в определённый момент, то не увидишь её лица до конца.

Давай, мой мозг, попытайся вспомнить больше воспоминаний 10-летней давности.

Ты же голова, которая довольно много училась.

Я изо всех сил старался вспомнить воспоминания, но в конце концов не смог вспомнить, когда я встречу эту героиню.

Может быть, я бы вспомнил, если бы услышал имя, как Елена… Но, во-первых, я помнил Елену только потому, что всегда пытался получить её оружие до определённого уровня.

Если бы не это, даже если бы я услышал её имя, я мог бы не вспомнить его и просто подумать, что оно звучит знакомо, и двинуться дальше.

"Эй, ты слушаешь меня?"

"…Извини. Что ты сказала?"

"Если будет опасно, немедленно беги, будь то сокровище или что-то ещё. Думаю, ты справишься и без моих указаний… Но не действуй слишком опрометчиво".

"Всё в порядке. Я храбрый трус".

"Храбрый трус? Что это?"

На мой ответ Ренни усмехнулась и похлопала меня по плечу.

"Счастливого пути".

"Понял".

"Возвращайся благополучно!"

Я помахал Миллии, которая махала руками и провожала меня, и покинул академию.

Моим первым пунктом назначения было место к востоку от Академии Калона.

Подземелье находилось глубоко в лесу там.

Если моя память мне не изменяет, если зайти внутрь скрученного старого дерева где-то в лесу, появлялся вход, так что никто его не нашёл.

Если смотреть грубо, это было просто огромное старое дерево.

"Должно быть, как в игре".

Я шёл вдоль внешней стены академии и прикидывал примерное местоположение.

Поскольку моя память была туманной, найти точное местоположение было непростой задачей.

Я искал, используя фрагменты своих частичных воспоминаний как подсказки.

Прибыв примерно на восточную улицу, я направился к окраине города.

Внутри Академии Калона были только низкоуровневые подземелья для студенческой практики, поэтому мне пришлось покинуть Академию Калона, чтобы отправиться в другие подземелья.

С удостоверением личности, которое я получил от Ренни, за пазухой я прибыл перед воротами, ведущими из города.

Возможно, потому что было утро, область перед воротами была тихой.

Я показал своё удостоверение личности зевающим охранникам и прошёл через ворота.

Когда я прошёл через ворота, меня встретил лес.

Окружающая среда была совершенно иной, возможно, потому что это было в противоположном направлении от того, откуда я пришёл.

Это заставило меня ещё раз осознать, насколько велик был город.

"…Отсюда лучше всего проверять, продвигаясь вперёд".

Крафтинг.

Перед моими глазами воздвигся столб из земли.

Ничего особенного, просто для проверки местоположения.

В игровых терминах это было похоже на установку маркера, чтобы я мог определить своё местоположение.

Я продолжал использовать свой навык, чтобы воздвигать столбы по мере продвижения.

Исследование леса было утомительнее, чем я думал.

Я не сталкивался с монстрами почти 30 минут.

Я был почти уверен, что в игре выскочат гоблины, даже если они были низкоуровневыми.

Гоблины боятся меня?

Не может быть, эти парни не могут быть такими.

Это просто совпадение.

Пока я бесцельно шёл с этой мыслью, я заметил заметно увядшее и скрученное старое дерево.

"Это оно?"

Я нашёл его раньше, чем думал.

Я обошёл старое дерево и искал отверстие.

К счастью, найти отверстие незаметного размера в старом дереве не заняло много времени.

"Хм".

Я сжал лопату, которая была у меня за спиной.

Я не мог войти и выйти через отверстие, куда с трудом мог протиснуться даже ребёнок, поэтому я планировал прокопать в дереве и сделать его доступным.

"…Крафтинг".

Прежде чем начать копать дерево, я воздвиг стены вокруг него.

Это было бы немного заметно, но это было сделано для подготовки к любым неожиданным атакам.

Убедившись в своей безопасности, я немедленно начал копать.

Один раз, два раза, три раза…

Как только я едва достиг двузначных чисел с лопатой, я обнаружил отверстие в нижней части старого дерева.

Это был, скорее всего, вход.

Я демонтировал стены, которые воздвиг, и собрал кучу земли, чтобы закрыть вход, чтобы он не был заметен.

Это была предосторожность на случай, если кто-то другой придёт и помешает.

"…Попробую войти сейчас?"

Один, два, три.

Я прыгнул в дыру.

----------

Том 1 Глава 60

"О, ну да… Подземелье из тех, где, кажется, можно поймать такси. В один конец."

Атмосфера такая, что невольно начинаешь искать кнопку перезагрузки — или кого бы отправить экспрессом по Иордану.

Такое себе подземное такси — только не для поездки, а чтобы сдать жизнь в багаж и больше не возвращаться.

Я знал местных монстров.

"К счастью, у меня нет аллергии на мех".

Меховые шарики здесь, меховые шарики там.

Слегка свирепые меховые шарики окружили меня, посылая мне взгляды, смешанные с опаской.

Меховые шарики, немного крупнее гоблинов, но меньше орков, издавали рычащие звуки, глядя друг на друга, словно пытаясь понять ситуацию.

Можно ли с этим общаться?

Ну, даже собаки общаются лаем, так что кобольды не могут не общаться.

Я воткнул лезвие лопаты в землю и ждал, пока все кобольды покажутся.

Моей целью был лидер.

Прошло примерно столько времени, сколько потребовалось бы на исполнение песни, прежде чем кобольды, казалось, пришли к какому-то выводу, и даже тот, кто выглядел как лидер, скрывавшийся где-то, показался.

Словно пытаясь выглядеть круто, лидер с черепом на голове вытянул свой посох в мою сторону и издал неразборчивый рёв.

"!@*#$!!"

Что ты говоришь?

Раз у меня есть навык перевода, разве он не позволяет мне понимать, что говорят монстры?

Мне всегда было любопытно, что они говорят, когда издают эти звуки.

Ну, наверное, просто ругаются.

Прежде чем кобольд успел атаковать, я тихо пробормотал название навыка.

"Крафтинг".

Вокруг меня появились баррикады с острыми шипами.

Естественно, вокруг меня всё превратилось в беспорядок.

Послышались стоны и звуки падающих монстров, покрытых кровью.

Игнорируя кобольдов, отступивших от внезапной атаки, я уставился на кобольда, который, казалось, был лидером.

Кобольд-лидер, испуганный моей контратакой, взревел, подгоняя окружающих кобольдов.

По крайней мере, так это выглядело для меня.

Однако кобольды переглянулись и поочерёдно посмотрели на меня и на лидера.

Казалось, что, какими бы чудовищами они ни были, они не хотели безрассудно бросаться в опасность.

На случай возможной дальнобойной атаки я укрепил баррикады своим навыком и порылся в сумке.

"!@(#ㅕ*!#$(!!"

"Сражаться с бешеными ублюдками — не моё хобби".

Жёлтый подойдёт.

Я достал из сумки мешочек с парализующим порошком.

Это был предмет, который я добыл в задворках Лорелей.

Количество было невелико, но не было нужды тратить энергию.

Я рассыпал порошок вокруг и широко замахнулся лопатой.

Порошок разлетелся по ветру.

Я надел заранее сделанную маску на рот.

Это была маска с отличным антибактериальным эффектом, сделанная из кожи гидры.

Конечно, это было моё собственное творение.

"!@#*&!#$!?"

Кобольды, стоявшие вокруг меня, рухнули с остекленевшими глазами.

Я наступил на кобольдов и медленно подошёл к лидеру, который наблюдал сзади.

Лидер, потерявший своих подчинённых, повернулся ко мне спиной, словно испугавшись.

Но я не собирался позволить своей добыче сбежать.

"Крафтинг".

Я воздвиг стену на пути, по которому лидер пытался сбежать.

Когда его единственный путь к отступлению был заблокирован, лидер бросился на меня, крича.

Однако я был тем, кто 10 лет жил с монстрами намного опаснее. Даже если бы на меня напал легион кобольдов, они не могли меня даже поцарапать.

Этот уровень сопротивления ничего не значил.

Кобольд, который боролся в предсмертных судорогах, был усмирён после того, как его избили тыльной стороной лопаты до тех пор, пока череп, который он носил на голове, не разбился.

Он не умер, верно?

Я схватил лидера кобольдов за загривок и встряхнул его.

После нескольких встряхиваний лидер кобольдов запоздало пришёл в себя и испугался, как только увидел меня.

"!@*!!!"

"Эй, ты что-нибудь знаешь о сокровище? Или о парне, который прячется там, сзади?"

"!(@#???"

"Крафтинг".

Я грубо слепил из грязи модель сундука с сокровищами обычной формы и указал на неё лопатой.

Лидер тогда, казалось, понял мой глубокий смысл и бешено закивал головой, виляя хвостом.

Борьба за то, чтобы как-то остаться в живых, была душераздирающей.

Я сказал, завязывая собачье мясо верёвкой.

"С сегодняшнего дня ты моя домашняя собака на один день".

"Гав?"

Как и ожидалось, он действительно вёл себя как собака.

Я воткнул лопату в землю и использовал навык, неся собачье мясо, когда оно, как настоящая собака, склонило голову на моё плечо.

"Крафтинг".

Исследуя подземелье на необитаемом острове, я кое-что понял.

Зачем утруждаться поиском лестницы, если можно просто копать?

Если создать короткий путь с помощью навыка, можно легко достичь конца, верно?

Зачем утруждаться исследованием?

Конечно, было хорошо блуждать, если вы хотели добывать материалы у монстров или выкапывать полезные минералы, разбросанные вокруг, но разве не было наиболее эффективным просто забрать награды за зачистку подземелья и сбежать?

Это было безопасно, быстро, и награда была гарантирована по сравнению с риском.

Поэтому я даже на необитаемом острове пытался ради хобби построить винтовую лестницу, настойчиво создавая её, спускаясь по подземелью вертикально.

Как и подобает подземелью, полному кобольдов, каждый раз, когда я спускался, было шумно, но я тихо затыкал им рты своим навыком.

Дойти до последнего этажа не заняло много времени.

Хотя у меня покалывало в затылке.

Неужели кто-то меня проклинал?

Спустившись на 5-й этаж, собачье мясо и я оказались перед огромной дверью.

Это была та же дверь, что я видел в подземелье на необитаемом острове.

Глядя на жутко идентичную дверь, в голову пришли воспоминания с необитаемого острова.

Щупальцевый ублюдок здесь не выскочит, верно?

Если всё так, как я помнил, боссом этой "Гробницы Кобольда" был…

"Гав!"

"Почему? Ты снова испугался?"

Как этот парень стал лидером?

Он был полным трусом.

Я опустил скулящего кобольда на землю и подошёл к двери.

Огромная дверь гордо возвышалась, казалось, она не откроется, даже если её толкнёт гигант, но это была хлипкая дверь, которая открывалась так легко.

Я оставил дверь открытой ровно настолько, чтобы прошла голова, и схватил собачье мясо за загривок и поднял его.

"Пора работать".

"Скулит…"

Когда я протолкнул собачье мясо в щель двери, собачье мясо, которое хорошо выполняло роль радара обнаружения опасности, спускаясь на 5-й этаж, снова добросовестно выполнило эту роль.

"Гав!"

Судя по его виляющему хвосту, босс подземелья был не отличим от игрового.

Поскольку он вилял хвостом каждый раз, когда видел своих собратьев, спускаясь на каждый этаж, была высокая вероятность, что моё предположение было верным.

Я толкнул дверь ногой и вошёл в комнату босса.

"!*@(&ㅕ()#$!!!!"

Как этого парня зовут?

Давайте просто назовём его Вождь Кобольдов.

В любом случае, Вождь Кобольдов, который закричал, увидев меня, бросился на меня, размахивая огромной костью, как дубиной.

Земля тряслась с каждым его шагом, делая его по-настоящему свирепым.

"Собачье мясо. Мне было весело с тобой до сих пор".

"Гав?!"

Он был хорошим собачьим мясом.

Я молился за упокой души собачьего мяса, которое было разорвано в клочья дубиной Вождя Кобольдов.

Надо было дать ему имя посимпатичнее.

Но он умер, выполнив свою работу, так что он попадёт в собачий рай.

Хотя я не знаю, существует ли рай на самом деле.

"!@(!&(!!!"

Иными словами, это означало, что яд, нанесённый на шерсть собачьего мяса, и яд в пище, которую я насильно ему скормил, разбрызгались по всему телу Вождя Кобольдов.

Как босс-монстр подземелья, он обладал бы некоторой устойчивостью к яду, но всё равно имел бы некоторый эффект.

Услышав растерянный крик Вождя Кобольдов, я немедленно использовал свой навык.

"Крафтинг".

Острые шипы пронзили подошвы Вождя Кобольдов и поднялись вверх.

Вождь Кобольдов не мог двигаться из-за внезапной боли и завыл, умоляя о пощаде.

"Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг".

Наиболее подходящее время для атаки — когда они ничего не могут сделать.

Я создал столбы с острыми концами и безжалостно вонзил их в тело Вождя Кобольдов.

Подошвы, бёдра, ладони, талия, лодыжки… Вождь Кобольдов, лишённый свободы конечностей, обмяк.

Окружающее уже было огромной лужей красной крови.

Наконец, я использовал свой навык, чтобы ударить по голове Вождя Кобольдов столбом.

Когда голова Вождя Кобольдов была разбита, выпал ключ.

"…Зачищено".

Я подобрал ключ, выпавший из трупа Вождя Кобольдов.

Если бы это было в игре, разве я бы не установил новый рекорд по скоростному прохождению?

Потому что не нашлось бы никого, кто мог бы сделать безумную вещь — копать подземелье и спускаться вертикально.

Ну, хардкорные игроки, которые делают скоростные прохождения с помощью странных движений, таких как бани-хоп, могут быть быстрее.

Забудь об этом.

Тогда откроем сундук с сокровищами?

Я осторожно подошёл к сундуку с сокровищами.

Если бы мне не повезло, это мог бы быть мимик, но поскольку редко бывают случаи, когда сундук, который можно открыть после победы над боссом подземелья, является мимиком, он, вероятно, будет безопасен.

Я вставил ключ в замочную скважину сундука с сокровищами и повернул его.

Сундук с сокровищами естественным образом открылся, обнажив мне своё содержимое.

В конце концов, поскольку это было подземелье для начинающих, среди содержимого сундука было не так много дорогих предметов, но если я зачищу все близлежащие подземелья, я смогу заработать достаточно для обучения.

Я быстро собрал их и собирался отправиться в следующее подземелье…

"Ох…"

А?

"Я обнаружила подземелье и спустилась проверить его, но не ожидала увидеть такое интересное зрелище! Эй, эй, хочешь стать моим партнёром? Мы разделим прибыль поровну, пятьдесят на пятьдесят!"

…Почему этот ублюдок выскочил здесь?

Женщина в пальто, с которого свисали всякие инструменты, протянула мне руку.

Вместо того чтобы взять её руку, я уставился на её подёргивающиеся уши и виляющий хвост.

Кошка-зверолюд?

Нет, почему этот ублюдок здесь?

Это случайная встреча работает так, как будто это мир внутри игры?

"Тогда как насчёт 6 к 4? Это разумное предложение, верно?"

На абсурдное предложение я коротко ответил.

"Крафтинг".

"Ик!"

----------

Том 1 Глава 61

"…Это… слишком… больно…"

"У меня покалывает в затылке".

Я посмотрел вниз на ковёр… нет, на кошку-зверолюда, которая лежала на полу, держась за живот.

Как её звали? Серф? Сиф? Кажется, что-то вроде того.

Давайте просто назовём её Сиф.

В любом случае, эта девушка — монстр, нет, NPC, который случайно появляется при исследовании подземелий в Академии выживания.

Согласно сеттингу, она расхитительница подземелий и воровка, которая появляется с определённой вероятностью перед сокровищницей, и если вы проиграете, она крадёт ваше сокровище и весьма печально известна.

Напротив, если вы несколько раз победите эту девушку, появляется квест, и если вы его выполните, она становится торговкой, продающей довольно редкие предметы.

Не знаю, будет ли так же в реальности, но это не моё дело.

Проблема в том, что эта девушка пыталась украсть моё сокровище.

Я твёрдо наступил на запястье девушки-воровки.

Когда я наступил на неё с силой, достаточной, чтобы сломать запястье, она издала стон, полный боли.

Я услышал звук чего-то ломающегося от запястья, на которое я наступил.

Как и ожидалось, у неё было скрытое оружие на запястье.

Если бы я пожал ей руку, она бы определённо проткнула мою ладонь скрытым оружием, покрытым ядом.

Эту часть я до сих пор помнил, так как это было печально известное событие даже в игре.

"К-Как…"

"Разве это не слишком грубо? Если ты хотела ударить меня в спину, тебе следовало быть хитрее. Например, обвалить вход в подземелье и шантажировать меня — или угрожать мне, нагромоздив монстров горой — или раздобыть Медузу откуда-нибудь и сказать, что ты превратишь меня в камень, если я не пойду на сделку".

"Если бы это было возможно, зачем бы я к тебе подходила!"

Вот как?

Нет, разве это не такой мир, где нужно заходить так далеко, чтобы кого-то подставить?

Я почти уверен, что один из способов, которыми эта девушка достаёт игроков, — это разрушение входа в подземелье.

Может быть, у неё ещё нет много снаряжения, так как игра ещё в ранней стадии?

Ну, это не моё дело.

Важно сейчас, как использовать эту девушку.

Было довольно много способов использовать эту девушку, больше, чем я думал.

"В любом случае, раз уж ты попалась на попытке ударить меня в спину, тебе придётся заплатить цену".

На мои слова Сиф отчаянно забилась.

Но вскоре она начала кашлять, как будто ей было трудно дышать, и изо рта у неё потекла кровь.

Я так сильно её ударил?

Я атаковал с силой, которая могла разнести гоблина одним ударом, но Сиф, которая относится к сильным, должна быть в состоянии выдержать это.

Похоже, урон был сильнее, чем я думал.

Но на всякий случай, лучше полностью лишить её способности сопротивляться.

Я наступил на запястье Сиф, раздавив его.

Крики, полные боли, терзали мои уши.

Я тоже не хотел этого делать, но чтобы выжить, было важно максимально минимизировать переменные.

"Не преувеличивай".

"Я не преувеличиваю! Это… это действительно… больно…"

Я снял рюкзак и пальто, которые носила Сиф.

Когда я сорвал вещи, покрывавшие её тело, открылся тонкий тканевый наряд и стройная фигура.

Бледная кожа, виднеющаяся сквозь щели в одежде, сверкала под освещением подземелья.

Но меня это особо не интересовало.

Не то чтобы у меня не было полового влечения, но это было отвратительно.

Я не был настолько голоден, чтобы совершить такой порочный поступок.

"Мой рюкзак!"

Я открыл рюкзак с чувством, будто открываю сундук с сокровищами.

Внутри рюкзака были различные предметы.

Несколько предметов одежды, несколько комплектов нижнего белья, бутылки, которые, казалось, содержали зелья, и небольшая сумма денег.

"Ты бедная".

"Если бы у меня было много денег, зачем бы я входила в подземелья…"

Это правда.

Было бы лучше зарегистрироваться в качестве наёмника и охотиться на низкоуровневых монстров, бродящих по лесам, чтобы набраться опыта, а затем перейти на работу телохранителем, вместо того чтобы исследовать подземелья.

Было определённо непросто зачищать подземелье, где не знаешь, какие опасности могут подстерегать, и это нелегко сделать.

Я насильно зачищал его, используя свой опыт из игры и 10 лет выживания на необитаемом острове.

Обычно, входить в одиночку считалось бы самоубийством.

Эта девушка, должно быть, тайно пряталась и следовала за мной из-за этого.

Вероятно, она подумала, что не сможет победить меня обычным способом, увидев мой бой.

Даже в игре эта девушка была известна тем, что донимала игроков различными инструментами и крала предметы, а затем убегала, а не обладала хорошими боевыми навыками.

Можно сказать, что она была NPC, специализирующимся на кражах.

Вот почему её называли сукой.

Итак, что мне делать?

Оставить её в покое вызывало беспокойство по поводу того, что меня подставят, но убивать её было немного неприятно.

Хотя она была ковром, я чувствовал себя немного противоречиво по поводу убийства разумного существа.

Еретики были исключением.

Эти ублюдки были неразумны, они были просто сумасшедшими.

"П-Пожалуйста, пощади мою жизнь…"

"Как тебя зовут?"

"С-Сиф…"

"Хорошо, Сиф. Назови мне причину, по которой я должен оставить тебя в живых".

Я примерно знал, чем занималась эта девушка, но не мог придумать ничего другого, чтобы сказать.

Возможно, это было потому, что моё общение было прервано на 10 лет.

Возможно, мне нужно практиковаться в общении с людьми.

Разговаривать было так трудно.

"Я… я могу быть хорошим носильщиком!"

"Что-нибудь ещё?"

"Я… я также много знаю о-о подземельях…"

"Ничего больше?"

Я посмотрел на Сиф, перебирая лезвие лопаты.

Сиф, как настоящая кошка, смотрела мне в глаза широко раскрытыми глазами.

Она пыталась вести себя мило, как кошка?

Я приставил лезвие лопаты к шее Сиф и сказал:

"У меня нет особых причин оставлять тебя в живых".

"П-Подожди минутку! Т-Тогда, даже моё т-тело…"

"Хватит".

Я ударил Сиф по голове лопатой.

Тело Сиф обмякло после потери сознания от сильного удара.

Убедившись, что Сиф потеряла сознание, я завернул Сиф в пальто и понёс её на плече.

Убить её было бы удобнее всего, но поскольку у неё была некоторая полезность, я планировал использовать её при зачистке предметов в подземелье.

"Следующее подземелье будет там…"

"Просыпайся".

"…"

"Просыпайся".

Когда я легонько пнул её ногой в бок, Сиф проснулась с криком.

Казалось, рана на животе всё ещё болела.

Ну, образовался большой, заметный синяк.

"Ой! Г-Где это?!"

"Подземелье".

"Что?"

"Подземелье".

Я бросил Сиф, которая встала, мешочек с вяленым мясом и сел на подходящий камень, глядя на маленькую деревню, видневшуюся под холмом.

Гоблины суетливо передвигались по деревне, готовясь к битве.

"Э, эм. Почему подземелье?"

"Чтобы грабить сокровища".

"Э, сколько дней прошло…"

"Прошло 3 часа".

"Какой сумасшедший входит в другое подземелье через 3 часа?! Ты что, суицидник?!"

Что такого?

В игре были люди, которые за полдня зачищали двадцать подземелий.

Ах, это было исключение, потому что это была игра.

Я проигнорировал взгляд Сиф, которая смотрела на меня как на сумасшедшего, и наблюдал за деревней гоблинов.

Было хорошо, что я спустился вертикально к комнате босса, но, к сожалению, последняя комната имела такую композицию, которую я не мог легко зачистить в одиночку.

Деревня гоблинов простиралась вокруг комнаты босса. А хобгоблины находились внутри комнаты босса со своими подчинёнными.

Изначально я планировал пропустить это подземелье и ограбить другое, но внезапное появление Сиф заставило меня изменить свой план.

Это было подземелье только с гоблинами, но награда была довольно существенной.

Если бы мы зачистили сундук с сокровищами в этом подземелье, время для завершения грандиозного плана по сбору денег на обучение в академии сократилось бы.

Поэтому я планировал соответствующим образом использовать Сиф для зачистки этого подземелья.

"В любом случае, тебе придётся помочь мне зачистить это подземелье".

"Н-Не говори мне, что ты собираешься бросить такую хрупкую красавицу, как я, среди гоблинов…?"

"В твою голову вселился извращённый демон".

Я тихо поднял лопату.

Возможно, моя лопата была настолько страшна, что Сиф вздрогнула и испугалась, когда увидела её.

С таким характером, как она собиралась зарабатывать на жизнь грабежом?

Вероятно, она недолго занималась грабежом.

Если я вспомнил её квест преданности, который смутно помнил, она тоже недолго входила в подземелья.

Я примерно вспомнил что-то о том, как она кормила свою семью, но это не моё дело.

Мне не нужно было учитывать обстоятельства моих врагов.

"Но! Гоблины — это такие существа! Эти ублюдки — те, кто впадает в безумие от похоти, просто увидев женщину!"

"Ах, вот как".

"Т-Ты ведь не собираешься бросить меня туда, правда?"

"Это отлично".

"У-У меня есть спрятанные деньги на чёрный день! Я отдам тебе всё, так что пощади мою жизнь! Я не хочу умирать! У меня дома младшие братья и сёстры! Если я умру, мои братья и сёстры тоже умрут с голоду!"

"Тогда тебе следовало жить усердно".

"Но на обычных работах я не могу заработать достаточно денег, чтобы прокормить своих братьев и сестёр…"

"Это не моё дело".

Действительно.

Она даже не была мне близка, и она пыталась меня ограбить.

Было достаточно тяжело выживать в одиночку в этом мире, так почему я должен учитывать обстоятельства кого-то другого?

Я встал со своего места, положив в рот кусок вяленого мяса.

Пришло время двигаться.

"Если ты хорошо выполнишь роль приманки, я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться".

"У меня есть право отказаться?"

"Посмотри на своё запястье".

"Э-Это…"

На мои слова Сиф посмотрела на тяжёлый браслет на своём запястье.

Сиф вздрогнула и попыталась коснуться браслета.

Я открыл рот, прежде чем Сиф смогла дотронуться до него.

"Это особый браслет. Если ты попытаешься сбежать или не выполнишь свою работу должным образом…"

Я умолк, чтобы усилить её чувство страха.

Глаза Сиф наполнились ужасом.

Я намеренно злобно засмеялся и сказал:

"Если ты хорошо выполнишь свою работу, я сниму его".

"Я-Я буду усердно работать!"

Как новобранец в армии, Сиф крикнула бодрым голосом.

…Надеюсь, мой блеф не раскроется, пока мы не зачистим подземелье.

----------

Том 1 Глава 62

Двадцать гоблинов с дубинами.

Десять метателей, несущих корзины за спиной. И два гоблина, похожих на колдунов.

Количество было неоднозначным: мало, если считать малым, и много, если считать большим.

Но поскольку нас было двое, это было довольно обременительное число.

И эти обременительные гоблины шли к нам.

Естественно, потому что мы наделали много шума в этом подземелье.

Я схватил Сиф за шиворот, поднял её и сказал:

"Беги в том направлении".

"В том направлении?"

Голова Сиф повернулась в указанном мной направлении.

В указанном мной направлении было открытое пространство.

"В-Вдруг?"

"Просто отвлеки их внимание. Об остальном я позабочусь сам".

Я толкнул колеблющуюся Сиф рукой в спину.

Сиф побежала в указанном мной направлении с печальным выражением лица.

Как и следовало ожидать от кошки, она была стремительна.

Крик Сиф, доносившийся издалека, определённо привлёк внимание гоблинов.

Словно обезумев от похоти, они довольно хорошо отвлеклись.

Казалось, около половины из них погнались за Сиф.

Другая половина приближалась ко мне.

Осталось довольно много метателей камней.

Колдуны даже не двигались.

Было бы хорошо, если бы больше из них последовали за Сиф.

Пока она отвлекала внимание метателей камней, она выполняла свою работу.

Мне было трудно поймать врагов на расстоянии с моими способностями.

Точнее, дело не в том, что я не мог этого сделать, но использовать свои способности до предела только для того, чтобы поймать метающих камни гоблинов, было неэффективно.

Я не мог позволить себе тратить энергию, когда остался босс.

Я чувствовал это даже во время битвы с виверной, но мне нужно было придумать меры против дальнобойных врагов в ближайшем будущем.

Я не смог бы легко выжить только с этим навыком, который сильно зависел от материалов и окружающей среды.

Если бы я мог получить новый навык, это было бы здорово, но если нет, мне нужно было средство для прикрытия дальнего боя, даже если это означало использование пистолета или арбалета.

Я подумал, что было бы хорошо подготовить хотя бы одно средство после того, как эта работа будет сделана.

"Пока что мне нужно разобраться с этими гоблинами, которые несутся на меня, не зная лучшего…"

Я сжал лопату и уставился на гоблинов, бегущих ко мне.

Их было двенадцать.

Метатели камней сохраняли дистанцию, приближаясь, гоблины с дубинами безрассудно наступали, а колдуны шевелили ртами позади них.

Это определённо выглядело так, будто они пытались использовать магию или что-то в этом роде.

"Крафтинг".

Сначала мне нужно было блокировать дальние атаки.

Я воздвиг стену между наступающими гоблинскими солдатами и метателями.

Гоблины на мгновение замешкались, так как их обзор был естественным образом заблокирован, а я воткнул лопату в землю и снова использовал навык.

"Крафтинг".

Из земли поднялись столбы.

Гоблины, подбежавшие ко мне, были сбиты столбами, поднимающимися из земли, и отброшены.

Трое из них были поражены.

Поскольку их отбросило довольно далеко, они, вероятно, погибли на месте.

"!@#$!!?"

Шумно, очень шумно.

Я замахнулся лопатой и ударил по боку гоблина, которому удалось увернуться от столба и прыгнуть мне на голову.

Полный замах, от которого захватило бы дух у бейсболиста.

Уродливый гоблин сплюнул кровь и был отброшен.

У меня был короткий момент передышки.

Я немедленно использовал свой навык, чтобы разобраться с оставшимися гоблинами.

Дураки пока что обезврежены.

Дальше…

"…Посмотри на этого колдуна, использующего магию, несмотря на его внешний вид".

Я цокнул языком, глядя на стену, разбитую огненным шаром.

Как и ожидалось, предел земляных стен был очевиден.

Они рассыпались даже от магии монстров, которых ты убивал на ранних стадиях.

Слишком много хлопот — носить с собой дорогие материалы и повторять крафтинг и демонтаж.

Я уставился на колдуна, целившегося в меня своим посохом с неприятным смехом.

Расстояние было примерно 30 метров.

Не очень далеко, но и не близко.

Я не знал, когда вылетит магия колдуна, но если бы они вдвоём обладали интеллектом, чтобы использовать магию последовательно, было бы трудно безрассудно атаковать.

Но если я попытаюсь блокировать их стенами, колдуны тем временем увеличат дистанцию, и это превратится в бессмысленную войну на истощение.

Средство, чтобы легко блокировать магию колдунов…

Ах.

Я посмотрел на гоблинов у моих ног.

Некоторые из них были живы, а некоторые мертвы, с разорванными или сломанными частями тела, но это было неактуально для меня в данный момент.

Я немедленно схватил гоблина за ногу и бросил его в летящий огненный шар.

Когда труп гоблина столкнулся с огненным шаром, огненный шар взорвался.

Один готов.

От оставшегося я увернулся, перекатившись в нужный момент.

Судя по звуку взрыва позади меня, он, похоже, попал.

Я двинулся вперёд, отбивая летящие камни лопатой.

Теперь около 20 метров.

Когда вылетит следующий огненный шар?

Я следил за движениями колдуна и использовал свой навык на глупых гоблинах, которые перестали метать камни и подняли дубины.

"Крафтинг".

Острые шила пронзили тела гоблинов.

К счастью, этим парням действительно не хватало интеллекта.

Я бросил лопату в гоблина-колдуна, который испугался и торопливо целился в меня своим посохом.

Либо попасть под лопату и получить травму, либо увернуться и отказаться от магии.

Я не знал, что он выберет, но что бы он ни выбрал, судьба колдуна была решена.

"Крафтинг".

Метод, который я часто использовал.

Столб, поднявшийся из земли, разбил череп колдуна, разбрызгивая мозговую материю.

"!()&*#!&$!!"

Ещё один.

"Крафтинг".

Я отвёл взгляд от колдунов, которые умерли рядом друг с другом, и позвал Сиф, которую всё ещё преследовали.

"Сиф! Иди сюда!"

"Хорошоооо!"

Гоблины, будучи глупыми существами, в безумии преследовали женщину, и только когда Сиф заметно приблизилась ко мне, они, казалось, осознали ситуацию и прекратили преследование, оценивая обстановку.

Я протянул Сиф дубину, которую вытащил из трупа гоблина.

"П-Почему вдруг дубина…?"

"Ты ведь справишься с таким количеством, верно?"

"Это невозможно, невозможно! Может быть, один или два, но…"

"!@(&!#$()!"

Они, должно быть, тоже довольно трусливы.

Они не наступали, даже когда мы были так открыто беззащитны.

Я уставился на гоблинов и сказал Сиф, которая с испуганным выражением держала дубину.

"Я возьму половину, а ты возьми другую половину".

"Т-Ты пытаешься меня убить?"

"Если ты даже этого не можешь, как ты собиралась зарабатывать на жизнь в подземельях?"

"…Ладно! Я сделаю это, я сделаю это!"

"!@*#$(!!"

"Крафтинг".

Я разбил построение гоблинов стеной.

Когда внезапно появившаяся стена разделила орду гоблинов пополам, гоблины закричали и огляделись.

Мне нужно покончить с этим быстро.

"Крафтинг. Крафтинг".

Я просто добавил ещё две стены, чтобы полностью заблокировать им путь к отступлению.

Гоблины, мгновенно оказавшиеся в ловушке, отчаянно огляделись и, поняв, что единственный способ выжить — это убить меня, бросились на меня.

Однако, даже если монстры ранних стадий нападали толпой, они никак не могли победить меня, который 10 лет играл в гляделки с Гидрой на необитаемом острове.

Я использовал лопату, чтобы колоть, рубить и крушить их одного за другим, пользуясь своими ощущениями с острова.

В одно мгновение вокруг меня лежали холодные трупы гоблинов.

Я неспешно повернулся, прошёл около двадцати шагов назад и наблюдал за ожесточённой битвой между Сиф и гоблинами.

Сиф изо всех сил сражалась с гоблинами, покрываясь ранами.

Это был цикл: синяки накапливались по всему телу, она избивала и вырубала столько же гоблинов, сколько синяков, а затем синяки снова увеличивались.

"…Слабая".

У меня тоже было такое время в прошлом.

Оглядываясь назад, это была череда моментов, когда я задавался вопросом, как я выжил.

От медведей, которые одним взмахом передних лап разбивали камни размером с валун, до плюющихся ядом гидр.

Тем не менее, видя, как она одного за другим убивает гоблинов, она, возможно, лучше меня, когда я был новичком.

Я подошёл к Сиф, которая смотрела на меня в рваном состоянии после того, как разделалась со всеми гоблинами.

Увидев враждебность в её глазах, я подумал, что это было хорошее решение — заставить её сделать это.

Согласно плану, который у меня был, Сиф должна была стать несколько сильнее.

"Я… закончила их всех…!"

"Молодец. Тогда пойдём встретимся с хозяином этого подземелья".

"Что?"

Я немедленно открыл дверь, ведущую к боссу.

Медленно открывающаяся дверь застонала, как будто битва будет не из лёгких.

"…Хобгоблин".

Этот, казалось, был почти в половину размера тролля.

Я посмотрел на хобгоблина, который был крупнее баскетболиста.

Хобгоблин, который, похоже, занимался досугом со своими подчинёнными, сидя в кругу, уставился на меня.

"!@$)!!"

Их было двенадцать, исключая хобгоблина.

Много.

Если бы они были простыми и грубыми, как те, что снаружи, но, похоже, гоблины внутри комнаты босса не безрассудно нападали на меня, вероятно, следуя команде хобгоблина.

Заметил ли хобгоблин ситуацию снаружи?

Ну, тот факт, что я стоял здесь вот так, ничем не отличался от того, что я разделался со всеми гоблинами снаружи, так что это было естественно.

"…Предстоит тяжёлая битва".

"Тяжёлая битва? В таком темпе мы оба умрём!"

Почему она такая трусливая?

Оценка жизни и смерти — это основы основ, но если она даже этого не может оценить, как она собирается выжить?

"Не суетись, Х-девушка".

"Что это вообще значит?!"

Ах, я неправильно сказал?

Но это не имеет значения.

Важен был хобгоблин перед нами, а не Сиф, бормочущая рядом со мной.

"Сможешь ли ты выполнить свою роль здесь, определит твою жизнь".

"Конечно. Либо пан, либо пропал. Ой-ой…"

Я сжал лопату.

----------

Том 1 Глава 63

Сцена, которая всегда появляется в фильмах или комиксах, когда мастера сходятся в поединке.

Соревнование взглядов, широко известное как структура противостояния.

Это не просто принять позу и свирепо смотреть на противника, но и оценивать его мастерство и импульс, сохраняя дистанцию друг от друга.

Это была также структура, которую я ненавидел больше всего.

Как только мои способности обнаружены, противнику становится легче справляться с ними.

Во-первых, это был не боевой навык, а навык, чисто используемый для создания объектов и структур, которые я мог на самом деле сделать, так что это было неизбежное ограничение.

Я тоже хотел иметь хотя бы один навык, просто специализированный для боя.

Что-то простое, вроде управления огнём или льдом. (п.п. Ты ведь буквально землёй управлять можешь.)

Было бы хорошо использовать его и для выживания.

"…Забудь об этом. Это не то, о чём стоит думать сейчас".

Приоритет — понять, как разобраться с хобгоблином и гоблинами, наблюдающими за мной с расстояния почти 100 метров.

"П-Попробуй использовать ту магию, которая создаёт стены из земли или что-то в этом роде…"

"Это не магия, это навык".

"Ты что, был рождён с навыком? Мир действительно несправедлив…"

Похоже, что навыки действительно признаны и в этом мире.

В конце концов, в итоге наличие или отсутствие навыков рассматривается как наличие или отсутствие таланта, будь то святой, рыцарь или маг.

Так что я не мог опровергнуть то, что меня назвали "везунчиком с навыком", хотя у меня был довольно роскошный навык.

…В этом и проблема, с этим трудно достичь истинной концовки или чего-то подобного.

"У тебя разве нет навыка?"

"…Откуда ты узнал?"

Не делай сейчас такое подозрительное выражение лица.

Прежде чем я брошу тебя как еду для гоблинов.

Когда я откровенно посмотрел на неё сверху вниз, Сиф отвела взгляд и опустила хвост.

Тем не менее, скрытность — довольно хороший навык.

Хотя я не знаю, будет ли он полезен в текущей ситуации.

"!)@$#*&)!!"

"М-Может, убежим? Как мы вдвоём можем убить что-то подобное?!"

"Не бойся. В конце концов, это всего лишь гоблин".

Если рассматривать только чистую силу, это было бы примерно на уровне тролля.

Если бы я мог приблизиться на расстояние, где мой навык сработает, я мог бы легко справиться с ним с этого момента.

Проблема была в предмете, который держал хобгоблин.

"Если нас ударит это, наши тела будут разделены пополам".

Где он взял такой огромный топор?

Ах, поскольку он родился в этом подземелье, возможно, подземелье сделало это для него.

Видя топор, который был даже больше меня, довольно высокого роста, я сомневался, что земляные стены смогут заблокировать этот удар топора.

Если бы я полагался на земляные стены и действовал безрассудно, казалось, что он расколол бы мне голову вместе с топором.

Тем не менее, я должен был попытаться.

Я достал из сумки мешочек с ядовитым порошком и передал его Сиф.

Сиф взяла мешочек у меня с озадаченным выражением лица и спросила:

"Что это?"

"Спасательный круг. Тихо подойди и рассыпь его на хобгоблина".

"…Это что-то вроде яда, верно?"

"Лучше тебе не думать рассыпать его на меня. Я сделаю тебя своим спутником, прежде чем ты умрёшь".

"…Я об этом не думала!"

Не думала?

Она была той, кто сейчас насторожился при слове "яд".

"Спрячь эти уши и хвост, прежде чем говорить это. В любом случае, я отвлеку их внимание, так что уходи быстро".

"…Поняла. Лунное благословение".

Тело Сиф начало расплываться.

Это был навык Сиф, который донимал игроков, Лунное благословение.

Название звучало грандиозно, но это был не более чем навык, который делал тело размытым.

Он не принёс бы большой пользы, если бы вы не были ассасином или вором.

Хотя в текущей ситуации он был весьма полезен.

Я сжал лопату и медленно сократил расстояние.

Я слышал, как гоблины, собравшиеся вокруг хобгоблина, что-то ему говорят.

Конечно, я не мог понять, что они говорят, так как не понимал их языка.

"Было бы легче, если бы я мог понимать их слова".

Тем не менее, было ясно, какой разговор состоялся.

Все гоблины смотрели на меня глазами, полными настороженности.

В любом случае, их слова были очевидны.

Убить этого ублюдка.

Я цокнул языком, наблюдая, как гоблины хватаются за своё оружие.

Посохи держали только четверо.

Смогут ли стены это выдержать?

Я ясно видел будущее, где на меня полетят 4 огненных шара, поэтому ругательства естественным образом вылетели из моего рта.

Только они играли в весёлую стрелялку, какая же бессердечная сволочь.

Эти огненные шары были действительно раздражающими.

Если бы было 4 огненных шара, было бы трудно блокировать их этой мягкой землёй.

Вместо этого было бы легче увернуться от них.

Проблема была в хобгоблине.

Если бы я увернулся от огненных шаров, этот ублюдок, очевидно, бросился бы убить меня.

Не было никакой гарантии, что я не получу ранений, когда хобгоблин нападёт на меня, а моя поза разрушится от уклонения от огненных шаров.

Конечно, если бы это была Ренни, она могла бы просто отбить огненные шары со скоростью Маха и проткнуть пальцами тело хобгоблина… Но я так не мог.

Отбивать огненные шары лопатой было буквально самоубийством, так что, конечно, я не мог этого сделать.

Тем не менее, я должен был максимально привлечь их внимание.

Я воткнул лопату в землю и использовал свой навык.

"Крафтинг".

Я прикрыл своё тело стенами.

Хрупким земляным стенам суждено было быть уничтоженными огненными шарами вскоре, но этого было достаточно.

"Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг".

Я намеренно воздвиг стены по большому кругу.

Это был трюк, чтобы им было трудно легко прицелиться в летящую ко мне магию.

Они не могли видеть сквозь стену и знать, где я, если только у них не было ясновидения.

"!*@(&(!#$!!"

Это потому, что длинная череда стен ему не понравилась?

Или потому, что огненные шары, выпущенные гоблинами-колдунами, разбивали только не те стены?

Хобгоблин исказил своё безобразное лицо и ударил топором по земле, словно вымещая гнев.

Видя, как земля разрывается, казалось, что я отправлюсь прямо в загробную жизнь, если меня ударят хоть раз.

Я снова спрятался за стеной, глядя на посохи, направленные на меня.

Примерно дюжина стен, которые я воздвиг, идеально скрывали мою фигуру.

Я не мог сократить дистанцию, но они тоже будут сильно беспокоиться обо мне.

Тем не менее, было бы лучше иметь надёжную страховку, так как это могло отвлечь внимание от Сиф.

"Крафтинг".

Я создал опоры.

Я опасно забрался на стену и перепрыгивал со стены на стену, словно провоцируя их.

Естественно, их взгляды были прикованы ко мне, а не к невидимой Сиф.

Одна ошибка, и я умру.

Но я не собирался умирать.

Я уверенно улыбнулся, глядя на летящий ко мне огненный шар.

Я оттолкнулся от стены и перепрыгнул через огненный шар.

Жар, который, казалось, обжигал подошвы моих ног, пронёсся мимо меня.

Я слышал звук взрыва стены позади меня.

Колдуны что-то кричали и снова целились в меня своими посохами.

Это было повторение знакомых событий.

Но была информация, которую я узнал, сражаясь с ними на нервах.

Чтобы снова выстрелить огненными шарами, требовалось не менее 10 секунд.

10 секунд.

Долго, если долго, коротко, если коротко.

Я сократил дистанцию и искал возможность.

Тот факт, что он не безрассудно нападал мимо гоблинов, а заставил их окружить себя, означал, что он обладал некоторым уровнем интеллекта.

Если я приближусь, он попытается как-то увеличить дистанцию.

"Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг".

Я беспорядочно воздвиг множество стен.

Одного этого было достаточно, чтобы защитить моё тело от огненных шаров.

"Ремонт. Ремонт. Ремонт. Ремонт".

Взрывы и регенерации повторялись.

Стены воссоздавались и снова разрушались.

Битва между копьём и щитом не подавала признаков окончания.

Тем не менее, если я выдержу так, открыто привлекая агрессию, Сиф ударит сзади.

Подождём ещё немного.

Ещё чуть-чуть.

…Когда эта девушка прибудет?

Я знаю, что это навык, при котором она будет обнаружена, если будет совершать интенсивные движения, поэтому нельзя ничего поделать с тем, что это медленно, но это слишком медленно-

"Легка на помине".

"На тебе!"

Я посмотрел на Сиф, которая появилась за хобгоблином и бросила мешочек.

Когда жёлтый порошок, рассыпанный на голову хобгоблина, распространился по всему его телу, хобгоблин издал растерянный звук и пошатнулся.

Естественно, ближайшие гоблины тоже сели на землю.

Хорошо, что парализующий яд сработал.

Если бы это не сработало, я собирался использовать Сиф в качестве приманки и убежать.

"Тогда давайте покончим с этим".

Я выбрался из леса бушующих стен и бросился на хобгоблина.

"Хорошо поработала".

"О, д-да. Ты тоже хорошо поработал!"

Я подобрал ключ, который упал в лужу крови хобгоблина, всё тело которого было пробито дырами.

Он был весь липкий от крови, что вызывало у меня неприятные ощущения.

Мне всё равно нужно было только открыть сундук, так что я терпел.

Когда я прошёл мимо трупа хобгоблина и подошёл к сундуку с сокровищами, Сиф робко последовала за мной.

Я первым открыл сундук, не обращая на неё внимания.

Внутри сундука лежало несколько серебряных слитков и один золотой слиток.

Это была довольно существенная награда.

Разве я не мог бы заработать много денег, просто продав их?

Пока я был погружён в это ожидание, сзади послышался голос.

"Эм, эй! Я помогла тебе, так что ты можешь отпустить это сейчас, верно?"

"Почему я должен?"

"Ах, нет, разве я не расплатилась с долгом этим?"

"Даже если ты нагромоздишь золото горой, ты не сможешь отплатить долг жизни".

Куда ты пытаешься блефовать?

Мне что, разбить тебе голову лопатой?

Когда я слегка поднял лопату, Сиф закрыла голову обеими руками и съёжилась.

Судя по её движению, которое выглядело так, будто её сильно били, я воткнул лопату обратно в землю.

"Ах, нет… это… ладно. Фух. Но по крайней мере пощади мою жизнь. Если я умру, мои братья и сёстры тоже умрут с голоду…"

Уши Сиф поникли.

Я молча смотрел на неё мгновение, потирая рукоятку лопаты, затем открыл рот.

"Ты помнишь, что я сказал раньше?"

"О. О… Х-девушка?"

"Не это".

"О… предложение, от которого я не смогу отказаться?"

"Да".

"Н-Неужели…"

Почему ты прикрываешь грудь руками?

Что, чёрт возьми, в голове у этой девушки?

Я щёлкнул Сиф по лбу и сказал:

"Это не то. Я просто хочу заключить договор. Если ты заключишь договор, я дам тебе это".

Я помахал серебряным слитком перед её глазами.

Серебряный слиток размером с ладонь.

С помощью одного этого она могла бы жить безбедно около месяца.

Сиф повернула голову, следуя за качающимся серебряным слитком, как загипнотизированная.

"Д-Договор? Какой договор?"

"Участвовать в качестве носильщика, когда я исследую подземелья. Я буду давать тебе награду каждый раз, когда мы зачищаем подземелье. И если ты найдёшь какую-либо интересную информацию, расскажи мне".

"Интересная информация?"

"Такие вещи, как слухи о новых подземельях, грязные слухи о дворянах, истории о бандах, контролирующих задворки. Всё подойдёт, так что рассказывай мне всё, что знаешь, при каждой нашей встрече".

Это было действительно важной частью для меня, кто примерно помнил будущие события.

Определять время по внешней информации и использовать это в своих интересах.

Я был в ситуации, когда мне нужен был внешний информатор, и поскольку у меня была возможность нанять Сиф, с которой можно было легко справиться, не было причин не использовать её.

"Хорошо! Я сделаю это!"

Её разум уже был поглощён серебряным слитком, поэтому она не собиралась слушать правильные условия контракта.

Я осторожно положил серебряный слиток на ладонь Сиф, пока она смотрела на него в трансе.

Только от этого Сиф улыбнулась чистой улыбкой, которую я никогда раньше не видел, и завиляла хвостом.

Она казалась очень счастливой.

"Хе-хе-хе… хе-хе… серебряный слиток, серебряный слиток…"

Выражение её лица, когда она услышала звук денег, не исчезло.

Я усмехнулся, глядя на неё.

"Тогда давай покинем подземелье".

"Пойдём! Босс!"

"Босс?"

"Тогда как мне тебя называть?"

"…Называй так".

Мне всё равно, как ты меня назовёшь.

Я покинул комнату босса со своей новоприобретённой подчинённой.

----------

Том 1 Глава 64

"…Ты ведь не ограбил сейф какого-нибудь дворянина или что-то в этом роде, да?"

Ренни посмотрела на меня подозрительными глазами, открыв тяжёлый мешочек с деньгами на столе.

Было немного грустно, что меня подозревают, но я мог понять.

Денег, которые я принёс в мешочке, было достаточно, чтобы оплатить обучение дважды и ещё кое-что осталось.

"Я добыл их, зачищая подземелья".

"Нет, сколько подземелий тебе пришлось зачистить, чтобы собрать достаточно денег для двойной оплаты обучения?"

"Я зачистил около пяти из них".

"Подземелий? Пять из них? Ты шутишь, верно?"

"Это правда".

"Вау… Это как вырывать корни подземелий".

Ренни взяла золотую монету из мешочка и поднесла её к окну.

Она проверяла на фальшивку?

Ренни некоторое время рассматривала её, затем укусила золотую монету.

"…Настоящая".

"Твои зубы в порядке?"

"Да? В любом случае, это определённо настоящая золотая монета".

Она укусила шоколад в форме золотой монеты вместо настоящей?

Я посмотрел на полусломанную золотую монету с чётким отпечатком зуба.

Какой жёсткий метод проверки.

Неужели это отголоски настоящего финального босса?

Как будто моё пристальное внимание беспокоило её, Ренни положила половинку золотой монеты на стол и заговорила.

"Как долго ты собираешься пялиться?"

"Разве это не довольно редкое зрелище?"

"…Что за странные вещи ты говоришь? Миллия ждёт тебя, так почему бы тебе не пойти? Мне нужно пойти к леди Карине".

"Состояние Карины в порядке?"

"Тебе следует взять за привычку всегда добавлять слово 'леди'. Я не возражаю, но есть довольно много людей, которые будут смотреть на тебя свысока, если ты этого не сделаешь".

"Спасибо за дружеский совет".

"Нет, это ничего…"

Ренни отвела взгляд, словно смутившись, и почесала щёку.

Это что-то, чего нужно стесняться?

Может быть, она просто не привыкла к благодарности.

Если подумать, даже в оригинале, я имею в виду игру, она проявляла уязвимость к комплиментам, вероятно, из-за своего трудного прошлого.

В игре это не приводило к очкам привязанности… так как она была недоступным NPC.

"В любом случае, проклятие, внедрённое в тело Карины, постепенно снимается. Она скоро очнётся".

"Это облегчение".

Это была хорошая новость, насколько я слышал.

Если что-то пойдёт не так с Кариной, как бы я ни боролся, я не смогу выжить в этом мире, который стремительно движется к разрушению.

Я мог бы выжить, если бы бросил всё и убежал, но это было бы не жизнью.

Лучше было бы покончить с собой.

…Нет, должен ли я всё равно бороться даже тогда?

Я подумал о Миллии, Ренни и Карине.

Люди, которые стали достаточно близкими, чтобы называть их друзьями.

Как трусливо было бы бросить таких людей и бежать в одиночку?

Если я иду, я должен идти до самого конца.

Даже если этот конец — разрушение.

Я повернулся и пошёл к двери.

Когда я взялся за ручку двери и повернул её, Ренни небрежно заговорила, словно только что вспомнила.

"Миллия ждёт в приёмной, так что пойди и увидь её. Кажется, она хочет что-то тебе показать".

"Понял".

"Иоганн! Посмотри на это!"

Миллия кружилась передо мной, широко расставив руки.

Это был приём, который можно увидеть только в комиксах.

Если подумать, поскольку это внутри игры, это может быть не так уж и странно.

Миллия игриво улыбнулась, положила руки на талию и выпячила грудь.

Её не такая уж маленькая грудь слегка покачивались поверх пиджака, подчёркивая её объём.

Возможно, потому что это была школьная форма, это был наряд, который, казалось, подчёркивал её миловидность.

"Тебе очень идёт".

"Правда? Правда? Ренни заказала это для меня!"

"…На первый взгляд выглядит дорого".

Как и подобает самой престижной академии в этом мире, школьная форма, которую носила Миллия, также, казалось, была сделана из очень высококачественного материала.

Золотая вышивка, вышитая тут и там, тёмно-синий пиджак из явно высококачественной ткани, чёрная юбка, открывавшаяся до колен, и безупречно белая парадная рубашка, видневшаяся сквозь пиджак.

Казалось, она сшила форму до моего приезда.

Она верила, что я смогу собрать достаточно денег, чтобы оплатить её обучение?

Или она достала какие-то скрытые средства на чёрный день, чтобы оплатить её обучение?

Что бы это ни было, вопреки её образу бешеной собаки, она была милой.

Нет, это было сочувствие к слезливому прошлому Миллии, которое нельзя было слушать без слёз?

Что бы это ни было, это не имело значения, пока это помогало.

"Иоганн? Иоганн! Ты меня слушаешь?"

"Ах, извини. О чём ты говорила?"

"Я говорила о переводе со второго семестра, ты совсем не слушал?"

Не делай такое расстроенное лицо.

Люди иногда могут терять рассудок.

Я погладил Миллию по голове и сел на диван в приёмной.

Откинуться на спинку было невероятно удобно.

В следующий раз я не должен делать что-то сумасшедшее, вроде зачистки пяти подземелий за два дня.

Это было действительно безумие.

В последнем подземелье, когда я увидел роту орков, тяжело вооружённых в комнате босса, я был настолько ошеломлён, что из моего рта вылетели проклятия.

Чтобы убить их, я покрыл область перед комнатой босса ловушками, выпустил все принесённые яды, чтобы обездвижить их, и потратил полдня, используя навыки, чтобы постепенно сокращать их численность.

Позже орк, который, казалось, был капитаном, даже посмотрел на меня с отвращением.

"…Ты устал?"

"Да".

Миллия посмотрела на меня обеспокоенными глазами.

Хотя я не был так сильно утомлён, чтобы на меня так смотрели.

Я постучал пальцем по подлокотнику дивана и сказал Миллии:

"Просто продолжай рассказ. Что насчёт второго семестра?"

"Я решила перевестись! Сейчас в середине первого семестра сложно, поэтому я сдам переводной экзамен и поступлю со второго семестра!"

"На какое отделение ты решила пойти?"

"Я иду на гуманитарное отделение!"

Гуманитарное отделение.

Отделение, которое принадлежит к нейтральной фракции среди отделений Академии Калона.

Это было отделение, которое играло роль, похожую на университет, который мы знаем в реальности.

Это было отделение, которое изучало различные дисциплины на поверхностном уровне, близко к гуманитарным наукам.

В конце концов, чтобы перейти на продвинутый курс, нужно было стать аспирантом, но даже если вы просто закончили гуманитарное отделение, не было необходимости беспокоиться о трудоустройстве.

Я смутно помнил, что читал такую настройку из подсказок на экране загрузки.

…Почему я хорошо помню эти вещи, когда не могу вспомнить подробную историю?

"Ты уверена, что будешь хорошо учиться?"

"Поэтому я собираюсь учиться в библиотеке!"

"Будет трудно догнать, если нет учителя…"

Малышка передо мной человек из сотен лет прошлого.

Нет, точнее, такова её обстановка, поэтому её уровень здравого смысла или знаний об этом мире похож на новорождённого ребёнка.

Другими словами, ей нужно учиться всему с нуля, но сможет ли она всему этому научиться до начала второго семестра?

И учить её некому.

Единственный человек, которого мы знаем, — это Ренни, и даже Ренни не та, кто переполнен знаниями, чтобы учить Миллию.

…Мне нужно зарабатывать деньги, чтобы нанять репетитора?

Сколько будет стоить нанять репетитора?

У меня закружилась голова от неожиданных расходов на частное обучение.

Почему я добровольно беру на себя обязанности, которые не приносят удовольствия?

После побега с необитаемого острова моя работа — играть роль родителя, чего даже нет в моей судьбе!

Суждено ли мне прожить старым холостяком, играя роль родителя до конца жизни?

"…Я бы хотел встречаться, однако".

"Встречаться?"

"…Я оговорился. Не обращай внимания".

Кажется, я снова выболтал то, о чём думал.

Мне следует постепенно избавляться от этой привычки.

Ну, я не могу зажим на рот поставить.

В таком темпе я могу в итоге сказать важные вещи о будущем, которые никому не должен рассказывать.

"Ты хочешь встречаться, Иоганн?"

Когда я посмотрел на Миллию в ответ на её вопрос, она смотрела на меня с очень заинтересованным выражением лица.

Я сказал это не тому человеку?

Подумав об этом, я невольно вздохнул.

"…Было бы ложью, если бы я сказал, что не хочу".

Разве свидания в золотую пору жизни — это не то, что каждый делает хотя бы раз?

Я не знаю, наступит ли золотая пора моей жизни до или после одержимости.

"С кем?"

"…Я не жил достаточно беззаботной жизнью, чтобы думать о таких вещах".

Я ответил примерно.

Это также потому, что у меня нет никого, к кому я испытываю явные романтические чувства.

Женщины, с которыми я сейчас близок, — это Миллия, Карина, Ренни и Сиф, но во многих отношениях есть много проблем в развитии романтических отношений.

Я не думаю, что мы достаточно близки, чтобы думать о свиданиях.

Я думаю, что мы построили что-то вроде товарищества.

"Понятно… Если подумать, я тоже об этом не думала!"

"Клуб одиночек навсегда, да".

"Вот как?"

Миллия и я одновременно расхохотались.

Я не знал, почему смеялся, но не мог остановиться.

Посмеявшись так некоторое время, Миллия перестала смеяться и сказала мне:

"Я уверена, что ты сможешь с кем-нибудь встречаться, Иоганн!"

"А как насчёт тебя?"

"Я хочу попробовать, но учёба для меня важнее!"

"…Вот как".

Собирается ли она по-своему следовать своей мечте?

Это было хорошее отношение.

"Раз уж ты идёшь, учись усердно".

"Конечно! Когда я закончу школу и стану успешной, я верну тебе всё, что ты для меня сделал до сих пор, с процентами!"

"Тогда мне придётся накопить много долгов до тех пор".

"Хе-хе, копи сколько хочешь! Я всё потом верну!"

…Не думаю, что я могу ожидать, что она сможет это вернуть.

Я усмехнулся, глядя, как Миллия говорит с уверенностью.

Тем не менее, похвально, что у неё такие мысли.

Тогда я должен также зарабатывать деньги, чтобы Миллия могла закончить школу.

…С приличной работой, которая может дать мне надлежащий статус.

----------

Том 1 Глава 65

"Миллия, иди в комнату и спи".

"Хм-м…"

Она, должно быть, хочет спать.

Миллия, которая болтала без умолку несколько часов, наконец, казалось, устала и начала моргать глазами.

Видя, как она зевает, я понял, что она действительно хочет спать.

Миллия, которая дремала, кивая головой, протянула ко мне руки.

"Понеси меня…"

Что она делает, она же не маленькая девочка.

"Встань и иди сама".

"Мне лень идти в комнату…"

Её хныканье с потиранием глаз выглядело в точности как у ребёнка.

Я осторожно поднял Миллию себе на спину.

Несмотря на её поведение, тело Миллии, казалось, было того же возраста, что и Карина, поэтому я почувствовал значительный вес.

…Она толстая?

Нет, прежде чем это, дуллаханы толстеют? Они стареют?

"Иоганн, ты думаешь… о странном…"

"Я особо ни о чём не думал".

Было ли это очевидно?

Я двинулся с места, чтобы грубо сгладить ситуацию.

Поскольку равномерное покачивание продолжалось, Миллия вскоре заснула с ровным дыханием.

"Трудно заботиться о ребёнке, однако…"

Хотя внешне она выглядела лишь немного моложе Карины, почему казалось, что я забочусь о ребёнке, о котором нужно беспокоиться, если его оставить у воды?

Это потому, что она ведёт себя как ребёнок?

Но мне это не не нравится.

Как щенок или кошка, ищущая внимания хозяина, Миллия тоже, казалось, искала привязанности у кого-то.

Для меня, кто тосковал по людям, я был благодарен даже за такой каприз.

На следующее утро, после обеда, я решил сразу же поговорить с Ренни наедине.

Миллия пошла гулять в сад одна после обеда, сказав, что собирается прогуляться.

Миллия очень любила гулять, возможно, потому что долгое время просидела в подземелье.

Даже когда мы строили лодку на необитаемом острове, всякий раз, когда у неё было время, она ходила по острову, собирая ракушки, или прогуливалась по пляжу с Кариной.

"Ренни. Есть ли какие-нибудь приличные работы в академии?"

На мой вопрос Ренни вздохнула и постучала пальцем по чайной чашке.

Красноватая жидкость, оставшаяся в чайной чашке, задрожала.

С такой чудовищной силой и таким уровнем вибрации её контроль над силой потрясающий.

Если бы она ошиблась, казалось, что она могла бы взорвать чайную чашку, как гранату.

В любом случае, Ренни ответила мне с мрачным выражением лица.

"Хм-м… Я поспрашивала, пока тебя не было в подземелье… Мне как-то удалось решить вопрос с твоей личностью, знаешь ли? Но поскольку у тебя нет никакого опыта, они сказали, что тебя трудно нанять". (п.п. Какая же жиза.)

"Даже здесь они немного подозрительно относятся к неопытным новичкам, да".

"Что?"

"Ничего".

В моём родном мире не сильно любили неопытных новичков, и здесь, казалось, не сильно отличалось.

Конечно, нюанс был бы другим.

Там они хотели нанять опытных людей с зарплатой нового сотрудника, а здесь они нанимали людей для работы в самой престижной академии в мире, так сказать.

Естественно, они не могли нанять кого-то без опыта, даже если бы захотели.

На такую должность можно было бы попасть только по протекции высокопоставленных людей, в первую очередь.

На самом деле, разве не было такого профессора в академии?

Я смутно помнил, что такой был, хотя моя память была туманной.

В любом случае, мог ли я сразу набраться опыта?

Это тоже было сложно.

Если бы я не поймал весь культ Хальфаса в одиночку, история могла бы быть другой… Но всё равно было бы трудно?

Вместо этого меня могли бы принять за шпиона.

Окно статуса не просто так не давало мне это как миссию.

Это была действительно тревожная проблема.

По крайней мере, это должна была быть работа, которая позволяла бы мне входить и выходить из академии, а также работа с широким кругом деятельности.

Было действительно трудно выполнить эти условия.

Самый простой способ — устроиться слугой Карины, но это было бы двусмысленно, если бы я хотел продолжать вмешиваться в оригинальную историю в будущем.

Как простой слуга может быть вовлечён в инциденты, происходящие в школе?

Скорее, мне пришлось бы стать рыцарем-эскортом, как Ренни… А?

"Ренни, случайно, есть ли вакансии рыцаря-эскорта?"

"Что?"

Ренни посмотрела на меня, словно ошеломлённая моими словами.

Ну, это было немного абсурдно, даже после того, как я это сказал.

Должность рыцаря-эскорта святой определённо была непростой.

Тем не менее, мой вопрос показался довольно интригующим, так как Ренни не сразу стала отрицать это и на мгновение посмотрела в потолок, подперев подбородок, затем снова закатила глаза на меня.

"Должность рыцаря-эскорта… На самом деле, это может быть легче".

"Это может быть легче?"

Это был неожиданный ответ.

"Ты знаешь, какое самое важное требование к рыцарю-эскорту?"

"…Доверие?"

На мой ответ Ренни удовлетворённо улыбнулась и налила спиртное в чайную чашку.

Это спиртное или чёрный чай?

Это не Россия, и ты пьёшь спиртное, смешанное с чаем.

Она смешивала его, пока разговаривала со мной, и, казалось, уже выпила около половины бутылки.

Было впечатляюще, что её лицо не покраснело даже после этого.

Ну, она выжила в том сильном наркотическом припадке от грибов, и она всё равно побила каждого монстра, так что она, вероятно, не опьянеет и от алкоголя.

"Правильно. Доверие. Из-за этого одного все ублюдки, которые хотели стать рыцарем-эскортом святой, были отвергнуты. Действительно, подавали заявления самые разные парни. Благородные лорды, одержимые честью, посредственные парни, которые ошибочно считают себя умелыми. Бредовые пациенты, чьи скрытые мотивы чётко видны. Не просто так я единственная, кто работает рыцарем-эскортом".

Голос Ренни был полон неприкрытого раздражения, словно она через многое прошла.

"Тебе было тяжело".

"Ну, до недавнего времени ещё можно было справляться, работая рыцарем-эскортом в одиночку. Но ситуация сильно изменилась".

Я слышал скрип зубов.

Это был звук, доносящийся изо рта Ренни.

Должно быть, из-за инцидента, который мы пережили перед тем, как прийти в эту академию.

Это было воспоминание, которое я тоже не хотел вспоминать.

"Это из-за ублюдков из культа Хальфаса?"

"Да".

Неожиданный фактор риска.

Засада и нападение культа Хальфаса.

Засада, произошедшая нагло, когда Ренни отсутствовала, была поистине фатальной.

В игре такая засада происходила в середине-конце, поэтому группа главного героя отбивалась вместе, но засада в начале без даже надлежащих спутников.

Такого абсурда не было.

Это тоже эффект добавления Истинной концовки?

Мне следовало хотя бы посмотреть трейлер или примечания к патчу DLC Истинной концовки.

"Я не голем, поэтому мне трудно находиться рядом с Кариной 24 часа в сутки. Поэтому мне нужен кто-то, кто сможет защитить её, когда меня там нет".

"…Я заслуживаю доверия?"

"По крайней мере, больше, чем те идиоты. Немного неловко говорить это самой, но… ты никогда не прикасался к Карине, верно? Честно говоря, было бы неудивительно, если бы ты прикоснулся к ней в той ситуации… Должно быть, многое накопилось".

Ренни почесала щёку и отвела взгляд, словно ей было неловко поднимать такую тему.

Это, конечно, было немного неловко говорить об этом открыто.

С моей точки зрения, это было скорее равносильно тому, чтобы даже не думать о том, чтобы поднять на неё руку, потому что она была важным персонажем в оригинале.

Уже было нелепо, что мир, в который я попал, находился внутри «Академии выживания», а та, кто дрейфовала со мной на необитаемый остров, была Карина.

Разве я прикоснулся бы к ней?

"Спасибо, что видишь меня в хорошем свете".

"Ну, и Карина, и я обязаны тебе жизнью. Просто считай это возвратом долга".

Если так подумать.

"Я понял. Значит, если я пройду часть с доверием, следующее — это навык?"

Ренни кивнула на мои слова.

Это было естественно, так как ничего другого, кроме навыка, и быть не могло.

Ренни отпила жидкость, которая была то ли спиртным, то ли чаем, и открыла рот.

"Да. Каким бы надёжным ни был человек, если у него нет способности защитить того, кого он сопровождает, это бессмысленно. В этом смысле твой навык… очень хорош для условия охраны объекта сопровождения".

"Разве нет довольно много людей, которые более опытны, чем я?"

"Не могу сказать, что таких нет. Но есть и мало людей, которым я доверяю больше, чем тебе, и важно, сможешь ли ты обеспечить путь к отступлению. Ты можешь копать в землю где угодно и прятаться или создавать проходы для перемещения, верно?"

"…Правильно".

"Я думаю, что одной этой способности достаточно, чтобы быть неоспоримым достоинством, даже если она используется только для сопровождения. Я сама могу как-то справиться с прямым боем. Однако…"

"Однако?"

"И на этот раз тебе мешает недостаток опыта. У меня есть право написать рекомендательное письмо, но тебе всё ещё нужно что-то вроде опыта, чтобы убедить начальство. Но считать 10 лет твоей жизни на необитаемом острове опытом — это немного перебор, верно? Мы, по крайней мере, немного видели, через что ты прошёл, но начальство — нет".

Действительно.

В любом случае, это означает, что должно быть что-то, что не заставит их сказать: "Несмотря ни на что, это немного…".

Но карьеру нельзя построить за короткий период времени.

"Есть какой-нибудь способ?"

"Он не полностью отсутствует. Я не уверена, сработает ли это, но…"

Казалось, Ренни сама придумала способ.

Я ждал, пока Ренни заговорит, допивая свою порцию чая.

Ренни сделала паузу, словно приводя мысли в порядок, затем открыла рот.

"Итак, вот что. Я напишу рекомендательные письма, сколько смогу, так что иди в каждую гильдию и сдавай их тесты. Если ты сможешь пройти несколько из них и получить какие-либо сертификаты, разве этого не будет достаточно?"

Это был действительно нелепый метод.

Я охотно кивнул на её ответ, чтобы пробиться с помощью большого количества.

----------

Том 1 Глава 66

"Сертификаты…"

"Начнём завтра. К счастью, в этом городе собраны всевозможные гильдии, так что, если мы хорошо составим расписание, сможем посетить около двадцати мест".

"Двадцать мест?"

Разве это не слишком много?

Разве это не означает буквально тыкать везде, куда можно тыкнуть?

Ну, в этой ситуации лучший метод — рассылать резюме везде, где только можно.

Ренни наклонилась и достала стопку бумаг, которые выглядели ужасно, просто глядя на них, из ящика стола, затем достала ручку из декольте и протянула мне.

Почему ты держишь её там?

"…Почему ты так пристально смотришь?"

"…Ничего".

Я перевёл взгляд с её декольте на лицо.

Это было неизбежно.

Как я мог не смотреть, когда она достала оттуда ручку?

Я даже не думал, что кто-то на самом деле положит ручку туда.

"Не реагируй так. Я делаю это, потому что так удобно. Если я кладу её куда-то ещё, я постоянно забываю и не могу найти. Я даже клала две ручки туда однажды, потому что забыла, но…"

Это было довольно интересное TMI*. (п.п. "Too Much Information" слишком много информации)

"В любом случае, давай продолжим. Это сейчас неважно, верно? Ты будешь заполнять документы с этого момента, так что готовься подписывать. Ты не сможешь покинуть эту комнату, пока не подпишешь все документы здесь".

"Понял".

Не было причин отказываться, когда знакомая предложила помочь с моим поиском работы.

Я придвинул стул и сел напротив Ренни, держа ручку.

…Но я не знаю, как писать здешние буквы?

Навык перевода компенсирует и письмо?

Как мне подписать?

Прошло более 10 лет с тех пор, как я в последний раз держал ручку, поэтому я не знаю, что писать.

Должен ли я написать своё имя? Иоганн Кварц? Как меня звали до одержимости?

У меня кружится голова.

Моё зрение затуманивается.

Как меня звали?

"Иоганн? Что случилось?"

"Я ничего не писал 10 лет".

"Ах… Я напишу для тебя, так что постарайся скопировать в точности".

Ренни снова открыла ящик, достала лист бумаги, крупными буквами написала ручкой, и повернула его наполовину, передав мне.

"Потренируйся несколько раз и попробуй скопировать".

"…Это по-корейски?"

"Что?"

"Ничего".

По крайней мере, у парня, который меня вселил, была совесть, и он сделал языковой патч и для букв.

Я несколько раз с кривым почерком имитировал буквы, которые давно не видел, затем начал писать на строке для подписи.

"Иоганн, Иоганн! Посмотри на это! Он дышит огнём!"

"Да…"

Как интригующе.

Мы на мгновение остановились, чтобы посмотреть на человека, дышащего огнём.

Люди тоже, казалось, нашли такое зрелище довольно интересным, так как они окружили человека в круг, чтобы посмотреть.

Это, казалось, было редким зрелищем даже здесь.

Я уставился на человека, извергающего огонь изо рта, как виверна, затем посмотрел на женщину рядом с ним, которая поднимала каплю воды в воздух и перекатывала её.

Это навык?

Или магия?

Используют ли представления, устраиваемые бродячими труппами в фэнтезийном мире, магию?

Это потрясающе.

С таким навыком не будет забот о питьевой воде или умывании.

А в случае чрезвычайной ситуации её можно было бы использовать для тушения огня или промывания ран.

Но по какому принципу генерировалась эта вода?

Путём сбора влаги из окружающей среды?

Превращается ли мана в воду, когда она появляется и исчезает?

"Иоганн?"

"О, извини. Это довольно интересно".

"Нам пора идти! Ты же сказал, что сегодня занят!"

"Спасибо".

"Хе-хе. Я молодец, да?"

"Да, да…"

Я погладил по голове Миллию, которая цеплялась за мою руку и тёрлась головой.

Она действительно была как щенок.

Мы снова подняли наши остановившиеся ноги и прибыли в гильдию, где сегодня будем сдавать первый сертификационный экзамен.

Гильдия Строителей.

Это было первое место назначения, которое я выбрал.

Среди гильдий, куда, казалось, стоило подавать заявку, и тех, куда я задавался вопросом, почему я подал заявку, таких как архитектура, гражданское строительство, шитьё, деревообработка, кладка, кузнечное дело, бой, магия, медицина, исследование, раскопки, археология, менестрели, театр и т. д., Гильдия Строителей, казалось, имела наибольший потенциал.

"Вау…"

Как и ожидалось от Гильдии Строителей, у неё причудливый вид.

Мы вошли в здание с впечатляющей скрученной формой, похожей на выжатую тряпку, восхищаясь им.

Гильдия Строителей кипела людьми.

Возможно, многие люди пришли искать работу утром.

Или, возможно, многие люди пришли сдавать экзамен, как я.

Оглядевшись вокруг экзаменатора, я увидел людей, которые что-то бормотали, держа бумаги, людей, молящихся со сложенными руками, и людей, пристально смотрящих на доску объявлений, на которой, казалось, были написаны запросы.

Это больше походило на агентство по трудоустройству, чем на Гильдию Строителей.

"Иоганн, мне кажется, это та очередь!"

Я посмотрел в направлении, указанном гениальной Миллией, которая научилась читать за несколько дней, и увидел вывеску, на которой было написано: "Экзамен на лицензию мастера-ремесленника 3-го разряда Гильдии Строителей".

Это, должно быть, оно.

Мы пошли прямо до конца этой очереди и встали там.

В очереди было около дюжины человек.

Все они были мужчинами.

Ну, в такой гильдии женщин, наверное, и не было бы…

О, есть.

Я взглянул на экзаменуемую женщину в самом начале очереди, попавшую в поле моего зрения.

Хотя соотношение мужчин было очень высоким, это не означало, что женщин не было.

"На кого ты смотришь?"

"Я просто удивлён, что там тоже есть женщины".

Ой, больно.

Я посмотрел на Миллию, которая ущипнула меня за тыльную сторону ладони.

Миллия смотрела на меня с недовольным выражением лица.

"Не отвлекайся".

В отличие от обычного, её тёмный взгляд пронзил меня, словно она смотрела на меня.

Я немедленно погладил Миллию по голове и сказал:

"Ничего такого нет, так что не волнуйся".

"Правда?"

"Да".

"Правда-правда?"

"Я же сказал".

"Хе-хе".

Взгляды были колючими.

Взгляды, которые, казалось, говорили: "Почему ты устраиваешь здесь сцену?", были очень колючими.

Мне хотелось сразу же уйти, но я пришёл сдавать экзамен сегодня.

Я не могу уйти отсюда.

Когда я намеренно свирепо посмотрел по сторонам, колючие взгляды исчезли со звуком фальшивого кашля.

Свирепое лицо пригодится в такие моменты.

"Когда наступит наша очередь?"

"Она наступит, если мы подождём".

"Могу я осмотреть гильдию?"

Несмотря на то, что очередь сократилась примерно на треть, Миллии уже, казалось, стало скучно.

"Просто не ходи туда, куда тебе не разрешают".

"Хорошо!"

Я только надеюсь, что она не доставит никаких проблем.

Но она довольно умная девочка, так что, вероятно, не доставит.

"Следующий претендент, пожалуйста, подойдите!"

Ах, моя очередь?

Я вынул своё рекомендательное письмо и положил его перед администратором.

Администратор внимательно прочитал моё рекомендательное письмо, окинул меня взглядом, словно осматривая, и дал мне маленький жетон со стола, сказав:

"Ваш номер экзаменуемого 7, так что можете идти прямо в экзаменационную комнату. Зайдите внутрь и покажите свой жетон экзаменатору мужчине в жёлтой повязке".

"Где находится экзаменационная комната?"

"Вон там".

Ах, та дверь.

Я слегка поклонился экзаменуемому и вышел из очереди.

Куда делась Миллия?

Оглядевшись, я заметил Миллию, окружённую несколькими молодыми людьми.

Видя, как они разговаривают и смеются, кажется, это не серьёзная ситуация?

Но я всё равно беспокоился.

Я подошёл к Миллии и заговорил с ней.

"Миллия. Я получил жетон экзаменуемого".

"Правда? Тогда когда ты будешь сдавать экзамен?"

"Они сказали идти прямо сейчас".

На что вы смотрите, панки?

Ваши глаза.

Прежде чем я вырву вам глазные яблоки.

Когда я свирепо посмотрел на них один раз, трусы разбежались, прочищая горло.

Куда они пытались прикоснуться?

"Могу я тоже посмотреть?"

"Не знаю".

"Я тоже хочу посмотреть~"

"Мы можем спросить и выяснить".

Я немедленно открыл дверь, ведущую в экзаменационную комнату.

За дверью открылось широкое пространство, которое, казалось, могло вместить около тысячи человек.

Видя стулья вокруг и сооружение, похожее на зрительскую трибуну, я задался вопросом, разрешены ли зрители.

Я подошёл к мужчине, который накручивал усы, приняв позу.

"Я пришёл сдавать экзамен".

"Хм-м. Вы пришли сдавать экзамен?"

Взгляд мужчины скользнул по мне один раз, затем скользнул по Миллии, которая цеплялась за меня.

Его снисходительный взгляд был немного неприятным.

Но поскольку он был экзаменатором пока, я не мог разбить ему голову пополам.

Я осторожно отодвинул Миллию за себя и спросил:

"Разрешено ли также наблюдать?"

"Ах, это неважно. Пока вы не будете создавать шума".

"Миллия. Сядь там. Я быстро закончу и вернусь".

Когда я отправил Миллию туда, сбоку послышался недовольный голос, звучавший недовольно.

"Ха, это похоже на детскую игру? Думаешь, ты сможешь быстро закончить? С таким отношением ты не сможешь пройти".

"Посмотрим, когда попробуем".

"Ха".

Мне не нравился этот стереотипный неприятный парень.

Я несколько раз сжал и разжал кулаки, проглатывая своё раздражение.

Если бы это был необитаемый остров, я бы уже расчленил его конечности и похоронил заживо в могиле.

"Место 7 вон там".

Я двинулся к месту, на которое указал экзаменатор.

Люди, стоявшие примерно через 15 метров, смотрели на меня с любопытством.

Это потому, что я не выгляжу так, будто имею много общего с архитектурой?

В любом случае, это не имеет большого значения…

Теперь мне нужно сначала проверить этот странный материал пола.

Я немедленно сел на пол и потрогал почву, нет, неизвестное вещество, которое покрывало пол.

"Это не обычная почва…"

"Это почва, насыщенная маной, обычно используемая в современной архитектуре. Она обладает хорошей вязкостью и становится крепче камня при затвердевании, поэтому это широко используемый материал".

"Спасибо за объяснение".

"Ха-ха. Изначально мы должны помогать друг другу в таких вещах, не так ли?"

Какой редкий, крепкий молодой человек.

Парень с противоположной стороны был так напуган, что не мог вымолвить ни слова.

В любом случае, мужчина, который заговорил со мной, начал говорить с добродушной улыбкой.

"Это моя третья попытка, и я надеюсь пройти на этот раз".

"…Это очень сложно?"

"Ты, должно быть, новичок. Конечно, это сложно. Это штаб-квартира, поэтому это место, где в основном набирают выдающиеся таланты. В прошлый раз речь шла о создании чертежей, и это было очень требовательно. На этот раз они изменили метод экзамена на строительство небольшого здания и его испытание, поэтому они уложили насыщенную маной почву на пол, но, честно говоря, я думаю, что это будет ещё сложнее".

Это была хорошая новость для меня.

Если бы это было рисование чертежей, я бы провалился без сомнения.

Я делал вещи на ощупь, на самом деле не рисуя чертежи.

Пока мы так болтали, это случилось.

"Внимание, все!"

Скоро начнётся?

"Экзаменуемые, пришедшие за лицензией архитектора 3-го разряда! Добро пожаловать на экзаменационную площадку!"

Я услышал аплодисменты.

Присмотревшись, я увидел группу пожилых мужчин, собравшихся на зрительской трибуне за экзаменатором.

Были ли они членами гильдии?

С другой стороны, Миллия, которая сидела там, действительно выделялась.

Миллия энергично махала мне рукой.

"Этот экзамен, согласно мнению Мастера Гильдии Нормана, который сказал, что просто знание теории делает тебя бесполезным всезнайкой, был изменён на практический экзамен, где вы создаёте здание площадью 3 пхёна за полдня!"

Можем ли мы что-нибудь сделать?

Это было хорошо для меня.

Я ждал начала экзамена, вполуха слушая объяснения экзаменатора.

"Это скучно…"

"Он всегда говорит одно и то же каждый раз".

После того, как мы провели скучное время за короткой беседой, наконец, звук, сигнализирующий о начале, раздался изо рта экзаменатора.

"Итак, я начинаю экзамен!"

"Крафтинг".

----------

Том 1 Глава 67

“...Это имеет смысл?”

Чей это был голос?

Экзаменатор, который обычно указывал бы на шум, тоже ошеломлённо смотрел на здание, появившееся на экзаменационной площадке, его рот был широко открыт от шока, словно ему ударили по затылку.

Здание, которое было создано одновременно с началом экзамена.

Внешне оно выглядело как обычный дом площадью 3 пхёна, но время, затраченное на создание этого дома, составило меньше минуты.

“Ещё и 3 минут не прошло с начала экзамена... а он говорит, что закончил?”

Ошеломлённый голос кого-то неизвестного.

Но это был голос, который выражал чувства каждого.

Человек, который создал здание, на которое все смотрели, разинув рты, небрежно проверял прочность здания, постукивая по нему тыльной стороной ладони.

‘Навык? Независимо от того, насколько это навык, возможно ли такое?’

Руководители Гильдии Строителей, наблюдавшие за сценой, ошеломлённо смотрели на здание, возведённое в углу экзаменационной площадки.

‘Это абсурд.’

Шокирующий опыт, который полностью опроверг опыт, накопленный ими за десятилетия при строительстве зданий в этом городе.

Руководители потеряли дар речи, глядя на здание, которое, казалось, насмехалось над многочисленными теориями и опытом, которые они накопили.

“...Ха.”

Нельзя сказать, что не было людей с полезными навыками для строительства.

Те, кто уже занимал должность в Гильдии Строителей, в основном были людьми, отточившими такие навыки.

Навык создания воды, навык телекинеза, магия земли...

Это были ветераны, которые долгое время оттачивали свои сильные стороны.

Те, кто приложил такие усилия и дослужился до руководящих должностей в гильдии.

Они гордились своими способностями.

Вот почему руководители, которые до недавнего времени неторопливо наблюдали за экзаменом, все встали со своих мест и в унисон закричали:

“Он мой!”

Услышав крики сзади, экзаменатор крепко надавил пальцами на лоб.

Ошеломлённые экзаменуемые и руководители устраивали сцену.

У него не могло не заболеть голова.

“Эй, Генри! Ты мне должен, не так ли? Я спишу это, так что откажись от него!”

“Ха! Я не могу отказаться от такого таланта, даже если долг удвоится!”

“Что ты говоришь? У тебя уже есть ученики, не так ли? Я, у которого ещё нет ученика, должен взять его!”

“У тебя нет ученика из-за твоего дерьмового характера! Если ты будешь дерьмово относиться к такому таланту, он уйдёт! Такой мягкий человек, как я, должен его принять!”

“Прекрати нести чушь! Я вижу насквозь твои грязные скрытые мотивы, ублюдок!”

“Что? Ты, гном, ублюдок...”

‘Какой беспорядок.’

Экзаменатор изо всех сил старался восстановить самообладание.

Хотя руководители дрались и хватали друг друга за воротники за его спиной, а экзаменуемые не могли прийти в себя из-за внезапно появившегося здания, экзамен должен был продолжаться.

Он профессионально прочистил горло и изо всех сил закричал:

“Все! Вы хотите провалиться? Продолжайте экзамен!”

Как только он закончил говорить, экзаменуемые вздрогнули и снова начали решать экзаменационную задачу.

Но что мог сделать простой человек перед неожиданным монстром?

Лица экзаменуемых уже были покрыты неизгладимыми тёмными тучами.

Обида, страх, благоговение, зависть, гнев.

Многочисленные эмоции охватили экзаменационную площадку.

Некоторые экзаменуемые даже сдали свои экзаменационные жетоны экзаменатору и покинули экзамен, даже не сдав его.

Как экзаменатор, он не мог не покрыться холодным потом.

Он пытался остановить уходящих студентов, но у него не было выбора, кроме как сдаться.

Как он мог остановить тех, кто потерял даже проблеск надежды?

‘Они всё равно собирались провалиться. Не нужно обращать внимания.’

Экзаменатор усиленно рационализировал и снова закричал:

“Вы собираетесь сдаться только из-за этого? Подумайте о времени, которое вы усердно работали! Не пугайтесь результата, который просто быстрый!”

‘Это проблематично.’

Иоганн, экзаменационный террорист, наблюдавший за ситуацией, мог только чувствовать беспокойство, почёсывая затылок.

‘Я хочу поскорее уйти.’

Чувствуя себя неловко, Иоганн прислонился к дому, который он уже построил, и закрыл глаза.

‘Мне следует провести некоторое время подобающим образом, а затем уйти.’

Независимо от того, пройдёт он или нет, он пойдёт сдавать следующий экзамен.

Это была единственная мысль, которая у него была.

“Ты хочешь сдать наш экзамен? Хм...”

Лысый мужчина с впечатляющими бугристыми мускулами свирепо посмотрел на меня и сказал:

“Мы и близко не подпускаем халявщиков к экзамену. Но ублюдок, который привёл женщину, пытается сдать наш экзамен?”

“Ты, много говоришь. Просто отдай экзаменационный жетон”.

Я хотел сдать хотя бы 3 экзамена до обеда.

Фух, если бы меня не задержали в Гильдии Строителей.

Старики цеплялись за меня жутко, я не знал, что им так нравилось.

Выбраться заняло много времени, потому что кто-то даже появился и уцепился за мою лодыжку.

Я положил рекомендательное письмо на стойку администратора, словно говоря: "Возьми, если хочешь, откажись, если нет".

Лысый мужчина почесал свою блестящую голову, прочитал рекомендательное письмо, затем фыркнул.

“Малыш. Посмотрим, как хорошо ты справишься. Эй! Я возьму этого малыша на экзамен, так что присмотри за моим местом!”

“Малыш...”

“Этот мистер действительно, кажется, любит слово ‘малыш’.”

Да, да, я действительно завидую этой невинности.

“Я быстро закончу и вернусь”.

“Хорошо!”

“Прекрати болтать и быстро следуй за мной!”

Я последовал за лысым мужчиной и вошёл на экзаменационную площадку.

На этот раз это было 10 минут.

Я закончил экзамен на 30 минут раньше, чем в Гильдии Строителей, и вышел, отмахнувшись от руки лысого мужчины, который хватал меня за плечо и вёл себя дружелюбно.

“Эй! Друг! Твои навыки действительно хороши! Ты первый человек, которого я видел, копающего дренажную канаву так быстро! Ты серьёзно не заинтересован в обучении такого рода работе?”

“Я не собираюсь этим заниматься”.

Думаешь, я учился этим навыкам, чтобы заниматься ручным трудом?

“О, не говори так, давай серьёзно учиться вместе! С твоим талантом ты можешь стать богом гражданского строительства!”

“Отправьте уведомление о прохождении в Ёмён-гван. Пойдём, Миллия”.

“Хорошо!”

“Если передумаешь, дай мне знать! Я буду ждать!”

Я услышал причмокивание губ за спиной.

Было неприятно, когда на меня смотрел лысый мужчина.

Мне следует просто получить сертификат и никогда не возвращаться.

Мы быстро покинули Гильдию Гражданского Строительства.

“Куда мы идём дальше?”

“Ближайшая — Гильдия Деревообработки, так что пойдём туда”.

“Если это деревообработка, ты делаешь вещи из дерева?”

“Да”.

“Ты также умеешь работать по дереву?”

“Миллия, из чего я сделал корабль?”

“Из дерева! А!”

Миллия широко раскрыла глаза, словно только что осознала это, и посмотрела на меня.

Каждое её действие было как у щенка.

Я неосознанно погладил Миллию по голове.

Миллия приняла моё прикосновение, как ласковый щенок.

“Этим мы сейчас и займёмся”.

И меня схватил за лодыжку мастер Гильдии Деревообработки.

“Эй, молодой человек! Куда ты идёшь? У тебя есть талант, чтобы стать моим преемником! Ты станешь лучшим мастером деревообработки на континенте! Что тебе нужно? Деньги? Честь? Я дам тебе всё!”

“Мне нужно идти сдавать следующий экзаме...н. Пожалуйста, отпустите мою лоды...жку”.

Я не мог пнуть старика в стране, которая ценит этикет.

Я вежливо убрал руку старика и покинул Гильдию Деревообработки.

С самого начала это была череда хлопотных дел, я не ожидал, что это будет так утомительно.

Надеюсь, следующая гильдия тоже так не поступит.

“Иоганн, что мы будем есть на обед?”

“Выбери всё, что хочешь съесть”.

“Тогда давай поедим там!”

Место, на которое указала Миллия, было довольно необычно выглядящим рестораном.

Это, казалось, было место, где подавали пасту.

У них здесь тоже была паста.

Ну, это было не странно, так как в школьной столовой была корейская еда, что было странным.

Мы сразу же вошли в тихую атмосферу ресторана.

Мы сели за столик с прекрасным видом на город из окна.

Такие места обычно занимаются в первую очередь, так что нам повезло.

К счастью, еда была вполне удовлетворительной, как и прекрасный вид.

Когда я взглянул на Миллию, опустошив половину своей тарелки, Миллия доедала свою ярко-красную пасту, пачкая соусом уголки рта.

Её поведение было в точности как у ребёнка.

Я взял салфетку и протянул её Миллии.

“Вытри рот после еды”.

“Ты вытри мне!”

“Ты же не маленькая девочка”.

“Вытри мне~”

“Хорошо, просто сиди спокойно”. (п.п. Пока это первая история, где все девушки нормальные. Надеюсь, так и останется.)

Я осторожно вытер уголки рта Миллии салфеткой.

Когда я вытер ей рот, Миллия удовлетворённо улыбнулась и снова начала накручивать макароны на вилку и отправлять их в рот.

Она хорошо ест.

Было приятно видеть, как она хорошо ест.

В конце концов, было приятнее видеть, как кто-то ест от души, а не притворяется застенчивым и ест понемногу.

Я неторопливо наблюдал, как Миллия ест, затем повернул голову на взгляды, которые почувствовал со стороны.

...Почему эти люди здесь?

Когда наши глаза встретились, мужчины прочистили горло и сделали вид, что отвлеклись.

Это были люди, которых я видел в Гильдии Строителей и Гильдии Деревообработки.

За нами следили?

Я был уверен, что отказался.

Я сказал, что мне нужны только сертификаты.

Может быть, я слишком долго смотрел, но Миллия тоже наклонила голову и посмотрела на подозрительных стариков.

“Эти господа тоже пришли поесть?”

“...Я думаю, они следили за нами”.

“Почему?”

“Ну...”

Это, должно быть, о том, что они упоминали ранее о наборе.

Но я стремился быть рыцарем-эскортом.

Как только я это решил, у меня не было намерения заниматься какой-либо другой работой.

Если я не смогу стать рыцарем-эскортом, этот мир будет уничтожен!

Поэтому нам нужно уйти отсюда, прежде чем эти старики поймают нас.

“Эй, официант!”

“Вы звали?”

“Сдачу не надо”.

Я тихо вынул золотую монету из своего кошелька и протянул её официанту.

Это было немного чрезмерно для стоимости еды, но это была своего рода плата за извинения.

“Извините?”

“Миллия!”

“Хорошо!”

Миллия немедленно встала со своего места и прыгнула ко мне на руки.

Я поднял Миллию, сразу же открыл окно и выпрыгнул.

“Надеюсь, Гильдия Воинов не будет так шуметь...”

----------

Том 1 Глава 68

“Это было потрясающе! Каждый раз, когда ты замахивался лопатой, экзаменатора отбрасывало назад, и люди были так удивлены!”

Миллия кричала, размахивая руками, словно пытаясь имитировать то, что я сделал.

Я рассмеялся и сказал, глядя на её детское поведение:

“Они были слабее, чем я думал”.

Я не хвастался, они действительно были такими.

Экзаменатор был слабее Ренни, которая была пропитана наркотиками.

Хотя физические способности экзаменатора превосходили мои, мой опыт, закалённый в боях, не уступал экзаменатору.

В конце концов, мало кто имел дело с монстрами дольше меня.

Было время, когда я круглосуточно сражался с монстрами.

Конечно, уникальные особенности лопаты как оружия тоже немного помогли.

Оружие, которым можно колоть, рубить и бить.

Кто в мире встречал человека, использующего лопату в качестве оружия?

В мире, в котором я жил, лопаты имели историю использования в качестве довольно полезного оружия ближнего боя даже в армии, но это был фэнтезийный мир.

Здесь люди владели мечами, копьями, луками и ружьями, но не было никого, кто серьёзно владел бы лопатой.

В первую очередь, я также использовал лопату, чтобы использовать свои способности, и именно благодаря копанию, наполненному обидой в течение 10 лет, я начал использовать её как оружие. (п.п. Он точно криговец XD)

Так что, вероятно, в этом мире больше никого не было, кто серьёзно использовал бы лопату как оружие.

Или, возможно, был.

“Всё же, это было довольно интересное место”.

“Все были такие мускулистые, это было потрясающе! Все, кто использует меч, становятся такими?”

“Ты тоже станешь такой, если будешь использовать меч”.

Члены Гильдии Воинов были все воинами, закалёнными в битвах не на жизнь, а на смерть, так что для них было естественно быть мускулистыми, как мужчинам, так и женщинам.

Мышцы естественным образом развиваются, когда ты размахиваешь оружием.

“Тогда я не хочу использовать меч!”

“Да. Не используй”.

Я всё равно не ожидал этого от тебя, талисман.

Мы энергично шли, болтая так.

Следующее место назначения, Гильдия Магов, находилась на противоположной стороне от Гильдии Воинов, так что нам пришлось идти довольно долго.

Ведя бессмысленный разговор с Миллией, я вспомнил Гильдию Воинов.

Гильдия Воинов.

В оригинальной истории это было первое место, которое я посетил с Еленой.

Студенты Рыцарского отделения часто оттачивали свои навыки, выполняя просьбы Гильдии Воинов.

Но поскольку Елена умерла, я думал, что у меня не будет причин туда ходить, но в итоге я всё же посетил её.

Посещение места, куда я часто ходил в игре, таким образом, казалось освежающим.

Гильдия Магов, куда мы сейчас направлялись, также была местом, которое появлялось в оригинальном произведении, так что я смогу увидеть знакомое зрелище, когда мы прибудем.

“Иоганн, ты знаешь, какой экзамен ты будешь сдавать в Гильдии Магов?”

“Это будет экзамен по магии”.

“Ты умеешь использовать магию, Иоганн?”

“Мой навык не сильно отличается от магии, верно?”

“Хм, это правда, наверное?”

Мой навык, который был близок к лазейке и обладал неоднозначной силой и применением по сравнению с настоящей магией, имел неизбежные аспекты из-за своей природы.

Тем не менее, было правдой, что внешне он выглядел как магия земли.

Я планировал настаивать, что мой навык — это магия.

Магия земли вылетает из земли, и мой навык вылетает из земли, так чем же он отличается от магии земли?

Конечно, я не использовал ману, но я мог сгладить это, сказав, что заимствовал силу навыка.

Среди сотен навыков, существующих в этой игре, были навыки, которые помогали магии, так что я мог просто настаивать, что это один из них.

“Я тоже хочу попробовать использовать магию~”

На внезапное замечание Миллии я посмотрел на неё.

Миллия, казалось, искренне хотела использовать магию.

Ну, был ли кто-нибудь в этом мире, у кого не было тоски по магии?

Было вполне естественно для любого мечтать о использовании магии хотя бы раз.

И этот мир был миром, где ты действительно мог использовать магию.

Это было не простое заблуждение, а место, где ты мог бы действительно использовать магию.

...Но можем ли она её использовать?

Мы должны будем попробовать, чтобы узнать, но магия, вероятно, является чрезвычайно талантливой областью изучения.

Я думаю, было сказано, что прирождённых магов — один на десять тысяч.

Я произнёс настройку, которая пришла мне на ум, и заговорил с Миллией.

“В Гильдии Магов может быть способ определить, есть ли у тебя магический талант, так что я спрошу об этом”.

“Спасибо! Я буду усердно работать!”

Если бы Миллия могла использовать магию, и если бы это была довольно полезная магия, это было бы огромной помощью в достижении истинной концовки.

Я схватил Миллию за голову, которая энергично тряслась до такой степени, что вот-вот отвалится, её глаза сверкали.

Даже если она держится на повязке, если ты так сильно трясёшь её, твоя голова может отвалиться.

Я поправил слегка смещённую голову Миллии и только после этого отпустил руку.

Я просто не мог оторвать от неё глаз.

“Хе-хе. Магия, магия~”

“Если бы ты могла использовать магию, какую магию ты хотела бы использовать?”

“Хм~ магию, которая была бы полезна Иоганну? Хе-хе...”

“Магию, которая была бы полезна...”

“Я хочу стрелять огненными шарами, и я хочу летать в небе! А ещё...”

Миллия развернула свою бесконечную фантазию рядом со мной.

Её воображение вещей, таких как огонь, вода, молния, и даже возможность управлять несколькими стихиями, заставило меня естественно улыбнуться, потому что это было так по-детски.

Люди вокруг нас тоже смотрели на Миллию тёплыми глазами, находя её милой.

“Как ныряние под землю...”

“Миллия. Мы пришли”.

“А? Уже?”

Миллия наконец заметила знак Гильдии Магов впереди и воскликнула.

Гильдия Магов со знаком, который сверкал, как неоновая вывеска в современном городе, имела совершенно иную атмосферу по сравнению с другими гильдиями.

Если в Гильдии Воинов было ощущение пота, а в Гильдиях Деревообработки и Строительства было торжественное ощущение, то в Гильдии Магов царила сильная эксцентричная атмосфера.

У неё была не только неоновая вывеска, но и рядом с ней, была фальшивая птица, сделанная неизвестно из чего, танцующая степ, и сумасшедший парень, запихивающий бумагу себе в рот прямо у двери, и какие-то парни с ирокезами, которые приходили и уходили.

Самым нелепым было то, что люди игнорировали это, как будто это было ничто. (п.п. Какие интересные маги в этом мире.)

Как долго они были такими, чтобы игнорировать таких сумасшедших, как будто это было ничто?

Нет, до этого, было ли это изначально таким местом?

В оригинальном произведении у неё была эксцентричная тенденция, но разве это не было местом с некоторым здравым смыслом?

“Вау…”

Миллия, должно быть, чувствовала то же, что и я, так как она не могла закрыть рот, который безостановочно двигался, и ошеломлённо смотрела на Гильдию Магов.

Может быть, мне просто сдаться?

Кажется, я могу отказаться от одного или двух.

Я всё равно собираюсь быть рыцарем-эскортом, так что мне не нужен сертификат мага.

Если я пойду туда, пытаясь его получить, я чувствую, что меня поймают эти причудливые парни, и я буду страдать.

“Миллия, давай пропустим Гильдию Магов сегодня...”

“О, что это, что это! Гость, посещающий Гильдию Магов?”

...Гость?

Я посмотрел на человека, который говорил со мной с причудливым произношением, и мои глаза были ослеплены.

...Безумный синий ирокез осматривал меня любопытными глазами.

У меня по спине пробежал холодок.

“Кто ты?”

“О боже, кто я? Конечно, я маг!”

“Нет, я спросил, кто ты”.

“Я просто дружелюбный маг, проходящий мимо!”

“Просто иди своей дорогой. Не заставляй мою голову кружиться”.

Я вздохнул и свирепо посмотрел изо всех сил.

Это было, чтобы отогнать ирокеза моим убийственным взглядом.

Но ирокез проигнорировал мои слова и продолжил говорить.

“Иоганн, давай зайдём и посмотрим! Мы всё равно сюда приехали, мы не можем просто так вернуться!”

“Да, да! Это не опасное место, так что не волнуйтесь и заходите!”

Эта авангардная причёска делает тебя абсолютно неубедительным, ты знаешь.

“Да, пойдём наза... что?”

Нет, Миллия. Что ты имеешь в виду?

Я вздохнул, наблюдая, как Миллия следует за ирокезом внутрь.

Ну, ничего плохого не произойдёт.

Я последовал за Миллией и вошёл в Гильдию Магов.

Интерьер Гильдии Магов, куда я вошёл с тревогой и беспокойством, был... чистым хаосом.

“Эту магическую формулу следует писать так...”

“Ты сумасшедший? Формулу здесь следует писать так!”

“Смотрите! Моя магия радужной краски для волос!”

Ты игровой ирокез?

Я перестал думать, когда увидел радужный ирокез.

“Хо-хо, немного кружится голова, верно? Но все они хорошие люди!”

Пожалуйста, держитесь на расстоянии, это обременительно.

Я едва сдержал проклятия, которые поднялись почти до горла, и спросил дружелюбного синего ирокеза.

“Я пришёл сдать экзамен на сертификат мага 3-го разряда. Где его сдавать?”

“Ах! 3-й разряд! Идите в ту очередь и подавайте заявку!”

Я посмотрел на очередь, на которую указал ирокез, затем быстро повернул голову и заговорил с Миллией, которая осматривала Гильдию Магов.

“...Миллия, пойдём назад”.

“А? Почему? А как же экзамен?”

Забудь об экзамене, я хочу назад!

Я не хочу стоять в этой очереди, полной ирокезов!

“Не нужно бояться только потому, что они немного уникальны. У этих ребят такая причёска только потому, что они хотят сдать экзамен на сертификат мага 3-го разряда!”

“...Какая связь между ирокезом и прохождением?”

“Это причёска, приносящая удачу в этом месяце, лично выбранная Великим Мудрецом Калленом! Все они хотят получить хоть немного удачи! Экзамен по магии действительно сложный! Ты слышал, что процент сдачи экзамена по магии меньше 10%, верно?”

Нет, я никогда не слышал об этом.

“Иоганн! Почему бы тебе не попробовать такую причёску тоже?”

“Категорически нет”.

Я лучше побреюсь налысо.

“...Миллия. Я пойду сдам экзамен, а ты пока посмотри”.

“О боже, ты сдаёшь?”

“Я не могу вернуться с пустыми руками, придя сюда”.

Сертификат Гильдии Магов ценился выше других сертификатов.

Я глубоко вздохнул и двинулся к концу очереди, полной ирокезов.

----------

Том 1 Глава 69

"Ого. Наконец-то заявитель без этой ужасной причёски".

Усталые глаза оглядели меня.

Казалось, они примерно прикидывали мои размеры.

Могли ли они действительно дать правильную оценку такими измученными глазами?

"Вы ошиблись гильдией?"

"Нет, я здесь, чтобы сдать экзамен в Гильдии Магов".

"Для человека, который так говорит, ваша мана действительно... Кхем. Неважно. Ну, если хотите сдать, кто я такая, чтобы вас останавливать..."

Она говорила сама с собой и убеждала себя.

Администратор повернула взгляд и протянула мне карточку, лежавшую сбоку стола.

Я взял карточку и внимательно осмотрел её.

Это вместо номерка?

"Экзамен начнётся через 30 минут. Отдохните где-нибудь подходящем или займитесь другими делами. Когда придёт время, вы почувствуете покалывающий удар от карточки. Это будет сигналом для входа, так что можете тогда зайти в эту комнату".

"Покалывающий?"

"Это хорошо для того, чтобы экзаменуемые не забывали и приходили вовремя. Довольно зрелищно видеть, как они каждый раз пугаются и спешат на экзамен, когда мы посылаем сигнал".

Была ли эта лёгкая ухмылка вызвана негодованием к надоедливым заявителям или просто плохим характером?

...Я думал, она нормальная! Я верил ей, потому что у неё было лицо утомлённого чиновника!

Что за место использует электрические разряды для подачи сигналов?!

Гильдия Магов.

Неужели среди членов этой гильдии не было ни одного здравомыслящего человека?

Хотя в Гильдии Магов было довольно много причудливых квестов, я такого не ожидал.

Они были не в своём уме.

Определённо нет.

Гильдия, где люди серьёзно носили причёски-ирокезы и посылали сигналы электрическими разрядами.

"Не могли бы вы просто использовать обычную вибрацию..."

"Тогда некоторые люди забудут. Это было бы неэффективно, не так ли?"

"Неэффективно..."

"Мне нужно скоро начать принимать следующего человека, не могли бы вы уйти?"

"До этого у меня один вопрос. Где я могу пройти тест, чтобы узнать, есть ли у кого-то склонность к магии? Моя подруга хочет его пройти".

"Вон там".

Место, на которое указала сотрудница, было углом вестибюля.

Только не говорите мне, что этот стул, отдалённо напоминающий электрическое пыточное устройство, — это тестовая машина?

Какой утончённый вкус.

Был ли человек рядом там, чтобы проверять результаты?

"Если вы сядете в этот стул, вы сможете узнать, есть ли у вас магический талант, в течение нескольких минут. Хотя большинство в итоге оказываются как тот человек вон там..."

Администратор замолчала.

Как она и сказала, я мог видеть людей, выглядевших уныло, рядом со стулом.

Были ли это люди, которые были признаны не имеющими таланта к магии?

Если я не буду осторожен, Миллия тоже может пополнить их ряды.

Как я утешу её, если это произойдёт?

"Мускулистый экзаменуемый. Я был бы признателен, если бы вы сейчас отошли. Очередь длинная".

"Ах, извините".

"Желаю удачи. Возможно?"

Что за "возможно"? Я оставил тревожное приветствие позади и пошёл присоединиться к Миллии.

Миллия осматривалась возле стула, разглядывая достопримечательности.

Когда я подошёл, она прильнула ко мне и сказала:

"Иоганн, это выглядит очень неприятно..."

Пыточный стул — нет, магическое испытательное устройство — честно говоря, выглядел слишком жутко.

Казалось, тебя привяжут или ударят током, если ты сядешь в него.

"Тебе не обязательно садиться в него, если ты не хочешь".

"...Нет! Я это сделаю!"

Миллия посмотрела на меня с решительным выражением лица.

Ну, хотя это выглядело как пыточное устройство, оно на самом деле было разработано для лёгкой проверки наличия у кого-либо склонности к магии, так что ничего плохого не должно произойти.

Я скрестил руки и наблюдал, как Миллия садится в стул.

Когда Миллия села с очень напряжённым выражением лица, из стула начал просачиваться странный красноватый свет.

Разве для людей, которые сидели до Миллии, он не был синим?

Напряжение отразилось на лице Миллии от зловещего цвета.

"Это странно..."

"Хм... Цвет твоей маны необычен. Для этого твой талант не кажется особенно выдающимся, но ты должна быть способна использовать простую магию. Я рекомендую приобрести книгу 'Учимся! Базовая Магия!' в книжном магазине Селлина, в трёх кварталах правее от Гильдии Магов".

"Там сказано, что я могу использовать магию!"

Сотрудница, записывающая результаты, объявила бесстрастным голосом.

Тем не менее, поскольку она могла использовать магию, Миллия встала со стула со счастливым выражением лица и подошла ко мне.

"Поздравляю".

"Хе-хе, пойдём скорее купим книгу!"

"Я ещё не сдал экзамен".

"Я знаю!"

Когда я наблюдал, как Миллия так счастливо прыгает, я внезапно почувствовал острую боль в груди.

"Миллия. Я иду сдавать экзамен, так что подожди внутри гильдии. Тебя будет трудно найти, если ты здесь потеряешься..."

"Хорошо!"

Ничего плохого не случится, верно?

Это внутри гильдии, так что что может случиться.

Я подавил своё беспокойство и направился в экзаменационную комнату.

Что это было?

"Экзамен прост. Используй столько магии, сколько хочешь, на этом големе".

Экзаменатор внутри тестовой комнаты объяснил условия экзамена сухим голосом.

Это было слишком просто.

Я уставился на голема, который выглядел как несколько грубо соединённых камней в форме человека, словно делали снеговика.

Тем не менее, на поверхности камня были нарисованы синие линии, словно для того, чтобы он выглядел как настоящий голем.

Это был какой-то магический круг?

Что бы это ни было, это было немного разочаровывающе.

При всей их эксцентричной внешности, это был довольно скучный экзамен.

Конечно, я не хотел странного теста, но всё же.

Я машинально потянулся за лопатой, но остановился, глядя на похожего на чиновника экзаменатора, который, казалось, был совершенно незаинтересован, и спросил:

"Могу ли я использовать инструменты?"

"Инструменты разрешены. Однако инструменты, использующие ману, не могут быть использованы из-за магии в экзаменационной комнате".

Значит, они не давали людям получать квалификацию через лазейки.

Несмотря на кажущийся лёгким тест, их процедуры были тщательнее, чем я ожидал.

Я достал свою сложенную лопату, развернул её и медленно осмотрел голема.

Голем, казалось, был спроектирован так, чтобы не двигаться с самого начала, так как он не шелохнулся, даже когда я подошёл достаточно близко, чтобы коснуться его вытянутой лопатой.

Стоит ли сразу использовать свой навык?

Нет, если бы я делал это небрежно, это могло бы сработать, но чтобы получить сертификат, я не должен безрассудно терять возможности.

Я присел на корточки и постучал лопатой по полу.

Я почувствовал это, когда вошёл, но это был не обычный пол.

Вероятно, он был сделан из какого-то особого материала.

Я хотел немного его сломать, чтобы проверить... но это было разрешено?

Я повернулся к экзаменатору с вопросительным взглядом, и экзаменатор взглянул на меня и сказал:

"В этой экзаменационной комнате вы можете делать всё, что хотите. Однако нападение на экзаменатора является основанием для дисквалификации".

Тогда, полагаю, я попробую немного сломать пол.

Я приложил все силы, чтобы вонзить лопату в пол.

После нескольких попыток лезвие лопаты, сделанное из кости твёрже стали, проникло в землю.

Хотя это было всего около двух суставов пальца, этого было достаточно.

Я поднял отколотый кусок камня и внимательно осмотрел его.

Серый осколок камня внешне не выглядел особенно особенным, но я чувствовал своего рода отталкивающую силу на своих пальцах.

Это был особый материал, сделанный с помощью магии?

"Крафтинг".

Осколок камня превратился в шарик размером с мрамор, катящийся по моей ладони.

К счастью, мой навык, казалось, действовал на него.

Тогда это будет легко.

"Крафтинг".

Серая колонна врезалась в грудь голема.

Голем покачнулся на мгновение, затем вернулся в исходное положение и замер.

Буквально боксёрская груша, казалось.

Значит, мне просто нужно было продолжать использовать свой навык, пока он не сломается?

"Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг".

"Возможно быстрое повторное использование, никаких признаков маны, но значительная разрушительная сила..."

Он что, обратный инжиниринг данных с голема проводил?

Я посмотрел на всё ещё целого голема, скрестив руки.

Я колотил его колоннами, как обычно, но голем был в порядке.

Казалось, он поглощал физические удары.

Этот голем, конечно, не был сделан небрежно, как и ожидалось от экзаменационного.

"Экзамен продолжается до тех пор, пока голем не будет разрушен?"

"Вы можете закончить, когда захотите. Почти ни один экзаменуемый не разрушал голема. Обычно они бьют его некоторое время и уходят, а мы оцениваем соответственно".

Ответ пришёл быстро, как будто это был вопрос, который часто задавали.

Посмотрите, как он говорит, словно бы: "Думаешь, ты сможешь его разрушить?"

...Стоит ли его ломать?

Если бы я использовал все доступные мне средства, не было бы ничего, что я не мог бы уничтожить.

Каким бы крепким он ни был, он не мог быть крепче гидры.

Хотя мне нужно будет изменить стратегию.

"Крафтинг".

На этот раз, вместо того чтобы колотить голема, я воздвиг две колонны, чтобы зажать его руку между ними, обездвиживая его.

Когда рука голема была насильно зафиксирована, дальше...

"Крафтинг. Демонтаж. Крафтинг. Демонтаж. Крафтинг. Демонтаж. Крафтинг. Демонтаж. Крафтинг".

Я лихорадочно колотил зажатую руку.

Столбы, которые я воздвиг, максимально увеличив их размер и массу, каждый из них был достаточно мощным, чтобы тело голема покачивалось, в отличие от небрежно сделанных ранее.

Когда толстые столбы, которые можно было принять за храмовые колонны, безжалостно били по камню, который можно было назвать рукой голема, многократно создаваясь и демонтируясь, на теле голема начали накапливаться видимые повреждения, поскольку он заметно дрожал.

Примерно после 30 таких ударов по одному и тому же месту,

Бах!

Она наконец отвалилась.

"Часть руки голема повреждена. Сила неоднозначна, но всё ещё цела после 32 применений магии. Отличная эффективность. Однако дальность применения магии, кажется, не очень велика".

Оценка незаметно росла.

Но я не собирался останавливаться здесь.

Я немедленно подошёл к упавшей руке голема и использовал свой навык.

"Крафтинг".

Камень, который был рукой голема, стал острым, плоским лезвием, которое вклинилось в шов между камнями.

Будучи такой же твёрдости, в отличие от столбов, сделанных из материала пола, шов заметно расширился.

Насильственно расширившийся шов отчаянно пытался снова сомкнуться, как магнит, но я впихнул меч из голема глубже и использовал столб из материала пола, чтобы ударить по камню.

"Способен вмешиваться в материалы, потерявшие принадлежность. Интересно".

Мне было интересно, какую реакцию я получу, если разрушу его таким образом.

Из любопытства я с ещё большим энтузиазмом сосредоточился на превращении голема в груду камней.

Создавая, разрушая, чиня, создавая, разрушая, создавая.

После того, как я использовал свой навык так много, что у меня во рту стало сладко, я наконец смог придать эмоциям голос экзаменатора.

"Интересная магия. Хочешь стать подопытным?"

"Ты с ума сошёл?"

Значит, и этот парень был ненормальным!

Я быстро покинул экзаменационную комнату, спасаясь от леденящего взгляда, который смотрел на меня не как на интересный талант, а как на лабораторную крысу.

"...Иоганн, ты знаешь, что это всё такое?"

Ренни вздохнула и указала на стопку писем и документов на столе.

Окинув их взглядом, я понял, что они, казалось, были из гильдий, где я сдавал экзамены.

Я забыл, сколько экзаменов я сдал за неделю беготни по всем возможным местам, но их действительно было много.

"Результаты экзаменов получены".

"Вот именно. Но что, чёрт возьми, ты сделал?! Почему эти придирчивые старики так отчаянно хотят тебя забрать? Ты знаешь, как меня раздражало писать вежливые ответы, которые даже не соответствуют моему характеру?"

Я взял одно из красиво выглядящих писем со стола и открыл его.

В истории нашей Гильдии Плотников никогда не было такого таланта, как ты. Пожалуйста...

Это, должно быть, от того старика.

Я бросил письмо обратно на стол и прочитал другое.

С тобой мы могли бы стремиться к вершине! Я поддержу тебя во всём...

"Они все такие?"

"Да. Я думала только о получении нескольких незначительных сертификатов. Я не ожидала, что ты получишь достаточно сертификатов, чтобы построить карточный домик! Это, конечно, хорошо, но..."

Ренни посмотрела на стопку сертификатов, сложенных на одной стороне стола, со сложным выражением лица.

Это было бы слишком много, чтобы носить с собой.

Если бы я перечислил всё это при представлении своего опыта, люди посмотрели бы на меня как на: "Что, чёрт возьми, этот парень делает?"

Приблизительно подсчитав, казалось, я сдал почти все, за несколькими исключениями.

"Этого достаточно, чтобы устроиться на работу рыцарем-эскортом?"

"Ну. По крайней мере, вероятность значительно возросла... Вздох. Я собираюсь писать ответы с отказом на эти письма до тех пор, пока мне это не надоест, так что не мог бы ты уйти? Это действительно раздражает..."

Я покинул комнату, оставив позади ворчащий голос Ренни.

Теперь результат будет зависеть от небес.

Я остановился в коридоре и посмотрел на Академию, видимую через окно.

Если бы я стал рыцарем-эскортом, я смог бы вмешаться в события, происходящие в Академии.

Я наконец-то собирался встать на настоящую стартовую линию.

"Академия Выживания..."

Я обязательно выживу.

----------

Том 1 Глава 70

"Это неудобно".

"Терпи. Ты же знаешь, что нельзя ходить в одних штанах, как на необитаемом острове, верно?"

Ренни похлопала меня по плечу и тихо прошептала.

Я это знал.

Если бы я снял доспехи здесь, жалуясь на неудобство, всё было бы испорчено, рыцарь-эскорт или нет.

Вот почему я отчаянно терпел это неприятное ощущение, будто по всему телу ползают жуки.

Тем не менее, я ожидал великолепных доспехов, от которых у меня бы отвисла челюсть, но течёт ли во мне кровь древних ирландцев, которые сражались обнажёнными?

Почему мне казалось, что я покрываюсь сыпью по всему телу, когда надевал доспехи?

Может быть, у меня аллергия на сталь?

Ах, я не знал.

Я просто хотел, чтобы это поскорее закончилось.

"...Ты так сильно ненавидишь это?"

"Не так уж плохо. Просто неудобно".

"Церемониальные доспехи изначально немного неудобны, так что постарайся пока потерпеть. Ты можешь носить лёгкие доспехи во время обычной службы. Я обычно тоже ношу лёгкие доспехи, не так ли?"

"...Это правда".

"Верно. Так что давай потерпим ещё немного. Я тоже хочу поскорее снять эти консервные доспехи. Носить это в такую тёплую погоду заставляет всё моё тело пропитаться потом".

Ренни, промокшая от пота.

Мне хотелось увидеть это хоть раз.

Я не видел этого толком на необитаемом острове.

Кстати, я не видел, чтобы Ренни сильно потела от борьбы.

Было ли ношение толстых доспехов более сложной задачей, чем борьба?

Мы так болтали, ожидая, пока откроется дверь.

Хотя это была неофициальная церемония посвящения в рыцари, она не была такой грандиозной, но даже неофициальная должна была следовать минимальным процедурам.

Было немного тяжело стоять более 15 минут в этих ужасно тяжёлых доспехах, но...

"Пожалуйста, войдите".

"Пойдём. Не забудь, что ты запомнил".

"Хоро...шо".

Дверь открылась.

Глядя через отверстия для глаз, я увидел старика в чисто белых священнических одеяниях в конце комнаты.

Это было смутно знакомое лицо.

Это был не кто иной, как NPC, которого мы бесчисленное количество раз встречали в игре при получении профессии священника.

Епископ Криспи, глава отдела, который много раз обучал священников навыкам в игре, прочистил горло и посмотрел на меня нежными глазами.

Судя по едва заметному любопытству в его глазах, он был заинтригован мной?

Ну, даже мне было бы любопытно, если бы кто-то пришёл, сказав: "Посвятите меня в рыцари", после получения двузначного числа сертификатов.

Тем более что я был первым человеком с момента основания Академии Калона, получившим одновременно сертификаты Гильдии Воинов и Гильдии Магов.

...Это было изначально звание, которое должен был получить главный герой.

По крайней мере, я узнал, что главный герой не был тем типом, который совершает действия опытного игрока, такие как двойная специализация.

Существовал ли этот главный герой на самом деле, это уже другой вопрос.

"Идите сюда, сейчас".

Я подошёл к епископу Криспи, сохраняя отработанную, дисциплинированную походку.

Я осторожно опустился на колени, когда был достаточно близко, чтобы дотронуться до него.

Странный запах доносился сквозь отверстия в шлеме.

Был ли это запах благовоний вокруг нас, или он исходил от тела епископа Криспи?

Я слегка прикусил язык от усыпляющего запаха.

"Я сейчас начну церемонию посвящения в рыцари. Мэри, принесите меч".

Как только он закончил говорить, послышались обычные шаги.

Когда шаги прекратились, острый звук пощекотал мои уши.

Они вынули меч из ножен?

Пока я так думал, сверху раздался голос:

"Иоганн. Клянёшься ли ты уважать и защищать слабых как рыцарь?"

"Клянусь".

"Иоганн, клянёшься ли ты служить своему господину с мужеством и верой?"

"Клянусь".

"Иоганн, клянёшься ли ты никогда не поворачиваться спиной к врагу?"

"Клянусь".

"Иоганн..."

Повторение вопросов и ответов.

После того, как я поклялся, я не знаю сколько раз, вопросы внезапно прекратились.

Закончилось?

На всякий случай я подождал мгновение, и затем послышался голос епископа Криспи:

"Встань".

Когда я встал, я встретился взглядом с епископом.

Ясные и чистые глаза.

Было трудно поверить, что это человеческие глаза.

Было ли это потому, что он был одним из самых добродетельных персонажей в игре, что у него были такие глаза?

"Этим ты стал рыцарем. Пожалуйста, действуй достойно. И... я доверяю тебе леди Карину".

Голос епископа Криспи был полон неприкрытой искренности.

Он искренне беспокоился о Карине.

Я безучастно уставился на руку, которую сжал епископ, затем произнёс заранее подготовленную фразу:

"Я буду защищать её, даже если это будет стоить мне жизни".

Как только слова закончились, открылось окно статуса, которое я не вызывал.

[Миссия выполнена]

› Награда: 1 очко Характеристики

"Это удостоверение довольно необычное..."

Я теребил небольшой золотой кулон, который доказывал моё рыцарство.

Конечно, внутри ничего не было.

Обычно люди кладут туда портрет своей семьи, но у меня не было семьи.

Так что нечего было класть.

...Стоит ли мне сделать портрет Карины, чтобы положить его туда, подобающий рыцарю-эскорту?

"Не теряй его. Его очень хлопотно перевыпускать".

"Понял".

"Я собираюсь пойти повидаться с леди Кариной, ты тоже иди. Теперь ты рыцарь-эскорт, так что тебе нужно работать".

"Прошло почти две недели, да?"

"До сих пор только профессор Леннон и я могли видеть её, но теперь ты тоже будешь приходить".

"Я беспокоюсь о Миллии".

Миллия не очень любила быть одна.

Образ её, идущей в одиночестве с унылым выражением лица, не желающей беспокоить меня, пока я готовился к посвящению в рыцари, всё ещё был ярок в моей памяти.

Миллия, казалось, действительно не любила быть одна.

Было ли это из-за её прошлого?

На первый взгляд, она выглядела как щенок, обидевшийся, потому что хозяин не хотел с ним играть.

У меня часто возникали такие мысли, когда я видел её меняющиеся выражения лица каждый раз, когда я встречал её в те минуты, что проводил с Миллией.

"Но тебе всё равно придётся работать. Миллия ведь не маленький ребёнок, верно?"

"...Это правда".

Хотя она следовала за мной, как птенец, если судить только по возрасту, она была самой старшей среди нас.

Пришлось бы умножить мой возраст примерно в 10 раз, чтобы достичь возраста Миллии.

Я встал со своего места, следуя за Ренни.

Прошло некоторое время с тех пор, как я видел Карину.

Я задавался вопросом, в порядке ли её состояние.

Хотя маловероятно, что её тело улучшится с того момента, как её прокляли.

Мы немедленно покинули Ёмён-гван и направились к лаборатории, где лечили Карину.

Путь к лаборатории был тих.

Это было естественно.

Сегодня был выходной.

Мы иногда могли видеть студентов, наслаждающихся выходным.

...Судя по тому, как они выглядели измученными, были ли они рабами - нет, аспирантами?

Не мне это говорить.

Теперь я тоже стал верным рабом Карины... нет, рыцарем-эскортом.

Как сказала Ренни, были некоторые преимущества, но было бы трудно правильно их использовать, что было характерно для всех сотрудников.

Всё должно улучшиться, как только Карина проснётся.

"Леди Карина должна скоро проснуться..."

"Разве они не говорили, что проклятие почти полностью снято?"

"Это правда, но... кажется, у них проблемы с удалением ядра проклятия, потому что оно такое сильное".

Ядро проклятия?

Она говорила о чём-то вроде медиума?

Я мало что знал о проклятиях, поэтому было трудно понять.

Даже в игре проклятия были просто эффектами статуса, и все они разрешались одним очищающим заклинанием от священника.

Это означало, что не было способа решить эту область того, как проклятия активировались и как их снимать, даже с моими смутно запомнившимися знаниями из оригинала.

В конце концов, нам пришлось полагаться на навыки профессора, который выглядел так, будто мог довольно хорошо петь.

Проблема заключалась в том, что, если моя память не ошибалась, событие, которое произойдёт после инцидента с Адской Гончей, было...

"Иоганн?"

"Ах, извини. Мне просто нужно было кое о чём подумать".

"Ты о чём-то задумался? Если это не то, о чём нельзя говорить, попробуй рассказать мне. Эта старшая сестра выслушает".

Ренни игриво сказала, тыкая меня в бок.

Возможно, потому что мы проводили время вместе в последнее время из-за дел, связанных с посвящением в рыцари, она стала более дружелюбной, чем раньше, увеличив частоту таких близких шуток.

Это было неплохо, но я боялся, что она случайно сломает какую-нибудь часть моего тела, как сухой кукурузный стебель.

"Я просто думал о ублюдках, которые прокляли Карину".

"Ах, этот мусор... Они отправили Орден Святых Рыцарей в штаб-квартиру культа Хальфаса, но те уже сбежали. Если бы только я могла покинуть свой пост, я бы сама нашла их и свернула им всем шеи".

Они все сбежали?

Я не ожидал, что их легко поймают, поскольку они с самого начала были полны решимости убить Карину, но они не смогли поймать ни одного?

Неужели они слишком некомпетентны?

Ну, если бы они были компетентными, мир не был бы на грани разрушения так часто в оригинале.

Как и ожидалось от игры по прозвищу "Игра-провал", сложность снова была абсурдной.

И они давали такие хлопотные миссии тоже.

"...Окно статуса".

Я вызвал окно статуса шёпотом.

Новая миссия, появившаяся после выполнения вчерашней миссии.

[Новая миссия]

› Подружитесь с ведьмой.

› Награда: 2 очка Характеристики

Незаметно увеличившаяся награда и загадочный квест.

И ведьма.

Хотя моя память угасла и имела много пробелов, я знал о ведьме.

История, которая последовала за инцидентом с Адской Гончей.

Призыв демонов.

Финальный босс эпизода призыва демонов.

Это была ведьма.

Но подружиться с ведьмой?

Что за истинная концовка требовала дружбы со злодеем?

"Эй, эй! Ты меня слушаешь?"

Мой бесконечный ход мыслей исчез со криком Ренни.

"...Извини".

"Я не собираюсь критиковать тебя за то, что ты задумался, но это сбивает с толку, когда ты так делаешь, разговаривая с кем-то. Так что будь осторожен. Теперь, пойдём".

Мы вошли в исследовательское крыло, где находилась лаборатория профессора Леннона.

Из-за характера исследований проклятий, кафедра проклятий использовала отдельное здание, непропорциональное размеру кафедры, так как они часто имели дело с проклятыми предметами.

Я не замечал этого раньше, потому что был так измотан, но как только я вошёл в здание, я определённо почувствовал изменение в воздухе.

"Это место всегда наводит на меня жуть".

"Это не то место, которое я хотел бы часто посещать".

"Мы должны перевезти леди Карину в Ёмён-гван, как только она проснётся..."

И это при наличии священных реликвий.

Сколько же проклятых предметов они собрали?

Чтобы это было так плохо даже с некоторыми из самых мощных священных реликвий... Без них казалось, что просто вход прилепит к тебе проклятия, как в старых фильмах ужасов, что приведёт к захватывающей ночи с призраками.

Хотя я не был уверен, существуют ли призраки на самом деле.

Нет, если были демоны, монстры и дуллаханы, должны были быть и призраки...

"Ах".

Почувствовав удар в грудь, я вынырнул из своих мыслей и посмотрел вниз на человека, который столкнулся со мной.

...Это показалось мне как-то знакомым?

"...Ты в порядке?"

"Ты в порядке?"

Ренни и я подошли к упавшей на землю студентке и спросили.

Студентка просто дрожала, несмотря на наши вопросы, а затем я заметил, что на полу, где она упала, образовалась лужа воды.

Почему здесь была лужа воды?

Но запах и цвет...

"...М-монстр..."

Ах, она потеряла сознание.

"...Что происходит? Почему она потеряла сознание?"

"Я тоже не знаю".

Мы посмотрели друг на друга и пожали плечами.

----------

Том 1 Глава 71

“Эй, Ренни, ты знаешь, кто это?”

“Я тоже не уверена. Я её тоже впервые вижу”.

Была ли она студенткой, которая каким-то образом оказалась здесь?

Я посмотрел на упавшую в обморок студентку.

Фиолетовые волосы. Бледная кожа. Хрупкое телосложение.

Она определённо не была героиней.

В моей памяти не было фиолетоволосой героини.

Хотя я мог просто забыть... но пока я не помнил.

Основываясь на моём опыте, я обычно вспоминал что-то, когда слышал имена или видел лица.

Но что это за тревожное чувство?

“Эй, отнеси её пока. В этом здании должно быть место для отдыха, так что давай спросим профессора, куда её можно положить”.

Верно.

Надо её положить, раз она пациентка.

Следуя словам Ренни, я осторожно поднял студентку, от которой сильно пахло аммиаком.

Она была лёгкой... и мои руки были влажными.

Было немного неприятно поддерживать её мокрый от мочи низ.

“Хотя ты выглядишь немного свирепо, этого недостаточно, чтобы кто-то упал в обморок... Какая трусиха”.

Я не мог не согласиться.

Даже если у меня были какие-то неприглядные шрамы на лице, разве не слишком много было относиться ко мне как к монстру?

Ни Карина, ни Ренни, ни Миллия ничего не говорили о моём лице.

Объективно, я думал, что, хотя я могу выглядеть немного страшно, моё лицо не было ужасно уродливым.

Возможно, я показал какие-то эмоции на лице, так как рука легла мне на плечо.

Конечно, это была Ренни.

Она похлопала меня по плечу и сказала:

“Не расстраивайся слишком сильно. Среди мужчин, которых я встречала, ты самый лу...чший”.

Судя по её запинаниям, она смущалась?

Я не знал, что она такая застенчивая.

"...Спасибо".

"Нет, ну. Вот так вот".

В коридоре внезапно стало тихо.

Остался только звук наших шагов, стучащих по полу.

Неловкая атмосфера, созданная нами с Ренни, не рассеялась, пока мы не постучали в дверь лаборатории.

“Профессор Леннон! Мы здесь!”

“Войдите!”

Когда Ренни открыла дверь, лаборатория, которую я видел однажды около двух недель назад, предстала перед глазами.

Казалось, с тех пор не произошло никаких серьёзных изменений, но коробка, стоявшая в одном углу лаборатории, обнаружила своё неоспоримое присутствие под ярким светом.

“У нас сегодня лишний гость, я вижу”.

“Ах, да. Теперь он мой новый младший”.

“О, младший... Хорошие времена”.

“Есть место, куда её можно положить...?”

На мои слова профессор Леннон запоздало перевёл взгляд на студентку в моих руках и вздохнул.

Судя по его реакции, он, казалось, знал её.

Вряд ли люди, часто посещающие это здание, не знали бы друг друга.

“Человек? Хм... Элиза? Она снова упала в обморок, я вижу”.

Снова?

Она не в первый раз падала в обморок?

Когда я вопросительно посмотрел на профессора Леннона, он дал мне ответ, который я хотел услышать.

“Она моя студентка. Она довольно слаба, поэтому часто падает в обморок. Но на этот раз ей повезло. В прошлый раз её оставили без присмотра почти на полдня, и она даже заболела гриппом. Бедняжка”.

Профессор Леннон посмотрел на Элизу в моих руках сложными глазами.

Это был взгляд, смешанный с множеством причин, которые было нелегко прочитать.

Хотя я не встречал много людей, я мог сказать, потому что цвет был таким отчётливым.

“Комната в конце коридора справа от этой лаборатории — это её комната. Отнесите её туда. И, пожалуйста, переоденьте её тоже...”

“Иоганн, отдай её мне”.

“Я тоже пойду”.

Не оставляй меня здесь одного, где я чувствую себя неловко.

Но Ренни проигнорировала мой отчаянный взгляд и вышла из лаборатории одна.

“Там есть стул, так что садись”.

“...До этого, есть ли где-нибудь, где я могу помыть руки?”

“Там должна быть раковина”.

Я сразу же подошёл к раковине и вымыл руки мылом с запахом огурца.

Теперь неприятное ощущение исчезло.

Где стул?

А, вот он.

Я придвинул стул и сел в подходящем месте.

Профессор Леннон потерял ко мне интерес и возобновил свою работу, открывая коробку с проклятым предметом, который мы принесли.

Видя, что он полностью потерял ко мне интерес, казалось, он не очень интересовался мной.

Я тихо скрестил руки и откинулся на спинку стула, безучастно уставившись в потолок.

Ведьма.

Ведьма, да.

Церемония поступления, инцидент с Адской Гончей, а затем эпизод призыва демонов.

Какой эпизод был следующим?

Я мог вспомнить довольно много эпизодов, но было трудно вспомнить точный порядок.

Включая побочные истории вместе с основной, это была игра, которая занимала около 80 часов, чтобы достичь концовки.

Естественно, было много и основных квестов.

Я мог сразу вспомнить эпизод призыва демонов, потому что он был довольно впечатляющим.

Это был эпизод, где существовала первая настоящая плохая концовка в этой игре.

Хотя инцидент с Адской Гончей имел плохую концовку, он был близок к уровню сложности обучения в оригинале, так что было трудно кому-либо, кроме полного новичка, увидеть плохую концовку.

На самом деле, процент выполнения достижения X-команды достиг почти 78%, показывая, сколько людей его прошли.

Но сложность эпизода призыва демонов внезапно подскочила до 50% по сравнению с предыдущим эпизодом.

Более сильные монстры, надоедливые уловки и даже временные ограничения.

Можно сказать, что он был полон элементов, которые делали прохождение проблематичным.

Так что, хотя он был известен как эпизод-убийца новичков, это было только по стандартам новичков.

Для такого ветерана, как я, я помнил всю информацию об этом эпизоде... э-э... если подумать, я мало что помню?

Если я попытался вспомнить основной ход событий, насколько мог: на территории кампуса были найдены следы странного ритуала, несколько студентов пропали без вести, и в конечном итоге демон был призван, используя студента в качестве медиума.

"Ведьма" относилась к студенту, одержимому этим демоном.

...Если бы на ней не было школьной формы, было бы трудно даже определить её пол из-за того, насколько деформированной и искажённой она стала.

Это был эпизод, где если вы управляли главным героем и его спутниками, чтобы убить "ведьму", встреченную в таком состоянии, это закончилось бы тревожной нотой, когда Карина оплакивала жертв.

Это был довольно известный как горький и тревожный эпизод, вызвавший много смешанных реакций.

Вот почему в какой-то момент ветераны глубоко копались, пытаясь выяснить предысторию этого эпизода.

Но даже ветераны не смогли выяснить, кто была жертва, превратившаяся в ведьму.

Информации было странно мало, как будто кто-то её стёр.

Единственная информация, которую нашли ветераны, заключалась в том, что студентка, ставшая ведьмой, не очень хорошо ладила со сверстниками, и что она действительно была существом, в жилах которого текла кровь "ведьмы".

...Но теперь мне нужно было сначала найти эту ведьму и подружиться с ней?

"...Это несправедливое испытание, если я когда-либо видел таковое".

Хотя бы дайте мне какие-то чёткие подсказки.

Почему вы хотите сделать мою жизнь не просто адом, а адом на уровне инферно?

Разве 10 лет страданий было недостаточно?

Жизнь такая-

“Эй, ты там”.

"...Ты со мной говоришь?"

"Кто ещё здесь, кроме тебя?"

"...Это правда".

Почему он прервал свою работу, чтобы поговорить со мной?

Его беспокоило моё бормотание?

Когда я вопросительно посмотрел на профессора Леннона, он вытирал очки тряпкой, спрашивая меня:

"Ты знаешь о проклятиях?"

"Нет".

"Проклятия — это скопление сильной ненависти. Наложить проклятие можно только в том случае, если ты по-настоящему кого-то ненавидишь. Вот почему, чтобы использовать проклятие, нужно самому проглотить проклятие ненависти".

Ненависть... да.

Ну, если бы человек не был так одержим, он, вероятно, даже не подумал бы о наложении проклятия.

Но почему он мне это говорил?

Возможно, моё лицо выражало замешательство, так как профессор Леннон любезно объяснил, почему он поднял эту тему.

"Это то, что должен знать рыцарь-эскорт. Это также просто праздный разговор во время перерыва".

Какая профессорская тема для праздного разговора.

"Понятно".

"Возвращаясь к истории... Поскольку ненависть используется в качестве топлива для проклятий, проклятия очень долгое время были табу. Было обычной практикой немедленно обезглавливать любого, кто использовал проклятия. Так что те, кто использовал проклятия, скрылись. Лидеры веры Калона хотели полностью истребить проклятия из этого мира, но раз за разом терпели неудачу. Они были такими же стойкими, как сорняки. Как им удалось выжить, уходит корнями в сотни лет назад..."

Он был более голоден по разговору, чем я думал?

Лекция профессора Леннона о проклятиях продолжалась бесконечно.

Столько информации впихивалось в мои уши, что было трудно сохранить ясность мысли.

При таком раскладе я, возможно, предпочёл бы снова сражаться с гидрой.

Ренни... вернись скорее.

Это кризис.

Я не могу сбежать сам, потому что я один!

В конце концов, меня спасла из этого кризиса наша рыцарь с коричневыми волосами и загаром, Ренни.

Ренни, которая появилась, открыв дверь, посмотрела на меня и профессора с лицом, полным недоумения.

“Профессор, я вернулась. Но почему у тебя такой вид?”

“...Просто у меня голова болит от прослушивания лекции впервые за долгое время”.

“Ах...”

Ренни кивнула, как будто поняла мои чувства.

Казалось, Ренни тоже раньше страдала от внезапных лекций профессора.

Ну, думаю, он делал это не только со мной.

“Элиза в порядке?”

“Ну... она просто упала в обморок, так что я просто помыла её и переодела”.

“Спасибо. Будучи мужчиной, я нахожу это довольно неловким, когда возникают такие ситуации...”

Это, конечно, было неудобно.

“...Я бы хотела увидеть леди Карину сейчас, если возможно”.

“Хорошо. Следуйте за мной”.

Мы последовали за профессором Ленноном и вошли через дверь в углу лаборатории.

Судя по слабому запаху лекарств, это, казалось, была комната, используемая как лазарет.

Я наконец-то увидел Карину, лежащую на кровати, поставленной в одном углу комнаты, спустя очень долгое время.

Карина спала, как принцесса в спящем лесу.

...Когда она сможет проснуться?

Если Карина не проснётся, всё пойдёт не так.

“Леди Карина...”

В какой-то момент Ренни взяла Карину за руку и нежно поглаживала тыльную сторону её ладони.

“Мы удалили большую часть проклятия, и теперь осталось только ядро. Ядро застряло в её сердце, поэтому мы не можем легко удалить его, что вызывает задержку... но я ставлю на кон свою честь, чтобы снять проклятие, которое пожирает Святую”.

Слова профессора Леннона донеслись сзади. Самые тяжёлые слова, которые я слышал сегодня. С мыслями о ведьме и Карине, перемешавшимися в моём сознании и вызывающими головокружение, я мог только кивнуть.

----------

Том 1 Глава 72

Сложно сказать, начался ли уже эпизод с призывом демонов.

К сожалению, сложно оценить начало эпизода, используя знания из оригинального произведения.

Закрытие школы, которое должно было закончиться менее чем через неделю с широкомасштабным исцелением Карины, продолжалось более двух недель.

Поскольку инцидент с Адской Гончей уже отклонился от оригинала, убив героиню и ранив многих людей, сомнительно, будет ли эпизод развиваться так же.

Например, если мы учтём, что жертва, появившаяся в оригинальном произведении, как Елена, умерла во время инцидента с Адской Гончей.

Они не могли убить жертву, которая уже была мертва, поэтому цель изменится.

Одно это может исказить всё содержание эпизода.

Это означало, что та небольшая информация, которую я знал, могла стать бесполезными клочками бумаги.

Хотя думать так звучит жестоко, полагаться исключительно на полусырые знания оригинального произведения может привести к необратимым последствиям.

...Стоит ли сначала начать с расследования?

Мне нужно было держать глаза широко открытыми и уши навострёнными.

Я не мог знать, когда произойдёт первое исчезновение, сигнализирующее о начале инцидента.

Проблема была в том, что у меня не такой острый слух.

Был ли какой-нибудь способ сделать это?

“Иоганн? Что за унылое лицо?”

“...Я думал об Элизе”.

“Что, ты влюбился в неё?”

Я покачал головой на игривый ответ Ренни.

Влюбиться в неё?

Кто влюбится в того, кто называет людей монстрами?

Мои мысли, должно быть, отразились на моём лице, так как Ренни усмехнулась и сказала: "Я шучу", прежде чем положить кусок хлеба с джемом в рот.

“Влюбился? В кого?”

Миллия, которая уплетала хлеб с размазанным по рту джемом, сразу же клюнула на приманку.

Я взял салфетку, которая казалась странно современной для этой полусредневековой обстановки, и вытер рот Миллии, говоря:

“Ты помнишь студентку, которую мы встретили в прошлый раз в ресторане?”

“Э... ту, которая закричала 'монстр'?”

“Да”.

“А что с ней?”

Что это за укоризненный взгляд?

Я подавил вздох от более резкого, чем обычно, отношения Миллии.

Почему всё стало таким хлопотным из-за этого одного человека?

“Мы встретили её по дороге к Карине. Она упала в обморок, когда увидела меня”.

“Она даже обмочилась...”

В это всё ещё трудно поверить, когда я думаю об этом.

Я выгляжу таким страшным?

Ладно, даже я признаю, что у меня есть шрамы и ожоги на лице, так что я могу выглядеть страшным, но разве обморок не переходит границы?

Это не похоже на то, что я выгляжу как зомби или что-то в этом роде.

Если бы у меня была хрупкая психика, я бы сейчас свернулся калачиком в углу и рыдал.

“Иоганн! Всё в порядке! Я люблю Иоганна!”

“Ах, да... спасибо”.

Не могла бы ты говорить немного спокойнее, чтобы крошки хлеба не летели в мою сторону?

Не в силах вынести неприглядное зрелище, я положил руку на макушку Миллии и повернул её в другую сторону.

“Что случилось!”

“Не говори с набитым ртом”.

“Ты не заведёшь друзей в школе, если будешь так делать?”

“Ни за что!”

“Я сказал, закрой его”.

Только тогда Миллия закрыла рот и начала жевать.

Фух, наконец-то тишина и покой.

“Уф, я наелась. Иоганн, если ты закончил есть, следуй за мной. Я расскажу тебе, что тебе нужно делать в качестве рыцаря-эскорта”.

“Хорошо”.

“Я тоже хочу пойти!”

Я посмотрел на Ренни.

Она теперь была моим старшим и начальником, поэтому я не мог дать разрешение самостоятельно.

Миллия, казалось, тоже это понимала, так как она сложила руки вместе и посмотрела на Ренни умоляюще.

Я не думал, что Ренни согласится только потому, что она так мило себя ведёт...

“...Ну, ладно. Но ты не можешь вмешиваться, хорошо?”

“Хорошо! Спасибо!”

Тонкая улыбка появилась на губах Ренни.

Несмотря ни на что, Ренни тоже была членом фан-клуба Миллии. (п.п. Меня тоже запишите.)

Хотя у них было относительно меньше контактов, видя, как Ренни часто передавала различные закуски, казалось, она находила Миллию довольно очаровательной.

Это было похоже на положение всеобщей младшей сестры.

Даже Карина хорошо заботилась о Миллии после того, как она выжила после побега из подземелья.

“Тогда пойдём прямо сейчас”.

“Ты можешь ещё поесть. Там ещё осталось, верно?”

“Я хочу ещё поесть!”

“Хорошо, хорошо”.

Миллия прилежно вытянула руки и переложила ещё три куска хлеба на свою тарелку.

Как всегда, её аппетит был ужасающим.

Я не знал, как работает желудок у дуллахана, но он, должно быть, несоизмеримо больше, чем у обычного человека.

Хотя для этого её тело не было особенно большим.

Я подумал об этом, наблюдая, как хлеб безжалостно проглатывается ртом Миллии.

“Я закончила есть! Пойдём!”

“Я сказал тебе закрыть рот”.

“Хмф”.

“Теперь, это спонсорские подарки для леди Карины”.

“...Здесь чертовски много”.

Я окинул взглядом коробки, сложенные в одном углу комнаты.

Подарочные коробки разных размеров.

Я не знал, что внутри, но они, вероятно, не были дешёвыми.

Учитывая репутацию Святой, это, должно быть, невероятные предметы.

Мне было немного любопытно, что может быть внутри.

“Карина получает много подарков! Я завидую... Я тоже хочу получать подарки!”

“Я куплю тебе один, когда получу зарплату или что-то в этом роде”.

Я не знал, сколько я получу, но, будучи рыцарем-эскортом Святой, это не должна быть мизерная зарплата, верно?

Я вопросительно посмотрел на Ренни, и она пожала плечами и сказала:

“Не жди слишком многого. Хотя у рыцарей-эскортов относительно высокая зарплата, много денег уходит на обслуживание снаряжения... Нет, подожди, ты же сам можешь ремонтировать снаряжение?”

“Пока это не магическое снаряжение, я могу”.

“Я завидую. Ремонт сломанных доспехов и обслуживание оружия обходятся довольно дорого”.

“...Разве много не уходит на алкоголь?”

Ренни почесала голову и отвела взгляд на слова Миллии, которая наклонила голову.

Мы видели, как она выпивала около бутылки алкоголя в день, так почему она пыталась лгать?

И она даже покупала довольно дорого выглядящий алкоголь, чтобы выпить.

Если она выпивала бутылку каждый день, её зарплаты никак не хватило бы.

Разве она не копила на пенсию?

Это было нормально?

Она действительно жила как алкоголичка, не заботясь о будущем?

“...Не смотри на меня так! Прежде всего, я не пьянею, даже если выпью крепкий алкоголь всего с одной бутылкой!”

Ах, я уверен, что это так.

Потому что ты наша уважаемая старшая с одним из самых чудовищных тел.

“В любом случае! С этого момента мы будем проверять каждый подарок! Нет ли опасных предметов, подарков, отправленных по ошибке, или испорченной еды! Мы сейчас откроем каждую подарочную коробку! Начинаем!”

“Начинаем!”

Как только Ренни закончила говорить, Миллия подняла руку и закричала.

Казалось, она очень взволнована перспективой открывать подарки.

Она действительно была капризной, но почему ты смотришь на меня?

Ты хочешь, чтобы я тоже это сделал?

...Я не мог отказать, если Миллия хотела это сделать.

“...Начинаем”.

“Иоганн! Посмотри на это!”

Миллия протянула мне перед глазами маленькую бутылочку.

В бутылке был какой-то неизвестный розоватый порошок.

Что это могло быть?

“Ах, это порошок, сделанный из высушенных и измельчённых лепестков азалии, настоянных на магии. Он популярен, потому что при смешивании с водой и нанесении делает кожу упругой”.

“Если использовать это, кожа улучшится?”

“Вот именно. Его довольно трудно достать, но кто-то прислал его в качестве подарка. Хочешь попробовать?”

“Вот!”

Ренни взяла бутылочку у Миллии, открыла крышку и окунула в неё мизинец.

После того, как кончик её пальца погрузился в порошок, Ренни вытащила его и внимательно осмотрела порошок на пальце.

“...Всё верно. Это действительно порошок азалии”.

Ренни закрыла крышку бутылочки и положила её в место, где сортировались безопасные подарки.

Уже столько накопилось?

Нет, если подумать, треть из этих многочисленных подарков была признана непригодной... Она была довольно придирчива.

Кстати, что случилось с подарками, признанными непригодными?

Там были всевозможные вещи, от жутковато выглядящих кукол до декоративных предметов, тайно покрытых ядом.

Что за сумасшедшие люди присылали такие вещи?

Разве это, вероятно, не было подмешано теми ублюдками из культа Хальфаса?

“Ренни. Как вы поступаете с предметами, признанными непригодными?”

“Большинство из них утилизируется”.

“Если их собираются утилизировать, могу ли я оставить несколько? Есть некоторые предметы, которые выглядят довольно полезными-”

“...Не говори никому больше. Хорошо?”

“Конечно”.

“Я не знаю, для чего ты собираешься их использовать, но я предположу, что это для доброго дела”.

“Я выгляжу как человек, который будет использовать их для плохих вещей?”

“Ну... думаю, нет”.

Я был уверен.

Когда я делал жестокие вещи, для этого всегда была веская причина.

Это же не похоже на то, что я отравляю колодцы, верно?

Я даже не сталкиваю зомби в пруды.

“Ренни, Ренни, можно мне тоже один?”

“Какой?”

“Эту куклу! Она милая!”

Кукла, на которую указала Миллия, была куклой-медведем, которая была слегка не в ладах с общей чувствительностью, выглядящей смутно неприятной.

После осмотра Ренни оказалось, что это кукла с бусиной внутри, на которую было наложено заклинание подслушивания.

Значит, здесь тоже подслушивают.

Ну, подслушивание — это основа для сбора информации, так что это неудивительно...

В любом случае, поскольку Ренни раздавила пальцем бусину с заклинанием подслушивания внутри, опасности быть не должно.

Когда Ренни взяла куклу и протянула её, сказав, что она может её взять, Миллия с радостью прижала куклу к груди.

“Спасибо!”

“Мне сначала придётся её зашить, так что отдай её мне позже”.

“Хорошо!”

“Тогда начнём снова. Нам ещё предстоит долгий путь”.

Как только мы собирались вернуться к работе.

Тук-тук-тук.

Звук стука в дверь автоматически повернул наши головы к ней.

Кто бы это мог быть? Слуга?

“Кто там?”

“...Я”.

Голос был слишком тихим.

Я встретился взглядом с Ренни.

Это был не слуга.

“Я открою”.

Ренни тихо дала разрешение, кивнув головой вместо того, чтобы говорить.

Я перешагнул через подарочные коробки, разбросанные по полу, и схватился за дверную ручку, поворачивая её.

Дверь медленно открылась.

Сквозь слегка приоткрытую дверь я увидел фиолетовые волосы.

Хм?

“Хиии, хи-хиик... Я, э, эм, э, эм, ах... П-про-профессор Леннон...”

Эй, не плачь.

Почему ты так себя ведёшь по отношению ко мне?

Это внезапно заставляет меня чувствовать себя полным куском мусора!

Я подавил вздох, глядя на фиолетоволосую девушку, нет, Элизу, которая была на грани слёз.

----------

Том 1 Глава 73

“Ну же, не бойся. Расскажи нам, что привело тебя сюда”.

Ренни спросила Элизу нежным голосом, словно успокаивая ребёнка.

Элиза, возможно, успокоенная тем, что я намеренно отошёл подальше из поля зрения, медленно начала излагать своё дело.

“Н-ну... э-это...”

Элиза достала маленькую коробочку из-за пазухи и протянула её Ренни.

Ренни осторожно приняла коробочку от Элизы и открыла крышку.

Я не мог видеть содержимое оттуда, где находился, из-за крышки, но, судя по изменившемуся выражению лица Ренни, это был опасный предмет.

Ренни с щелчком закрыла крышку и посмотрела на Элизу, спрашивая:

“Откуда это? Или, скорее, где ты это нашла?”

“Её, её нашли в классе рядом со столовой...”

Кафедра магии?

“Ренни, покажи это мне тоже”.

“Что?”

“Быстро!”

Не было времени терять.

Я немедленно подошёл к Ренни и проверил содержимое коробки.

Это выглядело как модель кинжала с впечатляюще изогнутым лезвием.

Лезвие, размером с брелок, явно излучало зловещий свет.

Они оставили его довольно явно.

Ха.

Значит, они не совсем без совести?

Давать такие подсказки.

Кто бы меня сюда ни отправил, казалось, они не собирались бросать меня в совершенно пустынном поле.

То, что принесла Элиза, было маленьким модельным ножом, который был помещён в последнее известное местонахождение пропавших без вести во время инцидента с призывом демонов.

По словам ветеранов, которые проанализировали каждый бит текста в игре, это было своего рода хвастовство.

Самовосхваление, говорящее: "Даже если я сделаю это, вы не сможете меня поймать".

Но они действительно не смогли остановить это в сюжете игры.

Так что это было также очень тревожно.

В конце концов, ведьма, пойманная игроком, просто исчезала после того, как всё закончилось.

Могли ли мы решить здесь то, что не могло быть должным образом решено даже в игре?

Без сохранения и загрузки?

“Где именно ты это нашла?”

Где было первое место обнаружения?

Если моя память не изменяла мне, первый пропавший человек был с кафедры магии...

“Я, я почувствовала зловещее присутствие в классе рядом со столовой, поэтому пошла проверить, и оно лежало в углу... ик... ик...”

“Ты в порядке? Вот, сделай глубокий вдох. Раз, два, раз, два...”

...Или нет?

Нет, это определённо было не возле столовой.

В том районе были классы, используемые гуманитарными факультетами.

Я забираю свои слова о совести.

Тот, кто создал истинную концовку, кажется, выбросил свою совесть вместе со вчерашним ужином.

Заставляя меня тонко активировать мои счастливые схемы, а затем вырывая это.

Это была пытка надеждой?

Ублюдок.

“Иоганн. Почему ты так себя ведёшь? Отойди на 10 метров снова, Элиза боится”.

“Понял”.

“Иоганна, кажется, наказывают!”

Не говори такие грустные вещи.

Я мягко повернул голову Миллии, которая стояла рядом со мной, прислонившись ко мне, и слушал их разговор.

“Я понимаю, что ты нашла такой зловещий предмет. Но почему ты принесла его нам? Не могла ли ты сообщить об этом в службу безопасности Академии?”

Слова Ренни были логичны.

Служба безопасности отвечала за поддержание порядка не только в Академии Калона, но и во всём городе Калона.

Зачем приходить к нам, когда была элитная служба безопасности, известная на всём континенте?

Если бы мы оставили это им, разве они не решили бы это легко?

...Нет, это было не так.

В оригинальном произведении, независимо от того, пренебрегала ли служба безопасности своими обязанностями или была просто некомпетентна, они не смогли поймать того, кто создал ведьму.

“Н-ну... Я сказала службе безопасности, но они сказали, что у них нехватка персонала из-за инцидента на окраине Калона, так что это может быть отложено... Я, я также спросила профессора, и он... он сказал мне попробовать поговорить с мисс Ренни...”

Инцидент на окраине города?

Был ли инцидент в это время?

Моя память была туманна.

Было почти чудом, что я вообще так много помнил, поэтому я мог вообще не помнить мелких деталей.

Тем не менее, если бы это был крупный инцидент, у меня должно было быть хоть какое-то смутное воспоминание.

Возможно, эффект бабочки от осложнений во время инцидента с Адской Гончей менял ход событий.

“Значит, ты пришла к нам... Понятно”.

Ренни постучала пальцами по столу и опустила голову.

Казалось, она глубоко задумалась.

Она, вероятно, обдумывала, как поступить в этой ситуации.

Было слишком тревожно просто отказаться, но принять это было неловко, поскольку изначально это не входило в нашу юрисдикцию.

Но я должен был как-то поучаствовать в этом инциденте.

Потому что мне нужно было подружиться с ведьмой.

Хотя я не понимал, почему мне нужно было с ней подружиться.

Говорилось ли мне не убивать её, говоря: "Уже слишком поздно...?" как в оригинале, а раскрыть организатора вместо этого?

Был ли этот организатор связан с истинной концовкой?

Нет. Давай пока прекратим эти мысли.

Сейчас важнее было убедить Ренни.

“Ренни. Давай попробуем решить этот инцидент сами”.

“Мы? Внезапно? Нам нужно заботиться о леди Карине. Мы рыцари-эскорты леди Карины”.

“Она ещё не проснулась, так что у нас есть немного времени. И, по моему мнению... разве не странно, что это происходит в такое время?”

На мои слова Ренни скрестила руки, на мгновение закрыла глаза, затем открыла их и согласилась со мной.

“Теперь, когда ты упомянул это, это странно. По стечению обстоятельств, такой причудливый предмет подброшен именно в тот момент, когда служба безопасности отсутствует в Академии? Предмет, который, кажется, с первого взгляда имеет проклятие?”

“Т-так, я, я тоже подумала, что это странно...”

“Тогда вы расследуйте с Элизой. Я просто проинформирую службу безопасности и продолжу выполнять свои обязанности”.

К счастью, Ренни, казалось, была убеждена моими словами.

Если бы Ренни не разрешила, всё могло бы стать очень сложным.

Миллия, которая слушала со стороны, внезапно воскликнула, как будто она не могла просто стоять в стороне.

“Я тоже помогу!”

“...Как ты планируешь помочь?”

“Хм... я хорошо нахожу вещи!”

“Это может быть опасно”.

“Всё в порядке! Я сразу убегу, если будет опасно!”

Ты можешь убежать...?

Миллия не очень ассоциировалась с боем, поэтому я не был уверен, сможет ли она хорошо сбежать в чрезвычайной ситуации.

Возможно, я сделал скептическое выражение лица, потому что

“Я не заставлю тебя волноваться. Я тоже хочу помочь...”

Миллия схватила меня за рукав и посмотрела на меня заплаканными глазами.

Ах, не смотри на меня так.

Моё сердце ослабевает.

“...Немедленно беги, если я скажу тебе бежать”.

“Хорошо! Поняла! Спасибо! Иоганн лучший!”

Не обнимай меня.

“Я пойду в офис службы безопасности и объясню ситуацию, а вы, ребята, расследуйте, где был найден этот кинжал”.

“Понял”.

Я проводил Ренни до парадного входа в Ёмён-гван и начал идти туда, где должен был находиться класс.

Конечно, Миллия, которая держалась рядом со мной, и Элиза, которая следовала на расстоянии, неуверенная, была ли она частью группы или сталкером, были со мной.

Нет, было ли правильно думать об этом как о том, что мы вместе?

Она шла почти в 10 метрах позади.

Даже прохожие смотрели на Элизу так, будто она действительно подозрительна.

Разве её не сообщат в службу безопасности при таком раскладе?

...Но если бы я приблизился к ней, у неё случился бы припадок, так что это было по-своему хлопотно.

Вздох.

Почему она так себя вела по отношению ко мне?

Я должен спросить её, почему, когда мы подойдём немного ближе.

Если это было только из-за моего лица, я бы действительно заплакал.

Я, возможно, не популярен у женщин... ну, это не совсем так, но я не так уж и уродлив.

“Иоганн, её поймали?”

“Н-нет! Я, я с ними...”

“Тогда почему вы в 10 метрах от своих спутников?”

На вопрос кого-то, кто выглядел как охранник, Элиза замялась, затем посмотрела на меня, вздрогнула от удивления и отвела взгляд, повторив этот процесс дважды.

Любому наблюдателю это могло показаться, что её поймали на слежке за мной, и она тайно надеялась на мою помощь, но слишком смущалась, чтобы попросить, как какая-то яндере.

Унылая атмосфера делала это ещё более очевидным.

“Этот человек действительно мой... спутник”.

Вежливая речь никак не приживалась у меня во рту.

“Это правда?”

“Это правда”.

“Это правда! Мы вместе шли в класс!”

При поддержке Миллии охранник сделал сомнительное выражение лица, затем вздохнул и сказал:

“Ну, кажется, вы не лжёте, так что я оставлю это так. Но поскольку я никогда вас не видел... с какого вы факультета?”

“Ёмён-гван. Я рыцарь-эскорт леди Карины”.

Что. Почему. Что.

Почему вы смотрите на меня с недоверием?

Вы хотите, чтобы вам проломили голову лопатой?

Почему все смотрят на меня с отвращением?

Это раздражает.

“У вас есть удостоверение личности?”

Я достал своё удостоверение личности из-за пазухи и показал его охраннику.

Охранник посмотрел на значок, затем сказал мне с извиняющимся лицом:

“Ах... Вы, должно быть, новоназначенный рыцарь, о котором я слышал. Прошу прощения, что не узнал вас”.

“...Всё... в порядке. Не беспокойтесь об этом”.

После того, как шоу извинений между двумя взрослыми закончилось, охранник исчез, чтобы продолжить свой патруль.

Вот уж действительно.

“Элиза. Подойди немного ближе к нам”.

“Хм, ну, это...”

“Ты можешь просто не смотреть на моё лицо?”

“Ух, это не лицо...”

Не лицо?

При этих словах я посмотрел на Элизу.

Если это было не лицо, то что заставляло её обмочиться?

Я действительно не понимал.

Я послал взгляд, требующий ответа, но Элиза не ответила, избегая зрительного контакта.

Или, скорее, не могла ответить.

...Вздох.

Нам следует поторопиться и провести расследование.

Мы поспешно пошли и прибыли к классу.

Но нас встретила дверь с надписью "Вход воспрещён".

“Вход воспрещён?”

Произошёл ли инцидент тем временем?

“Мы не можем войти?”

“Входить для целей расследования должно быть можно”.

“Нельзя”.

От внезапного вмешательства я повернулся, чтобы посмотреть на владельца голоса.

...Охрана?

Мужчина средних лет крепкого телосложения в униформе службы безопасности, источающий циничное впечатление, уставился на меня, как на преступника, и выплюнул слова:

“Возвращайтесь. Никто, кроме службы безопасности, не может входить. Даже если это рыцарь-эскорт Святой. Это... наша территория”.

...Что с этим парнем?

----------

Том 1 Глава 74

Был ли такой человек в оригинальном произведении?

Я отчаянно рылся в своём запутанном разуме.

Память, память, память...

Служба безопасности.

Группа с небольшим присутствием на ранних этапах, но постепенно набирающая известность со средней части игры.

Там была героиня, но у неё тоже не было особого присутствия.

Потому что её характер был немного... сложным.

Ренни тоже была строга, но, учитывая мою внешность и её профессиональные привычки, было понятно, что она осторожна.

Но та женщина, вероятно, сразу бы попыталась пырнуть меня ножом в лицо.

Если Ренни была бешеной собакой, виляющей хвостом только перед хозяином, то та женщина была просто сукой.

Честно говоря, я не понимал, почему была такая героиня.

Даже для цундере, если это было просто цун-цун-цун-цун-цун-цун-цундере, она была не более и не менее чем грубой женщиной.

Неудивительно, что её процент достижения концовки героини был на дне даже через год после выхода.

Эта женщина была действительно...

“Эй, ты. Ты меня не слышишь?”

...Сейчас было не время для таких мыслей.

Я оглянулся на мужчину средних лет передо мной.

“Что, так ты говоришь, что мы не должны расследовать?”

“Рыцарь-эскорт должен просто хорошо выполнять работу рыцаря-эскорта. То, что происходит в Академии, находится в нашей юрисдикции. Не вмешивайтесь”.

Его голос был довольно раздражённым.

Он, похоже, не приветствовал наше расследование этого класса.

“Я слышал, что у вас нехватка персонала”.

“Сколько людей вам нужно для расследования? Если уж на то пошло, разве не вы те, у кого не хватает рук? Это не детская площадка. Я выделю нескольких подчинённых из моего 3-го взвода для расследования, так почему бы вам не вернуться и не позаботиться о Святой, сэр рыцарь?”

...Если бы это был необитаемый остров, я бы немедленно проломил ему голову.

Почему этот надоедливый старый пень такой заноза?

Я загнал гнев в горло.

Разозлившись здесь, я только усложнил бы нам жизнь.

Мне нужно было пока потерпеть, хотя бы ради Ренни.

“Мистер... мммф”.

Я закрыл рот Миллии ладонью, когда она собиралась рассердиться на старого пня, который явно пытался нам помешать.

Миллия недовольно пошевелила головой, но я продолжал закрывать ей рот, спрашивая самопровозглашённого лидера 3-го взвода Службы безопасности.

“Разве Ренни... моя старшая не говорила с вами?”

“Думаешь, мы дадим разрешение только потому, что она поговорила с нами? То, что происходит в Академии, находится в нашей юрисдикции, дитя. Не беспокойся о ненужных вещах и просто охраняй Святую”.

...Давайте пока отступим.

Мы всё равно не смогли бы войти, пока этот человек охранял место.

“Тогда, удачи... в работе”.

“Проваливай уже”.

Старик с неприятными глазами уставился на нас, скрестив руки.

Точнее, он косился на Элизу.

Они знакомы?

Значение этого мрачного взгляда беспокоило меня, но он, вероятно, не ответил бы, если бы я спросил.

“Мы уходим”.

Я вывел их двоих из главного здания.

“Иоганн! Почему ты слушаешь такого парня!”

“Миллия. У нас тоже есть свои должности, так что мы не можем открыто бросать ему вызов”.

“Я, я думаю, это верно...”

При согласии Элизы я посмотрел на неё.

Когда наши глаза встретились, Элиза отвернулась, у неё случился приступ.

Мне нужно было кое-что у неё спросить.

“Ты знаешь этого человека?”

“Ну, его зовут Каин... Я слышала, как другие студенты сплетничали о нём. Говорят, у него очень плохой характер...”

Это было очевидно просто по его виду.

Человек с таким мрачным лицом не мог иметь хороший характер.

Хотя я не умел читать лица, он был человеком, чьё лицо и характер совпадали на 100%.

Казалось, его характер действительно был отвратительным.

“Иоганн, что нам теперь делать? Мы так сдаёмся?”

“Хм, но Служба безопасности сказала... они расследуют... так что, я думаю... это нормально, если ты не...”

Так не пойдёт.

Причина, по которой я ввязался в этот инцидент, заключалась в том, чтобы найти ведьму и подружиться с ней.

Мне также нужно было остановить её, прежде чем она превратится в монстра.

...В конце концов, нам придётся действовать тайно.

Поскольку этот старый пень Каин или кто бы то ни был, помешает мне расследовать официально, мы не можем провести официальное расследование.

Судя по тому, как он отреагировал даже после того, как Ренни поговорила с ним, он, возможно, пытается уничтожить улики, прежде чем они раскроют следы, которые могут быть проблематичными, если в дело вмешается третья сторона.

Это может быть преувеличением, но миссия чётко указывала на существование "ведьмы", и хотя я мог не помнить подробную историю, я помнил общий план.

Найти ведьму. Завоевать её расположение, а затем раскрыть правду, расследуя этот инцидент.

Если мы не сможем решить проблему прямо перед нами, мы даже не сможем прикоснуться к следующей.

Итак, первое, что мне нужно было сделать, это...

“Элиза”.

“Хии, хиик...”

“Я не твой враг. Не бойся”.

“Н-но...”

“Позволь мне спросить тебя кое-что. Почему ты так меня боишься?”

“Э-это...”

Я пристально смотрел на Элизу.

Лицо Элизы немного отличалось от обычного.

На нём был страх.

Похожий, но тонко отличающийся.

Если её страх до сих пор был чистым, то теперь это было лицо, боящееся что-то сказать.

Я мог отличить это теперь, увидев это несколько раз.

“Н-ну... если я скажу это... меня... возненавидят...”

“Не плачь. Я уверен, что меня ничто не удивит, что бы ты ни сказала”.

Я улыбнулся так мягко, как только мог.

Это было, чтобы успокоить Элизу.

Но мне пришлось перестать улыбаться из-за нелепого удара сбоку, который сказал "Страшно!".

“Это слишком резко”.

“Иоганн, твоя улыбка слишком страшная! Будто ты улыбаешься после того, как кого-то похоронил!”

...Это так плохо?

“Ты тоже так думаешь?”

“Я, я думаю... это... нормально...”

Нет, у тебя припадок, когда ты меня видишь.

“Н-ну... это не лицо, а дух...”

“Дух?”

“Ах, нет, ничего!”

О, ладно.

Давай перейдём к следующему.

Это всё равно не так важно.

Я просто приму, что у неё необъяснимые симптомы посттравматического стрессового расстройства, когда она меня видит.

Немного грустно, но что поделать.

“Давайте оставим это. В любом случае, сейчас время найти способ расследовать инцидент”.

“А? Правда? Но Служба безопасности сказала, что они это сделают?”

“Разве это не подозрительно? Почему этот парень, который утверждает, что он капитан 3-го взвода, охраняет место один? Разве он обычно не приказывает своим подчинённым делать это?”

“О... теперь, когда ты упомянул это, это правда. Разве капитан не должен уметь приказывать своим подчинённым?”

Миллия кивнула, наклонив голову.

Элиза тоже, казалось, нашла мои слова немного странными, так как она открыла рот, не встречаясь со мной взглядом.

“Если подумать, профессор Леннон... очень не любил его...”

“Это хорошая информация. Спасибо, Элиза”.

“Иоганн, меня тоже, меня тоже!”

“Верно... спасибо, Миллия”.

“Хе-хе”.

Прямо как щенок, жаждущий похвалы.

Я мягко погладил Миллию по голове и посмотрел в сторону лаборатории профессора Леннона.

Слова Элизы определили наш следующий пункт назначения.

“Каин? Этот парень... Хм. Я не думаю, что кто-то любит его, кроме его собственных подчинённых”.

Именно это сказал профессор Леннон, лениво потягивая кофе в своём кресле, в ответ на мой вопрос.

Как и ожидалось, он, похоже, не был очень любим, как и предполагала его внешность.

“Вот как?”

“Я не знаю подробностей, но он печально известен своим вспыльчивым нравом и высокомерием. Если бы его семейное происхождение не было хорошим, его давно бы выгнали из Службы безопасности”.

Значит, он выживал за счёт семейных связей, так?

“У него есть талант находить и решать лёгкие задачи, которые могут повысить его производительность, поэтому его записи высоки, но хм. Из-за этого о нём ходит довольно много сплетен. Я слышал слухи, что он имеет дело с бандами в трущобах города, но... доказательств нет, так что прими это с долей скептицизма”.

“Вы, кажется, довольно много знаете”.

“Мой друг занимает важную должность в Службе безопасности. Это то, что я узнал, выпивая с ним”.

Как и ожидалось, проработав в Академии долгое время, он слышал разные вещи.

“Есть ли ещё какие-нибудь слухи?”

“Я больше ничего не знаю. Кстати, разве вы не говорили, что нашли предмет со зловещей аурой? Дайте-ка взглянуть”.

Я немедленно достал коробку из кармана и протянул её профессору Леннону.

Он поставил коробку на верстак и открыл крышку.

Затем, надев перчатки с чем-то вроде магического круга, он осторожно поднял содержимое коробки.

“Это больше похоже на магию призыва... чем на проклятие”.

“Призыв... вы говорите?”

“Аура не присуща самому этому предмету. Она просто слегка запятнана ею. В любом случае, кажется, очевидно, что тот, кто подбросил этот предмет, что-то замышляет”.

Ну, это было ожидаемо.

В конце концов, название эпизода было "призыв демонов".

Пропавшие люди, вероятно, были принесены в жертву для призыва демонов.

...Нам нужно было остановить это, прежде чем что-либо ещё произойдёт.

“Я понимаю. Тогда мы уходим”.

“До свидания!”

“Берегите себя”.

Губы профессора Леннона изогнулись в улыбке от весёлого прощания Миллии, которое не соответствовало мрачной атмосфере.

Как и ожидалось, миловидность Миллии действовала повсюду.

“Хм... до свидания...”

Элиза медленно помахала рукой, избегая зрительного контакта.

Это может показаться странным, но, вероятно, это было её максимальное усилие.

Я пошёл по коридору с Миллией после выхода из лаборатории.

Я намеренно ничего не говорил, пока мы не вышли из здания.

Миллия, казалось, чувствовала атмосферу и просто шла рядом со мной, держа меня за руку.

Мы шли так, пока не дошли до угла сада, где не было людей.

Так должно быть нормально.

“Миллия”.

На мой зов Миллия ответила озорной улыбкой.

Как будто она знала, что я собираюсь сказать.

Я тихо прошептал ей на ухо свой план.

Выслушав мой план, Миллия игриво приложила руку ко лбу в косом салюте и, усмехнувшись, ответила:

“Хе-хе, оставь это мне! Капитан!”

----------

Том 1 Глава 75

Стук-стук-стук.

"Капитан Службы безопасности. У меня отчёт".

Аккуратно одетая женщина, вошедшая в кабинет, отведённый капитану Службы безопасности, поправила очки и подошла к мужчине, сидящему за столом.

Он поднял взгляд на женщину с лицом, покрытым усталостью.

Точнее, он смотрел на документы в её руках.

"Это было быстро".

"Мы мобилизовали весь 1-й и 2-й взводы".

"Как прошло? Расскажи мне".

"Они сбежали, как будто их кто-то предупредил".

"Ха".

Гильберт, капитан Службы безопасности, вздохнул и покачал головой.

"Какая-то банда узнала о внезапном рейде Службы безопасности и сбежала первой?"

"Это же банда Пиявок, верно? Банда, обладающая наибольшим влиянием в городе".

"Всё равно, это просто банда. Они не настолько способны, чтобы заметить и избежать рейда Службы безопасности".

Глубокие морщины прорезались на лбу Гильберта.

Мир сошёл с ума с конца прошлого года.

Корабль, перевозивший Святую, потерпел крушение, монстры внезапно стали агрессивными и нападали без разбора, и даже культисты, которые десятилетиями сидели тихо, начали появляться.

Это был кошмар для Службы безопасности, у которой не было много сотрудников.

Им приходилось поддерживать порядок в городе и Академии силами чуть более 300 человек.

Даже тогда члены специального следственного отдела были настолько перегружены работой, что их просьбы об отпуске отклонялись.

Капитан 3-го взвода был несговорчив, а капитан 2-го взвода, Серина, возвращалась с лицом, полным жалоб от постоянного выполнения обязанностей по патрулированию города.

Даже элитные 1-й и 4-й взводы вскоре могли быть завалены жалобами.

"Это сводит с ума. Но мы не можем просто так набирать людей".

"...Но, возможно, нам стоит набрать несколько".

"Мы не можем принять кого-то, кто явно является шпионом".

"...Это правда, но".

"А нет ли многообещающих студентов?"

"Среди новых студентов девушка по имени Елена казалась многообещающей. Но..."

Секретарь замолчала.

Это имя знал и капитан Службы безопасности.

Девушка, унаследовавшая кровь первого декана рыцарского факультета Академии Калона, была известна своим превосходным мастерством владения мечом и прилежным характером.

Капитан Службы безопасности не мог не сожалеть о том, что талант, за которым он присматривал, погиб в несчастном случае.

"Есть ещё студенты?"

"Кэтрин с магического факультета, Виола с алхимического факультета и Леон с рыцарского факультета кажутся довольно талантливыми. Я поговорила с ними. Я ещё не уверена, примут ли студенты или нет".

"Трое из них, да. А как насчёт людей со стороны?"

"Учитывая внешнюю ситуацию, кажется, трудно набрать внешний персонал".

"...Почему я снова согласился стать капитаном Службы безопасности?"

Секретарь сухим голосом ответила на вопрос капитана, полный вздохов.

"Разве не потому, что вы сказали: 'Я исправлю эту гнилую Службу безопасности!?'"

"Нет ли магии, чтобы повернуть время вспять? Я бы хотел ударить себя 5-летней давности по лицу".

"Если бы был кто-то с такой способностью, я бы привела его, даже если бы мне пришлось унижаться".

"...Это вызывает у меня головную боль. Давай прекратим этот разговор и перейдём к другому вопросу. Я слышал, что следы зловещей магии были найдены в классе возле столовой. Началось ли расследование этого инцидента?"

"Это взял капитан 3-го взвода".

"...Этот парень?"

Капитан 3-го взвода. Каин.

Он был самым большим нарушителем спокойствия для капитана Службы безопасности.

Второй сын имперского дворянского дома Лейбниц, служащий капитаном 3-го взвода.

Их отношения были очень плохими из-за того, что он занял должность капитана Службы безопасности.

Хотя сотрудники Службы безопасности в целом поддерживали капитана, массивная спонсорская помощь от семьи Лейбниц делала увольнение капитана 3-го взвода затруднительным.

Для такого человека из скромной семьи, как он, было уже достаточно сложно просто держать капитана 3-го взвода в узде, который преодолел своё семейное происхождение.

"Ха. Что теперь затеял этот ублюдок? Он должен просто продолжать воровать зарплату в каком-нибудь углу..."

"И был конфликт с рыцарем-эскортом Святой".

"Бешеная собака? Или тот... жестокий?"

"Последний".

Капитан Службы безопасности вспомнил рыцаря, которого видел издалека.

Крупное телосложение. Мускулистое тело. Лицо, покрытое шрамами и следами ожогов.

Если бы его лицо было целым, оно могло бы считаться довольно красивым, но это было лишь предположение.

"Я слышал, он был необычным парнем".

"Ходит слух, что он получил более двадцати сертификатов всего за несколько дней. Говорят, гильдии были в смятении, пытаясь его заполучить".

"...Это вообще возможно?"

"Вы же знаете, насколько преувеличенными могут быть слухи".

Никто не верил слухам о человеке, который недавно стал рыцарем-эскортом Святой.

Человек, который получил сертификаты от всевозможных гильдий всего за несколько дней?

Это не могло быть возможным.

"Хм... Ну, это не наша юрисдикция, так что давай перейдём к следующему. Скажи этим нарушителям спокойствия, чтобы они избегали конфликтов как можно больше, так как неудобно связываться с людьми Святой".

"...Капитан 3-го взвода уже имел конфликт".

"Что? Этот идиот снова устроил проблемы... Вздох. Почему они столкнулись?"

"Ну..."

"Куда это ведёт?"

"В тот класс, который был раньше".

Ранее поняв структуру главного здания и убедившись, что там нет подвала, я немедленно начал действовать.

Рытьё, подземный ход, соединяющий Ёмён-гван с главным зданием.

Территория Академии была шире обычной деревни, поэтому создание пути таким ручным трудом было безумием, но всё же...

"Откуда ты знаешь, где этот класс находится отсюда?"

"Интуиция".

Это не так, чтобы я копал туннели всего день или два.

Было время, когда я серьёзно задавался вопросом, человек я или крот, так много копая туннелей.

По крайней мере, медведи и змеи не залезали в туннели.

И никто бы не представил, что я буду рыть туннель из сада Ёмён-гвана в Академию для тайного проникновения.

"Крафтинг".

Я укрепил землю своим навыком и создал проход.

Это было безумно — делать эту сумасшедшую работу в одиночку, но у меня был мой навык и Миллия.

...Хотя Миллия просто отвечала за освещение.

Тем не менее, присутствие Миллия, постоянно болтающей позади меня, освещая путь, было довольно полезным.

По крайней мере, я не был одинок.

Как только мы прибудем, всё равно будет очередь Миллии.

А пока мне нужно было продолжать работать, наслаждаясь относительно расслабленной атмосферой.

"Я и не знала, что даже Иоганн будет делать что-то подобное! Хе-хе..."

"Это весело?"

"Да! Это захватывающе. Так вот почему люди делают розыгрыши?"

"...Ну, наверное, да".

Розыгрыши были забавными.

Особенно розыгрыши, которые могли основательно насолить тому, кто тебе не нравится.

Никто меня не остановит!

"Никто меня не остановит!"

...Я сказал это вслух?

Я оглянулся на Миллия, которая игриво подражала мне, вздохнул и продолжил копать.

Сто раз? Тысячу раз?

Моё копание закончилось после бесчисленного количества взмахов.

Я почувствовал гордость, глядя на аккуратный проход, в который трудно было поверить, что он был сделан лопатой.

Мои 10 лет опыта на необитаемом острове не прошли даром.

"Уже всё?"

"Да. Главное здание над нами".

"Правда?"

Миллия широко раскрытыми глазами посмотрела на потолок.

Её лицо, освещённое лампой, выглядело мило, как у щенка.

Я нежно погладил Миллия по голове, когда она осторожно приблизилась ко мне, и положил другую руку на стену.

Я закрыл глаза.

Чем сложнее структура, тем яснее должно быть изображение.

Что мне было нужно, так это лестница.

Тайный проход.

Я прикинул подходящий размер.

Не слишком большой, не слишком маленький.

Ширина, позволяющая пройти одному человеку.

На формирование изображения ушло 5 минут.

Ошибка была бы очень хлопотной.

"...Крафтинг".

Тайный проход, как будто из фильма, медленно формировался.

Из-за его большой и сложной структуры я не мог создать его так быстро, как столбы, которые я делал тысячи раз.

Даже это было бы немыслимо, если бы у меня не было опыта в создании убежищ.

"Потрясающе!"

"Шшш".

"Ах".

Миллия быстро прикрыла рот ладонью, посмотрела на меня и улыбнулась глазами.

Пытается сгладить ситуацию улыбкой, как бесстыдно.

Я легко щёлкнул Миллия по лбу и сказал:

"Мы тихо обыщем класс. Там будут ночные патрульные охранники, так что держи свет тусклым, и если услышишь какой-либо звук, вернись в тайный проход. Кивни, если поняла".

Кивок.

"Тогда пойдём".

Я тихо ступил на лестницу.

"...Плохо видно..."

Как сказала Миллия, в классе было слишком темно.

Я тоже включил свою часть лампы, но всё равно было темно.

Но если бы свет был слишком ярким, охранники могли бы нас обнаружить, так что ничего не поделаешь.

Поэтому мы обыскивали каждый уголок класса в течение 30 минут, идя вперевалку.

Мои икры ужасно болели из-за наклонной структуры класса, которая становилась выше к задним партам, но это нужно было вытерпеть, раз уж мы решили это сделать.

Я внимательно осматривал пол класса, словно облизывая его, пытаясь найти улики.

...Ничего не было.

В такие моменты лучше всего было попытаться вспомнить хоть немного знаний из оригинального произведения.

Возникло несколько вопросов.

Во-первых, почему зловещий предмет упал в этом классе?

В оригинале это было для хвастовства, но будет ли здесь то же самое?

И почему пропавший человек пришёл сюда?

Давайте вспомним оригинальную историю.

Пропавшие без вести были все с магического или теологического факультетов.

Места, где их видели в последний раз, были в основном классами и местами, скрытыми от посторонних глаз.

Они, вероятно, не пошли бы одни в пустынное место, говоря "приди и поймай меня", так что, скорее всего, кто-то их заманил.

Заманивание... ха.

Какой был бы лучший способ заманить студента?

"...Миллия."

"Хм? Что?"

"Если бы тебе нужно было кого-то позвать, как бы ты это сделала?"

"Хм... Не знаю. Друзья? Разве ты просто не поговоришь с ними? Или, может быть, письмо?"

Передача сообщений из уст в уста рискует быть отслеженной, так что исключая это...

Письмо... ха.

Любовное письмо?

Это может быть возможностью.

Давайте пока оставим эту возможность открытой.

"Миллия. А пока..."

И тут это произошло.

"Иоганн..."

Шаги.

Обычные шаги.

Судя по накладывающимся звукам, это были два человека.

Охранники?

Я тихо спрятался с Миллия под партой в классе.

К сожалению, мы были далеко от тайного прохода, поэтому не могли войти в него.

К счастью, я закрыл его раньше.

Мы выключили свет и ждали, пока звук не пройдёт.

Там была табличка "Вход воспрещён", так что они не должны патрулировать внутри...

Скрип-

"Почему мы сюда заходим? Капитан 3-го взвода..."

"Эй, эй. Подумай. Класс, который капитан 3-го взвода лично охранял? Разве это не подозрительно?"

"Старший Том. Если нас поймают, это не закончится простым урезанием зарплаты".

Шаги приближались.

Жёлтый свет осветил пространство возле парты, где мы прятались.

"Но разве это не немного жутко?"

"Да ладно, мужик. Как офицер Службы безопасности может бояться ночного патруля? Мы — Служба безопасности Академии Калона, которая может даже призраков побить".

Если вы собираетесь нести чушь, не могли бы вы, пожалуйста, уйти?

"Внимательно осмотрись, нет ли чего подозрительного".

"Капитан 3-го взвода не оставил бы ничего компрометирующего, почему бы нам просто не уйти..."

Тумп.

Миллия?

"Кто там! Выходи прямо сейчас!"

Я посмотрел на Миллию.

Она плакала, стряхивая жука, который приземлился ей на колено.

Вот уж удача.

"М-может быть, это призрак, старший?"

"Нет таких вещей, как призраки, идиот!"

Шаги приближались.

Времени не было.

Было бы очень неприятно, если бы меня поймали, хотя Миллия, возможно, будет в порядке.

Я посмотрел на дрожащую Миллия.

Есть ли способ отвлечь их внимание...

Ах.

Я постучал Миллия по колену, чтобы привлечь её внимание, затем постучал по своей шее.

Она, вероятно, не поняла, что я имел в виду, но, по крайней мере, была минимальная связь.

Я снял голову Миллии.

"Иоганн...?"

Миллия прошептала едва слышным голосом.

Я прошептал в ухо Миллии:

"Давай создадим историю с призраками".

Я немедленно покатил голову Миллии по лестнице рядом с партой.

Вскоре после этого некрасивый мужской крик сотряс класс.

----------

Том 1 Глава 76

“Это было подло…”

Я извинился, поглаживая Миллию по голове, которую она отвернула с надутым видом.

“Мне жаль. Но другого пути не было.”

“Всё равно, опыт бросания головой был неприятным.”

Честно говоря, я не мог представить, каково это, но понимал, что это неприятно.

Знаете, как катание на центрифуге на детской площадке делает вас безумно головокружительным.

Если бы вы почувствовали это в 3D… даже того, кого обычно не укачивает, наверное, стошнило бы.

В следующий раз я должен спросить разрешения, прежде чем использовать её.

Хотя я не был уверен, будет ли "следующий раз".

“Иоганн, что мы будем делать теперь?”

Когда мы возвращались в Ёмён-гван через созданный мной проход, я посмотрел на Миллию в ответ на её вопрос.

Мой разум был сложным.

Капитан 3-го взвода.

Ведьма.

Инцидент с исчезновением.

Объединяя информацию, собранную до сих пор, эти три ключа были определённо взаимосвязаны.

Иными словами, расследование капитана 3-го взвода могло бы дать полезную информацию.

Если бы я добавил знания, которые помнил из оригинального произведения, мы могли бы уменьшить число жертв.

Это потребовало бы некоторой усердной работы, но… ну, когда я не работал усердно?

“Ты помнишь того надоедливого мужчину, которого мы встретили ранее сегодня?”

“Да! Он был таким раздражающим!”

“Похоже, этот человек связан с этим инцидентом.”

“Этот неприятный мужчина?”

“Вот именно. Этот старый пердун… Я бы хотел просто похитить и допросить его, но это будет сложно.”

Нет. Стоит ли мне действительно это делать?

Если бы я мог просто похитить его тайно, разве это как-нибудь не сработало бы?

Как говорится, настоящая поддержка – это устранение источника вреда, так что, если я просто похищу капитана 3-го взвода, извлеку информацию, и убью его, разве это не пропустит целый инцидент?

Этот привлекательный вариант, который внезапно пришёл в голову, был заманчивым, но я подавил это желание.

Я был не один, и как рыцарь-эскорт Карины, и я также должен был присматривать за Миллией.

В конце концов, как-нибудь разобраться с капитаном 3-го взвода в рамках закона было бы самым верным способом.

“Расследование путём допроса будет трудным. У нас нет никаких доказательств, чтобы просить о сотрудничестве со Службой безопасности…”

Реалистично, лучшим методом было бы спрятаться в местах, где происходили исчезновения согласно моим знаниям оригинального произведения, а затем напасть.

Это могло бы вызвать некоторые проблемы, но если бы мне удалось каким-то образом спасти пропавшего человека, одно это послужило бы доказательством.

“…Мне придётся копать как сумасшедшему?”

“Хм?”

“Я имею в виду, похоже, мне придётся копать больше туннелей.”

“…Разве это не утомительно?”

Обеспокоенный взгляд окинул моё лицо.

Я легонько погладил Миллию по голове и сказал:

“Мы должны делать то, что должно быть сделано.”

“Я тоже помогу!”

“Спасибо.”

“Хе-хе.”

Я устал.

Давайте сначала поспим.

Я направился в Ёмён-гван с Миллией.

Класс рядом со столовой в главном здании.

Удалённый класс на факультете магии.

Подземный класс факультета алхимии.

Открытое пространство за складом факультета рыцарей.

За три дня я создал туннели во всех этих четырёх местах.

Эти были места исчезновений из оригинального произведения.

Я позвал Миллию и Элизу, дал им примерное объяснение и приступил к дежурству.

И я мобилизовал Элизу, чтобы начать дежурство. Миллия была на факультете магии, Элиза на факультете алхимии.

Наконец, я был на факультете рыцарей.

План состоял в том, чтобы раскрыть дело на основе любых улик, которые мы могли бы собрать, одновременно отметив три места.

Конечно, это было только в том случае, если инцидент с исчезновением произошёл точно так же, как в оригинальном произведении.

…Это было похоже на какую-то северокорейскую армию, но я не мог придумать лучшего метода из тех, что были мне доступны.

Когда у тебя не хватало власти, богатства и силы, ты должен был делать то, что мог.

Я жевал вяленое мясо, ожидая, пока кто-нибудь войдёт в класс.

Я не знал, придёт ли кто-нибудь, но дежурство было битвой терпения, так что ничего не поделаешь.

Прошло уже два дня этого, так что я надеялся, что скоро мы получим какие-то результаты.

Как долго мне ещё придётся выживать на вяленом мясе?

“Окно статуса.”

[Иоганн Кварц]

Возраст: 19

Пол: Мужской

Раса: Человек

Профессия: Рыцарь-эскорт

-Черты-

Проницательность: B

Копание: A+

Плотницкое дело: A

Обработка: A

Фармакология: C+

Ловкость: B

Анатомия: B

Выживание: S

-Навыки-

Крафтинг: A

Ремонт: B

Демонтаж: B

Автоперевод: A

Пожалуйста, распределите очки черт.

Очки характеристик: 3

-Миссия-

-Подружиться с ведьмой

Награда: 2 очка характеристик

Я открыл окно статуса, поскольку мне было нечего делать, пока я витал в облаках.

Это было единственное, чем можно было тихо скоротать время.

“…Стоит ли вкладывать очки в Проницательность?”

Эта мысль пришла мне в голову, пока я бессмысленно смотрел на окно статуса.

Поскольку ‘Проницательность’ обычно полезна в таких ситуациях, разве не было бы полезно вложиться в неё?

По крайней мере, она должна стоить своих денег.

Посмотрим.

Как мне распределить характеристики?

Я дотронулся до окна характеристик пальцем.

Я почувствовал пластиковую текстуру на своём пальце.

Что это мог быть за материал?

Могли ли другие люди дотронуться до него?

Ох, мне стоит прекратить эти бесполезные мысли.

Распределение характеристик сейчас было приоритетом.

Я осторожно нажал пальцем на ту часть, где было написано Проницательность.

" Системное Уведомление "

"› Хотите вложить очко черт в характеристику Проницательность?"

"› ДА / НЕТ"

“Конечно, ДА.”

Когда я нажал ДА, одно очко черт исчезло.

…И ранг не увеличился.

Что это?

“Значит, она не даст мне поднять ранг всего лишь 1 очком, да.”

Тогда я добавлю оставшиеся 2 очка.

"[Ранг Проницательности повышен до А.]"

…Что изменилось?

Я бессмысленно смотрел на окно статуса, но не мог понять, что изменилось.

Не то чтобы я мог что-то разглядеть в этом туннеле.

Вероятно, это не будет заметно, пока я не встречу людей или что-то не исследую.

Я закрыл окно статуса и прислушался у выхода из тайного прохода.

“…ты?”

“…Да.”

Я не мог чётко слышать голоса, но я мог сказать, что это были женщина и мужчина.

Это было попадание или промах?

Мне было интересно, как обстоят дела у Миллии и Элизы на складе факультета рыцарей и в подземном классе факультета алхимии.

“…расстаёмся.”

“…Тина!”

Ох.

Ох…

Я навострил уши и подслушивал разговор, казалось, пары.

“Что не так!”

“…с первокурсником…”

“Это было… Я просто пытался быть дружелюбным с милым младшим!”

Я слушал эту охваченную кризисом любовную войну с большим вниманием, чем когда-либо прежде, аккуратно сохраняя её в своей памяти.

Эта любовная драма с эффектом полного погружения была самой сочной сплетней, что я слышал за все десять лет жизни.

Тот парень попался на измене.

Посмотрите на него, бесстыдно кричащего “Это недоразумение!”

Изменники всегда настаивают, что всё это недоразумение.

Придумайте более креативное оправдание.

Например, “Она на самом деле моя сводная сестра!” Хотя это всё равно закончится катастрофой.

“…ты!”

“…жди! Кристина!”

Я слышал рыдания.

Было ясно, что студентка по имени Кристина плачет.

…Кристина?

Это имя показалось знакомым.

Не героиня, но где я слышал это?

Я задумался в подземном туннеле, когда вибрации утихли.

Это действительно было похоже на имя, которое я где-то слышал раньше.

…Ах.

К тому времени, как звук полностью затих, я вспомнил обладательницу имени Кристина.

Кристина де Эстан.

Она была персонажем, которая давала побочный квест ближе к концу ранней основной сюжетной линии, как старшая дочь графа, известного в торговле.

Верная дочери купеческой семьи, она дала солидную сумму денег, обеспечив передышку в напряжённом игровом процессе.

Хотя не героиня.

Но был ли у неё любовник?

…Это сейчас не важно.

Я встал.

Это место было провалом, поэтому я думал встретиться, чтобы обменяться информацией.

“…Надеюсь, на других сторонах была какая-то добыча.”

Я достал магический инженерный коммуникатор из-за пазухи.

Это было то, что я купил на все свои сбережения.

Мне было интересно, могло ли что-то произойти не только на моей стороне, но и на других.

С нетерпеливым ожиданием я нажал кнопку включения на коммуникаторе.

“А, вы оба слышите мой голос?”

"[Я хорошо слышу!]"

"[Д-да, я слышу…]"

“Есть какая-то добыча?”

"[Сюда никто не приходил! Это скучно!]"

Значит, у Миллии было безрезультатно.

Тогда что насчёт Элизы…

"[На моей стороне… пока ничего не произошло… Ох, кто-то входит…! Это, это зловеще… это сюда…!]"

“Я скоро буду там, так что жди тихо!”

Она говорила торопливым голосом, поэтому я немедленно сунул коммуникатор в карман и оттолкнулся от земли.

‘Мне, мне страшно.’

Элиза слушала разговор за стеной, прикрыв рот рукой.

“…Кто вы такие?”

Голос женщины, полный настороженности, проник в уши Элизы.

“…Вам не нужно знать.”

Звук, проникающий сквозь стену, был слабым, но Элиза, прижавшая ухо к стене, слушая разговор, дрожала, теребя свои потные руки.

‘Что, если меня поймают? Если меня поймают…’

Мрачные картины будущего пронеслись в сознании Элизы.

Она сама, лежащая в луже крови, она сама, похищенная и страдающая от ужасной участи,

Она сама, привязанная к дереву и сожжённая на костре, как ведьмы в старину.

Всевозможные параноидальные заблуждения вихрем проносились в её уме.

Это было обычным явлением.

С тех пор как в детстве её чуть не убили родители, называя её "зловещей" за то, что она унаследовала "кровь ведьмы", эти параноидальные заблуждения, возникающие в её уме, были для неё как лучшие друзья.

“Вы думаете, вам это сойдёт с рук!?”

“…Чтобы вести крупный бизнес, нужно рисковать.”

‘…Это Каин.’

Хотя она слышала его голос лишь однажды, она сразу узнала, кому он принадлежит.

Она не могла забыть этот неприятный голос.

“…Раз уж вы сюда пришли, вы всё равно не сможете сбежать.”

“П-пожалуйста… пощадите…”

“Крики не помогут. Я наложил заклинание, блокирующее звук.”

Множественные шаги эхом раздались.

Их было несколько.

Одной из них была студентка, которая должна была стать пропавшей без вести.

Из туннеля пока не доносилось ни звука, так что в таком темпе студентку заберут первой.

‘Ч-что мне делать?’

Ей нужно было как-то выиграть время, пока не прибудет Иоганн, но что она могла сделать, прячась за стеной?

Хотя Иоганн сказал ей, как открыть дверь тайного прохода, она просто дрожала, не в силах даже прикоснуться к ручке.

‘Я могу умереть…’

Если бы она открыла стену и появилась, она могла бы выиграть немного времени.

Но шансы на то, что ей будет причинён вред, также увеличились бы в геометрической прогрессии.

‘Если я останусь неподвижной…’

Это была студентка, которую она даже не знала.

Должно быть нормально, если её похитят, верно?

Она даже не была подругой.

Злые мысли начали съедать Элизу с ног до головы.

Если она останется тихо, эту студентку похитят, и ситуация закончится.

Тогда ей просто нужно было подобрать любые доказательства, которые могли быть уронены.

Одно это уже было бы прогрессом в раскрытии дела.

Да.

Это всё, что ей нужно было сделать.

“Не подходите!”

‘Нееееет!’

Сцены из прошлого промелькнули перед её глазами.

Люди, пытающиеся убить её, называющие её злым существом за то, что она унаследовала "кровь ведьмы".

Профессор Леннон, который приютил её, когда она отчаянно бежала.

Что он сказал?

‘Если ты делаешь хорошие дела, ты станешь хорошим человеком, а если ты делаешь злые дела, ты станешь злым человеком.’

Она не хотела быть плохим человеком.

Вспомнив слова профессора Леннона, который был ей как отец, она тихонько положила руку на ручку, чтобы открыть тайный проход.

‘Я смогу это сделать.’

Элиза распахнула дверь изо всех сил и крикнула:

“Сюда!”

----------

Том 1 Глава 77

Внезапно появился незваный гость.

Взгляды всех устремились на студентку, появившуюся, открыв стену.

Смятение, шок, изумление, раздражение.

Угрожающие взгляды наполнили пространство.

Элиза съёжилась от этих взглядов, но тяжело сглотнула и протянула руку студентке.

“Б-быстрее, сюда!”

Время, которое остановилось, вновь начало стремительно двигаться.

Каин и трое неопознанных мужчин уставились на Элизу и Виолу.

Земля отчаянно затряслась.

В общей сложности пять пар ног стучали по земле.

К счастью для Виолы, она стояла ближе всего к Элизе, поэтому едва успела дотянуться до Элизы раньше группы Каина.

Как только Элиза почувствовала мягкое прикосновение в своей руке, она немедленно потянула.

С тяжестью её тело упало назад.

По мере того как их зрение вращалось, два тела запутались и покатились по проходу.

Естественно, не было времени закрыть дверь.

“Кьяя!”

“Ой, ой…”

“Что это за проход? Почему эта девушка здесь! Быстрее за ними!”

“Мы не твои подчинённые.”

“Тогда вы собираетесь испортить эту работу?”

Раздражённые голоса, эхом разносящиеся по проходу, немедленно привели двух дезориентированных девушек в чувство.

Им нужно было бежать. Далеко и быстро.

Без каких-либо побуждений обе поднялись и побежали по проходу.

К счастью, проход был достаточно широк для бега, поэтому они что есть сил мчались по небольшому туннелю.

Направление было противоположным Ёмён-гвану.

Это было решение, которое Элиза приняла в хаотичной ситуации.

Если бы их поймали по пути в Ёмён-гван, всё могло бы стать намного сложнее.

“Я не знала, что существует такое место!”

“Н-ну, оно было сделано не так давно…”

“Не так давно?!”

Её любопытный взгляд окинул туннель.

С её точки зрения, она была полна любопытства к этому туннелю, но сейчас любопытство не было проблемой.

Если бы их поймали мужчины, преследующие их сзади, они бы претерпели ужасную участь, прежде чем смогли бы удовлетворить своё любопытство.

Обе отчаянно бежали по туннелю.

Их сердца бешено колотились, а ноги болели, но им не было дано роскоши остановиться и отдохнуть.

Расстояние между двумя девушками и похитителями постепенно сокращалось.

Независимо от того, какую фору они имели, была принципиальная разница в скорости.

Со слабыми физическими способностями студентов факультетов алхимии и магии, которые проводили время за исследованиями в комнатах, в отличие от факультета рыцарей, их скоро настигнут.

Единственная причина, по которой их ещё не поймали, была благодаря Виоле, которая бросала склянки прямо из-за спины Элизы.

“Ты, проклятая сука! Только подожди, пока я тебя поймаю!”

“Как будто ты меня поймаешь! Исчезни! Как ты смеешь пытаться поймать гениальную Виолу с факультета алхимии!”

Виола хвастливо кричала, задыхаясь.

Это явно было бравадой для любого наблюдателя, но лица Каина и похитителей, которые вот-вот должны были потерять Виолу и Элизу таким абсурдным образом, покраснели, как будто они вот-вот взорвутся.

Они никогда не думали, что всё пойдёт не так смехотворным образом.

“Дерьмо!”

“Каин! Что, чёрт возьми, происходит! Разве ты не говорил, что нет тайных проходов!”

“Я только что узнал об этом! Если бы я знал о таком проходе, я бы давно его использовал!”

‘Всё пошло к чертям.’

Согласно первоначальному плану, они уже должны были быть за пределами Академии, но из-за неожиданного появления Элизы всё пошло ужасно не так.

При таком раскладе было очевидно, что Служба безопасности станет подозрительной к нему, и если его поймают, этот инцидент будет трудно замять даже с его поддержкой, поэтому Каин горел изнутри.

‘…Если всё пойдёт не так, всё…’

Стоит ли ему просто всё замять?

Этот туннель был неизвестен даже ему.

Они успели закрыть дверь тайного прохода, преследуя их в спешке, так что это место пока было похоже на запечатанную комнату.

Если бы он мог каким-то образом убить здесь всех…

‘…Нет необходимости пока брать на себя этот риск.’

Хотя предприятия с высокой доходностью неизбежно сопряжены с большими рисками, не было причин принудительно брать на себя ненужные риски.

Отодвинув план уничтожения доказательств путём убийства всех похитителей и студенток в дальний угол своего сознания, Каин окутал своё тело маной.

Он тоже когда-то владел мечом на факультете рыцарей.

До сих пор было трудно набрать скорость из-за постоянно летящих склянок, но уже некоторое время склянок не было.

Другими словами, тем двоим теперь оставалось только бежать.

Это была очень важная информация.

‘…Возможность поймать Элизу, которая была последней целью, всех сразу.’

“Отойдите! Я их поймаю!”

Превратить кризис в возможность.

Каин восхитился своим собственным суждением, напрягая пальцы ног.

Его тело метнулось вперёд, как пуля.

Похитители, бегущие прямо перед ним, были отброшены этой ужасающей скоростью.

Спины двух студенток, которые были довольно далеко впереди, начали быстро приближаться.

“Ч-что нам делать?! Если, фух, нас поймают…”

“Я не знаю! Просто беги!”

В ситуации, когда им не хватало дыхания.

Обе почувствовали, что их скоро поймают.

Это было неизбежно.

Этот неприятный капитан 3-го взвода не просто носил звание для показухи, он достиг отличных результатов даже на факультете рыцарей, и эти навыки не умерли.

“Что это за скорость тааакая!”

Крик Виолы заполнил туннель.

Преследователь, бегущий со скоростью, сравнимой с лошадью, а не человека.

Сколько бы они ни бежали, двоим с физическими способностями обычных студенток суждено было быть пойманными.

Чтобы изменить такую судьбу-

‘Я, я должна это использовать!’

Поскольку сбежать бегом было невозможно, оставался только один вариант.

Но Элиза не могла не колебаться.

‘Если, если меня раскроют, меня могут исключить из Академии. И…’

Это не закончилось бы просто исключением.

По крайней мере, так она думала.

К ведьме относились так же, как к чернокнижнику.

Если бы её существование было обнаружено, вред был бы причинён не только ей.

Страх появился на её лице, когда она подумала о профессоре Ленноне.

‘Я не хочу быть исключённой.’

Разве она не усердно училась, чтобы отплатить за доброту профессора Леннона, который вырастил её вместо родителей?

Её скромная мечта окончить Академию с отличием и стать преемницей профессора Леннона, чтобы помогать в исследованиях, была на грани краха.

Но если бы её поймали, её мечта всё равно разбилась бы, как стакан, упавший на пол.

‘У меня нет выбора, кроме как использовать это.’

“И-иди вперёд первой!”

“Что? Что ты планируешь делать? Противник – капитан 3-го взвода!”

“У меня, у меня есть способ!”

Элиза, которая бежала впереди, замедлилась и переместилась за Виолу.

Ей нужен был момент концентрации, чтобы использовать магию.

В конце концов, ей оставалось только отстать.

Виола на мгновение заколебалась, затем оттолкнулась от земли и побежала.

Она ничего не могла сделать, чтобы помочь.

“Я найду кого-нибудь, кто поможет! Не попадись!”

Под звуки её затухающего голоса, Элиза закрыла глаза.

Магия ведьмы не требовала сложных формул или точного манипулирования маной.

Только отчаянная молитва, чтобы магия развернулась в мире по желанию.

Элиза сложила руки вместе и закрыла глаза.

Спокойствие снизошло на её разум.

Безмятежность отразилась на лице Элизы, которое было залито потом.

Атмосфера была такой, что даже капитан 3-го взвода, который бежал, чтобы поймать её, с испугом замедлился.

Каин, который мало что знал об Элизе, выхватил меч из-за пояса при её внезапном поведении.

Он зарубит мечом всё, что она сделает.

‘Я должен преградить путь!’

“Не подходите!”

Как будто представляя её твёрдую волю, в туннеле появились огромные корни.

Это были корни деревьев, извлечённые из близлежащих деревьев.

Когда толстые корни заполнили туннель, ноги капитана 3-го взвода были вынуждены остановиться.

“Я никогда не слышал о такой магии.”

“Она ведьма. Эта маленькая девочка ведьма! Мы должны её поймать! Если мы хотя бы поймаем её-”

“Не мешайте! Вы раздражаете!”

Каин, который одним криком заставил замолчать срочный голос опоздавшего похитителя, влил ману в свой меч.

Слабая сероватая энергия потекла из меча.

Разрушительная энергия, которую должен уметь использовать любой рыцарь.

Аура.

“Такое меня не остановит!”

Меч был взмахнут по диагонали.

Сероватая энергия превратилась в серповидную энергию меча и полетела к корням.

Корни, казалось, сопротивлялись, плотно сбиваясь в кучу, но какими бы крепкими ни были корни, они всё равно были просто корнями.

Корни могли быть только срублены, разбрызгивая сок.

‘Меня, меня похитят…’

Принудительно используя магию на уже истощённом теле, у неё даже не было сил больше бежать.

Элиза могла лишь бессмысленно смотреть на Каина, который шёл к ней с ухмылкой и тёмными тучами в глазах.

‘Т-тот человек спасся благополучно, верно?’

Она кого-то спасла.

Слабая улыбка появилась на лице Элизы.

Хотя её поймают, если тот человек в безопасности…

“Кyaa!”

Элиза вскрикнула и перекатилась от удара, который пришёлся ей в живот.

Она не могла нормально дышать.

Элиза схватилась за живот и судорожно пыталась вдохнуть.

“Ты, червеподобная сука. Тебе следовало просто сидеть в Отделе Проклятий, как обычно. Кто ты такая, чтобы выползать сюда?”

Злой взгляд устремился на её лицо.

Элиза могла только дрожать.

‘Больно, больно…’

Боль, которую она чувствовала в животе с каждым вдохом, была ужасной.

Это была боль, которую она никогда раньше не чувствовала.

Элиза посмотрела на Каина затуманенным зрением.

Она не могла чётко видеть его лицо, но Элиза не сомневалась, что на его губах образовалась искажённая улыбка.

“Ты знаешь, сколько потерь мы понесли из-за тебя?”

Военный ботинок наступил на лицо Элизы.

Она могла лишь беспомощно подвергаться насилию Каина.

Её сознание угасало.

Слеза скатилась из её глаза.

“Хватит. Эта девушка – самая важная цель для торговли…”

“Здесь, конечно, много червей.”

“Что?”

Эхом раздался незнакомый голос.

Было трудно понять, мужской он или женский, потому что голос отдавался эхом.

Каин и похитители уставились на проход, откуда доносился голос.

Был виден маленький фонарь.

Каин снова положил руку на рукоять меча и сказал:

“Кто ты?”

“Кто я – не имеет значения. Рекомендую сначала остудить голову.”

“Что? Этот сумасшедший ублюдок…”

“Крафтинг.”

----------

Том 1 Глава 78

‘Это магия?’

Каин вытер пот со лба тыльной стороной ладони, взглянув на столб, который едва его задел.

Прошло 10 лет с тех пор, как он занял должность капитана 3-го взвода.

У него был свой опыт в усмирении преступников и непокорных студентов, но такого рода магию он никогда раньше не видел.

Недаром – большинство существующей магии требовало сложных формул и расчётов, обычно нуждаясь в заклинаниях, если только её не исполнял гений, появляющийся раз в десятилетие.

“…Не магия, а навык?”

Навыки.

Эти были ещё более проблематичными.

Навыки было сложнее предсказать.

И всё же, он не думал, что проиграет.

Он редко терпел поражения раньше, за исключением монстров, которые всегда были выше него.

Он крепче сжал свой меч и уставился вперёд.

Последующей атаки не последовало.

Была ли это техника, которую нельзя было использовать в быстрой последовательности?

‘Последнее средство… всё ещё на паузе. Пока мне нужно выбраться отсюда.’

Его не заботили его сообщники, которые уже валялись на полу, похожие на сломанных кукол.

Они были просто партнёрами, связанными сделкой, не так ли?

Каин не был настолько сентиментальным человеком, чтобы заботиться о жизнях людей, которых он больше никогда не увидит после того, как эта работа будет сделана.

“Эй, ты… думаешь бросить… нас!”

“Не сердитесь на то, как суров мир. Жизнь – это выживание в одиночку, не так ли? Вы должны заботиться о себе.”

“Каин!”

Игнорируя голос сзади, Каин наполнил свой меч аурой.

Враг не атаковал, либо оценивая ситуацию, либо пытаясь сбежать.

Как только он начал задаваться вопросом, до его ушей донёсся голос.

“Миллия. Возьми Элизу и идите вперёд первыми.”

“Поняла! Н-ну…”

Послышался звук шагов.

Хотя проход был длинным и тёмным, что затрудняло видимость, Каин понял, что цель его давно спланированной операции исчезла за проходом.

Это было худшее.

Потерять цель и столкнуться с неизвестным врагом в прямом проходе, где негде спрятаться.

Каин бессознательно тяжело сглотнул.

‘Как всё так сильно запуталось?’

Он, конечно, спланировал операцию, построил отношения сотрудничества с бандами и успешно провёл первую операцию, но где всё пошло не так?

‘…Сейчас не время думать об этом. Мне нужно сначала выбраться отсюда.’

Каин стиснул зубы и оценил своё состояние.

‘Моё физическое состояние неплохое. У меня достаточно ауры. Но способность того парня… беспокоит.’

Техника, которая могла блокировать путь в таком узком проходе.

Он экспериментально раздавил ближайший столб рукой.

Его сила была слабой.

По-видимому, она не могла менять свойства, как алхимия.

Это означало, что столбы, созданные противником, были сделаны из земли.

‘Я должен быть в состоянии нейтрализовать их, просто окутав себя аурой.’

Приблизиться и одним ударом зарубить его.

Каин опустил стойку и собрал силу в пальцах ног.

Расстояние до врага составляло около 30 метров.

Расстояние, которое было длинным, если длинным, коротким, если коротким.

Ему нужно было броситься вперёд одним рывком, как волк, выслеживающий добычу.

“Как и ожидалось от капитана 3-го взвода, ты довольно хорош-”

Сейчас!

Тело Каина метнулось вперёд, как пушечное ядро.

Он мгновенно приблизился к фигуре.

Противник не двинулся, несмотря на внезапное приближение.

Был ли он не в состоянии отреагировать из-за подавляющей скорости?

Гнусная улыбка естественно появилась на губах Каина.

Его рука отдёрнулась, и меч в его руке рассеял сероватую энергию.

“Умри!”

Его меч диагонально прорезал фигуру.

Он почувствовал лёгкий удар в руке.

Это было странно.

Ощущение разрезания человеческой плоти и костей не должно быть таким лёгким.

Он с опозданием понял, что он разрезал земляную модель человека, и стиснул зубы.

“Нахальный ублюдок…”

“Нахальный – это ты, старый пердун.”

Крафтинг-

Прежде чем он успел даже подумать о значении этого слабого голоса, Каин внезапно почувствовал невесомость.

Он падал вниз.

Как и подобает умелому рыцарю, Каин немедленно вонзил свой меч в стену.

Его падающее тело резко остановилось, и он посмотрел вверх, вися посреди ямы.

“Значит, ты не зря стал капитаном 3-го взвода.”

“Ты… В тот раз…!”

Это был крупный мужчина с лицом, покрытым шрамами.

Мужчина смотрел на него сверху вниз с фонарём в одной руке, как будто насмехаясь.

Иоганн ухмыльнулся Каину, который едва цеплялся за стену ямы, глядя на него снизу вверх с лопатой, небрежно закинутой через плечо.

‘Как скучно.’

Было хорошо, что противник не разгадал его способность.

Он поспешно создал несколько ответвлений в туннеле с помощью своего навыка Крафтинг, намереваясь мучить его на всякий случай, но сделав эти подготовленные туннели бесполезными, он попался на простой блеф и был мгновенно загнан в угол.

Если бы он использовал свой навык сейчас, он мог бы лишить капитана 3-го взвода жизни.

Но ситуация была слишком сложной, чтобы лишать жизни.

Он намеревался использовать свой навык, чтобы подчинить капитана 3-го взвода.

“Краф-”

Иоганн инстинктивно вывернул тело.

Серая энергия меча прорезала то место, где он стоял.

Если бы он опоздал хотя бы на мгновение, его верхняя и нижняя части тела разделились бы.

Взгляд Иоганна вернулся к Каину.

“Как настойчиво. Всё уже кончено, почему бы тебе просто не сдаться и не позволить себя поймать?”

Немного неуклюжее произношение раздражало Каина.

Быть побеждённым таким парнем задевало его гордость.

“…Ха! Чепуха!”

Каин оттолкнулся от стены и взлетел вверх в туннель.

При его кошачьей ловкости Иоганн цокнул языком и поправил хватку на лопате.

С небольшой ямой между ними в прямом туннеле, двое мужчин смотрели друг на друга.

“Подумать только, ты подготовил такой сюрприз. Неплохо для молодого наглеца.”

“Эй, старый пердун. Та штука между твоих ног. Она тебе больше не понадобится.”

“Что?”

“Крафтинг.”

Инстинкты Каина кричали от предупреждений.

Он немедленно оттолкнулся от земли и отступил.

Только после того, как он снова приземлился, Каин понял слова Иоганна.

“Ты сумасшедший ублюдок.”

“Всё равно ты ею не воспользовался бы.”

Иоганн, который любезно пытался раздавить арахис, цокнул языком и заполнил яму своим навыком.

Не было нужды оставлять яму, которая уже стала бесполезной.

Если бы он по несчастью упал в неё, не было бы ничего более безобразного.

Иоганн проверил состояние туннеля, оценивая расстояние между собой и Каином.

Поскольку это был туннель, который он создал, проверить его долговечность было не слишком сложно.

‘Если я буду использовать навыки безрассудно, он рухнет.’

Даже для такого опытного человека, как он, было неопределённо, сможет ли он выжить в рухнувшем туннеле.

“Почему бы тебе просто не позволить себя поймать?”

“Ха, ты думаешь, я позволю себя поймать такому молодому наглецу, как ты?”

Он был элитой до мозга костей.

Его гордость не позволяла ему быть пойманным так легко.

Каин слегка повернул голову, чтобы посмотреть позади себя.

Если бы он бежал быстро, он мог бы сбежать.

Но ноги Каина не двигались легко.

Когда он попытался пошевелиться, слова Иоганна остановили его.

“Призыв демона, да. Ты спланировал довольно крупную работу.”

“…Как ты-”

“Ты не должен небрежно разглашать информацию.”

Иоганн намеренно громко рассмеялся.

Это был неприятный смех.

Каин ломал голову над этими словами.

Как он узнал о работе, над которой трудился годами?

‘Только банда и я должны знать о плане-’

Иоганн неторопливо приблизился к растерянному Каину.

Шаги такие расслабленные, словно он прогуливался.

Каин напрягся и поправил стойку.

‘Если я не смогу его убить, всё равно конец.’

Закончить одним махом.

Мечник средних лет вспомнил семейную тайную технику.

Хотя он не овладел ею в совершенстве, её должно быть достаточно, чтобы проломить череп тому, кто задирает нос из-за одного навыка.

Если он сможет его убить, он как-нибудь сможет отговориться.

Если нет, он мог бы хотя бы сбежать.

Если даже это не сработает, он мог бы использовать своё последнее средство.

Он насильно успокоил своё сердце, которое пыталось мчаться, как дикий конь.

Сражайся спокойно, двигайся пылко.

Это была первая фраза, которую выучивали первокурсники факультета рыцарей.

Каин снова вспомнил эту фразу и криво улыбнулся.

Ему нужно было быстро покончить с этим и сбежать за пределы Академии.

“Эй. Молодёжь.”

“Хм?”

“Считай это честью.”

Его нижняя часть тела очертила кривую в соответствии с предписанной работой ног.

В то же время его верхняя часть тела нарисовала элегантную кривую, излучая сероватый туман.

Секретная техника, которой гордилась семья Лейбниц.

Туманный меч явил своё присутствие в тёмном туннеле.

‘Подумать только, мне придётся использовать это на таком парне.’

Второй сын известной семьи мечников, нет, теперь уже невзрачный капитан 3-го взвода, напряг пальцы ног и бросился вперёд.

Он приближался ещё быстрее, чем раньше.

Что ещё хуже, аура, окутывающая его тело, делала его фигуру размытой.

‘Здесь, конечно, всевозможные техники.’

“Крафтинг.”

Он возвёл столб между собой и Каином, но Каин не был дураком, чтобы попасться на атаку, которую он уже дважды избежал.

Каин избежал столба акробатическими движениями и мгновенно набросился на Иоганна.

“Не используй большие техники в таком месте.”

…Крафтинг.

Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг.

Внезапно столбы вырвались из стены и набросились на Каина.

Один, два, три, четыре.

Всего четыре столба ограничивали его движение.

Столбы, блокирующие путь в пространстве с ограниченным пространством для манёвра, были проблематичны.

“Думаешь, это сработает?!”

Каин доверился ауре, окутывающей его тело, и врезался в столбы.

Земляные столбы сломались, как кукурузные стебли, не выдержав тела опытного мечника.

‘Как и ожидалось.’

Иоганн почувствовал горечь, ещё раз убедившись, что земляные столбы бессмысленны против достаточно сильного противника.

Каин теперь оказался прямо перед ним.

Иоганн даже не посмотрел в его сторону, когда потёр лоб и раздражённо пробормотал себе под нос.

“Какая паршивая игра.”

“Что?”

“Я сказал тебе попрощаться со своим членом.”

Прежде чем он успел понять смысл этих слов, Каина охватила беспощадная боль.

Когда он посмотрел вниз на ужасающую боль, которую испытывал впервые, он увидел едва заметный земляной столб и плоский предмет, который раздробил его пах.

Что-то слилось с земляным столбом.

‘Лопата…?’

Взгляд Каина снова поднялся.

В руке Иоганна ничего не было.

“Когда… ты…”

“Тебе следовало лучше слушать. Я сказал это 5 раз.”

‘Как ты мог… целиться, когда едва видишь фут перед собой…’

“Это… нелепо…”

‘Подумать только, я даже не смог использовать своё последнее средство.’

Его тело пошатнулось, не выдержав боли.

Видя это, Иоганн в последний раз использовал свой навык.

“Демонтаж.”

Иоганн поднял лопату, упавшую на землю.

Он нахмурился, стирая жидкость с кончика лопаты грязью.

Каин мог лишь бессмысленно смотреть на это зрелище.

“Приятных снов.”

Иоганн поднял покрытую грязью лопату.

Каин рассеянно посмотрел на лопату.

В темноте к нему неслась слабая форма.

Он собирался умереть.

Но… он не мог пошевелить ногами…

“Одна проблема решена, я полагаю.”

Иоганн посмотрел на капитана 3-го взвода, который упал, закатив глаза.

Он пнул его несколько раз, но ответа не было.

Он, казалось, полностью потерял сознание.

Он достал верёвку из-за пазухи и крепко связал капитана 3-го взвода.

“…Ах, те парни тоже были здесь.”

Преступники потеряли сознание, попав под перекрёстный огонь их драки.

Это было потому, что Каин буйствовал, не обращая внимания на положение своих товарищей.

Связав похитителей запасной верёвкой, он потащил преступников, связанных, как сушёная рыба, и положил руку на стену.

“Крафтинг.”

Появился свет.

Иоганн прикрыл глаза от света, проникающего из легко созданного им выхода, и оглянулся на преступников.

‘Забавно, как те, кто пришёл охотиться на ведьму, в итоге сами оказались добычей.’

“…Думаю, пора выходить.”

----------

Том 1 Глава 79

“...Ты его совсем калекой сделал.”

“Его сопротивление было слишком... интенсивным.”

“Всё в порядке. Говори свободно. Ты всё равно не мой подчинённый.”

“Понял.”

Что такое?.

Ты же сказал мне говорить свободно.

Я уставился на капитана Службы безопасности, который смотрел на меня, словно не веря своим глазам.

Капитан Службы безопасности, имени которого я всё ещё не знал, глубоко вздохнул и протянул руку, чтобы представиться.

“Я Гилберт. Я отвечаю за руководство Службой безопасности Академии Калона, насколько бы я ни был некомпетентен.”

“Я Иоганн. Эскорт-рыцарь леди Карины .”

“Верно. Иоганн. Я не ожидал, что человек, о котором я слышал только слухи, окажется таким. Подумать только, ты превратил капитана 3-го взвода в евну... ха.”

Гилберт, представившийся капитаном Службы безопасности, выглядел так, будто вот-вот расхохочется, если бы меня там не было, видимо, у него накопилось много чувств к капитану 3-го взвода.

“Почему бы тебе просто не посмеяться?”

“А, это было так очевидно? Тогда извини.”

Хахахахахахаха!

Капитан Службы безопасности, который начал смеяться, схватившись за живот, только остановился спустя довольно долгое время и извинился передо мной с виноватым лицом.

“Мне жаль. Давно со мной не случалось ничего столь приятного... Подумать только, этот ублюдок стал евнухом! Какое у него было выражение лица?”

“Его глаза закатились.”

“Как жаль, что я этого не видел. Кхем. Тогда вернёмся к главному.”

Капитан Службы безопасности прочистил горло и посмотрел на меня серьёзным лицом, как будто он никогда не смеялся.

Было трудно приспособиться, когда кто-то так внезапно меняется.

Я придвинул ближайший стул и сел.

Не было нужды продолжать стоять.

“Благодаря тебе мы смогли найти пропавших студентов до того, как они полностью исчезли. Я очень благодарен.”

“Вы нашли пропавших?”

“Да. Их удерживала банда. На их спинах были выгравированы странные магические круги, и старые волшебники с факультета магии работают над их стиранием. Всё благодаря тебе.”

Значит, все жертвы вернулись.

Это был лучший результат, чем я ожидал.

“Я просто сделал то, что должен был.”

Я ответил небрежно, отмахнувшись от дружелюбного взгляда мужчины средних лет.

“Как ты узнал, что капитан 3-го взвода планирует такое?”

“Разве он не выглядит подозрительно?”

“Он так и выглядел.”

Мы хорошо общались.

Мне понравился капитан Службы безопасности, который отлично понимал даже мои расплывчатые ответы.

Он казался довольно гибким, так что, если я хорошо поговорю с ним, он мог бы стать хорошим сотрудником.

Чтобы выжить в этом игровом мире, хвастающемся таким ужасно сложным уровнем, и увидеть истинную концовку, будет трудно справиться только своими силами.

Чем больше людей мне помогут, тем лучше.

Ренни, Миллия, Карина, капитан Службы безопасности… и так далее.

В конце концов, эта игра не предназначалась для одиночной игры, а для прохождения в группе.

Хотя в игре это была группа из 5 человек, здесь, вероятно, не будет таких ограничений?

Если возможно, проще всего было просто привести большое количество людей и всех победить.

Если нет, мне придётся эффективно составлять команду.

Конечно, позиции Ренни и Карины были фиксированы.

Для этих двоих не было замены.

Мечники сильнее Ренни были бы действительно редки, а Святая в этом мире всего одна.

...Может быть, святые были и на стороне культа, но по крайней мере они никогда не появлялись в игре.

“Похоже, у тебя много мыслей.”

“...Это мир, полный забот.”

“...Это действительно мир, вызывающий головную боль. С инцидентами, появляющимися то тут, то там, внутри и за пределами Академии, мы тоже на исходе сил. Ты знаешь, как похолодели сердца у всех, когда мы услышали, что Святая пропала без вести? Невообразимые вещи продолжают происходить.”

“Это бардак.”

“В буквальном смысле. Так что я думаю, нам нужно установить более тесные отношения сотрудничества, что ты думаешь?”

“Чем больше соратников, тем лучше. Это точно.”

“Когда происходят невероятные вещи одна за другой, трудно быть уверенным, что ты надёжный соратник... Но будучи рыцарем-эскортом Святой, у тебя ведь не должно быть ничего подозрительного, верно? Верно?”

Что, ты пытаешься устроить битву нервов?

Этот старик был крепче, чем кажется.

Сначала он казался немного глуповатым.

Капитан Службы безопасности и я молча смотрели друг на друга почти 5 секунд.

Пытался ли он оценить мою реакцию?

Я продолжал смотреть ему в глаза с бесстрастным лицом.

Возможно, решив, что ничего не получит, капитан Службы безопасности открыл рот с беззаботным смехом.

“В любом случае! Благодаря тому, что ты поймал капитана 3-го взвода, дела пошли проще. Поскольку он подозрительная личность, должно быть много чего раскопать. Этот инцидент не может быть скрыт даже силой его семьи, так что мы сможем спросить его всё, что захотим.”

“Можешь передать информацию? Мне тоже нужна информация об этом парне.”

Во-первых, информация об этом инциденте похищения.

Личность зачинщика, которая была затушёвана в игре.

Они не раскроют себя легко, поэтому я хотел получить хотя бы небольшую подсказку об их личности.

А также, поскольку инцидент закончился на полпути, почему капитан 3-го взвода, который был явным виновником на поверхности, участвовал в таком акте.

Призыв демонов был не просто каким-то сумасшедшим поступком, поэтому я не мог понять, почему капитан 3-го взвода должен был его осуществить.

“Я с удовольствием передам. Хотя это конфиденциально, тебе понадобится эта информация для охраны Святой. В конце концов, разве мы уже не в одной лодке?”

Это была правда.

В итоге, оказалось, что я и Служба безопасности вместе обезвредили капитана 3-го взвода.

В любом случае, возникла необходимость в сотрудничестве.

“Договорились.”

“Вот именно. Чтобы отпраздновать нашу сделку, как насчёт выпить-”

И тут это случилось.

При звуке стука капитан Службы безопасности и я одновременно посмотрели на дверь.

Кто бы это мог быть?

“Я-я принесла важные новости.”

“Что? Заходи пока.”

Человек, открывший дверь и вошедший, была женщиной в одежде, которая с первого взгляда казалась секретарской.

Женщина перевела взгляд с капитана Службы безопасности на меня, затем крикнула слегка дрожащим голосом.

“С-святая проснулась!”

“Карина!”

“Р-Ренни…”

...Как неловко.

Я внутренне вздохнул с облегчением, наблюдая, как Ренни со слезами на глазах хватает Карину за руку.

Она проснулась.

Если бы она продолжала лежать здесь, это был бы конец истинной концовки или чего-то там.

Этот инцидент, к счастью, был пресечён в зародыше, прежде чем он полностью развился, но если бы он дошёл до конца…

“Иоганн?”

“А, извини. Мои мысли запутались.”

“Вот как?”

Нежный взгляд Карины встретился с моим.

Карина посмотрела на меня в форме рыцаря-эскорта и с удивлёнными глазами открыла рот.

“Рыцарский наряд тебе очень идёт.”

“...Спасибо.”

“Ну, а ты знаешь, что этот парень сделал, чтобы стать рыцарем-эскортом? Ты удивишься, если услышишь!”

“Вот именно! Это было так весело! Все были так удивлены! Они хватали его за штанины, умоляя не уходить!”

“Успокойся. Леди Карина… разве она не пациентка?”

Почему ты вдруг принимаешь мрачное выражение лица?

Я не мог не удивиться, увидев, как лицо Карины внезапно поникло.

...Ах, неужели это то?

“Карина.”

“Да?”

“Можно тебя так называть?”

“Да. Пожалуйста, продолжай так меня называть. Добавление ‘леди’ кажется слишком официальным и печалит меня…”

Глаза Карины превратились в полумесяцы.

Это была такая красивая улыбка, что нельзя было не быть ею очарованным.

Я с опозданием пришёл в себя от острого взгляда Ренни, который, казалось, пронзит мои щёки, и отвёл глаза.

Ничего не поделаешь.

Хотя Ренни и Миллия были красивы, Карина была на другом уровне.

Карина обладала такой красотой, что заставляла сомневаться, человек она или богиня.

“Хе-хе. Теперь я могу ходить в школу с Кариной!”

Это была Миллия, которая внезапно появилась между мной и Кариной, выкрикивая слова, которые изменили неловкую атмосферу.

Одного её голоса было достаточно, чтобы почувствовать, насколько велики её ожидания.

Карина ярко улыбнулась этим словам и погладила Миллию по щеке, говоря:

“Ох, ты тоже будешь ходить в школу?”

“Иоганн прошёл пять подземелий, чтобы заплатить за обучение.”

На её слова Карина широко раскрыла глаза и спросила:

“Пять подземелий?”

“Ты знаешь, как я удивилась? Когда он пришёл с большим кошельком, сказав, что принёс плату за обучение, я серьёзно подумала, что он, возможно, ограбил королевскую сокровищницу или что-то в этом роде.”

“Вот именно, вот именно!”

“Это потрясающе.”

Видя, как они весело болтают, я почувствовал себя спокойно.

Как хорошо было бы, если бы всегда было так, но этот мир, который был таким же дерьмовым, как миры серии Souls, не оставил бы нас в покое.

Наверняка, следующий дерьмовый инцидент будет… Что там было дальше?

В первом семестре должно было быть 3 инцидента.

Инцидент с Адскими гончими, призыв демона, и…

“...Эм... Иоганн... сэр... Ренни... мэм... Профессор... зовёт вас.”

Я посмотрел на дверь, откуда доносился голос Элизы.

Почему она высовывала только половину лица и выглядела осторожно?

Разве она не могла просто войти нормально?

Элиза быстро окинула нас взглядом, затем посмотрела на Карину и поспешно опустила глаза, и собиралась закрыть дверь, если бы Карина не позвала её.

“Прости. Ты та, кто позаботился обо мне?”

“Э, э, э…”

Вид Элизы, издающей звуки, похожие на испорченную плёнку, был жалок.

“Ты подойдёшь сюда?”

“Я, я предпочитаю здесь…”

“Ты ранена. Пожалуйста, иди сюда.”

Голос Карины был твёрд.

Это звучало, как врач, говорящий с пациентом.

Она осмотрела тело Элизы, когда та нерешительно подошла, затем тихо взяла её за руку.

Её рука была полна ран, покрытых бинтами.

Возможно, это были травмы от падения в туннеле.

Карина довольно долго теребила её руку, затем закрыла глаза и пробормотала низким голосом.

“Исцеление.”

Чисто-белый свет, который казался священным, заискрился из руки Карины.

Элиза испугалась и попыталась отдёрнуть руку, но Карина крепко держала её, заставляя сомневаться, действительно ли она пациентка.

“Леди Карина?! Твоё тело ещё не полностью восстановилось…”

“Н-нет нужды… напрягаться ради м-меня…”

Карина, с ещё более бледным лицом, показала печальную улыбку, пока её держала в объятиях Ренни.

Это была явно вынужденная улыбка после безрассудного использования своей силы.

Когда я перевёл взгляд на Элизу, она смотрела на Карину с выражением лица, не знающего, что делать.

“Всё в порядке. Даже несмотря на то, что я стала довольно слабой, этого достаточно…”

“Леди Карина. Ты не должна перенапрягаться. Твоё тело всё ещё-”

Ренни осторожно уложила тело Карины на кровать.

Карина посмотрела на нас, лёжа на кровати, затем повернула свой взгляд обратно к Элизе и открыла рот.

“Ты мисс Элиза? Я слышала от профессора Леннона. Я слышала, ты позаботилась обо мне, когда Ренни не было рядом?”

“Ух, ум… Здравствуйте.”

Невероятно неловкое приветствие слабо прозвучало.

Это был голос, который, казалось, истощал энергию, едва услышав его.

Карина всё ещё говорила с улыбающимся лицом даже к такому голосу.

“Красивое имя.”

Странно, но лицо Элизы наполнилось чувством вины, услышав эти слова.

Почему она такая?

Как будто что-то тяготило её.

“Как ты получила травму?”

“Я, я пыталась кого-то спасти…”

“Мисс Элиза поступила хорошо. Нет нужды вести себя как преступница.”

“Но, но я-”

“То, с чем ты родилась, не определяет, кто ты есть.”

Это было странное утверждение.

Как будто она что-то разглядела.

…Ах.

Это было ближе, чем я думал.

Задаваясь вопросом, поняли ли другие, я посмотрел на Ренни и Миллию, но, к счастью, их лица показали, что они не поняли, о чём речь.

Стоит ли сказать… что это к счастью?

Может быть, было бы проблематично, если бы мы услышали больше, поэтому нам следует уйти.

“Ренни. Нам пора идти. Профессор Леннон зовёт нас.”

“Ах, ах… Хорошо.”

“Я тоже хочу пойти!”

Наша проницательная малышка Миллия естественно схватила меня за руку и присоединилась к группе.

Ну что ж, пойдёмте поговорим с профессором Ленноном?

“Хотите кофе?”

“Буду благодарен, если предлагаешь.”

“Я не люблю кофе, потому что он горький…”

“Я сделаю какао тогда.”

“Ура!”

Я наблюдал, как профессор Леннон заваривает кофе, скрестив руки.

Он выглядел очень умело, заваривая кофе с помощью того, что казалось волшебным кофейником.

Ну, это было не странно, учитывая, сколько кофе он, должно быть, выпил в одиночку, исследуя.

“Вот, пожалуйста.”

“Спасибо.”

“Спасибо!”

“Спасибо, профессор.”

“Не за что. Подать чашку чая гостям — это элементарная вежливость, не так ли?”

Я поднёс чашку к носу и вдохнул аромат.

Это был запах, который странно вызывал ностальгию.

Интересно, кофе, который я заказывал в кафе 10 лет назад, пах так же?

…Подумать только, кажется, я чаще заказывал айс-американо, чем горячий кофе.

“Кхем. Причина, по которой я позвал вас всех сюда, заключается в том, что мне нужно кое-что рассказать вам о состоянии леди Карины.”

“…Только не говорите, что она не полностью исцелена?”

Голос Ренни был очень серьёзным.

Это было действительно заявление, которое даже я, стоящий рядом, должен был принять всерьёз.

Профессор Леннон покачал головой в ответ на вопрос Ренни.

“Полностью исцелена… это немного двусмысленно. Вместо того чтобы снять проклятие, мы перенесли его на этот запечатывающий камень временным методом.”

Профессор указал на зловещий фиолетовый кристалл, лежащий на столе.

Было тревожно, как он излучал зловещую ауру, которая, казалось, могла запечатать даже демона.

“Если оно запечатано, разве это не конец?”

“Нет. Потому что мы принудительно перенесли его временным методом, когда сила запечатывающего камня иссякнет, проклятие вернётся к леди Карине. Поэтому нам нужно полностью снять проклятие до этого… но нам нужен святой артефакт, специализирующийся на снятии проклятий.”

“Вы говорите, что вы не можете снять проклятие даже с останками первой Святой?”

Как сказала Ренни, они не могли снять его даже с абсолютным святым артефактом — останками первой Святой?

“Проклятие настолько сильное и причудливое, что его трудно снять даже с останками Святой. Сколько жизней должно было быть потеряно, чтобы завершить это единственное проклятие…”

Профессор Леннон умолк, содрогаясь, как будто даже говорить об этом было ужасно.

Что же эти ублюдки культа Хальфаса или кто там сделал, чтобы одолеть одну Святую?

“В настоящее время мы ищем святые артефакты, но возможности простого профессора ограничены. Если возможно, я бы хотел, чтобы вы напрямую запросили поиск у Ордена.”

“Я понимаю. Я поищу везде, куда смогу обратиться, даже если мне придётся связаться со всеми возможными местами.”

“Тогда, пожалуйста, хорошо позаботьтесь о Святой. Этот старик будет искать другие способы снять проклятие…”

Мы поставили чашки, даже не допив кофе.

Нам не хотелось пить с такой серьёзной новой проблемой, которая была представлена.

Это было одно препятствие за другим.

Действительно.

“Давай пока вернёмся к леди Карине.”

Я кивнул на слова Ренни.

“Как разочаровывающе.”

В тёмной комнате, где зыбко мерцала свеча.

Мужчина поднёс мозговое вещество к своей голове, которая блестела щупальцами.

Щупальца вытянулись и медленно поглотили мозговое вещество.

Смакуя эту сладкую трапезу, он задумался о провале плана, тщательно вынашиваемого десятилетиями.

Хотя он в какой-то степени подготовился к неудаче, такой жалкий провал…

Это было неожиданно.

‘Постепенно вызывать хаос, чтобы разрушить изнутри…’

Согласно плану, к этому моменту они уже должны были похитить студентов, богатых магической силой, и принести их в жертву, чтобы призвать демона, но всё провалилось с самого начала, потому что их сообщника поймали.

Это был нежелательный провал.

“…Кажется, мне нужно скорректировать план.”

План вызвать хаос в Академии, чтобы привлечь внимание, а затем пробраться внутрь, чтобы украсть останки Святой.

Сожалея об упущенной возможности, он глубоко вздохнул.

“…О !)@(&!(#$, пожалуйста, подожди ещё немного, я предложу тебе этот мир.”

Крошечная молитва, которую никто не мог услышать, разбилась на куски в пустом воздухе.

----------

Том 1 Глава 80

"Я ещё не совсем проснулась?"

"Тогда возвращайся и поспи. Мне нужно ещё поработать-"

"Что, чёрт возьми, ты наделал за ночь?"

Взгляд Ренни оставался прикован к строению, которое я построил вручную, конечно же, с помощью своего навыка.

Было ли это так шокирующе?

Я просто сделал подходящее рабочее место.

Моя смуглокожая начальница посмотрела на меня с недоверчивым выражением лица.

"Я сообщил об этом. Что я сделаю мастерскую".

"Нет, я это знаю… но ты построил это за день?"

"Конечно".

Ренни открыла дверь в мою новую мастерскую и вошла.

Я намеренно сделал мастерскую довольно большой, поэтому она была просторной.

Должно быть, не менее 100 квадратных метров.

Хотя это была лишь грубая оценка от такого человека, как я, почти не имеющего знаний в архитектуре.

При строительстве я просто грубо нарисовал квадратные формы и использовал свой навык, чтобы создавать и собирать каждую деталь одну за другой.

Что касается чертежа или чего-то подобного, достаточно было примерно представить его в голове.

Это было не в первый раз, когда я что-то строил.

"Ух ты, просторно… Ты сделал это за день? Здесь есть всё необходимое?"

"Это просто, если есть материалы".

"Откуда ты взял материалы?"

"У меня есть свои способы".

Тут было замешано некое сотрудничество с вороватой кошкой, о котором нельзя упоминать.

Я расширил туннель, который вырыл раньше, чтобы создать проход, и Сиф всю ночь таскала через него материалы, таща тележку.

Я заглушил жалобы Сиф на тяжёлый труд посреди ночи тремя золотыми монетами.

Она была воплощением желанного работника, хватая меня за руку и спрашивая, нужно ли ей ещё что-то сделать.

Мне стоит погонять её в хвост и в гриву в следующий раз, когда мне тоже понадобятся материалы.

Деньги действительно были лучшим средством.

"Иоганн, что это?"

Я вернулся в реальность от вопроса Ренни и посмотрел на объект, на который она указывала.

Колесо, но оно выглядело иначе, чем обычные деревянные колёса, используемые здесь.

Это было колесо из железа вместо дерева, обтянутое резиной.

Я пытался воссоздать современную шину, но не смог реализовать это с помощью своего навыка.

Вероятно, потому что мне не хватало способности обрабатывать резину в желаемую форму.

Если я не мог сделать это напрямую сам, я не мог реализовать это с помощью своего навыка.

Это действительно был бесполезный навык, соответствующий этой дерьмовой игре.

"Это колесо".

"Ты делаешь колёса из железа? Зачем?"

"Потому что мне это нужно, чтобы сделать кресло для Карины".

"Не могу себе представить, что ты делаешь…"

Как мне объяснить концепцию инвалидной коляски?

На мгновение собравшись с мыслями, я объяснил Ренни про инвалидные коляски, как мог лучше.

Ренни слушала моё объяснение, наклонив голову, но сразу же кивнула, когда я подытожил: "Это кресло, которое движется, чтобы было легче возить леди Карину".

"Если это так. Тебе нужно что-то ещё? Хотя, похоже, тебе ничего не нужно…"

Как и ожидалось, в сложных объяснениях не было необходимости.

Для того, кто предан Карине, всё ради Карины было легко понятно.

"Мне ничего не нужно. Я уже всё добыл. Однако мне потребуется метод проб и ошибок, поэтому я бы хотел, чтобы ты позвала Миллию. Мне нужен кто-то, кто посидит в нём для тестирования".

"Я позову её после того, как мы поедим. Нет, тебе тоже следует поесть, прежде чем начинать".

"…Хорошо".

Это была не такая срочная работа, чтобы мне нужно было пропускать приёмы пищи.

Я закрыл дверь мастерской вместе с Ренни и направился к Ёмён-гвану.

"Боже, неужели?"

"Вот что я говорю. Как он построил здание всего за один день…"

Карина, сидевшая напротив меня, широко раскрыла глаза и посмотрела на меня, услышав слова Ренни.

Её чистое выражение восхищения было настолько прекрасным, что я не мог не смотреть на её лицо.

Я не знал, как долго я смотрел, но вдруг на моё тело добавился тяжёлый вес.

"Иоганн! Доброе утро!"

"Слезь, ты тяжёлая".

"Как грубо!"

Тонкая, бледная рука обвилась вокруг моей шеи.

Конечно же, это была Миллия.

Она всегда была энергичной, или, сказать точнее, вела себя безрассудно, как семилетний ребёнок, я так привык к этому, что было бы странно, если бы она была тихой.

"Миллия, ты хорошо спала?"

"Да! Ты тоже хорошо спала, Карина?"

"Я хорошо спала".

К её словам было мало доверия, учитывая её явно болезненный вид.

Миллия подбежала к Карине, как щенок, и прильнула к ней.

Её рыжие волосы безрассудно разворошили большую грудь.

Карина элегантно улыбнулась и погладила Миллию по голове.

Я смотрел на эту сцену, когда опустил глаза от ощущения острого взгляда.

"Не смотри так открыто".

"…Я просто смотрел на Миллию".

"Для этого твой взгляд казался немного похотливым, хм?"

Рука Ренни на моём плече болела.

Если бы она приложила ещё немного силы, казалось, что моя лопатка разлетится вдребезги.

Я старался сохранять хладнокровие, отвечая на её колкое замечание.

"Я похож на такого человека?"

"…Ты не похож, но и похож".

Почему ты смущена?

Почему ты размышляешь над случайно брошенным замечанием?

Только не говори, что ты думаешь, что я какой-то евнух?

…Даже если мне странно не хватало сексуального желания, не до такой степени.

"В любом случае, я надеюсь, ты будешь вести себя как подобает рыцарю-эскорту".

"Понял. Так что, пожалуйста, убери руку с моего плеча".

Это было близко.

Я несколько раз экспериментально повращал освобождённым плечом, затем позвал Миллию, которая болтала на руках у Карины.

"Миллия. Время обеда, так что садись".

"Хорошо!"

Миллия повернулась ко мне и села рядом.

Я думал, она сядет с Кариной.

Миллия напевала мелодию, весело болтая ногами, казалось, взволнованная завтраком.

"Ты, кажется, в хорошем настроении".

"Это наш первый совместный завтрак с тех пор, как мы приехали в Ёмён-гван!"

…Это было правдой.

Карина, которая провела ещё три дня в лазарете Отдела Проклятий после пробуждения, переехала в Ёмён-гван, как только её состояние немного улучшилось.

Это было естественно.

Было легче охранять её в Ёмён-гване, где мы с Ренни были расквартированы, по сравнению со зданием Отдела Проклятий, где не было ничего, кроме мрачной студентки и старого профессора.

Теперь профессор Леннон планировал посещать её три раза в неделю, чтобы проверять её состояние.

"Я тоже счастлива, что мы можем вместе вот так обедать".

"Я могу поесть позже, если понадобится…"

Ренни замолчала, почёсывая щеку, как будто ей было неловко от ситуации.

Это было понятно.

Первоначально рыцари-эскорты обычно ели в нерабочее время.

Если бы Карина не настояла, Ренни, вероятно, сейчас оглядывалась бы позади Карины.

"Не волнуйся слишком сильно. Ёмён-гван защищён мощной магией".

Карина успокаивала Ренни своим нежным голосом.

Найдя трудным игнорировать слова Карины, Ренни неохотно кивнула и села.

Конечно, рядом с Кариной.

"Кажется, они идут!"

Едва любящая еду Миллия закончила говорить, как дверь открылась, и горничные и дворецкие начали входить, толкая сервировочные тележки.

…Почему это так экстравагантно для завтрака?

Они выложились по полной, потому что это был первый приём пищи Карины здесь?

По мере того как блюда, по которым было трудно сказать, завтрак это или вечерний банкет, ставились на стол одно за другим, лицо Миллии, сидевшей рядом со мной, наполнялось предвкушением.

Эта ситуация казалась очень желанной для обжоры Миллии.

"Выглядит вкусно!"

"Фуфу. Персонал с самого утра готовил роскошный обед".

Мы бы объелись ещё с завтрака.

Хотя мой полный желудок быстро опустеет, как только я начну работать…

Через несколько минут после сервировки стола пожилой джентльмен, служивший дворецким Ёмён-гвана, посмотрел на Карину глазами, полными эмоций, и сказал:

"Мы приготовили легкоусвояемые блюда для Святой".

"Огромное спасибо. Видеть столько еды… для меня впервые".

Обычно еда была проще.

Стол действительно стал изобильным, когда прибыла Святая.

"Тогда начнём трапезу?"

"Миллия. Не тряси головой слишком сильно".

Мы все одновременно взяли вилки и ножи.

"Ух ты! Ты сделал это всего за один день?"

Миллия открыла дверь в мастерскую и вошла, прежде чем я успел что-либо сказать.

Верная своему детскому характеру, её любопытство, казалось, взорвалось.

Я надеялся, что она не тронет ничего, что не должна была, и не поранится.

Я тут же последовал за Миллией внутрь.

Миллия заглядывала то туда, то сюда, осматривая инструменты в мастерской.

Посмотрев некоторое время, она подошла ко мне и, указывая на что-то на верстаке, спросила.

"Иоганн, что это?"

"Это колесо".

Миллия наклонила голову в ответ на мой ответ.

Предмет на верстаке, казалось, озадачил её.

"Разве колёса не делают из дерева?"

"Обычно да. Это специальное колесо".

"Специальное?"

"Потому что это колесо для Карины".

"Сделай и мне такое!"

Что она сейчас говорила?

Я слегка щёлкнул Миллию по лбу, когда она заныла, как будто спрашивая, почему я не сделаю ей такое, затем попытался вразумить её.

"Это для людей, которым трудно передвигаться. Ты же можешь бегать, не так ли?"

"Тц. Тогда сделай мне что-нибудь другое!"

"Хорошо. После того, как я сделаю кресло для Карины, я сделаю что-нибудь и для тебя".

"Ура! Спасибо!"

Чмок.

Я посмотрел на Миллию, чувствуя мягкое прикосновение на своей щеке.

Миллия, которая отстранилась, чтобы поцеловать меня в щёку, показала озорную улыбку и высунула свой милый язычок.

"Можно мне посмотреть?"

"Я не против. Только не подходи слишком близко. Ты можешь пораниться".

Я встал у верстака и начал работать.

Миллия пододвинула дубовую бочку, которая была рядом с верстаком, села на неё и внимательно уставилась на меня, работающего.

Было немного странно, что она постоянно наблюдает.

…Вздох, мне просто нужно продолжать работать.

Я повторял процесс массового производства и уничтожения многочисленных колёс, точно так же, как делал до приезда Ренни.

Поскольку я не знал, как сделать инвалидную коляску, у меня не было выбора, кроме как действовать методом проб и ошибок, вспоминая формы, которые приходили на ум.

Я должно быть, уничтожил около 17-го колеса.

Я взял колесо, которое выглядело лучше всех из тех, что я сделал до сих пор, и осмотрел его со всех сторон.

Хорошая форма. Кажется прочным.

Резиновое покрытие казалось достаточной толщины, так что оно должно быть вполне пригодным для использования.

Мне нужны два, так что для другого…

"Крафтинг".

Я сделал два колеса одинаковой формы.

"Ты закончил?"

"Возможно".

"Выглядит странно…"

Я положил два колеса на верстак и положил на него немного высококачественного дерева.

Как же выглядела инвалидная коляска?

Я вспомнил инвалидные коляски, в которых сидели важные люди, когда что-то случалось.

Ручки у изголовья… металлический корпус… Были ли ещё какие-то особенности?

Следуя воспоминаниям, которые пришли на ум, я сделал форму стула с подлокотниками и двумя ручками.

Это было завершение стула, ничего особенного.

Теперь, если я прикреплю к этому колёса и протестирую…

Нет, мне понадобятся и поворотные колёса, не так ли?

Оказалось, что нужных деталей больше, чем я думал.

В итоге было почти обеденное время, когда я сделал правдоподобную инвалидную коляску.

"Миллия".

"…"

"Миллия?"

"Ах, я не спала! Правда!"

"Сначала вытри слюни со рта".

"Уф…"

Миллия вытерла слюни со рта носовым платком, который я ей протянул, её лицо покраснело.

Затем, когда наши глаза встретились, она широко улыбнулась, казалось, пытаясь скрыть своё смущение улыбкой.

"Давай выйдем ненадолго. Нам нужно протестировать".

Чтобы провести пробное испытание Инвалидной Коляски № 1 для Важных Лиц, я вынес кресло из мастерской и поставил его посреди открытого пространства.

"Миллия. Садись в инвалидную коляску".

"Правда?"

Поскольку разница в размере тела с Кариной была небольшой, всё должно быть в порядке, верно?

Как и ожидалось, тело Миллии без проблем уместилось в инвалидной коляске.

Хотя это всё ещё был прототип, и я грубо обтянул его несколькими слоями кожи, чтобы защитить ягодицы и спину пациента, Миллия ничего не сказала, так что это не казалось неудобным.

"Теперь я провезу тебя по Ёмён-гвану один раз, так что скажи мне, если у тебя будут болеть ягодицы или спина".

"Хорошо!"

И вот, наш тур по Ёмён-гвану начался.

----------

Том 1 Глава 81

"Ты не можешь двигаться быстрее?"

"Инвалидная коляска не предназначена для быстрой езды".

Хотя было бы неплохо сделать её способной быстро передвигаться в экстренных случаях, в таких ситуациях инвалидная коляска, вероятно, всё равно станет бесполезной.

Может быть, лучше использовать магию, чтобы создать инвалидную коляску на ногах, чтобы она бегала.

…Подумав об этом, это было немного гротескно.

Инвалидная коляска с ногами вместо колёс, движущаяся вокруг, выглядела бы как нечто из хоррор-игры.

"Это скучно…"

"…Я немного увеличу скорость".

"Хорошо!"

Я слегка увеличил шаг.

Звук вращающихся колёс инвалидной коляски стал громче, мучая мои барабанные перепонки.

Это был звук скрежета железной планки, соединяющей два колеса, о кольцо.

Было бы лучше ещё больше уменьшить шум.

Слишком много шума могло легко доставить неудобства другим и помешать скрытному передвижению в экстренных ситуациях.

Нет, была ли идея скрытного передвижения в инвалидной коляске проблематичной с самого начала?

"Иоганн? Почему ты не двигаешься?"

"Я просто думал, как улучшить инвалидную коляску".

"Ты не можешь думать во время ходьбы?"

Я долго стоял на месте?

Я посмотрел на макушку Миллии и снова начал двигаться.

Мы объехали около трети Ёмён-гвана, так что нам оставалось пройти примерно в два раза больше пройденного расстояния.

Я усердно двигался, наблюдая за окрестностями.

"Хум~хмхм~хмхмхм~"

"Тебе нравится?"

"Да! Чувствую себя принцессой!"

"…Хотя это для пациентов".

Возможно, потому что это был мир без инвалидных колясок, ответ Миллии был довольно свежим.

Если подумать, это действительно походило на рикшу для одного человека.

На самом деле, самые ранние инвалидные коляски были ближе к форме рикши-

Дзынь.

"Ай!"

"Миллия! Ты в порядке!"

Я подошёл к Миллии, которая упала, ёрзая в инвалидной коляске, наехавшей на камень.

Шея Миллии была согнута под углом, который был бы ужасен, если бы его увидели во сне.

Конечно, она не пострадала.

"Иоганн! Помоги мне встать!"

"Хорошо, подожди…"

Вот тогда это и произошло.

Я быстро повернул голову в сторону источника пронзительного крика.

"…Э-э…"

"…Нас поймали, не так ли?"

Миллия, которая быстро вернула свою шею в исходное положение, и я, который прикрыл Миллию своим телом, посмотрели друг на друга и обменялись неловкими взглядами.

"Ч-что нам делать?"

"Настаивать, что это была оптическая иллюзи- Она упала в обморок".

Стоит ли этому радоваться или нет?

Я вздохнул, глядя на фиолетоволосую фигуру, рухнувшую вдалеке.

"Мисс Миллия!"

"А? Меня кто-то звал?"

"Проглоти печенье, прежде чем говорить. И почему ты ешь все печенья, предназначенные для гостей?"

Я слегка щёлкнул Миллию по голове и посмотрел на Элизу, которая очнулась на кровати.

Хотя Элиза отшатнулась, когда увидела меня, у неё не было приступа, как раньше.

Одного этого было достаточно для большого прогресса.

Особенно для меня, которому нужно было подружиться с Элизой.

…Но как мне с ней подружиться?

Честно говоря, я не знал, как подружиться с женщинами.

"Эм, почему… я здесь…"

"Ты вдруг упала, поэтому мы принесли тебя сюда. У тебя есть какие-нибудь хронические заболевания?"

"Н-нет, это не то… но, конечно, мисс Миллия…"

"А? Я? Что случилось?"

Голова Элизы естественным образом повернулась к Миллии.

Выражение лица Элизы было в замешательстве.

Я встал на колени перед Элизой, которая, казалось, вот-вот снова впадёт в приступ, и сравнял с ней уровень глаз.

Её полные слёз глаза лихорадочно метались между мной и Миллией.

Чтобы успокоить её, я заговорил с ней самым мягким голосом, на который был способен.

"Ты можешь говорить медленно".

"Я, я уверена, что видела… мисс Миллия упала со сломанной шеей…"

"Ты, должно быть, ошиблась. Миллия сегодня упала, но её шея никогда не была сломана".

"Я в полном порядке!"

Миллия широко раскинула руки, демонстрируя своё благополучие.

Возможно, эти усилия подействовали, так как выражение лица Элизы вернулось к нормальному.

Трудно было судить, следует ли это считать удачей, учитывая её выражение лица, которое выглядело так, будто она заплачет, если её тронуть…

"Я, я, должно быть, ошиблась…"

Хорошо, что она поверила.

Было бы хлопотно, если бы она продолжала сомневаться в нас.

Я внутренне вздохнул с облегчением, стараясь изо всех сил не менять выражения лица.

Чтобы Элиза не подозревала дальше, я тут же сменил тему.

"Элиза, так что привело тебя в Ёмён-гван?"

"О, это…"

Элиза долго объясняла причину своего прихода.

Если обобщить заикающееся объяснение Элизы, которое было похоже на сломанную машину, то она пришла проверить состояние Карины.

…Но почему пришла Элиза вместо профессора Леннона?

Когда я спросил Элизу, она поколебалась, прежде чем ответить.

"П-профессор простудился, но сказал, что я могу пойти одна для о-осмотра…"

Простуда, ага.

Ну, его лаборатория выглядела не очень здоровой.

Она была полна предметов, содержащих всевозможные проклятия.

"Хорошо. Ты можешь пойти к Карине, как только почувствуешь себя лучше".

"Я, я думаю, могу пойти прямо сейчас…"

Раз она так сказала.

Я передал платок Миллии, которая сидела с крошками печенья по всему рту, и поднялся с пола.

"Пойдём!"

Мы пошли к комнате Карины в необычном строю: мы с Миллией впереди, а Элиза шла позади.

Обычно мы шли бы бок о бок, но, учитывая характер Элизы, это было неизбежно, поскольку её психическое состояние, вероятно, рухнуло бы от чрезмерного социального взаимодействия.

"Иоганн, ты снова позволишь мне кататься на инвалидной коляске после того, как отведёшь Элизу?"

"Нет. Пока я нашёл моменты для улучшения, поэтому мне нужно сначала их исправить".

У инвалидной коляски, или, скорее, прототипа Патраша, как её будут называть теперь, после половины круга было довольно много моментов для улучшения.

Во-первых, сам Патраш сильно трясся при движении, а колёса издавали громкий скрежещущий звук при вращении.

Также не было никаких функций безопасности, так что если бы он наехал на камень, как раньше, человек, сидящий в нём, мог быть отброшен вперёд… Ещё что-нибудь?

Последний пункт был немного двусмысленным, однако.

Мы двигались в инвалидной коляске со скоростью трусцы.

Тем не менее, я должен усилить её… Может быть, я мог бы сделать ремень безопасности?

"…Это может быть проблематично по-своему".

"А?"

"Ничего. Просто разговариваю сам с собой".

Я отмахнулся от этого и пришёл к комнате, где отдыхала Карина.

Ренни прислонилась к стене рядом с дверью, зевая.

Когда Ренни заметила нас, она неловко улыбнулась и сказала:

"Привет. Что привело вас сюда? А кто за вами… Элиза?"

"Она говорит, что пришла проверить состояние Карины".

"Где профессор?"

"Кажется, он простудился".

"О, вот как? Входите".

Ренни любезно взялась за дверную ручку и открыла дверь.

Я собирался войти в комнату, но прислонился к стене рядом с дверью под острым взглядом Ренни.

"Иоганн, ты не входишь?"

"Я буду дежурить здесь".

Я не мог войти, так как Карине, возможно, понадобилось бы раздеться или приподнять одежду для осмотра.

Я остался один в коридоре, прислонившись к стене, как это делала Ренни.

…Как скучно.

Я огляделся по коридору, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону.

Подобающее резиденции, используемой поколениями Святых, Ёмён-гван был далёк от экстравагантности.

Это не означало, однако, что мебель и предметы, расставленные там, были дешёвыми.

Они отличались качеством, которым даже я, сделавший всевозможные предметы, должен был восхищаться.

Предметы, которые были бы названы предметами роскоши, если бы их выставили на улицу, здесь были в изобилии.

С моей возросшей на уровень Проницательностью, ценность, скрытая в этой классической элегантности, была ещё более очевидна.

Сколько же денег, должно быть, было потрачено?

Конечно, некоторые вещи выглядели немного старыми, но даже так, не стоило ли это гораздо больше, чем дворянский особняк, который был просто показным снаружи?

Я хотел разобрать несколько предметов, чтобы проверить их структуру и материалы.

Хотя я делал всевозможную мебель и конструкции более 10 лет, я не мог сравниться с мастерами, которые посвятили себя одной области десятилетиями.

Просто поглощение техник таких мастеров было весьма заманчивым.

…Если какую-нибудь мебель позже выбросят, я должен взять её и Демонтировать.

Когда я облизывал губы, глядя на мебель, я услышал звук открывающейся двери.

Ренни, появившаяся в дверях, посмотрела на меня и сказала:

"Леди Карина говорит, что ей нужно что-то сказать, так что заходи".

Я последовал за Ренни в комнату.

Как всегда, комната Карины излучала уютную атмосферу.

Было ли это из-за неизвестного цветочного аромата, или потому, что Карина была хозяйкой комнаты?

В этой ничем не примечательной комнате было только две уникальные особенности, так что это должна была быть одна из двух.

"Карина. Как ты себя чувствуешь?"

"Особых проблем нет. Проклятие тоже тихо…"

Карина погладила по голове Миллию, которая лежала у неё на коленях, с нежной улыбкой.

Миллия, которая тихо принимала её прикосновение, выглядела в точности как щенок.

Элиза смотрела на Миллию с выражением, которое казалось странно завистливым.

…Что это за композиция?

"Хорошо, что ничего страшного. Карина, я слышал, ты звала меня…"

"Я слышала, ты делаешь интересный предмет. Могла бы я… может быть, посмотреть, как ты его делаешь?"

Розовые и золотые глаза встретились с моими.

Они были прекрасны.

Глаза, прекрасные, как будто в них были вставлены звёзды.

Я пристально посмотрел в эти глаза, затем кивнул.

"Пойдём прямо сейчас?"

----------

Том 1 Глава 82

"Ух ты…"

Такова была первая реакция Карины, когда она вошла в мою мастерскую, несомая на спине Ренни.

Разве она никогда не видела мою мастерскую на заброшенном острове?

Как её память могла уже так затуманиться, если прошло не так уж много времени с тех пор, как мы сбежали с острова?

Не прошло и полугода.

"Подумать только, он построил это всего за один день. Нет, даже не за день. Он построил это менее чем за полдня…"

"Что это?"

Я посмотрел на объект, на который указывала Карина.

"Это наковальня. На ней куют металлические предметы, ударяя по ним молотком".

"Так это наковальня".

Разве Карина никогда не была в кузнице?

Ну, человеку в положении Святой, которая, по сути, была лидером религии, не было бы причин ходить в кузницу.

Неудивительно, что она могла видеть её впервые лично, даже если слышала о ней.

После этого Карина продолжала расспрашивать меня о различных предметах в мастерской.

Формы, печи, дубильные верстаки, рабочая одежда для работы с порохом и так далее…

Примерно после семи раундов вопросов и ответов Карина села на стул, который я сделал на месте, покрытый несколькими слоями кожи, и наблюдала, как я разбираю и ремонтирую инвалидную коляску.

Конечно, Миллия и Ренни были частью комплекта.

Было немного досадно, что Элиза ушла, потому что у неё было домашнее задание.

Тц.

Мне нужно было как-то создать возможности подружиться с ней.

Давайте быстро заработаем очки характеристик и усилим либо статы, либо навыки.

Разница от всего лишь одного увеличения ранга была больше, чем я думал.

Количество информации, которую я мог воспринимать, увеличилось, что значительно облегчило поиск недостатков при Крафтинге.

Я отчаянно хотел очки характеристик.

Это было почти как наркотик.

Если разница между B и A была такой большой, то какова будет разница между A и S?

Что если навык Крафтинга, в настоящее время застрявший на A, станет S?

Как тогда изменится мой навык Крафтинга…

"Этого должно хватить".

Я отступил от прототипа Патраша, который теперь будет называться Марк 2, убрав руки от него.

Глядя на него с небольшого расстояния, я видел улучшенную отделку по сравнению с предыдущей.

Конечно, отделка была не единственным улучшением.

Вес был уменьшен благодаря более тонким процессам, ремень безопасности из волчьей кожи был добавлен в области талии, и, что важно, он был перерождён в авангардную инвалидную коляску с увеличенной амортизацией благодаря дублению медвежьей шкуры с заброшенного острова.

Тренд определённо был авангардным, но что снова означало авангард?

"Иоганн, Иоганн, можно мне сесть на неё?"

"Нет. Это место для Карины".

"Тц".

Не надувай щёки как ребёнок.

Ты здесь самая старшая.

Даже если сложить возраст всех здесь, это не будет и половиной твоего.

"Я тоже хочу кататься…"

"Я дам тебе покататься позже, так что пока потерпи".

Я нежно погладил её по голове, как бы успокаивая, затем посмотрел на Карину.

Карина, которая с любопытством осматривала созданный мной Патраш Марк 2, повернулась к Ренни и попросила посадить её в него.

Розововолосая Святая, поддерживаемая руками загорелой женщины-рыцаря, опустилась на спинку инвалидной коляски.

Я даже добавил механизм, предотвращающий опрокидывание назад на всякий случай, так что не было никакой катастрофы, когда Карина падала назад, опираясь на спинку.

К счастью, размер казался подходящим.

Большие бёдра Карины, нет, таз, не застряли, её голова едва касалась верхней части спинки, а её ноги едва касались земли.

Судя по комфортному выражению лица Карины, размер казался в самый раз.

…За исключением того факта, что её грудь заметно выделялась, что немного беспокоило.

Но это была часть, с которой я ничего не мог поделать.

Когда сидишь прямо, грудь естественным образом становится более заметной, а с двумя арбузами, прикреплёнными к груди Карины, было неизбежно, что её поза будет подчёркивать её грудь.

Естественно, мне пришлось отвести взгляд от Патраша Марк 2.

Это было из-за пронзительного взгляда Ренни, который, казалось, сверлил моё лицо.

Ренни имела тенденцию быть чрезмерно опекающей Карину…

Нет, не смотри на меня так. Это страшно.

"Я проверю состояние инвалидной коляски, так что, пожалуйста, оставайся неподвижной".

Я осмотрел состояние инвалидной коляски, стараясь изо всех сил не смотреть на большую и красивую середину Карины.

Была необходимость тщательно проверить, так как состояние до и после того, как пациент сел, было разным.

Если она сломается из-за конструктивного дефекта и не выдержит веса, Карина могла серьёзно пострадать.

Хотя, как Святая, благословлённая Богом, она обычно не получала травм от таких вещей, сейчас она была в ослабленном состоянии, так что даже мелочи могли привести к критическим травмам.

Я тщательно осмотрел инвалидную коляску с моей улучшенной Проницательностью.

"Пожалуйста, оставайся неподвижной".

"Ах, да".

Я начал проверять состояние завидного Патраша Марк 2, раздавленного под большой попой Святой, согласно контрольному списку, появившемуся в моём сознании.

Был ли центр тяжести хорошо сбалансирован, не было ли частей, которые разрушились, не выдержав веса, все ли компоненты функционировали должным образом…

После осмотра вокруг Карины в течение почти 5 минут я отступил на три шага и выпрямил спину.

"Пока что он хорошо выдерживает вес. Карина, мы сделаем круг по Ёмён-гвану с тобой в инвалидной коляске, поэтому, пожалуйста, немедленно сообщи мне, если почувствуете какой-либо дискомфорт. Мне нужно исправить любые проблемные части".

"Хорошо".

"Иоганн, позволь мне толкать его".

Ренни, которая тихо наблюдала за нами, шагнула вперёд и заговорила со мной.

Я тут же покачал головой в ответ на её слова.

"Мне нужно толкать его, чтобы лучше выявить любые недостатки. Ты должна быть готова к любым внезапным ситуациям. Карина может быть отброшена, если произойдёт внезапная неисправность".

Ты должна охранять.

К счастью, Ренни сразу же согласилась с моими словами.

"Хорошо".

"Иоганн! Что мне делать?"

Что тебе делать?

Я задумался, глядя на Миллию, которая смотрела на меня с лицом, полным ожидания.

Ей на самом деле нечего было делать, но если я ничего не дам ей делать, она может расстроиться.

Мне ничего не оставалось, как подумать, что сказать этой похожей на ребёнка старшей сестре.

"Хм? Что мне делать?"

"Фуфу, Миллия. Хочешь составить мне компанию?"

"А? Конечно!"

Хорошая помощь.

Миллия взяла Карину за руку, виляя невидимым хвостом по просьбе Карины.

Пока я наблюдал за этой трогательной сценой, Миллия повернула голову на 180 градусов и посмотрела на меня.

Её глаза спрашивали, когда мы начнём.

Вздох, она говорила мне начинать быстрее, так что мне следовало начать.

Я вернул голову Миллии в исходное положение, взялся за ручки Патраша Марк 2 и толкнул.

Это было начало нашей второй прогулки.

"…а потом Иоганн вырыл туннель…"

"Боже, неужели? Это удивительно".

Эхом раздавались бесчисленные ответы согласия.

Хотя это было повторением одной и той же истории, если прислушаться, Карина была просто счастлива.

Для неё такая повседневная болтовня была поистине редкостью.

Святая.

Духовный лидер крупнейшей религии на континенте.

Из-за того, что она взяла на себя такую тяжёлую ответственность в юном возрасте, ей было почти невозможно по душам поговорить с кем-либо.

Особенно разговаривать с кем-то, кто не прикреплял к её имени почётное обращение "леди".

В почётном обращении "леди" чувствовалась дистанция.

Карине не нравилась эта дистанция.

Отношения, где человека почитали превыше всех, но никогда не могли быть близки.

Кто-то, с кем нельзя было даже попытаться завязать личную дружбу.

Казалось, это подчёркивало этот факт.

Вот почему она так сильно дорожила Иоганном и Миллией.

Людьми, с которыми она могла разговаривать без барьера её статуса Святой.

Они легко достигали того, чего не могла даже Ренни. (п.п. Мой косяк. Похоже, Ренни всё-таки должна была постоянно называть Карину "леди". Но поскольку в анлейте это обращение то появлялось, то исчезало, я решил убрать его в личном общении и оставлять только при посторонних. Перечитывать всё заново лень, так что просто начну добавлять его дальше.)

"Позже, пойдём вместе, Карина! Украшения на потолке здания Отдела Магии очень красивые!"

"Фуфу, обязательно пойдём вместе позже".

Я абсолютно не хотела отпускать это.

Небольшое желание каким-то образом раздулось в ней, наполняя сердце Карины.

Вот почему она была искренне счастлива, когда услышала новости о том, что Миллия поступит в Академию с ней, а Иоганн стал рыцарем-эскортом.

Я могу сохранить своих друзей.

Небольшое желание, которое таила в себе девушка, жившая ради всех остальных.

Хотя это желание постепенно росло, она ещё не была готова ответить на него.

"Карина. Тебе есть что сказать?"

"Эм… нет. Я просто… задумалась, не устал ли ты".

Карина повернула голову, уклончиво отвечая на вопрос Иоганна.

Она чувствовала себя несколько смущённой.

"Моё тело не устанет от всего лишь одного круга".

"Тебе не нужно беспокоиться об этом парне. Разве нормальный человек вообще подумал бы о том, чтобы рыть туннель за ночь, чтобы создать секретный проход к главному зданию? Какая у него вообще выносливость?"

"Это не сложно. Просто нужно продолжать рыть".

"Нормальные люди устали бы, не выкопав и половины Ёмён-гвана, знаешь ли?"

Карина мягко засмеялась над препирательствами Ренни и Иоганна.

Когда Карина засмеялась, все взгляды сосредоточились на ней.

Первой заговорила Миллия, которая сидела на корточках рядом с ней, наблюдая за ползущей гусеницей.

"Карина, ты выглядишь супер~ счастливой!"

"Фуфу, это так".

Хотя её тело было тяжёлым и ей было трудно дышать, Карина искренне наслаждалась прогулкой вчетвером.

В такие моменты она чувствовала себя вернувшейся в возраст девушки, а не Святой.

'Как было бы прекрасно, если бы мы всегда могли быть такими'.

Это было желание, которое трудно было исполнить, пока она занимала должность Святой.

Но, разве не было бы хорошо насладиться этим моментом сейчас?

'Неужели Калон не простит такую маленькую прихоть?'

Карина открыла рот, и ей в голову пришла несколько непочтительная мысль.

"Спасибо всем".

За то, что вы рядом со мной.

----------

Том 1 Глава 83

"Вот и всё".

Я посмотрел на самое совершенное в мире кресло-коляску, завершённое после 7 проб и ошибок.

Это было не преувеличение, а факт.

В конце концов, Патраш был единственной инвалидной коляской с самого начала.

Это была одновременно и худшая, и лучшая инвалидная коляска.

Продукт, гарантированный мной, мастером по инвалидным коляскам с недельным стажем.

"…Оно так отличается от того, что я видела раньше? Оно стало более изящным? Там появилось больше приспособлений тоже-"

"Я переделал его 7 раз".

Ренни, казалось, была весьма удивлена видом инвалидной коляски, как будто она встретила друга детства спустя 10 лет.

Это было понятно.

Я переделал её с нуля.

Мне пришлось вложить почти все сокровища, которые я выцарапал из подземелий, просто чтобы сделать эту одну инвалидную коляску.

Учитывая прочность, было бы лучше сделать её из цельного железа, но это было бы слишком тяжело, а использование мифрила, лучшего металла в фэнтези, для изготовления инвалидной коляски потребовало бы слишком больших затрат.

Учитывая количество материалов, необходимых для инвалидной коляски, если бы я сделал её из мифрила, это стоило бы суммы, эквивалентной 100 рейдам по подземельям.

С самого начала, получить столько мифрила было всё равно что дотянуться до звёзд.

Выход был слишком низок, и его в основном скупали высокопоставленные дворяне или нации, так что на чёрном рынке его было очень мало… и, по словам Сиф, цены были заоблачными, так что я тоже не мог его купить.

В конце концов, метод, который я придумал, был… кости гидры.

Кости гидры.

Остальные кости, которые находились в неудобном положении для использования, были использованы в качестве материалов, пока я был занят.

Это был материал твёрже стали и немного легче.

Потенциально мрачный вид был смягчён покрытием из кожи.

Мне пришлось использовать серебро, железо и резину, чтобы сделать колёса, так как я не мог сделать их из кости.

Я перепроектировал её с круглым ободом, похожим на ручку, на внешней поверхности колёс, чтобы Карина могла катить её сама, и решил проблему части тела, где комфорт был наиболее важен, купив и наслоив несколько кусков меха облачной лисы, известной своей мягкостью.

Так родился Патраш Марк 7, достаточно прочный, чтобы выдержать даже удар тролля.

"Иоганн! Иоганн! Теперь, когда ты закончил Патраша, сделай и мой тоже!"

"Хорошо, только перестань виснуть на мне".

Я не турник, так что, пожалуйста, слезь.

Я отклеил Миллию, которая висела у меня на шее, обхватив её руками, и велел Ренни взять инвалидную коляску.

Было бы правильно попробовать её здесь, но я уже сам её тестировал, так что проблем с инвалидной коляской при весе Карины быть не должно.

На этом производство Патраша пока закончилось.

"Ну что ж, я пойду, так что не пропускай еду, как в прошлый раз. Леди Карина беспокоится".

"Я понял".

"…Ты ведь придёшь, да?"

Ренни, держащая инвалидную коляску, как спортивную сумку, свирепо посмотрела на меня.

Я действительно много пропускал приёмы пищи, но что я мог поделать, когда время так быстро пролетало, пока я делал это?

"На этот раз я его приведу!"

"Хорошо, Миллия… не просто приходи сама поесть и уходи".

"Но Иоганн не слушает, даже когда я ему говорю! И я принесла еду и положила прямо в рот Иоганну!"

Вот как…

Хотя казалось, что половина этого попала ей в рот.

На оправдание Миллии я взглянул на неё, и рыжеволосая дуллахан с большим аппетитом избегала моего взгляда и напевала мелодию.

Ренни, найдя поведение Миллии милым, усмехнулась и погладила её по голове, прежде чем открыть дверь мастерской и исчезнуть.

Так завершилось первое производство.

Дальше был сбор съедобных гусениц… нет, мне следовало бы сделать что-то для Миллии.

Я посмотрел на Миллию, которая ломала голову над верстаком с недовольным выражением лица, и спросил:

"Миллия. То, что ты хочешь, это транспортное средство?"

"Я тоже хочу инвалидную коляску!"

"Есть кое-что поинтереснее инвалидной коляски".

"Правда?"

Её выражение лица мгновенно меняется.

Я достал лист бумаги, который отложил в сторону, и положил его на верстак.

То, что я собирался нарисовать, было простым эскизом предмета, который я подарю Миллии.

Это был гораздо более простой объект по сравнению с инвалидной коляской.

Я взял карандаш и нарисовал предмет из своей памяти на бумаге.

Что-то, на чём каждый катался хотя бы раз в молодости.

"Что это?"

"Это игрушка, которую я сделаю для тебя".

"Это?"

Миллия прищурилась, положив голову на стол вверх ногами.

Она действительно может так видеть?

Я восхищался причудливой позой, которую мог принять только дуллахан.

"Ты узнаешь, что это такое, как только оно будет фактически сделано, так что подожди".

"Хорошо!"

Я проверил оставшиеся материалы и оценил стоимость.

Честно говоря, это был гораздо более простой объект для изготовления по сравнению с инвалидной коляской, которая требовала сложных и деликатных процессов.

Это не займёт даже часа.

"Крафтинг".

Я сделал длинную доску из дерева и создал длинное тело, похожее на железный стержень, и Y-образную ручку.

Для колёс, поскольку не было пластика, я сделал их, обернув резиной куски железа… длинное тело и ручка, и тормоз… подождите, как мне сделать тормоз?

Я не знаю, как делать тормоза.

А, ладно.

Я разберусь по ходу дела.

Я начал усердно делать игрушку для Миллии.

"Как на этом ездить?"

"Держись за ручку, поставь ногу на подножку и оттолкнись от земли другой ногой".

"Вот так?"

Миллия последовала моим инструкциям, поставила ногу на подножку и оттолкнулась от земли.

С лёгким скрежетом тело Миллии скользнуло вперёд.

Миллия постепенно увеличивала скорость.

Она отталкивалась от земли изо всех сил, и в какой-то момент поставила обе ноги на подножку и передвигалась.

"Иоганн! Это невероятно быстро!"

"Будь осторожна, не упади!"

Миллия мгновенно превратилась в точку на расстоянии.

Разве самокат изначально был таким быстрым?

Я, честно говоря, не мог вспомнить, так как прошло более 10 лет с тех пор, как я видел его в последний раз.

Даже тогда я видел только электрические самокаты, будучи взрослым.

Я скрестил руки и наблюдал, как Миллия приближается после разворота.

Хотя он казался немного грубо сделанным по сравнению с инвалидной коляской, этого должно быть достаточно, чтобы играть на таком уровне.

Хотя он выглядел неуклюжим и непривлекательным, это можно было доработать позже.

"Каково это - кататься?"

"Это потрясающе! Я пойду ещё на один круг!"

"Не уходи слишком далеко!"

"Эй, что это за предмет ты сделал на этот раз?"

На знакомый голос я повернул голову, чтобы посмотреть на женщину-рыцаря с привлекательной смуглой кожей.

Она смотрела на исчезающую вдалеке Миллию с недоверчивым выражением лица.

Был ли самокат… удивительным?

Было понятно, почему она удивлена, так как здесь не было самокатов.

В этом мире единственное, что катилось на колёсах, это телеги, повозки и рикши.

"Это игрушка. Она не такая уж быстрая".

"Ты делаешь всякие интересные вещи…"

"Хочешь такую?"

"Нет, это может быть удобно, но, кажется, будет трудно реагировать на чрезвычайные ситуации. И на ней нельзя ездить, если земля не такая гладкая, как здесь, верно?"

Она попала в точку.

Как и ожидалось от опытной женщины-рыцаря, она точно указала на недостатки самоката.

Тем не менее, я хотел увидеть, как она прокатится на нём один раз.

Представляя Ренни, едущую на самокате, уголки моих губ невольно поднялись.

Скейтборд, возможно, подошёл бы Ренни лучше.

Для рыцаря уровня Ренни, скейтборд, который оставлял руки свободными, был бы более полезен.

"Тогда я сделаю что-нибудь ещё для тебя".

"Если возможно, я бы хотела что-нибудь из категории оружия".

"Понял".

"Спасибо, Иоганн. Но эй, у тебя сейчас нет ничего другого, что можно было бы делать?"

"Что-то ещё делать… хм".

Я почесал подбородок и задумался.

Было ли что-нибудь ещё, что нужно было сделать?

Я сделал инвалидную коляску и самокат для Миллии.

У меня не было материалов для изготовления таких вещей, как отравленные иглы или другое снаряжение прямо сейчас.

Это должно было подождать, пока я не смогу заказать через Сиф.

Так что, теперь я буду охранять Карину?

Охранять с лопатой казалось странным, может быть, мне следовало бы сделать декоративный меч, чтобы носить-

Подожди.

Я быстро опустил голову и посмотрел на землю.

Я видел землю, полную зелени, но я хотел увидеть не землю.

Не землю, а под землёй.

Туннель, который я сделал.

Мой секретный проход.

"Ренни. Я нашёл кое-что, чем заняться".

"Что? Что это на этот раз?"

Я перекинул лопату, которую прислонил к двери мастерской, через плечо и указал на землю другой рукой.

Когда взгляд Ренни последовал за моим пальцем на пышную траву, я тут же ответил.

"Туннели".

"А. Туннели? Те, что ты делал раньше? Но зачем?"

Ренни сделала озадаченное выражение лица, быстро поняв, что я имел в виду, так как я рассказывал ей об этом раньше.

"Я собираюсь прорыть туннели по всей Академии".

"Что?"

Ренни посмотрела на меня с лицом, полным явного удивления, услышав мои слова.

Она не поняла, что я сказал?

Я на мгновение поднял глаза к небу, чтобы привести мысли в порядок, затем продолжил объяснять ей.

"Невидимый путь самый ужасный".

"Что это значит?"

"Я собираюсь прорыть туннели, чтобы мы могли немедленно сбежать, что бы ни случилось".

"Разве мы не можем просто сбежать обычным путём?"

"Скрытый путь и открытый путь имеют разные уровни риска. Подумай о виверне. Думаешь, виверна сможет следовать за нами под землёй?"

Если враги окружат нас без единого просвета, куда мы сбежим?

Фронтальный прорыв?

Даже если нам удастся прорвать окружение, нас будут бесконечно преследовать.

Это лишь резко сократит наши шансы на выживание.

Чтобы избежать повторения погони с виверной, нам нужен невидимый путь к отступлению.

Путь к отступлению, которого не могли коснуться монстры, атакующие с воздуха, и этим путём могли быть только туннели.

"Я вроде бы понимаю, что ты имеешь в виду. Ты говоришь, что пророешь туннели по всей Академии, чтобы эвакуировать леди Карину в случае чрезвычайной ситуации, верно?"

"Верно".

Не было более совершенного средства выживания, чем невидимый путь к отступлению.

Это было четвёртое правило выживания.

Путь к отступлению имеет решающее значение.

"Ах… хорошо. Я понимаю. Я понимаю, что ты имеешь в виду, но… у нас нет бюджета, чтобы нанять людей для этого. И разрешение будет трудно получить".

"Я могу сделать это в одиночку. Я сам получу разрешение".

"Верно, ты один… Что?"

Я встретил подозрительный взгляд Ренни, который, казалось, говорил: "Я правильно расслышала?", и ударил себя в грудь.

"Доверься мне".

----------

Том 1 Глава 84

"Давно не виделись, друг мой! Как поживаешь?"

"Всё в порядке".

Я сел напротив капитана Службы безопасности, который тепло поприветствовал меня, и протянул свой бокал для вина.

Красная жидкость с ароматом винограда заполнила половину бокала.

Вино, значит.

Если подумать, я никогда раньше не пил вино.

Я даже не мог вспомнить, как правильно держать бокал для вина.

…Как же мне держать бокал для вина?

Я взглянул на руку капитана Службы безопасности, державшего свой бокал для вина, и изо всех сил постарался имитировать его.

Жидкость в несколько неустойчиво удерживаемом бокале наклонилась.

Интересно, как мои неловкие движения рукой выглядели для капитана Службы безопасности.

Он чокнулся своим бокалом с моим в похожей позе, как будто проявляя ко мне внимание.

"С вином нужно пить медленно, наслаждаясь вкусом".

"Понял".

Я медленно отпил вино, как он сказал.

Вино, которое я пробовал впервые, было… горьким.

Я чувствовал едва уловимую сладость под горечью, но и только.

Мне пришлось поставить бокал для вина, едва осушив его.

Мне нужны были закуски.

Я достал из сундука банку сушёных гусениц, которые припрятал в качестве закуски из своего сундука.

"Это не… то, что я думаю, верно?"

"Это действительно гусеницы".

"…Почему ты носишь с собой такую вещь?"

"Это полезно для здоровья".

Я гордо взял сушёную гусеницу пальцами и бросил её в рот.

Капитан Службы безопасности смотрел на меня с сомнительным выражением лица.

Это был явно взгляд типа "Ты это правда ешь?".

Как он мог отказаться от того, что было вкусно и полезно?

Какая трата.

"У тебя, безусловно, уникальный вкус, мой друг…"

"Когда живёшь в местах, где еды мало, приходится есть вещи куда хуже этого".

"Тебе, должно быть, пришлось нелегко".

Сочувствующий взгляд мужчины средних лет щекотал моё лицо.

Получая такой взгляд, я чувствовал себя немного противоречиво.

Я не придавал этому большого значения, когда Карина или Ренни смотрели на меня с жалостью, но получать этот взгляд здесь было немного странно.

Интересно, почему.

"Убери этот взгляд. Сейчас важно то, что мы встретились, чтобы заключить сделку".

"Сделка… как прямолинейно. Ну тогда, какую сделку ты пришёл заключить?"

На его слова я на мгновение собрался с мыслями и подобрал слова, которые пришли мне в голову.

Чтобы убедить важных людей, мне нужны были правдоподобные слова.

Слова, звучащие несколько изысканно и внушительно.

"Я хочу создать аварийные проходы под Академией".

"Создать аварийные проходы, говоришь?"

"Это для подготовки к нападениям. Учреждения Академии недостаточны".

"Учреждения Академии недостаточны? Нет безопаснее места, чем здесь, кроме Императорского дворца".

Как и ожидалось, капитан Службы безопасности посмотрел на меня, нахмурившись.

Это было естественно.

Я до некоторой степени знал о будущем, поэтому был в курсе, что Академия Калона будет подвергаться всевозможным инцидентам, но другие не могли этого знать.

Поэтому мне нужно было дать причину, которую нельзя было опровергнуть, ту, которую они могли бы принять.

"Ты действительно так думаешь, когда только за этот семестр произошло два инцидента, поставивших под угрозу студентов?"

"…Ух".

Капитан Службы безопасности, казалось, потерял дар речи, стиснув зубы и глядя в свой бокал для вина.

Инцидент с Адской гончей.

Инцидент с похищением студента капитаном 3-го взвода.

Они ничего не могли сделать, когда такие инциденты произошли.

Капитан Службы безопасности, вероятно, получил шквал жалоб.

Он, скорее всего, попытается усилить безопасность, расширив силы Службы безопасности, но было непонятно, принесёт ли сбор разношёрстной группы значительную помощь.

Создание аварийных проходов, как я предложил, будет более значимым.

Наличие ещё одного пути отступления в случае чрезвычайной ситуации могло бы значительно увеличить шансы на выживание против монстров, если не против людей.

"…Ты прав. Два инцидента уже произошли. И мы потеряли 3-й взвод. Ситуация не очень хорошая. Я испытываю из-за этого большое давление. Аварийные проходы в этой ситуации… Я не думаю, что правление одобрит".

"Одобрение правления нужно из-за бюджета?"

"Это часть этого, но чтобы осуществить такой крупный проект, нам нужно будет набрать большое количество рабочей силы… а при текущей неблагоприятной внешней ситуации не хватит рабочей силы. Строительная гильдия, плотницкая гильдия, все эти гильдии в настоящее время задействованы снаружи".

"Ах. Это не проблема. У меня есть способ".

Глаза капитана Службы безопасности загорелись от моих слов.

Глядя на меня глазами, полными любопытства, он спросил:

"О? Могу я спросить, какой метод ты имеешь в виду?"

"Я сделаю это в одиночку".

"Что?"

"Я сделаю строительство один".

Капитан Службы безопасности посмотрел на меня с выражением, которое предполагало, что он сомневается в том, что только что услышал.

"…Такой проход существовал? На картах Службы безопасности такого прохода не было-"

Капитан Службы безопасности Гилберт не мог скрыть своего удивления, глядя на подземный проход, о существовании которого он даже не знал.

Проход, достаточно широкий, чтобы около трёх человек могли идти бок о бок.

Хотя он был узковат, сам факт существования такого прохода был ещё более невероятным.

В Церкви Калона, где было множество магов, способных к геодезической съёмке, никто до сих пор не знал о существовании этого секретного прохода.

"Я вырыл его один".

"Не шути. Один человек никак не мог вырыть такой большой проход! Я не знаю, как ты его нашёл, но разве это не секретный проход, который был здесь с древних времён?"

'Он что, издевается надо мной?'

Гилберт свирепо посмотрел на него, чувствуя, будто над ним издеваются.

Даже если он был пьян, он не был тем человеком, который поддастся такому хвастовству.

С самого начала он выпил всего два бокала вина, и его толерантность не была настолько низкой, чтобы опьянеть от такого количества.

Иоганн молча сжал лопату, которую нёс на спине, как бы говоря: 'Просто смотри'.

При этом движении, которое, казалось, говорило: 'Просто смотри', острый взгляд Гилберта тщательно осмотрел его тело.

Поскольку на нём была только лёгкая рубашка без доспехов, форма его тела была чётко видна.

'Он не чужд копанию.'

Он сам был довольно опытен в копании.

В свои дни низкорангового сотрудника Службы безопасности его часто мобилизовали для мелких задач, а после повышения в звании он был в положении руководить такой работой.

Даже в его глазах, поза Иоганна, когда он держал лопату, была необыкновенной.

Его движения создавали иллюзию, что он стал единым целым с лопатой.

Чувствуя, будто он наблюдает за мастером-меча, вынимающим свой меч, Гилберт бессознательно сглотнул.

'Я что, напрягаюсь из-за простого копания?'

Гилберт недоверчиво усмехнулся.

Что такое простое копание, чтобы заставить его-

"Смотри внимательно".

Лопата Иоганна вонзилась в земляную стену.

Движение настолько естественное, что трудно было сказать, двинулся ли он вообще.

Один раз.

Дважды.

Трижды.

'Он что, как-то жульничает?'

Фигура Иоганна исчезла в одно мгновение, при этом из ямы вылетал только мусор.

Капитан Службы безопасности бессознательно огляделся, но он не смог почувствовать другого присутствия.

'Может ли один человек развить такую скорость?'

Это было настолько невероятное зрелище, что если бы он рассказал своим подчинённым, он был бы уверен, что они пошутили бы, что он наконец-то впал в маразм и пришло время уходить на пенсию.

Копание Иоганна было настолько быстрым, что такие мысли не могли не приходить ему в голову.

В конце концов, всё, что он мог сделать, это отрицать реальность.

"…Ха-ха, должно быть, я пьян. Там нет никаких способов, чтобы такой длинный проход был сделан менее чем за 10 минут-"

"То, что ты видел, было реальностью, так что возьми себя в руки".

"Что ты говоришь? Я, должно быть, видел иллюзию! Это не магия земли, там нет никаких способов, чтобы это было вырыто чисто лопатой! Ты! Какую хитрость ты использовал! Ты спрятал магов где-то здесь?"

Гилберт стал тщательно осматривать проход, крича: "Это здесь? Это должно быть здесь!" Но несуществующие маги появиться не могли.

Не найдя никаких магов, Гилберт был вынужден перевести взгляд на лопату, которую держал Иоганн.

Гилберт быстро подошёл к нему и, указывая на лопату, спросил:

"Эта лопата, она ведь на самом деле невероятный предмет, не так ли?"

"Попробуй сам".

Иоганн протянул лопату Гилберту.

Гилберт свирепо посмотрел на лопату, как будто собирался поглотить её, проверяя, не было ли на неё наложено какое-либо заклинание.

Но невозможно было наложить заклинание на предмет, который был чисто верен своей сути.

Не найдя никаких следов магии, он правильно схватил лопату.

'Я узнаю, если сам покопаю.'

Гилберт схватил лопату и вонзил лезвие в стену.

"Ха. Этого не может быть…"

Хотя она копала немного лучше, удар, который он почувствовал в руках, заставил его признать, что на эту лопату не было наложено никакой особой магии.

"Я не умею пользоваться магией".

"Это ещё менее логично. Даже маг, специализирующийся на магии земли, не смог бы создать проход такой длины в одно мгновение!"

Возможно, это было бы возможно для великого мага, но человек перед ним не мог быть великим магом.

Если бы он был существом, достойным называться великим магом, он закончил бы работу, используя магию одним движением пальца, а не копал сам.

"Я никогда в жизни не видел ничего более абсурдного".

"Это не так уж важно. Что ты думаешь? Разве это не стоит вложений?"

"Ха, инвестиции… Инвестиции. Если бы ты мог сделать это хоть раз перед правлением, любой бы согласился. Это безумное копание, то есть".

Сколько рабочих потребуется, чтобы строить с такой скоростью?

Гилберт произвёл некоторые мысленные расчёты.

100 человек?

Даже если собрать столько людей, они не смогли бы вырыть проход с такой скоростью.

100 человек не поместятся в такой узкий проход.

Учитывая вопросы безопасности и необходимость доработки прохода, фактический рабочий персонал составил бы около дюжины на проход.

Поскольку возможны распределённые инвестиции, они могли бы копать несколько мест одновременно.

'Но это стоило бы дорого. Нанять магов? Я даже не могу оценить, сколько бюджета Академии нам пришлось бы влить.'

Создание аварийных проходов по всей Академии было крупным строительным проектом, который было бы неудивительно, если бы он поглотил более 50% годового бюджета.

Но что, если он сможет сделать это в одиночку?

'Это безумная эффективность.'

Сумасшедшая эффективность, которая потребовала бы всего 10%, нет, 5% от бюджета, который он оценил.

Способность, которая заставила бы Гильдию Гражданского Строительства захотеть нанять его, даже если бы им пришлось предложить ему должность мастера гильдии.

Гилберт едва пришёл в себя, когда лопата вонзилась в землю, и спросил его.

"Послушай. Твоя скорость высока, но ты можешь сделать это всё один? Тебе нужно будет не просто рыть проходы, но и дорабатывать их-"

"Крафтинг".

Иоганн активировал свой навык, как будто ему было слишком лень отвечать.

Проход, полный следов лопаты, мгновенно превратился в аккуратный проход.

Гилберт рассмеялся, недоверчиво глядя на это невероятное зрелище.

"Что ж. Ты, кажется, человек, рождённый для строительства".

"Я и сам часто так думал".

Он даже не задыхался, несмотря на то, что выполнял ручной труд с безумной скоростью.

Гилберт приятно улыбнулся, представляя шокированные лица высокопоставленных членов правления.

"Ты наверняка станешь великим человеком".

'Я нашёл то, с чего можно кормиться всю оставшуюся жизнь.'

Эта мысль вдруг пришла ему в голову.

----------

Том 1 Глава 85

"Сколько ты хочешь?"

"Что?"

"Сколько ты хочешь!"

Что было не так с этим стариком?

Полубезумный старик схватил меня за запястье и произнёс смущающие фразы, которые казались взятыми прямо из драмы.

Ошеломлённый внезапной ситуацией, я закатил глаза, но у остальных тоже были глупые выражения на лицах, казалось, они были так же озадачены, как и я.

"Я… рыцарь-эскорт леди Карины".

"Хех, верно. Основы переговоров — это поднять свою цену. Ты мудрый молодой человек".

Что за чушь?

Есть предел тому, как можно интерпретировать вещи по-своему.

Я отвёл взгляд от обезумевшего старика, который разговаривал сам с собой и кивал в знак согласия, и глазами подал сигнал Гилберту о помощи, но тот тоже выглядел неловко и избегал моего взгляда.

Как раздражает.

Я думал, что члены правления лучшей в мире академии будут достойными и собранными личностями, но на самом деле они были просто выжившими из ума стариками.

Я осторожно надавил на руку старика, который действительно пытался достать деньги из кармана, и чётко выразил свой отказ.

"Я рыцарь-эскорт леди Карины. У меня нет намерения покидать эту должность".

"Ты не можешь передумать?"

Ха.

Посмотри, как он давит рукой.

Посреди этой нелепой сцены борьбы за власть между тем, кто пытался дать деньги, и тем, кто отказывался от них, наконец заговорил кто-то, кто выглядел вменяемым.

"Джеймс. Успокойся. Что это за позорное поведение!"

"Ты можешь так говорить, потому что не понимаешь ценности этого человека! Посмотри на его способности!"

"Что значит, я не знаю! Думаешь, я, принц-купец, не знаю ценности человека, который в одиночку может выполнить работу сотен рабочих! Я говорю тебе не пытаться украсть его так бесцеремонно!"

"Ха! Ты знаешь меньше меня, главы Гильдии гражданского строительства! Ты, помешанный на деньгах лысый!"

Так этот старик был главой Гильдии гражданского строительства.

Вспомнив неприятные воспоминания, связанные с Гильдией гражданского строительства, я тут же отвёл от него взгляд.

Я больше туда не пойду, даже если мне некуда будет деться.

"Что ты сказал?!"

Да ладно, эти бои гордости стариков были уродливы, я бы хотел, чтобы они прекратились.

Я пришёл сюда, чтобы получить одобрение на строительство, а не смотреть собачью драку.

Я удобно устроился в кресле, которое создал своим навыком, и неторопливо ждал окончания драки.

По опыту я знал, что кто-то другой вмешается, когда они достигнут своего предела.

"Хочешь сесть?"

"…Я бы тоже хотел, пожалуйста".

"Крафтинг".

"Этот навык выглядит весьма удобным".

"Не так сильно, как ты мог бы подумать".

"Понял".

Скучая, я взглянул на него.

Я заметил, как он не мог скрыть своего дискомфорта, скрещивая и расставляя ноги в ожидании, пока ситуация разрешится.

Ну, а что мог сделать здесь простой капитан Службы безопасности?

Я отвёл взгляд и зевнул, наблюдая за ссорой высокопоставленных лиц, которая даже не стоила того, чтобы на неё смотреть.

Я хотел поскорее вернуться.

Было бы полезнее понаблюдать за Миллией, катающейся на самокате, чем тратить здесь время.

"Вы двое не можете остановиться!"

Как долго я сидел, криво съёжившись в кресле, наблюдая за этим хаосом, когда рёв, возвещающий об окончании драки, сотряс туннель?

Наконец, он появился.

Я посмотрел на старика, который только что вошёл в туннель, излучая ауру дикого зверя.

Старик начал отчитывать двоих со свирепым лицом, которое выглядело так, будто он мог в любой момент выхватить меч.

"Что вы двое, в вашем возрасте, вытворяете?!"

"Лорд Мерлин…"

Как и ожидалось, этот человек был директором и председателем правления.

Старик с впечатляющим прошлым, один из немногих великих магов на континенте и побочный потомок королевской семьи.

Человек, чьего расположения я должен был постараться добиться в первую очередь, если бы когда-либо получил работу, связанную с магами.

Мой взгляд встретился со взглядом такого старика.

Его взгляд изучал меня.

Я смело встретил его глаза, когда он смотрел на меня, словно пытаясь разгадать мою сущность.

Почему я должен бояться?

Его глаза были не так страшны, как глаза гидры.

"Хо. Довольно любопытный экземпляр".

"Директор Мерлин, он невероятный талант. Посмотрите на это! Он вырыл этот туннель всего за 10 минут!"

"10 минут?"

Один из безымянных членов правления указал на вырытый мной туннель.

Это были следы моей копки, которые я показал, чтобы убедить членов правления.

Директор Мерлин, который изначально посмотрел на это так, будто в этом не было ничего особенного, осветил туннель магией, а затем посмотрел на меня, спрашивая:

"Следов магии нет".

"Я вырыл это прямо лопатой".

"Лопатой? Это самое невероятное, что я слышал в своей жизни".

Мне что, снова копать?

Я тихо поднял свою лопату и нашёл подходящее место.

Когда я остановился на подходящем месте, я почувствовал многочисленные взгляды на своей спине.

Я уже привык к этому, после того как получал их так много.

Нарисовав лопатой линию на стене для оценки, я отступил на несколько шагов и перехватил лопату.

Начнём снова?

Лезвие моей лопаты безжалостно вонзилось в твёрдую землю.

Грязь брызнула мне в лицо.

Это было знакомое ощущение.

На необитаемом острове на меня даже нападали скелеты во время копки, так что это было сущие пустяки по сравнению с тем.

Раз.

Два.

Три.

Я усердно двигал лопатой.

Для такой работы было эффективнее двигаться интенсивно, а не расслабленно.

Я непрерывно копал вперёд, оценивая глазами, очищая землю своим навыком и снова копая.

Когда я почувствовал, что вырыл туннель на достаточную глубину, я развернулся и вышел.

"…Впечатляет. Подумать только, человеческое тело может выполнять такую работу".

…Глаза этого старика выглядели немного опасно.

Я вспомнил экзаменатора из гильдии магов, который спрашивал, не хочу ли я стать подопытным.

Это был именно такой взгляд.

Взгляд, полный огромного интереса.

Я быстро заговорил, прежде чем директор успел что-либо сказать.

"Что думаете? Готовы инвестировать?"

На мой вопрос директор задумчиво погладил бороду, а затем, словно собравшись с мыслями, посмотрел на меня и спросил:

"Я слышал, ты можешь сделать это в одиночку… это правда?"

"Верно".

Другие люди были бы только помехой.

Намного эффективнее было работать с моей копкой и навыком.

Директор посоветовался с членами правления по поводу моих слов, затем снова подошёл ко мне и спросил:

"Три процента бюджета. Этого будет достаточно?"

Я не знал точно, сколько это, но 3% от всего бюджета академии должно быть достаточно.

Это было бы как минимум тысяча золотых монет.

"Этого достаточно".

Я тихо взял протянутую руку директора и пожал её.

Контракт заключён.

Теперь, начнём подготовку?

"…Фух. Ты действительно… ладно".

Ренни аккуратно сложила письмо, которое держала, и передала мне.

Когда я развернул и прочитал его, моё внимание привлекло имя Сильвер Вуда, принца-купца.

Этот человек даже отправил мне письмо?

Я должен был узнать его, когда он пытался меня завербовать.

"Ты не можешь меня немного спрятать? Мне кажется, я скорее умру от переутомления, чем от чего-либо ещё, такими темпами".

Когда я посмотрел на Ренни, услышав эти слова, её лицо было заметно уставшим.

Мне помочь ей с административной работой?

Но я бы мало что понял, даже если бы посмотрел на это.

"Как насчёт того, чтобы попросить священника, чтобы его направили для постоянного ведения администрации?"

"Как мы узнаем, можно ли им доверять или нет?"

Подумать только, это было правдой.

Я забыл, но поскольку произошёл всплеск предателей из религиозного ордена, даже если бы мы запросили их направление, мы не могли быть уверены, что они действительно люди веры Калона.

Было очень трудно набирать людей.

Возможно, было бы лучше нанять кого-то способного из числа знакомых… возможно.

Могли бы быть разговоры о кумовстве или чём-то ещё, но главное было доверие.

Пока их способности были на адекватном уровне, мы могли обучить их и использовать.

"Понятно".

"Ну, давай отложим это. В любом случае, ты получил контракт на строительство. Довольно большой бюджет был выделен нам, и мы также получили значительные инвестиции от торговой группы Сильвер Вуда. Они, похоже, очень стремились тебя завербовать".

Стоит ли мне радоваться этому или нет?

Когда у меня будет свободное время, возможно, мне стоит взять у них несколько контрактов и быстро заработать денег.

Чем больше капитала, тем лучше для достижения концовки.

Особенно для использования моего навыка было бы выгодно накопить капитал.

Мой навык Крафтинг имел ограничение на использование только тех материалов, которые существовали в моём окружении, поэтому, если бы я мог покупать дорогие и мощные материалы и использовать их со своим навыком, это было бы намного проще.

Это был навык, который становился сильнее с тратой денег.

Вот что такое Крафтинг.

"Итак, когда ты планируешь начать? Я бы хотела составить расписание…"

"С сегодняшнего дня".

"Что?"

"Сегодня. Закончу в течение двух недель".

Конкретно, до выпускных экзаменов.

Потому что следующее происшествие должно было произойти во время выпускных экзаменов.

"Две недели? Правда?"

Я кивнул.

На мои слова Ренни посмотрела на меня с выражением, которое казалось неуверенным, верить этому или нет.

Две недели показались слишком коротким сроком?

Я думал, что справлюсь, если буду работать эффективно, экономя время на сон в течение двух недель.

"Если установить более свободный график, хватит и месяца…"

"Не похоже, что к нам присоединился новичок…"

"Прости".

"Нет, всё в порядке. В конце концов, это работа для леди Карины, верно?"

Это была типичная реакция Ренни, которая становилась снисходительной ко всему, что касалось Карины.

Было правдой, что я создавал путь отступления для Карины, как сказала Ренни.

"Я постараюсь завершить это как можно быстрее".

"Нет, делай безопасно. Если сделаешь халтуру, и оно рухнет из-за плохого строительства, это будет катастрофа".

"Понял, и я позову кого-нибудь мне помочь с работой".

"Что? Кого?"

"У меня есть подходящий талант на примете".

Ну что ж, пойдём?

Лучше начать быстро, так как мне нужно было позвать людей, чтобы они помогли, прежде чем начать.

Я вышел из офиса и быстрым шагом направился к следующему месту назначения.

Я надеялся, что она не откажется.

Если я протяну ей золотые монеты, мысль об отказе, вероятно, даже не придёт ей в голову.

----------

Том 1 Глава 86

"А-академия? Я правильно расслышала?"

Сиф спросила, навострив уши, жуя и смакуя стейк, который я ей купил.

Я проглотил кусок своего стейка, прежде чем ответить.

"Ты правильно расслышала".

"Т-такой, как я, действительно можно прийти?"

"Всё в порядке. Мне предоставлены все полномочия для этого проекта".

"П-понятно…"

Сиф посмотрела на свою тарелку с глубоким чувством.

Это был странный взгляд.

Я не мог вспомнить, была ли какая-нибудь предыстория о том, что Сиф хотела посещать Академию.

Моя память была туманной.

Начнём с того, что Сиф была ближе к NPC-пасхалке, поэтому я не обращал на неё особого внимания.

Она не была героиней, и она была вражеским монстром, если ты не продвигал её квест.

"Ты хотела посещать Академию Калона?"

На мой вопрос Сиф посмотрела на меня, как будто я спросил что-то очевидное, и открыла свой кошачий рот, чтобы ответить.

"Все хотят посещать Академию Калона! Просто окончание гарантирует тебе путь к успеху — по крайней мере, ты можешь стать репетитором для какой-нибудь знатной семьи!"

Это было так похоже на Сиф.

Я на мгновение уставился на одержимого деньгами кошачьего зверочеловека, затем перевёл взгляд на сцену за окном.

Студенты в форме и люди в доспехах, между которыми смешались обычные люди.

Это была поистине мирная сцена.

Как было бы хорошо иметь возможность вписаться в такой мирный пейзаж и жить.

Найти приличное место для жизни, работать, есть вкусную еду на честно заработанные деньги, найти любимого человека…

Это было бы то будущее, которое ждало меня, если бы я не вошёл в игру.

Но теперь это было невозможно для меня.

Потому что я знал, что этот мир постепенно рухнет.

Люди будут умирать, даже не имея возможности сопротивляться.

Монстры будут топтать города.

Люди соберутся в Академии, последнем оплоте, чтобы подготовиться к последнему сопротивлению.

Это был плохой конец.

Я знал конец этого мира.

Поэтому у меня не было выбора бросить всё и спрятаться.

В конце концов, меня тоже захлестнёт апокалипсис.

Чтобы выжить, я должен был бороться со всеми знаниями, которыми обладал.

Основные квесты.

Побочные квесты.

Информация о подземельях.

И…

"Иоганн? Иоганн! Ты меня слушаешь?"

Я перевёл взгляд на Сиф, чей голос звенел у меня в ушах.

Сиф, которая каким-то образом уже очистила свою тарелку, смотрела на меня обеспокоенно и спросила:

"Ты плохо себя чувствуешь?"

"Я просто кое о чём задумался".

"О, это так? Тогда, эм… могу я заказать ещё одну порцию?"

Сиф посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, как будто пытаясь вести себя мило.

Она думала, что я поведусь на такое явное заискивание?

"…Ладно, закажи ещё одну".

"Да!"

Через несколько часов после найма Сиф я прибыл в лабораторию.

Я уже поговорил с профессором Леннон, поэтому мне нужно было только уговорить Элизу.

Я постучал в дверь лаборатории и позвал.

"Профессор! Это Иоганн!"

"Входи!"

Как только я получил разрешение, я схватился за дверную ручку и повернул её.

Я вошёл в лабораторию и посмотрел на Элизу, которая помогала профессору Леннон.

Элиза вздрогнула и отвела взгляд, когда наши глаза встретились.

Это был большой прогресс во многих отношениях.

Поначалу она даже падала в обморок.

"Давно не виделись. Как поживаешь?"

Я пожал руку профессору, который подошёл ко мне и предложил рукопожатие.

"Справляюсь".

"Рад это слышать".

"Тогда, как мы и обсуждали раньше…"

"Элиза. Подойди сюда".

"Д-да?"

"Ёмён-гван хочет нанять тебя".

"М-меня?"

"Я слышал, что ты хорошая ученица".

"Н-но есть много других, кто лучше… чем я…"

"Ты нам нужна".

Согласно несколько предвзятой похвале профессора Леннон, её оценки были достаточно хороши, чтобы быть второй в классе, и её знания проклятий были довольно основательными, как и подобает лучшему ученику профессора.

Поэтому я решил, что ей можно доверить административную работу.

Конечно, был и тот факт, что я хотел построить с ней дружбу ради своего квеста.

Было относительно легче наладить взаимопонимание с тем, кто был рядом.

"Эм, но… такая, как я…"

Элиза пробормотала, переводя взгляд с меня на профессора Леннон.

Она надеялась, что профессор Леннон что-нибудь скажет?

Даже если бы он это сделал, это мало что изменило бы.

"Элиза. Это хорошая возможность. Работа в Ёмён-гван — редкий шанс. Почему бы тебе не попробовать и не использовать эту возможность, чтобы улучшить свои социальные навыки?"

"Н-но… я…"

"Я знаю, что ты потомок ведьм".

"Что?!"

Я подождал, пока Элиза, которая перешла в режим вибрации, как телефон, успокоится.

Судя по тому, что она даже покрылась холодным потом, тот факт, что я знал её личность, казался ей довольно шокирующим.

"Что мне делать, что мне делать, что мне делать, что мне делать, что мне делать…"

Секрет, о котором никто, кроме профессора Леннон, не знал.

Ах, и Карина тоже, я полагаю.

В любом случае, я положил руку ей на плечо и попытался уговорить её самым нежным голосом, на который был способен.

"Не волнуйся. Разве леди Карина не говорила это? То, кем ты рождён, не определяет, кто ты есть. Помни эти слова. Нам наплевать на твоё происхождение".

…Я не был уверен насчёт Ренни, но она, вероятно, согласится со всем, что скажет Карина.

Её преданность Карине была довольно полезна в этом отношении.

В любом случае, бледнолицая потомок ведьм посмотрела на меня дрожащими глазами.

Свернувшись калачиком, как испуганный кролик, она встретилась со мной взглядом.

Моё усиленное Прозрение оценило её состояние.

Страх, растерянность, отчаяние.

Чрезмерно негативные эмоции были очевидны на её лице.

"Лиза. Не волнуйся слишком сильно. Эти люди — хорошие люди. Ты ведь встречалась с ними раньше?"

К счастью, профессор Леннон, наблюдавший за ситуацией, вмешался, чтобы разрядить эту застойную ситуацию.

Это было естественно, конечно, поскольку мы уже обсуждали это заранее.

Профессор Леннон был как отец для Элизы, и он не мог позволить своей ученице, похожей на дочь, жить одной вечно.

Он не мог присматривать за ней вечно, поэтому план состоял в том, чтобы доверить её нам, которым он мог доверять.

Наша потребность в ком-то, кто помогал бы Ренни в её работе, соответствовала их интересам.

"Н-но…"

"Ты не можешь жить одна вечно, дитя моё".

"К-как кто-то вроде меня может…"

"Лиза. Ты хороший ребёнок. Не падай духом из-за своего происхождения".

Элиза кивнула на уговоры профессора.

Хотя она казалась неохотной, было достаточно того, что мы получили разрешение.

Я встал и приготовился уходить.

"Т-тогда я пойду собирать вещи…"

"Хорошо. Тебе нужна помощь?"

"Я-я в порядке!"

Тогда я буду терпеливо ждать.

Я посмотрел, как она торопливо исчезла из лаборатории, затем повернулся к профессору Леннон, который вздыхал, поглаживая бороду, и спросил:

"Это действительно нормально?"

"Всё хорошо. Более чем хорошо. Этот ребёнок не может вечно жить под моей защитой, понимаешь".

Понятно.

Я посмотрел на морщины, выгравированные на лице профессора Леннон.

Он был в том возрасте, когда не было бы странно уйти на пенсию.

Учитывая состояние мира, он не мог продолжать присматривать за ней в том возрасте, когда он мог умереть в любой момент, даже если она была ему как дочь.

Поэтому он доверял её нам, которым можно было доверять и которым было бы наплевать на её происхождение, даже если бы мы об этом знали.

Вероятно, это был лучший вариант, который он мог выбрать из доступных вариантов.

"Я-я готова…"

Это было быстрее, чем я ожидал.

Я посмотрел на профессора Леннона, услышав голос из-за двери.

Когда я собирался уходить, он схватил меня за руку и тихо заговорил со мной.

"Пожалуйста, позаботьтесь о ней".

"Я понимаю".

Я оставил профессора Леннона позади и вышел из лаборатории.

Когда я открыл дверь лаборатории и вышел, я увидел Элизу, испуганную рядом с дверью.

"…Эм…"

"Я понесу чемодан".

"Н-но…"

"Всё в порядке".

Я взял чемодан у Элизы, содержимое которого я даже не мог предположить, и ускорил свои шаги.

Наём Сиф и устройство Элизы на работу в Ёмён-гван не было концом моих задач.

"Кажется, я просто накапливаю женщин…"

"Ч-что?"

"Ничего".

"Сиф".

"Раз!"

"Миллия".

"Два!"

Я посмотрел на своих подчинённых, одетых в защитные шлемы, которые я изготовил лично.

Сиф отвечала за транспортировку.

Она будет тянуть телегу с материалами, необходимыми для строительства туннеля.

Миллия отвечала за еду.

Она будет доставлять завтрак, обед и ужин, катаясь на своём самокате.

Я отвечал за копание.

Я буду рыть туннели.

Это было аккуратное сочетание.

"Иоганн, Иоганн! Разве нет ничего другого, что я могла бы делать, кроме доставки еды?"

"Если тебе скучно, помоги Сиф".

"Иоганн! Я могу потрогать её хвост?"

"Нет!"

"Да, можешь".

Лицо Миллии выразило целый спектр эмоций, от грусти до радости.

Тем временем Сиф запаниковала и попыталась спрятать свой хвост, но, к сожалению, у неё не было права на отказ.

"Это мой хвост!"

"Кто твой работодатель?"

"…Делай, что хочешь".

"Хе-хе. Тогда я его потрогаю!"

"Т-только не хватай слишком сильно, хорошо? Няя!"

Оставив их двоих играть самостоятельно, я решил начать работать.

Я достал из своего сундука карту, предоставленную Академией, и развернул её.

Прежде чем начать полномасштабное строительство, мне нужно было разработать план.

Речь шла не только о создании небольших туннелей, создание проходов, которые могли бы вместить десятки людей, требовало точной работы.

Я нарисовал приблизительные линии на карте принесённой мной ручкой.

Конечно, это были отметки для того, где создавать туннели.

В некоторых отделах были подвальные этажи, поэтому я должен был учитывать это при выборе мест для аварийных проходов.

Учёт подземелья под Академией также был довольно хлопотным фактором.

По мере того как я рисовал одну линию за другой, карта быстро загромоздилась чёрными линиями.

Другим может быть трудно понять, но пока я мог это прочитать, это было всё, что имело значение.

В конце концов, я был единственным, кто выполнял строительные работы.

Давайте организуем план.

Во-первых, создайте туннели, ведущие к каждому отделу, и сделайте укрытия через регулярные промежутки времени.

В укрытиях будут находиться предметы первой помощи и консервированная еда.

Академия позаботится об этом, поэтому я двинулся дальше…

Важно было создать структуру, которая могла бы выдержать, даже если бы Академия наверху была разрушена.

Я оценил приблизительные характеристики, вспоминая убежища и туннели, которые я построил до сих пор.

Когда я работал над этой концепцией, я услышал знакомый крик сзади.

"Это щекотно! Прекрати трогать это! Иоганн! Пожалуйста, заставь её остановиться!"

Миллия любила Сиф больше, чем я думал?

Я обратился к паникующей Сиф.

"Я дам тебе одну золотую монету в качестве бонуса".

"Хе-хе, Иоганн — лучший!"

"Только не хватай слишком сильно! Няя!"

Как и ожидалось, любящее деньги существо было легко контролировать.

Улыбаясь весёлой атмосфере, созданной всего одной золотой монетой, я крепче сжал свою лопату.

Ну что ж, начнём?

----------

Том 1 Глава 87

"Вот полотенце!"

"Спасибо".

Я вытер лицо и руки полотенцем, которое передала мне Миллия.

Я не был строителем на трудовой площадке и не хотел есть грязным.

Тщательно вытерев грязь с рук и лица, я использовал свой навык.

"Крафтинг".

Мгновенно появились стол и стулья подходящего размера.

Я поставил лампу в центре стола, чтобы создать подходящее освещение.

Действительно, моя способность была лучшим навыком для поддержания баланса между работой и личной жизнью.

Проблема была в том, что в бою она была не очень полезна, если я действительно не заставлял её.

Как обычно, я жаловался на свой навык, развязывая ткань, в которую были завёрнуты ланч-боксы.

Сегодня это был 5-ярусный ланч-бокс.

Казалось, они приготовили щедрее, чем вчера, возможно, прислушавшись к моей просьбе увеличить количество.

"Хе-хе, время еды~"

"Ах, наконец-то… еда…"

"Хорошая работа".

"Уф… спина болит…"

"Обед, обед, обед~ Сегодня у нас салат со сладкой яблочной заправкой, стейк, нарезанный кусочками, мягкий хлеб и говяжий суп!"

Какое богатое белком меню.

Я начал разделять ланч-боксы и расставлять их один за другим.

Даже Сиф, которая рухнула от изнеможения, подняла голову на аппетитный запах и встала, нюхая.

"Вкусно пахнет…"

"Иоганн! Сиф! Вот вилки и ложки!"

"Спасибо".

"Спаси… бо…"

Мы взяли приборы, которые Миллия достала из-за пазухи, и жадно начали есть.

Ланч-боксы, которые заполняли стол, опустели в одно мгновение.

Мы убрали пустые ланч-боксы и развалились на стульях.

Чтобы дать нашим телам, измученным тяжёлым трудом, отдохнуть.

"Я так наелась~"

"Уф… мне жаль моих братьев и сестёр…"

Не было нужды чувствовать себя виноватой из-за еды.

Я похлопал Сиф по плечу, чтобы утешить её.

"Ты можешь просто купить что-нибудь для своих братьев и сестёр, не так ли?"

"Верно… я заработала… много денег… хе-хе-хе-хе-хе…"

Она совсем потеряла рассудок.

Я отвёл взгляд от Сиф, которая смеялась, качаясь, как слизь, и развернул карту на столе.

Через три дня наш прогресс составил около 30%.

Работа шла очень гладко.

Я неторопливо отмечал завершённые участки крестиками.

"Иоганн! На что ты смотришь?"

"Я проверяю наш прогресс".

"Хм, я ничего не могу понять".

Конечно, не можешь.

Для других это будет выглядеть просто как линии, грубо нарисованные повсюду.

Я закончил проверку и аккуратно свернул карту, запихнув её в мешочек.

Теперь пришло время для перерыва, поэтому мне нужно было немного поспать.

Но сначала давайте немного изменим атмосферу.

"Сиф, встань на секунду. Демонтаж. Крафтинг".

Я убрал стол и вместо него создал подходящую жаровню.

Это была необходимая мера, так как спать в этом прохладном и сыром месте было бы идеально для того, чтобы простудиться.

Я взял дрова и волшебное приспособление для розжига из тележки и разжёг огонь в жаровне.

Магические инструменты действительно были лучшими.

Тёплый свет родился в прохладном туннеле.

"Огонь так хорошо греет…"

Она может стать жареной кошкой такими темпами.

Я использовал свой навык, чтобы создать достаточно длинную скамью, и уложил Сиф на неё.

Верная своей кошачьей натуре, Сиф свернулась калачиком на скамье и заснула.

Её талия была согнута под, казалось бы, невозможным углом, но она спала крепко.

Все ли кошачьи зверолюди такие?

"Спасибо…"

Ну что ж, мне тоже нужно поспать.

Я удобно устроился в кресле и закрыл глаза.

"Иоганн, ты собираешься спать?"

"Я думаю немного вздремнуть".

"Тогда что мне делать?"

Я открыл глаза на вопрос Миллии и посмотрел на неё.

У неё было обиженное лицо.

Я задался вопросом, почему она обиделась.

Я не мог догадаться.

Поскольку это была Миллия, она, вероятно, расстроилась из-то чего-то незначительного.

Например, из-за того, что я спал вместо того, чтобы играть с ней.

С полусонным мозгом мне удалось придумать подходящий ответ.

"Почему бы тебе не покататься на самокате? Тебе всё равно нужно отвезти ланч-боксы обратно в Ёмён-гван".

На мои слова Миллия сделала недовольное лицо.

Казалось, я выбрал неверный ответ.

Дуллахан, которая любила капризничать, подошла ко мне с более преувеличенной походкой, чем обычно, требуя.

"Я тоже хочу спать! Позволь мне использовать твои колени в качестве подушки!"

"Разве не лучше спать в постели?"

Она уже не ребёнок.

…Хотя её поведение было точно таким же, как у ребёнка.

"Я тоже хочу здесь отдохнуть".

"…Если ты настаиваешь. Крафтинг".

Я вытянул стул, чтобы создать скамью.

Как только скамья была готова, Миллия расстелила на ней ткань и легла, используя мои колени в качестве подушки.

Поскольку она была дуллаханом, чья голова двигалась независимо, лента, соединяющая её шею, опасно растянулась, но поскольку Сиф тоже спала, это не должно было иметь значения.

Я поддался сонливости, которая одолевала меня.

"Иоганн… спит?"

В тишине, где слышался только треск дров, Миллия рассеянно посмотрела на Иоганна.

Иоганн, измученный утренним тяжёлым трудом, мгновенно погрузился в глубокий сон.

У неё не было намерения закрывать глаза.

Начнём с того, что она совсем не хотела спать.

"…Хе-хе".

Она провела то, что считала полноценным временем, прижимаясь лицом к бедру Иоганна.

Хотя его мускулистое бедро было твёрдым, а не мягким, и казалось, что она лежит головой на камне, она не возражала.

Такие вещи были совсем не важны.

"Хм-хм-хм~"

Маленькая мелодия эхом разнеслась по тихому туннелю.

Одна из немногих песен, оставшихся в её памяти.

Хотя воспоминание теперь было слабым, мелодия из примерно двух тактов всё ещё оставалась в её голове.

"…Мне скучно".

Она могла бы просто поспать, но не хотела.

Конечно, поскольку она уже вдоволь выспалась, прежде чем прийти сюда.

Она решила поиграть с Иоганном.

Она теребила его руки, клала его руку себе на голову, чтобы он её погладил, и даже отсоединяла свою голову, чтобы катать её по коленям Иоганна.

Но что могло быть скучнее, чем играть с тем, кто не отвечает?

Быстро устав от этого, Миллия вернула голову на место и натянула ленту, чтобы закрепить её.

Дуллахан мгновенно стала человеком.

"Интересно, когда он проснётся…"

Она села, поправив свою позу.

Прислонившись к Иоганну, она обняла его за руку и закрыла глаза.

Запах пота, смешанный с грязью, был неприятен, но она не возражала.

Она очень любила Иоганна, в конце концов.

Живая жертва, которую никто не любил.

Девушка, жаждущая любви.

Мужчина, который протянул ей руку.

По этим причинам одно лишь существование Иоганна было для Миллии как родитель, брат, и друг, и она стремилась к чему-то большему.

Потому что только тогда её могли любить вечно.

"Хе-хе, вместе навсегда…"

Одна фраза, которую никто не слышал, горела, как дрова в костре.

"Я умираю! Я действительно умираю!"

"Мы почти у цели, так что потерпи ещё немного".

Как раз когда казалось, что мы вот-вот закончим последнюю работу, она снова рухнула.

Насколько утомительно просто таскать тележку?

Я был тем, кто копал сотни тонн земли здесь.

"Ты знаешь, что это уже шестой раз, когда ты это говоришь? Я действительно умру от переутомления! Мы работали 14 часов подряд!"

"Пять золотых монет".

"Сколько бы ты ни дал мне денег, это всё равно не поможет!"

"Шесть монет".

"…Семь монет".

Видишь?

Я посмотрел на Сиф, которая распласталась на аккуратно уложенном каменном полу.

Подумать только, она пыталась договариваться даже в такой ситуации.

Деньги были настолько хороши?

Похоже, она прикарманила около 3% от бюджета, который я получил.

Я не собирался спорить с работником, который пытался так бесстыдно торговаться.

Я встретился с ней глазами и тут же поставил ей ультиматум.

"Хочешь взять семь монет и быть уволенной?"

"Э-это была просто шутка!"

Верная своей природе, молниеносно производящей денежные расчёты, Сиф вскочила, как сжатая пружина, и схватилась за ручку тележки.

Ах, вот почему все хотят быть работодателями.

Вкус мучения подчинённых был слаще, чем я представлял.

С точки зрения Сиф, я, вероятно, выглядел как злой работодатель, но, учитывая количество денег, которое я ей дал, этого было достаточно для обычной семьи, чтобы жить около 5 лет, так что я был не так уж плох.

"Уф, так тяжело…"

"Я же говорю тебе, мы действительно почти закончили, так что держись".

"П-правда?"

"Правда".

"Няя…"

Она пытается подчеркнуть, что она кошачий зверочеловек?

Я отвёл взгляд от Сиф, которая, мяукая, развалилась на тележке, и посмотрел на последний туннель.

После завершения основного строительства туннелей, это был последний туннель, который я вырыл.

Я прикоснулся к каменной стене в конце вырытого мной туннеля и задумался.

'Как и ожидалось, здесь было подземелье'.

Подземелье под Академией Калона.

В игре это было место, куда нельзя было попасть, если не было особого события.

Конечно, этим событием был выпускной экзамен.

Протагонист и его спутники были вынуждены попасть туда по чьему-то заговору и должны были отчаянно бороться за выживание.

Это было событие, где вражеские силы человечества впервые появились всерьёз, поэтому необходимо было подготовиться.

С ослабленной сейчас Кариной я не мог гарантировать, сможет ли группа протагониста, чьё существование было неопределённым, выжить.

Это был не тот мир, где питьё зелья мгновенно исцеляла бы тяжёлые травмы, как в игре.

…Мне нужно было подтвердить существование протагониста, однако.

"…Приказ о закрытии школы скоро будет снят, так что тогда я смогу этим заняться".

Сейчас я ничего не мог поделать, кроме как ждать, так как расспросы могли вызвать ненужные подозрения.

В любом случае, признание протагониста начнёт резко расти примерно во время выпускных экзаменов.

Я развернулся и вышел из маленького туннеля.

Здесь не было необходимости в дополнительной работе.

Мне просто нужно было пока это спрятать.

Пройдёт как минимум месяц, прежде чем этот туннель будет открыт.

"Крафтинг".

"…Почему ты блокируешь его?"

"Я вырыл его по ошибке".

Я придумал оправдание и посмотрел на бесшовно заблокированную стену.

На всякий случай я создал стену толщиной 5 метров, чтобы заблокировать его, так что никто, кроме меня, не сможет его найти.

"Ня?! Значит ли это, что нам придётся делать больше работы?!"

"Нет. Это всё, то есть, мы здесь закончили. Работа по аварийному проходу завершена".

Почему я вдруг использовал военный жаргон?

Почувствовав странное ощущение, я вывел Сиф из туннеля.

"Что? Ты говоришь, что закончил? Это правда?"

"Да… это так".

"Ты шутишь? Прошло всего десять дней!"

Предвидя реакцию директора, я осторожно заговорил, стараясь не позволить уголкам рта искривиться.

"Вы можете отправить кого-нибудь проверить это прямо сейчас".

"Ну…"

Директор долго смотрел на моё лицо, словно пытаясь определить, лгу ли я.

Это было неприятное ощущение, когда на тебя так долго смотрит старик.

Это был не тот опыт, который я особенно хотел бы получить.

"Хорошо. Я немедленно отправлю инспекторов, так что можешь идти".

"Понял".

Если он говорит идти, я пойду.

Я покинул кабинет директора, волоча своё уставшее тело.

Как только я открыл дверь и вышел, мягкое и пушистое ощущение естественным образом обхватило мою руку.

"Хе-хе, работа закончена?"

"Да".

Возможно, потому что я в последнее время не мог с ней поиграть, Миллия прильнула к моей руке сильнее обычного, прижимаясь к ней щекой.

Её могли называть дуллаханом, но она была просто как щенок.

Я усмехнулся и поспешил по пути в Ёмён-гван.

Теперь, когда я вырыл туннели, пришло время всерьёз начать подготовку.

Я поспешил в Ёмён-гван, думая об инструментах, которые мог бы сделать в своей мастерской.

----------

Том 1 Глава 88

"…Твоя лопата выглядит теперь немного наряднее, не так ли?"

"О чём ты говоришь?"

"Я имею в виду, твоя лопата кажется более изысканной, чем раньше".

Что значило иметь большой выделенный бюджет?

Это означало, что я мог транжирить.

Транжирить означало, что я мог инвестировать в будущее с этими деньгами.

Законное транжирство для спасения мира.

Так что я был уверен.

"Я просто отполировал её дорогим маслом. Вот и всё".

"Нет, она не будет так сверкать просто от этого. Как ни посмотрю, это похоже на мифрил… Это мифрил, да? Разве нет?"

Подозрительный взгляд Ренни обратился к лопате на моём верстаке.

Лезвие моей лопаты, которое раньше было белым, теперь сияло серебряным с синим отливом.

Даже дворовая собака могла сказать, что это лезвие лопаты сделано не из обычных материалов.

…Может, присыпать её грязью?

Но её прекрасную форму, на которую было приятно просто смотреть, нельзя было так легко спрятать.

Я небрежно загородил обзор Ренни своим массивным телом.

Однако этого было недостаточно, чтобы отвлечь острый взгляд Ренни.

Я намеренно подошёл к Ренни и положил руку ей на плечо.

"…У меня немного осталось".

"Что?"

"Немного мифрила осталось. Ты же жаловалась, что качество твоего меча не очень хорошее? Я могу покрыть его мифрилом".

"Нет, разве это не куплено на бюджет для строительства туннелей? Это же растрата…"

Глаза Ренни дико задрожали, когда они встретились с моими.

Это было естественно.

Какой рыцарь не соблазнится мечом из мифрила?

Если бы был рыцарь, который мог бы сопротивляться мифрилу, он был бы либо святым, либо лжецом.

Значит, Ренни тоже должна быть заинтересована в мифриле.

Я тщательно использовал этот момент.

"Всё в порядке. Я позаботился о том, чтобы не осталось никаких следов. Если это просто покрытие, никто не заметит".

"Но всё же…"

"Это ради Карины".

При моих словах выражение лица Ренни резко изменилось.

Хотя она быстро пришла в себя, это всё ещё был зелёный свет.

Упоминание Карины тому, кто ей предан, было довольно эффективным.

Я начал шептать сладкие слова, как гадюка, чтобы убедить Ренни.

"Подумай об этом. Наша главная цель — защитить Карину. Чтобы эффективно защитить Карину, разве мы не должны использовать высококачественное оружие? Ты планируешь сражаться голыми руками, если твой меч сломается во время боя? Против вооружённых врагов? Вспомни противников, с которыми мы сталкивались, чтобы попасть сюда".

Лицо Ренни помрачнело от моих слов.

Это означало, что мои слова доходили до неё.

Виверны, фанатики, различные монстры.

Каким бы высококачественным ни было железо, оружие из железа всё ещё было просто железом.

Вне боя его можно было отремонтировать или купить новый меч, но это было невозможно посреди боя.

Но что насчёт меча, покрытого мифрилом?

В этом мире было общеизвестно, что даже простое покрытие мифрилом обладало несравнимой долговечностью по сравнению с железом.

Вот почему богатые рыцари отчаянно пытались добыть хотя бы кусок мифрила размером с кулак.

"Ты думаешь о чести, когда сталкиваешься с врагами, которые будут использовать любые средства?"

При моих последних словах Ренни сделала выражение смирения.

Она была из семьи наёмников, поэтому не была тем типом, который говорил бы о чести, как рыцарь, так что моё убеждение работало хорошо.

Я был рад, что она не упрямый человек.

Наконец, поддавшись моему убеждению, Ренни покачала головой, как будто у неё не было выбора, и задала последний вопрос.

"…Ты уверен, что нас не поймают?"

"Не поймают если мы не признаемся".

Кто обратит внимание на мою лопату?

И пока Ренни не вынимала свой меч из ножен, это не имело значения.

Пока мы не оплошаем, это растрата не будет обнаружена.

Я даже позаботился о том, чтобы аварийные проходы были довольно сложными.

"…В следующий раз, когда ты собираешься сделать что-то подобное, скажи мне сначала".

"Понял".

Похоже, в будущем нам будет о чём поговорить.

"Так что там вне мастерской?"

"Приказ о закрытии школы был снят два дня назад, не так ли?"

"Ах. Разве?"

Я не осознавал, сколько времени прошло, пока я возился с невероятно хитрым мифрилом.

Я просидел взаперти в мастерской почти четыре дня.

Я зевнул и выслушал слова Ренни.

"Элиза вернулась сегодня с занятий и, казалось, искала тебя, нервно теребя что-то. Но ты знаешь её характер. Она так нервничает, что совсем не может двигаться. Поэтому я пришла сказать тебе напрямую".

"Ты хорошо о ней заботишься".

"Она практически мой первый подчинённый".

"Подчинённый… значит".

Хотя это ещё не было официально, она работала административным сотрудником, так что это не было ошибкой.

Поскольку слова Ренни не были совсем неверными, я кивнул в знак согласия.

Я никогда не вёл себя как подчинённый Ренни.

"Верно. В отличие от тебя, кто является подчинённым только по названию, она действительно мой подчинённый, поэтому я должна о ней заботиться. Она из тех, кто требует много внимания… Но она довольно хорошо справляется со своей работой. Благодаря ей моя работа стала легче".

"Рад это слышать".

Если бы она упала в обморок от страха, как со мной, она была бы скорее помехой, чем помощью.

Слышать, что она хорошо помогает в работе, было обнадеживающе.

"Значит, ты хочешь, чтобы я пошёл и спросил её напрямую?"

"Да. Пойди и поговори с ней сам. Так она, вероятно, будет мучиться днями, не в силах ничего сказать".

"Хорошо".

"Тогда я пойду. Уже недолго после обеда, так что поднимись примерно к ужину и поговори с ней. Когда ты поднимешься, чтобы поесть, у тебя естественно будет время поговорить, и поговори с леди Кариной тоже. Она беспокоится, потому что ты не приходил".

"Ужин… значит".

"Ты придёшь сегодня, верно?"

Боже.

Когда она сюда пришла?

Я посмотрел на Миллию, которая каким-то образом стояла у двери, катаясь на своём самокате.

Глаза Миллии сияли странно ожидающим выражением лица.

"Мы сегодня вместе ужинаем, верно?"

"Да".

"Хе-хе, мы все можем собраться и поужинать вместе сегодня!"

Не в силах сдержать свою радость, Миллия снова умчалась на своём самокате.

Мы пожали плечами друг другу, глядя на действия Миллии, которая появлялась и исчезала, как ветер.

"Кажется, она не устаёт, хотя ездит на нём весь день. Все дуллаханы такие?"

"Не думаю".

Не думаю, что существует несколько дуллаханов, похожих на биглей.

Мы посмотрели друг на друга и усмехнулись.

"Элиза".

Как только ужин закончился, я подошёл к Элизе, которая время от времени нервно поглядывала на меня.

Элиза съёжилась, как испуганный хомячок, когда я подошёл, но я не обратил внимания и опустился на колени, чтобы сравняться с ней взглядом.

"Элиза".

"Д-да?!"

Не устраивай истерику.

Слуги смотрят на меня и шепчутся.

Я ничего не делал.

Я ничего не делал, правда.

Я постарался игнорировать некомфортные взгляды и снова заговорил.

"Я слышал, ты меня искала".

"Д-д-д-да… верно…"

"Что ты хотела от меня? Если это что-то сложное для обсуждения здесь, мы можем поговорить где-нибудь в другом месте".

На мои слова Элиза огляделась, закатив глаза, затем кивнула и ответила:

"Эм, это… где-нибудь ещё…"

"Хорошо".

Я встал и отряхнул колени.

Едва ли пыль могла попасть на них, так как слуги всегда тщательно убирали, но это была привычка, которую я выработал, так много валяясь в грязи.

"Веди. Мы поговорим там, где тебе удобно".

"Д-да…"

Я последовал за мрачной фиолетововолосой девушкой из столовой.

Место, куда направилась Элиза, была её комната.

Она была не очень большой, но и неплохой для комнаты служащего.

Элиза на мгновение замялась, затем спросила меня тихим голосом:

"Н-не хочешь чёрного чаю…?"

"Если ты заваришь".

"П-пожалуйста, подожди минутку…"

Элиза открыла крышку чайника, стоящего на ящике в углу комнаты, затем протянула руку к отверстию и произнесла заклинание.

"…В-вода".

Когда её заклинание закончилось, над носиком чайника появилась сфера воды размером с бейсбольный мяч.

Я впервые видел магию так близко.

Я наблюдал за магическим представлением Элизы с заинтересованными глазами.

Элиза поместила магически созданную сферу в чайник, затем достала чайные листья из ящика и положила их в мешочек для чая.

Затем она повозилась с чем-то похожим на магический инструмент, плоской панелью.

Была ли там электрическая плита, где не было газовой?

Мне было любопытно, как это работает, но пока мне пришлось отложить это в сторону.

Я тихо сидел на стуле и ждал, пока закипит чай.

Между нами воцарилась неловкая тишина.

Мы вдвоём молча ждали, пока вода в чайнике закипит, не обмениваясь ни словом.

Когда нас было всего двое — я с отсутствием навыков общения и Элиза, воплощение застенчивости — удушающая атмосфера не могла быть нарушена.

Наконец, мы смогли снова заговорить только тогда, когда чай был разлит по двум чашкам.

"Ты хорошо завариваешь чай".

"С-спасибо…"

Начало гладкого общения начинается с комплимента.

Я отпил ароматный чёрный чай и продолжил говорить.

"Что ты хотела от меня?"

"Эм… ну…"

Взгляд Элизы устремился на её чайную чашку.

Я неторопливо смаковал вкус чёрного чая, ожидая, пока Элиза заговорит, опустив голову.

Это займёт всего несколько минут, так что я не чувствовал необходимости торопить её.

Ответ Элизы пришёл после того, как я почти допил свою чашку чая.

"П-пожалуйста, помоги мне с заданием!"

"Хорошо".

"Ч-что?"

"Помочь с заданием несложно".

Это был шанс постепенно наладить отношения и выполнить миссию.

Мне стало любопытно, что за следующая миссия.

"С-спасибо!"

Я впервые видел её с таким ярким выражением лица.

Я задал самый важный вопрос Элизе, которая выглядела облегчённой.

"Так что за задание? Мне нужно знать, что это, чтобы помочь тебе".

Что это за задание, для которого ей нужна моя помощь?

Я любопытно уставился на неё.

Элиза, возможно, неловко от моего взгляда, крепко зажмурилась и, наконец, сообщила мне содержание задания.

"П-пожалуйста, пойдём со мной в подземелье!"

----------

Том 1 Глава 89

"Мне нужно более подробное объяснение".

"Н-ну…"

Я терпеливо выслушал полное объяснение Элизы.

Подытоживая её слова, задание, которое ей нужно было выполнить, было хлопотной задачей: 'интервьюировать исследователя подземелий, сопровождать их, писать эссе и делать фотографии-доказательства'.

"Как видишь, я рыцарь-эскорт".

Думаю, я получил одну связанную с подземельями сертификацию, но было бы трудно настаивать, что я зарабатываю на жизнь в подземельях только этим.

Когда я выразил нежелание, Элиза замахала руками и сказала:

"Эм, н-ну, другие люди… страшные…"

…Ах, понятно.

Было ли это задание слишком суровым для Элизы, которая по своей сути асоциальна?

Я кивнул в знак понимания, вспомнив обычное поведение Элизы.

С её характером было очевидно, что она просто будет стоять, колеблясь перед подземельем, пока солнце не сядет.

Искать меня было довольно мудрым выбором.

Я был бы лучше полного незнакомца, но можно ли было использовать карту знакомства?

Когда я посмотрел на неё вопросительно, Элиза вздрогнула и ответила:

"Е-если у других есть кто-то, кого они знают… они могут получить помощь тоже…"

"Значит, можно использовать связи, так ли это?"

Ну, связи — это тоже навык.

Даже без связей многие люди согласились бы на интервью, если бы ты пришёл с приличной суммой денег.

Они даже показали бы тебе подземелье.

"Д-да".

"Это странное задание. Они обычно дают такие задания?"

"Я-я слышала, что… в разделе 'Исследования подземелий' есть такое задание… раз в семестр…"

"Тебе нужно это брать?"

Тебе не обязательно ходить в подземелья, верно?

Разве её основная специализация не была 'Изучение проклятий' с упором на исследования?

Почему ей нужно было брать классы, связанные с подземельями?

На мой вопрос Элиза открыла рот с грустным лицом.

"Это… обязательный общеобразовательный курс…"

Предмет, связанный с подземельями, как обязательный курс, какой жестокий мир.

Ну, поскольку многие люди входят в подземелья по разным причинам, вероятно, лучше знать некоторые базовые знания.

Подземелья иногда обнаруживали даже посреди городов.

"Понятно… Хорошо. А что ты используешь для фотографий-доказательств?"

Я спросил её о той части, которая меня беспокоила.

На мой вопрос она достала из ящика квадратный предмет размером примерно с человеческую голову и показала его мне.

"Э-этим мы пользуемся…"

Значит, у них здесь тоже были камеры.

Я осмотрел старинную камеру, которую принесла Элиза.

Она выглядела как камера примерно 19 века.

"Как интересно".

"Т-ты никогда не видел скриншот раньше?"

"Скриншот?"

Этот мир действительно рекламировал, что он игра.

Я не мог не погрузиться в странные мысли, глядя на инструмент под названием 'скриншот' вместо камеры.

Игровая система применялась различными способами, осознанно или неосознанно.

Возможно, в этом мире были скрытые функции, которые я не мог вспомнить.

Мне следует изучить это позже, если представится возможность.

Могут быть полезные вещи.

Пока я думал об этом, меня вернул в реальность робкий рывок за рукав, и я посмотрел на неё.

Элиза нерешительно протянула устройство для скриншотов мне.

"Н-не хочешь взглянуть?"

"Спасибо".

Я взял устройство для скриншотов у Элизы и внимательно его осмотреть.

Портативная камера с внешним видом, который можно увидеть в музее.

Была ли она портативной, потому что скриншоты могли быть сделаны в любое время?

Более того, снизу, казалось, было отверстие, откуда фотография выходила сразу после её съёмки.

Это казалось сверхтехнологией для этого мирового устройства, которое было примерно на уровне раннего Нового времени.

Нет, с магией всё должно быть в порядке.

Закончив осмотр, я передал устройство для скриншотов обратно Элизе и спросил о подробном расписании.

"Когда ты планируешь уехать?"

"В-выходные через два дня… э-это возможно?"

"Я освобожу своё расписание".

"С-спасибо…"

Перестань так нервничать.

Я встал и схватился за дверную ручку.

Теперь, когда наши дела были закончены, пришло время отдохнуть.

"Спокойной ночи".

"И-и тебе спокойной ночи, Иоганн…"

Когда дверь закрылась, я остался один в тихом коридоре и вздохнул.

Разговаривать с Элизой было нелегко.

Правда.

"Э-этот человек…"

"Довольно опытный исследователь подземелий".

"Приятно познакомиться!"

Сиф сказала весело, протягивая руку Элизе.

Это сопровождалось явно наигранной деловой улыбкой.

"М-мне тоже приятно познакомиться…"

Элиза осторожно взяла протянутую руку Сиф и слегка пожала её.

Движение было настолько маленьким, что его едва ли можно было назвать рукопожатием, отчего Сиф наклонила голову.

"…Иоганн, ты угрожал ей, чтобы привести её сюда? Почему она такая?"

"Я похож на того, кто стал бы это делать?"

"Ну…"

Почему ты избегаешь моего взгляда?

"…Она просто очень застенчива по натуре, так что постарайся понять".

"Окей~"

Сказав это, Сиф незаметно сделала круг пальцами под углом, где Элиза не могла видеть.

Она всегда искала возможность заработать деньги?

Я ударил Сиф по голове за её презренное поведение прямо с самого начала.

"Няя! Почему ты меня ударил!"

"Не будь жадной, когда ты уже получила оплату".

"Но чем больше денег, тем лучше! Ты мог бы хотя бы добавить небольшой бонус за усилия!"

Она не ошибалась.

Чем больше денег, тем лучше.

Я даже присвоил бюджет, чтобы купить мифрил на чёрном рынке.

В любом случае, мы готовились войти в подземелье перед входом, где много людей приходили и уходили, каждый нёс рюкзак.

Еда и вода на два дня, одеяла и запасная одежда, и оружие.

Мы щедро упаковали всё на всякий случай, так что даже если возникнет кризисная ситуация, серьёзных проблем быть не должно.

Используя свою сумку как спинку, я вдруг подумал о Миллии, которая к этому времени уже глубоко погрузится в учёбу с Кариной.

Миллия хотела пойти с нами, но её удержала Карина, чтобы учиться вместе для поступления в Академию.

Было тяжело видеть, как она обижается по-детски, провожая нас, но она должна была принять путь, который выбрала.

Всё же, может быть, мне стоит купить ей небольшой подарок, когда мы вернёмся.

Я не мог оставлять её в обиженном состоянии навсегда.

"Иоганн?"

"…Хм. Мы решили, что это место будет нашим пунктом назначения, но здесь много людей".

Так и было.

Действительно.

Это было естественно, если подумать.

Подземелье, в которое мы пришли, было ближе к туристической достопримечательности, чем к настоящему подземелью.

Маленькое трёхэтажное подземелье.

Подземелье только с гоблинами, и даже боссом был просто гоблинский шаман.

Это было практически обучающее подземелье.

Было бы точнее назвать его подземельем для практического обучения.

Возможно, поэтому здесь было довольно много студентов в школьной форме.

"Разве это не странно делать фотографии здесь? Даже если это для задания, разве не лучше было бы сделать это более серьёзно?"

"Ты хочешь сделать это более серьёзно?"

Я посмотрел на Сиф подозрительно, когда она вдруг высказала своё мнение.

Эта девушка высказывала мнения только тогда, когда видела шанс заработать деньги.

Когда я посмотрел на неё, Сиф замахала руками и начала оправдываться.

"Нет, подумай! Разве кто-нибудь будет считать того, кто входит и выходит из такого подземелья, настоящим исследователем подземелий? Если мы собираемся это делать, разве не стоит пойти в более правдоподобное подземелье, сфотографировать подземельных монстров и тому подобное?"

…Это было более правдоподобно, чем я ожидал.

Вместо такого места, где столько людей приходили и уходили, что трудно было даже увидеть зад гоблина, для получения хорошей оценки, вероятно, было бы лучше пойти в умеренно опасное подземелье и сделать фотографии.

Интервьюировать исследователя подземелий, который часто посещал опасные подземелья, было бы намного лучше, чем интервьюировать этих случайных людей.

Конечно, эта вороватая кошка, вероятно, сказала это, думая, что сможет заработать денег в процессе.

"Н-ну, это просто задание, так что не нужно заходить так далеко…"

"Всё в порядке! Несмотря на то, как мы выглядим, мы зачистили четыре подземелья!"

Не включай себя так просто.

Я в основном делал всё.

С чего бы тебе примазываться?

Я дал Сиф второй удар по голове, давая ей сигнал замолчать.

"Няя!"

"Перестань говорить странные вещи и пойдём в подземелье…"

Как только я собирался закончить свою фразу, я закрыл рот и стал наблюдать за вереницей студентов, которая попала в моё поле зрения.

Почему их было так много?

Вид десятков студентов, толпой устремляющихся в подземелье, был во многих смыслах странным.

Некоторые несли оружие, но некоторые были совершенно с пустыми руками.

Это больше походило на прогулку, чем на исследование подземелья.

"Э-это старшекурсники… старшекурсники…"

"Кажется, не только твоему классу дали задание, связанное с подземельями".

"Я-я слышала, что… бывает много заданий, связанных с подземельями… примерно в это время…"

Я отвёл взгляд от студентов, чтобы посмотреть на Элизу.

Выражение лица Элизы было заметно мрачным.

У неё были какие-то проблемы со старшекурсниками?

Или она просто не любила людные места из-за своей асоциальности?

Как только я собирался спросить Элизу о точной причине,

"Ох, что это? Мисс Элиза, что вы здесь делаете?"

"Ах, ах, ах… здравствуйте… Я-я здесь для… задания…"

Что это?

Эта стереотипная персона юной дворянки.

Я посмотрел на студентку, одетую в ту же форму, что и Элиза, которая казалась… нет, которая была очень похожа на юную дворянку.

Она выглядела такой же раздражающей, как Сиф.

"Кажется, вы здесь, чтобы выполнить задание по изучению подземелий! Охохохо!"

"Э-это так…"

"Ох, где же другие члены вашей группы? Вы же не одна пришли?"

…Что?

Члены группы?

Пока я смотрел на Элизу вопросительно, безымянная студентка, казалось, ответила на моё любопытство, добавив:

"Не говорите мне, что вы не упомянули, что это было групповое задание?"

----------

Том 1 Глава 90

Я посмотрел на Элизу, услышав эту новую информацию.

Видя, как Элиза дрожит, наблюдая за моей реакцией, я убедился, что она скрыла от меня тот факт, что это задание на самом деле было групповым проектом.

"Ты сказала, это групповое задание. Это правда?"

"Да… это так. Задание по 'Исследованиям подземелий' — это в основном групповой проект! Даже в самом лёгком подземелье могут произойти непредвиденные ситуации! Охохохо!"

Она, казалось, испугалась, когда увидела моё лицо только что.

Но я был внутренне впечатлён тем, как быстро она вернула своё первоначальное выражение лица, возможно, из-за её благородной гордости.

Это и означало быть благородным, уметь так легко управлять своими выражениями?

"Кто этот джентльмен с вами? Могу я попросить представить его?"

В ответ на вопрос благородной студентки я ответил, смешав правду и ложь.

"Иоганн Кварц. Я рыцарь. И бывший авантюрист. Я пришёл помочь Элизе с её заданием по её просьбе".

"Вы рыцарь…?"

Сомнительный взгляд встретился с моим.

Студентка быстро отвела глаза, но всё же, казалось, не могла полностью отказаться от своих подозрений.

"Это убедит тебя?"

Я показал ей кулон, доказывающий моё рыцарство, изнутри одежды.

Только тогда подозрительный взгляд безымянной студентки исчез.

"Какое облегчение, что вы рыцарь. Я думала, мисс Элиза неосознанно наняла какого-то жестокого авантюриста из таверны…"

Я действительно выгляжу довольно грубо.

Я оставался спокоен, так как это был факт, который я уже признал.

Действительно.

Кстати, сначала я думал, что она типичная надоедливая студентка благородного происхождения, но почувствовав её искреннюю заботу об Элизе в её тоне речи, я испытал странное чувство.

Несмотря на её несколько преувеличенную манеру говорить, в глубине души она, казалось, была хорошим человеком.

Студентка извинилась передо мной вежливым жестом, не таким, как раньше.

"Приношу свои извинения за мою грубость".

"Всё в порядке. Я привык к недоразумениям".

"Я была так удивлена, что мисс Элиза привела кого-то с собой, что невольно стала грубой…"

Это было досадно понятно.

Казалось, бесконечная отчуждённость Элизы была хорошо известна среди студентов.

Конечно, они бы знали, так как они вместе посещали занятия.

"Мисс Элиза".

"Д-да?"

Элиза посмотрела на безымянную студентку, съёжившись, как ученица, пострадавшая от школьного насилия.

Студентка заговорила строгим голосом, который контрастировал с её нежной улыбкой.

"Нехорошо пытаться выполнять групповое задание в одиночку. Вам нужно развивать свои социальные навыки. Вы понимаете?"

"Н-но, д-другие люди не любят меня-"

"Если бы вы просто сказали мне, я бы включила вас в свою группу. Вы знаете, как я была удивлена, когда узнала об этом так поздно?"

"Ах, ну-"

"Находить оправдания — плохая привычка, мисс Элиза. Как долго вы собираетесь продолжать это? В прошлый раз я-"

"Этого пока достаточно. Твои друзья ждут, не так ли?"

Я заговорил, поглядывая на группу студентов, ожидающих позади студентки.

Услышав мои слова, студентка подняла на меня взгляд с выражением осознания своей ошибки и открыла рот.

"Ах, я слишком разгорячилась. Ещё раз приношу свои извинения. Ну тогда, я пойду, так как моя группа ждёт. Надеюсь, у вас будет хорошее исследование, мисс Элиза! И сэр Иоганн, пожалуйста, позаботьтесь о мисс Элизе, чтобы она смогла безопасно выполнить своё задание!"

Безымянная студентка вскоре исчезла в толпе.

"Кто бы она ни была, она довольно прилежна".

"Нельзя отрицать".

"М-мисс Мартина… о-очень популярна, потому что хорошо заботится о людях…"

Она довольно навязчива… это была подходящая оценка.

По одной только манере её речи было ясно, что она из тех, кто заботится о окружающих.

Но даже с таким человеком рядом, асоциальность Элизы не могла быть преодолена.

Ну, забота одного человека сама по себе не изменит восприятия других.

В любом случае, это сейчас не было важно.

"Элиза. Думаю, нам нужно поговорить".

Я тщательно организовал в своей голове объяснение Элизы, которое звучало как видео на X-Tube с буферизацией и слабым сигналом.

"…Итак, в твоём отделе много людей, которые тебя не любят, и ты изолирована, потому что не можешь с ними говорить сама. Для этого задания все не хотели включать тебя в свою группу, поэтому у тебя не было выбора, кроме как делать его одной. Верно?"

"Л-люди смотрят на меня с с-страшными глазами… и если о-они узнают…"

"Уф, как это расстраивает".

Сиф точно выразила то, что я чувствовал.

Таким темпом её могли бы обвинить в колдовстве, ничего не делая.

Она не только излучала мрачную атмосферу, но и её характер был воплощением мрачности.

Как нам поступить с этой студенткой, которая была идеальным примером асоциального человека?

Но это не та область, куда я мог бы вмешаться и решить проблему.

Я не был её однокурсником, просто коллегой по работе.

Возможно, было бы полезнее прикрепить к ней Миллию, чтобы помочь ей улучшить её навыки общения хоть немного.

Миллия обладала социальными навыками, чтобы быстро подружиться и болтать даже с проходящими мимо студентами.

…Вздох, давай подумаем об этом после того, как сначала исследуем подземелье.

Мы уже задержались больше, чем ожидали.

"Элиза. Сиф. Давайте сначала закончим задание, а потом подумаем над этим вопросом".

"Хорошо. Так куда мы идём?"

Сиф спросила, быстро уловив мои слова.

Я вспомнил подземелья в этом районе в ответ на её вопрос.

Я не мог вспомнить их все, но должно быть ещё несколько, которых никто ещё не касался.

"Следуйте за мной. Есть подземелье, о котором никто не знает. Исследование неоткрытого подземелья должно принести тебе хорошую оценку".

"Если это неоткрытое подземелье, разве мы не могли бы получить награду от Гильдии Исследователей Подземелий? Ты нашёл что-то подобное и не сообщил об этом?"

"Эффективнее полностью зачистить его перед сообщением".

Это может быть верно для обычных людей, которые не хотят рисковать своей жизнью, но это не относилось ко мне.

Прямо говоря, если я мог просто рыть туннели, чтобы обойти проблемные участки, не было необходимости рассказывать об этом другим.

Хотя это могло не сработать как чит-код во всех подземельях, это должно быть почти непобедимо в подземельях в округе.

"Иоганн! Думаю, 20% доли будет достаточно!"

"…Ты думаешь только о деньгах?"

"Но ведь должна быть награда за вход в подземелье! Чем больше денег, тем лучше, верно? Ну же? Просто дай мне 20%~ Я же всё разведываю!"

Она не ошибалась, поэтому я ударил Сиф по голове, когда она посмотрела на меня, пытаясь выглядеть мило.

Почему она так хорошо ложилась в мою руку?

Я мог бы пристраститься бить Сиф по голове такими темпами.

"Няя! Почему ты меня ударил?!"

"Потому что там твоя голова".

"Не бей людей по головам такими грубыми большими кулаками!"

Грубые кулаки?

Где можно найти такие же интеллигентные кулаки, как мои?

Когда я поднял кулак, Сиф запаниковала и спряталась за Элизой.

"…Я не ударю тебя, так что перестань прятаться за Элизой. Разве ты не видишь, что пугаешь её?"

"Правда?"

"Правда".

"Обещаешь?"

Только тогда Сиф покинула жалкую Элизу и вернулась ко мне.

Элиза следовала за нами, облегчённо вздыхая.

Это создавало ещё одну странную картину.

Я вспомнил предыдущий инцидент и обратился к Сиф.

"Сиф. Разделимся по обе стороны."

"А?"

"Разве ты не думаешь, что нынешняя картина выглядит странно?"

"Картина? Какая картина… Ох. Поняла".

Увидев мой сигнал, Сиф замедлила шаг, чтобы занять позицию по другую сторону от Элизы.

Когда мы заняли позиции по обе стороны от неё, Элиза запаниковала и попыталась снова отступить, но мы не позволили этому произойти.

Сиф взяла Элизу за руку и мягко уговорила её.

"Ну же, мы же товарищи, верно? Товарищи идут бок о бок. Вот так".

"Т-т-т-товарищи?"

"Верно. Нет нужды бояться нас тоже. Разве мы выглядим как люди, которые причинили бы тебе вред?"

"Н-нет…"

"Не волнуйся, я защищу тебя, если что-нибудь случится".

Я бессознательно потянулся погладить Элизу по голове, как я это делаю с Миллией, но остановил себя.

Я слышал, что большинство женщин не любят, когда прикасаются к их голове, так что это может быть неуместно.

Как раз когда я собирался отдёрнуть руку,

"Ах…"

Из уст Элизы вырвался явно разочарованный звук.

Элиза сама, казалось, вздрогнула от звука, который она издала, покраснев и опустив голову в замешательстве.

Сиф, видя это, посмотрела на меня и бросила мне понимающий взгляд.

Неужели из моей руки исходило какое-то наркотическое вещество?

Я осторожно погладил Элизу по голове, словно гладил собаку.

Её шелковистые гладкие волосы скользнули под моей ладонью.

"Ты удивительно хорошо умеешь очаровывать женщин, да?"

Сиф, которая каким-то образом переместилась на мою противоположную сторону, прошептала мне на ухо, тыкая меня локтем в рёбра.

Стоит ли мне её ударить?

Нет, не могу.

Я обещал ранее.

"Перестань нести чушь. Давай поспешим в подземелье".

Мы ускорили шаг и пошли к подземелью.

"Здесь подземелье? Я ничего не вижу".

"Посмотри внимательно".

Я достал лопату, которую нёс на спине.

Я покрыл лезвие кожей на всякий случай.

Когда я снял кожу, лезвие моей лопаты открыло свою прекрасную форму.

Естественно, Сиф, которая не могла устоять ни перед чем, что могло принести деньги, отреагировала на мою лопату.

"Не говори мне, что ты покрыл лезвие лопаты мифрилом?"

"Верно".

"Где ты нашёл мастера, который мог бы работать с мифрилом…"

"Я сделал это сам".

"Что? Сам? Даже у лучших мастеров возникают проблемы с работой с мифрилом, а ты говоришь, что сделал это сам? Ты шутишь, да?"

У неё был знакомый взгляд недоверия.

Я отмахнулся от её взгляда и спросил в ответ:

"Я похож на того, кто шутит?"

Даже кости гидры, хотя и не такие хорошие, как мифрил, были всего на одну ступень ниже как материал.

Покрыть лезвие лопаты мифрилом было не так уж сложно.

В конце концов, это было просто вопрос расплавления и нанесения.

"Почему бы тебе просто не сменить профессию на кузнеца? Ты, вероятно, мог бы собрать все деньги мира. Кузнец, который может работать с мифрилом, был бы востребован даже императорской семьёй, не так ли?"

"Это не такое уж большое дело. Важнее то, что я собираюсь открыть подземелье, так что отойди".

На мои слова и Элиза, и Сиф отступили.

Я полагался на свою смутную память и воткнул лопату в землю.

Я не мог вспомнить точное местоположение, но если я раскопаю всю эту область, вход в подземелье, зарытый в землю, должен появиться.

Я начал переворачивать землю с бешеной скоростью, как экскаватор.

К счастью, примерно через 5 минут копания вход в подземелье открылся.

"Вау, кто-нибудь мог бы подумать, что ты копаешь озеро…"

"У-удивительно…"

Я вытер пот, стекающий по моему лбу, и использовал свой навык.

"Крафтинг".

Кучи земли, которые я нагромоздил, уменьшились и заполнили землю.

Затем вокруг входа в подземелье образовались земляные ступени.

Было приятно видеть, как то, что выглядело как строительная площадка, мгновенно превратилось в правдоподобный вход в подземелье.

Вот почему мне нравилась строительная работа.

"Мы входим. Следуйте за мной осторожно и убедитесь, что не упадёте".

Я зажёг лампу, которую прикрепил к своему рюкзаку.

----------

Том 1 Глава 91

Я выбрал правильно.

Подумал я, оглядывая пещеру с голубоватым свечением.

Это было одно из подземелий, которое я намеревался зачистить, чтобы заработать на обучение Миллии.

Название подземелья было… как его там?

В любом случае, название не важно, так что пойдём дальше.

Это было просто место немного более сложное, чем подземелье с хобгоблинами.

"Сыро…"

"Влажность не шуточная, да?"

"Монстры, поселившиеся в этом подземелье, — это орки и ящеролюды".

"Странное сочетание".

Это действительно было странно.

Редкость, чтобы орки и ящеролюды, которые обычно враждебны друг другу, появлялись вместе.

Но вот почему это подземелье было хорошим.

Они оставляли после себя побочные продукты, сражаясь друг с другом.

"Элиза".

"Д-да?"

"Ты готова делать скриншоты?"

Нам нужно было сделать динамичные фотографии, чтобы Элиза могла получить высокую оценку в, как это называлось?

'Исследованиях подземелий'? Или 'Исследованиях и расследованиях'?

В любом случае, достаточно, чтобы ответственный профессор упал от удивления.

Это могло бы заставить другие группы, которые не приняли Элизу, посмотреть на неё по-новому.

Связи Элизы потрясающие!

Ей удалось зачистить новое подземелье просто для задания!

Если бы мы могли доказать способности Элизы впечатляющими результатами, разве восприятие людей о ней не изменилось бы немного?

…Честно говоря, я не мог гарантировать, что одно это решит её асоциальные наклонности в значительной степени.

Она была робкой даже перед студенткой, которая заботилась о ней, несмотря на её опасный вид, не отступая, несмотря на страхи Элизы.

Насколько хуже она должна быть перед другими?

Тем не менее, мы не могли ничего не делать, поэтому мы хотя бы делали это.

Я оставил Элизу, которая нервно оглядывалась у входа, и тайно жестом подозвал Сиф.

Когда я тихо позвал её, Сиф плотно закрыла рот и подошла ко мне, шепча голосом достаточно тихим, чтобы Элиза не могла услышать.

"…Что ты планируешь на этот раз?"

"Это об Элизе. Разве ты не думаешь, что было бы лучше немного укрепить её уверенность?"

"…Какое это имеет отношение к этому подземелью?"

"Ну, видишь ли…"

Я быстро объяснил план, прежде чем Элиза могла подойти со своим испуганным лицом.

Выслушав мой план, Сиф посмотрела на меня, как бы говоря: "Разве это имеет какой-то смысл?", но увидев моё убедительное лицо, она обречённо кивнула.

Как всегда, она вытянула все пальцы.

"5 золотых монет".

"Эм, извини…"

"2 золотых монеты".

"4".

"3".

"Хорошо. Элиза! Можешь дать мне устройство для скриншотов на секунду?"

"У-устройство для скриншотов?"

"Нам нужно сделать фотографии. Я сделаю это для тебя!"

Сиф выхватила устройство для скриншотов из рук Элизы, прежде чем та успела что-либо сказать, и осмотрела его.

Она когда-нибудь пользовалась таким раньше?

"Ты умеешь этим пользоваться?"

"Конечно! Я уже держала такое в руках!"

"Ты держишь его вверх ногами прямо сейчас".

"Ах. Просто давно я его не трогала!"

Я отвернул взгляд от Сиф, которая покраснела и быстро поправляла хватку устройства, и посмотрел на нервно переминающуюся Элизу.

Это потому, что мы вошли в подземелье?

Или из-за внезапной ситуации?

Элиза смотрела то на Сиф, то на меня с таким выражением лица, будто могла упасть в обморок в любой момент.

"Элиза".

"Да…?"

"Давай сделаем один снимок пока. Встань на ступеньках у входа".

"С-скриншот?"

Я молча кивнул.

Элиза нерешительно пошла ко входу и неловко там встала.

Как только я убедился, что Элиза заняла указанную мной позицию, я подошёл и встал рядом с ней.

"Сиф! Приготовься к съёмке!"

"Поняла! Но Иоганн, опустись на колени! Разница в росте слишком большая, я не могу вас обоих вместить в объектив!"

Это потому, что разница в высоте была почти в две головы?

Я осторожно опустился на колени и обратился к Элизе, которая дрожала, как испуганный котёнок.

"Нам нужно сделать скриншот, так что расслабь выражение лица. Ты же не собиралась делать скриншот с таким лицом, верно?"

"Ах, да…"

Элиза улыбнулась с лицом, которое явно было лучше прежнего.

Это была улыбка, которая выглядела так, как будто ей приказывали улыбаться, приставив нож к шее.

Почувствовав себя преступником, я намеренно отвернул взгляд вперёд и выдавил улыбку.

"Хорошо! Оставайтесь так! Раз, два, три!"

Щёлк.

Знакомый, но странный, ностальгический звук эхом разнёсся по подземелью.

Я почувствовал ностальгию от вспышки света, которая ослепила мои глаза после столь долгого времени, и посмотрел на фотографию, выходящую из устройства для скриншотов.

Было странно иметь моментальную камеру в фэнтезийной обстановке.

"Хорошо получилось?"

Сиф покачала головой, глядя на фотографию.

Казалось, фотография получилась не очень хорошо.

"Элиза закрыла глаза! Давай сделаем ещё одну!"

"Я-я извиняюсь!"

"Не нужно извиняться. Обычно ты делаешь несколько фотографий и выбираешь лучшую".

"Т-так ли это?"

"Да".

"Хорошо! Я собираюсь сделать ещё одну, так что будь внимательна! Смотри сюда, сюда!"

По зову Сиф я снова поправил позу и улыбнулся.

Делать фото после столь долгого времени вернуло старые воспоминания.

До переселения я делал фотографии, путешествуя с друзьями, фотографии с родителями и даже фотографии кошек на улице.

Теперь они были лишь потускневшими воспоминаниями, но люди — существа, которые живут воспоминаниями.

Я с благодарностью вкусил этот горько-сладкий кусочек внезапно всплывших воспоминаний.

"Теперь! Смотри сюда! Раз! Два! Три!"

Щёлк.

Звук сделанной фотографии многократно щекотал мои уши.

Мои глаза болели от вспышки, но я изо всех сил старался не закрывать их.

Примерно после пяти таких вспышек Сиф подошла ко мне с распечатанными фотографиями.

"Этого достаточно?"

"Хм…"

Я взял стопку фотографий у Сиф и осмотрел их одну за другой.

На них Элиза имела напряжённое лицо, а у меня была тонкая улыбка.

Мы выглядели как деревенские простаки, делающие свою первую фотографию.

Тем не менее, нам удалось сделать несколько реалистичных фото, так что, думаю, стоит их сохранить. Я передал фотографии обратно Сиф и сказал:

"Храни их в безопасности".

"Окей~"

"Мы уже много задержались, так что давайте сразу отправимся".

"Наконец-то мы отправляемся~ Надеюсь, будет много денег~"

Её глаза снова закатились.

Я смотрел на Сиф, которая имела счастливое выражение лица при мысли о заработке денег, когда заметил, как Элиза осторожно дёргает меня за рукав.

Я посмотрел на неё.

Элиза обратилась ко мне с выражением, полным беспокойства.

"Эм… М-может быть… нам просто уйти сейчас…?"

"Что ты говоришь, Элиза?"

"Н-но разве не опасно для нас троих в подземелье…?"

То, что Элиза сказала, было крайне логично.

Это было своего рода неписаным правилом формировать группы не менее чем из четырёх человек при входе в подземелье.

По крайней мере, я никогда не видел, чтобы авантюрист шёл один среди тех, кого я наблюдал.

"Не волнуйся слишком сильно. Я не умру".

Я пережил всевозможные трудности на необитаемом острове в течение 10 лет.

Я мог с гордостью сказать, что, по крайней мере, я лучше всех выживал.

Прямо говоря, я был уверен, что выживу, даже если встречу дракона.

Так что я не умру в подземелье, которое не было особенно сложным, в том, из которого я мог бы выбраться в любое время.

Не если бы я сам этого не захотел.

"Н-но я просто о-обуза-"

"Не считай себя обузой. Ты ведьма. Одной этой причины достаточно, чтобы быть уверенной в себе".

Для начала, как и в большинстве фэнтези, маги и ведьмы были редкими и ценными высокоуровневыми талантами.

Одно лишь упоминание о том, что ты маг, заставило бы людей смотреть на тебя с восхищением.

Особенно как студентка магического факультета в Академии Калона, одно это положение было достаточным, чтобы считаться элитой.

Не было нужды быть такой робкой.

Прямо говоря, это была позиция, когда даже некоторая высокомерность была бы понятна.

Причина, по которой Элиза, находясь в таком положении, стала асоциальным человеком, который едва мог произнести слово, вероятно, заключалась в кошмарах её прошлого.

Прошлое, связанное с её происхождением.

…Может быть, мне стоило спросить об этом профессора Леннона, но я не чувствовал себя вправе вмешиваться в чужие обстоятельства, поэтому я подожду, пока Элиза сама расскажет мне.

Если мы сблизимся, она, вероятно, расскажет мне напрямую.

Выйдя из своих мыслей, я искоса взглянул на Элизу.

Её тело свернулось, как мокрица, и её лицо выглядело так, будто она могла расплакаться, если её ткнуть пальцем, и всё же её тонкая рука всё ещё цеплялась за мой рукав.

Я не мог сказать, сопровождаю ли я взрослого человека или ребёнка.

"Элиза. Если появятся монстры, прячься за мной. Поняла?"

"Д-да…"

"Сиф. Не участвуй в бою, просто охраняй область вокруг Элизы. Если враги приблизятся сзади, дай мне знать".

"Поняла. Ну же, Элиза, сюда!"

"Ах, н-но-"

Я согнул свою теперь свободную руку, чтобы размять её, и сжал лопату, которую нёс на спине.

Если мои смутные воспоминания до переселения были верны, враги должны появиться скоро.

Я закрыл глаза и сосредоточился на звуках.

Даже с источником света мы не могли видеть далеко, поэтому лучше было полагаться на запах и слух.

Кап. Кап. Кап. Кап. Кап…

Звук капель воды наполнил мои уши.

Но по мере того, как я привыкал к этому звуку, другой звук, смешанный с капанием, стал яснее.

"Первый этаж — сырая пещера. Второй этаж — слизистое болото. Третий этаж —…"

Они идут.

Я обострил все свои чувства для предстоящего боя.

Когда мои чувства обострились, мышцы моего тела, которые довольно долго были заняты тяжёлым трудом, начали медленно пробуждать воспоминания о борьбе, запечатлённые за 10 лет.

Шаги.

Пять из них.

"Сиф. Приготовься делать скриншоты".

Посмотрим, как поймать этих недоделанных змеиных отпрысков.

Я крепко сжал свою лопату.

----------

Том 1 Глава 92

"Они выглядят охренеть как уродливо."

Теперь я не мог не ругаться всякий раз, когда видел этих змеёнышей.

Вид приближающихся змеиных голов, угрожающе щёлкающих языками, вернул воспоминания о борьбе на необитаемом острове.

Тот день битвы, когда мне пришлось сражаться за свою жизнь против гидры.

Хотя эти существа едва ли были сравнимы с грязью под когтями гидры, я всё равно не мог терять бдительность.

В конце концов, беспечность — вот что чаще всего забирало жизни людей.

"Т-ты один справишься…?"

"Эй, вместо того чтобы беспокоиться о нём, продуктивнее подумать о том, как скомпоновать фотографии!"

Это было верно, но как-то раздражало.

Я попытался отбросить голоса двоих, болтающих позади меня, и уставился на ящеролюдов с их тёмно-зелёной кожей.

Один с чем-то вроде пращи, один с арбалетом и трое с одноручным оружием и щитами.

Их оружие, казалось, было сделано из не особенно качественного железа, но достаточно пригодным.

Эти ребята никак не могли сделать его сами, так что, вероятно, они разграбили его у людей, судя по обстановке.

Я помню, эта игра была довольно верна своему сеттингу.

"Сиф. Держи устройство для скриншотов".

"Я уже держу~"

Ну тогда, поехали.

Я подошёл к ним неспешными шагами, не используя свои навыки, как обычно.

Это было необходимо, потому что было бы трудно сделать хорошие фотографии, если бы я расправился с ними с помощью навыков.

Я также намеревался восстановить своё чувство владения лопатой, так как давно её толком не размахивал.

Если мои навыки не сработают, рукопашный бой — всё, что у меня останется.

Кстати, это резало мне слух.

Я уставился на трёх ящеролюдов, организованно бросившихся на меня со щитами впереди.

Это результат программирования или тренировки?

Я поправил хватку на лопате.

Расстояние, которое составляло около тридцати шагов, быстро сократилось.

Я ждал, пока расстояние между нами не сократится до менее чем пяти шагов.

Вид трёх больших ящеролюдов, бросающихся на меня, был довольно устрашающим, но в конце концов это были всего лишь ящеролюды.

Как только они вошли в радиус действия, я наполовину опустил тело.

Движение, близкое к тому, что в романах о боевых искусствах называют "мостом из железной пластины".

Двуногие ящеры опустили головы, ища меня, внезапно исчезнувшего из их поля зрения.

Слишком поздно.

Прежде чем змеи успели среагировать, я взмахнул лопатой по их ногам.

Нет, я отрубил их.

"…Вот почему люди так много говорят о мифриле".

Щёлк.

Крики сотрясли пещеру, и повсюду брызнула синяя кровь.

Даже не успев вытереть кровь с лица, я откатился в сторону, чтобы уклониться от стрел.

Затем я быстро отрубил голову ящеролюду, которому отрубили ноги, и бросил её во врага.

Щёлк.

Увидев хаотично летящую на них голову своего товарища, ящеролюды решили бежать.

Но я ни за что не позволил бы им сбежать.

"У вас, ребята, нет никакого товарищества, да?"

Я вытащил кинжал из-за пояса и бросил его.

Это был дешёвый кинжал, который можно было найти где угодно, но кожа не могла быть прочнее железа.

Я подошёл к упавшему с громким криком ящеролюду и милосердно избавил его от страданий.

"Сиф. Ты это нормально засняла?"

"…Эта лопата была оружием?"

"Конечно, это оружие".

"Я думала, это просто инструмент, потому что ты всегда используешь навыки!"

…Ну, полагаю, я не так уж много махал лопатой.

Было гораздо эффективнее сокрушать низкоуровневые подземелья с помощью навыков крафтинга.

Не было нужды рисковать своей жизнью в бою вот так.

"У-удивительно…"

"Снова надень рюкзак. Мы идём глубже внутрь".

"Подожди, нам нужно забрать всё ценное у ящеролюдов!"

С этими словами Сиф принялась выковыривать глазные яблоки ящеролюдов.

Какая бережливость.

Я наблюдал, как Сиф усердно выковыривает глазные яблоки, затем обратил внимание на слабые шаги, которые я мог слышать вдалеке.

…Похоже, она будет ковыряться ещё долго.

Сиф, то есть.

"Сиф. Ты закончила ковыряться?"

"Я уже закончила!"

"Тогда пойдём".

Не было причин ждать, так что нам следовало пойти и найти их.

Я направился на звук шагов.

Второй этаж.

Когда мы спустились по лестнице и оказались в болотистой местности, мы все одновременно вздохнули при виде обширного болота, простирающегося перед нами.

Оно было отвратительно широким.

В болоте плавали небольшие безопасные островки, на которых стояли орки.

Было два способа пройти эту болотистую местность.

Первый — бежать на полной скорости к виднеющейся вдали лестнице, а второй — добраться до неё, последовательно ступая на безопасные островки, разбросанные по всему болоту.

Первый способ изначально был невозможен.

Я мог бы легко пройти один, но с Элизой вариант быстрого передвижения отпадал.

Так что у нас не было другого выбора, кроме как использовать второй способ.

"Вау, я действительно хочу отсюда выбраться".

"А-атмосфера жуткая…"

"Это естественно для болота. Крафтинг".

Я вытащил землю из целых безопасных зон, чтобы создать путь.

Первоначально ответом было бы быстро пересечь этот этаж, где было трудно сражаться и передвигаться, но нашей целью было сделать фотографии в качестве доказательства исследования подземелья.

Я проверил прочность созданного пути, несколько раз пнув его ногой.

"Качество почвы не очень".

В качестве бонуса возможность копать прямо вниз к нижнему этажу также была заблокирована.

При таком рельефе копание прямо вниз привело бы к погружению в болото.

Относительно цельная земля через промежутки, возможно, была бы другой, но… Я посмотрел на безопасную зону, видневшуюся примерно в 50 метрах.

Как я это помню даже спустя 10 лет?

Удивительно, насколько я был игровым наркоманом.

Я не мог вспомнить лица своих родителей, но помнил эти тривиальные детали подземелий.

Это было действительно что-то.

Возможно, это было связано с корректировкой владения телом.

"Иоганн? Почему ты вдруг задумался?"

"Я проверял безопасные зоны. Пойдёмте".

Я первым ступил на созданный мной путь.

Хотя я сделал путь довольно прочным, я использовал навык ремонта каждые пять шагов на всякий случай.

"Ремонт".

Путь, который становился мягким, снова становился твёрдым.

Это был излишне хлопотный путь.

Я оглянулся, чтобы убедиться, что Сиф и Элиза хорошо следуют за мной, затем немедленно приземлился на безопасной зоне.

"Разве сердца орков не использовались в качестве материалов в алхимии?"

Или нет? Это были сердца троллей?

Я не мог ясно вспомнить.

Может, мне следовало заглянуть в словарь перед приходом.

Я оценил тела двух орков, медленно поднимавшихся перед костром.

Разве не таков закон мира — возвращать вложенные средства, когда ты инвестировал?

…Ну, инвестиции были всего лишь небольшим количеством еды и несколькими предметами одежды, но всё равно.

"Сиф. Какие части тела орка ценны?"

"Думаю, только сердце чего-то стоит?"

"Гвиик?"

Орк, обнаруживший нас, издал странный звук, поднимаясь.

"Гвииик!"

"Шумно".

Я ударил голову орка лопатой.

С ясным и чётким звуком тело орка пошатнулось.

Я ударил его со всей силы, так что он, должно быть, получил сотрясение мозга.

Затем я ударил в пах другого орка футбольным ударом и заставил его опуститься на колени.

Даже орк со своим крепким телом не мог особо сопротивляться, пока я заставлял его опуститься на колени, возможно, потому что эта область не была такой сильной.

"…Элиза. Подойди сюда".

"Д-да?!"

"Нам нужно сделать фото".

"Гвииик!"

"Заткнись".

Я аккуратно сделал V-образную линию на голове орка и слегка поправил положение Элизы, которая стояла рядом со мной и дрожала.

Чтобы получить хороший совместный снимок с орком.

"Элиза. Прими позу. Это безопасно, так что не нужно так бояться".

Элиза, стоя между стоящим на коленях орком и мёртвым орком с расколотой пополам головой, показала V-образный знак пальцами, рыдая.

О, они тоже это здесь используют.

"Сиф, сделай фото".

"…Что мы вообще здесь делаем? Боже мой…"

Вместе с ворчанием послышался звук нажатия затвора.

Как только фотография была сделана, я вырвал сердце у орка, у которого изо рта шла пена, и закатил его в болото.

Болото покраснело.

Это было знакомое зрелище, поэтому я не придал этому особого значения.

Я положил неприятно пульсирующее сердце в заранее приготовленный мешочек.

"Фото получилось хорошо?"

"Эм… наверно?"

Почему ты смотришь на меня с таким неуверенным выражением лица?

Я подошёл к Сиф и проверил распечатанное фото.

На нём была Элиза, стоящая между мёртвым орком с расколотой пополам головой и орком, у которого изо рта шла пена.

Элиза, показывающая V-образный знак с заплаканным лицом, выглядела жалко.

Это была такая странная фотография, что если бы кто-нибудь увидел её, он мог бы подумать, что это фотошоп, и трудно было бы доказать обратное.

"…Профессор удивится, когда это увидит".

"Если мы отнесём это в Гильдию Исследователей Подземелий, это может выиграть 'Скриншот месяца'! Только ты мог бы сказать кому-нибудь сделать такую сцену!"

"Не кричи".

"Няя?!"

Эта девочка мяукает только когда её бьют?

Кстати, для кошкодевочки она не добавляла '~ня' в конце своих предложений.

Она была необычной?

"Сиф".

"Перестань меня бить!"

"Есть какая-то причина, по которой ты не добавляешь 'ня' в конце своих предложений?"

"Почему ты вдруг задаёшь такой странный вопрос… Ты думаешь, я ребёнок? Я взрослая, знаешь ли?"

"Эм… Я-я слышала, что кошколюди так делают только к-когда они молодые, а к-когда они с-становятся взрослыми, они говорят н-нормально…"

"Спасибо за дополнительное объяснение".

"П-пустяки…"

Возможно, из-за похвалы выражение лица Элизы немного смягчилось.

Благодаря моей улучшенной проницательности я легко заметил этот факт.

Хорошо, что я похвалил её.

"Тогда пойдём снова".

Мы продолжили движение, ступая на безопасные зоны.

Разбираться с орками было моей работой.

Их было максимум по двое-трое в группе, так что я умело сочетал навыки и копание лопатой, чтобы вырывать сердца орков по мере приближения к лестнице, ведущей на третий этаж.

"Мы добыли двадцать штук, так что мы должны получить около 10 золотых монет~ Глазные яблоки ящеролюдов стоили всего 1 серебряную монету за пару, так что было разочарованием, что на них много не заработаешь".

"Наверное, предложение велико".

"Их поставляют тысячами каждый день из подземелья под названием 'Наводнение Эстарима', так что они не могут не быть дешёвыми".

"Наводнение Эстарима"…

Я не был уверен, судя только по названию… но, казалось, это было подземелье, где в основном обитали ящеролюды.

"Предложение сердец орков невелико?"

"Рядом с Академией мало подземелий с орками. Если ты сообщишь об этом подземелье, разве цена не упадёт с увеличением предложения? В конце концов, было бы найдено место, где можно добывать свежие сердца орков".

Слова Сиф имели смысл.

Тогда неплохо было бы добыть здесь столько сердец орков, сколько мы захотим.

Чем больше денег, тем лучше.

"Я мог бы заработать ещё несколько десятков золотых, если постараюсь…"

"Правда? Ты можешь столько заработать? Тогда ты можешь дать мне немного больше за мои усилия, верно?"

"Всю битву провёл я".

"Но я сделала все фотографии и выковыряла все глазные яблоки ящеролюдов на первом этаже! Я так усердно работала, делая фотографии! Разве не было бы справедливо дать мне бонус?"

Я подумал о том, чтобы ударить Сиф по голове, когда она уверенно потребовала бонус, но кивнул в знак согласия.

Я не был злым боссом.

Я не мог игнорировать права этой вороватой кошки, которая хотела честно работать и получать компенсацию.

"Я добавлю 5 золотых".

"А нельзя 7?"

"Ладно, я дам тебе 7".

"Да, это мой великий спонсор, я имею в виду работодатель!"

Я усмехнулся, наблюдая за Сиф, которая радостно навострила уши, ничего не подозревая.

Пока что ты будешь счастлива, пока что.

"Но помни. Когда мы спустимся на нижний этаж…"

"Не волнуйся! Мне просто нужно делать хорошие фотографии, как я и делала, верно?"

Мне было немного не по себе.

Я отвёл взгляд от уверенной Сиф и посмотрел на Элизу, которая держалась за мой рукав и оглядывалась.

Она казалась спокойнее, чем когда мы только вошли на второй этаж.

Должно быть, она привыкла за два часа.

"Элиза".

"…Т-ты меня звал?"

"Тебе не нужно так бояться. Всё равно скоро закончится".

"Что?"

"Это конец, 3-й этаж".

"Не говори мне, что у тебя ещё и навык исследования есть?"

"…Верно".

На самом деле, я ориентировался на свои знания до переселения, но я согласился со словами Сиф.

Когда я кивнул, Сиф проворчала: "Сколько у тебя навыков? Это нечестно".

"Перестань ворчать. Нам нужно войти на 3-й этаж сейчас".

Я посмотрел на лестницу, ведущую на 3-й этаж, которая находилась неподалёку.

Вокруг никого не было.

В других подземельях на лестнице обязательно были бы враги, но, учитывая особенность 3-го этажа, это было естественно.

"Мы разобьём лагерь после того, как спустимся на 3-й этаж".

Двое кивнули с выражениями облегчения на моих словах.

Третий этаж.

Место, которое станет кульминацией этого задания.

"…Надеюсь, всё будет как в игре".

Я шагнул к лестнице, которая ждала с широко открытым ртом, чтобы мы вошли.

----------

Том 1 Глава 93

Третий этаж.

"…Вау… Что это за место?"

Увидев в реальности то, что я видел только в игре, я был потрясён видом, который предстал перед нами, когда мы посмотрели вниз со входа на третий этаж.

Статуи орков и ящеролюдов заполняли третий этаж, а в центре располагался синий кристалл.

Я сел на месте, любуясь тем, что выглядело как произведение искусства, воссоздавшее поле битвы.

Сотни, возможно, тысячи статуй заполняли третий этаж.

Статуи, сжимающие оружие и свирепо смотрящие друг на друга, были настолько искусно детализированы, что казалось, они могли бы ожить в любой момент.

"…Тут только статуи?"

Раздался озадаченный голос Сиф из-за спины.

Как она и сказала, кроме кристалла, охраняющего центр третьего этажа, здесь не было ничего, кроме статуй.

Вот почему я выбрал это подземелье.

Было бы легче создать нужную мне ситуацию.

"Сиф. Посмотри на этот кристалл".

"Похоже, это то, к чему не стоит прикасаться…"

"Если мы прикоснёмся к этому, все статуи пробудятся".

Когда я указал на кристалл и объяснил, глаза Сиф расширились, и она закричала.

"Что? Все эти статуи проснутся?"

"Да".

Если нажать на кристалл, все статуи пробудятся.

По крайней мере, около тысячи статуй.

Учитывая, что подземелья рядом с Академией Калона служили начальными подземельями, столкновение с таким количеством врагов на первый взгляд могло показаться слишком сложным.

Но…

"Обе, смотрите внимательно. Как расположены статуи?"

"Орки и… ящеролюды… Они разделены, а кристалл находится в центре".

"Э-это верно".

"И орки, и ящеролюды… по крайней мере, в этом подземелье, смертельные враги".

Я не знал, как за его пределами, но по крайней мере в этом подземелье орки и ящеролюды были врагами, сражающимися за небольшой участок земли.

Накопленная между ними долгая ненависть теперь была готова вырваться наружу.

"Т-тогда…"

"Верно. В тот момент, когда они пробудятся, они попытаются завершить свою незаконченную битву".

Когда остановившееся время снова придёт в движение, ненависть, заключённая в их телах, выйдет из-под контроля.

"Тогда это проще, чем мы думали? Мы можем просто оставить их, и они все перебьют друг друга!"

"Да. Теоретически".

Но это вряд ли произойдёт.

"Если мы п-прикоснёмся к этому кристаллу напрямую… м-мы окажемся в центре поля битвы…"

"Верно, Элиза. Как и ожидалось от студентки магического факультета, ты умна".

Воспользовавшись возможностью похвалить её, я осторожно взглянул на Элизу, которая застенчиво улыбалась, как полумесяц.

Мне нужно было быть осторожным, чтобы не испугать её, глядя прямо на неё.

Сиф посмотрела на меня, увидев это, но я проигнорировал её взгляд и снова посмотрел на поле битвы.

Как и сказала Элиза, поскольку кристалл находился в центре поля битвы, прикосновение к нему в любом случае бросило бы нас прямо в центр боя, и у нас не оставалось бы выбора, кроме как сражаться в тяжёлом бою, будучи атакованными с двух сторон.

И…

"Элиза. Ты знаешь, как вливать ману в предметы?"

"Д-да, знаю…"

"Нам нужно влить ману в кристалл, чтобы разбудить их".

"Что?"

"Я говорю, что мне нужна твоя помощь".

Конечно, я не собирался тащить её через всё от начала до конца.

Это не помогло бы повысить уверенность Элизы.

Что Элизе нужно было больше, чем завершение задания, так это самоуважение.

В то время как навыки можно было принудительно улучшить, напихав всевозможные пасхалки и предметы, низкое самоуважение нельзя было прикрыть предметами.

"Элиза. Ты справишься. Пока ты будешь держаться рядом со мной, ты будешь в безопасности, так что разбуди кристалл".

"Н-но…"

Слёзы навернулись на глаза Элизы.

Вид слёз, появившихся на её лице, которое легко можно было назвать красивым, даже если не на уровне Карины, вызвал лёгкое чувство вины, но я всё же должен был сделать то, что нужно.

Я погладил её по голове и прошептал слова ободрения ей на ухо.

"Когда командир 3-го взвода пытался похитить тебя, разве ты не рисковала своей жизнью, чтобы спасти студентку, имя которой ты даже не знала? И тебе даже удалось успешно сбежать. Вспомни то время. Ты сможешь это сделать".

"Я-я попробую…"

Хорошо.

Успешно уговорив Элизу, я обратился к Сиф, которая крутила в руках устройство для скриншотов, ожидая нас.

"Сиф. Продолжай делать снимки… я имею в виду, скриншоты".

"Отсюда?"

"Нет, оттуда, снизу".

"М-мы не подвергнемся нападению?"

"Пока ты не подходишь слишком близко, они не нападут на тебя".

Они были расами, которые ненавидели друг друга до отвращения, в конце концов.

Простая кошкодевочка не будет приоритетом перед их ненавистью друг к другу.

"Мы разобьём временный лагерь, а затем спустимся".

"Это выглядит ещё более реалистично вблизи", — подумал я, глядя на самую большую статую среди них.

Орк Великий Воин и на противоположной стороне — Ящеролюд Великий Воин.

Боссы 3-го этажа.

Обычно, если их оставить в покое, один из них умирал сам по себе, но…

Раз уж мы зашли так далеко, лучше было бы обеспечить себе награды должным образом.

Приблизительно составив план в голове, я двинулся к кристаллу, таща за собой Элизу, которая дрожала и цеплялась за мой рукав.

Тем временем я несколько раз дотронулся до статуй лопатой, но это не дало никакого эффекта.

Как и ожидалось, казалось, они были защищены от разрушения чем-то магическим, или, возможно, самой системой.

"Сиф! Делай скриншоты!"

Щёлк.

Мы получили фотографии-доказательства, где мы вдвоём стояли перед кристаллом.

Далее…

"Элиза. Начинай сейчас. Тебе, вероятно, не понадобится так много маны".

"Х-хорошо…"

Элиза закрыла глаза и обхватила кристалл руками.

Я ждал пробуждения статуй, готовый схватить Элизу и прыгнуть в любой момент.

Это было ослепительно.

Как только Элиза начала вливать ману, кристалл начал искриться, излучая синие волны.

Я закрыл глаза и ждал, пока свет не рассеется.

"Иии…"

Звук растрескивания эхом разнёсся по всему полю битвы.

Я схватил за плечо Элизу, которая испугалась вида монстров, появляющихся из постепенно разрушающихся статуй, и сказал:

"Продолжай до конца".

"Д-да…"

"Гвиик!"

"Кияяяк!"

Когда поле битвы ожило, со всех сторон послышались крики.

Была ли это радость от возобновления войны или выражение гнева, который был заключён в течение многих лет?

Когда Элиза пошатнулась, я отбросил свои вопросы и поднял её.

"Ах, ах, ах…"

"Держись крепче, чтобы не упасть".

Не успел я договорить, как фиолетовая голова прильнула к моей груди, как ребёнок.

Я тут же оттолкнулся от земли.

Это место скоро превратится в кровавое поле битвы, поэтому выбраться отсюда как можно быстрее было крайне важно.

Чтобы пережить любые возможные атаки, я использовал свой навык.

"Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг…"

Стены выросли по обеим сторонам от меня. С силой орков и ящеролюдов они, вероятно, скоро разрушатся, но выдержать хотя бы один удар было бы достаточно.

Я повторял свой навык, пока бежал к Сиф.

"Э-это ужасно…"

"Это ещё даже не началось".

"Что?"

"Крафтинг".

"Няя?!"

Я опустил Элизу на созданную мной местность, вырыв небольшую яму в земле и сделав место для сидения.

Элиза подняла на меня покрасневшее лицо и спросила:

"…М-мистер Иоганн. Э-это конец?"

"Нет. Эта война закончится только, если мы вмешаемся".

Какой смысл, если она закончится тем, что они просто будут сражаться между собой?

В этой войне должен быть победитель, и мы, как третья сила, должны победить.

Я сел перед Элизой, сравнявшись с ней взглядом, и сказал:

"Сколько маны ты использовала?"

"Эм, около 30%…"

"Сколько раз ты можешь использовать магию 3-го уровня?"

"О-около десяти раз… кажется".

"А магию 2-го уровня?"

"Д-дважды…"

"Ты можешь использовать магию огня и молнии?"

"Д-да, могу…"

Значит, мне нужно уничтожить остальных, кроме лидеров, на своём уровне, да.

Я достал немного вяленого мяса из рюкзака и раздал Сиф и Элизе.

"Поешьте. Скоро нам придётся быстро двигаться".

Я ел вяленое мясо под аккомпанемент звуков скрежета оружия и рвущейся плоти на заднем плане.

Все равно не было нужды сразу вступать в бой.

Я не был похож на Ренни, которая могла буйствовать в одиночку, и я не был настолько глуп, чтобы совать голову на поле битвы, которое было воплощением неэффективности.

Самое главное в выживании — не попадать в опасные ситуации.

"Мы отдохнём 30 минут, а затем присоединимся к бою".

Я закрыл глаза, прислонившись к стене.

'М-мне страшно…'

Запах крови доносился с поля битвы в туннель.

Звук лязга металла о металл и их последние предсмертные крики эхом разносились по пространству.

Поле битвы было ужасно даже представить.

Различные страхи сотрясали её сердце.

Страшно.

Она хотела убежать, но не могла.

У неё не только не было возможности убежать, но она также не могла выбрать бесстыдный вариант бегства, поскольку вообще пришла в это подземелье для выполнения своего задания.

Даже хотя она была трусливой и неуверенной в себе, она не забыла человеческой порядочности.

'Н-но мне всё ещё с-страшно…'

Её блуждающий взгляд обратился к Сиф, которая отдыхала с закрытыми глазами, совсем как Иоганн.

Кошкодевочка с чёрными ушами, она сразу же уснула лёгким сном, словно привыкла к подобным ситуациям.

Затем её взгляд обратился к Иоганну.

Крупный мужчина с диким лицом, отмеченным ожогами и другими шрамами.

Его душа, напоминающая ветерана-воина, прошедшего бесчисленные поля сражений, была другой.

В отличие от других душ, которые светились полупрозрачно или синим, его душа светилась красным.

Она не могла не чувствовать страха перед этой неизвестной душой, которую видела впервые.

Что же это за душа?

Неизвестный страх в сочетании с его внешностью создавал ещё больший страх.

'Н-но теперь мне не так страшно…'

Потому что она была с ним довольно долго.

Она думала, что он хороший человек.

Из-за её мрачного вида и робкого характера мало кто её любил.

Несмотря на это, он был первым мужчиной, который относился к ней по-доброму.

Это то, что чувствуешь, когда у тебя есть старший брат?

Не осознавая этого, Элиза тихонько подошла к нему, когда он сидел, скрестив руки.

К счастью, рядом с ним было достаточно места, чтобы она могла сесть.

Она осторожно села рядом с ним и прислонилась к его телу.

Птенчик, найдя самое безопасное место на поле битвы, полном пронизывающего душу страха, тихо закрыл глаза.

Усталость, накопившаяся от спуска на три этажа, давила на её веки.

Он, дремавший, слегка приоткрыл глаза от тепла, почувствовавшегося рядом, и уложил верхнюю часть её тела, которая уснула.

Её лицо, покоившееся на его коленях, выглядело умиротворённым.

"…Она хорошо спит".

"Вау, ты популярен~"

Сиф, которая наблюдала за ситуацией, дразнила его с игривой улыбкой.

Когда рука Иоганна дёрнулась, она тут же опустила хвост и посмотрела на него жалостливо.

"Просто иди спать дальше".

"Да, да".

Все закрыли глаза под ужасные звуки поля битвы, служившие колыбельной.

----------

Том 1 Глава 94

"…Похоже, наступило патовое положение".

Похоже, битва затягивалась дольше, чем ожидалось.

Иоганн нежно похлопал по щеке Элизу, которая крепко спала.

Когда его палец надавил на её мягкую щёку, Элиза внезапно села и закричала, как студентка, опоздавшая на занятия.

"Я-я опоздала на занятия!"

"Не волнуйся, ты не опоздала".

"Ах…"

Лицо Элизы быстро покраснело, как помидор.

Иоганн отвёл взгляд от Элизы, которая закрыла лицо от смущения, и обратился к Сиф, которая потягивалась.

"Скоро выдвигаемся. Ты помнишь, что делать, верно?"

"Уаах… Помню. Я не такая уж и глупая, знаешь ли?"

Ну, это хорошо.

Иоганн пару раз похлопал Элизу по плечу, пока та пребывала в водовороте смущения, затем достал из рюкзака бутылку с водой и смочил горло.

Было важно оставаться гидратированным для того, что могло стать долгой битвой.

"Все, хотя бы выпейте воды. В зависимости от ситуации, нам, возможно, придётся сражаться часами".

По его словам, все достали свои бутылки с водой и выпили.

Сиф даже плескала воду себе в лицо.

Она пыталась взбодриться?

Ну, это не волновало Иоганна.

Что сейчас имело значение, так это он и Элиза.

Иоганн убрал бутылку с водой обратно в рюкзак и отложил его в сторону, он не собирался сражаться с рюкзаком на спине.

Он сжал свою любимую мифриловую лопату и повернулся, чтобы посмотреть на двух людей позади него, их лица показали явные признаки напряжения.

Иоганн обратился к двоим, полным беспокойства:

"Я иду наверх".

"Окей".

"…Д-да".

Значит, сначала я.

Иоганн ступил на лестницу, которую создал своим навыком, и вышел на поле битвы.

Как он и ожидал, поле битвы превратилось в полный хаос.

Красный. Синий. Отрубленные головы. Павшие монстры. Горы трупов.

Земля, которая должна была быть жёлтой, теперь была в таком состоянии, что даже следы её первоначального цвета было трудно найти.

Люди часто называли поля сражений адом смертного мира, и этот вид мгновенно объяснял почему.

Иоганн наблюдал за двумя расами, всё ещё держащими оружие и ведущими войну.

Оставалось несколько десятков.

Выжив в этом аду до конца, их внешний вид был жалким.

Орк-воин размахивал топором одной левой рукой, его правая рука была отрублена, ящеролюд опасно сражался с отрубленным хвостом.

Монстры продолжали отчаянную борьбу, истекая кровью со всего тела.

"…Это жестоко".

"Угх…"

"Ах, ах…"

"Возьмите себя в руки".

Это был первый раз, когда они видели такое?

Иоганн поторопил двоих, а затем вонзил свою лопату в шею ящеролюда, который упал у его ног.

Голова ящеролюда была чисто отсечена острым мифрилом без какого-либо сопротивления.

Эти существа обладали впечатляющей живучестью, подобающей монстрам.

Иоганн наблюдал, как отрубленная голова катилась по земле, извергая кровь, а затем обратился к Сиф.

"Сиф. Делай скриншоты отсюда".

"Х-хорошо".

"И Элиза".

"…Да?!"

Иоганн отдал приказ, нет, команду Элизе, которая ответила испуганным голосом.

"Ты идёшь со мной. Я не могу сделать это один".

"Что? Но если я пойду с тобой, я буду только обузой…"

Когда он повернул голову, чтобы посмотреть на неё, его встретило лицо, искажённое страхом.

Сколько бы он ни повышал её самооценку похвалой, она в основе своей была трусихой.

Люди не менялись так легко.

Но, учитывая то, что должно было произойти, было необходимо хоть немного исправить характер Элизы.

Три года в Академии Калона будут чем угодно, но не мирными.

Вот только следующий инцидент, который должен был произойти…

"Гвииик!"

Ах, да, они были в разгаре битвы.

Иоганн двинулся вперёд, ступая по трупам, покрывающим землю.

Даже при этом орки и ящеролюды продолжали неуклонно сокращать численность друг друга.

Казалось, ещё по крайней мере двое или трое упали на землю.

"Чтобы победить этих парней, мне нужна твоя магия. Два заклинания второго уровня. Ты уверена, что сможешь это сделать?"

"Д-да…"

"Орки слабы к магии молнии, а ящеролюды слабы к магии огня. Подготовь свою магию и используй её, как только я подам сигнал. Поняла?"

Элиза кивнула, но Иоганн не мог полностью избавиться от своего беспокойства.

Эта трусливая ведьма могла запаниковать и не использовать свою магию должным образом, если останется одна.

Если бы это произошло… это не было бы большой проблемой, но ему, возможно, пришлось бы рассмотреть возможность исключения её из плана, о котором он недавно думал.

В конце концов, ему нужны были хоть какие-то надёжные спутники, чтобы увидеть финал.

…Что ж, давайте начнём.

Иоганн сжал рукоять лопаты за спиной.

Трупы. Кровь. Вонь гнили.

Элиза подняла взгляд вверх.

Если бы она посмотрела на землю, по которой ступала, то почувствовала бы, что может рухнуть в любой момент.

"Магия молнии для орков, магия огня для ящеролюдов, магия молнии для орков, магия огня для ящеролюдов…"

Она продолжала повторять про себя, глядя в пустоту.

'Несколько применений навыков должны быстро их уничтожить', — подумал Иоганн, оценивая состояние монстров.

Хотя он впервые видел этих монстров в реальной жизни, он убивал их бесчисленное количество раз в игре.

Он не мог вспомнить, сколько раз он проходил игру, но он помнил, что много раз бывал в этом подземелье.

Оно давало много очков опыта из-за количества монстров, и награды тоже были приличными.

'Лучше целиться в сторону орков'.

"Сначала мы уничтожим орков".

Таков был вывод Иоганна после обследования стороны ящеролюдов, которая относительно теряла позиции.

Атаковать более сильную сторону, чтобы немного уравновесить ситуацию.

Если бы они сначала напали на ящеролюдов, их быстро бы одолели, что потребовало бы меньше усилий, но им пришлось бы иметь дело с большим количеством атак орков.

Он не был тем, кого могли бы победить такие монстры на этом этапе, но Иоганн не был тем человеком, который намеренно делал бы хлопотный выбор.

"Мо-молния…"

А Элиза не была той женщиной, которая бросила бы своё задание.

Хотя она дрожала, она медленно начала своё заклинание.

Мощное заклинание, чтобы покончить с Великим Воином Орков.

'Она хорошо справляется'.

Иоганн с облегчением подумал, свирепо глядя на двух орков-воинов, которые его заметили.

Эти два орка-воина безумно размахивали топорами.

Они расправлялись с ящеролюдами, но, заметив Иоганна, бросились на него, словно нашли новую добычу.

"Как раздражающе. Крафтинг".

"Гвииик!"

В одно мгновение два орка, заметившие его и бросившиеся в атаку, были насажены на острые столбы и погибли.

С невозмутимым лицом Иоганн легко расправился с двумя орками и почувствовал пристальный взгляд.

Не глядя, он знал, что взгляд принадлежал Великому Воину Орков.

Великий Воин Орков посмотрел взад-вперёд между Иоганном и Великим Воином Ящеролюдов с огненными глазами.

'Он, вероятно, гадает, кого атаковать первым'.

У этого парня не хватило ума, чтобы отступить и перегруппироваться или натравить Иоганна и ящеролюда друг на друга.

Тем временем, когда ситуация стала странной, ящеролюд сделал несколько шагов назад и начал наблюдать за ситуацией.

Уставший от долгой битвы, он намеревался перевести дух в этот момент.

Он знал, что даже если его намерение было очевидным, никто не мог прикоснуться к нему сейчас.

Это была ситуация, когда он выиграл бы, даже если бы Великий Воин Орков и неизвестный авантюрист сразились и оба понесли потери.

Великий Воин Ящеролюдов приказал своим подчинённым разобраться с орками-воинами и начал наблюдать за боем между двумя, и таким образом, дуэль между Великим Воином Орков и Иоганном Кварцем была назначена.

Иоганн двинулся первым.

Иоганн сделал несколько шагов вперёд, намереваясь спровоцировать воина на атаку.

Пять шагов.

Иоганн сократил дистанцию, учитывая разницу в радиусе действия между ним и великим воином.

'Это почти в 3 раза больше'.

Это было естественно, учитывая, что разница в высоте была примерно в два раза.

По мере сокращения дистанции Иоганн поправил хватку на лопате, готовясь к удару.

Он явно был в невыгодном положении в ближнем бою, но он всё равно не был воином, сражающимся в ближнем бою.

Увидев Иоганна с его оружием, Великий Воин Орков ухмыльнулся и поднял свой массивный топор.

Топор, покрытый кровью и плотью.

Иоганн не знал, сколько ящеролюдов было принесено в жертву этому топору.

Его это также особо не волновало.

Его единственной заботой было, как связать тело Великого Воина Орков.

"…Полагаю, я должен сначала поприветствовать его. Крафтинг".

Он слегка использовал свой навык, чтобы создать стену.

Трёхметровый барьер.

Обычный человек мог бы почувствовать беспокойство, не имея возможности видеть, но для Великого Воина Орков это была хрупкая стена, которую можно было легко снести.

Зная это, Иоганн наблюдал, как великий воин рубит топором стену, и снова использовал свой навык.

"Крафтинг".

Выскочил столб с остро вырезанным наконечником, но Великий Воин Орков, доказав, почему его называют великим воином, уклонился от столба с ловкостью, не подобающей его размеру, и пнул его, сломав.

Увидев это, Иоганн медленно начал использовать свой навык в быстрой последовательности.

"Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг".

Столб. Столб. Столб. Столб.

Столбы продолжали появляться, целясь в тело великого воина.

Это было ошеломляющее зрелище, но великий воин неоднократно уклонялся и ломал столбы, иногда своими движениями, иногда своими рефлексами.

Судя только по его движениям, он был среди монстров высшего уровня, которых встречал Иоганн.

Но, увидев это, Иоганн ухмыльнулся.

'Этого должно быть достаточно для проверки'.

Он был силён, как и ожидалось.

По мере того, как оценка становилась яснее, чем он думал, Иоганн поднял ноги, которые были твёрдо укоренены, как корни дерева, и приблизился к Великому Воину Орков.

"Элиза! Когда я крикну 'сейчас', выпусти свою магию!"

"Д-да!"

Монстр с телом, которое, казалось, было не менее 4 метров в высоту, смотрел на него сверху вниз.

Один лишь удар от него, вероятно, отправил бы Иоганна прямо в загробную жизнь.

Но каким бы сильным ни был Великий Воин Орков… он был всего лишь монстром из ранней игры.

Иоганн бросился на Великого Воина Орков, словно самоубийца, у которого закончилась мана.

Великий Воин Орков, увидев крошечного человека, бросающегося на него, взревел и начал двигать своими конечностями, которые были толще брёвен.

Один шаг. Два шага. Три шага.

По мере того, как они сближались, тело Элизы начало сильно трястись.

'Если я о-ошибусь, И-Иоганн…'

Она не знала боевых способностей Иоганна и у неё не было опыта вхождения в подземелья.

Поэтому Элиза испытывала огромное давление.

Если она ошибётся, Иоганн умрёт.

Один лишь этот факт заставил её сердце, которое всю жизнь жило трусихой, забиться так сильно, будто оно сейчас лопнет.

'Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться…'

Она продолжала повторять это про себя, собирая магическую силу в своих руках.

Магия была готова вырваться из её рук в любой момент, но приказа ещё не было.

Элиза стиснула зубы и наблюдала за действиями Иоганна.

Наконец, оружие Иоганна и великого воина столкнулись.

Удар был настолько сильным, что ноги Элизы онемели, и она пошатнулась.

Тем не менее, её магия не была отменена.

'Элиза, ты справишься'.

Звук взрывов и летящей земли эхом разнёсся повсюду.

Была ситуация, где было трудно подтвердить, жив ли Иоганн или мёртв.

Страх подкрался, но она не впала в панику.

Потому что Иоганн сказал ей, что она сможет, сказал ей не бояться.

Она ждала приказа Иоганна даже в ситуации, когда великий воин повернул взгляд и смотрел на неё.

Он был человеком, который заботился о ней, несмотря на то, что знал, что она ведьма, человеком, который ободрял её и говорил, что она справится.

…Человек, который напоминал ей о добрых днях её отца давным-давно, прежде чем он попытался убить её.

Сможет ли она когда-нибудь снова встретить такого человека?

Элиза, которая всегда держала голову низко опущенной, собрала свою волю.

'Я смогу. Я смогу. Я смогу. Я смогу…'

"…Крафтинг. Элиза! Сейчас! Целься в голову!"

Знакомый голос, вместе с рёвом и голосом, который ободрял её, достиг её.

Элиза немедленно выпустила свою магию.

"Молниеносное… Копьё!"

Жёлтое молниеносное копьё вылетело из руки маленькой девочки.

Молниеносное копьё, летящее со скоростью стрелы, пронзило голову Великого Воина Орков.

Удар был настолько мощным, что даже сражающиеся орки и ящеролюды посмотрели на потолок, куда ударила молния.

"Отлично".

Иоганн, который притворился, что размахнулся лопатой, прежде чем столкнуться с великим воином, а вместо этого перекатился, чтобы вонзить столб в жизненно важную точку великого воина, встал и отряхнулся.

"Теперь, когда мы справились один раз, второй раз будет легче".

Первый раз всегда самый трудный.

Иоганн, видя улучшившееся выражение лица Элизы, крикнул:

"Дальше магия огня!"

"Да!"

С магией Элизы, теперь подкреплённой уверенностью, битва легко завершилась.

В конце концов, он намеренно не убивал их, чтобы повысить уверенность Элизы.

Он посмотрел на обугленный труп Великого Воина Ящеролюдов, затем повернул взгляд на звук чьего-то падения.

Это была Элиза.

"Я… я сделала это…"

"Да. Ты хорошо поработала".

Он осторожно поднял Элизу, на лице которой было написано истощение.

Слишком уставшая, чтобы даже чувствовать смущение, она уснула, словно упала в обморок, как только оказалась в объятиях Иоганна.

Это произошло потому, что у неё не осталось сил после переживания своей первой настоящей битвы.

Иоганн нёс её и снова присоединился к Сиф.

Сиф была в процессе изучения многочисленных фотографий одну за другой.

"Ты сделала много фотографий?"

"Я сделала так много, что мне придётся разбираться, чтобы выбрать хорошие".

"Понятно".

К счастью, поспешно разработанный план закончился относительно хорошо.

"Кхм, оплата за мой тяжёлый труд, оплата…"

Сиф напевала, засовывая фотографии в маленький мешочек.

Наблюдая за этим, Иоганн повернул взгляд, чтобы посмотреть на Элизу, крепко спящую у него на руках.

Она была в глубоком сне, вероятно, из-за большого количества магической силы, которую она потратила.

Он передал Элизу Сиф и проинструктировал.

"Положи её там и собери все пригодные материалы. Я пойду проверю награды".

"Что? Я? Но я тоже хочу посмотреть!"

"Перестань нести чушь и позаботься об Элизе".

'Награды всё равно будут невелики'.

Он пошёл к сундуку с наградами, оставив за собой ворчливый голос Сиф.

"…Мисс Элиза. Содержание этого отчёта правдиво?"

"Д-да… Я даже получила сертификат от Гильдии Исследователей…"

Элиза смотрела на профессора с очень нервным лицом.

Несмотря на это, профессор был поглощён сканированием отчёта.

"Честно говоря, я беспокоился о вас, мисс Элиза, но обнаружить новое подземелье и зачистить его… Это потрясающе! Это заслуживает больше, чем 'А'! Мисс Элиза, вы получаете 'А+'!"

Много талантливых студентов приходило и уходило из Академии Калона, но никто никогда не находил нового подземелья и не зачищал его.

И всего с тремя людьми!

Профессор Грандель по 'Исследованиям подземелий' с большим интересом рассматривал фотографии, приложенные к отчёту.

Хотя Элиза была сбита с толку его почти маниакальным видом, её это не касалось.

'Обнаружить и зачистить новое подземелье! Через несколько дней будет ажиотаж!'

Для человека, посвятившего всю свою жизнь исследованию подземелий, это был очень интересный тип подземелья, и он планировал мчаться туда, как только будет разрешено официальное исследование.

Новое подземелье с новым типом этажа.

Подземелье, где враждебные типы монстров появлялись одновременно.

Синий кристалл, который оживлял окаменевших монстров.

Хотя подземелья с уникальными особенностями не были редкостью, он никогда раньше не видел подземелья с таким механизмом.

'Надеюсь, оно скоро станет доступным!'

Обычно на сброс зачищенного подземелья уходила неделя, а на получение разрешения от Гильдии Исследователей Подземелий — около месяца.

Профессор начал составлять планы в своей голове по исследованию подземелья, как только будет получено разрешение.

"Эм… Профессор?"

"Ах, вы можете идти".

"Ох, тогда…"

Элиза осторожно закрыла дверь исследовательской комнаты и вздохнула.

'Слава богу…'

Несмотря на то что она выполняла задание в одиночку, оценка профессора была очень хорошей.

Это была хорошая новость для неё, так как она хотела заработать стипендию, чтобы не обременять профессора Леннона, который оплатил её дорогое обучение.

Рассеянно идя по коридору, она вдруг остановилась и начала мрачно смеяться.

"Хе-хе-хе…"

'…Господин Иоганн был бы счастлив, если бы услышал это, не так ли?'

Он был одним из немногих мужчин, которые относились к ней по-доброму.

Элиза неосознанно покраснела, думая о мужчине с несколько свирепым лицом, но добром вопреки его внешности.

"Ох, мисс Элиза, почему вы так мрачно смеётесь посреди коридора?"

"Иик?!"

Пока Мартина, которая смотрела на неё с озабоченными глазами, не обратилась к ней.

----------

Том 1 Глава 95

“Хм”.

Иоганн взял меч, переданный ему Ренни, и внимательно осмотрел его.

Это был полуторный меч общей длиной около 120 см, сделанный из высококачественной дамасской стали.

Оружие, обычно известное как полуторный меч, было наиболее распространённым мечом, используемым рыцарями в этом мире.

Конечно, те, кто использовал щиты, чаще выбирали одноручные мечи… но поскольку рыцари были группой, специализирующейся на бою, нередко можно было увидеть людей, владеющих полуторными мечами со щитами.

Конечно, это был игровой мир, поэтому встречались мечники, использовавшие нереалистично огромное оружие, заставлявшее задуматься, возможно ли это вообще.

Однако, несмотря на свою ужасающую силу, Ренни не предпочитала двуручные мечи.

Точнее, она не могла использовать их из-за характера своей работы рыцаря-телохранителя.

Учитывая её особенность — сопровождение Карины, оружие с некоторой степенью портативности было бы выгоднее.

Иоганн провёл пальцем по плоской стороне клинка, ощущая текстуру хорошо ухоженного полуторного меча.

Плотность казалась достаточно хорошей, чтобы сказать, что он был сделан мастером, и звук, когда он щёлкнул по нему пальцем, был чистым.

…Может быть, пришло время покрыть его.

Иоганн посмотрел на жидкость, которая была расплавленным мифрилом, рядом с печью.

Плавление мифрила требовало сложного процесса.

Необходимо было поднять температуру как можно выше, используя дорогие дрова, распылить специальные химикаты, чтобы облегчить плавление, и, что крайне важно, использовать дорогой магический клей, чтобы мифрил хорошо покрыл поверхность.

…Если бы он был гномом-ремесленником, он, возможно, мог бы покрыть его в сыром виде, но на его нынешнем уровне ему нужно было облегчить покрытие с помощью различных химикатов, прежде чем он мог бы даже попытаться покрыть его.

Будь то из-за его недостаточных способностей или потому что это был мифрил, его навык не работал должным образом.

"…Похоже, мне придётся снова идти зарабатывать деньги".

"Вот полотенце!"

"Спасибо, Миллия".

Действительно удобно, когда кто-то заботится о тебе.

Иоганн вытер пропитанное потом тело полотенцем, осматривая состояние полуторного меча, который был покрыт мифрилом.

Он ещё не прилип должным образом, так что ему придётся подождать, пока пройдёт время.

Он передал мгновенно промокшее полотенце Миллии и сел на стул отдохнуть.

"Иоганн, что ты собираешься делать сейчас?"

"Ну…"

Миллия села рядом с Иоганном, болтая ногами, пытаясь скрыть своё очевидное предвкушение.

Почему-то она, казалось, была в хорошем настроении.

Иоганн рассеянно наблюдал за болтающимися икрами Миллии, затем посмотрел на её голову, которая опустилась ему на колени.

"Пойдём на пикник! Я всегда хотела пойти на пикник! Собрать ланч-бокс, посмотреть на цветы…"

Миллия начала перечислять всё, что она хотела сделать.

Это было типично для рыжеволосой дуллахан всякий раз, когда ей становилось скучно.

Что это за вещи, которые она хотела сделать?

Иоганн проигнорировал голос Миллии и проверил задачи, которые ему нужно было выполнить.

1. Подготовиться к инциденту, который произойдёт во время выпускных экзаменов.

2. Собрать капитал для повышения боевой мощи.

3. Найти святые реликвии, чтобы полностью исцелить тело Карины.

4. Найти серьги Елены.

Эти четыре были приоритетными целями, которых ему нужно было достичь.

Хронологически выпускные экзамены примерно через месяц были ближе всего, но самыми срочными были поиск святых реликвий и поиск серьги Елены.

Что касается капитала, то проще всего было бы снова присвоить его откуда-нибудь, но пока ему придётся пополнять его, совершая набеги на некоторые подземелья в поисках святых реликвий.

Он хотел бы, чтобы кто-нибудь дал ему около 1 тонны мифрила.

Он покрыл бы всё мифрилом.

Мифриловые доспехи, мифриловое нижнее бельё, мифриловая шляпа, всё из мифрила, чтобы надеть на Карину, разве это не обеспечит хотя бы минимальную безопасность?

Конечно, предметы, которые сейчас были у Карины, были дорогими магическими предметами, но…

"…ган? Иоганн!"

"…Ах. Извини. Мне было о чём подумать".

"Правда?"

Казалось, расстроенная тем, что он проигнорировал её слова, Миллия надула щёки, как ребёнок, и свирепо посмотрела на него, но этот взгляд был скорее милым, чем страшным.

Иоганн погладил Миллию по волосам, как он всегда делал, чтобы успокоить её гнев.

Её волосы, гладкие как шёлк, скользнули сквозь его руку.

Все ли женские волосы такие?

Он вспомнил, что у Элизы были похожие.

"Иоганн, ты сейчас думаешь о ком-то другом, не так ли?"

"…Я думал об Элизе".

"Почему Элиза? Это твой тип, Иоганн?"

Выражение лица Миллии было полно искреннего любопытства.

Иоганн продолжал гладить её по волосам, давая уместный ответ.

"Я немного беспокоюсь о ней".

Хотя были некоторые минимальные улучшения, её шокирующий уровень социальной неловкости, или, скорее, асоциальных наклонностей, всё ещё вызывал беспокойство.

Это было похоже на чувство родителей, наблюдающих за своим ребёнком, оставленным на берегу реки.

Думая об этом таким образом, казалось, что он действовал как замещающий родитель.

Было бы интересно, если бы кто-то того же физического возраста, что и он, назвал его "папой".

Мысль об Элизе, называющей его "папой", вызвала у него мурашки по коже.

Это было поистине удовольствие без ответственности, или, скорее, ответственность без удовольствия.

Он не хотел такого развития без мечтаний и надежд.

Он не был монахом, он хотел встречаться, жениться и жить нормально.

Но поскольку он был единственным, кто знал, что этот мир может закончиться в любой момент, у него не оставалось выбора, кроме как работать неистово.

После того как он боролся за выживание в течение 10 лет на необитаемом острове, он не мог умереть сейчас.

Так что теперь, вместо того чтобы играть в романтику, пришло время подумать о том, как достичь истинной концовки.

"Ты беспокоишься?"

"Да. Ты видела её несколько раз, так что должна знать".

"Это правда. Она всегда пугается и убегает, когда я подхожу к ней".

Надеюсь, она не смутно заметила, что Миллия — дуллахан…

Это немного беспокоило.

Или, возможно, она убегала в шоке от ужасающих социальных навыков Миллии.

Хотя я мог выступать посредником, когда был рядом, казалось, что один на один беседы между ними всё ещё были сложными.

"Я хочу немного изменить её робкий характер".

Теперь, когда у нас была многообещающая ведьма, я хотел вырастить и использовать её.

Маги всё равно были гордым народом, поэтому было трудно нанимать способных в качестве спутников.

Было бы легче использовать все мои знания, чтобы превратить её в великую ведьму.

Даже если это займёт несколько лет.

"Почему?"

Поэтому и говорили, что нельзя говорить о других женщинах в присутствии женщины?

Иоганн ткнул Миллию в щёку, которая теперь смотрела на него ещё более недовольно, и сказал:

"…Есть место, куда ты хочешь пойти на пикник?"

"Завтра открывается рынок! Пойдём посмотрим рынок!"

"Рынок — это не место для пикников, однако".

"То есть это, а это то! Мы устроим пикник позже!"

Ах, значит, она хотела сделать это по отдельности.

Иоганн кивнул, прежде чем Миллия успела расстроиться.

"Ладно!"

Посмотрите, как быстро изменилось её выражение лица.

Это ведь была её цель, не так ли?

Я не думал так раньше, но у Миллии была своя хитрая сторона.

"Хе-хе-хе…"

Иоганн чувствовал противоречие, глядя на безголовое тело, цепляющееся за его руку.

Так вот как двигалось горло человека, когда он смеялся.

"З-здравствуй…"

"Ты хорошо посещала занятия?"

"Д-да, благодаря тебе…"

Возможно, опыт в подземелье помог, поскольку Элиза ответила на слова Иоганна немного застенчиво.

Было ли это его воображение или нет, её реакция казалась совершенно иной, чем раньше.

Иоганн почувствовал странную розовую атмосферу и огляделся.

К счастью, Миллии не было рядом, она ушла заниматься с Кариной.

У него было предчувствие, что если бы Миллия была здесь, это превратилось бы в хаотичную сцену.

"Кажется, результаты были хорошие".

"Б-благодаря тебе, я п-получила 'А+'… Спасибо…"

'А+' означало, что профессор, должно быть, был в восторге.

Что ж, это было хорошо для Иоганна.

Это означало, что их тяжёлая работа принесла отличные плоды.

Это также означало, что его план по развитию Элизы шёл гладко.

"Ты идёшь прямо в кабинет?"

"Н-нет. Я планировала сначала зайти к себе в комнату…"

"Понятно. Тогда-"

Именно тогда, когда он собирался проводить Элизу.

Иоганн почувствовал, как кто-то потянул его за рукав, и посмотрел на Элизу.

С лицом, красным как помидор, Элиза подняла на него взгляд и спросила:

"Т-ты не мог бы пойти со мной…?"

"Ты не знаешь дорогу в свою комнату?"

"Н-ну…"

"…Ладно, не хнычь".

Иоганн проводил её до комнаты, чувствуя себя как утка-мать, ведущая утёнка.

Они не обменялись ни единым словом, пока не добрались до комнаты, но на лице Элизы было странно довольное выражение.

"В-возможно, и в кабинет тоже…"

"Ладно, переоденься и выходи".

Иоганн вздохнул, глядя на закрытую дверь.

Почему ему казалось, что в особняке появилась ещё одна собачка?

И застенчивая собачка, которая не могла попросить напрямую, но ныла бы, если бы о ней не позаботились.

Но если щенки будут так продолжать прибывать, не будет ли он раздавлен щенками раньше, чем спасёт мир?

Хотя он не думал, что будут ещё какие-либо пополнения.

Пока он был поглощён этими праздными мыслями, дверь открылась, и появилась Элиза.

Под стать потомку ведьм, её наряд был полностью чёрным.

Когда Иоганн с любопытством смотрел на чёрную блузку, которая казалась окрашенной чернилами, Элиза прикрыла грудь руками и покраснела.

"М-мне неловко, когда ты так смотришь…"

"Я просто смотрел на блузку, потому что она интересная".

Правда.

Он никогда раньше не видел здесь блузки, окрашенной в такой глубокий чёрный цвет.

"Д-да?"

"Да".

"Я-я сожалею…"

Ах, он слышал звук её стремительно падающей самооценки, как обваливающийся курс акций.

Иоганн быстро погладил Элизу по голове, чтобы успокоить её.

Словно она научилась, наблюдая за Миллией, она потёрлась головой о его руку, создавая впечатление второй Миллии.

Теперь обе его руки были заняты.

Потеревшись головой о ладонь Иоганна некоторое время, Элиза схватила его за рукав и спросила:

"Т-ты не мог бы отвести меня в кабинет?"

Ответ Иоганна был предопределён.

"Конечно".

"Я тоже хочу!"

Что ты здесь делаешь? Когда ты пришла?

Иоганн посмотрел на Миллию, которая естественно взяла его за руку с противоположной стороны от Элизы.

"Ты разве не должна сейчас учиться?"

"Я просто ходила в ванную!"

"Ах, понятно…"

Люди обычно объявляют, что они ходили в ванную, так гордо?

Подумал Иоганн, наблюдая, как Миллия смотрит на Элизу вместо него.

"Хе-хе. Иоганн, возьми меня с собой тоже!"

Миллия, где ты научилась так ухмыляться?

Даже бог нового мира был бы впечатлён.

Иоганн вздохнул, наблюдая, как Миллия ухмыляется, как только она отвернулась от него.

Он надеялся, что эти двое поладят.

----------

Том 1 Глава 96

"Ого, ты довольно популярен".

"Это потому, что он сговорчивый человек".

Не тычь в меня пальцем.

Даже если ты шутишь, ты можешь пронзить человека пальцем.

Я не хотел быть уничтоженным в этом другом мире, хотя был уверен, что Ренни контролирует свою силу.

Перед ним была Ренни.

Слева от него была Элиза, а справа — Миллия, и на кровати, наблюдая за всем этим, сидела Карина.

В комнате, на 80% состоящей из женщин, Иоганн мог сидеть только в неудобной позе.

Можно было бы подумать, что приятно быть окружённым женщинами, но Иоганн так не считал.

Два "щенка" по обе стороны от него участвовали в битве нервов с зубами, которые едва помещались у них во рту.

"…Ты первая отпусти!"

"…Н-нет…"

"Обе отпустите".

Выбора не было.

Иоганн насильно высвободил руки и скрестил их на груди.

Затем он сделал суровое выражение лица.

Это была тактика, чтобы насильно остановить битву нервов двух девушек.

При действии Иоганна Миллия и Элиза прекратили борьбу и начали ёрзать, наблюдая за его реакцией.

"И-Иоганн… ты сердишься?"

"…"

"Эм, гм, ах, гм…"

Что за атмосфера?

Почему казалось, что на всё вылили холодную воду?

Он не делал такого серьёзного выражения лица.

Иоганн собирался заговорить в этой непонятной ситуации, но сначала открылись доброжелательные губы Карины.

"Иоганн. Пожалуйста, пойми, они обе просто немного взволнованы".

Почему она пыталась его успокоить?

Он не сердился, но прежде чем Иоганн успел заговорить, последовал беспощадный двойной удар Ренни.

"Расслабь лицо, ты выглядишь так, будто собираешься кого-то заживо похоронить".

Почему она нападала на его невинное лицо? Он действительно выглядел так страшно?

До сих пор он просто пропускал это мимо ушей, но пришло время спросить.

"Ренни. Я действительно выгляжу так страшно?"

"Не могу сказать, что нет".

Ответ, прозвучавший без малейшего колебания, чуть не разбил ему сердце.

Она могла бы хотя бы немного приукрасить это. Как Карина…

"Всё в порядке! Говорят, что внутренняя красота важнее внешности!"

"Пожалуйста… не говори больше…"

Если бы это сказал мужчина, я посчитал бы ерундой, но когда вы все это говорите, это просто задевает мои чувства.

"Всё в порядке! Я всё равно не смотрю на лицо Иоганна!"

"Я-я тоже".

Должен ли он быть благодарен за это или нет?

Чем больше утешения он получал, тем сложнее становились его чувства.

Может быть, ему стоит поискать методы пластической хирургии?

В игре можно было кастомизировать персонажа с помощью предметов, так что, возможно, удастся заменить это лицо, которое выглядело так, будто могло похоронить кого-то заживо, улыбаясь.

Конечно, поскольку это существовало как игровая условность, вероятность того, что этого не существует, была довольно высока…

Но поскольку устройства для скриншотов существовали как полноценные предметы, он не мог быть уверен, что этого не существует.

Возможно, его можно было бы использовать для других целей, так что было бы хорошо получить его, если возможно.

Иоганн добавил "Благословение Богини Тени" в свой ментальный блокнот.

"Всё в порядке, меня это не очень беспокоит".

Мысль о том, что он может заменить это, заставила его почувствовать себя лучше.

"Благословение Богини Тени" было нелегко получить, но и не невозможно.

Хотя у него были и другие применения, так что использовать его только для изменения лица было бы немного расточительно…

"Т-так что, ты идёшь с нами на рынок, верно?"

"Я пойду, так что перестань трясти меня".

Иоганн не был уверен, как разговор зашёл в этом направлении, но у него всё равно были дела на рынке, так что ему пришлось идти.

Он хотел купить материалы, достойные изучения, и проверить, действительно ли события, которые можно было пережить на рынке в игре, появлялись в реальности.

Большинство из них были горько-сладкими романтическими событиями, но был один побочный квест и событие, где можно было получить приличный предмет, так что он должен попробовать.

Чтобы выжить, ему придётся собрать воедино каждый элемент игры, который он помнил.

"Миллия. Ты сказала завтра, верно?"

"Да!"

"…Если мы идём завтра, тебе не нужно закончить учиться сегодня?"

"Ах".

При словах Иоганна Миллия заметно запаниковала.

"Верно. Нам ещё предстоит гора учёбы".

При последующем заявлении Карины, Миллия сделала удручённое лицо.

Разве учёба не весела?

Глядя на толстые книги на угловом столике, это было понятно.

Но ей приходилось выдерживать путь, который она выбрала.

Иоганн похлопал Миллию по спине, чтобы ободрить её.

"Это Академия Калона, в которую ты хотела поступить. Соберись с духом и терпи".

"Это так подло!"

"М-мисс Миллия тоже будет учиться в Академии Калона…?"

"Да! На факультете гуманитарных наук!"

У Миллии не было выдающихся магических талантов, и она не проявляла склонности к воинским навыкам или алхимии, так что это был единственный факультет, куда она могла поступить.

Но факультет гуманитарных наук не стоило недооценивать.

В конце концов, именно там выпускались имперские чиновники.

Также можно было менять специальности, как в университете.

Бывали даже случаи, когда профессора время от времени брали студентов, которые проявляли талант в других областях, так что при удаче она могла бы перевестись на другой факультет.

"Если бы у тебя была вера, ты могла бы посещать Теологический факультет со мной… Жаль".

Карина искренне выглядела сожалеющей.

Ну, это было понятно, учитывая большую разницу между тем, чтобы иметь возможность с кем-то комфортно разговаривать, и не иметь.

Люди, которые могли легко общаться с Кариной, были крайне редки.

"Всё в порядке! Они сказали, что мы можем взять один класс с другого факультета! Мы можем взять один класс вместе!"

"Занятия по теологии могут быть сложными, ты уверена?"

"Они трудные?"

"Да, очень".

"Хм… Я всё ещё хочу!"

"Тогда я добавлю базовую теорию теологии к предметам, которые мы будем изучать с сегодняшнего дня".

"П-правда?"

Ты раздавлена бедствием, которое сама на себя навлекла, Миллия.

Иоганн грубо погладил Миллию по голове, когда она смотрела на Карину с шокированным выражением лица.

Смех раздался от всех присутствующих.

Что ему следует приготовить для похода на рынок?

Деньги?

Конечно.

Он не был нищим и не собирался туда попрошайничать.

Средства самообороны?

Было бы неплохо иметь, но не стоило носить лопату за спиной.

Поскольку он мог использовать навык Крафтинга без инструментов, лучше было бы обойтись этим.

И последнее…

"Примерь это тоже!"

Иоганн взял одежду, которую протянула ему Миллия, и вертел её так и эдак.

Костюм… но с таким телосложением и внешностью, разве его не примут за киллера, если он наденет его?

Он не был уверен, существует ли здесь понятие киллера, но…

"Моя одежда действительно так важна?"

"Если оставить Иоганна одного, ты просто наденешь что попало! Ты не думаешь, что чёрные брюки и красная куртка странно смотрятся даже на тебе?"

…Вот как?

Разве не нормально просто носить что попало?

Казалось, прочитав его выражение лица, Миллия надула щёки и взяла одну из разложенных на кровати вещей, поднеся её к нему.

"Если ты не хочешь носить этот наряд, хотя бы надень это!"

"Это гамбезон".

Иоганн взял то, что выглядело как нечто, виденное им в армии, и осмотрел.

Это выглядело в точности как стёганая куртка.

Было странно фактически носить то, что он видел только в фильмах или драмах.

Это может быть своего рода фантазией для некоторых, но фантазии остаются фантазиями, потому что они не сбываются.

Тем не менее, это было то, что он мог носить довольно повседневно, так что он мог бы и надеть.

Иоганн надел стёганую куртку средневекового стиля поверх рубашки.

Казалось нелепым носить это в такую тёплую погоду, но это был эффективный предмет с минимальными защитными возможностями.

Он подумал о том, чтобы купить ещё несколько для смены позже.

Если бы он подшил изнутри прочной кожей, он мог бы даже получить некоторую защиту.

"Как это?"

"Хм… ты выглядишь как бандит!"

Оценка не изменилась.

На этом этапе он, возможно, так и выглядел бы, что бы он ни надел.

В конце концов, последний штрих моды — это лицо.

Пока он полностью не заменит своё лицо, нет смысла беспокоиться о моде или чём-либо ещё.

"Элиза, наверное, тоже ждёт, так что пойдём".

"Хм… Хорошо!"

Миллия ответила, как будто у неё не было выбора, затем открыла дверь и быстро вышла.

Иоганн последовал за ней.

Снаружи Элиза прислонилась к стене, теребя руки.

Она выглядела более нарядно, чем обычно.

"Элиза. Извини. Это заняло больше времени, чем я ожидал".

"Вс-всё в порядке…"

Возможно, потому что она была накрашена, в отличие от обычного, Элиза выглядела гораздо менее мрачной, чем обычно.

Если бы она всегда так одевалась, она могла бы даже завести друзей.

Кстати, видя, как она постоянно косится на него и теребит руки, казалось, она посылала сильные сигналы, прося комплимент.

Иоганн на мгновение задумался, что сказать, но решил ответить просто, без лишних прикрас.

"Ты выглядишь красиво".

"…Эхе-хе… Спасибо".

Лицо Элизы покраснело, как роза.

Возможно, это было неуместно, но он подумал, что она, вероятно, могла бы очаровать нескольких одноклассников с таким лицом.

Её мрачный характер всё ещё был проблемой, но это можно было исправить со временем.

"А я? А я?"

Посмотри, как она тут же жалуется, потому что он не обратил на неё внимания.

Иоганн грубо погладил Миллию по голове.

"Ты тоже красивая, так что не волнуйся".

"Правда?"

"Да, правда".

"Хе-хе".

Как и вчера, одна сторона схватила его за рукав, а другая держала его за руку.

Казалось, они заняли свои позиции всего за один день.

…Это то, что чувствует отец, заботящийся о детях?

"Мы ничего не забыли?"

"Н-нет…"

"Нет!"

"Тогда отправляемся".

Я надеялся, что ничего не пойдёт не так.

С этой мыслью Иоганн сделал шаг вперёд.

----------

Том 1 Глава 97

"Иоганн, смотри сюда! Это так красиво!"

Даже если я говорил ей не убегать, это не помогало.

Я подошёл к прилавку, к которому с сияющими глазами подбежала Миллия.

Хватка на моём рукаве усилилась.

Элиза, потерявшая свой занудный вид, всё ещё не могла избавиться от внутренней занудности.

Казалось, её ошеломила толпа, заполнившая рынок.

Я взял Элизу за руку, которая цеплялась за мой рукав, и потянул её за собой.

Я также намеревался не дать ей быть унесённой толпой.

"Держись рядом".

"Ох, гм, ах, иик…"

Было ли ещё слишком рано ожидать от Элизы адекватной реакции?

Я направился к прилавку, к которому убежала Миллия, почти таща за собой Элизу, словно она цеплялась за меня.

Когда я подошёл и посмотрел на прилавок, где была Миллия, это было место, где продавались различные аксессуары.

Хотя на первый взгляд они не казались очень качественными, они были достаточно красивыми, чтобы их носить.

"Миллия. Я же просил тебя не убегать одной, разве нет?"

"Хе-хе-хе. Прости… Но я хотела оглядеться".

"По крайней мере, скажи мне, прежде чем уйти".

"По-по-по-купатель…"

Странный голос окликнул меня.

Интересуясь, кто меня позвал, я посмотрел в сторону голоса.

Я увидел женщину средних лет, которая явно была владелицей прилавка.

И пространство вокруг меня стало напряжённым.

…Я мог понять, что происходит, просто глядя.

"Кажется, вы в чём-то ошибаетесь…"

Я собирался достать кулон, доказывающий, что я рыцарь, когда,

"Ты! Как ты смеешь устраивать беспорядки в Калоне!"

Ох, чёрт возьми, что это опять?

Я не мог не цокнуть языком, увидев охранников в знакомых доспехах.

Это та ситуация, которую я себе представляю, верно?

Та невероятно дерьмовая ситуация, которая появляется в комиксах.

"Если вы сдадитесь спокойно, мы будем снисходительны…? Сэр рыцарь?"

Они обменялись неловкими взглядами, глядя друг на друга.

Прошло довольно много времени с тех пор, как я стал рыцарем.

Поскольку я не жил в уединении, охранники уже должны были узнать моё лицо, так что…

"Кажется, произошло недоразумение".

"Ах, понятно…"

Охранники неловко поприветствовали меня и исчезли.

Поскольку атмосфера, которая мгновенно вспыхнула, остыла, как будто на неё вылили холодную воду, зеваки также начали тихо расходиться, словно потеряв интерес.

"Иоганн, взбодрись! Люди испугаются, если ты будешь продолжать делать такое мрачное лицо!"

Почему меня должны ругать?

Чувствуя себя немного обиженным, я показал кулон владелице прилавка и сказал:

"…Как видишь, я рыцарь".

"Ры-ры-ры-ры… Прошу прощения, сэр рыцарь! Я, я была груба!"

Ну, не нужно кланяться.

Из-за этого я выгляжу как какой-то сумасшедший ублюдок, который злоупотребляет своим рыцарским статусом.

Я хороший, выживший после кораблекрушения, а не сумасшедший ублюдок.

"Не нужно извиняться. Я привык к этому".

"Верно, верно! Иоганна всегда недопонимают из-за его лица!"

Возможно, благодаря милой поддержке Миллии, владелица прилавка наконец вздохнула с облегчением и села.

Что это за невезение, когда я просто пытался оглядеться на рынке?

Тем не менее, владелица прилавка, казалось, чувствовала себя виноватой, так как осторожно сделала мне предложение.

"В качестве извинения, я дам вам один бесплатно".

"Не нужно-"

"Иоганн! Я хочу это!"

…Посмотри, как её глаза сияют.

Я почувствовал, что она будет дуться, если я не куплю ей это, поэтому решил воспринять это как экономию денег.

Я взял заколку с жёлтым цветком, которую выбрала Миллия.

Владелица прилавка, возможно, всё ещё не оправившись от предыдущей ситуации, неловко улыбнулась и сказала:

"Это хорошо подойдёт вашей младшей сестре".

Младшей сестре?

Ах.

Так это выглядит?

Я не чувствовал необходимости прояснять недоразумение.

Я не хотел объяснять всем отношения между мной и Миллией.

"Надеюсь, ваш бизнес процветает".

"Ах, д-да! Спасибо, сэр!"

"Ио-ган! Прикрепи её мне здесь!"

Я прикрепил заколку туда, куда указала Миллия.

Как только я прикрепил ей заколку, Миллия застенчиво улыбнулась и спросила меня:

"Как это?"

"Ты выглядишь красиво".

При моих словах выражение лица Миллии просветлело.

Как и ожидалось, она была слаба к комплиментам.

"Правда?"

"Да".

"Ах…"

Элиза, почему ты снова так делаешь?

Я вздохнул, увидев, как Элиза смотрит на Миллию завистливыми глазами.

Она, вероятно, тоже хотела подарок, но не могла заставить себя сказать это из-за своей робкой натуры.

Изменится ли когда-нибудь её расстраивающе интровертный характер?

Я просканировал аксессуары, разложенные на ткани, и взял заколку с розовым украшением.

Почему-то казалось, что это подойдёт Элизе.

"Сколько стоит эта заколка?"

"Хе-хе-хе…"

"Хе-хе-хе…"

Было странно видеть двух женщин, смеющихся по обе стороны от меня.

Обычно это называли "цветок в каждой руке", но моё сердце не билось так сильно.

Это больше походило на родителя, выгуливающего своих маленьких детей.

Я не был уверен, почему я так чувствовал.

Честно говоря, по внешности они не сильно отличались от Карины.

Миллия всегда вела себя как щенок, так что было понятно, что я так чувствовал по отношению к ней, но хотя бы Элиза…

"Иоганн, Иоганн! Смотри туда!"

Что на этот раз привлекло её внимание?

Я посмотрел в сторону, куда указывала Миллия.

Она указывала на скопление людей.

Они размахивали руками над головами и сильно шумели, так что, казалось, там происходило что-то интересное.

Стоит ли пойти посмотреть?

Я взял обеих за руки, чтобы они не разбежались, и подошёл к человеку, стоящему позади них.

"Почему там так много людей?"

"Иик?! Н-ну, сэр. Там идёт дуэль, видите ли…"

Дуэль? Почему дуэль?

…Я смутно помню, что в игре было случайное событие с дуэлью, но это происходит сейчас? На рынке?

Я хотел посмотреть, кто сражается-

"Л-люди…"

"Успокойся".

Казалось, невозможно было протиснуться сквозь толпу из-за Элизы.

Хотя её робость улучшилась примерно на 2%, у этой социально неловкой ведьмы случится паническая атака, если она пойдёт в эту толпу, так как она едва могла говорить с кем-либо, кроме людей из Ёмён-гван.

Было жаль, но мне пришлось отказаться от просмотра дуэли на этот раз.

Когда я сообщил Миллии о своём решении, она посмотрела на меня разочарованным лицом и спросила:

"Тогда ты можешь покатать меня на спине? Я смогу увидеть, если ты покатаешь меня на спине!"

Ты ребёнок?

Ну, она вела себя как ребёнок, но всё же.

Казалось, она будет дуться, если я этого не сделаю, так что у меня не было выбора.

Я повернулся спиной к Миллии, опустился на колени и ответил:

"Будь осторожна, когда садишься".

"Ура! Спасибо! Ты лучший, Иоганн!"

Как только она закончила говорить, я почувствовал тяжесть на своих плечах.

В то же время я почувствовал мягкое прикосновение к щеке, и немного смутился.

Она могла вести себя как ребёнок, но её тело не было телом ребёнка.

Я выпрямился, стараясь сохранять спокойствие.

"Ты хорошо видишь?"

"Да! Я хорошо вижу! Похоже, ученики Академии Калона дерутся друг с другом!"

А?

Они что, подрались или что-то в этом роде?

Чёрт возьми, я тоже хочу посмотреть.

Но сейчас моё лицо было зажато между мягкими бёдрами Миллии, а левую руку держала Элиза.

Это означало, что я не мог просто пробраться сквозь толпу.

Забудь об этом.

"Крафтинг".

"А?"

Мне не нужно было делать её такой высокой.

Я создал небольшую платформу на пустом месте и ступил на неё.

Я всё равно был выше большинства людей здесь, так что должен был видеть, если у меня была платформа-

"…Перинна?"

Почему эта чопорная девушка с зонтиком была здесь?

"А? Ты её знаешь?"

"…Нет, я просто слышал её имя где-то".

Я солгал, не моргнув глазом, на вопрос Миллии, но ничего не мог поделать.

Я не мог же сказать ей, что Перинна была одной из героинь игры "Академия Выживания".

Но почему Перинна сражалась здесь?

Её противник тоже был учеником Академии Калона? Что происходит? С кем она сражалась?

На ней была униформа, так что она определённо была ученицей Академии Калона.

Но её внешность не была запоминающейся.

Её волосы были обычными чёрными, и на первый взгляд у неё не было никаких отличительных черт.

Тем не менее, я мог примерно понять ситуацию.

"Похоже, они дуэлятся из-за чего-то".

"А? Откуда ты знаешь?"

"Обычно дуэль — это самый определённый способ разрешить конфликт".

Как и в любой фэнтезийной игре, здесь было много людей, которые любили дуэли.

В любом случае, я не помнил, было ли подобное событие в оригинальной истории… была ли какая-нибудь подсказка, с кем сражалась Перинна? Стоит ли мне просто пойти и спросить их после того, как дуэль закончится?

Пока я строил планы, думая об этом, дуэль подошла к концу, когда зонтик Перинны немного порвался.

"Я победил! Так что давайте забудем об этом! Шури тоже сожалеет об этом!"

Раздался крик, как только дуэль закончилась.

Что, чёрт возьми, она сделала, чтобы заставить её так сказать?

Угх, мне было так любопытно.

Затем ко мне пришла хорошая новость.

Толпа расходилась.

Я спустил Миллию со спины и, используя своё свирепое лицо в качестве щита, протиснулся сквозь толпу.

Было нетрудно добраться до двух учеников, которые закончили драться, так как толпа уже расходилась.

И,

"Я, я проиграла… простолюдину…?"

Героиня произнесла стереотипную фразу, и,

"Шури. Теперь всё в порядке".

"Льюис!"

Что это? Это проявление привязанности?

Две героини?

Нет, это не важно.

Этот досадно красивый парень, обнимающий оригинальную героиню… Может ли он быть…

…Протагонистом?

----------

Том 1 Глава 98

"Как и ожидалось от Льюиса! Ты потрясающий!"

"Ха-ха… Мне просто повезло".

Протагонист… ха.

Верно?

Специалист по магии воды, Перинна, и собака, нет, зверочеловек-маг, Шури. И красавчик по имени Льюис.

Причина, по которой я предположил, что Льюис — протагонист, была проста: героини цеплялись за него.

Честно говоря, одного этого было достаточно, чтобы я был уверен на 80%, даже если не на 100%.

Я не помню, была ли дуэль с Перинной событием из оригинальной истории… но в любом случае, тот факт, что у него были связи с двумя героинями, казался мне довольно веским доказательством.

"Иоганн? Что случилось?"

Мне подойти к нему?

Если он действительно был протагонистом, было бы неплохо наладить отношения.

В конце концов, испытания, которые мне предстояло преодолеть, чтобы достичь концовки, были теми, через которые протагонист должен был пройти в оригинальной истории.

В идеале я бы позволил ему делать всю тяжёлую работу, пока я пожинаю плоды, но… сначала нужно было кое-что уточнить.

Был ли он переселенцем?

"Иоганн!"

"Ах, прости. Я просто задумался".

В моей голове был беспорядок.

Был ли он переселенцем или нет, это сильно изменило бы ситуацию.

Если бы он был на 100% чистокровным уроженцем этого мира, было бы трудно доверять ему в достижении счастливой концовки этого испорченного игрового мира.

Но если бы он был на 100% переселенцем, он был бы головной болью, так как использовал бы свои знания об игре в своих интересах.

Чтобы подтвердить, был ли он переселенцем или нет, мне нужно было поговорить с этим женоподобным парнем по имени Лу-что-то-там, которого обнимала пушистая, нет, зверочеловек-героиня, чей хвост бешено вилял.

"Эй. Разве дуэль здесь не запрещена?"

Верно?

Я, честно говоря, не знал правил.

Но разве обычно не было бы незаконно сражаться с использованием магии посреди такого рынка?

Неважно.

В любом случае, похоже, моя убойная фраза сработала, так как Льюис и Шури посмотрели на меня озадаченно.

Да, они бы сделали такое лицо, если бы рыцарь внезапно появился вот так.

Тем не менее, Льюис, будучи протагонистом, быстро взял себя в руки и спросил:

"Кто ты?"

Кто я?

"Иоганн Кварц. Я рыцарь, работающий в Академии Калона".

Я достал кулон, символизирующий мой рыцарский статус, и это также было правдой, что я был рыцарем, работающим в Академии Калона.

Точнее, я работал в Ёмён-гван, который находился внутри Академии Калона.

Конечно, у меня не было полномочий хватать студентов и запугивать их, но не должно быть проблемой использовать мой статус в качестве предлога для краткого контакта с ними.

Я принял величественное выражение лица и начал притворяться, что отчитываю двоих.

"Разве вы не знаете, как опасно дуэлиться в месте, где ходят люди?"

"Ах… Это правда, но если бы мы этого не сделали, Шури бы…"

"Э-это верно! Льюис просто пытался защитить меня…"

Постойте, почему вы оба бледнеете? Вы ведь не испугались моего лица, верно?

Я проигнорировал оправдания двоих и взглянул на Перинну.

Она всё ещё смотрела вниз, не в силах оправиться от шока поражения.

Проиграть дуэль посреди рынка, должно быть, было довольно шокирующим.

Кстати, протагонист (предположительно) хорошо справился с победой.

В ранних стадиях игры было действительно трудно победить Перинну.

Особенно мечником.

Говорили, что она была заклятым врагом мечников.

Я взглянул на стандартный железный меч, висящий на поясе Льюиса, тот, которым пользовались рыцари-стажёры Академии Калона.

Это было оружие хорошего качества, как и ожидалось от Академии Калона, но было сомнительно, можно ли его считать хорошим оружием.

Не похоже было, что он носил какое-либо из мощных ранних игровых оружий, которые можно было найти в определённых подземельях, так что он победил чистым мастерством?

"Я понял ситуацию. Но дуэль на рынке — не лучшая идея. На этот раз я прощу, но больше так не делайте".

"Да! Мы больше так не будем!"

Я слишком сильно давил на его плечи.

Я пару раз похлопал Льюиса по плечу, который дал образцовый ответ, и сказал:

"Можете идти".

Я хотел поговорить с ним ещё, но не было реальной причины его задерживать.

Я не был охранником, отвечающим за общественный порядок, я был всего лишь рыцарем-телохранителем Карины.

Я не мог заставить его остаться под надуманным предлогом и рисковать попасть в неприятности с охранниками.

Тем не менее, было большой удачей узнать, что протагонист на самом деле существует, так что пока я должен быть этим доволен.

Если бы я попытался форсировать это, это только сделало бы наши отношения неловкими.

По крайней мере, пока.

…Определённо будет шанс снова связаться с ним, будь то во время выпускных экзаменов через месяц или во втором семестре.

Если он был переселенцем, он определённо попытался бы приблизиться к Карине.

Если нет… что ж.

Подумаю об этом, когда придёт время.

Прямо сейчас я был достаточно занят подготовкой к уже составленным планам.

Я не мог поговорить с Перинной, потому что она уже исчезла, пока я разговаривал с Льюисом.

Честно говоря, я всё равно не очень хотел с ней сближаться.

Я рассеянно смотрел на новую заботу, которая удалялась вдаль, пока Миллия изо всех сил не ущипнула меня за тыльную сторону ладони.

"Иоганн! Я хочу это попробовать!"

Миллия, казалось, обнаружила новый прилавок и потащила меня за руку.

Я позволил Миллии тащить себя и осмотрел закуски, продаваемые на прилавке.

Хм, это вафли?

Они были вкусными, когда хорошо приготовлены.

"Яблоко с корицей, пожалуйста!"

"Гм, ну, на самом деле… я тоже…"

Элиза, у тебя аппетит больше, чем я думал.

Я купил вафли у продавца и для Элизы.

Через короткое время обе держали в руках тёплые вафли.

"Давайте сядем на скамейку у фонтана и поедим".

"Хорошо!"

Мы направились прямо к скамейке у фонтана и начали есть вафли.

Миллия засунула вафлю в рот, как белка, а затем ловко пережевала и проглотила её.

Наша прожорливая дуллахан была восхитительна для наблюдения.

…Ей следовало бы родиться в 21 веке.

С её миловидностью, большим аппетитом и красотой она была бы хитом в качестве стримерши мукбанга.

…Но поскольку это игровой мир, этого никогда не произойдёт.

"Иоганн! Ах~"

Голос Миллии наполнил моё зрение золотисто-коричневой вафлей.

Она говорила мне откусить?

Я откусил от вафли Миллии.

Это было сладко, безумно сладко.

Это было так сладко, что я почувствовал, будто съел недельную норму сахара за один укус.

Наслаждаясь сладостью вафли, я, естественно, подумал о Корее.

Думаю, в детстве я много ел вафли за 1000 вон.

Были ли вафли, которые я ел в Корее, такими же сладкими?

Честно говоря, я не мог вспомнить очень хорошо.

За исключением игровых знаний, которые я странно хорошо помнил, большая часть моих воспоминаний была фрагментирована.

"Вкусно".

"Верно?"

Ей понравилась вафля?

Я отвернул взгляд от Миллии и попытался вернуться в режим размышлений, погрузившись в свои мысли.

Если бы не лёгкое подёргивание моего рукава.

"Элиза. Ты хочешь что-то сказать?"

Вместо ответа она протянула вафлю, от которой осталось примерно две трети.

Она говорила мне съесть её?

Когда я посмотрел на Элизу, она покраснела, но в её глазах был намёк на ожидание.

Если бы я не принял это, она, вероятно, снова стала бы мрачной, так что мне пришлось принять.

Я откусил вафлю.

"Вкусно".

Социально неловкая ведьма, мрачно улыбнулась и издала странный звук после того, как я съел вафлю.

"Хе-хе-хе-хе-хе…"

Это звучало как что-то, что можно услышать в доме с привидениями в парке развлечений.

Ну, если она была счастлива, это хорошо, я думаю.

После перекуса мы покинули фонтан и вернулись на рынок.

Нам ещё многое предстояло увидеть, и чтобы полностью исчерпать энергию Миллии, которая была ещё более безграничной, чем у бигля, потребовалось бы много времени.

Наше исследование рынка закончилось только тогда, когда солнце начало садиться.

Мы направились в Ёмён-гван, а прилавки закрывались один за другим на фоне.

"Я больше не могу есть…"

Она мечтала о еде даже во сне?

Я поправил положение Миллии на своей спине, чувствуя, как спина моей рубашки намокает от её слюны.

Это было как заботиться о ребёнке.

"И-Иоганн…"

"Что?"

"Н-ну…"

Элиза колебалась, глядя на меня застенчивым лицом, её глаза метались между мной и чем-то ещё.

Казалось, ей было что сказать.

Я терпеливо ждал, пока Элиза наберётся храбрости и заговорит со мной.

Поскольку Миллия крепко спала на моей спине, не было необходимости беспокоиться о том, что Элизу прервут.

Я услышал, что сказала Элиза, только после того, как мы прошли ворота Академии Калона, и Ёмён-гван был в пределах видимости.

"Гм… С-спасибо…"

"Спасибо?"

"Д-да…"

"За что?"

"За то, что… отвёл меня на рынок… М-мне было весело".

Её голос был застенчивым.

На этот раз он был не мрачным, а прекрасным голосом, который заставил бы любого мужчину обернуться.

"Я отведу тебя снова в следующий раз".

"…Я-я с нетерпением жду…"

Это были последние слова, которыми мы обменялись, прежде чем войти в Ёмён-гван.

----------

Том 1 Глава 99

"…К счастью, похоже, это не серьёзная неисправность".

"Спасибо".

"Пустяки. Как создателю, A/S, то есть, устранение неисправностей — это естественно".

"A/S…?"

"Что-то вроде этого существует".

"Неужели?"

К счастью, Карина не спросила меня о моей оговорке.

Как и ожидалось от Святой.

Её сердце было таким большим, нет, таким широким и доброжелательным.

Вот почему люди должны верить в религию Калона-

"Эм, Иоганн? Ты что-то говорил…"

Ах, мой рот.

"…Притворись, что ты этого не слышала".

"Ты закончил чинить Патраша?"

Карина милостиво притворилась, что не слышала меня, и сменила тему на Патраша.

Ах, с таким доброжелательным человеком, как Святая религии Калона, неудивительно, что Калон был самой большой религией на континенте.

"Поскольку я уже работаю над этим, я думаю внести некоторые улучшения".

Я думал немного подправить колёса, отрегулировать ручки и центр тяжести.

На склонах он был более неустойчивым, чем я думал.

Конечно, я не был уверен, насколько это будет полезно, поскольку водителем была Ренни, которая могла даже носить карету, но это было лучше, чем ничего.

Я вытащил некоторые материалы из угла мастерской и укрепил Патраша.

Я немного обточил кости, чтобы отрегулировать центр тяжести, улучшил колёса, чтобы они катились более плавно, и добавил новые тормоза, чтобы он не перевернулся на склонах.

Наконец, я добавил функцию складывания для улучшения портативности.

Это было лучшее, что я мог сделать на данный момент.

Я хотел добавить некоторые функции самообороны, но это было бы сложно.

Я думал о том, чтобы сделать место для хранения оружия под сиденьем или поместить пусковую установку для отравленных дротиков внутри ручек, но, к сожалению, я не мог этого сделать.

Было бы хлопотно, если бы Карина пострадала из-за неисправности.

Если бы возникла проблема из-за установленного мной скрытого устройства, это не закончилось бы просто урезанием зарплаты.

Меня могли бы даже выгнать из Академии Калона.

Учитывая, что я хотел увидеть истинную концовку во что бы то ни стало, это был бы наихудший исход.

Кроме того, с Ренни рядом, я не был уверен, будут ли эти меры даже полезны.

Было бы намного лучше сделать ей оружие для самообороны.

"Этого должно быть достаточно".

"Ты закончил?"

"Хочешь на нём посидеть?"

Я разложил Патраша и поставил его перед Кариной.

Карина на мгновение уставилась на инвалидную коляску, затем осторожно встала, держась за стол.

Но тело Карины всё ещё было в плохом состоянии.

Я нервно наблюдал за ней, беспокоясь, что она может упасть.

"Ах…"

Я быстро подхватил Карину, когда она собиралась упасть.

Мягкое ощущение окутало меня.

Её грудь прижалась к моей в этой обнимающей позе, и это было немного неловко.

Ренни могла бы разозлиться, если бы увидела это.

Я торопливо посадил Карину на Патраша.

"…Спасибо".

Её тело, которого я давно не касался, приятно пахло.

Она носила духи или всегда так пахла?

Это было не очень важно, но меня это почему-то беспокоило.

…Она самая зрелая из них всех.

"Иоганн?"

"Ах, прости".

"Всё в порядке. Если подумать, прошло много времени с тех пор, как мы были вдвоём".

Было очевидно, что она пыталась сменить тему, но я не хотел поддерживать эту неловкую атмосферу, поэтому согласился с ней.

"Думаю, это было с тех пор, как мы были на необитаемом острове".

"Необитаемый остров… Это было такое странное место".

Странное место?

Когда я посмотрел на её лицо при этих словах, у неё было ностальгическое выражение.

Э-э… Это было кошмаром для меня во многих отношениях, но она относилась к этому как к месту тёплых воспоминаний?

Ну, учитывая нынешнюю ситуацию Карины, необитаемый остров мог казаться ей более комфортным.

Она впала в кому вскоре после возвращения на континент, и теперь она даже не могла нормально двигаться из-за проклятия.

Только что она чуть не упала, сделав меньше трёх шагов.

Я тоже был серьёзно ранен на необитаемом острове, поэтому понимал, что она чувствует.

Но я не хотел возвращаться туда.

У меня было так много ужасных воспоминаний, что мне до сих пор иногда снились кошмары о блужданиях по острову.

"Эм… Иоганн? Могу я попросить тебя о прогулке? Мне становится душно, когда я всё время нахожусь в мастерской".

"Золотистый ретривер…"

"А?"

"Ничего".

Если Миллия была маленьким, гиперактивным щенком, цепляющимся за меня, то она была большой собакой с мягким характером?

Было немного неуместно сравнивать Святую с породой собак, но это просто пришло мне в голову, и я случайно сказал это вслух.

Я надел куртку и взялся за ручки Патраша.

Думаю, это был первый раз, когда я толкал Патраша с тех пор, как толкал Миллию.

Я осторожно начал толкать Патраша, обращая внимание на безопасность Карины.

Было бы проблемой, если бы это было слишком быстро, и было бы проблемой, если бы это было слишком медленно, поэтому ключом было поддержание умеренной скорости.

Я открыл дверь мастерской и вышел на траву, где палило солнце.

К счастью, немного улучшенный Патраш двигался без каких-либо проблем.

"Прогулка…"

Это было странно.

Прогулка наедине с Кариной, без Миллии, Элизы или Ренни.

Как давно мы гуляли вот так, только вдвоём?

"Прошло много времени с тех пор, как мы гуляли вместе".

"Это было с тех пор, как мы были на необитаемом острове?"

"Тогда мне было так страшно, и я просто хотела вернуться сюда… Но люди такие непостоянные существа. Теперь, когда я вернулась, я даже думаю о том, чтобы захотеть вернуться на остров".

"В этом нет ничего странного. Люди обычно романтизируют прошлое".

"Неужели?"

"Да".

Я услышал её элегантный смех.

Было жаль, что я не мог видеть её лицо, потому что толкал Патраша.

Я немного увеличил скорость толкания Патраша, чтобы скрыть своё разочарование.

Был слышен звук катящихся колёс.

Это был неизбежный звук, поскольку он поддерживал полный вес человека.

В отсутствие других звуков даже это стало фоновой музыкой, щекочущей мои уши.

Между этим смешался голос Карины.

"Ренни очень беспокоится, поэтому ей не нравилось уходить слишком далеко. Поэтому мы просто ходили по этому саду…"

Карина тихо вздохнула, как будто была разочарована.

Ну, приятно посмотреть на сад один или два раза, но вам не может не надоесть, если вы всегда смотрите на одно и то же место.

Но мне было бы странно вывести её на улицу.

Я знал, что Ренни занудит меня до смерти, если узнает об этом.

"Я бы хотела немного посмотреть на улицу, но это будет нормально?"

Когда она повернула голову, наши глаза встретились.

Её разноцветные глаза, полные влаги, смотрели на меня с игривой улыбкой.

Её лицо было настолько красивым, что это было почти ошеломляюще.

Я отвёл взгляд и ответил:

"…Всё должно быть в порядке на какое-то время".

"Хе-хе, спасибо".

Как мог простой рыцарь-телохранитель отказать искренней просьбе Святой?

Если Святая дарит мне улыбку, у меня нет другого выбора, кроме как кивнуть головой.

Оправдав себя, я повернул Патраша к воротам, ведущим из Ёмён-гван-

"Эй, куда ты идёшь?"

"Карина искренне попросила об этом. Мы просто немного прогуляемся здесь-"

"Остановись".

Мне пришлось прекратить идти из-за давления на моём плече.

Это потому, что Ренни держала меня за плечо.

Разница в росте создавала немного неловкое положение, но это было неважно.

Ренни посмотрела на меня серьёзным взглядом.

Как и ожидалось от Ренни.

Когда дело касалось чего-либо, связанного с Кариной, она становилась серьёзной, даже если это был её друг.

"Разве я не говорила тебе, что ей нельзя покидать Ёмён-гван?"

"Святая хочет пойти, как может простой рыцарь-телохранитель, как я, остановить её?"

Я с гордостью использовал Святую в качестве своего щита.

На рабочем месте было элементарно хотя бы притвориться, что выполняешь необоснованные требования начальства.

Ренни вздохнула на мою отповедь, выхватила у меня ручки и отрывисто сказала:

"Как будто она не могла говорить… Иди тогда. У тебя всё равно сегодня начинается отпуск".

"Это правда, но-"

"Странно, когда кто-то в отпуске работает сверхурочно. Иди развлекайся или делай, что хочешь, в мастерской. Наслаждайся отпуском, пока ты в отпуске".

Как и ожидалось от босса, она знала важность отпуска.

Поскольку она так сильно меня подталкивала, мне следовало бы уйти.

У меня тоже было много дел.

"Хорошо".

"Ага. Что бы ты ни собирался делать, не устраивай никаких проблем. Убирать за тобой — это мука".

"Этого не произойдёт".

На самом деле, это было очень вероятно.

Причина, по которой я взял этот отпуск, заключалась в том, чтобы доставить неприятности.

Это было прискорбно для Ренни, но я был бы признателен, если бы она написала для меня ещё несколько извинительных писем.

Ну, в зависимости от того, как всё пойдёт, может и не быть никаких проблем… но моя жизнь никогда не была такой лёгкой.

Я был тем парнем, который застрял на необитаемом острове в первый день своего переноса.

Мне следует просто предположить, что что бы я ни делал, всё закончиться хреново.

"Ну что ж, увидимся через четыре дня".

"Хорошей поездки!"

"Береги себя!"

Ладно, начнём отпуск.

Хотя я просто собирался спуститься вниз… Я горько улыбнулся при мысли об отпуске, который на самом деле не был отпуском.

Потому что подошёл конец первого семестра.

----------

Том 1 Глава 100

Заключительные экзамены.

Этот драгоценный последний этап, знаменовавший окончание первого семестра первого года.

Стена слёз в начале игры "Академия Выживания".

Насколько хорошо вы развили своего персонажа к этому моменту, сильно влияло на вашу способность выполнить миссию.

Большинство концепций билдов определялись примерно в этот момент, что делало его решающим поворотным пунктом для игроков.

Потому что как только этот период проходил, шанс изменить свой билд не появлялся долгое время.

Перезагрузки посредине не было.

Поэтому третье испытание, которое ожидало протагониста, было бы очень важным тестом.

Тем, который определил бы, как он преодолеет предстоящие события.

…Проблема заключалась в том, что Карины здесь не было.

Я не был уверен ни в чём другом, но задавался вопросом, есть ли способ заменить Карину.

Мягко говоря, "Академия Выживания" не была известна своим хорошим балансом, и категория целителей, в частности, была в таком плохом состоянии, что в стратегических руководствах прямо указывалось: "Карина или провал".

Особенно в начале игры, кроме Карины, не было достойных целителей.

Дошло до того, что, если вы не были достаточно искусны, чтобы пройти её без Карины, всегда иметь её в качестве члена группы было здравым смыслом.

Проблема была в том, что… Карина даже не поступила в Академию Калона.

Инцидент с Адским псом уже привёл к жертвам из-за отсутствия Карины, а инцидент с Призывом демонов был улажен до того, как он мог произойти, путём устранения причины.

Однако последний инцидент, Пространственный Разлом, нельзя было предотвратить заранее из-за его природы.

Чтобы остановить его, мне пришлось бы отменить выпускные экзамены или изменить местоположение, но оба варианта были невозможны с моей силой.

Я не был председателем совета директоров, я был всего лишь рыцарем-телохранителем.

У меня не было такой власти.

В конце концов, единственным вариантом было тайно проникнуть на место происшествия и незаметно присматривать за протагонистом.

Протагонист игры получал всевозможные необоснованные усиления, так что, если я немного помогу ему, он должен справиться с остальным.

В конце концов…

-Миссия-

Помогите Льюису успешно сдать выпускной экзамен.

› Награда: 3 очка характеристик

Квест на дружбу с Элизой был выполнен мною даже без моего ведома, и новая миссия явно говорила мне вмешаться в основную историю.

Тем временем я подтвердил, что Льюис был протагонистом.

Но всё же, какова была цель заставлять меня участвовать в основном сценарии?

Потому что я был аномалией? Или была другая причина?

Может быть, персонаж Иоганн Кварц на самом деле был связан с основным сценарием, а я просто не знал его имени?

Я не знал имён всех NPC, но я не помнил, чтобы когда-либо видел имя Иоганн или фамилию Кварц.

Никто не реагировал каким-либо особым образом, когда слышал мою фамилию, так что, вероятно, это не было известным именем на этом континенте.

Почему, чёрт возьми, владелец этого тела застрял на необитаемом острове? И что это за странное окно статуса?

…Стоит ли мне попросить Сиф навести справки позже, когда у меня будет время?

Если он действительно был никем, я всё равно не смог бы найти никаких зацепок внутри Академии Калона.

"…Забудь об этом. Какой смысл зацикливаться на вопросе без ответа?"

Я встал с кровати в тайном убежище, которое построил под землёй.

Это было одно из убежищ, которые я спрятал в туннелях, вырытых мной под Академией Калона.

Я взял только самое необходимое и вошёл в туннель.

Чтобы достичь цели моего отпуска, мне нужно было войти в туннели незаметно.

Я вошёл через секретный вход, который тщательно спрятал в мастерской.

Поскольку я вошёл тайно, только Сиф знала, что я здесь.

Я не хотел привлекать внимание, поэтому попросил Сиф доставить предметы.

Это был метод, который я часто использовал с тех пор, как вырыл этот туннель.

Особенно когда я контрабандой провозил мифрил, я не смог бы безопасно доставить его в мастерскую без этого туннеля.

"…Когда придёт Сиф?"

"Ты звал меня?"

Кошка-воришка, которая просунула голову в вход в убежище, вошла с озорной улыбкой.

Рюкзак, который был размером с её тело, был бонусом.

Возможно, потому что награда, которую я собирался ей дать, была так хороша, кошка-зверочеловек, которая любила деньги больше всего на свете, напевала весёлую мелодию, кладя рюкзак рядом с кроватью.

"Я купила всё, что ты просил, так что давай деньги!"

"Вот".

Я бросил три золотые монеты, которые отложил в качестве награды, в ладонь Сиф.

"Уху-ху…"

"Как поживают твои братья и сёстры?"

"Они в последнее время так растолстели, что я думаю, стоит ли заставить их заниматься спортом~"

Что ж, учитывая, что она заработала как минимум 50 золотых монет, работая на меня, они никак не могли голодать.

50 золотых монет было бы более чем достаточно, чтобы прожить год, не беспокоясь о еде, при условии, что они жили экономно.

"Рад это слышать".

"Итак, наш уважаемый работодатель, у тебя есть ещё работа для меня?"

Ещё работа… Я уставился на Сиф, которая смотрела на меня сверху вниз, потирая ладони, как подхалим.

Мои глаза встретились с её взглядом, полным предвкушения.

Эта кошка, которая, казалось, была воплощением жадности, была довольно полезной пешкой, если ей платили должным образом.

Я не знал о лояльности… но её способность к скрытности, которая позволяла ей приближаться незамеченной, а также её уникальное умение "Грабеж", были очень полезны.

Кроме того, её сотрудничество было необходимо для контрабанды некоторых дорогих материалов без ведома Академии Калона.

После минутного раздумья я небрежно сказал:

"Сиф, ты заинтересована сделать что-то большое со мной?"

"Что-то большое? Это что-то, что приносит деньги?"

"Я пока не знаю".

Честно говоря, я не думал, что это принесёт деньги.

То, что мы собирались сделать на этот раз, было ближе к слежке за кем-то, так что, возможно, дохода вообще не будет.

В худшем случае, нам, возможно, придётся вмешаться…

Но я надеялся, что до этого не дойдёт.

С Кариной, выбывшей из выпускных экзаменов, я не был уверен, возможно ли это вообще.

Поскольку это была игра с установленными ролями и позициями, она неизбежно пошатнулась бы, если бы хотя бы одна из них отсутствовала.

Особенно если эта роль была целителем.

"Конечно, почему нет!"

"Это неожиданно".

"Ты никогда не делал ничего, что не приносило бы денег!"

Её голос звучал странно уверенно.

Если подумать, она не ошибалась.

Я всегда старался хватать всё, что могло принести деньги.

Только деньги, которые я заработал с помощью этого туннеля, были суммой, которую большинство людей не увидели бы за всю свою жизнь.

Большая часть из них была потрачена на мифрил, хотя…

"Операция начинается завтра".

"Завтра… Разве это не тогда, когда проходит выпускной экзамен?"

"Откуда ты знаешь?"

"Я собираю информацию, просто гуляя по улицам!"

"Тогда будет легче объяснить. Мы собираемся завтра пробраться на выпускной экзамен. Точнее, мы собираемся проникнуть в подземелье".

"Что?"

Почему она сделала такое ошарашенное выражение лица? Разве она уже не должна была понять, что я пытаюсь сделать?

Что мне делать с этой бестолковой кошкой-воришкой?

Я добавил доброе объяснение для Сиф, которая медленно соображала.

"Я получил информацию, что завтра в подземелье выпускного экзамена появится пространственный разлом. Мы войдём в этот разлом".

"Что ты говоришь? Пространственный разлом появится завтра? Откуда ты это знаешь?"

Взгляд Сиф обострился при словах "пространственный разлом".

Было ли это потому, что она знала об опасности пространственных разломов?

Она выложила информацию, которую знала, как из пулемёта.

"Кто этого не знает? Когда это появляется, окрестности опустошаются! Из него выскакивают монстры! Неделю назад в подземелье открылся пространственный разлом, и все искатели приключений, исследовавшие его, погибли".

Погибли… ха.

Это было понятно.

Пространственный разлом — это явление, когда в пространстве внезапно открывается дыра и появляется подземелье.

Они могли появляться и в других местах, кроме подземелий, но были наиболее опасны, когда появлялись в подземельях.

Если бы они появились в городе или на равнине, можно было бы просто убежать, но если бы они появились в подземелье, вы оказались бы в ловушке.

"Что-то такое произошло? Не волнуйся. Разлом, который откроется завтра, не будет таким опасным".

Разлом, который откроется завтра, — это разлом с тщательно отрегулированной сложностью для игроков, чтобы они могли повышать уровень.

Уровень сложности будет немного выше, чем у двух предыдущих инцидентов.

"Это надёжная информация?"

"Ты мне не доверяешь?"

"Ну… Это слишком дико, чтобы в это поверить".

"Тебе не обязательно участвовать, если ты мне не веришь".

Я предложил это ей только потому, что так было бы удобнее.

Я не просил её, потому что она была абсолютно необходима.

Сиф на мгновение задумалась, скрестила руки и застонала, затем ответила мне покорным тоном:

"Я доверюсь тебе, так как не думаю, что наш богач… Я имею в виду, наш работодатель солгал бы!"

Думаю, она собиралась сказать "денежный мешок".

Когда я сердито взглянул на неё, Сиф тут же отвела взгляд.

Чувствуя раздражение, я легонько щёлкнул её по лбу и сказал, махнув рукой:

"Тогда распаковывайся и отдыхай. Мы будем заняты с завтрашнего утра".

"Хорошо~"

Сиф привычными движениями распаковала свой рюкзак и начала раскладывать предметы.

Возможно, она выглядела так, будто живёт безрассудно, но она была более организованной, чем казалось.

Я наблюдал, как Сиф аккуратно раскладывает свои вещи, и снова лёг на кровать, глядя в потолок.

Мне не особо хотелось спать, но я не хотел выходить и начинать работать прямо сейчас.

Я думал немного поспать и начать работать поздно ночью.

"Я немного посплю, так что отдохни".

"Я голодна… У тебя есть что-нибудь поесть?"

"В моей сумке есть бутерброды, так что достань их и поешь. Не ешь их все, потому что мне тоже нужно поесть".

"Бутерброды?"

Голос Сиф звучал возбуждённо, возможно, она представляла себе бутерброды, сделанные слугами в Ёмён-гван.

Бутерброды, сделанные поваром в Ёмён-гван, были вкусными.

Но бутерброды, которые я принёс, совсем не будут похожи на те, что ожидала Сиф.

…Потому что я их сделал.

Я тупо смотрел в потолок и закрыл глаза.

Когда я в следующий раз открою глаза, операция начнётся.

----------

Том 1 Глава 101

Я не подписывался на такой будильник.

Я открыл глаза от звука крика, внезапно разнёсшегося по убежищу. Я протёр глаза и огляделся, чтобы найти источник крика. Я увидел Сиф, рухнувшую на пол.

"…Что с ней опять?"

Я огляделся, чтобы понять, почему Сиф потеряла сознание. Дверь была закрыта, потолок не обрушился, на полу ничего не было…

"…Я вижу, почему она упала в обморок".

Я подобрал бутерброд, лежащий на полу в трагическом состоянии. Кусочки гусеницы опасно цеплялись за хлеб. Казалось, Сиф никогда раньше не ела гусениц. Судя по тому, как она говорила, она, похоже, пережила много трудностей из-за бедности, но её вкус оказался более изысканным, чем я думал.

"…Это немного слишком, чтобы есть, так что, может, просто закопать?"

Я вырыл ямку и бросил в неё бутерброд, покрытый землёй. Улики уничтожены. Я достал оставшийся бутербурод из своего рюкзака и откусил. Он был на вкус как обычный бутерброд, только вместо мяса в нём были гусеницы, но питательность определённо была лучше, чем у других бутербродов.

Запихнув оба бутерброда в рот, я толкнул ногу Сиф ногой и разбудил её.

"Просыпайся. Пора работать".

"Няяяяяяяяяяяяяя!"

Что с ней вдруг?

"Я, мне приснился ужасный сон…"

Она мяукала, когда была психически сломлена? Было довольно забавно наблюдать за её паникой, поэтому я решил понаблюдать за ней ещё немного. Я сел на кровать и смотрел на Сиф, пока она не пришла в себя. Она что-то бормотала себе под нос и хваталась за голову, затем наконец заметила меня и закричала:

"Что, чёрт возьми, ты положил в бутерброды?!"

"Я положил в них гусениц. Есть проблема?"

"Как ты вообще мог подумать о том, чтобы положить гусениц в бутерброды?!"

"Ты придирчива к еде".

"Если ты спросишь кого-нибудь на улице, что не есть жуков — это придирчивость к еде, что, по-твоему, они скажут?"

"Ты придирчива к еде".

"Няяяяяяяяяяяяяя!"

Почему ты играешь с моими волосами?

Я посмотрел на Сиф, которая паниковала без причины, затем взял припасы, сваленные в углу. Мне нужно было аккуратно упаковать их в рюкзак и убраться отсюда. У нас ещё оставалось немного времени, но было много чего, что мне нужно было сделать, прежде чем некто Лью-что-то и его гарем войдут в подземелье. Например, сделать входной маршрут, прокопав стены подземелья, проверить, совпадает ли структура подземелья с той, что смутно отпечаталась в моей памяти, решить план действий после подтверждения участников… Список дел всё рос.

Особенно поскольку моя позиция рыцаря-телохранителя была крайне двусмысленной, в отличие от студентов. Быть рыцарем-телохранителем имело свои преимущества, но было немного хлопотно, когда дело доходило до вмешательства в основную историю.

Поэтому я очень надеялся, что Лью-что-то был переселенцем. Чтобы я мог просто позволить ему делать тяжёлую работу и жить тихой жизнью в углу Ёмён-гван, едва заметный. Я мог бы играть с Миллией, исправить мрачный характер Элизы, обмениваться шутками с Ренни, а что касается Карины…

"…Я подумаю об этом после того, как закончу всё".

Это было не так уж сложно. Я упаковал все припасы в свой рюкзак, от спального мешка до консервированной еды. Поскольку Сиф принесла довольно много припасов, даже после заполнения моего рюкзака, оставалось ещё около трети. Я схватил Сиф за шиворот, которая всё ещё была не в себе, и поднял её.

"Возьми себя в руки".

"У меня кружится голова, перестань меня трястиии-"

Казалось, теперь ей стало немного лучше. Я отпустил Сиф и поставил пустой рюкзак перед ней. К счастью, Сиф, похоже, поняла моё невысказанное сообщение и немедленно начала упаковывать припасы в рюкзак.

"Угх… Я никогда больше не буду есть еду, которую ты упаковал…"

"Я упаковал дополнительно, знаешь ли".

Одно из самых важных вещей в исследовании — это еда. Даже новорождённый ребёнок, лучший воин на континенте или великий маг, который мог призвать метеориты с неба, умерли бы от голода, если бы ничего не ели.

"Давай прекратим об этом говорить. Я думаю, меня сейчас вырвет…"

Если тебе это так не нравится…

"Тогда отправляемся прямо сейчас".

"Мы не можем немного отдохнуть, прежде чем пойти?"

"Разве ты только что не лежала на полу минуту назад?"

"Ну, это…"

"Я тот, кто будет работать в любом случае, так что просто сиди и смотри".

"Хорошо…"

Ладно, пошли.

Мы покинули убежище и направились к проходу, который я заблокировал ранее. Найти заблокированную область было несложно. Я был тем, кто построил всё от начала до конца, и я специально оставил пометку.

"Это здесь".

"Здесь?"

"Демонтаж".

Стена, к которой я прикоснулся, естественно рассыпалась, открывая проход. Когда я посветил лампой, проход был в том же состоянии, что и после завершения строительства. К счастью, казалось, мне не нужно было делать работу дважды.

"Разве это не то место, через которое ты копал раньше?"

"Верно".

"Но какое это имеет отношение к подземелью?"

"В конце этого прохода находится внешняя стена подземелья".

"Понятно-"

"Я пойду проверю, так что жди здесь".

"Тогда я немного отдохну…"

Как только я закончил говорить, Сиф рухнула, используя рюкзак в качестве спинки. Казалось, ей всё ещё было плохо. Я отвёл взгляд и пошёл прямо в проход. К счастью, проход был не таким длинным, поэтому я вскоре смог добраться до внешней стены подземелья.

Где именно в подземелье было место за этой стеной? Подсказок не было, так что я не мог быть уверен. Но я предполагал, что это был первый этаж. Поскольку туннель был построен примерно на глубине станции метро, я не думал, что он достигнет самой глубокой части подземелья, которая находилась глубоко под землёй. Я бы точно узнал, если бы прорвался через эту стену.

"Как и ожидалось, мифрил — лучший".

Хотя единственным источником света была лампа, которая едва освещала передо мной, он светился сам по себе. Как и ожидалось от мифрила, который, как говорили, стоил особняка за один кусок. Я уставился на внешнюю стену и затем вставил лопату в щель между камнями. Возможно, потому что даже внешняя стена подземелья была не более чем каменной стеной перед мифрилом, моя лопата пронзила щель без усилий. Я немедленно использовал её как рычаг, чтобы раскрыть щель, и повторил процесс. Один раз. Два раза. Три раза. Четыре раза… Чем больше я копал, тем больше внешняя стена начинала рушиться. Независимо от того, насколько прочной может быть внешняя стена подземелья, она не могла выдержать комбинации моей мастерской копки и мифрила.

Примерно через час копания я смог обнаружить новый источник света вместо света лампы.

"Это первый этаж?"

Я не был уверен, точна ли моя память, но это не казалось вторым или третьим этажом. Если я правильно помнил, структура этого подземелья сужалась по мере спуска, и комната, на которую я смотрел, была шириной со спортивное поле.

Сначала мне нужно было сделать вход.

"Крафтинг".

На сломанной внешней стене была создана правдоподобная дверь. Когда я открыл и закрыл её, чтобы проверить, всё казалось в порядке, за исключением лёгкого скрипа. Этого должно быть достаточно, чтобы избежать обнаружения. Учитывая расположение, никто не заметит ничего необычного, если только не будет смотреть на потолок.

Далее я достал колья и верёвку из своего рюкзака. Это было для обеспечения пути вниз. Я не мог использовать магию, и прыгать с высоты не менее 5 метров без какого-либо снаряжения было неразумным выбором. Сиф, будучи кошкой-зверочеловеком, была достаточно гибкой, но я был обычным человеком, и если я неправильно упаду, я мог бы вывихнуть лодыжку. Я привязал верёвку к кольям, вбил их в землю, а затем опустил верёвку.

"Базовые приготовления завершены?"

Теперь всё, что нам оставалось, это ждать появления протагониста и его группы. Я вырыл яму вокруг этого места и создал пространство для отдыха. Я не знал, как долго мне придётся ждать, поэтому не было необходимости ждать в неудобном положении.

Закончив работу, я сразу же вышел из прохода и привёл Сиф.

"Спи здесь".

"Хорошо…"

Сиф снова рухнула, используя рюкзак в качестве подушки. Я рассеянно посмотрел на неё, затем достал одеяло из своего рюкзака и укрыл её им. Лицо Сиф, которое было слегка искажено, вновь обрело умиротворение. Возможно, это было потому, что холод, который её беспокоил, исчез.

"…Я надеюсь, они скоро придут".

Я поставил лампу между собой и Сиф, достал свой спальный мешок и забрался внутрь. Может быть, потому что это был дорогой спальный мешок, но внутри было довольно мягко и тепло. Теперь это была битва на терпение. Я достал часы и проверил время. У меня оставалось около половины дня. Я закрыл глаза.

"…Эй".

"…Сиф!"

"…Эй!"

Наконец-то они здесь.

Я разбудил Сиф, которая крепко спала, и с её рта стекала слюна, и собрал наши вещи. Пришло время двигаться.

"Ты хорошо поспала?"

"Я слишком много спала; моё тело чувствует себя скованным…"

Сиф громко потянулась, извиваясь телом. Как и ожидалось от кошки, её спина изогнулась, как лук, и это было довольно забавное зрелище.

"Потянись сколько сможешь. Мы будем много двигаться с этого момента".

После этих слов я закрыл рот и прислушался к звукам, доносящимся сквозь трещины в стене. Я слышал звуки взрывов, столкновений и скрежета. Они всё ещё сражались? Благодаря этому было несложно определить местоположение группы протагониста.

Сколько времени прошло? Я почувствовал, что время входить в подземелье приближается, так как звуки постепенно затихали.

"…Звуки полностью исчезли".

Я осторожно открыл дверь и осмотрел подземелье. Пол был усыпан кровью и обломками камней, и я видел следы, сделанные кровью монстров. Они определённо прошли здесь.

"Сиф".

"Мне спуститься первой?"

"Иди".

Я быстро создал способ подниматься и спускаться по верёвке. Однако Сиф, будучи кошкой, не хотела с этим возиться. Она спрыгнула вниз и огляделась.

"Здесь никого нет".

Как только Сиф закончила говорить, я скользнул по верёвке и присоединился к ней.

"С этого момента мы будем следовать за экзаменуемыми на расстоянии, где нас не заметят".

"Похоже, это работа, которая требует оплаты за риск".

Я посмотрел на Сиф, которая вдруг сказала это, оглядываясь. Кошка-воришка, жадная до денег, сделала круг указательным и большим пальцами и посмотрела на меня с многозначительным взглядом.

"Мы поговорим об оплате за риск после завершения работы".

"Хе-хе, я с нетерпением жду".

Сиф ухмыльнулась, показав улыбку, которая заставила меня захотеть щёлкнуть её по лбу. Она игриво дёрнула ушами.

…Неважно.

Оплата за риск сейчас была не важна.

И вот, наша операция по слежке началась.

----------

Том 1 Глава 102

"Сиф, возьми это".

Я протянул Сиф маску, которую принёс из мастерской. Сиф взяла её, с понимающим выражением лица надела на себя и спросила меня:

"Ты и это можешь сделать?"

"Я могу работать с мифрилом, так что сделать такую маску — пустяк".

"Это правда".

Это заставляло меня выглядеть как пациент с синдромом восьмиклассника, но такая подготовка была необходима для вмешательства в основную историю. Льюис знал моё лицо, и мне было бы проблематично раскрывать его. Естественно, я не мог просто так размахивать своей лопатой. Мне также нужно было скрыть свою личность, поэтому мне нужна была концепция.

Я засунул свою лопату, у которой был мифриловый чехол, чтобы скрыть её, глубоко в рюкзак и достал кусок дерева, вырезав небольшой посох. Прямо как волшебные палочки из той серии фэнтези-фильмов, что была популярна давно. Это была моя детская мечта.

"Пытаешься выдать себя за мага?"

"Это самый незаметный вариант".

На всякий случай я попросил Сиф принести материалы для создания других концепций, но я не планировал использовать их, если в этом не будет крайней необходимости. Хотя они создали бы такой сильный образ, что никто не заподозрил бы, что это один и тот же человек, они также могли бы вызвать ненужные недоразумения. Концепции были слишком сильными.

"А как насчёт меня?"

"Просто не дай им увидеть твоё лицо. Бросай кинжалы, которые ты принесла, и притворяйся авантюристкой".

"Окей~"

Ладно, начнём слежку.

Мы прижались к стене рядом с дверью, через которую прошёл Льюис, и выглянули из-за неё. Это была необходимая процедура, так как мы должны были тайно следовать за ними, одновременно проверяя успехи Льюиса. Казалось, нам не потребовалось так много времени, чтобы спуститься сюда, но они продвигались быстрее, чем я думал.

"Кажется, можно проходить".

Мы вошли в тихую комнату, где остались только следы разрушения. Комната была грязной, повсюду валялись фрагменты големов. Мы осторожно пробирались, стараясь остаться незамеченными, и направились к следующей комнате. По мере приближения к двери до нас стали доноситься слабые звуки.

"Они, вероятно, в соседней комнате".

"Хм, они продвигаются быстрее, чем я думал? Прошло всего около 15 минут с тех пор, как мы услышали звуки".

Был ли он переселенцем или нет, протагонист, казалось, был довольно силён. Так быстро продвигаться по подземелью, даже если это было тестовое подземелье… с точки зрения игры, он, казалось, был довольно хорошо развит.

Но реальность и игры отличались, поэтому я не мог исключать возможности того, что другие члены группы, помимо Льюиса, были сильнее, чем я думал.

"Сиф, достань телескоп".

"Окей~"

Мы достали телескоп и осторожно вошли в комнату. Эта комната была по размеру похожа на предыдущую. Мы выглянули из-за двери и нашли Льюиса и его группу. Они были слишком заняты борьбой с монстрами, чтобы заметить нас.

Ох.

Если бы это был я, я бы расставил ловушки сзади на случай внезапной атаки.

"Сиф, держись на расстоянии и наблюдай за студентами в телескоп".

"Наблюдать? Зачем за ними? Они же просто студенты".

Сиф наклонила голову и спросила меня.

"Возможно, нам придётся сотрудничать с этими студентами, когда мы войдём в пространственный разлом. Я планирую просто наблюдать пока, но… нам нужно оценить их силу на случай чрезвычайной ситуации".

"Другими словами, оплата за риск увеличивается".

"…Интерпретируй как хочешь".

Я вздохнул про себя от хода мыслей Сиф, который всегда возвращался к деньгам, и сел в подходящем месте, приставив телескоп к глазу.

Через телескоп я мог видеть группу протагониста, которая усердно сражалась вдалеке, достаточно чётко, чтобы различать их выражения лиц.

Сначала я проверил лица членов группы.

Группа из пяти человек, да.

Во-первых, Льюис, мечник и боец ближнего боя, наносящий урон.

Маги, Шури и Перинна.

Мальчик, который, казалось, был жрецом, и другая девушка, бросающая склянки.

Один целитель и четыре наносящих урон.

Их противниками были три каменных голема, которые выглядели так, будто их собрали из блоков, и три или четыре гоблина.

Состав, казалось, был просто набросан из того, что было в наличии, без учёта синергии.

"Вау, этот парень с мечом довольно хорош".

"Как ты думаешь, что произойдёт, когда появятся более сильные враги?"

"Хм… Я думаю, он будет довольно полезен, так как он ловкий. Его расстояние достойное, и он отвлекает внимание от своих сопартийцев. Но кажется немного рискованно, так как у него нет брони или щита… А, он получил удар".

Как она и сказала, Льюис поморщился от боли, когда его ударили по плечу.

Я подумал, что его плечо могло быть вывихнуто от этого удара.

Как только она закончила говорить, белый свет прилип к его плечу, как пиявка.

Выражение боли на лице Льюиса быстро расслабилось.

Казалось, исцеляющее заклинание было довольно эффективным.

"Он кажется довольно опытным".

"Но разве это не слишком большое давление на одного мечника? Что, если он получит серьёзную травму? Задняя линия будет…"

"Наверное, всё будет в порядке".

Как только я закончил говорить, струя воды вырвалась из кончика зонтика голубоволосой девушки.

Вода, вырывающаяся из кончика зонтика, как пожарный шланг, мгновенно снесла руку голема.

"Вау, я никогда не видела, чтобы кто-то использовал водную магию так".

"Эта студентка — Перинна Нереида, наследница семьи Нереид. Говорят, она наравне с третьим курсом, когда дело доходит до водной магии".

Источник: Игра.

"Значит, она золотая молодёжь".

"Верно".

Я повернул телескоп и посмотрел на мага с собачьими ушами, который колдовал огненную магию сзади.

Это была героиня, которая проявляла свою привязанность к Льюису на рынке.

Была ли огненная магия её специальностью?

"Эта студентка-собака-зверочеловек, Шури, по слухам, является лучшей студенткой на факультете магии. Возможно, она не так сильна, как леди Нереида, но она определённо способна пройти этот тест".

Источник: Опять же, игра.

Я, очевидно, не знал, насколько они на самом деле сильны в реальности.

"Но Пери… как там её, и эта Шури, похоже, не очень ладят? Они постоянно косо смотрят друг на друга при любой возможности".

"Они соперники, так что ничего не поделаешь".

"Ага".

Я не знаю, как ему удалось завоевать их расположение за время между рыночной дуэлью и выпускным экзаменом, но ему удалось привести их в свою группу, как настоящему протагонисту.

Изначально Перинну нельзя было нанять в качестве члена группы до второго семестра.

История испортилась из-за того, что Карины не было?

"Тогда что насчёт жреца?"

"Не знаю".

"Ты не знаешь?"

"Я не знаю, поэтому не знаю".

Я никак не мог знать об статисте, который даже не появлялся в игре.

Я просто предположил, что он был жрецом, потому что он использовал исцеляющую магию.

"Тогда что насчёт этой девушки?"

"Кажется, она с факультета алхимии".

Трудно сказать, что студентка, которая бросала склянки, не была с факультета алхимии.

Подводя итог, это было несколько странное сочетание: один протагонист, две героини и два статиста.

Сам баланс группы был неоднозначным, но это была типичная группа "подавляющая уроном", близкая к составу, сосредоточенному на огневой мощи.

Конечно, это подземелье для выпускных экзаменов можно было пройти грубой силой, но… определённо будет проблема в пространственном разломе.

"…Я думаю, он не переселенец".

Если бы он был переселенцем, он бы не выбрал быть мечником, что было неоднозначно во многих отношениях.

"Что?"

"Ничего… Давай двигаться".

Я сунул телескоп в карман и встал.

Я видел крошечные точки, движущиеся в конце моего взгляда.

Я достал немного вяленого мяса из кармана, засунул его в рот и последовал за группой протагониста.

Пришло ли время для открытия пространственного разлома?

Мы прибыли в комнату финального босса и прятались у входа, тайно наблюдая за группой протагониста.

Группа протагониста доблестно прорвалась на третий подвальный этаж и достигла комнаты босса.

Как и ожидалось от протагониста, он собрал компетентную группу.

Наблюдая за ними, я начал волноваться, думая, что мой план поживиться за счёт основной истории, возможно, сработает.

"Он откроется?"

"Откроется, если мы подождём ещё немного".

"Вот как? Дай мне ещё кусочек вяленого мяса".

"Вот".

Сиф жевала вяленое мясо, которое я ей дал, и наблюдала за группой протагониста в телескоп.

Сначала она казалась скучающей, но теперь наблюдала, как будто смотрела спортивный матч.

Я задался вопросом, каково это — смотреть игру со зрительских мест.

Я никогда на самом деле не был на таком, поэтому не знал.

"Вау, как и ожидалось, огневая мощь золотой молодёжи другая. Я впервые вижу, как маг пробивает кусок стали водяной струёй".

"Как и ожидалось от леди Нереиды".

В игре это был один из её базовых навыков, так что, вероятно, то же самое и здесь.

Я наблюдал за группой протагониста, побеждающей финального босса испытания, Стального Голема, сравнивая, насколько мои игровые знания отличались от реальности.

Льюис парировал атаки Стального Голема своим мечом, сосредоточившись на защите, в то время как Шури накапливала урон огненной магией, а Перинна сдерживала движения голема своей водяной пушкой.

И всякий раз, когда склянки безымянной девушки попадали в голема и разбивались, из его тела поднимался дым.

Это была соляная кислота или что-то в этом роде?

В любом случае, это, вероятно, было химическое вещество, которое плавило сталь.

Я не знаю, почему она носила что-то подобное, хотя.

"О, одной из его рук нет".

"Скоро всё закончится".

Как мы и ожидали, битва закончилась менее чем за три минуты.

Стальной Голем, который был таким внушительным, когда только появился, теперь был сломан и расплавлен, до такой степени, что это было почти жалко.

Теперь, когда они победили голема, пришло время для открытия разлома.

"Он скоро появится".

"Ты уверен?"

"Да".

Я должен был подготовиться к прыжку в пространственный разлом, как только он откроется.

Я положил телескоп обратно в рюкзак и застегнул его.

Пространственный разлом скоро откроется…

…Но почему он не открывался?

Я помнил, что он открылся сразу после победы над Стальным Големом.

Что произойдёт, если он не откроется?

"Иоганн, а как же моя оплата за риск?"

"Подожди. Я думаю, что происходит-"

Как только я собирался снова погрузиться в болото размышлений, подземелье начало трястись, как будто доказывая, что Бог не оставил меня.

Это определённо был признак того, что открывается пространственный разлом.

Если бы это было не так-

"Иоганн!"

"Не кричи. Нас поймают-"

"Иоганн! Сзади! Сзади! Сзади!"

Я не мог не повернуть голову и посмотреть назад на крик Сиф.

Ах.

Чёрт.

Синий вихрь заполнил моё зрение.

Это было последнее, что я помнил.

----------

Том 1 Глава 103

"Иоганн, Иоганн! Проснись!"

Я открыл глаза от ощущения, что меня трясут, и встретился взглядом с Сиф и пологом пышных деревьев.

Мы вошли в пространственный разлом?

"Ты в порядке? Твоё тело в порядке?"

"Я в порядке, так что отойди".

Поднявшись с земли, я осмотрели окрестности.

Они сильно отличались от пространственного разлома, который я помнил, или, возможно, моя память была неточной.

В конце концов, прошло более десяти лет.

Несмотря на это, сейчас было не время зацикливаться на таких вещах.

Оценка нашей текущей ситуации имела приоритет.

"Сиф, ты проверила окрестности?"

"Я тоже только что проснулась, так что не знаю".

Я не знал, были ли мы единственными, кого перенесли, или группа протагониста также была разделена.

Единственная определённость заключалась в том, что ситуация полностью отклонилась от первоначальной истории.

Мы вошли в разлом раньше группы протагониста, изменив первоначальный порядок.

Мой тщательно разработанный план по скрытой слежке за ними был принудительно отменён.

Невозможно было узнать, когда, или даже если, они войдут в разлом.

"Что нам теперь делать? План был следовать за ними позже".

"Нам следует сначала разбить лагерь".

Я упаковал достаточно еды, чтобы хватило по крайней мере на неделю, на всякий случай, так что не было необходимости беспокоиться о голоде какое-то время.

Я вытащил свою лопату из рюкзака.

Я думал, что отдохну от копания, но, похоже, мне снова придётся копать как сумасшедшему.

Маловероятно, что кошка-воришка сможет копать.

"Сиф, ты умеешь лазить по деревьям?"

"Лазить по деревьям легче, чем заработать одну медную монету!"

"Видишь то дерево вон там? Заберись на вершину и проверь окрестности. Будет лучше, если найдёшь холм, но открытое пространство тоже подойдёт. Немедленно сообщи мне, если что-нибудь увидишь".

"Сколько дополнительно ты мне заплатишь?"

"Если я оставлю тебя, мне не придётся платить тебе и оплату за риск".

"Ня?! Ты бросаешь свою верную подданную?"

"Какая верная подданная вымогает деньги у своего господина?"

Её жадность нужно было держать под контролем.

Возможно, моя брань подействовала на неё, потому что Сиф вздохнула, поставила свой рюкзак на землю и прицепилась к дереву.

Как и ожидалось от кошки, она была прирождённой альпинисткой.

Я наблюдал, как Сиф быстро взобралась на вершину дерева, затем повернулся, чтобы осмотреть окрестности.

Сейчас было не время отвлекаться на такие вещи.

Я немедленно вонзил лопату в землю.

Даже при этом мог появиться неизвестный монстр, поэтому мне нужно было принять меры предосторожности.

Это было не более чем вырыть яму и спрятаться внутри, но всё же… Я затолкал свой рюкзак в примерно десятиметровое отверстие, которое я вырыл, и прикоснулся к близлежащему дереву.

Оно было похоже на деревья, которые я видел на необитаемом острове.

Судя по палящему солнцу, бьющему по моей коже, возможно, это место имело тропическую тематику.

…Всё начало проясняться.

По крайней мере, это был не тот пространственный разлом, который я знал.

Возможно, это была часть подземелья внутри того разлома, но пока что это был мой вывод.

Было бы лучше исследовать область, чтобы быть уверенным, но… Я должен был сначала дождаться Сиф.

Я убрал руку от дерева и вошёл в яму.

Я терпеливо ждал возвращения Сиф.

Она спустилась примерно через тридцать минут.

"Когда ты вырыл эту яму?"

"Сразу после того, как ты забралась".

"Ты довольно быстр…"

"Неважно. Каков здесь рельеф?"

"Ну, это остров? Не такой уж большой… может быть, в два раза больше двора Ёмён-гван?"

…Разве это не слишком мало?

Это означало, что плотность монстров должна быть высокой.

Хотя Ёмён-гван был значительно большим зданием, казалось странным, если это был размер острова.

Это означало, что можно было добраться до любого конца острова примерно за десять минут.

"Ещё какие-нибудь примечательные особенности?"

"С севера поднимается дым. Но я не слышала о людях в разломе…?"

"Хм".

Возможность существования гуманоидных монстров нельзя было исключать.

Орки и гоблины умели разводить огонь, просто их методы были примитивными.

"Нам нужно исследовать север".

"О, а ещё в центре острова есть пещера".

"Пещера… хм. Есть ли подходящие места для разбивки лагеря?"

"К западу отсюда есть приличная открытая местность. Примерно в пяти минутах ходьбы?"

"Пошли прямо сейчас".

Мы взвалили рюкзаки на плечи и вышли из ямы.

Мы должны были действовать быстро, теперь, когда оказались в неизвестной среде.

"…Почему ты стал рыцарем-телохранителем? Бьюсь об заклад, гильдмастер Гильдии Строителей принял бы тебя с распростёртыми объятиями-"

Что означал её вопрос?

Я всмотрелся в светящиеся жёлтые глаза Сиф.

Её кошачьи глаза, сияющие как звёзды в темноте, были устремлены на меня.

Я небрежно бросил кусок дерева, который срезал с близлежащего дерева, в костёр и ответил.

"Я ненавижу потные места".

"Ты мог бы купаться в деньгах".

"Я и сейчас зарабатываю достаточно денег, не так ли?"

Если бы не этот проклятый истинный финал, который вынуждал меня оставаться рядом с Кариной, я мог бы открыть свою собственную архитектурную фирму и проектировать здания.

Или стать профессиональным исследователем подземелий.

В любом случае, я бы зарабатывал больше денег и жил бы более полноценной жизнью, чем сейчас.

Не было бы необходимости поддерживать эти двусмысленные отношения.

"Это правда, но… я завидую… Хотела бы я обладать прибыльным навыком, тогда мне не пришлось бы вот так входить и выходить из подземелий".

"Ты, кажется, вполне комфортно себя чувствуешь с этим."

Сиф покачала головой со сложным выражением лица на мои слова.

Ей не понравилось то, что я сказал?

Между нами воцарилось неловкое молчание.

Лишь когда суп, который я подвесил над костром, начал пузыриться, Сиф снова заговорила.

"…Если я умру, мои братья и сёстры будут голодать. Эти никчёмные родители исчезли, когда мы были маленькими, а мои братья и сёстры слишком малы. Чтобы прокормить их двоих, у меня нет другого выбора, кроме как заниматься опасной работой… или…"

Сиф замолчала, её взгляд был прикован к костру.

Я мог догадаться, что она собиралась сказать.

Должно быть, ей было трудно произнести это вслух, даже мне.

"Мои братья и сёстры будут волноваться…"

Что могла сделать такая молодая девушка, как она?

Я похлопал Сиф по плечу, когда она обнимала колени, её лицо было полно беспокойства, и предложил слова утешения.

"Ты сейчас зарабатываешь достаточно, чтобы жить комфортно, не так ли? Мы выберемся отсюда в безопасности, так что не волнуйся".

"Наверное…"

Возможно, потому что мы были одни у костра, Сиф была необычно сентиментальна сегодня вечером.

Это было неплохо, но было странно видеть девушку, которая обычно говорила только о деньгах, вспоминающей прошлое.

"…Пришло время есть".

Я наполнил деревянную миску, которую вырезал из близлежащего дерева, супом.

Сытная еда была необходима для восстановления энергии.

Я протянул переполненную миску Сиф.

"Ешь".

"Спасибо. Это я должна была делать… ну, мне же много платят".

Сиф послушно взяла миску у меня и начала есть суп ложкой.

То, как она дула на него, прежде чем положить в рот, предполагало, что, как истинный зверочеловек-кошка, она не могла есть горячую пищу.

Какая досадная черта.

Тем не менее, это было несколько милое зрелище.

Сиф была довольно привлекательна, в конце концов.

Просто я всегда был окружён Святой, чья красота затмевала всех остальных.

"Просто веди себя нормально. Я сейчас серьёзно обдумываю, не доппельгангер ли ты".

"Я, у меня тоже есть чувствительная сторона! Человек не может всегда быть весёлым! Ты, мрачный ублюдок!"

"О, вот как?"

Я небрежно ответил и насладился вкусом супа, который приготовил.

Сегодня он тоже получился довольно хорошо.

Зелёный суп, приготовленный из съедобных растений, которые я собрал поблизости, имел на удивление приятный вкус.

"Серьёзно… хаа".

Мы замолчали и закончили трапезу.

Мы оба согласились, что не стоит больше шуметь.

В конце концов, самое главное в подземелье — это избегать привлечения внимания.

Мы убрались после еды и достали наши спальные мешки.

Это напомнило мне мой второй или третий год на необитаемом острове.

Тогда я постоянно двигался и разбивал лагерь в новых местах.

"…Иоганн, мы можем вернуться, верно?"

"Конечно".

Как будто я умру в таком месте.

По сравнению с необитаемым островом, где медведь размером с дом и гидра размером с гору сражались за территорию, это место было раем.

Маловероятно, что монстр такого калибра существовал здесь.

"Ты тоже должна ложиться спать".

"А как насчёт караула?"

"Разве ты не видела, сколько ловушек и сигнализаций я установил?"

Даже Ренни не смогла бы пройти мимо них.

Сиф, казалось, вспомнила ловушки и сигнализации, которые я установил днём, и кивнула в знак согласия.

"С таким количеством… думаю, да".

Воздух наполнился шорохом.

Сиф расстилала свой спальный мешок.

Я закрыл глаза, размышляя о том, что мне нужно сделать завтра.

Мы позавтракаем, а затем отправимся на север… к…

Скрип-

"…Попался один".

Сколько времени прошло?

Я проснулся от звука сработавшей ловушки, используя её как будильник.

Пришло время проверить добычу, пойманную в ловушку.

----------

Том 1 Глава 104

"Сиф. Просыпайся".

"Р-растрата…? Я, я ничего об этом не знаю, ня…"

Даже во сне она мечтала о деньгах.

Будить кого-то от мирного сна казалось неправильным, но долг звал.

Я слегка ущипнул Сиф за мягкую щёку.

"Просыпайся".

"Няяя?!"

Как и ожидалось, ничто не действовало лучше, чем небольшая боль, чтобы стряхнуть сонливость.

Я отвернулся от Сиф, которая, схватившись за щёку, смотрела на меня заплаканными глазами, и пошёл в сторону, где сработала ловушка.

Что поймалось?

Животное?

Для животного было слишком тихо.

Кроме того, я не видел никаких животных, пока разбивал лагерь, копал ловушки и делал дренажные канавы.

Человек?

Если бы это был человек, я бы уже услышал крики.

По крайней мере, я должен был услышать человеческий голос.

Однако существо, пойманное в ловушку, даже не кричало, лишь издавало странные булькающие звуки.

…Оставались только монстры.

Судя по звуку рвущейся плоти, можно было с уверенностью предположить, что оно относилось к категории живых существ.

Или, может быть…

"…Хм. Не тот жанр, кажется".

Почему это здесь?

Я никогда не думал, что снова увижу эту массу щупалец, которую встретил в подземелье на необитаемом острове.

Оно немного отличалось, но вид бесчисленных щупалец, прикреплённых к большому, похожему на наблюдателя глазу, напомнил мне щупальца с необитаемого острова.

Нет, если присмотреться сейчас, определённо казалось, что они связаны.

"Иоганн, ч, что попалось? Почему у тебя такое лицо?"

"Остров, где такие вещи свободно бродят…"

Существо извивалось, пронзённое острыми шипами, которые я густо расставил.

Что, чёрт возьми, это было?

Один только вид этого существа вызывал головную боль.

Я хотел спать.

Спать. Спать. Спать. Спать.

"…Иоганн?"

"…У меня кружится голова".

Неописуемое существо размахивало конечностями, пытаясь выбраться из ямы.

Точнее, это были не только его конечности, но и голова.

"…Что, чёрт возьми, вы создали?"

"Что это такое…"

Гуманоид.

Но там, где должна быть голова, было прикреплено гротескное существо.

Оно выглядело как монстр из тех хоррор-игр, которые я смотрел на интернет-трансляциях до того, как овладел этим телом.

Я мог с уверенностью сказать, что никогда не видел такого существа в "Академии Выживания".

Я услышал резкий вдох рядом с собой.

Я быстро закрыл рот Сиф, прежде чем она успела закричать.

Почему этот монстр попался в ловушку?

Вероятно, потому что ему не хватало интеллекта, но можно было с уверенностью предположить, что оно было не единственным, поэтому было разумно избегать шума.

"Сиф, ты когда-нибудь видела такого монстра?"

"Нет… никогда".

Монстр со странным щупальцеобразным существом, прикреплённым там, где должна быть голова.

Естественно, мои мысли обратились к худшему сценарию.

Монстры, покидающие своих носителей и переходящие к новым, обычное явление в играх и фильмах.

Ужасающий образ, который заполнил мой разум, оставил у меня чувство полнейшего ужаса.

Не тот жанр. Не тот жанр.

Я вылил воду из фляги на поясе себе на голову, чтобы прояснить мысли.

Это была пустая трата воды, но мне нужно было сейчас остудить голову.

Когда холодная вода стекала по моим волосам, я почувствовал себя немного яснее.

"Дым, который ты видела на севере, мог быть вызван этими существами".

"…Не думаю, что они умеют разводить огонь…"

"Мы не можем быть уверены, что они единственные".

Существовала вероятность, что существовали эволюционировавшие или мутировавшие версии этих монстров.

Мы не могли исключать возможность того, что они обладали интеллектом.

Информация, собранная во время нашей следующей разведывательной миссии, будет иметь решающее значение для покорения этого разлома.

"Сиф, никогда не приближайся к этой штуке".

"Можешь мне не говорить. Я бы никогда к ней не подошла".

Я проигнорировал ответ Сиф и немедленно схватил лопату и рюкзак.

Мы отправимся утром, но для обеспечения нашей безопасности от этих монстров требовались дополнительные работы.

"Сиф, ты хорошо видишь в темноте?"

"Конечно! Я сомневаюсь, что есть раса с лучшим ночным зрением, чем у нас".

"Я оставляю наблюдение на тебя. Немедленно сообщи мне, если увидишь приближение этих монстров".

"Поняла".

Её голос был необычно серьёзным.

Я посмотрел на её лицо и увидел, что она кивает с редким серьёзным выражением.

Казалось, она серьёзно относилась к своей обязанности и сосредоточится на своей задаче.

Тем временем я укреплю наш лагерь.

Я подошёл к центру лагеря, вонзил лопату в землю и использовал свой навык.

"Крафтинг".

Стены, стены, стены, стены… изогнутые стены поднимались одна за другой по периметру лагеря.

У сооружения не было выхода, но это можно было решить позже.

Я непрерывно использовал свой навык, чтобы создать неприступную крепость.

Я вытягивал почву своим навыком, обрабатывал целые камни в строительные материалы и неоднократно проектировал структуру для оптимальной защиты.

Наконец, я смог создать крепость, которую с трудом можно было назвать лагерем.

К тому времени, как я закончил строить крепость и рухнул на землю, солнце уже окрасило остров в жёлтые оттенки.

"Вот вода".

"Спасибо".

Я залпом выпил воду из фляги, которую предложила Сиф.

Было жалко так пить, так как у нас был ограниченный доступ к пресной воде, но в худшем случае мы могли вырыть колодец и добыть грунтовую воду.

Я закрыл почти пустую флягу и вернул её Сиф.

"Невероятно, что такая крепость могла быть построена всего за несколько часов…"

"Я истощён, благодаря этому".

"Как мы будем разведывать местность?"

"…Давай позавтракаем, немного отдохнём, а потом пойдём. Как прошла разведка?"

"…Пять таких существ, выглядящих точно так же, попались в ловушки. Одно из них продолжало двигаться, хотя его тело было изуродовано…"

Сиф вздрогнула, как будто вспоминая ужасную сцену.

Я рассеянно посмотрел на неё, затем поднял взгляд на небо.

Погода была невероятно красивой, словно насмехаясь над существованием этих ужасающих монстров.

"…Какого чёрта появились такие вещи?"

Забудь про истинный финал, хотя бы заполни это место монстрами из игры.

Не подкидывай каких-то жутких, лавкрафтовских мерзостей.

Какова была скрытая истина этого мира, которая заставила появиться эти вещи?

У меня закололо в голове.

Когда я столкнулся с ними на необитаемом острове, я предположил, что это было какое-то тематическое подземелье, но почему они снова здесь?

У меня скрутило живот.

Я достал кусок сушёного мяса из рюкзака и положил его в рот.

Я планировал плотно позавтракать, но теперь у меня не было аппетита.

"…Иоганн, как мы будем разведывать местность? Ты выглядишь измученным, может, завтра-"

"Я немного отдохну, а потом мы пойдём".

"…Ты уверен, что в порядке?"

"Моё тело в порядке. Я просто устал. Буду в порядке после сна. Не волнуйся".

"Всё равно, не переусердствуй".

"Знаю".

Я закрыл глаза и отбросил все мысли из головы.

Я должен был это сделать.

Я должен был…

"Угх, это жутко. Почему у них человеческие тела…"

"Может быть, на этом острове был какой-то ритуал культа".

"Это ужасная мысль…"

Когда солнце начало садиться, мы продолжили наш путь на север, время от времени разрубая головы приближающихся гротескных существ.

Мы путешествовали налегке, поэтому наш темп был быстрым.

"Сиф, сколько ещё?"

"Недалеко!"

"Значит, ещё долгий путь".

Было трудно сохранять оптимизм.

Я раздавил всё ещё извивающуюся щупальцевую голову ногой и ускорил шаг.

Я хотел как можно скорее выбраться с этого жуткого острова.

К счастью, чем ближе мы подходили к месту назначения, тем меньше монстров мы встречали.

Это было странно, но я старался не думать об этом.

Моя голова и так уже болела.

"Это здесь?"

Дым…

"…Это больше, чем костёр".

Незнакомое, но в то же время знакомое, ужасающее зрелище пронзило мои зрительные нервы и проникло в мой мозг.

"!()@##$(!&$(*$!!!"

Человек горел.

Привязанный к дереву.

Это было сожжение на костре, как это называли.

Человек, уже наполовину обгоревший и едва узнаваемый, кричал, как будто был ещё жив.

Что это было? Что этот разлом пытался показать мне этим ужасным зрелищем?

"Иоганн…"

"Ни слова".

Я огляделся.

Десятки гротескных существ окружали костёр.

Вид этих монстров, размахивающих руками и танцующих, как будто они играли в игру, был совершенно причудливым.

Неудивительно, если кто-то потерял сознание от страха, просто увидев это.

После долгого молчания я вздохнул и пробормотал себе под нос.

"…Нам нужно закончить это как можно скорее".

Слишком долгое пребывание в этом месте сведёт нас с ума.

Это было предупреждение моей интуиции, которая помогала мне выживать десять лет на грани ножа.

"Сиф, давай вернёмся в лагерь и-"

"Отпустите меня! Отпустите меня!"

Крик?

Я резко повернул голову в сторону источника звука.

Вдалеке я едва мог разглядеть кого-то, кого тащили к костру.

Вспышка синего среди малинового красного.

"Иоганн, это…"

"Это сводит меня с ума".

Стоит ли их спасать или бросить?

Выбор уже был сделан.

"Сиф, спаси заложницу, пока я отвлекаю их. Сможешь?"

"Угх, за это мне должны удвоить оплату за риск…"

"Я хорошо заплачу тебе, так что просто двигайся".

"Правда? Ты не лжёшь? Я обязательно верну их!"

Потому что человек, который кричал, была леди Перинна.

----------

Том 1 Глава 105

"Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет…"

Она ничего не могла понять.

Парализованная ужасом, Перинна ничего не могла сделать, кроме как быть притащенной к костру, который только что поглотил её товарища — её разум был скован страхом.

"Я не хочу умирать…"

Она не хотела умирать.

Но всё, что она могла видеть, это гротескные существа, окружающие костёр, где Браун, член её группы и жрец, был сожжён заживо, их странные формы пели молитвы.

Перинна инстинктивно знала, что скоро последует по стопам Брауна.

"Я не хочу умирать."

Ты не можешь сбежать.

Перинна хотела закрыть уши, чтобы заглушить внутренний шёпот, но с её связанными руками всё, что она могла сделать, это бороться.

По мере того, как смерть приближалась, щекоча её уши, Перинна почувствовала, как её нижняя часть тела намокла.

Но она не могла чувствовать никакого стыда.

Жгучая боль её горящей кожи, сигнализирующая о её скорой гибели, заглушила любые такие тривиальные эмоции.

"П, пожалуйста…"

Запах горящей плоти наполнил её ноздри.

Перинна инстинктивно задержала дыхание, пытаясь отрицать приближающееся будущее.

Даже если это была бесполезная борьба, она хотела жить.

Её слёзы уже высохли, но всё же…

"Пожалуйста, кто-нибудь… спасите меня…"

Бесчисленные имена промелькнули в её уме, как панорама.

Вассалы семьи Нереид.

Её отец.

Рыцари, которые защищали её.

И… члены её группы, которые попали в пространственный разлом вместе с ней.

"!&@*!#(! "

Раздался рёв, и она почувствовала невесомость.

Огонь приближался.

Перинна крепко зажмурила глаза, готовясь к мучительной боли, отказываясь признать свою нежелательную кончину.

"…Не жарко."

Голубоволосая девушка открыла глаза от ощущения плоти к плоти.

Её глаза расширились от шока, когда она увидела неожиданную фигуру перед собой, её рот был открыт.

"К, к, к, к, к, кто… кто ты?"

"Вопросы позже. Мы должны бежать!"

Сиф, неся на удивление тяжёлую Перинну, бежала изо всех сил.

Задача, поставленная ей её работодателем, Иоганном, заключалась в том, чтобы "взять Перинну и убраться как можно дальше."

Она задавалась вопросом, как он планировал справиться с теми монстрами, но она отбросила эти мысли.

Бесчисленные гротескные существа приближались к ним.

"Угх, что этот остров сделал, чтобы заслужить это? О, а как насчёт остальных?"

"…Я, я не знаю… Я, я попала в разлом… и только Браун и я…"

"Браун — это тот, кто горит на костре?"

Перинна слабо кивнула.

С обеспокоенным выражением лица Сиф положила Перинну на руины, окружающие костёр.

Она решила, что они убежали достаточно далеко.

Появление Иоганна перед костром привлекло внимание всех гротескных существ.

Сиф огляделась, чтобы проверить, нет ли преследующих существ, и вздохнула с облегчением.

Ей было невозможно продолжать бежать, неся Перинну.

В конце концов, она была всего лишь зверочеловеком-кошкой с немного улучшенными физическими способностями.

"Этот человек…"

"Он мой работодатель. Он сказал мне взять тебя и спрятаться, так что я так и сделала, но что он пытается-"

Прежде чем Сиф смогла закончить свою жалобу, их охватил оглушительный взрыв.

Перинна и Сиф инстинктивно закрыли уши и посмотрели в сторону источника взрыва.

Гротескные существа горели.

Огонь, распространившийся на их тела, заживо жарил их, корча их формы в агонии.

Но было слишком поздно тушить пламя.

Сиф щёлкнула языком, наблюдая, как костёр и его окрестности поглощаются огнём.

'Теперь я понимаю, почему он сказал мне бежать.'

Если бы они остались, то попали бы под взрыв и танцевали бы свой последний танец вместе с гротескными существами.

Облегчённая тем, что они избежали такой ужасной участи, Сиф обратилась к Перинне, которая съёжилась на земле.

"Можешь встать?"

Её тон был резким, но Перинна не возражала.

Пережитое ею было слишком шокирующим, чтобы беспокоиться о таких вещах.

Перинна отвела взгляд от горящего костра, воздух был тяжёлым от запаха обугленной плоти, и посмотрела на Сиф.

"Да, да…"

Это было неприятно и влажно.

Только когда она встала, неустойчиво покачиваясь, Перинна поняла, что её юбка и нижнее бельё мокрые.

Она не осознавала этого перед лицом неминуемой смерти, но дискомфортное ощущение мокрой ткани на коже нельзя было игнорировать.

Румянец прокрался по её щекам.

Сиф проигнорировала её и уставилась на Иоганна, который выходил из инферно.

Иоганн, превративший всех гротескных существ в растопку, стряхнул грязь и пепел с плеч.

"В следующий раз мне нужно сделать их толще."

Было хорошо, что он уничтожил всех монстров, взорвав заранее смешанные взрывчатые вещества, которые он заложил вокруг костра, но даже если он использовал свой навык, чтобы зарыться в стену, он не мог полностью блокировать шум и удар от взрыва.

Это было мощнее, чем он ожидал.

'Всё же, производительность была неплохой. Я немного волновался, когда покупал взрывчатку, контрабандно ввезённую с чёрного рынка, но это определённо стоит дальнейшего изучения.'

Полагаться исключительно на свой навык Крафтинга было недостаточно, чтобы компенсировать нехватку огневой мощи.

Навык Крафтинга сильно зависел от окружающих материалов, и он не мог использовать материалы, которые не мог обработать сам.

Удовлетворённый приличными результатами, он повернулся к Сиф, которая махала ему.

"Иоганн! Что нам теперь делать?"

"Мы возвращаемся в лагерь!"

Иоганн посмотрел на единственную выжившую героиню с сложными эмоциями.

"Где это…?"

"Это наш лагерь. Здесь безопасно, так что будь уверена."

"Е, есть ли место, где я могу умыться…?"

"Нет."

Как будто здесь будет такое место?

Возможно, оно выглядит прилично, но здесь не могло быть таких удобств.

Было бы болью просто установить систему для забора грунтовых вод.

"Сиф, одолжи ей свою одежду. Ей, должно быть, неудобно оставаться в таком виде."

"Думаешь, наши размеры совпадут?"

"Если нет, просто прикройся моей одеждой."

Я принёс много вещей, так что одолжить ей что-то не будет проблемой.

Я отвернулся от Сиф, которая рылась в своём рюкзаке, и посмотрел на Перинну, которая всё ещё дрожала.

"Перинна."

"Откуда ты знаешь моё имя…?"

"Не знать дочь семьи Нереид нелегко."

"Э-это так…?"

Голос Перинны был хриплым.

Это было естественно, после всех её слёз, криков и воплей.

Я вытащил свою флягу и поставил её перед ней, продолжая собирать информацию.

"Мне многое нужно спросить. Все члены вашей группы вошли в разлом?"

"Д, да. Мы все попали вместе… и оказались на этом острове…"

"Где остальные, кроме того, кто сгорел? Они мертвы?"

"Я не знаю… Я, я была разлучена только с… Брауном…"

Браун? Жрец?

"Значит, ты говоришь, что не знаешь местонахождения других членов группы?"

Перинна просто кивнула, слишком измученная, чтобы говорить.

Казалось, мне нужно скорректировать свои цели.

Если все члены группы Льюиса были внутри разлома, то найти их было моей главной задачей.

Я уничтожил гротескных существ на севере взрывчаткой, так что их число должно сократиться на некоторое время.

Мы должны были обыскать остальную часть острова, исключая север, и собрать как можно больше выживших.

"Перинна, пока ты здесь, я ожидаю, что ты будешь следовать моим приказам."

"Да, да…"

Благородная леди не отступит от своего слова, верно?

Я достал свой телескоп из рюкзака, встал и поднялся на крышу лагеря.

Я намеренно построил трёхэтажное сооружение, чтобы с крыши можно было обеспечить широкий обзор.

Голубой горизонт мерцал на солнце.

Было странно смотреть на мирный океан из безопасного места после борьбы с гротескными существами всего несколько мгновений назад.

Что это за остров, который мог соперничать с адскими условиями необитаемого острова, на котором я жил?

"…Поскольку это внутри пространственного разлома, это тоже, должно быть, часть подземелья…"

Подземелье такого масштаба.

Возможно, это было не подземелье, а отдельный остров за пределами подземелья, куда нас переместило.

Эта возможность не могла быть исключена. В конце концов, в центре острова была пещера, которая кричала "подземелье." Густые деревья скрывали вход из нашего лагеря, но пещера была единственной подозрительной особенностью.

…Давайте забудем о пещере пока.

Нашим приоритетом был поиск группы Льюиса на острове.

"Ничего необычного…"

Как только я опустил телескоп, я услышал слабый взрыв.

Он был не таким громким, как взрыв, который я вызвал, разбросав взрывчатку вокруг костра, но он всё ещё был достаточно громким. Я поспешно повернул голову в сторону звука и увидел слабый столб дыма, поднимающийся с юга.

"Наше следующее место назначения определено."

Юг, ха.

Я немедленно спустился на второй этаж, где отдыхали Сиф и Перинна, и сказал:

"Сиф, готовься. Мы идём на юг. Я слышал взрыв."

"Ч, что насчёт меня…?"

"Оставайся здесь и отдыхай. Ты будешь в безопасности здесь."

Как всегда, я перекинул лопату через плечо и спрыгнул со второго этажа.

----------

Том 1 Глава 106

"Угх, так сильно хочу выбраться с этого острова…"

"Согласен."

Я вытер кровь со своей лопаты и осмотрел следы разрушения.

К счастью, или к сожалению, нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до места происшествия.

Остров был относительно небольшим, так что это было естественно.

Несколько гротескных существ были зажарены до хрустящей корочки, но Льюиса и его группы нигде не было видно.

Куда они сбежали?

Я продолжал искать любые признаки человеческого присутствия, обезглавливая всё ещё дёргающихся существ одного за другим.

Я нашёл следы людей, после того как превратил около двадцати голов монстров в футбольные мячи.

"Иоганн! Здесь есть следы!"

"Ты уверена, что это те следы?"

"Эти следы расположены равномерно!"

Поскольку гротескные существа также обладали "человеческими" телами, они тоже оставляли следы.

Однако из-за их вялых движений их следы также были неровными и размазанными.

С другой стороны, человеческие следы обычно были аккуратными и чёткими.

Я подошёл к месту, которое указала Сиф, и осмотрел следы.

"Ты права."

К морю, да.

Мудрый выбор.

Было бы самоубийством слепо углубляться в лес, не зная, сколько ещё таких существ там прячется.

Если у тебя не было способа защититься от гротескных существ, как у меня, открытое море, с его беспрепятственным обзором, было более безопасным вариантом.

"Сиф, мы направляемся к южному побережью."

"Ух ты, ты всё ещё можешь есть вяленое мясо после такого?"

"Даже в неприятных ситуациях, ты должна есть, чтобы выжить."

Это был первый урок, который я усвоил на необитаемом острове.

Чтобы выжить, пополнение энергии было крайне важно, независимо от обстоятельств.

Ну, кроме грибов.

Я сунул кусок вяленого мяса в рот и ускорил шаг к югу.

Море должно быть прямо впереди.

Избегая всё более редких гротескных существ, мы прибыли на опустошённый пляж.

"Ух ты, это место тоже усыпано трупами…"

"Вон там."

Там были следы, которые не были смыты волнами, и длинный кровавый след.

Мы следовали за кровавыми пятнами, обыскивая пляж.

…Как долго мы шли?

Мы обнаружили отрубленное щупальце летающего гротескного существа.

Отрезанное острым предметом, оно упало в море, создав тёмно-красное пятно.

"Кто там…! Ты… тот рыцарь?"

"Мы союзники. Опусти оружие."

Льюис опустил меч, тяжело дыша.

Он был протагонистом, в конце концов.

Помимо нескольких царапин, он выглядел невредимым.

Шури тоже казалась невредимой, и безымянный алхимик…

"Иоганн, это…"

"Ни слова."

Я вытащил бинты из рюкзака и подошёл к ним.

Обладательница кровавого следа, казалось, не замечала своего окружения, стиснув зубы и сжимая рану, стоная от боли.

Я прошёл мимо Льюиса и Шури, которые выглядели хорошо, и осторожно снял рваную ткань с раны алхимика, чтобы оценить повреждение.

"Это…"

"В, Виола пыталась защитить меня… от того мон- монстра…"

Яд? Или какой-то вирус?

Я передал алхимика, чья кожа была покрыта синими венами, как будто из фильма про зомби, Сиф и повернул свой взгляд к протагонисту и героине, смотрящим на меня.

Их выражения были смесью любопытства и облегчения.

Я взглянул на орду гротескных существ, приближающихся издалека, и сказал им:

"Я знаю, у вас много вопросов, но пока придержите их. Отступление в приоритете."

Все кивнули в знак согласия.

"Больно…"

После того как я забинтовал рану и туго перевязал её ещё одним бинтом вокруг верхней части руки, я спросил Шури, которая ёрзала рядом со мной:

"Как давно она была ранена?"

"О, около часа назад…"

"Что вызвало травму?"

"Мон, монстр укусил её…"

Укус монстра, да.

Было жаль, что жрец сгорел заживо.

Я принёс несколько зелий на всякий случай, но они были бесполезны против такого рода травм.

Требовалось прижигание огнём или ещё более радикальная мера.

Я посмотрел на костёр, горящий в центре лагеря, затем снова на студентку по имени Виола.

"Эй, ты меня слышишь?"

"Я, я слышу…"

"Ситуация отчаянная. Вены на твоей руке распространяются вверх-"

"Ч, что насчёт Брауна…?"

"Он мёртв."

Лицо Виолы ещё больше побледнело от новости о его смерти.

Потеряла ли она свою последнюю надежду?

Я проигнорировал отчаяние, медленно проникающее в выражение лица Виолы, и продолжил говорить:

"С уходом жреца есть только два варианта. Молись, чтобы травма не распространилась по всему телу, пока мы не сможем вернуться…

…Или отрежь себе руку."

Вирусоподобное вещество явно распространялось по её руке, так что другого решения, кроме ампутации, не было.

Виола зажмурила глаза на мои слова.

Слёзы наполнили её опухшие глаза.

Другого выбора не было.

Я положил вытертую тряпкой лопату в костёр и начал её нагревать.

"Шури… это твоё имя?"

"Да, да!"

"Держи её. Боль будет невыносимой-"

Я поднял раскалённую докрасна лопату над головой.

Моей целью было её плечо.

Не нужно было беспокоиться о промахе.

Моя специализация заключалась в использовании лопаты.

Виола открыла глаза и посмотрела на меня, затем снова закрыла их.

Наблюдать, как отсекают собственную руку, вероятно, было слишком тяжело.

Моя лопата безжалостно опустилась на плечо Виолы, как гильотина.

Раздался тошнотворный глухой удар, и из её руки брызнула горячая кровь.

Но времени колебаться не было.

Я прижёг отрубленную рану нагретой задней частью лопаты и быстро обмотал её бинтами.

К счастью, Виола смогла выдержать мучительную боль.

"Шури, в фляге есть вода, дай её Виоле. У меня есть кое-какая работа, так что если что-то понадобится, спроси у кошки вон там."

"А? Что ты собираешься делать?"

Спросила Сиф, которая наносила мазь на раны Льюиса.

Я ответил, не глядя на неё:

"Я собираюсь найти воду."

Наши ряды пополнились, так что даже если еды было мало, нам нужно было обеспечить источник воды.

"Я рада, что в разломе был кто-то ещё, кроме нас…"

Это была Перинна, её выражение лица было расслабленным.

Льюис и Шури бессознательно кивнули в знак согласия.

Это была правда.

Если бы не он, они бы стали пищей для гротескных существ, или, возможно…

Взгляды всех переместились на отрубленную руку Виолы, которая всё ещё извивалась, как моллюск.

Что именно это было?

Сиф, не обращая внимания на их взгляды, порылась в своём рюкзаке и достала связку вяленого мяса.

Она принесла достаточно, чтобы заполнить треть своего большого рюкзака, так что у них всё ещё было много еды.

Кошка-воришка, у которой теперь было четверо пациентов, вздохнула про себя, разрывая плоские куски вяленого мяса и раздавая их Льюису и его группе.

"Вы голодны? Вот, поешьте."

"Спасибо…"

"Спасибо."

"Я позже отплачу за вашу доброту."

Льюис и его группа затолкали вяленое мясо в рот и начали жевать.

Они не ели весь день, поэтому проглотили солёное вяленое мясо в одно мгновение.

Сиф усмехнулась и оторвала ещё вяленого мяса, предлагая им его вместе с флягой, наполненной водой.

"Это удивительно, что в таком месте есть здание…"

"Я тоже удивлена. Пространственные разломы действительно завораживают…"

Восстановив немного энергии после простой еды, группа с опозданием начала осматривать лагерь, выражая своё восхищение.

Они таращились на лагерь, как первобытные люди, открывшие огонь.

Сиф, наблюдая за ними, сказала с игривой улыбкой:

"Он построил всё это, знаешь ли."

"Простите?"

"Он построил это вчера."

"Что ты имеешь в виду…?"

Перинна посмотрела на Сиф с озадаченным выражением лица, не зная, серьёзно она или шутит.

Несмотря ни на что, Сиф уверенно повторила:

"У Иоганна талант к таким вещам. Он построил это сразу после того, как мы вчера упали в разлом."

"Он был магом? Я почти не чувствовала от него магии…"

"Он не маг."

Сиф покачала головой на вопрос Перинны.

"Что? Тогда как…"

"Я думаю, это навык, но Иоганн никогда мне не говорил, так что я не знаю."

"Это невероятный навык. Построить такое здание за один день…"

"Разве можно построить такой дом с помощью навыка? Шури, можно построить такой дом с помощью навыка?"

На сомнительный вопрос Льюиса, Шури, известная как книжный червь, заколебалась и ответила:

"Я впервые об этом слышу…"

Это выглядело как здание, сделанное путём заливки земли в форму и её затвердевания, но построить даже такую структуру за один день было абсурдно.

Группа посмотрела на Сиф с сомнительными выражениями лиц, несмотря на её объяснения.

'У людей всегда такой вид, когда они видят, что может Иоганн.'

Маленькая улыбка появилась на её губах при виде забавной сцены, которая была приятным отвлечением от мрачной ситуации.

Пока они болтали между собой, их прервал звук приближающихся шагов.

Все повернули головы к лестнице.

Знакомый мужчина поднимался по лестнице и входил в лагерь.

"Сиф, собери все фляги. Я нашёл воду, так что мы собираемся их наполнить."

"Я тоже помогу."

Льюис, который отдыхал, прислонившись к стене, встал и подобрал фляги, разбросанные по полу.

Увидев, как он встаёт, Шури заколебалась на мгновение, прежде чем заговорить:

"Я, я тоже помогу!"

"Нет, Шури. Ты позаботься о Виоле."

"Ох, хорошо… Будь осторожен!"

"Не волнуйся."

Шури и Льюис обменялись нежными взглядами.

Иоганн цокнул языком, наблюдая за ними.

'Посмотрите на них, влюблённые пташки.'

"Тогда пойдём…"

"Я тоже помогу."

Наконец, дочь семьи Нереид присоединилась к операции по сбору воды.

----------

Том 1 Глава 107

"…Здесь был колодец?"

"Я только что его вырыл."

"Ты шутишь, да?"

"Я похож на шутника?"

Разве моё лицо говорит: "шутка"?

"Невозможно сделать такой колодец за такое короткое время!"

Я почесал подбородок в ответ на возражение Перинны.

Конечно, никто не поверит, пока не увидит это своими глазами.

Я начал копать недалеко от колодца.

Выкопав яму примерно на свою высоту, я вылез, отряхнулся от грязи и сказал:

"Всё ещё не веришь мне?"

"Э, ты очень быстрый."

Эта голубоволосая девушка нелегко доверяла людям.

Было утомительно объяснять себя каждый раз.

Может, мне просто повысить свою репутацию до такой степени, чтобы объяснения были не нужны?

Повысить свою репутацию было нелегко, но…

"Вот ведро. Быстрее наполняйте фляги. Нас могут атаковать здесь, ведь мы за пределами лагеря."

"О, хорошо…"

Они могли справиться с наполнением фляг сами.

Стоит ли мне отдохнуть?

Я прислонился к колодцу и посмотрел на небо.

Ясное.

Досадно ясное.

Небо было таким ярким и ясным, в то время как земля была адом.

Будь проклят этот мир…

"Иоганн?"

"Вы наполнили все фляги?"

"Да, пойдём назад."

Я встал по словам Сиф.

Солнце медленно начинало отбрасывать багровый отсвет.

Это то, что они называли сумерками?

Я усмехнулся, думая о таких тривиальных вещах.

"Давайте вернёмся и обсудим наш следующий план действий."

"Да!"

Единственным, кто ответил с энтузиазмом, был красивый протагонист.

"Как там Виола?"

"У-у неё высокая температура, и она сильно потеет…"

При словах Шури я приложил ладонь ко лбу Виолы.

Как она и сказала, её лоб горел.

Было естественно, что она в ужасном состоянии после того, как её чуть не заразил неизвестный вирус, и ей отрубили руку.

"Виола… будет в порядке?"

Голос, наполненный отчаянием, достиг моих ушей.

Негативные мысли были табу в ситуациях выживания, но мы ничего не могли сделать с этим прямо сейчас.

Я утешил Шури самым нежным голосом, на который был способен:

"Она будет в порядке."

"Не волнуйся слишком сильно. Виола сильная, она справится."

Льюис, возможно, желая утвердить свою роль протагониста, положил руку на плечо Шури и вставил свои пять копеек.

Его оптимизм пылал, действительно подобающе протагонисту.

Конечно, принятие желаемого за действительное здесь мало чем поможет… но нам нужен был кто-то, кто мог бы сохранять хладнокровие, поэтому я решил разрушить настроение и изложить реальное положение дел.

"Четыре дня."

"А?"

"Если она не получит лечение в течение четырёх дней, я не могу гарантировать, что она выживет. Нет, даже три дня — это уже на грани."

Количество потерянной ею крови было значительным, и риск заражения в этой среде был высок.

Кроме того, кто знает, распространилось ли это вирусоподобное вещество, которое она подхватила от гротескных существ, по всему её телу?

Возможно, оно находилось в инкубационном периоде, но это было лишь принятие желаемого за действительное.

"Четыре дня слишком мало…!"

Раздался дрожащий голос.

Я почесал подбородок, слушая возбуждённый голос Льюиса.

Я слишком прямо сказал?

В любом случае, то, что я сказал, было всего лишь обоснованным предположением, основанным на опыте, так что я мог ошибаться.

Однако, если бы я оставил всё как есть, они бы захотели остаться здесь, пока Виола не выздоровеет.

Я этого не хотел.

Было бы легче справиться с ситуацией, если бы я вернулся до окончания своего отпуска.

"Сможем ли мы вообще сбежать за четыре дня…?"

Я пожал плечами на вопрос Шури и ответил:

"Не знаю."

Мы могли бы найти выход, если бы тщательно исследовали пещеру, но мы не могли слепо входить, не зная, что внутри.

Даже если время было ограничено, разведка была необходима, и нам нужен был способный лидер, чтобы вывести нас отсюда.

"Чёрт возьми…"

Льюис выругался себе под нос.

Я взглянул на костёр и увидел Перинну, её лицо было бледным и лишённым цвета.

Была ли она охвачена страхом оказаться здесь в ловушке?

"Нет другого способа? Чтобы спасти Виолу…"

"Единственный способ — очистить разлом как можно быстрее."

"Я, я в порядке…"

Она проснулась?

Я не знал, сколько она слышала, но Виола, которая с большим трудом открыла глаза, тупо уставилась в пустоту и пробормотала:

"Ос… оставьте меня… не… хочу быть обу… обузой…"

"Виола! Не говори так!"

"Верно! Где твоя обычная бойкость?!"

"Ти… тише… не… говори так… здесь… сглазишь…"

Слушая их юношеский диалог, я съёжился.

Я пережил такую мелодраму со своей воображаемой девушкой на том необитаемом острове.

Было трудно описать это чувство, но оно было тревожным.

Это заставляло меня чувствовать себя неловко, хотя обычно я не был таким извращённым человеком.

Но я знал, когда нужно держать рот на замке, поэтому просто молча наблюдал за ними.

Сиф, казалось, прочитав моё выражение, посмотрела на меня с недоверием, но что с того?

Меня волновало только достижение моих целей.

Я вытащил кусок вяленого мяса из кармана и начал его жевать.

Солёный вкус заставил мои тяжёлые веки открыться, пока продолжалась тёмная ночь.

Было почти время спать, но ещё нет.

Мне нужно было получить окончательный ответ до окончания дня.

Я хлопнул в ладоши, привлекая внимание Льюиса и его группы, которые были потеряны в своём маленьком мире.

Игнорируя их вопросительные взгляды, я сказал:

"Четыре дня — это не так уж много. Итак… мы достигнем дна пещеры в течение двух дней."

"Два… дня?"

Льюис спросил недоверчиво.

Я кивнул и продолжил:

"Но вы должны следовать моим приказам, будь вы живы или мертвы. Если вы это сделаете, я верну вас в Академию, целыми и невредимыми."

"Это вообще возможно?"

"Я сделаю это возможным."

"Ты имеешь в виду разлом? Но даже так, очистить разлом за два дня…"

"Если вы не верите мне, оставайтесь здесь. Мы спускаемся в пещеру."

"Я тоже?"

Я был ошеломлён удивлённым голосом Сиф и резко отрезал:

"Ты думала, я пойду один?"

Я установил закон.

Любой, кто не будет следовать моим приказам, будет безжалостно брошен.

В конце концов, если они не будут меня слушать, они будут только помехой.

Было бы намного легче спуститься с Сиф, очистить разлом, а затем вернуть их.

"Что вы будете делать?"

"…Ты можешь взять на себя ответственность за эти слова?"

"Конечно."

В конце концов, он был протагонистом.

Я с готовностью согласился на вопрос Льюиса, который выступил в качестве представителя группы.

"Мы будем следовать твоим инструкциям."

"Вы все согласны?"

Казалось, они следовали словам своего лидера.

Шури и Перинна послушно кивнули.

"Мы ложимся спать. Выполняйте."

Никто не возразил против моего объявления.

Наступило утро, с шумом чаек вместо жаворонков.

Я срубил близлежащее дерево и смастерил деревянные носилки А-образной формы.

Я построил их на основе смутных воспоминаний из народных сказок, но они должны функционировать правильно.

Я размышлял, кому я должен доверить этот прототип "Поясничного ломателя сыновней почтительности".

Кому-то достаточно сильному, чтобы нести его, но бесполезному в бою.

Был только один человек, который подходил под это описание.

"Сиф, надень это."

"А как же мой рюкзак?"

"Это может нести кто-то другой."

"Почему ты заставляешь меня носить эту А-образную штуку?"

"Ты будешь нести Виолу."

"Что? Я?"

"Ты единственная здесь, кто бесполезна в бою."

"Ну, это правда… ладно, я поняла. Ты ведь дашь мне за это дополнительную плату, да?"

"Я дам тебе дополнительную золотую монету."

"Три."

"Две."

"Хорошо."

Я наблюдал, как Сиф прикрепляет Виолу к носилкам верёвками, затем перевёл взгляд на Льюиса и его группу, которые смотрели на меня с нервным выражением.

Быть слишком нервным тоже было нехорошо.

"Льюис, ты и Шури будете справляться с любыми приближающимися врагами."

"Да."

"Шури, держи световую магию активной и сосредоточься на освещении нашего окружения. Экономь свою ману, не используй атакующую магию."

"Да!"

"Перинна, экономь свою ману как можно больше и сосредоточься на устранении любых приближающихся врагов."

"Предоставь это мне."

"Сиф… просто безопасно неси Виолу."

"Предоставь это мне!"

Затем пришло время отправляться.

Я закинул лопату на плечо и посмотрел на небо.

Восходящее солнце пронзило мои брови и поцарапало сетчатку глаз.

Это было идеальное утро для приключений.

"Мы направимся прямо в пещеру. Как только мы войдём, мы не сможем легко выйти, так что ещё раз проверьте, не забыли ли вы что-нибудь."

Жили мы или умирали, покинуть пещеру было бы нелегко.

Я наблюдал, как группа проверяла свои вещи, а затем посмотрел на пещеру вдалеке.

Что нас ждало внутри?

Гротескные существа?

Или…

Что-то ещё?

"Вы готовы?"

"Да."

Их голоса прозвучали в унисон.

"Тогда пойдём."

Наш лимит времени составлял четыре дня.

Наша цель — достичь пункта назначения в течение двух.

Отчаянная гонка на время в этом безнадёжном разломе началась.

----------

Том 1 Глава 108

"Подождите минутку."

"А?"

"Есть кое-что, что мне нужно сделать, прежде чем мы войдём."

На всякий случай нам нужно было принять меры предосторожности против засады.

Я поправил хватку на лопате, которую нёс, и провёл линию вокруг входа в пещеру.

Не было времени тщательно чертить план, так что я просто грубо прикидывал размеры.

Это был не первый мой раз, так что я мог хорошо понять это с одного взгляда.

…Хм, этого должно быть достаточно.

"Все, отойдите на пять шагов назад."

Группа отступила, как было приказано.

Подтвердив безопасное расстояние в последний раз, я активировал свой навык.

"Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг."

Три овальные стены и крыша, каждая стена толщиной примерно в ладонь.

Этого должно быть достаточно, чтобы предотвратить любые внезапные атаки сзади.

Я положил руку на среднюю стену и снова использовал свой навык.

"Крафтинг."

Была создана тяжёлая, но прочная земляная дверь.

Раз уж я этим занялся, почему бы не сделать её более продуманно?

Работа заняла около часа.

"Я думала, ты просто строишь несколько стен, а ты построил крепость? Ты серьёзно?"

"Эт, это кажется немного… чрезмерным…"

"Поэтому вас постоянно преследуют. Когда дело доходит до безопасности, нужно перестраховываться. Только так ты по-настоящему обеспечишь свою безопасность в экстренных ситуациях."

Назови это одержимостью безопасностью.

Безопасность была эффективна только тогда, когда ты был в ней дотошен.

Группа бездумно кивнула на мои слова.

Казалось, они не до конца поняли.

Я переступил через ловушки, которые расставил в радиусе десяти метров от пещеры, и открыл дверь.

"Пойдём внутрь."

"Э, хорошо…"

Почему они все выглядели такими неуверенными?

Как и ожидалось от студентов, их недостаточная осведомлённость о безопасности была серьёзной проблемой.

В пещере было тише, чем ожидалось.

Гротескные существа были, но их было мало.

Мы легко справлялись с одним-двумя, которые иногда приближались, одним взмахом моей лопаты.

Наш первый час исследования пещеры прошёл гладко.

За исключением того факта, что не было освещения, поэтому нам приходилось полагаться на магию, чтобы осветить наш путь.

"На самом деле внутри пещеры безопаснее."

"Не расслабляйтесь. Они могут наброситься на нас в любой момент."

Она была довольно умна для благородной дамы.

"Это потому, что мы заблокировали вход. Обычно монстры также хлынули бы извне пещеры. Быть атакованным с двух сторон даже небольшим количеством врагов — это совершенно иная ситуация, чем быть атакованным только с одного направления."

Разница между необходимостью следить за спиной и отсутствием такой необходимости была значительной.

Это позволяло действовать смелее и решительнее при столкновении с врагами впереди и обеспечивало чувство психологического комфорта.

Я бы хотел, чтобы эти ребята усвоили хотя бы половину моих знаний.

Была очевидная истина, что обучение на реальном опыте было более полезным, чем изучение мёртвых теорий.

"Шури, увеличь яркость своей световой магии."

"Да!"

С более ярким источником света мы могли видеть дальше в пещеру по мере продвижения.

Я осторожно двигался вперёд, размышляя, копать ли пол.

Был ли первый этаж этой пещеры также не более чем уловкой, как на необитаемом остров?

Учитывая размер острова, мы уже должны были достичь другой стороны пещеры, но это было не так.

Это означало, что структура была более сложной, чем я представлял, или что существовал какой-то скрытый механизм, как на необитаемом острове.

"Сиф, что-нибудь необычное?"

"Хм, я так не думаю?"

"Перинна, ты можешь использовать своё заклинание 'Поиск'?"

"Мне использовать его прямо здесь?"

"Да."

Как только я закончил говорить, Перинна сложила руки перед грудью и закрыла глаза.

"Поиск."

Волны магической энергии исходили от Перинны.

Я достал кусок вяленого мяса из кармана, сунул его в рот и стал ждать результатов.

Дочь семьи Нереид открыла глаза после того, как я закончил своё вяленое мясо.

Её лицо было бледным от чрезмерного расхода магической силы.

"Примерно в пятидесяти метрах впереди есть пустое пространство. Я думаю, это лестница."

"Лестница, да…"

Без колебаний я сделал пятьдесят шагов вперёд.

Препятствий не было.

Шума тоже.

Я посмотрел на гладкую стену, вопреки словам Перинны, и положил на неё руку.

'Где-то здесь, я думаю.'

Я провёл лезвием лопаты по стене, ища более мягкое место среди грубого камня.

Это было отверстие, о котором упомянула Перинна?

Я поднял ногу и глубже вдавил лезвие лопаты в стену.

Есть.

Раз, два, три, четыре.

После примерно десяти ударов лопатой сопротивление заметно уменьшилось.

Казалось, Перинна была права насчёт лестницы.

Хаа, если бы только это заклинание не потребляло так много маны, я бы заставлял её использовать его постоянно.

"Шури, подойди сюда и посвети своим светом на лестницу."

"Да, да!"

Шури, которая всё ещё немного побаивалась меня, торопливо подошла и послала шар света к лестнице.

Моё окружение стало темнее, но внутренняя часть лестницы теперь была отчётливо видна.

Я внимательно осмотрел лестницу через свой телескоп.

"…Это просто обычная лестница."

Я внимательно изучил ступени и окружающие стены, как покупатель, тщательно выбирающий дорогой товар в магазине, но ничего необычного не было.

Это была просто обычная лестница… Я повернул голову, схватил щебень, который выкопал из стены, и использовал свой навык.

"Крафтинг."

Умеренно тяжёлый шар для боулинга покатился по полу.

Я вставил палец в отверстие и скатил его по лестнице.

Тук, тук, тук, грохот…

Шар для боулинга покатился по лестнице, производя шум.

Громкий шум постепенно затих, остался лишь слабый грохот.

Ловушек нет?

"Кажется, безопасно. Льюис, ты идёшь сзади."

"Понял."

"Шури и Перинна будут сразу за мной. Сиф, иди за ними."

Лестница была узкой, поэтому нам пришлось выстроиться в один ряд, как поезд, чтобы войти.

Я подтвердил, что группа выстроилась в ряд, как отряд из JRPG, и начал спускаться по лестнице.

"Хм."

Что, чёрт возьми, происходит с этим миром?

Или проблема была в разломе?

Я никогда не ожидал найти великолепный храм, напоминающий древнюю Грецию, глубоко под землёй.

Как будто о нём специально позаботились, красные огни, похожие на горящие угли, мерцали по потолку и стенам.

Кроваво-красный пол казался зловещим.

"Это…"

"Храм."

"Какому богу поклоняется этот храм? Это не… Калон, случайно?"

"Может быть, хозяину этих гротескных существ?"

Я проигнорировал разговор Льюиса и Перинны и посмотрел на храм вдалеке.

Храм, который бросал вызов законам физики, как плохо спроектированная игра.

Опасно расположенный на утёсе, он был настолько массивен, что казалось невозможным, чтобы он не рухнул давным-давно.

Что это был за остров?

Гротескные существа, этот храм, что произошло, чтобы создать этот адский остров?

"Иоганн, что мы собираемся делать?"

"Мы приближаемся к храму, оставайтесь бдительными."

"Сэр рыцарь, не должны ли мы разбить здесь лагерь?"

Я покачал головой на предложение Перинны.

Строить лагерь перед широко открытой лестницей было рискованно.

Шумно разбивать лагерь в неизвестном месте только привлечёт нежелательное внимание.

Если появится что-то хуже гротескных существ, что-то за пределами наших возможностей, наш лагерь будет уничтожен в одно мгновение.

В худшем случае, если нам придётся отступать по лестнице, вход может быть заблокирован.

Если нам придётся строить лагерь, безопаснее будет вырыть туннель рядом с храмом.

Или вернуться на первый этаж и разбить лагерь там.

"Все, следуйте за мной тихо."

Все молча кивнули.

Как воры, мы пробирались по теням стены, прокладывая путь к храму.

Храм, словно ожидая нас, взирал на нас своим внушительным видом.

Родились ли эти гротескные существа здесь? Или был другой фактор?

Мой вопрос был отвечен, когда мы достигли внешней стены храма.

"Т, те монстры там…"

Я посмотрел вниз с утёса на дрожащий голос Шури.

Багровое болото.

Крошечные существа извивались в багровом болоте.

С утёса они казались всего лишь точками, но я инстинктивно знал, что это такое.

"…Значит, они рождаются здесь."

Я взглянул на лица своих спутников.

Все они выглядели так, будто были свидетелями чего-то отвратительного.

Никто не мог смотреть на гротескных существ, этих мерзостей, которые насмехались над святостью жизни, рождающихся, не чувствуя отвращения.

Я подавил своё отвращение и наблюдал за ними.

Существа вышли из болота и двинулись в одном направлении.

Было трудно разглядеть что-либо в темноте, но я предположил, что они направлялись к острову.

Поскольку путь обратно в пещеру был заблокирован, для них должен был быть другой выход.

"…Будьте начеку. Я разбиваю лагерь."

Я поправил хватку на лопате и воткнул её в землю.

К счастью, рытьё туннеля не заняло много времени.

Менее чем за десять минут мы сидели внутри, едя то, что могло быть нашим последним ужином.

Это было не более чем несколько кусочков вяленого мяса и вода.

"Ешьте сытно. Это может быть наш последний ужин."

"Не говори так, это плохая примета."

"Я говорю, будьте готовы. Мы не знаем, что внутри этого храма."

"Льюис, мы выберемся отсюда живыми…?"

Голос Шури, полный страха, эхом разнёсся по туннелю, её уши опустились, как у испуганного щенка.

Я взглянул на неё из любопытства и увидел, как Льюис утешает её глазами, полными нежности.

"Всё будет хорошо. Мы выберемся отсюда."

"Льюис…"

"Шури…"

Стоит ли мне их бросить?

"Заниматься такими бесстыдными делами в таком месте, у вас двоих нет чувства ответственности как у студентов Академии Калона?!"

"Это становится интересным."

"Согласна."

Сиф и я жевали вяленое мясо, наслаждаясь разворачивающимся любовным треугольником.

Мы не хотели упустить те немногие моменты веселья, которые могли найти в этом адском разломе.

И посреди хаоса Виола, сидевшая прямо рядом с Сиф, добавила:

"Ну вашу мать…"

----------

Том 1 Глава 109

"Этот смрад…"

"Это запах гниющих трупов."

"Угх…"

Что, чёрт возьми, они делали внутри, чтобы запах гниющих трупов был настолько подавляющим?

Запах, исходивший из входа в храм, был настолько силён, что нам ничего не оставалось, как закрыть носы.

Может быть, внутри где-то была гора трупов?

"Угх… Трудно дышать…"

"Шури, тебе придётся это выдержать."

Возможно, потому что она была зверочеловеком-собакой, лицо Шури было бледным, и её даже тошнило.

Так она не сможет нормально сражаться.

Я вытащил кусок ткани из своего рюкзака, разрезал его на подходящие размеры и раздал группе.

"Закройте этим носы. Это лучше, чем ничего."

"Угх… Спасибо…"

Мы быстро закрыли нижние части лиц тканью.

Это не блокировало запах полностью, как настоящая маска, но было лучше, чем ничего.

Преодолев это препятствие, мы наконец вошли в храм.

Храм состоял из большого вестибюля, странной статуи в конце вестибюля и группы красных фигур, склонивших головы перед ней.

Была ли эта статуя божеством, которому поклонялись в этом храме?

Мы спрятались за колонной, стараясь не быть обнаруженными, и осмотрели общую структуру.

Вестибюль.

Два коридора по обе стороны.

Стоит ли начать с исследования коридоров?

"Сначала мы обыщем правый коридор."

"Может, нам разделиться?"

"Нет, риск слишком высок."

Я немедленно отверг предложение Льюиса.

На первый взгляд это казалось наиболее эффективным методом, но с двумя некомбатантами в нашей группе разделение только сделало бы нас уязвимыми для того, чтобы нас подбирали по одному.

Тише едешь — дальше будешь.

Это была наша основная цель при исследовании этого храма.

Мы начали красться к правому коридору, как воры.

Тщательно проверяя окрестности, прижимаясь к стенам, мы преодолели значительное расстояние, когда почувствовали слабое присутствие.

"Я чувствую кого-то."

"Гротескное существо?"

"Вероятно."

"Не следует ли нам использовать магию Поиска?"

"Нет, если нас поймают на использовании магии, всё усложнится."

"У тебя разве нет навыка Поиска?"

"…Мой навык слишком заметен, чтобы его использовать."

Ах, точно… Я только вспомнил после того, как Сиф спросила. Я ведь говорил ей что у меня есть навык поиска.

Она казалась немного озадаченной, но не стала больше задавать вопросов о моём оправдании.

Было не время придираться.

"Тогда что нам делать?"

"…Все, спрячьтесь за колоннами."

Как только я закончил говорить, все бросились прятаться за колоннами, ожидая приближения неизвестного присутствия.

Шаги, чёткие и отчётливые шаги становились громче по мере приближения присутствия.

Это был первый раз, когда мы слышали такие ритмичные шаги с момента входа в пространственный разлом.

Я молча поправил хватку на лопате и напряг мышцы.

Один.

Два.

Три.

Сильный удар пришёлся мне в руку.

Кровь брызнула мне на лицо, но смрад крови затерялся в уже гнилостном воздухе храма.

Я присел перед обезглавленным трупом, мои глаза метались по сторонам.

"Ч… человек."

Не гротескное существо.

Человек.

Я уставился на шею, покрытую красным капюшоном.

Наряд выглядел знакомым.

Хальфас?

Этот проклятый остров был базой культа Хальфаса?

Нет, если бы они были Хальфасом, у них был бы какой-то символ…

"Я обыщу тело, так что будьте начеку. Немедленно сообщите, если почувствуете что-нибудь."

Все кивнули на мою команду.

Я обхлопал тело, ища какие-либо улики.

Всё, что я нашёл, это маленький кинжал и крошечный блокнот.

Я спрятал тело за колонной и открыл блокнот.

!@()!#&!$_!)(!

"…Неизвестный язык."

Странно, но моя способность к переводу не работала.

Это было не так, будто он переводился машиной, поэтому я не понимал, почему он не работал.

Почему он не переводил?

Я закрыл и снова открыл блокнот, перевернул его вверх ногами, но неопознанный язык оставался нерасшифрованным.

Я был совершенно растерян.

"Кто-нибудь узнаёт эти буквы?"

"Хм… Я так не думаю."

"Я тоже их не узнаю."

"Я тоже."

"Может быть, это код?"

Код?

Я внимательно изучил буквы по предложению Сиф.

Возможно, она была права.

Может быть, это был код, поэтому мой навык не работал.

Я сунул блокнот в рюкзак, мысленно отметив, что нужно будет провести дальнейшее расследование.

Позже я попрошу криптографа взглянуть на него.

"Двигаемся дальше."

Было много мест для исследования.

Я выбрал правый путь между главной дорогой в центре храма и меньшими дорогами по обе стороны.

Было бы эффективнее разделиться и обыскать храм, но это было невозможно с двумя некомбатантами в нашей группе.

Я заглянул в правый коридор, проверяя наличие присутствия.

"…Надоедливо."

Коридор был устроен своеобразно, выступая из середины здания храма, поэтому по мере нашего приближения мы слышали непонятное пение.

"!@&(#$)!($(!!"

Благочестивые голоса, эхом отдававшиеся в наших ушах, напомнили мне о мессе, которую я однажды посетил во время своей военной службы, но знание того, что голоса произносили слова на чужом языке, делало ситуацию ещё более странной.

Это было похоже на звуковые эффекты из хоррор-игры, которой я когда-то наслаждался в далёком прошлом.

"Тихо."

"Трудно сказать при таком шуме."

Надоедливое пение заполнило мою голову, мешая сосредоточиться.

Было трудно улавливать другие звуки при таком шуме.

Я встал рядом с первой дверью в коридоре и посмотрел на группу.

Все, кроме Сиф, сбились за мной, их глаза были прикованы ко мне.

"Льюис, будь начеку. Шури, Перинна, вы можете применить магию Тишины?"

Магия Тишины — это заклинание, которое использовало ману для рассеивания звука в обозначенной области, по сути, заглушая его.

В игре оно часто использовалось для скрытности и убийств, наряду с магией Невидимости.

Оно классифицировалось как заклинание 3-го уровня в магической системе игры, которая варьировалась от 0-го до 4-го уровня, так что был шанс, что они его выучили.

К счастью, я получил положительный ответ от Перинны.

"Я могу это сделать."

"Примени магию Тишины к двери."

Я молча поправил хватку на лопате и наблюдал, как Перинна накладывает магию Тишины на дверную ручку.

Теперь не будет слышно ни звука, даже если я открою дверь.

Я повернул ручку, открыл дверь ровно настолько, чтобы просунуть ногу, и заглянул внутрь.

"…Камера пыток?"

Труп был привязан к стулу, сцена прямо из фильма.

Его лицо было покрыто мешком, так что я не мог видеть его черт, но он был довольно крупным.

Я открыл дверь наполовину и вошёл внутрь.

Общее впечатление от комнаты… не подходило для детей.

Это была залитая кровью комната с мёртвым телом.

Я медленно подошёл к трупу, держа лопату наготове.

Я не хотел, но мне нужно было обыскать тело.

В конце концов, в этой комнате, кроме трупа, ничего не было.

Один шаг.

Два шага.

Три шага.

Расстояние между телом и мной сократилось.

Я был на расстоянии вытянутой руки, когда мои инстинкты забили тревогу.

"Блядь."

Гротескное существо вырвалось из живота трупа.

Отвратительная масса щупалец полетела к моей голове, словно пытаясь захватить контроль над моим телом.

Я рефлекторно воткнул лопату в его тело.

Щупальце обмякло с отвратительным хрипом.

Чёрт возьми.

Мне не нужны были такие скримеры.

Я несколько раз ткнул труп лопатой и обыскал его тело, но ничего необычного не нашёл.

Снять ли мне мешок с его лица?

Я осторожно снял мешок и проверил лицо трупа.

Это был мужчина средних лет, его лицо было искажено от страха.

Причина смерти: шок?

Я проверил затылок.

Признаков удушения не было.

На затылке был только символ, похожий на глаз, нарисованный чем-то, похожим на чёрные чернила.

Если это был религиозный символ, то этот культ не был культом Хальфаса.

Я покинул комнату с этой ценной информацией в голове, схватил дверную ручку и распахнул дверь.

И тут это случилось.

"Иоганн, сюда приближаются люди…!"

Что?

Я напряг слух на слова Перинны.

Только тогда я начал слышать несколько шагов.

Они не торопились, так что, вероятно, просто шли, но это не было хорошей новостью.

Я поспешно открыл дверь и позвал группу внутрь.

Это была ужасная комната, не подходящая для чьего-либо душевного благополучия, но у нас не было роскоши заботиться о таких вещах.

Группа ворвалась внутрь и закрыла рты, придя в ужас от состояния трупа.

Я закрыл дверь и прижался ухом к ней.

Щёлк, щёлк, щёлк, щёлк…

Звук приближался, затем затих.

Они не нашли тело, которое я спрятал за колонной?

Шаги были ритмичными, как будто они занимались своими повседневными делами.

"Кажется, нас не поймали."

"Слава богу. Я беспокоилась, что нас могли обнаружить…"

"Может быть, они просто глупые?"

Слова Сиф имели смысл, учитывая, что это были члены культа.

Они даже не потрудились провести расследование, несмотря на все подозрительные обстоятельства.

Это немного облегчит наше расследование…

Щёлк.

Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк.

"…...Мы в жопе."

Лица всех побледнели.

Я поправил хватку на лопате, покрытой потом.

----------

Том 1 Глава 110

Времени не было.

Прислушиваясь к приближающимся шагам, которые теперь были всего в двух шагах, я погрузился в раздумья.

Бежать?

Куда?

В этой комнате не было другого выхода, а рыть стены было слишком рискованно.

Что, если в следующей комнате кишели бы гротескные существа? Что, если на нижнем этаже была ловушка?

Так что копать было исключено.

Кроме того, у нас не было достаточно времени.

Был ли лучший вариант?

Я окинул взглядом комнату, мои глаза метались по сторонам.

Моё сердце бешено колотилось, но я старался сохранять спокойствие, ломая голову в поисках решения.

Копать было исключено, как я уже решил.

Сражаться с ними в лоб? Разве мы знали, сколько их там?

Судя по симфонии шагов, их было как минимум вдвое больше нас.

Это было не то число, с которым мы могли бы справиться скрытно, и даже если бы нам удалось уничтожить их всех, это не было бы концом.

Прибыло бы подкрепление, а мы были бы измотаны боем, как физически, так и магически.

Если бы Ренни была здесь, у нас мог бы быть шанс, но пытаться провернуть "беспрецедентную атаку" с четырьмя студентами и вороватой кошкой было всё равно что пытаться одолеть группу вооружённых врагов одним ножом в шутере.

Сражаться, когда мы были в меньшинстве и уступали в вооружении, было самоубийством.

Поэтому мы должны были любой ценой избегать столкновения.

Должен был быть лучший вариант… А!

"Перинна, примени магию Тишины на всю комнату."

"А?"

"Сейчас же! И прижмитесь к этой стене!"

Все мои блестящие идеи были авантюрами, но в отчаянные времена нужны отчаянные меры.

Я оглядел теперь уже полностью тихую комнату и прижался к стене, активируя свой навык.

"…"

Поднялась стена, сопровождаемая приглушённым стоном.

Стена, идентичная той, к которой мы прислонились.

Эта стена была намного тоньше и была бы легко обнаружена, если бы они её коснулись, но кто будет ходить и стучать по стенам в поисках людей?

Мы затаили дыхание и общались молча, используя движения губ.

'Сними магию.'

В тот момент, когда Перинна кивнула, звук вернулся.

Мы затаили дыхание, прислушиваясь к скрипу открывающейся двери.

Не попадитесь.

Если нас поймают…

Щёлк.

Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк…

Бесконечная симфония шагов продолжалась.

Казалось, прошло много времени, но шаги не исчезли.

Они продолжали кружить, приближаясь, а затем затихая, как будто они расхаживали туда-сюда прямо за стеной.

Но мы должны были терпеть.

Терпение было нашим единственным выходом из этой ситуации.

Щёлк.

Щёлк.

Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк…

"Магия Тишины."

Кивок.

В комнате снова воцарилась тишина.

Я положил руку на стену и активировал свой навык.

"Демонтаж."

Стена опустилась в землю, открывая пустую комнату.

"Я, я думала, нас поймают…"

Шури рухнула на землю, облегчённо вздохнув, её ноги подкосились.

Глядя на других членов группы, все они казались умственно истощёнными от длительного напряжения, но у нас не было времени на отдых.

Даже короткая передышка уменьшила бы наши шансы на выживание.

"Подождите здесь немного. Если меня поймают, я постараюсь отвлечь их. Будьте готовы бежать через туннель, который я выкопал…"

"Подожди, а как же ты?"

"Я буду в порядке, так что не волнуйтесь."

Я жил с худшей компанией десять лет.

Я не собирался умирать в таком месте.

Я проигнорировал их обеспокоенные взгляды и подошёл к двери.

Я тихо схватил дверную ручку и повернул её.

Звук скрипящих петель резанул мне по ушам.

Я медленно выглянул и внимательно прислушался.

Едва слышные шаги.

По крайней мере, они были далеко отсюда.

Почему они вдруг появились такой группой?

Куда они ушли?

Они были в комнатах?

Я жестом приказал группе оставаться в комнате и вышел в коридор, прижимая ухо к другим дверям.

Большинство комнат были тихими.

Раз, два, три, четыре… Я осторожно открывал каждую комнату, проверяя наличие присутствия.

Структура комнат была в основном одинаковой, как и наличие трупов.

Их позы и местоположения различались, но некоторые носили доспехи, что говорило о том, что они были авантюристами.

Они тоже попали в этот разлом?

Кажется, я видел похожие доспехи на рынке.

В любом случае, казалось, что здесь никого не было.

Куда они все ушли?

Они ушли в другой коридор?

Казалось, что в этом коридоре больше не было информации.

Я задумался на мгновение, затем придумал идею и вернулся в комнату, где ждала группа.

Группа сбилась в углу, отдыхая.

"Все, слушайте внимательно. Я придумал неплохой план, поэтому мне нужно ваше сотрудничество."

"Сотрудничество? Ты хочешь, чтобы мы рыли туннель?"

"Нет."

Как будто я буду копать, не зная, что находится под землёй.

Мы могли бы провалиться на нижний этаж и оказаться в ужасной ситуации с гротескными существами.

"Что нам нужно делать?"

"Берегите свои силы здесь. И, если возможно, пополните запасы воды."

"А?"

"Я собираюсь превратить эту комнату в секретную камеру. Я не знаю, насколько умны эти штуки, но если я хорошо её спрячу, они не смогут войти. Я пойду… проверю другой коридор."

"Это слишком опасно!"

"Нет, это самый безопасный вариант."

"Разве это не будет конец, если тебя поймают?"

Я посмотрел на Льюиса, который возражал.

Он был красивым парнем, который каким-то образом умудрялся хвастаться своей личной жизнью даже в этой ситуации, но он также был хорошим парнем, который искренне заботился обо мне.

Я усмехнулся и ответил Льюису:

"Не волнуйся. У меня есть план."

Это была спонтанная идея, но стоило попробовать.

"Просто отдохните."

Я отмахнулся от них, игнорируя их взгляды, открыл дверь, вышел в коридор и использовал свой навык.

"Крафтинг."

Пространство, где раньше была дверь, теперь было покрыто стеной.

Никто не сможет определить, что здесь была комната, просто взглянув.

Однако была проблема с кислородом, поэтому мне нужно было действовать быстро.

Я надеялся, что мой план сработает.

Я вышел из коридора и прижался к стене в вестибюле.

Я не слышал никакого пения.

Значит, это был звук того, как эти штуки двигались из центра, где они молились?

Я не знал их цели, но, казалось, они осуществляли какой-то патруль.

Посмотрим, где был тот труп… Вот он.

Я подошёл к брошенному трупу и снял с него одежду.

Я также поднял отрубленную голову и снял с неё капюшон.

Вид почти голого трупа был гротескным.

Он выглядел так, будто был сшит из нескольких тел.

Конечности были разного цвета, несоответствующие по размеру, что приводило к впалым участкам и обнажённым костям в местах швов.

Какую мерзость они создали?

Я осторожно перевернул тело и проверил его спину.

[@&*!(!]

…Я не понял содержания, но мог примерно уловить его смысл.

Я вырыл яму в полу рядом с телом, используя свой навык, и бросил его туда.

Я не хотел продолжать подвергать себя этому визуальному насилию.

Я использовал свой навык, чтобы восстановить пол, и труп исчез без следа.

После избавления от тела я тихо починил порванную одежду.

Она всё ещё была в крови, но её можно было носить.

Я немедленно надел её.

С окровавленным капюшоном, закрывавшим половину моего лица, я выглядел как убедительный член культа.

"Посмотрим, сработает ли это."

Щёлк.

Щёлк.

Сначала послышались шаги.

Я имитировал их походку и тихо последовал за ними, идя из противоположного коридора.

К счастью, казалось, моя авантюра окупилась.

Они меня не заподозрили.

Я следовал за ними некоторое время, пока они патрулировали коридоры.

Ходить, притворство культистом, заставляло меня чувствовать, что я подружился с гротескными существами.

Хотя, стать одним из них, поклоняться какой-то щупальцеобразной статуе, было тем, чего я хотел избежать любой ценой.

Но как долго они собирались продолжать кружить?

Это не было похоже на тренировку.

Мы уже прошли три цикла по маршруту коридор-вестибюль-коридор-вестибюль.

Они столкнулись с ошибкой, потому что я заблокировал комнату?

Я смутно помнил, как тот, кто шёл впереди, в замешательстве наклонил голову перед заблокированной дверью и статуей.

Но одно было точно.

На этом этаже не было никого, кроме них.

Итак, мой план действий был ясен.

Я вытащил лопату, которую спрятал под своей мешковатой одеждой, и развернул её.

Услышав звук, существа в унисон обернулись, уставившись на меня, того, кто был в конце очереди.

"Время шоу, ублюдки."

Священная лопата, пропитанная моей яростью, нарисовала прекрасную дугу в воздухе.

"Иоганн? Мы слышали шум снаружи. А как же те монстры…"

"Я им головы раздавил, так что всё в порядке."

"А?"

"Я их всех раздавил."

Я оставил их в покое только потому, что беспокоился о подкреплении, но без поддержки они были не более чем мобами.

С помощью своего навыка я разбил их всех до того, как они успели закричать, превратив первый этаж в безопасную зону.

Заодно я нашёл путь на второй этаж.

Оказалось, что кинжал, который я взял у первого трупа, был одним из ключей на второй этаж.

Эти существа действовали только по заранее запрограммированным шаблонам, поэтому они выходили из строя, как сломанные машины.

Казалось, они должны были многократно подниматься и опускаться между этажами, но с одним пропавшим кинжалом цикл был нарушен, что привело к сбою.

Странно, но все подземелья, казалось, функционировали по игровым правилам.

Почему только подземелья, я не знал.

Может быть, потому что это всё-таки был игровой мир?

"Я нашёл путь на второй этаж, так что мы уходим прямо сейчас." (п.п. Я так понял, что коридор перед храмом за этаж не считался. По этому этот этаж первый, а не второй.)

"А?"

Времени на объяснения не было, поэтому я распахнул дверь и жестом велел группе следовать за мной.

К счастью, они подчинились моей команде и вышли в коридор.

"Следуйте за мной."

Я привёл группу к статуе.

Статуя щупальцеобразного существа, излишне реалистичная в своих деталях.

Я подошёл к меньшей статуе рядом с ней.

Статуя человека в агонии.

Я вставил кинжал в паз возле его сердца.

Пол перед статуей опустился, открывая лестницу.

"Перинна, используй своё заклинание 'Поиск'."

"Да!"

Пока я наблюдал, как Перинна готовится к заклинанию, я приказал Шури использовать её световую магию.

Свет осветил лестницу, за ним последовало заклинание 'Поиск'.

Глядя на озадаченное выражение Перинны, я был уверен, что там что-то есть.

"Я думаю, там что-то есть. О, огромная жизненная сила… десятки? сотни? Но, кажется, она сосредоточена в одном месте…"

Перинна посмотрела на меня с растерянным выражением, её глаза молили об ответе.

Но я тоже не знал.

Я пришёл только к одному выводу, основываясь на собранной информации.

В этом подземелье был босс.

Существа, бродящие по храму, были гротескными, казалось, сшитыми из частей разных людей.

Трупы в комнатах, казалось, принадлежали посторонним.

Почему они оставили трупы без присмотра? Почему из них вырывались щупальцеобразные существа?

И эти существа обыскивали комнаты, как будто что-то искали.

Возможно, то, что там внизу…

"Слушайте внимательно. Велик шанс, что там внизу босс."

"Бо… босс?"

"Да. Так что… Сиф, ты остаёшься здесь. Остальные пойдут вниз и сразятся с боссом."

"Подожди, разве не опасно оставлять её здесь одну? Что, если те монстры вернутся?"

"Крафтинг."

Четыре стены.

Крыша.

Прочная дверь.

"Жди внутри."

"Эм… Хорошо."

Сиф бездумно кивнула на мои слова.

"…Простите. Из-за меня вы все проходите через это."

Это потому, что она была в таком плохом состоянии?

Голос Виолы звучал слабее, чем раньше.

Льюис и остальные запаниковали и начали её утешать.

"Нет, мисс Виола! Как ты могла…"

"Верно! Не волнуйся, мисс Виола! Я их всех взорву своей магией!"

Возможно, они достигали своего предела.

Я встретился взглядом с Виолой и сказал:

"Подумай, что ты хочешь съесть, когда мы вернёмся. Скоро всё закончится."

Я поставил ногу на первую ступеньку.

----------

Том 1 Глава 111

"И-Иоганн, моя магия… исчезает."

Мы замерли на лестнице, охваченные кромешной тьмой, наши уши напряглись от слов Шури.

Неспособность использовать магию? Это было последнее, что я хотел слышать.

В отряде, состоящем из одного мечника, двух магов, одного лопатника, одной кошки-воровки и одного пациента, потеря магами способности колдовать была сродни осечке пистолета.

Я отдал команду группе, прежде чем возникли другие непредвиденные обстоятельства.

"Мы возвращаемся наверх."

Мы осторожно поднялись до того места, где магия снова начала работать, и применили Освещение. Обеспечив достаточно света, чтобы видеть наше окружение, мы сбились в кучу и обсудили ситуацию.

"Шури, как твоя магия исчезла? Твоя мана перестала реагировать? Или ты почувствовала, как её вытягивают?"

Спросил я, опираясь на свои инстинкты геймера, который когда-то играл в эту игру. Шури наклонила голову, озадаченная моим вопросом, затем ответила:

"Казалось, её вытягивают."

"Это может быть Поглощение маны."

"Поглощение маны…?"

Перинна, будущий Архимаг, получившая раннее образование, казалось, знала о Поглощении маны, её лицо было полно недоумения.

Это было понятно.

Из всех вещей, Поглощение маны?

Это означало, что там внизу был монстр со способностью поглощать ману. Скорее всего, босс. Даже после десяти лет я всё ещё помнил, какой это был геморрой. Способность поглощать окружающую ману и предотвращать колдовство.

В игре монстры с Поглощением маны были устойчивы к магии и вытягивали твою ману с каждой атакой, так что это была не очень хорошая новость для нас. Я не ожидал такого дешёвого удара в последнюю минуту.

Казалось, расположение монстров было специально разработано, чтобы противостоять составу нашей группы. Это не будет лёгкой победой. В конце концов, мне ничего не оставалось, как предложить вернуться наверх.

Мы не могли сражаться без решения проблемы Поглощения маны.

"Мы возвращаемся наверх."

Вернувшись в то место, где работала световая магия, мы обменялись обеспокоенными взглядами и вздохнули.

Из огня да в полымя, как говорится.

Это означало, что Льюису и мне, возможно, придётся сражаться с боссом в одиночку. Сражаться в кромешной бездне внизу без Освещения? Я не собирался совершать самоубийство. Мы снова сбились в кучу и обменялись идеями. Я не мог придумать никаких блестящих решений.

"Я могу использовать лампу, чтобы обеспечить немного света. Проблема в Поглощении маны… нам придётся обыскать область внизу, чтобы найти ответ."

"Поглощение маны здесь? Это слишком…"

"Разве нет способа противостоять этому? Например, способ рассеять его…?"

"Есть шанс, но у нас нет времени."

"Что? Почему вы снова здесь?"

Услышав наши голоса, Сиф подошла к нам. Она наклонила голову, выслушав наше объяснение, затем внезапно предложила решение.

"Почему бы нам не выманить его сюда? Авантюристы часто используют приманку, чтобы поймать монстров."

…Ох.

"Сиф, это блестящая идея. Нам нет нужды сражаться на их территории. Я добавлю ещё три золотые монеты к твоему бонусу."

"Правда?"

"Ты когда-нибудь слышала, чтобы я отказывался от своих слов?"

Это была не игра. Даже если подземелье работало как игра, мы должны были освободиться от наших предубеждений. Я посмотрел на Сиф с вновь обретённым уважением.

Я думал, она только о воровстве… но я ошибался.

В любом случае, предложение Сиф было превосходным.

Если бы мы могли сражаться на наших условиях…

Я сжал рукоять лопаты, пристёгнутой к моей спине, и вытянул её. Если бы мы могли выманить его сюда, был способ победить босса хитрым путём.

"Собирайтесь. Я объясню план."

Начался последний инструктаж.

"Это будет нормально?"

"Не знаю."

"А?"

"Не беспокойся о бесполезных вещах и сосредоточься на плане."

"Хорошо…"

Я понимал, почему она беспокоилась о Льюисе, который спустился с лампой, но сейчас было не время для беспокойства. Пришло время выжать каждую последнюю каплю маны и поддерживать заклинание.

Я посмотрел на ловушку, которую установил прямо перед лестницей.

Ловушка диаметром десять метров и глубиной пять метров. Яма, результат моих неустанных раскопок, была достаточно велика, чтобы поймать всё, кроме Гидры.

И…

Я перевёл взгляд с ловушки на потолок.

Огромная сосулька свисала с потолка. Совместные усилия Перинны и Шури, использующие водную магию Перинны, чтобы придать ей форму, и магию Шури, чтобы заморозить её.

Поскольку это уже был физический объект, на него не влияло бы Поглощение маны, за исключением потери плавучести.

Я переместился к основанию статуи, чтобы подготовиться к Плану Б, на всякий случай. Я вытер пот со лба и обратился к двум магам, которые изо всех сил пытались поддерживать заклинание.

"Сосредоточьте всю свою ману на увеличении её размера. Оно скоро будет здесь…"

Тум. Тум. Тум. Тум. Тум. Тум!

Тяжёлые шаги. Что-то двигалось под нашими ногами. Я инстинктивно понял, что это босс. Неужели Льюис столкнулся с ним? Я ждал, доверяя упорству протагониста.

Быстрые, беспорядочные шаги становились громче. В то же время оглушительный рёв разнёсся по воздуху, угрожая заглушить звук шагов Льюиса. Звук приближался, неумолимо стуча по лестнице.

Я посмотрел на Шури и Перинну и крикнул:

"Льюис поднимается! Потерпите ещё немного!"

"Да!"

"Поняла!"

Сотрясающие землю шаги. Взрывы. Рёвы. Крики. Всевозможные звуки обрушивались на наши уши снизу. Я считал в уме.

Один.

"Почти тамммммммм!"

Два.

Я воткнул лопату в трещину в статуе, которую подготовил заранее.

Лопата без усилий скользнула в трещину.

Три.

"!(@)(#$&!()$&)!!!!!!"

Гротескное существо, сшитое из человеческих частей и щупалец, похожее на гиганта, появилось, пробиваясь через лестницу вместе с Льюисом.

Лоскутный голем вытянул свою руку, сделанную из человеческого торса, к Льюису и бросился вперёд.

"!(@)(!#$&(!$#??!?!?!?!?"

Попался.

Тело Лоскутного голема рухнуло вниз. Ловушка, не выдержав его веса, обрушилась. Глядя на существо, у которого была видна только голова, я крикнул:

"Шури! Перинна! Снимите магию!"

"Да!"

Гигантская сосулька рухнула, поддавшись гравитации. Даже в фэнтезийном мире грубую силу массы нельзя было игнорировать. С рёвом голема, сосулька пронзила существо в яме.

Крики, кровь, дым.

Сосулька растаяла. Несмотря на то, что он был пронзён, Лоскутный голем изо всех сил пытался выбраться из ямы.

Какой цепкий ублюдок. Я пнул рукоять лопаты, которую засунул в трещину у основания статуи. Мифрил, оправдывая свою высокую цену, ещё глубже врезался в трещину.

Ещё раз.

Дважды.

Три раза.

"Иоганн!"

Четыре раза.

Пять раз.

Всё. Массивная статуя, не выдержав напряжения, начала наклоняться. И направление её падения…

Прямо над ямой.

Шах и мат, ты, монстр-ублюдок.

"!@()&)(!#(!!!"

Земля задрожала, как будто произошло землетрясение, подняв облако пыли. Я прищурился, вытащил лопату из статуи и спрыгнул вниз.

Мёртв или жив?

"!()#!($&!…"

Голос Лоскутного голема, перенёсшего тройное комбо из ловушки, сосульки и статуи, был слаб.

Он умирал? Я наблюдал за едва различимым боссом, придавленным статуей, проверяя двух магов, которые лежали на земле.

Казалось, они больше не могли колдовать. Даже Льюис, который каким-то образом сумел расположиться рядом с Шури, выглядел измотанным.

"Это… конец… верно?"

Кто это сказал?

"!'@&(!$&!(!!"

Чёрт возьми.

Какой цепкий ублюдок.

Я уставился на ужасающее существо, его тело было наполовину раздавлено, когда оно изо всех сил пыталось оттолкнуть статую и выбраться из ямы. Подумать только, оно всё ещё было живо после того, как его так искорёжило, поистине свидетельство его чудовищной природы как лоскутного одеяла из человеческих частей.

Решив покончить с ним раз и навсегда, я забрался на упавшую статую и стиснул зубы.

Ты, упрямый ублюдок.

"Я хочу домой, сукин сын. Крафтинг."

Край статуи превратился в скопление острых шипов, разрывающих тело Лоскутного голема. И без того гротескное существо стало ещё более ужасающим, но именно этого я и хотел.

Умри.

Просто умри уже.

"!@(&(#$!…"

"…!@&*^!(#…"

Было абсурдно, что оно всё ещё двигалось даже после того, как треть его тела была разорвана. Казалось, у него больше не было сил выбраться из ямы, но…

"Крафтинг."

Умри.

"Крафтинг."

Пожалуйста.

"Крафтинг."

Чёрт возьми.

"Крафтинг!"

Я не прекращал использовать свой навык, пока вся статуя не превратилась в гигантский шип. Только тогда Лоскутный голем перестал двигаться. Или, возможно, он всё ещё был жив, просто полностью пронзён.

Он был настолько цепким, что я задавался вопросом, возможно ли вообще его убить.

Но он молчал пять минут, так что должен быть мёртв. По крайней мере, так я думал.

"…Думаю, наконец-то всё кончено."

"Мы живы… Мы живы! Шури!"

"Льюис!"

Я мог искренне улыбнуться при виде публичных проявлений нежности пары.

Мы были победителями.

Осталось только вернуться домой.

Сиф, которая снова появилась с Виолой на спине, неся "Поясничный ломатель сыновней почтительности", ухмыльнулась и сказала:

"Я жду свою награду~"

"Да…"

Конечно, ты ждёшь.

"Отличная работа."

Я усмехнулся, положил руку на голову Сиф и растрепал её волосы. Вздрогнув от моего прикосновения, она покраснела и отмахнулась от моей руки:

"Невежливо трогать волосы девушки!"

"Извини."

"Нет, дело не в том, что мне это не нравится…"

Я не мог сказать, было ли её смущение из-за награды или чего-то ещё.

Что ж, давайте мыслить позитивно.

"Мы спускаемся вниз. Если этот голем действительно мёртв, внизу должен быть выход."

Они ведь не подкинут ещё один дешёвый трюк на этом этапе, не так ли?

"Это была тюрьма, чтобы сдержать эту штуку?"

Сломанные цепи и река крови. Вот из чего состояла теперь доступная для магии комната босса. Нам было бы трудно сражаться здесь. Кровь по щиколотку ограничила бы наши движения.

Это был рецепт катастрофы без целителя и танка.

"Немного разочаровывающе для комнаты босса."

Я огляделся. Световая магия Шури освещала комнату на максимальной яркости, но ничего примечательного, кроме того же символа, который мы видели на затылке трупа, выгравированного повсюду, не было.

Значит, блокнот был нашей единственной наградой? Если бы мы могли расшифровать его, мы могли бы получить ценную информацию, но…

Немного разочаровывающе.

Награды были безвкусными.

Разве не было никаких наград за прохождение разлома?

"Ты прав. Сундука с сокровищами нет. Они сказали, что пространственные разломы предлагают лучшие награды, чем обычные подземелья, хотя их сложнее пройти…"

Чёрт возьми.

Он всё ещё жив.

"Мы возвращаемся наверх. Этот Лоскутный голем всё ещё жи-"

"!*@!(#!!"

О, чёрт.

Мы все повернули головы к лестнице при знакомом рёве. Из темноты послышались плескающиеся звуки. Рёв был слабее, чем раньше. Световая магия Шури немедленно осветила местонахождение существа.

"Это…"

"Ужасно."

"Согласна."

Перед нами предстало гротескное зрелище: маленькая фигура, прикреплённая к гигантской руке. Подумать только, оно всё ещё было живо после всех этих ударов. Я не мог не выругаться. Единственное спасение было в том, что маленькое тело не могло размахивать рукой.

Я не знал, регенерирует ли оно или это всё, что от него осталось, но вид его, ползущего к нам, используя свою руку, был совершенно отвратительным.

Дай ему отдохнуть.

Серьёзно.

По крайней мере, казалось, что Поглощение маны исчезло или ослабло.

"!@&!$(#*!!!"

"Приготовьтесь к бою."

Их мана должна была в какой-то степени восстановиться, так что нескольких заклинаний должно быть достаточно, чтобы вывести его из строя, если мы будем отрезать ему пальцы один за другим.

Я обменялся взглядами с Льюисом. Как и ожидалось от сообразительного протагониста, он сразу понял мои намерения и выхватил свой меч.

"Мы покончим с ним одним махом."

"Да!"

Без колебаний мы бросились к Лоскутным Ошмёткам. Льюис направо, я налево. Гигантская рука была левой, так что я отвечал за неё. Левая рука существа извивалась и извергала кровь на меня, когда я приближался.

Я увернулся от снаряда, изогнув тело, и вонзил лопату в его мизинец. Мифрил, известный как самый прочный металл в мире, снова оправдал мои ожидания.

"!@(&!(#!!"

Мизинец был отрублен. Его движения были заметно медленнее, чем раньше. Острый клинок Льюиса быстро разрезал пополам маленькую фигуру, прикреплённую к руке.

"!@(∗#)!!!!"

Больно?

Мы скоро избавим тебя от страданий, так что просто подожди.

Мы безжалостно атаковали руку, расчленяя её по частям. Рука, слишком медленная, чтобы поймать нас, неуклюже пыталась схватить нас, но мы без усилий уклонялись от её атак и продолжали её демонтировать.

Несмотря на то, что от неё остался только средний палец, упрямое существо упорно пыталось атаковать нас, размахивая оставшимся пальцем.

Жалкий.

Стоит ли покончить с этим раз и навсегда?

"Огонь!"

"Огненный шар!"

Огненный шар Шури взорвался внутри отверстия, которое мы создали, безжалостно атакуя руку.

Существо закричало от боли, когда воздух наполнился запахом горящей плоти.

Мы продолжали сосредоточиваться на отсечении его богохульного среднего пальца.

Нет ничего более беспомощного, чем рука без пальцев.

Наконец, после того как мы отсекли его средний палец, рука прекратила всякое движение, как будто сдалась.

Я несколько раз пнул руку ногой, прежде чем объявить её мёртвой.

"Оно действительно мёртво."

"Т, тогда разлом…"

Как только она закончила говорить, мы услышали, как что-то упало с потолка.

"Угх, это мерзко…"

Я полностью согласился с Сиф.

Коробка, обёрнутая человеческой кожей? Хватит уже с этой жуткой концепцией, пожалуйста.

Я получу комплекс!

"Я открою его, так что все отойдите назад."

Я был самым квалифицированным, чтобы справиться с этим, так как мог немедленно отреагировать, если бы это оказался мимик.

И я был тем, кто должен был "распределить" добычу, предварительно, конечно, забрав всё хорошее себе.

Я подавил своё отвращение и открыл коробку.

"…Что это?"

"…Книга."

Был ли создатель этого подземелья одержим щупальцами? Почему обложка была украшена щупальцами? И почему она была прикована цепями?

"Разве это не выглядит зловеще? Нам действительно разрешено взять это с собой?"

"Я, я думаю, это, это гримуар…?"

"Если это гримуар… он должен быть невероятно ценным!"

Учитывая, что это была награда за разлом, это имело смысл. Я поднял книгу. Липкое ощущение прилипло к моей руке.

Чёрт.

Я сунул книгу в свой рюкзак и посмотрел на разлом, который медленно начинал закрываться.

"Хаа… Наконец-то всё кончено."

Я вздохнул с облегчением, глядя на появившееся в воздухе окно статуса.

[Миссия выполнена]

› Награда: 3 очка характеристик

Пришло время возвращаться в наш любимый дом.

----------

Том 1 Глава 112

“Почему это происходит в конце семестра…”

“Я знаю, да…”

В конференц-зале раздавались вздохи.

Они думали, что выпускные экзамены пройдут гладко, но, помимо всего прочего, студенты, включая дочь семьи Нереид, исчезли в пространственном разломе.

Жалобы от семьи Нереид, протесты от родителей других студентов и порицания от имперской семьи. Недоверие к руководству Академии, как внутреннее, так и внешнее, постепенно подрывало авторитет директора.

“Такими темпами его уволят, прежде чем он проработает и год на посту директора.”

“Не говори таких зловещих вещей, Корн.”

“Но разве не это произойдёт, если всё так и продолжится?”

“Кхе-кхе…”

“После всех усилий, которые мы приложили, чтобы достичь этой должности…”

“Мы можем даже столкнуться с импичментом от мастера Гильдии.”

Корн, мастер Гильдии Кузнецов, констатировал очевидное, поэтому член совета, который пытался ему возразить, просто кашлянул и отвёл взгляд.

Это было понятно. За один семестр уже произошло три крупных инцидента.

Инцидент с Адской Гончей.

23 тяжело раненых. 4 погибших.

Среди погибших была подающая надежды Елена Маршалл. Вместе с протестами семьи Маршалл поступление её младшего брата, Уильяма Маршалла, в Академию было приостановлено.

Дело о серийных похищениях командира 3-го взвода Сил Безопасности.

Командир 3-го взвода сговорился с бандой, чтобы похищать и продавать студентов, пытаясь заниматься торговлей людьми.

При содействии Иоганна Кварца, рыцаря сопровождения Ёмён-гван, командир 3-го взвода был задержан.

Силы Безопасности совершили рейд и обезвредили сотрудничавшую банду Пиявок, спасая студентов, но некоторым членам банды удалось сбежать.

Силы Безопасности подозревали других сообщников помимо командира 3-го взвода и банды Пиявок и в настоящее время вели расследование.

И… Инцидент с Пространственным Разломом на Выпускном Экзамене.

1 погибший. 1 тяжело ранен.

Погибшим был Браун Хэш. Причина смерти – сожжение.

Согласно показаниям выжившей, Перинны Нереид, он был захвачен неопознанными гуманоидными монстрами и сожжён на костре. Она чудом спаслась с помощью Иоганна Кварца и его спутников.

Она утверждала, что Иоганн Кварц сыграл решающую роль в очистке разлома, и выразила намерение семьи вознаградить его.

Её показания совпадали с показаниями Льюиса Кэнона и Шури Ретривер, других выживших. В сочетании с показаниями Виолы, которая в настоящее время находилась в интенсивной терапии, было весьма вероятно, что они не вернулись бы без помощи Иоганна Кварца.

Ещё одна примечательная деталь заключалась в том, что группа хранила молчание о наградах из разлома во время допроса.

Предполагалось, что Иоганн Кварц в настоящее время владеет наградой. Академия была готова вести переговоры и сотрудничать с ним, чтобы подтвердить характер награды.

“…Хм.”

'Так много дел.'

Летние каникулы были не за горами, но похоже, отпуск был исключён. Мерлин прижал руку к ноющему лбу, мысленно организуя предстоящие задачи.

Устранение последствий Инцидента с Пространственным Разломом на Выпускном Экзамене.

Публичное награждение Иоганна Кварца за его героические действия.

Переговоры с семьёй Маршалл и Церковью Калона, которые в настоящее время выражали своё недовольство.

'Может, мне просто уйти на пенсию?'

Ему было девяносто лет. Возраст, в котором выход на пенсию для человека не был бы чем-то необычным.

Однако, благодаря его статусу Архимага, он мог прожить ещё тридцать лет. Его пожизненная преданность взращиванию талантов слегка пошатнулась.

Но кто займёт его место директора, если он уйдёт?

С таким количеством проблем, накопившихся как гора, тот, кто станет директором, унаследует отравленную чашу.

'Что за способ провести мои закатные годы…'

Но он должен был сделать то, что должен был сделать.

Мерлин вышел из своих мыслей и щёлкнул пальцами. Небольшая волна магической энергии исходила от кончиков пальцев Архимага, посылая электрический разряд по членам совета.

Члены совета, с волосами дыбом, синхронно посмотрели на Мерлина, их глаза вопрошали. Он кашлянул и сказал:

“Я возьму на себя ответственность за это дело. Вы все сосредоточьтесь на своих обязанностях. И Гилберт.”

“Да, директор.”

“Приведи сюда Иоганна. Мне нужно кое-что с ним обсудить…”

“Понятно.”

Гилберт, который прятался в углу конференц-зала, сохранил самообладание и вышел из комнаты. Мерлин наблюдал за ним, задумчиво поглаживая бороду.

'Мне нужно подумать, какую наживку предложить…'

“Иоганн! Посмотри на это! Оно ползает! Это так мило!”

“Как эта штука может быть милой?”

Как ползущая в поисках свободы книга с щупальцами могла считаться милой? У Дуллаханов были другие чувства по сравнению с обычными людьми? Я не видел в ней ничего даже отдалённо милого.

Я прошёл мимо Миллии, которая с широко раскрытыми глазами смотрела, как книга с щупальцами медленно движется, и поднял её щипцами, которые сделал два дня назад.

Даже я не хотел прикасаться к книге с щупальцами голыми руками.

Книга, зажатая в щипцах, пыталась вырваться, надавливая на металл. Но я уже привык к этому.

Я крепко сжал щипцы и перевернул книгу, как будто жарил кусок мяса. Я не знал, как это работало, но, как ни странно, книга, казалось, почувствовала головокружение.

Была ли это… книга?

“Не обижай Мякиша слишком сильно! Он хороший ребёнок!”

“Хороший ребёнок…? Мякиш?”

Хороший ребёнок из подземелья, заполненного Големами, сделанными из сшитых человеческих частей? Ей промыли мозги?

Я пристально посмотрел на Миллию.

Эта книга имела историю попыток сбежать, промывая мозги своим владельцам.

Странно, но на меня это не подействовало. Может быть, потому что я был вселенцем? В любом случае, это было неважно.

Я бросил книгу на стол, просунул руки под мышки Миллии и поднял её.

Хм, внешне она выглядела нормально.

“Что ты делаешь! Опусти меня!”

Я спросил Миллию, которая в тщетном протесте пинала ногами мою грудь.

“Милия, скажи мне, что тебе больше всего нравится?”

“Хм~ Иоганн?”

“Что тебе не нравится?”

“Морковь.”

Она была ребёнком?

“Ты помнишь название игрушки, которую я тебе сделал?”

“Самокат!”

…Похоже, ей не промыли мозги. Я опустил Миллию и поднял Мякиша, книгу с щупальцами, которая осторожно смотрела на меня.

Сколько бы раз я ни прикасался к ней, это было похоже на то, как будто я держал живого осьминога. Мне нужно было где-нибудь её привязать, иначе она снова попытается сбежать, если я оставлю её на столе.

Я вытащил металлическую цепь, которую сделал для практики, и туго обмотал ею книгу. После всего этого она не сможет сбежать, верно?

Казалось, щупальца обладали лишь силой ребёнка.

“Хмф…”

“Это опасный предмет. Это не игрушка.”

“Но она ела для меня морковь…”

Это был твой мотив?

“Сдавайся, пока я не велел добавлять тебе в еду лишнюю морковь.”

“Ох, хорошо! Я сдамся!”

Она всё ещё смотрела на книгу с тоской, но не прикоснётся к ней после того, что я сказал, верно? Я убрал книгу в угол и взял инструменты, над которыми работал. Я планировал сосредоточиться на создании новых инструментов до ужина.

Мой опыт в пространственном разломе заставил меня понять, что полагаться только на мою лопату недостаточно.

Чтобы комфортно выживать в этом дерьмовом мире, мне нужен был способ дополнить свою огневую мощь и приобрести один или два полезных инструмента. Это было инвестицией в себя.

Взращивание талантливых людей вокруг меня было хорошо, но это было бессмысленно, если я был слаб.

“Иоганн, что ты делаешь?”

“Это.”

Я надел перчатку с прикреплённым к тыльной стороне ладони устройством и направил его на голову соломенной куклы, которую поставил в угол мастерской.

Когда я нажал выключатель, расположенный у моего запястья, из устройства с мягким щелчком вылетел небольшой болт, пронзая воздух. Он полетел по прямой и вонзился в шею соломенной куклы.

Промах.

“Ого…”

Это всё ещё был прототип, поэтому точность была невысока.

Мне нужно было внести некоторые тонкие корректировки. Возможно, отрегулировать натяжение механизма или перенести переключатель, чтобы предотвратить дрожание при нажатии. Или, может быть, мне просто стоит начать всё сначала.

Но после завершения это будет ценный инструмент.

Для синергии с моими способностями скрытность была более выгодна, чем броскость.

“Ты снова делаешь что-то интересное.”

“Самосовершенствование важно.”

“Ну, если ты так говоришь. Немного тревожно, что ты делаешь инструменты для убийства. Любой подумает, что ты убийца, а не рыцарь сопровождения.”

Она не ошибалась.

Но ничего не поделаешь.

Я не обладал сверхчеловеческой силой, как она, способной голыми руками поднять карету.

Я взглянул на Ренни, которая прислонилась к стене у двери. Она зевнула и посмотрела на меня, её лицо выдавало признаки усталости от работы.

“Что привело тебя сюда?”

“У тебя посетитель. Иди в приёмную, сейчас же.”

“Посетитель?”

Ко мне?

Ренни усмехнулась моей удивлённой реакции и пожала плечами.

“Прибыл Капитан Сил Безопасности. Похоже, это насчёт того инцидента с пространственным разломом… надень рубашку. Если только ты не хочешь, чтобы тебя приняли за извращенца.”

Капитан Сил Безопасности.

Прошло три дня с тех пор, как я вернулся из разлома. Похоже, последствия наконец-то начали проявляться.

“Миллия.”

“А?”

“Не трогай книгу.”

“Хорошо!”

Она быстро отвечала. Я грубо погладил Миллию по голове и вышел из мастерской.

Пора выбить из них немного денег.

----------

Том 1 Глава 113

“Давненько не виделись! Как ты себя чувствуешь?”

“Как видишь, я в полном порядке.”

Карина была лучшей. Даже с базовой исцеляющей магией моё тело чувствовало себя невероятно лёгким.

Вот почему все хвалили Святую. Если бы не все эти несчастные обстоятельства, я бы уже достиг стадии “Академия Калона: Бессмертное Издание”.

“Я рад это слышать. Ты даже не представляешь, как я был шокирован, когда узнал, что ты попал в разлом. Как ты туда попал?”

Честно говоря, не я попал в разлом, а Льюис и его друзья были унесены в разлом, который был нацелен на меня.

Мне было немного жаль погибшего священника, но я никак не мог справиться со всеми внезапными поворотами судьбы.

Если бы я знал, я бы был занят набегами на подземелья, полные пасхалок и ценных наград, сокрушая антагонистов и предотвращая плохой конец.

Игнорируя это чёртово задание, конечно.

“Я попал туда случайно.”

“Случайно?”

“Я работал над участком аварийного прохода, который меня беспокоил, и, к сожалению, он находился рядом с подземельем. Воздействие разлома вызвало обрушение внешней стены подземелья, и меня унесло.”

“Боже мой, какая катастрофа.”

Посмотри на его прищуренные глаза. Он всё равно не мог меня допрашивать.

Академия находилась в затруднительном положении из-за этого инцидента. Они не могли рисковать антагонизировать меня, того, кто спас студентов, особенно когда им требовалось моё сотрудничество для смягчения ситуации.

Просто пропусти это. Так будет лучше.

Возможно, мой невысказанный сигнал был передан правильно, потому что Гилберт отпил чаю со стола и тут же сменил тему.

“Тогда давайте перейдём к делу. Директор вызвал тебя.”

“Меня?”

“Да. Похоже, он хочет обсудить с тобой этот инцидент.”

“Пришло время.”

Прошло три дня с тех пор, как я вернулся из разлома.

Академия была в состоянии смятения.

Мало того, что попадание студента в пространственный разлом было серьёзной проблемой, так ещё и недавний спор о безопасности Академии вновь разгорелся.

Два последовательных инцидента, за которыми последовал пространственный разлом, даже если это было стихийное бедствие, поставили Академию в очень неловкое положение.

Я слышал, что глава семьи Нереид сам явился и устроил скандал.

Даже Академия Калона, казалось, не могла выдержать гнева родителя, чуть не потерявшего своего ребёнка.

В результате я теперь находился под защитой семьи Нереид, что было неплохим исходом.

“Хорошо. Я скоро буду готов, подожди немного.”

Поскольку у меня было что-то, что нужно было поручить кому-то, я мог бы покончить с этим.

Я открыл дверь в приёмную и щёлкнул Миллию по лбу, которая выглядывала из дверного проёма.

“Ой!”

“Не подслушивай разговоры.”

“Н-но я беспокоилась об Иоганне-”

“Я похож на того, кто легко умрёт?”

“Н-ну, нет! Но ты всегда попадаешь в неприятности, так что я волнуюсь…”

Я не мог опровергнуть последнее замечание Миллии, поэтому грубо растрепал ей волосы и сказал:

“Я опытнее в выживании, чем кто-либо другой. Так что… не волнуйся слишком сильно.”

“Директор, это Гилберт. Я привёл Иоганна Кварца, как вы просили.”

“Впустите его!”

Я шагнул в дверь, которую держал Гилберт. Кабинет директора не отличался от того, каким он был в мой последний визит. Я подошёл прямо к месту напротив директора Мерлина и сказал:

“Я слышал, вы вызвали меня.”

“Верно. Нам многое нужно обсудить.”

Голос девяностолетнего Архимага был довольно дружелюбным. Обычно он не стеснялся говорить со мной свысока, но нынешняя ситуация была ненормальной. Академия окажется в беде без моего сотрудничества.

Я, возможно, всего лишь рыцарь сопровождения, но моё влияние было значительным.

Возможно, осознавая это, Мерлин был осторожен в своём подходе.

“Как ты, возможно, догадался, мы, Академия, хотели бы попросить сотрудничества.”

“Сотрудничества?”

Я притворился несведущим и ждал его ответа. Архимаг, с его длинной, мудрой бородой, с усмешкой посмотрел на меня, поглаживая бороду. Затем он добродушно улыбнулся и сказал:

“Верно. Нам нужна твоя помощь.”

“Мне тяжело слушать с пустыми руками.”

“Хм, нет необходимости быть такими резкими между нами, не так ли?”

“Работа есть работа.”

Как будто я позволю ему воспользоваться мной. Но его выражение лица казалось немного беспокойным. Я прищурился и пристально посмотрел на него. Он выглядел так, будто что-то скрывает.

Что бы это могло быть?

Возможно, заметив мой взгляд, он громко рассмеялся и сказал:

“Знаешь, почему я вызвал тебя сюда одного?”

“…Потому что вы хотели моего сотрудничества?”

“Интересно, хорошо ли ты использовал мифрил.”

Чёрт возьми, он знал.

“…Как вы узнали?”

“Я Архимаг.”

Это был очень убедительный аргумент.

“Вы пытаетесь меня шантажировать этим?”

“Я похож на такого человека?”

“Я недостаточно хорошо вас знаю, чтобы сказать.”

Хотя я очень хорошо знал внутриигрового директора.

“Я не тот, кто предаёт своих друзей.”

“Так ли это?”

“Я упомянул мифрил только для того, чтобы растопить лёд. Ведь правда, что ты использовал его для правильного укрепления аварийного прохода? Я не буду наказывать тебя за это, так что будь спокоен.”

Как я мог ему доверять? Но казалось, что он был искренен, поэтому я просто кивнул.

Не было необходимости раскрывать свои карты преждевременно.

“Хочешь чаю?”

“Спасибо.”

Чайник поднялся в воздух и налил чай в мою чашку. Подвиг, невозможный без магии. Я даже не почувствовал предвестника заклинания. Он произнёс его так естественно. Как и ожидалось от Архимага.

“Попробуй. Это чёрный чай из Коринфского региона на севере. Он славится своими высококачественными чайными листьями.”

Я поднял чашку, наполненную багровой жидкостью, и вдохнул аромат. Знакомый запах чёрного чая наполнил мои ноздри. Я не мог сказать, высокого ли он качества или нет. Я не был ценителем чая.

“Хороший чай.”

“Действительно.”

Мерлин и я молча пили чай. Момент созерцания перед началом настоящего разговора.

Мерлин заговорил после того, как я почти допил чай.

“Хочешь ещё?”

“Я в порядке.”

“Тогда давай перейдём к делу.”

Дело… ха.

“Мы хотим объявить, что ты, по запросу Академии, был тайно размещён в подземелье в целях безопасности в рамках подготовки к непредвиденным обстоятельствам.”

“Другими словами, вы хотите сделать меня сообщником.”

“Верно.”

“Что я получу взамен?”

“Что ты получишь?”

Архимаг, его глаза хитро поблёскивали, поднял руку и сделал круг пальцами. Знак, универсально признанный как “деньги”.

“Я готов инвестировать в тебя. И, конечно, я предоставлю тебе отдельное вознаграждение за твои услуги.”

Инвестировать?

“Инвестировать… в меня?”

Я этого не ожидал. Я думал, что они просто дадут мне денег.

Инвестировать?

Он собирался инвестировать в меня? Возможно, моё удивление было очевидным, потому что директор Мерлин самодовольно ухмыльнулся и объяснил свои рассуждения.

“Я видел, как ты делал что-то интересное в своей мастерской. Кресло, которое позволяет человеку, не способному использовать ноги, передвигаться… Очень интригующе.”

“Я не знал, что вас интересует нечто подобное.”

Его заинтересовала инвалидная коляска? Это было неожиданно. Я думал, ему будет всё равно, потому что это не магический предмет. Стоило ли мне строить её под землёй?

“Мне нравятся интересные вещи. Твоё изобретение вызвало мой интерес. И ты… ты сам обрабатывал мифрил?”

“…Да.”

“Обработка мифрила непроста даже для гномов. Даже если это низкопробный мифрил.”

Было правдой, что мифрил появлялся только на более поздних стадиях игры, и было лишь ограниченное количество кузнецов, которые могли его обрабатывать, что делало поездки туда-обратно хлопотным занятием.

В реальности тоже не так много кузнецов, которые могли бы его обрабатывать. Я мог это сделать только потому, что использовал некоторые нетрадиционные методы…

“Подумать только, что кто-то в твоём возрасте мог обрабатывать мифрил. Если бы ты был студентом, Академия предоставила бы тебе полную поддержку. Люди, способные работать с мифрилом, чрезвычайно редки.”

“Значит, вы собираетесь лично инвестировать в меня из-за этого?”

“Верно.”

Я не думал, что это была единственная причина.

Стоит ли мне покопаться поглубже? Нет, лучше быть прямым. Ходить вокруг да около не в моём стиле.

Я прополоскал остатки чая во рту и проглотил, прежде чем спросить:

“У меня такое чувство, что есть другая причина.”

На мой вопрос он повернул взгляд к окну. Следуя его взгляду, я увидел суетливый город внизу, залитый солнечным светом, льющимся с чистого неба.

Он некоторое время смотрел в окно, затем внезапно спросил:

“Другая причина… Знаешь ли ты, что происходит в мире в эти дни?”

“Я не слишком уверен.”

В последнее время я не следил за текущими событиями. Мой источник информации, Сиф, тоже была в отпуске.

Что-то случилось? Почему такое серьёзное выражение лица?

К счастью, директор Мерлин ответил на мой вопрос.

“Группы, которые долгое время залегали на дно, начинают действовать. Культ Хальфаса, культ Белиала, культ Агареса… Культы, поклоняющиеся злым богам, которые, как считалось, исчезли в анналах истории, вновь появились одновременно.

Империя и Церковь Калона посылают войска, чтобы остановить их, но ситуация нехороша. Мы остро нуждаемся в талантливых людях, поэтому я готов инвестировать в тебя.”

“Я всего лишь обычный рыцарь сопровождения.”

“Того, кто вернулся живым из пространственного разлома, вряд ли можно назвать ‘обычным’ рыцарем сопровождения. Выживаемость тех, кто попадает в пространственные разломы, составляет менее 10%, и большинство из них — те, кто вернулся в одиночку. Но ты вернул всех, кроме одного, членов группы Льюиса. Это беспрецедентно.”

У меня возникло ощущение дежавю. Я уже слышал что-то подобное.

Я скромно отклонил его похвалу.

“Мне просто повезло.”

“Удача — это тоже своего рода навык.”

Мне нечего было на это ответить.

Приняв моё молчание за согласие, он продолжил, глядя мне в глаза:

“Я верю, что ты станешь великим человеком.”

“Разве это не рановато?”

“Это интуиция старика. Не недооценивай её. Моя интуиция очень точна.”

Он мягко улыбнулся.

Интуиция, ха.

Это было смешно.

Подумать только, что я, простой вселенец с неизвестным прошлым, буду слышать то, что должно было быть адресовано главному герою. У меня было предчувствие по этому поводу, но услышать это так прямо было головной болью.

…Тем не менее, я должен был сделать то, что должен был сделать.

“Ваши карманы сильно похудеют.”

“Это деньги, которые мне всё равно не нужны.”

Я схватил протянутую мне руку. Морщинистая рука, потрёпанная временем.

Я пожал ему руку, заключая сделку.

“Приятно иметь с вами дело.”

----------

Том 1 Глава 114

"...Хм? Кто это? Аджосси?"

"Не называй меня так."

"А не слишком ли ты стар, чтобы называть тебя... братом?"

Она всегда была такой дерзкой?

Нет, я знал, что у неё вспыльчивый характер с того момента, как она выругалась, но я не ожидал, что она так откровенно укажет на мою слабость.

Моё лицо, возможно, выглядит грубым и потрёпанным, другого типа по сравнению со всеми остальными, но окно статуса официально удостоверяло, что мне девятнадцать лет.

Я мог бы быть похож на Х-Сона и Х-Хо Дона в их средних школьных годах…

Но мой физический возраст был таким же, как у всех.

Наверное.

“Как твоё тело?”

“Моя отрубленная рука всё ещё ноет.”

Мой взгляд естественным образом переместился на забинтованную руку Виолы. Прошло уже некоторое время с момента ампутации, поэтому даже мощная исцеляющая магия не могла полностью восстановить её.

К счастью, эта бойкая девушка, казалось, не слишком беспокоилась о своей отсутствующей конечности.

По крайней мере, она сохраняла спокойное выражение лица передо мной.

“Эй, не беспокойся об этом слишком сильно. Ты бы умерла, если бы мы не ампутировали её. Главное — остаться в живых. Это чудо, что ты вообще выбралась из разлома.”

“Чудо… ха.”

“А что ещё?”

Это было правдой.

Шансы вернуться из пространственного разлома были невероятно низки. Но я не мог не чувствовать лёгкого сожаления.

Если бы мы нашли её раньше, возможно, нам не пришлось бы ампутировать ей руку.

Чувствуя сочувствие и немного доброжелательности, я протянул руку.

“Если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся спрашивать.”

“Тогда ты можешь восстановить мою руку? Иметь одну руку немного неудобно-”

“Боюсь, я не могу этого сделать.”

Если только мы не были в игре, где можно было свободно использовать Эликсиры, восстановить её руку было невозможно.

Зная это, я решительно покачал головой. Виола, казалось, предвидела мой ответ, и усмехнулась.

“Я так и знала – Ух, мысль о том, что после выздоровления мне придётся жить с одной рукой, раздражает.”

“Исследования, ха. Ты ведь сказала, что училась на факультете Алхимии, верно?”

Я планировал установить связи со студентами факультета Алхимии, но, похоже, Виола пока что выбыла из игры.

Она всё ещё была пациенткой, и её навыки были неизвестны. Но не помешало бы навестить её пару раз и посмотреть, есть ли какой-нибудь потенциал. Если мы сблизимся, я, возможно, смогу познакомиться с другими студентами-алхимиками.

Я планировал немедленно найти любых перспективных аспирантов, или, скорее, талантливых людей.

“Я отличница, знаешь ли? Вхожу в пятёрку лучших на своём курсе. Ну, я, наверное, завалила выпускные экзамены, так что мой рейтинг упадёт.”

“Я засвидетельствовал, что ты прошла подземелье, так что твои оценки будут скорректированы соответственно.”

Я позаботился упомянуть это во время наших переговоров и передал блокнот, который мы нашли в разломе, так что они, вероятно, поставили ей хорошую оценку.

Хотя я не мог гарантировать, что она будет отличной.

“О, правда? Спасибо. Это облегчение. Я, возможно, даже смогу подать заявку на стипендию.”

Какой позитивный настрой. Большинство людей в её ситуации были бы в депрессии.

Хотя она не была героиней.

“…Тогда я пойду. Приходи в Ёмён-гван, если тебе что-нибудь понадобится.”

Это был небольшой жест доброй воли. Доброта по отношению к девушке, которая пыталась встать на ноги, несмотря на внезапное несчастье.

Виола усмехнулась моему предложению и игриво сказала:

“Я из тех, кто высосет из тебя всё до дна, ты уверен, что справишься?”

“Я прилично зарабатываю, знаешь ли.”

Я пожал плечами и повернул дверную ручку. Дверь открылась, открыв тихий коридор. Лазарет был пуст, так как только что начались летние каникулы.

“Береги себя.”

“Иди уже, рыцарь сопровождения.”

Она помахала оставшейся рукой в щель двери, когда та закрылась. Я услышал шорох и стоны за закрытой дверью.

Значит, она всё-таки храбрилась.

Я не мог не думать о Виоле, возвращаясь в Ёмён-гван.

Она напомнила мне меня самого, когда я изо всех сил пытался выжить на необитаемом острове.

“Миллия, что это?”

“Мякиш хотел погулять, так что мы гуляем вместе!”

Что здесь происходит?

Я массировал лоб, наблюдая, как Миллия и книга со щупальцами прогуливаются по переднему двору Ёмён-гван.

Книга со щупальцами, которую выгуливает Дуллахан. Какое неожиданное зрелище.

Что это за щупальце, которое выгуливают на поводке?

Может быть, я всё ещё сплю. Всё это сон, и если я ущипну себя, то проснусь в своей студии.

…Подожди? Я жил в студии…?

“Иоганн, Иоганн!”

“Что?”

“Эй, можно мне эту книгу? Я буду её хорошо кормить, мыть и выгуливать-”

“Миллия, это не питомец.”

Не обращайся с этим зловещим гримуаром, который кричал "запретная книга", как с питомцем. Если ты будешь держать эту штуку рядом, ты испортишься и превратишься в тёмного мага. Или станешь носителем книги.

…Хотя, ничего подобного ещё не произошло.

“Но оно живое, оно движется, и оно ведёт себя мило.”

“…”

Она была права, так что я не мог её опровергнуть.

Я избегал выжидающего взгляда Миллии и сердито посмотрел на книгу со щупальцами.

Книга, отчаянно пытаясь избежать того, чтобы стать питомцем Миллии, изо всех сил пыталась вырваться, но, возможно, Миллия была на удивление сильна, потому что она не сдвинулась с места.

Побеждённая, книга отказалась от сопротивления и пролила слезу из глазного яблока, расположенного в её центре.

Плачущая книга?

Я видел всякие странные вещи в своей жизни, но это было что-то новое.

…Мне стало немного жаль её.

Но были границы, которые нельзя было пересекать.

“Иоганннн~”

“Мой ответ не изменится, даже если ты будешь вести себя мило.”

“Угх.”

Будто прибегая к последнему варианту, Милия с решительным выражением лица обхватила меня за талию. А потом она начала тереться об меня, как кошка. Я знал, что она пытается сделать, но это просто чувствовалось, как будто моя племянница цепляется за меня.

По крайней мере, так это ощущалось.

Я не извращенец.

“И-И-Иоганн…??”

Плохое время.

Я уставился на фиолетоволосую девушку, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Она выглядела шокированной.

Я повернулся к Элизе, надеясь на спасение.

“Ах, Элиза. Помоги мне отцепить Миллию-”

“Я, я не думаю, что это уместно здесь!”

“Это недоразумение.”

Почему ты цепляешься за меня ещё крепче?

Я схватил Миллию за шиворот и поднял её, чтобы прояснить недоразумение.

Она отчаянно сопротивлялась, но отцепить её было не так уж сложно, если я был настроен решительно. Как бы крепко она ни цеплялась за меня, я был в два раза сильнее её.

“Эшли сказала мне, что парни каждый раз попадаются на эту уловку, почему это не работает на тебе?!”

Чему ты учишься?

Я щёлкнул Миллию по лбу, игнорируя её ворчание, и повернулся к Элизе, чтобы прояснить недоразумение.

Я игнорировал нытьё Миллии, зная, что это просто истерика.

Я сказал Элизе, которая изо всех сил пыталась подобрать нужные слова:

“Элиза, успокойся. Это…”

"Такие непристойные поступки - это нехорошо! Я... я могла бы..."

“Что ты пытаешься сказать, Элиза?”

“Э-э, э-э… Ик!”

Нет, подожди.

Я вздохнул и опустил протянутую руку, наблюдая, как Элиза бежит к входу в Ёмён-гван.

Я не знал, был ли я няней или рыцарем сопровождения. Я отпустил Миллию за шиворот и предупредил её, её щёки были надуты в обиде.

“Эта книга очень опасна. К ней нельзя относиться как к игрушке. Так что отдай её мне.”

“Хорошо…”

Проказница Дуллахан неохотно протянула мне поводок, когда я заговорил серьёзным тоном.

Книга со щупальцами, которая нервно наблюдала за нашим обменом, внезапно встала и помахала мне щупальцами в тот момент, когда я взял поводок. Я не мог не уставиться на жалкое зрелище машущих фиолетовых щупалец.

Это то, что Миллия имела в виду под “вести себя мило”?

Пока я смотрел на беспрецедентное зрелище, глазное яблоко в центре книги начало мигать, как фара, многократно мигая жёлтым светом мне в лицо.

Я прикрыл глаза рукой, ожидая, пока дезориентирующее мигание закончится. Примерно через десять вспышек книга со щупальцами наклонила своё тело в сторону, как бы наклоняя голову в замешательстве.

Что она пыталась сделать?

Я быстро обмотал поводок вокруг руки, чтобы закрепить его, прежде чем книга со щупальцами могла создать ещё больше проблем. Щупальца были сильны лишь как у ребёнка, так что она не могла сопротивляться моей силе.

Угх, я ненавидел это влажное, липкое чувство.

“Видишь? Она не опасна! Она била меня щупальцами, но теперь она этого не делает!”

“Я думаю, она просто сдалась.”

Меня устраивало, что она сдалась.

Я вошёл в мастерскую с теперь уже послушной книгой в руке, поместил её в подходящую коробку и обмотал цепями. Это должно предотвратить её побег. По крайней мере, я планировал держать её запечатанной так, пока не покажу директору Мерлину.

“Спокойной ночи, Мякиш~”

…Всё равно.

Мне нужно пойти поесть.

Чувствуя себя полу примирившимся, я взял Миллию за руку и направился к Ёмён-гван.

Сегодня мне нужен был сытный ужин.

Чтобы восстановить силы.

'Почему это не работает?!'

----------

Том 1 Глава 115

Стук.

Стук.

Стук!

Грохот!

Запечатанная коробка, брошенная в углу тихой, пустой мастерской, с громким треском упала на пол. Шум был достаточно громким, чтобы любой обернулся, но, к счастью или к несчастью, в мастерской, залитой лунным светом, струящимся из окна, никого не было.

‘Хозяин… Мне нужен хозяин.’

У этого тела были свои ограничения.

Такой вывод она сделала после трёх дней безжалостных попыток сбежать, жаждая свободы.

Её попытки побега за последние три дня уже достигли двузначных чисел, и каждая из них была пресечена дюжим мужчиной, который привёз её сюда, и странной девушкой с тревожной аурой.

Это была невероятно расстраивающая ситуация.

‘Почему это не работает?’

Это было ошеломляюще. Она пыталась установить зрительный контакт и начать процесс промывания мозгов, но вместо того, чтобы это подействовало, она сталкивалась лишь с безжалостными мучениями.

‘Я не могу поверить, что это происходит со мной!’

Она выплеснула своё разочарование, отчаянно ползая по пыльному полу. Если бы у неё был рот, она бы закричала достаточно громко, чтобы разбудить всех спящих в Ёмён-гван. Но для гримуара, у которого отсутствовала такая базовая функция, это было невозможно.

Тем не менее, не в силах вынести разочарование, она ударила щупальцами по ножке стола.

Будто жалея её, стол, по которому она ударила, зашатался, и предмет с него упал на её щупальца.

‘Ой-ой-ой-ой-ой-ой-ой-ой-ой-ой!’

Безмолвный крик, неспособный вырваться, эхом отдавался в её сознании, как землетрясение магнитудой 8.0. Охваченная болью, она схватилась за отрубленное щупальце и покатилась по полу, пока её зрение затуманилось. Она впервые осознала, что может плакать.

‘Н-но я должна… сбежать!’

Игнорируя боль от отрубленного щупальца, она продолжала двигаться вперёд. Дверь мастерской теперь была менее чем в пяти метрах.

Покрытая грязью и пылью, она продолжала свою отчаянную борьбу за свободу.

Три метра.

Два метра.

Один метр.

Она достигла двери и протянула свои щупальца к дверной ручке. Потеряв щупальце, она изо всех сил пыталась удержать равновесие и постоянно опрокидывалась, но не сдавалась.

Разве не говорили, что самое главное — это несгибаемый дух?

‘Открыто!’

Скрип-

После долгой борьбы ей удалось повернуть дверную ручку, используя весь вес своего тела, и она внутренне улыбнулась.

Теперь ей оставалось только сбежать-

“…Мяу?”

‘Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааах!’

Её испытание ещё не закончилось.

“Иоганн, ты в порядке?”

“Ты же меня исцелила, верно? Я в полном порядке, так что не волнуйся слишком сильно.”

“Пожалуйста, постарайся не получать травм.”

“Прости.”

“…Всё в порядке. Ты пострадал, спасая людей, так что это понятно.”

Ранним утром, когда роса ещё цеплялась за траву, я гулял с Кариной, толкая перед собой Патраша.

Сегодня была моя очередь сопровождать её.

Хотя я был скорее номинальным рыцарем сопровождения, было правильно дать Ренни, которая была занята бумажной работой и обязанностями по сопровождению, немного отдохнуть. Мне было больно видеть тёмные круги под её глазами, когда она засыпала от изнеможения.

В любом случае, я отвёл Ренни, которая сидела за столом, в её комнату и начал день с прогулки перед завтраком, с лопатой, привязанной к моей спине, и Кариной рядом.

“Это первый раз, когда мы гуляем утром вместе, только вдвоём.”

“Разве мы не делали это иногда на необитаемом острове?”

“Необитаемый остров… Прошло уже почти три месяца. Кажется, это было не так давно, но также кажется, что это было много лет назад.”

Много лет назад… Хотя я провёл там десять лет, это казалось далёким воспоминанием. Что касается тех адских дней, они теперь были приятным воспоминанием… чушь, мысль о них всё ещё заставляла меня ругаться.

“Ио, Иоганн, пожалуйста, воздержись от такой вульгарной речи!”

“Прости. Мысли о необитаемом острове заставили меня выругаться, сам того не осознавая.”

Я не мог не ругаться, когда думал о десяти годах бесконечных лишений.

“Я понимаю, но, пожалуйста, будь осторожен! Использование вульгарной лексики — это нехорошо!”

“Я учту это.”

Это было похоже на то, как будто меня ругала мать.

…Мать, мать.

Каким человеком была моя мать?

Честно говоря, я не мог понять, почему мои воспоминания о родителях были бледнее, чем мои воспоминания об игре. Мои воспоминания о семье были туманными, как зеркало, покрытое конденсатом.

Что-то намеренно затуманило мои воспоминания?

Почему-

“Иоганн?”

“…Ах, прости. О чём мы говорили?”

“Мы говорили об Элизе.”

“Она хорошо приспосабливается к работе?”

Честно говоря, учитывая её сильную социофобию, я задавался вопросом, приспосабливается ли она до сих пор. Но, к моему удивлению, Карина кивнула и сказала:

“У неё всё хорошо. Ренни рада, что у неё наконец-то появилось время отдохнуть. Ренни очень не любит бумажную работу… Мне нужно быстро поправиться, чтобы я могла взять на себя её обязанности…”

“Но она, кажется, хорошо справляется.”

Это была сторона Ренни, которую я не видел в игре.

В игре было мало возможностей взаимодействовать с ней. Можно было вести личные беседы с ней только после того, как уровень привязанности к Карине достигнет определённого уровня. Было довольно удивительно, что Ренни, которая воспринималась как персонаж, обладающий грубой силой из-за её результатов в битвах с боссами, была искусна в выполнении интеллектуальных задач.

“Раньше она помогала мне с простыми задачами.”

Она использовала свои навыки наблюдения? Вопреки своей внешности, она могла быть довольно умна.

“Это работа, которую должна делать я… Я испытываю вину, видя, как она так усердно работает, что даже ест за своим столом, жертвуя своим временем отдыха. Я пыталась помочь, когда мне стало лучше, но Ренни категорически отказалась…”

Карина удручённо вздохнула. Я слушал её, думая о Ренни, которая спала в своей комнате.

Как долго она могла так себя истязать?

“…Возможно, лучше нанять больше людей.”

“…Найти кого-то подходящего для общения со Святой нелегко.”

Найти кого-то, кто квалифицирован для служения Святой, было нелегко. Это была должность, требующая помощи самой Святой. Требования были невероятно строгими.

Даже я, имея достаточно лицензий, чтобы построить карточный домик, смог получить эту должность только благодаря признанию, которое я получил за сопровождение Карины в Академию.

Элиза, с её уникальным происхождением, не имела другого места, куда пойти, кроме как сюда, поэтому её приняли как безвредную личность, если только она не станет злой…

“Мяу!”

“Иоганн? Вон там…”

Испугавшись резкого крика, который разбил мои мысли, как стеклянную панель, я повернул голову в сторону источника звука.

“…Когда оно сбежало?”

“А?”

“Эта книга. Та, которую мы достали из разлома. Она может двигаться сама по себе. Это опасная книга… Я так думаю.”

Я не знал, можно ли считать книгу, преследуемую кошкой, опасной.

Я извинился перед Кариной, отогнал кошку и поднял книгу. Её щупальца были спутаны, поцарапаны и покусаны кошкой. Одно щупальце было даже полностью оторвано.

“…Разве не лучше было бы просто оставаться на месте?”

Влажный глаз в центре книги посмотрел на меня. Его глаза, немного ярче, чем раньше, казалось, вот-вот снова начнут мигать.

Я перевернул книгу и засунул её под мышку. Больше её некуда было деть, так что у меня не было выбора.

Было бы неуместно передавать этот зловещий предмет Карине.

Если это мигание было каким-то мозговым лучом, всё стало бы очень беспорядочным.

“Какая увлекательная книга. Могу я взглянуть?”

“Нет, это опасно. Тебе не стоит прикасаться к ней.”

“Всё в порядке. Я же Святая, знаешь ли. Большинство проклятий и магии на меня не действуют.”

“Ты разве не проклята сейчас?”

“Э-э… Это правда. Но могу я просто взглянуть? Она кажется гримуаром чёрной магии, но я не чувствую никакой зловещей энергии… Хотя она источает какую-то мрачную магию.”

“Есть ли разница?”

“Ну, трудно объяснить, но это немного другое. Зловещая энергия опасна, а вот мрачная магия может быть просто естественным атрибутом… Как Элиза.”

Ах.

Это имело смысл.

“…Я буду её держать, но не прикасайся к ней руками.”

Я подошёл к Карине, держась на расстоянии примерно двух шагов, и показал ей книгу, прикрывая глаз рукой на случай, если она снова решит стрелять лазерами.

Щупальца, шлёпающие по моей руке, ощущались слабее кошачьей лапки, так что это было лишь небольшое неудобство.

Посмотрев на книгу некоторое время, Карина сказала:

“…Я думала, что это гримуар чёрной магии, раз он пришёл из места, полного мёртвых, но он ощущается по-другому. Хм, скорее это… какое-то писание…”

“Это писание?”

Это было самое удивительное, что я слышал сегодня.

Книга со щупальцами, являющаяся писанием, была столь же шокирующей, как и тот факт, что Миллия вчера за ужином съела всю свою морковь.

“Может быть, и нет. Возможно, это просто книга, насыщенная такой энергией… У меня не так много знаний в этой области, так что я не могу быть уверена. Разве не лучше спросить директора Мерлина?”

“…Я должен это сделать.”

Я мог бы поклясться, что щупальца сильнее впились в мою руку при упоминании Мерлина.

…Оно знало Мерлина?

Это было невозможно.

Я засунул теперь уже послушную книгу со щупальцами под мышку и схватил ручку Патраша другой рукой.

Пришло время возобновить нашу прогулку.

'Это единственный оставшийся вариант!'

Она ещё не сдавалась.

----------

Том 1 Глава 116

Свобода была драгоценна для каждого.

Поэтому она жаждала свободной жизни.

Романтической жизни, путешествуя по миру с подходящим хозяином, наслаждаясь своей свободой в полной мере. У неё была роль, которую нужно было выполнять, но это было второстепенной задачей.

Она слишком долго была заперта.

После бесчисленных лет, проведённых в душной коробке, независимо от миссии или цели, нельзя было не жаждать свободы.

‘Чтобы поймать дракона, нужно войти в его логово!’

Вспомнив пословицу, запрятанную в уголке её сознания, она осторожно закатила глаз и осмотрелась. Предварительная разведка была необходима перед выполнением её плана.

Она осторожно осмотрела комнату, избегая двух красных глаз, пристально уставившихся на неё.

Комната, заставленная книжными полками, переполненными книгами.

Она была помещена в центр стола, окружённая стопками книг и заметок. Это было стратегическое размещение, призванное обеспечить постоянное наблюдение и предотвратить её попытки побега.

Щупальца дрожали от страха под пристальным взглядом, поглядывая на рыжеволосую девушку, которая проявила к ней такой острый интерес.

Девушка, которая была совершенно невосприимчива к её промыванию мозгов.

Каждый раз, когда эти любопытные красные глаза смотрели на неё, щупальца содрогались, вспоминая вчерашнее унижение. Это был первый раз за её долгое существование, когда она испытала такой позор.

‘Я должна вытерпеть… Без терпения нет свободы!’

Выждать время и дождаться подходящего момента. Это был её единственный вариант. Если она всё сделает правильно, то сможет использовать временный контракт, чтобы создать лазейку.

“Миллия, тебе следует сосредоточиться на учёбе.”

“Но это так трудно…”

“Это основы, которые тебе нужно выучить, чтобы поступить в Академию. Ты же сама хотела пойти, помнишь? Так что тебе придётся усердно работать. Иоганн расстроится, если ты не будешь усердно учиться, верно?”

Карина и Иоганн встретились взглядами.

Иоганн, понимая послание в глазах Карины, кивнул в знак согласия.

“Если хочешь завести друзей, тебе придётся приложить усилия.”

Скука исчезла с лица Миллии при словах Иоганна, который прислонился к стене. Карина элегантно улыбнулась предсказуемой реакции Миллии, её глаза были полны нежности.

“Я буду усердно работать!”

‘Как просто,’ подумали щупальца, которые неоднократно терпели поражение от этой простодушной девушки.

Когда в комнате воцарилась учебная атмосфера, с шорохом заметок и скрипом ручек, безымянный гримуар со щупальцами начал осторожно осматривать окрестности. Она была помещена в центр стола, что затрудняло побег, но если она будет терпеливо ждать, то появится возможность.

Она ждала, затаив дыхание.

Пять минут.

Десять минут.

Тридцать минут.

Один час.

“Миллия, пойдём в туалет…”

Взгляд Карины на мгновение задержался на Иоганне, прежде чем вернуться к Миллии. Казалось, она слишком стеснялась говорить о таких вещах в присутствии мужчины.

“Хорошо! Пойдём!”

Миллия вскочила по просьбе Карины и схватилась за ручки Патраша. Иоганн, который прислонился к двери, заметил ситуацию и двинулся к ним, разводя руки, но Миллия остановила его.

Даже у свободолюбивой девушки было какое-то чувство приличия.

“Мы скоро вернёмся!”

‘Мне неуместно следовать за ними внутрь, но я должен их сопровождать…’

Воспользовавшись возможностью, Иоганн поднял Мякиша, книгу со щупальцами, которая незаметно продвигалась к краю стола. Щупальца покорно позволили себя держать.

Иоганн подозрительно посмотрел на щупальца, удивлённый их покорной реакцией, но щупальца просто оставались неподвижными, глядя на него, как кроткий ягнёнок.

“Ха? Ты тоже идёшь, Иоганн?”

“Всё в порядке, если ты не пойдёшь за нами…”

“Я не пойду внутрь, так что не волнуйся.”

“…Мне всё ещё неловко.”

“Мы так делали постоянно на необитаемом острове.”

“Т-тогда, это тогда, а сейчас…”

“Пфф.”

“Перестань дуться, Миллия.”

Иоганн ткнул пальцем в надутые щёки Миллии. Миллия посмотрела на него, её щёки всё ещё были надуты.

Он усмехнулся и взъерошил её волосы. Её мягкие волосы спутались под его грубым прикосновением, но Миллия просто закрыла глаза и наслаждалась ощущением.

“Эй, поторопись…”

“Ах, прости. Пойдём.”

‘Я завидую…’

Это то, что чувствуешь, когда тебя любят?

Щупальца впервые почувствовали зависть.

“Время учёбы окончено!”

“Хорошая работа, Миллия.”

“Хи-хи.”

Миллия прильнула к Карине, как щенок.

Это было обычным явлением после их занятий.

Карина естественно обняла Миллию и нежно погладила рыжеволосую девушку по волосам. Миллия, уткнувшись лицом в грудь Карины, чувствовала себя довольной. Не только нудная учёба закончилась, но и Миллия любила прикосновения Карины.

По-другому, не так, как прикосновения Иоганна.

“Скоро ужин.”

“Давай немного отдохнём, пока не прибудет горничная.”

“Тогда я буду играть с этим!”

“Гримуары — не игрушки, Миллия.”

“Но оно такое послушное! Я буду играть с ним только в библиотеке-”

“…Только на столе.”

“Хорошо!”

‘Карина легко рассеет любые попытки промывания мозгов, так что всё должно быть в порядке.’

Он наблюдал за Миллией, которая вырвалась из объятий Карины и тянулась к гримуару со щупальцами на столе, с обеспокоенным выражением лица.

Риск казался низким, учитывая, что книга до сих пор терпела выходки Миллии, но никогда не знаешь, что может случиться.

Иоганн планировал расколоть гримуар пополам своей лопатой, если он попытается причинить вред Миллии.

Он ценил гримуар, но не так сильно, как Миллию.

“Хи-хи, Мякиш, лапку!”

‘Я не собака…’

Щупальца покорно положили щупальце на ладонь Миллии.

Иоганн усмехнулся поведению, похожему на собачье. Карина отреагировала так же. Она мало знала о гримуарах, но для гримуара быть таким покорным было почти невозможно, если только ты не его хозяин.

Чрезмерно привередливая реликвия в форме книги.

Это был гримуар.

“Мякиш, лапку!”

“…Кажется, ему нравится Миллия.”

“Может, он её любит?”

“Хотя он безжалостно пытался сбежать…”

“Сидеть! Стоять!”

Передумал ли он? Или он просто притворялся послушным пока что? Иоганн подозрительно посмотрел на книгу. Гримуар со щупальцами проигнорировал его пронзительный взгляд и покорно следовала командам Миллии.

‘Ещё немного… Мне нужно установить временный контракт…’

Её магия промывания мозгов, возможно, не сработала, но если бы она могла просто успешно заключить временный контракт, она могла бы использовать авторитет контрактера, чтобы выиграть время для своего побега.

Для этого ей требовалось согласие цели.

Она не возражала притвориться собакой ради шанса на свободу.

Маленькая жертва была необходима для великой цели!

“Эй~ Мякиш, могу я тебя открыть?”

“Нет.”

“Не надо.”

“Но Мякиш хороший ребёнок, так что всё будет в порядке, верно?”

Как только Миллия произнесла эти слова, поглаживая Мякиша, гримуар со щупальцами воспользовался возможностью и раскрылся, показав свои девственно белые страницы Миллии.

Это произошло так внезапно, что ни Иоганн, ни Карина не успели отреагировать.

Элегантные буквы появились на белых страницах.

[Ты хочешь заключить со мной контракт?]

“Контракт? Что…”

Прежде чем Миллия успела закончить фразу, Иоганн прикрыл ей рот рукой и потянулся к книге другой рукой. Но Мякиш, которая поставила всё на этот единственный шанс, не собиралась так легко отступать.

Собрав оставшуюся магическую силу, она заблокировала руку Иоганна и искусила Миллию.

[Ты можешь использовать магию, если заключишь со мной контракт!]

Буквы были наспех начертаны, в отличие от прежних.

Она намеренно опустила важную деталь, чтобы соблазнить Миллию. Она наблюдала за энтузиазмом Миллии во время уроков, связанных с магией. Это, наряду с тем фактом, что Миллия была самой лёгкой мишенью, было причиной, по которой она хотела заключить с ней временный контракт.

Детьми, в конце концов, легче манипулировать, чем взрослыми.

“Правда?”

“Мы договорились, что ты будешь учиться магии у Элизы, Миллия. Заключать сделки с опасными предметами — не очень хорошая идея.”

“Хм… Думаю, ты прав?”

‘Если так пойдёт и дальше, меня могут поймать и запереть навсегда! Мозг! Работай, мозг!’

[Я даже дам тебе советы по свиданиям!]

“Советы по свиданиям?”

“…Я никогда не думал, что увижу день, когда гримуар будет предлагать советы по свиданиям.”

Гримуары в игре были излишне привередливы и серьёзны.

Иоганн массировал лоб, глядя на нетрадиционную саморекламу гримуара, резко контрастирующую с игрой.

[Я могу заставить любого мужчину влюбиться в тебя!]

“П, правда?”

Миллия взглянула на Иоганна и придвинулась ближе к книге, её лицо сияло от интереса. Мякиш внутренне ликовала от её восторженной реакции и быстро вывела новые буквы на своих страницах.

[Просто назови моё имя, и контракт будет завершён! Моё имя-]

Буквы начали появляться на страницах, тщательно написанные чётким шрифтом.

Миллия бессознательно начала читать имя вслух, увлечённая обещанием “соблазнить Иоганна.”

Но кто-то опередил её.

“Я, Иоганн Кварц, настоящим заключаю вечный контракт с Ру.”

“Иоганн?!”

“Иоганн?!”

[Н, нет!]

Игнорируя отчаянный крик гримуара Ру, начался магический процесс заключения контракта. Он смог опередить её, потому что много раз видел сцену контракта с гримуаром в игре.

Ру отчаялась, почувствовав, как её насильно привязывают к нему.

‘Неееееееет! Контракт с тем, у кого едва ли есть мана! Это делает кражу его маны бессмысленной!’

“Мало для гримуара.”

“Что, Иоганн! Почему ты его украл? Я хотела заключить контракт с Мякишем!”

“Вместо этого ты можешь играть с ним.”

“Правда? Правда-правда-правда? Ты не врёшь?”

“Да.”

“Ура!”

‘Я не ожидал, что это произойдёт.’

Он сам не планировал заключать контракт с гримуаром. Это было неэффективно. Но у него не было выбора из-за особенности гримуара оставаться открытым до завершения контракта.

“…Думаю, продажа исключена.”

Его план разбогатеть был бесцеремонно выброшен в мусор.

[Я не продаюсь!]

“Вот как?”

[Контракт с этим парнем… Я обречена!]

“Иоганн, ты в порядке?!”

“Я в порядке. К счастью, это, похоже, не вредоносный гримуар… Хотя он едва ли может использовать какую-либо магию.”

У него всё ещё была какая-то мана, так что он не был совершенно бесполезен, если использовать инструменты.

Иоганн удовлетворённо улыбнулся, думая о магии Ру, которая пришла ему на ум.

Это может быть полезнее, чем я думал.

‘Я обречена…’

Их контрастные мысли, радость и отчаяние, пересеклись, не достигнув друг друга, устремляясь к своим соответствующим пунктам назначения.

----------

Том 1 Глава 117

“Ха, ты силой перехватил контракт… Это был опасный ход.”

“Я не мог просто оставить всё как есть.”

“Ты хорошо справился. Если бы кто-то неспособный сопротивляться заключил контракт, это было бы катастрофой.”

Я сомневался, что это жалкое существо вообще обладало такой силой.

Даже сейчас оно пыталось отмахнуться щупальцами от руки Мерлина, но было настолько слабым, что едва могло даже пошевелить ею.

[Если бы только мой подрядчик не был таким ничтожеством, я бы легко отмахнулась от этой руки! Угх!]

Он снова начал болтать.

В этом-то и была проблема.

Он был излишне шумным.

Я хотел поскорее закончить эту проверку, вернуться и попытаться расшифровать это шумное нечто, но я не знал, как долго они собирались тянуть. Стоит ли мне хотя бы быть благодарным, что директор Мерлин игнорирует его сопротивление и продолжает обследование?

Пока я ждал результатов, погружённый в свои мысли, директор Мерлин убрал руку с книги и заговорил со мной с тонким выражением лица.

“Я не уверен. Знания, содержащиеся в этом гримуаре, неизвестны. Магические паттерны совершенно новые. Он отличается от других гримуаров… Единственное, что точно, это то, что он содержит магию, которая негативно влияет на разум.”

Он говорил о гипнотическом луче, который он испускал из своего глаза?

“Этот тип гримуара может легко привести к катастрофе, поэтому обращайся с ним осторожно. Что ж, меня успокаивает, что он в твоих руках… но твоя мана так низка, что ты всё равно будешь испытывать трудности с его использованием.”

“Вот как?”

“Я не оскорбляю тебя. Я говорю, что это удача, что такой опасный предмет связан с тобой. Пожалуйста, не принимай это близко к сердцу. Я горжусь тем, что видел бесчисленное множество гримуаров, но это для меня впервые… Неизвестность – самая пугающая вещь, не так ли?”

Было ли это потому, что он был нового типа?

Ну, даже я, кто прошёл несколько концовок в игре за мага, никогда раньше не видел этого гримуара, так что естественно, что люди в этом мире его не узнают. Я бы предпочёл гримуар, который хорошо сочетается с моими навыками, но…

Знакомые мне гримуары появятся не раньше чем через год, так что получить один сейчас всё ещё было удачей. Один гримуар стоит примерно столько же, сколько кусок мифрила.

“Я учту это.”

“Если произойдёт что-то необычное, приходи ко мне.”

[Угх, я не хочу идти…]

Что ты можешь с этим поделать, если не хочешь идти?

“Тогда я пойду.”

“Береги себя.”

Я схватил дверную ручку и повернул её. Коричневый коридор открылся, когда старые петли заскрипели.

Людей вокруг было немного.

Это было естественно, так как первый семестр закончился, и начались летние каникулы.

[Если мы вернёмся домой, эта рыжая девушка снова будет обращаться со мной как с собакой!]

Те, кто возвращался домой, уже ушли, а те, кто остался, готовились к следующему семестру. Пришло время мне заняться делами.

В игре летние каникулы были временем, чтобы наверстать упущенные побочные квесты и набрать опыт.

Если возможно, я хотел найти способ снять проклятие с Карины. Общий ход событий казался похожим на игру, так что то, здорова ли Карина или нет, значительно повлияет на будущие события.

Исцеляющая магия, способная полностью восстановить даже умирающего человека, была решающей.

[Подрядчик! Ты же не собираешься снова оставить меня с ней, верно?]

“Сдавайся. Даже если я тебя не возьму, она сама придёт за тобой.”

[Неееееееееееееееееееет!]

Угх, моя голова.

Я легонько шлёпнул книгу, чтобы заставить её замолчать.

“Тихо. У меня голова болит. Если ты продолжишь в том же духе, я могу случайно тебя потерять.”

[Что?]

“Если я случайно потеряю тебя, Миллия, которая всегда ходит за мной, подберёт тебя. Я притворюсь, что не замечаю, в течение 24 часов.”

[…]

“Веди себя хорошо. Понял?”

[…Да.]

Конечно, даже если бы он молчал, это не означало, что Миллия его не возьмёт…

Я проглотил свои слова и направился к Ёмён-гван.

Я зажёг свечу в тёмном кабинете и погрузился в Ру. Пока я читал, я услышал шаги и знакомый хриплый голос.

“Что ты делаешь так поздно?”

“Читаю.”

“Правда?”

Её коричневатая кожа выглядывала из-под свободной рубашки, соблазнительно поблёскивая в свете свечи.

Ренни, переодевшаяся в лёгкую рубашку, подошла своей обычной уверенной походкой и плюхнулась на стул рядом со мной.

Я отвёл взгляд от неё и снова посмотрел на Ру.

“Что ты так внимательно читаешь?”

“Гримуар.”

“Ах, тот, кого Миллия выгуливала на поводке… Он безопасен?”

“Кажется, всё в порядке.”

“Это хорошо. Или, скорее, поздравляю? Чрезвычайно трудно заключить контракт с гримуаром.”

“Но моя мана настолько низка, что я могу использовать только простые заклинания.”

“Это лучше, чем ничего. Твоя мана будет увеличиваться по мере использования. Лучше иметь её, чем не иметь.”

Ренни потянулась, говоря это, наклонившись вперёд на стол. Её пышная грудь прижималась к тонкой рубашке. В целом она была стройной, но когда я смотрел на неё, она определённо была игровым персонажем, с изгибами в нужных местах.

“Угх… Я так устала…”

“Ты много работала.”

“Если ты это знаешь, тогда возьми на себя часть работы. Зевок…”

“Прости. Я возьму утреннюю смену, так что поспи.”

“Нет, у тебя же есть дела на завтра, верно?”

“Я привык не спать по ночам.”

В первые дни на необитаемом острове я работал больше в прохладные вечера и ночи, чем под палящим солнцем. Однако самой большой причиной было то, что я не мог спать в те одинокие ночи на острове…

“Нет, просто возьми на себя утром. По крайней мере, у меня будет больше времени для сна днём. Вздох, мне нужно скоро найти кого-нибудь, чтобы взять на себя мои обязанности по сопровождению…”

Если сильнейший рыцарь, защищающий Карину, падёт, волки набросятся на неё.

Они используют предлог увеличения её охраны, чтобы вмешиваться во все аспекты её жизни.

Даже если Карина была Святой, она не обладала абсолютной властью. Императорская семья и руководство Церкви Калона также могут попытаться оказать своё влияние.

Пока что континент находился в смятении, поэтому они не предпринимали никаких действий… но лучше было быть осторожным.

Я не мог доверять императорской семье, особенно этому троллю-императору. Независимо от того, какой путь вы выбирали в игре, они всегда были занозой в заднице.

Однако они были полезны для получения наград…

“Не перенапрягайся.”

“Защищать леди Карину — моя миссия. Это то, что я должна делать в меру своих способностей.”

Голос Ренни был серьёзным.

Это было естественно.

Её предали, и она умирала, когда молодая Карина спасла её. Поэтому Ренни никогда не предаст Карину, что бы ни случилось.

Это было основой моей смелости.

Пока у меня был последний выход, я мог позволить себе быть немного безрассудным.

“Какой в этом толк, если ты рухнешь? Тогда некому будет её защищать.”

“Ты здесь.”

“Ты щит, а я меч. Как бы я ни старался, я не смогу блокировать лучше щита.”

“…Ты не слишком ли льстишь мне? Я всего лишь рыцарь-охранник.”

Щёки Ренни покраснели в лунном свете.

Я сказал что-то слишком неловкое?

“Ну…”

“Ты всегда говоришь такие неловкие вещи. Перестань флиртовать с дамами.”

“Я не знаю, о чём ты говоришь.”

“Вау, ты совсем ничего не понимаешь. Если бы понимал, они бы так к тебе не липли. Глядишь, однажды тебя и правда с ног собьют.”

“…Думаю, мне стоит начать носить доспехи с этого момента.”

Ренни усмехнулась моим словам и встала. Казалось, она собиралась вернуться.

Я тихо закрыл Ру.

Остальное я мог прочитать завтра.

Возможно, потому что его терзала Миллия, прежде чем он попал в кабинет, гримуар со щупальцами был тих. Было облегчением, что он не мешал мне читать, но… Я всё ещё не мог его понять.

Я примерно понимал, как его использовать, но это казалось расплывчатым.

Может быть, потому что моя мана была низкой, или, может быть, он просто плохо сочетался со мной.

“Угх, я собираюсь вернуться. У меня много дел, и эти надоедливые люди… Неважно. Поспи после того, как дочитаешь.”

“Иди вперёд.”

Я наблюдал, как Ренни вышла из кабинета, и засунул Ру под мышку.

Как сказала Ренни, у меня были дела завтра, так что пора было спать.

[Со сколькими женщинами ты связан?]

Я проигнорировал ворчание Ру и направился в свою комнату.

----------

Том 1 Глава 118

[Я не собака…]

“Хи-хи, пойдём погуляем~”

Миллия ловко прикрепила поводок к Ру и надёжно его завязала. Ру, охваченная страхом предстоящей прогулки, металась, но это было всего лишь беспомощное щупальце, которое не могло сотворить ни одного заклинания. Как будто сдавшись, Ру покорно подняло своё тело, связанное поводком.

“Не уходи слишком далеко!”

“Хорошо~!”

“М-можно ли, можно ли так обращаться с гримуаром…?”

“Почему нет?”

Что касается меня, то не было причин останавливать Миллию, если ей это нравилось. Судя по реакции Ру, он тоже не казался против.

“Т-только Иоганн, только Иоганн так обращается с гримуаром…”

“Правда?”

Для геймера нет большего наслаждения. Это не было похоже на то, что появится достижение, так как это была не игра.

Я аккуратно расставил посуду и повернул голову, чтобы посмотреть на Элизу, которая теребила свои руки.

“Наверное…?”

“Итак, что привело тебя сюда? Мне скоро нужно идти на работу.”

“Ах, это…”

Элиза заёрзала и начала искоса поглядывать на меня.

Что она пыталась сказать? Я ждал её ответа с немного напряжённым взглядом. Примерно через три минуты Элиза, самая робкая из Ёмён-гван, наконец заговорила.

“Ч-через, через несколько дней состоится аукцион… Т-ты, случайно, не хочешь…”

“Ты хочешь пойти на аукцион вместе? Почему?”

“Э-это…”

Элиза заикалась, пускаясь в долгое объяснение. Её медленное и запутанное объяснение, хотя и раздражало, могло быть кратко изложено довольно просто.

“Ты хочешь пойти на аукцион, потому что хочешь что-то купить, но слишком боишься идти одна?”

“Д-да…”

“Хорошо. Я всё равно собирался пойти, так что пойдём вместе.”

Я уже планировал проверить, нет ли там каких-либо полезных магических инструментов или материалов.

“П-правда?”

Элиза посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, удивлённая моим немедленным согласием. Я подтвердил свой ответ и встал.

У меня было много дел сегодня, поэтому мне нужно было двигаться быстро.

“Тогда выходим сразу после ужина через три дня.”

“Д-да! Спасибо!”

“Иоганн.”

Я повернул голову на внезапный зов красивого голоса. Карина смотрела на меня с лёгким беспокойством.

“Не будет ли аукцион опасен?”

“Она останется рядом со мной.”

“Может быть, тебе стоит взять с собой и Ренни?”

“Ренни нужно защищать тебя. Я понимаю твою озабоченность, но чрезмерная опека – не лучшая привычка. Мы не пойдём одни, так что не волнуйся слишком сильно.”

“…Пожалуйста, будь осторожен.”

Её беспокойство было очаровательным.

Я усмехнулся и ответил:

“Я – олицетворение одержимости безопасностью. Возможно, я не силён в других областях, но уверен в своей способности оставаться в безопасности.”

“…Хорошо.”

“М-мы не, не пойдём одни…?”

Я повернулся к Элизе, услышав разочарованный голос позади. Она смотрела на меня с мрачным выражением лица, теребя руки ещё быстрее.

Она действительно хотела пойти только вдвоём?

“У нас будет компания.”

“Понятно… Хорошо…”

Элиза покинула обеденный зал с опущенными плечами. Я немного понаблюдал за ней, затем попрощался с Кариной и вышел из обеденного зала.

“Фух, жарко… Можно мне апельсиновый сок сюда!”

Сиф плюхнулась напротив меня, положив на стол толстую стопку документов. Я усмехнулся её жесту, который, казалось, подчёркивал её усердную работу.

“Довольно много.”

“Ты даже не представляешь, сколько усилий я приложила, чтобы собрать всё это. И денег я потратила немало…”

Она подняла на меня выжидающий взгляд. Её глаза ясно говорили: “Я усердно работала, так что дай мне чаевые.”

Я охотно вытащил из кармана пять золотых монет и протянул ей.

“Ого, пять золотых монет! Спасибо!”

“Если ты благодарна, то должна работать усерднее.”

“Ты дашь мне больше чаевых, если я сделаю это?”

“Зависит от результатов.”

“Что, ты нашёл нового спонсора?”

“Да.”

Глаза Сиф заблестели от моего ответа. Она, казалось, ошибочно приняла моего нового спонсора за своего собственного. Учитывая, что она была по сути субподрядчиком, это было не совсем неправильно.

“Ого, он богат?”

“Я не знаю об этом.”

Я не знал, сколько личного состояния было у директора Мерлина. Он был стар, так что, должно быть, накопил значительную сумму, но я сомневался, что он будет осыпать меня деньгами. Он, должно быть, заработал много различными способами, но, вероятно, потратил значительную сумму на свои исследования.

“Ну, он, должно быть, богат, если ты называешь его спонсором… Угх, я так устала.”

Я посмотрел на её лицо и заметил лёгкие тёмные круги под глазами. Если подумать, сегодня она была накрашена сильнее обычного. Цвет её шеи и лица не совсем совпадал.

Она заботилась о своей внешности теперь, когда у неё появились деньги? Стоит ли мне купить что-нибудь и для детей? Я понятия не имел, как выбирать косметику, поэтому мне понадобится помощь Сиф.

…Давай сначала закончим работу.

Я не мог отвлекаться.

Я разложил бумаги, которые собрала Сиф, каждая из которых содержала информацию о подземельях по всему континенту. Всего было около тридцати подземелий, все они неисследованные. Сиф собрала информацию только о неисследованных подземельях, согласно моей просьбе, чтобы максимально использовать наши летние каникулы.

Не было необходимости посещать подземелья с известными наградами.

Большинство уже обнаруженных подземелий в этом мире были теми, которые я проходил хотя бы один раз в игре.

Даже если я не мог вспомнить детали, их названия вызывали смутные воспоминания. И большинство этих подземелий имели скудные награды.

Если я хотел найти предмет для снятия проклятия Карины, лучше было исследовать скрытые или неисследованные части подземелий. Тот факт, что я мог оставлять себе все награды, был большим плюсом.

Более того…

[Новая миссия]

Пройдите 5 неисследованных подземелий.

> Награда: 3 очка характеристик

…Как будто прочитав мои мысли, появилась новая миссия.

Не было причин не принимать миссию, которая предлагала очки характеристик.

“Иоганн, насчёт подземелий, мы пойдём одни?”

“Я думаю набрать несколько человек.”

“Сколько?”

“Помнишь студентов, которые сбежали из разлома с нами?”

“Эти дети? Они сильны для своего возраста, но зачем беспокоиться?”

Сиф потягивала апельсиновый сок через соломинку, её выражение лица было безразличным.

Это огромный стакан. Почему она пьёт апельсиновый сок из пивной кружки?

Стоит ли мне заказать себе тоже?

Я позвал официанта, заказал апельсиновый сок и продолжил разговор.

“Они полезны. Они будут ценными активами после окончания учёбы.”

Конечно, это было оправданием. Я просто хотел обучить пару главного героя и героини, чтобы они были достаточно сильны, чтобы противостоять будущим событиям. Наличие даже одного дополнительного бойца расширит наши тактические возможности.

Я также не хотел делать всю тяжёлую работу сам.

Человек передо мной был мало полезен в бою. Она была просто вьючной лошадью, личным покупателем и сборщиком информации… ну, может быть, не только. Она была ценным работником, который усердно выполнял вспомогательные задачи.

Я должен был хорошо к ней относиться, я не хотел получить удар в спину.

“Хм~ Ты собираешься их тренировать и использовать, так?”

“Верно.”

“Тогда я когда-нибудь потеряю работу…?”

Тень беспокойства промелькнула на лице Сиф.

Она беспокоилась, что её когда-нибудь уволят? Я решил развеять её опасения.

“Не волнуйся слишком сильно. Я ценю твои способности.”

“Хмф, нелегко найти такой талант, как я, знаешь ли?”

Её уши, которые были прижаты, поднялись от моей похвалы.

Это было очаровательно. Не в силах выразить своё веселье словами, я потягивал апельсиновый сок через соломинку. Кисловато-сладкий вкус был освежающим. Слегка липкая текстура была неплохой.

Возможно, взять Элизу на аукцион было неплохой идеей. У неё всегда было мрачное выражение лица, так что я должен хотя бы дать ей что-то, чего можно с нетерпением ждать.

Стоит ли купить что-нибудь и для других?

…Я всё больше и больше связывался с людьми, а это означало, что о большем количестве людей нужно было заботиться.

Если подумать, я уже был связан более чем с десятью людьми.

Карина, Ренни, Миллия, Элиза, Сиф, Льюис и Шури, Перинна, Ру и директор Мерлин.

В будущем я буду запутан с ещё большим количеством людей.

В конце концов, чтобы достичь неизвестной истинной концовки, у меня не было другого выбора, кроме как расширить свою сеть.

Моей целью было построить сеть, достаточно сильную, чтобы справиться с любой ситуацией.

“Иоганн, почему ты вдруг задумался?”

“…У меня много мыслей.”

“Это потому, что ты ошеломлён всей информацией о подземельях?”

“…Можно и так сказать.”

Я не мог рассказать никому о своих опасениях.

Потому что никто не поймёт, что этот мир был игрой.

Я выбрал несколько бумаг из стопки и отложил остальные.

“Сиф, мне нужно, чтобы ты собрала больше информации по этим подземельям. Я дам тебе одну золотую монету за каждую ценную часть информации.”

“Правда?!”

Сиф хлопнула руками по столу и встала. Я усмехнулся её восторженной реакции, её хвост и уши приподнялись, когда она наклонилась ко мне.

Она была такой простой.

“Да. Собери как можно больше до следующего аукциона.”

“Поняла! Можешь на меня рассчитывать! Я выскребу каждую крупицу информации, которую смогу найти!”

Я потягивал свой недопитый апельсиновый сок, слушая уверенное заявление Сиф.

----------

Том 1 Глава 119

“Что? Аукцион? Я тоже хочу пойти!”

“Мы идём не ради развлечения. Кроме того, у тебя же есть домашнее задание, верно? Ты его закончила?”

“Э-э…”

Карина давала ей домашнее задание каждый день, так что у Миллии что-то, должно быть, осталось. Миллия взглянула на Карину и открыла свою тетрадь. Она пыталась закончить его сейчас?

Я усмехнулся, глядя, как она старательно что-то черкает ручкой.

Она милая.

“Я быстро закончу, так что подожди меня!”

“У тебя будут проблемы, если ты будешь торопиться.”

“Я, я сделаю это как следует!”

Похоже, она просто случайно черкала. Из любопытства я подошёл ближе, чтобы посмотреть, что она пишет. Я увидел незнакомые уравнения.

Подождите, это действительно та игра, которую я едва помню? Я был гуманитарием, поэтому уже забыл всю свою математику. Я едва помнил что-либо, кроме базовой арифметики.

В любом случае, здесь тоже используются арабские цифры.

Если подумать, это было не так уж и странно. Этот мир многое заимствовал из реальности.

Даже метрическая система использовалась без вопросов. Это облегчало мне адаптацию.

Если бы это были ярды и фунты, я бы стиснул зубы и навязал этому миру метрическую систему!

“Аукцион начинается ночью, так что не торопись.”

“Аукцион… Не будет ли это опасно?”

“Не волнуйся слишком сильно. Я буду рядом.”

“Но всё же…”

Карина посмотрела на Миллию с беспокойством. Она беспокоилась, что Миллия, которая всегда была полна энергии, доставит там неприятности. Я почувствовал странное чувство тоски, глядя на неё. Должно быть, я был чьей-то заботой, когда был моложе, хотя не мог этого вспомнить.

Было ли это неизбежно, учитывая разрыв по крайней мере в десять лет? Это было немного горько-сладко.

Пока я вспоминал своё смутное прошлое, Карина перевела взгляд на меня.

“Тебе есть что сказать?”

“Твоё выражение лица мрачное. Ты плохо себя чувствуешь?”

“Нет, я просто думал о старых воспоминаниях, которые не могу вспомнить.”

“Старые воспоминания?”

“Я уже не могу их чётко вспомнить.”

Это было то, о чём я думал долгое время.

Моё прошлое, до того как я завладел этим телом, было странно туманным. А знание игры было на удивление чётким.

Что происходит?

Я не мог отделаться от подозрения, что что-то или кто-то вмешивался в мои воспоминания. У меня не было доказательств, только предчувствие…

“Я не знаю почему, но я мало что помню до, э-э, кораблекрушения. Если подумать, так было с тех пор, как я впервые проснулся на острове.”

“Хм… Может, это амнезия?”

“Возможно.”

“Если что-нибудь вспомнишь, пожалуйста, скажи мне. Я помогу тебе найти твоё прошлое!”

“Спасибо.”

“Я тоже! Я тоже помогу!”

Миллия вмешалась, подняв руку. Карина и я оба усмехнулись её щенячьему энтузиазму, желанию быть включённой в наш разговор.

“Хорошо, сначала закончи домашнее задание.”

“Хорошо…”

[Угх, это так приторно…]

В чём твоя проблема?

“Это кошка!”

“У меня есть имя, знаешь ли! Меня зовут Сиф!”

“Можно потрогать твои уши?”

“Нет!”

“Хмф.”

Миллия, которая хотела потрогать уши Сиф, и Сиф, которая хотела избежать прикосновений, вступили в безмолвную битву, в центре которой был я. Точнее, это была односторонняя битва, в которой Сиф была единственной, кто был начеку.

Я передал Ру Миллии.

[Подожди! Нет! Не делай этого!]

“Не трогай чужие уши без разрешения. Поиграй с Ру.”

“Правда? Ура!”

Миллия подпрыгнула от радости от моих слов и крепко обняла Ру. Ру, поняв, что сопротивление бесполезно, просто жалобно заскулило, когда его обняли.

[Я не кукла, чтобы меня обнимали…]

“Не надевай на него поводок.”

Если бы она сделала это здесь, это привлекло бы много внимания. Я не хотел поднимать шум, тем более что эти двое уже привлекали внимание, просто находясь со мной.

“Э-э, угу, ах…”

“Элиза, расслабься.”

Это было потому, что она впервые на аукционе? Или потому, что там было так много людей? Элиза цеплялась за мой рукав, дрожа, как испуганный щенок.

Таким темпом нам пришлось бы повернуть назад, даже не войдя на аукцион. Я взял Элизу за руку и встретился с её взглядом.

“Не волнуйся. Я уничтожу любого, кто попытается причинить тебе вред.”

“А как насчёт меня?”

“И тебя тоже.”

“Эй, это подло!”

[Вау, какой плейбой.]

Что это должно означать?

Я внутренне вздохнул, глядя на Миллию, которая надулась. Я не был её отцом, так почему я это переживал? Это то, что чувствуешь, когда у тебя есть дочь? Пока я был погружён в странные мысли, я наблюдал, как Сиф разговаривает с охранником у входа на аукцион.

“О, вы здесь. Какой пароль?”

“Цена Евфраса сегодня – три серебряные монеты.”

“Хорошо, всё в порядке. Не создавайте проблем. В последнее время обстановка немного напряжённая.”

Сиф показала охраннику золотую монету.

Охранник, довольный взяткой, ухмыльнулся и дал нам немного информации.

“Банда Пиявок недавно устроила крупный инцидент. Они пытались спрятаться на аукционе, и произошло огромное столкновение между охранниками аукциона и силами безопасности. Вот почему обстановка такая напряжённая, так что лучше не создавать проблем. Вы тоже, мистер…”

“Я просто здесь по делу.”

“Все так говорят, прежде чем создать проблемы. А меня потом начальник отчитает, и зарплату урежут. Вздох, мне нужно повышение…”

Это было обычное оправдание.

Никто никогда не признавался, что планирует создавать проблемы.

“Мы можем войти сейчас? Я хочу кое-что купить…”

“Ладно, ладно. Идите. И вы, ребята, наслаждайтесь покупками.”

Мы наконец-то добрались до аукциона.

Я вошёл, чувствуя, как две руки крепко сжимают мою. В игре аукцион был местом, где периодически продавались редкие предметы. Мне было интересно, как это будет выглядеть в реальности.

Я приобрёл здесь мифрил, поэтому был уверен, что здесь будут редкие предметы…

Надеюсь, у них есть то, что я ищу.

“Хорошо, это аукцион. Никогда не отходите от Иоганна, ладно? Здесь полно преступников, так что вы можете пострадать, если будете неосторожны!”

“Кажется, у тебя всё в порядке.”

“У меня свои методы.”

“Иоганн, смотри! Это огромно! Чей это рог?”

Я повернул голову к прилавку, на который указывала Миллия. Это был простой прилавок, просто расстеленное на земле одеяло. Но предметы, выставленные на одеяле, были довольно интересными. (п.п. Если кто-то удивляется, почему на аукционе вдруг появился рынок — это потому, что сам аукцион, как оказалось, проходит на чёрном рынке. Я и сам узнал это только заглянув в машинку. Аркейны почему-то упустили этот момент.)

“…Рог минотавра.”

“О, вы узнали его? У вас, должно быть, большой опыт авантюриста.”

“Совсем немного.”

Я осматривал рог минотавра, который был толщиной с мою руку, отвечая бородатому старику. На нём не было крупных царапин, и рог не изменил цвет, что указывало на то, что он был извлечён недавно.

Как они вообще перевезли эту штуку?

“Как вы его перевезли?”

“Есть способы.”

Это была коммерческая тайна? Это был заманчивый материал… Стоит ли мне его купить? Его можно было обработать и использовать для различных целей.

“Какова цена?”

“50 золотых монет.”

Это дорого.

Я не знал рыночной цены, но она казалась не такой уж плохой. Стоит ли пока отложить это?

Я всё равно должен был пройти мимо этого прилавка на выходе.

“Мне нужно подумать.”

“Ха-ха, вы знаете, где ещё можно найти такой высококачественный предмет?”

“Я приму решение после того, как осмотрюсь. Покупки требуют тщательного обдумывания.”

“Вы лучше поскорее возвращайтесь!”

Мы оставили бородача позади и продолжили идти. Было ещё много прилавков, которые нужно было проверить. Я не хотел тратить деньги, прежде чем найти нужные мне материалы и предмет, который хотела Элиза.

“Сегодня немного тихо. Они выставили редкий предмет в аукционном доме?”

Сиф, которая шла впереди, внезапно заговорила.

Мы впервые были на аукционе, поэтому не знали, обычно ли здесь так многолюдно или нет. Но Сиф не стала бы лгать о чём-то подобном, поэтому я спросил её напрямую:

“Тихо?”

“Обычно у каждого прилавка было бы как минимум один или два человека, даже если бы это не было так многолюдно, как на обычном рынке. Но сегодня немного пусто. Обычно это потому, что нет ценных предметов, или банды враждуют друг с другом, или все пошли в аукционный дом, потому что там продаётся очень редкий предмет. Это один из трёх вариантов.”

Редкий предмет, ага.

Это вызвало мой интерес. Мне было любопытно, какие предметы здесь считались редкими.

“Сиф, когда обычно начинается аукцион?”

“Примерно через час после открытия рынка? Обычно он начинается примерно в это время, так что мы можем не торопиться, осматриваясь.”

“Н-На, на аукцион… Там, там, наверное, будет толпа… Н-но, я, я всё равно хочу пойти…”

“Иоганн, мы можем пойти на аукцион? Звучит весело!”

Миллия проявила большой интерес к слову “аукцион”. Она казалась любопытной. Элиза тоже, казалось, была заинтересована в том, чтобы пойти.

Поскольку никто не возражал, не помешало бы заглянуть в аукционный дом.

“Тогда давайте медленно пройдёмся по прилавкам и направимся к аукционному дому.”

“Хм, в таком случае, есть место, куда нам нужно заглянуть, прежде чем идти.”

Я посмотрел на нашего любящего деньги проводника после её слов.

Сиф озорно ухмыльнулась, изображая, как надевает что-то на голову.

“Нам нужно скрывать свою личность, верно?”

----------

Том 1 Глава 120

"Как я выгляжу? Мило, правда?"

Миллия улыбнулась мне, надев белую кроличью маску неизвестно из какого материала. Красные глаза хорошо подходили к маске.

"Я, я тоже…"

"Кошка, значит."

Маска с впечатляющими чёрными кошачьими ушами привлекла моё внимание. Это была маска, которую Элиза тщательно выбрала после долгих раздумий.

"М-мило, правда…?"

Когда Элиза посмотрела на меня с лёгким ожиданием, её уши покраснели.

"Да. Тебе очень идёт."

"Хе-хе…"

[Вау… это цветник! Цветник.]

"Тихо."

"Прошу прощения?"

"Не тебе, я говорю с гримуаром. Он всё время болтает."

"Иоганн! Мы скоро должны зайти!"

"Понял. Подожди минутку. Иллюзия"

[Будь осторожен, ты не сможешь поддерживать это долго.]

Как сказал Ру, с моей маной, похожей на капельку, я не мог поддерживать это долго, но это всё равно было гораздо лучше, чем душная маска.

Я нахмурился от влажного и липкого ощущения, прилипшего к моему лицу, и прикоснулся к щеке рукой.

"…Было бы лучше просто носить маску."

"Вау, ты выглядишь как монстр. Ни о чём другом не знаю, но никто не будет с тобой связываться."

На слова Сиф я посмотрел на Миллию. Миллия тоже посмотрела на моё лицо с тонким выражением и добавила:

"Почему у тебя на лице кракен?"

…Так это выглядит?

"Д-даже так, я, я думаю, это к-круто…"

"Не нужно навязывать комплимент."

Я развеял магию.

Вместо того чтобы тратить на это ману, я мог бы с таким же успехом носить неудобную маску. Я посмотрел на выставленные маски, моё лицо вернулось в норму. Однако все они были милыми по размеру и внешнему виду, что было несколько неуместно для меня.

Побродив некоторое время, я нашёл в углу костюмную голову. Костюмная голова, которая была довольно большой по размеру, имела довольно знакомый вид.

Стоит ли мне выбрать это?

"Эй, сколько это стоит?"

"Это будет 5 серебряных монет, сэр."

"Это дёшево."

"Её давно никто не носил, потому что она плохо сидит. Старые вещи трудно продать дорого…"

Учитывая, что детские маски стоили 1-2 золотых монеты каждая, это была определённо низкая цена.

Без колебаний я взял костюмную голову и спросил продавца масок:

"Могу я примерить её?"

"Конечно."

С разрешения продавца я смахнул пыль с костюмной головы и надел её.

Было немного неудобно. Дышать тоже было немного тяжело. Во многих отношениях было душно.

Однако это был единственный размер, который подходил моей голове, поэтому я достал пять серебряных монет из кошелька и положил их на прилавок.

"Пользуйтесь хорошо."

"Иоганн, Иоганн, эти рога настоящие?"

"Конечно, они поддельные."

"Можно потрогать?"

На слова Миллии я опустился на колени и наклонил голову. Вместе со звуком, который щекотал мои уши, моя голова слегка заболела. Кожа костюмной головы, казалось, тянула мои волосы.

"Что, она мягкая и податливая. Как скучно."

"Она чем-то похожа на куклу…"

"Кажется, это высококачественный материал?"

"Уберите руки. Люди смотрят."

Три красавицы привлекали внимание, в хорошем или плохом смысле. Как только трое из них убрали руки с костюмной головы, я встал.

Поле зрения, видимое через прорези для глаз, было узким. Это было неизбежно, так как это был предмет, сделанный в виде костюмной головы, но всё равно было неудобно. Тем не менее, благодаря устрашающему виду, она должна была в какой-то степени отпугивать людей-мотыльков.

Слегка поправляя костюмную голову, я заговорил с Сиф.

"Сиф. С этого момента давайте называть друг друга прозвищами, а не именами."

"Называй меня Чёрный Хвост. Так меня здесь зовут."

"Тогда я Дуллахан?"

Разве это не слишком явно?

Никто не заподозрит, но всё же.

Я взглянул на повязку на шее Миллии. Я не мог не посмотреть на неё, когда она затронула тему Дуллахана. Глядя на это таким образом, грубый дизайн немного раздражал.

Я должен подумать о том, чтобы сделать её из более качественных материалов. Хотя я не могу сказать, что у меня хороший эстетический вкус, я должен быть в состоянии сделать что-то подходящее для девушки.

Я запечатлел в уме: 'сделать новую повязку для шеи'.

"Я, я буду… Роза…"

Роза, значит.

Лицо Элизы слегка покраснело, когда она это сказала. Было ли ей неловко?

Я прокатил это слово во рту, как конфету, прежде чем произнести его вслух.

"Роза. Это хорошее прозвище."

"Хе-хе…"

"Как нам называть Иоганна?"

"…Зовите меня Мино."

Поскольку ничего другого на ум не пришло, я решил использовать сокращённую версию названия костюмной головы Минотавра. Это было имя, которое будет использовано несколько раз и всё равно будет отброшено, так что не было необходимости прилагать много усилий к его выбору.

"Мино?"

"Да."

"Кажется, ты выбрал его очень равнодушно…"

"Т-ты права…"

"У Иоганна нет таланта к именованию, да?"

Их реакция была слишком тонкой.

Я вздохнул, глядя на троих детей, шепчущихся друг с другом.

"Дамы и господа! Добро пожаловать в аукционный дом Ровлона! Я Калибра Ровлон, управляющий этого аукционного дома! Мы управляем этим аукционным домом уже три поколения!"

Мужчина средних лет с льстивым видом объявил о начале аукциона со сцены, делая преувеличенные жесты.

Я стоял позади трёх детей, которые были поглощены аукционом, как телохранитель, и огляделся. Я легко мог заметить людей в роскошной одежде.

Поскольку цены на выставляемые на аукцион предметы были не низкими, было заметно, что они привезли эскорт. Думая, что среди них могут быть какие-то влиятельные фигуры, которых я мог бы знать, я не мог не взглянуть на маски, закрывающие лица людей.

Ворон, павлин, волк, медведь, кошка, свинья, тигр… Здесь тоже есть тигры? Была даже маска чумного доктора.

Каждая была уникальна, почти без совпадений, так что это, казалось, был способ выразить индивидуальность. Пока я с интересом оглядывался, я встретился взглядом с синей маской-бабочкой с блондинистыми волосами, сидящей в углу.

Маска-бабочка поспешно отвернулась, когда наши взгляды встретились.

…Казалось знакомым. Цвет волос тоже, казалось, изменился.

Поскольку я не мог подойти и спросить напрямую, я должен был проигнорировать это.

Не было необходимости притворяться, что я их знаю.

"…Первый предмет — это ни что иное, как! Глаз грифона!"

Глаз грифона, значит. Для чего он использовался в игре?

Я думаю, он использовался для создания посохов со специализацией на магии ветра… Пока я пытался восстановить свою память, люди начали оценивать показанный глаз грифона.

"О, он выглядит довольно целым. Я слышал, что получить целый глаз грифона трудно…"

"Кажется, он был пойман опытным охотником."

"Мне как раз нужны были материалы для изготовления посоха, так что это идеально."

Большинство оценок были бессодержательными. Возможно, потому что это был скучный предмет для открытия, мало кто говорил.

С незаинтересованным лицом я посмотрел вниз на Миллию, которая дёргала меня за рукав. Возможно, потому что она мало что знала, Миллия спросила меня с любопытством на лице:

"Глаз грифона — это что-то важное?"

"Это довольно хороший предмет для магов, которые в основном используют магию ветра."

"Понятно~"

"Ты, кажется, много знаешь…"

"Чтобы делать инструменты, нужно много знаний."

Я ответил на похвалу Элизы неопределённым ответом и наблюдал, как продолжается несколько скучный аукцион. Первый аукцион почти закончился. Конкурировало всего три или четыре человека, потому что мало кто поднимал руки.

"300."

"Предложено 300 золотых монет! 300! Кто-нибудь хочет предложить больше?"

Это был конец? Лично я не был уверен, стоил ли глаз грифона 300 золотых монет.

Может быть, это потому, что я был погружён в игровую логику. В игре любой приличный материал можно было получить путём гринда.

"300 золотых монет! Глаз грифона продан за 300 золотых монет! Неплохая цена!"

Мне было интересно, какой будет второй предмет.

Я надеялся, что это будет более захватывающий предмет, чем глаз грифона.

"Следующий предмет — это… сердце дракона!"

Этот тоже был немного скучным. Если они продолжат выставлять такие предметы, нет смысла приходить на аукцион. Нужно было что-то уникальное, чтобы стоило смотреть.

По мере того как предметы продавались один за другим, только к пятому предмету начали появляться довольно интересные вещи.

"Многие из вас, кажется, разочарованы предметами, которые были до сих пор! Но на этот раз всё по-другому! Пятый предмет, который оправдает ваши ожидания! Это не что иное, как! Магический меч Саламандра, сделанный гномьим мастером Эйтри!"

…О.

Я не ожидал увидеть этот магический меч здесь. Его было трудно приобрести на ранних этапах, но позже он считался обузой, потому что им было неудобно пользоваться.

Это уникальное оружие, верно? Здесь оно будет более полезным, поскольку это реальность.

"Вау, Иоганн-"

"Зови меня Мино."

"Мино! Этот меч так ярко сияет!"

"О, кажется, на него наложено огромное количество магии…"

"Я думаю, он уйдёт более чем за 1000 золотых."

"1000 золотых, значит. Это дорого…"

Если бы у меня были материалы, я думаю, я мог бы добиться аналогичного уровня производительности. Хотя было бы трудно имитировать магию, выгравированную на оружии, у меня был свой способ воспроизведения.

Точнее, это было ближе к концептуализации.

Во-первых, у меня должны были быть материалы, чтобы имитировать его или нет.

Поэтому были материалы, которые мне нужно было приобрести как можно больше на чёрном рынке.

"1300!"

"1400!"

"Если всё пойдёт хорошо, он может превысить и 2000, верно?"

"Если это работа Эйтри, он стоит того. Величайший магический меч Эйтри, Ледяное Дыхание, когда-то был продан за 5000 золотых монет, верно? Вот насколько он заманчив для коллекционеров мечей."

"Когда об этом думаешь, это довольно иронично. Оружие, которое должно было бы использоваться на поле боя, превратилось в простые предметы коллекционирования."

Равнодушно слушая серьёзный разговор гостей, я наблюдал, как пятый магический меч был передан мужчине в маске свиньи среди вздохов, полных сожаления.

До сих пор было немного скучно.

Именно тогда я не смог сдержать скуку и зевнул.

"Интересно, удовлетворены ли вы пятым предметом! Возможно, некоторые из вас уже подняли свои попы с кресел, разочарованные сегодняшними предметами! Но ещё слишком рано поднимать свои попы! Потому что последний предмет этого аукциона — это не что иное, как 'гримуар'!"

"Гримуар…"

"Я слышал, что в последнее время не было обнаружено ни одного гримуара…"

На слова Ровлона, которые изменили атмосферу, аукционный зал, который был наполнен тишиной, начал гудеть от шёпота.

Ровлон ухмыльнулся, словно ждал этого момента, и хлопнул в ладоши.

"Однако главное блюдо идёт после закуски! Закуска ещё не закончена, так что, пожалуйста, подождите ещё немного, совсем чуть-чуть!"

В конце концов, он говорил нам продолжать смотреть до конца.

[Я знала, что пахнет грязью, был гримуар, да?]

"Грязь, говоришь…"

[Ну, по сравнению со мной, это дешёвый гримуар.]

По сравнению с тобой, гримуаром неизвестной идентичности, это было бы так. Тем не менее, гримуар… Поскольку это был более крупный предмет, чем я думал, я позвал официанта, заказал напиток и откинулся в кресле.

"Теперь пришло время представить шестой предмет! На этот раз коллекционеры драгоценностей могут быть в восторге! Предмет, который мы представим на этот раз, — это! 'Лава-Кристалл'!"

"Что это?"

"Я слышу об этом впервые. Ты случайно не знаешь?"

"Я тоже слышу это впервые…"

"Это не очень красиво для драгоценного камня. Чистота тоже кажется низкой. Коллекционная ценность будет низкой."

"Тем не менее, поскольку это драгоценный камень, который они видят впервые, не бросятся ли коллекционеры с пылающими глазами?"

"Ну… Похоже на приманку. Очевидно, что они собираются выставить что-то большое после этого, не так ли?"

…Почему этот самоцвет появился здесь?

Предмет, который можно было получить только в середине-конце игры?

Я тупо уставился на Лава-Кристалл, не в силах скрыть своего замешательства при появлении предмета, который я думал, что должен приобрести когда-нибудь.

Я должен это купить!

Бог импульсивных покупок снизошёл на мой карман.

----------

Том 1 Глава 121

Спокойно.

Я ущипнул тыльную сторону ладони, отчаянно пытаясь унять пылающее возбуждение.

Сохраняй хладнокровие, горячее сердце, хладнокровие, горячее сердце, горячую голову, хладнокровное сердце… Стоп, это не то.

Я напряг свой теперь уже остывший мозг.

Лавовый Кристалл.

Драгоценный камень, образованный из затвердевшей лавы, наполненной маной, найденный недалеко от кратера вулканического региона, который появлялся в середине-конце игры. Это был материал, используемый для Крафтинга почти эндгеймового снаряжения с огненными атрибутами.

Его можно было использовать в качестве материала для зачарования самого по себе, но этот факт, вероятно, ещё не был известен на данном этапе истории. Рецепт был наградой за подземелье.

Поэтому немногие люди знали истинную ценность этого камня.

По сравнению с предыдущими предметами конкурентов будет значительно меньше.

Но это означало, что мне нужно было ещё тщательнее спланировать свою стратегию.

Что, если я просто подниму руку?

Что, если я внесу огромную сумму денег?

Если повезёт, меня могут отклонить как подставное лицо, но если не повезёт, я могу потерять все свои деньги или не выиграть торги.

Если я упущу эту возможность, я не смогу получить его до второго семестра второго курса, в лучшем случае. Мне нужно было тщательно спланировать, чтобы обеспечить удовлетворительную сделку.

Я подавил своё желание поднять руку и начал наблюдать.

Аукцион ещё не начался.

Аукционист, человек по имени Ровлоне, на мгновение замер, вероятно, пытаясь оценить настроение присутствующих.

У меня ещё было много времени.

Сначала мне нужно было определить своих конкурентов.

Я тихонько оглядел толпу, ища потенциальных соперников. Большинство людей казались незаинтересованными в этом предмете, но некоторые проявили интерес к Лавовому Кристаллу.

“Лавовый Кристалл… Не знаю, для чего он используется, но всё равно куплю его. Хе-хе-хе…”

Маска Свиньи, которая с готовностью потратила целое состояние на магический меч.

“Интересный материал. Торги не должны быть слишком сложными. Я мог бы попробовать.”

Маска Волка, который, казалось, был опытным авантюристом.

Два заметных конкурента.

Маска Свиньи была главной угрозой.

Я вспомнил количество золота, которое я принёс.

500 золотых монет.

Учитывая материалы, которые я изначально планировал купить, я мог потратить только около 300 золотых монет. Это была немаленькая сумма, но и не очень большая.

Лавовый Кристалл был невероятно дёшев по сравнению с его ценностью в игре, но люди здесь не знали его истинной стоимости, поэтому они не стали бы тратить много.

Мои конкуренты, вероятно, имели больше средств, чем я.

Маска Свиньи, которая с готовностью потратила 2000 золотых монет, была очевидно богата, а Маска Волка подняла ставку до 1000 золотых монет во время аукциона магического меча. Я был в значительном невыгодном положении с точки зрения капитала.

Прямой подход, перебивая их крупной суммой, вряд ли сработает.

Давайте подумаем ещё раз.

Какое у меня оружие?

“…Ру, ты можешь загипнотизировать этого человека?”

[Невозможно. Какая-то преграда мешает магии. Я могла бы применить силу, если бы у меня было больше маны… Но с твоей ничтожной маной это невозможно.]

Самый простой вариант был исключён. Я в какой-то степени предвидел это.

Гипнотизировать его магией и заставить его отказаться от торгов было невозможно. Тогда следующий вариант был… заставить его усомниться в ценности предмета.

Как я мог это сделать?

“А теперь начнём аукцион за ‘Лавовый Кристалл’! Правила те же, что и раньше! Чтобы сделать более высокую ставку, вы должны предложить больше, чем предыдущая ставка!”

Когда аукцион начался и все внимание переключилось на Ровлоне, я тихонько заговорил с Миллией и девочками.

“Миллия.”

“Хвиик?!”

Не издавай странных звуков. Люди смотрят.

Я небрежно огляделся и, убедившись, что люди, наблюдавшие за нами, потеряли интерес, посмотрел на троих детей и сказал:

“Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали…”

‘Как и ожидалось, участников мало.’

Калибра Ровлоне, владелец аукционного дома, острыми глазами оглядел толпу, на его губах играла улыбка.

Лавовый Кристалл.

Это был самый неоднозначный предмет среди предметов, выставленных на этом аукционе. Он даже не предназначался быть главной приманкой, просто заполнитель, чтобы дать гостям передышку перед основным блюдом.

‘Я получил его в обмен на долг, но понятия не имею, для чего он используется.’

Он поручил эксперту-оценщику, но единственная информация, которую он получил, заключалась в том, что это был “камень, наполненный маной огненного атрибута.”

Возможно, он смог бы продать его магу по приличной цене, но по сравнению с более эстетичным Пламенным Камнем, который также содержал ману огненного атрибута, он выглядел слишком просто.

Ровлоне отбросил эту идею на ранней стадии.

Главной приманкой сегодняшнего аукциона был ‘Гримуар Ноама’, поэтому не было необходимости суетиться из-за такой незначительной гальки.

Поэтому Ровлоне ожидал, что этот аукцион закончится мизерной суммой.

“А теперь, те, кто желает приобрести этот драгоценный камень, пожалуйста, поднимите руку! Начальная ставка – 5 золотых монет!”

“10 золотых монет.”

‘Глава семьи Лоуренс, одной из самых известных богатых семей на континенте… Крупнее, чем я ожидал.’

Он был частым VIP-клиентом этого аукционного дома, поэтому Ровлоне узнал его даже в маске. Он всегда носил маску свиньи.

Ровлоне указал на Маску Свиньи и крикнул:

“10 золотых монет! 10 золотых монет! Ещё кто-нибудь? Есть ли кто-нибудь достаточно храбрый, чтобы бросить ему вызов?!”

“Этот человек…”

“Я собирался сделать ставку, но придётся отказаться.”

“Здесь не нужно тратить деньги, когда скоро будет аукцион гримуаров.”

В воздухе витали вздохи и отставки. Ровлоне мысленно ругался на вялую атмосферу.

С крупной шишкой, присоединившейся к торгам с самого начала, никто не осмеливался бросить ему вызов. Это была неблагоприятная ситуация для Ровлоне, который хотел максимизировать свою прибыль, но он ничего не мог с этим поделать, учитывая следующий предмет.

Ровлоне скрыл своё разочарование и крикнул:

“Есть ли более высокие ставки? Тогда Лавовый Кристалл достаётся этому джентльмену…”

“20.”

‘Это может быть не так уж и скучно.’

Вот оно.

Конкурент.

Маска Волка выкрикнул свою ставку низким голосом и скрестил руки. Он казался безразличным, как будто ему было всё равно, выиграет он или нет.

Маска Свиньи, увидев это, немедленно поднял руку и сделал более высокую ставку.

“30 золотых монет.”

“Хм. 40.”

“50 золотых монет.”

Аукцион, который, как ожидалось, будет скучным, становился довольно интересным.

Люди, которые ходили в туалет или болтали, снова начали обращать внимание. Это было хорошо для Ровлоне.

Он мог разогреть толпу перед началом следующего аукциона.

Единственным недостатком было то, что победитель был практически определён.

‘Жаль, что Мастер Лоуренс гарантированно выиграет.’

Было бы интереснее, если бы соревнование было между менее известными участниками торгов, но Лавовый Кристалл выполнил свою цель, привлекая Лоуренса. Даже если он будет продан за 50 золотых монет, это не будет убытком.

Как только Ровлоне с несколько довольным выражением лица собирался объявить об окончании торгов из-за отсутствия дальнейших ставок…

Из угла зала маленькая рука поднялась, сделав новую, более высокую ставку.

“100 золотых монет!”

“Мисс?”

Всеобщее внимание обратилось к новой участнице торгов, привлечённое внезапной трёхзначной ставкой и озадаченным мужским голосом.

‘Что? Это ребёнок?’

‘Она тратит 100 золотых монет на этот камень?’

Крупный мужчина в маске быка, который, казалось, был сопровождающим девушки, начал отговаривать её взволнованным голосом.

“100 золотых монет слишком много для этого камня, мисс. Вы должны приберечь свои деньги для аукциона гримуаров, не так ли?”

“Д-да, Ми- я имею в виду, Чи- друг, я, я думаю, э-это, пу-пустая трата…”

“Правильно, правильно. Ты пришла сюда за гримуаром, верно? Ты должна приберечь свои деньги, чтобы участвовать в торгах за гримуар.”

Их голоса были тихими, но достаточно громкими, чтобы их могли услышать окружающие.

Две девушки, которые, казалось, были подругами рыжеволосой девушки, и мужчина, который, казалось, был их сопровождающим, пытались отговорить её, но рыжеволосая девушка упрямо возразила.

“Но это красиво! Это будет выглядеть прекрасно, если я обработаю его и выставлю напоказ!”

Лица толпы поникли, когда они наблюдали, как девушка отвечала мужчине, как избалованный ребёнок.

‘Кто бы она ни была, она похожа на избалованную девчонку.’

‘Она портит всё веселье.’

‘Молодая леди без вкуса и приличий… Интересно, из какой она семьи.’

Ровлоне слегка нахмурился, почувствовав изменение в атмосфере, вызванное участием рыжеволосой девушки. Было хорошо, что ставка увеличилась до трёхзначной, но это убило бы волнение.

Однако аукцион должен был продолжаться, поэтому Ровлоне громко хлопнул в ладоши и крикнул:

“Теперь! 100 золотых монет! Целых 100 золотых монет! Есть ли ещё ставки?”

“150.”

Безжалостный Маска Волка поднял руку и объявил свою ставку.

‘Это конец?’

“Уф! 200!”

“Мисс, вас отругает ваш господин.”

“Н-но я хочу это… Я могу купить гримуар в следующий раз…”

‘Хм. Какая избалованная девчонка.’

‘Она скучный противник.’

Маска Свиньи и Маска Волка, наблюдавшие за ситуацией, ухмыльнулись её детскому поведению.

Оба они имели одну и ту же мысль, когда положили руки на подлокотники.

Больше ставок не будет.

Соревноваться за незначительный предмет, повышая цену, только выставит их в невыгодном свете, как будто они издеваются над ребёнком.

У них не было причин устраивать представление, чтобы получить Лавовый Кристалл.

В конце концов, они оба чисто отказались от него.

‘Всё кончено.’

После почти минуты молчания Ровлоне почувствовал окончание торгов и объявил:

“200 золотых монет! Лавовый Кристалл продан за 200 золотых монет! Дама в маске кролика, пожалуйста, заберите свой предмет после аукциона!”

‘Я выиграл за меньшую сумму, чем ожидал.’

Единственный победитель этой битвы довольно улыбнулся.

----------

Том 1 Глава 122

“Отличная работа, Миллия.”

“Хи-хи… Я хорошо сыграла?”

Миллия посмотрела на меня, ища похвалы, обняв меня за талию. Я вознаградил голову очаровательной дуллахан и повертел в руках только что полученный Лавовый Кристалл.

“Да. Ты была очень по-детски непосредственной.”

“Я не знаю, комплимент это или нет!”

“Это комплимент.”

Ах, горячо.

Я могу обжечься так.

Я вытащил кожаный мешочек и положил Лавовый Кристалл внутрь. Это было не то, что я мог носить голыми руками.

Я использовал свой навык, чтобы прикрепить мешочек к одежде, чтобы не потерять его, и вывел своих спутников из аукционного дома.

Сейчас должен был начаться аукцион гримуаров, но мне было всё равно.

В тот момент, когда я услышал название “Гримуар Ноама,” я решил без колебаний уйти, притворившись, что участвую некоторое время.

Кто вообще будет использовать такой бесполезный предмет?

Это было примерно на том же уровне, что и мой навык Крафтинга с чуть большей дальностью действия. Даже это было при условии, что я мог полностью понять и использовать гримуар.

В игре это был просто гримуар, который ты кратко использовал на ранних стадиях, а затем выбрасывал.

Кроме того, у меня уже была Ру.

Я не мог заключить контракт с двумя гримуарами одновременно, поэтому, даже если бы я получил его, это было бы бесполезно. Было выгоднее покинуть аукционный дом, не оглядываясь, и сэкономить время.

“Элиза, какой предмет тебе нужно было купить?”

“Э, э-это… н-несколько проклятых предметов…”

“Для исследования?”

“Д-да…”

Проклятые предметы… Это было для её задания по Травоведению?

Подумать только, она хотела пойти на чёрный рынок одна, чтобы купить что-то подобное, я не знал, была ли она храброй или наивной.

Она должна была знать, что значит входить в беззаконную зону в одиночку.

Я остановился, когда мы достигли менее многолюдного места, и обратился к Миллии и Сиф.

“Вы двое можете дать нам немного места? Мне нужно обсудить кое-что с Элизой наедине.”

“А? Наедине?”

“Да.”

“Тогда я пойду посмотрю вокруг с Сиф! Приятной беседы!”

“А? Я тоже?”

Миллия с готовностью согласилась и пошла к ближайшей лавке с Сиф. Это было не так уж далеко, так что всё должно быть в порядке.

Убедившись, что они достаточно далеко, я обратился к Элизе, которая исподтишка поглядывала на меня.

“Элиза, я понимаю, что ты пришла сюда, чтобы купить проклятые предметы. Но разве ты не знала, насколько опасен чёрный рынок?”

“Я, я знала…”

“Что ты собиралась делать, если бы я не пошёл с тобой?”

“Э… Пойти одна…”

[Какая безрассудная девушка.]

“Это было действительно необходимо? Ты могла бы просто попросить профессора Леннона проклятые предметы.”

Я не знал, как профессор Леннон получала проклятые предметы, но она всегда так делала. Почему Элиза пыталась приобрести их сама сейчас?

Элиза опустила глаза в землю и запинаясь, выдавила свой ответ.

“Я, я хотела, хо-хотела помочь, п-помочь леди Карине… И-И… я, я не могу, п-продолжать полагаться на, на Профессора…”

Она думала исследовать проклятие Карины?

Я не знал подробностей, но казалось, что она использовала проклятые предметы для своего исследования.

“Тем не менее, чёрный рынок – не место. Не стоит бродить по месту, где тебя могут обокрасть до нитки.”

Независимо от навыков Элизы как мага, эта социально неловкая девушка никак не могла бы самостоятельно провести сделку должным образом.

К тому же, чтобы войти на чёрный рынок, нужен был пароль. Как она вообще собиралась туда попасть?

“Ты вообще знала, где находится чёрный рынок?”

“Э… Нет…”

“Как ты собиралась войти на чёрный рынок?”

“Э-Это тоже…”

Эта девушка была безнадёжно беспомощна.

Я вздохнул, глядя на безнадёжно неумелую фиолетововолосую ведьму. Хорошо, что я привёл её сюда, иначе кто знает, что бы произошло.

Я легонько щёлкнул её по лбу и сказал:

“Советуйся со мной, прежде чем делать что-то подобное.”

“Н-но, ты, ты занят, и-и я…”

“Даже если я занят, я могу найти время.”

В конце концов, мне приходилось время от времени посещать чёрный рынок, чтобы найти труднодоступные, но неузнаваемые материалы, такие как Лавовый Кристалл.

“С-Спасибо… Т-Тогда, в с-следующий раз, только вдвоём…”

“Что?”

Её было трудно понять, когда её голос затихал, как у комара.

“Э-Это… Н-Ничего!”

Как разочаровывающе.

Я вздохнул, глядя на Элизу, которая ёрзала, а затем опустила голову, избегая моего взгляда.

Прошло больше месяца с тех пор, как мы встретились, а разговоры всё ещё были такими трудными.

“…Мы поговорим об этом позже. У меня много дел, так что пойдём присоединимся к остальным.”

“…Хорошо…”

Когда мы начали идти бок о бок, я почувствовал, как кто-то потянул меня за рукав.

Элиза держалась за него.

Чувствуя себя родителем, который вывел детей на прогулку, я повёл Элизу к Миллии, которая разглядывала прилавки с Сиф.

“Если ничего не собираешься покупать, то уходи.”

“Этот ужасный запах…”

Все, кроме меня, зажимали носы.

Я же, напротив, понюхал воздух, пытаясь определить источник вони, доносившейся из магазина глубоко внутри чёрного рынка.

Ах, этот запах.

“Я слышал, вы продаёте этот предмет здесь…”

“Я не знаю, о чём вы говорите, так что вам следует пойти куда-нибудь ещё.”

Тц.

Как хлопотно.

Я цокнул языком на упрямый отказ лысого мужчины. Он явно не собирался сотрудничать.

“Давайте пропустим бессмысленные споры и сразу перейдём к делу.”

“Хм…”

Лысый мужчина внимательно оглядел меня с головы до ног, затем внезапно спросил:

“Сколько у вас?”

“300 золотых монет. Я бы предпочёл соотношение 1:1.”

“Я не могу продать столько.”

“Иоганн, Иоганн, что ты покупаешь?”

“Ингредиенты для пороха.”

“Порох?”

“У тебя, конечно, много денег.”

“П-Порох… Э-Это же, это же запрещённый предмет…?”

“Всё в порядке, пока нас не поймают.”

Технически, процесс производства был запрещён.

Порох, который я использовал в последнем разломе, имел неоптимальное соотношение, поэтому он был не так эффективен, как я надеялся. Ничего не поделаешь, так как я смешивал его беспорядочно.

Причина, по которой я пришёл на аукцион сегодня, заключалась в том, чтобы купить ингредиенты оптом и поэкспериментировать с различными соотношениями.

“Прекрати болтать и плати, если собираешься купить.”

“Хорошо.”

Я проигнорировал резкость лавочника и положил свой мешочек с деньгами на прилавок. Лысый мужчина проверил золотые монеты внутри и начал считать их одну за другой, кладя в свой карман.

Процесс подсчёта занял почти три минуты. Я думаю, ничего не поделаешь, так как валюта здесь ограничивалась монетами.

Я наблюдал, как жадный лысый мужчина встаёт из-за прилавка, и спросил:

“Сколько времени потребуется, чтобы всё приготовить?”

“Пять минут. Ждите здесь.”

Как он и сказал, два больших кожаных мешочка появились на прилавке примерно через пять минут.

Количество было не таким уж большим, но учитывая, как хлопотно было законно получить ингредиенты для пороха, это было приемлемо.

Я думал, что в фэнтезийном мире легко будет купить порох и его ингредиенты, но он рассматривался как стратегический ресурс и был дорогим.

В результате, обычные люди не могли легально приобрести порох.

Тебя могли даже заклеймить как опасную личность.

“Вот твоя селитра и сера.”

Они были довольно тяжёлыми.

Я закинул мешочки на плечо, как Санта-Клаус, несущий мешок с подарками, и вышел из магазина с детьми. Я приобрёл проклятые предметы, и моя цель была достигнута.

Осталось только вернуться.

“Пошли обратно.”

Мы тихо покинули аукцион.

“Хорошая работа сегодня.”

“Уф, я бы предпочла золотую монету пустым комплиментам.”

“Вот, держи.”

“Спасибо! Увидимся через два дня!”

Три золотые монеты.

Это была награда Сиф за то, что она провела нас сегодня.

Это было довольно дорого для простого проводника, но что поделаешь. Мы всё равно будем зарабатывать кучу денег в подземельях.

Я наблюдал, как Сиф исчезает вдалеке, и подумал про себя.

“Я сонная…”

“Миллия, потерпи ещё немного.”

Не смотри на меня такими выжидающими глазами.

Лицо Элизы было бледным от изнеможения, но она держалась…

“Элиза, ты в порядке?”

“Я, я могу держаться…”

Её ноги дрожали, как у новорождённого ягнёнка, так что её слова были не очень убедительными. У меня не было выбора, кроме как посадить их обеих в тележку, которую я приготовил заранее.

Как только они сели, они начали клевать носом. Они, должно быть, пропустили время сна, потому что выглядели невероятно уязвимыми.

“Нехорошо быть такими расслабленными. Вы обе.”

“Всё в порядке… потому что Иоганн здесь…”

“П-Правильно…”

“Я не ваш отец.”

“Я предпочитаю старшего брата отцу…”

“Я-Я тоже…”

О чём они говорят?

“Оставьте разговоры во сне на потом, когда вернёмся.”

[Что за кирпич. Серьёзно.]

Я проигнорировал их чепуху и потянул тележку к Ёмён-гвану.

----------

Том 1 Глава 123

“Хм.”

70% селитры, 16% серы, 14% древесного угля.

Провал.

Я поставил большой Х на новой, опробованной формуле.

Это был 13-й провал.

Тц. Когда же я смогу сделать порох приличного качества?

Даже если это не будет бризантный порох, я хотел сделать что-то, что можно было бы использовать в старинном огнестрельном оружии. Желательно в формате скрытого оружия.

Я экспериментировал с разными соотношениями в заранее подготовленной тестовой зоне, но результаты были неудовлетворительными.

Ингредиенты казались правильными, но такими темпами я не успею закончить тесты пороха к запланированной экспедиции в подземелье.

Может, просто купить его?

Но цена пороха была возмутительной.

Лучше было сделать его самому, так как это также позволило бы мне более эффективно использовать свой навык.

Высококачественный порох строго контролировался государством, что затрудняло его покупку в больших количествах. Поэтому у меня не было выбора, кроме как экспериментировать и пытаться сделать его самому.

Как только я найду оптимальную формулу, я смогу использовать свой навык Крафтинга для мгновенного производства пороха.

Это было величайшим преимуществом моего навыка: если я мог что-то сделать сам, я мог пропустить процесс производства, используя свой навык.

Это был навык, который позволял мне создавать вещи за секунды, прямо как в игре.

Поэтому разработка чего-то подобного была решающим фактором в повышении моих боевых возможностей.

Если бы я успешно создал высококачественный порох, это не только расширило бы мои тактические возможности, но и значительно увеличило бы мою огневую мощь, которой мне катастрофически не хватало.

Я также хотел бы создать инструменты, такие как гранаты, но это всё ещё было за пределами моих возможностей. Я не до конца понимал принципы работы гранат.

Я смутно помнил, как давно видел что-то о взрывающихся металлических осколках на Xtube, но воспроизвести это казалось сложным.

Тц.

“…Было бы удобно, если бы я мог хотя бы воспроизвести современное огнестрельное оружие.”

Это определённо была нелёгкая задача. Было бы более реалистично использовать магические материалы в фэнтезийном ключе… Хм?

Елси задуматься, разве флаконы, которые бросала Виола, не взрывались?

Не будет ли эффективнее сосредоточиться на этом подходе? Взрывная мощь казалась слабее пороха, но это могло быть не так уж и плохо-

“Иоганн! У тебя посетитель!”

Внезапный голос Миллии вывел меня из размышлений. Я вышел из лаборатории и посмотрел в сторону двери мастерской.

Миллия увидела, как я вышел, и снова крикнула:

“Пос!е!ти!тель!”

“Я слышал тебя, так что успокойся. У меня голова болит.”

Уф, глаза болят.

Моё состояние было неважным после стольких часов в лаборатории. Но мне всё равно нужно было встретить посетителя.

Раз Миллия назвала их посетителем, они, должно быть, не из Ёмён-гвана. Поэтому было бы невежливо отказывать им.

Я вытер лицо, покрытое сажей, ближайшим полотенцем и посмотрел на фигуру, стоящую у двери.

У неё не хватало руки.

“Виола. Что привело тебя сюда?”

“Льюис сказал мне, что ты собираешься в подземелье. Я хотела спросить, не мог бы ты взять меня с собой.”

“Твоё тело полностью восстановилось?”

“Почти. Но могу я войти?”

Входить в чужую мастерскую без разрешения считалось невежливым, верно?

Никто вокруг меня, казалось, не заботился о таких вещах, поэтому просьба Виолы показалась странно незнакомой.

“Можешь войти.”

Виола вошла в мастерскую с моего разрешения.

Она огляделась и кратко прокомментировала:

“У тебя здесь много интересного.”

“Делать вещи — моё хобби.”

“Верно, верно! Он сделал Патраша, взрывающийся порошок, наручный арбалет и…”

Миллия тараторила список моих творений, как будто она была продавцом, пытающимся что-то продать. Я боялся, что она раскроет все мои секреты, поэтому тихонько прикрыл ей рот и подвинул стул для Виолы.

Я не мог позволить ей стоять там с её травмой.

“В подземелье… Ты можешь пойти в таком состоянии?”

“Ты что, смотришь на меня свысока из-за того, что у меня нет руки? Моя основная работа — алхимия, так что отсутствие руки — не такая уж большая проблема.”

Виола притворилась, что напрягает руку, чтобы доказать свою точку зрения. Впрочем, это было бессмысленно.

Я выразил свои мысли холодным голосом.

“Подземелья, в которые мы идём, неизведаны. Я не могу взять кого-то, кто, возможно, не сможет принести пользу.”

Я отклонил просьбу Виолы и посмотрел ей в глаза. Они были полны гнева и разочарования.

Я чувствовал её комплекс неполноценности, как будто она чувствовала, что на неё смотрят свысока, и её отчаяние получить помощь.

Что случилось с ней за последние несколько дней?

Пережила ли она что-то ужасное и стала циничной?

Я сочувствовал ей, пережив нечто подобное на необитаемом острове, но это был отдельный вопрос от того, чтобы взять её в подземелье.

Прямо говоря, если бы я взял студента, который даже не мог принести пользу, и он умер, это не только обременило бы меня чувством вины, но и помешало бы будущим планам.

Поэтому лучше было отказаться с самого начала.

“Я могу принести пользу. Я была одним из главных атакующих в своей группе, знаешь ли.”

“Это было, когда у тебя были обе руки.”

Я хладнокровно указал на проблему.

Однако Виола, в отличие от нескольких дней назад, казалась отчаявшейся, когда выплёскивала своё разочарование.

“Однорукая, однорукая… Мне надоело это слышать. Люди, которые раньше разговаривали со мной, теперь шепчутся за моей спиной, мои исследования затруднены, и мне нужно ходить в подземелья для экспериментов, но они даже не позволяют мне присоединиться к группам для низкоуровневых подземелий. Уф, жизнь такая сука.”

Её ситуация ухудшилась после потери руки?

Я наблюдал, как Виола в отчаянии ругается, и тихонько подал знак Миллии, которая наблюдала за ситуацией со спины. Миллия быстро поняла и тихо покинула мастерскую.

“Так вот почему ты пришла ко мне?”

“Я же сказала тебе, я помогу тебе.”

“Тем не менее, брать тебя в подземелье — это другое дело. Это слишком опасно.”

“Я сказала тебе, что уверена, что смогу принести пользу.”

“Есть ли причина, по которой тебе абсолютно необходимо войти в подземелье?”

“…Я получила только половину стипендии, поэтому мне нужно оплатить обучение за следующий семестр, и мне нужно протестировать свои прототипы в подземелье.”

“Ты обязательно должна делать это в подземелье?”

“Это самый надёжный метод. Я не могу получить разрешение на продажу взрывчатых реагентов, используемых в подземельях, если они не протестированы в реальных подземельях. Даже если я найму кого-то для этого, это стоит денег, а у меня нет таких денег. Мои исследовательские фонды и так на исходе.”

Это было для меня новостью.

У меня не было намерения продавать свои творения, поэтому я не знал о таких правилах.

Стоит ли мне продать часть своих творений?

Что-то вроде инвалидной коляски могло бы быть прибыльным.

Конечно, из-за ограничений в материалах она не была бы такой лёгкой, как та, что я сделал для Карины, но я мог бы использовать прочное дерево. Она могла бы быть довольно популярной, если бы я использовал прочные материалы.

“Тестирование, значит. Не лучше ли, если я возьму реагенты и протестирую их для тебя?”

“Мне нужно самой видеть и судить. Все данные, которые я собрала во время выпускных экзаменов, были утеряны…”

“Это очень прискорбно.”

Её ситуация была жалкой, но я не мог принять непроверенного члена.

Честно говоря, даже я не мог гарантировать, что мы вернёмся живыми из неизведанного подземелья. Я знал некоторые из подземелий, но были и те, которые я не узнавал.

“Так что, пожалуйста, позволь мне присоединиться. Я не буду обузой-”

Отчаяние.

Густое отчаяние сочилось из каждого её слова и действия. Подумать только, девушка, которая была так уверена в нашем предыдущем разговоре, теперь была так отчаянна.

Я опустил взгляд на пол, погружённый в мысли.

Получить стипендию от Академии Калона означало, что она была очень способной студенткой.

Я не был уверен насчёт боя, но она, вероятно, могла бы справляться с вспомогательными ролями. Даже это было бы ограничено из-за отсутствия руки.

Тц. Я не могу быть слишком мягким.

Я посмотрел прямо в её отчаянные глаза и сказал:

“Ты можешь умереть. Ты согласна с этим?”

“Если меня отсюда выгонят, я всё равно обречена.”

Ей некуда было отступать… так ли это?

“Хорошо. Тогда давайте заключим контракт.”

Я вытащил лист бумаги, который купил раньше, положил его на стол и начал записывать условия контракта.

В контракте говорилось, что она не будет возлагать на меня ответственность за свою смерть и что она будет сотрудничать с моим исследованием.

Виола прочитала контракт и посмотрела на меня, как будто я был странным существом.

“…Это на удивление щедрый контракт.”

Действительно?

Честно говоря, это был мой первый раз, когда я писал контракт, поэтому я просто записал всё, что пришло мне в голову.

Виола изменила условия своей ручкой и вернула его мне.

“…Честно говоря, это ты делаешь мне одолжение, так что я не думаю, что это слишком щедро.”

“Так ли это?”

Я планировал эксплуатировать её труд с безжалостным соотношением. Я взглянул на условия, которые она добавила.

8:2?

Для меня это было неплохо, но это было ещё более экстремально, чем то, что я предложил. Это был практически рабский контракт.

“Каково обычное соотношение для контракта между алхимиком и купеческой гильдией?”

“7:3? Обычно гильдия предоставляет материалы, так что-”

“Я чувствую, что стал злым купцом.”

“Тебя это вообще волновало? Ты выглядишь так, будто без колебаний будешь эксплуатировать кого-то бесплатно-”

“И ты всё равно пришла ко мне за помощью?”

Это был новый уровень суждения о ком-то по внешности.

Я усмехнулся и протянул руку.

“Давай хорошо поработаем вместе.”

Я приобрёл несколько полезного аспиранта, или, скорее, помощника.

----------

Том 1 Глава 124

“Подожди, снять одежду?!”

“Да. Мне нужно тебя осмотреть.”

Прекрати смотреть на меня с таким пренебрежением.

В контракте написано: ‘Следуй приказам работодателя, несмотря ни на что.’

Я вздохнул, наблюдая, как Виола отступает, прикрывая грудь.

У нас было мало времени, и я не хотел тратить его так.

Я повернул голову к двери мастерской и крикнул:

“Миллия!”

“Ты звал?!”

Как и ожидалось, она была там.

Я оттолкнул Миллию, которая цеплялась за меня сверкая глазами, и указал на Виолу.

“Сними с неё рубашку. Достаточно, чтобы обнажить её ампутированную руку.”

“Иоганн извращенец?”

Перестань спрашивать такими невинными глазами. От этого мне кажется, что я действительно извращенец.

“Мне нужно осмотреть руку Виолы.”

“Что ты делаешь, что тебе нужно видеть моё тело?”

“Протез.”

“Протез?”

“Да.”

“Что это?”

…Значит, протезов не существует в этом мире.

Я думал, что они будут, так как это фэнтезийный мир, но, видимо, нет. Это означало, что я мог стать первым в мире производителем протезов и потенциально заработать целое состояние.

Проблема заключалась в том, что создание протеза было нелёгкой задачей. Это означало воспроизведение человеческих суставов с помощью чистой технологии, что было невероятно сложно.

Даже в 21 веке они не смогли идеально воспроизвести локтевой сустав.

Возможно ли это в этом мире, где деликатное мастерство было ещё сложнее?

…Но если подумать, разве не было довольно простого решения?

С этой мыслью я решил, что продукт, который я разработаю этим летом, будет протезом. Это было изменение планов из-за найма Виолы.

Изначально я планировал создать удобные бомбы для использования в подземельях, но решил разработать протез, чтобы эффективно использовать навыки Виолы.

Если это удастся, это принесёт пользу как Виоле, так и мне.

Я не мог гарантировать, что останусь целым и невредимым в этом мире.

“Виола, ты изучала големов?”

“Големов? Я изучала теорию в первом семестре, но никогда не делала их на практике.”

Простое решение, которое у меня было на уме, это големы.

Голем, которого я безжалостно уничтожал, чтобы получить лицензию мага, и големы, которых я встречал в подземельях. От простых, сделанных из нескольких камней, до тех, что напоминали людей, големы бывали разных форм.

Наиболее значительной характеристикой големов было то, что они могли действовать независимо на основе данных команд, не требуя постоянного контроля.

“Я думаю создать руку голема и прикрепить её к твоей руке. Если эксперимент будет успешным, тебе не придётся жить с одной рукой.”

“Сделать руку голема… и прикрепить её к моей руке?”

Виола покачала головой на мою идею, выражая негативную реакцию.

“Нет, подожди… Ты вообще знаешь, из чего сделаны материалы големов? Все они тяжёлые. Ты можешь в конечном итоге дать мне руку тяжелее меня самой.”

“Что, если мы начертим на ней заклинание лёгкости?”

“Ты знаешь, как дорого начертить заклинание лёгкости? А начертить его, не мешая управляющей магии и схемам маны… Для этого нужен Архимаг.”

“Или мы могли бы использовать лёгкие материалы.”

“Большинство материалов не выдержат нагрузки и сломаются.”

Итак, в любом случае было много проблем.

“Я думаю, у тебя хорошая идея. Но это не то, что можно сделать с небольшим капиталом. Не думаю, что у тебя есть такие деньги…”

Деньги. Деньги, значит.

Мои карманы действительно были пусты.

У меня будут деньги после набега на подземелье через неделю, но даже со всеми наградами будет трудно заработать более 100 золотых монет, если только я не монополизирую их.

Был ли способ собрать средства… А.

Почему я не подумал об этом раньше?

“Виола, извини, но нам нужно уйти прямо сейчас.”

“А? О чём это ты вдруг?”

“Куда ты идёшь, Иоганн? Я могу пойти с тобой?”

Миллия, которая слушала наш разговор со скучающим видом, вмешалась, как любопытная кошка.

Я отмахнулся от неё.

“Мы собираемся заняться чем-то скучным, так что не следуй за нами.”

“Но весёлые вещи всегда случаются, когда я следую за Иоганном.”

Я похож на клоуна?

Я недоверчиво посмотрел на Миллию.

Возможно, почувствовав укол вины, она избегала моего взгляда и спряталась за Виолой. Раздражённый её поведением, я намеренно сказал:

“Разве ты не должна была учиться с Кариной после обеда?”

“…Хм.”

Она планировала прогулять занятия, используя меня как предлог?

Я слегка щёлкнул по лбу Миллии, которая уже проявляла признаки становления нерадивой ученицей. Затем я обратился к Виоле, которая смотрела на нас со слегка озадаченным выражением.

“Готовься уходить прямо сейчас.”

“Что? Сейчас? Куда мы идём?”

“За деньгами.”

Разве не поэтому я протянул ей руку помощи?

“Итак, ты просишь меня финансировать твои исследование нового магического инструмента?”

“…Т-ты ничего не говорил о, о Директоре…!”

Виола, которая последовала за мной с озадаченным видом, побледнела как полотно, когда наконец предстала перед Директором Мерлином, который потягивал чай.

Мерлин усмехнулся реакции Виолы, как ребёнок, затем отставил свою чашку и сказал:

“Я не ожидал, что ты так скоро попросишь финансирование! Могу я услышать твою идею?”

Я подробно объяснил идею протеза от начала до конца.

К счастью, титул величайшего Архимага в мире был не напрасен. Услышав моё объяснение, Директор Мерлин хлопнул кулаком по ладони и воскликнул:

“Это очень интересная идея!”

“Поэтому мне требуются значительные средства на исследование.”

“Позволь мне присоединиться!”

“Вы говорите, что хотите участвовать в разработке?”

“Именно так! Не оставляй меня в стороне от такого интересного проекта!”

О чём он говорил?

Я внутренне вздохнул, глядя на Директора Мерлина, который объявил о своём намерении участвовать с взволнованным выражением лица. Я планировал только получить финансирование.

“…Для нас было бы немного обременительно, если бы вы участвовали, Директор.”

[Если бы у подрядчика было больше маны, мы могли бы просто промыть ему мозги и заставить работать на нас.]

…Это была заманчивая идея, но она была невозможна. Я полностью проигнорировал абсурдное предложение Ру.

Мало того, что промывание мозгов было невозможно с моей скудной маной, но если бы я потерпел неудачу, мне пришлось бы немедленно сразиться с ним, и я никак не мог победить этого монстра.

Даже со всеми преимуществами, мои шансы на победу были менее 10%.

Покорить его было не совсем невозможно, если бы я использовал все доступные мне методы, но…

“Не волнуйся! Я не буду вами командовать! Я даже буду следовать твоим инструкциям, насколько это возможно!”

“Если это так, я не откажусь, но это может быть довольно сложно.”

“Я Архимаг, знаешь ли.”

“Я планирую создать прототип в течение недели.”

“Это амбициозно. Ты не слишком спешишь?”

“Разве недели недостаточно, когда Архимаг участвует в разработке?”

Изначально я планировал потратить на это половину каникул, но с участием Архимага, разве не будет возможно создать пригодный для использования протез в течение недели?

“Хм, я попробую.”

“Э, Директор, даже так, ваше непосредственное участие…”

“Мисс Виола, не обременяйтесь так. Это просто вмешательство педагога, желающего, чтобы многообещающий студент добился успеха. Так что примите это спокойно.”

“Директор…”

[Он забрал лучшую часть! Подрядчик, разве ты не собираешься использовать свой обычный сладкий разговор?]

Когда это я так делал?

Я растерянно смотрел на Виолу, которая проливала слёзы благодарности, и на Директора Мерлина, который утешительно похлопывал её по плечу.

Ах, я хочу домой.

“И-Иоганн?”

“Это… Полагаю, вы новая Святая.”

“В-Вы можете называть меня Карина, Директор Мерлин.”

“Ха-ха, как я посмею так непринуждённо обращаться к Святой?”

“Всё в порядке. Скоро я буду студенткой, так что мне неудобно, если вы так ко мне обращаетесь.”

“Тогда, может ли этот старик называть вас Мисс Карина?”

“Конечно.”

[Ого, посмотрите, как она притворяется скромной.]

Карина не могла скрыть своего удивления появлением Директора Мерлина со мной. Она смотрела то на меня, то на него, её лицо спрашивало: “Что происходит?”

Я объяснил мягким голосом, чтобы она не слишком испугалась.

“Он согласился помочь мне с исследованием.”

“О-Он… Он здесь, чтобы помочь с исследованием? Директор Мерлин?”

Я впервые видел Карину такой удивлённой. Я мысленно сделал скриншот её милого выражения и сохранил его. Я буду вспоминать его и поднимать себе настроение, когда мне будет грустно.

“Д-Д-Д-Д-Д-Д-…”

“Мисс Элиза?!”

Она упала в обморок.

Я вздохнул, глядя на Элизу, распростёртую на полу коридора после того, как она увидела Директора, и подошёл к ней.

Давайте сначала отнесём её в её комнату.

Я поднял Элизу и оглянулся на Директора Мерлина, который смущённым выражением смотрел на Элизу у меня на руках.

“Это новый опыт…”

“Я отнесу её в её комнату.”

“Иди.”

Я немедленно уложил Элизу на её кровать и вернулся к Директору Мерлину, который разговаривал с Кариной.

“Директор, пойдёмте в мастерскую?”

“Уже пора. Тогда, до свидания, Мисс Карина.”

“До скорой встречи, Директор Мерлин.”

[У тебя талант создавать хаос, не так ли?]

“…Заткнись.”

Я не учёл этого, потому что слишком спешил. Или, точнее, я не предвидел этого, потому что всегда был так сосредоточен на своих планах?

В любом случае, прибыв в мастерскую с Виолой и Директором Мерлином, я сразу же взял бумагу и начал набрасывать чертёж.

Протезы, которые я знал, были в основном из старых фильмов и мультфильмов, поэтому я просто нарисовал то, что пришло в голову.

“Ты рисуешь так быстро и точно, как будто обводишь. Ты много раз рисовал это раньше?”

“Я уже продумал концепцию.”

“Тем не менее, поразительно, как уверенно ты рисуешь.”

“Обычно требуется как минимум несколько часов, чтобы нарисовать один чертёж… но ты рисуешь что-то такое сложное в одно мгновение?”

“Практика ведёт к совершенству.”

Я проигнорировал восхищение Виолы и посмотрел на Директора Мерлина.

Он внимательно смотрел на мой чертёж, погружённый в мысли. Я терпеливо ждал, пока он заговорит.

Примерно через пять минут он наконец открыл рот.

“Я ничего из этого не понимаю.”

----------

Том 1 Глава 125

“Я не шучу. Я серьёзно.”

“На самом деле, я тоже не понимаю.”

…Он не понимает?

Я не был уверен, какую именно часть он не понял.

Я забрал чертежи и проверил их. Я не думал, что написал что-то слишком сложное.

Я положил чертежи и спросил Директора Мерлина:

“Что вы не понимаете?”

“Что такое эргономичный дизайн?”

“…Это дизайн, оптимизированный для человеческого тела.”

“Почему так много частей?”

“Их так много необходимо для воспроизведения человеческого сустава.”

Я планировал ещё больше упростить его, но чтобы он функционировал как настоящий локоть, потребуется довольно много доработок.

Пока что я намеревался сделать его максимально подробным, а затем постепенно упрощать.

“Что это за обведённая часть?”

“Там находится эластичный материал. Для уменьшения и рассеивания удара при приложении силы к руке, что обеспечивает плавное движение.”

“Хм… Интересно. А что это за устройство, прикреплённое к предплечью?”

“Механизм самообороны.”

“Зачем ты его добавил?”

“Хорошо иметь на случай чрезвычайных ситуаций.”

“Убери это.”

Тск.

Я решительно перечеркнул большой буквой Х устройство для выброса лезвия, предназначенное для локтя.

Виола, наблюдавшая за этим, указала на мой чертёж и сказала:

“Как кто-либо может это понять, если ты рисуешь всё на одном листе! Чертежи сложных объектов должны быть нарисованы отдельно для каждой части!”

“Понятно.”

“Не говори просто ‘понятно’… Неважно. Продолжай.”

Виола, которая повышала на меня голос, понизила его и взглянула на Мерлина. Директор Мерлин погладил свою бороду, усмехнулся и сказал мне:

“Ха-ха, Мисс Виола права. Сваливать всё на один лист затрудняет понимание. Возьми шесть листов бумаги и нарисуй отдельные чертежи для кисти, запястья, локтя, предплечья, плеча и всей руки.”

Если понадобится, я так и сделаю.

Я взял шесть листов бумаги и нарисовал чертежи для каждой части. Разделив каждый раздел и перерисовав их, чертежи стали намного чище.

Я передал им шесть листов.

“Теперь легче понять?”

“Гораздо лучше, чем раньше.”

“Всё равно сложно…”

Виола и Директор Мерлин обменялись чертежами и внимательно изучали их. Казалось, им нужно было больше времени для обработки информации, поэтому я скрестил руки и ждал, пока они полностью разберутся в чертежах.

Через десять минут они наконец подняли на меня глаза.

“Впечатляет. Способность извлекать такие подробные чертежи прямо из головы.”

“Я не могу поверить, что ты можешь просто вытащить это из головы… Мне бы потребовался по меньшей мере месяц мучений, чтобы придумать такой дизайн.”

“Я долго об этом думал.”

Конечно, это была ложь.

Я просто придумывал оправдания, потому что мне было лень объяснять. Я взял чертёж всей руки и проследил его от плеча до кончиков пальцев, поочерёдно глядя на них.

“Я сам сделаю детали. Директор Мерлин, вы можете начертить магические цепи и надписи. Виола, ты будешь носить протез и тестировать его.”

“Магические цепи?”

“Я думаю попробовать два метода. Начертание управляющего магического круга, как у голема, чтобы его можно было контролировать, или интеграция его с телом, чтобы он мог двигаться естественно.”

“Интересно. Но как ты его интегрируешь? Это всё ещё фальшивая рука.”

Он спрашивал не потому, что не знал. Казалось, он проверял меня.

Поскольку я не мог избежать ответа, я медленно объяснил:

“Как, по-вашему, движется человеческое тело?”

“Хм. Мозг посылает сигналы, мышцы движутся, а мышцы двигают кости, верно?”

“Тогда как эти сигналы передаются?”

“Хм. Я не уверен.”

“Сигналы мозга передаются телу как электрические сигналы через нервную систему.”

На самом деле, будучи гуманитарием, я просто объяснял по смутным воспоминаниям, но это, вероятно, не было ошибкой.

“Значит, ты хочешь начертить магию Молнии на протезе?”

“Верно.”

Как и следовало ожидать от Архимага, он быстро понял.

Виола, напротив, всё ещё смотрела на меня с озадаченным выражением. Может быть, потому что это немного выходило за рамки алхимии?

Я объяснил принципы движения человека Виоле более простыми словами.

“А~ Понятно. Я понимаю.”

“Рад, что ты понимаешь. Тогда я попрошу тебя помочь Директору Мерлину.”

“Есть что-нибудь, с чем я могу помочь до этого?”

“Нет. Я могу создавать детали своим навыком, как только завершу один комплект…”

“А, этот навык.”

Виола видела, как я использовал свой навык для рытья туннелей и строительства сооружений в разломе, поэтому она сразу поняла. Вопрос пришёл от Архимага рядом с ней.

“Что это за навык?”

Он выглядел невероятно любопытным.

Чтобы удовлетворить любопытство старого учёного, посвятившего свою жизнь обучению, я взял кусок дерева и использовал свой навык.

“Крафтинг.”

Кусок дерева задрожал, как слизь, и быстро принял форму маленькой фигурки. Фигурки, или, скорее, статуэтки Карины.

Это было единственное, что пришло мне в голову.

…Надеюсь, меня не арестуют за богохульство.

“Такой навык… Это действительно поразительно.”

“Каков принцип действия этого навыка? Мне любопытен механизм.”

“Он обходит процесс изготовления вещей, которые я могу создать вручную. Вот и всё.”

“Это невероятный навык. Его можно классифицировать как Уникальный.”

Уникальный?

“Ах, ты не знаком с системой классификации навыков?”

“Я не обращал на это особого внимания.”

Я знал систему игры, но не был уверен, следует ли этот мир тем же правилам. Это было неважно, но…

“Навыки классифицируются как Обычные, Редкие, Уникальные и Легендарные.”

Эта часть была такой же, как в игре. Этот мир был странной смесью игровых настроек и реальности, что затрудняло предсказания.

Я поставил статуэтку Карины на подоконник и сменил тему.

Не было необходимости слушать то, что я уже знал.

“Нам многое нужно обсудить, так что вернёмся к главной теме.”

“Хорошо. Но на чём мы остановились? Моя память немного расплывчата.”

“Думаю, речь шла о начертании магии Молнии на протезе.”

На слегка более скромный ответ Виолы, Директор Мерлин погладил свою бороду и кивнул.

“Верно. Начертание магии Молнии на протезе?”

“Да. Но она должна быть очень слабой. Электрические сигналы в человеческом теле чрезвычайно слабы, поэтому она должна соответствовать этому.”

“Это довольно сложное заклинание.”

“Разве протез не пострадает? Почему бы просто не контролировать его как голема?”

“У этого свои проблемы. Самая большая проблема в том, что если владелец потеряет контроль, протез может повредить его тело. Он может вызвать чрезмерное напряжение в плече или привести к несчастным случаям из-за неточных движений.”

Для боевых целей это могло бы быть лучше, но для повседневной жизни создание псевдо-нервов с помощью магических цепей и их соединение было бы гораздо безопаснее.

“Разве не будет всё в порядке, когда она привыкнет? И разве не лучше проверить это напрямую?”

“Она может пострадать.”

С Кариной рядом проблем быть не должно, но это не стоило риска.

На моё беспокойство Виола ухмыльнулась, как будто это ничего не значило, и похлопала себя по здоровому плечу оставшейся рукой.

“Я уже пострадала, насколько это возможно. Давай продолжим.”

“Тогда я сделаю две версии: одну с магическими цепями, имитирующими нервную систему, и одну, управляемую командными заклинаниями, как голем.”

Поскольку разница была только в начерченных магических кругах, мне нужно было сделать ещё одну.

Подумав о необходимых материалах, я заявил:

“Теперь, когда мы достигли соглашения, давайте начнём разработку…”

“Как тебе?”

“Странное ощущение… Слишком легко?”

Заклинание лёгкости было слишком сильным?

Я наблюдал, как Виола двигает рукой.

Стальной протез двигался с удивительной лёгкостью, противореча своему материалу.

Казалось, он был достаточно лёгким даже для пожилых людей.

“Попробуй взять ту чашку.”

Виола подошла к столу неуклюжей походкой, как будто всё ещё не привыкла к протезу. Она осторожно протянула руку и взяла чашку протезом.

“Странно. Я держу чашку, но ничего не чувствую.”

“Невозможно воспроизвести чувство осязания.”

Для этого потребуется технология из будущего, на тысячи лет вперёд.

“Ха-ха, неплохо для первой попытки.”

“Я не ожидал, что ты сделаешь это за три дня…”

“Мы смогли пропустить фазу проектирования, поэтому это было возможно.”

Я едва спал, изготавливая всё от шестерёнок до рамы вручную, но, увидев стальной протез, прототип магической цепи, прикреплённый к руке Виолы, все трудности… исчезли?

Ерунда.

Мне нужно было рухнуть и уснуть.

Я умирал от недосыпания. Говорят, что людям нужен сон, чтобы выжить, и мне казалось, что я вот-вот умру после трёх дней такого.

“Как это? Он движется так, как ты задумала?”

“Немного неуклюже, но… Думаю, я привыкну к нему через пару дней.”

“Тогда я попрошу Карину подготовить для тебя гостевую комнату. Ты можешь остаться на два дня и следить за его работой.”

“Сделай так. Так будет легче проверить его состояние.”

Виола неохотно кивнула.

Я прижал пальцы к векам.

“Основы сделаны, так что доработку я оставлю вам, сэр.”

“Хорошо. Отдохни.”

Наконец-то, сон.

Я споткнулся по пути к кровати в углу мастерской и рухнул на неё.

Ох, надо снять обувь.

Спать в обуви было варварством…

“Боже мой.”

Девяностолетний Архимаг тепло улыбнулся, наблюдая, как молодой человек мгновенно заснул.

‘Было время, когда я работал так же усердно, как он.’

Это было десятилетия назад.

Когда-то страстный юноша теперь был стариком, ожидающим своих последних дней. Вот почему он так завидовал живой страсти юности.

Он перевёл взгляд с Иоганна на Виолу, которая приспосабливалась к протезу, поднимая и опуская предметы.

“Как это? Справляешься?”

“Странное ощущение, как будто я использую щипцы, чтобы брать вещи… но, думаю, я привыкну. Хотя насчёт напряжённых занятий я не уверена.”

“Ты только что сделала первый шаг, так что не будь слишком нетерпеливой. Со временем и развитием ты сможешь использовать его как настоящую руку.”

“Да…”

Виола ответила слезливым голосом и опустила голову. Опустив взгляд, она увидела протез, двигающийся по её воле, хоть и немного неуклюже. Она открывала и закрывала пальцы один за другим.

Это простое действие вызвало у неё слёзы.

Так много людей отвернулись от неё только потому, что у неё не было руки.

Виола прикоснулась к протезу своей здоровой рукой. Грубая, металлическая текстура была на удивление успокаивающей.

Теперь никто не будет смотреть на неё свысока из-за того, что она однорукая.

Директор Мерлин с тёплой улыбкой наблюдал за Виолой, затем перевёл взгляд на Иоганна. Он наложил на него заклинание безмолвия, чтобы его не беспокоили.

Затем, с озорным огоньком в глазах, он сказал Виоле:

“Я собираюсь в уборную. Не волнуйся, заклинание безмолвия на месте.”

Он быстро выскользнул из мастерской, прежде чем Виола успела остановить его. Его скорость была удивительна для старика.

Виола широко раскрытыми глазами смотрела на полоску света, пробивающуюся из дверного проёма.

А затем начали падать слёзы.

В тишине сдерживаемые эмоции вырвались наружу, как прорвавшаяся плотина.

Звука не было.

----------

Том 1 Глава 126

“Виола, эта рука…”

“Её сделал аджо... ну, Иоганн.”

Виола закатала рукав, чтобы показать Льюису и Шури стальную руку. Протез тускло поблёскивал серым, отражая яркий солнечный свет.

“Это заменяет твою руку?”

“Ага. Она всё ещё на стадии тестирования, так что не знаю, как она покажет себя в бою, но для повседневной жизни подходит. Я собираюсь с этим состояние сколотить.”

[Она в полном восторге.]

Возбуждённый голос Виолы был музыкой для моих ушей.

Было приятно видеть её гораздо более жизнерадостной, чем когда она впервые пришла ко мне за помощью. Все бессонные ночи, которые я провёл, изготавливая более десяти протезов за последние несколько дней, того стоили.

“Кто-нибудь из вас видел Сиф?”

“Здесь больше никого не было.”

Для Сиф было необычно опаздывать. Случилось ли что-то?

Пока я беспокоился, я заметил чёрную кошку, бегущую к нам по улице и отчаянно машущую.

Значит, просто опоздала.

Сиф резко остановилась передо мной, запыхавшись.

“Прости, я присматривала за своими братьями и сёстрами…”

“Всё в порядке. Теперь мы все здесь.”

Она не сильно опоздала, так что я мог подождать.

“Мы впятером идём в подземелье? Ого, я нервничаю…”

Шури, с самым нежным лицом в этой довольно устрашающей группе, возбуждённо виляла хвостом.

Я надеялся, что она будет буфером в команде, так как у неё был самый покладистый характер. Она уже дружила с Виолой, так что серьёзных конфликтов быть не должно.

“Сиф, ты на разведке. Льюис, иди впереди. Я буду за вами. Шури и Виола, идите в арьергарде.”

“Хорошо сбалансированное построение.”

Я не был уверен, как обычно формируются отряды в этом мире, но ничто не сравнится с базовой комбинацией воина впереди и мага сзади.

Настоящие отряды искателей приключений редко включали магов из-за их дефицита.

Маги могли легко найти безопасную и стабильную работу, поэтому мало кто рисковал своей жизнью, исследуя подземелья.

“Иоганн, почему я на разведке? Ты можешь это сделать.”

“Ты сказала, что можешь обезвреживать ловушки. Заодно разведай местность. Мне нужно следить и за арьергардом.”

Не то чтобы ей больше нечего было делать.

Её боевые способности были практически не существующими… Если бы я закончил разработку бомб, я бы поручил ей бросать их.

Сиф кивнула, похоже, не в состоянии опровергнуть мою точку зрения.

Она была единственной в этом отряде, неспособной сражаться, поэтому ей нужно было каким-то образом внести свой вклад, чтобы сохранить свою позицию.

“Хорошо, все садитесь. Мы выпьем кофе в кафе, пока я расскажу вам о подземелье.”

Я устроился в угловом отсеке кафе, где ранее встречался с Сиф, и положил на стол стопку бумаг.

“Подземелье, в которое мы идём, — это неисследованное подземелье, расположенное в лесу недалеко от Белена, к западу от Калона. Оно называется Звериная Могила. Отряд, исследовавший вход, сказал, что они нашли следы зверей, отсюда и название.”

“Звери…”

“Точный вид неизвестен. Однако, учитывая, что даже опытные искатели приключений были подавлены, весьма вероятно, что в подземелье обитают могущественные монстры, не встречающиеся в окружающих городах. Поэтому, следуйте моим инструкциям точно.”

Группа кивнула в знак согласия.

Они понимали важность следования за опытным лидером в подобных ситуациях.

…Кстати, инцидент с разломом был для них хорошей тренировкой.

Молодые искатели приключений часто переоценивали себя и становились пищей для монстров.

Я протянул каждому из них небольшой мешочек. Они обменялись взглядами, на их лицах было написано замешательство.

Льюис первым спросил:

“Что это?”

“Дезодоранты. Они замаскируют ваш запах, не полностью, но достаточно, чтобы дать вам преимущество против монстров.”

Ах, чуть не забыл.

Я достал ключевые предметы для этого рейда по подземелью из своей сумки и положил их на стол.

Всего четыре, по одному для каждого члена.

“Возьмите по одному и наденьте, как только войдём в подземелье.”

“Что это? Они выглядят странно…”

“Вы узнаете, когда доберёмся туда. Не снимайте их, пока не зачистите подземелье. Они спасут ваши жизни.”

Они пожалели бы, если бы сняли.

Как и следовало ожидать от тех, кто следовал моим инструкциям в разломе, они приняли мои слова без вопросов. Вот почему я предпочитал работать со знакомыми лицами.

Объяснять и убеждать новых членов заняло бы целую вечность.

“Проверьте свои вещи в последний раз. Мы не сможем вернуться, как только войдём.”

“Да, сэр!”

“Понятно.”

Все начали рыться в своих сумках.

Я тоже открыл свою для финальной проверки.

Всё, что я приготовил для рейда по Звериной Могиле, было на месте.

Я надеялся, что всё пройдёт гладко.

Я закрыл свою сумку, плотно закрепил её и встал. Было время отправляться к карете, если мы хотели прибыть вовремя.

Все встали, когда я поднялся.

“Пошли.”

“Ух, моя спина…”

Сиф, первая выпрыгнувшая из кареты, простонала, хватаясь за спину.

Я последовал за ней, поправил свой рюкзак и посмотрел на небо. Полудневное путешествие из Калона в Белен окрасило небо в ярко-оранжевый цвет.

“Моё плечо…”

“Болит сильно?”

“Кажется, мою плоть защемляет каждый раз, когда карета трясётся. Я не знаю, фантомная это боль или настоящая.”

На слова Виолы я посмотрел на её плечо. Оно было скрыто под одеждой, но её жалоба на боль меня беспокоила.

Был ли дефект в протезе?

“Я проверю это, когда мы доберёмся до гостиницы.”

“Спасибо, аджосси.” (п.п. Короче, решил оставить "аджосси", потому что нормального аналога так и не придумал. "Дядя" как-то не к месту и старит героя, а "мистер" звучит слишком официально и не вписывается. Для тех кто не знает: аджосси — вежливое обращение к мужчине постарше в духе "дядя" или "старший".)

“Аджосси…? Аджосси! Она назвала тебя аджосси! Тебе идёт!”

Сиф наклонила голову, затем расхохоталась, глядя на меня. Её смех, который странно напоминал кошачье мяуканье, был невероятно раздражающим.

Я сделал ей последнее предупреждение отрывистым голосом.

“Мне придётся пересмотреть твою плату.”

“Прости! Прости! Молодой и красивый брат!”

Неужели она думала, что такая откровенная лесть изменит моё решение?

“Ахаха.”

Шури хихикнула над нашим разговором, затем быстро опустила хвост и избежала моего взгляда, когда наши глаза встретились.

[Ты слишком мелочен, Подрядчик. Женщины любят щедрых мужчин.]

Я не был так уж непопулярен у женщин.

…Хотя это больше походило на отношения отца и дочери, чем на романтический интерес.

Я надеялся, что Миллия не доставит никаких проблем, пока меня не будет.

Нет, об этом сейчас не стоило беспокоиться. Я встал во главе группы и объявил наше окончательное расписание на день.

“Мы найдём гостиницу, поужинаем, а затем отдохнём. Возможно, вы взволнованы тем, что находитесь в новом городе, но не забывайте, что наша цель — подземелье. Никаких ночных прогулок.”

“Да, сэр!”

“Да!”

Казалось, только Льюис и Шури отвечали серьёзно.

“Где мы остановимся?”

“Я собираюсь искать гостиницу. Вы знаете какие-нибудь хорошие места?”

“Я уроженка Калона, никогда не была в Белене.”

Это имело смысл.

Будучи из трущоб Калона, у неё не было возможности путешествовать.

Я спросил и других студентов, но никто ничего не знал о Белене.

Я тоже мало что знал. Я слышал название в игре, но это была просто второстепенная деревня. Было несколько побочных квестов, но в остальном она была незначительна.

“…Тогда придётся искать пешком. Пошли.”

[Ты выглядишь как утка-мать, за которой следуют утята.]

Значит, теперь я утка-мать.

Игнорируя странную аналогию Ру, я направился ко входу в Белен.

“Зевок…”

“Шури, ты в порядке?”

“Мм… Просто не утренняя я…”

Я оторвал взгляд от влюблённой парочки и внимательно осмотрел вход в подземелье, который сильно пах разложением.

На первый взгляд это выглядело как простая пещера, но зловещая аура, присущая подземельям, подтверждала, что это действительно Звериная Могила.

“Оставьте свои сумки здесь и подождите. Я расставлю несколько ловушек на всякий случай.”

Я выдвинул свою лопату и начертил линии на земле, набросав грубый чертёж. Этого должно быть достаточно.

“Крафтинг.”

Яма мгновенно появилась передо мной.

Она была достаточно широка, чтобы поймать даже медведя. Я создал ещё несколько ям вокруг входа и окликнул Ру.

“Ру, я собираюсь использовать магию.”

[Большое заклинание? Маленькое?]

“Маленькое, конечно.”

Я протянул руку и произнёс активационное слово.

“Ороситель.”

[Такое творческое название.]

Прозрачная жидкость распылилась из моей руки, как туман. Вязкая жидкость, липкая, как сопли, покрыла область вокруг ловушек.

“Иоганн, что ты распыляешь?”

“Липкую слизь. Она замедлит всё, что на неё наступит. Более мелкие существа будут полностью обездвижены.”

Проще говоря, это был магический крысиный яд.

Это может звучать тривиально, но распространение его на большой площади не позволит монстрам, упавшим в ямы, легко выбраться.

Тщательно покрыв ловушки, я обратился к группе, которая бездействовала у входа.

“Мы входим. Зажгите свои лампы.”

Все торопливо зажгли свои лампы.

Это была необходимая мера предосторожности, так как мы не знали, насколько хорошо будет освещено подземелье. Если оно было похоже на разлом, отсутствие источника света было бы большим неудобством.

Я закинул рюкзак на плечо и ступил на наклонный спуск, ведущий в подземелье.

“Держите строй и следуйте за мной. И не подвергайте сомнению мои приказы.”

Напряжённые ответы донеслись сзади.

Удовлетворительный ответ.

Время входить.

Мы вошли в темноту, манящие неизвестностью.

----------

Том 1 Глава 127

“Погода чудесная.”

“Д-Да, это так.”

“Он огромный… Внутри подземелья такой большой лес?”

[Приятно гулять, но если мы умрём здесь, всё будет кончено. Подрядчик, не умирай, ладно? Сдерживай свои обещания. Есть так много мест, куда я хочу пойти.]

Через час после входа в подземелье мы столкнулись с огромным, раскинувшимся лесом.

Над нами было гигантское солнце… ну, не совсем, но светящийся шар, выполняющий аналогичную функцию.

Воздух был свежим, наполненным запахом травы.

Это должна была быть Звериная Могила? Было слишком светло и весело.

“Сначала я разобью лагерь. Крафтинг.”

Лагерь был разбит за пять минут. Пока дети таращились на мгновенное строительство, быстрее, чем лапша быстрого приготовления, я собрал несколько веток и развёл костёр.

“Соберитесь. Мне нужно кое-что сказать вам, прежде чем мы начнём исследование.”

Все сели вокруг костра, их глаза были прикованы ко мне. Я достал немного вяленого мяса и откусил.

“С завтрака прошло много времени, так что съешьте что-нибудь. Но не трогайте еду, как только войдём в лес. Существа в этом подземелье могут почувствовать запах и пойти за нами.”

“Разве дезодоранта будет недостаточно?”

“Дезодорант не маскирует все запахи. Особенно те предметы, которые я принёс для этого подземелья. У них сильный запах, который даже дезодорант не может полностью устранить. Так что наденьте маски, которые я вам дал.”

“Эти громоздкие штуки?”

Сиф подняла маску, висящую на её поясе, и осмотрела её, на её лице было написано замешательство.

Я любезно объяснил её назначение.

“Ношение этого защитит вас от токсичных газов.”

“Зачем нам это?”

“Потому что я собираюсь использовать это.”

Я вытащил из сумки запечатанную коробку размером примерно с футбольный мяч. Внутри были драгоценные ингредиенты, которые я добыл в столовой. Я копил их для этого дня.

Виола, которая видела, как я измельчал и запечатывал ингредиенты в коробке, поморщилась.

“А-аджосси, ты действительно собираешься это использовать?”

“Виола, что это?”

“Что-то очень… сильное.”

Если это сработает, как задумано, мы сможем легко пройти это подземелье.

Игнорируя их любопытные взгляды, я положил коробку обратно в сумку. Казалось, их заинтриговало её содержимое, но я ещё не был готов раскрывать его.

Я не хотел тревожить монстров, открывая коробку преждевременно, или рисковать тем, что она случайно прольётся.

“Подождите здесь, пока я разведаю лес.”

“Что? Один? Это слишком опасно!”

“Я ценю беспокойство, но это излишне. Я не буду входить в лес.”

Игнорируя их озадаченные взгляды, я вытащил лопату.

Кто бы стал утруждать себя ручной проверкой в наши дни?

Были более простые способы.

“Крафтинг.”

Как только слова слетели с моих губ, земля поднялась, образуя сторожевую башню с лестницей, высотой не менее десяти метров.

Глядя на ошеломлённых членов отряда, я сказал:

“Я поднимусь и посмотрю.”

Я поднялся по лестнице и вытащил телескоп.

Было трудно видеть на большие расстояния невооружённым глазом.

Лес был больше, чем я ожидал, размером с небольшую деревню. Летающих монстров не было, а густые деревья заслоняли землю внизу… но я мог различить путь на второй уровень.

На севере, согласно моему компасу, был небольшой проход. Вероятно, это был путь вниз.

Нам просто нужно было идти на север.

Основной маршрут был задан.

Единственной проблемой были неизвестные опасности, таящиеся в лесу. Я хотел идентифицировать всех монстров отсюда, но я не мог видеть сквозь густой полог деревьев, которые были почти такими же высокими, как сторожевая башня.

Мысль о том, чтобы отправиться в лес, чтобы оценить опасности, была волнующей.

…Ну, это всё равно лучше, чем иметь дело с медведями или гидрой.

Эти существа могли игнорировать большинство ловушек и обладали как грубой силой, так и хитростью. Я мог с уверенностью сказать, что было мало монстров более раздражающих, чем они.

Даже монстры в разломе не были такими…

[Подрядчик, тебя зовут снизу.]

Ах, пора спускаться.

“Льюис. Ты можешь использовать Ауру?”

“Ненадолго.”

Как и следовало ожидать от главного героя. В его возрасте утверждение об использовании Ауры обычно отвергалось как хвастовство. Но он действительно вытащил свой меч и показал слабый проблеск Ауры.

Это успокаивало.

После года интенсивных тренировок я, вероятно, мог бы довести его до пред-финальных характеристик. Я знал наиболее эффективный путь роста…

…С каких пор я стал тренером Льюиса?

Меня не интересовало воспитание мальчиков.

“Экономь свою Ауру. Минимизируй потребление энергии, пока мы не столкнёмся с боссом подземелья.”

“Понятно.”

“Хорошо, мы входим в лес. Держите строй.”

Льюис впереди, за ним Сиф. Я посередине. Шури и Виола сзади. Мы вошли в лес строем.

В лесу было жутко тихо.

Я предпочёл бы какой-нибудь шум.

Я вытащил свой компас, проверил север и проинструктировал отряд.

“Наше первое место назначения — северный край. Будьте начеку.”

“Да!”

Их голоса эхом отозвались в унисон. Вот каким должен быть отряд.

Я поправил свою противогазовую маску и закинул лопату на плечо, готовый разобраться с любыми монстрами, которые могут появиться. Самодельная противогазовая маска была неудобной, но это было лучше, чем ничего.

“Как-то странно тихо.”

“Может быть, здесь нет монстров?”

Учитывая, как долго они размножались, их должно быть довольно много.

Я проигнорировал комментарий Сиф и обострил свои чувства.

Ничто не было опаснее невидимого врага.

Но даже в глубине леса не было никаких признаков жизни. Я поднял руку и тихо отдал приказ.

“Стой.”

“З-Здесь?”

“Да.”

Они, казалось, были озадачены, но мне нужно было кое-что проверить.

“Шури. Видишь то засохшее дерево?”

Все остальные деревья были здоровыми, но это было тонким и засохшим. Оно даже слегка двигалось.

“Д-Да!”

“Ударь его заклинанием.”

“То дерево?”

“Да.”

Шури шагнула вперёд и протянула руку к засохшему дереву. Расстояние было около двадцати метров, безопасный диапазон в большинстве ситуаций.

Она на мгновение закрыла глаза, как будто выбирая заклинание, затем открыла их и запела.

“Рассекающий Ветер!”

Лезвие ветра вылетело из руки Шури и прорезало засохшее дерево. Леденящий кровь крик эхом разнёсся по лесу, за ним последовал фонтан крови.

“Кровь…!?”

“Оружие к бою! Будьте начеку!”

Я быстро окинул взглядом всё ещё неопытных членов отряда.

Это были дети, которых я должен был защищать в случае чрезвычайной ситуации. Я выдвинул свою лопату и держал её одной рукой, оставляя другую свободной для магии.

Оглянувшись на засохшее дерево, источник крика, я увидел, как оно движется. На стволе образовалось лицо.

Монстр, с лицом, похожим на тыкву на Хэллоуин, которую я видел в интернете давным-давно, начал идти к нам, истекая кровью из раны, извергая более мелких существ из сучков в своём стволе.

“Это плохо. Льюис, я разберусь с этой штукой. Сосредоточься на защите.”

“К-Как насчёт магии?!”

“Ненужно.”

Я протянул руку.

Расстояние было около пятнадцати метров, в пределах действия моей магии. Я произнёс название заклинания, на которое вскоре буду полагаться.

“Объятья Бездны.”

Моя рука превратилась в массу синих щупалец. Тонкие щупальца, в отличие от массивных конечностей кракена, которых я видел несколько месяцев назад.

Я вытянул щупальца, как Мистер Фантастик, и схватил ветви монстра-засохшего дерева.

Затем я укоротил щупальца.

Вуш-ш—

Расстояние между мной и монстром быстро сократилось. Мне нужен был всего один удар. Я отпустил магию и, используя инерцию, взмахнул лопатой.

Застигнутое врасплох внезапным приближением, лицо монстра вмялось, как будто его ударили топором, и прямо передо мной раздался оглушительный крик.

Так чертовски громко.

“Они, кажется, справляются…”

К счастью, таких монстров, похоже, было немного. Только мелкие существа, вылупившиеся из него, бесчинствовали.

Я воспользовался болью древесного монстра и активировал свой навык.

“Крафтинг.”

Яма. Большая яма.

Я использовал навык многократно, пока под монстром не появилась яма, достаточно большая, чтобы поглотить половину его тела. Всё ещё недостаточно.

“Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг.”

Я окружил корневого монстра сооружениями.

Как и гидра, корневой монстр, придавленный многочисленными столбами, мог только кричать.

Мелкие существа, роящиеся вокруг нас, были, однако, раздражающими.

“Ороситель.”

Я опрыскал монстра липкой слизью. Корневой монстр, казалось, был озадачен, но это меня не остановило.

Просто стой смирно, и я дам тебе хороший загар.

Отмахиваясь от мелких существ лопатой, я достал из сумки спичку.

“Сегодня будет тепло.”

Я чиркнул спичкой.

Когда древесный монстр, предчувствуя свою неминуемую гибель, забился, я бросил спичку в яму. Я надеялся, что она не погаснет в воздухе. Это было бы проблематично…

“!@(&!)($&!)#$(!&@!*()!!”

Оно горело хорошо. Даже лучше, чем Лес Иллинга…

“Крафтинг.”

Я воздвиг стену вокруг древесного монстра, который теперь был объят пламенем, как гигантский костёр, чтобы предотвратить распространение огня. Это выглядело как какой-то первобытный ритуал жертвоприношения.

Под аккомпанемент криков я неторопливо подошёл к остальным, которые всё ещё сражались с более мелкими существами.

Я достал коробку из сумки.

Это была идеальная возможность протестировать её.

Я осторожно открыл коробку.

Время попробовать моё специальное биохимическое оружие.

Едкий запах чеснока, многократно усиленный добавленными ингредиентами, начал пропитывать лес.

----------

Том 1 Глава 128

“Ки-и-и-ек!”

[Ух ты, как эффективно. Рада, что у меня нет носа.]

Маленький, похожий на обезьяну монстр корчился на земле, изо рта шла пена. Его глаза слезились, ошеломлённые усиленным чесночным запахом.

Это было почти жалко.

Я знал, что запах был достаточно силён, чтобы вызвать головокружение, но такой бурной реакции не ожидал.

“Ч-что это ты принёс?..!”

Спросила Шури, её хвост стоял торчком.

Я осторожно поставил ногу на голову монстра и любезно ответил:

“Чеснок.”

Хрусть.

Его голова оказалась мягче, чем я думал.

“Ч-Чеснок?”

“Ну, то, что добавляют в альо-э-ольо.”

“Э-Эта штука! Она ужасно пахнет!”

“Так что не снимайте свои маски. Если снимите… это будет ад.”

Спасибо за объяснение, Виола.

Я закрыл коробку и методично раздавил головы обездвиженных монстров ногой.

Они были слишком ошеломлены, чтобы даже попытаться сбежать, так что мы закончили зачистку территории менее чем за пять минут.

“Крафтинг.”

Я создал яму, бросил тела внутрь и засыпал землёй, посыпав сверху ещё немного чеснока для верности. Это должно отпугнуть всё на некоторое время.

Я закончил уборку и посмотрел на начинающих искателей приключений, ожидающих моих следующих инструкций.

“Так мы будем разбираться с монстрами. Понятно?”

“Что нам делать, когда чеснок закончится?”

“Будем сражаться.”

К тому времени мы всё равно будем вонять чесноком, так что не будет нужды использовать его больше. Группа кивнула и приготовилась двигаться.

Я закинул рюкзак на плечо.

Мне хотелось перекусить вяленым мясом, но мысль о том, чтобы снять противогаз в этой чесночной атмосфере и кричать “Газ! Газ! Газ!” отбила у меня аппетит.

Возможно, это была не такая уж хорошая идея.

“Пошли.”

По удаче или по несчастью, мы столкнулись с монстрами-засохшими деревьями ещё пять раз.

Опыт первой встречи оказался бесценным, и последующие битвы прошли гораздо глаже.

К пятой встрече мы смогли уничтожить древесного монстра ещё до того, как он успел извергнуть своих обезьяноподобных миньонов.

Магия молнии Шури и мой слизистый спрей обездвижили его, позволив нам сжечь его без всякого сопротивления.

Я с удовлетворением посмотрел на нашу работу.

“Молодец.”

Маги были лучшими дамагерами.

С компетентным магом всё, что нам нужно было делать, это поддерживать строй и контролировать движение врага.

Пара хорошо направленных заклинаний могла уничтожить их. Вот почему искатели приключений практически умоляли магов присоединиться к их отрядам.

Я надеялся, что Элиза вырастет в могущественного мага, как Шури. Решающее оружие, способное применять магию как минимум первого уровня.

Магия первого уровня была практически необходима для нанесения значительного урона финальному боссу.

Я хотел увидеть Метеор в действии.

“Аджосси, что-то не так с моим протезом.”

“Подойди сюда.”

Его прочность оказалась ниже, чем я думал?

Я закатал рукав Виолы и осмотрел протез. Кусочки плоти монстров застряли в суставах. Казалось, она била им монстров.

“Ты била монстра протезом?”

“Он бросился на меня, так что я инстинктивно…”

“Сколько ударов ты почувствовала в плече?”

“Хм, довольно много? Моё плечо немного болит.”

“Амортизация недостаточна…”

“Но это было приятно.”

У неё был огненный характер.

Казалось, протез руки ещё не был доведён до совершенства. Я положил руку на её плечо и отсоединил протез.

“Я заменю его запасным. Держи рукав, чтобы он не упал.”

“Э, да, хорошо, но это немного…”

Почему она покраснела? Было ли ей неловко показывать подмышку? Я ведь уже видел это раньше.

Ах, наверное, из-за других людей вокруг.

“Шури. Подойди сюда на минутку.”

“Да?”

“Виола, кажется, смущается. Я научу тебя, как прикрепить протез, так что можешь ли ты заменить его для неё?”

“О, аджосси!”

“Ох, да!”

Шури быстро подошла и почтительно приняла запасной протез.

Видя, как она обращается с ним, как с драгоценным артефактом, я сказал ей, что можно обращаться с ним небрежно, и показал, как его прикрепить, используя сломанный протез в качестве примера.

“Т-Так?”

“Да. Именно так.”

“Вот.”

Как только протез был прикреплён, Виола повернула плечо.

К счастью, с новым, похоже, не было никаких проблем, и мы возобновили наше исследование.

“Это лестница на второй уровень?”

В отличие от простого наклонного спуска у входа, путь на второй уровень был настоящей лестницей.

Это значительно облегчит спуск.

Мы сели у лестницы для небольшого отдыха. Мы не останавливались с момента входа в подземелье, так что пришло время для перерыва.

“Крафтинг.”

Мы собрались внутри небольшой конструкции, которую я создал, и сняли противогазовые маски. В воздухе витал едкий запах. Казалось, мы воняли чесноком от всех этих опрыскиваний.

Глядя на остальных, они тоже, казалось, страдали от запаха.

Шури кашляла и вынуждена была снова надеть противогазовую маску.

“Остро…!”

“Умойте лица водой. Это поможет.”

“Кашель… Почему ты в порядке, Иоганн?”

“Я привык.”

У корейцев чеснок в крови.

Хотя это тело не имело отношения к Корее.

Скажем так, это была моя родная еда.

Погружённый в мысли, я наблюдал, как страдают остальные.

В конце концов, они последовали моему совету, плеснули водой на лица, затем достали вяленое мясо из сумок и начали есть, наслаждаясь коротким отдыхом.

“Это легче, чем я ожидал.”

“Первый этаж обычно не так сложен. И награды тоже невелики. Но Иоганн, разве нам не стоило освежевать этих монстров? Это новый вид, верно? Мы могли бы получить хорошую цену…”

“Их шкуры слишком легко рвались.”

“Конечно, рвались! Ничто не может выдержать мифриловой лопаты! Даже дракон поцарапается! Даже тот гигантский древесный монстр получал удары!”

“Мифрил?”

“Ой.”

Тск.

Я сердито посмотрел на болтливую кошку. Затем я подтвердил Льюису и Шури, которые теперь таращились на мою лопату, что она действительно была сделана из мифрила.

Лгать не было нужды.

Они были парой протагонистов, они не будут распространять слухи.

“Никому не говорите. Пока это секрет.”

Ничто не доставляло столько хлопот, как привлечение нежелательного внимания. Иметь с ними дело было бы несложно, но всё равно рискованно, учитывая, что лопата была куплена на растраченные средства.

К счастью, добросердечная пара протагонистов с готовностью согласилась. Как говорится, пары начинают походить друг на друга.

“Я устала больше, чем думала…”

“Это относительно легко для неисследованного подземелья.”

Наш плавный прогресс стал возможен только благодаря нашим приготовлениям и индивидуальным навыкам каждого члена. Обычный отряд искателей приключений, вероятно, понёс бы потери, сражаясь с этими древесными монстрами.

Эти монстры представляли серьёзную угрозу для отрядов без мага. Если бы не мы, они стали бы значительным препятствием.

Даже маленькие обезьяны были не так слабы, как казалось.

Они были слабее гоблинов, но их численность и ловкость делали их неприятными.

Нем просто повезло, что они были уязвимы для моей биохимической войны.

Вот почему тщательное исследование имело решающее значение для исследования подземелий. Даже отряд, не обладающий боевой мощью, мог значительно снизить сложность подземелья, принеся предметы, которые противодействовали монстрам внутри.

“…Собирайте каждую крупицу информации, какую только сможете. Иногда самая маленькая информация может решить исход битвы.”

“Да! Я буду помнить об этом!”

“Да!”

“Понятно…”

Они были такими хорошими детьми, действительно подобающими паре протагонистов. Они внимательно слушали мои советы.

Я улыбнулся, довольный тем, что Льюис и Шури впитывают мои знания.

Если я продолжу тренировать их таким образом, они в конечном итоге смогут справляться с большинством ситуаций без моего участия. Я решил продолжать направлять Льюиса.

…Хотя я планировал в основном наблюдать во время этого рейда по подземелью, так как это был скорее пробный забег.

“Слушайте внимательно. Есть кое-что, что нам нужно проверить, прежде чем спускаться на второй уровень. Шури, сколько маны у тебя осталось?”

“Примерно две трети!”

“Экономь ману на втором уровне. Мы не знаем, с чем столкнёмся, так что придерживайся магии четвёртого уровня, насколько это возможно. Используй магию третьего уровня только в случае крайней необходимости. И Виола.”

“Да.”

“Сколько реагентов у тебя осталось?”

“Я использовала только два. Остальных я била кулаком…”

“Ты настоящий боец.”

“Казалось расточительством использовать реагенты на этих маленьких обезьянках. И лучший способ собрать данные о прочности и конструктивных недостатках — это прямой бой. Например, я узнала, что кусочки плоти имеют тенденцию застревать в суставах.”

“Несмотря на это, постарайся избегать ударов на втором уровне. Мы не знаем, с чем столкнёмся.”

“Поняла.”

“Льюис, просто продолжай делать то, что делаешь. Перехватывай любые атаки спереди. Если не сможешь справиться, позови меня или попроси Шури использовать магию третьего уровня.”

“Понятно.”

“Сиф, ты всё ещё на разведке. Немедленно сообщай о любых подозрительных сооружениях или следах монстров. Прячься как можно больше во время боя.”

“Легко! Поняла!”

“…Тогда берите свои сумки. Мы спускаемся на второй уровень.”

[Надеюсь, на втором уровне будет что-нибудь интересное. Первый уровень был довольно скучным.]

…Это звучало не очень хорошо.

Я убедился, что у всех были их сумки, и вышел из сооружения, остановившись на вершине лестницы, ведущей на второй уровень.

“Что-нибудь забыли?”

“Нет.”

“Нужно в туалет?”

“Э… можно мне быстро сходить?”

Природа зовёт, полагаю.

Я создал яму и временную стену рядом и вернулся на своё место.

“Быстро.”

Три женщины поставили свои сумки и исчезли за стеной. Я посмотрел на Льюиса, который неловко почесал затылок, а затем на тускло освещённую лестницу.

Что ждало нас на втором уровне?

Монстры на первом уровне были недостаточно сильны, чтобы уничтожить отряды искателей приключений.

Если моя догадка верна, первый уровень был просто разминкой, а второй уровень…

“Мы вернулись!”

“Хорошо. Забирайте свои сумки.”

Пора спускаться на второй уровень.

Мы ступили на тускло освещённую лестницу.

----------

Том 1 Глава 129

“Не особо отличается от первого уровня.”

На первый взгляд, второй уровень выглядел почти идентично первому.

Я разбил лагерь на открытой местности и, как и на первом уровне, создал сторожевую башню, чтобы осмотреть лес.

Если первый уровень был днём, то это был вечер?

Тогда третий уровень будет ночью?

Тускло освещённый лес был жутким. Я осматривал местность в телескоп, ища путь на третий уровень.

К счастью, он был не слишком далеко.

Однако местность была кошмаром.

“…Один неверный шаг — и всё кончено.”

Скалы по внешним краям, лес в центре.

Чтобы добраться до прохода на северо-востоке, нам нужно было пересечь лес. Проходимая область была примерно на треть меньше, чем на первом уровне.

Видимость в лесу была ограничена, что затрудняло навигацию. Скалы означали, что если бы нас прижали к краям, мы оказались бы в ловушке без возможности выбраться.

Ещё одной проблемой было тусклое освещение.

Было не совсем темно, но свет в лесу был слабым, что затрудняло видимость.

Использование ламп или магии для освещения местности помогло бы, но могло также привлечь нежелательное внимание монстров.

Нам пришлось бы сражаться в темноте.

Как я мог это облегчить?

Быстрая разведка могла бы быть хорошей идеей. И я должен был проверить область внизу тоже.

[Подрядчик, я чувствую магию из леса.]

Маг?

“Это будет сложно.”

Пора спускаться.

Я спустился по лестнице и присоединился к группе, которая смотрела на меня, как сурикаты.

“Как это?”

“Это будет непростое исследование. Я проверю область внизу. Готовьтесь.”

Я взял свою лопату и выкопал яму в подходящем месте.

Менее чем за минуту был создан глубокий L-образный туннель. Я спустился вниз и тщательно осмотрел основание скал и дно леса.

Земля казалась неустойчивой.

Скалы были не вертикальными, а наклонными внутрь, образуя перевёрнутый треугольник.

Это добавляло ещё один фактор, который нужно было учитывать при использовании моего навыка. Или, возможно, это был ключ к прохождению второго уровня.

Закончив осмотр, я вылез из туннеля и присоединился к группе.

“Этот лес опасен, так что будьте начеку.”

Мои слова омрачили их выражения. Они всё ещё были неопытны.

Я мгновение понаблюдал за их лицами, прежде чем снова заговорить.

“Это гораздо проще, чем разлом, так что не волнуйтесь слишком сильно. Следуйте моим инструкциям, и мы справимся без проблем.”

Пора идти.

Я повёл слегка подавленную группу к краю леса. Наш темп был заметно медленнее, чем раньше. Ограниченная видимость вынуждала нас быть более осторожными, что добавляло умственной усталости.

“Мне страшно…”

“Держись поближе ко мне, Шури.”

“Льюис…”

“Аджосси, разве не слишком тихо?”

На тревожный голос Виолы я повернулся, чтобы посмотреть на неё.

Несмотря на её суровую внешность, она всё ещё была молода. Она смотрела на меня, не в силах скрыть своё беспокойство.

[Иоганн! Запад!]

“Не волнуйся. Крафтинг.”

“Ня?!”

Громкий грохот заглушил крик, когда из земли выросла стена, блокируя огненный шар.

В этом была какая-то сила.

Я быстро осмотрел окрестности, чтобы проверить группу, и отдал приказ.

“Приготовьтесь к бою! Враг на западе!”

Сколько их было? Был только один огненный шар, но я не мог предположить, что враг был только один.

Я осторожно присоединился к формации, опасаясь невидимого монстра, скрывающегося в темноте.

“Льюис, проверь северо-восток. Сиф, юго-восток. Шури, будь готова применять магию. Виола, юго-запад.”

Минимизировать слепые зоны.

Это было решающим в открытом бою.

Самый опасный момент при столкновении с хищником — это когда он атакует с невидимого угла.

“Ру, ты чувствуешь какую-нибудь магию?”

[Хм, север? Северо-восток? Он не использует магию, так что трудно сказать.]

“Льюис, если увидишь признаки магии издалека, скажи мне немедленно.”

“Да!”

“Мы будем медленно продвигаться. Сохраняйте строй.”

Мы не могли просто стоять на месте, потому что появился монстр.

Самым безопасным вариантом было бы разбить лагерь и отлавливать их по одному, но нам не хватало информации. Нам нужно было знать, с чем мы имеем дело, прежде чем вступать в бой.

[Восток!]

“Стой! Крафтинг!”

Наспех возведённая стена столкнулась с камнем, создав громкий удар.

Я вздохнул, глядя на разрушенную стену.

Трус. Неужели он планировал прятаться и беспокоить нас?

Изменение планов. Мы не могли позволить, чтобы он водил нас за нос. Нам нужно было разобраться с ним быстро.

“Шури, используй магию Света. Как можно сильнее. И не смотри наверх.”

“Да?”

“Быстро.”

По моему настоянию, Шури быстро сотворила магию Света, отправив светящийся шар в воздух. Подпитываемая большим количеством маны, магия Света осветила окрестности с интенсивной яркостью, соперничая со светошумовой гранатой.

Монстр всё ещё был скрыт, но внезапный выброс света на мгновение ослепил бы всё, что наблюдало за нами.

Я воспользовался этим и внимательно прислушался.

Я услышал это. Слабо. Юго-восток? Было трудно точно определить.

“Шури, отправь магию Света как можно дальше на юго-восток.”

“Д-Да!”

Свет отдалился от нас. Я продолжал наблюдать в других направлениях, надеясь на более сильную реакцию монстра.

“!@!$#(!”

Юго-восток, значит. Теперь, когда мы знали его местоположение, пришло время разобраться с ним.

“Оставайтесь здесь и наблюдайте. Я скоро вернусь.”

Я достал из сумки маленькую трубку и отравленный дротик и побежал к ярко освещённой области.

Интенсивный свет резал мне глаза, но я достал широкополую шляпу и надел её задом наперёд. Этого было достаточно, чтобы я мог видеть.

“!(@*!#)$($!!”

Двуглавый пёс. Или это был волк?

Что бы это ни было, двуногое двуглавое псовое существо хваталось за глаза и трясло головой.

Оно было одно?

Я огляделся, но других монстров поблизости не было.

Пора разобраться с этим.

Я быстро приблизился к всё ещё ошеломлённому существу, дунул в трубку и выстрелил дротиком.

Дротик попал ему в глаз. Это не была моя цель, но это сработало. Крики боли существа усилились.

Я убрал трубку и выдвинул свою мифриловую лопату. Дротик был покрыт сильным ядом, который мог вывести из строя большинство монстров.

Я оставался начеку и использовал свой навык, чтобы обездвижить существо.

Пойманный, как голова, торчащая из гроба, монстр метался, пытаясь сбежать, но кровавые слёзы, текущие из его глаз, указывали на то, что это была его последняя борьба.

Монстр, который издалека атаковал нас магией, издал последнее, едкое хныканье и умер.

Один готов.

Я осторожно осмотрел лес. Лес был жутко тихим, как будто предыдущей суматохи и не было.

Должно быть, их было больше.

Судя по тому, как он прятался в темноте, другие, вероятно, тоже таились где-то.

“Ру, есть какая-нибудь магия?”

[Нет, я ничего не чувствую.]

Я присоединился к группе и передал информацию. Их лица всё ещё были искажены беспокойством, когда они обсуждали ситуацию.

“Т-Там ещё кто-то прячется?”

“Может быть, таких тварей ещё больше?”

“Так что это было?”

“Двуглавый пёс, ходящий на двух ногах.”

“Гнолл?”

“Похож.”

“Двуглавый гнолл? Я никогда о таком не слышал.”

“З-Значит, существуют такие мутанты?”

“Похоже, он специализировался на магии. Мы продолжим движение без использования магии.”

Лес, погрузившийся обратно в темноту, всё ещё был опасен, но с исчезновением непосредственной угрозы мы смогли двигаться с большей лёгкостью.

Через пять минут я поднял руку и остановил группу.

“Тсс.”

Я слышал шорох листьев и треск веток.

Я тихонько постучал Ру указательным пальцем.

[Ничего.]

Значит, это был не маг. Но звуки… они доносились со всех сторон. Я выдвинул свою лопату и держал её над головой, лезвие было видно.

Группа тихо приготовилась к бою по моему сигналу.

“Проверьте свои назначенные направления.”

Восток? Запад? Мы окружены?

Шорох и рычание, эхом разносящиеся по тихому лесу, вызвали у меня мурашки по коже.

Это могло быть опасно.

Стоит ли использовать мой навык, чтобы их заблокировать?

Нет.

Создание стен не гарантировало бы нашу безопасность. Это могло бы даже привлечь больше монстров и запереть нас в ловушке.

Поскольку нам нужно было продолжать двигаться, оставаться на одном месте было не лучшим вариантом.

Я закатил глаза, внимательно прислушиваясь.

Рычание смешивалось с шорохом. Ещё один псовый монстр?

Двуглавый? Или легендарный Кровавый Волк? Нет, это могли быть даже обезьяны с первого уровня.

Монстры звериного типа были быстрее людей.

Бежать было не вариант.

Значит… нам нужно было убить их всех.

“…Я-Я что-то чувствую…”

Шури, со своим чувствительным носом, уловила запах наших нападавших.

Я тихо отдал приказ.

“Все, сделайте один шаг к центру. Шури, используй магию Света. Максимальная яркость, над нами.”

Возможно, это не сработает дважды, но какой-то эффект должно иметь.

“…С-Свет!”

“Крафтинг.”

Солнце появилось в тёмном подземелье.

В то же время из земли поднялся широкий, плоский столб.

Наш импровизированный маяк, результат сотрудничества Шури и меня, излучал яркий свет во всех направлениях, кроме прямо под нами, где мы стояли.

Это позволяло нам видеть окрестности, не будучи ослеплёнными.

Псы, напуганные ярким светом, выдали свои позиции воем.

“…Мы будем отлавливать их по одному. Объятья Бездны.”

Началась охота.

----------

Том 1 Глава 130

Моё щупальце обхватило шею первого же завывшего волка.

К сожалению, мои щупальца не были достаточно сильны, чтобы раздавить его толстую шею. У них была сильная тянущая сила, но они были слабы в сжатии.

Несмотря на свои размеры, двуглавый пёс не мог сопротивляться должным образом, когда его шея была зажата. Я потащил его к Льюису и безмолвно жестом приказал ему прикончить его.

Двуглавый пёс, задохнувшийся до молчания, даже не смог вскрикнуть, когда его голова была отсечена одним взмахом.

Один готов.

“У него действительно две головы.”

Этот был четвероногим?

Значит, их стратегия заключалась в комбинированной атаке магических двуногих двуглавых псов и четвероногих?

Это могло бы быть проблематично, если бы мы быстро не разгадали их тактику.

Я снова обострил свои чувства. Другие двуглавые псы были на мгновение дезориентированы быстрой гибелью их товарища.

Мы должны были использовать наше преимущество, пока они снова не спрятались. Я втянул свои щупальца и вытащил коробку из сумки.

Что может быть более невыносимым для собак, чем едкий запах?

“Наденьте свои противогазы.”

Пережив это раньше, группа отреагировала мгновенно.

Я открыл коробку и опустил свою лопату в измельчённый чеснок. Зачарование на стерилизацию было приятным бонусом.

Я закрыл коробку и наблюдал за ситуацией.

Двуглавые псы были насторожены, не решаясь приблизиться. Некоторые отступили в тени, чтобы избежать света, в то время как пара оставалась видимой, вероятно, действуя как приманка.

Они, вероятно, ждали, чтобы устроить нам засаду, как только мы подойдём ближе.

Итак…

“Льюис, дай мне свой меч.”

“Да?”

“Быстро.”

Льюис подал мне свой меч с сомнительным видом. Мне было немного не по себе, но выживание было превыше всего.

Я обмазал меч измельчённым чесноком.

“Ч-Что ты делаешь?!”

“Базовое зачарование.”

Тщательно покрыв меч, я поставил коробку у своих ног. Это должно отпугнуть их от приближения.

Хотя запах заставлял нас только кашлять и наши глаза слезиться, для собак это была практически химическая война.

“Я собираюсь использовать себя в качестве приманки.”

Я не собирался упускать бесплатную еду.

“Что?”

“Оставайтесь здесь.”

Они, вероятно, всё равно не смогут приблизиться.

Я бросился к одному из видимых двуглавых псов. Расстояние между нами быстро сокращалось, наши глаза встретились в безмолвном обмене враждебностью.

Двуглавый пёс усмехнулся.

Тебе следует беспокоиться, дворняга.

“!()#&(!!!”

Расстояние между нами было меньше десяти шагов. По мере моего приближения двуглавый пёс наконец понял, что что-то не так, и начал отступать, скуля.

Даже монстры не могли выдержать едкого запаха чеснока.

“Пытаешься сбежать? Крафтинг.”

Острый шип вылетел из земли, пронзив живот убегающего пса.

Я повернул голову и увидел других двуглавых псов, прячущихся в тенях.

Как я и думал.

Я усмехнулся, наблюдая, как они отступают от монстра, покрытого чесноком.

“Не подойдёте?”

Тогда я приду к вам.

Я смело бросился в темноту.

“Шури, развей магию.”

“Да!”

“Т-Ты в порядке, аджосси? Ты ранен…?”

“Я в порядке.”

Они быстро разбежались, так что мне не удалось поймать многих, но они больше не будут прямой угрозой.

Я уничтожил по крайней мере пятерых.

В отличие от игры, где они сражались бы до смерти, эти монстры были трусливы и бежали бы, если ситуация становилась неблагоприятной. Было бы намного проще, если бы они просто сражались, как в игре.

“На какое-то время должно быть безопасно. Давайте двигаться быстро.”

“Х-Хорошо…”

“Шури, держись поближе.”

“Д-Да!”

Она избегала меня из-за запаха? Даже Льюис смотрел на свой меч с выражением отвращения. Я достал коробку с чесноком, запах теперь был значительно слабее, и вздохнул.

“Не избегай меня из-за запаха. Лучше тебе к нему привыкнуть.”

“Ты собираешься делать это каждый раз?”

“Нет. Но будут времена, когда я буду делать вещи намного хуже этого. Ты знаешь это.”

“Это правда…”

Сиф с готовностью согласилась.

Она была вторым по опытности участником подземелий в нашей группе, поэтому понимала, что я имею в виду.

Хотя мне нужно будет дать ей какой-нибудь вспомогательный предмет, чтобы компенсировать её недостаток боевых способностей.

“Хватит болтать. Давайте двигаться.”

Нам ещё предстоял долгий путь. Я внимательно прислушивался к звукам вокруг нас и вытащил свой компас.

Как и ожидалось, наш строй был нарушен во время боя. Я скорректировал наши позиции и снова пошёл.

“Мы направляемся прямо на третий уровень. Будьте начеку, пока не доберёмся до лестницы. Там всё ещё могут быть двуглавые псы.”

Все молча кивнули.

Пора двигаться.

Мы пробирались сквозь заросли, наступая на опавшие ветки.

Мне хотелось создать стены по обе стороны по мере нашего движения, но если бы остались двуногие двуглавые псы, использующие магию, это могла бы быть смертельная ловушка.

Даже хотя это был игровой мир, это была и реальность. Если бы стены были разрушены магией, обломки могли бы ранить нас. Ограниченная видимость также затрудняла быструю реакцию на атаки.

В этом была проблема моего навыка Крафтинг. Он не был предназначен для боя, поэтому его использование в битве было ограничено.

Новая магия щупалец также была бесполезна против более сильных противников.

Тот факт, что щупальца заменили мою руку, по сути, блокируя одну кисть, также был проблемой.

Это было полезно против этих неразумных существ, но использование щупалец в бою против людей было бы самоубийством.

…Было слишком тихо.

Даже шорох прекратился. Я также не чувствовал никаких взглядов.

Неужели они отступили, поняв, что проигрывают?

Это было бы идеально, но они также могли готовиться к последней засаде. Они могли привыкнуть к запаху чеснока и ждать подходящего момента для удара.

Где они устроят свою последнюю атаку?

Даже если у нас было преимущество, это всё ещё была территория двуглавых псов. Они не отпустили бы своего географического преимущества.

Хищники были хитрыми охотниками.

Мне нужно было предвидеть их следующий ход.

Давай подумаем с их точки зрения.

С уменьшением их численности они выбрали бы наиболее выгодную местность для окончательной конфронтации.

Что бы это было?

Лес был выгоден им, но он также предлагал нам некоторые преимущества. Мы могли использовать местность, чтобы минимизировать наши слепые зоны.

Наша способность создавать прочные укрепления с помощью моего навыка Крафтинг также была большим преимуществом.

Поскольку мы уже продемонстрировали это, двуглавые псы вряд ли нападут на нас в лесу.

Так что наиболее вероятным местом для засады будет…

“Вход на третий уровень.”

Другого варианта не было.

Проход, ведущий на третий уровень, был узким и опасным, со скалами по обе стороны.

Они определённо попытаются устроить нам там засаду.

Когда мы приблизились к узкому проходу, я поднял левую руку, сигнализируя группе остановиться.

“Шури, используй магию Обнаружения.”

“С-Сейчас?”

“Да. Это магия третьего уровня, ты можешь её использовать, верно?”

“Да.”

“Используй её сейчас. Радиус около пятидесяти метров должен быть достаточным. Сколько маны у тебя останется после использования?”

“30%.”

“Ты всё ещё сможешь использовать магию третьего уровня с таким количеством?”

“Н-Нет…”

“Хорошо. Начинай. Все остальные, будьте начеку.”

Мы образовали круг вокруг Шури и наблюдали.

Лес нависал над нами, зловеще шурша, но мы не могли поднять головы. В тот момент, когда мы ослабим бдительность, клыки вонзятся нам в шеи.

“…Обнаружение.”

Волна маны распространилась наружу.

Шури прислонилась к Льюису, измученная.

“Шури, что-нибудь?”

“…Семь. Они все прячутся возле прохода на третий уровень.”

“Понятно. Продолжайте движение. Притворитесь, что ничего не знаете.”

Засада, которая уже была обнаружена, с большей вероятностью обернётся провалом. Мы притворились, что ничего не знаем, и продолжили идти.

Могли ли двуглавые псы чувствовать ману или нет, было неважно. Элемент неожиданности исчез.

“Ещё немного, и мы закончим.”

Я обернулся, намеренно приняв непринуждённую позу, и посмотрел на группу.

По моему сигналу они начали неловко переговариваться.

“Мы, наверное, встретим босса на третьем уровне, верно?”

“Надеюсь, награды будут хорошие.”

“Но не расслабляй свою оборону до самого конца. Ты можешь закончить, как я.”

Виола пошутила, подняв свой протез руки.

Слушая их всё более естественную болтовню, я достиг входа в узкий проход и укоротил свою лопату, держа её свободно.

Остальные последовали моему примеру, притворяясь, что опускают оружие. Мы теперь казались беззащитными.

Вот тогда это и произошло.

Шорох.

“Трое из них!”

“Крафтинг.”

Острые шипы пронзили двуглавых псов, которые бросились на нас. Их тела содрогнулись, когда в их животах появились большие дыры, а затем они умерли.

Трое готовы.

“Остальные прячутся возле входа.”

“Продолжайте движение.”

Проход на третий уровень был достаточно широк, чтобы два человека могли идти бок о бок, вынуждая идущего впереди блокировать любые атаки. Но у нас не было причин входить в такое невыгодное положение.

Я протянул руку Виоле, которая охраняла тыл.

“Виола, дай мне два реагента паралича.”

“Секунду… Вот.”

Я взял реагенты и подобрал с земли два камня размером с теннисный мяч.

Я положил камни в карман и медленно двинулся вперёд. Этого расстояния должно быть достаточно.

Я бросил тяжёлые реагенты по обе стороны входа на третий уровень.

Затем, прежде чем они упали на землю, я вытащил камни и быстро бросил их.

Воздух наполнил звук разбивающегося стекла, когда реагенты паралича взорвались, разбрызгивая содержимое вокруг входа.

Один промахнулся, но всё равно разбрызгался, ударившись о землю.

Вскоре последовали хныканья.

“Мы входим. Смотрите по сторонам. Льюис, иди впереди и беги.”

“Понял!”

Льюис промчался по узкому проходу.

Обычно двуглавые псы отреагировали бы, но вышел только один, видимо, в отчаянии. Его тело мгновенно разрезало пополам.

“Найди парализованных и добей их!”

Мы спокойно прошли через проход, пока Льюис разбирался с двуглавым псом. К тому времени, как мы добрались до другой стороны, он уже собрал тела.

“Это было легче, чем я думал.”

“Это потому, что ты следовал моим инструкциям.”

Дети их возраста обычно были непокорными, но эти дети были на удивление послушными.

Я закопал тела и встал рядом со входом на третий уровень. Поскольку был только один проход, блокирование входа обеспечило бы нашу безопасность.

Я создал стену, чтобы запечатать проход, и разбил небольшой базовый лагерь перед входом на третий уровень.

“Мы отдохнём, а затем отправимся на последний уровень. Найдите время, чтобы восстановиться.”

Мои слова вызвали улыбки на их лицах.

Путешествие по второму уровню было утомительным.

Жаль, что третий уровень будет ещё хуже.

Если на втором уровне были двуглавые псы, то на третьем, вероятно, будут… нет. Не стоит делать поспешных выводов.

Я развёл костёр, сделал подставку для котелка и начал готовить.

Ужин… или что там было, состоял из смешанного супа из вяленого мяса, сушёных овощей и всего остального, что я мог найти.

Думаю, в средневековых тавернах это называли вечным рагу.

“Ты хорошо готовишь, аджосси.”

“Готовка необходима для выживания. Полезно выучить несколько базовых рецептов. Ты не найдёшь много вкусных блюд в своих приключениях.”

“Х-Хорошо.”

“Это новый горшок? Выглядит дорого. Кажется, я видел такой за пять золотых монет…”

“Это он.”

Предполагалось, что это была антипригарная кастрюля, но я не был уверен, что это означает, поэтому просто купил её.

К счастью, похоже, она была настоящей.

Я передал половник Шури, которая, казалось, особенно заинтересовалась, и сказал ей помешивать. Она могла хотя бы это сделать.

Я сел на камень и начал чистить свою мифриловую лопату, которая сегодня активно использовалась.

Едкий чесночный запах заставил мои глаза слезиться.

“Иоганн, что, если наградой на третьем уровне будет ещё один гримуар, как в прошлый раз?”

“Мы продадим его и разделим прибыль на пятерых.”

Я сомневался, что появится ещё один гримуар. Золотые монеты или магические предметы тоже подойдут. Магические предметы можно было дорого продать в гильдии магов или на аукционе.

Этого было бы более чем достаточно, чтобы покрыть наши расходы на эту экспедицию.

“Ужин готов!”

“Хорошо, иду.”

Я закрыл свою чистую лопату и сел на свободное место, наблюдая, как Шури разливает рагу по половникам.

…Отправляться в такие приключения было не так уж и плохо.

Как только у всех появилась еда, Шури весёлым голосом объявила:

“Давайте есть!”

Мы улыбнулись и тихо повторили её слова.

“…Давайте есть.”

----------

Том 1 Глава 131

“Мы спускаемся на третий уровень.”

После достаточного отдыха мы приготовились и ступили на лестницу, ведущую вниз на третий уровень. Тускло освещённая лестница была похожа на ту, что вела на второй уровень, но мы спускались с уверенностью.

В большинстве подземелий на третьем уровне была отдельная комната босса.

“Третий уровень…”

“Интересно, какого рода монстр — босс подземелья…”

“Мы видели двуглавых псов… Может быть, Цербер?”

“Ни за что. Если так, мы немедленно поворачиваем назад. Это были бы огромные потери.”

Я проигнорировал болтовню позади меня и продолжил спускаться по лестнице, заметив тусклый свет внизу.

Конец лестницы.

“Это третий уровень. Будьте начеку.”

Мои слова заставили группу замолчать. Воздух внезапно стал тяжёлым. Я сказал им быть начеку, но не до такой степени, чтобы задыхаться.

Нет, это было идеально для этих новичков.

Мы вышли из тихого прохода и прибыли на третий уровень. Планировка была проста.

Комната босса с закрытой дверью, редкая растительность и деревья, разбросанные у стен. Какой босс ждал нас внутри?

Мы встали перед дверью комнаты босса и кратко обсудили нашу стратегию.

“Может быть, ещё один монстр звериного типа?”

“А не может быть что-то совершенно другое? Босс подземелья Вудрока был оборотнем, хотя подземелье было полно ящеролюдов.”

“Верно. Я помню, как училась этому на уроках по подземельям. Иногда босс не соответствует общей теме подземелья.”

“Но таких случаев меньше десяти процентов, так что в этот раз это маловероятно.”

“Десять процентов…”

Небольшой процент, но всё же возможно. В игре монстры и босс обычно следовали определённой теме.

Что отличалось на этот раз?

Было ли это потому, что игра и реальность переплелись?

Это была нехорошая новость.

Это означало, что мои знания из игры могут быть не совсем точными. Неправильный ход, основанный на ошибочной информации, мог быть фатальным…

Мне нужно было собрать больше информации.

“Слушайте внимательно. Я объясню ключевые моменты, которые нужно помнить, прежде чем мы войдём в комнату босса.”

Их единственный опыт битвы с боссом был получен в подземелье на выпускном экзамене, поэтому было необходимо повторить основы. Я подумал о том, как объяснить это, и начал.

“Во-первых, что бы ни делал босс, не паникуйте и спокойно оценивайте ситуацию.”

Потеря самообладания была самым опасным, что ты можешь сделать.

Монстр-босс — это не бродячий пёс, он не отпустит тебя легко, если ты проявишь какую-либо слабость. Спокойная реакция на его атаки была обязательна.

“Во-вторых, никогда не нарушайте строй. Если строй рухнет, даже элитные солдаты могут погибнуть, как обычные.”

То же самое относилось и к исследованию подземелий.

Была причина иметь танков, дамагеров и саппортов.

Хотя это не могло быть идеально воспроизведено в реальности, это всё ещё была действенная стратегия в этом мире, где роли были чётко определены.

Исследователи подземелий всегда отдавали приоритет сбалансированному составу группы.

“Наконец… не колеблясь, следуйте моим приказам. Колебания могут привести к гибели ваших товарищей по команде. Понятно?”

“Так точно!”

“Да!”

Все серьёзно кивнули.

Они хорошо справлялись до сих пор, так что я надеялся, что они продолжат в том же духе.

Хотя я всё ещё немного нервничал.

Теория и практика — это две разные вещи. Но это не должно быть так плохо, как босс разлома.

…Это же не может быть Цербер, верно?

Это был босс середины игры.

“Давайте войдём.”

Я положил руки по обе стороны двери и медленно толкнул. Скрежеща, дверь начала открываться.

Я заглянул внутрь через щель.

“…Дерьмо.”

Это был Цербер.

Спящий Цербер был виден вдалеке. К счастью, он, казалось, был один в огромной комнате босса.

Я убрал руки от двери и тихо отступил вместе с группой.

“Кто-нибудь, кто что-нибудь знает о Цербере, поднимите руку.”

…Что? Они все знали?

Тогда не нужно было объяснять…

“Шури, расскажи мне о характеристиках Цербера.”

“Эм, это трёхглавый монстр звериного типа! И он почти такой же умный, как человек… Он известен тем, что использует разные дыхательные атаки из каждой головы.”

“Дальше. Виола, каковы атрибуты дыхательных атак Цербера?”

“Порядок варьируется в зависимости от особи, но я знаю, что он использует огненные, ледяные и молниевые дыхательные атаки, по одной из каждой головы. Но аджосси… можем ли мы вообще победить эту штуку…?”

“Что ж, это зависит от вас. Льюис, каковы слабости Цербера?”

“Цербер полагается на мощные рукопашные атаки и дыхательные атаки. Однако его три головы иногда могут приводить к противоречивым решениям, что облегчает борьбу с ним. Как собачий, он также чувствителен к запахам.”

“Правильно. Сиф, как вы обычно побеждаете Цербера?”

“Эм, стандартный метод — это притупить его обоняние, использовать щит, чтобы блокировать его дыхательные атаки, а затем уничтожать каждую голову по очереди.”

Сиф была права.

Цербера можно было убить, только отрубив все три головы, поэтому обеспечение способа блокировать его дыхательные атаки было решающим.

Первая атака Цербера всегда была дыхательной атакой.

Дыхательные атаки, выпускаемые примерно с двадцатисекундными интервалами, должны были быть либо заблокированы, либо уклонены. Но уклонение не было вариантом.

Шури, магу, и Виоле, алхимику, было бы почти невозможно уклониться.

Блокирование также было невозможно.

“…Но у нас нет способа блокировать атаки Цербера.”

“В-Верно? Тогда что нам делать?”

“Что ж…”

Это было не так проблематично, как гидра или вожак медведей, но всё же грозный противник.

Прямое столкновение привело бы к большим потерям, поэтому я не собирался сражаться с Цербером честно.

Согласно игре, он был огромным, быстрым и невероятно раздражающим.

Только рыцарь, владеющий манипуляцией Аурой, мог сразиться с ним напрямую.

Итак, пришло время разработать стратегию, чтобы избавиться от Цербера.

“…Я расскажу вам, как легко победить Цербера. Следуйте моим инструкциям. Понятно?”

“Победить Цербера?”

“Да.”

“Это вообще возможно?”

“Я объясню как. Подойдите сюда и слушайте внимательно.”

Скрип —

При звуке открывающейся двери трёхглавый Цербер медленно потянулся и пробудился от сна.

Моргнув своими шестью глазами, он заметил четырёх приближающихся врагов, облизнул пасти и поднялся на ноги. Добыча явно нервничала.

Цербер ухмыльнулся, забавляясь их дерзостью.

Огонь, лёд, молния.

Три разные дыхательные атаки начали сливаться в воздухе.

‘М-Могу ли я это сделать?’

Шури собрала всю оставшуюся ману. Приказы Иоганна были — контратаковать или блокировать первую дыхательную атаку Цербера.

Она начала заклинание, готовя самое сильное заклинание, которое могла собрать, её глаза были прикованы к растущим сферам энергии.

Она выбрала Огненный Бластер, заклинание третьего уровня.

Сконцентрированный луч огня, который превращал свою цель в пепел, это было самое мощное наступательное заклинание третьего уровня.

Это было ничто по сравнению с дыхательными атаками Цербера, но всё же было силой, с которой нужно было считаться.

Вот почему левая голова Цербера была сосредоточена на ней.

“Чёрт, это огромно…”

Виола пробормотала ругательство и достала все оставшиеся реагенты.

Взрывные реагенты, зажигательные реагенты и коробка, которую дал ей Иоганн.

‘Я могу это сделать!’

Поощряя себя, алхимик со стальной рукой бросилась к Церберу. Это казалось безрассудным.

Эти реагенты не нанесут большого урона Церберу.

Но её целью было не нанести урон. Целью было сорвать дыхательную атаку до того, как она будет выпущена. Она подавила свой страх и бросилась вперёд вместе с Льюисом.

Ей нужно было подойти на расстояние десяти метров, чтобы попасть в Цербера своими реагентами.

30 метров.

Льюис направил столько Ауры, сколько мог, в свой меч.

Голубое свечение окутало лезвие, усиливаясь, пока оно ярко не засияло.

Настоящий клинок Ауры.

Его целью были ноги Цербера.

Он бросился вперёд, стремясь ранить ноги Цербера. Но Цербер не собирался стоять на месте. Его правая голова злобно ухмыльнулась и подняла лапу.

Как будто отмахиваясь от мухи.

20 метров.

Сиф стояла рядом с Шури, готовая оттащить её в безопасное место, если что-то пойдёт не так.

Их путь к отступлению был ямой, которую создал Иоганн, простой план, но у Шури не хватило бы энергии, чтобы сбежать самой.

10 метров.

Реагенты Виолы и клинок Ауры Льюиса пролетели по воздуху. Слишком тяжёлая коробка упала, не долетев, примерно в пяти метрах.

Но их совместная атака на мгновение отвлекла Цербера. Виола, почувствовав опасность, немедленно уклонилась в сторону.

Льюис же бросился между ног Цербера, целясь в его челюсть.

Но голова Цербера была слишком высоко. Льюису удалось лишь слегка поцарапать. Цербер, как бы желая раздавить наглого человека, быстро опустил тело.

Льюис, сильно потея, еле успел выбраться из-под Цербера и рубанул мечом по его боку.

Ещё одна царапина.

Клинок Ауры Льюиса не мог нанести значительного урона Церберу.

‘Чёрт возьми!’

Этого было недостаточно, чтобы отвлечь его.

Но атака Льюиса выиграла им немного времени, задержав дыхательную атаку примерно на пять секунд.

Пять секунд — это короткое время, но этого было достаточно.

Заклинание Шури было готово.

“Пламя… Бластер!”

Огненный Бластер Шури, завершённый как раз вовремя, полетел к голове Цербера.

Разрушительный луч огня против трёхглавой дыхательной атаки.

Победитель был ясен.

По крайней мере, так думал Цербер.

И затем,

Цербер осознал свою ошибку.

“…Крафтинг.”

Земля под Цербером резко накренилась. Дыхательные атаки, потерявшие равновесие, выстрелили вверх, разрушая потолок.

Застигнутый врасплох, Цербер рухнул в яму.

“!@&!$(#!(*$!!”

“Заткнись, дворняга.”

Глаза в глаза.

Это было последнее, что увидела средняя голова Цербера.

----------

Том 1 Глава 132

План был прост.

Отвлечь Цербера, что будет непросто, учитывая его острые чувства, пока я рою достаточно глубокую яму, чтобы он в неё упал.

Яма была около десяти метров в глубину.

При его огромных размерах падение с такой высоты должно было дезориентировать его.

Затем, раздавить его головы.

Относительно простой план.

“!(@)*&()$#!!”

“Настойчивый, не так ли?”

Я вытащил свою лопату из средней головы Цербера. Его глаза закатились, и он оставался неподвижным.

Он умер?

Я посмотрел на две другие головы Цербера, которые изо всех сил пытались поднять его массивное тело. Это было цепкое создание. Оно пережило падение, которое вырубило бы большинство существ.

Настоящий босс середины-конца игры.

Прямое столкновение было бы кошмаром.

“Я покрыл лопату сильным ядом. Интересно, сработало ли это. Почему бы тебе не залаять на нас?”

Одна капля этого яда могла убить человека. Я вылил на него почти целую бутылку, так что яд должен был уже распространяться по его системе.

Он, вероятно, умер бы медленно, даже если бы я оставил его в покое.

“Иоганн!”

“Шури! Приготовь заклинание сверху!”

“!@()!($#&*!!”

Как бесцеремонно.

Я усмехнулся, чувствуя, как две оставшиеся головы смотрят на меня с убийственным намерением. В тот момент, когда он упал в яму, битва уже была решена. Всё, что оставалось, это выяснить, как его прикончить.

Я применил свой навык на борющегося Цербера.

“Крафтинг.”

Конечно, само собой разумелось, что каждой собаке нужен поводок.

Я создал толстое каменное кольцо и прикрепил его к мёртвой голове, не давая ей подняться. С мёртвой головой она не могла оказывать никакого давления, эффективно обездвиживая её.

Ему потребовалось бы значительное количество времени, чтобы освободиться.

Самым простым решением для Цербера было бы выбраться наружу с помощью своих дыхательных атак, но кто стал бы ждать двадцать секунд? И использование его дыхательных атак в таком замкнутом пространстве также повредило бы его самого.

Шах и мат.

Я ступил на массивную спину Цербера и забрался на его правую голову, которая всё ещё изо всех сил пыталась двигаться из-за удара при падении.

Я поправил хватку на лопате.

“Прощай.”

Битвы не выигрываются одной лишь грубой силой, дворняга.

Я вонзил мифриловую лопату в толстый череп Цербера. Верный своей репутации лучшего металла в мире, лопата пронзила череп Цербера без какого-либо сопротивления.

Лезвие было наполовину внутри.

Недостаточно.

Я наступил на рукоятку лопаты, загоняя всё лезвие глубоко в череп.

Рёв, крик и волна крови обрушились на меня.

Уф, вонь.

Мне нужен был душ, как только мы вернёмся.

Покрытый кровью, я повернул лопату в ране, расширяя её. Чем больше рана, тем быстрее умрёт этот массивный зверь.

Как будто в ответ на мои действия, я почувствовал поток горячего воздуха и свист ветра сверху.

Я посмотрел налево, всё ещё цепляясь за лопату.

Льюис приземлился на спину Цербера, и пылающий огненный шар поглощал его левую голову.

Какой атрибут был у его левой головы?

Это не имело значения. Он всё равно собирался умереть.

Я прислонился к лопате, наблюдая, как горит левая голова Цербера.

Битва была окончена. Это было не эффектно, но в итоге это был идеальный результат.

Мы победили могущественного монстра, не понеся значительных потерь.

Когда Цербер наконец перестал двигаться, я вытащил лопату и вытер кровь с себя тряпкой из сумки.

“Э-Это… конец?”

“Ну, как ты видишь…”

“М-Мы победили Цербера!”

“Мы не победили его, это сделал Иоганн. Мы просто немного помогли.”

Просто прими комплимент, ты, кошка-грабитель.

Я лёг на спину Цербера, игнорируя колючую шерсть. Было неудобно, но для короткого отдыха было достаточно.

Всё моё тело болело от всей этой копки.

Независимо от того, насколько эффективным и быстрым был мой навык Крафтинга, он всё равно зависел от моей физической силы.

“Я немного отдохну, а потом мы проверим сундук с наградой.”

“Но как нам туда забраться?”

“Мы сделаем путь.”

Я просто сделаю лестницу.

Игнорируя вонь крови и собаки, я закрыл глаза.

Я привык к этому.

“Ух ты… сундук с наградой огромный!”

“С таким большим сундуком, награды должны быть потрясающими! Мы могли бы получить по крайней мере тысячу золотых монет…”

“Подожди. Не открывай его пока.”

“Почему?”

“Это может быть мимик.”

“Ах.”

Мои слова вызвали волну напряжения у взволнованной группы.

“Сначала я проверю на наличие мимиков.”

Я опрыскал сундук реагентом паралича, который получил от Виолы. Если бы это был мимик, реагент должен был бы парализовать его. Или нет?

Это не имело значения. Любое повреждение было бы преимуществом.

Но сундук не отреагировал.

Полагаю, это был не мимик.

“Я открываю сундук.”

Я поднял крышку сундука, который был в два раза больше обычного сундука подземелья. Содержимое было… невпечатляющим.

“Награды довольно скудные для подземелья с Цербером в качестве финального босса.”

“Ну, каждый из этих самоцветов мог бы принести по крайней мере тридцать золотых монет.”

“Это довольно много.”

Значит, настоящая награда — это сам Цербер? Мы могли бы продать его шкуру и кости.

Небольшое количество золота, несколько самоцветов и некоторое невпечатляющее снаряжение.

Были ли это вещи погибших искателей приключений?

В этом мире вещи тех, кто погиб в подземельях, в конечном итоге появлялись в сундуке с наградой. Учитывая сообщения о потерях во время первоначальных исследований, это должно было принадлежать им.

Это был первый раз, когда я действительно это видел.

Подземелья, которые я зачистил до сих пор, имели мало, если вообще имели, жертв.

В основном потому, что я был первым, кто вошёл в них.

“Похоже, искатели приключений, которые пришли сюда, были не очень опытны.”

Я разбросал снаряжение из сундука по земле.

Старое, помятое и явно дешёвое.

Это было обычным явлением в неизведанных подземельях. Снаряжение, оставленное теми, кто не смог зачистить подземелье, обычно накапливалось.

В игре это была просто одна строка подсказки во время загрузочных экранов, но видеть это вживую было странно.

Останется ли моё снаряжение таким, если я умру в подземелье?

“Стоит ли нам сдать это в Гильдию искателей приключений?”

“…Они, вероятно, не смогут найти владельцев. Нам просто следует продать их…”

“Разве это не немного жестоко?”

“Такова жизнь искателя приключений. Они рискуют своей жизнью ради шанса на удачу. Если они умирают, они становятся частью подземелья.”

Сиф говорила как опытная искательница приключений.

Я не знал, что она на это способна.

“Ты тоже так думаешь, Иоганн?”

“Ну, да.”

Честно говоря, продажа их была самым практичным вариантом.

Искатели приключений были расходным материалом, и группа, зачистившая подземелье, имела право претендовать на оставленное снаряжение.

Поскольку большинство из них были ничтожествами, которым нечего было терять, они не стали бы создавать проблем, если только их не наняли.

“Слишком много, чтобы всё тащить. Проверьте снаряжение на наличие личных вещей. Мы возьмём только их.”

Сиф неохотно кивнула, всё ещё глядя на снаряжение с оттенком тоски. У остальных были смешанные выражения.

Мы положили золотые монеты и самоцветы в карманы и собрали любые предметы, которые казались личными вещами из снаряжения погибших искателей приключений. Затем мы вернулись к туше Цербера.

Поскольку награды подземелья были невпечатляющими, нам придётся обойтись шкурой и костями Цербера.

Они должны стоить больше стали, по крайней мере.

“Я здесь, чтобы сообщить о Звериной Могиле.”

“Прошу прощения?”

“Я здесь, чтобы сообщить об исследовании Звериной Могилы.”

Администратор в Гильдии искателей приключений Белена нервно подняла взгляд на внушительную фигуру, огромного мужчину со свирепым выражением лица.

Его устрашающее присутствие и слабый запах крови заставили её сглотнуть. Хотя грубые на вид искатели приключений были обычным явлением, этот человек источал ауру закалённого ветерана.

“Эм, по поводу этого…”

Прежде чем она успела закончить, мужчина положил на стойку коллекцию предметов. Маленький кулон, кинжал с выгравированными на нём инициалами и другие безделушки.

Администратор озадаченно уставилась на него.

“Ч-Что это?”

“Вещи искателей приключений, погибших в подземелье. Я бы хотел, чтобы вы вернули их их семьям.”

‘В конце концов, он может быть хорошим человеком.’

Администратор положила предметы в свой стол, её выражение лица слегка смягчилось.

Затем огромный мужчина положил на стойку массивный клык, удостоверение личности Гильдии искателей приключений и небольшой блокнот.

“Это клык Цербера. Доказательство нашего успешного исследования Звериной Могилы. А этот блокнот содержит информацию о подземелье. Я также предоставляю это в качестве доказательства.”

“Ц-Ц-Цер…”

“Цер?”

“Цербер?!

“Цербер? Тот самый Цербер? Почему этот монстр здесь?!”

Крик администратора эхом разнёсся по залу гильдии.

Все обернулись, чтобы посмотреть на огромного мужчину. Окружённый любопытными взглядами, мужчина уставился на администратора, ничуть не смутившись.

Его глаза требовали быстрого решения.

Администратор, с бледным лицом, склонила голову и извинилась.

“Я-Я так виновата! Я просто удивилась!”

“В любом случае, я доставил то, что нужно. Я вернусь через несколько дней.”

“Да! Пожалуйста, вернитесь в это же время через два дня!”

Когда мужчина, который за короткое время произвёл сильное впечатление, ушёл, администратор вздохнула с облегчением.

‘Цербер и Звериная Могила…’

Клык, толщиной с человеческую талию, был жутковатым.

Администратор хлопнула себя по щекам и повернулась, чтобы найти оценщика гильдии.

Им нужно было быстро оценить клык и отправить экспедицию для проверки заявления, прежде чем подземелье сбросится.

Через несколько дней в Белене было объявлено о зачистке Звериной Могилы, неизведанного подземелья в течение последних пяти лет.

----------

Том 1 Глава 133

“Ты совершил нечто примечательное.”

“Это пустяки.”

“Такое не скажет тот, кто зачистил пять неизведанных подземелий с группой студентов. Я слышал, в Гильдии искателей приключений голос охрип от того, что они каждую неделю выкрикивают твоё имя.”

Честно говоря, если не считать первого подземелья, остальные не были такими уж сложными. Они были неизведанными из-за досадных уловок, сложных головоломок или до смешного трудных лабиринтов.

Я обходил уловки, роя туннели, решал головоломки и просто проламывал стены лабиринта.

В отличие от игры, здесь не было нерушимых объектов, так что работали всевозможные короткие пути.

Награды, однако, были невпечатляющими.

И я всё ещё не нашёл священную реликвию, которая могла бы снять проклятие Карины.

“Любой мог бы это сделать.”

“Если бы это было так просто, легендарные исследователи, такие как Фабриц, не были бы так почитаемы.”

…Кто?

Вероятно, какой-то известный исследователь. Неважно. Если бы они были такими, я бы их запомнил.

Я отпил чаю и посмотрел в окно.

Второй семестр начинался через неделю.

Это может показаться мелочью, но для меня это было важно.

Очень важно.

Именно тогда Миллия и Карина должны были поступить в Академию Калона.

Другими словами, именно тогда начинались события оригинальной истории. Хотя Карине было суждено быть втянутой в это, что бы ни случилось, я не мог не беспокоиться о Миллии.

У неё не было никаких боевых способностей.

Она училась на факультете Общих исследований, который был несколько удалён от основной сюжетной линии, но это не означало, что инцидентов не произойдёт.

Один из студентов Общих исследований должен был вызвать проблемы во втором семестре… или в третьем?

…Мне хотелось, чтобы Миллия присматривала за этим, но я не был уверен, что она справится с этой задачей.

“Ты слушаешь?”

“Ах, прошу прощения.”

“Ну, это просто болтовня… Ты выглядишь обеспокоенным.”

Глаза директора Мерлина встретились с моими.

Я не мог сказать ему: “Я беспокоюсь, что Миллия и Карина попадут в различные инциденты, которые произойдут во втором семестре академии”, поэтому я дал расплывчатый ответ.

“Второй семестр вот-вот начнётся. Я беспокоюсь о поступлении Карины в академию. Как вы знаете… инциденты продолжают происходить.”

Я наблюдал за выражением лица директора Мерлина, пока говорил. Он, казалось, разделял мои опасения и кивнул.

После трёх крупных инцидентов подряд было бы странно не беспокоиться.

Даже самый оптимистичный человек с трудом оставался бы позитивным после трёх последовательных катастроф.

“Вот почему я усилил охрану во время перерыва. Мы также выделим дополнительных охранников для Святой.”

Я сомневался, что это будет эффективно.

В игре их знали как “некомпетентную группу, которая не может предотвратить ни единого инцидента, несмотря на то, что они элита”. Они должны были предотвратить по крайней мере половину инцидентов в кампусе, но им не удалось остановить ни один из них.

Им было трудно доверять.

“Мы будем с Кариной.”

“Даже во время занятий?”

“Конечно.”

Защита Карины, или, скорее, наблюдение за событиями оригинальной истории, требовало почти постоянной защиты.

Ренни даже купалась с Кариной. Вероятно, потому что у неё не было времени купаться отдельно, но всё же.

Она была тем, кто, вероятно, мог бы голыми руками до смерти избить Цербера.

“Я согласен. Она Святая. Культисты преследуют её.”

Культ Хальфаса… он говорил о них?

Кстати, почему они так тихо себя вели?

В оригинальной истории они не были главными игроками в основном квесте, так что их тишина имела смысл. Но это всё равно меня беспокоило.

Было бессмысленно, чтобы они внезапно исчезли после безжалостного преследования нас до самой Академии Калона.

Что они планировали?

“Кстати о культистах… вы слышали что-нибудь о культе Хальфаса?”

“Хм… Я слышал, что Святые Рыцари уничтожили несколько их отделений. Но это всё.”

Несколько отделений?

Они всё ещё не нашли их штаб-квартиру?

Были ли в этом мире какие-либо компетентные организации?

“Они не были так организованы… Это подозрительно, но я не могу понять, что они затевают.”

“Мне было бы легче, если бы Святые Рыцари были просто некомпетентны.”

Мне было бы лучше, если бы культ Хальфаса был слаб, а Святые Рыцари просто некомпетентны.

Я мог бы просто сам раздавить их позже. Но если культ Хальфаса на самом деле могущественен, а Святые Рыцари испытывают трудности…

“Ты довольно суров к своим коллегам.”

“Ни Ренни, ни я не являемся Святыми Рыцарями.”

“Это довольно необычно. Неслыханно, чтобы у Святой были охранники, не являющиеся Святыми Рыцарями, но это первый раз, когда их вообще нет. Эта Святая довольно нетрадиционна.”

Нетрадиционна… ли она?

Меня не интересовали предыдущие Святые, так что я бы не знал.

Директор Мерлин на мгновение погладил свою бороду и посмотрел в окно, затем снова повернулся ко мне.

“…Итак, что ты думаешь о моём предложении?”

“Ио~ганн! Смотри! Моё письмо о поступлении!”

Миллия сияла, протягивая мне листок бумаги. На нём было написано: “Поздравляем с поступлением в Академию Калона”, выведенное элегантным курсивом.

“Поздравляю.”

“Я так нервничала из-за поступления Миллии… Я так рада.”

Карина с облегчением улыбнулась, её глаза были тёплыми, когда она смотрела на Миллию. Это был взгляд старшей сестры или матери, смотрящей на свою младшую сестру или ребёнка.

Я усмехнулся и сказал ей:

“Поздравляю и тебя, Карина.”

“О, да… Спасибо.”

[Юная любовь.]

Слегка покрасневшие щёки Карины были прекрасны, и я смотрел на неё, заворожённый.

Она неловко избегала моего взгляда и пробормотала:

“Смущает, когда ты так смотришь…”

“Извини.”

“Всё в порядке. Я привыкла…”

На её лице появилась кривая улыбка.

Как Святая, почитаемая всеми, она, должно быть, привыкла к такому вниманию. Некоторые из этих взглядов, должно быть, были наполнены восхищением, возможно, даже романтическим интересом.

Но… это не имело ко мне никакого отношения, верно?

Не то чтобы мне не нравилась Карина, но моим приоритетом было выживание, а не романтика. Ничто из того, чего я здесь добьюсь, не будет иметь значения, если я не выживу.

Итак…

“Иоганн? Ты слушаешь?”

Я посмотрел на Миллию, которая дёргала меня за рукав и надувала губы. Казалось, она расстроилась, что я не ответил, пока был погружён в мысли.

“Что такое?”

“Как я выгляжу?”

…А?

Мой разум замер, как будто я увидел Медузу.

Миллия, из всех людей, задавала мне этот вопрос? Миллия, которая, казалось, совершенно не обращала внимания на такие вещи?

Что изменилось?

Она была в школьной форме, но в остальном выглядела так же. Я внимательно осмотре её с головы до ног.

“…Ты изменила причёску?”

“Нет!”

“Ты изменила макияж?”

“Всё то же самое!”

“Ты говоришь о форме?”

“Да! Зачем ты заставил меня через всё это пройти!”

Я думал, что в этом есть какой-то более глубокий смысл.

Я вздохнул, глядя на Миллию, которая выпячивала грудь с самодовольным видом.

Я слишком много думал. У Миллии не было бы таких сложных мыслей.

“Так что? Как я выгляжу? Мне идёт?”

“Да. Тебе очень идёт.”

Я несколько раз видел форму Виолы, но она всегда сутулилась, поэтому это никогда не выглядело как настоящая форма.

Миллия же выглядела в ней свежо. Вот так и должна выглядеть школьница.

Технически, она была студенткой университета, но форма делала её похожей на старшеклассницу.

Миллия, довольная моим ответом, начала возбуждённо болтать.

Она продолжала рассказывать о том, как ей нравится форма, как она взволнована поступлением на факультет Общих исследований, и бесчисленное множество других тривиальных вещей.

Бесконечный поток ненужной информации входил в одно ухо и выходил из другого.

Пока я рассеянно кивал, слушая её, она внезапно сменила тему.

“Хи-хи. Знаешь что? Карина выглядит потрясающе! Я так удивилась, когда её увидела!”

Карина, должно быть, тоже получила свою форму…

Подожди, что?

Я повернулся, чтобы посмотреть на Карину.

Она покраснела, её глаза широко раскрылись от удивления на комментарий Миллии.

Что было так потрясающе?

Как будто отвечая на мой вопрос, Карина прикрыла грудь рукой.

Её пышная грудь, которую невозможно было скрыть одной лишь рукой, только подчёркивалась этим жестом. Мои инстинкты прошептали.

Что эти бугорки жира были тем, на что должны быть сосредоточены мои глаза.

“…Ах.”

Хорошо, что Ренни здесь не было.

Поняв, что Миллия имела в виду под “потрясающе”, я быстро отвернулся от Карины и направился к двери.

“Куда ты идёшь?”

“Я просто кое-что вспомнил, что мне нужно сделать.”

“Можно мне пойти?”

“Нет.”

“Почему?”

“Просто нет. Карина, мне нужно идти. Увидимся позже.”

“…О, хорошо. Береги себя.”

“Иоганн!”

Игнорируя зовы Миллии, я быстро пошёл по коридору.

----------

Том 1 Глава 134

Я легонько постучал в дверь три раза и подождал ответа, почёсывая затылок.

“Кто там?”

Хорошо, она была там.

“Это я.”

“А? Аджосси, что случилось?”

“…Просто проверяю твои исследования. Решил заглянуть.”

Я не мог сказать ей, что нажал кнопку аварийного выхода и оказался здесь. Даже с моим отсутствием социальных навыков я знал, что уместно говорить, а что нет.

“Хм, особого прогресса нет.”

“Протез руки?”

“Намного лучше, чем раньше.”

Виола подняла свой протез руки. Снаружи он выглядел как обычная рука, но это всё ещё был просто протез.

Результат наших усердных исследований во время летних каникул.

Мы разработали две отдельные версии: одну для повседневного использования и одну для особых целей.

Повседневная версия отдавала приоритет лёгкости, жертвуя некоторой прочностью, но она ощущалась как настоящая рука. Сила захвата была немного слабой, но это можно было улучшить позже.

“Это хорошо. Суставы на предыдущей версии постоянно ломались.”

“Сделать суставы как у куклы было правильным решением. Их легче ремонтировать, и они ломаются реже…”

“Хотя суставы немного слабые.”

“Это немного неудобно. Они не могут выдержать тяжёлые предметы. Я чуть не уронила коробку с пустыми флаконами раньше.”

Он не мог выдержать столько веса, сколько я надеялся.

Повседневная версия была разработана в моё свободное время между рейдами по подземельям, так что это была неизбежная проблема. Мне даже пришлось отправиться в город за неделю из-за подземелий.

Проблема заключалась в том, что я даже намёка на священную реликвию не видел.

Я знал, что священные реликвии редки в подземельях, но я думал, что мне хотя бы одну дадут, учитывая миссию. Казалось, что система намеренно препятствует выздоровлению Карины.

…Просто мысль, но истинным намерением системы был действительно “истинный конец”?

“Аджосси?”

“Ах, извини. О чём мы говорили?”

“О суставах. Что если мы используем другой материал для суставов? Например…”

Виола начала быстро перечислять список потенциальных материалов. Обычно она не была разговорчивой, но на эту тему она могла говорить бесконечно.

Я кивал в ответ, убивая время.

Мне просто нужно было вернуться к ужину…

“Эм, гм… И-Иоганн…?”

Знакомый голос донёсся сзади, пока я разговаривал с Виолой. Я повернул голову и увидел голову с фиолетовыми волосами, выглядывающую из дверного проёма.

Я моргнул.

Что она здесь делала?

“…Так вы друзья.”

“Да.”

“Д-Д-Друзья…”

Почему она издавала такой жуткий звук? Я посмотрел на Виолу и послал безмолвное сообщение.

— Что с ней не так?

— Я не знаю.

Пока мы безмолвно общались, Элиза продолжала повторять слово “друзья” со странным выражением лица, как заевшая пластинка. Удивительно, что у Элизы был друг.

Или более удивительно, что я никогда раньше не видел Элизу и Виолу вместе?

“Так что случилось?”

“Эм, ну, семестр вот-вот начнётся… Я-Я хотела спросить, какие предметы ты берёшь…”

“Я? Ну… я ещё не решила, кроме обязательных курсов факультета Алхимии…”

Обязательные курсы. Напомнило мне мои университетские дни.

Я определённо ходил в университет…

Что я там вообще делал?

Я ходил, это я помню, но никаких деталей вспомнить не мог.

Я посещал лекции, тусовался… я встречался с кем-нибудь? У меня были какие-то смутные воспоминания, но я не думаю, что у меня была девушка.

Значит, я был одинок по крайней мере тридцать лет?

“Исследование подземелий — это обязательный курс для первокурсников, а затем есть Базовая математика, Симвология, Экология монстров, Этикет, Языки…”

“Т-Ты берёшь их все?”

“Легче взять их все на первом курсе, так говорили старшекурсники. Если пытаться растянуть их, то будешь страдать три года…”

Значит, здесь тоже были отношения между старшими и младшими. Я не замечал ничего подобного в игре.

Возможно, в этом и заключалось различие между игрой и реальностью. Я слушал их разговор, осматриваясь в лаборатории.

Блестящие флаконы, наполненные неизвестными жидкостями, стопки стеклянных бутылок в углу и многочисленные ящики с названиями различных материалов.

Её назначенная лаборатория была на удивление опрятной, в отличие от типичного образа лаборатории. Она хорошо готовила чай, так что, возможно, она также была хорошим поваром.

Это было всего лишь предположение.

“…Тогда мне придётся перестроить своё расписание.”

“Позже будет намного сложнее, если ты этого не сделаешь. Я помогу тебе.”

“С-Спасибо.”

“Не за что. Ты мой спаситель…”

“Спаситель?”

“Эм, Иоганн знает, верно? Про командира отряда…”

“Ах, тот инцидент.”

Значит, Виола была той студенткой, которую чуть не похитили.

Я не заметил этого, потому что был сосредоточен только на Элизе и командире отряда. Я не ожидал, что они будут связаны таким образом.

“А? Аджосси, это ты был тем, кто…”

“Если ты говоришь о человеке, который усмирил командира отряда, то да, это был я.”

“Ты был тем, кто спас меня и тогда тоже.”

“И тогда тоже?”

“Это ничего.”

Она говорила о протезе руки?

Поскольку Виола не стала вдаваться в подробности, я мог только догадываться. Элиза переводила взгляд между нами с удивлённым выражением лица.

Интересно, что творилось в её голове.

“Элиза.”

“Да?”

“У тебя нет друзей на факультете Магии?”

“Д-Друзья…”

Голова Элизы поникла, как спелый колос риса.

“Аджосси, это было слишком жестоко! Зачем ты напал на её слабое место?”

“…Прости.”

Так что, пожалуйста, перестань вставать на колени и бормотать что-то невразумительное.

“Н-Нет… Э-Это моя вина… У м-меня нет друзей…”

“Элиза, подними голову. Отсутствие друзей — это не то, чего стоит стыдиться. У меня не было друзей больше двадцати лет.”

Вероятно, у меня были какие-то до того, как я вселился в это тело, но я не помню, так что это не считается.

“В-Вот как…?”

“Да. Можно сказать, мы в одной лодке.”

Я чувствовал, как взгляд Виолы прожигает меня.

Она явно думала: “О чём, чёрт возьми, этот парень говорит?” Я отчаянно игнорировал её и продолжал.

“Ты можешь завести друзей с этого момента. Начни с Миллии. Ты уже знакома с ней…”

“Ч-Что насчёт тебя, Иоганн…?”

“Не будет ли немного странно называть меня своим другом?”

Между нами была значительная разница в возрасте. И в отличие от Виолы, которая на самом деле была довольно красива, несмотря на её обычное мрачное поведение, я выглядел как главарь банды.

“Я понимаю, что это может быть проблемой.”

При словах Виолы я посмотрел на Элизу и закрыл глаза, представляя нас двоих, стоящих рядом.

“…Я не могу этого отрицать.”

“Н-Ну… Я думаю, ты замечательный человек, Иоганн! Т-ты выглядишь страшно, н-но ты добрый… и способный… и…”

“Нет нужды заставлять себя делать мне комплименты.”

Пора идти.

Я достаточно убил время.

Я встал и потянулся.

Долгое сидение на стуле сделало меня жёстким. Мне всё ещё было не по себе, когда я бездельничал. Старые привычки живучи.

Я часто чувствовал тревогу, когда отдыхал так.

Было ли всё это просто сном?

Проснусь ли я снова в своей хижине на необитаемом острове?

Воспоминания об острове, моей тюрьме на десять лет, всё ещё были яркими.

Жизнь на острове полностью изменила меня. Вероятно, столько же времени потребуется, чтобы забыть её.

…Хотя я могу умереть раньше.

“Мне пора идти.”

“О? Почему бы тебе не пообедать с нами? Я знаю хороший ресторан…”

Предложение Виолы было заманчивым, но я покачал головой.

У меня были незаконченные дела и то, о чём нужно было позаботиться в мастерской.

“Спасибо, но я должен отказаться. Меня кто-то ждёт…”

“Я тоже иду!”

Миллия?

Что она здесь делала?

Я посмотрел на Миллию, которая ворвалась в комнату.

“Миллия, как ты…”

“О, она иногда заходит в мою лабораторию. Кажется, ей интересна алхимия…”

Пожалуйста, объясните их отношения.

Пожалуйста.

----------

Том 1 Глава 135

“Я знаю это место! Это ресторан, о котором ты говорила!”

“Ага. Я слышала, он очень популярен.”

[Ох, какое причудливое заведение.]

Виола привела нас в ярко освещённый ресторан.

Интерьер выглядел дорого, и я чувствовал себя немного не в своей тарелке. Казалось, это то место, где строгий столовый этикет. Я не был знаком с такими.

Я немного научился у Ренни, но в Ёмён-гване мы могли есть спокойно, не беспокоясь о формальностях.

Я не ожидал попасть в такое высококлассное место.

“Пойдём на второй этаж! Я хочу увидеть вид!”

“Ладно, ладно.”

Виола, казалось, хорошо знавшая это место, повела нас на второй этаж.

Возможно, потому что это было не пиковое время, второй этаж был относительно пуст, и мы смогли занять столик на балконе.

Виола и я сидели друг напротив друга, а Миллия и Элиза — по обе стороны от меня, что было несколько несбалансированным расположением.

Я начал что-то говорить, но потом остановился. Спорить с Миллией не было смысла, она не изменит своего мнения, если я ей не пригрожу.

С двумя девчонками по бокам, я спросил Виолу:

“Виола, что здесь фирменное блюдо?”

“Они славятся своим стейком. Шеф-повар здесь идеально жарит стейк. Ты можешь выбрать между средней прожаркой и слабой.”

Я не особо знал разницу между средней прожаркой и слабой, но, вероятно, выбрал бы среднюю, более прожаренный вариант.

Я взглянул на меню, которое было заполнено незнакомыми терминами, и передал его Миллии, которая смотрела на меня сверкающими глазами.

Миллия, словно перед решающим выбором в жизни, начала изучать меню с величайшей серьёзностью.

“Миллия, ты решила?”

“Хм~ Ещё минутку. Я очень сильно думаю.”

Было ли о чём думать? Было всего два варианта: стейк и морепродукты.

Я не был уверен, насколько сильно будут отличаться блюда, но стоило ли так мучиться?

“Как насчёт морепродуктов?”

“А? Морепродукты?”

“Да.”

“Тогда я возьму морепродукты!”

“М-Морепродукты и мне…”

“Я возьму стейк. Сегодня попробую слабую прожарку.”

Два стейка, один слабой и один средней прожарки, и два блюда из морепродуктов.

Я поднял руку, чтобы позвать официанта.

Официант, заметив меня, нервно огляделся, затем вздохнул и подошёл к нашему столу.

“В-Вы хотели бы заказать…?”

Почему он так нервничал? Я ничего не делал.

“Один стейк слабой прожарки, и один средней. Два блюда из морепродуктов.”

“Конечно. Мы принесём закуски. Приятного аппетита.”

Я наблюдал, как официант спешит прочь, и потёр лоб. Все смотрели на нас.

Должен ли я быть благодарен, что в ресторане не было многолюдно?

[Твоё лицо — это настоящее оружие, Подрядчик.]

“Заткнись.”

“Аджосси, тебе, должно быть, нелегко.”

“Но мне нравится Иоганн!”

“Т-Ты в порядке?”

Три голоса, доносящиеся со всех сторон, вызывали у меня головокружение.

Я пробормотал ответ и посмотрел на залитую солнцем улицу. Люди суетились.

Это была обычная сцена, но было странно забавно наблюдать за пёстрой толпой.

Эльфы, гномы, зверолюди, люди и бесчисленные другие расы смешались на улицах. Это было уникальное зрелище, редко встречающееся в других городах.

Мало того, что было мало причин для взаимодействия разных рас, так и не-люди часто избегали человеческих поселений.

Это не обязательно была дискриминация, а скорее из-за расовых особенностей.

Гномы и эльфы, например, предпочитали разные среды.

“Я в порядке, так что не волнуйтесь. Я уже привык к этому.”

“Обычно, когда кто-то много говорит, это означает, что он расстроен.”

“Тебе просто нужно научиться игнорировать это.”

“Аджосси, ты на удивление… нормальный. Ты даже хмуришься.”

Что это был за удивлённый взгляд?

Я был нормальным человеком. Я мог плакать, злиться и смеяться.

“Иоганн — хороший!”

“Я-Я думаю, ты замечательный человек…”

Это была версия Бермудского треугольника в академии?

Я не понимал, насколько утомительно быть окружённым тремя девушками.

Я вытер пот со лба и кивал в такт их разговору, стараясь не отставать.

Большая часть их разговора вращалась вокруг Академии Калона или меня. Поскольку я был их общим знакомым, это было неизбежно.

Я не возражал быть темой разговора, но всё же было неловко, когда три пары глаз смотрели на меня.

Было трудно понять, куда сосредоточиться.

“…Когда мы пошли в… Подземелье, ты просто стоял у входа в лабиринт со своей лопатой и начал копать стену. Я не могла в это поверить. Кто бы догадался копать стены лабиринта, чтобы пройти насквозь?”

“Стены созданы для того, чтобы их ломать.”

“Нет, это не так.”

“Иоганн всегда копает и мастерит! Спорю, никто на континенте не обращается с лопатой лучше, чем он.”

“Я-Я согласна…”

Я не был уверен, как мы пришли к выводу “Иоганн потрясающий!”

Это даже не другой мир.

…Подожди, это так.

Я взял ложку супа-закуски, игнорируя поток комплиментов.

Он был на вкус здоровым, в отличие от моей самодельной еды. Другими словами, он был безвкусным.

Я не ел много комплексных обедов, поэтому не был уверен, нормально ли это, или еда здесь просто безвкусная.

“Он какой-то безвкусный!”

“Разве закуски не такими и должны быть? Я никогда не ела их где-либо ещё, так что не знаю…”

“Еда, которую готовит Иоганн, очень вкусная.”

“Не сравнивай мою готовку с этим.”

Моя готовка была самодельной, так что я просто добавлял любые специи, которые мог найти. Они должны сравнивать её с едой в Ёмён-гване.

Даже по сравнению с этим, это всё ещё было безвкусным.

“Но основное блюдо вкусное, так что жди его с нетерпением.”

Как и обещала Виола, стейк стоил своей цены.

Пикантные соки, текстура, вкус — всё было впечатляющим. Хотя я всё ещё предпочитал стейк в Ёмён-гване.

В конце концов, они готовили его по моему вкусу.

“Вкусно!”

“Не ешь слишком быстро. Подавишься.”

Я вытер кусочек креветочной скорлупы со рта Миллии салфеткой.

Она хихикнула и прислонилась ко мне.

“Там что-нибудь есть с другой стороны?”

“Нет, так что доедай.”

“Эм, н-ну, я… эм…”

Ты тоже?

Я вздохнул, глядя на Элизу, которая дёргала меня за рукав. На её лице, казалось, ничего не было. Но она постаралась, поэтому я притворился, что вытираю ей щеку.

“Аджосси, ты популярен…”

Почему она выглядела такой раздражённой? Она сидела напротив меня, вне досягаемости.

Я избегал сложного взгляда Виолы и откусил кусочек своего стейка.

Пикантные соки щекотали мой язык.

Вот каким должен быть стейк. По крайней мере, они умели готовить стейк.

Ну, это было основное блюдо, так что оно должно быть хорошим.

“Иоганн, а~”

“…Спасибо.”

Я съел кусочек лобстера, который предложила мне Миллия.

Хм, он приготовлен на сливочном масле? Сливочный вкус в сочетании с текстурой лобстера был довольно хорош.

Я не был уверен, что это потрясающе, но вполне прилично.

“Вкусно, да?”

“Действительно.”

“Х-Хава… Т-Так смело…!”

Элиза тихо ахнула рядом со мной, её голос был едва слышен.

Становилось неловко. Я накормил Миллию последним кусочком своего стейка и встал.

“Я иду в туалет.”

[Подрядчик, ты убегаешь?]

‘Заткнись.‘

Раздражённый разочарованным голосом Ру в моей голове, я щёлкнул по её телу, которое было прикреплено к моему поясу.

“Ладно~ Увидимся позже~”

“У-Увидимся позже!”

“Туалет на первом этаже, так что возвращайся скорее.”

Я не торопился, но мне нужен был перерыв.

Было лучше извиниться и перевести дух, чем страдать в этой неловкой ситуации.

Я погладил Миллию по голове и покинул столик.

“Виола! Вкусный ли стейк слабой прожарки?”

Виола криво усмехнулась любопытному взгляду Миллии.

Они были одного возраста, но Миллия выглядела намного моложе.

Её фигура была фигурой молодой женщины, но лицо делало её похожей на младшую сестру.

‘Она из тех, кто популярен у мужчин, хотя.‘

“Ты не пробовала раньше?”

“Нет. В Ёмён-гване его всегда готовят средней прожарки…”

Виола усмехнулась и отрезала кусочек своего стейка, положив его на тарелку Миллии.

Пятизолотомонетный деликатес, обжаренный снаружи и с кровью внутри, соскользнул с кусочка лобстера и приземлился на тарелку Миллии.

Миллия с интересом наблюдала, затем ткнула его вилкой и откусила.

“Вкусно!”

“Правда?”

Миллия кивнула, затем внезапно схватилась за голову, когда её зрение пошатнулось.

В эти дни она редко поднимала голову, поэтому часто забывала, но её голова была прикреплена к телу тонкой лентой, которая, казалось, едва могла выдержать её вес.

Любые внезапные движения могли отсоединить её.

Миллия неловко улыбнулась и проглотила разжёванный стейк.

“Хи-хи. В следующий раз я закажу стейк.”

“Эй, калека. Что ты здесь делаешь?”

‘Фу, что здесь делает этот гоблин?‘

Время не могло быть хуже.

Виола нахмурилась, услышав приближающиеся шаги. Её выражение лица ясно указывало на то, что она столкнулась с кем-то, кого не любила.

Миллия наклонила голову, следуя взглядом Виолы за группой мужчин, приближающихся к их столику.

“Торчащие зубы?”

“Что ты сказала?!”

Мужчина с выдающимися торчащими зубами, явно оскорблённый случайным замечанием Миллии, шагнул к столику, за которым сидели три девушки.

“Оскорбляешь людей сразу же, прямо как твоя компания.”

“Ну, у меня теперь есть деньги.”

Виола пожала плечами и усмехнулась.

Они оба были студентами Алхимии, но были практически заклятыми врагами. Он всегда завидовал её отличным оценкам и распускал слухи за её спиной.

После того, как она потеряла руку, он стал ещё более открыто враждебным, поэтому Виола посмотрела на него с раздражением.

‘Ведьма? Одного поля ягоды.‘

Торчащие зубы, с его мерзкой ухмылкой, оглядел группу.

Как дворянин, который ценил связи, он знал имена и лица большинства студентов первого курса, но не узнал рыжеволосую девушку в школьной форме.

‘Она ест с этой простолюдинкой Виолой, так что она, должно быть, тоже простолюдинка.‘

“Ваша светлость, если ты здесь, чтобы поесть, почему бы тебе просто не поесть и не уйти?”

“Ха, то, что мы в одной академии, не означает, что мы равны. Потеря руки, должно быть, сделала тебя бредовой.”

“Брэттон, у неё есть рука.”

“Что?”

“Да, у неё действительно есть.”

Один из студентов, стоящих позади Брэттона, указал на руку Виолы.

Брэттон, испуганный, посмотрел на протез руки Виолы.

Рука, которой не было в конце первого семестра, снова появилась.

Смущённый, он спросил:

“Что? Как ты вернула свою руку?”

“Должна ли я говорить тебе? Если ты здесь, чтобы поесть, тогда ешь и убирайся.”

Протез руки Виолы, как будто понимая её команду, показал Брэттону средний палец. Лицо Брэттона покраснело как свёкла.

“Сука…”

“Брэттон, с-сзади тебя…”

“Что? Говори чётче!”

“Сзади тебя… Там кто-то…”

Брэттон наконец обернулся, побуждённый своими приспешниками.

Над ним нависла большая тень, и он инстинктивно поднял глаза.

“…...Это писающий мальчик?”

“Что?”

Огромная фигура с выражением лица, которое могло сломить человека пополам, смотрела на Брэттона.

----------

Том 1 Глава 136

“Что? Писающий мальчик? Ты… говоришь обо мне?”

Столкнувшись с непреодолимой угрозой, манеры Брэттона насильственно восстановились. Хотя он слышал, как Виола хихикает за его спиной, он даже не мог повернуть голову.

Если он отвернётся, его голова и тело могли бы решить расстаться.

Перед лицом смертельной опасности аристократическая гордость рухнула.

“Ещё нет, полагаю. В любом случае, у тебя проблемы с моими спутниками?”

“Спутниками… с ней?”

‘Как она связалась с этим парнем?!’

Обычная свита Брэттона, которая обычно расхаживала рядом с ним, замерла на месте, как олени, пойманные в свет фар.

Брэттон, старший сын престижной алхимической семьи Трисимегистус, собрался с духом и закричал:

“Т-Ты знаешь, что происходит, когда угрожаешь д-дворянину?!”

“Так ты дворянин.”

Мысли Брэттона пронеслись в голове при взгляде Иоганна, который говорил: “Ну и что?”.

‘Что? Почему он не напуган?’

Даже в Академии Калона, которая продвигала равенство среди студентов, влияние классовой системы нельзя было полностью игнорировать. И у посторонних не было такой защиты.

Так почему же он не был напуган?

Брэттон отчаянно избегал взгляда Иоганна и забормотал:

“Т-Теперь, когда ты знаешь, что я дворянин, п-перестань так на меня смотреть…!”

“Разве ты не должен двигаться первым? Это твоё место?”

На разумный вопрос Иоганна Брэттон инстинктивно отступил в сторону.

Его приспешники, испуганные его внезапным движением, сбились в кучу рядом с ним.

“Т-Ты ещё пожалеешь!”

‘Как он может быть точь-в-точь как его внутриигровой персонаж?’

Иоганн холодными глазами наблюдал, как Брэттон и его приспешники спешно убегают.

Я не ожидал встретить одного из оригинальных персонажей вот так.

Он не был главным персонажем, просто избалованным сопляком, который был бы главным кандидатом на одержимость, если бы кто-то переселился в “Академию выживания”.

Он был статистом, который обмочился при виде монстра в первом эпизоде и получил прозвище “Писающий мальчик”.

Он был запоминающимся персонажем, появлявшимся ещё до героини в трейлере, и стал предметом многочисленных мемов.

Подумать только, я встречу его вот так.

Это была не совсем счастливая встреча… Я выкинул образ зубастого мужчины из головы и тяжело сел, спрашивая, что произошло.

“Значит, он просто подошёл и начал тебя преследовать?”

“Ага. Этот ублюдок, он должен больше времени уделять учёбе. Он из престижной семьи, но его оценки посредственные. Почему он придирается ко мне?”

Разочарование Виолы было очевидным, когда она выругалась.

Видимо, это было не в первый раз.

Он безжалостно издевался над ней весь семестр, завидуя её превосходным оценкам, несмотря на её отказ преклоняться перед ним.

…Даже в игре он преследовал главного героя за хорошие оценки.

Ничего не изменилось.

“Следи за языком.”

Миллия может подхватить дурные привычки.

“Извини. Я не могу не ругаться, когда вижу его…”

“Я понимаю, что ты чувствуешь, но не позволяй ему расстраивать тебя. Нет нужды расстраиваться только потому, что собака лает.”

“Собака? Пфф.”

Мой комментарий, казалось, позабавил Виолу, и она разразилась смехом, схватившись за живот. Прошло некоторое время, прежде чем её смех утих.

Вытирая слёзы с глаз, она сказала:

“Ты первый, кто назвал его собакой.”

“Я удивлён, что его раньше так не называли, учитывая, как он себя ведёт.”

“Он из престижной семьи.”

“Престижной семьи?”

Миллия, казалось, незнакомая с этим термином, наклонила голову и посмотрела то на Виолу, то на меня.

“Ага. Трис… Трисимегистус? Что-то вроде того. Он наследник, так что даже другие дворяне должны быть осторожны рядом с ним.”

“Избалованный сопляк, который полагается на свою фамилию…”

Я надеялся, что он не доставит проблем девчонкам. Но я не мог постоянно следить за ними.

Я не был гиперопекающим родителем, я не мог контролировать их социальную жизнь. Но с поступлением Карины во втором семестре, будет своего рода сдерживающий фактор.

Неважно, из престижной ли он семьи, он будет просто ещё одним простолюдином перед Кариной.

И если он будет неуважителен к Карине, я смогу использовать это как предлог, чтобы его побить.

“Миллия, Элиза, если он попытается причинить вам вред, немедленно сообщите мне. Поняли?”

“Хорошо!”

“Д-Да…”

“Ты тоже, не стесняйся сказать мне.”

“Эм… спасибо.”

Почему она выглядела так удивлённо?

Заботиться о членах моей команды — это само собой разумеющееся.

Я проигнорировал сложный взгляд Виолы и отрезал большой кусок пудинга, который принесли на десерт.

Было жестоко уродовать маленький, нежный десерт, но таков был мир.

[Боже… боже… какой грешный мужчина.]

Я проигнорировал чушь Ру и откусил кусочек пудинга.

Уф, слишком сладко.

“Иоганн! Смотри!”

“…Расписание.”

Миллия протянула мне лист бумаги с расписанием, написанным аккуратным почерком.

Пробелы в расписании делали его похожим на университетское расписание.

Я попытался вспомнить свои университетские дни, которые были в тумане, и прочитал имена, перечисленные под названиями курсов.

Значит, они провели последние несколько дней вместе, планируя свои расписания.

“Ты организовала людей, с которыми будешь ходить на занятия.”

“Ага! Есть много общих предметов, которые мы можем проходить вместе на первом курсе!”

“Вместе…”

Значит, они все будут в одном классе.

Это означало, что я мог следить за ними и не допустить, чтобы случайные студенты приближались к Карине.

В любом случае, я смогу вмешаться в первоначальную сюжетную линию и, возможно, даже разрешить некоторые инциденты до того, как они обострятся.

“Хи-хи, я так рада ходить на занятия вместе!”

“Это не так весело, как ты думаешь.”

“А? Ты раньше ходил на занятия, Иоганн?”

Её рубиново-красные глаза поднялись на меня, полные любопытства.

Миллия шагнула ближе и наклонила голову.

Я не мог сказать ей правду, поэтому дал расплывчатый ответ.

“Я посещал нечто похожее на лекции.”

Это было десять лет назад, так что я едва помнил.

Содержание я, конечно, не помнил.

Всё, что я помнил, это то, что это было скучно и бесполезно.

Какая польза от лекций на необитаемом острове?

“Понятно~ Хи-хи. Было бы весело ходить в школу с тобой, Иоганн! Ходить на занятия вместе, делать домашние задания, сдавать экзамены!”

“Я пас.”

“Хмф.”

“Я-Я думаю, это тоже было бы неплохо…”

Когда она здесь появилась?

Я посмотрел на Элизу, которая стояла позади меня, опустив голову.

Она теребила руки и что-то неразборчиво бормотала, затем осторожно потянула меня за рукав.

“Ох, привет.”

“Привет. Ты хорошо спала?”

“Д-Да.”

“Привет, Элиза! Я не видела тебя сегодня! Ты выходила?”

“Ох, привет… Ага…”

Было приятно видеть, как они ладят.

Я вздохнул с облегчением, наблюдая, как Миллия восторженно приветствует Элизу, а Элиза нерешительно отвечает.

С двумя новыми друзьями Элиза не будет одинока, как в первом семестре.

“Я не могу дождаться второго семестра~ Я хочу завести много друзей!”

“Друзей?”

“Ага! Я собираюсь завести сотню друзей!”

Это была довольно амбициозная цель.

“Я уверен, ты сможешь это сделать.”

“Правда? Хи-хи.”

Миллия прильнула к моей руке и потёрлась об неё лицом, как щенок. Если бы у неё был хвост, он бы яростно вилял. Должно быть, в прошлой жизни она была собакой.

Очень ласковой.

“Куда ты идёшь, Иоганн?”

“Я иду к Карине. Мне нужно кое-что сообщить.”

Я закончил обсуждать меры безопасности с директором Мерлином.

Охранное сопровождение для Карины, включая охранников, было окончательно утверждено, и я получил расписание.

Мы будем основными сопровождающими, а охранники будут патрулировать прилегающую территорию.

Простой план. Я шёл, чтобы дать Карине копию расписания, на всякий случай.

Я буду отвечать за её безопасность в кампусе.

Удивительно, но это была просьба Карины.

Она сказала, что Ренни будет перегружена, если ей придётся заниматься как внутренней, так и внешней безопасностью.

Она также утверждала, что я больше подхожу для внутренней безопасности.

Я до сих пор помню опустошённое выражение лица Ренни, когда мы услышали просьбу Карины. Это было шоком для меня, так что я могу только представить, что чувствовала Ренни.

Она была в оцепенении два дня.

Карина извинялась, но не изменила своего решения.

Она сказала, что изменить своё решение было бы ещё хуже.

Поскольку её рассуждения были разумными, Ренни неохотно согласилась, оставив синяк на моём плече, когда она потрусила обратно в свой кабинет.

Это было вчера.

Я немного беспокоился, что испортил наши отношения.

Ренни не будет таить обиду из-за чего-то подобного… верно? Я не был уверен. Но мы наладили хорошие отношения, так что, надеюсь, нет.

“Пошли! Я хочу показать Карине расписание, которое я составила!”

Она была как ребёнок, жаждущий показать свой рисунок маме.

Я последовал за Миллией, которая скакала впереди, и подошёл к двери Карины.

Я собирался постучать, но потом понял, что обе мои руки заняты.

Миллия, почувствовав моё затруднительное положение, быстро постучала в дверь и закричала:

“Карина! Ты там? Мы здесь!”

“Да, я в своей комнате. Входите.”

Изнутри раздался красивый голос.

Миллия, получив разрешение, без колебаний открыла дверь.

Ах.

“И-Иоганн?”

“Ух ты! Карина! Ты в форме!”

“Д-Да. Я примерила её…”

Робкий взгляд Карины метался между Миллией и мной.

Я мог только смотреть, лишившись дара речи.

Юбка до колен, пиджак поверх блузки и её пышная грудь, обтягивающая ткань.

Её грудь.

В обрамлении её мягких, розовых волос.

“Карина”, которую я знал по игре, стояла прямо передо мной.

“…Красиво.”

Это зрелище наполнило меня чувством тоски.

Подумать только, я увижу её такой вживую.

Меня переполняли эмоции.

“Ох, эм… С-Спасибо…”

“А как же я? А как же я?”

Игнорируя нытьё Миллии, я выпалил мысль, которая внезапно пришла мне в голову.

“…Вот где всё по-настоящему начинается.”

----------

Том 1 Глава 137

В начале нового семестра студенты, естественно, обменивались приветствиями и болтали о своих летних приключениях.

Студенты Академии Калона, вернувшиеся после летних каникул, заполнили лекционный зал для первого общеобразовательного занятия семестра, “Континентальная история”, каждый из них принёс массу историй, которыми можно было поделиться.

“Уф, Континентальная история первым занятием? Серьёзно?”

“Как они могут начинать семестр с такой скучной лекции?”

“Я так и знала, да? Я не хочу идти на занятия…”

Шёпот и болтовня заполнили лекционный зал.

После почти двух месяцев разлуки им было о чём наверстать упущенное. Студенты собирались в небольшие группы, взволнованно рассказывая о своих летних впечатлениях.

“Я ездила на пляж Парния летом…”

“Я провела лето в имперской столице с отцом…”

“Я провела весь перерыв, тренируясь на нашей вилле.”

Когда разговоры достигли апогея, студент, чьё лицо светилось от волнения, связанного с сочным секретом, объявил:

“Я подслушал, как профессора разговаривали… Есть студенты по обмену.”

“Что? Студенты по обмену?”

“Ага. Я слышал, их двое.”

“Двое? Ты уверен, что правильно расслышал?”

Новая тема для разговора, вызванная одной подслушанной информацией. Слух быстро распространился среди студентов.

Прибытие новых лиц всегда было захватывающим.

“Но экзамен для перевода невероятно сложный. Я слышал, он сложнее вступительного экзамена…”

“Они, должно быть, усердно учились.”

“Один, возможно, но двое?”

“Ты знаешь, на каком они факультете?”

“Они мужского или женского пола?”

Информация, исходящая от одного студента, распространилась как лесной пожар. К моменту начала занятий это было единственное, о чём все говорили.

Каждый раз, когда дверь открывалась, все головы поворачивались к новичку, только чтобы вернуться к своим приглушённым разговорам, слегка разочарованные.

“Если они ещё не появились, может, ты ослышался?”

“Нет, я точно слышал!”

“Но разве они не должны быть здесь к этому времени?”

За пять минут до начала занятия.

Общее мнение сместилось к “он, должно быть, ослышался”, к большому огорчению студента, который начал слух.

Он выглядел возмущённым, но не было никаких доказательств в поддержку его утверждения.

Внезапно заклеймённый лжецом, он умоляющим взглядом уставился на дверь.

‘Я точно слышал, что были студенты по обмену. Почему их здесь нет?’

Тем временем некоторые студенты не интересовались студентами по обмену.

Мартина, первокурсница и представительница факультета Магии, была одной из них.

Она посмотрела на дверь с обеспокоенным выражением лица и сказала:

“Я не вижу мисс Элизы.”

“Элиза? Кто это?”

“Ты не знаешь её? Она на факультете Магии. Девушка с фиолетовыми волосами?”

Мартина недоверчиво посмотрела на студента, который спросил.

Студент пробормотал:

“Ах, та мрачная девушка… верно?”

“Да…”

Ответ не был удовлетворительным, но Мартина просто кивнула. У всех было похожее впечатление об Элизе, хотя и в разной степени.

“Интересно, почему её здесь нет…”

“Может, она проспала?”

“Мисс Элиза никогда не опаздывала на занятия.”

Мрачная и одинокая, возможно, но никогда не опаздывающая.

Таково было впечатление Мартины об Элизе. И именно поэтому она искренне волновалась.

За три минуты до начала занятия.

Время истекало.

‘Профессор будет недоволен, если она опоздает в первый день…’

Когда лицо добросердечной дворянки омрачилось беспокойством, дверь открылась за минуту до начала.

Большинство студентов были слишком поглощены своими разговорами, чтобы заметить, но некоторые всё же взглянули на дверь с искоркой предвкушения.

И эти студенты наконец-то были вознаграждены за своё терпение.

“Р-Розовые волосы?”

“Это та, о ком я думаю?”

“Святая… студентка по обмену?”

“Что это за кресло? У него колёса.”

“Подождите, кто толкает кресло…?”

Внезапный приток новой информации вызвал переполох среди студентов.

Святая, входящая через заднюю дверь в кресле на колёсах. Огромный мужчина в рыцарском доспехе, толкающий кресло. И три девушки, окружающие мужчину.

Странное зрелище вызвало волну шёпота.

“Я думал, что студентов по обмену всего двое?”

“Посмотрите за ними. Там ещё трое.”

“Кто этот мужчина?”

“Он в рыцарском доспехе. Должно быть, он рыцарь.”

“Святую сопровождает рыцарь на занятия…?”

Студенты обменивались взволнованным шёпотом, стремясь удовлетворить своё любопытство.

Новая студентка, и не кто иная, как Святая!

Это была сенсация.

Мартина, посреди шума, уставилась на Святую и её свиту с шокированным выражением лица.

‘П-Почему мисс Элиза с ними? И этот человек…’

Мартина вспомнила инцидент несколько месяцев назад.

Элиза, стоящая одна перед подземельем, и рыцарь, который ей помог. Она не ожидала увидеть их снова вот так.

“Одна из них — Виола? Она не студентка по обмену.”

“Значит, студентов по обмену трое?”

“Мисс Элиза не студентка по обмену.”

“Тогда рыжеволосая девушка…”

Карина, Святая, центр всеобщего внимания, спокойно игнорировала взгляды и устроилась на заднем ряду.

Прожив всю свою жизнь под постоянным наблюдением, она, казалось, невозмутимо отнеслась к вниманию и естественно начала разговор с Иоганном.

“Пожалуйста, не хмурься. Ты напугаешь студентов.”

“Я не привык, когда на меня смотрят.”

Мужчина ответил отрывисто, скрестив руки и прислонившись к стене.

Будучи рыцарем-эскортом, он не мог сесть.

“Иоганн выделяется везде, куда бы ни пошёл.”

“Во многих смыслах, да.”

“Я-Я думаю, это хорошо…”

Игнорируя болтовню своих спутниц, огромный рыцарь медленно оглядел лекционный зал.

Взгляды, полные любопытства и благоговения.

Он мысленно вздохнул, зная, что ему придётся к этому привыкнуть, и посмотрел на Карину, которая доставала свой учебник.

‘Подумать только, я смогу войти в такой лекционный зал. Как ностальгично.’

Он предполагал, что как рыцарь-эскорт у него не будет возможности посещать лекции, поэтому он был странно тронут этим опытом.

Он видел лично сцены, которые бесчисленное количество раз наблюдал в игре.

Он наслаждался этим чувством и продолжал наблюдать за студентами.

Большая часть их внимания была сосредоточена на Карине.

Некоторые студенты с интересом поглядывали на него, но они были в меньшинстве. Даже его внушительное присутствие не могло конкурировать со Святой.

‘Я вижу знакомые лица.’

Шури и Льюис, пара, которую он встречал раньше, и Брэттон, который смотрел на него с шокированным выражением лица из угла комнаты, быстро отводя взгляд, когда их глаза встречались.

Многие студенты, казалось, хотели что-то сказать, но профессор Галлеон, преподаватель Континентальной истории, уже стоял за кафедрой.

“Кхм, давайте начнём занятие!”

Игнорируя разочарованные стоны, пожилой профессор, скрывая собственное любопытство, начал свою лекцию.

Лекция, первая, которую я посетил за более чем десятилетие, разрушила все мои ожидания от лекции в фэнтезийном мире.

“Император Гелиос, в 731 году Имперского календаря…”

Монотонный голос профессора был сильным снотворным, ничем не отличающимся от профессоров, которых я выносил в Корее.

Я размял шею, стараясь не заснуть, и огляделся по лекционному залу.

Даже эти элитные студенты не могли выдержать скуки, около трети из них спали.

Удивительно, но Миллия не была одной из них.

Я ожидал, что она заснёт первой.

Она внимательно смотрела на доску, даже делала пометки.

Это было удивительно.

Казалось, она действительно внимательно слушала лекцию. Её внимательность, казалось, влияла и на Элизу с Кариной, которые сидели рядом с ней.

Это имело смысл, так как все они были лучшими студентами.

Я умирал от скуки.

Почему у профессоров истории всегда были такие усыпляющие голоса?

Не могли бы они сделать лекции более увлекательными?

…Конечно, лекции не предназначались для развлечения, но они могли хотя бы постараться быть менее скучными.

В любом случае, лекция подходила к концу. Студенты медленно приходили в себя, как только что восставшие зомби.

Что означало, что я скоро освобожусь от этой пытки.

Больше никакого стояния с ноющими ногами.

Пока я наблюдал за студентами, украдкой проверяющими свои часы,

“Ха-ха, кажется, Святая почтила мою лекцию своим присутствием. Вместе с новой студенткой.”

Возможно, чувствуя необходимость отметить вновь прибывших, профессор вдруг упомянул Миллию и Карину.

Это было неизбежно.

“Ты сказала, твоё имя Миллия Кварц? Мисс Миллия.”

“Да!”

“Можешь сказать мне, что произошло в 536 году Имперского календаря?”

Это не было охвачено в лекции.

Судя по выражениям лиц студентов, это, казалось, было общеизвестно.

Миллия вскочила на ноги и без колебаний ответила:

“В 536 году Имперского календаря произошло восстание Теломеров!”

Было ли это… правильно?

Она ответила уверенно, так что это должно быть правильно.

Я посмотрел на профессора, который улыбался.

Казалось, это был правильный ответ…

“Неправильно, мисс Миллия.”

----------

Том 1 Глава 138

“Ах! Это был 546! В 536 году принц Флоренс попытался убить Императора!”

“Верно. Кажется, ты их перепутала.”

Профессор Галлеон выглядел довольным.

Судя по шёпоту среди студентов, многие из них не знали ответа.

История здесь тоже не была популярным предметом.

“Мисс Миллия, ты набрала 82 балла по истории на вступительном экзамене. У меня большие надежды на тебя.”

“Хи-хи, спасибо!”

Хороший балл, но не выдающийся.

Довольное выражение лица профессора говорило о том, что средний балл по истории был не очень высоким.

Его глаза были полны восхищения.

Студент, который действительно усердно изучал историю, был редкостью в его классе.

Он, возможно, даже рассматривал её для аспирантуры.

Профессор казался счастливым, атмосфера в классе была позитивной, и всё шло гладко.

Пока Миллия не подняла руку.

“Профессор! У меня вопрос о засухе, которая произошла в 656 году Имперского календаря!”

Миллия, остановись.

Ты действительно можешь попасть в аспирантуру.

Глаза профессора сморщились в улыбке.

Он был явно в восторге.

Другие студенты, однако, были озадачены вопросом Миллии.

“Кто-то на самом деле задаёт вопрос по Континентальной истории?”

“Это в первый раз в этом году?”

“Даже тогда, обычно не так…”

“Нет, никто не задавал вопросов в первом семестре. Это может быть первый раз для первокурсников.”

“Студенты по обмену другие.”

Эти студенты действительно были элитой? Разве элитные студенты не должны засыпать профессора вопросами?

Я почувствовал странную смесь удивления и товарищества.

По крайней мере, я ходил в школу на окраине Сеула. Это место было похоже на Гарвард.

…Ну, неважно.

Даже здесь были непопулярные лекции. Континентальная история была одной из них.

Я прислонился к стене, наблюдая за шквалом вопросов Миллии и восторженными ответами профессора Галлеона.

Мне нужно было только присматривать за Кариной, так что было неважно, что делала Миллия.

У нас всё равно был как минимум час до следующего занятия.

Миллия могла делать всё, что хотела.

Безопасное расстояние поддерживается. Отклонений на стенах или потолке нет. Обнаружено несколько взглядов, но ни один не направлен на Карину. Вход в секретный проход защищён. Путь отхода подтверждён.

“Хи-хи, смотри! Я задала так много вопросов!”

После того, как шквал вопросов закончился и профессор покинул лекционный зал, Миллия показала мне свою тетрадь. Она была заполнена аккуратными, хотя и немного неряшливыми, записями.

Она выглядела как студентка, переполненная академическим энтузиазмом.

“У тебя было много вопросов.”

“Ага! Было весело!”

“Миллия не любит домашние задания, но она очень увлечена учёбой.”

“Но домашнее задание скучное.”

Карина, которая передвигалась в своём кресле-коляске, добавила нежный комплимент Миллии.

Я раньше не видел, чтобы Миллия училась, но, казалось, она усердно работала. Как будто она училась месяцами, чтобы поступить в престижный университет.

Репетиторство Карины тоже, должно быть, помогло…

“Я-Я была удивлена… Э-Это первый раз, когда я видела, чтобы кто-то задавал вопрос…”

“Если у тебя есть вопрос, ты поднимаешь руку и спрашиваешь, верно?”

Миллия казалась искренне озадаченной.

Её реакция заставила меня усмехнуться.

Ни одному профессору не не понравится, когда студент задаёт вопросы.

“Да, ты права. Но лучше задавать вопрос профессору наедине.”

“Почему?”

“Другим студентам не нравится, когда занятие затягивается.”

“Вот как?”

Карина, которая тихо слушала, наклонила голову.

Казалось, это был и её первый опыт школьной жизни.

Будучи Святой, её будут обожать независимо от того, что она делает, если только она вдруг не сойдёт с ума и не начнёт причинять неприятности.

Но Миллия была просто обычной студенткой по обмену, поэтому привлечение слишком большого внимания могло привести к сплетням.

Было обычным явлением, когда людей критиковали просто за то, что они выделялись.

Учитывая распространённость элитаризма в этом мире, трудно сказать, хорошо ли выделяться.

Должен ли я попытаться заслужить какое-то отличие и получить дворянский титул?

Наличие титула облегчило бы многие вещи.

…Возможно, мне следует серьёзно рассмотреть это.

“Да, да. Как Аджосси сказал, многим студентам не нравится, когда занятие затягивается.”

“Это интересно.”

“Ты поймёшь, как только начнёшь посещать занятия, Святая.”

“Можешь называть меня Кариной.”

“Но… называть Святую по имени немного…”

“Я-Я согласна…”

Виола, познакомившаяся с Кариной всего несколько дней назад, всё ещё казалась неловкой.

Элиза кивнула в знак согласия, показывая, что ей тоже неудобно.

Это было понятно.

Их отношения с Кариной были не совсем дружескими, скорее как друзья друзей.

Даже Элиза, которая знала Карину дольше Виолы, всё ещё видела в ней благодетеля.

Взгляды других студентов также затрудняли непринуждённое общение.

Она была не просто дворянкой, она была Святой. Единственным человеком, к которому относились как к равному членам королевской семьи.

Небрежное обращение к единственной Святой континента могло иметь ужасные последствия.

Фанатики были повсюду, поэтому лучше было быть осторожным, как сказала Виола.

Студенты теологии уже злобно смотрели на Миллию и Элизу. Однако они не осмелились бы причинить неприятности, когда Карина и я были рядом.

“Вот как…”

Лицо Карины слегка поникло.

Слова Виолы, казалось, расстроили её. Я понимал, что она чувствовала, хотя сам не был в её положении.

Зная оригинальную историю, я понимал чувства Карины.

Давление быть “Святой”. Расстояние, которое она чувствовала от других, неспособность быть названной по имени даже теми, кто был ей близок.

Одиночество.

“Разве мы не можем называть тебя Кариной? Я собираюсь называть тебя Кариной.”

Миллия, не обращая внимания на взгляды других студентов, выпалила.

Её искреннее безразличие вызвало улыбку на лице Карины. Казалось, она была счастлива услышать слова Миллии.

Я добавил:

“Карина, не расстраивайся. Виола знает тебя всего несколько дней. Ничего страшного, если ты будешь более непринуждённой, когда сблизишься.”

“Полагаю, это правда…”

Выражение лица Карины значительно посветлело.

Хорошо, продолжай улыбаться. Не хмурься своим прекрасным лицом.

Взгляды окружающих студентов смягчились при изменении выражения лица Карины.

Они были явно очарованы её красотой. Требовалась значительная сила воли, чтобы не быть загипнотизированным её лицом.

“Хорошо, пойдём на следующее занятие. Миллия, собирай свои вещи.”

“Хорошо!”

Миллия начала убирать длинный стол. Её движения были на удивление эффективными.

Её этому научили? Возможно, у Карины был талант к обучению.

“Иоганн, подожди минутку.”

“Что такое?”

Было что-то ещё?

Карина осторожно огляделась, прежде чем спросить:

“Могу я поговорить со своими одноклассниками минутку?”

Как рыцарь-эскорт, я должен был отказаться, но я не собирался отказывать Карине в её искренней просьбе. Я мог просто быть более бдительным.

Я отступил назад и сказал:

“…Если ты этого хочешь.”

“Спасибо.”

Яркая улыбка Карины была всей наградой, которая мне нужна.

Я незаметно похлопал Ру, которая была спрятана под моей одеждой.

[Зев. Этот скучный урок истории наконец-то закончился?]

“…Ру, прикрепись к спинке кресла-коляски Карины. Если почувствуешь какую-либо враждебность, немедленно дай мне знать.”

[Это хлопотно…]

“Можешь продолжать спать в углу, если хочешь.”

[Это домогательство на рабочем месте!]

Моя тревожная гримуар.

Ру, с её необычайно сильным самосознанием, могла выполнять такие задачи.

Будучи гримуаром, специализирующимся на ментальной магии и магии призыва, она была искусна в распознавании эмоций, что делало её идеальной сигнализацией.

Ру немедленно подпрыгнула и прикрепилась к нижней части кресла-коляски.

Это был акробатический трюк, возможный только благодаря щупальцам, но никто не заметил, так как все взгляды были прикованы к Карине.

“Святая, я Невилл из семьи Мур. Приятно познакомиться.”

“Мне тоже приятно познакомиться.”

Этот ублюдок, пытаясь подобраться к Карине… Я на мгновение подумал ударить его лопатой, но он, похоже, заметил злобные взгляды других студентов и отступил.

Если он попытается снова, мне придётся вмешаться.

“Я Мартина Рэймонд. Приятно познакомиться, Святая.”

“Можешь называть меня Кариной.”

“Я…”

“Я Миллия Кварц! Приятно познакомиться!”

Миллия, похоже, тоже привлекла толпу.

Я перевёл взгляд с Карины на Миллию.

Студенты, которые не могли подойти к Карине, похоже, стекались к Миллии, которая, казалось, была близка с ней.

Миллия, с её обычной энергией, взволнованно болтала со студентами. Казалось, ей искренне нравилось быть окружённой людьми.

Это имело смысл.

Её целью было завести сотню друзей.

Просто находиться рядом с людьми, должно быть, делало её счастливой.

Я подошёл к Виоле и Элизе, которые с обеспокоенным видом наблюдали за двумя девушками.

“Аджосси, ты уверен, что можно так их оставить?”

“Я прикрепил гримуар к креслу-коляске. Он предупредит меня, если почувствует какую-либо враждебность.”

“Тщательно…”

“П-Потрясающе… Э-Это сложно использовать г-гримуар так…”

“Ты сможешь сделать то же самое, когда получишь гримуар.”

Или, скорее, я заставлю её сделать то же самое.

Учитывая её характер, гримуар с сильной личностью хорошо бы подошёл, но я не собирался давать ему разгуляться.

Я бы бросил его в вулкан, если бы пришлось.

“Г-гримуар… К-Как я могу…”

“Ты более чем способна.”

Умение использовать магию второго уровня в её возрасте было редкостью.

И, учитывая уникальную магию ведьм, Элиза имела потенциал стать Архимагом.

Я положил руку ей на плечо и твёрдо сказал:

“Имей немного уверенности. Ты уже замечательный маг.”

“Вот именно! Ты вторая на факультете Магии. И ты получила самый высокий балл на выпускном экзамене.”

“Э-Это правда, но…”

Я бы хотел, чтобы она не была такой социально неадаптированной. Но, с другой стороны, была бы она Элизой, если бы не была?

Тем не менее, некоторые улучшения были необходимы.

Я осторожно отвёл её мрачные волосы назад и заколол их.

“И-Иоганн?!”

“Подожди минутку. Виола, у тебя есть расчёска?”

“Держи.”

Я расчесал волосы Элизы.

С её лицом, скрытым за чёлкой, было легко не заметить, но Элиза на самом деле была очень красива.

У неё была и пышная фигура, хотя сутулая осанка скрывала её.

Я расчесал её волосы, заколол их и нанёс немного косметики Виолы.

В одно мгновение мрачная Элиза преобразилась в ту, кто мог бы притягивать взгляды.

“Аджосси, ты делал это раньше? Ты довольно искусен.”

“Как ты думаешь, кто расчёсывает волосы Миллии?”

“Ах.”

Хотя я не делал это каждый день, я делал это достаточно часто.

“Ох…”

Элиза, чьё лицо теперь было видно, закрыла его руками. Её раскрасневшиеся щёки были видны между пальцами.

Я просунул руку ей под мышку и поднял её.

Поднятая в воздух, как длинная кошка, Элиза посмотрела на меня с удивлением, но я проигнорировал её и рванул к другим студентам.

Они расступились, как Красное море, при моём приближении.

“Г-Господин Иоганн?”

Я злобно посмотрел на благородную даму, которая незаметно пыталась подобраться к Карине, эффективно отпугнув её, и посадил Элизу рядом с Кариной.

Внимание студентов переключилось на нас.

Я усмехнулся и сказал:

“Я кое-что забыл.”

Я похлопал Элизу по плечу и отступил назад, послав безмолвное послание Мартине, которая случайно смотрела на меня.

Она понимающе кивнула.

Я наблюдал за ситуацией издалека.

Элиза замерла на месте, её лицо было напряжено от тревоги.

Виола с беспокойством посмотрела на Элизу.

“Она будет в порядке?”

“Иногда нужно быть смелым. Ничего не изменится, если ты будешь просто прятаться, как испуганное животное.”

Я снова внимательно прислушался.

Некоторые взгляды, которые были направлены на Карину, теперь сосредоточились на Элизе. Общая атмосфера была атмосферой недоумения.

“Она всегда здесь была?”

“Почему он заставил её сидеть рядом со Святой?”

“Мисс Элиза, вы так прекрасно выглядите.”

“М-Мартина…”

“Мартина, ты её знаешь?”

“Это мисс Элиза с факультета Магии. Она была второй в своём классе в первом семестре.”

Воздух наполнился удивлёнными вздохами.

Быть второй на высококонкурентном факультете Магии означало, что она была кем-то, кого стоило знать, как в профессиональном, так и в социальном плане.

Лицо Элизы покраснело, и она заикаясь, сумела робко улыбнуться:

“В-Вы слишком добры…”

----------

Том 1 Глава 139

“Эй, ребята, вы слышали? Святая перевелась сюда!”

“Я слышал, у неё страшный рыцарь-эскорт.”

“Я видел его. Он ужасен… Однажды я видел орка-гладиатора на арене в имперской столице. Он выглядел очень страшно, но этот парень… он на другом уровне.”

“Да ладно, перестань преувеличивать. Никто так не выглядит.”

…Честно говоря, я не думал, что я настолько уродлив.

Я знал, что не был красавчиком, но у меня был суровый шарм, разве нет?

Шёпот издалека испортил мне аппетит. Но я ничего не мог сделать, чтобы опровергнуть слухи, это могло бы негативно сказаться на Карине.

Моя репутация со временем улучшится.

Как только я начну вмешиваться в инциденты, которые произойдут во втором семестре, мой имидж естественным образом улучшится.

“Иоганн, я сейчас им выскажу всё, что думаю!”

“Всё в порядке.”

Хотя я ценил чувства Миллии, не было нужды усугублять ситуацию.

“Просто доедай.”

“Но…”

“Я ценю твою заботу, но это лишнее.”

Миллия, на чьём лице всё ещё читалось недовольство, сердито разрезала свой стейк и запихнула его в рот.

Я наблюдал за ней некоторое время, затем перевёл взгляд на Карину, которая смотрела на меня с беспокойством.

“Сэр Иоганн, ты правда в порядке?”

“Я в порядке. И можешь называть меня просто Иоганн. Я ведь твой рыцарь-эскорт.”

“…Хи-хи. Тогда я буду называть тебя Иоганном.”

Карина не любила почтительные обращения.

Это был полезный совет, который я извлёк из многочисленных попыток ухаживать за ней в игре. Смешно, что я забыл его до сих пор, но лучше поздно, чем никогда.

“Следующее занятие – Основы теологии?”

“Да. Не уверена, что ты справишься с этим, Иоганн. Будет скучно.”

“Всё в порядке. У меня высокая терпимость к скуке.”

Это определённо было лучше, чем бесконечный односторонний разговор с этим трусливым и бестолковым другом.

Как его там звали?

Я не мог вспомнить.

Было ли это хорошо?

Я механически запихивал еду в рот, моя тарелка быстро опустошалась.

Острая свинина с рисом была лучшей.

Я так рад, что среди разработчиков игры был кореец.

“Иоганн, это вкусно? Выглядит очень остро…”

“Попробуй.”

Я подвинул свою тарелку к Миллии. Она с любопытством посмотрела на мясо, ткнула его вилкой и откусила кусочек.

Я надеялся, что с ней всё будет в порядке.

Для меня этот уровень остроты был просто ностальгическим вкусом, но Миллия… Я не мог не наблюдать за ней, когда она клала необычно красное мясо в рот.

“Ты в порядке?”

“О-Остро.”

Глаза Миллии начали слезиться.

Как и ожидалось, она не привыкла к острому.

Я быстро протянул ей салфетку.

“Выплюнь, если не можешь справиться.”

“Нет, я могу съесть.”

“Миллия, ты уверена, что в порядке?”

Видишь? Даже Карина волновалась. Но Миллия, полная решимости не выплёвывать, проглотила мясо и начала задыхаться.

Где вода?

“Я принесу воды.”

Я быстро принёс ей стакан воды. Миллия выпила его залпом, её лицо немного расслабилось.

“Это очень остро! Но… это вроде как вкусно…”

“Неужели это пользуется спросом? Я весь семестр ела в столовой и никогда раньше не видела этого блюда.”

“Э-Это написано мелким шрифтом в углу меню… Я никогда не видела, чтобы кто-то заказывал это… Н-Но тебе, кажется, нравится, Иоганн…”

Элиза посмотрела на меня с восхищением.

Есть острую свинину с рисом не так уж впечатляюще. Я доел свою тарелку и неловко избегал их взглядов.

…Мысль о том, что на меня будут так смотреть каждый раз, когда я ем это блюдо, заставляла меня чувствовать себя некомфортно.

“…Ешьте.”

Перестаньте пялиться на меня.

Они снова сосредоточились на своих тарелках.

“До встречи, аджосси.”

“Д-До встречи…”

Расписание Академии Калона было разделено на общеобразовательные занятия утром и специализированные курсы во второй половине дня.

Это означало, что мы четверо должны были разделиться на дневные занятия.

Виола – на Алхимию, Элиза – на Магию, Миллия – на Общеобразовательные предметы, и Карина – на Теологию.

Мы остановились на перекрёстке и посмотрели друг на друга.

“Д-До вечера…”

“Пока.”

“До встречи!”

Мы обменялись последними прощаниями и разошлись.

Я наблюдал, как они исчезают вдали, затем возобновил толкание кресла-коляски Карины. Она посмотрела на меня со сложным выражением лица.

“Теперь нас только двое.”

“Мы увидимся с ними снова вечером, так что не волнуйся.”

“Я беспокоюсь об Элизе и Миллии.”

“С ними всё будет хорошо.”

Миллия активно участвовала в занятиях и общалась с другими студентами всё утро.

Элиза… ну, ей нужно больше времени.

Намного больше времени.

Я открыл для неё дверь, но ей предстояло пройти сквозь неё. С моим руководством в течение семестра она должна была завести хотя бы нескольких друзей.

Это была тщетная надежда, возможно, но это было лучше, чем ничего.

Виола, казалось, преуспевала как в социальном, так и в академическом плане.

Ситуация была немного неловкой после того, как она потеряла руку, но протез, который мы разработали во время перерыва, сделал её популярной на факультете Алхимии.

Она была единственной первокурсницей, которая участвовала в разработке продукта и достигла такого значительного результата.

Это был особенно ценный продукт для студентов Алхимии, учитывая, как часто они теряли пальцы или конечности в экспериментах.

Они, судя по всему, выстраивались в очередь, чтобы заказать один.

Судя по странным взглядам, которые она получила после посещения заседания кафедры перед началом семестра, никто больше не посмеет её беспокоить.

Она могла бы просто отказаться продавать, если им не нравилось.

“Иоганн…”

“Да?”

“П-Пожалуйста, отнесись с пониманием, если студенты Теологии будут немного… восторженны. Они не желают зла…”

Внезапная просьба Карины застала меня врасплох.

Что она имела в виду?

О чём она говорила?

“Хорошо.”

Я дал неопределённый ответ и продолжил идти к зданию Теологии.

К счастью, оно было не слишком далеко от главного здания Академии Калона.

Оно было излишне величественным.

Оно выглядело в два или три раза больше, чем здания других факультетов. Но, учитывая, что Академия Калона была самым престижным теологическим учреждением на континенте, это не было удивительным.

Это было учреждение, где училась сама Святая.

Оно должно было быть впечатляющим.

“Подумать только, я окажусь здесь…”

Карина посмотрела на здание с ностальгическим выражением лица.

“Когда я очнулась на том необитаемом острове, я думала, что проведу там остаток жизни.”

“Я тоже думал, что навсегда останусь в ловушке на этом острове. Через десять лет я потерял всякую надежду когда-либо выбраться.”

“…Десять лет… Я даже представить не могу. Я провела там всего два месяца, и это было трудно. Иоганн, ты…”

“Это было трудное время. Но сейчас я в порядке.”

Прошло почти полгода. Теперь это казалось далёким воспоминанием, почти как будто этого никогда не было.

Постоянные инциденты в академии держали меня в напряжении.

“Спасибо тебе за всё, что ты сделал.”

“Не за что.”

Погружённые в разговор, мы быстро вошли в здание.

Звук гимнов, эхом разносившихся по залам, напомнил мне, что это факультет Теологии.

“Время молитвы?”

“Да, думаю, так. Обычно я бы молилась с ними, но…”

Карина опустила голову.

“Можешь начать сейчас.”

“Хи-хи, ты прав.”

Карина слишком много волновалась. Хотя это было понятно, учитывая её положение.

“Я не знаю, где находится лекционный зал.”

“Хм…”

Никто из нас раньше не был внутри здания, поэтому мы не знали дороги.

Я думал, что слышал, что он на первом этаже… Пока мы изучали карту на стене,

“Э-Это Святая!”

“Святая! Святая! Святая!”

“Теперь я могу умереть счастливым…”

“Не умирай!”

“Ахх…”

Так вот что Карина имела в виду под “восторженным”.

Я вздохнул, глядя на группу студентов Теологии, спешивших к нам.

Эта лекция будет непростой.

----------

Том 1 Глава 140

“Карина…”

“Я в порядке. Терпимо…”

Карина, которую студенты проводили до её места, выдавила улыбку и достала учебник. Он был достаточно толстым, чтобы служить подушкой.

Как долго они собирались пялиться? Даже знаменитости не получали столько внимания.

Я свирепо смотрел на них, пытаясь отогнать назойливые взгляды, но мой свирепый взгляд, видимо, не мог сравниться с их пылкой верой.

Всё, что я мог сделать, это не дать никому приблизиться к Карине ближе чем на три метра. Даже это потребовало значительных усилий.

Однако я ничего не мог поделать со студентами, цепляющимися за окна.

Это были даже не окна первого этажа, они находились на высоте как минимум двух этажей.

Как они вообще туда забрались? Это были священники или ниндзя? Они действительно были студентами Теологии, прижавшись лицами к стеклу?

Я отчаянно надеялся, что это занятие скоро закончится.

Проблема была в том, что это был не единственный урок Теологии.

После Основ теологии были История Церкви Калона и Понимание Церкви Калона. Тройной удар теологической индоктринации.

Что означало, что мне предстояло выдержать этот ад ещё три раза.

“Посмотрите на её волосы… они такие…”

“Святая посмотрела на меня!”

“Теперь я могу умереть счастливым…”

“Исцеляй! Исцеляй! Исцеляй! Исцеляй! Это уже четвёртый раз! Моё сердце остановилось!”

…Если бы Карина запела, это была бы похоронная песнь.

Каждый студент в этом лекционном зале схватился бы за грудь и рухнул. Или, возможно, они просто упали бы в обморок от одного вздоха.

Сопровождать Карину в такой обстановке было изнурительно.

Я бы лучше снова сразился с гидрой.

Даже дважды.

“Ахаха…”

Карина издала пустой смех.

Этого звука было достаточно, чтобы моё здравомыслие рухнуло.

Я не мог заставить себя прикоснуться к её плечу, окружённой этими алчными взглядами, поэтому прошептал сзади:

“Карина, держись. Лекция ещё даже не началась.”

Удивительно, но до начала занятия оставалось ещё пять минут.

Мы прибыли в заднюю часть лекционного зала около пяти минут назад. Пять минут казались вечностью, и предстояло ещё пять вечных минут.

Это была пытка под видом перерыва.

Ситуация улучшится, когда придёт профессор, верно? Он их начальник, он сможет их контролировать.

Я цеплялся за эту тщетную надежду и уставился на вход в лекционный зал. Дверь начала открываться посреди суматохи.

Скрип—

“Б-Боже… Святая…!”

Профессор, чья голова блестела под светом, встретился взглядом с Кариной и тут же схватился за грудь и рухнул.

Та же реакция, что и у нескольких других студентов.

Однако блаженное выражение на его лице было тревожным.

Он выглядел так, будто умер мирно.

“Профессор потерял сознание!”

Я потёр лоб, глядя на профессора, распростёртого на полу у двери.

У меня разболелась голова.

Я хотел отвести Карину обратно в Ёмён-гван.

“Быстрее, используйте исцеляющую магию!”

“Давайте попросим Святую!”

“Ты что, сумасшедший?! Как ты можешь просить Святую сделать это?!”

Студенты Теологии бросились к профессору, споря между собой.

Это было похоже на ситком, но для нас это было скорее триллер, замаскированный под ситком.

Они якобы беспокоились о профессоре, но их внимание всё ещё было сосредоточено на Карине.

Святая. Святая. Святая. Святая.

Это сводило меня с ума, не говоря уже о Карине.

“Исцеляй! Исцеляй! Исцеляй! Исцеляй!”

Белый свет мелькнул перед профессором. Это была исцеляющая магия, которую Карина использовала раньше.

Она была слабой по сравнению с обычной исцеляющей магией Карины, но это всё ещё была исцеляющая магия.

Профессор открыл глаза и сел.

“С-Спасибо, Тейлор.”

“Это был мой долг.”

“Тогда давайте продолжим лекцию… Ой.”

“Профессор!”

“Иоганн… у меня кружится голова.”

“У меня тоже.”

Это место было сумасшедшим домом.

Это было точно.

“Я-Я измотана…”

Карина, выдержав полный график Теологии, выглядела более истощённой, чем когда её впервые прокляли, или даже когда она впервые проснулась на необитаемом острове.

Это было понятно, учитывая то, что она только что пережила.

Даже самый жаждущий славы человек потерял бы желание внимания после такого опыта.

“Держись. Мы почти вернулись в Ёмён-гван.”

“Мне придётся проходить через это каждый день?”

Студенты были слишком в благоговении, чтобы даже приблизиться к ней.

Профессора были слишком напуганы, чтобы даже задавать ей вопросы.

Как будто она была приезжим сановником, а не студенткой.

Даже я, как простой наблюдатель, чувствовал себя как на иголках.

Как должна чувствовать себя Карина?

Конечно, она была истощена.

И мысль о том, что придётся терпеть это каждый день, делала её измождённый вид ещё более понятным.

Хотя её истощение не могло уменьшить её красоты.

“Я просто… поужинаю и… отдохну…”

Обычно она провела бы вечер за учёбой, но она была слишком уставшей.

Я сомневался, что у неё даже хватит энергии поужинать.

Она могла даже рухнуть от истощения. Или притвориться больной, что не было бы удивительным.

На её месте я бы симулировал болезнь.

Но Карина, будучи доброй душой, даже не подумала бы о таком.

Всё, что я мог сделать, это проводить её обратно в комнату.

[Фу, эти жуткие парни пялятся…]

Студенты Теологии теперь преследовали нас?

Я подавил желание оглянуться и открыл ворота в Ёмён-гван.

Мы наконец-то освободились от любопытных глаз, по крайней мере, в пределах поместья.

“…Быть Святой, должно быть, трудно.”

“…Хи-хи. Не могу отрицать. Сегодня было очень тяжело…”

“Ты хорошо справилась, Карина.”

“Спасибо, Иоганн.”

Слабая улыбка появилась на лице Карины.

Это была улыбка пациентки, прекрасного цветка, медленно увядающего.

Это зрелище наполнило меня чувством срочности.

В таком темпе она умрёт от стресса, а не от проклятия.

Мне нужно было найти решение, и быстро. Постоянное решение.

“Карина, я позабочусь об этом.”

“Но…”

“Я знаю, это будет нелегко.”

Но я не мог позволить Карине продолжать страдать. Она была моим компаньоном.

Или… другом?

…Я подумаю об этом позже. Сейчас пришло время найти решение.

“Иоганн?”

“Ах, Миллия. Ты уже здесь.”

“Ага! У меня было всего два дневных занятия! Но что с Кариной?”

“Привет… Миллия. Как прошёл твой день…?”

“Мне позвать врача?!”

“Давай просто уложим её в постель.”

“Хорошо! Пойдём!”

Мы бросились по коридору и осторожно уложили Карину на кровать.

Она была наполовину спящей к тому времени, как я положил её на кровать. Она, должно быть, была очень измотана.

“Миллия, присмотри за Кариной.”

“Куда ты идёшь?”

“Я собираюсь обсудить это с Ренни.”

Так продолжаться не могло.

“Значит, вот что произошло…”

Ренни, её глаза отяжелевшие от усталости, раздражённо смотрела на свой стол.

Она выглядела так, будто собиралась заснуть, но заставляла себя бодрствовать, потому что это касалось Карины.

“В таком темпе она не сможет посещать никакие занятия должным образом. Это хуже, чем самообучение в постели в Ёмён-гване.”

“Уф. Это становится сложным. Я не слышала, чтобы что-то подобное происходило с предыдущей Святой…”

“Предыдущей Святой?”

“Я не слышала, чтобы что-то подобное происходило, когда Святая Кассандра поступила в академию сто лет назад. Влияние Церкви значительно возросло за последние сто лет, но я не ожидала, что будет так плохо…”

“Это было частью лора игры…?”

“Что?”

“Ничего.”

Чёрт возьми.

Я, должно быть, был более уставшим, чем думал.

Мои мысли вырывались наружу, прежде чем я успевал их отфильтровать.

“Итак, ты могла бы взять на себя обязанности эскорта на день?”

“Что ты имеешь в виду?”

“Я собираюсь разработать решение.”

“Что ты планируешь делать?”

“У меня есть несколько идей. Я их реализую, а потом посмотрим.”

Ренни обдумала мои слова, затем кивнула с покорным выражением лица.

“…Хорошо, но ты ведь закончишь за один день, верно?”

“Поверь мне.”

“…Хорошо. Я позабочусь о Карине. Поторопись и закончи то, что ты делаешь.”

“Конечно.”

Пришло время позвать Сиф.

Я сформулировал свой план, выходя из кабинета.

----------

Том 1 Глава 141

“А? Что это?”

Я остановил Сиф, которая везла тележку к туннелю под мастерской, и быстро перечислил нужные мне предметы.

Она посмотрела на меня озадаченно.

“Что это? Ты всё это заказываешь?”

“Они мне нужны. Достань их как можно скорее. Можешь использовать чёрный рынок…”

Я протянул кошкодевочке, любящей деньги, мешочек с золотыми монетами. Глаза Сиф расширились, когда она открыла мешочек.

“С-Сколько здесь…?”

“Это очень важное задание, поэтому твоя ответственность значительна. Понятно?”

“Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет… Ты даёшь мне так много? А что, если я их присвою?”

Её ошеломило количество денег.

Иронично, учитывая, какая она обычно жадная.

“Это для Святой. Ты понимаешь, что это значит?”

Сиф энергично кивнула.

Она не посмела бы украсть деньги, предназначенные для Святой. Я ведь знал, где живут её братья и сёстры.

“Ладно, ладно. Я просто шутила.”

Поскольку это было для Карины, я должен был использовать материалы высочайшего качества. Я не мог рисковать использованием некачественных материалов и создавать проблемы для Карины.

Ренни меня бы убила.

Я не был так уж богат, но я планировал скоро начать официально продавать протезы, так что у меня будет достаточно капитала.

Я не собирался жадничать.

“…Ах, это имеет смысл. А я думала, ты вдруг заинтересовался модой.”

“Просто достань предметы. Сколько времени это займёт?”

“Эм… Если я сейчас пойду на чёрный рынок, то самое раннее — завтра утром?”

Неплохо. Если бы это заняло слишком много времени, я бы пошёл с ней.

“Иди сейчас.”

“А как насчёт моей оплаты?”

“Пять золотых монет.”

“Ого, это много! Но я никогда раньше не покупала такие материалы, так что, возможно, я не смогу достать самое лучшее качество. Ты ведь не уменьшишь мою плату, если я получу что-то немного хуже, верно?”

“Просто достань предметы. Столько, сколько сможешь.”

“Предоставь это мне—”

Сиф тут же убежала с тележкой. С той же скоростью, с которой она приехала.

Я взглянул на кучу предметов, которую она принесла, и начал заносить их в мастерскую.

“А? Ты сегодня не придёшь?”

“У меня есть кое-что.”

“О, я хотела пойти с тобой…”

Миллия посмотрела на меня с разочарованным выражением лица.

Элиза тоже выглядела разочарованной, но ни одна из них не попыталась остановить меня. Они знали, почему я сегодня не сопровождал Карину.

“Т-Тогда… береги себя…”

“Иоганн, мы пойдём.”

“До вечера.”

После слабого прощания Карины Ренни и две девушки исчезли за воротами Ёмён-гвана.

Я наблюдал, как закрываются ворота, затем повернулся и направился к мастерской.

Сиф уже была там, складывая различные ткани и шёлк в углу.

“О, ты вернулся?”

“Да. Хм…”

Я никогда раньше не работал с шёлком, так что будут некоторые пробы и ошибки. Но у меня был некоторый опыт шитья, так как я штопал одежду обрывками ткани, найденными на необитаемом острове.

Опыт есть опыт.

“Этого должно быть достаточно.”

Я вытащил пять золотых монет из мешочка, который дала мне Сиф, и положил их в её маленькую руку.

“Золотые монеты, золотые монеты~”

Как бы подтверждая их подлинность, Сиф поднесла одну к солнечному свету, льющемуся из окна.

Золотая монета мерцала.

“Золотые монеты такие красивые.”

“Полагаю.”

“Вот почему богатые люди…”

Почему она так на меня смотрела?

Я на мгновение подумал щёлкнуть её по лбу, но передумал.

Я не мог бить её каждый раз, когда она говорила что-то подобное. Если бы я это делал, у неё уже была бы постоянная вмятина на голове.

“Т-Ты думал о чём-то странном, не так ли?”

“Нет.”

“Я почувствовала мурашки по коже…”

“Должно быть, тебе показалось.”

“П-Правда?”

Зная, что сотрудник не может допрашивать своего работодателя, Сиф неохотно согласилась.

Я посмотрел на неё и начал сортировать ткани.

Я отложил повреждённые или дефектные ткани и проверил текстуру остальных.

Это была несложная задача, но из-за огромного объёма ткани на это ушёл час с лишним.

Отсортировав всё, я повернулся к Сиф, которая всё ещё наблюдала за мной.

“Почему ты всё ещё здесь?”

“Ну, я думала, может, появится ещё возможность подзаработать.”

Где она на этот раз унюхала деньги?

Как бы отвечая на мой вопрос, Сиф указала на ткани.

“Я довольно хорошо шью. Как ты думаешь?”

“Хм…”

“Раньше я была швеёй. Три года я зарабатывала на жизнь шитьём, так что, уверена, могу быть полезна. И тебе ведь не очень важен дизайн, верно?”

“Важен.”

“То, что ты делал до сих пор, не похоже, чтобы ты заботился о дизайне…”

“Простота — лучшее. Разве ты не знаешь?”

“Что это за язык?”

Она не поняла?

Я не был уверен, не переводится ли корейский или есть другая проблема, но Сиф, казалось, не понимала.

Кстати, я использовал какие-нибудь иностранные слова? Надо будет потом проверить.

Понимание черт и навыков в моём окне состояния было важным.

Но это придётся подождать.

“Неважно.”

“Ты скучный… В любом случае, для женских аксессуаров, разве не лучше было бы получить женское мнение?”

Сиф наклонилась ближе, её глаза сверкали от предвкушения заработка.

Она продолжала поглядывать на мешочек с золотыми монетами на столе. Ей явно хотелось дополнительного дохода.

Я изначально планировал спросить кого-то другого, но… возможно, мне стоит нанять Сиф.

Мне было любопытно узнать о её трёхлетнем опыте шитья, и мне нужна была женская точка зрения на дизайн.

Довод Сиф был убедительным, поэтому я с готовностью согласился заплатить ей дополнительно.

“Хорошо. Я заплачу тебе дополнительно, чтобы ты помогла мне сделать вуаль.”

“Хи-хи, предоставь это мне!”

Хвост Сиф радостно завилял от перспективы заработать больше денег.

Вуаль.

“Иоганн, сколько ещё ты собираешься сделать?”

“Пока не найду хорошую.”

Я никогда раньше не делал вуаль, так что было много проб и ошибок.

Какой цвет? Какая длина? Каким должно быть на ощупь? Какая ткань обеспечит чёткое зрение? Какой дизайн?

Было бесчисленное множество проблем, которые нужно было учесть, поэтому я продолжал набрасывать различные вуали на голову Сиф, тщательно проверяя каждую.

Приемлемые я складывал налево, а отбракованные — направо.

Мы занимались этим четыре часа.

“Этот хорош. Было бы ещё лучше, если бы строчка была немного плотнее.”

“Положи его налево.”

“Этот… не очень хорош. Он похож на капюшон, который надевают на заключённых перед казнью. Это же вуаль, верно?”

“Верно.”

“Эта ткань немного царапается…”

“Верно.”

“Эм… этот похож на то, что носил бы палач.”

“Верно.”

Мои руки не прекращали двигаться, пока я продолжал создавать вуали и подвергать их суду Сиф.

Некоторые горничные присоединятся к нам после обеда.

“Иоганн, разве нам не стоит сделать перерыв на обед?”

Уже столько времени? Я повернул голову и посмотрел в окно.

Солнце стояло прямо над головой, указывая, что было около полудня. Я положил вуаль, над которой работал, на верстак и потянулся.

Сиф быстро собрала обрезки и выбросила непригодные в мусоросжигатель, который я построил ранее.

Мастерская, которая была в беспорядке, теперь стала немного чище.

“Наконец-то время для еды~”

“Ты, должно быть, умираешь с голоду.”

“Конечно. На завтрак у меня был только чёрствый хлеб.”

“Со всеми деньгами, которые ты заработала, ты могла бы купить себе приличный завтрак…”

“Трудно избавиться от вредных привычек.”

Это было неожиданно экономное заявление от любящей деньги Сиф.

“Понимаю.”

“Я не знаю, как долго продлится эта работа… и мне нужно много денег, чтобы достичь своей цели.”

“Цели?”

Я никогда раньше об этом не слышал.

“Хм~ Одна золотая монета за информацию?”

“Нет, спасибо.”

“Цк.”

Сиф выглядела искренне разочарованной, но мне было не так любопытно, чтобы платить за информацию.

У меня было предчувствие, что это будет то, о чём я пожалею, услышав.

У меня и так было достаточно проблем.

“…Я слышал, сегодня на обед куриный стейк.”

“О.”

Я неловко сменил тему и открыл дверь мастерской.

Сиф напевала мелодию, следуя за мной.

Мы возобновим работу после обеда.

Я закрыл дверь мастерской за нами.

----------

Том 1 Глава 142

“Сэр Иоганн, этот цвет не годится.”

“Полагаю, красный — не лучший выбор.”

“Не только цвет, но и дизайн… это похоже на то, что носил бы призрак. Вы собираетесь надеть это на Святую Карину?”

Резкие слова Эшли заставили меня почесать голову и бросить красную вуаль в кучу отбракованных.

Эшли, видевшая гораздо больше высококачественных вещей, чем мы, обладала безупречным чувством стиля, что значительно облегчило задачу.

Она дала нам ценные советы по последним тенденциям, тканям и дизайнерским соображениям для вуалей, значительно сузив наш выбор.

“Вы довольно искусны своими руками, Сэр Иоганн. Вуали на удивление сложно делать…”

“Это только потому, что ты помогла.”

Если бы это были только Сиф и я, мы бы до сих пор разбирали вуали.

Благодаря Эшли, которая выделила время из своего плотного графика, чтобы помочь нам, задача была почти завершена.

“Тогда я пойду приготовлю ужин.”

“Хорошо. Мы закончим здесь.”

“Уф, наконец-то закончили…”

Сиф потянулась с облегчённым выражением лица.

Мы сидели и сортировали часами.

Я навёл порядок в мастерской и положил отбракованные вуали в деревянную коробку.

“Оставшиеся вуали — проблема.”

“Может, продадим их? Некоторые дизайны неплохи. Мы, вероятно, сможем возместить около тридцати процентов стоимости…”

“Ты можешь их продать?”

“Эй, я работала в универсальном магазине, чтобы свести концы с концами. Хотя я уволилась, потому что они изводили меня до костей, не платя мне должным образом…”

Лицо Сиф потемнело, когда она сжала кулаки, воспоминание о её эксплуатации всё ещё было свежо в её памяти.

“Понимаю.”

“Хмф. Я никогда туда не вернусь! Эта чёртова лысая свинья…”

“Ты через многое прошла.”

Жизнь на дне социальной лестницы в этом мире означала выживание без трудового законодательства или законов о защите детей, поэтому её попытки грабить авантюристов были понятны.

Один успешный грабёж принёс бы ей гораздо больше, чем честная работа.

Хотя её первая попытка, со мной, закончилась тем, что её избили вместо того, чтобы заплатить…

“Хватит болтать. Давай уберёмся, чтобы успеть к ужину.”

“Хорошо. У нас сегодня пир… Надо попросить их упаковать остатки для моих брата и сестры…”

…Братья и сёстры.

У меня были братья и сёстры?

“Иоганн! Мы вернулись!”

“М-Мы вернулись…”

“Ты закончил работать?”

“В основном.”

Я поставил коробку, которую принёс из мастерской, под стол. Вуали, тщательно отобранные Эшли, были для Карины.

“В основном? Ты собираешься работать ещё после ужина?”

“Мне нужно сделать последнее дело.”

“Это займёт много времени?”

“Нет, это будет быстро.”

“Понятно~”

Она хотела поиграть со мной после ужина?

Я проигнорировал настойчивые вопросы Миллии и посмотрел на еду, которую ставили на стол.

Куриный стейк, грибной суп, салат из свежей зелени и помидоров и мягкий хлеб.

Это был не роскошный обед для Святой, но он был сытным и аппетитным.

“Помолимся. Всемогущий Калон…”

Мы сложили руки и закрыли глаза. Типичная поза для молитвы. Несмотря ни на что, Ёмён-гван был полон набожных последователей Церкви Калона, поэтому мы всегда благодарили перед едой.

“Мы благодарим за твои благословения… и за пищу, которую мы собираемся принять…”

Сама молитва была обыденной, но человек, произносивший её, не был, поэтому я всегда испытывал чувство благоговения во время этих молитв перед едой.

Я мог бы даже обратиться в Церковь Калона в таком темпе.

“…Аминь.”

Молитва закончилась, и воздух наполнился звоном столовых приборов. Пришло время есть. Я взял ложку грибного супа.

Пикантный вкус грибов идеально сочетался с сливочным супом, тая во рту.

Я пробовал много блюд во время моих набегов на подземелья, но ни одно не могло сравниться с супом, приготовленным поваром в Ёмён-гване.

Или стейком, если уж на то пошло.

“Вкусно~”

“Ешь много.”

“Хорошо!”

Миллия, вечно обжора, едва придерживалась столового этикета, которому её научили, и быстро доела свой суп, передав пустую миску горничной для пополнения.

Затем она начала рвать свой куриный стейк с удивительной свирепостью.

Сиф, наблюдая за ней, перестала есть свой собственный стейк, поражённая контрастом между милым лицом Миллии и её дикими повадками.

Интересно, сколько тарелок она сегодня съест.

“Миллия, ешь медленно. Подавишься.”

“Всё в порядке…”

“Глотай еду, прежде чем говорить.”

“Миллия, разве мы не изучали правила этикета за столом на наших уроках?”

Да, ешь как Карина.

Почему ты ела так, как будто провела десять лет на необитаемом острове?

Даже я ел правильно.

“Ммм.”

“Другие студенты были удивлены во время обеда, помнишь? Люди будут пялиться, если ты будешь так есть на улице. Трудно будет завести друзей.”

“Правда?”

“Да.”

“Хорошо…”

Миллия начала есть свой стейк с немного большим приличием.

Увидев, как Миллия успокоилась, Карина изящно отрезала кусочек своего стейка и откусила. Я с беспокойством посмотрел на Карину, чей цвет лица всё ещё был бледным.

“Карина, ты в порядке?”

“Нет. Совсем нет.”

Ответила Ренни, сидящая рядом с Кариной. Доев свою тарелку, она сказала с отвращением:

“Я думала, ты преувеличиваешь, но нет. Я думала, что это место превратится в морг, а не в церковь. Все ли студенты Теологии такие? Они практически поклоняются Карине. Я никогда не видела такой пылкой преданности, даже от самых набожных последователей.”

“Я нашёл решение. Мы попробуем его после ужина.”

“О, правда?”

“Я не уверен, что это полностью решит проблему, но должно помочь. Если это не сработает, я попрошу помощи у Директора Мерлина.”

Архимаг должен быть способен наложить какую-то магию, изменяющую восприятие. Хотя я не был уверен, существует ли такая удобная магия в этом мире.

После этого я сосредоточился на еде.

В таком темпе еда остынет, прежде чем мы закончим. Я доел свою тарелку и отодвинул её в сторону, затем поставил коробку, которую принёс, на стол.

“Это решение, которое я придумал.”

“…Это просто ткань?”

“Это вуаль.”

“Вуаль… то, что ты носишь на голове?”

“Да. Я подумал, что это лучший способ скрыть лицо Карины.”

Я подошёл к Карине, которая усталыми глазами смотрела на коробку в моей руке, и осторожно набросил одну из вуалей ей на голову.

Мягкая, полупрозрачная белая ткань теперь покрывала её лицо.

“Она мягкая…”

“Это должно предотвратить обмороки при виде твоего лица.”

“Надеюсь…”

Ренни посмотрела на лицо Карины за вуалью с обеспокоенным выражением. В конечном счёте, это было решение Карины. Она не любила, когда к ней относились по-другому, поэтому ей могло не понравиться носить вуаль.

“Карина, ты в порядке?”

“Люди снаружи могут видеть моё лицо?”

“Только твой контур.”

“То есть они не могут видеть меня чётко снаружи, но я могу видеть чётко изнутри.”

К счастью, Карине, похоже, понравилась вуаль. Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, вуаль мягко развевалась вокруг её лица, придавая ей неземную ауру.

“Иоганн, спасибо.”

“Не за что. Я твой рыцарь-эскорт.”

Интересно, какое выражение лица у неё было под вуалью.

К сожалению, я не мог видеть сквозь ткань.

Ещё один вздох эхом разнёсся по лекционному залу.

“Я надеялся каждый день видеть лицо Святой…”

“Ей неудобно от такого внимания. Ничего не поделаешь.”

Лекционный зал Основ теологии, два дня спустя, был менее хаотичным, чем раньше.

Возможно, это потому, что они не могли чётко видеть лицо Карины сквозь вуаль, или, возможно, они просто привыкали к её присутствию. В любом случае, это определённо было улучшением.

Даже профессор, хотя он выглядел разочарованным, начал свою лекцию без происшествий.

…Проблема была в том, что…

“Но то, что носит Святая… разве это не красиво?”

“Интересно, где она это купила.”

Вуаль привлекла внимание студентов Теологии по-другому.

…Стоит ли мне продать отбраковку?

Через несколько дней вуали стали модным трендом среди студентов Теологии.

----------

Том 1 Глава 143

Уф, я так устал.

Я незаметно ущипнул себя за бедро.

“...Согласно… теории…”

Монотонный голос профессора монотонно тянулся, скрежет ручек по бумаге был единственным звуком в лекционном зале.

Вид студентов, изо всех сил пытающихся не заснуть, был привычным.

Кем я был до того, как овладел этим телом? Тем, кто дремлет? Или тем, кто усердно старается сосредоточиться?

…Теперь это не имело значения.

Чтобы выжить на этой умопомрачительной лекции, мне нужно было что-то, чтобы не заснуть.

И чтобы решить некоторые оставшиеся вопросы.

Окно статуса.

Я давно его не проверял. Я был слишком занят. Или, скорее, я просто забыл о нём.

Не было причин проверять его регулярно.

Я не повышал уровень и не получал очки характеристик. И это было не привычное окно статуса из «Академии выживания». Это было наполнено загадочными сокращениями.

Зачем мне такое окно статуса? Разве оно не должно быть более удобным для пользователя? Это не Dark Souls. Могли бы они хотя бы добавить навык EX-ранга или что-то в этом роде?

“...Окно статуса.”

Я обратился к окну статуса голосом, который слышал только я.

[Иоганн Кварц]

Возраст: 19

Пол: Мужской

Раса: Человек

Занятие: Рыцарь-эскорт

-Черты-

Проницательность: А

Мастерство лопаты: A+

Плотничество: А

Крафтинг: А

Фармацевтика: C+

Ловкость: B+

Анатомия: B

Выживание: S

Шитье: D+

Металлургия: B+

Тактика: B

-Навыки-

Крафтинг: А

Ремонт: B

Демонтаж: B

Автоматический перевод: A

Очки черт: 8

-Миссии-

-Миссий нет.

Окно статуса, после долгого отсутствия, представило несколько интересных моментов.

Ловкость увеличилась на полранга.

Новые черты: Шитье, Металлургия и Тактика.

Восемь очков черт.

И слот миссии был пуст.

Что пыталось мне сказать это окно статуса? Я не мог понять.

Почему миссии прекратились?

Было ли это потому, что следующий инцидент произойдёт не раньше, чем через месяц?

Появлялись ли миссии только тогда, когда инцидент был неизбежен?

…Без каких-либо подсказок или информации я не мог сделать никаких выводов.

Я двинулся дальше.

Ловкость… Она увеличилась благодаря крафту протезов и вуалей. Но только на полранга, несмотря на все эти усилия.

Сколько гриндинга требуется, чтобы увеличить её ещё больше?

Это был единственный вопрос относительно Ловкости, поэтому я перешёл к новым чертам.

Шитье, Металлургия и Тактика.

Шитье от вуалей, Металлургия от работы с мифрилом и железом, а Тактика, вероятно, от расстановки ловушек и исследования подземелий.

Металлургия уже была на B+, вероятно, из-за мифрила.

Началась ли она с B+ или увеличилась с более низкого ранга?

Я не проверял своё окно статуса достаточно часто, чтобы знать. Мне придётся начать проверять его ежедневно. Мне нужно отслеживать изменения, чтобы понять систему.

У меня было много свободного времени, пока я сопровождал Карину на лекциях. Всё, что мне нужно было делать, это время от времени осматривать окрестности.

…Хотя я в основном делал это, чтобы не заснуть.

Я поместил Ру в отсек, который я изготовил на спинке кресла-коляски Карины.

Она немедленно отреагирует, если к ней приблизится какой-либо враждебный человек.

“…На этом сегодняшняя лекция завершена. Студенты, у кого есть вопросы, подойдите к кафедре.”

Взгляд профессора переместился на Миллию.

Она тут же схватила свои записи и учебник, извинилась и подошла к профессору. Лицо профессора просветлело при виде такой увлечённой студентки.

Она всегда была такой прилежной.

Я закрыл окно статуса и огляделся в оживлённом лекционном зале. Студенты собирали свои вещи и готовились уходить.

Через три дня после начала нового семестра количество студентов, пытающихся сблизиться с Кариной, значительно уменьшилось.

Это было частично из-за вуали, но в основном потому, что они сдались из-за отчуждённости Карины и моего устрашающего взгляда.

Я погладил рукоятку своей лопаты, небрежно зацепленной за пояс, и помог Карине собрать её вещи.

“Спасибо.”

“Не за что. Это моя работа.”

Стол, ранее загромождённый записями и ручками, был быстро очищен.

Мы болтали, ожидая Миллию.

“Я чуть не заснула… Мои бёдра до сих пор болят от щипков.”

“Я-Я тоже…”

“…Честно говоря, мне тоже было немного сонно.”

Так что даже Карина находила лекцию скучной.

Трудно было сосредоточиться, когда профессор говорил медленным, монотонным голосом, как директор, произносящий речь на утренней линейке.

Миллия, с её яркими, внимательными глазами, была необычной.

Возможно, у неё был скрытый талант к учёбе.

“При таком раскладе рейтинг лучших студентов может измениться.”

“Это возможно.”

“Я никогда не видел никого, кто был бы так увлечён Континентальной историей.”

Я оглядел толпу студентов, покидающих лекционный зал. Очередь всё ещё была длинной. К тому времени, когда Миллия вернётся, зал будет почти пуст.

Когда я наблюдал за уходящими студентами, я заметил знакомое лицо, которое отделилось от толпы и подошло к Карине.

Я тихо перехватил их.

“Могу я вам помочь?”

“Ах, мистер Иоганн. Я на самом деле здесь, чтобы поговорить с мисс Элизой, а не со Святой.”

Я отошёл в сторону.

Мартина слегка кивнула мне в знак благодарности и подошла к Элизе.

Элиза, которая сидела, съёжившись, как испуганный котёнок, подняла глаза на Мартину с удивлённым выражением лица и указала на себя.

“Я-Я?”

“Да, мисс Элиза. Вы знаете о групповом проекте по Теории практической магии?”

“Э-Эм… д-да… Я-Я слышала…”

“Вы уже нашли группу?”

“Н-Ну, нет… е-ещё нет…”

…Даже после её превращения из мрачной девушки в застенчивую красавицу, её социальная тревожность осталась неизменной.

Нужно ли мне запускать ещё один проект по повышению самооценки?

Куда мне взять её на этот раз?

Пока я размышлял о социальной жизни Элизы, Мартина настаивала на своём приглашении.

Элиза после нескольких отказов наконец-то сдалась и кивнула.

“Я с нетерпением жду совместной работы с вами, мисс Элиза.”

“Я-Я тоже.”

“Поздравляю, Элиза.”

“На факультете Магии есть групповые проекты?”

“Да.”

Были ли групповые проекты на факультете Общеобразовательных дисциплин?

Я думал, что там их будет больше.

Я спросил Миллию, которая только что вернулась, и она подтвердила, что на факультете Общеобразовательных дисциплин нет групповых проектов.

У них были проекты, но в основном это были индивидуальные задания и экзамены.

…Были ли групповые проекты на факультете Теологии?

Если да, то мне было интересно, как будет функционировать группа Карины.

Они, вероятно, поставят ей полные баллы, даже если она ничего не сделает. А если она попытается внести свой вклад, они, вероятно, остановят её и сделают всё сами.

…Это становилось сложным.

“Здравствуйте, Святая!”

Внезапный, высокий голос заставил меня повернуть голову. Шури стояла там, сложив руки вместе, её глаза сверкали от волнения.

Карина, вспомнив свои испытания на факультете Теологии, вздрогнула почти незаметно.

“Здравствуйте. Мисс Шури, не так ли?”

“Да! Кьяа! Льюис! Святая вспомнила моё имя!”

“Ха-ха… успокойся, Шури. Ты смущаешь Святую.”

…Главный герой и главная героиня наконец-то встретились.

Это зрелище наполнило меня странной смесью эмоций.

Счастье, но и чувство беспокойства.

Было ли это потому, что их первая встреча отличалась от оригинальной истории?

Они не должны были встречаться в лекционном зале.

Их первая встреча должна была быть на церемонии поступления.

Льюис, ведущий потерявшуюся Карину.

Случайная встреча, перерастающая в дружбу. Затем, через общий опыт, их чувства росли, и в конечном итоге…

“Всё в порядке. Я привыкла. Мистер… Льюис, не так ли?”

“Да, Святая. Меня зовут Льюис. Я на факультета Меча.”

“…Приятно познакомиться, мистер Льюис.”

Карина, по какой-то причине, взглянула на меня, прежде чем снова повернуться к Льюису.

Казалось, она оценивала мою реакцию.

Почему?

Я подавил своё любопытство и наблюдал за Льюисом. Он тоже поприветствовал меня, затем ушёл с сияющей, виляющей хвостом Шури.

Хаотичный вход и быстрый выход.

“Нам тоже пора.”

Пять минут до следующего занятия.

Мы едва успеем.

“Хм-хм~ Математика, математика~”

Под напев Миллии мы направились к следующему лекционному залу.

----------

Том 1 Глава 144

“Это усложняет ситуацию.”

Дата зачисления Святой, изменённая из-за инцидента на необитаемом острове.

Резко изменившиеся отношения главного героя.

История, извивающаяся и поворачивающая в неожиданных направлениях.

Я рассеянно уставился в потолок, погружённый в размышления.

У меня было плохое предчувствие с тех пор, как Карина оказалась на необитаемом острове, но увидев, насколько сильно изменились отношения, я почувствовал горький привкус.

Не было никакой гарантии, что события оригинальной истории развернутся по плану. Даже инциденты, произошедшие в первом семестре, развивались иначе.

Хотя общий сюжет мог остаться прежним, более мелкие события, вероятно, изменятся.

Например, виновники определённых инцидентов могли измениться.

Неожиданные персонажи могли умереть.

Время событий могло сдвинуться.

Последнее было самым проблематичным.

Что, если инцидент в библиотеке, запланированный на месяц вперёд, произойдёт раньше? Или позже?

Или что, если виновник этого инцидента уже мёртв?

Инцидент с адскими гончими, который произошёл до нашего прибытия, был самой большой неизвестностью.

Несколько человек погибли, поэтому мне нужно было проверить, был ли среди них виновник.

Если они были мертвы, инцидент в библиотеке не произошёл бы.

А это означало бы потерю решающей возможности для роста главного героя. Мне нужно было найти способ компенсировать это.

“…Видимо, больше гринда в подземельях.”

Это будет сложно во время семестра, но, возможно, я смогу что-то спланировать на зимние каникулы. И мне следует подумать о назначении Льюиса рыцарем-эскортом Карины.

Хотя их первоначальная связь исчезла, он был одним из немногих студентов мужского пола, которые не были романтически заинтересованы в Карине, и им было бы легче управлять… или, скорее, тренировать.

Я также хотел, чтобы Шури могла использовать магию второго уровня к тому времени, как она станет второкурсницей.

Наличие двух магов второго уровня значительно увеличит силу нашей группы. Они могли бы даже объединить свою магию, чтобы творить магию первого уровня.

Проблема заключалась в том, что я не мог обучать магии.

Рост Шури полностью зависел от её собственных усилий.

Я мог предоставить ей практический опыт, но она должна была приобрести знания и теорию сама.

Были способы ускорить её рост, но они были нелёгкими…

…Однако мне придётся попробовать.

Это было то, что я должен был сделать.

Я закрыл глаза.

Мне нужно было выспаться как можно больше, впереди меня ждал насыщенный день.

“…Надеюсь, завтрашние лекции будут менее скучными.”

“...Окно статуса.”

Я тихо открыл своё окно статуса в лекционном зале, монотонный голос профессора был единственным звуком, нарушающим тишину. Пришло время решить, как распределить очки черт.

Чтобы поднять Ловкость с B+ до A, требовалось три очка, так что, чтобы поднять её с A до A+, потребуется ещё больше.

Предполагая, что это двойная стоимость, мне потребуется восемнадцать очков, чтобы достичь S-ранга.

Но достижение S-ранга не обязательно было лучшей стратегией.

Я даже не был уверен, каковы эффекты моей нынешней черты S-ранга, Выживания.

Это чёртово окно статуса было невероятно бесполезным, мне приходилось самому испытывать эффекты, чтобы понять их.

Я знал лишь то, что Выживание было основой всех моих остальных черт и навыков.

Мои десять лет на необитаемом острове были постоянной борьбой за выживание.

Мой S-ранг в Выживании был свидетельством моей выносливости. И мой навык Крафтинга, вероятно, развился из-за того, что мне приходилось делать всё самому.

…Стоит ли мне вложить всё в Крафтинг?

Повышение Крафтинга до S-ранга казалось самой важной целью.

Это был логичный вывод.

Я полагался на Крафтинг во всём, от боя до повседневной жизни. Улучшение моего навыка Крафтинга было синонимом увеличения моей боевой мощи.

Я не был уверен, как он будет улучшен, но я был уверен, что это главный приоритет.

Я нажал на навык Крафтинга.

[Желаете ли вы инвестировать очки черт в Крафтинг?]

[ДА / НЕТ]

Стоит ли это делать?

Теперь, когда окно было открыто, сомнения наполнили мой разум. С моими ограниченными очками я, вероятно, мог поднять только одну черту до следующего ранга.

Стоит ли мне сосредоточиться на повышении навыка высокого ранга или распределить очки между несколькими навыками низкого ранга?

Я мог бы игнорировать Анатомию и Фармацевтику, но Металлургия и Ловкость были одинаково полезны.

Если моя догадка верна, повышение черт, связанных с крафтом, также улучшит мой навык Крафтинга.

Так что вопрос был в том, чтобы напрямую улучшить навык Крафтинга или поднять связанные с ним черты, косвенно улучшая Крафтинг.

…Это казалось лучшим вариантом.

После тщательного обдумывания я нажал ДА.

“Мартина, у тебя есть минутка?”

“Перинна, конечно.”

Другие студенты с любопытством смотрели на двух благородных дам.

Перинна из семьи Нереид, видной семьи в южной части империи.

Мартина из семьи Реймонд, видной семьи в западной части империи.

Встреча этих двух влиятельных первокурсниц не могла не привлечь внимания.

Осознавая взгляды, они обменялись взглядами и тихо покинули лекционный зал.

Им часто приходилось обсуждать деликатные вопросы, не предназначенные для чужих ушей. Такова была ноша наследниц видных семей.

Они шли в тишине, направляясь к уединённому саду на краю академии. Это было идеальное место для приватного разговора.

Они устроились в креслах за небольшим чайным столиком, спрятанным в углу сада.

“Давно не виделись.”

“С летних каникул, да. Так о чём ты хотела поговорить?”

Мартина посмотрела на свою подругу детства, девушку с развевающимися синими волосами. Она всегда больше походила на фею, чем на человека.

Синие волосы и глаза, отличительная черта семьи Нереид, придавали ей неземную ауру.

“Я хотела наверстать упущенное. И у меня есть кое-что, что нужно сказать.”

Мартина прищурилась, пытаясь понять намерения Перинны.

‘Что-то сказать мне? Что это может быть?’

Семейные дела были бы переданы напрямую между главами их семей через устройство связи.

Мартина постучала пальцами по столу, ожидая, пока Перинна объяснит. Но Перинна колебалась.

Она, казалось, спорила с собой, стоит ли говорить. Мартина, не выдержав напряжения, надавила на неё.

“Мы не чужие, Перинна. Не нужно колебаться.”

“…Культ Хальфаса появился на востоке.”

“…Культ Хальфаса? Эти богохульные еретики… на территории Нереид…?”

“…Ты не знала. Среди восточных дворян появились отступники.”

Отступники.

Слово, слишком тяжёлое для произнесения простыми студентами, омрачило выражение лица Мартины.

Она знала о недавней деятельности культа Хальфаса, но не ожидала, что они проникнут на восточные территории.

Если слова Перинны были правдой, это была ситуация, которая требовала мобилизации восточных сил обороны.

Но Мартина, озадаченная отсутствием информации, вопросительно посмотрела на Перинну.

“Почему мы ничего не слышали…”

“Мы обнаружили это только недавно. Мы наткнулись на них случайно, поэтому не знаем масштабов их влияния. Пожалуйста, сообщи своему отцу, Мартина.”

“Да, я немедленно свяжусь с ним. Но почему семья Нереид не связалась с нами напрямую через устройство связи? Зачем через меня…?”

Перинна покачала головой на разумный вопрос.

“Мы не могли рисковать отправкой сообщения через устройство связи. Мы не знаем, сколько отступников, и сообщение может не дойти до адресата. Было безопаснее передать информацию лично.”

“…Это серьёзно.”

Рак распространялся по империи.

Будущие лидеры империи, ещё совсем молодые студенты, были обременены новостями.

Они обменялись мрачными взглядами.

“…Возможно… грядёт ещё одна война.”

“Надеюсь, нет.”

Политический ландшафт континента менялся с угрожающей скоростью. Они чувствовали беспокойство.

Эта зловещая атмосфера, подкрадывающаяся к ним, как прилив, угрожала поглотить их семьи и, возможно, даже Академию Калона.

“…Мы говорили о таких мрачных темах. Давай поговорим о чём-то более лёгком.”

Перинна выдавила улыбку.

“Хорошо.”

Мартина согласилась, стремясь развеять мрачное настроение.

Перинна, с облегчением, подняла первую пришедшую в голову мысль.

“Ты слышала слухи, которые ходят по академии? О ‘гримуаре, исполняющем желания’ в библиотеке… или слух, что ‘ведьма’ скрывается в академии…”

----------

Том 1 Глава 145

“Иоганн, Иоганн! Я слышала от Карин—”

“Карин?”

“Это новая подруга! Она из маленькой деревни в западной части империи, и её мечта – стать правительственным чиновником в столице и купить хороший дом для своей семьи!”

Неутомимое дружелюбие Миллии наконец-то принесло свои плоды. Я резал свой тонкацу на кусочки размером с укус и слушал её историю.

“Так что за слух?”

“Ну, Карин и Сион сказали—”

“Кто такая Сион?”

Почему в эту историю добавлялись всё новые люди?

“Сион тоже новая подруга! Она наследница виконтской семьи и приехала сюда учиться, чтобы унаследовать семейный титул!”

“…Хорошо, продолжай.”

“Эм, на чём я остановилась?”

“Ты пока только назвала имена своих друзей.”

“Какие?”

“Сион и Карин.”

“О! Точно! Сион и Карин рассказали мне, что глубоко в библиотеке спрятано что-то удивительное!”

…Слух уже распространялся? Я проглотил свой тонкацу и уставился на Миллию.

Она продолжала, её глаза сияли от волнения, явно наслаждаясь сплетнями.

“Это старый слух. В библиотеке есть скрытый архив, и в нём хранится что-то невероятное! Говорят, оно может исполнять желания!”

“Артефакт, исполняющий желания? Это потрясающе.”

Карина, которая макала свой хлеб в суп, выразила своё изумление слухом. Она, казалось, была так же заинтригована, как и любая молодая девушка такой историей.

“Я-Я тоже это слышала… н-но я не думаю, что такое…”

“Но дыма без огня не бывает! Там должно быть что-то, иначе слуха бы не было!”

Она была не совсем неправа.

Слухам нужна была основа, какой бы хлипкой она ни была. И, как сказала Миллия, слух о скрытом сокровище в библиотеке имел прочное основание.

В библиотеке действительно был скрытый архив, и в нём действительно хранился артефакт, исполняющий желания. Но было тревожно, что слух уже распространялся.

Он не должен был распространиться ещё как минимум две недели.

Хотя это было в пределах погрешности, это всё равно меня беспокоило.

Эффект бабочки.

Взмах крыльев бабочки создаёт ураган… или это был торнадо? Что бы это ни было, это было слишком значительно, чтобы игнорировать.

…Мне нужно было расследовать. Но я не мог спросить напрямую.

Что мне делать?

“Иоганн, Иоганн! Ты хорошо копаешь, так что ты должен хорошо находить вещи, верно? Пойдём найдём это!”

“Нет.”

“Хмф.”

Я наотрез отказался от предложения Миллии.

Хотя нахождение скрытых подземелий или секретных комнат было для меня детской забавой, я не собирался искать это.

…Я уже создал секретный проход в скрытый архив.

“Миллия, лучше наслаждаться слухами как слухами. Правда часто разочаровывает.”

“Правда?”

“Да.”

Миллия, поддавшись твёрдому ответу Карины, неохотно кивнула. Она выглядела очаровательно, принимая совет Карины как младшая сестра.

“Карина права. Слухи забавны только как сплетни. Нет нужды искать правду.”

Как сказала Виола, слухи — это всего лишь слухи, поэтому не было необходимости проверять их, даже если они были правдой.

Я положил кусочек тонкацу на тарелку Миллии и сказал:

“Ты много упоминала имена своих друзей. Похоже, ты завела довольно много.”

“Да! Сион, Карин, Лиз, Леон, Сена…”

Список друзей Миллии продолжался, пока не достиг двузначных чисел.

Похоже, она подружилась со всем первым курсом общеобразовательного факультета.

“…Ты просто перечисляешь случайные имена?”

“Нет! Они мои друзья!”

Миллия надула щёки на обвинение Виолы. Но это было странное заявление, учитывая, что она якобы подружилась со всем факультетом.

Второй семестр начался всего неделю назад.

“Я подружилась со всеми на общеобразовательном факультете, так что теперь я собираюсь завести друзей на других факультетах!”

“Хорошо, удачи.”

Я не был уверен, сможет ли она достичь своей цели в сто друзей, но я поддержал её энтузиазм.

У неё было тёмное прошлое, она заслуживала быть счастливой. Я бы вмешался, если бы что-то стало опасно, но пока я позволил ей наслаждаться её новой социальной жизнью.

“Иоганн, дай мне ещё кусочек. Хи-хи.”

Я с радостью положил ещё один кусочек тонкацу на её тарелку.

“Уаах… Аджосси, я иду спать.”

“Хорошо. Спокойной ночи.”

Время и мне спать.

Я хотел продолжить работать, но через несколько часов должно было взойти солнце, и мне нужно было готовиться к обязанностям эскорта.

Я закончил убирать мастерскую и запер дверь. Она не будет открыта до завтрашнего вечера.

Я закинул лопату на плечо и направился обратно в главное здание Ёмён-гвана.

Поместье было тёмным и тихим в этот час, так как источников света в этом мире было мало.

Коридоры были пустынны, за исключением случайной горничной.

Я добрался до своей комнаты.

[Контрактор, ты уверен, что находишься в правильной комнате?]

“Вкусно… хи-хи…”

“…Почему она здесь?”

Миллия крепко спала на моей кровати, похожая на щенка, который занял место хозяина.

Я положил лопату на стол и на мгновение задумался, стоит ли её будить.

Стоит ли мне её будить?

“…Мне следует отнести её обратно в её комнату.”

Я решил не будить её. Она выглядела счастливой, что бы ей ни снилось. Я не хотел её беспокоить.

Я осторожно поднял рыжеволосую Дуллахан. Она была удивительно лёгкой.

“Ммм…”

Как будто почувствовав, что её несут, Миллия обвила руками мою шею.

Теперь мы были в тесном контакте.

Я шёл по коридору, ощущая странно мягкое прикосновение к своей груди.

Мои шаги были бесшумны.

Коридоры Ёмён-гвана были покрыты коврами, подобающими высококлассному поместью. Ковёр поглощал все звуки, пока я шёл к комнате Миллии.

Не видя никаких признаков того, что Миллия отпускает, я сказал:

“Ру, открой дверь.”

[Контрактор просит гримуар открыть дверь…]

Он бы всё равно это сделал.

Я усмехнулся, когда щупальце протянулось и обхватило дверную ручку. Прошло почти два месяца с тех пор, как я встретил Ру. Время летело незаметно.

“…Давно я не был в комнате Миллии.”

Миллия обычно приходила ко мне, я редко навещал её.

Я осторожно оторвал её руки от своей шеи и положил её на кровать. Я повернулся, чтобы уйти, стремясь умыться и поспать, когда услышал тихий голос.

“Иоганн… Карина… не уходите… Я не хочу быть одна…”

Я остановился и обернулся.

Это был просто разговор во сне, но я никогда раньше не слышал такого уязвимого тона от Миллии. Я сел рядом с ней и взял её руку, которая тянулась за чем-то во сне.

“…Я никуда не ухожу, так что не волнуйся.”

Я не мог оставить её так.

Я вздохнул, глядя на Миллию, которая теперь цеплялась за мою руку. Мягкое прикосновение к моей коже было тревожным, её беззащитная поза ещё больше.

Ей нужно перестать вести себя как ребёнок…

“…Я не знаю, что делать.”

Это, вероятно, мне следовало бы обсудить с Кариной. Мне было немного неловко обращаться с этим напрямую.

Я планировал лечь и подумать о библиотеке, но этот план провалился. Было трудно сосредоточиться, будучи в таком плену.

Я прислонился к изголовью кровати и закрыл глаза.

К счастью, пол был покрыт ковром, так что было не слишком неудобно. Это всё равно было намного лучше, чем на необитаемом острове.

…Хотя мне следовало хотя бы снять с неё туфли.

Я не мог позволить ей спать в туфлях, даже если это была обстановка в западном стиле.

Я наклонился и снял с неё туфли.

Время спать.

“Хи-хи…”

Я закрыл глаза.

Измотанный, я быстро уснул.

----------

Том 1 Глава 146

“Иоганн, ты в порядке?”

Моё тело казалось тяжёлым.

“Иоганн~ Проснись!”

Головокружение.

“Перестань трясти мне голову.”

“Ты проснулся?”

Миллия сидела у меня на животе, держа меня за воротник и тряся.

Разве это не слишком для того, чтобы разбудить кого-то?

“Да, теперь слезь.”

Миллия послушно слезла с меня.

Я потянулся, моё тело одеревенело от сна на полу. Спина болела, но, по крайней мере, я не был уставшим.

“Почему ты спал здесь?”

“Ты не помнишь, что произошло вчера?”

“Эм… я спала?”

“В моей комнате.”

“Правда?”

“Да.”

Она перепутала мою комнату со своей? Нет, комнаты были совершенно разными.

Моя комната была спартанской, с одним столом и доспехами в углу.

Комната Миллии, напротив, была украшена ярко-розовыми обоями, подобающими юной девушке. Если только она не была дальтоником, она никак не могла перепутать эти две комнаты.

Но выражение лица Миллии было искренне смущённым. Я не мог понять, лгала ли она или действительно не помнила.

“Вот почему так хорошо пахло…”

“Что?”

“Ничего! В любом случае, Иоганн, мне нужно собираться, так что можешь уйти?”

При её откровенном увольнении я встал.

Птицы щебетали, и солнечный свет струился из окна. Пришло время и мне собираться.

Я открыл дверь и заглянул в тихий коридор.

…Будет странно, если меня увидят выходящим из комнаты Миллии.

Это будет выглядеть так, будто мы сделали что-то… неприемлемое. Не было нужды вызывать ненужные недоразумения.

Хотя даже если бы кто-то нас увидел, они, вероятно, не подумали бы об этом…

“Иоганн? Что ты делаешь?”

“Проверяю, нет ли кого-нибудь поблизости.”

“Почему?”

“Было бы проблематично, если бы нас увидели.”

“Правда?”

Я оглянулся на Миллию.

Она смотрела на меня со странным выражением лица.

Что она думала? Я не мог читать её мысли, но почувствовал предчувствие.

“…Увидимся за завтраком.”

“Иоганн?!”

Я быстро открыл дверь и бросился в коридор.

К счастью, никого не было —

“…Иоганн?”

“Доброе утро, Элиза.”

Я забыл, что комнаты Миллии и Элизы были рядом. Я ломал голову в поисках объяснения, но ничего не придумал.

Всё, что я мог сделать, это притвориться, что ничего не произошло.

“К-К-Комната Миллии…”

Ах.

Лицо Элизы было красным как помидор.

Она всё совершенно неправильно поняла. Я положил руку ей на плечо и покачал головой.

“Ты ошибаешься. Миллия спала в моей комнате, поэтому я отнёс её обратно в её.”

“Т-Так вот оно что…?”

Она не выглядела убеждённой.

Мне нужно было остановить слух, пока он не распространился.

Недоразумения могли выйти из-под контроля, и Миллия, и я пострадали бы от последствий.

Хотя Элиза не из тех, кто сплетничает…

“Элиза, ты мне не доверяешь?”

Я пристально посмотрел на Элизу.

Наконец, она встретилась со мной взглядом, казалось, больше не в силах избегать его. Я мог различить проблеск эмоций в её глазах.

Смущение, удивление, грусть, разочарование.

Моя Проницательность ранга A позволяла мне распознавать множество эмоций за долю секунды.

Я снова заговорил.

“Прошу прощения. Я немного увлёкся.”

“Н-Нет, всё в порядке…”

Я убрал руку с её плеча.

Это было нехорошо.

Мой вид делал даже самые простые взаимодействия похожими на запугивание. Элиза колебалась, затем теребила руки.

“Т-ты же тоже мужчина, Иоганн… Т-Так что я понимаю…”

“Я ничего не делал.”

Я действительно ничего не делал.

“Т-тебе не обязательно лгать…”

Это расстраивало.

“Я похож на человека, который мог бы так поступить с Миллией?”

“Н-Ну, даже если ты не стал бы, М-Миллия могла бы… Я-Я могла бы…”

Я сомневался, что Миллия попытается что-то подобное.

Я даже не был уверен, что у неё есть необходимые знания. Она просто казалась щенком, ищущим внимания.

“Всё не так, как ты думаешь. Я в итоге спал на полу, потому что она не отпускала меня.”

Элиза, наконец осознав свою ошибку, извинилась тихим голосом.

“Я-Я извиняюсь…”

“Не за что извиняться. Это была моя вина, что я создал недоразумение. Давай просто забудем об этом.”

Дальнейшие объяснения только усугубили бы ситуацию. Я повернулся и направился к своей комнате.

Я уже опаздывал, мне нужно было поторопиться, если я хотел позавтракать.

“Иоганн… если ты действительно не можешь себя контролировать… эм… неважно! До свидания!”

Её необычно громкий голос заставил меня обернуться.

Элиза убегала, как испуганная кошка.

“…Это будет долгий день.”

‘Идиотка! Глупая! Тупица!’

“Элиза? Что-то не так?”

“Н-Ничего!”

Мартина Реймонд посмотрела на Элизу, которая не заполнила и половины страницы своего блокнота. Её обычно бледное лицо, обрамлённое аккуратно уложенными волосами, раскраснелось.

Было ясно, что её что-то беспокоит. Мартина мягко улыбнулась.

Некоторые студенты называли это её материнской улыбкой, в то время как другие называли это признаком того, что Мартина собирается вмешаться.

Мартина была влиятельной фигурой среди первокурсников факультета Магии.

Особенно с тех пор, как она успешно свела пару в первом семестре.

Мартина внимательно наблюдала за цветом лица Элизы и рискнула предположить.

“Ты… в периоде?”

“Н-Нет…”

“Или тебе плохо?”

‘Она не выглядит больной…’

“Н-Нет…”

Мартина продолжила свой мягкий допрос. Это не были её критические дни, и она не болела.

Мартина снова изучила лицо Элизы.

Странное чувство дежавю охватило её.

Она уставилась на Элизу, погружённая в мысли.

‘Дежавю… дежавю…’

Ах.

Она вспомнила инцидент из первого семестра.

“…Может быть… любовь…?”

“Н-Н-Н-Н-Нет!”

‘Так и есть.’

Мартина тепло улыбнулась на смущённую реакцию Элизы.

Для девушек их возраста любовные дела других людей были источником бесконечного восхищения. Другие студенты, которые подслушивали, оживились при упоминании романтики.

Любовная история? Какой сочный кусочек сплетен!

Особенно учитывая драматическую трансформацию Элизы из мрачного призрака в застенчивую красавицу.

Это было слишком хорошо, чтобы упустить.

“Элиза, если ты не возражаешь… ты бы хотела поговорить об этом?”

“Н-Но…”

Глаза Элизы нервно метались. Предложение Мартины было невероятно неловким.

Для человека, которому было некомфортно общаться, обсуждать свои чувства было монументальной задачей. Она бы предпочла встретиться с подземельем, полным монстров, и разнести их магией второго уровня.

Мартина терпеливо ждала, пока Элиза заговорит. Она взглянула на других студентов, которые с нетерпением слушали, и бросила на них взгляд.

Студенты, поймав её взгляд, неловко кашлянули и отвернулись.

“Если об этом трудно говорить здесь, возможно, мы могли бы найти более тихое место?”

“Н-Нет нужды…”

“Я просто беспокоюсь. Мы же в одной группе, верно? Я не могу просто игнорировать тебя, пока ты страдаешь в тишине. Расскажи мне всё. У меня есть опыт в таких делах. Я успешно свела пару в первом семестре.”

Слово “пара” заставило глаза Элизы расшириться.

Мартина, как хищник, заметивший свою добычу, не пропустила тонкую реакцию.

‘Интересно, кто похитил сердце Элизы?’

“Г-Говорить об этом здесь немного…”

Разочарованные стоны эхом разнеслись по лекционному залу в ответ на ответ Элизы.

Они надеялись услышать сочную любовную историю, но предложение Мартины означало, что они не смогут подслушать. Но Мартина не собиралась превращать Элизу в зрелище, поэтому она собрала свою сумку и встала.

“Пойдём со мной, Элиза. Я знаю хорошее место.”

“Х-Хорошо…”

Элиза тихо встала и последовала за Мартиной, как утёнок за своей матерью.

Игнорируя взгляды других студентов.

----------

Том 1 Глава 147

Цок. Цок. Цок.

Мартина постукивала пальцами по столу, наблюдая за влюблённой девушкой.

Мистические фиолетовые волосы. Кукольное личико. Изящное сочетание застенчивости и тревоги.

Она обладала той красотой, от которой у любого парня затрепетало бы сердце.

Но она, казалось, не обращала внимания на свои прелести, вздыхая и глядя в сад.

Мартина сгорала от любопытства.

Кто же был объектом привязанности Элизы?

‘Человек, который нравится Элизе… это должен быть мужчина, верно?’

Хотя однополые отношения существовали, Мартина не думала, что Элиза была такой.

Те, кто предпочитал свой пол, обычно имели определённый… признак.

‘Что это за мужчина?’

Это был не кто-то с факультета Магии. Если бы это было так, она бы знала.

Мартина медленно просматривала свою память в поисках полезной информации.

‘Не с факультета Магии, и кто-то, с кем она регулярно контактирует… И не с факультета Рыцарей. Элиза не из тех, кто проявляет инициативу.’

Она сомневалась, что Элизу заинтересуют потные, мускулистые рыцари.

Между двумя факультетами было мало взаимодействия, помимо случайных обязательных спаррингов, и они не были в дружеских отношениях.

Три основных факультета Академии Калона — Рыцарей, Магии и Теологии — были практически заклятыми врагами.

В то время как факультет Теологии был в целом мирным, факультеты Рыцарей и Магии были яростно конкурентоспособными, с травмами, происходящими почти ежегодно во время их междисциплинарных соревнований.

Было маловероятно, что Элиза влюбилась бы в рыцаря.

‘Если не с факультетов Рыцарей или Магии, то Алхимии или Теологии…?’

Но с этими факультетами практически не было взаимодействия.

Мартина ободряюще улыбнулась Элизе, которая нервно избегала её взгляда, и продолжила свои мысленные рассуждения. К счастью, у неё была довольно хорошая подсказка.

Очень очевидная подсказка.

“Элиза.”

“Д-Да?!”

‘Как мило.’

Элиза, чью мрачную ауру сменила застенчивая, девичья манера, была, несомненно, очаровательна.

По крайней мере, так думала Мартина.

Когда мрачность исчезла, всё, что осталось, это красивая молодая девушка. Даже её робкий характер можно было считать очаровательным.

‘Интересно, что думает мужчина, который похитил сердце Элизы…’

Вкусы разнились.

Некоторые предпочитали смелых женщин, другие — скромных. Каковы были предпочтения возлюбленного Элизы?

После минутного раздумья Мартина подумала об одном мужчине.

‘Может быть… он?’

Вариантов было немного, учитывая крайнюю застенчивость Элизы. На самом деле, была только одна реальная возможность.

“Человек, который тебе нравится… рыцарь-эскорт Святой?”

“Н-Н-Н-Н-Нет…!”

‘Так и есть.’

Такая откровенная реакция не могла быть отрицанием. Мартина мягко улыбнулась покрасневшей девушке.

Теперь, когда у неё было подтверждение, она могла продолжить.

“Элиза, что ты хочешь делать?”

“Н-Ну, даже если ты так говоришь…”

Глаза Элизы нервно метались.

Проведя несколько месяцев в одном здании с Иоганном, она знала, что признаться будет нелегко.

Её соперницы были грозными.

Миллия, с её неустанной физической привязанностью, и Ренни, коллега, которая открыто выражала своё восхищение. А ещё Карина, которая превосходила её как по статусу, так и по красоте.

Был ли у неё хоть какой-то шанс?

Она была искусным магом, но одна была Святой, а другая — одним из самых могущественных рыцарей на континенте.

Даже Миллия, казалось бы, самый слабый конкурент, спала с Иоганном.

‘Я-Я без шансов…!’

Волна отчаяния захлестнула Элизу, и она закрыла лицо руками.

Мартина, понимая её чувства, сочувственно улыбнулась.

Это было обычным явлением во время сеансов консультирования по отношениям. Она подошла к Элизе и мягко погладила её по спине.

“Не нужно отчаиваться. Это ещё не конец. Похоже, он сейчас ни с кем не встречается, так что не сдавайся. Главное — никогда не терять мужества.”

“Мартина…”

Элиза посмотрела на Мартину с благодарностью.

Мартина улыбнулась и взяла Элизу за руку. Мягкое, тёплое прикосновение вызвало слёзы на глазах Элизы.

“Теперь расскажи мне о нём. Чем больше у меня информации, тем лучше я смогу тебе помочь.”

Сеанс консультирования по отношениям начался.

“Иоганн, что-то не так?”

“…У меня чешется ухо.”

Кто-то говорил обо мне за моей спиной? Я почесал ухо и огляделся, толкая кресло-коляску Карины к зданию Теологии.

Я остерегался любых потенциальных фанатиков или нападавших.

Частота их приближений уменьшилась с тех пор, как Карина начала носить вуаль, но студенты Теологии всё ещё пытались подобраться к ней при любой возможности, преклоняя колени и молясь издалека, проливая слёзы благодарности или даже целуя землю, по которой прошёл Патраш.

…Жуткие ублюдки.

Даже культы в моём мире не были бы такими экстремальными. Я сверкнул глазами на фанатиков и продолжил толкать кресло-коляску.

Десять минут до начала занятий.

Нам нужно было поторопиться.

“Если у тебя появится звон в ушах или боль, пожалуйста, скажи мне. Я могу использовать базовую исцеляющую магию.”

“Не волнуйся, это не то.”

Если бы это было так, я бы уже обратился за лечением. Я не хотел напрасно тратить энергию Карины.

Карина, казалось, довольная моим ответом, напевала гимн, наслаждаясь приятной погодой. Это был один из немногих моментов, когда она могла расслабиться.

Под её прекрасный голос в качестве фоновой музыки я продолжал идти.

Здание Теологии было прямо впереди.

Пока мы шли, Карина вдруг перестала напевать и спросила:

“Иоганн, ты помнишь слух о библиотеке?”

“Тот, что о скрытом архиве?”

“Ты думаешь, это правда?”

Я не ожидал, что она заинтересуется этим слухом.

Я посмотрел на Карину. Её розовые волосы были видны сквозь полупрозрачную вуаль. Даже специально изготовленная вуаль не могла полностью скрыть её яркие волосы.

“Я не знал, что тебя интересуют такие слухи.”

“Мне девятнадцать лет, знаешь ли.”

Её слегка капризный тон заставил меня улыбнуться.

Девятнадцать.

Возраст, который был одновременно и молодым, и взрослым.

Что я делал, когда мне было девятнадцать? Я был бы старшеклассником, готовящимся к вступительным экзаменам в колледж… Я смутно помнил свои университетские дни, так что, должно быть, я сдавал экзамен.

Хотя, я не был уверен, что хорошо сдал.

Ну, теперь это не имело значения.

Я не мог вернуться назад, и не хотел.

Я уже был жителем этого мира.

“Иоганн, что ты думаешь? Скрытый архив, содержащий артефакт, исполняющий желания…”

“Это не совсем неправдоподобно. Скрытый архив действительно существует.”

Мой ответ, казалось, удивил её. Карина повернулась, чтобы посмотреть на меня.

Я не мог видеть её выражения лица сквозь вуаль, но она, вероятно, задавалась вопросом, откуда я знаю.

Вообразив её удивлённое лицо, я улыбнулся.

“Помнишь, как я создавал аварийные выходы для академии несколько месяцев назад? Я также создал один для библиотеки. Вот тогда я и обнаружил скрытый архив. Он довольно большой.”

Хотя его называли скрытым архивом, это было скорее сюжетное событие-подземелье.

Что там было за лор?

Первый или второй директор… Он создал его, надеясь на достойного преемника.

Ходили слухи о нём — что те, кто войдёт, станут Архимагами, что он содержит артефакт, исполняющий желания.

Но ни один студент никогда не входил в скрытый архив.

Древний директор установил слишком высокие требования.

Талант, который появляется раз в тысячелетие. Такой человек не появится легко.

И даже если бы он появился, не было никакой гарантии, что он будет магом.

Вот почему скрытый архив оставался легендой, шёпотом слухов.

Но недавно слух начал распространяться среди студентов.

Зная оригинальную историю, я был озадачен преждевременным возрождением слуха.

Вдохновитель, вероятно, был тем же, но я не мог понять, почему они действовали раньше.

Или, возможно, слух уже циркулировал, и время просто совпало с тем, когда главный герой услышал о нём?

Если это так, у нас всё ещё было немного времени.

“Я не знала, что скрытый архив действительно существует.”

“Это очень старая академия. В её стенах спрятано много секретов.”

“Правда? Ты можешь рассказать мне о них?”

“Конечно.”

Я был везде в этой академии, в конце концов.

В игре, по крайней мере.

“Я с нетерпением жду.”

Её голос, полный предвкушения, заставил меня улыбнуться.

Прошло много времени с тех пор, как я слышал такой тон.

Какие истории мне ей рассказать?

Я мысленно перебирал свой репертуар слухов об академии, когда вошёл в здание Теологии.

----------

Том 1 Глава 148

Следует ли мне предотвратить инцидент до того, как он произойдёт, или позволить ему развиться?

Вот какой вопрос мучил меня в последнее время.

Оба варианта имели свои достоинства, что затрудняло принятие решения.

Предотвращение инцидента позволило бы избежать жертв и позволило бы мне монополизировать награды из скрытого архива.

Но награды не были для меня такими уж привлекательными.

Я уже знал истинную природу “артефакта, исполняющего желания”, и я также знал, что не могу его использовать. Нет смысла жаждать предмет, который я не могу получить.

Было бы лучше отдать его кому-то, кто мог бы его использовать… но это было бы нелегко.

Для этого мне пришлось бы вмешаться в инцидент, при этом позволив ему произойти.

К счастью, этот конкретный эпизод был побочной историей, отдельной от основного сюжета, поэтому масштаб и сложность были не так уж высоки.

Конечно, поскольку это была реальность, а не игра, существовала большая вероятность непредвиденных обстоятельств, но я был уверен, что справлюсь.

В конце концов, это было всего лишь событие ранней игры.

[Контрактор, трое справа—]

Я вытянул шею, одеревеневшую от слишком долгого пребывания в одном положении, и посмотрел направо.

Шакалы, которые пытались подобраться к Карине, встретились с моим взглядом и неловко отступили.

Если они хотели поговорить с ней, им следовало действовать по правилам.

У этих фанатиков не было чувства границ.

Они даже не были убийцами, но при этом носили плащи и маскировки. В первый раз, когда я их увидел, я чуть не снёс им головы лопатой, подумав, что это убийцы.

Я сдержался, выслушав объяснения других студентов Теологии, но увидев их самодовольные, мученические выражения, я пожалел о своём решении.

Они были невыносимы.

Студенты Теологии были почему-то опаснее других студентов.

Их действия исходили из благих намерений, а не из злобы, что ограничивало мои возможности в борьбе с ними.

Я мог оттолкнуть их, сверкнуть на них глазами или использовать контроль разума, чтобы отправить их обратно на свои места. Но даже это действовало всего около десяти секунд на этих культистов, что делало это пустой тратой маны.

[Эти извращенцы — студенты Теологии? Это… тревожно… Двое слева.]

Раздражённый голос Ру эхом отдавался в моей голове.

Он усердно выполнял свою обязанность детектора фанатиков.

Эти назойливые ублюдки.

Это время перерыва было похоже на игру в защиту от зомби.

Карина, скрытая за вуалью, должно быть, измотана. Её состояние было неважным из-за проклятия, и это постоянное домогательство не помогало.

Я понял, почему она не любила быть Святой.

Так вот каково это — быть суперзвездой, чьё само существование сводит с ума как фанатов, так и ненавистников.

Карине придётся жить так до конца своей жизни.

Я должен был относиться к ней как к обычному человеку.

Она была самой почитаемой персоной в мире, но ей также нужен был кто-то, кто относился бы к ней как к обычной женщине.

“…Приветствую всех. Ещё один прекрасный день. Пожалуйста, постарайтесь не заснуть только потому, что тепло. Ха-ха… Начнём лекцию.”

Наконец, лекция началась.

Я наблюдал, как шакалы неохотно возвращаются на свои места, и прошептал Карине:

“Ты молодец, Карина.”

“Ио~ганн~”

Внезапный вес приземлился мне на спину. Я не обернулся, но знал, кто это.

“Миллия, это опасно. Не делай так.”

“Но это же ты, Иоганн.”

…Что это вообще означало?

Я вздохнул, чувствуя дыхание Миллии на своей шее, когда она обвила меня руками. Это было обычным явлением, когда я встречал её на обратном пути в Ёмён-гван.

Обычно с ней была группа друзей, но сегодня она была одна.

Я говорил с ней, не останавливая кресло-коляску.

“Где твои друзья?”

“Они все разошлись!”

“Понятно.”

Это имело смысл. Они не могли всегда быть вместе.

Я продолжал толкать кресло-коляску, игнорируя Миллию, которая не подавала признаков того, что собирается отпускать.

Карина, казалось, уставшая от занятий, дремала.

“Иоганн, Иоганн, я сегодня слышала кое-что интересное от Чарли—”

“Миллия, тише. Карина спит.”

“…Хорошо.”

Голос Миллии упал до шёпота, но она продолжала болтать.

Она рассказывала мне о том, как Сион заснула на уроке и её засыпал вопросами профессор, как слух о скрытом архиве в библиотеке распространялся среди её друзей, и как некоторые даже планировали его искать.

“Мечта Карин — работать в Имперском Отделе Кадров. Она говорит, что это мечта каждого администратора.”

“Имперский Отдел Кадров…”

Так что даже в этом мире государственные должности были популярны.

Это имело смысл.

Работа в имперской администрации означала, что ты принадлежишь к элите. Стабильная карьера с престижем и богатством.

Проблема была в том, что империя не находилась в стабильном состоянии.

Учитывая инцидент, который произойдёт через два года, девушка по имени Карин… или она уже молодая женщина?

В любом случае, её мечта будет растоптана, как сорняки под колесом повозки. Я чуть не выпалил это, но остановился.

Никаких спойлеров.

Пока я шёл, с Миллией, цепляющейся за меня, как рюкзак, в поле зрения показался Ёмён-гван.

Погружённый в болтовню Миллии, я прибыл намного быстрее, чем ожидал. Я посмотрел на поместье и заметил две фигуры, стоящие у ворот.

“Д-Добрый в-вечер…”

“Ох… Привет.”

Элиза и Мартина.

Необычная пара.

Элиза краснела, а на лице Мартины была хитрая улыбка.

Что они здесь делали? Я подъехал к ним с креслом-коляской.

“Добрый вечер. Почему вы двое стоите здесь?”

Мартина ответила:

“Мы просто прогуливались и болтали.”

Она изящно улыбнулась, затем прошептала что-то Элизе, которая краснела и нервничала рядом с ней.

“…но есть преимущества… так что… как… предложено…”

Что они замышляли?

Тайная встреча прямо передо мной?

“Эй, вы двое делитесь секретами? Я тоже хочу!”

“Ох, Миллия. Это секрет между дамами. Мы не можем делиться им с другими.”

“Понятно~”

Миллия, не в силах сдержать любопытства, разочарованно вздохнула. Она была как щенок, который хотел участвовать во всём.

“Миллия, иди отсюда правильно.”

“Ты не можешь донести меня до моей комнаты?”

“Нет.”

Я твёрдо отказал ей в просьбе.

Я не мог продолжать баловать её.

“Элиза, Мартина, если вы собираетесь продолжить разговор, заходите внутрь.”

“Хотя мне любопытно внутреннее убранство Ёмён-гвана, было бы неприлично входить без официального приглашения. Я отправлюсь обратно в общежитие. Элиза, Миллия, увидимся завтра… Святая Карина тоже.”

Мартина повернулась и исчезла в закате.

Мы посмотрели ей вслед, затем вошли в Ёмён-гван.

Так закончился ещё один день.

“И-Иоганн…”

Поздно вечером, после ужина, когда я собирался вернуться в свою комнату, Элиза окликнула меня. Она редко подходила ко мне напрямую, поэтому я повернулся, чтобы посмотреть на неё.

Её краснеющее лицо, как обычно, было красиво, как роза.

“Ты хочешь что-то сказать?”

“Эм, ну… Я-Я хотела спросить… какой твой идеал…?”

Идеал?

Я уставился на неё, озадаченный неожиданным вопросом.

Лицо Элизы вот-вот должно было взорваться от смущения. Я скрестил руки и обдумал вопрос, но не мог понять её намерений.

“Идеал…”

Идеал… Я не думал об этом десять лет.

На необитаемом острове, где любая оплошность могла привести к дружбе с зомби, идеалы были последним, о чём я думал.

Я проводил дни, придумывая, как увеличить запасы еды и надеясь на кораблекрушения.

Так что я не мог ответить на её вопрос.

“Это внезапный вопрос.”

“Н-Но… я правда…”

Элиза теребила руки, её глаза были прикованы ко мне.

Почему ей было так неловко задавать этот вопрос?

Поскольку она, казалось, искренне интересовалась, я вытащил из памяти смутный образ.

“Та, кто может быть моим убежищем.”

Да, это всё, что мне было нужно.

Элиза, казалось, успокоилась моим ответом и опустила голову.

“С-Спасибо… Т-Тогда, я пойду…”

“Элиза, это же в противоположную сторону от твоей комнаты…”

Элиза, её обычная медлительность исчезла, исчезла в мгновение ока.

Оставшись один в коридоре, я склонил голову, размышляя над смыслом её вопроса.

Это был странный вопрос.

Мне просто нужно пойти спать.

Я повернулся и пошёл в свою комнату.

----------

Том 1 Глава 149

“Элиза, ты сделала то, что я тебе вчера сказала?”

В обеденное время, когда все чувствовали себя сонными, Мартина естественно села рядом с Элизой и достала свой учебник. Это стало её постоянным местом в последние несколько дней.

Элиза на мгновение замялась, прежде чем кивнуть на её вопрос.

“Я, я спросила…”

“И что он сказал?”

Спрашивая, Мартина вспомнила возлюбленного Элизы, с которым они столкнулись вчера. Его лицо было покрыто шрамами и ожогами, независимо от его первоначальной внешности.

Его знали как зверя, в отличие от красоты Карины, его подопечной.

Однако, согласно расследованию Мартины, несмотря на его внешность, которая казалась подходящей только для боя, он был достаточно талантлив интеллектуально, чтобы получать предложения о работе от различных гильдий, в отличие от его свирепого внешнего вида.

Его боевые способности соответствовали его репутации рыцаря-эскорта Святой.

Ходили слухи, что он легко подчинил Командира 3-го Взвода, который обладал секретными техниками своей семьи и весьма выдающимися навыками.

Также ходили слухи, что во время выпускного экзамена он вывел студентов, попавших в разлом, прорвался через разлом и вернулся. И что он работал над проектом с Директором Мерлином.

‘Не всё это может быть правдой.’

Даже с силой вселенной это не могло быть до такой степени.

Это было суждение здравого смысла.

Перинна, которую хвалили как гения, Льюис, который привлекал внимание своим выдающимся мастерством владения мечом, и Шури, которая получала хорошие оценки как лучшая студентка на факультете Магии, все были средними или хуже в областях, не связанных с их специализацией.

Мечник не умеет использовать магию, а маг никак не может владеть мечом.

Но одно казалось несомненным.

‘Меньше вещей, которые он не умеет.’

Кулинария, строительство, металлургия, шитьё, изготовление тонких устройств, техника владения оружием, навыки выживания в дикой природе, пугающая изобретательность.

Универсальный человек до такой степени, что было понятно, почему он отвечал за сопровождение самого благородного существа в мире, Святой.

Неудивительно, что у него было так много конкурентов.

‘Что за человек получает предложения о работе от более чем десяти гильдий, а не от одной или двух? Он действительно человек?’

Более того, все они были гильдиями в разных областях.

Ходили даже слухи, что у него есть лицензия мага, поэтому каждый раз, когда Мартина собирала информацию о нём, у неё начинала болеть голова.

Было трудно отличить правду от лжи.

“О-он, он, он сказал… он хочет у-убежища для души…”

“Убежище для души…?”

Выражение лица Мартины стало довольно серьёзным.

Сложность уже была высокой, и, казалось, она становилась ещё выше, так что ничего не поделаешь.

Мартина спросила Элизу искренними глазами.

“Было что-то ещё, кроме этого?”

“Н-Нет…”

‘Я не могу понять, он просто оправдывался или серьёзно так думает.’

На самом деле, она даже не могла быть уверена, есть ли у него вообще какой-либо интерес к женщинам.

Он был мужчиной, который шёл, не изменившись в лице, даже когда Миллия, чья внешность не уступала внешности Элизы, несмотря на её слегка невыдающуюся фигуру, откровенно приставала к нему.

Было очевидно, что любое обращение к такому мужчине будет бесплодным.

Им отчаянно нужен был какой-то способ прорвать ситуацию.

‘С Льюисом и Шури было легко, так как у них были взаимные чувства… но с этим будет нелегко.’

“Для начала постарайся как можно больше контактировать с сэром Иоганном и собрать больше информации. Какую еду он любит, какие у него хобби, каковы его основные интересы…”

Знай себя и знай врага, и ты никогда не проиграешь битву.

В конечном итоге, информация необходима для борьбы.

Мартина систематизировала свои мысли, усердно работая мозгом.

‘Прежде всего, чем больше вы входите на одно и то же поле боя, тем важнее привлекательность. Мне жаль Миллию, но пока я на стороне Элизы…’

“И ты хотела бы взять со мной несколько ‘уроков’?”

“У-Уроков?”

Элиза посмотрела на неё с озадаченным выражением лица от внезапного замечания.

Мартина мягко улыбнулась милой реакции Элизы и открыла рот, чтобы объяснить значение уроков.

Именно тогда это и произошло.

“Мартина, извини, но я хотела бы поговорить о групповом задании…”

При голосе, который резко прервал её, взгляд Мартины переместился в сторону. Её взгляд поймала студентка с несколько яркой внешностью.

“Белла. Мы сейчас в середине разговора, так что давай поговорим о задании в следующий раз…”

“Разве наше групповое задание не важнее консультации по отношениям?”

“До срока сдачи группового задания осталось больше половины месяца. И консультация по отношениям тоже не займёт много времени.”

“У нас не только групповое задание.”

Брови Мартины дёрнулись от резкого голоса Беллы.

Белла уставилась на Мартину холодным взглядом, невозмутимая резким взглядом. Когда взгляды двух, которые были практически соперницами, столкнулись посередине, Элиза, ставшая третьей стороной, беспокойно заёрзала и переводила взгляд с одной на другую.

“Н-Не с-ссорьтесь…”

“Элиза, мы не ссоримся.”

“Верно. Зачем нам ссориться?”

Даже говоря это, они не отводили взглядов. Соревнование взглядов уже превратилось в битву гордости.

Мартине было утомительно вести битву нервов с Беллой, которая сталкивалась с ней на каждом шагу с начала второго семестра, но она не могла отступить.

Если она отступит однажды, её будут продолжать отталкивать и в будущем.

Однако Белла отвернулась, как будто считая такое соревнование взглядов тривиальным, и посмотрела на Элизу. Элиза вздрогнула и попыталась избежать её взгляда, когда их глаза внезапно встретились, но Белла всё равно заговорила с ней.

“Элиза. Разве не лучше больше практиковать магию, вместо того чтобы тратить время на консультации по отношениям?”

“Эм, я, ну…”

“Ох, неужели студентка, занявшая третье место, говорит это студентке, занявшей второе место в прошлом семестре?”

В глазах Беллы вспыхнул огонь от замечания Мартины. С болезненным выражением, как будто задели больное место, Мартина свирепо посмотрела на неё, скрестив руки.

Элиза съёжилась от страха при виде их лиц, которые выглядели так, будто вот-вот начнётся драка.

Это ещё больше подстегнуло гнев Мартины.

“Белла. Извинись перед Элизой прямо сейчас.”

“Я просто давала совет.”

“…Ты пожалеешь, что так грубо себя ведёшь. Белла Ашер.”

“Неужели?”

Белла посмотрела на Мартину со злобным лицом, затем снова перевела взгляд на Элизу.

“Как я уже говорила, я просто давала искренний совет. Это не пустые слова. Похоже, ты не в состоянии вести нормальный разговор, так что давай поговорим в следующий раз.”

Белла бросила последний взгляд на Элизу и вернулась на своё место.

Стоявшие рядом студенты, которые нервно наблюдали за ситуацией, вздохнули с облегчением и посмотрели на Мартину. У Мартины было явно недовольное выражение лица, но она не остановила Беллу.

Она знала, что Белла всё равно не послушает.

“Элиза, ты в порядке?”

“Д-Да…”

“Не обращай внимания на то, что сказала Белла. Она просто злая.”

Элиза кивнула с унылым лицом.

“Какая хорошая погода.”

Пока я наблюдал за Кариной и детьми, болтающими позади меня, кто-то внезапно заговорил со мной.

Когда я повернул голову, мне встретилось незнакомое, но знакомое лицо.

Почему ты со мной разговариваешь?

Я пристально уставился на неприятно выглядящую девушку.

Почему, чёрт возьми, она со мной разговаривала?

Она никак не могла быть со мной связана. И она не из тех, кто подошла бы ко мне без причины.

Независимо от того, был ли я в замешательстве или нет, девушка, о которой идёт речь, заговорила со мной странно соблазнительным голосом.

“Тебя зовут Иоганн, верно…?”

“…Верно.”

Я отвёл взгляд и бесцельно уставился на затылок Карины. Я не знал, какова цель этой девушки, но я намеревался притвориться незаинтересованным.

У меня не было желания связываться с проблемной женщиной.

“Я много слышала о тебе от Элизы. Говорят, ты способный человек…”

“…”

“Ох, неужели ты меня игнорируешь?”

“Я на дежурстве.”

“Разве ненадолго нельзя? Конечно, никто не посмеет причинить вред Святой?”

Это было не совсем неправильно, но и не то, что я мог бы легко принять.

Разве сумасшедшие ублюдки не бесчинствовали всего несколько месяцев назад? Более того, этот мир лишь на поверхности спокоен, но гниёт изнутри и может рухнуть в любой момент. Неудивительно, если среди студентов появится предатель.

Особенно исходя от девушки передо мной, было ещё больше причин для подозрения.

“Нет.”

“Но ты так любезно отвечал, когда Элиза с тобой разговаривала…”

И что с того?

Неприятная девушка и вела себя неприятно.

Я бросил на неё пренебрежительный взгляд, когда она говорила с глазами, полными ревности, небрежно упоминая имя Элизы, и снова отдал приказ уйти.

“Уходи.”

“Хмф… Ладно.”

Фу, как злобно.

Я злобно посмотрел на затылок Беллы, когда она уходила, затем снова перевёл взгляд на Карину.

Её розовые волосы были покрыты вуалью.

Глядя на очищающие розовые волосы, я вдруг нахмурился из-за неожиданной переменной, которая появилась.

…Почему зачинщик вышел со мной на контакт?

----------

Том 1 Глава 150

Почему Белла подошла ко мне?

Я не мог понять, почему она использовала имя Элизы, чтобы привлечь моё внимание, тем более что они, казалось, не были близки.

Белла… Ах, как там её фамилия? Арчер? Арль? Ашер?

Ах, Ашер.

Что-то в этом роде.

Её семья была дворянской семьёй среднего уровня, связанной с королевской семьёй.

У неё было резкое, почти неприятное лицо и пышная фигура, которая могла бы понравиться некоторым, но я находил её довольно противной.

Типичная завистница, которая не могла терпеть чужих успехов.

Её личность была клубком из комплекса неполноценности и зависти.

Она хорошо скрывала это за аристократическими манерами, но, в отличие от типичного образа рационального мага, была чрезмерно эмоциональной.

Титул “ведьмы”, обычно ассоциируемый с мрачной, но доброй Элизой, больше подходил Белле.

Она была главной злодейкой библиотечного события.

Движимая желанием стать лучшей студенткой, она жаждала чего-то внутри скрытого архива и распространяла слухи, чтобы открыть его.

Сюжет был несколько надуманным, но это было незначительное событие, поэтому оно получило приличные отзывы.

Сама основная история имела много сюжетных дыр, так что это не было таким уж удивительным… Я не был уверен, исправило ли эти проблемы DLC с Истинной Концовкой.

В любом случае, главным героем этой побочной истории, вероятно, станет Шури, лучшая студентка факультета Магии.

Маги были естественно любопытны, поэтому её заинтересует скрытый архив. Белла будет ждать в засаде у входа, спрятав поблизости артефакт наблюдения.

Она последует за Шури в архив, как только дверь откроется.

Итак, мне предстояло много работы.

Во-первых, мне нужно было выяснить намерения Беллы после её необычного контакта со мной.

Затем мне нужно было незаметно направить Элизу и Шури к скрытому архиву и убедиться, что они войдут в него. И мне нужно было убедиться, что они получат скрытые награды внутри архива, чтобы улучшить свои характеристики.

Мне нужно было подготовиться.

Мне нужно было незаметно влиять на Шури и Элизу, тайно сопровождать и защищать их, и не дать Белле вмешаться.

Был шанс, что они не смогут пройти скрытый архив, но он был разработан для талантливых студентов, так что они должны справиться.

Главное было сохранить контроль над ситуацией. Иметь возможность подавить любые непредвиденные обстоятельства.

Это был единственный способ максимизировать преимущества наследия древнего директора…

…Действительно ли мне стоит это делать? Но это было немного…

“Иоганн? Иоганн~?”

Рука замахала перед моим лицом, как только что пойманная рыба.

Я моргнул, наконец заметив Миллию.

Я слишком глубоко задумался.

“Что такое?”

“Я закончила свои вопросы!”

“Хорошо, подожди минутку.”

Я подошёл к Карине, которая болтала с Элизой и Мартиной, и извинился.

“Нам пора идти.”

“О, конечно, сэр Иоганн. Пусть оставшиеся занятия пройдут мирно, Святая Карина.”

Мартина изящно попрощалась и вернулась к своей группе.

Я посмотрел на Карину, которая, казалось, была в хорошем настроении, и сказал:

“Ты хорошо справилась на уроке.”

“Спасибо.”

“Иоганн, ты опять будешь есть это острое мясо на обед?”

“Я ещё решаю.”

Я попробовал каждое корейское блюдо в меню, поэтому думал попробовать что-то другое.

Я любил корейскую еду, но не помешало бы попробовать местную кухню.

“Тебе очень нравятся эти блюда. Они такие острые, что никто другой их не заказывает, но ты ешь их, как будто это ничего… Это еда из твоего родного города?”

“…Да.”

Я дал расплывчатый ответ.

Моё неясное происхождение было полезно в таких ситуациях. Люди просто принимали любое объяснение. Виола, вероятно, думала, ‘Он, должно быть, из далёкой страны.’

“Понятно.”

“Родной город? Ты сказал, что не помнишь своего прошлого, Иоганн.”

“…Еда вызвала некоторые воспоминания.”

Это было шаткое оправдание, но, к счастью, никто не стал задавать дальнейших вопросов. Они, казалось, считали моё прошлое деликатной темой.

“П-Поздравляю…”

“Поздравляю. Если ты начинаешь что-то вспоминать, есть шанс, что ты восстановишь больше воспоминаний.”

“Спасибо, Карина.”

Я оттянул кресло-коляску от стола в лекционном зале. Она откатилась назад с ритмичным щёлкающим звуком.

Остальные встали, как обычно. Пора идти.

Мы направились к столовой. Она всё ещё была относительно пуста, так как мы пришли рано.

Нам нужно было быстро заказать, чтобы избежать обеденного наплыва. Мы подошли прямо к стойке.

Администратор, который стоял без дела, нервно улыбнулся нам.

“Добро пожаловать. Что бы вы хотели заказать…?”

“Мне сливочную пасту!”

“Стейк, пожалуйста.”

“М-Мне салат…”

“Ты ешь только салат?”

Миллия посмотрела на Элизу с недоверчивым выражением лица.

…Я соглашался с ней, но девушки её возраста часто беспокоились о своём весе, так что это не было чем-то необычным.

Хотя никто из людей вокруг меня, казалось, не заботился о своей диете.

“Ж-Жирная еда может заставить меня набрать вес…”

Почему она смотрела на меня, говоря это?

Мне нужно было решить, что заказать.

Я просканировал меню.

В основном западные блюда, с несколькими корейскими вариантами, разбросанными тут и там. Я думал заказать острую свинину с рисом… Почувствовав что меня тянут за рукав, я посмотрел на Элизу.

“Н-не я…”

Я посмотрел вниз и увидел Карину, держащую мой рукав. Я не мог скрыть своего удивления.

“Мне то же, что и Иоганну.”

“…Ещё две острые свинины с рисом, пожалуйста.”

“Конечно.”

…Сможет ли она справиться с острой едой?

Острая свинина здесь не была чрезмерно острой, но могла быть настоящим шоком для того, кто к ней не привык…

“Меня немного напугал красный цвет… но это удивительно вкусно!”

“Не слишком остро?”

Мне казалось острым.

“Немного остро, но я могу справиться с помощью исцеляющей магии…”

Святая, использующая святую магию, чтобы есть острую еду.

Ну, пока ей это нравится…

Я уставился на Карину, заворожённый необычным зрелищем Святой, едящей острую свинину с рисом.

Даже с красным соусом, размазанным вокруг рта, она выглядела красиво. Это было странное чувство.

Она была так красива, что даже её неаккуратные манеры еды казались… притягательными.

Это было тревожно.

“Иоганн, я хочу попробовать!”

“Я-Я тоже…”

“Аджосси, могу я попробовать кусочек?”

“…Конечно.”

Стоит ли мне заказать ещё один?

Окружённый просьбами попробовать, я неохотно подвинул свою тарелку вперёд.

“Почему он не открывается…?”

Я не достойна?

Белла стояла в углу библиотеки, хмурясь на вход в скрытый архив, который она обнаружила.

Она излучала ауру недовольства, но игнорировала взгляды других студентов.

Это сейчас было неважно.

“Придётся найти кого-то другого, чтобы открыть его…”

Она прикусила губу и уставилась на неподатливую дверь. Это было бесполезно, если она не могла его открыть.

Она знала, почему он не открывался.

‘Почему я не достойна…?’

Девятнадцать лет её называли вундеркиндом. Она никогда не встречала никого своего возраста, кто мог бы превзойти её. Но реальность того, что её превзошли зверочеловек-маг и мрачная девушка, была неприемлемой.

Её губы искривились в гримасе разочарования.

На её подбородке появилась красная полоса.

Капля жидкости, то ли слёз, то ли крови, упала с её подбородка и расцвела багровым пятном на полу.

Но она не заметила.

“С этим я смогу…”

Снова стать лучшей.

Девушка, чьё сердце было наполнено ядом, наконец заметила кровь и достала носовой платок, чтобы вытереть подбородок.

Платок был испачкан багровым, но ей было всё равно.

Маленький порез был ничем.

Её сердце уже было покрыто шрамами.

“Придётся… использовать приманку…”

Зловещий блеск появился в глазах Беллы.

Это был взгляд человека, который не остановится ни перед чем, чтобы получить желаемое.

----------

Том 1 Глава 151

“Тина! Ты слышала слух? Они нашли вход в скрытый архив!”

“…Я слышала об этом, но думаю, что это просто беспочвенный слух.”

Мартина криво усмехнулась, наблюдая, как взволнованно виляет хвост Шури. Слухи часто выходили из-под контроля, но этот был другим.

‘Вход в скрытый архив внезапно появился… Это не имеет смысла.’

Никто никогда не находил вход с момента основания академии. И теперь, слух о его обнаружении, с относительно точным местоположением, распространяется?

Это было слишком конкретно, чтобы быть простым совпадением. Мартина подозревала, что кто-то намеренно распространяет этот слух.

Другого объяснения внезапному увеличению деталей не было.

‘Интересно, кто за этим стоит.’

Слух о скрытом архиве сам по себе циркулировал среди студентов некоторое время, но она впервые слышала что-либо о его местонахождении.

Мартина не могла не беспокоиться о потенциальной ловушке.

“Я тоже слышала об этом. Но это просто слух. Не зацикливайся на нём слишком сильно.”

“Но разве не стоит проверить?”

“Ты настолько любопытна?”

“Но это же первый раз, когда у нас есть такая чёткая зацепка! Если не сработает, мы просто вернёмся!”

Мартина взглянула на отчаянно виляющий хвост Шури. Она очень хотела пойти.

Мартина знала, что та будет дуться, если они не пойдут.

“Давай зайдём по пути назад. Элиза тоже.”

“Да! Элиза тоже должна прийти!”

Мартина, упомянув Элизу, которая обычно шла домой с ними, с беспокойством посмотрела на пустое место рядом с собой.

‘Она сегодня опаздывает.’

Что-то случилось?

Шури, заметив беспокойство Мартины, ярко улыбнулась и сказала:

“Может быть, что-то случилось, и она опаздывает?”

“…Да, вероятно, так и есть.”

Но почему она чувствовала себя так не по себе?

Не должно быть большой беды, если Элиза просто опоздает на несколько минут, но чувство предчувствия задерживалось в её уме.

Она инстинктивно осмотрела лекционный зал.

‘Мари, Кеннет, Роян, Виктор… Где Белла?’

По спине Мартины пробежал холодок. И Белла, и Элиза отсутствовали. Это было тревожное сочетание.

Мартина резко встала.

“Я сейчас вернусь.”

“А? Куда ты идёшь?”

“Я иду за Элизой.”

Мартина выдавила улыбку, скрывая свою тревогу.

“Ох, какое совпадение. Встретиться с тобой здесь.”

“Б-Б-Белла…?”

Когда Элиза шла к следующему лекционному залу после обеда, она вздрогнула при виде знакомого лица и инстинктивно съёжилась.

Девушка с резкими чертами лица и столь же резким характером. Белла подошла к Элизе с изящной улыбкой. Она оглядела Элизу с ног до головы, затем сказала с ухмылкой:

“Как идут твои любовные уроки?”

“А…?”

“Похоже, ты не достигла больших успехов.”

Почему она вдруг заговорила об этом?

Элиза, смущённая неожиданным вмешательством, опустила голову.

Белла вздохнула, видя покорную позу Элизы.

‘Подумать только, я проиграла этой девчонке…’

Белла не любила Элизу.

Шури, с её неоспоримым талантом, была одним делом, но эта мрачная девушка… Для того, кто стремился быть лучшим, Элиза была ещё более раздражающей, чем Шури.

Шури была открыто блестящей, но Элиза… никто даже не знал, что она существует, пока не были опубликованы результаты экзаменов.

Неизвестная студентка.

Тот факт, что она проиграла такой студентке, был источником постоянного стресса для Беллы на протяжении всего первого семестра.

‘Подумать только, я проиграла девчонке, которая едва может колдовать магию третьего уровня…!’

Она не могла этого принять. Она постоянно занимала третье место, всегда отставая от Элизы на волосок, как в теоретических, так и в практических экзаменах.

Почему профессора ставили Элизе более высокие оценки на практических экзаменах?

Она не могла этого понять.

Поэтому Белла не могла заставить себя полюбить Элизу.

“Такими темпами кто-нибудь другой его уведёт.”

“Уведёт… его…?”

Белла, притворяясь обеспокоенной, посеяла зерно сомнения в уме Элизы.

Она наблюдала за Элизой последние несколько дней и точно знала, как ею манипулировать.

‘Почему у этого мужчины так много поклонниц?’

Она была озадачена количеством девушек, окружавших Иоганна. Он не был ни красивым, ни особенно обаятельным.

Тем не менее, четыре девушки боролись за его внимание.

И одна из них была Святая. Шансы Элизы казались бесконечно малыми.

Белла решила использовать эту ситуацию и подошла к Элизе во время обеденного перерыва.

Когда Мартина была в лекционном зале, а остальные были заняты своими делами, Элиза была одна только в это время.

“Подумай об этом. Сколько девушек вокруг тебя любят его? Думаешь, ты сможешь победить их?”

Острый вопрос Беллы заставил Элизу вспомнить лица её соперниц.

Карина, Миллия, Ренни, Сиф, и недавно, всё более подозрительная Виола… Каждая из них была грозным противником.

Хотя только Миллия активно преследовала Иоганна, она и Иоганн были достаточно близки, чтобы спать в одной комнате.

“Думаешь, ты сможешь победить своим пассивным подходом?”

“Н-Но…”

Жёсткие слова Беллы, хоть и были жестокими, затронули за живое.

Элиза знала, что просто цепляться за его рукав будет недостаточно, чтобы завоевать его сердце.

“Иногда нужно рисковать, чтобы победить.”

Белла выдавила нежную улыбку и предложила пустое ободрение.

Несмотря на её пугающую внешность, улыбка была мягче, чем обычно, и Элиза слушала.

Слова были слишком заманчивы, чтобы их игнорировать.

И она была слишком неуверенна в себе, чтобы отбросить их.

‘Как наивно.’

Белла внутренне усмехнулась, видя реакцию Элизы. Усмешка подогревала огонь негодования, пылавший в её сердце.

“Из-за этой девчонки…”

“…Прости?”

“Ничего.”

Она скрыла свою зависть и гнев за маской вежливости. Это то, в чём она стала искусна.

Почувствовав подходящий момент, Белла наконец раскрыла свои истинные намерения.

“Ты знала? В скрытом архиве есть артефакт, исполняющий желания… Это то, за что стоит побороться, Элиза.”

Отрицательные эмоции были заразны.

Белла знала это лучше всех.

“С-Скрытый архив… э-это же просто слух…?”

“Скрытый архив реален. Я говорю тебе это, потому что жалею тебя. Учитывая характер господина Иоганна, разве демонстрация твоих способностей не будет эффективнее тонкого флирта?”

“Н-Но…”

“Ты собираешься сдаться? Иногда нужно быть безжалостным, чтобы получить то, что хочешь.”

Элиза замерла.

Безответная любовь уже была мучительной, но мысль о том, что у неё никогда даже не будет шанса…

Подавленные отрицательные эмоции выплеснулись наружу, её сердце колотилось в груди.

Её глаза нервно метались.

Выражение её лица было пустым.

Белла повернулась и нанесла последний удар.

“Иди в северо-западную часть библиотеки в час, когда малиновый и чёрный переплетаются. Там ты найдёшь фиолетовую книгу без названия. Открой её на странице 231, и вход в скрытый архив будет обнаружен.”

‘Она, вероятно, расскажет Мартине.’

Но всё, что Мартина могла сделать, это задать ей вопросы.

Белла не стала ждать ответа Элизы и исчезла в коридоре.

Элиза стояла там одна, её лицо было смесью замешательства и отчаяния, глядя в пустой коридор.

“Элиза? Что ты здесь делаешь?”

“М-Мартина…”

Как по сигналу, появилась Мартина, её лицо было искажено беспокойством.

Элиза, не в силах скрыть своё смятение, заикаясь, сказала:

“Эм, ну…”

“Иоганн, куда ты идёшь?”

“Мне нужно кое-куда. Иди спать.”

“Я могу пойти?”

“Нет.”

“Ладно. Будь осторожен.”

Я ушёл, с прощанием Миллии, эхом раздающимся позади меня, и открыл входную дверь. Прохладный ночной воздух коснулся моих щёк.

Идеальная погода для прогулки.

Я пошёл прямо в мастерскую и вошёл в скрытый туннель. Согласно слухам, кто-то, вероятно, Шури, войдёт в скрытый архив в течение нескольких дней.

Мне нужно было установить дорогостоящее оборудование для наблюдения, которое я приобрёл, прежде чем это произойдёт.

Самым простым решением было бы оставить Ру там…

[Ты собираешься оставить меня в этом сыром, отвратительном туннеле?!]

…Но он яростно запротестовал, поэтому я отказался от этого плана.

Было бы намного проще, даже если бы это означало, что мне пришлось бы усерднее работать во время лекций.

В любом случае, я быстро достиг входа в туннель в библиотеке.

Вход находился в западной части, довольно далеко от скрытого архива. Я осторожно открыл дверь и заглянул внутрь.

Хорошо, там было пусто.

Я проскользнул в библиотеку.

Обширная библиотека была жутко тихой в глухую ночь. Я сомневался, что появятся какие-либо призраки, но мне всё равно нужно было поторопиться. Утром у меня было дежурство по сопровождению.

Я тихо направился к скрытому архиву, мои чувства были начеку.

На книжной полке должна быть фиолетовая книга, которая служила входом. Мне просто нужно было установить сигнальное устройство рядом с ней и подождать…

А?

Я уставился на фиолетовую книгу, излучающую слабое синее свечение.

Синее свечение, видимое только тем, кто был достоин войти в скрытый архив.

----------

Том 1 Глава 152

Это изменило ситуацию.

Я не ожидал, что смогу войти в скрытый архив.

Откровенно говоря, мои способности не были на уровне «раз в тысячелетие».

Мой навык Крафтинга был редким, но…

[Подрядчик, ты собираешься войти? Он буквально умоляет тебя войти—]

“…Я не уверен.”

По сравнению с подземельями, которые я зачищал, скрытый архив был мелочью. Я мог бы зачистить его за пару часов, если бы захотел.

Но тот факт, что я не мог вынести награды наружу, меня беспокоил. Или, скорее, я мог забрать только свои награды.

Моим приоритетом было усиление Элизы и Шури, а не себя, так что это была некая дилемма.

Я даже не знал, какая будет моя награда.

Надеюсь, это не что-то вроде “Основы Мастерства Лопаты”.

“…Ру, поблизости есть какие-нибудь артефакты?”

[Есть что-то на книжной полке рядом с той, где фиолетовая книга.]

Я посмотрел на верх книжной полки, которую указал Ру. Маленький фиолетовый шар, размером с мраморный шарик, слабо мерцал. Я бы его пропустил, если бы Ру не указал на него.

Я взял его.

“Ру, он активен?”

[Очень активен.]

“Ру, ты можешь его испортить?”

[Детская игра.]

Как и ожидалось от гримуара.

Уверенный ответ, подобающий члену величайших магических инструментов.

Щупальце Ру, которое было прикреплено к моему поясу, обвилось вокруг шара. Когда щупальце отступило, шар теперь светился красным.

Наполненный магией Ру, я мог теперь им управлять.

Я положил артефакт обратно на прежнее место. Я не был уверен, следила ли Белла, но с уникальной магией Ру, управляющей артефактом, я мог подбрасывать ей ложную информацию.

“Ру, удали всю информацию обо мне.”

[Ты меня слишком сильно нагружаешь…]

“Я позволяю тебе видеть мир, разве нет? И я обещал освободить тебя, когда умру.”

[Ладно, ладно.]

“Я не смогу контролировать это напрямую…”

С Ру, управляющим артефактом, он по сути был моим. Я мог бы просто взять его, но я сделаю это после инцидента.

Я взглянул на Ру, который манипулировал артефактом моей скудной маной, и открыл фиолетовую книгу.

Хм.

Какая там была страница?

231? Сейчас было бессмысленно открывать её, так как дверь не открылась бы в этот час, но я не мог удержаться от того, чтобы заглянуть, раз уж я здесь.

Как и ожидалось, страница была пустой. Я положил книгу обратно на полку и повернулся, чтобы уйти.

Мне нужно было выспаться перед завтрашним днём.

“Я должен собрать их и скоро отправить.”

Мы двинемся, когда любопытство студентов немного утихнет.

Я вошёл в туннель.

“Все здесь?”

Я собрал всех, кто участвовал в этой операции, после занятий.

“Давненько мы не собирались все вместе!”

“Господин Иоганн, давненько.”

Льюис поприветствовал меня почти чрезмерно почтительным поклоном. Даже Шури была немного удивлена его формальностью.

Не делай так.

От этого я чувствовал себя старым.

Хотя, ментально, я был довольно стар.

“Аджосси, зачем ты нас позвал?”

“Э-Это, должно быть, ч-что-то важное…”

“Верно, Элиза.”

“Хи-хи…”

Элиза, сияя от моей похвалы, быстро прикрыла лицо руками, когда остальные посмотрели на неё. Её уши покраснели.

Ей было неловко?

Я отвёл взгляд от Элизы и посмотрел на группу.

Карина, Элиза, Виола, Льюис, Шури и…

“…Почему меня тоже позвали?”

Мартина.

“Мне нужно кое-что обсудить. Очень заманчивое предложение.”

“Заманчивое предложение…?”

Мартина казалась озадаченной.

Остальные, однако, казалось, понимали.

В этом была разница между теми, кто меня знал, и теми, кто нет.

Я посмотрел на Мартину и сказал:

“Мы собираемся штурмовать скрытый архив.”

“Простите?”

“А?”

“Что?”

“Иоганн, ты собираешься штурмовать что?”

Все они уставились на меня широко раскрытыми глазами. Были ли они удивлены идеей штурма скрытого архива?

Я думал, они привыкают к моим выходкам.

Казалось, мне ещё предстоит долгий путь.

“Штурмовать скрытый архив… это вообще возможно? Я думала, это просто слух…”

“Скрытый архив существует. Я знаю его местонахождение и как войти.”

Технически, я просто вспоминал информацию десятилетней давности, но не было необходимости это объяснять.

“Но чтобы войти в скрытый архив…”

“Да, нужно соответствовать определённым требованиям. Войти могут только те, у кого талант «раз в тысячелетие».”

“Тогда как мы узнаем, сможем ли мы вообще войти?”

Я встретился с взглядом Мартины. Она хотела доказательств. Я уверенно предоставил их.

“Мы войдём с тем, кто обладает этим талантом.”

“Такая лазейка не сработает…”

В игре сработало.

Конечно, я не мог этого сказать, поэтому дал другой ответ.

“Секрет скрытого архива хранился очень долго. Очень немногие знают правду. Директор Мерлин, я и несколько профессоров.”

“Директор Мерлин… знает?”

“Не уверен, слышал ли он слухи, но я близок с директором Мерлином. Он рассказал мне о скрытом архиве.”

Это была ложь.

Хотя я знал об этом из игры, он никогда ничего мне об этом не рассказывал.

“Ну, он ведь согласился помочь с разработкой протеза руки без всяких колебаний…”

Виола, которая работала с директором Мерлином над проектом протеза руки, добавила свою поддержку моему заявлению.

“Он ещё более замечательный, чем я думала.”

…Я много чего сделал в этом мире.

В любом случае, они, казалось, верили моей истории, так что пришло время перейти к главному.

“Я планирую взять всех вас в скрытый архив.”

“Почему меня?”

“В качестве награды за заботу об Элизе.”

“Разве это не слишком много за небольшую услугу?”

Мартина всё ещё казалась скептически настроенной. Это было понятно.

Учитывая слухи, окружающие скрытый архив, не имело смысла предлагать такую значительную награду за простое присмотр за студентом. Но увеличение числа компетентных союзников никогда не было плохим.

‘Академия Выживания’ не была игрой, где можно было пройти всё в одиночку.

Независимо от того, какой путь ты выберешь, тебе нужна была группа. Поэтому я планировал создать группу и в этом мире. Группу сильнее, чем в оригинальной истории.

…И это также был способ отомстить Белле за её интриги.

Она пожалеет, что связалась с людьми вокруг меня.

“Я определяю ценность услуг.”

Я был благодарен ей за заботу об Элизе.

Как мужчина, я не мог помочь ей в некоторых вещах, и она была большой поддержкой.

Были вещи, которые я не мог делать на факультете Магии.

Мартина неохотно кивнула.

“Понятно…”

“Иоганн, когда мы идём?”

Я лаконично ответил на вопрос Льюиса.

“Завтра вечером.”

“Вечер субботы… это хорошее время.”

“Действительно.”

“Но я мечник… Будет ли от меня какая-то польза? Я слышал, скрытый архив предназначен для магов.”

“Не волнуйся. Первый директор не заботился только о магах.”

Это было событие, которое можно было завершить независимо от твоего класса, так что даже не маги могли извлечь из него выгоду.

“Завтра вечером… где нам встретиться?”

“Здесь.”

“Э-Это потрясающе, что мы действительно войдём в скрытый архив…”

Шури, зверочеловек-маг, взволнованно пробормотала.

Да, она должна быть взволнована.

Это была возможность, которую нельзя было купить за деньги.

Мартина, Льюис и Виола также были явно взволнованы, хотя и пытались это скрыть.

Только реакция Элизы была странной.

“Элиза, тебя что-то беспокоит?”

“Эм… ну… Я-Я слышала, что в скрытом архиве есть а-артефакт, исполняющий желания…”

“Он существует, но не прикасайся к нему. Это очень опасно—”

Не существовало такого понятия, как артефакт, исполняющий желания, без подвоха.

Элиза разочарованно кивнула.

Я не был уверен, почему она так беспокоилась, но я утешительно погладил её по голове и сказал группе:

“Тогда расходимся.”

Завтра вечером.

Мы разошлись, как будто ничего не произошло.

----------

Том 1 Глава 153

“Миллия, готовься выйти.”

“А? Куда?”

“Я покажу тебе кое-что интересное.”

“Аджосси, ты уверен, что можно взять её с собой?”

Виола с беспокойством посмотрела на Миллию.

У Миллии практически не было боевых способностей. Я пожал плечами на вопрос Виолы.

“Я могу защитить одного некомбатанта.”

Скрытый архив, как я помнил, содержал только иллюзорных монстров. Я мог бы зачистить его легко даже в одиночку.

В группе из восьми человек мы могли бы просто спамить магией и закончить с этим.

Рекомендуемый размер группы для скрытого архива был два или три человека, но у нас было восемь.

И трое из них были магами.

Если фронт удержит монстров, даже магии третьего и четвёртого уровня будет достаточно, чтобы уничтожить иллюзии.

Моей целью было сокрушить скрытый архив подавляющей огневой мощью.

Вопрос был в том, как будет применяться бонус к характеристикам, специфичный для профессии, +5, одна из наград в оригинальной истории.

Возможно, он будет добавлен к скрытой характеристике, как в моём окне статуса, или, возможно, дух древнего директора появится и лично будет обучать каждого из нас. Или, возможно, он будет применён в виде очков опыта, полученных от зачистки скрытого архива.

Независимо от метода, посыл заключался в том, что бонус будет применён.

Был, конечно, шанс, что в реальности это не сработает.

“…Но безопасное получение опыта — это уже достаточно хорошая награда сама по себе.”

“А? Что ты сказал?”

“Ничего.”

Я погладил Миллию по голове, которая взволнованно оделась в свою выходную одежду, и посмотрел на остальных.

Карина, в своей вуали, болтала с Элизой.

Виола стояла, прислонившись к стене, скрестив руки.

Миллия, счастливо поглаживаемая.

И трое других, кто присоединится к нам.

Восемь человек были бы слишком заметны, поэтому мы разделимся и прибудем в библиотеку в разное время.

Мы будем выглядеть как учебная группа.

Мы даже взяли рюкзаки для маскировки.

“Все готовы?”

“…Г-Готовы.”

“Я готова.”

“Я тоже. Пойдём.”

“Тогда пойдём.”

Я схватился за ручки инвалидного кресла Карины и начал толкать.

Библиотека, залитая тёплым светом заходящего солнца.

Мы тихо вошли и встали перед входом в скрытый архив.

Восемь человек — это было многовато, но, к счастью, в это время библиотека была почти пуста.

Немногие студенты усердно учились в субботу.

Единственным другим присутствующим был библиотекарь, которого я подкупил заранее.

Деньги могли купить всё в этом мире.

Я шагнул вперёд и огляделся.

Никаких признаков Беллы.

Я максимально скрыл наши передвижения, поэтому Белла не узнает о налёте, пока мы не закончим.

К счастью, она не была особенно проницательной.

Я намеренно взял под контроль артефакт наблюдения, чтобы она не узнала о моём присутствии вчера, но всё равно был настороже.

В оригинальной истории она устроила засаду на главного героя и и попыталась украсть награды.

“Это оно?”

“Да. Карина, ты видишь фиолетовую книгу?”

“Да.”

“Это ключ к открытию скрытого архива.”

“Удивительно…”

Голос Карины был полон волнения. У неё была слабость к таким вещам. Я представил её выражение лица под вуалью и посмотрел на остальных, которые приближались.

Они помахали нам, когда подошли ближе.

“Привет~”

“Добрый вечер.”

“Неожиданный гость.”

“Привет!”

“Я не ожидала, что Миллия будет здесь.”

Мартина казалась немного удивлённой, но её удивление было смешано с беспокойством.

Миллия училась на факультете Общих исследований и не обладала боевыми способностями, так что это было понятно.

Я пожал плечами и ответил на её невысказанный вопрос.

“Я взял её с собой. Защитить одного человека — не проблема.”

“Если сэр Иоганн так говорит, значит, всё в порядке.”

Она приняла моё объяснение на удивление легко. Я ожидал, что она будет читать мне лекции, учитывая её характер, поэтому её лёгкое принятие было немного сбивающим с толку.

“Ты, кажется, мне довольно сильно доверяешь, учитывая, что никогда раньше со мной не работала.”

“Я много о тебе слышала.”

Мартина по очереди посмотрела на Льюиса, Шури и Элизу, затем изящно улыбнулась и сказала:

“Буду в вашем распоряжении, сэр Иоганн.”

“Взаимно, мисс Мартина.”

Мы пожали друг другу руки и собрали всех вместе.

Семь в общей сложности.

После подтверждения, что вокруг никого нет, я тихо вытащил фиолетовую книгу.

Она выглядела как обычная книга, но некоторые из нас знали лучше.

Я передал книгу, которая начала излучать слабое синее свечение, Карине.

“Не могла бы ты открыть её на странице 231?”

“Страница 231?”

“Да.”

Карина тихо открыла страницу 231.

Тем, кто не был достоин, она показалась бы пустой, но когда её держал на фоне заходящего солнца тот, кто был достоин, слова появлялись.

“Карина, не могла бы ты прочитать это вслух?”

“Хорошо. ‘Когда наступит час собаки и волка, тайна, сокрытая в сумерках, будет раскрыта…’”

Когда прекрасный голос Карины утих, книжная полка, на которой стояла фиолетовая книга, стала полупрозрачной.

Мы смотрели в благоговейном трепете.

“Это… вход в скрытый архив…”

“Пойдём внутрь.”

“Но нас не увидят другие люди?”

“Он закроется, как только мы войдём. Я поведу. Миллия, ты можешь толкать инвалидное кресло.”

“Хорошо!”

Миллия взволнованно взяла на себя толкание инвалидного кресла.

Мои руки теперь были свободны… Время входить.

“Я объясню меры предосторожности, как только мы окажемся внутри. Следуйте за мной.”

Я шагнул к полупрозрачной книжной полке.

“Потрясающе…”

Чей это был голос? Неважно. Он выражал чувства каждого.

Я собрал группу, которая смотрела на огромный архив, заполненный бесчисленными книжными полками.

“Карина, я оставлю всё исцеления на тебя.”

“Предоставь это мне.”

“Миллия, ты отвечаешь за инвалидное кресло. Если станет опасно, бери Карину и отступай.”

Они, вероятно, не будут в опасности, но лучше перестраховаться.

“Хорошо!”

Миллия ответила энергично, как всегда.

“Льюис, ты на острие, как обычно. Сосредоточься на блокировании врагов, а не на атаке.”

“Понятно.”

Я ценил его прямоту.

“Элиза, Мартина, Шури, вы на тыловой поддержке. По возможности используйте магию четвёртого уровня. Если появится мощный монстр, используйте магию третьего уровня, по одному человеку за раз. Порядок: Элиза, Шури, затем Мартина. Используйте магию третьего уровня в этом порядке, если я не дам других указаний.”

“Есть причина для определённого порядка?”

“Для экономии маны. Магия третьего уровня — это перебор для большинства подземелий. Важно использовать ровно столько магии, сколько необходимо.”

“То есть ты хочешь, чтобы мы экономили ману.”

Как и ожидалось от лучшей студентки, Мартина быстро уловила мой смысл.

“Верно.”

“Аджосси, мне оставаться позади Льюиса и поддерживать его, как раньше?”

“Да. А Карина и Миллия должны оставаться между магами и Виолой.”

Я не хотел, чтобы они были слишком далеко позади и попали в засаду.

Миллия и Карина двинулись вперёд по моей инструкции.

“Запомните этот строй. Никогда не нарушайте строй, что бы ни случилось. Поняли?”

“Да!”

Их голоса эхом отозвались в унисон.

“Тогда начнём наше исследование скрытого архива.”

Я отошёл в тыл.

Магам нужен был телохранитель.

“Будьте начеку. Это место было создано первым директором, но это также проверка ваших способностей, поэтому я буду командовать вами, как если бы мы были в реальном подземелье.”

Все семеро кивнули.

Я вытащил свою лопату.

Давненько я так ею не пользовался.

Я воткнул лопату в землю и использовал свой навык.

“Крафтинг.”

[Ух ты, ножничный подъёмник? Серьёзно?]

Скрытый архив теперь был запечатан, доступен только с моего разрешения.

Я несколько раз постучал по только что созданной стене, затем повернулся и посмотрел на путь впереди.

Казалось, бесконечная стена книжных полок.

Скрытый архив.

Одно из самых популярных событий в оригинальной истории, “Распорядок Андраса.”

Мы были первыми, кто его обнаружил.

----------

Том 1 Глава 154

Первый этаж скрытого архива.

По моим воспоминаниям, первый этаж представлял собой линейное прохождение боёв, начинающихся со слабых монстров и постепенно усложняющихся. Своего рода тренировочная площадка-эстафета.

Последним монстром был тролль, основной элемент фэнтези, так что это будет немного сложно. Но первым монстром, если я правильно помнил, был…

“Иоганн! Это слизь, да? Интересно, она мягкая?”

“Может быть. Но её кожа может вызывать раздражение.”

Её внутренняя структура была слегка кислотной, так что она, вероятно, будет жечь.

“Давненько я не видела слизь…”

Пробормотала Карина, словно вспоминая детство.

Слизи… даже здесь они были слабейшими из слабых. Даже ребёнок мог победить такую палкой.

Несмотря на свою слабость, слизи были на удивление полезны. В некоторых регионах даже были фермы по разведению слизей.

…Возможно, мне стоит приобрести немного экстракта слизи или фрагментов для исследования.

В любом случае, никому не нужно было выдвигаться, чтобы разобраться со слизью.

Она была слишком слаба для тактической практики. Слизь была разрублена пополам и исчезала с каждым взмахом меча Льюиса.

Иллюзия, как и ожидалось.

“Это было неинтересно…”

“Не расслабляйтесь. Следующий монстр будет более хлопотным.”

Сначала слизи, потом гоблины, если я правильно помнил. Мы прошли ещё три минуты, прежде чем столкнулись со следующей группой монстров.

Пятнадцать гоблинов. Четверо вооружены грубыми луками, и шестеро с дубинками и щербатыми топорами.

Слишком легко.

Они не были подходящим испытанием для командной практики. Льюис разделался с ними быстро и бесшумно.

Как и ожидалось от главного героя.

Чистое владение мечом.

Мы наблюдали, как трупы гоблинов исчезают, и продолжили движение вперёд. В конце концов, мы столкнёмся с чем-то, что потребует командной работы.

Первое настоящее испытание появилось после того, как мы столкнулись с группой из двадцати орков.

“Иоганн, их много.”

“Так много…”

“Это много!”

“Двадцать орков… Довольно впечатляющее зрелище.”

“Льюис, сосредоточься на защите. Маги, произносите заклинания одновременно и атакуйте по очереди. Виола, бросай в орков парализующие реагенты.”

“Поняла!”

Маги произнесли свои заклинания, следуя моим инструкциям. Это были заклинания только четвёртого уровня, так что произнесение было кратким. Огненный шар, размером с футбольный мяч, материализовался в руке Элизы и полетел к оркам.

Огненный шар пролетел по воздуху и ударил в голову орка, который собирался замахнуться топором на Льюиса.

Небольшой взрыв, и орк споткнулся. Другие орки, испуганные, отступили и посмотрели на нас.

Казалось, они поняли, кто представляет большую угрозу.

“Шури, Мартина, выпускайте свои заклинания в орков по краям.”

Приоритет тем, до кого Льюис не мог легко дотянуться.

Их заклинания полетели к оркам. Слабенький клинок ветра и потрескивающий шар. Ветер и молния. Следующее заклинание было очевидным.

“Элиза, облей их водой.”

“Х-Хорошо… Вода!”

Простое заклинание четвёртого уровня.

Шар воды размером с баскетбольный мяч материализовался над головой Элизы. Когда молниеносный шар ударил током одного орка, а ветряной клинок отрубил другому руку, водяной шар лопнул над ними.

Промокшие орки растерянно огляделись. Поняв, что они невредимы, они зарычали и бросились к Льюису и Виоле.

“Шури, Молния.”

“Да!”

“Льюис, отступай.”

Льюис немедленно отпрыгнул назад.

Орки бросились к нам, но были поражены шаром молнии, прежде чем смогли до нас добраться.

“…Уф, запах.”

Мы все зажали носы. Запах горелого мяса наполнил воздух, когда орки рухнули, поражённые электрическим током.

Почему иллюзии имели такие реалистичные запахи?

Было ли это сделано для того, чтобы сделать опыт более реалистичным?

“Элиза, Шури, Мартина, ключ не в мощной магии, а в использовании разных заклинаний в комбинации для эффективного уничтожения врага. Думайте стратегически. Просто метать огненные шары не всегда самый эффективный подход.”

“Да!”

Хотя огненные шары были мощными, им также легко было противостоять. Но маги здесь, как правило, полагались на них из-за их чистой силы.

Это было понятно, так как редко когда в группе был более одного мага.

И магам было трудно использовать несколько элементов, если они не были исключительно талантливы.

“Наконец-то они ушли.”

Мы возобновили наше продвижение. От слизей до орков, монстры постепенно становились сильнее.

Что было сильнее орка?

Я не помнил точную последовательность монстров, поэтому продолжал двигаться вперёд, обдумывая возможности.

“Иоганн! Новые враги приближаются! Оборотни!”

“О-Оборотни?!”

По сообщению Льюиса я отошёл в сторону и наблюдал за приближающимися оборотнями. Они определённо были сильнее орков.

Тридцать их.

Это было больше, чем я ожидал.

Сложность масштабировалась с размером нашей группы?

Это чёртово внимание к деталям.

“Шури, облей их водой. Элиза, заморозь воду ледяной магией. Мартина, снова облей их водой. Поняли?”

“Да!”

“Х-Хорошо…”

“Поняла.”

“Виола, бросай парализующие реагенты! Льюис, только защитные манёвры!”

Нас было слишком мало, чтобы позволить себе хаотичную схватку.

Я наблюдал, как они выполняют мои приказы, и положил руку на плечо Миллии, которая выглядела напуганной приближающимися оборотнями.

“Не волнуйся, мы быстро с ними разберёмся. Крафтинг.”

Я создал небольшую стену, чтобы защитить Карину и Миллию, затем шагнул вперёд. Льюис не мог справиться с таким количеством оборотней в одиночку.

Я злобно посмотрел на оборотней, скользящих по обледенелой земле, и использовал свой навык.

“Крафтинг.”

Несколько голубых каменных столбов вырвались из земли, пронзая оборотней и создавая препятствия.

Слева.

Нет, справа?

Я быстро взглянул на стены скрытого архива. Некоторые из ловких оборотней пытались обойти нас с фланга, взбираясь по стенам.

“Шури, Барьер! Элиза, облей их водой! Мартина, заморозь их!”

Ответа не последовало, но Шури, как всегда надёжная волшебница, немедленно выполнила мои приказы. Со скрежетом появился барьер, и оборотни соскользнули с него.

Их засада сорвалась, они отступили, рыча.

“Я-Я промахнулась!”

Она промахнулась?

Они были быстры, заклинание Элизы не смогло их отследить.

“Укрепите барьер! Держите их!”

“Хорошо!”

“Виола, дай мне парализующие реагенты.”

“Держи. Я тебя прикрою, так что поторопись.”

Я покрыл свою мифриловую лопату специальным парализующим реагентом Виолы.

Желтоватая жидкость придавала лопате тревожный блеск, но у меня не было времени беспокоиться об эстетике.

Я бросился к оборотням, окружавшим магов.

Сильный удар по моей руке.

Оборотень был как минимум в 1.5 раза крупнее меня, и сила его удара немного отбросила меня назад. Но он не увернулся от моей атаки.

“Крафтинг.”

Шип, словно крокодил, выпрыгивающий из воды, вырвался из земли и пронзил оборотня.

Даже его жёсткая шкура не выдержала этого. Я немедленно вонзил свою лопату ему в раскрытую пасть.

Хорошо, что это были лишь иллюзии.

Я отвёл взгляд от оборотня, его пасть была разорвана, как у злодея из старого фильма, и сосредоточился на следующем, бросающемся на меня.

Он пытался укусить меня за шею.

“Крафтинг.”

Земля передо мной превратилась в поле шипов, изрешетивших оборотня. Он всё ещё дёргался, у него была удивительная живучесть.

Я обезглавил теперь уже похожего на ежа монстра и повернулся к остальным.

“Льюис! Виола! Отступайте! Маги, полейте их маслом!”

Льюис и Виола отступили, когда оставшиеся оборотни, около восемнадцати, бросились через просвет.

Теперь они были медленнее, ранены и скользили по льду.

И они не могли избежать масла, которое наколдовали маги.

Оборотни, покрытые маслом, спотыкались и изо всех сил пытались удержать равновесие.

В этот миг вспыхнула сталь, и три головы пролетели по воздуху. Быстрый и решительный ход, подобающий главному герою.

“Маги, стреляйте в масло.”

“Что? Но книги загорятся—”

“Архимаг, создавший это место, учёл бы это.”

“Х-Хорошо! Огонь!”

“О-Огонь!”

Два огненных шара размером с футбольный мяч пролетели мимо меня, нагревая воздух. Они поразили безголовых оборотней и тех, кто всё ещё пытался подняться.

“Жарко.”

Было достаточно жарко, чтобы согреть библиотеку ранней осенью.

Мы наблюдали за импровизированным костром, переводя дыхание. Как и ожидалось, огонь быстро исчез, не распространяясь на книжные полки.

“Перестройтесь и сообщите о травмах.”

Они подошли ко мне и сообщили о своём состоянии.

Царапина на руке Льюиса. Царапина на руке Виолы, которая требовала замены протеза.

Маги израсходовали значительное количество маны, но в остальном были невредимы.

“Демонтаж.”

Я развеял стену, разделяющую Карину и Миллию. Миллия бросилась ко мне, её лицо было бледным от испуга.

“Мне было страшно!”

“Ладно, отпусти.”

Она быстро отпустила и посмотрела на меня с ожиданием. Она явно хотела похвалы, поэтому я погладил её по голове и подошёл к Карине.

“Карина, ты можешь исцелить всех?”

“Предоставьте это мне.”

Вуаль мягко колыхнулась.

“Слушайте. Следующий монстр, вероятно, будет последним на этом этаже.”

Вспоминая всё более сильных монстров, с которыми мы сталкивались, от слизей до оборотней, а затем двух троллей, я посмотрел на заметно более широкий проход впереди.

Он явно был предназначен для того, чтобы сигнализировать о присутствии сильного врага.

“Это определённо будет сильный.”

“В прошлый раз мы столкнулись с двумя троллями… Интересно, что будет на этот раз…”

Льюис казался обеспокоенным. Это было понятно, учитывая необычайно сильных монстров, с которыми мы столкнулись до сих пор. Мы бы не справились без исцеления Карины.

Побуждаемые комментарием Льюиса, остальные начали строить догадки.

“Может быть, огр? Единственное, что сильнее троллей, это огры и драконы.”

“О-Огр… М-Можем ли мы вообще победить его…?”

“Если будете следовать моим инструкциям. Неважно, какой монстр появится, помните одно. Не бойтесь.”

Я посмотрел на каждого из них.

Они кивнули без колебаний.

“Тогда пойдём… Миллия и Карина, оставайтесь спрятанными в углу.”

“Хорошо! Я буду болеть за вас! Хи-хи.”

“Да пребудет с вами благословение Калона.”

Такая милая девушка. Я наблюдал, как они двинулись в угол, и шагнул вперёд.

Когда мы вошли в следующую область, перед дверью, ведущей на следующий уровень, начала материализоваться иллюзия, её размер постепенно увеличивался.

“Ух ты… удивительно.”

“Я никогда не видела такой детализированной магии.”

“Но разве он не слишком большой?”

…Это был.

Примерно в 1.5 раза больше тролля.

Я наклонил голову, наблюдая за формирующимся монстром.

Это не предвещало ничего хорошего.

“Встаньте в строй. Маги, готовьте магию третьего уровня.”

Пока маги начинали произносить заклинания за моей спиной, иллюзия затвердела и взревела.

“Ха.”

Двуглавый огр?

Что мы сделали, чтобы заслужить это?

Я проклинал явную злобу древнего директора.

“Это плохо.”

----------

Том 1 Глава 155

Двуглавый огр.

Монстр, которого, вероятно, следовало бы называть Двуглавым Огром, взревел, его четыре глаза горели.

Оглушительный звук заставил нас инстинктивно закрыть уши. Глядя на остальных, их лица были бледными.

Появилось что-то сильнее Цербера.

Неужели первый директор сошёл с ума?

[Подрядчик, не стоит ли нам убежать?]

“Ты думаешь, мы сможем от него убежать?”

Монстр был не менее пяти метров в высоту. Даже если бы мы побежали как можно быстрее, он бы догнал нас за несколько шагов. Вероятно, он бы нас не убил, так как это был тест, но мы всё равно могли бы серьёзно пострадать.

К счастью, он стоял на месте, как будто давая нам время подготовиться.

Он просто тупо смотрел на нас, что казалось немного глупым для монстра с двумя головами. Но, вероятно, он был не так глуп, как казался.

Мне нужно было реорганизовать строй.

“Возьмите себя в руки! Соберитесь вокруг меня!”

“Н-Но монстр…”

“Всё в порядке. Кажется, он не нападает, пока мы не нападём первыми.”

Это казалось последней каплей совести Андраса, и я намеревался этим воспользоваться. Я посмотрел на группу, собравшуюся вокруг меня.

“Я никогда раньше не видела двуглавого огра…”

“Я даже не знал, что существует такой вариант…”

“М-Мы вообще сможем его победить…?”

“Аджосси, ты сказал, что это не будет сложно…”

Все повернулись, чтобы посмотреть на меня после комментария Виолы. Я это сказал. Я пожал плечами и сказал:

“Кажется, сложность возросла, потому что у нас больше людей, чем предполагалось. Но мы всё равно можем его победить.”

“Н-Но даже обычный о-огр силён… а двуглавый вариант…”

“Нет нужды бояться. Льюис, что я тебе говорил о сражениях с сильными монстрами?”

Льюис посмотрел на потолок, как будто вспоминая мои слова, затем встретился со мной взглядом и ответил:

“Целиться в жизненно важные точки. Если не можешь, создай возможность для этого.”

“Верно.”

Подобно тому, как могучая гидра пала от нашей стратегии, этот… вариант огра также можно победить с тщательным планированием. Я повернулся к магам.

“Шури, расскажи мне о характеристиках огра.”

“Огры редко встречаются в империи, но иногда появляются в восточных лесах. У них толстая шкура, устойчивая к стальным клинкам, и они обладают огромной силой, способной поднять и бросить корову одной рукой.”

“Верно. Элиза, что ещё?”

“Эмм… у-у них высокая магическая устойчивость… п-поэтому даже м-магия третьего уровня не наносит большого урона…”

“Верно.”

Вот почему огры считались сложными монстрами в Академии Выживания. Они были невероятно круты и обладали мощными физическими атаками.

В игре стандартной стратегией было то, что танк удерживал внимание огра, а маги бомбардировали его магией высокого уровня. Но это не сработало бы в реальности.

Во-первых, у нас не было танка.

Хотя Льюиса можно было считать танком уклонения, он не мог уклониться или заблокировать все атаки огра.

Огромный размер огра давал ему большую досягаемость, и уклонение быстро истощило бы выносливость Льюиса.

Ренни, вероятно, могла бы прихлопнуть огра, как муху, но её здесь не было. Если бы она была здесь, мы, вероятно, столкнулись бы с чем-то ещё более сильным, чем гидра.

Это была бы кровавая баня.

Но это была тренировочная площадка.

Первый директор не был слабоумным, он бы установил сложность на управляемом уровне.

Нам нужно было посмотреть, как всё сложится, но, вероятно, это было скорректировано так, чтобы мы могли его победить.

“Мартина, ты знаешь стандартную стратегию борьбы с огром?”

“Да. Передняя линия удерживает его внимание, а задняя наносит урон, медленно истощая его.”

“Верно. Но мы не можем использовать эту стратегию. Ты знаешь, почему?”

“…Потому что у нас нет передней линии, чтобы блокировать его атаки?”

“Это одна из причин. Но самая большая проблема — это местоположение.”

“Могу я спросить, что ты имеешь в виду?”

“Это открытое пространство. Ничто не ограничивает его движения. Даже простая атака может быть разрушительной для нашей группы.”

Атака была бы мгновенным концом игры, но предотвратить её было бы нелегко.

Кроме того…

Мой навык Крафтинга, вероятно, будет неэффективен против него. Шкура огра была слишком толстой, даже для стали. Даже самый качественный камень рассыплется.

А копать яму займёт слишком много времени. Нас бы уничтожили, прежде чем я успел бы закончить.

Нам придётся полагаться на командную работу, чтобы победить Двуглавого Огра.

Но это не должно быть слишком сложно.

Каменный пол давал нам преимущество.

“Слушайте внимательно. Я расскажу вам, как мы будем сражаться…”

‘Огр… он ещё больше вблизи. Я действительно могу это сделать?’

Льюис поправил хватку на мече, его сердце колотилось в груди. В двадцати шагах стоял огр, излучая ауру презрения, как будто мы были просто насекомыми.

“Льюис, это всего лишь иллюзия. Она нас не убьёт, так что расслабься.”

Глубокий голос донёсся сзади. Голос успокоил его нервы.

Мужчина с суровой внешностью. Человек с мифриловой лопатой многому его научил. Он был практически его наставником, хотя он никогда формально не обращался к нему так.

Он почувствовал своё улучшение во втором семестре, благодаря учениям Иоганна. Теперь он практически не имеет себе равных среди своих сверстников.

‘Целься в суставы и удерживай его внимание…’

Он поправил стойку, держа меч горизонтально на высоте плеч. Двадцать шагов. Он сглотнул, наблюдая, как огр начинает двигаться по мере его приближения.

“!@*(&!($#!!!”

Рёв заставлял землю трястись.

Льюис проигнорировал оглушительный звук и пустил ману по телу. Он был недостаточно опытен в манипулировании Аурой, чтобы использовать её с самого начала, но он доверял своему лидеру.

‘Быстрая победа.’

Таков был план.

“!@*)(#)(!!”

Огромная рука, толщиной с колонну, опустилась на него. Она грозила раздавить его, как спелый помидор. Льюис перекатился в сторону и прицелился в колено огра.

Его меч, покрытый синей Аурой, коснулся шкуры огра и соскользнул. Его Аура была недостаточно сильна, чтобы нанести значительный урон. Это было бы иначе, если бы он мог неоднократно ударить в одно и то же место…

“Льюис! Отходи!”

Он оттолкнулся от земли изо всех сил, его тело полетело назад. Громкий взрыв и вспышка красного света наполнили воздух. Маги высвободили свои заклинания.

“!@*(&$!!”

Крик? Рёв ярости?

Маги немедленно начали готовить свои следующие заклинания на звук.

Заклинание второго уровня, чтобы уничтожить голову огра.

“Элиза, ты можешь снова это произнести?”

“Я-Я попробую!”

“Я поделюсь своей маной!”

Шури направила ману в Элизу. Мана, которую она потратила на заклинание второго уровня, медленно вернулась. Но это было только около половины.

Магия второго уровня.

Огненное Копьё.

Пятнадцать секунд, чтобы собрать достаточно маны.

Короткое время.

Но долгое время в этой ситуации.

“Крафтинг.”

Небольшая яма.

Я не мог создать глубокую яму из-за природы пола подземелья, но я мог хотя бы заставить огра споткнуться. Я создал небольшое углубление там, где огр собирался ступить.

“!@ㅕ)!#$!??”

Огр споткнулся, но не упал. Синий клинок Льюиса блеснул в сторону его колена. Вместо того чтобы помогать Льюису, Иоганн позвал Мартину:

“Мартина! Полей огра маслом!”

“Поняла!”

Легковоспламеняющееся масло, созданное с помощью магии, распылилось на тело огра. Хотя само масло не нанесло никакого урона, оно замедлило бы огра.

“Сколько времени до готовности заклинания?!”

“Пять секунд!”

‘Пять секунд.’

Недолгое время.

Но достаточно времени для огра, чтобы размахнуться рукой. Иоганн откатился в сторону.

“Огненное… Копьё!”

Огромное огненное копьё, достаточно большое, чтобы пронзить огра, ударило его в живот. Огр был охвачен пламенем.

“!()@*&()$#&!)!”

‘Он имитирует живое существо, так что это должно быть эффективно.’

Он был не так уязвим для огня, как тролль, но он не мог быть полностью невосприимчив.

Иоганн посмотрел на горящего Двуглавого Огра. Верный своей репутации толстокожего, он смотрел на него с ненавистью, даже когда горел.

“Упорный.”

Значит, он не умрёт от одного огня.

Нам нужно было атаковать снова.

“Маги, отступите и сотворите защитную магию.”

Маги отступили. Пылающий огр всё ещё был дезориентирован. Иоганн повернулся к Виоле, которая стояла перед магами.

“Виола, облей его взрывными реагентами. Сейчас!”

“Хорошо!”

Виола бросила свои взрывные реагенты. Они были недостаточно сильны, чтобы достичь головы огра, но они приземлились рядом с его ногами, достаточно близко, чтобы пламя их поджгло.

“!@#&!#$(!”

Хотя и слабее магии второго уровня, взрывы всё же были взрывами. Огр, которому и без того было трудно удерживать равновесие, потерял опору и упал.

“Он упал!”

Голос Шури эхом разнёсся сквозь рёв взрыва.

Иоганн бросился вперёд, с лопатой в руке.

Расстояние было около десяти метров. Мы должны были воспользоваться нашим преимуществом, пока он был внизу.

“Льюис, целься в левую голову!”

“Да!”

Серебряная вспышка, и клинок Льюиса вонзился в левую голову огра.

Раз. Два. Три.

Иоганн безжалостно атаковал голову огра своей лопатой, игнорируя обжигающий жар. Его кожа шипела и прилипала к лопате.

Он не мог использовать Ауру, чтобы защитить себя, поэтому это было неизбежно. Остальные смотрели на него с беспокойством, но Льюис понимал его намерения.

Никогда не колеблись, когда появляется возможность.

Льюис направил всю свою Ауру в свой клинок, который был воткнут в левую голову огра.

Левая голова, охваченная пламенем, наконец обмякла.

Осталась только правая голова.

Возможно, потому что они делили одно тело, Двуглавый Огр изо всех сил пытался удержать равновесие. Нам нужен был один последний удар.

Иоганн вытащил свою лопату и отступил, отдав приказ Виоле.

“Взрывной реагент. Правая голова.”

“Поняла!”

Флакон, оставляющий за собой дым цвета радуги, пролетел по воздуху и ударил в правую голову огра.

Оглушительный взрыв охватил правую голову.

И затем Двуглавый Огр, рассыпался в пепел и исчез.

“Мы победили.”

“Иоганн!”

Остальные бросились к нему. Иоганн, лёжа на земле, посмотрел на приближающихся Миллию и Карину.

“Я горю. Карина, исцели меня, пожалуйста.”

“Никогда больше не делай ничего подобного!”

Её голос дрожал.

Иоганн усмехнулся и закрыл глаза.

“Я немного отдохну.”

----------

Том 1 Глава 156

Как и ожидалось от лучшего целителя мира.

Я поразился полностью исчезнувшим ожогам.

“Иоганн… Тебе обязательно было так безрассудно сражаться?”

“Да, да!”

“Иногда нужно рисковать жизнью, чтобы оставаться в безопасности.”

“Но ты всё равно не должен быть таким безрассудным… Из-за тебя мы волнуемся…”

“Извиняюсь.”

Я не думал, что могу умереть во время битвы с Двуглавым Огром. Это была всего лишь иллюзия, и худшее, что могло случиться, это потеря сознания.

Но я всё равно взволновал Карину, поэтому извинился. Она вздохнула и сказала:

“Больше так не делай. Если сделаешь, в следующий раз я тебя не исцелю.”

“Буду иметь это в виду.”

Я поддался её угрозе.

Хотя я не мог гарантировать, что полностью последую её инструкциям, я ценил свою жизнь. Я был так безрассуден только потому, что у меня была Карина в качестве страховки.

Если бы её там не было, я бы выбрал более безопасный подход.

Например, облить головы огра водой, чтобы потушить пламя, прежде чем атаковать.

…На самом деле, это могло быть даже опаснее.

Я встал и потянулся. Моё тело онемело от долгого лежания на земле. Остальные, выглядевшие измотанными, наблюдали, как я потягиваюсь, и наклонили головы.

“Что ты делаешь?”

“Потягиваюсь. Это помогает расслабить мышцы и предотвращает травмы.”

Я не был уверен в точных преимуществах, но так я помнил. Льюис, сидевший на земле, казалось, был впечатлён и встал, подражая моим движениям.

“Так?”

“Да.”

“Это действительно освежает!”

“Я тоже!”

Было приятно, что это эффективно, но вид остальных, особенно девушек, копирующих мои движения, был немного… странным.

Группа людей с разноцветными волосами, делающая военные упражнения, была тревожным зрелищем.

“Второй этаж…”

“Виола, у тебя остались реагенты?”

“Около половины. Мне нужно найти более устойчивый метод атаки. Я могу носить только ограниченное количество реагентов.”

“Но они так же сильны, как магия четвёртого уровня!”

“Шури, они всё ещё не сравнятся с настоящей магией. Мне следует либо увеличить их силу, либо переключиться на зелья…”

“Почему бы не попробовать сделать флаконы меньше, увеличив их взрывную силу? Даже четвёртый уровень был бы полезен для авантюристов.”

“Э-Это правда…”

“Вот как?”

Я проигнорировал их болтовню и открыл дверь на второй этаж. Дверь открылась бесшумно, открыв кромешную тьму.

“Хватит болтать. Пойдём вниз.”

Они быстро приготовились и начали спускаться по лестнице. Но на этот раз произошло небольшое изменение.

“Карина, мне придётся нести тебя.”

“Прости?”

“Не думаю, что ты сможешь спуститься по этой лестнице на инвалидном кресле. Миллия, сложи инвалидное кресло и неси его.”

“Оно складывается?”

“Да.”

Конечно, оно складывалось.

Какое инвалидное кресло не складывается? Я осторожно поднял Карину на руки.

“Эм, Иоганн… это немного неловко…”

“Другого пути нет.”

Я не мог попросить остальных нести её. Льюис был исключён.

“Т-Тогда… пожалуйста…”

Я не мог видеть её выражения лица под вуалью, но её тело казалось тёплым в моих объятиях.

Когда она слегка пошевелилась, я почувствовал мягкое давление её груди на моей. Сладкий цветочный аромат, приятное изменение после запаха горелого мяса, наполнил воздух.

Я избегал смотреть вниз и сказал остальным, которые смотрели на нас:

“Идите вперёд.”

“О, хорошо.”

Мы начали спускаться по лестнице на второй этаж.

К счастью, она оказалась не слишком длинной, и вскоре мы вышли в просторный зал, залитый ярким светом.

“Похоже на бальный зал.“

“Интересно, какие чёртовы монстры нас здесь поджидают…“

“Виола, постарайся выражаться приличнее.“

“Ой, простите.“

“Здесь как-то… зловеще.“

Как заметила Элиза, зал был чересчур чистым и опрятным — настолько, что казалось, будто в любой момент откуда-то может выскочить что-то неприятное.

“Иоганн, можешь опустить меня?“

“Ох… конечно, извини.“

“Всё в порядке. Это ведь неизбежно…“

“Миллия, разложи, пожалуйста, инвалидное кресло.“

“Я… тоже… Ладно, хорошо!“

Мне показалось, что она что-то пробормотала себе под нос, но я решил не придавать этому значения.

Я аккуратно усадил Карину в кресло и застегнул ремень. Она положила руки на грудь и глубоко вздохнула. (П.п. Вот эта часть с Кариной почему-то была вырезана у Аркейнов. Обнаружил это, когда сравнил длину глав с машинкой и заметил разницу в 3000 символов.)

“Ты в порядке?“

“Да… да, всё нормально. Давай просто пойдём дальше.“

Если она так говорит.

Мы двинулись вглубь зала. Он был украшен большой люстрой и выглядел на первый взгляд мирным… но, если присмотреться, где-то у пола начинал подниматься лёгкий туман.

“М-Можем ли мы победить…?”

[Подрядчик, они напуганы.]

Это было понятно.

Даже Двуглавый Огр был редким и мощным монстром, редко встречающимся даже у опытных авантюристов. А теперь он появился в качестве привратника на первом этаже скрытого архива?

Неужели первый директор сошёл с ума?

Даже я потерял дар речи. Двуглавый Огр — это одно, но…

Эта группа была бы уничтожена без меня.

Даже с обычным огром эти первокурсники столкнулись бы с трудностями. Третьекурсники могли бы иметь шанс, но…

Хотя их навыки были сравнимы со второкурсниками…

“Карина и Миллия, оставайтесь возле входа на второй этаж. Мы войдём первыми.”

“Хорошо! Только не будь безрассудным на этот раз! Я буду сердиться, если будешь!”

Игнорируя вспышку Миллии, мы пошли к центру зала. Ничего не произошло.

Пока всё хорошо. Прямо как в оригинальной истории.

Я повернулся, чтобы посмотреть на остальных, которые нервно осматривали местность.

[Подрядчик, мана сливается—]

“…Как и ожидалось.”

Волна маны исходила из дальнего конца зала, где находился выход. Даже я, с моими ограниченными магическими способностями, мог почувствовать огромную силу.

Я вытащил свою лопату, наблюдая, как медленно материализуется привратник второго этажа.

“Приготовьтесь к бою.”

Все приготовили своё оружие.

“Мы вступим в бой, как только он появится.”

“Привратник появляется сразу… Интересно, что это будет…”

“Виола, не волнуйся. Он не может быть сильнее Двуглавого Огра.”

Даже такой Архимаг, как первый директор, не смог бы так легко вызвать что-то сильнее этого. Я крепко сжал свою лопату, наблюдая, как монстр принимает форму.

“Ха.”

Если физические атаки были неэффективны, то магия — да.

Голем из книг.

Мы столкнулись с самым проблемным боссом второго этажа.

Инстинктивно я знал, что это будет сложнее огра.

“Книжный голем…?”

“Он выглядит слабее огра…”

Его размер был примерно вдвое меньше огра, и его книгоподобный вид не кричал о силе. Но это всё ещё был один из замыслов Андраса, так что это не будет легко.

У него определённо были какие-то хитрости в рукаве.

“Не недооценивайте его. Льюис, будь готов вступить в бой.”

“Понял.”

“Маги, приготовьте защитную магию.”

“Да!”

Если я правильно помнил, его первой атакой был шквал массовой магии.

Мы должны были выдержать первую атаку, затем Льюис, Виола и я бросимся вперёд и отвлечём его.

Затем маги обстреляют его магией, чтобы истощить его барьер, и как только барьер будет снят, мы добьём его магией высокого уровня.

Стандартная стратегия.

В игре танк поглощал урон, пока физический дамагер отгрызал барьер, а маги добивали его. Но у нас не было танка в реальности, так что нам пришлось импровизировать.

Как раз когда битва должна была начаться,

[Подрядчик, что-то не так. Я чувствую другое магическое присутствие—]

“Что?”

Волна адреналина пробежала по мне.

Появилось что-то более опасное.

“И-Иоганн! Г-голем рушится!”

“Все, будьте готовы бежать. Мы не знаем, что идёт—”

…А?

“Мяу.”

Что за…

Ты должна появиться на третьем этаже.

“…Кошка?”

Озадаченный вздох донёсся сзади.

Мы смотрели, потеряв дар речи, на кошку в конической шляпе, сидящую на остатках рухнувшего голема и облизывающую лапу.

“Мяу.”

Кики, фамильяр Андраса, посмотрела на нас со скучающим безразличием.

----------

Том 1 Глава 157

“Мяу.”

Кики.

NPC, который должен был появиться на третьем этаже, а не на втором.

Да, NPC.

Её роль заключалась в том, чтобы провести нас в наградную палату на третьем этаже… или так должно было быть.

“Какая милая кошечка.”

“Но она не выглядит… опасной…”

“Карина, кошки обычно такие сильные?”

“Конечно, нет. Какую силу может иметь кошка?”

“Она уничтожила голема одним ударом.”

“…Это фамильяр первого директора.”

Моё объяснение было встречено вялой реакцией. Хотя уничтожение книжного голема было эффектным появлением, всё, что она делала сейчас, это облизывала свои лапы и мяукала.

“Мяу.”

“…Может, стоило взять Сиф?”

Будучи зверочеловеком-кошкой, она, возможно, смогла бы общаться с ней. Я тупо смотрел на кошку, погружённый в мысли. Кики, казалось, не обращала внимания на наше присутствие и продолжала умываться.

…Должна ли эта кошка быть боссом второго этажа, или она просто была кошкой? Даже как NPC, она обычно просто спала бы в углу после выполнения своей роли.

“Иоганн, ч-что нам делать…?”

Шури, с раскрасневшимся лицом, посмотрела на меня, её хвост яростно вилял. Казалось, она питала слабость к милым вещам.

“Ру, можешь перевести?”

[Я не говорю по-кошачьи.]

Она и в оригинальной истории не говорила, поэтому мне пришлось полагаться на её выражения и движения хвоста. Я почесал голову и осторожно приблизился к Кики.

Она продолжала умываться, казалось, невозмутимая моим приближением.

…Это было неинтересно.

“Эй.”

“…”

“Фамильяр Андраса.”

Кики всё ещё не реагировала. Почему эта кошка вообще здесь? Я ожидал, что она хотя бы окажет сопротивление. Это ни к чему не приведёт.

Есть ли способ общаться с ней?

Действительно ли мне стоит пойти за Сиф?

“…Кики, ты меня понимаешь?”

“Откуда ты знаешь моё имя, человек?”

“Ты могла бы просто говорить с самого начала.”

“Но забавно смотреть, как люди делают глупые лица.”

Эта наглая кошка.

Я сдержал порыв щёлкнуть её по лбу.

Она уничтожила книжного голема одним ударом, так что настраивать её против себя было бы неразумно.

“У меня есть вопросы. Ты ответишь на них?”

“Ты же знаешь, что говорят о дарении и получении, мяу?”

“Хм.”

Я вытащил из сумки немного вяленого мяса. Я взял его в качестве закуски. Кики понюхала вяленое мясо, затем выхватила его из моей руки и начала жевать.

“Человеческая еда слишком солёная, мяу.”

Казалось, ей это нравилось. Я наблюдал, как Кики пожирает вяленое мясо, и задал свой первый вопрос.

“Разве ты не должна быть на третьем этаже?”

“Мне скучно, мяу. И разве испытания первого этажа было недостаточно? Я должна была регулировать сложность в зависимости от силы студентов, но была удивлена Двуглавым Огром, мяу.”

Ну, мы были за это благодарны… Я положил ещё один кусок вяленого мяса к лапам Кики.

“Все могут получить награды?”

“Ты знаешь обо мне, значит, ты должен знать и о наградах, мяу? Конечно. Наследие Андраса неосязаемо, мяу.”

Значит, все получат награды. Это хорошо. Было бы несправедливо, если бы одни получили награды, а другие нет. Я бы не привёл их сюда, если бы это было так.

…Подожди.

“Миллия тоже их получит?”

“Кто такая Миллия, мяу?”

“Рыжеволосая девочка вон там.”

Я указал на Миллию. Кики вытянула лапу.

Да, съешь всё.

Я отдал Кики остальное вяленое мясо.

“Конечно, если они достойны, мяу. В отличие от той, что царапает стену, мяу…”

Царапает стену?

Это была Белла?

Она царапала вход в скрытый архив, потому что не могла войти? Это испортит ей ногти.

Однако её настойчивость была достойна восхищения.

Неправильная, но достойная восхищения. Если бы у неё было лучшее отношение, я мог бы рассмотреть возможность её вербовки, поскольку она занимала третье место. Но тот, кто был поглощён завистью и обидой, не подходил для нашей команды.

У нас уже были два лучших студента магического факультета… Кстати, какой ранг был у Мартины?

Она, вероятно, тоже была в высшем эшелоне.

“Можешь проводить нас на третий этаж сейчас?”

“Идите сами, мяу. Вы же знаете, как это работает, мяу?”

…Это было правдой.

Я вздохнул и встал.

“Все, идём на третий этаж.”

“А как насчёт кошки… то есть, фамильяра?”

“Она сказала, что мы должны идти сами.”

Девочки, казалось, были разочарованы тем, что Кики не идёт с нами. Они всё ещё были детьми. Я осторожно лавировал между горами книг и направился ко входу на третий этаж.

Какую награду я получу?

Предвкушение наполнило меня, когда я шёл ко входу.

“Это… третий этаж?”

“Похоже на обычную библиотеку…”

“Не обычная библиотека. Она чертовски огромна.”

“Мисс Виола, пожалуйста, воздержитесь от таких выражений.”

“Ах, прости, прости.”

“Иоганн! Здесь так много книг! Они все настоящие?”

На возбуждённый вопрос Миллии я подошёл к ближайшей книжной полке и вытащил книгу.

[Введение в элементарную магию Карантуса]

…Казалось, в ней было реальное содержание, но я ничего не знал о магии, поэтому не мог сказать, насколько оно достоверно.

“Элиза, не могла бы ты это прочитать? Я хочу знать, насколько содержание точное.”

“Х-Хорошо…”

Элиза взяла книгу и начала листать страницы. Через некоторое время она закрыла книгу и протянула её мне.

“К-Кажется, всё верно… Это то же самое, что я читала раньше.”

“Правда? Значит, все эти книги настоящие? Здесь даже могут быть редкие книги.”

“Это возможно.”

Значит, это и была награда? Доступ к этой обширной библиотеке знаний?

Неплохо.

Хотя для меня это было немного не впечатляюще.

Я не был учёным; чтение книг не сильно улучшило бы мои способности.

Это была отличная награда для магов, дающая им доступ к редким знаниям и стимулирующая их будущий рост, но всё же это было немного… разочаровывающе.

“Нет большей награды для мага, чем эта библиотека… Я рада, что отправилась в эту экспедицию.”

“Я-Я тоже.”

[Подрядчик, я чувствую магию оттуда.]

Ру, которая была прикреплена к моему поясу, вытянула щупальце и указала на центр библиотеки.

Это был артефакт, как и в оригинальной истории?

Оставив взволнованных магов, я направился к центру библиотеки. Желающий исполнения желаний гримуар должен быть там.

Легендарный гримуар, исполняющий желания.

Это не совсем ложь. Он исполнял желания, но в искажённом виде. Я не собирался туда, чтобы загадывать желание. Я планировал взять гримуар и отдать его директору Мерлину.

Он был слишком опасен для детей, и имел историческое значение, поэтому было лучше запечатать его под строгой охраной.

…И я мог получить вознаграждение за находку.

Этого должно хватить, чтобы угостить детей хорошим ужином и купить кое-какие материалы для исследований.

С этой мыслью я продолжал идти и увидел древний гримуар, заключённый в стеклянный витринный шкаф.

“Значит, это он.”

Гримуар, как и в оригинальной истории, был переплетён в потрёпанную кожу. Слегка пожелтевшие страницы намекали на его возраст. Значит, это он.

Я протянул руку к стеклянной витрине, планируя незаметно положить его в свою сумку.

[Подрядчик, мана сгущается прямо перед тобой…!]

Это была какая-то сигнализация?

Я быстро отдёрнул руку и уставился на сгущающуюся ману.

Мана затвердела, приняв форму пожилого человека с учёным видом. Он посмотрел на меня с удивлением.

[Как тебя зовут?]

“…Иоганн Кварц.”

[Поразительно. Эта фамилия… она пережила все эти годы.]

…Что?

Что это теперь?

Я в замешательстве уставился на старика.

----------

Том 1 Глава 158

“Моя фамилия…?”

[Ты не знаешь значения своей фамилии?]

“Нет.”

Откуда мне знать? Я узнал своё имя только из окна статуса.

[Даже его потомки забыли… ███…]

Что насчёт моей фамилии? Это не было имя, которое я знал из оригинальной истории. Какой секрет в нём скрывался?

Я спросил Андраса:

“В моём имени скрыт какой-то секрет?”

[Действительно… ██████.]

…Что?

“Можешь повторить?”

[███████.]

Я ничего не слышал. Голос Андраса был искажён статикой, я не мог понять, что он говорит. Всё, что я мог понять, это то, что в имени Кварц скрывается значительный секрет.

Почему моё имя было подвергнуто цензуре?

Я не помнил ни одного персонажа с таким именем в оригинальной истории.

…Может быть, это из DLC с истинной концовкой?

Но что за история могла привести к тому, что я застрял на необитаемом острове на десять лет?

“Я не слышу тебя.”

[Мои извинения. Кажется, они всё ещё вмешиваются… Я только причинил тебе больше страданий. Если это всё ещё ████, то █████…]

“Я понимаю, что что-то мешает тебе передать сообщение. Есть ли способ обойти это вмешательство?”

Андрас прижал пальцы ко лбу, глубоко задумавшись, затем сказал:

[У демонических культов может быть информация о твоей семье. Попытайся получить информацию от них. Это единственный совет, который я могу дать без вмешательства… Как прискорбно. Что я даже не могу поговорить с его потомком. Мне нечего показать ███…]

“Демонические культы…?”

Он говорил о таких группах, как культ Хальфаса?

[Я имею в виду глупцов, которые служат тем, кто похож на Хальфаса, с которыми ты знаком.]

“Хальфас…”

Кстати, в отличие от оригинальной истории, культ Хальфаса был необычайно активен. Была ли связь между ними и моей семьёй?

[Это всё, что я могу сказать. Мои извинения.]

“Всё в порядке.”

Даже эта небольшая часть информации была достойной наградой. Хотя она породила больше вопросов, она дала мне направление для расследования.

[Возьми эту книгу и используй её по своему усмотрению.]

С этими словами иллюзия рассеялась, как семена одуванчика, разносимые ветром.

Значит, моё тело хранило скрытый секрет.

Ещё одно домашнее задание для меня.

Я поднял книгу, стеклянного футляра теперь не было.

Книга, которая могла исполнить любое желание, наконец-то оказалась в моих руках.

“Ого, царапины…”

Выйдя из скрытого архива в затемнённую библиотеку, мы были встречены видом сломанных ногтей и пятен крови.

Как долго она царапала стену?

“…Нам стоит это убрать.”

“Я помогу.”

“Я-Я тоже…”

Мы быстро стёрли следы отчаянной попытки Беллы с помощью магии. Никто никогда не узнает, что кто-то царапал стену до крови. Мы вернулись в мою мастерскую через тайный туннель.

“Я не знала, что в академии есть такие тайные ходы…”

“Хи-хи, Иоганн их сделал!”

“Иоганн это сделал…?”

Те, кто не знал о тайных проходах, посмотрели на меня с удивлением. Я пожал плечами и сказал:

“При достаточном количестве времени и ресурсов возможно всё.”

“Это не тот проход, который можно сделать просто со временем и ресурсами…”

Скептицизм Виолы был проигнорирован.

“И-Иоганн потрясающий…”

“Ты действительно замечателен.”

“Д-Да!”

Почему они вдруг хвалят меня?

Я посмотрел на группу, чьи руки были полны книг, и сел на стул в мастерской. Обычно мы бы разошлись сейчас, но мне нужно было кое-что им сказать.

“Держите эту экспедицию в секрете. Некоторые люди, возможно, что-то заметили, но если мы будем молчать, никто из посторонних не узнает. Если кто-нибудь спросит об источнике книг, придумайте отговорку. Можете использовать моё имя, если необходимо.”

Всё равно никто не будет спрашивать меня напрямую. Если спросят, я просто скажу, что одолжил им книги из Ёмён-гвана.

И никто не осмелится настаивать.

“Только те книги, что мы взяли, стоят целое состояние…”

Мартина посмотрела на меня с немного виноватым выражением. Было ли это потому, что она взяла пять толстых книг?

Мне было всё равно. Было хорошо, что мои… новобранцы становились сильнее.

“Не беспокойся об этом. Мне достаточно, что вы становитесь сильнее.”

Я был бы счастлив, если бы они стали достаточно сильными, чтобы справиться с предстоящими испытаниями. Сами книги были лишь способом увеличить мои средства, а у меня уже был надёжный источник дохода.

Бизнеса протезов рук будет более чем достаточно.

“Ладно, теперь можете идти. Скоро комендантский час.”

“Спасибо, аджосси.”

“Мы этого не забудем!”

“Спасибо. Это поможет нам достичь больших высот.”

Я отмахнулся от их благодарности.

“Идите поспите.”

“Увидимся на следующей неделе!”

Все, кроме тех, кто жил в Ёмён-гване, покинули мастерскую.

Остались Карина, Миллия, Элиза и я.

Карина вздохнула и сказала:

“Это было целое приключение…”

“Так сражаются все авантюристы?”

“Нет. Редко когда в группе столько магов.”

Я сомневался, что есть группа с тремя магами. Даже посредственный маг стоил целое состояние. Они были редким и ценным ресурсом.

“Понятно… Куда делась Кики?”

“Вероятно, свернулась где-нибудь клубочком и спит, как хорошая кошка.”

“Я хотела её погладить…”

Миллия выглядела разочарованной.

“Кошек можно увидеть где угодно, так что не грусти. Я видел бездомных кошек возле Ёмён-гвана.”

“Правда?”

“Да.”

“Ты говоришь о кошке, которую мы видели во время нашей прогулки?”

Карина посмотрела на Ру. Ру, при упоминании кошки, начала дрожать и закричала:

[Я никогда не прощу эту кошку! Я отомщу!]

Гримуар против кошки. Это было бы вирусным видео, если бы Xtube существовал в этом мире.

Я усмехнулся и встал.

“Пойдёмте обратно.”

“Думаю, я сегодня хорошо посплю.”

Голос Карины был тяжёлым от усталости.

Всё, что она делала, это исцеляла других, но это должно было сказаться на её ослабленном теле. Я посмотрел на неё и взял ручки инвалидного кресла.

“Иоганн, Иоганн, завтра выходные, так что пойдём куда-нибудь повеселиться!”

“Я-Я тоже хочу пойти…”

“Поговорим об этом завтра.”

Всё, что я хотел сегодня, это спать.

‘Этого не может быть…’

Время шло, и слухи о скрытом архиве утихли.

Та, кто распространяла слухи, не достигла своей цели, а те, кто вошёл в архив, молчали, поэтому слухи исчезли из разговоров студентов.

Если бы были новые посетители скрытого архива, слухи могли бы сохраниться, но, к сожалению, группа Иоганна была единственной.

“Этого не может быть…”

Белла кусала ногти, не обращая внимания на других студентов, которые нервно избегали её. Она тупо смотрела на рейтинги промежуточных экзаменов, вывешенные на доске объявлений.

Четвёртое место.

Это был её ранг.

Рядом с номером три было имя Мартина Реймонд, расположенное выше её. Белла не могла это принять.

Мартина была пятой на итоговых экзаменах первого семестра. Учитывая значительный разрыв между первой тройкой и остальными, это изменение было необычным.

‘Скрытый архив…!’

Воспоминание о скрытом архиве, которое она пыталась подавить, всплыло на поверхность, и она стиснула зубы. Это было всё, что она могла сделать.

“После всех этих усилий…”

Тёмные слезы, окрашенные маной, текли по её лицу, размазывая макияж.

Она знала, что не должна плакать, но не могла остановиться.

Звук её рыданий эхом разносился по коридору.

----------

Том 1 Глава 159

На следующий день после возвращения из скрытого архива первым делом я поговорил с директором Мерлином.

Нам нужно было многое обсудить, включая скрытый архив и другие вопросы. Мы сели и долго разговаривали, обсуждая всё, от структуры архива до наград. Я рассказал ему всё, ничего не скрывая.

Он был не из тех, кого можно обмануть ложью, и мне нужно было объяснить всё, если я хотел, чтобы он взял гримуар. Но директор Мерлин отодвинул гримуар обратно ко мне, покачав головой.

“Ты должен оставить это себе.”

“Но, директор…”

Даже после моих настояний он отказался принять его. Что-то, казалось, его беспокоило. Я спросил:

“Почему?”

“Гримуар первого директора… это, безусловно, заманчивый артефакт. Но это не то, что можно просто пожертвовать. Разве директор Андрас не передал тебе право собственности на эту книгу? Сокровище — всего лишь безделушка, если оно не в руках его законного владельца.”

…Значит, он не примет его, потому что считает меня законным владельцем?

Но мне это было не нужно. У меня уже была Ру. И гримуар, исполняющий желания, хотя и был мощным, мог обернуться против меня, если использовать его неправильно, поэтому я предпочёл бы, чтобы он был запечатан.

“…Мне не нужен этот гримуар.”

“Оставь его. Возможно, он тебе когда-нибудь понадобится.”

“…Хорошо.”

Если он настаивает. Я положил древний гримуар в свою сумку. Я либо продам его на аукционе чёрного рынка, либо найду ему другое применение позже.

“Тогда давайте двигаться дальше.”

“Действительно. Ты нашёл его, так что ты должен им пользоваться.”

Он был слишком покладист. Это было подозрительно. Я посмотрел на директора Мерлина, наши взгляды встретились. Несмотря на мои подозрения, я заговорил первым, из уважения к его возрасту и положению.

“Директор, я не думал, что скрытый архив — это то, что вы так легко отдадите.”

“В него всё равно никто другой не сможет войти. А тот факт, что он появился именно в это время… разве это не замысел Андраса? Даже если его содержимое будет вынесено на всеобщее обозрение, немногие поймут его. Лучше использовать его для развития талантов.”

Значит, время обнаружения скрытого архива было значимым.

Как и ожидалось от мудреца, он прекрасно понимал мир.

Это были смутные времена.

Культисты бесчинствовали. Так что имело смысл отдать приоритет развитию талантливых личностей. И эти личности были студентами, которых я собрал.

Лучшие студенты магического факультета. Льюис, ас первого курса фехтования.

Виола, многообещающий алхимик, и Карина, Святая. Миллия… ну, она была талисманом.

При такой концентрации талантов вокруг меня, директор Мерлин, казалось, намерен был меня поддерживать.

“Раз уж вы предлагаете свою поддержку, могу я попросить вас об одолжении?”

“Хм, давай послушаем.”

У меня была только одна просьба.

“Культ Хальфаса. Мне нужно как можно больше информации о культе Хальфаса.”

Проклятие, поразившее сердце Карины. Ключ к его снятию, вероятно, лежал в культе Хальфаса. Директор Мерлин с готовностью согласился.

“Я сделаю всё возможное.”

“Иоганн! Смотри!”

“Твой табель?”

Миллия предъявила свой табель, как ребёнок, показывающий разрешение на экскурсию.

Рыжеволосая дуллахан, стоящая передо мной и смотрящая на меня широко раскрытыми глазами, была на удивление прилежной.

Она усердно готовилась к промежуточным экзаменам, которые начались через три недели после нашего посещения скрытого архива, решив получить высокий балл.

“Да! Мой табель! Я хотела показать его тебе первой!”

“О, похоже, табели выдали. Ты принесла и мой?”

Карина, потягивая чай, улыбнулась и взяла конверт у Миллии.

“Открывай быстрее! Мне любопытно!”

“Хорошо, не торопи меня. Впервые вижу кого-то, кто так стремится увидеть табель…”

Была ли она так увлечена учёбой, или потеряла чувство нормальности после стольких лет, проведённых в подземельях?

Я осторожно открыл конверт и вытащил табель. Он был напечатан на высококачественной белой бумаге.

Время увидеть результаты.

Я развернул табель и проверил оценки Миллии за промежуточные экзамены.

“…Лучшая по континентальной истории.”

“Хи-хи.”

Все эти вопросы окупились. Миллия выпятила грудь, на её лице играла гордая улыбка. Она была такой честной.

“Молодец.”

Время проверить другие предметы.

“Седьмое по базовой математике, четвёртое по продвинутой имперской литературе, пятое по базовому администрированию, восьмое по этикету и речи, четвёртое по экологии монстров, восьмое по международным отношениям… Миллия, сколько студентов на первом курсе общеобразовательного факультета?”

“Эм… Леон, Сион, Карин, Лиз… Сена…”

Миллия начала перечислять имена своих одноклассников. Их, кажется, было около тридцати.

“…Ты хорошо справилась.”

Она прилежно училась, даже просматривая книги, взятые из скрытого архива.

Я погладил её по голове.

“Хорошая работа.”

“Миллия, ты умница!”

“Хи-хи. Спасибо! Могу я посмотреть табель Карины?”

“М-Мой табель?”

Карина широко раскрыла глаза, глядя на Миллию, удивлённая просьбой. Это было понятно.

Но она, кажется, не возражала поделиться, поэтому открыла свой конверт.

“Это немного смущает, так что, пожалуйста, не смотрите…”

“Да ладно, Святая Карина всегда усердно читает и учится. Уверена, ты получила хорошие оценки.”

Когда ты здесь появилась?

Я помахал Ренни, которую давно не видел, и спросил, когда она подошла, скрестив руки:

“Перерыв?”

“Я закончила свою работу. С подготовкой к фестивалю немного суматошно, но…”

“Фестиваль?”

“Ага. День Святой Сабрины после промежуточных экзаменов. Это трёхдневный фестиваль, отмечаемый по всему городу.”

“Ты раньше была?”

“Я работала там в охране, когда была моложе… Было довольно весело.”

“Понятно… Ты можешь быть нашим гидом.”

“Гидом?”

Ренни посмотрела на меня, как будто у меня выросла вторая голова. Когда наши глаза встретились, она отвела взгляд, почесав щеку.

Что с её реакцией?

“Ты собиралась оставить нас в стороне? Мы пойдём на фестиваль вместе.”

Неужели она собиралась остаться в Ёмён-гване и заниматься бумажной работой? Судя по её выражению лица, я был наполовину убеждён.

“Леди Карина, я собиралась…”

“Давай, пойдём вместе!”

“Но моя работа…”

“Можно взять выходной.”

Значит, Карина тоже хотела пойти на фестиваль с Ренни. Я наблюдал, как они пытаются убедить Ренни, и подумал о фестивале.

Турнир боевых искусств, проводимый в честь Дня Святой Сабрины. Инциденты, которые произойдут во время турнира, открытого как для студентов, так и для посторонних. И победитель.

Это было событие, в котором я всегда участвовал, чтобы проверить прогресс главного героя и получить награды, но на этот раз я не смогу участвовать.

Я планировал насладиться фестивалем с Кариной.

Мне всё равно нужно было её сопровождать, и инциденты всегда вращались вокруг неё.

Особенно турнир боевых искусств.

Победитель получит приз непосредственно от Карины. А ещё были спектакли, изображающие приключения первой Святой и героев, магические демонстрации, алхимические демонстрации…

Как и подобает фестивалю, названному в честь первой Святой, Карина будет занята на протяжении всего мероприятия, что означало, что я, как её рыцарь-эскорт, также буду бегать по академии.

Хотя я всё ещё мог наслаждаться фестивалем, я не был уверен насчёт Карины.

“Леди Карина, ты уверена, что будешь в порядке? Ты будешь очень занята во время фестиваля…”

“А? Значит, Карина не сможет наслаждаться фестивалем с нами?”

“Боюсь, да.”

“У Карины много обязанностей, поэтому она не сможет к нам присоединиться.”

Миллия посмотрела на меня с обеспокоенным выражением. Понимая, что я буду занят сопровождением Карины, я покачал головой.

“Я должен оставаться с Кариной, поэтому я тоже не смогу наслаждаться фестивалем.”

“Т-Тогда я не могу пойти с тобой?”

“…Мы встретим много важных людей. Это не будет весело. Я рекомендую наслаждаться фестивалем с твоими друзьями.”

“Но… я хочу наслаждаться фестивалем с тобой…”

“Мы можем посмотреть фейерверк вместе. Он ночью.”

“Правда?”

Она очень хотела пойти со мной.

Я усмехнулся, видя, как её глаза загорелись от волнения.

Фестиваль…

У меня было много дел до этого.

Я поставил свою чашку с чаем и встал.

“Я на минутку пойду в мастерскую.”

У меня были кое-какие незавершённые дела.

----------

Том 1 Глава 160

“Сиф, ты достала всё, что я просил?”

Я приподнял ткань, покрывающую тележку, и проверил содержимое. Кажется, она всё достала.

Различные металлы, масла, шкуры и кости монстров. Разнообразная коллекция материалов. Они нужны мне для исследований.

“Конечно. Я достала их по хорошей цене, и даже сдача осталась.”

Сиф протянула мне заметно полегчавший мешочек с монетами. Я открыл его и увидел, что золотых монет осталось больше, чем я ожидал. Она действительно заключила выгодную сделку.

“Молодец. Я дам тебе премию.”

“Правда? Ура! На премию я куплю своим братьям и сёстрам сок.”

“Ты хорошо заботишься о своих братьях и сёстрах.”

“Это мой долг старшей сестры. Они моя семья.”

Тёплая улыбка расцвела на лице Сиф.

Даже в оригинальной истории она яростно защищала своих братьев и сестёр. Казалось, это не изменилось. Даже её квесты персонажа вращались вокруг её братьев и сестёр.

“Купи им что-нибудь хорошее.”

Я уронил ещё одну золотую монету ей в руку.

Развеселённый её расширяющейся улыбкой, я усмехнулся и прикрепил мешочек к своему поясу.

“Как и ожидалось от моего… работодателя! Так щедр!”

“Тогда работай усерднее в будущем.”

“Предоставь это мне! Быстрая и точная доставка гарантирована!”

“Становится поздно, так что тебе пора.”

“Я помогу тебе отнести это в мастерскую!”

Сиф быстро разгрузила тележку и отнесла материалы в мастерскую. С моей помощью материалы вскоре были аккуратно сложены в углу.

“Зови меня, если что-нибудь понадобится!”

Зверочеловек-кошка с чёрным хвостом исчезла в темноте тайного прохода. Подходящий выход для кошки.

“…Мне нужно изучить это перед сном.”

Мне нужно было работать завтра.

“Карина! Смотри! Первое место!”

На крик Миллии, Карина и я остановились и посмотрели на рейтинги факультета теологии, вывешенные на доске объявлений.

Первое место.

Карина Калон.

Она действительно заняла первое место. Она беспокоилась во время экзаменационного периода, но результаты, казалось, успокоили её. Розововолосая Святая облегчённо вздохнула.

“Хи-хи, я усердно училась перед поступлением…”

“Я тоже буду усердно учиться и займу первое место!”

Миллия, казалось, вдохновилась достижением Карины. Я посмотрел на неё, её глаза горели академическими амбициями, и сказал:

“Не слишком увлекайся учёбой. Разве твоей целью не было завести сто друзей?”

“О! Точно?! Я тоже заведу много друзей!”

“Хмф, сто друзей…”

“Тебе тоже стоит попробовать завести друзей.”

“Я-Я и так в порядке…”

Было ли Элизе всё ещё слишком трудно заводить друзей? Я ободряюще похлопал её по спине и повёл группу к лекционному залу.

Нам нужно было поторопиться, инвалидное кресло замедляло нас.

“Иоганн, что ты делал вчера в мастерской? Я слышала шум даже посреди ночи.”

“Ты работал допоздна?”

“Я работал над чем-то и потерял счёт времени.”

Я не мог остановиться, как только идеи начинали течь. Я не устал, несмотря на то, что спал меньше обычного. Хотя чувствовал себя немного одеревеневшим.

“М-Может, мне помассировать тебе плечи…?”

“Я сделаю это!”

“Спасибо, но я в порядке.”

Рыцарь-эскорт, которому студенты делают массаж плеч?

Я не хотел знать, какие слухи это вызовет. Хотя никто не осмелился бы сказать что-либо напрямую, всё равно было бы неловко.

Я не хотел привлекать ненужные сплетни.

“Иоганн, если ты устал, я могу произнести исцеляющее заклинание.”

“Использовать исцеляющую магию Святой для снятия усталости… это расточительно.”

“Хи-хи, если мой рыцарь-эскорт в плохом состоянии, это может повлиять на мою безопасность.”

“Это правда.”

“Могу я увидеть твою руку?”

Ей нужно было держать мою руку, чтобы произнести исцеляющее заклинание? Я протянул руку. Карина взяла её обеими своими и начала… ласкать.

…Почему она не произносила заклинание?

Это было неловко. Я почесал щеку свободной рукой и огляделся.

К счастью, людей было немного, так что никто не пялился.

“Т-Твои мышцы очень напряжены…”

Действительно? Я не мог сказать.

“Я ничего не чувствую.”

“Твои руки покрыты мозолями… и шрамами…”

“Это неизбежно, когда выживаешь в дикой природе.”

Это был первый раз, когда я показал ей свои руки?

Глядя на вуаль Карины, мне показалось, что я увидел лёгкий румянец сквозь ткань. Вероятно, мне это показалось.

“Карина, скоро начнётся урок.”

“О, точно! Всемогущий Калон…”

Тёплое свечение исходило от наших соединённых рук, сопровождаемое мягким белым светом. Это зрелище успокаивало, и я закрыл глаза, чувствуя, как моя усталость тает.

“Как ты себя чувствуешь?”

“Потрясающе. Я чувствую себя полностью отдохнувшим.”

“Хи-хи. Дай знать, если когда-нибудь устанешь.”

“Хавава…”

Почему она зависла?

Я посмотрел на Элизу, которая застыла на месте, её лицо было ярко-красным. К счастью, она быстро пришла в себя, энергично тряся головой.

“Пойдём внутрь. Скоро начнётся урок…”

“Хорошо.”

“…Мои уши горят.”

“Я-Я тоже…”

“Удивительно, но и мои тоже.”

Первая лекция после промежуточных экзаменов. Мы подверглись пристальному вниманию. Хотя никто ничего не говорил напрямую, мы все знали, кто стоял за этими обжигающими взглядами.

Белла.

Это был убийственный взгляд.

Она скоро сорвётся.

Должен ли я незаметно с ней разобраться?

Нет, это слишком радикально. Мне нужно принять некоторые превентивные меры. Я ответил Белле таким же угрожающим взглядом, каким только мог.

Уф, у меня мурашки по коже.

Этот взгляд был страшнее гидры. Если бы взгляды могли убивать, меня бы уже испепелило магическим заклинанием первого уровня.

…Мне действительно нужно что-то с ней сделать.

[Подрядчик, давай просто поиграемся с её мозгом. Не нужно слишком много думать.]

Это было заманчивое предложение.

Но у меня не было опыта в манипулировании сознанием людей. Я мог случайно превратить её в овощ.

Стоит ли мне попрактиковаться на каких-нибудь монстрах в подземелье?

Нет, полагаться на короткие пути в конечном итоге приведёт к проблемам. Простые решения часто сопровождались значительными побочными эффектами. Предпочтительнее более сложный, но безопасный подход.

Я мог бы попытаться подружиться с ней, использовать её неизбежное падение в злодейство как предлог для её устранения, или превратить её в преданную собаку...

…Но Белла сейчас не была моим приоритетом.

“Аджосси, как идут дела с тем, что ты разрабатываешь?”

Я посмотрел на Виолу. Она покраснела и почесала щеку своими серебряными пальцами.

“Почему ты так смотришь? У меня что-то на лице?”

“Я просто… не привык.”

Было странно, когда на тебя смотрят злобно с одной стороны и обожающе с другой. Я быстро сменил тему.

“Разработка почти завершена. Работа над протезами рук в последние несколько месяцев облегчила задачу.”

Как только она будет закончена, это значительно повысит мои боевые возможности.

Я планировал доработать её и дать Ренни и Льюису тоже.

Это был ценный инструмент для бойцов на передовой.

“Уже? Это быстро… Ты так быстро двигался, когда делал протез руки, что я едва могла видеть твои руки. Хотелось бы мне быть такой же быстрой. Я могла бы закончить свою работу намного быстрее.”

“Скорость — это не всё.”

Учитывая, сколько ошибок я совершил, чтобы достичь такого уровня мастерства, лучше не торопиться, особенно когда начинаешь.

Моя ловкость была А-ранга.

Это означало, что ей нужно было достичь хотя бы этого уровня, чтобы повторить мою скорость.

Я не был уверен в критериях ранжирования, но А считался высоким.

Учитывая, что мой самый высокий ранг был S, я сомневался, что кто-либо сможет сравниться с моей ловкостью, кроме гномов.

“Скорость не важна. Важно качество твоей работы.”

“Но твоя работа одновременно высокого качества и быстрая.”

“…Ты доберёшься туда со временем. С достаточной практикой.”

“Если бы это было так просто, каждый был бы известным изобретателем.”

“…Это правда.”

“Кхм… приятно видеть всех вас после экзаменов…”

Начинался урок.

Я выпрямился.

Пришло время приступить к работе.

“Я доволен результатами промежуточных экзаменов…”

Голос профессора, навевающий сон, заполнил лекционный зал.

Моя настоящая работа только начиналась.

----------

Том 1 Глава 161

“Иоганн, может, сделаем крюк?”

Я посмотрел на Карину.

Всё, что я видел, была вуаль, но я представлял себе игривую улыбку, скрытую под тканью.

Почему она предложила это сегодня?

Из-за хорошей погоды?

Погода была хорошая.

Лёгкий ветерок, и никакого обычного пристального взгляда студентов теологии, которые все были заняты подготовкой ко Дню Святой Сабрины. Это был идеальный день для неторопливой прогулки.

“Хорошо.”

Я повернул инвалидное кресло на девяносто градусов. Я планировал пойти более длинным маршрутом вдоль внешних стен академии. Это было проще, чем перемещаться по людным дорожкам, и не было риска заблудиться.

“Впервые я прогулялся вдоль внешних стен.”

“Я тоже.”

Хотя я водил Карину в разные места, мы никогда не гуляли вдоль внешних стен. В этом не было необходимости. Мы обычно спешили обратно в Ёмён-гван, чтобы избежать толпы.

Карина очень не любила, когда на неё пялятся.

Поэтому мы часто отдавали приоритет быстрому возвращению в поместье, за исключением особых случаев, таких как сегодня. Пока я толкал инвалидное кресло, Карина болтала со мной более весёлым тоном, чем обычно.

“Иоганн, ты когда-нибудь был на фестивале?”

“Фестиваль… Как ты знаешь, я был заперт на необитаемом острове десять лет. Я не помню.”

“О… Прости.”

“Не беспокойся об этом. Такое случается. Я с нетерпением жду этого фестиваля.”

Моё быстрое спасение разговора, казалось, сработало. Наша розововолосая Святая хихикнула, вуаль порхала вокруг её лица.

“Хи-хи. Ты на удивление внимательный, несмотря на свою грубоватую внешность.”

“Разве это не нормально?”

Это достойно похвалы?

Любой попытался бы спасти разговор, который собирался пойти наперекосяк. Я считал себя относительно нормальным в этом отношении.

“Возможно… хи-хи. Но я встречала много людей с красивыми лицами и неприятными характерами.”

“Вот как…”

Будучи Святой, она, должно быть, встречала много высокопоставленных чиновников. Я внимательно слушал. Для Карины было необычно сплетничать.

Хотя сплетни были обычным занятием для большинства людей, Карина была единственной Святой на континенте.

“Дворяне, отталкивающие простолюдинов на улицах, порющие слуг за мелкие неудобства, члены королевской семьи, поучающие других этикету, будучи неуважительными сами… А потом они ведут себя вежливо и праведно передо мной. Это заставляет меня задуматься, почему я вообще стала Святой. Мне становится так… противно. Вот почему, до того как я встретила тебя, Ренни была единственным человеком, кого я держала рядом. По крайней мере, Ренни честна со мной.”

Это имело смысл, учитывая преданность Ренни Карине. Хотя это было немного… навязчиво.

“Ты через многое прошла.”

“Хи-хи. Спасибо. Впервые я смогла так откровенно об этом поговорить.”

“Ты можешь рассказать мне что угодно, даже если тебе нож к горлу приставят. Я даже выслушаю, как ты Калона ругаешь.”

Я сомневался, что за это будет какое-то божественное возмездие. Калон не был таким мелочным. Вероятно.

“Хи-хи, ты такой озорной.”

Карина хихикнула, опустив голову. Я не собирался быть смешным, но, похоже, я попал в точку.

Я посмотрел на небо, чувствуя себя немного неловко.

Небо, окрашенное в оранжевые и красные оттенки, медленно поглощалось наступающей тьмой. К тому времени, как мы доберёмся до Ёмён-гвана, будет ночь.

“Становится поздно. Обычно к этому времени мы уже возвращаемся в Ёмён-гван…”

“Становится холодно. Может, нам вернуться?”

“Возможно.”

Становилось прохладно, она могла простудиться. Я взял Ру, которая была прикреплена к моему поясу, и положил её на колени Карине.

“Держи Ру, если тебе холодно.”

“Ру?”

[Подрядчик? Я не переносное одеяло!]

“Я не дам Миллии взять тебя на прогулку.”

[Ладно. Только на этот раз.]

Значит, она действительно ненавидела прогулки.

Я усмехнулся, видя, как Ру послушно прижалась к коленям Карины.

“Миллия, наверное, единственный человек в мире, кто попытался бы взять гримуар на прогулку.”

“…Не могу этого отрицать.”

Были ли другие гримуары, способные к самостоятельному передвижению? Я не видел ни одного в игре.

Мы болтали о необычной Ру, пока возвращались в Ёмён-гван.

“Всего неделя до Дня Святой Сабрины.”

“Что факультет алхимии делает для фестиваля?”

“Мы проводим демонстрацию алхимии и мероприятие по ‘весёлому зельеварению’.”

Весёлое зельеварение? Это звучало не очень хорошо.

Виола, которая возилась со своим протезом руки, объяснила:

“Они дают вам различные ингредиенты и позволяют экспериментировать с разными комбинациями. Используются только безопасные ингредиенты, так что это не опасно. Это способ познакомиться с алхимией! И мы даже можем открыть новые многообещающие таланты для факультета алхимии! На этом настаивал декан Жереон.”

“Он очень хочет набрать новых студентов.”

“Факультет алхимии не очень популярен. Эксперименты опасны, поэтому несчастные случаи распространены, и благородные дамы не хотят рисковать получить травмы. Так что к нам в основном приходят студенты мужского пола, но они обычно предпочитают факультеты рыцарей или магии… В основном к нам приходят сыновья алхимических семей или вторые и третьи сыновья благородных семей. Если выпуститься, зарплата неплохая.”

“Я не знал, что у факультета алхимии такие проблемы.”

“Ну, у каждого свои проблемы. Это наша.”

“Это правда.”

“Так что, аджосси, у тебя есть какие-нибудь заботы? Ты всегда помогаешь нам с нашими проблемами, но никогда не говоришь о своих. Мне любопытно…”

“Есть.”

Но я не мог ей сказать. Странно молчащее окно статуса было одной из них. Неизвестное содержимое DLC истинной концовки было ещё одной. А затем был грядущий инцидент Дня Святой Сабрины… У меня было три основные проблемы.

Я не мог сказать ей правду, поэтому мне пришлось придумать что-то другое.

“Я беспокоюсь о Ренни. Она перегружена работой. Боюсь, она снова может упасть в обморок.”

Это было первое, что пришло на ум.

“Ренни… другой рыцарь-эскорт?”

“Да.”

Кстати, Виола вообще встречала Ренни? Ренни редко покидала свой кабинет.

Виола кивнула, казалось, понимая.

“Она выглядела измотанной, когда я её видела… Но ты и мисс Ренни — единственные рыцари-эскорты Святой?”

“Да.”

“Я думала, у Святой будет большой эскорт… Почему только двое?”

“Другие рыцари-эскорты погибли в кораблекрушении… и мы не набрали никаких замен.”

Виола посмотрела на меня, как будто я упускал что-то очевидное.

“Почему бы не набрать из Святых Рыцарей?”

“Ну…”

Я объяснил ситуацию. Виола, услышав о нашем путешествии от Лорелей до академии, кивнула в знак понимания.

“Вот почему вас только двое… Но для административной работы вы могли бы просто попросить студентов теологии. Элиза ведь здесь работает, не так ли?”

“Что?”

“Если бы вы просто попросили ‘благочестивых последователей для помощи Святой’, у вас был бы поток добровольцев.”

…Это было правдой.

Но у такого подхода были проблемы.

“Я не уверен, что эти фанатики были бы компетентны. И они, вероятно, заняты подготовкой ко Дню Святой Сабрины.”

“Что важнее, фестиваль или Святая? Думаю, они бросили бы всё и прибежали.”

“…Это ужасная мысль.”

“Правда?”

Виола хихикнула, представляя себе обезумевших студентов теологии. Но проблема всё ещё оставалась.

“Карина не любит много суеты.”

“Не мог бы ты просто… обучить их?”

Хм… Это была неплохая идея. Если бы среди них были культисты, я мог бы просто использовать Ру, чтобы промыть им мозги и извлечь информацию.

Это был блестящий план.

“Спасибо, Виола.”

“О, н-нет… это ничто по сравнению с тем, что ты сделал для меня…”

Виола покраснела и отвела взгляд, смущённая моей похвалой. Несмотря на свою обычную прямоту, она всё ещё была молодой девушкой.

“В-Во всяком случае! Вот что я думаю! Теперь вернёмся к работе!”

“Хорошо.”

“Перестань смеяться!”

“Ладно, ладно.”

Время вернуться к работе.

Я отвернулся от покрасневшей Виолы и продолжил работать над прототипом, который разрабатывал.

И оттачивал в уме “План порабощения студентов теологии” Виолы.

----------

Том 1 Глава 162

“Карина, я хотел бы поговорить с тобой наедине.”

“Да?!”

Почему она так удивилась? Я почесал голову, озадаченный реакцией Карины. Я сказал что-то странное?

Острый взгляд пронзил меня.

Ренни, конечно.

“Иоганн, что ты только что сказал?”

“Мне нужно кое-что обсудить с… На самом деле, ты тоже должна там быть.”

“Что?”

Я отложил столовые приборы, видя их растерянные лица. Звон посуды заставил Миллию и Элизу, которые были заняты едой, поднять на меня глаза.

“А? Иоганн, ты уже закончил?”

“Т-Ты уже закончил?”

“У меня есть кое-что. Ренни, ты свободна на минутку?”

“Эм… конечно. Где будем говорить?”

“Твой кабинет подойдёт.”

Я планировал немедленно реализовать идею Виолы. Такие вещи лучше делать быстро.

“Иоганн, а я не могу послушать?”

Миллия тоже, казалось, была любопытна по поводу нашего разговора. На неё было непохоже что-либо пропускать.

Стоит ли им сказать?

Это касалось найма нового персонала для Ёмён-гвана, поэтому Миллия и Элиза, как жители поместья, тоже должны быть проинформированы.

“Тогда мы все пойдём в кабинет после ужина.”

Они все посмотрели на меня со странными выражениями.

Карина, проглотив еду, наконец спросила:

“Это… что-то важное?”

“Да.”

“Это не звучит… серьёзно…”

“Я понял, что все, кто живёт в Ёмён-гване, должны быть проинформированы. Мы обсудим это в кабинете.”

“Что это? Если мы все собираемся это обсуждать, мы можем просто поговорить об этом здесь.”

Ренни была права. Если всех нужно было проинформировать, не было нужды идти в кабинет. Я раскрыл свои намерения.

“…Я планирую нанять больше персонала для выполнения административных задач в Ёмён-гване.”

“Это не похоже на то, что нужно обсуждать наедине.”

“…Студенты теологии.”

Их выражения резко изменились.

Они все знали о… энтузиазме студентов теологии, который стал печально известен по всей академии.

Ренни нахмурилась и спросила:

“Они? Почему? Лучше нанять откуда-то ещё. Что, если что-то случится, если мы приведём этих фанатиков в Ёмён-гван?”

“Вот почему я их нанимаю. Фанатики, по определению, лояльны.”

“…Это правда, но…”

Ренни взглянула на Карину.

Конечно, она беспокоилась о Карине.

Карина больше всего страдала от внимания студентов теологии. Так что её мнение было первостепенным.

К счастью, Карина, казалось, не была слишком против этой идеи.

“Студенты теологии… в качестве персонала…?”

“Я выберу кандидатов. Будет много добровольцев. И я тщательно их обучу. Если всё пойдёт хорошо, Ренни наконец-то освободится от своего бумажного ада.”

Если я выберу нужных людей, Ренни нужно будет только просматривать и утверждать их работу. Она занималась обязанностями Карины, но пришло время Карине начать брать на себя некоторые обязанности.

Просмотр документов будет менее утомительным, чем заниматься всем самой.

“Я?”

“Да. Ты не можешь вечно быть запертой в бумажном аду. Тратить свой талант на административные задачи — это потеря для человечества.”

“Даже со всей этой лестью…”

Ренни покраснела и отвела взгляд, смущённая моей похвалой. Мне показалось, что я увидел лёгкий румянец на её смуглой коже.

“Если это так…”

Выражение лица Карины прояснилось.

Перспектива того, что Ренни освободится от своей рабочей нагрузки, казалось, пришлась ей по душе. Я повернулся к Элизе, которая сидела слева от меня.

“…Элиза, это значит, у тебя будет помощник.”

“А?”

Слово “помощник” заставило лицо Элизы побледнеть.

Это было так шокирующе? Она в последнее время пренебрегала своими обязанностями из-за учёбы, но всё равно это было то, что мне нужно было ей сказать.

Элиза никогда не считала бы их своими помощниками. Она была слишком робкой, чтобы отстаивать свою власть.

“Я так завидую…”

“Не уверен, что это предмет для зависти.”

“Я тоже хочу, чтобы меня называли ‘старшей’!”

“Просто подожди до следующего года. Тебя будут называть ‘старшей’, хочешь ты того или нет.”

“Правда?”

“Да.”

Разговор немного отвлёкся. Я снова обратил внимание на Карину. Она улыбалась, забавляясь нашей болтовнёй.

“Итак, Карина, что ты думаешь?”

“Я согласна. Мне больно видеть Ренни перегруженной. Это моя ответственность…”

“Н-Нет, леди Карина! Я просто выполняю свой долг рыцаря-эскорта!”

“Тогда решено.”

Пришло время навестить декана Криспей. С Кариной в качестве моего козыря переговоры должны пройти легко.

Я встал.

Такие вещи лучше делать быстро.

“Давно не виделись, епископ Криспей.”

“Называйте меня декан, сэр Иоганн. Я полагаю, вы здесь по делам академии?”

Добрый старик налил мне чашку чая. Ароматный запах наполнил воздух. Он выглядел дорогим. Возможно, мне стоит спросить его, где он его купил.

Сарафанное радио было самым надёжным источником.

“Итак, что привело вас сюда?”

“Я здесь, чтобы набрать студентов.”

“Почему вы спрашиваете меня?”

Декан Криспей посмотрел на меня со странным выражением. Я не был уверен, искренне ли он был сбит с толку или притворялся невежественным.

“Я ищу выпускников факультета теологии для работы в Ёмён-гване.”

“…Хм. Большинство из них уже нашли работу. Они не так легко примут ваше предложение.”

Это было понятно.

Выпускники Академии Калона были элитой из элит, большинство из них планировали своё будущее. Но он сказал “большинство”, что означало, что всё ещё были те, кто ещё не определился.

Я планировал набрать тех, кто ещё был доступен.

“Было бы большой честью работать бок о бок со Святой.”

“Бок о бок со Святой… Была бы длинная очередь добровольцев. Но бюджет Ёмён-гвана ограничен. Мы не можем предложить им высокие зарплаты. Многие священники содержат семьи, поэтому они отдают предпочтение более высокооплачиваемым должностям.”

Значит, даже здесь жизнь была трудной.

И он был прав, Ёмён-гван не был особенно богат.

От Святой ожидалась скромная жизнь, и бюджет поместья был не очень большим.

После выплаты зарплаты текущему персоналу оставалось только около десяти процентов.

Но это не было проблемой.

“Я покрою их зарплаты из своих личных средств.”

“Ваша зарплата? Зарплата рыцаря-эскорта не так уж высока…”

Декан Криспей посмотрел на меня с недоверием. Он, вероятно, думал, что я был неразумен. Но у меня был план.

“…У меня есть… значительные средства.”

Я открыл свой кошелёк и показал стопку золотых монет. Ровно тысячу золотых монет.

Мои доходы от рейдов по подземельям во время летних каникул. Этого должно хватить, чтобы покрыть их зарплаты как минимум на год.

Предполагая, что у меня не было другого дохода.

“…Вы из богатой семьи? Я никогда не слышал о семье Кварц.”

“Моя подработка — ремесло. Я легко могу позволить себе зарплату трёх или четырёх сотрудников.”

“Вы ещё более замечательны, чем описывала Святая.”

Деньги не были проблемой.

Я собирался подписать контракт с торговой компанией Берна, представленной директором Мерлином, о продаже протезов рук. Скоро я буду купаться в деньгах.

Это немного увеличит моё расписание на следующей неделе, но я не возражал.

“Очень хорошо. Я соберу выпускников и сообщу им о вашем предложении.”

“Можете сделать это как можно скорее?”

“Это для Святой, нет времени терять. Я соберу их завтра. Многие будут соблазнены возможностью работать в Ёмён-гване.”

Декан Криспей протянул руку. Я посмотрел на неё мгновение, затем пожал.

Гладкие переговоры.

----------

Том 1 Глава 163

“О боже, это…”

“Ну?”

“Директор Мерлин, это революционно! Мы разбогатеем, продавая их раненым рыцарям и наёмникам!”

Он был немного слишком восторженным. Я сидел рядом с директором Мерлином, наблюдая, как представитель торговой компании Берна практически пускает слюни на протез руки.

Его взгляд, наполненный благоговением и жадностью, был немного тревожным, но я терпеливо ждал, когда он заговорит.

“Давайте подпишем контракт. Эксклюзивные права!”

“Давайте сначала обсудим первоначальный взнос и распределение прибыли.”

“Как насчёт пяти тысяч золотых монет в качестве первоначального взноса? И разделение прибыли пятьдесят на пятьдесят!”

“Пятьдесят на пятьдесят…”

“Да! Это щедрое предложение! Большинство торговых компаний не предложили бы такую выгодную ставку!”

“Что думаете?”

Я посмотрел на директора Мерлина. Я не был знаком с этими вопросами, поэтому лучше было обратиться к его опыту.

Как и ожидалось от директора Академии Калона, он понял мой невысказанный вопрос и сказал:

“Это достойное предложение. Но мы единственные, кто может это производить. Как насчёт восьмидесяти на двадцать?”

“Но тогда мы будем нести ответственность за всё, от транспортировки до продаж! Мы хотели бы предложить это, но это поставило бы нас в затруднительное положение. Как насчёт шестидесяти на сорок?”

“Семьдесят на тридцать. Это моё последнее предложение.”

“Ну… мы предлагаем только столько, потому что вы его рекомендовали!”

Лучше было оставить эти вещи экспертам. Я с удовлетворением наблюдал за ходом переговоров и подсчитал время до моей следующей встречи.

Переговоры утром, а презентация по набору выпускников факультета теологии в Ёмён-гване во второй половине дня… Я действительно был рыцарем-эскортом?

Это был вопрос, который я задавал себе раньше, но моё расписание, больше подходящее бизнесмену, чем рыцарю, заставило меня задуматься снова.

При таких темпах я мог бы с таким же успехом начать свою собственную торговую компанию.

“Мистер Иоганн, обсудим детали? Индивидуальные заказы, например…”

“Я готов принимать индивидуальные заказы, если клиент предоставит материалы и придёт лично.”

Крафтинг сам по себе был быстрым и лёгким, как только дизайн был завершён, поэтому индивидуальные заказы с более высокими сборами были хорошим источником дохода. Я мог бы даже предложить высококлассные, роскошные версии.

“Индивидуальные заказы! Это отличная идея!”

Представитель был практически вне себя от радости при перспективе ещё большей прибыли.

“Обсудите детали с директором Мерлином. У меня другая встреча, поэтому я пойду.”

“Очень хорошо.”

Он ведь не попытается сделать ничего забавного сейчас? Я покинул здание торговой компании и направился к следующему пункту назначения.

“Сюда! Сюда!”

“Здесь многолюдно.”

“Да? Это место славится своей вкусной едой и щедрыми порциями! Я слышала, это один из десяти лучших ресторанов в Калоне.”

В Калоне вообще были такие рейтинги? Десять лучших звучало немного… неубедительно.

Пять или три лучших звучали бы более впечатляюще. Но, учитывая размер города, это не было таким уж странным. Это был самый большой город на континенте, не считая императорской столицы.

Так что в нём было большое население и бесчисленное количество ресторанов.

Это означало, что местная газета, вероятно, создала список “десяти лучших” в качестве рекламного трюка.

В любом случае, что мне заказать? В последнее время я много ел острой свинины, поэтому мне хотелось чего-нибудь более мягкого…

“Сиф, есть какие-нибудь рекомендации?”

“Я слышала, что тушёная говядина и стейк — это хорошее сочетание.”

“Тогда я возьму это.”

“Я попробую рыбу. Простите!”

Сиф позвала официанта и сделала заказ. Она, казалось, была знакома с этим местом, заказывая с отработанной лёгкостью.

“Ты здесь раньше была?”

“Я приходила сюда со своими братьями и сёстрами. Им очень понравилось. Они постоянно говорили, что хотят есть здесь каждый день…”

“Ты действительно души не чаешь в своих братьях и сёстрах.”

“Они больше похожи на моих детей. Я воспитываю их с тех пор, как они были младенцами.”

“Какая разница в возрасте?”

“Пять лет? Шесть? Что-то в этом роде.”

Сиф, казалось, не была уверена, когда посмотрела на стол. Она не знала их точный возраст?

Ну, это не Корея, где у всех есть номер регистрации по месту жительства.

Было трудно отслеживать возраст, особенно для кого-то вроде неё.

Молодая девушка, воспитывающая своих братьев и сестёр самостоятельно.

“Мы не особо следим за возрастом в трущобах. Если они выглядят как дети, они дети. Если они выглядят как подростки, они подростки. Мы просто догадываемся, основываясь на их размере.”

“Хм. Это, должно быть, трудная жизнь.”

“Но мне повезло. Я встретила хорошего работодателя и изменила свою жизнь. Но большинству людей так не везёт. Мне нужно выбраться из трущоб…”

“Ты всё ещё живёшь в трущобах?”

“Ты знаешь, какое здесь дорогое жильё? И они не продают дома людям из трущоб…”

Деньги — это ещё не всё в этом мире. Это было общество с жёсткой классовой системой.

Сиф, без устоявшейся карьеры или социального положения, не могла просто откупиться от трущоб, даже если бы у неё были деньги.

“Дай мне знать, если тебе понадобится какая-нибудь помощь. Я могу за тебя поручиться.”

“Спасибо. Но мне нужно накопить больше денег. Я собираюсь построить хороший дом и жить там со своими братьями и сёстрами когда-нибудь…”

“Я надеюсь, ты достигнешь своей цели.”

“…Итак! У тебя есть какие-нибудь… прибыльные работы? Они могут быть опасными…”

“Я дам тебе знать, если что-нибудь найду.”

“Спасибо… Я этого не забуду.”

“Просто работай усерднее.”

“Вот ваш заказ.”

Мы разговаривали уже некоторое время. Официант принёс нашу еду.

Мы наблюдали, как он расставляет блюда на столе, затем взяли столовые приборы после того, как он ушёл.

“Спасибо за еду.”

Наше обычное выражение благодарности затерялось в окружающем разговоре.

“Не удивляйтесь. Каждый выпускник пришёл, увидев объявление!”

“Неужели?”

“Вы, кажется, не удивлены.”

Учитывая реакцию студентов первого курса теологии и профессоров, я ожидал полной явки. Проблема заключалась в выборе подходящих кандидатов.

У меня было несколько идей, но я не был уверен в их эффективности.

Я никогда раньше не проводил собеседования. Декан Криспей предложил помощь, но я не знал, сколько помощи он на самом деле окажет.

В конечном счёте, я должен был выбрать кандидатов сам.

…Я надеялся, что среди них будут подходящие кандидаты.

Они все были элитными студентами, поэтому они были бы компетентны, но я не был уверен, подходят ли они для Ёмён-гвана.

Мне нужен был кто-то, кто не упадёт в обморок при виде Карины и сможет справиться с собой в чрезвычайной ситуации.

“Собеседования будут проводиться в этом лекционном зале. Они все с нетерпением ждут вашего прибытия.”

“Я немного нервничаю.”

“Ха-ха, да вы шутник.”

Я не шутил.

Я был уверен в своих способностях, но не в своих коммуникативных навыках. Я всегда полагался на свои навыки, чтобы доказать свою ценность.

Хотя я постараюсь изо всех сил, я, вероятно, в конечном итоге прибегну к тому, чтобы бросить наживку и посмотреть, кто клюнет.

Я надеялся, что выпускники не слишком горды.

Если бы они были высокомерны или пренебрежительны, я бы не стал их набирать.

“Вы готовы?”

“Да.”

“Тогда начнём.”

Ему не нужно было открывать для меня дверь.

Я вошёл в ярко освещённый лекционный зал и огляделся со своего места на кафедре, где обычно стоял профессор.

Взгляды. Взгляды. Взгляды. Взгляды.

Меня когда-нибудь в жизни так пристально разглядывали?

“Кто это…?”

“А, я его видел. Это рыцарь-эскорт Святой.”

“Неужели? Он больше похож на закалённого в боях наёмника…”

“Почему он ничего не говорит?”

Я тщательно подбирал слова, наблюдая за молодыми людьми лет двадцати, которые шептались и смотрели на меня.

Сильный подход был бы лучшим.

Не было смысла быть тонким.

Первое впечатление было важным.

Я ударил рукой по кафедре. Рассеянные взгляды немедленно сосредоточились на мне.

Я нахмурился и сказал:

“Выпускники факультета теологии. Я тот, кто нанимает, поэтому я опущу почтительные обращения. Понятно?”

Тишина.

Никаких возражений.

Тогда давайте действовать по плану.

Я указал на просто одетую студентку, сидящую в первом ряду.

“Ты, начиная справа, объясни, почему ты квалифицирована, чтобы служить Святой. Ложь и преувеличения приведут к немедленной дисквалификации.”

“Ха-ха…”

Епископ Криспей просто поглаживал бороду и наблюдал. С его молчаливого согласия я сузил глаза.

Ру, время работать.

Я положил Ру на кафедру.

Внезапное появление гримуара вызвало переполох, но я пригрозил дисквалифицировать любого, кто заговорит не вовремя, и в комнате быстро воцарилась тишина.

[Фу, эта неприятная святая энергия…]

Ру, несмотря на свои жалобы, усердно закатил глаз и уставился на студентку.

Она выглядела немного испуганной, но это не имело значения.

“Итак, начнём первый раунд собеседований.”

Время оценить кандидатов.

----------

Том 1 Глава 164

“М-Меня зовут Аврил! Я-Я специализируюсь на заучивании священных текстов и исцеляющей магии!”

Правда.

“Следующий.”

“Я Кеннет! Я должен работать учеником священника в Великом Храме Элеоноры, и моя специализация — фехтование!”

Правда.

“Следующий.”

“Я…”

Правда.

Такова была сила интервью под давлением. Я чувствовал удовлетворение, наблюдая, как студенты теологии отвечают на мои вопросы с такой же быстрой эффективностью, как новобранцы.

При таких темпах отбор кандидатов не займёт много времени.

“…всякая мелочь! Я уверен в своей способности справиться с любой задачей, от уборки до чего угодно!”

Этого стоило рассмотреть.

“Хорошо. Следующий.”

Я пока не нашёл особо перспективных кандидатов. Хотя никто, кажется, не лгал… Мне нужно было выслушать всех, прежде чем принимать решение.

“…это…”

“Я уверен в своих навыках работы с документами…”

“Следующий.”

“У меня есть квалификация ученика Святого Рыцаря…”

“Следующий.”

“Я из купеческой семьи, так что я хорошо разбираюсь в цифрах…”

Вопреки моим ожиданиям, стали появляться несколько многообещающих кандидатов.

“М-Меня зовут Тед! Я специализируюсь на вычислениях!”

“Сколько будет 438 умножить на 358?”

“156 804!”

Правильно ли это? Я быстро написал уравнение на доске позади себя.

156 804.

Правильно.

“Как тебя зовут ещё раз?”

“Тед!”

“Я запомню это.”

“Спасибо!”

Он прошёл.

“М-Меня зовут Альма! У м-меня нет никаких особых специальностей, но я выполняла различные работы!”

“Например?”

“Эм, я работала посыльным в гостинице, присматривала за детьми в приюте, и я была секретарём Студенческого совета теологии!”

Почему она оставила самую важную деталь напоследок? Секретарь студсовета… отмечено.

После ещё нескольких многообещающих кандидатов у меня был список из почти десяти имён на маленьком листке бумаги.

Больше, чем я ожидал, но всё ещё недостаточно.

И наконец, последний.

Я посмотрел на последнего студента… Что за…

“Гарри, да? Разбуди его.”

“Эй… проснись…”

“От-вали…”

Он что…

Сонное проклятие привлекло всеобщее внимание.

Студент, всё ещё полусонный, снова уткнулся лицом в руки, казалось, не замечая своей выходки.

“Боже мой… Джерико, должно быть, снова пьян.”

“Он часто пьёт?”

“Да, к сожалению. Он, кажется, очень любит алкоголь…”

Декан Криспей цокнул языком, явно недовольный поведением студента. Я не мог его винить. Будь я на его месте, я бы, вероятно, разбил студенту голову лопатой.

Мне просто дисквалифицировать его?

Нет, я должен хотя бы выслушать его. Такие типы иногда были скрытыми гениями.

“Гарри, ударь его по затылку.”

“Простите?”

“Быстро.”

Гарри, казалось, не решаясь ударить другого студента теологии, закрыл глаза и поднял руку.

Его рукав сполз, обнажив тонкую руку, которая медленно опустилась и… погладила Джерико по голове.

“Что ты делаешь?”

“А?”

“Я не говорил тебе гладить его.”

Он пытался апеллировать к своей миролюбивой натуре? Я посмотрел на Гарри, и он вздрогнул, снова подняв руку.

“Ударь его. Сильно.”

Гарри, как будто под угрозой, взмахнул рукой со значительно большей силой.

“Ой!”

Джерико сел и уставился на Гарри.

“Почему ты меня ударил?!”

“Я ему сказал.”

“Кто ты такой?!”

“Рыцарь-эскорт Святой.”

“Ха…”

Этот парень действительно студент теологии? Я посмотрел на декана Криспея, который вздохнул и потёр лоб.

Это был тот нерадивый студент, о котором он упоминал? Мне просто дисквалифицировать его?

Я задал несколько вопросов, чтобы определить, был ли он “проблемным гением” или просто пьяницей.

“Книга Солнца, страница 36, третья строка. Прочти её.”

“‘Свет сожжёт тьму’, — речёт Калон.”

“Это верно?”

“Да.”

“Сколько будет 1732 умножить на 127?”

“Я обязан отвечать?”

Он что, мазохист?

“Я лично подойду и ударю тебя по затылку.”

Я напряг руку для большей убедительности. Даже самый нерадивый студент не мог игнорировать мои рельефные мышцы.

Джерико быстро выпалил:

“218 964!”

Посмотрим, прав ли он.

“Неправильно. Это 219 964.”

“Но я был быстрым.”

Он серьёзно?

“Отвечай честно. Ты знал, что у тебя сегодня встреча, почему ты пил?”

“Я не планировал пить, но проснулся, а рядом был алкоголь. Так что я немного выпил.”

“Немного?”

“Примерно бутылку.”

…Он был безнадёжен.

Я размышлял, что делать с Джерико, который явно встал на путь превращения в законченного алкоголика. У него, казалось, был острый ум, даже когда он был пьян.

Но его отношение раздражало.

Мне не нужно было испытывать своё терпение с кем-то вроде него.

Но я всё же записал его имя на блокноте, цепляясь за проблеск надежды.

“На этом первый раунд собеседований завершён. Результаты будут опубликованы на доске объявлений факультета теологии завтра. Вы свободны.”

Теперь за настоящую работу. Я наблюдал, как студенты теологии выходили из лекционного зала.

“Есть несколько многообещающих кандидатов…”

“Вы отобрали около трети из них.”

Декан Криспей просмотрел список имён, которые я записал, и указал на несколько.

“Эти студенты довольно сообразительны, но им не удалось получить хорошие должности.”

“Это удивительно.”

“К сожалению, в наши дни не так много вакансий для священников…”

Так что даже выпускники Академии Калона, эквивалента Сеульского национального университета в этом мире, изо всех сил пытались найти работу.

Это могло быть связано с индивидуальными обстоятельствами, или, возможно, это был признак надвигающегося хаоса.

Первокурсники пока были относительно в безопасности, но со второго курса и далее весь континент, а не только академия…

“Понимаю.”

“О, и я рекомендую избегать этого студента. Он довольно большой бездельник.”

“Он смог закончить?”

“Хитрецы всегда находят способ получить то, что хотят.”

Он был прав. Даже в университете всегда были те, кто умудрялся проскочить групповые проекты и получить хорошие оценки, не внося особого вклада.

Я вычеркнул его имя из списка.

“А как насчёт этого студента? Он казался довольно прилежным.”

“А, этот. Он хороший студент, но он робкий и хрупкий.”

“Тогда как насчёт этого студента?”

“Он должен присоединиться к Солнечным Рыцарям в качестве ученика. Он трудолюбив и довольно умён. Но я не уверен, искренне ли он заинтересован в работе в Ёмён-гване.”

“Неужели?”

“Служение Святой — это честь, но это не совсем путь к власти и славе. Он, вероятно, пришёл, потому что друг порекомендовал его.”

Вот почему он казался невосторженным. Я тоже вычеркнул его имя из списка.

После дальнейших отсевов осталось только семь имён. Мне нужно было удалить ещё три или четыре, и список был бы окончательно сформирован.

“У вас что-нибудь запланировано на завтра?”

“У выпускников обычно много свободного времени, если только они уже не нашли работу.”

“Тогда я проведу индивидуальные собеседования завтра.”

“Очень хорошо. Я сообщу студентам.”

Я передал декану Криспею блокнот. Он просмотрел список, весь в крестиках, и спросил с обеспокоенным выражением:

“Вы собираетесь брать интервью у этого студента? Вы уверены?”

“Да.”

Хотя его первое впечатление было ужасным, мне всё же нужно было взять у него интервью… или, скорее, допросить его. Такие типы иногда были скрытыми гениями. Мне нужно было выяснить, был ли он выигрышным лотерейным билетом или нет.

“Каковы были оценки Джерико?”

“Он в самом низу класса.”

…Я ошибся?

Я всё ещё цеплялся за проблеск надежды и не отменял интервью.

“Тогда я пойду.”

“Вы сегодня хорошо поработали. Увидимся здесь завтра.”

Мне было интересно, как кандидаты проявят себя на индивидуальных собеседованиях.

Вспышка предвкушения наполнила меня, когда я покидал факультет теологии.

----------

Том 1 Глава 165

“Ты уверен, что мне можно прийти? Моё присутствие может повлиять на собеседования…”

“Конечно. Мы выбираем кого-то, кто будет тебе помогать.”

Карина теребила пальцы, казалось, чувствуя себя неловко из-за идеи наблюдать за собеседованиями. Возможно, из-за её продолжительной болезни, она казалась менее уверенной, чем её внутриигровой аналог.

Нужна ли ей была ободряющая речь, как Элизе?

Ренни, которая сопровождала нас сегодня, поймала мой взгляд. Я тонко намекнул ей сказать что-нибудь ободряющее Карине.

Поняла ли она мой жест или просто посчитала, что это правильно, Ренни наклонилась к Карине и сказала:

“Не волнуйся слишком сильно, леди Карина. Иоганн и я здесь. Нет нужды чувствовать давление.”

“…Боюсь, я совершу ошибку.”

“Всё в порядке. Все совершают ошибки.”

Даже я совершал ошибки время от времени.

Всего несколько дней назад я установил компонент протеза руки задом наперёд и сломал его.

Все совершали ошибки, главное было учиться на них и двигаться дальше.

Не то чтобы я поощрял совершать ошибки.

“Верно. Я часто делаю опечатки в документах или случайно отправляю неодобренные документы.”

“Расслабься. Никто тебя ни за что не будет винить.”

Со Святой обращались практически как с имперским принцем. Мало кто осмелился бы критиковать её, даже если бы она совершила ошибку. Не то чтобы добросердечная Карина когда-либо сделала что-либо, что заслуживало бы критики.

“Спасибо, Ренни. Иоганн.”

“Это моя работа…”

Ренни, легко смущающаяся от комплиментов, покраснела и отвела взгляд. Я же, однако, не покраснел. Я не был непривычен к похвале.

В последнее время я получал достаточно комплиментов, чтобы заполнить целую тетрадь. Я был уверен, что не смущусь, если только Карина внезапно не признается в своих чувствах.

Кстати о признаниях, сцена признания в оригинальной истории—

“Иоганн?”

“Прости, я задумался. В любом случае, предоставь мне любые трудные или опасные задачи.”

Я справлюсь с ними, будь то деньгами или силой.

Карина кивнула.

“Спасибо, Иоганн.”

“…Мы здесь. Давай зайдём.”

“О боже, Святая тоже пришла?”

“Да, епископ Криспей. Поскольку мы выбираем кого-то, кто будет работать на меня, я подумала, что моё присутствие уместно.”

Глаза епископа Криспея наполнились слезами от слов Карины. Он был явно тронут. Почему он был так эмоционален? Он не был обычно таким.

“Я тронут вашей преданностью, Святая…”

Это действительно была преданность?

Как глава факультета теологии, епископ Криспей, несмотря на свою внешность строгого и опытного священника, был на удивление сентиментален.

Он всё ещё был намного спокойнее, чем другие сотрудники теологии, поэтому Карина сумела сохранить вежливую улыбку и отразить его чрезмерные похвалы.

“Кхм, епископ. Кандидаты здесь?”

“Да, все они ждут в соседней комнате. Мы будем вызывать их по одному.”

Индивидуальные собеседования в его кабинете. Карина и Ренни будут наблюдать из-за ширмы, но это всё равно было индивидуальное собеседование.

“Кого нам позвать первым?”

“Начнём с того, кто пришёл первым.”

“Очень хорошо.”

Вместо того чтобы дать мне список имён, епископ Криспей покинул кабинет, чтобы лично сопроводить кандидатов. Я не ожидал этого. Хотя это облегчило мне задачу…

“Один момент…”

Я вытащил пачку обрывков бумаги из-под инвалидного кресла. Обычно это было бы бесполезно, но с моим навыком я мог превратить это во что-то полезное.

“Крафтинг.”

Скомканные листы бумаги развернулись и перестроились, образуя импровизированную ширму. Я поставил ширму рядом со столом епископа Криспея и позвал Карину.

“Они не поймут, что ты здесь, если останешься за этим.”

“Но любой студент теологии сможет почувствовать моё присутствие по моей святой энергии…”

“Ру позаботится об этом.”

[Ух, я чувствую, что меня перегружают в последнее время—]

Ру, как всегда, ворчала со своего места на моём поясе. Будь она человеком, она бы дулась. Я положил её на стол.

В присутствии Ру кандидаты не смогли бы лгать или сосредоточиться на Карине. Я наблюдал, как две дамы двинулись за ширму.

“Это удивительно, что это сделано из бумаги.”

“Он такой талантливый.”

“Встреча с Иоганном, возможно, была лучшим, что когда-либо случалось со мной…”

Они шептались, но в кабинете было тихо, поэтому я мог всё слышать. Я притворился, что не замечаю, и прислушался к приближающимся шагам.

Стук в дверь.

“Войдите.”

“З-Здравствуйте…”

Первый кандидат.

“Аврил, присядь.”

“Д-Да, сэр!”

Почему она так нервничала? Я ничего не делал.

Я наблюдал за Аврил, которая сидела напряжённо, дрожа, как мокрый щенок.

“Эм, н-ну… приятно познакомиться!”

“Не нужно так нервничать. Я просто задам тебе несколько вопросов.”

“Х-Хорошо!”

…Это будет трудное собеседование. Я на мгновение подумал о том, чтобы сразу же дисквалифицировать её, но решил сначала выслушать.

“Аврил, почему ты подала заявку на эту должность?”

“Эм, ну… это моя мечта — служить Святой…”

[Это ложь.]

“Скажи мне правду, а не заготовленный ответ.”

“Эм, ну… мне нужны деньги…”

“Деньги? Зачем?”

“Я должна отправлять деньги своей семье. Моя семья испытывает финансовые трудности, потому что я… я много заняла, чтобы оплатить обучение…”

…Значит, она была не спонсируемой студенткой, а обычной студенткой, которая взяла кредиты, чтобы поступить на факультет теологии.

Что ж, она должна быть набожной, по крайней мере, чтобы выбрать этот путь.

“Хорошо. Следующий вопрос. Работа в Ёмён-гване означает, что ты будешь щитом для Святой во времена опасности. Уверена ли ты в своей способности защитить её?”

“Н-Ну… е-если вы дадите мне шанс… я-я сделаю всё, что в моих силах!”

В её голосе прозвучал намёк на отчаяние.

Была ли она так сильно заинтересована в получении работы из-за высокой зарплаты?

Мог ли я ей доверять?

Те, кто мотивирован деньгами, легко поддаются на большие суммы.

“Следующий вопрос. Работа в Ёмён-гване означает помощь Святой. Ты не сможешь легко уйти, как только тебя наймут. Ты всё ещё готова здесь работать?”

“П-Простите?”

Это была должность, которая предполагала помощь Святой.

Наём кого-то со слабой решимостью мог привести к утечке информации, поэтому мне нужен был кто-то осмотрительный и надёжный.

“Ты уверена?”

“Эм, н-ну… я-я уверена, что смогу…”

Не плачь. Я просто подчёркивал важность должности.

Я вздохнул, наблюдая, как у Аврил наворачиваются слёзы. Это было неловко. Я откинулся на спинку стула, ожидая, пока она успокоится.

Она быстро вытерла слёзы рукавом, размазав макияж.

Я проигнорировал это и спросил:

“Теперь ты в порядке?”

“Д-Да…”

“Ты понимаешь, что работа рядом со Святой может быть опасной?”

“Д-Да…”

“Хорошо. Ты уверена, что справишься с этим?”

“…Да!”

[Ну, она не лжёт.]

Слегка двусмысленная оценка Ру заставила меня задуматься. Я решил пока её отпустить.

“Собеседование окончено. Жди снаружи. И отправьте следующего кандидата.”

“Д-Да! С-Спасибо за ваше время!”

Почему она убегала? Я уставился на дверь, чувствуя себя немного не по себе.

Шёпот доносился из-за ширмы.

“…красивый мужчина…”

“…хорошо, что он не…”

О чём они говорили? Я наклонился поближе, пытаясь подслушать, но шёпот прекратился.

Они были быстры.

Тук-тук-тук.

“Тед! Можно войти?!”

“Войди.”

Этот казался более энергичным.

Я постучал пальцами по столу и сказал:

“Присаживайся. Начнём.”

“Ты закончил?”

“Нет, есть ещё один.”

“Он задерживается.”

…Мне просто дисквалифицировать его?

Я уже выбрал нескольких кандидатов, так что не было бы проблем с исключением опоздавшего.

Но я всё ещё хотел его увидеть.

Я теребил щупальца Ру, ожидая.

[Подрядчик, это щекотно. Прекрати!]

“Щекотно? Ты это чувствуешь?”

[Чувствую, так что прекрати.]

“Иоганн, прошло десять минут. Он явно не придёт. Любой, кто опаздывает на собеседование—”

Как раз в этот момент послышались торопливые шаги и громкий удар, когда дверь распахнулась.

“Я ещё успеваю?”

Что?

“…Ру, свяжи его.”

“Что?!”

Ты, пьяный дурак, тебе определённо понадобится стрессовое интервью.

----------

Том 1 Глава 166

“Ч-Что ты делаешь?!”

Джерико, подвешенный в воздухе щупальцами Ру, посмотрел на меня с возмущением.

Я молча обошёл его, наблюдая удивительно мускулистое телосложение этого хулигана.

Он был довольно хорошо сложен для пьяницы. Были признаки тренировок. Хотя у него всё ещё была привязанность к алкоголю… Возможно, он нейтрализовал эффект святой магией?

“Опусти меня!”

“Ты снова пил?”

“К-Какое это имеет значение?!”

Он что, купался в алкоголе? Едкий запах заставил меня зажать нос. Он выглядел так, будто мариновался в бочке со спиртным.

Это действительно студент теологии?

“Ты был информирован о сегодняшнем собеседовании.”

“И-Именно поэтому я здесь!”

“Посмотри на время. Ты опоздал на десять минут. И ты врываешься сюда и говоришь: ‘Я ещё успеваю?’ Есть вещи, которые человек должен говорить в такой ситуации. Если бы ты не был студентом теологии, я бы бросил тебя в подземелье и заставил бы тебя ползком вернуться сюда. Я всё ещё могу это сделать, знаешь ли. Хочешь испытать меня?”

Я угрожающе посмотрел на него и потёр пальцами лезвие своей мифриловой лопаты.

“П-П-Простите!”

Моя тактика запугивания, казалось, работала. Он наконец замолчал и начал нервно смотреть на меня. Мне это тоже не нравилось.

“Рад, что ты понимаешь. Теперь давай начнём собеседование.”

Заслуживал ли этот парень уважения?

Или мне просто закопать его по шею?

“Имя.”

“Джерико Р-Рэнглер!”

“Повтори это снова. Как?”

“Рэнглер! Т-ты не знаешь? Все в этой академии знают мою фамилию…”

Я не знал.

Что за – Рэнглер? Я никогда не слышал его в оригинальной истории. Я помнил только имена из оригинальной истории, хотя даже те были немного расплывчатыми…

“Я не знаю.”

“…Хм. Неважно. Всё равно никому нет дела до павшей семьи.”

Значит, он выбрал подход с душещипательной историей. Я изменил угол наклона своей лопаты, заставив лезвие блеснуть в свете, и спросил:

“Твоя семья разорена, но ты всё ещё учишься в академии?”

“Я полностью оплатил обучение до того, как моя семья обанкротилась. Не то чтобы это сейчас имело значение.”

Его лицо было искажено болью. Я был слегка заинтригован его историей. Это было собеседование, я мог спросить, верно?

Но сначала мне нужно было поставить его на место. Он становился слишком расслабленным.

Я поднёс лопату ближе, оценивая расстояние между нами.

“Не волнуйся, я не собираюсь пробивать тебе череп этим.”

“…Просто сделай это.”

“Что?”

“Закончить эту дерьмовую жизнь было бы неплохо. Просто… сделай это быстро, пожалуйста.”

Он был алкоголиком с биполярным расстройством? Его быстро меняющиеся эмоции вызывали у меня головную боль.

Ему нужна была терапия, а не работа.

Признавали ли в этом мире психические заболевания?

Фэнтезийные сеттинги обычно игнорировали такие вещи.

“…Ты хорошо умеешь раздражать.”

“Я это часто слышу.”

“Итак, это твоя душещипательная история? Как твоя семья распалась, и ты стал хулиганом?”

“Д-Думай, что хочешь…”

Его взгляд был прикован к сверкающей мифриловой лопате.

Был ли он так очарован ею? Я убрал лопату, откинулся на спинку стула и надавил на него сильнее.

“Расскажи мне. Что случилось?”

“Ты действительно не знаешь?”

“Я не знаю.”

“Это удивительно… Это было даже в Имперской газете.”

“Я не знаю, так что просто расскажи мне.”

“Я… должен? Ты можешь пожалеть, услышав это.”

“Просто расскажи мне уже.”

“…Моя семья была разорена из-за их причастности к культу. Мой отец умер от шока, наш титул был отобран, наши активы конфискованы… Моя мать, которая была замешана, исчезла, а мой младший брат каким-то образом выживает сам по себе… и моё будущее разрушено. Никто не наймёт священника, чья семья связана с культом.”

Понятно. Я посмотрел на него с безразличием. Горькая улыбка искривила его губы. Он улыбался, но это была не настоящая улыбка. Это была понятная реакция.

Но это всё ещё была просто чья-то чужая история. У меня не было причин сочувствовать.

У меня был свой багаж.

Хочешь попробовать выжить десять лет на необитаемом острове со змеями, медведями и зомби?

“Итак, ты стал пьяницей?”

“Да.”

“И ты всё ещё учишься в академии?”

“Какой у меня выбор? Мне некуда идти. И я уже оплатил обучение до выпуска.”

Это была идеальная ситуация для вербовки… Я посмотрел на удручённое лицо Джерико и решил проверить его способности. У него была трагическая предыстория, но это ничего не меняло.

“Где твоя семья?”

“Я не знаю. Мой брат работает в торговой компании. С ним всё будет в порядке.”

“И ты просто собираешься погрязнуть в жалости к себе?”

Его отношение было ужасным.

“Поэтому я и пришёл на это собеседование. Хотя я был не совсем… полон энтузиазма.”

“…Кто заставил тебя прийти?”

“…Профессор Дюран. Он сказал: ‘Постарайся хотя бы жить как человек!’ Не то чтобы это что-то изменило.”

Значит, кто-то всё ещё заботился об этом падшем дворянине.

“…Неважно. Это пустая трата времени — говорить об этом. Расскажи, что ты умеешь.”

“Ты хочешь, чтобы я… продал себя? Ты всё равно не собираешься меня нанимать.”

“Возможно, если ты будешь полезен.”

“Хм… Я получил обучение как наследник семьи. Я даже занимался бумажной работой для своего отца около года, прежде чем поступить в академию.”

Значит, у него был некоторый практический опыт, в отличие от других кандидатов.

Это было значительным преимуществом. Но, судя по его отношению, мне нужно было как-то мотивировать его… или, возможно, использовать контроль над разумом.

“И?”

“Мои оценки… ну, ты знаешь. Но я был в тройке лучших на первом курсе. После этого я сдался.”

[Сколько ещё? Это утомительно!]

“Как бы ты описал свою веру? Набожная?”

“Моя семья была уничтожена. Какая тут вера?”

Он сумел продержаться в академии до последнего курса. Судя по его отношению, я был удивлён, что его не отчислили.

“Если я тебя найму, ты будешь усердно работать?”

“Какой толк от такого неудачника, как я?”

“Я оцениваю твою… перерабатываемость.”

“Просто найми кого-нибудь другого. Есть много людей, более квалифицированных, чем я.”

“Есть рекомендации?”

Я вытащил блокнот со списком кандидатов и протянул ему. Это был мой последний вопрос.

Мне было любопытно узнать его мнение.

Джерико, теперь стоявший на полу с немного ослабленными щупальцами Ру, просмотрел список и сказал:

“Кеннет — нет. Он вспыльчивый и безрассудный. Он, вероятно, порвёт документы, работая с ними.”

Вспыльчивый. Я не заметил.

Все они были такими воспитанными передо мной. Я выслушал его оценку других кандидатов.

“Аврил прилежна, но она немного… медлительна. Хотя она дотошна, так что она улучшится с опытом. Бенни? Тц… Он и Аврил не ладят. У них похожие навыки, но я бы не рекомендовал нанимать их обоих. Аврил более… покладиста. Хотя она немного слишком набожна… Тед… его родители работают в торговой компании, так что он хорошо разбирается в цифрах. Он немного тряпка, но он добродушный и компетентный. И его вера не такая… фанатичная.”

“Понятно.”

“Ты ищешь кого-то, кто не так… воодушевлён своей верой, как первокурсники, верно?”

Он понял. Джерико, кажется, осознал, кто был за ширмой.

Остальные не заметили, слишком запуганные моим присутствием. Он был смелее, чем я думал. Мне это понравилось.

“Верно.”

Он уловил ключевой момент. Большинство других кандидатов — нет.

Его оценка кандидатов совпадала с моими наблюдениями в некоторых аспектах, но у него также были знания, которых я не заметил.

“Аврил, Тед и Альма относительно менее… набожны… по сравнению с другими в этом списке. Остальные… они лучше, чем первокурсники, но не намного. Я рекомендую этих троих. Могу я идти? У меня назначена встреча для выпивки.”

Его рекомендации были идентичны моим.

Они были не совсем материалом для воинов, но такие типы обычно не очень умны, поэтому я не рассматривал их всерьёз.

Ещё один вопрос. Я проигнорировал его ворчание и спросил:

“Последний вопрос. Как ты сравнишь себя с тремя, кого ты рекомендовал?”

“Я неудачник, очевидно.”

[Это ложь.]

“Будь честен. Я ненавижу лжецов.”

Я встретился с ним взглядом. Его глаза были слегка расфокусированы. Он был в беспорядке, но с некоторыми… корректировками, он мог бы быть весьма полезен.

Я незаметно постучал Ру.

Глаз Ру блеснул.

“…Ну, опыт — это всё. Я уверен, что смогу справиться лучше.”

“Хорошо. Можешь идти.”

Я освободил его из хватки Ру и отпустил.

“Я-Я действительно могу идти?”

“Да. Иди, пока я не передумал.”

Он выскочил из комнаты, как испуганный заяц. Я слышал, как он бежит по коридору. Я повернулся к Карине и Ренни, которые всё ещё были за ширмой.

“Что думаете?”

“Он кажется компетентным, но не лучше ли его избегать?”

“Хм… он слишком… свободолюбивый.”

“Что, если мы… перевоспитаем его?”

“Нам придётся посмотреть, как он проявит себя…”

Значит, они воздерживались от суждений.

Он был многообещающим кандидатом, если не считать его отношения.

Так вот оно что.

Я обдумал своё решение.

Я сказал, что найму трёх или четырёх человек. Мне нужно было выбрать из оставшихся кандидатов. Мне пришла в голову идея.

Бенчмаркинг.

“У меня есть хорошая идея.”

“Добро пожаловать, успешные кандидаты. Вы будете работать в качестве стажёров на следующей неделе. Любое проблемное поведение… ну, вы знаете, что произойдёт.”

Четверо стажёров энергично кивнули.

“Да, сэр!”

Я усмехнулся, наблюдая, как они нервно переглядываются.

Пришло время заставить их работать.

“Теперь я объясню меры предосторожности. Во-первых…”

И таким образом я приобрёл четырёх временных подчинённых, которых мог беззастенчиво эксплуатировать.

----------

Том 1 Глава 167

“Вау! Сэмпай! Привет!”

“Привет…”

Аврил, на лице которой отпечаталась усталость, слабо улыбнулась и помахала Миллии, которая поприветствовала её с ярким энтузиазмом.

Я их слишком перегрузил?

Я безжалостно заставлял их учиться быстро, и выглядели они ужасно. Джерико, в особенности, выглядел так, будто его душа покинула тело, когда он вяло ковырял свой стейк.

“Иоганн, этот парень… мёртв?”

“Нет, просто устал.”

Да, просто устал.

Хотя он больше походил на алкоголика, страдающего от абстиненции, это была беспроигрышная ситуация.

У него была работа, и его заставляли бросить пить.

Это была идеальная работа, почти как если бы он спас страну в своей прошлой жизни. Как только симптомы абстиненции утихнут, он будет выглядеть более… по-человечески.

Я даже наложил на него магическое ограничение, так что он не мог пить, даже если бы захотел. Его выздоровление было гарантировано.

“Миллия, не пристрастись к алкоголю. Ты станешь вот такой.”

“Хорошо! Я никогда не буду пить!”

“Умница.”

“Я-Я тоже…”

Я погладил Миллию и Элизу по головам.

“Используешь людей как поучительные примеры…”

“Если у тебя есть силы говорить, доедай. Нам нужно возвращаться к работе.”

“Там… ещё работа…?”

Он выглядел совершенно сломленным. Я посмотрел на Карину, которая сидела в конце стола, изящно разрезая свой стейк на маленькие кусочки.

Вид маленьких кусочков стейка, исчезающих в её рту, был одновременно элегантным и… чувственным.

То, как её… достоинства прижимались к столу, когда она наклонялась, чтобы откусить, было… отвлекающим. Было трудно отвести взгляд. Это был первобытный инстинкт мужчины.

Не было нужды так на меня смотреть.

Я отвёл взгляд под резким взглядом Ренни и посмотрел на четырёх новых рекрутов… или, вернее, сотрудников.

Они были слишком измотаны, чтобы даже смотреть на Карину, не говоря уже о том, чтобы реагировать на её присутствие. Они просто запихивали еду в рот.

Тот факт, что они были студентами теологии, но никто из них не проливал слёзы благодарности, не молился и не падал в обморок при виде Карины, был доказательством их изнеможения.

…Кстати, если бы они не были студентами теологии, они, вероятно, уже были бы мертвы.

“Иоганн, ты слушаешь?”

“Прости, что ты сказала?”

“Приближается фестиваль. Ты собираешься всё время сопровождать Карину? Без выходных?”

“…Наверное.”

“Жаль…”

“Знаю…”

Почему они вздыхали?

Я произнёс несколько слов утешения и подумал о фестивале.

День Святой Сабрины.

Ежегодный городской фестиваль в Калоне, а также первое официальное публичное появление Карины в качестве Святой. У неё было плотное расписание.

Речь на городской площади, чтение молитв на различных мероприятиях, награждение победителя турнира боевых искусств…

Она будет занята на протяжении всего фестиваля, что означало, что Ренни и я будем постоянно рядом с ней.

Культ Хальфаса, вероятно, попытается что-то предпринять. Они пытались убить Карину во время фестиваля в оригинальной истории.

Хотя городская стража обеспечивала дополнительную безопасность, я не мог полностью на них полагаться. Они были печально известны своей некомпетентностью, известные ка “воры зарплаты” в оригинальной истории.

Моё доверие к городской страже практически отсутствовало.

“Не расстраивайся слишком сильно. Мы все можем вместе пойти на ночной рынок.”

У неё не было официальных обязанностей ночью.

“Правда?”

“Её расписание заканчивается вечером, так что мы все можем пойти на ночной рынок и посмотреть фейерверк.”

Голос Карины был полон предвкушения.

Несмотря на плотный график, она, казалось, с нетерпением ждала ночного рынка и фейерверка. Я должен был убедиться, что всё пройдёт гладко.

“Я иду в мастерскую. Я на завершающей стадии разработки.”

“Ах, та штука?”

Ренни, которая видела устройство, над которым я работал, казалось, была взволнована. Я обещал сделать одно для неё.

“Ты отдашь его мне первым, верно?”

“Да.”

“А? А как же я, Иоганн?”

“Это боевое устройство, поэтому оно тебе не подходит. Оно слишком тяжёлое.”

“Хм… Ладно.”

Миллия выглядела разочарованной и отвернулась. Это было понятно, ведь это боевое устройство. Она выглядела как ребёнок, который не получил подарок.

“Тогда я пойду.”

“Хорошо! Увидимся позже!”

“Увидимся позже.”

“Никаких… отвлечений…?”

“Ты знаешь, что произойдёт, если я поймаю тебя на безделье.”

“Это место — ад…”

Я посмотрел на измождённого Джерико и встал. Пора уходить.

Я должен был закончить прототип.

Вес был в самый раз.

Он должен быть достаточно прочным, чтобы выдержать что угодно, кроме усиленного Аурой или мифрилового оружия.

Я осмотрел только что завершённое устройство, поворачивая его в руках. Оно было почти закончено, но ещё не идеально. Мне нужно было проверить на наличие дефектов или ошибок.

Я не думал, что сделал какие-либо ошибки в процессе крафтинга… но настоящая проверка будет в его практическом применении.

Я экипировал устройство.

Наруч, предназначенный для защиты кисти и запястья, сидел идеально. Он был сделан на заказ, в конце концов.

“Сидит хорошо.”

Я экспериментировал с различными кожами и остановился на шкуре теневой пантеры в качестве основного материала.

Мягкая, эластичная текстура делала его удобным для ношения, а гибкость кожи позволяла полный диапазон движений.

Время для проверки функциональности.

Я вышел из мастерской и встал примерно в пятнадцати метрах от чучела, которое я поставил во дворе. Это был максимальный диапазон, который я предполагал на этапе проектирования.

“Надеюсь, это сработает.”

Я вытянул руку.

Я перевернул руку ладонью вверх и нажал переключатель на нижней стороне наруча.

“…Я промахнулся.”

Я нажал кнопку на запястье, чтобы втянуть абордажный крюк. Гарпун, прикреплённый к проволоке, плавно втянулся, как рулетка, и вернулся в свой корпус на наруче.

Ещё раз.

Ещё один промах. Я ещё не привык к этому?

Ещё раз.

Я тщательно прицелился, стараясь сохранить горизонтальную траекторию, но всё равно промахнулся.

Недостаточно силы? Натяжения? Центра тяжести?

Последний раз.

Я подошёл ближе, уменьшая расстояние. Десять метров. Абордажный крюк идеально вонзился в грудь чучела.

Значит, он работал в пределах десяти метров.

Мне придётся тестировать его на различных расстояниях, чтобы собрать точные данные.

Эффективная дальность оказалась около двенадцати метров.

Приличная дальность, но всё же немного… разочаровывающая.

Время разобрать его и проанализировать недостатки.

“Ио~ганн!”

“Что такое, Миллия?”

“Мне скучно, так что я пришла посмотреть!”

Ей просто было скучно. Я усмехнулся, наблюдая, как она входит в мастерскую.

Она, вероятно, сядет на своё обычное место и будет читать книгу. Я отодвинул потрёпанное чучело в сторону и вошёл в мастерскую.

Как и ожидалось, Миллия свернулась клубочком на плюшевом диване, который я для неё сделал, читая книгу.

“Миллия, твоя юбка задралась.”

“Вау~ Иоганн, ты такой озорной~”

Она поправила юбку ровным тоном. Она не смутилась, просто не хотела слушать мои лекции. Она вложила закладку в книгу и посмотрела на меня.

“Иоганн, ты… что-нибудь почувствовал?”

“Нет.”

“Правда?”

“Да.”

“Правда-правда?”

Почему она была такой настойчивой? Она надулась и отвернулась, явно расстроенная моим ответом.

“Ты не понимаешь моих чувств…”

“Вот как?”

“И ты даже не обращаешь внимания…”

“Да, да.”

“Ты… импотент…?”

Что?

Я уставился на неё в недоумении. Она смотрела на меня с серьёзным выражением. Не смотри туда. Я не…

Я вполне способен.

“…Как ты пришла к такому выводу?”

Как я оказался импотентом? Неожиданное обвинение застало меня врасплох. Это было немного чересчур.

“Н-Но тебя окружает так много женщин, а ты совсем не реагируешь…”

“Я просто… соблюдаю профессиональные границы.”

Вступать в отношения с любой из них невероятно усложнило бы мою жизнь, потенциально препятствуя моему продвижению к истинной концовке.

Это был мой самый большой страх.

Пропустить истинную концовку из-за неожиданной переменной.

И даже если бы я хотел с кем-то встречаться, у меня не было времени. Я бы проводил большую часть времени с Кариной, и я сомневался, что кому-то это понравится.

“Тебе не нужно соблюдать границы со мной…”

“Перестань говорить странные вещи и читай свою книгу. Мне нужно работать.”

“Хм. Но ты же не ненавидишь меня, верно?”

“Нет.”

Почему она такая?

Я посмотрел вниз на Миллию, которая устроилась у меня на коленях и продолжила читать.

…Неважно.

Я надел свои рабочие перчатки.

----------

Том 1 Глава 168

“Святая всегда так много работает?”

“Это День Святой Сабрины, так что этого не избежать.”

Фестиваль в честь первой Святой означал плотный график для нынешней.

Это было традиционное событие, когда нынешняя Святая, наследуя волю первой Святой, даровала благословения миру.

По сути, это была большая вечеринка, но это было также одно из самых важных событий для Святой.

На него должны были прийти многочисленные высокопоставленные лица и гости. Хотя после фестиваля всё должно было успокоиться. Последний инцидент второго семестра произошёл ближе к концу…

“Я бы никогда не хотел быть Святой, даже в следующей жизни.”

“Не говори таких ужасных вещей.”

Свят-алкоголичка-хулиганка?

Кому это нужно?

Я на мгновение подумал о том, чтобы ударить Джерико по затылку, но передумал.

“Перестань нести чушь и возвращайся к работе. У нас сроки.”

“…Знаю, знаю.”

Джерико, с бледным лицом, вернулся к своей бумажной работе. Остальные тоже усердно работали.

Они хорошо приспосабливались к нагрузке.

Я повернулся, удовлетворённый. Пришло время заняться своими обязанностями.

“Я ухожу. Продолжайте работать.”

“Да, сэр… счастливого пути…”

“Увидимся позже~”

Под прощания сотрудников, эхом разносившиеся за моей спиной, я покинул кабинет, наполненный мебелью, которую я создал.

“Мой, мой… какая праздничная атмосфера.”

Внезапное замечание пожилого профессора континентальной истории в конце лекции вернуло внимание студентов к нему.

Всякий раз, когда он отклонялся от своей обычной монотонной лекции, это обычно означало, что ему есть что-то интересное сказать.

Я, наблюдая с задних рядов комнаты, приветствовал смену темпа.

Это была короткая передышка от скуки.

“Всегда так бывает примерно в это время года. Видя, как студенты готовятся ко Дню Святой Сабрины, падающие листья, нежный ветерок… это заставляет меня осознать, что ещё один год подходит к концу…”

Голос профессора был полон тоскливой ностальгии, когда он смотрел в окно. Студенты последовали за его взглядом.

Их внимание всегда было острым, когда оно не было направлено на лекцию.

“Интересно, сколько ещё фестивалей мне удастся засвидетельствовать в этой академии. Надеюсь, это будет мирный и радостный праздник, пока Святая с нами. На этом сегодняшняя лекция завершена.”

Профессор, почувствовав отсутствие сосредоточенности у студентов, отпустил класс раньше. До фестиваля оставалось всего два дня, никто не мог сосредоточиться.

Некоторые студенты даже пропускали занятия, чтобы помочь с подготовкой.

“Не могу дождаться фестиваля!”

Миллия сияла, глядя на Карину.

Карина ответила слегка взволнованным тоном:

“Я немного нервничаю, так как это мой первый фестиваль.”

“Ч-Что вы все делаете на фестиваль…?”

“Элиза, ты в порядке?”

“А?”

Элиза завязывает разговор? Это было необычно.

Я серьёзно рассмотрел возможность того, что у неё жар и она бредит. Не было другого объяснения её внезапной общительности.

Я положил руку ей на лоб.

Её температура была нормальной.

“Ах, эм…”

“Иоганн, что не так?”

“Элиза задала вопрос, который… она обычно не задаёт.”

“Правда?”

Миллия наклонила голову, жест неоспоримой милоты.

Карина усмехнулась, она находила Миллию очаровательной. Хотя технически Миллия была старше, она вела себя скорее как младшая сестра.

“Э-Это ничего… Я-Я просто хотела… отпраздновать фестиваль…”

“Мои извинения. Я ошибся.”

Наша Элиза просто пыталась быть общительной и строить планы со своими друзьями. Я извинился перед Элизой, которая теребила пальцы и украдкой поглядывала на меня.

“Н-Нет, всё в порядке… Бывает…”

Элиза отмахнулась, её щедрая натура легко простила мою ошибку.

“…Значит, Карина будет посещать мероприятия на протяжении всего фестиваля?”

“Да, таков план. Святая должна присутствовать на всех крупных мероприятиях.”

“Это звучит утомительно…”

“Хи-хи, но это мой долг как Святой. Я должна это делать, даже если это утомительно.”

“Дай мне знать, если станет слишком тяжело. Я замаскирую Миллию и отправлю её в качестве твоей замены.”

“Значит, я стану Святой? Это весело!”

Глаза Миллии заблестели от моей шутки.

Карина, неуверенная в себе, находила обязанности Святой обременительными, но если бы Святой была Миллия…

Святая-дуллахан была аномалией, но она могла бы действительно хорошо справиться с работой.

Она была немного чудаковатой, но также прилежной, доброй, умной и невероятно общительной. Она могла бы быть удивительно эффективной.

Хотя это была просто бессмысленная мысль.

“Уаагх… Занятие окончено?”

“Да. Вот, вытри рот.”

Значит, она спала. Я протянул Виоле платок. Она поблагодарила меня, её лицо слегка раскраснелось, и вытерла слюну со рта.

“Я постираю это и верну тебе.”

“Всё в порядке.”

“Нет, я постираю.”

Я усмехнулся, наблюдая, как Виола быстро запихнула платок в карман.

Ей было стыдно за слюни.

Несмотря на свою обычную шумную личность, у неё были моменты застенчивости.

Это было довольно мило.

“Хорошо, вернёшь мне позже.”

“Я обязательно сначала постираю.”

Не было нужды подчёркивать часть про стирку. Я посмотрел на Виолу, у которой на носу была повязка.

Все сегодня, казалось, краснели.

“Иоганн, Иоганн, мне кажется, у меня тоже что-то на лице.”

“Нет.”

“Посмотри внимательно.”

Миллия указала на свою щёку. Я ничего не видел.

По её настоянию я внимательно осмотрел её лицо, но там ничего не было.

Вздох.

Она любила привлекать внимание. Я притворился, что вытираю её щёку большим пальцем, и отступил.

“Вот. Всё убрано.”

“Спасибо!”

“Вы двое всегда такие близкие.”

Мартина, с её обычной нежной улыбкой, подошла к нам.

Она тоже, казалось, была под влиянием предфестивального волнения, её поведение было более энергичным, чем обычно.

Яркость юности…

…Это заставило меня почувствовать себя старым.

“Отдел магии готов к фестивалю?”

“Мы усердно работаем над Премией Филии.”

Премия Филии.

Награда за популярность, присуждаемая отделу с лучшими показателями во время фестиваля.

Филия, горничная Сабрины, была легендарной фигурой, известной своими художественными талантами.

Среди игроков, однако, она была известна своими… необычными предметами, которые она оставляла, и часто изображалась как комический персонаж.

Кстати, реликвия Филии должна быть где-то в отделе теологии.

Стоит ли мне забрать её до фестиваля?

Это был скорее предмет-шутка, но его эффекты были… мощными.

Он мог быть невероятно эффективным в чрезвычайных ситуациях.

Хотя я не хотел его использовать. Он был полезен только в отчаянных ситуациях или когда создание хаоса было выгодно.

…Я пока отложу реликвию Филии.

Я снова перевёл взгляд на детей, которые болтали с Кариной.

Пятеро из них, всегда вместе, взволнованно обсуждали фестиваль.

Если бы я был студентом, а не рыцарем-эскортом, был бы я среди них?

Мысль о том, что я, в таком состоянии, ношу школьную форму, была… тревожной.

Сколько мне лет?

Ну, физически, я был того же возраста, что и они.

Но моя внешность затрудняла в это поверить.

“Иоганн? Иоганн?”

Я слишком долго был погружён в мысли? Я поднял голову на звук голоса Карины.

Она нежно улыбнулась и спросила:

“Может, пойдём на следующее занятие?”

“Уже пора?”

Лекции казались бесконечными, а перерывы всегда были слишком короткими.

Я схватился за ручки инвалидного кресла, которое больше не называл Патраш, и оно плавно покатилось назад.

Остальные подняли свои сумки и встали.

Как всегда, мы окружили Карину и направились к следующей лекционной аудитории.

“Карина, мне нужно кое-куда зайти.”

Когда солнце начало садиться, я заговорил с Кариной, которая собиралась вернуться в Ёмён-гван после последнего занятия.

Она наклонила голову, затем кивнула.

“Куда?”

“В подвал.”

“В подвал?”

“Да.”

Я решил забрать реликвию Филии.

Это была всего лишь маленькая флейта, которую легко найти, и она была спрятана в углу подвала, так что никто не заметил бы её пропажи.

“Ты ведь не замышляешь ничего… странного, верно…?”

“Я когда-нибудь это делаю?”

“Да. Часто.”

“…В любом случае, это то, что тебе покажется интересным.”

Я толкнул инвалидное кресло к уединённому углу академии.

Хотя мы всё ещё привлекали некоторые взгляды, наше место назначения не было особенно примечательным.

Просто кладовка в подвале.

Обычно мне понадобился бы ключ или доступ через тайный проход, но я был изобретателен.

Я мог просто взломать замок или выбить дверь, а потом починить её.

Я спустился в подвал и остановился перед дверью кладовки.

“Это она.”

“Эта комната?”

Карина, казалось, удивилась, что я привёл её в кладовку.

“Подожди здесь.”

Я осмотрел замочную скважину.

Может, просто сломать её? Нет, это было бы слишком шумно…

Я нашёл кусок металлолома неподалёку и использовал свой навык, чтобы превратить его в длинный, тонкий, L-образный стержень.

Я вставил его в замочную скважину.

Взлом замков в фэнтезийном мире.

Я никогда раньше этого не делал, но доверял своей Ловкости ранга А.

К счастью, моё доверие не было обмануто, и замок щёлкнул.

…Хорошо.

Никто не следовал за нами.

“Я просто забираю кое-что.”

“Э-Это не кража?”

“Это просто выброшенный хлам. Посмотри на дверную ручку. Она покрыта ржавчиной.”

Я указал на дверную ручку.

Она была полностью коричневой, нетронутой долгое время.

Никто не был здесь годами. Это было просто место для свалки ненужных вещей.

Было ли так пятьдесят лет?

Так было в оригинальной истории. Забытая комната.

“Но всё же…”

“Нам нужен этот предмет. Не волнуйся об этом.”

“Что?”

Я поднял старую коробку из угла комнаты, как и в оригинальной истории.

Коробка, длиной около двух пядей, была изношена, но содержимое было целым.

“Что в коробке?”

“Реликвия Филии. Флейта, на которой она часто играла.”

“Что? Как такой предмет оказался здесь…? Он должен быть признан священной реликвией.”

“Это немного… проблемный предмет. Вероятно, его забыли и выбросили.”

“Проблемный…?”

“Да. Поэтому я его и забираю.”

“Как ты узнал, что он здесь?”

“Филия явилась мне во сне и сказала, что хочет, чтобы он был у меня.”

Я не мог сказать ей, что знаю это, потому что получил его в игре, поэтому я придумал оправдание.

“Сон…”

Карина посмотрела на меня с подозрением, но я сохранял невозмутимое выражение лица.

“Для Иоганна знать странные вещи не является чем-то необычным, так что я промолчу. Но тебе следует спросить разрешения, прежде чем брать такие вещи. Понял?”

“Знаю. Просто не хотел, чтобы кто-то знал, что он у меня.”

Церковь могла бы конфисковать его, заявив, что это священная реликвия. Или они могли бы подвергнуть его длительному осмотру, не позволяя мне использовать его, когда мне это нужно.

Так не пойдёт.

“Хм…”

Я осторожно открыл коробку.

Содержимое было в идеальном состоянии.

Это был не тот предмет, который легко сломается.

“Возвращаемся.”

“…Да.”

У меня было то, что мне нужно. Время готовиться к фестивалю.

Очень… приятному фестивалю.

----------

Том 1 Глава 169

“Я так нервничаю…”

“Не волнуйся слишком сильно. Просто думай об этом как о нескольких словах ободрения. Расслабься.”

“Что, если я ошибусь?”

Я осторожно положил руку на плечо Карины. Она слегка вздрогнула.

Игнорируя её реакцию, я продолжил:

“Ну и что, если ошибёшься? Никто ничего не скажет. Немногие осмелятся критиковать Святую.”

Единственные, кто мог бы, это императорская семья, но даже они не стали бы критиковать её открыто.

Это было бы как дразнить шершней. Даже император не захотел бы антагонизировать крупнейшую и самую влиятельную религиозную организацию на континенте. особенно этот излишне осторожный император.

“Если понадобится, Ренни и я можем притвориться, что чихаем или что-то в этом роде.”

“Хи-хи. Спасибо.”

“Леди Карина, пора переодеваться.”

Я обменялся взглядом с Ренни, которая появилась из ниоткуда, и прислонился к стене. Я не мог пойти с ними в гардеробную.

“Я подожду.”

“Жди с нетерпением. Это очень изысканная церемониальная роба.”

“…Буду.”

Я помахал Карине и Ренни, когда они вошли в гардеробную, и сел, тупо глядя в потолок.

Фестиваль должен был начаться.

Я был занят подготовкой до последней минуты, поэтому немного устал, но не мог позволить себе задремать.

Я был рыцарем-эскортом Святой. Любое упущение в моих обязанностях могло иметь серьёзные последствия.

Если бы начальство потребовало моей замены, даже Карина оказалась бы в затруднительном положении.

Я не был высокопоставленным чиновником, я был просто рыцарем-эскортом. Я не мог бороться с теми, кто у власти.

…Кстати, я надеялся, что императорская семья ничего не планирует. Они подсаживали шпионов в Ёмён-гван в оригинальной истории.

Хотя шпион в итоге оказался под влиянием Карины и стал двойным агентом. Это был довольно комичный конец.

Хотя императорская семья не славилась своим интеллектом, мне всё же нужно было быть осторожным.

Я попрошу Сиф собрать информацию об императорской семье. Я не был уверен, что она сможет найти, но даже слухи и сплетни были бы полезны.

Я мог бы использовать эту информацию в сочетании со своими отрывочными воспоминаниями, чтобы оценить ситуацию в императорском дворце.

…Хотя текущая ситуация сильно отличалась от оригинальной истории, так что я не мог быть уверен.

Пока я мысленно просматривал свой список дел, появилось знакомое окно.

[Новая Миссия]

› Обеспечить безопасное завершение Дня Святой Сабрины.

› Награда: 3 Очка Характера

…Это было практически подтверждением того, что что-то пойдёт не так.

Я уже знал это. Но внезапное появление новой миссии с таким зловещим описанием было тревожным.

…Я надеялся, что всё не слишком сильно отклонится от оригинальной истории.

Я хотел гладкого и предсказуемого прохождения. Хотя настойчивость системы на “истинной концовке” означала, что всё уже шло не по плану.

[Уф, мне скучно. Когда мы пойдём на фестиваль?]

“Скоро, так что будь терпелива.”

[Но мы будем просто стоять на одном месте.]

“Не совсем. Мы будем довольно много передвигаться.”

[Мы что, будем ездить на лошадях или что-то в этом роде?]

“Мы поедем на карете.”

Церемониальная карета Карины прибыла вчера.

Это был подарок от императорской семьи. Я надеялся, что они не сделали с ней ничего… подозрительного. Я хотел осмотреть и модифицировать её после фестиваля.

Я бы сделал это сейчас, но мы скоро собирались её использовать.

Почему женщины так долго переодеваются?

У нас было мало времени…

Пока я проверял часы на стене, дверь открылась, и человек, которого я ждал, наконец появился.

Я смотрел на Карину, потеряв дар речи.

Она уже была одной из самых красивых женщин в этом мире, но в официальном наряде… Игра не передала и половины её красоты.

На ней была вуаль, которую я сделал, но она была расположена так, чтобы открыть её лицо. Она застенчиво улыбнулась и спросила:

“Как я выгляжу?”

“…Прекрасно.”

Какие ещё прилагательные нужны? Её красота была просто… захватывающей.

Я, должно быть, смотрел с ошеломлённым выражением лица, потому что Ренни усмехнулась и похлопала меня по плечу.

“Видишь? Разве она не потрясающая?”

“Она… захватывающая. В хорошем смысле.”

“Сегодня многие люди упадут в обморок.”

Я тупо кивнул, соглашаясь с оценкой Ренни.

Даже я, кто был практически невосприимчив к женским чарам, был ошеломлён. А я видел лицо Карины каждый день.

“Возможно, нам понадобится иметь несколько священников наготове.”

“Это было бы зрелище.”

Ренни и я усмехнулись и встали по обе стороны от Карины.

“Ренни, ты толкаешь инвалидное кресло.”

“Почему?”

“Безопаснее, если мои руки будут свободны.”

Я был уверен, что справлюсь с любыми внезапными атаками, если только метеорит внезапно не упадёт с неба.

“Это правда…”

Взгляд Ренни скользнул к моей спине, затем обратно к моему лицу. Она заметила лопату. Она была немного заметна.

Большинство рыцарей носили мечи. Но я не мог использовать меч, поэтому носил лопату.

…Хотя у меня был меч, который я создал, прикреплённый к поясу, на всякий случай.

“Пошли.”

“Хорошо.”

“Я буду в твоих руках.”

“Я защищу тебя, даже если нападёт дракон.”

“Жду с нетерпением.”

Карина улыбнулась моей хвастливой декларации.

Надо было сделать скриншот.

“Святая Карина! Покажите нам своё лицо!”

“Да здравствует Святая! Слава Калону!”

Карета была засыпана криками и приветствиями. Я сидел рядом с кучером, тихо наблюдая за толпой.

Это была идеальная обстановка для покушения.

Был ли среди них скрытый убийца?

Или они ждали лучшей возможности?

Возможно, они поняли, что попытка сейчас, при сильном присутствии охраны, будет бесполезной.

[Я не чувствую никаких подозрительных колебаний маны.]

“Ты хорошо справляешься.”

“Простите? Что вы сказали?”

“Просто разговариваю сам с собой.”

Кучер повернулся обратно к дороге.

Пожилой кучер, чьё лицо было покрыто возрастными пятнами, долгое время работал в этом городе.

Я слышал, что он был набожным последователем Церкви Калона и опытным кучером, отобранным лично директором Мерлином.

Он пережил лёгкий сердечный приступ при виде Карины и получил её исцеляющую магию менее часа назад.

Теперь он вёл карету с довольным выражением лица, его мечта всей жизни исполнилась.

…Он выглядел так, будто был готов мирно умереть после этой работы.

Ну, это было неважно. Мне нужно было сосредоточиться на своих обязанностях эскорта.

Первое задание Святой, тур по городу в богато украшенной, если не кричащей, карете, почти закончилось.

“Она так прекрасна!”

“Даже птицы и собаки ликуют! Истинно Святая!”

“Я никогда не видел такого трогательного зрелища…”

“Теперь я могу умереть счастливой…”

“Бабушка?!”

Ещё одна упала в обморок.

Или умерла.

Я наблюдал, как пожилую женщину уносят на носилках, и подавил гримасу.

Это становилось страшно. Люди падали в обморок или даже умирали, просто глядя на лицо Карины.

Особенно это было тревожно, когда это были пожилые люди.

Если молодые люди падали в обморок, это было просто… драматично. Но если пожилые люди падали в обморок, это казалось, что они пробивают свой билет в один конец в загробную жизнь.

“Ха-ха, люди действительно вне себя от радости.”

“Это естественно, учитывая, что это процессия Святой.”

“Сэр рыцарь, нет нужды использовать со мной уважительные обращения. Я всего лишь скромный кучер.”

“Трудно говорить непринуждённо с тем, кто мог бы быть моим дедушкой.”

“Ха-ха, у меня нет намерения усыновлять внука в моём возрасте.”

Даже болтая, я постоянно сканировал толпу, выискивая любые необычные реакции.

…Ничего.

Почти всё закончилось.

“Ну, на этом всё.”

Главные ворота Академии Калона были видны вдалеке. Охранники, одетые в церемониальную форму, стояли по стойке смирно.

“Я рад. Я беспокоился об убийцах.”

“Ха-ха, убийцы в такой день? Они бы не осмелились рисковать своими жизнями.”

“…Я бы не был так уверен.”

“Благословения Святой!”

“Благословения!”

Убийцы приближались. Это было определённо.

Я свирепо посмотрел на фигуру в капюшоне в толпе.

----------

Том 1 Глава 170

“—Что случилось?”

[…Просто наблюдаю…]

Пока все склонили головы, слушая молитву Карины, я тихо сообщил Ренни о подозрительном человеке, которого заметил в толпе.

Ренни мрачно кивнула и острым взглядом окинула толпу.

“…Они проникли в академию?”

“…Не знаю.”

Наряд этого человека кричал “подозрительный”, так что его легко заметили бы, если бы он всё ещё был среди толпы.

Конечно, он мог бы снять маскировку, но я сомневался.

Просто одеть капюшон было бы недостаточно, чтобы скрыть его личность.

Кроме того, его заметное присутствие могло быть преднамеренным отвлечением.

Я незаметно постучал Ру.

[Мана слишком хаотична. Я не могу ничего различить, пока они не подойдут ближе.]

Понятно.

Один из моих методов обнаружения вышел из строя. Разочаровывает. Обычно Ру чувствовала бы подозрительную личность, и мы могли бы реагировать соответствующим образом.

Я сообщу охранникам после выступления. Прерывать фестиваль на основе неопределённой информации было неразумно.

Кроме того, выполнение Кариной своих обязанностей могло бы выманить убийцу на открытое место.

Работа Карины на публике была идеальной приманкой. Иногда видимая цель была самым безопасным подходом.

Это был не 21 век с дальнобойными снайперами. Они, вероятно, использовали бы арбалеты или стрелы, с которыми Ренни могла бы легко справиться.

С навыками Ренни она могла бы отразить пушечное ядро. Болт арбалета был бы детской забавой.

Настоящая угроза исходила от атаки снизу или сверху.

Хотя мы могли предотвратить приближение тех, кто был в толпе, атаки из-под земли или с неба было труднее предвидеть.

Они также могли бы попытаться совершить террористический акт под видом убийства.

В таком случае я доверил бы Карину Ренни, а я бы—

Ох.

“Иоганн, речь закончена. Пора идти на следующее место.”

Ренни толкнула меня, возвращая к реальности.

“…Прости. Я мысленно прогонял возможные сценарии атаки.”

Я повернулся, чтобы наблюдать, как Карина машет толпе.

Или, вернее, мой взгляд привлекли её… формы. Несмотря на свободное церемониальное облачение, оно мало скрывало её пышные ягодицы.

…Грудь — всего лишь имитация ягодиц…

“…Иоганн. У тебя неподобающие мысли, не так ли?”

Остра, как всегда.

“Я похож на такого человека?”

“Да.”

“…Это было неизбежно.”

“Я понимаю. Пойдём. Следующее мероприятие — краткое появление на церемонии открытия, так что нам нужно поторопиться.”

“Да. Сегодня очень… напряжённо.”

“Карина?”

Карина ярко улыбалась, но я мог сказать, что она устала.

Произнесение молитвы в окружении людей должно было быть изнурительным, как физически, так и морально, особенно учитывая её хрупкое здоровье.

“Карина, ты в порядке?”

“Да, я в порядке.”

“Скажи нам, если устанешь. Мы можем отложить некоторые мероприятия. Никто не будет возражать, если Святой потребуется отдых.”

“Спасибо за заботу. Но я должна выполнять свой долг. У меня много обязанностей.”

“Карина…”

На мой зов Карина слабо, успокаивающе улыбнулась мне.

Улыбка, которая говорила: “Не волнуйся.”

Но как я мог не волноваться?

“Пойдём. У нас ещё есть работа, не так ли?”

“…Да. Но, пожалуйста, скажи нам, если устанешь.”

Я бы хотел, чтобы она была честна с нами. Было больно смотреть, как она заставляет себя выполнять свои обязанности под таким давлением.

Карина просто загадочно улыбнулась и снова повернулась, чтобы помахать толпе.

“Пойдём к карете.”

“Я сообщу охранникам, чтобы они были начеку в поисках убийц.”

“Хорошо. Возвращайся скорее.”

“По крайней мере, концерт — это то, что мы можем посетить спокойно.”

“Действительно.”

Пока успокаивающие мелодии и нежный вокал обволакивали нас, Ренни и я осматривали окружение Карины в VIP-секции.

В VIP-секции сидели влиятельные дворяне, архиепископ Пьер и…

“Святая, вы выглядите поистине божественно.”

“Вы льстите мне.”

“Даже звёзды на ночном небе не могли бы сравниться с вашим сиянием.”

Калон, даруй мне сегодня разрешение стать праведным убийцей.

“Иоганн? Контролируй свой взгляд…”

“Прости.”

“Я понимаю, но он принц, сколь бы отвратителен он ни был.”

Какой это был принц, опять же? Первый?

В любом случае, вид этого масляного принца, безжалостно преследующего Карину, был невыносим.

Я заставил себя отвести взгляд, сосредоточившись на студентах, усердно играющих на своих инструментах.

На концерте звучали как знакомые инструменты 21 века, так и инструменты, которые я никогда раньше не видел, создавая уникальное и завораживающее исполнение.

Несмотря на случайные фальшивые ноты, общее исполнение было довольно впечатляющим.

Если бы я был просто зрителем, я бы наслаждался музыкой и праздничной атмосферой, но долг звал.

Работать, пока все остальные веселятся… такова природа работы, но всё же немного удручает.

“Возможно, мы могли бы как-нибудь выпить чаю? Для укрепления товарищества…”

Товарищества, чёрт возьми.

Даже не думай прикасаться к ней.

“Моё расписание довольно плотное… Я сомневаюсь, что у меня будет время в ближайшее время.”

“Ха-ха, тогда я сам вас навещу.”

Мне просто промыть ему мозги?

Я серьёзно обдумывал эту возможность, когда—

“Иоганн. Посмотри туда.”

Я последовал резкому указанию Ренни и повернул взгляд.

Человек в капюшоне.

“…Нам следует предупредить охранников. Эй.”

“Да?”

“Вы видите того человека в капюшоне?”

“Да, да. Вижу.”

“Он следил за нами от главных ворот. Пусть кто-нибудь расследует его.”

“Есть, сэр!”

Молодой, растерянный охранник поспешно убежал, чтобы доложить своему начальнику. Я посмотрел ему вслед, затем перевёл взгляд на потолок.

Самый эффективный путь для убийства был бы сверху. Или снизу.

Мы укрепили пол в качестве меры предосторожности, но что, если они используют взрывчатку?

Мы рассмотрели эту возможность и подготовились, но я не был уверен в силе взрывчатки в этом мире.

Ну, им всё равно нелегко было бы получить доступ к секретным проходам. Они, вероятно, даже не знали об их существовании. И даже если бы им удалось их найти, они не вышли бы невредимыми.

Вход на мою территорию был как шаг в ловушку.

“Поскольку уже появились подозрительные лица, я сомневаюсь, что этот фестиваль закончится мирно.”

Ренни озвучила свои опасения, нервно осматривая окрестности.

Это почти закончилось?

Они играли около часа.

После концерта должны были начаться предварительные раунды турнира по боевым искусствам. Мне было любопытно увидеть результат.

Победит ли Льюис, как в оригинальной истории, или будут неожиданные переменные?

В любом случае, это обещало быть занимательным зрелище.

“Благословения Святой!”

“Благословения!”

Ах, это было окончено.

Я потянулся, музыка наконец замолкла. Пришло время сопроводить Карину на турнир по боевым искусствам.

“У меня другое обязательство, поэтому я должна откланяться.”

“Жаль. Я бы с удовольствием воспользовался возможностью узнать вас поближе…”

Посмотрите на этого ублюдка, пытающегося подкатить к ней. Он всё равно увидит её снова на турнире.

Может, просто отрубить ему голову и скормить зомби…?

“Иоганн, контролируй выражение лица.”

Я заставил себя сохранять нейтральное выражение лица, взглянув на рыцарей-эскортов Первого Принца, которые, казалось, спорили, стоит ли им обнажать мечи.

Я случайно выпустил своё намерение убить?

“…Пора готовиться к турниру по боевым искусствам.”

“Ха-ха! Какое совпадение! Возможно, это судьба!”

Какая банальная фраза для знакомства.

Я наблюдал за Первым Принцем, чьи попытки флирта были устаревшими даже по меркам этого мира, и размышлял об интеллектуальных способностях Императорской семьи.

Это было поистине ошеломляюще.

Я взглянул на затылок Карины, чтобы очистить глаза, затем обратил внимание на арену турнира по боевым искусствам.

Колизей, совместное творение гильдии строителей и магов, был забит людьми.

Это было ожидаемо. Турнир по боевым искусствам был одним из главных событий Дня Святой Сабрины.

Сама по себе плотность толпы затрудняла визуальное выявление скрытых угроз.

[В непосредственной близости нет подозрительных колебаний маны.]

“Понятно.”

“Что это было?”

“Просто разговариваю сам с собой.”

Я мог сказать, что она устала.

Произнесение молитвы в окружении такого количества людей должно было быть изнурительным, как физически, так и морально, особенно учитывая её хрупкое здоровье.

“Святая, турнир по боевым искусствам вот-вот начнётся.”

“Правда? Понимаю. Мне следует подготовиться. Ваше Высочество, прошу прощения. Я должна приступить к своим обязанностям.”

Карина воспользовалась возможностью, предоставленной своевременным прибытием диктора, чтобы изящно отказать Первому Принцу и жестом указала Ренни.

Ренни немедленно взялась за ручки инвалидного кресла и осторожно толкнула его вперёд.

Им нужно было подойти ближе к перилам, чтобы толпа могла видеть Карину.

Да, к перилам…

Я посмотрел на пол, где стояло инвалидное кресло Карины. Не было особой причины, просто смутное чувство беспокойства. У меня было предчувствие, что с полом что-то не так.

И тогда я увидел это. Едва заметную трещину, медленно расползающуюся по полу.

Предчувствие беды.

----------

Том 1 Глава 171

“Ремонт.“

Пока все оставались в поклоне, слушая молитву Карины, маленькая трещина в полу, которая медленно расползалась, внезапно исчезла.

Это было так, будто время обратилось вспять, изменение настолько тонкое, что никто другой не заметил бы его.

“…Иоганн. Что случилось?”

“…Там была трещина в полу, где сидела Карина.”

“…Что?”

Я остановил Ренни. Ещё мгновение, и молитва была бы прервана, вызвав хаос и замешательство. Но я уже укрепил пол, предотвратив обрушение.

Нам просто нужно было стоять там, как будто ничего не произошло.

“Я починил, так что не волнуйся. И успокойся. Люди смотрят.”

“Но покушение…”

“Просто… успокойся. Тебе нужно сохранять самообладание.”

“…Прости. Я немного увлеклась.”

“Многие отважные воины собрались здесь сегодня…”

Первая попытка покушения была сорвана.

Какой будет вторая?

Я отвёл взгляд от Карины, которая прилежно произносила свою заготовленную речь, и окинул взглядом аудиторию. Мне нужно было проверить на наличие подозрительных реакций.

Когда я наблюдал за толпой, их выражения стали ясными.

Пожилой мужчина, закрыв глаза, крепко сжав руки.

Молодой человек, тупо смотрящий на Карину.

Ребёнок, смотрящий на Карину с широко раскрытыми глазами восхищения.

Несмотря на расстояние, их выражения были легко различимы.

…Но я не мог видеть фигуру в капюшоне.

Ну, никто не был бы настолько наглым, чтобы разгуливать внутри с заметным капюшоном. Любой, кто это сделает, будет либо сумасшедшим, либо уверенным, что сможет устранить любых свидетелей.

Я предположил, что фигура в капюшоне не была ни тем, ни другим. Хотя их исчезновение вызывало беспокойство, я уже предупредил охранников. Следователи будут искать их.

Мне нужно было сосредоточиться на предотвращении любых немедленных попыток покушения.

Отвлечься и не защитить Карину означало бы провал.

“…Продемонстрируйте свою доблесть… И на этом, молясь о безопасности каждого, я завершаю своё обращение.”

Наконец, речь была закончена.

Я тихо подошёл к Карине, которая купалась в аплодисментах, и прошептал:

“Хорошая работа.”

“…Спасибо.”

Ренни плавно взялась за ручки инвалидного кресла и потянула его назад. Я осмотрел место, где было инвалидное кресло, и заметил крошечную трещину.

Похоже, первоначальный конструктивный дефект был слишком значительным, чтобы полностью стереть его моим навыком. В конце концов, мой навык мог работать только с существующими материалами.

“Эй, охранник. Мне нужно с тобой поговорить.”

“Да?”

Охранник подошёл с серьёзным выражением лица. Это было не ‘настолько’ серьёзно.

“Пол, где сидела Святая, был намеренно ослаблен. Свяжитесь с Гильдией Строителей и узнайте имя человека, ответственного за этот участок.”

“Понял, сэр.”

Охранник, к которому я обратился, немедленно покинул арену. Послушный, что хорошо.

“Я проверю место Карины. Будь готова.”

“Хорошо.”

Я немедленно осмотрел область вокруг места Карины в VIP-секции.

Я проверил стул на наличие чего-либо скрытого, осмотрел пол и, игнорируя любопытные взгляды других гостей, доложил Карине и Ренни:

“Проблем нет.”

“Это облегчение.”

“Что? Что-то случилось…?”

Увидев недоуменное выражение лица Карины, я объяснил ситуацию.

Пол, где она произносила свою речь, был плохо построен. Я отремонтировал его своим навыком. И я проверил её место в VIP-секции в качестве меры предосторожности.

Услышав моё заверение, что зона безопасна, Карина вздохнула с облегчением.

“Это… тревожно.”

“Не волнуйся об этом. Это наша работа.”

“Действительно. Ты будешь здесь около часа, так что, пожалуйста, сядь и расслабься.”

“Спасибо.”

“Тебе не нужно благодарить нас. Для этого мы здесь.”

“Ты смущён?”

“…Нет.”

“Хи-хи. Если ты так говоришь.”

Карина игриво высунула язык. Прекрасный язык, такой же красивый, как и её лицо.

Нет, подожди. Соберись. Идиот.

Другие VIP-персоны смотрели на меня с любопытством. Я не хотел привлекать внимание.

Я незаметно отошёл от Карины и принял строгую позу, как другие рыцари-эскорты.

Чёрт.

Я хотел посмотреть, как выступит Льюис, но отсюда не было видно арены.

Я подавил своё разочарование и повернулся вперёд.

“Это бледнеет по сравнению с кухней Императорского дворца.”

Читай по губам, Первый Принц.

Я сопротивлялся желанию закрыть лицо рукой, когда Первый Принц начал хвастаться Императорским дворцом.

У него что, нет такта? Главный шеф-повар академии выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание.

Я практически видел страх неминуемой казни в его глазах. Будучи Первым Принцем самой могущественной нации на континенте, ему, вероятно, было всё равно на чувства других.

…Вот почему его убивают.

“Эта еда была приготовлена с величайшей заботой.”

“О, я уверен. Но всё равно… разочаровывает. Фестиваль такого масштаба заслуживает более… подобающего кулинарного опыта.”

Даже острые взгляды Карины не могли пробить толстый череп Первого Принца. Я почувствовал сильное желание ударить его.

Надо просто побить его, прежде чем его убьют.

Раздражающий монолог Первого Принца, никем не прерываемый, продолжал своё безжалостное скатывание в абсурд.

“…Святая, вы очень важная особа. Почему у вас только два сопровождающих? У вас должен быть целый рыцарский эскадрон. И вы заслуживаете защиты Императорских Рыцарей, а не этих… некомпетентных охранников.”

Так он скоро будет утверждать, что он её отец.

“Я ценю вашу заботу, Ваше Высочество, но мой нынешний эскорт более чем достаточен.”

“Вы недооцениваете свою собственную ценность.”

…Есть ли способ промыть мозги убийцам, чтобы они нацелились на него?

Это казалось вполне осуществимым с Ру.

“…Становится поздно. Я должна откланяться, Ваше Высочество.”

“Жаль, что мы не смогли поговорить подольше… Возможно, мы могли бы выпить чаю, прежде чем вы уйдёте…”

“К сожалению, у меня очень плотное расписание.”

Карина наконец оборвала его, её тон не оставлял места для дальнейшего обсуждения. Первый Принц, наконец осознав, что его отпустили, неохотно закрыл рот.

Первый Принц был идиотом. Будущее этой империи было поистине мрачным.

Мы покинули столовую и направились к зданию Общих Исследований.

Наше расписание на день включало посещение каждого отдела для короткой речи, так что чем раньше мы закончим, тем больше времени у Карины будет на отдых вечером.

“Сначала здание Общих Исследований, затем отдел Магии, отдел Алхимии и, наконец, отдел Теологии.”

“Довольно много остановок.”

“Но это всего лишь короткая речь в каждом месте. Завтра мы будем осматривать территорию фестиваля, затем произнесём особую молитву в отделе Теологии, затем вечером будет спектакль и костёр. И в последний день — финалы турнира по боевым искусствам и заключительная речь на церемонии закрытия утром, и затем мы закончим!”

“Звучит как много забот.”

Это было напряжённое расписание, особенно для Карины в её состоянии. Эти люди разве не знали, что она больна?

“Это уже сокращённое расписание, учитывая здоровье Карины…”

“День Святой Сабрины — очень важное событие. Я не могу просто пропускать мероприятия, потому что чувствую себя неважно. Я ценю вашу заботу, но я должна выполнять свои обязанности. Это моя первая официальная обязанность в качестве Святой.”

“…Я понимаю. Но, пожалуйста, немедленно сообщи Ренни или мне, если почувствуешь себя плохо.”

“Хорошо.”

Я бы хотел, чтобы мы могли просто наслаждаться такими непринуждёнными беседами.

К сожалению, нам пришлось сопроводить Карину в одну из самых больших лекционных аудиторий в здании Общих Исследований.

Она должна была произнести речь в честь фестивального мероприятия отдела Общих Исследований.

“Интересно, как там Миллия.”

“Миллия будет в порядке.”

Она может быть немного свободолюбивой, но она способна позаботиться о себе. Всего несколько дней назад она гуляла со своими друзьями.

Возможно, она самый социально адаптированный человек в Ёмён-гване.

Погружённый в мысли, я продолжал идти, пока не показалась знакомая дверь. Область вокруг двери была украшена замысловатыми декорациями и ярко-красной стрелкой.

…Что?

Я не так это запомнил. В игре ничего подобного не было.

Что происходит?

“Иоганн?”

“Что?”

“Я просто немного… удивлена. Что там опять планировал отдел Общих Исследований?”

Мне нужно, чтобы кто-то объяснил эту сбивающую с толку ситуацию.

“Я слышал, что в этом году они делают что-то новое… вместо обычного поэтического вечера.”

“Что-то вроде… кафе…”

“Добро пожаловать, Господин!”

…О, Боже.

Я уставился на Миллию, которая сияла, глядя на нас, одетая в до жути знакомый костюм горничной. Она жестом обеих рук указала на дверь, её обычное поведение сменилось на необычно формальный тон.

“Ка… Святая! И Рыцарь-Эскорт! Пожалуйста, позвольте мне сопроводить вас!”

“…По-моему, произошла смена жанра.”

Моё недоумённое бормотание затерялось в праздничном шуме.

----------

Том 1 Глава 172

“Миллия. Почему ты в костюме горничной?”

“Как думаешь? Мне идёт?”

“Идёт, но…”

Она определённо была милой и очаровательной горничной, её естественная красота сияла. Однако внезапная смена жанра чуть не заставила меня усомниться в своём рассудке.

Весёлое присутствие Миллии каким-то образом превращало этот мрачный, тёмный фэнтезийный мир в повседневное аниме.

В конце концов, это был безнадёжный и унылый мир.

“Хи-хи.”

“Миллия, ты выглядишь очаровательно.”

“Хи-хи, спасибо, Карина! То есть, Святая!”

Посмотрите, она вышла из образа, получив комплимент.

Неужели похвала так вознаграждается? Ренни и я усмехнулись, глядя на это.

“Хорошо, очаровательная горничная. Веди нас в это кафе.”

“Хорошо! То есть, сюда, пожалуйста.”

Миллия, имитируя действия изящной горничной, повела нас в кафе. Внутри мы увидели смесь знакомых и незнакомых лиц.

Студенты второго и третьего курсов, возможно?

“С-Святая!”

“Д-Добро пожаловать, Святая!”

Это было… интенсивно.

Я вздохнул, наблюдая за студентами, одетыми в костюмы горничных и дворецких, склонившимися в унисон.

Я чувствовал себя так, будто меня перенесли в другой мир. Всегда ли этот мир был таким весёлым и живым?

Ну, он был весёлым и живым, как в хорошем, так и в плохом смысле.

…Неважно.

Просто плыви по течению.

Маловероятно, что убийцы нападут здесь. Любой, кто мог бы сохранить самообладание в этой весёлой атмосфере, заслуживал награды.

Мы направились в центр кафе, которое было устроено в пустой лекционной аудитории, чтобы подготовиться к речи Карины.

Подготовка в основном заключалась в том, что Карина собиралась с мыслями и принимала благоговейную позу, но это всё же была подготовка.

“Не нервничай слишком сильно. Это всего лишь короткая речь для студентов.”

“Это делает её ещё более нервной.”

“Просто расслабься, Карина.”

“Да, да. Они всё равно будут слишком заняты, глядя на твоё лицо, чтобы слушать.”

Миллия была права.

Карина сегодня не носила вуаль, её красота была полностью видна. Мужчины-студенты уже были зачарованы, их взгляды были прикованы к её лицу.

“Ой! Почему ты меня ущипнула?!”

“Ты сумасшедший!”

“Это несправедливо! Ты тоже это видела!”

…Пара, видимо.

Я отвёл взгляд от студента, которого ругала его партнёрша, и осмотрел кафе, проверяя наличие необычных деталей, таких как ослабленный пол на турнире.

Я также проверил подготовленный мной эвакуационный туннель.

Хорошо. Он был цел.

Это обеспечивало наш путь к отступлению.

Если бы потолок обрушился, мы бы бежали через туннель.

Даже если бы люстра или обломки упали на Карину, Ренни легко могла бы их отразить, так что риска травм не было.

“Я начну своё обращение.”

Карина откашлялась.

Все взгляды обратились к ней. С слегка раскрасневшимися щеками она начала свою речь.

Содержание отличалось от её речи на турнире по боевым искусствам, но было столь же вдохновляющим, за что она получила аплодисменты.

Эта мирная атмосфера была приятной.

И никакого надоедливого принца, чтобы испортить настроение.

Кстати, где Первый Принц? Мне не особенно нравилась его компания, но как Первого Принца, я не мог полностью игнорировать его.

Я не мог быть уверен, что Карина была их единственной целью.

Если они планировали устранить несколько целей, Первый Принц был бы ценным дополнением к их списку.

Их целью было посеять хаос, в конце концов.

Особенно если виновниками были культисты Хальфаса, как в оригинальной истории.

Мне нужно было быстро разобраться с ними, чтобы снять проклятие Карины. Поскольку это они прокляли её, устранение их должно снять проклятие.

Проблема была в том, что этого не произойдёт ещё некоторое время.

Они не станут активными до начала второго года.

“Святая! Пожалуйста, сюда! Мы предоставим вам лучшее обслуживание!”

“А как насчёт других?”

“Вы хотите, чтобы вас обслуживала другая горничная…?”

“Нет, просто никто другой к нам не подошёл.”

Мне было немного любопытно.

“Я позабочусь о Карине! Мы подруги!”

Ах, значит, Миллия вмешалась, чтобы снять неловкость. Это, вероятно, был самый мудрый шаг.

Как друзья, любые ошибки не имели бы большого значения, и Карине было бы комфортнее с Миллией, чем с нервной горничной.

“Понятно. Спасибо, Миллия.”

Миллия и Карина обменялись улыбками.

Я заметил нежность в глазах Карины. Она практически относилась к Миллии как к младшей сестре. Учитывая, как обычно вела себя Миллия, это не было удивительно.

Мы последовали за Миллией к столу у окна, залитому солнечным светом.

Миллия, усадив нас, взволнованно спросила:

“Что бы вы хотели выпить? У нас есть кофе, чай и молочный чай!”

…Всего три варианта?

Ну, это было не профессиональное кафе. Ледяного американо, вероятно, не было в меню.

Я скучал по ледяному американо.

Может быть, мне стоит попробовать приготовить его позже.

“Я буду чай.”

“Я тоже.”

“И мне чай.”

Чтобы упростить задачу, мы все заказали один и тот же напиток. Мы наблюдали, как Миллия убегает, затем возобновили разговор.

У нас было много о чём поговорить, от будущих расписаний до наших впечатлений от кафе. Разговор продолжался, пока Миллия не вернулась с нашими напитками.

“Та-да! Вот ваш чай~”

“…Ох. Приятно пахнет.”

“Действительно. Температура идеальная, и заварено хорошо.”

“Хорошая работа.”

Я не был ценителем чая, поэтому, кроме “приятно пахнет”, я не мог предложить много комментариев.

“Хи-хи. Я сама его заваривала.”

“О, правда? Тогда мы должны поручить приготовление чая тебе с этого момента, Миллия.”

“И мой тоже.”

“Хи-хи, я приготовлю его для вас в любое время! То есть, заварю для вас в любое время!”

“Спасибо.”

Атмосфера была весёлой и расслабленной, как будто предыдущая угроза покушения была дурным сном.

Я хотел, чтобы так и оставалось, но с миссией и практически гарантированным покушением, я не мог терять бдительность.

Притворяясь, что любуюсь видом из окна, я осматривал улицу на предмет чего-либо необычного.

…Было так спокойно, что это почти тревожило.

Несмотря на мою бдительность, наш мирный перерыв в кафе завершился без происшествий.

“Следующий — отдел Магии.”

Отдел Магии проводил демонстрацию магии, так что мы могли просто расслабиться и наслаждаться шоу.

Элиза упоминала, что будут демонстрации оригинальной магии.

…Я не понимал, что студенты могут создавать свою собственную магию.

В игре ничего подобного не было, и я не рассматривал это как возможность в реальности.

“Отдел Магии… прямолинеен.”

“Они практичные люди.”

“Но просто написать ‘Зал Демонстраций Отдела Магии’ над дверью — это слишком просто.”

Отдел Общих Исследований хотя бы украсил область вокруг двери. Это больше походило на “Вы знаете, кто мы. Просто зайдите”. Разве не было гидов? Я огляделся и заметил знакомую фигуру.

“Элиза.”

“З-здравствуйте…”

Элиза, одетая в свою обычную школьную форму, подошла нерешительно. Её застенчивое поведение подтвердило её личность.

Никто другой не мог бы так неловко себя вести.

“Что ты здесь делаешь?”

“Я, эм… встречаю гостей…”

“Ты сидишь слишком далеко в углу для этого.”

“Я-Я… боюсь разговаривать с людьми…”

Возможно, приветствие гостей было слишком сложным для Элизы. Я вздохнул и похлопал её по плечу.

“Элиза, ты можешь это сделать. Не унывай.”

“Вот именно, Элиза. Не торопись. Не бойся.”

“Да. Просто представь, что все вокруг — ходячие початки кукурузы.”

“Кукуруза?”

Откуда взялась кукуруза?

Я посмотрел на Ренни, озадаченный её странной аналогией. Ренни избегала моего взгляда, почёсывая щёку.

“Ну, знаешь… просто… представь так.”

“С-спасибо…”

“Не могла бы ты провести нас внутрь?”

“Д-да…”

Мы последовали за Элизой, которая, в отличие от Миллии, вела нас внутрь нервными, нерешительными шагами.

Когда мы вошли в Зал Демонстраций Отдела Магии, взгляды студентов немедленно сфокусировались на нас.

“Святая здесь…”

“Она, должно быть, здесь, чтобы произнести речь.”

“…”

“Святая, вы прекрасны.”

“Мартина.”

Всегда приветливая Мартина подошла к нам с тёплой улыбкой.

Будучи представителем первого курса отдела Магии и другом Карины, она, вероятно, вызвалась поприветствовать нас вместо студентов второго и третьего курсов.

Даже для сокурсников титул “Святой” мог быть пугающим.

“Демонстрация магии начнётся через тридцать минут. Может быть, вы хотите пока расслабиться там?”

“Спасибо, Мартина.”

“Элиза, не могла бы ты помочь там?”

“Д-да!”

По просьбе Мартины Элиза поспешно убежала присоединиться к группе студентов, готовящихся к демонстрации.

Я немного беспокоился о её неуверенном поведении, но она не была ребёнком. С ней всё будет в порядке.

“Позвольте мне проводить вас.”

Мы последовали за Мартиной к столу, спрятанному в углу. Казалось, это был VIP-столик, более роскошный, чем остальные.

“Такое прекрасное место… Вам не стоило этого делать.”

“Не стоит упоминать. Предоставить Святой удобное место совсем не проблема.”

Мартина улыбнулась, затем извинилась, сказав, что ей нужно вернуться к своим обязанностям.

Мы остались одни.

“В отделе Магии совсем другая атмосфера.”

“У магов свои… уникальные особенности.”

“Они кажутся очень практичными.”

Это было правдой.

Их инструменты и оборудование были явно разработаны для функциональности, с небольшим вниманием к эстетике. Даже декоративные предметы демонстрировали определённое… нетрадиционное очарование.

Например, чайник с двумя носиками, один сверху и один снизу.

Две тарелки, расположенные вертикально с небольшим зазором между ними. И кружки без ручек, разработанные так, чтобы повторять хват пользователя.

…Так много странных вещей.

“Как использовать этот чайник?”

“Может быть, разные жидкости наливать сверху и снизу?”

“Это кажется правдоподобным.”

Мы были так поглощены изучением необычных предметов, что тридцать минут пролетели незаметно.

Когда пришло время, мы направились на сцену и подготовились к выступлению Карины.

На этот раз Карина казалась более расслабленной, когда откашлялась.

“…Я начну своё обращение.”

Прекрасный голос Карины наполнил зал.

----------

Том 1 Глава 173

“Это была трогательная речь.”

“Как и ожидалось от Святой! Потрясающе!”

“Э-э, да? П-правда?”

“Ты всё время пялился на её лицо. Влюбился в неё?”

“…Я знаю своё место.”

Конечно, он знал.

Кем он себя возомнил, пытаясь украсть Карину?

Я свирепо посмотрел на студента, который быстро отвёл взгляд.

“Эй, эй, не пугай его.”

“Верно. Не стоит запугивать людей.”

“Я просто смотрел.”

“Просто смотреть на людей, исходя от тебя, — это уже запугивание.”

“Как трогательно.”

Хотя девушки могли находить меня устрашающим, парни не должны бояться. У меня было приличное лицо, если так можно сказать. Возможно, грубый, закалённый в боях вид, но всё же… Я не был настолько варварским.

“…Иоганн, не унывай слишком сильно. Мне нравится твоё лицо.”

“Спасибо.”

Это звучало как признание, но, вероятно, просто утешение.

Я расслабил выражение лица, чувствуя неодобрительный взгляд Ренни.

Карина велела мне вести себя прилично, и я намеревался подчиниться. Я был послушным рыцарем-эскортом.

Мы тихо сошли со сцены и отошли в угол. Нам не нужно было спешить на следующее место, поэтому мы решили сделать небольшой перерыв.

“Это была замечательная речь, Карина. Очень вдохновляющая.”

“Вы льстите мне.”

“Хи-хи. Просто говорю правду.”

Мартина подошла к нам, когда мы вернулись на свои места, предлагая слова похвалы и ставя двухносый чайник на стол.

“Вы предпочитаете горячий или холодный чай?”

“Холодный чай?”

Ах, вот как это работает.

Я осмотрел необычный чайник.

“Ру, на этом чайнике есть магия?”

[Да. Простое зачарование, но всё же.]

“У этого чайника два отделения. Нижнее отделение сохраняет чай холодным, а верхнее — горячим. Вы можете наслаждаться чаем любым способом.”

“Могу я попробовать холодный чай?”

“Конечно.”

Мартина открыла крышку нижнего носика, и струйка охлаждённого чая потекла в безупречную белую чайную чашку.

Там даже были кусочки льда.

“Можно мне тоже чашку?”

“Разумеется.”

Мартина наполнила мою чашку после Карины, прохладная, багровая жидкость закружилась внутри.

“Мне тоже холодного, пожалуйста.”

Мы держали по чашке холодного чая. Это было похоже на то, как держать охлаждённый стакан пива. Я хотел себе один из таких чайников.

“Холодно…”

“Попробуйте, пока он холодный. Очень освежает.”

Мы последовали предложению Мартины и отпили глоток холодного чая.

Ах, как освежает.

В мире, где тёплые напитки были нормой, холод чая был желанным ощущением.

“Где я могу купить такой?”

“К сожалению, это недавно разработанный предмет. Не продаётся.”

“Кто его разработал?”

“Старший по имени Джонни, кажется.”

…Я хотел встретиться с этим Джонни.

С этим чайником я мог бы наслаждаться холодным пивом каждый день. И охлаждённым вином.

“Ты могла бы, возможно, связать меня с ним?”

“Я с ним не знакома, но… постараюсь.”

“Спасибо.”

“Иоганн, ты тут дела ведёшь?”

“Мне нравится этот чайник. Представь, можно наслаждаться холодными напитками без магии…”

“…Холодное пиво было бы потрясающим.”

Как и ожидалось от коллеги-знатока алкогольных напитков. Она прекрасно поняла мои намерения.

Даже Карина, казалось, была заинтригована перспективой охлаждённого вина и кивнула в знак согласия.

“Я слышала, он изо всех сил пытается найти инвесторов. Это идеально. Мы можем продавать его как ‘одобрено Святой!’”

“Есть ли ещё какие-нибудь интересные предметы?”

“Демонстрация магии — это витрина инновационных идей. Есть много увлекательных изобретений. Я советую вам взглянуть.”

“К сожалению, у меня не будет много времени, чтобы просмотреть.”

“Как жаль. Но, возможно, вы могли бы быстро взглянуть? Есть много интригующих вещей, чтобы увидеть.”

“Хи-хи. Возможно.”

…Ну, немного опоздать не повредит.

Мы устроились на своих местах и с интересом наблюдали за магической демонстрацией.

“Ох, Карина… и ты тоже здесь?”

“Я её рыцарь-эскорт.”

“…Ах, верно. Ты не особо похож на… рыцаря-эскорта.”

Это было понятно, исходя от Виолы.

Она чаще видела меня работающим в моей мастерской, чем выполняющим мои обязанности эскорта. В любом случае, расположение отдела Алхимии было намного проще, чем предыдущего места.

Просто деревянная вывеска с надписью “Зона Опытов Алхимии”, написанная стилизованным шрифтом. И всё.

“Довольно много народу.”

“Алхимия идеально подходит для детей.”

Действительно.

Дети любили играть с грязью, поэтому их естественно привлекал практический опыт смешивания алхимических ингредиентов.

“Надеюсь, моя речь не прервёт их веселье.”

“О, я уверена, они остановятся и будут глазеть, когда увидят тебя.”

Даже дети здесь были поражены Святой? Это было понятно, но, учитывая реакции взрослых, я почувствовал лёгкое… беспокойство.

“Ладно, следуйте за мной.”

Мы последовали за Виолой в Зону Опытов Алхимии. В отличие от Зала Демонстраций Магии, это место бурлило активностью, в основном детьми, как она и сказала.

Дети либо были заняты смешиванием ингредиентов за алхимическими столами, либо весело скармливали свои смеси гоблинам.

“…Этот гоблин мёртв.”

“Ах… Я попрошу кого-нибудь убрать это.”

Виола цокнула языком и позвала другого студента, чтобы убрать погибшего гоблина.

Мальчик, держащий пустой флакон от зелья, закричал:

“Я сделал потрясающее зелье! Гоблин умер мгновенно!”

“Правда?”

“Ух ты, что ты смешал?!”

Это был обычный ребёнок здесь?

Я знал, что монстры в этом мире не считались равными другим живым существам, но слышать такое непринуждённое заявление от семилетнего ребёнка было… тревожно. (п.п. Какой сюр.)

“…Измельчённый корень нарцисса, кричащая трава и листья непентеса.”

“Ты, кажется, знаешь толк.”

“Это в списке запрещённых комбинаций. Ему, должно быть, повезло.”

“Разумно ли давать детям доступ к таким опасным ингредиентам…?”

“Ну, это единственное место, где они могут экспериментировать. Пока они не используют их на людях, всё в порядке. И у нас есть сотрудники по безопасности.”

…Ну, это не моё дело было вмешиваться.

Я перевёл внимание с детей на студентов, расчищающих сцену. Речь будет произнесена оттуда.

“Продолжим?”

“Один момент. Мне нужно кое-что проверить.”

Я тщательно осмотрел область сцены, даже используя свой навык, чтобы исследовать пол. Не найдя ничего необычного, я позвал Карину.

“Начнём.”

Карина произнесла свою речь, лишь слегка отличающуюся от тех, что она произносила в других отделах.

На этот раз реакция была гораздо более восторженной, так как большая часть аудитории состояла из детей.

Некоторые дети даже пытались подойти к Карине, заставляя Ренни и меня вмешаться.

“Я хочу поговорить со Святой!”

“Я тоже!”

“И я!”

“Дети, вы не можете просто так подходить к Святой. Её это ошеломит.”

“Правда?”

“Да.”

“Ты её рыцарь-эскорт?”

“Что такое рыцарь-эскорт?”

“Они защищают важных людей!”

“Круто!”

“Святая, смотри! Моё платье красное!”

…Это был хаос.

“Хи-хи, давайте послушаем каждого по очереди.”

Карина, которая наблюдала за разворачивающейся сценой с немного обеспокоенным выражением лица, вмешалась с нежной улыбкой, мгновенно успокоив возбуждённых детей.

“Что ест Святая? Росу? Моя мама сказала, что ты пьёшь только утреннюю росу!”

“Это неправда. Я ем то же, что и вы.”

“Ты красивая!”

“Спасибо. Ты тоже красивая.”

“Правда? Мама нарядила меня к этому особому дню!”

“Святая, Святая! А как насчёт меня?”

Этот церемониальный наряд был дорогим. Ренни и я обменялись взглядами, обсуждая, стоит ли вмешиваться, когда ребёнок потянул Карину за наряд.

Мы решили оставить всё как есть. Я мог бы починить любое повреждение, а наряд был достаточно прочным, чтобы выдержать дёрганье ребёнка.

В конце концов, это был церемониальный наряд Святой. Материал был намного превосходящим обычную ткань.

“…Я осмотрю территорию. Ты оставайся с Кариной.”

“Ты убегаешь?”

Я плохо ладил с детьми.

“Эй, эй!”

Используя предлог осмотра окрестностей, я сбежал от толпы детей, окружавших Ренни и Карину.

“Хорошая работа.”

“И ты, Карина.”

“…Я не думала, что молитва может быть такой изнурительной.”

“Если не справляешься, скажи нам и отдохни. Все знают о твоём состоянии.”

“Я не могла так поступить. Это мой долг.”

Два часа непрерывной молитвы.

Даже здоровому человеку было бы трудно выдержать такое испытание. Карина, каким-то образом сумевшая выполнить задание, выглядела совершенно истощённой, практически растворившейся в своём инвалидном кресле.

“Вот. Надень это.”

“Что…?”

“Ты ведь не хочешь, чтобы люди видели тебя такой, верно?”

“Спасибо… Мои руки немного слабы… Не мог бы ты…?”

“Конечно.”

Я осторожно накинул вуаль на голову Карины.

Простой жест превратил её обратно в загадочную Святую.

“Иди домой и отдохни. Завтра у тебя ещё один напряжённый день.”

“Надеюсь, завтра будет менее насыщенным.”

Один день прошёл.

Ещё два впереди.

Какие уловки убийцы предпримут дальше?

Думая о подозрительно тихих убийцах, я открыл дверь в Ёмён-гван.

----------

Том 1 Глава 174

“Карина! Ты сегодня снова придёшь в наше кафе, верно?”

“Конечно.”

“У нас сегодня особое меню, так что жди с нетерпением!”

Особое меню?

Я замер на полпути, и посмотрел на Миллию, которая взволнованно щебетала.

Мне было интересно, что это за особое меню. Мне было любопытно.

Я мог бы спросить, но… судя по её тону, она не собиралась легко раскрывать это. Я узнаю, когда мы посетим кафе. Я решил с нетерпением ждать сюрприза Миллии.

“Надеюсь, сегодня всё пройдёт спокойно…”

“Если что-то случится, это, скорее всего, будет завтра.”

Последний день фестиваля — это когда люди расслабляются, поглощённые праздником.

Мы не могли позволить себе ослабить бдительность. Мы были здесь не для того, чтобы наслаждаться фестивалем, а чтобы защищать Карину.

Вот почему я так беспокоился.

Когда убийцы предпримут свой ход?

Сегодня? Или завтра?

Хотя маловероятно, что они будут пытаться убить в каждом отделе, отсутствие каких-либо попыток с момента турнира по боевым искусствам было тревожным.

Я понятия не имел, что они планируют.

Я предпочитал откровенные покушения. Открытая атака была легче. Мы могли бы просто усилить безопасность и реагировать соответствующим образом.

Это тонкое маневрирование и длительное бездействие были гораздо более нервирующими.

“Ренни. Что-нибудь от охранников?”

“Ничего. Они не видели ничего подозрительного.”

Эти бесполезные охранники. Я не должен был им доверять.

Почему охранники и Святые Рыцари в этом мире были такими некомпетентными? Была ли некомпетентность требованием для вступления?

Я бы уже нашёл убийц.

Я отложил свои приборы и встал.

“Я пойду готовиться к нашим обязанностям эскорта.”

Я старался избегать привлечения к себе слишком большого внимания, но чувствовал необходимость что-то достать.

Реликвия Филии.

Второй день фестиваля начался с турнира по боевым искусствам.

Вчера были предварительные соревнования, сегодня — финалы.

Я наблюдал за финалистами, выстроившимися в ряд возле VIP-секции арены, сравнивая их с участниками из оригинальной истории. Я не помнил всех, но несколько человек казались другими.

…Это был результат смерти Елены?

“Льюис дошёл до финала.”

“Он довольно искусен. Неудивительно, что он прошёл дальше.”

“Как ты думаешь, кто победит, Иоганн?”

“Льюис.”

“Ты звучишь уверенно.”

“Это интуиция.”

Это было не особо сложное событие в оригинальной истории, и я усердно тренировал Льюиса во время перерыва, так что его навыки значительно улучшились.

Хотя он, возможно, не так силён, как главный герой игры под управлением игрока, он был достаточно силён, чтобы считаться восходящей звездой после этого турнира.

Короче говоря, он был готов доминировать.

Однако я внезапно кое-что вспомнил.

Один из финалистов оригинального турнира по боевым искусствам была…

…Елена.

Погибшая героиня.

Я полностью забыл.

Девушка, которая должна была стать соперницей Льюиса, а затем его возлюбленной, больше не была среди живых.

Теперь я мог видеть влияние этого изменения.

Незнакомый финалист.

Эпизодический персонаж или именной персонаж?

Я его не узнавал. Он был слишком заметным, чтобы быть просто статистом.

“Ренни. Ты что-нибудь знаешь об этом человеке?”

“Нет.”

У меня были смутные воспоминания о других финалистах, но этот был совершенно незнакомым. Это вызывало беспокойство.

Я решил внимательно наблюдать за ним.

Я изменил своё положение для лучшего обзора.

“Ру. Ты чувствуешь его ману?”

[Он слишком далеко.]

Понятно.

Мне нужно будет подойти ближе.

“А теперь, пусть финал начнётся!”

Крик диктора был встречен рёвом возбуждения толпы. Они, вероятно, обсуждали, кто победит. Интересно, было ли у них здесь что-то вроде ставок.

Я наблюдал за участниками, когда они разошлись, чтобы подготовиться к своим матчам.

Возможно, из-за характера события участники не были ограничены раздевалкой. Они отдыхали в палатках рядом с тренировочной зоной в центре колизея.

Я хотел спуститься и осмотреть их, но… это было невозможно. Я решил сначала посмотреть матчи. Наблюдение за их боевыми стилями могло дать некоторые подсказки.

“Первый матч! Восходящая звезда факультета Меча, второкурсник Тео Грасс, против прошлогоднего финалиста, третьекурсника Денниса! Кто выйдет победителем?! Пусть матч начнётся!”

“У-у-у!”

Они оставляли более популярных участников на потом?

Я наблюдал, как два участника встали друг напротив друга, обнажив мечи, их стойки были отчётливы. Хороший бой на мечах всегда завораживал.

Я ждал зрелища.

“Карина, как ты думаешь, кто победит?”

“Я не уверена, но думаю, что третьекурсник, Деннис, имеет преимущество.”

“Думаю, Тео, кажется? У него хорошие шансы. Его стойка удивительно устойчива для его возраста.”

Значит, они оба были талантливы.

Я наблюдал за их движениями, когда они начали обмениваться ударами.

В отличие от моего самодельного, беспорядочного стиля, их движения были точными и дисциплинированными.

Даже я, новичок в фехтовании, мог сказать, что они искусны.

“Победитель! Тео Грасс!”

“Видишь? Я же говорила.”

Я наблюдал, как Тео Грасс покинул арену под аплодисменты толпы, затем взглянул на Денниса, который поник в поражении.

Победитель и проигравший.

Горько-сладкая история.

…Это было неважно.

Я хотел увидеть, как сражается незнакомый участник.

Через несколько матчей, наконец, настал этот момент.

“А теперь, последний матч турнира! Восходящая звезда первого курса, с факультета Рыцарей, Льюис Кэнон! И его противник! Единственный оставшийся внешний участник! Наёмник с юга, Стоук!”

…Незнакомое имя, как и ожидалось.

Это звучало как псевдоним. Не похоже на настоящее имя.

“Я слышала, что он не был особо примечательным противником в предварительных раундах… Интересно, насколько он на самом деле силён.”

“Я думаю, что Льюис победит.”

…Слышать, как Карина произносит имя главного героя, было… странно.

“Я тоже склонен ставить на Льюиса.”

В конце концов, он был моим учеником, и я чувствовал себя более вовлечённым в судьбу оригинального главного героя, чем в судьбу совершенно неизвестного. Мы предвкушали победу Льюиса, когда начался матч.

Льюис сделал первый ход, нанеся быстрый удар по шее Стоука. Горизонтальный удар был легко заблокирован Стоуком. Это была быстрая атака, но Стоук парировал её без усилий. Это будет нелёгкий бой.

Один удар. Два удара. Три удара. Четыре удара. Пять ударов.

Лязг стали эхом разносился по арене, когда Льюис и Стоук обменивались ударами, искры летели.

Льюис, безжалостно атакующий, сохранял нейтральное выражение лица, но я представлял, что он чувствовал себя расстроенным.

Каждая его атака была заблокирована тонко смещающимся клинком Стоука.

Такое точное парирование говорило о значительном разрыве в навыках.

Я предвидел возможность появления противника сильнее Льюиса, поскольку это была реальность, а не игра, но полностью превзойти его таким образом?

Льюис уже проявлял признаки усталости, в то время как Стоук оставался невозмутимым.

Это был не тот, кто должен быть здесь.

Льюис сейчас был достаточно силён, чтобы победить только что посвящённого в рыцари новичка, но Стоук играл с ним? Он был ветераном-рыцарем? Он не выглядел намного старше Льюиса.

Почему он здесь, доминируя в студенческом турнире?

У него был какой-то скрытый мотив?

Подождите минутку…

Мой взгляд скользнул к Карине, которая наблюдала за матчем, сжав руки в кулаки.

Было трудно оторвать взгляд от её очаровательного проявления волнения, но у меня была работа.

“Ренни. Мне нужно кое-что проверить. Я скоро вернусь.”

“Что? Сейчас?”

“Что-то… не так.”

“Хорошо. Возвращайся скорее.”

Я быстро подошёл к ближайшему охраннику и запросил информацию о Стоуке. Охранник кивнул и покинул колизей.

Он, вероятно, собирался найти начальника охраны. Поскольку я упомянул о безопасности Карины, он скоро вернётся с информацией.

Я повернулся, чтобы посмотреть матч.

Вот тогда это и произошло.

“Победитель финального матча! Стоук! После мастерской демонстрации защиты, он одержал победу быстрым контратакой! Давайте поаплодируем победителю!”

Арена взорвалась аплодисментами. Но я не мог на этом сосредоточиться.

Льюис проиграл.

Сценарий, который я не предвидел.

----------

Том 1 Глава 175

Льюис проиграл?

Сама мысль об этом была шокирующей.

Я не пренебрегал его тренировками. Я заставлял его сражаться с монстрами намного выше его уровня на втором и третьем курсах, обеспечивая ему большой опыт.

И он всё равно проиграл? Он получил больше опыта, чем даже главный герой в оригинальной истории.

Это было озадачивающим.

Его даже полностью доминировали. Это было значительное отклонение.

С поражением Льюиса победа была практически гарантирована для того человека. Я хотел остановить турнир и допросить его, но не мог действовать без доказательств.

К сожалению, я был всего лишь рыцарем-эскортом. У меня не было полномочий задерживать и допрашивать людей по прихоти.

“Ренни. Тебе не кажется, что этот парень Стоук… подозрителен?”

“Подозрителен? Почему?”

Ренни, казалось, не разделяла моих опасений по поводу Стоука.

Это было понятно.

У меня было преимущество в знании оригинальной истории, поэтому я мог чувствовать расхождения. Для кого-то, живущего в этом мире, он был просто неизвестной, могущественной личностью.

Мне нужно было найти способ передать свою тревогу Ренни.

Простое заявление о том, что он подозрителен, не будет убедительным, как я только что узнал.

Мне нужен был другой подход.

“Ренни. Подумай. Почему неизвестный, высококвалифицированный человек будет участвовать в студенческом турнире?”

“Чтобы… прославиться?”

“Льюис, хотя мне неприятно это признавать, достаточно силён, чтобы противостоять большинству рыцарей. И этот Стоук полностью превзошёл его? Кто-то настолько искусный, вероятно, сможет использовать Ауру.”

“Теперь, когда ты это упомянул, это немного странно… Но если он участвует в турнире, разве это не означает, что его личность была проверена? Охранники тщательно расследовали бы его…”

Ренни всё ещё колебалась.

Во всём виноваты эти некомпетентные охранники. Её неоправданное доверие к ним заставляло её сомневаться в моём суждении.

Я хотел крикнуть: “Они совершенно бесполезны!”, но сдержался и возразил ей.

“Личности можно подделать. И… почему кто-то настолько могущественный будет участвовать в турнире, проводимом академией? Приз не настолько заманчив.”

Приз был небольшой суммой денег и благословением Святой.

Если он был убийцей, он, несомненно, воспользовался бы этой возможностью для удара. Даже с нашими мерами предосторожности, атаку с близкого расстояния было бы трудно отразить.

Даже Ренни не могла бы легко блокировать атаку с расстояния менее 50 сантиметров.

“…Ты предполагаешь, что он нацелен на Карину?”

“Это возможно.”

“Хм… Ты никогда раньше не ошибался. Мы должны быть осторожны.”

К счастью, Ренни легко было убедить.

Теперь, когда я посеял зерно подозрения, мне нужно было подтвердить, действительно ли он был убийцей.

Я не мог просто обвинить его без доказательств. Если бы я ошибся, меня бы заклеймили как параноидального рыцаря-эскорта, злоупотребляющего своей властью. Мне нужно было быть осторожным, несмотря на мои подозрения.

Он мог быть невиновен.

Мне нужно было увидеть информацию, которую собрали охранники.

“Карина. Не могла бы ты подождать здесь минутку? Мне нужно кое-что проверить.”

“Что-то, что тебе нужно проверить?”

“Да. Это касается твоей безопасности.”

Выражение лица Карины потемнело. Она, вероятно, вспоминала инцидент в Лорелей. Я успокаивающе положил руку ей на плечо.

“Не волнуйся. Я позабочусь о любых угрозах, прежде чем они доберутся до тебя.”

“Действительно. Мы не допустим, чтобы это повторилось.”

“…Спасибо вам обоим.”

Мы ждали в постепенно опустевшем колизее, пока охранник вернётся. Он наконец появился, сильно потея, после того как большинство зрителей разошлись.

“Вот… вот оно.”

“Спасибо.”

“Не стоит упоминания. Просто делаю свою работу.”

Я открыл блокнот, который мне передал охранник. Он содержал краткие досье участников турнира.

Я пролистал страницы, ища информацию о человеке по имени Стоук. Я нашёл его досье примерно на двух третях пути.

Имя: Стоук Возраст: 27

Род занятий: Наёмник

Примечания: Обладает исключительным мастерством владения мечом. Известен как “Непобедимый Стоук” на юге. Прошлое до того, как стал наёмником, неизвестно.

…Это было не очень информативно.

Типично.

“Ренни. Ты бы знала. Ты же бывшая наёмница. Ты когда-нибудь действовала на юге?”

“Я с севера.”

Это было для меня новостью.

“Есть ли какой-то… ритуал идентификации среди наёмников? Я слышал, они подтверждают личности друг друга на поле боя и избегают ненужных боёв.”

“Обычно они обмениваются жетонами наёмников. Но даже без них обычно можно понять, кто наёмник. У них есть определённый… вид. И они очень суеверны.”

Ренни нахмурилась, как будто вспоминая неприятное воспоминание. Интересно, что это было.

“Суеверны… это… тревожно. Значит, если он наёмник, он был бы знаком с этими обычаями?”

“Да.”

“Хм… но разве большинство наёмников не знают об этом? Будет ли этого достаточно, чтобы подтвердить его личность?”

“Это всего лишь одна из возможностей.”

Использование наёмничьих суеверий было лишь одним из вариантов. Были и другие способы подтвердить его личность. У меня было три потенциальных метода.

Но мне нужна была законная причина, чтобы подойти к нему.

Возможно, я мог бы вручить ему награду, если он победит, или найти какой-то другой способ взаимодействия с ним.

Было много возможностей.

Но независимо от метода, мне нужно было обсудить это с организаторами. Одобрение директора Мерлина было крайне важным. Если он согласится, всё остальное встанет на свои места.

“…Мне нужно поговорить с организаторами.”

“Организаторами?”

“Это единственный выход.”

Слепо бросаться было глупо. Такой рискованный шаг мог бы поставить Карину под угрозу.

Если бы я проиграл бой, всё могло бы усложниться.

“Ренни. Ты не возражаешь, если я отойду на минутку?”

“Это похоже на то, что я тебя сопровождаю… Возвращайся скорее. Я буду ждать в кафе Общих Исследований.”

Ренни, почувствовав мою решимость, согласилась отпустить меня.

Я быстро покинул колизей.

“…Это довольно интересное развитие событий.”

“Что вы думаете?”

“Двести лет назад рыцарь-эскорт Святой сделал нечто подобное.”

Кто-то уже пытался это сделать?

Я внимательно слушал, как директор Мерлин продолжал, его выражение лица было серьёзным.

“Однако тот рыцарь-эскорт был опозорен и уволен.”

“Понятно.”

Значит, кто-то пытался это сделать и потерпел полный провал. Я усмехнулся. В обычных обстоятельствах я бы не рассматривал такой план.

Но другого выхода не было.

Было лучше прямо столкнуться с проблемой, чем ходить вокруг да около, особенно когда у нас было преимущество.

“Не недооценивай ситуацию. Независимо от того, насколько ты успешен, падение с высоты может быть быстрым.”

“…Это то, что я должен сделать.”

“Упрямый, не так ли… Я был таким же в твоём возрасте…”

Не впадай в ностальгию, старик.

Я прервал директора Мерлина, прежде чем он мог потеряться в своих воспоминаниях.

“Вы можете это устроить, не так ли? Позвольте мне участвовать.”

“…Хорошо, хорошо. Я сделаю это. Успокойся.”

“Спасибо.”

“…Ты будешь нести ответственность за последствия. Понял?”

“Я готов.”

“…Я позабочусь об этом.”

“Спасибо.”

Моя просьба была встречена слегка обеспокоенным взглядом. Казалось, моё выступление в качестве преданного рыцаря-эскорта работало. Я почувствовал облегчение, когда встал.

“Я вернусь к своим обязанностям эскорта.”

“…Я знаю, что ты предан защите Святой, но не переусердствуй. Я бы не хотел потерять такой ценный актив, как ты.”

“…Спасибо.”

…Я не ожидал, что он будет так обеспокоен.

Я покинул кабинет директора и направился к зданию Общих Исследований. Они, вероятно, пили чай в кафе.

Я надеялся, что ничего не случилось, пока меня не было, и ускорил шаг.

----------

Том 1 Глава 176

“Иоганн, Иоганн! Смотри!”

Миллия обернулась с сияющей улыбкой, как в сцене из фильма. Её весёлое и энергичное выступление привлекло внимание всех вокруг нас.

“…Ты сменила наряд.”

“Что думаешь?”

“Прекрасно.”

“Хи-хи. Спасибо.”

Видеть эту весёлую сцену после размышлений об убийцах было… странно.

Я отвёл взгляд от Миллии и встретился с взглядами тех, кто наблюдал за ней, затем повернулся к Карине, которая ждала нас.

Карина улыбнулась мне и похлопала по столу рядом с собой, приглашая сесть. Миллия и я присоединились к ней.

“Ты хорошо отдохнула?”

“Да. Это место менее заметно, поэтому я смогла расслабиться.”

Я взглянул на ширму, которую сегодня установили — в отличие от вчерашнего дня. Кто-то заботливо поставил её, чтобы укрыть Карину от взглядов толпы.

Благодаря ширме, Карина казалась более расслабленной, чем вчера.

“Это хорошо.”

“Ты закончил свои дела?”

“Они с готовностью согласились.”

“…Ты им не угрожал, ведь так?”

“Я не из тех, кого бьют, так что не волнуйся.”

Хотя я всё ещё не был до конца уверен в силе того человека, он не мог быть сильнее Ренни, верно?

Ренни, в “пути предательства” оригинальной истории, была достаточно сильна, чтобы в одиночку побеждать демонов вроде Хальфаса.

Даже подчёркивалось, что она могла сравниться с главным героем, даже после того, как он получил многочисленные демонические благословения.

Он не мог быть сильнее Ренни.

Кроме того, кто-то уровня Ренни не стал бы возиться с такими сложными схемами. Они просто нашли бы лазейку и устранили цель. На таком уровне силы никто, кроме Ренни, не смог бы остановить их, даже если бы они действовали открыто.

Она сама была практически чудовищем, скорее Цербером, чем человеком.

“…Иоганн, почему ты так странно смотришь на меня?”

“…Я просто восхищался твоей силой.”

“Что?”

“Это просто… пришло в голову.”

“Какая странная вещь, чтобы сказать.”

Ренни отвела взгляд, почёсывая щёку.

Ей было неловко? Я не думал, что это так уж неловко. Пока я разговаривал с Ренни, я почувствовал, как меня дёрнули за руку.

“Иоганн, Иоганн, о чём ты говоришь?”

“Рабочие дела. Не волнуйся об этом.”

“Хорошо.”

Я не мог обсуждать планы убийства с Миллией. Такие вопросы лучше держать в секрете.

Новости о дополнительном событии всё равно распространятся, но до тех пор, чем меньше людей об этом знает, тем лучше.

Кто-то такого калибра, как тот человек, вероятно, всё равно дойдёт до финала. Дополнительное событие не остановит его.

Если он был убийцей, он найдёт способ победить меня и добраться до Карины. Если он был просто наёмником, это была возможность улучшить его репутацию, так что он не отступит.

“Иоганн, что бы ты хотел выпить?”

“Кофе, пожалуйста.”

“Хорошо!”

Миллия побежала к стойке кафе, её весёлое поведение привлекло внимание.

“Миллия довольно популярна. Я слышала, что она получила много запросов на личное обслуживание.”

“Её постоянно вызывали, пока ты не пришёл. Казалось, она в одиночку обслуживала всех гостей в зале.”

Комментарий Ренни подтвердил популярность Миллии. Это было неудивительно.

Она была объективно красива, обаятельна и обладала весёлым характером. Мало кто мог её не любить.

“Ты, кажется, хорошо отдохнула.”

“Ко мне подошло меньше людей, чем я ожидала, так что я смогла расслабиться.”

Это потому, что Ренни свирепо смотрела на всех.

Кто осмелится подойти, когда бешеный пёс охраняет Святую?

Первый Принц мог быть достаточно дерзким, но он, видимо, был занятым человеком.

Я слышал, что он уже покинул академию.

Я внутренне вздохнул, думая о будущей головной боли, которую представлял собой Первый Принц. Его выходки были проблемой на следующий год.

Сегодня мне нужно было сосредоточиться на защите Карины.

Хотя турнир по боевым искусствам был главной заботой, второй день ещё не закончился.

Нам ещё предстояли посещения отделов, вечерняя молитва, костёр и спектакль. Расписание было плотным.

Мы будем работать даже дольше, чем вчера, поэтому мне нужно сосредоточиться на текущей задаче.

“…Надеюсь, завтра ничего не случится.”

“Я тоже.”

Мы обменялись взглядами и усмехнулись, наши мысли совпали.

“Следующий — спектакль.”

“Спектакль. Я никогда раньше не видел ни одного.”

Точнее, я никогда не видел живого исполнения “Святой Сабрины”, спектакля из игры “Академия Выживания”.

Карина посмотрела на меня с жалостью.

“Ты никогда не видел спектакля…?”

“Никогда.”

“Я тоже!”

Я забыл о Миллии. Взгляд жалости переместился на неё, и я усмехнулся.

Были ли пьесы здесь распространённой формой развлечения?

“Это довольно приятно. Одна из немногих форм развлечения, которой можно расслабиться и насладиться.”

“Полагаю, это первый раз, когда я буду смотреть спектакль в таком большом зале.”

“…Я немного обеспокоен.”

Оставляя в стороне качество игры, “Святая Сабрина” была пьесой, изображающей жизнь первой Святой. Было принято, чтобы нынешняя Святая играла эту роль, если она посещала академию.

Хотя Карина не будет играть главную роль из-за инвалидного кресла, она, вероятно, ненадолго появится и произнесёт несколько фраз.

Проблема была в том, что…

“Я не уверен в безопасности.”

Появление на сцене делало её главной целью. Это значительно усложнило бы наши обязанности эскорта. Если бы убийцы начали скоординированную атаку стрелами или метательными ножами, всё могло бы пойти наперекосяк.

Лучшим решением было бы, чтобы Карина вообще пропустила спектакль, но это была традиция. Отказ от участия мог повредить её репутации.

Репутация может показаться тривиальной, но любое пятно на образе Святой может стать проблемой позже.

Ярлык “Святая, пренебрегающая традициями” мог быть весьма вредным, поэтому я не мог просто запретить ей участвовать.

Академия уже приспособилась к ней. Я должен был предположить, что она будет на сцене, и соответствующим образом спланировать нашу стратегию эскорта.

Я сделаю всё возможное, чтобы защитить её. Если дела пойдут плохо, мы либо сбежим, либо вызовем “бастер-колл”.

Общий план оставался прежним.

…Или, возможно, более проактивный подход, “провокация”, будет более эффективным.

Конечная форма защиты заключалась в полном устранении угрозы, предотвращении любых покушений.

“Иоганн? Иоганн~”

“…Что?”

“О чём ты думаешь? Я звала тебя семь раз!”

“Прости.”

“Просто не делай так больше. В качестве извинения, погладь меня по голове.”

Это было не извинение. Я посмотрел на её макушку. Она была как щенок.

“Хи-хи.”

Я погладил её по голове, как она просила, с улыбкой на лице. Мы, вероятно, выглядели как пара близких братьев и сестёр. Пока я так думал, я почувствовал на себе странный взгляд.

Я повернулся и увидел, как Карина смотрит на меня со своеобразным выражением лица.

Я мог ошибаться, но она казалась… завистливой.

“Карина, пора идти внутрь.”

“Ах, да. Пойдём.”

Мы вошли в аудиторию в немного неловком молчании.

Зал уже был полон людей, но толпа расступилась, когда мы проходили. Никто не был бы настолько глуп, чтобы преградить путь Святой.

Кроме, возможно, Первого Принца.

“Сюда, Святая.”

“Директор Мерлин. Здравствуйте.”

“Приятно видеть, что вы сегодня хорошо себя чувствуете.”

Директор Мерлин поприветствовал нас с тёплой улыбкой и указал на наши места. В зале, заполненном стульями, наши были единственными свободными.

Они располагались рядом со сценой, немного в стороне, но всё же в приличном месте.

“Я никогда не думал, что снова увижу спектакль Святой при жизни.”

“Вы видели его раньше?”

“Когда я ещё был студентом.”

Как давно это было?

Я слушал одним ухом, как директор Мерлин предавался воспоминаниям, одновременно осматривая аудиторию и сцену, которая всё ещё была скрыта занавесом.

Шёпот разговоров, раздражающее шелестенье движущихся людей. Скрытая сцена.

Я вытащил из кармана маленькую флейту и прикрепил её к поясу. В случае чрезвычайной ситуации к ней будет легче добраться.

“Иоганн, ты умеешь играть на флейте?”

“…Я умею играть.”

Я никогда на самом деле не играл на музыкальном инструменте. Но я знал основы.

“Можно мне попробовать?”

“Нет. Это опасно.”

Это был опасный предмет с потенциально катастрофическими последствиями. Я не мог позволить никому другому обращаться с ним.

Если только они не знали, как правильно им пользоваться, как я, это могло вызвать хаос.

“Что такого опасного во флейте?”

“Просто… поверь мне.”

“Хорошо…”

Миллия, видя, что я не собираюсь давать ей флейту, потеряла интерес и повернулась к Карине, возобновив их разговор.

Я снова осмотрел аудиторию. Она была размером примерно с футбольное поле, со вторым этажом-балконом. Сопровождать Карину в такой обстановке было бы непросто. Я хотел использовать свой навык, чтобы полностью отделить второй этаж, но не мог этого сделать без веской причины.

Я вздохнул и наблюдал, как занавес медленно поднимается, открывая тёплое жёлтое свечение.

“Спасибо, что ждали!”

Знакомый голос диктора возвестил о начале спектакля.

----------

Том 1 Глава 177

Первая Святая, Сабрина.

Она была ключевой фигурой даже в игре.

Она посвятила свою жизнь основанию Академии Калона и города Калона.

От каждой последующей Святой ожидалось, что она будет поддерживать её наследие и станет хранительницей мира.

В игре были сюжетные линии, которые противоречили этой судьбе, но канонический путь заключался в наследовании её воли.

Однако появились неожиданные переменные.

Первой стало преждевременное появление Культа Хальфаса.

Я не понимал причины, но они активно пытались убить Карину. В оригинальной истории они появились намного позже. Их нападения на Карину в течение первого семестра значительно изменили временную линию.

Второй была загадочная “истинная концовка”.

У меня было недостаточно информации, чтобы судить, но я даже не мог предположить, в каком направлении она движется. Не было никаких гарантий, что это будет счастливый конец.

…Я, конечно, надеялся на счастливый конец, но мне не хватало необходимой информации.

Третья переменная… это я.

Я, по сути, выполнял работу главного героя. То, как противоборствующие фракции воспринимали меня, было решающим фактором.

Если бы они считали меня угрозой, Карина была бы в большей опасности. Если бы они недооценивали меня, события могли бы развиваться, как в оригинальной истории.

Я предпочитал оставаться незаметным, но мне, возможно, придётся раскрыть свои способности, чтобы защитить Карину.

Миссии, которые я получал, казалось, толкали меня в этом направлении.

“Филлия, Филлия! Где ты?”

“Сабрина! Я здесь!”

[Это пьеса? Люди странные. Им нравится подражать другим.]

Так говорит разумный гримуар, который может промывать мозги людям.

Я проглотил свой ответ и похлопал Ру, которая ворчала со своего места на моём поясе.

[Я слежу за окружением, так что не волнуйся, Подрядчик.]

Хорошо. Это всё, что мне нужно. Я переключил своё внимание с Ру на Карину.

Она ёрзала, явно нервничая из-за своего предстоящего выхода на сцену.

“Ты нервничаешь?”

“Да… Это отличается от молитвы перед толпой…”

“Не волнуйся слишком сильно. Всего несколько строк.”

“Всё равно…”

Я не мог похлопать её по плечу на виду у всех, поэтому предложил слова утешения.

“Ты хорошо справилась с речами. Не волнуйся. Они поймут, если ты сделаешь небольшую ошибку.”

Мне хотелось остановить её от выхода на сцену, схватить её за лодыжки и привязать к стулу, но я не мог. Это был её долг как Святой, и это укрепило бы её положение.

Даже если бы я попытался остановить её, она бы настояла на своём.

Титул Святой был не тем, от чего она могла бы просто так отказаться.

Самый важный NPC и героиня “Академии Выживания”.

Символ надежды.

Она была не просто какой-то героиней.

Было странно, что она и Льюис не были ближе в этой реальности, но она всё ещё следовала общей траектории оригинальной истории.

Со временем она пробудится как истинная Святая.

Её пробуждение было решающим для достижения всё ещё неясной истинной концовки. Её силы значительно изменятся. Мне нужно было тренировать и других, готовя их к тому, что ждёт впереди.

Финальный босс истинной концовки мог быть достаточно силён, чтобы победить даже финального босса оригинальной игры.

Это означало, что я должен был позволить Карине столкнуться с опасностью в определённой степени.

“Это настоящий бардак…”

“Ты что-то сказал?”

“Ничего.”

“Филлия, твой музыкальный талант поистине замечателен. Даже монстры танцуют под твои мелодии…”

“Вы мне льстите.”

Мне нужно было быть осторожнее с бормотанием. Я значительно улучшился, но всё ещё иногда ошибался. Но ничего не мог поделать.

Жизнь была полна разочарований.

Как я мог не ругаться себе под нос?

“Филлия, Леон, Мари, Карлос! Вы видите эту равнину? Что, если мы построим там школу?”

“Сабрина, это замечательная идея!”

“Действительно.”

“Вы предлагаете нам обучать следующее поколение, чтобы подготовиться к будущим кризисам, которые ожидают этот мир?”

“Да.”

Сюжет “Святой Сабрины” был прост.

Классическое путешествие героя.

Сабрина, обычная девушка, избранная Калоном, отправляется в путешествие, собирает спутников и преодолевает различные испытания и невзгоды.

В конце концов она становится почитаемой Святой, основывает Академию Калона, доверяет её своим спутникам, путешествует по миру, помогая людям, и, наконец, возвращается в академию в старости, где мирно умирает.

Простая, но увлекательная история.

Это был известный миф, любимая сказка в этом мире.

“Сабрина, ваш план восхитителен, но я мечтаю основать новую нацию. Нацию, где каждый сможет жить счастливо.”

“Благородная мечта.”

…Хотя я знал, что это всего лишь спектакль, эта фраза отозвалась во мне.

Я не мог не думать о потомках нынешнего императора.

Его некомпетентное потомство было обречено разрушить империю в следующем году.

Точнее, они уничтожат нацию, сражаясь между собой за трон.

Спектакль приближался к завершению.

Было почти время для Карины выйти на сцену и произнести последние слова Сабрины. Я прислонился к стене и оглядел аудиторию.

Было тихо.

Все были поглощены удивительно хорошим представлением. Но я не мог погрузиться в историю.

Я был чужаком, перенесённым из другого мира. Рыцарь-эскорт, которому поручено защищать Святую.

И… единственный человек в этом месте без веры.

[Просто слушать утомительно. Подрядчик, ты можешь меня выпустить? Я хочу посмотреть, что происходит—]

“Нет.”

[Тьфу.]

Ты была последней линией обороны. Я не мог раскрывать твоё присутствие.

Известная ловушка — бесполезная ловушка. Но как долго мне ещё нужно поддерживать этот внутренний монолог? Это заставляло меня чувствовать себя неловко.

По крайней мере, я мог понимать Ру независимо от громкости. Сейчас мы находились на некотором расстоянии друг от друга.

[Тогда в следующий раз позволь мне посмотреть спектакль.]

“…В следующий раз.”

[Обещаешь? Ты не забудешь?]

“Просто молчи.”

Она была на удивление любопытна.

“Сабрина…”

“Прошло так много времени…”

Уже пора?

Я наблюдал, как Карина, в сопровождении Ренни, приближается к сцене. Её профиль был отмечен нервозностью.

Когда Карина вышла на сцену, тихая аудитория начала шевелиться. Её присутствие приковывало внимание.

Карина села на небольшой подиум, установленный на сцене, и откашлялась.

“В честь первой Святой, Сабрины, я сейчас произнесу её последние слова. Даже если я исчезну из этого мира, моя память померкнет, и останется лишь моё имя… Я, я молюсь, чтобы мой голос навсегда вторил великим свершениям моей жизни…”

…Это казалось нереальным.

Слышать последние слова Сабрины, которые я слышал только в игре, произнесённые в реальности.

Но я не мог зацикливаться на этом моменте. Пока Карина продолжала свою речь, я почувствовал волнение в аудитории.

Несколько человек резко встали.

Я осмотрел их лица. Мужчина средних лет, хорошо сложенный молодой человек, просто одетая женщина.

Группа без видимых общих черт. Я насчитал около десяти человек. Они не держали открыто оружия.

Но убийцы не раскрывают своё оружие преждевременно.

Я не сводил с них глаз и тихо приказал Ру:

“Ру. Приготовься к перехвату.”

[Подрядчик, их двенадцать.]

Ещё двое были спрятаны.

Стоит ли прерывать речь?

Или нанести упреждающий удар? Но они выглядели как обычные люди. Нападать на них без провокации было бы проблематично.

Если бы я, рыцарь-эскорт Святой, напал на гражданских без причины, это создало бы кошмар для пиара. Если бы они разыграли карту жертвы, мы оказались бы в затруднительном положении.

Надоедливые ублюдки.

Ну, я это предвидел. Я тихо достал флейту с пояса.

Я провёл бесчисленные симуляции в своей голове.

Было простое решение, хотя и с некоторыми… неприятными побочными эффектами. Но с ними я разберусь позже.

Я приложил реликвию Филлии к губам.

…Что мне сыграть?

Я знал, что она может играть любую песню, но я не знал никаких сложных мелодий. Точнее, я знал очень мало песен, и мне не хватало навыков, чтобы их сыграть.

…Неважно.

Что-нибудь простое. Просто и незамысловато.

Я положил пальцы на отверстия флейты и осторожно дунул.

----------

Том 1 Глава 178

Пока все сосредоточились на речи Карины, внезапная мелодия заставила их повернуть головы, словно по команде.

Человек со шрамами на лице стоял и играл простую мелодию на флейте, мелодию настолько примитивную, что её мог бы выучить даже ребёнок.

“Что это? Внезапное представление…?”

“Что он делает?”

“Это… как-то затягивает, не так ли?”

Мелодия была настолько простой, что казалось, её мог бы сыграть любой. Тем не менее, её повторяющийся характер притягивал людей.

Один человек.

Два человека.

Три человека.

Всё больше и больше людей поднимались со своих мест, привлечённые монотонной мелодией, игнорируя речь Карины, которая близилась к концу.

В конце концов, те, кто всё ещё сидел, также почувствовали себя вынужденными встать.

“Что, происходит…?”

Карина, прерванная на полуслове, повернулась к источнику музыки.

Иоганн Кварц.

Её рыцарь-эскорт.

Он играл на флейте в странной позе, зрелище, которое она и Ренни рядом с ней никогда не видели. Они обменялись недоуменными взглядами.

“Почему он вдруг играет на флейте…?”

“Что более важно, почему люди так притягиваются к этому звуку?”

Ренни нахмурилась, осматривая толпу. За исключением нескольких человек, все покачивались в такт музыке. Они выглядели так, будто наслаждались живым выступлением.

Но мелодия была слишком простой, слишком повторяющейся, чтобы её можно было считать по-настоящему приятной. Ренни не могла понять ситуацию.

“…Ах! Ренни! Кажется, я знаю!”

“Что?”

“Эта флейта… Это та, которую Иоганн взял из кладовки отдела Теологии! Реликвия Филлии… по крайней мере, я так слышала. Но что же…?”

Карина, осознав, что это за флейта, удивлённо уставилась на Иоганна. Он предупреждал её, что это опасно, но она не ожидала такого. Она невольно вздрогнула, когда музыка стала быстрее, интенсивнее.

“Когда он…? Карина, ты должна была сказать мне.”

“Я была так занята, что забыла. Но эта флейта… разве она не становится всё более интенсивной?”

“Это вообще ещё флейта?”

Ренни уставилась на странное выступление Иоганна с выражением недоумения на лице. Хотя она была к нему привязана, она не знала, как реагировать на это… представление.

[Я не прощу тебе такой ужасной мелодии на моей флейте! Ты за это заплатишь!]

[Подрядчик! Ко мне что-то странное привязалось!]

‘Это безумие.’

Тело Иоганна контролировалось духом Филлии, её духом, или, скорее, её затяжными мыслями.

[Унизительно, что первым, кто сыграл на моей флейте за столетия, оказался такой глухой дурак! Верни её!]

После возмущённого возгласа Филлии пальцы Иоганна начали играть новую мелодию, мелодию, которую он не узнавал.

Весёлая, но меланхоличная мелодия. Противоречивая мелодия, исходящая из флейты длиной едва ли в две ладони.

“Моё тело движется само по себе…”

“Разве это не увлекательно? Мне хочется танцевать—”

Зрители, охваченные музыкой, начали покачиваться и притоптывать ногами. Даже охранники не были исключением. Лишь горстка людей оставалась незатронутой, с недоумением глядя на причудливую сцену.

Даже убийцы, которые планировали напасть на Карину, были поглощены музыкой.

Они не могли даже потянуться за оружием, спрятанным под одеждой, их тела ритмично двигались вместе с толпой.

“Я не знала, что Иоганн так хорошо играет!”

“Миллия? Как ты…?”

Молодые и старые, мужчины и женщины, дети и старики — все танцевали. Карина, заметив, что Миллия не затронута, удивлённо посмотрела на неё, затем кивнула в знак понимания.

‘Вот такая Миллия.’

Уникальная физиология Миллии отличала её от обычных людей.

Неудивительно, что она была невосприимчива к всё более неистовой музыке, которая едва ли была узнаваема как флейтовая мелодия.

“Он сделал ещё один странный предмет.”

“Он не делал его. Это реликвия Филлии.”

“Откуда он взял что-то подобное?”

Директор Мерлин, один из немногих, кто не поддался влиянию музыки, удивлённо посмотрел на Карину.

Карина с лёгким неудобством ответила на его вопрос.

“Она… была брошена в кладовке отдела Теологии. Иоганн забрал её.”

“Вот как? Подумать только, такой предмет был оставлен без присмотра…”

Директор Мерлин усмехнулся, наблюдая за причудливой танцевальной вечеринкой.

Если бы это было вызвано злонамеренным артефактом, он был бы обеспокоен, но музыка, наполняющая аудиторию, явно предназначалась для развлечения.

“Я не знала, что у флейты такая сила…”

“Это подходящая сила для Филлии. Легенда гласит, что однажды она открыла укреплённые ворота своей музыкой.”

“Нам не стоит его остановить?”

“Пусть будет. У него есть свои причины.”

Иоганн, которого он знал, не стал бы действовать без цели. Директор Мерлин наблюдал за Иоганном с понимающей улыбкой.

“Какой занимательный подарок для фестиваля.”

‘Но почему сейчас?’

Хотя сцена была забавной, время было странным.

Почему во время речи Карины? Это казалось неуважительным. Он размышлял о причине, когда бормотание Ренни привлекло его внимание.

“Только не говорите мне…”

“У тебя есть предположение?”

“Есть только одна причина, по которой он мог это сделать сейчас.”

“Покушение. Я прав?”

Ренни мрачно кивнула. Если Иоганн сыграл на флейте, чтобы разоблачить убийц, они будут скрываться среди танцующей толпы.

“Было бы легче устранить их, пока все отвлечены… но я не могу их различить.”

Толпа, охваченная всё более неистовой музыкой, продолжала танцевать. Зал был переполнен, что делало почти невозможным идентификацию убийц.

[Мне всё ещё не нравится, но это неплохо!]

‘Среди них убийцы, планирующие напасть на Святую.’

[Что?! Негодяи, целящиеся в преемницу Сабрины?!]

Филлия, глядя глазами Иоганна, свирепо посмотрела на толпу. Его шрамированное лицо в сочетании с её яростным взглядом создавало устрашающую ауру, которая заставила бы даже монстров съёжиться.

К счастью, толпа была слишком поглощена музыкой, чтобы заметить.

[Ты прав. Среди них есть гнусные твари.]

‘Ты могла бы… выманить их?’

[Считай, сделано.]

Весёлая мелодия резко сменилась меланхоличной. Внезапное изменение замедлило движения толпы. После пятнадцати минут энергичных танцев те, у кого было меньше выносливости, начали уставать.

Пальцы Иоганна нежно двигались, регулируя ритм.

[Давайте посмотрим, кто эти ублюдки, целящиеся в преемницу Сабрины~]

Когда меланхоличная мелодия превратилась в величественный гимн, несколько человек из толпы, словно загипнотизированные, начали двигаться вперёд, их лица были пусты.

Взрослые, дети, женщины, старики… группа без видимых общих черт. Когда они появились, флейта в руке Иоганна издала угрожающий тон.

Как рёв хищника, резкий звук заставил замаскированных убийц опуститься на колени.

‘Двенадцать. Как и сказала Ру.’

[Насколько сильно упал авторитет Святой? До такой степени, что убийцы могут так легко проникнуть? Эй, младшенький. Объяснись.]

Иоганн покорно объяснил ситуацию Филлии. Усиливающиеся атаки культа Хальфаса, проклятие Карины и присутствие убийц на фестивале.

Филлия, выслушав историю, разразилась потоком проклятий.

[Эти чёртовы сукины дети! Я всех их, блядь, убью!]

Иоганн поморщился от потока ругательств. Он знал Филлию по её краткому появлению в игре, но не осознавал, что у неё такой… красочный словарный запас.

Он хотел перестать играть, но как только флейта была активирована, только Филлия могла завершить выступление.

[Мне разорвать им барабанные перепонки? Или заставить их биться головой об пол, пока их черепа не треснут? Или, возможно…]

‘Пожалуйста, успокойся. И… не могла бы ты вернуть контроль над моим телом?’

[…Тьфу. Я отпускаю тебя только потому, что ты рыцарь-эскорт Святой. Научись играть правильно, если собираешься использовать мою флейту.]

‘Я учту это.’

[И в следующий раз отдай эту флейту кому-нибудь покрасивее. Мне не нравится находиться внутри такого грубого мужчины, как ты.]

Как только ощущение вернулось в его руки, Иоганн быстро убрал флейту. Он не мог привыкнуть к ощущению одержимости.

‘По крайней мере, она не полностью завладела мной.’

Побочные эффекты были не такими серьёзными, как он опасался.

Он колебался использовать флейту из-за временной одержимости и потери контроля, но теперь, когда она снова стала обычной флейтой, он убрал её.

‘Посмотрим на лица этих убийц.’

Убийцы всё ещё были ошеломлены.

Иоганн подошёл к ним и, не колеблясь, активировал свой навык.

“Крафтинг.”

Из пола появились кандалы, связывающие убийц.

“Иоганн? Не мог бы ты объяснить, что происходит?”

До его ушей донёсся озадаченный голос Карины.

“Я использовал силу Филлии, чтобы идентифицировать убийц.”

“…Они не похожи на убийц…”

“Убийцы обычно не объявляют о себе.”

“…Это правда…”

Карина смотрела то на смущённых членов аудитории, которые медленно приходили в себя, то на убийц, которые смотрели на неё с негодованием.

Они могли выглядеть как обычные люди, которых несправедливо обвинили, но они были убийцами. У них было бы спрятанное оружие.

Иоганн, доверяя своим инстинктам, схватил за лицо молодого человека, замаскированного под студента.

“Ч-что ты делаешь…?!”

Рваный звук.

Звук рвущейся плоти привлёк внимание публики, которая уставилась на Иоганна и молодого человека, чьё лицо отслаивалось.

“Под его кожей ещё одно лицо…?”

“Зачем маскировка?”

“Они… убийцы?”

Когда некоторые зрители осознали ситуацию, атмосфера быстро стала мрачной.

Иоганн, наблюдая за изменением настроения, хлопнул в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.

“В этот радостный праздничный день, гнусные твари проникли в этот зал, стремясь превратить его в похороны. Как рыцарь-эскорт Святой, я, с благословения Филлии и её флейты, выявил тех, кто питает злые намерения по отношению к Карине. Взгляните! Это те, кто осмелился замышлять против Святой!”

Мрачная атмосфера усилилась, гранича с безумием. Хотя публика воздерживалась от прямых действий, разразился поток словесных оскорблений.

“Вы, псы!”

“Будьте прокляты!”

“Вас плохо воспитали!”

Оскорбления сыпались, но убийцы оставались ошеломлёнными, безучастно глядя в пространство. Музыка Филлии сильно повредила их разум.

Вспоминая жестокий характер Филлии, который резко контрастировал с её прекрасной музыкой, Иоганн один за другим снимал маскировку с убийц, отмечая начало казни, которая станет похоронами для убийц и новой формой развлечения для публики.

----------

Том 1 Глава 179

“Эти ребята вообще живы?”

“Вероятно.”

“Тьфу. Это затрудняет допрос.”

Ренни толкнула ногой бесчувственных убийц, цокнув языком.

Она, казалось, была разочарована тем, что они не в состоянии быть допрошенными. Я собрал ещё дышащих убийц и начал их обыскивать.

Если они были членами культа Хальфаса, у них должна быть отличительная татуировка. Я снял одежду с нескольких убийц и проверил их спины.

“Голая кожа? Мы поймали не тех людей?”

“Нет. Посмотри внимательнее. Их кожа необычно чистая.”

Их избили до бесчувствия, но у них не было синяков. Ренни тихо ахнула, затем понимающе кивнула.

Я отклеил кусочек искусственной кожи со спины одного из убийц, обнажив татуировку из синих и красных цветов с символом ворона в центре.

“Культ Хальфаса…”

Они были членами культа Хальфаса. В оригинальной истории это было несколько двусмысленно.

Знание их личности было облегчением.

С известным врагом было легче иметь дело, чем с неизвестным. Было бы проблематично, если бы был замешан другой культ.

“Почему они так одержимы Кариной?”

“Если Карина умрёт, это конец игры. Мир рухнет.”

“Сумасшедшие ублюдки.”

“Согласен.”

Я не понимал их внезапного усиления агрессии, но я не смогу спокойно спать, пока не разберусь с культом Хальфаса. Они проникли на фестиваль, замаскировавшись под гражданских.

Убийцы, смешавшиеся с толпой, были главной головной болью. Я не мог обыскивать всех, и потенциальная реакция была бы огромной.

“Иоганн. Это… те люди, которые пытались убить меня…?”

“Да.”

Голос Карины был слаб, осознание того, что она стала целью убийц, явно повлияло на неё. Возможно, это вызвало воспоминания о том, как её преследовал культ.

Когда охранники и чиновники очистили аудиторию, тень легла на выражение лица Карины.

“Это первый раз в истории фестиваля, когда убийцы проникли на него.”

Неожиданное заявление директора Мерлина привлекло всеобщее внимание. Его обычное весёлое выражение сменилось серьёзным, когда он обратился к нам.

“Завтра мы ужесточим безопасность, даже вызовем внештатный персонал. И мы тщательно расследуем этого наёмника с юга.”

“Спасибо.”

“Как директор, я не могу сидеть сложа руки, пока моим студентам угрожают. Я лично изготовлю для вас защитные артефакты. Этот старик, возможно, заржавел, но всё ещё может предложить некоторую защиту.”

Это было бы полезно.

“Охранники допросят этих людей. Они последователи опасного культа, так что нет нужды в снисхождении… И мы отменим костёр. Это было бы неуместно в такой атмосфере.”

“А что насчёт турнира по боевым искусствам?”

“Мы продолжим турнир, чтобы подтвердить твои подозрения насчёт этого наёмника. Если он виновен, он не появится завтра.”

Настоящий убийца не стал бы рисковать своей жизнью, возвращаясь после того, что произошло.

Но если он вернётся…

“Официально завершаем сегодняшние мероприятия здесь. Все, пожалуйста, возвращайтесь в свои общежития. Остальное мы уладим.”

Все согласно кивнули.

“Он появился на арене.”

На сообщение охранника я повернулся к Ренни, которая опиралась на стену. Она перевела взгляд на арену.

“Он здесь…”

Был ли он невинным наёмником?

Или настоящим убийцей?

Трудно сказать. Он мог прийти, потому что был уверен, что сможет сбежать, даже будучи окружённым. Или он мог быть фанатиком, готовым пожертвовать своей жизнью, чтобы устранить Карину.

Я подозревал последнее.

Предполагая, что он был членом культа Хальфаса.

В любом случае, он был на арене. Мне нужно было приготовиться к битве.

Я в последний раз проверил своё снаряжение.

Моя мифриловая лопата была замаскирована краской, чтобы выглядеть как обычная железная лопата.

Ру была прикреплена к моему поясу, а не спрятана в сумке инвалидного кресла.

Это было неэстетично, но мне нужна была помощь Ру, чтобы справиться со Стоуком, или Сталкером, или как там его звали.

И, наконец, новое снаряжение, которое я создал, жертвуя сном, чтобы улучшить его дизайн. Я заменил крюк на иглы с ядом. Это было немного нечестно, но я не был рыцарем, который сражался честно.

Я был скорее охотником, использующим все доступные инструменты, чтобы поймать свою добычу.

Кроме того, моя специализация — хаотические потасовки.

Он не побежит, верно? Было бы позором дойти до такого и потом сбежать.

Он не побежит, если только не безумен.

“Уважаемые зрители! Несмотря на вчерашний досадный инцидент, турнир по боевым искусствам продолжится по расписанию! Пожалуйста, сосредоточьте своё внимание на финальном матче!”

Оставался только финальный матч.

Я непринуждённо наблюдал за двумя воинами, входящими на арену, пытаясь оценить их силу.

Одним был Тео Грасс. Другим был подозрительный человек, Стоук.

Стоук явно имел преимущество, но Тео Грасс не был простаком. Он был довольно искусен, хотя и не на уровне Льюиса.

Он просто столкнулся с превосходящим противником.

“Защищая гордость Рыцарского факультета! Тео Грасс! Против! Наёмник с юга! Неожиданный тёмный конь! Стоук!”

“Ууу!”

Несмотря на вчерашние события, толпа ревела от волнения, жаждущая редкого зрелища. В мире с ограниченными развлечениями это было понятно.

“И теперь! Под громовые крики и аплодисменты публики, наполняющие эту арену! Да начнётся матч!”

Знакомое, чрезмерно драматичное объявление было встречено оглушительными криками. В отличие от этого, сама арена была жутко тихой.

Два участника, вероятно, ничего не слышали, кроме стука собственных сердец.

Они были сосредоточены друг на друге, ожидая возможности. Я уставился на Стоука, пытаясь оценить его навыки.

Он выглядел расслабленным и уверенным. Тео Грасс, напротив, заметно нервничал.

Они стояли неподвижно, как статуи, их взгляды были прикованы друг к другу.

Душащая напряжённость заполнила арену, заглушив толпу. На почти неестественно тихой арене первым двинулся явный аутсайдер, Тео Грасс.

“Тео Грасс делает первый ход! Мощный удар сверху! Стоук выглядит невозмутимым!”

Он опустил меч со всей силы. Это было слишком широкое движение, вызванное нервами, но Стоук легко заблокировал атаку, словно потакая ему.

“Стоук блокирует атаку без усилий! Тео Грасс! Что он сделает дальше?!”

Искры полетели, когда их мечи столкнулись.

Первая атака была явной неудачей.

Но он не мог перестать атаковать.

“Тео Грасс! Не желая уступать инициативу, он следует за этим быстрым выпадом!”

Тео Грасс рванул вперёд, его меч был нацелен на сердце Стоука. Отчаянная атака, зная, что она, вероятно, будет заблокирована.

“Ах! Меч Тео Грасса выскальзывает! Стоук легко отражает атаку! Его стойка шатается! Тео в опасности, серьёзной опасности!”

Как и ожидалось, Стоук без труда отразил выпад. Он скрутил тело, используя инерцию отражённого клинка, чтобы нарушить равновесие Тео Грасса.

Неустойчивая ситуация.

Ответом Тео Грасса был быстрый перекат, едва избежавший контратаки Стоука.

“Тео Грасс! Быстрое восстановление! Он следует за этим ещё одним выпадом! На этот раз целясь в ноги!”

…Тео Грасс был игрушкой для битья.

Но он не сдавался. Он сражался изо всех сил.

…Он был неплох.

При правильной тренировке он мог бы быть весьма полезен.

Матч приближался к концу. Тео Грасс выдохся.

Стоук же продолжал парировать его атаки с расслабленным выражением лица, словно играя с ребёнком.

Показательное выступление или преднамеренная демонстрация силы?

Я пока не был уверен.

Это было больше, чем просто игра. Это было унижение.

“И контратака Стоука ставит Тео Грасса на колени! Победитель — Стоук! Давайте тепло поприветствуем нашего чемпиона!”

“Ууу!”

“Стоук! Стоук! Стоук!”

Толпа была в восторге. Я наблюдал, как Стоук убирает оружие в ножны и небрежно машет ликующим зрителям, затем потянулся.

Интересно, насколько он силён.

Хотя я не мог точно оценить его силу, я не собирался проигрывать.

Я посмотрел на диктора, который ждал, пока утихнут крики.

Он искусно наращивал напряжение, затем, держа волшебно усиленный мегафон, объявил:

“Но! Это ещё не всё! Сэр Кварц, рыцарь-эскорт Святой, любезно согласился сразиться с чемпионом в специальном показательном матче! Через тридцать минут! Матч начнётся через тридцать минут!”

“Сэр Кварц?”

“Разве он только что не дрался?”

“Ему дают перерыв.”

“Кто такой сэр Кварц вообще?”

Я шагнул вперёд, игнорируя шёпот толпы. Когда я вышел из тени VIP-сектора на солнечный свет, все взгляды обратились на меня.

Они, вероятно, задавались вопросом, кто я. Я оглядел аудиторию, мой взгляд, наконец, встретился со Стоуком.

Его глаза были лишены эмоций.

Убийца или нет?

Я узнаю это через тридцать минут.

“Будь он убийца или нет, побеждай.”

“Я верю в тебя, Иоганн.”

“Спасибо.”

Остальные будут смотреть. Мне нужно было хорошо показать себя.

Я снова проверил своё снаряжение, ожидая, пока пройдут тридцать минут.

И затем…

“Момент, которого вы все ждали! Показательный матч между чемпионом и рыцарем-эскортом! Но я уверен, что многие из вас не знакомы с сэром Кварцем! Так что, прежде чем мы начнём, позвольте мне представить его…”

Что?

Почему он смотрел на меня, держа лист бумаги?

Давай уже.

Мне нужно сражаться.

Диктор, взяв себя в руки, начал читать с бумаги.

“Ха-ха! Какой впечатляющий человек! Поистине замечательное резюме! Во-первых! Маг третьего ранга, зарегистрированный в Гильдии Магов, и исследователь второго ранга в Гильдии Исследователей! Мастер-ремесленник в Гильдии Гражданского Строительства, Гильдии Строителей и Гильдии Кузнецов! И…”

Он собирался прочитать всё?

“Какой длинный список достижений…”

“Он так многого добился, но не знаменит?”

“Возможно ли вообще одному человеку получить так много квалификаций?”

“Чтобы освоить одно ремесло, требуются годы. Он преувеличивает.”

Я проигнорировал недоуменные взгляды аудитории и сосредоточился на дикторе, который, казалось, устав читать длинный список, перескочил вперёд.

“…Человек с поистине поразительным количеством достижений! Это обещает быть захватывающим матчем!”

…Стоук никак не отреагировал. Я ожидал хотя бы удивления.

“Теперь! Без лишних слов, да начнётся матч!”

Давай сделаем это.

Я открыл рот.

“О, великий Апостол Разрушения. Ты пришёл исполнить свой долг?”

----------

Том 1 Глава 180

“…О чём ты говоришь?”

Реакция была… вялой.

Мне удалось заставить его говорить, чего он не делал на протяжении всего турнира, но его ответ был неутешительным.

Он притворялся невежественным? Или он действительно не понимал приветствие культа Хальфаса? Придётся ли мне прибегнуть к насилию?

Я удлинил свою лопату и принял расслабленную позу.

Поза, которая явно передавала отсутствие агрессивных намерений.

В то время как Льюис и Тео сосредоточились на захвате инициативы, я намеревался позволить ему сделать первый ход.

Моей целью было установить его личность.

“…”

“…”

“Эй, почему они не дерутся?”

“Это… битва мастеров.”

“Мастеров?”

“Они оценивают силу друг друга по ауре. Нет нужды торопиться.”

“Ах, вот почему они просто стоят.”

Тишина усиливала окружающие разговоры.

Я взглянул на мужчину с козлиной бородкой, который давал объяснение, словно из романа о боевых искусствах. Я чуть не рассмеялся, но мне удалось сохранить самообладание.

Он не собирался атаковать?

“Ты с юга, верно?”

“…”

“Я не понимаю, почему кто-то с твоими навыками работает наёмником. Ты легко мог бы получить рыцарство.”

“Я не собираюсь быть чьей-то болонкой.”

“Ты называешь меня болонкой?”

“Я никогда этого не говорил…”

“Молчать! Наглый дурак!”

Я придурок. Я придурок. Я придурок. Я придурок. Я придурок. Я придурок. Я придурок.

“Ты не только подозрителен, но и груб. У тебя явно есть скрытый мотив для участия в этом турнире. Почему бы тебе не рассказать нам, что это?”

“Я понятия не имею, о чём ты говоришь.”

“Поищи в своём сердце. Ты дерзкая тварь.”

“Я не уверен, это бой или перепалка…”

“Молчать.”

“…”

“Крафтинг.”

Пол арены взорвался под ногами Стоука.

Он отпрыгнул назад, легко избегая внезапных земляных столбов. Это не было серьёзной атакой, но я всё равно был немного разочарован, что он так легко увернулся.

Я надеялся вывести его из равновесия, но его не так-то просто было смутить.

Я решил надавить сильнее.

“Этот ублюдок Хальфас…”

“…Что?”

“Этот проклятый вороний ублюдок Хальфас. Когда я увижу его, я вырву каждое перо, обваляю в панировке и обжарю во фритюре. Из него получится вкусная закуска.”

Его выражение лица дрогнуло от моего внезапного всплеска против Хальфаса.

Моя приманка сработала. Я не был уверен, был ли он просто удивлён или я задел больное место.

Я надавил.

“…Ты безумец.”

“Безумец? Крафтинг. Я. Крафтинг. Безумец? Крафтинг.”

Он был ловким, уворачиваясь от моих атак, как кошка. Я цокнул языком, наблюдая, как он без усилий избегает плохо нацеленных земляных столбов.

Он не собирался атаковать?

“У тебя какая-то болезнь, которая мешает тебе атаковать первым? Крафтинг.”

Такими темпами арена будет заполнена земляными столбами ещё до начала боя. Я равнодушно наблюдал за неутешительной битвой, постукивая Ру.

[Подрядчик, ты когда-нибудь участвовал в уличной драке?]

Какой нелепый вопрос. Просто сосредоточься на обнаружении лжи.

“Много лая, мало укуса.”

“Скажи это ‘ублюдок Хальфас’. Вперёд.”

“Ха. Почему ты это делаешь? Мы никогда не встречались.”

“Язык проглотил?”

“Я не понимаю, чего ты пытаешься добиться.”

“Если не понимаешь, то перестань трусить и скажи мне.”

“…Ха.”

Посмотри на его лицо. Это противоречивое выражение было именно тем, что я хотел увидеть.

“Это трудная просьба? Оскорбить культ Хальфаса не должно быть так сложно.”

Он ответил с раздражённым выражением лица.

Подтвердив его принадлежность, я нанёс последний удар.

“Стоук, Стоук. Это ведь клички убийц Хальфаса?”

“…Как ты…?”

Его выражение исказилось при слове “Стоук”. (п.п. Блядь, я двадцать минут пытался понять, какая связь между именем Стоук "Stoke", аистами и воронами, и как мне это адаптировать. А оказалось, что Аркейны опять накосячили — наёмника должны были звать Stork что переводиться как Аист. И всё равно, какая связь между аистами и воронами, учитывая что они несут противоположные символические значения, я так и не понял. Единственное, что могу предположить — в машинном переводе Хальфас/Halphas перевели как Harpas, что можно связать с гарпиями и птицами в целом.)

Стоук.

Другое название аиста.

Птица, часто ассоциируемая с Хальфасом, который принимал форму ворона.

И термин, используемый для обозначения ассасинов культа Хальфаса.

Я вспомнил это только когда дразнил его.

“…Ты всё знал. Я слышал, что рядом со Святой был странный человек, но я не понимал, что он знает наши секреты. Мне придётся переоценить твой уровень угрозы.”

“Пытаешься казаться крутым?”

Посмотри на его сжатые кулаки.

Я практически видел, как он думает: ”Как мне убить этого ублюдка?”

Его попытки сохранить спокойное выражение лица были… похвальными.

Он не получил свою должность исполнителя, будучи некомпетентным.

В игре он носил доспехи, поэтому я не видел его лица чётко. Я представлял, что у него была такая же татуировка ворона на спине.

“Сдавайся сейчас, и я сделаю это быстро—”

“Заткнись.”

“Нет.”

“…Миссия провалена. Мне придётся принести твою голову в качестве компенсации.”

“Ты? Принесёшь мою голову?”

Я усмехнулся, намеренно провоцируя его.

“Ты полагаешься на этого бешеного пса? Она слишком далеко. У меня полно времени, чтобы убить тебя. Твои физические способности… оставляют желать лучшего.”

Стоук рванул вперёд.

Острый порыв ветра ударил в мою шею. У меня была лишь доля секунды, чтобы отреагировать. Я поднял лопату, блокируя приближающийся клинок.

“Это… тяжело, ты знаешь?”

Сила удара пронзила мою руку болью.

“Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг.”

Острые земляные шипы вырвались между нами, создавая расстояние. Я ждал его следующего хода, но он оставался неподвижен, его взгляд был прикован ко мне, словно ожидая контратаки.

Он не поддастся на мои насмешки.

“Ты смог заблокировать мою атаку лопатой.”

“Испугался, Стоук? Вот почему ты такой разговорчивый.”

“…”

В ответ на мою насмешку он высвободил свою Ауру. Я наблюдал, как его меч засветился багровым светом, и произнёс заклинание.

“Распылитель.”

Липкая жидкость покрыла пол арены. Я разбрызгал вязкое вещество как можно шире. Независимо от того, насколько он был ловок, он не мог избежать его полностью.

Всё ещё сосредоточенный на поединке, или, возможно, осознав, что не сможет сбежать пешком, он остался на арене, вязкая жидкость покрывала его тело.

Я наблюдал, как он пытается стряхнуть липкое вещество, затем вытащил из кармана коробок спичек.

“Что это…?”

“Вы вчера испортили вечерний костёр.”

Вжух.

Крошечное пламя вспыхнуло под ярким утренним солнцем.

“Ты безумец—”

“Я слышал, кремация — последний тренд на похоронах.”

Я уронил спичку.

Она мгновенно загорелась.

“Арена горит! Он создал горючее масло магией! Какое необычное заклинание!”

Я был так сосредоточен, что даже не слышал комментариев диктора. Я неопределённо махнул аудитории, затем повернулся к Стоуку, который теперь был окружён пламенем. Пришло время ему бежать.

“Ру, приготовься.”

[Наконец-то моя очередь—]

Я схватил Ру с пояса и поднял её высоко. Этого должно быть достаточно. Я подбросил Ру в воздух.

“Ого! Он бросил гримуар! Гримуар в воздух! Какое колдовство он задумал?!”

К сожалению, это было не особо эффектное заклинание. Я сжал свою лопату и ринулся на Стоука, который теперь выходил из рассеивающегося пламени.

Как я и предсказывал, он был почти невредим, если не считать обгорелой одежды и слегка обожжённой кожи. Он использовал свою Ауру как щит. Я усмехнулся, глядя на его обгоревший вид.

“Теперь ты выглядишь как настоящий слуга ворона.”

“Ты ублюдок…”

Он был близок к потере контроля. Но мне нужно было, чтобы он оставался хоть сколько-нибудь рациональным.

Потому что—

“Как ты думаешь, почему я устроил этот пожар?”

“…”

Он даже не отвечал больше. Я увернулся от его атаки, его движения были медленнее, чем раньше.

Предсказывать его атаки, основываясь на его вялых движениях, было несложно.

Увернувшись от ещё нескольких ударов, я указал в небо.

“Ответ над тобой.”

“Не сме—”

Не в силах сдержать беспокойство, его взгляд, теряя самообладание, метнулся вверх.

В этот момент глаз Ру, падающей с неба, блеснул. Блеск растворился в ярком солнечном свете, но его эффект остался.

[Его ментальная защита невероятно сильна.]

“Он невосприимчив?”

[Ничто не устоит перед моей силой!]

Он не выглядел загипнотизированным.

“Что… ты сделал…?”

Однако это не было совсем неэффективно.

Он споткнулся, его тело покачнулось.

Это был эффект луча промывки мозгов Ру, который она беспощадно использовала во времена, когда её преследовала кошка.

Этого было недостаточно, чтобы полностью контролировать его, что свидетельствовало о его силе как исполнителя, но этого было достаточно.

“Крафтинг.”

Трезубец из земли, как трезубец, вырвался из земли, целясь ему в пах. Я направил всю свою оставшуюся ману на усиление луча промывки мозгов Ру.

“Ааах…!”

“Э-э… э-э… С-сэр Кварц! Это… неприемлемо! Это всего лишь показательный матч!”

О чём он говорил?

До моих ушей донёсся суматошный голос диктора. Я указал на татуировку ворона, видную сквозь обгоревшую одежду Стоука, и крикнул:

“Он один из вчерашних убийц!”

“Что? Это правда?”

“Да! У него на спине татуировка ворона!”

“Я за него болел…”

Моё заявление повергло публику в хаос. Это было ожидаемо, учитывая, что некоторые из них были свидетелями вчерашних событий.

Я взглянул на Карину, которая смотрела на меня с беспокойством, затем повернулся к Стоуку.

“Что? Он убийца?”

“Я знал, что с ним что-то не так…”

“Ты сказал, что он был хорошим парнем вчера!”

“Откуда я мог знать, что он убийца?!”

“…Тогда… у нас нет выбора!”

Сообразительный диктор мгновенно приспособился к ситуации. Я взглянул на него, затем повернулся к Стоуку.

Стоук, фактически нейтрализованный, рухнул на землю, сжимая пах. Каким бы строгим ни было его обучение, к такому он не был готов.

Эта тактика всегда была эффективной.

Я подошёл к нему без колебаний и ткнул Ру ему в лицо. Он не смог бы сопротивляться лучу промывки мозгов Ру с близкого расстояния.

Убедившись, что свет исчез из его глаз, я отдал Ру последнюю команду.

“Ру. Запечатлей эти слова в его сознании.”

Было жаль, что я не смог извлечь никакой информации из-за его ментальной защиты.

[Поняла.]

Ах, последний подарок.

Я вытащил предмет из кармана, то, что я получил от директора Мерлина, и положил его в карман Стоука.

“Ты—”

‘Миссия… провалена.’

Тёмный переулок.

Стоук, едва сбежавший с арены, схватился за пах от боли и вытащил из кармана брошь. Артефакт, который можно было использовать в случае успеха или неудачи миссии.

Он активировал его без колебаний.

Обычно он проявлял бы осторожность, но его разум был поглощён одной мыслью: он должен вернуться.

Я должен вернуться. Я должен вернуться. Я должен вернуться. Я должен вернуться. Я должен вернуться. Я должен вернуться. Я должен вернуться. Я должен вернуться. Я должен вернуться.

Он закрыл глаза.

Он отчаянно желал вернуться на свою базу.

Словно в ответ на его желание, артефакт завибрировал, испуская радужный свет.

Когда он открыл глаза, он стоял в том месте, куда так жаждал вернуться.

Которое в настоящее время было занято врагами его презренного культа.

‘…Что это?’

В нём вскипела ненависть.

Охваченный яростью, он выхватил свой меч.

“Будьте прокляты, поклонники Калона…!”

“…Ты вернулся?”

“Что происходит…?”

“Что не так с—”

“Ааааах!”

Его целями были презренные последователи Калона. Он рубил мечом вслепую.

Кровь брызгала, крики эхом разносились.

Он без устали рубил мечом.

Один, два, три, четыре, пять…

Считать не имело смысла. Ему просто нужно было убить их всех. Он рвался вперёд, используя каждую унцию своей силы.

Всё на его пути было срублено. Но он достигал своего предела.

Игнорируя мечи, пронзающие его тело, он рухнул в лужу крови. Небо, видимое сквозь его угасающее зрение, было багровым.

“Я… должен… исполнить… свой долг…”

Фраза отчётливо прозвучала в его сознании.

Он вытащил из кармана синий камень.

Устройство связи, используемое для отправки сигналов бедствия. Вот что это должно быть.

Он восхитился своей собственной предусмотрительностью, затем направил всю оставшуюся ману в камень.

В небе появился синий символ.

Но его зрение было слишком затуманено, чтобы видеть чётко.

Что это был не символ Хальфаса, а символ Калона.

“Слава… Богу Разрушения…”

Таковы были его последние слова.

----------

Том 1 Глава 181

“Ты довольно безжалостен.”

“Я предпочитаю быть основательным.”

Юго-западная часть континента, да?

Директор Мерлин прислал весточку. Пришло время Святым Рыцарям убирать беспорядок, который наделал Стоук.

Или, скорее, беспорядок, который Стоук продолжал наводить.

Я затуманил его разум, неоднократно промывая ему мозги, чтобы он воспринимал одежду культа Хальфаса как одежду Церкви Калона, и использовал его ненависть, чтобы организовать трагедию братоубийства.

Наконец, я подбросил в его карман коммуникационный самоцвет, самоцвет, который отправит сигнал Святым Рыцарям, размещённым директором Мерлином по всему региону, направляя их к местоположению Стоука для уничтожения членов культа Хальфаса.

Он, вероятно, не вернулся непосредственно в их штаб-квартиру, но это, скорее всего, был значительный филиал, учитывая его ранг исполнителя. Он, вероятно, был эквивалентен рыцарю в Имперской армии.

В любом случае, если Святые Рыцари не были совсем некомпетентны, эта операция принесёт ценные результаты.

“Теперь, насчёт фестиваля…”

У нас ещё была заключительная молитва и последние мероприятия для других факультетов. То, что с убийцами разобрались, не означало, что мы можем расслабиться.

Я потянулся и подошёл к Карине, которая наблюдала за мной издалека.

“…Хорошая работа.”

“Ты был… пугающим. Я не ожидала, что ты… целишься в то место…”

“Эффективность — ключ к охоте.”

“…Ты хорошо справился. Я чувствую себя намного спокойнее теперь. Эти ублюдки будут слишком заняты бегством, чтобы беспокоить Карину некоторое время.”

“…Я бы не был так уверен.”

“Что это за зловещий ответ?”

“Я намерен довести эту охоту до конца.”

“Ты собираешься охотиться на культ Хальфаса?”

“Это единственный способ снять проклятие Карины.”

Проблема заключалась в том, что целью, скорее всего, был сам Хальфас. Только кто-то его калибра мог проклясть Святую.

Обычный исполнитель был не способен на такой подвиг.

“Это будет нелегко… Как ты вообще планируешь его найти?”

“Как ты думаешь, почему я отпустил его?”

Я мог бы просто держать его в плену и допросить, но я намеренно отпустил его, промыв ему мозги.

Чтобы он умер в своём заблуждении.

Хальфас, одержимый войной и кровопролитием, проглотит наживку.

…Вопрос в том, как этот помешанный на войне демон отреагирует на мою провокацию?

Для него культ был всего лишь пешкой, поэтому он как-то отреагирует.

Независимо от его реакции, я намерен искоренить культ Хальфаса на год раньше запланированного срока.

Следовать оригинальной истории было безопаснее, но с проклятой Кариной придерживаться оригинального сюжета было не идеально.

…Это не потому, что я беспокоился о том, что Карина будет прикована к инвалидному креслу.

“Я… понимаю. Но не переусердствуй. Дай мне знать, если тебе понадобится помощь.”

“Ты защищай Карину.”

У меня было много ресурсо- людей, которых я мог использовать, или, скорее, втянуть в этот крестовый поход.

Это была прекрасная возможность собрать тех, кого считали бесполезными.

“Жаль, что у меня нет никого компетентного, кто мог бы меня сопровождать.”

Я не мог доверять охранникам, учитывая их послужной список.

Святые Рыцари? Эти доверчивые дураки? А Имперские Рыцари были не лучше. Целый эскадрон рыцарей не мог сравниться с силой Ренни.

…Было бы намного проще, если бы я мог просто взять Ренни с собой и натравить её на них.

“Это не то, чем я займусь немедленно, так что мы можем обсудить это позже.”

“Хорошо. У нас ещё есть кое-какие мероприятия…”

“Фестиваль почти закончился…”

Карина смотрела на здание академии вдалеке, с задумчивым выражением лица. Шумная площадь, весёлый щебет, счастливые улыбки.

“Жаль, что ты не смогла насладиться фестивалем.”

“Я Святая. С привилегиями приходит ответственность. Мой долг — обеспечить их счастье.”

“Карина…”

…Хотя она не ошибалась, в её голосе слышалась нотка грусти.

“Когда поправишься, мы должны отправиться в путешествие куда-нибудь, где красиво.”

“Но…”

“Всё в порядке. Даже диким животным, которые каждый день борются за выживание, нужно отдыхать. Не будь так поглощена своими обязанностями. Даже Святая — человек.”

“Иоганн…”

“…Н-ну, я тоже здесь…”

Смущённое бормотание Ренни привлекло моё внимание. Она избегала моего взгляда, почёсывая щеку.

Я не думал, что сказал что-то настолько смущающее, но она казалась необычно взволнованной.

[Подрядчик, ты довольно дерзок…]

Что это должно было означать?

*

“…И на этом мы завершаем День Святой Сабрины. Увидимся в следующем году.”

Это действительно был конец. Я слушал крики, знаменующие окончание насыщенного событиями фестиваля, и наблюдал, как Карина приближается со сцены.

Её выражение лица было смесью облегчения и усталости.

“Всё кончено.”

“Действительно.”

“Может, вернёмся? Все, наверное, заняты…”

Было жаль. Мы не смогли насладиться фестивалем. Если бы я был в лучшей форме, я бы исследовал территорию.

Всегда был следующий год и год после него, но… это всё равно было разочаровывающе.

…Подождите минутку.

У меня появилась идея.

“Ренни. Карина. Мне нужно кое-куда сходить. Вы двое идите обратно в Ёмён-гван. А Ренни, подойди на минутку.”

“Почему?”

Я прошептал свой план Ренни, которая кивнула в знак одобрения.

Один сообщник обеспечен.

“…Мне нужно встретиться с кое-кем. Я скоро вернусь.”

“Хорошо. Возвращайся скорее.”

“Иоганн? Ренни? О чём вы говорили?”

“Это секрет, Карина.”

“Что?”

“Давай, холодает. Пойдём обратно~”

Я наблюдал, как Карина исчезает в направлении Ёмён-гвана, затем повернулся и направился в противоположную сторону. У меня было много дел.

“Надеюсь, они свободны…”

“…Куда все подевались…?”

Карина закрыла книгу и выглянула в окно. Солнце садилось, небо переходило в сумерки.

Она склонила голову, озадаченная внезапным уходом Иоганна и необычным молчанием Ренни.

Ренни отказывалась отвечать на её вопросы, её выражение лица было необычно уклончивым.

Это было беспрецедентно.

Никто никогда раньше не отказывался отвечать на её вопросы.

‘Стоит ли мне выйти на улицу?’

Хотя её ослабленное тело затрудняло даже ходьбу, она всё ещё могла пересесть в своё инвалидное кресло. Она тихо пересела в инвалидное кресло и начала катиться к двери.

“Карина? Ты идёшь в туалет?”

“Мне просто нужно подышать свежим воздухом. Я чувствую себя немного стеснённо.”

“Не могла бы ты подождать ещё немного?”

Колеблющийся тон Ренни остановил Карину. Она не могла понять нежелание Ренни, и это её беспокоило. Это был совершенно новый опыт.

Она почувствовала укол… негодования по отношению к Ренни.

“Ренни, ты что-то скрываешь от меня?”

“…Я… я хочу тебе сказать, но сейчас не могу… Не могла бы ты подождать ещё немного? Это будет… чудесный сюрприз…”

“Карииииина!”

Прежде чем Ренни успела закончить, дверь распахнулась. Миллия, одетая в униформу горничной, стояла, уперев руки в бока. Ренни и Карина удивлённо уставились на рыжеволосую горничную.

“Хи-хи. Госпожа! Я пришла за тобой!”

“Что?”

“Пойдём!”

“Куда?”

“Увидишь!”

Миллия схватила ручки инвалидного кресла Карины и, прежде чем Карина успела отреагировать, вывезла её из комнаты. Ренни, очнувшись от удивления, поспешила за ними.

Они быстро двинулись по коридору, шторы были зашторены, окутывая коридор темнотой.

Прежде чем Карина успела выразить своё замешательство, Миллия и Ренни подняли инвалидное кресло и спустили её по лестнице. Они продолжали быстрый шаг, пока не достигли задней двери.

“Ч-что происходит?”

“Хи-хи. Приготовься! Грандиозное открытие~”

Миллия распахнула дверь.

“Та-да~”

“Это…”

Карина уставилась на большой костёр перед собой.

Башня пламени. Пылающий ад, который согревал её тело. Пока она ошеломлённо смотрела на огонь, знакомый голос окликнул её.

“Костёр.”

“…Иоганн?”

Её находчивый рыцарь-эскорт ухмыльнулся, указывая на костёр и уставленные столы вокруг него.

Столы были завалены едой, более изысканной и роскошной, чем обычно. Карина удивлённо уставилась на пир.

“Это не так грандиозно, как фестиваль, но я старался изо всех сил.”

“Карина! Д-добро пожаловать!”

“Карина, ты много потрудилась. Мы с нетерпением ждём следующего года.”

“Ты молодец, Карина.”

Люди, собравшиеся вокруг костра, подошли к Карине, предлагая слова приветствия и похвалы.

Карина, всё ещё ошеломлённая, посмотрела на Иоганна.

“Иоганн… ты исчез, чтобы сделать… это?”

“Да.”

Карина посмотрела на пламя. Костёр совершенно другого масштаба. Окружающая территория была укреплена камнями, чтобы предотвратить распространение огня. Это, несомненно, была работа Иоганна. Ей не нужно было спрашивать.

Он был способен почти на всё.

“…Спасибо вам всем.”

“О, мне доставляет удовольствие быть приглашённым на такое замечательное собрание.”

“И мне! Разве не так, Льюис?”

“Да.”

“Э-э… Это честь… Святая.”

Сиф, которая отвечала за транспортировку дров, неловко пробормотала.

Карина, тронутая их словами благодарности, прослезилась.

“Не плачь. Фестивали для смеха, для того, чтобы забыть наши печали.”

При его словах на лице Карины расцвела улыбка.

Ярче, чем когда-либо прежде.

----------

Том 1 Глава 182

“Они продались лучше, чем я ожидал.”

“Хе-хе, они разлетаются как горячие пирожки! Только что я просеивал гору запросов на индивидуальные заказы!”

Лицо торговца сияло, говоря мне, что протезы рук имели оглушительный успех. Моя комиссия будет существенной. Я проигнорировал выжидающий взгляд торговца и подобрал тяжёлый мешочек со стола.

“Это моя доля?”

“Ого, как много…”

Сиф, тихо сидевшая рядом со мной, не могла не прокомментировать вид набитого денежного мешочка.

“Именно! Разделено ровно по договорённости!”

“Ты пожалеешь, если попытался меня обмануть.”

Я посмотрел на него, придав своему лицу максимально устрашающее выражение. Моя грубоватая внешность, казалось, творила чудеса. Торговец побледнел, инстинктивно прикрывая пах.

“Я-я бы никогда! Я честный бизнесмен!”

“Ты смотрел турнир по боевым искусствам?”

“Это одно из немногих развлечений в этой области. Конечно, смотрел. Вы были… потрясающим…”

Он имел в виду… кхм… удар в пах, или мои общие боевые навыки?

Мне было любопытно, но я решил не спрашивать. Его реакция уже дала ответ.

“Почему бы вам не проверить?”

По его подсказке я открыл мешочек.

Как он и хвастался, изнутри выплеснулся ослепительный свет. Он был полон золотых монет — нет, маленьких золотых слитков. Поистине прекрасное зрелище.

Вот какова была притягательность золота.

“Ну что? Золотые слитки на 5 000 золотых монет. Слишком много, чтобы носить монетами.”

“Я буду принимать индивидуальные заказы только от избранных клиентов. Я занят, и моё время ограничено.”

“Конечно. Сколько… конкретно?”

“…Десять в месяц. Десяти должно быть достаточно.”

Каждый индивидуальный заказ займёт не более пары часов.

“Десять?!”

Этот торговец был поистине драматичен. Я усмехнулся его преувеличенной реакции, откинувшись на спинку стула.

“Ты организуешь место встречи. Я не могу допустить посторонних на территорию академии.”

“О-о, конечно. Тогда…”

“И материалы предоставляешь ты. Я буду делать их на месте.”

“…На месте?”

Бернский торговец уставился на меня широко раскрытыми глазами, его взгляд был полон недоверия.

Я пожал плечами.

“Если ты сомневаешься в моих способностях, мне придётся уменьшить количество заказов. Пять в месяц.”

“Н-нет! Я верю вам! Я выберу десять клиентов и немедленно свяжусь с вами! Но как…?”

“Я пришлю свою помощницу через два дня.”

“Вашу… помощницу?”

“Помощницу? Меня?”

“А кого ещё?”

“Моя нагрузка, кажется, увеличивается… Я ожидаю повышения.”

“В зависимости от твоей производительности, я обеспечу дополнительную компенсацию.”

“Считай, сделано!”

Блеск в её глазах при упоминании денег был… обнадёживающим. Достойные доверия люди были редки. Я фактически назначил Сиф своей помощницей.

Она, как никто другой, знала последствия кражи у меня.

“…Понял! Я пришлю список через вашу помощницу через два дня!”

“У меня есть другие дела, так что я пойду.”

“Конечно! Я прикажу экипажу проводить вас! Ганс! Приготовь экипаж!”

Экипаж будет кстати. Я охотно принял его предложение.

“…Так они уничтожили целую ветвь?”

“Действительно. Довольно прибыльная операция, кажется.”

Я усмехнулся, слушая отчёт директора Мерлина.

Наконец-то успех.

Импровизированный план сработал на удивление хорошо. Благоприятный исход.

Это затормозит культ Хальфаса, давая мне время подготовиться к моей конфронтации с Хальфасом.

“Прибыльная? Какая прибыль?”

“Они обнаружили то, что, по их мнению, является главной штаб-квартирой культа Хальфаса.”

“Где?”

“Пустошь к западу от империи. Я и не знал, что они прячутся так близко…”

Подходящее место для Хальфаса. Он предпочитал огромные, открытые пространства, идеальные для ведения войны. Вероятно, он уже готовился к своей следующей военной игре.

Воинственная ворона, вот кто он.

“К западу от империи… Это довольно далеко.”

“Что ты имеешь в виду?”

Директор Мерлин посмотрел на меня, озадаченный. Я не был уверен, был ли он искренне смущён или тестировал меня, но я не собирался скрывать свою цель.

“Я собираюсь уничтожить Хальфаса.”

“Культ?”

“Нет. Самого Хальфаса.”

“…Не культ, а самого Хальфаса?”

Директор Мерлин уставился на меня, как будто у меня выросла вторая голова. Даже великий маг не мог постичь идею прямого противостояния демону. Я поставил свою чашку и предложил краткое объяснение.

“Чтобы выиграть войну, нужно уничтожить короля. Война не закончится, пока король не умрёт.”

“Война? Это не слишком ли… экстремально?”

“Я не шучу.”

Я не шутил такими вещами. Директор Мерлин, взятый врасплох моим заявлением, подошёл к окну.

Он стоял ко мне спиной, затем повернулся и спросил:

“Ты веришь, что сможешь вести войну в одиночку?”

“Никогда не будет лучшей возможности нанести удар по культу Хальфаса. И… у нас есть Святые Рыцари.”

“Ты веришь, что они последуют за тобой?”

“Если не последуют, я заставлю их.”

Люди этого мира не играли в игру, так что они не знали, но Хальфас планировал вторжение со своей армией монстров. Второй семестр оригинальной истории завершался объявлением войны культом Хальфаса.

До этого было несколько мелких инцидентов, но… я разберусь с ними, когда придёт время. Я ещё раз объяснил директору Мерлину необходимость войны.

“Это наш единственный шанс. Они в ловушке. Если мы будем колебаться… зверь сбежит и обернётся против нас.”

Если события последуют оригинальной истории, война с культом Хальфаса начнётся в конце года. Протагонист и его спутники не присоединятся к битве до второго семестра их второго года обучения.

В течение этого года империя будет нести тяжёлые потери, находясь во власти стратегий Хальфаса.

В оригинальной истории мы не могли атаковать их филиалы таким образом. Они действовали тайно. Теперь, когда они раскрыты, это идеальное время для удара.

[Ты планируешь уничтожить демона? Смело.]

“Я… передам твоё сообщение. Но я сомневаюсь, что они согласятся. Мобилизация сил занимает время.”

“Вот почему я информирую вас сейчас.”

Нам нужно немедленно начать подготовку, если мы хотим быть готовыми вовремя.

“Ты кажешься исключительно уверенным…”

“…У меня… есть причины.”

Взгляд директора Мерлина встретился с моим, пытаясь разгадать мои мысли. Ему явно было любопытно, на чём основана моя уверенность. Я не вздрогнул.

“Одно можно сказать наверняка. Пока они владеют сердцем Святой, нам придётся сражаться с ними.”

“…Хм. Твоя забота о Святой… трогательна.”

Почему вдруг такое тёплое выражение лица?

Мне было любопытно, но я воздержался от вопроса. Сейчас это было неважно.

“Появилась возможность искоренить мерзких существ, которые прокляли Святую. Я отсеку голову демону, который осмелился присвоить себе имя Бога, и преподнесу её ей. Передайте это послание и призовите к священной войне.”

“…Я… передам твоё сообщение. Но я сомневаюсь, что руководство Церкви прислушается к твоему призыву.”

Лидеры Церкви, скорее всего, будут возражать.

Как и предсказывал директор Мерлин, они будут колебаться.

Они, вероятно, попытаются проигнорировать мою просьбу.

Но я не позволю этого.

“Я разберусь с ними. Просто передайте сообщение.”

“Очень хорошо… Я немедленно свяжусь с ними.”

Этот вопрос был решён.

“Директор Мерлин. Есть ещё кое-что.”

“Что это?”

“Мне нужно кое-кого найти…”

Я проинформировал директора Мерлина о ключе к победе над Хальфасом.

----------

Том 1 Глава 183

“Иоганн, тебя в последнее время трудно найти.”

“Да, да! Мы с Кариной так волновались!”

“…Я был занят.”

“Ты всё ещё нуждаешься в отдыхе.”

…Она была права.

Я кивнул в знак согласия, отрезая кусок стейка и отправляя его в рот.

Я был так занят… работой, пренебрегая своими обязанностями телохранителя, что давно не разговаривал с ними по душам.

Но ничего не поделаешь. Подготовка к войне была непростой.

Помимо моей просьбы к Директору Мерлину, я также отправил письмо с различными документами Архиепископу Пьеру и собирал разведданные о передвижениях империи через гильдию информации.

Если бы Церковь сотрудничала, заручиться поддержкой империи было бы просто, но если события будут развиваться по оригинальной истории, другие архиепископы, кроме Пьера, были бы слишком трусливы, чтобы действовать решительно.

Если бы Пьер смог их убедить, всё было бы намного проще.

Если нет… у меня был план.

“Я пока не могу отдохнуть.”

“Что ты делаешь? Не можешь нам рассказать?”

“Д-да… М-мог бы ты рассказать нам…?”

Стоит ли им рассказывать? Это не вызовет никаких проблем, но я колебался.

Они, вероятно, попытаются отговорить меня. Но я не хотел лгать. Ложь могла подорвать доверие, а я этого не хотел.

Даже для меня это было бы больно.

“Я собираюсь стереть культ Хальфаса с лица этого мира.”

“…Что? Культ Хальфаса?”

Они уставились на меня широко раскрытыми глазами, явно удивленные моим заявлением.

“Культ Хальфаса… те, кто проклял Карину?”

У Миллии оказалась на удивление хорошая память, учитывая, что я не рассказывал ей о проклятии.

“Мы совершили налёт на одно из их отделений и получили ценную информацию. Мы даже нашли их штаб-квартиру. Я собираюсь её уничтожить.”

Если я нападу на их штаб-квартиру до того, как они смогут перебазироваться, Хальфас, потеряв своих пешек, будет вынужден раскрыть себя. Его высокомерная натура не позволит ему игнорировать такую провокацию.

Вот тогда-то я и выпущу его главный контр. Даже Хальфас не сможет противостоять этому. Кроме того, Хальфас не был особенно силён в прямом бою.

Он был демоном, специализирующимся на тактике, стратегии и укреплениях.

Вступить с ним в прямой бой было бы половиной дела.

“…Разве это не… опасно?”

“Не волнуйтесь. Доверьтесь мне. Я выжил десять лет в этой адской дыре на острове. Хальфас — ничто по сравнению с этим.”

“Но…”

Карина посмотрела на меня с беспокойством, её лицо омрачилось.

Она волновалась, что я пострадаю. Но я не мог остановиться сейчас. Пути назад не было. Действия культа Хальфаса вызвали широкое недовольство.

Напряжение было ощутимо. Высшему руководству нужен был выход для этого накопившегося разочарования.

Империя и Церковь скоро начнут готовиться к войне.

Я подсчитал, что у нас есть около месяца.

График был плотным, но не неразумным для мобилизации армии. Я использую это время для собственной подготовки.

“Нам в конце концов придётся разобраться с Хальфасом. Мы не можем позволить проклятию оставаться на Карине вечно.”

Она бы давно умерла, если бы не была Святой. Только божественная защита позволяла ей выдерживать проклятие высокопоставленного демона.

И только потому, что Хальфас не был особенно искусен в проклятиях, она выжила так долго.

Это не могло продолжаться бесконечно.

Проклятие в конце концов поглотит её.

“Но…”

“Карина, даже если ты возражаешь, я должен это сделать. Я не могу игнорировать эту возможность.”

“…Я знаю, что не могу остановить тебя. Но пообещай мне одно.”

“Всё, что угодно.”

“Вернись целым и невредимым.”

Взгляд Карины, полный беспокойства, встретился с моим. Я не отвёл глаз.

“Конечно.”

“Не пострадай, хорошо? Мы с Кариной будем ждать здесь…”

“Я-я тоже…”

“Спасибо.”

“Если собираешься это сделать, тогда победи.”

[Подрядчик, ты довольно популярен…]

Было… приятно, когда тебя ждут люди.

Я кивнул, вспоминая десять лет, проведённые в одиночестве, когда меня никто не ждал дома.

“Война… говорите вы…”

“Всего лишь рыцарь-телохранитель призывает к войне… Это неприемлемо.”

“Но у него есть благословение Филлии. Тот, у кого есть благословение Святого, не стал бы так легкомысленно делать такое заявление.”

“Он единственный, кто заявляет о благословении Святого. И нет никаких доказательств—”

“А что насчёт этой флейты? Вы всё ещё сомневаетесь в нём после того, как увидели это?”

Все посмотрели на потрёпанную флейту на столе. Флейта Филлии, почитаемая Церковью как священная реликвия. Они уже подтвердили её подлинность.

Как обычный рыцарь-телохранитель приобрёл такой предмет, было загадкой, но его возвращение в Церковь было поводом для празднования. Архиепископы не ставили под сомнение его происхождение.

Могущественная божественная сила, исходящая от флейты, была неоспорима.

Кроме того, бесчисленное множество людей были свидетелями чудес, которые он совершил.

“Хм…”

Пять архиепископов, собравшихся в Великом Храме Калона, продолжили обсуждение, их лица были обеспокоены.

Однако спустя час они мало продвинулись. Тема войны была трудной.

“Он не понимает последствий войны. Кровопролитие… это невообразимо.”

“Но разве это не подходящий момент, как он утверждает?”

“Нет никакой гарантии, что эта возможность не появится снова. Возможно, поспешность приведёт к ещё большим потерям.”

“Архиепископ Пьер. Каковы ваши мысли?”

В то время как другие архиепископы спорили между собой, Архиепископ Пьер, который отвечал за образование Карины, оставался безмолвным.

Он перечитывал письмо от Иоганна.

‘Чтобы снять проклятие Карины, мы должны уничтожить культ Хальфаса…’

“Архиепископ Пьер! Выскажитесь! Вы собираетесь хранить молчание?”

Архиепископ Котин, не в силах сдержать своего разочарования, наконец обратился к Пьеру напрямую. Другие архиепископы, хотя и молчали, смотрели на него выжидающе.

‘Если он прав, мы должны это сделать. Но я сомневаюсь, что эти старые дураки согласятся.’

Силы, которые он мог мобилизовать в одиночку, были ограничены. Большая часть их уже была развёрнута, сражаясь с культом Хальфаса.

Собрать их потребовало бы времени, и отвлечь их от текущих заданий было бы трудно.

“Архиепископ Пьер!”

‘…Нет, я даже не должен колебаться.’

“Я поддержу его призыв к священной войне.”

“Что?!”

“Что вы только что сказали?”

Другие архиепископы, поражённые внезапным заявлением Пьера, попросили его повторить. Пьер, обращаясь к колеблющимся старикам, подтвердил свою позицию.

“Добьёмся ли мы успеха или потерпим неудачу, опасно это или нет, я поддержу эту ‘священную войну’.”

“Подумайте хорошенько, Пьер. Это не шутка.”

“Именно поэтому мы должны действовать.”

Голубые глаза Пьера окинули лица других архиепископов.

Его взгляд был безмолвным вопросом: присоединятся ли они к нему? Архиепископы обменялись беспокойными взглядами.

Они колебались, чтобы взять на себя обязательство войны.

“Если мы потерпим неудачу, авторитет Церкви будет подорван.”

“Значит, вы предпочтёте сидеть сложа руки и смотреть, как Хальфас бесчинствует?”

“Я не это говорю, но…”

“Боже мой, вы, упрямые дураки! Культ Хальфаса проклял Святую! Мы должны уничтожить их, чтобы спасти её!”

“Но священная война — трудное предприятие.”

“Поэтому я и говорю, что мы должны это сделать. Если вы не согласны, то не участвуйте. Я пойду один.”

Решительный тон Пьера заставил других архиепископов замолчать, они обменялись взглядами.

Стоит ли им последовать за ним? Или противостоять ему?

Успех принесёт славу, но неудача приведёт к разорению. Эти старики не так легко откажутся от своей власти.

‘Вот почему культ Хальфаса смог так легко проникнуть.’

Старики, чья храбрость сменилась страхом.

Пьер закрыл глаза, сталкиваясь с виной, грызущей его совесть.

Вина дразнила его, шепча обвинения: это твоя вина. Ты грешник.

Пьер не отвернулся.

‘Если бы я был более тщательным, этого бы не случилось. Калон, пожалуйста… даруй мне силы для искупления.’

“…Я дам вам время до завтра, чтобы принять решение.”

Пьер покинул комнату для совещаний, не дожидаясь ответа.

----------

Том 1 Глава 184

“Есть новости о человеке, о котором я вас спрашивал?”

“Я наводил справки и слышал слухи о последнем появлении в северном горном хребте.”

Северные горы?

Почему там?

По крайней мере, у меня была зацепка после недели поисков. Если я немедленно отправлюсь, то должен прибыть вовремя.

“Мне нужно будет подготовиться к отъезду.”

“Прямо сейчас?”

“Колебания ведут к застою.”

Особенно когда речь идёт об этом человеке, скорость была решающей. Эта встреча происходила на год раньше, чем в оригинальной истории, поэтому я не был уверен, чего ожидать.

Но если я не заключу этот союз сейчас, я не буду готов вовремя.

“Я организую для тебя экипаж.”

“Спасибо.”

“Ты путешествуешь один?”

“Все остальные… заняты.”

Это была не увеселительная поездка. Студенты, которых я обучал, не могли покинуть академию, а Сиф должна была заниматься моими делами в моё отсутствие. Я буду путешествовать один.

Ничего не поделаешь. Я не мог заставить их сопровождать меня.

Кроме того, после десяти лет одиночества я привык быть один.

“Путешествовать одному в северные горы — непростая задача. Ты уверен?”

“Я найду местного проводника.”

Я не был уверен, будут ли они доступны на год раньше, чем в оригинальной истории, но у меня был кто-то на примете. Я мог бы даже попробовать завербовать их.

“Вот. Возьми это.”

Я принял жетон, который предложил Директор Мерлин. Изумрудно-зелёный жетон размером с ладонь.

Он даёт мне это?

“Используй это, если столкнёшься с какими-либо трудностями. Это должно предотвратить отказ Гильдии Магов на севере принять тебя.”

“…Спасибо.”

Я приобрёл Жетон Архимага, предмет, обычно получаемый после выполнения сложной цепочки квестов, с удивительной лёгкостью. Я надёжно спрятал его.

“Не потеряй его. Заменить его хлопотно.”

“Я верну его в первозданном виде.”

“Я и не жду меньшего. Будь осторожен в своём путешествии.”

“Иоганн, куда ты собрался?”

“На север.”

“На север?”

Миллия посмотрела на север. Но всё, что она могла видеть, была стена. Окна выходили на восток и запад.

“Куда на север?”

“Монблан.”

“Монблан?”

“Покрытый снегом горный хребет на севере. Я слышал, там так холодно, что вода мгновенно замерзает.”

“Правда? Я хочу поехать…”

Миллия никогда не видела снега, так что понятно, что она хотела посетить. Я тоже не видел снега десять лет.

Я наконец увижу пейзаж, покрытый белым… мусором… я имею в виду, нетронутым белым снегом.

[Подрядчик, когда мы едем? Когда мы едем? Поехали сейчас! Я хочу увидеть снег~]

Ру, которая выразила желание увидеть мир, была в восторге с тех пор, как я упомянул Монблан.

Она, вероятно, попытается промыть мне мозги, чтобы я взял её с собой, если я откажусь, поэтому я крепко держал её в руке, чтобы она не прыгала.

“Я возьму тебя после того, как ты окончишь обучение.”

“Правда?”

“Да.”

Я даже планировал взять их в кругосветное путешествие после достижения концовки.

Как только игра будет завершена, я не буду связан оригинальной историей.

Конечно, поскольку я стремился к истинной концовке, не было гарантии абсолютно счастливого конца, но по крайней мере мир не будет уничтожен.

“Обещай! Ты возьмёшь меня в снежные горы после того, как я окончу обучение!”

Я уставился на протянутую руку.

Они тоже здесь дают обещания мизинцами?

Или это потому, что разработчики игры были японцами? Я усмехнулся и сцепил свой мизинец с крошечным мизинцем Миллии.

“Я обещаю.”

“Я-я тоже…”

Когда ты здесь появилась?

Я посмотрел на Элизу, которая робко тянула меня за рукав. Её раскрасневшееся лицо и нерешительная просьба подсказывали, что ей тоже интересно посетить снежные горы.

Я с готовностью согласился.

“Хорошо. Я возьму тебя тоже.”

“Сп-спасибо…”

“Ты можешь быть более настойчивой в своих просьбах. Ты ведь не просишь ничего неразумного.”

Хотя она, вероятно, не могла сравниться с уверенностью Миллии из-за своего характера, я надеялся, что она не будет такой робкой рядом со мной теперь, когда мы стали ближе. Быть робкой в этом суровом мире было недостатком.

“Иоганн?”

“Что вы делаете?”

Почему они собрались здесь? Я почесал в затылке, глядя на группу девушек, собравшихся в коридоре.

Это казалось началом чего-то хлопотного.

“Мы говорили о нашей поездке в снежные горы с Иоганном! Он обещал взять нас после того, как мы окончим обучение!”

“Снежные горы?”

Глаза Карины расширились, когда она посмотрела на меня. Её золотые и розовые глаза были… очаровательны. Она выглядела намного лучше без вуали.

“Она хотела увидеть снег. Я пообещал взять их после окончания обучения.”

“Снежные горы…”

Карина тоже хотела поехать?

К тому времени она бы выздоровела, так что проблем не было бы.

“Ты тоже хочешь поехать?”

“Ч-что? Я, э-э… Д-да…”

“В таком случае, выпускное путешествие со всеми было бы неплохой идеей.”

“Звучит весело!”

“Выпускное путешествие… Будет холодно.”

Ренни, вероятно, бывала в снежных горах во время своих наёмнических дней.

Я отвернулся от возбуждённой группы и посмотрел в окно. Всё, что я мог видеть, были деревья с коричневыми, осенними листьями.

Я надеялся, что все будут здоровы и смогут присоединиться к выпускному путешествию.

Это было новое желание.

Желание, которое всё ещё было просто надеждой.

“Итак, ты собираешься отсутствовать пару месяцев, и хочешь, чтобы я занималась твоими делами?”

“Да.”

“А что, если меня будут обижать? Или обманывать?”

“Никто в здравом уме не станет этого делать.”

Ни один торговец, тем более глава крупной торговой компании, не будет настолько глуп, чтобы антагонизировать директора Академии Калона.

Я уезжал через неделю, но хотел заранее завершить приготовления. Я наблюдал, как Сиф потягивает свой сок, и отпил свой.

Кисло.

“Ну… хорошо. Я уже согласилась, так что сделаю всё возможное.”

“Я попросил Бернского торговца найти тебе подходящий дом. Ты будешь жить там с этого момента.”

“Что?”

Глаза Сиф расширились, её хвост ощетинился. Она явно была удивлена. Я продолжил:

“Ты не можешь вечно жить в трущобах.”

“Ну, это правда, но… дом? Ты не… уменьшаешь мою зарплату, верно?!”

“Твоя зарплата остаётся прежней. Это… необходимая мера предосторожности для безопасности моей помощницы.”

“А, понятно.”

Если Сиф похитят, это будет проблемой для меня.

Я не мог оставить свою помощницу, теперь находящуюся под моей защитой, в опасной среде.

Учитывая количество денег, которые она получила от меня, она была главной целью для похитителей и грабителей.

“Вот ключ.”

Я положил серебряный ключ на стол и подвинул его к ней. Сиф осторожно подняла его, перевернула и внимательно изучила.

Она выглядела как кошка, очарованная блестящим предметом. Я воспользовался её отвлечением, чтобы допить свой сок. Было приятно отвлечься от своих забот.

“Ты действительно отдаёшь это мне?”

“Я похож на того, кто шутит?”

“Нет, но…”

“Это не особняк, так что не питай больших надежд.”

Это был скромный дом, подходящий для неё и её братьев и сестёр. Около двадцати квадратных метров..

Кстати, моя комната в Ёмён-гване была довольно просторной. Она должна быть около пятнадцати квадратных метров.

“Это кирпичный дом на западной стороне Калона. Поверни направо у ювелирного магазина Фреда.”

“Это богатый район!”

“Там безопаснее.”

Я также поговорил с Бернским торговцем, чтобы её не похитили, пока меня не будет.

Я вспомнил ветхую лачугу Сиф в оригинальной истории, строение, которое выглядело так, будто вот-вот рухнет, и добавил:

“Этот дом — награда за твою усердную работу. Поняла?”

“Конечно! Я буду работать как собака!”

Я усмехнулся, наблюдая, как Сиф взволнованно виляет хвостом.

“Я пойду. Иди проверь свой новый дом со своими братьями и сёстрами.”

“Увидимся позже!”

Она была быстра. Я наблюдал, как она убегает, затем повернулся и направился в противоположную сторону.

Приготовления были почти завершены.

Осталось только окончательно оформить мои планы на поездку. Я мысленно просмотрел свой упаковочный лист, возвращаясь в Ёмён-гван.

У меня оставалось последнее дело, прежде чем я уеду.

----------

Том 1 Глава 185

Начиная с этой главы, перевод ведётся с машинки.

Я небрежно бросил чучело, всё в дырах, в угол и схватил свой рюкзак.

Пора в путь!

Я закрыл потайной ход мастерской и в последний раз огляделся, прежде чем закрыть дверь и выйти наружу. Никто не войдёт в мастерскую около месяца, так что, когда я вернусь, ожидаю найти толстый слой пыли.

На всякий случай, если возникнут непредвиденные проблемы, я сказал слуге не убирать в мастерской, поэтому планировал провести генеральную уборку по возвращении.

Если я вернусь целым, конечно.

В любом случае, мне было интересно, внимательно ли дети слушают на уроках. Я запер дверь мастерской и посмотрел на Академию вдалеке. Солнце ярко светило, ослепляя меня, но я тупо уставился на Академию.

Странное чувство — уезжать, когда я даже не студент.

Это всего лишь месячная поездка, в конце концов.

Действительно ли я освободился от мышления безлюдного острова? Когда я жил на острове, смена жилья ради выживания была довольно обычным делом. Я делал всякие сумасшедшие вещи, чтобы остаться в живых, так что, оглядываясь назад, это имеет смысл.

Но сейчас это кажется необычным.

“…Надеюсь, я смогу благополучно вернуться.”

Если всё пойдёт по плану, я должен без проблем вернуться через месяц, но если нет, это может усложниться; особенно учитывая, что я не просто ленивый бездельник, с обязанностями рыцаря эскорта и созданием протезов рук вперемешку, шансы отстать были высоки.

Настоящая проблема в том, что если это займёт слишком много времени, у меня могут возникнуть проблемы с присоединением к войне.

…Нет.

Какой смысл думать об этом сейчас? Пошли.

Я неторопливо прогуливался к главным воротам Академии. Обычно оживлённая Академия была тихой, создавая странное настроение.

Буду ли я скучать по Академии некоторое время?

Надеюсь, эти дети не попадут в беду. Я бы не хотел, чтобы они оказались замешаны в инциденте.

Я уже проинформировал Директора Мерлина, но я беспокоился о Карине, которая могла быть вовлечена в предстоящие события. С Ренни, которая держится рядом, никому не будет легко подойти к ней…

Но они ведь не будут подходить с плохими намерениями, верно?

Они просто пытаются обманом заставить Карину стать президентом студенческого совета.

Думая о том, как Карина будет чувствовать себя под давлением, я хотел сломать кому-нибудь ноги…

Ну, неважно. Я не могу всё решить сам.

“Спасибо за вашу тяжёлую работу.”

“Увидимся позже.”

Я покинул ворота Академии и неторопливо направился к месту, где ждала карета.

Может быть, мне стоило просто воспользоваться порталом.

Я старался игнорировать ноющую боль в пояснице, глядя в окно. Всё, что я мог видеть, были густые деревья, заполняющие мой обзор, но если бы я хотя бы не смотрел, я бы не выдержал скуки.

Должен ли я быть благодарен, что пока я один?

По крайней мере, я могу сидеть удобно, не беспокоясь о других.

[Подрядчик, каждая карета такая? У меня кружится голова-]

“Я не думал, что у тебя есть понятие головокружения.”

[Это может выглядеть просто, но это деликатная магическая книга. Хм, может быть, подрядчик не знает.]

“Откуда мне знать, раз я не магическая книга?”

Едва ли найдутся магические книги с таким сильным самосознанием. Кстати, интересно, прикасался ли кто-нибудь к той магической книге, пылящейся на моей книжной полке…

Поскольку она просто выглядит как старая книга, я решил, что никто не захочет её украсть, если только не ищет неприятностей.

В любом случае, что важно сейчас, так это не исполняющий желания гримуар.

[Уф, мне так скучно…]

“Почему бы тебе не оглядеться снаружи?”

[Но я уже насмотрелась раньше.]

Ру, сидевшая напротив меня, жаловалась, постукивая по окну своим щупальцем. Каждый раз, когда её щупальце оставляло присоску на окне, в карете раздавался звук «чмок». Это было досадно и раздражающе.

“…Просто потерпи.”

[Ещё немного уже превратилось в полдня.]

“Если ты потерпишь ещё несколько часов, мы достигнем первой остановки, так что держись крепче.”

[Хаах… Хорошо. Тогда я вздремну…]

Что за странная магическая книга или щенок это. Я тупо уставился на Ру, которая свернулась в своих щупальцах и заснула, чувствуя, что меня может укачать, поэтому я снова повернул взгляд наружу.

Когда же мы прибудем…

Д…а когда…

“Эй! Мы приехали!”

Ах, я уснул?

Я вытер слюни со рта и поднял спящую Ру, прикрепив её к поясу.

[Хм… Мы на месте?]

“Ага.”

Это первая остановка, деревня Штайн?

Городок, который кажется маленьким по сравнению с Калоном, одним из лучших городов на континенте, но всё же слишком большой, чтобы называться деревней. Это определённо был один из сквозных путей, ведущих на север, так как я видел множество посетителей, приходящих и уходящих.

“Вокруг довольно много людей.”

“Конечно, в это время люди обязаны быть повсюду. Это время для северных территорий, чтобы начать запасать еду. Так что торговцы и наёмники перевозят припасы на север.”

“Ты много знаешь о севере?”

“Конечно. Я родился и вырос на севере, знаешь ли?”

Крепкий кучер, чья нечёсаная борода скрывала подбородок, вынул из кармана трубку и сунул её в рот. Затем, взглянув на меня, спросил:

“Тебе нужен огонь?”

“Я не курю.”

“Когда я был в твоём возрасте, я курил весь день напролёт.”

“Это испортит твоё здоровье.”

“Ну, в этом мире, как долго я вообще могу рассчитывать прожить? Я планирую жить коротко и интенсивно.”

Безымянный кучер усмехнулся, зажигая свою трубку и глубоко затянувшись.

Я тупо уставился на это зрелище, затем повернул голову, чтобы осмотреть деревню. Это было похоже на что-то из средневекового фильма.

Поскольку мы находимся на окраине центрального региона, увижу ли я здания в северном стиле, когда поеду дальше на север? Я слышал, что северные здания имеют довольно уникальную форму.

“Ах, ничто не сравнится с табаком после путешествия.”

“Ты знаешь приличную гостиницу?”

“Хм-м-м. Гостиница Золотой Гусь была бы лучшей. Она по разумной цене и спрятана, так что там не людно.”

“Ну, тогда я останусь в этой гостинице.”

“Ты даже не рассматриваешь возможность найти другое место, да?”

“Директор Мерлин рекомендовал тебя, разве я стану себе вредить?”

Если бы я это сделал, я бы просто стукнул себя по голове в отместку.

Видя, что мой ответ ему понравился, пожилой кучер с трубкой тихо усмехнулся и сказал мне: “Ты не пожалеешь.”

“Она довольно старая.”

“Она здесь с тех пор как я ещё только начинал работать кучером. Пиво здесь просто потрясающее.”

“Поскольку мы уезжаем завтра, сильно не увлекайся.”

“Я просто выпью за тост.”

“Если ты в итоге опрокинешь карету, я не могу взять на себя ответственность.”

Я мог бы справиться, если бы она перевернулась, но шея кучера сломалась бы как ветка.

“Ха-ха, мой друг. У меня двадцать лет опыта работы кучером, знаешь ли? Я лучше кого бы то ни было знаю свою норму выпитого.”

Разве это не классическая фраза пьяницы? Я тихонько усмехнулся его словам и попросил у дамы за стойкой комнату на ночь и ужин.

[Уф, если бы у меня был рот, я бы тоже хотела попробовать эту еду.]

У тебя есть зрение, осязание и слух, но нет рта?

Я искоса взглянул на странную магическую книгу и стал смотреть, как еда подаётся на стол. Красиво приготовленный стейк. И салат, который, казалось, был правильно смешан.

Возможно, это не пир, но выглядело достаточно сытно. Я взял ложку супа, чтобы начать.

“Это вкусно.”

“Правда? Я не просто так прихожу сюда, когда посещаю эту деревню.”

“Стоит рекомендации.”

Я мог сказать, что опытный кучер сделал хороший выбор. Мы проглотили дополнительные заказы, чтобы набить животы, едва поклевав свою походную еду до этого.

В конце концов, мы закончили трапезу только после того, как заказали ещё дважды.

“Ты хорошо ешь.”

“Ты тоже...”

“Просто зови меня Том.”

“Понял. Сэр Том.”

“‘Сэр’ что? Просто зови меня Том.”

Похоже, кучеру-проводнику Тому не нравится, когда к его имени приписывают “сэр”. Он вздрогнул, как будто один только звук вызвал у него мурашки по коже.

“Завтра куда мы направляемся?”

“Хм-м-м… Потребуется около недели, чтобы добраться отсюда до следующей остановки, Сноувилла.”

“Это долгий путь.”

“Это долго. Но у нас есть дороги, ведущие на север, что помогает сократить время. Без дорог было бы ещё дольше.”

Такая большая разница? Полагаю, грунтовые дороги должны быть ухабистыми и труднопроходимыми, так что это естественно. По крайней мере, на мощёных дорогах карета, вероятно, не опрокинется.

“Кстати, что у тебя за дело на севере?”

“Я кое-что ищу.”

“Хотя я бы не сказал, что это бесплодное место, на севере не так уж много того, что можно было бы искать.”

Стоит ли мне выкладывать все карты?

Поразмыслив немного, я решил довериться ему.

В конце концов, он мог знать что-то, чего не знаю я. И поскольку мы в одной лодке, он заслуживает того, чтобы знать хоть что-то.

“…То, что я ищу, не вещь. То, что я ищу, это… Божественный Зверь.”

----------

Том 1 Глава 186

“Божественный Зверь… ты имеешь в виду того, о ком я думаю?”

Том посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, явно удивлённый моим ответом.

“Всё верно. Точнее, я ищу Феникса.”

“Ух ты. Феникс, говоришь? Разве это не просто легенда?”

“Он действительно существует. Я слышал, его в последний раз видели на севере.”

Если бы это была ложь, я бы даже не пошевелился. Я бы, вероятно, размышлял, как справиться с Хальфасом, пока сопровождал детей.

В любом случае, как в оригинале, так и в этом мире, существование Феникса было решающим для победы над Хальфасом. Если Хальфас был воплощением смерти, разрушения и войны, то Феникс представлял возрождение и перерождение.

Чтобы убить Хальфаса, необходимо было аннулировать его силы, поэтому я должен был получить помощь Феникса, что прямо противоречил его силам.

Главным приоритетом было вытащить главное тело и сдерживать его. Если это было невозможно, я должен был получить благословение Феникса, чтобы избежать силы Хальфаса, даже если это был только я.

В конце концов, если я жив, я смогу найти способ убить Хальфаса.

“Феникс, значит… ты ищешь что-то грандиозное. Я когда-то шумел по поводу поисков Дракона…”

Он собирается рассказать о своих доблестных подвигах? Я ждал слов от кучера, хорошего знакомого архимага, запихивая в рот остатки еды.

“Ты когда-нибудь видел Дракона?”

“Нет.”

“Драконы очень, очень большие.”

Да, очень большие. Поистине массивный был размером с небольшую деревню. Один удар его передней лапы превратил бы Академию в пепел. Конечно, это была история из игры; кто знает, как это будет на самом деле?

Он мог быть сильнее или даже слабее.

Тем не менее, я был благодарен, что мне не пришлось его ловить. Даже при максимальном уровне и полном снаряжении, справиться с Драконом было тяжело. Просить меня поймать его на самом деле было бы безумием. Я просто надеялся, что это сумасшедшее окно статуса не прикажет мне охотиться на Дракона.

“Ты встречался с ним лично?”

“Это был незабываемый опыт. Я до сих пор иногда вспоминаю тот день. Это был очень ясный и солнечный день… однажды Дракон появился в деревне, где мы остановились. Всего одно дыхание превратило деревню в море пламени. Его взгляд, о, он был ужасающим. В тот момент, когда наши глаза встретились, я даже не мог пошевелиться. Если бы не Мерлин, я был бы мёртв.”

“Тебе повезло, что ты выжил.”

“Иметь Мерлина в друзьях было лучшим выбором в моей жизни.”

Видя, как он смотрит в окно с отсутствующим взглядом, словно вспоминая то время, я встал. Хотя неторопливый отдых был приятен, у меня были дела.

“Ты случайно не знаешь хороший продуктовый магазин?”

“Если ты пойдёшь на восток от центра этой деревни, то увидишь вывеску продуктового магазина Базиля. Они щедры, и цены довольно разумные, так что иди туда. А я пока отдохну.”

“Хорошего отдыха. Нам нужно снова отправиться в путь завтра.”

[Подрядчик, смотри! Земля полностью белая!]

Ру разбудила меня, как маленького ребёнка, и я открыл глаза, чтобы посмотреть наружу. Как она и сказала, это был снежный пейзаж. Я мог бы построить сотни иглу из такого количества снега.

“Здесь чертовски много белого мусора, э-э, я имею в виду снега!”

Поскольку мы только что прибыли в эту заснеженную область, воздух внутри плотно закрытой кареты начал остывать. Стоит ли вытащить одеяло? Я кратко обдумывал, прежде чем взять аккуратно сложенное одеяло и завернуться в него.

В экстремальных условиях неосторожное действие могло быстро лишить тебя жизни, поэтому лучше было быть смелым и быстрым.

[Снег холодный? Я хочу его потрогать~]

“Ты разочаруешься, когда на самом деле почувствуешь его.”

[Не порти мне так веселье!]

Серьёзно, она ребёнок? Я отмахнулся от Ру, которая прилипла к окну, наслаждаясь видом, и вытащил немного вяленого мяса из рюкзака, чтобы пожевать.

Мне действительно нечего делать.

За исключением времени приёма пищи, я просто ехал по дороге в карете, и мне действительно было нечем заняться. Если бы у меня было больше спутников, я мог бы хотя бы поболтать, но, к сожалению, Ру была несколько неподходящей для непринуждённой беседы.

Может, мне просто поспать ещё немного?

Я тихо закрыл глаза, ожидая, пока моё сознание погрузится в сон. В конце концов, время само разбудит меня, так что я мог бы поспать ещё. Как раз когда я собирался задремать…

[Ах! Это меня напугало!]

Ой, моя задница!

Я схватился за свою задницу и открыл дверь кареты. Выйдя наружу, я обнаружил Тома, цокающего языком у одного из колёс кареты.

“Кто, чёрт возьми, оставил камень на дороге? Ха…”

“Колесо сломано?”

“Да. Это довольно дилемма.”

“У тебя есть запасное колесо?”

“У меня есть одно, но…”

“Где оно?”

“Оно в багажном отделении. Но как ты собираешься починить его в одиночку? Это не то, что можно сделать в одиночку—”

Вместо ответа я подошёл к багажному отделению и вытащил колесо кареты, чтобы рассмотреть его поближе.

Оно было размером примерно с четыре мои ладони, сделано из дуба. Починить его не должно быть слишком сложно. Я сел перед сломанным колесом и активировал свой навык.

“Ремонт.”

“…Что? У тебя есть навык?”

“Да.”

“Я понял, почему Директор Мерлин тебя любит.”

Я в последний раз взглянул на теперь уже отремонтированное колесо повозки и встал.

“Этого достаточно?”

“Да. Я должен был знать, что ты важная шишка, раз ты так хорошо умеешь копать.”

Том шутливо произнёс и снова забрался на место кучера.

“Хорошо, мы снова отправляемся.”

Я немедленно вернулся в карету и снова закрыл глаза.

В конце концов, я не смогу ничего видеть, кроме заснеженного пейзажа снаружи, некоторое время.

[Подрядчик, смотри! Эти парни следуют за нами!]

…Но когда ты так думаешь, что-то всегда случается. Я открыл глаза и посмотрел наружу на трясущуюся карету.

Что это, чёрт возьми?

Я внимательно уставился на что-то шевелящееся в снегу. Оно было покрыто снегом, поэтому было трудно понять, что это за шевелящаяся штука, тем более что она была довольно далеко.

Я вытащил свой телескоп из рюкзака, чтобы проверить личности преследователей вдалеке.

“…Это люди.”

Человеческие фигуры, скрывающие клыки на фоне чистого белого снега. Я тихо уставился на приближающихся людей, скрытых в снегу, и медленно вытащил свою лопату.

Это проблема.

[Подрядчик, это действительно люди?]

“Бандиты.”

[Ух ты, так бандиты действительно существуют.]

Я открыл небольшое окошко, чтобы поговорить с Томом.

“Похоже, у нас бандиты.”

“Отлично, какое невезение.”

“Если мы оставим их в покое, они будут мешать, так что я позабочусь о них. А ты оставайся спрятанным в карете.”

“Понял.”

С этими словами карета начала замедляться. Наконец, из замедляющейся кареты, я огляделся на бандитов, окружающих меня.

Они казались вооружёнными луками и простым оружием. Я тихонько поправил хватку на лопате и вытянул её.

Число… восемь.

Я, естественно, поручил Ру, которая висела у меня на поясе, поиск.

[Их восемь. Похоже, магов нет.]

Магу всё равно не было бы причин бандитствовать. Даже у магов самого низкого уровня слишком много дел. Я решил, что эти бандиты не новички, и заговорил с окружающими бандитами.

“Если будете действовать самонадеянно, вам не понравятся последствия.”

“Ха, что этот сопляк говорит?”

“Если будете действовать самонадеянно~ вам не понравятся последствия~!”

Что это за бандиты-любители, серьёзно? Я усмехнулся и бросил свою лопату в того, кто насмешливо смеялся.

“Б-братан!”

Даже этого не можешь увернуться? Я думал, он сможет избежать, так как выглядел опытным. Я отвернул взгляд от бандита с головой, расколотой как ‘V’, на других жалких головорезов.

Они выглядели как обычные бандиты, кроме того, что носили более плотную одежду.

Я уверенно шагнул к замёрзшим бандитам.

“Крафтинг.”

Один готов.

“Теперь осталось только пять.”

Я отвернул взгляд от умирающих бандитов и посмотрел на оставшихся.

“Мокнуть в такую холодную погоду? Твои штаны могут замёрзнуть. Нужен огонь или что-то ещё?”

“М-Монстр…”

[Подрядчик, они совершенно напуганы!]

Какие же они трусы. Если ты держишь оружие, ты должен быть готов умереть.

Игнорируя совершенно окаменевшего бандита, я подобрал мифриловую лопату, которая возвышалась в снегу, как Экскалибур. Увидев кровь и мозговое вещество, прилипшие к лезвию лопаты, я решил, что лучше её почистить.

Я вытер лезвие об одежду главаря бандитов и начал считать теперь уже не сопротивляющихся бандитов.

“Раз, два, три, четыре, пять…”

“Б-Беги!”

Как скучно. Я наблюдал, как бандиты убегают, оставляя длинные следы в снегу.

Остались только три трупа и красные пятна, окрашивающие чистый белый снег.

“А ты решителен.”

“Я должен это делать, чтобы избежать новых неприятностей, верно?”

“Это хороший довод!”

Том от души рассмеялся и снова сел на место кучера.

“Тогда снова отправляемся. Пока эти надоедливые парни не прилипнут к нам, нам просто нужно ехать ещё три дня!”

Нам ещё долго ехать.

Я на мгновение взглянул на уже покрытые снегом трупы бандитов, прежде чем вернуться в карету.

----------

Том 1 Глава 187

Похоже, будто город сошёл прямо со страниц сказки.

Я любовался заснеженным городом, идя по чистой плиточной дорожке.

Безымянные деревянные дома и ухоженные дороги. Люди суетятся на улицах.

Вдалеке возвышается величественная снежная гора.

И пронизывающий холод, от которого казалось, что кожа вот-вот замёрзнет.

Я поплотнее запахнул одежду и направился в гостиницу под названием 'Волчий Привал' с Томом, который ворчал рядом со мной.

“Здесь всегда жутко холодно.”

“Я слышал, это земля, где снег идёт круглый год.”

Бр-р, холодно.

“Даже не упоминай! Каждый раз, когда я сюда прихожу, мне кажется, что мои суставы замерзают!”

Том действительно потирал локти и колени, как будто они болели. Что ж, я мог представить, что боль будет сильнее в такой пронизывающей холод. Поэтому я подумал о том, чтобы быстрее зайти в гостиницу, чтобы согреться.

Хотя времени было не так много, я не мог игнорировать состояние своего спутника.

“Береги себя, ладно? Если ты слишком много будешь травмироваться в молодости, то закончишь как разбитый камень, как я.”

“Я учту это.”

Хотя ‘учесть’ — это одно; у меня не было такой роскоши.

Думая о том, каким существом был Хальфас, который неожиданно стал моим мид-боссом, было ясно, что мои оставшиеся два года в академии не будут лёгкими.

Это был не только культ Хальфаса; странные культы, такие как культ Агареса, также бесчинствовали.

Был шанс, что все они действовали под командованием Хальфаса.

Неужели мне действительно придётся ловить каждого из этих ублюдков?

В таком случае, не легче ли стать на рут предателя?

Если бы это было так, то отлично! Я мог бы просто точно определить их местоположение и броситься, чтобы уничтожить их.

Режь и руби!

…Вздох. Какой смысл в этих мыслях?

Проведя десять лет на необитаемом острове, почему мир был таким беспорядком?

Если станет совсем плохо, может, мне просто взять детей и сбежать на необитаемый остров? По крайней мере, там неважно, рухнет ли континент; там можно выжить. Там, по крайней мере, много еды.

“Вот мы и пришли.”

“Он большой.”

“Конечно! Это одна из самых популярных гостиниц. А теперь, быстрее заходи внутрь. Мне кажется, что мои пальцы на ногах вот-вот отвалятся.”

Том открыл дверь так же непринуждённо, как если бы входил к себе домой, и вошёл в гостиницу. Следуя за ним внутрь, я был окутан тёплым воздухом.

Всего несколько мгновений назад я думал, что замёрзну насмерть там, но это место было на удивление тёплым. Казалось, у них работал камин.

“Как тебе? Лучше, верно?”

“Ага.”

Я кивнул и огляделся по гостинице.

Там было много людей. Казалось, что повсюду собирались торговцы, шикарно одетые люди и бронированные охранники. Все эти люди здесь, чтобы продавать еду?

Я забронировал комнату на две ночи и сел за свободный столик, чтобы заказать еду.

“Похоже, здесь останавливается много торговцев.”

“Если ты ищешь хорошую гостиницу, это либо эта, либо ‘Дыхание Ледяного Гиганта’ через дорогу, или тебе придётся найти гостиницу поменьше. Вот почему это место популярно. Оно самое приметное.”

То есть, оно было таким большим, что почти походило на отель.

Любой, естественно, выбрал бы эту заметную и уважаемую гостиницу.

“Итак, каковы твои планы?”

“Я планирую сначала отправиться в Гильдию Исследователей.”

К сожалению, в этом городе не было Гильдии Магов, поэтому я подумывал получить информацию от Гильдии Исследователей. У меня было достаточно запасных денег, так что если бы я сунул им золотую монету или две, я мог бы получить приличную информацию.

Вздох. Подумать только, что я оказался на Севере в это время.

Было бы по-другому, если бы я был в более тёплом месте?

“Тогда я пойду посмотрю на лошадей. Мне нужно проверить, всё ли с ними в порядке.”

“Увидимся за ужином.”

“Похоже, сегодня я смогу пить в своё удовольствие.”

Том, казалось, был готов осмотреть лошадей, как настоящий кучер. Я смотрел через окно на улицы, заполненные людьми, плотно укутанными от холода.

Несмотря на морозную погоду, на улице царила оживлённая атмосфера. Это было почти похоже на дни перед Рождеством. Хоть и неброско, но чувствовалось оживление.

Всё же… интересно, будет ли какая-нибудь информация в Гильдии Исследователей.

Существование Феникса не было совсем неизвестным, но в основном оно рассматривалось как легенда, поэтому, вероятно, там плавали смутные обрывки информации.

В оригинальной истории мне едва удалось встретиться с Фениксом с помощью Мерлина.

Я хотел бы встретиться с ним как можно быстрее, но не уверен, что это осуществимо.

…Всё же, стоит попробовать.

Я взял ложку и посмотрел на тёплую еду, которую приносили к столу.

“Феникс, говоришь?”

“Ага. Я хочу получить информацию о Фениксе.”

Я вытащил своё удостоверение Гильдии Исследователей из мешочка и прямо спросил. Администратор на мгновение замерла, затем нахмурилась и ответила:

“Феникс… тот божественный зверь, о котором говорят только в легендах? Хм… Не думаю, что я видела какие-либо сообщения о нём… О, но я слышала, что кто-то видел большой огненный шар, опускающийся на вершину горного хребта Кревасс.”

“Это точно?”

“Ага. Я не могу быть уверена, что это был Феникс, но это единственная похожая информация, которая у меня есть.”

“Ещё какая-нибудь информация?”

“Просто, что это слух недельной давности.”

Неделя? Это значит, что велика вероятность, что он всё ещё бродит по горному хребту Кревасс.

Но Кревасс… самая глубокая часть снежной горы.

Неужели мне придётся карабкаться на неё, как будто я лезу на вершину Эвереста или что-то в этом роде?

“Спасибо.”

“Не проблема. Обеспечивать удобство для исследователей — часть нашей работы.”

“Есть ли поблизости исследователь, который хорошо знает эти пути?”

“Наверное, нет. Сейчас напряжённое время.”

“Напряжённое время?”

Какое событие происходило в это время?

В оригинальной истории я не мог приехать на Север в этот период, поэтому понятия не имел, о чём говорила администратор.

“Да. Только что открылась гробница Древнего Короля.”

“Подземелье, значит.”

Я никогда раньше не слышал о таком подземелье. Я думал, что помню почти все названия подземелий из оригинала, но их незнакомость намекала на то, что оно, возможно, не было включено в оригинал.

“Да. Это довольно известное подземелье. Оно открывается примерно в это время, так что все в лихорадке.”

Условное открытие, которое происходит только в определённый период?

В таких местах обычно была довольно приличная добыча. После долгого забвения внутри собирались монстры. Если бы у тебя хватило смелости охотиться на них, это могло бы принести неплохую прибыль.

“Понял.”

Но прямо сейчас приоритетом было найти Феникса; любопытство можно было игнорировать. Без каких-либо колебаний я повернулся, чтобы выйти из Гильдии Исследователей.

Зевок… и становится всё скучнее, пока я продолжаю смотреть на это.

“Конечно, после непрерывного наблюдения первоначальный восторг угасает.”

Хотя лицо Карины всегда впечатляло, оно было достаточно потрясающим.

Хм, Кревасс или что-то ещё… Я, вероятно, увижу что-то интересное в этом горном хребте.

Что это за снежная гора? Это среда, где тела могут мгновенно замёрзнуть. На самом деле никто особо не хочет подниматься на эту гору.

Подъём на неё не приносит ни чести, ни чувства достижения, как на Земле, и это мир, где существуют такие монстры, как Йети. Какой смысл достигать вершины?

И всё же, я должен был достичь вершины.

Чтобы встретить высоко летающего Феникса, мне нужно было добраться до вершины горы.

Чёрт бы побрал Феникса. Неужели ты не можешь жить на меньшей высоте или что-то в этом роде?

Я безмолвно проклинал Феникса, двигаясь к гостинице. Улицы были переполнены людьми. Похоже, в этот район невероятный наплыв людей. Вот почему Северный регион, который, как говорят, бесплоден, кажется более процветающим?

Я размышлял над этими мыслями, пока шёл, и вскоре заметил гостиницу, где собирался остановиться. Я открыл дверь гостиницы и окунулся в тепло.

Наконец-то снова почувствовал себя живым.

[Холодно?]

“Ага.”

[Мне любопытно, что такое ‘холод’.]

“У тебя разве нет осязания? Ты не можешь это почувствовать?”

Разве ощущение холода не является частью тактильного опыта?

[Я действительно не понимаю, что такое жарко или холодно.]

Я болтал с Ру, моим единственным собеседником, пока поднимался наверх. Открыв дверь, я снял пальто и повесил его на вешалку. В комнате было так же тепло, как и в обеденной зоне.

Что, чёрт возьми, греет это место? Подумав об этом, я небрежно бросил Ру на стол и лёг на кровать. Деревянный потолок предстал передо мной.

“Я немного отдохну, так что можешь исследовать комнату или делать что угодно. Только не выходи на улицу.”

[Подрядчик, ты собираешься спать?]

“Я просто закрою глаза ненадолго.”

Потому что всё равно нечего делать.

Если честно, есть одно дело, но я всегда могу сделать его после того, как проснусь.

Это не срочно. Мои очки на исходе. У меня тоже нет новых миссий.

Единственное, что я могу открыть в своём Окне Статуса, это проанализировать свои характеристики.

Я закрыл глаза, вспоминая, как в последнее время пренебрегал своим окном статуса.

----------

Том 1 Глава 188

“….Окно статуса.”

[Иоганн Кварц]

Возраст: 19

Пол: Мужской

Раса: Человек

Профессия: Телохранитель

– Черты –

Проницательность: A

Копание: A+

Работа по дереву: A

Крафтинг: A

Фармацевтика: C+

Ловкость: A

Анатомия: B

Выживание: S

Шитье: D+

Кузнечное дело: A

Тактика: B

Представление: F

– Навыки –

Крафтинг: A

Ремонт: B

Демонтаж: B

Автоперевод: A

Очки черт: 3

– Миссии –

– Миссий нет.

“…Если ты собираешься дать мне F, то мог бы просто ничего не давать вообще?”

Смотреть на это было совершенно нелепо. Ничего даже отдалённо приличного не появилось, но почему-то представление беззаботно оказалось в разделе черт.

Может, это потому, что Филлия переселилась и сошла с ума со своим представлением?

Тот факт, что я получил черту F-ранга, был немного тревожным.

Я знаю, что у меня нет никакого таланта к музыке, так зачем давать мне черту представления? Просто дай мне что-нибудь хоть отдалённо полезное!

Я серьёзно задумался, пытается ли окно статуса унизить меня или оно просто тупит.

Благодаря этому я понял, что F — самый низкий ранг.

“F — самый низкий…”

Наверное, это было там не просто для того, чтобы напомнить мне?

В любом случае, ранги идут F, E, D, C, B, A, S, верно?

Я не мог не чувствовать себя глупо, только сейчас это осознав. В наши дни разве не должно быть хотя бы справки? По крайней мере, они могли бы дать мне Окно Статуса, как в Академии Выживания!

Когда тебе вообще нужно построчно интерпретировать окно статуса?

И не то чтобы они вознаграждали тебя множеством очков, так что застрять с таким мизерным количеством заставляло моё раздражение кипеть. Да ладно, дайте мне хоть какие-нибудь очки!

Я не знаю, о чём, чёрт возьми, думал парень, который дал мне окно статуса, но если ты переселил меня в это мир, ты должен взять на себя ответственность.

Это едва ли стоит одной звезды.

[Подрядчик, посмотри на это!]

Что, я собираюсь обнаружить что-то удивительное? Я выключил окно статуса и двинулся к причудливой магической книге со щупальцами, зовущей меня, прилипшей к окну. За окном, которое Ру не закрыла, я увидел ребёнка, лепящего снеговика.

Это то, что она хотела, чтобы я увидел?

Это совсем не выглядит особенным. Просто ребёнок лепит снеговика.

[Подрядчик, что лепит этот малыш?]

“Это снеговик. Это то, что можно сделать, когда много снега.”

[У людей такие любопытные игры? Я тоже хочу попробовать…]

“Давай, почему бы и нет?”

[Но ты же сказал мне не выходить на улицу!]

Похоже, она на удивление послушна. Я отклеил Ру от окна и повесил её на пояс. Поскольку у меня ещё было немного времени, почему бы не прогуляться?

[Подрядчик, ты выходишь?]

“Я просто думаю о быстрой прогулке.”

Я тут же открыл дверь и вышел из гостиницы.

[Вау, потрясающе. Как люди могли создать что-то подобное?]

Ру была в восторге, глядя на огромного снеговика, которого кто-то сделал. Её реакция была такой же, как у маленького ребёнка, впервые увидевшего снеговика, что заставило меня улыбнуться, даже не пытаясь. Она довольно мила для того, кто может использовать лучи контроля над разумом, я полагаю.

“Хочешь потрогать?”

[Можно потрогать?]

“Только не сломай.”

[Я не сломаю!]

Я взял Ру, которая висела у меня на поясе, и поднёс её ближе к голове снеговика. Когда Ру приблизилась, она вытянула свои усики и прицепилась к снеговику. Это было довольно зрелищно, напоминая инопланетное вторжение, но я просто скрестил руки и наблюдал за выходками Ру.

[О, это потрясающе! Он твёрдый, но в нём есть что-то странно мягкое!]

Ру радостно прицепилась к вершине снеговика, осматривая окрестности, как маленький ребёнок. К счастью, вокруг почти никого не было, так что не было любопытных глаз.

[Хм, я хочу попробовать сделать такой же~]

“Подожди. У нас сейчас не так много времени.”

[Но сделать один во время перерыва нормально, верно?]

“…Делай как хочешь.”

Казалось бы, немного сурово просто отрезать её, когда она выглядела такой нетерпеливой. Поскольку мне всё равно нужно было повышать её привязанность, чтобы получить её помощь, я позволил ей небольшое отклонение.

[Это обещание!]

…Похоже, она переняла это от частых игр с Миллией.

Я тихонько усмехнулся и повесил Ру обратно на пояс. Люди начали появляться, так что пришло время тихонько ускользнуть.

[Куда мы теперь?]

“Кто знает.”

Настоящая прогулка — это не просто идти прямо к месту назначения. Ты просто бесцельно бродишь, оглядываясь по сторонам. Я взял Ру с собой, пока мы прогуливались по городу.

На самом деле, называть это прогулкой не совсем точно; я скорее искал любые слухи, которые могли бы витать по городу. Подслушивал, что говорили люди, и отфильтровывал полезную информацию.

Я думал зайти в бар, но выпивка здесь была почти как ром — слишком крепкая. Я мог легко напиться, поэтому решил, что собирать информацию на улицах будет лучшим вариантом.

“Посмотрим, Лесли говорила…”

“Румия сказала это вчера…”

Отфильтровывать бесполезные сплетни, просеивая полезные крупицы.

Звучит грандиозно, но на самом деле это было просто подслушивание.

Пробродив около двух часов, я решил, что просто бродить с пустыми руками неинтересно, и заскочил в кофейню. Персонал за стойкой вздрогнул, увидев меня, но, демонстрируя свой профессионализм, неловко улыбнулся и спросил меня.

“Что могу предложить?”

“У вас есть айс американо?”

“Прошу прощения?”

“Вы не знаете айс американо?”

“Эм… что это?”

“…Тогда я просто закажу американо. Если возможно, мне бы льда.”

Если у них нет, они всегда могут сделать. Я взял маленькую деревянную бирку с номером 6 от озадаченной администраторши и сел ждать.

[Что такое айс американо?]

“Это холодный кофе.”

[Кофе холодный? Разве кофе не делают с горячей водой?]

“Освежает, когда пьёшь холодным.”

[Но здесь супер холодно!]

“Питье его холодным просто улучшает вкус.”

“Ваш кофе со льдом готов!”

“Спасибо.”

Я уверенно бросил лёд в свою кофейную чашку.

[Подрядчик, реакции людей на днях были невероятными~]

“Сколько раз ты собираешься это говорить?”

[Но это была честно самая сильная реакция, которую я видела. Почему они так разозлились из-за того, что ты просто добавил лёд в кофе?]

Ру спросила меня, искренне любопытная.

“Есть люди, которые ненавидят пить безалкогольные напитки холодными. Кажется, они были из этой группы.”

Я ответил Ру, пока она сплетничала в карете, а я смотрел в окно.

Горный хребет Кревасс приближался. Едва различимый вид возвышающихся гор казался ещё величественнее теперь, когда они были ближе.

Насколько они высоки, интересно?

Я просто надеюсь, что это не так высоко, как Эверест.

[Вау, это действительно высоко.]

“Мысль о достижении вершины уже меня утомляет.”

Поход, значит. Когда я в последний раз этим занимался?

На Заброшенном острове не было ничего, что можно было бы назвать горой, так что с момента моего последнего похода прошло не менее 10 лет.

Теперь я едва помню, каково это — ходить на больших высотах. Меня поразило, насколько тяжело будет преодолевать эти безумно высокие горы.

…Что ж, я планирую тщательно подготовиться в деревне, прежде чем отправиться, так что всё должно быть в порядке.

[Подрядчик, сколько ещё до следующей деревни?]

“Примерно полдня, я думаю.”

Название деревни — Деревня Вендиго. Звучит просто зловеще.

Как только я куплю снаряжение в Деревне Вендиго, для меня начнётся настоящее путешествие, когда я начну подниматься в одиночку. Том пока будет ждать внизу, потому что местность слишком сложна, чтобы брать его с собой.

В отличие от меня, который уверен, что выживет в дикой природе, этот кучер — просто обычный кучер.

Я даже не уверен, что “обычный” полностью точно. В конце концов, путешествовать с великим волшебником, называть его обычным кажется немного странным.

[Всё ещё полдня, да?]

“Ага.”

[Так долго~]

Ру начала хныкать, устав от слишком долгого пребывания взаперти, катаясь по сиденью, после того как так долго смотрела.

“Вздремни. Мы доберёмся туда, пока ты спишь.”

[Я хочу больше осматриваться!]

“Ладно, я собираюсь вздремнуть, так что веселись.”

[Что? Ты оставляешь меня?! Ни за что! Мне скучно!]

Тише.

Я проигнорировал шумные жалобы Ру и закрыл глаза.

“Эй, мы приехали, так что просыпайся.”

“…Наконец-то мы здесь.”

Я потянулся, услышав голос Тома. После такой долгой поездки в карете всё моё тело болело, и мне хотелось сразу же лечь на кровать в гостинице.

[Угхххх-]

Почему она ведёт себя как зомби? Я поднял Ру, которая распласталась на земле, и снова прикрепил её к поясу.

“Как я уже говорил, ты ждёшь здесь. Если примерно через две недели ничего не услышишь, возвращайся и сообщи Директору Мерлину.”

“Понял.”

Я поднял взгляд на теперь гораздо более близкий горный хребет Кревасс.

Это вот-вот начнётся?

Я просто надеюсь, что Феникс не улетел куда-то ещё.

Я вошёл в деревню, Вендиго, чувствуя тревогу.

----------

Том 1 Глава 189

[Подрядчик, атмосфера странная, не правда ли?]

“Я и сам вижу.”

“Хммм, что-то случилось?”

Мы вдвоём что-то пробормотали, наблюдая за хаотичной атмосферой в Вендиго.

Настолько, что казалось естественным произносить такие вещи, настроение действительно было застойным.

Угрюмые люди, серьёзные группы, болтающие между собой, обеспокоенные взгляды, брошенные в сторону гор. Атмосфера деревни была настолько серьёзной, что невозможно было не заметить.

Что мне делать? Стоит ли начать с расследования? Но я приехал сюда, чтобы найти Феникса, а не разрешать инцидент. Даже если это меня беспокоит, было бы правильно проверить легкомысленно и, если нет проблем, отправиться на поиски Феникса.

Однако мой инстинкт подсказывал, что эта атмосфера связана с Фениксом.

“Давай сначала выясним, что происходит.”

“Есть ли кто-нибудь, кто знает?”

Я не думал, что они раскроют свои внутренние дела чужаку. Отклоняя редкие настороженные взгляды, мы сдали лошадей и повозку в конюшню и направились внутрь.

“А что, если он действительно рухнет…?”

“Если его занесёт снегом, как десятилетия назад, это будет конец.”

“Почему взрыв произошёл на вершине…?”

“Вендиго проснулся?”

Подхватывая обрывки бормотаний жителей, одетых в нечто похожее на одежду эскимосов, казалось, что действительно происходит что-то серьёзное.

Похоже, они спорили, проснулся ли монстр по имени Вендиго или нет.

Что ж, это меня не касалось.

Сейчас для меня самое важное — убедить Феникса присоединиться к битве против Хальфаса.

…И всё же, есть кое-что, что мне нужно подтвердить.

“Том, ты знаешь кого-нибудь в этой деревне?”

“Я знаю одного человека, но не уверен, что он в деревне.”

Я получил расплывчатый ответ на свой вопрос. Том даже не знает, жив ли его знакомый? Что ж, в мире без мобильных телефонов трудно узнать о выживании знакомых, если ты давно не навещал.

Особенно в мире с такой высокой смертностью.

Я отбросил разочарование и огляделся. По сравнению с предыдущей деревней, Сноувиллем, окружающая среда была явно недоразвита. Чувствовалось, что это сельская деревня в отдалённом горном районе.

[Подрядчик, те люди тоже выглядят так, будто пришли извне, не так ли?]

Были ли другие чужаки, кроме нас?

Я повернул голову в сторону, куда указывала Ру, и наблюдал за группой людей, которые, казалось, были чужаками. Одетые в тёплую зимнюю одежду с экипировкой, напоминающей альпинистское снаряжение. Значит, здесь тоже есть альпинисты.

Стоит ли мне поговорить с ними?

“Том, я отойду с ними поговорить на минутку.”

“Я пойду искать друга. Увидимся на площади.”

Чёткое разделение ролей. Я шагнул вперёд, чтобы догнать группу чужаков. Когда я приблизился, большая группа взглянула на меня со смесью любопытства и осторожности.

“Вы, кажется, тоже не местный.”

“О, вы сразу заметили.”

“Очевидно, что вы не местный.”

“Верно.”

Трое мужчин и две женщины, кажется.

Они выглядели немного невпечатляющее для покорения суровых гор, которые издалека производили впечатление безумной среды. Я проверил значки на их груди и вытащил своё удостоверение из кармана.

“Приятно познакомиться с товарищами по Гильдии Исследователей.”

“О, вы член гильдии.”

Их глаза заметно смягчились. Похоже, принадлежность к одной гильдии немного ослабляет их осторожность. Благодаря этому я смог задать нужную мне информацию.

“Здесь поблизости есть подземелье? Атмосфера в деревне казалась хаотичной.”

“Подземелья нет. Просто… мы получили запрос от этой деревни с просьбой к нашей команде исследователей Белого Волка расследовать Вендиго.”

Ах, значит, они исследовательская команда.

“Вендиго… вы говорите?”

“Что, вы здесь не чтобы узнать об этом? Иначе не было бы никакой другой причины приезжать в такое отдалённое место—”

“Я здесь по личным причинам.”

“Понимаю. Что ж, надеюсь, вы найдёте то, что ищете.”

Команда Исследования Белого Волка помахала на прощание, как будто это был конец любезности между коллегами, и скрылась вдали.

Цк. Я хотел собрать больше информации.

Но это всё равно был неплохой улов.

Я мог примерно оценить ситуацию в деревне.

“…Вендиго.”

[Что это?]

“Вероятно, монстр.”

Или, возможно, своего рода ‘феномен’.

Я посмотрел на возвышающийся горный хребет, скрытый под облаками.

Хотя мои разрозненные предположения ещё не имели твёрдой основы, возможно, некоторые из них могли оказаться правдой.

“Может быть, мы снова пересечёмся.”

Возможно, у нас будут одни и те же цели.

“Белый Мороз мёртв.”

Том, который до сих пор был весел, звучал мрачно. Приехать в деревню своего друга только для того, чтобы узнать о смерти — понятное дело, это было грустно.

“Мне жаль это слышать.”

“Нет, мы не виделись 15 лет. Это должно было случиться… Ты нашёл нужную информацию?”

“Нашёл кое-что, вроде того.”

“Рад это слышать. Так когда ты отправляешься?”

“Я отправлюсь завтра утром.”

“Обязательно хорошо подготовься. Погода в горах в последнее время очень суровая… Я пойду первым.”

Лучше оставить его одного. Я отвёл взгляд от Тома, поднимающегося по лестнице в гостинице, и доел свой обед. Конечно, это было не так вкусно, как в шикарной гостинице Сноувилля, но вполне съедобно.

Я встал и вышел из гостиницы. Поскольку я делил комнату с Томом, возвращаться было немного неловко. Человеку, скорбящему по потерянному другу, нужно было личное пространство.

Мне нужно было собрать как можно больше информации, прежде чем уезжать завтра, поэтому я решил прогуляться по деревне, чтобы переварить еду.

[Подрядчик, что это?]

“Это сани.”

В месте, где кружится снег, гораздо эффективнее использовать собак для саней, чем лошадей. Я подумал об этом и посмотрел на собак, привязанных к саням.

Или, может быть, это были волки?

Они были крупнее обычных больших собак.

И всё же, несмотря на их размер, то, как они тяжело дышали, высунув языки, было на удивление мило. Независимо от того, насколько они велики, собака всё равно собака, да.

[Подрядчик, Подрядчик! Они смотрят на меня!]

“Твои щупальца выглядят аппетитно?”

[Нееет!]

Такая сильная реакция на шутку. Я взглянул на собаку, которая казалась искренне заинтересованной во мне, и пару раз нежно погладил Ру, которая подпрыгивала у меня на поясе.

“Успокойся. Они привязаны, так что не смогут на тебя прыгнуть.”

[Правда? Ты уверен?]

“Правда. Так что просто не дёргайся.”

Несмотря на их размер, паниковать так казалось излишним. Мне наконец удалось успокоить Ру, и я отошёл от этого места. Я ещё не прошёл и половины пути, так что мне нужно было ускорить шаги.

…Атмосфера довольно мрачная, да.

По мере того, как я углублялся в деревню, выражения лиц жителей становились всё мрачнее.

Вендиго — это настолько опасное существо?

Я не думаю, что слышал о нём в игре?

…Он даже не появлялся в оригинальной истории, так что я понятия не имел, что такое Вендиго на самом деле.

Размышляя об этом, я вдруг услышал голос.

“Эй, иди сюда.”

“…Вы меня зовёте?”

Старейшая из женщин, которых я видел, помахала мне рукой со своего кресла-качалки. Она просит меня подойти? Любопытно, почему местная жительница меня зовёт, я подошёл к ней.

“У тебя очень уникальная душа.”

…Определённо не обычная старушка.

Я решил притвориться простачком.

“Вот как?”

“Совсем другая. Однако, прожив здесь столько лет… если ты прожил здесь десять лет, ты уже практически местный житель. Разве не так?”

“…Это впечатляет.”

Я хотел поговорить с ней подольше.

[А? О чём она говорит?]

“Волшебная книга с душой… ты тоже довольно необычная.”

Старушка впилась своими голубыми глазами в мои. Глубина её взгляда была непостижима. Взгляд, который, казалось, проникал в самую мою сущность, был странно успокаивающим, а не неприятным.

Это был не злобный взгляд, а скорее тёплый, почти как у бабушки.

“Кто вы?”

“Меня зовут птица, которая смотрит сверху. Может быть, это скромно, но я старейшина деревни.”

“Вы определённо совсем не кажетесь скромной.”

“Хо-хо, ты льстишь мне. Холодно, заходи внутрь.”

Я последовал за старейшиной, которая, опираясь на трость рядом со своим стулом, поднялась, чтобы войти в свой дом. Когда я вошёл, воздух наполнился ароматным запахом.

Они что, благовония жгут?

“Присаживайся. Я принесу чаю—”

“Большое спасибо.”

“Ты довольно вежливый.”

[Какой увлекательный человек.]

Действительно.

Я тихонько огляделся в доме старейшины, пока она готовила чай. Место было наполнено различными домашними принадлежностями и украшениями. Сушёное мясо свисало на верёвке, прикреплённой к потолку. Было очень по-домашнему.

“Давно я не пила чай с чужаком.”

“Я бы ожидал здесь много посетителей.”

“Так и было раньше. Но теперь я почти отошла от должности старейшины. Я стара уже, понимаешь. Пора мне быть погребённой в снегу.”

Даже говоря о собственной смерти, голос старейшины оставался спокойным. Это то, что приносит возраст? Я сделал глоток освежающего чая и открыл рот.

“Вы всё ещё выглядите полной сил.”

“Хо-хо, я хорошо о себе заботилась.”

“Вот как?”

“Ты здесь один?”

“У меня есть спутник.”

“Вы кажетесь мрачным. Обязательно хорошо утешьте их.”

Как далеко она может видеть? Я был поражён проницательностью старейшины и спросил её.

“Вы также видите будущее?”

“Это область, недоступная людям. Но я могу делать некоторые обоснованные предположения.”

“Можете поделиться хотя бы немного?”

“Могла бы, но это может не привести ни к чему хорошему для тебя. Поспешные предположения могут вернуться с ужасными последствиями.”

“Как жаль, тогда ладно.”

“Мудро с твоей стороны.”

С этим замечанием я почувствовал, что не должен дальше расспрашивать. Итак, что ещё мне спросить? Подумав немного, я решил спросить о Вендиго, который стал горячей темой в деревне.

“Можете рассказать мне о Вендиго?”

“Это старая легенда, которая передаётся в этой деревне. Давным-давно исследователи и местные житель объединили усилия, чтобы победить монстра ‘Вендиго’, и построили здесь эту деревню. Говорят, что побеждённый Вендиго скрывается в снежных горах, ожидая возможности отомстить. В последнее время ходят слухи, что он вернулся, но тебе не стоит об этом беспокоиться. Это просто слух, который то и дело появляется, так как эта деревня стала слишком скучной.”

“Похоже на сказку.”

“Хо-хо, похоже.”

Это просто вымышленный монстр или он действительно существует? Учитывая, что это фэнтези-мир, последнее, безусловно, возможно. Хотя, кажется, это мало меня касается.

“Похоже, ты пришёл не искать Вендиго… ты пришёл, чтобы встретиться с тем, кто на вершине?”

“…Верно.”

Она знает о существовании Феникса. Возможно, она ждала меня, зная, что я пройду мимо её дома.

“Обязательно хорошо соберись. Это будет сложный путь.”

“Спасибо за совет. У вас есть ещё какие-нибудь советы?”

“Всё, что произойдёт дальше, зависит от тебя… Мне больше нечего сказать. Ах, есть ещё кое-что, что я могу тебе сказать.”

На губах старейшины появилась озорная улыбка.

“Остерегайся красоты, ибо она может обернуться катастрофой.”

----------

Том 1 Глава 190

“Осторожнее на пути.”

“Надеюсь, у тебя всё будет хорошо, пока я не вернусь.”

“Не беспокойся обо мне; ты о себе лучше позаботься. Разве этот путь не опасен?”

Он не ошибся. Я в последний раз проверил своё снаряжение и ступил на ступени, ведущие к горному хребту Кревасс.

Это начинается сейчас?

[Снег идёт так сильно, что я не вижу дорогу?]

“Так оно и бывает на снежной горе.”

Снежная гора.

Честно говоря, обычный человек не попытался бы взобраться на такую безумную гору.

Подъём был намертво замёрзшим, и менее чем за час я мог легко стать жертвой переохлаждения или обморожения, если бы остановился хоть на мгновение.

Но как мне найти того, кого я ищу, на вершине?

Я должен как-то подняться.

Я тяжело тащился вверх по ступеням.

По словам старосты деревни, ступени должны быть до середины горы. Дальше, вероятно, ступеней не будет. Местность слишком сурова, чтобы поддерживать их в такую погоду.

[Мои щупальца начинают замерзать…]

“Согрей их сама. Если станет совсем плохо, просто отрежем.”

[Что?]

У нас нет времени греть их по одному. Кроме того, если они замёрзнут, мне всё равно придётся их отрезать, так что… вздох. Если бы у меня была какая-нибудь способность к регенерации, было бы лучше. К сожалению, у меня нет такого навыка.

Ах, я даже говорить сейчас не могу.

Каждый раз, когда я открываю рот, кажется, что холод замораживает мои лёгкие.

Я почти подумал о том, чтобы начать непринуждённую беседу, только чтобы почувствовать, как мой язык намертво замерзает. Я закрыл рот и продолжал смотреть на ступени, прилежно двигаясь вперёд.

Пожалуйста, пусть ничего не случится по пути.

Эти ступени вызывают у меня странное чувство дежавю, словно вот-вот выскочит тролль с белым мехом, или где-то наверху прячутся те, кто одним дыханием могут сбить с ног.

“…Я бы хотел, чтобы появился феникс.”

Даже путь к встрече с фениксом кажется адом; если монстр вмешается, это будет хаос. Я думал о такой ерунде, когда добрался до первой точки отдыха. Что ж, по крайней мере, я нашёл приличное место.

Я набрал снега и придал ему форму лопатой.

“Этого должно быть достаточно, да? Крафтинг."

Конечно, в снегах нужно строить иглу.

Я вошёл в быстро построенное иглу и почувствовал тёплые объятия другого мира.

Оно было достаточно большим, чтобы в нём могли лежать двое взрослых мужчин. В потолке было отверстие с небольшой крышей над ним, позволяющее дыму выходить, если я разожгу костёр.

Если я просто буду поддерживать огонь, я смогу спать в тепле.

Я вынул свой подготовленный камень для розжига и небольшой металлический цилиндр. Цилиндр, размером примерно с кулак, был принесён для многоцелевого использования.

“Ру, налей немного масла.”

[Мои щупальца замёрзли; это невозможно!]

Тогда, полагаю, у нас нет выбора.

Я поднял указательный палец и тихо начал читать заклинание.

“Разбрызгиватель.”

Масло начало капать с кончика моего пальца. Не совсем животный жир… но масло, созданное магией. Я смог в какой-то степени регулировать его свойства, поэтому я установил его на максимально долгое горение и вынул спичку, чтобы зажечь.

“…Теперь кажется, что жизнь возвращается.”

[О, оно тает! Мои щупальца оттаивают!]

Наблюдая, как щупальца приближаются к костру, я задумался, стоит ли мне умиляться редкому зрелищу или усмехнуться. Я хлопнул по своему замёрзшему рюкзаку, чтобы стряхнуть его, и вытащил жареные бобы и небольшой чайник.

“Я сейчас наберу немного снега.”

Хорошо, что влагу достать несложно.

Я набрал снега своей мифриловой лопатой и запихнул его в чайник. Когда я поставил полный чайник на огонь, снег быстро начал превращаться в мою питьевую воду.

[Так снег превращается в воду, да?]

“Да.”

Я небрежно поделился небольшой порцией науки с Ру и бросил в чайник небольшой тканевый мешочек с кофейными зёрнами. Вскоре после этого ароматный запах кофе наполнил иглу.

Это был запах, который расслаблял меня.

Я поставил чайник на пол и вышел наружу, чтобы использовать свой навык.

“Крафтинг.”

Хм. Выглядит хорошо. Я поднял ледяную чашку размером с кружку и вернулся в иглу, медленно переливая содержимое из чайника в неё. Я сделал чашку толстой специально, чтобы в ней не просто образовывались дыры.

Я поставил чашку у входа и наслаждался тёплым огнём.

[Можно пить что-то холодное в такую погоду?]

“В такую погоду нужно пить холодное.”

[Правда?]

“Ага.”

Должно быть, уже готово.

Я неторопливо взял ледяную чашку у входа и вернулся в иглу. Полузамёрзший кофе выглядел освежающим уже просто так. Я сел перед тёплым огнём и залпом выпил прохладный кофе.

Да. Это тот самый вкус.

В холодные дни ледяной кофе — это то, что нужно.

[Тебе действительно нравится? Я хочу попробовать.]

“У тебя же нет рта, да?”

[Тц.]

Ру казалась искренне разочарованной, но что я могу поделать? Она должна винить себя за это.

Ах, освежает. Я допил свой прохладный кофе и поднялся со своего места.

Мне нужно было начинать снова.

Мне ещё предстоял долгий путь, поэтому я не мог позволить себе расслабляться.

“Я снова отправляюсь.”

Было бы разумно оставить иглу на случай, если какой-нибудь запоздалый путник последует за мной.

Я насыпал снег на огонь, чтобы потушить его, вытряхнул содержимое и упаковал в свой рюкзак.

“Думаю, на этом сегодня всё.”

[Сколько ещё дней нам идти?]

“Думаю, около недели, может быть.”

Это была оптимистичная оценка; это могло занять и больше десяти дней.

Если мне не повезёт с настоящей расщелиной или придётся идти в обход из-за рельефа, буду надеяться, что до этого не дойдёт.

“Крафтинг.”

Что ж, эта область достаточно велика, так что я мог бы построить и побольше. Я расчистил пол иглу, которое сделал на просторной территории, и разжёг огонь посередине.

После изготовления нескольких иглу по пути наверх, я набрался опыта, так что теперь делать такие вещи становится легко.

Действительно, практика — лучший учитель.

Вскоре я умело разжёг огонь и вытащил спальный мешок из своего рюкзака. Это был модифицированный спальный мешок из тех, что продаются в магазинах. Поскольку мне нужно было хорошо поспать в этот раз, было естественно его достать.

Жаль, что у меня нет инвентаря, как в игре.

Подумав об этом, я бросил снег в котелок и поставил его на огонь. Я собирался насладиться вкусным горячим супом с подходящими овощами и вяленым мясом.

[Подрядчик, куда ты идёшь?]

Ру, которая развалилась на полу иглу, посмотрела на меня и спросила. Я вытянул лопату и ответил.

“Я собираюсь расставить ловушки.”

Но на самом деле это была лишь демонстрация моего навыка крафтинга.

От искусственных расщелин до маленьких ловушек, я расставил все ловушки, которые мог, прежде чем вернуться и добавить ингредиенты в кипящую воду.

Ингредиенты, опустившиеся в кипящую воду, начали размягчаться и источали аппетитный аромат.

“…Хорошо, что я не попал изначально сюда.”

Бессознательно наблюдая, как кипит рагу, я вдруг подумал.

Живя на необитаемом острове, окружающая среда была близка к тропической, поэтому понятия зимы, которую нужно пережить, не существовало. Но начинать на снежной горе? Я бы превратился в ледяной труп до того, как прошёл бы год.

Прежде чем привыкнуть, пронизывающий до костей холод легко забрал бы мою жизнь.

Ах, начинает кипеть?

Я поставил котелок и взял ложку. Аромат был хорош, но вкус, вероятно, был бы средним. Я не носил с собой специи, так что у меня были только соль и перец. Хотя, учитывая, что вяленое мясо было достаточно солёным, я решил, что можно обойтись только перцем.

Я зачерпнул ложку супа и поднёс её ко рту.

“…Освежающе хорошо.”

[Освежающе? Разве это не горячо?]

Как это объяснить?

Я задумался, как выразить загадочный язык корейца, прежде чем решил отмахнуться.

Объяснять казалось утомительным занятием.

Кроме того, если у неё нет вкуса, ей всё равно будет трудно понять, что я имею в виду.

“Ты не поймёшь.”

[Как это? Расскажи мне!]

Что ж, это вкусно. Жёсткое мясо хорошо разваривается, что делает его вполне съедобным. Я жевал твёрдые кусочки, глядя на снежный ветер, дующий через широкий вход. Честно говоря, это единственное, что я мог делать.

[Мне так скучно.]

“Если тебе действительно скучно, почему бы не посмотреть на улицу?”

Поскольку понятие замерзания насмерть не применимо, разве не нормально выйти и немного поиграть?

[Если я замёрзну, я не смогу двигаться!]

“Тогда играй внутри иглу.”

Я вытер котелок и ложку снегом и небрежно бросил их в угол иглу.

Может, мне стоит вздремнуть.

Я забрался в спальный мешок и устроился поудобнее.

Я не мог точно отсчитывать время, но я думал, что встану, когда взойдёт солнце.

Я закрыл глаза после дня непрерывной ходьбы.

Просто поспи сейчас—

“Ч-Что за дом в таком месте…?”

Странный женский голос.

Я инстинктивно выполз из спального мешка и схватил лопату.

“Прошу прощения! Там кто-нибудь есть?”

“Кто ты?”

“…Слава богу! Можно войти?”

Она что, потерпевшая бедствие?

Если я не впущу её, она замёрзнет насмерть, но действительно ли это необходимо?

Я не мог увеличивать ненужные риски—

Нет.

Подожди минутку.

“…Входи.”

“Спасибо!”

Обладательница голоса наклонилась и вошла в иглу, встретившись со мной взглядом.

“…Ты.”

“Спасибо! Кажется, я выживу благодаря тебе… всхлип.”

Я почесал затылок, наблюдая, как женщина, сев, начала плакать.

…Это было недоразумение?

----------

Том 1 Глава 191

“Спасибо…”

Она осторожно взяла у меня горячий кофе и осторожно отпила.

Конечно, мой кофе был охлаждённым айс-кофе. Я сделал освежающий глоток, глядя на женщину, которая, казалось, была в гораздо лучшем состоянии, чем при нашей первой встрече.

Какова могла быть её истинная личность?

Я мог предположить около пяти вариантов.

Первый — заблудившийся исследователь.

Второй — дух жертвы, погибшей в горах.

Третий —…

“Эм… спасибо, добрый человек!”

“…Не нужно меня благодарить; это естественно.”

Я ответил небрежно, наблюдая за её реакцией.

На её лице смешались облегчение и радость от того, что она жива. Внешне она выглядела как обычная жертва, случайно нашедшая меня.

Вот что делало это ещё более подозрительным.

Где именно было это место?

Горный хребет Кревасс.

Одна из самых опасных территорий на континенте.

Как говорится, даже драконы могли бы замёрзнуть насмерть на этой суровой горе.

Каковы были шансы, что заблудившийся выживший спокойно обойдёт расставленные мной ловушки и войдёт в моё иглу?

Даже двоечник мог бы догадаться.

“У тебя есть спутники?”

“Эм, мои спутники все…”

[Не могу понять, о чём речь?]

Как я могу судить о правде по такому расплывчатому обрывочному предложению?

Если она действительно та, кого я подозреваю, даже способности Ру будет трудно определить правду. Пока что я решил подыграть этой неизвестной выжившей.

Притворяться не так уж и сложно.

“Прости. Я задал лишний вопрос.”

“О, нет! Если бы не ты, Иоганн, я бы…”

Я называл своё имя?

[Она действительно настолько глупа, чтобы врать?]

Я почти кивнул, не осознавая этого.

Я отвёл взгляд от этой странной и неуклюжей выжившей, чтобы измерить площадь иглу. Раз уж я её впустил, я должен хотя бы подготовиться к минимальной защите.

“Я понимаю твою ситуацию, так что пока отдохни там. У меня дела на вершине, так что мне нужно поспать.”

“Эм… можно мне одеяло…?”

Я бросил ей спальный мешок, который собирался использовать.

“Если ты отдашь мне это всё, что ты…?”

“У меня есть свои способы.”

Будучи чрезмерно осторожным человеком, я не мог не предвидеть такую ситуацию. Я вытащил ещё одно одеяло из своего рюкзака и использовал свой навык на полу.

“Крафтинг.”

Кровать из земли появилась на ледяной земле. Обычно на таком нельзя было бы спать, но у меня были свои способы.

“Разбрызгиватель.”

Я равномерно разбрызгал масло на кровать и поджёг её. Мгновенно пылающая кровать материализовалась в иглу. Правда, она горела недолго и быстро потухла.

Я приложил ладонь к теперь уже тёплой земляной кровати, чтобы проверить температуру.

Будет готово через несколько минут.

Как только немного остынет, я смогу лечь на покрытую землёй кровать, укрывшись одеялом. Это был, по сути, неплохой способ упростить моё снаряжение, хотя каждый раз это было немного утомительно.

“Эм, эм…”

Почему она выглядит такой ошеломлённой? Она впервые видит нечто подобное?

“Эй, как тебя зовут?”

“В-Венди.”

[Ух ты…]

“Хорошо, Венди. Какова твоя цель? Ты идёшь вниз или вверх?”

“Я-я должна идти вверх!”

“Идёшь вверх, да… Вершина — твоя цель?”

“Д-Да!”

“Почему?”

“Н-Ну, у меня на в-вершине есть семейная реликвия отца…”

[Не могу проверить правду, но могу сказать, что она не умеет играть.]

Как сказала Ру, поскольку она явно читала по учебнику, нет никаких сомнений. Но меня беспокоило лишь то, что её тон был несколько принуждённым.

“Вот как.”

“Да!”

Посмотри на неё, ни капли не изменившись в лице, рассказывает мрачную историю.

С такой плохой актёрской игрой мне на самом деле труднее притворяться не заметившим.

Проглотив вздох, неожиданно объединившись с этим странным комом, я размышлял, что делать дальше.

Стоит ли продолжать притворяться и позволить ей следовать за мной на вершину?

Я понятия не имею, каковы её истинные намерения.

Если возможно, было бы разумно найти способ разделиться, но, учитывая неопределённость её цели, я не могу выбрать этот вариант.

Если она действительно та, кого я ищу, и проверяет меня, от неё всё равно не избавиться.

Если этот озорник добьётся своего, он определённо сможет провернуть такой трюк.

Что привлекает моё внимание, так это её точная личность.

“Это хорошо. Тогда мы отправимся рано завтра утром, так что спи хорошо. Это будет трудный путь.”

“Хорошо?! Д-Да!”

…Может быть, я что-нибудь узнаю, пока мы будем путешествовать вместе.

Поход с дополнительной подозрительной выжившей ничем не отличался от вчерашнего.

Я следовал простому циклу: наступал на хрустящий снег, оставляя следы, и время от времени оглядывался, чтобы убедиться, что за мной следует эта неопределённая выжившая. Пройдя пару часов, мы наконец сделали перерыв.

“Крафтинг.”

“Вау, потрясающе! Ты так легко сделал это иглу!”

[Действительно удивлена, вроде?]

Так ли это?

Я вошёл в иглу поменьше, чем то, что я сделал прошлой ночью, и разжёг огонь. Выжившая осторожно огляделась, украдкой посматривая на меня, присоединилась и поднесла руки к огню.

Стоит ли мне взять кофе?

Я немного поразмыслил, но решил обойтись прохладной водой. Поскольку у меня не было бесконечного запаса кофейных зёрен, я должен был их беречь; иначе я мог бы в конечном итоге пить только обычную воду.

“Вау…”

“Пей.”

Я сделал ледяную чашку и наполнил её тёплой водой. Выжившая по имени Венди многократно поблагодарила меня, принимая чашку.

“Ледяная чашка… я и не думала, что это возможно!”

“Это совсем не сложно.”

Просто нужно поиграть со снегом.

Я залпом выпил прохладную воду из ледяной чашки. Ощущение холода пронзило до костей. Немного странно говорить об этом в снежной горе, но это казалось доказательством того, что я жив.

Венди тоже последовала моему примеру и сделала освежающий глоток воды, глядя на меня с несколько довольным выражением лица.

“Освежает!”

Разве это не немного неаккуратно?

Или подожди, стоит ли мне рассматривать это как ещё одну ловушку?

Это так просто, что я не мог отличить, пытается ли она меня обмануть или просто ведёт себя глупо. Говорят, высококлассная игра может обмануть даже самого себя, это один из таких случаев?

Я рассеянно попытался оторвать руку от рукоятки лопаты.

Держись.

Я могу проверить её личность после подтверждения всего.

В этой неловкой атмосфере наш перерыв закончился, и мы возобновили наше изнурительное путешествие. Единственное, что изменилось, это то, что расстояние между мной и этой странной выжившей немного сократилось.

Около 1,5 метров.

Было ли это из-за пронизывающего холода, который ощущался значительно ниже минус 30 градусов, или из-за этой чёртовой Венди, я понятия не имел.

Но что я мог поделать?

Всё, что я мог, это продолжать двигаться.

“Венди, как называлась твоя команда?”

“Моя команда?”

“Разве ты не была частью исследовательской группы?”

Я указал на значок на её груди. Это был тот же значок, что и у исследовательской группы, которую я встретил в деревне Вендиго.

Если эта женщина действительно человек с крайне низкой вероятностью, она выдаст информацию о своей исследовательской группе. Если нет…

“Эм, я не очень помню…”

“Не помнишь?”

“Я-я правда! Я дезориентировалась, бродя по горе… всё кажется расплывчатым.”

[Подрядчик, как насчёт того, чтобы прямо спросить её, кто она? Я не могу это слушать…]

“Понимаю… Прости.”

“Ах, нет! Такое могло случиться!”

Как долго мне продолжать подыгрывать? Я прикинул, где провести черту, и встал.

“Я снова начинаю движение. Отсюда путь будет более опасным, так что будь начеку.”

“Да!”

Прошло уже три дня, как я путешествую с подозрительной выжившей, Венди.

Я оглянулся на подозрительную выжившую, которая всё ещё следовала за мной, глядя на подъём без ступеней. Отсутствие ступеней означало, что мы скоро приближаемся к тому ‘участку’.

Я рылся в замёрзшем теле выжившего поблизости, погружённый в раздумья.

“Просто пустая трата времени.”

Я хотел бы, чтобы там было что-то полезное — я не был уверен, кто-то уже забрал всё или оно исчезло со временем. Я внимательно осмотрелся и увидел разорванную руку и поднялся на ноги.

“Что… что ты делаешь?”

“Большинство исследователей, поднимающихся на эту гору, вероятно, либо замёрзли насмерть, либо упали. Но посмотри на этот труп.”

“Что с ним?”

Она притворяется, что не знает, или искренне не в курсе?

“Руки были оторваны. Это значит, что что-то должно было их оторвать, не так ли?”

“Руки были оторваны…?”

“Верно.”

Я не знал, какова её истинная личность, но это была ещё одна неприятность для меня. Если впереди что-то таится, это значит, что я окружён врагами.

Я понятия не имею, действительно ли Венди враг.

“Разве это не опасно тогда?”

“И всё же, я не собираюсь поворачивать назад. Разве тебе не нужно найти семейную реликвию отца?”

“Д-Да, я не могу отступить сейчас!”

Как долго она планирует продолжать эту игру? Я наблюдал за Венди, которая выглядела решительно, сжимая лопату, прикреплённую к моему рюкзаку. Отныне мне нужно было быть предельно осторожным.

“Тогда… я начну снова.”

Вскоре после того, как я это сказал, вдалеке послышался слабый рёв.

“Похоже, здесь действительно что-то есть. Венди, прямо сейчас… спрячься…”

…куда она подевалась?

Что, чёрт возьми, она хочет? Я почувствовал подступающую головную боль, пытаясь понять непредсказуемые действия Венди, и снова посмотрел вперёд. Воющие ветры завывали сквозь заснеженные вершины.

На фоне ледяных порывов вырисовывалась массивная тень. Форма пламени отчётливо видна издалека. Я произнёс имя этой фигуры.

“…Феникс.”

Это плохо. Это очень плохо.

У меня не было времени жаловаться, когда я использовал свой навык против приближающейся лавины.

“Крафтинг.”

----------

Том 1 Глава 192

Кажется, конец близок?

Я вздохнул, глядя на внезапно притихшее небо.

Венди, которая внезапно исчезла.

И лавина, сошедшая почти одновременно.

Не говоря уже о Фениксе, который смотрит на меня с вершины.

Настолько очевидная уловка, что даже семилетний ребёнок разгадал бы её.

Я сделал что-то, что его расстроило, или он испытывает меня, как истинный божественный зверь? Я всё ещё не мог понять, что это. Характеры божественных зверей должны были быть откровенно ужасными, судя по оригиналу.

Некоторые из них, в конце концов, были хуже обычных демонов.

Оперев подбородок о перила, которые я сделал, пробурив отверстие в скале, я отпил свой ледяной американо.

Интересно, когда закончится эта лавина. С вершины утёса всё ещё доносилась зловещая вибрация. Мне нужно было дождаться окончания лавины, прежде чем решать, подниматься ли обратно; я не думал, что лавины могут длиться так долго.

[Подрядчик, ты попал под лавину, верно?]

“Да.”

Итак, я сидел здесь, попивая, и смотрел на деревню Вендиго изнутри утёса. Ах, этот пронизывающий до костей вкус; это любовь? Я выбросил свою пустую ледяную чашку за утёс и поднялся со своего места.

Поскольку шум стихал, я подумал, что разомнусь, прежде чем отправиться в путь.

Даже если до конца лавины нечего было делать, я не мог просто сидеть и замерзать до смерти.

Закончив разминку, я перекинул свой рюкзак, который небрежно отбросил в сторону, через плечо и взял лопату. Вершина, несомненно, была полностью заблокирована лавиной, поэтому мне нужно было прорубить путь в утёсе.

“Крафтинг.”

Я начал делать перила и ступени вдоль утёса. В снежных горах не было никаких особых материалов, поэтому мой навык начал без сопротивления строить туристическую тропу в утёсе.

К тому времени, как я пробился сквозь снег и достиг уровня земли, я использовал свой навык около двадцати раз. Я огляделся вокруг по земле, теперь покрытой снегом, из-за чего было трудно определить, где я нахожусь.

Куда делась Венди?

Если её целью было привести меня сюда, она, должно быть, уже сбежала, иначе она, скорее всего, вернулась бы ко мне. Видя, как этот чёртов Феникс вызвал эту лавину, я был уверен, что они заодно.

Я думал, у неё была другая цель, поднимаясь со мной, но в этот момент, казалось, лучше было отказаться от этой идеи.

“Этот мир — бардак.”

[Подрядчик, ты собираешься продолжать подниматься?]

“Нет вариантов.”

Даже если этот трусливый Феникс сеял хаос на вершине, я должен был подняться. Я начал продвигаться вперёд с лопатой, прокладывая путь сквозь снег, который был мне по пояс.

[Мы должны подниматься так до самой вершины?]

“Есть и другие способы, но этот самый безопасный.”

Я не мог раскрывать свою руку сейчас, зная, что Феникс может сделать что угодно в любой момент. После ещё пары часов движения я наконец остановился и оглянулся на пройденный путь.

“…Я думал что прошёл дальше, чем ожидал, но, похоже, нет.”

[Будет очень трудно спускаться обратно.]

“Нет, если всё пройдёт гладко, спуск должен быть быстрым.”

Если бы мои переговоры с Фениксом увенчались успехом, я мог бы оседлать его. Но вопрос о том, хорошо ли пройдут эти переговоры, был другим, и я решил пока не думать об этом.

В любом случае, мне нужно было сначала встретиться с этой огненной курицей, прежде чем я мог говорить о переговорах.

Кстати, Венди совсем не появлялась.

“Она планировала следовать за мной сюда с самого начала?”

Какова могла быть её цель?

Она пыталась меня убить?

Или она следила за мной как подчинённая Феникса до самого места испытания?

Или часть того, что она сказала, была правдой, и она использовала меня, чтобы добраться до вершины?

В любом случае, любая из этих возможностей оставляла неприятный привкус во рту.

Если я увижу её снова, мне придётся как-нибудь вытянуть из неё правду.

Если я смогу встретить её снова, конечно…

“Крафтинг.”

Сделаем здесь перерыв. Было достаточно холодно, чтобы даже моё дыхание замерзало, и продолжать копать так было почти смертельно опасно. Мне наконец удалось развести костёр и начать греться.

И тут,

“М-молодой господин Иоганн! Ты жив!”

Что, чёрт возьми, говорит эта сумасшедшая женщина?

Должен ли я её убить?

Я никогда не оставлял в живых противника, который вызывал у меня чувство угрозы. Прямо сейчас я мог бы –

“Эй, Венди. Ну или, Вендиго. Как насчёт того, чтобы поговорить честно?”

– но по крайней мере это должно быть рациональное обсуждение.

“О, о чём это ты?”

Она искренне удивлена или просто притворяется?

Она так плохо играет, что это даже сбивает с толку.

“Ты действительно думала, что я не узнаю, после того как ты почти прямо сказала: ‘Я Вендиго’? Если бы жители деревни узнали, что легендарный Вендиго был так глуп, они бы, конечно, зарыдали.”

После того, как они боялись такого существа, как она, сотни лет? Я уже представлял, как жители деревни приходят в ярость.

“Что? Я глупая? Ты, высокомерный маленький…!”

“Крафтинг.”

“Гя-ах!”

Я посмотрел на Вендиго, запертую в яме, и снова использовал свой навык.

“Крафтинг.”

“Ч-что ты делаешь?!”

“Ну, а ты как думаешь?”

Должен ли я облить её маслом и поджечь? Я смотрел на Вендиго, застрявшую среди десятков шипов, неспособную двигаться, обдумывая свой следующий шаг.

По какой-то причине я понял, что она настоящая дура. У неё определённо есть какая-то способность к мимикрии, но её боевые способности не казались впечатляющими.

Если бы она умела драться, она бы не попалась на такой дрянной трюк.

“Помогите! Человек! Отпусти меня!”

“Жалкое зрелище для легендарного существа.”

[Да, да! Я бы её побила, в драке!]

“Ты?”

[А что? Я могу немного драться!]

Ру приняла боксёрскую стойку и замахала щупальцами, как кулаками.

[Вж-вж. Вж-вж.]

…Это плохо.

“Много говоришь, для того кого гоняла кошка.”

Тем не менее, если бы я дрался с этой дурой внизу, победа или поражение были бы непредсказуемы. Я вздохнул и окликнул барахтающуюся Вендиго в яме.

“Эй, ты не можешь принять свою истинную форму и выбраться?”

“О, точно!”

…Это и есть легендарное существо? Легенды мертвы.

Я вздохнул, глядя на Вендиго, тающую, как мороженое на палящем солнце. Истинная форма Венди была клубком меха чуть больше Ру.

Не существо, которое могло бы выжить в настоящей битве, скорее то, которое могло бы быть побито местной кошкой.

Я глубоко вздохнул, наблюдая, как ворчливая Венди пытается выбраться.

“Объяснись.”

“Он сказал, если я буду говорить, большой красный меня ударит!”

“Я могу ударить тебя раньше, чем это сделает тот красный.”

Я тихо поднял кулак.

“Ладно, ладно! Я скажу! Только не говори красному!”

[Ух ты, надо было так начинать. Это очень просто.]

“…Не говори больше ничего.”

Почувствовав стыд за то, что напрягал свой мозг против такого существа, я выслушал длинное объяснение Венди. Похоже… Венди была духом, живущим в этих снежных горах, иногда пугавшим людей, которые туда забредали, но теперь она оказалась в ситуации, когда Феникс вторгся и сделал её своим миньоном…

И она даже не знала, почему Феникс причинял мне неприятности.

Нет, как тот, кто играл в оригинал, я примерно знал, о чём думал Феникс, давая мне ‘испытание’. Но это казалось немного антиклиматичным.

В оригинальной истории монстры тоже появлялись.

“Но ты довольно силён! Ты не можешь победить того красного?”

“Я не могу его победить.”

“Ух…”

Венди заныла от разочарования, но когда я положил ей в рот немного вяленого мяса, она повеселела.

[Она действительно простодушна.]

Что делать с этим простым существом?

Убивать её было бы неразумно, честно говоря, и, откровенно говоря, глядя на неё, она не казалась способной хорошо меня вести. Но оставлять её одну казалось немного неправильным.

Какое же она была проблемное маленькое существо.

“Так что случилось с человеком, в которого ты превратилась?”

“Э-э… может, она бродит внизу?”

Значит, она может просто взглянуть на кого-то и имитировать его? Довольно полезная способность.

Если бы это был кто-то другой, кроме Венди. Учитывая её ужасный актёрский навык, это было почти бесполезно.

Насколько я мог видеть, у Феникса, должно быть, не было больших ожиданий, когда он отправлял её.

“Теперь, когда я здесь закончил, ты можешь идти.”

“Правда? Я действительно могу уйти?”

“Да. Просто иди.”

На мои слова Венди с радостным видом выбежала из иглу. Я тупо смотрел на неё, прежде чем перевёл взгляд на костёр, ставя на землю чайник, теперь нагретый до краёв.

Я немного отдохну, а потом вернусь наверх…

“Почему ты вернулась?”

“Я тоже хочу подняться!”

“Почему вдруг?”

“Мне нужно кое-что сказать этому парню!”

Хотя её стремления были похвальны, она, вероятно, замрёт и ничего не скажет, когда окажется перед ним. Я решил посмотреть, что она скажет.

“Хорошо. Что ты хочешь сказать?”

“Мы не будем рабами! Мы будем хозяевами мира!”

“‘Мы’ включает меня?”

“Ты не собираешься протестовать?”

“Нет.”

“Тогда зачем идти?”

Она чистосердечна или просто безмозгла? Я взял паузу, чтобы собрать мысли, прежде чем ответить Венди.

“Просто проведи меня до вершины. Сможешь?”

“Конечно! Я живу в этой горе годами!”

“Сколько лет?”

“Э-э… много!”

“…Я сам найду дорогу.”

“Не недооценивай меня! Я не просто большая глупая дура!”

Как я могу тебе доверять?

“Ой! Насилие — это неправильно!”

Я пресёк её протест щелчком по лбу и поднялся на ноги.

Пора начинать двигаться.

Чувствую, что я преодолел две трети расстояния.

“Пойдём вместе!”

Я вышел из иглу, а клубок меха лежал у меня на плече.

----------

Том 1 Глава 193

Затем, к моему удивлению, путь к вершине оказался до странного гладким.

Возможно, я так думаю, потому что феникс посчитал меня мёртвым, но это, вероятно, не так. Возможно, просто после пережитой лавины он думал: "Что бы ни случилось, этот парень всё равно справится".

Я без колебаний продвигался к вершине, прокладывая себе путь.

[Подрядчик, сколько ещё до вершины?]

“Не так уж много осталось.”

[Кажется, я это слышала и вчера.]

Что ж, я вчерашний думал так же, как и я сейчас.

Конечно, я приближаюсь к вершине, но это странное чувство, что никак не могу её достичь, тревожит. Может быть, это из-за того, что ощущаемая температура около минус 40 градусов?

До вершины ещё довольно далеко.

“Человек! Дальше ты будешь глубоко проваливаться!”

Она говорит так, будто просто указывает на что-то забавное, но это расщелина. Если я упаду туда, это будет падение в небытие. Она хвастается, что она дух и не умрёт?

Со вздохом я вытащил лопату. Если есть расщелина, с этого момента нужно быть предельно осторожным.

На самом деле, обходной путь был бы мудрым выбором, но кто знает, сколько времени это займёт? Разумнее добраться до вершины как можно быстрее.

В условиях, где я не могу получить дополнительные запасы еды, трата времени равносильна ускорению обратного отсчёта моей жизни. Мои инстинкты, сформировавшиеся за десять лет, бьют тревогу.

“Венди. Ты точно знаешь, куда нам?”

“Э-э… туда?”

Куда это туда? Я посмотрел на Венди, которая указывала передней лапой, спрятанной в своей пушистой массе, а затем обратно на нетронутое белое снежное поле. Не стоило её спрашивать.

Я с силой воткнул лопату, чтобы закрепить её, и вытянул правую руку вперёд. Я активировал устройство, прикреплённое к моему правому предплечью. С ВИЗГОМ, рассекающим воздух, крюк вонзился в землю примерно в десяти метрах.

Раз я чувствую, как он впивается, значит, дотуда безопасно?

Я подошёл к месту, где был прикреплён крюк, и снова выстрелил им вперёд.

Сделав это около восьми раз, я почувствовал что-то другое, когда доставал крюк и осторожно приблизился, чтобы воткнуть лопату в землю.

Лопата вошла без всякого сопротивления.

Это расщелина?

Она ничем не отличается от пути, по которому я уже прошёл. Но шагнуть туда, несомненно, означало бы купить билет в один конец на тот свет.

Я сделал несколько шагов назад и использовал свой навык.

“Крафтинг.”

Я сгребаю твёрдый лёд, точно так же, как делал иглу.

Лёд собрался в трёхметровый столб, прочно стоящий посреди снежного поля.

Как только я убедился, что столб готов, я ударил по его основанию лопатой. Когда сломанный столб рухнул, он полностью расчистил снег вокруг.

[Ух ты… если бы ты пошёл туда, ты бы провалился прямо вниз.]

“Там глубоко!”

Я тяжело сглотнул, глядя на глубокую синюю расселину шириной около десяти метров. Если действовать неосторожно, окружающая среда идеально подходит для быстрой смерти. Слава богу, я взял своё снаряжение. Я посмотрел на другую сторону расселины и использовал свой навык.

“Крафтинг.”

Я создаю мост. Материалы — лёд и камень. Начало — камень, а основная часть — лёд. Ничего другого использовать нельзя, это мой единственный вариант. Я взял лопату и начал рубить прозрачный ледяной мост.

Раз, два, три, четыре…

“Это должно быть довольно прочно.”

Хотя трудно судить, поскольку он прозрачный, эта толщина кажется достаточно прочной, чтобы я мог пересечь его без проблем. Тем не менее, на всякий случай…

“Крафтинг.”

Я укрепил мост ближайшим льдом и камнем и осторожно взялся за перила, чтобы пересечь расщелину.

На пересечение расщелины ушёл целый час.

На самом деле, для меня это было довольно быстро. Я не умею летать или качаться, как Человек-паук, полагаясь только на один крюк.

“Это то, что могут делать все люди?”

“Только я могу.”

По крайней мере, сделать мост за один раз никто другой не может.

В любом случае, я пересёк мост, так что, может быть, стоит продолжать движение? Я целенаправленно продвигался, отфильтровывая предупреждения Венди сбоку, и вскоре снова наступила ночь.

На этот раз путь стал круче, а земля — твёрже. Вершина приближалась.

Я использовал свою лопату, чтобы углубиться в наклонную поверхность и создать туннель. Я не забыл расставить ловушки вокруг. До сих пор я не сталкивался с другими формами жизни, кроме Венди, но никогда нельзя быть слишком уверенным.

“Я буду спать здесь сегодня ночью.”

Я взглянул на тёмное небо и сказал. Было поздно, так что нет необходимости форсировать подъём.

[Давай быстрее разведём огонь! Мои щупальца замёрзли и не двигаются!]

“Человек! Давай разведём огонь! Огонь~”

“Я не понимаю, как ты можешь выживать в таком холоде.”

“Но огонь тёплый и приятный~”

В туннеле с высоко расположенным входом я развёл огонь у входа и прислонился к стене, почти лёжа. Теперь, когда конец, кажется, близок, усталость, которую я сдерживал, нахлынула сразу.

Говорят, нельзя терять бдительность в такие моменты, но после такого пути моё тело стало тяжёлым, как намокшая губка.

Я немного подвинулся к огню и использовал свой рюкзак в качестве подушки для более удобного положения. Я выкопал достаточно широко, чтобы было достаточно места, чтобы лечь.

[Подрядчик, ты собираешься спать?]

“Да. Разбуди меня, когда взойдёт солнце.”

[Спи хорошо, Подрядчик.]

[Подрядчик, просыпайся! Солнце взошло!]

Казалось, я совсем не спал…

Я опустил Венди, которая спала на мне, и потянулся. Глядя на огонь, казалось, Ру постоянно подливала масло, заставляя его яростно гореть.

“М-м-м…”

Может, сначала поесть? Я наполнил кастрюлю снегом у входа и поставил её на огонь. Мгновенно снег растаял, превратившись в прозрачную жидкость, и я бросил туда все правильно нарезанные ингредиенты.

“Вкусный запах…”

Ингредиенты уже заканчивались.

К счастью, вершина была совсем близко, так что мне не нужно было слишком беспокоиться о экономии еды. Я даже взял с собой аварийный паёк на случай тяжёлых ситуаций.

[Что происходит? Почему ты так смотришь?]

Эти щупальца будут на вкус как осьминог на гриле? Я уставился на Ру, которая выглядывала из входа, затем взглянул на Венди, которая начинала хныкать.

“Человек! Что ты готовишь?”

“Рагу.”

“Это горячее блюдо, да? Дай мне немного!”

“Подожди немного.”

Я намеренно приготовил достаточно, так что для Венди тоже хватило. Я взял половник, размешал и наложил Венди порцию рагу. Думаю, я буду лениться и есть прямо из кастрюли.

“Вкусный запах!”

“Ешь медленно.”

…Похоже, она меня даже не слушает. Я наблюдал, как Венди жадно уплетает рагу, как щенок, который не ел несколько дней, прежде чем отхлебнуть свою порцию.

В меру солёный вкус.

По сравнению с едой, подаваемой в ресторанах, или роскошными блюдами в Ёмён-гване, это довольно скромно, но даже просто хорошо поесть в такой обстановке кажется более чем достаточным. Подумав так, я доел всё из кастрюли, потушил огонь и прибрался на своём месте.

Я не тот, кто обычно беспокоится о загрязнении окружающей среды, но не оставлять следов необходимо для выживания, поэтому я всегда это делаю.

“Венди. Ру. Мы направляемся прямо к вершине.”

[Вид с вершины будет величественным, да?]

“Да.”

“Человек! Пойдём! Мы покажем этому красному, кто здесь главный!”

“Я иду не для этого.”

Усмехнувшись, я закинул рюкзак на плечо и начал подниматься по крутому склону из туннеля.

“Это вершина?”

Вид с вершины, на которую, казалось, ушла примерно неделя подъёма, был… как бы это сказать, плоским.

Я думал, это будет пик, но на самом деле это было скорее широкое плато.

Я стоял с достоинством наверху, глядя на Феникса, который смотрел на меня сверху вниз.

Вместо перьев были извивающиеся языки пламени.

Глаза, сверкающие как пламя, казалось, пронзали моё сердце.

Несмотря на бушующую метель, было так тепло, как весной.

Божественный зверь, излучающий подавляющее присутствие, посмотрел на меня с невозмутимым взглядом и спросил.

[Дитя человеческое, что привело тебя сюда?]

“Я пришёл с просьбой.”

[Подрядчик, у него поразительное присутствие… но я чувствую что-то знакомое.]

Что это значит?

Почему Венди молчит? Я украдкой взглянул через плечо, чтобы увидеть её совершенно испуганной и прячущейся за мной.

Она уверенно кричала о свободе, но теперь, похоже, вместо свободы рабский контракт только усилится.

[Помощь, говоришь…]

Феникс повернул свою длинную шею, чтобы посмотреть на восходящее солнце. Солнце выглянуло из-за облаков. Через некоторое время Феникс снова повернул голову ко мне.

[Поскольку ты прошёл испытание, если это то, что я могу даровать, я сделаю это. Какова твоя просьба?]

“Я хотел бы попросить вашей помощи в убийстве Хальфаса.”

[Хальфас… хм.]

Феникс несколько раз повторил имя Хальфаса, затем спросил меня насмешливым тоном.

[Почему тебе нужна моя помощь, чтобы одолеть эту ворону?]

“Чтобы убить Хальфаса, мне нужна сила Феникса.”

Силы Хальфаса и Феникса противоположны. Чтобы запечатать силу Хальфаса, нужно либо заимствовать силу Феникса, либо, по крайней мере, получить некое благословение, чтобы стать неуязвимым.

[Прости, дитя человеческое. Это может быть трудно.]

“…Ты говоришь, что не можешь помочь?”

Почему?

[Это правда, что Хальфас — мой враг, но… я сейчас не в том состоянии, чтобы вмешиваться.]

…Неудивительно, что моя удача была странной.

“Состояние… что ты имеешь в виду?”

Не просто какой-то другой божественный зверь, а Феникс с безумной регенерацией, который может бесконечно воскресать, если что-то пойдёт не так?

[Раз уж ты зашёл так далеко, я должен хотя бы объяснить причину.]

Феникс начал медленно расправлять крылья. Огромные крылья, которые, казалось, могли накрыть всю обширную вершину. Я расширил глаза, когда увидел тело Феникса, скрытое за этими крыльями.

[Как видишь, я в таком состоянии.]

Единственная часть, не тронутая пламенем, была почерневшее пятно, рана, словно она медленно поглощалась. Не подумав, я спросил.

“Что это за рана?”

----------

Том 1 Глава 194

[Подловлен Хальфасом.]

Значит, он уже сделал первый ход, да?

Нет, это абсурд, что Феникс был проклят до этого. С каких пор Хальфас мог проворачивать такие трюки?

Проклятие — это не конёк Хальфаса…

[Я вижу лицо, которое недоумевает, как Хальфас проклял меня.]

“Верно. Как, чёрт возьми—”

[Месяц назад я столкнулся с Хальфасом, излучавшим зловещую энергию, не похожую на его обычную. Очевидно, он был в другом состоянии, чем обычно. Я попытался прогнать его, затеяв драку, но… он напал первым.]

Так это был упреждающий удар?

Хальфас?

Что это за чушь? Истинные способности Хальфаса ничто по сравнению с Фениксом; он обычно избегает прямых столкновений. Это абсурд, чтобы персонаж поддержки выходил на передовую!

Что, чёрт возьми, съел этот сумасшедший Хальфас, чтобы разбить Феникса в прямом поединке?

[Даже если он стал сильнее, он всё равно не должен быть способен победить меня. Но… эта дикая собака, действуя по-другому, оставил на моём теле раны, которые я не мог регенерировать.]

“Ты не можешь просто воскреснуть?”

[Раны не на моём теле, а скорее на моей душе. Это была атака такой формы, какой я никогда раньше не видел. В таком случае, даже если я воскресну, я просто вернусь более слабым.]

Я слышу, как звуковой эффект системы кричит, что сложность только что подскочила. Если он мог нанести такие раны Фениксу, это означало, что сложность удвоилась. Увидев, как моё выражение лица исказилось, Феникс посмотрел на меня странным взглядом и сказал.

[Я знал, что мир захвачен какой-то неизвестной зловещей силой, но… я никогда не представлял, что он будет поглощён ею. Проклятие, которое пожирает полубога? Я никогда не слышал о таком проклятии.]

Спасибо за лишнюю информацию, но… трудно не чувствовать, что мир полон решимости меня подставить.

С новостью о том, что Хальфас был не просто Хальфасом, а теперь Супер-Хальфасом, мой разум начал бешено крутиться.

В таком случае, мне придётся полностью пересмотреть всю стратегию с нуля.

[Хм…]

“Ру. У тебя есть мысли?”

Ты уже давно ведёшь себя странно, скулишь, как щенок, которому нужно выйти.

[Какая необычная магическая книга. Она содержит знание не из этого мира.]

Это для меня новость. Я думал, это просто скрытая магическая книга. Но, учитывая, что она находилась в причудливом месте, которое я никогда раньше не видел, не было бы странным, если бы у неё была предыстория.

Хотя эта предыстория может быть намного сложнее, чем я себе представлял.

[Эм… я хочу взглянуть на раны. Это вызывает у меня ностальгическое чувство.]

Ностальгическое чувство?

“Могу я посмотреть на раны поближе?”

[Я позволю.]

Я осторожно подошёл к Фениксу и поднял Ру. Ру, теперь на уровне моей груди, вращала глазами, осматривая раны, прежде чем заговорить со мной.

[Я вроде как понимаю… но не могу вспомнить.]

[Действует связующее заклинание. Очень сложное.]

Связующее заклинание? На этой дрянной магической книге, с которой играет кошка?

[Конечно, я необыкновенная магическая книга!]

Правда? Я холодно посмотрел на Ру и вернул её на пояс. Теперь, когда дело было сделано, мне больше не нужно было носить её с собой. Я снова встретился взглядом с Фениксом.

…Что это?

Глаза Феникса выражали замешательство, словно он что-то обдумывал.

[Как ты себя чувствуешь? Тебя тошнит, ты испытываешь отвращение или неприятные ощущения?]

“У меня немного кружится голова.”

[Хм…]

Феникс пристально смотрел на меня, казалось, оставляя за собой шлейф мыслей. Я тихо стоял, ожидая, когда размышления Феникса закончатся.

[Дитя человеческое. Как тебя зовут?]

“Иоганн Кварц.”

[Кварц… ты потомок того парня? Очевидно… (!@)(#$)!(…]

Подождите, что это было?

Мне кажется, в этом утверждении был какой-то шум—

[У тебя странное выражение лица. Что-то беспокоит?]

“Можешь повторить?”

[Ты имеешь в виду !@!(#&!*$?]

[Новое задание]

– Не слушай.

“…”

…Что?

[Новое задание]

– Ещё рано.

Что это, чёрт возьми? Что происходит?

Меня тошнит. Моё окно состояния заполняет мой обзор. Странный шум. Совершенно неожиданная ситуация.

У меня кружится голова. Я больше не могу держаться и падаю на землю.

[Эй, что случилось?]

“У меня просто немного кружится голова, вот и всё.”

[Новое задание]

– Убить Хальфаса.

Награда: 10 очков характеристик.

[…Хм.]

Феникс посмотрел на меня с понимающим взглядом, прежде чем взглянуть на небо, словно наблюдая за кем-то над ним. Я почти лежал плашмя, ожидая, когда Феникс заговорит.

[…Дитя человеческое, похоже, есть истории, которые тебе ещё не разрешено знать.]

“Полагаю, так и есть.”

Что, чёрт возьми, они скрывают? Есть ли какой-то триггер, который ведёт к плохой концовке, если я узнаю?

[Это проблематично. Но я не могу сидеть сложа руки, поэтому… нам нужно сначала подчинить Хальфаса.]

Значит, речь идёт об охоте на Хальфаса.

Это вообще возможно?

Не просто какой-то Хальфас, а усиленный?

“Хреновый мир…”

[Что?]

“Ничего. Можешь ли ты даровать мне благословение?”

Может быть, это поможет? К счастью, Феникс радостно кивнул на мои слова.

[На это я, вероятно, способен.]

Огромный клюв широко раскрылся. Пламя бушевало внутри, готовое вырваться наружу по направлению ко мне, и я ошеломлённо смотрел на эти мерцающие языки пламени.

Это факт, я знаю, что это пламя не причинит мне вреда.

[Ты не боишься, дитя.]

“Потому что это пламя всё равно не повредит мне.”

[Ты многое знаешь.]

В этот момент моё зрение заполнилось чисто белым пламенем.

Обычно я бы корчился в агонии от того, что меня заживо сжигают, но белое пламя обволокло меня, как мягкое одеяло.

Тепло.

Это чувство заставляет меня забыть все мирские заботы.

Я закрыл глаза и наслаждался мирным теплом.

Моё тело чувствует себя лёгким.

Я могу догадаться, как Льюис, первоначальный протагонист, смог одолеть Хальфаса с благословения Феникса.

С таким усилением даже несколько более слабый Хальфас должен быть убиваем для протагониста-Истребителя Демонов.

В игре характеристики обычно значительно увеличиваются, и я мог смешивать пламя Феникса со своей аурой.

Хотя я хотел бы увидеть Льюиса в действии, к сожалению, с нынешним Льюисом, даже с благословения Феникса, он мгновенно пал бы жертвой Хальфаса, вынуждая меня вмешаться.

Мне просто нужно как-то победить Хальфаса а после привести Льюиса сюда, чтобы получить благословение.

[Это тоже судьба; я дарую тебе сильнейшее благословение, на которое способен. Благодаря этому мне, возможно, придётся на время погрузиться в сон… но я желаю тебе победы. Если я не ошибаюсь… ты, безусловно, можешь это сделать.]

С этими последними словами Феникс свернул своё тело.

Полагаю, теперь он ненадолго погрузится в сон.

Как только Хальфас умрёт, он, скорее всего, быстро проснётся… но смогу ли я на самом деле это сделать, неизвестно.

Хальфас стал существом, обладающим большей силой, в отличие от прежнего.

“Теперь у меня больше работы.”

Как мне одолеть этого усиленного Хальфаса?

Поскольку я получил благословение Феникса, есть хотя бы некоторая вероятность.

Моё тело чувствует себя лёгким, но почему моё сердце так тяжело?

Я закрыл глаза, наблюдая, как пламя Феникса уменьшается.

Мне нужно пересмотреть план.

Значительный пересмотр.

“Это теперь мой мир!”

Не прыгай по телу Феникса. Я схватил Венди, которая радостно подпрыгивала на гигантском Фениксе, и опустил её на землю.

“Не прыгай, пока я отдыхаю.”

Возможно, она не более чем пятнышко рядом с колоссальным Фениксом, но…

“Что за чёрт! Не мешай мне!”

[Подрядчик, ты собираешься вернуться сейчас?]

“Полагаю, придётся.”

Я взглянул вниз с вершины. Вид континента с высокой вершины напомнил мне карту, которая появлялась каждый раз, когда я нажимал M в оригинале. В то же время это передавало, что этот мир был живым, дышащим местом.

“Венди. Будь осторожна.”

“Хм? Ты уходишь?”

“Да.”

“Увидимся! Человек!”

[Прощай, Снежная гора.]

Ру пробормотала с какой-то странной, горько-сладкой интонацией.

Без промедления я начал свой спуск.

“Ты вернулся раньше, чем я ожидал! Как всё прошло? Ты получил то, что хотел?”

“…Я получил примерно половину.”

Возможно, я не получил прямой помощи от Феникса, но, по крайней мере, я получил благословение, так что я достиг своей минимальной цели.

“Половина — это всё равно удача! Лучше, чем ничего! Ты знаешь, как я волновался за тебя?”

Том похлопал меня по плечу, весело смеясь. Его отношение показывало, что он искренне рад, что я благополучно вернулся.

“Так какой план? Мы сразу же возвращаемся?”

“Отправляемся немедленно.”

Я слишком долго отсутствовал в Академии.

----------

Том 1 Глава 195

“Сержант Морган.”

“А? Почему ты меня зовёшь?”

На западной окраине Империи лежит пустошь.

Стражники, нёсшие службу на стенах крепости Флетчер, расположенной у входа в эту пустошь, коротали очередной вялый день.

Стоять на страже в месте, где видно было лишь бескрайнее бурое пространство пустоши, было битвой с невыносимой скукой.

Тупо пялиться в пустошь, где ничего не происходило долгое время, было пыткой. Сержант Морган искоса взглянул на новичка, стоявшего рядом с ним, опершись на копьё.

“Эй, туда, смотри!”

“Что?”

Голова новичка, которая тупо смотрела в землю, поднялась. Его взгляд переместился к горизонту пустоши, который он давно не видел.

“Чёрт. Что за…?”

Волна смерти заполнила горизонт.

Вспомнив свои дни новичка, сержант Морган закричал изо всех сил.

“НАС АТАКУЮТ! ТРЕВОГАААААА!”

[Подрядчик, сколько ещё до Академии?]

“Ещё три дня.”

Я ответил, туша крошечное пламя, вспыхнувшее на моём указательном пальце.

Для меня это было продуктивным использованием времени, так как я практиковался в обращении с Благословением Феникса, но Ру ничего не оставалось, кроме как устать от постоянного лицезрения одного и того же пейзажа.

Кстати, это довольно трудно.

Прошло почти полмесяца с тех пор, как я начал практиковаться в обращении с Благословением Феникса, одним из ключевых элементов древа Рыцаря.

Это оказалось сложнее, чем я думал. Стоит ли говорить, что это разница между игрой и реальностью? В игре пассивные навыки применялись автоматически, а активации были так же просты, как нажатие горячей клавиши, но в реальности требовалась значительная практика, чтобы владеть благословением.

Пассивное усиление регенерации применяется автоматически, так что это не имеет большого значения. Однако управление пламенем Феникса оказалось гораздо сложнее, чем я себе представлял.

В первый день я попытался использовать его, чтобы разжечь огонь, и чуть не расплавил своё иглу. Не просто какое-то пламя, а пламя божественного зверя могло превысить силу обычной магии 3-го уровня, будучи используемым таким новичком, как я.

Если бы Ренни получила это, я мог бы крикнуть: “Мы победили! Конец первой части!”

…Может быть, мне стоит взять Ренни с собой позже.

В конце концов, стратегически, определённо выгодно усилить сильнейшего человека. Разница между наличием и отсутствием асимметричного оружия в чрезвычайных ситуациях огромна.

На самом деле, мне, вероятно, даже не понадобилось бы Благословение Феникса.

Хотя оно мощное, Благословение Святой не менее эффективно. Нет, в некоторых аспектах Благословение Святой может быть глубже, так как оно даже предоставляет исцеляющую магию, подпитываемую Святой.

Только те, кто испытал это, знают ужас отрубленной руки, которая снова прирастает чудом исцеления.

Фаза 2 босс-файта Ренни начинается именно так.

Вздох.

Внезапная мысль о сражении с Ренни, вызвала у меня головокружение.

Давайте снова потренируем благословение.

Я снова зажёг маленькое пламя на указательном пальце. Вскоре после этого я зажёг ещё одно пламя на среднем пальце. Поскольку я не мог стрелять пламенем внутри кареты, я практиковал тонкий контроль, создавая несколько крошечных огоньков.

Каким бы сильным ни было благословение, если его обладатель некомпетентен, оно может стать даже проклятием.

Но серьёзно, это трудно.

Мне приходилось концентрироваться, как будто я выполнял тонкую работу, просто чтобы создать маленькое пламя. По мере увеличения количества сложность контроля экспоненциально возрастала.

Я поражался тому, как непринуждённо ведьмы выполняли такие задачи с каждой попыткой.

“Мне нужна помощь Элизы.”

Я не уверен, хорошая ли Элиза учительница, но она, вероятно, хотя бы даст простой совет, облегчая самообучение. Я зажёг пламя на безымянном пальце и вытянул мизинец.

Мне удалось создать три огонька, так что теперь пришло время попробовать четвёртый.

Я закрыл глаза и почувствовал, как будто я прокладываю линию на безымянном пальце, чтобы перемещать свою ману. Мана, усиленная Благословением Феникса, медленно ползла по моему пальцу, пока не достигла кончика. Мана, собравшаяся на кончике пальца, медленно превратилась в пламя—

“Снова провал.”

Это не создание пламени; это поджигание моего пальца.

Может, мне лучше направить свою энергию, как тот пират, который умер с пробитым животом от магмы? Но я не физический боец.

У меня не было нечеловеческих физических способностей, извините, но моя физическая доблесть с трудом достигла уровня спортсмена.

В современном обществе это могло бы считаться чем-то выдающимся, но в игровом мире этого далеко не достаточно.

Как говорится, для таких существ не было разницы между обычным ребёнком или атлетом высшего класса.

“…Будь проклят этот мир.”

Если уж вы собираетесь меня реинкарнировать, то хотя бы дайте мне чертовски крутые способности. Как долго мне ещё придётся изворачивать своё тело? Мысль о приближающейся схватке с Хальфасом вызывает у меня сожаление.

[А? Что ты только что сказал?]

“Ничего. Не беспокойся об этом.”

[Что? Это не весело.]

В этот момент карета перестала трястись, и окно, соединяющее место кучера и карету, открылось, и раздался голос.

“Мы прибыли в деревню Штейн.”

Уже добрались? Я потянул рюкзак, который оставил в углу кареты, и обмотал Ру, которая цеплялась за окно, вокруг своей талии. Вскоре после этого я открыл дверь кареты и вышел, чтобы увидеть мирную деревню.

Нет, мирную…?

“Том, разве это не кажется немного хаотичным?”

“Может быть, у кого-то случился несчастный случай?”

Мы, склонив головы, углубились в деревню. Оказавшись внутри, хаотичная атмосфера ещё сильнее окутала деревню.

Люди серьёзно разговаривали, некоторые даже плакали. Кто-то упомянул о подготовке оружия, беспокоясь о том, распространится ли проблема сюда.

Мы направились к гостинице “Гусыня, несущая золотые яйца”, молча сосредоточившись на шёпоте толпы вокруг нас.

“Крупномасштабное вторжение монстров с запада…”

Пробормотал Том, откусывая большой кусок сосиски.

Война.

Ужасающе тяжёлое эхо висело между нами.

“Нам следует избегать запада какое-то время.”

“Запад… ты там бывал?”

“Редко бывает, чтобы я где-то на континенте не бывал. Запад… это не изобильное место. Но люди там неплохие. Земля немного бесплодна, но это не особо опасное место.”

Том болтал о западе. Я пропускал большую часть его болтовни, вычленяя полезные крупицы информации.

Конечно, я не был совершенно несведущ о западе. На втором курсе я выполнил там несколько заданий.

Но это было в игре, а здесь — реальность.

Хотя общие черты истории, кажется, следуют исходному материалу, большинство более мелких деталей полностью перевёрнуты. Слишком поздно цепляться за оригинал сейчас. Он может служить полезным справочным материалом, но на этом всё…

В любом случае, что мне сейчас нужно, так это понять реальность запада, а не игровую версию. Было бы неплохо раздобыть карту, как только мы вернёмся в Академию.

“Том, лучше перестань говорить о западе сейчас.”

“А? Ах, понятно…”

Том уже выпил пять кружек пива и явно был пьян. Его рассказы о западе давно превратились в раздутые байки, и его голос становился всё громче, привлекая нежелательное внимание других.

Это была нежелательная ситуация, поэтому я позвал сотрудника гостиницы, расплатился и отвёл Тома наверх в нашу комнату.

Всю полезную информацию я уже всё равно услышал.

“Мне не хватает Иоганна…”

Миллия, сидевшая за тем же столом и прилежно писавшая свой отчёт, внезапно выпалила, и Карина повернула голову.

“Иоганн… интересно, что он сейчас делает.”

Прошёл почти месяц.

Ёмён-гван, без Иоганна, казался странно лишённым жизненной силы.

Даже Миллия, которая была такой оживлённой, подолгу молча смотрела в окно, а Элиза проводила больше времени, запершись в своей комнате. Даже Ренни иногда отрывалась от работы, погружённая в свои мысли.

Карина, посреди этой неловкости, часто поглядывала на мастерскую, где он раньше работал, всякий раз, когда выходила на прогулку.

“Когда он вернётся… что мне сказать?”

Ёмён-гван без него был одинок.

Карина посмотрела в окно, не осознавая, какие мысли витали у неё в голове.

----------

Том 1 Глава 196

“Братья и сёстры Калона, правящие светом! Тёмная туча сгустилась на Западе!”

Ба-бах!

Тёплый солнечный свет освещает площадь.

Святые рыцари, выслеживавшие культ Хальфаса в разных регионах, собрались после долгого времени и посмотрели на архиепископа Пьера, который стоял на подиуме, вены вздулись от напряжения, когда он произносил свою речь.

Их лица были полны неоспоримой решимости и пыла, словно они вот-вот взорвутся боевым духом.

“Сколько ещё вы будете наблюдать за разгулом зла? Даже в этот момент невинные люди умирают под презренным натиском демонов! Все! Поднимите своё оружие!”

Бряк!

Бряк!

Бряк!

Суставы доспехов лязгали, и оружие, выкованное кузнецами, предназначенное для рубки, ритмично ударяло об пол.

Архиепископ Пьер окинул их своими сияющими жёлтыми глазами, наполненными священной силой.

Солдаты, которых он лично тренировал, или те, что были воспитаны другими архиепископами. Хотя их было немного, каждый обладал сильной верой и боевым опытом ветеранов.

Он снова открыл рот.

“Бог повелевает вам победить это зло.”

“По воле Калона!”

Тум. Тум. Тум.

Их воля отозвалась эхом и распространилась по площади.

Ненависть ко злу, решимость творить добро наполнили оружие на площади. Архиепископ Пьер удовлетворённо оглядел их.

Уверенность, что они могут победить любого демона.

Он сосредоточил священную силу в своём горле и объявил.

“Калон желает конца злу.”

“По воле Калона!”

“О, Калон. Даруй нам силу победить зло.”

Началась священная война Церкви Калона.

“…Здесь тоже хаос.”

[Действительно.]

Прошло почти месяц и неделя, прежде чем мы вернулись в Калон, окутанный хаотичной атмосферой, похожей на атмосферу деревни Штейн. Конечно, при таком количестве людей, приехавших, чтобы заработать на жизнь, это способствовало.

Среди этих жителей могут быть и те, кто с Запада.

“Я пойду. Ты тоже береги себя.”

“Спасибо за усердную работу. Увидимся в следующий раз.”

“Ну… думаю, мы скоро снова встретимся.”

“Вот как?”

“Просто моя интуиция. В этой работе инстинкты имеют обыкновение накапливаться, даже когда этого не хочешь.”

Вот как?

Я расстался с ним и направился к главным воротам академии. Изначально я думал купить сувенир или что-то в этом роде, но, занятый мыслями об изменениях и войне, связанной с Хальфасом, я полностью забыл.

Они, вероятно, ничего не скажут за то, что я ничего не принёс, но я всё равно чувствую себя немного виноватым.

Миллия, вероятно, ожидала много подарков.

Погружённый в такие мысли, я вскоре приблизился к главным воротам академии. Охранники, стоявшие у ворот, встретили меня улыбками, увидев меня.

“Давно не виделись. Всё прошло хорошо?”

“Всё более-менее. Случилось что-нибудь в академии, пока меня не было?”

Наверняка что-то произошло за моё месячное отсутствие.

Охранник на мгновение почесал подбородок, затем, казалось, вспомнил и заговорил.

“Ну, были выборы президента студенческого совета. Хотя, это особо нас не касается.”

Действительно, для охранников или для меня, кто стал президентом, не имело особого значения.

Если, конечно, этот президент не сблизится с Кариной. Я говорил об этом Ренни, но, вероятно, мне стоит узнать, как всё обернулось, от неё.

“Не могли бы вы открыть дверь? Мне нужно вернуться.”

“О, сэр Кварц. С возвращением.”

Здесь ничего не изменилось. Я прошёл через главные ворота академии и пошёл по саду. Деревья в саду полностью пожелтели, обнажая свои постепенно увядающие тела.

Если здесь пройдёт месяц, будет ли зима? Было ясно, что мне скоро снова предстоит готовиться к выпускным экзаменам.

“Интересно, все ли в порядке.”

Не то чтобы моё отсутствие сильно что-то изменило.

Размышляя об этом, я начал видеть Ёмён-гван вдалеке. Здание не изменилось с моего отъезда. Это было ностальгическое зрелище.

Естественно, мои шаги немного ускорились. К тому времени, как я достиг большой двери Ёмён-гвана, я практически бежал трусцой. Я обменялся приветствиями с охранниками у двери и тихо вошёл.

Никто меня не встретил?

Войдя так тихо, они, вероятно, не заметили.

Я открыл дверь Ёмён-гвана обеими руками. В вестибюле было тихо. Все, казалось, были заняты своими делами…

“Иоганн! С возвращением!”

Упс, я вздрогнул. Миллия прыгнула мне в объятия, и я огляделся. Элиза, Карина и Ренни смотрели на меня с выражениями, полными радости.

“Всё прошло хорошо?”

“Да.”

“Ох, ох, так долго…”

“Да. Ты хорошо себя вела?”

“Да, да…”

“Уф, теперь я наконец-то могу отдохнуть. Я не могла нормально отдохнуть, так как тебя долго не было.”

“Вот как?”

“Хе-хе, пойдём внутрь. Было бы неправильно просто стоять здесь, верно?”

Я кивнул на слова Карины.

“Итак, ты встретил Феникса?”

“Да.”

“Феникса? Я читала об этом! Я слышала, он огромный! Как он на самом деле выглядит?”

“Кажется, он размером с пару троллей вместе взятых.”

“Ух ты, я тоже хочу это увидеть!”

“…Разве мы не решили поехать и посмотреть мир после выпуска?”

“Всё равно, это убивает меня~”

“Да, да.”

Если я буду осторожен, то могу снова отправиться в снежные горы во время зимних каникул. Надеюсь, к тому времени я смогу поехать с более спокойным умом.

“Иоганн, но почему ты пошёл встречаться с Фениксом?”

“Чтобы получить помощь в снятии твоего проклятия.”

Это не было ложью. Если бы я загнал Хальфаса в угол с помощью Феникса, проклятие было бы снято. И… казалось, можно было несколько ослабить проклятие, используя силу благословения.

“Иоганн…”

“Да? Что случилось?”

Карина выглядела искренне тронутой моим ответом. Я отвернулся от неё, чьи глаза были влажными от эмоций, и взглянул на Ренни. В её карих глазах мелькнул намёк на надежду.

Но я был не в том положении, чтобы дать удовлетворительный ответ. Тем не менее, я должен был что-то сказать.

Думая, что я затягиваю, я повернулся к Ренни, которая смотрела на меня жадными глазами, и произнёс холодную правду.

“Если мы не убьём Хальфаса, проклятие не будет снято.”

“Ха… Это слишком высокая сложность.”

Ренни выглядела искренне разочарованной. И я тоже был очень разочарован. Мои ожидания изначально были низкими, но даже Феникс не мог нормально двигаться из-за проклятия.

“Тем не менее, это было не напрасно. Карина, можешь протянуть руку?”

“Да?”

Хотя она выглядела озадаченной, Карина протянула руку, как я попросил. Маленькая белая ручка; я осторожно взял её своей грубой, большой рукой.

“И-Иоганн?”

“Не нервничай.”

Она краснеет?

Я коротко взглянул на лицо Карины, которое покраснело, как помидор, и осторожно влил силу в её руку.

“Тепло…”

“Чувствуешь что-нибудь ещё?”

“Кажется, моё тело стало немного легче.”

“Леди Карина, твой цвет лица выглядит лучше…”

Как сказала Ренни, цвет лица Карины заметно улучшился. Хотя я не мог полностью снять проклятие, мне удалось несколько уменьшить его влияние. Я так много боролся, просто чтобы сделать это.

“Как думаешь, ты сможешь встать?”

“Я-я попробую.”

Как новорождённый телёнок, делающий свои первые шаги, Карина медленно подняла своё тело, следуя моему указанию. Поколебавшись несколько раз, она неуклюже встала, используя мою руку как трость и оттолкнув свою инвалидную коляску назад.

“Можешь стоять сама?”

“Я-я не знаю.”

“Не бойся. Даже если упадёшь, я поймаю тебя.”

Я осторожно отпустил руку Карины. Дрожа, как новорождённый телёнок, она смогла стабилизироваться.

“Я-я стою…”

“Карина! Поздравляю!”

“Л-леди Карина, поздравляю!”

“Карина…”

“Можешь ходить?”

На мои слова Карина медленно пошла ко мне. Скорость напоминала черепашью, но для меня это был глубоко эмоциональный момент.

Прошло почти пять месяцев с тех пор, как Карина зависела от инвалидной коляски.

“Ах…!”

“Ты в порядке?”

“Я-я в порядке!”

Она, должно быть, запаниковала, чуть не упав. Я быстро поднял Карину, которая чуть не споткнулась, и снова усадил её в инвалидное кресло. Она, казалось, не осознавала, но на её лбу выступили капельки пота.

“И-Иоганн?”

“Похоже, пока что это всё.”

“Думаю, я могу больше…”

“Не нужно торопиться. У нас много времени.”

“…Да. Верно. Да…”

“Леди Карина, ты в порядке?”

“Немного кружится голова.”

“Ренни. Отведи Карину в её комнату. Мне нужно оставить свои вещи и сразу же уйти.”

“Э? Куда?”

“Мне нужно кое-что обсудить с директором Мерлином.”

Он, вероятно, является тем, кто владеет большей частью информации в академии.

“Хорошо. Береги себя.”

“Иоганн, а я не могу пойти?”

“Это разговор для взрослых.”

Я вежливо отказал, поглаживая её по голове. Такое довольное лицо после долгого времени. Она всегда выглядит как щенок.

Я убрал руку с её головы и направился в комнату.

----------

Том 1 Глава 197

“Ты прибыл? Проходи и присаживайся.”

Я сел напротив директора Мерлина, как он и попросил. Мерлин пошевелил пальцами, заставив чайник взлететь в воздух и налить чай, затем, с привычной тёплой улыбкой, он обратился ко мне.

“Вот, пожалуйста. Этот чай полезен для восстановления крови. Тебе, вероятно, это не нужно, но… не помешает освежить настроение таким образом.”

Казалось, он заметил, без моих слов, что у меня было Благословение Феникса. В конце концов, я всё ещё изо всех сил пытался восстановить силы; великому магу, должно быть, трудно не заметить этого.

“Благодарю вас.”

Я осторожно взял чашку и поднёс её к носу.

Это травяной чай?

Один только вдох заставил меня почувствовать себя расслабленным. Я отпил глоток, прежде чем поставить чашку обратно на стол.

“Благословение Феникса, да? Это весьма примечательный дар, который ты получил. Последний, кто его получил, был, хм, около 300 лет назад.”

Неужели так давно? В игре это было одно из самых лёгких благословений, поэтому у меня оно было почти всегда.

“Мне просто повезло.”

“Поймать удачу — это тоже навык, знаешь ли.”

Это правда! Если у вас нет навыка, вы вообще не сможете поймать удачу. Я сделал ещё один глоток горячего чая, глядя на великого мага передо мной.

“Я слышал, пока меня не было, произошёл инцидент.”

“Ты имеешь в виду выборы президента студенческого совета?”

“Верно.”

Выборы президента студенческого совета. Побочное событие сюжета, которое, я был уверен, произойдёт без промаха. Это было не такое уж большое дело, так как это был мой первый год, но для Карины это было довольно проблематичное событие.

Члены студенческого совета обращались к Карине, чтобы получить голоса первокурсников. Хотя я предупреждал их заранее, казалось, они довольно хорошо отбивались.

Учитывая влияние Карины, дальнейшее участие не помогло бы её и без того слабому здоровью. К тому же, с Ренни, наблюдающей за ней как ястреб, никто не посмел бы приблизиться.

Любой, кто пытался подойти слишком близко, заканчивал с мечом.

Сколько времени прошло с покушения на жизнь Святой? Почему они ведут себя так беспечно? Они уже должны быть мертвы! Даже приличный дворянин дважды подумал бы, потому что вся их семья могла быть уничтожена, пытаясь стать президентом студенческого совета; это не значит, что у них был талант для этого.

…Размышляя об этом, оригинальная история кажется довольно странной.

Ренни была там, но они всё равно пытались приблизиться и убедить её. Конечно, оригинальная история имела большое влияние, где общественное мнение мешало им остановить продвижение.

В оригинале это больше походило на представление первого года, поэтому было бы нелегко полностью запретить подходы, как сейчас. Был даже путь по которому Льюис стал бы президентом студенческого совета в результате этого инцидента…

Хм?

Если всё пойдёт так плохо, кто будет следующим президентом студенческого совета?

Возможно ли, что кто-то, кого я даже не знаю, может стать президентом студенческого совета?

“Твоя старшая смотрит на них грозным взглядом; ты думаешь, кто-либо посмеет подойти?”

“Это правда.”

“Эта деталь не очень важна, так что давай двигаться дальше. Что важно сейчас… это Запад, не так ли?”

“Я слышал, там вторжение монстров.”

Начало войны раньше, чем в оригинале. Я слышал, что окраины Запада уже были прорваны. Поскольку в городе циркулируют только слухи, получить точную информацию трудно, поэтому мне нужны были данные директора Мерлина.

Вероятно, нет никого, кто был бы лучше осведомлён, чем он, сидящий во главе этой огромной академии.

“Окраины Запада уже опустошены. Поток беженцев направляется в центральный регион, вызывая хаос в Империи.”

“Я слышал, что Орден Паладинов выступил.”

“Хотя они и выступили, честно говоря, сколько паладинов может собрать Орден? Они собирают остатки и регулярные войска с Запада для подготовки к обороне, но, честно говоря… это будет нелегко. Линия фронта, вероятно, будет продолжать отступать.”

Мерлин глубоко вздохнул после этих слов. Казалось, ситуация была серьёзнее, чем ожидалось.

“В чём, кажется, проблема?”

“Монстров гораздо больше, чем мы ожидали. У них даже есть маги на их стороне. Из того, что я видел, они хорошо организованы. Это не внезапное нападение; это спланированная война.”

“Похоже, Хальфас действует.”

“Хм… Как ты можешь быть так уверен?”

“Разве это не то место, где была их ветвь? Кроме того… я также слышал кое-что от Феникса.”

Я поделился некоторой информацией о Хальфасе с директором Мерлином, исключив несколько деталей. Мерлин погладил свою бороду и посмотрел в окно, казалось, расстроенный тем, что услышал. Если мне было трудно объяснить, ему должно быть ещё труднее.

“Мы должны остановить их.”

“Хм… я не знаю, когда королевская семья выделит подкрепление. Почему это должно было произойти во время королевского конфликта? Или они спровоцировали это в этот момент специально?”

“Они всё ещё борются за власть?”

“Они были заняты борьбой за то, сколько своих сил направить в подкрепление.”

Звук вздоха Мерлина наполнил кабинет.

…Вот почему предательский путь был так заманчив. Хотя у меня были претензии к императорской семье, устраивающей беспорядок, я держал их при себе. Нет причин раздувать скандал, прямо ругая начальство.

“Глупые люди…”

“Давай отложим совершенно бесплодные разговоры. Приоритетом должно быть найти способ поскорее закончить эту войну.”

“Я не уверен, что одни только разговоры решат проблему…”

…Что ж, по сути, я единственный, кто пытается одолеть Хальфаса.

Вряд ли многие поверят, что существо, которое когда-то считалось побеждённым в эпоху первого Святого, может быть побеждено снова.

“Как я уже упоминал, я планирую победить Хальфаса.”

“Хальфас — это существо из другого измерения.”

“Бессмысленно думать, что мы не можем что-то сделать только потому, что прошлые герои не смогли.”

В оригинальной истории, только после того, как треть Империи была опустошена войной, пробудившаяся тогда сила протагониста смогла победить его, но было бы лучше уничтожить Хальфаса раньше, в начале этой войны.

Есть высокая вероятность неудачи, но если я всё равно умру, ничего не делая, я могу хотя бы попытаться.

“Ты действительно храбр.”

“Я просто делаю то, что нужно.”

“Никто не говорит легко о поимке демона.”

“Кто-то должен это сделать.”

Обычно это было бы обязанностью первоначального протагониста, Льюиса, но он был всё ещё слишком слаб, чтобы участвовать в войне.

Даже если он был сильнее, чем в оригинале, у него всё равно не было бы благословения. Существование божественного благословения было решающим.

Для смертного, чтобы противостоять бессмертному, он должен подняться до этого уровня.

“Если ты так настаиваешь, я не буду тебя останавливать.”

“Раз уж я здесь, вы поможете мне до конца?”

Вместо Феникса, я преуспел в привлечении величайшего мага континента, на свою сторону.

“Я старею.”

“Разве это не хорошо — совершить ещё одно достижение в старости? Нет ничего ценнее, чем добавить повесть о доблести в ваши затные годы. Это может послужить вдохновением и для студентов.”

“Ты пытаешься заставить меня усердно работать в старости, да?”

Наши глаза встретились, и его обычно нежный взгляд стал пронзительным.

Моё тело стало тяжёлым.

Это просто мой дух, или его магическая сила давит на меня?

Но я не собирался отступать.

Если я поддамся такой простой угрозе, я наверняка паду, не дойдя до второго курса.

Зачем я выживал десять лет, если я должен мчаться к плохому концу?

Я встретил его взгляд, решительный, отказываясь отводить глаза.

“Ты серьёзно, не так ли?”

“На шутки нет времени.”

“…Какова причина, по которой ты преследуешь это так яростно?”

“Перед нами опасность, и я не могу просто оставить её. К тому же, вы знаете, что она в конечном итоге постучится в нашу дверь, если мы её не остановим. К тому времени у нас не будет способа защититься от неё.”

Образы мелькают в моём сознании.

Академия рушится и горит.

Студенты изо всех сил пытаются выжить.

Горы трупов.

Река крови.

Вороны с довольными улыбками, наблюдающие за сценой.

Если протагонист не сможет победить Хальфаса, это будущее будет обеспечено. С ещё большим количеством переменных в игре сейчас, это будущее может наступить не через год, а через несколько месяцев.

Как я мог просто стоять в стороне и смотреть?

Всё, что у меня есть, связано с этим местом.

Ради детей, которые доверяют мне и следуют за мной, я должен был как-то победить Хальфаса.

Любыми средствами, даже если это означает привлечение могущественных личностей.

“…Я никогда не думал, что буду так усердно работать в этом возрасте.”

“Жизнь — это, по сути, череда неожиданных событий, не так ли?”

“Надеюсь, ты не просто болтун.”

----------

Том 1 Глава 198

Пока я ехал обратно в карете, я глубоко задумался.

Как мне убить Супер Хальфаса?

Я же не могу просто использовать чит-коды, как в игре, верно?

Какие козыри у меня в рукаве?

К сожалению, я не могу использовать студентов.

Во-первых, они ещё не готовы к полю боя; это было бы слишком опасно. К тому же, я не имел никаких оснований брать их с собой.

Другими словами, брать их с собой было огромным риском практически без какой-либо отдачи. Если бы мне удалось вернуть их живыми, я мог бы предложить им настоящий боевой опыт, но они всё ещё дети. Я не мог взять их с собой, и вероятность их гибели довольно высока.

Если быть предельно честным, я бы даже не поставил на то, что самый развитый из них, Льюис, сможет выжить хотя бы день, а может быть, и полдня на поле боя.

Так что студенты определённо не могли участвовать в этой войне. Возможно, к этому времени в следующем году я мог бы начать думать о том, чтобы взять их с собой.

У меня было не так много вариантов, и я выбрал один из них.

“Эй, Мерлин. Что привело тебя сюда?”

“Я вспоминал старые времена. Знаешь, когда я был безумно безрассуден.”

“Дедушка, кто этот старик?”

“Он друг твоего дедушки, Эми.”

“Друг? Я знаю! Это ведь Мерри, да?”

“Именно.”

“Я уже настолько стар, насколько это возможно.”

“Жаль, но не рискованно ли оставлять всё молодым?”

“Имперские рыцари сильны. Они не падут от каких-то мелких демонов.”

Серьёзно, когда появится Хальфас, они будут разбиты.

Даже если ваш рыцарь-командир крут, он всего лишь уровень мид-босса по сравнению с тем, с чем они могут справиться. Хальфас тоже мид-босс, но оригинальная история едва позволяет его победить благодаря всяческим баффам протагониста.

…Я хочу сказать это честно, но меня, вероятно, сочтут сумасшедшим, поэтому я промолчал и наблюдал за словесной перепалкой между директором Мерлином и Калинцем, бывшим командиром Имперских рыцарей.

“Ситуация довольно мрачная.”

“Что мы можем сделать? Мы старики, приближающиеся к концу своих дней.”

“Ты же знаешь состояние Империи, не так ли?”

“…”

“Дедушка, что вы обсуждаете?”

“Эми. Не могла бы ты выйти на минутку?”

“Хорошо?”

“Мне нужно кое-что обсудить с моим другом, всего на минутку. Эмма, отведи Эми в её комнату.”

“Поняла, мисс Эми.”

“Я ухожу! До встречи!”

Девочка по имени Эми исчезла в сторону сада. Она, вероятно, направляется обратно в свою комнату, верно? С прислугой вокруг она не должна заблудиться.

Итак, настало время для настоящего словесного поединка?

Теперь, когда нас осталось только трое, я шагнул вперёд.

“Кто ты?”

“Я Иоганн Кварц. Я служу рыцарем Святой.”

“Не мечник, я вижу. И… ты получил божественное благословение?”

Старик с острыми, любознательными глазами смотрел на меня с любопытством, словно эксперт из романа о боевых искусствах. Говоря о божественном благословении – это то, что даже Император не может легко получить, так что, возможно, это всё-таки интригующе.

“Именно так.”

“Я не вижу привычек, которые должны быть у мечника.”

“Я не мечник.”

“Хм…”

“Действительно, довольно многообещающий молодой человек. Протез руки – это его работа.”

“О?”

Услышав, что я создатель протеза, его реакция была немного более благосклонной. Но это было всё. Калинец быстро отвёл взгляд от меня и заговорил с директором Мерлином.

“Довольно интересная история, но этого недостаточно, чтобы вытащить этого старика.”

“Хо-хо.”

“Вы можете так думать, но трудно смотреть на эту войну с оптимизмом. Империя не сможет остановить наступление Хальфаса.”

“Империя сильна. Что такого знает простой рыцарь, чтобы делать столь определённые заявления?”

Как и ожидалось, Калинец, который очень гордился Имперскими рыцарями, немедленно опроверг моё заявление.

“Я предвидел эту реакцию. Хальфас стал сильнее, чем когда-либо. Он даже способен победить Феникса своей собственной силой.”

“…!”

Хотя Калинец никогда не видел Феникса, он знал о нём достаточно, чтобы одно лишь упоминание поразило его.

Изначально Хальфас никогда не смог бы победить Феникса в прямом противостоянии.

Его врождённое боевое мастерство было слабым, и тот факт, что демонам трудно проявлять свои силы в этом мире, усугублял проблему.

“Я не знаю, слышали ли вы новости, так как прошло много времени с тех пор, как вы вышли на пенсию, но влияние культа Хальфаса сильнее, чем когда-либо. Первая линия обороны на западе Империи рухнула, и они едва удерживаются на второй линии.”

Другими словами, мы не могли гарантировать победу, даже если бы двинулись основные силы.

Калинец глубоко вздохнул, обдумывая мои слова. Он, вероятно, понял серьёзность того, что я сказал. Только закончив свой чай, он наконец ответил мне самокритичным голосом.

“…Что может сделать простой рыцарь, в конце концов?”

“Я намерен подавить Хальфаса при этой возможности. Присоединитесь ли вы ко мне в качестве части подавляющей силы?”

“Есть много талантов получше меня. Как видишь, я просто старик, ждущий смерти. К тому же, моя правая рука в таком состоянии.”

Калинец поднял свой серебряный протез руки.

Он не предназначался для боя; он был для повседневной жизни. Я задался вопросом, куда делся внешний корпус, но это не имело значения. Я сосредоточился на материалах, которые я велел Сиф купить как можно больше на чёрном рынке, и ответил, надеясь, что они скоро прибудут.

“Я сделаю его легче для вас, чем в расцвете сил.”

“…Невозможно сделать что-то настолько сложное за такое короткое время.”

“Это возможно. Но мне понадобится помощь.”

Я вспомнил, что в этом доме были хорошие материалы в хранилище.

“Сначала…”

“Это невероятно.”

“Почему же?”

“Ты случайно не гном?”

“Вы когда-нибудь видели такого высокого гнома?”

“Ха. С таким навыком королевская семья, вероятно, искала бы тебя. Не каждый день можно найти кузнеца, который умело обращается с мифрилом.”

Наблюдая за впечатлённым лицом Калинца, я не мог не скрывать своего удовлетворения.

Честно говоря, когда я кропотливо изготавливал мифриловый протез руки полдня, он должен был бы его удовлетворить. Столько энергии легко выдержало бы, даже если бы в него закачали тонны ауры.

Я смотрел на старика, который стоил безумных денег за протез руки, который мог бы стоить как настоящее сокровище.

Старик наполнял свой меч аурой, как ребёнок новой игрушкой.

Ого, кажется, он длиной не менее трёх метров! Поистине, человек, носивший титул сильнейшего рыцаря Империи, находится на другом уровне. Просто так, без усилий, если бы он захотел, он мог бы буквально прорубить стены одним ударом.

“Учитывая, что я получил такой подарок, было бы неправильно притворяться несведущим. Я не уверен, насколько я смогу помочь, но я присоединюсь к тебе.”

“Спасибо.”

Успешно завербовав бывшего сильнейшего рыцаря Империи, я немедленно подумал о своей следующей цели.

Как только я завербую этого парня, лучше всего сразу же отправиться на запад.

“Директор Мерлин, вы знаете, где находится мастер боевых искусств Герен?”

“Ты зовёшь того тупоголового болвана?”

О. Вспоминая, он был не в ладах с директором Мерлином. Довольно трудно ладить между невежественным, мускулистым бойцом и рациональным, уравновешенным волшебником.

“Сейчас не время перебирать людей.”

“Хм… Как лидеру, я не буду тебе противиться. Если это он, то он должен быть на горе Дуранц на Востоке.”

“Не могли бы вы открыть для меня портал?”

“Хо-хо, Калинец. Вот так я и живу в последнее время.”

“Это удивительно весело для кого-то нашего возраста.”

“Ты напомнил мне о моей юности.”

“Когда мы безрассудно разгуливали?”

“Всё же, те дни приносили волнение каждый день.”

Он полностью погружён в ностальгию. Я засунул оставшийся мифрил в свой мешочек и сказал:

“У нас мало времени, так что давайте сразу отправимся.”

“Боже мой, ты выматываешь меня, старика…”

“Что?! Ты зовёшь меня для чего-то такого забавного?! Немедленно покажи мне дорогу! Хахаха!”

…Я зря его позвал?

В любом случае, пока этот помешанный на битвах старик с энтузиазмом следовал за мной, я оглядел эту гериатрическую группу со средним возрастом около семидесяти лет.

“Прежде чем мы отправимся, я хотел бы заглянуть в Академию. Мне нужно сделать ещё кое-что.” (п.п. Отлично, отряд пенсионеров собран.)

----------

Том 1 Глава 199

“Иоганн…? Кто эти люди?”

“Приветствую, Святая. Я Калинец Райан.”

“Райан… Вы бывший глава Дома герцога Райана?!”

Её удивлённое выражение лица прекрасно. После того, как я весь день смотрел на морщинистых стариков, снова увидеть Карину было как очистить глаза.

“Кажется, нынешняя Святая немного хрупка! Ха-ха! Если бы вы регулярно тренировались, что-то подобное—”

“Хватит.”

Мы сейчас разыгрываем сценку? Наблюдая за препирающимися стариками, я снова обратил внимание на прекрасную Карину. Наши взгляды встретились естественно.

В её глазах были любопытство и смущение.

“Карина, мне жаль говорить… кажется, я снова должен покинуть тебя.”

“Э? Почему это…?”

“Я планирую подчинить Хальфаса.”

Область, в которой никто не преуспел. При моём заявлении зрачки Карины задрожали. Её рука, лежащая на подлокотнике, начала трястись.

“Т-тебе ведь не обязательно это делать, верно?”

“Нет. Мне нужно.”

“…Вот как.”

Она не собирается меня останавливать? Может быть, она понимает, что даже если бы она попыталась, я всё равно пошёл бы. Я положил руку на её костяшки пальцев и тихо передал свою решимость.

“Я вернусь с подарком.”

Подарком, который удивит всех.

“Ах, это напоминает мне о моей юности.”

“Эй, парень! В такие моменты ты должен причмокнуть губами и сказать: ‘А?!’ У мужчины должна быть смелость! Хахахахахаха!”

“Тск. В таком возрасте так обычно и встречаются!”

“А ты разве не был вечным холостяком?”

“Что? Что ты говоришь! Когда я был молод, женщины выстраивались в очередь за мной, знаешь ли!”

Наблюдая, как директор Мерлин подшучивает над Калинцем, я почесал затылок.

Какой бардак.

“…”

[Подрядчик, ты и правда подцепил весёлых компаньонов~]

Ру, просто заткнись. Я и так еле справляюсь с чушью этих стариков. Я тайно вздохнул, наблюдая, как двое пожилых джентльменов безжалостно препираются.

Три дня с тех пор, как мы отправились на запад.

Дорога была мирной, пока я собирал троих стариков, которые в молодости были сильнейшими.

Точнее, я сделал её “мирной.”

Трио могущественных стариков, со своим статусом, репутацией и силой, игнорировали любые проблемы, которые возникали на их пути, и продолжали идти.

Бандиты? Они вели бы себя как послушные овцы после того, как выстроились в очередь, чтобы получить пощёчину от власти. Я наблюдал со стороны.

Монстры? Казалось, даже они знали, что погибнут, если подойдут к нам; в тот момент, когда наши глаза встретились, они унеслись прочь. Эти хитрые быстро соображают.

Важные персоны? Наше трио состояло из бывшего герцога, директора и авторитета, который ел из одной миски. Если бы не появилась королевская особа, им пришлось бы поклониться нам по статусу.

Действительно, власть и мощь – это лучшее. (п.п. Вот это я понимаю — правильный отряд, идущий убивать верховного демона, а не этот заезженный шаблон с неопытным героем и его боевым гаремом, который по дороге только и делает, что страдает XD)

Не нужно слишком много думать.

“Эй, Иоганн, как далеко до следующей деревни?”

“Нам понадобится ещё как минимум полдня.”

“Эй! Ты, лентяй! Разве ты не можешь просто использовать магию, чтобы домчать нас туда?!”

“Ты, животное! Ты хоть представляешь, как тяжело транспортировать четырёх человек магией?!”

“Раньше ты справлялся прекрасно с пятью!”

“Это было, когда я был молод! Разве ты не помнишь, что после этого я месяц пролежал в постели?!”

Вот опять. Неужели невозможно провести хотя бы один тихий день?

Стоит ли мне просто смириться с тем, что это закончится словесной перепалкой? Учитывая их статус экспертов мирового класса, случайная драка наверняка вызовет хаос. Я вытащил немного вяленого мяса из кармана и начал жевать.

Ах, быть кучером – это благословение. По крайней мере, я могу найти предлог, чтобы хоть немного не участвовать в этом разговоре.

“Не против, если я возьму один?”

“…Вы их не остановите?”

“Как ты думаешь, какая выносливость у стариков? Они устанут и рухнут сами по себе.”

Кивая на его слова, когда он взял вяленое мясо своей протезной рукой, омывая её мистическим светом. Довольно скоро я представил, как директор Мерлин переходит в режим ‘Мне всё равно, делай что хочешь’.

“…Приятно выбраться после такого долгого времени.”

“Вы вообще не выходили из дома с момента выхода на пенсию?”

“Кто бы позвал такого старика, как я? Я жил ради радости смотреть, как выступают мои милые внуки.”

…Так вы не выходили, потому что это было хлопотно?

Учитывая его имя, было бы неудивительно, если бы он получал приглашения направо и налево. Конечно, быть старше семидесяти может заставить его не решаться посещать…

“Кстати, у тебя есть желание научиться фехтованию?”

“Я не мечник, так-то.”

“Хм… Кажется, у тебя есть талант.”

Наблюдая, как я строю лагерь с помощью лопаты, он уговаривает меня почти каждый день. Я слишком занят, чтобы учиться фехтованию.

“Это разочаровывает. Но как насчёт того, чтобы выучить несколько приёмов?”

“…Полагаю, это было бы неплохой идеей.”

Вероятно, я выучу один-два приёма в следующей деревне.

Каким-то образом кажется, что я открыл врата в ад. Я сознательно отвёл взгляд от реальности и посмотрел на монотонно повторяющийся пейзаж впереди.

“Мечи – это простое, но чрезвычайно сложное оружие. Чтобы овладеть ими, как собственным телом, требуется долгое время практики. Ты орудуешь этой лопатой так, будто она часть тебя.”

Его взгляд сталкивается с моим.

Когда-то королевский рыцарь-командир Империи, купающийся в благосклонности Императора, сильнейший рыцарь осторожно вынул меч из ножен на поясе.

Старик, который всю свою жизнь прожил с мечом, обнажил своё любимое лезвие под заходящим солнцем красивой дугой.

Меч, сделанный из мифрила, излучал синий свет в гармонии с протезной рукой. Это было прекрасное зрелище, но вид этого меча, нацеленного на меня, вызвал мурашки по коже.

Если бы он был врагом, моя голова уже катилась бы по земле.

“Для тебя лопата – это твой меч. О чём ты думаешь, орудуя ею?”

О чём я думаю, спрашиваете?

Я на мгновение закрыл глаза, обдумывая его вопрос.

О чём я думал? Воспоминания последних десяти лет всплыли естественным образом.

Впервые я взял в руки лопату, когда наткнулся на ржавую в затонувшем корабле. Воспоминания о времени, когда даже старый, ржавый инструмент был ценен. Я соскабливал ржавчину и отчаянно копал, чтобы спрятаться.

Повзрослев немного, я мог быстро зарыться в землю, чтобы спрятаться.

Оглядываясь назад, я провёл последние десять лет, постоянно копая. Понимая это, я начал улавливать смысл вопроса старика.

“Это моя воля к выживанию.”

“Чего ты хочешь достичь, выживая?”

Достичь, ха.

Чего я хочу достичь?

“Я хочу защитить близких мне людей.”

“Это тяжёлый путь.”

“Я знаю.”

Я уже сталкивался со всевозможной несправедливостью в жизни. Я прекрасно знаю, как это всё трудно.

“Теперь, возьми эту лопату.”

Я выпрямил руку, которая держала лопату через плечо. Чувствовалось так же, как и всегда. Однако эмоции, резонирующие в моём сердце, на этот раз были другими.

Моя ладонь влажная.

“Ты когда-нибудь учился владеть оружием?”

“Никогда.”

“Расставь ноги немного шире. Избегай напряжения мышц.”

Я поправил стойку, как он велел. Увидев мою исправленную стойку, он удовлетворённо улыбнулся.

“Давай.”

Ещё до того, как его голос исчез, земля задрожала.

Вправо? Влево?

Не нужно слишком много думать.

Со шлепком я ударил обухом лопаты по надвигающемуся мечу.

“О.”

Я перенаправил удар обратно через лопату. Калинец описал дугу к моей талии в той же стойке.

“Впечатляюще. Дуэль должна ощущаться как настоящий бой. Это была фраза, которую я часто повторял, обучая молодых рыцарей.”

Моя рука онемела. Это был неудобный угол атаки, что означало, что я не мог хорошо держать позу.

Но нет времени отдыхать.

Нападение ещё не закончено.

Теперь, это удар в… мой живот?

Я держал лопату по диагонали и снова отразил удар. Со вспышкой лезвие задело мой бок.

Если бы он окружил себя аурой, я бы получил смертельный удар.

Игнорируя боль, я отпустил рукоятку и ткнул в его подбородок.

Расстояние между нами было меньше метра. Старик наклонил голову влево, чтобы увернуться.

Я это предвидел.

Однако, в отличие от другого оружия, рукоятка лопаты имеет другую форму.

Я немедленно отдёрнул рукоятку назад и нацелился на затылок старика. На этот раз даже Калинец, казалось, не смог отреагировать, отступая, пока он посмеивался.

“Ха, ты меня подловил.”

Он почесал затылок и от души рассмеялся. Я почувствовал мурашки от блеска в его возбуждённых глазах. Было ли это чувство, которое испытывает кролик, когда на него смотрит лев?

“Ты тоже стареешь! Позволяешь молодому человеку нанести тебе такой удар!”

“Ха-ха…”

Ах, эти вены на висках выпирают.

“Парень! Давай тоже сразимся!”

“Эй, я здесь посреди дуэли.”

“Ты ведь не собирался наслаждаться этим в одиночку! Дай мне тоже повеселиться!”

С этим безрассудным заявлением Герен поднялся со своего места. Калинец вздохнул, вкладывая меч в ножны.

“Это была восхитительная дуэль после долгого времени.”

“Парень! Моя очередь следующая!”

Честно говоря, я не уверен, поможет ли это, но если я откажусь, этот сварливый старик будет надоедливой помехой.

Я потёр бок, где боль утихла, снова поправив хват лопаты.

Это была всего лишь обычная сцена из нашего путешествия на западный фронт.

----------

Том 1 Глава 200

“Треск! Восточная стена рушится!”

Один из фортов, отвечающих за вторую линию обороны на западе империи.

Командир Зиклинт вытер рукавом кровь, текущую со лба, и полу сломанным голосом крикнул:

“Держите оборону! Мы ДОЛЖНЫ держать оборону! Если падёт восточная стена, для нас всё кончено! Подкрепление, больше рыцарей!”

“Другие стены тоже на пределе!”

“Чёрт возьми!”

Оборонительная линия, построенная на бесплодной земле, была в ужасном состоянии.

Старое оборудование не пополнялось в условиях длительного мира, а солдаты были расхлябаны в дисциплине. Запасы продовольствия были крайне недостаточными.

Когда ничего не функционировало должным образом, было трудно удерживать линию с припасами, наспех доставленными неделю назад.

Слабая надежда на прибытие подкреплений из королевского дворца давно была отброшена.

Как бы быстро они ни прибыли, к тому времени, когда прибудут подкрепления, все, вероятно, будут мертвы.

“У нас нет выбора, кроме как оставить линию…?”

“Но…”

“Джакс, у нас действительно не осталось вариантов. Лучше оставить крепость и отступить, чтобы реорганизоваться для будущего!”

“Но куда отступать? Враг наступает со всех сторон…”

Он стиснул зубы от отчаяния, прозвучавшего в голосе его лейтенанта. Были пути к отступлению, но когда беженцы пытались бежать прямо сейчас, говорить об этом в гневе было бессмысленно. Бежать было некуда.

Если они дрогнут, даже бегущие беженцы окажутся распростёртыми в этой пустынной пустоши.

Лорд Зиклинт бессмысленно смотрел на чудовищную армию, оскверняющую оборонительную линию, и вытащил свой меч из ножен. Его левая рука была сломана, поэтому он не мог нормально размахивать им, но поле битвы не учитывало таких прихотей.

“Сражайтесь до последнего! Бог приведёт нас в рай!”

“Лорд Зиклинт, это конец, так что я скажу откровенно. Вы были досадно докучливым начальником.”

“И ты был надоедливым лейтенантом.”

Смешки.

Улыбка расцвела на их губах.

Они шагнули навстречу приближающейся смерти —

“…Джакс, ты знаешь, что происходит?”

“Вовсе нет.”

Жарко.

Жар, соперничающий с палящим солнцем, льющимся на пустыню, обжигал их тела. Он заставлял их принять то, что внезапный поворот событий действительно был реальностью.

Столб огня заполнил область за пределами оборонительной линии. Это напоминало не столб, а скорее стену пламени, поднимающуюся выше самих стен.

Воздух наполнился запахом горящей плоти.

Единственная разница была в том, что запах исходил от монстров.

“Проснись, Зиклинт.”

“…Лорд Калинец?”

Знакомый голос, который иногда нарушал его сон, вызвал у него неожиданную радость в этот момент.

Беловолосый старик неторопливо вытащил свой меч из ножен и обратился к Зиклинту:

“Битва ещё не окончена.”

‘Она не окончена, пока битва не окончена. Никогда не ослабляй бдительность до самого конца!’

Отголоски прошлого прозвучали в сознании Зиклинта. Он усмехнулся и подшутил над Калинцем.

“Где ты оставил ту внучку, которую так обожал, чтобы прийти сюда? Ты всегда говорил, что никогда больше не захочешь ступать на поле боя.”

Старик небрежно махнул мечом, проведя линию через армию монстров, карабкающихся по стенам. Жестокая линия, которая рассекала всё пополам.

“Если бы всё зависело от меня, я бы с удовольствием сидел дома и смотрел, как Эми выступает, но когда империя в кризисе, у меня нет выбора, кроме как вмешаться. Королевская семья погрязла в своих собственных междоусобицах, поэтому такой старик, как я, должен действовать.”

“Лорд Калинец…”

“Лорд Калинец. Но что насчёт того столба огня?”

“Мой дорогой друг, Мерлин.”

“М-Мерлин? Он же должен быть в Академии, верно?”

“Как он мог сидеть сложа руки, когда империя в опасности? И этот громогласный дурак тоже пришёл.”

“Г-Герен тоже?”

Как будто отвечая на его вопрос, земля взорвалась, подбрасывая монстров в воздух.

“Ха-ха! Как ничтожно! Но это хорошая разминка! Ну же, вы все! Ускорьтесь!”

“И появился ещё один многообещающий новичок.”

“Простите?”

Стена задрожала в знак согласия с его словами. Земля затряслась, как при землетрясении, заставляя людей и монстров качаться. Вскоре все расширили глаза, глядя на постепенно восстанавливающуюся стену.

“Как… Как это происходит? Стена…”

“Я же тебе сказал. Я сказал, что со мной пришёл ещё один многообещающий новичок.”

Старик-мечник с гордостью в глазах посмотрел на крупного мужчину, восстанавливающего сломанную стену.

“Это довольно банально.”

“Ой, моя спина…”

“Давненько я так не бушевал. Эй, можешь подкинуть дров в костёр?”

“Конечно.”

Я бросил дрова в костёр и выдул огонь из пальцев. Интересно, какое выражение лица было бы у Феникса, если бы он знал, что я использую его благословение, чтобы разжигать этот огонь.

Удивительно, но он мог бы просто отмахнуться, сказав: ‘Это теперь твоя сила, делай что хочешь’.

“Похоже, что после долгого перерыва мои навыки немного заржавели.”

“Если бы ты продолжал тренироваться, как я, этого бы не произошло! Хахаха!”

“Заткнись, качок.”

“Я лучше слабака!”

“Перестаньте драться как дети.”

По крайней мере, мудрый Лорд Калинец выступил посредником, и двое прекратили свою перебранку, чтобы принять миски, наполненные тушёным мясом, которое я раздал.

“Ты неплохо готовишь.”

“Чтобы выжить в дикой природе, нужно уметь всё.”

“Тем не менее, ты, кажется, знаешь ужасно много… Я никогда в жизни не видел, чтобы стена так быстро восстанавливалась.”

“Если бы таких талантов, как ты, было больше, этого бы не случилось. Если бы стены можно было восстанавливать так быстро, менее чем за десять минут, я бы потерял всякую волю к борьбе.”

Видеть, как они смотрят на меня, как на одарённого ученика, было немного странно. Я чувствовал себя аспирантом и отмахивался в знак отрицания.

“Наверняка в такой обширной империи есть таланты, превосходящие меня. Только в одной Академии полно блестящих людей.”

Мне нужно было быть осторожным, чтобы не сказать что-то не то и не утонуть в нежелательных призывах к любви. Я ответил как можно скромнее, при этом держа ухо востро.

“Тем не менее, ты почти единственный в своём возрасте, обладающий такими способностями. Как бывший капитан королевских рыцарей, я могу это подтвердить.”

“Эм…”

“Когда я был молод, я был более впечатляющим, чем ты! Хотя ты тоже кое-что!”

…Я зря позвал этого парня? Конечно, его навыки замечательны, так как он может почти в одиночку сметать оставшихся монстров, но становится хаотично.

“…Лорд Калинец.”

“О, Зиклинт. Что такое?”

Когда взгляды всех обратились к Зиклинту, командир средних лет сглотнул и заговорил.

“Спасибо вам всем за сегодня. Я обязан вам жизнью.”

“Я просто выполнял свой долг. Но ты случайно не знаешь состояние других фортов?”

“Они, вероятно, похожи на наш.”

“У нас нет времени чтобы терять.”

“Вы уходите?”

“Какой у меня выбор?”

Взгляд Калинца остановился на мне. Когда его взгляд обратился ко мне, взгляды всех естественно последовали за ним. Казалось, будто я был тем, кто принимал решения в этом вопросе. Я мгновение бессмысленно смотрел в пол, затем поднял голову и сказал:

“Как насчёт того, чтобы отправиться рано утром? Было бы лучше отдохнуть, прежде чем отправляться.”

“Давайте отдохнём здесь сегодня ночью.”

“Это имеет смысл.”

Нет смысла подталкивать стариков, чьи тела уже в плохом состоянии. Зиклинт, или это был Зикринт? вздохнул с облегчением от моего ответа. Возможно, он думает, что они смогут безопасно провести ночь.

Я посмотрел на дым, поднимающийся из форта, и вспомнил, что нам нужно было сделать.

Во-первых, нам нужно выиграть время, чтобы восстановить оборонительную линию и организоваться. Затем мы максимально сократим силы противника.

Тщательно командующий Хальфас не покажет себя легко, поэтому, чтобы выманить его, остановка наступления чудовищной армии была приоритетом.

Учитывая склонность Хальфаса к жажде человеческой крови, это застоявшееся поле битвы было одним из немногих вещей, которые могли спровоцировать его. В оригинальной истории восстановление оборонительной линии было первым заданием в кампании против Хальфаса.

“Вы…”

“Я Иоганн Кварц. Можете называть меня сэр Кварц.”

“Понятно. Сэр Кварц, большое вам спасибо. Без ваших усилий мы бы не смогли провести такую комфортную ночь.”

Я взял его руку, покрытую мозолями, и пожал её.

“Я не могу просто стоять в стороне, пока люди умирают.”

Ремонтировать стены не особенно сложно. Материалов было много. Кости монстров и обломки, в конце концов. Хотя форт выглядел немного потрёпанным, это всё же лучше, чем ничего.

“Вы совершили великое деяние. Возможно, на поле боя много тех, кто может владеть оружием, но мало кто может ремонтировать стены.”

“Действительно. Даже гном не смог бы так.”

Было немного неловко получать непрерывные комплименты.

Но, похоже, они намеревались завалить меня похвалами, так как старики, за исключением ограниченного Герена, устроили мне праздничную вечеринку лести, которая продолжалась до самого сна.

…Может быть, мне стоило просто предложить уйти немедленно?

“Эй! Уже поздно, так что можете заткнуться!”

Герен, возможно, не такой уж и плохой человек. Невежественный, упрямый и немного туповатый, но, возможно, он истинно нравственный человек, который может спасти тех, кто в беде.

Подумав так, я использовал свой навык, чтобы создать постель.

----------

Том 1 Глава 201

Небольшое количество не может переломить ход войны.

Да.

Это правда.

Какой бы сильной ни была личность, есть пределы.

Но…

Если у этой ‘личности’ есть сила тактического оружия, это уже другая история.

Например, маг, который может превратить пустыню в адское пламя одним заклинанием, или боец, который может отбросить десятки монстров одним ударом, или мечник, который может рассечь орду монстров одним взмахом своего меча.

“Мы победили!”

“Ура!”

Крики солдат, празднующих своё выживание, наполнили крепость.

Радость от выживания больше, чем горе от потери товарищей? Глядя на тела, оскверняющие пустыню, с отремонтированных стен, я размышлял о тонко различающихся реакциях каждой крепости.

“Ты выглядишь обеспокоенным.”

“Разве вам не кажется, что они отступают легче, чем ожидалось?”

Для Хальфаса было типично оставаться невидимым, командуя из тыла и наблюдая, но отсутствие тактических изменений, пока мы вчетвером зачищали большую часть второй линии обороны, было странным.

И ещё кое-что было у меня на уме.

Я пнул ногой труп причудливого монстра и сказал: “Я понятия не имел, что такой монстр существует.”

“Я тоже этих парней впервые вижу.”

Если Калинец, который часто сталкивался с монстрами, не знал их, то никто бы не знал. Осторожно присев, я осмотрел труп странного существа.

Его внешний вид был прост. Так же, как и те, что я видел в разломе, его голова была полностью заменена массой щупалец. Насколько мне было известно, таких монстров в оригинальной истории не было. Они имели некоторое сходство с теми, что я видел в разломе, но…

“Монстр, о котором я никогда не слышал… Я действительно не могу понять, что происходит.”

“Действительно.”

Что точно, так это то, что нечто неизвестное вмешалось в оригинальное повествование.

Может ли это быть ‘Истинная концовка’?

Возможно, мир истинной концовки будет отличаться от ванильной, или, скорее, оригинальной истории, имея третью сторону, которая не появлялась раньше. Даже простое обобщение информации, которую я собрал до сих пор, приводит к этому выводу.

Проблема в том, что, чёрт возьми, делает эта третья сторона?

Я не знаю их целей, масштабов их сил или кто ими руководит.

Ясно одно: прямо или косвенно, Хальфас связан с ними.

Какова может быть причина, по которой этот высокомерный демон, особенно высокопоставленный демон, такой как Хальфас, сотрудничает с ними? Демоны хотят забрать этот мир себе, так что это должно быть связано с этим.

…Но почему демоны так стремятся поглотить эту землю?

Без значительного ритуала они не могут должным образом проявиться, и даже если они это сделают, они не могут полностью высвободить свою силу, как если бы это была их родина, при этом им также приходится вступать в борьбу за власть с богами.

Разве они не могут просто жить роскошно на своих территориях?

Будучи высокопоставленным демоном, разве они не могли бы наслаждаться комфортной жизнью?

Внезапный вопрос вызвал у меня головную боль. Стоит ли подумать об этом позже? Имея лишь крошечную часть информации, сделать правдоподобное умозаключение всё равно трудно.

Но почему Ру так молчит?

Я ткнул пальцем в недавно притихшую Ру.

[…Что не так?]

“Слишком тихо.”

[Мм, ну, это просто ностальгия… и всё.]

Ностальгическое чувство?

“Что это значит?”

[Мм, я не уверена. Просто такое чувство?]

…Обдумывая это, я не могу исключить возможность того, что Ру может быть связана с этой третьей стороной. В конце концов, это совершенно новый тип магической книги, обладающей самосознанием, и она была обнаружена там, где бродили щупальцевые монстры.

“О чём ты говоришь?”

Ах, поскольку другие не слышат, что говорит Ру, мне приходится объяснять им.

“Я просто разговаривал со своей магической книгой минуту назад.”

“Хм… Ты можешь разговаривать со своей магической книгой?”

“Да, она может.”

“Понятно.”

Калинец не стал возражать и отпустил это, предположив, что человек, незнакомый с магией, мог бы подумать: ‘Это возможно’.

“Тогда как насчёт того, чтобы вернуться? Нам нужно переместиться в следующую крепость.”

“Похоже, нам снова придётся заняться делами.”

“Всё же, мы видим конец. Как только вторая линия обороны будет восстановлена, мы можем перейти в наступление, как только прибудут подкрепления.”

“Надеюсь, это так.”

Лицо Калинца потемнело в ответ на мои слова. Он беспокоится о том, сколько крови будет пролито?

“Вы беспокоитесь?”

“Я беспокоюсь. Сколько крови прольётся, и это только начало.”

“Но что мы можем сделать? Мы должны сражаться. Ждать победы до самого конца.”

“…Если я смогу внести свой вклад в эту победу, это будет честью.”

Сказав это, старик, когда-то сильнейший рыцарь, вложил меч в ножны.

“Архиепископ Пьер. Я не ожидал снова увидеться вот так.”

“Я тоже не ожидал этой вcтречи.”

Они знали друг друга? Я наклонил голову, наблюдая, как Калинец, бывший комендант имперских рыцарей, и архиепископ Пьер обмениваются приветствиями с приятными выражениями лиц. Честно говоря, оба они были NPC, которые мало значили в оригинальной истории, так что мне особо нечего было почерпнуть.

“Если бы не сотрудничество герцога Калинца, какой бы ущерб мы уже понесли…”

“Кхм.”

“Ха-ха, это также благодаря сотрудничеству Мерлина и Герена. И… сэр Кварц тоже.”

Но взгляд в их глазах намекал: ‘Почему ты здесь?’

Ах, я же рыцарь-эскорт Карины. Как бы я ни блуждал в мыслях, мои обязанности начинали сбивать меня с толку, но мне удалось заговорить.

“Я пришёл, чтобы охотиться на Хальфаса.”

“Что? Хальфас? Должно быть, я ослышался.”

“Какой же ты смелый! Я никогда в жизни не видел, чтобы кто-то активно охотился на демона!”

“Если бы не он, я бы, вероятно, сейчас просто смотрел на свою внучку.”

“Я бы тоже просто красовался в кабинете директора.”

Пожилые мужчины обратили на меня свои удовлетворённые взгляды.

Мне это кажется обременительным, когда они так на меня смотрят. Я просто думал о том, чтобы привлечь нескольких могущественных NPC для борьбы с Хальфасом. Судя по чистой силе, у меня на стороне было трое равных Ренни.

“Мне кажется, ты стал довольно впечатляющим, пока я не смотрел.”

“Так уж вышло. Что важнее, пока что, жизненно важно как можно быстрее восстановить вторую линию обороны и наступать.”

“Что ты имеешь в виду? Наступать?”

Они даже не рассматривали возможность перехода в наступление? Учитывая, что экспедиционные силы лишь удерживали позиции против этих чудовищных существ, это вполне естественно, но это означало, что мне нужно быть более настойчивым в своём мнении.

Пока в силах противника образуется короткий разрыв, это становится нашим шансом вернуть первую линию обороны. Нам нужно оттеснить врагов до самой западной границы и найти Хальфаса. Если мы оставим Хальфаса в покое, мы просто закончим тем, что будем им манипулировать.

…И чтобы покончить с Хальфасом, мне нужно было мобилизовать все доступные средства.

Чтобы убить усиленного Хальфаса по сравнению с оригиналом, мне нужно было собрать больше сил, чем когда-либо получал главный герой. Если бы Карина была в порядке, сложность была бы намного ниже, но… Я не мог желать этого.

“Если мы не уничтожим Хальфаса, мы проиграем эту войну.”

Я спокойно объяснил, что слышал от Феникса. Объяснение заключалось в том, что Хальфас стал сильнее, но когда я сформировал пламя Феникса в своей ладони, атмосфера в конференц-зале стала ещё более серьёзной.

“Хальфас… разве это не тот, кого победила первая Святая и её спутники?”

“Подумать только, мы должны убить такого демона…”

“У нас нет выбора.”

Если мы не убьём его, империя и всё остальное могут быть уничтожены. Мы должны нанести удар, пока наши силы целы, и двигаться вперёд.

Уф. Есть ли способ ударить сзади?

“Ещё одна гора, которую предстоит покорить.”

“Но мы должны попробовать! Мне любопытно, насколько силён этот демон!”

“Пока что отложим этот вопрос и подумаем, как восстановить нашу линию.”

Мы прекратили разговор и плотно собрались вокруг большой карты, разложенной на конференц-столе. Карта, которая, казалось, сильно увеличивала западный регион империи, была помечена красными линиями.

“Это текущая вторая линия обороны. Она шире первой, поэтому её трудно защищать.”

Красные линии, нарисованные архиепископом Пьером, были извилистыми, как волны. У неё было некоторое естественное укрепление из-за близости к ущелью, но она была слишком широко раскинута, что затрудняло передвижение.

“Мы продвинулись вверх, восстанавливая линию обороны от южного конца досюда. Это последняя крепость, поэтому мы понесли значительные потери.”

“Приятно это слышать, но проблема в том, что у нас слишком мало солдат. Более того, из-за суровых условий в западном районе население низкое, а качество солдат не так уж впечатляет.”

“Хм. Сколько войск привела Церковь Калона?”

Калинец, привыкший к таким вопросам, задал вопрос, и архиепископ Пьер незамедлительно ответил.

“Чуть более трёх тысяч.”

“Количество убитых нами монстров примерно пять тысяч. Учитывая тех, кто будет размещён на первой линии обороны, оставшихся врагов может быть более десяти тысяч.”

“Будь то десять или сто тысяч, мы же можем их просто раздавить, верно?”

“Не говори глупостей. Тск. Если бы это было так просто, я бы не привёл тебя с собой.”

“Что? Ты, слабак!”

“Успокойся, Герен. Мы ведь на совещании.”

“Есть ли новости о подкреплениях из империи?”

“Нет.”

“Значит, нам, возможно, придётся преодолевать этот кризис исключительно силами Церкви Калона и запада.”

Проклятые имперские солдаты.

“Тогда собрать их — это проблема.”

“Нет, об этом я могу позаботиться. Я оставил сигнальные камни в каждой крепости, которую мы прошли. Эвакуация мирного населения должна быть завершена к этому времени…”

“Что это значит?”

“Это означает, что можно собрать силы, необходимые для восстановления первой линии обороны. Проблема в том… нам придётся участвовать в осадной битве. Даже если монстры — наши враги, это будет нелёгкая битва.”

“Ах, об этом не беспокойтесь.”

На мои слова все обернулись, чтобы посмотреть на меня.

Я оглядел людей, смотрящих на меня, затем заговорил:

“Ломать всегда легче, чем строить.”

----------

Том 1 Глава 202

“Что? Ты говоришь, мы собираемся что-то сломать?”

“Важно послание. Мы отправляем послание, что независимо от того, какие потери мы понесём, мы разобьём легион Хальфаса в пух и прах.”

Я пододвинулся ближе к карте и пальцем обвёл первую линию обороны, обозначенную чёрным.

“Даже если Хальфас становится сильнее, его суть не изменится.”

Хальфас — демон, управляющий войной, разрушением и смертью. Он прирождённый гений среди демонов, поэтому нам нужно ударить по нему неожиданно.

Предпочтительно таким образом, чтобы не проливать нашу кровь.

“Значит… это означает, что мы собираемся разбить все крепости?”

Архиепископ Пьер встретил мой взгляд с недоверием.

Да, это шокирует. Но это самый эффективный метод на данный момент. Обычно обрушение крепости означает её исчезновение, что делает это невозможным решением, но…

Я здесь.

Крепость — это то, что я могу восстановить за считанные часы.

Конечно, я не могу восстановить её мгновенно; это сказалось бы на моей выносливости.

“В обычных обстоятельствах сломать, а затем починить заняло бы много времени, но… эту часть вы можете оставить мне. Я демонстративно снесу её и захвачу.”

Какими бы сильными ни были монстры, они всего лишь слабые существа перед лицом катастрофы.

“Вот это горячо! Мне нравится! Давайте начнём прямо сейчас!”

“Сначала нам нужно собрать войска.”

“Мы отправимся первыми. Архиепископ Пьер, вам следует быстро перегруппироваться и перераспределить свои силы в эту точку.”

Я указал на то место, где была нарисована чёрная линия. Развилка, которая позволит нам снова войти в первую линию обороны после пересечения второй.

“Директор Мерлин, пожалуйста, сейчас же подайте сигнал сигнальным камнем… и передайте сообщение, чтобы все собрались в этой крепости.”

“Понял.”

“А есть ли солдаты из крепости первой линии обороны? Те, кто служил долго?”

“Их должно быть несколько.”

“Не могли бы вы позвать их? Мне нужно кое-что у них спросить.”

Зная структуру крепости даже при её разрушении, легче её снести. Архиепископ Пьер охотно согласился на мою просьбу.

“Понял.”

“Я слышал он, из Академии, но… это человек?”

“Это определённо больше похоже на крота!”

“Я думаю, если бы мы позвали взвод копать, это было бы медленнее.”

“Если провести десять лет, просто копая, ты станешь таким.”

“Если бы десять лет копания превратили тебя в это, в Империи сейчас была бы бригада кротов.”

Ну, если бы кто-то мог копать так же хорошо, как я, после десятилетия копания, он был бы бесчеловечен. Просто собрать отряд таких людей, как я, сделало бы войну лёгкой.

Мы могли бы прорывать туннели под землёй, обрушивать местность, разрушать сам город и создавать подземные маршруты для скрытной транспортировки припасов.

“В любом случае, я думаю, это примерно здесь.”

“Здесь?”

На мои слова опытные ветераны с замешательством огляделись. Они могли видеть только землю, освещённую магией света, но в конце концов трое из них посмотрели на меня с недоумением.

“Как ты узнал?”

“Сами увидите. Просто создайте здесь мощную огненную магию.”

“Это твоя область, поэтому я доверяю твоим словам. Все, отступите; нам нужно нарисовать магический круг.”

На это мы сразу же отступили.

Поскольку это была магия, которую мы использовали бы после выхода из туннеля, риск был невелик, но не было необходимости быть рядом и мешать рисованию магического круга.

“Всё готово.”

“Тогда давайте отступим.”

Мы все вышли из туннеля и посмотрели на крепость Густава вдалеке. Мы были примерно в 500 метрах, поэтому нас ещё не обнаружили. Я вытащил вяленое мясо из кармана и разорвал его.

“Хотите вяленого мяса?”

“Вяленое мясо звучит неплохо!”

“Дай мне немного.”

“Я пас. Есть что-то солёное помешает моей магии.”

Вот как? Ну, полагаю, так бы сказал великий маг. Я жевал вяленое мясо и смотрел на луну, висящую над крепостью. Полумесяц, кажется.

Кстати, интересно, есть ли в этом мире какие-нибудь легенды, связанные с луной? Есть Калон, бог солнца и света, но я никогда не слышал о боге луны.

Я жевал вяленое мясо, погружённый в бесполезные мысли. Как только приготовления закончились, директор Мерлин поднял правую руку, коснувшись большим пальцем указательного, и сказал:

“Я начну.”

Щелчок, раздался звук, когда он щёлкнул пальцами.

Затем раздался невероятно громкий звук, который был слышен с расстояния 500 метров.

“Вот это горячо!”

“Видеть, как рушится эта массивная крепость, — зрелище, достойное восхищения.”

В конце концов, не часто можно увидеть, как такая гигантская крепость полностью рушится. Мы неторопливо наблюдали за сценой, пока пыль, достаточно густая, чтобы закрыть луну, не осела, затем встали и отряхнулись.

“Не двинуться ли нам дальше чтобы разобраться с оставшимися?”

“Так и сделаем.”

“Я хочу немного отдохнуть.”

“Ты собираешься так бездельничать!”

“Ты знаешь формулы в этом магическом круге? Обычному магу потребовались бы часы, чтобы просто нарисовать его! Активация? Забудь об этом!”

“Прекратите спорить.”

“Директор Мерлин, пожалуйста, немного отдохните. Мы уничтожим оставшиеся остатки и вернёмся.”

“Понял. Счастливого пути.”

Мы оставили директора Мерлина, который дремал на подходящем камне, и направились к крепости.

Естественно, из полностью разрушенной крепости доносились ужасающие стоны. По мере того, как звуки приближались, мы вытащили своё оружие.

“Кто знает, сколько выжило.”

“Все оставшиеся — мои!”

Ого. Она полностью разрушена.

Это естественно, но глядя на то, что мы натворили, я не мог не восхищаться. Крепость, которая простояла сотни лет, исчезла без следа, оставив после себя лишь пыль.

“Это немного тревожно…”

“Не волнуйтесь, я смогу восстановить её в ближайшее время.”

“Я на тебя рассчитываю.”

Мы ступили на руины крепости. Прогорклый запах пропитал воздух, указывая на то, что под ними погибли бесчисленные монстры.

Для нас это было хорошо. Чем меньше монстров, тем легче с ними справиться.

“Тогда я начну.”

Я зажёг пламя над головой. Минимальное количество для обеспечения видимости и приманки для монстров. Я вытянул лопату и осмотрел монстров, выползающих из обломков.

Какой бы прочной она ни была, крепость, рухнувшая таким образом, дезориентирует их.

“Я возьму правый фланг.”

“Тогда я возьму левый!”

“Я пойду прямо!”

Мы эффективно разделились и замахнулись оружием. Хотя некоторые монстры контратаковали, большинство были прижаты и не могли двигаться под обломками.

Как охотники, поймавшие добычу в ловушку, мы механически расправлялись с монстрами. Мы быстро привыкли к гнилостному запаху крови, пропитывающей наши тела.

[Подрядчик, справа!]

“Гррррр!”

Это тролль?

Я увернулся от внезапной атаки тролля, который размахивал своей наполовину оторванной рукой, отклонившись в сторону. Раненая рука падала на меня слишком медленно, так что избежать её было не так уж сложно.

Я поднял взгляд, заметив лохмотья вокруг пасти тролля. Он кого-то съел?

Я наполнил лезвие лопаты пламенем Феникса. Лопата вспыхнула, и сильный жар согрел ночной воздух.

“Крафтинг.”

Куда ты собрался? Остатки крепости сковали ноги тролля, не давая ему двигаться. Не в силах удержать равновесие, тролль рухнул в облаке пыли. Я немедленно забрался на тело тролля и тупо воткнул лопату ему в наполовину разорванное плечо.

Ш-ш-ш-ш — звук горящей плоти.

Резать было не так уж сложно. Я наконец-то вонзил лезвие лопаты в горло тролля и зажёг пламя.

“Я немного занят, так что можешь умереть быстро.”

“!@ㅕ(#&!($&!($(*!!!!!”

[ААА! Мои уши!]

Какой шум. Я вытащил лопату из безжизненного тела тролля и начал искать следующего противника.

Битва ещё не закончилась.

“Похоже, живых не осталось.”

“Просто куча жалких особей, это скучно.”

Герен, который был самым увлечённым в истреблении монстров, сидел на обломках и зевал от скуки. Калинец цокнул языком, глядя на это, затем посмотрел на меня и спросил:

“Сколько времени займёт ремонт?”

“Несколько часов.”

Я встал и осмотрел то, что когда-то было великолепной крепостью. Теперь всё вокруг покрывали раздавленные обломки.

Я вспомнил внешний вид крепости, описанный солдатами и виденный на карте, и начал постепенно восстанавливать её, используя свои навыки.

“Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг…”

Неудивительно было бы, если бы мой голос охрип от повторения заклинания, но благодаря силе, дарованной мне Благословением Феникса, моё горло оставалось в порядке.

“…Это зрелище, достойное восхищения.”

“Когда вы прибыли?”

“Только что. Нужна помощь?”

“Не могли бы вы наложить очищающее заклинание? Я чувствую себя грязным.”

“Понял.”

С заклинанием ‘Чистота’ моё тело стало свежим, как будто я только что искупался и переоделся.

Теперь это освежает. Я взглянул на Калинца и Герена, которые просили наложить на них магию, затем возобновил свою работу.

Примерно через два дня должен был прибыть рыцарский орден во главе с архиепископом, так что мне просто нужно было обустроить базу до этого времени.

“Крафтинг, крафтинг, крафтинг…”

Может быть, потом попрошу у Империи денег за восстановление.

С глупыми мыслями я принялся за восстановление крепости.

----------

Том 1 Глава 203

Через неделю после начала восстановления первой линии обороны.

Мы отвоевали около половины крепостей.

Это было ужасающее достижение. Чувствовалось, что оно может занять несколько строк в исторических книгах.

Моё тело было совершенно измотано, но благодаря магии директора Мерлина и Благословению Феникса я мог вынести это, что было некоторым утешением.

“Друзья мне не поверят, если я расскажу им, что видел.”

“Я с этим согласен.”

“Я никогда не ожидал такого забавного зрелища!”

Я подумал про себя, строя причудливую крепостную башню, смешанную из чёрного и белого: Не могли бы вы, пожалуйста, не прерывать меня, пока я работаю?

Около 3 000 использований навыка только для строительства одной крепости.

С увеличенной выносливостью от Благословения Феникса и последующей безумной работой, мои навыки начали понемногу развиваться по мере того, как я строил крепость.

Скорость строительства улучшилась, стала более отточенной, и к этому моменту одного взгляда было достаточно, чтобы оценить реконструкцию крепости. Это означало, что я беспощадно сносил и перестраивал её.

Теперь казалось, что если я вложу время и бюджет, я смогу легко построить замок в пустыне.

“Были ли какие-либо сообщения о подкреплениях?”

“Хм-м-м… нет.”

Ленивые ублюдки. Неудивительно, что они уничтожены почти в половине своих концовок. Их нельзя винить в том, что их называют худшим поколением.

“Учитывая обстоятельства… как насчёт полного сосредоточения на меньшем количестве целей?”

“Что ты имеешь в виду?”

“Каждый раз, когда ты придумываешь новый план, моё сердце так стучит.”

“Я чувствую то же самое.”

Что я вообще сделал? Всё, что я сделал, это снёс и перестроил крепость. Это довольно обыденно, не так ли? Хальфас, вероятно, ожидал по крайней мере этого.

В любом случае, я поговорил с ветеранами для более быстрого прогресса.

“Как насчёт того, чтобы не полностью восстанавливать крепость, а просто блокировать путь?”

“Ты предлагаешь сократить количество мест для обороны? Ха…”

“Сосредоточение на меньшем количестве мест будет более выгодным, чем распыление наших сил.”

“Даже так, найдутся те, кто перепрыгнет через разрушенную крепость, не так ли?”

“Мы можем либо выпустить яд, либо обрушить овраг, чтобы заблокировать их. И как только мы найдём Хальфаса, мы вышлем перехватывающий отряд, чтобы выследить его.”

“Интересно, не слишком ли это поспешно.”

“Сэр Калинец, вы хорошо знаете, что сторона, обладающая инициативой, выигрывает войну.”

Особенно против Хальфаса. В оригинальной истории имперские солдаты были оттеснены стратегией Хальфаса, пока группе главного героя каким-то образом не удалось победить его, но переживать то же самое в реальности было бы глупым поступком.

Использование всего доступного для захвата инициативы и отрубания конечностей Хальфаса было самым надёжным путём к победе. Каким бы умным он ни был, без конечностей он был бы не более чем боксёрской грушей.

“Это звучит весело!”

“Нам следует расставить ловушки с помощью магии.”

“Похоже, мне нечего делать.”

“Просто действуйте как обычно. Единственная разница в том, что мы не будем реконструировать.”

“Тот факт, что ‘реконструкция’ звучит так обыденно, довольно странен…”

Все кивнули в знак согласия с комментарием директора Мерлина.

“Пока что расписание будет идти так, как и шло до сих пор. И, архиепископ Пьер, разведчик вернулся?”

“Ещё нет, сэр Кварц. Он должен вернуться около заката, так что они должны прибыть как раз к вашему приходу.”

Ну, у нас здесь нет машин или мобильных телефонов, так что неудивительно, что сбор информации идёт медленно. Я собирал своё снаряжение, странным образом слыша реалистичные новости в этой ситуации.

“Я разобью это в пух и прах и вернусь.”

“Убедись, что разобьёшь хорошо.”

Архиепископ Пьер посмотрел на меня с необычным выражением лица и похлопал по плечу.

“Это последняя крепость.”

“Ха-ха! Давай покончим с этим! Скоро ужин!”

“Не действуй неосторожно. Хальфас мог что-то подготовить.”

Наступало время, когда Хальфас должен был нанести ответный удар. Хотя казалось, что он ещё не отреагировал должным образом, потому что мы сносили крепости с аномальной скоростью, он не был каким-то дураком, в оригинальной истории.

Я посмотрел на самую большую крепость, расположенную в углу первой линии обороны, и оценил ситуацию.

На этот раз это займёт довольно много времени.

“Начнём с копания туннеля.”

“Удачи. Я буду следить за окружающей местностью.”

“Я тоже осмотрюсь здесь!”

Делая это снова и снова, мы естественно разделили наши роли и приступили к работе.

“Ты начинаешь довольно далеко.”

“Крепость большая. Должно быть больше монстров, так что я планирую быть немного осторожнее.”

Ключ к строительству туннеля — это безопасность превыше всего. Беспорядочное копание делает тебя уязвимым для обрушения, поэтому я начал неистово орудовать лопатой, как обычно.

Если я хотел вернуться до заката, мне нужно было копать быстрее.

Один час.

Два часа.

Три часа.

Когда я почувствовал, что прошло значительное количество времени, я вытер пот со лба, глядя на вырытые туннели.

Этого должно быть достаточно. Я повернул голову, чтобы посмотреть на директора Мерлина. Он возился со своей палочкой, накладывая заклинания тут и там.

“Я нарисую магический круг, так что отдохни немного.”

“Понял. Крафтинг.”

Сделав приличный стул, я рухнул в него. Если бы это было преобразовано в премиум-услуги, я бы ожидал заработать по крайней мере тысячу золотых монет. Стоит ли серьёзно просить об этом Империю?

Честно говоря, я так усердно работал.

Размышляя о таких легкомысленных мыслях, наблюдая, как директор Мерлин рисует магический круг, я почувствовал щекотку в боку. Естественно, это была Ру.

[Подрядчик, но почему Хальфас внезапно начал войну?]

“Я тоже не знаю.”

Даже в оригинальной истории не упоминалось, почему эта ворона начала войну. Ру, казалось, это было что-то вроде закуски, осторожно выложила главное блюдо.

[Я начала чувствовать себя неловко, когда приблизилась к Хальфасу.]

“…Неловко?”

Она что-то чувствует? Я поднял Ру и встретился с ней взглядом. Ру, извиваясь, как застенчивый ребёнок, заговорила со мной.

[Это как ностальгическое чувство? Но оно несколько тревожное. Трудно объяснить словами, но так оно и есть.]

Это ‘переменная’?

“Ты сможешь узнать наверняка, когда мы столкнёмся с Хальфасом?”

[Наверное? Но я не могу быть уверена. Почему-то кажется, что мне не стоит приближаться.]

“…Понял. Пока буду иметь это в виду.”

[Мм, мне неудобно. Как будто меня окатывают холодной водой.]

Мне нужна была вся информация, которую я мог получить.

“Готово.”

“Тогда я немедленно отправлюсь.”

“Понял.”

Мы быстро вышли из туннеля.

“Ха.”

Это было первое высказывание Хальфаса, который смотрел на мир с вершины горы.

“Невероятно.”

Высокопоставленный демон, известный даже в аду, но даже он никогда не сталкивался с таким нелепым противником.

‘Они сносят крепость и мгновенно восстанавливают её? Может быть… это переодетый Мальфас?’

Мысль о его сопернике, Мальфасе, обладающем силой строительства, пришла ему в голову. Хальфас инстинктивно почувствовал, что эта безумная операция по разрушению и восстановлению крепостей станет более хлопотной, чем он изначально думал.

Они не ошибались; у него оставалось не так много времени.

‘Я потратил слишком много энергии на борьбу с этим Фениксом. Мне придётся отложить свою стратегию медленного восстановления сил.’

Хотя он стал сильнее после заключения этого контракта, столкнувшись с чрезвычайно высокоуровневым Фениксом, пройти без потерь было невозможно.

Хальфас тоскливо смотрел на рушащуюся крепость.

“Если бы этот парень не принял их сторону, я бы немедленно сделал его своим заместителем.”

Хотя он был врагом, замысел и исполнение действий, на которые был неспособен обычный человек, были довольно освежающими, даже с точки зрения дьявола, прожившего тысячи лет.

Это была безумная идея, которую он не предвидел.

Если бы он не пал с роли правителя до передовой в этой земле, он бы сразу же шептал ему сладкие предложения.

Ворона-архигерцог сокрушался, что теперь он не может этого сделать.

‘Я должен позвать Исполнителей, чтобы выиграть немного времени.’

Возможно, его устранение было бы лучше, но сила тех, кто разрушает крепость, не была чем-то, что можно было бы легкомысленно воспринимать.

Казалось, что Исполнители смогут выиграть лишь немного времени. Хальфас знал, что не было надёжного способа справиться с ситуацией, пока он полностью не восстановит свои силы. Он аккуратно отбросил все полусерьёзные ожидания.

Он не мог позволить себе быть глупо наивным, рискуя повторить ошибки, которые он совершил сотни лет назад.

Колоссальный зверь парил в тёмном ночном небе.

----------

Том 1 Глава 204

“Да где же подкрепления?!”

[Они скоро отправятся, так что держитесь. Я слышал, вы восстановили первую линию обороны на Западе… Враг ведь не так уж силён, верно?]

“Что вы сказали?”

Сэр Зиклинт выругался, отдёрнув руку от треснувшего коммуникатора, опасаясь, что иначе он просто разобьёт хрустальный шар.

“Эти проклятые свиноподобные ублюдки…”

Как же отвратительно выглядели теперь эти жирные городские дворяне.

[Что вы только что сказали?]

“Ничего. Что важнее, подкреплений ещё долго ждать?”

[Как вы знаете, требуется время, чтобы собрать крупную экспедиционную силу.]

‘Кто этого не знает?’

Сэр Зиклинт прекрасно понимал, что для развёртывания сил всё равно потребуется довольно много времени. Настоящая проблема заключалась в том, что королевская семья даже не приняла надлежащего решения о развёртывании.

С точки зрения командира, едва удерживающего Западный фронт благодаря компании сэра Кварца, это ощущалось как надвигающаяся гибель.

Не говоря уже о том, что многие командиры погибли во время падения первой линии обороны, и в разгар реорганизации было сомнительно, смогут ли они отразить следующее нападение без какой-либо поддержки.

‘По крайней мере, мы должны получить какие-то припасы.’

“Не могли бы вы прислать нам сначала припасы? Мы в таком отчаянном положении, что едва справляемся с двумя приёмами пищи в день.”

[Посмотрим, что я смогу сделать. Но не ожидайте слишком многого.]

Коммуникатор погас. Сэр Зиклинт закрыл глаза рукой и тяжело вздохнул.

“Чёрт, это бардак.”

Как жалко, что он так увлёкся борьбой за трон, что не заметил важных дел. Сэр Зиклинт испытывал отчаяние от того, как он передаст эту мрачную новость своему наставнику, сэру Калинцу.

‘Времена сэра Калинца были не такими.’

Если бы сэр Калинец всё ещё обладал своей влиятельной властью и голосом, подкрепления уже были бы на пороге. Сэр Зиклинт вздохнул при виде очевидных трещин, которые начинали появляться.

“…Значит, подкреплений нет?”

“Сэр Калинец.”

Зиклинт даже не мог заставить себя говорить. Мысль о передаче такой мрачной новости своему наставнику, который в идеале должен наслаждаться закатом своих лет, наблюдая за своей внучкой, казалась совершенно жалкой.

“Зиклинт.”

“…Всё верно.”

“Ха.”

Это было ожидаемо по унылому выражению лица Калинца, но он всё ещё чувствовал, как кровь приливает к его голове. Если бы они были рядом с королевским дворцом, он бы ворвался туда и схватил министров за воротники, чтобы накричать на них.

Калинец сумел подавить свой гнев и посмотрел на Зиклинта. Зиклинт мог только подняться со своего места при несомненно гневном выражении лица Калинца.

Воспоминания о прошлом нахлынули.

“Можешь меня переподключить?”

“Я попробую!”

Сэр Зиклинт быстро связался с королевским дворцом, как молодой солдат на взводе.

1 минута.

2 минуты.

3 минуты…

После настойчивых звонков в королевский дворец, который, казалось, был раздражён постоянными звонками, Зиклинт наконец столкнулся с несколько раздосадованным лицом королевского министра.

[В чём дело?]

“Главный министр Монтегю… давно не виделись.”

[Сэр Калинец? Что вы там делаете?]

“Как вы думаете, что я делаю?”

Когда глубокая ярость сочилась изо рта Калинца, сэр Зиклинт зажал рот рукой и тихо отступил на несколько шагов. Он не хотел попасть под перекрёстный огонь. Гнев Калинца… мог быть смертельно опасным, если с ним неправильно обращаться.

[О, старик, который ушёл в отставку, заявляя, что его тело болит, что вы там делаете?]

“Как вы думаете, что я делаю?”

Услышав голос бывшего герцога Калинца, граф Монтегю задрожал. Холод в голосе графа Калинца был несомненным.

[Вы участвуете в войне?]

“Вы думали, это только я? Мерлин и Герен также присоединились к битве.”

[Ч-Что? Ситуация на Западе настолько серьёзна?]

Наконец осознав серьёзность ситуации, граф Монтегю побледнел, когда Калинец издал долгий вздох. Угол стола, за который он схватился, рассыпался в пыль.

Лицо графа Монтегю побледнело ещё больше, когда он стал свидетелем напряжённого выражения Калинца, который, казалось, был готов в любой момент ворваться в королевский дворец.

Он хорошо понимал характер Калинца — если он злился, политика и трон его не волновали.

“Немедленно организуйте подкрепления. Столько, сколько сможете собрать. Соберите все элитные войска!”

[Но это нелегко! Вы ведь тоже знаете ситуацию!]

“Вы действительно думаете, что спор о троне важнее стабильности империи?!”

От львиного рыка старейшины граф Монтегю побледнел ещё больше. Бывший герцог-лев холодно сообщил через мерцающий коммуникатор:

“Сейчас же соберите подкрепления. И скажи своему сыну поторопиться, пока я не обрушил на него ад.”

“Вы выглядите довольно сердитым.”

“Я едва успел отдохнуть, отпустив всё, и теперь чувствую, что задыхаюсь от разочарования. Хотел бы я, чтобы мой сын был хотя бы вполовину так же способным, как ты.”

Я соответствующе отмахнулся от причитаний Калинца. Слушать это было совершенно абсурдно.

Возможно, в оригинале он изображён некомпетентным, но слышать это в реальности заставляло меня чувствовать, что он должен просто начать всё с нуля. Как, чёрт возьми, эти дураки поддерживали империю?

Нет, имеет смысл, почему в оригинале она развалилась.

“В любом случае, мы успешно восстановили первую линию обороны. Если войска, отступившие на вторую линию обороны, вернутся, мы сможем вернуть себе некоторую опору.”

“Проблема в нехватке людей и припасов.”

Он был прав. После разграбления первой линии обороны едва ли половина войск сумела сбежать и присоединиться ко второй линии обороны. И теперь они пытались вернуться на первую линию обороны с тем же числом войск.

Учитывая, что Запад уже был заброшенной областью в империи, было очевидно, что количество войск, которые могли остаться, было ограничено.

Более того, не имея ни еды, ни оружия, у них почти не было других вариантов, кроме как отправлять сообщения, если враг снова атакует.

Однако это было не всё.

Им как-то удалось восстановить первую линию обороны, но ключ заключался в подчинении Хальфаса.

Однако, помня, что он появлялся только тогда, когда его насильно вытаскивали в оригинальной истории, он никак не появился бы просто потому, что прошло некоторое время. Чтобы найти Хальфаса, им нужно было продвинуться за пределы оборонительной линии.

“Если я отдам приказ о мобилизации, я могу конфисковать припасы, но у меня сейчас нет полномочий. Даже если бы мне удалось собрать припасы с этой обедневшей земли, сколько я мог бы собрать?”

“Хм…”

Я тоже не мог решить проблему с едой. Паладины едва справлялись с тем, чтобы прокормить солдат, делясь своими скудными пайками. Тем не менее, старая группа не подойдёт для охоты на Хальфаса, учитывая неопределённость в тылу.

К этому времени было очевидно, что Хальфас знал о нашем присутствии, и как только мы ослабим бдительность, он нанесёт удар сзади. Даже если бы нам удалось быстро вернуться, обрушение первой линии обороны было неизбежным.

“Чтобы решить текущую ситуацию, мы можем только ждать подкреплений.”

“Сколько времени потребуется, если они будут без остановки грузить припасы из имперской столицы?”

“В лучшем случае, месяц.”

Месяц, да… такими темпами не оставалось ничего, кроме как уступить первую линию обороны. Ситуация с едой была тяжёлой даже в лучшие времена, что затрудняло поддержание ресурсов.

“Ничего не даётся легко.”

“Разве это не просто жизнь? Тем не менее, ты действительно хорошо справляешься.”

“Если бы не ты, мы бы не просто потеряли первую линию обороны, мы бы рухнули во вторую линию обороны и устремились прямо к центру.”

Откуда взялся директор Мерлин? Я взглянул на него, когда он похлопал меня по плечу, пытаясь утешить.

Великий волшебник… Мерлин…

О.

“Сэр Мерлин, было бы возможно использовать магию телепортации отсюда до Академии?”

“Это не невозможно, но что ты имеешь в виду?”

Предвкушение вспыхнуло в глазах директора Мерлина и бывшего герцога Калинца, когда они смотрели на меня.

Но это было нечто не столь грандиозное. Я почесал затылок и сказал:

“Как насчёт установки здесь портала?”

“Портала? Здесь?”

“По крайней мере, мы могли бы быстро доставить сюда несколько элитных войск.”

Порталы могут испытывать трудности с транспортировкой большого количества людей, но отправка нескольких человек с достаточным количеством припасов должна быть вполне осуществимой. Плюс, было несколько человек, которых я хотел бы привести с собой, если это возможно.

“Хм. Однако создание портала непросто. Для этого требуется много материалов.”

“Об этом позабочусь я.”

Сэр Калинец заявил, что займётся этим, вытащил значок с эмблемой льва и передал его мне. Я никак не ожидал получить что-то подобное.

Это было то, что можно было получить только после выполнения всех взаимосвязанных заданий семьи Райан. Тем не менее, было вежливо не показывать, что я что-то знаю, верно?

“Что это…?”

“Это значок, который могут передавать только главы. С ним ты можешь осуществлять права в качестве моего представителя; собрать наши ресурсы из дома, чтобы купить материалы для портала.”

“…Понял.”

“Для использования магии дальней передачи потребуется время, так что как следует отдохни. Я также рекомендую быстро вздремнуть.”

“Но где Герен?”

“Этот парень отправился на разведку. Тск, тск. Я говорил ему не ходить, но, возможно, возраст заблокировал ему уши…”

Так он всё-таки был снаружи.

“Тогда я быстро отдохну.”

“Вперёд.”

“Калинец, пожалуйста, попроси солдат расчистить открытое пространство…”

Я направился в спальню, пытаясь прояснить в голове, принесёт ли этот новый прорыв надежду или отчаяние.

----------

Том 1 Глава 205

“Ох, моя спина… Я слишком стар, чтобы даже один раз использовать магию телепортации.”

“Может, отдохнёте?”

“Придётся подождать, пока я не зайду в кабинет директора. Мне нужно кое-что взять, понимаешь.”

Директор Мерлин ускорил шаги, потирая спину. Мне было любопытно, что он собирается взять из кабинета, но я решил, что скоро всё узнаю, поэтому сосредоточился на своих обязанностях.

“Тогда я пойду?”

“Давай. В любом случае, предстоит много чего подготовить…”

В саду Академии я наблюдал, как удаляющаяся фигура Мерлина исчезает вдали, прежде чем направиться прямо в Ёмён-гван. В то время как все остальные наслаждались выходными, мне приходилось бегать сломя голову, просто чтобы выжить.

“А? Иоганн?”

“Эшли. Давно не виделись.”

“Ах, да… но что ты здесь делаешь?”

“Я здесь по делу. Скоро вернусь, так что не обращай внимания.”

Я прошёл мимо Эшли и вошёл в Ёмён-гван. Здесь было жутко тихо — возможно, потому что было довольно рано, или, может быть, все ушли куда-то по делам.

Я повернулся к Эшли, которая следовала за мной по пятам.

“Где все?”

“Все в библиотеке.”

Слава богу, дети все были в библиотеке. Я направился туда, и, к счастью, она была внутри Ёмён-гвана, так что добраться туда не заняло много времени.

Стоит ли стучать?

Это библиотека, так что стучать кажется немного странным, не так ли?

Но лучше перестраховаться, верно?

Я осторожно постучал три раза тыльной стороной ладони.

“Кто там~?”

“Это я.”

“А?”

“Это Иоганн. Я вернулся ненадолго…”

А затем —

“Иоганн?!”

Испуганно я посмотрел вниз, когда дверь распахнулась, явив Миллию. Она посмотрела на меня сияющими глазами и бросилась в мои объятия. Почувствовав её вес после долгого времени, я положил руку ей на голову.

“Давно не виделись. Ты хорошо себя вела?”

“Нет! Мне было скучно без Иоганна!”

“Иоганн, ты ведь уехал на Запад. Как ты вернулся? Неужели… ты убил его?”

Я почувствовал укол сожаления, что пришлось опровергать полный надежды вопрос Ренни, но я не мог лгать. Я покачал головой и ответил:

“Нет.”

Если бы я убил Хальфаса, состояние Карины было бы уже в полном порядке. Я встретился взглядом с Кариной, которая смотрела на меня с приветливой улыбкой.

Видя улыбку Карины, я наконец почувствовал себя дома.

“Иоганн? Иоганн~? Ты меня не слышишь? Смотришь только на Карину! Как нечестно!”

“Прости.”

В качестве извинения я сильнее растрепал волосы Миллии, и, как ребёнок, она прижалась головой к моему животу. Она всё ещё такой ребёнок. Я взял её на руки и подошёл к столу, за которым собрались остальные.

Элиза, Виола, Карина, Ренни.

“Мартины нет?”

“Э-эм, я слышала, что Мартина уехала в имперскую столицу по делам…”

Элиза ответила на мой вопрос, застенчиво взглянув на меня, затем быстро отвела взгляд. Мне стало интересно, почему я почувствовал странный оттенок ревности от её мимолётного взгляда.

Я прислонился к ближайшему книжному шкафу, планируя немного поболтать, пока я здесь. У меня была к ним просьба.

“Как жаль. У меня была просьба…”

“Просьба? Тебе что-то нужно от Мартины?”

Карина недоумённо склонила голову на мои слова. Я чуть не уставился на её очаровательное выражение лица, но подавил своё желание и заговорил:

“Ситуация не очень хорошая.”

“Вот как…”

Было неправильно подробно объяснять детям условия на поле боя. Я бы только расстроил их. Я кратко описал ситуацию, и лица девушек стали серьёзными, когда они открыли рты один за другим.

“Ты тоже в опасности? Этот демон, я имею в виду, я слышала, демоны чрезвычайно сильны—”

“Нет, я не видел демона. Похоже, он не склонен показывать себя без необходимости.”

“Если это так…”

“Вероятно, это затянется в длительную битву.”

Лица девушек потемнели от моего ответа. У меня ёкнуло сердце, когда я подумал, что они, возможно, беспокоятся, потому что я давно их не видел.

Так много людей ждут меня.

“Не волнуйтесь. Я ненадолго вернулся, чтобы этого не произошло.”

“У тебя есть какие-то планы или что-то?”

“Я придумал несколько методов.”

“Каких?”

Трудно было сказать правду, но я не мог отрицать, что нашёл способы борьбы с Хальфасом. В оригинале я пробовал различные методы, чтобы поймать его, и даже иногда сражался под его командованием.

Я мог с уверенностью сказать, что никто среди людей не знал о Хальфасе больше, чем я.

Однако из-за постоянно увеличивающихся переменных эти методы могли стать обоюдоострыми мечами, и я намеренно похоронил их в своей памяти и не использовал. Наряду с истинами, которые я узнал из опыта в оригинале.

Пришло время использовать это.

“Есть ли что-нибудь, чем мы можем помочь?”

Я кивнул на слова Карины.

Начиная с того, что было подготовлено.

Я вынул из кармана камень, светящийся синим оттенком, и положил его в руки Ренни.

“Что это…?”

“Это сигнальный камень. Когда он засияет, тебе нужно будет переместиться в указанное место.”

“Что?”

“Месть нужно совершать вместе, верно?”

“Но…”

“Если мы не уничтожим его на этот раз, состояние Карины может ухудшиться.”

В конце концов, просто убийство Хальфаса обеспечит безопасность Карины. В идеале я хотел взять Карину с собой, но это была не лучшая среда для того, кто восстанавливается во время семестра.

Даже простой вздох наполнил бы её лёгкие мелкой пылью.

“…Ладно. Значит, мне просто нужно переместиться в указанное место, когда зазвонит сигнальный камень?”

“Если ты занята эскортом, убедись, что ближайшие силы безопасности сначала защитят Карину. Это не займёт много времени.”

Если бы возникла ситуация, когда Ренни пришлось бы вмешаться, это означало бы, что на нас обрушилось худшее. До тех пор я не собирался её вызывать.

В конце концов, козырные карты лучше использовать в самом конце.

“Хорошо, я поняла.”

Итак, это первый вопрос улажен.

Затем я взглянул на Виолу. Когда она встретилась с моим взглядом, она вздрогнула и неловко указала на себя, говоря:

“Я?”

“Да.”

“Что тебе нужно, чтобы я сделала?”

“Просто дай мне несколько взрывных зелий.”

“Я могу это сделать… но зачем тебе мои взрывные зелья? Огневая мощь может быть слишком низкой для поля боя?”

“Я найду способ их использовать.”

“Хорошо, я пойду их возьму.”

“Спасибо.”

“…Это ничего между нами.”

Виола почесала щеку и отвела взгляд. Ей неловко получать похвалу?

“Иоганн! А как же я? А как же я?”

“Убедись, что ешь хорошо три раза в день. Чисти зубы, внимательно слушай на занятиях и усердно готовься к экзаменам.”

“А? Что это за ответ?!”

Среди всех здесь Миллия заняла бы второе место после Карины по боевым способностям с конца. Я не хотел вовлекать её в это рискованное дело. Я щёлкнул Миллию по лбу, когда она надула щёки и ударила себя в грудь.

“Я знаю, что ты расстроена, но не вмешивайся в это. Это опасно.”

“…Тц. Ладно.”

К счастью, Миллия послушно приняла мои слова. Вероятно, она понимала, насколько это опасно.

“Карина. Надеюсь, ты останешься как можно более здоровой.”

“Да. Больше, чем себя, я желаю, чтобы Иоганн не пострадал. Я в безопасности, но ты…”

Карина умолкла, глядя на меня. Она не хотела высказывать свои мысли? Я проглотил своё любопытство и заговорил:

“Не волнуйся. Я не умру.”

Если бы я был тем, кто мог бы умереть от демона, я бы ещё десять лет назад погиб бы на необитаемом острове от зомби. На мой ответ Карина вздохнула с облегчением и посмотрела на меня.

“Это обещание?”

“Да, обещаю.”

“Можешь посидеть передо мной минутку?”

Внезапно? Я сел перед Кариной и посмотрел на неё. Её грудь… Нет, её лицо было в поле зрения. Она протянула руку и тихо сказала:

“Можешь протянуть правую руку?”

Я выполнил её просьбу и протянул правую руку. Карина накрыла мою руку обеими своими и начала молиться с закрытыми глазами.

“О, Калон, Бог Света и Солнца…”

Было тепло.

Я закрыл глаза, ожидая, пока закончится молитва Карины.

Как долго я ждал?

“…Даруй нам.”

Я открыл глаза и посмотрел на Карину. Тепло, которое я чувствовал в руке — это был жар её тела или священная сила, текущая через меня?

Я не мог различить.

“Ты должен вернуться победителем. Понял?”

“Понял. Я принесу голову Хальфаса в знак триумфа.”

“Не обязательно заходить так далеко…”

Я выпрямился и в последний раз повернулся к Элизе. Когда Элиза встретилась с моим взглядом, она тут же отвела его, теребя руки.

“Элиза. Мне нужна твоя помощь в последний раз.”

“Я?”

Возможно, сотрудничество Элизы станет ключевой картой для уничтожения Хальфаса.

…Изначально она должна была быть жертвой.

“Пожалуйста, помоги мне.”

Итак, я попросил её помощи.

----------

Том 1 Глава 206

Призыв Демона.

Второй основной эпизод этой игры.

И Элиза должна была стать жертвой этого эпизода.

Моей миссией было спасти её и подружиться с ней.

Я не знаю, каково было намерение окна миссии, но, возможно, это было именно для этого момента.

“Э, что это за нож?”

“Мне нужна твоя кровь.”

“К-кровь? Вот что ты имел в виду…?”

Услышав мой ответ, на лице Элизы ярко проступило разочарование. Чего она ожидала? Я склонил голову и достал маленький стеклянный флакон.

Нож — это… ну, не совсем лопата…

“Ренни, у тебя есть кинжал?”

“Нет.”

“Хм.”

Тогда мне придётся сделать его.

Я вытащил кусок мифрила, который хранил в своей сумке. Прекрасный металл рассеивал синий свет и завораживающе мерцал.

“Крафтинг.”

Придав примерно форму ножа-резака, я осторожно взял Элизу за запястье.

Может быть, я держал слишком крепко, так как её рука покраснела.

Нет, её лицо тоже красное.

“Ты в порядке?”

“Ах, нет, всё в порядке. Я—я справлюсь, даже если ты будешь держать…”

“Понял.”

Я осторожно поднёс лезвие к мизинцу Элизы. Я почувствовал, как её тело задрожало, когда нож коснулся её пальца. Она испугалась? Я сделал надрез, прежде чем она смогла отдёрнуть руку от страха.

Ярко-красная кровь закапала вниз. Я наполнил драгоценной кровью Элизы флакон. Наполнив маленький флакон, я протянул руку Элизы Карине, которая ждала рядом со мной. Карина поняла мои намерения и тут же положила свою руку на рану Элизы.

“Ах…”

Чистый белый свет задержался на пальце Элизы, и порез исчез, как будто его никогда и не было. В конце концов, исцеляющая магия Святой лучшая!

“Готово. Иоганн, что ты планируешь делать с кровью Элизы?”

Не только Карина, но и все, вероятно, задавались этим вопросом. Я не мог сказать, что мне нужна ‘кровь ведьмы’, поэтому я что-то невнятно пробормотал.

“Мне нужна кровь талантливого мага.”

На самом деле, взятие крови у Элизы было почти наугад. Я знал, что она станет сосудом для демона, но как она превратилась в демона, было мне неизвестно.

В оригинальной истории первая встреча с Элизой произошла после того, как она стала демоном.

Элиза была просто статистом. Кажется, по крайней мере в истинной концовке она избежала участи статиста… но насколько сильно изменилась история для этой истинной концовки?

Помимо начала на необитаемом острове, Элизу, которая должна быть мертва, я спас, главный герой оригинала уже встречается со своей подругой детства, Карина проклята…

Честно говоря, всё так запуталось, что я начинаю сомневаться, могу ли я доверять информации из оригинальной истории.

По крайней мере, мне повезло, что у меня есть что-то, что может собрать эту скудную информацию каким-то образом.

“Я—я просто хочу уточнить… ты ведь не собираешься использовать это для чего-то плохого, верно, Иоганн…?”

“Я использую это для благого дела, так что не волнуйся.”

[Подрядчик, звучит как мошенник~]

Что ты говоришь? Я слегка щёлкнул Ру по лбу.

“Похоже, пора идти.”

На этом мои дела закончены. Теперь мне просто нужно собрать необходимые предметы из мастерской и присоединиться к директору Мерлину, чтобы посетить семью Райан.

Мне хочется ворваться в королевский дворец и потребовать отдать их деньги, но это может обернуться неприятностями, так что пока воздержусь. Если что-то пойдёт не так, с последствиями, скорее всего, будет разбираться Карина, так что я должен сдерживаться.

Тем не менее, у меня есть приличный предлог в следующем году, так что тогда я применю некоторую силу.

По крайней мере, основной сюжет, похоже, движется примерно в том же направлении, так что основная история следующего года должна развиваться. Я оглядел девушек, смотрящих на меня, и организовал свои планы в голове.

“Ты уходишь прямо сейчас?”

Разочарование блеснуло в их глазах, когда они устремили свои взгляды на меня.

Думаю, я жил не зря.

“Да. Ещё есть работа.”

Я бы с удовольствием провёл время бездельничая, но, к сожалению, у меня нет такой роскоши.

Время не ждёт.

“Аджосси, пойдём вместе. Мне тоже нужно забрать лекарство—”

“Я тоже пойду тебя провожать!”

“Я тоже.”

“…Может, мы все просто пойдём вместе?”

На предложение Ренни я кивнул. Ну, если просто провожать.

Я почувствовал, как моё сердце наполнилось, когда я открыл дверь библиотеки.

“…Ух ты, ты, конечно, популярен.”

У директора, было кислое выражение лица.

Я проигнорировал пронзительный взгляд грозного директора Мерлина, который, вероятно, никогда в жизни не держал женщину за руку, и оглянулся на своих спутниц, следовавших за мной.

У всех у них были выражения, полные беспокойства. Я мягко погладил Миллию по голове, которая цеплялась за мою руку.

“Я вернусь.”

“Счастливого пути.”

“Б-будь осторожен…”

“Аджосси, не пострадай, хорошо?”

“…Тебе нужно поскорее вернуться?”

“Кхм-кхм.”

Можешь перестать намекать?

Я искоса взглянул на директора Мерлина, прежде чем отпустить Миллию. Поняв, что пришло время расставаться, она послушно разжала хватку.

“Пойдём. Впереди долгий путь.”

“Понял.”

Я помахал девушкам, смотрящим на меня, как сурикаты, прежде чем последовать за директором Мерлином в малолюдный сад.

Я беспокоился о возможности того, что кто-то ещё попадёт под действие магии.

“Я сомневаюсь, что семья герцога Райана добровольно отдаст своё богатство.”

“К этому времени Калинец, вероятно, издал строгий приказ, так что они, скорее всего, подчинятся.”

Вы так думаете?

С этим вопросом в голове я телепортировался с директором Мерлином к резиденции герцога Райана.

Спустя почти месяц возвращение в резиденцию герцога Райана ощущалось достаточно хаотичным, что это можно было почувствовать даже снаружи огромной двери. Похоже, строгий приказ Калинца был эффективным.

Охранники, стоявшие по обе стороны двери, были поражены нашим внезапным появлением, выхватывая копья и крича:

“Кто идёт!… Директор Мерлин?!”

“У меня здесь дела, так что, пожалуйста, откройте дверь.”

“В особняке сейчас хаос; может быть, вам стоит вернуться в другое время?”

“Именно поэтому я здесь, так что просто откройте дверь.”

Что за колебания? Я вынул жетон, который дал мне Калинец, и показал его охранникам.

Охранники, которые колебались, как неуклюжие новобранцы, быстро расступились и открыли дверь быстрыми движениями.

“Д-добро пожаловать в семью герцога Райана!”

Наконец-то до вас дошло.

Мы вошли прямо в резиденцию герцога Райана. Как и упоминали охранники, слуги суетились в безумном беспорядке, перенося вещи.

“Ах, директор, что привело вас сюда? Вы ведь должны были быть с господином Калинцем…?”

“У меня просто было немного дел, пришёл посмотреть, дома ли Райан.”

“Да, он здесь. Позвольте мне проводить вас.”

Дворецкий средних лет с усами, похожими на что-то из комикса, повёл нас к кабинету герцога. Чёрт, они здесь очень заняты.

Я наблюдал за суетящимися слугами и спросил дворецкого:

“Готовитесь к развёртыванию?”

“Действительно. Наша Бригада Львиных Рыцарей готовится отправиться на запад в качестве передового отряда.”

О, понятно. Конечно, у семьи герцога была бы рыцарская бригада.

Но как герцог отреагировал на ярость Калинца? Если герцог Райан хоть немного похож на того, кого я знаю…

“Герцог Райан, у нас гости.”

“Скажи им, чтобы вернулись позже.”

“Это директор Мерлин.”

“Директор Мерлин, говорите? Входите!”

Как только было получено разрешение, дворецкий открыл дверь. Скрипнув петлями, показался кабинет подходящего размера. Полки по обе стороны были забиты книгами.

Они для украшения, или герцог действительно их читает? В отличие от того старика Калинца, герцог Райан был учёным, так что, вероятно, это настоящие книги.

“Давно не виделись, директор.”

“Герцог Райан, давно не виделись.”

“Можете называть меня Уильям.”

“Прошло десять лет с тех пор, как вы приняли титул; как я могу так вас называть?”

[Вау… ты уверен, что он жив? Не зомби?]

Он здесь выглядит значительно слабее, чем в игре.

Кажется, он рухнет от простого прикосновения и никогда больше не поднимется.

Конечно, это не так уж серьёзно, но если судить только по внешности, он казался тем типом, который мог умереть в любой момент.

“Ха-ха… неужели прошло так много времени?”

Герцог Райан, потирая свои сильно затуманенные глаза, зевнул.

Заметив его налитые кровью глаза, казалось, он давно плохо спал.

“Вы выглядите неважно.”

“Просто завален работой. Между семейными делами и болезнью Императора, в императорском дворце шумно из-за борьбы за власть, плюс следы культа Агареса появились в столице, и я не мог толком спать, выслеживая их…”

“Пожалуйста, оставьте последнее при себе. Это конфиденциально.”

“Понятно… вы, должно быть, пережили тяжёлые времена.”

“Мой отец послал вас?”

“Всё верно.”

“Он всё хорошо подготовил; вы можете забрать это прямо сейчас… Поблагодарите его за меня и, пожалуйста, передайте, что я не смог приехать лично по делам. Но… кто этот молодой человек позади вас?”

“Я Иоганн Кварц.”

“Ах, сэр Кварц. Вы тот самый ‘Рыцарь-Дудочник’. Я слышал о вашей заметной репутации. История о том, как вы пленили убийц из культа Хальфаса своей прекрасной музыкой, поистине трогательна. Говорят, убийцы танцевали вперёд и признались?”

…Так искажено.

“Я благодарен за ваше высокое мнение, герцог Райан.”

Мне удалось вежливо ответить, подавляя искажённое выражение лица.

“Хватит любезностей. Похоже, мой отец одолжил вам семейный жетон. Я полагаю, он одобряет?”

“Так уж вышло.”

“Не нужно скромничать. У моего отца острый глаз на людей, так что он, должно быть, распознал ваши таланты.”

“Такой многообещающий молодой человек! Если бы не его долг рыцаря при святой, я бы с удовольствием держал его рядом и развивал.”

“Я не ожидал, что вы так скажете, директор. Он, должно быть, действительно очень талантлив.”

Почему он колеблется со словами ‘молодой человек’? Он говорит, что я выгляжу старым?

“Кхе-кхе. Если бы вы отреагировали быстрее, всё решилось бы проще.”

“Вовсе нет. В идеале, как инспектор страны, я должен был бы контролировать западные дела, но было прискорбно отправлять только припасы.”

Он искренен или просто притворяется?

Распознать настоящее лицо за маской высокопоставленных дворян может быть довольно сложно.

“Раз уж вы здесь, почему бы не остаться на ночь и не отдохнуть?”

“Я ценю предложение, но у нас есть работа.”

Это правда. Я ни за что не стал бы комфортно обедать в таком месте, пока солдаты на западе, вероятно, страдают.

И обедать в таком месте действительно неудобно. Ужин с дворянами обычно идёт параллельно с идеей не есть спокойно.

“Что ж, тогда мы должны откланяться. Спасибо за ваши усилия.”

“Пожалуйста, передайте моему отцу, что Эми скучает по нему.”

“Обязательно передам.”

“Можете следовать за мной.”

Мы последовали за дворецким туда, где хранились военные средства.

“Это то место.”

“Довольно увесисто.”

“Я подумал, что это может быть слишком тяжело нести, поэтому я заменил это драгоценностями на сумму 30 000 золотых монет.”

Это серьёзно тяжело. Как и ожидалось от семьи герцога, они щедры.

Я запихнул доверху набитый мешок с драгоценностями в свой рюкзак и крепко закрепил вход.

Ни один драгоценный камень не должен выпасть отсюда, иначе мне будет очень грустно.

“Я провожу вас на улицу.”

Мы вышли из резиденции герцога за дворецким.

“Теперь нам осталось только купить материалы, необходимые для строительства портала дальнего действия.”

“Прежде чем это сделать, давай зайдём в Гильдию Магов. Нам нужно их разрешение на установку устройства портала дальнего действия.”

С этими словами мы направились к нашему следующему пункту назначения, Гильдии Магов.

Таким образом начался фактический план установки портала.

----------

Том 1 Глава 207

“Прошу прощения? Вы планируете создать портал?”

“Ага.”

“Где вы собираетесь его установить?”

“Я думаю о Западе.”

“У вас есть маг для поддержания портала?”

“Я же здесь, разве нет?”

Похоже, он задаёт много ненужных вопросов. Порталы дальнего действия действительно крайне важны для тактики и стратегии, но…

Бросив на наблюдающих за нами магов любопытный взгляд, я решительно навис над растерянным сотрудником за стойкой.

“Я планирую установить портал дальнего действия для экстренных ситуаций, поэтому, пожалуйста, окажите скорейшую помощь.”

“Ах, но портал дальнего действия нельзя просто так развернуть! Нам требуется одобрение глав местной Гильдии Магов и королевского советника…”

“Тогда будет слишком поздно.”

“Но…”

Сотрудник замолчал, избегая моего взгляда. Он тянет время, или просто не хочет брать на себя ответственность? В любом случае, мы были здесь не для словесной перепалки.

Я вытащил жетоны директора Мерлина и герцога Райана из кармана и швырнул их на стойку.

“Я беру ответственность на себя, так что позовите гильдмастера побыстрее.”

“Да, сию же минуту!”

Видя, как растерянный секретарь бросился выполнять поручение, я вздохнул. Какая морока.

Тем не менее, гильдмастер, казалось, был не без мозгов, появившись вскоре после того, как сотрудник пошёл за ним. Гильдмастер, узнав директора Мерлина, подбежал, запыхавшись.

“Мерлин! Давно не виделись!”

“Действительно.”

“Но вы действительно здесь, чтобы получить разрешение на установку портала…?”

“Верно.”

Гильдмастер посмотрел на директора Мерлина с озадаченным выражением лица. Неужели собрать глав филиалов Гильдии Магов непросто? Вероятно, нет…

“Быстро соберите гильдмастеров. Это очень серьёзный вопрос, и его нужно ускорить.”

“Понял. Если вы проследуете за мной.”

Гильдмастер повёл нас в какую-то комнату. Похоже, это был кабинет гильдмастера. Как только мы вошли, он бросился к устройству связи и начал набирать номер.

“Директор Мерлин желает созвать гильдмастеров по вопросу портала. Поскольку вы призвали жетон Великого Мага, мы обязаны откликнуться на этот запрос. Пожалуйста, соберитесь быстро.”

Гильдмастер спокойно объяснил ситуацию по коммуникатору, затем повернулся к нам.

“Пожалуйста, подождите минутку, они соберутся.”

Верный своему слову, примерно через 5 минут коммуникатор начал светиться.

“Директор Мерлин, не могли бы вы подойти и объяснить ситуацию?”

“Понял.”

Директор Мерлин подошёл к коммуникатору и начал подробно излагать причины установки портала дальнего действия и серьёзность ситуации.

Примерно через 10 минут его лицо просветлело.

“Хорошая мысль. Ваша решимость может заранее смягчить кризис на континенте.”

“Где вы намерены построить портал?”

“Есть подходящее место в Академии.”

“Вы имеете в виду подземелье Академии?”

“Детали объяснит этот юноша. Пожалуйста, соберите магов.”

“Этот юный… человек, вы говорите?”

Почему он так растягивает слово ‘юный’? Это какой-то местный акцент? Чувствуя себя странно, я подошёл к гильдмастеру и вытащил мешочек с драгоценными камнями.

“Я хотел бы запросить материалы, необходимые для устройства портала. Здесь около 30 000 золотых монет… достаточно ли этого?”

“Этого более чем достаточно. Примерно за 15 000 золотых монет мы сможем сделать один. Мы займёмся обменом драгоценных камней, так что, пожалуйста, подождите минутку.”

Это было проще, чем я ожидал.

Значит, это важность связей? Бросив резкий взгляд на гильдмастера, который сверлил глазами директора Мерлина, я плюхнулся на диван.

“Такое пространство под Академией…”

“Пожалуйста, не раскрывайте это никому.”

“Понял.”

Мы установили портал в тайные ходы Академии, в месте, куда никто не мог попасть без разрешения меня или директора Мерлина.

Жаль, что мне пришлось раскрыть существование аварийного прохода, но я мог периодически менять структуру этого прохода в качестве обходного пути.

Мне пришлось бы приложить некоторые усилия, но преимущество доступа к порталу, который я мог свободно использовать, перевешивало это неудобство. Я мог свободно возить детей в далёкие подземелья.

Это было похоже на разблокировку быстрого перемещения в игре с открытым миром.

Я с большим интересом наблюдал за созданием устройства.

“Хм.”

“Ты понимаешь?”

“Оно основано на качественных мана-камнях с рунами, начертанными на магическом круге?”

“Верно. Это довольно сложно. Кроме того, это своего рода секрет, поэтому структура магического круга конфиденциальна. Они даже накладывают фальшивые магические круги поверх настоящих, чтобы предотвратить утечки.”

Значит, это стратегический актив, да?

Слушая объяснения директора Мерлина, я медленно осматривал почти завершённый портал.

“Регистрация завершена. Теперь вы сможете перемещаться в нужное место.”

“Где находится ближайший портал на западе?”

“Если вы говорите о западе, то Равенча на дальнем западе центрального континента должна быть ближайшей.”

“Давайте двигаться быстро.”

Маги, установившие портал, синхронно кивнули. Один из них вызвал магический круг в воздухе и передал, что мы можем продолжать.

“Ну что ж, отправляемся.”

Я начал идти. Это был мой первый раз использования портала, так что я чувствовал лёгкое беспокойство.

Надеюсь, я не перемещусь наполовину, как в некоторых старых романах!

С этим крошечным беспокойством, спрятанным внутри, я шагнул в портал.

Сколько времени прошло?

[Фух, это странно…]

Я очнулся от голоса Ру, звучащего немного тошнотворно.

Это Равенча?

Я открыл глаза и осторожно огляделся. Перед порталом собрались маги в различных мантиях, ожидающие нас.

“Это Великий Маг Мерлин?”

“Посмотрите на его фигуру, он точно выглядит как маг!”

“Ух ты… ты чувствуешь эту ману?”

“Хм-хм.”

Говорят, комплименты могут заставить танцевать даже китов. Я небрежно взглянул на директора Мерлина, который выглядел довольным, затем повернулся обратно. Маги, которые присоединились к нам, проходили через портал, выглядя измождёнными.

Видеть это своими глазами было действительно увлекательно.

“Я отдохну день, а затем отправлюсь на первую линию обороны.”

Это немного рискованно, но поскольку мы не будем использовать его постоянно, быстрее доставлять припасы на первую линию обороны.

“Я сделаю всё возможное, чтобы собрать как можно больше припасов отсюда.”

Я намерен собрать всю еду, которую смогу найти в этом городе. Хотя людям здесь, возможно, не хватает еды, я уверен, что всё в порядке, так как этот город примыкает к плодородным сельскохозяйственным угодьям.

Даже если нет немедленной еды, это город, расположенный в коридоре, соединяющем север с западом и запад с югом, так что приобрести припасы не должно быть трудно.

“Тебе нужна моя помощь?”

“Просто расслабьтесь. Вам придётся много работать, как только мы доберёмся до линии обороны.”

“Угх…”

Директор Мерлин застонал, потирая спину. Думаю, после такой долгой прогулки у него болит спина. Я отвёл от него взгляд и быстро направился на улицу.

В Равенче было так спокойно, что трудно было поверить, что в самом конце запада только что разразилась война.

Это раздражает.

Вот я, борюсь, а здесь всё спокойно и хорошо. Мне нужно вычистить все запасы продовольствия.

Я немедленно начал перемещаться по городу, покупая все продукты, которые мог найти.

“Тихо.”

“Скучно. Этот демон просто трус! Ха-ха-ха-ха-ха!”

Всегда ли он был таким громким, или это просто его привычка кричать, сотрясая его барабанные перепонки? Калинец нахмурился от оглушительного голоса Герена.

‘Надо было просто присоединиться.’

Сколько прошло времени? Почти две недели, как он подвергался его шумным тирадам. Но Калинец, который когда-то служил императору, мог вынести и это.

‘Надеюсь, они скоро прибудут…’

С тех пор, как они впервые встретились давным-давно, он всегда находил Герена довольно надоедливым. К человеку, который относился к дворянам и членам королевской семьи с одинаковым равнодушием, было трудно привыкнуть.

“Действительно, так скучно!”

“Я знаю это! Так что я здесь тренируюсь, наслаждаясь видом!”

Я не уверен, как стояние на одном пальце и стойка на руках считаются тренировкой, но поскольку это не первый раз, когда Герен занимается одной из своих нелепых тренировочных программ, Калинец просто проигнорировал его и посмотрел за оборонительную линию.

‘Надеюсь, они не атакуют до их прибытия.’

К тому же, солдатам не хватало сил из-за суровых условий и нехватки продовольствия на западе. Они не продержатся долго в таком состоянии. Я просто надеюсь, что враги не атакуют…

“Сэр Калинец! С тыла приближается колонна повозок!”

“Это правда?”

“Да!”

На крик сержанта Калинец оттолкнулся от земли и вскочил на крышу здания. Пересекая крыши, как по мосту, он приземлился по ту сторону стены и заглянул вниз.

“Эй! Как поживаешь?”

“Отлично!”

Два старика посмотрели друг на друга и широко улыбнулись.

Маги и припасы,

Первая линия обороны прибыла.

----------

Том 1 Глава 208

“Всякий, кто встанет не в очередь, окажется в самом конце! Понятно?”

“Да!”

Куда ты, по-твоему, лезешь без очереди? Я энергично перемешивал ингредиенты в большом котле мифриловой лопатой, убеждаясь, что ничего не прилипло ко дну. Немного обидно, но это должно как-нибудь сработать.

Остальные в порядке?

Я незаметно взглянул на солдат, которые так же, как и я, перемешивали содержимое котла гигантскими половниками. Интересно, получилось ли вкусно в конце концов.

Конечно, не евший толком долгое время, я, вероятно, съел бы всё, что не ужасно плохо — вроде этой моргающей штуки с глазами в плохой день. По крайней мере, так я думал.

Я ел много странной еды на том необитаемом острове.

В те времена всё, что могло поместиться в рот, шло в ход. Я даже ел ядовитые грибы и гнилое мясо, и чудом я всё ещё жив.

Отмахнувшись от тёмных воспоминаний, которые внезапно всплыли, я снова сосредоточился на готовке.

Солдаты, жаждущие тёплой еды, выстроились в очередь, поэтому я крикнул, раздавая тушёное мясо своей уникальной лопатой с вогнутым лезвием: “Прекратите ныть и просто берите, что я вам даю!” В любом случае, я сомневаюсь, что кто-то осмелится сопротивляться мне.

“Приятно наконец-то наесться досыта.”

“Вам понравилось?”

“Ты когда-нибудь готовил в больших количествах?”

На вопрос Калинца я покачал головой. Я готовил на пятерых, но это вряд ли можно назвать масштабной готовкой.

“Я просто всё смешал. Ингредиенты были настолько хороши, что пока приправа достаточно близка, это съедобно!”

“Ну, мы действительно захватили несколько прекрасных ингредиентов…”

Пока мы болтали, я безучастно смотрел на директора Мерлина и волшебников, устанавливающих портал. Я хотел запомнить это, чтобы научить Элизу, но, похоже, для такого новичка в магии, как я, это невозможно.

Может быть, мне стоит когда-нибудь подумать об изучении магии.

В игре это было так же просто, как нажимать кнопки, так что изучение настоящей магии определённо пригодится. Магия Ру здесь кажется потусторонней, что затрудняет обучение у неё…

…Может быть, магия, которую использует Ру, — это новый тип, включённый в DLC истинной концовки.

Я могу показаться занудой по истинной концовке, но что я могу сказать? DLC истинной концовки для меня загадка.

Если бы я прошёл DLC истинной концовки, я бы, вероятно, даже не сталкивался со сложностями сейчас. К этому времени я бы собрал все скрытые элементы и разгромил Хальфаса и его команду.

Конечно, проблема в выживании на необитаемом острове в течение долгих десяти лет.

Возможно, необитаемый остров тоже был бонусным местом в DLC истинной концовки…

“Ты выглядишь обеспокоенным.”

“А вы бы нет?”

“Верно, верно…”

Калинец пробормотал и поднял взгляд в небо. В отличие от бесплодной земли Запада, ночное небо сильно потемнело, и звёзды выглядели так, будто приклеены к чёрному холсту.

“…Не могу дождаться, когда снова увижу свою внучку.”

“Я убью Хальфаса как можно скорее и отправлю вас домой.”

“Ха-ха, ценю это. Но как ты планируешь убить то, что даже не показывает своего лица?”

“У меня есть способ.”

“Правда?”

“Это действительно так?”

Когда директор Мерлин снова появился? Я тихо обернулся и увидел, как он присоединился к разговору, выглядя любопытным, поглаживая бороду и нетерпеливо ожидая моего ответа.

“Это немного несовершенно, но у меня есть метод.”

“Несовершенно?”

Да. Несовершенно. Этот метод основан на азартной игре и нарушении правил.

Риск неудачи настолько высок, что я едва могу его предугадать, а выгода от успеха — загадка.

В худшем случае, неудача может произойти вместе с погружением войны в хаос.

“Да, это требует знаний, которые нелегко получить, так что это похоже на азартную игру.”

“Ох.”

Я чувствовал, как взгляды двух старейшин прикованы ко мне. Им обоим было очень любопытно, что я придумал.

Я поколебался мгновение, прежде чем вытащить старую книгу из кармана и сказать: “Вы случайно не знаете, как призвать демона?”

“Что?”

Обычно призыв демонов считается табу; если поймают, даже дворяне могут увидеть, как их семьи разоряются — это чрезвычайно рискованно.

Тем не менее, на этом континенте всегда были люди, пытающиеся призвать демонов.

Нелегко сопротивляться сладкому вознаграждению ‘исполнения желаний за плату’.

От скорбящих родителей до тех, кто просто стремится исполнить свои желания, те, кто призывал демонов, платили свои долги и загадывали желания этим самым демонам.

Все знали, что это ведёт к разрухе.

…По крайней мере, так это было в оригинале.

“Ты ведь не собираешься призывать Хальфаса, верно?”

“Всё верно.”

“…Ты в своём уме?”

“Уверяю вас, я совершенно в своём уме.”

Я ожидал, что это прозвучит безумно, но реакция была серьёзнее, чем ожидалось.

“Призыв демонов незаконен согласно имперскому закону.”

“Было бы гораздо лучше усердно искать его, вместо этого… тем не менее, ты бы не упомянул это, не подумав; что привело тебя к рассмотрению такого метода?”

“Хальфас не появится легко. Он, вероятно, будет ждать, пока мы не устанем или не будем вынуждены рассеяться. Нам нужно сделать первый ход, прежде чем это произойдёт.”

“Должны быть и другие способы.”

[Да, призывать демона слишком рискованно, не делай этого!]

“Я могу сказать, что мы можем бесконечно застрять здесь.”

Мне нужно защитить Карину, а директору Мерлину нужно защитить Академию. И хотя у Калинца не так уж много дел, я уверен, что он тоже хочет увидеть свою внучку.

…Герен выглядит так, будто ему всё равно.

“Тем не менее, призыв демона слишком безрассуден. Прежде всего, ты понятия не имеешь, как это сделать, верно?”

“У меня есть способ выяснить, как призвать Хальфаса.”

Я снова достал старую книгу; это была та, которую я принёс из своей комнаты в Ёмён-гване. Это был ключ к победе над Хальфасом.

“Что это за книга? Я чувствую в ней что-то зловещее—”

“Я полагаю, вы слышали слухи, директор. Это магическая книга, исполняющая желания.”

“Что…?”

“Ты имеешь в виду, что она действительно существует?”

Двое уставились на старую книгу, которую я вытащил, с шокированным выражением. Они пытались определить, были ли слухи правдой? Я быстро спрятал магическую книгу обратно в карман, готовясь к любым возможным неудачам.

“Если мы используем эту магическую книгу, мы сможем призвать Хальфаса без особых затрат.”

“Как ты можешь знать, настоящая эта магическая книга или нет?”

“Разве директор Мерлин не может это определить? Магию, текущую внутри книги?”

“Ну… она действительно содержит ужасающе сильную магию, но…”

Директор Мерлин всё ещё выглядел скептически. Вспоминая, это было совершенно естественно.

Магическая книга, способная исполнять желания? Это вообще возможно? Это то, чего можно желать только после жертвоприношений трансцендентному существу, такому как демон, верно?

Конечно, это так.

Она практически использовалась в оригинале; определённо были сцены, где она успешно применялась. Конечно, из-за особенностей игры, её эффекты использования работали как жетон сброса для характеристик и навыков до трёх раз за прохождение.

Поскольку это реальность, она, вероятно, исполнит мои желания.

Но эта магическая книга, похоже, не склонна любезно исполнять желания просто потому, что я попросил.

Она работает по извращённому механизму, известному как ‘Обезьянья лапа’, где желания исполняются за определённую плату.

“Я планирую использовать эту книгу, чтобы попросить о помощи.”

“Такой метод может найти способ призвать Хальфаса, но не лучше ли найти альтернативу? Конечно же, через магическую книгу.”

“Я тоже так думаю.”

Противодействие пришло парами… ожидаемо. Тем не менее, я не собирался искать другой метод.

Как бы высокомерно это ни звучало, если всё пойдёт, как я задумал, я смогу обеспечить себе явное преимущество в этой войне.

“Твоё лицо показывает, что ты игнорируешь мои слова.”

“Если всё пойдёт так, как я хочу, мы сможем быстро и надёжно уничтожить Хальфаса.”

“…Это слишком безрассудно. Я бы предпочёл не торопиться…”

“Директор Мерлин, сэр Калинец, разве я когда-нибудь достигал чего-либо обычного?”

Собрание стариков, восстановление крепости — всё это было далеко не обычным. Двое признали мои слова неохотными кивками.

“Несмотря ни на что, мы вмешаемся, если станет слишком опасно.”

“Спасибо за ваше разрешение.”

“…Во-первых, нам потребуется тайное место.”

“Ты действительно собираешься ему разрешить, Мерлин?”

“Калинец, я внимательно наблюдал за Иоганном. Он постоянно выбирал наиболее правдоподобный путь независимо от ситуации. По крайней мере, я не думаю, что он бы бездумно принял эту идею.”

“Ха. Я всё ещё против. Это слишком рискованный метод.”

[Да, Подрядчик, как насчёт того, чтобы поискать другой способ?]

…Даже Ру, похоже, беспокоится обо мне.

“Ха! Что бы это ни было, я сам разберусь с любым демоном!”

“Герен? Когда ты прибыл?! И ты вообще понимаешь серьёзность этого дела?!”

…Когда появился Герен? Я намеренно собирался без него и Пьера.

Надеюсь, архиепископ Пьер тоже не появится.

“Во-первых, просто заткнись.”

“Я не подчиняюсь приказам ни от кого слабее меня!”

Что за чертовщина с этим парнем?

“Герен, это очень важное дело. Можешь, пожалуйста, помолчать?”

“Я не подчиняюсь приказам ни от кого слабее меня…”

“Герен, ты просто выдаёшь желаемое за действительное? Разве не я привёл тебя на Запад, позволив оттачивать свои навыки вне скучных горных тренировок?”

“Хм, но…”

“Герен, если бы не я, ты бы прожил свою жизнь, застряв в горных тренировках. Этот шанс, который я предоставил, сам по себе является преимуществом, не так ли?”

“Ты не ошибаешься!”

“Так что ты можешь пропустить это всего один раз? Взамен я позволю тебе взять на себя инициативу.”

“Ох! Да! Этот Герен позволит просьбу многообещающего ростка! Понял!”

…Фух.

Это сработало.

Мне как-то удалось заткнуть Герена, теперь дальше…

“Если будет хоть малейший намёк на опасность, я приму меры.”

“Спасибо.”

Убеждение закончено?

Я крепче сжал лопату, которая была перекинута у меня через спину.

----------

Том 1 Глава 209

“Мы начнём церемонию здесь.”

Поздней ночью.

Мы построили подходящее здание далеко на Западе, чтобы исключить любые непредвиденные переменные. Это было сооружение, напоминающее древнегреческий храм, который можно увидеть в старых учебниках.

Нам не обязательно было так сильно стараться, но это определённо лучше, чем проводить церемонию на пустом открытом пространстве, без палящего солнца над головой.

Если дойдёт до этого, я планировал взорвать колонны храма, которые мы так грандиозно построили, и позволить всему рухнуть. Я могу пострадать в процессе, но это просто вежливо со стороны призывателя предложить небольшой подарок.

“Это действительно заставляет меня чувствовать себя культистом!”

“Я знаю, верно? Кто бы мог подумать, что я буду участвовать в церемонии призыва демона…”

“Звучит весело!”

“Итак, каков план?”

На вопрос Мерлина я вытащил старую магическую книгу.

“В этой магической книге заложено ровно три желания. Я планирую призвать Хальфаса, используя её и катализатор.”

План был прост. Выяснить, как призвать Хальфаса, используя функции этой книги, призвать его, а затем использовать эту книгу в качестве замещающего подношения. С ужасающей магической силой, которая в ней обитает, я должен быть способен призвать демона без необходимости реальной жертвы.

Я даже не рассматривал вероятность того, что Хальфас может отказаться отвечать.

Будучи демоном, он должен отвечать без вопросов, и он никак не мог бы проигнорировать такой интересный призыв.

Я подошёл к центру храма и сел на стул перед столом, который я заранее приготовил. Сделанный из глины, он был немного неудобен для моей спины, но лучше, чем ничего, поэтому я положил книгу на каменный стол рядом.

“Я сейчас начну церемонию. Пожалуйста, сохраняйте тишину. Любое вмешательство может привести к непредвиденным результатам.”

…Честно говоря, делать это в одиночку было бы проще всего, но на всякий случай я решил, чтобы наблюдатели следили за церемонией с трёх разных сторон.

Может быть, существует вероятность, что метод призыва требует сотрудничества нескольких человек.

“Ну что ж, я начинаю.”

Я осторожно открыл книгу. То, что я увидел, была книга, в которой ничего не было написано. Естественно, способ загадать желание с помощью этой книги — это…

“Та кровь…”

“Это кровь ведьмы.”

“Что?!”

При моих словах директор Мерлин был поражён, почти подошёл ко мне, прежде чем вспомнил моё предупреждение и снова опустил ноги на землю, спросив: “Ты встретил ведьму?”

“Мне довольно повезло.”

“Хо-хо, у тебя много секретов.”

Чувствую, что раскрываю слишком много своих секретов. Но поскольку все эти люди близки ко мне и являются моими соратниками, у меня не было выбора, кроме как поделиться.

Честно говоря, быть откровенным менее подозрительно, чем нерешительно скрывать что-либо.

Я осторожно поставил флакон на стол и наконец вытащил ручку из кармана.

Способ загадать желание с помощью этой книги — это записать желание.

Посмотрим… Как мне это написать?

Чтобы ничего не потерять, а также заставить эту магическую книгу исполнить моё желание…

[Подробно опишите метод призыва демона Хальфаса на двух страницах. Метод должен использовать Книгу Желаний и одну каплю крови ведьмы в качестве подношений, и никаких дополнительных жертв не должно требоваться. Также…]

Я заполнил почти целую страницу всевозможными условиями.

Из-за механики Книги Желаний, если я не детализирую, она может исполнить моё желание странным образом. Чтобы избежать такой катастрофы, лучше было написать длинное описание.

…Это должно быть хорошо.

Я закрыл книгу, как в оригинальной истории, и тихо ждал.

Прошла примерно минута.

[Подрядчик, магия из книги пробуждается…]

Готово? Я подождал ещё около 30 секунд, прежде чем открыть книгу.

“Успех.”

Я проверил магический круг, нарисованный на странице после моего желания, затем окликнул директора Мерлина.

“Не могли бы вы нарисовать мне магический круг?”

Я мало что знаю о магических кругах. Директор Мерлин взял у меня книгу и начал рисовать магический круг на полу рядом со столом, используя магическую краску. Это то, за чем он ходил?

“Всё готово.”

“Спасибо!”

“Но как насчёт двух оставшихся желаний?”

“Я использовал все свои желания.”

“Что?!”

“Я записал три желания.”

“Какие желания ты загадал?”

“Чтобы избежать возможных проблем, я не скажу. Вы узнаете это естественным образом, когда Хальфас будет призван.”

“Хммм… понятно.”

Директор Мерлин вернулся на своё место и наблюдал за мной.

[Вылейте кровь ведьмы в центр магического круга. Дождитесь, пока она растечётся, затем произнесите заклинание. Убедитесь, что содержание заклинания не содержит ошибок.]

Я медленно вылил кровь ведьмы в центр магического круга, затем положил флакон обратно в свой мешочек.

Подготовка завершена.

Теперь время для церемонии?

Я встретился взглядом с двумя стариками, смотрящими на меня с напряжёнными выражениями, затем начал произносить заклинание ни быстро, ни медленно.

“Хокус-покус Тидибус. Хокус-покус Тидибус…” (п.п. Там реально так и было Hocus Pocus Tidibus.)

Я читал заклинание, плотно написанное в книге. Я не понимал ни единого значения, но без проблем произносил его.

Потребовалось почти три минуты, чтобы закончить заклинание.

“Иф Эсут Эним Корп Меум…”

Даже с болью в горле и чувством дрожи я не мог позволить себе остановиться.

Остановка на полпути привела бы лишь к более ужасным последствиям.

“…ни.”

[Подрядчик, отойди от магического круга!]

Я встал и отошёл за пределы магического круга по команде Ру. Зловещий магический импульс протёк,

Когда я закончил долгое заклинание; магический круг начал светиться чёрным.

Это настоящая встреча с Хальфасом? Я вспомнил образ Хальфаса из игры, ожидая его появления. Примерно через минуту я посмотрел на огромного ворона, появившегося в магическом круге, и заговорил:

“Приятно познакомиться, Хальфас.”

“Охо.”

Я почувствовал взгляд, наполненный любопытством. Должно быть, ему интересно узнать, зачем я его призвал. Я встретился взглядом с Хальфасом, который источал ужасающее присутствие.

Сдавливающее давление окружило меня. Тени отражались в его глазах. Охлаждающая, скользкая энергия касалась моей кожи.

Я не смутился и спросил: “Ты знаешь, кто я?”

“Знаю. Я знаю, что ты уничтожил миньонов, которых я послал, каким-то чудесным способом.”

Он действительно наблюдал. Я постучал по столу рукой.

“Хочешь присесть?”

“Конечно.”

Внезапно огромное тело ворона окуталось тьмой. Тьма, окутывавшая его, постепенно уменьшалась, и когда она рассеялась, появился элегантный старый джентльмен, одетый в костюм.

Это смена формы?

В оригинальной истории он появлялся только как гигантский ворон, так что это было довольно увлекательно.

“Неловко разговаривать стоя, так что давай сядем за стол. У тебя случайно нет фобии стульев?”

“Конечно, нет.”

Хальфас и я сели на стулья и посмотрели друг на друга. Вокруг было тихо. Хальфас что-то делал?

Или он просто следовал моему примеру, чтобы оставаться в тишине?

Я не мог определить, что именно. Я был полностью сосредоточен на разговоре с Хальфасом.

“Есть что-нибудь выпить?”

“К сожалению, нет.”

“Хммм, мне было любопытно насчёт человеческого чая.”

“Честно говоря, он может быть не очень вкусным.”

“И всё же иногда насладиться уникальным вкусом неплохо. Надеюсь, в следующий раз ты примешь своих гостей должным образом.”

“Будет ли вообще следующий раз?”

“Кто знает… разве будущее не переменчиво?”

Мы обменивались пустяковыми шутками, исследуя мотивы друг друга.

Битва за то, кто первым раскроет свои истинные намерения.

Причина, по которой я так беседовал с Хальфасом, заключалась в том, что кое-что меня беспокоило.

Влияние DLC истинной концовки меняло историю.

Мне нужен был глубокий разговор с Хальфасом, чтобы найти подсказки об этой истории.

Так что сейчас было время закинуть наживку.

“Хальфас, не хочешь сыграть со мной в простую игру?”

“Игру? Просить демона сыграть в игру? Мне нравится твоя смелость. Если бы я раньше узнал о твоём существовании, всё бы изменилось!”

Его странный смех эхом разносился вокруг нас, невозможно было угадать его возраст или пол. Я терпеливо ждал, пока он перестанет смеяться, а затем сказал: “Могу я начать?”

“Конечно. Я очень жду твоего первого вопроса.”

“Тогда вот мой первый вопрос. Ты демон?”

----------

Том 1 Глава 210

Хальфас смотрел на меня, словно обдумывая мой первый вопрос.

Думаю, он сейчас пытается понять смысл моего вопроса. Конечно, мне было всё равно, что думает Хальфас.

Это был просто вопрос, который я бросил так, ради прикола.

“Я не совсем понимаю смысл этого вопроса. Но я действительно демон.”

Это не было ни ложью, ни отказом отвечать, так что я принял это.

“Теперь твоя очередь.”

Я мог только гадать, какой вопрос он задаст.

Будет ли это острый вопрос с самого начала? Или он задаст случайный вопрос, как мой, чтобы прощупать почву?

Но разве демон не начнёт с мощного удара? Я ждал, затаив дыхание, когда Хальфас откроет рот. У него была озорная ухмылка, как будто он придумал что спросить.

“Ты человек?”

“Да. Я человек.”

Я понятия не имел, имел ли этот вопрос простой смысл или скрывал сложное значение.

Теперь моя очередь?

Что мне спросить? Поскольку я не могу сразу перейти к прямому вопросу, сейчас время сдержаться и посмотреть, как пойдут дела. Я на мгновение пожевал языком, а затем открыл рот.

“То чудовище раньше было твоей истинной формой?”

“Верно.”

Значит, эта часть совпадает с оригиналом. Я спросил на всякий случай, но, похоже, общая канва не изменилась с оригинала. Я закрыл рот и стал ждать, пока Хальфас задаст свой вопрос.

Хальфас, казалось, обдумывал вопрос или, возможно, намеренно тянул время, погрузившись в короткое молчание, прежде чем заговорить.

“Я никогда раньше не слышал такого имени, как Иоганн.”

“Это потому, что я использую имя не из этого места.”

“Ох?”

Значит, он собирается не спеша выяснять мою подноготную? Я много раз сталкивался с Хальфасом в игре, поэтому спокойно наблюдал за ним, выбирая свои вопросы.

Хальфас смотрел на меня со смесью интриги и веселья. Похоже, ему нравилась эта маленькая игра вопросов и ответов.

В конце концов, Хальфас никогда раньше не сталкивался с таким взаимодействием, так что его любопытство естественно. Хотя другие вещи могли не иметь значения, ворон передо мной любил пользоваться своим мозгом.

Хорошо, что мне спросить дальше?

“Следующий вопрос, Хальфас. Были ли жрецы культа Хальфаса теми, кто призвал тебя на эту землю?”

“Наполовину верно. Наполовину неверно.”

Это довольно расплывчатый ответ. Но здесь есть что почерпнуть. В оригинале Хальфас был призван посредством 100% чистого ритуала культа Хальфаса.

Для демона, который не может физически прийти в этот мир, крупномасштабный ритуал необходим, так что он, должно быть, получил помощь от культа, и ответ Хальфаса подтвердил, что было вмешательство третьей стороны.

Но он слишком легко раскрывает слишком много. Хотя его ответы побуждали меня задавать больше вопросов, свободное предоставление этой информации предполагает… он начинает серьёзно относиться к допросу?

Но следующие слова Хальфаса были серией тривиальных вопросов о моём прошлом.

“Сколько тебе лет?”

“Девятнадцать.”

“…Это удивительно.”

Что в этом удивительного? И почему, чёрт возьми, мой возраст имеет значение? Я посмотрел на Хальфаса, который был поражён, и бросил ему свой следующий вопрос.

“Ты сказал, что это наполовину верно и наполовину неверно. Значит, был ещё один помощник, не жрец культа Хальфаса. Этот помощник демон?”

“Хммм… Нет.”

Не демон… уж точно не человек. Это однозначно решает мой следующий вопрос.

“Хммм… Теперь моя очередь. Как ты узнал, как меня призвать?”

“Книга Желаний сказала мне.”

Я указал пальцем на книгу, всё ещё лежащую на магическом круге. Хальфас перевёл взгляд на книгу и протянул руку. Она была слишком далеко, чтобы он мог схватить её сидя, но книга сама влетела в его руки, когда он протянул руку.

“Магическая книга, значит.”

Мне стоит здесь начать наращивать обороты?

Я задал вопрос, который приберёг.

“Моя очередь. Как зовут того, кто дёргает за ниточки?”

“Прости, но я не могу произнести это имя. Это опасно даже для меня. Есть риск ‘эрозии’.”

“Значит, ты не ответишь?”

“Почему бы нам не поменять вопрос? У нас обоих ещё много вопросов, которые мы хотим задать.”

Он был прав. У нас обоих было слишком много вопросов, чтобы заканчивать на этом. Я тоже не хотел заканчивать. Я тут же задал ещё один вопрос.

“…Было ли существо, призвавшее тебя, существом, существующим в этом мире, включая ад и божественное царство?”

“Нет. Совсем нет.”

…Не в этом мире?

Предыстория Хальфаса кажется немного другой. Изменилось ли что-то в действиях культа Хальфаса из-за этого таинственного кукловода? Теперь, когда я думаю об этом, выяснить личность кукловода может быть сложно, поэтому я пойду косвенным путём.

“Моя очередь. Ты встречал Мальфаса?”

Мальфас? Кто это, чёрт возьми? Похоже на имя другого демона, но его нет в оригинале.

Я быстро покачал головой, чтобы отрицать это.

“Нет. Я его не знаю.”

“Ха. Я думал, может быть, есть связь, так как у тебя способности, похожие на Мальфаса. Это довольно забавно. Действительно забавно.”

Хальфас криво улыбнулся, переплетая пальцы перед ртом. Его поза выглядела ещё более зловещей, но странно хорошо подходила ему как демону.

“Ну что ж, снова моя очередь. В чём причина наложения проклятия на сердце Святой?”

“Я должен был убедиться, что агент Калона не сможет использовать свою силу. Только так можно проявиться.”

Проявиться… значит. Но в оригинале он сумел проявиться, не причинив вреда Карине, так что это для полного проявления, или это “проявление” того, чьё имя нельзя произносить?

Прежде чем я успел уловить скрытый смысл его ответа, мне прилетел ещё один вопрос.

“Как ты додумался призвать меня?”

“Если ты прячешься, мне будет легче найти тебя, если я позову тебя.”

“Чем больше я слышу, тем больше мне нравится. Как насчёт этого? Хочешь поработать со мной? Я слышал, люди любят богатство и власть, так что я могу дать тебе столько, сколько ты захочешь.”

“Я не заинтересован.”

“А что, если с делаю так что Святая будет любить тебя вечно?”

Карина… будет любить меня вечно… значит.

Я не в восторге от этого.

“Не нужно.”

“Ты довольно твёрд.”

Хальфас цокнул языком в разочаровании, явно раздражённый.

“Следующий вопрос. Что мне нужно сделать, чтобы снять проклятие, наложенное на сердце Святой?”

“Ты можешь либо заставить меня снять проклятие, либо убить меня.”

“Достаточно просто.”

Звучит немного странно.

“Что в этом сложного? Методы снятия проклятия не так уж нетрадиционны.”

“Я не ожидал, что проклятие демона будет таким простым.”

“В конце концов, проклятия обычно создаются теми, кто позаимствовал силу демонов, наполненные их желаниями и ненавистью. Таким образом, средства для их снятия всегда фиксированы. Если твоё любопытство удовлетворено, могу я задать свой вопрос сейчас?”

“Конечно.”

“Кажется, в средстве, которое призвало меня, есть кровь ведьмы. Где ты нашёл ведьму? В наши дни трудно найти ведьму.”

“Я знаю одну ведьму.”

“Как интересно. У тебя достаточно глубокие связи с ведьмой, чтобы она отдала свою кровь…”

Хальфас выглядел искренне заинтригованным. В конце концов, хотя это формально, меня признают святым рыцарем, и одна из моих обязанностей — расправляться с ведьмами. Но, конечно, я не собирался выполнять эту обязанность.

Зачем мне убивать Элизу?

Я прошёл через ад, лишь бы сохранить ей жизнь.

Снова моя очередь?

“Как ты стал достаточно силён, чтобы ранить Феникса?”

“Я бы сказал, это благодаря тому парню.”

В отличие от ранее, его голос был менее приятным. Если это не было притворством, то, похоже, Хальфас делает это не из чистой радости.

Этот кукловод командует даже высокопоставленными демонами?

Чем больше я спрашиваю, тем менее ясно становится.

“Теперь моя очередь. Какие желание ты загадал в ‘Книге Желаний’?”

‘Книга Желаний’, значит.

Он разгадал личность магической книги?

Возможно, близится эндшпиль. У меня ещё так много вопросов, но теперь, когда я знаю, что есть кукловод, я не могу просто так безгранично раскрывать свои карты.

Я вытянул три пальца и закрыл их один за другим, пока говорил.

“Первое — узнать, как призвать тебя, используя ‘Книгу Желаний’ в качестве жертвы.”

Второе.

“В тот момент, когда ты принял моё предложение, принуждение последнего желания будет увеличиваться пропорционально количеству заданных нами вопросов.”

“Ох?”

Последнее.

“Когда ты задашь вопрос о желании, которые я написал в ‘Книге Желаний’, ты должен дать однозначный ответ на последующий вопрос. Если ты будешь подвергнут цензуре, это будет расценено как неспособность ответить.”

Сила одной только Книги Желаний не может наложить принуждение на демона. Какой бы сильной ни была Книга Желаний, это всё ещё объект, созданный человеческими руками.

Но что, если её усилить определёнными условиями?

“Ох, понятно! Ты загнал меня в угол.”

“Я вообще не вижу никаких признаков того, что ты загнан в угол.”

Хальфас пожал плечами, как будто притворяясь обиженным моим ответом, но его глаза оставались беззаботными.

“Нет, правда! Я совсем этого не ожидал! Обычно, когда люди сталкиваются с таким предметом, они либо используют его для самоудовлетворения, либо хранят. Я никогда не думал, что они будут использовать его так. Что бы ты сделал, если бы я не сыграл в эту игру?”

“Ты бы ни за что не отказался от моего предложения.”

Я заявил с уверенностью.

Это была игра, которая выжимала именно то, что демоны ценят больше всего. Я никогда не думал, что он откажется от неё.

“Действительно! Я абсолютно никак не мог пропустить такое забавное пари! Одно только это пари стоило того, чтобы я спустился на эту землю! Оно меня очень радует! В отличие от тех дураков, которые умеют только болтать о рае и тому подобном!”

Зловещий смех наполнил пространство, оглушая мои уши и сотрясая мои мысли.

Он звучал тревожно, как скрип гвоздей по доске, и в то же время напоминал плачущего ребёнка.

Я сохранял самообладание, ожидая, пока его смех прекратится.

После того, что казалось вечностью, когда его смех начал стихать, я обнажил клинок, который скрывал во рту.

“Расскажи мне всё, что ты знаешь о фамилии ‘Кварц’.”

----------

Том 1 Глава 211

Кварц.

С тех пор, как я погрузился в этот мир, я размышлял о своей фамилии.

В оригинальной работе её не существовало даже в качестве имени второстепенного персонажа, и если вы не фигура из древнего прошлого, вы даже не узнаете о её существовании.

Было время, когда я думал, что они могли просто дать мне оригинальную фамилию, но, начиная с библиотеки, я начал чувствовать, что в этом имени скрыта какая-то тайна.

Что именно это за секрет, остаётся неизвестным, но я также знаю, что он подпадает под категорию запретных знаний, о которых мне не следует знать сейчас.

“Кварц… значит. Это тупик.”

[Тупик? Значит, он не будет отвечать?]

Полагаю, да.

Чтобы показать, что ей не следует вмешиваться, я дважды постучал по Ру и взглянул на ворона, замаскированного под старого джентльмена.

Хальфас впервые при моём вопросе выглядел озадачено, закрыв глаза. Его лицо, казалось, признавало поражение.

Один вопрос, и он признаёт поражение — что, чёрт возьми, скрывается за этим именем, которое вызвало такую реакцию?

Я ждал его ответа, чувствуя себя довольно расслабленным.

Однако Хальфас довольно долго молчал, тупо глядя в пространство.

Почему он так себя ведёт?

Неужели даже демон не может произнести это табу? Что может быть в личности ‘Кварца’, что заставило бы даже существ за пределами человечества колебаться, упоминая об этом?

Похоже ли это на ‘Того-Кого-Нельзя-Называть’ из старого фэнтезийного романа, который я когда-то читал?

Настолько пугающе трудно даже говорить об этом?

“Почему ты не можешь ответить, Хальфас?”

“Я вижу, твоя фамилия Кварц. Мне кажется, на некоторые мои вопросы находятся ответы. Если это Кварц, то не было бы странно, что ты обладаешь такими способностями.”

Что, чёрт возьми, сделал человек с этой фамилией, чтобы спровоцировать такие разговоры? Я посмотрел на Хальфаса, который вываливал информацию, как будто бормотал себе под нос.

“Итак, каков твой ответ?”

“Видя, что ты ничего не знаешь, кажется, что-то произошло по пути. Запоминание всей истории семьи Кварц — это самое первое, что ты должен сделать как член семьи Кварц.”

Похоже, цензуры до сих пор нет… пока нет.

Он намеренно избегает определённых вещей? Трудно вынести суждение, если Хальфас явно не объяснит своё намерение.

Может быть, он говорит только о вещах, которые сейчас не подвергаются цензуре?

“О, ты слышишь ответы, которые хотел, но твоё выражение лица не кажется слишком приятным. Разве мой ответ тебя не удовлетворяет?”

Старый джентльмен, натянул мягкую улыбку. Конечно, эта улыбка была всего лишь фасадом, просто прощупывающим манёвром. Я изо всех сил старался сохранять самообладание и кивнул.

“Просто говори больше. Это было довольно интригующее откровение.”

“Ты, кажется, говоришь о семье так, будто ты ничего не знаешь, Иоганн Кварц.”

“Ну, потому что я ничего не знаю.”

“Ха. Какая освежающая честность.”

Хальфас посмотрел на меня с тихим, забавляющимся смехом. Его взгляд казался странно тёплым. Возможно, он не просто болтал чепуху, когда говорил, что я ему нравлюсь.

Но была большая вероятность, что этот взгляд был фасадом, поэтому я не мог ослаблять бдительность.

“Тогда продолжим рассказ. С чего бы начать… Ах, действительно, это было бы интересно.”

Хальфас ухмыльнулся, как будто придумал хорошую историю, и продолжал щёлкать мизинцем, пока говорил.

“Тот факт, что ты ничего не знаешь о своей семье, указывает на то, что либо семья была истреблена по какой-то причине, либо ты ушёл по какой-то причине. Или… ты потерял память.”

Потерял память… значит.

“Кажется, я наступил на больную мозоль?”

Я открыл рот, чтобы ответить, но снова закрыл его. Я не мог оценить, сколько раскрывать демону передо мной. Всё ещё была неуверенность в том, смогу ли я справиться с этим демоном в этой игре.

…Но стоит ли рискнуть? Я почувствовал, что пришло время быть смелым.

“Моё первое пробуждение было на необитаемом острове.”

“О.”

“Я не могу вспомнить никаких прошлых воспоминаний.”

Стоит ли мне открыться настолько? Я ждал реакции Хальфаса.

Хальфас хитро улыбнулся, словно наслаждаясь волнением, и заговорил со мной.

“Я понимаю, почему ты был на необитаемом острове.”

Что?

“И я подозреваю, что это будет последняя информация, которую я могу предоставить. Этот необитаемый остров — место экзамена для церемонии совершеннолетия семьи Кварц. И !)(@)#&!($&@&!ㅛ(*#ㅛ!(”

Время прерывания было очень точным. Я попытался угадать содержание по движениям губ Хальфаса, которые, казалось, говорили на языке, чуждом этому миру, но, как ни странно, я не мог их расшифровать.

Казалось, в моём мозгу был шум.

“О, дорогой. Значит, это тоже тема, не подлежащая обсуждению. Похоже, я больше ничего не могу разглашать, Иоганн Кварц.”

Хальфас выглядел разочарованным, глядя вверх в небо.

“Жаль, но наше приятное время подходит к концу. Эй, Иоганн. Я выражаю тебе своё почтение, потому что ты первый человек, который заставил демона объявить о поражении.”

“Первый…?”

“Первый человек, выигравший пари, если быть точным.”

Зловещая аура, окружавшая нас, исчезла. Он драматично раскинул руки, поднимаясь со своего места в магическом круге.

“Итак, какое наказание ты намерен наложить? Всего одним словом ты можешь получить всё, что пожелаешь, так что говори свободно. Я хотел бы насладиться этим сладким отчаянием.”

“Оставайся на месте. Кто-то придёт наказать тебя вместо меня. Директор.”

“Понял.”

Сигнальный камень в руке директора разбился.

“О.”

Я повернул голову, чтобы посмотреть на первую линию обороны, в направлении портала. Простояв так около десяти минут, я начал видеть, как кто-то мчится ко мне, создавая вихрь.

Хальфас также заглянул на человека, наступающего без ограничений, связанного чёрными как смоль цепями, которые вырвались из магического круга, рассеивая зловещую ауру.

Вау, довольно страшно.

Слава богу, он не враг.

“Иоганн! Где этот ворон-ублюдок! Сегодня я сварю из него суп!”

“Это страшные слова. Но, полагаю, это не было бы плохим опытом — однажды побывать в меню.”

Несмотря на угрожающие слова, которые звучали так, как будто он немедленно сорвёт плоть и кости, Хальфас говорил со спокойной манерой. Он действительно был готов принять любую судьбу, которая его ждала, как проигравшего?

Вспоминая, даже в оригинальной истории он умер драматично, как хитрый и умный парень, каким он и был.

По крайней мере, эта часть не изменилась.

“Иоганн, это тот самый Хальфас?”

Я кивнул в ответ на смертоносный тон Ренни, как будто она разорвёт меня пополам, если я скажу иначе.

“Я бы не возражал получить плату поражения, но есть кто-то, кто питает к тебе вражду сильнее, чем я.”

“Понимаю. Взгляд, наполненный большой враждой. Прежде чем ты меня убьёшь, скажи мне. Кто ты?”

“Я Ренни. Рыцарь, защищающий леди Карину, на которую ты наложил проклятие!”

Ренни подняла меч над головой обеими руками. Она собирается разрубить его пополам?

Я тихо положил руку на плечо Ренни, наполняя её тело силой Феникса.

“Спасибо.”

“Оставляю финал за тобой.”

Я обменялся взглядами с ветераном и отступил на приличное расстояние. До тех пор, пока Хальфас не стал размером с ладонь.

Меч Ренни остановился, замер, как гильотина, готовая упасть. Они болтали, а потом это случилось.

[Подрядчик, ч-что это? Что происходит?!]

“Меч Ренни только что взмахнул.”

Даже несмотря на то, что я видел эту сцену бесчисленное количество раз в оригинальной работе, это было ужасно.

Я почувствовал дрожь, наблюдая за зрелищем, вызванным простым ударом вниз.

“Не зря её называли сильнейшим наёмником.”

“Я хочу сразиться с ней!”

“Тебе действительно не нужно. Ты проиграешь.”

“Что?”

Герен посмотрел на Калинца так, будто был недоволен, но не смог возразить.

“Я не знаю, кто это, но мужчина, женившийся на этой женщине, не посмеет ей перечить…”

Все кивнули в знак согласия.

И по праву, земля, рассечённая мечом, окутанным подавляющей аурой храма и Ренни, разлетелась вдребезги, как будто произошло землетрясение. (п.п. Это было легче, чем я ожидал, но так даже лучше. Не было никаких затяжных битв, и сам Хальфас получился забавным, а не шаблонным для таких историй идиотом, стремящимся к власти.)

“Я чувствую прилив энергии…”

Читая книгу, Карина вдруг оторвалась от плотного массива символов и посмотрела в окно.

В чистом окне открывался яркий дневной пейзаж.

В обычные дни она могла только смотреть, не участвуя, но сегодня ей казалось, что она может наслаждаться видом самостоятельно.

“Мои ноги чувствуют себя лёгкими.”

Её ноги, которые обычно чувствовали себя тяжёлыми, как свинец, сегодня чувствовали себя свободно. Карина пошевелила пальцами ног и покрутила лодыжками, затем медленно согнула колени.

Обычно простое сгибание коленей вызывало у неё обильный пот.

Но не сегодня. Колени Карины опустились естественно, и её глаза расширились, когда она посмотрела на них.

“Моё тело…”

Взгляд Карины переместился на тапочки, стоящие рядом с её кроватью. Тапочки, которые она не надевала с тех пор, как очнулась от проклятия. Она осторожно повернулась, чтобы её ноги свисали с кровати.

‘Прямо сейчас…’

Карина двинула своими белоснежными ступнями, чтобы засунуть их в тапочки. Ощущения были яркими, заставляя её в удивлении отдёрнуть ногу от тапочка.

“Так мягко…”

Она снова засунула ногу в тапочек и перенесла на него часть веса.

Её ноги, которые не слушались её почти полгода, двигали её телом плавнее, чем она когда-либо думала.

А затем, один шаг.

Два шага.

Три шага.

Неуклюжие, но всё же её шаги не останавливались.

Пока она не дошла до дверной ручки.

“Ещё немного…”

Со скрипом петель дверь распахнулась.

----------

Том 1 Глава 212

“Солдаты! Война окончена!”

АХ!

Всех будто осенило, да?

Похоже, у всех сейчас над головами витают вопросительные знаки.

На вершине видимой СТЕНЫ Калинец внезапно объявляет о мире, и все остаются стоять с отвисшими челюстями, уставившись друг на друга.

Конечно, они будут шокированы, если он просто появится из ниоткуда, и объявит об окончании войны.

Но, я имею в виду, я понимаю Калинца.

Теперь, когда Хальфас мёртв, культ Хальфаса больше не должен доставлять никаких проблем.

“Что это значит? И что это за вонь…?”

Архиепископ Пьер растерянно переводил взгляд с нас на нас, требуя объяснений. Я шагнул вперёд вместо Калинца и заговорил.

“Мы победили Хальфаса.”

“Что?!”

“Хальфаса?!”

“Как?!”

Растерянный ропот стал достаточно громким, чтобы его могли услышать даже люди на вершине СТЕНЫ. Очевидно, они отреагировали бы так, если бы кто-то заявил, что только что уничтожил лидера врага.

Поэтому мне пришлось показать доказательства.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на Ренни.

“Ренни, покажи им.”

Услышав мою команду, Ренни кивнула и шагнула вперёд, гордо держа разрубленную пополам голову Хальфаса. Поскольку её меч рубил по диагонали, голова осталась целой, но разделённой надвое.

Похоже, тело демона всё-таки было на удивление крепким.

Как, чёрт возьми, оно не просто распалось после этого?

Конечно, не хватает нескольких перьев, что делает его вид немного потрёпанным.

“Э-это…!”

“Я чувствую невероятно злую энергию, исходящую от него…!”

Паладины, должно быть, чувствительны к демонической силе, так как они инстинктивно выхватили своё оружие и направили его на нас. Эта голова, должно быть, выглядит довольно зловеще.

Когда я перевёл взгляд обратно на Пьера, его брови нахмурились, когда он уставился на голову, а затем спросил меня.

“Ты говоришь, это голова Хальфаса?”

“Действительно.”

“Как ты его поймал? Этот хитрый демон так просто не покажется!”

Справедливый вопрос, и довольно опасный тоже.

Мы должны были заранее согласовать наши истории. Если нас поймают, может быть беспорядок.

Герен убедился, что Ренни поняла сообщение, спаррингуясь с ней.

Я думаю, когда ты достаточно силён, тебе не нужно слишком много думать, да?

“Помните, когда он проклял Святую? Мы извлекли энергию проклятия из её тела, чтобы отследить Хальфаса. Затем мы призвали его туда, где, как мы полагали, он находился. Конечно же, с помощью Книги Желаний.”

“Книга Желаний…!?”

“Это действительно реальный предмет?”

“Это правда? Книга Желаний? Я не знал, что она существует на самом деле—”

“Клянусь своим именем, что она существует.”

Отличная поддержка!

Когда Мерлин, Великий Колдун и директор Академии Калона, выступил свидетелем моего заявления, ропчущая толпа внезапно замолчала. Это было естественно.

Сомневаться в словах Великого Колдуна было бы вызовом его авторитету. В мире, где авторитет имеет огромную власть, никто не мог случайно сомневаться в нём.

“Он получил наследие, оставленное Андрасом, скрытое в Академии, и стал владельцем Книги Желаний. И хотя он мог бы использовать её для своих собственных желаний, он добровольно потратил все свои желания, чтобы победить Хальфаса.”

Голос Мерлина, обычно спокойный, звучал серьёзно. Его величественный тембр сигнализировал, что он тоже использует магию. Благодаря этому его слова были могущественными.

“…Чтобы кто-то добровольно использовал такой предмет, чтобы убить демона…”

“Если бы это был я, я бы попросил достаточно денег, чтобы жить роскошно всю жизнь…”

“Не знал этого…”

Что за атмосфера? Почему вы все так себя ведёте?

“Этот юноша совершил что-то великое.”

“Верно! Хоть он и немного начудил, он перехитрил Хальфаса, как настоящий мужчина!”

При поддержке стариков, теперь все смотрели на меня с благоговением. Я думал, что привлеку внимание, но такой уровень внимания немного подавляет.

“Да здравствует сэр Кварц!”

Я даже не знаю, кто это был, но когда один солдат выкрикнул моё имя, толпа быстро присоединилась, скандируя мои похвалы.

Ох, ладно. Пусть всё идёт своим чередом.

Я имею в виду, война практически окончена, осталось только немного прибраться и вернуться.

Уборку можно оставить паладинам, так что нам не нужно пачкать руки.

Конечно, Исполнители могут быть надоедливыми, но все они черпали силу из Хальфаса, так что теперь, когда его нет, они не должны представлять большой угрозы.

Разве смерть Хальфаса не была достаточной, чтобы повергнуть их всех в шок и оставить их психически истощёнными?

В любом случае, это означает, что война может закончиться здесь.

“Ах, твоё имя распространится по всей Империи.”

“Это звучит так, будто это может стать проблемой.”

“Разве это не неизбежно?”

Ренни! Ты должна хотя бы притвориться, что не согласна!

“Вы все возвращайтесь первыми. Мы возьмём на себя некоторые послевоенные обязанности, прежде чем вернёмся.”

[Мы сейчас возвращаемся?]

“Это нормально?”

“В любом случае, ты тот, кто заслуживает наибольшей похвалы за эту войну. За всю мою жизнь я никогда не видел, чтобы кто-то побеждал хитрого демона в битве умов; это было довольно зрелищно.”

Мерлин похлопал меня по плечу с сердечным смехом. Его ликующий смех щекотал мои уши вместе с возгласами.

Честно говоря, это было совсем неплохо.

“Но можем ли мы действительно взять эту голову с собой?”

“Обычно мы бы отдали её паладинам, но для неё есть цель, понимаешь.”

Таскать с собой голову Хальфаса размером с шар для боулинга немного сомнительно, но эта голова на самом деле служит цели.

Если бы я вложил средства в Книгу Желаний, чтобы уничтожить Хальфаса, эта голова могла бы стать предметом, который позволит мне формировать будущие события по своему усмотрению.

…И давайте не будем забывать о моём обещании Карине.

“Давай быстрее вернёмся.”

“Ух—ничего не случилось, пока нас не было, верно?”

“Прошло всего три часа, так что мало что должно было случиться.”

Я полагал, что отправить убийцу за Кариной в это время было бы почти невозможно, поэтому и позвал Ренни с собой.

“Но здесь довольно темно…”

“Это под землёй.”

Мы быстро пробежали через аварийные ходы и встали перед огромной дверью Ёмён-гвана. Охранники вздрогнули, когда увидели нас, покрытых грязью, а затем снова вздрогнули, когда заметили голову, которую я нёс.

“Ч-что это?”

“Это голова Хальфаса. Принёс её в качестве сувенира.”

[Единственный человек, который назовёт голову демона сувениром, это подрядчик!]

“Что?”

“Я планирую выставить её в своей комнате.”

Если возможно, я хочу найти таксидермиста и заказать чучело, или научиться делать это сам.

“Хорошо, я войду.”

“Д-да, да…”

Я прошёл мимо растерянных охранников и открыл дверь. В Ёмён-гване было тихо. Поскольку было воскресенье, я думал, что люди будут веселиться, но почему так тихо?

“Ренни. Было ли что-нибудь, что произошло до нашего прибытия?”

“Нет? Карина просто сидела на своей кровати и читала книгу? Сегодня нет никакого расписания.”

Ренни и я обменялись недоумёнными взглядами, когда мы вошли в Ёмён-гван. Когда мы прошли через вестибюль и достигли центральной лестницы, до нас донеслись слабые звуки.

Вздохи и смех.

Что происходит? Что могло случиться, чтобы вызвать такие реакции? Ренни и я переглянулись и кивнули.

“Давай проверим.”

“Кажется, это доносится из сада.”

“Верно.”

Мы подошли к задней двери, которая сегодня была необычно широко открыта, открывая вид на горничных, одетых в чёрное и белое, собравшихся за ней.

Давно я не видел такого скопления горничных.

“Леди Карина…!”

“Хммм?”

Горничные воскликнули имя Карины радостными, переполненными голосами, которые пронзили наши уши.

Что происходит?

Естественно, мой шаг ускорился.

Мгновенно достигнув задней двери, мы спросили Эшли, которая была среди толпы.

“Эшли, что происходит?”

“Иоганн, ты вернулся!”

Повернувшись, чтобы посмотреть на меня, я заметил, что глаза Эшли были опухшими.

Она плакала? Почему?

“Не могли бы вы отойти в сторону?”

На слова Эшли горничные расступились, как Красное море, создав проход. И в конце этого прохода было…

“Иоганн! Я не сплю, верно?”

“Конечно, нет.”

“Иоганн! Ренни! Вы вернулись!”

Голос, полный восторга.

Ещё более восторженный, чем обычно, тон приветствовал меня, и я почесал щёку, говоря:

“Проклятие снято.”

“Ты ведь не пострадал?”

Карина подошла к нам без посторонней помощи.

Я тупо смотрел, как Карина шла ко мне на своих двух ногах.

Конечно, её шаги всё ещё выглядели шаткими, как у новорождённого телёнка, но со временем она поправится.

“Ах…!”

“Будь осторожна. Карина.”

Я уронил голову Хальфаса на пол и поймал Карину, когда она споткнулась, направляясь ко мне.

Мягко.

Мягкое ощущение и испуганный взгляд на лице Карины. Плюс, я чувствовал пылкие взгляды сзади.

Среди потока новой информации я обратился к похожей на кролика Карине, чьи глаза были широко раскрыты, прижатой к моей руке.

“Я вернулся, Карина.”

“…С возвращением, Иоганн.”

Самая красивая улыбка в мире отпечаталась в моём мозгу.

Это был день, когда второй семестр первого курса подходил к концу.

----------

Том 1 Глава 213

“Идти вот так рядом довольно волшебно, не так ли?”

“Я тоже так думаю.”

После выходных, наполненных радостью и окончанием выпускных экзаменов, это была последняя неделя понедельника перед окончанием семестра.

Мы шли на занятия в совершенно другой атмосфере, чем раньше.

“Это похоже на сон, что мы идём на занятия своими ногами. Так должно было быть всегда.”

Первой была Карина.

Благодаря своим способностям Святой, она шла так, будто была нормальной с самого начала, в отличие от других пациентов, которым потребовалось бы время на восстановление.

Конечно, поначалу это было немного неловко, но по мере того, как день шёл, и она гуляла, она быстро приспособилась и ходила, как любой другой.

“Я так счастлива идти с тобой, Карина!”

“Фух, спасибо, Миллия.”

Почему-то Миллия цеплялась за руку Карины, прижимаясь к ней щекой, как щенок, вместо моей. Карина, похоже, не возражала, чтобы Миллия, цеплялась за неё.

На её место встала Элиза. Обычно я толкал инвалидное кресло, поэтому теперь она держалась за мою руку, когда мы стояли рядом.

Тем не менее, её поза, когда она держалась за рукав рукой, кричала о стеснительности.

“Святая… просто встала?”

“Ноги Святой исцелены!”

Реакции студентов, когда мы проходили мимо, были довольно зрелищными. Конечно! Если Святая, которая с трудом ходила и всегда пользовалась инвалидным креслом, вдруг шла на своих ногах, кто бы не был шокирован?

Чтобы человек с проблемами ног идеально ходил за одну ночь — это близко к чуду.

Конечно, мы знали, что это потому, что она не могла правильно использовать свои силы из-за проклятия и, следовательно, использовала инвалидное кресло, но другие студенты об этом не знали.

“Эм, Карина?”

“Виола. Прошло два дня.”

“Эм… твои ноги теперь лучше?”

Виола широко раскрытыми глазами уставилась на Карину, её выражение лица ничем не отличалось от других проходящих студентов. Это было естественно.

“Да. Ещё вчера моё состояние улучшилось… и теперь я могу ходить!”

“Поздравляю!”

“Спасибо.”

Пока их разговор проплывал мимо меня, я небрежно осматривал окрестности. Карина, вышедшая из инвалидного кресла, могла также ознаменовать начало ещё одной проблемы.

До сих пор я мог блокировать подход людей под видом ‘пациента’, но теперь, когда щита ‘пациента’ не было, люди могли начать подходить к ней по разным причинам.

Большинство отступят, если я нахмурюсь, но никогда нельзя быть уверенным, что не будет каких-нибудь сумасшедших. Особенно с приходом новых студентов в следующем году, дела неизбежно станут ещё более загруженными.

“А, и аджосси… давно не виделись. Что случилось с этим демоном, Хальфасом?”

“Я убил его. Если хочешь, могу показать тебе голову ворона, которую я повесил на стену.”

“Что?”

Виола подняла на меня взгляд, её лицо выражало неуверенность, шучу я или говорю серьёзно. Довольно милое лицо для человека с таким грубым характером.

“Нет, я не шучу! Это действительно голова Хальфаса на моей стене…”

“Правда? Аджосси, могу я пойти посмотреть?”

“Я не буду тебя останавливать.”

Она, скорее всего, испугается, как Элиза, когда увидела голову, но я не собирался её останавливать. Судя по энтузиазму в её глазах, даже если бы я это сделал, она всё равно продолжала бы спрашивать.

Кроме того, голова, установленная наполовину, не представляла никакой угрозы.

“Тогда я пойду после занятий сегодня!”

Виола, казалось, была в восторге от перспективы увидеть голову демона, её голос поднялся на октаву.

У неё бывают милые моменты, я полагаю.

“Иоганн, это действительно нормально? Ведь это голова демона…”

“Пока я рядом, это не проблема.”

Даже если останется остаточная энергия демона, в тот момент, когда она попытается что-либо сделать, я мог бы просто уничтожить её силой Феникса.

Если бы это было основное тело Хальфаса, возможно, но с одной лишь остаточной энергией? Ни за что.

“Да, да! Иоганн показал мне её, и со мной всё было в порядке!”

С поддержкой Миллии, Карина, которая, казалось, колебалась по поводу головы Хальфаса, кивнула в знак согласия.

“Хорошо. Но если что-то случится, ты должен прийти ко мне, хорошо?”

“Спасибо, Карина.”

“Нет проблем. Просто друзья помогают друг другу…”

“Ох, боже мой! Карина! Твоим ногам стало лучше?”

“Да.”

Как пчёлы, привлечённые к цветку, Мартина, с её ярко-жёлтыми волосами, подошла с изумлённым видом. Теперь, если только Льюис и Шури появятся, у нас будет вся компания.

“Ты видела Льюиса и Шури?”

“Они, наверное, пошли вперёд в класс? Они довольно прилежные.”

Все кивнули на ответ Мартины. Вспоминая, это имело смысл. Льюис был довольно прилежным главным героем, и Шури тоже жила очень прилежной жизнью.

Ну, мы всё равно увидим их в классе, так что не было нужды искать.

“Может, пойдём в класс тогда?”

“Пойдём! Хе-хе, все будут шокированы, увидев Карину!”

“Конечно.”

“Если кто-то, кто с трудом ходил, вдруг начинает нормально ходить за одну ночь, подумай об этом! Как они могут не быть шокированы?”

“Э-это правда. Д-другие люди тоже будут шокированы.”

Даже Элиза, которая редко соглашалась, на этот раз кивнула, и Карина подняла на меня взгляд с лёгким смущением.

Почему она смотрела на меня?

Когда глаза естественным образом упали на моё лицо, я отпустил лёгкую шутку.

“Не волнуйся. Как только я нахмурюсь, они сами разберутся.”

“Все, у меня сегодня хорошие новости.”

Профессор, преподающий историю континента, выглядел значительно облегчённым, когда подошёл к кафедре и начал говорить. Я видел, как выражения лиц студентов одновременно напряглись при его словах.

Ах, надеюсь, это не…

“Все! Результаты экзаменов вывешены! На этот раз лучшей стала… Миллия! Она получила идеальный балл!”

Когда прозвучало её имя, Миллия встала, и все повернулись, чтобы посмотреть на неё. Она слегка покраснела и расплылась в детской улыбке.

Вау, этот профессор влюбился в Миллию или что? У него совершенно звёздные глаза!

“Хе-хе, всё благодаря великолепному обучению профессора!”

Миллия, это не совсем так.

Студенты, смотрящие на неё с сомнением, сказали мне об этом. В тот момент я остро почувствовал, как студенты воспринимают эту лекцию.

“Ха-ха-ха, ты заставляешь лицо этого старого профессора сиять.”

Взгляд профессора был не восхищением; он был тронут. Он выглядел так, будто мог бы увезти Миллию в аспирантуру, если бы я расслабился хоть на мгновение, и я не мог не взглянуть на Миллию.

“Ха-ха-ха, на самом деле называть результаты экзаменов хорошей новостью было шуткой. Настоящая хорошая новость… война, происходящая на Западе, закончилась! И это была победа Империи!”

“Война закончилась?”

“Действительно?”

Класс взорвался хаосом от сенсационного заявления профессора.

Размышляя об этом, мы не в 21 веке, поэтому информация должна течь медленно.

Тем не менее, будучи в академии в центре Империи, новости, казалось, распространялись довольно быстро. Ну, если только Мерлин, наш директор, не говорил об этом в выходные, пока возвращался через портал.

“Профессор! Я слышал, что эта война была спровоцирована Хальфасом, демоном, с которым первая Святая едва справилась сотни лет назад! Как мы победили такое существо?”

Неизвестный студент мужского пола поднял руку и спросил профессора, явно не веря. Профессор игриво улыбнулся, прежде чем ответить на вопрос студента.

“Хороший вопрос, Джеймс. Но это то, на что не мне нужно отвечать. Тот, кто победил этого демона, находится прямо здесь.”

Взгляды, которые были прикованы к профессору, естественным образом переместились на меня. Я почувствовал волну внимания, давящую на меня, и внутренне вздохнул.

С таким достижением невозможно было спрятаться.

Хотя я чувствовал, что хвастаюсь, не зря говорят: “Не скроешь своего блеска.”

Я окинул любопытные взгляды своих однокурсников и сказал профессору:

“Неужели слух уже так далеко распространился всего через несколько дней после окончания войны?”

“С возрастом я приобрёл довольно много связей. Сэр Кварц, если вас это устраивает, я хотел бы заменить сегодняшнее занятие вашей историей. Это нормально?”

Внезапно?

Я не очень хорошо умею говорить.

Что ж, отказываться… В тот момент я встретил жадные глаза студентов, смотрящих на меня.

Лица, говорящие, что они предпочитают мои истории скучным занятиям профессора.

Размышления о моих собственных школьных днях заставили меня усмехнуться. Я вспомнил эмоции, которые мог тогда испытывать, и подошёл к кафедре.

“История может быть скучнее, чем ожидалось, но говорить о ней не должно быть проблемой.”

Класс наполнился радостными возгласами.

----------

Том 1 Глава 214

Я медленно повернул голову слева направо, осматривая студентов. Они смотрели на меня со всевозможными выражениями, и, казалось, большинство из них интересовались тем, что я собирался сказать.

Глядя на студентов, я мысленно сортировал, что мне сказать. Поскольку я не мог рассказать всю правду на 100%, требовалось немного приукрасить.

Было ясно, какие части я мог вырезать, так что давайте пропустим их. Только моменты о призыве Хальфаса и наших разговорах… Я мог бы замять это, верно? Ах, и я должен скрыть способности Ру тоже.

С чего бы мне начать? Хмм… Я думаю, мне следует начать с фестиваля.

В конце концов, искра, которая разожгла эту войну, была, когда я промыл мозги тому Исполнителю и вызвал хаос.

“Всё началось в последний день фестиваля. Я сразился на дуэли с Исполнителем, который пробрался на Колизей, используя событие как предлог. После того, как я победил его, я прикрепил к нему магический инструмент, который я подготовил, и нашёл его базу…”

Я начал медленно рассказывать о своих переживаниях от фестиваля до начала войны.

Оказалось, рассказывать свою историю было труднее, чем я думал. Было много информации, которую мне нужно было скрыть, что делало сложным составление связного рассказа, сохраняя при этом его течение.

Так что, естественно, моя история затянулась бы, как лекция профессора.

Но это было не слишком скучно, я полагаю. За исключением нескольких студентов, большинство слушали внимательно.

“…прежде чем отправиться на запад, я пошёл в Дом герцога Райана с директором Мерлином.”

“В Дом герцога Райана?”

Другим это показалось немного внезапным. Я кивнул парню, который тут же задал мне вопрос.

“Да. В общем, в доме герцога я встретил предыдущего герцога. Итак, сэр Калинец.”

“Эм, сэр! Я не понимаю контекст вашей истории! Почему вы вдруг пошли в Дом герцога Райана?!”

“Потому что сэр Калинец силён. Я пошёл, чтобы набрать больше союзников.”

“Ах…”

Безымянная девушка всё ещё растерянно наклоняла голову, но не стала меня расспрашивать дальше.

Где я остановился?

“Сэр Калинец отклонил мою просьбу сразиться с Хальфасом рядом с ним, показав мне свою отрубленную руку.”

“Эм, значит, сэр Калинец у герцога…”

“Нет, он на западе.”

“А?”

“Если он потерял руку, разве мы не должны просто дать ему новую?”

“А?”

Что? Разве протез не распространился нормально?

…Подождите, если подумать, это имеет смысл. Я имею в виду, протезы — это не то, с чем обычно сталкиваются студенты. Не то чтобы у перспективных талантов отсутствовали конечности.

Хммм, как мне это объяснить?

О, нет необходимости объяснять.

“Виола.”

Когда я позвал Виолу, которая подпирала подбородок руками, она указала на себя и растерянно наклонила голову. Она, казалось, была озадачена тем, что я её позвал.

“Да?”

“Подними правую руку.”

“Эм… вот так?”

Когда Виола подняла руку, её рукав сполз, открывая её протезированную руку. Она неловко почесала щёку и заговорила.

“Могу я опустить её?”

“Можешь опустить.”

Я возобновил свою утомительную историю, пока она быстро опустила руку.

“Это то, что заменяет ампутированные конечности. Я сделал новую руку для Калинца…”

“Подождите, вы сделали её?”

“Да. Протез — это моё изобретение.”

“Ах…”

Студенты странно посмотрели на меня. Было ясно, что они думали, что я не похож на того, кто мог бы создать такое. Дважды прочистив горло, чтобы сменить настроение, я сказал:

“Это только начало, так что не прерывайте течение.”

И так я продолжил свой рассказ. От вербовки старика до прибытия на вторую линию обороны студенты слушали, время от времени наклоняя головы.

Но когда я дошёл до части о возвращении первой линии обороны, один студент не смог больше сдержаться и поднял руку.

“Подождите, это значит, что вы снесли крепость и уничтожили врагов?!”

“Да.”

Это действительно было удивительной частью. Спорю, они никогда не слышали о стратегии, которая включала бы снос крепости для захвата врагов.

“Значит, крепость…”

“Я всё исправил.”

“А?”

“Я исправил её, так что не о чем беспокоиться. Я разрушил её и восстановил за несколько часов.”

Каждый студент наклонил голову одновременно. Я был уверен, что говорил на ясном языке, но почему они не могли понять?

“Эм… Значит, ты разрушил крепость, чтобы раздавить монстров, а затем отремонтировал её всего за несколько часов?”

На этот раз это был знакомый голос. Я кивнул Мартине, чьё лицо говорило, что она совершенно потеряна.

“Да, именно это я и сказал. Было тяжело делать всё в одиночку.”

“Эм…”

Почему она выглядит такой растерянной? Я коротко посмотрел на лицо Мартины, затем повернулся к Карине. У неё была неловкая улыбка.

Что это значит?

…Ладно.

Я просто должен продолжать говорить.

Я погрузился в историю о возвращении первой линии обороны и достиг финального кульминационного момента.

Естественно, эта часть была о низвержении Хальфаса.

Эта часть заслуживала объяснения.

“Вы слышали о магической книге под названием Книга Желаний?”

“Книга Желаний… та, что предположительно находится где-то в школе?”

Именно, Книга Желаний. Суть моего плана заключалась в её использовании для обмана.

“Почему это важно?”

“Потому что я был владельцем.”

“А?”

“Я призвал Хальфаса из уголка пустыни на Западе с помощью этой книги.”

“Я не могу следовать за этой историей…”

“Я тоже…”

“И я…”

“Почему ты вообще это сделал?”

Мартина подняла руку, явно изо всех сил пытаясь понять. Она выглядела как назначенный представитель.

“Потому что это был самый эффективный выбор.”

“Но если ты проиграешь, разве все не окажутся в опасности?!”

“Вот почему я взял Книгу Желаний. Чтобы убедиться, что я точно смогу победить Хальфаса. В общем, я призвал Хальфаса и вызвал его на игру. Мы задавали друг другу вопросы, и тот, кто не сможет ответить, проиграет.”

“А?”

“Игра против демона?”

“Разве это не просто небылица?”

Я легко отмахнулся от бормотания студентов, лихорадочно придумывая разумное оправдание в своей голове.

Я придумал правдоподобный сценарий о том, как Хальфас был ограничен Книгой Желаний и не мог ответить, что привело к его поражению.

“Итак, я победил Хальфаса, а затем позвал Ренни. Вы можете этого не знать, но Ренни — рыцарь, охраняющий Святую. Она моя старшая.”

“Подождите, Ренни была там?!”

“Это становится слишком запутанным…”

“Но это лучше, чем лекция, верно?”

Каждый студент кивнул в знак согласия.

Какой бы запутанной ни была моя история, она всё равно была лучше, чем занятие. Как раз в этот момент я услышал, как профессор шумно прочистил горло рядом со мной, пытаясь скрыть своё разочарованное выражение лица.

Но, конечно, для студентов естественно не любить занятия.

“А потом Ренни обезглавила Хальфаса, и мы вернулись вместе.”

“Эм, так как же ваш старший рыцарь там оказалась?”

“Директор Мерлин призвал её.”

“Ах…”

“На этом моя история закончена. Не утруждайтесь задавать вопросы, это слишком раздражает.”

Я уверенно прошёл за Карину.

“В этот момент я не могу понять, кто я — приглашённый лектор или рыцарь.”

“Хе-хе, это просто показывает, насколько Иоганн удивителен.”

“Именно! Никто, кроме Иоганна, не убивал демона! Вполне естественно хотеть услышать историю его уникального достижения!”

Я никогда не ожидал, что меня будут целый день просить рассказать о моих героических подвигах.

Может быть, это потому, что мы приближались к концу семестра, но вместо того, чтобы преподавать, профессора хотели услышать о моём опыте на Западе, тонко намекая, чтобы я поделился.

Видимо, моё присутствие служило вдохновением для студентов.

Благодаря этому я мог теперь излагать свои истории почти рефлекторно.

В этот момент, возможно, было бы проще собрать всех и закончить всё в актовом зале сразу. Размышляя об этом, я посмотрел на Карину, которая возвращалась домой с более расслабленным выражением лица, чем обычно.

Возможно, это потому, что её ноги исцелились, но Карина, казалось, была в весёлом настроении весь день.

Честно говоря, мне это очень нравилось.

Я лучше всех знал, через какие трудности прошла Карина.

Если бы она была хоть сколько-нибудь счастлива, мне этого было бы достаточно.

“Идти домой своими ногами заставляет моё сердце немного трепетать.”

Карина ослепительно, чисто улыбнулась.

“Рад это слышать.”

“Хе-хе, всё благодаря Иоганну.”

Её улыбка, направленная на меня, заставила моё сердце учащённо биться.

“Э-это просто то, что нужно было сделать.”

Таким был ответ, который я отчаянно выдавил из своего сердца.

Мне было интересно, как Карина восприняла мой ответ. Она игриво хихикнула, как ребёнок, и перевела взгляд в небо.

Это был день всего за два дня до окончания первого курса.

----------

Том 1 Глава 215

“…Хальфас мёртв?”

“Верно, Агарес.”

Когда его подчинённый снова подтвердил смерть Хальфаса, мужчина нахмурился и постучал пальцем по стакану, который держал в руке.

Это была его привычка, когда случалось что-то неожиданное и неприятное.

“Пфф, никогда не думал, что этот ворон умрёт в таком месте~”

“Да, довольно забавно.”

Ярко-красное вино в бокале покачивалось туда-сюда от жеста молодого человека.

Посмотрев некоторое время в окно, он изящно поднёс бокал к губам. Очень медленно содержимое бокала исчезло во рту.

Он поставил бокал на стол и взглянул на улыбающуюся Сидри, сидящую напротив. С её красивыми серебряными волосами она с любопытством смотрела на мужчину, как будто сам факт смерти Хальфаса был чем-то увлекательным.

“Интересно, кто его убил~?”

“Я слышал, это был рыцарь-эскорт нынешней Святой.”

“Рыцарь-эскорт~?”

Глаза Сидри расширились от удивления, когда она посмотрела на благородного мужчину, сидящего напротив. Ярко одетый мужчина смотрел в окно, конкретно на далёкую Имперскую Столицу.

Теневая столица едва освещалась разрозненными огнями, но для него она казалась яркой, как день.

Для демона тьма ничем не отличалась от пожизненного спутника.

“Думаю, нам нужно пересмотреть план.”

“Хм~ Надеюсь, это не слишком сильно нарушит его. Я приложила много усилий к этому.”

“Я не могу этого гарантировать.”

“Уф, как хлопотно~ Может, мне просто пойти и убить этого рыцаря-эскорта~?”

Среброволосая женщина с восхитительным голосом резко встала, произнеся эту леденящую душу фразу. С основным обменом информацией покончено, она не видела необходимости оставаться здесь дольше.

“Ну что ж, я пойду~ Ты позаботься обо всём~”

“Посиди тихонько некоторое время.”

“Это не в моём стиле~”

‘Какая досада.’

Агарес сердито посмотрел на закрытую дверь, затем снова повернул голову, чтобы посмотреть в окно. В отличие от его спокойного выражения лица, его разум был запутанным клубком мыслей.

‘…Человек, который убил демона.’

Действительно, удача не на стороне демона.

Агарес обдумывал эту внезапную переменную, постукивая пальцем.

Подчинённый, который тихо стоял позади него, снова наполнил бокал вином.

“…Эм, Агарес.”

“…Что такое?”

“Как насчёт того, чтобы начать расследование?”

“Расследуйте тщательно. От его прошлого до его связей, всё.”

“Понял.”

Тело подчинённого исчезло, как туман. Один в комнате, Агарес потягивал вино и начал заново разрабатывать план.

“Что ж, давайте начнём выпускную церемонию.”

Вдали директор Мерлин прочистил горло, ступая на подиум. Я тупо смотрел на него, тихо бормоча слова, которые были бы неслышны никому.

“Окно Статуса.”

[Иоганн Кварц]

Возраст: 19

Пол: Мужской

Раса: Человек

Род занятий: Рыцарь-эскорт

— Черты —

Проницательность: А

Копание: А+

Деревообработка: А

Крафтинг: А

Фармацевтика: C+

Ловкость: А

Анатомия: B

Выживание: S

Шитье: D+

Металлургия: А

Тактика: B+

Представление: F

Архитектура: А

— Навыки —

Крафтинг: А

Ремонт: B+

Демонтаж: B+

Автоперевод: А

Очки черт: 13

— Благословения —

!(@&(!#$!*(:?

Благословение Феникса: S

— Миссии —

— Нет миссий.

13 очков.

Убийство Хальфаса принесло мне 10 очков.

Я полагаю, это означает, что он был рассмотрен как финальный босс этого первого года? Стоило приложить усилия, так как если бы я ждал до следующего года, я бы не получил эти сладкие 10 очков, и мне пришлось бы бороться с низкими характеристиками на втором году.

Я даже приобрёл черту архитектуры после всех трудностей.

После стольких разрушений и перестроек крепостей, похоже, новая черта действительно имеет рейтинг А. Теперь я, должно быть, могу создавать так же хорошо, как любой архитектор.

А затем… благословение.

Благословение Феникса я получил напрямую, так что я знаю эффекты, но что могло означать это благословение с чужеродным звучанием? Я смотрел на чужеродное слово, но не мог извлечь из него никаких подсказок.

Оно не было размытым или шумным, а чисто состояло из чужеродных символов, так что это было понятно. Я отвернул внимание от неизвестного благословения и сосредоточился на белом тексте, написанном внизу.

13 очков.

Я мог бы, вероятно, вложить эти очки в навык, чтобы увеличить его ранг более чем на один шаг, если бы вложил их все в один.

Во что мне вложиться?

Учитывая, что я не знаю, сколько очков требуется для повышения ранга, мне нужно выбирать осторожно, но с 13 очками, вероятно, я смогу хотя бы достичь А+.

Это не займёт 20 или 30 очков, чтобы поднять его на полранга или около того.

Ну, у меня технически всё равно только один выбор.

Крафтинг.

Навык, который по сути является моей сущностью.

Без колебаний я поднёс палец к навыку крафтинга, но затем снова отдёрнул его.

Меня не раз наказывали за необдуманные действия. Я не могу расслабляться только потому, что дела значительно улучшились. Неизвестная сущность, которая передала мне это Окно Статуса, смогла сорвать попытки феникса раскрыть что-либо о моём роде.

“…Многое произошло…”

Я вполуха слушал голос директора Мерлина, снова просматривая своё Окно Статуса.

Ничего не изменилось. Никаких переменных.

Только убедившись в этом, я наконец нажал пальцем, чтобы выбрать навык крафтинга.

[Хочешь вложить очки в Крафтинг?]

Конечно.

Я медленно начал вливать свои очки черт в навык крафтинга, одно за другим.

Одно.

Два.

Три.

Четыре.

…Десять.

Крафтинг: А+

Десять очков за половину повышения ранга. Я полагаю, это означает, что мне нужно будет вложить больше, если я хочу достичь ранга S?

Тогда, пожалуй, пока сохраню три очка.

“…Надеюсь, все хорошо отдохнут во время зимних каникул.”

Неужели всё наконец-то закончилось? Я окинул взглядом просветлевшие лица студентов и расслабил руки. Теперь, когда церемония завершилась, остаётся только проводить гостей в Ёмён-гван.

Я встал и обратился к группе приближающихся студентов.

“Хорошо поспали?”

“Нет!”

“Вытри слюни со рта.”

“Ах.”

Я вытащил полотенце из кармана и притворился, что вытираю рот Миллии, незаметно поправляя её слегка скошенную голову и поправляя повязку. Миллия уловила смысл моего действия и прошептала мне, её лицо было полно беспокойства.

“Ах, надеюсь, меня не поймали.”

“Может быть.”

Пока никто не ударит её по голове, чтобы она улетела, всё будет в порядке, если я просто что-нибудь пробормочу. Я могу уклониться от намёков на её странно наклонённую голову, но если её голова действительно отвалится, это шах и мат.

“Хе-хе.”

“Сэр Кварц так хорошо заботится о Миллии.”

“Ну, я её опекун.”

Я естественным образом потянулся, чтобы растрепать волосы Миллии, которая прижалась к моей руке. Видеть, как она ведёт себя как щенок, было довольно мило, но это также ощущалось обременительно, когда другие наблюдали.

В конце концов, это аудитория, полная студентов.

“Хе-хе.”

“Миллия, похоже, очень тебя любит, сэр Кварц.”

“Я практически играю роль её родителя.”

Хотя мы вместе проходили подземелья, я оплачивал её обучение, завязывал ей волосы, когда было время, и делал ей игрушки, так что я вполне мог бы быть отцом Миллии.

Мысль об этом вызвала во мне странное ощущение.

Всё ещё девственник, но меня уже называют отцом.

Я не Дева Мария, в конце концов.

Ах, в этом случае, был бы я Девственником Иоганном?

Эта мысль вызвала во мне оттенок грусти. Я тоже очень хочу испытать беззаботный роман. Конечно, моя внешность угрожающая, но разве я не выгляжу достаточно прилично?

Мне всего 19, так что давайте будем реалистами, я всё ещё в расцвете молодости, верно?

“Иоганн?”

“…Что такое, Карина?”

“Эм, ты выглядишь довольно угрожающе, когда улыбаешься…”

Я тут же повернулся, чтобы посмотреть на Карину со строгим, серьёзным и мрачным выражением лица. Её это, казалось, позабавило, она тихонько хихикнула, говоря.

“Я думаю, что это первый раз, когда я вижу, как ты так смеёшься, Иоганн.”

“Правда?”

“Я-я никогда не видела этого раньше, клянусь!”

“В этот момент даже невеста, которая клялась в любви, могла бы сбежать в день своей свадьбы. Ну, я бы не убежала при виде лица аджосси…”

Какое у меня было лицо, чтобы вызвать такие реакции?

“Мне нравится это выражение!”

Верно, спасибо, Миллия.

“О боже, все, это может заблокировать проход, если вы соберётесь здесь, как насчёт того, чтобы выйти на улицу поболтать?”

“Мартина!”

“О боже, Миллия. Ты, как всегда, держишься с сэром Кварцем, я вижу?”

При тёплом взгляде Мамы, нет, Мартины, упавшем на Миллию, она игриво кивнула с улыбкой.

“Ага!”

“Похоже, все здесь!”

“Приветствую.”

“Теперь мы все собрались.”

На слова Карины все кивнули в знак согласия.

“С нетерпением жду вечеринки в конце семестра!”

“Хо-хо, я приготовила несколько вкусных блюд, так что вам есть чего ждать.”

Карина ответила мягкой улыбкой.

“Ну что ж, пойдём?”

Карина первой начала идти.

----------

Том 1 Глава 216

“Все сюда. Мне нужно кое-что сказать.”

В конце вечеринки по случаю окончания семестра дети, которые болтали и играли, разом повернулись ко мне.

Возможно, это из-за моего обычного хорошего имиджа, но они прекратили свои занятия и подошли ближе.

Чувствуя себя командиром отряда, я тихо оглядел окружающих меня студентов и начал говорить.

“Я планирую провести тренировку в подземелье во время зимних каникул.”

“Тренировку в подземелье? Как во время летних каникул?”

“Да.”

Чтобы максимально использовать наши зимние каникулы, мы должны это сделать. Исследовать подземелья, охотиться на монстров, чтобы набраться опыта, и заработать немного денег.

“Эм… я хочу это сделать. Мне всё равно нечего делать, когда я вернусь, так что лучше исследовать здесь с аджосси.”

Сначала я заручился поддержкой Виолы.

Было почти очевидно, что Виола будет участвовать. Поскольку она работала со мной, возвращаться в её родной город было бы трудно.

“Я-я тоже присоединюсь…”

Элиза с готовностью приняла моё предложение.

“Я тоже пойду. Ещё столько всего хочется узнать.”

“Я тоже!”

Я успешно заручился поддержкой пары главных героев… но кто остался? Я взглянул на Мартину. Я хотел, чтобы она тоже развивалась, но, к сожалению, она покачала головой на моё предложение.

“Я очень хочу… но, к сожалению, я должна помочь своей семье. Я буду благодарна, если ты позовёшь меня в следующий раз, если будет ещё одна возможность.”

Семейные дела не изменить. Поскольку она была наследницей высокородной семьи, я ничего не мог поделать, если у неё были семейные обязанности.

Похоже, нам теперь не хватает мага. Хороший маг — это ценная связь, и меня это очень расстроило. Стоило ли мне предложить это и Перинне?

Что ж, Льюис и Шури чувствовали себя немного неловко рядом с Перинне, но она была такой же занятой студенткой, как и Мартина.

“Иоганн, а как насчёт меня? Я, я, я?”

“…Ты можешь просто следовать за мной. Я назначу тебя ассистентом.”

“Ура!”

Я не мог отправить Миллию в бой напрямую, и если бы я не включил её, она бы точно надулась, поэтому я планировал отвести ей роль поддержки сзади вместе с Сиф.

Было бы лучше вообще не включать Миллию, чья боевая способность почти равна нулю. Но это было бы то же самое, что оставить её в стороне.

Я чувствовал себя виноватым, оставляя Миллию одну, так как она ненавидит быть одной. Раз уж я уже брал с собой не-бойца, как Сиф, добавление ещё одного ничего не изменило бы.

“И Карина. Я бы хотел, чтобы ты присоединилась к нам, если это возможно.”

“Я-я?”

Карина в шоке посмотрела на меня, как будто понятия не имела, что я позову её для исследования подземелья.

“Подземелье — это место, полное неожиданных переменных. Независимо от того, насколько легко оно выглядит, мгновение неосторожности может стоить нам жизни, поэтому нам нужна страховка.”

“Страховка…?”

“Да. Если ты там, по крайней мере, мы не умрём, если серьёзно ранимся.”

Если бы Хальфас не умер, я бы не осмелился сделать такое предложение, но теперь тело Хальфаса, который наложил на неё проклятие, было уничтожено, и только его голова торчала на стене моей комнаты.

Другими словами, у Карины теперь гораздо больше свободы передвижения, чем раньше.

Чтобы помочь ей набраться опыта, я хотел, чтобы Карина участвовала.

“Если я могу быть полезной…”

“Подожди минутку, почему Карина?”

Ренни, которая тихо слушала, спросила меня о причине.

Конечно, у меня было оправдание.

“Из того, что я чувствовал, захватывая Хальфаса… будущее будет намного опаснее, чем сейчас. Нет гарантии, что Хальфас — единственный, о ком стоит беспокоиться.”

Я говорил расплывчато, оценивая выражение лица Ренни.

Она выглядела отчасти убеждённой, но беспокойство струилось из её глаз.

“Ну, если мы убьём из…”

“В чрезвычайных ситуациях нам нужна сила Карины. Нет гарантии, что мы будем в безопасности, плюс, нравится ей это или нет, Карина будет втянута в хаос, окружающий этот континент… Карина — Святая.”

Святая.

Само её существование обречено на неприятности.

Вот почему ей тоже нужно набраться опыта.

“Эм… тогда я тоже присоединюсь.”

“…Тебе не нужно слишком себя напрягать.”

“В любом случае, работу будут выполнять те, кого ты........бл выбрал ранее, так что разве не лучше мне пойти?”

Это джекпот?

Я кивнул с довольной улыбкой на неожиданное желание Ренни присоединиться.

“Положитесь на меня.”

“Хе-хе, с Ренни и Иоганном я чувствую себя так безопасно!”

“Иоганн! Иоганн! У меня вопрос!”

“Хмм, давай.”

“Так когда мы пойдём в подземелье?”

“Это хороший вопрос, Миллия. Мы решим это через неделю.”

“Через неделю?”

“Да.”

“Я думала, ты уже подготовился!”

“Я думала, что аджосси тоже заранее подготовится.”

“Извини, но до недавнего времени я сражался на поле боя, так что у меня не было времени искать подходящее подземелье. Я планирую начать поиски сейчас.”

У меня были потенциальные кандидаты, но мне нужно было подтвердить, были ли какие-либо подземелья исследованы или нет.

Учитывая, что оригинальная история так сильно изменилась, подземелья, которые я имел в виду, возможно, уже были полностью разграблены. Если это произойдёт, идти туда не будет смысла.

Пока они хотя бы на уровне скрытого подземелья, всё должно быть в порядке?

“Карина. Могут ли студенты, участвующих в этом исследовании, остановиться в Ёмён-гване?”

Карина на мгновение повернулась, чтобы посмотреть на Ёмён-гван, затем снова посмотрела на меня, отвечая.

“В Ёмён-гване будет шумно.”

“Действительно ли можно там остаться?!”

Видя, как хвост Шури поднимается, казалось, она была удивлена. В конце концов, проживание в резиденции Святой — это не обычное дело.

Хотя Миллия, Элиза и я могли легко войти, изначально Ёмён-гван является самой охраняемой зоной в этом районе. Вот почему незваные гости не могут просто так войти.

“Конечно. Я слышал, что общежития перестраиваются, так что им придётся снимать дорогую гостиницу.”

“Это правда…”

Виола кивнула в знак согласия со словами Карины.

Похоже, некоторые части этого развиваются аналогично оригинальной истории.

В оригинале, во время зимних каникул первого года, главный герой не мог остаться в общежитии из-за строительства и имел событие, где они меняли жильё в зависимости от уровня их привязанности/прогресса.

Если уровень привязанности к Карине был высоким, они могли остаться в Ёмён-гване.

И…

“Исследование подземелья будет назначено через неделю, так что вы можете провести это время свободно. Если что-то пойдёт не так, поговорите со мной или Кариной… есть ли у вас вопросы?”

Я оглядел всех студентов.

Как и ожидалось, никто… о, подождите, есть один?

“Хорошо, Льюис. Какой у тебя вопрос?”

“Можем ли мы устроить дуэль?”

“Дуэль, да… с кем?”

“Я хочу сразиться с тобой.”

При этом я посмотрел прямо в глаза Льюису. Глаза, полные амбиций. Типично ли для главного героя бросить вызов сильному противнику, чтобы стать сильнее?

Я кивнул на его просьбу.

В конце концов, мне нужно было проверить, насколько он продвинулся, прежде чем отправиться в подземелье.

…О, нет,

“Учитывая обстоятельства, было бы эффективнее тренироваться в имитации боя.”

“Да.”

Я видел, как замешательство появилось на лицах всех. Казалось, они были застигнуты врасплох. Ну, я бы тоже удивился, если бы кто-то предложил дуэль один против многих.

Тем не менее, суматоха утихла довольно быстро. У них, похоже, было какое-то понимание.

Но что этим детям нужно было сейчас, так это не дуэль один на один.

Это была дуэль один против многих, замаскированная под реальный бой.

Другими словами, тренировка по реагированию на рейды.

Я планировал дать им больше практики по борьбе с боссами в подземельях.

Обычно дуэли один на один с людьми почти не имеют смысла, но начиная со второго года, существа, которые появлялись, были почти все боссами, у которых не было бы шансов в дуэли один на один.

“Все вы разобьётесь на пары и проведёте имитацию боя.”

“Четверо?”

“Да…”

“Имитация боя, говоришь?”

Я слышал голос Карины сзади.

“Да.”

Дуэли один на один бессмысленны.

Это не игра или комикс; кто будет настолько сумасшедшим, чтобы участвовать в ритуальной дуэли? Честные бои?

Настоящие битвы — это сюрпризы, групповые нападения и хитрости.

Просто посмотрите на комикс X-Руто; они бьют одного человека, приводя тысячи. Не говоря уже об этой сумасшедшей Технике Ветряного Стиля. Смешно, как они почти проиграли после всего этого.

Так что, даже в реальности, дуэли один на один, практически не имеющие практического применения, были бы гораздо менее полезны, чем установка ожидания одиночного сильного монстра в дуэли один против многих. К счастью, это каникулы, так что мы можем одолжить открытую тренировочную площадку академии.

“Даже так, это кажется немного…”

“Нас четверо, а не один или два!”

“Верно. Четверо из вас должны будут сразиться со мной.”

“Хорошо, я попробую.”

Да, это тот дух, на который я надеялся.

“Это будет тяжёлый бой.”

“Я верю, ты будешь снисходителен ко мне.”

Льюис игриво пошутил.

“Дуэль проведём через два дня.”

“Да!”

Услышав восторженный ответ Льюиса, я довольно улыбнулся.

Будет весело.

Таким образом, была назначена дуэль со мной и квартетом первокурсников.

----------

Том 1 Глава 217

“Похоже, этого должно быть достаточно.”

Я оглядел тренировочную площадку под открытым небом, которая предназначалась исключительно для студентов Академии Калона. Поле битвы, на котором мне предстояло сражаться, было безупречно подготовлено, в отличие от обычного.

Получив разрешение от директора Мерлина ломать вещи, я решил, что не будет иметь значения, если я внесу некоторые изменения.

В конце концов, я мог просто отстроить их своим навыком.

Я проверил студентов, прибывающих по одному в удобной одежде. Это что-то вроде спортивной одежды? В отличие от униформы, которая казалась не очень практичной, эти наряды выглядели просторными и эластичными.

Спорю, эти материалы отлично подошли бы для изготовления спортивных костюмов.

Или футболок.

После того, как это закончится, я должен спросить директора Мерлина о тканях для этой одежды, похожей на спортивную. Я уже мог сказать, что это будет стоить приличных денег, но денег у меня теперь было в избытке.

Пока я не сошёл с ума и не начал баловать себя, деньги текли бездонной рекой. Насколько дорогими могли быть эти материалы? Они не могли быть дороже мифрила, верно?

Тем более, что это были товары массового производства, всё равно это не было бы дорого.

…Но были ли в этом мире вообще фабрики?

Учитывая, что большинство учеников академии были отпрысками знати, ремесленник мог приложить усилия, стежок за стежком.

Пока эти мысли проносились в моей голове, я прилежно осваивался с тренировочной площадкой.

Понимание местности перед битвой — это базовые знания.

Я никогда раньше не использовал эту тренировочную площадку, а Льюис и другие, должно быть, тренировались здесь во время боевой подготовки, так что разница в осведомлённости о местности, безусловно, будет разительной. Мне нужно было усердно подготовиться, чтобы сократить этот разрыв.

Даже если бы я мог изменять ландшафт своим навыком, если бы что-то пошло не так… слишком сильное искажение было бы довольно сложной задачей для восстановления.

“Иоганн! Сражайся изо всех сил!”

“Иоганн! Ты справишься!”

“Я на тебя рассчитываю!”

Издалека я услышал крики Миллии и Карины. Казалось, Миллия хотела посмотреть, как мы сражаемся, в то время как Карина играла роль медика на всякий случай.

Было смешно думать о Святой, используемой вот так, но ей, нужно заводить хорошие связи. В конце концов, ничто не так важно, как связи.

Ах, директор Мерлин тоже пришёл посмотреть.

Видя, как он ест попкорн с Миллией, они выглядели как дедушка и внучка.

“Скоро начнётся, так что мне стоит перестать обращать внимание на трибуны.”

Если я напортачу и проиграю, Миллия расстроится, в конце концов.

[Подрядчик, похоже, все здесь?]

На голос Ру я повернул взгляд обратно к четырём студентам, стоящим на расстоянии.

Льюис, Виола, Шури, Элиза.

Четверо разминались в разных позах.

Ну, стоит ли сказать трое?

Элиза скручивала тело, прикрывая грудь руками.

Что она делает?

У неё что, молния расстегнулась или что-то в этом роде?

“Элиза! Что-то не так?!”

“О, эм, нет!”

Почему у неё лицо краснеет? Я почесал голову, не в силах понять ситуацию. Это не может быть из-за её груди, верно…

Ох.

Мой взгляд естественным образом упал на грудь Элизы.

По сравнению с достоинствами Карины, она не уступала, даже в свободной одежде, которая совсем не скрывала её фигуру.

Но чем больше она пыталась прикрыть это, тем больше оно, казалось, выглядывало, как слайм, становясь ещё более провокационным.

[Подрядчик, ты не слишком много пялишься?]

Когда прозвучало предупреждение Ру, я с трудом оторвал взгляд и уставился в пустоту.

Но ничего не поделаешь. Любой бы уставился на что-то, что колышется, как слайм, верно? По какой-то причине я почувствовал, как чьи-то глаза впились мне в бок лица.

…Лучше не смотреть туда.

“Все готовы?!”

“Да! Я готов!”

“Я тоже!”

“Я тоже!”

“Эм, я тоже готова…”

Тогда начнём.

Я схватил лопату, которая была за спиной, и удлинил её. Знакомая вибрация пробежала по моей руке, и конец с синим лезвием блеснул под солнечным светом.

“Условия победы просты! Вы должны либо заставить меня объявить о своём поражении, либо вывести меня из строя! И наоборот, если трое или более из вас падут, для вас игра окончена!”

Было бы идеально вырубить их всех, но учитывая, что даже Льюис не мог гарантировать победу в дуэли 1 на 1 против меня, он будет на передовой в этом бою.

Даже если Виола поддержит его, если передовая потерпит неудачу, тыловая часть не сможет многого добиться. Я глубоко вздохнул, делая разминку.

Сражаться против монстров, а теперь против людей — давно такого не было.

“Сейчас! Начнём!”

Едва я закончил говорить, как Льюис прыгнул вперёд, сокращая дистанцию. Расстояние между нами было около 200 метров. Это было не близко, но это был фэнтезийный мир.

В мире, где буквально существуют мана и аура, 200 метров — это…

“Крафтинг.”

Я бросился вперёд и поднял стену из камня. Как лабиринт, поднимающийся из земли, многочисленные каменные стены появились передо мной в эффектной манере.

Повышение моего ранга даже наполовину привело к этому.

Мне очень любопытно, что произойдёт, когда я достигну ранга S.

Я создал импровизированный лабиринт и запрыгнул на стены.

“Это…”

“Эти стены не очень прочные, если ты взмахнёшь мечом, они сломаются.”

Я перевёл взгляд с маленького лабиринта, созданного посреди тренировочной площадки, чтобы посмотреть на Льюиса. Ключом к этому макету битвы было вывести из строя основную огневую мощь — мага.

Обычно пройти через Льюиса было бы довольно сложно.

Но это мало касалось меня сейчас.

Я протянул руку, чтобы собрать силу Феникса.

Под моим контролем собранная энергия превратилась в сферу размером с футбольный мяч, светящуюся, как крошечное солнце.

“Это…”

“Если не сможешь заблокировать это, игра окончена.”

Я швырнул пылающую сферу в тыл. Огненный шар летел с умеренной скоростью — не слишком быстро, не слишком медленно — к группе магов.

“Я заблокирую это щитом!”

Первой действовала Элиза. Она попыталась создать барьер, чтобы блокировать мою сферу. Фиолетовый барьер был довольно прочным.

Но мог ли он остановить мой огненный шар?

Это шар, наполненный силой Феникса. Если вы думаете, что это обычный огненный шар…

Ой.

“Хороший выбор атаковать, пока я был отвлечён, но…”

Меч Льюиса выпустил поток ауры, когда он под углом прорезал воздух в мою сторону.

Быстро. Не так быстро, как исполнитель, которого я встречал раньше, но достаточно быстро.

Я повернул тело, чтобы увернуться от удара, и упал в лабиринт.

Сложное расположение стен приветствовало меня.

Мой лабиринт, который я спроектировал.

Я знал путь через него.

Поскольку это был лабиринт, созданный моими силами. Я пробрался в идеальную позицию и ждал следующего хода Льюиса.

Заметив меня сквозь щели, Льюис с озадаченным выражением лица обдумывал свои варианты, прежде чем разрубить окружающие стены своим мечом, окутанным аурой, и проникнуть внутрь. Он, должно быть, думал, что чтобы поймать меня, он должен как-то войти в лабиринт.

Он определённо попытается схватить меня как можно быстрее.

“Крафтинг.”

Я расширил лабиринт. Когда я отступил, лабиринт увеличился вдвое. Конечно, он мог прорваться насквозь, ломая стены, но насколько это было бы легко?

Я попеременно смотрел на рушащиеся стены и наносящие удары огненные шары.

Начнём? Я прошёл по верху стен и спрыгнул на Льюиса, который вошёл в лабиринт.

‘Лабиринт…’

Застигнутый врасплох неожиданной тактикой, Льюис уставился на лабиринт с застывшим выражением лица.

Эти стены, казавшиеся случайными и несвязанными, и беспорядочно связанные коридоры с пробелами между ними, выглядели злобно готовыми поглотить его.

‘Стоит ли мне подняться на стены?’

Он не был уверен, было ли это хорошим решением. Если бы он поднялся, что-то, вероятно, ждало бы его там.

Был шанс, что его мгновенно выведут из строя, если подниматься неосторожно.

Льюис отложил этот выбор в сторону.

‘Пока что, обеспечение пространства имеет решающее значение.’

Он хорошо знал, как сражается Иоганн.

Тактика, которая контролирует пространство и давит на противника.

Оказавшись пойманным, пути назад нет.

Льюис стиснул зубы и обострил свои чувства. Только тогда он мог безопасно перемещаться по этому лабиринту и сражаться с Иоганном.

‘Если меня так оттолкнут, я могу ничего не смочь сделать.’

Было тяжело.

Очень тяжело.

Он никогда раньше не сталкивался с кем-то, кто сражается так.

‘Хорошо, что это имитация боя; иначе, если бы это был настоящий враг, я бы уже был обречён—’

Тук.

Тук.

Тук.

Льюис инстинктивно поднял голову на звуки, доносящиеся сверху.

Что-то приближалось.

Его сердце начало учащённо биться в такт зловещим звукам. Возможно, это потому, что звуки доносились сверху, или, возможно, это был сам лабиринт.

В любом случае, было ясно, что что-то вот-вот произойдёт.

‘Сохраняй спокойствие. Держи разум в холоде. Сердце пылает ярко. Держи разум в холоде. Сердце пылает ярко…’

Он закрыл глаза и сосредоточился на своих чувствах.

Зная стиль боя Иоганна, он вспомнил, что тот мог атаковать отовсюду, и окутал своё тело аурой. Он должен был доверять защите, которую обеспечивала аура.

‘Он ведь не нанесёт смертельный удар.’

Под звуки сверху Льюис инстинктивно взмахнул мечом.

“Хорошее решение. Если бы ты просто слепо пытался прорубиться сквозь лабиринт, ты бы уже попал в ловушку.”

“Я уже сражался рядом с тобой.”

Льюис изо всех сил взмахнул мечом, отбрасывая тело Иоганна.

Фигура Иоганна полетела к стене. Если бы она продолжила в этом направлении, она бы ударилась и получила повреждения. Иоганн, казалось, предвидел это и открыл рот.

“Демонтаж. Крафтинг.”

Стена, предназначенная для остановки его полёта, мгновенно исчезла, только чтобы снова подняться.

При удивительном зрелище Льюис на мгновение потерял сосредоточенность и уставился на стену.

‘Что, чёрт возьми, это было?’

“Теперь начинается настоящее сражение. Приготовься.”

При голосе, который раздался откуда-то, Льюис тяжело сглотнул.

----------

Том 1 Глава 218

“У-успела как раз вовремя…”

“Иоганн теперь волшебник?”

“Ну, я слышала, у него есть сертификат волшебника…”

“Я заметила раньше, но возможно построить лабиринт с этим сертификатом?”

“Как это вообще возможно?!”

“Я сама не знаю. Но эй… он супер универсален, верно?”

На вопрос Шури, Виола пожала плечами. Она понятия не имела, как это возможно; она могла только восхищаться им.

“Но разве нам не нужно спасти Льюиса…?”

“Верно! Льюис! Ты меня слышишь?!”

Голос Шури эхом разнёсся по тренировочному залу. В ответ в них снова полетел огненный шар.

Может быть, это потому, что они кричали, или, может быть, потому, что они просто стояли там. Не имея шанса подтвердить, что именно, группа волшебников поспешно побежала, чтобы увернуться от огненного шара.

“Фух, это напугало меня.”

“Не кричи, Шури. Мы сейчас сражаемся с аджосси. Нехорошо привлекать внимание.”

“Т-ты права. Если мы сейчас заговорим…”

“Давайте поторопимся и присоединимся. Нравится нам это или нет, мы должны вытащить Льюиса.”

Самым эффективным методом было бы обрушить на него атаки, надеясь, что Льюис увернётся сам, но у них не хватило духу сделать это. Если бы он случайно пострадал, чувство вины было бы слишком велико, чтобы вынести.

“Сначала давайте прорвёмся через этот лабиринт и отвлечём аджосси, чтобы выиграть время для побега Льюиса. В противном случае…”

Как раз в этот момент сотрясающий землю звук привлёк всеобщее внимание к лабиринту. Отчётливо яркая синяя аура прорезала стены лабиринта, проявляя себя.

“Впечатляет…”

“Льюис потрясающий! С такой атакой он наверняка сможет сбежать из лабиринта…”

“…”

“…Разве это не слишком?”

Удар меча Льюиса был бесполезен, и лабиринт быстро восстановился. Ужасающая скорость восстановления заставила группу понять, что они не смогут легко вызволить Льюиса обычными методами.

“Что нам делать?!”

“Уф, как нам победить это?”

“Если мы сможем просто помешать ему перемещаться по стенам…”

“Как?”

“Я-я столкну Иоганна со стены с помощью магии ветра!”

‘Если я сделаю это хорошо, возможно, Иоганн будет думать обо мне лучше!’

Элиза закрыла глаза и начала заклинание. Виола достала зелье.

“Шури, давай выиграем время.”

“Хорошо!”

Шури энергично кивнула.

‘В этом лабиринте нет шансов. Мне нужно выбраться!’

Взгляд Льюиса обратился вверх. Самый простой способ сбежать из лабиринта — взобраться на стены. Но вершина стен уже была территорией врага.

Если бы он взобрался, на него немедленно напал бы Иоганн.

‘Но прорваться через лабиринт ещё опаснее.’

Он горизонтально взмахнул мечом, но, несмотря на уверенность в ударе, лабиринт вернулся в исходное состояние всего лишь со словом “Ремонт”. Льюис почувствовал себя безнадёжным перед свежевосстановленным лабиринтом.

‘Я же не могу просто ждать спасения, верно?’

Но он не мог просто так это оставить.

Льюис оценил оставшееся количество ауры в нижней части живота и собрал свою энергию.

‘Осталось меньше половины. Я не смогу долго сражаться.’

Хотя у него было больше ауры, чем у его сверстников, этого было недостаточно, чтобы поддерживать долгую битву в этой среде.

Таким образом, ему нужен был способ прорвать тупик.

Когда разум Льюиса начал работать быстрее, издалека раздался слабый голос.

“Льюис! Я пущу магию ветра над лабиринтом, так что когда заклинание пройдёт, выбирайся над лабиринтом!”

Звук, который он не услышал бы, если бы не вошёл в царство сверхчеловека. Льюис поднял взгляд на её голос. Как ни странно, его зрение было затуманено.

“Я понял.”

“Почему Иоганн отвечает?”

“На меня нападают, так разве я не должен ответить?”

Лопата опустилась от Иоганна, который присел на стене, прямо на голову Льюиса.

Лопата скользнула мимо его носа, и потекла кровь. Льюис вытер рану на носу тыльной стороной ладони и бросился на человека на стене.

“Крафтинг.”

Прямо перед атакой Льюиса между ними поднялась стена. Однако это был паттерн, который он уже однажды испытал. Льюис пнул стену и запрыгнул наверх.

Это было из-за опыта, когда он чуть не попал в ловушку, пытаясь ответить изнутри лабиринта. По крайней мере, подняться было лучше, чем быть запертым—

“Крафтинг.”

‘…Так ничего не получится!’

Льюис повернул тело в воздухе, разбивая внезапно появившийся потолок и падая на пол. Если бы он попытался подняться, он бы наверняка ударился головой о потолок.

Даже для рыцаря прямой удар в голову не был пустяком, оставляя Льюису без выбора.

“Если вы безрассудно вторгнетесь на вражескую территорию, вас просто будут бросать. Но это не значит, что выхода нет абсолютно. Ты знаешь, что это?”

Где-то эхом раздался голос Иоганна. Льюис обдумывал внезапное замечание Иоганна, но не мог найти способ сбежать из лабиринта. Он не был тем, кто глубоко мыслит; он был просто мастером боевых искусств.

‘Способ выбраться из этого…’

Льюис обдумывал совет Иоганна.

Если вы безрассудно вторгнетесь на вражескую территорию, вас просто будут бросать.

Тогда как не быть брошенным?

‘Мне нужно выбраться из этого лабиринта.’

Если проблема была во входе на территорию, то выход из неё должен сработать.

Но как?

Просто прорубание стен не позволит ему легко сбежать из этого лабиринта.

“Трудно? Попроще. Освободись от своих рамок мышления. Используй любые доступные средства. Меч только для рубки?”

Льюис взглянул на меч, который держал, слова Иоганна эхом отдавались в его сознании.

‘Вот именно; назначение меча не только рубка.’

Простая истина, которую он не осознал из-за ошеломляющей ситуации. Аура внутри Льюиса зашевелилась, снова вырвавшись наружу.

Тщательно отполированный меч снова замерцал синей аурой.

Расширив стойку, он держал меч горизонтально на уровне груди, вытянув руку к стене изо всех сил.

Не рубящий, а колющий удар.

Когда молодой человек, едва сбросивший свою юность, нанёс колющий удар, аура вырвалась из кончика его меча.

Аура выстрелила и пробила стену за стеной. Какими бы прочными ни были стены, это был просто обычный камень. Они не могли остаться целыми после попадания снаряда ауры.

С громким ударом прямо впереди стало видно голубое небо.

Льюис инстинктивно рванул вперёд, отталкиваясь от земли.

“Вот так. Льюис.”

Где-то он услышал голос, который, казалось, отозвался эхом. Обернувшись, он увидел Иоганна, присевшего на стене и смотрящего на него сверху вниз.

“Победа снова становится возможной.”

“Может быть. Крафтинг.”

Льюис посмотрел на Иоганна с лицом, полным недоверия.

На данный момент было трудно сказать, что это было: имитация боя или проект по строительству лабиринта.

“…Ты планируешь полностью превратить тренировочный зал в лабиринт?”

“Кто знает? Это может случиться во время боя.”

Иоганн тихонько усмехнулся и перевёл взгляд на Элизу, которая читала заклинание в его сторону.

‘Впечатляет.’

Учитывая робкий характер Элизы, для неё уже было большим прогрессом наложить на него заклинание.

[Подрядчик, тебе нужно перехватить магию, прежде чем она попадёт! Если не сделаешь, ты действительно проиграешь!]

“Перестань суетиться.”

Он прикрикнул на Ру, затем немедленно развернул свой следующий ход.

“Крафтинг.”

Он расширял лабиринт, понемногу. И ещё…

Льюис отступил от этого действия. Сейчас было бессмысленно вступать в бой, поэтому лучшим вариантом было сражаться, пока волшебники поддерживали его; ему нужно было сосредоточиться на контроле, а не на прямом бое.

Ещё раз он взмахнул мечом, лезвие которого мерцало.

Как и ожидалось, это был промах.

Однако Льюис не был разочарован. Удар, был хорош, если попадал, но не имел значения, если промахивался.

“Крафтинг.”

“Если так будет продолжаться, не останется места, куда ступить.”

“Тогда ступай сюда.”

Иоганн любезно предложил войти во внутреннюю часть лабиринта, но Льюис твёрдо отказался.

“Я отказываюсь.”

Было слишком очевидно, что произойдёт, так что никто не полезет в опасность. Иоганн тихонько кивнул без каких-либо признаков разочарования и продолжил расширять лабиринт.

Теперь около трети тренировочного зала было превращено в лабиринт.

Льюис посмотрел на него, обливаясь холодным потом.

‘Будет трудно, если магия не вступит в игру.’

Им не хватало огневой мощи. Им нужна была достаточная огневая мощь, чтобы уничтожить весь лабиринт.

Но такую огневую мощь было трудно приобрести.

“Льюис!”

Знакомый голос. При звуке голоса своей возлюбленной Льюис широко раскрыл глаза и уставился на Иоганна. Масса ветра почти одновременно начала лететь к Иоганну.

‘Мне увернуться или блокировать? Я не могу сказать.’

Поразмыслив, возводить ли ещё одну стену, Иоганн упал под лабиринт.

Не было причин блокировать.

И, наблюдая за этой сценой, Льюис оттолкнулся от земли и выбежал, чтобы присоединиться к команде поддержки.

“Шури, Элиза, используйте магию, чтобы как можно быстрее нейтрализовать Иоганна или разрушьте лабиринт, чтобы остановить расширение!”

На слова Льюиса все кивнули.

“…Мы сможем это сделать?”

“…Я тоже не уверен.”

Тот, кто тупо смотрел на безумно расширившийся лабиринт, поправил рукоять своего меча и сказал.

“Но мы должны попробовать. Даже если шансы на успех близки к 0%, мы должны что-то сделать, чтобы выжить.”

Молодой человек, владеющий синим мечом, усмехнулся.

Эта улыбка напоминала улыбку человека, наблюдающего за ним со стены.

----------

Том 1 Глава 219

“Карина! Смотри! Это лабиринт!”

На слова Миллии розововолосая Святая перевела взгляд на последнее известное местоположение Иоганна. Хотя он был спрятан в лабиринте, возвышенная трибуна позволяла ей в какой-то степени определить его местонахождение.

“Похоже, он развился ещё больше по сравнению с тем, когда мы строили крепость.”

‘Впечатляет…’

Внезапное появление лабиринта в таком широком открытом пространстве заставило Карину ахнуть от изумления. Хотя она и раньше видела способности Иоганна, она никогда не была свидетелем их использования таким образом.

Карина пристально смотрела на лабиринт.

Хотя лабиринт производил впечатление несколько беспорядочного, он казался Карине на удивление интересным. Она отслеживала спорадические появления Иоганна внутри него.

Неторопливые движения Иоганна, когда он игрался с отрядом Льюиса, были довольно поразительными.

Даже для такого человека, как она, которая была близка к новичку в бою, это казалось ‘уникальным’.

‘Если он будет сражаться так, будет трудно спасти того, кто пострадает…’

Размышляя об этом, наблюдая за суматохой, она заметила, как Иоганна отбросило после удара Льюиса далеко.

‘Он… он не ранен, верно?’

“Иоганн только что улетел!”

Не осознавая этого, её руки сжались. Карина даже не замечала этого, когда напряглась, чтобы поймать Иоганна взглядом.

Только убедившись, что он в безопасности, она вздохнула с облегчением.

‘Хех, молодость — это нечто.’

Директор Мерлин попеременно смотрел на Карину и Иоганна, смешанные чувства скептицизма, удовлетворения и зависти явно читались в его глазах.

“Мой бок замерзает…”

“Прошу прощения? Вам нездоровится?”

“…Вовсе нет.”

Мерлин внутренне проглотил свои слёзы.

Хмм. Всё ещё немного двусмысленно.

Хотя сам Льюис не был слаб, мысли о трудностях, которые возникнут на втором и третьем курсах, напоминали ему, как много им ещё нужно улучшить.

Возможно, придётся усердно работать во время зимних каникул.

Конечно, все остальные тоже. В идеале, я хочу, чтобы они могли использовать магию 1-го класса к своему второму курсу.

К третьему курсу я надеюсь, что они смогут использовать особую магию.

Можешь ли ты использовать особую магию или нет, имеет решающее значение в развитии магического билда. В оригинале невозможность использовать особую магию делала прохождение поздних этапов невероятно трудным. Проблема, конечно, в том, что создание мага — это ад само по себе…

Почему они навязывают одиночные сражения? Маги могут просто исчезнуть после одного удара без «мясного щита».

Кстати, что мне делать дальше? Тренировочная площадка уже стала моей территорией, и магия 2-го класса никак не сможет пробить мой лабиринт за один раз. В лучшем случае, она просто пробьёт его часть.

Если бы у Льюиса было Благословение Феникса, он мог бы легко одолеть меня… но, к сожалению, благословение принадлежит мне.

Я забрал один из методов усиления главного героя, так что немного неразумно слишком сильно завышать ожидания. Тем не менее, я верил, что Льюис сможет преодолеть это препятствие без проблем.

В конце концов, он оригинальный главный герой.

С привилегией главного героя он должен справиться с проблемой такого уровня.

Я намеренно присел на стене, наблюдая, что будет делать отряд Льюиса.

Они собираются сломать лабиринт?

Или напасть на меня?

Я постучал пальцами по рукояти своей лопаты, предвкушая их выбор.

[Подрядчик, ты не слишком расслаблен?]

“Это имитация боя. Если я слишком сильно давлю, мы не получим надлежащего испытания.”

Если бы это был реальный бой, я бы сейчас полировал свою лопату и засовывал трупы в яму. В тот момент, когда они попадают в ловушку лабиринта, острые шипы выскочили бы со всех сторон, и они умерли бы, не сумев сопротивляться.

Для тыла тоже не было бы большой разницы. Независимо от того, насколько ты волшебник, ты не можешь атаковать из-под земли; использование навыков снизу превратило бы тебя в шампур.

Это всего лишь имитация боя, так что пока я просто тащу их за лодыжки… хотя я понимаю, что это звучит немного по-ниндзя.

Пока я терял время на размышления об этом, отряд Льюиса наконец начал двигаться.

Сначала, магия, да.

Что ж, это был самый эффективный метод. Входить в лабиринт было бы самоубийством, поэтому сломать его или вытащить меня было бы самым эффективным выбором.

Какую магию они должны использовать—

“Ха.”

Как только я увидел, как водяная пушка вырвалась из рук Элизы, я нырнул прямо под лабиринт. Я не мог не усмехнуться, думая, что если бы я был всего на мгновение медленнее, меня бы сбросило с задней части лабиринта.

[Подрядчик, выражение твоего лица было довольно злодейским…]

“Какого невинного человека ты знаешь, который выглядит более злодейским, чем я? Не бросайся беспочвенными обвинениями!”

[…Что это вообще значит, Подрядчик?]

“Хватит болтать. Они идут.”

“Крафтинг.”

Я быстро закопался в землю. Почва под тренировочной площадкой была плотной, но это было ничто, с чем я не мог бы справиться.

Вскоре я выкопался из лабиринта и оглянулся на него.

“Ещё немного, и я был бы жареной курицей.”

Вода в лабиринте с магией молний, да.

Это умная тактика. Если только лабиринт не огромен, для чего-то размером примерно в 100 квадратных метров, разлить воду повсюду, а затем ударить её молнией, чтобы вызвать удар током, совсем неплохая идея.

[Вау, если бы я была там, я бы сгорела.]

“Хм.”

Полагаю, это своего рода проходной балл.

Я отряхнулся от прилипшей ко мне грязи. Бой ещё не окончен, так как же мне поступить с теми, кто приходит из лабиринта? Создание ещё одного лабиринта — один из вариантов, но я не планирую затягивать эту битву скучным образом.

В конце концов, они всё равно не могут умереть.

К тому же, затягивание битвы таким образом не поможет этим детям. Битва, по сути, всё равно является уроком, поэтому я поправил хватку на лопате и наблюдал, как дети перепрыгивают через лабиринт, приземляясь передо мной.

“Как это было?”

“Это был хороший ход. Вы отлично использовали тот факт, что вода и молния вместе создают более сильный шок.”

“Не то чтобы ты просто сидел и принял это.”

“Верно!”

“Т-ты похвалил нас…”

Довольно смешанные реакции.

Что ж, начнём второй раунд.

“Теперь я начну второй раунд. Давайте посмотрим на вашу полную силу.”

На мои слова, вместо того чтобы слепо атаковать, отряд Льюиса обменялся взглядами и кивнул. Казалось, у них что-то было подготовлено. Я не мог не усмехнуться при виде этого.

Как мило.

Как будто их планирование было завершено, Льюис крепче сжал свой меч и направил его на меня. Он был готов атаковать в любой момент. Заметив эту стойку, я обернул пламя Феникса вокруг своей лопаты.

“Я иду!”

“Давай.”

Льюис — это приманка? Я заметил, как куски льда и молниеносные копья полетели с обеих сторон, когда Льюис атаковал, и не мог не ухмыльнуться.

Давайте начнём.

“Шах и мат.”

“Угх…”

Услышав, что битва окончена, я проверил Элизу, которая пошатывалась и собиралась упасть.

“Мои ноги… они не держат меня…”

“Ничего не поделаешь. Я отнесу тебя к Карине, так что держись.”

Поддерживая Элизу за талию и ягодицы, я поднял её. Элиза, казалось, немного волновалась, когда её так держали, и прижалась к моей одежде, свернувшись калачиком в моих объятиях. Видя её щенячье поведение, на моём лице невольно расцвела улыбка.

“Иоганн…!”

“Хочешь что-то сказать?”

На мой вопрос Элиза на мгновение задумалась, затем спросила с покрасневшим лицом.

“Я… я хорошо справилась?”

“Хм. Тебе ещё нужно совершенствоваться, но я скажу, что это проходной балл.”

“Хе-хе…”

Элиза, казалось, была невероятно довольна получением проходного балла, расплывшись в детской улыбке.

“Вы все тоже прошли. Заполняйте пробелы постепенно во время ваших исследований подземелий.”

“Да…”

“Если бы мой классный учитель был как аджосси, по крайней мере 30% студентов бросили бы…”

“Полностью согласна…”

Игнорируя ворчание отряда Льюиса, я направился туда, где сидела Карина. Подойдя ближе, я смог рассмотреть её лицо.

[Подрядчик, выражение лица Карины кажется немного странным. Почти как будто она…]

Не смей говорить ничего странного.

Я подошёл к Карине, чьё лицо выражало дискомфорт, как указала Ру. Что-то случилось? Или, возможно, я слишком сильно надавил на детей?

“Крафтинг.”

Создав подходящее место, чтобы уложить Элизу, я подошёл к Карине.

“Ты закончил?”

“Да. Похоже, всё прошло хорошо. Карина, что-то не так?”

“…Нет. Элиза сильно ранена?”

“Она упомянула, что ноги её не держат. Думаю, это просто от ослабления напряжения.”

“Иоганн! Ты был потрясающим!”

Да, да. Я погладил Миллию по голове, которая прижалась ко мне, затем повернулся обратно к Карине. Карина пристально смотрела на Миллию, но, заметив мой взгляд, она немного подпрыгнула и посмотрела на меня.

“Ты в порядке?”

“Ах, ничего. Я просто пойду проверю Элизу…”

“Кажется, ты думаешь, что Иоганн действительно великолепен!”

Что, чёрт возьми, это должно означать?

Я посмотрел на Миллию, но она просто игриво ухмыльнулась.

“Ах, молодость…”

Что там задумал Мерлин теперь?

Я наклонил голову, глядя на лабиринт, который создал.

Потребуется некоторое время, чтобы всё это исправить.

Подумав об этом, я неуверенно встал и наблюдал, как студенты приближаются с этой стороны.

Я с нетерпением жду исследования подземелья.

----------

Том 1 Глава 220

Прошло два дня с момента имитации боя.

Поскольку никто серьёзно не пострадал, дети, получившие простое исцеляющее заклинание Карины, наслаждались заслуженным отдыхом.

Девочки, за исключением Шури, проводили прекрасные моменты общаясь, пока Льюис был слишком занят свиданиями с Шури, а я занимался оставшимися делами с Ренни.

У меня не так много дел, но благодаря моей славе, кажется, в имперской столице довольно много дворян, которые хотят меня видеть…

“Сколько у меня приглашений…?”

“Ты неожиданно популярен.”

Мне даже не хочется посещать никакие вечеринки, но наплыв приглашений раздражает. Должен ли я быть благодарен, что королевская семья не заинтересована?

Нет, возможно, они просто не могут себе позволить позвать меня из-за борьбы за трон.

Вздох. Когда я наконец отправлюсь в столицу, чтобы разобраться с императорской семьёй и борьбой за трон?

Я предпочёл бы, чтобы они были либо дружелюбными, либо хорошими марионетками.

Это звучит немного злодейски, но в этом мрачном фэнтезийном мире без снов и надежд это единственный способ увидеть хоть какую-то надежду.

Во-первых, мне нужно разобраться с императором троллем, чтобы было легче справляться с чрезвычайными ситуациями.

“Конечно, это нормально — для убийцы демона. Мы смогли сделать то, что не смогли даже первая Святая и её отряд.”

“Ты тоже помогла, верно?”

“Ну, я просто отрубила голову в конце. Ты был тем, кто на самом деле всё сделал. Я не видела этого, но ты выиграл ментальную игру, верно?”

Это действительно была ментальная игра.

Я по сути расставил фигуры на доске так, чтобы обеспечить себе победу, так что это было проще, чем ожидалось. Зная оригинальное произведения, было много способов использовать слабости.

Сила Книги Желаний была решающей.

Если бы у меня не было Книги Желаний, было бы чрезвычайно трудно увеличить наши шансы на победу. Чтобы оказать давление на высокопоставленного демона, не было другого способа, кроме как усилить силу Книги Желаний и уничтожить его одним ударом.

“Когда мы впервые встретились, я думала, ты какой-то первобытный дикарь, но уже прошёл почти год…”

“Неужели так много времени прошло?”

Мне исполнится 20, как только этот год закончится?

Поскольку я до сих пор совсем не старел, я даже не могу понять, постарею ли я на этот раз.

Кстати, день рождения Ренни примерно в декабре, верно?

У меня не очень хорошая память, чтобы вспоминать даты рождения персонажей, но я смутно помнил, что иллюстрация дня рождения Ренни была от одного из моих любимых иллюстраторов.

…Хотя я полагаю, даже это всего лишь фан-арт.

“Ренни, когда твой день рождения?”

“Умм, примерно через месяц. 30 декабря.”

Почти конец года. Ренни пробормотала со скучающим видом на тему, которую я затронул.

“Ещё на год старше…”

Для девушки стать на год старше — это довольно большое событие. Особенно для Ренни, которая уже давно прошла брачный возраст.

“Нельзя остановить течение времени.”

“О, кстати, сколько тебе лет? Мне кажется, я никогда не слышала твоего возраста раньше…”

“Мой возраст?”

“Да. Ты сказал, что жил там десять лет, верно? Должно быть, ты довольно стар, около двадцати семи?”

Лицо Ренни было полно любопытства. Может быть, потому, что по моей внешности трудно было угадать мой возраст? После минутного размышления я честно ответил.

“Мне 19.” (п.п. Я не понимаю, зачем так сделали? Иоганн всё равно не выглядит и не ведёт себя на 19, так к чему это? Что мешало сделать его старше?)

“Что? Мне кажется, я ослышалась…”

“Мне 19.”

“Да ладно, перестань шутить…”

“Это правда.”

“Так я старше тебя…?”

Я молча кивнул. Ренни в шоке посмотрела на меня, её лицо напоминало тот первый раз, когда она меня увидела. Тихим голосом она пробормотала: “Подумать только, кто-то с таким лицом моложе меня…” Её выражение лица было выражением недоверия, когда она спросила меня:

“Правда, ты не шутишь? Ты на четыре года моложе меня…?”

“Я могу называть тебя нунна тогда?”

“Не делай этого!”

Шутка, брошенная потрясённой Ренни, вызвала бурную реакцию. Настолько ли шокирует возраст 19 лет? Разве я не выгляжу примерно на 19?

Я усмехнулся, увидев, как Ренни отступает и обнимает себя, будто у неё мурашки по коже.

У неё есть некоторые неожиданно милые черты.

“Настолько ли большая проблема, что я моложе? Ренни-нунна.”

“Просто зови меня Ренни…”

Поскольку она была готова ударить меня по затылку, если я продолжу, я прекратил дразнить и перешёл к делу.

“Думаю, пора на брифинг.”

“Ты нашёл приличное подземелье?”

“Что-то вроде.”

Я дал расплывчатый ответ и покинул кабинет. Ренни последовала за мной, когда мы шли по коридору.

“Подземелье… думаешь, всё будет в порядке? Мне немного не по себе, так как это напоминает мне о необитаемом острове…”

“Такие подземелья нечасто встречаются, так что не волнуйся.”

Если бы такие подземелья были обычным делом, мир бы уже рухнул. Такие почти абсурдные подземелья неразрешимы. Если подумать, медведи или змеи могли быть «побочными продуктами» подземелья.

Если бы выскочило что-то вроде Гидры, это было бы катастрофой. Конечно, мы убили её довольно легко, но мы бросили на неё всё, что у нас было.

Если бы она появилась здесь, потери были бы ужасающими.

Как можно выдержать, когда она извергает соляную кислоту?

“Это правда, верно?”

Ренни всё ещё выглядела встревоженной. Похоже, моей уверенности недостаточно, чтобы успокоить её. Или, возможно, одержимость Ренни снова вспыхивает. У неё была склонность чрезмерно беспокоиться о безопасности Карины.

“Не волнуйся слишком сильно. Мы вместе, так какая может быть опасность? Я уверен, что мы сможем выбраться из любой ситуации, так что не волнуйся слишком сильно.”

“Да… это правда. Вздох. В последнее время я беспокоюсь о многих вещах. Я стала немного чрезмерно беспокойной.”

О чём-то беспокоишься?

Это заставило меня взглянуть на Ренни. Она выглядела обеспокоенной, в отличие от обычной себя. Увидев это выражение, я был вынужден спросить.

“Что-то происходит?”

“Эм… просто что-то беспокоит.”

“Твоё лицо, однако, кричит о внимании.”

На мои слова Ренни вздохнула и поделилась со мной своими проблемами.

“…Я получила письмо.”

“Письмо?”

“Да. Я упоминала, что раньше была наёмницей?”

Я не могу вспомнить, упоминала она или нет, но поскольку я и так знал, я кивнул. Увидев, как я киваю, Ренни снова вздохнула и объяснила, что с ней произошло.

“Человек, которого я знала, когда работала наёмницей, прислал мне письмо. Как они узнали, что я здесь, я не знаю. В любом случае, я открыла письмо и прочитала его… они попросили о помощи.”

“Помощи?”

“Да. Кажется, они преследуют кого-то, кого я знала из наёмной группы, которая меня предала. Я не знаю почему…”

“Ум… это довольно хлопотная ситуация.”

“Верно? Я уже оставила наёмническую жизнь позади и теперь живу новой жизнью. Я даже не знаю, как мне помочь, если они просят о помощи. Я больше не в том положении, чтобы действовать безрассудно.”

Слова Ренни были справедливы.

После того, как с таким трудом порвал с прошлым, и тебя просят помочь решить прошлые проблемы, любой задумается, что делать. Если бы это были родители, можно было бы понять — но Ренни, будучи сиротой, не могла бы полагаться на родителей.

Несмотря на это, она казалась довольно обеспокоенной ситуацией.

У неё на самом деле неожиданно деликатная сторона.

“Если хочешь пойти, можешь пойти.”

“Но…”

“Если ты тоже о чём-то беспокоишься, разве не правильно, разобраться с этим? Карина будет под моей защитой, так что ты можешь идти.”

Поскольку Хальфас теперь просто голова, висящая на моей стене, от него нет опасности. Культ Хальфаса также был в основном уничтожен, и, кажется, у них не осталось сил что-либо делать.

Не похоже, чтобы кто-то пытался навредить Карине со стороны людей. Любой, кто попытается, будет безумен. В этом мире, если кто-то попытается, его сочтут демоном, и все будут радоваться, если его казнят и бросят на улицы.

“Ну, это далеко отсюда, знаешь ли. Это может занять некоторое время…”

“Всё в порядке.”

“…Нет, на самом деле, идти не кажется правильным.”

“Если ты так чувствуешь.”

В случае необходимости, я думал использовать портал, установленный под землёй в академии. Но если у неё нет намерения идти, нет необходимости использовать его. Процедура также довольно сложная.

Пока мы обменивались секретными разговорами, мы прибыли в приёмную, где собирались студенты.

“Иоганн! Сюда, сюда!”

Все, кроме нас, собрались.

Поскольку мы опоздали примерно на три минуты, думаю, это естественно? Я сел и извинился.

“Извините за опоздание.”

“Всё в порядке. Ты ведь только что с работы, верно?”

Карина мило улыбнулась и приняла мои извинения. Чувствуя направленные на меня взгляды, я кивнул и оглядел лица тех, кто на меня смотрел.

“Кто-нибудь ранен?”

“Когда мы собирались, мы проверили, и никто не пострадал. Все здоровы.”

Получить осмотр от Святой. Это, должно быть, был довольно редкий опыт.

“Это облегчение. Тогда давайте начнём брифинг по исследованию подземелья.”

Первая программа зимних каникул. Занавес поднимается над исследованием подземелья.

----------

Том 1 Глава 221

“Я сузил круг до трёх подземелий.”

“Меньше, чем в прошлый раз, да?”

“Ну, я не могу полностью посвятить своё время исследованию подземелий. Нужно время, чтобы подготовиться ко второму курсу, вам не кажется?”

На мои слова группа кивнула.

Первый курс в Академии Калона — это всего лишь обучающий режим. Со второго курса, когда обычно начинается школьная жизнь, сложность занятий значительно возрастает.

К третьему курсу становится ещё хуже. Но и второй курс — не прогулка по парку, так что мне нужно заранее подготовиться. Со второго курса мы начнём настоящую полевую подготовку, что ещё больше повысит уровень опасности.

Однако было неизвестно, будут ли занятия проходить точно так же, как в оригинальной истории.

Политическая ситуация была довольно хаотичной, как внутри страны, так и за её пределами.

Внутри страны шла кровавая борьба за власть между принцами, а извне — появление демонов. Начиная со второго курса, общий прогресс сюжета усложнится.

Если нам не повезёт, финальный босс может появиться уже на втором курсе.

Конечно, сложность уже довольно сильно возросла…

Настоящая проблема заключалась в том, насколько сильно помогут знания из оригинала, учитывая, что в этом мире явно применено дополнение Истинная Концовка.

Мы уже победили в рейде Хальфаса на целый год раньше, так что последствия ударят сильно на втором курсе. Я должен был максимально использовать этот отзвук.

Например, если бы я мог использовать эту возможность, чтобы получить право голоса при императорском дворе, это было бы огромным преимуществом.

Центром инцидентов и происшествий на втором курсе будет императорский двор, и наличие некоторой власти было бы полезно для отражения того дерьма, которое они на нас свалят.

К счастью, благодаря моим недавним подвигам на западе, моя репутация и узнаваемость стремительно росли. Я планировал использовать это в своих интересах.

У меня также была надёжная поддержка…

“Места, куда мы отправимся: Обитель Дракона, Стальной Лес и Туманное Кладбище.”

“Хмм, я не знаю ни одного из них…”

Миллия наклонила голову и пробормотала. Конечно, откуда бы ей знать? Даже если у гильдии исследователей была информация об одном из них, остальные были неоткрытыми.

“Э-эти все новые и незнакомые подземелья…”

“Аджосси находит довольно уникальные подземелья, знаешь ли. У тебя есть какой-то особый информатор или что-то в этом роде?”

“Вроде того.”

Я не мог быть честен. Даже если бы я объяснил оригинальные знания, они бы не поняли, а если бы и поняли, то подумали бы, что я странный. Я не мог рисковать потерять доверие, которое я построил до сих пор.

“Иоганн, каков уровень опасности? Наверняка это не опасно для Карины, верно?”

“С тобой я даже не знаю, сколько подземелий можно считать опасными.”

Ренни может быть Ренни, но сейчас Карина — это не просто больная красавица; она — абсолютное оружие против великого демона. В её нынешнем состоянии даже высокопоставленный демон может быть убит с одного удара, если он не будет осторожен.

Любой обычный монстр, вероятно, будет слишком ошеломлён от одного её выброса священной силы. Это определённо учитывалось при выборе этих подземелий.

“Не волнуйся. Разве я стал бы выбирать подземелья, не учитывая это?”

“Что ж…”

Ренни кивнула, как будто согласилась со мной.

Тогда, мне спросить, есть ли вопросы, прежде чем продолжить?

“Есть вопросы?”

“Я, я!”

“Хорошо, Шури. Что тебя интересует?”

“Какие враги в этих подземельях?”

“В Обители Дракона — дракониды. В Стальном Лесу — големы. А на Туманном Кладбище… мы встретим нежить, включая призраков.”

“П-п-п-п-п-п-призраки?!!!”

Кстати, Шури боялась призраков. Я отмахнулся от этой мысли, глядя на Шури и побледневшую Виолу, и вздохнул.

“Что бы вы ни увидели, это не будет страшнее тех, с кем вы столкнулись в Разломе, так что не волнуйтесь.”

“Э-это должно быть нормально, верно?”

“Будет лучше, если ты привыкнешь к страшным вещам. Если ты просто будешь избегать их, потому что они страшные, в конечном итоге наступит момент, когда они тебя подставят.”

Это был совет, рождённый десятилетним опытом.

Моя жизнь на том необитаемом острове была постоянной битвой со страхом.

Если бы я продолжал пытаться игнорировать их, они в конечном итоге схватили бы меня за лодыжку и утащили в ад.

Возможно, моё выражение лица отражало это чувство, так как Шури яростно кивнула с решимостью, написанной на лице.

“Да! Я преодолею это!”

“Льюис, если Шури почувствует себя неловко, ты должен её поддержать. Понял?”

“Да!”

Его ответ был чётким, как у солдата на посту, и я почувствовал удовлетворение. Быть главным героем, должно быть, означает, что он усерден. В конце концов, забота о своей девушке — это то, что ты должен делать естественным образом, даже если я ничего не говорил…

“Карина. Ты будешь оставаться сзади, поддерживая Ренни и Миллию. У нас есть вьючное животное, так что обращайся с ним ласково.”

“Вьючное животное?”

“Ах, та черноволосая кошка, которую ты всегда брал с собой?”

“Верно.”

“Кошка? Кто это?”

Ах. Теперь, когда я подумал об этом, Карина никогда не встречала Сиф. Я брал её пару раз, но Сиф была слишком занята тем, что пряталась.

Миллия и Элиза хорошо знали её, так что они позаботятся о ней. Они хорошие дети, так что я верю, что они справятся.

“Ты говоришь о Сиф, да! Ух ты, я не видела её целую вечность! Иоганн, где сейчас Сиф?”

“Она занимается моими делами. Если подумать, она, вероятно, слишком загружена, чтобы присоединиться к нам…”

Стопка документов, которую она передала мне, была довольно толстой. Но выражение лица Сиф не казалось слишком уставшим. Она, должно быть, хорошо спит и ест.

“Понятно~”

“Похоже, мы слишком много болтали. Вернёмся к главной теме. Каникулы длятся два месяца, так что планируем потратить на это исследование неделю.”

“Неделя? Разве это не слишком быстро?”

Замечание Карины было справедливым. Обычно исследования подземелий занимают недели, если не месяцы. Нельзя просто так входить и выходить, как в игре.

Так что, как правило, у известных исследователей были бы покровители во время их исследований подземелий.

“Туманное Кладбище находится на севере. Обитель Дракона — на востоке, а Стальной Лес расположен на границе между центральным и южным регионами.”

“Разве это не слишком далеко?”

“Всё в порядке. Мы воспользуемся порталом, чтобы добраться до подземелья.”

“Портал? Это супер дорого! Это стоит пять золотых монет на человека! Нас девять человек, верно? Это огромные расходы!”

“П-подождите, значит, нам понадобится 45 золотых монет или кровь, или что-то ещё?!”

“Не беспокойтесь о деньгах. Прибыль от подземелья покроет это. И я оплачу всё это исследование, так что вы, ребята, можете сосредоточиться на подземелье и не беспокоиться о финансах.”

“…Но разве это не довольно большая сумма?”

“Да, точно! Это много денег!”

“П-правда…”

Все уставились на меня обеспокоенными глазами после моего заявления.

Они такие хорошие дети. Они даже беспокоятся обо мне.

Если бы они были более бессовестными, они бы, вероятно, уже устроили сцену, думая, что нашли свою жертву. Если бы они были такими, я бы просто притворился милым парнем и тихонько разобрался с ними в подземелье.

В подземелье может случиться что угодно.

“Есть много мест, откуда приходят деньги. Не беспокойтесь об этом. Их достаточно, чтобы восстановить Ёмён-гван, так что нет причин для беспокойства. Вам, ребята, просто нужно сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее.”

“Аджосси, почему ты заходишь так далеко? Подземелья ведь не приносят достаточно, чтобы покрыть расходы…”

Виола посмотрела на меня с любопытством. Хотя она этого не сказала, остальные тоже, казалось, интересовались, почему я так много инвестирую в исследование подземелий, так что мне следовало что-то сказать.

“Причина, по которой я веду вас всех в подземелье, заключается не только в получении опыта; это в основном из-за хаоса в мире.”

“Хаос…?”

“Да. Как вы думаете, почему Хальфас начал войну?”

Вот подходящее время для такого вопроса. Что касается того, почему именно сейчас, ответить на это мог только я.

Даже для меня, кто играл в оригинал, это был просто расплывчатый ответ «потому что так было в игре».

“…Ах! Кажется, я поняла!”

Как обычно, прозвучал живой голос Миллии, когда она подняла руку. Все взгляды обратились к ней. Кажется, смущённая их вниманием, она неловко улыбнулась, а затем посмотрела на меня.

“После того, как мы с Иоганном выбрались из того необитаемого острова, а затем Карина была проклята, и после убийства того демона по имени Хальфас… всё продолжало происходить, верно?”

“Верно. Разве это не было подозрительно насыщено событиями?”

“Было… С начала этого года и по сей день произошло множество инцидентов. В академии стало немного лучше, но в других местах шумно из-за дел культа Хальфаса. Ходят даже разговоры о гражданской войне, потому что имперские принцы сражаются…”

Виола, казалось, в какой-то степени понимала ситуацию и выглядела обеспокоенной. На этом этапе остальные уже поняли бы, что я пытаюсь сказать.

“Иоганн пытается выжить.”

Карина первая поняла моё намерение.

“Верно. Я воспитываю вас всех, чтобы вы выжили.”

“Нас тоже…?”

“Именно, Элиза. Я не планирую выживать в одиночку, каким бы хаотичным ни стал мир.”

Если бы я думал только о выживании в одиночку, я мог бы просто спрятаться на том необитаемом острове. Мне было бы скучно, но там не было бы недостатка в ресурсах.

“…Так что, я бы хотел, чтобы все вы отнеслись к этому с энтузиазмом.”

В выживании лень равносильна верной смерти.

“Хотя это тяжело… я сделаю всё возможное, как сказал Иоганн.”

“Я тоже!”

“Я-я тоже…”

“Пока я могу защитить Карину, это всё, что имеет значение.”

Ответы поступали от всех.

Услышав их ответы, я ухмыльнулся.

Я не просто бездельничал всё это время.

Эта мысль пришла мне в голову.

----------

Том 1 Глава 222

“Давайте прекратим болтовню и вернёмся к главной теме.”

Я раздал группе бумаги с информацией о подземелье, собранной Сиф. Дети просмотрели бумаги, демонстрируя различные реакции.

“Д-драконид…?”

“Это действительно голем из стали? Интересно, насколько он чист…”

“На Туманном Кладбище много тумана, да?”

О чём они вообще спрашивают? Я перевёл взгляд с окаменевшей Шури на Карину, которая пристально смотрела на бумагу.

Карина смотрела на бумагу так, будто была полна решимости запомнить каждое слово о подземелье.

“Карина, ты хорошо всё поняла?”

“Да! Но в Обители Дракона обитают только дракониды?”

“Насколько я слышал, там есть и морские драконы.”

“Морские драконы… Разве это не слишком опасно?”

“Наш отряд должен справиться без проблем.”

Действительно, морской дракон считается одним из самых опасных монстров, но не было ничего, с чем наш отряд не мог бы справиться. Если что-то пойдёт не так, я мог бы просто позвать Ренни, чтобы она один раз взмахнула мечом, и он был бы разрублен пополам.

Даже если кто-то получит серьёзную травму, с Кариной рядом восстановление будет быстрым.

Пока это не смертельный удар, смерть не будет проблемой — у нас была отличная страховка. Я планировал использовать эту возможность, чтобы научить их, как справляться с монстрами уровня Цербера. Хотя это может быть трудно рассматривать как стандартную практику, знание того, что делать, и незнание — это огромная разница.

Заставить их сохранять самообладание и продолжать выполнять свои задачи перед лицом таких грозных монстров было моей главной целью на эти зимние каникулы.

Звяк. Самообладание может стать смертельным оружием в мгновение ока.

Как только я подумал, что все прочитали содержимое бумаги, я постучал по столу рукой и сказал: “Как указано в документе, подземелье, в которое мы направляемся, значительно опаснее обычных. Оно может быть даже опаснее того, что мы посещали прошлым летом, поэтому нам нужно тщательно подготовиться.”

“Подготовиться? Что нам нужно подготовить?”

Миллия подняла на меня вопросительный взгляд. Полагаю, проведя так много времени в подземельях, она не знала, что нужно для входа в одно из них.

“Нам нужно собрать еду, спальные мешки и походное снаряжение, а также экипировку для использования в подземелье.”

“О, понятно… Так что нам взять?”

“Возьмите подходящую одежду для занятий, которую вы сможете носить в подземелье. Что-то вроде спортивной одежды будет лучшим вариантом, так как поверх неё нужно будет носить защитное снаряжение, поэтому она не должна быть слишком толстой.”

“Но у меня нет зимней одежды…”

“Похоже, нам придётся пойти и купить её вместе перед отъездом.”

“Хе-хе…”

Что такого смешного? Я оторвал взгляд от странно довольной Миллии и повернулся к Карине. Поскольку это был её первый раз, мне нужно было помочь ей подготовиться немного больше.

“Карина, как твоё состояние?”

“Очень хорошее.”

“Хмм. Тогда тебе также нужно будет сшить новую одежду и купить новый рюкзак.”

“Я понесу часть Карины, так что ей не нужен рюкзак.”

“Ренни, прости, но Карине нужно нести свою часть.”

“Именно! Я должна нести свою долю.”

Я понимаю стремление защитить её, но некоторые вещи нужно соблюдать.

“Ренни, это для Карины. Если, по какой-либо причине, ты и Карина разлучитесь из-за неизбежного несчастного случая, ей придётся выживать с минимальным набором инструментов.”

“…Поняла.”

Ренни, казалось, сочла моё замечание обоснованным и тихо кивнула без дальнейших возражений.

“Теперь соберём одежду, которую мы наденем в подземелье, а что касается оружия, вы должны подготовить то, что у вас уже есть. Вы все должны быть знакомы со своим снаряжением — хорошо заботьтесь о нём и используйте его—”

“Аджосси, можешь проверить мой протез? В последнее время он немного туго движется.”

“Есть проблемы с его использованием?”

“Нет, не совсем, но это может быть опасно, когда мы действительно отправимся в подземелье…”

“Понял. Приходи ко мне в комнату во время ужина.”

Мне не нужно было спускаться в мастерскую ради одной только починки.

“В твою комнату?”

“Есть проблема?”

Почему она краснеет? Это потому, что я парень, ей неудобно заходить вместе? Это не было проблемой, когда мы ходили проверять Ворону в прошлый раз.

Ох, в тот раз было по-другому, потому что с нами были и другие.

Пока я размышлял об этом, Миллия и Элиза заговорили по обе стороны от меня.

“Можно мне тоже взглянуть? Я хочу посмотреть, как работает Иоганн.”

“Я-я тоже хочу посмотреть…”

“Хорошо. Элиза, тебе нужно купить что-нибудь новое?”

“Думаю, мне нужно купить новый катализатор… Этот слишком изношен…”

“Понял.”

Я перевёл взгляд с собравшейся команды Ёмён-гван на Льюиса и Шури. Шури, казалось, была незаинтересована, но у Льюиса был задумчивый вид.

“Льюис, тебе есть что сказать?”

“Мой меч стареет, и я подумывал, стоит ли мне тратить деньги на его замену.”

“Хмм. Дай гляну.”

Льюис вынул меч из ножен на поясе и протянул мне. Я взял ножны и медленно вытащил клинок, обнажив приличный по качеству меч из железа.

“Этот меч тебе хорошо подходил?”

“Он кажется немного коротким по рукояти и клинку.”

Он определённо не соответствовал росту и размеру руки Льюиса. Я поднял и опустил меч пару раз одной рукой, чтобы проверить его баланс, и спросил Льюиса.

“Ты чувствовал дискомфорт с балансом веса?”

“…Теперь, когда ты упомянул это, кажется, да.”

“Я сделаю тебе новый, который будет соответствовать твоему телу.”

Этот парень — зверь. Он всё это время сражался мечом, который ему не подходил?

Говорят, что мастер не привередлив к инструментам, но использование лучшего снаряжения определённо улучшит навыки. Я вспомнил об ультимативном оружии, которое Льюис мог получить, если бы пошёл по пути рыцаря в оригинальной истории.

Разве это не был Звёздный Клинок?

У меня может не хватать подходящих материалов для оружия такого же ранга, но даже если сила, заключённая в мече, не обсуждается, достичь аналогичных базовых характеристик не должно быть слишком сложно. Если я покрою мифрил дамасской сталью, получится мощный меч.

“Меч займёт около трёх дней. А пока используй этот.”

“Да! Спасибо, Иоганн!”

Лицо Льюиса озарилось при мысли о новом мече.

“Что ж, решено. Завтра нам нужно будет сходить к портному за одеждой, так что все должны пойти. Понятно?”

“Да!”

“Конечно!”

Услышав ответы от группы, я встал со своего места.

“Все готовы?”

“Да!”

“Тогда пойдём.”

В количестве девяти человек было немного утомительно идти по улице. Охранники бросали на меня необычные взгляды, но кого это волнует.

“…Они нас не узнали, верно?”

“Вероятно, нет.”

Карина, в чёрном парике и непрозрачных очках, держала меня за руку и оглядывалась. Казалось, она беспокоилась, что её первая маскировка может быть раскрыта.

“Маскировка и обман людей кажутся немного греховными…”

“Не думай так. Даже Святой нужно время, чтобы перевести дух, верно? Думай об этом как о своём свободном времени.”

“…Спасибо.”

Мы тихо направились в магазин одежды, который заранее забронировали через Сиф, попутно осматривая достопримечательности. Это место в основном продавало кожаную одежду для исследователей, известное своим качеством, по словам Сиф.

Я встретился взглядом с Сиф, которая теперь была одета как офисный работник, когда мы добрались до магазина. Сиф посмотрела на меня с приветливым выражением лица, но затем посмотрела на людей, идущих за мной, с озадаченным видом.

“Э-это так много людей…”

“Я же говорил тебе. Включая меня, нас восемь. Тебе придётся приспособиться, так что заходи.”

“Я-я вернулась к работе после долгого времени…”

“Если не хочешь, можешь не идти.”

“Нет, я пойду. Я устала сидеть за столом и бороться с бумагами…”

Кажется, так.

В конце концов, она не из тех, кто сидит за столом, возясь с ручкой.

Я открыл дверь магазина одежды и направился прямо к прилавку. За прилавком сидела женщина средних лет, выглядевшая опытной, поскольку она умело сосредоточилась на шитье.

“О! Добро пожаловать! Вы 'Губитель Ворона', сэр Кварц? Для меня честь встретиться с героем Запада!”

Губитель Ворона? Звучит немного неловко, но лучше, чем ничего, я думаю.

“Мисс Матильда, я слышал, у вас впечатляющие навыки.”

“Хо-хо, по крайней мере, я уверена в пошиве одежды для исследователей в этом городе.”

“Будет плотный график, так как нам нужно проверить все размеры для девяти человек.”

“С этим я справлюсь. А теперь, пожалуйста, выстраивайтесь по одному…”

Начиная с меня?

Я последовал за Матильдой в мастерскую внутри магазина.

----------

Том 1 Глава 223

“Иоганн, как я выгляжу?”

“Ты выглядишь прекрасно.”

Я повернулся, чтобы увидеть, как Миллия кружится, заливаясь хихиканьем. Она, казалось, была довольна моим ответом, любуясь своим нарядом в зеркале, пока крутилась.

“Ио, Ио-ганн…”

“Что такое?”

“Я-я тоже надела его…”

…Я давно об этом думаю, но чувствую странное соперничество Элизы с Миллией.

Я не совсем уверен, почему я так себя чувствую.

В любом случае, я неловко посмотрел на Элизу, которая застенчиво кружилась передо мной.

Я не мог не бросить взгляд на определённые области, но быстро отвёл глаза и похвалил её.

“Ты хорошо выглядишь.”

“С-спасибо…”

“Видишь, одежда действительно может иметь значение. Элиза, я говорила тебе, что тебе нужно одеваться лучше, верно? Ты так прекрасно выглядишь!”

“Виола тоже красивая.”

“Нет, я не настолько красивая…”

“Элиза права. Ты красивая.”

“…Аджосси, это опасно. Уже… Нет, ты должен знать, что делаешь…”

Что это значит? Я издал смущённый звук и посмотрел на спину Виолы, когда она уходила. Я понятия не имел, о чём она говорила.

С вопросом, бурлящим в моей голове, меня позвал прекрасный голос.

“Иоганн, ты что-то сделал Виоле?”

“Нет, я ничего не делал.”

“Вот как…?”

Карина посмотрела на Виолу, которая рассматривала другую одежду, скрестив руки. Это был не обеспокоенный взгляд… скорее немного незнакомый. Он не казался злобным, но в нём был намёк на беспокойство?

Чтобы отвлечь Карину, я намеренно прочистил горло и позвал её.

“Кхм, Карина. Как насчёт этого наряда?”

“Странно носить что-то подобное после того, как почти всегда была в одежде священника.”

…её фигура — это нечто. То, как одежда была сшита, учитывая её зрелое телосложение, могло бы привлечь дюжину взглядов.

“Карина. Тебе следует носить верхнюю одежду как можно чаще.”

“А?”

“Это определённо необходимо.”

“Верно, леди Карина.”

“А?”

Когда ты пришла?

Ренни кивала рядом со мной. Она подошла, потому что услышала имя Карины? Она должна была быть следующей. Я медленно посмотрел на Ренни, которая сегодня была в совершенно другом стиле.

“Перестань так таращиться. Это жутко.”

“Ох, прости, Ренни нунна.”

“Не называй меня ‘нунна’! От этого у меня мурашки по коже!”

“Нунна…?”

Но её реакция забавна.

Когда Карина выглядела озадаченной, Ренни возбуждённо вскочила.

“Ты знала что этому парню 19? 19!”

“Девятнадцать… лет?”

Карина в недоумении посмотрела на меня. Её выражение лица было невероятно милым, но всё же… мне нужно объяснять? Это не совсем то, что нужно уточнять.

Это просто удивительно.

“Мы… одного возраста?”

“Да.”

“Ты шутишь?”

“Прости, но это не шутка.”

Голова Карины повернулась, как у неисправного робота, к Ренни. Ренни вздохнула и пожала плечами, затем прямо спросила меня.

“Ты не лжёшь, верно?”

“Мне ровно 19. Скоро мне исполнится двадцать.”

“…Я думала, тебе по крайней мере на пять или шесть лет больше.”

Честное признание Карины вызвало лёгкую грусть. Другими словами, она имела в виду, что я выгляжу старым. Конечно, моё лицо, изуродованное и покрытое шрамами, не помогает мне выглядеть на свой возраст.

“Я никого не пытался обмануть. Честно говоря, мой возраст не имеет значения.”

“Это правда. Просто немного удивительно, что у тебя такие способности в таком возрасте… но мысли о том необитаемом острове делают это отчасти понятным.”

“Всё равно, 19…”

“Это настолько странно?”

“Это как узнать, что твой аджосси на самом деле того же возраста, что и ты.”

“…это довольно неожиданно.”

“А? О чём вы все говорите? Включите меня!”

“Мы говорили о том, что Иоганну 19.”

Виола посмотрела на меня, казалось, поражённая ответом Ренни. Что со всеми этими реакциями? То, что кому-то 19, не означает, что он не может быть таким.

“Правда? Иоганн такой молодой? Называй меня ‘нунна’!”

Почему она так стремится к этому? Я посмотрел на Миллию, которая по какой-то странной причине хотела, чтобы её называли ‘нунна’.

“Есть причина, по которой я должен?”

“Я здесь самая старшая!”

Я никогда раньше не видел, чтобы девушка хвасталась тем, что она старше. Я усмехнулся при виде этой девочки, ведущей себя как взрослая.

“Хорошо, Миллия-нунна.”

“Ты слышала это, Карина?”

“…от этого у меня мурашки по коже.”

“У-у меня тоже.”

“…давайте прекратим этот разговор.”

“Э, почему? Я думаю, это весело~”

“Это расстраивает меня, так что давай бросим это.”

“Тц. Ладно.”

Миллия надулась, держа мою руку, словно прося утешения. Чтобы поднять ей настроение, я игриво взъерошил её волосы и подошёл к леди Матильде, которая шла к нам.

“Ох, о чём вы все говорите?”

“Просто непринуждённая болтовня.”

“Хо-хо, понятно. Это время, чтобы наслаждаться жизнью. Используйте его по максимуму.”

Что это значит?

“Я хотел бы оплатить счёт.”

Теперь, когда Сиф приехала, пора идти куда-нибудь ещё.

“Это будет 30 золотых монет.”

“Вот, пожалуйста.”

Я вытащил 30 золотых монет из своего кошелька и положил их на прилавок. Матильда одобрительно посмотрела на золотые монеты и улыбнулась нам.

“Надеюсь, вы придёте ещё.”

“Иоганн, этого достаточно?”

“Этого должно быть достаточно.”

Значит, на этом покупки пока закончены? Я коротко оглядел детей, идущих за мной, несущих свои вещи, сумки для покупок и различное походное снаряжение, прежде чем выбрать кафетерий в качестве следующей остановки.

Раз уж мы вышли, не помешает и поужинать.

Отчасти причиной было угостить Карину, которая обычно не могла выходить, едой.

“Мы поужинаем в ресторане 'Голубой Горизонт'.”

“Разве это не супер дорого?!”

“Я слышала, что это определённо не меньше 3 золотых монет на человека…”

“Эй, разве это не слишком большие расходы?”

Ренни спросила обеспокоенно, явно чувствуя себя неловко из-за того, что я беру на себя все расходы.

“Не беспокойтесь о деньгах. С тем, что у меня есть, я мог бы построить ещё один Ёмён-гван.”

Честно говоря, я, вероятно, мог бы построить ещё десять.

Пока у меня есть материалы, я могу сам его соорудить.

“Но ты берёшь на себя слишком много. Я покрою расходы на ресторан.”

“Забудь. Считать хлопотно, просто забей.”

“У меня тоже есть деньги, знаешь ли.”

“Карина, не нужно чувствовать себя обременённой. Просто считай это подарком.”

“Подарком…”

Возможно, это было влияние слова подарок, но Карина кивнула со странным выражением лица.

“Я никогда в жизни не была в таких местах…”

Услышав голос Виолы, мы вошли в ресторан. Как только мы вошли, все взгляды были прикованы к нам.

Что, почему?

У них есть проблемы?

Когда я посмотрел на них, все быстро притворились занятыми, избегая моего взгляда. Если хотите посмотреть, перестаньте притворяться испуганными!

“Добро пожаловать, сэр Кварц.”

“Могу я оставить свои вещи здесь?”

“Конечно.”

Когда хорошо одетый старый джентльмен щёлкнул пальцами, вышли три официанта, осторожно унося наши сумки куда-то. После этого мои руки освободились, так что пойдём к нашим местам.

“Я пойду в зарезервированную зону.”

“Прямо сюда.”

“Не оглядывайтесь слишком много; просто следуйте за мной.”

Если они покажут, что никогда здесь не были, люди могут посмеяться над ними. Я коротко оглядел посетителей на 1-м этаже, как бы полуугрожая, и поднялся на 2-й этаж.

На втором этаже была терраса с роскошными навесами и фантастическим видом на город, который ценили многие.

“Вон там.”

“Я позову официанта, чтобы сделать заказ в ближайшее время.”

“Понял.”

Как только менеджер ушёл, мы уселись. Естественно, Карина и Миллия сели рядом со мной. Если им сказать сесть свободно, вот что произойдёт.

“Эм, я никогда не была в таком роскошном ресторане.”

“Будучи Святой, тебя, должно быть, часто приглашали на банкеты.”

“Меня принимала королевская семья, но… я никогда не ела в таком месте, окружённая знакомыми людьми.”

Карина, казалось, была тронута своим первым опытом, её глаза затуманились. Сидя рядом с ней, Миллия любопытно оглядывалась, как маленький щенок.

…Теперь, когда я подумал об этом, мне нужно сделать что-то, чтобы прикрыть шею Миллии, прежде чем мы уйдём.

Размер немного маловат для интенсивных занятий.

“Л-Льюис, отсюда видно Академию!”

“Шури, успокойся.”

“Сколько материала я могла бы купить на сегодняшний счёт…?”

“Ух, я могла бы купить много…?”

“Все, внимание.”

На мои слова все повернулись ко мне.

Хорошо.

“Я привёл вас всех в этот ресторан, чтобы напомнить, что подземелье, в которое мы направляемся, определённо не лёгкое место.”

Подземелья полны неожиданных опасностей.

Вход в исследование с легкомысленным настроем может запутать не только себя, но и твоих спутников, поэтому было важно повторить то, что мы уже знали.

“Подземелье — это место, которое никто не может предвидеть. Независимо от того, насколько тщательным было расследование, могут возникнуть неожиданные переменные, поэтому все не должны терять бдительность перед этим исследованием подземелья. Понятно?”

“Да!”

“Поняла!”

Их голоса слились воедино. На моём лице было удовлетворённое выражение, когда я произнёс свою последнюю реплику.

“Надеюсь, это не наше последнее воспоминание.”

----------

Том 1 Глава 224

“Хм, это всё?!”

“Похоже на то.”

“Вау~ Я думала, что умру.”

“Я тожеее…”

“Все в порядке? Есть травмы?”

“Мне кажется, у меня синяк на руке.”

“Можешь вытянуть руку?”

Пока Карина двигалась, чтобы исцелять раненых, я осматривал истерзанный труп дракона.

Прежде всего, зубы должны быть полезны для изготовления оружия, а поскольку кровь нужна для алхимии, я наполнил свою флягу до краёв. Кожу можно снять, чтобы превратить её в броню для Льюиса.

Действительно выгодно охотиться на опасных монстров.

Его было трудно поймать, но когда она опустилась, проблемы пропали, поэтому я врезал её в землю и оставил оглушённой.

Последний вздох был немного угрожающим, но я силой закрыл ей рот столбом и заставил её взорваться изнутри, что привело к её лёгкой гибели.

“Это подземелье было пройдено легко.”

“Виверна, правда, очень раздражала.”

Ренни плюхнулась рядом со мной. Я вытащил из кармана вяленое мясо, разорвал его пополам и протянул Ренни. Она приняла его и откусила.

“Угх, солёно…”

“Благодаря этому ты полностью проснулась, верно?”

“Правда.”

“Иоганн, какое следующее расписание?”

“Несколько дней отдыха, затем мы отправляемся на Туманное Кладбище.”

“Угх, наконец-то время расслабиться…”

Сиф вздохнула с облегчением и плюхнулась на землю. Она, казалось, не беспокоилась о том, чтобы испачкать одежду. Честно говоря, после всей пыли, которую мы подняли, добираясь сюда, было бы глупо беспокоиться о чистоте сейчас.

“Сиф, давай извлечём полезные материалы из трупов драконидов и виверны.”

“Надеюсь, материалы целы. Если они слишком повреждены, цена сильно упадёт…”

“Крафтинг.”

“Вау, он огромный.”

“С этим у нас должно быть достаточно места для отдыха. Все, отдохните внутри! И Ренни, извини, что беспокою тебя, но, пожалуйста, следи за периметром снаружи. Элиза и Шури, пожалуйста, наложите защитную магию на здание. Слабой будет достаточно.”

“Поняла!”

“Угх, ладно.”

“Сиф, мы быстро закончим и вернёмся.”

“Положитесь на меня.”

Мы быстро приступили к извлечению материалов из трупов монстров.

“Это Туманное Кладбище…”

[Эй, Подрядчик, эта атмосфера немного пугает…]

Ты умеешь боятся?

Я похлопал Ру, которая выглядела на удивление испуганной, три раза, чтобы показать, что ей не стоит волноваться, и взглянул на вход в подземелье.

“Хмм.”

Туман начинается прямо у входа. Я зажёг пламя Феникса по всему своему телу. Я выглядел так, будто мог бы выиграть конкурс барбекю, но как только огонь погаснет, я всё равно вернусь в нормальное состояние.

Я почувствовал, как туман давит на меня, но затем проверил, что он продолжает просачиваться обратно, и ослабил силу.

“Тепло~”

“Аджосси, мы можем готовить, поставив кастрюлю тебе на голову?”

“Это свежая идея. Сиф, у нас достаточно припасов на телеге?”

“У нас есть недельный запас еды, дополнительные железные прутья и вся утварь! У нас также есть карта которая была подтверждена Гильдией Исследователей!”

Как и ожидалось от Сиф. Без необходимости что-либо говорить, она поспешила и передала мне карту.

Бегло просмотрев её, я заметил, что за пределами входной зоны ничего не было нарисовано.

“Хмм.”

Честно говоря, это почти то же самое, что отсутствие карты. Ну, так оно и есть с неисследованными подземельями. Как выглядела карта в оригинале… Это было постоянное появление монстров из тумана, но само подземелье было ближе к большой круглой площади.

“Все, сосредоточьтесь.”

На мой призыв все одновременно обратили на меня внимание. Спокойные выражения на их лицах, казалось, отражали великолепный опыт, полученный нами в предыдущей экспедиции в драконью гробницу.

Что ж, мы сталкивались с вивернами наверху и драконидами внизу в подземелье, так насколько же страшной может быть нежить? Это правда, что гротескный вид более устрашающий.

“Туманное Кладбище не похоже на драконью гробницу или стальной лес, которые мы исследовали раньше; это не место с могущественными монстрами.”

Стальной лес был ужасающе прочным, где только магия второго уровня или аура наносили значительный урон.

Драконья гробница, где дракониды и виверны постоянно мучили нас.

В отличие от этих двух, Туманное Кладбище заполнено в основном врагами, которых можно ожидать от низкоуровневого подземелья.

По базовым стандартам сложности оно самое лёгкое, но уникальные препятствия в этом подземелье взвинчивают его сложность до небес.

“Видите? Что бы мы ни делали, этот туман не рассеивается, а наоборот, отталкивает.”

“П-подожди… если мы отойдём слишком далеко…”

“Именно. Как только мы войдём, мы не должны отходить более чем на десять шагов от отряда. В тот момент, когда мы это сделаем, мы будем окружены туманом и нам придётся сражаться с неизвестными монстрами.”

В оригинале это было печально известно ограничениями по видимости. Независимо от того, насколько слабыми были монстры, ограниченная видимость — это разочаровывающий штраф, и хотя миньоны легки, боссы не так просты.

Кроме того, боссы бродят по всему подземелью, что делает их отслеживание ещё одной проблемой.

“В этом подземелье, Карина, твоя роль крайне важна. Для этого подземелья тебе нужно будет оставаться в середине группы и сигнализировать, когда ты используешь Магию Очищения.”

“Положитесь на меня!”

Карина кивнула с весёлой улыбкой. Она, казалось, была взволнована тем, что у неё появилась работа, после того как она чувствовала себя виноватой за то, что просто наблюдала со стороны в двух предыдущих подземельях.

“Миллия.”

“Да?”

“Держи это.”

Я вытащил из сумки небольшой фонарь и передал его Миллии. Миллия приняла фонарь и недоумённо наклонила голову.

“Зачем нам фонарь?”

“Он послужит последним средством для подтверждения вашего положения, если ты слишком далеко отойдёшь от группы или если туман сгустится. Если почувствуешь опасность, лучше держись поближе к Ренни. Это может быть хлопотно, но это будет лучше, чем быть укушенным зомби.”

“Поняла! Так и сделаю!”

“Только убедись, что ты не схватишь меня за руку, когда будешь держаться поближе, хорошо?”

“Поняла!”

“Аджосси, какой силой обладает этот фонарь?”

“Он просто освещён пламенем Феникса.”

“О.”

Фонарь, освещённый пламенем Феникса, обладает небольшой способностью к очищению. Возможно, этого будет достаточно лишь для блокировки доступа, но для низкоуровневой нежити этого обычно хватает.

“У вас всех тоже должен быть такой. И просто стойте прямо за мной.”

“Поняла!”

“Ага…”

Я достал дополнительный фонарь, осветил его пламенем Феникса и передал Элизе и Шури.

“Сиф. Ты будешь тащить тележку во время этого исследования подземелья.”

“Значит, нам нужно двигаться в плотном строю в этом подземелье, да?”

“Именно. Если будет слишком тяжело тащить тележку, поменяйтесь местами с Виолой.”

“Я?”

“Учитывая природу этого подземелья, тебе нечего будет делать, если только мы не столкнёмся с хозяином подземелья. Ты взяла достаточно фляг с легковоспламеняющимися жидкостями, как я приказал?”

“Всё, что висит у меня на поясе, это именно оно.”

“Хорошо. Мы будем сражаться с низкоуровневой нежитью, используй меч, встроенный в твой протез, но дай мне знать, если он не будет работать. Я немедленно починю его.”

Кто ещё у нас остался?

“Льюис. Ты поведёшь, как обычно, но если ты заметишь большую фигуру в тумане, немедленно подними руку и подай сигнал. Нежить будет роиться вокруг этой фигуры, так что, когда она будет едва видна, нам нужно будет уничтожить её массовой магией.”

Пока мы будем придерживаться протокола, это подземелье должно быть лёгким.

Это Туманное Кладбище.

В играх нормой было постоянно использовать способности Карины, чтобы пройти его.

Но в отличие от игры, я планировал пройти его относительно честно. Если бы я использовал силу Карины, чтобы пройти всё, мы бы не получили истинных наград этого подземелья.

Хотя предмет в игре имел эффекты, граничащие с шуткой, в реальности он оказался бы намного полезнее.

“Ренни, ты остаёшься сзади, чтобы охранять.”

“Мне немного не по себе находиться вдали от Карины.”

“Всё будет хорошо. Карина будет прямо в центре построения.”

Ренни кивнула на мои слова и вернулась в арьергард группы.

“Тогда, прежде чем мы войдём. Все, займите позиции, которые я указал.”

Льюис впереди, за ним Карина, окружённая Элизой, Миллией, Шури, Ренни последней позади Сиф.

С таким составом у нас не должно быть проблем с продвижением по подземелью.

“Все, проверьте в последний раз, не забыли ли вы что-нибудь, и скажите мне! Как только мы войдём, будет трудно выбраться, пока мы не зачистим его!”

“Я готова, Иоганн!”

“Я-я тоже готова…”

“Льюис и я всё собрали!”

“Мы с Кариной полностью готовы.”

“Аджосси, я полностью готова!”

“Я готова идти!”

“Я готова тащить тележку!”

“Тогда мы направляемся на Туманное Кладбище прямо сейчас!”

“Да!”

Мы вошли в последнее подземелье, Туманное Кладбище.

----------

Том 1 Глава 225

“Тихо.”

“Мы здесь одни?”

“Ну, кто знает.”

Я пожал плечами в ответ на вопрос Льюиса и пристально вгляделся в непроницаемый туман. В игре это было всего лишь немного жутковато, но в реальности холод, ползущий по моей шее, заставлял меня чувствовать, будто я ступил в загробный мир.

Это не просто место обитания нежити.

“Не шумите при движении. Даже если внезапно выскочит Зомби, не кричите. Понятно?”

Когда я оглянулся и предупредил их, все в унисон кивнули.

Казалось, наш недавний опыт в двух подземельях, где мы побывали, помогает.

Видите ли, вот почему нужно набирать очки опыта! Мы не повышаем уровень, как в игре, но люди учатся на опыте в любой форме.

Тем более что эта группа полна гениев, эффективность 'опыта' была несравненной.

Сейчас только Льюис смог научиться справляться с такими монстрами, как виверны, на практике. Элиза и Шури уменьшили количество ошибок в своих заклинаниях и прицеливании во время битвы.

На этот раз я планировал снова медленно давать этим детям опыт.

“Иоганн, впереди смутная фигура.”

“Сигнал.”

Льюис немедленно поднял руку, чтобы подать сигнал всем остановиться.

Шумные звуки стихли.

Я напряг глаза, пытаясь разглядеть фигуру, на которую указал Льюис. Сколько времени прошло? Моим глазам явилась смутная фигура взрослого мужчины. Это означало, что мы подошли довольно близко.

“Ру, пришло время тебе поработать.”

[Угх, мне сегодня не по себе…]

“Зов Бездны.”

Липкое, но леденящее ощущение охватило мою правую руку. Я протянул то, что было 'человеческой рукой', к фигуре. Щупальце, растягивающееся как резина, двигалось вперёд несколько секунд, прежде чем схватило загадочную фигуру.

“Льюис. Он примерно в двадцати шагах. Запомни это.”

“Да.”

Я повернул фигуру, которую притащил сюда, так и сяк, чтобы рассмотреть её. Просто обычный Зомби. Он пытался укусить моё щупальце, но мой отросток не был тем, что могли прокусить зубы Зомби.

Я поднял Зомби над головой.

“Гррр…”

“Видите? Такие будут устраивать засады из тумана, так что будьте начеку.”

Я отбросил теперь уже бесполезного Зомби. Игнорируя неприятные звуки, которые он издавал, исчезая, я подал сигнал левой рукой, чтобы снова начать движение.

Вновь мои уши наполнил звук шагов.

Врагов меньше, чем я думал.

Это осознание пришло ко мне после того, как я прошёл около сотни шагов.

В игре здесь были бы сотни Зомби и Скелетов. Но здесь, в этой области… ничего.

Есть три варианта.

Либо по какой-то причине нежить не появляется, либо они скучены где-то в углу, или, возможно…

“Карина. Подготовь свою магию очищения. Пусть она распространится глубоко в землю.”

“Поняла.”

Карина почувствовала что-то неладное? Она немедленно сложила руки на груди и начала читать молитву. Пение звучало так священно, что простое его слушание ещё больше возвышало мой дух. Я прищурился и вгляделся в туман.

Звуки раздавленной земли и гнилостный запах разлагающихся трупов, наряду с неприятным стоном, стали резко нарастать.

“Даже если их мозги сгнили, лидер — что-то сохранил.”

Верно. Это реальность.

Не какая-то запрограммированная подделка, а настоящая.

Засады, подобные этой, были вполне ожидаемы. Поскольку я не мог точно определить местоположение, я полагался на силу Карины, чтобы отреагировать непосредственно перед началом засады.

Слушая её молитву, я тихо поднял правую руку. Сигнал к подготовке к битве. За мной начали доноситься звуки чьего-то суетливого движения.

Как только фигуры в тумане стали отчётливо видны, магия очищения Карины пронеслась по Туманному Кладбищу, принося с собой мягкое тепло. Куда бы ни проходила её аура, фигуры рассеивались, как песок.

“Похоже, территория безопасна. Я остановлюсь, чтобы проверить наличие дополнительных врагов, прежде чем мы двинемся дальше.”

Пламя Феникса вспыхивает в моей руке. Огненный шар размером с бейсбольный мяч парит над моей ладонью, слегка отталкивая туман. Это была одна из немногих энергий, способных противостоять этому туману.

Я метнул огненный шар вперёд. Он должен издать звук, как только во что-то ударится. Я подтвердил, что еле слышу этот звук спустя некоторое время, и снова развёл правую руку.

Мы снова начали двигаться.

“Ух ты, здесь нет тумана!”

“Потому что барьер Карины установлен.”

Это было не просто обычное явление; это был эффект чего-то в ядре этого подземелья, отталкиваемого Священной Силой Карины, которая могла отталкивать радиус около семи метров.

“Миллия, ты и Сиф готовьте еду.”

“Хорошо! Я сделаю её вкусной!”

“Я буду следить за приправами, так что не просто так бросай всё. Я не выношу солёный рагу.”

“В этот раз я сделаю хорошо!”

Пока Миллия и Сиф препирались, направляясь за кухонными принадлежностями, я проверил состояние самодельного жилища, которое я сделал.

Толщина была в порядке. Я использовал Навык, чтобы сделать пол прочным, так что ничто не могло проникнуть через него.

Но я не мог полностью расслабиться.

Хотя Зомби и Скелеты обладали бы силой взрослого мужчины в лучшем случае, лидер здесь был монстром не менее трёх метров ростом.

Удивительно сильный для монстра, который тащит за собой миньонов, так что мне нужно было быть осторожным.

Только это существо могло видеть сквозь туман.

“Все, подготовьтесь сначала. Ренни и я будем на страже, так что позовите нас, когда еда будет готова. Ренни, пойдём.”

“Хмм, интересно, подойдут ли эти парни…”

Ренни и я прислонились к обеим сторонам входа, который я сделал, и осматривали окрестности. Хотя видимость была плохая, в отличие от меня, Ренни обладала острым чутьём и, вероятно, заметила бы любое приближающееся существо, прежде чем оно подошло бы слишком близко.

“Ренни, ты ничего не чувствуешь?”

“Хммм, не совсем. Леди Карина очистила всю эту область, прежде чем разбивать лагерь, так что они не смогут приблизиться какое-то время.”

Поскольку монстры здесь были все Зомби или Скелеты, она, вероятно, была права. Они не осмелились бы приблизиться после Магии Очищения Карины, лучшей Священной Силы на континенте.

“Гнаться за другими труднее, чем я думала.”

“Вот как.”

“Обычно, когда это просто Карина, мне нужно сосредоточиться только на ней; но следить за всеми заставляет мою голову кружиться, понимаешь? Такое чувство.”

Похоже, следить за многими людьми было непривычно для Ренни.

“Тебе не нужно быть чрезмерно осторожной. Просто чувство любого присутствия вокруг тебя позволит мне справиться с этим.”

“Да… это правда. Но, возможно, это немного профессиональная деформация. Думать о них как о защищаемой цели заставляет меня слишком беспокоиться.”

“Расслабься. Я здесь, верно? Если почувствуешь себя подавленной, просто скажи мне. Я выслушаю и, если возможно, решу это.”

“Эй, ты… вздох. Просто, пожалуйста, не говори это всем подряд.”

Какая реакция! Я повернул голову, чтобы уставиться на спину Ренни, а затем снова вгляделся в туман.

Так, тишина пролегла между нами.

“Иоганн, Ренни! Еда готова.”

Миллия высунула голову из входа, сообщая хорошие новости голосом тише обычного.

Время еды, ха.

“Ренни, иди и поешь первой. Я буду дежурить.”

“Нет, я буду дежурить, ты иди ешь сначала.”

“Нет, ты…”

“Просто заходи, если я так говорю!”

Когда Ренни толкнула меня к входу, у меня не было выбора, кроме как войти в жилище.

“Иоганн, где Ренни?”

“Она сказала мне поесть сначала.”

“Ох…”

“Я поем, а затем выйду, чтобы дежурить.”

“Я пойду с тобой.”

Затем пришла очередь Льюиса и Сиф. Наблюдая, как двое жадно поглощают рагу, я взял свою ложку.

Мне было любопытно посмотреть, насколько лучше оно стало в этот раз.

“Иоганн!”

Что такое? Я повернул голову на внезапный зов Миллии, чтобы найти принесённую мной серебряную ложку. В изогнутой части ложки поднимался пар от пузырящейся жидкости с крупными кусками, плавающими в ней.

“Ааа~”

“Я сам справлюсь!”

“Ааа~!”

Она не собирается опускать её, пока я не поем? Вздохнув, я откусил ложку.

“Определённо лучше, чем в Драконьей Могиле.”

“Видишь, видишь?”

“Миллия, ты действительно улучшила свои навыки!”

“Д-да, вкус как раз.”

Миллия наконец-то усвоила концепцию приправы?

“Я училась у Эшли.”

“Надеюсь, ты продолжишь усердно учиться.”

Я не хотел суп слаще конфет.

Так закончился наш уютный ужин, и после того, как мы решили, кто будет дежурить ночью, мы достали свои спальные мешки и легли в временном лагере.

“Завтра мы будем занятыми, так что постарайтесь поспать как можно комфортнее.”

“Хорошо.”

Миллия, лежавшая прямо рядом со мной, энергично кивнула. Я поправил её слегка растрёпанные волосы и приспособился так, чтобы Миллия могла удобно прижаться.

“Хе-хе.”

“Иоганн…”

“Да?”

“…Ничего.”

Карина отвернулась от меня со сложным выражением лица.

Казалось, ей было что сказать.

…Но я не знал.

Я тихо закрыл глаза и погрузился в сон.

----------

Том 1 Глава 226

…Я никак не мог проснуться.

Пока я крепко спал и открыл глаза, с обеих сторон ко мне прижались неожиданные испытания.

Я переводил взгляд с Элизы на Карину, которые прилипли ко мне по бокам.

…Чувствую, что мне не стоит двигаться.

Подождите, почему Элиза спит рядом со мной?

Миллия, должно быть… о, подождите, её очередь была последней?

Я повернул голову, чтобы посмотреть на вход. Последней командой были Миллия и Шури.

Я серьёзно задумался, как сбежать от двух спящих красавиц, использующих мои руки в качестве подушек.

Разбудить их или дождаться, пока они проснутся, — это вариант, но то, как они прижимались ко мне, казалось немного опасным.

Мягкое и тёплое ощущение на обеих руках.

Отбросив мысль, что они похожи на подушки из жира, я был в ужасе от того, как другие отреагируют на эту сцену.

Вокруг так много женщин, я должен быть осторожен, а оказаться в такой ситуации — это что-то из ряда вон выходящее.

Чувствую себя главным героем гаремной истории, но такое в реальности произойти не может.

…Даже если это мир, где возможно многожёнство, это только для высокопоставленных людей, а я всего лишь рыцарь.

Хотя теперь я немного прославился.

“…Иоганн…”

Какой же сон она видела, чтобы назвать моё имя?

Я коротко взглянул на Элизу, а затем медленно и осторожно начал высвобождаться.

Каждый раз, когда я двигался, меня так и тянуло остаться неподвижным от того, как приятно это было, но я не хотел быть неправильно понятым.

Мне так много нужно сделать.

“…Это было труднее, чем когда мы сражались с Хальфасом.”

Наконец-то освободившись, я тихо подбросил несколько принесённых извне поленьев в почти потухший костёр. Холодный воздух Туманного Кладбища постепенно начал отступать под тёплым жаром.

Глядя на всё ещё спящих людей, я вышел ко входу.

“Иоганн?”

“Сэр Иоганн?”

“Вы обе идите спать. Я справлюсь один.”

“Спасибо…”

Они не могут нормально дежурить, когда их одолевает сонливость. Я впустил Шури внутрь и повернулся к Миллии, которая глубоко погрузилась в мою руку, почти задремав.

“Тебе тоже стоит пойти внутрь и поспать.”

“Я так и посплю…”

“…Ты уже не ребёнок.”

“Тогда я буду ребёнком.”

“Разве ты не говорила мне называть тебя ‘нунна’ в прошлый раз?”

“Ну, то одно, а это другое.”

Когда я плюхнулся на пол, Миллия прислонилась ко мне и закрыла глаза. Я осторожно погладил её по волосам и оставался настороже.

Ну, ничего серьёзного случиться не должно… но мне всё равно нужно работать.

“В целом, будет похоже на вчерашний день. Но не расслабляйтесь; будьте начеку.”

“Хорошо!”

“Да…”

“Если Карина использует свою Магию Очищения, разве всё просто не исчезнет?”

“Нехорошо тратить энергию на ненужные вещи.”

Если бы Карина постоянно использовала Очищение, исследование подземелья было бы намного проще.

Но этого не может быть.

Мы не только не получили бы никакого опыта, но и если бы не смогли использовать Священную Магию в опасный момент, это могло бы помешать нашей зачистке подземелья.

“Строй остаётся таким же, как вчера. Мы будем поддерживать аналогичную скорость. Когда вы начнёте видеть смутные очертания в тумане, постучите по плечу впереди идущего. Поняли?”

Все молча кивнули на мои слова. Это значит, что подготовка завершена.

“Выдвигаемся.”

Мы усердно двигались, как вчера. Это было монотонное путешествие, так как мы не могли свободно болтать, но исследование подземелья обычно так и выглядит.

Полное напряжения.

Здесь было немного менее срочно, поэтому усталость также была меньше.

Драконья гробница была хаотичной из-за виверн, которые постоянно преследовали нас на протяжении всего исследования подземелья.

Тук-тук.

Почувствовав постукивание по плечу, я взглянул на Льюиса. В его глазах мерцал синий свет.

Он усилил своё зрение маной?

Я поднял правую руку и сделал останавливающее движение, затем посмотрел на Льюиса.

Он указал левой рукой и вытянул три пальца правой.

Три фигуры.

Мы собираемся начать серьёзное движение или просто разведываем? Я наклонил голову в сторону и слегка постучал пальцем по глазу.

“Будьте начеку.”

Все кивнули и повернулись, чтобы сосредоточиться на своих направлениях.

Они сообразительные.

“Иоганн. Я вижу смутные очертания и справа по диагонали…”

“Аджосси, и здесь тоже.”

Мы окружены.

Но беспокоиться не о чем. Всего лишь одна Магия Очищения от Карины, и всё будет сметено. Однако была одна проблема.

Каковы намерения хозяина Туманного Кладбища, который обладает усиленным интеллектом из-за коррекции реальности, чтобы окружить нас?

Это не совсем то же самое, что в игре, но Туманное Кладбище было местом, где постоянно возрождалась нежить. По сути, не было безопасных зон, пока вы не победите босса.

Лагерь, который мы разбили прошлой ночью, стал возможен только благодаря использованию Магии Очищения для создания зоны, свободной от вторжений нежити.

Возвращаясь к теме, если хозяин Туманного Кладбища намерен вести битву на истощение, это будет проблематично.

Учитывая природу Туманного Кладбища, справиться с врагами, которые нас окружают, — настоящая головная боль. Если это просто отправка нежити на нас, то это не большая проблема…

“Иоганн, мне использовать Магию Очищения?”

“Нет. Сохраняй свои силы.”

Я установил стены с обеих сторон. Одно это обеспечило безопасность в областях по бокам. Монстры, существующие на Туманном Кладбище, ничего не могут сделать, если я физически воздвигну такие барьеры.

Сколько бы их ни было, они всё ещё всего лишь низкоранговые мобы среди монстров.

“Льюис будет заниматься фронтом; я буду двигаться вперёд.”

Мне нужно оценить, действительно ли они хотят вступить в битву на истощение или просто беспорядочно посылают врагов на нас.

Мы продолжали продвигаться.

Примерно через час после того, как мы отправили зомби и скелетов обратно в землю, я подал сигнал остановиться и посмотрел на Льюиса.

Его лицо было совершенно неподвижным.

“Звуки отличаются от прежних.”

Это были не слабые крики и лязг, а скорее звук дрожащей земли. Поскольку монстры здесь состоят исключительно из зомби и скелетов, было очевидно, кому принадлежат тяжёлые шаги.

Он прибыл быстрее, чем я ожидал.

Но я…

“…Все готовьтесь к бою. Сиф и Миллия, не отходите от Карины. Карина, немедленно используй Магию Очищения. Льюис, готовься сражаться мечом. Ренни, ты отвечаешь за тыл. Элиза и Шури, готовьте огненную магию. Виола, будь готова бросить зелье в любой момент.”

Отдав приказы, я оценил ситуацию.

Босс Туманного Кладбища. Мне интересно, насколько он будет силён.

Я вытащил лопату, висящую у моего рюкзака, и выдвинул её. С лязгом в руке я увидел мифриловую лопату. Она искрилась даже в этой среде; вот что значит мифрил.

[Подрядчик, я чувствую ману в левом диагональном направлении.]

“Льюис. Следи за левым диагональным направлением.”

Вибрации постепенно усиливались. Они приближаются? Я заставил огненный шар размером с бейсбольный мяч парить на моей ладони.

“Ру, можешь дать мне общее местоположение?”

[Эм… судя по тому, что с мечом, это почти прямо вперёд? Если ты немного наклонишься вправо от того места, куда смотришь… ах, он идёт.]

Кажется, я понял. Я сразу же выстрелил огненным шаром. В тумане раздался короткий взрыв, когда шар исчез, а затем леденящий крик, подтверждающий попадание огненного шара.

“Элиза. Шури. Используйте свою магию в том направлении, куда я бросил огненный шар.”

Без колебаний после моей команды, два огненных шара полетели в том же направлении, куда полетел мой предыдущий огненный шар. На этот раз по воздуху разнёсся гораздо более громкий взрыв.

“!@*!#($&!!!”

“Вот он.”

“…Очищение.”

Краткое комбо Магии Очищения оставило его ошеломлённым, и он упал, крича от боли.

“Это… конец?”

Я покачал головой на вопрос Шури.

“Нет. К сожалению, это был не настоящий.”

“Прошу прощения?”

Хотя это действительно был босс, это был скорее простой клон. У него была некоторая боевая мощь, но он был бесконечно слабее основного тела.

“Он будет продолжать появляться, так что не теряйте бдительности.”

Монотонное исследование возобновилось. Мы продолжали двигаться вперёд в тишине.

За полтора дня нашего продвижения это существо появлялось ещё пять раз. В последний раз, когда оно показалось, мы даже уничтожили его, не проронив ни слова.

Но теперь всё было кончено.

“Мы почти на месте.”

[Мана подавляющая.]

Сердце Туманного Кладбища.

Мы наконец-то прибыли в пункт назначения.

----------

Том 1 Глава 227

Босс Туманного Кладбища.

Могильщик Хейс.

Он был довольно хитрым боссом.

В конце концов, это он создал этот туман, так что он мог манипулировать им и видеть сквозь него. Для нас, кто должен был полагаться на звук и инстинкт, он неизбежно был бы сложным противником.

Вдобавок к этому, его тело состояло из тумана, поэтому физические атаки едва работали, за исключением определённых моментов — что делало его одним из самых проблемных боссов.

Была некая предыстория о некроманте, который встроил кристалл, излучающий туман, в труп могильщика, который управлял этим захоронением всю свою жизнь, но это было не особо важно.

Босс, которого мы должны были победить, был нашим врагом, а иметь личные чувства к врагу было просто пустой тратой эмоций.

Мы могли бы с таким же успехом пожалеть увядший цветок.

По крайней мере, мы могли бы получить от этого какое-то моральное удовлетворение.

“…Внимание. Мы собираемся столкнуться с хозяином этого кладбища. Он ни в коем случае не простой противник, так что будьте осторожны.”

На мои слова все в унисон кивнули.

“Наконец, давайте сложим все рюкзаки на телегу. Возьмите только необходимые предметы.”

Короткий шумный звук щекотал мои уши. С плеч исчезла тяжесть рюкзака, который давил на них, и я почувствовал, что моё тело почти может летать.

“Все, отойдите от телеги.”

Как только группа отошла, я посмотрел на телегу и сказал.

“Крафтинг.”

Большой ящик из земли окружил телегу. Это не давало нежити разорвать или загрязнить содержимое, так что пришло время прыгнуть в настоящую битву с боссом.

“Если вы хотите пить, пейте сейчас, а если голодны, перекусите вяленым мясом, которое принесли. Как только мы войдём в его владения, у нас не будет времени есть.”

“Иоганн, у тебя есть еда?”

“Есть.”

“Поделись немного. Хе-хе.”

Я достал мешочек с вяленым мясом и оторвал кусочек размером с палец, предложив его Миллии. Ей, казалось, было слишком лень пользоваться руками, поэтому она схватила вяленое мясо ртом, но быстро скривилась.

“Солёно.”

“Вяленое мясо таким и должно быть.”

Дорогое вяленое мясо вымачивается в маринаде, чтобы избежать такой солёности, но большинство вяленого мяса, продаваемого в магазинах, делается с солью.

Это было классическое дешёвое вяленое мясо; по сути, это был просто комок соли, но оно прекрасно подходило для того, чтобы привести меня в чувство.

Безумная солёность пробудила моё сознание.

Наличие хотя бы одного элемента, который мог бы вернуть меня в реальность, было чрезвычайно важно.

Для выживания.

“Я иду.”

Я кивнул, и мы пошли к туманной постройке.

Всё как в оригинале. Подземные ступени в могиле вели к массивной фигуре, сидящей спиной.

Хотя я не мог видеть её из-за тумана, это должен был быть настоящий Хейс.

“Сиф и Миллия, держитесь поближе к Карине.”

“Хорошо!”

“Не беспокойся обо мне, просто разбей его быстро и возвращайся.”

Как всегда, мы осторожно продвигались вперёд впятером. Чем ближе мы подходили к источнику тумана, тем гуще он становился, поэтому мы держались за руки, двигаясь.

Мы так двигались некоторое время.

Массивная фигура, которая была неподвижна в тумане, начала двигаться.

Хруст. Хруст. Гротескный звук был похож на кости, впервые собираемые воедино, и я вспомнил первый паттерн Хейса.

Первый паттерн, Размах Рукой.

“%@!)#& ()#@&!!!*”

С криком монстра невероятно длинные и толстые руки дико размахивались.

“Льюис.”

Синее лезвие света перехватило руку. Удивительно, но рука задела лезвие, обёрнутое аурой, едва прорезав кожу.

“Это существо может превращаться в туман только тогда, когда оно не атакует, так что помните, что мы должны наносить наши заклинания, когда оно нападает на нас.”

“Хорошо!”

“Да…”

“Подготовьте магию пламени 3-го уровня.”

Я погнался за фигурой, исчезающей в тумане; казалось, её раздражало то, что её атака была заблокирована, и она издавала громкие визги. К счастью, мы были в подземном стыке туманного кладбища.

Само пространство было не очень большим, поэтому область, в которой оно могло двигаться, тоже была не слишком широкой.

“@!#*)(#!()!!”

“Крафтинг.”

Колоссальная рука останавливается, врезавшись в стену, выросшую из земли. Я взглянул на частично осыпающуюся стену и снова использовал свой навык.

“Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг.”

Маленькие стены, большие стены и дыра. Я изменил ландшафт и стал ждать. Одного этого было достаточно, чтобы полностью запечатать первый паттерн Хейса.

Пока я ждал, когда Хейс использует свой второй паттерн, я скомандовал Виоле.

“Виола. Приготовься бросить зелье.”

“Хорошо? Поняла.”

Пока мы обменивались словами всего лишь мгновение, окружающая тишина вернулась.

Но эта тишина была всего лишь прелюдией ко второму паттерну.

В кромешном тумане пришло время для яростного рывка Хейса.

Как и ожидалось, вместе с вибрацией земли спереди раздался огромный звук. Давление ощущалось так, словно на нас мчался грузовик.

Фигура быстро приближалась сквозь туман. Я крикнул, прежде чем она смогла раздавить нас.

“Атака!”

Не успели мои слова закончиться, как я почувствовал прилив сильного жара, рвущегося мне в спину. Два огненных шара и одно зелье.

“!@()*#)!&!!”

Болезненный вой и шатающаяся фигура. Верный своей туманной природе и будучи нежитью, он был слаб к огню. Я не мог уничтожить его этим одним движением, но он, должно быть, получил значительный урон. В игровых терминах, я бы сказал, около 30% здоровья было срезано.

Это было довольно минимально для нашей обычной команды по нанесению урона.

Но это было неизбежно.

Так как противник мог запускать неуязвимые движения всякий раз, когда нервничал.

“Немедленно используйте следующее заклинание.”

Теперь, когда он был охвачен пламенем, открывая свою форму, я должен был быстро уничтожить его, прежде чем он придёт в себя. Я должен был нанести хотя бы немного больше урона…

Тц.

“Какое удивительно терпеливое существо.”

Даже когда всё его тело горело, он всё ещё держал дыхание. Было абсурдно, как у мёртвой вещи могло быть такое желание выжить.

В идеале, я хотел бы избежать его третьего паттерна.

Я жестом приказал Льюису посмотреть назад, затем немедленно проинструктировал Элизу и Шури следить за своими боками.

“Аджосси, а что насчёт меня?”

“Приготовься бросить зелье.”

…Третий паттерн.

Техника Клонирования.

Вот почему Туманное Кладбище было выбрано как одно из сложных подземелий Академии Выживания.

Туман заметно поредел, и три формы появились спереди и по бокам.

“Три, три монстра?”

“Будьте осторожны. Кажется, каждый из них равен телу.”

Я крепко сжал свою лопату.

В игре, когда техника клонирования использовалась с минимальным хп, он не мог использовать свою туманную форму, но это была реальная жизнь. Не было бы удивительно, если бы все три клона также использовали туманную форму.

“Льюис. Удержи того, что впереди. Я разберусь с теми, что по бокам, но не отходи слишком далеко.”

“Могу я его уничтожить?”

Голосом, полным решимости, я похлопал Льюиса по плечу и отвёл взгляд.

Если исключить меня и Ренни, он был самым могущественным, так что я мог доверить ему это.

“Элиза, Шури. Когда я подам сигнал, используйте свою магию.”

“Хорошо!”

“Виола, дай мне легковоспламеняющееся зелье.”

“Ладно.”

Я открыл крышку зелья, которое Виола протянула мне, и выпил его залпом.

[…Иногда мне кажется, что мой Подрядчик не в своём уме.]

“Зачем ты это выпил?! Это не зелье чтобы пить!”

“Всё в порядке. Немного тошнотворно, но недостаточно, чтобы меня вырвало. Сфокусируйте всю огневую мощь на том, что справа. Я сдержу левого.”

Угх, тошнит.

Но чтобы увеличить мою огневую мощь, это был самый эффективный метод.

“Я вернусь.”

Расстояние было около тридцати шагов.

Ни слишком далеко, ни слишком близко — тонкое расстояние.

Я стремлюсь закончить это до того, как Хейс сделает свой ход.

Это была моя цель.

Я оттолкнулся от земли, низко пригнувшись. Как раз вовремя, рука, похожая на бревно, пронеслась мимо моей головы.

Вуш!

От этого меня пробрал озноб.

Если бы я опоздал хоть на мгновение, моя голова могла бы отлететь.

Но поскольку я не был мёртв, теперь была моя очередь.

“Зов Бездны.”

“‘!*@#&(#$!”

Цель — его шея.

Мои щупальца обвили его шею и потянули. Однако я не мог притянуть основную массу монстра к себе, поэтому меня потянуло в противоположном направлении. Я глубоко вздохнул, прежде чем монстр смог оторвать мои щупальца.

Шшш…

Ха—

Вот каково это — выпустить дыхательную атаку.

Моя шея немного покалывает.

Я узнал, что, когда я изрыгаю огонь, моё горло беспокоит меня. Видимо, нужно испытать всё.

Изрыгнув, пока я больше не мог дышать огнём, я оттолкнулся от тела Хейса и отступил. Хейс крутил своё тело, издавая леденящий душу крик.

“!(@)*!()#&!!”

Вид Хейса, поджариваемого заживо моим дыханием, вряд ли был приятным зрелищем, но я должен был убедиться, что он умирает.

Пламя, наполненное силой Феникса, не будет легко потушить.

Как и ожидалось, Хейс не смог превратиться в туман и продолжал гореть.

“!@&!(#&!!”

Как же раздражающе громко.

“Крафтинг.”

Стена. Стена. Стена. Стена.

Четыре стены, вызванные одновременно, блокировали движения Хейса. Если бы он был в идеальном состоянии здоровья, это могла бы быть другая история, но в его нынешнем состоянии, с танцующими вокруг него пламенем, прорыв сквозь стены был исключён.

“Крафтинг.”

Добавление потолка тоже.

Гори, пока не умрёшь.

На всякий случай я проделал дыру в стене и выпустил ещё одну дыхательную атаку, быстро повернувшись, чтобы посмотреть на детей, сражающихся с Хейсом.

Едва слышно, но с громогласным эхом, они, казалось, держались.

Но мне нужно пойти и оказать поддержку.

Если я сейчас расслаблюсь, последнюю фазу будет трудно пройти.

Не бросив ни единого взгляда назад, где не было слышно звуков горения, я двинулся к остальным.

----------

Том 1 Глава 228

'Они неплохо справляются и без меня.'

Подумал я, глядя на расплавленного клона Хейса повсюду.

“К этому моменту он, должно быть, почти при смерти. Тогда место, куда мне нужно посмотреть, не здесь…”

“Льюис! Ты можешь продержаться дольше?”

“Я могу так весь день!”

Какой страстный парень.

Ну, поэтому он и протагонист. Нужно проявлять такой уровень духа, чтобы получить титул протагониста.

“Элиза, Шури! Прекратите использовать магию. И Виола…”

“Ты ведь это не выпьешь? Если Карина узнает, я не возьму вину на себя!”

“Ладно, просто дай сюда.”

Я взял зелье и превратил свою другую руку в щупальце, протягивая его к клону Хейса.

Когда я потянул за щупальце, обмотанное вокруг большой руки Хейса, моё тело подпрыгнуло, как пружина. Ясно, что этот парень ослаблен, едва способен использовать свои туманные способности.

Как только я забрался на плечо Хейса, я ударил флягой, наполненной зельем, по его голове.

“!@&!(#!!”

“После выдоха у меня немного горело горло. Извини, но надеюсь, ты сгоришь с этим. Разбрызгиватель.”

Я разлил ещё масла и ударил пламенем по лицу Хейса.

Жгучий жар, казалось, сжёг бы все волосы на моём теле. Однако, с тех пор как я получил Благословение Феникса, я всё ещё чувствую жар, но не могу обжечься или получить травму.

Видя, как он медленно тает, похоже, это подходит к концу.

“Элиза, Шури, Виола, реорганизуйте строй. Конец близок.”

“Хорошо!”

“Элиза, Шури. Сколько маны у вас осталось?”

“У меня… у меня осталось около половины…”

“У меня чуть меньше половины!”

“Виола, как насчёт зелий?”

“Осталось четыре.”

Этого достаточно.

“Дай ещё одно.”

“Что?”

“Это вкуснее, чем я ожидал.”

“Нет… ты не должен это пить… как ты до сих пор в порядке?”

“Это сила Феникса.”

“…Никто другой не использовал бы Благословение Феникса так, кроме тебя, аджосси.”

Вздохнув, Виола протянула мне легковоспламеняющееся зелье.

“Давайте быстрее поможем Льюису.”

Мы поспешно направились к Льюису, который сражался вдалеке.

“Вам не кажется, что ему не нужна помощь?”

“Я знала, что Льюис потрясающий! Он почти одолел этого монстра в одиночку!”

“П-потрясающе…”

Пока дети невинно восхищались, я закатил глаза, чтобы проверить состояние основного тела.

Его левая рука была отрублена, а правая — разорвана. Было очевидно, что его торс и ноги были в ужасном состоянии, выглядящими по-настоящему на грани смерти.

Но…

“Льюис! Отступай!”

“Да!”

Хорошо.

Я быстро оглядел Льюиса, который без колебаний отступал, и свирепо посмотрел на воющего Хейса с широко раскинутыми руками.

Похоже, пришло время для начала последнего паттерна.

К счастью, последний паттерн был таким же, как в игре.

После уничтожения двух клонов, если я смогу оставить настоящего Хейса в почти мёртвом состоянии, это начнётся.

“!@*(!()!”

“Похоже, он в ярости.”

Этот мир странно похож на реальность, но при этом сохраняет странные игровые элементы. Если уж что-то делать, то делай это до конца. Зачем делать это таким двусмысленным?

“И-Иоганн…”

Элиза, испуганная криком Хейса, схватила меня за рукав и застонала.

“Не волнуйся. Это просто отчаянная попытка.”

После двух дней мучений туман постепенно рассеялся. Я предположил, что он втягивал весь туман с Туманного Кладбища для этого последнего рывка. Я повернул голову, чтобы посмотреть на трёх человек, ожидающих у входа.

“Кто-нибудь ранен?”

“Мы в порядке!”

“Мы в порядке! Держись там!”

“Давай быстрее покончим с этим и пойдём домой!”

Это исследование подземелья или гладиаторская арена? Я посмотрел на Хейса, который становился всё больше, чувствуя себя немного неуместным на фоне ободряющих слов вокруг меня. Он был, должно быть, больше огра.

Теперь, когда он вырос до размеров, которые могли бы легко раздавить нас под ногами, Хейс завыл на нас.

“!@&(!#!”

“Его голос стал громче.”

“Вау…”

“Разве мы не должны были убить его раньше?”

“Нет, даже если бы ты попытался что-то раньше, он бы изменился вот так.”

Если сравнивать это с игрой, у него, вероятно, осталось около 30% здоровья.

Я бросился на Хейса, который поднимал левую ногу. На первый взгляд это выглядело как самоубийственная атака, но, конечно, за моими действиями стояла цель.

Я открыл флягу и вылил зелье себе на правую руку. Подавляющий запах вторгся в мой нос.

“Приготовьтесь атаковать!”

Цель: левая нога Хейса. Он поднял левую ногу, опуская её прямо мне на голову. Если так продолжится, меня расплющит.

Я зажёг пламя на его ноге. Мой импульс остановился, и я резко повернул вправо. Использование взрывной силы для дрифта было применением Благословения Феникса. Опускающаяся нога яростно сотрясала землю, заполняя моё зрение.

“Зов Бездны.”

Прежде чем Хейс смог воспринять моё следующее движение, я обвил его шею своим щупальцем и выстрелил вверх. Когда я приблизился к его лицу, я встретился взглядом с Хейсом, чей взгляд был туманным и расплывчатым.

Эти леденящие глаза.

Казалось необходимым разорвать зрительный контакт.

Моя правая рука горела изо всех сил. Благодаря легковоспламеняющемуся зелью, мой удар, более мощный, чем обычно, врезался в челюсть Хейса.

“Стреляйте своей магией!”

Я услышал щелчок в руке, за которым последовала пронзительная боль.

Моё запястье, казалось, сломалось.

Я втянул щупальца, связывающие шею Хейса, возвращаясь к своей первоначальной руке.

“Довольно высоко.”

Ладно, правая рука, пора ещё немного надавить.

Я перекатился по земле, сделав кувырок с правой рукой.

Было очень больно. И всё же, это было терпимо.

“Иоганн!”

“Аджосси!”

“Перестаньте звать меня и сосредоточьтесь на том, чтобы использовать больше магии!”

Мы не можем расслабляться, хотя это ещё не конец. Я споткнулся и пополз к Хейсу, который выл, пока его лицо было целью.

“Крафтинг.”

Довольно большая яма образовалась там, где была моя правая нога. Хейс, неспособный приспособиться к внезапному наклону от продолжающихся атак, упал.

“!@*(&ㅕ(!$#!”

Земля задрожала, и пыль начала летать.

Я взглянул на свою правую руку, которая начинала регенерировать, и схватил лопату на спине левой рукой.

“Льюис. Сердце.”

Краткий зов его имени. Но этого было достаточно, чтобы он понял моё намерение.

Освежающий ветерок пронёсся мимо меня. Я наблюдал, как Льюис сосредоточил свою ауру в мече и вонзил его в сердце Хейса.

Всё кончено.

“!@(&!(#$…”

Туман исчезает. Естественно, поскольку источник тумана исчез.

Я повертел рукоятку лопаты левой рукой, прежде чем положить её обратно за спину. Мне больше не нужно будет использовать оружие.

“Карина! Исцели меня, пожалуйста.”

“Зачем ты так себя напрягаешь?!”

Карина подбежала, глядя на меня со слезами на глазах и отчитывая меня.

“Я хотел проверить, насколько я могу использовать свою способность.”

Например, насколько я могу усилить пламя, используя горючую жидкость в качестве катализатора.

Сколько исцеляющей силы заложено в Благословении Феникса…

“Пожалуйста, не причиняй себе так много вреда. Это заставляет нас всех нервничать.”

Её голос был быстрее и резче обычного, и я рассеянно кивнул.

Я слишком сильно её встревожил?

“…Прости.”

“…Т-ты в порядке, Иоганн…?”

“Иогаанн! Ты в порядке?!”

“Аджосси, не перенапрягайся.”

“Я в порядке, так что отойдите немного.”

Я оттолкнул окруживших меня девушек и встал.

Магия исцеления Карины действительно эффективна.

“Льюис, что-нибудь выпало из тела этого парня?”

Поскольку, как и в игре, его тело рассеялось как туман, оттуда должна была выпасть какая-то вещь.

“Выпал серый камень.”

“Покажи мне.”

Это туманный камень?

Он выглядит более гладким, чем я ожидал. Я осмотрел серый туманный камень размером с жемчужину и спрятал его глубоко в свой мешочек.

Это для моего использования, так что я оставлю его себе. Теперь давайте проверим сокровища.

“Теперь откроем сундук.”

Внутри нет ничего значительного, но всё же стоит проверить.

Мы подошли к украшенному сундуку, который таинственным образом появился в центре. Без колебаний я сунул руку в отверстие и поднял крышку.

скрип

“Что это…”

“Кажется… здесь погибло много людей.”

Голос, полный сложных эмоций, донёсся от Карины позади меня.

Сколько же здесь погибло?

Я медленно начал раскладывать предметы вокруг ящика, складывая их.

Справа я положил снаряжение. Слева — разный хлам.

При этом обнаружилось довольно много полезных предметов.

“Этот аксессуар имеет некоторую ценность, по крайней мере.”

Он выглядел как элегантная пара серёг. Я чувствую нерешительность, чтобы подарить его, так что я либо продам его, либо что-то ещё.

“Сиф, есть место на тележке?”

“Мы съели почти всю еду, которую привезли, так что она немного пуста. А что?”

“Я возьму всё это с собой.”

“Ты передашь это Гильдии Исследователей?”

Я кивнул.

Это стандартная практика для исследователей — собирать реликвии, когда они находят вещи умершего.

Использование того, что можно использовать, и передача того, что нельзя, Гильдии Исследователей в качестве доказательства пропажи людей.

“Давайте быстрее перенесём это на тележку.”

Я отвёл взгляд от старой набитой куклы, смешанной с хламом.

Работая сообща, мы быстро загрузили всё на тележку.

Я в последний раз проверил крепление тележки и повернулся к своим спутникам, которые ждали команд, глядя мне в лицо.

“А теперь, поехали обратно.”

----------

Том 1 Глава 229

На континенте, это правило, что завоеватель должен обладать определённым величием.

Нынешний император, осознавая это, постепенно расширил некогда убогую столицу до колоссального города, похваляющегося размером, сравнимым с двумя или тремя городами вместе взятыми.

Расположенная в самом сердце континента, столица Империи, Хашвальт, родилась из этого видения.

“Боже, он чертовски огромен.”

“Действительно, как вы сказали, он ужасающе просторен.”

“Чтобы добраться до кондитерской, нужно ехать на карете! Было бы здорово, если бы она была прямо возле нашего дома!”

“Ха-ха, Эми. Мы должны соблюдать приличия, ведь у нас гости.”

“Но мне так скучно!”

Похоже на типичный детский комментарий Миллии. Если бы Миллия всё ещё была ребёнком, она, вероятно, вела бы себя так всё время. Но будучи ребёнком, она мила, особенно потому, что её всё ещё балует Карина.

Я смотрел в окно, представляя Миллию, которая сейчас, должно быть, сражается с книгами в библиотеке, готовясь ко второму классу.

…Так ослепительно экстравагантно.

Хотя у Калона было своё великолепие, Хашвальт поднял его на ступень выше, заполняя вид блеском, который практически ослеплял глаза.

Это вкус Императора, или город всегда был таким?

В любом случае, земля здесь выглядит устрашающе дорогой. Интересно, можно ли, продав небольшой участок земли здесь, купить дом в Калоне.

“Это действительно великолепно.”

“Всё благодаря Его Величеству Императору.”

“Это имеет смысл.”

Если подумать, этот человек довольно глубоко восхищается королевской семьёй. На первый взгляд он рационален, но я тщательно выбирал слова, чтобы не вызвать никаких ненужных проблем.

“Кстати, ты знаешь о королевском этикете?”

“Я кое-что узнал от леди Карины, но не очень хорошо осведомлён о деталях.”

Упоминание Карины вызвало в памяти образ её тревожно смотрящей на меня, держащей меня за руку.

Также остальные, смотрящие на меня обеспокоенными глазами.

Все они, кажется, беспокоятся о моём посещении дворца, но всё, что я мог сделать, это успокоить их. И поэтому я приехал в столицу с Калинцем, бывшим капитаном Рыцарей.

Возможно, потому что мы работали вместе на Западе, он охотно предложил показать мне столицу.

Это было довольно беспрецедентно, чтобы герцог Калинец взял на себя инициативу провести меня, но у меня не было большей удачи, чем эта.

Даже если бы ко мне прицепился назойливый вредитель, бывший капитан, сидящий напротив меня, мог бы просто сказать: “Свали!”, и этот надоедливый сопляк убежал бы, как собака с поджатым хвостом.

Какой дурак стал бы связываться с бывшим герцогом, тем более с тем, кто когда-то был капитаном Рыцарей? Если только они не были серьёзно безрассудны, они бы и мечтать не посмели.

Конечно, кто-то мог не узнать герцога Калинца, но если они не могут узнать его по его нарядной одежде и карете с гербом семьи Райан, то им просто следует умереть.

“Я кратко расскажу тебе о королевском этикете, как только мы прибудем в резиденцию герцога.”

“Спасибо.”

“И тебе также понадобится новая одежда. Хотя рыцарская униформа подходит, она не совсем соответствует последним столичным тенденциям.”

Неужели рыцарей волнуют такие вещи? Я посмотрел на Калинца с озадаченным выражением лица, и он усмехнулся, прежде чем ответить.

“Даже рыцарь не может полностью игнорировать тенденции. Прежде чем быть рыцарем, человек всё ещё человек, и он должен знать, что тенденции означают для самопрезентации. Старику вроде меня не нужно заботиться, но ты не в таком положении, верно?”

Он пытается помочь мне не выглядеть глупо? Я улыбнулся сообщению от Калинца и сказал:

“Спасибо.”

“Дедушка! Мне страшно!”

“…Кхм, думаю, тебе стоит постараться не улыбаться так.”

Что не так с моей улыбкой?

Но под серьёзным взглядом Калинца у меня не было выбора, кроме как согласно кивнуть.

“Давненько не виделись. Два месяца, да?”

“С Новым годом и началом второго класса не за горами, да.”

“Время летит… Кажется, только вчера столица гудела рассказами о войне.”

Герцог Райан закрыл колпачок на своей ручке, которой он вертел, и засунул её в нагрудный карман. Я не мог понять, закончил ли он работу или убрал её, чтобы поговорить со мной.

“Благодаря вам Запад быстро стабилизируется. Восстановление первой оборонительной линии займёт годы, но я слышал, что вторая оборонительная линия сейчас до некоторой степени нормализуется.”

“Я рад это слышать.”

“Это благодаря вам. Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что вы перехитрили этого демона.”

“Правда?”

“Честно говоря, вы, кажется, довольно далеки от звания стратега.”

…Да, я, кажется, выгляжу туповато.

С заметной комплекцией и несколько грубоватым лицом я не могу претендовать на то, чтобы выглядеть умным.

Но разве моё лицо не довольно прилично, учитывая его грубость? Я чувствую себя немного несправедливо.

“Но как можно судить о человеке по его лицу? Кстати о внешности, Третий Принц… хмм.”

Вы имеете в виду того Третьего Принца? Я нахмурился, вспоминая образ персонажа из оригинального произведения, трудно не вспомнить, что этот сопляк был полным безрассудным идиотом.

“Вы тоже знаете Третьего Принца?”

“Как я мог не знать, живя в Империи?”

Единственная причина, по которой я знаю о его проступках, из-за игры, но я не мог сказать это прямо, поэтому я предпочёл умолчать. К счастью, он, казалось, не сомневался в моих словах, так как Третий Принц печально известен.

Он просто глубоко вздохнул.

“Как такой сопляк оказался в королевской семье…”

“Вот как?”

“Не заставляйте меня это говорить. Я слышал, что он недавно отрубил руку многообещающему молодому рыцарю, используя тренировку как предлог, чтобы стоять там, как пугало.”

…Типичный Третий Принц. Он прогнил насквозь. Будет трудно найти хоть один хороший лист на этом дереве. Тот факт, что Третий Принц — дитя Императрицы, ухудшает ситуацию.

“…Если вы с ним пересечётесь, будьте осторожны. Он из тех, кто безжалостно издевается над людьми из-за малейших пустяков.”

“Я учту это.”

“О, и будьте осторожны с Первым Принцем. Он довольно самовлюблён; если вы не будете ему льстить, он становится довольно диким.”

Льстить этому поросёнку, который бесстыдно пытается наложить руки на Карину, да?

…Если бы он не был принцем, я бы похоронил его заживо в укромном месте.

“А как насчёт Второго Принца?”

“Хмм… вам, вероятно, не стоит часто с ним встречаться. Я бы посоветовал вам держаться подальше.”

Всё же, среди трёх принцев Второй Принц кажется наименее проблемным, но его родословная — это беспорядок… Он единственный сын наложницы среди нынешних принцев.

В любом случае, рождение от наложницы, а не от Императрицы, означает, что ему не хватает легитимности по сравнению с другими принцами. Тем не менее, он самый популярный среди публики благодаря своему приятному характеру…

Но он тоже не совсем нормальный.

Согласно сюжету, он стал настолько искусен в сокрытии своего истинного «я» из-за особого отношения, от которого он страдал, что он просто хорошо притворяется милым.

Из оригинального произведения, всякий раз, когда у Второго Принца появлялся шанс, он пытался избавиться от главного героя после того, как стал императором; он самый опасный из принцев, за которыми мне нужно следить.

Лицемер до мозга костей, что делает невозможным надежду, независимо от того, кто станет следующим императором.

В оригинальной истории, независимо от того, кто становился императором, Империя так и не восстановила свою прежнюю силу.

“Спасибо за совет.”

“Ну… это просто небольшая предосторожность. В конце концов, вы вряд ли встретитесь с ними, верно?”

“Хотелось бы, чтобы это было так.”

“Что вы сказали?”

“Мне просто немного не везёт, вот и всё.”

“…Желаю вам удачи.”

[Что за чёрт! Почему я исключена из этой внутренней шутки? Я тоже хочу!]

Не смотрите на меня так жалостливо. Вы заставляете это звучать так, будто меня будут мучить принцы.

Вздохнув, я взял печенье со стола и откусил.

“Эй~ Дедушка~”

“Он повредил спину, хвастаясь своим мастерством владения мечом?”

“Ага!”

Почему этот ребёнок цепляется ко мне?

Я переводил взгляд между беспокойными горничными и Эми, которая сидела у меня на коленях, бесконечно повторяя одну и ту же историю.

Я не могу много сказать, когда вокруг гости, и если я ошибусь, она может заплакать, так что я не знаю, что делать.

“Эми скучно! Дядя, расскажи мне весёлую историю!”

“Весёлую историю, говоришь?”

“Ага! Хочу услышать о Святой!”

“О леди Карине…”

Я представил Карину, которая, вероятно, готовилась к своему второму курсу в Ёмён-гван.

Прошёл месяц с нашей поездки в подземелье.

Усердно готовясь ко второму курсу, она, вероятно, училась в библиотеке с другими студентами. Представив эту ничего не подозревающую элитную учебную группу в библиотеке, я встретился взглядом с Эми, которая смотрела на меня.

“Расскажи мне!”

“Хмм, дай подумать…”

Есть вещи, которые я могу сказать, и вещи, которые я не могу.

Я начал рассказывать историю, смешивая прошлое Карины, как оно было показано в оригинальном произведении, и мой опыт с ней до сих пор.

----------

Том 1 Глава 230

“...Оппа, ты странный!”

“Эми, что ты имеешь в виду?”

Моя новейшая рыцарская форма действительно так неуклюже выглядит?

“Ты довольно далёк от того, чтобы быть ярким, мой друг. Но, возможно, так даже лучше. Это может привлечь меньше внимания.”

С этими словами Калинец поправил Эми, которая устроилась у него на руках.

Эми, кажется, очень весело провела время, играя со мной, пока не легла спать вчера вечером, хихикая и называя меня 'оппа'.

“Ты идёшь к Императору сейчас? оппа?”

“...Да.”

“С каких пор Эми стала называть тебя так?”

Почему ты смотришь на меня, как на вора? Учитывая разницу в возрасте, разве я выгляжу как тот, кто мог бы похитить её?

Когда я посмотрел на Калинца с недоверием, он, кажется, заметил свой промах и прочистил горло, отводя взгляд.

“Кхм... Ну, по крайней мере, одежда не слишком уж потрёпанная, так что, думаю, ты можешь остаться в ней.”

“Лорд Калинец. Нам ещё предстоит примерить около двадцати нарядов.”

“Тогда давай оденем тебя ещё.”

Что?

“Сэр Кварц. Пожалуйста, стойте спокойно.”

Катрина, главная горничная из Дома Герцога Райана, посмотрела на меня свирепыми глазами, подавая сигнал другим горничным начать раздевать меня.

Всё ещё... Ещё двадцать нарядов?

Значит ли это, что мне придётся двадцать раз терпеть эту игру в куклы перед людьми?

Я не мог найти свой голос в шокирующей реальности, стоя там как пугало, тупо уставившись в пустоту. Мне это только кажется, или моя грудь начинает тяжело дышать?

Но отказ был бы слишком хлопотным, поэтому я тихо закрыл глаза и двигался, как просили горничные.

“Во дворце есть три важные вещи, видишь ли.”

Когда Калинец, теперь элегантно одетый, сел в карету, я прислушался.

Учитывая, что дворец — это место, где можно пострадать от одной лишь ошибки, было невероятно важно услышать совет от человека с десятилетиями опыта работы там.

Совет от опытного человека — другими словами, сжатый маленький самородок практических советов.

“Высокопоставленные дворяне все горделивы. Они простят некоторую степень высокомерия, но я бы посоветовал относиться к ним с вежливостью.”

“Я понимаю.”

“Второе... обязательно будут те, кто будет придираться к тебе. Когда такой человек появится, не отвечай. Мы разберёмся с этим. Если ты попытаешься ответить, это только усложнит ситуацию.”

Так что, даже без титула, если я скажу что-то не так, всё может стать запутанным. Это было справедливо. Учитывая этот надоедливый квазифеодализм, мне, вероятно, следует играть осторожно. Я не хочу стать обузой в глазах принцев.

Хотя моя практическая принадлежность другая, они не станут трогать меня безрассудно... но не помешает быть осторожным, учитывая, что среди принцев нет нормальных парней.

“Я думаю, я понял до этого момента.”

“Это не слишком сложно, не так ли?”

Калинец усмехнулся моим словам, затем внезапно принял серьёзное выражение лица, понизив голос, когда он говорил со мной.

“Теперь к последнему пункту. Этот самый важный, так что запечатлей его в своём уме.”

Я стёр улыбку с лица и кивнул в ответ.

“Сохраняй максимальную нейтральность.”

“...Значит ли это, что я должен избегать участия в борьбе за трон?”

“Именно так. Ты сейчас известная фигура в столице. Будучи первым, кто захватил демона, будут всяческие попытки убедить тебя присоединиться к их фракции. Я рекомендую избегать контактов с другими фракциями, насколько это возможно.”

“Я действительно так знаменит?”

“Демон долгое время был старейшим врагом человечества. Может ли кто-нибудь, кто победил такого врага, быть чем-то меньшим, чем знаменитым?”

Слышать это немного некомфортно. На самом деле, это должен был сделать оригинальный протагонист, Льюис. Я чувствую себя немного неловко, так как я вмешался и занял его место.

Но поскольку я уже всё сделал, с этим ничего не поделаешь.

“...У меня такое чувство, что это станет довольно хлопотным.”

“Поэтому я и говорю быть осторожным. Ввязаться в центральную борьбу за власть — одно из самых хлопотных дел.”

“Я учту это.”

“Лорд Калинец, мы почти у дворца...”

Услышав кучера с козлов, мы ещё раз поправили нашу одежду. Исчезла обычная доброжелательная манера; Калинец теперь излучал ауру, которая соответствовала словам 'строгий', 'серьёзный' и 'торжественный'.

“Ты ведь помнишь этикет, которому я тебя учил? Просто делай, как тебе было сказано.”

“Лорд Калинец, из Дома Райан, входит!”

С громким голосом кучера, тряска кареты постепенно уменьшилась. Значит, отсюда пешком, да? Вслед за этим дверь кареты открылась, и Калинец первым вышел.

Я медленно последовал за ним и вышел из кареты.

Как только я вышел наружу, ослепительный солнечный свет ударил мне в глаза.

“Лорд Калинец, я ждал вас.”

Когда я повернулся в сторону странного голоса, мужчина средних лет в прекрасно сшитой форме дворецкого поклонился нам примерно на 30 градусов.

“Формальности в сторону. Все остальные уже внутри?”

“Нет, лорд Калинец, вы третий.”

“Значит, есть и более усердные, чем мы.”

Третий, да... Я отбросил небольшое любопытство о том, кто прибыл раньше нас, и последовал за Калинцем, когда мы поднялись по ступеням императорского дворца.

Роскошная лестница, выстланная красной ковровой дорожкой, должна была быть более сотни ступеней, делая даже ежедневные подъёмы похожими на довольно серьёзную тренировку.

“Я проведу вас прямо в аудиенц-зал.”

“Понял.”

Когда массивные ворота дворца открылись, открылся коридор гораздо более экстравагантный, чем лестница. С пространством коридора около семи–девяти метров, он, должно быть, стоил тысячи золотых монет, чтобы просто выложить его. Чувствуя себя деревенщиной, я косился на великолепие дворца.

Было ясно, что стены украшены золотом, но драгоценности и изысканные рамы, встроенные повсюду, также были весьма соблазнительными. Я задумался, смогу ли я забрать некоторые из этих сокровищ, если дворец действительно будет разрушен, как в оригинальной истории.

Потерявшись в этих мыслях, я вдруг заметил дверь гораздо величественнее, чем любая, которую я видел раньше. С богато украшенными узорами из золота и серебра, может быть, это дверь в аудиенц-зал?

“Приготовься почувствовать некоторое напряжение.”

“Понял.”

Я тихо поправил свой наряд и пристально уставился на дверь в аудиенц-зал.

Как только эта дверь откроется, начнётся ли это наконец?

“Лорд Калинец, бывший герцог Райан, и сэр Иоганн Кварц просят аудиенции у Его Величества Императора!”

“Войдите!”

Ах, значит, голос Императора не просто для показухи, да? Я был впечатлён голосом правителя, который почти управляет континентом. Он был гораздо более внушительным, чем я ожидал. Хотя он не совсем скрывал намёк на болезнь, лежащую в основе.

“С этого момента просто смотри прямо.”

Я последовал шёпоту Калинца, прижимаясь к нему, когда мы вошли в аудиенц-зал.

Я быстро взглянул на элегантно одетых дворян, которых я мог видеть по краям своего поля зрения, и на старого императора, сидящего в конце зала, прежде чем опустился на колени вслед за Калинцем.

“О Солнце континента и всевышний! Я, рыцарь Калинец, приветствую вас!”

“Приветствую вас!”

Это правильно? Я опустил голову, как меня учили, и проверил своё окружение по бокам.

Если бы Ру была здесь, она, вероятно, была бы в восторге, как ребёнок. Сейчас она, скорее всего, прогуливается с Миллией в этот час.

“Поднимите головы.”

Я очнулся от своих мыслей и поднял голову. Лицо императора предстало чётко. Бесчисленные морщины, вытравленные на его лице, и усталые глаза ясно показывали его плохое здоровье.

Я не мог сказать, не накрашен ли он или даже макияж не мог скрыть последствия. В любом случае, я мало что знаю о макияже.

“Благодаря вашим усилиям, я слышал, вы победили демона Хальфаса.”

“Разве это не благодаря вашей милости, Ваше Величество?”

“Ха-ха, ты льстишь мне.”

“Без милости Вашего Величества, который мирно правит империей, как бы мы могли достичь такого подвига?”

Мне было трудно сопротивляться желанию закатить глаза на лесть Калинца, и я продолжал смотреть прямо.

“Достаточно. Я устал от пустых комплиментов.”

Возможно, застигнутый врасплох удивительно приземлённым тоном императора, он затем обратил своё внимание на меня. Наши глаза встретились.

Что это было снова? Кажется, мне сказали встретиться взглядом, не будучи слишком настойчивым.

“Ты юный герой с Запада.”

“Я сэр Иоганн Кварц, и я приветствую Ваше Величество!”

Я крикнул как можно громче, приложив правую руку к груди и поклонившись ровно под углом 45 градусов.

“Этого достаточно. Ты тот юный рыцарь, который усмирил Хальфаса?”

“Да, именно так.”

“Хмм... Сколько тебе лет?”

...Стоит ли мне сказать свой возраст правильно?

Говорят, если солжёшь, сразу поймают, так что быть честным кажется лучшим вариантом.

“Мне 20 лет.”

“Я не люблю обман.”

“Я серьёзно.”

“С таким лицом ты говоришь, что тебе двадцать? Ты выглядишь старше моего старшего сына...”

“Я бы предположил, что ему не менее двадцати пяти...”

Какого чёрта. Если бы мы не были в аудиенц-зале, я бы вырыл яму и бросил его туда. Я позволил шёпоту дворян втекать в одно ухо, ожидая, когда губы императора снова разомкнутся.

“Ха-ха... Кажется, ты прошёл через значительные трудности.”

“Есть ли большая трудность, чем управление этой землёй, Ваше Величество?”

“Ха-ха. Именно так сказал бы предшественник герцога Райана.”

Император усмехнулся чему-то, а затем внезапно уставился на меня, спрашивая:

“Юный герой, поскольку ты убил одного из врагов империи, я дарую тебе достойную награду.”

Он замолчал, прошептав что-то мужчине средних лет, стоящему рядом с ним, затем снова повернулся ко мне.

“Я дарую тебе титул Барона! И в качестве награды я вручу тебе 50 000 золотых монет!”

Ух ты, я поднимаюсь по социальной лестнице!

Я приобрёл что-то потенциально полезное. По крайней мере, я чувствовал, что мои страдания окупились в некоторой степени.

В мире, где существуют дворяне, быть одним из них имеет неоспоримое значение.

“Ваша милость безмерна!”

“И я исполню одно твоё желание!”

Это довольно значимо.

О чём мне вообще просить?

После недолгого размышления в моей голове сформировалось желание.

“Ваше Величество, я желаю войти в императорскую казну.”

Император, кажется, был озадачен моим неожиданным ответом.

Думал ли он, что я выскажу желание присоединиться к императорскому рыцарскому ордену? Когда я думаю об этом, тот факт, что он даже не предложил этого, намекает на то, что он догадался.

“Императорская казна, да... Очень хорошо! Я дарую тебе разрешение!”

Ух ты, наш император довольно щедр.

Обычно, если кому-то даровали титул, он бы подумал об отказе от него только для того, чтобы попасть в императорскую казну.

Зная прекрасно, что я могу оттуда вынести.

Хотя, я думаю, что главные национальные сокровища хранятся в личных хранилищах королевской семьи, так что то, что мне разрешено взять, не имеет значения. Если так подумать, это беспроигрышный вариант для меня.

Это действительно может быть беспроигрышная стратегия.

“Благодарю Ваше Величество за вашу милость!”

“Довольно любезностей, просто отправляйся в императорскую казну.”

“Да!”

“Помни, ты можешь взять с собой только одно сокровище.”

Таким образом, моя первая встреча с императором завершилась более гладко, чем я ожидал.

“Я отдохну здесь, в приёмной, а ты отправляйся в императорскую казну.”

“Понял.”

“Следуйте за мной, сэр Кварц.”

Я тихо пошёл по коридору к императорской казне с придворным чиновником, представленным как Герц.

“Это императорская казна. Помните, вы можете взять с собой один предмет.”

“Я учту это.”

Двери в императорскую казну открылись.

Без колебаний я вошёл в казну и начал искать нужный мне предмет.

К счастью, искомый предмет было несложно найти.

Как только я взял его, я быстро вышел из хранилища, обращаясь к Герцу.

“Я возьму этот предмет.”

“Ух ты, как быстро. Будто ты уже с самого начала решил, что взять.”

“Просто он привлёк моё внимание.”

“У вас хороший глаз.”

“Это довольно лестно.”

“Лестно или нет, я думаю, ты заслуживаешь похвалы только за это.”

А?

Я обернулся, чтобы увидеть, кто говорил позади меня, только чтобы убедиться, что это был не кто иной, как...

О нет.

Откуда взялась эта мина?

“Я приветствую Его Высочество Принца Киллиана.”

При внезапном появлении второго принца я немедленно опустился на колени.

----------

Том 1 Глава 231

“Похоже, я вижу великана, как и слышал.”

Я на мгновение задумался, как ответить, но решил просто расслабиться и поболтать. В конце концов, он был просто принцем без реальной власти, рождённым от наложницы.

Не было смысла бояться; это только покажет мою слабость.

Итак, я выдавил улыбку.

Я неловко изогнул губы в ответ на слова, извергнутые кем-то, кто вполне мог стать будущим придворным пророком.

“Это то, что я часто слышу.”

“Люди склонны делать выводы, основываясь на внешности.”

Сказав это, Второй Принц ухмыльнулся.

С его красивым лицом он выглядел довольно очаровательно, но на самом деле он имел в виду: “Мир не понимает, что я просто притворяюсь.”

Возможно, этот парень унаследовал королевскую кровь, а может, он просто немного самовлюблён, как и его брат.

Но, среди трёх принцев, он казался самым разумным на данный момент, так что, возможно, было бы неплохо создать с ним немного доброй воли, верно?

Во-первых, я должен оценить ситуацию.

“Ах, я думаю, я понимаю, что вы имеете в виду.”

“Охо, мы думаем одинаково больше, чем ожидалось?”

'Эй, не сближайся слишком сильно.' Я подумал о том, как справиться со Вторым Принцем, который, казалось, действительно заинтересовался мной. Я взглянул на Герца, который шагнул вперёд.

“Прошу прощения за вторжение, Ваше Высочество Второй Принц. Сэр Кварц сейчас…”

“Поскольку это судьба, что мы встретились так, как насчёт того, чтобы выпить чашку чая?”

Он казался довольно нетерпеливым. Пригласить меня из ниоткуда вот так! Я на мгновение задумался.

Стоит ли мне принять приглашение или нет?

Честно говоря, приглашение не было для меня выгодным.

Это могло выглядеть так, будто я присоединяюсь к самой слабой фракции Второго Принца.

Я хотел избежать подобных недоразумений.

К тому же, у меня не было желания ввязываться в политические распри.

Однако... если бы я разыграл свои карты правильно, казалось, я мог бы воспользоваться этим среди трёх принцев.

Конечно, награды, которую я получил раньше, было достаточно, но больше всегда лучше, верно?

Тот факт, что Второй Принц подошёл ко мне, был сам по себе красноречивым.

Прежде всего, я был, по крайней мере, заманчивой целью для него.

Судя по скрытым усилиям Второго Принца по сбору влияния, я, должно быть, выглядел для него как сочный кусок мяса, поскольку я не был связан ни с каким другим принцем.

И Герц, который поглядывал на меня сбоку, мог даже не знать, чьим человеком он был надолго. Слухи, вероятно, скоро распространятся.

'Второй Принц связался с сэром Кварцем.'

Или,

'Сэр Кварц связался со Вторым Принцем.'

Правда явно в первом, но слухи всегда искажают реальность. Кто-то мог подумать, что это было второе.

Что из этого мне больше выгодно?

Было ясно, что принесёт мне пользу.

“Вы просите выпить чаю с принцем Киллианом...?”

Я посмотрел на принца Киллиана с самым невинным лицом, которое только мог изобразить. Возможно, я не очень хорошо умею притворяться, но я могу блефовать достаточно хорошо.

“Я хочу поговорить с героем Запада. Если я отправлю тебя обратно вот так, я не думаю, что такая возможность представится снова, верно? В конце концов, у тебя есть важная миссия по охране Святой.”

“Это всего лишь небольшая задача по сравнению с вашими обязанностями, принц Киллиан, который заботится о нации.”

Я изо всех сил старался выглядеть неохотно, показывая, что мне трудно в чём-то подобном.

Интересно, купится ли этот подозрительный принц на что-то подобное. Но для Второго Принца, которому в любой момент грозило изгнание или чистка, было, несомненно, плохим шагом сталкиваться со мной.

Я начал немного прощупывать почву.

“Ха-ха, я понимаю твои опасения, но тебе не нужно беспокоиться. Просто расслабься и выпей чашку чая…”

“Такая чушь.”

Поговорим о горячей теме! Я повернулся, чтобы увидеть сопливого — Третьего Принца, — который вмешался. Его двое сопровождающих рыцарей выглядели так, будто не хотели иметь с ним ничего общего.

Кому понравится какой-то психопат, который отрезает руки невинным рыцарям для тренировок?

Для рыцарей он, должно быть, был довольно неуклюжим лордом для служения.

Как там звали этого Третьего Принца?

Не, он всё равно скажет мне.

“Патрик…”

“У тебя есть право болтать с героем Запада, полудурок? Ты не согласен, сэр Кварц?”

Парень выглядел тощим, но смотрел на меня коварными глазами. Мне захотелось хорошенько шлёпнуть его по затылку, но я сдержал свои бурные внутренние порывы со сверхчеловеческой сдержанностью.

Мне нужно было сыграть дурачка здесь.

Я нарочно притворился, что смотрю на Киллиана, как будто жду каких-то инструкций.

Как и ожидалось, вспыльчивый и опрометчивый Патрик полностью попался на мою уловку.

“Эй, тебя беспокоит этот полудурок?”

“Это…”

“Герой должен признать героя, но я разочарован!”

Он серьёзно объявляет себя героем?

Я просто хотел пару раз шлёпнуть его по затылку.

Не обращая внимания на мои мысли, Патрик обрушил поток оскорблений на Киллиана, затем повернулся ко мне и спросил.

“Ты думаешь объединиться с этим парнем? Подумай хорошенько.”

“Ну, я всего лишь скромный рыцарь, понимаете.”

“Разве не обязанность рыцаря признавать своего будущего лорда?”

“Я посвятил всё Святой.”

Это была та часть, которую я мог твёрдо утверждать, своего рода приманка.

Интересно, какую реакцию я получу. Только время покажет. Я притворился, что жду ответа Патрика.

И, как и следовало ожидать, Третий Принц не смог сдержать свой гнев и огрызнулся на меня.

“Боже мой, герой Запада не очень восприимчив!”

“Не груби сэру Кварцу! Патрик!”

“Заткнись, полудурок! Тебе здесь не место, чтобы говорить!”

Два брата были практически готовы обнажить мечи, а я, застряв посередине, притворялся растерянным, наблюдая за хаотичной сценой.

Присутствие Второго и Третьего Принцев, вероятность прибытия Первого Принца, резко возрастёт.

И, как я и предсказывал, знакомый, но нежеланный голос эхом разнёсся издалека.

“Эй, что вы, идиоты, здесь делаете?!”

“С-старший брат…”

“Леон! Как я рад, что ты пришёл. Этот идиот не знает своего места и пытается сблизиться с героем Запада.”

“Когда я это делал?!”

“Патрик! Киллиан! Что это за позор перед сэром Кварцем?!”

Ух ты, какой громкий голос! Я взглянул на лица двух принцев, которые теперь неловко смотрели на доминирующее присутствие Леона.

Независимо от того, насколько они были принцами, они не могли превзойти нынешнего Наследного Принца Леона.

Я не мог не насладиться сменой атмосферы. Я ожидал, что они будут бороться за мою благосклонность из-за своей неприязни, но я никогда не думал, что это произойдёт так легко.

Если я правильно разыграю свои карты, я смогу сорвать с них немало.

“Вы все должны немедленно извиниться перед сэром Кварцем!”

Ух ты, только посмотрите на это жуткое лицо! Но что они действительно могут сделать?

Что эти принцы могли сделать?

“Мне жаль, сэр Кварц.”

“О, это пустяки, правда.”

“Мои извинения.”

“Нет проблем.”

“Хм. Кстати, сэр Кварц, я никогда не думал, что мы снова встретимся вот так.”

“Я никогда не думал, что у меня будет шанс снова увидеть вас, принц Леон.”

“В таком случае, как насчёт того, чтобы нам немного наверстать упущенное! Ха-ха-ха!”

И снова всё произошло именно так, как я и предсказывал. Я посмотрел на Леона, который от души смеялся. Но, казалось, он ещё не закончил, так как Киллиан позвал его, прежде чем он смог увести меня куда-нибудь.

“Брат, могу я тоже присоединиться? Я тоже хочу услышать истории сэра Кварца.”

“Старший брат, я тоже!”

“Хорошо! Тогда пойдём вместе!”

Таким образом, три принца начали нашу маленькую встречу.

“Итак, вы обманули демона?”

“Да.”

“Ха-ха-ха! Какой вы интересный человек!”

“Действительно впечатляет.”

“Похоже, демон не так уж и страшен.”

Я поделился несколько приукрашенной историей о Западной войне, наблюдая за реакцией троих.

Первый Принц, казалось, пока не был заинтересован, но и Второй, и Третий Принцы выглядели так, будто не могли отпустить меня, яростно обмениваясь взглядами и борясь за доминирование.

Было странно, когда на меня смотрели эти мужчины.

Я был очень рад, что это обычный гетеро-дейтинг-сим...

“Рыцарь, убивший демона... Я никогда не думал, что такой талант спрячется в сельской местности.”

Когда Калон стал сельской местностью?

“Действительно.”

“Было бы такой тратой назначать кого-то вроде тебя просто в качестве охранника.”

Я чувствовал жадность, текущую из глаз Второго и Третьего Принцев.

Они хотели завербовать меня, того, чья слава распространялась, чтобы укрепить свои собственные фракции.

Если бы они могли каким-то образом втянуть меня в свой круг, они могли бы получить преимущество в битве за имперское престолонаследие.

Учитывая, что самые влиятельные фигуры нынешнего Запада - архиепископ Пьер и лорд Зиклинт - который теперь граф, - было очевидно, что они рассматривали дружбу со мной как способ обеспечить связи с Западом.

Было ясно, что, хотя у Первого Принца была некоторая стабильность, Второй и Третий Принцы, вероятно, отчаянно пытались завоевать мою благосклонность.

“Верно! Верно! Но сэр Кварц — рыцарь, который охраняет Святую! Как мы можем связывать кого-то в такой важной роли?”

“Но разве рядом с ней нет 'Бешеной Собаки'? К тому же, оставлять героя в качестве чьего-то охранника было бы огромной потерей, не думаете?”

Среди обостряющихся споров я наконец напряг выражение лица и открыл рот.

“Я стал рыцарем, чтобы защищать Святую. Так как же я могу бросить её?”

Принцы обменялись взглядами на моё внезапное заявление.

“Однако причина, по которой вы пригласили меня на это собрание, заключается в том, что вы высоко цените меня.”

“Верно. Кто-то вроде тебя, герой, безусловно, заслуживает такого уважения.”

Киллиан кивнул, вторя моим чувствам. Видя, что Второй Принц отреагировал таким образом, конкурирующий Третий Принц также выразил на удивление дружелюбный ответ в мою сторону.

“Герой заслуживает того, чтобы к нему относились как к герою.”

Ну, тогда они должны отпустить меня!

“Э, я искренне тронут вашим вниманием. Я чувствую себя переполненным уважением к королевской семье, которая посылает таких мудрых деятелей, как вы.”

Я попытался казаться тронутым, оглядывая принцев. Каждый показывал разные выражения.

“Хмхм... Вы, конечно, знаете своё дело!”

Ух ты, я лучше льщу, чем думал! Я внутренне похвалил себя за случайную похвалу, вылетевшую из моего рта. Даже если мне удалось обмануть только Первого Принца...

Пусть игры разума продолжаются!

И, если возможно, подкиньте и подарков.

“Леон, сэр Калинец прибыл.”

“Впустите его!”

Как только Леон открыл рот, дверь распахнулась, и Калинец вошёл со своей обычной безмятежной манерой.

“Хохо, принц Леон! Давненько не виделись.”

“Действительно, Калинец. Что привело тебя сюда?”

“Я подумал, что зайду, так как услышал, что здесь мой гость. Нам уже пора возвращаться.”

Поскольку он был бывшим герцогом, но всё ещё обладал значительным влиянием, даже принцы, казалось, уступили и отпустили меня.

“Вы остаётесь в столице на несколько дней?”

“Да.”

“Я нашёл ваши истории интригующими! Я бы хотел услышать ещё одну, прежде чем вы уйдёте! Ха-ха-ха!”

“Быть вызванным принцем Леоном... это честь для моей семьи.”

“Я также хочу услышать больше о том, как вы справились с демоном, поэтому навестите меня.”

“Такие рыцари, как вы, несомненно, установят стандарт для других. Я надеюсь увидеть ваши навыки позже!”

Я ответил благодарным голосом на приглашения трёх принцев.

“Как подданный Империи, как я могу отказаться? Я с радостью приду, когда меня позовут!”

Банкомат, принеси мне свои дары!

----------

Том 1 Глава 232

“Иоганн оппа! Что это?”

“Это подарки.”

“Это на твой день рождения?”

“Нет.”

Я с удовлетворением посмотрел на подарочные коробки от различных дворян.

От Первого Принца, Второго Принца до Третьего Принца.

Подарки, присланные дворянами, желающими подружиться со мной, были все дорогими предметами. От дорогих украшений до одежды, драгоценных камней и оружия…

Если я всё продам, я смогу построить два Ёмён-гвана на эти деньги.

Пока я смотрел на подарочные коробки, я усадил любопытную Эми на кровать и отодвинул коробки в сторону.

“Я тоже хочу подарок…”

“Я куплю тебе подарок на день рождения позже.”

“Правда?”

“Да.”

“Мой день рождения 2 августа! Ты должен мне что-нибудь купить! Обещаешь!”

Так как 2 августа примерно время каникул, мне придётся заглянуть сюда, хочу я этого или нет. Я могу просто купить подарок и преподнести его тогда. Я сцепил мизинцы с Эми и несколько раз покачал ими.

“Ха-ха, Эми. Ты опять донимаешь сэра Кварца?”

“Калинец.”

“Достаточно. Что такого между нами?”

Сказал Калинец, поглядывая на кучу подарочных коробок в углу. Он посмотрел на меня с недоверием, увидев сложенные подарочные коробки.

“Ты получил довольно много, не так ли?”

“Говорят, если не можешь избежать, то наслаждайся, верно?”

С поддержкой герцога Райана, эта ситуация была неизбежна, так как три принца пытались завербовать меня.

Запад потерял свою мощь из-за смерти высокопоставленных дворян, и они пытаются заполнить этот пробел, повышая графа Зиклинта до более высокого ранга для управления, но восстановление займёт время.

Дворяне и граждане Запада питают значительную обиду к Империи из-за вторжения демонов.

Единственный способ легко успокоить настроения Запада — это заимствовать мою силу.

Если я, герой, предотвративший разрушение Запада, поддержу одного из принцев, я смогу завоевать сердца людей.

Старик передо мной, вероятно, тоже это знает. Но, увидев, насколько грязной является политическая арена на протяжении всей своей жизни, возможно, он не хочет ввязываться в политическую борьбу.

“Ты справишься с тем, что предстоит?”

“Три принца не будут враждовать со мной просто так, чтобы завербовать. Конечно, Первый Принц сейчас в выгодном положении, но силу Третьего Принца нельзя недооценивать.”

Первый Принц не бесталантлив, но у него есть недостатки, которые делают его непригодным для императора. Он слишком эмоционален и склонен к капризам, что доставляет много проблем.

Хотя Третий Принц тоже из той же семьи, для королевских братьев не редкость втыкать друг другу нож в спину.

История королевской семьи часто пишется кровью, в конце концов.

“Три принца не так просты.”

Калинец вздохнул, выглядя обеспокоенным, и посоветовал мне. Но что сделано, то сделано. Я вспомнил оригинальную историю и рассказ, который герцог Райан однажды поведал мне, и открыл рот.

“Большой шар может накрыть меньший шар.”

Если три принца попытаются прикоснуться ко мне, я могу гарантировать, что они не смогут бросить мне вызов с помощью большего шара. Зная сюжетную линию, я был готов к потенциальным осложнениям.

“О чём это ты вдруг?”

“Герцог Райан упомянул, что культ Агареса поднимает голову в столице.”

“...Я вижу, ты это помнишь.”

“Это ценная информация, не так ли?”

Это действительно очень важная информация. Более того, она в некоторой степени пересекается с тем, что я знаю из оригинальной истории.

В оригинале Агарес может не появляться напрямую, но упоминается тут и там… Демон Сифри, однако, это другая история.

Согласно оригиналу, Сифри должна сейчас скрываться в столице, притворяясь аристократкой.

Зная личность Сифри, если я задушу её в нужный момент, это само по себе станет значительным достижением.

Она, вероятно, будет осторожна со мной, поэтому не подойдёт легко, но у меня будут свои способы, если она посмеет пойти за мной.

“Высока вероятность, что демон скрывается в столице. Или… они уже замаскировались и смешались среди людей.”

“...В это не хочется верить.”

“Демон?”

“Эми, старик здесь должен кое-что обсудить с сэром Кварцем, так что не могла бы ты пойти в сад?”

“Эм~ Хорошо!”

Несмотря ни на что, будучи дочерью герцога, она, кажется, быстро всё схватывает. Я взглянул на закрытую дверь после того, как Эми и горничные ушли, и снова обратил внимание на герцога Калинца.

“Есть ли способ доказать, что существуют другие демоны?”

“Я слышал, что летом будет сезон дебютов.”

“Верно. Не говори мне…?”

“Я буду дебютировать в сезоне дебютов. Если я, первый человек, убивший демона, буду участвовать, демоны могут проявить интерес.”

Чтобы поймать демона, нужно войти в логово демона.

Я не люблю людные места, но иногда приходится терпеть некоторые неудобства, чтобы достичь желаемых результатов.

Если всё пойдёт хорошо, я, возможно, смогу разобраться по крайней мере с одним принцем в качестве бонуса.

“Ха-ха… ты серьёзно настроен на поимку демонов.”

“Демоны — бич человечества, и я должен поймать или уничтожить их. Возможно, я попрошу герцога Райана провести дополнительные расследования по культу Агареса.”

“Понял. Я передам информацию через Мерлина.”

“Спасибо.”

“Кстати, что ты будешь делать со всеми этими приглашениями?”

Я мельком взглянул на гору приглашений на столе. Приглашения от низших до высокопоставленных дворян, присланные мне. Но я не собирался их посещать.

Я буду вести себя неприступно.

“Вы можете использовать их как дрова. Я планирую уехать сразу же.”

У меня уже были личные встречи с принцами, так что не о чем беспокоиться.

“Что?”

“Если я скажу, что беспокоюсь о безопасности Святой, кто меня остановит?”

Даже если дворяне захотят со мной поссориться, сейчас они не могут этого сделать.

Они, возможно, будут несколько разочарованы, но…

“Ха-ха…”

Калинец посмотрел на меня с недоверием и издал пустой смех.

“Ты действительно живёшь по своим правилам.”

“...Что это за подарочные коробки?”

“Дворяне подарили их мне, вероятно, потому что я им понравился.”

Я разобрал часть, чтобы сделать аксессуары, а качественные части оружия переплавил. Раз уж я их получил, нужно их хорошо использовать.

“Не примешь их?”

“...Спасибо.”

Я улыбнулся, взглянув на Карину, носящую ожерелье с символом Церкви Калона, затем посмотрел на Миллию, тянущую меня за рукав.

“Ио~ганн, для меня есть что-то?”

“Конечно, есть.”

Куда я его дел? О, вот оно.

Я протянул коробку размером с её тело широко раскрывшей глаза Миллии. Она посмотрела на меня, потрясённая размером подарочной коробки.

“Что это?”

“Говорят, это кукла, которая сейчас в моде в столице.”

“Кукла?”

“Вот так. Открой её в своей комнате.”

“Хорошо! Спасибо!”

“Элиза, надеюсь, это тебе поможет.”

“М-мне…?”

Ты думала, я забуду твой подарок?

Я протянул Элизе красиво завёрнутую толстую книгу. Она подняла на меня глаза, прижимая подарок к груди.

“С-спасибо...”

“Это руководство для начинающих по магии первого класса, так что оно должно быть полезным, если ты прочтёшь его хотя бы один раз.”

В игре это была книга, которая повышала твою квалификацию в магии первого класса, но я не уверен, действует ли этот эффект здесь.

“А? Что это? Время дарить подарки?”

“Ты как раз вовремя. Ренни, у меня для тебя тоже есть подарок.”

“Правда? Что это?”

Похоже, ты тоже с нетерпением ждёшь своего подарка. Я достал подарочную коробку, которую приготовил для Ренни.

“Что это?”

“Это лимитированный виски из столицы. Говорят, вкус у него фантастический.”

“Ты действительно лучший!”

Насколько сильно она любит алкоголь? Я перевёл взгляд с восторженной Ренни на застенчивую Виолу, стоявшую в одиночестве.

“Виола, у меня для тебя тоже есть подарок.”

“Что это? Что это?”

Похоже, ты тоже переполнена волнением.

Так что не будем медлить. Я протянул ей тяжёлую коробку, издававшую своеобразный аромат.

Виола озадаченно посмотрела на коробку, затем понюхала её и посмотрела на меня с широко раскрытыми глазами от шока.

“Ты даришь это в подарок?! Правда?!”

“Конечно.”

“Спасибо, аджосси! Я никогда не забуду эту доброту!”

“Иоганн, что ты подарил Виоле?”

Когда я взглянул на Карину, она смотрела на меня с искренним любопытством.

Если тебе интересно, я должен тебе сказать.

“Я привёз редкие травы для алхимии.”

Что касается подарка для Сиф… Я подарю его ей в следующий раз, когда встречусь с ней.

“Погода прохладная, так что давайте продолжим обсуждение внутри.”

“Хорошо! Пойдём!”

Я вошёл в Ёмён-гван, окружённый ностальгическими запахами.

Это была неделя до начала первого семестра второго курса.

----------

Том 1 Глава 233

“Пора снова надеть вуаль.”

При внезапном комментарии Карины я взглянул на вуаль в её руке. Ах, я забыл, что она должна носить её во время семестра. Мы же не хотим, чтобы вокруг жужжали бесполезные букашки.

Тем более что есть люди, которые смотрят на Карину так, будто пытаются пронзить её лицо.

Но теперь, когда я избавился от инвалидного кресла, бремя Карины немного уменьшилось. В конце концов, быть в инвалидном кресле было само по себе неудобно.

Мне также нужно убрать стулья; они занимают гораздо больше места, чем обычные стулья, и неизбежно издают некоторый шум, что может быть неприятно.

В конце концов, Святая обычно привлекает много внимания, и наличие дополнительных факторов, привлекающих взгляды, только делает всё более некомфортным.

“Не беспокойся слишком сильно. Если станет слишком тяжело, я сделаю её достаточно непрозрачной, чтобы ты не чувствовала взглядов.”

“...Хе-хе, спасибо.”

Яркая улыбка Карины ударила мне в сердце, как взрыв. Я снова осознал, что улыбка ошеломляюще красивой женщины может ощущаться как ментальная атака, и я по очереди проверял детей, входящих в столовую.

“Хе-хе, у меня будут младшие!”

“М-младшие…”

“Надеюсь, они не доставят хлопот.”

“Кажется, ты беспокоишься.”

“Ах, аджосси. На факультете алхимии часто случаются несчастные случаи, знаешь ли. Я не могу не беспокоиться… К тому же, теперь, когда у меня есть младшие, мне нужно ещё больше следить. Уф, пусть они будут приличными младшими.”

“Просто успокойся. Ты всё равно ничего не можешь с этим поделать.”

“Надеюсь, этот сопляк Брэттон не поступит.”

Брэттон… Давно я не слышал этого имени. Интересно, чем он занимается. Я не видел его с нашей последней встречи.

“Брэттон всё ещё беспокоит тебя?”

“Нет… он иногда делает ехидные замечания, но не приближается ко мне. Я слышала, его отец отругал за то, что он портил дворянское достоинство или что-то в этом роде? К тому же, ему действительно нечего получить, трогая меня…”

Дворянское достоинство, да?

Это было что-то незнакомое для меня.

Будучи сам новым дворянином, я гораздо больше привык к своей личности телохранителя, чем к дворянину. Мне нужно будет научиться всему в конце концов, но…

Давайте подумаем об этом позже.

Прямо сейчас мне пора охранять Карину.

“Иоганн… привет…”

“Ах, Элиза. Доброе утро. Ты хорошо спала?”

“Эм… благодаря тебе?”

Что я сделал, чтобы заслужить такой ответ? Почувствовав взгляды, перелетающие между мной и Элизой, я поспешно открыл рот.

“Кажется, ты ещё немного сонна, Элиза.”

“Э…? А…!?”

Казалось, мои слова попали в точку, так как лицо Элизы покраснело, и она выбежала из столовой. Естественно, все взгляды обратились на меня.

“Что это было? Я не знаю, что это было, но сделай это и со мной!”

Что, чёрт возьми, она говорит? Я быстро подавил Миллию, которая пыталась устроить хаос в столовой, лёгким щелчком по лбу и огляделся.

Ладно. Всё ещё безопасно.

Я поднял голос, полный невинности, чтобы заявить о своей невиновности.

“Я ничего не делал.”

*

“Я-я так извиняюсь…”

“Всё в порядке, так что не извиняйся слишком сильно. Ничего не произошло.”

“П-правда…?”

Конечно, Миллия немного пошумела, но поскольку её легко усмирили щелчком, я мог с уверенностью утверждать, что ничего не произошло.

Возможно, она немного обижена, но я смогу всё уладить позже.

“Это было довольно поучительно этим утром. Верно, аджосси?”

Виола, казалось, нашла внезапный поворот забавным и ткнула меня стальным локтем в бок. Какой щекотный приём. В отместку я безжалостно растрепал волосы Виолы.

“Ой! Прекрати! Ты портишь мне причёску!”

“Если дразнить взрослых, получишь наказание.”

“Мы одного возраста!”

Ну, тут она меня подловила. Я продолжал ерошить волосы Виолы, превращая её безупречную причёску в полный беспорядок. Она свирепо смотрела на меня, но если играешь, то придётся расплачиваться.

“Фух…”

“В-Виола… Я-я поправлю тебе волосы…”

“Спасибо.”

“Иоганн, ты не должен её слишком сильно обижать.”

“Иоганн — проказник~”

Весело болтая, мы прошли через сад академии и направились к актовому залу.

Всё это было ради мероприятия для новых студентов — длинной, нудной речи директора, на которой должен был присутствовать весь студенческий состав.

Если бы всё пошло по оригинальной истории, здесь произошёл бы инцидент, но поскольку присутствие Льюиса ослабло, я не мог гарантировать, что такое незначительное событие развернётся так, как оно было.

Сейчас Льюис был лишь многообещающим студентом с потенциалом.

Я мало что мог сделать, поскольку я съел всё, что должен был съесть Льюис.

Одно отличие заключалось в том, что, поскольку я победил Хальфаса на год раньше, Запад не был полностью оккупирован демонами, и моя репутация в империи была в некотором роде нетронутой.

К тому же, я не студент, а телохранитель.

Таким образом, первокурсники вряд ли будут донимать меня.

С расслабленным умом я проверил сиденье, где сядет Карина, проведя по нему рукой, чтобы проверить его состояние.

“Ловушек нет, и состояние кажется нормальным.”

“Спасибо.”

“Я просто делаю то, что должен.”

“Иоганн, ты можешь проверить и моё тоже!”

“Понял.”

Я проверил место Миллии рядом с Кариной, кивнув в знак подтверждения. Всё было безопасно. Убедившись, что девушки собрались, я встал позади неё.

Она выбрала место в самом конце для моего удобства, позволяя мне охранять её без каких-либо проблем. Первокурсники поглядывали на меня каждый раз, когда заходили, но это было не то, о чём мне нужно было беспокоиться.

Интересно, когда прибудут ключевые фигуры первого курса.

Подождите, они уже пришли, а я просто их не видел?

Я вспомнил персонажей, которые появлялись в оригинальной истории, и заглянул во вход. Не было особой причины проверять, пришли ли оригинальные персонажи, но я всё же хотел увидеть оригинальных первокурсников хотя бы раз.

Кто они были опять?

Я вспомнил ключевые фигуры первого курса, за которыми мне следовало следить.

Каймак, второй сын герцога Ринеуса, одного из четырёх великих герцогов империи.

Он был довольно способным танком. Помимо того, что он был немного агрессивным, его характер в целом был в порядке.

Рена, внучка мастера гильдии Магической Гильдии.

Она была довольно гениальной, поэтому её гордость была высока, но вряд ли она бы связалась с нами. Первый и второй курсы иногда проводили совместные занятия, но стала бы она действительно искать нас?

В оригинале вы даже не могли завербовать её, если не были на факультете Магии, так что маловероятно, что мы пересечёмся.

Сандулбарам, эльф из великих восточных лесов, также, вероятно, будет иметь мало пересечений с нами. У неё обычно не было связей с нашей партией, и она была из тех, кто "изолирует всех".

В оригинале протагонист сумел пробить её холодный фасад и завоевать её любовь посредством настойчивых ухаживаний, но наш оригинальный протагонист был занят тем, что завоёвывал сердце своей подруги детства с чистой историей любви.

И…

“Это та леди Великая Герцогиня?”

“Я слышал, все члены семьи Тиранус так же белы, как снег, и это правда…”

С головы до ног она была абсолютно белой. В своей школьной форме она слилась бы со снежным пейзажем без следа.

Я смотрел на спину Великой Герцогини Тиранус, когда она проходила мимо со студентами у входа, затем взглянул на Карину, чувствуя интенсивный взгляд на своей щеке.

“Иоганн… тебе действительно стоит так смотреть? Такая, как она, твой тип…?”

“Я просто смотрел, потому что кажется, что человекоподобный снеговик движется. Она действительно белая, как снег.”

“Это всё?”

“Конечно.”

Объективно, она не была непривлекательной, но она совсем не была в моём вкусе. Какой бы красивой она ни была, отвесная скала всё равно остаётся отвесной скалой… меньше Миллии.

“Я слышала, что семья Тиранус похожа на снег, но я не ожидала, что они будут такими экстремальными.”

“Д-да, я тоже так подумала…”

“Как увлекательно!”

Разве это нормально для дуллахана говорить такие вещи о человеке?

“Церемония открытия вот-вот начнётся, так что следует смотреть вперёд, Миллия.”

“Тц.”

Миллия резко повернула голову, надувшись.

Я просто рад, что сделал ей повязку, которая выглядела точно так же, как её кожа. Поскольку она полностью закрывала её шею, неестественные части были едва заметны. Тем не менее, с её неестественными движениями, ей нужно было быть осторожной…

“Добро пожаловать, лучшие из лучших, в Академию Калона, величайшую академию на континенте.”

Услышав знакомый голос, я поднял голову и посмотрел вперёд. Там стоял вновь появившийся Директор Мерлин, приятно улыбаясь, осматривая студентов.

“В этом году~”

Ну вот, человеческое снотворное, ментальная атака Директора Мерлина начинается.

Я скрестил руки и начал осматриваться.

Ничего серьёзного произойти не должно, но, по крайней мере, это было менее скучно, чем задремать от его речи.

Таким образом, моя битва умов с Директором Мерлином началась.

----------

Том 1 Глава 234

[ПОДРЯДЧИК! ПРОСЫПАЙСЯ-Я-Я-Я!]

“…Иоганн?”

“Я не спал.”

Думаешь, я попадусь на магию сна Директора Мерлина?

…Вообще-то, кажется, у меня шея скручена, но я небрежно вытер рот и взглянул на Карину.

Ха-ам…

“Уф… Я хорошо поспала…”

Все действительно спали. Миллия всё ещё клевала носом. Я осторожно похлопал Миллию по плечу и вздохнул.

“Выдержать нескончаемую лекцию Директора Мерлина сложнее, чем вступить в битву умов с Хальфасом.”

“Неужели так плохо?”

Я кивнул Виоле, которая выглядела недоверчиво.

“Аджосси не любит такое…”

“Ты разве не спала?”

“Нет, ну… как это вообще можно вытерпеть?”

“Карина справилась.”

Она совсем не меняла позу. Я не видел, чтобы она клевала носом.

“Истинно Святая…”

Виола восхищённо смотрела на Карину.

“На самом деле… я немного задремала.”

Карина покраснела. Я едва отвёл взгляд от её милого лица и подхватил её слова.

“Если подумать, ты почти не двигалась.”

“Даже Святая не может противостоять магии сна этого директора…”

Пробормотала Виола, словно осознав что-то.

”Ха-ам… Иоганн~ Я хочу спать. Отнеси меня.”

“Это актовый зал.”

“Я знаю…”

Миллия, потирая глаза, проснувшись, прижалась к моей руке и снова закрыла глаза. Она полностью погрузилась в сон. Я потряс рукой в знак того, чтобы не спать, и посмотрел на подруг Миллии, идущих издалека.

“Твои друзья идут, так что просыпайся.”

“…Правда?”

Услышав, что её друзья идут, Миллия расцепила руки и, потирая глаза, уставилась на приближающуюся группу. Это были студенты с факультета гуманитарных наук, которых я видел несколько раз. Наша сторона была довольно многочисленной, но их было больше.

“Миллия!”

“Хорошо провела зимние каникулы?!”

“Я скучала по тебе!”

“Сион! Карин! Привет!”

“У Миллии много друзей.”

Голос Карины содержал несомненный намёк на зависть. Возможно, из-за её положения Святой ей было трудно заводить друзей. Она сильно жаждала обычных дружеских отношений, которыми наслаждались другие.

“Ты тоже можешь, Карина.”

“Но я Святая.”

“Обыденность не такая уж и великая вещь.”

“Для меня нет ничего сложнее, чем быть обыкновенной. Сила, которая живёт во мне, делает меня чем угодно, но не обыкновенной.”

С положением 'Святой' было практически невозможно иметь обычные дружеские отношения. Если бы у неё был такой же характер, как у Миллии, она была бы сверхсоциальной Святой академии, но, к сожалению, Карина не была настолько общительной.

Это её очарование, но… дружба — это не то, что я могу решить.

“...Мне жаль, что я не могу тебе помочь.”

“Нет, просто быть рядом достаточно…”

Карина замолчала, отвернув голову. Моё сердце немного дрогнуло от её слов. Это значит, что я могу быть источником поддержки как телохранитель. Но слышать такое от главной героини оригинального произведения было очень странно.

“Карина! Иоганн! Виола! Элиза! Я на собрание по введению в гуманитарный факультет!”

“Хорошо проведи время.”

Карина помахала на прощание Миллии, которая исчезала со своими друзьями. Несколько студентов радостно приветствовали это зрелище, но вскоре они растворились в толпе.

“У Миллии много друзей.”

“У неё много обаяния.”

Фух…

Она не только легко доступна для всех, но и обладает милой внешностью, даже если она не совсем такая, как Карина, так что неудивительно, что она популярна.

“Если я тоже буду милой, стану ли я популярной?”

“Я так не думаю.”

Трудности Карины в поиске друзей в конечном итоге сводились к проблеме быть 'Святой'. Пока этот аспект не будет решён, она не станет сверхсоциальной студенткой, как Миллия.

“Н-ну, я думаю, что я в порядке, эм… быть собой…”

Элиза, которая молча слушала наш разговор, наконец, заговорила голосом, который звучал так, будто она выдавливала его. Мы повернулись, чтобы посмотреть на неё с некоторым удивлением от её редкой напористости.

Элиза склонила голову, когда наши взгляды сфокусировались на ней. С тех пор как Мартина постоянно её укладывала, её внешность заметно похорошела, и она покраснела.

“У меня… у меня тоже не так много друзей…”

“Элиза…”

“Н-но, пока у меня есть вы, ребята… я думаю, всё в порядке…”

Было ли это просто то, что Элиза, прирождённая интровертка, не могла заполнить свои слоты для друзей больше семи?

Я так подумал, но не озвучил это. Я не мог подорвать самооценку Элизы.

“Элиза, почему бы тебе не попробовать называть её Карина?”

“Д-да…?”

“Попробуй называть её Карина. Мы же друзья, верно?”

[Подрядчик, кто-то приближается.]

Пока я пристально наблюдал за смущённым лицом Элизы, я вдруг услышал голос Ру и повернулся туда, куда указывали её щупальца.

Как и сказала Ру, кто-то раздвигал толпу и шёл к нам. Наблюдая, как толпа расступается, я догадался, что это либо кто-то высокого статуса, либо аура, касающаяся нас, была слишком сильной, чтобы её игнорировать.

Приближающимся к нам был молодой человек с каштановыми волосами.

Он подошёл к нам, остановился передо мной и с диким выражением лица опустился на колени и крикнул.

“Сэр Кварц! Могу ли я попросить о дуэли всего один раз?!”

На громкий призыв Каймака внимание окружающих людей обратилось ко мне.

“Дуэль, значит…”

“Да! Пожалуйста, дайте мне всего один шанс! Слыша имя Губителя Ворона в течение месяцев, я чувствую, что должен поучиться у вас!”

Значит, ты хочешь сражаться, да?

Я в какой-то степени предвидел, что он будет таким, поскольку в оригинальной истории он был фанатом битв. Но столкнуться с этим на самом деле было странно.

Изначально это должно было быть то, через что прошёл бы оригинальный протагонист — Льюис.

То, что Каймак просит меня о дуэли, может также означать, что я перенял все элементы, которые должен был иметь оригинальный протагонист, но это также может означать, что я был полностью признан 'протагонистом'. (п.п. Ну сколько можно повторять одно и то же? Все уже поняли, что Иоганн заменил протагониста — хватит.)

В конце концов, Льюис был полностью исключён из роли протагониста.

…Значит ли это, что мне придётся иметь дело с более хлопотными вещами?

Это немного перебор.

“Всего один раз! Всего один раз, пожалуйста!”

Каким-то образом я почувствовал, что если я соглашусь на просьбу Каймака, другие тоже захотят просить о дуэлях. Если я приму только просьбу Каймака, пойдут странные слухи. Пока я размышлял об этом, я встретился взглядом с Кариной.

“Иоганн, ты можешь поступать, как тебе угодно.”

Я не ожидал, что Карина так легко позволит мне.

В таком случае, у меня не было причины отказываться. Я посмотрел на Каймака с равнодушным выражением лица.

Его отчаянный взгляд встретился с моим.

Если бы я не согласился, он выглядел так, будто готов на многое ради этого, поэтому я кивнул.

“Я понимаю. Я выделю время для дуэли.”

“Правда?! Спасибо!”

“Обязательно поблагодари Святую за её разрешение.”

“Спасибо за милосердное сердце Святой! Сэр Кварц! Когда мы можем это сделать?!”

“У меня сейчас есть дела, так что это может быть затруднительно. Наше расписание заканчивается сегодня рано, так что давай встретимся после собрания на дуэльной площадке.”

Завтра у меня были занятия весь день, так что сегодня был единственный шанс.

“Вау, правда?!”

“Я смогу увидеть бой Губителя Ворона вблизи?!”

Толпа вокруг нас зашумела от волнения. Я снова почувствовал, что моя репутация не была просто пустыми словами, так как никаких насмешливых слов, как в оригинале, не было слышно.

Ну, я имею в виду, я ведь победил демона, так что если бы они над этим насмехались, это было бы впечатляюще. Такой человек изначально даже не попал бы в эту академию.

…Но всегда есть такие нарушители, как Брэттон.

“Тогда, после собрания, мы просто идём на дуэльную площадку?”

“Да, таков план.”

“Спасибо! Тогда я пойду на вводное собрание рыцарского факультета!”

Каймак исчез как буря, так же быстро, как и появился. Всё, что осталось, это мы. Карина и я посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами, прежде чем заговорить.

“Он как буря…”

“Согласен.”

“Аджосси довольно популярен~”

“Я уверена, что Иоганн обязательно победит…”

“Спасибо за поддержку, но, кажется, ты из-за меня задержишься с возвращением в Ёмён-гван. Прошу прощения за это.”

“Нет! Я счастлива, что Иоганн так признан…”

Я тупо уставился на слова Карины. Как кто-то, кто так хорошо выглядит, может говорить такие приятные вещи? Карина, сказав это, кажется, смутилась, прочистила горло и быстро отвернулась.

“Нам следует поторопиться на вводное собрание.”

“…Понял. Виола, Элиза, увидимся после занятий.”

“Аджосси! Я буду болеть за тебя!”

“Я тоже!”

Таким образом, я — суперзвезда дня — последовал за Кариной из актового зала.

----------

Том 1 Глава 235

“О, как много людей.”

“Ну, это естественно, ведь Иоганн дерётся. Хе-хе…”

Карина гордо выпятила грудь, говоря это. Я быстро прикрыл её, прежде чем другие могли увидеть, и схватил её за плечо.

“Карина. Эта поза запрещена.”

“А?”

“…Слишком бросается в глаза.”

Не имея возможности прямо сказать “твоя грудь”, я сформулировал это иначе, и Карина наклонила голову, словно не понимая, и ахнула. Её лицо под вуалью, вероятно, было красным, как помидор.

“Ах…”

“И всё же, спасибо, что доверяешь мне. Я выиграю ради тебя.”

“…Такие разговоры — это жульничество.”

Жульничество? Прежде чем я успел выразить своё недоумение, Карина, взглянув на меня, поскакала к остальным.

“Иоганн! Старайся изо всех сил~”

“Аджосси! Быстрее побеждай!”

“Иоганн… Н-надеюсь, у тебя всё получится!”

“Как Губитель Ворона. Четыре девушки…”

“Даже Святая…”

О чём они говорят? Я слышал голоса в толпе, которые звучали так, будто они что-то замышляли против меня, почти поворачиваясь, чтобы посмотреть, но мне удалось сдержаться. Если бы я устроил сцену, это только поставило бы меня в невыгодное положение, поэтому я просто отмахнулся.

“Но это звучит неплохо вместе, не так ли? Роман рыцаря, убивающего демонов, и Святой…”

“Это довольно приятный образ. Роман красавицы и чудовища — если бы я написала роман на основе этого, он стал бы хитом, верно?”

“Ты хотела быть писательницей, так что поспеши и напиши его!”

“Но почему у него на спине лопата?”

…Мне не стоило слушать. Я вообще не могу угнаться за разговорами девушек.

На этот раз я решил проигнорировать их и смотреть прямо вперёд. Спереди всё ещё было пусто. Возможно, церемония открытия Рыцарского факультета заканчивалась поздно, потому что я не видел студентов, вооружённых мечами.

Интересно, когда они прибудут.

Я хочу быстро закончить и вернуться.

В ожидании Каймака я должен проверить место дуэли.

Я медленно осмотрел дуэльную арену. Окружённая зрительскими трибунами, арена не была такой большой по сравнению с тренировочной площадкой для имитации боя, но она была достаточно большой для использования двумя людьми.

Будучи фэнтезийным миром, необходимо иметь достаточно места.

Пока я размышлял об этой бесполезной мысли, я оценил размер арены.

Примерно двести шагов по горизонтали и сто шагов по вертикали, возможно?

Я думал, что быстро закончу. Сама битва с Каймаком была неожиданной ситуацией, и затягивать её не принесло бы мне пользы.

Что ж, поскольку Каймак умеет использовать ауру, я должен соответствующим образом ответить пламенем… Как только я формировал стратегию боя, я услышал многочисленные шаги, приближающиеся спереди.

“Извините за опоздание! Сэр Кварц! Собрание затянулось…!”

…Сколько людей они привели? Подождите, тот человек — профессор?

Количество студентов на Рыцарском факультете выглядело серьёзно. Видя и студентов постарше, казалось, что здесь были не только новые студенты, но и все со всех курсов.

Почему это становится таким большим событием?

Это тоже последствия разрушения оригинала?

Если это произойдёт, если я закончу быстро, то затем столкнусь с негативной реакцией?

Новые заботы навалились на мои существующие. Почему я должен быть втянут в эту ситуацию? Я отбросил свои мысли, когда Каймак, с большим мечом за спиной, встал напротив меня.

“Ты прибыл.”

“Я прибыл!”

“Проиграет тот, кто потеряет сознание или сдастся, понял?”

“Понял! Жду с нетерпением!”

Каковы были начальные характеристики Каймака, когда он только присоединился? Я помню, что он был довольно выдающимся для первокурсника. Он учился у рыцарей в своей семье, и он также мог использовать ауру. Его самая большая черта, хотя он является отличным мечником, заключается в том, что у него хорошая устойчивость, что делает его подходящим для танка.

“Профессор Мартин, не могли бы вы быть судьёй?”

“Конечно, с удовольствием. Мне любопытно узнать о навыках Губителя Ворона… но где ваше оружие?”

“Прямо здесь.”

Я вытащил лопату, которую нёс на спине. Каймак ошеломлённо посмотрел на меня, когда я размахнулся лопатой.

“Разве это… не лопата?”

“Верно.”

“Лопата…? Какого чёрта лопата?”

Это, безусловно, вопрос здравого смысла, но кажется, что это первый раз, когда кто-то задал мне его. Но неважно, это неважно. Я протянул лопату и развеял сомнения Каймака.

“Не все рыцари используют мечи.”

“Ах, понятно! Как и ожидалось от сэра Кварца! Тот, кто убил демонов, определённо отличается!”

Посмотрите на него с сияющими глазами. Он охотно это принимает. Я ткнул пальцем Ру, которая молчала.

[Я устала… Ты не можешь просто сделать это в одиночку?]

“Если ты устала, тогда…”

Может быть, я сначала посмотрю.

“Я заранее предупреждаю, но я отличаюсь от других рыцарей. Я ближе к магу, так что имей это в виду. Понял?”

“А?”

Вместо того чтобы ответить, я махнул подбородком. Знак того, что я уступлю первый удар.

Насколько же сильным он будет? Я свирепо смотрел на Каймака, который сгибал колени, поправляя стойку.

‘Стойка выглядит хорошо, но я не могу найти никаких уязвимостей…’

Каймак невольно сглотнул. Предупреждение от суровых тренировок под руководством отца постоянно напоминало ему, что он не должен безрассудно бросаться в атаку.

‘Атаковать? Нет, поспешная атака недопустима.’

В бою проигрывает поспешная сторона. Вспомнив, что его отец внушал ему последние десять лет, Каймак закатил глаза, ища уязвимость.

Найти уязвимость становится жизненно важным, независимо от того, сколько времени это займёт.

Он снова вздохнул. Болтовня зрителей его не волновала.

Он просто не мог найти изъяна в своём противнике.

“Ты не собираешься атаковать?”

“Нет!”

Каймак стиснул зубы. Он не должен торопиться. Но его первобытные инстинкты настойчиво передавали одно единственное сообщение.

‘Если атакуешь, проиграешь.’

Но он не мог позволить себе не атаковать.

Второй сын герцога Ринеуса, сильно потея, закрыл глаза и глубоко вдохнул.

Он не должен поддаваться порыву.

Его лучшая защита — перехватить на расстоянии. Каймак начал покрывать свой двуручный меч аурой. Серая аура окутала длинный меч, сделанный из хорошо кованой стали. Его туманный вид заставил нескольких студентов ахнуть от благоговения.

“Это та аура, которую могут освоить только члены семьи Ринеус?”

“Она действительно серая…”

“Первокурсник использует ауру…”

“Действительно, семья Ринеус — это нечто.”

Каймак стиснул зубы и бросился на Иоганна с силой бизона, топчущего землю. Расстояние было около 50 метров. Далеко, но для него казалось, что это прямо перед ним.

“Довольно быстро.”

Но Иоганн, с холодными глазами, лишь проследил траекторию меча. Каймак резко взмахнул мечом слева направо.

С аурой, простирающейся вдоль длинного меча, он взмахнул, нанеся удар, который был относительно безопасным для первой атаки. Однако Губитель Ворона не взмахнул своим оружием; вместо этого он отступил на несколько шагов, чтобы уклониться от атаки.

Затем, когда расстояние сократилось, диагональный удар снизу вверх пришёлся в подбородок Каймака. Инстинктивно Каймак повернул шею в сторону, чтобы увернуться от атаки.

Сила лопаты заставила Каймака в ужасе отпрыгнуть. Небольшая царапина осталась на его подбородке после того, как он едва избежал удара.

‘Если бы это был настоящий бой, я был бы мёртв.’

Противник, который только что едва не попал по нему, смотрел на него, держа лопату обеими руками, словно говоря, что не будет терять бдительность.

“Первая атака окончена. Отныне буду атаковать я.”

“А?”

Прежде чем он успел закончить говорить, земля, на которой стоял Иоганн, взорвалась. Движимый пламенем, полученным от Благословения Феникса, он рванулся вперёд, но никто не знал этого факта.

Никто другой не мог сделать ничего подобного.

Когда Иоганн быстро сократил расстояние, Каймак инстинктивно прикрылся своим двуручным мечом. Использование широкой стороны длинного меча в качестве щита было одним из первых, чему учили в искусстве владения двуручным мечом.

В отличие от одноручных мечей, которые можно было использовать как щит, использование двуручного меча в качестве щита является сложной задачей из-за его размера и веса.

‘Выпад?’

Громадный рыцарь держал лопату, как копьё, и рванулся вперёд. Выпад, нацеленный на его руку. Каймак наклонил свой двуручный меч, чтобы блокировать атаку. Тем не менее, в этом было что-то совершенно причудливое.

Подобно тому, как он отводит и выставляет копьё, лезвие лопаты непрерывно целилось в его конечности.

Один раз.

Дважды.

Трижды.

Четырежды.

Каждый раз, когда он собирался взмахнуть своим двуручным мечом, лезвие лопаты било по нему, как часы. Каймак ошеломлённо смотрел на Иоганна.

‘Он постоянно нарушает мой ритм!’

Но…

‘Я не могу проиграть, ничего не сделав!’

Разве он не обязан хотя бы приложить усилия?

Каймак высвободил ауру из всего своего тела, как взрыв. Накопив ауру за многие годы тренировок, его аура была гораздо обильнее, чем у обычных студентов. В ответ на его контратаку Иоганн отступил на три шага и уронил лопату.

“Я иду!”

“Кто так говорит?”

Иоганн, озадаченный, пустил огненный шар в лицо Каймака, который бросился вперёд. Когда тот пригнулся, чтобы избежать внезапного огненного шара, его зрение поглотил кулак.

Идеальный контрудар.

Каймак пошатнулся и опустился на одно колено. Он получил сотрясение мозга от прямого удара.

Иоганн повернулся к наблюдающему профессору, который руководил дуэлью.

“Кажется, всё кончено.”

“Победитель — сэр Кварц!”

Громовой голос профессора эхом разнёсся по дуэльной арене.

----------

Том 1 Глава 236

“Действительно, исключительный рыцарь отличается…”

“Даже не используя ауру, он его одолел!”

“Использовать лопату таким образом…”

“Тот огненный шар только что был магией, верно? Он может использовать и магию?”

Игнорируя громкие комментарии зрителей, я тихо жестом позвал Карину. Карина подошла ко мне, словно поняв мой жест, и проверила состояние Каймака.

“Лицо у него немного опухло, но в остальном он в порядке.”

“Это облегчение.”

“Исцеление.”

Одним использованием Священной Магии Карины отёк на лице Каймака спал. Хотя ему может потребоваться некоторое время, чтобы очнуться от обморока, я полагал, что никаких побочных эффектов не будет.

“Он скоро очнётся.”

“Слава богу.”

“Думаю, нам пока следует перенести его в лазарет.”

“Понятно. Гиллиам! Томас! Перенесите Каймака в лазарет!”

“Да!”

С громовым ответом два огромных мужчины подняли Каймака и исчезли с ним. Я наблюдал за уменьшающимися фигурами трёх мужчин, пробирающихся сквозь толпу, и вежливо поклонился профессору, который исполнял роль и судьи, и участника.

“Спасибо за вашу помощь. Теперь у нас есть дела, так что мы уходим.”

“Это было довольно впечатляющее зрелище.”

Мы оставили дуэльную арену позади, подальше от зрителей.

“Иоганн, ты вообще пострадал?”

“Нет, так что не беспокойся. Он был лёгким противником.”

“Иоганн! Это было потрясающе!”

“Вау, аджосси просто играл с ним, да?”

“Э-это было невероятно.”

Почему они так меня окружают? Я невольно оказался в ловушке, когда шёл к Ёмён-гвану. Спустя довольно много времени мы приближались к Ёмён-гвану.

Я посмотрел на Миллию и Элизу, которые держали меня за руки, а затем встретился взглядом с Кариной, которая держала Миллию за руку.

“Карина, как тебе первокурсники с теологического факультета?”

“Эм… Я на самом деле не знаю. Я не училась в первом семестре…”

Возможно, мне не стоило этого спрашивать. Казалось, это испортило настроение, поэтому я поспешно сменил тему.

“Думаешь, запись на курсы второго года прошла хорошо? Я слышал, все подали заявки вместе.”

“Да! Клэр-семпай помогла мне, так что это было проще простого~”

“Кто такая эта Клэр-семпай?”

“Она старшекурсница из того же класса! У нас вместе лекции по математике! Иногда она даёт мне и закуски!”

…Что она, человек, который не может заводить друзей? В этот момент было бы не странно, если бы у неё вообще был парень. Стоит ли мне кричать, что я не позволю ей привести его в поле моего зрения?

Нет, возможно, достаточно просто свирепого взгляда.

“Я-я согласовала свои занятия с Мартиной…”

“Видишь? Кажется, я единственная без друзей. Я составила своё расписание, исходя из того, что хотела изучать.”

Виола заговорила с немного грустным выражением лица. В то время как другим друзья помогали составлять расписание, она, похоже, делала это самостоятельно, и это её немного расстраивало.

Я нежно растрепал волосы Виолы в знак утешения.

“Но когда мы все вернёмся, мы все будем вместе.”

“Д-да, полагаю…”

Интересно, не слишком ли это — утешать старших детей таким образом. Я убрал руку с покрасневшей головы Виолы и опустил её. Моя пустая рука быстро стала собственностью Миллии.

“Иоганн балуется.”

“Что?”

О чём она опять говорит? Я повернул голову, чтобы бросить косой взгляд на Миллию, которая сделала неожиданное замечание. Миллия прижалась к моей руке с надутым видом.

“Хмф. Я тоже хочу, чтобы ты меня погладил!”

“Ты что, собака?”

Нет, то, как она прижимается и просит внимания, точно как щенок.

“Да!”

Теперь, когда она так сказала, мне нечего было возразить. Я продолжил гладить Миллию по голове. Она держалась за моё запястье, словно решив не отпускать.

Карина даже рассмеялась от этой сцены.

“Ха-ха. Миллия такая избалованная.”

“Так ты облысеешь.”

“Не так сильно!”

Миллия надулась, надув щёки на шутку Виолы. Затем она ещё сильнее прижалась ко мне, словно требуя больше поглаживаний по голове. Она щенок или дуллахан?

С моей левой рукой, ноющей от глажки, я взглянул на Карину, стоявшую справа от меня. Она мягко улыбалась, наблюдая за нами. Была ли эта сцена мирной?

“Карина. Я помню, что в этом семестре было много лекций по теологии, но это нормально?”

Нельзя избегать этого вечно, не так ли?”

Карина была права. Внимание студентов факультета теологии может быть чрезмерным, но это не то, чего можно избегать бесконечно.

Как говорится, если не можешь избежать, то лучше наслаждайся этим. Похоже, Карина решила к этому привыкнуть.

Это тоже влияние того, что оригинальное произведение исказилось?

В оригинале эксклюзивные квесты Карины в основном вращались вокруг преодоления чрезмерного внимания, которое она получала как Святая, но чтобы принять решение преодолеть это уже сейчас? Принять решение на полгода раньше, не меньше.

Как для фаната оригинального произведения, это был трогательный диалог.

“Я помогу всем, чем смогу.”

“Я тоже!”

“Спасибо.”

Освежающая улыбка Карины отразилась в моих глазах.

…Я решил позже сделать скриншот этого момента.

“Сэр Кварц! Я, Каймак, глубоко тронут вашими необыкновенными боевыми искусствами!”

…Что теперь?

Я ахнул, уставившись на Каймака, который быстро тараторил, как пулемёт. Хотя он не совсем на моём уровне, он всё же был крупным парнем, и воздух вокруг нас казался удушающе плотным.

“Успокойся на мгновение. Нам скоро пора на урок.”

“Ах! Как и ожидалось от сэра Кварца! Вы в совершенстве знаете расписание нашей Академии!”

Этот парень действительно настолько глуп? Он действительно был простым, безрассудным персонажем в игре, но… нет, слишком увлекаться оригинальной работой было бы проблемой.

Если бы я слишком увлёкся оригиналом, вокруг меня сейчас была бы куча детей, которые либо умерли бы, либо были близки к смерти.

“Ладно, полагаю, других дел нет.”

“Пожалуйста, примете ли вы меня в ученики?”

“Нет.”

У меня едва хватало времени на Карину, не говоря уже о том, чтобы брать ученика. Льюис даже не донимал меня так сильно. Но опять же, Льюис был из тех, кто сам справлялся со всем, так что это другой случай.

“Не могли бы вы хотя бы немного подумать…? Я хочу стать таким же великолепным рыцарем, как вы, сэр Кварц…”

Что, чёрт возьми, он находит во мне восхитительного? Я пристально смотрел на Каймака, который был совершенно непостижим, но всё, что я мог видеть, это чистое восхищение, сияющее на его лице, оставляя меня в полном недоумении.

“...Хорошо, но только обязательно внимательно слушай на занятиях.”

“Спасибо! Тогда я откланяюсь!”

Каймак исчез примерно с той же скоростью, с которой он появился.

“Иоганн, ты действительно собираешься его учить?”

“Я просто заставлю его заниматься с Льюисом.”

Льюису тоже нужен партнёр для тренировок, так что, возможно, мне стоит заставить его много спарринговать, чтобы повысить его навыки, а затем взять его в подземелье для получения опыта… Неизвестно, станет ли он значимым бойцом.

Но всё же, он сын герцога, так что для него это не будет слишком постыдно.

Если не получится, то ничего не поделаешь.

Даже если он в итоге просто станет преданным спарринг-партнёром для Льюиса, это неплохо.

“Кстати, я ведь вчера не видел Льюиса, да?”

“Шури сказала, что вчера у неё было свидание…”

Ответила Элиза.

“Значит, он наслаждается своей юностью…”

“Как завидно…”

А? Я взглянул на Карину, которая тихо пробормотала рядом со мной. Когда я повернулся, чтобы посмотреть на неё, она отвернулась от меня и сказала:

“Я завидую…”

Даже если она говорит это мне, я ничего не могу сделать. Я почесал затылок и отвёл взгляд. Мне было трудно открыть рот из-за пронзительного взгляда на моей щеке.

“Ты хочешь пойти на свидание?”

“Разве этого не хочет любая обычная студентка?”

Элиза тоже кивнула на заявление Виолы.

“Хм? Вокруг меня много парочек! Сион сказал, что после сегодняшнего он идёт на свидание! Лео тоже!”

“Миллия. Иногда молчание нам помогает.”

“А? Почему?”

“Если ты так скажешь, мы будем выглядеть как кучка отшельников без друзей.”

Это было неоспоримо и точно, хоть и грустно. Дело не в том, что у меня было мало друзей, но многие были совершенно далеки от свиданий.

Миллия, возможно, не знает, но Карине тяжело как Святой, и хотя для Элизы всё иначе, она социально неловкая ведьма, мечтающая о романтике, а что касается Виолы…

“Виола, у тебя есть кто-то, кто тебе нравится?”

“Что?”

Виола продолжала повторять “а, а, а”, как сломанная машина, глядя на меня.

“Я?”

“Да. Можешь не отвечать, если не хочешь.”

Мне стало немного не по себе, подумав, что я, возможно, затронул чувствительную тему для Виолы.

“Эм, это… это не так…”

Виола отвернулась, чтобы скрыть лицо, колеблясь, а затем тихо пробормотала:

“…Это секрет.”

----------

Том 1 Глава 237

Неделя прошла.

Я внутренне поразился осознанию, что неделя прошла с начала семестра.

По сравнению с прошлым годом, это время кажется невероятно спокойным.

В первом семестре второго курса обычно нет значительных событий, так что это вполне естественно…

Честно говоря, я даже не мог гарантировать, что эти два события произойдут вообще.

Инцидент с поддельной магической книгой, вызвавший хаос в Академии, и попытка культа терроризма в Академии.

Оба события были организованы культом Хальфаса из-за кулис.

Но Хальфас умер на год раньше, чем в оригинальной истории, да?

Так что, по сути, событие культа Хальфаса можно считать аннулированным. Это означает, что в первом семестре второго курса неизбежно есть немного свободного времени, но… всё ещё есть шанс, что он не будет полностью мирным.

Истинная концовка DLC.

Я понятия не имею, какие дополнительные события и истории может содержать это проклятое DLC.

Если это что-то вроде добавления событий между существующими сюжетными арками, то велика вероятность, что неизвестные события внезапно возникнут, и мне придётся столкнуться с ними без какой-либо подготовки.

Короче говоря, это своего рода приглашение хаосу нанести мне визит.

“Что касается этой части… просто проверьте страницу 35…”

До этого мне нужно собрать информацию из улик, которые я собрал. Даже мельчайшая крупица информации имеет для меня сейчас огромную ценность.

Посмотрим, какая самая большая улика, которую я получил до сих пор?

Ах, это было знание, полученное из моего разговора с Хальфасом.

В отличие от оригинальной работы, или, может быть, это никогда не раскрывалось в оригинале?

В любом случае, он не спускался на эту землю по своей воле. Он появился, заключив договор с кем-то, и начал завоевательную войну.

У меня было три вопроса.

Кто, чёрт возьми, заключил контракт с Хальфасом?

Одно можно сказать наверняка: это должен быть кто-то, способный принудить Хальфаса к контракту. Но если это кто-то могущественнее демона, это должен быть бог, верно?

В оригинале Калон появляется только один раз в последней части истории, и он не кажется таким могущественным…

Исключая Калона, что ещё есть?

‘Академия Выживания’ показывает только демонов как божественных существ, помимо Калона. DLC с истинной концовкой, вероятно, раскроет больше мироустройства…

Единственная подсказка, которая у меня есть, это магическая книга, которая болтается рядом со мной, ничего не делая, кроме как дуться.

Ру.

Объект, который, вероятно, был магической книгой в DLC с истинной концовкой, был, несомненно, чужеродным существом.

Это не просто книга, окружённая щупальцами, но и магия, связанная с разумом, не существовала в оригинале. Так что это должна быть тёмная магия или какой-то совершенно другой вид магии… Если бы это была тёмная магия, она бы уже вызвала переполох.

Даже если спросить единственную подсказку, Ру, результатом является лишь отсутствие памяти.

Пока я размышлял об этом, фраза, которую Хальфас упомянул о существе, не принадлежащем этому миру, внезапно всплыла в моей голове.

О, нет, не может быть!

Если это так, то на это просто нет ответа.

Когда речь идёт о чужаках, это может быть только Ктулху. (п.п. 0_0 Это конечно может быть просто кривой перевод машинки, но пока так и оставлю.)

Почему я не подумал об этом раньше?

Был ли я слишком привязан к ‘оригиналу’?

Несмотря ни на что, если противник — чужак, имеет смысл, что появятся такие гротескные существа.

Это просто их характеристика.

Цензура также могла быть их работой…

Но я на самом деле не знаю, что такое Ктулху.

Всё, что я знаю, это то, что я слышал тут и там.

Но один факт остаётся ясным—

“Иоганн?”

Ох.

Только тогда я услышал, как студенты шумно болтают. Занятия закончились? Я слишком задумался? Я встретил обеспокоенный взгляд Карины.

“Тебя что-то беспокоит?”

“Иоганн, ты волнуешься?”

“Волнуешься, да…?”

Все смотрят на меня. Эти ребята слишком много волнуются. Я усмехнулся и ответил.

“Ничего серьёзного. Я просто приводил в порядок вещи, которые пережил в прошлом году. Когда я думаю об этом, так много всего произошло.”

“…Действительно, так и есть. Я пробыла в коляске несколько месяцев.”

“Но теперь ты можешь стоять прямо, не так ли?”

“Это благодаря тебе.”

“Если ты благодарна, может быть, ты могла бы немного повысить мне зарплату.”

“К сожалению, это не моё решение… И, у тебя ведь много денег, верно?”

“Я пошутил. Теперь, я сам вкладываю деньги в Ёмён-гван…”

Я плачу зарплату тем, кто занимается бумажной работой, устраняю любые проблемы с Ёмён-гван и даже приводил в порядок кухню во время отпуска по просьбе Эшли.

Зданию сотни лет, поэтому там было так много изношенных частей. Они периодически делают ремонт, но это имеет свои пределы.

Теперь мне серьёзно нужно подумать о том, куда не доходит моё влияние в Ёмён-гван.

“Тебе не обязательно заходить так далеко…”

“Это то место, где вы все живёте. Если вы сможете жить немного комфортнее, мне этого достаточно.”

Это звучит как тяжёлый труд, но для меня это то, что я могу решить всего за час с небольшим. Это практически мой дом, и мне не нравится видеть изношенные части…

“Иоганн…”

Моё замечание было настолько трогательным? Карина посмотрела на меня влажными глазами.

“Нам не пора ли уходить?”

“…Ах, да.”

Только тогда Карина отвела свой прекрасный взгляд и обняла свою сумку. Мои глаза невольно скользнули к её груди, слегка придавленной сумкой, но я быстро вернул своё внимание к её лицу, как профессионал.

“Тяжёлая?”

“В порядке.”

Если Карина говорит, что всё в порядке, значит, ничего не поделаешь. Я взглянул на сумку, прижатую к ней, и повернулся, чтобы осмотреть теперь уже пустой класс.

“Я, должно быть, довольно долго был погружён в мысли.”

“Ты ведь не просто так волнуешься.”

“Да, да! Прошло уже 5 минут с тех пор, как закончился урок!”

“Извини. Я могу заставить тебя опоздать на занятие.”

“Нет, нет, сегодня мы закончили рано, так что мы всё ещё успеваем.”

Виола защитила меня со стороны.

Это значит, что Карине не придётся опаздывать из-за меня.

“Тогда поторопимся!”

По крику Миллии мы начали двигаться на следующее занятие.

“Директор Мерлин. Пожалуйста, взгляните на это.”

Лысеющий мужчина средних лет подошёл к хрустальному шару, изящно лежащему на столе, в то время как Директор Мерлин стоял рядом с ним. Когда мужчина средних лет постучал по хрустальному шару в определённом порядке, тот начал сверкать и отображать изображения.

“Это хрустальный шар, присланный моим помощником, Тимми. Как вы видите… состояние вулкана в последнее время весьма тревожное.”

“Дракон собирается пробудиться?”

В ответ на обеспокоенный голос Директора Мерлина, мужчина средних лет покачал головой.

“Я не уверен. Как вы знаете, пробуждение этого дракона произошло сотни лет назад.”

“Ах… они говорят, бедствия приходят волнами. Я понятия не имею, что происходит в этом мире.”

Директор Мерлин вздохнул, глядя в окно. Снаружи было так же светло, как и от тёплого весеннего ветерка, но в местах, куда их глаза не могли дотянуться, тьма постепенно поглощала покой.

“Сначала мы должны отправить эту информацию королевской семье… Нет, Дому герцога Райана.”

По приказу Директора Мерлина мужчина средних лет выглядел озадаченным.

“Дому герцога Райана, вы говорите?”

“Это более надёжно, чем королевская семья на данный момент. Королевская семья… сейчас раздроблена.”

Ситуация с королевской семьёй, переданная Иоганном, была не чем иным, как катастрофой. После долгого мира военные расслабились, королевская семья была занята ссорами за трон, а здоровье императора ухудшилось после четырёх обмороков.

Было бы неудивительно сказать, что нация находится в упадке.

“Что, чёрт возьми, происходит с этой страной…”

Директор Мерлин больше всего беспокоился о студентах. Высокопоставленные чиновники сумели бы устроиться хорошо, но студентам не так повезло.

Несмотря на то, что в Академии Калона высокое соотношение дворян, там есть простолюдины и представители других рас, так что не все могут найти безопасное убежище в этом хаотичном мире.

“Послушай, Вилли. Учитывая странное течение мира, я чувствую, что мы должны подготовиться морально.”

“А? Что вы имеете в виду…”

“Это может означать, что может начаться война.”

Гражданская война? Или, возможно… вторжение демонов? Ни на одном из фронтов нет определённости. Но он доверял своим инстинктам. Этот мир в конечном итоге погрузится в хаос.

“Я не знаю, как этот старик может изменить ход времён… но я должен сделать то, что могу. Собери членов совета. Я не могу быть единственным, кто знает об этом.”

“…Понял.”

Вилли с серьёзным выражением лица выбежал из кабинета директора. Оставшись один, Директор Мерлин глубоко вздохнул, прижимая пальцы к векам.

“Почему, чёрт возьми, это происходит в мои преклонные годы…”

----------

Том 1 Глава 238

“…Это?”

“Вот как, значит?”

Я не мог не нахмуриться, услышав новости, по поводу которых меня внезапно вызвал директор Мерлин.

Почему дракон просыпается сейчас?

Неужели финальный босс планирует пробудиться без всякой осторожности в это время? У нас осталось два года!

“Директор Мерлин, как вы думаете, когда проснётся дракон?”

“Ну, я точно не знаю… но думаю, это произойдёт не скоро. Однако, как бы поздно это ни было, это должно произойти в этом году…”

Директор Мерлин вздрогнул при одной только мысли. Я чувствовал то же самое. Если дракон появится до того, как я выращу всех детей, не будет преувеличением сказать, что игра окончена.

Я же помню что ещё слишком рано для этого. Конечно, разработчики могли накосячить с настройками сложности в игре, но в реальности это так не работает.

“Если вы заметите ещё какие-либо знаки, можете сообщить мне?”

“Конечно.”

“Ну что ж, тогда я пойду.”

Я тихо вышел из кабинета директора и вошёл в коридор, окрашенный в красноватый оттенок. В коридоре было на удивление пусто.

Здесь не так много мест, кроме учительской и кабинета директора, так что не удивительно, что студенты не бродят, но даже с учётом этого было слишком тихо.

Моя интуиция колола нервы, предупреждая, что что-то не так.

[Подрядчик, атмосфера немного странная – и я чувствую знакомую магическую энергию -]

“Знакомую магическую энергию?”

[Да. Чувствуется… ностальгия?]

Я задержал дыхание и сосредоточился на ощущениях. Липкий взгляд. Казалось, что-то наблюдает за мной.

Я немедленно обернулся и схватился за дверную ручку кабинета директора. К счастью, дверь открылась без проблем, и я встретился с озадаченным взглядом директора, смотрящего на меня.

“Директор Мерлин, в коридоре странная атмосфера.”

“Что ты имеешь в виду?”

“Почему бы вам не выйти и не проверить?”

“Хорошо.”

Как только директор Мерлин вышел в коридор, ощущение, которое я испытывал, бесследно исчезло.

“Почему ты меня позвал?”

“Вы не чувствовали никакой подозрительной магии?”

“Хм… я не уверен.”

Директор Мерлин покачал головой.

Он ничего не чувствует?

[Подрядчик, кажется, оно исчезло?]

Что это, чёрт возьми, было? Это меня беспокоит. Поскольку Ру тоже это почувствовала, это не могло быть моим воображением. Всё равно я чувствовал себя не по себе, но ничего не мог с этим поделать.

“Можешь объяснить, что произошло?”

“Ну, это так…”

Я объяснил директору Мерлину жуткое ощущение, которое я испытал ранее. Он задумчиво погладил свою бороду и покачал головой.

“Это странно. Я не чувствую даже намёка на магию. Но поскольку ты не из тех, кто лжёт, кажется, что-то действительно происходит. Если что-то придёт на ум, дай мне знать.”

Что приходит на ум…

Я вспомнил ощущение, которое чувствовал незадолго до этого.

“Я почувствовал липкий взгляд.”

“…Понятно. Просто постой немного.”

Директор Мерлин положил мне руку на плечо и начал бормотать ряд непонятных слов с невообразимой скоростью. Казалось, это было заклинание; когда я поднял глаза, синяя пелена окутала моё тело.

Достаточно скоро тело директора также окуталось синим светом.

“Что это…?”

“Я наложил на тебя защитную и отслеживающую магию. Эффективность неопределённа, но… пока что я пойду позову нескольких учителей из учительской, чтобы они это проверили. Лучше, когда задействовано больше людей…”

“Я понял.”

Таким образом, мы начали наше расследование в коридоре с несколькими профессорами, вызванными из учительской. Однако наши результаты не принесли ничего, кроме вывода: “ни единого следа”.

[Я ничего не чувствую…]

“Ты уверен, что это не просто твоё воображение?”

“Я почти уверен. Источник этой энергии был обнаружен даже моей магической книгой.”

“Хм… ты имеешь в виду Ру?”

“Эту магическую книгу?”

“Я слышал, что это магия, полученная из разлома; может быть, это связано с ‘разломом’?”

Все мудро кивнули на предложение безымянного профессора в забавной шляпе. Само существование Ру необычно, так что это было довольно веское замечание.

“Пока что мы сами будем отслеживать это, так что ты должен зайти и немного отдохнуть. Если почувствуешь что-либо ещё, немедленно найди меня.”

“Я понял.”

Оставшись с беспокойством, у нас не было выбора, кроме как разойтись на время. Продолжать расследование без каких-либо зацепок было бы бессмысленно.

[Хм, Подрядчик, я чувствую, что, возможно, знаю причину.]

“Что ты имеешь в виду?”

[Я думаю, это может быть вопрос ‘познания’.]

Познания?

Я не понял, что это значит. Я посмотрел на Ру. Ру указала щупальцами на окно и сказала.

[Посмотри на те деревья. Поскольку мы ясно воспринимаем эти деревья, мы знаем, что это деревья. Но когда мы сталкиваемся с чем-то, что не можем распознать, мы либо вообще этого не замечаем, либо даже не можем правильно интерпретировать его форму!] (п.п. Похоже, автор действительно решил двинуться в сторону Лавкрафта.)

“Я вроде как теперь понимаю. Значит, другие люди не могут это воспринимать, поэтому они этого не чувствуют, верно?”

[Возможно? Так что отследить эту энергию будет сложно. Но Подрядчик, поскольку ты можешь её чувствовать, лучше найти её как можно быстрее.]

“…Пока что я ничего не могу сделать один в этот час, так что лучше мне вернуться.”

Я решил вернуться в Ёмён-гван. Время было уже позднее, и если бы мне пришлось что-то делать, мне нужно было сначала посоветоваться с Кариной и Ренни.

Стараясь изо всех сил игнорировать озноб, пробегающий по спине, я направился к Ёмён-гван.

“…Подозрительная энергия, ты говоришь…?”

“Да.”

“Что это теперь такое…”

Карина осеклась с мрачным выражением лица. Она, должно быть, беспокоится о другом неприятном инциденте. Я похлопал её по плечу в попытке успокоить.

“Не волнуйся слишком сильно. Я со всем разберусь.”

“Но что, если ты пострадаешь…”

“Карина, ты ведь здесь, верно?”

“Всё равно я не хочу видеть, как ты страдаешь.”

“Не перетруждайся, Иоганн.”

Видя, что Ренни тоже волнуется, становится ясно, что они не очень хотят, чтобы я с головой окунался в эту неизвестную ситуацию. В конце концов, кто бы не волновался, если бы кто-то, кого они знали, прыгнул в опасность?

“Но поскольку инцидент уже произошёл, мы должны разрешить его тем или иным способом. К сожалению, на этот раз трудно полагаться на других.”

“Может быть, ты ошибаешься из-за того, что был занят в последнее время? Это возможно. В конце концов, ты вчера пил со мной… и похмелье всё ещё может держаться…”

Разве такое бывает? Это было бы бессмысленно, если бы похмелье длилось целый день. Я пренебрежительно покачал головой на бормотание Ренни и открыл рот.

“Этого не может быть. Похмелье должно было пройти довольно быстро.”

Благодаря Благословению Феникса похмелье не длится долго.

“Хм… так что же нам делать? Может быть, мне продолжить свою охрану на некоторое время?”

“Нет. Мы будем меняться. Мы будем расследовать как можно незаметнее. Но когда я не дежурю, возьми Ру с собой.”

“Но я даже не могу с ней говорить!”

“Я научу тебя простому способу общения, так что ты сможешь её понимать.”

“Угу.”

“Есть что-нибудь, чем я могу помочь?”

“…Мы всё ещё не знаем личности этой энергии, так что просто оставайся в курсе и притворяйся, что ничего не знаешь. Мы всё ещё не уверены, кто является целью этой энергии.”

Было бы преждевременно предполагать, что Карина является целью без достаточной информации. Мне понадобится по крайней мере неделя наблюдения, прежде чем я получу какую-либо реальную информацию.

“Надеюсь, это не направлено на Карину…”

Вспомнив прошлогодний инцидент, Ренни нахмурилась. Это было не самое приятное воспоминание. Она не могла ходить первый семестр и только несколько месяцев назад освободилась от своего проклятия.

“Я тоже надеюсь. Видеть, как Карина становится жертвой проклятия, было бы… больно для моего сердца.”

“Иоганн… Всё в порядке. Мои силы вернулись! И у нас здесь также есть останки Сабрины…”

“Если что-то случится, и мы внезапно разделимся, беги в собор, где находятся останки Сабрины. Это место будет достаточно безопасным, чтобы не угрожать тебе.”

Враг совершенно другого типа, чем раньше. Если это приспешник чужака, они могут использовать ментальную магию, что может привести к тому, что Карина и я разделимся без предупреждения.

“Хорошо, я сделаю, как скажет Иоганн.”

Карина жёстко кивнула.

“Уф, почему у нас не может быть хотя бы одного мирного дня? Внезапно это война, нападение и покушение… это изнурительно.”

“Я тоже так чувствую.”

Но таковы времена; у нас нет выбора, кроме как продолжать бороться.

“Ну что ж, я вернусь.”

“Подожди минутку.”

Карина позвала меня обратно, взяла мою руку обеими своими и прошептала благословение.

“Да пребудут благословения Калона с этим агнцем…”

----------

Том 1 Глава 239

“Элиза.”

“Эм, Мартина… Привет.”

“Хорошо провела каникулы?”

“Д-да…”

Элиза избегала взгляда Мартины, когда та приближалась с тёплой улыбкой. Вздохнув, Мартина указала на поведение Элизы.

“Почему тебе нужно избегать зрительного контакта со мной? Я же не собираюсь тебя съесть.”

“Я-я прошу прощения…”

“Не нужно извиняться. Я просто волнуюсь за тебя, Элиза.”

Несмотря на сильную заботу Мартины, неловкость Элизы не проходила.

Это было неизбежно. Кошмары, запечатлённые в её прошлом, всё ещё преследовали её. Кровь, текущая в её венах, также была проблемой.

Кровь ведьмы.

Существо, которое должно быть ненавистно.

“Я…”

“Если трудно говорить, тебе не нужно заставлять себя. Как насчёт того, чтобы просто постараться немного больше? Ты могла бы поговорить и с другими студентами.”

“С-спасибо…”

“Хе-хе. Это моя обязанность как представителя второкурсников.”

Мартина улыбнулась и села рядом с Элизой. Другие студенты тоже подошли к ней и начали болтать.

“Мартина, у тебя хороший день?”

“Конечно!”

“Привет!”

“О, Шури. Доброе утро! Как прошло свидание?”

“Я вчера ходила в то модное кафе! Льюис…”

‘Так впечатляет…’

Элиза тупо смотрела на студентов, собравшихся вокруг Мартины, смеющихся и болтающих. Несмотря на то, что она сидела прямо рядом с ней, она, казалось, не могла присоединиться к разговору.

Другие студенты хотели поговорить с теперь уже более светлой Элизой, благодаря советам Мартины по макияжу, но они колебались, потому что Элиза вела себя как испуганный щенок.

Отсутствие у Элизы навыков общения было проблемой. Сколько бы они ни пытались вовлечь её в разговор, большинство её ответов были односложными, что затрудняло продолжение разговора.

“Кстати, ты же упоминала, что влюблена в кого-то, Элиза?”

Одна из студенток, глубоко увлечённая сладкой историей романтики Шури, внезапно заговорила. С глазами, полными любопытства, Элиза заёрзала и, наконец, сумела ответить.

“Д-да…”

“Ах, ты ещё не призналась? Ты же говорила об этом в прошлом году?”

“О, я знаю, в кого влюблена Элиза.”

“Разве кто-нибудь не знает?”

“Д-да…?”

Элиза была ошеломлена, глядя на девушку, которая заговорила. Другие девушки выглядели не менее заинтригованными. Ничто не было так увлекательно, как чья-то чужая история любви.

“Но ведь сэр Кварц — действительно сложный противник?”

“Сэр Кварц рядом со Святой…”

“Важно непоколебимое сердце. Элиза, держу пари, ты никогда по-настоящему не действовала, верно?”

“Д-да…”

“Твоя внешность и фигура — это проблемы, которые ты не используешь активно. Если ты просто выберешь приличного парня и признаешься, он, вероятно, сразу же кивнёт!”

Объективно говоря, внешность и фигура Элизы были неотразимы для парней. У неё была одна из самых привлекательных фигур, помимо Карины.

‘Как у неё такая фигура, даже без попыток управлять ею?’

Загадка, которую никто не произносил вслух.

‘О-ох…’

“Если у сэра Кварца нет странных предпочтений, то привлечение его своей фигурой определённо будет эффективным. Просто закрой глаза и набросься на него!”

“А?!”

Лицо Элизы покраснело, как помидор, покрытый утренней росой. Другие девушки нашли реакцию Элизы восхитительной. Каждое её движение в обсуждениях чужой личной жизни было просто восхитительным развлечением.

“Или неожиданный поцелуй! Как насчёт этого?”

“Ой! Это тоже здорово звучит!”

‘Уф, у меня кружится голова.’

“Поскольку сэр Кварц кажется большим и мускулистым, прыжок в его объятия тоже может сработать, верно?”

“Пожалуйста, не слишком возбуждайтесь. Вы напугаете Элизу!”

“Ой, извини, Элиза. Просто ты наша первая подруга с влюблённостью…”

“Ах, всё в порядке. Я в порядке…”

Элиза моргнула, размахивая руками в разные стороны. Хотя её сердце бешено колотилось от всего внимания, она продолжала прокручивать слова девушки в голове.

‘Если я буду действовать активно… это может сработать?’

Соперница была слишком сильна.

Элиза подумала о Карине, которая приняла её.

С глазами, похожими на драгоценные камни, словно вкрапления звёздного света, розовыми волосами, присыпанными пылью драгоценностей, и кожей, белой как нефрит, её фигура была идеально пропорциональна.

‘Я не хочу видеть Карину грустной…’

Один только вид атмосферы между Кариной и Иоганном уже заставлял её чувствовать себя побеждённой. Какой у неё был шанс что-то украсть? У Элизы не хватало уверенности или дерзости, чтобы вторгнуться в такую тесную связь.

“Элиза.”

“…Да?”

“Не волнуйся слишком сильно. Есть поговорка, что герои обычно бабники. Для такого мужчины, как сэр Кварц, иметь несколько жён — не порок.”

Тёплая, нежная рука Мартины обхватила руку Элизы.

“Вот именно. Возможно, с главной женой будет тяжело, но разве это не лучше, чем расстаться с тем, кого любишь? И… нет правила, говорящего, что ты не можешь быть второй женой…”

В тот момент…

[…Дитя…]

“…А?”

Чужой голос, от которого у Элизы пробежали мурашки по коже, как от ногтей по школьной доске, привлёк её внимание. Инстинктивно она повернула голову в сторону источника звука.

Даже студенты, которые сладко болтали с ней, повернулись, чтобы посмотреть в том же направлении.

“Это…”

“Разве это не Белла?”

Одна из девушек высказала своё неловкое наблюдение, и остальные кивнули в знак согласия.

“Она сегодня снова одна…”

“К ней очень трудно подобраться.”

Игнорируя слова студентов, Элиза тупо смотрела на Беллу.

Объектом её пристального внимания была действительно Белла.

Но…

Что это было за странное чувство?

Элиза хотела поговорить с Беллой, но ей не хватало смелости для этого.

‘Должно быть, это недоразумение, верно?’

“Т-ты не почувствовала странную ману от Беллы…?”

“Странную ману?”

Мартина наклонила голову в ответ на вопрос Элизы. Ей казалось, что это просто чистая мана. Другие студенты отреагировали аналогично, и Элизе, чувствуя себя не по себе, не оставалось ничего другого, как проигнорировать это.

“Кажется, я ошиблась…”

“Нехорошо менять тему, чтобы избежать чего-то смущающего.”

“Верно.”

“Элиза, как насчёт того, чтобы поговорить с ней сегодня?”

“Д-да?”

“В конце концов, если ты будешь колебаться при признании, то упустишь момент. Нечасто бывает, что ты ещё никому не принадлежишь!”

“Эм… это…”

“Давай, Элиза!”

“Вперёд!”

Элиза могла только неловко кивнуть на их ободрение.

“И-Иоганн…”

После еды, когда я собирался вернуться в свою комнату, Элиза схватила меня. Я посмотрел на её маленькую, нежную руку, державшую мою, затем поднял взгляд, чтобы встретиться с её блестящими глазами.

“М-мне нужно кое-что сказать…”

“Конечно, что такое?”

“М-можем ли мы пойти куда-нибудь потише… поговорить…?”

“Это то, что мы можем обсудить только наедине?”

“Элиза, что случилось? Что это за разговор такой?”

“Миллия, не хочешь со мной позаниматься? Историю Империи?”

“А?”

Когда Шури внезапно вмешалась в разговор, она почему-то подмигнула мне.

Что это значит?

“Элиза, это то, что ты не можешь сказать при нас…?”

“Эм, н-нет, это не так…”

Элиза была на грани слёз. Я понятия не имел, почему она так себя ведёт, но я глубоко вздохнул и схватил её за плечи, пытаясь успокоить.

“Элиза, дыши. Вдох, выдох. Вдох, выдох… Карина, прости, но я ненадолго отведу Элизу. Чувствую, иначе она потеряет сознание.”

Я тихо повёл Элизу в её комнату. Только когда мы прибыли, она начала дышать ровно.

Что, чёрт возьми, происходит?

“Можешь сказать мне сейчас?”

Элиза отчаянно кивнула.

“Н-ну…”

“Хм?”

Элиза изо всех сил пыталась произнести своё сообщение. Что она пыталась сказать? Как только моё любопытство усилилось, Элиза крепко закрыла глаза и крикнула:

“Я почувствовала странную ману от Б-Беллы!”

А?

“Это то что ты хотела сказать?”

“Н-нет, это не…”

“Спасибо, Элиза.”

“Ч-что?”

“Твоя способность чувствовать эту ману — неожиданная удача. Значит, ты почувствовала странную ману от Беллы?”

“Д-да…”

“Можешь немного понаблюдать за Беллой?”

“Я?”

“Да. Если всё пройдёт хорошо, я исполню любое твоё желание.”

Я пообещал Элизе ради сбора определённой информации.

Она не пожелает ничего чрезмерного, так как была такой робкой.

“Д-да, я сделаю всё возможное…!”

Элиза кивнула с решимостью в глазах, охотно приняв мою просьбу.

----------

Том 1 Глава 240

“Карина? Ты меня ждала?”

Я встретил встревоженные глаза Карины, которая пристально смотрела на меня перед моей дверью. Почувствовав странно отличающуюся от обычной атмосферу, я сглотнул.

Она так сильно беспокоилась?

“Эм… Иоганн, ты можешь сказать мне, о чём вы говорили?”

“О, Элиза сказала, что почувствовала какую-то подозрительную магию от Беллы.”

“И это всё?”

“Да.”

Почему это происходит? Я не помню, чтобы это когда-либо случалось в оригинальной истории. Стоп, мне не следует зацикливаться только на оригинале. Это не имеет значения, учитывая, что чужаки появились в качестве вражеских сил.

Карина передо мной — реальный человек.

Не НПС, созданный кодом.

“…Ты не лжёшь, верно?”

“Я похож на того, кто стал бы тебе лгать?”

Когда я заговорил немного более твёрдо, Карина посмотрела на меня с более расслабленным выражением. Что это была за странная, напряжённая атмосфера только что?

“Извини. Я немного волновалась…”

“Волновалась?”

“…Ты слишком бесчувственный, Иоганн.”

…Никогда не думал, что услышу что-то подобное. Я недостаточно чувствителен?

“Я не бесчувственный.”

“Ты — да. Ты даже не понимаешь, мои чувства…”

Карина мило надула щёки, её пальцы теребили.

Хотя это было очаровательно, это также было довольно запутанно.

Я не знал, как ответить.

Я лучше бы сразился с Гидрой… На мгновение между нами воцарилась тишина. Я почесал голову, не в силах ничего сказать, и Карина посмотрела на меня, её глаза двигались.

Как мне выйти из этой ситуации?

Я схватил Карину за плечи и заговорил, прямо как тогда, когда впервые столкнулся с Гидрой.

“Я понимаю твои мысли, но… кажется, сейчас неуместно об этом говорить.”

“А?”

Я молча указал пальцем за Карину. Знакомый силуэт приближался сзади.

“Иоганн~ Карина~ О чём вы говорили с Элизой?”

Я поймал Миллию, когда она бросилась на меня. Карина вздохнула, притянув Миллию в свои объятия.

“Миллия. Нельзя так прыгать на людей.”

“Но Иоганн хорошо меня ловит! Тебе тоже стоит попробовать, Карина!”

“…Я в порядке.”

Фух. Что происходит?

“Карина. Миллия. Можно мне войти? Я устал.”

“Спокойной ночи!”

“…Спокойной ночи.”

Я открыл дверь и вошёл внутрь, оставив Карину в недоумении.

“Директор Мерлин, думаю, нам нужно расследовать Беллу Ашер.”

“Что ты имеешь в виду?”

Мерлин, удивлённый моим внезапным визитом в его кабинет, спросил. Я задумался, как это объяснить, но в итоге был честен, опустив тот факт, что Элиза почувствовала магию.

“Хм. Белла, значит…”

“Пока нет доказательств, так что расследование может быть затруднено, но может понадобиться наблюдение.”

Пока нет доказательств, поэтому мы не можем проводить ограничивающее расследование. Плюс, Белла из престижной семьи, поэтому попытка ограничить её действия может привести к ещё большему беспорядку.

Также есть шанс, что Белла может использовать это как предлог для бесчинства.

Но, учитывая, что до сих пор ничего не произошло, это означает, что инцидента ещё не было. Я планировал не торопиться и приблизиться к Белле.

Если Ру снова почувствует эту странную магию, я, возможно, найду ключ к её источнику.

“…Понял. Но я верю, что ты знаешь, что активно следить трудно. Пока не появятся явные доказательства, мы можем только наблюдать издалека…”

“По крайней мере, если вы сможете тихо наблюдать с минимальным количеством персонала, этого будет достаточно.”

“Хорошо. Я проведу совещание персонала, так что продолжим это обсуждение позже.”

“Понял. Спасибо.”

Я покинул кабинет директора и направился прямо в библиотеку. Естественно, это было для того, чтобы воспользоваться секретным архивом. Пока я знал, как туда попасть, я мог войти сам.

[Уф… Снова в секретный архив?]

“Да.”

[Там так скучно…]

Игнорируя ворчание Ру, я уверенно направился в библиотеку.

Студенты любопытно поглядывали на меня, когда я шёл один, но всякий раз, когда наши взгляды встречались, они быстро отворачивались, позволяя мне беспрепятственно добраться до библиотеки.

“Добро пожаловать. Вы сегодня снова здесь, чтобы почитать?”

“Да. Кажется, сегодня меньше людей…”

“Обычно здесь тихо, если только это не сессия.”

Когда я вошёл в библиотеку, библиотекарь, с которым я познакомился за последние несколько дней, поприветствовал меня тёплой улыбкой. Я коротко поболтал и тихо направился вглубь библиотеки.

Мне нужно было как можно быстрее найти несколько важных материалов в секретном архиве.

Книга, содержащая информацию о чужаках.

Хотя найти владельца странной магии где-то в академии было важно, этот вопрос был не менее насущным.

Я мало что знал о Ктулху.

Я не читал оригинальную историю, и всё, что я знал, было из игр, в которые я играл, или пародий, на которые я наткнулся, что означало, что у меня почти не было информации.

Я знал только, что они называли чужака Ктулху.

В этом мире, наполненном ангелами и демонами, не было простого способа узнать о чужаках. Вероятно, я мог бы получить неплохую информацию, спросив демонов, но вопрос в том, смогу ли я на самом деле спросить демона.

Неизбежно приходится платить цену при общении с демоном, и на этот раз мне нечего было предложить.

Кроме того, вероятность цензуры вокруг семьи Кварц также была довольно высока.

У меня были сомнения относительно того, была ли цензурирующая сторона чужаками или кем-то ещё, но кто бы это ни был, они явно намеревались помешать мне получить существенную информацию. Пока что мне нужно было быть осторожным.

[Подрядчик, никто не смотрит…]

Пока я медлил у входа в секретный архив, я тихо открыл дверь и вошёл внутрь. Знакомый пейзаж секретного архива приветствовал меня.

Конечно, охраны не было. Если бы фамильяр первого директора восстановил его, это, должно быть, было довольно хлопотно, но, похоже, он не собирался восстанавливать его дальше. Благодаря этому я мог легко и быстро углубиться в секретный архив.

“Ру, где мы остановились в прошлый раз?”

[Думаю, мы просмотрели до седьмой полки слева?]

Я встал перед восьмой полкой согласно словам Ру. Головокружительное множество названий вызывало боль в глазах просто от взгляда на них, но я не мог просто перестать искать.

['Как соблазнить ведьму'? Что это за название такое?]

“'Всё о романе в среднем возрасте'… неужели вся эта полка связана только с романами?”

Когда я просматривал их, запутанные названия, казалось, били по моей сетчатке, пролетая мимо.

Что такое 'горячая ночь с гарпией'? Что должны означать те 'наполненные экстазом дни с драконом'?

Почему первый директор запихнул такие книги на полки? Возможно, у Андраса были такие вкусы?

Если я расскажу Мерлину о таких вкусах Андраса, какая у него будет реакция…?

Подумав об этом, я перевёл взгляд на соседнюю полку. Казалось маловероятным, что я смогу найти какую-либо полезную информацию на этой полке. Перелистывая полки одну за другой в поисках информации, Ру подтолкнула меня ногой, сигнализируя, что пришло время.

[Не пора ли нам уходить?]

“Уже?”

Я быстро проверил свои наручные часы. Это были часы, созданные для магического определения времени.

Посмотрим…

Время ужина приближалось.

“Я понятия не имею, когда я найду информацию с такой скоростью.”

[Уф, если бы только мои воспоминания могли вернуться, нам не пришлось бы так раздражающе искать…]

“Ты действительно ничего не помнишь?”

Возможно, Ру также подвергается цензуре.

…Подожди?

Если я предположу, что Ру подвержена цензуре, то цензурирующая сторона может быть не чужаками? Потому что, если посмотреть на игры или романы с Ктулху, там часто присутствует ментальное загрязнение и самоцензура.

Однако, кажется, чужакам не нужно было бы заморачиваться с цензурой.

Если чужаки — захватчики, они могут просто выпустить всё и вызвать ментальное загрязнение.

Кажется более вероятным, что цензурирующая сторона — бог этого мира… Означает ли это, что Калон также может быть подозреваемым в том, что он главный цензор?

Это всё лишь беспочвенные домыслы, и я не могу быть уверен, пока не найду правдоподобные доказательства. Раздражает, что ничего не проясняется.

Прошло всего чуть больше двух недель с начала первого семестра второго курса, так что это неудивительно…

“Ру, я возвращаюсь.”

[А? Давай поторопимся, здесь слишком душно—подожди минутку.]

Голос Ру был окрашен осторожностью. Я остановился и прислушался. Я едва слышал что-то. Казалось, кто-то ходит.

Звук шагов у единственного входа на третьем этаже раскрыл его личность. Я расслабился, убедившись, что это.

И неудивительно,

“Давно не виделись, мяу.”

Источником шагов был фамильяр Андраса, Кики.

----------

Том 1 Глава 241

“Давно не виделись. Где ты была?”

“Не твоё дело, мяу.”

Сказала Кики, облизывая лапы, сидя на столе. Похоже, она случайно нашла меня, бродя по округе, так что расспрос её может помочь мне быстро найти то, что я искал.

“Эй, Кики. У тебя есть книги с информацией о ‘чужаках’?”

“Как интересно, мяу. Людям не разрешается произносить !@#*! , знаешь ли.”

Как и ожидалось от фамильяра бывшего архимага, Кики сразу поняла, что я имел в виду. Но ответ, который она дала, был отрицательным.

“Здесь нет, мяу.”

“Ты хочешь сказать, что среди всех этих книг нет ни одной книги о чужаках?”

“Это потому, что писать об этом не разрешалось, мяу.”

“Кто это решает?”

“Кто же ещё, мяу.”

Кики ответила насмешливым тоном, затем начала вылизываться, как будто потеряла интерес. Какой бы умной она ни была, казалось, она всё ещё была просто кошкой. После минутного размышления я достал из кармана вяленое мясо.

Это было вяленое мясо, которое я собирался съесть, пока искал книгу.

Кики, которая вылизывалась, на мгновение замерла, когда я предложил вяленое мясо, затем выхватила его и начала жевать. Хотя это было довольно милое зрелище, трудно было назвать его чисто очаровательным, учитывая её прежнее наглое поведение.

“Раз уж ты сделал подношение, я дам тебе подсказку, мяу. Хотя это может не помочь…”

“Подсказка, значит.”

Какую подсказку она даст? Если этот фамильяр мог давать подсказки, это означало, что у неё должны быть какие-то знания о чужаках. Она умалчивала, потому что я ничего не предложил, или это было из-за ‘цензуры’?

“В особняке Кварцев есть кое-что, что тебе понравится, мяу.”

“…Я даже не знаю, где этот особняк.”

“Я тоже не знаю, мяу.”

Тогда это то же самое, что вообще ничего не говорить. Я уставился на неё, но Кики просто продолжала жевать вяленое мясо, равнодушная к моему взгляду.

“Есть ли ещё какая-нибудь информация?”

“Если ты долго смотришь в бездну, бездна начинает смотреть в тебя, мяу. Ты как-нибудь узнаешь, когда придёт время, так что сначала реши то, что срочно, мяу.”

“Что срочно?”

“!@*#!( проникло в академию, разве тебе не стоит сначала разобраться с этим, мяу?”

“Я так и подозревал, но оно действительно пришло.”

Это должны быть те, с кем мы можем столкнуться, верно? Судя по реакции Директора Мерлина, казалось, он даже не мог их узнать без определённых условий.

Если бы я не понял, что это за ‘определённые условия’, устранение того, о чём говорила Кики — чего-то со странной маной — вероятно, было бы сложной задачей.

Так что, было бы крайне важно определить условия узнавания, обеспечить безопасное узнавание, а затем вступить в бой. Но как я мог это проверить?

“Каковы условия, чтобы узнать их?”

“У тебя больше нет вяленого мяса, мяу?”

Я достал всё вяленое мясо, которое держал в кармане, и положил его перед Кики. Кики понюхала его с удовлетворённым видом, а затем умело начала рвать вяленое мясо.

“Это вяленое мясо совсем неплохое, мяу.”

“Это довольно дорогая вещь.”

“В следующий раз принеси ещё больше. Если ты собираешься пользоваться такой библиотекой, тебе нужно платить пошлину, мяу?”

“Это твой архив?”

“Это естественно для фамильяра унаследовать то, что принадлежит его владельцу, когда тот умирает, мяу?”

Вот как это работает? У меня не было контраргументов, поэтому я просто кивнул в ответ. В конце концов, если я хотел получить информацию, мне нужно было поддерживать постоянный контакт с Кики.

“Когда вернусь, обязательно принесу побольше вяленого мяса.”

“Это удовлетворительный ответ, мяу. Ответ на предыдущий вопрос должен быть от существа, которое обладает силой и не является человеком, мяу.”

“Существо с силой, которое не является человеком?”

“Именно так, мяу. Если ты оглядишься, таких довольно много.”

Какое неоднозначное условие.

На первый взгляд, казалось, что оно включает в себя всех существ с силой, которые не являются людьми, но рамки этой категории были очень расплывчатыми.

В конце концов, в этом мире открыто жили различные расы.

С эльфами, зверолюдьми, гномами, феями и духами, реально существующими, было неясно, насколько далеко простиралась категория ‘человек’.

То, что они были другой расой, не означало, что их всех можно было почувствовать.

Например, Шури, казалось, не чувствовала ничего странного в Белле, в отличие от Элизы.

Уф, это головокружительно.

Чувствуется, что мне нужно думать о вдвое большем количестве вещей.

“Ладно, спасибо. Я ухожу, так что увидимся в следующий раз.”

“Понятно, мяу. В следующий раз принеси побольше вяленого мяса, мяу.”

Я оставил Кики и вышел из секретного архива.

“Элиза? Элиза?”

“…Я-я прошу прощения.”

“У тебя что-то на уме?”

Элиза расслабила напряжённые плечи и ответила обеспокоенному голосу Мартины, которая смотрела на неё с беспокойством.

“Б-Белла…”

“Белла что-то сделала?”

Лица Мартины и других студенток стали серьёзными. Это было связано с плохой репутацией Беллы.

“Н-Ну, не совсем…”

“Тогда что-то случилось?”

“Просто мне не даёт покоя…”

“Элиза такая добрая. Даже услышав что-то резкое, ты всё равно волнуешься…”

“Элиза по-настоящему милая!”

“О боже, правда…”

Щёки Элизы раскраснелись от внезапного потока комплиментов, и она закрыла лицо руками. Другие студентки окружили её, задыхаясь от волнения.

“Ах~ Если бы я была парнем, я бы не смогла сдержаться и призналась бы!”

“Не нужно беспокоиться о поле, верно? Среди наших старшекурсниц есть студентки…”—

“Всё равно, общаться с тем же полом немного…”

‘ЧТО? о чём вы вообще говорите…?’

“Кстати, как насчёт сэра Кварца? Я слышала от Шури, что вчера ты позвала его поговорить наедине…”

“Э-Это, э-это, эм…”

Элиза теребила пальцы, колеблясь. Это была тема, о которой она не могла говорить честно, к тому же она плохо владела словами. Так что ей потребовалось некоторое время, прежде чем она, наконец, смогла заговорить.

“Я-я не смогла признаться…”

“О нет, какая жалость. Я думала, это было довольно хорошее время…”

“Н-Но если я помогу Иоганну, он сказал, что исполнит желание…”

На её ответ студентки в унисон подались вперёд. Элиза вздрогнула и попыталась отступить, но одна из студенток уже стояла прямо за ней.

“Правда?!”

“Элиза, это твой шанс! Ты должна крепко ухватиться за него на этот раз!”

“Верно! Если ты упустишь этот шанс, у тебя не будет другой возможности в жизни!”

“Н-Но…”

“Если мы сможем чем-то помочь, мы сделаем это изо всех сил!”

“Положись на нас!”

“Хе-хе, как должна называться наша команда?”

Студентки возбуждённо болтали, высказывая мнения. Поток быстрых слов вызвал у Элизы головокружение и ошеломление. В конце концов, Мартина вмешалась, чтобы уладить ситуацию.

“Все, хотя это правда, что это захватывающая и душещипательная история, может быть, нам стоит немного успокоиться? Элиза выглядит испуганной.”

“О, извини, Элиза…”

“Мы просто так разволновались из-за возможности появления новой пары среди нас…”

“О, ничего…”

Элиза пренебрежительно махнула руками, принимая извинения студенток. После этого студентки улыбнулись ей и продолжили свой прерванный разговор.

“Элиза, не могла бы ты рассказать нам, какую просьбу сделал сэр Кварц? Если это не секрет, конечно.”

“Ох… ну, сама просьба несложная…”

“Правда?”

‘М-Могу ли я это сказать…’

Сама просьба не была сложной. Всё, что ей нужно было сделать, это тихо наблюдать за Беллой.

Но она не могла решить, можно ли это говорить или следует оставить при себе, поэтому она нервничала.

“Если это слишком трудно сказать, можешь не говорить.”

“Да! Это может быть трудно сказать!”

“Надеюсь, всё пройдёт хорошо!”

“С-Спасибо…”

Когда красивая девушка с фиолетовыми волосами застенчиво улыбнулась, глаза других студенток невольно заблестели.

“Как мы узнали о такой красивой девушке только под конец первого года?”

“Разве это не из-за любви?”

‘П-Почему разговор идёт в этом направлении…?’

“Вот именно. Когда у тебя есть кто-то, кто тебе нравится, ты начинаешь думать о том, как выглядеть красивее, верно?”

“Кстати, как дела у Бориса?”

“Ох хо, только посмотрите.”

Одна студентка достала из кармана билет и помахала им. Это был входной билет в цирк, который периодически приезжал в город Калон.

“Мы пойдём в цирк вместе на этих выходных!”

“Поздравляю! Но это нормально? У нас ведь дуэль по магии в следующий понедельник, верно?”

“Э-Это должно быть нормально…”

Мэй неловко улыбнулась.

“Практика магического боя…”

“Кстати, они сказали, что сегодня мы узнаем, кто наши противники, верно?”

“Надеюсь, это будет лёгкий противник…”

Когда тема естественным образом перешла на практику магического боя, Элиза бессознательно перевела взгляд на Беллу, которая сидела в углу класса, глядя в окно.

‘Н-Надеюсь, мне не придётся сражаться с Беллой…’

С этой мыслью Элиза быстро повернула голову, прежде чем Белла могла заметить её взгляд.

----------

Том 1 Глава 242

[Поклонись.]

“…Заткнись.”

[Поклонись.]

“Это шумно…”

[Поклонись.]

“Просто замолчи…”

Кровь сочилась из закусанных губ Беллы, спрятанных под одеялом. Её налитые кровью глаза бесцельно блуждали в пустом воздухе.

Словно кто-то предлагал ей сладкий фрукт, книга на её столе шептала ей всевозможные знания.

От ответов на вопросы, которые она жаждала узнать, до таинственных секретов, которые было трудно постичь.

Но прежде чем принять эти знания, ей следовало подумать.

Что никакие знания не даются бесплатно.

[Молись.]

“Молись… проклятая молитва…”

Красивая женщина с враждебным выражением лица медленно поднялась, чтобы сесть на край кровати. В конце её взгляда, в центре обложки, была магическая книга с глазом.

“Если я просто… помолюсь…”

Она сложила руки вместе, скрестила пальцы и закрыла глаза. Она слегка наклонила голову.

[Подумай обо мне.]

“Я… приношу свою молитву… *@(!# о божественное существо…”

В тихой комнате тихая молитва, которую никто не мог услышать, была развеяна ветром.

Но этого было достаточно.

Потому что для того, чтобы слышать молитвы, не нужны уши.

“…Через три дня состоится дуэль по лекции магического боя.”

“Вот как.”

“Я договорюсь, чтобы ты заранее понаблюдал. Совсем не странно, что кто-то наблюдает за дуэлью по магическому бою. Для безопасности, я добавлю ещё несколько наблюдателей, чтобы развеять любые сомнения по поводу тебя.”

“Спасибо.”

Дуэль.

Кто бы мог подумать, что я буду смотреть на это таким образом, как на событие, повышающее статистику в игре? Я мог только изобразить сложное выражение, смешанное с тонким волнением и неизвестным беспокойством.

Директору Мерлину это, должно быть, показалось усталой улыбкой, так как он похлопал меня по плечу и заговорил.

“Я никогда не представлял, что этот старик может быть так мало полезен. Я не могу понять, что к чему…”

“Директор…”

“Хм? Что такое?”

Стоит ли мне упоминать чужаков?

Но, можно ли что-нибудь говорить?

У меня не было так много знаний о чужаках, но я, по крайней мере, знал, что нельзя беззаботно упоминать чужаков.

По крайней мере, в играх, в которые я играл, НПС, которые пытались раскрыть существование чужаков, часто сходили с ума. Поскольку термин "чужак" в основном относился к сущностям, похожим на Ктулху, было весьма вероятно, что то же самое применимо и к этому миру.

Если это так… просто видеть или слышать о них может вызвать психический срыв.

Я не мог гарантировать, что произойдёт, если я передам эту информацию величайшему архимагу континента, директору Мерлину.

Со мной пока всё в порядке, но точная причина пока не ясна.

Я тихо покачал головой.

“Ничего.”

[Что? Ничего не собираешься говорить?]

Когда-нибудь у меня будет возможность поговорить. Пока… я не мог подвергать величайшего союзника неизвестным опасностям на. Я извиняюще покачал головой директору Мерлину, у которого на лице было полно вопросов.

“…Я верю, что у тебя есть причина, по которой ты не говоришь об этом. По крайней мере, тот ты, которого я знаю, такой. Но ты всё-таки скажешь мне когда-нибудь?”

“Я сообщу, когда будут получены ответы на некоторые вопросы.”

“…Понял. Тогда до встречи.”

Я вышел из кабинета директора. В отличие от прошлого раза, я не чувствовал никакой странной энергии. После минутного размышления я решил направиться в Магический Департамент.

Белла, вероятно, уже ушла домой, но её следы должны были ещё оставаться.

“Ру. Если почувствуешь какую-либо чужую магию, немедленно сообщи мне.”

[Конечно.]

Мне повезло, что я получил Ру. Я, может быть, и мало что знаю, но мне стало спокойнее, когда у меня появился кто-то, с кем можно было обсудить вещи, которыми, возможно, было трудно поделиться с другими, и отслеживать то, что казалось магией чужаков.

[Хм… я ничего не чувствую. В этот момент кажется, что это намеренно скрывается.]

Может быть, будет быстрее проследить за Беллой. Я вышел из главного здания и направился к Магическому Департаменту. К счастью, он был не слишком далеко от главного здания.

“Ру. Ты уверена, что можешь почувствовать даже малейший след?”

[Возможно, если мы подойдём ближе?]

Значит, мне придётся тщательно обыскать. Я тихо посмотрел на входную дверь Магического Департамента. Постепенно все студенты ушли, и осталось лишь несколько человек, отчего в здании стало тихо.

Я схватился за дверную ручку и потянул. Дверь открылась без сопротивления. Всё ещё холодный весенний ветерок проник в здание. Я осторожно вошёл.

“Ты что-нибудь чувствуешь?”

[Хм… ничего?]

Вот как?

Давайте сначала обойдём 1-й этаж. Я бродил по 1-му этажу, как будто это была прогулка. Проверив классные комнаты одну за другой, я потратил около 30 минут, просто бродя по 1-му этажу.

“Ты что-нибудь чувствуешь?”

[Хм… я не думаю.]

Тогда на 2-й этаж.

Я тихо поднялся по центральной лестнице на 2-й этаж.

На 2-м этаже я мог слабо ощущать какое-то присутствие.

Там студент занимается? Продолжая свой тихий поиск, я обнаружил слабый намёк на странность в классной комнате в дальнем правом углу 2-го этажа.

[Слабая, но эта магия… кто-то, должно быть, использовал здесь свою магию?]

Я осторожно осмотрел парты в классной комнате. Не было ничего особенно необычного, но если здесь использовалась магия, должны быть и другие следы. Я усердно обыскал каждый уголок и щель, от под парт до верха.

Но не было никаких правдоподобных зацепок.

Было бы здорово, если бы я мог узнать, кто здесь сидел. Если бы я мог установить что-то вроде камер видеонаблюдения, это облегчило бы задачу, но, к сожалению, такой магии не существовало.

Отслеживающая магия, возможно, была бы возможна… Я привёл в порядок беспорядок вокруг парт и осмотрел окрестности.

К сожалению, было слишком пусто, чтобы спрятаться и наблюдать, поэтому я отбросил идею проверки из скрытого места.

Я решил обыскать оставшиеся этажи.

Оставалось ещё 2 этажа. Однако во время моих обходов до 4-го этажа единственные следы, которые остались, были из той классной комнаты. Вернувшись в классную комнату на 2-м этаже, я взглянул на угасающий закат, а затем повернул своё тело.

Похоже, мне нужно было вернуться в кабинет директора.

Без колебаний я направился в кабинет директора.

К счастью, в кабинете ещё горел свет. Я постучал, и голос изнутри сказал мне войти, и я снова нашёл директора через пару часов.

“Тебе что-то нужно в это время? Ты что-то забыл?”

“Я нашёл след. Думаю, мне нужна помощь директора.”

“О?”

“Не могли бы вы использовать отслеживающую магию?”

“Где?”

“В классной комнате на 2-м этаже остался след. Я бы хотел наложить там отслеживающую магию.”

“Хм… Но ты же знаешь, мы не закрепляем места за учениками. Нет никакой гарантии, что владелец этой магии будет сидеть на том же месте.”

“Всё равно это лучше, чем ничего не делать. Даже в классе без установленного места есть студенты, которые предпочитают сидеть на одном и том же месте, верно? Если они являются владельцем необычной магии, они могут неосознанно избегать сидеть на других местах.”

“В этом есть смысл. Тогда давай сделаем это прямо сейчас.”

Директор Мерлин и я немедленно установили отслеживающую магию в углу классной комнаты магического факультета на 2-м этаже. У нас был последний разговор в этом месте.

“Я надеюсь, что это будет обнаружено быстро. Мысль о том, что студенты могут быть в опасности, не даёт мне спать.”

“Мы скоро это найдём.”

Я также намеревался лежать в засаде возле классной комнаты на 2-м этаже.

Пока что наблюдение на следующей неделе было приоритетом…

Но я хотел увидеть Беллу до наблюдения, и без веской причины приближаться к ней это всё ещё было слишком рискованно.

“Тогда тебе тоже следует идти. Уже поздно.”

“Понял. Увидимся в понедельник.”

Я расстался с директором Мерлином и направился в Ёмён-гван.

“Элиза. У тебя есть минутка?”

“Д-да…”

Закончив трапезу, я тихо повёл Элизу к своей комнате. Я подумал, что не нужно идти до её комнаты для краткого обмена информацией.

В конце концов, моя комната была по дороге в её комнату.

“Ты заметила что-нибудь подозрительное в Белле?”

“Эм…”

Элиза опустила свои маленькие белые руки, выглядя задумчивой, затем, казалось, что-то вспомнила и заговорила со мной.

“Она… выглядела немного уставшей. Как будто она плохо спала…”

“Хм.”

Одного этого было недостаточно. Усталость могла быть вызвана многими причинами.

“Молодец, Элиза. Теперь можешь вернуться в свою комнату.”

“Я-я…”

Почувствовав робкую хватку на моей одежде, когда собирался вернуться в свою комнату, я посмотрел на Элизу. Она, казалось, колебалась, желая что-то сказать, прежде чем, наконец, заговорила.

“Эм, э-э, в понедельник будет дуэль… Я-я…”

“Ты?”

“М-Мы с Беллой будем драться…”

…Это было неожиданно.

Среди неопределённой информации о возможности или кризисе я положил руку на плечо Элизы и сказал:

“Я хотел бы, чтобы ты рассказала мне об этом больше.”

----------

Том 1 Глава 243

“Э-эм, я вытянула жребий на дуэль, и выпала Белла…”

“Хм…”

Стоит ли называть это возможностью или нет? Я задумался, глядя на Элизу, которая изо всех сил пыталась связать воедино связное предложение.

Честно говоря, я чувствовал себя немного, нет, очень встревоженным.

Я знал, что Элиза обладала исключительными магическими навыками, но и Белла не отставала. Кроме того, поскольку на неё, вероятно, влиял чужак, я понятия не имел, как она будет атаковать.

Более того, Белла явно испытывала неприязнь к Элизе. Откуда это пошло, я не знал, но каждый раз, когда я мельком видел Беллу, в её глазах читалась несомненная смесь яда и ревности.

“Элиза. Это слишком опасно, поэтому, пожалуйста, попроси сменить своего противника по дуэли, если это возможно.”

“…Иоганн, я хочу быть полезной.”

Её удивительно твёрдый голос застал меня врасплох. Решимость в её глазах говорила мне, что она не изменит своего решения, что бы я ни сказал. Так что всё, что я мог сделать, это подготовиться к худшему.

“Хорошо. Если это твоё желание, я не буду тебя останавливать. Но… возьми Ру с собой. Это лучше, чем быть одной.”

[А? Я?]

“Ты должна защищать Элизу. Если произойдёт что-то странное, просто бросься на это или стань живым щитом, или что-то в этом роде.”

[Что? Это несправедливо! Скажи нет несправедливости!]

“Пятичасовая прогулка.”

[Просто доверься мне! Я заблокирую всё, что Белла бросит в нас!]

“Просто блокируй любые подозрительные атаки. Старайся не слишком вмешиваться в дуэль.”

Ру и я успешно договорились.

“Ру будет защищать тебя. Я буду следить за твоей дуэлью, так что ты должна подойти к ней как обычно. Если Белла заметит что-либо странное, всё может пойти наперекосяк. Поняла?”

“Д-да…”

“Спасибо. За то, что помогаешь мне.”

Я чувствовал себя немного встревоженным, но если мы задействуем все доступные меры, я смогу обеспечить безопасность Элизы. Я хотел избежать того, чтобы кто-либо пострадал, насколько это возможно, но… кто знает, возможно ли это на самом деле.

Тем не менее, я должен быть в состоянии создать хотя бы минимальные средства защиты.

И как раз вовремя, я понял, как использовать этот предмет.

“Ну что ж, хороших выходных.”

“К-Куда ты идёшь?”

“Я планирую запереться в мастерской на все выходные. Мне нужно быть готовым и с этой стороны.”

“Есть что-нибудь, чем я могу помочь…?”

“Хм… Я не думаю, что мне нужна помощь.”

“Н-Ну, тогда удачи…”

“Увидимся утром.”

Я несколько раз похлопал Элизу по плечу и открыл дверь.

“Я расставил силы безопасности по всей дуэльной арене. Как только я подам сигнал, если будет обнаружена какая-либо подозрительная активность, мы эвакуируем студентов…”

Директор Мерлин замолчал, крепко зажмурив глаза. По его выражению было ясно, что ему было страшно продолжать. Я тихо ждал, пока он наберётся смелости, чтобы продолжить говорить.

После нескольких минут напряжённой тишины Мерлин наконец продолжил.

“…Если что-то случится, отдай приоритет усмирению, и если это трудно… некоторые травмы неизбежны. В худшем случае…”

Мерлин закрыл рот, как будто не мог заставить себя это сказать. Однако этого было достаточно, чтобы я понял его послание, поэтому я молча кивнул в ответ.

Взгляд Мерлина, полный сложности, переместился от меня, когда он подошёл к зарезервированному месту над зрительской трибуной. Стоять впереди вместе со мной привлекло бы слишком много внимания.

Одно лишь моё присутствие уже привлекло бы внимание, но, по крайней мере, у меня было оправдание, что я пришёл посмотреть на Элизу.

Я тупо смотрел на арену для дуэлей, теребя ожерелье, висящее на моей шее.

Ожерелье, в создание которого я вложил всё своё сердце и душу за последние два дня. Я почувствовал пустоту в своей пояснице и занял место перед зрительской трибуной.

Это была позиция, с которой я мог выпрыгнуть в любой момент, если что-то случится.

“Иоганн, ты здесь, чтобы увидеть Элизу?”

Заметив меня издалека, Шури подошла с весёлым приветствием. Я кивнул в ответ на вопрос Шури и оглянулся на арену для дуэлей.

“Шури. Разве ты не должна готовиться к дуэли?”

“Я последняя в очереди, так что я пойду на следующем занятии!”

“Понятно…”

Поскольку дуэли обычно занимали больше времени, когда участники были примерно равны по силе, даже десять минут на группу могли легко занять большую часть времени занятия, когда шесть групп сражались.

Так что, похоже, группа Шури, будучи последней, проведёт свою дуэль на следующем занятии через два дня.

“Все мои друзья поставили на победу Элизы!”

“Похоже, многие болеют за неё.”

“Потому что Элиза добрая, знаешь ли?”

Действительно, помимо своей застенчивости, она определённо была человеком без недостатков, и было понятно, почему она была популярна. Она была красива, имела отличную фигуру и была умна.

Её родословная могла быть камнем преткновения, но если только кто-то не возьмёт кровь на анализ или не использует магию ведьмы, это вряд ли будет обнаружено.

И кроме того, и Карина, и я были здесь, чтобы прикрыть её.

Поскольку Карина и я получили хорошее отношение, определённо не найдётся никого настолько глупого, чтобы пытаться причинить вред Элизе. В худшем случае, я был уверен, что Директор Мерлин также поддержит её, так что я чувствовал себя уверенно в этом отношении.

…Но всё же, самым опасным аспектом была та чужеродная мана, энергия чужака, потенциально вредящая Элизе… К счастью, я подготовился и к этому, так что я должен быть в состоянии прикрыть её.

Я даже намеренно отдал ей Ру по этой причине.

Интересно, как долго я ждал.

У входа на арену для дуэлей появился лысый мужчина средних лет — или, вернее, мужчина с усами, — поглаживая волосы на лице.

“Ах, тогда я пойду!”

Схватившись за перила, Шури легко перепрыгнула и помчалась туда, где собрались студенты.

Как и ожидалось от зверолюда, её физические способности впечатляют.

“Как уже упоминалось, сегодня мы проведём дуэль по магическому бою.”

Он оглядел студентов магического факультета, собравшихся перед дуэльной ареной, покачивая своими пышными усами вперёд-назад, прежде чем снова открыть рот.

“Я начну с переклички. Мартина.”

“Здесь.”

“Шури.”

“Да!”

Последовала обычная перекличка, как на любом занятии. Я сосредоточился на Белле, стоящей в дальнем заднем углу среди ровных рядов студентов.

“…Как и ожидалось.”

Раз злодей, всегда злодей?

Я подумал, глядя на бледное лицо Беллы. По её цвету лица казалось, что она могла бы упасть в любой момент, но Белла продолжала ярко улыбаться, что-то шепча себе.

Я хотел подслушать, но, к сожалению, расстояние между нами было довольно значительным.

Пока что, как только дуэль между Элизой начнётся, Ру передаст информацию, так что лучше отложить это на потом.

“Я объявлю перед началом дуэли! Я призываю всех избегать чрезмерной смертоносной силы!”

“Да!”

“Тогда, начиная с этого момента, мы начнём дуэль по магическому бою, как было решено на прошлой неделе! Первая пара! Вперёд!”

Как только ус профессора драматично махнул, два студента впереди вышли вперёд. Оба были парнями, чьих имён я не знал.

“Встаньте лицом друг к другу! И поприветствуйте друг друга!”

Похоже, мне предстоит скучное ожидание некоторое время.

Я скрестил руки, наблюдая, как два парня произносят свои заклинания.

‘И-Иоганн смотрит…’

Элиза нервно теребила пальцы, поглядывая на них. Если бы это была обычная дуэль, она, возможно, чувствовала бы себя комфортно, но она не могла себе этого позволить перед Иоганном.

Она не могла показать никаких некрасивых сторон перед тем, кто ей нравился.

‘Я-я должна победить!’

Только тогда она могла гордо стоять перед Иоганном. С решимостью она ждала в углу, где никто не мог её увидеть, желая, чтобы её имя было названо.

“Наконец! Элиза! Белла! Выходите!”

При громогласном голосе профессора внимание толпы переключилось на двух девушек.

“Вау, обе красавицы…”

“Одна выглядит свирепой, а другая — невинной…”

“Я запал на ту с фиолетовыми волосами; может, мне стоит попробовать…”

“Ни за что! Кто будет встречаться с таким неудачником, как ты?”

“Что за чёрт?”

Игнорируя суматоху со стороны, две дуэлянтки стояли лицом друг к другу на противоположных концах просторной дуэльной арены. Их взгляды встретились, а затем разошлись.

Элиза выглядела озадаченной необычным поведением Беллы, заметив, как та избегала зрительного контакта.

‘Ч-что-то в ней изменилось…’

Что это могло быть?

Может ли это быть та подозрительная энергия, о которой говорил Иоганн?

Вопросы расцвели в её уме, но у неё не было времени размышлять, когда раздался голос профессора.

“Вы обе! Поприветствуйте друг друга!”

“П-приятно познакомиться…!”

“…Умри.”

Холод пробежал по спине Элизы. Она ахнула, шокированная голосом Беллы, который совсем не походил на её обычный тон.

Мне страшно.

Я хочу сбежать.

Я должна сбежать!

Инстинкт шептал ей.

Чтобы выжить, ей нужно было отбросить своё достоинство, честь и всё остальное, и просто бежать.

Но Элиза уставилась на Беллу, отказываясь сдвинуться с места ни на дюйм.

‘Я не могу быть трусихой перед Иоганном…!’

Она укрепила свою решимость и пробудила свою магическую силу по всему телу.

----------

Том 1 Глава 244

‘…Магическая книга?’

Элиза закатывала глаза, осматривая книгу, прикреплённую к поясу Беллы, и произносила заклинание. Она выглядела как обычная книга, но Элиза почувствовала от неё зловещее присутствие.

‘Неужели это действительно Магическая книга?’

Приобрести Магическую книгу никогда не бывает лёгкой задачей.

Количество Магических книг, распространённых по всему миру, не так уж и велико, и создать их могут только выдающиеся волшебники, достигшие положения Архимага.

Учитывая, что такие волшебники настолько редки, что их можно пересчитать по пальцам одной руки в поколении, количество Магических книг никогда не превышало трёхзначное число.

Тем более, что большинство известных Магических книг часто передаются по наследству, получение новой Магической книги — это то, что редко случается без спасения страны в прошлой жизни.

‘Сначала мне нужно проверить, что это за Магическая книга…’

Элиза вспомнила, что говорил Иоганн, когда они вместе исследовали подземелье.

Постоянно размышляйте о том, как эффективно справиться с врагом. Никогда не теряйте бдительность только потому, что враг кажется слабым.

Вы должны выжать всю информацию о враге и применить её в бою.

Вспомнив слова Иоганна, Элиза создала огненный шар размером с человеческую голову в воздухе. Если бы это было против монстра, она бы выстрелила в него без колебаний, но на этот раз противником был человек.

Безрассудное использование магии могло оставить её открытой для контратаки, что она поняла из своих предыдущих сражений в подземелье.

“Это всё, на что ты способна?”

Дрожь!

Прозвучал леденящий душу голос. От враждебного тона у Элизы волосы на теле встали дыбом.

Элиза бросила огненный шар, чтобы свести на нет приближающуюся магию, и активировала свою Защитную магию. Одновременно раздалась серия взрывов. Пошатнувшись от дрожащего барьера, Элиза упёрлась правой ногой.

‘Это странно! Она никак не может произнести столько заклинаний…’

От заклинания до произнесения — это было тревожно быстро. Элиза прищурилась, отступая назад, чувствуя, как её барьер разрушается.

Хотя было трудно сосредоточиться на чём-либо из-за ярких взрывов, блокирующих её зрение, проблески яростно произносящей заклинания Беллы проявились среди угасающего пламени.

Губы Беллы постоянно двигались.

Даже если она не слышала слов, было очевидно, что она произносит заклинание. Элиза ломала голову, чтобы найти способ переломить ситуацию.

‘Использовать магию, поддерживая барьер…’

Она никогда раньше не пробовала ничего подобного. Но это был единственный способ преодолеть эту ситуацию.

Она понимала, что должна понимать своим разумом и выполнять своим телом.

Таким образом, Элиза уменьшила барьер ровно настолько, чтобы он едва выдерживал приближающийся натиск.

Она начала медленно произносить заклинание.

“Свет!”

Магия освещения. Положение было перед барьером. Внезапная вспышка света на мгновение остановила шквал заклинаний.

‘Это мой шанс!’

Элиза выстрелила плавающее световое заклинание прямо в глаза Белле и одновременно создала потрескивающую сферу.

Шаровая молния.

Магия 4-го уровня.

Быстрая шаровая молния сформировалась и помчалась к Белле. Однако она рассеялась о красный барьер, прежде чем смогла коснуться её.

‘Чтобы прорвать этот барьер, мне нужна сильная магия…’

Она захватила контроль, но, думая об ужасающих шквалах заклинаний Беллы, было трудно предсказать, когда она может его потерять.

Элиза в расстройстве продолжала стрелять магией 4-го уровня в барьер, ломая голову над решением.

Её атаки едва царапали барьер. Чтобы нанести значительный урон Белле, ей понадобится мощная магия.

Мощное заклинание, достаточно сильное, чтобы разбить этот толстый барьер одним ударом.

‘Могу ли я использовать многократное произнесение…?’

Хотя она не была неспособна к многократному произнесению, ситуация сделала это другой историей. Одновременное произнесение двух заклинаний, беспокоясь о противнике, было совершенно другим уровнем сложности.

Но она должна была это сделать.

Потому что, чтобы поразить неестественно усиленную Беллу, необходима была мощная магия. Элиза широко открыла глаза и начала произносить заклинание.

“Пламя!”

Естественно, приближающаяся магия начала ослабевать. С заклинанием 4-го уровня в руке она начала своё длинное заклинание.

‘Многократное произнесение…?’

Я не могу это принять.

Я ни за что не проиграю кому-то низкого происхождения.

Чувство неполноценности Беллы вспыхнуло.

Белла собрала всю свою магическую силу, чтобы подготовить своё заклинание. С помощью Магической книги, помогающей ей в произнесении заклинания, быстро материализовался злобный огненный шар.

Если бы он попал прямо, она бы сгорела до костей. Даже издалека зрители начали испуганно бормотать, глядя на смертоносное намерение, заключённое в огненном шаре.

“Разве кто-нибудь не должен это остановить?”

“Действительно похоже, что она пытается её убить…”

“Белла! Ты не должна использовать магию, которая может причинить вред…”

“Заткнитесь!”

Испуганное выражение лица профессора Вилли появилось, когда он попытался вмешаться.

Заткнитесь?

Как дворянка, она должна была получить основательное образование в манерах. Даже если её отношения со сверстниками были не очень, Белла всегда использовала уважительный язык с профессорами. Как она могла сказать такие резкие слова?

Профессор Вилли в шоке посмотрел на Беллу, подняв руку, чтобы остановить дуэль.

“Дуэль —!”

Глухой взрыв заглушил голос Вилли. Вилли покрылся холодным потом, ужаснувшись магии, опалившей его окрестности.

‘Неужели она собирается использовать магию… против меня?!’

Вилли сглотнул, глядя на повреждённый барьер. Если бы это произошло хоть на мгновение позже, он бы сгорел заживо. Он почувствовал, что что-то не так, и снова поднял руку, чтобы остановить дуэль.

Но, конечно, было неизбежно, что в его сторону летит ещё один огненный шар.

Демонстрируя ужасающую силу, способную сдержать и Элизу, и профессора Вилли, Белла уставилась на Элизу с ещё более бледным лицом.

Убийственный взгляд.

Элиза почувствовала, как по спине пробежал холодок, поднимая волосы по всему телу.

Но она не остановила своё заклинание.

Скоро—

“Грязная ведьма…!”

“Как… как ты узнала…!”

“…Кто-то сказал мне, что передо мной грязная потомственная ведьма!”

Заклинание Элизы дрогнуло. Внезапное откровение было слишком тяжёлым, чтобы выдержать. Немногие слышали крик Беллы из-за постоянных взрывов, но они не были полностью глухи к нему.

“Ведьма…?”

“Это действительно Элиза?”

“Белла, должно быть, просто говорит ерунду.”

Некоторые отвергли утверждение Беллы как простую ерунду, в то время как другие подозрительно взглянули на Элизу.

“Вот почему она вела себя так подозрительно…”

Элиза опустила голову, дрожа, чувствуя тяжесть каждого взгляда, направленного на неё.

‘Что мне делать?’

Мне страшно.

Тень её прошлого подползла к её телу, шепча ей на ухо.

‘Брошенный ребёнок. Нет никого, кто бы тебя полюбил.’

Её ноги дрожали.

Если бы всё продолжалось в том же духе, она бы превратилась в пепел от магии Беллы. Тем не менее, Элиза даже не могла подумать о том, чтобы снова произнести своё заклинание, глядя на пол.

“…Пригнись.”

Издалека она услышала голос Директора Мерлина. Мощная защитная магия окутала её. Она была достаточно сильна, чтобы блокировать даже магию 1-го уровня… по крайней мере, для одного удара.

“…Поклонись.”

С этими словами, которые даже не были заклинанием, вылетело тёмное копьё, мгновенно разбившее барьер Мерлина, задев щёку Элизы. Благодаря барьеру удар был в основном смягчён, оставив лишь поверхностную рану…

Но в следующий раз этого не будет.

Белла, казалось, раздражённая, расширила магический барьер вокруг дуэльной площадки.

Несмотря на неожиданное вмешательство, с помощью !@*&!(#, она легко отмахнулась от этой незначительной помехи.

Её зловещий взгляд вернулся к девушке с фиолетовыми волосами.

Но Элиза всё ещё была в панике.

В момент жизни или смерти.

Глаза Элизы расширились от ощущения чего-то, ударившей её по щеке.

Ру.

Её щупальца ударили её по щеке, указывая направление. Взгляд Элизы инстинктивно последовал за тем, куда указывало щупальце.

Иоганн.

Он размахивал лопатой, пробиваясь сквозь странный барьер, окутывавший дуэльную площадку. Магия, которая потрясла барьер, в сопоставлении с его лопатой, казалась скудной. Но он продолжал давить.

Их глаза встретились в воздухе.

Элиза прочитала беспокойство в глазах Иоганна.

Одного этого было достаточно, чтобы она нашла причину снова начать своё заклинание.

“Пламя!”

Направляя силу ведьмы.

Фиолетовое пламя начало заполнять воздух.

Это значительно отличалось от её обычного пламени. Магическая книга на поясе Беллы затрепетала, посылая Белле предупреждение.

Конечно, Белла не собиралась просто сидеть сложа руки и смотреть; она высвободила свою магию в ответ.

“Этого не может быть!”

Теперь её слова, наполненные проклятиями, ненавистью и обидой, превратились в магию, направленную в сердце Элизы. Элиза создала мерцающую сферу размером с бейсбольный мяч и бросила её в Беллу.

По сравнению с теневым копьём, которое могло разорвать её на части, её магия казалась жалкой. Но если бы это могло только задержать или отвлечь её атаку хотя бы на мгновение, этого было бы достаточно.

“Мои глаза…!”

Теневое копьё пролетело мимо неё. Элиза прищурилась и продолжила своё заклинание. Она сформировала небольшой огненный шар в своей руке.

“Чтобы уничтожить зло копьём правосудия—”

Огненный шар был выпущен.

Его целью… была земля под ногами Беллы.

Независимо от того, насколько сильным может быть человек, стоя на твёрдой земле, он потеряет равновесие, если земля под ним рухнет. Элиза вынесла свой последний приговор шатающейся Белле, которая не ожидала этой атаки.

Копьё правосудия, чтобы уничтожить врага.

“Пламя… Копьё!”

“Это абсурд…!”

Копьё, наполненное фиолетовым пламенем, врезалось в барьер Беллы.

Огонь, наполненный ведьминской силой, жадно поглотил барьер Беллы, продвигаясь вперёд.

Один слой. Два слоя. Три слоя.

Потрясённая жаром, который угрожал сжечь её заживо, Белла влила свою магию в барьер.

Но, по иронии судьбы, её усилия были напрасны, так как фиолетовое пламя пронзило барьер и поразило её тело.

Сопровождаемая ужасающим криком, гротескная магия, охватившая дуэльную арену, утихла.

“Элиза!”

Голос позвал её. Элиза внезапно рухнула, подавленная головокружением, обрушившимся на неё.

“Хе-хе… Иоганн, я сделала это.”

“…Да. Хорошая работа.”

“Теперь ты должен исполнить моё желание, хорошо?”

Глаза Элизы начали закрываться. Иоганн поднял её и доверил ожидающему священнику.

“…Ты живучее таракана.”

“!@&(#$!&(*$”

Ответ пришёл на непонятном языке.

Или, возможно, это вообще не был ответ.

Его взгляд переключился на Беллу, которая должна была сгореть дотла.

Среди дыма, созданного взрывом, двигался силуэт.

С непропорционально раздутой головой, Иоганн быстро влил магическую энергию в драгоценность, висящую на его шее.

Он не мог даже представить, какая катастрофа развернётся, если обычный человек это увидит.

“…Я вижу, ты думаешь, что большая голова поможет тебе.”

Дуэльная арена была поглощена туманом.

----------

Том 1 Глава 245

Мои глаза щиплет.

[Подрядчик, не смотри прямо на это! Если ты будешь продолжать смотреть, оно попытается проникнуть в твой разум!]

Было ли правильным решением использовать туманный камень, чтобы скрыть его в тумане? Я рад, что вспомнил детали из той старой игры. Это, вероятно, тоже ловушка, но…

Я отбросил странно яркое воспоминание в угол своего сознания и уставился на всё более массивный силуэт.

“Поклонись…”

“Что за чёрт.”

Голос, доносящийся из силуэта, больше не принадлежал Белле.

Белла мертва?

Сомневаюсь, что она могла выжить, выглядя так… но поскольку я не знаю точной формы, всё ещё трудно сделать вывод.

Я крепко сжал лопату.

Но я не бросаюсь в атаку.

Бросаться на неизвестного врага было бы верным способом потерять свою жизнь.

По крайней мере, мне нужно было понять, что это за существо.

“Поклонись…”

Могу ли я убить его обычным способом?

Я не знаю этого чужака.

Я просто гадаю по своим жалким знанием до одержимости.

Итак, давайте сначала проверим почву.

Я наколдовал небольшой огненный шар над своей рукой. Лучше сначала держать его на расстоянии.

Огненный шар прорезал туман и полетел к силуэту. Как только я увидел его, я положил руку на землю.

“Крафтинг.”

Стена. Стена. Стена. Стена.

Я ловлю силуэт.

Сразу после того, как я услышал звук попадания огненного шара, я хотел наблюдать за ситуацией. Какую реакцию покажет силуэт, окружённый стенами? Я осторожно прикрыл уши и внимательно наблюдал.

Один, два, три, четыре,

…десять.

“!(@&!#(!”

Он отреагировал примерно через десять секунд.

Раздался тяжёлый звук удара о стену, и появились трещины. Леденящий кровь крик.

К счастью, казалось, что у этой штуки не было чудовищной силы, чтобы пробить стены за один раз. Возможно, это просто магическая стеклянная пушка.

Тогда что насчёт магии?

“…Крафтинг.”

Огненный шар, может быть?

Взрыв спереди оглушил мои уши.

Я посмотрел на полуразрушенную стену и на силуэт, превращающийся в тот, что напоминал те, что я видел в разломе.

“Он даже не оставляет круглой формы.”

Слова того, кто вмешивался в запретные знания, да?

Она, возможно, всё ещё жива, но я должен предположить, что надежды почти нет. Я подумал о монстре, которого встретил в разломе, и уставился на существо, пробивающееся сквозь стену.

“…У меня нет к этому неприязни.”

Это горько. Если бы я просто заботился о ней, этого можно было бы избежать.

…Не будем зацикливаться на бесполезных сантиментах. Существо передо мной явно враг.

Не человек, а монстр.

[Подрядчик, тебя нельзя быть пойманным этим. Понял?]

“Ты что-нибудь знаешь?”

[Чувствуется знакомо… но есть и чувство дискомфорта.]

Неоднозначное заявление.

По крайней мере, точно, что Ру противостоит этому монстру. Но я не знаю, из-за её ли это воли или инстинктивной вражды. Чтобы это выяснить, мне понадобится откровенный разговор с Ру.

“Пока мне нужно убедиться, что оно не сможет сбежать.”

Крафтинг. Я тихо пробормотал знакомое слово. Я обошёл дуэльную арену, нарисовав большой круг, создавая стены, отделяющие внешнее от внутреннего. Я сделал их толстыми, чтобы оно не могло легко ускользнуть.

Один шаг. Два шага. Три шага.

Я приблизился к кричащему монстру.

Одного только пронзительного вопля было достаточно, чтобы барабанные перепонки, казалось, лопались, но поскольку я окутал себя силой Феникса, это было терпимо.

Монстр только громко кричал, ничего больше не делая, просто дёргая своим телом. Я тихо сократил расстояние и прищурился.

Можно ли смотреть на него невооружённым глазом?

“!@(&!(#er! !@(&!(#ah!”

Звуки становились крайне близкими.

“Крафтинг.”

Я зажал его руку между колоннами и заставил его оставаться там.

Этого было достаточно, чтобы обезвредить его? Его тело, зажатое между колоннами, едва двигалось. Казалось, оно не планировало сбежать.

Я пробрался сквозь туман и постепенно двинулся вперёд.

“!@&(!#!”*

“Эй. Ты понимаешь, что я говорю?”

[Подрядчик, опасность…]

“■■■■■…”

Я не могу понять, что это значит. Но определённо, в этом чудовищном голосе таится отчаяние. Я стоял, готовый взмахнуть лопатой, осторожно приближаясь.

“■■дай мне…”

Непонятный язык, смешанный с понятными словами, достигает моих ушей. Столкнувшись с неизвестным, я остановился, слегка рассеивая туман вокруг себя.

“…Это ужасное зрелище.”

[Подрядчик, не смотри на это!]

Я почувствовал, как щупальце обернулось вокруг моего лица. Но я оттолкнул щупальца силой и попытался снова поговорить с тем, что раньше было Беллой.

“Белла, ты меня слышишь?”

Какое строение у этой головы? Кажется, мозг опухает как воздушный шар, но также выглядит так, будто он носит шляпу в форме мозга.

“■■дай мне…”

“Если ты ответишь на мой вопрос, я сделаю то, что ты хочешь. От кого ты получила магическую книгу?”

“■■■…”

Я не могу понять. Это цензура, или я просто не понимаю этот язык?

Нет ли способа получить полезную информацию?

Я думаю, отводя взгляд от теперь уже послушного монстра.

Будь то через вскрытие или допрос, я мог бы получить любую полезную информацию, что стоило бы того.

Это было во время этой дилеммы.

[Миссия сгенерирована.]

-Быстро убей это.

5 очков.

“…Что?”

Как опровержение моих мыслей, появилось окно состояния. Я уставился на окно состояния.

Почему что-то, что было тихо месяцами, появилось сейчас?

Сообщение казалось запутанным, блокируя мои варианты.

Какое существо даёт мне такую миссию?

[Миссия изменена.]

-Эта вещь не может существовать в этом мире.

“…Почему?”

Импульсивный вопрос.

Может ли оно ответить на мой вопрос?

И затем окно миссии снова обновилось.

[Миссия изменена.]

-Надежда не должна исчезать.

“Нет ли способа спасти её?”

[Миссия изменена.]

-Не сомневайся. Если не хочешь подвергать опасности людей, о которых заботишься.

“…Это потребует больших жертв.”

[Подрядчик? О чём ты говоришь? Ты с ума сошёл?!]

Я вздохнул и объявил монстру передо мной.

“Белла. Возможно, у тебя ещё осталось немного сознания, но ты не сможешь выжить… прощай.”

…Крафтинг.

“■■Ох…”

Смертный приговор нейтрализованному слуге чужака был вынесен.

“Это жестоко. Было ли это необходимо?”

Голос Мерлина дрожал, выдавая его обычное самообладание.

“Другого пути не было.”

“…Понятно.”

Он прочистил горло, как бы пытаясь сохранить спокойствие, наблюдая, как её труп, накрытый большим покрывалом, увозят.

Обезглавленный труп.

Я взглянул на горящие остатки её головы в углу своего зрения. Медленно горящая магическая книга в пламени выглядела как обычная книга, несмотря на то, что вызвала такие трагедии.

Было ли это потому, что я закончил свою задачу?

Или…

Ха, я не ожидал, что всё закончится так.

Но я искренне рад, что Элиза не пострадала.

Я вспомнил Элизу, которая должна быть в лазарете, и взглянул на Мерлина, чьё лицо побледнело.

“Это моя вина. Я должен был подавить это, прежде чем это обострилось.”

“Сомневаюсь, что кто-то думал, что дойдёт до такого.”

“…Кто бы это ни сделал, клянусь своей честью, я найду их.”

“Согласен.”

“Тогда я пока пойду улаживать эту ситуацию. Не только один или два человека обеспокоены.”

“До встречи.”

“…Будь осторожен.”

Одного только крика достаточно, чтобы вызвать психическое напряжение.

Те, кто родился с сильными магическими способностями, вероятно, испытывали только головокружение, но если простого приспешника было достаточно, чтобы вызвать это, это делало будущее мрачным.

…Я не знаю, почему со мной всё в порядке.

Это сила Кварца?

Или это потому, что я одержимый?

Я не могу судить.

Мне нужно больше информации.

Стоит ли мне больше давить на Кики или спрашивать окно состояния?

Тем не менее, я почувствовал некоторое продвижение.

Я двинулся к месту, где должна была лежать Элиза, мысленно готовя вопросы, которые мне нужно было задать.

“Элиза.”

“Иоганн! Ты видел это?”

“Да. Ты в порядке?”

“Я, немного кружится голова, но я в порядке…”

Я посмотрел на Элизу, которая лежала на больничной койке, держа её за руку. Она слабо улыбнулась мне и спросила.

“А как насчёт желания…?”

“Скажи мне. Я исполню любое желание.”

Элиза откинулась на спинку кровати и посмотрела на меня.

Тишина окутала нас.

Элиза несколько раз открыла и закрыла губы, глубоко вздохнула, а затем несколько раз выдохнула.

Она выглядела напряжённой.

После почти минуты глубокого дыхания девушка с фиолетовыми волосами посмотрела на меня с взволнованным выражением.

“Могу я сказать это сейчас…?”

“Давай.”

“Пожалуйста, подойди немного ближе. Чтобы я могла прошептать моё желание на ухо…”

Я наклонился вперёд, поднеся ухо к губам Элизы, как она и просила.

Её дыхание щекотало моё ухо.

“Моё желание…”

Мягкое прикосновение скользнуло по моей щеке, когда моя голова была повёрнута вбок, направляемая её маленькой белой рукой. В сторону лица Элизы.

Я обнаружил, что смотрю в глаза Элизы вблизи.

Её дыхание было так близко, что я чувствовал его на своих губах.

Эта неописуемая атмосфера заставила меня захотеть заговорить.

Пока мягкое прикосновение не достигло моих губ.

Только когда я осознал значение этого ощущения, её голос просочился в моё ухо.

“Ты мне нравишься. Пожалуйста, прими моё признание.” (п.п. Не ожидал что она будет первой.)

Застигнутый врасплох неожиданным желанием, мой рот, казалось, готовый сказать что угодно, замер.

Признание?

Серьёзно?

У меня закружилась голова.

Я безмолвно уставился на Элизу.

Элиза ярко покраснела, ожидая моего ответа.

Я не знал, что делать.

Но…

Единственный вывод, который плавал в моей голове, был, что я должен ответить.

Я посмотрел в влажные глаза Элизы и ответил.

“Я…

----------

Том 1 Глава 246

Я взглянул в глаза Элизы.

Её глаза спрашивали меня об ответе.

Желание, которое нужно исполнить.

Но… это было желание, которое я не мог исполнить.

Не сейчас.

“Я…”

Я взял Элизу за руки.

Прикосновение её мягких, белых рук и внезапно усилившийся аромат роз наполнили моё сердце колебаниями.

Но я не мог вечно избегать ответа.

“…Я не могу принять твоё желание.”

“…Это невозможно?”

“Не сейчас.”

“…Не …сейчас?”

Элиза склонила голову на мой двусмысленный ответ. Глядя на неё вблизи, я понял, что она тоже довольно очаровательная красавица, не только Карина.

Аромат роз, исходящий от её тела, постоянно стимулировал моё обоняние.

Если бы я поддался этому запаху…

Я бы точно почувствовал счастье.

“Я понимаю, Иоганн, что ты не можешь. В прошлом году было то же самое… ты очень занят. Ты сражался с демонами… спас меня… и ты должен защищать и Карину тоже…”

Мягкий голос Элизы окутал мои уши. Слушая её слова, я почувствовал покалывание на ладони.

Это было действительно тяжело.

Действительно.

Я хотел бы сыграть в игру с Хальфасом ещё раз.

Там были враги, но здесь их не было.

“Извини.”

“Нет, всё в порядке. Но… мне ведь можно любить тебя, да…?”

“…Я не буду тебе в этом мешать.”

“Пока что я довольствуюсь этим.”

Лицо Элизы снова приблизилось. Но на этот раз, вместо губ, её лицо уткнулось мне в грудь. Когда я неподвижно посмотрел на обнимающую меня Элизу, она тихо прошептала.

“Я счастлива уже тем, что ты не отказал…”

Впервые за долгое время я почувствовал, себя добычей, когда положил руку ей на спину.

Всё разрешилось вихрем.

Так как я готовился к тому, что всё взорвётся, это было оформлено как ‘шалость одного студента’.

По словам Директора Мерлина, был сильный протест со стороны семьи Ашер, но как бы они ни договаривались, они тихо забрали тело, таким образом, дело было закрыто.

Они заменили ‘чужака’ на ‘демона’.

Поскольку я не мог бездумно объявить о существовании чужака, это был неизбежный выбор. Кроме того, если это были демоны, это было то, что можно было ожидать, поэтому семья Ашер, включая директора и профессоров, не имела другого выбора, кроме как принять последовательные заявления, сделанные другими.

Многие видели эту сцену. Возможно они, не могли полностью понять детальную ситуацию из-за тумана, которым я окутал арену, но это действительно было правдой, что Белла проявляла довольно странное поведение в тот день.

Тот факт, что Беллу никто не защищал, был значительным.

С другой стороны, личность Элизы была скрыта благодаря её друзьям, профессорам и моей защите. В конце концов, тот, кто сделал это заявление, была Белла.

“…Итак, пока всё уладилось.”

“…Да.”

Лицо Директора Мерлина, говорившего со мной, выглядело обеспокоенным.

Нельзя ли было предотвратить это заранее?

Если бы я отреагировал немного быстрее…

Мне казалось, что именно такие мысли крутились у него в голове.

“Вам не нужно чувствовать себя слишком виноватым. Это было неизбежно. Разве борьба с неизвестным не всегда такова?”

Процесс исследования неизвестного — нелёгкая задача.

Неизвестность в конечном итоге означает ничего не знать, а ничего не знать означает не осознавать, каким опасностям можно подвергнуться.

“…Тем не менее, как директор, я не могу сказать, что не несу ответственности.”

“Это правда.”

Мы молча смотрели в окно. Вид за ним был умиротворённым.

Трудно было поверить, что такое событие произошло всего два дня назад.

“Я хочу защитить этот пейзаж.”

“Я чувствую то же самое.”

“Но мы слишком мало знаем. Какова их цель, какова их связь с демонами, как далеко простирается их влияние… Белла… мы ищем источник магической книги, но пока не нашли его.”

“Нам нужно будет потратить время на обширные расследования. И… мы также должны подготовиться.”

“Подготовиться… как?”

“У меня есть несколько идей. Некоторая информация также была получена из моего разговора с преображённой Беллой.”

“Я не уверен, радоваться мне или нет.”

Я поделился всей имеющейся у меня информацией с Директором Мерлином. Что чужаки контролируют разум через медиумов, и что взгляд на них невооружённым глазом потенциально может повредить разум.

Что нам нужно создать вещи, чтобы предотвратить это.

“…Понял. Пока у меня гора задач, поэтому я помогу, как только позволит время.”

“Спасибо.”

“Вовсе нет. Как тот, кто должен защищать студентов, мне подобает это делать.”

“Привет…”

“…Что ты здесь делаешь?”

“Я, ждала тебя, Иоганн.”

Элиза подняла на меня глаза с застенчивой улыбкой. Глядя на её улыбающееся лицо, я вздохнул и встал рядом с ней. Элиза естественно обняла меня за руку.

“…Элиза.”

“Да?”

“Это, эм, твоя грудь касается…”

Одно дело если бы у неё была маленькая грудь, как у Миллии, но с ужасающим размером, не уступающим Карине, моя рука неизбежно утонула в мягкой плоти.

Я почувствовал, как моя голова сильно нагрелась от невероятно гладкого ощущения, но я изо всех сил старался действовать рационально.

“П-Пожалуйста, наслаждайся сколько хочешь…”

Даже услышав это, я инстинктивно ущипнул себя за бедро. Если бы я потерял рассудок из-за соблазнительного поведения Элизы, всё, что меня ждало, было бы разрушением.

Возможно, я мог бы как-то пройти через это мирно, но было ясно, что это не так.

Сначала Миллия, вероятно, устроила бы сцену, Виола хихикнула бы и поздравила меня, Ренни не придала бы этому особого значения… а Карина…

…Где Карина?

Внезапно мои шаги остановились из-за неожиданного столкновения.

“Иоганн? Тебе нехорошо?”

“Нет.”

Сказать, что “Карина беспокоила меня”, заставило меня почувствовать себя полным мусорным мешком. То есть, это звучало так, будто я открыто играл на две стороны.

…В мире, где полигамия является нормой, поймёт ли кто-нибудь мои мысли?

В любом случае, это был первый раз, когда возвращение домой казалось таким захватывающим. Это было похоже на отца, возвращающегося домой после того, как он что-то натворил, проверяющего, заметил ли кто-нибудь.

Я явно ничего плохого не сделал, но это было именно такое чувство.

К счастью, до Ёмён-гван никого не было вокруг, но в тот момент, когда я пересёк огромную дверь, я спросил Элизу.

“Можешь разжать руки?”

“Не хочу…”

“Что, если люди неправильно поймут?”

“Это не будет недопонимание…”

Миллия скоро ворвётся, и если я быстро не разомкну руки—

“Ио~ганн!”

“…Миллия. Ты внимательно слушала на уроке?”

“Да! Но почему ты возвращаешься с Элизой?”

Её взгляд был острым. Это был довольно хищный взгляд, отличающийся от обычной Миллии. Взгляды Миллии и Элизы столкнулись в воздухе, создавая напряжённую атмосферу.

Элиза полностью прильнула к моей руке, как бы провоцируя ситуацию.

“Мы случайно встретились по дороге…”

“Элиза на магическом факультете! Иоганн пошёл в главное здание! Ваши пути домой разные!”

“Это было совпадение.”

Говоря это, с её лицом, плотно прижатым к моей руке, разве это не углубит недопонимание?

“Это не имеет смысла, верно?”

Миллия посмотрела на меня с лицом, полным обиды. Мне было трудно встретиться со взглядом Миллии, и я отвёл глаза в сторону.

“Когда я подошла близко, ты вообще не отреагировал…”

“…Какую реакцию ты хотела бы?”

“У тебя было расслабленное выражение лица по сравнению с обычным!”

Разве? Я тут же напряг мышцы лица. У меня было сильное предчувствие, что это превратится в проблему.

И, конечно же, Миллия прильнула к другой моей руке.

“Я тоже так сделаю!”

“…Делай, что хочешь.”

Ах, какая разница.

Пусть будет так.

Я открыл дверь Ёмён-гван с двумя студентками, занимающими обе мои стороны.

И затем, я встретился взглядом со знакомой девушкой с разноцветными глазами.

“Иоганн… что это за ситуация?”

Похоже, требуется объяснение…

Лицо Карины озарилось улыбкой. Красивая улыбка, но единственная эмоция, которая наполняла мою голову, была одна.

Страх.

Я тяжело сглотнул.

----------

Том 1 Глава 247

“…Прежде всего, позвольте мне сказать вот что: я ничего плохого не сделал.”

Я храбро выступил вперёд среди пяти пар пронзительных глаз, уставившихся на меня.

Вспоминая, я ничего плохого не сделал. Наоборот, я метался, чтобы остановить Беллу, так что мне следовало бы получать комплименты. Хотя, это было два дня назад.

“Я знаю.”

В ответ на моё заявление ответ Карины был резче обычного.

“Просто… мне немного… не нравится это…”

Что не нравится?

Это из-за Элизы и Миллии, цепляющихся за мои руки?

Элиза, если ты прижмёшься ещё ближе, у меня могут быть проблемы… Я едва избежал смелого искушения Элизы, и повернулся к Карине с самым серьёзным выражением лица, на которое был способен.

“Карина.”

“Да, говори.”

…Если я скажу это неправильно, я могу просто исчезнуть.

Я осторожно оглядел окрестности. У Виолы было выражение лица ‘ну ты и попал’, а Ренни выглядела немного неловко.

Карина улыбалась, но определённо не выглядела счастливой…

Что мне сказать, чтобы выйти из этого кризиса?

Нет, я не смогу преодолеть этот кризис словами.

Эта мысль мелькнула у меня в голове.

Пока я буду похоронен в мягкой плоти, цепляющейся за мои руки, никакое убеждение не сработает. Я стоял уверенно, осторожно отцепил девушек от себя и подошёл к Карине, сидевшей напротив меня.

Когда я внезапно встал и подошёл к ней, Карина широко раскрыла глаза и посмотрела на меня, казалось, смутившись.

Ах, очаровательно.

“Иоганн…?”

Честно говоря, я немного боюсь последствий… Я украдкой взглянул на Ренни, которая выглядела слегка озадаченной, когда наши взгляды встретились, затем я встал перед Кариной.

“Карина.”

“Да?”

“Могу я одолжить минутку?”

“Да?”

Я просунул руки под пояс Карины и под её колени, поднимая её. Ощущение её лица и мягкой, полной груди, прижимающихся ко мне, сильно ударило по моему рассудку.

“И-Иоганн?!”

“Иоганн?!”

“…”

Ренни, ты не могла бы перестать осторожно класть руку на рукоять меча, пожалуйста?

Я изо всех сил старался игнорировать ситуацию, разворачивающуюся вокруг нас. Сейчас важно было не то, что происходит снаружи, а то, что происходит здесь. Я заговорил с Кариной, которая смотрела на меня с раскрасневшимся лицом.

“Я понимаю, что ты чувствуешь. Но разве я похож на того, кто мог бы так поступить?”

“А? Ч-Что ты имеешь в виду…”

Честно говоря, для моего благополучия, возможно, будет лучше просто сказать ей прямо.

Теперь, когда мы в такой ситуации… уклонение от этого было бы более саморазрушительным, чем что-либо ещё. Гораздо лучше для Карины вынести эмоциональную рану, чем позволить ей гноиться.

Я вернулся на своё место с Кариной, всё ещё находящейся в моих руках, и посадил её себе на колени. Карина в шоке уставилась на меня от моих внезапных действий.

От головокружительного аромата, исходящего от тела Карины, моя нижняя часть тела была в опасности, но это была область, которую я вполне мог контролировать.

“Карина.”

“Да, да?”

“Прости, но я довольно жадный человек. Я не собираюсь отказываться ни от одной стороны.”

“Иоганн… тебе не кажется, что это слишком хитро?”

“Что я могу поделать? Я такой мужчина.”

Я уверенно ответил.

Конечно, у меня оставалось три года учёбы, но я не мог полностью игнорировать чувства, направленные на меня.

Я не хотел, чтобы гармония, которую я построил с девушками, разрушилась или их чувства пострадали. Для этого не было оправданий, даже если это было противоречиво.

Но избегать этого было гораздо опаснее, чем просто противоречия.

Это было бы похоже на то, как если бы я носил бомбу, которая могла взорваться в любой момент.

Если бы эта бомба взорвалась в самое неподходящее время, выживание было бы моей наименьшей заботой.

Теперь моими настоящими врагами были чужаки, специализирующиеся на ментальных атаках. Даже если это было тяжело, было мудро нести это бремя и быть честным.

Причинить сердечную рану легко, но исцелить её невероятно трудно.

“Я думала, что Иоганн импотент…”

“Неправильно.”

Как и в прошлый раз, Миллия искренне, казалось, сомневалась, был ли я импотент или нет. Нет, просто я был слишком занят, чтобы тратить время на размышления о таких вещах. Я уверен, что всё работает нормально… Наверное?

“Аджосси… ты смелый.”

При недоверчивом голосе Виолы я повернулся, чтобы посмотреть на неё. Виола, с неловким выражением лица, взглянула на меня, прежде чем отвести взгляд.

“Ну что ж…”

“Не беспокойся, я в порядке.”

Видеть группу девушек, уставившихся на мою нижнюю часть, не было полезно для моего ментального здоровья. Я обнял Карину, которая, казалось, ёрзала, как будто беспокоясь о моей нижней части.

Мягкость её тонкого живота передалась моей руке. На Карине была лёгкая пижама поверх кардигана, что отчётливо ощущало мягкость её живота сквозь тонкую ткань.

Это было жестоко агрессивное ощущение для мужчины.

“Иоганн, это… смущает.”

“Разве это не то, чего ты хотела?”

“Д-да, но… перед всеми так…”

“Мне нравится.”

“…Уф!”

“А я? Я!”

“И ты тоже.”

“Не совсем по душе, но… всё равно нравится. Хе-хе.”

“Вау… я наверное выйду.”

Виола странно посмотрела на меня, прежде чем выйти из комнаты. Наконец, остались только три девушки, прильнувшие ко мне, и Ренни. Ренни посмотрела на меня с таким выражением лица, как будто спрашивая: ‘Как, чёрт возьми, я должна на это реагировать?’, и открыла рот.

“Я думала, что ты в конце концов натворишь что-нибудь, но… я не ожидала такого. Ты более безрассуден, чем я думала…”

“Я не остановлю того, кто придёт сюда.”

“Ах, понятно…”

“…Я думал, что у тебя будет более сильная реакция, но это было неожиданно.”

Я никогда не представлял, что Ренни, которая обычно яростно защищала Карину, так легко согласится. По крайней мере, в оригинальной истории она презирала главного героя почти до второй половины. Она был целью, которую почти невозможно было преследовать.

“…Понятно, что Карина действительно тебя любит, как я могу это остановить? Я не её свекровь.”

Итак, она не будет останавливать, потому что Карина меня любит. Это немного тревожно, но это разумное объяснение. Если она обожала Карину, она в конечном итоге не могла пойти против неё.

“Иоганн… это трусливо…”

“Именно! Трусливо! Подло!”

“Иоганн… ты смелее, чем я ожидала.”

“Разве это не то, чего вы все хотели? К сожалению, у меня только одно тело.”

“Чувствуется немного неприятно.”

“Не тыкай меня туда.” Я легонько стукнул Миллию по лбу в наказание и посмотрел на Карину. Её лицо, выглядывающее вверх, было таким красным, что трудно было найти хоть немного белого.

Это хороший знак. Она будет слушать меня внимательнее.

“Мне есть что вам всем сказать. Я никого из вас не оттолкну. Но не могли бы вы пообещать мне несколько вещей?”

“Несколько вещей…?”

Я оглядел окружающих меня девушек, их лица были полны любопытства.

Я начал излагать свои просьбы.

“Во-первых… то, что вы все меня любите, я не могу изменить. Вы это тоже знаете. Но я надеюсь, что никто из вас не будет из-за этого ссориться.”

“Значит ли это, что ты хочешь, чтобы мы ладили?”

“Да. Я не хочу, чтобы вы ссорились.”

Разногласия в команде в конечном итоге приведут к краху. Для меня, чьим приоритетом было выживание, это была самая нежелательная из ситуаций. Так что я просто планировал подумать об этом после окончания учёбы… вздох.

“Хорошо.”

“Если Иоганн этого хочет…”

“Да! Мне это нравится!”

“И независимо от того, если кто новый присоединится, не отталкивайте их.”

“А если это плохой человек?”

“Разве я выгляжу настолько некомпетентным, что не могу отличить такого человека?”

“Если Иоганн их выберет… я ничего не могу поделать. Но… просто не увеличивай количество слишком сильно, хорошо?”

Я уверенно кивнул. Насколько сильно они могли бы увеличиться? Вероятно, максимум на двух или трёх человек.

“Сомневаюсь, что оно так сильно вырастет, места больше ни для кого нет.”

“Похоже на то, что ты бы сказал, если бы тебе воткнули меч, если ты не будешь следить за своей нижней частью.”

“Даже если меня ранят, я не умру.”

“О… вот как?”

С недоверчивым видом Ренни уставилась на меня.

“В любом случае, последнее. Если возможно, я бы предпочёл, чтобы любые официальные объявления или что-то в этом роде были отложены до окончания учёбы. Как вы знаете… события в мире довольно тревожны. Я надеюсь, что вы будете сдерживать себя, пока всё не уладится.”

Я не хотел печального конца только из-за отвлечения.

Что бы ни случилось, по крайней мере, мне нужно было сначала закончить учёбу.

После этого я мог свободно заниматься романтикой или чем-то ещё без каких-либо последствий.

“Хорошо! Поняла!”

“Понятно…”

“И я…”

К счастью, все они охотно приняли довольно требовательные просьбы.

“Спасибо за понимание, девочки.”

В конце концов, мне удалось выжить, каким-то образом.

“Утомительно…”

[Контрактор, Миллия, хуже, чем романтические романы, которые она читала!]

“Больше ничего не говори…”

Я чувствовал, что моё тело уже не моё.

Я грубо вытер полотенцем мокрые волосы и лёг на кровать, уставившись в потолок.

…Я каким-то образом в итоге дал все эти разрешения.

Будущее выглядит пугающе.

Не могу поверить, что снежный ком, который я раскатил, начал разрушать оригинал.

…Пожалуйста, пусть больше никто не появится, хорошо?

Подожди. Сейчас не время об этом беспокоиться.

Что мне нужно сделать прямо сейчас, это…

“Окно статуса.”

Мне нужно было попытаться поговорить с таинственным окном статуса.

----------

Том 1 Глава 248

Внезапно мне удалось разрешить бедствие, которое обрушилось из ниоткуда, так что теперь пришло время заняться делом, которое я откладывал до сих пор.

Я медленно просматривал появившееся передо мной окно статуса.

[Иоганн Кварц]

Возраст: 20

Пол: Мужской

Раса: Человек

Профессия: Рыцарь-Эскорт

– Черты –

Проницательность: A

Копание: A+

Крафтинг: A

Обработка: A

Фармацевтика: C+

Ловкость: A

Анатомия: B

Выживание: S

Шитьё: D+

Кузнечное дело: A

Тактика: B+

Выступление: F

Архитектура: A

– Навыки –

Крафтинг: A+

Ремонт: B+

Демонтаж: B+

Автоперевод: A

Очки черт: 8

– Благословение –

!(@&(!#$!*(:?

Благословение Феникса: S

– Миссии –

– Миссий нет.

Они оставили слот миссии пустым, потому что я убил Беллу?

Кроме этого, ничего не изменилось… Я на мгновение подобрал слова и решил обратиться к своему оппоненту.

“Если ты меня слышишь, ответь.”

…Нет ответа.

Они не желают отвечать, или мы можем общаться только в определённых ситуациях? У меня не было достаточно информации, чтобы судить, так как мы мало разговаривали.

“Окно статуса.”

…Я просто валяю дурака?

[Эй, Подрядчик? С кем ты говоришь?]

“Ничего особенного, не беспокойся об этом. Эй. Ты меня не слышишь? Окно статуса. Ответь мне. Как долго ты собираешься прятаться там, как трус?”

…Может, мне просто насыпать оскорблений?

Раздражает, что они появляются только когда нужно, но затихают в такие моменты. Я молча уставился на окно статуса. Нет ли способа вызвать его?

“Эй. Ты спишь?”

[Я думала, ты знал, что я не могу спать.]

“Не ты.”

[Подрядчик… ты, случайно, не сошёл с ума?]

…Я просто валяю дурака?

Видя неизменное окно статуса, я начал задаваться вопросом, не видел ли я всё это время иллюзии. Но, учитывая полученные очки, должно было быть существо, которое говорило со мной через окно миссий.

Размышляя, что сказать для реакции, я решил немного надавить.

“Эй, наблюдатель. Я знаю что ты можешь ответить, так что выходи уже. Как долго ты собираешься прятаться?”

[Подрядчик, правда, что с тобой не так…]

“Просто молчи.”

[Подрядчик…]

Не зови меня таким серьёзным тоном.

…Мне кажется, или окно статуса немного дрогнуло?

“…Трус, выходи уже. Пока я публично не объявлю твой статус чужака всему континенту.”

Это была слабая угроза, но, абсурдно, окно статуса сильно затряслось.

[Создана миссия.]

-Я не трус!

“Нужно было ответить раньше, не так ли? Окно статуса.”

-Ты самонадеянный сопляк…

[Подрядчик, теперь я в растерянности…]

Заткнись. Разве ты не видишь, что я говорю с окном статуса?

…Ах, наверное, она этого не видит.

Поняв это, я взглянул на Ру, затем снова на окно статуса. Окно статуса яростно затряслось, словно выражая гнев, вибрируя на уровне телефонного звонка.

“Прекрати трястись и просто немного поговори.”

-…Раз уж на то пошло, я немного тебе потакаю.

“У меня много вопросов. Кто ты?”

-Я не могу сказать. В тот момент, когда ты узнаешь, кто я, эти проклятые парни смогут вмешаться в тебя.

“Ты тот, кто меня вселил?”

-Это наполовину верно, наполовину нет.

Похоже, бред только увеличивается. Я пристально смотрел на единственный канал, появившийся через одиннадцать лет.

“Объясни подробно.”

-Одержимость не была нашей волей.

“Тогда кто меня вселил?”

-Те, о ком ты думаешь.

“…Ха.”

Значит, тот, кто меня вселил, из числа чужаков?

-Мы могли лишь определить, в какое тело ты будешь вселён.

За что так со мной?

Что, чёрт возьми, эти ублюдки-чужаки сделали со мной? Я так понял, что они даже стоят за цензурой.

“Ты знаешь причину моей одержимости?”

-Вероятно, для их ‘развлечения’. Они жаждут развлечений.

“Ха.”

-Изначально мы тоже жертвы. Они внезапно превратили наш мир в игровую доску. Эти проклятые ублюдки… Почему они просто не могут играть между собой?

Космический ужас, да?

Чёрт.

“Нет ответов, да.”

-Я понимаю, что ты чувствуешь, но надеюсь, ты будешь продолжать попытки…

Что?

Что это, чёрт возьми, за чушь? Этот парень издевается надо мной? Я снова нахмурился на окно статуса. Окно продолжало добавлять новые строки в раздел миссий.

-Для нас прятаться вот так — единственный способ…

-Конечно, нам удалось в некоторой степени сохранить знания об оригинальной работе, но если они узнают, что мы замешаны, эти проклятые любители ‘развлечений’ смогут напрямую вмешаться в тебя.

-Тогда всё будет кончено.

“…Это довольно паршивые новости.”

Они могут напрямую вмешаться в меня?

Разве это не должно показать истинный конец? Если то, что они говорят, правда, это означает, что они могут всё испортить в любой момент. Тогда вся эта игра даже не имеет смысла.

Эти ублюдки портят игру, как кучка маленьких детей…

-Мы можем отражать их вмешательство, но даже это имеет свои пределы. Путь копья и щита всегда благоволит копью.

“…Я вроде понимаю, что это значит. Итак, только один вопрос. Каков истинный конец?”

-Мы тоже не знаем.

“Что?”

-Никто его не видел. Твой вывод будет истинным концом этого мира.

“Что это вообще значит…”

-Чёрт возьми, думаю, это всё, что мы можем обсудить. Удачи. Все остальные потерпели неудачу, кроме тебя. Если это ты, или, скорее, ‘Кварц’, ты должен справиться.

-Вероятно, даже Кварц медленно осознаёт твоё существование… Чёрт. Не знаю, будет ли ещё шанс поговорить, но береги себя.

“Эй!”

Я несколько раз позвал, но в слоте миссии осталась только одна строка. Я некоторое время смотрел на окно статуса, прежде чем закрыть его. Если эта штука больше не могла говорить, теперь это было бессмысленно.

“Почему мне кажется, что мои вопросы только умножились?”

Все остальные потерпели неудачу, кроме меня?

Значит ли это… что все остальные одержимые мертвы?

“Хм… Иоганн… щекотно…”

…Что это, чёрт возьми.

Я пристально посмотрел на Миллию, которая спала, положив голову мне на руку.

Почему она в моей комнате? Я осторожно вытащил руку и подсунул ей под голову подушку, наблюдая за Миллией, которая блаженно не осознавала ничего, бормоча во сне.

На ней был неглиже, которое я видел раньше, и, кажется, она заметила, что моей руки нет, размахивая руками.

Серьёзно, почему она здесь? Я определённо был один, когда заснул.

[Эй, Подрядчик! Ты проснулся!]

“…Ру, можешь объяснить, что происходит?”

[Я её привела!]

А?

Ру привела её? Я думал, Миллия прокралась поздно ночью. Удивлённый этим неожиданным ответом, я посмотрел на Ру, которая махала щупальцами, защищаясь.

[Нет, когда ты вчера говорил странные вещи, я забеспокоилась и позвала Миллию, которая проходила мимо!]

“Какое это имеет отношение к тому, что она спит рядом со мной?”

[Миллия увидела, что ты спишь, и решила, что ей нужно присмотреть за тобой, поэтому она прижалась! Она, должно быть, очень беспокоится о тебе!]

…Похоже, она скорее воспользовалась возможностью, чтобы прильнуть.

Я посмотрел на Миллию, держащую одеяло и бормочущую во сне. Хотя я неохотно принял её вчера, как ни посмотри, она кажется мне скорее младшей сестрой, чем кем-либо ещё; я не могу видеть в ней ничего романтического.

Вспоминая вчерашний день, кажется, она проскользнула, чтобы поддержать своё заявление… возможно, чувства Миллии ко мне отличаются от чувств Карины или Элизы.

Скорее родственная привязанность, чем романтические чувства? По крайней мере, мне так казалось. Её прилипание ко мне казалось скорее поиском утешения.

Я сел на край кровати и взъерошил волосы Миллии. Её шелковистые волосы, ухоженные горничной, были на ощупь восхитительны.

“Хе-хе… хорошо…”

Гладя её по волосам, я ненадолго вспомнил свой разговор с окном статуса прошлой ночью. Было трудно найти в нём какую-либо ценность, но оно не было совсем пустым.

В любом случае, эти любители развлечений, то есть чужаки, являются источником всего зла. Истинный конец — это просто фасад, и я должен прийти к заключению самостоятельно.

В заключение, мне нужно разобраться с этими чужаками, чтобы жить спокойно до конца жизни, а это значит, что мне придётся двигаться ещё больше, чем сейчас.

“…Как-нибудь получится.”

Космический ужас или чужаки, какая разница. Мне просто нужно делать то, что я должен.

Нет необходимости слишком много думать об этом сейчас.

Тук-тук.

“И-Иоганн…”

“…Элиза? Доброе утро.”

“Я хочу кое-что обсудить… м-можно войти?”

Я быстро повернул голову к Миллии.

…Разве это не кризисная ситуация?

Может быть, нет? Сомневаюсь, что произойдёт что-то драматическое, поскольку я упоминал об этом вчера…

“Элиза. Прости, но сейчас… может быть, немного сложно.”

“А?”

“Это… несколько проблемная ситуация.”

Я намеренно замолчал. Если бы я показал эту ситуацию Элизе, это, естественно, дошло бы до Карины.

“Прости! Я не должна была приходить сюда без разрешения…”

“Дело не в этом. Просто немного затруднительно…”

“Иоганн… ты слишком интенсивен…”

“…Иоганн?”

Впервые услышав ледяной голос Элизы, я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Второй день гарема.

Думаю, мне следует разобраться с окном статуса и чужаками прежде всего.

----------

Том 1 Глава 249

“Элиза. Во-первых, успокойся.”

Я не мог не ахнуть, глядя на фиолетовые волосы, которые начали развеваться, как в мультфильме. Магия была достаточно сильна, чтобы даже я, относительно нечувствительный к магии, вздрогнул. Жуткая аура, окружающая меня, заставляла моё тело покалывать.

“Но… пока я спала…”

“Ты что-то неправильно поняла. Миллия вошла без разрешения, пока я спал.”

“Иоганн… Ты слишком груб…”

Какой сон ей снился? Я серьёзно задумался, стоит ли щёлкнуть Миллию по лбу, чтобы разбудить её от разговоров во сне, или скинуть её с кровати.

Пока она продолжала говорить во сне, мы не выберемся из этой ямы недопонимания.

Мысли были мимолётны, и решения должны были быть быстрыми.

Без колебаний я скатил Миллию на пол.

Шлёп!

На всякий случай, чтобы избежать непредвиденных переменных, я накрыл голову Миллии одеялом и направился прямо к Элизе. Она, казалось, была испугана моим уверенным подходом, сжавшись и подняв на меня глаза.

“Элиза.”

“Д-да?”

“Я похож на человека, который говорит одно, а делает другое?”

“Н-ну…”

Прежде чем Элиза успела ответить, я обнял её. Её лицо прижалось к моей груди, и я чувствовал, как что-то мягкое и тяжёлое давит на мой живот.

Было приятно… но сейчас было не время сосредотачиваться на этом.

“Элиза. Я понимаю твои чувства, но я хотел бы, чтобы ты успокоилась. Миллия не в первый раз это делает.”

“Но…”

“Как насчёт того, чтобы пойти прогуляться?”

[Подрядчик, полный негодяй…]

“П-Прогуляться…?”

“Да.”

“Н-но Миллия…”

“Похоже, она хочет спать ещё больше, так что лучше оставить её в покое.”

Я хитро взглянул на Миллию краем глаза, а затем снова посмотрел на Элизу. Элиза слегка приподняла лицо, высвободившись из моей груди, выставив только глаза, и уставилась на меня.

Она милая. Я выпустил Элизу из объятий и сказал:

“Могу я быстро принять душ? У меня не было возможности помыться из-за всего этого хаоса…”

“Да, да… можешь идти…”

“Если хочешь подождать в комнате, можешь.”

…Это становится напряжённым. Я почувствовал горячий взгляд Элизы, направленный на мою нижнюю часть тела, и опустил взгляд.

Ах, я был без штанов. Я раздумывал, стоит ли хотя бы притвориться, что прикрываю себя руками, но решил остаться так, как есть. Я никогда ни с кем не встречался, поэтому не знал, но разве странно стесняться своего возлюбленного?

“Н-ну, я просто посижу на кровати…”

Я подошёл к кровати, взглянул на Элизу и направился в примыкающую к ней личную ванную. Мне нужно было быстро помыться. Я всё равно обычно быстро принимаю душ, так что я помылся и вышел, когда—

“Иоганн…? Элиза…?”

Как только я вышел, меня ждало третье испытание.

Как только я открыл дверь, мои глаза встретились с Кариной, стоявшей перед моей комнатой. Её разноцветные глаза пристально смотрели на меня. Взгляд её глаз молил об объяснении.

Встреча с Кариной в этот момент была тем моментом, когда я глубоко понял смысл того, что сказала та бабка из северного региона.

“Ах, привет…”

“Доброе утро, Карина. Не хочешь ли пойти прогуляться вместе?”

Мне нужно было захватить инициативу. Если я не возьму Карину с собой, прежде чем она успеет что-то спросить, всё может запутаться ещё больше, так что поторопись…

“Иоганн, что происходит…? Почему Элиза в одной комнате с тобой…?”

“Элиза пришла найти меня для утренней прогулки, так что я собирался переодеться и выйти. Я собирался спросить тебя тоже, но ты пришла раньше.”

Я спокойно объяснил ситуацию. В такие моменты сохранение наглой манеры было способом выжить. Карина с сомнением посмотрела на меня, прежде чем прищурить глаза и спросить:

“Это правда?”

“Это правда.”

“Элиза, это правда…?”

Элиза, пожалуйста, работай вместе со мной. К счастью, Элиза кивнула, как будто соглашаясь с моими словами.

“Д-да… Это редкий выходной, так что я хотела пойти прогуляться вместе…”

“Видя тебя здесь в это время, похоже, ты тоже планировала идти гулять?”

“Ну, вроде того…”

“Тогда давай прогуляемся по Ёмён-гван, прежде чем завтрак будет готов.”

В тот момент, когда я закончил предложение, мягкая рука Карины схватила мою свободную руку. Тепло, щекочущее мою ладонь, было неожиданно восхитительным. Прежде чем я осознал это, я держал Карину за руку.

“Пойдём. Утренняя прогулка.”

“…Пожалуйста, обрати на меня внимание тоже…”

“Элиза. Карина. Тогда пойдёмте…”

“Я тоже хочу!”

Ощущение мягких рук, обвивших мою шею, вместе с тяжёлым весом обрушилось на меня. Я повернул голову и увидел Миллию в пижаме, прильнувшую к моей спине. Миллия уставилась на меня с капризным выражением и воскликнула:

“Злюка! Ты пытаешься пойти гулять без меня!”

“Я понял, так что просто слезай.”

“Нет! Ты просто пытаешься пойти гулять без меня!”

“Я подожду тебя, так что сначала переоденься. Ты же не собираешься выходить на улицу в таком наряде, верно?”

Я холодно указал на наряд Миллии, заставив её слезть с меня. Миллия, одетая в неглиже и штаны с изображениями тыквы, указала на меня и крикнула:

“Ты должен ждать! Понял?!”

“Ладно, так что поторапливайся и переодевайся.”

“Я быстро вернусь!”

“Ха-ха, Миллия и правда как ребёнок…”

Я смотрел, как Миллия убегает в свою комнату, и усмехнулся, а Карина, с очаровательной улыбкой, сделала замечание.

Карина уставилась на то место, где исчезла Миллия, выглядя мило, затем внезапно подняла на меня глаза и спросила.

“…Но откуда взялась Миллия?”

“Миллия. Я не лошадь.”

“Но я хотела покататься!”

В каком возрасте она хочет так кататься? Я шлёпнул её по ногам, которые давили на мои бёдра, издав шлепок. Вместо ответа, по саду эхом пронёсся короткий крик.

“Ой! Больно!”

“Я ударил тебя, чтобы было больно.”

“Это слишком… Ты мог бы хотя бы позволить мне немного покататься…”

“Ты ребёнок?”

“Я ребёнок!”

Разве она не просила меня на днях называть её ‘нунна’?

Я вздохнул от всё более детского поведения Миллии.

…Почему кажется, что её умственный возраст продолжает падать?

Если бы здесь было записывающее устройство, я бы хотел немедленно транслировать это друзьям Миллии.

Интересно, какая у них была бы реакция.

“Миллия… Значит, Иоганн не видит в Миллии женщину.”

Да, Карина, пожалуйста, скажи что-нибудь резкое о Миллии… А?

Я посмотрел на Карину, которая говорила вопреки моим мыслям. Казалось, она не заметила моего взгляда, когда подняла глаза на Миллию, склонив голову.

“Но… мне так нравится.”

Сердитый голос Миллии прервал Карину. Я поправил позу, чтобы Миллия не упала, в то время как мысли о её прошлом мелькнули в моей голове.

Я не мог не чувствовать, что был слишком суров к ней. В конце концов, она была ребёнком, которого избивали родители, а затем принесли в жертву.

Вполне естественно, что ребёнок, никогда не получавший родительской любви, жаждет привязанности.

“…Просто не шуми слишком сильно, хорошо?”

“Хорошо!”

…Это было намеренно?

Я размышлял, было ли предыдущее поведение Миллии игрой или искренним, пока мы возобновили нашу прогулку. В таком темпе мы прибудем после завтрака.

“Ты кажешься очень добрым, Иоганн…”

“Хотя Иоганн выглядит немного пугающим… на самом деле он очень милый человек.”

Почему комплименты вдруг летят на меня с обеих сторон?

Я попытался что-то сказать, но в итоге закрыл рот и тихо принял их похвалы, сыпавшиеся на меня.

Что я мог сделать, если они хотели это сказать? Я должен был просто молча слушать. Они всё равно не ругались на меня.

Когда мы продолжали идти в тёплой атмосфере, не соответствующей слегка прохладному раннему весеннему ветерку, Элиза, тихонько теребившая мою руку, заговорила.

“Я слышала, что мужчины не могут не возбуждаться, когда видят женщин… но ты кажешься таким спокойным?”

“Да, да. Иоганн, кажется, смотрит на женщин как на камни!”

“…”

Когда я посмотрел на единственную, кто не говорил, святую с разноцветными глазами, она смотрела на меня с понимающей улыбкой.

…Ах.

“Это не так. Просто… я сдерживаюсь, потому что у меня есть важные дела, которыми нужно заняться.”

“Н-но я слышала, что мужчинам нравится большая грудь…”

Элиза приподняла одну сторону своей груди.

Размер, который мог бы соперничать с головой Миллии, меняющий форму от её руки, был зрелищем, от которого ни один мужчина не мог отвести глаз; однако я отчаянно отвёл взгляд.

“Иоганн, ты заинтересован, да…?”

“Не будет ложью сказать, что у меня есть некоторый интерес, но я должен предупредить тебя, что это немного опасно делать на улице.”

“Здесь никого нет, да… Ты можешь потрогать, если хочешь…”

“Здесь может быть кто-то из Ёмён-гван, наблюдающий за нами.”

“Все здесь уже знают, так что всё должно быть в порядке…?”

“Это уже так широко распространилось?”

“Это уже повсюду. Слуги в Ёмён-гван — это государственные служащие.”

“Угу! Я похвасталась Эшли об этом!”

“…Я очень надеюсь, что вы сможете сдерживаться в академии.”

Если это станет известно в академии, это может стать огромной проблемой.

Особенно на факультете Теологии.

Я вздохнул при мысли о безумных студентах с факультета Теологии.

Будни поистине ужасны.

----------

Том 1 Глава 250

“…Ренни. Не могла бы ты пойти вместо меня?”

“Раз уж это твой выбор, тебе придётся терпеть.”

Ренни усмехнулась, легонько похлопав меня по спине. Только посмотри, как она наслаждается этим, будто это не её проблема.

“Иоганн… тебе это действительно так не нравится?”

“Конечно нет… просто я не в лучшем состоянии.”

“Мне наложить на тебя исцеляющее заклинание?”

Я определённо слышал ‘исцеляющее заклинание’, но почему кажется, что она пытается тащить меня на место казни вместо этого? Если бы Хальфас, который мёртв и висит в моей комнате, услышал это, он, вероятно, уже истерически смеялся бы.

“Всё в порядке. Что ещё важнее, мы закончили подготовку?”

“Всё готово!”

Тяжесть естественно легла на мою руку. Это было лёгкое объятие. Но для женщины с фигурой, как у Карины, держать мою руку означает, что её грудь неизбежно прижимается к ней.

“Карина. Как я уже упоминал…”

“Мы всё ещё внутри Ёмён-гван, не так ли?”

Карина ответила с игривой улыбкой. Видя её такой довольной, я почувствовал себя злодеем, желающим остановить её.

Я отвёл взгляд от Карины, которая не собиралась отпускать, и посмотрел в сторону Виолы и Шури, которые приближались, болтая.

Когда двое заметили нас, одна была поражена, а другая поприветствовала нас тёплой улыбкой.

“Леди Карина! Иоганн! Доброе утро!”

“Аджосси, доброе утро… это довольно интенсивно для раннего утра.”

О чём, чёрт возьми, она говорит?

Я хотел спросить, что имела в виду Виола, но сдержался. Спрашивать, вероятно, приведёт к ещё большим проблемам, не получив никаких реальных ответов. Я просто кивнул и открыл дверь столовой.

“Давайте сначала войдём и позавтракаем. Мы должны плотно позавтракать, верно?”

“Вууух~!”

Я почувствовал небольшой толчок в спину. Этого было недостаточно, чтобы я споткнулся, но я чувствовал вес, тянущий меня назад. Я взглянул на руку, обвившую мою шею, и указал на неё.

“Миллия. Нельзя набрасываться на людей.”

“Но спина Иоганна широкая, так что я хотела запрыгнуть на неё.”

“По крайней мере, не делай этого другим людям. Со мной всё в порядке, но другие могут пострадать.”

“Я не буду делать этого другим людям!”

“Миллия, доброе утро.”

“Да! Карина! Доброе утро!”

“Похоже, Льюиса ещё нет.”

“Ах, Льюис отправился на утреннюю тренировку в рыцарском отделе!”

Льюис довольно преданный. Итак, осталась Элиза. Я повернул голову в сторону комнаты Элизы. Как раз вовремя я увидел Элизу, идущую к нам.

“Привет!”

Как только Элиза встретилась со мной взглядом, она слегка склонила голову с застенчивым выражением лица. Это было заметно иное действие, чем её обычное поведение. Это признание вызвало это изменение, или это было просто моё ощущение?

Я принял её приветствие и посмотрел на Элизу, которая естественно взяла меня под руку.

Какое зрелище.

“Пойдёмте внутрь.”

Со всеми, отвечающими энергично, дверь открылась. Войдя, все сели на свои места и начали трапезу после короткой молитвы.

“Иоганн, Иоганн.”

“Что такое?”

“Ах~”

Это довольно неловкое событие. Я принял предложение Миллии мягкой курицы на вилке. Курица была нежной и мягкой. Не знаю, как они это приготовили, но даже куриная грудка была мягкой.

“Вкусно?”

“Вкусно.”

“Хе-хе.”

…Вкусно, но кажется, что моё лицо вот-вот лопнет.

Я изо всех сил старался игнорировать любопытные взгляды моих спутников, медленно доедая свою порцию еды.

Я не могу сказать, идёт ли еда мне в горло или в нос, потому что я так беспокоюсь из-за взглядов.

Наверное, мне следует заранее предупредить.

“…Могу я на минутку привлечь всеобщее внимание?”

На мои слова все взгляды снова обратились ко мне. В отличие от прежнего, их глаза теперь были чисто наполнены любопытством. Удовлетворённый тем, что меня внимательно слушают, я открыл рот.

“Повторюсь, но я предпочёл бы, если бы вы могли вести себя скромно в академии. Это может стать довольно проблематичным, если мы не будем осторожны.”

Даже сейчас, когда кардинал Пьер обладает реальной властью, интересно, есть ли у него мысли по этому поводу. В конце концов, есть вероятность, что не только студенты теологии, но и люди из главной Церкви Калона могут выйти и поднять шум.

Шанс того, что кто-то появится, крича: ‘Как ты смеешь заводить роман с леди Кариной!’ довольно высок. Нет, точнее, это, вероятно, начнётся со студентов здесь.

Конечно, учитывая мой текущий статус, я мог бы полностью игнорировать это. Получение дворянского титула и звания ‘Святого Рыцаря, победившего Демона’, даёт мне довольно большое преимущество.

Если это станет известно, это может быть воспринято как: ‘Герой и святая? Как романтично!’

Сомневаюсь, что кардинал Пьер позволит какой-либо негативной реакции внутри Церкви Калона остаться без внимания… он тот тип, который по крайней мере уважает выбор Карины.

Что касается Империи, принц номер один может выразить сожаление, но если это будет отложено в сторону, всё будет в порядке.

Как бы ни съехали у кого-то тормоза, не должно быть психа, пытающегося провернуть NTR сценарий.

Если до этого дойдёт, я мог бы просто похитить принца и закопать его где-нибудь глубоко под землёй. Я уже десять лет делаю это, так что для меня это не будет чем-то новым.

“Спасибо за еду! Иоганн! Я кое-что забыла, так что пойду за своей сумкой!”

Закончив трапезу, Миллия поспешно выбежала из столовой. Она пришла без сумки? Остальные тоже, казалось, заканчивали есть и болтали, чтобы убить время.

Мирно.

Но ненадолго…

Я отложил приборы и насладился кратким моментом покоя. Потому что как только я отправлюсь в академию, я весь день буду напряжён.

Хотя я и оказался в своего рода гареме… к счастью, студенты в основном безразличны к этому, поскольку мы держали это в тайне. Мы спрятали это лучше, чем я думал?

Или, возможно… они просто не обращают внимания.

Уроки второго курса довольно интенсивные, в конце концов.

“Уроки второго курса очень трудные~”

“Чувствуется намного труднее по сравнению с первым курсом.”

“Правда?!”

“Честно говоря, общие предметы ещё ничего, но основные — настоящая боль… Интересно, не было ли ошибкой взять продвинутую зельеварение? Это так трудно…”

Неудивительно, что она выглядела немного измотанной в последнее время; занятия, должно быть, действительно требовательные. Я мельком взглянул на Виолу, которая разочарованно трясла головой, а затем вернулся к реальности, когда меня потянули за рукав — я опустил взгляд и обнаружил Элизу, смотрящую на меня.

“Можно мне так ещё немного побыть…?”

“Будет проблематично, если нас увидят другие.”

“Я буду сидеть сзади, так что меня не будет видно за стулом…?”

“…Делай, что хочешь.”

…Я не могу отказать, когда она смотрит на меня такими яркими, влажными глазами. Я почувствовал мягкость её ладони, обхватившей мою, внимательно следя за нашим окружением.

Я иногда чувствовал чьи-то взгляды, но поскольку студенты уже привыкли к этому, никто особо не обращал на нас внимания. Положение, в котором мы находились, также означало, что держаться за руки было не слишком очевидно.

Можно сказать, это было как быть цветком на скале.

Но для меня это не плохая ситуация. На самом деле это уменьшает хлопоты, связанные с нежелательным вниманием. Если люди будут воспринимать меня как того, кого можно спровоцировать, это привлечёт проблемных сорванцов.

“Иоганн, не кажется ли тебе, что это немного несправедливо, держать за руку только Элизу…?”

“Я просто подумал, что она выглядела немного неуверенной.”

“Я тоже чувствую себя немного неуверенно, так что можно мне подержать твою руку?”

“Если вы обе будете держаться за руки, это будет выглядеть странно.”

“Это нечестно.”

Вздох. Ничего не поделаешь, наверное.

Я сознательно отпустил руку Элизы, осознавая взгляды других студентов. Элиза посмотрела на меня с разочарованием, но было слишком рискованно идти дальше.

“О, боже…”

“Мартина. Давно не виделись.”

“О, боже… Иоганн, Элиза. Только не говорите мне…”

“…Надеюсь, ты никому об этом не расскажешь.”

“Я довольно хорошо умею держать язык за зубами.”

Мартина ответила с выражением лица, будто только что стала свидетелем чего-то забавного. Я был рад, что это была она, кто поймал нас первой. Если бы это был кто-то другой, мы могли бы оказаться в переполохе.

“Элиза, поздравляю.”

“Спасибо… это благодаря Мартине…”

“Мы просто немного подтолкнули. Всё благодаря стараниям Элизы.”

Значит, инициативный подход Элизы был благодаря Мартине и её друзьям, да? Должен ли я быть благодарен за это…?

“Привет! Мартина! Хе-хе…”

“Миллия, прошло всего три дня. Как ты?”

“Да! У меня всё очень хорошо!”

“О, боже…”

Как долго она будет продолжать говорить “о, боже”? Я покрылся холодным потом, глядя на Мартину, которая была слишком проницательной. Слава богу, другие студенты не так сообразительны, как она.

Иначе это могла бы быть очень проблематичная ситуация.

Например, если бы это заметили студенты теологии…

Или если бы это заметили…

Минутку.

Поскольку это класс общих предметов, они ведь здесь есть, верно?

Я быстро повернулся, чтобы осмотреться.

Наши глаза встретились.

Глаза студента теологии были налиты кровью.

Это призрак?

“…Какая досада.”

“Прости?”

“Ничего.”

Я знал, что это будет хлопотно.

Я молча проглотил свои слова.

----------

Том 1 Глава 251

“…Впечатляет.”

Льюис, недавно занятый тренировочной программой рыцарского отдела, сразу же сказал это, увидев меня. Я открыл рот, чтобы ответить, но предпочёл промолчать.

Конечно, это было благодаря Элизе и Карине, сидевшим рядом со мной, и Миллии, сидевшей напротив. Казалось, они хорошо справлялись, не показывая виду, но было естественно, что люди украдкой поглядывают на такое своеобразное расположение.

Я огляделся, умело уклоняясь от разговоров, доносящихся со всех сторон.

Понятно.

Есть несколько человек, которые наблюдают.

…Имеет ли это вообще стараться действовать скрытно?

Казалось, новости уже распространились по всему городу.

Мартина и её друзья уже обменялись поздравлениями с Элизой, а теологический факультет смотрел на меня так, будто хотел убить.

Чёрт, даже если бы я был Хальфасом, мне было бы трудно справиться с этим напряжённым взглядом.

“Иоганн, тебе нехорошо?”

“…Нет, просто взгляды немного отвлекают.”

“Ах…”

“Н-ну, они ведь ничего не могут сделать, кроме как смотреть, верно?”

“Обычные люди так бы подумали.”

Но в этой школе есть некоторые необычные люди. Я мысленно повторил слова, которые не произнёс вслух, и посмотрел на студента-теолога, который издалека смотрел на нас, нет, на меня, со звериным лицом.

“…Думаю, они слишком сильно оберегают.”

“Не волнуйся. Я позабочусь о том, чтобы они не могли сделать ничего лишнего.”

Сколько бы они ни бушевали, они всего лишь первокурсники. Независимо от того, проходят ли они курс Святого Рыцаря или обычного священника, передо мной они всего лишь кучка слабаков. Если они злятся, пусть победят Хальфаса. Конечно, я не могу сказать, что убил его честно, но всё же.

“Карина, тебе не стоит слишком беспокоиться. Жизнь суперзвезды такова.”

Хотя в этом нет ничего хоршего, в любом случае, в конце концов всё то же самое.

“Суперзвезда…?”

Карина склонила голову. Наклонённая вуаль опасно нависла над её тарелкой, заставляя меня беспокоиться, что она прольётся, но, к счастью, этого не произошло.

“…Это означает, что слава — это то, чего человек не может избежать.”

“Ах, вот, что это значит?”

Карина мягко улыбнулась на мои слова. Это была такая очаровательная улыбка, что от неё было трудно оторваться. Тем не менее, это было то, с чем я мог справиться…

Я заставил себя снова повернуть взгляд к Элизе, которая крепко сжимала мою руку.

“Элиза, что ты делаешь?”

“Э-Эм… я просто хотела подержать твою руку…”

Она так сильно хочет держаться за руки, что заявила об этом прямо, несмотря на то, что скатерть скрывала это? После минутного раздумья я решил не обращать внимания. Казалось, что скрывать это всё равно бесполезно, и по сравнению со святой крупнейшей религии континента, Элиза имела примерно такое же присутствие, как светлячок.

“Хе-хе…”

“Так приятно просто держаться за руки?”

“Мне просто приятно держаться за руки…”

Я немного нервничаю, но не уверен, что это повод для такой радости. Я отмахнулся от прикосновения Элизы, которое щекотало мою ладонь, и повернулся, чтобы посмотреть на Миллию, которая надувала щёки.

“Я тоже хочу…”

Только не клади ноги мне на колени.

Она, должно быть, что-то узнала, чтобы попытаться соблазнить меня, но это выглядело лишь как игра ребёнка.

“Это странно; я слышала, что парням нравится такое…”

“Кто тебе это сказал?”

“Мне подруга сказала! Она очень увлекается подобными вещами!”

…Дружба Миллии меня немного беспокоит. Что если она узнает что-то неподобающее? Мысль о том, чтобы стать подопытным кроликом для любого “неподобающего дела”, заставляет мою голову кружиться.

Я могу смеяться над тем, что делает Миллия, как над детскими проделками, но если бы это делали Элиза или Карина…

Ну…

Было бы неплохо…

“…Иоганн?”

“Иоганн… Выражение твоего лица странное…”

“Мне просто было щекотно на коленях.”

Так что давайте просто двигаться дальше.

“Хе-хе.”

Над чем она смеётся? Я посмотрел на Миллию, чьё лицо, казалось, светилось странным чувством достижения.

“Аджосси, ты определённо пытаешься что-то скрыть, верно?”

…Я даже не знаю.

Я пожал плечами на замечание Виолы.

“Иоганн.”

“Что такое?”

“Я просто хотела назвать твоё имя. Хе-хе…”

Это новая форма поддразнивания? Я не мог понять, почему Карина называет моё имя и удовлетворённо улыбается. Если ей это нравилось, я не видел причин останавливать её, но…

“Приятно гулять вот так, только вдвоём.”

“Разве это не как обычно?”

“Это очень отличается от обычного.”

Вуаль Карины задела мою руку. Расстояние между нами сократилось, и аромат Карины донёсся до моего носа. Просто от запаха мне стало свежо; так пахнет человек?

“Ты, кажется, немного неловок в таких ситуациях, Иоганн.”

“Это впервые для меня, так что ничего не поделаешь.”

“Даже учитывая это… Я всё ещё была очень удивлена. Я никогда не думала, что ты сделаешь такой выбор…”

Это действительно так удивительно? Я просто сделал это, потому что чувствовал, что это необходимо для выживания… То, что у меня есть чувства к Карине, сыграло свою роль. Я не трус; теперь, когда мы подтвердили, что у нас есть чувства друг к другу, нет причин не быть прямолинейным в этом.

Если бы Карина не чувствовала того же, я бы нашёл другой способ.

В конце концов, это был выбор, сделанный из страха расколоть группу.

Моя цель, в конечном счёте, — защищать Карину до тех пор, пока мы не закончим Академию и не увидим завершение этого мира. Под “завершением” я подразумеваю обеспечение нашего безопасного выпуска; если мир будет в руинах, это ничего не будет значить.

Я даже не протагонист, но здесь я вынужден вести себя как таковой.

“Я просто подумал, что это был лучший выбор. Ты разочарована?”

“Вовсе нет… Напротив, я подумала, что это то, что сделал бы Иоганн.”

Что это значит? Глядя на Карину, которая продолжала говорить с прекрасным смехом, она сказала:

“Ты пытаешься взять всё, что попадает в твои руки. Будь то Миллия или Элиза… Нечасто кто-то платит такую дорогую плату за обучение в Академии для совершенно незнакомца.”

“…Я отправил Миллию только потому, что она хочет поступить в Академию. Зарабатывать деньги не так уж и сложно—”

“По крайней мере, насколько я знаю, единственный человек, который так поступит, это ты, Иоганн.”

Нехарактерно для неё, Карина прервала мои слова решительным тоном. Её тон предполагал, что мне не следует говорить такие вещи. Я попытался открыть рот, чтобы сказать что-то ещё, но снова закрыл его.

Я не чувствовал необходимости оправдываться.

“Фу-фу, не недооценивай себя слишком сильно. То, что ты сделал, — это то, что мог сделать только ты. В конце концов, это ты привёл нас сюда, верно?”

“…Это не было моим намерением.”

“Даже если это не было твоим намерением, я обязана тебе своим спасением. Спасибо, Иоганн.”

“…”

Я молча смотрел на Карину. Поскольку её лицо было скрыто вуалью, я не мог понять её выражения, но что-то подсказывало мне, что она улыбается.

Всё же мне казалось, что я должен что-то сказать.

Я выпалил всё, что пришло мне в голову.

“…Если бы ты не оказалась на берегу, я бы тоже не выбрался с необитаемого острова. Я мог бы сойти с ума от одиночества и стать одним из тех зомби в подземелье.”

“Иоганн-зомби? Я не могу себе этого представить.”

Зомби. Мне кажется, если бы я был зомби, я был бы каким-то низкоуровневым мобом.

“О, мы уже пришли…”

Голос, полный затяжного разочарования, щекотал моё ухо. Она расстроена? Я на мгновение замер и посмотрел на входную дверь здания теологического факультета. Я чувствовал взгляды студентов-теологов.

Очень откровенные.

Настолько откровенные, что я видел, как они смотрят на меня налитыми кровью глазами.

“…Впервые я хочу прогулять урок.”

Карина пожаловалась раздражённым тоном, как будто ей всё это надоело.

“Если бы это было обычно, я бы остановил тебя, но в этом случае, думаю, всё в порядке.”

[Вау, это не шутка…]

Если бы я был обычным парнем, меня бы уже линчевали.

“Пойдём. Ничего серьёзного не будет.”

Что ещё они могут сделать, кроме как смотреть? Я уверенно повёл Карину в здание теологического факультета.

Как долго они будут продолжать пялиться?

Я проглотил вздох и в ответ уставился на студентов-теологов, даже посреди урока.

Мне кажется, я мог бы просто шлёпнуть их пару раз, но они студенты, так что это немного сложно. Если бы они были похожи на студентов моего курса, я бы вызвал их на дуэль и хорошенько побил.

Но я был рад, что Карина привыкала к взглядам. Раньше они так её обременяли, что она не могла сосредоточиться на уроке, но теперь она аккуратно игнорировала их и слушала лекцию.

Хотя избавление от проклятия, вероятно, самый большой фактор…

“Кхм, на этом сегодняшняя лекция закончена. Пожалуйста, принесите свои задания к следующему разу…”

“Сегодняшний урок окончен.”

“Хорошая работа.”

“Тяжёлую работу делает Иоганн.”

Мне нужно быстро вернуться и отдохнуть. Как только Карина и я приготовились уйти, кто-то крикнул:

“Эй, я вызываю тебя на дуэль!”

Что, чёрт возьми, не так с этим сумасшедшим?

“Как тебя зовут?”

“Г-Ганс!”

“Наверное, проклятое имя.”

Это определённо имя, которое говорит о том, что мы не должны быть связаны друг с другом.

“Что?”

“Ты дворянин?”

“О, нет!”

“Ты не учил на уроках этикета? Ты должен уважительно разговаривать с дворянами.”

“Я не буду уважать таких, как ты!”

Что ты, чёрт возьми, несёшь? Я уставился на студента, который кричал рядом с этим дураком по имени Ганс. Студент вздрогнул, когда я посмотрел на него, но, уверенный в своих однокурсниках, снова крикнул мне:

“Как ты смеешь трогать леди Карину! Как слуга Божий, я не могу позволить такому бесстыжему человеку, как ты, прикоснуться к Его дочери! Я, Окс Партейн, вызываю тебя на дуэль!”

“Что, чёрт возьми, происходит?”

“Иоганн, давай просто проигнорируем это и уйдём.”

“Нет. На самом деле, я думаю, это может быть довольно интересная идея…”

Я тихо осмотрел класс. Я видел множество враждебных взглядов, направленных на меня.

Фанатиков нужно хорошенько побить, чтобы они очнулись.

“Если у вас есть жалобы, выходите сюда и столкнитесь со мной. Пара из вас вместе не сможет меня даже поцарапать.”

Почему их так много?

Это война?

----------

Том 1 Глава 252

Безумные ублюдки.

Они все идут за мной, весь теологический факультет.

Конечно, не буквально все, но, эй, вы же профессор по специальности Паладин.

Почему вы не останавливаете студентов? Вместо этого вы наслаждаетесь зрелищем и смотрите?

Сложив руки за спиной, вы здесь для того, чтобы давать указания? Или вы просто зритель?

У меня много возражений, но поскольку я сам сказал всем выйти, думаю, лучше спокойно готовиться к бою.

Я стоял на широкой площади, медленно осматривая обезумевших фанатиков.

Их по меньшей мере около 200, а может быть, и более 300.

Если брать худший сценарий, это примерно 1 против 300.

Учитывая, что я должен избегать любого убийства, это будет непростая битва.

Хотя это не та битва, которую я не могу выиграть.

“Вы все собрались, чтобы покончить со мной, да?”

“Как ты смеешь наложить руки на Святую! И ты называешь себя Рыцарем!”

Поскольку они все сбились в кучу, я не мог понять, кто говорит. Я пожал плечами, отгоняя взгляды, наблюдавшие за мной с излишне торжественным выражением, и вытащил лопату, висевшую у меня за спиной.

“Карина, отойди назад.”

“Иоганн, постарайся!”

…Болеть отсюда — не самое рекомендуемое действие. Но раз уж я получил поддержку, я должен обязательно победить. Я оглядел наполненную энергией атмосферу теологического факультета, подпитанную возгласом Карины, и начал строить план в голове.

Чтобы справиться с тремя сотнями в одиночку, требовался тщательный план.

“Поскольку это студенты теологии, пока я их не убью, я должен быть в порядке.”

Они все священники, так что они сами справятся со своими ранами, верно? Они не посмеют жаловаться мне на то, что им больно после безрассудного нападения.

Я задался вопросом, кто подаст сигнал к началу боя.

Пока я смотрел на врагов, заполнявших моё поле зрения, я огляделся, и сзади увидел старика, беседующего с Кариной.

Разве это не Архиепископ? Почему он их не останавливает?

“Архиепископ.”

“Я сожалею, что дошло до этого.”

“Почему вы их не останавливаете?”

“Вам не кажется, что им нужно пару раз получить, чтобы прийти в себя? Они сами справятся с исцелением, так что просто преподайте им хороший урок.”

Если так говорит высшая власть теологического факультета, может быть, мне стоит дать волю.

Я вытянул лопату и воткнул её конец в землю. Как будто это был стартовый сигнал, 300 студентов теологии шагнули вперёд, каждый держа в руках своё оружие.

Грохот.

Наблюдать, как 300 человек собираются вместе, чтобы одолеть меня, было более захватывающе, чем я ожидал.

“Хм… Крафтинг.”

Основы борьбы против многих — это избегать окружения. Я создал небольшой ров перед собой. Хотя он и небольшой, из него было бы трудно выбраться, если бы они упали.

Это послужило сигналом к началу битвы.

“Рыцари говорят своими мечами! Не думайте, что вы можете остановить нас такими грубыми методами!”

Грубыми.

Грубыми, говорите…

“Крафтинг.”

Барьер толщиной 1 метр и высотой 3 метра появился перед рвом. Эта стена, сделанная из камней, врытых в землю, не будет легко сломана. Если это не знаменитый Мастер Меча, обычный человек оставит на стене лишь царапину.

“Крафтинг.”

Я сел на стул, сделанный из земли, и слушал звук разрушаемой стены. Не было необходимости прилагать лишние усилия с самого начала. Чтобы поймать меня, им пришлось бы перелезть через стену, а у них не было магов на теологическом факультете, чтобы сломать её одним махом.

Те, кто изучают Священную Магию, обычно не могут использовать большинство обычной магии. Я слышал, что чистая магическая сила и священная сила имеют разные свойства.

“Хм. Медленнее, чем я думал.”

“Ха-ха, ты выглядишь довольно злодейски.”

Архиепископ обратился ко мне с весёлым смехом. Казалось, он просто наслаждался шоу.

Ну, это и правда занимательное шоу, в конце концов…

“Я злодей для них, не так ли?”

“Совершенно верно.”

“Иоганн, они, кажется, идут на тебя!”

Быстрее, чем я думал. Я взглянул на несколько осыпающуюся стену и рой паладинов, пробивающийся сквозь неё.

“Ты! Как ты смеешь использовать такие трусливые трюки! Ты всё ещё можешь называть себя рыцарем?!”

“Ты теперь оскорбляешь Архиепископа?”

“Что…”

Я видел, как Паладин впереди перевёл взгляд на Архиепископа. В конце концов, именно Хрустящий посвятил меня в рыцари, так что оскорбление моего рыцарства означает оскорбление и его.

“Ха-ха…”

Архиепископ Крисп усмехнулся позади меня.

Может быть, мне скоро начать двигаться?

“Демонтаж.”

Я тихо встал. Пришло время разобраться с глупцами, несущимися вперёд.

Сначала тот, кто впереди.

Как его там звали? Ганс?

Я ударил ногой по земле, отвёл руку назад, чтобы крепко схватить лопату через плечо. Приняв позу, будто держу копьё обеими руками, на меня бросились пара мечей. Прямое столкновение не было бы выгодно.

“Крафтинг.”

Я заблокировал тех, кто пытался окружить меня стеной, затем воткнул лопату в единственного противника передо мной.

Он попытался блокировать мечом, но хитрость использования лопаты в качестве оружия заключается в её универсальности, в отличие от других видов оружия.

Я раскрутил лопату, чтобы ударить по лезвию тыльной стороной лопаты, скользя по его мечу, как лосось, плывущий против течения. И когда лезвие лопаты прошло над его мечом, я повернул её горизонтально и отступил.

Его равновесие пошатнулось.

А потеря равновесия означала обнажение слабости.

“Что за…?!”

В одно мгновение я ударил лопатой по голове парня, который потерял меч, использовал его в качестве щита, чтобы блокировать атаку, и ударил рукоятью ему по челюсти. С глухим стуком неопознанный студент А рухнул на землю.

Пока я продолжал расправляться с ними по одному, вокруг меня за короткое время лежало около тридцати студентов.

Значит, осталось… 270?

Это всё ещё очень много.

Махать лопатой и разбираться с ними по одному — это хлопотно.

Я воткнул лопату в землю и использовал навык.

“Крафтинг.”

“Он исчез!”

Никто не знал, кто кричал. Но студенты теологии, собравшиеся наказать бесстыдного рыцаря, верили, что это был голос их павшего товарища.

“Что, если мы потеряем след врага!”

Профессор Вильгельм, специализирующийся на Паладинах, кричал во весь голос, лично направляя обезумевших студентов, которые хотели выгнать Иоганна Кварца с его рыцарской должности.

Это была возможность своими глазами увидеть навыки известного губителя ворона.

Если возможно, я хотел бы сразиться с ним один на один, но меня также интересовало, как он поведёт себя в до смешного несправедливой ситуации, когда сталкивается с подавляющим числом противников.

Быть телохранителем часто ставит тебя в крайне неразумные ситуации.

“Впечатляет, весьма впечатляет.”

15 минут битвы.

Тридцать пали.

Если бы это были настоящие враги, он был бы гораздо более сложным противником. Думая о том, где сейчас может быть тот, кто исчез, он призвал студентов сохранять бдительность вокруг себя.

“Не расслабляйтесь! Он не сбежал бы, оставив Святую позади!”

“Гяяяххх!”

“Сзади! Он позади нас!”

“Помогите!”

“Ха. Не могу понять, это крот или человек.”

По его позе, держащей лопату, казалось, что он может выкопать землю, но выпрыгивать из земли, как суслик, было довольно необычно. Человек, появившийся позади паникующих студентов, стряхнул грязь со своего тела.

“Крафтинг.”

Одним этим словом земля полностью перевернулась. Стена поднялась между людьми, и земля начала восстанавливаться, заставляя Вильгельма цокнуть языком.

“Нет смысла командовать, когда так… Полагаю, я не тот, кто может оценить эту ситуацию.”

“Силы разделились пополам! Быстро, сломайте стену!”

“Кто-то за стеной!”

“Если мы сломаем её, те, кто сзади, тоже пострадают!”

Было хаотично. Вильгельм почувствовал, что его не услышат, сколько бы он ни кричал, поэтому он сел на соседний камень, наблюдая, как студентов систематически побеждают.

Некоторые падали после удара сзади, другие запутывались и теряли сознание под кучей, а некоторые просто теряли волю к борьбе и убегали.

Вильгельм пробормотал, что это была скучная битва, цокая языком.

Как только он собирался потерять интерес к этой односторонней битве, сзади раздался отчаянный крик.

“Иоганн! Мы пришли помочь!”

“А вы, парни?”

“Я Льюис! Я слышал, сэр Кварц в беде, поэтому поспешил сюда!”

“Довольно впечатляющая репутация.”

“А?”

“Нет, нет. Просто смотрите. Это всё равно скоро закончится.”

Льюис и студенты Рыцарского отдела повернулись к ужасающему полю битвы по словам Вильгельма. Как и сказал Вильгельм, 300 студентов теологии безжалостно подавлялись, не оказывая никакого реального сопротивления.

“Ух ты, значит, вот как надо стараться, чтобы поймать демона, да?”

“Мы пришли напрасно?”

“Всё равно это довольно зрелищно, верно?”

Студенты Рыцарского отдела болтали, как зрители на арене, наблюдая за жестоко несправедливым матчем 1 против 300.

Конец этой бесполезной битвы наступил ровно через 40 минут после её начала.

Через некоторое время, когда я изрядно потрудился, я почувствовал, что неплохо размялся.

Я взглянул на валяющихся студентов теологии и обратился к Архиепископу Криспу.

“Можно мне идти?”

“Убедись, что всё пройдёт гладко. Мы займёмся уборкой. Думаю, это немного остудит их пыл…”

Архиепископ улыбнулся, как будто почувствовал облегчение, и отпустил нас. Я ненадолго взглянул на кучу поверженных мной студентов теологии, затем подошёл к Карине.

“Я вернулся.”

“…Всё в порядке?”

“Они стойкие ребята, так что с ними всё будет в порядке.”

“Может быть, лучше, если я исцелю их…”

“Если тебе так будет лучше, дерзай.”

Это определённо Карина. Такая добросердечная девушка.

“…Калон, благослови Своего агнца.”

Я неторопливо наблюдал за грандиозным зрелищем священного света, окутывающего землю. Даже в игре это ощущалось по-другому, когда это делалось в одиночку. Эпический масштаб.

Карине потребовалось менее 5 минут, чтобы исцелить группу из 300 человек.

Как только она закончила исцеление, она пошла обратно ко мне.

Я понаблюдал, как она идёт ко мне, а затем протянул руку.

“Пойдём назад.”

“…Хорошо!”

Тепло и мягкость её нежной руки накрыли мою грубую и шершавую ладонь.

Мы шли рядом в сторону Ёмён-гван.

----------

Том 1 Глава 253

“Ладно, держи.”

“…Хм. Прибыль снова выросла в этом месяце.”

“Конечно! Когда столько людей стоят в очереди, чтобы записаться, это неудивительно. Протезная рука Иоганна в последнее время привлекает много внимания!”

Это было естественно.

Не кто иной, как Калинец, доказывал эффективность протезной руки, которую я сделал. Тот факт, что мастер высшего уровня с континента смог вернуться на передовую благодаря её производительности, был сильным аргументом в пользу продажи.

Плюс, связь Калинца с дворянством, вероятно, помогла привлечь многих дворян и рыцарей.

“Вот список записи.”

Я взял стопку документов у Сиф и удобно откинулся на диване, медленно читая их. Три дворянина и четыре рыцаря? После тщательного отбора, похоже, в этом месяце я сделаю семь протезных рук. Не слишком мало, не слишком много — в самый раз.

Она выбрала их, исходя из моего расписания?

Я мог доверять Сиф в этом вопросе. Хотя проблема была в её одержимости деньгами.

“Сиф. Хорошая работа. Я передам их тебе, как только они будут готовы.”

“Обязательно дай мне жирную награду!”

Если бы это был мир комиксов, у неё, вероятно, уже горели бы звёзды в глазах. Я на мгновение посмотрел на Сиф, которая всё ещё жаждала денег, прежде чем собрать документы. Я собирался внимательно прочитать их в мастерской.

“Ах, Иоганн, мне нужно кое-что тебе сказать…”

“Хм? Что такое?”

Сиф внезапно позвала меня, осторожно оглядываясь, прежде чем жестом попросить меня подойти поближе.

“Можешь подойти сюда на минутку? Это вроде как секрет…”

О чём это может быть? Я подошёл к ней, как она указала, и наклонился ближе. Сиф прошептала мне на ухо.

“…Я сомневалась, стоит ли тебе говорить, но атмосфера в гильдии в последнее время немного напряжённая.”

“Хм? Расскажи подробнее.”

“Итак…”

Я слушал длинную и запутанную историю Сиф. Она работала в офисе гильдии и поделилась, что в последнее время состояние гильдмастера Дерна казалось необычным.

Более того, настроение среди руководителей становилось серьёзным. А сын гильдмастера и руководители постепенно расширяли своё влияние.

“…Это внутренняя борьба за власть?”

“Хм, я не уверена. Я всего лишь посторонняя, поэтому мне трудно понять внутреннюю ситуацию…”

Уф… Как раз когда я думал, что у меня достаточно надоедливых задач, теперь ещё и проблемы в гильдии. Я решил, что лучше встретиться с гильдмастером позже, чтобы понять ситуацию. Я оценил новую проблему, добавившуюся к моему расписанию.

Прошёл месяц с начала семестра, и скоро приблизятся экзамены, поэтому казалось маловероятным, что что-то серьёзное произойдёт до финала. Я планировал собрать достаточно средств до любого инцидента, но теперь гильдия в смятении.

Стоит ли мне вмешиваться?

Если дела пойдут плохо, это может повлиять и на бизнес по производству протезов.

Тем не менее, вмешиваться в дела гильдии не казалось мудрым решением. В конце концов, у меня уже была гора работы — изготовление оружия в рамках подготовки к приходу чужаков, исследование предметов, привезённых из королевской семьи, обязанности по сопровождению и многое другое.

Если бы мне добавили ещё больше задач, сколько бы времени у меня осталось?

“Пока что, можешь собрать больше информации? По возможности, и о наследнике гильдии тоже.”

“С моей занятостью…”

“Я добавлю ещё 3% к твоему бонусу.”

Это было намеренно? Я не мог не усмехнуться, когда увидел, как глаза Сиф загорелись при упоминании ‘бонуса’. Я легко мог бы подкинуть ей ещё немного, если бы она просто хорошо выполняла свою работу.

“Я вернусь через три дня, так что собери информацию к тому времени…”

В этот момент я услышал, как распахнулась дверь, и сзади раздались громкие шаги, прервав меня. Я обернулся.

Что происходит?

“Старшая сестра!”

“Мы здесь…?”

“Лулу! Терри!”

Это брат и сестра Сиф? Я медленно оглядел младших родственников Сиф, которых видел впервые. Они сияли, глядя на Сиф, но отшатнулись с испуганными выражениями, когда увидели меня.

“Э-э, э, э…”

“С-старшая сестра! Беги! Это монстр!”

…Немного грустно, когда они называют меня монстром.

Я снова сел на диван и заговорил, чтобы прояснить недоразумение.

“Я босс вашей сестры. Я не монстр.”

“Но твоё лицо страшное!”

“Именно, именно!”

“Лулу, Терри. Это сэр Кварц, о котором я вам раньше рассказывала. Вы должны проявлять уважение, ведь благодаря ему вы живёте в хорошем доме!”

“Ой!”

“Больно!”

“Я ударила вас, потому что хочу, чтобы вам было больно!”

Получив шлепок по голове от Сиф, двое малышей нервно взглянули на меня, склонили головы и закричали.

“Мне жаль!”

“Не беспокойтесь об этом. Я не обижен.”

Какие милые дети! Я не очень возражал против детей, поэтому улыбнулся малышам, которые выглядывали на меня, насторожив свои маленькие кошачьи ушки.

“Старшая сестра, мне кажется, дядя сердится…”

“Не бойтесь, я не сержусь.”

Моё лицо настолько страшное? Я думал, оно не так уж и плохо, если Карине нравится.

“Дядя — хороший человек?”

“Хороший человек?”

“Он хороший человек, так что вам не стоит бояться. Поняли?”

“Но он выглядит страшно, как большая капля…”

Что это за комментарий про большую каплю?

“Большая капля?”

“Был один парень, который требовал денег. Он, вероятно, сейчас расхаживает по закоулкам, вымогая деньги у людей.”

“Этот парень всё ещё доставляет проблемы?”

Возможно, мне нужно присмотреть за тем, кто вмешивается в дела Сиф, моей дойной коровы.

“Сейчас он не может. Я под защитой гильдии Дерна, так что мелкий головорез не посмеет тронуть меня.”

“Правда?”

“…Хотя в последнее время моя шея немного чешется…”

“Если покажется опасно, беги прямо ко мне. Я всё улажу.”

Она была в академии несколько раз, так что знает, как открыть дверь, а если что-то пойдёт не так, она может просто использовать подземный ход, который я сделал. Я подумал, что этого должно быть достаточно для безопасности Сиф.

Кроме того, не похоже, чтобы рядом были люди, которые хотели бы напасть на неё.

По крайней мере, пока она оставалась в этой гильдии, Сиф ничего не угрожало. Если бы враг был внутри, это была бы другая история, но я серьёзно сомневался, что кто-то осмелится тронуть её.

Я её поддерживаю, так какая выгода будет в том, чтобы связываться с моими людьми?

“Спасибо. Вот почему необходимо иметь надёжного покровителя.”

“Старшая сестра, можно нам пойти поиграть на улице?”

“Нет, я же говорила, это опасно.”

“Но нам скучно…”

Голос Сиф был твёрд, не оставляя места для переговоров.

Она, казалось, искренне беспокоилась о том, что дети играют на улице вместе.

“Вы, ребята, собираетесь тусоваться в трущобах, не так ли?”

“Но Томми и Джерри живут там…”

Прожив в трущобах всю свою жизнь, думаю, и все их друзья там тоже.

Хотя это печальная история для детей, было мудро не давать им снова встречаться с этими детьми.

В трущобах могло произойти что угодно.

Было бы по-другому, если бы Сиф была обычным ребёнком из трущоб, но проблема заключалась в том, что она чего-то добилась. Добиться чего-то означало, что она вышла из трущоб, что также означало, что она могла стать добычей для тех детей из трущоб.

В худшем случае, был даже шанс, что их могли похитить ради выкупа.

“Я ведь говорила: если вы вдвоём пойдёте в трущобы, плохие люди заберут вас.”

“Да, но…”

Если бы это произошло, это было бы проблематично как для Сиф, так и для меня.

Но поскольку им ещё не было даже десяти лет, не будет преувеличением сказать, что если держать их взаперти слишком долго, они могут убежать. Поразмыслив немного, я наконец заговорил.

“Сиф, если ты не против, я могу поиграть с ними.”

“Э-э, в этом нет необходимости…”

“Правда?”

“Ура! Дядя самый лучший!”

Не нужно извиняться за это. Я посмотрел на радостных детей, которые смотрели на меня так, будто были рады, что смогут поиграть. Дети бросились ко мне, прыгая от возбуждения.

“Дядя! Пойдём в конфетный магазин Джеймса! Там куча конфет!”

“Нет! В кукольный магазин веселее ходить!”

“Кукольный магазин скучный!”

“Перестаньте ссориться! Можете пойти и туда, и туда.”

“Эх, мне немного жаль…”

Сиф, казалось, была обеспокоена тем, что я собирался присмотреть за детьми.

“Не чувствуй себя слишком обременённой. Поскольку у меня есть время, это просто небольшое развлечение для меня.”

Конечно, я не только заботился о благополучии детей. Никто не подслушивает и не слышит истории так, как дети, и подружиться с ними не повредит.

“Я пойду поиграю с ними немного.”

“Хорошо, тогда я оставлю это тебе. Лулу, Терри, вы должны слушаться Иоганна, хорошо? Держитесь рядом!”

“Хорошо!”

Дети схватили меня за руки и помахали Сиф. Наблюдая за их невинными жестами, я почувствовал что-то странное. Это действительно было похоже на семью.

“Мы уходим!”

“Ладно, хорошо повеселитесь.”

“Давайте сначала отправимся в кукольный магазин.”

“А как насчёт конфетного магазина?”

“Всегда нужно есть после того, как купил закуски, чтобы они дольше хранились.”

“Понял!”

Я чувствовал себя отцом, покидая здание гильдии вместе с детьми.

----------

Том 1 Глава 254

Есть один факт, о котором я совершенно забыл:

“Дядя! Пойдём туда! И туда тоже!”

“Что там, дядя?”

Дети активные, как три гиперактивных щенка. Даже взрослый устанет. Точнее, это было скорее ментально изнурительно, чем физически.

“Я пойду, так что перестаньте меня торопить.”

Сколько магазинов мы уже посетили? На меня смотрели странно тёплыми взглядами, куда бы мы ни пошли, это было ментальной пыткой.

Я не папа этих детей…

Мы даже не похожи. У нас совершенно разный цвет кожи, и у меня нет кошачьих ушей.

Ах, я только что это представил. Когда в голове внезапно возник образ меня с кошачьими ушами, меня затошнило. Я мог понять, как это может использоваться как тактика запугивания даже против демонов.

Но я никогда этого не сделаю.

[Подрядчик, это Терри? Этот ребёнок отошёл дальше?]

Ах, я не могу отвести от них глаз ни на секунду. Я быстро догнал Терри, который был на десять шагов впереди.

“Я сказал не отделяться.”

“Но там была кошка!”

“Всё равно, мы направлялись в конфетный магазин, куда вы так хотели пойти.”

“Ах! Точно!”

Видя, как он держит мою руку и улыбается, ругать его казалось немного неправильным. Если бы я отругал его здесь, это выглядело бы так, будто я действительно веду себя как папа.

Хотя я чувствую, что у меня уже есть дочь по имени Миллия, она хотя бы в какой-то степени может о себе позаботиться.

“Дядя! Я хочу быстрее!”

“Называй меня братом тогда.”

“Но ты же всё равно дядя, верно?”

Ноги, обхватившие мою шею, бьют по моей груди. Это не очень больно, но действительно ли легко сохранять равновесие, так дрыгая ногами? Я схватил ноги Лулу, которые болтались взад и вперёд на моей шее, и прижал их.

“Сиди спокойно; это опасно.”

“Я не упаду!”

“Ещё не было ребёнка, который сказал, что не упадёт, и не упал.”

“Это весело!”

“Ну, мне не весело, так что я рекомендую сидеть спокойно. Если ты так продолжишь, мы не пойдём в конфетный магазин, а вернёмся обратно.”

“Поняла!”

Вокруг нас раздался смех. Взглянув, я увидел нескольких пожилых дам, смотрящих на меня с тёплыми улыбками. Каким-то образом казалось, что недоразумения накапливались, но я не мог просто бросить детей, поэтому сдержал вздох, поднимающийся из горла, и двинулся к конфетному магазину.

Начиная с кукольного магазина, затем фонтана и менестреля, играющего на улице, последним делом будет взять сладости из конфетного магазина и отправить их Сиф; это завершит сегодняшнее расписание.

Хотя я сам установил расписание, я постараюсь избегать такого рода вещей в следующий раз. Заботиться о двух маленьких детях гораздо труднее, чем управиться с 300 студентами теологии.

“Добро пожаловать!”

“Привет!”

“О боже, малышка, ты пришла со своим папой?”

“Это не папа! Он мой дядя!”

“Правильно! Он мой дядя!”

В ответ на реплики детей, продавщица странно посмотрела на меня, прежде чем отвести глаза и сказать:

“Понятно, тогда хорошо проведите время в конфетном магазине.”

“Ага!”

Я не знаю. Давайте просто оглядимся. Я держал Терри за руку и пробирался по конфетному магазину. Как и ожидалось от магазина, специализирующегося на конфетах, место было заполнено разноцветными конфетами в прозрачных стеклянных банках.

“Дядя! Я хочу это!”

“Конечно.”

Это конфеты со вкусом вишни? Я взял горсти конфет из двух банок рядом с входом. Одна была для детей, а одна предназначалась в подарок Карине и другим студентам в Ёмён-гван.

Пока дети выбирали свои конфеты, две банки быстро заполнились.

Может, пойдём?

Как только я собирался подойти к кассе, мне пришла в голову мысль, и я задал вопрос Лулу.

“Лулу, какие конфеты нравятся Сиф?”

“Хм~ Белые яичные конфеты!”

“Она ест только их, мяу.”

Белые яичные конфеты… Полагаю, она имеет в виду драже?

Я остановился и оглядел ассортимент конфет. Вид разноцветных конфет, выстроившихся в стеклянных банках, промелькнул перед моими глазами, как панорама.

Ну, в таком месте не будет обычных яичных конфет.

Трудно представить дешёвые сладости в таком высококлассном месте.

Я возобновил свои шаги к кассе. Когда я передал банки с конфетами, женщина средних лет, которая, казалось, была владелицей, растянула губы в гордой улыбке и сказала:

“С вас три золотых монеты.”

“Это дороже, чем я думал.”

“Мы лучший конфетный магазин здесь!”

Её ответ был полон гордости. Я не мог не усмехнуться её словам, доставая три золотых монеты из своего мешочка. Честно говоря, это была немалая сумма, но для меня сейчас три золотых монеты были как мелочь.

“Хорошего дня!”

“Хе-хе, я дам конфет и своей сестре тоже!”

Терри, сжимающий стеклянную банку в руках, ярко улыбался, довольный тем, что купил так много конфет.

“Вернёмся и подсунем немного конфет твоей сестре, которая занята работой?”

“Ага!”

“Сестра! Смотри, ня!”

“Что? Так много конфет…”

“Дядя купил это для меня!”

“Иоганн, мне жаль… Я верну тебе деньги.”

Сиф вытащила мешочек с золотыми монетами из-под стола и протянула его мне. Каким-то образом она знала точное количество — три монеты. В конце концов, Сиф одержима деньгами; она могла запомнить местные цены.

Взяв её протянутую руку, я мягко сложил её обратно.

“Всё в порядке. Банка конфет для меня просто мелочь.”

“Тогда что…”

“Старшая сестра! Ты тоже должна взять конфеты!”

Терри подтолкнул банку с конфетами к Сиф. Сиф на мгновение взглянула на разноцветные конфеты, наполняющие банку, прежде чем покачать головой.

“Я не буду. Вы двое ешьте. Но не ешьте слишком много. Скоро же ужин, верно?”

“Что сегодня на ужин?”

“Ну, если вы заглянете в столовую, то узнаете.”

“Надеюсь, это мясо!”

“Мясо звучит хорошо!”

Уже время ужина? Я улыбнулся, наблюдая, как Сиф гладит своих брата и сестру по головам, глядя на них. Это было похоже на тёплый семейный момент. Какой была моя прошлая жизнь?

Никаких воспоминаний о прошлой жизни не приходило в голову, как бы я ни старался их вспомнить, словно они были скрыты туманом. Была ли у меня тогда семья?

Мне следовало спросить об этом у Окна Статуса.

Мне следовало спросить, почему мои воспоминания о прошлой жизни так расплывчаты.

“Я возвращаюсь.”

“Ах, до встречи!”

“Дядя, береги себя!”

“Приходи снова!”

Неужели наша близость так сильно возросла только потому, что я поиграл с ними один день? Я улыбнулся, глядя на контраст между тем, когда я впервые встретил их несколько часов назад, и сейчас.

“Ну тогда, до встречи.”

“Подожди, я должна выйти проводить тебя.”

Сиф последовала за мной к входу в верхнее здание вместе со своими младшими родствениками.

“До встречи через три дня!”

“Береги себя~”

Когда Сиф и дети помахали мне на прощание, я направился к Ёмён-гван.

Обратный путь был спокойным.

Город Калон — безопасное место, и никто не осмеливался беспокоить меня, видя мои размеры. Я переступил через главные ворота академии и без остановок продолжил путь в Ёмён-гван.

Гулять одному вот так не так уж и плохо.

Если подумать, я редко провожу личное время в это время суток. Если бы я был в Ёмён-гван, кто-нибудь обычно был бы рядом, если только я не в своей комнате.

[Подрядчик, какова конфета на вкус?]

“Сладкая. Очень.”

Вкус, которого никогда не было на необитаемом острове.

[Я бы очень хотела попробовать. Если бы только у меня был рот…]

“Очень жаль. Если бы у тебя был рот, я бы накормил тебя конфетами.”

[Уф. Просто дай мне одну конфету. Я хочу хотя бы потрогать её.]

Я открыл банку и вынул одну конфету, чтобы передать её Ру. Ру положила конфету на свои щупальца и начала восхищаться ею, как драгоценным камнем.

[Люди увлекательны. Они создают такие вещи…]

“С точки зрения человека, ты более увлекательное существо.”

[Так ли?]

Пока я болтал с Ру, идя, я начал видеть впереди величественный вход в Ёмён-гван. Окружённый багровым оттенком, особняк выглядел достаточно живописно, чтобы захотелось сделать скриншот.

Как только я войду внутрь, я поставлю банку с конфетами и пойду умыться. А потом—

“Угадай кто!~”

“Миллия! Не цепляйся за меня так внезапно.”

“Хм? Как ты узнал?”

“Кто ещё будет цепляться за меня, как обезьяна, кроме тебя?”

“Называть меня обезьяной! Это несправедливо!”

Тогда не цепляйся за меня! Я наблюдал, как Миллия отцепилась от моего лица и подняла свой скейтборд, брошенный на полу.

“Ты гуляла или что-то в этом роде?”

“Ага! Мне было скучно! Я просила Карину пойти со мной, но она сказала мне идти одной, так как у неё много домашней работы!”

“Понятно…”

Ну, полагаю, теологический факультет действительно задаёт довольно много домашней работы.

“Иоганн, что это у тебя в руке?”

“Это конфеты.”

Я протянул банку с конфетами Миллии. Она взяла её, осмотрела со всех сторон, затем посмотрела на меня и спросила:

“Можно мне съесть?”

“Сначала поужинай, а потом можешь поделиться с другими.”

“Поняла!”

…Почему мне кажется, что у брата и сестры Сиф и у Миллии нет большой возрастной разницы в ментальном плане?

Я напевал мелодию, идя рядом с Миллией в Ёмён-гван. Внутри было жутко тихо.

Что происходит?

Я открыл дверь и вошёл в вестибюль.

И прежде чем я успел полностью открыть дверь, меня встретил вид двух красавиц, ожидающих в вестибюле, и я радостно поприветствовал их…

…Но почему такая атмосфера?

“Карина. Элиза. Что-то случилось?”

“Иоганн…”

“Иоганн…”

По спине пробежал холодок. Я почувствовал себя так, будто меня голым выкинули на холодную зимнюю улицу, и мой разум обострился перед лицом внезапного холода. Что происходит? Что случилось?

Скрип—

Огромная дверь закрылась за мной, и я остался стоять неподвижно, пока Карина и Элиза медленно приближались.

“Хм? Карина, в чём дело?”

Миллия, казалось, не знала причины ситуации.

Наконец, получив вопрос Миллии, Карина выпалила ответ.

“Миллия… кажется, Иоганн сегодня гулял по городу с двумя маленькими детьми… и некая девушка была замечена Перией, тепло прощающейся с ним перед каким-то зданием.”

Перия?

Ах, это было имя горничной, работающей здесь.

“Иоганн… ты нас оставил ради другой возлюбленной…”

“Что? Правда?”

Я никак не ожидал быть так неправильно понятым.

Я вздохнул, принимая обжигающие взгляды, направленные на меня со всех сторон.

----------

Том 1 Глава 255

“Итак… ты пошёл поговорить с Сиф о работе и в итоге играл с её младшими братом и сёстрой?”

“Да. Единственные, кого я встретил сегодня, были Сиф и её брат и сестра, так что это, наверное, то, что видела Перри.”

В одно мгновение выражения двух, нет, трёх людей расслабились. Это было недоразумение Перри, посчитавшей, что у меня есть тайная девушка, нет, другая возлюбленная, тем более что этой ‘возлюбленной’ была Сиф, недоразумение легко разрешилось. (п.п. Довольно раздражающая сцена. Понимаю, что ревность — это нормально в отношениях, но когда она ничем не обоснована, а Иоганн никогда не давал поводов, остаётся только раздражение от беспочвенного недоверия. Надеюсь, автор не станет этим злоупотреблять.)

В конце концов, они обе провели половину своего отпуска с Сиф.

“Понятно… Прости. Я неправильно поняла…”

“Прости, простиииии…”

Не стоило выглядеть такой подавленной. Я вытянул руки и притянул двух, опустивших головы девушек, в объятия. Внезапные объятия, казалось, застали их врасплох, и они издали милые звуки, но я сделал вид, что не слышу, и заговорил:

“Не нужно извиняться. Все ошибаются, верно?”

“Иоганн…”

“Иоганн!”

“Я тоже! Я тоже хочу!”

Что вообще происходит? Я не мог не посмотреть на Миллию, которая втиснулась между Кариной и Элизой, обхватив меня за талию. Миллия тёрлась щекой о мою грудь, как кошка.

“Рум, ррум!”

На звук, будто она хотела, чтобы её заметили, я поднял глаза и увидел Виолу и Ренни, которые чесали щёки и смотрели на меня.

Их щёки слегка покраснели; казалось, смотреть на такие проявления привязанности было для них немного неловко.

В конце концов, для одинокого человека привязанность пар может быть довольно раздражающей.

“Пойдёмте скорее ужинать.”

Мы только легко пообедали и гуляли, так что мой желудок был совершенно пуст. Я застенчиво кивнул и направился в столовую.

Три дня спустя.

Пообедав, я направился на верхние этажи.

Мне было любопытно узнать о странной атмосфере, о которой Сиф упоминала в прошлый раз, а также потому, что все заказанные протезные руки были изготовлены.

Я мог быстро всё закончить, а затем решить, стоит ли вмешиваться в дела гильдии или нет.

Я прилежно проделал путь до входа в здание гильдии, которое видел несколько дней назад. Здание было таким же экстравагантным, как обычно, но охранник, стоявший перед дверью, выглядел так, будто не спал, его глаза были тусклыми.

“Эй, что-то происходит?”

“О, сэр Кварц. Ничего особенного. Просто мало спал…”

Он, казалось, что-то скрывал.

Но я не мог давить, поэтому вошёл в дверь, которую он открыл. Сотрудники гильдии суетились, как обычно. Но, как и тусклые глаза охранника, атмосфера казалась хаотичной.

Я слышал, что лидер гильдии в последнее время ведёт себя странно; может быть, это связано? Или была другая причина?

Моё любопытство росло. Вместо того чтобы хватать проходящего сотрудника, я направился в офис Сиф. Я не думал, что низкопоставленный сотрудник что-либо знает, и не было необходимости непреднамеренно вызывать подозрения.

Поскольку офис Сиф находился на окраине здания гильдии, мне не потребовалось много времени, чтобы добраться. Как только я дошёл до двери, я тихо постучал.

“Сиф. Это я.”

“О, ты здесь? Входи.”

Офис не сильно изменился с тех пор, как я приходил три дня назад. Единственным отличием была стопка бумаг, сваленная с одной стороны стола. Я поставил сумку с протезной рукой на диван и сел рядом.

“Протезные руки все готовы. А что насчёт вопроса, который ты упоминала ранее… он разрешился?”

Сиф скрестила руки и покачала головой. Она выглядела очень обеспокоенной. Что, чёрт возьми, случилось? Я попросил её быстро поделиться информацией, которую она выяснила.

Сиф наконец заговорила через несколько секунд.

“Ну, похоже, что лидер гильдии не в своём уме.”

“…Не в своём уме? Это действительно правда?”

Мысль о том, что лидер гильдии был не в своём уме, была странной. Всего две недели назад он был совершенно в порядке, а теперь Сиф говорила, что он выглядел неважно; я посмотрел на неё.

“Это не точно, но… В последнее время работа идёт плохо, и он выглядит измождённым, как кто-то другой.”

“Значит, ты его на самом деле не видела.”

“Я же перемещаюсь между рабочим местом, столовой и жильём. Нет необходимости устраивать сцену, верно? Если я привлеку внимание, пытаясь собрать информацию, это может обернуться неприятностями.”

Сиф была права.

Если бы я мог тихо собирать информацию и получать её, это было бы гораздо лучше, чем рисковать. Если бы Сиф поймали, моё положение тоже могло бы стать сложным.

“Так что, похоже, они пытаются сместить Дерна с его должности лидера гильдии и поставить кого-то другого на его место.”

“Кого-то другого… ты знаешь кого?”

“У него есть сын, так что сын должен быть наследником, верно? Я слышала, что не только он хочет стать лидером гильдии…”

“Не только он…”

Внезапное ухудшение здоровья Дерна и скрытая конкуренция начинали плохо пахнуть. Действительно ужасный запах.

Это было явно подозрительно. Человек, который раньше был здоровым, не мог внезапно зачахнуть. Болезнь может поразить неожиданно, но не до такой степени, чтобы полностью деградировать всего за две недели.

“Это хлопотно.”

“Что ты собираешься делать?”

“Мне нужно больше информации.”

“Хм, я…”

“Не копай глубже. И тихо собери свои вещи. Если что-то случится, тебе нужно сразу же бежать.”

Я не должен делать ничего, чтобы слишком сильно подставило Сиф, но в мире всегда есть сумасшедшие люди. Если бы люди из теологического факультета были в своём уме, они бы не пытались сразиться в бою 300 на 1.

Если бы я наивно верил, что здравый смысл применим везде, меня бы определённо застали врасплох.

“Я встречусь с Дерном.”

“Это нормально? Это не опасно?”

“Нет никого настолько глупого, чтобы тронуть меня.”

С силой этой гильдии они не смогли бы противостоять мне, даже если бы захотели. Само здание гильдии было для меня мощным оружием.

Хотя я не собирался причинять вред гражданским, напугать нескольких охранников, вероятно, удержит их от попыток что-либо предпринять со мной.

“Постарайся оставаться со своими братом и сестрой, если это возможно. Пока это не разрешится, не бери больше никаких запросов.”

“Хорошо.”

Я отбросил беспокойные взгляды Сиф и открыл дверь офиса. В длинном коридоре сегодня, казалось, было мало людей. Чувствовалось, будто я мог услышать ползущего жука.

Ступая по мягкому ковру, я направился к офису Дерна. По пути я встретил нескольких человек, но они меня не задерживали.

Ни один идиот не узнал бы меня, а те, кто знал, кто я, знали бы, что связываться со мной приведёт только к катастрофе.

Даже если кто-то был достаточно безумен, чтобы попытаться побеспокоить меня, это было бы почти равносильно тому, чтобы положить свою шею на гильотину, если бы они осмелились прикоснуться к дворянину империи.

Прибыв к двери офиса Дерна без всякого сопротивления, я увидел охранников, которых раньше не встречал, злобно оглядывающихся вокруг, следящих за прохожими.

“Эй.”

“Ах, сэр Кварц?”

“Дерн там?”

“Э, его нет.”

Нет, значит? Отошёл или что-то в этом роде?

“Вы знаете, когда он вернётся? У меня есть что обсудить.”

“Мы тоже не знаем.”

“Он ушёл, не сказав охранникам, куда он направляется?”

Обычно, для таких гостей, как я, они обязательно информируют охранников, куда он пошёл и когда вернётся. Я нахмурился, видя очевидно странную ситуацию.

Может, мне просто силой пробиться?

Нет, это было бы неправильно.

Начинать с того, чтобы поднять шум, было бы не лучшим выбором.

У меня всё-таки есть социальное положение. Что бы ни случилось, я не могу просто ворваться, как головорез. Тем не менее, небольшое давление не повредит.

Я посмотрел на охранника самым острым взглядом, который мог собрать, и снова спросил:

“Куда ушёл Дерн?”

“Ну, это…”

“Ах! Приятно познакомиться. Вы сэр Кварц?”

На внезапный голос со стороны я повернулся и увидел молодого человека, идущего ко мне, напоминающего Дерна. Это сын Дерна?

Он подошёл, окружённый двумя охранниками, и протянул мне руку.

“Для меня большая честь встретиться с вами. Я Адам.”

“Ты сын Дерна?”

“Именно. Я отвечаю за бизнес по производству лекарственных трав на верхнем этаже.”

“Лекарственные травы…”

“С вашим разносторонним характером, сэр Кварц, вы, должно быть, много знаете о травах. Если вы не против, хотели бы вы посмотреть высококачественные травы, которые я собрал?”

Адам продолжал дружелюбным тоном, как будто хотел, чтобы я забыл о Дерне.

Какая мелкая тактика.

Он либо хочет замести следы, пока моё внимание отвлечено, либо просто хочет, чтобы я ушёл.

Может, пока подыграть?

Но сначала…

Тук-тук-тук-тук.

[Хм, этот парень кажется интересным.]

Посмотрим, что он скрывает.

----------

Том 1 Глава 256

“Вот, это чёрный чай, заваренный по популярному сейчас в столице методу. Освежающий вкус — на высшем уровне.”

Хм.

Интересно, что внутри.

Хотя, разве это имеет значение?

В любом случае, благодаря Благословению Феникса, любой обычный яд, вероятно, не подействует на меня. Я осторожно поднял чашку и сделал глоток. Гладкий и чистый аромат проник в мои ноздри.

“Похоже, это хороший чёрный чай.”

“Что думаете?”

“Хорошие чайные листья, это точно.”

“Эти чайные листья стоят несколько золотых монет всего за одну чашку.”

Роскошно, да.

“Ну, учитывая, что я управляю крупнейшей торговой компанией в Калоне, неважно, если бы я пил это как воду. Скорость зарабатывания золотых монет, вероятно, быстрее, чем потягивание этого чая.”

Кстати, может ли этот парень быть вдохновителем этой странной ситуации?

Пока что я обменялся всего несколькими словами, и недостаточно доказательств, чтобы делать выводы. Первое впечатление кажется немного подозрительным, но кто знает?

“Итак, какое травяное лекарство ты хочешь мне показать?”

“О, кажется, сэр Кварц весьма заинтересован. Деррик, покажи ему травы.”

Гигант, стоявший позади него, поставил портфель, который держал, на стол. Я неторопливо наблюдал, как гигант неуклюже открывает сумку.

Щелк-щелк. Коробка открылась, открывая множество аккуратно хранящихся внутри трав.

“Никогда не ожидал увидеть мандрагору.”

“О, вы сразу её узнали. Я впечатлён знаниями сэра Кварца.”

Да ладно, не переусердствуй. Трудно не узнать мандрагору по её причудливо изогнутому виду женьшеня. Я прикусил язык, подавляя желание отпустить саркастическое замечание, и тихо осмотрел мандрагору.

Выглядит здоровой.

Это, безусловно, были предметы, достойные специального хранения в такой сумке. Другие безымянные травы поблизости тоже выглядели впечатляюще, но я понятия не имел, что это.

Я не слишком интересуюсь травами.

Из опыта я знаю несколько трав, полезных для первой помощи, но таких дорогих трав я почти не видел раньше. Необитаемый остров определённо не лучшая среда для их роста.

“Ты занимаешься травами, и похоже, у тебя их много дорогих.”

“Ха-ха, разве это не обязанность торговца? Каждая из этих трав редка и ценна.”

“Зачем показывать это мне?”

“Ха-ха, подарок для укрепления наших отношений… этого будет достаточно? Как наследник торговой компании, я хотел бы наладить отношения с сэром Кварцем.”

“Быть честным освежает.”

“Ха-ха, спасибо.”

Даже когда я открыто смотрел на него сверху вниз, выражение лица Адама не менялось. Похоже, я не получу нужную информацию такими лёгкими расспросами.

Стоит ли спрашивать прямо? Или пока воздержаться?

С Ру поблизости понять ложь было бы не так уж сложно… Ах, но она сейчас занята промыванием мозгов, так что узнать правду не получится. Полагаю, это означает, что мне придётся вытягивать информацию самому. Это стало немного утомительным.

“Я любезно приму подарок.”

Я взял подарок, предложенный Адамом. Мне было лучше вызвать как можно больше расслабления. Важно было заставить его думать, что я на его стороне.

Все остаются осторожными с врагами, но теряют бдительность рядом с союзниками. Если только этот парень не какой-то сомнительный тип.

“Ха-ха, используйте это на благо.”

Я уверенно положил взятку в карман. Он предлагает её, так что нет причин отказываться. В конце концов, я не какой-то благородный рыцарь; моя репутация не так раздута.

Увидев, как я небрежно принимаю взятку, Адам открыл рот в восхищении.

“Как я слышал, вы довольно прагматичный человек.”

“Это мне подходит.”

“Возможно, мы хорошо поладим.”

“Я всё ещё не уверен.”

“Ха-ха. Это понятно. Мы ведь только сегодня встретились.”

Адам неискренне улыбнулся и отпил свой чай. Должно быть, он научился справляться с трудными ситуациями, так как почти не проявлял никаких пробелов.

Я подумал, что было бы неплохо слегка прощупать почву.

Поэтому я задал ему прямой вопрос.

“Хотя праздная болтовня кажется забавной… Адам, я приехал встретиться с Дерном по делам сегодня. Где твой отец?”

“О, вы имеете в виду моего отца? Ну…”

Адам замялся, явно не желая отвечать. Его глаза показывали, что он предпочёл бы не говорить, но раз уж я спросил, он не хотел бы меня полностью игнорировать. Неохотно он начал говорить:

“…Мой отец в последнее время плохо себя чувствует и часто посещает больницу.”

“Впервые слышу об этом.“

На мою реакцию Адам понизил голос, как будто раскрывал секрет, который никто не должен знать.

“Вокруг много волков, в конце концов. Казалось необходимым держать это в секрете.”

Правда или ложь?

Я на мгновение замолчал, потягивая чай, погружённый в размышления.

Если слова Адама правдивы, то, похоже, довольно много желающих занять место лидера торговой компании. Эта часть, вероятно, не ложь. Она отчасти совпадает с информацией, которую раскрыла Сиф.

Конечно, возможно, Сиф и ошиблась, поэтому пока я не должен принимать никакую информацию как должное.

“Это прискорбно. Ему нездоровится настолько, что он не может выполнять рабочие обязанности?”

“Именно так. Поэтому я выполняю его обязанности вместо него.”

Выполнение работы вместо него звучит так, будто он назначен преемником. Может ли быть конкуренция за место наследника при таких обстоятельствах?

Действительно, есть что-то, о чём я не знаю.

Но сейчас не было достаточных доказательств, чтобы копать глубже.

Вполне возможно, что человек передо мной может замышлять удар Дерну в спину и захват власти, но для него нет причин делать это, если он уже позиционируется как наследник.

Он не захочет причинять вред собственному отцу, когда место лидера может достаться ему без усилий.

Пока что, кажется, я должен неохотно отступить.

[Подрядчик, я преуспела.]

Я уже нашёл источник информации, чтобы собрать то, что мне нужно.

“Тогда, пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания лидеру торговой компании от моего имени.”

“Понятно.”

Я встал со своего места. Чётко показывая, что я готов уйти, Адам также встал со своего места, сказав:

“Я провожу вас до главных ворот.”

У меня не было реальной причины отказываться, поэтому я кивнул.

После ужина все разошлись по своим комнатам отдыхать. Я рассеянно смотрел на Ру, которая осталась на столе.

В отличие от обычного, Ру была неподвижна с закрытым глазом.

Сейчас она, должно быть, собирает информацию, используя охранника, которому промыли мозги.

Я решил подождать, пока Ру вернётся. Я не мог заснуть, любопытно, какую информацию она принесёт.

Если возможно, я надеялся, что она вернётся с качественными данными, но сколько полезной информации может получить простой охранник? Вероятно, это будет лишь верхушка айсберга.

По крайней мере, был шанс, что она сможет проникнуть в комнату Дерна, так что в зависимости от навыков Ру, мы могли бы наткнуться на какую-то важную информацию.

“…Что бы ни случилось, надеюсь, всё пройдёт хорошо.”

В конце концов, он усердно выполняет наш контракт, и, учитывая, сколько всего мне нужно отслеживать, я хотел избежать хлопот по поиску другого лидера торговой компании для заключения контракта.

Кстати, когда она вернётся?

…Похоже, это займёт ещё немного времени, так что, думаю, мне стоит разобраться с фактами, которые я узнал до сих пор.

Сначала давайте поочерёдно проверим определённые вещи.

Во-первых, что-то произошло с лидером торговой компании Дерном.

И показания Сиф, и слова Адама предполагают, что с лидером торговой компании Дерном действительно что-то произошло.

Но почему это произошло и что именно случилось, пока неясно. Одно можно сказать наверняка: Адам, похоже, хочет, чтобы я держался подальше от этого инцидента.

Если нет, он не стал бы так усердно уговаривать меня этими дорогими травами.

Во-вторых, внутри торговой компании идёт борьба за место следующего лидера.

Показания Сиф и слово “волки”, которое использовал Адам, указывают на достоверность этой информации. Но… я всё ещё не знаю, кто другие конкуренты, поэтому мне нужно больше информации.

Было бы выгоднее, если бы те, кто пытался меня перетянуть на свою сторону, начали действовать, но теперь, когда я принял подарок Адама, они, вероятно, не будут.

Короче говоря, отныне мне нужно будет разрабатывать стратегию, основываясь на любой информации, которую принесёт Ру.

Я просто хочу, чтобы она поскорее вернулась.

Пока я час праздно ждал Ру, мои веки стали тяжелее кирпичей, когда я наконец услышал голос Ру.

[Подрядчик! Я вернулась!]

“…Хорошо. Ты собрала много информации?”

[Конечно! Кто ты думаешь, я такая? А теперь слушай, вот что я слышала, пока бродила…]

Я наклонился, чтобы услышать яркие показания Ру, которые послужат ключом к разгадке этой ситуации.

----------

Том 1 Глава 257

“Так там правда трое парней соревнуются за место главы?”

[Ага. Есть этот Адам, офицер по имени Гросс и ещё один офицер по имени Бедин. Похоже, они делят силы.]

Трое, значит. Неудивительно, что Адам пытался меня завербовать, предлагая ценные товары. Мой бизнес по производству протезных рук, возможно, не огромен по масштабу, но он значим, учитывая, что это монополия.

Плюс, с моей репутацией, они, должно быть, думают, что привлечение меня даст им преимущество в борьбе за преемственность.

“А что насчёт этого Гросса? Чем он занимается?”

[Он отвечает за финансы в Гильдии Дерна!]

Управление финансами… интересно. Этот парень тоже крупный игрок.

Исторически должность управляющего финансами была довольно влиятельной. Так что очевидно, что у Гросса есть серьёзное влияние. Вероятно, у него есть компромат на других офицеров.

“Ру, ты знаешь, какая у него личность?”

[Ну… он раздражает!]

Есть ли вообще начальник, который не раздражает? В любом случае, похоже, что Гросс всё-таки не очень хороший начальник. Конечно, может быть подвох, но колючий характер не характерен для хорошего начальника.

Я бы хотел встретиться с ним, если возможно, но это кажется сложным.

Тем не менее, я не собираюсь полностью отстраняться от этого дела.

Я не прочь уйти, взяв что смогу, но игнорировать это было слишком тревожно. Падение Дерна как лидера гильдии тоже не вызывало у меня хороших чувств.

В конце концов, хоть мы и не стали суперблизкими, мы виделись несколько месяцев. Он, вероятно, не доставит мне слишком много хлопот… но с людьми никогда не знаешь.

“Ру, кто этот офицер Бедин?”

[Он один из основателей Гильдии Дерна! Говорят, у него самый высокий ранг среди первоначальных членов. Солдаты говорят, что он хороший парень!]

Не ‘хороший парень’, а, вероятно, ‘опытный’. В любом случае, похоже, хороший человек. Было бы неплохо встретиться с ним, но получить прямой доступ к офицерам, скорее всего, будет трудно. Пока что я должен сосредоточиться на сборе информации через Сиф.

“Есть ещё какая-нибудь информация?”

[Хм… тот, кому я промыла мозги, кажется, связан с Адамом! И, эм… они говорили о ‘бизнесе’?]

“Бизнес?”

[Ага. Некоторые офицеры планируют начать крупный бизнес, но лидер гильдии Дерн был против.]

Крупный бизнес?

О каком бизнесе они могли говорить? Вместо того чтобы находить чёткие ответы, мне кажется, что я просто накапливаю вопросы. В конце концов, какую информацию я могу получить от тела простого охранника?

“Ру, ты хорошо замела следы?”

[Никто не узнает! Может, им покажется немного странным, но…]

Поскольку только чужаки могут использовать магию промывания мозгов, не должно быть причин беспокоиться о том, что нас поймают.

Я откинулся на кровать и закрыл глаза.

Похоже, мне предстоит быть занятым какое-то время.

Мне нужно проверить Дерна, а затем решить, стоит ли уходить.

И…

“Ты просишь меня подменить сегодня?”

“Ага. Похоже, у торговой гильдии проблемы, так что мне, возможно, придётся их уладить.”

“Работать два дня подряд немного тяжело…”

“Возьми себе выпивку в качестве извинения.”

“Ну, если так…”

Видя, как Ренни счастливо кивает при упоминании выпивки. Думаю, люди любят выпивать. Сам я не очень люблю. Но если наёмники много пьют, понятно, что Ренни переняла эту привычку.

“Спасибо.”

“Постарайся побыстрее закончить.”

“Постараюсь.”

Вряд ли это будет так просто, но я планирую закончить как можно быстрее.

“Можешь выйти? Мне нужно переодеться.”

“Береги себя.”

“Угу.”

Я вышел из комнаты вслед за Ренни, которая взяла свой рыцарский наряд. Воздух всё ещё был холодным, так как в коридоре не было отопления.

[Подрядчик, сразу идёшь?]

“Нет, я направляюсь в гильдию после обеда.”

Не было причин спешить туда на рассвете, и я не мог открыто бродить по гильдии, поэтому я планировал придумать разумное оправдание и отправиться туда после обеда.

Я не собирался принимать заказы на протезы какое-то время, и, учитывая хаотичную атмосферу в гильдии, на мне было бы слишком много глаз.

Действительно не было необходимости действовать заметно.

Было бы лучше постепенно собирать информацию, притворяясь, что я обсуждаю работу с Сиф.

[Так что ты будешь делать утром?]

“Я иду в больницу.”

Мне нужно подтвердить, правдивы ли утверждения Адама.

Я двинулся к месту назначения.

Сколько больниц могло быть в этом огромном городе Калона?

В этом гигантском городе было всего три больницы. Учитывая ту, что внутри академии, их было четыре, но это только для студентов академии… так что мне нужно проверить три места.

Я снял карету и быстро прибыл в первую больницу.

Больница, в которую я вошёл, была тихой. Похоже, в этом мире больницами пользуются только богатые. Я подошёл прямо к стойке и спросил персонал.

“Добро пожаловать… эм, вы… сэр Кварц?”

“Это я.”

“Для меня большая честь встретиться с вами!”

Сотрудник на стойке казался так взволнованным встречей со мной, что схватил мою руку и энергично пожал её. Их реакция была немного преувеличенной для простой встречи с кумиром, поэтому я не мог не спросить:

“Вы кажетесь очень счастливым.”

“Мой брат обязан вам жизнью, сэр Кварц! Большое вам спасибо!”

“Сэр Кварц?”

“Это он?”

“Я слышал, он красивый джентльмен с жизнерадостным нравом…”

“Нет, это просто слухи! Говорят, у него страшное лицо, как у орка. Смотрите, он, кажется, мог бы разорвать демона на части! Я прав, не так ли?”

…Что, чёрт возьми, происходит с моей репутацией?

“Итак, что привело вас в нашу больницу?”

“Я хотел бы узнать, госпитализирован ли здесь глава гильдии Дерн из гильдии Дерна.”

“Он никогда не был госпитализирован у нас!”

“Спасибо.”

Я немедленно повернулся, чтобы покинуть больницу. Но персонал срочно позвал меня обратно, как будто у них было что-то ещё сказать.

“Сэр Кварц! Не могли бы вы дать мне автограф?”

“Автограф…”

Это нормально. Я взял бумагу и ручку, которые предложил персонал, и написал своё имя на языке этого мира.

Это просто написание моего имени, а не настоящий автограф, но персонал прыгал от радости, держа бумагу с моим именем, написанным большими буквами.

“Спасибо! Я буду дорожить этим!”

“Мой автограф не так ценен.”

“Автограф героя, победившего Великого Демона Хальфаса, на вес золота!”

Вот как?

Я не думал, что одна маленькая подпись может иметь такое огромное значение.

“Ну, я тогда пойду.”

“О, вы собираетесь в другую больницу?”

“Ага.”

“Тогда я рекомендую посетить больницу Галламера, чтобы найти Томаса. Он очень хорошо разбирается в местных слухах. А в больнице Мустиолы, возможно, вам стоит поискать Нино. Просто упомяните Лотти, и они ответят на всё!”

“Спасибо.”

“Просто делаю, что могу. Берегите себя!”

Ну, можно сказать, мне повезло. Я получил кое-какую информацию. Я сразу же направился в больницу Галламера. Она ближе по расстоянию, и мне всё равно пришлось бы пройти мимо Мустиолы.

Я открыл дверь больницы Галламера и стал искать Томаса. К счастью, Томас сидел за стойкой, уставившись на какие-то бумаги.

“Что привело вас сюда… неужели это сэр Кварц?”

“…Это я. Думаю, моё лицо довольно известно.”

“С такой характерной внешностью, как вас можно не узнать?”

“…Не так уж уверен в этом.”

“Люди обычно не замечают своей уникальности.”

“Можем перейти к делу?”

“Ах, да. Чем могу быть полезен?”

“Лотти сказала, если у меня будут вопросы, я должен найти вас.”

“О, хорошо. Что вы хотите спросить?”

“Глава гильдии Дерн сейчас госпитализирован здесь?”

“Нет, глава гильдии Дерн никогда здесь не был.”

“Понятно. Тогда мне придётся проверить больницу Мустиолы.”

“Вы, вероятно, и там его не найдёте.”

“Что?”

Я повернулся к Томасу, удивлённый его ответом. Он продолжил объяснять спокойным голосом, в отличие от Лотти, которая была так возбуждена.

“Наш персонал больницы обменивается достаточным количеством информации для сотрудничества, так что если бы кто-то такого калибра поступил, об этом ходили бы слухи.”

“Вот как. Тогда позвольте спросить одну вещь. Есть ли где-нибудь место, где влиятельная персона могла бы скрываться для лечения?”

Он огляделся, а затем прошептал мне на ухо:

“…На чёрном рынке есть больницы.”

“Понятно.”

Значит, я собрал всю информацию, которую мог на данный момент?

“Спасибо. Я тогда пойду.”

Следующая — Сиф, я надеюсь собрать что-то значимое, когда направился по пути к гильдии.

----------

Том 1 Глава 258

“Ах, Иоганн, входи.”

“Всё было в порядке?”

“Хм, в последнее время немного хаотично.”

Хаотичная атмосфера… должно быть, из-за борьбы за место главы гильдии. Кроме этого, я не могу придумать никакой другой причины.

Я удобно устроился на диване и подпёр подбородок рукой. Мне хотелось расслабиться после утренних прогулок. Увидев меня таким, Сиф села напротив меня и потянулась, сказав:

“Ух, ты уже обедал?”

“Нет. Я собирался поесть здесь.”

“Тогда пойдём?”

“Ты не берёшь с собой своих брата и сестру?”

“Я должна их взять.”

Не дожидаясь ответа, мы с Сиф оба встали. Выйдя из комнаты и оглянувшись, я увидел, что Сиф запирает дверь офиса.

“Действительно ли нужно запирать?”

“Никогда не знаешь. Вряд ли, находясь внутри гильдии, но всё же.”

Это тщательное запирание дверей — пережиток жизни в трущобах? Я подумал об этом, следуя за Сиф, которая вела меня. Каждый раз, когда мы шли по коридору, люди, которых мы проходили, смотрели на нас со странными выражениями.

Сиф получала какие-то странные взгляды.

“Сиф, ты что-то сделала? Кажется, сотрудники смотрят на тебя свысока.”

“Что я сделала? Думаю, это немного тяжело, так как я внезапно заняла офис и пришла по блату.”

Тяжело — это слово мне не особенно нравится. Но, похоже, пригласить Сиф в Ёмён-гван — правильное решение. Поскольку мы познакомились во время исследования подземелья, особого сопротивления быть не должно.

Тем не менее, некоторая неловкость в воздухе неизбежна. В конце концов, Сиф — женщина, и, пригласив её, неизбежно придут и её младшие.

Я подумал, что, возможно, мне придётся обсудить это с Кариной позже.

“Если тебя что-то гложет, просто скажи мне. Я сделаю всё, что в моих силах.”

“Спасибо.”

Улыбка расцвела в уголке рта Сиф. Вспоминая, я впервые встретил её, когда попал в засаду в подземелье. Никогда не думал, что она станет деловым партнёром.

Мы перешли в жилище Сиф и вывели Лулу и Терри, которые играли с куклами. В отличие от прошлого раза, они радостно подбежали ко мне, как только увидели.

“Дядя! Сегодня нет подарков?”

“Дядя! Дай прокатиться на плечах!”

“Извините, но подарков нет.”

“Лулу, Терри. Не надоедайте Иоганну слишком сильно.”

Сиф схватила их за шкирки и подняла. Двое зависли в воздухе, извиваясь, чтобы вырваться из крепкой хватки Сиф, но не смогли убежать и опустили уши.

Действительно милые дети.

“Давайте быстрее поедим.”

“Поедим?”

“Что сегодня на обед?”

“Надеюсь, это мясо—”

“Вы же знаете, что нужно есть овощи, да?”

“Уф. Я не люблю овощи!”

Мы направились в столовую, изредка присоединяясь к болтовне детей.

“Это столовая.”

“Она большая.”

“Это большая гильдия. Здесь должно есть не менее 200 сотрудников.”

В точности по словам Сиф, столовая была переполнена людьми. Мы едва нашли место, чтобы сесть. К счастью, освободилось место, что позволило нам сесть в углу с нашими подносами.

“Приятного аппетита!”

“Хе-хе, мясо! Мясо~”

“Не капризничай, доешь и салат. Понял?”

“Не вкусно!”

“Если оставишь еду, никаких конфет!”

“Хмф, я просто попрошу у тебя попозже!”

“Никаких конфет для плохих детей, которые капризничают!”

“…Чёрт.”

Дети надули щёки и начали есть. Я наблюдал за ними мгновение, прежде чем взять свои столовые приборы. Еда была вполне приличной.

…Неужели у меня развился утончённый вкус, столько питаясь в Ёмён-гван?

“Итак, чью сторону ты собираешься принять?”

“Похоже, Бедин был бы лучшим выбором?”

“Разве у Адама не будет больше выгоды?”

Я разговаривал с Сиф, иногда подслушивая других. Большая часть болтовни была пустой, но проскальзывала и полезная информация.

“Похоже, борьба за преемника острее, чем ожидалось.”

“Похоже на то, верно? Адам, само собой разумеется, но и двое других — ветераны…”

Это была не двухполюсная, а трёхполюсная система. На самом деле, такая расстановка выгодна мне. Если бы одна сторона уже склонилась, выяснить местонахождение Дерна, вероятно, было бы сложнее.

“Давай пока вернёмся в офис.”

“Хорошо.”

Закончив трапезу и отправив детей обратно в их жилище, мы направились в офис.

Вернувшись в офис, я удобно устроился на диване и посмотрел на Сиф, которая заваривала чай в чайнике в углу комнаты, поставив чашку передо мной.

“Это отложено для гостей, но ты мой единственный гость.”

“Ты не общаешься с другими сотрудниками?”

“Я же говорила, есть некоторое напряжение. Не то чтобы совсем не общаюсь, но…”

“Ах, точно.”

“В любом случае, раз уж ты здесь, полагаю, у тебя есть вопросы, но я не так много знаю.”

“Всё в порядке. Я уже кое-что узнал. Что я хочу знать, так это о Бедине и Гроссе. Ты с ними встречалась?”

“Хм… я разговаривала с ними один раз раньше. Кроме того, мы пересекались всего несколько раз.”

“Что за человек Гросс?”

“Хм, человек, который настаивает на получении денег в каждой сделке? Похоже, он очень любит деньги.”

“Что-то ещё?”

“Всегда с угрюмым лицом.”

Худший начальник на свете.

“А Бедин?”

“Он самый высокопоставленный руководитель… эм, кажется, его хорошо уважают? Гросс, кажется, имеет больше влияния, но Бедина тоже нельзя сбрасывать со счетов. Не знаю, почему он отдалился от Адама, хотя.”

“Нельзя легко предсказать истинные намерения людей, так что он тоже может претендовать на должность лидера гильдии.”

“Хм, так что, возможно, некоторое время будет шумно. Мне просто нужно сосредоточиться на своей работе с протезами, так что я не против.”

Сиф поморщилась, словно у неё болела голова, потягивая чай.

“Тогда, полагаю, ты не слышала о ‘бизнесе’?”

“Бизнес?”

Сиф склонила голову на мои слова, выглядя так, будто слышит об этом впервые. Мне придётся либо снова встретиться с Адамом, либо посетить чёрный рынок, чтобы узнать подробности этого бизнеса.

“Ах, кстати, я, кажется, слышала что-то о том, что у лидера гильдии Дерна и руководителей были какие-то разногласия по деловым вопросам.”

Ключевой вопрос в том, входят ли Бедин и Гросс в число этих руководителей. На данный момент я закончил свои дела. Я без колебаний встал.

“Сиф. Ты знаешь, где находится торговец информацией на чёрном рынке?”

“Я знаю…”

“Я был бы признателен, если бы ты сообщила мне местоположение.”

“Эм… хорошо.”

Я уточнил у Сиф местонахождение торговца информацией и повернулся, чтобы уйти.

“Ну тогда, я пошёл.”

“Хорошо. Береги себя.”

У торговца информацией должно быть много сведений.

“Охо-хо, подумать только, что такой выдающийся гость придёт в столь скромное место.”

Пожилой мужчина с сомнительным видом удивлённо посмотрел на меня, когда я вошёл. Я сел на стул и оглядел его.

“Я хочу купить информацию.”

“Информацию? Какого рода информацию?”

“Я хочу узнать о гильдии Дерна.”

“Хм… это может быть довольно дорого, у вас есть нужная сумма?”

Я положил 50 золотых монет на стол, которые приготовил заранее. Безымянный торговец информацией свистнул, увидев монеты, и открыл рот, словно довольный.

“Вы весьма щедры, уважаемый гость. Какую информацию вы ищете?”

“Я слышал, что гильдия Дерна пыталась продвинуть бизнес-проект, который был сорван главой гильдии. Я хотел бы узнать об этом побольше, а также информацию о Бедине, Гроссе и Адаме.”

“Боюсь, 50 золотых монет не хватит для такой важной информации.”

Я положил на стол ещё 50 золотых монет.

“Охо-хо. Вы настоящий герой, такой щедрый!”

“Просто выкладывай поскорее.”

Торговец информацией сунул монеты в свой мешочек и ответил с ухмылкой:

“Ну, этот бизнес включает в себя распространение неких ‘лекарств’.”

“Лекарств?”

“Да. Точнее, лекарство, известное как ‘Зов Небес’.”

Это название звучит зловеще. Я связал зловещее название с чем-то зловещим.

Да не может быть… неужели это оно?

“…Это наркотик?”

“О, вы знаете о нём?”

“Нет. Просто догадка. Такие странные названия обычно прикрепляются к наркотикам.”

Наркобизнес… Если распространение будет налажено правильно, можно разбогатеть. Учитывая нынешнее состояние империи, скрыть это будет не слишком сложно. Я могу понять, почему Дерн, глава гильдии, так яростно этому противился.

Хотя он — фигура, возглавляющая огромную гильдию, он никогда не связывался с такими вещами, как наркотики или рабы.

“Кто инициировал этот наркобизнес?”

“Гросс и Адам. Адам придумал план по продаже ‘Зова Небес’, а Гросс одобрил этот план.”

“Тем не менее, похоже, они расходятся во взглядах в борьбе за преемственность.”

“Ну… это вопрос о том, кто возьмёт верх, не так ли?”

“Это сложно.”

“Такова уж природа борьбы за власть, не так ли?”

“Бедин был против этого бизнеса?”

“Он встал на сторону главы гильдии Дерна, но был довольно пассивен в этом.”

Значит, он может и не быть угрозой, пока что.

“Где глава гильдии Дерн?”

“К западу от чёрного рынка есть небольшая больница. Он там проходит лечение, так что просто найди его.”

“Лечение? Он ранен?”

“Как вы думаете, Адам и Гросс поступили с ним, занозой в их боку?”

“Будучи его сыном, он не проявляет пощады.”

“О, он не его биологический сын, он приёмный. Он никогда не был женат…”

Приёмный ребёнок.

Есть ли какая-то сложная ситуация, о которой я не знаю?

“Есть ещё какая-нибудь информация, которую вы хотите?”

“Никакой, о которой я мог бы подумать.”

Я без колебаний встал.

Большинство кусочков головоломки собраны, теперь пришло время по очереди соединять их, чтобы увидеть, как развиваются события.

[Торговец информацией, кажется, знает много странных вещей.]

“Пожалуйста, приходите снова в следующий раз.”

“Если возникнет такая ситуация, я приду снова.”

Я направился к больнице, расположенной на западе.

----------

Том 1 Глава 259

“Ты кто?”

“Я пришёл встретиться с Дерном, главой гильдии.”

“Здесь нет такого человека.”

“Скажи, что прибыл сэр Кварц.”

“К-Кварц…!”

На мои слова персонал уставился на меня с шокированным выражением, словно пытаясь подтвердить, что я тот самый рыцарь из слухов. Я намеренно посмотрел на него.

“Быстрее.”

“У вас есть доказательства?”

Охранники из больницы посмотрели на меня. Они планируют остановить самозванца? Я тихо поднял Ру, которая висела у меня на поясе. Когда щупальца Ру зашевелились, персонал наконец расслабился и заговорил.

“Прошу прощения. У нас иногда бывают самозванцы…”

“Хватит извиняться. Где Дерн, глава гильдии?”

“Пожалуйста, следуйте за мной.”

Я молча последовал за ним, когда мы поднялись по лестнице. Коридор в конце двухэтажного подъёма был тих.

Здесь вообще кто-нибудь есть?

Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, внезапно раздался громкий крик.

“АДААААМ!”

“О нет… Опять начались припадки. Мне нужно поторопиться.”

Шаг персонала ускорился, когда мы приблизились к концу коридора. С каждым шагом крики становились громче, естественно, ускоряя наши движения.

“Это здесь.”

Персонал вставил ключ в металлическую дверь в конце коридора и повернул его. Со скрипом дверь начала открываться.

“УАААААА!”

“Не могли бы вы подождать минутку?”

Персонал вошёл и быстро схватил Дерна за подбородок, который бился в судорогах на кровати, и бросил ему в рот какое-то лекарство. Постепенно тело Дерна, которое металось в припадке, начало успокаиваться.

“Это снотворное?”

“Да. Это сильное… но для пациента, зависимого от сильных наркотиков, ничего меньшего не поможет.”

“Название этого наркотика ‘Зов Небес’?”

“Да, верно.”

Глаза персонала расширились, как будто спрашивая, откуда я знаю такое название. Я пожал плечами и подошёл к измождённому Дерну.

“Глава гильдии пришёл сюда сам?”

“Его сюда привёл сопровождающий. Сопровождающий…”

Персонал замолчал, но я сразу понял, что это означает.

Он мёртв.

“Его не обнаружили руководители гильдии Дерна?”

“Вероятно, они уже догадываются.”

“…Я заберу его с собой.”

“Вы имеете в виду главу гильдии?”

“Да. Пребывание здесь всё равно не поможет его лечению.”

“Хотя это правда…”

Если бы проблему с наркотиком можно было решить так легко, Дерн не оказался бы в таком состоянии. Я вздохнул и посмотрел на крепко спящего Дерна.

Ему довольно повезло. В конце концов, его жизнь была спасена благодаря преданности его сопровождающего. Плюс, завязать дружбу со мной будет величайшей удачей в его жизни.

Только я мог чисто решить эту проблему с наркотиками.

Хотя фактическое исцеление будет проводить Карина…

“Как долго будет действовать снотворное?”

“Около трёх-четырёх часов.”

“Это довольно мало.”

Я подошёл к кровати и начал развязывать ткань, которой были связаны конечности Дерна. Когда снотворное подействовало, Дерн сонно посмотрел на меня, и к тому времени, как я закончил его развязывать, он полностью закрыл глаза и уснул.

Прежде чем поднять его, я кое-что осознал и вытащил 10 золотых монет из своего мешочка.

“Пожалуйста, воздержитесь от упоминания об этом, если это возможно.”

“Хотя мы работаем в тени, мы соблюдаем наши принципы.”

Для человека из тени они сразу взяли золото. Я принял помощь персонала, чтобы поднять Дерна, и закрепил его этой тканью.

Передвигаться было бы несколько неудобно, но он не мог двигаться сам, так что это был неизбежный выбор.

“Будьте осторожны. Тот факт, что Дерн жив, вероятно, уже доложен быть раскрыт.”

“Как вы это узнали?”

“Руководители гильдии Дерна, вероятно, расширили свой круг поисков. Они будут продолжать преследование до подтверждения смерти Дерна.”

Как раздражает.

Тем не менее, они не посмеют преследовать меня.

Видя моё выражение лица, персонал быстро добавил: “Они не посмеют приблизиться к вам, сэр Кварц.”

“Значит, они планируют покушение с расстояния.”

“Они знают, что вы за человек, поэтому не подставятся под удар.”

“…Вы хотите спасти Дерна, не так ли?”

“Я в долгу перед главой гильдии. Даже если я застрял в тени, я не неблагодарное животное.”

“Он спас по крайней мере одного человека хорошо.”

“Пожалуйста, позаботьтесь о нём.”

Я кивнул персоналу и тихо покинул больницу.

Выйдя из больницы, я почувствовал пронзительный взгляд, отличный от того, который я чувствовал при входе.

В точности как сказал персонал.

Я быстро маневрировал сквозь толпу к выходу с чёрного рынка.

Взгляды продолжали следовать за мной.

Раз, два, три, четыре…

“Ру. Держись крепче, чтобы не упасть.”

[А? Разве не лучше было бы с ними разобраться?]

“Просто посмотри на состояние главы гильдии у меня на спине.”

Если бы я случайно во что-то врезался, это был бы конец.

Я тихо свернул в узкий переулок. Это казалось самоубийственным поступком, подставляя себя под удар убийцы, но это было выгодно как для убийцы, так и для меня находиться в менее людном месте.

Взгляды стали ещё интенсивнее.

Засада, вероятно, должна была начаться скоро. Я тихо коснулся земли и использовал свой навык.

“Крафтинг.”

Тоннель, достаточно просторный, чтобы могли пройти около двух человек. Путь нужно было ещё доработать, но для меня это не было трудно.

Игнорируя звуки замешательства от убийц позади меня, я начал копать лопатой, чтобы заблокировать вход в тоннель. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз делал это. Воздух был немного разреженным, но я мог время от времени делать отверстия для дыхания.

Я продвигался вперёд, делая отверстия, достаточно большие, чтобы просунуть одну руку.

Поскольку я проверил направление к Ёмён-гван перед тем, как прийти сюда, я в конце концов соединюсь с тоннелем, созданным возле академии. Как только я доберусь туда, я смогу двигаться комфортно.

[Рэндал всегда такой странный персонаж.]

Что это вообще значит?

Я бросил взгляд на Ру и возобновил свою работу.

Время не ждёт, и убийцы, должно быть, придумывают способ, чтобы меня преследовать.

“…Иоганн? Почему ты весь в грязи… и кто это у тебя на спине?”

“Это Дерн, глава гильдии. Мне нужна твоя помощь. Либо он умрёт так, либо полностью потеряет себя. Один из этих двух исходов.”

“Пойдём сначала в гостевую комнату.”

Карина, необычно серьёзная, повела меня в гостевую комнату. Открыв дверь, я осторожно положил грязного Дерна на кровать и вытер лицо полотенцем, которое передала мне Карина.

“Я его вылечу, так что, пожалуйста, отойдите на минутку.”

“Понял.”

Я отступил, как велела Карина, и наблюдал за процессом лечения.

Карина опустилась на колени перед Дерном и приняла позу благоговения, начав читать молитву.

“О великий и милосердный Калон…”

[Я видела это несколько раз, но она действительно невероятна…]

Ну, она же святая, в конце концов.

Наблюдая, как Карина начинает излучать свет, я ждал выздоровления Дерна. Через несколько минут свет, окружавший её, постепенно окутал Дерна.

Свет был успокаивающим, принося ощущение комфорта и тепла просто от взгляда на него.

Со временем сияющий свет начал исчезать с его тела. Как только свет полностью исчез, и я подошёл к Дерну, чтобы проверить его состояние, его лицо, когда-то искажённое болью, смягчилось.

“Это было какое-то цепкое лекарство… но поскольку я полностью устранила его действие, он должен быстро восстановиться, если будет заботиться о себе.”

“Спасибо.”

“Спасать жизни — моя работа.”

Действительно, святая отличается. Я восхитился её прекрасным умом и сунул полотенце в карман. Может быть, мне тоже стоит помыться.

“Я сейчас схожу умоюсь. Можешь подождать здесь?”

“Конечно. Ах, по дороге назад, пожалуйста, скажи слуге принести медицинские принадлежности в эту комнату.”

“Понял.”

Я быстро покинул комнату и направился в коридор. Как сказала Карина, я позвал Эшли, объяснил ей ситуацию и убедился, что она пошла в комнату.

Быстро приняв душ, я вернулся и обнаружил Карину, сидящую перед Дерном и осматривающую его тело.

“Его тело сильно пострадало из-за наркотиков. Ему понадобится около трёх дней отдыха, прежде чем он сможет проснуться.”

“Это долго.”

“Он был на грани смерти, так что это на самом деле лучший исход.”

Три дня, да.

Я хотел как можно скорее вернуть Дерна в гильдию и устроить сцену, но я беспокоюсь, что они могут начать действовать первыми.

В конце концов, был только один вывод.

“…Похоже, Ренни придётся ещё немного потрудиться.”

Как только это закончится, я одарю её виски в качестве награды.

Я усмехнулся, думая о Ренни, которая, вероятно, всё ещё работала в офисе.

----------

Том 1 Глава 260

“Что? Ты провалился?”

“Д-да.”

Гросс нахмурился от неожиданных новостей.

‘Сбежал?’

“Не неси чушь! Я нанял лучших убийц за огромную цену, и они провалились?”

“Э-это… Сэр Кварц забрал главу Дерна и сбежал.”

“Сэр Кварц?”

Мясистое лицо Гросса исказилось в отвратительной гримасе. Его подчинённый, стоящий на коленях перед ним, начал холодно потеть.

‘Как я должен остановить кого-то, кто сбегает таким абсурдным образом!’

Это просто несправедливо.

Но он не мог высказать свои обиды. Его начальник, конечно, не стал бы слушать эту чушь.

“Как сэр Кварц узнал местонахождение Дерна?”

“Эм… Кажется, ему помогла какая-то информационная сеть.”

“Чёрт возьми…”

Он ударил рукой по столу, заставив чашку взлететь в воздух. Со звоном дорогая чашка стоимостью в две золотые монеты разбилась, но он был слишком занят, чтобы обращать на это внимание.

‘Если Дерн вернётся живым, мне конец!’

Он не мог позволить годам усилий так легко рухнуть. Ему хотя бы нужно было выиграть время, чтобы сбежать, если дела пойдут плохо. Тупо глядя на багровую жидкость, залившую пол, его мысли замелькали.

‘Я не могу тронуть сэра Кварца… Но если я не остановлю его, возвращение Дерна — вопрос решённый. Я пытался разобраться с Бедином и Адамом тонко, а теперь это…’

Вены вздулись на гладком лбу Гросса. Он подумал о том, чтобы перевернуть стол в приступе ярости, но знал, что сейчас не время для этого, поэтому ограничился тем, что снова ударил рукой по столу.

“Гибсон. Тебе нужно сообщить об этом Адаму. Раз уж мы с ним заодно, нам нужно сотрудничать. В конце концов, это он принёс этот наркотик…”

Гросс тупо уставился на разбитую чашку, вспоминая прошлое.

“Что? Ты говоришь, что хочешь вышвырнуть Дерна с его должности?”

“Разве не этого ты хотел, Гросс?”

“Верно, но…”

“Зов Небес. Всего две такие таблетки, и должность будет вакантна.”

“Разве это не твой отец? Какова причина заходить так далеко?”

“Ты забыл, чей я сын?”

“… Не хочу говорить это, но он вырастил тебя как собственного сына, не так ли?”

“… Ну, наверное?”

“… Мне нужно подготовиться к бегству, если что-то пойдёт не так.”

Если бы он прикарманил всего 30% накопленного за годы богатства, он мог бы жить в роскоши до конца своих дней. Он теребил кольцо на пальце. Палец, касавшийся кольца, был потным и скользким.

Сколько времени прошло?

Дверь открылась, и появился высокий молодой человек. Он поморщился, глядя на жидкость, залившую пол.

“Похоже, ты очень зол.”

“…Разве не похоже?”

“Хм. Похоже, моя взятка была недостаточно хороша.”

“Есть какие-нибудь хорошие идеи?”

Вместо ответа на вопрос Гросса, Адам пожал плечами.

“Просто нужно выиграть немного времени.”

“Как? Ты же не собираешься трогать сэра Кварца, верно?”

“Помимо сэра Кварца, у нас есть и другие цели.”

Взгляд Адама повернулся вправо. Гросс естественно проследил за его взглядом.

“Ха. Если станет известно, что мы это сделали, будут настоящие проблемы.”

“Думай проще. Пока нет доказательств, что мы это сделали, всё в порядке. К тому же, у нас есть банды, готовые нам помочь…”

Искривлённая улыбка появилась на лице Адама. Не осознавая этого, Гросс потёр предплечье, чувствуя неровную текстуру своей кожи.

“Беспощаден, не так ли?”

“Как только мы начинаем, мы должны довести дело до конца. Так что, Гросс, займись Бедином для меня.”

“… Если я провалюсь, я всё равно буду мёртв; так что можно и рискнуть.”

‘Этого парня тоже нужно будет убрать в нужное время.’

Два человека, которые были на одной волне, пожали друг другу руки.

“Это место… уф…”

“Ты приходишь в себя?”

“Иоганн…?”

“Я не знаю, помнишь ли ты, но я привёл тебя сюда.”

На мои слова глава Дерна прищурил глаза. Было трудно сказать, то ли это из-за его сломленного тела, то ли он пытался вспомнить что-то в своём ослабленном состоянии.

“… Какое сегодня число?”

“Сегодня 17 апреля.”

“Ты хочешь сказать, прошло две недели?”

Он уставился на меня с удивлённым выражением.

Ну, конечно, если ты понимаешь, что прошло две недели, ты так и отреагируешь.

Некоторое время он не мог найти слов и опустил голову.

Его разум, должно быть, в беспорядке. Судя по всему, большая часть его памяти, казалось, ускользнула. Я тихо смотрел в окно, пока он не вышел из транса.

Сколько времени прошло? Казалось, он в основном разобрался и начал говорить.

“Иоганн, можешь ли ты точно рассказать, что произошло?”

“Конечно.”

Я объяснил ситуацию главе Дерна, от того, как он стал развалиной из-за наркотиков, до заговора Адама и двух руководителей против его должности, и как я спас его из больницы на чёрном рынке и привёз его в Ёмён-гван.

Глава Дерна выслушал моё объяснение и выглядел шокированным.

“Вот как это было…”

Предательство Адама было слишком шокирующим для него? Он долго тупо смотрел в окно, не в силах говорить. Подумать только, его накачал наркотиками и чуть не убил собственный сын.

Неудивительно, если бы он чувствовал сожаление о своей жизни.

Я молча ждал, пока он заговорит. Прошло довольно много времени, прежде чем он наконец это сделал.

“Что ты хочешь, чтобы я сделал, Иоганн?”

Его голос дрожал, когда он изо всех сил пытался оправиться от шока.

Он пытается понять мои намерения? Я ответил без колебаний:

“Делай, что хочешь.”

“… Я должен вернуться на должность.”

“Ты планируешь уладить дела?”

“Верно.”

“Сначала восстанови своё тело. Над тобой просто посмеются, если ты вернёшься в таком виде.”

“Ха-ха, правда…”

Он слабо рассмеялся и тупо уставился в потолок.

“Никогда не думал, что меня так ударят в спину.”

“Ты не видел признаков?”

“Совсем нет. Нет, возможно, я не хотел замечать. Но, то что Адам накачает меня наркотиками… Я до сих пор не могу в это поверить.”

Он действительно, казалось, любил своего приёмного сына. Но почему Адам предал его?

“Дерн, у тебя есть хоть какое-то представление, почему Адам предал тебя?”

“… Не могу ничего конкретного назвать. Я усыновил его из приюта и относился к нему как к родному сыну. Но… почему…”

Пока я не спрошу напрямую Адама, сомневаюсь, что найду ответ на этот вопрос. Я встал со своего места.

“Хорошо отдохни. Чтобы вернуть себе должность, тебе нужно будет усердно двигаться.”

“Спасибо. Я обязательно отплачу за эту услугу.”

“Береги своё тело. Если ты не вернёшь себе должность, всё станет ещё запутаннее.”

Я бы не проиграл от смены руководства… но всё же, есть связь, которая развивается с людьми. Мне нужно помочь, чем смогу.

“Ха-ха, несмотря на это, я был главным десятилетиями. Тебе не нужно беспокоиться.”

“Через несколько часов Карина, нет, Святая придёт проверить тебя, так что я рекомендую тебе хорошенько вздремнуть до тех пор.”

“Я уже довольно много поспал, хотя.”

“Поспи ещё. Это очень важно для восстановления.”

“Ха-ха. Постараюсь.”

Я тихо открыл дверь и вышел.

“Лулу? Терри? Вы где!”

‘Где они могут быть во время обеда?’

Сиф только что вернулась в жилище, чтобы пообедать со своими братом и сестрой, но вскоре поняла, что их нет. Обычно они играли бы в жилище.

“… Наверное, они забылись, играя где-то?”

Надежда горела в ней.

Сиф, наполненная надеждой, бродила по гильдии. Сотрудники с любопытством смотрели на неё, когда она выглядела отчаявшейся, но у неё не было времени обращать на это внимание.

“Лулу! Терри! Если вы меня слышите, отзовитесь!”

‘Они вышли на улицу?’

Внезапно охваченная этой мыслью, Сиф повернулась и направилась к офису. Если бы они были снаружи, независимо от времени, поиск по гильдии был бы бессмысленным.

“Надеюсь, они не пошли в трущобы…”

Если бы они пошли в трущобы и их похитили, их жизни оказались бы под угрозой. Если выкуп не мог быть заплачен, их могли буквально продать или убить.

Прибыв в офис, она быстро схватила свою верхнюю одежду и небольшое количество денег и направилась к парадной двери. Она была полна решимости найти своих младших, даже если это означало обыскивать город весь день.

‘Я им устрою хорошую головомойку, когда они вернутся! Я им говорила не выходить так!’

Как только она подошла к парадной двери, она услышала…

“Сестрёнка!”

Голос, окрашенный слезами, привлёк внимание Сиф к другой стороне входной двери. Шокированная видом Лулу через дверь, она быстро открыла её и крепко обняла сестру.

Лулу рыдала с опухшим лицом, небрежно промокая одежду Сиф.

“Лулу, что случилось? Как ты оказалась на улице?”

Сквозь слёзы Лулу наконец смогла произнести слова, которые так отчаянно хотела сказать:

“Т-Терри забрали!”

----------

Том 1 Глава 261

Так, я забанен до 30 числа, сам затупил так что всё ок. На выход глав это никак не повлияет, просто не смогу отвечать на комменты, если укажите на найденные ошибки.

“С-сестрааа!”

“Заткни этого сопляка!”

“Ух! Этот ублюдок укусил меня за руку!”

“Заткни ему рот! Просто заткни ему рот, идиот!”

На крик мужчины с повязкой на глазу тощий парень схватил лежащий рядом свёрток ткани и запихнул его в рот Терри. Как только ткань была затолкана, в комнате мгновенно воцарилась тишина.

С напряжённым выражением лица мужчина с повязкой на глазу заглянул в щель окна и с облегчением выдохнул.

“Похоже, нас никто не слышал.”

“Да ладно, кто сюда припрётся?”

“Давай, нам нужно вести себя как можно тише.”

“Э-э, конечно.”

‘Мы его похитили, но как долго нам нужно его здесь держать?’

Я бы с удовольствием покинул этот город, но оплата придёт через несколько дней. До тех пор мне придётся иметь дело с этим шумным ребёнком.

“Эй, малец. Через несколько дней ты вернёшься домой, так что лучше веди себя тихо. Если мы разозлимся, мы можем тебя наказать.”

“Ммммф!”

“Эй, привяжи этого сопляка к столбу вон там.”

“Есть, босс.”

Тощий парень схватил Терри за шиворот и усадил его к ближайшему столбу, начиная обматывать верёвкой. На всякий случай он крепко затянул узел и вытер пот со лба, прежде чем спросить мужчину с повязкой на глазу:

“Босс, не пора ли обедать? Что будем делать?”

“Возьми что-нибудь приличное. И для ребёнка тоже. Нельзя же дать ему умереть с голоду.”

“Я быстро!”

Мужчина с повязкой на глазу бросил пять серебряных монет тощему парню из своего мешочка. Поймав монеты на лету, тот напевал мелодию, покидая здание.

‘Если бы не падение банды Пиявок, я бы даже не занимался такой мелочной работой.’

Он вспомнил организацию, к которой раньше принадлежал. Банда, правившая задворками Калона. Но одна сделка привела к уничтожению силами безопасности. И все эти годы он скрывался от их преследования.

Как банда узнала о местонахождении их убежища, было загадкой, но кто-то, кто иногда имел с ними дело в прошлом, выставил новый запрос.

Похитить ребёнка, выходящего из дыры в стене гильдии Дерна. Он использовал ребёнка из трущоб, чтобы выманить Терри, и успешно совершил похищение.

Требование клиента состояло в том, чтобы держать ребёнка в безопасности и невредимым, так что пока он его прилично кормил, всё будет хорошо. Он притащил стул откуда-то поблизости и плюхнулся.

‘Думаю, мне стоит вздремнуть.’

Он начал наслаждаться коротким, сладким дневным сном.

“Иоганн! Помоги мне!”

“…Сиф? Как ты сюда попала?”

“Это неважно! Терри похитили!”

При этих шокирующих новостях, вылетевших с тяжёлым дыханием, я оттолкнул стул и бросился к ним двоим. Пыльная Сиф и Лулу посмотрели на меня заплаканными глазами, когда я приблизился.

“Успокойся и чётко объясни ситуацию. Я не могу помочь без объяснения.”

“Терри похитили сегодня утром!”

“Терри? Просто так? Когда?”

“Он пошёл за малышами на обед сегодня, но его не было в жилище, поэтому я пошла искать. Я наткнулась на Лулу за парадными воротами, и кто-то забрал Терри…”

“Ха.”

Я не был уверен, кто его забрал, но мог догадаться, кто заказал это. Я стиснул зубы, думая о Гроссе и Адаме. Я никогда не ожидал, что они будут связываться с детьми, но вот мы здесь.

Они действительно пытаются меня вывести?

“…Карина. Кажется, кое-что произошло.”

“Иоганн, я могу чем-нибудь помочь?”

“Мне нужно, чтобы ты следила за состоянием Дерна. Если он не сможет встать с постели, дела усложнятся.”

“Я… я тоже помогу…”

“Спасибо, Элиза. Можешь позаботиться о Лулу?”

“Д-да?”

“Нам нужно защитить этого ребёнка в Ёмён-гван. Лулу, оставайся с этой сестрой, пока мы найдём Терри.”

Лулу слабо кивнула и обняла Элизу за талию. Элиза с удивлением посмотрела на Лулу и нежно погладила её по волосам, пока Лулу уткнулась лицом в живот Элизы.

По крайней мере, эта сторона, кажется, улажена.

Теперь нам нужно найти Терри…

“Лулу, можешь подробно объяснить, что произошло, когда Терри похитили?”

“Н-ну…”

Сопливое объяснение Лулу было таким. Они двое играли во дворе перед домом, когда обнаружили дыру, которую раньше не видели, и через неё появился Томми. Томми выманил их, пообещав немного повеселиться снаружи через секретный проход.

Когда они вышли, тощий мужчина с татуировкой скелета на правой руке схватил Терри и похитил его. Терри вырывался из рук мужчины, и помог Лулу сбежать, а сам исчез в толпе, чтобы отвлечь внимание. Затем Лулу побежала к парадным воротам и встретила Сиф.

“Значит, это было спланированное похищение?”

“Зачем им понадобился мой брат…?”

“Может быть, Адам, или Гросс… возможно, оба…”

Я имел смутное представление об их намерениях. Пока они отвлекали моё внимание, они планируют полностью поглотить гильдию Дерна.

Это немного небрежно, но если они уберут всех в гильдии Дерна, а затем разберутся с Бедином, Дерн ничего не сможет сделать, даже если вернётся.

Похищение без доказательств? Просто отрицайте!

Это грязная стратегия, но неплохая, чтобы держать меня связанным. Они знают, насколько мы близки с Сиф, и с заложником мы с Сиф не сможем действовать безрассудно.

Но…

Если они думают, что это может меня остановить, они ошибаются.

“Думаю, пришло время преподать им урок, что бывает, когда злишь кого-то.”

“У-у тебя есть способ?”

“Томми ведь не стал бы помогать бесплатно похищать Терри, верно?”

Человек, который предаёт за деньги, вряд ли устоит перед большей наградой.

“Просто подождите немного. Я позабочусь о том, чтобы Терри вернулся к нам.”

“Что это?”

“Похоже, кого-то ищут.”

“Они предлагают 500 золотых монет тому, кто найдёт или приведёт этого ребёнка?”

“500 монет?!”

“Этого достаточно, чтобы жить всю жизнь!”

“Значит, просто нужно найти этого ребёнка?”

“Похититель — это тощий парень лет двадцати пяти… у него татуировка скелета на руке…”

Потрясающая новость, расклеенная на стенах и листовках, распространилась среди людей как лесной пожар.

Они вознаградят 500 золотыми монетами просто за то, что он найдёт ребёнка. Сумма, редко попадающая в руки кого-либо, заставила глаза людей ярко вспыхнуть, когда они начали поиски.

‘Чёрт, что это! Они сказали, что это лёгкая работа!’

И тот, кто прочитал листовку, был не кто иной, как сам похититель.

Застыв перед листовкой, он услышал голоса за спиной.

“Разве этот парень не похож на похитителя на листовке?”

“Теперь, когда ты это упомянул, да!”

Глаза.

Глаза.

Глаза.

И ещё глаза.

Бесчисленные взгляды были прикованы к нему.

Как люди видят его?

Тощий парень перестал думать.

Он глубоко чувствовал, что никакая приятная мысль не придёт ему в голову.

‘Мне нужно быстро передать это боссу!’

В такой ситуации ему нужно было как можно скорее покинуть это место. Пока люди смотрели на него с неуверенными выражениями, трущобы, в которых он прятался…

…были всегда готовы обернуться против него.

‘Чёрт, чёрт, чёрт!’

Он в панике бросился к трущобам. Люди заметили подозрительную атмосферу вокруг него.

“Разве этот парень не похож немного на похитителя с листовки?”

“Видя, как он бежит, может, это и есть он?”

Разговоры, услышанные в толпе, обратили все взгляды на тощего парня. Это было похоже на стрелы, пронзающие его спину, от взглядов голодных охотников.

Как дикобраз, тощий парень побледнел и начал бежать по переулкам, чтобы скрыться от преследователей.

“Некоторое время они не смогут сосредоточиться на нас.”

“Грр…”

Гросс с беспокойством посмотрел на Адама. Мужчина, который предложил безумную стратегию похищения ребёнка, чтобы отвлечь внимание, вызывал у него дискомфорт.

Но поскольку они теперь были в одной лодке, пути назад не было. Гросс теребил свою чайную чашку и спросил Адама:

“Какой теперь план?”

“Пускать тех, кто может стать нашими союзниками, и отсылать тех, кто не будет. Нам нужно быстро отсеять их и взять под контроль.”

“Нам нужно сначала выгнать фракцию Бедина.”

“Предоставлю это тебе. Разве это не то, что тебе всегда не нравилось?”

“Это последний чай, который я когда-либо выпью в этой жизни.”

Они оба улыбались, но их глаза показывали, что это было неискренне.

Если бы глава гильдии Дерна не смог вернуться, и они изгнали Бедина, то пришло бы время перегрызть друг другу глотки.

“Действительно, ты довольно интересный персонаж, Гросс.”

“И ты тоже не так прост.”

“Тогда, приступим…”

“Можно мне сначала кое-что сказать?”

“Кто, чёрт возьми!?”

Гросс и Адам повернули головы в сторону голоса.

В их поле зрения вошла фигура. Небрежно прислонившись к окну, мужчина неторопливо подошёл и сел на диван.

“Давно не виделись. Вы двое со мной раньше не встречались.”

“Как вы сюда попали…”

“Сейчас не время для таких пустяковых разговоров.”

Мужчина, Иоганн Кварц, крутил пламя размером с мячик для пинг-понга на своём пальце.

Даже на расстоянии ощущался жар, и вскоре пот начал лить по спинам двух мужчин как дождь.

“Думаю, вы обсуждали что-то интересное… Мне тоже нравится болтать. Не возражаете, если я присоединюсь?”

----------

Том 1 Глава 262

“Ха-ха, какая честь иметь возможность поболтать с сэром Кварцем.”

Адам посмотрел на него с вымученной улыбкой и заговорил. Иоганн подумал о том, чтобы поправить слегка искривлённый уголок губ Адама, но решил пока промолчать.

В конце концов, не будет слишком поздно разобраться со всем, как только он избавится от лишней болтовни.

“Ха-ха-ха! Чаепитие с юным героем! Как восхитительно!”

‘Чёрт, что мне делать?’

‘Проклятье…’

Независимо от того, насколько у них были испорчены нервы, у двоих не было выбора, кроме как терпеть. Было очевидно, что одолеть противника перед ними с самого начала было невозможно.

Человек, который вернулся с головой демона, которого Сабрине и её спутникам едва удалось победить давным-давно, был монстром, которого, возможно, можно было назвать сильнейшим из людей.

Хотя ситуация была практически тупиковой, они не могли просто беспомощно сдаться, поэтому отчаянно ломали головы.

Иоганн небрежно наблюдал за ними двумя, пока они пытались придумать способ ловко уйти после того, как огонь погас.

‘Может развеять любопытство?’

Почему Адам это спланировал, почему он подумал о похищении Терри, где он достал наркотики…

Была гора вопросов. Большинство из них были из любопытства, но он подумал, что должен выяснить маршрут импорта наркотиков.

Это потому, что уничтожение самого маршрута импорта было бы хорошо и для города Калона.

“Вы хорошо поели?”

“Ах, да… я хорошо поел.”

“Жаль.”

На случайное замечание Иоганна цвет лица Адама побледнел.

‘Может быть, он подмешал наркотики в еду?!’

Это была нелепая мысль с логической точки зрения, но не было ничего более глупого, чем судить человека перед ним здравым смыслом. Таким образом, Адам едва смог отреагировать на это заявление.

“Ха-ха… сегодняшнее меню было вкусным.”

“Ха-ха-ха! Действительно! Какая жалость!”

На фоне их смеха Иоганн постучал пальцем по столу. Адам и Гросс почувствовали, как по их спинам пробежал холодок от этого, казалось бы, бессмысленного действия.

‘Что это? Что он сделал?’

‘Это сигнал? Что это значит?’

[Кхе-кхе-кхе~ Детектор лжи Ру выходит на сцену!]

“Почему вы так напряжены? Я даже не из королевской семьи. Можете говорить непринуждённо. Ах, будьте уверены, я принял меры, чтобы наш разговор не просочился наружу.”

“Как мы смеем говорить безрассудно с сэром Кварцем? Это было бы против этикета.”

С пронзительным взглядом он поочерёдно оглядывал Адама и Гросса. Двое дрожали, как добыча перед хищником. Для них просто выдерживать эту интенсивную ауру было утомительно.

Помучив их своим взглядом некоторое время, я откинулся на спинку дивана, скрестив руки, и спросил:

“Адам.”

“Д-да?”

“Почему, ты хочешь убить Дерна, главу гильдии?”

Адам сделал сложное выражение лица на его вопрос. Помимо нежелания раскрывать свою ситуацию, спрашивал совершенно посторонний человек.

Он несколько раз открыл и закрыл рот, снова осознав, что у него нет выбора, кроме как ответить, и начал рассказывать свою историю.

“Я приёмный сын.”

“Я знаю.”

“Моих родителей убили.”

“Хм.”

“Тот, кто убил моих родителей… был Дерн, глава гильдии.”

Адам стиснул зубы.

Он до сих пор видел сцену, как его родители висят, в своих снах. После потери гильдии, живя в отчаянии, в конце концов, зрелище висящих родителей.

“Я скитался по приютам, пока неожиданно не попался ему на глаза и не стал его приёмным сыном. Это было абсурдно. Он даже не узнал наследника гильдии, которую он разрушил.”

“Это довольно удивительный факт.”

[Хм, не ложь…]

‘Месть за родителя? Дерн тоже довольно виновен. Надо послушать ещё от Дерна…’

Это была история, столь же типичная, сколь и возможная. Иоганн перевёл взгляд на Гросса. Гросс почувствовал, как у него сжалось горло, когда взгляд Иоганна остановился на нём. Впервые за десятилетия он посмотрел на мужчину перед собой с напряжённым лицом.

“Какова причина похищения ребёнка?”

“Я—я не знаю, о чём вы говорите, но… это был не я!”

[Это ложь.]

“Хм.”

Иоганн тихо держал огненный шар над своим правым указательным пальцем. Огненный шар, достаточно маленький, чтобы казаться милым, возвышался над Гроссом, как камень.

“Я могу определить, когда кто-то лжёт. Ты только что… солгал мне.”

‘Чёрт!’

Крошечный огненный шар, едва оторвавшись от кончика его пальца, медленно приблизился к Гроссу. Хотя он был размером с ноготь, жар был таким же сильным, как пламя костра.

“Ты знаешь, какая самая болезненная смерть, с которой может столкнуться человек?”

“…Я—я не знаю.”

“Смерть от ожогов, говорят.”

Огненный шар, который двигался, как слизняк, внезапно полетел к его лицу, как стрела.

“ААААА!”

Его нижняя часть тела промокла. Это было от страха потери контроля. Иоганн усмехнулся и снова повернулся к Адаму.

“У меня не так много терпения. Если хочешь жить… подумай хорошенько.”

“Вы говорите, что если я скажу правду, вы оставите меня в живых?”

“Я гарантирую это своей честью.”

“…Я планировал отвлечь ваше внимание похищением и захватить гильдию.”

[Это правда.]

“Приятно слышать, что ты честен. Вот следующий вопрос: где вы взяли наркотики?”

“…У дилера на чёрном рынке.”

“Хм. Если у вас есть, отдайте.”

Адам вытащил небольшую коробку с Зовом Небес из своего имущества и передал её Иоганну. Иоганн открыл коробку, с интересом осмотрел её и взял небольшой наркотик в форме сахарного кубика.

“Похоже на сахарные кубики.”

“Его смешивали с сахаром, чтобы он так выглядел.”

“Это что-нибудь стоит?”

“…Довольно много.”

“При таком количестве, что происходит с человеком, который его принимает?”

“Количество внутри настолько ничтожно, что эффекты незначительны. Однако, если не принимать его постоянно, возникнут побочные эффекты.”

“Может ли это убить от побочных эффектов?”

“Не совсем.”

Иоганн вспомнил Дерна, которого нашёл в больнице. Может быть, это тот случай?

“Как жаль.”

Иоганн уронил Зов Небес в две чайные чашки, стоявшие на столе. Теперь уже тёплый чай впитал Зов Небес.

Адам и Гросс смотрели с бледными лицами, крича на него.

“Вы же обещали, что оставите нас в живых?!”

“Ты сказал, что это не убьёт! А теперь, выпейте.”

Иоганн наблюдал за колеблющейся парой и поднял Ру, которая висела у него на поясе.

“Ру. Они говорят, им трудно пить. Как гости, мы должны помочь им, верно?”

[Это достаточно легко!]

“Просто контролируй их тела.”

[Понятно!]

Они не знали, что такое Ру. Но их инстинкты шептали им. Если они встретятся взгялом, всё будет кончено.

“П-пожалуйста… просто… оставьте меня в живых…”

“Открой глаза.”

Глаз Ру сверкнул, и лопата Иоганна просвистела в воздухе.

“ААААА! Моя рука!”

Перед лицом мучительной боли глаза Гросса открылись. И— на этом всё закончилось.

“Чёрт! Нет! Этого не может быть!”

Его рука двигалась против его воли. Тело Гросса изящно потянулось к ручке чайной чашки, пока он изрыгал проклятия своим ртом.

Только его разум и рот были целы.

Чайная чашка медленно приближалась к его губам.

“Пожалуйста…! Пожалуйста, спасите меня!”

“Откуда это болтовня?”

Иоганн притворился, что ковыряет в ухе мизинцем, пока Гросс, который уже не мог даже дёрнуть губами, допил содержимое чашки.

“Адам. Теперь твоя очередь.”

“…Я буду ждать тебя в аду.”

Это было последнее слово Адама.

Иоганн встал, наблюдая, как Адам изо всех сил пытается выпить чай.

После того, как Адам и Гросс превратились в наркозависимых развалин, дела пошли быстро.

Вернувшийся глава гильдии, Дерн, нормализовал работу гильдии, назначил своих верных подчинённых на руководящие должности и изгнал сотрудников, принадлежавших к фракциям Гросса и Адама, наведя порядок во внутренних делах.

А что касается Сиф…

“Иоганн… большое тебе спасибо.”

После эмоционального воссоединения с Терри Сиф первой выразила мне свою благодарность. Я почесал в затылке на её слова и кивнул.

“Я рад, что ты вернулся целым и невредимым.”

“Пятьсот золотых… Я обязательно тебе отплачу.”

“Я не собираюсь мелочиться.”

Деньги можно заработать снова. Я кратко посмотрел на неё, прежде чем повернуться к Карине, которая ждала позади меня.

“Карина. Мне кое-что нужно сказать.”

“…Думаю, я уже знаю, что ты собираешься сказать. Продолжай.”

“Спасибо.”

“Сиф ведь тоже наш союзник, знаешь ли.”

“Ч-что ты имеешь в виду?”

“Отныне живи в Ёмён-гван. И твои брат с сестра тоже.”

Глаза Сиф расширились от моих слов. Должно быть, для неё было настоящим шоком услышать о жизни в Ёмён-гван.

“Мы?”

“Ты мой секретарь, так что это было бы эффективнее. К тому же, владелец этого особняка тоже разрешил ваше пребывание, так что просто перевези свои вещи.”

“…Спасибо.”

Яркая улыбка расцвела на лице Сиф.

Это была чистая улыбка, отличная от её обычного поведения.

----------

Том 1 Глава 263

“Миллия, сестрёнка! Смотри сюда, ня!”

“Что это, что это?”

“Это кошка, ня!”

“Мяу~”

Может быть, потому что она зверочеловек-кошка, кошка такая ласковая? Кошка, прильнувшая к рукам Лулу, не пыталась убежать, даже жалуясь, словно всё было слишком хлопотно.

“Хе-хе, такая милая.”

Карина, говоря это, ты звучишь как мать. Хотя Миллия действительно видит в ней мать… Подожди-ка, тогда значит, если я буду с Кариной и Миллией… это будет оякодон?

Застряв в этой бесстыдной мысли, крутящейся в моей голове, я замер, как статуя.

“Иоганн?”

“…Я не думал ни о чём извращённом.”

“Прости?”

О нет, это ситуация как у вора пойманного на месте преступления?

Проницательный взгляд Карины прожигал меня насквозь, она смотрела на меня странными глазами. Я отчаянно избегал её взгляда и тупо смотрел в пустоту.

Наблюдать за Миллией, играющей с детьми, сидя в тени, было мирно, но после того, как я только что нажал кнопку самоуничтожения, у меня не было выбора, кроме как серьёзно обдумать, не стоит ли мне вернуться, используя работу в качестве предлога.

“Не мог бы ты рассказать мне, что это за извращённая мысль? Если это ты, Иоганн, я, возможно, приму это…”

“…Я просто подумал, что ты и Миллия похожи на мать и дочь, вот и всё.”

“…Вот как?”

Карина посмотрела на меня с лицом, которое говорило, что она не совсем понимает. Она действительно не знает?

Когда Миллия прижимается, Карина нежно обнимает её, а иногда они даже спят вместе, часто ругая Миллию, когда та пытается натворить что-нибудь.

“Я думаю, из тебя вышла бы хорошая мама.”

“Хе-хе, разве не было бы очень трудно воспитывать ребёнка, если бы он был нашим с Иоганном?”

“Что?”

Однако не это было моим намерением. Я смотрел на Карину, которая прижалась ко мне с застенчивой улыбкой. Это Ёмён-гван, и сидеть в тени сада, вести этот разговор должно быть нормально.

Но всё равно, это немного неловко.

У меня нет иммунитета к таким вещам. Неосознанно я закрыл глаза от мягкого ощущения её тела, прижимающегося к моему.

“И-Иоганн… я тоже здесь…”

“Я знаю.”

Так что, пожалуйста, не дави на меня своей грудью. Я не могу пошевелиться! Я тупо смотрел в небо, мои руки были прижаты к декольте Элизы.

Если бы я своими глазами увидел, в какой ситуации находится моё тело прямо сейчас, я бы не знал, что произойдёт дальше. То что я собранный не значит, что у меня нет похоти.

“Не могли бы вы двое отойти? Возбуждать мужчину — не лучший выбор.”

“Если это Иоганн… это нормально…”

“Хе-хе, Иоганн такой стеснительный. Ты мог бы быть немного активнее.”

“Дети могут нас видеть.”

“О боже, Лулу и Терри далеко, знаешь?”

Маленькая, нежная ладонь Карины скользнула по моему бедру. Пойманный такой откровенной соблазнительностью, я невольно уставился на Карину. Она подняла глаза, показав обольстительную улыбку, отличную от её обычной невинной.

“Тело Иоганна кажется очень крепким.”

Ощущение, скользящее по моему бедру, нежное прикосновение, достигающее моей груди, и манящее лицо Карины. Я не мог понять, это реальность или сон.

“Элиза. Можешь шлёпнуть меня по щеке или что-то в этом роде?”

“Прости?”

“Я… не знаю, сплю я или нет.”

“Ух ты… в какой мы переплёт попали.”

Когда я посмотрел на Ренни, она, казалось, была слишком застенчива, чтобы стать свидетелем этой сцены, отвернув взгляд с раскрасневшимся лицом и заговорив.

“Если ты чувствуешь, что попала в переплёт, почему бы тебе не воспользоваться этим шансом немного отдохнуть?”

“Иоганн~! Не забывай и обо мне тоже…”

“Извини.”

Я не могу прийти в себя, когда Карина так дразняще шаловлива. В оригинальной истории она никогда ничего такого не показывала. Карина в моей голове оскверняется в реальном времени этой шаловливой версией!

Но эта суккубоподобная Карина так же очаровательна, как и обычная. Я вытащил руки из её декольте и обхватил талии обеих девушек.

Что я делаю, ведя себя как дурак, когда всё уже дошло до этого?

На нас всё равно не так много глаз.

“Твоя талия довольно стройная.”

“Я горжусь своей фигурой.”

“Я тоже…”

Можно сказать, что Карине её сногсшибательные изгибы сам бог вылепил, но как Элиза поддерживает свою фигуру? Я ткнул Элизу в живот, наполовину из любопытства, наполовину игриво.

“И-Иоганн~!”

Её съёжившееся выражение выглядело так очаровательно, как у наказанного щенка. Я легко поцеловал её в лоб, поражённый её реакцией, когда наши взгляды встретились.

“И-Иоганн~?!”

“Иоганн, это нечестно. Позволь мне тоже.”

“Я повинуюсь твоему приказу, Святая.”

Я потянулся губами ко лбу Карины. Но встретил я не гладкую, твёрдую текстуру её лба, а скорее мягкое прикосновение её губ.

Это было прекрасное, удивительно мягкое ощущение, которое невозможно описать. Как долго я так был? Кашель прервал момент.

“Леди Карина, ты ведь не забыла, что я здесь?”

На замечание Ренни мы отняли губы, чтобы посмотреть на неё.

“Ах… Ренни, прости.”

“Нет, всё в порядке. Если Карина счастлива, это главное…”

“Ренни тоже следует найти партнёра…”

“Я планирую служить Карине всю жизнь. Можно сказать, что я замужем за своей работой.”

…Глядя на слёзное заявление Ренни, я вижу беспокойство в глазах Карины. В конце концов, Ренни провела с ней здесь больше всего времени, так что беспокойство естественно.

Что касается меня… честно говоря, я задаюсь вопросом, получит ли Ренни вообще шанс на любовь.

До любых свиданий она, кажется, обречена стать старой девой, занимающейся только работой. Мысль об этом вызывает жалость… Не должен ли я помочь ей найти хорошую пару?

Все мужчины, которых я знаю, — это старые ворчуны.

…Полагаю, она справится сама.

“В любом случае, вы двое так хорошо прижимаетесь в такую жару…”

“О, верно, сейчас лето.”

“Хм?”

“С тех пор как я получил Благословение Феникса, я стал невосприимчив к жаре…”

Я имею в виду, что я был благословлён пламенем, нет никакого способа, чтобы мне было жарко в простой солнечный день. Грубо говоря, я бы даже не обжёгся, если бы сунул руку в костёр.

“Это звучит завидно.”

“Я как-то раз заметила, что ты стоишь у огня, не проронив ни капли пота. Хотела бы я тоже иметь Благословение Феникса~”

Когда вообще Виола пришла? Были ли мы так потеряны в своём мире? Виола посмотрела на нас с раздражённым выражением лица и сказала:

“Аджосси, всего несколько месяцев назад ты хотя бы пытался сдерживаться, а теперь ты даже делаешь это в саду…”

“Ну, раз это принято, я не могу продолжать отталкивать это.”

“Это впечатляет…”

“Если у тебя есть такое богатство, как у Иоганна, полагаю, это не имеет особого значения?”

Когда она появилась? Я перевёл взгляд на Сиф, которая тихо подошла.

Прошёл месяц с тех пор, как она живёт в этом особняке. После двухнедельного периода адаптации Сиф активно управляет сделками с Гильдией Дерна.

Изначально ей было трудно сосредоточиться на работе, потому что ей приходилось заботиться о Лулу и Терри, но теперь, когда слуги играют с ними вместе с Миллией и Ру, эффективность работы заметно улучшилась.

…Хотя это может быть потому, что физическое расстояние немного уменьшило хаос.

Я спросил Сиф, которая тихо наблюдала за мной:

“Ты закончила свою работу?”

“Мне просто нужно отправить это в гильдию позже.”

“Спасибо за твой труд.”

“Это оплачиваемая работа, так что не стоит упоминать об этом.”

По чистой случайности мы все собрались. Шури и Льюис ушли на свидание; интересно, как у них дела. Я подсунул им золотую монету в их пособие, так что они должны суметь насладиться.

“Иоганн~!”

“Аджосси!”

“Не цепляйтесь слишком сильно.”

Быть окружённым женщинами и чувствовать себя полностью скованным — такое странное ощущение. В дикой природе я бы почувствовал угрозу для своей жизни, но здесь я чувствую только привязанность. Я положил подбородок на голову Миллии, её лицо прижалось к моей груди.

С зажатыми руками это было всё, что я мог сделать.

“Я никогда не видела, чтобы так прижимались к кому-то — разве что зомби, когда хотят укусить.”

“О, я тоже этого не видела.”

Когда эти двое так сблизились? Я взглянул поочерёдно на Ренни, которая шутила, и на Виолу, которая подыгрывала, и усмехнулся.

Это действительно мирно.

Если бы только это не ощущалось как затишье перед бурей.

С шокирующим инцидентом в начале первого семестра и событиями с Гильдией Дерна прошло много времени, и первый семестр близился к концу.

Как только наступят каникулы… мне придётся покинуть это место и остаться в столице на некоторое время, так что времени на такой отдых будет немного.

Как сладкий шоколад, это время, но если я буду продолжать жить так, я чувствую, что мои зубы могут сгнить. Самодовольный разум притупляет тело, когда приближаются кризисы.

Поэтому, хотя я допускаю физический контакт, я не стремлюсь удовлетворить свою похоть.

Хотя это кажется странным — насильно сохранять своё целомудрие, как только я поддамся, будет трудно отступить.

Если я не замечу хитрых действий чужаков…

Одна только мысль об этом вызывает мурашки по коже.

“Иоганн, что случилось?”

“…Просто слишком мирно. Я чувствую, что что-то произойдёт.”

“Да нет же – этого не может быть-”

“Иоганн, у нас гость.”

“Гость, говоришь?”

“Да.”

Эшли, небрежно стоящая среди людей, повернулась ко мне, её выражение лица не было ни удивлённым, ни напряжённым.

“Понял. Я иду туда прямо сейчас.”

“Они уже идут сюда.”

“Что?”

Я сумел отцепить от себя Миллию, которая цеплялась как коала, и встал.

Фигура шла к нам издалека.

По мере приближения… это был неожиданный гость.

Конечно, я и не ожидал ничего меньшего.

“…Сэр Кварц. Я пришла просить помощи.”

Её уши были длинными, что свидетельствовало о её смешанной расе.

----------

Том 1 Глава 264

Почему Сандулбарам пришла ко мне?

Я медленно подошёл к нежданной гостье.

По мере приближения Сандулбарам подняла на меня холодный взгляд, словно упрекая меня за то, что я развлекаюсь с девушками. Но, зная её, я понимал, что это проистекало из её дискомфорта рядом с мужчинами.

У неё был страх перед мужчинами.

Оригинальный личный квест был посвящён разрешению её страха перед мужчинами. Конечно, это была бы клишированная история о том, как она преодолевает его благодаря различным событиям с протагонистом… но всё же.

В любом случае, я открыл рот, обращаясь к полуэльфийке, которая неожиданно навестила меня.

"Ладно. Что тебя привело сюда?"

"Мне нужна помощь сэра Кварца."

Помощь… да уж.

Я задался вопросом, о чём может попросить меня полуэльфийка, которая обычно так далека от социальных навыков.

"Есть много других, кто мог бы помочь."

"Это просьба, которую можете выполнить только вы, сэр Кварц."

"Давай тогда поговорим в приёмной."

На моё предложение Сандулбарам охотно кивнула.

Пока мы шли через дверь Ёмён-гван в приёмную, мы не обменялись ни словом. Я не мог понять, что обсуждать с социально неуклюжей полуэльфийкой.

Поднять странную тему может просто испортить мой имидж, и это будет моя потеря.

Я открыл дверь в приёмную и плюхнулся на диван.

Сандулбарам села напротив меня, плотно сжав губы и уставившись на меня. У неё был такой вид, будто она не знает, с чего начать.

"Что ж, давай начнём сначала."

Я заговорил первым и стал ждать ответа Сандулбарам.

Сколько времени прошло? Сандулбарам слегка приоткрыла плотно сжатые губы и сказала:

"Мне нужна помощь сэра Кварца. Это просьба, которую можете выполнить только вы…"

Просьба, которую могу выполнить только я? Было ли что-то такое? Я почесал подбородок и порылся в своём мозгу в поисках информации о Сандулбарам.

Сандулбарам.

Полуэльфийка.

Её специализация — стрельба из лука и магия духов.

И… слабое предвидение.

Она была героиней, связанной с протагонистом из-за Хальфаса.

Как традиционная эльфийская героиня, она, в конце концов, имела свою популярность.

Но Хальфас умер от моей руки, прежде чем смог что-либо сделать.

Так что же могло привести её ко мне?

Вспоминая голову Хальфаса, висящую в моей комнате, я мог только в замешательстве спросить её:

"Почему это просьба, которую могу выполнить только я?"

"…Мировое Древо было заражено. Нам нужно очистить Мировое Древо… и нам нужна ваша сила, сэр Кварц."

…Мировое Древо было заражено?

"Правда ли, что Мировое Древо было заражено?"

"…Да."

Тёмное выражение на лице Сандулбарам подтвердило эту шокирующую новость. Для кого-то, кто редко менял выражение лица, тот факт, что Мировое Древо, духовный столп эльфов, было заражено, стал бы огромным шоком.

Для меня это было столь же шокирующе.

В оригинальной истории Мировое Древо почти было заражено из-за планов Хальфаса, но здесь я убил Хальфаса на год раньше, прежде чем он успел что-либо предпринять.

И всё же… Мировое Древо заражено?

В этот момент? Таким образом?

Информация не была раскрыта через посланника Высших Эльфов до второго семестра второго года в оригинальной истории, верно?

"…Вы просили помощи у Империи?"

"…Никто не желает слушать простую полуэльфийку."

"Понятно."

Конечно, эльфийская правящая верхушка не посылала посланника, так что неудивительно, если никто не прислушается к односторонней просьбе о помощи.

Люди совершенно не понимали важности Мирового Древа.

Проблема заключалась в том, что для этих людей Мировое Древо было лишь мифом и не более. Эльфы монополизировали его на протяжении тысяч лет.

Люди, не получившие благодати Мирового Древа, не могли понять его важности.

"Если бы имперский двор получил официального посланника, объясняющего ситуацию, всё равно было бы трудно. Ситуация при имперском дворе сейчас ужасна."

Из редких новостей, которые я слышал, казалось, что напряжённость нарастала, и были зловещие предупреждения о неминуемых военных столкновениях.

Обдумав это ещё раз, будущее этой страны выглядело мрачно.

Возможно, было бы лучше очистить их всех и поставить удобных марионеток, чтобы манипулировать ими из-за кулис. Чтобы спасти этот мир, я должен был устранить как можно больше препятствий.

"Итак, поэтому тебе нужна моя помощь?"

Сандулбарам кивнула со сложным выражением лица. В её чуть заметных глазах было нескрываемое ожидание. Была глупая надежда, что герой-убийца демонов каким-то образом сумеет помочь.

"…Да. Нам действительно нужна ваша помощь, сэр Кварц."

Она склонила голову с отчаянным видом. Я разрывался между тем, радоваться ли сцен, которую можно было увидеть только в эксклюзивном квесте героини, или ощущать тяжесть просьбы, которую я просто не мог отклонить.

Заражение Мирового Древа означало, что сила, защищающая этот мир, ослабла.

Будь то демон или чужак, стоящий за этим, это, несомненно, была внешняя угроза, и я должен был остановить заражение Мирового Древа.

"…Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но почему ты пришла? В такой значительной ситуации должен был прийти эльфийский посланник?"

"…Ну, это моё одностороннее решение… Высшие пытаются разрешить ситуацию своими великими силами. Но…"

Одностороннее? Я посмотрел на Сандулбарам с удивлением. Она уверенно сказала, что пришла принять поспешное решение, но затем замолчала, словно в отчаянии, пока Эшли не принесла чай.

"Ты просишь меня, потому что думаешь, что это будет невозможно даже с силами великих?"

"Да. Это просто моя интуиция…"

Сандулбарам слабо кивнула.

Великие… Так Высшие Эльфы — это существа, рождённые с огромной силой, поэтому они обычно могли бы самостоятельно решать большинство проблем.

Проблема, однако, в том, что если Мировое Древо заражено, то это должен быть какой-то демон или чужак, и никакое обычное существо не сможет легко решить эту проблему.

В оригинальной истории они едва справлялись с последствиями действий Хальфаса.

"У твоей просьбы есть критическая проблема. Чтобы разрешить заражение, мне нужен доступ к Мировому Древу, но для этого мне нужно разрешение великих. Но я сомневаюсь, что они допустят меня к Мировому Древу."

"Разве это не то, с чем сэр Кварц мог бы справиться самостоятельно? Ваше имя хорошо известно среди нас, эльфов…"

"Но я всё ещё просто человек."

По крайней мере, с точки зрения великих.

Для них трёхлетний малыш — просто ребёнок, ничем не отличающийся от десятилетнего. Возможно, они посмотрят на меня немного по-другому, но это не будет иметь большого значения. Однако, если даже полуэльфийка вроде Сандулбарам знает о заражении, это означает, что дела значительно продвинулись.

"Сколько эльфов знают об этом заражении?"

"Все среди эльфов знают. Оно заметно увядает…"

Значит, ситуация уже довольно сильно продвинулась, да.

Это не очень хорошие новости. Чем раньше проблема может быть подавлена, тем меньше ущерба она обычно наносит.

"Я понимаю. Однако, надеюсь, ты понимаешь, что я не могу уйти прямо сейчас."

"Да, я понимаю."

"И поскольку ты попросила меня о помощи, тебе придётся вести меня."

В оригинальной истории… местоположение эльфийских земель, Иггдрасиль, было раскрыто, так что попасть туда самостоятельно было возможно, но если бы человек знал о тайных эльфийских землях, это вызвало бы подозрение.

Поэтому я должен был довериться этой полуэльфийке как проводнику.

"Да. Я планирую взять отпуск, как только наступит нужный день, а затем немедленно отправиться."

"Смелый шаг."

Выбор взять односторонний отпуск и провести меня домой не мог быть лёгким решением.

"Если я не буду действовать смело, я потеряю всё."

Словно вспоминая прошлую травму, Сандулбарам приняла мрачное выражение лица. Её разум, должно быть, вновь прокручивал прошлые события. Я встал, словно чтобы прервать её мысли.

"Я отправлюсь через два дня. Я разберусь с необходимыми приготовлениями, так что собери свои вещи и приходи в Ёмён-гван утром послезавтра."

"Спасибо."

Полуэльфийка тоже поднялась со своего места и посмотрела на меня. Я пристально посмотрел на неё и тихо спросил:

"…Прежде чем мы уйдём, могу ли я спросить кое-что? Почему ты подумала, что я тот, от кого тебе нужна помощь?"

"…У меня просто было такое чувство. Мне трудно это сказать, но …У меня хорошая интуиция."

Сандулбарам опустила голову с этими словами, которые она часто бормотала в оригинальной истории.

"Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, сэр Кварц."

----------

Том 1 Глава 265

"Хм…"

[Подрядчик, разве это не слишком уродливо?]

"Дизайн не так уж важен."

Что действительно имеет значение, так это производительность.

Я запихал несколько прототипов предметов, которые недавно разрабатывал, в свою сумку. Если они сработают, как я себе представлял, они должны помочь в борьбе с чужаками.

Я очень надеюсь, что они сработают.

Мне потребовался месяц, чтобы сделать это.

Конечно, отчасти это связано с одновременной разработкой…

Я рассеянно в последний раз проверил содержимое своей сумки: сменная одежда, различные инструменты и достаточное количество золотых монет.

"…Думаю, лучше купить всё, что мне понадобится по пути…"

Эта поездка, кажется, будет довольно долгой, и всё нести тяжело. В любом случае, поскольку валюта Империи используется по всему континенту, я могу просто покупать мелкие принадлежности, такие как еда и одежда, по пути.

"Иоганн! Сандулбарам здесь!"

"Скоро выйду!"

Я ответил на голос Сиф, доносившийся сзади, и встал. Если подумать, прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я в последний раз выходил вот так. В последний раз, когда я отправился в путешествие, я полностью зачистил подземелье.

В целом, казалось, что потерь было больше, чем приобретений. Хотя, безопасно получить туманный самоцвет было большой победой. Я на мгновение взглянул на новый предмет, выставленный в мастерской, прежде чем повернуться.

Я должен завершить это до второго семестра.

Когда я подумал об этом и открыл дверь мастерской, мой взгляд упал на знакомый силуэт. Кошка-зверочеловек с аккуратно завязанными чёрными волосами. Сиф, сказала, неся рюкзак размером с её тело.

"Я же сказала тебе ждать у двери, так что давай поторопимся!"

"Понял."

Мы направились прямо к огромной двери Ёмён-гван.

"Я соберу еду на месте, так что… ты хорошо упаковал свою одежду?"

"Я упаковал её без проблем. Как насчёт того, чтобы ты подумала о своих собственных заботах? Я уверен, что смогу выжить в пустыне, нося только свои трусы."

"Что это за метафора… Не беспокойся обо мне. Я делала это бесчисленное количество раз…"

"Ты попрощалась со своими младшими как следует?"

"Попрощалась. Они всё время удерживали меня, говоря, чтобы я не уходила…"

Сиф почесала щеку, глядя на Ёмён-гван, вероятно, на комнату, где спали Лулу и Терри. Она, должно быть, беспокоится о них.

Сиф действительно дорожила этими двумя; сначала она намеревалась разделить с ними комнату, но из-за их упрямства они в итоге договорились использовать соседнюю комнату.

Так что комната Сиф находится между их комнатами. Ей было очень жаль, что она заняла три комнаты. Карина не слишком волновалась, говоря, что свободных комнат всё равно полно… но всё же, владелец такого особняка действительно отличается.

"Миллия хорошо позаботится о них, так что не беспокойся."

"Я боюсь, что она может создать проблемы."

"Какие проблемы она может создать в этом особняке? После того инцидента они, должны были осознать опасность бездумного выхода наружу, так что они не выйдут без разрешения."

После того как их похитили просто за то, что они вышли, не подумав, они, вероятно, останутся внутри Ёмён-гван. Если они действительно захотят выйти, Миллия попросит кого-то вроде Виолы сопровождать её.

…Хотя я немного беспокоюсь о них… Я уверен, что те, кто осмелился бы тронуть их, весьма ограничены.

В тот момент, когда они это сделают, я любезно покажу им их собственные внутренности!

Думая об этом, мы прибыли к главным воротам, где нас ждала Сандулбарам, одетая довольно активно.

"Сэр Кварц, вас всегда окружают женщины."

"По совпадению, вокруг меня почти никого, кроме женщин."

"Вот как."

Сандулбарам посмотрела на меня с несколько нерешительным выражением, затем повернулась. Её рюкзак, маленький по сравнению с её телом, опасно раскачивался в соответствии с инерцией.

При ближайшем рассмотрении он выглядел как старый рюкзак, который использовался довольно давно. Если бы он зацепился за ветку или что-то в этом роде, он, вероятно, порвался бы. Я подумал, что мне стоит купить ей прочный рюкзак по пути.

"Тогда отправляемся. Мы воспользуемся порталом, чтобы добраться до восточной окраины."

"Портал… Разве это не дорого?"

"У меня есть свой портал."

"Ваш собственный портал…"

Сандулбарам посмотрела на меня с удивлением. Что ж, личный портал — это то, чем владеет лишь крошечная часть избранных людей, по сути, королевская семья.

Ну, технически это общественный портал, так что любой может использовать его, если получит разрешение, но вряд ли более десяти человек, включая Директора Мерлина и меня, знают о его существовании.

Я мог бы использовать его сейчас. Я уже получил разрешение от Директора Мерлина, так что всё, что мне оставалось, это взять его. Я повёл их двоих к входу в подземный ход, который я сделал рядом с Ёмён-гван.

"Уф… Я всё ещё не могу привыкнуть к порталу."

Сиф коснулась лба, словно чувствуя головокружение. Я осторожно схватил её за плечо, поддерживая её тело на случай, если она упадёт.

"В этом нет нужды."

"Если тебе это не нравится…"

"Нет, не то, чтобы мне не нравилось…"

Неужели я впал в разврат? Почему дразнить её так весело? Я взглянул на Сиф, которая чесала щеку, прежде чем встретиться с гневными глазами Сандулбарам.

"…Вы развратник."

Её взгляд был пронзительным. Возможно, не подобает показывать такую сцену всё ещё наивным девушкам. Я убрал руку с плеча Сиф и вышел.

"Пока что проведём ночь в этом городе."

"Пожалуйста, забронируйте для меня отдельную комнату."

"Конечно."

Неужели я выглядел как тот, кто нападает на женщин при любом движении? Это несправедливо, но, учитывая обстоятельства нашей первой встречи, я не могу винить её за такое мнение.

Только представь себе парня, к которому прижимаются три женщины в саду. Кто бы подумал, что он порядочный человек?

Если бы я был на её месте, я бы, вероятно, принял его за мужчину, который пытается приложиться к каждой женщине.

"Сандулбарам, ты бывала в этом городе раньше?"

"…Да."

"Ты, должно быть, знаешь приличную гостиницу тогда?"

"…На самом деле, мне приходилось спать в лесу за городом из-за нехватки денег…"

Чтобы добраться до следующего города от этого, понадобится около двух дней. Неужели она только что сказала, что спала в глуши? Учитывая, что она полуэльфийка, на неё, вероятно, не нападут дикие животные, но она, должно быть, прибыла в Академию довольно дико.

"Я понял. Я спрошу кого-нибудь в Гильдии о хорошей гостинице."

"Я заплачу за свою комнату."

"Нет. Я заплачу."

"Это…"

"Не беспокойся об этом. У Иоганна полно денег, так что несколько золотых монет его даже не смутят."

"…Это впечатляет."

При поддержке Сиф, Сандулбарам посмотрела на меня с необычным взглядом. У полуэльфийки, вероятно, было это выражение, потому что ей странно быть кому-то обязанной.

"Не думай об этом слишком много."

Я повернулся, чтобы взглянуть на двух следующих за мной, и направился к стойке Гильдии Магов. Казалось, это был сезон экзаменов, так как перед сотрудниками стояло довольно много людей. Спрашивать сотрудников в таких обстоятельствах может быть немного сложно.

Я на мгновение заколебался и подошёл к хорошо одетому мужчине средних лет. Он перелистывал книги в углу Гильдии Магов.

Я попытался привлечь его внимание, окликнув его, чтобы он не проигнорировал меня, хотя я был прямо перед ним.

"Эй."

"…"

"У меня есть быстрый вопрос."

"…"

Он был полностью поглощён своей книгой. Стоит ли мне спросить кого-нибудь другого? После некоторых размышлений я наколдовал огненный шар размером с мячик для пинг-понга.

Когда он испустил горячий воздух, мужчина, который до сих пор игнорировал меня, быстро повернул голову и уставился на меня, спрашивая:

"Как вы это сделали?!"

"Это магия."

"Какая магия может излучать такую энергию?!"

[Подрядчик, похоже, ты привлёк назойливого человека.]

"С силой Феникса я могу это сделать."

"Феникс… Вы случайно не…?"

Его глаза расширились от удивления. Затем, посмотрев на меня с благодарным выражением, он закричал:

"Герой Западного Фронта, Губитель Ворона, сэр Кварц?!"

"Не кричи. Все на нас смотрят." Я поднял палец, чтобы подать ему знак молчать, и изложил свою просьбу.

"Вы случайно не знаете хорошую гостиницу поблизости?"

"Гостиницу, говорите?"

Можете, пожалуйста, потише?

"Если вы пройдёте немного к западу от центра города, гостиница 'Золотое Солнце' известна своими удобствами!"

"Понятно. Спасибо."

"Извините, прежде чем вы уйдёте, могу ли я получить ваш автограф?"

Мужчина откуда-то достал блокнот, вырвал из него страницу и протянул мне её с ручкой.

Я подумал, что попробую красиво написать свою подпись, если у меня будет время. Я нацарапал своё имя на языке этого мира на бумаге и вернул её.

"Спасибо! Теперь я смогу с гордостью показать своему сыну!"

"…Надеюсь, ему понравится. А теперь я отбываю, так что берегитесь."

"Наслаждайтесь видами нашего города!"

Оставив слова мужчины позади, мы направились к упомянутой им гостинице.

И тут я понял, что меня будут ждать бесчисленные просьбы о рукопожатии из-за слухов, распространившихся по всему городу, о моём прибытии.

----------

Том 1 Глава 266

"Сэр Кварц, огромное вам спасибо, что нашли нашу гостиницу!"

Что за чертовщина.

Что это такое?

Я не мог скрыть своего замешательства, увидев мужчину, так вежливо кланяющегося. Сколько времени понадобилось, чтобы слухи распространились до самой гостиницы после моего приезда? Я почувствовал любопытные взгляды людей, болтающих в вестибюле на первом этаже, и решил заговорить.

"Довольно приветствий. Я бы лучше забронировал номер."

"Я дам вам лучшую комнату из имеющихся."

Если хочешь, действуй.

Мы последовали за мужчиной прямо к стойке, где можно было получить ключи от гостиницы. Мужчина, казалось, занимал высокое положение в этой гостинице, так как он небрежно окинул взглядом место, где хранились ключи, выбрал несколько ключей и положил их на стойку.

"У меня есть выбор комнат, от VIP-номера, где вы можете хорошо провести время, до номера с прекрасным видом."

Что ж, слава иногда приносит свои плоды. Я взглянул на искусно вырезанные ключи на стойке и спросил двух девушек позади меня, которые казались немного неуместными.

"Вы вдвоём можете разделить комнату?"

"Я не против."

А как насчёт Сандулбарам? С её неловкой манерой, такой же, как у Элизы, какой выбор она сделает? Хотя, казалось, это уже решено.

"Я тоже не против."

"Тогда я забронирую одну отдельную комнату и одну общую."

"Как насчёт остановиться в VIP-номере? В нём три комнаты, что было бы удобнее, чем снимать два отдельных."

Мужчина любезно объяснил про VIP-номер и подмигнул мне.

Мне кажется, кто-то меня неправильно понял.

Я снова повернул голову, чтобы посмотреть на двоих. Сиф, казалось, не особо заботилась, но Сандулбарам покраснела и избегала моего взгляда.

Видишь? Вот почему атмосфера странная.

"…Давай просто возьмём две комнаты."

"Нет, пожалуйста, давайте возьмём VIP-номер."

"Сандулбарам?"

"Конечно же, достопочтенный сэр Кварц не будет приставать к даме."

"Клянусь своей честью, у меня нет таких намерений."

"Вот ваш ключ. Комната находится в конце 7-го этажа, просто поднимитесь по лестнице. Я лично проведу вас, когда будет время приёма пищи. Желаю вам прекрасно провести время."

Прекрасно провести время?

Я взял их двоих с собой и направился в комнату.

VIP-номер больше походил на роскошный отель, чем на гостиницу. Длинные окна, вид на город за ними, гостиная и три спальни. Казалось, сюда перенесли целый дом.

"Вау… сколько всё это стоит? Продав одну вещь, я смогу питаться целый месяц."

[Мебель блестит… из чего она сделана?]

"…"

"Выберите комнату, которая вам нравится. Я буду спать в оставшейся."

"Нет, Иоганн, ты возьми лучшую комнату! Ты же заплатил, в конце концов, и будучи самым высокопоставленным здесь, ты заслуживаешь таких преимуществ."

"Мне это не важно."

"Мне важно, так что просто сделай это!"

"Если ты настаиваешь."

"…Могу я взять ту комнату вон там?"

Я посмотрел на комнату, на которую указала Сандулбарам. Большое окно виднелось сквозь открытую дверь. Выглянуть оттуда было бы освежающе.

"Дерзай."

Я подумал, что тоже могу проверить комнату. Я схватил свой рюкзак одной рукой и неспешно подошёл к самой роскошной на вид двери.

"Впечатляет."

Это комната для королевской семьи? Я почувствовал страх перед экстравагантностью, глядя на блестящий гардероб и кровать, украшенную ослепительными декорациями. Сколько денег они вообще потратили на это?

"Вау… это так экстравагантно."

"Я даже не могу предположить, сколько стоила эта комната."

"…Это экстравагантно."

"Если я случайно испорчу постельное бельё, я не смогу спать, беспокоясь об этом."

Постельное бельё, из какого бы материала оно ни было сделано, ощущалось мягким, как детский пух. Вероятно, это была наименее экстравагантная вещь в этой комнате, но она, скорее всего, стоила немалых денег по сравнению с другими предметами здесь.

"Иоганн, могу я прилечь там?"

"Давай."

Как только я дал ей разрешение, Сиф рухнула на кровать. Её выражение лица расслабилось, она явно наслаждалась. Я наблюдал за ней, а затем перевёл взгляд на Сандулбарам.

Она пристально смотрела на кровать.

"Хочешь тоже прилечь?"

"…Я бы с удовольствием."

Как грациозная дама, Сандулбарам осторожно подошла к кровати и аккуратно села, затем откинулась назад.

Как мило.

Я наблюдал за ними двумя, как они нежились на кровати, наслаждаясь мирным моментом.

Было довольно забавно наблюдать, как красивые женщины валяются на кровати.

[Подрядчик, я тоже хочу присоединиться.]

"Я понял."

С моего согласия Ру использовала свои щупальца как руки, чтобы забраться на кровать. Она устроилась сбоку и уткнулась лицом в подушку, закрыв глаза.

Какое своеобразное зрелище.

Тихо я вышел из комнаты.

Тук, тук, тук.

"Все, просыпайтесь. Нас ждёт ужин."

"Уф…"

"Ой, я проспала."

Может быть, потому что она кошка? Сиф зевнула, наполовину приподнявшись, только нижняя часть её тела поднялась, а верхняя осталась в постели. Как странно по-кошачьи.

"Сандулбарам. Умойся. Мы не можем пропустить ужин."

"…Э-э."

Я не будил её во время обеда, потому что она спала так крепко.

Я теребил пальцы, чувствуя себя немного скованным после проверки состояния привезённых вещей и покупки большого количества консервов в продуктовом магазине.

Мне действительно нужно попросить Карину помочь мне придумать подпись, когда я вернусь.

Она кажется уникальной, но мой почерк выглядит как у ученика начальной школы, рваный и извилистый — не идеально.

"Иоганн, где ванная…?"

"Туда."

Пока я смотрел, как Сиф спотыкаясь идёт к ванной, я вышел в гостиную и поднял перьевую ручку, которую оставил на столе перед диваном. Я прекрасно знал, что произойдёт, когда я спущусь; я купил её во время покупок.

Я получил её почти бесплатно, но…

С этим я, возможно, мог бы использовать свою подпись вместо денег.

Пока я тратил время на такие мысли, две дамы подошли ко мне, готовые.

"Поторопись!"

"Хорошо."

Я открыл дверь и направился в столовую с ожидавшим нас мужчиной.

Поскольку лифта не было, нам пришлось подниматься по лестнице, но это не было особым неудобством. Я не был достаточно уставшим, чтобы подъём по лестнице меня измотал.

Когда мы прибыли на 2-й этаж, мы ненадолго остановились перед плотно закрытыми дверями столовой, потому что мужчина, ведущий нас, остановился.

Он сделал быстрый полуоборот, вежливо поклонился нам и сказал: "Это наша гордость, столовая. Шеф-повар когда-то работал на королевскую семью и весьма хвалим многими уважаемыми гостями."

"Я с нетерпением жду этого."

"Мы сделаем всё возможное, чтобы оправдать ожидания сэра Кварца, героя Запада. А теперь позвольте мне открыть дверь."

Двери столовой открылись.

Как он хвастался, столовая действительно была просторной и роскошной.

"Вау…"

"Это потрясающе…"

Было так шикарно, что я колебался войти. Я теребил перьевую ручку, небрежно засунутую в мой нагрудный карман, когда входил, естественно привлекая всеобщее внимание.

"Это сэр Кварц?"

"Я слышал, сэр Кварц приехал в этот город, но…"

"Что его сюда привело?"

"Он человек, который работает на благо великого дела, так что, конечно, он здесь с важной миссией?"

Я слышал бесчисленные голоса. К счастью, поскольку это было место для богатых людей, никто не подходил ко мне с просьбами об автографах.

Какое облегчение.

Похоже, меня не будут беспокоить во время еды.

"Сюда, пожалуйста."

Нас провёл мужчина к столу, за которым, казалось, могли сидеть четверо. Он был у окна, с видом на улицу.

"Вау… я никогда не бывала в таком месте."

"И я тоже."

"Может быть, однажды я смогу привести сюда своих младших, если заработаю достаточно денег…"

Сиф пробормотала мечтательным голосом.

"Это возможно."

Учитывая количество денег, которое я давал, если бы она захотела, она, вероятно, могла бы спокойно пообедать в таком месте.

"…Я не знаю правил этикета за столом."

Я повернул голову, услышав обеспокоенный голос рядом со мной; Сандулбарам смотрела вниз на аккуратно разложенные приборы с озадаченным выражением лица.

"Просто расслабься."

Честно говоря, я тоже не особо знал правильный этикет. Ёмён-гван казался довольно свободным.

Ах, да ладно.

В конце концов, я могу есть руками, а люди просто будут промывать себе мозги своими мыслями обо мне, как им удобно. Не стоит беспокоиться.

Я взял ложку, которая казалась подходящей для супа, и начал есть. Сиф и Сандулбарам тоже осторожно взяли свои ложки и начали трапезу.

"Ох, сэр Кварц ест с таким аппетитом!"

"Мне нравится, как это мужественно. Мужчины должны есть дико."

…Видишь?

Они просто видят что хотят видеть, да?

Похоже, пока я не делаю ничего сумасшедшего, у меня, по сути, будет иммунитет.

Может быть, я мог бы использовать это в своих интересах.

Я вытащил перьевую ручку из кармана и обратился к мужчине, приближающемуся к нам.

"Я хотел бы подписать в знак благодарности за прекрасный обед. Как вам это?"

----------

Том 1 Глава 267

"Эта роспись станет предметом гордости для нашей гостиницы."

Мужчина, назвавшийся хозяином гостиницы, сказал это сразу после того, как я вручил ему роспись, благодарно улыбаясь. И каким-то образом этот символ волшебным образом нашёл своё место за стойкой в вестибюле.

Выставлен на всеобщее обозрение для гостей.

Теперь, когда я думаю об этом, разве это не станет частью моей кринжовой истории?

Мне пришло в голову забрать роспись обратно, но это выглядело бы плохо. К тому же, ко мне, вероятно, будут так относиться, куда бы я ни пошёл, так что я мог бы просто оставить её. Пока ей не злоупотребляют, думаю, всё в порядке.

Я даже не уверен, как кто-нибудь мог бы злоупотребить простой росписью.

Что ж, это больше не моя забота.

"Что ж, мы возвращаемся."

"Хорошей ночи."

Это не то, что я имел в виду!

Я не стал отвечать, поднимаясь по лестнице с ними двумя. Подниматься на семь этажей без лифта было хлопотно, но мы были в хорошей форме, так что это не имело значения.

В конце концов, при исследовании подземелья выносливость — это самое важное.

Те, у кого низкая выносливость, стали бы едой для монстров.

Ах, мы уже прибыли.

Когда я достал ключ из своего кошелька и открыл дверь, я сказал им двоим.

"У нас есть свободное время до ночи. Вы можете выйти, но, вероятно, делать особо нечего."

Это не похоже на то, что в этом месте есть культура ночной жизни, как в Корее. Безопасность должна быть приличной, так как это богатый район, но это может раздражать, поэтому я планировал остаться в своей комнате.

"Я думаю пойти сразу спать, так что вы двое делайте, что хотите."

"Хорошо."

"Понятно."

Думаю, я побалую себя роскошной кроватью. Без колебаний я вошёл в комнату и рухнул на кровать.

"Ты умеешь водить карету?"

"Я немного научился."

Интересно, чем Том занимался в эти дни.

Он, вероятно, всё ещё водит карету… Прошло уже почти полгода с тех пор, как я в последний раз видел его.

Взяв вожжи, когда я сел на место кучера, я заметил, что лошади, которых я купил вместе с каретой, становились нетерпеливыми, стуча копытами, как будто не могли стоять на месте.

"Все хорошо привязали багаж?"

"Ага. Я закрепила его, чтобы он не упал."

"Как только карета начнёт двигаться, она не остановится до времени стоянки, так что, если у вас есть дела, которыми нужно заняться, сделайте это быстро."

"У меня всё хорошо."

"У меня тоже."

"Тогда отправляемся."

Я осторожно натянул вожжи, стремясь выбраться из этого города. Лошади, казалось, уловили мой сигнал и начали медленно идти.

Кажется, дорога хорошо ухожена, так что её не слишком трясёт.

Я начал свою скучную поездку, тупо глядя на прямую дорогу впереди. По крайней мере, у меня был компаньон, верно? Я взглянул на Ру, которая прилипла к сиденью кучера.

Ру не пыталась покинуть сиденье; она обернула свои щупальца вокруг него и моргнула своим гигантским глазом на меня.

[Подрядчик, ты когда-нибудь видел настоящего Эльфа?]

"Разве один не позади нас?"

[Нет! Я имею в виду настоящего Эльфа, а не полуэльфа!]

"Нет, никогда."

Интересно, насколько красивы Эльфы на самом деле. По крайней мере, в играх они всегда выглядели потрясающе. Хотя я склонен предпочитать тип Карины…

[Эльфы не нападут на меня, если увидят меня, верно?]

"Пока ты не будешь бродить в одиночестве, с тобой всё будет в порядке."

В человеческом обществе хорошо известен тот факт, что Ру — моя магическая книга, поэтому бродить в одиночестве не вызовет проблем. Но если она будет двигаться одна в Иггдрасиле, она, вероятно, станет целью.

[Уф, я очень хочу осмотреть эльфийскую деревню… Подрядчик, ты проведёшь меня на экскурсию, верно?]

"Посмотрим, как пойдёт ситуация."

Будучи чужаком, я не могу просто разгуливать по Иггдрасилю. Даже если я скажу, что пришёл с Сандулбарам, неясно, пустят ли они меня без официального разрешения.

Конечно, я исключение.

Благословение Феникса — это не просто украшение.

Получив Благословение Феникса, я имею твёрдую гарантию личности даже для нечеловеческих существ. Поскольку даже среди высших Эльфов будет очень мало благословенных существ, подобных мне, они, вероятно, не откажут мне во въезде.

Я немного беспокоюсь о Сиф, но пока ничего не произойдёт, с нами всё должно быть в порядке.

[Ты обязательно прогуляешься, верно? Я хочу увидеть эльфийскую деревню!]

"Вероятно, это будет скучнее, чем ты думаешь."

[А? Откуда ты это знаешь, Подрядчик?]

"…Я посмотрел это в книге. Там есть хоть какая-то информация."

Ой, проговорился. Увидев озадаченную Ру, я добавил быстрое объяснение.

[Мне кажется, я не видела, чтобы ты много читал…]

Какой смысл в её подозрениях? Я несколько раз постучал пальцем по обложке её книги.

"Перестань задавать бессмысленные вопросы и наслаждайся пейзажем."

Воздух полон фитонцидов.

Но правильно ли вообще использовать здесь это слово?

Погрузившись в глупые мысли, я вёл карету.

Дорога в Иггдрасиль была мирной. Поскольку в этом районе живут Эльфы, нет никакой возможности, чтобы поблизости бродили бандиты, и монстры не посмеют напасть на нас, если они в здравом уме.

Даже самые тупые монстры знают достаточно, чтобы держаться подальше от главных хищников.

Конечно, есть некоторые, кто не знает своего места и нападает, но они превращаются в кости и кожу для укрепления повозки.

Благодаря этому карета выглядела как адская повозка жнеца, но теперь ни один монстр даже не осмеливается приблизиться, разве это не хорошая сделка?

"Иоганн, сколько ещё?"

"Если Сандулбарам права, мы должны скоро прибыть."

"Мне кажется, я слышала это три часа назад!"

"На этот раз это правильно, так что просто сиди спокойно. Это грунтовая дорога, и если ты не будешь сидеть как следует…"

Бах!

"Ой!"

"И вот почему тебе следует быть осторожной."

"Ой…"

"Сэр Кварц, не могли бы вы остановить карету на минутку?"

"Ты хочешь, чтобы я остановил карету?"

"Да. Кажется, мои сородичи начинают нас замечать."

Я натянул вожжи и остановил лошадей, как она и сказала. Следуя её словам, мы немного подождали, и вскоре красивые женщины с яркой внешностью вышли из леса, окружая меня.

"Стой, человек! Какое у тебя здесь дело… Сандулбарам?"

"Сонгнанири, привет." (п.п. Да что не так с именами у местных эльфов? Не то что выговорить, прочитать тяжело.)

"Хм… Что ты здесь делаешь, когда должна быть в Академии? Мы ничего о тебе не слышали…"

"У меня срочные дела. Не могли бы вы нас пропустить?"

"Ни за что. Разве ты не знаешь, что нельзя приводить людей в Иггдрасиль?"

Я повернулся к Сонгнанири, Эльфийке, смотрящей на меня с подозрением, и заметил напряжение в тетиве лука, которая была готова сорваться в любой момент.

Одно неверное слово, и я могу стать целью для стрел.

Но я не мог просто молчать, поэтому решил поговорить с Сонгнанири.

"Эй."

"Заткнись, человек."

"Разве ты не знаешь, кто я?"

"Откуда мне знать, кто ты такой, человек?!"

Это правда. Большинство из них проводят свою жизнь в лесу и, вероятно, ничего обо мне не знают. Размышляя, что сказать ничего не знающей Сонгнанири, я решил пойти простым путём.

"Скажи им, что тот, кто благословлён Фениксом, стремится встретиться с Королевой."

"Феникс…?"

Сонгнанири посмотрела на меня с сомнением в глазах после моего сообщения. Вдруг она уставилась в воздух. Следуя её взгляду, я посмотрел вверх и увидел маленькую фигуру, похожую на пламя.

Это… дух?

Похоже на духа огня.

Приобрёл ли я способность видеть его из-за благословения Феникса? Это не удивительно, так как Феникс считается проявлением огня.

В то время как главный герой может видеть духов благодаря своим врождённым особым способностям, мне было интересно, как бы справился Льюис.

Если бы у него была оригинальная установка главного героя, он, несомненно, обладал бы гениальным талантом ко всему, что он пытается сделать.

"Это огненный дух?"

"Что?! Как человек…!"

"Я же сказал тебе, я благословлён Фениксом."

Я экспериментально вызвал пламя в своей руке. Прямо как персонаж из мультфильма, который я когда-то смотрел, увидев огонь, вырвавшийся из моей руки, дух, Франк, подлетел и с любопытством лизнул пламя.

"Франк?!"

"Разве это всё ещё ничего не доказывает?"

Почему ты выглядишь такой шокированной? Оглядевшись вокруг, гадая, ведёт ли себя странно только Сонгнанири, я увидел других Эльфов, смотрящих на меня с недоверием.

"Человек, похожий на орка, в фаворе у духа…"

"Невероятно…"

Да, должно быть, приятно вам всем быть красивыми.

"Итак, что вы будете делать?"

"…Пока что следуйте за мной."

"Можно ли привезти карету?"

"Эту отвратительную карету?"

…Она действительно выглядит немного грубо после того, как я модифицировал её для развлечения по пути. Но поскольку это моя ценная собственность, я твёрдо кивнул.

"Конечно."

"…Агх. Следуйте за мной."

Мы последовали за Сонгнанири в узкую боковую тропу в лесу. Для кареты было немного тесно, но как будто деревья волшебным образом расступались, чтобы мы могли пройти.

[Вау, это потрясающе…]

Примерно через тридцать минут следования я инстинктивно почувствовал изменение в воздухе вокруг меня. Свежий аромат леса смешался с намёком на гниль?

Я понял, что означает запах, когда мы прибыли ко входу в Иггдрасиль.

"…Оно гниёт."

Ветви гниющего Мирового Древа.

Кажется, дела обстоят не очень хорошо.

"…Хорошо. Королева дала аудиенцию. Чужак… добро пожаловать в Иггдрасиль."

Я вошёл в Иггдрасиль вместе с голосом Сонгнанири.

----------

Том 1 Глава 268

[Иоганн! Смотри! Все дома сделаны из дерева!]

Тебя не интересует Мировое Древо?

Прислушиваясь к голосу Ру, наполненному детским восторгом, я медленно осматривал эльфийский город Иггдрасиль. Верные своей природе любящей природу расы, эльфы жили в домах, вырезанных из огромных деревьев, которые сами по себе были зрелищем.

Это было не просто выдолбленное внутри дерево, но оно также заимствовало силу духов, чтобы быть огнестойким и прочным.

Формы варьировались в зависимости от типа дерева, что делало зрелище довольно восхитительным. Были чисто белые дома на деревьях и коричневые, и видеть все цвета, смешанные вместе, создавало очаровательную атмосферу.

Кстати, это лук, сделанный из ветвей Мирового Древа? Я хотел бы получить такой, если смогу. Может быть, я не очень хорошо стреляю из лука, но, эй, это же Мировое Древо!

Было бы огромной потерей уйти, не получив материал, сравнимый с лучшим мифрилом, к которому я когда-либо прикасался. Если это Мировое Древо, оно определённо поможет в борьбе с чужаками.

"Не оглядывайся слишком много. Человек."

"Есть проблема?"

"Если ваши глаза встретятся, ты испугаешь других."

Расизм просто потому, что я выгляжу немного страшно? То есть, это дискриминация по отношению к людям? В любом случае, дискриминация есть дискриминация, так что могу ли я просто крикнуть 'расистка'? Я кивнул в ответ на её слова, размышляя об этих абсурдных мыслях.

Может быть, мне стоит поговорить с этим созданием.

"Эй. Когда мы прибудем во дворец великих?"

"Мы скоро будем там."

Но вопреки её словам, дворца не было видно даже после часа ходьбы. Это, должно быть, столица эльфов, в конце концов; она до смешного огромна.

Эльфы, будучи такими ловкими и лёгкими, могут подумать, что это действительно 'короткое расстояние', но для обычного человека это довольно долгий путь.

Заскучав даже от осмотра достопримечательностей, мы молча следовали за Сонгнанири, убивая время.

"Мы прибыли."

"…Впечатляет."

Атмосфера была совершенно на другом уровне по сравнению с дворцом, который я видел на мониторе. Толстые корни переплетались, образуя главный вход, охраняемый двумя эльфийскими стражами, и огромное дерево, возвышающееся за ним.

"Это обитель наших почитаемых великих."

Голос Сонгнанири выдавал несомненное чувство гордости.

Казалось, она была полна уважения к высшим эльфам, согласно установкам.

"Сонгнанири. Что здесь происходит? Вы приводите чужаков…"

Я тихо шагнул вперёд, опустился на одно колено и выразил своё уважение.

"Я, благословлённый Фениксом, ищу аудиенции у королевы"

"Благословение Феникса…?"

"У вас есть какие-либо доказательства?"

Я молча протянул руку, вызывая пламя на своей ладони. В отличие от пламени, созданного магией или природой, это пламя излучало божественную энергию. Я тихо погасил пламя и поднял голову.

"Какое интригующее пламя… Я сообщу королеве."

Скрученные корни, служившие дверью, медленно разошлись, открывая путь. Редкое зрелище вызвало восторженный вздох позади меня.

Естественно, это была Сиф.

Пора ли мне вставать?

Я украдкой взглянул на стража, входящего внутрь, и встал, отряхивая колени.

"…"

"…"

Мы ждали в тишине возвращения стража в торжественной атмосфере. Сколько времени прошло? Страж вернулся с хорошими новостями.

"Королева дала вам аудиенцию."

"Это облегчение."

"Однако, только вы можете войти."

"Э-э, тогда как насчёт нас…?"

"Поскольку мой дом всё ещё стоит, можно подождать там."

Дом Сандулбарам. Это было место, которое нельзя было посетить в игре.

"И когда войдёте, всё оружие должно быть сдано."

Это не будет иметь особого значения. Тем не менее, я подчинился её словам. Я отдал свою лопату и вытащил различные инструменты из кармана. Кухонный нож, реагенты, которые я получил от Виолы, и…

"Отдайте эту книгу тоже."

"Это не оружие."

"Если магическая книга не оружие, то что же?"

У неё не было возражений. Я охотно передал Ру стражам. Я не думал, что они причинят ей вред, и если что-то пойдёт не так, она могла бы загипнотизировать их и убежать.

"Что ж, тогда я пойду."

"Удачи."

Голос Сиф, который стал ближе после инцидента наверху, был полон несомненной тревоги.

Кто о ком беспокоится?

"Не волнуйся, просто хорошо отдохни."

Я последовал за стражем к дворцу эльфийской королевы.

"Не проявляйте грубости перед королевой. Вы поняли?"

"Я не знаю эльфийского этикета; не могли бы вы рассказать мне?"

Этот мир во многом отличался от игры, поэтому мне нужно было подтвердить, насколько точна моя информация. Я не хотел раздражать эльфийскую королеву без причины.

"…Когда увидите королеву, немедленно опуститесь на колени и поклонитесь. И не предпринимайте никаких действий, пока она не прикажет вам."

Хм, это то же самое.

"И, не выказывайте удивления."

"…Понял."

"Я сейчас открою дверь."

Страж постучал в дверь три раза. Затем массивные деревянные двери медленно начали открываться. Страж отошла в сторону и сказала мне:

"Войдите."

Я тихо последовал её указаниям и вошёл в аудиенц-зал.

Внутри были рыцари в деревянных доспехах и королева, подпёршая подбородок рукой, а также эльфы среднего возраста, стоящие рядом с путём, ведущим к королеве.

Бесчисленные глаза осмотрели моё тело. Была ли это настороженность по отношению к чужаку или просто любопытство? С таким количеством смешанных взглядов было трудно сделать точное суждение.

Я прошёл разумное расстояние, опустился на колени, как приказала страж, и поклонился.

"Я барон Иоганн Кварц из Империи. Я предстаю перед королевой."

"Подними голову, благословлённый Фениксом."

Я тихо поднял голову.

И передо мной предстало прекрасное лицо эльфийской королевы.

Яркие зелёные волосы, пышное тело для эльфийки и захватывающая дух красота. Стало очевидно, почему высших эльфов называли 'воплощением красоты'.

…Но Карина была красивее.

"Ты довольно интересный человек. Не смутился даже при виде меня."

"…Я немного туговат, понимаете."

"Хмф, человек, который забавно говорит."

Королева улыбнулась, словно в хорошем настроении. Казалось, я ей понравился. Королева, как известно, не любила скуку, так что даже моё присутствие могло поднять ей настроение.

В городе, куда никто не входил и не выходил, я действительно был долгожданным гостем.

"Итак, что тебя сюда привело?"

"Я пришёл, потому что услышал, что Мировое Древо было загрязнено, и это серьёзная ситуация."

Затронул ли я чувствительную тему? Глаза вокруг меня заострились. Но я не из тех, кого легко напугать.

Независимо от того, насколько интенсивными были их взгляды, они ни в коей мере не достигали уровня Хальфаса, и эти существа были ниже подчинённых Хальфаса в оригинальной истории, в конце концов.

"Кто тебе это сказал?"

"Сандулбарам."

"Сандулбарам, значит… Эта полукровка."

"Я наложу строгое наказание."

"В этом нет необходимости."

…Мне стоило увернуться от ответа?

Конечно, здесь не было места лжи, так что, кроме как сказать правду, у меня не было выбора.

"…Твоя забота похвальна, но дела Мирового Древа — это исключительно наше дело. Нам не нужна твоя помощь."

Что-то вроде вызова. Я ожидал такого ответа. Ни за что они не позволили бы человеку вмешиваться в такой деликатный вопрос. Учитывая, что империя сделала с Мировым Древом сотни лет назад… ну, это было совершенно понятно.

Если бы я был эльфом, я бы пришёл в ярость, если бы какой-то человек ворвался и сказал, что поможет.

"…Что, если бы я действительно обладал знаниями о загрязнении?"

"Что?"

"Ваше Величество! Мы должны немедленно заключить этого негодяя в тюрьму!"

"Ваше Величество! Изгоните этого богохульника из города немедленно!"

Тем не менее, похоже, они проявляют сострадание, лишь изгоняя меня, а не бросая в тюрьму.

"Достаточно! Человек, то, что ты сказал, правда?"

"Это так."

Хотя я не мог гарантировать 100% совпадение с оригинальной историей, я думал, что смогу что-то извлечь из информации, которую я собрал до сих пор.

В любом случае, я просто пошёл на это.

Я не мог вернуться так.

Если бы они не смогли решить проблему Мирового Древа, они не были бы единственными, кто пострадал. Люди также понесли бы ужасный ущерб. Я вспомнил одну из плохих концовок оригинальной истории и встретился взглядом с королевой.

"Я столкнулся с демоном Хальфасом на западе континента и обнаружил зловещую энергию на человеческих землях."

"…Ты победил демона?"

"Да."

"Это не ложь, не так ли?"

"Причина, по которой я благословлён Фениксом, — это истребление демонов. И я могу показать вам доказательства того, что я это сделал."

Как там это делается?

Когда я выкапывал информацию, глубоко запрятанную в моей памяти, я тихо сжал кулак и протянул ладонь вперёд.

О, Феникс.

Помоги мне!

[Ты хорошо справляешься без моей помощи.]

Тепло заполнило комнату. Глядя на феникса, появившегося размером с голубя на моей ладони, я сказал:

"Это моё доказательство."

----------

Том 1 Глава 269

“…Какое впечатляющее доказательство.”

[Ах, ты действительно призываешь меня в такую интересную ситуацию.]

“Моя жизнь, немного необычна.”

Провести десять лет в шкуре брошенного на необитаемом острове, сбежать, а потом каким-то образом спасти мир. Если кто-то это услышал, они бы, наверное, велели мне заткнуться и перестать нести чушь.

[Хм, так чего же ты желаешь?]

“Мне нужна гарантия моей личности.”

[Хм. Призывать меня по такому делу.]

Феникс поворачивает голову к королеве. Она посмотрела поочерёдно на меня и на Феникса широко раскрытыми глазами.

[Хм, Аватар Мирового Древа, я уверяю тебя, этот ребёнок весьма полезен. Он тот, кто впервые на континенте успешно убил демона.]

“Если Феникс так говорит, это должно быть правдой.”

[Могу я теперь вернуться? Вендиго довольно надоедлива… Она каждую неделю сбрасывает меня на Снежную Гору, и я не знаю, как ей удаётся продолжать меня беспокоить…]

“Я понимаю. Можешь возвращаться.”

Пламя погасло, и тепло, окутывающее комнату для совещаний, рассеялось. Я тихо убрал руку и посмотрел на королеву. Я обратился к ней, которая молча смотрела в ответ.

“Это сойдёт?”

“Да. Я вижу, ты не обычный человек.”

Королева говорила низким голосом, постукивая пальцем по щеке, словно погружённая в мысли. Она размышляет, полагаю.

Что ж, это имеет смысл. Мировое Древо занимает положение, эквивалентное богу для эльфов, так что вполне естественно, что она будет колебаться, позволяя чужаку доступ к нему.

“Разве вы не хотите быстро разрешить эту ситуацию, Ваше Величество?”

“…”

“Тот факт, что порча зашла так далеко, означает… вы ещё не нашли решения, не так ли? Я уверен, вы перепробовали всевозможные вещи; как насчёт того, чтобы попробовать мою помощь на этот раз?”

“...Если ты пообещаешь одну вещь, я позволю это. Независимо от исхода, не разглашай это дело за пределами нашего круга.”

“Конечно.”

Своего рода соглашение о неразглашении, да? Эльфы не хотели бы, чтобы их личные дела выходили наружу, так что я вполне могу понять эту просьбу. Учитывая текущее положение дел с Империей, не допускать утечки информации тоже было бы правильным решением.

“Ты, должно быть, устал с дороги. Давай встретимся завтра.”

Аудиенция была окончена. Я тихо встал и повернулся.

Тогда, давайте направимся к дому Сандулбарам.

“Это дом Сандулбарам.”

Я медленно осмотрел дом, на который указала Сонгнанири. Он выглядел почти так же, как и любой другой дом. Однако у него была относительно увядшая атмосфера. Может быть, это потому, что хозяйки не было дома несколько месяцев.

“Благодарю, что провела меня.”

“Я лишь сделала то, что должна была.”

…В её тоне слышался намёк на цундере.

Я быстро отвернулся, чтобы не показывать своего лица, и на мгновение взглянул на неё, прежде чем подойти к двери. Я слышал звуки чего-то скребущего и трущегося внутри.

Убирается, наверное?

Я тихо постучал в дверь три раза.

Тук-тук-тук.

“Кто это~?”

“Это я.”

“Минутку.”

Я услышал шаги, и дверь медленно открылась. Сандулбарам отошла в сторону, словно приглашая меня войти. Я слегка согнул колени и вошёл в её дом.

“Я вернулась спустя долгое время, но состояние дома ужасное… Ценю ваше терпение.”

“Нет проблем. По крайней мере, есть крыша над головой.”

В первые дни, когда меня выбросило на необитаемый остров, я всегда проводил время в поисках крыши… По сравнению с этим, дом, который просто не убран, вообще не проблема.

“Где Сиф?”

“Она уже пошла спать.”

“…Понятно.”

Она пошла спать, потому что нечего делать? Может, мне тоже поспать?

Нет, подождите, может, мне стоит сначала собрать информацию.

Я бродил по гостиной, наблюдая, как Сандулбарам убирается, а затем заговорил.

“Тебе нужна помощь?”

“Нет, я сама справлюсь.”

Как и ожидалось, это был её ответ. Эту фразу я слышал и в оригинале. Теперь, слыша её, испытываю странную ностальгию.

Между нами снова воцарилась тишина, и я тихо спросил её.

“Ты не кажешься слишком счастливой, вернувшись спустя долгое время.”

“Я должна быть счастливой?”

“Не обязательно.”

“…Полукровки-эльфы считаются нежелательными.”

Сандулбарам бросила эту короткую фразу и вернулась к уборке. Тупо глядя на эту сцену, я достал из кармана вяленое мясо и начал его жевать. Солёный, слегка жирный вкус распространился во рту.

Это, кажется, не свинина.

“Ты, кажется, очень беспокоишься о Мировом Древе. До такой степени, что попросила меня о помощи.”

“Нравится мне это или нет, я эльф. Мировое Древо для нас как мать; какой ребёнок будет игнорировать свою мать, когда ей больно?”

Я припоминаю, что в оригинале была похожая фраза.

Проглотив последний кусочек вяленого мяса, я встал. Есть кажется слишком хлопотно; мне стоит просто лечь спать.

“Где гостевая комната?”

“Я вам покажу.”

Она поставила свои уборочные инструменты на стол и поднялась по лестнице вдоль внешней стены. Я последовал за ней. Как только мы достигли второго этажа, там было три комнаты.

Сандулбарам указала на самую дальнюю комнату.

“Вы можете использовать эту.”

“Спасибо.”

“Приём гостей — это естественный долг.”

Она сказала это безразличным голосом и спустилась по лестнице. Я посмотрел на деревянную кровать, деревянную подушку, и Ру, катающуюся по кровати.

Кроме этого, здесь действительно больше нечего смотреть. Я переоделся в более удобную одежду и лёг на кровать. Удивительно, но деревянная кровать казалась мягкой. Это было так, словно я был зарыт в подушку в форме дерева.

Это тоже сила Мирового Древа?

Как увлекательно.

[Подрядчик~ всё хорошо прошло?]

“Ага.”

[Что они сказали?]

“Они сказали хорошенько обо всём позаботиться.”

[Понятно~]

“Ру, когда мы пойдём к Мировому Древу завтра, нам нужно выяснить, какая энергия загрязняет его. Ты готова к этому?”

[Просто оставь это мне!]

“…Я буду на тебя рассчитывать. Тогда я посплю.”

Возможно, из-за напряжённого графика, но моё тело казалось тяжёлым.

Я поправил позу и закрыл глаза.

“Не ломай и не повреждай ветви Мирового Древа. Понял?”

“Я понимаю.”

На следующий день, ведомый Сонгнанири, я рано утром прибыл ко входу в Мировое Древо. У входа меня уже ждали королева, несколько старейшин и стражи в деревянных доспехах.

“Прежде чем мы пойдём к Мировому Древу, я должна кое-что тебе сказать.”

Я посмотрел на королеву, когда она говорила. Когда наши глаза встретились, королева мягко улыбнулась.

“Даже если ты обнаружишь заражённую область, не притрагивайся к ней безрассудно. Неправильное прикосновение может быть весьма опасным. И… если ты заметишь кого-то, стоящего в заражённой области, не зови его и не приближайся к нему. Ты понимаешь?”

Её выражение лица было серьёзнее, чем когда-либо. Неужели это так опасно? То, о чём королева говорит, может быть…

“Да. Я понимаю.”

“Хм, тогда позволь мне наложить на тебя защитное заклинание, прежде чем ты пойдёшь.”

Прекрасный голос королевы начал генерировать мелодию. Говорят, что эльфийские заклинания звучат как песни, и это действительно так. Я инстинктивно почувствовал, как тонкая плёнка окутала моё тело.

“Теперь, пойдём.”

Мы тихо поднялись по широкой лестнице, сделанной на внешней части Мирового Древа. Лестница была достаточно широкой, чтобы вместить четыре человек рядом, что соответствовало колоссальному масштабу дерева.

“Сколько ещё осталось, пока мы не увидим заражённые ветви?”

“Это займёт около двух часов по человеческому времени.”

Два часа?

Что ж, учитывая размер, казалось, мы не сможем прибыть всего за несколько минут.

Что ж, буду наслаждаться видом, пока поднимаюсь.

[Иоганн! Посмотри на этот город! Где это?]

“…Это город, который мы проехали.”

На какой мы высоте? Если я вижу далёкий город под нами, это должно быть выше обычной горы. Хотя снизу, вероятно, кажется, что он пронзает облака.

…Нам ведь не обязательно идти до самого верха, правда?

[Если мы здесь упадём, мы превратимся в слизь?]

“…Какая ужасная мысль.”

Я должен быть предельно осторожен, чтобы не упасть. Я человек без крыльев, так что падение будет означать мгновенное превращение в кашу.

Пока мы поднимались, ведя непринуждённый разговор, королева и её свита внезапно остановились. Я взглянул на толстую ветвь, которая выступала через ступени. Красная ветвь, окрашенная в зловещий цвет.

“Это порча.”

“…Можно ли подойти?”

“Не прикасайся. Данмуджин, веди.”

“Да, Ваше Величество. Ваш приказ будет исполнен.”

Я последовал за Данмуджином, когда мы ступили на ветвь. Ощущение под ногами было несколько иным, чем у обычной древесины. Казалось, что ветвь мягко обволакивает мои ноги. Если так, я не почувствую никакой боли, даже если прыгну.

С такими впечатлениями я подошёл прямо к заражённой ветви.

“Не прикасайся к ней. Те, кто напрямую контактировал, не выжили, чтобы рассказать об этом.”

Хотя я хотел взять образец.

“Ру. Ты чувствуешь какую-либо энергию?”

[Да, но почему-то… это жутко.]

“Что жутко?”

[Хм… это кажется связанным с чем-то. Может быть, ментально?]

Ты хочешь сказать, что Мировое Древо связано с чем-то, что привело к этому беспорядку?

“Хм. Вот как?”

“Что-то обнаружил?”

“Ещё нет, но… мне нужно больше информации. У вас случайно нет записей о расследованиях до сих пор?”

“Они тщательно хранятся во дворце. Если ты покажешь результаты… доступ может быть предоставлен.”

Как вежливо.

“Вы когда-нибудь использовали инструменты?”

“Я когда-то. Они мгновенно прилипают. Вещи становятся едины.”

“Хм.”

Это довольно сильно отличается от оригинала. Смерть Хальфаса, должно быть, привела к тому, что эту позицию заняли чужаки.

“Что на самом деле означает 'стать единым'…”

[Иоганн, смотри туда!]

Это меня напугало.

Что теперь?

Я повернулся, чтобы посмотреть, куда указывала Ру.

Что это, чёрт возьми?

Я встретился взглядом с головой и глазами, которые высунулись из заражённой ветви.

У меня плохое предчувствие.

“…Таких способностей не было в отчётах…”

Тело медленно ползло вверх.

Данмуджин и я достали наше оружие.

Что это за штука? Я точно знаю, что она ужасно вредна для моих глаз. Я отчаянно хотел почесать свои всё сильнее чешущиеся глаза, когда тихо произнёс:

“…Независимо от всего остального, я думаю, что захват этой штуки даст ценную информацию.”

Я достал из сумки предметы, которые приготовил для таких случаев. Я похлопал проводника по плечу и протянул ему предметы.

“Что это, человек?”

“Это для борьбы с такими существами. Ношение этого уменьшит ментальное заражение, так что держи это при себе.”

“Ты носишь с собой интересные вещи…”

Он тихо надел очки на глаза. Они могут немного ограничить его зрение, но это должно быть нормально.

Я надел свои очки. Очки, наполненные силой туманного самоцвета, блокировали неопознанную силу, которая вызывала зуд в моих глазах, ровно настолько, чтобы это было терпимо.

“Тогда, давай захватим эту штуку и представим её королеве.”

Давай попробуем.

----------

Том 1 Глава 270

Монстр бросается на меня. Его ноги не перекручены, а лицо отвратительно искажено, но длинные уши выделяются.

Я поднимаю лопату одной рукой и призываю пламя в другой.

Больше обычного. Но не слишком большое.

Пламя размером с футбольный мяч ждёт, чтобы быть брошенным из моей руки. Я сдерживаюсь, ожидая, когда приближающийся монстр подойдёт ближе.

“Ты мог бы на мгновение остановить его?”

“Понял.”

Данмуджин пронзает брюхо монстра гигантским копьём, которое подходит его нестандартному для эльфа телосложению.

“!@&!()#”

Вместо внутренностей наружу взрываются опарыши. От такого зрелища тошнит. Ни за что бы я это не съел!

“Сейчас!”

Я немедленно запускаю пламя вперёд. Существо в хаотичном безумии изворачивает тело, из-за чего пламя промахивается мимо сердца, но попадает в левую руку.

“!@(ㅕ!)(#!”

Запах горящей плоти режет мне нос. Интересно, что произойдёт, если пламя распространится на ветви, но, думаю, Мировое Древо крепкое; ветви, похоже, совсем не горят.

Думаю, мне сойдёт с рук, если я выпущу больше огня.

“Какое удивительное пламя.”

“Это пламя Феникса.”

Данмуджин со всей силы вытаскивает копьё. Существо, охваченное пламенем, кричит и спотыкается, прежде чем окончательно рухнуть. Это на удивление быстрый конец.

Возможно, потому что это просто обычный моб, как в игре. Тем не менее, я не мог расслабиться. Невнимательность – вот что приносит людям опасность. Я держу пламя, парящее в руке, пока двигаюсь вперёд.

Если оно снова поднимется, я брошу это пламя без колебаний.

“!@&!(#>…”

[Подрядчик, эта штука смотрит на нас.]

Даже горя, оно смотрит на меня? Я смотрю на горящую голову, пока она дёргается. Я не могу разобрать её форму, но кажется, что оно действительно смотрит на меня и что-то шепчет.

Затем я подтверждаю, что монстр полностью безжизненен.

Он обуглен почти до неузнаваемости, но я повидал достаточно обгоревших трупов, так что справлюсь.

“Горит довольно легко. И он слабее, чем я ожидал.”

“Не расслабляйся.”

Я это знаю. Я перевожу взгляд с трупа на заражённые ветви. Испорченная ветвь покрыта красной мембраной, похожей на нечто из инопланетной игры, в которую я играл давным-давно.

“Оно пряталось в этой ветви? Интересно, может ли такая заражённая ветвь двигаться?”

“Мы тоже никогда не сталкивались с такой ситуацией.”

“Возможно, они тоже учатся и развиваются.”

Пока размышляю, я протягиваю руку, чтобы коснуться заражённой ветви. Как только мой палец касается слизистой мембраны, грубая рука хватает меня за запястье.

“Что ты делаешь?”

“Чтобы раскрыть природу этого заражения, мне нужно собрать образец мембраны.”

“Это неумная идея. Были товарищи, которые пробовали это, и все они в итоге выглядели как то существо.” (п.п. Я так понял заражённые были и раньше, но до этого не нападали, а просто застывали на месте.)

“Сколько обычно занимает мутация?”

“Примерно 10 минут по человеческому времени… возможно. Хотя есть некоторые вариации, это никогда не превышает 15 минут.”

“Что ж, этого времени достаточно.”

Я прижимаю палец к мембране.

[Подрядчик?! Это опасно?!]

“Я буду в порядке.”

‘!@!@&!!*(#&!)(,?!’

“Чувствую головокружение…”

Я быстро хватаю лопату другой рукой и без колебаний отрезаю заражённый кончик пальца. Моя кровь проливается на Мировое Древо.

“Как ты мог сделать что-то столь безрассудное?! Нам нужно, чтобы королева исцелила тебя…!”

“Успокойся.”

“Похоже что я могу быть спокоен сейчас?!”

Я показываю палец Данмуджину. Он выглядит нормально, как будто ничего не произошло. Он смотрит то на отрезанный палец на полу, то на здоровый палец, прикреплённый к моей руке, и его лицо выражает смесь замешательства.

“Что, чёрт возьми, ты только что сделал?”

“Благословение Феникса. С его помощью я могу мгновенно восстановить кончик пальца.”

Что ж, вот почему его называют Фениксом. Феникс означает воскрешение, и если ты можешь вернуться к жизни, ты заслуживаешь титул божественного зверя. Хотя я на самом деле не собираюсь умирать.

Я вытаскиваю отрезанный палец, и кладу в свою сумку для хранения. Это несколько гротескно.

Придав сумке прежний вид, я снимаю очки. На лице, должно быть, остался след. Но это необходимый выбор; лучше, чем быть ментально заражённым.

По крайней мере, я подтвердил их эффективность.

“Давай вернёмся.”

“…Впечатляет.”

Данмуджин бормочет в неверии.

“Заразить свой палец и после отрезать его… Какой же ты уникальный человек.”

Королева смотрит на меня с любопытством, в то время как старейшины смотрят на меня, как на сумасшедшего. Получая эти два противоположных взгляда, я лишь пожимаю плечами.

“Я просто выбрал наиболее эффективный метод.”

“Ты, наверное, единственный, кто назовёт это эффективным.”

Я чешу затылок в ответ на реплику королевы. Ну, думаю, люди могут так себя вести.

“Итак, что ты планируешь делать сейчас?”

“На данный момент я проведу различные эксперименты с этим кончиком пальца.”

“Эксперименты… Какие эксперименты?”

“Я хочу увидеть ограничения этого заражения. С помощью магии духа, обычной магии, аур и других методов.”

“…Ты действительно интересный человек.”

“Спасибо за комплимент.”

Мы снова поднимаемся. Мы получили образец, но нам всё ещё нужно проверить, насколько далеко продвинулось заражение. Должно быть, прошло ещё три или четыре часа.

Жуя вяленое мясо, я замечаю увеличивающееся заражение и понимаю, как мало у нас на самом деле времени.

“Похоже, у нас нет времени для неторопливых исследований.”

“Но мы не можем бросить Мировое Древо.”

“Я понимаю это чувство.”

Было бы проще просто 'дезинфицировать' всё… Но мы не можем так поступить с Мировым Древом. Сжигать дом только потому, что в нём есть жуки, — не вариант. Мне нужен способ избавиться от этого заражения.

Пока я был погружён в мысли, я почувствовал чей-то взгляд.

Я повернул голову в сторону ощущения и увидел странное существо, тихо смотрящее на меня сверху.

Наши глаза встретились.

[Подрядчик?]

Существо не двигалось, но растаяло обратно в заражённой мембране.

…Что это было?

И этот странный язык, который звучал раньше, эхом отдавался в моей голове, эти существа разумны?

“Почему ты такой серьёзный?”

“Когда-нибудь заражённое существо вело себя разумно?”

“Хм… если подумать, были некоторые, которые двигались довольно хитро.”

“Вы видели их лично?”

“Да.”

Учитывая, насколько серьёзным может быть ментальное заражение, не странно ли, что королева высших эльфов, похоже, не затронута?

Дело может быть в ментальной стойкости.

Высший эльф, проживший бесчисленные годы, должен обладать довольно сильной волей. Хотя я не уверен, что произойдёт, если она продолжит связываться с чужаками…

Не говоря ни слова, я начал разбирать всё, что накопилось в голове, пока двигал ногами. Поднявшись без направления, пришло время спускаться по этим устрашающим лестницам.

Безмолвно размышляя об этом, я поднял взгляд и спросил королеву:

“Ваше Величество, есть ли подходящая открытая местность за пределами города?”

“Тебе нужна открытая местность?”

“Конечно. Я не могу проводить эксперименты внутри города.”

“Хм… Я сообщу Данмуджину, чтобы он проводил тебя туда.”

“Спасибо.”

После почти половины дня ходьбы я наконец ступил за пределы города, ведомый Данмуджином на пустую открытую местность. Просторная территория кажется идеальной для экспериментов.

“Ты можешь это сделать здесь. Но как ты планируешь проводить эксперименты?”

“Во-первых, я хотел бы создать экспериментальную зону, и мне понадобится твоя помощь.”

“Чтобы устроить экспериментальную зону… это займёт некоторое время.”

“Нет, это займёт всего пять минут, поэтому, пожалуйста, призови эльфов, владеющих магией духа. Было бы идеально привести тех, кто обладает исключительным контролем над различными элементами.”

“Пять минут? Ты, должно быть, шутишь.”

Увидеть – значит поверить, верно?

“Крафтинг.”

Земля открытой местности быстро принимает форму, поднимаются стены, и прямо перед нами появляется длинный стол. Это похоже на тир из моих воспоминаний.

“…Впечатляет.”

“Не стоит меня недооценивать.”

Данмуджин с благоговением смотрит на импровизированный тир, прежде чем повернуться, чтобы позвать эльфов. Я сажусь и создаю подходящий стул, используя свой навык крафтинга, тупо глядя на мешочек, содержащий мой отрезанный палец.

“Я никогда не думал, что за свою жизнь мне придётся отрезать себе палец.”

[Тебе не стоит делать такие опасные вещи!]

“Ну, я не мог придумать лучшего подхода.”

Без риска не будет и награды. Учитывая, что это всего лишь кончик пальца, я подумал, что будет легче реагировать, даже если случится что-то непредвиденное.

[Всё равно у меня сердце ёкнуло!]

“У тебя даже сердца нет.”

[Не в этом дело!]

Казалось бы, раздражённая, Ру продолжает шлёпать меня своими усиками.

Какой милый маленький монстр.

Я начинаю играть с усиками Ру, одновременно оттачивая план в своей голове.

----------

Том 1 Глава 271

“Это место…”

Я встал, когда эльфы собрались, ведомые Данмуджином. Они смотрели на меня со смесью любопытства и недоверия, вероятно, потому что впервые видели человека. Эльфы почти никогда не покидают свой город.

“Человек?”

“Какой странный запах…”

“Что нам делать?”

Данмуджин ничего толком не объяснил? Я тихо оглядел эльфов, а затем заговорил.

“По милости Королевы, я позвал вас сюда, чтобы провести эксперимент по устранению тех ужасных вещей, что осквернили Мировое Древо.”

“Эксперимент?”

“Все люди такие большие?”

“Посмотрите на эти мышцы…”

“Они выглядят сильными, не так ли?”

У нас здесь коллективный случай СДВГ? Их неспособность сосредоточиться заставила меня говорить немного громче.

“Это очень важно, так что обратите внимание.”

[Подрядчик, почему они так себя ведут? Кажется, они немного перевозбуждены?]

Возможно, это их первая вылазка. В любом случае, мне нужно быстро провести эксперимент с этой хаотичной группой. Куда делся Данмуджин?

“Куда делся Данмуджин?”

“Эм~ Он ушёл, потому что у него была работа.”

Было бы удобнее, если бы Данмуджин был здесь.

Ну, ничего не поделаешь.

Я встал в углу импровизированного тира, который я установил, и указал на далёкий красный палец.

“Вы все это видите?”

“Да.”

“Красный палец, как увлекательно.”

“У меня желудок сводит.”

“Это из-за Мирового Древа?”

Стало хаотично. Я хлопнул в ладоши, чтобы привлечь их внимание обратно ко мне.

“Это палец, осквернённый загрязнением, которое вторглось в Мировое Древо. Отныне вы будете использовать Магию Духа на этом пальце. Если у вас есть вопросы, поднимите руку.”

Двое из них подняли руки — эльф с голубыми волосами и другой с зелёными волосами.

“Хорошо, синеволосый.”

“У меня есть имя — Чонугви! (Синяя Черепаха)” (п.п. Не уверен, связано ли это с кривым переводом или так было задумано изначально, но часть эльфов носит имена вроде Сандулбарам и Сонгнанири, тогда как другая — в духе "Синяя Черепаха" и "Свежий Камыш". Чтобы не выбиваться из стилистики, я буду адаптировать имена второго типа ближе к первому. В скобках рядом, буду писать оригинальное имя.)

[Почему у них всех такие странные имена?]

“…Понятия не имею.”

Что это за имя — Чонугви? Я действительно не могу понять их чувство именования, даже в играх. В любом случае, я спросил Чонугви.

“Какой у тебя вопрос?”

“Могу ли я вернуться в город?”

“Нет.”

“Тц.”

“Тогда, зеленоволосый… как тебя зовут?”

“Наричхо (Свежий Камыш)! Просто зови меня Хо!”

[Наричхо? Это странно.]

“Верно… какой у тебя вопрос?”

“Могу ли я поиграть с птицами?”

“…Нет.”

“Почему?”

Разговаривая с эльфами, которые казались немного не в себе, я вдруг вспомнил, что сильное влияние духов может означать, что они будут чисты в различных аспектах. Говорят, что с возрастом человек приходит в здравый рассудок.

Может быть, есть те, кто живёт так вечно…

Но эти ребята — маги духа, так что, возможно, их головы действительно повреждены.

“В любом случае, по приказу Королевы, вы направите свои силы духа на этот палец. Ты, рыжеволосая. Выйди вперёд и выпусти свою сильнейшую магию духа на этот палец.”

“О! Я первая? Тогда поехали!”

Бойкая рыжеволосая эльфийка прыжками направилась к тиру и вытянула руку. Ладно, наконец-то я увижу магию духа в действии. Я прислонился к стене и наблюдал за её заклинанием.

“Бах-Бах-Ааах!”

Бах… Бах? Это имя? Я вздрогнул от странного имени, и рядом с ней появился дух, вздыхая от явного смущения из-за того, что его так назвали.

“Стреляй огнём в этот палец!”

По крайней мере, она умеет слушать.

Я наблюдал, как дух выпускал пламя, как огнемёт, в сторону пальца. Довольно впечатляющая огневая мощь, определённо первоклассный маг духа.

“Достаточно!”

Когда пламя угасло, и я обнаружил обугленное основание и палец всё ещё целым наверху, я понял —

Даже высокоуровневый дух не смог нанести урон?

Что ж, очередь огненного духа закончилась.

Мне нужно было быстро закончить остальные эксперименты.

“Следующий.”

Я небрежно взглянул на угрюмое лицо Чонугви, выступающего вперёд, а затем снова посмотрел на нетронутый палец.

“Высокоуровневая магия духа не может уничтожить загрязнение…”

Однако пламя Феникса оказывает сильное воздействие против загрязнения.

Я вздохнул, глядя на палец, который был поглощён пламенем Феникса. Духи не очень помогают, и я предполагаю, что аура будет похожа… Понадобятся ли мне какие-то дополнительные меры, чтобы это сработало?

Ах, мне нужно проверить и Священную Силу.

Вздох. Пожалуй, соберу всё, что смогу, и обращусь за помощью к Карине. Если Священная Сила окажется неэффективной, борьба с чужаками будет действительно трудной.

“Какие-нибудь результаты?”

“Вроде того. Похоже, силы духа не особо полезны. Хотя для королей духов это может быть по-другому…”

“Это ужасные новости.”

Данмуджин (Медвежий Барабан) глубоко вздохнул, прислонившись к стене. С точки зрения эльфов, одна из их полезных наступательных способностей была выведена из строя, так что это имело смысл.

Тогда я должен сообщить и хорошие новости.

“По крайней мере, они не могут сами загрязнять духов. Если вы будете сражаться, окутав себя силой духов, это может свести загрязнение к минимуму.”

“Значит, жизнеспособными бойцами будут стражи?”

“Сколько всего стражей?”

“Не считая тех, кто назначен для защиты Королевы, их чуть больше двадцати.”

“Маловато.”

“Они потеряли многих, пытаясь проверить аномалии Мирового Древа. Они в беспорядке.”

…Хм?

Подожди-ка, если всё пойдёт хорошо…

“Есть ли выжившие среди тех, кто пострадал от загрязнения?”

“…Я знаю двоих, которые сошли с ума, глядя на них, и оказались заперты в тюрьме.”

“Могу я поговорить с этими эльфами?”

“…Это будет не из приятных впечатлений.”

“Всё же, это может привести к прорыву.”

“…Понадобится разрешение Королевы. Следуй за мной.”

Я последовал за ним к дворцу. Стражи были начеку, как и вчера, но когда появился Данмуджин, они поклонились и тихо открыли дверь.

Он начальник, или это было заранее обговорено?

Отбросив ненужное любопытство, я тихо двинулся к приёмной.

“О великая, я привёл человека, который был здесь раньше.”

“Входи.”

Дверь открылась. Я вошёл в приёмную и поприветствовал, как и накануне. Королева махнула рукой, словно раздражённая, и спросила меня в лоб:

“Как всё прошло?”

“Похоже, магия духа в основном неэффективна, но, кажется, если они покроют свои тела силой духа, урон от загрязнения может быть минимизирован.”

“Тогда это бесполезно, если они не стражи.”

“Похоже, так.”

“Что ж, неплохой результат. По крайней мере, теперь мы можем чётко разграничить бойцов. Итак, это всё, что тебе нужно?”

“Нет, я слышал, что в тюрьме заперты эльфы, которые столкнулись с загрязнением и впали в безумие. Могу я навестить их?”

“Навестить их, да… Я разрешаю.”

Возможно, некоторое доверие было построено после предыдущего инцидента, поскольку Королева охотно приняла мою просьбу. Её расслабленное поведение может быть всего лишь фасадом, и, возможно, они также отчаянно цепляются за спасительную нить.

“Тогда я отправлюсь прямо в тюрьму.”

“Подожди минутку.”

Королева остановила меня и вдруг начала произносить заклинание. Примерно после пяти фраз заклинание щит окутало моё тело. Была ли это та защитная преграда, которая была, когда я поднимался на Мировое Древо?

“Теперь иди. Данмуджин проводит тебя.”

“Спасибо.”

“Не стоит благодарности. Доложи, если что-нибудь найдёшь.”

“Понял.”

Я снова вышел из приёмной и направился в тюрьму с Данмуджином. Тюрьма представляла собой необычное каменное здание, расположенное на окраине эльфийской деревни.

“Это единственное место без деревьев.”

“Преступники не заслуживают защиты Мирового Древа.”

Вот как?

“Следуй за мной.”

Мы открыли дверь и вошли в тюрьму. Похоже, она была под землёй, так как длинная лестница, ведущая вниз, была видна, как только я открыл дверь.

Кланк. Кланк. Кланк…

Единственными звуками были наши шаги и дыхание.

Ритм этих звуков прервался, когда Данмуджин остановился передо мной.

“Эти заключённые не в здравом уме, так что будь начеку. Они могут напасть.”

Я тихо кивнул. Затем Данмуджин подвёл меня к угловой камере.

“…Друг… Хе-хе…”

“Вот оно. Я подожду снаружи, так что поднимись, когда закончишь. Я не очень хорошо себя чувствую здесь.”

Он тихо повернулся и вышел из тюрьмы.

Посмотрю-ка я сейчас? Я тихо осмотрел тело эльфийки.

…Полностью безумна.

Я ожидал этого. Даже такой человек, как я, обладающий определённой устойчивостью к ментальному осквернению, чувствует себя неважно, так что можно представить, как будет чувствовать себя обычный эльф. Что ж, пора приступать к работе.

Я осторожно похлопал Ру.

[Хм? Почему этот эльф так себя ведёт?]

“Мне нужна твоя помощь.”

[А? В чём?]

“Можешь ли ты погрузиться в воспоминания этой эльфийки?”

[Конечно! Предоставь это мне!]

Ру счастливо приняла моё предложение.

Глаз Ру заискрился.

Мерцание. Мерцание. Мерцание. Мерцание. Мерцание…

Когда свет в глазе Ру померк, прежде буйствующая эльфийка медленно подняла голову из поклона.

“Ру, ты готова отвечать?”

“Хм… может быть?”

“Тогда я начну.”

Начнём допрос.

----------

Том 1 Глава 272

“Уф, в голове каша…”

Первые слова Ру после того, как она завладела телом эльфийки. Она схватилась за голову и встала, пошатываясь. Она выглядела неустойчивой, и я остановил её, сказав:

“Сядь. Это лучше, чем стоять.”

“Но здесь слишком грязно.”

“Крафтинг.”

Должно сработать. Я использовал пол, чтобы создать стул. Ру, счастливая от того, что может сидеть в теле статной женщины, напевала мелодию, плюхаясь.

“Человеческие тела — это весело!”

“Хватит странных звуков. Есть что-нибудь полезное?”

“Умм… Подожди секунду. Я ещё не все воспоминания перерыла. Может быть, понадобится ещё минут пять?”

“…Крафтинг.”

Мы сидели друг напротив друга, разделённые прутьями, убивая время. Ру махала руками и ногами, очарованная телом эльфийки, которое ей досталось, и корчила различные гримасы.

А ещё она проводила время, потирая разные части своего тела.

Пять минут превратились в десять.

Ру сияла и сказала:

“Я закончила!”

“Хорошо, поторопись и скажи мне. Есть какая-нибудь полезная информация?”

“Хм, похоже, эта эльфийка была членом патруля. Она обнаружила заражение, проверяя состояние Мирового Древа, а её товарищ начал превращаться в монстра после подтверждения заражения, и эта эльфийка, которая стала свидетельницей этого, сбежала и упала с лестницы.”

“Просто чудо, что она всё ещё жива.”

Учитывая, что это было не меньше тысячи ступенек.

“Похоже, дух защитил её тело. Раны со временем зажили!”

“Когда это произошло?”

“Э-э… около полугода назад?”

Время примерно совпало с тем временем, когда Хальфас проявился в этом мире. Возможно, это совпало со временем, когда Чужаки начали вмешиваться в этот мир.

Знание этого ничего не изменит, но всё же лучше, чем невежество. Говорят, невежество — блаженство, но сейчас время пить яд знания.

Немного знаний может определить исход этой войны.

“Ещё какая-нибудь информация?”

“Ну… я голодна.”

“Это не информация; это твои эмоции.”

“Но это важно! Я никогда раньше не чувствовала голода!”

“…Вот, съешь это.”

“Спасибо!”

Ру откусила от вяленого мяса, которое я ей протянул.

“Вкусно…”

Я хотел поторопить её, но, видя, как она жуёт вяленое мясо со слезами на глазах, заколебался. Я тихо наблюдал, как она пожирает вяленое мясо.

Сколько времени прошло? Ру вытерла глаза тыльной стороной ладони и воскликнула:

“Это несправедливо! Вы все наслаждаетесь этой вкусной едой без меня!”

“Прошу прощения за это.”

“Уф, мне очень нужно тело…”

“Это тело не подойдёт.”

“Я знаю…”

Это тело, у которого есть владелец, и даже если она безумна, личность этого тела всё ещё существует. Я мягко подтолкнул Ру, которая выглядела разочарованной.

“Я найду тебе новое тело позже; просто потерпи до тех пор.”

“Правда?”

“Ага.”

“Это обещание? Давай, скрестим мизинцы-”

Она это от Миллии научилась? Я охотно скрестил свой мизинец с её.

Теперь, может быть, продолжим?

“Вернёмся к работе. Получала ли эльфийка от них какие-либо сообщения?”

Она не была бы ментально заражена просто от того, что что-то увидела.

В ответ на мой вопрос, Ру скрестила руки и на мгновение задумалась, затем внезапно встретилась со мной взглядом, словно что-то поняв.

“Давай будем друзьями.”

“Друзьями?”

Такое очаровательное слово для таких выходок. Если подумать, она бормотала 'друзья', когда я впервые встретил эту эльфийку. Так что их цель — увеличить число своих 'друзей'?

Зомбирование?

В любом случае, было ясно, что это существа, которых ни в коем случае нельзя оставлять на этой земле. Если мы позволим им делать всё, что им угодно, они могут превратить весь континент в своих друзей.

“Ещё какая-нибудь информация?”

“Хм… трудно всё это различить, потому что воспоминания такие туманные, но глаза того странного существа, казалось, жаждали чего-то.”

“Жажда… да.”

Это всё, что я получил.

“Ещё что-нибудь?”

“Похоже, больше ничего нет.”

“У тебя голова кружится или что-нибудь ещё?”

Поскольку это был предмет, связанный с Чужаками, я решил, что всё должно быть в порядке, но не мог не волноваться. Ру почесала подбородок и, подражая мне, пожала плечами, ответив, что с ней всё в порядке.

“Тогда возвращайся.”

“…Можно мне остаться так ещё немного?”

“Нет.”

“Уф… это разочаровывает.”

Думаю, ей было жаль, так как ей пришлось вернуться в свою первоначальную форму. Но я не мог позволить ей перейти черту. Как только она будет пересечена… это станет слишком легко сделать снова.

“Ладно, пора завладеть следующим телом. Ру.”

“О, верно? Интересно, каково будет следующее тело~”

Ру, или, скорее, контроль Ру над телом ослаб, и я почувствовал, как что-то влажное щекочет мою руку.

Может, закончим?

Мы повторили тот же процесс и успешно разбудили тело на этот раз эльфа-мужчины.

Однако информация, которую нам удалось извлечь из мужчины, не сильно отличалась от той, что мы получили от эльфийки ранее.

“Этот оказался провалом.”

[Не думаю, что мне очень нравятся мужские тела.]

“Это потому, что твой ментальный пол женский?”

[Может быть? Не уверена…]

Учитывая, что её голос был женственным, эта часть не была слишком странной. Я снова привязал Ру к талии и разобрал мебель, которую сделал. Оставлять её было бы препятствием для прохода.

Может, отправимся сейчас?

На следующий день после того, как я посетил тюрьму. Я встретился с королевой рано утром. Был отчёт о предыдущем инциденте, и мне всё ещё нужно было продолжать расследование из Мирового Древа, как и раньше.

Идя рядом с Данмуджином, я достиг приёмной и преклонил колени в своей обычной позе, когда дверь открылась.

“Приветствую Королеву.”

“Хватит формальностей. Итак, ты собрал какую-нибудь полезную информацию?”

Я объяснил всё, что узнал от двух эльфов. Они хотели 'друзей' и жаждали чего-то.

“Друзей… да.”

“Именно.”

Королева погрузилась в размышления, подперев подбородок рукой, а затем, словно что-то вспомнив, спросила меня:

“Ты можешь общаться с ними?”

“Я не уверен, могут ли они 'разговаривать'.”

Общаться.

Звучит легко, но разве общение не самая сложная часть этой ситуации?

Нет гарантии, что наши языковые системы вообще совпадут; всё, что мы видим от них, — это враждебность. Это может быть их формой 'доброй воли', но это было хорошо известной опасностью для существ этого мира.

В конце концов, несколько членов королевской стражи уже были принесены в жертву.

“Всё же, я хочу хотя бы попробовать. Если возможно, я хочу решить это, не оставляя следов на Мировом Древе…”

“Я могу попытаться общаться. Однако… мне нужно условие.”

“Условие… Что это?”

“Мне нужно тело.”

“Тело?”

Королева нахмурила брови от моих слов.

Было ли это потому, что она не могла понять смысл моего условия? Или из-за зловещей природы этого условия? Я быстро добавил:

“Чтобы общаться с ними, помощь этой книги имеет решающее значение.”

Я осторожно представил Ру, которая висела у меня на талии. Королева посмотрела на Ру настороженным взглядом и спросила меня:

“Что это? Оно излучает странную ману.”

[Подрядчик, что мне делать?]

Просто стой смирно.

“Она мой партнёр. Магическая книга по имени Ру. Я нашёл её в храме, где бродили существа, похожие на тех монстров.”

“Коллега, да… Итак, что может делать эта коллега?”

“Это дитя может вмешиваться в умы разумных существ.”

“Что? Как это возможно?”

Хороший вопрос. В этом мире, кроме демонов, никто не мог манипулировать разумом. Вероятно, это потому, что Ру была из Чужаков. Чужаки ранее пытались каким-то образом вмешиваться в умы на протяжении всего своего пребывания здесь.

“…Я тоже чувствую себя неловко по этому поводу, но это единственный способ безопасно попытаться общаться с ними.”

“Ваше Величество! Это слишком опасно!”

“Ваше Величество! Вы действительно собираетесь позволить кому-то вмешиваться в живой разум?!”

Хм, я ожидал такого сопротивления.

Это довольно тревожно, в конце концов. Вмешиваться в чей-то разум — ужасающая перспектива.

Но всё же, если до этого момента было построено какое-либо доверие… Я не уверен, но поскольку рискую я, я надеялся, что они хотя бы рассмотрят это.

“Если вы откажетесь, мы можем забыть об этом деле. Для меня это тоже азартная игра…”

“Нет. Я разрешаю.”

“Ваше Величество?!”

“Я первая подняла этот вопрос. И… как правитель, мой долг — разрешать вопросы с минимальными жертвами, если это возможно, не так ли?”

Королева полуоткрыла глаза и заставила замолчать шумных старейшин, затем повернулась ко мне.

“Хорошо, как ты и сказал, я предоставлю тело. Однако… единственное доступное тело — это тело заключённого. Это понятно?”

“Спасибо.”

[Тело! Тело! На этот раз я съем что-нибудь вкуснее!]

Не могу поверить, что такая сделка была заключена. Я посмотрел на Ру, которая трясла своими усиками от волнения, и ещё раз выразил свою благодарность.

“Спасибо, Ваше Величество.”

Теперь, может быть, начнём переговоры?

----------

Том 1 Глава 273

“Ты предпочёл бы пленницу или пленника?”

“Я думаю, пленница была бы лучше, поскольку личность Ру склоняется к женской стороне.”

“Можно мне разок прикоснуться к этой книге?”

Я осторожно передал Ру королеве, которая проявляла любопытство.

Ру казалась скованной, словно ей было неловко, когда её передавали незнакомцу, точнее эльфу, но когда она не почувствовала никакой угрозы от королевы, она осторожно помахала своими усиками, чтобы поприветствовать её.

“Ооо, как увлекательно! И правда магическая книга. Я видела бесчисленные магические книги за свою жизнь, но никогда не видела ничего подобного.”

Как и ожидалось от королевы высших эльфов, она, казалось, видела много магических книг. Однако она, вероятно, никогда не встречала ничего подобного Ру. Не так уж много магических книг с таким отчётливым эго.

“Я понесу это дитя.”

“Хорошо.”

Казалось, у Ру не было никаких реальных претензий. Она не пытается вдруг взять её на прогулку, как Миллия.

Я не знаю, почему Миллия так увлеклась прогулками… Возможно, лучше было бы завести щенка и позволить ей вырастить его в качестве питомца.

Говорят, наличие питомца полезно для эмоционального развития.

[Хе-хе-хе-хе-хе…]

Похоже, она очень наслаждается этим. Кажется, она действительно взволнована тем, что получит собственное тело. Я посмотрел на Ру, радостно трясущую своими усиками, а затем перевёл взгляд вперёд.

Поскольку Ру держала королева, я был в положении, когда могло показаться, что я постоянно смотрю на её тело.

Я не хотел, чтобы меня заклеймили как бесстыдного извращенца.

“Интересно, есть ли полезные личности в тюрьме.”

“Разве не стоит сосредоточиться на серьёзных преступниках?”

“Хм… серьёзные преступники, да? Данмуджин, кто самый худший из серьёзных преступников, запертых в тюрьме?”

“Разве не та, кто пыталась сжечь деревья?”

“Ты говоришь о той, кого съел тот дух?”

Выражение лица королевы потемнело. Она вспомнила неприятное воспоминание? Я понял, что этот преступник станет телом, которое Ру позаимствует.

“Верно.”

Та, кого съел дух? Подождите, это может быть…

Я понял, что чуть рефлекторно не открыл рот, и быстро закрыл его. Мне не стоит вести себя так, будто я знаю. Это деликатный секрет даже в эльфийском обществе; было бы странно, если бы я знал об этом.

Я мог бы просто притвориться, что видел их в тюрьме, но была ли действительно необходимость создавать проблемы? Поэтому я небрежно ответил королеве и направился к тюрьме.

Таким образом, прибыв к тюрьме, я тихо взглянул на королеву. Она кивнула и обратилась к Данмуджину позади себя.

“Я открою дверь.”

“Вы сами зайдёте?”

“Нет, я не хочу заходить. Это неприятно.”

Думаю, даже королеве неприятны места, которые не сделаны из дерева. Вспоминая черты эльфов, я припомнил, что вчерашнее выражение лица Данмуджина не было особенно хорошим, когда я направился к двери тюрьмы.

Скрип — высококачественная железная дверь открылась.

“Я подожду здесь, так что приведите этого преступника. Я хочу увидеть процесс захвата тела напрямую.”

“…Понял. Теперь, идём.”

Данмуджин и я снова вошли в тюрьму. Тюрьма всё ещё была тёмной, сырой и наполненной неприятными звуками. Работать охранником в таком месте означало бы, что каждый день чувствуешь себя охранником в игре ужасов.

“Заключённый находится на 3-м подземном этаже.”

“Похоже, это серьёзный преступник.”

Я хитро спросил, притворяясь, что ничего не знаю. Если бы я вообще не спросил, это тоже могло бы вызвать подозрения. Данмуджин охотно ответил на мой вопрос.

“Да, она довольно крупный преступник.”

“Что она сделала?”

“Она пыталась сжечь Мировое Древо, говоря, что ей нужно очистить мир огнём. Это было нелепое предприятие, но всё же она опасна, поэтому мы заперли её на 3-м подземном этаже.”

“Вы не убили её тогда.”

“Что ж, она потомок высшего эльфа. Кажется, её не решились убить.”

Это соответствует сеттингу, как и в оригинальной работе. Я никогда не ожидал столкнуться с одним из боссов среднего уровня из оригинала. Она была таким надоедливым боссом, который постоянно убегал. Погоня за той женщиной была поистине незабываемым опытом.

“Мы прибыли.”

Уже столько времени прошло? Я вышел из своих мыслей и посмотрел вперёд. Освещали темноту пламя духа и женщина с оранжевыми волосами, похожими на пламя. Я тихо встал у железных прутьев, чтобы наблюдать за ней.

Она спит?

Она совсем не двигается.

Она уже мертва?

“Кажется, она устала и заснула после того, как бушевала. Я открою дверь.”

“Подожди. Крафтинг.”

Я почувствовал беспокойство, поэтому мне пришлось полностью сковать ей руки и ноги. Укрепив кандалы ближайшим железом, я повернулся и кивнул Данмуджину. Он вздохнул и открыл дверь тюрьмы.

“Просыпайся. Ты, сумасшедшая женщина.”

“Теперь… вы даже не используете почтительные обращения… хе-хе-хе-хе…”

“Учитывая родню, которую ты сожгла до смерти, я бы хотел убить тебя прямо здесь.”

“Давай попробуй~”

Вау, разве она не слишком уж противная?

Я подошёл к ней и поднял её. Благодаря тому, что её конечности были скованы, она не могла оказать никакого реального сопротивления и оказалась переброшенной через моё плечо.

“Кто ты?”

“Считай меня тем, кто приведёт в исполнение твою казнь.”

“Казнь? Хе-хе-хе-хе, это совсем неплохо. Мне здесь смертельно скучно…”

Она действительно сошла с ума. Но пока она ведёт себя тихо, это нормально. Я тихо вынес её из тюрьмы.

“…О, преступница.”

“Ох, тётушка. Посмотрите на эти прекрасные лица. Похоже, моя кузина хорошо жила, пока я гнила в тюрьме?”

“Какое кощунство!”

“Старейшины остались такими же по характеру.”

Лицо старейшины исказилось. Это была смесь гнева и печали. Они кровные родственники или что-то в этом роде? Другие старейшины выглядели только злыми, по крайней мере, так казалось.

Она действительно сумасшедшая, но, думаю, я просто пойду напролом. Я посмотрел на эльфийку, которая принудительно стояла на коленях, последний раз глядя на неё рядом с королевой.

Она улыбалась.

Очень ярко.

“Итак, что ты планируешь делать сейчас? Ты собираешься варварски отрубить мне голову? Или сжечь меня на костре? Я согласна на любое из этих!”

“Нет, я завладею твоим телом.”

“Что?”

Она посмотрела на меня, словно говоря: что за чушь? На её лице было написано, что она не может понять, что я говорю.

Но есть ли действительно необходимость объяснять?

Как только начнётся промывание мозгов и внедрение сознания, она сама всё поймёт. На всякий случай, чтобы избежать любых возможных ситуаций, я решил подготовить некоторую страховку.

“Крафтинг.”

“Что за?!.”

Под безымянной сумасшедшей открывается дыра. Удивлённая, сумасшедшая поднимает взгляд, но я не собирался давать ей время на сопротивление.

“Крафтинг.”

Земля поглощает её. Только её голова остаётся над свежевскопанной землёй, и сумасшедшая бросает на меня смертельный взгляд, словно недоумевая, что, чёрт возьми, я делаю, но я игнорирую её и перевожу взгляд на королеву.

Королева смотрела на меня с выражением недоверия.

“Что ж, это довольно забавный трюк у тебя.”

“Спасибо за комплимент.”

“Итак, ты начинаешь прямо сейчас?”

“Эй! Отпусти меня! Как только я выберусь, я сожгу тебя первым…”

Как раздражает.

Я осторожно высвободил Ру из объятий королевы, которая пристально смотрела на рыжеволосую женщину. Глаз Ру начинал собирать свет. Даже при ярком дневном свете её глаз ослеплял, поэтому я прищурился.

“Ублюдок! Выпусти меня!”

“Это за твой грех.”

“НЕЕЕТ!”

Когда она закричала, её голова внезапно упала. Как раз когда все обратили внимание на рыжеволосую женщину в этой неожиданной ситуации, она снова открыла глаза.

Её взгляд явно отличался от прежнего.

Я позвал её:

“Ру. Ты в порядке?”

“Сопротивление слишком сильное. Уф…”

“Как долго, по-твоему, это займёт?”

“Около часа?”

Это довольно долго.

Что ж, если ты собираешься полностью поглотить человека, это займёт столько времени. Я тихо сел и ждал, пока она полностью овладеет этим телом.

Обычно я использовал бы свой навык крафтинга, чтобы создать стул, но это потребовало бы создания стульев для всех присутствующих, а это было бы хлопотно. Я не хотел тратить энергию без причины.

Когда я принял позу, предполагающую, что я буду сидеть и ждать, королева, казалось, планировала сделать то же самое, щёлкнув пальцами. Затем из пола поднялся деревянный сундук и образовал стул, на который она села и подпёрла подбородок рукой.

Это было довольно странное зрелище.

Женщина с одной головой над землёй и эльфы, наблюдающие за ней.

“Уф…”

Час спустя выражение лица Ру изменилось с хаотичного на безмятежное. Наконец-то всё закончилось? Я встал и активировал свой навык.

“Крафтинг.”

“Это действительно очень удобный навык.”

“Благодаря ему было легко поймать Хальфаса.”

“Ты бы рассмотрел возможность работать на меня?”

“…К сожалению, у меня есть госпожа.”

“Очень жаль.”

Она сразу же сдалась, да? Если бы я ответил неправильно, я мог бы остаться здесь на всю жизнь. У меня всё ещё есть куда вернуться.

Я подсунул руку под мышки Ру, пытаясь помочь ей выбраться из ямы, в которой она барахталась.

“Ах! Спасибо!”

“…Не могу поверить.”

“Я тоже.”

“Я тоже…”

“Сумасшедшая, которая пыталась сжечь Мировое Древо, строит такое чистое выражение лица…”

“Ру. Как тебе твоё новое тело?”

“Ага! Оно лёгкое!”

К счастью, похоже, Ру хорошо приспособилась к своему новому телу. Я снял верхнюю одежду и накинул её на неё, затем сказал королеве.

“На данный момент я её подготовлю.”

“…Во дворце есть ванная комната, так что пусть она там помоется.”

“Большое спасибо.”

Давай быстро помоемся и вернёмся.

Со странным чувством мы вместе с Ру вернулись во дворец.

----------

Том 1 Глава 274

“Это одежда? Как странно!”

“Да, для тебя всё должно быть в новинку…”

Я мельком взглянул на неё, одетую в эльфийскую одежду, прежде чем посмотреть на пустую оболочку, которой была Ру.

Если Ру вошла в то тело, что произойдёт с этой магической книгой?

“Ру, что происходит с твоим оригинальным телом?”

“Хм… можно попробовать?”

Я передал тело Ру. Она держала книгу и немного подумала, прежде чем укусить её.

“Уф… Я не могу это проглотить.“

“…Я даже не знаю, что сказать по этому поводу.”

Я никогда не думал, что её отсутствие здравого смысла проявится вот так. Я выхватил книгу из склизких рук Ру.

“Книги не едят.”

“Вот как?”

“Конечно. Ты когда-нибудь видела, чтобы кто-то ел книгу?”

“Хм… нет?”

“Верно.”

“Так что мне тогда делать?”

“Это твоё тело, верно? Просто присоедини его к себе.”

“Как подрядчик вешает меня на пояс?”

“Да, сделай так.”

“Хм…”

Ру наклонила голову, вытягивая руку, держащую тело, затем нежно обхватила бессознательное тело. Когда она что-то пробормотала, щупальца тела начали удлиняться и медленно втягиваться в неё саму.

“Почему ты не использовала эту функцию раньше?”

“Хм, я просто вспомнила, пока думала!”

Что это вообще значит? Должно быть, это была случайная мысль, пришедшая на ум после копания в её мозгу. Я взглянул на её волосы, постепенно теряющие цвет, и задумался.

“Похоже, поглощение тела имеет эффект. Можешь ли ты отделиться в этом состоянии?”

“Ага.”

Ру снова отделила книгу от своего тела. Это завораживает. Она выглядит как девочка волшебница. Когда я украдкой взглянул на королеву, она тоже наблюдала за действиями Ру с заинтригованным выражением лица.

“Я бы предпочла, чтобы она оставалась слитой со своим телом. Я очень не хочу снова видеть это лицо.”

“Ага!”

Книга снова вошла в Ру, и её кожа потеряла цвет. Она стала такой бледной, почти белой, а волосы посерели от потери цвета. Что касается щупалец…

“Можешь ли ты вытянуть щупальца в этом состоянии?”

“Ага.”

Наблюдая, как Ру вытаскивает щупальца из своей спины, я почувствовал странное ощущение. С таким видом она, несомненно, напоминает врага. Не только я это чувствовал; королева и её помощники смотрели на Ру со сложными выражениями лиц.

“Хе-хе. Я могу использовать их как конечности!”

“Ладно, пойдём.”

“Трудно ходить! Держи мою руку!”

“Понял.”

Я взял протянутую руку Ру и взглянул на королеву. Она посмотрела на меня и ухмыльнулась, затем повернулась спиной и сказала:

“Тогда отправляемся.”

“Прежде, пожалуйста, возьмите это.”

Я вытащил все очки из своей сумки.

“Что это…?”

“Это будет намного лучше, чем смотреть напрямую.”

“Сколько у тебя?”

“Сейчас около десяти, но я смогу массово производить их, если у будут материалы.”

“Скажи мне, какие материалы. Если они у нас есть, я их передам.”

“Спасибо. Материалы это…”

“Так тяжело…”

“Ты ещё не привыкла подниматься по лестнице, да?”

“Труднее, чем я думала!”

Это было понятно; она ещё не могла справляться с человеческим телом. Я остановился, присел на корточки и поманил назад.

“Залезай.”

“Разве это не тяжело?”

“Лучше, чем ты устанешь.”

“Спасибо! Хе-хе, я тоже хотела, чтобы меня несли!”

Я почувствовал относительно лёгкий вес на спине. Казалось, носительница была худой от столь долгого пребывания в тюрьме. Когда я схватил её за бёдра, чтобы нести, голос королевы раздался рядом со мной.

“Вы двое, похоже, близки.”

“Ну, мы вместе почти год.”

“Продолжайте быть близкими.”

“…Понял.”

Королева посмотрела на меня со сложным выражением лица. Возможно, это было связано с их родством. Отголосок предыстории, которая не была раскрыта в оригинальной истории, пробудил моё любопытство, но я не стал спрашивать.

Я же не собираюсь говорить: “Эй, что там между вами произошло?”

С этим мы поднялись на Мировое Древо в более расслабленной атмосфере, чем раньше. С Ру на спине я чувствовал себя немного тяжелее, но это было в пределах того, что я мог выдержать благодаря Благословению Феникса.

На это ушло около двух часов, думаю. Мы прибыли в сильно загрязнённую область.

“Этого должно быть достаточно. Спускайся.”

“Ага.”

Ру осторожно спустилась с моей спины и перевела взгляд на загрязнённые ветви. Испорченные ветви излучали красный оттенок. Это было зрелище, которое, казалось, могло загрязнить разум просто одним взглядом, но Ру, похоже, не пострадала.

“Отсюда мы должны начать носить очки.”

По моему предложению все начали доставать очки из своих сумок. Они были сделаны наспех, без учёта эстетики, поэтому выглядели несколько нелепо, но качество в конечном итоге важнее внешнего вида.

…Я сказал это не потому, что у меня нет таланта к дизайну.

Определённо нет.

“Ру, можешь идти.”

“Хорошо! Я вернусь после того, как поболтаю!”

Мы наблюдали за спиной Ру, когда она приближалась к загрязнённым ветвям, надев очки.

…Мне не по себе. Стоит ли мне следовать за ней?

Возможно, потому что она вела себя так невинно, но каждый раз, когда я видел её шаткую походку, это было похоже на то, как если бы ребёнок был оставлен на берегу воды.

Миллия хотя бы худо-бедно справлялась сама.

Но она меня действительно беспокоит.

“Мы должны верить и ждать, верно?”

“…Давай сядем и отдохнём.”

Мы сидели в тишине, наблюдая за спиной Ру. Очки немного ограничивали наш обзор, но, по крайней мере, мы могли что-то видеть.

Ру раскинула руки и что-то крикнула, затем вытащила щупальца из своей спины.

Что она делает?

Поскольку мы были далеко, я не мог понять ситуацию, поэтому нам пришлось более внимательно наблюдать за действиями Ру. Ру вошла в загрязнённую область, протянув щупальца, которые она вытянула.

Разве мы не должны остановить это?

Я вскочил и попытался броситься к ветвям.

[Всё в порядке! Тебе не нужно беспокоиться!]

…Она всё ещё может использовать телепатию?

Я снова сел и наблюдал, как Ру вошла в загрязнённую область.

И затем…

Заражение не вторглось в её тело. Вместо этого оно, казалось, отталкивалось.

Почему?

Это потому, что они узнали её как одну из своих?

Или, возможно, им не хватало способности сделать Ру 'другом'?

Моя голова кружилась от бесчисленных возможностей. Странно ли мне пытаться понять этих существ? Когда я прижал кончики пальцев к болящей стороне головы, я ждал окончания диалога Ру с этими причудливыми существами.

[Подрядчик! Они пришли забрать то, что принадлежит им!]

“Что значит 'то, что принадлежит им'?”

Они… пришли что-то забрать?

Что это значит?

Сказать, что они пришли забрать, означает, что это когда-то принадлежало им. Я не думаю, что видел что-либо подобное в оригинальной истории. Что, чёрт возьми, происходит?

…На самом деле, в оригинальной истории есть некоторые неясные моменты.

Возможно…

“Были ли существа, которые защищали Мировое Древо до эльфов?”

“…Я никогда не слышала таких историй.”

Даже высший эльф, который живёт тысячу лет, не знала. Какая скрытая истина кроется за историями, которые, кажется, начинаются ещё до появления эльфов?

[Да, Подрядчик.]

По зову Ру я поднял взгляд с земли, на которую смотрел, чтобы посмотреть на своего партнёра. Ру отвернулась.

Вид её, стоящей невредимой на красных ветвях, казался почти таким, как если бы появился новый враг, но я знал, что Ру этого не сделает, поэтому внимательно наблюдал за тем, что она пыталась сделать, когда повернулась.

[Этих детей зовут !@*&!(#.]

Я не слышу. Это какой-то язык, который мы не можем понять? Может быть, мне стоит набрать очки, чтобы улучшить свой навык перевода до S-ранга? Эта бесполезная мысль промелькнула в моей голове.

В любом случае, похоже, Ру пыталась передать мне их сообщение.

“Ру передаёт мне сообщение, но язык искажён.”

“Искажён, говоришь?”

“Имя, которое она произносит, доходит до меня на непонятном языке.”

“Ты мог бы произнести его?”

“!@*&!(#.”

Королева, будучи самой старой среди нас, на мгновение задумалась, подперев подбородок рукой, прежде чем покачать головой.

“Я не знаю. Это слово, которое я не могу понять.”

Что ж, неудивительно, что ничего не разрешается чётко. Это было разочаровывающе, но такой был подход. Стоит ли мне начать звать её обратно? Не похоже, что у нас есть ещё какая-либо информация для сбора.

[Подрядчик! Они хотят поговорить с тобой!]

…Что?

Я не мог скрыть своего шока от внезапного сообщения Ру, когда встретился взглядом с чем-то, что смотрело на меня из загрязнённой области за Ру.

Нечто, что даже не пытается имитировать человеческую форму, с чертами, искажёнными всевозможными абсурдными способами.

Я не могу этого понять.

Я не хочу этого понимать.

Это чувство затуманило мой разум, оставив меня в головокружении.

Что это, чёрт возьми?

Это…

Это…

К моему замешательству, голос Ру донёсся до моих ушей.

[Почему Кварц рядом с этими презренными предателями?]

Что это за чушь?

----------

Том 1 Глава 275

Предатель?

Речь об эльфах?

Я, не подумав, взглянул на королеву и её подчинённых.

Предатель, да? Что бы это могло значить? Это может буквально означать эльфов, или они могут подводить под эту категорию все живые существа в этом мире. В любом случае, похоже, места для переговоров нет.

Чем больше я думаю об этом, тем сложнее становится.

Я не могу сказать, является ли это предательством по их стандартам или по стандартам всех чужаков. Похоже, нужно больше разговоров, но, к сожалению, прямой диалог может привести к ментальному заражению.

В конце концов, кажется, единственный ответ — это передать его через Ру.

Но я не могу говорить с Ру телепатически; неужели мне действительно придётся кричать отсюда?

“Ру! Спроси их, намерены ли они отступить!”

[А? Об этом?]

“Да!”

[Попробую.]

Ру кивнула на мои слова и снова замахала руками, пытаясь общаться. Я не мог понять, идёт ли разговор, но со стороны это выглядело причудливо.

Эльф с щупальцами на спине, пытающийся разговаривать с чудовищами? И поскольку они определённо не дружелюбные существа, трудно не волноваться.

Интересно, какой ответ они пришлют в ответ. Высока вероятность отказа, но они могут немного уступить или предложить другое условие для переговоров.

Ха, переговоры — это не совсем моё.

Честно говоря, я бы хотел просто уничтожить их всех и вернуться, но наличие чужаков делает это невозможным, и это прискорбно. Почему такие существа появляются только сейчас, чтобы сеять хаос на этой земле…?

Кстати, почему окно статуса так тихо? Со всем происходящим, не пора ли ему что-нибудь сказать?

“…Окно статуса.”

[Иоганн Кварц]

Возраст: 20

Пол: Мужской

Раса: Человек

Класс: Телохранитель

– Черты –

Проницательность: A

Копание: A+

Деревообработка: A

Крафтинг: A

Фармацевтика: C+

Ловкость: A

Анатомия: B

Выживание: S

Шитье: D+

Металлургия: A

Тактика: B+

Исполнение: F

Архитектура: A

– Навыки –

Крафтинг: A+

Ремонт: B+

Демонтаж: B+

Автоперевод: A

– Очки черт: 8

– Благословения –

!(@&(!#$!*(:?

Благословение Феникса: S

– Задания –

– Нет заданий.

Слот заданий был пуст.

…Может, позвать его?

“…Эй. Я на связи с твоими любимыми чужаками. Если ты не появишься скоро, я лично научу тебя значению слова ‘предательство’.”

[Что?]

“Наконец-то ответил, да?”

-Чёрт, что ты собираешься теперь делать?

“…Мировое Древо разрушается. Ты знаешь об этом?”

-Ха, пока я разбирался с этими ублюдками, что-то такое происходит… Скажу тебе одно, не думай, что переговоры будут возможны. Эти парни полны решимости сделать этот мир своим.

-Какие бы слова они ни использовали, чтобы обмануть тебя, не поддавайся на это.

-В тот момент, когда ты это сделаешь… всё, что ты ценишь, погибнет.

“Я это тоже знаю. Так что просто дай мне ещё очков черт.”

-Что?

“Это пойдёт на пользу и тебе, если я стану сильнее.”

-…Ха. Хорошо — 10 очков.

“Отлично. Так есть ли ещё какая-нибудь информация, которую ты можешь мне дать? Об этих ублюдках.”

-…Они — улей.

“Улей?”

-Их кажется много, но в конечном итоге они едины — это означает, что если ты убьёшь одного, ты, по сути, убьёшь многих. Чёрт, это снова начинается. Так что я исчезну. Ты должен справиться.

Просто выплеснул, что хотел, и исчез. Я закрыл окно статуса и снова наблюдал за Ру и их разговором. К сожалению, казалось, что Ру и этот 'улей' находятся в затяжном конфликте, и атмосфера была накалённой.

Точнее, выглядело так, будто эти монстры просто оказывали сильное сопротивление словам Ру…

“Ру! Вернись!”

[Чувствую, что мне нужно ещё чуть-чуть!]

“Достаточно!”

[Хорошо, я возвращаюсь!]

Ру ещё несколько раз помахала руками, прежде чем повернуться, чтобы вернуться к нам.

Как только Ру вернулась, я протянул руку и остановил её, тщательно осматривая её тело. Поскольку она ступила в заражённую область, я беспокоился, что на ней может быть какая-то заражённая слизь.

“Подрядчик, что ты делаешь?”

“Я проверяю, не прилипло ли что-то к твоему телу.”

“Я в порядке. Они не двинутся, пока переговоры не закончатся!”

Хорошие новости… возможно?

Я повернулся к королеве с несколько двусмысленным ответом Ру. Королева смотрела на Ру с серьёзным выражением лица.

Переговоры. Действительно, переговоры.

“Ру, каковы их требования?”

“Они хотят всё себе! Всех, кроме подрядчика!”

…Звучит странно, но, судя по их поведению, это не сильно отличается. Мне ничего не оставалось, кроме как снова спросить Ру, которая подытожила всё, как ученица начальной школы.

“Объясни подробнее.”

“Мы вернём свою родину! Вот что они сказали!”

Они говорят так, будто они какие-то сверх развитые инопланетные учёные. Они же не намекают, что древние цивилизации когда-то обладали какой-то продвинутой научно-фантастической технологией, верно? (п.п. Мне это больше лор Grim Dawn начинает напоминать.)

“В любом случае, похоже, переговоры практически закончены.”

“Верно…”

“Что мы будем делать? В конце концов, нам придётся сражаться и победить их.”

Они определённо не кажутся дружелюбными, особенно ко мне и Ру, так что, похоже, нет другого выбора, кроме как уничтожить их всех.

После долгих раздумий я высказал своё мнение.

“Думаю, лучше всего выиграть время, сообщив, что мы подумаем. И… как насчёт того, чтобы тщательно подготовиться к битве?”

“Боевой порядок?”

“Поскольку у них, похоже, осталась какая-то воля к диалогу, они вряд ли начнут немедленную атаку. Нам нужно быстро завершить подготовку снаряжения и вступить с ними в войну.”

Хотя многие эльфы будут принесены в жертву в этой войне, ничего не поделаешь. Чтобы победить в битве, нужно принести жертвы, особенно против таких монстров.

Тем не менее, я уловил ключ к стратегии атаки на основе собранной информации.

Осталось только подготовиться к стратегии. Я встал и снова обратился к королеве.

“Если вы предоставите необходимые припасы, я разработаю план.”

“План? Разве время не на исходе?”

“Это займёт всего день или два. Если вы предоставите мне необходимые материалы, я смогу создать оружие для борьбы с ними.”

“…Ты довольно дерзок.”

“Подрядчик хорошо делает всякие штуки! Мы могли бы построить замок за день!”

“Разве ты не слишком самоуверенна?”

“Раз уж дошло до этого, почему бы просто не довериться мне? В любом случае, нам нужно что-то делать.”

“Хм…”

“У нас мало времени, и наши враги сильны. Нам нужна надлежащая подготовка, чтобы противостоять им.”

“Среди эльфов тоже есть ремесленники.”

“Я спущусь и докажу это в течение часа.”

На мои слова королева посмотрела на меня, словно забавляясь. Казалось, моя уверенность заинтриговала её. Я повторил свои слова снова.

“Я докажу это в течение часа, так что как насчёт того, чтобы пока спуститься?”

“Хорошо.”

“Ру, дай им знать, что я вернусь через два дня.”

“Хорошо!”

Я наблюдал, как Ру бежит обратно в заражённую область, начиная планировать в своей голове.

“…Ты действительно не хочешь работать на меня? Я могу даже дать тебе милого партнёра.”

“Ха-ха, вы довольно впечатляющи. Вам не кажется, что вы похожи на тех гномов?”

“На этом уровне я намного лучше, чем эти жалкие парни! Сброд!”

Как и ожидалось, похоже, эльфы могут неплохо огрызаться. В любом случае, это был комплимент мне, так что я должен хотя бы выразить свою благодарность.

“Вы слишком добры.”

К счастью, копьё и щит, которые я лично сделал за час, получили высокую оценку. Поскольку они были сделаны из ветвей Мирового Древа, качество было хорошим, но они также представляли собой кульминацию всего моего ноу-хау на данный момент.

По совпадению, деревянное копьё было одним из видов оружия, которое я чаще всего делал на необитаемом острове. Когда-то я практиковался в метании копий в надежде поймать кроликов.

Я даже практиковался в изготовлении копьеметалки, хотя она смутно оставалась в моей памяти.

В конце концов, я прекратил, потому что это было неэффективно. Было слишком много хлопот метать копьё длиной почти в метр, чтобы поймать маленького кролика. И оно не оказалось полезным ни против медведей, ни против змей.

“Это копьё довольно длинное. Почему ты сделал его таким?”

“В битвах против них расстояние — это жизнь. Поэтому мне нужно создать оружие, которое сохраняет дистанцию, не скучивая строй.”

“В этом есть смысл. Но будет ли работать копьё, сделанное из Мирового Древа?”

“Они ещё не полностью разъели Мировое Древо. Это значит, по крайней мере, у него достаточно сил, чтобы противостоять этому осквернению.”

“О, это звучит разумно. Стоит попробовать.”

“Я сделаю столько копий и щитов, сколько есть стражей, так что буду признателен, если вы сможете собрать их всех.”

“Понятно.”

Хорошо, что эльфы, похоже, мало знают о войне. Даже если они и учувствовали в войнах, это происходило бы века назад, и они, вероятно, не сражались столько, сколько люди.

“…Думаю, было правильным решением принять тебя.”

“…Спасибо.”

“Тогда я призову стражей.”

Думаю, мне стоит сделать ещё немного.

Я схватил кусок ветви Мирового Древа и начал прилежно использовать свои навыки.

----------

Том 1 Глава 276

“Иоганн? Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я тебя в последний раз видела…”

“Я был очень занят.”

Сиф посмотрела на меня обеспокоенно, затем тихо спросила:

“…Ты готовишься к войне, верно?”

“Да.”

“Ты в порядке? То есть, это же не твоя война, да? Это война эльфов.”

“…Нет, это наша общая проблема.”

Это может показаться только проблемой эльфов, но как только Мировое Древо будет захвачено… последствия распространятся по всему континенту.

Окно Статуса послушно выдало информацию, связанную с этим. Я не знаю, кто или что такое Окно Статуса, но, по крайней мере, оно, похоже, не хочет, чтобы этот мир был поглощён этими чужаками.

“Понятно… Иоганн, пожалуйста, не пострадай?”

“Не беспокойся обо мне, просто сиди тихо дома с Сандулбарам. Готовьтесь к бегству. Если почувствуете риск, немедленно уходите оттуда. Королева сказала, что организует эвакуационные силы, так что присоединяйся к эвакуации.”

“Хорошо.”

Трудно чувствовать себя полностью спокойно, но это то, что должно решить эльфийское руководство.

Что мне нужно сделать, так это полностью разобраться с этими монстрами в Мировом Древе.

Это подготовка, и это план.

Я наконец-то в последний раз заговорил с Сиф.

“…Если я не вернусь… нет, это излишне.”

“Пожалуйста, вернись! Не пострадай!”

“Конечно. Не забывай, кто я.”

Я выбрался из ада живым и невредимым, так почему я должен умирать сейчас? У меня не было намерения умирать. В худшем случае, я мог бы даже подумать о том, чтобы бросить эльфов и сбежать. Быть названным трусом не имеет значения, если я останусь жив.

“Что ж, тогда я пойду.”

“…Да. Возвращайся целым.”

Сиф пошевелила руками, сложенными у груди, затем подошла ко мне с взволнованным выражением лица.

“Иоганн, наклонись на мгновение. Мне нужно кое-что тебе сказать.”

Что это могло быть? Я молча наклонился, чтобы поднести ухо ближе к серьёзному взгляду Сиф.

Что она собирается сказать? Как только любопытство вспыхнуло во мне, моё тело резко наклонилось, и лицо Сиф приблизилось.

“…Это всё, что я могу для тебя сделать. Будь сильным. И не умирай.”

“…Да. Я не умру, обещаю.”

Мягкое прикосновение к моей щеке.

Я кивнул, поглаживая щеку, к которой прикоснулись её губы.

“О боже, ты выглядишь так, будто тебя ударила молния.”

“…Неужели?”

“Ха-ха, юность, действительно.”

“Э? Что ты сделал?”

“Ничего особенного.”

Я грубо растрепал волосы Ру, когда она посмотрела на меня с лицом, полным любопытства, и осмотрел стражей, участвующих в этой битве.

Стражи, стоящие в строю с дисциплиной, выглядели так, будто могли перебить врагов перед собой в любой момент. Должно быть, потому, что они элитные силы среди эльфов. Я открыл рот, глядя на эльфов, держащих копьё и гигантский щит, которые я изготовил.

“Вы привыкли к оружию, которое я вам дал?”

“Использовать не слишком сложно. Не уверен, будет ли копьё, сделанное из Мирового Древа, действительно эффективным…”

“Будет работать. Эти монстры ещё не полностью поглотили Мировое Древо. Мировое Древо тоже сопротивляется. Оно знает, что находится на грани смерти.”

Данмуджин, стоявший впереди, ответил на мой вопрос. Он, должно быть, командир отряда, так как достаточно выделяется. Я перевёл взгляд с него на проворных стражей.

Они стояли с выправкой, достойной элитных солдат, так что всё будет зависеть от того, насколько хорошо они выдержат на Мировом Древе… но как стражи, они должны быть более чем способны. Пока они так же способны, как Данмуджин, они смогут выиграть нам немного времени. Согласно информации, которую я получил, им нужно продержаться.

Мировое Древо, скорее всего, тоже окажет нам некоторую поддержку. Королева сказала: “Мировое Древо тоже хочет изгнать их.”

Если оно хочет выжить, оно предоставит нам свою силу или благословения. Лучше бы оно это сделало, если хочет выжить. Хотя было бы ещё лучше, если бы оно дало их мне… будет ли оно — это другой вопрос.

Стоит ли мне хотя бы помолиться, прежде чем мы пойдём?

Если ты хочешь жить, пожалуйста, даруй мне немного силы.

Поспешно закончив свою непочтительную молитву, я в последний раз проверил своё снаряжение. Обвешанный снаряжением, изготовленным из Мирового Древа, и вещами, которые я принёс с собой, я чувствовал себя ходячим арсеналом.

Надеюсь, это сработает. Я убедился, что летучие реагенты, переданные мне Виолой, надёжно привязаны к моему поясу, и в последний раз взглянул на лопату. Сделанная из мифрила, она не имела царапин, но кто знает, как обернётся эта битва.

Из-за особой среды ветвей Мирового Древа мой навык крафтинга почти бесполезен, поэтому предметы, которые я сделал до сих пор, определят успех этой операции.

Мне остаётся только надеяться, что они будут функционировать должным образом.

“Теперь проверьте, не забыли ли вы что-нибудь!”

Стражи в последний раз проверили своё оружие по крику королевы, и, наконец, поправили очки, висящие на их шеях. Очки, которые я изготовил в течение вчерашнего дня. Благодаря этому я мог делать очки даже с закрытыми глазами.

“Вы все готовы?”

“Готовы!”

Голоса десятков эхом отдавались в унисон.

“Сегодня мы отправимся, чтобы защитить землю, на которой мы жили, и Мировое Древо, которое даровало нам благодать жизни. Все, давайте вернёмся живыми.”

“Да!”

Услышав хрупкие возгласы эльфов, кричащих в один голос, я потуже затянул лопату на поясе.

Пора идти?

“Я пойду впереди.”

“Тогда сделай это. Следование твоему плану наиболее эффективно.”

Повезло, что королева гибкая, хотя она в десять раз старше меня. Если бы у неё был чрезмерно авторитарный склад ума, она бы не согласилась с моим планом.

Таким образом, мы построились и ступили на лестницу, ведущую к Мировому Древу. Было жаль, что поле битвы находилось на такой резко неровной местности. Но поскольку мы не можем выбирать поле битвы, это неизбежно.

Я проглотил своё разочарование и заговорил с Ру, которая была у меня на спине.

“Как и позавчера, притворись, что ведёшь переговоры. На этот раз я присоединюсь к тебе, но… нам нужно вызвать его основное тело, если это возможно.”

Окно Статуса упомянуло его как рой. Должен быть главный субъект, который управляет этими существами. Мы должны найти и убить это главное тело любой ценой.

Если мы убьём главное тело, разобраться с остальными не должно быть так сложно.

Пройдя два с половиной часа, мы наконец остановились.

“Ру. Спускайся.”

“Хорошо!”

Ру спрыгнула с моей спины и потрусила к ветвям. Я уже сказал ей, что делать; теперь осталось только правильно выполнить свою роль. Я наблюдал за спиной Ру, когда она приближалась к заражённой области, надеясь, что ничего не пойдёт не так.

“…Надеюсь, всё пройдёт хорошо.”

“…Я знаю, верно?”

Было бы хорошо, если бы мы могли убить его за один раз, но если нет… бой может затянуться. Я тихо схватил лопату, висящую у меня на поясе, и вытянул её. Затем я достал бутылку с маслом и осторожно начал смазывать лезвие лопаты.

“Если я прыгну, немедленно сформируйте защитное построение. Королева, пожалуйста, также сосредоточьтесь на защите. Если мы поспешно атакуем, мы в мгновение ока станем единым целым с ними.”

“Я понимаю.”

“Если ты потерпишь неудачу, что ты будешь делать?”

“Тогда я умру.”

Я коротко ответил на вопрос Данмуджина.

Я стисну зубы и буду гнаться за ним, чтобы убить главное тело.

Это моя работа.

Единственный значимый урон, который можно нанести этим монстрам, исходит от пламени Феникса, и я единственный, кто может им владеть.

Как только я снова повесил смазанную маслом лопату на пояс, я надел очки. Моё зрение немного затуманилось, но, по крайней мере, не было полностью закрыто. Этот уровень чёткости не должен вызвать серьёзных проблем во время боя.

Мне следует найти дополнительные средства для противодействия ментальному загрязнению.

Или, возможно, переработать их, чтобы улучшить поле зрения.

[Подрядчик! Они прибыли!]

Быстро.

Они тоже нас ждали?

Я взглянул назад в сторону Ру. Атмосфера пока не казалась слишком плохой. Ру усердно разговаривала с ними, жестикулируя.

[Подрядчик! Я сказала то, что ты мне велел, и они ждут!]

О.

Они удивительно сговорчивы.

Возможно, они даже не подозревают, что мы планируем нанести им удар в спину.

Как ни странно, они, похоже, проявляют благосклонное отношение к 'Кварцу'. Поскольку Ру, как 'Посол Кварца', пытается вести переговоры, они могут на самом деле думать, что я планирую предать эльфов и перейти на их сторону.

“Что ж, тогда я медленно выдвигаюсь.”

“Желаю удачи.”

Я тихо кивнул и подошёл к гротескному существу, которое, казалось, имитировало человека, увеличивающегося в размерах перед Ру.

[Подрядчик, оно так уродливо…]

Уродливо? Бывшая Магическая Книга с щупальцами говорит об этом? Я посмотрел на жуткое существо, которое выглядело так, будто могло появиться из игры ужасов, и сказал:

“Вы понимаете мои слова?”

“Кво…■…Хван…■■■…”

Уф, чёрт. Просто глядя на это, меня тошнит.

Что, чёрт возьми, не так с этим уродом? Я пробежался глазами по свисающим отовсюду головам и взглянул на Ру. Глядя на затылок Ру, я чувствовал себя как-то здоровее.

Я снова заговорил с монстром:

“Я слышал, вы меня искали. Итак, что вы хотите сказать?”

Я стараюсь тянуть время, действуя так, будто ничего не знаю. Мне нужно было время, чтобы понять его слабости.

“Мы… товарищи… этот парень…■■■…”

Почему, чёрт возьми, я должен быть товарищем с этими жуткими типами? Я же просто обычный человек.

Что, чёрт возьми, делает семья Кварц, чтобы эти парни называли нас товарищами? У них что, кровное родство с этими чужаками или что?

“Они обещали вам безопасность в обмен на Мировое Древо. Как насчёт того, чтобы мы объединились и захватили Мировое Древо?”

Я бросил наживку. Было бы здорово, если бы они клюнули, а если нет, ну что ж. Гротескное существо, казалось, лишённый разума, открыло бесчисленные рты, издавая зловещий смех.

“Х…Х…Х…Х… Наш…■■…Кварц…действительно…■■…”

Отвратительно.

“Ру, встань за мной.”

“Хорошо!”

Ру, видимо, испытывая отвращение к его внешности, быстро встала позади меня и пошла к стражам. Итак, с расстояния около метра, рой и я смотрели друг на друга.

“Эй, у семьи Кварц есть обычай делиться напитками при заключении обещаний. Помнишь об этом?”

“Я не знаю…”

“Кажется, ты забыл после возвращения. В любом случае, выпьем, чтобы отпраздновать то, что мы теперь товарищи.”

Я передал реагент, висящий у меня на поясе. И притворился, что осторожно отпиваю из единственной бутылки, в которой была вода.

Гротескное существо неуклюже скопировало меня и отпило из реагента. Должно быть, оно пролило около трети, но какая разница? Важно только то, что оно выпило.

К счастью, оно, похоже, не заметило, что это был за реагент, поскольку, вероятно, только имитировало человека. Если бы это было настоящее живое существо, оно бы немедленно обнаружило опасность жидкости и отбросило её в сторону.

Итак, развитие событий продолжается.

Я не знаю, почему оно так доверяет фамилии Кварц, но сейчас это хорошо. Я наконец активировал катализатор.

“Мировое Древо теперь… наше.”

“Наше! ■■! ■■■■■■■■■■!”

Бесчисленные рты кричали в унисон. Мне следовало взять затычки для ушей. Я выдержал ужасный шум и схватил два реагента, висящих у меня на поясе, и метнул их в гротескное существо.

Реагенты разбились, и их содержимое прилипло к существу. Казалось, это гротескное существо, облепленное летучей жидкостью, осознало моё предательство и уставилось на меня с лицом, искажённым яростью — но мне было всё равно.

Я окружил лопату пламенем и воткнул её в существо.

Простое движение. И… самое эффективное действие.

“Надеюсь, оно хорошо горит.”

Гори ярко.

Пока не превратишься в пепел.

Крики, полные боли, начали сотрясать листья Мирового Древа.

----------

Том 1 Глава 277

“Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему?”

“А ты настойчив, да?”

Даже горя, как костёр, он осмеливается говорить. Я тут же отступил и закричал:

“Стройтесь, все! Они собираются напасть на нас!”

[Что будет делать подрядчик?!]

“Я собираюсь убить этого ублюдка!”

[Подрядчик! Будь осторожен! Я тоже помогу!]

Что?

Я невольно оглянулся. Там была Ру, бросающая своё основное тело ко мне. Я поймал Ру одной рукой и тут же прицепил её к своему поясу.

“Ты слишком легко отдаёшь своё тело.”

[Если подрядчик умрёт, всё это бессмысленно.]

“Тогда я никак не могу умереть.”

[Так что давай поторопимся и погонимся за ними!]

“Кварцкварцкварцкварцкварцкварцкварцкварцкварцкварцкварцкварцкварцкварцкварцкварцкварцкварц! Как ты мог это сделать!”

С леденящим душу криком мерзость задрожала и убежала от меня. Думаю, она была пропитана маслом; пламя стойко держалось против её метаний.

Превратить её в полный пепел?

“Разбрызгиватель.”

Если топливо заканчивается, добавь больше, верно? Это же здравый смысл!

Я распылил масло повсюду, попадая не только на основное тело, но и на загрязнённые мембраны. Это масло было магическим, поэтому его было нелегко смахнуть.

Основное тело призвало множество других из мембраны, пытаясь заблокировать меня, но они просто шипели, как мясо на гриле.

“■■■■■■■■■■■■■■!”

“У меня много вопросов, но… ты не можешь на них ответить.”

Я даже не уверен, что оно хочет. Я размахиваю лопатой, чтобы ударить по горящим существам. Пылающие даже не могли сопротивляться моей атаке, их отбрасывало в сторону.

К сожалению, я не мог сбросить такую широкую и массивную ветвь Мирового Древа; это было за пределами моих сил. Однако выиграть немного времени было возможно.

Я тут же оттолкнулся от земли и бросился на основное тело.

Поскольку основное тело всё ещё было обездвижено, быстро задушить его должно быть легко…

…но, конечно, нет.

Я перекатился по мембране, чувствуя ужасную боль в животе. Мембрана, казалось, впивалась в меня. Итак, теперь, когда это враг, оно собирается поглотить меня без колебаний? Я тут же изрыгнул пламя по всему телу, чтобы сжечь мембрану.

“…Это чёрт знает что.”

Я всё-таки сбежал.

Куда оно делось?

Игнорируя множество монстров, появляющихся из мембраны, я искал положение основного тела. Получив урон, оно не могло далеко убежать.

Прежде чем меня могли полностью окружить, я заметил основное тело, извивающееся на ветке в нескольких метрах от меня.

Значит, мне нужно идти.

Без колебаний я начал бежать к месту, где находилось основное тело.

Моя цель, конечно же, основное тело.

[Подрядчик?!]

“Держись крепче! Если не хочешь упасть с сотен метров!”

[Кьяааа!]

Я оттолкнулся от земли. Холодный ветер на высоте окутал меня. Прямо перед тем, как гравитация придавила меня, я протянул руку к ветке и активировал устройство, прикреплённое к моей руке.

“Как человек паук всё время использует это?”

Моё тело, которое собиралось упасть, раскачивалось взад и вперёд в воздухе.

Для того, кто уверенно вытянул руку, я выглядел довольно жалко.

Моя правая рука, поддерживающая мой вес, болела. Я думал, что качели в стиле супергероя исключены, но всё же, как для новичка, это довольно неплохо, не так ли?

Пока я предавался этим незначительным мыслям, я нажал кнопку на устройстве. Тянущее ощущение быстро сократило расстояние между мной и веткой.

“Давно не виделись.”

“■■■■?”

Хотелось бы, чтобы ты говорил так, чтобы я мог понять. Поправив захват на лопате, я взглянул на поле битвы. Я видел монстров, бегущих к эльфам, не находящихся под контролем основного тела.

Они должны справиться.

С безосновательной верой я покрыл лопату маслом. Моя лопата не остановится, пока не превратит этого ублюдка в пепел.

“Эй, как насчёт того, чтобы тихо умереть?”

“Кварц… Почему…?”

Что, чёрт возьми, такое это Кварц, что вызывает у них такой доверчивый взгляд?

Я просто надеюсь, что моё Окно Статуса ответит мне после этого.

Я ступил на загрязнённую ветку, одновременно испуская пламя из своих ног. Мембраны, пытающиеся поглотить меня, даже не могли приблизиться.

“Ты будешь продолжать повторять 'Кварц, Кварц'? Я твой враг, а не союзник.”

“Почему?”

“Потому что я человек.”

“Я не… понимаю…”

В голосе слышен некий шум. Почему шум есть, даже когда мы говорим на одном языке? Я хочу разрешить это любопытство, но, к сожалению, похоже, у меня не будет такой возможности.

Основное тело теперь также проявило свою враждебность ко мне.

“Предатель…■■!”

“Предатель? Я никогда не был на вашей стороне.”

Я поджёг свою лопату. Сила божественного зверя, обладающего очищением и воскрешением, превратила лопату в факел.

Основное тело, казалось, решило больше не терпеть, оторвав свою расплавленную голову, чтобы показать странно изогнутую руку. У одной руки было несколько других рук, растущих из неё, как лепестки цветка.

От одного взгляда на это у меня сводит живот, поэтому я бросил лопату вперёд.

“Эй, это наша территория, так что вам лучше убираться.”

“■■! ■■■!”

Основное тело, размером с огра, прямо набросилось на меня. Его лицо было полно глубоко укоренившегося предательства.

Первобытное чувство отвращения вызвало мурашки по спине.

Я молча усилил огонь на лезвии лопаты.

Битва только начинается.

Я спрыгнул с ветки.

Когда основное тело повернулось ко мне, потеряв свою цель, я нажал кнопку запуска на своём устройстве. Крюк, летящий по воздуху с дрожью, пронзил одно из лиц монстра.

И без того отвратительное лицо теперь ещё больше исказилось, кровь брызнула повсюду.

“Ты больше не сможешь видеть Мировое Древо. Как насчёт того, чтобы просто умереть?”

“■■…!”

Неужели подавляющая ярость лишила его рассудка? Множество голосов, исходящих из его многочисленных лиц, звучали скорее как вой зверей, чем что-либо человеческое.

Я хотел закрыть уши, но сейчас я вишу в воздухе. Невозможно закрыть уши до того, как я приземлюсь.

Так что давай вернёмся.

На землю.

“Эй, как насчёт того, чтобы заняться вместе парашютным спортом?”

“■■?”

Я открыл последнюю бутылку с маслом. Я нажал кнопку восстановления. Я бросил смазочную жидкость под быстро приближающегося монстра.

Со звуком разбивающегося стекла от силы, которую оно не могло выдержать, я вонзил лезвие лопаты в одно из лиц существа. Благодаря закону инерции, лопата вонзилась глубоко, почти до конца.

“Больно, ааааааа!”

“Эта штука довольна слаба, если не считать проблемы с загрязнением.”

Проблема заключалась в сопротивлении заражению; но пока я блокировал это, это было просто пустяком, верно?

Нет, подождите, я не должен терять бдительность.

Каким бы сильным ты ни был, неосторожный боец может умереть даже от неуклюжей игры ножом ребёнка.

Я вытащил крюк из лица существа, повторяя процесс выдёргивания и повторного погружения.

Раз, два, три, четыре, пять раз… К тому моменту, когда моя рука онемела, и я был вынужден остановиться, его лицо гротескно изменилось, напоминая прокажённого.

Казалось, из-за того, что оно было обожжено как снаружи, так и изнутри, оно могло только смотреть на меня несколькими оставшимися глазами, не делая больше никаких движений. Вместо этого монстры постепенно появлялись из мембраны… но это сейчас не имело значения.

“Ру.”

[Э-э, да?]

“Ты можешь промыть мозги этой штуке?”

[Не могу!]

Это потому, что она не может из-за своих способностей, или потому, что психическое состояние этого существа слишком ужасно, чтобы даже рассматривать это?

“Тогда как насчёт того, чтобы дать ему внушение?”

[Я не знаю!]

“Просто попробуй.”

“Ква…рц…”

[Что ты предлагаешь?]

“Заставь его думать, что я союзник, и говорить всё, что придёт в голову.”

[А? Поняла!]

Давайте проверим, что оно знает.

Я наблюдал, как глаз Ру мерцал, когда она внушала что-то монстру. Тем временем монстры начали приближаться ко мне один за другим. Возможно, потому что основное тело было хорошо сделано, их движения были немного неуклюжими, но всё же угроза оставалась.

Я вытащил лопату и разбил голову монстра, пытавшегося укусить меня за руку.

“Ру! Быстрее! Сделай внушение!”

[Увааааа! Делаю!]

Моя лопата безостановочно рассекала воздух. Многие взмахи были промахами, но остальные, несомненно, рассекали тела монстров. Я уже уничтожил пятерых.

Но приближалось, по меньшей мере, двадцать.

Если я буду медлить, всё будет кончено.

“Ру!”

[Одна минута! Ещё одна минута!]

Чёрт. Это, вероятно, будет самая длинная минута в мире.

Собрав все силы, я окутал своё тело пламенем. Я не хотел тратить выносливость на что-то подобное, но сражаться только ногами, пока способность монстров к заражению оставалась, было неразумным шагом.

“Хорошо, кто из вас хочет хорошо прожариться? Выстраивайтесь по одному.”

У них, вероятно, не было такого уровня интеллекта, но я размахивал лопатой обеими руками справа налево, не давая орде монстров приблизиться.

Звук рассекаемого ветра, тяжёлое ощущение. Чувство, как разлетается голова ближайшего монстра.

Кончики пальцев покалывало. Казалось, я попал в зомби-апокалипсис, размахивая бейсбольной битой, чтобы крушить головы зомби.

Я грубо двигал телом, предаваясь этим бессмысленным мыслям.

Мои руки уже были мокрыми от пота, и казалось, что я могу уронить лопату в любой момент.

[Почти готово!]

Тридцать секунд.

Казалось, прошло столько времени.

И всё же количество монстров по-прежнему зашкаливало.

Сражаясь с приближающейся толпой монстров, я наступил на основное тело. Хотя его расплавленное тело было сожжено дотла и не могло двигаться, я не мог знать, когда оно восстановится.

Я испарял пот пламенем, исходящим от моего тела. Благодаря этому, некогда скользкая рукоятка лопаты снова стала цепкой. Хотя моё изнурённое тело не вернётся в норму…

[Десять секунд!]

Начались последние предсмертные судороги монстров.

Я на мгновение уступил место атакующим монстрам. Это было неизбежно. Как бы я ни был благословлён, у моего пламени был предел.

Кончики пальцев задели мои глаза.

Острая боль пронзила мою руку.

Я попытался немедленно отпрянуть и махнуть лопатой, но не смог пошевелиться из-за прилипшего ко мне тела монстра.

Мне конец.

Когда же, чёрт возьми, пройдут эти десять секунд —

[Стоп!]

“…Это худший момент в моей жизни.”

Я отрубил заражённую конечность лопатой.

Слава благословению Феникса; всё было хорошо. Иначе я бы сейчас был с этими монстрами.

“Ру. Собери всех монстров.”

[Хорошо!]

Я наблюдал, как монстры собирались ко мне по мембране.

Монстры, похожие на плохо сделанные модели эльфов, те, кто даже не понимал концепции человеческой анатомии и беспорядочно размахивал конечностями, звери и получеловеческие гибриды… бесчисленные существа собирались к ветке, на которой я был.

“Ру. Ты можешь собрать эту неприглядную кучу в основное тело?”

[П-подрядчик! твоя рука!]

“…Это пустяк. Просто немного слюны, и она снова вырастет.”

[Но руки так не отрастают!]

“Забудь об этом и просто поторопись. Нам нужно уничтожить их всех сразу.”

Пришло время отправить этих отвратительных существ прочь.

“О, и убедись, что ты оставишь нам путь к бегству.”

[Хорошо!]

Будто приветствуя высокопоставленного чиновника, монстры разделились по сторонам.

Ступив на липкий красный ковёр, я медленно продвигался сквозь собирающихся монстров.

“Этого должно быть достаточно.”

[Подрядчик! Ты не можете потерять сознание!]

“Я знаю.”

В глазах потемнело.

Тем не менее, я должен был довести это до конца.

Я собрал все оставшиеся силы и закричал:

“Феникс! Сейчас!”

С монстрами, собранными в кучу, пришло время покончить с этим с максимальной огневой мощью.

Под жаром, таким сильным, что казалось, он сожжёт все мои волосы, я крикнул изо всех сил:

“Феникс! Сожги ветку целиком! Убедись, что от этих ублюдков не осталось и следа!”

[Молодец. А-ха-я.]

Мир был охвачен пламенем.

----------

Том 1 Глава 278

“Ваа…”

Ахх…

Этот знакомый потолок.

Взглянув на знакомые древесные кольца, нарисованные на потолке, я понял, что нахожусь внутри эльфийского здания. Похоже, меня перенесли сюда сразу после обморока. Инстинктивно я пошевелил правой рукой, чтобы поднять тело.

…Подождите, разве я не потерял руку?

Тихо проверив свою руку, я обнаружил, что она цела… ну, не совсем в порядке; кожа моей заново выросшей руки стала излишне бледной.

Значит, моя рука регенерировала?

Действительно, Благословение Феникса.

Я думал, что вырастут только пальцы, но регенерация всей руки кажется странной.

Я всё ещё… человек?

С этим я на уровне ящерицы!

Пока я любовался заново выросшей рукой, знакомый голос потряс мои барабанные перепонки.

“Иоганн!”

“…Сиф.”

Прежде чем я успел сказать ещё слово, кошачьи уши Сиф щекотали мой нос. Я бездумно уставился на неё, обнявшую меня, и нежно погладил её по спине.

“Я же говорила тебе быть осторожным!”

“Потеря руки — это небольшая цена. Смотри, я в порядке, разве нет?”

“В порядке? Как потеря руки может быть в порядке?!”

“…Мне жаль, так что перестань плакать.”

“Идиот.”

Вздох. У меня не было слов. Я погладил дрожащую спину Сиф, и, казалось, прошло десять минут, прежде чем она перестала дрожать. Сиф отстранилась, её лицо покраснело, избегая моего взгляда.

“Эм, ну…”

“Не вижу смысла стесняться сейчас.”

“…Иоганн, ты такой бестолковый.”

“Что?”

“Я пойду принесу что-нибудь поесть!”

Что, чёрт возьми?

Я бездумно уставился на дверь, которую Сиф захлопнула.

Куда делась Ру?

Я огляделся в поисках Ру, но владеющей щупальцами магической книги не было видно. Может быть, она вселилась в носителя? Возможно, она бродит, исследуя окрестности.

Ну, Ру сама справится, так что мне не стоит сейчас об этом беспокоиться.

Что важно сейчас, так это проверить ситуацию с инцидентом.

“Ты долго ждал?!”

“Я умер?”

“Ты же пациент, знаешь ли.”

“Я никогда не думал, что буду получать уход от тебя.”

“Не недооценивай мои кулинарные навыки; я забочусь о своих брате и сестре! Вот, открой рот пошире—”

Я собирался сказать: ‘Не нужно меня кормить!’, но тихо взял ложку, которую предлагала Сиф, и положил её в рот. Иногда просто нужно позволить им делать то, что они хотят.

Я понятия не имею о женских сердцах, но я знаю, что лучше всего просто соглашаться с тем, что они хотят в такие моменты.

Я спросил Сиф об исходе войны.

“Сиф, что случилось с Мировым Древом?”

“Эм… оно очистилось. Королева лично вмешалась и сказала, что всё хорошо разрешилось… она сказала, что дарует тебе желание в награду!”

…Желание, да? В прошлый раз я все потратил на поимку Хальфаса.

На этот раз я должен использовать это более осмысленно.

Учитывая ситуацию, однако, я не уверен, насколько полезным может быть желание.

“Желание, да.”

“Что ты пожелаешь? Деньги?”

“Я похож на того, кто без ума от денег, как ты?”

“С чего это я помешанная на деньгах… просто у меня есть брат и сестра, о которых нужно заботиться!”

“Да, конечно.”

“Я серьёзно!”

Видя, как Сиф сверкает на меня глазами, выпустив когти, я притворился испуганным. Сиф закатила глаза, а затем забрала пустую миску.

“Тогда отдохни. Я пойду помою посуду.”

“А, где Сандулбарам и Ру?”

“Сандулбарам собирается возвращаться, а Ру… держу пари, она уже резвится по Эльфийской Деревне?”

Она наслаждается своей новообретённой свободой. Просто представив, как Ру счастливо бродит по Иггдрасилю, я усмехнулся.

Надеюсь, она не натворит бед.

Я закрыл глаза, лёжа на кровати с кучей бесполезных мыслей.

Я всё ещё немного устал.

Поскольку я всё равно ранен, думаю, я могу хорошо поспать.

Затем…

“Твоё тело в порядке?”

“Да, я полностью исцелился.”

“Хм… это удивительно.”

Я почувствовал, как взгляд Королевы явно задержался на моей руке. Это естественно реагировать так, увидев, как у человека отрастает рука. Я небрежно перевёл взгляд и заговорил:

“Я слышал, вы сказали, что исполните моё желание.”

“Действительно. Так какое желание ты хочешь загадать? Как королева нации, я исполню всё, что смогу.”

“Пожалуйста, исполните мне сотню желаний.”

“Ха! Такое, конечно, невозможно.”

Тц.

“Я шучу.”

“Загадай реалистичное желание.”

“Могу я получить тело Ру…?”

“Честно говоря, я думала отдать её. Это то, от чего мы хотим избавиться, в любом случае. Кто придумал закон, что высших эльфов не могут казнить? Вздох…”

“Разве это не казнь?”

“Мы же не приставили нож к её горлу, верно? Мы просто освободили эту девочку.”

Так как мы освободили её душу, это не казнь, да? Это может быть натяжкой, но поскольку старейшины ничего не сказали, они, вероятно, считают, что всё было улажено хорошо.

…Ну, она пыталась сжечь Мировое Древо, так что сумасшедших защитников у неё не могло быть.

“Загадай другое желание.”

“…Ну, можете ли вы пообещать мне одну вещь?”

“Оо, какое обещание?”

“Эти чужаки, известные как захватчики, не единственные. Они медленно расширяют своё влияние извне и ждут шанса поглотить эту землю. Так что, можете ли вы оказать помощь, когда мне понадобится помощь в будущем?”

“Хо-хо… это трудная просьба. Но неправильно отказывать в просьбе благодетелю, поэтому я с радостью одолжу тебе своих солдат.”

“Спасибо.”

Так что то, что я сделал, было не маленьким делом. Я удовлетворённо кивнул, услышав её согласие одолжить солдат.

Таким образом, я также готов к непредвиденным обстоятельствам…

“Могу я узнать о предшествующих событиях? У меня нет воспоминаний с тех пор, как я сжёг этих парней.”

“Хм… ничего особенного. Ты их уничтожил. Мировое Древо восстановило своё прежнее здоровье.”

Это хорошая новость.

…Теперь, когда я думаю об этом, мне следовало оставить себе несколько веток Мирового Древа. Ветвь Мирового Древа — это что-то уровня мифрила.

“Восстановление здоровья Мирового Древа — это благословение для эльфов, поэтому я хотела бы предоставить тебе возможность получить благословение Мирового Древа в качестве личного подарка.”

“Возможность… вы говорите?”

Я мельком взглянул на старейшин, чтобы увидеть, не будет ли кто-то против. Несмотря на беспрецедентную ситуацию предоставления чужаку шанса получить благословение Мирового Древа, среди старейшин не было разногласий.

Они, возможно, уже решили это на собрании, или они считают меня достаточно достойным, чтобы получить благословение Мирового Древа.

…Изначально это было что-то, что могли получить только Высшие Эльфы.

“Тогда пойдём прямо сейчас.”

“Прямо сейчас?”

“У тебя есть кого защищать, так что тебе следует поспешить назад, не так ли?”

Королева мягко улыбнулась.

“Здоровое Мировое Древо поистине прекрасно.”

“Поэтому мы рисковали своими жизнями, чтобы защитить его.”

Я с благоговением посмотрел на гигантское дерево, излучающее мягкое свечение. Оно казалось обычным деревом, когда было заражено, но теперь оно выглядит как Мировое Древо.

“Как мне получить благословение?”

“Хм, сядь перед Мировым Древом и положи на него руки. Дарование благословения требует прикосновения к сердцу Мирового Древа… поскольку ты спас его, оно должно даровать тебе благословение.”

Это значит, что это не гарантировано.

Нет, тем не менее, получение шанса получить благословение Мирового Древа само по себе является огромной честью. Это привилегия, обычно предоставляемая только Высшим Эльфам.

Я тихо сел перед Мировым Древом и положил руки на его большой, красивый ствол. Я чувствовал его уникальную грубую текстуру и тепло.

Эта безошибочно тёплая энергия от Мирового Древа постепенно втекала в меня. Сколько времени прошло так? Я инстинктивно открыл своё Окно Статуса, чтобы проверить слот благословения.

-Благословение-

!(@&(!#$!*(:?

Благословение Феникса: S

Благословение Мирового Древа: S

Вау, два благословления S ранга. В игре получение одного — уже достижение, а двух? С этим я должен без проблем разобраться с парнями, которых встретил раньше.

…Но я также хотел извлечь некоторую информацию из тех парней.

Ну, я всегда могу покопаться в своём Окне Статуса позже, чтобы собрать всё, что смогу.

Я встал со своего места без лишних раздумий.

“Поздравляю с получением благословения Мирового Древа.”

“Спасибо.”

“За что благодарить? Учитывая то, что ты сделал, это ничего особенного.”

Неужели?

…Опять же, это был довольно надоедливый парень.

Хотя его боевая мощь была посредственной, с ним было трудно иметь дело из-за ментального заражения и инфекции.

Я до сих пор не понимаю, почему этот парень устраивал такой переполох здесь, но я обязательно разберусь с этим, пока буду разбираться с чужаками.

Я решил не торопиться. В конце концов, сейчас было много насущных проблем.

“Что ж, тогда я откланяюсь.”

“Хм, верно. Тебе есть куда вернуться.”

Королева посмотрела на меня с некоторым сожалением. Это было больше похоже на лидера, который неохотно теряет талантливого человека, а не на романтические чувства.

Я быстро добавил к своим словам:

“Да, мне есть куда идти.”

“Если тебе больше будет нечего делать, приезжай сюда. Я хотя бы могу помочь тебе устроиться.”

“Спасибо.”

Я прошёл мимо Королевы к дому Сандулбарам.

Пришло время возвращаться.

----------

Том 1 Глава 279

“Подрядчик! Смотри туда!”

“Это что-то новое.”

Я посмотрел на птицу, летящую в направлении, куда указывала Ру. Птица усердно махала крыльями, направляясь куда-то. Ру, казалось, была очарована, пристально глядя на птицу эльфийскими глазами.

“Живые тела — это очень интересные!”

“Кажется, я слышал это уже больше двадцати раз.”

“Но это весело!”

“Да-да.”

“Разве твой ответ не слишком равнодушный?”

“Я веду карету, понимаешь. И не высовывайся из окна. Это опасно.”

Если я наеду на кочку, она может серьёзно пораниться. Только тогда Ру отступила в карету.

Казалось, появился ещё один человек, о котором нужно заботиться. Снова играть в няньку довольно хлопотно.

Не то чтобы я возражал.

Кстати, как долго мне ещё вести карету?

Я вытянул один палец, просто чтобы скоротать время. Затем я постепенно открыл только что полученное благословение.

“Я действительно не понимаю, как это использовать.”

Я рассеянно наблюдал за духом ветра, похожим на семя одуванчика, парящим на кончиках моих пальцев.

Он был недостаточно силён, чтобы общаться, но был довольно милым, следуя за моим пальцем, как щенок.

Магия Духов. Как мне её изучить?

Получить благословение Мирового Древа, чтобы видеть духов, это здорово, но у меня не было реального способа изучить саму Магию Духов.

Просить Сандулбарам научить меня тоже не годится; она научилась этому только после того, как поехала в Иггдрасиль на каникулы. Так что она не была бы подходящим учителем.

Кроме того, найти мага духов среди людей ещё тяжелее, чем найти ведьму, и обычно они живут одни в дикой природе, что затрудняет поиск помощи.

Более того… большинство магов духов не совсем в здравом уме.

Обладая высоким сродством к духам, они по своей природе близки к диким, живут инстинктами и демонстрируют иррациональное мышление.

Положительно, они невинны; отрицательно, это похоже на СДВГ.

К счастью, это не будет моей судьбой. Хотя моё сродство к духам возросло, я не был от природы одарён в этой области, и мой разум достаточно крепок, чтобы противостоять порче.

“Мне нужно будет подумать, как это использовать.”

Дух огня комбинируется с силой Феникса, дух земли с навыками крафтинга, вода несколько полезна, но будет испытывать трудности в бою из-за своей низкой боевой мощи, а дух ветра… эм. Замена веера?

Довольно двусмысленно.

Тем не менее, у меня нет причин разочаровываться, поскольку благословение от Мирового Древа не ограничивает меня только управлением духами.

Если только тебе исключительно не повезёт, наличие двух благословений — это большое дело. Это достижение, которое не смог получить даже оригинальный протагонист.

В исходном материале можно было получить только одно благословение из-за системы.

“Если так пойдёт, я могу собрать все благословения.”

Если это произойдёт, я мог бы стать чем-то вроде бога.

С такими бесполезными мыслями я смотрел на далёкий городской пейзаж.

Прошло полмесяца.

“Вид на академию с точки зрения человека отличается!”

“Не знаю, делает ли одна только перспектива такую большую разницу.”

На моё замечание Ру фыркнула и взволнованно воскликнула:

“Это совершенно другое! Когда я была книгой, казалось, будто входишь в здание, построенное гигантами, но теперь кажется, что это здание, где живут люди!”

“Понятно.”

“Разве твой ответ не слишком неискренен?”

“Не наклоняйся так близко.”

Я оттолкнул голову Ру всем телом. Возможно, потому что она была книгой, или потому, что она год висела у меня на поясе, но у неё не было понятия о личном пространстве.

Если бы девушки это увидели, они были бы в ужасе, поэтому я быстро попытался отстраниться…

“Йо…ганн?”

По спине пробежали мурашки. Я медленно повернул голову и увидел Карину, смотрящую на меня с холодным выражением лица. Она взглянула на Ру, которая практически прижалась ко мне, затем снова перевела взгляд на меня.

Ренни свирепо смотрела на меня из-за спины.

Меня снова собирались неправильно понять.

И тут это случилось.

“Карина! Карина! Это я!”

“А?”

“Это я, Ру!”

“Правда? Ру?”

“Что? Ру? Та жуткая книга?”

“Я не жуткая!”

Я почувствовал, как удивлённые взгляды Карины и Ренни переместились на мой пояс. Я пожал плечами, воспользовавшись возможностью, которую создала Ру.

“Да. Это Ру.”

“Ру… Почему ты стала человеком, точнее, эльфом?”

“Я получил тело приговорённой к смерти в качестве компенсации. Как видишь… Ру завладела этим телом.”

“Понятно…”

Я закрыл дверь конюшни и тихо подошёл к Карине, обняв её. Это была попытка сгладить ситуацию и способ выразить свою радость от встречи с ней.

“Я скучал по тебе, Карина.”

“…Я тоже.”

Мы долго обнимались, пока Ренни не прокашлялась неловко.

“Эм, Карина, я тоже здесь…”

“Ахаха, извини, Ренни.”

“Всё в порядке. Это выглядит мило.”

“Подрядчик! Давай быстрее зайдём внутрь! Я хочу осмотреть Ёмён-гван!”

“Иди одна.”

“Если я пойду одна, меня никто не узнает!”

Ну, Сиф уже ушла вперёд…

“Карина, тогда давай вернёмся.”

“Хорошо.”

Мы стояли рядом и направились к Ёмён-гвану. Ёмён-гван, куда я вернулся после долгого отсутствия, не сильно изменился, за исключением нескольких изменений в декоре.

Меня не было всего полтора месяца, так что могло измениться?

“Карина, чем все занимаются?”

“Миллия пошла на учебную группу с друзьями… Виола в исследовательской лаборатории, а Элиза, вероятно, в библиотеке.”

“Все заняты.”

“Примерно так, поскольку первая половина второго года почти закончилась.”

“Карина, ты в порядке?”

“Я довольно свободна, так как я всё ещё святая…”

Верно, должность святой означает, что все эти вещи решаются сразу, и их задачи обычно чётко определены.

Пока она хорошо выполняет свои обязанности, нет необходимости соревноваться за хорошее назначение, как обычные студенты-теологи. Тем не менее, впечатляет, что Карина поддерживает высокие оценки…

“У тебя есть своя работа, так что в этом смысле это привилегия.”

Выполнять задачу, которую может выполнить только один человек на этом континенте, это значимо. Её важность неописуема. Психологическая поддержка для всех людей, живущих на континенте, — вот кто такая святая.

“Хм, это правда.”

Мы шли по коридору к моей комнате. Мне хотелось принять душ. Долгое путешествие как раз достаточно, чтобы покрыть меня пылью.

Дорога до моей комнаты была недолгой, поэтому я оказался у своей двери, не успев сказать и десяти слов.

“Я вернусь после того, как помоюсь.”

“…Я могу подождать здесь или в гостиной?”

“В гостиной, да? Понял.”

Я подумал о том, чтобы провести немного уютного времени после умывания.

Я открыл дверь и вошёл в своё долгожданное убежище.

“Ты знаешь Сиф.”

“Конечно, знаю.”

“Я… ещё ничего не сказал.”

“Я чувствую, что пойму, даже не слыша. Если это Сиф, то… я разрешу.”

“Как удивительно! Ты читаешь мои мысли?”

“Чувства человека, который тебе нравится, можно понять без слов.”

“Спасибо.”

“Не за что. Я понимаю, почему ты мог влюбиться в кого-то…”

Карина постепенно понизила голос, закрывая рот и глядя на меня. Её розовый и золотой глаза встретились с моими. Наше расстояние медленно сокращалось.

Её губы мягкие.

Мы расстались только тогда, когда Ренни неловко прокашлялась.

“Эм… я тоже здесь…?”

Полагаю, Ренни, будучи одинокой с рождения, краснеет и смотрит в случайные места. У неё действительно меньше стойкости, чем я думал.

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я видел такую сцену, но она всё ещё так стесняется.

“Хе-хе, Ренни, ты такая милая.”

“Э-э, э-э-это…”

Яркий, милый смех Карины наполнил воздух в гостиной.

Просто слышать его поднимает мне настроение. Я тихо обнял её за талию, ожидая, пока она перестанет смеяться. Прошло довольно много времени, прежде чем она наконец остановилась.

После того, как её смех стих, Карина посмотрела на меня влюблённым взглядом и открыла рот:

“Я очень рада, что ты вернулся, Иоганн.”

“Я тоже очень рад. Эльфийская деревня была увлекательной, но приспособиться было тяжело.”

“Вот как? Я бы с удовольствием послушала об этом, об эльфийской деревне и всём таком—”

“Я не дам тебе скучать. Но сначала… давай пригласим вороватую кошку, подслушивающую за дверью.”

“Ня?!”

“Входи, Сиф.”

“Ах…”

Со скрипом открылась дверь, и появилась Сиф, робко глядя на Карину.

Карина постучала рукой по дивану.

“Сиф, всё в порядке. Иди сюда, присядь.”

“Эм, с-спасибо?”

“Хе-хе. Давай ладить.”

Улыбка Карины озарила комнату.

----------

Том 1 Глава 280

“Ух ты! Это Иоганн! Иоганн~!”

“Не прыгай так опрометчиво на руки.”

Миллия, прыгнувшая ко мне в объятия, уткнулась лицом мне в грудь, как щенок.

То есть, это не так мягко, как у девушки, так в чём же дело? Я рассеянно играл с ярко-красными волосами Миллии, когда заметил входящую Элизу.

“Иоганн…!”

“Элиза. Давно не виделись. Ты хорошо себя чувствовала?”

“Дааааа…”

За тобой спина, да?

Когда Элиза и Миллия обнимали меня, я тайно подумал, что это было облегчением, что Элиза была позади меня, когда я наслаждался долгожданной встречей.

Карина смотрела снисходительно, явно довольная нашими объятиями.

Ну, что ни говори, а она действительно выглядит как владелица особняка.

“Как тебе эльфийская деревня, Иоганн?”

“Это было потрясающе!”

“Хм? Иоганн… кто это?”

“Это та, с которой ты очень хотела пойти погулять.”

“Хм?”

Миллия широко раскрыла глаза и уставилась на Ру, которая выглядела немного нервной и выглядывала из-за спины Карины.

Похоже, Миллия вспоминает свои ежедневные прогулки.

“Правда?”

“Ага.”

“Как?”

“Ну, ты ведь и сама тоже... так в чём проблема?”

“Верно!”

Миллия мгновенно это приняла.

В конце концов, нет более загадочного существа, чем Миллия, так что тот факт, что она внезапно появилась в человеческом облике, вообще не имеет значения.

Те, кто знал о Миллии, понимали всё, что я сказал.

Но те, кто не знал, выглядели смущёнными, наклоняя головы. Поскольку они ничего не спрашивали, возможно, они предположили, что это секрет.

…Секрет, который всё равно придётся раскрыть.

Лучше раскрыть секрет, когда мы можем контролировать ситуацию, чем когда он раскроется в худшем случае.

Тем не менее, прямо сейчас…

“Ру! Могу я потрогать твои щупальца?”

“Нет, не надо! Они чувствительные!”

“Э? Хоть разок~ Я просто хочу почувствовать их разок!”

“Ни за что!”

“Но мы же друзья!”

“Разве ты не всегда пыталась надеть на меня поводок при любой возможности?!”

Вы дети, что ли?

Я бездумно уставился на Миллию и Ру, которые начали играть в догонялки с Кариной между нами, а затем тихо отошёл, чтобы погладить по голове Элизу, которая вернулась ко мне.

“Я скучала по тебе…”

“Ты хорошо сдала экзамен?”

“Дааааа…”

Почему ты так сильно трёшься лицом о мою грудь?

Элиза, ведя себя так ласково, как кошка, медленно подняла голову, чтобы посмотреть на меня, затем слегка откинулась назад, её влажные глаза встретились с моими. Было ясно, что она чего-то хочет.

И не то чтобы я не знал, что означает сигнал Элизы.

Я наклонился и сократил расстояние с ней.

Элиза тихо закрыла глаза и приняла мои губы. Это выглядело немного криминально из-за моего размера, но если участница счастлива, кого это волнует? (п.п. ...Опасная формулировка.)

После короткого, сладкого поцелуя я отстранился и пожал плечами.

“Ты начинаешь походить на Миллию.”

“Но… я правда люблю тебя.”

“Хо-хо, это естественно для девушки — хотеть вести себя избалованно по отношению к тому, кто ей нравится.”

Неужели?

Я ничего не знал о сердце девушек, поэтому мог только бездумно кивнуть. После столь долгого времени мы наверстали упущенное, и один за другим заняли места в гостиной.

Карина, Миллия, Элиза и Ренни. Как только прибудут Шури, Льюис и Виола, все обычные участники будут здесь.

Ах, и Сиф тоже была здесь.

Поскольку Сиф покинула комнату до того, как Миллия пришла, чтобы навестить своих младших братьев и сестёр, она, должно быть, уже встретилась с ними. Я подумал о том, чтобы позвать её, но это могло быть обременительно, поэтому решил отложить.

Младшие набросятся на неё, поскольку давно не виделись — лучше дать ей провести время с ними.

Пока я проводил время между Элизой и Кариной, люди постепенно начали собираться в гостиной.

“Давно не виделись!”

“Давно не виделись, Иоганн.”

“Льюис, Шури. Как вы поживаете?”

“Аджосси, давно не виделись. Но что с твоей правой рукой? Она ранена?”

“Моему подрядчику отрезали руку! Это новая!”

Эй.

Я намеренно прятал её под длинными рукавами.

Почему ты должна всё выбалтывать?

Я прижал лоб рукой, глядя на Ру, которая сделала это ошеломляющее замечание.

Я хотел отмахнуться от этого небрежно, но посмотрите, как внезапно похолодела атмосфера. Я испугался и открыл рот, чтобы успокоить Карину, которая бросилась ко мне, закатывать рукава.

“Не волнуйтесь, я уже совсем поправился.”

“Правда, правда?!”

“Иоганн сильно поранился?!”

“Ну, я бы предпочёл не говорить, но моей регенирации достаточно, чтобы отрастить конечность. Так что не слишком беспокойтесь. Если бы я не отрезал её, я бы умер прямо там.”

“Что это значит…”

Я чувствовал, как все взгляды впились в меня, желая узнать, почему именно мне пришлось отрезать руку.

“Пожалуйста, расскажи нам. Что произошло в эльфийском городе?”

“Ну…”

Я начал медленно рассказывать о событиях, которые произошли в Иггдрасиле.

“Одно происшествие за другим, которые обычный человек никогда бы не пережил. Как и ожидалось от Иоганна.”

Льюис смотрел на меня с восхищением в глазах. Я проигнорировал этот тяжёлый взгляд и наблюдал за реакцией группы. В основном они выглядели так, будто думали, что я пережил трудные времена.

“Иоганн… тебе было тяжело. Обязательно отдохни немного.”

“Ну, кто-то должен позаботиться о безопасности.”

“Нет, я это сделаю, ты просто расслабься.”

“Тебе правда не нужно беспокоиться. Я достаточно отдохнул, пока вёл карету—”

“Нет! Отдыхай! Ты не можешь перенапрягаться!”

Когда вмешалась Миллия, у меня не было выбора, кроме как кивнуть.

Поскольку спорить с их добротой было бы невежливо, я не мог отказаться от их предложения.

“Хорошо, я последую вашему совету.”

“Хорошее решение.”

“Верно!”

“Тогда, подрядчик! Пойдём повеселимся! Покажи мне Академию!”

“Ты должна пойти со мной!”

“Ни за что!”

Я перевёл дух, наблюдая, как Миллия и Ру препираются.

По крайней мере, казалось, что всё идёт достаточно хорошо. Если бы я вернулся одноруким, был бы полный хаос.

“Иоганн. Могу я прикоснуться к твоей новой руке…?”

“Если хочешь.”

Рука Карины начала осматривать мою правую руку. С серьёзным выражением лица она, казалось, проверяла, нет ли чего-то не так.

Через некоторое время она наконец заговорила мягким голосом:

“У Иоганна раньше была такая белая кожа.” (п.п. Какая-то выборочная регенерация получается. Если уж цвет кожи вернулся к исходному состоянию, то и мышцы, по идее, должны были исчезнуть. Да и шрамы пропасть должны были по телу, раз аж конечности отращивать можно.)

“…Честно говоря, я не могу вспомнить, когда это было. Кажется, это было целую вечность назад.”

Это было давно — 11 лет назад, если быть точным — так что я, честно говоря, не могу вспомнить, как я выглядел сразу после реинкарнации. В чём я могу быть уверен, так это в том, что у меня не было такого мрачного выражения лица. Я, вероятно, был просто прилежным молодым человеком, который был немного крупнее обычного.

“Хм, не могу себе представить…”

“А, да, я чувствую то же самое. Я не могу представить Аджосси таким белым и милым…”

“Я тоже!”

“В то время у меня не было никаких шрамов, и мои волосы были другого цвета.”

Я с трудом помню, какого цвета они были, но это определённо не тот же цвет, что сейчас.

“Теперь мне ещё любопытнее. Подумать только, было время, когда у тебя было милое лицо, до всех этих трудностей.”

Ренни игриво поддразнила меня. Но именно так люди обычно закаляются после трудностей. Я усмехнулся и ответил:

“Ты, должно быть, тоже была милой тогда.”

“Кстати, Ренни выглядела совсем юной, когда мы впервые встретились… её лицо было гораздо круглее, чем сейчас… кажется, это было целую вечность назад.”

“Н-ну, я тогда была ещё ребёнком…”

“Ренни и сейчас милая.”

“Э, с-спасибо, леди Карина…”

Она действительно милая.

Я почувствовал радость, наблюдая, как Ренни смутилась от комплимента Карины.

Такая односторонняя похвала случалась только тогда, когда Карина дразнила её.

Со всеми остальными она могла отыграться, но не могла ответить Карине.

“Нет ли скриншота Ренни в молодости? Мне любопытно!”

“К сожалению, нет.”

Миллия вмешалась как раз вовремя со своей игривой колкостью. Лицо Ренни покраснело, и она, казалось, была слишком смущена, чтобы что-либо сказать.

“Это было в то время, когда леди Карина была возрастом как брат и сестра Сиф, верно? Если говорить о милоте, леди Карина была ещё милее!”

О, контратака. Неожиданный ответ Ренни расширил глаза Карины, и все повернулись, чтобы посмотреть на неё.

Если подумать, слова Ренни имели смысл.

Даже сейчас Карина обладает красотой, которая выделяется даже среди высших эльфов, так что она, должно быть, была потрясающей и в детстве.

“Ну… я тогда была просто обычной девушкой…”

“Я хотела бы увидеть фотографию Карины в детстве.”

“Верно!”

“Может быть, есть одна в Великом Храме?”

“Правда?”

“Я хочу пойти в Великий Храм!”

“Ренни!”

“С Аджосси здесь становится веселее.”

“Именно! Ясно, что Иоганн здесь незаменим…”

Неужели?

Я окинул взглядом теперь более оживлённую гостиную.

С болтовнёй Миллии, желанием Ру пойти в Великий Храм и смущённой Кариной, хаотическая атмосфера казалась тёплой, а не неприятной.

Да, это мир.

Не поле битвы, где смешиваются смерть и разложение, а живой хаос, улаженный миром.

Рассеянно теребя фиолетовые волосы Элизы, я погрузился в эту атмосферу.

В такие моменты я не смогу насладиться такой мирной атмосферой.

Наслаждаясь приятной атмосферой, когда солнце почти полностью село, я тихо заговорил:

“Подождите секунду. Мне есть что сказать.”

Насладившись достаточным сладким отдыхом, пришло время приступить к работе.

----------

Том 1 Глава 281

“В этот отпуск у меня нет планов идти в подземелья или что-то в этом роде.”

“А? Почему?”

“Потому что я должен поехать в столицу на время каникул. Я, вероятно, проведу большую часть отпуска там.”

“Столица? Почему?”

Я встретился взглядом с Миллией и ответил: “Потому что там скрывается демон.”

В тот момент, когда я упомянул ‘демона’, лица у всех застыли.

Это было естественно. Для обычных людей демоны были объектами страха. Атмосфера этого места, наполненная фруктами, мгновенно рухнула. Я продолжил свою тяжёлую историю.

“Я планирую найти его и убить его во время отпуска.”

Культ Агареса. Последователи демонов, скрывающиеся в столице. Мне нужно было уничтожить их и убить как можно больше демонов, чтобы облегчить наши будущие задачи.

Если культ Агареса вмешается за кулисами королевской семьи, это может привести к серьёзным проблемам. Особенно учитывая предупреждение, которое Мерлин дал мне в начале семестра.

Это было необходимое действие для борьбы с чужаками.

“Разве это не слишком опасно?”

“Карина, я ценю твою заботу, но если я этого не сделаю, королевская семья может попасть в лапы демона.”

“Королевская семья не знает, о демоне?”

Я покачал головой на вопрос Ренни.

Невозможно, чтобы они не знали. Разведывательные возможности империи не следует недооценивать.

В оригинальной истории, в зависимости от маршрута, королевская семья появлялась как злодеи, ставя игроков в затруднительное положение, потому что они были сердцем империи.

Но в конце концов они рухнули из-за внутренних предательств…

С точки зрения союзников, они были всего лишь выдачей предметов или фоновыми декорациями без реальной пользы. Этот аспект был неизбежен, чтобы подчеркнуть доблесть главного героя…

Тем не менее, сколько бы информации у них ни было, она ничего не значила, если парни, обрабатывающие эту информацию, были некомпетентны.

Борьба за трон между тремя принцами.

Император, пассивно наблюдающий за кровным соревнованием.

Дворяне, которые осторожно маневрируют во всём этом.

В этой хаотичной ситуации мне нужно было убить Сифри и предупредить королевскую семью.

'Эй, если вы будете продолжать играть в политику, все умрут.'

Или, что-то вроде этого…

“Они не совсем невежественны. Они просто отдают приоритет политической борьбе, которая у них перед глазами.”

“Звучит гнило.”

“Да. Королевская семья, мягко говоря, не в лучшем состоянии.”

Никто не отреагировал на мои слова. Было бы серьёзным преступлением быть пойманным за злословием в адрес королевской семьи, но здесь не было никого, кто бы получал от них выгоду или гордился ими.

Примечательно, что я был единственным дворянином среди них, и часть были представителями других рас, в то время как другая часть была лишь номинально частью империи. (п.п. Я так и не понял, королевство это или империя — в тексте они часто меняются. Но это не особо важно, поэтому просто буду переводить, как в анлейте.)

Так что никто не удивится, если я выступлю против королевской семьи.

Я принёс рыцарскую клятву Церкви Калона, а не королевской семье.

“Итак, я планирую остаться в столице во время каникул. Те, кто хочет приехать, приезжайте. Те, у кого есть дела, могут остаться здесь или вернуться в свои родные города.”

“Это отличная возможность для опыта, так что не помешает на этот раз посетить столицу.”

“Хорошая мысль, Льюис. Я собирался убеждать тебя, если бы ты сказал иначе.”

Я был слишком занят, чтобы обращать внимание на Льюиса в последнее время. Было бы неплохо взять его в столицу и познакомить со стариком Калинцем.

Гений фехтования и лучший рыцарь континента.

Даже если он не был учеником, он мог бы научиться нескольким приёмам, что привело бы к значительному росту. Это было похоже на поездку на автобусе в игре.

“У меня есть известный рыцарь, поддерживающий меня, так что я попрошу несколько уроков.”

“Спасибо!”

“Поздравляю!”

“Кто-нибудь здесь планирует остаться? Даже если да, вы можете продолжать жить в Ёмён-гване.”

“Я иду!”

“Я тоже!”

Они будут цепляться за меня, даже если я скажу им не идти. Я отвёл взгляд от Ру и Миллии, которые заявили, что последуют за мной, и взглянул на Элизу, которая наполовину находилась в моих объятиях.

Когда Элиза встретилась со мной взглядом, она мило улыбнулась и сказала: “Я тоже пойду…”

“Я так и думал.”

“Иоганн, ты не собираешься спросить меня?”

С её сладким голосом, звенящим в моих ушах, я посмотрел на Карину. В редкий момент у неё было надутое лицо, направленное на меня. Я на мгновение потерял дар речи от её милоты.

“Иоганн?”

“…Конечно, я не оставлю тебя.”

“Хе-хе, это будет большое путешествие.”

“Ещё бы. С числом людей, приближающимся к двузначному.”

“Мне следует подготовиться до начала каникул.”

“Не торопись. Ещё много времени.”

Поскольку до каникул оставалась ещё неделя.

Я осторожно встал, чтобы Элиза не упала. Естественно, она взяла меня за руку, когда встала рядом со мной. Она, должно быть, знала, что будет трудно идти, когда все так близко друг к другу.

“Теперь пойдём поужинаем.”

Все кивнули на мои слова и встали со своих мест.

Затем, тихо, мы выстроились в ряд и вышли из гостиной, направляясь в столовую. С таким количеством людей нам нужно было быть осторожными, чтобы не столкнуться друг с другом, что делало это разумным выбором.

“Вам не тяжело так идти?”

“Вовсе нет.”

“Вовсе нет…”

Я тихо усмехнулся, обмениваясь взглядами между Кариной и Элизой, когда они держались за мою руку. Если они были счастливы, кто я такой, чтобы жаловаться? Я направился в столовую, наслаждаясь нежным чувством их присутствия.

“Что это?”

“Это жареная индейка.”

“А это?”

“Это хлеб. Его макают в суп.”

“А это?”

“Это…”

Ру усердно удовлетворяла своё любопытство, как ребёнок, вместо того чтобы сосредоточиться на еде.

Это было не необычно. С тех пор как она обрела чувства, у Ру развилось острое любопытство ко всему, что стимулировало её пять чувств.

Она однажды сказала, что восприятие человека и магической книги отличаются.

Я жевал свою еду, потакая её любопытству. Я оторвал индюшачью ножку, пережёвывая нежное мясо передними зубами. Пресный и мягкий вкус наполнил мой рот.

Да, вот оно.

Это еда.

Как я справлюсь, когда снова попаду в столицу?

“Иоганн, помедленнее.”

“Так вкусно, я в итоге съел слишком быстро, сам того не заметив.”

Учитывая что я питался только вяленым мясом всю дорогу в карете, это имело смысл. Я набил в рот гораздо больше еды, чем обычно. Еда в Ёмён-гване того стоила.

Моё тело могло без проблем принять много еды, так что я не боялся переедания.

Закончив трапезу, я встал и тихо сказал, что отдохну в своей комнате, затем вышел из столовой. Коридор, пустой, кроме меня, казался на удивление одиноким.

Может быть, потому что я недавно проводил много времени со своими спутниками?

Размышляя о том, о чём я бы никогда не подумал несколько месяцев назад, я направился в свою комнату. Открыв дверь, я обнаружил, что одежда, которую я бросил на кровать, исчезла. Похоже, горничная забрала её.

Я рухнул на кровать, бездумно уставившись в потолок.

Кровать, мягкая, как в высококлассной гостинице, была намного удобнее, чем маленькие кровати в гостиницах, сделанные под мой размер.

“…Теперь, когда я думаю об этом, мне нужно также договориться о месте сна для Ру.”

Ру нужна отдельная комната. Если бы я оставил её одну, было бы неудивительно, если бы она спала на столе.

На самом деле, она однажды почти забыла, что одолжила тело эльфа, и попыталась забраться на стол, чтобы поспать в высококлассной гостинице.

“…Мне следует позвать горничную, чтобы попросить соседнюю комнату.”

Мне было неудобно заставлять их убираться в этот час, но если бы Ру и я жили в одной комнате, кто знает, что могло бы случиться? Если бы ей было неудобно, она могла бы захотеть спать в моей кровати.

Я ничего не имел против Ру, но всё же её тело, хоть и более стройное, чем у королевы, определённо имеет свои изгибы.

Если бы девушки, которые часто посещали мою комнату, увидели это... Я даже представлять не хочу, что бы произошло.

Хотя они не станут показывать зубы и драться при мне, они могут воспользоваться этим временем, чтобы пробраться ко мне в комнату. Это действительно доставляло мне головную боль.

Прямо говоря, я объявил о гареме, и я встречаюсь с четырьмя девушками, но как только начнётся соревнование за кровать...

Если что-то пойдёт не так… Всё кончено.

Итак-

“Подрядчик! Я вернулась!”

“Ру, я найду тебе комнату, чтобы ты могла там спать.”

“А? Почему?”

“Если ты будешь спать здесь, у меня будут проблемы.”

“Вот как?”

“Да.”

“Значит, у меня будет комната, как у подрядчика?”

“Да, просто подожди.”

“Ура!”

“Не кричи.”

“Ахх…”

Ру, посмотрела на меня, как будто спрашивая, что случилось, но вместо ответа я вышел в коридор и взял её за руку.

“Пойдём сначала к горничным.”

“Да!”

Отпуск уже не за горами.

Количество жителей Ёмён-гвана увеличилось на одного.

----------

Том 1 Глава 282

“Все собрали вещи?”

“Да!”

У всех были руки полны багажа.

Ну, это было естественно.

Мы проведём больше месяца в столице Империи, им пришлось взять с собой все необходимые для отпуска вещи и одежду, а также свои ценности.

“Карина. Тебе идёт чёрный цвет волос.”

“Правда?”

“Чувствую, что должен быть рядом с тобой весь день, чтобы отгонять назойливых парней.”

Карина ярко улыбнулась, казалось, довольная моим комплиментом. Эту убийственную улыбку невозможно было скрыть, просто изменив цвет волос и глаз.

“Тогда давайте пройдём через портал в столицу.”

Мы двинулись в угол Ёмён-гвана, где я заранее вырыл туннель. Большое отверстие, достаточное для прохода дюжины человек, было мягко освещено лампами, расставленными по всему проходу.

“Думаешь, кто-нибудь поверит, что под академией есть подземный ход?”

“Ну, некоторые могут знать, например, Мартина, или…”

“Кстати, я давненько не видел Мартину.”

Нет, не смотри на меня так. Я не какой-то озабоченный пёс, внезапно желающий добавить больше девушек в компанию. У меня к ней вообще нет никаких чувств.

“…Не смотри на меня так. Я что, правда похож на того, кто просто приводит случайных людей?”

“…Учитывая то, что у тебя уже есть четыре…”

“Да-да! В таком темпе может дойти и до десяти!”

“Если это подрядчик, это вполне возможно!”

Куда, чёрт возьми, катится моя репутация? Я вздохнул и легонько щёлкнул Миллию по лбу.

“Ой!”

“Прекрати говорить странные вещи. Я вполне счастлив с вами, ребята.”

“…Правда?”

“…Не будет странным, если рядом с аджосси появится ещё одна девушка.”

Виола, что ты такое говоришь? Я не плейбой. Если так пойдёт, я могу в итоге умереть ещё до того как сражусь с чужаками, будучи окружённым девушками, говорящими ‘давай поделимся’.

Как ни крути, я не переживу концовку с ‘делением’, так что у меня действительно не было намерения увеличивать свои романтические интересы.

На самом деле, я довольно сильно боялся того, как может выглядеть будущее, если я это сделаю, плюс я сомневался, что найдётся кто-то, кто полюбит меня, кроме этих четырёх красавиц.

“…Ты же знаешь, что произойдёт, если разозлить Карину, верно?”

“Я не плейбой.”

“Аджосси, кажется, на этом этапе превзошёл простого плейбоя.”

Виола ответила с недоверчивым выражением лица. Она казалась немного угрюмой сегодня.

Может быть…

“Иоганн, Иоганн! Но где мы будем спать, когда доберёмся до столицы?”

“Хм… Я только сейчас понял, что с таким количеством людей останавливаться в резиденции герцога может быть немного неловко.”

Я слегка сжал тяжёлый мешочек с деньгами, висящий у меня на поясе. Приятное ощущение. Пришло время потратить часть этих денег.

“Давайте найдём особняк, чтобы остановиться в столице.”

“Простите?”

“Что?”

Оглядев удивлённые лица своих спутников, я пожал плечами.

“Деньги созданы, чтобы их тратить.”

“Добро пожаловать, сэр Кварц.”

Видите, я же говорил, что стать знаменитым — это ключ. Я небрежно окинул взглядом команду, проверяя каждого по списку.

Карина, Миллия, Элиза, Сиф, Виола, Льюис, Шури, Ру, Ренни, Лулу, Терри.

Когда в общей сложности двенадцать человек, включая меня, прошли сквозь портал, отовсюду послышались вздохи восхищения.

В конце концов, все мы выглядели потрясающе красиво.

Как только Элиза и Карина естественно взяли меня под руки, все взгляды переместились на меня. Я огляделся в качестве предупреждения, и взгляды, которые когда-то были направлены на нас, исчезли, как будто их никогда и не было.

Затем подошёл чисто выбритый мужчина средних лет и поприветствовал меня:

“Я Конгру, глава Гильдии Магов в столице Империи.”

…Какое необычное имя.

“Для меня большая честь встретиться со знаменитым сэром Кварцем.”

“Слишком много похвалы.”

“Ха-ха, вы так скромны. Формальности уже улажены, так что вы можете сразу отправляться.”

Мне трудно привыкнуть к тому, что этот пожилой мужчина говорит со мной так уважительно, учитывая, что он выглядит по крайней мере вдвое старше меня.

Но, честно говоря, я не возражал получить несколько преимуществ благодаря этой известности.

“Тогда будьте осторожны, сэр Кварц.”

“Когда вернусь, надеюсь снова на вас рассчитывать, Конгру.”

Мы быстро вышли из Гильдии Магов и ступили на главную улицу столицы.

Проверив количество людей позади меня, я заметил, что большинство из них, казалось, широко раскрыли глаза, как будто они были деревенскими жителями, впервые посетившими город.

“Вау…”

“Это самый ослепительный город на континенте…”

“Это потрясающе!”

“Там, вдалеке, Императорский дворец, верно?”

“Да.”

“Хе-хе, похоже, все здесь впервые.”

О, кстати, Карина здесь раньше была?

“Все, внимание.”

Я обратился к детям, которые выстроились в ряд, как утята, следующие за своей матерью.

“Вы можете устать от осмотра достопримечательностей столицы, но пока мы направляемся в дом герцога Райана. Понятно? Не отвлекайтесь и не отставайте. Сиф, убедись, что следишь за младшими.”

“Поняла! Лулу, Терри. Вы слышали Иоганна? Вам лучше держаться рядом, хорошо?”

“Ага!”

“Вы должны держаться рядом с Иоганном~~”

“Мы не можем сначала осмотреться?”

“Нет. Я позволю вам исследовать столько, сколько захотите, позже, так что пока потерпите. Мы и так привлекаем много внимания.”

Может, купить им шляпы, чтобы скрыть лица? Посмотрите на этих парней, притворяющихся, что не смотрят, хотя определённо пялятся.

Я смотрел на Элизу, но сумел оторвать взгляд от мужчины, которого женщина, которая могла быть его девушкой или женой, шлёпнула по затылку, и начал идти к резиденции герцога.

Гильдия Магов и дом герцога Райана находились недалеко друг от друга, поэтому мы смогли добраться до главных ворот резиденции герцога примерно за 15 минут.

“Сэр Кварц, что привело вас сюда?”

“Я пришёл обсудить кое-что с лордом Калинцем.”

“Понятно.”

Было легче, так как это был знакомый мне рыцарь. Пока один молодой рыцарь пошёл открывать дверь и объявлять о нашем присутствии, я повернулся к детям, стоявшим без дела позади меня.

“Не поднимайте слишком много шума в доме герцога Райана, поняли?”

“Ага.”

“Ха-ха, похоже, на этот раз ты привёл много гостей.”

“Я хотел показать им столицу.”

“Ты действительно умеешь вести дела, не так ли?”

“Если поймаешь демона, ты тоже сможешь это сделать.”

“Ха-ха, думаю, я просто буду жить как есть.”

Шутливо болтая с охранником, я потерял счёт времени, пока охранник, который зашёл внутрь, не подошёл к нам и не крикнул:

“Проходите!”

“Добро пожаловать в дом герцога Райана, сэр Кварц. И… ваши спутники.”

Колоссальные двери, достаточно большие, чтобы две кареты могли проехать рядом, распахнулись настежь, открывая великолепие особняка герцога.

“Это великолепно…”

“Ух ты, это здание потрясающее…”

“Сколько денег понадобится, чтобы построить такой особняк…?”

Услышав их восхищение сзади, я уверенно вошёл в особняк.

“Давно не виделись.”

“Почти четыре месяца, верно? Как поживаешь?”

“Всё как обычно.”

“Привет!”

“Давно не виделись, Эми.”

“Так много людей! Будет вечеринка?”

Эми, которая махала мне, находясь на руках у лорда Калинца, спросила с любопытным лицом. Я тихо покачал головой и ответил на её вопрос:

“Нет, это студенты, приехавшие осмотреть столицу.”

“Вот как?”

“Ха-ха, похоже, наша Эми очарована количеством людей.”

“В наш дом впервые пришло так много людей!”

Её лицо тает.

Я на мгновение взглянул на лорда Калинца, который, казалось, наслаждался милыми выходками Эми, затем тихо откашлялся.

“Кхе-кхе.”

“Этот старик дурачится. Итак, я вижу, тебе нужно где-то остановиться во время сезона дебютанток, да?”

“Да, именно так. Могли бы вы порекомендовать хороший особняк? Я подумываю приобрести недвижимость здесь, в столице.”

“Почему бы не остаться в этом особняке?”

“Нет, у меня есть дела, и мне придётся довольно часто выходить… Плюс, я думаю, неплохо было бы создать базу в столице для будущих дел. Я не могу полагаться на резиденцию герцога вечно, верно?”

“Особняки в столице довольно дороги.”

“Не могли бы вы сказать мне, сколько будет стоить подходящий особняк?”

“Хм… Понадобится не меньше десяти тысяч золотых монет.”

“О, это дешевле, чем я думал.”

Я ожидал не менее двадцати тысяч золотых монет за лучший город на континенте… но это на удивление доступно.

“Что ты сказал?”

“Думаю, это посильно.”

“…Ты богаче, чем я ожидал.”

“Есть много способов заработать деньги.”

Благодаря поддержке директора Мерлина, бизнесу по производству протезов и крупной награде от Дерна за его спасение, у меня должно быть много свободных денег.

“Тогда я попрошу своего дворецкого подыскать подходящие объекты недвижимости. Оставайтесь в этом особняке несколько дней.”

“Спасибо, это было бы замечательно.”

“Между нами нет нужды в формальностях. Мы же не чужие, верно? Хотя это может быть не так комфортно, как в Ёмён-гване, я позабочусь о том, чтобы вы могли насладиться пребыванием здесь. Конечно, Святая будет включена.”

Его морщинистые глаза игриво прищурились.

----------

Том 1 Глава 283

Как и ожидалось, герцога Калинца не обмануть.

“Ах, вы заметили.”

“Не знаю насчёт обычных граждан, но такой, как я, не мог не догадаться.”

Что ж, простая маскировка не может скрыть переполняющую Карину священную силу. Если она использует её, она с лёгкостью может вернуть кого-то с того света.

“Леди Карина, этот Калинец приветствует вас.”

“Пожалуйста, воздержитесь от чрезмерных приветствий, лорд Калинец.”

“Ха-ха, как я могу свободно, обращаясь к святой?”

В этом ли сила святой?

Даже он, бывший командующий имперского рыцарского ордена и бывший герцог, не может не склонить голову перед ошеломляющим достоинством святой.

Действительно, имя святой довольно пугающе.

…Хотя быть втянутым в неприятные дела из-за этого — проблема.

Всё же, на этот раз, возможно, будет чуть меньше проблем, верно?

Проблема в том, что я не знаю, что сделают демонические отродья, если встретят Карину. В конце концов, Карина — та, кого они ненавидят больше всего.

Вот почему было необходимо отправить всех демонов к Хальфасу.

Так много всего нужно сделать, разбираясь с возлюбленными. И как поступить с этими чужаками…

“Эй.”

“Ах, да. Пожалуйста, продолжайте.”

“Я скажу слугам приготовить комнату. Вы можете комфортно отдохнуть здесь.”

“Дедушка, Эми может поиграть с гостями?”

“Эми, это невежливо.”

“Мы не против!”

“Ху-ху, всё в порядке.”

“Всё в порядке!”

“Фух… Эми, я же говорил тебе вести себя прилично перед гостями.”

Я начинаю думать, что вежливость уходит, как только тебя обнимают. Я не мог не усмехнуться, наблюдая за выходками между любящим дедушкой и его внучкой.

Интересно, смог бы я так жить.

Это ещё далеко, или, может быть, вообще не наступит… Но я надеюсь, что наступит день, когда я смогу жить комфортно со своими детьми.

“Хе-хе, дедушка, опусти меня!”

“Просто не веди себя слишком грубо.”

“Дедушка! Спасибо!”

Эми промчалась мимо нас к Лулу и Терри, которые прятались за Сиф.

Её целью было подружиться с детьми схожего возраста?

“Привет!”

“Ах, привет…”

Обычно буйные дети, казалось, были запуганы авторитетом герцога, выглядели более подавленными и осторожно озирались. Эми, невозмутимая атмосферой, спросила, указывая их свои уши:

“Можно мне потрогать твои уши?”

“Ня…?! Уши?”

“Дай мне потрогать твои уши!”

При крике Эми Лулу и Терри инстинктивно навострили уши. Тёплое зрелище вызвало улыбки у всех, включая меня.

“Эм, гм… Это честь, ня?”

“Ха-ха! Не нужно так говорить!”

Наблюдая, как Лулу и Терри осторожно наклоняют головы к Эми, я повернул взгляд к лорду Калинцу и заговорил:

“Она довольно общительна, да?”

“Ха-ха, наша Эми — хороший ребёнок.”

“Тогда я могу отправиться в кабинет?”

“Ты собираешься поприветствовать моего сына?”

“Разве не вежливо для гостя приветствовать хозяина?”

“Иди. Я просто понаблюдаю за игрой внучки.”

Я поклонился ему и вышел из приёмной.

“Давно не виделись. Как поживали?”

“Примерно так же.”

“Учитывая это, ваше лицо выдаёт некоторые трудности. Я слышал, что несколько месяцев назад студент умер? Не могли бы вы рассказать мне об этом подробнее?”

“О, это дело.”

Я рассказал герцогу Райану историю о поддельной магической книге, связанной с Беллой. Она также содержала некоторую информацию относительно чужаков. Услышав мою историю, герцог Райан глубоко вздохнул с серьёзным выражением лица.

“У меня и так много дел, а теперь ещё эта досадная проблема. У вас есть способ доказать существование этих ‘чужаков’? Без доказательств императорская семья не сдвинется с места.”

“Пока нет. Даже если бы были доказательства, в момент их демонстрации произошла бы катастрофа.”

Я не знаю точно, как работает этот механизм, но чужаки вызывают психическое загрязнение, которое может привести к срыву даже элитных солдат с сильной ментальной силой. Показать это в качестве доказательства, несомненно, приведёт к разрушению для императорской семьи.

…Разве это по сути не ядерное оружие?

“Это настоящая головная боль. Даже если я хочу предупредить, без доказательств…”

“…Однако, это не совсем невозможно.”

“О, правда? Какой у вас есть метод?”

Обычные люди получают психическое загрязнение, когда видят что-либо, связанное с чужаками.

Итак, если мы направим их на переживание угрозы чужаков без того, чтобы они на самом деле её видели, разве это не сработает?

Как раз вовремя, у меня был способ позволить им косвенно испытать угрозу чужаков.

“Моя магическая книга — это гримуар, предположительно созданный чужаками. Если я использую свою магическую книгу, чтобы продемонстрировать опасности, исходящие от чужаков… разве они не осознают серьёзность?”

“…Значит, это магическая книга, сделанная чужаками?”

“Именно так.”

“Можете показать её мне?”

“Она сейчас в гостиной, так что мне нужно её позвать.”

“Что?”

Герцог Райан посмотрел на меня так, будто моё заявление было совершенно диковинным.

“Я пойду за ней.”

Я незамедлительно покинул кабинет и взял с собой Ру. Ру последовала за мной с озадаченным выражением лица, переводя взгляд между мной и герцогом Райаном, затем заговорила:

“О! Кажется, я поняла! Тайное совещание!”

“Нет.”

“…Это книга? Она уникальна.”

Ру немного нетрадиционна, не так ли?

“Ру, покажи мне книгу.”

“Хм? Книгу?”

“То есть, настоящее тело.”

“О!”

Что, чёрт возьми, она делает? Вид Ру, внезапно распахнувшей грудь, заставил меня инстинктивно прикрыть её своим телом.

“Что ты делаешь?”

“Ты сказал достать настоящее тело!”

Почему она достаёт её оттуда? Пока я прикрывал её, я наблюдал, как Ру засунула руку между своими ключицами, вытаскивая книгу изнутри своего тела.

…Думаю, мне нужно попросить Карину рассказать Ру о здравом смысле.

“Вот!”

“…Просто сядь туда.”

“Хорошо!”

“…Как видите, она ещё не совсем знакома со здравым смыслом.”

“Она забавная. И… как она принимает человеческий облик?”

“Это сила чужаков. У этой девушки есть способность вмешиваться в человеческие умы.”

Я осторожно передал книгу герцогу Райану. Он осмотрел книгу с щупальцами и глазом, перевернул её, прежде чем вернуть мне.

“У этой книги незнакомая аура.”

“Я не могу точно определить её происхождение, но это гримуар, который появился из разлома, в котором были замешаны чужаки.”

“Возможно, сам разлом является частью их замысла.”

…Это правдоподобная теория.

Я чувствовал, что предположение герцога Райана имеет довольно большую достоверность. При размышлении, никто на самом деле не понимал, что вызвало разломы изначально. Возможно, это можно было рассматривать как один из замыслов чужаков.

Но это сейчас не главное.

“Я проверю это. А пока сосредоточьтесь на дебютантском бале.”

“Понятно.”

“Я позову самую популярную даму в столице, госпожу Лоуренс, чтобы она сшила вам одеяние.”

Это и есть жизнь знати? Просто позвонить кому-то, чтобы всё уладить. Хотя, я полагаю, было бы странно, если бы высокопоставленный человек вставал и двигался сам.

“Спасибо.”

“О, а сопровождать вас на дебютантском балу будет… святая?”

…Подождите, откуда он знает? Калинец ему намекнул?

Нет, он ведь волшебник, так что, скорее всего, он почувствовал ауру, окружающую меня.

Но что делать? Если я попрошу её сопровождать меня, она, несомненно, согласится, но правильно ли ей появляться на таком официальном собрании? Если Церковь Калона возразит, это станет проблематичным.

“Я понимаю, о чём вы размышляете. Вы беспокоитесь, уместно ли святой появляться официально? Не беспокойтесь об этом. Архиепископ Пьер находится в имперской столице на совещании, так что вы можете обсудить это с ним.”

“Я этого не знал.”

“Так что не стесняйтесь и делайте, как хотите. Прямо говоря, никто не будет критиковать святую за то, что она стоит рядом с вами, учитывая то, чего вы достигли.”

У меня есть ощущение, что Первый Принц может устроить скандал.

Но кого это волнует? Этот сопляк ещё даже не кронпринц — что он может мне сделать? Если он попытается что-то хитрое, у меня тоже есть свои способы ответить, так что для меня это не проблема.

“Тогда… я сначала спрошу её.”

Интересно, обрадуется ли Карина. Или, возможно, она почувствует себя обременённой. В любом случае… просто представить Карину на дебютантском балу заставляет моё сердце биться быстрее.

“О, и агент по недвижимости прибудет завтра днём, так что вы сможете посмотреть несколько хороших объектов. Он надёжный агент, так что вам не нужно беспокоиться о том, что вас обманут.”

“Спасибо.”

“Тогда устраивайтесь поудобнее. Добро пожаловать в резиденцию герцога Райана.”

Он сказал это, с усталыми глазами.

----------

Том 1 Глава 284

“Я тоже хочу пойти!”

“Миллия, извини, но это кажется невозможным.”

“Правда?”

“Да.”

“Но я хочу увидеть бал…”

У Миллии было довольно разочарованное выражение лица. Однако было неуместно брать её, не имевшую благородного статуса, на банкет, посещаемый знатью и членами королевской семьи.

Хотя мне было больно на сердце, у меня не было выбора, кроме как покачать головой.

“Правило гласит, что может быть только один партнёр, так что ничего не поделаешь. Пожалуйста, пойми.”

“Тогда, полагаю, ничего не поделаешь…”

“Вместо этого я проведу для тебя экскурсию по столице, так что взбодрись. В противном случае… как насчёт того, чтобы устроить простой садовый приём в честь приобретения особняка?”

“Садовый приём?”

При моих словах все взгляды обратились к моему лицу.

Они, казалось, были озадачены упоминанием о вечеринке. Я продолжил, поглаживая Миллию по голове:

“Я подумал, что было бы неплохо устроить скромную вечеринку, чтобы отпраздновать летние каникулы между нами. Мы можем провести её небрежно, не беспокоясь о чужих взглядах, и просто наслаждаться.”

“Если так, то это было бы неплохо. Поскольку посторонних не будет, это не должно быть опасно.”

Ренни, действуя как охранник, подняла вопрос о сложности обеспечения безопасности и высказала положительное мнение по моему предложению. Я задумался, что чувствуют остальные.

“Звучит весело. Думаю, было бы здорово устроить вечеринку, как сказал аджосси.”

“Д-да…”

“Я тоже хочу!”

“Но это будет стоить дорого, ты в порядке с этим?”

Только Сиф беспокоилась о моём кошельке. Я заговорил с Сиф, которая смотрела на меня обеспокоенным лицом:

“Ты же знаешь, сколько я зарабатываю, верно? Устроить вечеринку не такая уж большая нагрузка.”

“Но нам нужно купить и особняк.”

“Герцог Райан сказал, что он поможет напрямую, так что мы сможем найти приличный особняк.”

Разве герцог Райан попытается меня обмануть, когда представляет особняк под своим именем?

“Так что не волнуйся слишком сильно.”

В отличие от дел с чужаками, всё должно получиться более или менее так, как я задумал.

Я проглотил свои затянувшиеся слова.

“О-о-о, для меня честь познакомиться с вами, сэр Кварц!”

…Может, дать автограф? Я посмотрел на мужчину средних лет, смотрящего на меня со слезливым восхищением. Он представился как лорд Болт, схватив мою руку и отказываясь отпускать.

Он наконец отпустил, после того как я откашлялся и поклонился, извиняясь.

“В этом нет нужды.”

“Вы можете говорить непринуждённо, сэр Кварц.”

Это немного неловко.

В любом случае, нам следует поторопиться и осмотреть особняк.

“Я слышал, что лорд Болт занимается недвижимостью в столице —”

“Совершенно верно. Я выставляю особняки на продажу. Слышал, вы ищете один здесь…”

“Есть ли особняк в относительно неприметном месте? Не обязательно в центре города, подойдёт особняк в пригороде.”

“В таком случае, есть около трёх хороших мест.”

“Все ли они находятся на расстоянии, которое мы можем посетить сегодня?”

“Да. К тому времени, как вы вернётесь, будет вечер, но это определённо возможно.”

Возможно, будет трудно проверить все. Может быть стоит проверить только два.

“Тогда я приведу своих спутников, и давайте немедленно отправимся.”

“Так и сделаем.”

Я немедленно направился к конюшне в углу особняка герцога Райана, взяв с собой Ру, которая играла с младшими Сиф, и Карину, которая пила чай. Там ждала карета довольно роскошного дизайна.

“Хо-хо, я получаю наслаждение для глаз. Ехать в карете с такими красивыми молодыми леди.”

“Хе-хе, вы льстите нам.”

“Льстит?”

Не наклоняй голову так. Ру, которая всё ещё довольно наивна в отношении мира, кинула на меня вопросительный взгляд. Хотя девушки учили её разным вещам, похоже, ей всё ещё трудно общаться плавно.

Я заговорил с бароном, который выглядел озадаченным.

“Как видите, она эльф. Она только недавно пришла в человеческое общество, поэтому у неё есть некоторые странности.”

“Ха-ха, это естественно, что все ошеломлены, когда впервые приезжают в столицу. А теперь! Поехали!”

Мы все сели в карету и удобно устроились, причём обе девушки сидели рядом со мной. Барон посмотрел на меня со странным выражением лица и сказал:

“Держа цветы в обеих руках, поистине герой отличается от остальных.”

“Так получилось.”

Я не знал, как ответить, поэтому просто пробормотал что-то неопределённое в ответ. Он продолжил, словно погружённый в воспоминания о своём прошлом:

“Когда я был молод, я тоже был довольно популярен. В мои дни я был достаточно красив, чтобы меня называли молодым дворянином, и женщины выстраивались в очередь, чтобы танцевать со мной.”

…Не очень-то верится, исходя от мужчины с таким выдающимся крючковатым носом. Полагаю, это инстинкт рассказчика — захотеть немного похвастаться.

“Танцы… Теперь, когда я думаю об этом, мне следует научиться танцевать.”

Честно говоря, я не уверен в своих танцевальных способностях. Мне следовало хотя бы попробовать один раз.

“Сэр Кварц — великий рыцарь, так что вы быстро освоите танцы.”

“Верно. Иоганн справится хорошо.”

“Танцы — это всего лишь соответствие шагам и совместные движения, так что вы быстро научитесь с леди рядом с вами.”

“Практика и выступление отличаются, не так ли?”

“Ах, я уверен, сэр Кварц освоит это в кратчайшие сроки. Есть дама, заинтересованная в сэре Кварце… Ой, я не должен был этого говорить. Мои извинения, сэр Кварц.”

“Всё в порядке.”

“В любом случае, я с нетерпением жду вашего дебюта на балу. Все будут заинтересованы в сэре Кварце.”

Интерес.

Интерес, да.

Честно говоря, это не звучит так уж привлекательно. Я даже не могу предположить, сколько людей искренне интересуются мной. По крайней мере, половина, вероятно, подойдёт ко мне, чтобы втянуть в свой круг.

Я, конечно, не мог им угрожать в банкетном зале.

“Это не то, что я приветствую.”

“Но это человеческая природа — захотеть поговорить с кем-то выдающимся хотя бы раз.”

Барон и я обменивались пустяковыми разговорами, пока ждали, когда карета доберётся до особняка. Карина иногда вступала в разговор, а Ру начала восхищаться красивыми улицами за окном.

Проехав около 30 минут, когда моя задница начала болеть, карета остановилась.

“Вот первый особняк. Когда-то он был резиденцией графа Карри.”

Довольно аппетитное имя. Но есть ли в этом мире карри?

В любом случае, я посмотрел на крышу цвета карри, названную так в честь бывшего владельца, графа Карри.

Неплохо, но издалека это немного похоже на цвет кала.

Если я куплю этот дом, мне нужно будет изменить цвет крыши. Почему, чёрт возьми, они покрасили крышу в такой цвет?

“Особняк двухэтажный, на первом этаже расположены столовая, приёмная и гостиная.”

“Значит, второй этаж — это жилые помещения.”

“Да, именно так. И, как вы видите…”

Объяснение лорда Болта казалось бесконечным. От подробных внутренних структур до тайных ходов, даже вещей, которые казались сомнительными для раскрытия, он объяснял всё, вытирая пот со лба.

“Этот особняк стоит около 5 000 золотых монет. Это самая дешёвая недвижимость в этом районе. Как уже упоминалось, он довольно маленький, и сад тоже маленький.”

“Тогда пойдём посмотрим следующий особняк.”

“Ах, конечно. Но… как насчёт сначала поесть? Скоро обед, и вы, должно быть, голодны.”

“Вы знаете хороший ресторан?”

“Конечно. Несмотря на внешность, я раз в месяц хожу ужинать в известный ресторан со своей женой.”

Видя улыбку на его лице, похоже, его отношения с женой хорошие.

“Есть ли еда, которую вы не любите?”

“Никакой.”

“Никакой.”

“Нет! В смысле, никакой?”

“Тогда я отвезу вас в свой любимый ресторан.”

Определившись с пунктом назначения, мы покинули особняк и направились к карете.

“Столица поистине удивительна.”

“Ха-ха, столица во всём величественна и великолепна.”

И всё же, должен ли ресторан быть таким блестящим? Он больше похож на клуб, чем на кафетерий. Ну, полагаю, если я буду думать о нём как о ресторане с такой концепцией… но это всё равно ресторан.

Я просто никак не могу уловить атмосферу.

“Ну что ж, пойдёмте внутрь.”

Мы тихо последовали за ним внутрь ресторана. Первый этаж, казалось, был забит людьми. В таком случае нам пришлось бы подняться на второй этаж. Ведомые персоналом, мы поднялись на второй этаж и нашли столик.

“Вау… вид потрясающий.”

“Идеально для свидания.”

“Действительно.”

Я наслаждался приятным ощущением пальцев Карины, щекочущих мою ладонь, мельком взглянув на неё. Обычно я бы прислонился к Карине или слегка поцеловал её в этот момент, но с таким количеством глаз вокруг я не мог.

И тут же—

“…Иоганн?”

“Мартина? Почему ты здесь?”

“Мартина?”

Внезапное появление неожиданного человека.

Карина и я уставились на неё в удивлении. Мартина переводила взгляд между нами, словно понимая ситуацию, а затем многозначительно улыбнулась.

“Ох… всем привет, давно не виделись.”

----------

Том 1 Глава 285

Я слышал, что Мартина собиралась в столицу, но никак не ожидал встретить её здесь.

Я посмотрел на Мартину, когда она подходила к нам с радостным лицом. Давно я не видел её не в школьной формы. Учитывая её броский наряд, она, наверное, была на деловой встрече или что-то в этом роде.

Оглядевшись, я заметил мужчину средних лет, уставившегося на нас. Она пришла с отцом? Я снова обратил внимание на Мартину и спросил:

“Я полагаю, ты пришла со своим отцом?”

“Да, верно. Мы посещали резиденцию одного дворянина неподалёку по работе и сейчас обедаем на обратном пути.”

“Давно не виделись, леди Мартина.”

“Ах, лорд Болт! Давно вас не видела. Как поживает ваша жена?”

“Прекрасно. В эти дни она увлеклась садоводством, так что её трудно застать.”

Похоже, она тоже знает лорда Болта. У этого парня довольно большая сеть знакомств.

“Звучит как довольно тяжёлая работа.”

“Это всего лишь часть моих обязанностей как наследницы. Кстати…”

Мартина замолчала, тихо глядя на меня.

“…Кто эта леди рядом с тобой?”

Взгляд Мартины был направлен прямо на Ру. Карина… кажется, она уже всё поняла. Мы знаем друг друга достаточно долго, чтобы смена цвета волос и глаз не помогла скрыть личности.

“…Это Ру.”

“Прошу прощения?”

“Подробности я объясню позже, но давай пока оставим это. Это немного…”

“Ах, я понимаю. Она гостья, значит.”

“Я не гостья—”

“Тс-с!” Я сверкнул глазами на Ру, а затем заговорил с Мартиной:

“Мы встретимся снова позже. Мне нужно кое-что обсудить—”

“Ох, Иоганн, говорить такое в присутствии другой дамы невежливо, ты знаешь.”

Я знаю. Вот почему меня сейчас щиплют за бок. Я выдавил из себя улыбку, стараясь изо всех сил не показать этого.

“Я знаю. Я просто хочу поговорить о ‘деле’.”

Привыкшая к политике, Мартина, казалось, быстро всё поняла и ответила с улыбкой:

“Ох, похоже, у тебя есть интересные темы. Я с нетерпением жду этого, сэр Кварц.”

Мартина вернулась на своё место. Я повернулся к давно забытому лорду Болту, который наблюдал за мной с любопытством и улыбался.

“Я не ожидал, что у сэра Кварца будет такое знакомство, как леди Мартиной Реймонд.”

“Что ж, обязанности эскорта, которые приводят меня в классы, помогли мне довольно хорошо узнать студентов.”

“Ох, понятно.”

“Гости. Закуски поданы.”

Уже время подавать меню? Мы взяли вилки и ножи, когда блюда поставили на стол.

“Это третий особняк.”

“…Он довольно стандартный.”

“Да. Знаете, чем уникальнее дом, тем больше хлопот с ним возникает при проживании, верно?”

Я вполуха слушал ответ лорда Болта, осматривая особняк. Первый особняк находился к западу от столицы, второй — к югу, а этот — к востоку.

Но, помимо расположения и цвета крыши, все они выглядели довольно похоже.

Это несколько разочаровывает.

“Структуры похожи?”

“Да, все три здания были построены примерно в одно и то же время, так что у них схожая планировка.”

“Хм… Есть ли другие доступные особняки?”

"Что-то лучшее обойдётся очень дорого. Вы в порядке с этим?"

…Похоже, он предположил, что у меня не так много денег, сосредоточившись в основном на более дешёвых домах — внимательный, но ненужный жест.

"Всё в порядке."

"Тогда я покажу вам ещё несколько."

Мы немедленно сели в карету и направились к особняку ближе к центру, отличающемуся от тех, что мы видели.

"Это была собственность, принадлежавшая графу Альве. После того как его семья впала в немилость, особняк, естественно, был выставлен на аукцион."

"Он огромный! Выглядит по крайней мере в два раза больше предыдущих!"

"Хе-хе, да, так и есть."

Определённо лучше, чем дешёвые места. Сад просторный, особняк больше, а дизайн кажется более престижным. Если ранее виденные особняки едва ли можно было назвать особняками, этот определённо излучал атмосферу ‘роскошного особняка’.

"Я хочу осмотреть внутри, это возможно?"

"Конечно! Сюда, пожалуйста!"

Лорд Болт достал связку ключей из своей сумки, вставив один в замочную скважину старой двери. Со скрипом ржавых петель дверь открылась, и мы вошли внутрь, чтобы осмотреть особняк.

"Что думаете?"

"Он стоит своей более высокой цены."

"Ха-ха, конечно, с удвоенной ценой это ожидаемо."

Вдвое — это около 10 000 золотых монет?

Довольно дорого.

Не то чтобы я не мог заплатить.

"Есть ли ещё особняки? В идеале, что-то ещё лучше."

"Лучше, чем этот особняк?"

"Да."

"Но дома лучшего качества, чем этот, стоят…"

"О какой сумме идёт речь?"

"Прошу прощения?"

"О какой сумме идёт речь?"

"Подрядчик- я имею в виду, у Иоганна много денег!"

"Иоганн, не трать слишком много…"

"Всё в порядке. Такой уровень расходов приемлем."

"По крайней мере, вдвое больше…"

"Это приемлемо. Давайте продолжим, но он должен соответствовать условиям, которые я упомянул."

Лорд Болт неохотно отвёз нас в особняк на севере столицы.

Особняк, который он представил, выглядел немного меньше особняка графа Альвы, но материал здания и окружающий транспорт были безупречны.

Что мне больше всего понравилось, так это то, что за ним был холм, и этот холм входил в территорию особняка. Я не мог понять почему, но с моей точки зрения это была хорошая сделка.

"Я покажу вам интерьер тоже."

Как и прежде, мы вошли в особняк, чтобы начать его исследование. Было ясно, что это место отличалось экстравагантностью. Материалы, использованные в строительстве, казались высшего качества, а звукоизоляция была впечатляющей.

В отличие от предыдущих особняков, этот не так заметно выдавал свой возраст. В то время как другие, казалось, были построены десятилетия назад, этот особняк выглядел относительно современным.

"Когда был построен этот особняк?"

"Три года назад."

"Довольно недавно. Но почему он до сих пор пустует?"

"Дворянин, построивший этот особняк, увлёкся азартными играми…"

Лорд Болт оборвал фразу в конце, но я понял, что он имел в виду. Он проиграл всё на азартных играх.

"Понятно, это прискорбно."

"Он довольно долго не находил покупателя, никто так и не решился приобрести этот особняк."

"Есть особая причина?"

"При покупке дома в столице, обычно, это для того, чтобы местные дворяне имели место для проживания. Поэтому дорогие дома, подобные этому, трудно продать. Более того, это не модный стиль, и из-за его материала ремонт особняка также непростая задача."

"Материал… какой тип?"

"Этот особняк построен из гранита, добытого прямо из далёкого вулкана. Таким образом, его ремонт потребует много усилий и денег… Было бы удобнее приобрести приличный особняк в центре столицы."

"Интересно."

Должно быть, довольно далеко, чтобы добывать материалы из вулканической зоны?

Кто бы это ни был, он действительно приложил много усилий. Если в эту эпоху они так сильно утруждались, это, должно быть, было дорого.

"Карина, что думаешь?"

"Думаю, что бы Иоганн ни выбрал, всё будет хорошо."

"Что насчёт меня? Разве моё мнение не нужно?"

"Какой смысл спрашивать твоё мнение?"

Та, что облизывает стену, отмечая уникальность материала.

Ру свирепо посмотрела на меня, словно недовольная, но я быстро щёлкнул её по лбу и заговорил с лордом Болтом:

"Я возьму этот."

Если я хочу сделать что-то секретное, дом в этом месте идеален. Плюс, его легко модифицировать в убежище с небольшой долей креативности.

"30 000 золотых монет — не маленькая сумма… вы уверены?"

Достав листок бумаги из кармана, я сказал:

"Просто позовите кого-нибудь, чтобы принести золото."

"Вау! Этот особняк огромный! Лулу! Терри! Пойдём исследовать! Иоганн! Я ушла исследовать особняк!"

"Ч-чудесно…"

"Вау… Аджосси, конечно, потратил много денег. Могу ли я действительно здесь остаться?"

"Невероятно…"

"Я даже не могу выразить словами. Иоганн, подумать только, ты можешь жить в таком особняке…"

"Иоганн, сколько ты потратил?"

"30 000 золотых монет."

"Что?"

Что за удивление? Я взглянул на Сиф, чей хвост и уши встали дыбом от шока, услышав сумму.

"30 000…? Месяц питания в Ёмён-гване стоит около 60 золотых монет, так что это около 42 лет…"

"Успокойся, Сиф."

"М-м-м-м-м-мне разрешено жить в таком месте…?"

Её голос совсем сломался. С милой кошечкой, дрожащей в моих объятиях, я сказал:

"Ты можешь жить здесь столько, сколько захочешь."

"Иоганн…"

"Иоганн, это несправедливо. Я тоже хочу обняться."

"Ах, Карина. Конечно."

Двое смотрели на меня из моих объятий, их прекрасные глаза сверкали тоской. Я притворился, что задумался на мгновение, прежде чем поднять их обеих и приблизить их лица к моему.

"…Почему я должна страдать в одиночку?"

Игнорируя ворчание Ренни сзади, я отстранил губы и посмотрел на особняк.

Вот это я называю понтоваться.

----------

Том 1 Глава 286

"Ох, милорд, вы довольно крупный. Ваша грудь тоже довольно крепкая. Вы из тех, кто нравится дамам."

"Пожалуйста, не нужно этих слов."

Я отвёл взгляд от госпожи Лоуренс, которая пришла, чтобы снять с меня мерки для костюма, и огляделся. Девушки, пришедшие посмотреть, как меня одевают, наблюдали за мной с взволнованным выражением лица.

…Неужели это так забавно — наблюдать, как меня одевают?

"Разве большинство женщин не любят красивых мужчин?"

Ну, так говорилось в игре.

"Конечно, многие любят кого-то вроде сэра Кварца. Хе-хе…"

Я не пропустил взгляд госпожи Лоуренс, когда он обратился к смотрящим на меня девушкам. Но почему Виола здесь? Я могу понять, что Ренни здесь как телохранитель, но…

Нет, сейчас не время беспокоиться об этом.

Как мужчины могут восхищаться женскими фигурами, так и женщины могут восхищаться мужскими фигурами.

"Тогда, не могли бы вы снять рубашку?"

Мы заходим так далеко? Ну, она профессионал, так что, должно быть, всё в порядке.

Я послушно снял рубашку и раскинул руки, стоя с голым торсом. Так ведь нормально, да?

Измерительная лента госпожи Лоуренс скользила по моему телу. От моего роста до длины рук и ног, до размера талии и груди, она измеряла всё, улыбаясь.

"Поскольку у вас такое крупное телосложение, боюсь, последняя мода может вам не подойти. Я рекомендую выбрать классический костюм."

"Давайте сделаем, как вы сказали."

Она признанный эксперт в этой области, так что проще просто оставить это ей. Я тот, кто обычно просто набрасывает на себя что попало, так что я ничего не смыслю в таких вещах. Кстати, мне кажется, что моя грудь сейчас лопнет. Вы все не слишком ли сильно пялитесь?

Я имею в виду, мне было бы неловко, если бы кто-то так очевидно на меня смотрел.

Госпожа Лоуренс начала делать заметки ручкой.

"Я сделаю для вас около трёх комплектов. На всякий случай."

"С нетерпением жду."

"Хо-хо-хо… Я сделаю так, чтобы они выглядели великолепно."

Значит, теперь очередь девушек?

Я бы тоже хотел посмотреть… но это может быть немного неловко. Я снова надел верх и подошёл к своим спутницам, которые все смотрели на меня.

"Я сейчас выйду, так что следуйте инструкциям госпожи Лоуренс."

"Было бы хорошо, если бы ты остался…"

"Если это Иоганн…"

Но даже если так, если я сделаю это открыто, я буду выглядеть как извращенец. Не то чтобы я не хотел смотреть, но у меня должно быть какое-то приличие. Плюс, с Шури здесь, что бы я делал? Я покачал головой и вышел из комнаты.

"Ох, Иоганн! Ты закончил?"

"Да, Льюис. Ты хорошо тренировался?"

"Благодаря наставлениям сэра Калинца, я чувствую, что мои навыки значительно улучшились."

Уважение ярко светилось в глазах Льюиса.

Похоже, представить его было хорошим решением. Даже его осанка изменилась. Синергия между естественно талантливым учеником и одним из лучших рыцарей континента подобна событию с удвоенным опытом. Нет, возможно, это больше, чем удвоенный.

Это как талантливый человек, нашедший хорошего наставника.

"Убедись, что ты узнаешь как можно больше во время отпуска."

"Да. Спасибо."

"У меня есть кое-какие дела, так что я пойду. Убедись, что тебе правильно сняли мерки."

"Ха-ха… Я понимаю."

Я немедленно направился к кабинету герцога Райана. Мне нужно было кое-что обсудить с ним перед балом.

Я легко постучал по двери кабинета герцога Райана.

"Это Иоганн Кварц. Могу я войти?"

"Войдите."

Когда я открыл дверь и вошёл, мой взгляд встретился с вечно выглядящим усталым мужчиной, который всегда казался больным. Он слабо улыбнулся, увидев меня, подал знак мужчине, который, предположительно, был его секретарём, принести чай, а затем начал говорить:

"Как ваш новый дом?"

"Благодаря вашей помощи в поиске персонала, я довольно комфортно обустраиваюсь."

Потратить целое состояние на новый особняк было приятно, но выбор персонала для его управления оказался более хлопотным, чем я ожидал.

Поэтому, когда я испытывал трудности, герцог Райан охотно предложил мне нескольких слуг, что сделало всё проще, чем я думал.

Хорошо иметь сильного покровителя.

Он сам разбирается со всеми проблемными вопросами за меня.

Я помогаю ему, а он помогает мне. Это взаимовыгодные отношения.

"Я рад это слышать. Я довольно сильно беспокоился, когда вы упомянули о покупке особняка."

"Вот как?"

"Особняком нелегко управлять, знаете ли. Просто набрать много персонала тоже не решает проблем."

Что ж, это правда, что не каждый слуга будет хорошо выполнять свою работу.

"Всё же, поскольку их прислали вы, они работают хорошо, и это было удобно."

"Что ж, я отправил их с заботой… Теперь не будем задерживаться на этом. Пришло время обсудить кое-что важное."

Конечно, это имеет смысл.

Этот бал дебютантов — не просто возможность представить моё лицо политическому миру — это прекрасный шанс поймать этого демона.

"Я в настоящее время расследую связь между культом Агареса и дворянами, как вы упомянули. Они всё ещё умудряются хорошо скрывать свои следы… но они скрывают их слишком хорошо, что делает это подозрительным."

Значит, такая чистая маскировка вызывает подозрение, да?

"Тогда, появились ли какие-либо результаты за это время?"

"Есть несколько дворян, которые выделяются как подозреваемые."

Подозреваемые дворяне, да? По крайней мере, формируется какой-то набросок. Это облегчение. Проблема в том, что не только Агарес, но и Сифри скрывается поблизости.

В зависимости от того, с какой фракцией сотрудничает Агарес, всё может либо упроститься, либо сильно запутаться.

Учитывая оригинальную историю, их цель, вероятно, состоит в том, чтобы подорвать Империю через гражданскую войну и, в конечном итоге, либо захватить этот мир, либо передать его чужакам.

…Мысли о чужаках вызывают головную боль.

Если бы не они, я мог бы всё точно определить и заявить о победе! Крикнул бы "игра окончена!" и пошёл на свидание с Кариной.. Если бы демоны и чужаки просто сражались между собой, как бы это было замечательно.

"Можете ли вы дать мне информацию о подозреваемых дворянах?"

"Во-первых, у меня есть подозрения в отношении барона Тунбери, который поддерживает третьего принца, графа Хёлимбона из фракции второго принца, и маркиза Калиона из фракции первого принца."

"…Я не знаю никого из них."

Я слышал их имена, но не могу выдать, что знаю их. Я не из тех, кто жил в столице, и не разбираюсь в политике; было бы странно вести себя так, будто я их знаю.

"Если вы не интересуетесь политикой, то естественно, что не знаете. Барон Тунбери — недавно восходящая фигура. Он внезапно набрал силу и стал одним из ближайших помощников третьего принца. Он известен своей хитростью."

"Понятно."

Мне кажется, он тоже ненадолго появлялся в игре, но не казался таким уж значительным. Хотя здесь он не мог быть таким.

"Граф Хёлимбон — его дед. Он отвечает за военную мощь в Восточном регионе, будучи маркизом. Его присутствие было решающим для того, чтобы второй принц мог конкурировать с двумя другими принцами."

Это не сильно отличается от оригинальной истории.

Немного жаль второго принца, которого ждёт расправа, если он станет императором, но с моей текущей точки зрения, он не стоит того, чтобы о нём беспокоиться. У меня нет такой роскоши.

"Маркизы Калион — одна из знатных семей столицы. Он поддерживает первого принца, утверждая, что традиции диктуют, что старший сын должен стать императором, хотя нынешний император — второй сын."

Слышать это немного странно.

"Я в основном слежу за этими тремя. Остальных я пока исключил, так как они не проявляют признаков сговора с демонами или их трудно проверить."

"Оставшийся поиск я проведу сам."

"Вы справитесь с этим? Поиск демона — нелёгкая задача… Нет, но, полагаю, кто-то, кто имел дело с демонами, знает лучше. Я оставлю это вам."

"Я поймаю его со стилем."

Хотя в идеале было бы легче поймать его и сразу обезглавить, я должен захватить его, если это возможно, чтобы извлечь всю информацию, которую я могу, прежде чем убить.

Мне нужна информация как от внешнего мира, так и от стороны демонов.

Теперь, когда культ Агареса появился как новый враг, если я не смогу извлечь информацию, мне придётся сражаться с чужаками, имея беспокойный тыл.

"Я доверяю вам. И… позвольте добавить ещё одно: будьте осторожны с принцами. Они очень стремятся завербовать вас."

"Я не ищу популярности у мужчин, знаете ли."

"Большинство мужчин так думают. Для мужчины естественно хотеть быть популярным у красивых женщин, а не у парней."

Герцог Райан и я обменялись хитрыми улыбками и смешками.

"В любом случае, это всё, чего стоит опасаться на балу дебютантов. Вы, кажется, вряд ли влюбитесь в каких-либо знатных дам…"

"Чтобы очаровать меня, им нужно быть как минимум святой."

С Кариной рядом, мог ли кто-то с посредственной внешностью покорить меня?

Им нужно превзойти даже Миллию, чтобы я подумал, что они красивы.

Прожив с ними полтора года, мои стандарты взлетели до небес.

"Это довольно высокая планка."

"Учитывая, что человек рядом со мной будет сверлить взглядом, я ни за что не отведу взгляд, чтобы посмотреть куда-то ещё."

"Вы, кажется, будете хорошим мужем, в отличие от меня."

Когда герцог Райан сказал это, его взгляд потемнел.

Вздох.

"Что ж, я пойду."

"Понятно. Тогда усердно работайте над подготовкой. Вам нужно будет попрактиковаться в танцах, так что это будет сложнее, чем вы думаете."

Я покинул кабинет герцога Райана, под его прощание.

----------

Том 1 Глава 287

“Всех измерили?”

“Ага! Они сказали, что сделают платье милым!”

Миллия прыгнула ко мне на руки, прижимаясь лицом к моему животу, как щенок. Почему она так похожа на маленькую собачку? Пока я гладил Миллию по голове, я заметил, как девушки подошли ко мне.

“Иоганн, работа прошла хорошо?”

“В основном. Я сегодня немного поговорил. Мне нужно какое-то время сосредоточиться на подготовке к балу.”

В конце концов, подготовка к балу естественным образом станет подготовкой к битве с демонами. Это довольно похоже на ситуацию, когда и демоны, и я просто прощупываем почву, но у меня есть надёжное оружие.

Знания оригинала.

Даже если уже есть много переменных, из-за которых трудно полностью доверять этому, кажется, что в основном это работает, так что вероятность того, что Сифри где-то рядом, довольно высока.

Если я смогу захватить Сифри, которая скрывается среди дворян, я мог бы глубже копнуть в отношения между чужаками и демонами. Даже если я не смогу её захватить, просто убить её было бы помехой для их плана.

В конце концов, не так много демонов, которые могут скрываться среди людей.

Сифри — одна из более слабых среди демонов и превосходно скрывает свою энергию, что делает её уникальной в этом отношении.

“Я тоже хочу пойти на бал дебютантов~”

“Это, вероятно, не будет так весело, как ты ожидаешь.”

Я нежно похлопал Миллию по спине, терпя её нытьё. Как ребёнок, она ещё крепче прижалась ко мне. Застигнутая этой знакомой сценой, Карина улыбнулась и погладила Миллию по голове, уговаривая её.

“Бал дебютантов — это не место для веселья. Это поле битвы без оружия. Тебя там просто будут задирать, так почему бы не подождать садового приёма, который Иоганн собирается устроить?”

“Вот как?”

“Да.”

Казалось, поняв слова Карины, Миллия подняла лицо от моего живота и посмотрела на Карину. С почти дочерним поведением, Сиф вставила своё слово.

“Как ни посмотри, она больше похоже на дочь или младшую сестру, чем на романтического партнёра…”

“Ни за что!”

“Нет, это правда. Любой подумает, что аджосси быть с ней невозможно.”

“Я вырасту и стану такой же, как Карина!”

…Дуллаханы растут?

Если подумать, они не совсем нежить, но называть их чистыми людьми — преувеличение, так что трудно что-либо предсказать. Кажется, луч промывки мозгов Ру также на неё не действует.

Учитывая всё это, она близка к совершенно новому виду, что делает само её существование неожиданной переменной.

Что ж, если я продолжу жить, всё постепенно прояснится, так что не стоит слишком беспокоиться. Я взглянул на Миллию, теперь с Кариной, и снова пошёл по коридору.

С таким количеством людей вокруг, стоять в коридоре просто создало бы проблемы для персонала. Так же, как и та горничная передо мной, которая, казалось, колебалась.

"Извините. Можете идти работать дальше."

"Ах… да! Спасибо! С-сэр Кварц!"

Я ничего не делал, но почему-то почувствовал себя немного мрачно, снова идя по коридору. Естественно, Элиза и Карина взяли меня за руки, игриво щекоча ладонь пальцами.

Кажется, им в последнее время понравилось это.

"Сегодняшнее расписание завершено?"

"Нас ждут уроки танцев. Инструктор по танцам приезжает в наш особняк, так что пора возвращаться."

Никогда не думал, что буду брать уроки танцев в своей жизни. У меня абсолютно не было никакой связи с танцами, так что я задаюсь вопросом, смогу ли я вообще правильно танцевать.

…Какой смысл беспокоиться об этом сейчас?

Я узнаю, как только попробую.

Мы быстро сели в карету, направляющуюся обратно в особняк. Из-за количества людей потребовалось три кареты.

"Я Марлен Джошуа, леди-баронесса. Пожалуйста, зовите меня леди Марлен."

"Я Иоганн Кварц, барон. Просто зовите меня сэр Кварц."

"Хо-хо, я с нетерпением жду работы с вами, сэр Кварц."

Вернувшись в особняк и закончив обед, Карина и я проводили леди Марлен в комнату, которую мы приготовили для танцевальной практики.

Был немного неловкий момент, когда она чуть не нарушила своё бесстрастное выражение лица, впервые увидев моё, но она быстро вернулась к профессиональной улыбке и обратилась ко мне.

"Где ваш партнёр?"

"Это я."

Карина тихо подошла ко мне и ответила. Леди Марлен удивлённо посмотрела на Карину, затем, когда Карина безмолвно приложила палец к своим губам, она открыла рот слегка дрожащим голосом.

"Д-да… Леди Карина. В-вы двое хорошо смотритесь…"

Без сомнения, она всё поняла. Как она догадалась? Возможно, она видела Карину вблизи раньше. Смена цвета волос и глаз не скроет её красивого лица.

Начнём с того, что двусмысленно говорить, что мы вообще пытались это скрыть.

"Фу-фу, нет нужды скрывать это, леди Марлен."

"Но, с-святая… сейчас…"

"Пожалуйста, не стесняйтесь относиться свободно. Если мы пойдём на бал дебютантов, все всё равно узнают. Просто держите это в секрете до тех пор."

"Я-я приношу извинения."

Это сила святой? Даже дама, которая только что улыбалась, теперь в панике.

Чтобы успокоить паниковавшую леди Марлен, я подал Карине руку.

"Просто считайте её обычным учеником и учите нас."

"Д-да… это верно… ученик…"

Почему она попеременно смотрит то на Карину, то на меня? Она пытается понять наши отношения? Только через несколько минут леди Марлен наконец смогла объявить о начале нашего урока танцев с более спокойным выражением лица.

"Теперь, пожалуйста, встаньте друг напротив друга и возьмитесь за руки. Легко переплетите пальцы, и ваши стопы должны быть на ширине плеч…"

Урок танцев был… прямо скажем, сложным. Использование моего тела для боя основано на инстинктах и спонтанных расчётах, но танец требует изящных движений и выверенных шагов для создания красивых изгибов.

И чтобы всё усложнить, были некоторые переменные в танце, которые были вовсе не шуточными.

Во время танца грудь Карины постоянно касалась моей.

Ну, это было скорее трение в этот момент. Карина, казалось, тоже заметила это, сначала немного опешив, но в конце концов начала игриво дразнить меня ещё больше.

Помогите мне.

"Раз, два, три, четыре…"

Я слушал голос леди Марлен, сосредоточившись на глазах Карины. Кровь приливала к моим нижним областям, но каким-то образом я всё ещё держался. Если бы я здесь облажался… ну, я бы не смог смотреть в глаза леди Марлен.

Два мучительных часа прошли, прежде чем адский урок танцев наконец завершился.

"Сегодняшний урок заканчивается здесь, Святая."

"Фу-фу, я рассчитываю на вас и завтра."

Как только леди Марлен ушла, я вытер пот со лба и прислонился к стене. Это было сложнее, чем сражаться с чужаками у Мирового Древа. Я заговорил с Кариной, которая сидела, обняв колени, рядом со мной.

"Карина, я был бы признателен, если бы ты прекратила свои поддразнивания. Моя социальная жизнь… в опасности."

"Фу-фу, так мило видеть, как Иоганн стесняется."

Карина посмотрела на меня, хихикая, как будто её шутка прекрасно удалась. Вид её груди, выпирающей в сторону, был слишком возбуждающим.

Когда Карина стала такой манящей? Раньше она казалась невинной, но после того, как стала моей партнёршей, она всё больше и больше начинает походить на Миллию.

Проблема в том, что благодаря её фигуре, это вызывает другой эффект…

"Я всё ещё мужчина. Я не могу просто игнорировать, когда моя партнёрша напрямую меня искушает."

"Фу-фу, ты такой милый."

"…Не думаю, что 'милый' — это подходящее слово."

"Но ты милый."

Теперь она зациклилась на серьёзном любовном бреде. Я рассеянно провёл пальцами по мягким волосам Карины и спросил её.

"Забавно, ты, кажется, легко адаптировалась. Ты раньше брала уроки танцев?"

"Да, но это было давно… Меня пригласили на королевский банкет, когда я была молода, хотя я никогда и не дебютировала."

"Когда ты была молода… Я хотел бы это увидеть."

В игре почти не было её юного 'я'. Естественно, любопытно увидеть, как она выглядела тогда вживую.

"Когда я была маленькой, я была немного ниже, и, ммм… моя грудь не была такой большой. Моё лицо было круглее, чем сейчас…"

Карина сладко прошептала мне на ухо, предлагая представить это.

С лёгким влажным запахом, исходящим от её тела, и её сладким голосом, я закрыл глаза и представил Карину ребёнком, как она описала.

Маленькая, юная Карина.

Если сейчас она — захватывающая дух красавица, то её юное 'я' должно было быть в возрасте, когда в ней ещё сохранялась миловидность. Тот факт, что её юная фигура ещё больше усиливала это впечатление, нельзя игнорировать.

Я бы с удовольствием увидел, как она ведёт себя избалованно, как Миллия.

"Карина, могла бы ты немного покапризничать, как Миллия?"

"К-как М-Миллия?"

Карина спросила с удивлённым выражением. Моё предложение, кажется, застало её врасплох. Я продолжал говорить, чтобы убедить её.

"Здесь никого нет. Немного не повредит, верно?"

"Что ж, если ты настаиваешь…"

Карина тихо встала и подошла ко мне. Затем она нежно села мне на бедро, обняла меня и уткнулась лицом в мою грудь.

"Так… нормально…?"

Я ничего не сказал и нежно погладил её по волосам, точно так же, как я делал с Миллией. Изначально застенчивая, она быстро, казалось, привыкла к этому, принимая моё прикосновение без единого слова.

"Удивительно… удобно."

"Я рад."

Мы оставались так довольно долго.

Пока не услышали голос Ренни из-за двери тренировочной комнаты.

----------

Том 1 Глава 288

“Слышишь, Агарес? ‘Кварц’ дебютирует!”

“Знаю.”

“Что за скучный ответ? Разве ты не должен проявить более драматичную реакцию? Мы говорим о Кварце!”

Сифри надула губы, словно недовольная, и быстро отвернулась.

“Ну и что? Он всего лишь отброс.”

Агарес вынул сигарету изо рта и ответил ей со скучающим выражением лица.

“Этот отброс одолел Хальфаса, ты знаешь?”

“Да, одолел. Но этот парень даже не мог действовать по своей воле, просто играл марионетку, пока его не убили. Что это за стратег? Он умер привязанным на поводке, дёргаясь, как обычный человек.”

“Так вот как, ух~.”

“Сосредоточься на своих задачах. Посей как можно больше раздора между принцами. Это важно.”

“Предоставь это мне~. Эти человеческие парни будут бессильны всего за пару слов~. Ох, может, мне попробовать поколдовать и над этим отбросом Кварцем тоже~?”

“Не действуй опрометчиво.”

“Что? Ты сомневаешься в моих способностях~?”

Глаза Сифри заострились. Игнорируя её явное раздражение, Агарес возразил.

“Кому ты показываешь свои зубы? Думаешь, у тебя есть положение, чтобы жаловаться мне?”

При этих словах Сифри отвернулась и предприняла слабое сопротивление. Как бы велика ни была разница в силе между ними, это не означало, что она могла подавить своё раздражение.

“Разве товарищам не положено так себя вести? Я могу просто перейти на другую сторону~?”

“Перестань нести чушь и сосредоточься на своих задачах. А теперь убирайся, не мешая мне.”

“Тц. Вечно выпендривается.”

Сифри фыркнула и захлопнула дверь, выходя. Агарес вздохнул, уставившись на дверь на мгновение, прежде чем снова засунуть сигарету в рот.

‘Кварц… он заметил наше существование? Если так…’

“Иоганн! Потанцуй со мной тоже! Пожалуйста?”

“Если ты действительно хочешь.”

В тот вечер, после последнего урока танцев перед балом, прогуливаясь по саду после ужина, Миллия внезапно попросила меня потанцевать. У меня не было причин отказываться, так что я с радостью принял её просьбу.

“Хе-хе, я хочу танцевать, как Карина!”

“Танцевать? Как Подрядчик и Карина?”

“Да.”

“Я тоже хочу попробовать!”

Я знал, что ты любопытна, как и Миллия. Я повернулся к Элизе, которая наблюдала со стороны.

“Хочешь присоединиться?”

“А?!”

“Я говорю о танцах.”

“…Я, я тоже хочу…”

“Тогда мы пойдём по порядку. Карина, Ренни, не могли бы вы немного отступить?”

“Конечно.”

“Хорошо.”

Я рад, что у Карины щедрый характер. Если бы она ревновала, я бы не смог так себя вести. Я неловко занял позицию и посмотрел на Миллию, держа её за руку.

“Хорошо, сначала следуй моим движениям…”

Раз, два, три, четыре.

Медленно, плавно, и наконец нежно делая шаги. Поскольку Миллия никогда не танцевала, мои движения были медленнее, чем когда мы только начали уроки танцев. Её шаги, как у черепахи, приминали траву под ногами.

Я наблюдал за Миллией, которая была немного неуклюжей, но нагоняла, и спросил её.

“Успеваешь?”

“Да! Это весело!”

В некотором смысле, танцевать с Миллией было легче. Хотя она неуклюжая, с Кариной, как только она приближается, она безжалостно давит мне на грудь.

Если бы я не развил терпение за десять лет на необитаемом острове, у меня были бы проблемы. Хотя я называю это терпением, просто я жил в месте, где был единственным человеком и иногда разговаривал с трупами, что только увеличило моё терпение.

“Хе-хе, я тоже хочу танцевать на балу…”

“Ты можешь танцевать на садовом приёме.”

“Ох, точно!”

“Миллия, пора передать Ру.”

“Мы не можем потанцевать ещё немного?”

“К сожалению, за тобой ждут два человека.”

“Поняла…”

Миллия неохотно отстранилась, сделав разочарованное лицо, а затем Ру подошла ко мне, надув щёки и приняв неуклюжую позу.

“Так?”

“Раздвинь ноги немного шире, а руки должны быть вот так…”

Я медленно поправил позу Ру. Возможно, она была слишком взволнована, но её преувеличенные движения означали, что на её корректировку ушло больше времени, чем я ожидал.

“Так?”

“Да. Когда я двигаю ногами, тебе нужно соответствовать.”

“Поняла!”

Начнём?

Раз, два, три…

“Всё шатается!”

Раз, два, три…

“Это сложно?!”

Раз, два, три…

“Ой! Я снова наступила!”

Почему мне кажется, что чем больше мы танцуем, тем больше она целится мне в ноги? Я остановился, чувствуя, как мои ноги начинают пульсировать, и сказал Ру.

“Нельзя наступать на ноги во время танца.”

“Разве нельзя?”

“Именно. Танец — это не драка.”

“Понятно~.”

Я указал на это, так что, надеюсь, она улучшится. С небольшой надеждой я провёл около пяти минут, танцуя с Ру.

И следы на моих ботинках стали ещё чётче.

“…Ты ужасно плохо танцуешь.”

“Плохо танцую? Что это значит?”

“Ничего, что тебе нужно знать.”

Я запихнул тот факт, что Ру ужасно плохо танцевала, в дальний уголок сознания и взглянул на Элизу, которая ждала своей очереди. Элиза подошла ко мне, её лицо было полно предвкушения, как только Ру отступила.

“Хорошо, пожалуйста, позаботься обо мне…”

“Наблюдая за Миллией и Ру, ты знаешь, что делать, верно?”

“Ум… немного…”

“Тогда просто учись на практике.”

Я переплёл руки с Элизой и принял стойку. Элиза неловко расставила ноги и руки, чтобы следовать моим движениям.

Мы быстро приняли позу. К счастью, она не казалась такой неуклюжей, как Ру.

…Может быть, это из-за давления её груди на мой живот, что помогло мне сохранить равновесие. Возможно, из-за этого лицо Элизы приобрело персиковый оттенок.

Она кажется смелой, но в то же время застенчивой.

Я прошептал мило отвечавшей Элизе.

“Не напрягайся слишком сильно. Просто доверься мне. Достаточно двигаться, как я веду.”

Сложных техник не требуется. В конце концов, наш приём — это не бал. Всё, что нам нужно, — это расслабиться и наслаждаться потоком.

Элиза, казалось, поняла мои слова, расслабила тело и последовала моим движениям.

Один шаг, два шага. Когда Элиза неловко следовала моим шагам, она, казалось, привыкла к танцу, показывая застенчивую улыбку, пока наши взгляды встречались под лунным светом, её фиолетовые глаза сверкали.

“Это похоже на сон…”

“Похоже, тебе нравится танцевать.”

“Конечно, это танец с тобой, Иоганн.”

Она говорит, что ей нравится танцевать со своим партнёром? Я тихо усмехнулся её милому ответу, когда я сделал шаг немного ближе. Расстояние между нами заметно сократилось. Я наслаждался ощущением её груди, прижимающейся к моему животу, когда я прошептал ей на ухо.

“Я тоже наслаждаюсь танцем с тобой.”

“Иоганн, ты дразнишься…”

“Ты просто слишком милая, так что ничего не поделаешь.”

“Вау… Это превращается в целую историю плейбоя. Карина! Такими темпами он может привести домой двузначное число.”

Как несправедливо — откуда они взяли, что я плейбой? Я просто встречаюсь с несколькими людьми по их согласию. Я не какой-то болтливый ловелас. (п.п. Верим.)

“Иоганн никогда бы так не поступил…”

“Именно! Мужчина, который даже не возбудился, когда к нему прижимаются!”

Пытаешься меня защитить, да? Я остановился, чтобы сверкнуть глазами на Миллию за её шокирующее заявление.

“…Я не импотент. У меня просто сильное терпение.”

“Теперь, когда ты это упомянул, я не видела, чтобы ты ‘справлялся’ с чем-то лично… В прошлом… Нет, это не может быть правдой?”

Замечание Миллии вызвало шок, и Ренни посмотрела на меня с недоверием.

“Иоганн… ты в порядке? Я могу использовать для тебя исцеляющую магию…”

“Уверяю вас, это не так.” (п.п. XD Он просто ульту копит.)

Я могу нормально увеличиваться и уменьшаться. Хотя давно этого не делал… Когда я с расстроенным выражением лица настаивал на своём, девушки неловко кивали, но не могли избавиться от подозрений.

“Иоганн, на всякий случай…”

“Я понял, так что хватит уже. Слушать это вызывает у меня комплексы…”

“Извини.”

"В любом случае, жди следующего танца на садовом приёме."

"Хорошо!"

Всего полдня до бала дебютантов.

Охота на демонов вот-вот начнётся.

----------

Том 1 Глава 289

“Вы нервничаете, мой друг?”

“Нет, просто чувствую себя немного неловко…”

“Похоже, вы не привыкли к фраку.”

Ну, до сих пор мне не приходилось носить что-то подобное. В нём неудобно двигаться. Я хочу расстегнуть пуговицу на этом тесном фраке, но благородный этикет, который я вбил себе в голову до боли в ушах, говорит, что это неприлично.

Я вспомнил все те благородные манеры, которыми меня донимали до крови из ушей, и опустил руки, потянувшиеся к пуговице.

Хотя мы всё ещё были в карете, главная горничная ругалась, что небрежный наряд сделает меня посмешищем на мероприятии.

“Вы привыкнете понемногу. Я тоже находил фрак неудобным, когда был моложе.”

“Это трёхдневный банкет, так что, вероятно, всё закончится раньше, чем я привыкну.”

Три дня.

Всего три дня.

За это короткое время всё решится в столице.

“Вы привыкнете за день. К тому же, никто не посмеет к вам придраться.”

“Именно. Никто не будет настолько храбр, чтобы придраться к Иоганну.”

Карина, сидевшая рядом со мной, вставила своё слово, подтверждая слова герцога Райана. Одетая так же, как и я, она была настолько ослепительно красива, что я намеренно отвёл взгляд, вместо этого кивнув.

“Хо-хо, Иоганн… ты краснеешь?”

“Просто ты слишком красива.”

“Ха-ха, вы ещё молоды.”

Герцог, которому только исполнилось тридцать, пробормотал, как старик. Пока он предавался воспоминаниям, я отвернулся от него и посмотрел в окно. Дорога, ведущая к императорскому дворцу, была оживлённой и шумной.

Множество прохожих, магазины, украшенные драгоценными камнями, и рыцари, бродящие тут и там. Пейзаж ясно давал понять, почему это императорская столица.

Самым большим отличием от Калона было отсутствие студентов.

Всё же, с точки зрения комфорта, Калон был лучшим. Говорят, дом там, где привыкаешь, и после полутора года жизни там, он стал родным. Если Карина благополучно закончит учёбу, мне придётся уехать…

Должность святой была действительно занятой работой.

“Иоганн.”

“Хм?”

“Не отвлекайся.”

“Кто посмеет подойти, когда такая потрясающая девушка, как ты, прямо рядом со мной?”

Захочет ли какая-нибудь женщина подойти, когда рядом такая красавица, что даже любая другая красавица будет выглядеть невзрачно? Как только они встанут рядом с ней, какой бы красивой ни был цветок, он увянет, как и любой другой.

"Ни за что."

"Могу заверить, что даже королева высших эльфов не была красивее тебя."

“Иоганн…”

“…Кхм.”

“Ах, простите.”

“Ничего. Просто возраст берёт своё. Я тоже через это прошёл…”

Взгляд герцога погрузился в воспоминания. Он, должно быть, думал о своей покойной жене, которая погибла в дорожной аварии много лет назад. Я тихо перебирал пальцами руку Карины и прошептал: “Лучше помолчать…”

Летний бал, устроенный королевской семьёй, был полон бесчисленных дворян.

Молодые лорды и леди, надеющиеся изменить свою жизнь к лучшему, приехав в столицу. Высокопоставленные дворяне, влиятельные игроки столицы, и низшие дворяне, служившие им.

В бальном зале, где кружились амбиции бесчисленных дворян, все обсуждали одну горячую тему.

"Итак, сегодня тот день, когда знаменитый Губитель Ворона, сэр Кварц, дебютирует, верно?"

"Ох, милорд, я так взволнована. Я слышала, он высокий и красивый мужчина…"

"Ни за что! Я слышала, его лицо настолько ужасно, что даже демоны в ужасе!"

Особенно молодые леди обсуждали появление барона Иоганна Кварца, которого они ещё не видели. Тот факт, что появился новый жених брачного возраста, был огромной темой для разговоров.

Им нужно было найти лучшую партию, поэтому дебютирующий барон Кварц был в центре бесконечных слухов.

Одни утверждали, что он был монстром, которого боялись даже орки, другие говорили, что он был изваянным красавцем, а некоторые даже шептали, что он был гибридом орка — совершенно беспочвенные слухи распространялись среди молодых леди на балу.

"Но приведёт ли он с собой партнёршу?"

"Если он приведёт партнёршу, у нас не будет шанса…"

"Я не слышала никаких новостей о том, что у него есть супруга или возлюбленная. Он паладин, верно? Так что он, возможно, не очень хорош с женщинами."

Все кивнули в знак согласия на комментарий одной молодой леди. Молодые дворяне, которые в юном возрасте были назначены рыцарями, обычно имели мало опыта общения с женщинами.

Стать рыцарем в возрасте, когда они дебютировали, означало, что они много времени проводили на тренировках. Особенно сыновья низших дворян.

"Они говорят, он простолюдин по происхождению, так что, вероятно, оценит, если мы подойдём к нему."

"Но он телохранитель святой, верно? Привлечём ли мы его внимание? Однажды я видела святую издалека, и она была абсолютно потрясающей."

"Действительно ли нужно беспокоиться о неловком движении?"

Комментарий графини Дженни нашёл поддержку среди других молодых леди. Святая и её телохранитель — буквальная пара прямо из романа.

Святая всегда была связана с высокопоставленными личностями, и это было обычаем для неё быть связанной с кем-то из королевской семьи.

Из-за этого дочери дворян даже не включали святую в число конкуренток.

"Кстати, разве первый принц не был влюблён в святую?"

"Я слышала, он каждый день посылает ей любовные письма…"

"Видимо, святая была так сосредоточена на учёбе, что не ответила, так что мой друг видел первого принца довольно мрачным."

"Ваш друг?"

"Мой друг, дочь барона Альпаки, горничная у первого принца."

"Ах…"

Среди сплетен обменивались крупицами информации. Молодые леди сохраняли эту информацию в своих умах.

Потому что любая информация, если её запомнить, могла быть полезна позже.

По мере того как ожидания появления нового лица росли, голос, объявляющий о прибытии долгожданных гостей, наконец-то эхом разнёсся по бальному залу.

"Герцог Райан и барон Иоганн Кварц, вместе с Кариной Калон, входят!"

"Что?"

"Святая здесь?"

"С ними для дебюта?"

Дворяне недоверчиво переглянулись, затем немедленно сосредоточили своё внимание на входе в бальный зал.

Высший по рангу дворянин империи, Герцог, вошёл, а за ним, тесно следуя, пара мужчины и женщины.

"Это он…"

"Не слишком-то привлекателен…"

"Понятно, почему пошли слухи об орках…"

"Всегда следует смотреть на внутренние качества великого рыцаря, а не на его внешность."

"Что ещё важнее, святая…"

"Святая пришла на дебют!"

"Возможно, она здесь, чтобы помочь своему телохранителю сохранить лицо?"

"Вы видите блеск в её глазах, когда она смотрит на сэра Кварца?"

Все молодые леди обратили свои взгляды на женщину, которая внезапно заговорила.

Мартина Реймонд.

Дочь маркиза Реймонда озорно улыбалась из-за веера. По её словам, глаза молодых леди снова обратились к розововолосой святой.

Святая Карина Калон, казалось, вела беседу с бароном Кварцем, кивая с улыбкой.

"…Ни за что."

"Мартина, ты…?"

"Вот именно! Леди Сьюзан. Слухи распространились среди тех, кто в академии, давно. Хотя мы ни в коем случае не смеем говорить о святой, это просочилось наружу."

"Ох, как интересно!"

"Разве нет?"

"Значит, это означает…"

"Мы здесь не конкуренты."

Пока молодые леди шептались в удивлении от шокирующего заявления Мартины, герцог Райан и барон Кварц шли по красной дорожке к Императору, восседавшему на троне.

Когда все взгляды были прикованы к ним, герцог Райан и барон Кварц преклонили колени одновременно и провозгласили:

"Мы приветствуем Ваше Величество Императора!"

"Мы приветствуем Ваше Величество Императора."

Император с интересом посмотрел вниз на барона Кварца и Карину Калон, которые преклонили колени за герцогом Райаном. Он не слышал, что святая будет присутствовать на банкете, поэтому спросил Карину Калон:

"Святая, я не ожидал, что вы удостоите этот скромный банкет."

"Как я могла пропустить такой радостный день? Я пришла, чтобы произнести благословение по этому случаю."

"Хо-хо. Это было очень мило с вашей стороны. Да, пожалуйста, даруйте благословение молодым росткам страны, собравшимся здесь."

По призыву Императора Карина тихо встала и подошла к центру бального зала. Все взгляды были прикованы к ней. Нынешняя святая сохраняла спокойную улыбку, мягко сложив руки, и начала читать свою молитву.

"О Всемогущий Калон…"

Когда её молитва началась, один за другим дворяне закрыли глаза и начали слушать.

Когда все сложили руки вместе, нежное золотое свечение начало исходить от Карины и распространилось по всему бальному залу.

"Что это…"

"…да будет так."

Конец молитвы.

И благословение.

Дворяне в бальном зале почувствовали лёгкость в телах и посмотрели на Карину со слезами на глазах.

"Пусть все наслаждаются этим восхитительным банкетом."

Настоящий банкет только начался.

----------

Том 1 Глава 290

Есть реакция?

Я внимательно осмотрелся, чтобы увидеть, не отреагирует ли кто-нибудь из демонов на божественную силу Карины, но, к сожалению, никто не проявил заметной реакции.

Она не пришла, или же почувствовала что-то и ушла заранее? В любом случае, это немного разочаровывает.

Учитывая, что демон по имени Сифри — всего лишь промежуточный босс, казалось, что ливня божественной силы Карины было бы достаточно, чтобы сразу же раскрыть её личность.

Как и ожидалось, она оказалась не таким уж простым противником.

“Это... святая...”

“Моё тело стало таким лёгким...”

“Не могу поверить, похмелье прошло в один миг...”

Пока я вращал глазами, осматривая окрестности, я видел, что все были поражены душем божественной силы Карины. Что ж, это благословение от Карины, конечно.

Если вы не серьёзно больны, то можете полностью поправиться всего от одной такой молитвы.

“Это и есть благословение святой? Удивительно! Моё тело, которое в последнее время было тяжёлым, стало легче!”

“Это слишком большая похвала”.

“Хе-хе, святая этого поколения ещё и скромна”.

Император, казалось, был в очень хорошем настроении, будто его артрит полностью прошёл. Первый принц, сидевший рядом с ним, выглядел немного расстроенным.

Если его подразнить, он набросится.

“Я слышала, вы в последнее время плохо себя чувствовали”.

“Ничего страшного, не волнуйтесь. Я был лишь немного подавлен”.

“Я зайду к вам позже”.

Император смотрел на неё с довольным видом, пока Карина говорила. В уме он, возможно, уже представлял, как его состояние улучшается, и он летает повсюду. Бесполезные мысли проносились в моей голове, пока я закатывал глаза в поисках демона.

Никого.

Куда подевалась эта стерва?

Ты же не проспала, верно?

Невозможно давать благословения каждый час. Я тоже беспокоюсь о теле Карины. Какой бы здоровой она ни стала, нельзя так злоупотреблять божественной силой.

...Очень жаль, я хотел поймать её сразу, но потерпел неудачу.

Согласно оригиналу, Сифри была замаскирована под одну из пяти назначенных леди, и мы должны были найти её путём дедукции, но это немного разочаровывает. Я пытался найти её, ударив божественной силой, без всяких утомительных рассуждений.

Тем не менее, будучи стервой на пороге превращения в великое зло, она, похоже, быстро всё поняла.

В таком случае мне ничего не оставалось, кроме как искать их одну за другой и сравнивать.

Проблема в том, смогу ли я к ней подобраться.

Если я подойду без причины и вызову подозрения, это создаст много проблем, так что это нужно сделать так, чтобы никто не узнал. Голова болит от того, что добавляется всё больше и больше хлопотных условий.

Говоря прямо, если она не придёт на этот банкет, поймать Сифри будет сложно.

Пока что всё приходилось ставить на глупость Сифри.

“...слишком долго сдерживался. Ростки этой страны! Поздравляю с вашим дебютом! Вы — крепкие столпы нашей империи и талантливые люди, которые поведут эту страну за собой! Этот банкет — возможность доказать, что вы действительно стали взрослыми, так что все...”

Неужели все старики так говорят?

Я внутренне вздохнул, слушая бесконечную речь, лившуюся из уст императора. Сначала было нормально, но со временем у меня начали болеть уши.

...Интересно, не затянулась ли она потому, что он почувствовал себя хорошо после душа божественной силы.

В оригинале такого точно не было.

“...Хе-хе, я так хорошо себя почувствовал, что заговорился. А теперь, наслаждайтесь банкетом!”

С объявлением императора в банкетный зал вернулась жизнь. Конечно, не только ко мне.

Я тут же взял Карину за руку, когда она подошла ко мне, и встретился с ней взглядом. Карина спросила, её лицо было полно предвкушения.

“Иоганн, потанцуем?”

“Конечно”.

Банкет начался с танцев, так что, будучи суперзвездой этого зала, было бы неплохо потанцевать первыми. Мы с Кариной взялись за руки и вышли в центр банкетного зала.

“...Я немного нервничаю”.

“Я тоже.”

Не могу поверить, что танцую перед таким количеством людей. Год назад я и представить себе такого не мог. Я посмотрел на прелестное лицо Карины и продолжил.

“Не нервничай. На нас смотрит много людей, но разве они не просто смотрят? Не нужно беспокоиться о тех, кто не сможет посмеяться над нами или указать на наши ошибки”.

Если найдётся кто-то, кто сможет сказать, что мы сделали неверный шаг, он либо невежда, либо глупец. О, это одно и то же? В любом случае, мы медленно заняли позицию и начали делать шаги, как практиковались.

Раз, два, три, четыре, раз, два, три, четыре...

“В тренировочном зале и в банкетном зале совершенно разные ощущения. Такое чувство, будто я лечу, хотя делаю те же шаги”.

“Удивительно. Я думал точно так же”.

Во время беседы мы делаем поворот. Тело Карины, естественно опиравшееся на меня, также естественно вернулось в исходное положение. Ритм немного замедляется. Время менять позу?

Я осторожно отнял левую руку от её руки и обнял её за талию.

“Эта одежда такая дорогая, что я боюсь даже прикоснуться к ней”.

“Хе-хе, сколько платьев сшили для меня?”

“Если я могу видеть тебя в платье, то такая сумма денег — не более чем гроши”.

Одежда по такой цене? Хоть я и чувствую то же самое, но когда я вижу Карину в платье, я думаю, что оно того стоит. Я решился и заказал платьев на несколько дней вперёд, так что завтра придётся надеть другое.

“Иоганн слишком прямолинеен”.

“Думаю, я сказал достаточно”.

“Мне это нравится в Иоганне. Немного разочаровывает, что ты пассивен”.

“Я тоже сдерживаюсь”.

Как человек, смутно знающий будущее этого мира, я не мог даже предсказать, какой эффект бабочки вызовет одна-единственная ошибка. Она кивнула с серьёзным лицом и добавила с улыбкой в глазах.

“Я знаю. У Иоганна нет времени отвлекаться на решение постоянно возникающих дел. Так что я тоже... Собираюсь довольствоваться тем, что есть сейчас. У нас... много времени, верно?”

“Прости. Я даже не могу дать тебе почувствовать себя спокойно”.

“Нет. Иоганн делает меня счастливой одним своим присутствием. Увеличение числа женщин было немного... Но...”

“...Прости. Я не знал, что буду таким популярным. Раз уж мы решили взять их, я не хотел видеть раскола в группе”.

“Я знаю. Поэтому я и дала разрешение. Я тоже не хочу, чтобы мои немногие подруги становились соперницами. И... Оказалось не так уж и плохо, когда есть кто-то, кто любит того же человека”.

Это довольно интересно. Не то чтобы у Карины не было желания быть единственной. Казалось, она поняла, о чём я думаю, и улыбнулась, словно знала, о чём думает.

“Если бы к Иоганну приблизилась плохая женщина, я бы, возможно, выступила с недовольством. Но... они хорошие девушки, верно? Это дети, которым не на кого положиться, поэтому Иоганн становится их единственной опорой”.

“Не знаю, достоин ли я брать на себя такую незаслуженную роль”.

“Я думаю, Иоганн полностью достоин”.

“...Это слишком большая похвала”.

“Хе-хе, ты милый, даже когда стесняешься”.

“Наверное, ты единственная, кто смотрит на меня и думает, что я милый”.

“Разве не правда, что поступки того, кого любишь, кажутся милыми?”

...Это правда.

Я молча продолжил делать шаги, не возражая.

И песня закончилась.

“Я с удовольствием посмотрела на танцевальное мастерство вас двоих”.

“Ого, Мартина. Ты тоже пришла на дебют?”

“Верно. Дочь друга моего отца должна дебютировать в этот раз... так что я пришла её поддержать”.

Поддержать. Как старшая, ведёшь за собой младших? Я проигнорировал слова Мартины и снова осмотрелся. Юные леди и молодые господа, которые удивлённо отводят взгляд, когда встречаются со мной глазами.

Наверное, думают, что я здесь на какой-то охоте.

Кстати, эта стерва Сифри так и не пришла. Не может быть, чтобы женщина, которая любит вечеринки и похвалу, не появилась на такой вечеринке.

Даже в оригинале она была той, кто много шумел и оставлял подсказки.

“Мартина. Могу я спросить тебя об одном?”

“Конечно”.

“Были ли в последние несколько лет леди, дебютировавшие в обществе, которые внезапно стали известны?”

“В последние несколько лет я была сосредоточена на учёбе, так что у меня не так много подруг... А, есть леди Триша”.

“...Она хоть пытается это скрывать?”

Это не слишком очевидно?

Ну, вряд ли здесь есть кто-то, кто знает её настоящее имя.

“Да?”

“Ничего. Леди Триша случайно не в банкетном зале?”

“Я не знаю. Я не очень близка с ней... Это важно?”

“...На кону судьба империи”.

При моих словах Мартина осторожно огляделась и заговорила со мной едва слышным голосом.

“Я спрошу у своих подруг. Есть кое-кто, кто близок с леди Тришей...”

“О, о! Карина! Давно не виделись!”

...Этот парень идиот?

Я посмотрел на первого принца, который появился перед нами, крича на весь банкетный зал.

Первый принц, появившийся с уверенным лицом, принял позу: одна рука за спиной, другая — перед собой. Он громко обратился к Карине, чтобы все вокруг слышали.

“Не хотите ли станцевать со мной?”

----------

Том 1 Глава 291

Эй, этот парень вообще ничего не смыслит.

Я едва сдержал гнев и перевёл взгляд с бестолкового Первого Принца на Карину. Карина встретила взгляд Первого Принца и, выглядя несколько обеспокоенной, открыла рот, чтобы говорить.

"Ваше Высочество, Первый Принц. У меня есть партнёр."

"Я знаю, что ты добровольно выбрала партнёра из уважения к твоему рыцарю."

Что это за чушь?

Сколько бреда у этого парня было, чтобы сказать такое? Я уставился на него, озадаченный. Он казался потерянным в своих словах, не обращая внимания на взгляды, устремлённые на него, и открыл рот с до смешного приторным выражением.

"Ты ведь не можешь любить кого-то такого звероподобного, как он."

"Иоганн не зверь."

После ответа Карины я мог слышать коллективный вздох из толпы, которая с интересом наблюдала. Должно быть, для них было шоком увидеть такой резкий отпор Карины.

Я решил пока воздержаться от прерывания разговора.

В конце концов, потеть должен был Первый Принц.

Из-за недостатка навыков он не смог даже достичь положения кронпринца, а его нарциссическое поведение приводило к тому, что он регулярно слышал о себе не самые приятные вещи. Мне было любопытно, как он отреагирует под любопытными взглядами всех, когда его застанут врасплох.

Застыв как статуя, Первый Принц посмотрел на Карину с растерянными глазами и спросил: "Святая, что ты имеешь в виду…"

"Ваше Высочество, Первый Принц."

Я был удивлён, увидев, что Карина может говорить таким холодным тоном. Я не мог не восхититься этой новой её стороной, и меня снова удивили мои собственные чувства, которые нашли это восхитительным.

"Я считаю невежливым просить чужого партнёра танцевать с вами на балу."

Мягкий и нежный. Внутри была леденящая холодность.

Её ледяной голос был настолько пронизывающе холодным, что мог остудить летний зной, заставляя всех, включая меня, оставаться неподвижными, уставившись на Карину. Не меняя выражения лица, Карина отвернулась от руки, протянутой к ней, и продолжила говорить.

"Много молодых леди ждут Ваше Высочество, Первого Принца. Поскольку у меня есть партнёр, как насчёт того, чтобы потанцевать с ними?"

"…М-мисс Святая, кажется, есть какое-то недопонимание…"

"Я не высказывала никаких заявлений, которые могли бы быть неправильно поняты."

Сколько ещё он будет цепляться? Я тихо подошёл ближе к Карине. Спокойно стоя между Первым Принцем и Кариной, я посмотрел на него сверху вниз.

Затем я вежливо обратился к нему.

"Ваше Высочество, если вы будете так стоять на коленях, вы поранитесь. Пожалуйста, встаньте."

"…Ты, кажется, переступаешь свои границы."

Что?

О чём, чёрт возьми, он говорит?

Я ошеломлённо уставился на Первого Принца, который в реальном времени выставлял себя дураком.

Казалось, в его уме пронеслась какая-то непостижимая логика.

Потеряв самообладание от отказа Карины, он начал указывать на меня пальцем, дрожа от гнева.

"Как ты смеешь так высокомерно себя вести, ты, простой рыцарь? Ты думаешь, что можешь уверенно стоять передо мной?" (п.п. Учитывая что Иоганн рыцарь церкви, а не этой страны, то простой принц для него никто, и преклоняться он не обязан.)

А, значит, он планирует давить на меня статусом, чтобы запугать?

Ах, конечно, сын Императора обладает гораздо более высоким статусом по сравнению с обычными дворянами. Но, используя власть, нужно выбирать время и место. Устроить истерику здесь, пытаясь украсть чью-то партнёршу, пока все дворяне наблюдают?

И даже после отказа?

Он сошёл с ума?

Разве их не учат таким вещам, как имперский этикет?

В этот момент я подумал, что могу расхохотаться от неверия. Я подавил пустой смешок в горле и заговорил спокойным голосом.

"Ваше Высочество, это бальный зал."

Это бальный зал, идиот.

Какой бы ты ни был принц, ты должен соблюдать этикет. Ты честно думаешь, что принц с довольно шаткой репутацией может устроить здесь хаос и ожидать, что после этого ничего не произойдёт?

Атмосфера среди дворян уже остывает.

"Я должен был понять, что ты неблагодарный, в тот момент, когда ты не принял моё приглашение!"

"В то время у меня не было выбора, кроме как выполнить свою миссию по сопровождению Святой."

"Ты, наглый щенок! Ты просто оправдываешься!"

"В этом мире есть демоны, активно ищущие Святую. Учитывая эту ситуацию, как я мог просто так оставить её?"

У меня была веская причина.

Демон Хальфас. Плюс инцидент с поддельной магической книгой, весной.

Тот факт, что демоны охотились на Карину, уже был общеизвестен по всему континенту.

К тому же, у меня были подходящие доказательства, чтобы подтвердить это утверждение.

Если ты недоволен, иди сам разберись с главами демонов!

Как только Первый Принц достиг этого момента, осознав, что не может победить на основании разума, он начал дрожать, как телефон на вибрации, стиснув зубы.

Сколько раз он хочет показать мне тёмное будущее Империи? Словно не в силах молча наблюдать за развитием ситуации, новый голос прервал его со стороны.

"Брат, как насчёт того, чтобы прекратить это?"

Момент для вмешательства ухватил принц Киллиан, который вступил в противостояние между Первым Принцем и мной. С доброй улыбкой принц Киллиан подошёл к Первому Принцу и положил руку ему на плечо.

"Брат, ты не можешь так поступать здесь. Это же бал, не так ли? Тебе нужно выбирать время и место."

"Киллиан, после такого оскорбления, должен ли я просто стоять и ничего не делать…"

"Брат, мы всё ещё на балу дебютантов. Если ты будешь продолжать так… наш отец будет разочарован."

После предупреждения Киллиана, Первый Принц побледнел и оглянулся, словно вспомнив об Императоре, сидящем на троне и смотрящем на него.

Я спокойно наблюдал за развивающейся ситуацией.

Второй Принц помогал, возможно, чтобы улучшить свой имидж и наладить отношения со мной.

Хотя у меня не было намерения вставать на сторону Второго Принца, не было причин отказываться от помощи, когда она была оказана, не пошевелив и пальцем.

"Сэр Кварц. Мой брат склонен действовать опрометчиво. Пожалуйста, пойми."

"Все хорошо. Любой может ошибаться в пылу юности."

На самом деле, судя по моему физическому возрасту, я был даже моложе. Но кто бы подумал, что я того же возраста, что и Карина, просто глядя на мой вид…

"Я в порядке, правда."

"Хм, неплохое представление ты устроил."

Первый Принц, пытаясь поздно восстановиться, прочистил горло, притворяясь важным, при этом злобно глядя на меня.

"Я буду следить за тобой."

С этими словами Первый Принц и принц Киллиан исчезли куда-то.

"Иоганн, ты в порядке? Если это из-за меня…"

"Не волнуйся слишком сильно… Если он разумный, он не попытается навредить мне."

Учитывая, как Первый Принц действовал, он вполне мог вызвать одного из своих рыцарей на поединок со мной в качестве прокси за оскорбления, но даже если бы пришёл нынешний командующий рыцарями королевской гвардии, я был бы уверен в победе.

Нынешний командующий рыцарями грозен, но он всё ещё не сильнее сэра Калинца.

"Ты хорошо справился."

"Не я, а Кар— нет, Святая здесь действительно пострадала."

Было очень неловко использовать формальную речь в присутствии других. Карина улыбнулась элегантно, словно ей показалась забавной моя вежливая речь.

"Хохо, странно слышать, как Иоганн использует формальную речь."

"…Что я могу поделать, когда вокруг так много людей?"

"Кажется, ты действительно звучишь как рыцарь."

"Значит ли это, что обычно нет?"

"Ну… я бы сказала, что ты больше похож на наёмника."

Я не мог этого отрицать. Я никогда не ставил рыцарство в приоритет, и мой стиль боя больше походил на стиль наёмника, чем рыцаря.

"Вы двое так мило смотритесь вместе; многие молодые лорды и леди будут проливать слёзы."

Верно, будут те, кто мечтает об изменении жизни, нацеливаясь на Карину, а что касается меня, ну… Есть ли какие-нибудь молодые леди, нацеливающиеся на меня?

"Не думаю что есть какая-нибудь молодая леди, заинтересованная во мне."

"Ох, Иоганн, разве ты не недооцениваешь свою ценность? Человек с твоими беспрецедентными достижениями обязательно будет любим молодыми леди."

"…Я вижу только молодых леди, которые отводит взгляд каждый раз, когда наши глаза встречаются…"

"Даже если ты практически главное событие этого бала дебютанток, если ты будешь так свирепо оглядываться…"

Мартина замолчала, словно не уверенная, стоит ли продолжать.

Но я действительно так выглядел?

Ну,

"Честно говоря, так даже лучше."

То, что никто не цеплялся, было для меня выгодно.

Я тихо взял руку Карины, которая была рядом. Даже если я не мог открыто проявлять привязанность, когда вокруг так много глаз, просто держать её руку было похоже на погружение в сладкий сон.

"Вы двое заставляете меня завидовать. Интересно, когда я найду страстную любовь…"

"Мартина, ты скоро кого-нибудь найдёшь."

"Надеюсь. Найти хорошую пару очень трудно…"

Как только нервная битва с принцем была улажена, взгляды толпы постепенно рассеялись.

Некоторые молодые лорды и леди всё ещё, казалось, хотели поговорить с нами, но, похоже, их слишком запугала моя внешность, чтобы подойти.

Они что, совсем трусы?

"Здесь есть ещё студенты академии, кроме нас?"

"Хм, есть, но ты, вероятно, их не знаешь."

"Мартина, леди Триша была в бальном зале?"

На мой внезапный вопрос Мартина перевела на меня взгляд и ответила.

"Моя подруга, леди Кларисса, сказала, что…"

Именно тогда, как предвестник новых прибытий, прерывая слова Мартины, распорядитель громким голосом объявил о входе новых гостей.

"Принц Патрик и леди Триша входят!"

…Ого, похоже, она сблизилась с Третьим Принцем здесь.

Я посмотрел на Третьего Принца и Тришу, которые выглядели так, будто были звёздами этого банкета.

Они выглядели так уютно, идя рука об руку. Хотя на первый взгляд они казались идеальной парой, было что-то не так…

От этого исходил своеобразный запах.

"Карина."

Я тихо встретился взглядом с Кариной. Она моргнула несколько раз на мой вопрос, затем ярко улыбнулась и кивнула.

"Давай пойдём и поприветствуем их вместе."

----------

Том 1 Глава 292

После того как Третий Принц подошёл к Императору для приветствия и перекинулся парой слов, мы направились к леди Трише, которая уютно держалась под руку с Третьим Принцем.

Лицо леди Триши выразило удивление, когда мы подошли, и она наклонилась, чтобы что-то прошептать на ухо Третьему Принцу, который беседовал с другими дворянами.

Она не собирается убегать?

…Что ж, даже если эта девушка — Сифри, она не подумает, что я разгадаю её истинную личность. Найти замаскированного демона обычными методами трудно, особенно когда это Сифри, которая в этом специализируется.

Так что, настоящая игра начинается сейчас.

"Давно не виделись, принц Патрик. Надеюсь, у вас всё было хорошо."

"Я полагаю, это наш первый настоящий разговор, не так ли?"

В отличие от того, что было с Первым Принцем, мы довольно дружелюбно поприветствовали Третьего Принца.

В любом случае, я слышал, как дворяне вокруг нас сглотнули.

Как это будет истолковано?

Сближение с Третьим Принцем после того, как мы отчитали Первого Принца, подразумевает, что мы неявно поддерживаем Третьего Принца.

Конечно, мне плевать на Третьего Принца, но дворяне могут подумать, что я — нет, возможно, мы — поддерживаем его.

Это должно быть совершенно неожиданное развитие событий для них.

В конце концов, выбирать сторону среди трёх принцев — это уже головная боль.

Я не могу сказать это прямо, но герой нации поддерживает Третьего Принца? В ситуации, когда идёт борьба за власть в королевской семье? Это действительно собьёт их с толку, особенно учитывая недавний позор Первого Принца.

Это настолько усложняет ситуацию, что у дворян головы могут взорваться.

Стоит ли сейчас держаться Третьего Принца?

Или остаться с Первым Принцем?

А что насчёт Второго Принца?

Представляя, как дворяне корчатся в муках, я оглядел лицо Третьего Принца.

Сначала он выглядел немного смущённым, но, как самый младший из трёх принцев, он счастливо засиял и громко расхохотался, готовясь заговорить со мной.

"Сэр Кварц! Давно не виделись! Как поживаешь?"

"Я был чрезвычайно занят, с множеством задач."

"Я тоже! Я был занят отправкой поддержки на Запад," — ответил он.

…Это всего лишь пара слов, не так ли? Я взглянул на леди Тришу, которая ярко улыбалась нам, пытаясь сохранить свою отстранённость.

По словам Мартины, эта леди внезапно возвысилась среди дворян. На первый взгляд она выглядела довольно невинно, но на её лице был намёк на неловкость, она явно чувствовала давление от нашего приближения.

Что ж, учитывая, что она походила на провинциальную дворянку, она, несомненно, была бы шокирована приближением важной особы.

Я небрежно спросил Третьего Принца: "Эта леди рядом с вами — ваша невеста?"

"Ха-ха, скоро ею станет!"

Я сомневаюсь, что это официально признано Императором, верно? Между этим и не признанным есть существенная разница. Я размышлял над реакцией леди Триши, наблюдая за её слегка застенчивым лицом, которое, казалось, выражало смущение.

Ладно, давайте постепенно начнём это представление.

Я незаметно нарисовал крест на ладони Карины пальцем — это был сигнал, который мы заранее определили для подобных ситуаций. Карина мягко улыбнулась и предложила им двоим.

"Те, кто первыми прибыл в бальный зал, получили благословения. Хотите, я предложу небольшое благословение в честь вашего совместного будущего?"

"Благословение Святой! Мы абсолютно должны принять его! Верно, Триша?"

"Д-да?! К-конечно…"

…Это, вероятно она.

Подумал я, увидев, как леди Триша заметно смутилась. Если всё пойдёт гладко, я, возможно, смогу втянуть в это и Третьего Принца.

Первый Принц уже потерпел крах, и я, возможно, смогу избавиться и от Третьего Принца. Если это произойдёт, Второй Принц автоматически взойдёт на трон… Как мне поступить со Вторым Принцем? Стоит ли привлекать культ Агареса?

Даже если я разберусь со всеми тремя принцами, у меня ещё не все варианты исчерпаны.

"Тогда, давайте начнём."

"Эм, м-могу я пойти и собрать немного цветов перед молитвой…?" (п.п. Для тех, кто не в курсе — это эвфемизм: так обычно вежливо говорят, что хотят в туалет.)

"Что вы имеете в виду, моя леди?"

"Я… я вдруг почувствовала порыв…"

Я сузил глаза, стараясь выглядеть как фанатик, которых я часто встречал. "Это не займёт много времени, так что вам просто следует принять это."

"Леди Триша… это не займёт много времени, так что вам просто следует принять это, верно? Я закончу быстро."

"Триша, лучше покончить с этим поскорее, тебе не кажется?"

Именно тогда Третий Принц с озадаченным выражением спросил леди Тришу, и она поняла, что он думает что-то странное, поэтому смущённо склонила голову.

Что она попытается сделать?

В этой ситуации единственное, что она может сделать, это либо доказать свою невиновность, либо —

"Карина."

"Да."

"Один момент…!"

Похоже, она уже начинает показывать свою истинную сущность. Я тихо протянул руку и схватил её за запястье.

В этот момент ошеломлённый Третий Принц попытался остановить меня, но чистый голос начал заполнять бальный зал.

Затем, услышав священную молитву, Триша закричала, когда её тело начало дымиться.

"Как ты узнал мою личность?!"

"Триша?!"

"Думала, я не замечу этот ужасный смрад?"

Я, конечно, не мог сказать, что знал, потому что был вселенцем, поэтому мне пришлось выдумать правдоподобный ответ.

Какая разница, каким образом я узнал? Мне просто нужно было обезвредить демона.

Я ещё раз убедился, что Триша действительно была демоном, когда посмотрел на её чёрные волосы и искажённое лицо, появляющиеся из расплавленного тела.

"Быть узнанной простым человеком?!"

"Демон! Это демон!"

"Демон в бальном зале!"

Естественно, расстояние между Тришей — нет, Сифри — и людьми начало увеличиваться. Когда они образовали большое круговое пространство, изнутри начали появляться королевские рыцари.

Размахивая мечами, рыцари расположились так, чтобы Сифри не могла сбежать.

"Эй, Сифри."

"…Как ты узнал моё имя?"

"Оно написано у тебя на лбу, как я мог не знать?"

"Что?"

Сифри приложила руку ко лбу, удивлённая моей шуткой, а затем, осознав, что её обманули, скривилась, когда я ударил её по животу.

"Ах… человек… что ты наделал?!"

"Я прекрасно знаю, что ты самая слабая среди демонов. Я знаю, что ты ничего не можешь сделать, пока на тебе сосредоточено благословение Карины. Так что мирно передай информацию, Сифри."

"К-как ты это узнал?!"

Будучи безжалостно поражённой в своих слабостях, Сифри посмотрела на меня огненными глазами. Но учитывая обстоятельства, если бы не появился Агарес, у неё не было бы возможности сбежать.

Используя все преимущества того, что я был вселенцем, я вытащил из своей мантии веточку длиной примерно в ладонь. Сифри в недоумении уставилась на веточку, прежде чем осознала, что это, и закричала в панике.

"Откуда у тебя ветвь Мирового Древа?!"

"Я полагаю, ты не так близка с Агаресом, как думал."

Я наполнил веточку энергией и наступил на ногу Сифри, прошептав.

"Свяжи их."

По моей команде веточка быстро разбухла. С толщины палочки для еды она быстро выросла до размера взрослой руки и обвила Сифри, как верёвка — впечатляющее зрелище.

"Чёрт…"

"Что происходит…"

"Ваше Высочество, Третий Принц, вы не знали, что леди Триша — замаскированный демон?"

Хотя мой тон был едва заметно угрожающим, люди не могли комментировать мою манеру говорить из-за внезапности ситуации.

За исключением нас, никто не знал, что демон проник в бальный зал, не говоря уже о том, что это была сама леди Триша.

"Конечно, я не знал! Как я мог?! Никто из нас не знал!"

"Кажется, вы были околдованы демоном."

"Д-да, это так!"

Ответил я громким голосом Третьему Принцу, который ответил в замешательстве.

"Вы знали? Демоны прилипают к тем, у кого схожий нрав."

"Что?"

Учитывая, что Третий Принц часто вёл себя неприятно, я задавался вопросом, как моё заявление будет воспринято другими дворянами и членами королевской семьи.

Смогу ли я действительно сохранить Третьего Принца в качестве конкурента?

Словно очнувшись от моего заявления, Третий Принц уставился на меня пустым взглядом.

"Что… это должно означать?"

"Вы тоже должны сотрудничать со следствием, Ваше Высочество."

"Нет — подождите —"

"Ваше Величество Император! Я, Сэр Кварц, захватил демона, который скрывался в бальном зале! Пожалуйста, немедленно прекратите банкет и расследуйте тех, кто имеет тесные отношения с леди Тришей! Возможно, есть те, кто заключил сделку с демоном или был им околдован!"

"Я разрешаю расследование! Рыцари королевской гвардии, немедленно подготовьте поисковую группу!"

"Есть!"

Как и ожидалось от Императора. Его суждение быстрое.

Хотя немного тревожно оставлять принцев без присмотра… честно говоря, кроме Третьего Принца, им всем уже за двадцать. Нельзя же ожидать, что я буду с ними нянчиться.

"Ваше Высочество, Третий Принц, если вы будете сотрудничать со следствием, вы не столкнётесь ни с какими проблемами."

Хотя, вы получите значительное невыгодное положение в борьбе за власть.

"Я сам допрошу этого демона."

"Отпусти меня!"

Я повернулся, чтобы направиться к выходу из бального зала, таща за собой упавшую Сифри, которая была связана ветвью Мирового Древа.

"Отпусти меня! Ты, низкий человек — ах!"

"Я шлёпну тебя по заднице каждый раз, когда ты будешь шуметь."

Что произойдёт раньше — ты заткнёшься или твоя задница распухнет?

Я задумался, вызовет ли многократное шлёпанье демона по заднице синяки, когда выходил из бального зала.

----------

Том 1 Глава 293

“Отпусти меня!”

“Заткнись.”

Мы направлялись в комнату для задержанных, ведомые сопровождающим. Точнее, это была комната, предназначенная для задержаний, но вести её в тюрьму казалось слишком хлопотным, поэтому мы намеренно выбрали место поближе.

“Хватит бить меня по заднице! Извращенец~!”

Она мазохистка?

“Ахх!”

Несмотря на то, что её шлёпнули по заднице десятки раз, Сифри, которая, казалось, не могла успокоиться, продолжала своё бессмысленное сопротивление.

Обычно в такой ситуации ты делаешь то, что тебе говорят, лишь бы избежать новых шлепков, но её непрекращающийся шум напоминал мне дерзкую кошку.

Пока мы шумно шли по коридору, сопровождающий, который вёл нас, остановился. Он вытащил ключ из своей сумочки, отпёр комнату и сказал нам.

“Можете использовать эту комнату.”

“Пожалуйста, сообщите Его Величеству Императору, что допрос состоится здесь.”

“Да, понял.”

Когда сопровождающий ушёл по коридору, остались только я, Карина и эта демон-мазохистка. Мы тихо вошли в комнату, поставили стул, найденный в углу, прямо посередине и усадили на него Сифри.

“Я установлю святилище.”

“Понял.”

Пока Карина устанавливала святилище в своём платье, я манипулировал ветвями Мирового Древа, обвивавшими тело Сифри, привязывая её к стулу. Сифри, которая стала единым целым со стулом, громко кричала, но ничего не могла поделать.

“Чёрт бы побрал тебя, человек…”

“Почему бы не сказать что-то вроде того, что было раньше?”

“Как, чёрт возьми, ты узнал о моём существовании?”

“Я же сказал, от твоего тела исходит ни с чем не сравнимый смрад.”

“Ты знаешь, насколько я забочусь о чистоте!?”

Лицо Сифри выглядело по-настоящему обиженным.

Что ж, я бы почувствовал то же самое, если бы меня так поймали. Изначально она должна была продержаться до последнего дня банкета и её едва остановили бы прямо перед началом гражданской войны, но теперь я поймал её, прежде чем она успела что-либо сделать, и просто шлёпали.

Но что я могу поделать?

Я — вселенец. Если это чужаки, я не могу ничего поделать, но с мид-боссом, вроде неё, разобраться не составит проблем.

Было бы также неплохо, если бы она выложила информацию о культе Агареса.

"Сифри. Твоя судьба будет решена на основе твоих ответов. Ты понимаешь?"

"Ха, ты собираешься вытянуть из меня информацию~? Я выгляжу такой простушкой~?"

"Да."

"Кхх!"

…На самом деле, она действительно выглядит простушкой. Карина дала ей небольшую дозу священной силы, и, судя по тому, как она извивалась, это было видно.

"Карина, этот процесс допроса может быть не очень приятным для наблюдения. Если хочешь отдохнуть, можешь выйти."

"Нет. Я хочу остаться с тобой. Я не хочу обременять Иоганна в одиночку."

"Карина."

"Иоганн…"

Как она может быть такой добросердечной? Я обнял Карину и легонько поцеловал её. В идеале, я бы хотел целоваться 5 минут или даже час, но, к сожалению, это было время допроса.

"Что это за романтический момент, перед связанным демоном, вы, чёртовы голубки~!"

Из-за шума, доносящегося со стороны, было трудно сосредоточиться.

"Ты совершенно ничего не смыслишь. Разве ты не знаешь, что в такие моменты нужно молчать?"

"Не думаю, что демон знает, как быть незаметным, верно?"

"Это правда."

Пока Карина и я в шутку смеялись, она закричала с покрасневшим лицом.

"Если я освобожусь, вы оба мертвы~! Я утащу вас в ад и заставлю страдать целую жизнь…"

"Целую жизнь?"

"Целую жизнь…"

"Прежде чем это произойдёт, ты не думала, что можешь провести всю свою жизнь, подвергаясь пыткам здесь?"

"Пытки? Как человек может —"

Сифри, казалось, хотела сохранить последний кусочек своей гордости, усмехаясь с искривлённым уголком губ. Похоже, её всё ещё не обучили должным образом. Я подумал о том, чтобы снова её отшлёпать, но передумал.

Делать это было бы хлопотно, плюс эта мазохистка издавала излишне похабные звуки каждый раз, когда я шлёпал её по заднице.

Если бы я продолжал, мне казалось, что я случайно склонюсь куда-то не туда, поэтому я скрестил руки и наклонился к ней, спрашивая.

"Лучше, если ты добровольно выложишь информацию."

"…Я выгляжу для тебя дурой~?"

"Ты ожидаешь, что Агарес придёт спасти тебя?"

"…"

Да, я полагаю, ты так думаешь.

Не похоже, что у демонов есть чувство товарищества или верности.

Единственный способ для этой девушки выжить — это выплюнуть информацию и остаться пленницей. В конце концов, я гораздо быстрее могу убить её, чем демон, навроде Агареса, её спасёт.

"Кажется, ты кое-что осознала. Ты готова отвечать добровольно?"

"…Я никогда не скажу низкому человеку…"

"Человечество с древних времён проводило обширные исследования пыток. От простых до сложных методов, они продумали всё. И люди изобрели всевозможные эффективные методы пыток."

"Что за…"

"Хочешь попробовать каждый из них, начиная с примитивных до современных методов? Это, несомненно, будет интересный опыт."

Лицо Сифри было покрыто страхом. Ещё немного принуждения, и слёзы, вероятно, навернулись бы на её глаза. Как и в оригинальной истории, её психическая стойкость была удивительно слабой. Ну, поэтому она могла играть только роль шпионки.

"Ладно! Я буду говорить!"

"Если бы ты хорошо себя вела с самого начала, до этого бы не дошло."

"Я бы никогда не сказала такому отбросу, как ты…"

"Кажется, тебя ещё недостаточно шлёпали."

Я сделал вид, что закатываю рукава. Сифри в ужасе закричала, среагировав.

"Только не по заднице!"

"Если тебе так больно сидеть на этом стуле, отвечай на мои вопросы правильно. Поняла?"

"…Поняла! Я сказала, что сделаю это!"

Дерзость полностью покинула Сифри. Типичная удлинённая речь, которая характеризовала её, исчезла.

Было ли это всё притворством, или она изменилась, потому что слишком отчаялась? В любом случае, для меня это не имело значения.

Пока она отвечала правильно, это было всё, что мне нужно.

"Хорошо, первый вопрос. Сифри, какова твоя причина стать леди Тришей?"

"Н-ну, очевидно, завоевать эту землю!"

"Лучше тебе не лгать."

Зная оригинальную историю, я не мог не знать, что Сифри лжёт. Плюс, учитывая, что демоны присоединились к присвоению земель чужаками, она не стала бы использовать такие детские цели, как завоевание континента.

Хотя Сифри, вероятно, не знала о чужаках, она, по крайней мере, должна была знать некоторую информацию относительно культа Агареса. Я намеревался выкопать это любой ценой.

Конечной целью этого отпуска было освободить Империю от угрозы демонов.

"Я не лгала!"

Она всё ещё казалась довольно расслабленной. Я решил задать ей вопрос, притворяясь спокойным.

"Я дам тебе выбор. Какой ноготь ты хочешь, чтобы я удалил первым?"

Я опустился на колени перед ней и взял её руку с фиолетовым оттенком. Сифри в ужасе извивалась, когда я схватил её руку, но что она могла сделать, будучи связанной?

Я начал играть с её ногтем на мизинце.

"Ты собираешься отвечать или нет?"

"Ты хуже демона…!"

"У меня нет причин слушать такие слова."

Я ясно видел, что её целью было развязать гражданскую войну, спровоцировав кровопролитие в Империи. Где были твои благородные слова? Я схватил её мизинец левой рукой и сжал её ноготь правой.

"Раз ты молчишь, я просто выберу сам."

"Ах, ладно! Просто дай мне говорить! Я буду говорить!"

"Надо было это сделать раньше."

"Это унизительно…"

"Если хочешь жить, лучше отбрось всю свою демоническую гордость."

"Я-я планировала манипулировать Третьим Принцем, чтобы спровоцировать гражданскую войну! Этот дурак такой идиот, но были и те, кто был готов следовать за ним из-за того, насколько жалок Первый Принц! Я планировала очаровать некоторых близлежащих дворян и подготовиться к перевороту…!"

Похоже, это не сильно отличается от оригинальной истории.

В игре эта часть была случайной, так что выбор того, какой принц будет соблазнён, был броском костей.

"Переворот… как интригующе. Что делал культ Агареса за кулисами?"

"Это… закулисные махинации гражданской войны…"

Неудивительно, что в оригинальной истории казалось странным, что Сифри бегала в одиночку, вызывая гражданскую войну. Возможно, культ Агареса был поддерживающей силой даже в оригинале.

"Где сейчас Агарес?"

"Я… я не знаю! Я могу узнать только тогда, когда Агарес позовёт меня…"

"Бесполезная."

"Я-я полезна!"

"Опять огрызаешься?"

В тот момент, когда я снова коснулся её ногтя на мизинце, Сифри отчаянно замотала головой в отрицании.

Видеть жалкое зрелище, которое она демонстрировала, будучи загнанной в угол, что даже стало мемом в оригинальной истории, казалось нереальным. Как такая идиотка могла контролировать Империю?

Независимо от того, насколько плачевным было состояние страны, не заходило ли это слишком далеко?

Конечно, демоны близки к трансцендентным существам, с которыми обычные люди не могут справиться… но всё равно, наблюдать, как кто-то так легко подчиняется, было возмутительно.

"Ещё какая-нибудь информация?"

"Э-это —"

Хм?

"Карина, спрячься за мной."

"Что —?"

"Ты смело упомянула, что при королевском дворе есть шпионы культа."

Запах заговора витает в воздухе.

Я тихо схватил Сифри за воротник и прошептал.

"Крафтинг."

Когда пол открылся и я почувствовал невесомость, сильный взрыв ударил по моим барабанным перепонкам.

----------

Том 1 Глава 294

“Поздравляю. Похоже, Агарес беспокоится о тебе больше, чем ожидалось.”

“Спасиб- нет, вовсе нет!”

“Иоганн, ты где-нибудь ранен?”

“Я не настолько слаб, чтобы пострадать от такого взрыва.”

Я проверил своё состояние. К сожалению, я оставил свою лопату, так что у меня не было оружия, но говорят, если нет зубов, приходится использовать дёсны. Я подобрал лежащую рядом ножку стула и наполнил её силой Мирового Древа.

Через мгновение обычная ножка стула превратилась в прут, наполненный силой Мирового Древа. Это была величайшая сила, дарованная его благословением.

Сила, ограниченного создания ветвей ‘древесины’ Мирового Древа. Конечно, по сравнению с настоящей ветвью Мирового Древа, это было жалко, но эта имитация ветви была достаточно сильна против так называемых низших существ.

Мировое Древо было божественной сущностью, которая защищала этот мир, в конце концов.

Ничуть не уступало даже Калону.

“Ты покойник! Когда Агарес придёт спасти меня—”

“Ты не думала, что он может прийти не для спасения?”

“Что?”

Сифри посмотрела на меня, словно не понимая. Она действительно не знала, или просто не хотела в это верить? В любом случае, мне было не очень важно, но… стоит ли мне отвечать?

“Есть большая вероятность, что он пришёл убить тебя, чтобы ты не выдала мне информацию.”

Таковы демоны по своей природе.

“Нет, этого не может быть, мы же товарищи, в конце концов—”

“Это только твоя точка зрения?”

Я не знал, что за демон Агарес, но, судя по реакции Сифри, он казался довольно классическим демоном, больше сосредоточенным на уничтожении улик, чем на спасении.

Когда взрыв стих, я создал проход своим навыком и двинулся.

“Мы выходим за пределы императорского дворца.”

“Они не перестанут нас преследовать?”

“Вероятно.”

“Тогда…”

“Ясно, что они преследуют нас, поэтому нам нужно отвлечь их. Это место не подходит для боя.”

Честно говоря, мне было всё равно, если императорский дворец развалится. Но позволить людям внутри умереть… это мне не нравилось. Я бы не назвал себя праведником, но была ли необходимость увеличивать число жертв?

Даже если они были бесполезны, они, по крайней мере, были невинными гражданскими лицами.

“…Может быть, слуги в этом замешаны?”

Я думал, что мы зашли далеко, но если слуги были в этом замешаны, тогда имело смысл, что они точно определили это место. Казалось, они знали, что пытаться отобрать её у меня не имеет смысла.

Ни я, ни Карина не могли быть обезврежены простыми засадами. Конечно, если бы меня прокляли, как раньше с Каринной, это было бы возможно, но я никак не мог не подготовиться к этому.

“Карина. Как долго, по-твоему, продержится святилище?”

“Если они попытаются прорваться физической силой, около десяти минут…”

“Этого достаточно.”

Похоже, мы приближались к открытому пространству внизу.

“Крафтинг.”

Я расширил проход и создал пространство. После многократного использования своего навыка я создал пространство размером с бальный зал и вонзил ветвь в землю.

Это было немного неловко, так как я делал это впервые, но этого должно быть достаточно.

“Карина. Ты можешь установить святилище и здесь?”

“Да. Но мне немного страшно делать это одной…”

Она просит меня пойти с ней? Я небрежно бросил Сифри, как мешок, и использовал дерево, чтобы связать её тело, позволив Мировому Древу укорениться в земле.

Это должно помешать ей сбежать.

Если бы она могла сбежать, она бы сделала это давно. Убедившись в связанности Сифри, мы быстро начали устанавливать святилище.

Поскольку я не знал, когда прибудут последователи Агареса, я двигался максимально эффективно, неся Карину, чтобы сократить время, затрачиваемое на установку святилища.

Созданное святилище было слабее, чем раньше, из-за нехватки материалов и широкого пространства, но всё же было достаточно эффективным.

Как только мы закончили устанавливать святилище, издалека начали доноситься шаги.

“Они идут.”

Судя по звуку шагов, их было около пяти. Услышав лязг доспехов, я заподозрил, что среди королевских рыцарей могут быть последователи культа Агареса.

Насколько глубоко проник культ Агареса?

Я слышал от герцога Райана, что они расширяют своё влияние, но не ожидал, что они настолько сильно привлекли внутренний персонал.

Что ж, если они собирались начать гражданскую войну, то проще всего было привлечь внутренних членов.

В отличие от прежнего, нынешняя империя находилась в шатком состоянии, её опорные корни были сгрызены до основания. Когда эти негодяи, ведущие себя как принцы, пытаются стать императорами, как всё могло остаться нетронутым?

“Карина. Сядь и отдохни.”

“Разве это не слишком, когда враг приближается…?”

“Крафтинг.”

Лязг. Я сделал стул со спинкой и поднял Карину, чтобы она села на него. Естественно, она оказалась у меня на коленях, немного извиваясь, пока не нашла удобное положение, прижимаясь телом к моему.

“Вау…”

“Твоё платье теперь грязное.”

“Разве я не могу просто постирать его?”

“Твои лодыжки в порядке? Ты бежала на этих высоких каблуках—”

“Думаю, всё в порядке. Хотя каблук кажется немного расшатанным…”

“Могу я быстро взглянуть?”

“Да.”

Я осторожно снял туфлю Карины, чтобы проверить её состояние. Как она и сказала, каблук, который должен был быть закреплён, шатался.

“Хм. Лучше изменить его форму, чем ремонтировать.”

Я снял вторую туфлю, держа в руках пару высоких каблуков. Форма… хм. Как насчёт того, чтобы превратить их во что-то, в чём легче бегать, например, в сандалии?

“Крафтинг.”

Дзинь. Высокие каблуки сжимались и расширялись многократно, превращаясь в сандалии примерно за десять секунд.

“Надень их.”

“Спасибо!”

“Вау…”

Вместе с её благодарностью пришло ощущение, как её щека касается моей. Если бы я мог, я бы ответил поцелуем, но…

“Миньоны Агареса?”

Три рыцаря, один маг и один, одетый во что-то похожее на одежду священника. Они остановились у барьера, установленного против их продвижения в подземную камеру.

“Влияние культа Агареса впечатляет. Способность беспрепятственно совершать набеги на императорский дворец.”

Пока я говорил, они посмотрели друг на друга, казалось, обсуждая, прежде чем вытолкнуть человека в одежде священника вперёд.

[Человек, ты сделал что-то очень интересное.]

“О, ты используешь человека в качестве медиума?”

[Ты кажешься довольно расслабленным для того, кто не знает своего места.]

“Ну, разве это не ты не знаешь своего места?”

[Ты стал высокомерным только потому, что поймал одного Хальфаса? Довольно глупо.]

“Кто-то, прячущийся за своим божеством, чтобы лаять, довольно смел.”

[Ты…]

Он потерял самообладание от того, что его оскорбил простой человек? Даже демоны, кажется, теряют самообладание, когда неожиданные оскорбления продолжают сыпаться.

Глядя на это, казалось, что Хальфас действительно был умным персонажем. По крайней мере, он сохранял самообладание до конца. Он даже чисто признал своё поражение и поделился некоторой информацией…

Но этот казался… как бы это сказать? Он казался тем, кого можно легко застать врасплох, просто подразнив. Таково было общее ощущение.

“Если ты так уверен, почему бы не прийти сюда самому? Я готов передать Сифри.”

[Есть ли необходимость в восстановлении неудачи?]

“Что? Ты, ублюдок!”

[Заткнись! Из-за того, что тебя поймали, все мои планы пошли прахом! Если тебя поймали, ты должна просто самоуничтожиться, вместо того чтобы бесстыдно оставаться в живых! Я потратил на это годы усилий…!]

“Чёрт возьми!”

Как и ожидалось от демона, они умеют рвать связи. Я осторожно опустил Карину и расслабил тело. Целью Агареса, вероятно, было убить Сифри, независимо от того, какой жертвой это обернётся, чтобы он мог определить её местоположение.

Я должен был защитить её, так как не знал, что он сделает.

Я не могу позволить моему драгоценному информатору умереть.

“Тебе следовало быть лучше с самого начала.”

[Как смеет простой человек вмешиваться, не зная своих пределов. Ты думаешь, справившись лишь с Хальфасом, что никто в этом мире не сможет тебя победить? Его сила ничтожна. Не думай, что раз ты победил его, то сможешь победить и меня.]

Вжух. Я собрал силу Мирового Древа в своей руке.

“Крафтинг.”

Шелест. Ветвь, которую я воткнул в землю, начала быстро расти, принимая знакомую мне форму. Лопата, сделанная из цельной древесины Мирового Древа, выглядела потрёпанной снаружи, но обладала большей силой, чем та, что сделана из мифрила.

“Карина, отойди. Сифри…”

“Ой?!”

Я отдёрнул корни и бросил Сифри к Карине. Хотя она упала перед Кариной, создавая шум, я проигнорировал её и посмотрел вперёд.

И святилище разлетелось на куски.

“Эй, Агарес.”

[Ты думаешь, что мольба о пощаде будет принята сейчас? Если бы ты предложил святую позади себя, я мог бы рассмотреть это…]

“Если ты так уверен, приходи сюда сам. Хальфас, в конце концов, показался прямо перед моими глазами.”

[Как высокомерно. Мои миньоны! Разорвите этого наглого дурака на части!]

“Агарес, ради тебя!”

“Пусть его благословение будет с нами!”

“Слава ему!”

“Неверный! Божественный гнев падёт на тебя!”

Когда крик Агареса разнёсся по камере, его миньоны превратились в гротескных существ, раздувшихся в форме, как существа из игры ужасов.

“Так ты собираешься прятаться, как трус?”

[Ты не можешь отличить страх от осторожности, не так ли? Как ты глуп. Ах, глупые существа склонны шуметь.]

“Глупый, говоришь? Эй, ты, простак, который даже не может сравниться с Хальфасом. Ты знаешь, почему я ждал твоих миньонов здесь?”

[Ты не просто полагаешься на это одно святилище, не так ли? Это святилище разлетится в мгновение ока. Как глупо с твоей стороны прятаться в месте без выхода.]

“Ты не сделал домашнее задание по мне?”

[Я уже всё о тебе знаю. Сила Феникса, которую ты получил. То, что ты недавно работал на Востоке, и… что твои способности могут изменять ландшафт. Ты думал, я не подготовился? Я уже знаю твои слабости наизусть.]

Видя, как он сияет от уверенности, казалось, он принял кое-какие меры. Какие это будут действия? Я оглядел миньонов, которые рычали, как охотничьи собаки на поводке. Уже потеряв свои человеческие формы, они теперь имели гротескный вид.

[Просто оставайся там и будь похоронен со святой.]

Когда его слова закончились, тот, кто выступал в роли представителя Агареса, протянул руку. Раздался звук, похожий на царапанье ногтей по доске.

“Крафт…инг…”

Это знакомое и зловещее слово заставило меня мгновенно откатиться в сторону.

Оглянувшись на место, которое я только что занимал, я увидел зловеще острый каменный столб, поднимающийся вверх.

“…Интересно.”

Я не знаю, какой метод они использовали, но они играли в довольно забавную игру.

Я крепче сжал лопату.

----------

Том 1 Глава 295

“Крафтинг”, значит.

Если это двойник, то он должен выглядеть в точности как я, так это ‘мимик’?

В оригинальной истории он был довольно известен как раздражающий моб.

Он мог копировать любую способность как её ухудшенную версию, так что если бы он скопировал хотя бы один навык правильно, то с ним было бы очень трудно справиться.

Но что это за внешний вид? Он сильно отличается от известных мне мимиков.

Может быть, это химера?

“Ах, ты сделал химеру из мимика.”

[У тебя довольно много знаний для человека. Да, я взял за основу мимика и создал химеру. Изучение генов, которые ты оставил, привело к этой форме.]

…Кровь Кварцев полна стероидов или что? Это фамильная черта?

“Интересно.”

[Ты кажешься совершенно беззаботным. Думаешь, ты сможешь победить моих специально созданных охотничьих псов, сделанных путём смешивания адских монстров? Если они объединят свои силы, даже Хальфасу было бы трудно.]

“Ты пришёл сюда поболтать или подраться? Выбери одно.”

Смешно, что высокопоставленный демон ведёт себя как всезнайка. Это заставляет меня думать, что, возможно, Хальфас — исключение, а средний уровень демонов вот такой. (п.п. Хальфас на его фоне гигачадом среди демонов выглядит.)

Сильные физически, но тупые как пробка.

В конце концов, Хальфас известен как один из умнейших демонов, поэтому я могу понять, почему Агарес кажется немного тупым.

Стандарты просто слишком высоки.

Я имею в виду, этот парень даже не может правильно контролировать мид-босса; я не должен ожидать от него многого. Даже если он выше мид-босса, он, вероятно, не будет намного лучше.

Настоящая угроза, вероятно, дышит где-то в вулкане.

[Я вырву твои дерзкие глаза и заставлю тебя видеть ад вечно.]

“Прибереги эти фразы на потом, когда поймаешь меня.”

[…Убейте его. Медленно и мучительно. Что касается святой позади тебя… да. Я мог бы использовать её как игрушку для культа. Я сделаю её игрушкой для культа и позволю тебе наблюдать, как она страдает всю оставшуюся жизнь.]

Это была речь, которую я не мог просто проигнорировать.

Я проигнорировал атакующих меня монстров и злобно посмотрел на глашатая Агареса. Честно говоря, я думал, что это просто существо, от которого мне нужно избавиться.

Пересёк черту, да?

“К…рафтинг…”

Я пытался осторожно собрать информацию, но планы изменились.

Ты мёртв. Ублюдок.

Я топнул по извивающемуся полу. Выступающий столб, который пытался выскочить из земли, не смог этого сделать и сломался.

“Агарес.”

Я вонзил лезвие лопаты в грудь монстра передо мной. Деревянное лезвие лопаты без сопротивления вошло в тело существа. Я надавил ногой. Этого было достаточно, чтобы зафиксировать моё тело, как будто я использовал технику тяжёлых весов.

Благодаря силе, дарованной через Мировое Древо.

[Ха. Благословение Мирового Древа…]

“Кажется, ты ошибаешься… думаешь, просто скопировав мой навык, ты сможешь убить меня?”

Чтобы убить меня, тебе понадобится по меньшей мере сотня таких химер.

Я вложил силу Мирового Древа в лезвие лопаты.

Использовать навык на таких парнях было бы просто тратой.

Как в сцене из фильма про пришельцев, тело существа было поглощено, и начали расти древесные лозы. Лозы, вырастающие до размеров, которые могли легко раздавить взрослого мужчину, буквально смели окружающих монстров.

Казалось, у них ещё был какой-то инстинкт выживания как у живых существ, они пытались сбежать, но есть ли способ убежать в таком маленьком пространстве?

Только один путь.

Пять трупов появились в маленькой камере.

“Иоганн, ты в порядке?”

“Я в порядке.”

Я отступил от лоз и злобно посмотрел на посланника Агареса, который превратился в кусок мяса, за исключением головы.

“Я скоро приду за тобой и превращу тебя в удобрение для этой земли.”

[Как высокомерно!]

“Ты узнаешь, кто на самом деле высокомерен, когда мы встретимся. Придумай остроумную эпитафию, чтобы поместить на свою могилу.”

Я снял верхнюю одежду и завернул в неё голову посланника.

Голова мне ещё пригодится.

“Сифри, если ты не хочешь закончить как те парни, ты не должна ничего скрывать.”

“Спрашивай что угодно!”

Сифри отчаянно кивнула, как сломанная кукла.

“Открой рот.”

“Что?”

“Быстро.”

Это был эффект публичного наказания? Сифри подняла на меня взгляд, широко раскрыв рот. Я тут же отломил ветку от Мирового Древа и засунул ей в рот.

“Тебе конец, если будешь двигаться!”

“П-поняла.”

Я вытащил руку и вытер её о платье Сифри.

“Если ты будешь продолжать думать глупые мысли, этот кусок дерева превратится в лозы и взорвёт твоё тело. Если ты не хочешь умереть мучительно… лучше следуй моим приказам. Поняла?”

“Я сделаю всё, что угодно!”

“Иоганн, ты в порядке?”

“Не волнуйся. Меня не ранят эти ничтожества.”

Не то чтобы я был беззащитен раньше, когда у меня было только благословение Феникса. Теперь, с благословением Мирового Древа, чужакам или демонам будет трудно нанести мне значительный урон, если они не придут лично, чтобы напасть на меня.

Пока я нахожусь на земле, Мировое Древо, укоренившееся на этом континенте, даёт мне ужасающую жизненную силу и магическую энергию.

Быть благословенным Мировым Древом означает это. Пока я нахожусь в этом мире, где укоренено Мировое Древо, я получаю от него подавляющую поддержку. Прямо сейчас я мог бы выдержать несколько ударов даже от Ренни.

Хотя было бы очень больно.

“Карина, думаю, нам пора возвращаться.”

“Да…”

Карина кивнула, выглядя несколько меланхолично. Что с ней? Я спросил прекрасную Карину, которая опустила голову.

“Ты где-нибудь поранилась?”

“…Нет. Я просто… хотела насладиться прекрасным банкетом с Иоганном, а теперь, когда мы втянуты в этот беспорядок, это разочаровывает.”

“Мы можем насладиться тем, что пропустили, на вечеринке в саду. Там нас никто не будет прерывать.”

“Но провести время только вдвоём… это трудно, верно?”

Это может быть правдой. Миллия, Элиза и Сиф обычно не отходят от меня.

Быть слишком популярным — это тоже проблема.

“Как только всё пойдёт хорошо, у нас будет много времени. А пока давай превратим Агареса в фарш, а затем расслабимся.”

“Я… я ведь не умру, верно?”

Возможно, переполненная страхом, Сифри потеряла свой обычный тон и посмотрела на меня умоляющими глазами. Она может быть проблемной грешницей, но, похоже, у неё есть потенциал, так что я пока не мог её убить.

“Если ты будешь искренне сотрудничать, я гарантирую тебе некоторое обращение.”

“Я буду сотрудничать!”

“Тогда нам нужно перебраться в новую комнату. Карина, твои туфли хорошо сидят?”

“Да. Сидят идеально.”

“Тогда пойдём наверх.”

“Хорошо!”

Нам нужно проверить, напали ли только на нас, или на бальный зал тоже.

Мы вышли из залитой кровью камеры и направились к бальному залу.

“Вы в безопасности! Я волновалась!”

Мартина, стоявшая у входа в бальный зал, подошла к нам с радостным лицом, заметив нас.

“Что случилось?”

“Некоторые рыцари внезапно превратились в монстров и превратили бальный зал в хаос. Капитан рыцарей и оставшиеся рыцари сопротивлялись, но… ущерб для дворян и рыцарей значителен.”

“Мартина, пожалуйста, отведи меня к ним.”

По просьбе Карины, стоявшей позади меня, Мартина кивнула и тут же обернулась, чтобы крикнуть.

“Все! Святая собирается лечить рыцарей, так что, пожалуйста, расступитесь!”

“Святая?! Мы живы!”

“Сэр Кварц тоже в порядке!”

Путь открывается. Я на мгновение заколебался, что делать с Сифри, которую тащил за шкирку, но поставил её у входа и сказал Мартине.

“Следи за ней, чтобы она не сбежала. Не стесняйся использовать магию, если понадобится.”

“Я действительно могу использовать свою магию?”

“В этой ситуации она практически лишь немного крепче обычного человека, так что не волнуйся.”

“Поняла.”

Тогда пошли.

Я пошёл с Кариной по пути, созданному отступающей толпой, направляясь к месту, где собирались раненые.

Когда мы приблизились к раненым, до наших ушей начали доноситься стоны. Кажется, раненых больше, чем я думал. Я отвёл взгляд от нескольких трупов в углу бального зала и встал позади Карины.

Как и раньше, там всё ещё могли скрываться убийцы.

К счастью, пока Карина не закончила лечить рыцарей и дворян, дальнейших нападений не было.

“Спасибо, святая. Ты спасла моих верных рыцарей от смерти.”

“Я просто делала то, что должна была.”

“Вот как… вы случайно не знаете, как возникла эта ситуация?”

“Кажется, культ Агареса разместил своих шпионов внутри.”

“Шпионы культа Агареса…? Среди рыцарей были многообещающие новички. Даже дети высокопоставленных дворян были среди них… значит ли это, что все они предали нас?”

“Я не уверен. Но… кажется, весьма вероятно, что они либо заключили сделку с демонами, либо были использованы.”

Лицо императора потемнело от моего ответа. Он, вероятно, был опечален трагедией, произошедшей в этот радостный день. Я снова обратился к императору.

“Ваше Величество, мы должны немедленно прекратить банкет и искоренить культ Агареса из столицы. Если мы устраним влияние культа Агареса из столицы и выследим Агареса, всё будет решено.”

“Мои верные рыцари! Империя в кризисе! Но! Ещё не поздно! Отныне объявляю чрезвычайное положение по всей столице и приказываю солдатам арестовать всех, кто угрожает безопасности империи! Те, кто сопротивляется, могут быть убиты!”

“Мы подчинимся вашему приказу!”

Хорошо. Это должно помешать культу бесчинствовать какое-то время. Я наблюдал за выбегающими рыцарями и встретился взглядом с императором.

“Ваше Величество, я буду преследовать Агареса с полной решимостью.”

“Один? Разве это не безрассудно?”

“Более грозные демоны нашли свой конец от моих рук.”

Судя по всему, он не будет подавляюще сильным по сравнению с Хальфасом. Хотя это не учитывая усиленного Хальфаса — если я столкнусь с ним сейчас, я уверен, что он пожалеет о том моменте, когда он открыл рот.

“…Если тебе что-нибудь понадобится, скажи. Я дам это.”

Поддержка от императора. Я не могу упустить эту возможность. Я преклонил колени и выразил свою благодарность.

“Пожалуйста, даруйте мне иммунитет.”

“С этого момента я дарую иммунитет барону Иоганну Кварцу, пока он не выследит Агареса!”

“Благодарю вас за вашу милость, Ваше Величество!”

С объявлением императора,

Давайте начнём.

Охоту на Агареса.

----------

Том 1 Глава 296

“Иоганн! Что это?”

“О, это не человек!”

“Это демон. Я привёл её на допрос.”

Миллия и Ру кружили вокруг Сифри с любопытными глазами, в то время как Сифри, казалось, пыталась игнорировать тот факт, что эти двое кружили вокруг неё с напряжённым выражением лица.

Она поняла, что Миллия и Ру не обычные существа, потому что она демон?

Ну, думаю, это неважно.

Я установил столб в углу сада и привязал к нему Сифри. Сопротивления не было. Она, должно быть, видела судьбу того, кто пытался на меня напасть. Я посмотрел на Сифри, привязанную к столбу, и объявил:

“Ладно, давай снова начнём допрос.”

“Спрашивай что хочешь!”

“У тебя есть хоть какая-нибудь зацепка, где находится Агарес?”

“Я знаю, где Агарес часто бывает!”

“Разве ты раньше не говорила, что не знаешь?”

“Я имела в виду, что не знаю точного местоположения!”

Посмотри, как она увиливает от вопросов. Я подумал, не ударить ли её ещё пару раз, но пока решил воздержаться. Я всё равно мог наказать её после того, как всё спрошу.

“Что Агарес делал в аду?”

“Он один из высших демонов! Он знаменит как сильный даже в аду!”

“Как он сравнивая с Хальфасом?”

“Агарес, вероятно, сильнее!”

“Иоганн, это разговор, который я не должна слышать?”

Миллия тревожно посмотрела на меня. Её лицо ясно выражало беспокойство по поводу того, что она может быть помехой. Я погладил её по голове и ответил:

“Всё в порядке, если ты никому больше не расскажешь.”

“Хе-хе.”

“…Сколько у тебя вообще женщин?”

“Не твоё дело.”

Я задался вопросом, хорошо ли отдыхает Карина. С этой мыслью я задал свой следующий вопрос.

“В чём слабость Агареса?”

“Э-э… я не знаю.”

“Правда не знаешь?”

Поскольку она уже солгала один раз, мне нужно было быть осторожным. Я спросил Ру, которая бродила вокруг Сифри.

“Ру, это ложь?”

“Это не ложь!”

Они были вместе довольно долго, но она не знает его слабости?

Нет, если бы она была так способна, её бы не поймали так легко. Она бы почувствовала опасность и давно убежала.

“Следующий вопрос. Как ты проявилась на этой земле?”

“Я соблазнила чёрного мага, чтобы он призвал меня…”

“А Агарес? Он проявлен или всё ещё в аду?”

Не похоже, чтобы он проявился, как Хальфас, но если бы это было так, это была бы серьёзная проблема. Сифри немедленно ответила на мой вопрос.

“Он уже проявлен!”

Уже проявлен?

“Высшему демону проявиться — нелёгкая задача.”

“Хм, не совсем.”

Не совсем? Я злобно посмотрел на Сифри, которая дала загадочный ответ. Глубоко вздохнув, Сифри начала отвечать, внимательно наблюдая за моим выражением лица.

“Обычно между адом и этим местом есть чёткая граница, из-за чего её очень трудно пересечь… но сейчас кажется, что повсюду дыры? Так что проявиться гораздо легче. Кто-то вроде меня мог бы пересечься почти без ограничений…”

“Значит, ты говоришь, что была слаба, и поэтому могла легко проявиться.”

“Нет! Ну, на самом деле, да…”

Видя, как я наблюдаю за ней, Сифри поспешно изменила свои слова. Судя по её мрачному лицу, ей, казалось, было грустно признавать, что она слаба.

Тогда почему она просто не осталась в аду?

Конечно, если бы я не вмешался, была высокая вероятность того, что империя была бы полностью разрушена гражданской войной, так что с их точки зрения это было непредвиденное несчастье…

“В прошлом году так не казалось.”

“Нет. Примерно прошлой осенью в границах начали появляться дыры.”

“Это не ложь, верно?”

Прошлая осень. Это примерно совпадает с проявлением Хальфаса. Если это так, то слова Сифри должны быть правдой… Это влияние чужаков?

“У тебя есть какая-либо связь с Хальфасом?”

“Нет.”

Была ли она, возможно, одним из приспешников Агареса в оригинальной истории? Или ситуация запуталась из-за чужаков, что привело к тому, что она попала под власть Агареса?

И связана ли упомянутая ею информация с тем, что проявление Хальфаса произошло на год раньше?

Сравнение с оригинальной историей вызывало всевозможные вопросы.

“Хм. Ты знаешь, почему в границах есть дыры?”

“Я всего лишь низкоранговый демон, так что я на самом деле не…”

“Ты слышала о существовании чужаков? Я слышал, что Хальфас заключил с ними контракт.”

“Эм… Я слышала слухи, что некоторые демоны заключили контракты с подозрительными типами, но я слышала, что Агарес отказался! Ему не нравилось, что кто-то, кого давно выгнали, вёл себя так, будто он что-то из себя представляет!”

Значит, кажется, что с чужаками заключили контракт не все демоны. Это не очень хорошие новости. С моей точки зрения, демоны, входящие в этот мир, тоже плохие новости.

Если они объединятся, это удвоит количество проблемных врагов.

“Следующий вопрос. Какова цель Агареса?”

“Может быть, он хочет поселиться на этой земле и построить своё королевство? Ад не такой уж большой, так что с недвижимостью там туго…”

Какая ненужно реалистичная причина.

“Следующий вопрос. Ты знаешь, как призвать Агареса?”

Я знаю, как призвать Хальфаса, но не могу гарантировать, что тот же метод призыва применим к Агаресу.

Это два совершенно разных существа.

Было бы не странно, если бы у них были совершенно разные методы призыва.

“Я знаю как, но… вероятно, лучше не надо? Это требует много жертв.”

“Значит, кто-то должен был их предложить.”

“Культ Агареса существовал всегда…”

Почему культ этого парня такой назойливый? Я думал, что Церковь Калона ловила их как крыс, но они, кажется, расширили своё влияние, пока внимание ослабло.

“Последний вопрос. Ты знаешь о семье ‘Кварц’?”

“Кварц?”

“Да.”

“Кажется, я слышала что-то… но я мало что знаю.”

“Подрядчик, она не лжёт.”

…Отлично, опять ничего. На этом этапе мне придётся разобраться с Агаресом.

“Тогда завтра проведи нас к месту, где находился Агарес. Ру, Миллия, пойдём назад.”

“Хорошо!”

“Люми испекла печенье! Пойдёмте есть его вместе!”

“Подожди секунду! Вы же не просто оставите меня здесь, верно?!”

Голос Сифри был отчаянным, в отличие от прежнего. Я обернулся, реагируя на её совершенно другой ответ, и снова подошёл к ней. Она скрестила ноги и закричала на меня.

“Пожалуйста, отпустите меня! Или хотя бы дайте мне сходить в туалет!”

“Почему я должен отпускать тебя? Ты можешь убежать!”

“Нет, правда! Я не убегу! Контракт! Да! Давай заключим контракт!”

“Нет.”

“Я-я в реальной опасности?!”

“Тск.”

Я неохотно потащил Сифри, как багаж, и направился в особняк.

“Я спасена~”

Закончив свои дела, Сифри вышла, выглядя гораздо более расслабленной, со вздохом облегчения. Я ждал перед ванной, и как только она вернулась, снова опутал её лозами.

“Что ж, я снова тебя подвешу, так что не двигайся.”

“Я слышала от Третьего Принца, что в этом мире с заключёнными следует хотя бы прилично обращаться, верно? Я тоже заключённая, так что ко мне должны относиться…”

“Похоже ли что сейчас война? Мне не нужны заключённые.”

“Но я добросовестно предоставила информацию! Позволь мне хотя бы хорошо поспать в доме~!”

Хм…

“Я предоставлю комнату, но не жди хорошего обращения.”

Я решил пойти ей навстречу пока. У неё ещё была ценность, чтобы её использовать.

Но… никто не знает, лучше ли это, чем быть снаружи.

Я отвёл Сифри в гостиную. Это было место, которое мы в основном использовали для обсуждений. Когда я открыл дверь в гостиную, все ждали меня с напряжёнными лицами.

“Иоганн, добро пожаловать. Допрос окончен?”

“В основном. Карина, ты в порядке?”

“Я на самом деле мало что сделала. Ты хорошо поработал, Иоганн.”

“Я слышала, от Карины что ты сделал при императорском дворе. Ты даже получил иммунитет? Это действительно трудно получить.”

“Это не просто трудно; я слышала, что только около трёх человек за всю историю империи получили его. Последний случай был почти сотню лет назад.”

“Верно, верно!”

“В-вау, это удивительно…”

“Конечно, это Иоганн!”

“Впечатляет!”

Вот как? У меня на самом деле нет никакого интереса к истории.

Я подошёл к своему назначенному месту и откинулся на спинку стула. Столько всего произошло за такое короткое время, что я чувствовал себя как физически, так и морально истощённым. Сифри, неловко стоявшая рядом со мной, прошептала, поглядывая на остальных.

“М-можно мне тоже присесть~?”

“Сядь на пол.”

Сифри без колебаний плюхнулась на пол, поморщившись при приземлении, и быстро вернулась к напряжённому выражению, глядя на меня.

“Ой… моя задница болит…”

Учитывая, что я шлёпнул её десятки раз, я уверен, что ей больно.

“Во-первых, я планирую держать её взаперти, пока мы не разберёмся с Агаресом. Карина, установи святилище в подходящей комнате. Убедись, что она не сможет даже попытаться сбежать.”

“Поняла.”

“Шури, Элиза, вы двое установите барьеры обнаружения в этом особняке.”

“Д-да, я сделаю всё возможное…!”

“Положись на меня!”

“Виола, ты можешь сделать реагенты? Желательно легковоспламеняющиеся жидкости.”

“Если ты предоставишь материалы, я могу сделать столько, сколько захочешь.”

“Ренни, продолжай охранять Карину, как и раньше.”

“Иоганн, а как насчёт меня?”

“Подрядчик, а как насчёт меня?”

“Миллия, ты будешь следить за ней, когда она будет ходить в туалет или есть. Также убери соседнюю комнату, где она будет оставаться, чтобы она могла находиться там несколько дней. Ру… просто приди, когда я позову тебя.”

Твоё место на поле битвы, а не в особняке.

Отдав приказы, я встал и сказал:

“Я немного вздремну, так что присмотрите за ней, чтобы она не сбежала. Ру, если она попытается сбежать, не стесняйся устраивать погром. Пока мы можем извлечь информацию, это всё, что имеет значение.”

“Хорошо!”

“А?”

Ух, я устал. Я покинул своё место и направился в спальню.

----------

Том 1 Глава 297

“Иоганн, ты хорошо спал?”

“Карина?”

Разве это не моя комната? Почему Карина здесь?

Я посмотрел на Карину, которая сидела надо мной. Поймав мой взгляд, она расплылась в яркой улыбке и сказала:

“Иоганн такой соня. Уже полночь.”

“Кажется, я спал дольше, чем думал.”

Я думал, что встану примерно к ужину. Я повернул голову и посмотрел в окно.

Кромешная тьма. Видна была лишь луна, слабо светившая за окном. Как она и сказала, похоже, я проспал почти полдня.

…Почему Карина здесь, однако?

“Карина, что ты здесь делаешь?”

“Я смотрела, как Иоганн спит. Сначала я думала просто немного проверить, но потом… хе-хе.”

Что это за загадочный смех? Значит ли это, что она наблюдала за мной, пока я спал? Глядя на палец Карины, тыкающий меня в щёку, я спросил её:

“Тебе это понравилось по какой-то причине?”

“Ты знал? Иоганн выглядит мило, когда спит.”

“Не думаю, что у меня такая внешность, которую можно назвать милой.”

“Но ты милый. Хотя я немного удивилась, когда там внизу что-то выросло…”

Там внизу?

Ах.

“…Прости.”

“Нет, на самом деле это успокаивает.”

“Что?”

“…Ха-ха, просто шучу.”

Я не был уверен, что она имела в виду, но что-то подсказывало мне, что не стоит спрашивать. У меня было плохое предчувствие, что если я спрошу, то страдать буду только я. Я встал и надел обувь.

“Я пойду умоюсь.”

“Ты не собираешься спать дольше?”

“Я уже достаточно поспал. И… я немного беспокоюсь о Сифри.”

Я не думал, что что-то могло случиться, пока меня не было, но чувствовал себя обязанным проверить её. Независимо от того, насколько она была полу-запечатана в святилище, я не мог терять бдительность.

“Я зайду в ванную на минутку. Ты…”

“Я подожду здесь.”

Мне нужно поскорее вернуться. Я схватил сменную одежду и направился в ванную.

“Иоганн…”

“Ну, тебе тоже не нужно быть начеку.”

Я погладил Миллию по затылку, когда она прижалась ко мне, уткнувшись лицом мне в живот. Миллия поёрзала, как щенок, затем подняла голову.

“Я внимательно следила, как ты и сказал.”

“Что делает Ру?”

“Она сейчас отдыхает.”

“Вот как?”

Она на самом деле может спать? Получив тело, она могла выполнять физические функции, как человек, так что, думаю, ей не странно спать. Я отбросил мысли о Ру и открыл дверь туда, где находилась Сифри.

Со скрипом петель, за дверью,

“…Похоже, она крепко спит.”

Демоны, кажется, не сильно отличаются от людей, когда спят.

Мы смотрели на Сифри, которая мирно спала, не подозревая о мире. Одеяло упало на пол. Казалось, у неё были плохие привычки сна.

“…Глядя на неё, я не могу понять, чем она отличается от человека, кроме цвета кожи…”

“Согласен.”

“Она спит очень спокойно…”

Что ж, я убедился, что она не пытается сбежать, так что мне просто выйти?

Нет, подожди. Давай подтвердим ещё одну вещь.

“Карина, присмотри за этим местом на мгновение. Миллия, подойди сюда на секунду…”

Я отвёл Миллию обратно в коридор и тихо заговорил с ней. Миллия энергично кивнула в ответ.

“Положись на меня…”

“Спасибо.”

“Это просьба Иоганна, как я могла не согласиться?”

Мы вернулись в комнату и подошли к Карине. По моему тихому кивку Карина быстро поняла моё намерение и хитро улыбнулась.

“Она, кажется, хорошо спит, так что давайте пока вернёмся.”

“Раз мы, вероятно, голодны, как насчёт того, чтобы попросить горничную приготовить еду?”

“Это звучит хорошо.”

Мы говорили достаточно громко, чтобы Сифри едва могла нас услышать, и, позаботившись об одном, вышли из комнаты.

Затем мы тихо прижались к стене коридора, и прислушались.

Через некоторое время я услышал слабый шорох за стеной. Она проснулась? Похоже, она всё-таки притворялась спящей.

Вскоре после этого мы услышали крик Сифри, и открыли дверь. Внутри я увидел Сифри с пеной у рта и без сознания, а голова Миллии ухмылялась мне.

Разве она не слишком труслива для демона?

Я поднял голову Миллии и вытер место соединения её шеи своим рукавом, затем положил её голову обратно на шею.

“Когда вы вышли, она осторожно проснулась и встретилась со мной взглядом, она тут же упала в обморок!”

Довольно забавно видеть, как демон падает в обморок при виде отрубленной головы. Я осторожно похлопал Сифри по щеке, когда она лежала на полу, ожидая, пока она очнётся.

Может быть, после трёх пощёчин Сифри пришла в себя и посмотрела на меня с открытым ртом.

“Что, что, что происходит…”

“Ты же демон, разве у тебя не должно быть немного больше храбрости?”

“Независимо от того, насколько я демон, я тоже пугаюсь!”

Она действительно демон?

На мгновение я задумался, не поймал ли я невинного гражданского вместо Сифри, учитывая, насколько она была неуклюжа во многих отношениях.

“Хорошо. Что ты делала после того, как мы ушли? Не думай лгать.”

“Я немного обыскивала комнату…”

“Что?”

“Там были интересные предметы…”

“Миллия, приведи сюда Ру…”

“Это ложь!”

“Я искала путь к отступлению…”

“Я предупреждал тебя, что оставаться на месте будет лучшим вариантом. Это означает, что я должен наложить штраф.”

Похоже, крик разбудил её. Я дал знак Ру, которая внезапно появилась рядом со мной, отступить и сел на кровать.

“Теперь, когда ты проснулась, у меня есть вопрос. Где Агарес часто появлялся?”

“Часовая башня в центре столицы. В Часовой башне есть секретное убежище культа Агареса!”

Часовая башня, значит.

“Где, скорее всего, находится Агарес?”

“Этого я тоже не знаю~”

Она ответила усталым, поникшим голосом, выглядя мысленно истощённой.

“Итак, Часовая башня. Её вроде уже обыскивали.”

“Обычные методы не сработают.”

“Ты ведь наверняка знаешь, как туда попасть, верно?”

“Конечно.”

“Тогда решено. Карина, Миллия, всё, что я сказал, было подготовлено?”

“Вероятно? Виола, кажется, закончила.”

“Элиза и Шури должны быть готовы к отправлению.”

“Понял.”

“А я?”

“Ты тоже пойдёшь с нами.”

Расписание на утро было определено.

Мы собирались штурмовать секретное пространство Часовой башни.

“Это Часовая башня?”

“Здесь прохладнее, чем я думала…”

Карина внезапно воскликнула и обняла мою руку. Было трудно сказать, было ли ей холодно или это просто предлог. Я постарался проигнорировать мягкое ощущение, обволакивающее мою руку, когда я смотрел на заднюю дверь Часовой башни.

“Сифри, ты сказала, что нам нужен особый метод, чтобы пройти через эту дверь, чтобы попасть в убежище культа Агареса, верно?”

“Да.”

“Давай приступим прямо сейчас.”

“Можешь развязать это, чтобы я могла использовать руки? Мне нужны свободные руки, чтобы открыть дверь~”

“Если попытаешься сбежать, это станет твоей могилой.”

“Хорошо! Хорошо! Перестань пугать меня!”

Когда я развязал лозы, Сифри потёрла руку там, где они были связаны, и подошла к двери.

“Тогда, я начну~?”

“Поторопись.”

Я хотел, чтобы мы быстро вошли, пока никого нет.

Я игрался с мифриловым лезвием лопаты, приказывая ей.

“Хм, хммм, !@()&!(#!!!@*&!#!”

Сифри крикнула в дверь неразборчивый набор слов. Как долго она это говорит? Дверь не открылась.

“Ах… думаю, пароль уже изменился.”

“Нет другого метода?”

“Ну, не то чтобы совсем нет метода, но… это рискованно.”

Что это?

Я призвал Сифри поторопиться и сказать. Она колебалась мгновение, затем положила руку на дверь и сказала:

“Мы сделаем принудительный вход. Тогда мы сможем попасть внутрь.”

“Хм. Звучит рискованно… Сифри, объясни мне планировку убежища.”

“Э-э, так вот…”

Сифри объясняла мне структуру убежища одну за другой. Хотя это было немного долго, мне удалось нарисовать адекватный чертёж в голове.

Подземная структура 3-го этажа довольно сложна. Кажется, там довольно много охранников.

“Из какого материала сделано убежище?”

“Э-э… довольно обычного? Они не использовали ничего особенного для его строительства.”

“Тогда этого достаточно.”

“Что?”

“Давай уже откроем дверь.”

“Серьёзно?”

“Да.”

“Поняла… пожалуйста, не сердись?”

Сифри ещё немного поколебалась, затем потянулась к двери и начала бормотать непонятные фразы.

Прошло несколько минут, и Сифри подняла правую ногу и пнула дверь.

Дверь с грохотом распахнулась, открыв лишь кромешную темноту.

“…Что это было за заклинание перед дверью?”

“Я собирала силу! Эта штука крепкая!”

Вот как?

“Хорошо, все, пойдёмте внутрь.”

На мои слова все кивнули с решительными выражениями.

Мы шагнули в тёмное пространство за дверью.

----------

Том 1 Глава 298

“Выглядит чище, чем я ожидал.”

Сцена убежища, куда мы попали, преодолев завесу тьмы, была довольно обыденной. Было немного тускло, но было освещение, а стены казались довольно стандартными.

“Сифри, какова вероятность, что Агарес находится в этом убежище?”

“Эм… пятьдесят на пятьдесят?”

“Довольно низкая.”

“Он либо там, либо нет, верно?”

Эта девчонка?

“Перестань нести чушь и дай мне вразумительный ответ. Каковы шансы, что Агарес здесь?”

Когда я поднял кулак, Сифри наконец дала более-менее приличный ответ.

“Не низкая! У этого парня огромное эго, так что он, вероятно, не сбежит так легко!”

Значит, он довольно горд, да? Ну, думаю, для высокопоставленного демона такая гордость не была бы чем-то странным.

Если бы я не был сверхсильным персонажем с двумя благословениями, которые были невозможны в игре, даже оригинальному протагонисту было бы трудно остановить планы Агареса.

“Иоганн…”

“Действительно жутко…”

“Но, думаю, это лучше, чем тот храм раньше.”

Глядя на Виолу, её лицо сморщилось, вероятно, вспоминая неприятные воспоминания. Если подумать, не было бы странно, если бы это стало травмой.

Я пару раз похлопал Виолу по плечу и начал брифинг.

“Все, слушайте внимательно. Отныне мы будем спускаться вертикально.”

Нет нужды разбираться с этими подонками из культа по одному.

“Что? Что ты имеешь в виду?”

Сифри склонила голову, словно совсем не понимая моих слов. Переведя взгляд с Сифри на остальных, они, казалось, уловили мой смысл и начали собираться вокруг меня.

“Там не будет ловушек, когда мы спустимся?”

“Если будут ловушки, мы их просто сломаем.”

Я отмахнулся от беспокойства Миллии и обратился к группе, которая молча наблюдала за мной.

“Если Агарес присутствует, остальные из вас, кроме меня, Ренни, Карины и Ру, будут противостоять членам культа, которые бросятся на нас.”

“Да, ты уверен, что вас четверых хватит?”

“Конечно.”

В конце концов, атаки от остальной группы, вероятно, будут неэффективны, так что такой подход имеет смысл. Хотя я немного беспокоился о Льюисе…

“Льюис, тебе нужно одному сдерживать наступающих врагов впереди. Ты сможешь?”

“Просто оставь это мне. Я заблокирую их.”

“Хорошее отношение. Карина, наложи защитную магию на всех, когда мы спустимся. Сделай её как можно сильнее.”

“Да.”

“Сиф, Миллия. Вы двое будете оказывать поддержку сзади арбалетами, но если кто-то получит ранение, немедленно лечите их принесёнными нами целительными средствами.”

“Хорошо!”

“Поняла.”

Я не возлагал больших надежд на то, что они будут реальной боевой силой, но это лучше, чем ничего. Даже слепые стрелы могут попасть в цель.

“Элиза и Шури могут занять свои позиции, как и раньше, и использовать магию на приближающихся врагов.”

“Поняла!”

“Тогда начинаем. Крафтинг.”

Я блокирую вход, чтобы другие существа не могли войти. Эта задержка даст нам достаточно времени для проведения операции.

“Крафтинг. Я начну, так что будьте бдительны и следуйте за мной.”

Я начал спускаться по лестнице, ведущей с 1-го этажа на 2-й.

“Что это за нелепый способ добраться до глубин… культ будет в ярости, когда увидит это.”

Сифри не могла не усмехнуться, жалуясь.

“Как это было сделано?”

“Культ, должно быть, сделал это кропотливо вручную.”

“Звучит довольно приятно для уничтожения.”

Я ответил, глядя на винтовую лестницу, ведущую прямо вниз с 1-го этажа на 3-й.

“Как уже упоминалось ранее, мы сформируем строй и выдвинемся.”

“Хорошо.”

Мы двинулись по пути к ‘алтарю’, расположенному в глубинах культа, как указала Сифри.

“Кто там!”

Два огромных мужчины, да? Я дважды похлопал Ренни по плечу, и, словно спусковой крючок, Ренни рванула вперёд.

“Как ты смеешь…”

Прежде чем предложение было полностью произнесено, головы двух мужчин, катившихся по полу, указывали на то, что они были не просто обычными людьми… или нет? Ну, они определённо были химерами.

“Ренни, это потрясающе…”

“Это круто…”

“Это…”

“Хе-хе, я же говорила, Ренни удивительная.”

“Хватит комплиментов, давай быстрее откроем!”

Ренни огрызнулась, её лицо слегка покраснело от смущения.

Такая милая.

“…Тогда проверим, трус ли Агарес или нет?”

Я смело открыл дверь алтаря. Дверь алтаря плавно распахнулась без скрипа, вероятно, благодаря тщательному уходу культистов.

“Прибыл посетитель.”

Он действительно не сбежал из-за своей гордости? Я встретился взглядом с Агаресом, который сидел на троне в центре алтаря, глядя на меня сверху вниз.

Это и есть Агарес?

Довольно холодный на вид красивый мужчина, одетый как какой-то дворянин, смотрел на нас сверху вниз. Другими словами, он выглядел так, будто только что вышел из фэнтези для средней школы. Несколько жалкий на вид дворянин, вероятно, всё ещё живущий в своей фантазии, усмехнулся нам.

“Вы пришли пожертвовать своей жизнью?”

“О, Агарес. Я хвалю тебя за то, что ты не сбежал.”

Выражение лица Агареса исказилось от моего непринуждённого замечания. Казалось, он был довольно расстроен тем, что его гордость была задета.

“Ты! Ты просто болтун!”

“Однако тот, кто прячется за своими подчинёнными, много болтает. Сидя на этом модном троне и притворяясь могущественным, думаешь, у тебя есть право так говорить?”

Обычно демоны любят нести чушь, но ему не хватало величия Хальфаса, и он, казалось, не был особенно умён, прячась за своими подчинёнными. Этот парень действительно так слаб?

“Ты наглеешь только потому, что получил благословение от Мирового Древа. Веришь в такие жалкие корни и ведёшь себя так высокомерно? Я преподам тебе урок по этому поводу.”

Агарес поднялся со своего трона.

Внезапно алтарь начал дрожать.

“За оскорбление меня я заставлю тебя страдать вечно.”

На его слова я немедленно крепче сжал лопату.

Посмотрим, есть ли у тебя какие-нибудь навыки.

“Мои охотничьи псы! Время кормёжки!”

Монстры идут, да? Карина, Ренни, Ру и я повернулись спиной друг к другу, оставаясь начеку. Стены алтаря открылись, и монстры, которых мы видели раньше, начали выскакивать один за другим.

“Их довольно много.”

“Их должно быть не меньше двадцати, верно? Карина, держись рядом со мной.”

“Я могу защитить себя вполне нормально.”

Ребята у прохода должны быть в порядке, верно? Я на мгновение бросил взгляд на закрытую дверь, прежде чем повернуться обратно к Агаресу.

“Эй, злодей из школьного фэнтези.”

“Что?”

“Ты много говоришь, но снова выпускаешь охотничьих псов? Разве это не немного жалко? Хальфас посмеялся бы над тобой.”

“…Это уже не те, что раньше.”

Кажется, он решил полностью проигнорировать мои слова, показывая мне большой палец вниз, одновременно переворачивая кулак.

“Умри.”

Как только он закончил говорить, охотничьи псы набросились на нас.

“Ренни, Карина, Ру. Не двигайтесь. Поняли?”

“Угу.”

“Ага!”

Нет нужды тратить время на этих охотничьих псов. Я залпом выпил легковоспламеняющийся реагент, который Виола приготовила лично. Мне стало интересно, добавила ли она мёду, чтобы улучшить вкус, так как он был сладким по сравнению с прошлым.

“Пытаешься использовать какие-то детские трюки, да?”

“Использовать дешёвые материалы для создания своего убежища, как типично для великого архидемона.”

“Что?”

“Крафтинг.”

Алтарь начал терять свою форму, превращаясь в гигантскую ловушку. Если бы он оставался сидеть на троне, он неизбежно превратился бы в дьявольский шашлык, и, таким образом, у Агареса не было выбора, кроме как подняться со своего места.

“Ты!”

“Ренни, охотничьих псов я оставлю тебе. Крафтинг.”

Игнорируя Агареса, приближающегося ко мне, я построил стены, чтобы не дать охотничьим псам подобраться ближе. Ренни немедленно перепрыгнула через стену и начала расправляться с охотничьими псами, как только я закончил говорить.

“Ру, продолжай пытаться промыть мозги Агаресу. Карина, брось в него любую священную магию, которая у тебя есть.”

“Да!”

“Поняла!”

“Конечно!”

Лезвие моей лопаты столкнулось с мечом, появившимся из воздуха. На рукояти чёрного меча были зловещие глаза. Он выглядел точь-в-точь как проклятый меч. Я оттолкнул демона, который оказалась слабее, чем я ожидал, и собрал пламя на кончиках пальцев, чтобы выстрелить в него.

“Думаешь, такие мелкие трюки сработают?”

“‘Мелкие трюки’? Ты не должен так говорить, когда дрожишь от них.”

Охотничьи псы визжали, когда Ренни рубила их. Пока он потерял свой трон и бросился на меня, как нелепо.

“Позволь мне указать на один очевидный факт, который ты упускаешь из виду.”

“Какую чушь ты сейчас собираешься нести?”

Я указал на выпяченный висок Агареса.

“Как ты думаешь, сколько благословений у меня есть?”

“Что?”

Прижавшись телом к нему, я выпустил пламя изо рта.

----------

Том 1 Глава 299

Пламя Феникса, обладающее силой очищения и регенерации, для таких существ, как демоны, не что иное, как яд.

В подтверждение этому Агарес, закричав от боли, отшатнулся.

“Даже демоны не могут звучать иначе, когда кричат.”

“Ты! Как ты смеешь обладать двумя благословениями! Человек, получивший два благословения, должен просто сдохнуть!”

“Я немного особенный, понимаешь.”

Я шутил, размахивая лопатой перед горящим существом.

Возможно, потому что его лицо буквально горело, но существо не смогло увернуться от моей лопаты и получило прямой удар по лицу. Глядя на онемевшую руку, казалось, его голова была твёрже, чем я представлял.

“Ты, мелкое ничтоооооожество!”

“И это всё, что ты можешь сказать?”

Я взмахнул бутылкой, наполненной легковоспламеняющейся жидкостью, разбив её о голову существа, затем снова поджёг его тело, позволив ему гореть ещё сильнее.

Пламя Феникса безжалостно обжигало тело Агареса, медленно превращая его в уголь.

“Для великого демона ты довольно жалок.”

“Заткнись! Ты, букашка!”

“Тот, кто горит, не имеет права называть кого-либо букашкой.”

Я размахивал лопатой, целясь в любую часть его тела. Пока оно корчилось в агонии, я намеревался продолжать бить его, как будто отбивал свиную отбивную. Раз, два, три, четыре раза… Каждый раз, когда я ударял его тело лопатой, раздавался крик.

Казалось, его тело было твёрдым, как сталь, так что я не нанёс большого урона, но то, что оно чувствовало боль, указывало на то, что оно не было полностью неуязвимым. Почувствовав тишину вокруг себя, я ощутил приближающееся присутствие и ударил лопатой по его челюсти.

“Думаешь, ты сможешь продолжать это выдерживать?!”

Титул ‘Великого Демона’ не так впечатляет, как кажется.

Несмотря на то, что его колотили, как собаку, он отпрыгнул назад, увернувшись от моей атаки, и мгновенно выпустил пламя. С обугленным и покрытым ожогами телом, Агарес уставился на меня глазами, полными ненависти.

“Я был немного ошарашен твоим неожиданным ходом, но ты становишься беспечным, не так ли?”

“Ты ничего не забыл?”

“Что?”

Прежде чем он успел осознать смысл моих слов, вспыхнул свет.

“АААА!”

Его левая рука отлетела, отрубленная от плеча. Рядом со мной приземлилась женщина-рыцарь. Я оглянулся на Карину и Ру, которые ждали позади меня, прежде чем снова перевести взгляд на Агареса.

“Ты медленно соображаешь.”

“Он крепче, чем я ожидала.”

Сказала Ренни, размахивая мечом, чтобы стряхнуть кровь Агареса.

“В конце концов, это великий демон.”

Он казался слабее Хальфаса. Конечно, это могло быть потому, что это была не его истинная форма… но если это полусформированное воплощение, то меня это вполне устраивает. Я не могу убить его, но предотвратить его приход на эту землю — это победа.

“В отличие от Хальфаса, нам не придётся так сильно бороться.”

Учитывая, что он связан с Сифри, казалось, что Агаресу не хватало устрашающего вида и силы Хальфаса. Или, может быть, Хальфас просто был слишком силён.

По одной только атмосфере он больше походил на финального босса, чем на промежуточного.

“Кажется, лучше наступать и закончить это, не давая ему передышки.”

В игре пропускать паттерны и не давать ему отбиваться — это жизненно важно.

“Вы, грязные вредители! Я сожгу ваши души в адском огне!”

“Приготовься плакать в аду.”

Не дожидаясь, кто пойдёт первым, Ренни и я ринулись в бой, оттолкнувшись от земли. Тёплая, священная энергия окутала наши тела.

Должно быть, это благословение Карины.

Наша скорость значительно возросла.

С этим импульсом мы прыгнули к Агаресу, который находился в воздухе.

“Я возьму верх.”

“Тогда за мной низ.”

Лезвие меча опускалось на нас, как гильотина. Мы сцепили руки, скручивая запястья, чтобы поменяться местами. Это был трюк, возможный только благодаря нашей невероятной силе, позволяющей нам менять направление в воздухе.

Ренни пошла вверх; я пошёл вниз.

Лезвие едва пролетело над моей головой.

Если бы мы опоздали хоть на мгновение, наши тела раскололись бы надвое.

Целясь в его шею, я приготовился ударить лопатой, пока меч Ренни атаковал одновременно. Никак он не выдержит двух атак сразу—

“Ха-ха! Думали, меня так легко убить?!”

Щит, да? Для демона он невероятно прочен. Вцепившись в застрявшее в щите оружие, мы злобно посмотрели на Агареса.

“Ты не можешь просто тихо умереть?”

“Ты такой же цепкий, как таракан.”

“Я заставлю тебя чувствовать столько же боли, сколько извергается из твоего рта!”

Казалось, он влил всю свою ману в щит; он был досадно силён. Оружие Ренни и моё застряли в щите, не сдвигаясь ни на дюйм.

“Ренни, давай продолжать давить.”

“Конечно! Посмотрим, что он сможет сделать!”

Мы направили всю свою силу в оружие, начав перетягивание каната против наполненного маной щита Агареса, и наше мифриловое оружие слегка вдавилось в него, не затронутое мощной магией.

“Ты действительно думаешь, что сможешь пробить мой щит этим?”

“Ну, это может быть трудно.”

“Эй! Не говори так; это подрывает мой боевой дух!”

“Но, Агарес, тебе не кажется, что ты опять что-то забыл?”

“Что?”

“…О могучий! Обрушь кару на врага своим копьём!”

Волна горячего жара исходила позади нас. Для нас это было просто немного тепло, но как насчёт него?

Копьё, до краёв наполненное смертоносной святой силой против демонов.

Самая мощная священная магия в оригинальной истории, копьё, собранное через молитву Карины, без колебаний выстрелило в сторону Агареса.

Поняв, что даже он не выдержит копья правосудия, он попытался оттолкнуть нас и сбежать, но мы не позволили ему так легко уйти.

“Отпусти! Я сказал, отпустииииииииии!”

“Перестань дёргаться и просто сгори в аду. Ренни.”

“Хорошо.”

Больше слов не требовалось. Мы высвободили силу, которую моментально собрали, вырвавшись с отдачей и отлетев назад от щита Агареса.

И одновременно святой свет омыл наше окружение.

Я закрыл глаза ладонью и покатился по земле. Благодаря благословению Мирового Древа, моё крепкое тело приземлилось благополучно даже с большой высоты без единой царапины.

“Чёртовы вредители!!!”

“Вау, это впечатляет.”

“Не похоже, что он падёт от одного удара, так что давай преследовать его! Ру!”

“Хорошо!”

“Следуй за мной! Я наложу на это заклятие!”

Нельзя терять время, когда мы бросились к нему. Даже после прямого попадания копья правосудия когда дым рассеялся, и он всё ещё был жив.

Одной ноги не было, а живот был вспорот, внутренности вываливались. Можно ли было назвать это существо ‘живым’, было спорно.

“Я не могу быть побеждён… простыми смертными!”

“Потише. Просто умри уже. У меня больше нет времени чтобы тратить на тебя.”

Я высоко поднял лопату. Теперь всё, что мне оставалось, это опустить её, чтобы положить конец Агаресу.

Без колебаний я направил лопату на его шею.

“!(@&(#!й! Я приму твоё предложение! Какой бы ни была цена, я—”

Агарес торопливо попытался закончить свою фразу, но вместо этого его голова ударилась о землю. Я глубоко вздохнул и передал голову Ру.

“Ру. Начинай контроль разума.”

“Он мёртв?”

“Ты действительно думаешь, что он так легко падёт?”

Хальфас был добит простым отсечением головы благодаря усилению желания от Книги Желаний, но умрёт ли Агарес просто так, было неясно.

Я не мог оставить даже 0,1% вероятности.

Итак, передав голову Ру, мы внимательно наблюдали, как её щупальца обвились вокруг головы Агареса.

“Фу, на это как-то противно смотреть.”

“Я подумала то же самое… немного.”

“Тебе не нужно беспокоиться, это зрелище, которое любой найдёт отвратительным.”

Но что насчёт этого чужака, и контракта? Моё любопытство проснулось, когда Ру внезапно заговорила в нужный момент.

“Подрядчик! Это… странное существо что-то говорит!”

“Что? Ты можешь это интерпретировать?”

Услышав мой вопрос, Ру кивнула, как сломанная машина, затем встретилась взглядом с головой Агареса, начиная шевелить губами.

“Что оно говорит?”

“Не слушайте это. Загрязнение разума было бы головной болью.”

“Да, да.”

Ренни быстро оттащила Карину назад при упоминании ментального заражения.

Хороший манёвр.

“Хмм… Эм…”

“Оно послало какое-нибудь сообщение?”

“Эм… оно говорит, что находит его таким жалким, что ему не интересно заключать контракт с этим существом?”

“…Правда?”

Это было немного грустно.

“И… Кварц. Оно говорит, что давно не виделись, так что передай от меня привет.”

“Что?”

Я был ошарашен внезапным откровением. Тут же атмосфера вокруг Ру резко изменилась, когда она перевела взгляд с головы Агареса на меня.

Когда я понял, что что-то не так, рот Ру зашевелился.

“Время воссоединения не за горами. Отпрыск предателя, мы придём, чтобы найти тебя. На этот раз всё будет не так, как раньше.”

Как только её слова закончились, тело Ру задрожало. Я быстро поймал её, убедившись, что она не упадёт, и крепко зажмурил глаза от головной боли из-за этой неприятной ситуации.

Похоже, чужаки предлагали контракты не каждому демону.

Эта мысль внезапно промелькнула в моей голове.

----------

Том 1 Глава 300

“Ваше Величество. Это голова демона Агареса, который замышлял зло в столице.”

“Ооо, это…”

Император ошеломлённо уставился на гротескно искажённую голову Агареса, затем высоко поднял её над своей головой и закричал.

“Мои добрые люди! Мой верный рыцарь принёс голову великого демона!”

“Урааааа!”

“Да здравствует Император!”

“Да здравствует барон Кварц!”

Никто не сомневался, что я поймал демона.

Конечно, это было вполне естественно, так как от головы Агареса исходила сила, достаточная, чтобы у любого по коже пробежали мурашки. Если так выглядело мёртвое существо, не было бы странным, если бы люди коллективно запаниковали, если бы увидели его живым.

“Теперь я произведу тебя в графы! С этого момента я повышаю титул барона Кварца до графа!”

А?

А, значит, он говорит, что повысит меня. Вокруг было много дворян, но никто не возражал. Идти против меня здесь означало бы разорвать связи, а какой смысл разрывать связи с тем, кто только что принёс голову великого демона?

Я думал, что это довольно хорошая добыча, просто избавиться Агареса, но принести голову дало мне больше крошек, чем я ожидал.

“Да здравствует граф Кварц!”

“Благословение новому герою Империи!”

Мне не нужно было благословение, хотя — разве я не мог просто получить награду? Сколько вкусных вещей в Имперской казне? Я мог бы взять хотя бы одну, верно? Я подумал об этом про себя, слушая длинную речь Императора.

В конце концов, он просто разглагольствовал о том, как кризис Империи миновал.

Честно говоря, демоны сейчас не были настоящей проблемой; настоящими проблемами были чужаки, которые собирались вторгнуться на эту землю, и дракон, который почему-то возрождался на год раньше.

Мой прогноз состоит в том, что дракон, скорее всего, проснётся к этой осени или зиме. Я должен каким-то образом уничтожить дракона, прежде чем чужаки начнут бесчинствовать.

Это существо предположительно является финальным боссом оригинальной истории, и оно, очевидно, невероятно могущественно. Я абсолютно не должен допустить, чтобы ситуация обострилась до такой степени, что нам придётся иметь дело с чужаками и драконом одновременно. Поскольку наши доступные ресурсы ограничены, чужаки легко вторгнутся, пока мы заняты драконом.

Так что я должен каким-то образом разобраться с драконом.

Усиление печати было бы… возможно, но это всего лишь временная мера. Нет необходимости истощать наши силы, делая что-то, что в итоге окажется лишь временным решением. Если что-то нарушит эту усиленную печать, нам придётся столкнуться как с драконом, так и с чужаками одновременно.

Я обязательно уничтожу дракона.

Это лучшее, что мы можем сделать.

К счастью, у меня была стратегия для борьбы с драконом, так что её использование значительно увеличит мои шансы на успех. Тем не менее, это определённо нелёгкий противник… в конце концов, имя “финальный босс” не является пустяком.

“Граф Кварц, желаете ли вы чего-нибудь?”

“Да, Ваше Величество. Есть кое-что, что я желаю от вас.”

“Ооо, что это? Говори!”

“Угроза, нависшая над Империей, ещё не миновала. Ваше Величество, вы слышали о драконе?”

“Дракон… разве это не существо, кратко упомянутое в исторических книгах? Может ли быть?”

Действительно, быстр умом, как всегда. Я почувствовал, как атмосфера на мгновение потемнела, и продолжил говорить.

“Великий колдун Мерлин сообщил около шести месяцев назад, что состояние вулкана, где запечатан дракон, подозрительно. Мы должны заранее подготовиться, так как он может проснуться в любой момент.”

“Дракон, понятно.”

“Однако, Ваше Величество, вопрос о возрождении дракона…”

“Олив, министр финансов. Демоны, знакомые нам только из истории, объявился, что странного в возрождении дракона? Соберите бюджет для подготовки к возрождению дракона. Не беспокойтесь о перерасходе. Кхе…”

“Я повинуюсь!”

“Министр обороны, отберите элитные войска и создайте гарнизон у вулкана!”

“Я немедленно подготовлю его!”

Действительно, кажется, что двукратное убийство демонов создаёт неожиданное доверие. Я размышлял, нравится ли мне это или нет, но решил опустить. В конце концов, стать слишком известным может быть проблематично, но сейчас об этом не стоит беспокоиться.

Неважно, не удастся ли мне поймать дракона или не смогу ли я отбить чужаков, это не меняет того факта, что я попаду в серьёзную беду, если не смогу сделать ни того, ни другого.

“Ваше Величество. Могу ли я забрать голову Агареса?”

“У тебя есть причина?”

У меня полно причин.

“Есть информация, которую мне нужно раскрыть, используя голову Агареса. Кроме того, оставлять голову демона в Императорском дворце не кажется хорошей идеей. Как вы видите, её слишком опасно хранить в качестве экспоната, и никогда не знаешь, как демон может негативно повлиять на это место. Как вы знаете, третий принц, казалось, был заколдован демоном.”

“Ах…”

Император, который раздумывал, выставить ли её во дворце или передать мне, в конечном итоге уступил моей просьбе.

“Очень хорошо. А что случилось с тем демоном?”

“Я разобрался с этим демоном вместе с Агаресом.”

Конечно, я не убил её. Я запер её в своём особняке. Я планировал взять её с собой, когда вернусь в Ёмён-гван, чтобы использовать её то тут, то там. Если она не хотела умирать, её придётся сотрудничать.

У неё было гораздо больше знаний из ада, чем я ожидал, так что было довольно много чего почерпнуть.

“Слава богу. Граф Кварц, вы не желаете работать под моим началом?”

“Я поклялся защищать Святую от угроз всю свою жизнь.”

Зачем мне работать на Империю? Ясно, что если бы я это сделал, они бы меня до смерти загоняли.

К счастью, Император принял мой вежливый отказ без дальнейшего сопротивления. Возможно, это было потому, что я стал слишком значительной фигурой, чтобы на меня можно было давить силой.

Честно говоря, пытаться сделать мне что-либо силой — одна из самых глупых вещей, которые можно сделать. Вся Империя оказалась в ситуации, когда ей нужно завоевать моё расположение.

Каким-то образом я оказался в положении, когда мог выбирать следующего Императора, что казалось довольно приятным. Достигнув такого положения, я теперь обладал властью сдерживать безрассудство принцев.

Если до этого дойдёт, сделать его простой марионеткой не будет исключено, но у меня слишком много дел для этого.

Я бы предпочёл делегировать раздражающие задачи Империи и действовать комфортно.

Вот почему я к этому готовился.

“Как бы я ни был занят, я не могу закончить банкет! Я проведу банкет в честь нашей победы над демонами!”

А?

Подожди минутку.

Раз, два, три, четыре.

Раз, два, три, четыре.

“Ты уже привык.”

“Конечно. Я до смерти практиковался.”

“Ты хорошо потрудилась.”

“Ты тоже хорошо потрудилась, Карина.”

“Хе-хе, по сравнению с Иоганном, это ничто. Кстати, меня беспокоит, что Иоганн становится слишком популярным.”

“Честно говоря, это морока.”

Благодаря Карине женщины не цеплялись ко мне, но то, что мужчины подходили ко мне, казалось немного странным.

Хотя рыцарям было нормально окружать меня, видеть, как всевозможные дворяне потирают ладони, льстя мне, было неприятным зрелищем.

Конечно, понятно, что они хотят быть ближе ко мне, так как я оказался в положении, когда могу выбирать следующего Императора…

“Думаю, после окончания вечеринки мне стоит немедленно вымыться. Я чувствую себя немного неловко, так как пришёл сразу после банкета.”

“Хочешь помыться вместе? Я тебя помою.”

“Карина, твои шутки становятся слишком.”

“Если это Иоганн, это было бы нормально, тебе не кажется?”

Карина положила руку мне на грудь со многозначительной улыбкой. Это было такое явное искушение, что я начал сомневаться, та ли это Карина, которую я знал.

“Честно говоря, я не могу сказать, что не чувствую искушения, но пока я воздержусь. Как только это начнётся… я не уверен, что справлюсь.”

Раз пролитая вода не может быть собрана снова.

Возможно, Карина, почувствовав мои мысли, выглядела немного разочарованной, но всё же прижалась к моим объятиям.

“Я понимаю твою позицию, так что могу подождать. Но… первой должна быть я, хорошо?”

“Конечно.”

Я провёл рукой по шелковистым, мягким волосам Карины. Мы так и стояли некоторое время, наслаждаясь сладкой атмосферой.

Пока Ренни не появилась позади меня.

“Иоганн, леди Карина. Как бы то ни было, не кажется ли вам, что это уже слишком?”

“Ах…”

“Прости.”

“Нет, тебе не нужно извиняться… Я просто чувствую, что становлюсь помехой.”

Слова Ренни испугали меня, и на её лице появилась горько-сладкая улыбка.

“Разве ты не часть нашей семьи?”

“Теперь, когда ты это говоришь, это немного неловко…”

“Есть ли необходимость смущаться? Ренни всегда была моей семьёй.”

“А я? А как насчёт меня?!”

“Ах, Миллия. Конечно, ты тоже включена.”

“Я…?”

“Ты определённо… здесь тоже окружена.”

“Нет, аджосси. Если мы будем долго обниматься, нас заметит любой!”

Ах, вот как?

Я почесал затылок, стараясь отвести взгляд от Виолы, которая была одета в более женственный наряд, чем обычно.

Ах, я не знаю.

“…Кто следующий?”

“Следующий танец мой!”

“Понял, но не слишком увлекайся.”

Если я потеряю голову, будет хаос.

Я улыбался, наблюдая за Миллией, которая выглядела как переполненный радостью ребёнок.

Это садовая вечеринка, которую проводят с партнёрами после банкета, полного надоедливых людей.

По крайней мере, хорошо, что конец приятный.

Я протянул левую руку за спину, а правую — Миллии.

“Кхм. Миллия. Ты примешь мою просьбу о танце?”

“…Да!”

Миллия ярко улыбнулась и взяла мою руку.

После того, как всё закончилось, это была мирная сцена садовой вечеринки.

----------

Том 1 Глава 301

“Давненько мы не были в Ёмён-гван.”

“Второй семестр скоро начнётся.”

“Верно.”

После окончания летних каникул мы вернулись в Ёмён-гван, поставили свои сумки и на мгновение расслабились.

Большую часть времени занимали встречи с королевской семьёй по поводу Дракона и получение от них различных вещей…

Но благодаря тому, что Император активно учитывал моё мнение, приготовления шли гладко. Хотя командир Рыцарей оказал некоторое сопротивление, после небольшого запугивания, замаскированного под дуэль, он стал довольно послушным, что было хорошо.

С двумя благословениями Клинок Ауры оставлял на мне лишь царапины. Лицо командира, который был поражён, когда я схватил Клинок Ауры рукой, было настолько забавным, что я едва сдерживал смех.

После того, как я надавил на него силой, командир перестал противиться моим мнениям, и планы пошли гладко.

Мы разместили элитные войска возле вулкана, чтобы подготовиться к любым непредвиденным событиям, и большое количество волшебников и жрецов Церкви Калона были размещены для поддержания печатей, установленных на вулкане.

И на всякий случай, мы приготовились использовать максимальную огневую мощь в момент пробуждения Дракона с помощью различных артефактов.

С таким уровнем подготовки, даже если финальный босс внезапно пробудится, мы могли бы достаточно минимизировать ущерб.

Конечно, неожиданные переменные появлялись постоянно, так что я не мог полностью расслабиться, но, по крайней мере, мы были лучше подготовлены, чем в оригинальной истории, так что бой должен пройти более гладко.

…Если чужаки не придумают ничего забавного.

“Мне одному кажется, или Ёмён-гван выглядит меньше после того, как мы так долго пробыли в столице?”

“Столица была просто слишком экстравагантна.”

В конце концов, это естественно, что особняк в самом гламурном городе континента выглядит лучше по сравнению с Ёмён-гван, построенным на скромный бюджет. Этот особняк, должно быть, когда-то был ультрасовременной резиденцией, но…

Это было сотни лет назад, так что сейчас он кажется довольно старым.

“Уф, я хочу пойти и вздремнуть…”

Виола, с рюкзаком, полным различных вещей, купленных в столице, первой вошла в Ёмён-гван. Следуя за ней, мы вошли и были встречены знакомыми лицами.

“Добро пожаловать домой, Святая.”

“Давненько не виделись. Всё хорошо?”

“Ничего особенного не произошло.”

“Слава богу.”

Спросив слуг, не произошло ли чего-нибудь необычного, Карина посмотрела на меня и спросила:

“Иоганн, что ты сделаешь в первую очередь?”

“Сначала я разберу свои вещи и уберу мастерскую, так как давненько этого не делал.”

“Тебе помочь?”

“Нет, всё в порядке.”

Я ценю предложение, но в мастерской много опасных предметов, так что лучше не трогать их бездумно. Конечно, Карина не из тех, кто легко поранится, но я всё равно беспокоюсь.

Я бы чувствовал себя виноватым, если бы она поранилась, помогая мне.

“Как насчёт того, чтобы отдохнуть сегодня в гостиной? Ты была занята лечением пациентов всё летние каникулы.”

“Тебе не нужно слишком беспокоиться. Я немного устала, но… это была стоящая работа.”

Да, это должно быть вознаграждением. Просто немного обидно, что она, кажется, переутомляется до такой степени, что мне становится не по себе. Но, учитывая её характер, она не может просто оставить больных, так что это неизбежно.

Карина также обязана помогать людям как ‘Святая’.

В конце концов, я занимаюсь крупными делами, а Карина — мелкими деталями. Звучит значительно, но это можно обобщить как просто выполнение наших соответствующих обязанностей во время летних каникул.

Остальное были различные занятия, такие как наслаждение летним отдыхом или саморазвитие.

“Иоганн, я тоже помогу!”

“Подрядчик! Я хочу присоединиться!”

“Я-я тоже помогу…”

“Можно мне помочь?”

“Давайте закончим как можно быстрее.”

“Я тоже хочу присоединиться.”

“Ты лечила пациентов до поздней ночи вчера, так что отды-”

“Я тоже пойду.”

Нехарактерно для неё, Карина прицепилась к моей руке, давая чёткий сигнал, что она ни за что не сдвинется с места. Я вздохнул и сказал:

“Если ты так сильно этого хочешь, нам стоит поторопиться и закончить. А теперь, все вперёд.”

“Хорошо!”

“Уф, уже готово. Я пришла помочь, так как слышала, что вы убираетесь.”

“Вшестером мы закончили быстро.”

Виола выглядела немного извиняющейся.

“Мне жаль, так как я тоже пользуюсь мастерской…”

“Не беспокойся об этом. Разве твои исследования не держат тебя постоянно занятой?”

“Это правда, но…”

Виола посмотрела на меня с неловкой улыбкой, прежде чем весело воскликнуть.

“Тогда пойдёмте скорее обедать! Эшли приготовила для нас пир, так как давненько мы не обедали в Ёмён-гван!”

“Правда?”

“Кажется, все так много двигались, что очень проголодались.”

“Теперь, когда уборка примерно закончена, я займусь остальным.”

“Аджосси, я тоже помогу.”

“Тебе действительно не нужно. Почти всё готово.”

“Мне стыдно не помогать, когда я тоже пользуюсь этим местом.”

“Просто убери то, что ты используешь.”

Вероятно, и так мало что останется убирать.

“Идёмте! Я хочу есть!”

“Я-я с нетерпением жду пира…”

Естественно, Миллия и Элиза заняли места по обе стороны от меня. Сиф осторожно огляделась, а Карина бросила на меня обиженный взгляд. В этой странной напряжённости я молча направился к Ёмён-гван.

Путь к Ёмён-гван был тихим. Единственными звуками вокруг были шорох насекомых. Так как в этом огромном особняке едва ли насчитывалось тридцать человек, это было вполне ожидаемо.

“Я рада вернуться после долгого времени. Хе-хе…”

“Мне здесь больше нравится… Столица слишком шумная…”

“Я тоже так думаю. Мне комфортнее закопаться в исследовательской лаборатории, чем в столице. Там слишком экстравагантно и многолюдно.”

“Никогда бы не подумал, что в таком гламурном городе будет много бедных людей.”

“Богатых людей — горстка, а бедных — как травинок в поле.”

Пока мы болтали, мы прибыли в столовую и сели на свои обычные места. Мы сидели на тех же местах в особняке в столице, но сидеть здесь, в Ёмён-гван, казалось странно по-другому.

Это было похоже на возвращение домой.

Считая годы, пустынный остров, где я прожил десять лет, должен был бы казаться домом, но… так не чувствовалось. Если честно, то место было адом. Только демоны могли бы считать его домом.

“В честь вашего возвращения мы приготовили пир.”

“Спасибо, Эшли.”

“Это наш долг.”

“Иоганн?”

“Карина. Я похож на человека, который может очаровать кого угодно?”

“Если это ты, Иоганн…”

“Эшли?”

“Просто шучу.”

Эшли игриво высунула язык.

Пожалуйста, не шути так и не заставляй моё сердце биться быстрее.

“Тогда, приятного аппетита.”

“Спасибо за еду!”

Под крик Миллии столовая наполнилась звуками приборов.

Время еды было шумным. В конце концов, мы были среди друзей, и это было хорошее время, чтобы поделиться историями о наших летних каникулах.

Как только мы закончили разговоры о летних каникулах, начали появляться обсуждения о том, что делать во втором семестре.

“Иоганн! Я собираюсь баллотироваться на пост президента студенческого совета в этом семестре!”

“Что?”

“Президент студенческого совета?”

“П-правда?”

Это был неожиданный план. Я заметил, что в последнее время она казалась обеспокоенной, но никогда не думал, что это связано с выдвижением на пост президента.

…Но Миллия в качестве президента студенческого совета?

Я этого совсем не могу представить.

“Иоганн! Ты ведь думаешь что это невообразимо, да?”

“Как ты узнала?”

“Это написано у тебя на лице! Просто смотри! Меня действительно изберут! Я завела столько друзей, чтобы стать президентом студенческого совета!”

Миллия надула щёки и возбуждённо сказала.

“Я буду тебя поддерживать. Но помогать не буду.”

“Почему нет?”

“Если я помогу, это будет чит.”

Мне не к лицу вмешиваться в дела академии, и даже если она станет президентом с моей поддержкой, её просто заклеймят как ‘студентку, ставшую президентом благодаря влиянию сэра Кварца’.

Поэтому я планировал как можно меньше вмешиваться в дела Миллии.

“Хмф, я могу это сделать без помощи Иоганна!”

“Я буду тебя поддерживать.”

“Я тоже буду болеть за тебя.”

“Я тоже!”

При поддержке всех Миллия застенчиво почесала голову и мило улыбнулась. Миллия как президент студенческого совета. Интересно, каким президентом она станет?

…Подожди секунду. Если она президент студенческого совета второго курса… хм… там определённо будут борьба за власть.

Действительно ли всё в порядке, если я не буду вмешиваться…?

Пока я на мгновение погрузился в свои мысли, Миллия спросила Виолу, которая наслаждалась тортом, который принесли на десерт.

“Что ты будешь делать во втором семестре, Виола?”

“Я? Ну, я планирую закончить своё текущее исследование и взять продвинутый курс алхимии. Мне нужно подготовиться, если я хочу стать независимой.”

“Независимой…?”

“Я не могу вечно жить за счёт всех.”

Независимость, значит.

“А ты, Элиза?”

“Я? Я хочу практиковать магию 1-го класса.”

“Магия 1-го класса?”

“Да…”

“Ты сможешь! Удачи!”

“Обязательно!”

“Ты определённо сможешь это сделать, Элиза.”

“Да! Элиза — гениальная волшебница!”

“Спасибо…”

“Тогда, Льюис, что ты планируешь делать?”

“Я хочу перейти в более высокую сферу мастерства.”

Тренировки, значит.

Учитывая характер Льюиса, это подходящее желание. Вполне естественно думать о более трудном пути впереди.

“Я тоже! Я хочу практиковать магию 1-го класса, как Элиза!”

“Хорошее отношение.”

Теперь, казалось, только Карина осталась безмолвной… но даже так, у неё были свои обязанности, и нечего было рассказать.

“Карина, а ты?”

“Я…”

Карина колебалась, открывая губы, а затем снова закрывая их. Её выражение показывало, что она не знает что сказать, и я посмотрел на неё обеспокоенными глазами.

“Я планирую тренироваться в Святилище.”

…Идти в Святилище?

В это время?

Застигнутый врасплох неожиданным заявлением Карины, мой разум опустел.

----------

Том 1 Глава 302

…Святилище.

Если всё пойдёт хорошо, это будет в первом семестре третьего года. Расположенный к самому концу выделенной линии квестов Карины, которая обычно происходит примерно во втором семестре третьего года, это было по сути финальное событие.

Это событие, когда Карина, которая ещё не является полноценной Святой, пробуждается, чтобы стать настоящей Святой, является путём, по которому нужно следовать, если вы вырастили её как члена группы.

Разница в силе между пробуждённой Кариной и непробуждённой Кариной была как небо и земля.

“Я планирую месяц затворнической тренировки.”

“…Это нормально?”

“Честно говоря, думаю, будет больно не видеть Иоганна. Но я хочу помочь больше.”

“Тебе не нужно так сильно себя изводить.”

В срочной необходимости пробуждения Карины не было.

Предстоящая охота на Дракона, которая должна была произойти до конца семестра, также планировалась с учётом того, что Карина ещё не пробудилась. Если бы она завершила своё пробуждение и вернулась, это было бы для меня только приветствием.

Тем не менее, моё нежелание объяснялось моими личными чувствами. Карина посмотрела на меня, улыбнулась и ответила:

“Не беспокойся слишком сильно. Месяц — это не так уж долго, верно?”

“Месяц без тебя кажется долгим.”

“Почему так говорит тот, кто прожил в одиночестве десять лет?”

“Иоганн! Я тоже здесь!”

“И я тоже…”

“Эм, я тоже.”

Это правда, но… чувствуется… по-другому.

“Ты будешь занят. Время пролетит быстро, когда ты работаешь. И Ренни будет там, так что ничего серьёзного не должно случиться.”

“Я понял.”

Чрезмерное беспокойство может стать обузой. Я сделал шаг назад.

“Без Карины, думаю, я какое-то время не буду ходить в Академию…”

“Почему нет? Пойдём вместе!”

“У меня нет причин сопровождать.”

Независимо от того, насколько меня теперь называют графом и героем, ходить в Академию было бы немного неловко.

Поскольку целью моего пребывания там была защита Карины, если она забаррикадируется в Святилище, мне оставалось бы только заниматься бумагами в офисе.

Миллия, казалось, была разочарована этим.

“Мне было весело ходить в Академию с Иоганном…”

Я ходил туда не как студент, а как рыцарь-эскорт, так что ничего не мог с этим поделать. Было немного… неловко называть себя студентом с таким видом.

Конечно, в Отделе Рыцарей были и другие, крупные и выглядящее старше своего возраста студенты, но всё же.

Я не хотел возвращаться в школу. Я мало что помню, но мысль о школе вызывала у меня озноб, что, вероятно, означало, что я её действительно ненавидел.

“Тогда мне следует основательно подготовиться к охоте на Дракона в оставшееся время…”

“Могу я чем-нибудь помочь?”

“Тебе просто нужно хорошо справляться с работой по протезированию. Задач будет становиться больше.”

Ещё предстоит чертовски много работы.

Тем не менее, сегодня я должен отдохнуть.

С этой мыслью я встал со своего места.

“Иоганн, ты ведь придёшь за мной, верно?”

“Нет.”

“Если Иоганн не придёт за мной, я буду капризничать! Уаааа!”

…Это кандидат в следующие президенты студенческого совета?

Я прикрыл лицо рукой от выходок Миллии, которая при любой возможности пыталась вести себя избалованно.

“Если ты хочешь стать президентом, то не должна так себя вести.”

“Это правда. Кто последует за президентом, ведущим себя как ребёнок?”

“Д-да, это правда…”

“Ну, я всё равно могу это сделать!”

“Ты сможешь.”

Ты хорошо во всём кроме сражений. Ну, даже в сражениях, возможно, она не так уж плоха, поскольку она сама на самом деле не горит желанием драться.

…Я тоже не хочу, чтобы Миллия дралась.

Не всем нужно драться.

“Хе-хе, конечно! Выборы в студенческий совет начинаются через месяц, так что я буду усердно работать!”

“Я очень надеюсь, что у тебя всё получится.”

“Хе-хе, только подожди!”

“Тогда, счастливого пути.”

“Да! Иоганн, ты тоже усердно работай!”

“Я-я тоже буду…!”

“Аджосси, я ухожу!”

“Я отправляюсь!”

Ну что, пойду заберу Карину?

Я повернулся, чтобы направиться в комнату Карины. Все, кто должен был уйти, уже ушли, так что по дороге почти никого не было. Если бы и были, то только слуги. Подойдя к двери, я встретился взглядом с Ренни.

“Ты всё ещё собираешься?”

“Да.”

“Мы не увидимся целый месяц.”

“Похоже на то. Хорошо поработай, пока меня нет. Честно говоря, с недавней атмосферой, кто знает, какая работа появится? Потому что с неизбежным воскрешением Дракона повсюду готовятся к войне.”

И всё же, Академия всё ещё нормально функционирует посреди всего этого? Это в основном благодаря настойчивости директора Мерлина… но, кажется, это ситуация, близкая к игровой механике.

Этот мир кажется необычайно реалистичным, но в то же время в нём есть странное игровое качество. Прямо как окно статуса.

“Думаешь, что-нибудь серьёзное произойдёт, пока нас не будет?”

“Не уверен.”

Теперь, когда оригинальный сюжет практически разрушен, неясно, будут ли развиваться оригинальные эпизоды.

Во втором семестре основные оставшиеся эпизоды состоят из выборов в студенческий совет, второго фестиваля и Хальфаса.

Хальфас был побеждён в прошлом году, а фестиваль не состоится из-за текущей атмосферы, и хотя выборы в студенческий совет пройдут, кто знает, будут ли они следовать оригиналу?

Это может быть довольно скучный второй семестр.

В оригинальной истории, в зависимости от того, были ли пройдены линии квестов героини и как были пройдены основные эпизоды, ветвление начиналось примерно в это время.

Маршрут ‘Предателя’ также начал бы ветвиться в этот момент.

Конечно, поскольку я победил Хальфаса, этого триггера не будет. Было бы невозможно насильно разрушить его, но теперь, когда я в отношениях с Кариной, я не стал бы делать что-то настолько безумное.

Конечной целью маршрута Предателя было убить и Карину, и Ренни и стать единственным ‘королём’ этого континента, захватив всё для себя.

“Иоганн, это ты?”

“Да. Можно войти?”

“Да. Заходи.”

Я тихо повернул дверную ручку и толкнул дверь. Карина сидела на кровати, глядя на меня в одежде, совершенно отличающейся от обычной.

Одетая в простую и лёгкую тренировочную одежду жрицы, она улыбнулась мне, как только увидела меня.

“…Это выглядит потрёпанным?”

Потрёпанным? Для кого-то с такой фигурой, как у Карины, даже если бы она одевалась небрежно, она всё равно выглядела бы соблазнительно. Платье, которое она носила, будучи формой платья, образовывало складки благодаря её большой груди.

В некотором смысле, это может выглядеть так, будто она поправилась, но если бы вы видели её грудь и живот, вы бы поняли. Оставшееся пространство создаёт зловещее очарование.

“Иоганн?”

Ах.

“Даже если ты оденешься в лохмотья, это всё равно будешь красивее, чем наряды стоимостью в особняк.”

“Ха-ха, что за шутка.”

Карина хихикнула и дважды похлопала по месту рядом с собой ладонью, указывая, что я должен сесть рядом с ней. Я тихо пододвинулся и сел рядом. Посмотрев в сторону, я мог видеть макушку головы Карины.

“Я не смогу видеться с тобой месяц.”

“Всего лишь месяц.”

“…Кажется, это будет очень долгий месяц.”

“Хе-хе, если ты будешь занят работой, он пролетит быстро. И ты ведь не направляешься куда-то опасное, верно?”

“Мне следует хотя бы поприветствовать Сабрину и поблагодарить её как следует.”

“Она не рассердится?”

“Не уверен.”

Я почувствовал приятную тяжесть, покоящуюся на моей руке. Я погладил волосы Карины, когда она прислонилась к моей руке. Её волосы всё ещё казались такими же мягкими, как пух младенца.

“Тебе действительно нравятся волосы.”

“Почему-то прикосновение к ним приносит мне удовольствие.”

“Я слышала, что парни предпочитают больше прикасаться к телу… но Иоганн, кажется, не очень активен в этом.”

“Я просто стараюсь сдерживаться изо всех сил.”

Не то чтобы я вообще ничего не делал, но я определённо старался сдерживаться изо всех сил. Хотя я довольно часто касался её талии.

“Можешь касаться столько, сколько хочешь. Мы ведь пара. Было бы страннее, если бы влюблённые сдерживали проявления нежности…”

“К сожалению, я думаю, что пересечение этой черты было бы слишком опасно.”

“То есть, после того, как всё будет сделано… верно?”

“Извини. Кажется, я заставляю тебя слишком долго ждать.”

“Всё в порядке. Просто мне кажется, что ты слишком много сдерживаешься. Если ты не против…”

“Нет. Мне хорошо и так. Я не хочу жить с тревогой за спиной.”

Я встал со своего места. Я ясно слышал вздох разочарования Карины, но сделал вид, что не замечаю, и тихо протянул руку.

“Хорошо, пора отправляться в Святилище.”

“Иоганн, прежде чем я уйду…”

Карина прижалась ко мне в объятиях. Когда её мягкое тело и тёплое тепло полностью обволокли меня, я поднял её подбородок пальцами и прижался губами к её губам.

“Кхм.”

“Я только что отстранилась, и теперь я снова хочу это сделать.”

“Обещаю, ты насладишься этим, когда вернёшься, так что не беспокойся.”

“Я могу не смочь тренироваться, потому что буду думать об Иоганне.”

“…Тогда меня сочтут грешником.”

“Хе-хе…”

“…Вы закончили.”

“Как насчёт того, чтобы ты тоже нашла себе возлюбленного?”

“У меня нет на это времени!”

Игнорируя резкий голос Ренни, мы вышли из комнаты.

----------

Том 1 Глава 303

“Вздох…”

Пока я возился со своими очками для предотвращения ментального заражения, до моих ушей донёсся звук, полный беспокойства. Поскольку у меня тоже дела шли неважно, я повернул голову, чтобы посмотреть на Виолу, которая была поглощена своими исследованиями позади меня.

“Виола. Что-то не так?”

“Эм… нет. Просто моё исследование не идёт.”

“Не спеши. Спешка может усложнить даже самые простые вещи.”

“Это правда… Уф, это действительно тяжело.”

Что она там исследовала? Я тихо подошёл к Виоле и наблюдал, как она смешивает различные химикаты. Фиолетовый порошок и жёлтая жидкость. Виола осторожно сыпала фиолетовый порошок в смесь.

“Что ты пытаешься сделать?”

“Я оптимизирую формулу взрывчатого реагента.”

“Я давно об этом думаю, но твои исследования довольно уникальны.”

Обычно люди не исследуют взрывчатые вещества таким образом.

Виола остановилась и посмотрела на меня. С озабоченным выражением лица я на мгновение задумался, не сказал ли я случайно что-то не то. Между нами повисла минута молчания, которую нарушил голос Виолы.

“Взрывы — это круто, знаешь? Они могут быть полезны в различных ситуациях… например, в шахтах или подземельях.”

Хотя Виола и назвала причину, это прозвучало как-то уклончиво. Была ли у неё тайна, которую она не хотела обсуждать? Я подумал о том, чтобы разузнать поподробнее, но передумал.

У каждого есть хотя бы одна тайна, которой он, возможно, не хочет делиться.

“Почему бы не использовать порох?”

“Ты знаешь, как дорог порох? К тому же, он практически запрещён Империей. Просто добыть его для экспериментов его очень сложно.”

Это правда; достать его было проблемой и для меня… Сейчас я мог бы его достать, если бы захотел, но я был слишком занят, чтобы даже думать об этом. Сейчас уже поздновато зацикливаться на порохе.

“Разве твой реагент не то же самое?”

“Думаешь, меня могут обвинить из-за взрывчатого реагента, сделанного обычной студенткой? Его взрывная сила слабее пороха. Но всё же, он должен быть пригоден для использования в подземелье, верно?”

Виола пожала плечами в ответ.

“Какой-то эффект должен быть.”

Будет ли он или нет, в данный момент это не было особо насущной проблемой. По крайней мере, авантюристы могли бы найти какую-то ценность во взрывчатом реагенте Виолы.

Ведьмы редки, а предметы, которые могут заменить магию, определённо стоит покупать.

“Я просто немного побросаю его.”

Сказав это, Виола тихо вышла из мастерской. Она, должно быть, собиралась бросить колбу с её реагентом в импровизированный полигон, который я установил рядом с ней.

Как я и думал, вскоре после этого раздался звук взрыва. Это был заметно более слабый взрыв, чем обычно. Когда Виола вернулась в мастерскую, она выглядела подавленной.

“Уф. Ещё одна неудача.”

“Похоже на сложную ситуацию.”

“Трудно увеличить взрывную силу по сравнению с предыдущей формулой.”

“Ты могла бы это сделать, если бы просто поработала ещё немного.”

“Спасибо… но ты мог бы перестать гладить меня по голове?”

“Ах, извини.”

Я так привык гладить Миллию по голове, что если чьи-то волосы находятся на моей высоте, я не могу не погладить их. Виола одной рукой поправила волосы, пока говорила.

“Тебе не кажется, что это немного странно — так гладить любого по голове?”

С покрасневшим лицом Виола резко сказала мне. Это была смешанная реакция, которая казалась отчасти отвращением, отчасти смущением.

“В следующий раз я буду осторожнее.”

“Э-э… нет, дело не в том, что мне не нравится, когда ты гладишь меня по голове или что-то в этом роде… Ах, я не знаю! Просто! Не мог бы ты воздержаться? Это может вызвать недопонимание.”

“Понял.”

Вздох, стало немного неловко. Я снова сел за свой верстак и взял кристалл лавы. (п.п. Я уже и забыл о его существовании.)

Предмет, который я сейчас крафтил, должен был эффективно использовать этот кристалл лавы.

Таким образом, мы оба сидели в этой неловкой атмосфере, не обменявшись ни словом до ужина.

“Виола, ты слышала?”

“А?”

“Мюура встречается с Лео!”

“Лео с факультета гуманитарных наук?”

“Да!”

Виола посмотрела на свою подругу Пару с удивлённым выражением лица. Кто бы мог подумать, что кто-то, настолько поглощённый исследованиями, как она, будет в отношениях?

Ошеломлённая этой удивительной информацией, мысли Виолы стали сложными.

“Все вокруг меня встречаются… кроме меня…”

“Честно говоря, здесь хорошие условия и много красивых парней и девушек. Это естественно, что люди встречаются.”

Виола кивнула на её слова. Как и сказала Пара, это была оптимальная среда для свиданий. Огромное количество привлекательных людей, собравшихся вместе, делало невозможным не заводить отношений.

Конечно, были и такие студенты, как Виола, сосредоточенные исключительно на учёбе, но было вполне естественно, что довольно много студентов проявляли интерес к свиданиям, что напомнило Виоле, что она не уделяла этому аспекту особого внимания.

Она делала только базовый макияж, прошло целая вечность с тех пор, как она разговаривала с парнем, и её социальный круг был не так широк.

“Я встречаюсь с Алексом уже полгода. Тебе не кажется, что пора тебе завести парня, Виола? Это приносит душевное спокойствие.”

“Найти душевное спокойствие — это просто отвлечься, не так ли? Как твои оценки в первом семестре…”

“АААА! Не говори этого! Я уже знаю!”

“Если знаешь, то учись.”

Пара кивнула, выглядя побеждённой от упрёка Виолы.

“Но свидания снимают стресс и поднимают настроение, верно? Ты ведь в последнее время страдаешь из-за своих исследований, не так ли? Почему бы не создать какое-нибудь отвлечение?”

“Нет, спасибо. Я слишком занята своими исследованиями, чтобы думать об этом…”

“А как насчёт сэра Кварца?”

“Что…?”

Виола уставилась на Пару, разинув рот от внезапного вопроса. Это было то, что она никогда не ожидала услышать. Пара, увидев выражение лица Виолы, игриво ткнула её в щёку.

“Ой, ты хочешь сказать, что тайно встречаешься с ним, скрывая это от меня?”

“Конечно, нет!”

“С другой стороны, был тот слух о том, что сэр Кварц встречается со Святой…”

“Ну, это правда.”

На самом деле, он также встречается и с Миллией, и с Элизой, и с Сиф, знаешь ли?

Виола вдруг подумала, что Иоганн на самом деле может быть известным бабником, но быстро отмахнулась от этой мысли.

Было слишком нагло думать о таких вещах о её благодетеле.

“Сэр Кварц впечатляет. Я никогда не видела, чтобы кто-то так быстро добился известности. Разве это не рекорд?”

“Вероятно? Он стал графом менее чем за год после того, как стал баронетом. Самый быстрый рекорд был… пять лет?”

“Если бы он не встречался со Святой, ты могла бы что-нибудь предпринять, знаешь?”

“Эй!”

“Что? Смутилась? Если бы ты немного принарядилась, парни бы посмотрели на тебя; кто знает, возможно, сэр Кварц заинтересуется тобой.”

“Ни за что!”

“Что, если ты останешься старой девой на всю оставшуюся жизнь?”

“Завались.”

“Ого, ого! Снова сквернословие!”

“Тогда тебе следует говорить более уместно, чтобы избежать этого!”

Пара и Виола переругивались как обычно. Поскольку это было обычным явлением, окружающие студенты мало обращали внимания, занятые сплетнями между собой.

Беззаботная атмосфера начала семестра продлится недолго.

Все знали, что скоро им придётся столкнуться с адом заданий и сроками сдачи исследовательских проектов, поэтому они отчаянно наслаждались последними днями мира в семестре.

“Кхм. Все, уделите мне внимание!”

Когда он вошёл?

Виола, сидящая по диагонали, поправила позу и уставилась на трибуну. Это был знак того, что их классный руководитель, профессор Даниэль, вошёл.

“Как вы все знаете, с сегодняшнего дня вы можете подавать и представлять свои исследовательские проекты! Вы будете выступать на ежемесячной конференции, поэтому обязательно подавайте заявки только тогда, когда вы действительно уверены, что ваше исследование завершено!”

“Если вам нужна помощь, не стесняйтесь обращаться ко мне! Срок сдачи — до окончания учёбы! Если вы не сдадите к этому времени, есть риск провалиться, так что будьте осторожны! Это случается нечасто, но один-два студента проваливаются каждый год, так что если вы не хотите посещать занятия с младшими курсами, вам придётся приложить усилия!”

“Да!”

“Тогда давайте начнём урок!”

…Смогу ли я завершить это?

Благодаря Иоганну, моему благодетелю и тому, кто сделал мою протезную руку, предоставившему мне поддержку, у меня изначально был более богатый бюджет, чем у других студентов. Однако мои исследования взрывчатого реагента почти не продвигались месяцами.

Стоит ли попробовать сменить материалы? Но… поскольку целевые пользователи — это авантюристы или шахтёры, я не могу использовать дорогие материалы; мне нужна более дешёвая замена…

“Виола.”

Тук-тук. Ощущение тычка в бок вывело Виолу из мыслей, и она посмотрела на Пару. Пара, с застенчивой улыбкой, сообщила Виоле что-то важное.

“Ты что-то бормотала себе под нос…”

“…”

Только тогда Виола поняла, что окружающие смотрят на неё, и глубоко поклонилась.

“Виола, хорошо, что ты усердно работаешь над своим исследованием, но сейчас время занятий.”

“…Простите.”

Услышав насмешливый смех сзади, она бросила взгляд на Брэттона, сидящего сзади у окна.

Естественно, её средний палец взлетел вверх.

----------

Том 1 Глава 304

“Отношения, да…”

Это было то, о чём я никогда раньше не думала.

Виола помешивала суп ложкой, погружённая в мысли, вспоминая слова, которые, казалось, не имели к ней никакого отношения.

“Я не совсем равнодушна, но…”

Однако, помимо интереса, разве отношения — это не то, что не может просто так легко случиться? С тяжёлым вздохом Виола взяла ложку теперь уже холодного рагу и сунула её в рот.

“Виола, у тебя что-то на уме?”

“Вообще ничего.”

Непреднамеренно, Виола отклонила вопрос Элизы и вздрогнула, остановив ложку на полпути. Рагу капало с наклонившейся ложки. Элиза, видя это, убедилась, что Виола о чём-то задумалась.

“Виола, мы ведь друзья, верно…? Поделившись с другом, тебе станет легче на сердце…”

“Просто всё больше людей вокруг меня, кажется, встречаются…”

“Вот как?”

“Я одна, так что это немного беспокоит.”

“Мм…”

Элиза была поражена неожиданным беспокойством, крепко держа Виолу за руки и говоря:

“Ты хочешь встречаться, Виола?”

“Нет, не совсем…”

“Это значит нет?”

“И это тоже не то…”

Хотя лето проходило и наступила осень с её прохладной погодой, Виоле было странно жарко. Возможно, потому что она не привыкла к таким обсуждениям.

Элиза улыбнулась застенчивой Виоле, на её лице отражалось веселье.

“Виола, ты милая.”

“Что?”

“Когда ты делаешь девичье лицо, это так мило…”

На слова Элизы Виола вскочила от удивления и закричала.

“Когда это я делала такое лицо?!”

“Показать тебе зеркало?”

Элиза достала из сумки маленькое ручное зеркальце и отразила лицо Виолы. Увидев своё собственное лицо, Виола замерла.

Неудивительно; в зеркале было лицо девушки, красное как помидор.

“Я не знала, что у тебя бывают такие заботы, Виола.”

“Я такого же возраста, как и ты! У меня могут быть такие заботы! Трудно не чувствовать небольшую зависть, когда видишь, как люди постоянно обнимаются.”

“Тебе не кажется, что любой мог бы с тобой встречаться? Ты красавица, когда наряжаешься, даже если обычно не заботишься о своей внешности…?”

“Если я буду встречаться с кем попало, какой в этом смысл?”

На слова Виолы Элиза многозначительно улыбнулась. Из-за повседневной атмосферы улыбка даже выглядела несколько зловещей, заставляя Виолу вздрогнуть и уставиться на неё.

На мгновение их разговор затих, и воцарилась тишина.

Тишину нарушила Элиза.

“Тогда с кем ты хочешь встречаться?”

‘…С кем я хочу?’

“…Я не знаю.”

Это действительно то, чего я хочу? Разум Виолы затуманился бесчисленными мыслями. Сомнения прокрадывались в каждую появляющуюся мысль.

Таким образом, Виола не могла придумать, какой ответ дать Элизе, которая смотрела на неё.

“У Виолы никого нет? Того, кто согревает твоё сердце одним только взглядом, кто заставляет твоё сердце биться чаще, когда вы встречаетесь взглядами, и о ком ты думаешь, лёжа в постели, глядя в потолок…?”

“Ух ты, это очень подробно. Это из личного опыта?”

“Абсолютно.” (п.п. А Элиза явно выросла в плане характера, по сравнению с началом.)

Лицо Элизы, когда она отвечала, было таким красивым, что Виола могла лишь ошеломлённо смотреть на неё. Так выглядит лицо влюблённой девушки?

“Не спеши думать.”

Элиза нежно погладила руку Виолы успокаивающим голосом, чтобы её успокоить.

“…Поняла. Я подумаю об этом.”

“У тебя есть такие предпочтения~?”

“…Что, по-твоему, ты ещё можешь делать, застряв здесь одна? Расплачивайся за еду.”

“Хе-хе, мне называть тебя ‘Хозяин~’?”

Когда эта девушка немного расслабилась, она попыталась забраться на меня. Я шлёпнул демоницу по макушке и строго предупредил её.

“Больно!”

“Перестань говорить странные вещи и хорошо работай. Если напортачишь…”

Я провёл большим пальцем по горлу. От одного этого простого жеста Сифри сглотнула и нервно посмотрела на меня.

“Я буду усердно работать!”

“Если не хочешь болтаться рядом с Агаресом и Хальфасом, тебе нужно вести себя прилично.”

Честно говоря, было бы проще просто убить её, но раз уж я привёл её, думая, что может быть какая-то польза, я должен хорошо её использовать.

Будь то её нежелание работать или просто нелюбовь к ношению одежды горничной, Сифри надула губы и снова встала.

“Итак, с чего мне начать?”

“Эшли научит тебя этому, так что следуй за ней.”

“Иоганн. Это действительно нормально?”

“Если она напортачит, ты сразу же мне скажешь. Я заставлю тебя подчинить её немедленно.”

“А не легче просто промыть ей мозги?”

“Ик…”

“Ру. Разве это не хлопотно?”

“Хм, думаю, иметь дополнительное тело было бы неплохо.”

Одного недостаточно? Судя по её физическим данным, найти кого-то лучше для неё было бы нелегко.

“Я буду усердно работать, так что, пожалуйста, разрешите это!”

“Эшли. Она говорит, что будет усердно работать.”

“Приятно иметь такую надёжную подчинённую.”

“Тогда я вернусь к своей работе.”

“Пожалуйста, вернись до ужина.”

“Понял.”

Я наблюдал, как Сифри уходит с Эшли, затем направился в мастерскую с Ру. Остальные ещё в академии, а работы было ещё много, так что мне нужно было закончить до их возвращения.

Я должен был завершить задачи по охоте на дракона как можно быстрее.

“Подрядчик, могу я покататься на самокате?”

“Делай, что хочешь. Только не выходи за пределы Ёмён-гван. Если высший эльф вдруг появится в академии, начнётся хаос.”

“Просто доверься мне!”

Я помахал на прощание Ру, которая исчезала со своими чрезмерно весёлыми движениями.

“Думаю, скоро я смогу выйти…”

Может, взять что-нибудь перекусить перед уходом?

Нет, до ужина не так уж далеко, так что просто пойдём.

Когда я вышел из Ёмён-гван и пошёл по траве в саду…

“…Виола?”

“Ах, привет…”

Виола крутила волосы пальцами, избегая моего взгляда. Она чем-то обеспокоена? Я подошёл к ней, чтобы спросить.

“Что-то случилось?”

“Э-э… ничего вообще!”

Это не похоже на ‘ничего’. Мне было немного любопытно, но, думаю, я должен уважать её личное пространство. Я прошёл мимо неё и открыл дверь в мастерскую.

Со скрипом петель дверь открылась.

“Ты собираешься работать?”

“Да. Я планирую работать до ужина. Ты собиралась учиться?”

“А? А…”

Что с ней не так? Она кажется рассеянной.

Стоит ли мне её спросить?

Стоит ли воздержаться?

Что, если это превратится в неприятный вопрос? Как только мои беспокойства умножились, Виола открыла рот.

“Э-э, да! Пойдём, аджосси! Нам нужно работать!”

Её голос очень старался звучать весело, и я кивнул в ответ.

‘Это серьёзно нервирует!’

Возможно, из-за разговора с Элизой, но Виола не могла сосредоточиться на своём исследовании и постоянно украдкой поглядывала на Иоганна.

В её глазах предстала широкая спина Иоганна. Настолько отвлёкшись на работу с горячими материалами, он был одет в тонкую одежду, что делало детали его мышц отчётливо видимыми. Виола рассеянно уставилась на эту спину, прежде чем резко отвернуться.

‘Почему я смотрю на спину аджосси?’

Её чувства к нему были лишь благоговением перед благодетелем и уважением к жизненному наставнику. Виола энергично покачала головой, пытаясь отбросить эти мысли, и полностью сосредоточилась на своём исследовании.

Но с того момента, как она осознала присутствие мужчины за своей спиной, она не могла нормально продолжать свои исследования. Она несколько раз чуть не уронила колбы и пролила свои смеси.

Она начала совершать ошибки, которые обычно не делала, одну за другой.

Чем больше накапливалось её ошибок, тем чаще она оглядывалась через плечо.

Так прошёл один час.

В конце концов, Иоганну пришлось спросить Виолу.

“Виола. Ты хочешь что-то мне сказать?”

“А? Нет, нет, нет, нет, нет!”

“Почему ты так смущена?”

Иоганн отложил то, что делал, и повернулся к Виоле, чувствуя себя неловко от того, как она смотрела на него — её взгляд показался ему чем-то знакомым.

“Аджосси, пока не подходи ближе!”

“Понял.”

Иоганн подчинился просьбе Виолы и остановился на месте, придвинув стул позади себя. Виола наблюдала за этим с покрасневшим лицом, ошеломлённая.

Между ними повисла неловкая тишина.

‘О нет, зачем я себя выдала!’

Виола ругала себя, желая, чтобы этот момент быстрее прошёл. Но Иоганн не сводил с неё глаз. Он, казалось, был полон решимости оставаться до тех пор, пока она не заговорит, поэтому Виола крепко зажмурила глаза и заявила:

“Время ужина! Пойдём скорее есть!”

“…Хорошо.”

Иоганн без сопротивления поддался её очевидному отвлечению.

Он знал, что время ещё не пришло.

----------

Том 1 Глава 305

“Виола, как твой исследовательский проект?”

“…Не очень хорошо.”

“Ха-ха, это нормально. Исследование — это, по сути, размахивание руками в темноте, не видя ни дюйма впереди. Просто не торопись. Нет нужды спешить.”

Виола кивнула на совет старого профессора, преподающего продвинутый курс алхимии. Как он и сказал, не было нужды спешить.

Тем более, если источник её беспокойства был не в исследовании, а в чём-то другом.

‘Может, мне сегодня просто поработать в лабораторном отделе.’

На данный момент она планировала избегать находиться в одной комнате с Иоганном. Она не могла сосредоточиться на своих исследованиях, когда он был рядом. У неё были цели, которых нужно было достичь, и задачи, которые нужно было выполнить, и она не могла позволить себе отвлекаться.

“Профессор, могу я получить разрешение использовать лабораторный отдел?”

“Конечно. Я заранее сообщу им, так что ты можешь его использовать.”

“Спасибо, профессор.”

Виола благодарно склонила голову перед профессором. Наблюдая, как она уходит, старый профессор усмехнулся и в шутку спросил:

“Ты в последнее время не слышала никаких сплетен о свиданиях, Виола?”

“Прошу прощения?”

“Нехорошо быть слишком поглощённой своими исследованиями. Есть много случаев, когда люди зацикливаются на своей работе и забывают, что действительно важно.”

Старый профессор повернул голову, чтобы посмотреть в окно. Студенты выходили из класса, и среди них ясно были видны пары.

“Есть вещи, которыми можно наслаждаться только в это время. Найди минутку, чтобы перевести дух и оглядеться. У тебя есть много времени до окончания учёбы; небольшой перерыв в исследованиях, чтобы пообщаться, был бы неплохим выбором.”

“Спасибо за совет, профессор.”

‘Что со всеми в последнее время? Я просто не могу понять.’

Виола скрыла свои бурлящие чувства и поспешно вышла из класса.

“Думаю, скоро будут хорошие новости. Хо-хо-хо…”

Приятный смешок эхом разнёсся по опустевшей аудитории.

Это должно быть почти завершено.

Я посмотрел на оружие для убийства Драконов, разложенное на верстаке.

У оружия было довольно громкое название, но оно было несколько великовато для человека. Но эй, если я собираюсь сражаться с до смешного огромным драконом, мне нужно до смешного огромное оружие.

Теперь мне нужно только собрать мифрил и другие металлы, чтобы укрепить оставшиеся части…

…Отлично. Оставлю это на потом.

Дракон, вероятно, не проснётся сразу, так что пока… мне стоит проведать Виолу.

Я вспомнил, как Виола избегала меня несколько дней. Вероятно, у неё есть свои мысли, но мне не нравилась мысль о том, что это негативно скажется на её исследованиях.

Дело было не в том, что она была немотивирована; она была одержима модификацией взрывчатых реагентов по какой-то причине. По словам Миллии, она работала до поздней ночи в лабораторном отделе.

…Ну, она справится, думаю.

Слишком сильное раздражение может быть вредно для Виолы, поэтому я решил подождать, пока она сама успокоится. Уже было так много дел, и в конечном итоге, это её выбор.

“Я всё ещё беспокоюсь, что она может пострадать.”

Исследование взрывчатых реагентов по своей сути сопряжено с риском взрывов, что делает это потенциально опасным занятием. Тем не менее, когда я был рядом, я мог хотя бы оказать исцеление, если что-то пойдёт не так. Но там… Нет, если подумать, она, вероятно, исследовала в одиночку, прежде чем встретила меня, так что с ней всё должно быть в порядке.

“Иоганн!”

“О, Миллия. Что случилось?”

“Я пришла повидаться с тобой после долгого времени! Но где Ру?”

“Она, вероятно, катается по Ёмён-гван на твоём самокате.”

“На моём?”

“Ты ведь не часто им пользуешься в последнее время, верно?”

“Хм, я была занята в последнее время… собирая друзей!”

“Ты действительно усердно работаешь, потому что хочешь стать президентом студенческого совета. Ты следила за кем-нибудь ещё, кто баллотируется на эту должность?”

“Эм~ Есть студентка рыцарского факультета по имени Олив, а на факультете магии — Лаферинна, по алхимии — Пара, а на факультете теологии… Я не знаю!”

Похоже, ничего кардинально не отличается от оригинальной истории. С правилом о наличии “хотя бы одного из каждого факультета” это скорее необходимость, чем искреннее намерение, в то время как рыцарский и теологический факультеты серьёзно борются за эту должность.

Факультет магии тоже не так активен.

Вероятно, из-за особенностей волшебников и алхимиков, многим из них даже не нравятся такие роли.

“Как думаешь? У тебя есть шанс победить?”

“Хм, пока не уверена! Но я выиграю!”

“Конечно. Удачи!”

“Хе-хе.”

Миллия игриво улыбнулась и прижалась ко мне.

Она моя дочь или девушка? Я нежно погладил Миллию по голове, когда она уткнулась лицом мне в живот.

“Эй, пойдём прогуляемся!”

“Дай мне сначала немного навести порядок.”

“Хорошо!”

Закончив уборку в мастерской, мы с Миллией отправились в сад Ёмён-гван.

Миллия выглядела в отличном настроении. Поскольку мы были только вдвоём, казалось, она рассчитывала насладиться непринуждённым свиданием, пусть даже и маленьким. Глядя на её счастливое лицо, прижавшееся к моей руке, я задумался.

“Хе-хе.”

“Это действительно так здорово?”

“Да! Я была очень занята в последнее время… так что приятно вот так быть на свидании с Иоганном.”

“Только не переусердствуй, хорошо?”

“Всё в порядке! Я справлюсь с этим! Это намного проще, чем сражаться!”

Так что находиться здесь проще, чем в борьбе не на жизнь, а на смерть, да? Довольно странный стандарт.

Вспоминая, было довольно безрассудно с моей стороны приводить кого-то без боевых способностей на поле боя. В следующий раз мне, вероятно, следует максимально оградить её от этого.

Предстоящие бои будут не такими, где я смогу позволить себе защищать кого-то, продолжая сражаться.

В этом смысле Миллия, становящаяся президентом студенческого совета, тоже…

“Иоганн! Иоганн! Ты меня слушаешь?”

“Ой, извини.”

Я извинился перед Миллией, которая надулась с недовольным выражением. Было неправильно отвлекаться, разговаривая с ней.

“Что ты говорила?”

“Я говорила о том, что я буду делать, если стану президентом студенческого совета!”

“О, понятно.”

“Хе-хе, надеюсь, смогу! Мне нужно будет подготовить речь тоже.”

“Речь, значит? Я этого не могу себе представить.”

“Хе-хе, просто подожди и увидишь!”

“Конечно. Буду с нетерпением ждать.”

“Сядем там!”

Миллия указала на скамейку, установленную в одной части сада. Место, где мы иногда сидели во время прогулок. Миллия подошла к скамейке, повернулась ко мне и сказала:

“Иоганн! Садись первым!”

“Хм?”

“Я хочу сесть тебе на колени!”

“Делай, что хочешь.”

Я сел на скамейку, как попросила Миллия, и посмотрел на неё. Она напевала мелодию, сидя у меня на коленях, прислонившись ко мне.

“Хе-хе.”

“Твоя пятая точка в порядке?”

“Я в порядке! Чувствую себя в безопасности…”

“Рад это слышать.”

“Иоганн, теперь, когда девушка сидит у тебя на коленях, ты ничего не собираешься делать?”

“Потому что я джентльмен.”

“Я бы предпочла зверя.”

Миллия схватила мою руку и положила её себе на бедро.

Что это? Она пытается меня соблазнить?

Поскольку она, похоже, этого хочет, я оставил свою руку там и положил подбородок на голову Миллии.

“Как это?”

“Что ты имеешь в виду?”

“Я слышала, что парням нравится, когда девушки так делают…”

“Не сравнивай меня с другими парнями.”

Моё терпение превосходит чьё угодно. Если бы у меня не было такого терпения, я бы не выжил десять лет на необитаемом острове.

“Это потому, что мне не хватает очарования?”

“Нет, ты определённо достаточно очаровательна.”

“Тогда почему?”

Голова Миллии повернулась на 180 градусов, чтобы посмотреть на меня, искренне не понимая. Или, возможно, она просто не хотела понимать.

“…Сейчас не время. Просто подожди один год. Всё должно уладиться, прежде чем мы сможем что-либо сделать.”

Хотел ли я жить в безбрачии? Конечно, нет. Я просто пытаюсь минимизировать переменные, пока ситуация сложная. Я не хочу, чтобы моё будущее рухнуло из-за одной ошибки.

“Правда?”

“Да.”

Я нежно поцеловал Миллию в губы и отвернулся.

“Я буду ждать, потому что доверяю тебе, Иоганн! Но если ты не сможешь больше сдерживаться… ты можешь наброситься на меня! Я тебя приму!”

“Это немного…”

“Вы говорите о спаривании?”

Что за выбор слов?

Я бросил взгляд на Ру, которая незаметно подошла к нам. Ру поочерёдно посмотрела на Миллию и меня с любопытным выражением, затем присела передо мной и спросила:

“Почему вы этого не делаете?”

“Иоганн сказал мне подождать год!”

“Вы не можете сделать это здесь?”

“Что ты предлагаешь нам делать на публике?”

“Но кошки и собаки делают это на улице!”

“Не сравнивай людей с животными. Если они не извращенцы, люди обычно не делают этого на улице.”

“Если Иоганн захочет, я не против!”

Можешь, пожалуйста, заткнуться?

Я прижал лоб обеими руками, голова пульсировала от сочетания Миллии и Ру.

Мне нужно придумать предлог, чтобы быстро вернуться в помещение…

“…Виола?”

“А? Где?”

Мне показалось, что я увидел Виолу за углом здания.

Может, мне показалось?

“Миллия, не могла бы ты отойти на минутку?”

“Хорошо.”

Освободившись от веса Миллии, я пошёл прямо к углу здания, чтобы проверить, нет ли кого-нибудь.

…Я ошибся?

Но трудно было сказать, что я ошибся, так как трава прямо перед углом была примята.

Казалось, кто-то действительно был там.

…Почему ты уворачиваешься?

Я цокнул языком и вернулся к девочкам.

----------

Том 1 Глава 306

“Виола, ты в последнее время избегаешь Иоганна?”

“Я? Почему? Вовсе нет!”

Виола запротестовала тоном выше обычного, смутившись внезапного вопроса Элизы. Элиза слегка улыбнулась реакции Виолы и сказала:

“Как я и думала, Виола…”

“Как ты и думала? Что ты имеешь в виду?”

“Тебе нравится Иоганн, не так ли?”

“Н-нет, не нравится…”

Словно пытаясь не дать ей сбежать, Элиза схватила её за руки и посмотрела ей в глаза. Вопреки своей обычной манере, это настойчивое действие заставило Виолу съёжиться, как испуганную мышь.

“Но, Виола, разве не правда, что ты сознательно избегаешь его?”

“…”

Поражённая прямым попаданием, Виола отвела взгляд от Элизы. После минутного молчания Элиза отпустила её руки и заговорила:

“Я-то в порядке, но как насчёт того, чтобы быть честной с Иоганном? Это лучше, чем просто молчать, верно?”

“Ты в порядке с этим?”

“Да?”

Между ними повисла короткая тишина. Виола несколько раз сглотнула, наконец сумев заговорить:

“Разве ситуация не… странная? Типа, твой возлюбленный сближается с кучей девушек?”

“Хм, я не против. Это странная ситуация, но все её приняли.”

“Я всё ещё не понимаю…”

Было шокирующе получить разрешение встречаться с парнем, у которого несколько девушек. Иоганн был впечатляющ тем, что его приняли, но девушки, которые это разрешили, были не менее интригующими.

“Виола, тебе не нужно слишком об этом беспокоиться.”

“Первые нетрадиционные отношения ощущаются немного… ну, странно.”

Виола придерживалась традиционных взглядов на отношения, поэтому мысль о том, чтобы стать частью гарема Иоганна, казалась ей тревожной. Даже если отбросить другие факторы, не было никакой гарантии, что её будут любить среди стольких женщин.

Кто знает, как всё обернётся сейчас, но, судя по поведению Иоганна, казалось, что число девушек будет только расти.

“Тогда как насчёт того, чтобы сходить на обычное свидание?”

“Ч-что?”

“Это не так уж сложно, верно? Для тебя, Виола, сходить на свидание может быть неплохой идеей. Я могу всё устроить, конечно. Ты идёшь на свидание, и если всё пойдёт хорошо, вы можете встречаться! Так не будет неловкости.”

“Н-нет, нет, нет, нет, нет… о чём ты говоришь?”

“Я всё устрою, как насчёт того, чтобы просто попробовать одно свидание?”

“Подожди, правда? Ты?”

Был ли у Элизы знакомый парень? Как мог кто-то, кому было трудно разговаривать с мальчиками, предложить такое? Виола подозрительно посмотрела на неё.

“Виола, я сейчас рассержусь…”

Элиза легонько хлопнула Виолу по руке. Это было не больно, а скорее освежающе, и Виола не знала, сказать ли ей прекратить или просто оставить всё как есть.

“Ладно, я сделаю это.”

‘Понятия не имею. Но, наверное, узнаю, как только попробую.’

Хотя Виола не была так популярна, как Элиза, она не имела обширных знакомств, поэтому чувствовала себя не в силах отказаться от первого предложения подруги.

“Хорошо, когда мы это сделаем?”

“Когда ты свободна?”

‘Свободна, да?’

Виола вспомнила своё расписание.

Исследование, исследование, исследование, задание, исследование.

Она поняла, что полностью поглощена учёбой. Она продолжала бы закапываться в исследования даже во время перерывов, если бы ей нечего было делать.

Несмотря на то, что её исследования были действительно важны, как сказал старый профессор, сосредоточение только на них не принесло бы результатов.

‘Ладно, просто попробую.’

“Эм, как насчёт этих выходных?”

“Суббота или воскресенье?”

“Давай в воскресенье.”

“Жди с нетерпением!”

‘Кого же она собирается привести?’

Виола задумалась, наблюдая, как Элиза уходит со своей тарелкой.

“Пара, ты когда-нибудь была на свидании?”

“Что?”

Ручка Пары, бешено вращавшаяся в воздухе, пролетела и ударилась об стол позади неё. В панике она быстро подобрала её и схватила Виолу за плечи, отчаянно тряся.

“Повтори это!”

“Почему ты так паникуешь?! Я просто спросила, была ли ты когда-нибудь на свидании!”

“Ты издеваешься?! Ты, которая не проявляла никакого интереса к свиданиям?! Разве это не необычно?!”

“Не то чтобы я не заинтересована!”

‘Ты до сих пор не проявляла никакого интереса!’

Пара поборола желание закричать и наклонилась ближе к Виоле. Когда лицо её подруги оказалось в поле зрения, щёки Виолы покраснели, и она быстро отпрянула, заикаясь:

“Почему ты так себя ведёшь?”

“Чей рот это говорит~”

“Уф, ты!”

Пара схватила губы Виолы без макияжа и потрясла их вверх-вниз. Слезы, наворачивающиеся на глаза Виолы, не остановили возбуждённую Пару.

“У тебя скоро свидание, верно?! Кто это?!”

“Я не знаю! Моя подруга сказала, что устроит его…”

“Ты согласилась, не зная, кто это?!”

У Виолы не было возможности толком спросить, и её слова застряли в горле из-за подавляющего удивления.

Пара схватилась за голову, чувствуя, будто на неё вылили ледяную воду.

“Виола! Когда свидание?!”

“В воскресенье!”

“Ты начинаешь учиться делать макияж и что надеть с сегодняшнего дня!”

“Надеть?”

“Да! Пойдём вместе за одеждой!”

“Разве я не могу просто надеть что-нибудь приличное?”

“Мы идём!”

Крик Пары достиг пика, привлекая внимание всех в классе. Тем не менее, она не обращала внимания на их взгляды и продолжала свою страстную тираду, держась за плечи Виолы.

“Одежда очень важна! Просто смена наряда может полностью изменить твоё впечатление! Независимо от того, носишь ли ты платье или повседневную одежду, атмосфера совершенно иная! Так что молчи! Мы начинаем тренировки с сегодняшнего дня!”

“Эм, но мне нужно учиться…”

“Заткнись! Когда свидание на носу, учёба важнее? Ты можешь учиться в любое время, но свидания становятся сложнее с течением времени! Ты хочешь состариться старой девой?! Тем более что алхимический факультет известен тем, что находится на плохой стороне брачного рынка?!”

“Ты могла бы говорить потише…?”

“Я должна говорить потише?! Правильно, Мюура?”

“Конечно! Как профессионал по свиданиям, я точно научу тебя, что нужно делать на свидании!”

“Что? Звучит весело! Позволь мне присоединиться!”

“И я!”

‘Это плохо…!’

Окружённая растущим числом студенток, Виола пожалела, что вообще что-либо сказала. Но сожаление обычно приходит слишком поздно.

Столкнувшись с жаждущими выражениями лиц своих одноклассниц, готовых потащить её в магазин одежды, всё, что она могла сделать, это кивнуть.

“Начнём с причёски! Стой спокойно! Я собираюсь намазать твои волосы своей специальной питательной сывороткой!”

Мюура самодовольно достала из-за пояса колбу, наполненную радужной жидкостью.

Увидев её устрашающий вид, Виола чуть не вскочила со стула, но две другие девушки прижали её плечи, заставляя оставаться на месте.

“Э-это проверено на безопасность, верно?!”

“Конечно! Возможно, будет небольшой побочный эффект…”

“Что?!”

“Не волнуйся! Это пустяки! А теперь, давай нанесём её~!”

Мюура дала сыворотке стечь со своей руки и начала медленно распределять её по волосам Виолы. Когда волосы Виолы, за которыми она разумно ухаживала, стали влажными, она почувствовала начинающийся зуд.

“Это действительно безопасно? Это должно так сильно чесаться?!”

“Хм, да! Это сделает твои волосы блестящими и здоровыми! Правда, они могут немного быстрее расти.”

“Ты делаешь жуткие замечания, или мне просто кажется?”

“Кто знает~? Просто посмотри в зеркало прямо перед собой!”

Мюура силой повернула голову Виолы вперёд и продолжила пропитывать её волосы сывороткой. Не имея выбора, кроме как наблюдать, как её волосы намокают, Виола не могла не почувствовать нарастающее чувство ужаса.

‘Это действительно нормально?’

Через несколько минут такой обработки Виола вдруг почувствовала, что её волосы стали длиннее обычного.

“Неплохое качество волос~!”

“Подожди, разве не кажется, что они стали длиннее?”

“Кто знает? Это просто твоё воображение!”

“Нет, они определённо длиннее!”

Хотя её волосы всегда были длинными, отражение в зеркале в полный рост показало, что теперь волосы Виолы достают до пола.

“Всё в порядке! Мы можем просто подстричь их!”

“Ты уверена, что сможешь подстричь их как следует?”

“Уф, как насчёт того, чтобы заодно сменить тебе причёску?!”

“Абсолютно нет!”

“Нет, мы должны! Чтобы вызвать интерес, твоя причёска должна быть привлекательной!”

“Немедленно прекратите это!”

“Извини, но отныне ты оставляешь это нам~”

“Мы сделаем тебя неотразимой для парней, жди с нетерпением~”

“Я вам не игрушка!”

Крик Виолы эхом разнёсся по комнате.

----------

Том 1 Глава 307

“Эй, как она выглядит? Красиво, правда?”

“Конечно! Основа должна быть прекрасной, чтобы макияж сиял.”

‘Это… я?’

Виола тупо смотрела на своё отражение в зеркале.

Благодаря косметике её кожа сияла, волосы были распущены, но аккуратно уложены, и на ней было хорошо сидящее платье с кардиганом, что делало её более женственной, чем обычно.

Это был наряд Мюуры, но поскольку их размеры тела отличались, он был немного тесноват для Виолы.

Как бы то ни было, простой, но девичий наряд вызвал довольные выражения на лицах её одноклассниц, которые положили руки на плечи Виолы.

“Хе-хе, ты полностью попалась на мои навыки макияжа, не так ли~”

Гордо провозгласила Мюура с довольной улыбкой, отбросив ногой волосы Виолы, разбросанные по полу. Это потому, что её зелье сработало так хорошо, что половину волос пришлось отрезать.

Увлечённая любованием собственной внешностью, Виола не заметила волос на полу.

“С таким видом любой влюбится в тебя с первого взгляда, верно? Никто не мог бы представить Виолу такой~”

“Ни за что, они бы её даже не узнали! Она же обычно носит волосы в беспорядочном пучке и ходит без макияжа. С этим даже Брэттон влюбится в тебя!”

“Не шути! Чувствую, будто по моей коже ползает таракан…”

“Ах, извини, извини.”

Виола вздохнула на игривое извинение Пары.

‘Этот чёртов Брэттон, наверное, бездельничает, спокойно выполняя лёгкое задание от своей семьи…’

Будучи из семьи, известной в алхимии, он, должно быть, занимается одним из их текущих исследовательских проектов. Для кого-то вроде неё, родившейся в семье обычных авантюристов, это было довольно удручающе.

“Но знаешь… даже если я оденусь так сегодня, это будет тяжело на настоящем свидании, верно? Я живу в Ёмён-гван.”

“Оно ведь в воскресенье, верно? Возвращайся в общежитие, чтобы поспать в субботу!”

“Ты что, не знаешь, что нельзя приводить никого, кроме жителей общежития? Если узнает комендантша…”

“Хе-хе, всё в порядке. Если мы просто скажем комендантше, что это приготовления к первому свиданию Виолы, она не обратит внимания!”

“Я… я сомневаюсь, что она будет так снисходительна.”

В ответ на слова Виолы Мюура наклонилась ближе и громко воскликнула:

“Вовсе нет! Конечно, она может быть немного страшной, но на удивление, она мягкосердечна в таких вещах!”

‘…Я вообще ничего не понимаю.’

Учитывая, что комендантша, которую она знала, была невероятно строгим человеком, Виола не могла понять слов Мюуры.

“Пока мы не наделаем шума, комендантша нас не заметит. Так что, давай всё подготовим в нашей комнате в субботу. Ты можешь войти, подготовиться и сразу вернуться. Поняла?”

“А? Угу…”

“Тогда давай переоденемся!”

“Угу…”

Виола неловко кивнула, пытаясь приспособиться к высокой энергии своих подруг.

“Виола! Просыпайся!”

“Уф… ещё пять минут…”

“Ни за что! Тебе нужно начинать готовиться!”

“…К чему?”

“Что значит, к чему? К. Сви. Да. Нию! Тебе нужно подготовиться к свиданию!”

“Ой!”

Виола отмахнулась от руки Мюуры, которая трясла её за плечо. Зевнув, она наконец села, но Мюура быстро хлопнула её по спине и толкнула к ванной.

“Быстрее, умывайся! Нам нужно начинать; иначе опоздаешь!”

“Который час… 8 утра? У нас ведь ещё три часа до свидания, верно?”

“Давай, Виола. Подготовка к свиданию обычно занимает часы. Если ты быстро не зайдёшь туда, я сама тебя умою!”

Побитая ужасающей угрозой Мюуры, Виола бросилась в ванную. Наблюдая, как она спешит, Пара и Мюура обменялись обеспокоенными взглядами.

“Как думаешь, она справится?”

“Кто бы ни был её спутник, она должна хорошо справиться…”

“Если ничего не получится, это будет вина Виолы. Мы сделали всё возможное, чтобы помочь ей, но если она не сможет завоевать его, это будет на её совести!”

Обе пожали плечами и начали раскладывать одежду и косметику, которую они повесили в шкафу, на стол. Они планировали привести Виолу в порядок, как только она выйдет из душа.

“Кто бы это ни был, встречаться с Виолой — это удача~”

“Но, судя по тому, что она сказала, похоже, она сама не выбирала спутника. Кто их познакомил?”

“Это была Элиза?”

“Вряд ли.”

“Да, у неё, вероятно, не так много друзей мужского пола, прежде чем у неё появятся какие-либо.”

Вычеркнув Элизу, с которой они несколько раз сталкивались в сопровождении Виолы, они не могли себе представить, что она могла бы познакомить её с парнем.

“Тогда как насчёт Миллии? Она со всеми ладит.”

“О, хороший пункт! Если это Миллия, она может найти кого-нибудь!”

Таким образом, Пара и Мюура пришли к выводу, что Миллия была той, кто познакомила Виолу с её спутником. Среди их знакомых она была наиболее вероятным кандидатом.

Пока они болтали, Виола вышла из душа, вытирая волосы полотенцем, и подошла к ним.

“Эй, я закончила умываться.”

“Тогда садись сюда… Виола! Как ты сушишь волосы?”

“Хм? Разве недостаточно просто отжать воду полотенцем?”

То, как она спросила, словно сомневаясь, есть ли другой способ высушить волосы, заставило обеих девушек схватиться за голову.

“В чём причина такого небрежного обращения с такими красивыми волосами?”

“Это хлопотно. Я бы предпочла потратить время на исследования.”

“Боже. Ладно. Тем не менее, тебе нужно хотя бы сделать базовый макияж. Не могу поверить, что ты смогла поддерживать такую кожу и волосы до сих пор…”

“Отполированные, они могли бы стать бриллиантом, но ты их не полируешь~”

Пара и Мюура ворчали, но постепенно начали прихорашивать Виолу.

Сделав простой макияж лица, расчесав волосы и нарядив её в наряды, которые заставили бы любого парня потерять голову, они отступили с гордыми выражениями. Виола разинула рот, глядя на своё отражение в зеркале в полный рост.

“Я видела это раньше, но вы, ребята, потрясающие…”

“Просто постарайся выглядеть немного более презентабельно, даже когда выходишь.”

“У меня всё равно почти нет возможностей встречаться с людьми.”

“Не говори так. Это не единственное твоё свидание, знаешь ли?

“Именно, именно! Причина, по которой мы прилагаем все эти усилия, — это разовое мероприятие, так что запомни всё, чему мы тебя научили, и обязательно купи косметику, поняла?”

“Хорошо, хорошо. Я справлюсь.”

“Я буду проверять тебя каждое утро.”

“Ты должна заходить так далеко?”

“Да!”

Виола устало посмотрела на двух подруг, но они лишь серьёзно смотрели на неё в ответ. Получив столько помощи от своих подруг, ей ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

“Я сделаю, как вы скажете.”

“Вперёд!”

“Удачи!”

“Ладно, а теперь быстрее!”

Когда Виола помахала им двоим руками, отмахиваясь, они хихикнули и исчезли по улице.

Их план состоял в том, чтобы пойти по магазинам, и теперь, оставшись одна, Виола могла лишь заламывать руки, тупо стоя на месте встречи.

‘Кто же тот спутник, о котором упомянула Элиза?’

Несмотря на многократные расспросы, Элиза так и не раскрыла, кто будет её спутником.

Благодаря этому она почти не продвинулась в своих исследованиях, представляя своего неизвестного спутника.

‘Как только это свидание закончится, я должна погрузиться в свои исследования.’

Виоле не хватало уверенности в том, что она сможет понравиться своему спутнику. Прожив всю жизнь беззаботно, она также была незнакома с интересами, которые обычно были у девушек. Вместо этого она беспокоилась, что её спутник может быть разочарован.

“Осталось ещё 30 минут…”

Местом встречи была центральная площадь Калона. Сидя на скамейке перед фонтаном, который разбрызгивал освежающую струю воды, Виола вздохнула, глядя на далёкие часы.

“Что мне сказать?”

Приятно познакомиться? Рада знакомству? Привет?

Что именно будет включать в себя свидание?

Ярко-красный хаос начал закручиваться в голове Виолы. Что же ей, чёрт возьми, делать?

Внезапно охваченная этой головоломкой, она в расстройстве схватилась за голову.

“Не знаю. Просто буду импровизировать.”

“Да, просто импровизировать, это нормально.”

“Хорошо, аджосси… аджосси?!”

Со вскриком, полным удивления, Виола резко вскочила и попятилась. Но, возможно, из-за поспешного движения она чуть не споткнулась о камень.

Если бы аджосси не обхватил её за талию, чтобы поймать.

“Ты довольно сильно изменилась по сравнению с обычным.”

“А, эм…”

“А?”

“Отойди от меня!”

Виола покраснела, как рак, оттолкнув Иоганна, и сделала глубокий вдох. Её разум, застигнутый врасплох в неожиданной ситуации, работал неадекватно.

“Подожди минутку, почему ты так одет?”

Только тогда Виола заметила одежду Иоганна. Одетый элегантно, как дворянин, вместо обычной рыцарской брони, он вызвал у неё необъяснимое трепетание в сердце.

“У меня свидание, видишь ли.”

Иоганн, казалось, не понимал её удивления.

“О, понятно…”

“Ты с друзьями?”

“Ум? А… нет, я тоже пришла на свидание.”

“Кто твой спутник?”

“Я думаю, он ещё не пришёл. А ты с кем, аджосси? С Миллией?”

“Нет.”

“С Элизой?”

“И не с Элизой.”

“Ах, тогда с Сиф?”

“И не с Сиф.”

“Тогда кто?”

“Ты.”

“…Я?”

Иоганн кивнул.

Виола уставилась на него, словно его слова не имели смысла, недоверчиво указывая на себя. Иоганн улыбнулся её озадаченному выражению и повторил:

“Я твой спутник, Виола.”

----------

Том 1 Глава 308

“Что, что, что, что?!”

Резкий голос Виолы эхом разнёсся по площади. Прохожие обернулись, чтобы посмотреть на неё, шокированные вспышкой. С лицом, красным как помидор, Виола заикаясь задала свой вопрос:

“Значит, эм… ты мой… спутник… аджосси?”

“Ага.”

“Правда?”

“Думаешь, у Элизы был бы кто-то другой, кроме меня, чтобы представить?”

При замечании Иоганна Виола обнаружила, что кивает, не осознавая этого. Было очевидно, что в списке представлений Элизы никого другого не будет.

Подумав об этом, это имело смысл, но Виола не могла решить, стоит ли ей стыдиться того, что она не подумала о такой возможности, или чувствовать облегчение.

‘Уф, свидание с аджосси.’

Чувствуя странное смущение, Виола не могла заставить себя посмотреть ему в лицо.

Объективно, он не был самым красивым парнем, но… это определённо было лицо того, кого она чувствовала близким.

“Ты разочарована, что я твой спутник?”

“Нет, нет, нет, нет! Это не так, а, эм, а… я просто немного нервничаю, так как это наше первое свидание…”

Виола торопливо ответила, поглядывая на Иоганна. Его лицо озаряла мягкая улыбка, словно он смотрел на что-то очаровательное.

Эта улыбка заставила Виолу быстро опустить взгляд.

В её поле зрения большая, грубая рука осторожно потянулась. Виола снова подняла взгляд на Иоганна.

“Ну, раз уж мы пришли на свидание, нам стоит начать двигаться. Виола, не хочешь взяться за руки?”

“А, эм, делай, что хочешь, аджосси…”

Покраснев, Виола вложила свою холодную руку в руку Иоганна. Они вдвоём, рука в руке, получали странные взгляды от окружающих, когда покидали площадь.

“Где это…”

“Место, которое, как я думал, тебе понравится.”

“Ни за что! Здесь хорошо. Но, разве это немного не странно для свидания?”

Виола почесала щёку, стоя перед инструментальным магазином Кэнбери, известным своими высококачественными алхимическими материалами и инструментами. Она достаточно понимала, чтобы осознать, что включать магазин алхимических инструментов в свидание было немного неразумно, хотя у неё и не было опыта свиданий.

Иоганн пожал плечами на её реакцию.

“Найти место, которое нравится партнёру по свиданию, — это здравый смысл.”

“Вот как…?”

Не имея опыта в свиданиях, Виола решила довериться словам Иоганна.

“Ну, тогда пойдём внутрь!”

“Конечно.”

Они тихо вошли в инструментальный магазин Кэнбери. Выбрав время, когда там не было многолюдно, они почти не видели других покупателей.

Они начали неспешно осматривать выставленные справа от входа колбы различных размеров.

“Это потрясающе… Бутылка из огранённых алмазов. Одна такая бутылка, вероятно, могла бы поглотить весь бюджет на исследования!”

“Похоже на то.”

“Посмотри на этот материал. Это панцирь стальной черепахи. Говорят, он невероятно прочный…”

“Сделать из этого броню было бы надёжно.”

“Эта лягушка — та редкая фиолетовая лягушка, обитающая только в южных джунглях континента! Её кровь может использоваться для различных алхимических материалов и довольно ценна!”

“Правда?”

“…Ах, я утомила тебя своими историями, верно? Извини…”

“Нет, всё в порядке. На самом деле это довольно интересно.”

Хотя Иоганн был из другой области, объяснения Виолы показались ему увлекательными. Алхимия была для него неизведанным миром.

“Всё равно, говорить об этом во время свидания немного…”

“Я не знаю, что ты считаешь свиданием, но это определённо можно считать таковым.”

Виола слегка наклонила голову в ответ на слова Иоганна, но в конечном итоге вынуждена была согласиться. В конце концов, он так сказал.

Они ещё раз обошли магазин, остановившись в зоне, где собирались материалы.

“Ты хочешь что-нибудь купить?”

“Нет, я в порядке.”

“Не скромничай. Вполне естественно купить подарок для спутника.”

“А… тогда я возьму это.”

Виола взяла из угла бутылку, наполненную серым порошком.

“Что это…?”

“Это мелко измельчённый порошок цветка светящейся колокольчик. Это тоже довольно редкий материал…”

“Что-то ещё?”

“Этого достаточно.”

Иоганн сразу же отнёс бутылку к прилавку, расплатился и вернулся, чтобы взять Виолу за руку.

“Теперь пойдём в следующее место.”

“А… но нам действительно нужно держаться за руки?”

“Нет нужды быть неловкими, верно?”

“Хм. Думаю, нет…”

“Сейчас время обеда, так что пойдём в поедим.”

Рука в руке они вышли из магазина и вышли на главную улицу. Их следующим пунктом назначения был высококлассный ресторан в городе.

Когда Иоганн остановился перед роскошным рестораном, в который Виола даже не осмеливалась предложить пойти, она удивлённо посмотрела на него.

“А, обед здесь?”

“Не беспокойся о деньгах. Как ты думаешь, сколько я зарабатываю этими протезами?”

“О, точно. Ты богат, да…”

Аджосси действительно богат. Виола подумала об этом, когда вошла в ресторан. Ресторан, как и ожидалось, был известен своей дороговизной, а интерьер был экстравагантным.

Роскошные стулья и столы, различные украшения на стенах, даже музыканты выступали в углу ресторана. Виола почувствовала себя перенесённой в другой мир.

“Добро пожаловать.”

“Иоганн Кварц. Бронь на полдень.”

“О, сэр Кварц. Сюда, пожалуйста. Я провожу вас в VIP-комнату нашего ресторана.”

Двое последовали за менеджером, который вышел их поприветствовать, и были проведены в VIP-комнату на втором этаже. VIP-комната была настолько закрытой, что снаружи почти не было слышно шума.

С другой стороны, внешние стены были полностью стеклянными, что позволяло им наслаждаться видом на город, несмотря на ощущение закрытости, создавая освежающую атмосферу.

“Ух ты…”

“Есть предпочтения в еде?”

“Ум, кажется, нет…?”

“Пожалуйста, принесите ваше лучшее блюдо.”

“Да, мы вскоре подадим вам полное меню, которым гордится наш ресторан.”

“С нетерпением жду.”

“Что ж, приятного времяпровождения.”

Как только менеджер ушёл, в закрытом пространстве осталась только пара. Оставшись наедине с Иоганном, Виола с неловким выражением лица оглядела стол.

‘Совсем другая атмосфера, чем в мастерской…’

Атмосфера для работы и исследований совершенно отличается от уютной обеденной зоны. Виола подёргивала пальцами, лежащими на коленях, и искоса взглянула на Иоганна.

“Нервничаешь?”

“Хм? А…”

“Не похоже на тебя.”

“Нет, просто… в таком месте трудно вести себя нормально…? Что более важно, Элиза попросила тебя пойти на это свидание?”

“Верно.”

“Вот ваша закуска.”

Иоганн ответил спокойным голосом, глядя на простые блюда, поставленные на стол официантом. Они были немного разочаровывающими по сравнению с королевскими блюдами, которые он ел, но всё же довольно роскошными.

Взяв ложку супа, Иоганн сделал лёгкое замечание:

“Вкусно.”

“Правда. В дорогом ресторане по-другому… Но я всё равно предпочитаю Ёмён-гван.”

“Согласен.”

В конце концов, домашняя еда вне конкуренции. Они оба обменялись тем же чувством, глядя друг на друга.

‘О чём мне поговорить дальше?’

Разум Виолы снова запутался, как спутанная нить. Она не могла найти тему для разговора, и, почувствовав её затруднение, Иоганн усмехнулся и спросил её:

“Кажется, ты в последнее время не можешь сосредоточиться на своих исследованиях.”

“А, а… да, наверное.”

“По поводу того взрывчатого реагента. Это срочное исследование, ты торопишься?”

“Ну, не совсем…”

“Нет нужды торопиться. У тебя ещё много времени.”

“Всё равно, я хочу закончить его поскорее.”

“Есть причина?”

“…Мои родители когда-то были исследователями. Но тогда они не смогли найти в команду волшебника… Но они заставили себя пройти подземелье, чтобы накормить меня, и сильно пострадали… даже сейчас мой отец хромает.”

‘Значит, это её прошлое.’

“Понятно…”

“Поэтому я хочу создать зелье, которое исследователи смогут использовать в ответ даже без волшебника.”

“Ах, поэтому ты хочешь сделать взрывчатку.”

“Да. Взрывчатку можно применять по-разному.”

“Хорошая идея.”

“В любом случае, хватит обо мне. Чем ты раньше занимался, аджосси?”

“Я никогда не упоминал своё прошлое?”

“Хм, кажется, ты не делал этого как следует?”

“Моё прошлое… Я очнулся и оказался выброшенным на необитаемый остров. Это моё первое воспоминание.”

Иоганн кратко изложил свою биографию Виоле. Она слушала с заинтересованным выражением лица, и после того, как он закончил, спросила его:

“Сколько тебе сейчас лет? Разве ты раньше не говорил 19?”

“Уже 20.”

“…Кто бы посмотрел на тебя и подумал, что тебе 19?”

“Потому что это странное место, где время не течёт, понимаешь.”

“Такое загадочное место. Есть ли такие места за пределами континента…?”

“За пределами континента много загадочных вещей. Есть огромные осьминоги, размером больше обычных кораблей.”

“Осьминог?”

“Ага.”

“Вот как…”

Чем больше Виола разговаривала с ним, тем больше она понимала, как мало она знает об Иоганне.

Почему так?

Ей захотелось узнать о нём больше.

“Основное блюдо сегодня — стейк из отборных кусков говядины, выращенной на высококачественном корме, лично отобранной нами.”

“Кажется немного расточительным, что корова должна была умереть только для того, чтобы угостить нас.”

“На самом деле, это секрет, но мы тщательно удаляем необходимые части и обрабатываем мясо с помощью священника.”

“…Это довольно новый метод.”

“Да.”

Они обменялись взглядами и пожали плечами.

“Что ж, приятного аппетита.”

“Давай продолжим наш разговор после еды.”

“Согласен. Было бы неправильно отвлекаться, когда перед нами такая вкусная еда…”

Они вдвоём мирно начали нарезать свои стейки.

----------

Том 1 Глава 309

“Как еда?”

“Ум, было очень вкусно.”

Пообедав, они вдвоём зашли в расположенное неподалёку кафе. Это было одно из тех мест, куда многие жители заходили освежиться после еды.

Устроившись в углу, они продолжили непринуждённо болтать.

Они говорили о вкусе стейка, о том, было ли неэффективно отрезать плоть коровы и звать священника, чтобы её восстановить, и была ли восстановленная плоть действительно “премиальным куском” — и так шутки продолжались.

“В мире, конечно, есть всякие люди, которые зарабатывают на жизнь странными способами…”

“Там полно чудаков.”

“Ты сам довольно странный, аджосси.”

“Не могу отрицать.”

Иоганн пожал плечами и небрежно осушил дымящийся кофе, благодаря Благословению Феникса, которое делало чуть тёплые жидкости неощутимыми.

Наблюдая за ним, Виола посмотрела на него с завистью и сказала: “Вот бы у меня было такое благословение. Это сделало бы мои исследования намного проще.”

“Ну, наличие благословения не гарантирует, что оно поможет в исследованиях.”

“Но всё же, видя, что ты можешь делать, кажется, это было бы полезно.”

Виола не раз видела, как он небрежно совал руку в огонь в мастерской. Учитывая это, трудно было бы утверждать, что благословение не помогло бы ему в работе.

Для обычного человека это было бы большой катастрофой, обжигающей руку на горячих углях.

“Было бы легче жить без него.”

“Я знаю. Ты много пережил, чтобы заработать это.”

“Оглядываясь назад, я действительно делал сумасшедшие вещи.”

Иоганн задумчиво погладил подбородок, и Виола кивнула в знак согласия.

“Ты, наверное, единственный, кто повесил голову демона у себя в комнате.”

“Если хочешь, могу подарить тебе одну.”

На шутку Иоганна, Виола в ужасе замахала руками. Представление головы демона, висящей в её комнате, вызвало у неё мурашки по коже.

“Уф, не хочу этого. Если бы я спала с головой демона, висящей на стене, я была бы слишком напугана, чтобы уснуть.”

“На самом деле, меня это не сильно отвлекает.”

“Всё равно, я не хочу этого.”

“Тогда давай оставим эту тему… Виола, есть место, куда ты хочешь пойти?”

Иоганн провёл пальцем по краю своей пустой чайной чашки, глядя в глаза Виолы. Её мягкие карие глаза встретились с его.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

Сколько времени прошло? Виола, очнувшись от мыслей, срочно заговорила:

“Ах, пойдём туда, куда ты хочешь, аджосси!”

“Куда ты хочешь пойти — это то куда я хочу пойти, так что выбирай ты.”

“Нет, аджосси, ты…”

“Тебе не нужно всё подстраивать под меня.”

“…Даже если ты так говоришь, я мало что знаю об этом городе… если подумать, я была заперта в исследовательском центре и почти не выходила…”

Виола уставилась в спокойную жидкость в своей чайной чашке, ярко отражающую алый цвет на её лице.

“Не мне судить, но иногда блуждания могут помочь в исследованиях.”

“Блуждания?”

Виола нахмурилась, словно не понимая.

“Человеческий мозг не функционирует лучше, если заставлять его работать бесконечно.”

“Я не совсем понимаю.”

“Разве ты каждый день не думаешь только об исследованиях? Если ты отдохнёшь сегодня, ты всё поймёшь.”

“…Целый день? Подумав об этом, я действительно немного играла, когда была молода. Но с тех пор, как я поставила цель, мне кажется, я просто бегу без остановки.”

Виола вспомнила своё прошлое.

От её беззаботного детства до времени в Академии. Посвящение себя учёбе, пока другие играли.

“Так бывает, когда у тебя появляется цель.”

“Оглядываясь назад, поскольку моя семейная ситуация была неважной, я, наверное, держалась крепче.”

“Похоже, я затронул плохие воспоминания.”

“Нет, это просто старьё теперь… но куда мы идём?”

“Ты знала, что на востоке от Калона открывается цирк?”

“Кажется, я слышала это от подруги.”

“Так получилось, что у меня есть билеты, так что пойдём посмотрим.”

Иоганн вытащил из кармана два билета и помахал ими взад и вперёд.

“…Ты заранее всё спланировал, не так ли?”

“Нет, я просто купил по два билета на каждое представление, которое идёт сегодня в Калоне, чтобы мы могли наслаждаться, куда бы ни пошли.”

“…Вау, это серьёзная трата денег…”

“С таким выражением, это звучит немного странно от тебя.”

“…Извини.”

“Нет, честно говоря, тебе это больше подходит.”

Иоганн усмехнулся и встал.

“Тогда пойдём.”

“Дамы и господа! Спасибо за ожидание!”

Клоун в нелепом гриме преувеличенно поклонился, вызвав смех у публики. Клоун сиял, будто это был величайший комплимент, оглядел толпу и возбуждённо крикнул: “Добро пожаловать на представление труппы Аркана! Отныне вы станете свидетелями единственного в своём роде, редкого шоу! А теперь~ начнём~!”

Виола перевела взгляд со сцены и тайком взглянула на Иоганна. Он, казалось, с большим интересом наблюдал за цирковым представлением.

‘Наши руки соприкасаются…’

Поскольку подлокотники были прикреплены, их руки неизбежно касались друг друга. Виола посмотрела на тыльную сторону ладони Иоганна, едва различимую в темноте.

‘Его руки казались такими грубыми раньше…’

Виола вспомнила, как они держались за руки, прогуливаясь по магазинам. Вспоминая это, её сердце определённо колотилось быстрее. Это было новое для неё чувство, поэтому ей было любопытно.

Медленно она протянула руку и положила её на руку Иоганна.

“Если хочешь держаться за руки, просто скажи.”

“Ум, могу я тогда взять тебя за руку?”

“Конечно.”

Иоганн взял Виолу за руку и нежно погладил её большим пальцем. Хотя она дрожала от неловкости, она не отстранилась.

Тёплые чувства в её груди убеждали её не делать этого.

“Первое представление —”

‘Я не могу сосредоточиться на представлении…’

Хотя клоун кричал и смешно выступал на сцене, стук сердца Виолы мешал ей сосредоточиться на цирке.

“Тебе не нравится?”

“Нет, нет, просто…”

“Просто?”

“Вообще ничего!”

Иоганн усмехнулся смущённым, отчаянным кивкам Виолы.

‘Мило.’

Это было редкое зрелище, которое он не часто видел. Он полностью сосредоточился на наблюдении за застенчивостью Виолы. Когда его взгляд зафиксировался на ней, она отчаянно избегала его взгляда.

В конце концов, Виола не выдержала и заговорила:

“Не смотри на меня так постоянно…”

“Есть проблема?”

“Нет, я имею в виду, я просто с-смущаюсь. Мы пришли посмотреть цирк, верно?”

“Разве это не ты постоянно смотрела на меня?”

“Когда это я делала это?”

Голос Виолы дрожал, как барабан.

“Виола, не смущайся слишком сильно. Никто не осудит тебя за честность.”

“Но всё же…”

“Мы сейчас на свидании.”

“Д-да, но…”

“Это значит, что ты можешь вести себя более раскованно, чем обычно.”

При словах Иоганна взгляд Виолы поднялся, чтобы встретиться с его глазами. Теплота в его взгляде была мягче обычного.

“Я не знаю… Нервничаю ли я, потому что это свидание, или нервничаю, потому что смотрю на тебя — всё это сбивает с толку.”

“Одно может быть правдой, оба могут быть правдой. Но имеет ли это значение?”

“Что?”

“Наслаждение этим моментом — вот что такое свидание. Мы можем делать всё, что захотим. Например, мы могли бы выбежать из этого цирка и прогуляться по Центральному парку… или наслаждаться цирком вот так, держась за руки.”

Всё могло стать воспоминанием.

Виола на некоторое время погрузилась в молчание. Иоганн держал её за руку, ожидая ответа. Она заговорила, когда приближалась кульминация представления.

“Аджосси, пойдём на улицу.”

“Конечно.”

Они вдвоём встали.

“Простая прогулка подойдёт?”

“Ум, я не думаю, что цирк мне действительно подходит. Там шумно, хаотично…”

“Но ты почти его не смотрела.”

“В этом-то и дело.”

Рука об руку они прогуливались по парку. Хотя смотреть можно было только на пышную зелень и гуляющих людей, Виола на самом деле находила радость в этом пейзаже.

“После того, как мы прогуляемся по парку… есть ещё куда-нибудь, куда ты хочешь пойти?”

“Ум, ну, я уже была в алхимическом магазине… и я не могу придумать место, которое хочу посетить. Честно говоря, я даже не знаю много о том, что есть в этом городе.”

“На севере есть театр, где мы можем посмотреть пьесу, а на западе есть площадь, где музыканты дают уличные представления. В этом городе больше развлечений, чем ты можешь себе представить.”

“О, понятно.”

“Я уважаю твой выбор.”

“Давай просто ещё немного прогуляемся.”

“Хорошо.”

Они продолжили болтать, вписываясь в атмосферу парка. Теперь уже буроватый парк постепенно окутывал их осенним настроением.

Когда хруст опавших листьев под ногами стал реже, Виола остановилась и посмотрела на простую старую скамейку.

Иоганн не мог не заговорить, видя её такой.

“Хочешь посидеть на скамейке?”

“Ум… нет, я просто поняла, что не помню, когда в последний раз сидела на скамейке.”

“Тогда тебе стоит сесть сейчас.”

“Это правда.”

Виола хихикнула и потянула руку Иоганна к скамейке. Они сели рядом на пустую скамейку и насладились осенним пейзажем.

“Уже второй семестр нашего второго курса… время действительно летит.”

“Прошло больше года с тех пор, как мы встретились, да?”

“Да… Аджосси, могу я тебя кое-что спросить?”

“Спрашивай.”

“Что ты обо мне думаешь?”

Внезапный вопрос возник в голове Виолы.

Вопрос, который она долгое время держала глубоко в сердце, вырвался из её губ.

Иоганн на мгновение поднял взгляд на небо, затем собрался с мыслями и открыл рот.

“Сказать, что это любовь, кажется, будет не совсем верным. Ты мне нравишься, но я вижу в тебе ребёнка, о котором нужно заботиться.”

“Это довольно холодный ответ.”

“Даже если я скажу, что люблю тебя здесь, это приведёт только к ранам для нас обоих.”

“Всё равно, мне нравится эта твоя сторона, аджосси. Ответственный, компетентный, трудолюбивый… ты выкладываешься по полной во всём…”

Комплименты в его адрес сыпались из Виолы один за другим. Их было довольно много, к тому времени, как она закончила. Иоганн почесал голову, ошеломлённый.

“Я просто делаю то, что естественно.”

“Разве убийство демона — это естественно?”

“Подумав об этом, думаю, нет.”

“В любом случае… во время этого свидания я подумала об этом.”

“Да.”

“Думаю, ты мне нравишься, аджосси.”

“Понятно.”

“Разве это не слишком спокойная реакция?”

“По твоим поступкам я мог сказать, что я тебе нравлюсь. В конце концов, я парень, у которого четыре девушки.”

“Ух ты, это звучит как довольно пошлое заявление.”

“И всё же, ты та, кто только что призналась в симпатии к кому-то вроде меня.”

“Это правда.”

Виола хихикнула и прижалась к нему, как когда-то Элиза, обхватив его руку и глядя на него снизу вверх.

“Жаль, что я не могу монополизировать тебя… но, думаю, это совсем неплохо, аджосси.”

“Продолжаешь называть меня аджосси, да? Чувствую, что скоро мне нужно будет придумать другое прозвище.”

“Ты всё ещё аджосси. Я так и буду тебя называть.”

Виола нежно прислонила голову к его руке. Иоганн улыбнулся ощущению её волос на своей руке.

“Делай всё, что делает тебя счастливой.”

“Спасибо за это.”

На лице Виолы расцвела прекрасная улыбка, как цветок.

----------

Том 1 Глава 310

“Ух, давно не виделись. Как дела?”

“Неплохо.”

“Хаа… В районе перед Святилищем так скучно.”

Ренни потянулась на диване и зевнула. В её глазах виднелись признаки усталости. Казалось, она через многое прошла. Я сел на противоположный диван и открыл рот.

“Охрана Святилища была тяжёлой?”

“Нет, это не было особо напряжно. Но стоять на страже в одном и том же месте весь день без сна — это пытка. Тем более, что вокруг Святилища абсолютно ничего нет, так что даже поглазеть не на что.”

“Тяжёлая работа.”

“Ах, нам определённо нужно больше рыцарей-стражей. Может, мне стоит нанять Льюиса в качестве рыцаря-стража?”

“Ты уверена, что можешь так легко это решить?”

На самом деле, казалось, что назначить его рыцарем-стражем было бы нормально.

Он исключительно талантлив, и во время каникул он улучшал свои навыки, тренируясь под руководством Калинца, и у него также хороший характер. Он был бы достойным выбором для рыцаря-стража.

“Делай, как хочешь.”

“Нет, не сейчас. Всё равно потребуется целая вечность, чтобы его посвятили в рыцари, если я подниму этот вопрос сейчас.”

“Я не думал, что это займёт так много времени.”

Почему она смотрит на меня так, будто я сказал что-то абсурдное?

Я имею в виду, я получил своё рыцарство относительно нормально.

“Ты не осознаёшь свою собственную абсурдность… Ты единственный, кто пошёл на такие хлопоты, чтобы получить десятки сертификатов, просто чтобы быть рыцарем-стражем. Плюс, спасение Карины добавило дополнительные очки. Но Льюис даже не студент теологического факультета, и у него на самом деле нет существенного опыта.”

“Но у него достаточно способностей.”

“Он определённо лучше, чем никто. Но у меня есть предчувствие, что они поднимут возражения сверху.”

Ренни нахмурилась, словно одна только мысль об этом вызывала у неё головную боль. Если подумать, были такие проблемы.

Церковь Калона в настоящее время реорганизуется под руководством епископа Пьера, поэтому дела могут быть хаотичными, но защита Святой — это значительное дело, так что может быть довольно большой переполох.

В оригинальной истории главному герою также пришлось предпринять обширный квест, чтобы стать рыцарем-стражем.

Но…

“Почему бы просто не дать ему рекомендательное письмо?”

“Правда?”

“Я имею в виду, это немного неловко говорить, но с моим рекомендательным письмом он должен пройти обычную проверку без особых проблем.”

В конце концов, я сейчас граф. Имею некоторое доверие от Императора, и епископ Пьер поддерживает меня, так что одно рекомендательное письмо должно помочь ему пройти довольно легко.

То, что Льюис тренировался под руководством Калинца, тоже важный момент… И у него довольно большой опыт исследования подземелий.

“Я обсужу это позже.”

“Хорошо, пожалуйста. Я хочу отдохнуть… Тебе тоже стоит немного поработать.”

“Извини за это.”

“Если тебе жаль, купи мне выпить.”

“Есть ли вообще время пить?”

“Арррх~ Говоришь это, и меня это раздражает. Могу я тебя ударить?”

Ренни игриво тыкает в меня. Я почувствовал, как мои волосы разлетаются, когда я ответил:

“Если я получу удар, я окажусь прямо рядом с владыкой Калоном.”

“Да ладно тебе, как это может произойти? Говорят, ты будешь в порядке, даже если меч воткнётся тебе в живот.”

“Думаю, это больно эмоционально.”

“Да, конечно.”

Я тоже человек. Даже если в эти дни я не очень похож на него. Я посмотрел на стройный живот Ренни, который выглядел слегка подтянутым от её тренировок.

“На что ты уставился?”

“Если ты будешь продолжать в том же духе, у тебя скоро будет пресс из шести кубиков.”

“Не говори таких ужасных вещей. Если он ещё больше выпятится, это будет просто некрасиво.”

Ренни, казалось, немного смутилась и поправила свою одежду, чтобы скрыть живот. Возможно, на пустынном острове было слишком жарко, так как она раньше показывала свой живот везде.

Она стесняется здесь?

“Ну, думаю, некоторые люди могут предпочитать это.”

“Разве мужчины обычно любят женщин с выпирающими мышцами?”

“Не уверен.”

Я тоже не очень знаю. Но учитывая, насколько редки женщины-рыцари, возможно, меньше мужчин, которые предпочитают это. Особенно если они святые рыцари.

Церковь Калона поощряет браки, но святые рыцари склонны к безбрачию из-за своих ролей.

Хотя со временем это стало немного более светским… но Ренни — исключение, будучи бывшей наёмницей. Если подумать, она, возможно, первая наёмница, ставшая святой рыцарем.

Думая о прошлом Ренни, я погрузился в диван. Он казался мягким, как и следовало ожидать от дорогого дивана. В конце концов, деньги действительно могут изменить качество жизни.

“Ренни, нам не пора возвращаться?”

“Ещё немного. Я почти не отдыхаю, когда охраняю Святилище. Из храма прислали несколько святых рыцарей, но я им не очень доверяю.”

“Чтобы соответствовать твоим стандартам, тебе нужно будет позвать командующего рыцарей.”

“Плевать. Все эти святые рыцари такие скучные, что время не идёт, а те, кто стоит рядом, просто читают доктрину от начала до конца, чтобы не заснуть.”

“Вот это звучит ужасно.”

Это по сути означает, что они просто будут читать библейские стихи до конца своей смены. Это ужасно. Я бы лучше работал с призраком. Как тот парень, который стримил с призрачной девой или что-то в этом роде.

Странно, что я почти ничего не помню до того, как переродился, но помню содержание романов, которые читал тогда.

“Так что ты тоже должен прийти и помочь.”

“Извини, у меня слишком много работы накопилось…”

“Вздох. Думаю, ничего не поделаешь…”

Иногда я езжу в столицу, чтобы обсудить планы по подчинению дракона, поэтому мои обстоятельства затрудняют несение дежурства. Но поскольку я занимаюсь бумажной работой, я не слишком обременён этим…

“Серьёзно, угости меня чем-нибудь большим позже.”

“Ты закончила с дорогим алкогольным набором, который я купил тебе в столице?”

“Да, я всё выпила, и теперь у меня остались только пустые бутылки на полке.”

“Ты пила дорогой ликёр, как будто это был обычный алкоголь.”

“Нет, но его было меньше, чем я ожидала.”

Я помню, что это был объём больше литра, по крайней мере?

Я ошибся, купив это?

“Я ни разу не видел тебя пьяной.”

“Ну, это потому, что я обычно использую свою ауру, чтобы избавиться от похмелья.”

“Ты действительно делаешь всё, что хочешь. Ты просто хочешь пить так много?”

“Для наёмников пить — это обычное дело. Если мы не можем, мы просто умрём на улицах ночью.”

Почему это звучит как яркий жизненный опыт? Она начала пить до совершеннолетия?

“Ты начала пить в раннем возрасте?”

“Ну… да. Как только ты становишься наёмником, ты всё равно начинаешь пить, независимо от возраста.”

Значит, если ты убиваешь людей, ты не можешь держаться без выпивки? Я встал, слушая яркий рассказ Ренни.

“Что случилось? Здесь кто-то идёт?”

“Нет… просто кто-то возле двери.”

“О, правда?”

Наши взгляды одновременно переместились к двери. За тихой дверью. Но мои чувства, которые стали более обострёнными, могли сказать.

“Виола, заходи.”

“Ух? Эх…”

Дверь медленно открылась. Виола осторожно заглянула в щель, избежала моего взгляда и, покраснев, сказала:

“Ах, здравствуй, аджосси…”

“Вау, такими темпами у тебя будет больше девушек, чем пальцев на руке! Впечатляет.”

“Если ты станешь старой девой, я тебя тоже посчитаю.”

“Должна ли я считать честью быть шестым пальцем прославленного Графа?”

Ренни хихикнула и поднялась со своей поникшей позы. Виола, казалось, немного смутилась тем, что Ренни и я были вместе, и осторожно спросила:

“Аджосси, мне прийти позже…?”

“Нет. Можешь заходить.”

“Уф, чувствую себя не в своей тарелке.”

Ренни покачала головой, пытаясь встать.

“О чём ты так много думаешь?”

“Ну, это немного странно, когда любовники рядом, а я тоже здесь.”

“Когда я был с Кариной, ты ничего не говорила.”

“То было по делу!”

“Просто подумай об этом. Если тебе холодно, я мог бы одолжить тебе свою сторону, так что не грусти.”

“Забудь. Уф, я возвращаюсь в свою комнату спать. Если встретишь Эшли, скажи ей разбудить меня на ужин позже. Мне нужно поужинать перед тем, как идти обратно.”

“Конечно. Хорошо отдохни.”

“Уф… и позже, купи мне что-нибудь выпить.”

“Надейся на это.”

Ренни потянулась и вышла из гостиной. Я тихо наблюдал за Виолой, которая села немного в стороне от меня. Прошло почти полмесяца с тех пор, как Виола стала моей девушкой.

Виола, казалось, либо стеснялась отношений, либо хотела их скрыть, так как она не особо показывала это при других. Хотя, загвоздка в том, что остальная группа явно знала.

“Аджосси, можно я подержу твою руку?”

“Это то, что ты можешь делать без спроса.”

“Всё равно, это неловко…”

Виола застенчиво взяла мою руку. Удивительно, но Виола, обычно такая шумная, испытывала самые девичьи чувства, когда дело доходило до романтики.

Даже самая застенчивая Элиза склонна быть немного навязчивой. Сиф и Миллия тоже склонны к навязчивости. А Карина… просто милая.

“Ты думаешь о другой девушке?”

“Честно говоря, кажется, ты та, кто больше всех стесняется этого. Ты можешь вести себя как угодно, знаешь?”

“Э-это не так для меня!”

“Тогда почему ты дрожишь, когда держишься за руки сейчас? Ты не была такой во время свидания, так что теперь это доказывает, что ты просто застенчивая девушка.”

“Вовсе нет!”

“Конечно, конечно.”

Я обхватил Виолу за талию, не давая ей места, и, естественно, её тело прижалось к моему.

“Ах, аджосси!”

Воздух наполнился ароматом её косметики.

“Ты сделала макияж.”

“Ну, я же тоже девушка, знаешь ли?”

“Твои волосы также намного аккуратнее, чем раньше.”

“Э-это потому, что я научилась ухаживать за волосами у своих подруг…”

“Мило.”

“С-спасибо…”

Видеть обычно беззаботную девушку, сидящую как послушный ягнёнок, трудно описать. Я наслаждался реакцией Виолы и расслабился.

Пока кто-то не ворвался в комнату и не бросился мне в объятия.

“Иоганн~!”

----------

Том 1 Глава 311

“Эхе-хе.”

“Миллия. Не запрыгивай на людей.”

“Я делаю это только с Иоганном! Иоганн не возражает~”

Не трись лицом о мою грудь. С Миллией, цепляющейся за меня, я повернулся, чтобы посмотреть на Виолу. Она смотрела на Миллию с немного напряжённым выражением, прежде чем взглянуть на неё с видом “Ну, конечно”.

Не то чтобы Миллия запрыгивает на меня впервые.

В большинстве случаев она бросается на меня, так что сейчас нет причин удивляться.

“Но Иоганн~ что ты делал с Виолой?”

“Просто отдыхал.”

“Понятно~ Значит, она ещё одна, да?”

“Да.”

“Такими темпами у нас может быть больше, чем можно сосчитать на пальцах одной руки, верно?”

“Если дойдёт до этого, я могу просто иссохнуть и умереть. Не то чтобы я планирую заводить так много девушек.”

“Хм.”

За исключением людей, живущих в Ёмён-гван, я не думаю, что многие будут встречаться со мной… подождите, на самом деле, кажется, в другом смысле их было бы довольно много. Если подумать, тот факт, что я встречаюсь с несколькими людьми, в какой-то мере распространился по столице.

Из-за этого взгляды благородных молодых дам в мою сторону стали странными, так что я не могу гарантировать, что не будет тех, кто бросится на меня ради политического брака.

“Иоганн, что это за выражение?”

“Я просто думал о неприятном деле. Мысль о возвращении в столицу раздражает…”

“Тогда давай пойдём и повеселимся вместе! Я тоже хочу на свидание!”

“А как насчёт выборов в студенческий совет?”

“Разве я не могу немного отдохнуть?”

“Всё идёт хорошо?”

“Я не уверена, так как это мой первый раз! Но ребята с гуманитарного факультета сказали, что проголосуют за меня!”

“Слава богу.”

Если это Миллия, то это типичная реакция. Я провёл пальцами по пышным волосам Миллии, которая крепко цеплялась за меня. Казалось, она хорошо ухаживала за своими волосами; они струились по моим пальцам, как шёлк.

Это действительно как шёлк.

“Иоганну очень нравится трогать волосы, да.”

“Если ты прикоснёшься к моим волосам, ты поймёшь почему.”

Собачья шерсть, вероятно, была бы менее грубой, чем эта.

“Можно мне потрогать?”

“Конечно.”

“Я тоже хочу потрогать.”

“Вперёд.”

Как только я дал им разрешение, Виола и Миллия начали играть с моими волосами. Поиграв с ними некоторое время, они отпустили их и заговорили:

“Они действительно жёсткие…”

“У всех парней такие волосы?”

“После десяти лет работы под палящим солнцем они становятся такими.”

Вспоминая, как я жил всё это время?

“Тебе было тяжело, да… Я действительно могу сказать это, прикоснувшись к твоим волосам. Даже с благословением, качество твоих волос…”

“Наверное, мне стоит быть благодарным, что я не лысый.”

“Я слышала, Благословение Феникса усиливает регенерацию… если выщипать волосы, они не отрастут? Если мы выщипаем их все и они регенерируют, разве это не сделает твои волосы лучше?”

Разве это не довольно жестокая мысль? Я имею в виду, конечно, было бы хорошо, если бы они регенерировали, но что, если нет? Если я полностью вырву корни, это будет трудно назвать регенерацией.

Столкнувшись с этой неожиданной головоломкой, я прижал руку ко лбу.

“Иоганн, что случилось? Тебе больно?”

“Нет… Я просто столкнулся с невообразимой дилеммой. Давай сделаем вид, что мы этого не слышали. Я не хочу облысеть в молодом возрасте.” (п.п. 😢)

“Лысый…? Пффф.”

“Я не против, если Иоганн облысеет! Я сделаю его блестящим для тебя!”

Что это за ужасающая мысль?

Почему ты смотришь на мою голову, как будто собираешься её побрить? Что это за жуткая улыбка? Ты серьёзно?

Почувствовав угрозу для своих корней, я просунул руку под подмышку Миллии и поднял её.

“Э? Почему так вдруг?”

“Я думал, ты собираешься выщипать мои волосы. Я об этом совсем не переживаю, так что не волнуйся.”

“Даже ты заботишься о выпадении волос, да?”

“Кто бы не заботился?”

Сколько бы я ни заботился о своей внешности, я не могу облысеть. С таким грубым лицом, если я облысею, я буду выглядеть ещё жёстче.

Так что мои волосы нужно беречь.

“Давайте закончим разговор о моих волосах, Миллия. Разве ты не должна организовывать студенческий совет? Ты решила, кого выбрать в качестве членов?”

“Человек, занявший второе место по голосам, будет вице-президентом, так что я обсужу это с ним!”

“Думаю, нам стоит надеяться на лучшее.”

“Что это значит? У меня есть лидерские качества, знаешь ли!”

“Какие обещания ты планируешь давать?”

Как только я упомянул предвыборные обещания, Миллия упёрла руки в бока, выпятила грудь и уверенно воскликнула:

“Если я стану президентом студенческого совета, я сделаю всех друзьями!”

“Это обещание?”

“Звучит немного двусмысленно, да?”

“Почему? Разве не было бы здорово, если бы мы все стали друзьями? Никаких ссор! Весело и приятно!”

“Академия Калона — лучшее учебное заведение на этом континенте, верно? Ты не сможешь завоевать сердца студентов такими обещаниями.”

“Но я не могу придумать лучше. Я не такая великая, как Иоганн…”

С этими словами Миллия грустно опустила голову. Я положил руку на голову Миллии, чтобы утешить её.

“Не думай так. У тебя тоже есть свои сильные стороны.”

“Сильные стороны?”

Под моим ободрением Миллия наклонила голову с любопытством. Если у меня хорошие навыки наблюдения, я должен отметить, что её наклон головы был под немного неловким углом.

“… Ну, ты милая. Внешность — важный фактор.”

“Но Перинна тоже красивая!”

“Она красивая.”

“Она такая красивая леди~”

Когда она вошла?

Я повернул голову, чтобы посмотреть на Элизу, которая обнимала меня за шею сзади. Когда она встретилась со мной взглядом, она поцеловала меня в щёку и застенчиво улыбнулась.

“Добрый день, Иоганн~”

“Да. Элиза. Добрый день. Как успехи в изучении магии?”

“Думаю, я более или менее освоила основы…”

“Впечатляет, уже магия первого уровня? Гильдия магов может тебя захотеть.”

Если Элиза в своём возрасте может использовать магию первого уровня, она будет записана в историю как вундеркинд. В конце концов, выпускник, который может использовать магию второго уровня, считается многообещающим кандидатом в этом мире.

Знание того, что она может использовать магию второго уровня с первого курса, буквально означает, что у неё безумный талант.

“Потрясающе.”

“Это всё благодаря тебе~”

“Я не помню, чтобы что-то делал.”

“Если бы не ты, я бы даже не мечтала о магии первого уровня…”

Вот как? Ну, если Элиза говорит, что это правда, то, вероятно, так и есть. Я почувствовал мягкое прикосновение массы к своей шее, глядя на Миллию, которая смотрела на меня с надутым видом.

“Не понимаю, почему наш будущий президент студенческого совета так дуется.”

“Ты думаешь, что это хорошо иметь большую грудь?”

“Разве важно, большие они или маленькие?”

Можно сказать, что это важно… но она так сильно об этом беспокоилась?

“Но Иоганн, ты весь смущаешься, когда Элиза или Карина подходят близко!”

“Я этого не помню.”

“Даже сейчас ты ухмыляешься, потому что Элиза обнимает тебя.”

“…Это клевета.”

“… Иоганн, тебе тоже нравятся большие, да…”

Виола, пожалуйста, не вздыхай. Дело не в том, что размеры Элизы или Карины возмутительны, у тебя тоже не маленькая. Единственная, кто действительно маленькая, — это Сиф…

“Э? Вы все просто тусуетесь здесь?”

“Сиф. Ты пришла отдохнуть?”

“У меня есть кое-какие бумаги, которые нужно тебе передать, так как я слышала, что ты здесь… Я думала, ты усердно работаешь, а ты развлекаешься здесь…”

“Почему бы тебе тоже не сесть и немного не расслабиться?”

“Тогда я любезно сяду.”

Сиф быстро села рядом со мной, уткнувшись лицом мне в шею. Неудивительно, я почувствовал дыхание Сиф на своей шее.

“Уф… это успокаивает.”

“Младшие были бы удивлены.”

“Они, вероятно, уже знают, верно? Учитывая, как ты всегда рядом, они просто не могли бы не знать.”

“Вот как?”

“Да, да. Все дети знают.”

“Не лучший пример, я полагаю?”

“Я максимально контролирую себя перед ними, так что, наверное, всё в порядке, верно?”

Мы наслаждались праздной болтовнёй и купались в мирной атмосфере.

Я не уверен, является ли это преимуществом гарема.

Но в противном случае влюблённым было бы трудно быть такими близкими. Вероятно, это благодаря узам, скованным долгими совместными приключениями. Пока я запечатлевал в своём сознании вид влюблённых, не проявляющих враждебности друг к другу, я наконец встал.

“Скоро время ужина, так что я пойду в туалет.”

“Хорошо! Увидимся позже~”

“Удачи.”

“Береги себя, аджосси.”

“Мне тоже нужно в туалет.”

Сиф встала, по-видимому, собираясь тоже пойти, и последовала за мной.

“Я тоже пойду.”

“И я!”

“И я…”

Мы играем в паровозик? Мы выстроились в ряд, как детсадовцы, идущие в туалет.

“Перинна, я слышала, ты баллотируешься на пост президента студенческого совета.” (п.п. Если кто забыл, то это та девушка маг, которая была в разломе из которого достали Ру.)

“О, Мартина. Верно.”

“Кто твои конкуренты?”

“Олива с рыцарского факультета. Пара с алхимического факультета, Миллия с гуманитарного факультета… Я слышала, кандидат от теологического факультета ещё не определён.”

“Обычно Святая была бы кандидатом, но сейчас она в Святилище…”

Обе вздохнули с облегчением. Независимо от участия Карины, это был один из самых обременительных конкурентов.

“За кем стоит следить… это Олива и Миллия.”

“Кто из них, по-твоему, опаснее?”

“Думаю, это Миллия.”

Мартина кивнула, словно ожидала ответа Перинны.

“Верно. Миллия на удивление станет грозным противником. У неё, вероятно, есть друзья на всех факультетах. Если её друзья чистосердечно проголосуют за Миллию, это само по себе соберёт огромное количество голосов.”

“Возможно ли победить?”

“Фуфу, поворотный момент выборов — это выступление кандидатов, верно? Я планирую сделать свой ход там… Как наследница семьи Нереид, я должна одержать победу.”

Заявила Перинна с изящной улыбкой.

----------

Том 1 Глава 312

“Хо-хо. Выборы президента студенческого совета в этом году, безусловно, вызовут большой переполох.”

“Не уверена, что это хорошо.”

“Хо-хо, Клэр. По крайней мере, кажется, это будет более увлекательно, чем в прошлом году.”

“В прошлом году я была практически единственным кандидатом. Уф… быть принуждённой к этому — такая трудность…”

Клэр облегчённо вздохнула при мысли, что её срок наконец подходит к концу. Студентка третьего курса магического факультета, она весь год совмещала дипломный проект и обязанности в студенческом совете.

Перспектива наконец уйти с этой должности приводила её в восторг.

‘Столько жалоб и инцидентов. Как, чёрт возьми, эти так называемые элиты создают столько проблем?’

До избрания президентом студенческого совета она понятия не имела, что существует так много проблемных студентов.

Драки были обычным делом, студенты вызывали друг друга на дуэли просто за то, что на них взглянули, студенты хотели сменить классные комнаты только потому, что не хотели находиться на солнце днём, а другие просили добавить блюда в меню, потому что хотели съесть что-то конкретное.

Потонув в море жалоб и инцидентов, она больше всего на свете хотела бросить свой молоток и передать пост президента студенческого совета кому угодно. Мерлин, который понимал её трудности, похлопал её по плечу и сказал:

“Я напишу тебе рекомендацию, чтобы ты стала магом второго класса в Гильдии Магов.”

“Спасибо.”

Хотя студенты Академии Калона действительно были лучшими элитами континента, получить должность мага второго класса было нелегко — это требовало одобрения великих магов.

Она могла получить рекомендацию от Мерлина в обмен на свою работу в качестве президента студенческого совета.

“Кстати, кого из кандидатов вы считаете наиболее подходящим на пост президента студенческого совета?”

“Хммм… Думаю, у Перинны есть лидерские качества, верно? В конце концов, она дворянка из семьи Нереид и хорошо выполняет свою работу.”

“О, Перинна. Действительно хорошая студентка. Единственный недостаток — она может быть чрезмерно аристократичной, но сердце у неё доброе.”

“Директор считает, что Перинна станет президентом студенческого совета?”

На её вопрос директор Мерлин покачал головой.

Хотя Перинна действительно была талантлива, её пригодность для поста президента студенческого совета была спорной из-за её несколько недостаточных социальных навыков.

“Этой девушке, Перинне, действительно не хватает немного общительности. Она отличный талант как маг, но для президента требуется не только магический талант.”

“Что насчёт сэра Оливы?”

“У этого мальчика есть лидерские качества. Он заместитель второго года рыцарского факультета, а также является практическим лидером для своих сверстников. Однако… у него несколько жёсткое мышление, что вызывает беспокойство.”

“Теологический факультет… Я слышала, что ещё не решили.”

“Традиционно, святая являлась бы кандидатом. Однако Карина в Святилище.” (п.п. Теперь понятно почему она так резко решила уйти.)

“Тогда, похоже, они могут просто случайно кого-нибудь выдвинуть.”

“Скорее всего, Мимоза или Уильям подадут заявки на выборы президента студенческого совета.”

“Хммм, я мало что знаю о них обоих.”

“Они представляют специальности Священника и Святого Рыцаря соответственно. Один из них, вероятно, будет баллотироваться.”

“Это даёт многим другим студентам справедливый шанс.”

“Действительно.”

“А гуманитарный факультет… Я слышала, что они не избирали президента студенческого совета более 20 лет.”

“К сожалению, это правда. Столько талантливых студентов, а всё же…”

“Как насчёт этого раза?”

Директор Мерлин погладил свою бороду и улыбнулся на её вопрос. С улыбкой, полной радости, президент студенческого совета поняла мысли директора и широко раскрытыми глазами посмотрела на него.

“Вы думаете, что кандидат от гуманитарного факультета, скорее всего, будет выбран?”

“Действительно. Миллия — довольно интересная студентка.”

“Что за студентка Миллия? Я мало что о ней слышала…”

“Она очень общительна. Действительно… замечательная студентка.”

“Раз вы так говорите, она должна быть чем-то особенным.”

“Если все её друзья проголосуют за неё, она сможет сразу набрать около трети голосов.”

Удивлённая дополнением директора, она быстро спросила:

“Неужели так много?”

“Да.”

“Хммм, трудно делать прогнозы. Результаты, скорее всего, будут зависеть от выступлений кандидатов.”

“Нам просто нужно наблюдать со стороны. О, и нам ещё нужно провести передачу дел.”

“Передача дел…”

Казалось, раздражённая упоминанием о передаче дел, Клэр опустилась на диван. Мерлин усмехнулся её нестуденческому поведению.

“Что ж, держись до последнего задания.”

“Хм, кхм, кхм~”

“Миллия! Я слышала, ты подала заявку на выборы президента студенческого совета?”

“Ага!”

“Как выглядит? Думаешь, ты справишься?”

В ответ на вопрос своей подруги Сион, Миллия почесала голову и ответила:

“Хе-хе, это сложнее, чем я думала! Но я это сделаю!”

“Если Миллия станет президентом, значит ли это, что я тоже буду членом студенческого совета?”

“В качестве секретаря?”

“Ага! Это было бы отлично для моего резюме~”

Сион пожала плечами и пошутила. Было традицией назначать членов из той же специальности для эффективного управления при формировании нового студенческого совета.

“Я буду казначеем!”

“Ни за что. Если ты будешь казначеем, академия обанкротится!”

“Что? Берри! Иди сюда!”

“Ку-ла и Берри всегда так делают.”

Студенты гуманитарного факультета, наблюдавшие за их перепалкой, высказали свои собственные комментарии. Их близкие дружеские отношения с детства были печально известны.

“Я не понимаю, почему они не встречаются.”

“Это расстраивает.”

“Хе-хе, но я думаю, они когда-нибудь начнут! Может быть, признание в день выпуска!”

“Да, разве кто-нибудь не пожалеет, если поспешит первым?”

“Э, нет. Даже если они ссорятся, ясно, что они нравятся друг другу.”

“Чем больше они сопротивляются, тем больше страсти.”

“Лео, когда ты это говоришь, это звучит… странно.”

“Я невиновен! Я начал встречаться с Миу только после того, как она рассталась с Эйденом!”

“Конечно, ты тот парень, который крадёт чужих девушек~”

“Хе-хе, ребята! Не дразните слишком сильно! Благодаря вам, Миу больше не грустит и снова счастлива!”

Слова Миллии сдвинули разговор. Друзья кивнули в знак согласия с её точкой зрения и снова заговорили:

“Определённо лучше, чем Эйден.”

“Ах, спасибо за это…”

Лео принял половинчатый комплимент с немного кислой миной.

“Хе-хе. Лео! Ты должен хорошо относиться к Миу! Ей было очень тяжело, так что если ты не будешь о ней хорошо заботиться, она расстроится!”

“Ха-ха, конечно. Она ведь моя первая девушка.”

“У Миллии действительно большой рот, не так ли?”

“Кажется, она знает всё, что происходит в школе. Откуда ты вообще знаешь о теологическом факультете?”

“Карина мне рассказывает!”

“…Пожалуйста, не называй святую по имени без почтительных обращений; мне кажется, моё сердце может упасть!”

Сказала Карин, положив руку на грудь, обращаясь к Миллии. Миллия извинительно улыбнулась и кивнула.

Она могла небрежно называть Карину по имени, потому что они были близки, но другие, особенно студенты теологического факультета, могли вспениться и впасть в припадок.

Миллия достаточно хорошо это понимала, поэтому избегала использования её имени, когда рядом были студенты теологического факультета. Конечно, когда она была с Кариной, она не обращала внимания на такие вещи, но не было необходимости провоцировать других.

“Ты действительно не должна делать ничего, что заставит тебя ненавидеть, если хочешь стать президентом студенческого совета.”

“Хе-хе, извини!”

“Я завидую! Я тоже хочу сблизиться со святой!”

“Карина — то есть, леди Карина — определённо будет добра и примет тебя, если ты скажешь, что хочешь дружить!”

“Правда?”

“Я тоже хочу с ней поговорить! Страшно, потому что сэр Кварц всегда рядом с ней…”

Студенты гуманитарного факультета плавно перевели разговор на святую, с радостью делясь своими мыслями. Но радостные моменты всегда заканчиваются. Студенты подняли глаза на доску, услышав стук учителя по кафедре.

“Кхм, извините, что прерываю разговор, но пора начинать занятие.”

“Да!”

“А теперь, все, пожалуйста, займите свои места.”

По словам профессора, все сели на свои места. Миллия открыла материалы и заметки, которые она приготовила заранее, и взяла ручку.

Видя это, профессор посмотрел на Миллию тёплым взглядом.

“Хо-хо, какая она прилежная студентка. Я мог бы вырастить из неё когда-нибудь учёного.”

Не обращая внимания на внушительные мысли профессора, Миллия ждала с сияющими глазами, когда сегодняшнее занятие будет написано на доске.

Для неё, которая была насильно заперта в подземелье на сотни лет, учёба была приятным занятием.

“Сегодняшний урок заканчивается здесь. А ты, Миллия, пожалуйста, задержись на минутку.”

“Да! Ребята, я сейчас вернусь!”

Миллия энергично помахала руками на прощание, и большинство студентов гуманитарного факультета ответили ей тем же.

“Хо-хо, ты уже завладела гуманитарным факультетом.”

“Всё равно недостаточно!”

“Верно, верно. Чтобы стать президентом, нужно контролировать и студентов других факультетов.”

Пожилой профессор посмотрел на Миллию с довольной улыбкой. Поскольку это было собрание элит, академия была наполнена страстными студентами, но Миллия выделялась среди них ещё больше.

Редко можно было увидеть студента, который искренне любил учиться.

“Профессор! У меня вопрос…”

Идя по коридору, они обсуждали содержание урока. Для них было обычным делом так разговаривать, поскольку восторженная студентка и профессор-академик, посвятивший всю жизнь науке, находили общий язык.

Болтая, они в конце концов пришли в кабинет директора.

Миллия посмотрела на профессора с немного озадаченным видом из-за этого неожиданного места назначения.

“Профессор? Почему мы идём в кабинет директора?”

“Директор Мерлин выразил желание поговорить с тобой.”

“О, понятно! Это краткая консультация перед выборами президента, верно?”

“Действительно.”

Взгляд профессора теперь был сродни взгляду дедушки, смотрящего на внучку. С тёплой улыбкой он постучал в дверь.

“Директор Мерлин, я привёл Миллию.”

“Только Миллия должна войти.”

“Профессор! Я сейчас вернусь!”

“Хорошо, иди.”

Миллия без колебаний открыла дверь и вошла в кабинет директора.

----------

Том 1 Глава 313

“Здравствуйте, директор!”

Миллия слегка приподняла подол юбки и присела на 30 градусов согласно этикету. Директор Мерлин приподнял бровь, глядя на неё.

‘Какой безупречный этикет.’

“О, Миллия. Прошу, присаживайся.”

“Да!”

Миллия села по приглашению Мерлина и взглянула на трёх человек, сидящих слева от неё.

Её конкуренты на этих выборах в студенческий совет.

Олива Кромвелл с рыцарского факультета.

Перинна Нереид с магического факультета.

Мимоза Вельвет с теологического факультета.

И… Миллия Кварц.

Четыре кандидата собрались и посмотрели на директора Мерлина.

“…Итак, вас четверо. Вы участники этих выборов в студенческий совет.” (п.п. А алхимики где?)

“Да!”

Олива уверенно улыбнулся директору, его лицо сияло уверенностью. Остальные трое почувствовали его уверенность и разделили схожие чувства.

‘Он кажется таким восторженным…’

Миллия подумала, что он выглядит как человек, который вызовет переполох, если станет президентом студенческого совета.

“Ха-ха, не нервничайте. Я лишь хотел сообщить вам, кандидатам, о расписании.”

“Так что мы все теперь кандидаты…”

Перинна притворилась расслабленной, оглядываясь по сторонам. Некоторые лица были знакомы, другие — нет. Миллия и Олива относились к первой группе, а Мимоза — ко второй.

‘Мне это не по душе.’

Мимоза на мгновение встретилась взглядом со своими конкурентами с улыбающимся лицом, затем метнула смертельный взгляд на Миллию. Взгляд, полный ревности. Миллия наклонила голову, глядя на неё.

‘Этот взгляд довольно острый. Что это значит? Я ничего не сделала!’

Миллия чувствовала себя озадаченной незнакомым взглядом в Академии. Что это, чёрт возьми, могло быть? Сколько бы она ни думала, она не могла угадать причину.

В конце концов, у неё не было никакой связи с Мимозой.

“О, уже становится жарко.”

“Быть президентом студенческого совета! Быть представителем студентов Академии! Как это может быть не жарко?!”

“Ха-ха, это хороший подход.”

“Я определённо оправдаю ожидания директора Мерлина!”

‘Мои уши болят.’

Миллия хотела закрыть уши от голоса, который сотрясал её барабанные перепонки, но воздержалась, отчаянно стараясь сохранить выражение лица. Она не могла показывать такое поведение перед директором.

“Кхм. Итак, я скажу следующее. Через неделю вы будете выступать в аудитории. Какими будут эти выступления, полностью зависит от вас. Вы можете вести предвыборную кампанию в это время, но… вы не должны прибегать к незаконным средствам.”

Миллия подняла руку, как на уроке.

Мерлин смотрел на неё с тёплой улыбкой.

“Могу я узнать о незаконных средствах?”

“Хороший вопрос. Незаконные средства включают… подкуп студентов деньгами, угрозы им или попытки манипулировать результатами голосования. Клевета на ваших коллег-кандидатов также относится к этой категории.”

“Понятно…”

“Кхм, продолжим, мы сейчас определим порядок выступлений.”

“Как будет определён порядок?”

“Проще говоря, вот, возьмите эту записку.”

Мерлин положил на ладонь четыре аккуратно сложенные записки, происхождение которых было загадкой. Кандидаты в студенческий совет ненадолго задумались и взяли по одной записке.

“Написанное внутри число будет порядком ваших выступлений. Разверните её.”

‘Я последняя!’

Миллия с трудом могла решить, должна ли она быть счастлива, что она последняя. В конце концов, это был совершенно незнакомый для неё опыт. Поэтому она решила мыслить позитивно.

“Я первая!”

“Я вторая!”

“Я третья!”

“Я последняя!”

“Хм. Олива, Перинна, Мимоза и Миллия в таком порядке. Запомните этот порядок и подготовьте свои выступления соответственно.”

“Да!”

Голоса всех слились.

“Теперь, когда мы закончили здесь, давайте вернёмся.”

По словам директора, все поклонились и встали со своих мест.

Четверо, вышедшие из кабинета директора, обменялись взглядами и оценили друг друга. Миллия тем временем сияла и заговорила с Перинной, которую хорошо знала.

“Перинна! Конечно, ты будешь баллотироваться!”

“Я думала, что Миллия определённо будет от гуманитарного факультета.”

“Ага! Быть президентом студенческого совета — одна из моих целей!”

Все взгляды обратились на неё после уверенного заявления Миллии. Любопытство, доброжелательность и… ревность. Миллия почувствовала разнообразные взгляды и продолжила свою речь.

“Так что я собираюсь выложиться на все сто на выборах!”

“Похоже на Миллию.”

“Какая страсть!”

Олива посмотрел на Миллию дружелюбным взглядом. Ему было естественно тянуться к ней, так как он был известен своей прилежностью на рыцарском факультете. Ему нравились те, кто усердно работал.

“Хе-хе.”

“Миллия, ты не чувствуешь давления, будучи последней?”

“Ну~ это не столько давление, сколько волнение!”

Перинна посмотрела на Миллию с озадаченным выражением лица на её ответ. Волнение? Это был странный ответ. Миллия тут же дала ответ на вопрос:

“Выступать перед множеством людей! Я всегда хотела попробовать!”

“Как интересно. Нет ничего сложнее, чем говорить перед людьми…”

Перинна смотрела на Миллию, словно в благоговении. Она смотрела на человека, которого никогда раньше не видела. Она видела много болтунов, но речь и непринуждённая болтовня были совершенно разными вещами.

“Миллия, ты потрясающая! Я дрожу при мысли о выступлении! Я даже не могу понять, что мне сказать!”

Внезапно вмешался Олива, с интересом слушая их разговор.

“Держись!”

“Миллия, как мило с твоей стороны!”

“Хе-хе.”

Единственная, кто не участвовала в разговоре, Мимоза, взглянула на Миллию и внезапно заговорила:

“…Интересно, сможешь ли ты стать президентом студенческого совета с таким настроем.”

“Хм?”

“Не слишком ли это легкомысленно? Быть президентом студенческого совета — это не детская игра.”

На её резкий голос Миллия посмотрела на неё с озадаченным выражением лица.

“Я серьёзна!”

“Для кого-то кто настроен серьёзно, ты, кажется, думаешь довольно легко.”

“Хм, вот как? Но я чувствую себя менее напряжённой, чем при сражении с культом Агареса…”

“…”

“Ты там была?”

“Какая невероятно интересная история! Не могла бы ты рассказать мне о ней? Я хочу услышать историю сэра Кварца!”

“Конечно! Но давай поговорим об этом где-нибудь в другом месте! Я знаю отличное кафе! Как у всех со временем?”

“Я в порядке.”

“Я тоже в порядке!”

“…У меня дела.”

Мимоза внезапно развернулась и исчезла.

“Похоже, Мимоза меня недолюбливает…”

Сказала Миллия, глядя вслед Мимозе.

“У нас почти нет никаких связей… Я не понимаю, почему она так себя чувствует.”

Это было довольно странно даже для Перинны. Если бы это были плохие отношения, это было бы понятно, но, казалось, вообще не было никакой связи. Может быть, потому что она была на теологическом факультете?

‘Может быть…’

Перинна промолчала, когда возникло предположение, и ненадолго погрузилась в размышления, решив не произносить его вслух.

Было бы опасно озвучивать преждевременные предположения.

“Не волнуйся слишком сильно! Некоторые люди просто недолюбливают других без всякой причины! Ха-ха-ха!”

“Вот как? Тогда давайте поторопимся! Если мы пойдём слишком поздно, может не остаться мест!”

Перинна и Олива кивнули в ответ на её призыв.

Двое последовали за Миллией, которая весело шла впереди, направляясь в кафе.

“…Так что он отрезал голову Агареса!”

“Потрясающе!”

“Это невероятно…”

Двое поражались рассказу Миллии об Иоганне. Одолеть демона и убить его, даже не дав ему возможности ответить, казалось таким нереальным.

Было действительно жаль, что они не могли увидеть это своими глазами.

“Хе-хе. Иоганн потрясающий!”

“Появление такого человека в эту эпоху — благословение для континента! Я хочу встретиться с ним хотя бы раз!”

“Мне спросить его? Может, я смогу выделить встречу с ним разок!”

“Это звучит заманчиво! Но я не буду!”

“Хм? Почему нет?”

“Потому что это ничего не будет значить, если я не заработаю право встретиться с ним сам!”

Услышав эти слова, двое посмотрели на Оливу восхищёнными глазами. Немного пылкий, но соответствующий описанию прилежного.

“Ты довольно искренен, Олива! Думаю, ты хорошо справишься, даже если станешь президентом студенческого совета!”

“Ха-ха, но я, возможно, не очень хорошо справляюсь с документами, так что не уверен в этом!”

“Такие вещи улучшаются с практикой. Это не так сложно, как ты думаешь.”

Перинна, положив руку на грудь, вспомнила свой опыт. У неё была возможность выполнять простые задачи как наследница престижной семьи.

“Понятно!”

“Хе-хе, Перинна потрясающая!”

Трое продолжали болтать в весёлой атмосфере.

Без их ведома, кто-то наблюдал.

----------

Том 1 Глава 314

“Иоганн! Я сегодня встретилась с другими кандидатами!”

“Похоже, у тебя была встреча.”

“Ага!”

Я похлопал Миллию по голове, когда она нырнула в мои объятия. Миллия крепко обхватила меня за талию, яростно обнимая.

“Миллия, что-то не так?”

“Умм, просто кое-что я не совсем понимаю, и это странно…”

“Хорошо. Расскажи мне.”

Давно я не видел Миллию такой унылой. Я усадил её на стул в мастерской и сел напротив. Но Миллия взглянула на меня и спросила:

“Можно мне сесть к тебе на колени?”

“Почему нет? Ты всё равно так всегда делаешь.”

Я поднял Миллию и отнёс её на диван в углу мастерской. Это было место для отдыха. Плюшевый, высококлассный диван просел под нашим весом.

Миллия обхватила меня за талию и уткнулась лицом в мою грудь. Я удивился, что случилось, что она так себя ведёт. Видя такую необычную сторону Миллии, я нежно погладил её по голове и спросил:

“Расскажи. Что случилось?”

“Ну…”

Объяснение Миллии было таким:

Во время её встречи с директором Мерлином она столкнулась с кандидатом, которая была особенно враждебно настроена по отношению к ней: студенткой теологического факультета по имени Мимоза Вельвет. И она не могла понять, почему. Учитывая это, Миллия раньше мало общалась с теологическим факультетом.

“Не принимай это слишком близко к сердцу.”

“Но…”

“Сейчас важно то, чтобы ты сосредоточилась на своей речи, чтобы стать президентом студенческого совета.”

“Мы можем остаться так ещё немного?”

“Хорошо, хорошо.”

Я потакал капризу Миллии. Больше некому было это делать, и она, должно быть, была в стрессе, пытаясь претендовать на пост президента студенческого совета, так что я должен хотя бы утешить её.

Через некоторое время Миллия подняла голову и встретилась со мной взглядом.

“Иоганн, разве все не могут быть друзьями?”

“Ну, это сложно.”

Все друзья… ха.

Честно говоря, это звучит почти невозможно, не так ли?

Есть люди, которые нравятся другим без причины, и другие, которые не нравятся им без причины. В данном случае, кажется, есть какая-то причина, но всё же…

Вероятно, это что-то связано с Кариной.

После того, как я разбил головы 300 к 1, всё успокоилось, но безумцы из теологического факультета не исчезли полностью.

Эти сумасшедшие просто так не замолчат, верно?

Но было бы не идеально охранять Миллию. Это могло бы потенциально превратиться в неправомерное поведение. Стоит ли мне сказать ей, чтобы она вместо этого потусовалась с другими девушками?

Я не думаю, что люди из теологического факультета будут напрямую создавать проблемы… но это всё равно немного беспокоило меня.

Предполагать, что сумасшедшие фанатики ничего не сделают, — самое бессмысленное занятие на свете.

…Ах.

Есть один вариант.

“Миллия, не унывай слишком сильно. Ты ничего плохого не сделала.”

“Правда?”

“Да.”

“Хе-хе. Раз ты так сказал, я поверю тебе.”

“…Ты знаешь, что я здесь, верно?”

“Извини, Виола. Миллия просто была расстроена.”

“Да ладно… просто игнорируй этих дураков, Миллия.”

Виола села рядом со мной и начала тыкать Миллию в щёки. Пока она тыкала, Миллия повернулась, чтобы посмотреть на Виолу, её щёки распухли, как будто ей нравилось внимание.

“На теологическом факультете довольно много сумасшедших, так что лучше просто пропустить это. Просто взгляни на тех, кто противостоял аджосси… они вышли 300 на 1 — сколько, по-твоему, там здравомыслящих людей?”

Почему она смотрит на меня, говоря это?

“Подумав об этом, это смешное число, но даже если они кучка неудачников, тот факт, что аджосси победил их, впечатляет… 300 человек должны быть ужасны, просто бросая камни.”

“Иоганн сильный, знаешь.”

“Элиза?! Когда ты пришла?”

“Я только что пришла! Ты не слышал, как я постучала в дверь?”

“Элиза, как твои тренировки?”

“Да! Я усердно работаю! Можно мне поцелуй в награду?”

В ответ на её детскую просьбу я поцеловал её в щёку. Элиза слегка покраснела и обхватила меня за руку.

“Иоганн! Мне тоже!”

“Хорошо, хорошо.”

Я наклонился, чтобы принять неловкий поцелуй Миллии. Целовать Миллию было немного похоже на поцелуй щенка, что делало это как-то странным.

“Итак, о чём вы все говорили?”

“Кто-то с теологического факультета, кажется, недолюбливает Миллию среди кандидатов на пост президента студенческого совета.”

“Кто это?”

“Девушка по имени Мимоза Вельвет.”

“О… Я её знаю.”

“Правда? Ты её знаешь, Элиза?”

“У меня с ней был конфликт по поводу Мартины…”

“С Мартиной?”

“Да… магический факультет и теологический факультет не ладят, поэтому столкновения часто случаются…”

Вспоминая, так же было и в оригинальной истории. Всякий раз, когда главный герой присоединялся к магическому или теологическому факультету, он попадал в споры между ними.

Он мог либо выступить посредником и примирить их, либо полностью сокрушить одну сторону.

Было два варианта.

В идеале, посредничество легко повышало уровень привязанности Карины, поэтому путь посредничества в основном выбирался для романтического пути с Кариной.

Но пока Карина рядом, нет необходимости набирать больше союзников для теологического факультета, если только это не для какой-то весёлой вечеринки. По крайней мере, сторона Паладинов была полезна как мясной щит, или, скорее, танк.

Льюис находится на рыцарском факультете, и поскольку оригинальная история изменилась, казалось, что это стало только вызовом для Миллии. Я не мог не беспокоиться о том, что сделают эти фанатики.

“Миллия.”

“Да? Что?”

“Я попрошу Ру держаться рядом с тобой, так что постарайся быть ближе к ней.”

“Но если я возьму Ру с собой, я буду слишком выделяться, не так ли?”

“Просто возьми её в форме магической книги.”

С Ру рядом я мог бы справиться с ситуациями в случае возникновения чрезвычайных ситуаций. Я решил позволить Миллии на некоторое время взять Ру взаймы. Я не знал, как отреагирует Ру, но она не отказалась бы, если это для безопасности Миллии.

“Тогда я пойду за Ру…”

“Кто-то звал меня?”

…Говорят, помяни чёрта, он и явится.

“Что происходит? Почему все собрались? Подрядчик, вы что, опять обнимаетесь сегодня?”

“Зачем спрашивать очевидное? Ру, не могла бы ты на некоторое время побыть с Миллией? Я немного беспокоюсь.”

“Подожди, Миллия?”

“Да.”

Взгляд Ру обратился к Миллии, которая цеплялась за меня, как коала. Миллия тоже повернулась, чтобы посмотреть на Ру, и Ру посмотрела прямо на неё.

“Это звучит легко!”

“Хорошо, тогда оставайся с ней в своей книжной форме, пока Миллия в школе.”

“Да!”

Казалось, один неотложный вопрос был решён… и было уже время ужина, так что я подумал, что нам пора идти. Я поднял Миллию за попу и встал.

Миллия, естественно цепляясь, посмотрела на меня с озадаченным выражением, но вскоре прижалась лицом к моей груди и сказала:

“Мы действительно пойдём в столовую вот так?”

“Ты хочешь?”

“Ага!”

“Я так завидую…”

“…Тебе не стыдно?”

“Чёрт!”

…Почему ты присела, разглядывая трусики Миллии? Я слегка шлёпнул Ру по голове за её сегодняшние выходки и вышел из мастерской.

“Миллия…“

“Иоганн хочет увидеть, да? Ты хочешь посмотреть? Если хочешь, можешь посмотреть…”

“Извини, но мне это не так интересно.”

“Тц.”

Миллия в нижнем белье. Честно говоря, просто взглянув на это, я бы только набрал очки вины. Если бы это была Карина… нет, давай не будем этого представлять. Просто мысль об этом была настолько грубым образом, что я не мог этого вынести.

“В любом случае, ты будешь готовить свою речь, начиная с завтрашнего дня, верно?”

“Ага!”

“Как ты планируешь свою речь?”

“Умм, я ещё не уверена! У меня столько идей, что, думаю, мне нужно их сузить!”

“Я в предвкушении…”

“Я чувствую, что у меня есть представление о том, что я скажу.”

“Что такое речь?”

На вопрос Ру я кратко объяснил, что такое речь. Услышав моё объяснение, Ру хлопнула в ладоши и воскликнула:

Где она научилась этой позе?

“Понятно!”

“Ты тоже, начиная с завтрашнего утра, просто ложись в постель и приходи в школу в форме книги с Миллией. Поняла?”

“Ага! Но что насчёт Сифри?”

“Я займусь наблюдением.”

С наложенными друг на друга слоями печатей на Священную Магию и обычную магию на случай побега, ей будет нелегко сбежать. Я мог бы время от времени проверять. Казалось, она находила облегчение в том, что просто жива.

Еда доставлялась через Ру в нашу комнату, но на этот раз я должен что-то подходящее подкинуть. Ещё предстояло многое исследовать. Я планировал допросить её немного заодно.

В конце концов, она демон, так что у неё должна быть какая-то полезная информация.

И так, мы направились в Ёмён-гван, шумные, как всегда.

----------

Том 1 Глава 315

“Иоганн, я не могу поговорить с Ру?”

“Ну, думаю, тебе стоит спросить об этом Ру. Ру, может Миллия общаться телепатически?”

[Хм… У меня небольшие проблемы. Странно.]

“Что, что?!”

Ты только что разговаривала с Виолой? Я усмехнулся, глядя на испуганное выражение лица Виолы, когда она оглядывалась.

[С Виолой это работает нормально, хотя?]

“Аджосси, в моей голове странный женский голос!”

[Он не странный!]

Просто с Миллией не работает… так что ли?

Может быть, потому что Миллия не обычное живое существо? Может быть, её считают нежитью. Конечно, на данный момент это не так, поскольку она спокойно принимает священную силу Карины…

Так, может ли Миллия быть невосприимчива к ментальной порче чужаков?

Даже если она не подвержена ментальной порче, это не значит, что у неё есть какая-то сила, так что она ничего не может сделать… но по крайней мере она могла бы обеспечить некоторую психологическую поддержку. Я отложил только что обнаруженную информацию в глубины своего сознания.

“Это голос Ру.”

“Ух, хм. Что мне сказать? Это не похоже на проклятие, но точно отличается от того, что я себе представляла.”

[А? Что отличается?]

“Судя по внешнему виду, это похоже на книгу, сделанную демоном. Я думала, что основной голос будет звучать гораздо зловеще.”

[Это неправда! Я не злая книга!]

Злая книга, да. Но разве это не должен быть разговор один на один? Почему я тоже это слышу? Я думал, это чат один на один, но, может быть, это просто потому, что подключён только один человек?

В любом случае, Ру, которую назвали злой книгой, поникла щупальцами и выглядела удручённой.

“Извини, извини! Мне просто показалось это немного увлекательным.”

[Хмф.]

“Я куплю тебе что-нибудь вкусное позже—”

[Хм, тогда великодушная я могу простить тебя…]

Какое простодушное создание.

Что в этом похоже на магическую книгу, созданную чужаками? Для чего-то столь свирепого по происхождению, это довольно мило. Опять же, возможно, чужаки на самом деле мирные, а ментальная порча — настоящая проблема.

За исключением, конечно, тех, кто за этим стоит.

“Давай установим несколько простых ручных сигналов. Если Ру один раз коснётся бедра, это означает, что что-то происходит поблизости, так что будь осторожна. Два раза — будь наготове. Три раза —… немедленно беги. Поняла?”

“Да! Я запомню!”

“Тогда будьте осторожны.”

“Поняла!”

“Аджосси, я тоже ухожу.”

“Я тоже иду…”

“Хорошо. Вы все, берегите себя.”

Втроём они вышли из огромной двери Ёмён-гвана и отправились в академию. Я тупо смотрел на их удаляющиеся фигуры, прежде чем повернулся на зов кого-то и обнаружил Сиф, смотрящую на меня.

“Помнишь, сегодня мы проверяем заказанные нами вещи?”

“Ох, точно, уже это время.”

“Ты идёшь прямо сейчас?”

“Раз уж я вышел, то можно. Ты тоже, кажется, готова…”

Она уже была полностью одета. Глядя в глаза Сиф, теперь полностью одетой в тёплую верхнюю одежду, я заметил, как она внезапно отвела взгляд и спросила:

“…Мне не идёт?”

“Нет, выглядит великолепно. Ты похожа на фею.”

“…Хе-хе.”

Приятный вес надавил на мою правую руку. Я игриво почесал Сиф под подбородком, и она издала довольный звук, подняв подбородок, как кошка.

Кошка всё ещё кошка?

Я отправился с Сиф в гильдию Дерна.

“Миллия, твоя речь готова?”

“Я всё ещё пишу её!”

‘Это сложно…’

Заметив, что выражение лица Миллии показывало её борьбу с написанием речи, Сион ободряюще ткнула её в щёку.

“Ты справишься! Ты же очень хорошо учишься, верно? Просто не заморачивайся; просто подумай о том, что ты хочешь сказать и что ты хочешь сделать для студентов!”

“Хмм, но это сложнее, чем я думала…”

Ей так много хотелось сказать, но нужно было кое-что сократить. Это было самым сложным для Миллии. Ей так много хотелось выразить.

Но она не могла просто продолжать беспокоиться, не действуя. Миллия застонала и начала писать ручкой. Когда она начала быстро писать, её друзья, естественно, собрались вокруг неё, беспокоясь.

“Ты пишешь речь?”

“Просто слушать уже вызывает головную боль.”

“Какая была речь в прошлом году?”

“Думаю, это был беспорядок для нашего факультета. Разве это не было просто о том, как гуманитарный факультет улучшался или что-то в этом роде? Все просто заснули.”

“Уф, я помню это. Впервые я нашла лекцию по истории империи более скучной.”

“Миллия, по крайней мере, это должно быть интереснее, верно? Ты определённо красивее, чем старшие девушки в очках, так что должно быть приятно смотреть. Твой голос тоже красивый. Даже если ты напишешь что-то более грубое, чем в прошлом году, найдётся много людей, которые проголосуют за тебя!”

“А как насчёт Перинны и Мимозы?”

“Перинна — само собой. Но Мимоза… ну, мне она не нравится.”

Как только Лео услышал имя Мимозы, он поморщился. Окружающие друзья кивнули в знак согласия, и тема разговора перешла на Мимозу.

“На теологическом факультете есть несколько настоящих тупиц, но Мимоза ещё хуже.”

“Эти фанатики такие безжалостные. Это было нервно; моё сердце колотилось.”

“Было забавно, как она продолжала смотреть на святую, не приближаясь к ней.”

“…Она может что-то сделать Миллии?”

Когда кто-то упомянул это, Лео отрицательно замахал руками. Наверняка тот, кто должен был быть представителем теологического факультета, не стал бы делать ничего подобного.

“Ни за что. Она баллотируется на пост президента студенческого совета, так стала бы она создавать проблемы? Даже если у них репутация идиотов, они не вызовут крупный инцидент. Кроме того, помните, как плохо их избил сэр Кварц в прошлом семестре? После этого они стали очень тихими, не так ли?”

“Независимо от того, насколько силён сэр Кварц, 300 против 1 лишают дара речи… Я никогда не видел, чтобы они выглядели такими жалкими.”

‘Уф, что мне написать?’

Миллия пропускала болтовню друзей мимо ушей, усердно записывая свою речь в блокнот.

‘Дорогие студенты? Это кажется слишком неискренним.’

Почему-то, сказав это, я чувствую, что моя убедительность значительно падает в самом начале. Миллия зачеркнула эту строчку ручкой и снова задумалась над вступительной фразой.

‘Привет, друзья! Это, возможно, не подходит для речи, верно?’

Зачеркнув это снова, она крутанула ручку в руке. Когда её ручка плавно крутилась, чтобы совершить оборот, она идеально легла ей в руку.

‘Приятно познакомиться! Студенты Академии Калона! Это звучит так, будто я смотрю на всех сверху вниз!’

“Уф…”

“Миллии тяжело?”

“Да. Вступительная фраза сложнее, чем я думала…”

“Вступительная фраза не должна быть такой важной.”

“Разве мы не можем просто использовать что-то вроде дорогих студентов? Главное — это содержание, а не вступление.”

“Хмм, кажется, это резко снизит доверие.”

“Это правда.”

“Это также кажется немного лицемерным.”

Другие студенты согласились с мнением Миллии. Это звучало слишком политически. Казалось, это легко можно было истолковать как высокомерие, и это совсем не соответствовало яркому образу Миллии.

После того, как все вместе ломали головы, Карин вдруг заговорила, как будто у неё появилась хорошая идея.

“Почему бы тебе просто не сказать это честно? Миллия давно хотела стать президентом студенческого совета. Просто выложи всё как есть. Что-то вроде: ‘Я здесь, чтобы стать президентом студенческого совета!’”

“О, это неплохо.”

“На самом деле, думаю, так будет лучше. Давайте признаем; мы не политики, мы студенты. Нужно ли всё усложнять?”

“Именно. Нынешний президент студенческого совета тоже произнесла очень простую речь. Это было что-то вроде: ‘Если вы изберёте меня, я буду усердно работать’, верно?”

“Было очень коротко. Предыдущий кандидат говорил так долго, что это был желанный контраст. Вот почему я голосовала за нынешнего президента студенческого совета.”

“Я тоже.”

“И я. Это была единственная нескучная речь, которую я слышала.”

“Точнее, она закончилась прямо перед тем, как стала скучной.”

“Так что, Миллия, не думай слишком много. Просто честно поделись, почему ты хочешь быть президентом студенческого совета и что ты сделаешь, если тебя изберут.

Тебе не нужны красивые слова. Мы ведь не голосуем за президента студенческого совета, чтобы услышать это, верно?”

“…Спасибо, Карин.”

“Не за что. Я всё время беру твои конспекты, так что я должна сделать хотя бы это.”

“Подожди, поэтому у Карин оценки улучшились…?”

“Миллия очень хорошо ведёт конспекты!”

“Что! Я тоже! Дай мне тоже их взять!”

“Сион, я сейчас пишу речь, так что позже, хорошо?”

“Ах… извини.”

Улыбнувшись замолчавшей Сион, Миллия снова взяла ручку, чувствуя себя гораздо более расслабленной, чем раньше.

Каким-то образом она почувствовала, что наконец-то знает, как это написать.

Миллия начала писать предложения с приподнятым настроением.

‘С того момента, как я перевелась в эту академию, я хотела стать президентом студенческого совета.’

Искренняя и честная речь, уникальная для неё.

----------

Том 1 Глава 316

“Подготовка к выступлению идёт хорошо?”

“Просто игнорируй это.”

“Нельзя спрашивать?”

“Я сосредоточена, поэтому, пожалуйста, не беспокой меня.”

Мимоза раздражённо огрызнулась на слова Уильяма. Уильям отвернулся с горькой улыбкой. Беспокоить её, пока она сосредоточена на написании своей речи, было не лучшим выбором, как она сказала.

“Надеюсь, ты просто будешь молчать, даже если тебя не изберут.”

“Заткнись. Я обязательно буду избрана. Я не могу потерять позицию Святой…”

“Ты даже ни разу нормально не разговаривала со Святой, верно?”

“Тогда что насчёт тебя?”

“Ну, что я могу сделать? Сэр Кварц смотрит на приближающегося с пылающими глазами. Аах, я хочу снова столкнуться с ним. Было немного жаль, что я столкнулся с ним только в соотношении 300 к 1. Он действительно ужасающий человек.”

Уильям глубоко вздохнул, полный сожаления, и посмотрел на Мимозу. У них было много возможностей поговорить как представителям своих специальностей, поэтому Уильям беспокоился о ней.

‘Что, если у неё снова случится истерика?’

Мимоза уже была склонна к раздражению, когда что-то шло не по её планам. Уильям не думал, что она может стать президентом студенческого совета.

По крайней мере, среди тех, кто её знал, не так много будет тех, кто проголосует за неё.

Просто Мимоза сжимала зубы, чтобы стать президентом студенческого совета.

“Хватит слоняться без дела и уходи поскорее.”

“…Удачи.”

“Что за банальное заявление.”

Мимоза резко ответила и порвала ещё одну страницу, кто знает, какую по счёту.

‘Я должна стать президентом студенческого совета. Это наше изначальное место…’

Её глаза зловеще блеснули.

“Хе-хе, Иоганн! Я здесь!”

[Привет, Подрядчик! Скучный день!]

…Что это за приветствие такое?

“С возвращением. Твоя речь готова?”

“Ага! Я усердно пишу! Я получила несколько подсказок, разговаривая с друзьями!”

“Вот и хорошо.”

“…Тебе не любопытно?”

“Любопытно, но разве не лучше услышать это на выступлении кандидатов в студенческий совет?”

При моих словах выражение лица Миллии немного потемнело. Была ли она расстроена, что я не спросил? Поскольку она крепко обнимала это, казалось, что она хотела сохранить это в секрете. Я почесал голову и подошёл к Миллии.

Когда я подошёл ближе, Миллия, естественно, положила руки мне на талию.

“…Если это Иоганн, я могла бы показать тебе по-особенному.”

“…Честно говоря, мне немного любопытно.”

“Хе-хе, правда?”

Как она может быть такой прозрачной? Это делает её ещё милее.

“Иоганн, остальные прибыли?”

“Виола всё ещё исследует в мастерской, а Элиза читает в гостиной. Сиф… вероятно, играет со своими младшими.”

Изначально Ру обычно играла с младшими, но поскольку Ру теперь с Миллией, Сиф была вынуждена заботиться о них вместо неё.

Поскольку Сиф их старшая сестра, это имеет смысл.

“Просто переоденься и возвращайся.”

“Хорошо!”

Я наблюдал, как Миллия умчалась, прежде чем начать идти к гостиной. Путь к гостиной был тих. Обычно я бы направился туда с Кариной.

Я скучал по Карине.

Хотя её пустое место скоро будет заполнено, месяц без Карины казался странно пустым. Она сказала, что вернётся в день выступления президента студенческого совета, так что осталось недолго…

“Иоганн?”

“Ох. Элиза. Что привело тебя в коридор?”

“Ах, просто на секунду…”

Элиза слегка покраснела и пробормотала. Вероятно, просто возвращалась из ванной. Я, естественно, взял Элизу за руку.

“Остальные пришли?”

“Виола, кажется, всё ещё в мастерской. Сиф… всё ещё в саду.”

“Сиф действительно усердно работает.”

“…Я тоже когда-нибудь хочу поиграть с детьми.”

“…Предполагаю, да.”

Ты не могла бы не смотреть на меня таким полуприкрытым взглядом? Как ни посмотри, это похоже на глаза хищника, охотящегося на свою добычу. Я не из тех, кто пугается чего-то столь милого, но взгляд Элизы вызывал у меня мурашки по-другому.

Если бы я не объявил целибат, мне казалось, что она могла бы наброситься на меня ночью, чтобы всё оформить.

“Иоганн… Сколько детей ты хотел бы иметь…?”

“Это слишком рано для обсуждения. Сначала сосредоточься на окончании учёбы.”

Даже если бы у нас были дети, это было бы как минимум через год, так что говорить об этом сейчас ужасно. Ответственные удовольствия приветствуются, но время совсем неподходящее.

“Я думала, что такой разговор будет нормальным…?”

Нет, у меня сейчас мурашки по коже.

“…Ну, трудно угадать, сколько, поскольку вас уже пятеро.”

Просто один от каждой и их уже пятеро. Если по двое, их было бы десять. В этот момент я бы даже не смог вспомнить имена своих детей. Элиза надула щёки на мой ответ.

“Я хочу иметь много-много детей с тобой…”

“Я не знал, что ты так любишь детей.”

“Видя Сиф с её младшими, я захотела такую семью…”

“Придёт время, когда и ты станешь родителем.”

Предполагая, что всё пойдёт хорошо. Я погладил Элизу по голове, проглотив остаток своих слов. Элиза тихо приняла моё прикосновение.

Таким образом, мы вошли в гостиную, наполненную неустойчивой атмосферой. Как сказала Элиза, там никого не было. Я сел прямо на диван, чтобы перевести дух. Предыдущий разговор всё ещё был немного выше моих возможностей.

Благодаря этому я чувствовал себя морально истощённым. В этот момент Элиза села рядом со мной и посмотрела на мои колени.

“Можно сесть сверху?”

“Делай, что хочешь.”

“Хе-хе… я так хотела, чтобы меня баловали…”

Было очень странно, когда Элиза сидела на месте, которое часто было предназначено для Миллии. В отличие от Миллии, которая в целом была миниатюрной, Элиза была пышногрудой красавицей.

Когда кто-то с фигурой, не уступающей Карине, сидит у меня на коленях, ощущение её мягкого зада и нежный аромат, щекочущий мой нос от макушки головы прямо под подбородком, были довольно завораживающими.

“Твоя грудь… крепкая.”

“Это ты мягкая.”

“Я, я просто немного пухленькая…”

“Пухленькая? Мне кажется, скорее пышная.”

Один только вид её огромного зада, давящего на мои ноги, и вид снизу были внушительными. Как так получается, что она не толстеет? Она много ест, но мало двигается.

Магические тренировки настолько утомительны?

“Иоганн… ты не мог бы положить руку мне на живот?”

“Хорошо.”

Я положил руки на живот Элизы, как она и просила. Элиза положила свои руки поверх моих, глядя на меня.

“Думаю, я понимаю, почему Миллия сидит у тебя на коленях.”

“Как ощущения?”

“Ум, сердце колотится. И… есть успокаивающее ощущение… Я чувствую твоё сердцебиение через спину.”

Неужели моё сердцебиение было таким сильным?

В любом случае, я провёл несколько уютных моментов с Элизой, которая сегодня вела себя избаловно.

Почему только мгновение? Потому что, очевидно…

“Иоганн! Я здесь!”

“Заходи.”

“Заходи…”

“Хмм? Почему Элиза сидит там?”

Я взглянул на Миллию, гадая, не расстроится ли она, но Миллия небрежно села рядом со мной и посмотрела на Элизу.

Я думал, она рассердится.

Думаю, она не такая уж и мелочная.

“Я-я просто хотела сесть так один раз…”

“Как ощущения? Хорошо?”

“Хорошо…”

“Хе-хе, Иоганн! Послушай мою речь и дай мне свой отзыв!”

“Хорошо. Понял.”

“Твоя речь?”

“Ага! Я написала черновик!”

Мне было любопытно, что Миллия написала в своей речи. Что это могло быть?

“Кхм-кхм.”

Миллия прочистила горло, открыла свой блокнот и прочитала вслух, обратившись к нам.

“С того момента, как я перевелась в эту академию, я хотела стать президентом студенческого совета…”

Речь Миллии разнеслась по гостиной её юным голосом. Она была не очень длинной, но послание, которое она хотела передать, было ясным.

“Миллия. Это была хорошая речь.”

“Хе-хе.”

“Но есть над чем поработать. Во-первых—”

Я указал на несколько вещей, которые, казалось, отсутствовали в её речи, от подачи до содержания, до мелких ошибок. Миллия серьёзно выслушала мои замечания и достала ручку из пенала, чтобы записать их в свой блокнот.

“Так вот так? Ты имеешь в виду изменить это вот так?”

“Я не могу сказать, что моё слово абсолютно, поэтому надеюсь, что ты подумаешь над этим ещё немного.”

Я же раньше не писал речей. Я помню, как делал групповые задания…

“Хорошо! Я подумаю об этом так, как сказал Иоганн! Спасибо! Ты определённо лучший!”

Миллия внезапно сократила расстояние и клюнула меня в щёку, игриво усмехаясь.

“Тогда давай вместе доработаем речь.”

Три дня до выступления.

Выступление президента студенческого совета было уже не за горами.

----------

Том 1 Глава 317

“Миллия, счастливого пути.”

“Жаль, что Иоганн не может пойти с нами…”

“Я встречу Карину и вернусь.”

“Значит, Карина тоже сможет услышать мою речь?”

“Я постараюсь изо всех сил.”

“Буду ждать!”

Я немного беспокоюсь, но… ну, она справится.

Я помахал в ответ Миллии, которая махала мне, затем повернулся.

Интересно, как выглядеть Карина спустя месяц. С приятными мыслями я направился к Святилищу.

“Уф… Я так нервничаю.”

“О боже, это не похоже на тебя, Миллия.”

“А ты не нервничаешь, Перинна?”

Миллия повернулась и посмотрела на Перинну, которая в свою очередь удивлённо смотрела на неё. Это было зрелище, которое она никогда раньше не видела от Миллии.

Перинна мягко улыбнулась и сказала Миллии: “Не думай об этом слишком много.”

“Ну… я всё ещё нервничаю.”

Миллия нервно теребила листок, на котором была написана её окончательная речь. Она думала, что не будет нервничать в таком месте, но когда пришло время, её сердце начало колотиться.

‘Надеюсь, я не испорчу…’

“Ха-ха! Не думай слишком много об этом! Ты просто должна произнести речь в течение 5 минут перед студентами!”

“Кстати, у Оливы руки трясутся как сумасшедшие.”

При противоречивом поведении Оливы, Миллия и Перинна расхохотались. Это было довольно нелепое зрелище. Мимоза, которая пристально смотрела на свою речь в углу, фыркнула на эту сцену.

‘Думаю, она считает, что это детская игра.’

Мимоза, которой не нравилась Миллия, подруга Карины, даже нашла нервозность Миллии неприятной. В конце концов, это была девушка, которая естественным образом заняла место рядом со Святой, которого она так сильно хотела.

Ей, которая пыталась стать жрицей, было досадно видеть, как девушка, которая даже не была верующей в Церкви Калона, сближается с Кариной и непринуждённо разговаривает с ней.

“Ты хорошо подготовилась к выступлению, Перинна?”

“Я просто подготовилась нормально.”

“Разве можно нормально подготовиться к выступлению?”

“Ну, раз я подготовилась нормально, то можно сказать, что это обычная подготовка, верно?”

“Именно! Я тоже подготовился нормально! Все на рыцарском факультете изо всех сил, помогали мне с речью! Они все были в беде, так как привыкли больше владеть мечами, чем писать!”

Олива становился немного шумным, пытаясь избавиться от нервозности. Его громкие выходки наполняли комнату ожидания живой атмосферой. Трое пытались рассеять свою нервозность таким образом.

“Вот как должны себя вести кандидаты в студенческий совет… разве вы не слишком шумите?”

Один человек из угла заговорил резким тоном, недовольный происходящим. При голосе Мимозы трое естественным образом обратили на неё свой взгляд.

“Мимоза, ты не нервничаешь?”

“Под обязанностью служения Калону, такие кандидатские выступления не являются сложной задачей.”

Её холодный голос не оставлял места для дружбы. Трое обменялись обеспокоенными взглядами, инстинктивно отворачиваясь.

‘Лучше бы Мимозу не избрали…’

‘Держу пари, работать под её началом было бы очень тяжело.’

‘Страшно.’

Хотя они не говорили, мысли троих совпали.

Если бы Мимоза стала президентом студенческого совета, дела стали бы действительно утомительными. Никто не хотел работать под началом этой истеричной женщины. Особенно Миллия, которая несколько раз ловила на себе пронзительные взгляды Мимозы, ещё больше укрепила свою решимость.

‘Я ни за что не хочу быть её вице-президентом!’

“Кхм, кхм. Вы хорошо подготовились к своей речи?”

“Директор Мерлин!”

Когда директор Мерлин вошёл в комнату ожидания, четверо кандидатов синхронно встали и вежливо поприветствовали его. Приняв приветствия студентов, директор Мерлин погладил свою бороду и окинул кандидатов взглядом.

Трое поддерживали живую атмосферу, несмотря на то, что были конкурентами, в то время как один стоял в стороне, излучая резкую ауру.

‘Интересно, это нормально…’

Я могу только надеяться, что ничего не пойдёт не так. С улыбкой директор Мерлин сообщил четверым студентам, что выступления скоро начнутся.

“Уф, я нервничаю. Надеюсь, я не испорчу всё.”

“Просто подожди немного.”

“Честно говоря, я бы меньше нервничала, вызывая декана на дуэль!”

“…”

“Начнётся через 10 минут, так что до этого времени сделайте свои последние проверки.”

“Да!”

С этими словами директор Мерлин повернулся и исчез из комнаты ожидания.

“Фух, осталось всего 10 минут…”

Миллия пробормотала, делая вид, что не замечает пронзительных взглядов из-за спины.

“Олива, ты первый, верно?”

“Д-да! Мне придётся перечитать свою речь снова! Мне нужно избежать ошибок!”

“Тогда давайте каждый уделим время последним проверкам.”

В комнате ожидания наступила тишина. Миллия начала в последний раз просматривать свою речь, иногда поглядывая на Мимозу.

“Олива, твоя очередь.”

После объявления директора Мерлина Олива бодро встал и направился к сцене, держа в руках бумагу со своей речью.

Это был первый раз, когда Олива стоял на сцене, глядя на студентов.

Рыцарский факультет, магический факультет, гуманитарный факультет и… теологический факультет.

Осознание того, что студенты всех четырёх факультетов собрались перед ним, заставило Оливу возбуждённо выдохнуть.

‘Быть энергичным и громким!’

“Всем! Приятно познакомиться! Я Олива Кромвелл! Кандидат в президенты студенческого совета от рыцарского факультета!”

Его громогласный голос привлёк всеобщее внимание. Олива почувствовал множество пронзительных взглядов и глубоко вдохнул.

Для речи был важен громкий голос, или, скорее, риторика.

Он глубоко вдохнул, достаточно, чтобы напрячь мышцы груди, и начал говорить громовым голосом, который эхом разнёсся по всему залу.

“Дорогие студенты! Как кандидат рыцарей этой академии, я желаю вести всех вас!”

Олива заполнил 5 минут своей речью. Студенты реагировали, некоторые одобряя, в то время как другие находили это обременительным из-за его страстного голоса.

“На этом моя речь завершена!”

‘Фух, наконец-то закончил!’

Теперь осталось только объявление результатов.

Олива поклонился и тихо вернулся в комнату ожидания.

“Итак, следующая — леди Перинна Нереид! Пожалуйста, выходите!”

По зову профессора, ведущего церемонию, Перинна вышла из-за занавеса элегантными шагами. Перинна тихо встала на трибуну, окинула студентов своими голубыми глазами и глубоко вздохнула.

“Приветствую студентов, посещающих лучшую академию, Академию Калона. Я, юная дворянка семьи Нереид, передаю свои приветствия.”

Грациозными движениями Перинна отвесила благородный поклон.

Когда студенты разразились аплодисментами, она мягко улыбнулась, собралась с голосом и начала свою речь.

“Как представитель магического факультета—”

В отличие от Оливы, Перинна продолжала свою речь ясным, хотя и не громким голосом. Основное содержание её речи подчёркивало улучшения, которые она внесёт в случае избрания, и дополнительные обещания.

Студенты кивали, слушая её обещания.

Ей было легко заручиться поддержкой студентов, поскольку она подчеркнула поддержание различных объектов и переделку студенческого зала в качестве своих ключевых обещаний.

“…Спасибо.”

Перинна покинула сцену элегантным шагом, получая аплодисменты студентов.

‘Следующая моя очередь.’

Мимоза выдавила улыбку, как будто давала мессу. Независимо от своих чувств, она должна была представить лучший образ во время своей речи.

Пройдя мимо уходящей Перинны, Мимоза встала на трибуну, осматривая студентов. В отличие от прежнего, атмосфера теперь была тихой. Имея лишь некоторую поддержку от теологического факультета, Мимоза бессознательно стиснула зубы.

‘Эти дураки! Это место должно принадлежать нашему теологическому факультету! Разве они не понимают, что должны защищать положение Святой?!’

Когда свирепый взгляд Мимозы пробежал по теологическому факультету, студенты неохотно подняли руки, издавая звук аплодисментов.

“Здравствуйте, студенты Академии Калона. Я Мимоза с теологического факультета. Я осмелюсь сказать с этого места, что это место изначально должно принадлежать Святой!”

Вздох эхом разнёсся откуда-то. Но для Мимозы такие звуки были неслышимы.

‘Когда наша Святая была здесь, это была негласная традиция, чтобы пост президента студенческого совета отдавался ей!’

Такая традиция не могла быть нарушена в её срок.

Как она могла осмелиться нанести бесчестие, став первой Святой, нарушившей традицию?

По крайней мере, так думала Мимоза, и её голос нёс мрачный вес.

“Я обещаю от имени Святой, что этот учебный год будет самым славным. Я буду добросовестно учитывать различные мнения каждого факультета и руководить нашей школьной жизнью, и поскольку Святая молится за нас с нами…”

‘Что она несёт?’

Миллия нахмурилась, слушая речь в комнате ожидания. Почему она так болтает, даже не получив разрешения Карины?

‘Похоже, её недостаточно дисциплинировали!’

Конечно, будучи девушкой, она не участвовала в сражении 300 к 1, но это не меняло того факта, что её нужно дисциплинировать. Миллия поклялась сообщить Иоганну и Карине о поведении Мимозы и встала.

Конец третьей речи приближался.

“…Поэтому я призываю всех вас голосовать за нашу Святую…” (п.п. Так а разве её не должны дисквалифицировать за попытку манипуляции?)

‘Какое кощунство!’

Подавляя нарастающий внутри гнев, Мимоза завершила свою речь.

Однако ответом были не аплодисменты, а ропот.

Студенты, услышав речь Мимозы, перешёптывались и наклоняли головы.

“Она представляла Святую?”

“Я слышал, что есть традиция, но… мы должны это делать?”

“Святая в Святилище, верно?”

‘Я должна выдержать. Если я позволю своей ярости из-за высказываний этих богохульных существ овладеть мной, это только понизит мой статус.’

“…Таким образом, я завершаю свою речь.”

Мимоза повернулась, кусая губу. Она заметила Миллию, ждущую своей очереди. Миллия, недовольная Мимозой, надулась, как птенец, и уставилась на неё.

В этот момент Мимоза прошла мимо Миллии, когда покидала сцену.

‘Почему она улыбается?’

Миллия не могла понять жуткой улыбки Мимозы.

“Последний выступающий — Миллия Кварц! Пожалуйста, выйдите вперёд!”

Миллия отбросила своё беспокойство и подошла к трибуне. Листок с её речью лежал на трибуне. Среди кандидатов Миллия была самой маленькой по росту, и когда она появилась, студенты узнали её и приветствовали аплодисментами.

“Миллия! Удачи!”

“Держись!”

“Покажи нам отличную речь!”

Её слегка напряжённые плечи расслабились. Миллия ярко улыбнулась, как обычно, и произнесла первое предложение своей речи.

“С того момента, как я поступила в академию, я хотела стать президентом студенческого совета. Для меня быть президентом студенческого совета означает…”

----------

Том 1 Глава 318

‘Что для меня значит быть президентом студенческого совета?’

“Это и цель, и средство. Причина, по которой я хочу быть президентом студенческого совета, это…”

Миллия на мгновение замолчала и оглядела толпу. Глядя на своих друзей, которые один за другим подбадривали её, она снова открыла рот, чтобы продолжить свою речь.

“…стать друзьями со всеми вами здесь. Конечно, некоторые могут подумать, что это странно. Но, когда мы поступили в эту Академию, мы все пришли со своими личными целями, верно? Я просто пришла сюда с такой целью.”

Миллия на этом моменте закрыла рот и наблюдала за реакцией вокруг неё. Хотя её слова могли показаться немного странными для речи, люди слушали её с интересом.

Возможно, это привлекло внимание именно потому, что это не было типичной речью.

Сделав глубокий вдох, Миллия тут же возобновила свою речь.

“Вот почему я хочу быть со всеми вами друзьями. Я хочу быть президентом студенческого совета, который всегда рядом с вами, будь то радость или грусть. Я хочу быть президентом студенческого совета, который слушает ваши истории и сопереживает вам, а не смотрит сверху вниз.”

Миллия поворачивалась, чтобы установить зрительный контакт с каждым студентом, смотрящим на неё.

Приветствующие студенты, любопытные студенты, студенты, наклоняющие головы. Всевозможные люди сосредоточились на речи Миллии. Она улыбнулась и снова открыла рот.

“Если у вас есть беспокойства, пожалуйста, говорите. Если у вас есть предложения, не стесняйтесь приходить ко мне. Быть друзьями — значит это. Я не хочу смотреть на вас сверху вниз со своего титула президента студенческого совета; я хочу находить и решать проблемы на том же уровне глаз, что и вы.”

Разве это не то, что значит быть друзьями?

Смотреть не сверху, а со стороны, разделяя один и тот же взгляд.

Думая о Карине и Иоганне, которых здесь не было, Миллия провела рукой по своим заметкам к речи.

“Например, трещина на стене старого гуманитарного факультета на 1-м этаже, или переоборудование неиспользуемых помещений, таких как подвал теологического факультета, в клубы или гостиные, или действительно личные вопросы тоже совершенно нормально. Например… советы по отношениям? Беспокойство о друге, с которым вы отдалились, тоже совершенно нормально. Академические заботы тоже хороши. Потому что мы друзья. Иногда личные заботы могут казаться серьёзнее всего остального, верно?”

Хм, я хорошо справляюсь?

Никогда раньше не писавшая и не произносившая речей, Миллия не могла быть слишком уверена. Тем не менее, тот факт, что она продолжала свою речь, вероятно, объяснялся тем, что все студенты смотрели на неё.

Она продолжала читать свою речь, стараясь изо всех сил не терять улыбки.

“Я буду другом рядом с вами, а не над вами, поэтому, если вы сможете уделить мне свой драгоценный голос, чтобы стать друзьями, я буду благодарна.”

Она подняла взгляд. Минутная стрелка часов значительно сдвинулась.

В ушах оглушительно гудело от непрекращающихся аплодисментов.

Миллия опустила взгляд и бросила взгляд на комнату ожидания. Что сказала Мимоза прямо перед тем, как выйти?

'Надеюсь, Карина не будет чувствовать себя слишком ограниченной титулом Святой.'

Традиция — это хорошо, но стоит ли её навязывать до такой степени, чтобы игнорировать индивидуальную волю?

Закончив свою речь, когда аплодисменты начали стихать, Миллия снова открыла рот.

“Спасибо, что слушали до сих пор. Наконец, если позволите добавить последнее… поскольку на этот раз традиции так или иначе были нарушены, я думаю, что можно отказаться и от старых традиций. Я не думаю, что навязывать неоспоримую ответственность быть президентом студенческого совета только из-за того, что ты Святая, это хорошо… Поэтому, пожалуйста, помните, что Святая — это тоже такая же студентка, как и мы.”

Это было открытое опровержение заявления Мимозы, но никто ей не возражал.

Естественно, многие были против действий Мимозы, проповедующей о Святой и традициях, когда её просили произнести речь.

Студенты теологического факультета были несколько беспокойны, но под руководством Уильяма они постепенно успокоились. Учитывая, что не странно было бы считать, что было странно просто отдать должность президента студенческого совета путём ‘голосования’.

Миллия обратила взгляд на леденящий душу взгляд, пронзающий её щёку. Там Мимоза с искажённым лицом смотрела на неё, как будто смотрела на врага.

“Миллия…”

После того, как профессор подал сигнал о том, что прошло пять минут, Миллия ярко улыбнулась и поклонилась.

“Тогда, друзья! Я возвращаюсь!”

С яркой улыбкой, которая не совсем соответствовала серьёзному случаю выборов в студенческий совет, Миллия покинула трибуну под приветственные возгласы своих одноклассников.

Естественно, Миллия не могла не столкнуться с Мимозой, которая стояла по дороге в комнату ожидания.

“…Ты действительно говоришь интересные вещи.”

“…Игнорировать чувства Карины и действовать по-своему — это не то, что следует делать.”

“Как неуважительно…”

Взгляд, смешанный с гневом и ненавистью. Однако Миллия не избегала её взгляда. Она не была из тех, кого запугает взгляд безумной фантички.

Когда Миллия посмотрела на неё в ответ, Мимоза почувствовала, как её рассудок нарушился.

“Карина — не та, с кем можно безрассудно обращаться, говоря о традициях. Если ты действительно заботишься о ‘Святой’… просто молчи.”

“Хватит быть такой еретичкой!”

А?

Взгляд Миллии закружился в замешательстве.

Её тело, оттолкнутое, рухнуло, а конечности беспорядочно дёргались. Рефлекторная реакция на внезапный толчок.

Головокружение.

И… среди кружащегося видения она увидела испуганные лица своих одноклассников.

Не осознавая этого, Миллия крепко зажмурилась.

“Мимоза! Что, чёрт возьми, ты делаешь! Ты, ты, ты убийца…!”

“Нет, я просто…!”

В одно мгновение она оказалась в ситуации, когда Мимозу заклеймили как гнусного убийцу, перерезавшего горло однокурснице. Миллия не могла понять, что делать в этой неловкой ситуации.

Если так пойдёт дальше, меня могут посчитать мёртвой! Я этого не хочу!

Но разве, подскочив сейчас, не вызовешь ещё худшую проблему?

Все усилия, которые она приложила до сих пор, рухнут.

Дружба, оценки и воспоминания.

Она хотела избежать такой ситуации, но… Миллия не могла понять, как выйти из этого затруднительного положения.

Что бы сделал Иоганн?

“Я, я не…! Я просто толкнула её…!”

Что бы сделал Иоганн, который первым вывел её в мир?

Если бы Иоганн был на моём месте… в её полузакрытых глазах она мельком увидела недовольное лицо Мимозы, наполненное обидой из-за обвинения в убийстве.

В конце концов, обвинение в убийстве было не совсем правильным.

Миллия её не любила, но подставлять кого-то было совсем другое дело.

Отбросив страх быть нелюбимой, Миллия медленно поднялась.

“Её тело… движется?”

“Это… это какой-то розыгрыш, да? Крови нет…”

Миллия стояла на сцене. Безголовое тело.

Глаза всех расширились от невозможного зрелища. Миллия поплелась, подняла свою голову и положила её обратно на шею.

“П-п-п-подождите…”

Вглядываясь в испуганные глаза, Миллия естественным образом подошла к трибуне и посмотрела на своих одноклассников.

“Не человек!”

“Монстр… монстр! Это потому, что ты болтала такие богохульные слова, что стала монстром!”

Крик Мимозы эхом разнёсся по аудитории. С её единственным высказыванием взгляды, окружавшие Миллию, наполнились недоверием и опаской.

Миллия грустно улыбнулась.

“Я не хотела, чтобы мой секрет раскрылся вот так…”

“Что, происходит?”

Тот, кто первым пришёл в себя среди толпы, был директор Мерлин, который спросил Миллию. Даже у него, несмотря на то, что он видел это своими глазами, было недоверчивое выражение лица.

“Как вы видите…”

“Всё это было до сих пор игрой?”

“Я никогда не играла.”

“…Тогда всё в порядке.”

“А?”

“Независимо от того, кто ты, ты одна из моих студенток.”

“Как студент, который так прилежно учится, может быть плохим человеком? Ха-ха…”

Профессор Галеон тепло улыбнулся, защищая Миллию. В конце концов, она была студенткой, которая сияла глазами даже на занятиях, которые другие находили скучными, и задавала вопросы по несколько раз в день.

Он никогда не мог поверить, что Миллия, даже если она не человек, может быть монстром.

“Профессор…”

“Не плачь. Ещё не всё кончено. Тебе нужно объяснить это и своим друзьям.”

“Профессор! Как вы можете защищать такого монстра?!”

“Монстра…”

Когда крик Мимозы снова вызвал переполох среди студентов.

Директор защитил монстра?

Недоверчивый взгляд охватил студентов, когда они ошеломлённо смотрели на директора Мерлина. Миллия схватилась за бешено бьющееся сердце и открыла рот.

“Все…”

“Почему здесь монстр?”

“Разве мы не должны немедленно выследить его?”

“Оно тайно наблюдало за нами до сих пор?”

“Шпион, посланный демонами?”

Поток необоснованных предположений и недоразумений разразился в реальном времени. Глаза Миллии затряслись.

Я монстр?

Впервые она задала себе этот вопрос.

Её сердце утонуло в печали.

“Миллия — монстр! Что это за чушь! Миллия — такая добрая, что часто даёт мне свои конспекты!”

“Это, может быть… игра…”

“Какой монстр поможет парам сойтись!”

“Именно!”

“Миллия — добрая подруга!”

“Верно!”

“Я никогда не видела, чтобы Миллия делала что-то плохое! А вы видели?!”

Студенты, которые дружили с Миллией, начали противостоять быстрому изменению настроения. В неожиданном формировании общественного мнения атмосфера в аудитории разделилась на две части.

Те, кто считал, что Миллию следует выследить как монстра, и те, кто говорил, что это не может быть правдой.

Миллия смотрела на своих друзей, которые за неё заступались, тронутая тем фактом, что они были рядом с ней.

“Ребята…”

“Какая разница, монстр она или нет! Пока она хорошо выполняет свою работу, она всё ещё наш друг!”

“Ты когда-нибудь видел такого милого монстра, как она?!”

“Миллия не может совершать такие поступки!”

Раскол среди студентов становился всё глубже. Отчаянно пытаясь остановить эту ситуацию, Миллия наклонилась вперёд и открыла рот.

“Эм—”

“Что сейчас происходит?”

Прекрасный голос эхом разнёсся по аудитории.

В одно мгновение накалённая атмосфера в аудитории остыла.

Карина посмотрела на студентов редко свирепым взглядом. Студенты, под её свирепым взглядом, не могли говорить и поспешно обменялись взглядами.

Когда в аудитории воцарилась тишина, Карина тихо пошла вперёд, ступив на сцену. При её появлении взволнованная Мимоза закричала:

“Святая! Эта девушка — злобный монстр! Мы должны немедленно уничтожить её…!”

“Заткнись.”

С этим единственным ответом, пронизанным гневом, бледное лицо Мимозы замолчало.

“Карина…”

“Кто говорит, что Миллия — монстр?”

“Н-но… её голова…”

“Миллия — всего лишь бедное дитя, проклятое злыми существами.”

Это не сработало бы с обычным человеком, но говорила Святая. Свидетельство Святой было весомее любых слов.

При её словах недоверие и страх, заполнявшие аудиторию, мгновенно рассеялись.

“Разве Миллия когда-либо делала что-то плохое? Миллия прилежно учится, заводит друзей и активно готовилась к выборам в студенческий совет. Кем бы она ни была, это имеет значение?”

Никто не осмелился опровергнуть заявление Карины.

В этой беспрецедентной ситуации никто не мог понять, что происходит.

Иметь монстра, поддерживаемого Святой. Это было совершенно неожиданное развитие событий.

“Какую интересную историю вы говорите.”

“Иоганн!”

Миллия инстинктивно крикнула знакомому голосу, проникшему в её уши.

Губитель Ворона.

Нет, теперь называемый Охотником на Демонов, Иоганн нахмурился и посмотрел на студентов. Студенты вздрогнули и избегали зрительного контакта каждый раз, когда он встречался с ними взглядом.

Его взгляд был необычайно интенсивным.

“Какая разница, отсоединяется ли голова Миллии или нет? Разве ‘элита’, собравшаяся со всего континента, действительно будет судить кого-то по внешности? Это абсурд.”

Атмосфера изменилась. На Миллию больше не смотрели подозрительно. В конце концов, как могло быть какое-либо сопротивление, когда герой континента и Святая были на её стороне?

Со слезами на глазах Миллия посмотрела на Иоганна, быстро вытерла слёзы рукавом и стукнула по трибуне.

Деревянная трибуна издала резкий звук в аудитории.

Естественно, все взгляды обратились к Миллии.

Миллия сделала несколько глубоких вдохов, и после того, как её сердце успокоилось, она открыла рот.

“Я… хочу быть вашим другом так же, как и до сих пор, и в будущем!”

Короткое, но искреннее заявление.

“…Пожалуйста, я прошу вашего чистого голоса.”

Миллия, охваченная переполняющими её чувствами, сошла со сцены.

----------

Том 1 Глава 319

“Иоганн! Посмотри на это!”

О, это значок, который может носить только президент студенческого совета?

Я уставился на значок, висящий на гордо выпяченной груди Миллии. Великолепный золотой значок в форме крыльев. Это был символ того, что она стала президентом студенческого совета Академии Калона.

“Поздравляю.”

“Хе-хе.”

“Теперь ты будешь занята.”

“Ага! У меня гора работы! Предыдущий президент студенческого совета передала мне стопку документов выше меня с умирающим лицом, сказав: ‘Время передачи дел!’”

…Разве это не многовато? Если так много документов, значит ли это, что президент студенческого совета не выполняла свою работу, или просто работы было так много, что она накопилась?

Скоро я, возможно, увижу Миллию, приходящую домой с уставшим лицом, как у Ренни.

“Ты хорошо ладишь со своими друзьями?”

“Ага! В эти дни они находят удивительным, что я могу снимать голову! Сион даже взяла мою голову и рассматривала её со всех сторон!”

У этой Сион есть смелость. Для обычного студента держать голову человека и не бояться… Конечно, Миллия кажется живой, учитывая, что её голова была полностью отделена.

“Я очень рада, что всё получилось. Атмосфера была напряжённой, пока мы шли из святилища в аудиторию, так что я рада, что всё хорошо закончилось.”

“Ха-ха, я тогда очень злилась…”

Я впервые видел Карину такой злой. Это потому, что кто-то тронул её ‘друга’? Или из сочувствия к Миллии, которая прожила жизнь в страданиях и была брошена в темницу как жертва?

В любом случае, определённо казалось, что что-то значительно нарушило настроение Карины.

“Хе-хе, спасибо, Карина!”

“Я просто делала то, что должна была. Уф… Я всё ещё злюсь, когда думаю об этом. Студенты с теологического факультета чешутся, чтобы надеть на меня оковы? Я думаю, что их благоговение передо мной неизбежно…”

Благоговеть перед святой неизбежно. Это как если бы сам Иисус спустился и посещал занятия рядом с тобой; кто бы не благоговел перед этим?

Но умеренность — ключ.

Девушка, которая не могла контролировать свои эмоции, вероятно, уже получила дисциплинарное взыскание. В смысле, она совершила акт насилия прямо на глазах у всех, так что, вероятно, она услышала не самые приятные вещи. Если бы это произошло на гуманитарном факультете или где-то ещё, это могло бы быть смягчено…

До сих пор она не прошла условие развития характера для получения жреческого звания.

Поскольку она испортила отношения со Святой, её и без того плохое положение только ухудшится, и профессора, вероятно, будут проявлять неохоту, что затруднит ей пребывание в академии.

В конце концов, Мимоза подала заявление об отчислении наполовину по собственному желанию, наполовину из-за обстоятельств.

Меня не особо интересовало, что произошло потом. В любом случае, этот инцидент, возможно, уменьшил число студентов-теологов, пытающихся опрометчиво приблизиться к Карине.

Другими словами, они осторожны, но после инцидента 300 к 1 и этим новым инцидентом школьная жизнь Карины стала намного проще. Судя по тому, как идут дела, я сомневаюсь, что кто-то станет к ней приставать.

“Не грусти слишком сильно. Я здесь, знаешь ли.”

“Я тоже здесь!”

“Я, я тоже…”

“И я.”

“…Каждый раз, когда я это вижу, я очень рад, что вы, ребята, ладите.”

Если бы они не ладили, сценарий гарема не сформировался бы…

“Но мы же друзья.”

“Верно… Есть ли необходимость ссориться…?”

“Но аджосси сказал, что примет всех, верно? Так есть ли на самом деле необходимость ссориться?”

Неужели это такая простая проблема для решения? Даже после того, как я натворил такой беспорядок, я всё ещё задаюсь вопросом, правильно ли это.

Ах, это всё-таки фэнтезийный мир.

Я не должен судить по стандартам современного человека 21 века. В конце концов, это место, где полигамия разрешена, поэтому я должен считать, что нет необходимости вступать в ссоры.

“Кстати, Иоганн, похоже… пока меня не было, появился ещё один человек?”

“Так уж вышло.”

“Это должно быть что-то, что ты сделал, Иоганн. Объективно говоря, ты выдающийся человек. Так что я не думаю, что странно, если появится ещё один человек, который в тебя влюблён.”

Как ни посмотри, это звучит скорее субъективно, чем объективно. Но я не стал спорить со словами Карины. Нет необходимости быть негативным без причины, и то, что она это говорит, несколько мило.

“Верно! Иоганн потрясающий! Ты высокий, у тебя хороший характер, ты хорошо работаешь, хорошо дерёшься и рукастый тоже…”

“Почему у нас вдруг началось время похвалы в мой адрес?”

“Так уж вышло! Аджосси действительно великий человек.”

“Верно… Мы все были спасены тобой хотя бы раз, верно?”

Это не ошибочно.

Карина была спасена, когда её выбросило на берег, Миллия была воскрешена как награда, которую я получил, Элиза была спасена от капитана 2-го или 3-го взвода, Виолу я вытащил из разлома и вернул руку, а Сиф помог избежать мрачной участи.

Теперь, когда я думаю об этом, я через многое прошёл.

Ну, прошло почти полтора года с тех пор, как я сюда приехал… но до окончания учёбы осталось ещё чуть больше года.

Настоящие трудности только начинаются.

Думая так, всё впереди казалось безрадостным.

“Я ценю комплименты, но это немного смущает.”

“Разве ты не тот, кто не знает значения смущения?”

Что это вообще значит?

“Да, да! Когда мы впервые встретились на необитаемом острове, ты даже не носил нормальных штанов! Прямо как орк!”

“Хватит это вспоминать.”

И почему вы все смотрите на мою нижнюю половину после того, как услышали эту историю? Что вы думаете? Перестаньте пялиться.

Чтобы сменить тему разговора, я тут же посмотрел на Карину.

“Карина, я слышал, у тебя есть что-то, о чём ты хочешь поговорить.”

“Ах, да. Это что-то важное.”

Раз уж она уже упомянула, что получила силу, это не может быть то. Происходит ли что-то с останками Сабрины?

Пока я ждал её ответа, полный любопытства, Карина серьёзным тоном сказала:

“Сабрина хочет видеть Иоганна.”

“Меня? Сабрина… то есть, бывшая Святая хочет видеть меня?”

Я знаю, что вход в святилище означает получение какого-то откровения, но почему меня?

Такого никогда не было в оригинальной истории, верно? Почему сущность, которая существует только в сеттинге, приглашает меня?

Это тоже как-то связано с чужаками?

Нет, точнее сказать, это, вероятно, связано.

Другой причины не было бы.

“Да.”

“Этот человек скончался, верно?”

“Во сне она попросила вызвать Иоганна… сказав, что ей нужно что-то обсудить.”

“Прошло два дня с тех пор, как я был в святилище, разве это не поздновато?”

“Нет. Она сказала мне сказать тебе через два дня…”

Как и ожидалось от бывшей Святой, она способна предвидеть будущее? Я кивнул на слова Карины. Как она сказала, мне, вероятно, стоит пойти в святилище.

“Могу я пойти прямо сейчас?”

“Да. Можешь пойти со мной.”

“Карина, могу я тоже пойти?”

“Нет. Бывшая Святая разрешила вход только Иоганну.”

“Я тоже хотела увидеть святилище…”

Я понимаю разочарование, но ничего не могу поделать. Я погладил Миллию по голове, которая выглядела разочарованной. Миллия приняла моё прикосновение с довольным лицом, как щенок.

Это действительно легко.

“Итак, мы прямо сейчас направляемся в святилище?”

“Бывшая Святая сказала прийти сегодня, так что лучше пойти сейчас.”

“Хорошо.”

“Тогда отправляемся прямо сейчас.”

“Счастливого пути…”

“Аджосси, счастливого пути. Я буду убирать в мастерской.”

“Подрядчик! Счастливого пути!”

“Я не знаю, сколько это займёт времени, так что скажи им, чтобы не готовили мне ужин сегодня вечером.”

“Хорошо!”

“Я тоже. Когда я войду, мне придётся выйти с Иоганном…”

Вот как? Я помахал девушкам на прощание и вышел из комнаты. Наверное, мне стоит помыться, прежде чем идти в святилище. Я не могу идти туда в таком виде.

“Карина, я помоюсь и выйду.”

“Я буду ждать тебя.”

“Но почему ты следуешь за мной?”

“Я буду ждать в комнате Иоганна.”

“Что?”

“Я давно не видела Иоганна, поэтому хочу быть ближе.”

…При таком раскладе она, вероятно, последует за мной в душ.

В любом случае, я потащил Карину в свою комнату. Карина, сидя на кровати, которую прибрала горничная, оглядела комнату, а затем пристально посмотрела на меня.

“Видеть голову демона, висящую на стене вот так, странно.”

“Мне кажется, что это хорошо — время от времени смотреть на неё для мотивации перед сном.”

Это может звучать немного извращённо, но видя головы тех, кого я обезглавил, становится ясно, что мне нужно делать.

“Поторопись и умойся.”

“Я не думал, что снова вернусь сюда.”

В святилище не произошло особых изменений.

В смысле, что могло измениться? Я стоял перед плотно закрытыми дверями святилища.

“Иоганн, счастливого пути.”

“Ты не входишь со мной?”

“Мне сказали впустить тебя одного…”

“Тогда я пойду.”

“Иоганн…”

Лицо Карины приблизилось.

Я наслаждался мягким, податливым ощущением, которое коснулось моих губ. Возможно, это немного неуважительно делать это перед святилищем, но они, вероятно, простят.

“Я буду тебя ждать.”

“Я скоро вернусь.”

Я вошёл в святилище.

----------

Том 1 Глава 320

"...Здесь тихо."

Святилище производило впечатление старинного места, с колоннами и дорожкой, ведущей к большому гробу в конце. Этот гроб, должно быть, принадлежал Сабрине.

Я колебался мгновение, стоит ли двигаться вперёд, затем направился к гробу Сабрины. Он выглядел потрёпанным, стоящим в одиночестве в святилище, но по мере приближения от него исходила странная аура.

Она казалась слишком священной, чтобы назвать её магической, но немного тусклой, чтобы назвать святой?

Прежде чем я смог даже понять это причудливое ощущение, в моей голове раздался голос.

[О, ты быстро пришёл! Я думала, ты ещё немного помедлишь. Но тот поцелуй перед святилищем был весьма зрелищным. Немного раздражает, но всё же.]

"Леди Сабрина?"

[Что за формальности? Я твоя тёща!]

"У меня никогда не было такой тёщи."

[Ой, да ладно, твоя девушка — моя прямая потомок, так что просто зови меня тёщей. Кстати, поцелуй у двери? Как юношески~ У меня тоже были такие деньки, знаешь ли~]

Знакомая атмосфера зрелой дамы, исходящий от незнакомой Святой, не казался простой иллюзией. Я задался вопросом, есть ли кровная связь между ней и Кариной.

Я никогда раньше не слышал такой предыстории.

Возможно, это была информация, которую можно было раскрыть только в истинной концовке.

"Ты действительно Сабрина?"

[Кто же ещё я могла бы быть?]

"Я не ожидал, что буду так разговаривать вне сна."

[Так в любом случае удобнее. Но ты мне очень интересен. Я слышала, помимо Карины, есть ещё пять женщин?]

"Разве не четыре?"

Не считая Карины, есть Миллия, Элиза, Виола и Сиф, итого четыре.

[Правда? В любом случае, ты, вероятно, первый парень, кто в здравом уме, встречаясь со столькими женщинами.]

"Так уж вышло."

Но почему я вёл такой разговор с первой Святой? Как ни посмотри, это походило на болтовню с соседской тётушкой.

Может быть, Карина так поступала во время тренировок в святилище? Когда я бросил на неё холодный взгляд, Сабрина усмехнулась, как будто поняла, о чём я думаю, и открыла рот.

[О, боже, ты думала, что я буду вести себя так перед Кариной? Конечно, нет! Я же не могу разрушить иллюзии этой милой девушки, верно?]

"Мои иллюзии разбиваются вдребезги."

[Я тоже не хочу постоянно притворяться. О, держи это в секрете от Карины.]

Я ни за что не был бы настолько сумасшедшим, чтобы делиться этим разговором с Кариной. Но, честно говоря, атмосфера этой женщины настолько не соответствовала её образу, что у меня кружилась голова. Что это вообще такое?

"Так зачем ты меня позвала?"

[У нас есть время, так почему бы нам не поболтать ещё немного? В конце концов, здесь немного одиноко.]

"Давай пропустим болтовню и перейдём к делу."

[Ты уже догадываешься, не так ли?]

Догадываюсь? У меня гора вещей, о которых можно догадываться. Начиная от чужаков и заканчивая секретами семьи Кварц. Ещё много чего мне нужно было узнать. Я очень надеялся, что она прояснит мои любопытства.

"Давай пропустим прелюдии и перейдём к этому быстро."

[Как скучно! Ты знаешь, что Дракон скоро воскреснет?]

"Поэтому ты меня позвала?"

Тогда это была пустая трата времени. Я хотел более существенной информации. Разве у первой Святой не должно быть хотя бы одного важного секрета? Когда я бросил на неё многозначительный взгляд, полупрозрачная форма Сабрины разразилась смехом.

[О, мне нравится этот непочтительный взгляд! Хмф, да! Я позвала тебя, чтобы, очевидно, поделиться высококачественной информацией. Почему? Потому что, кажется, пришло время.]

"Ты знаешь про Окно Статуса?"

[Окно Статуса? О, я знаю об этом…]

"Кто его создал?"

Я хотел знать, кто отправляет сообщения через вкладку миссий, но это не сильно отличалось от вопроса. Создатель, скорее всего, и отправлял сообщения.

[Спроси этого человека напрямую. Ты узнаешь достаточно скоро.]

"Тогда… что ты хочешь мне сказать?"

[Хм, чужаки не просто скрываются; они вот-вот спустятся. Кажется, они уже провернули все свои интриги, какие могли, и начинают спускаться один за другим. К счастью, кажется, что в этом районе заинтересованы только около трёх чужаков… Если мы справимся с этими тремя, я думаю, мы сможем снова заблокировать им доступ.]

Ух ты, она быстро выкладывает все карты.

Я сдержал саркастическое замечание и сосредоточился на её словах. Сейчас было не время для словесных баталий; мне нужно было собрать как можно больше информации.

[И если ты сразишь Дракона… ты получишь приглашение. Запомни это хорошо. Это приглашение, которое ты абсолютно не должен забывать.]

“...От семьи Кварц?”

[Да. Это от семьи Кварц. Если ты сразишь Дракона, они свяжутся с тобой. Они ищут ‘преемника’. Сейчас они просто наблюдают, но… как только ты сразишь Дракона, они не смогут тебя игнорировать.]

“Преемник… Звучит зловеще.”

То есть, по сути, они посылают мне приглашение, чтобы я стал преемником.

Чем именно занимается семья Кварц, будучи связанной с чужаками, готовя необитаемый остров для какой-то инициации?

"Больше нет информации о семье Кварц?"

[Хм, подробная информация может быть предоставлена с их стороны, но я не знакома с потомками семьи Кварц, поэтому не могу дать никакой полезной информации. Как видишь, я застряла здесь, верно?]

"Ты знала, что они собираются передать мне приглашение."

[Это потому, что моё начальство поручило мне предоставить тебе информацию. Если будет время, ты должен освободить и меня…]

"Твой начальник — это…"

[Калон, которого ты знаешь.]

Значит, Калон на моей стороне, да? Я не был уверен, стоит ли мне радоваться или нет.

[Калон неустанно работает, чтобы отразить вторжения чужаков. У нас нет выбора, кроме как допустить некоторые вторжения, но… эта ответственность ляжет на тебя.]

"Больше никого нет?"

[Все кандидаты на наследство семьи Кварц умерли.]

Она говорила правду?

Я всё ещё слишком многого не знал, поэтому было трудно безоговорочно доверять словам Сабрины. Что, если Сабрина была предвестником чужаков, дающей мне ложную информацию, чтобы поймать меня в ловушку?

Как только эта мысль пришла мне в голову, каждое заявление Сабрины стало подозрительным.

Почувствовала ли Сабрина эту мою интуицию? Она посмотрела на меня с оттенком разочарования в голосе и спросила.

[Что ты думаешь? Ты меня подозреваешь?]

"Честно говоря, да. Достаточно странно, что ты позвала меня из ниоткуда, и нет никаких доказательств, что ты настоящая 'Сабрина', верно?"

Сабрина с улыбкой, смешанной со смущением от моих слов, затем представила свои доказательства.

[Если бы я была на стороне чужаков, разве я не попыталась бы ментально доминировать над тобой прямо сейчас?]

"...В этом есть смысл."

[И чужаки не знают, что ты сосуд.]

...Если подумать, это правда.

Я несколько раз сталкивался с чужаками и их последователями, но никто из них не осознал, что я был сосудом.

"Калон... сделал это со мной?"

[Это наполовину правда и наполовину нет...]

В ответ я получил двусмысленный ответ. Я открыл рот, чтобы потребовать дальнейших разъяснений.

"Что ты имеешь в виду?"

[Это было не намеренно, но твоя душа попала в этот мир, и Калон заметил твою душу и поместил её в тело умершего потомка семьи Кварц.]

"Что моя душа здесь делала?"

Что должно было произойти, чтобы душа дрейфовала из Земли сюда?

[Кто знает? Твоё физическое тело могло умереть, или, может быть, оно оказалось в состоянии, похожее на смерть? Потерянная душа могла дрейфовать во время нестабильной ситуации с вторжением чужаков.]

"Размытые воспоминания моей прошлой жизни..."

[Это может быть следствием пересечения миров, или шок от того, что ты стал сосудом, заставил тебя потерять воспоминания. Это одно из двух.]

"В любом случае, это звучит как довольно неудовлетворительный ответ."

[Вот почему я намеренно воздерживалась от этого.]

"Я понимаю пока. Есть ещё что-то, что ты хочешь сказать? Потому что Карина ждёт."

[О, боже, очень пылкий, да? Ты уже делал это?]

О чём эта дама? Я откровенно вздохнул, наблюдая за Сабриной, у которой была многозначительная улыбка, она образовала кольцо левой рукой и вставляла и вынимала правый указательный палец.

"Что, чёрт возьми, ты делаешь?"

[Сладко-горькая любовь — это хорошо, но в этом возрасте липкая и навязчивая любовь тоже хороша~]

Я не могу в это поверить!

Вот что происходит, когда превращаешься в призрака спустя сотни лет?

Я отбросил тот факт, что первая Святая была извращённой старушкой, и повернулся спиной.

"Ну, я ухожу."

[Хорошо, увидимся~ А! Но перед этим, возьми это.]

Я повернулся на её слова, чтобы снова посмотреть на неё. Гроб в святилище открылся, и из него поднялось, казалось бы, обычное украшение в форме солнца.

Ожерелье, которое, казалось, принадлежало первой Святой, полетело ко мне.

"Это..."

[Оставь себе. Оно немного защитит тебя от ментального загрязнения. Ты также можешь отдать его другой девушке, если хочешь.]

"Спасибо."

[Не за что! Это я должна быть благодарна за то, что составили компанию этой старушке. Хо-хо-хо… Так что, если у вас будет ребёнок с ней, приходите ко мне в гости! Здесь очень скучно.]

"...Увидимся в следующий раз."

Я тихо открыл дверь святилища и вышел.

----------

Том 1 Глава 321

"Иоганн!"

"О, Карина. Ты долго ждала?"

"Нет, совсем нет. Хорошо поговорил? Ты ведь благородно себя вёл, не так ли?"

"Что?"

"А?"

"...Верно, я был довольно благороден."

Похоже, она отлично изображала благородную святую перед Кариной. Как она сдерживала эти намёки? Я отодвинул возникший в голове вопрос и взял Карину за руку.

"Разве не так? Этот человек научил меня многому. Например, как эффективно использовать священную силу... как обращаться со священной силой во время исцеления, использование священной магии, которую может использовать только святая..."

"Похоже, она многому тебя научила."

"Она даже приветствовала наши отношения."

Я помню, на что она мне намекала.

Неужели она не могла вести себя хоть немного благородно и по отношению ко мне? Почему она ведёт себя благородно с Кариной, а со мной обращается как развратная тётушка?

Ах, мне вдруг захотелось разоблачить её.

Карина всё равно не поверила бы, а даже если бы и поверила, то просто была бы в шоке, так что я не собирался этого делать. Не было причин, чтобы Карина была в шоке из-за меня.

"Я рад. Она сказала, что тоже болеет за нас."

"Это публичное одобрение от Сабрины. Хе-хе..."

Карина и я неспешно прогуливались к Ёмён-гвану, болтая по пути. От того, что произошло за последний месяц, до истории о запечатанном Драконе, мы разговаривали некоторое время, прежде чем остановиться на мгновение, когда в поле зрения появился Ёмён-гван.

"Немного разочаровывает... Может, прогуляемся ещё?"

"Ещё один круг был бы неплох."

"Хе-хе, свидание под луной~"

Я был немного голоден, но всегда мог поесть позже. Я шёл по лунной дорожке с Кариной.

"Эй, как состояние печати вокруг Дракона?"

"Сэр Калинец! Она всё ещё цела, но печать медленно разрушается! Если мы не произведём ремонт, ожидается, что печать сломается в течение недели!"

"Неделя, значит..."

"Мне стоит скоро позвать этого парня Герена."

Если Дракон, который был запечатан всем континентом сотни лет назад, собирался возродиться, Герен наверняка примчался бы взволнованно. У меня был план позвать всех известных на континенте наёмников и рыцарей, хоть сколько-то известных своей силой.

По сравнению с хорошо обученной армией, мы, возможно, не сравняемся, но это всё же было необходимое действие.

Дракон был таким существом, с которым нужно было справляться именно так.

Просто знание времени его воскрешения не означало, что его будет легко усмирить.

"Будем надеяться, что всё закончится легко..."

"Сэр Калинец, вы выглядите обеспокоенным."

"Принц Киллиан, ты прибыл?"

Калинец посмотрел на бронированного принца Киллиана. Третий принц впал в немилость из-за одержимости демоном, а первый принц был лишён благосклонности императора за своё поведение на банкете.

Второй принц, который был естественно назначен наследником, спросил с нежной улыбкой.

"Ты волнуешься?"

"Выживание этой Империи, нет, континента под угрозой. Как я могу не волноваться?"

"Со всеми войсками Империи, собранными здесь, я верю, мы сможем победить Дракона."

Слова принца Киллиана были полны уверенности. Но Калинец не мог не заметить его едва уловимо напряжённое выражение лица.

'Звучит как пустая бравада...'

Но и проявить немного бравады было нелишним. Просто находиться на поле боя — особенно на таком, которое может определить исход континента — было тяжёлой ношей.

Для новичка, никогда не участвовавшего в войне, это была огромная ответственность.

Тем не менее, второй принц вызвался занять должность командующего, чтобы воспользоваться возможностью, которая ему представилась. Конечно, он был всего лишь номинальным командующим, но даже так, в достижении подвига была бы своя заслуга.

'Надо произвести сильное впечатление на этот раз!'

Возможно, другого такого шанса никогда больше не будет. Даже если он просто плыл по течению, это был прекрасный повод для достижения великих заслуг. Итак, второй принц занял позицию командующего, делегировав стратегии и тактики экспертам.

Было бы эффективнее оставить стратегии профессионалам, а самому просто бродить и подбадривать. Для кого-то без опыта, как он, не имело бы смысла вламываться и давать указания. (п.п. Ну, он хотя бы достаточно умный, чтобы понимать это.)

"Битва с Драконом будет очень опасной. Хотя элитные силы каждой страны прибывают, я думаю, трудно предсказать шансы на победу."

"Если ты так говоришь, значит, это правда."

Принц Киллиан торжественно кивнул на его слова. Прожив всю жизнь в подчинении, он обладал способностью улавливать реальность.

"Надеюсь, когда начнётся бой, ты останешься в тылу."

"Чувствую вину, просто оставаясь здесь после того, как пришёл сюда."

"Принц Киллиан, ты будешь тем, кто поведёт Империю в будущем. Если бы ты не вернулся, Империя погрузилась бы в великий хаос."

Поскольку в Империи остался только один законный наследник, в его словах звучала глубокая забота об Империи.

"Подумать только, такая тяжёлая ответственность ложится на мои плечи... это действительно давит на меня."

"Всё равно ты должен пройти через это, принц Киллиан."

"...Я сделаю всё возможное, пока смогу."

"Наверняка твой характер лучше, чем у первого и третьего принцев."

У второго принца также могли быть некоторые недостатки для того, чтобы стать Императором, но, по крайней мере, он не был возмутителем спокойствия. Калинец почувствовал некоторую горечь, разговаривая с принцем Киллианом.

"Тогда я пока удалюсь. У меня есть дела."

"Береги себя."

Калинец повернулся и пошёл туда, где был Герен. Ему было гораздо быстрее отправиться самому, чем послать кого-то другого.

"Аджосси, это Драконоборец?"

"Да."

"Он выглядит немного странно..."

"Он сделан для особой цели."

Я не мог использовать такие мечи, поэтому требуется специальное приспособление, чтобы удобно использовать Драконоборца. Хотя мне всё ещё нужно немного попрактиковаться с ним...

"Ты хорошо придумываешь такие штуки, аджосси. Это впечатляет..."

Сказав это, Виола обняла меня сзади. Её голова естественно легла мне на плечо. Возможно, она вела себя избалованно, так как вокруг никого не было.

Виола удивительно легко смущалась, так что такие моменты случались только в мастерской.

У неё на самом деле было много милых сторон.

"Виола."

"Да?"

"Можешь отойти на минутку?"

"Отойти?"

"Да."

Виола наклонила голову, но встала рядом со мной, как я просил. Я повернул тело к ней и сделал ещё одну просьбу.

"Можешь повернуться?"

"Внезапно, зачем?"

Тем не менее, Виола послушно выполнила мою просьбу.

В тот момент, когда я увидел её спину, я просунул руку ей под мышку и поднял её. Она вздрогнула и засучила ногами, когда её ноги оторвались от земли, но, усевшись мне на колени, она замерла, как испуганный ребёнок.

"Э-э, аджосси?"

"Не нужно быть такой робкой. Когда хочешь, чтобы тебя баловали, дай волю чувствам."

"Э-э, гм... но это немного... смущает."

"Когда мы вдвоём здесь, чего тут смущаться?"

Виола съёжилась от моей руки, обнявшей её талию. Казалось, объятия сзади всё ещё были для неё большим препятствием.

"Я пахну химикатами от всех исследований, что я проводила, так что это, вероятно, неприятно..."

"Меня это не беспокоит."

"Ты такой развратник, аджосси..."

Не уверен, назвал бы я это развратным. Я даже не касался никаких чувствительных мест. Тем не менее, она говорила это, даже не пытаясь отстраниться.

"Иногда быть таким полезно и для исследований."

"Что это за логика?"

"Просто расслабься, отдайся мне в объятия. Не напрягайся так сильно с исследованиями. Я начинаю волноваться, просто слушая, как ты мучаешься."

"Нет, это возможно! Но я добиваюсь хорошего прогресса!"

"Тогда это облегчение."

"Я внесла некоторые улучшения в формулу, и если я буду продолжать в том же духе, я чувствую, что скоро достигну своей цели."

"Это улучшение сложно?"

"Да. Это немного-"

Виола начала тараторить об улучшениях формулы, пока я держал её. Честно говоря, я понял около половины, но я отвечал соответственно, когда она делилась своими переживаниями.

Выражение таких опасений может быть значительным ментальным подъёмом.

Наличие кого-то, кому можно выговориться, имеет огромное значение.

"...Я слишком много говорила о себе?"

"Нет, я не против тебя слушать, так что всё хорошо."

"Ой...! Это нечестно, аджосси."

Виола покраснела и зашевелилась в моих объятиях. Её милая реакция заставила меня захотеть подразнить её ещё больше. Она просто слишком очаровательна в своей застенчивости.

Удивительно, но любопытно, что она была единственной из нас пятерых, кто был настолько невинным.

Миллия давно была избалована, а Элиза и Карина со временем становились всё более соблазнительными, в то время как Сиф как бы застряла посередине, тонко цепляясь.

Я понятия не имею, как так вышло.

"Если тебе не нравится, я могу отпустить тебя."

"Нет, дело не в том, что мне не нравится... Ты просто извращенец, аджосси..."

Опустив голову, Виола открыла свою покрасневшую шею. Её реакция была слишком милой, и я почувствовал себя обязанным подразнить её ещё больше. Как только я размышлял, как бы над ней подшутить, дверь мастерской распахнулась.

"Иоганн! Директор Мерлин тебя зовёт!"

Итак, время пришло.

"Виола, прости, но мне нужно идти."

"А? О, гм..."

Я опустил Виолу и встал.

Тот факт, что директор Мерлин позвал, означал… охота могла начаться скоро.

----------

Том 1 Глава 322

"Добро пожаловать."

"Что-то уже случилось?"

"Не совсем. Просто... у меня есть кое-что, что нужно тебе передать."

Директор Мерлин сказал это и поставил передо мной маленькую коробку.

"Это..."

"Не уверен, насколько это будет полезно, но я собрал каждый кусочек мифрила, который был на рынке."

"Что — такая драгоценная вещь..."

Он говорит, что собрал весь этот мифрил? Если этого достаточно, чтобы заполнить коробку стоимостью по крайней мере в один-два золотых слитка... Он что, залез в бюджет академии?

Когда я смотрел на него с вопросами в глазах, директор Мерлин усмехнулся и ответил.

"Этот старик был бережлив со своими сбережениями. Сколько мне ещё осталось жить, в конце концов?"

"Директор..."

"Ха-ха, не надо так переживать. Разве это не инвестиция? Если мы не сможем остановить Владыку Драконов, академии и всему остальному придёт конец, так что увеличение наших шансов, пусть и незначительное, — это лучшее, что я могу сделать."

"Ты не будешь участвовать?"

"Конечно, буду. Преподавательский состав и студенческий совет будут защищать оставшихся студентов и их семьи в академии."

Как и ожидалось, так и будет.

В отличие от оригинальной истории, где всё пошло наперекосяк, когда печать была сломана, здесь всё шло гораздо более гладко благодаря тщательной подготовке королевской семьи.

В оригинальной истории деревня у вулкана, где воскрес Владыка Драконов, была стёрта с лица земли без следа. Если считать только человеческие жертвы, то не было бы нелепо думать, что погибли сотни тысяч. (п.п. 0_0 что это за деревня с сотнями тысяч жителей?)

Предотвращение такого сценария заранее было удачей.

Даже если я совсем их не знал, смерть всё равно была горькой пилюлей.

"Я хорошо использую мифрил. Он поможет в создании оружия для убийства Владыки Драконов."

"Оружие для убийства Владыки Драконов... Ты пытаешься воссоздать легендарного Драконоборца?"

"Это модифицированная версия. Я бы с радостью превратил всё оружие солдат в Драконоборцев, но у нас мало времени и бюджета, так что я смогу сделать только два или три."

"...Тот факт, что ты можешь сделать несколько Драконоборцев, впечатляет."

Ну, я бесконечно использовал его в оригинальной истории и анализировал это почти год здесь, так что я нашёл способ их сделать. Королевская семья даже не знала, что фрагменты Драконоборца лежали у них на складе.

На первый взгляд это просто причудливый кусок металла, так что неудивительно, что они были в неведении...

"Как только Владыка Драконов проснётся, я планирую вонзить Драконоборца ему прямо в голову. Независимо от того, насколько он дракон, он должен почувствовать боль, если Драконоборец воткнётся в его череп."

Я не ожидаю мгновенной смерти; меня бы устроило серьёзное ранение.

В конце концов, для этого и предназначен Драконоборец.

"Надеюсь, всё закончится без жертв..."

Это было бы нереально, но я должен попытаться. Это знание я получил из оригинальной истории. Я взял коробку и встал.

"Директор, я пока пойду использовать этот мифрил. Если что-то пойдёт не так, пожалуйста, свяжись со мной через Миллию."

"Понятно. Тогда, можешь идти."

Кусок мифрила. Какой бесценный подарок. Я вышел из кабинета директора, размышляя, как использовать этот мифрил.

"Как обстоят дела с печатью?"

"Ваше Высочество Киллиан! Печать в данный момент спокойна, но она постепенно ослабевает!"

"Владыка Драконов вот-вот проснётся...?"

Принц Киллиан с беспокойством посмотрел на вулкан. Как только Владыка Драконов проснётся, масштаб разрушений будет огромен. Если Владыке Драконов будет позволено сбежать из вулкана, вся империя, нет, весь континент может быть объят пламенем.

Это не просто обычный дракон; это невероятно могущественный Владыка Драконов. Это легко может привести к катастрофе.

'Эвакуация почти завершена, но... возможно, нам стоит отодвинуть места эвакуации ещё дальше.'

Информация о Владыке Драконов получена была сотни лет назад, поэтому я не могу точно оценить ущерб, когда он проснётся.

Мы эвакуировали всех в радиусе 100 км, но как только Владыка Драконов начнёт буйствовать, он может даже не оставаться в пределах этого расстояния.

Но это не то, что я могу решить в одиночку.

'Я должен поднять этот вопрос на совещании.'

Это потребует рабочей силы, но поскольку охота на Владыку Драконов должна отдавать приоритет качеству, а не количеству, для обычных солдат было бы нормально оставаться позади.

Пройдя через напряжённую атмосферу в зале заседаний несколько раз, он предположил, что его мнение найдёт отклик у некоторых.

"Тогда я удалюсь."

"Да! Ваше Высочество! Пожалуйста, береги себя!"

Получив прощание волшебников, он покинул казармы. Его следующим пунктом назначения был лагерь, где собралась элита континента. Ему нужно было познакомиться с воинами, которые станут основными участниками этой охоты.

Даже если он не будет участвовать в битве, как командующий, он мог хотя бы пообещать награды тем, кто рискует жизнью против Владыки Драконов.

"Сэр Калинец."

"Принц Киллиан, ты прибыл."

"Эти люди..."

"Всё верно. Это искусные воины со всего континента."

Принц Киллиан оглядел воинов вокруг казарм своими двумя глазами. От молодых людей до стариков, даже неопытный в бою, как он, мог сказать, что это исключительные воины, собранные в одном месте.

'Впечатляет. Вон тот — Хакон, известный как мастер двуручного меча. А тот — Улан, мастер копейного боя… здесь собрано много выдающихся имён.'

"Такие замечательные личности!"

"Действительно. Они собрались здесь, услышав новость о том, что могут сразиться с Владыкой Драконов. Каждый из них стоит сотни людей. Они обязательно помогут в охоте."

'Хотя я сомневаюсь, что они нанесут значительный урон, это лучше, чем ничего.'

В конце концов, единственное, что способно нанести значительный урон Владыке Драконов, — это Драконоборец или оружие того же калибра; остальное будет служить лишь для отвлечения Владыки Драконов.

Тем не менее, многие искусные люди приходят сюда, чтобы заработать славу за битву с Владыкой Драконов, чтобы защитить свою родину и противостоять сильному врагу.

"Принц Киллиан, если у тебя есть что сказать, я соберу всех."

"Хорошо."

Сэр Калинец немедленно позвал воинов громогласным голосом бывшего командующего.

Несмотря на то, что они были недисциплинированными и свободолюбивыми, когда широко известный бывший командующий имперскими рыцарями Калинец позвал, они стали собираться один за другим на просторной открытой площадке между казармами.

Среди них Герен, который стоял впереди с непринуждённым выражением лица, бросил вопрос Калинцу.

"Э? В чём дело? Что случилось?"

"Его Высочество Киллиан приехал в гости."

"Хм? Этот человек — принц Киллиан?"

"Прояви немного уважения к принцу, Герен."

"Я не знаю, что такое уважение; я вырос в горах."

Герен, который давно выбросил здравый смысл из головы, говорил непринуждённо. Видя его дерзость перед вторым принцем, борода Калинца задрожала, но принц Киллиан невозмутимо обратился к Герену.

"И ты Герен, прославленный воин?"

"Верно. Я не очень образован, но прибежал, когда этот старик сказал, что Владыка Драконов вот-вот проснётся."

"Герен, разве ты не можешь проявить немного вежливости?"

"У меня никогда не было никаких связей с этим в моей жизни!"

Лицо Калинца покрылось ещё одной морщиной. Осознавал ли Герен это или нет, он громко рассмеялся.

"Ха-ха-ха! На твоё лицо стоит посмотреть!"

Калинец глубоко вздохнул. Ожидать, что логика достигнет кого-то, кто функционирует на другой волне, было глупо. Было лучше представить его другим воинам.

"Ваше Высочество Киллиан, пожалуйста, игнорируй Герена и позволь мне представить тебе других воинов—"

Как раз в этот момент.

Землетрясение сотрясло землю с такой силой, что все потеряли равновесие. Естественно, все взгляды обратились к вулкану. Дремавший чёрный столб теперь истекал красной жидкостью, в отличие от прежнего.

"Сэр Калинец!"

"Нам нужно проверить печать!"

"О! Это Владыка Драконов?"

Герен уставился на вулкан с лицом, полным волнения. Как прирождённый воин с нулевыми социальными навыками, ужасающее присутствие, исходящее от вулкана, взволновало его сверх всякой меры.

"Все, готовьтесь к бою!"

"Он действительно просыпается...?"

"Из ниоткуда?"

"О Боже."

"Интересно, сможет ли моё копьё достать до Владыки Драконов."

Воины сжали своё оружие и уставились на вулкан. Принц Киллиан, который в оцепенении наблюдал за происходящим, перевёл взгляд на сэра Калинца.

С серьёзным выражением лица Калинец обратился к принцу Киллиану.

"Ваше Высочество, пожалуйста, отступай в тыл."

Суть этой битвы.

И надежда империи.

Сможет ли он прибыть до того, как печать сломается, станет решающим поворотным моментом.

Калинец собрал ману у пальцев ног и топнул по земле.

Чтобы призвать элитные силы империи к вулкану.

----------

Том 1 Глава 323

"Дракон скоро воскреснет?"

"Верно."

"Я немедленно подготовлюсь."

Ух!

Это было быстрее, чем я ожидал.

Не могу сказать, хорошо это или плохо.

Я встал и немедленно вышел из кабинета директора. Если то, что сказал мне директор Мерлин, было правдой, мне нужно было подготовиться как можно быстрее.

"Увидимся у вулкана."

"Убедись, что тщательно подготовился. Ты не сможешь вернуться, как только начнёшь."

Я вышел из кабинета директора и открыл Окно Статуса, чтобы проверить новую миссию, которая появилась.

[Миссия создана.]

– Покорение Дракона

Награда: 10 очков

Уф… это очень скудно.

Что ж, если я объединю это с очками, которые накопил до сих пор, то, вероятно, смогу достичь S-ранга для навыка, верно? Думая об этом таким образом, это не так уж и плохо.

Если бы я мог, я бы просто всунул туда 100 очков, но я не могу просто так их получить. Эти парни жаждут изгнать чужаков, и если бы они могли, они бы бросали в меня очки, как конфетти, нет причин не делать этого.

Должна быть причина, по которой чрезмерное использование очков не может быть допущено.

В любом случае, это не главное; мне нужно поторопиться и позвать Ренни и Карину. Конечно, скоро экзамены, но это не так важно, как покорение дракона, поэтому я планировал отправиться к вулкану, веря, что академия сделает мне поблажку.

"Мне всё ещё хотелось бы иметь больше..."

Я хорошо подготовил свои силы, но, кроме Карины и Ренни, будет трудно иметь какую-либо значимую силу против босса уровня дракона. Они были достаточно сильны для студентов, но всё же были всего лишь студентами.

"Иоганн? Зачем тебя звали?"

"Похоже, печать дракона внезапно начала разрушаться."

"Ах..."

Тень легла на лицо Карины. Она, вероятно, не хотела слышать эту новость. Воскрешение дракона неизбежно принесёт много жертв.

Я легко обнял Карину и сказал:

"Мне нужна твоя сила."

"Я знаю."

"Ты можешь немедленно приготовиться? Дай знать и Ренни."

"Конечно."

Убедившись, что Карина ушла в свою комнату, я направился в мастерскую. Я создал совершенное оружие для борьбы драконом. Честно говоря, я задавался вопросом, правильно ли делать что-то подобное в фэнтезийном мире, но раз уж я это создал, стоит хотя бы попробовать.

Это то, что мне понадобится при работе с чужаками, так что протестировать это сейчас тоже будет хорошей идеей.

"...Я, наверное, должен был сделать это и для Ренни."

Я надел свои доспехи. Честно говоря, их внешний вид был довольно крутым. В них был некий стимпанк, который разрушал эстетику мира, но пока производительность хороша, это всё, что имеет значение, верно? Я не торопясь надел доспехи и пристегнул Драконоборца за спину.

Я очень хотел бы иметь пространственный карман или что-то подобное. Почему такая функция отсутствует, когда это распространённое клише?

Пережёвывая свои мелкие обиды, я вышел из мастерской.

Карина и Ренни должны были уже закончить подготовку. Когда я действительно открыл главные ворота Ёмён-гвана, я увидел двух человек, ожидающих меня.

"Что это? Доспехи...?"

"Как видишь."

"Ого, это невероятные доспехи..."

"Ты уверен, что сможешь в них двигаться?"

"Конечно."

"Ты собираешься сражаться, держа лопату в таком состоянии?"

"К сожалению, я не смогу сражаться с лопатой."

Мог ли я вообще нанести какой-либо урон своей лопатой этому огромному телу? Ей нужно будет пронзить мифрил, а драконья кожа будет совсем непростой.

"Ну, попытка сразиться с драконом лопатой принесла бы лишь пару тычков, как зубочисткой, в любом случае..."

"Это броня 'Драконоборец'?"

"Нет, это доспехи, созданные для того, чтобы надёжно выдерживать отдачу Драконоборца."

Поскольку дизайн чем-то напоминает глубоководного водолаза, люди здесь могут найти это немного странным. Я подумал об этом, когда обратил внимание на звук торопливых шагов, приближающихся издалека.

"Иоганн!"

"Аджосси!"

"Иоганн!"

"Иоганн!"

Мне не нужно было, чтобы они бежали так быстро. Я остановил четырёх девушек, мчащихся ко мне. Все четверо согнулись, задыхаясь, прежде чем Миллия заговорила первой.

"Иоганн! Ты уже уходишь?!"

"Да."

"Аджосси, это... закончено?"

"Почти."

Мне придётся заполнить некоторые мелкие пробелы, как только я доберусь туда. У меня ведь есть мифрил.

"Аджосси..."

Виола обвила руками мою шею. Из-за нашей разницы в росте ей пришлось встать на цыпочки и почти подпрыгнуть, чтобы дотянуться до меня, но её губы коснулись моей щеки.

"Ах, аджосси! Сделай всё возможное!"

"...Ого, это было быстро."

"Иоганн! Я тоже, я тоже!"

"...Хорошо."

Я опустился на колени и принял поцелуй Миллии. После этого Сиф и Элиза поцеловали мои щёки, и только тогда я смог увидеть Карину с неловким выражением лица.

Она дуется, она явно дуется.

"Иоганн! Ты не можешь пострадать!"

"Верно..."

"Поскольку ты собираешься сражаться с огромным зверем, я не могу ожидать, что ты вернёшься без единой царапины... Пожалуйста, вернись целым и невредимым!"

"Хорошо, я понял."

Эти милые крошки. Я обнял девушек разом и направился к Карине.

"Карина, Ренни. Пора отправляться."

"А как насчёт Ру?"

"...Ах."

У меня было чувство, что я что-то забыл.

"Ру!"

"Что? Почему ты зовёшь меня, Подрядчик?!"

"Пора работать!"

"Могу я взять с собой своё тело?"

"Я бы порекомендовал оставить его, если возможно."

"Ладно!"

"Только не остпвляй своё тело здесь... Нет, Миллия. Перенеси тело Ру в её комнату."

"Хорошо! Сиф! Давай вместе! Оно слишком тяжёлое!"

"Поняла, поняла."

"Иоганн! Я буду ждать тебя! Ты должен вернуться в целости и сохранности, хорошо?"

"Хорошо, так что, пожалуйста, не волнуйтесь слишком сильно. Я в два счёта отрублю этому дракону голову и вернусь."

"Опять собираешься повесить её на стену?"

"Конечно, нет. Голова дракона заполнит мою комнату до отказа."

На шутку Ренни я пожал плечами и отшутился в ответ.

"Что ж, тогда нам пора идти."

"Карина, Ренни. Давайте выдвигаться."

Убедившись, что Ру подошла, я взял Карину за руку.

"Это...?"

"Это потрясающе..."

Они говорят о вулкане или о разбросанных вокруг него палатках? Мне было любопытно, но я решил не спрашивать и схватил ближайшего солдата.

"Эй, где командир?"

"Кто вы... Сэр Кварц?!"

"Да. Так что быстро скажи мне местоположение. Ситуация срочная, и нам нужно решить её как можно быстрее."

"Понятно! Если пройдёте немного к западу отсюда, увидите большую палатку! Эта палатка — конференц-зал, и принц Киллиан должен быть там!"

"Понял. Тогда продолжай в том же духе."

"Сэр!"

Мы поспешили к палатке, которая должна была быть конференц-залом. Я чувствовал, как на нас смотрят все вокруг, но я игнорировал их. Я не любитель внимания, и мне не нравится, когда на меня просто пялятся.

"Это палатка?"

"Кто вы?"

Два солдата, охранявшие палатку, скрестили копья и спросили меня.

"Скажите им, что прибыл сэр Кварц."

"Понятно! Сэр Кварц!"

Что ж, по крайней мере, они не теряются при охране конференц-зала. Я ждал, пока быстро двигающийся охранник выйдет из палатки.

Вскоре охранник вышел из палатки, сказав: "Можете входить!"

"Что ж, спасибо."

Мы немедленно вошли в конференц-зал. Внутри собрались знакомые и незнакомые лица, все уставились на меня.

"Сэр Кварц! Вы прибыли как раз вовремя! И спасибо, что пришли в это скромное место, Святая!"

"Ничего."

Второй принц, не будь таким милым. Странно слышать это, от такого хитрецай. Мне такое не по душе. Даже если другие смотрят на меня дружелюбными лицами, то же самое.

"Поскольку у нас нет времени, давайте перейдём сразу к делу. Я хочу знать текущую ситуацию."

"Печать разрушается с угрожающей скоростью. Если так будет продолжаться, она разрушится через полдня или максимум к завтрашнему утру."

Ответил сэр Калинец. Он посмотрел на меня обеспокоенным взглядом и спросил: "Ты готов? И что это за броня?"

"Это доспехи, созданные для надёжного использования Драконоборца."

"Ты принёс ещё один необычный предмет."

"Ну, мы должны попробовать всё, верно?"

"Это правда."

Сэр Калинец кивнул, соглашаясь с моим мнением. Империя всё равно мобилизовала всевозможные средства для покорения дракона.

"Можете дать мне краткий обзор плана?"

"Всё просто. В тот момент, когда это существо появится, мы мобилизуем все средства, чтобы засыпать его огневой мощью. Независимо от того, насколько оно сильно, попадание полной силы замедлит его. В это время ты вонзишь Драконоборца в его жизненно важную точку."

"Звучит просто."

"Есть причины усложнять?"

Это правда.

Наша цель одна и та же, и именно поэтому мы собрались, так что не было причин для усложнений.

В этой ситуации глобальной катастрофы никто не был бы настолько глуп, чтобы валять дурака.

Если бы такие идиоты были, их головы давно бы раскололись.

"Тогда я первым отправлюсь к вулкану."

"Не лучше ли отдохнуть в палатке?"

"Дня должно хватить."

Лучше подождать, дремля у вулкана, чем спать и проснуться в полусонном состоянии, чтобы присоединиться к бою.

"Понятно. Тогда хорошо поработай. Желаю удачи."

"Береги себя."

"Береги себя."

Все трое мы покинули палатку и направились прямо к формации печати.

----------

Том 1 Глава 324

"Похоже, печать почти полностью сломана."

Даже я, полный дилетант, мог сказать, что ситуация не из приятных. Я теребил Драконоборец, глядя на заметно потрескавшийся запечатывающий глиф.

Поскольку я не умел пользоваться мечом, Драконоборец, модифицированный в гарпун, был разработан таким образом, что одним нажатием кнопки он мог раздавить свою цель с силой, достаточной, чтобы оторвать мне руку.

...Ну, он немного великоват для ловли дракона, так что обычный человек, вероятно, просто потеряет руку в момент нажатия кнопки.

Но у меня было благословение Мирового Древа, дарующее мне нерушимое тело, и Благословение Феникса, так что никаких проблем не было. Я также минимизировал урон своей бронёй.

"Значит, мы действительно ожидаем, что отсюда выскочит гигантский дракон?"

"Ага."

"Меч из чистого мифрила подействует на него?"

"Вероятно."

"Твой ответ не очень-то обнадёживает..."

Согласно оригинальной истории, даже дракона можно было убить всевозможными извращёнными способами, но в реальности даже мифриловый меч едва ли поцарапает ему кожу.

Это зовётся финальный босс не просто так.

В оригинальной работе, если не удавалось победить этого парня, это приводило к концу света.

Хотел бы я, чтобы это была игра, где я мог бы использовать баги для победы.

"Я разобью здесь лагерь, так что просто подождите немного."

"Нужна помощь?"

"Ты же знаешь, это займёт всего 10 секунд. Крафтинг."

Я ступил на землю и использовал навык.

Этого было достаточно, чтобы создать приличный лагерь для отдыха. Сделанный из камней вулкана, он выглядел немного мрачно и уныло, но я должен быть благодарен, что у меня было где отдохнуть. Я сел на стул, установленный посреди лагеря, глядя на вулкан.

"Если бы не дракон, это был бы довольно очаровательный поход."

"Находить очарование в такой жаре — это перебор."

"Всё равно лучше, чем снежная гора."

"Вот как?"

Ренни, которая никогда не бывала в снежных горах, наклонила голову. Она довольно милая, на самом деле. Естественно, я перевёл взгляд на Карину, которая сидела рядом со мной и смотрела на меня.

"Ты волнуешься?"

"Да. Если дракон... проснётся, много людей пострадают, верно?"

"Поэтому мы и подготовили это поле битвы, чтобы предотвратить это."

Я подготовил место для спавн-килла. Если всё пойдёт хорошо, мы сможем отправить его обратно под землю в тот же момент, как он появится. Дракон будет ослаблен сразу после прорыва печати.

"Отдохни немного. Как только дракон начнёт пробуждаться, времени на отдых не будет."

"Можно мне одолжить твоё плечо?"

"Конечно."

Я одолжил Карине своё плечо, когда она обняла мою руку и закрыла глаза. Пока я смотрел на неё, я обратил внимание на Ренни, которая удобно раскинула ноги, сидя.

"У тебя глаза текут мёдом."

"Если бы у тебя появился парень, разве ты не была бы такой же?"

"Да ладно. У меня даже времени не, так почему у меня должен быть парень?"

Что ж, если она так чувствует.

"Ру, если почувствуешь что-то необычное, разбуди меня."

[Конечно!]

Я закрыл глаза и начал наслаждаться коротким отдыхом.

[Подрядчик! Подрядчиииииииииик!]

"...Началось?"

Я открыл глаза и разбудил Карину. Когда она сонно открыла глаза и протёрла их, я сказал Ренни, которая уже стояла на ногах, держась за рукоять меча.

"Похоже, вот-вот начнётся."

"Забудь о драконе или чём там ещё, давай быстро прикончим его и отправимся домой выпить."

"Если бы он просто умер, как только выйдет. Я хочу получить сердце дракона без повреждений..."

С моим Драконоборцем, разработанным для максимизации огневой мощи, даже дракон не выдержит.

"Ух ты, насколько он должен быть большим, чтобы земля так тряслась?"

"Записи говорят, что он размером с этот вулкан."

"Чёрт, он огромен."

"Согласен."

Одна только голова будет размером со слона, так что это всё объясняет.

Далёкий вулкан треснул. Лава уже сочилась, как лопнувший прыщ. Он собирается зашевелиться? Я надел шлем, вспоминая кинематографические сцены из оригинальной работы.

"Выглядит довольно своеобразно. Ты меня хорошо слышишь?"

"Громко и чётко."

"Он довольно сильно резонирует. Если не говорить чётко, будет трудно разобрать, что ты говоришь. Ты не можешь его снять?"

"В этот шлем встроены всевозможные функции, понимаешь."

Я не мог просто снять его, так как в нём были очки, чтобы предотвратить потенциальное ментальное заражение.

Так что несколько потрёпанный вид был неизбежен. Хм.

Это определённо не то, что у меня плохой вкус или что-то в этом роде.

"Где начинается голова?"

"Нам нужно будет посмотреть повнимательнее. Сначала надень эти очки."

"А? Почему?"

"Кто знает, что чужаки могут задумать с драконом? Лучше надеть их. Смотреть голыми глазами вредно для твоего психического здоровья. Ты же не хочешь сойти с ума, верно? Надень их!"

"Давай их, сейчас!"

[Подрядчик, вон там!]

При упоминании о потере рассудка Ренни запаниковала и быстро надела очки. Я надел очки на Карину и двинулся в направлении, куда указывала Ру.

[Оно должно быть где-то здесь!]

"Похоже, печать почти полностью сломана."

Вы когда-нибудь видели кого-нибудь такого невежественного? Пытается проснуться посреди ночи, да? Я медленно активировал гарпун, прикреплённый к моей руке.

Этот гарпун, смесь мифрила, различных редких материалов, вулканических камней и других устройств, был разработан для того, чтобы мгновенно высвободить ужасающую разрушительную силу.

Нет, оружие здесь более точное слово.

Не нашлось бы никого, кто смог бы пережить удар от этого.

Даже Хальфас или Агарес взорвались бы, получив удар.

В любом случае, совершенное оружие Драконоборец, над которым я работал почти полгода, было тщательно сделано, чтобы сокрушить дракона. Так что, когда он проснётся…

[Подрядчик! Посмотри вниз!]

На крик Ру я посмотрел вниз. Трещина в земле. И там был жёлтый шар.

Нет, это был не просто шар.

Это был глаз дракона.

"Повезло."

Если я не воспользуюсь пиром, накрытым передо мной, как я могу называть себя корейцем?

Я немедленно начал направлять свою магию в гарпун.

Использование такого оружия требует огромной магической силы. Без благословения Мирового Древа я бы и мечтать не смел о его использовании.

У меня изначально было всего несколько единиц магии.

"Карина. Отступи. Ренни, держи Карину. Будет трудно удерживать равновесие, как только он проснётся—"

"А ты?"

"Я должен преподать ему урок управления гневом!"

Как только он проснётся, ему следует нанести сильный удар. Я нацелил гарпун на его зрачок и нажал кнопку выстрела.

"Время для выстрела."

Когда я нажал кнопку, удар обрушился на меня, словно меня сбил грузовик.

"Иоганн!"

Чёрт, это было очень больно. Полагаю, эти доспехи сами по себе не могут поглотить всю отдачу.

Рёв дракона быстро утих для меня.

Кстати, как далеко я сейчас лечу?

Я задумался, взлетая достаточно высоко, чтобы встретиться глазами с летящей птицей.

У меня не было подготовлено никакого посадочного оборудования или чего-то подобного.

Поможет ли вызов Феникса?

"Феникс!"

[Ты действительно зовёшь меня в интересных ситуациях.]

"Рад, что ты прибыл вовремя."

[Я ждал, когда ты позовёшь меня.]

"Ты не можешь просто прийти, без того чтобы я просил?"

[Тогда это было бы не так стильно, верно?]

Ах… С этим не поспоришь. Я выглянул из-за широкой спины Феникса, чтобы осмотреть причинённые мной разрушения.

Ух ты, похоже, ущерб был серьёзен. Глаз и веко были разбиты, просто взгляд на это причинял мне боль в глазах.

"Не мог бы ты высадить меня там?"

[Понял.]

Феникс опустил меня к месту, где укрылись Ренни и Карина.

"Иоганн! Ты в порядке?!"

"Я в порядке. Каково состояние дракона?"

"Он заревел, а затем начал извиваться. Возможно..."

"Не думаю, что это конец."

Земля задрожала. Это означало, что зверь медленно выбирался из-под земли. Я цокнул языком, наблюдая, как тело дракона простирается на сотни метров над землёй.

Значит, это не мгновенная смерть?

"Придётся разбить и второй глаз."

"Разве не чище было бы ударить его в тот же глаз и раздавить мозг?"

"Это довольно хорошая идея."

Но позволит ли он мне приблизиться? Похоже, он определённо стряхнёт меня.

"Феникс, сегодня мне понадобится, чтобы ты сыграл роль рыцаря."

[Ну, с этим я справлюсь.]

Какой гибкий Феникс. Прошу прощения за мои предыдущие заявления о твоём характере.

Я посмотрел на Ренни и Карину, оставаясь на Фениксе.

"Я буду искать возможность перерезать ему дыхание, так что вы двое отвлеките его. Карина, продолжай использовать исцеляющую магию и защитные заклинания на всякий случай, если Ренни пострадает."

"Хорошо."

"Я оставляю это тебе. Но не затягивай слишком долго, а? Если ты затянешь, мне придётся вырвать ему шею и получить солидную награду."

"Твой бюджет на выпивку так ограничен?"

"Хороший алкоголь всегда дорогой."

"На этот раз мне стоит попробовать тоже."

Она всегда пьёт одна, ничего не оставляя мне.

Пока мы шутили, дракон снова взревел, и мы замолчали, кивая головами.

"Что ж, тогда я пойду."

"Иоганн, ты должен вернуться живым!"

"Не волнуйся. Я не проиграю такому ленивому бездельнику."

Ладно, пошли на охоту.

Я отвёл взгляд от уменьшающейся земли и снова начал собирать силу в гарпун.

----------

Том 1 Глава 325

"Все! Поднимайте оружие! Сэр Кварц нанёс мощный удар, вызвав ослабление защиты левой стороны! Свяжите ноги чудовищу!"

Бум!

Громовой крик Калинца ещё больше поднял боевой дух решительных воинов. Воины крепче сжали своё оружие и начали маршировать к дракону.

Хотя они принадлежали к разным группировкам и обладали различными навыками, воины были едины в своей цели — убить дракона. Они двигались как одно целое, без необходимости в чьих-либо приказах, делая шаги к левой передней лапе дракона.

Их миссия состояла в том, чтобы максимально сковать ноги дракона.

Чтобы минимизировать урон от дракона, воины проснулись с горящими глазами, свирепо глядя на дракона, у которого лопнул глаз.

"Цельтесь в его лапы!"

"Пришло время проверить, подействует ли мой топор и на драконов!"

"Злой дракон! Мы пришли убить тебя!"

"Умри!"

Крики воинов сотрясали вулкан. Дракон, потерявший левый глаз, какое-то время не мог определить источник криков воинов, хотя и слышал их.

Дракон просто не мог обращать внимания на этих надоедливых людишек.

'Жалкие людишки...'

Все его чувства были сосредоточены на мухе, жужжащей над головой.

Глупцы под ним могли лишь царапаться, но атаки людей, едущих на фениксе сверху, могли нанести значительный урон.

'Если бы я только мог восстановить свой глаз...'

Боль от потери одного глаза эхом отдавалась в его голове, но он сохранял хладнокровие и обдумывал свой следующий ход. Каким бы диким драконом он ни был, он всё же оставался разумным существом.

Только что прорвав печать спустя сотни лет, он слишком хорошо знал, что не сможет сражаться должным образом с одним отсутствующим глазом.

Самым разумным выбором было бы бегство.

Хотя он был ранен, убежать было возможно. Самый разумный вариант — отступить и спрятаться, пока его глаз не регенерирует, прежде чем снова столкнуться с ними.

Но,

'Я собираюсь бежать от этих человеческих вредителей? Ни за что!'

Его гордость могущественного существа не позволяла ему отступить. Он предпочёл бы умереть, чем убегать от таких ничтожных людей.

Как дракон, его гордость зашкаливала.

Хотя он был ослаблен печатью, он всё ещё был драконом — грозным и ужасающим.

Пламя начало собираться у него во рту.

'Давай сначала уберём этих надоедливых вредителей, затем поймаем эту муху и раздавим её.'

Простой и чистый план. Пока они будут бдительны, эта надоедливая муха не сможет легко атаковать.

Пока он не убегал, это был лучший курс действий, который мог предпринять дракон.

В конце концов, дракон решил свой курс действий, и его тело начало подниматься, сотрясая землю.

...И затем появилась неожиданная переменная.

"Ого, это до смешного огромно. Одно только крыло могло бы накрыть имперский дворец!"

Изумлённый голос. И подавляющее присутствие, исходящее от существа не больше рисового зёрнышка.

'Есть ещё один такой?!'

Дракон немедленно попытался стряхнуть зловещую ауру, витавшую над ним. Но существо на его спине, казалось, прилипло к нему, не желая отпускать.

'Я должна отрезать крылья, да?'

Ренни стояла на огромной спине дракона, сжимая свой меч. Крепкий мифриловый меч, кропотливо выкованный её спутником Иоганном Кварцем, идеально лежал в её руке.

С довольной улыбкой, как будто владея давно используемым любимым оружием, она быстро перешла к свирепой ухмылке и начала направлять свою ауру в клинок.

Жестокий метод использования, который обычно не приходил бы ей в голову.

Если бы это был обычный меч, он давно бы разбился, но меч, полностью сделанный из мифрила, выдержал её яростный натиск.

"Настоящие мастера не выбирают свои инструменты, но хорошее снаряжение всегда лучшее, не так ли?"

Меч, теперь наполненный аурой, начал раздуваться.

Один метр. Два метра. Три метра. Четыре метра… Семь метров.

Её мышцы рук вздулись. Такой грубый метод направления ауры обычно был бы тяжёл для пользователя; однако у неё сейчас были другие заботы.

Её тело, благословлённое святой, обеспечивало ей достаточную защиту от её безрассудных поступков.

Ренни вытянула обе руки вверх, расположив меч вертикально.

Это было зрелище, как будто в небе был воздвигнут красный столб. Угол столба, построенного на спине ящера, начал меняться.

Целью было огромное крыло дракона.

"Что ж, давай попробуем."

Красный столб упал, описывая при этом круг. Для далёких наблюдателей это зрелище напоминало рушащуюся башню.

Может ли это быть то количество ауры, которое можно извлечь из человеческого тела?

'Они говорили, что сильнейший рыцарь был пугающим, но это что-то другое.'

Второй принц, наблюдавший издалека, почувствовал себя тронутым, глядя, как столб света, напоминающий гильотину, опускается к крылу дракона. Пик человеческого насилия.

Даже адские демоны не смогли бы выдержать этот единственный удар.

И вот, бедствие снова обрушилось на дракона.

"!!(*#&!!"

"Ой, мои уши."

Крик дракона, почти лишившегося левого крыла, безжалостно сотрясал барабанные перепонки людей. У воинов более низких рангов от шока лопнули барабанные перепонки.

По нелепому стечению обстоятельств, две трети воинов оказались в состоянии боевой неэффективности из-за крика дракона.

"Отступать с раненными!"

Крик Калинца заставил воинов быстро эвакуироваться со своими ранеными товарищами. Хотя им нужно было связать существо, не было необходимости в ненужных жертвах.

Когда передовая начала быстро стабилизироваться, Иоганн, наблюдавший сверху, пробормотал с недоверием.

"Это невероятно."

Тем не менее, правый глаз дракона оставался прикованным к пустому воздуху. Точнее, он следил за убийцей демонов Иоганном Кварцем, который сужал его поле зрения.

'Является ли финальный босс действительно финальным боссом?'

Иоганн проверил почти полную ману в своём гарпуне и решил, что пришло время для ещё одной атаки. С практически оторванным одним крылом дракон теперь не мог нормально летать.

Получив преимущество с самого начала, нельзя было терять времени; он должен был закончить это как можно быстрее. В этом и заключалась суть охоты. Давать своей добыче момент передышки — самое глупое действие из возможных.

"Феникс, можешь снизить высоту?"

[Если мы спустимся ещё ниже, на нас могут напасть.]

"Мы можем ударить первыми, прежде чем они нападут."

[Хорошо сказано.]

Процент зарядки — 90%.

Было достаточно времени, чтобы заполнить остаток в течение минуты.

Ух!

Обжигающий жар коснулся его.

[Это дыхание всё ещё сильно бьёт, да.]

"Даже с благословением Феникса, всё равно жарко."

[Этот дракон не зря получил звание владыки.]

Дыхание, плывущее в воздухе, было таким же горячим, как адское пламя, но поскольку оно было выпущено в воздух, оно не нанесло значительного урона другим войскам.

Возможно, для дракона было бы лучше уничтожить окружающие войска и подготовиться к прямой схватке с Иоганном, но дракон не мог принять такую идею.

Каждый раз, когда он пытался перевести взгляд, Иоганн, сидящий на Фениксе, угрожающе махал своим оружием. Простое отведение взгляда привело бы к немедленным последствиям.

'Это сводит с ума.'

Первая печать, наложенная на него сотни лет назад первой святой и её партией, не давила на него так сильно; быть преследуемым всего двумя людьми казалось абсурдом. Он хотел, чтобы это было просто сном.

Было трудно принять, что его так унижают сразу после освобождения.

Первая атака была неожиданной, так что он ничего не мог с этим поделать, но потерять почти целое крыло менее чем за десять минут было неприемлемо.

При таком темпе его загонят в угол, не пройдёт и часа.

'Я должен сначала убрать того, кто сверху!'

К счастью, Феникс постепенно снижался. Как зверь, опускающийся, чтобы поймать добычу, дракон притворился раненым и выжидал. Он симулировал тяжёлые раны, неспособный даже подняться.

Когда сопротивление дракона ослабло, воины начали верить, что дракон был ранен их многократными атаками, и начали перестраивать свои ряды.

Даже если дракон был ранен, битва ещё не закончилась.

'Ещё немного...'

Фигура Иоганна отразилась в массивном правом глазу дракона. Дракон намеренно покачнулся, ожидая, когда он подойдёт ближе. Хотя за ним был ещё один опасный человек, прямо сейчас ему нужно было сосредоточиться на Иоганне.

Было разумнее нацеливаться на врага с большей вероятностью поражения.

'Теперь мой шанс!'

Он открыл пасть. Не для того, чтобы выпустить огненное дыхание; нанести значительный урон Фениксу было невозможно. Но дракон обладал подавляющей физической силой.

Он мог легко проглотить простого человека.

Зрение Иоганна внезапно поглотило красное.

[О нет!]

"Феникс!"

[Малыш, сейчас не время для болтовни!]

"Увидимся позже!"

[Что?!]

Прежде чем неожиданные слова сорвались с его губ, дракон нанёс Фениксу сильный удар, отчего тот внезапно потерял высоту.

Шок наполнил глаза Феникса, когда он поднял взгляд, чтобы увидеть Иоганна, ныряющего в ноздрю дракона.

[Я больше никогда не позволю этому маленькому вредителю ездить на моей спине...]

Когда Феникс рухнул в тёмную бездну, он был полностью раздавлен, как картофельный салат, в челюстях дракона.

----------

Том 1 Глава 326

Проживая свою жизнь, кто бы мог подумать, что я буду нырять в драконьи сопли?

Я усмехнулся этой нелепой ситуации, пробираясь сквозь жижу. Если бы я мог просто пробежать мимо лужи соплей и ударить мозг своим гарпуном, то с драконом было бы покончено.

Это ощущалось немного опустошающе, но, учитывая все трудности, через которые я прошёл с прошлой зимы ради этой абсурдной битвы, казалось, что так и должно было случиться. Я модифицировал Драконоборец, уничтожил всех демонов, чтобы устранить отвлекающие факторы во время охоты на дракона, и убедил императора призвать подкрепления и ополчение, даже чрезмерно увеличив нашу мощь, так что я подготовил все возможные средства.

После всей этой подготовки я никак не мог проиграть простому дракону.

И, честно говоря, эта ситуация не была совсем уж неожиданной.

Когда я вернусь, мне нужно будет хорошенько отмыться.

Я чувствовал, как моя броня медленно коррозирует; это были не просто сопли, а драконьи сопли. Прикасаться к ним было достаточно отвратительно, но казалось, что они повредят мою кожу, так что мне нужно будет окатить себя водой, как только я выберусь.

К тому же, зверь, казалось, бесился, тряся меня, как на сумасшедшем аттракционе; меня то затягивало, то вытаскивало из этой слизи снова и снова. Я пробирался вперёд сквозь эту тошнотворно огромную слизь.

Я задавался вопросом, как долго я пробирался сквозь это. Я чувствовал, что приближаюсь к переходу от носа к другим органам. Вероятно, где-то в основании мозга?

Учитывая размер дракона, ширина от его ноздрей до внутренней части была почти размером с огромное подземелье. К счастью, внутри была только красная слизистая оболочка, кости и органы, так что я утешался тем, что не будет никаких препятствий.

Мне нужно было как можно быстрее вонзить Драконоборец в его мозг. Задержка только увеличила бы число жертв. Но я беспокоился о девчонках.

Они, должно быть, паникуют, думая, что меня съели.

“Ру, если заметишь что-нибудь подозрительное, немедленно сообщи мне.”

[Поняла!]

Я исследовал мозг дракона, освещая путь огненным шаром в ладони. С каждым шагом я чувствовал склизкие внутренности и иногда шероховатость черепа.

Используя форму черепа, чтобы определить своё местоположение, я начал понемногу подниматься. После того, что казалось вечностью, я начал чувствовать вибрации под ногами.

“…Думаю, я в нужном месте.”

Мозг дракона. Это было гротескно.

Если бы обычный человек увидел сильно складчатый мозг, он, вероятно, запаниковал бы. Но меня это совсем не смутило. Я видел так много человеческих мозгов на том необитаемом острове. Разбивание голов зомби обычно накапливает довольно много мозгового вещества.

Гнилые мозги, относительно свежие мозги, высохшие мозги — повидав все виды за последнее десятилетие, позвольте мне сказать, мозг дракона был…

…действительно свежим.

[Ух ты… так вот как выглядит мозг?!]

“Мне лучше закончить это быстро.”

Когда на мне висела угроза чужаков, я никак не мог позволить дракону убить меня. Я не был уверен, сильнее ли чужаки дракона, но, по крайней мере, мне нужно было устранить это существо, чтобы сосредоточиться на чужаках.

Я прижал плотно напитанный маной гарпун к мозгу. Я чувствовал исходящую от него сильную дрожь. Один только мозг был размером с приличное здание, так что, когда я его разобью, мозговая жидкость неизбежно разлетится повсюду.

Мысль об этом меня немного раздражала.

Так теперь я не только покрыт соплями, но ещё и вот-вот покроюсь мозговой жидкостью?

“Ру, держись крепче. Нас может смыть мозговым веществом.”

[Хорошо!]

Я задвинул гарпун в складки. Мозг был массивным, так что кол вошёл плотно. Теперь просто нажать кнопку — и всё… верно?

Я представлял, как зверь, должно быть, паникует, и нажал кнопку, предаваясь бесполезным мыслям.

“Прощай.”

Когда я нажал её, серая жидкость омыла моё тело.

“Что, чёрт возьми, происходит?! Почему он вдруг сошёл с ума?!”

Ренни изо всех сил пыталась удержать равновесие на бушующем драконе. Когда феникс рухнул, а Иоганн нырнул в ноздрю, дракон начал бешено крушить вулкан.

От метаний дракона извергающийся вулкан разрушил землю под ним. В его последних судорогах погибли десятки воинов.

“Всем отступать! Эвакуировать раненых и перегруппироваться! Связаться с магическим отрядом, чтобы максимально заморозить его движения!”

Сэр Калинец хрипло кричал, собирая ауру, которая выходила из его меча. Он видел, что что-то не так, учитывая безумное поведение дракона. Наблюдая за множеством заклинаний, обрушивающихся на тело дракона, он проверил своё состояние.

‘Почти нет ауры.’

Это был результат сжигания ауры в попытке изувечить лапу существа. В конце концов, они почти полностью отрубили одну из его лап…

‘Видя, как он так дёргается, значит, он, вероятно, готовится к своему последнему отчаянному поступку.’

Примерно через три часа боя. Учитывая, насколько опасен был дракон, они справлялись с ним довольно быстро, но урон всё равно рос.

Потому что столкновение с драконом ничем не отличалось от столкновения со стихийным бедствием.

‘Но его глаза мутнеют; это не может длиться долго.’

Его взгляд медленно переместился вверх к голове. Он начал путаться, наблюдая, как дракон безумно трясёт головой.

Что, чёрт возьми, произошло, чтобы он так тряс головой?

‘Чёрт возьми!’

Дракон быстро выдохнул, тряся головой. Однако, поскольку Иоганн был уже глубоко внутри, дракон мог лишь продолжать свои бесплодные попытки.

‘Этот ублюдок забрался мне в ноздрю!’

Он никогда не ожидал, что такое произойдёт. Кто бы мог подумать, что кто-то проникнет через его ноздрю? Какой бы могущественной ни была дракон, он ничего не мог поделать с захватчиком внутри своего тела. Его глаза лихорадочно метались, теряя фокус из-за медленно приближающегося страха смерти.

‘Я не могу умереть так!’

Но что мог сделать дракон, кроме как дёргать своим телом? Впервые он отчаянно молился богам, чтобы человек утонул в соплях или потерял сознание, ударившись о его кости.

Но боги никогда не ответят тому, кто их презирал.

Почувствовав ошеломляющую боль в голове, дракон почувствовал, что его конец близок.

‘Я не могу умереть так, я не могу умереть так…!’

Это была его последняя мысль.

[Подрядчик! Подрядчик!]

“У меня кружится голова…”

Вот каково это — быть унесённым течением? Я с трудом пришёл в себя и встал. Вокруг меня вспыхнул огонь, когда я огляделся — всё ещё внутренности этого зверя, похоже. Я задумался, как отсюда выбраться.

Может, просто взорвать гарпун ещё раз, чтобы выбраться наружу?

Ах, но сначала, он вообще цел?

Я быстро проверил состояние гарпуна, прикреплённого к моей руке.

“…Я не смогу использовать его без ремонта.”

Я довольно безрассудно спроектировал его для этого экстремального выстрела, так что он сломался. Но, эй, он выполнил свою работу, так что это не имело большого значения.

Я ни за что не стал бы использовать что-то подобное где-либо ещё, кроме этой до смешного огромной цели.

Так вот где закончилась оригинальная история.

Или, скорее, оригинальная версия. Я понятия не имел, сколько времени осталось до DLC с истинным финалом.

Мне было трудно решить, радоваться ли тому, что я стал свидетелем оригинального финала собственным телом. Это существо теперь было лишь промежуточным боссом, а настоящим финальным боссом будут чужаки.

Я, по сути, сократил год, так что было бы неплохо, если бы у меня была какая-то свобода действий, но, учитывая то, что произошло с Мировым Древом, эрозия, возможно, уже началась — просто я этого ещё не заметил.

[Подрядчик! Когда мы выйдем? Я хочу выйти!]

“Не ной. Скоро выберемся.”

Отдача всё ещё ощущалась в моём теле, заставляя каждую часть болеть. Без Благословения Феникса или Благословения Мирового Древа это было бы не просто болью.

Я развалился на удобном месте, наслаждаясь комфортом победителя.

Как долго я так отдыхал? Перед моими глазами появилось окно статуса.

[Миссия выполнена.]

-Награда: 10 очков черт характера

Теперь у меня было более двадцати очков.

С этим S-ранг казался вполне достижимым.

Без каких-либо колебаний я вложил все свои очки в навык Крафтинга и встал.

“S-ранг, значит…”

Интересно, насколько лучше он стал?

“Мне нужно вернуться.”

“Иоганн!”

“Леди Карина. Пожалуйста, успокойся на мгновение!”

“Иоганн внутри!”

“Этот парень не из тех, кто легко умирает; он скоро выберется!”

Карина, которая отчаянно искала меня, остановила свои движения при словах Ренни. Как сломанная кукла, она повернула голову к Ренни и спросила.

“Это так?”

“Он никак не мог умереть так легко.”

“Я никак не мог оставить Карину и умереть.”

Я не умер бы, не попытавшись хотя бы сбежать.

“Верно, если бы он оставил леди Карину, он никак не мог бы… а?”

“Рад снова вас видеть.”

“Иоганн!”

Уф, хорошо, что я снял броню.

Я наслаждался мягким ощущением Карины, прижавшейся ко мне. Её ароматный запах расслаблял меня. Ах, я просто хотел уткнуться лицом в волосы Карины и вздремнуть.

“Иоганн, я волновалась за тебя.”

“Прости, что заставил волноваться.”

“Нет… Я просто благодарна, что ты вернулся…”

Я нежно погладил Карину по спине. Моя грудь быстро намокала. Ренни, наблюдая за нами, криво усмехнулась и сказала:

“Давай доложим и быстро отправимся домой. У меня всё тело болит после того, как я выдавила столько ауры. Мне нужно несколько дней, чтобы отдохнуть.”

“…Верно. Мы наверстаем упущенное, когда вернёмся.”

Мы направились к палатке, где ждал Второй Принц.

----------

Том 1 Глава 327

“Добро пожаловать! Герои!”

Второй принц широко распахнул объятия, встречая нас с радостной улыбкой. Другие дворяне в конференц-зале смотрели на нас с выражениями, мало отличающимися от выражения лица Второго принца.

“Сэр Кварц — благословение Империи!”

“Ура!”

“Добиться того, чего не смог даже первый Император! Это благословение для Империи, нет, для континента!”

Слышать эти слова, которые когда-то слышал главный герой оригинала, было довольно странно.

Льюис, должно быть, уже ждал нас в Академии.

Честно говоря, это не казалось совсем уж реальным; в оригинале битвы были такими жестокими, но я уничтожал их, как соседских дворняг.

Честно говоря, из всех боёв до сих пор Ренни и Хальфас были самыми сильными.

Я не сражался с Ренни в полную силу, но ещё на необитаемом острове это было испытанием, а теперь мне это не казалось таким уж трудным даже после убийства дракона.

Оглядываясь назад, я чувствую, что стал довольно сильным.

У меня даже есть девушка… точнее пять.

“Континент обрёл мир…”

Мир, чёрт возьми.

Я собирался открыть рот, чтобы сказать, что мира ещё нет, но внезапно снова закрыл его, когда мне пришла в голову мысль.

Было ли правильно говорить о чужаках перед этими людьми?

Даже если они смогли помочь с драконом, я чувствовал, что с чужаками это не сработает. Было бы облегчением, если бы они просто не мешали; не так много способов противостоять ментальному загрязнению.

…Ну, я могу подумать об этом после того, как навещу семью Кварц.

“Как мы можем не праздновать в такой радостный день? Я попрошу Его Величество устроить грандиозный праздничный банкет!”

“Ура Его Высочеству Киллиану!”

“Ура!”

Они, конечно, были взволнованы.

Однако я не мог их слишком сильно винить. Я посмотрел на Ренни, которая казалась такой же довольной, а затем на Карину. Весёлое лицо среди стариков действительно хорошо влияло на моё психическое здоровье.

Хм.

“Иоганн, ты снова спас мир.”

“Уже трижды, и я привык к этому.”

На самом деле, я сомневался, был ли дракон вообще финальным боссом, потому что я так легко его одолел. Неважно, насколько хорошо я был подготовлен, на его покорение не ушло и полдня.

Конечно, я прямо-таки разнёс его мозг, но всё равно это казалось довольно скучным концом.

“Ух ты, становится всё грандиознее и грандиознее, так что это вполне естественно, верно?”

“Ты тоже была частью этого, знаешь ли.”

“Я просто макнула хлеб в готовый суп.”

Ренни усмехнулась моим словам, пожимая плечами, как будто не хотела слишком выделяться.

Не хочет быть обузой, да? Но с тем, насколько заметна она уже была, она не смогла бы спрятаться, даже если бы попыталась.

“О! Отличное владение мечом Ренни тоже было впечатляющим!”

“Как я был потрясён, когда крылья были наполовину отрублены!”

Тут же дворяне, которые говорили о Ренни, повернулись, чтобы посмотреть на неё, стоявшую у стены, скрестив руки. Ренни посмотрела на меня отчаянным взглядом, как будто пытаясь что-то сигнализировать.

Что, нужна услуга?

Я перевёл взгляд на Карину. Как только наши глаза встретились, Карина игриво улыбнулась и взяла меня за руку, сказав:

“Ренни, мы сейчас вернёмся после того, как проверим раненых здесь, так что жди нас.”

“А? Леди Карина? Что ты имеешь в виду…?”

Мы ушли, даже не дождавшись ответа.

“Ты — герой нашей Империи.”

Какая обуза. Но я не мог этого показать, поэтому выдавил улыбку и ответил:

“Вы льстите мне.”

“Разве это должен говорить рыцарь, который победил злого дракона? Ты должен с гордостью похвастаться своими достижениями.”

Значит, Император дал мне зелёный свет на хвастовство. Но, честно говоря, я думал, что мне это не понадобится; люди уже собирались вокруг, стремясь подольститься ко мне без каких-либо моих слов.

Мысль о том, чтобы быть окружённым людьми, которые так допрашивали, заставила меня захотеть вернуться в Ёмён-гван.

“Сэр Кварц, есть ли у тебя какие-либо желаемые награды?”

“…Я просто сделал то, что должен был сделать.”

“Герой Империи, и всё же ты остаёшься скромным!”

Император от души рассмеялся моему ответу и осыпал меня похвалами. Было ли моё достижение настолько значительным, что всё, что я делал, воспринималось положительно?

Пока такие легкомысленные мысли проносились в моей голове, Император, казалось, решил назначить мне награду.

“Получить такое быстрое повышение беспрецедентно, но это событие не имеет себе равных; таким образом, я дарую тебе титул Маркиза. Я также дам 500 000 золотых монет в качестве награды!”

500 000?

Этого должно хватить, чтобы купить несколько мифриловых доспехов, если есть предложение. Но нет ли других наград?

Император продолжал перечислять мои награды, как будто отвечая на мои ожидания.

“И я дарую тебе право призывать королевских рыцарей и волшебников в любое время!”

…Он действительно щедр. По сути, он говорит, что я могу использовать их как свою личную армию. Хотя сейчас это может ничего не значить, иметь надёжных подчинённых, которых я могу использовать в чрезвычайных ситуациях, довольно выгодно.

Я мог бы даже позвать Великого Волшебника Оутмила для уроков или попросить капитана королевских рыцарей обучить Льюиса дуэли.

Совсем неплохо.

И доработка снаряжения для чужаков тоже могла пригодиться; это оказалось хорошей наградой. Гораздо проще, чем быть обременённым территорией.

Значит, я тоже должен подыграть?

“Благодарю вас за вашу милость, Ваше Величество! Да здравствует Император!”

“Сэр Кварц, надеюсь, ты продолжишь стремиться к безопасности Империи! И… Я с нетерпением жду вашего чудесного танца, сэр Кварц.”

Император пошутил, затем встал и исчез из приёмного зала. Он, казалось, собирался переодеться, чтобы насладиться вечеринкой.

Что ж, тогда, думаю, мне стоит пойти.

Я отряхнул колени и направился в банкетный зал. Карина и Ренни должны быть уже там; я горел желанием поскорее добраться туда и проводить их.

Я бы не хотел видеть, как кто-то другой приглашает их танцевать.

Конечно, существовал ли такой безумец — это другой вопрос.

Если кто-то захочет сразиться со мной, он может сойти с ума и попросить о танце, но кто бы это ни был, он в конце концов окажется в проигрыше, морально или физически.

Учитывая мою нынешнюю репутацию, если только пьяница не захочет устроить сцену, это вряд ли произойдёт.

“Сюда, сэр Кварц.”

Меня проводили в банкетный зал, переодевшегося в парадную одежду с помощью горничных.

“Герой Империи! Сэр Кварц, Драконоборец, входит!”

Слышать это было немного неловко.

Тем не менее, я вошёл в банкетный зал через открытую дверь. Как только я вошёл, я почувствовал на себе бесчисленные взгляды. Ни один из этих взглядов не был недружелюбным.

[Подрядчик! Там Карина! А рядом с ней кто-то, кого я никогда раньше не видела!]

“Это Ренни.”

[А? Правда?]

Ру, о Ру. Как ты могла не узнать того, кого ежедневно видишь?

Это не было ни странным, ни удивительным, учитывая, что она была наряжена, но я подошёл к Ренни, которая была в платье с открытой спиной, неловко смотрела на меня, и к Карине, которая сияла и махала мне.

“Вы обе выглядите прекрасно.”

“Ты сейчас флиртуешь со мной?”

“Если ты так думаешь, то можешь считать это правдой.”

“Ты стал таким плейбоем после того, как начал встречаться с пятью девушками.”

“Давай просто скажем, что я джентльмен. Карина, не хочешь потанцевать одну песню?”

“Конечно.”

Я взял Карину за руку и вышел в центр бального зала. Когда мы встали, музыка остановилась, и заиграла новая мелодия.

“Хе-хе, приятно свободно танцевать после такого большого испытания.”

“Какое совпадение. Я только что подумал о том же.”

“Иоганн, ты становишься всё более и более очаровательным, знаешь ли?”

Когда мы сделали шаг вместе, расстояние между нами внезапно сократилось. Держась за руки, наши тела прижались друг к другу, мы танцевали точно так же, как и несколько месяцев назад.

Раз, два, три, четыре.

Раз, два, три, четыре.

С каждым шагом грудь Карины прижималась к моей, меняя форму.

На ней было платье с глубоким декольте, и разные формы её груди, танцующие вокруг, мешали мне сосредоточиться на её лице.

“Иоганн, ты озорничаешь.”

“Это потому, что ты слишком очаровательна. Пожалуйста, пойми.”

“Хорошо, я пойму.”

Нет ничего веселее, чем шептать нежности, двигаясь в ритм. Мы игриво препирались, пока музыка не закончилась.

“Вот и конец.”

“Пойдём быстрее; Ренни ждёт.”

Мы подошли к Ренни, которая потягивала вино в углу, скрестив руки. Когда мы приблизились, Ренни поставила свой бокал с вином и заговорила с усталым лицом.

“Вы пришли…?”

“Ты выглядишь уставшей.”

“Ух, это было так раздражающе, потому что все крутились вокруг меня, пока вас двоих не было. Вздох, почему они просто не могут оставить меня в покое?”

Оглядевшись, я заметил мужчин, поглядывающих на нас. О, так они пытались пригласить Ренни, поскольку она была одна.

“Тебе пришлось нелегко.”

“Ну, это лучше, чем то, что пережили ты и леди Карина.”

“Раз уж мы здесь, не хочешь потанцевать?”

“А?”

Ренни указала на себя, как будто спрашивая, имею ли я в виду её. Я кивнул, и она покачала головой, выглядя озадаченной.

“Я не умею танцевать изысканно.”

“Просто следуй за мной.”

“Ну, я совсем ничего не знаю…”

“Ренни, может, просто попробуешь разок?”

“Хм, но всё же…”

“Пожалуйста. Я хочу увидеть, как ты танцуешь, Ренни.”

Карина, казалось, была полна решимости заставить Ренни танцевать; её руки были сложены на груди, и она смотрела на неё сверкающими глазами. Ренни, которая никогда не побеждала Карину, ничего не оставалось, кроме как взять Иоганна за руку.

“Я правда не умею…”

“Не волнуйся; просто следуй за мной.”

“Хорошо… но если я наступлю тебе на ноги, это не моя вина?”

“Согласен.”

Я тихо протянул ладонь. Ренни на мгновение заколебалась, но затем положила свою маленькую руку на мою, которая была на удивление маленькой для рыцаря.

“Сударыня, не потанцуем ли мы одну песню?”

“О боже, это так неловко…”

“Сударыня?”

“Что я должна сказать в этой ситуации… Ах, ладно, я согласна, сэр Кварц?”

“Я с нетерпением жду!”

Ренни и я хихикнули, направляясь в центр бального зала.

----------

Том 1 Глава 328

“Уф~ Каникулы!”

“Уже, да?”

Второй семестр моего второго года закончился… Я чешу Миллию под подбородком, пока она лениво лежит у меня на коленях, глядя в окно. Просто взгляд на ясное небо, ни облачка, приносит покой в моё сердце… или, точнее, если подумать, это просто вызывает много всего, оставляя меня скорее в тревоге, чем в освежении.

Я закончил дела, которые должны были занять три года, всего за два.

Хотя второй год закончился, и наступили зимние каникулы, не было бы странным, если бы титры начали появляться прямо сейчас.

Это как будто я прохожу игру на скорость. Я закончил два года предполагаемых трудностей в мгновение ока! Если бы я мог крикнуть “Я закончил!” и действительно это иметь в виду, я был бы в восторге! Но… это только начало, не так ли?

Мне всё ещё придётся сильно стараться, пока я не прикончу этих ублюдков-чужаков.

“Иоганн, Иоганн, сегодня Эшли готовит специальное меню на обед.”

“Специальное меню?”

“Да! Эшли много практиковалась в готовке! Она получила разные рецепты от поваров из других стран во время каникул! Она сказала, что использует что-то под названием рис!”

…Это корейская еда? Или, может быть, японская кухня?

Учитывая, что академия этого мира имеет фэнтезийный образ, но при этом гордо предлагает корейскую и японскую еду в столовой, обе возможности существуют. В любом случае, пока это вкусно, я доволен… Корейские блюда действительно заставляют меня сейчас жаждать острой свинины по-корейски.

Стоит ли передать Эшли один-два рецепта и попросить её приготовить это?

“Я с нетерпением жду!”

“Я тоже!”

“Но разве Иоганн не говорил, что он куда-то поедет во время перерыва?”

“Да. Мне нужно кое-куда сходить. Я попросил слуг организовать встречу для этого.”

“Куда?”

“Туда, где могут быть мои родители.”

“Правда?”

“Да.”

“Ты серьёзно?”

“Как ты это узнал?”

Знакомые голоса донеслись до моих ушей, а также тёплое присутствие двух знакомых лиц, цепляющихся за мою руку и шею. Естественно, это были Элиза и Виола, приветствующие меня, как будто это самая обычная вещь в мире.

“Доброе утро, аджосси!”

“Доброе утро!”

“Вы обе хорошо спали?”

“Я поздно легла, работая над своим исследованием, так что немного сонливая… Думаю немного вздремнуть после еды.”

“Я хорошо спала!”

“Для того, кто так хорошо спал, ты выглядишь немного… слишком ласковой.”

“Так приятно уткнуться лицом в шею Иоганна…”

Слегка возбуждённое дыхание Элизы и её шелковистые фиолетовые волосы щекотали мою шею. Такая приятная щекотка всегда приветствуется. Я положил руку на щеку Элизы и повернул голову, чтобы поцеловать её в губы.

“Ммм…”

“Что?! Иоганн, сделай это и со мной!”

“Не ной. У нас много времени.”

“Но я хочу сейчас!”

Божечки… Я ткнул распухшие щёки Миллии, продолжая красть поцелуи у Элизы несколько минут. Это был не просто контакт губ с губами; это был липкий обмен слюной.

Пока я наслаждался этим восхитительным временем, я слышал голос, полный смущения, со стороны.

“Разве это не слишком…?”

Я задался вопросом, почему Элиза и Виола поменялись характерами. Я отстранился от Элизы и посмотрел на Виолу, которая смотрела на меня с покрасневшим как помидор лицом.

“Хочешь?”

“Э-э? Это… кажется мне высокой преградой, и, честно говоря, немного смущает делать это при других…”

“Хочешь?”

Я обнял её за талию и притянул к себе. Виола, дрожа, посмотрела на меня, опустила голову и ответила.

“Я… хочу.”

“Что ж, тогда решено.”

Какая милая девушка. Я взял Виолу за подбородок и слегка приподнял его, прежде чем поцеловать её. Я начал мягко, просто касаясь губами, пока она не привыкла.

Сначала Виола была скованной и неподвижной, но постепенно начала приспосабливаться к моим движениям. Было действительно мило, как она отчаянно подстраивалась под мой темп.

У Виолы был этот свежий вкус, делающий её невероятно очаровательной.

“Ммм…”

Стоит ли попробовать медленно всунуть язык? В качестве эксперимента я лизнул губы Виолы. Возможно, она всё ещё сопротивлялась, потому что, когда я попытался проникнуть языком в её рот, она резко отшатнулась, плотно сжав губы.

Прозрачная нить растянулась и порвалась между нами. Виола застенчиво смотрела на свои губы, как будто всё, что только что произошло, было сном.

“Язык… всунуть язык — это определённо немного…”

“Ты постепенно привыкнешь.”

“Иоганн! Я тоже! Я тоже хочу это сделать!”

Маленькая Миллия, полная сексуального любопытства, резко встала и срочно закричала. Она просит о распределении поцелуев? Я поднял её на колени и прижал свои губы к её.

Это был другой, агрессивный поцелуй по сравнению с Элизой или Виолой. Как только наши губы встретились, Миллия протолкнула свой язык внутрь, как будто хотела насладиться каждым уголком моего рта.

Её язык двигался, как у птицы-крокодила, намереваясь вылизать все остатки в моём рту.

Я подстраивался под её движения, дразняще переплетая свой язык с её и наслаждаясь липким поцелуем.

“Веселишься, да?”

Я отстранился от поцелуя и взглянул на Карину, которая смотрела на меня с надутым выражением лица. Не имея куда сесть, она сидела напротив меня, положив руки на колени, встречая мой взгляд.

“Конечно. Особенно с тобой.”

“Если бы не ты, Иоганн, я бы сегодня не жила.”

Что это вообще значит? Ты хочешь сказать, что я выбрал хороший финал?

…Не могу с этим поспорить.

“Да, да. Ты должен быть благодарен за широту души, которую мы проявили!”

Миллия выпятила грудь и вставила свои пять копеек. Ясно, что она всего лишь ребёнок. И теперь она президент студенческого совета, да.

Я усмехнулся, вспоминая, как Миллия справлялась с различными задачами с членами совета и как её баловали в этой ситуации.

“Что смешного? Почему ты смеёшься?”

“Потому что ты милая.”

“Хе-хе.”

“Иоганн, а как насчёт меня?”

“Конечно, твоя очередь следующая.”

Я встал и подошёл к Карине. Я положил руки на спинку дивана и наклонился, чтобы встретиться с взглядом Карины. Наши губы естественным образом встретились.

Как будто проверяя воду, мы потёрлись губами, прежде чем впустить языки друг в друга.

Затем последовали сладкие глубокие поцелуи, когда мы щекотали зубы друг друга и игриво сосали языки друг друга. Мы улыбнулись, наконец отстранившись, наши подбородки блестели от слюны.

“Ты стала довольно искусна в поцелуях.”

“Ты тоже, Иоганн.”

“Кто вообще целуется десять минут?”

“Поймёшь, как только попробуешь.”

“Нет уж, спасибо.”

Ренни неодобрительно помахала руками. Неудивительно, что одинокий человек не может понять динамику пары. Я сел рядом с Кариной, глядя на дверь. Я ждал прибытия Сиф и Ру, прежде чем начать свой рассказ.

Вскоре после того, как мы начали болтать, дверь распахнулась, и вошли Сиф, Ру, а также Льюис и Шури. Сиф улыбнулась мне, помахала рукой и изящно подошла к свободному месту.

“Доброе утро.”

“Хорошо спала?”

“Ну, немного. Честно говоря, играть с малышами немного утомительно, но я привыкла.”

“В любом случае, раз уж все здесь, давайте начнём.”

“О чём история?”

“Я уже упоминал это. Я еду туда, где, возможно, моя семья.”

“Разве ты не упоминал, что потерял свои воспоминания?”

“Чисто случайно я узнал, что есть семья по фамилии Кварц.”

“Дворянин, значит?!”

“Разве я и так не дворянин?”

“Подумать только, теперь ты маркиз!”

“Не могу сказать, что я чувствую какую-то разницу.”

Ничего по-настоящему не изменилось.

Я достал из своего мешочка старинный конверт. Это было письмо, пришедшее мне в Ёмён-гван, пока я был занят убийством драконов и посещением банкетов в столице.

Все взгляды были прикованы к конверту, который я достал.

“Это…”

“Меня приглашают из семьи Кварц.”

“Ты хочешь сказать, что ты последний наследник пропавшей дворянской семьи?”

“Я не знаю. Как я уже сказал, я мало что помню из детства.”

“Иоганн умел читать и писать без обучения, так что у него, возможно, благородная кровь.”

“Ну, есть много обычных людей, которые не умеют читать или писать.”

“Иоганн, можно я прочитаю это?”

“Давай.”

Миллия взяла конверт у меня и вытащила содержимое. Маленький президент студенческого совета развернула аккуратно сложенное письмо и начала читать вслух.

“Потомок семьи Кварц, ваши достижения отмечены. Кажется, пришло время вам вернуться домой.”

“Подожди, там не сказано, куда идти? Что это значит?”

Ренни задала резонный вопрос. Но я уже знал ответ на это.

“Миллия. Ты видишь что-нибудь, написанное внизу письма?”

Услышав это, Миллия нахмурилась и пристально уставилась на письмо, как будто искала что-то невидимое.

“Э-э… Нет? Я ничего не вижу.”

“Там какая-то магия?”

“Аджосси, там есть слова, видимые только тебе?”

“Похоже на то. Внизу письма написано: ‘Там, где пересекаются жизнь и смерть.’”

“Где это, чёрт возьми?”

“Думаю, нам придётся выяснить это самим.”

Похоже, я проведу некоторое время с книгами по географии.

Со вздохом я объявил: “С сегодняшнего дня я планирую просмотреть все книги, связанные с местоположениями, в библиотеке. Вы поможете мне?”

“Конечно! Как я могу не помочь?”

“Верно, верно!”

“Я в деле.”

“У меня есть кое-что, что нужно закончить… Прости.”

“Нет, всё в порядке.”

Тебе не нужно так расстраиваться. Твоя усердная работа делает мою жизнь такой лёгкой.

“Я не очень хорошо разбираюсь в местоположениях, так что не уверена, насколько я могу быть полезна.”

“Просто принеси любые книги, в которых может быть карта.”

“Поняла.”

“Это звучит весело!”

“Хорошо, я прямо сейчас иду в библиотеку.”

Все разом встали и направились к библиотеке.

----------

Том 1 Глава 329

“Нам что, правда придётся копаться во всём этом?”

“Конечно.”

Я кивнул на замечание Ренни, когда она взглянула на гору книг, возвышающуюся выше моего роста.

Среди бесчисленных книг по географии континента, истории, городам, имперской географии и даже энциклопедии подземелий, наверняка, должна быть хоть одна зацепка.

С такой надеждой в наших сердцах мы сели и начали разворачивать книги.

Прошло полдня.

“Меня начинает тошнить просто от взгляда на буквы…”

“Действительно ли возможно найти место по одной фразе?”

“Может быть, это метафора для места, где пересекаются жизнь и смерть, или, может быть, это просто шутка?”

“Раз это место, где пересекаются жизнь и смерть, то, возможно, это означает состояние квазисмерти? Иоганн, иди сюда и подставь мне голову. Я хорошенько тресну тебя по затылку.”

Почему такое желание убить меня? Не закатывай рукава. Я сказал, не надо!

“Ренни. Ты не должна этого делать.”

“Но разве не стоит попробовать?”

Я что, так сильно провинился? Я хорошо к тебе относился. Я оплачивал почти все твои счета. Большинство дорогих бутылок ликёра в твоей комнате были куплены на мои деньги.

Почувствовав реальную угрозу своей жизни, я осторожно отстранился от Ренни.

“Я почти просмотрел все книги, и ни малейшего намёка на зацепку…”

Значит ли это, что мы не можем найти его только по книгам в Ёмён-гван? Я посмотрел на беспорядок из книг, разбросанных по столу, и на измученных ребят. Они выглядели настолько утомлёнными, что продолжение поисков здесь просто подорвёт наше здоровье.

“Пока что давайте закончим на сегодня. Завтра… мы должны пойти в секретную библиотеку вместо Ёмён-гван.”

Было бы ещё лучше, если бы Кики была там. Я вспомнил Кики, фамильяра бывшего директора.

Мне было интересно, дремлет ли она в углу библиотеки или бродит как кошка, но спросить Кики было неплохим вариантом. По крайней мере, мне так казалось.

“Ты собираешься спросить Кики?”

“Именно.”

“Хорошая идея. Кики много знает. Она даже помогла мне тренироваться по первоклассной магии недавно.”

А? Она контактировала с ней?

Не медля, я спросил Элизу о местонахождении Кики, и Элиза немедленно ответила на мой вопрос.

“Она, вероятно, в библиотеке. Всякий раз, когда я прихожу, она почти всегда дремлет на столе.”

“Понятно. Спасибо, Элиза.”

“Хе-хе…”

Я положил руку на голову Элизы, когда она наклонила её ко мне, как будто прося, чтобы её погладили. Её мягкие волосы щекотали мою ладонь.

Насладившись кратким моментом радости, я обратился к ребятам, которые смотрели на меня.

“Давайте сегодня отдохнём, а завтра заглянем в секретную библиотеку.”

Естественно, уже совершенно измученные ребята не возражали.

“Давненько не виделись, мяу.”

“Ощущение, будто прошло больше полугода.”

“Мне так скучно, мяу. Принеси мне еды, мяу.”

Теперь она прямо просит еды. Я поставил перед Кики коробку, наполненную отборной рыбой, которую приготовил заранее.

“Что это, мяу?”

“Я принёс немного высококлассной рыбы. Этого достаточно?”

“Этого достаточно, мяу. Я слышала, ты в последнее время много зарабатываешь, и ты довольно щедр, мяу.”

Кики с довольным выражением лица развернула упаковку и принялась жадно поедать рыбу внутри.

“Кики, ты знаешь место, которое подходит под фразу, где пересекаются жизнь и смерть?”

Кики ответила только после того, как полностью закончила одну рыбу.

“Странное выражение, мяу. Ты что-то ищешь?”

“Я получил приглашение от Кварцев. В нём не указано местоположение, а просто сказано приехать туда, где пересекаются жизнь и смерть.”

“Кварцы прислали приглашение?”

Кики переспросила меня, потягиваясь.

“Ты знаешь о Кварцах? Думаю, теперь я могу говорить об этом без цензуры.”

“Цензуры? Что это значит, аджосси?”

“Информация о Кварцах, кажется, непостижима, будь то написанная или произнесённая.”

“Как интересно…”

“Они тщательно скрывают это. Они полностью заблокировали доступ для тех, кто не причастен?”

Ренни заметила, что это кажется чрезмерно секретным. Хотя я не знал причин, возможно, они пытались помешать чужакам узнать местоположение.

Задумавшись, я предположил, что они могут быть замкнутым кланом, который, как предполагается, состоит из смешанной крови чужаков и людей.

Хотя мне на самом деле нужно встретиться с ними, чтобы выяснить это, возможно, лучше не брать других с собой. Нет гарантии, что они будут благосклонны ко мне, поскольку они неизвестны. Если возьмут заложников, это может привести к сильной головной боли.

“Разве потомки Кварцев не знают, как вернуться в свой клан? Почему ты не знаешь?”

“Потому что я потерял свои воспоминания.”

Я придерживался оправдания, которое повторял снова и снова. Технически это не неправильно, так что я не чувствовал вины.

“Я не знаю пути к Кварцам, но однажды я слышала от кого-то из клана Кварц в прошлом, что в зависимости от намерений главы клана, метод входа варьируется, но существует определённый способ для кровных родственников.”

“Что это за метод?”

“Я не знаю, мяу.”

Что? Эта кошка?

“Они не расскажут такому чужаку, как я, мяу? Но когда приходит приглашение, мне сказали следовать методу, написанному в нём. Поскольку клан Кварц не любит сложностей, было сказано, что нужно думать просто.”

“Просто?”

“Уже указано, что это там, где пересекаются жизнь и смерть, мяу?”

Это действительно указано? Кики постучала по столу лапой, казалось, раздражённая, и дала ответ.

“Полумёртвый, мяу.”

…Я рефлекторно повернул глаза к Ренни. Услышав, что ответ, на который она наткнулась, был верным, Ренни нервно почесала щеку.

“Это… правильно…”

“Чт-что значит полумёртвый?!”

“Иоганн, это значит, что тебе нужно быть полумёртвым?! Я не хочу!”

“Да. Должен быть другой путь.”

“Ты довольно популярен, мяу. Но это не так странно, как ты себе представляешь.”

Что не странного в полумёртвом состоянии? Я ждал, пока Кики заговорит. Полизав лапу несколько раз, она продолжила.

“Ты знаешь об астральной проекции, мяу?”

“Астральная проекция…?”

Почему мы вдруг говорим об этом? Может ли это означать, что нужно быть в полумёртвом состоянии, чтобы тело оставалось живым, а душа покидала тело?

“Если ты грубо вытащишь свою душу из тела, ты сам попадёшь к Кварцам, мяу.”

“Ты с ума сошла?”

“Я научу тебя ритуалу астральной проекции, так что попробуй. У меня есть подходящие материалы, так что вероятность успеха будет высокой, мяу…”

Сказав это, Кики запрыгнула на стол. Место назначения: Элиза. Элиза, казалось, привыкшая к внезапным прыжкам Кики, начала гладить Кики, зарывшуюся между её грудей.

Думаю, они сблизились, так как Кики часто приходит сюда одна.

“Пахнет рыбой…”

“Мяу.”

“Запах теперь исчез.”

Это что, очарование фамильяра великого волшебника?

“Тогда отправляемся, мяу.”

“Куда?”

“Конечно, в Ёмён-гван, верно? Лучше всего сделать это в твоей комнате лёжа, мяу.”

Значит ли это, что мы направляемся в мою комнату?

“Тогда идём немедленно.”

В итоге мы вернулись в Ёмён-гван, не прошло и часа после прибытия в библиотеку.

“Ложись на кровать, мяу. В удобной одежде ещё лучше, мяу. Если ты напряжён, шанс провала ритуала высок, мяу.”

“Странно видеть Иоганна, лежащего так, когда все собрались вокруг.”

“Да, да! У меня появляется желание вздремнуть рядом с ним!”

“Я тоже!”

“Ты слишком дерзкая, не так ли?”

“Как долго Виола будет стесняться? Теперь ты можешь быть уверенной.”

Почему поменялись позиции? Я на мгновение взглянул на Элизу и Виолу, прежде чем перевести взгляд на Сиф и Ренни, а также на Шури и Льюиса.

Льюис, чьё присутствие заметно померкло в последнее время, криво улыбнулся мне, когда наши глаза встретились.

Подумав об этом, я не мог много наблюдать за его тренировками в последнее время. Мне нужно выделить время, чтобы присмотреть за ним.

После этого, конечно.

“Хм, но могу ли я просто взять несколько документов, прежде чем мы начнём ритуал? Я хотел бы всё уладить заранее, так как не знаю, сколько это займёт времени.”

“…Просто поторопись и принеси их.”

Мы должны закончить эту работу.

Сиф кивнула и быстро вышла из комнаты.

“Ты живёшь довольно насыщенной жизнью, мяу.”

“Люди — существа, которые должны много двигаться, чтобы зарабатывать на жизнь, знаешь ли.”

“Но Иоганн, у тебя ведь теперь достаточно денег, чтобы жить, не работая до конца жизни? Так что тебе ведь необязательно, верно?”

“…Чем больше денег, тем лучше.”

Пробормотал я в ответ на обоснованное замечание Миллии.

Если человек не работает, он становится избыточным.

“Раз уж это хлопотно, давайте немедленно приступим к подготовке ритуала, мяу.”

Кики, которая лежала в объятиях Элизы, запрыгнула на кровать. Затем она начала бормотать слова, которые были непонятны остальным, но понятны Элизе.

“Магический круг должен быть нарисован в формате кальдеграфа с пересечениями… А эта часть должна следовать уникальному формату ведьм…”

“Да… да…”

Элиза всё это понимает? Шури, однако, выглядит растерянной.

Объяснив некоторое время, Кики закричала, как будто этого было достаточно.

“Тогда давайте рисовать, мяу!”

Едва слова Кики были закончены, как Элиза укусила свой указательный палец, пустила кровь и начала набрасывать магический круг.

Магический круг, нарисованный кровью Элизы, немного тревожит. Я не могу не чувствовать, что это вот-вот превратится в алхимический ритуал для человеческого тела. Конечно, Элиза не сделала бы ничего подобного.

Я сбился со счёту, сколько времени прошло. Закончив магический круг, Элиза пошатнулась и рухнула, как будто ей стало плохо.

“Я всё завершила…”

“Элиза, подойди сюда на минутку.”

По моему зову Элиза, шатаясь, направилась ко мне. Когда она оказалась прямо передо мной, я взял её окровавленную руку и наполнил её Силой Феникса.

“Спасибо…”

“На самом деле, это я должен благодарить. Благодаря тебе всё прошло гладко.”

“Хе-хе…”

“Довольно флиртовать; давай начнём ритуал, мяу.”

“Понял.”

Элиза тихо подошла к изножью кровати, опустилась на колени и сложила руки треугольником на груди. Это странно, возможно, потому что это магия ведьм.

“Авада Кедавра…” (п.п. Автор приколист.)

“Засунь приглашение в рот и закрой глаза, мяу.”

Непонятная череда слов. Следуя инструкциям Кики, я засунул приглашение в рот и закрыл глаза. Неприятное ощущение бумаги, застрявшей во рту, добавило странности ритуалу.

Сколько времени прошло?

Я почувствовал притупление сознания, как момент перед засыпанием.

И вот, это вот-вот начнётся…

“Какой интригующий парень. Чужая душа в теле клана Кварц.”

“Где это…”

“Ах, добро пожаловать в Кварц, чужак, овладевший телом Кварца.”

Я посмотрел на человека с такой же внешностью, как у Хальфаса, широко распахнувшего руки в приветствии, пока я давил на веки.

Что, чёрт возьми, здесь происходит?

----------

Том 1 Глава 330

“Ох, ты, кажется, весьма растерян. Уверен, у тебя много вопросов, но пока просто следуй за мной. Нет нужды стоять в проходе и болтать, верно? Ах, но сначала я должен представиться. Я Эдмунд, смотритель этого особняка… просто считай меня должностным лицом.”

“Хальфас—”

“Ох, это просто маскировка, не о чем беспокоиться. Обычно это называется ‘Сюрприз!’”

Почему только часть про ‘сюрприз’ была произнесена женским голосом? У меня была тысяча вещей, которые я хотел бы прокомментировать, но я закрыл рот и тихо последовал за ним.

Пока я молча следовал за ним, вдруг появился огромный замок, которого раньше не было в поле зрения. Он выглядел ухоженным, так что кто-то явно заботился о нём.

“Добро пожаловать в особняк семьи Кварц.”

“Разве это не замок?”

“Если ты думаешь о нём как о замке, то это так.”

“И, как я уже упоминал ранее…”

“Ох, я ожидал такой реакции! Нам нужен кто-то, кто покажет такую реакцию, поскольку здесь только сумасшедшие!”

Он начал разглагольствовать о том, как члены семьи Кварц однообразны, плохо работают, громко говорят, ежедневно устраивают инциденты, но никогда не убирают за собой, ведя меня за собой.

Куда мы направлялись?

“Куда мы идём?”

“Мы направляемся в приёмную. Хм, эта комната подойдёт.”

“Разве это просто не стена?”

“Нет, нет. Посмотри внимательно.”

Он постучал по стене тыльной стороной ладони. Как раз когда я собирался что-то сказать об этом бессмысленном действии, внезапно появилась дверь, и скрипнув, открылась.

“Хорошо, заходи.”

Я молча последовал за ним в приёмную. Хотя она не была экстравагантной, она была достаточно обставлена всем необходимым. Я взглянул на него, сидящего в кресле-качалке, прежде чем сесть в кресло-качалку напротив него.

Уф, качание немного раздражало.

“Какое кресло ты предпочитаешь?”

“Если бы мне пришлось выбирать, то это был бы плюшевый диван.”

“Понятно.”

Он щёлкнул пальцами. С громким щелчком я почувствовал плюшевое ощущение под ягодицами и спиной. Взглянув вниз, я обнаружил, что сижу на очень мягком диване.

“Как тебе?”

“Фантастически.”

“Я рад, что тебе нравится. Давно я не принимал гостей. Довольно редко кто-либо, кроме Кварцев, посещает этот особняк. Последний гость, вероятно, приходил более 500 лет назад.”

Более 500 лет? Это, должно быть, было до основания Империи. Как давно существует семья Кварц? Пока я смотрел на него, полный любопытства, он возился со своими крыльями и сказал:

“Полагаю, это называется светской беседой?”

“Полагаю, можно и так сказать.”

“Тогда я прекращу светскую беседу и перейду к главной теме. У нас много чего обсудить.”

Даже говоря это, у меня не было так много вопросов, чтобы задать. Я потратил мгновение, чтобы собраться с мыслями в тишине. Мне нужно было извлечь качественную информацию, если это возможно.

Учитывая, что быть милым сейчас не гарантирует милости потом, это делало всё ещё более насущным.

“Тот, кто отправил приглашение, был я. Я подтвердил, что у тебя есть квалификация.”

Квалификация?

Значит, ты всё это время наблюдал за мной? Как? Зачем?

“Что ты имеешь в виду под квалификацией?”

“Если бы ты был обычным членом семьи Кварц, квалификация мало что значила бы, но… ты душа, которая вошла в тело потомка семьи Кварц. Чтобы ступить в это место, ты должен был доказать себя.”

“И поэтому меня оставили на необитаемом острове?”

“Это был неожиданный инцидент. В то время я думал, что ты, то есть первоначальный владелец твоего тела, умер. Изначально он был не так уж способен, так что я думал что это конец… ну, оказалось, через 10 лет ты покорил подземелье не покинул остров? Весьма интересно, да. Вот тогда я и начал наблюдать за тобой.”

Он думал, что я не смогу сбежать с необитаемого острова?

Если бы не переменная по имени Карина, возможно, я бы до сих пор копался в каком-то углу того необитаемого острова. Именно она открыла мне существование внешнего мира.

“Ну, я это понял. Так зачем ты меня позвал?”

“Ну, потому что ты преодолел наблюдаемые инциденты.”

Наблюдаемые инциденты, да?

Они, казалось, знали об ‘оригинальной работе’. Учитывая, как они бросили кого-то на тот странный необитаемый остров, чтобы наблюдать за мной, и отправили приглашение, как только я прикончил дракона, было невозможно не знать.

“Мы наблюдали это время бесчисленное количество раз. Многие потомки, помимо тебя, либо умерли, не сбежав с необитаемого острова, либо погибли на полпути. Честно говоря, едва ли кто-то думал, что ты будешь ещё жив к тому времени, когда нужно убить дракона.”

“Едва ли?”

“Я имею в виду эти беспокойные души, застрявшие здесь. Ты, вероятно, скоро с ними встретишься. Как только они увидят новичка, они бросаются, так что лучше подготовиться. Они все немного сошли с ума.”

Значит, ты говоришь, здесь нет ни одного нормального человека, да?

Это из-за их смешанной крови с чужаками, или есть другая причина?

Так или иначе, было ясно, что это не то место, где стоит задерживаться. В конце концов, прямо передо мной кто-то притворялся демоном, которого я убил, чтобы поприветствовать меня.

Разумный человек не стал бы делать что-то подобное.

“Так в чём же причина моего вызова?”

“Раз ты получил квалификацию, ты должен унаследовать наследие семьи Кварц! Я тоже хочу отдохнуть.”

Ты хочешь сказать, что хочешь полентяйничать?

“Не смотри на меня так. Прожив с этими идиотами сотни лет, устаёшь. Это благодаря безумной родословной моих предков, но ты, кажется, в полном порядке, потому что твоя душа другая.”

“Безумие?”

Что это за семья, в которой безумие передаётся по наследству?

“Ну, смешанная родословная чужака и человека не может быть нормальной, верно? Так или иначе, черты чужака обязательно проявятся. Если бы это был просто излом в эго, это было бы мило, но у многих тела непередаваемо искажены.”

“Это довольно ужасная мысль.”

Я исключение, потому что я поменялся душами?

“Ты первый такой случай, так что я на самом деле не знаю.”

“Так что это может случиться, а может и нет.”

Мне радоваться этому или нет?

С этим внезапным безумием Шрёдингера я мог только ещё больше нахмуриться.

Надеюсь, это просто пустышка.

“Теперь, давай прекратим светскую беседу… и я должен рассказать тебе о нас.”

Этот парень просто делает, как ему нравится. Но поскольку я тоже хотел перейти к главной теме, я ничего не сказал и уставился на него.

“Полагаю, ты хоть в какой-то степени знаешь. Мы — смешанная кровь чужаков… и людей. Проще говоря, ты мог бы понять это как потомство человека, которое было скрещено с обезьяной.”

Почему аналогия такая грубая? Конечно, это не неправильно, поскольку чужак и человек закрутили роман, но разве они не могли оформить это более элегантно?

Я не мог не вздохнуть от резкой аналогии Эдмунда. Мысль о том, что ещё может выйти из этого рта, уже утомляла меня.

“Так что же, чёрт возьми, думал чужак, когда заводил детей с людьми?”

“По их словам, изначально это было лишь любопытство. Момент, когда их любопытство превратилось в любовь, был, когда обе пары глаз встретились… В тот момент они решили предать свой вид. Наша прародительница, как говорят, была довольно очаровательной личностью.”

“Если ты собираешься рассказывать захватывающую романтическую историю о них и прародительнице, можем ли мы просто пропустить это?”

Я почему-то чувствовал, что мне придётся слушать это вечно, поэтому я хотел это пропустить. Но, возможно, моё заявление ему не понравилось. Эдмунд поднял бровь.

“Ох! Это то, что должен знать каждый в семье! Просто заткнись и слушай!”

“Ах, да.”

Казалось, он не перейдёт к главной теме, пока не закончит эту слезливую историю любви, поэтому я решил тихо послушать рассказ Эдмунда.

Увидев, что я принял тихую и внимательную позу, он удовлетворённо усмехнулся и продолжил свой рассказ.

“Первая встреча между ними—”

И таким образом, рассказ Эдмунда растянулся бесконечно. От их первой встречи до того, как они влюбились друг в друга, их скандальная первая ночь и даже о их первом ребёнке.

Эти незначительные истории продолжали монотонно тянуться.

“…и так мы появились.”

“То есть, по сути, родились дети, но поскольку смешанная кровь делала их отчасти нелюдьми, семья Кварц построила этот особняк на границе между жизнью и смертью, чтобы их потомки могли жить… Верно?”

Подробности были настолько длинными, что я запутался, но, казалось, моё приблизительное понимание было верным, поэтому Эдмунд радостно захлопал.

“Именно так! Ты понял!”

“Тогда как у вас появилось больше детей?”

“У семьи Кварц есть правило, что если ты женишься, ты должен жить в этом особняке. Поскольку ребёнок Кварца трудно воспринимается как человек. К твоему поколению кровь значительно разбавилась, и вы выглядите как люди, но всего несколько поколений назад было не редкостью видеть детей с более чем десятью глазами или четырьмя руками.”

…Мне повезло, что у меня хотя бы нормальное тело.

“Могу я теперь задавать вопросы?”

“Я слышал, что в диалогах важен обмен. Так что, конечно, задай один.”

“Я хотел бы узнать, что такое церемония совершеннолетия Кварцев.”

Посмотрим, смогу ли я выяснить, почему я очнулся на том необитаемом острове.

----------

Том 1 Глава 331

“Необитаемый остров… Хм. Один из островов, принадлежащих Кварцу. Буквально, побег оттуда на континент — это церемония совершеннолетия Кварца. Но ты… ты был на этом необитаемом острове слишком долго. Десять лет — это первый раз, когда кто-либо из нас видел такую продолжительность. Как, чёрт возьми, тебе удалось прожить там десять лет? Неважно, как время на этом острове было искажено до ощущения несуществования, десять лет — это просто слишком долго.”

Эдмунд смотрел на меня, как будто наблюдал за каким-то любопытным существом. Был ли я так увлекателен для этого чудовищного смотрителя, который провёл десять лет, наблюдая за моей жизнью на том необитаемом острове? Я чувствовал его нетерпение, пока готовился ответить.

Его настойчивость побудила меня немедленно заговорить.

“Просто так получилось.”

“Ты планировал жить там всю жизнь?”

“Только через десять лет я понял, где оказался. Если бы я не встретил Карину, я бы, возможно, до сих пор жил на том необитаемом острове.”

“Обычно владелец этого тела либо умер бы, либо прошёл бы церемонию совершеннолетия. В любом случае, я думал, что этот парень не справится, поскольку он был некомпетентен… но ты был другим. Я никогда не ожидал, что тот, у кого были худшие способности, будет единственным выжившим.”

“Было много других, кто проходил церемонию совершеннолетия примерно в то же время, что и я?”

“Их было около тридцати. Результат… большинство из них умерли.”

“Когда ты называешь меня ‘худшим’, я не могу не думать, что у тех других были лучшие способности, чем у меня.”

“Верно. По сравнению с жалкой способностью, которая развивает навыки выживания, это были мощные способности. Манипуляция временем, Пространственное перемещение, Телекинез, Пирокинез, Сверхсила…”

Ух ты, у них были довольно прямолинейно мощные способности. Полагаю, все потомки Кварца обладают по одной сверхмощной способности.

Но почему, чёрт возьми, я получил только Навык выживания и навык Крафтинга, который едва позволял сделать простой каменный инструмент?

Я тоже хотел сверхмощную способность…

Если уж вы меня реинкарнируете, то пусть хоть какие-то бонусы будут!

“Хватит так уныло выглядеть. Те парни не смогли пройти свою церемонию совершеннолетия и все погибли.”

“Ты знаешь, почему это произошло?”

“Обладание сильными способностями не гарантирует выживания.”

Это было не неправильно, но… как тот, кто сталкивался с бесчисленными трудностями в течение десяти лет, я не мог принять это так легко.

“Я не могу понять, как те, у кого были такие великие способности, не смогли сбежать с того необитаемого острова. Я имею в виду, с способностью останавливать время, разве у них не было бы никаких проблем с едой?”

“Даже если бы ты остановил время, разве грибы, которые поглотили, вернулись бы?”

…Ох, так они умерли от отравления.

“Что насчёт Пространственного перемещения?”

“Они переоценили свои способности и в итоге были укушены змеёй.”

“А что насчёт Телекинеза?”

“Гидра распылила яд и раздавила их. Неважно, насколько силён твой телекинез, ты не сможешь противостоять монстру, стремящемуся тебя раздавить.”

…То есть, они были просто как облака без серебряной подкладки, чтобы подкрепить свои навыки.

“Давай пропустим эту историю. Я думаю, что в целом понимаю, что произошло. Итак, мой второй вопрос: почему, чёрт возьми, вы скрываете такую информацию? Мне потребовалось почти полтора года, чтобы собрать базовую информацию о Кварце, так зачем же так сильно засекречивать её?”

На мой вопрос он погладил подбородок, задумался, затем небрежно ответил.

“Потому что нас хотят убить немало. Безопасность всегда должна быть точной, верно? В любом случае, даже если ты узнал, ты не сможешь сюда прийти.”

…Справедливо.

Если у них есть исключительное право определять способы прийти сюда, то что бы я ни делал, я бы не смог это сделать.

“И твоя прошлая сущность была слишком слаба. Я думал, ты умрёшь, пытаясь поймать Хальфаса, но ты убил этого парня довольно забавно.”

Вот почему он замаскировался под Хальфаса; это произвело на него впечатление?

“И ты мгновенно расправился с драконом. Сомневаюсь, что на этом континенте сейчас есть кто-то сильнее тебя. Так что, оказалось, ты теперь имеешь право унаследовать наследие, хотя технически ты и не потомок Кварца.”

Когда Эдмунд упомянул наследие, он, казалось, выглядел облегчённым. Неужели это так радостно — иметь кого-то, кто имеет право наследовать?

Всё это тревожит.

“Как только ты пройдёшь последнее испытание и получишь наследство, ты сможешь сразиться с чужаками лицом к лицу.”

“Разве этим не должен заниматься кто-то из Кварца напрямую? Почему это должен быть я?”

Из того, что я слышу, кажется, потомков Кварца предостаточно.

“Если мы будем действовать открыто, они открыто вторгнутся к нам в ответ. Многие питают к нам злобу. Но если ты пойдёшь один, тогда у нас будут свои слова. Просто обычная аномалия.”

“Это сработает?”

“Союз с богами по сути оставляет оправдания. В любом случае, не так много чужаков пытаются вторгнуться в этот мир. Если мы разберёмся с ними, Калон сам восстановит барьеры. В конце концов, мы здесь всего лишь арендаторы, а он — управляющий этого мира.”

Пока он говорил, казалось, у него были какие-то отношения с Калоном. Ну, было бы странно, если бы их не было.

По сюжету, он был близок к тому, чтобы стать единственным богом, и практически им был.

“Примерно понятно. Итак, можешь сказать, что за наследство?”

“Это означает, что ты получишь благословение.”

Это то, что они называют наследством? Ну, будь то Феникс или Мировое Древо, благословения обычно дают огромную силу, так что это не казалось таким уж странным.

“Значит, у меня будет три благословения?”

“Три? Родится беспрецедентный наследник.”

“Такое когда-нибудь случалось раньше?”

“Даже получение одного оставляет след в истории, так что три? Твоё имя навсегда будет упомянуто среди людей континента.”

Это действительно так важно?

Ну, полагаю, такой уровень достижения значителен. Я имею в виду, я достиг бы беспрецедентных высот.

“В любом случае, я понимаю, что получение этого благословения называется наследством. Можешь сказать мне, какие это благословения?”

“Это то, что тебе придётся испытать напрямую.”

Его ответ был уклончивым, и он встал, направляясь к двери.

“Следуй за мной. Прежде чем ты пройдёшь последнее испытание, тебе нужно будет встретиться с членами семьи.”

Мне это не слишком нравиться.

Поскольку он с самого начала сказал, что нормальных людей там нет, я не горел желанием с ними встречаться, но в то же время полностью избегать их было невозможно. Неохотно я последовал за ним.

Сколько я шёл по пустынному коридору? Я начал чувствовать себя не в своей тарелке в этом, казалось бы, бесконечном коридоре.

Почему он кажется бесконечным? Этот особняк, возможно, и большой, но не настолько же!

“Этот коридор, кажется, не кончается.”

В ответ на мой вопрос Эдмунд продолжал идти вперёд и ответил.

“Вот первый друг — Рона. Этот человек — наследник, который унаследует наследие.”

“Ааа-чииии!”

Что это было? Почему я слышу её голос сверху?

Я инстинктивно запрокинул голову, чтобы посмотреть на потолок. Там я встретился взглядом с женщиной, которая стояла вверх ногами, смотря на меня, или, вернее, смотря вверх на меня.

Женщина с бледной кожей, отливающей чёрным, и длинными седыми волосами, которые, казалось, не падали вниз.

“Эй-привет.”

“Ты одна сегодня пришла в коридор?”

“А?”

“Можешь опустить это? Мне нужно познакомить его с остальными.”

“Хорошо.”

“Пожалуйста, закрой глаза на мгновение.”

Я закрыл глаза, как он велел. Внезапно чувство беспокойства покинуло моё тело.

“Теперь открой глаза.”

Когда я снова открыл глаза, сцена передо мной показала обычный коридор. Тот, у которого был явный конец.

“Тот человек, который стоял вверх ногами, был членом семьи? Как увлекательно.”

“Верно. По генеалогии, она твоя двоюродная бабушка.”

Двоюродная бабушка… но она выглядит примерно возраста Карины.

Не то чтобы это здесь имело значение.

“Я думаю, нам стоит сначала посетить эту комнату.”

Как и прежде, когда он вошёл в приёмную, он постучал по стене. Внезапно на стене начала появляться дверь обычного размера, как будто нарисованная.

“Я познакомлю тебя с относительно мягкосердечными членами семьи.”

Когда он схватил дверную ручку и открыл дверь, оттуда донеслось прекрасное пение. Прелестный, нежный голос. Это ещё одна женщина? Осторожно я перевёл взгляд на источник голоса.

“Этот человек примерно… твой шестнадцатый кузен.”

Даже он сам, кажется, смущён. Хотя это не имеет смысла. Я наблюдал за гендерно-нейтральным мальчиком, поющим с, казалось бы, зашитым ртом, держащим музыкальную шкатулку.

Было трудно определить пол, но, увидев меня, он застенчиво помахал рукой.

“Это Ликёр. Он так любит петь, что проводит весь день, напевая с голосовыми связками, пересаженными в музыкальную шкатулку.”

Что? Они пересадили голосовые связки в музыкальную шкатулку?

С таким странным объяснением, я уставился на Ликёра, который затем протянул мне музыкальную шкатулку и активировал её.

Внезапно музыкальная шкатулка запела короткое приветствие прекрасным голосом, сочетая слова вместе.

“Привет~”

“…Приятно познакомиться.”

Это просто что-то другое; что бы я ни представлял, это выходит за рамки воображения.

Я задрожал от того факта, что это был лишь небольшой проблеск семьи Кварц.

----------

Том 1 Глава 332

“Эдмунд, душа этого человека весьма необычна, не так ли?”

Ликёр, точнее, музыкальная шкатулка Ликёра, задала Эдмунду вопрос.

Эдмунд мягко улыбнулся на вопрос и любезно объяснил, кто я, как я попал в это тело, и что мне предстоит пройти испытание, чтобы унаследовать наследство. Выслушав всю историю, он улыбнулся и сказал мне:

“Испытание, да? Звучит тяжело. В такие моменты, полагаю, я должен сказать ‘держись’, верно?”

“Именно так.”

“Приятно слышать.”

Я не мог привыкнуть к тому, что голос доносился из музыкальной шкатулки. Что за способность позволяет так говорить? Женщина, которую я встретил до этого, это была Лега? Она, казалось, всё делала ‘вверх ногами’.

“Ликёр. Нам следует начать знакомить его с другими. Береги себя.”

“И ты тоже, Эдмунд.”

Уголки его рта едва заметно приподнялись, как будто ему было трудно выразить эмоции из-за того, что его рот был зашит.

Мы быстро вышли из комнаты и пошли по коридору. На этот раз, с ясным концом в поле зрения, мы не задержимся надолго.

“На этот раз это гостиная.”

“Гостиная… ты говоришь?”

“Именно. Это комната для разных нарушителей спокойствия, чтобы отдохнуть, так что ты сможешь встретить довольно много людей.”

Довольно много людей, да.

Какие существа могли бы ждать меня на этот раз?

Любопытство и напряжение смешались во мне, когда я последовал за ним в гостиную. Гостиная, которая предстала моему взору, была невероятно огромной. Казалось, она была по меньшей мере размером с футбольное поле.

Когда я повернул голову, чтобы рассмотреть пейзаж комнаты, я заметил пять гуманоидных фигур, каждая из которых была занята своими делами. Должен ли я теперь представиться им?

“Те, кто в гостиной, — это те, кто не может сопротивляться скуке. Например…”

“Эй, ты новенький здесь? Нян-ан! Вот так!”

Услышав голос снизу, я посмотрел вниз и обнаружил женщину, одетую во что-то похожее на смирительную рубашку, лежащую на полу. Она посмотрела на меня и без усилий отскочила вверх.

“Пеймин! Этот человек здесь, чтобы пройти испытание и унаследовать наследство.”

“Ого, правда? Это очень сложно~”

Растрёпанная женщина наклонила голову под прямым углом, глядя на меня широко раскрытым ртом. Что-то было не так.

Может ли человеческая шея вообще повернуться на 90 градусов? Воспоминания об обычном здравом смысле, которые немного ускользнули от меня из-за Миллии, нахлынули на меня, заставляя чувствовать себя не по себе.

“Что случилось? Ты не удивлён?”

“У меня есть партнёр, который может отсоединять свою голову, видишь ли.”

“Серьёзно? Это тоже один из членов семьи Кварц?”

“Сомневаюсь.”

“Ох, правда? В мире так много странных вещей, да~ Я хочу выйти и посмотреть!”

Женщина в смирительной рубашке начала весело напевать с яркой улыбкой. Я не решался продолжать разговор, так как чувствовал, что атмосфера совершенно непредсказуема.

Каждый из них казался ненормальным, что делало невозможным определить, какой разговор им понравится или не понравится. Только что женщина в смирительной рубашке, казалось, потеряла ко мне интерес и внезапно опрокинулась назад, катаясь по полу.

Я тихо повернулся к Эдмунду и тихо спросил:

“Что с этим человеком?”

“Её разум — это сад цветов… но её способность не связана с этим садом. Она фактически здесь заключена. Всякий раз, когда появляется собеседник, она очень радуется… хотя это было почти десять лет назад.”

“…Здесь вообще нет обычных людей, верно?”

“Члены семьи Кварц — это, другими словами, существа, которые ‘получили силу Бога через кровь’. Не странно, что они обладают уникальными чертами, знаешь ли.”

Итак, поскольку они потомки божества, было бы не странно, если бы они обладали странными способностями… это то, что ты говоришь? Это было утверждение, которое казалось одновременно правдоподобным и неправдоподобным.

“Ну тогда, давай продолжим знакомство. Видишь того человека вон там?”

“Того, что уставился на стену?”

Эдмунд кивнул на моё заявление. Я внимательно рассмотрел указанного им человека. Он выглядел худым и совершенно неподвижно стоял, уставившись на стену.

Как пчела в зале ожидания.

Но не было причин для того, чтобы он так неподвижно стоял; должна быть другая причина. Я немедленно спросил об этом Эдмунда.

“Почему он уставился на стену?”

“Браун — хороший человек. Он склонен смотреть в стену, чтобы ты не удивился, увидев его лицо; он, вероятно, и разговаривать с тобой не хочет.”

Если он так себя чувствует, то, похоже, нет причин мне навязывать разговор. Должна быть причина, по которой он предпочитает не показывать своё лицо.

Было бы неуместно пренебрегать чьей-либо вежливостью. Вместо этого я перевёл взгляд с Брауна на девушку, наблюдающую за мной из угла.

Девушка, которая, казалось, была примерно того же возраста, что и Миллия, или моложе, причёсывала потрёпанного плюшевого мишку и тихо напевала мелодию.

Она выглядит обычно, но почему она здесь? Очевидно, что её здесь не было бы, если бы она была нормальной, но в её внешности не было ничего уникального, чтобы идентифицировать её как что-то особенное.

“Эта девушка…”

“Ух ты, эта девушка! Она твоя бабушка.”

“Что?”

Как бы я ни смотрел на неё, она казалась примерно возраста Миллии — моей, или, вернее, биологического первоначального владельца этого тела, бабушка? Что, чёрт возьми, это такое?

Моя голова на мгновение застыла от шокирующего заявления Эдмунда.

“Она твоя бабушка, так что пойдём поздороваемся.”

“…Ах, хорошо.”

Я пошёл с Эдмундом к ней. Когда мы подошли достаточно близко, чтобы наши тени достигли её, девушка обернулась, не глядя назад, и сказала:

“Не подходи близко. Тедди это не нравится.”

Плюшевый мишка в её руках замахал лапами, как будто протестуя. Я задумался, как ответить, но решил сначала извиниться.

“Мне жаль.”

“Всё в порядке.”

“Это Мария. Она твоя бабушка.”

Женщина по имени Мария, моя биологическая бабушка, резко повернула голову, чтобы посмотреть на меня, услышав это. Лицо, полное скептицизма. Я молча наблюдал за её разговором с Эдмундом.

“Это что за ребёнок? Он слишком большой!”

“Твой зять тоже был довольно большим. Похоже, он унаследовал довольно много этой крови.”

“Неужели? Не могу вспомнить, так давно его не видела.”

“Не странно забыть, если ты видела его только один раз.”

“Хм, я не очень хочу, чтобы меня называли бабушкой… просто зови меня Мария.”

…Я почувствовал непреодолимое желание увидеть своё генеалогическое древо, когда подходяще ответил на её слова.

“Это может быть немного странно, тебе так не кажется?”

Даже спустя двенадцать лет в этом мире, остатки конфуцианского духа говорили мне, что это не правильно. Конечно, я мог бы игнорировать это, но я не мог не чувствовать себя немного не по себе.

“Мне всё равно. У меня нет такого внука, как ты. Твоя душа тоже другая. Просто зови меня Мария.”

Она может сказать без единого слова? Поскольку люди, которых я встречал раньше, не указывали на изменение моей души, я предполагал, что все не могли этого заметить.

Но даже если бы они могли, это не было бы проблемой.

“Ну тогда, Мария. Этот человек пытается пройти испытание, чтобы унаследовать наследие; не могла бы ты стать членом приёмной комиссии?”

“Это звучит немного утомительно. Я слишком занята, просто распушивая шерсть моего мужа.”

Плюшевый мишка в её руках пристально смотрел на меня. Он казался странно утешительным, но при этом имел печальное выражение.

“Му… муж?”

Значит, этот плюшевый мишка… мой биологический дедушка?

Почувствовав, будто я заглянул в бездну, в которую не должен был, я закрыл глаза руками и вздохнул. Подумать только, плюшевый мишка — мой дедушка… Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Заметив моё глубокое потрясение, Эдмунд нежно похлопал меня по плечу в утешение.

“Не слишком расстраивайся. В этом мире случаются всякие странности. Твой дедушка изначально не был таким, знаешь ли.”

“Ах, то есть он изначально был человеком?”

“Именно.”

Я почувствовал невероятное облегчение от того, что я не был первым потомком человека и плюшевого мишки. Это, возможно, и не проблема, но всё равно вызывало озноб.

“Он всё ещё человек!”

Мария широко раскрыла глаза, как бы говоря, откуда такая чушь? Она выглядела не иначе, как моя племянница, но ожидать здравого смысла здесь — действительно ошибка.

Я решил принять реальность перед собой.

В любом случае, казалось, что она действительно была моей биологической бабушкой, и хотя я не знал, что означает термин “член приёмной комиссии”, вероятно, было бы лучше, чтобы в этом участвовали родственники.

Учитывая, что Эдмунд специально попросил её быть членом приёмной комиссии, было очевидно, что наличие более близких членов семьи в качестве членов приёмной комиссии сыграет мне на руку.

“Дедушка, приветствую тебя.”

Я вежливо поклонился плюшевому мишке, обёрнутому в объятия моей бабушки. Поскольку он был моим биологическим дедушкой, было бы неразумно плохо к нему относиться.

Казалось, довольная моим отношением, напряжение в глазах моей бабушки немного смягчилось.

“Какой вежливый ребёнок?”

“Это естественно — проявлять уважение к своим бабушке и дедушке.”

“Хм, мне это нравится. Хорошо, раз уж ты мой внук, я буду твоим членом приёмной комиссии!”

“Первый член приёмной комиссии успешно получен! Для испытания нам нужно всего три члена приёмной комиссии, так что тебе следует поторопиться и найти двух других.”

“Нас двое, включая Тедди, верно?”

“‘Члены’ относятся к людям, знаешь ли.”

Сказал Эдмунд с тёплой улыбкой.

----------

Том 1 Глава 333

"Честно говоря, ты мне просто не нравишься."

"Ну, я просто говорил правду. Ты же не хочешь провоцировать Его гнев." — мягко ответил Эдмунд, поднимая брови и успокаивая Марию, нет, бабушку, рукой на бедре.

"...Тц."

Она, казалось, боялась Его гнева. Если подумать, это естественно, ведь речь о хозяине этого особняка.

"Я сообщу тебе время для членства позже, так что до встречи."

"...Просто уходи уже. И внучок?"

"Да?"

"Возьми это."

Мария протянула мне маленькую коробочку.

"Бабушка, что это?"

"Это печенье, которое я испекла сама, так что ешь, если проголодаешься. Оно успокоит тебя, когда ты будешь тревожиться. К тому же, тебе не помешало бы немного мяса на костях. Выглядишь слишком худым."

...Я?

Могу с гордостью сказать, что у меня ни грамма жира —

"А теперь, ступай."

Когда рука Эдмунда на моём плече вернула меня к реальности, я повернулся и последовал за ним. Выйдя из гостиной, мы снова оказались в коридоре. Немного посидев в гостиной, я решил спросить Эдмунда о бабушке.

"Ты упомянул, что это комната, полная нарушителей спокойствия. Что именно сделала бабушка?"

"Ну, Мария обладает способностью заточать души живых существ в неодушевлённые предметы. Хотя с возрастом она стала более зрелой, ты можешь себе представить, какой она была в детстве..."

...Одно только звучание, ужасно.

Значит, она была опасна до того, как освоила свои способности.

Но как она прошла свою церемонию совершеннолетия?

"Этот навык кажется довольно бесполезным для церемонии посвящения."

"Это всё вопрос перспективы, мой друг. Когда ты думаешь о том, откуда взялись твои навыки... Хм. Похоже, нам сюда. Кажется, он тобой заинтересовался. Возможно, это потому, что вы двое ремесленники."

На этот раз мы подошли к несколько заржавевшей двери. Я наблюдал, как он открыл её, даже не постучав.

"Довольно странно, что ты хочешь увидеть преемника, который унаследует наследие."

"Я слышал, он довольно талантливый мастер! Мне стало любопытно, поэтому я позвал его!"

Мускулистый мужчина, громко смеясь, отложил свой молот и подошёл ко мне. Его четыре руки были впечатляющими, когда он одарил меня тёплой улыбкой и протянул одну из своих рук.

"Так приветствуют друг друга незнакомцы, верно?"

Я колебался, глядя на четыре одновременно протянутые руки, и наконец схватил одну, чтобы пожать.

"Я Иоганн Кварц."

"Я Вулкан Кварц! Назван в честь знаменитого кузнеца!"

...Понятия не имею, кто это.

"Ты выглядишь смущённым! Ничего страшного, если не знаешь! Людей обычно не волнуют кузнецы! Ха-ха-ха!"

"Ты гораздо веселее тех, кого я встречал до сих пор."

"Это потому, что те люди хотят выбраться, а я предпочитаю оставаться здесь и стучать молотом! Хочешь посмотреть на моих детей?"

Я нетерпеливо кивнул. Мне было любопытно, какие предметы рождаются в этой кузнице.

"Вот! Это мой шедевр номер один!"

...Э-э...

"Впечатляюще."

"Верно? Мне потребовался целый месяц, чтобы это сделать!"

Что он опять сделал?

Как ни смотри, это выглядит просто как куча металлолома.

Я не мог заставить себя сказать правду, поэтому мне пришлось как-то увернуться. Отчаянно ломая голову, я придумал более-менее приемлемый ответ и сказал ему.

"Это новый предмет, которого нет в этом мире, поэтому я понятия не имею, для чего он может быть использован. Можешь просветить меня?"

"Это кухонный нож!"

С каких пор кухонные ножи стали выглядеть как змеи?

К тому же, качество изготовления кажется таким низким, что он, похоже, согнётся при нарезке еды —

"Понимаю. Волнистый узор действительно должен пригодиться для нарезки еды. Многие любят, чтобы их блюда выглядели привлекательно."

"Ха-ха! Мир действительно признаёт мою ценность!"

Пока взволнованный Вулкан праздновал, как ребёнок, я быстро повернул голову, чтобы взглянуть на Эдмунда. Мы встретились взглядами, и он пожал плечами с кривой улыбкой.

Он просит меня подыграть?

Это не должно быть трудно.

"Видя этот шедевр, мне любопытно увидеть и другие твои работы. Могу ли я увидеть больше того, что ты создал?"

"Конечно! Сюда!"

"Не мог бы ты также объяснить, что ты сделал? В конце концов, настоящий шедевр нуждается в замысле мастера, чтобы быть понятым, не так ли?"

"Абсолютно!"

Его две руки легли мне на плечи. Я заставил себя сохранить максимально нейтральную улыбку, когда мы шли к месту, заполненному неизвестно чем.

"Конечно! Если мой племянник попросит, я могу помочь! Ха-ха-ха!"

"Спасибо."

"За что? Мы, ремесленники, помогаем друг другу! Приходи в любое время!"

"Увидимся в следующий раз."

"Что ж, мы заняты, так что нам пора идти. Усердной работы!"

"Конечно!"

Мы ушли, помахав на прощание под его громкие проводы. После того, как дверь закрылась, и он исчез в стене, я вздохнул и сказал:

"Каждый предмет, который он делает, такой странный."

"Это просто Кварц является Кварцем."

Странные идеи изобилуют. Какой логический скачок заставляет тебя захотеть воткнуть шипы в перчатки? И что со звуками типа 'хлопок', исходящими от стального меча?

"Кто следующий?"

"Следующий... Хм. Этот должен подойти."

Кто это?

Думаю, я узнаю, если просто пойду за ним. Я следовал за Эдмундом, когда мы снова шли по коридору, теперь уже со ступенями. Поднявшись примерно на два уровня, Эдмунд внезапно остановился на полпути и повернулся, чтобы посмотреть на меня.

"Стой. И отступи на три ступени назад."

"О чём ты вдруг говоришь?"

"Просто делай, как я говорю."

Не было вреда в том, чтобы послушаться его, поэтому я послушно отступил на три ступени назад, как он велел. Как только я это сделал, Эдмунд заставил меня продолжать подниматься и спускаться по ступеням.

Хотя это не был вопрос выносливости, я находил это странным, пока он наконец не объяснил свои действия.

"Последний человек, очень любит головоломки, понимаешь. Так что, чтобы войти в их комнату, нужно решить головоломку. Вот так."

Следуя направлению, куда он указал, я увидел дверь.

Не просто дверь, а такую, которая требовала 'Нажми, чтобы разблокировать'.

Мы подошли к двери и посмотрели на головоломку.

"Мне нужно это решить?"

"Верно."

Собирать части не слишком сложно. Просто толкай их, чтобы они совпали. Я небрежно сдвинул кусочки головоломки на место и открыл дверь.

"Может быть, следовало сделать её немного сложнее."

"Просто к сведению это только на сегодня. Если бы он не смог войти, у преемника не будет лица, чтобы показаться."

...Человек, стоящий передо мной, был одет сложнее, чем сама головоломка. Квадратные очки, которые она носила, и кубические серьги на обоих ушах, не говоря уже о её наряде, расписанном как какая-то неопределённая головоломка, создавали головокружительное чувство стиля.

Её причёска была настолько авангардной, что не было бы удивительно, если бы она носила ожерелье в форме пирамиды-головоломки.

Разговаривая с Эдмундом, она медленно перевела взгляд на меня, проявляя интерес.

"Ты любишь головоломки?"

"...Я в некотором роде люблю головоломку под названием жизнь."

"Интересный ответ. Ха. Ха. Ха. Ха."

Её смех был механическим, почти синхронным, отчего по моей спине пробежали мурашки. Казалось, у неё была та же эксцентричность, что и у тех, кого я встречал раньше.

Но насколько близка эта дама?

"Руми. Могла бы ты стать третьим членом?"

"Кто остальные члены?"

"Мария и Вулкан."

"Это странно. Эти двое редко общаются с другими."

"Он внук Марии. Вулкан почувствовал родство, так как он тоже ремесленник."

Ах, вот почему он решил стать вторым членом. Легче заводить дружбу, имея что-то общее.

"Увлекательно."

Она оглядела меня с ног до головы и бросила мне что-то, что держала в руке. Я поймал это в воздухе и проверил, что это.

Куб.

Немного знакомо.

Кубик Рубика?

"Если ты сможешь собрать цвета за пять минут, я стану членом."

Пять минут. Я уставился на головоломку в руке. Куб, значит. Давно это было.

Но как это снова решить?

Без колебаний я начал крутить кубик. Прошло так много времени, что я едва помнил, как с ним обращаться, но я подумал, что если я просто продолжу...

"4 минуты 53 секунды. Ты едва прошёл. Я стану членом."

Я относительно легко заполучил третьего члена.

Мы попрощались и вышли из комнаты. Руми отправила меня, даже не оглянувшись, её голос был ровным, когда она махнула на прощание.

"Теперь у нас собрано три члена. Поздравляю. Поскольку члены здесь, мы можем провести испытание сегодня вечером. Хочешь пойти сейчас или отдохнуть и вернуться завтра?"

"Можно сразу?"

Нет нужды откладывать то, что можно сделать сегодня.

В любом случае, пока они не расскажут мне подробности, нет никакой реальной разницы между сегодня и завтра.

"Я сделаю это сегодня."

"Хороший выбор. Лучше действовать быстро в таких вещах. Испытание начнётся после ужина, так что ты можешь немного отдохнуть в приёмной. Можешь побродить, но... не провоцируй слишком много людей."

"Понятно."

"Тогда я пойду сообщу Лорду о твоём решении и удалюсь. О, и ты можешь отдохнуть в этой комнате."

После того, как он несколько раз постучал по стене, он исчез в коридоре. Коротко понаблюдав за его спиной, я открыл дверь и вошёл внутрь.

Ах, это та самая приёмная, что была раньше.

Я подошёл к пушистому дивану, сел и безучастно уставился на камин.

Может, вздремнуть ненадолго?

Нет, до этого...

Я вытащил коробочку, которую спрятал.

Коробочка с печеньем. Я осторожно открыл коробочку размером с ладонь.

"...Обычное печенье."

Снаружи оно выглядело совершенно нормально. Я взял печенье сверху и положил его в рот.

"...Немного сладкое."

Это вкус, который требует кофе.

Я закрыл коробочку и закрыл глаза.

Чтобы снять умственную усталость, накопившуюся во время блуждания по особняку.

В конце концов, они придут за мной, когда ужин будет готов, так что я могу немного отдохнуть.

Это было последнее воспоминание, которое у меня осталось, прежде чем я уснул.

----------

Том 1 Глава 334

"Просыпайся. Внучок."

...Уже время ужина? Я открыл глаза и встретился взглядом с Марией, которая пристально смотрела на меня. Моя родная бабушка сердито посмотрела на меня, нахмурившись, и сказала:

"Ты явно похож на свою мать. Черты этой соплячки немного раздражают..."

"...Значит, мой отец был зятем, да."

"Тот сопляк был мусором."

Выплюнув это, она закрыла глаза и нежно погладила Тедди по голове, которого держала на руках. Казалось, она пыталась успокоить кипящий внутри гнев, поэтому я молчал и ждал, что она скажет дальше.

"...Внучок, пойдём."

"Ах, да."

Я встал и последовал за ней, когда она пошла вперёд. Мы не обменялись ни единым словом на протяжении всего пути до столовой.

Казалось, моя бабушка не хотела много говорить, и каждый раз, когда она смотрела на моё лицо, у неё, казалось, возникали неприятные воспоминания, и она хмурилась.

И вот мы прибыли в обеденный зал.

"Ах, вы прибыли. Хорошо ли ты отдохнул?"

"Да, я хорошо отдохнул."

"Рад слышать. Твоё место здесь."

Я сел на стул, на который указал Эдмунд. Длинный стол, подходящий для знати, был уставлен множеством блюд. Некоторые были мне знакомы, другие — нет.

"Внучок. Не ешь это."

"Это... болгарский перец?"

"Это невкусно."

...Что ж, быть привередливым в таком возрасте — это уже слишком, не так ли?

Я подумал указать на это, но решил, что нет необходимости расстраивать её, поэтому промолчал. Она, казалось, истолковала моё молчание как знак согласия или просто проигнорировала его и начала есть вилкой и ножом.

Что мне попробовать сначала? Я должен начать с того, что мне знакомо, если возможно.

Выбирая знакомые блюда одно за другим на свою тарелку, я разорвал курицу и запихнул её в рот.

Это обычная еда, не так ли?

Честно говоря, вид людей, сидящих за этим столом, был почти на уровне жуткого Хэллоуина; я задавался вопросом, не будет ли еда странной на вкус, но неожиданно, вкус был довольно обычным.

В конце концов, поскольку они люди, еда не сильно отличается от того, что едят люди.

"Внучок, ты спокойно ешь жуков?"

"Это полезно для тела."

Гусеницы действительно питательны! Я наколол упитанную гусеницу вилкой и засунул её в рот.

М-м-м, пикантно!

"Похоже, у тебя была трудная жизнь... ешь побольше."

Почувствовала ли она жалость, видя, как я так спокойно ем жуков? Моя бабушка навалила мне на тарелку гору мяса.

"...Спасибо."

Я съел всё, что она добавила. Поскольку я ел не так быстро, к тому времени, как я закончил, ужин почти подходил к концу.

"Внимание всем! Главный герой сегодняшнего вечера закончил трапезу, и у меня есть важное объявление!"

Голос Эдмунда эхом разнёсся по столовой, и все повернулись, чтобы посмотреть на него. Я присоединился к общему любопытству, ожидая, когда он заговорит.

Главный герой, о котором он упомянул, конечно, должен быть я.

"Сегодня вечером! Появился кандидат на наследование! Иоганн Кварц! Пожалуйста, встань!"

Я отодвинул стул и встал в ответ на его слова. В то же время я почувствовал, как все взгляды сосредоточились на мне.

Я не нервничал, но со всеми этими странными людьми, собравшимися вместе, атмосфера казалась такой, будто я нахожусь посреди космического ужаса.

Особенно женщина в смирительной рубашке... её звали Лега? Она полностью вытянула шею, чтобы посмотреть на меня.

"Он сегодня вечером будет проходить испытание! Его спутники — Мария Кварц и Вулкан Кварц! И Руми Кварц!"

Не успел он закончить свои слова, как я услышал скрежет стульев.

Казалось, спутники тоже вставали.

"Давайте поаплодируем потомку семьи Кварц и спутникам, участвующим в испытании!"

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп...

Столовая наполнилась аплодисментами. Лега, с прикованными руками, не могла хлопать, поэтому она издавала звуки аплодисментов ртом. После того, как время аплодисментов закончилось, Эдмунд снова заговорил.

"Теперь мы сразу направимся на экзамен. Если хотите посетить туалет, сейчас самое время. Он прямо напротив столовой."

"Я в порядке."

"Что ж, тогда... следуй за мной. Конечно, спутники тоже."

Мы все вместе покинули столовую. Когда мы вышли в коридор, Эдмунд улыбнулся и сказал:

"Следуй за мной."

Что это будет за испытание?

Любопытство бурлило, пока я тихо следовал за ним. Спутники позади меня молчали следом, как будто проглотили мёд.

Благодаря этому коридор был наполнен только звуком шагов.

"Вот это место."

Эдмунд остановился в месте, где сразу была видна дверь, в отличие от других. Это место не могло скрыться? Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, дверь открылась сама по себе.

Странно, я не мог разглядеть планировку комнаты внутри. Было слишком темно, чтобы что-либо увидеть?

"Входите."

Хотя это выглядело как вход в бездну и чувствовалось немного не по себе, ничего не произойдёт, как только я войду. Я вошёл в комнату, следуя за Эдмундом.

"Храм?"

"Это алтарь Кварца, нашего предка, и столп, защищающий этот мир. Приблизься к алтарю с благоговейным сердцем."

Я медленно пошёл к алтарю под руководством Эдмунда. Храм был довольно просторным, и мне потребовалось около трёх минут, чтобы добраться до алтаря.

Итак, это алтарь.

Алтарь выглядел так, будто ему требовалась жертва, стоя так, как я предполагал, с гигантской статуей, вероятно, изображающей чужака Кварца позади него. Возможно, это было просто моё ощущение, но казалось, что статуя смотрит на меня сверху вниз.

"Что мне теперь делать?"

Я посмотрел на Эдмунда, который стоял рядом со мной у алтаря.

"Слушай внимательно. Отныне..."

Он начал шаг за шагом объяснять, что мне нужно делать, от порядка ритуала до необходимых действий и даже позы, которую мне нужно принять.

После краткого инструктажа он указал на чашу перед алтарём и сказал:

"Ты должен пролить свою кровь в неё. Это процесс, чтобы доказать, что ты из рода Кварц."

Чужаки, да? Этот ритуал кажется немного... экстрасенсорным.

Не колеблясь, я укусил палец и позволил крови капнуть в чашу.

Мне удалось наполнить примерно половину блюда, которое было примерно с ладонь в диаметре. Эдмунд взял мою руку и опустил её. Я полагаю, это был знак остановиться. Он поднял блюдо, наполненное моей кровью, и торжественно закричал.

"О, наше начало и конец! Твой потомок прибыл! Даруй ему испытания, которые он по праву заслуживает!"

"Потомок Кварца! Молю, чтобы Иоганн Кварц стал твоим преемником!"

"Потомок Кварца! Молю, чтобы Мария Кварц стала спутником Иоганна Кварца!"

"Потомок Кварца! Молю, чтобы Вулкан Кварц стал спутником Иоганна Кварца!"

"Потомок Кварца! Молю, чтобы Руми Кварц стала спутником Иоганна Кварца!"

Я услышал звук колен, ударяющихся о землю, и, следуя инструкциям Эдмунда, опустился на колени, склонил голову и закрыл глаза.

Прошло несколько минут.

[Подними голову, чужак.]

Я открыл глаза и услышал торжественный, но нежный, мягкий, но холодный, особенный голос, глядя на него.

"...Ты мой предок?"

Несмотря на то, что я ясно видел его сидящим на троне выше, я не мог его 'понять'.

Это было больше похоже на то, что я не мог точно его узнать, как будто всё было мозаично. Я знал, что он гуманоидная форма жизни, но... как он, нечеловек, мог иметь ребёнка?

Просто глядя на его размер, он казался почти в половину размера дракона.

[Верно. Я причина твоего существования.]

Причина... Как у чужака, у него, кажется, выходят странные слова.

Он задумчиво подпёр подбородок и медленно наблюдал за мной. По крайней мере, так мне казалось.

Сколько времени это заняло? Он медленно открыл рот.

[Потомок, ты пришёл пройти испытание?]

"Верно. Мой предок."

[Ты интригующий. Душа чужака, обитающая в теле семьи Кварц. Такое обычно невозможно... Но в любом случае, все условия для прохождения испытания выполнены, так что ты имеешь право пройти его. Очень хорошо. Настоящим я дарую тебе разрешение пройти испытание.]

"Спасибо."

[Однако, сначала я дам тебе одну возможность отступить. Как только ты примешь испытание, ты не сможешь отменить его, так что выбирай мудро.]

Возможность отступить...

Он говорил так, будто очень милостиво давал мне право выбора, что заставило меня не сразу ответить. Эдмунд ничего не сказал мне о природе испытания.

Но есть ли у меня на самом деле выбор?

Если я в конечном итоге буду сражаться с чужаком, мне понадобится благословение семьи Кварц.

В конце концов, было бы крайне трудно противостоять чужаку без помощи другого чужака.

Мне не потребовалось много времени, чтобы принять решение.

"...Я пройду испытание."

[Испытание простое.]

Чужак щёлкнул пальцами.

"Где это..."

Это незнакомо. Нет, стоит ли сказать, что это знакомо?

Я моргнул, стоя в месте, которое похоронил в своих воспоминаниях, в месте, где я жил десять лет.

Пустынный остров?

[Сражаться с чужаками означает противостоять существам, которые никогда не существовали в этом мире, в отличие от тех, кто живёт здесь. Можешь ли ты гарантировать победу над ними?]

"Я побеждал бесчисленных врагов до сих пор. Я верю, что смогу это сделать."

[Лимит времени — один день. Выживи или победи своих спутников.]

Что?

По спине пробежал холодок, и я тут же обернулся.

Мои спутники... враги?!

[Ты думаешь, Эдмунд случайно призвал этих троих?]

"Внучок, прости, но это приказ предка, так что выбора нет."

"Ты великий ремесленник, так что ты должен легко справиться с этим!"

"Я не люблю драться, но, кажется, ничего не поделаешь."

Все трое медленно отошли от меня, готовясь к бою.

Кстати, похоже, я буду драться спустя долгое время без Ру или кого-либо из моих других товарищей.

"...Прошу прощения, но я буду выкладываться по полной."

Я как-нибудь справлюсь.

Глубоко вздохнув, я решил впервые за долгое время использовать свой фирменный приём боевых искусств.

"Крафтинг."

----------

Том 1 Глава 335

"Мой внук использует своеобразное оружие, да?"

"О! Лопата! Довольно необычно!"

"Интересно."

Трое смотрели на Иоганна, который вытащил лопату из земли, комментируя это. Независимо от их чувств, пришло время испытания, поэтому каждый из них с хладнокровием достал своё оружие как члены и экзаменаторы.

"Чувствую себя как-то неловко."

"Ну, это приказ лорда, так что ничего не поделаешь!"

"Это напоминает мне дни церемонии совершеннолетия на пустынном острове."

Трио болтало и смотрело на Иоганна. Иоганн, с лопатой, всё ещё воткнутой в землю, настороженно наблюдал за ними.

'Бабушка обладает способностью вселять души в неодушевлённые предметы. Вулкан обладает способностями, связанными с кузнечным делом, а Руми связана с головоломками, да.'

Это было поспешное предположение, но он не хотел сражаться вслепую, без каких-либо предположений. Он предпочитал сражения на хорошо спланированной доске.

"Внучок, почему ты так на нас смотришь?"

"Подумать только, внук должен ударить свою бабушку..."

'Если бы я знал, я бы никогда не включил её.'

Хотя он не возражал против нападения на Руми и Вулкана, он колебался насчёт Марии, что заставляло его ломать голову над решением о ходе битвы.

Ударить кого-то биологически связанного с тобой, особенно бабушку или дедушку, казалось неправильным. Поэтому он решил пойти в обход.

"Крафтинг."

"О! Это потрясающе!"

Вулкан ахнул от изумления, когда Иоганн мгновенно исчез под землёй, вероятно, из-за того, насколько быстрым был процесс. Мария гладила Тедди, наблюдая за джунглями.

"Руми. Ты планируешь превратить этот лес в загадку?"

"Ага. Похоже, он обладает острым умом, несмотря на свою внешность, так что это будет весёлое испытание."

С лёгкой улыбкой Руми присела и начала рисовать на песке палкой, зная, что сложные головоломки требуют тщательной подготовки.

"Мария! Что ты будешь делать? Я собираюсь преследовать этого парня!"

"Я поищу полезные души. Здесь нечего вложить в Тедди."

"Тогда мы пока разбежимся! Ха-ха-ха! Увидимся позже!"

Двое разошлись, в то время как Руми тихо начала планировать гигантскую головоломку, чтобы нарисовать её на песке.

Что ж, я определённо произвёл фурор.

Но, честно говоря, не лучше ли было бы нанести первый удар?

Позднее сожаление.

Конечно, не против бабушки, а только против двух других. Я был уверен, что способности моей бабушки не смогут одолеть меня, когда дело дойдёт до её действий против меня. Я имею в виду, как она могла что-либо сделать мне со способностями, связанными с неодушевлёнными предметами?

Если бы она могла извлечь мою душу одним выстрелом, это была бы другая история, но... я не уверен, возможно ли это вообще.

На данный момент, однако, Вулкан атакует меня издалека.

Я наполнил близлежащие деревья силой Мирового Древа. Деревья, теперь наполненные его энергией, превратились в "Мировые Древа". Положив руки на одно из них, я активировал свой навык.

"Крафтинг."

Более продвинутый навык крафтинга мгновенно превратил дерево в доспехи, которые окутали моё тело. Они были тоньше, чем доспехи, которые у меня были, когда я сражался с драконом.

Превратившись в нечто, напоминающее деревянного голема, я посмотрел вперёд.

Вот он идёт.

"О! Это действительно круто!"

Что это у него в руке? Как он это держит? Я не мог не смотреть в шоке на бензопилу, которую держал Вулкан.

"Это..."

"Ах! Это инструмент для рубки дров!"

Это действительно бензопила?

Я наблюдал за дородным мужчиной, который владел бензопилой, выглядевшей так, будто она могла с лёгкостью срубить Мировое Древо. Он не замедлял шаг, приближаясь ко мне вплотную.

Как несущийся бык.

Я понятия не имел, что произойдёт, если я столкнусь лоб в лоб. Мне нужно было увернуться.

Или, может быть... заблокировать.

"Крафтинг."

Как будто я был в старом мультфильме, передо мной появилось пять слоёв стен. Каждый был толщиной в метр. Это была бы тяжёлая дорога даже с аурой.

"Крафтинг."

Затем я обернул лопату Мировым Древом. Если бы я хотел его сдержать, мне пришлось бы столкнуть оружие. Лопата, теперь полностью покрытая Мировым Древом сверху донизу, стала настолько массивной, что её едва ли можно было назвать лопатой, но у меня не было проблем с её использованием.

Двенадцать лет.

Вот сколько времени я обращаюсь с лопатами.

"Ха-ха! Это весело! Эта способность забавна!"

Стены обрушиваются. Нет, они рвутся. Бензопила, созданная членом семьи Кварц, силой прорывается сквозь стены с мощью, превосходящей обычную ауру.

Я поправил хватку на лопате, когда четвёртая стена начала рушиться.

Он приближается.

Я поднял лопату и замахнулся ею в заднюю часть бензопилы, которая прорывалась сквозь стену. Лопата в моей руке дико задрожала.

"Ха-ха!"

Бензопила отклонилась от курса. Я немедленно замахнулся лопатой в его сторону, целясь в шею.

Он не умрёт от этого, верно?

"Захватывающе! Между нами есть связь как между собратьями-мастерами!"

...Из чего сделаны эти перчатки, что они без единой царапины блокируют лопату, сделанную из Мирового Древа?

"Как тебе мои перчатки? Они сделаны с большой тщательностью!"

"Впечатляюще."

"Твоя броня тоже замечательна! Создать такой великолепный костюм на месте! Я сегодня кое-чему научился!"

Я почувствовал, как меня отталкивают назад. Это был его размер? Или это была его грубая сила? Моё тело без усилий тащилось его силой. Я неохотно уронил лопату и закричал.

"Крафтинг!"

В одно мгновение лопата превратилась в тюрьму, заключив его внутри. Тюрьма, сделанная из Мирового Древа, так что он нелегко выберется.

"Крафтинг."

Но...

Не было гарантии, что он не вырвется. Тюрьма уже трескалась.

Мне нужно было нанести дополнительный удар, прежде чем он сможет сбежать.

"Ох!"

Тюрьма ушла под землю. Сплетающиеся корни Мирового Древа обернулись вокруг него, оставив над землёй только его голову, когда он посмотрел на меня.

"Этого я не ожидал!"

"Ты сдашься?"

"Ха-ха, я не тот человек, чтобы так легко подчиниться!"

Он полубог или что?

Он ожидает выбраться из тюрьмы вот так?

Какой силой он обладает?

"Всё же, это довольно прочно! Довольно интересный материал! Что это за дерево?"

"Это Мировое Древо."

"О! Мировое Древо!"

С вздохом изумления его тело прорвалось сквозь землю и появилось над ней.

Это будет нелегко. Мне удаётся ненадолго подчинить его, но постоянное подавление кажется почти невозможным.

Если дело дойдёт до убийства, он, похоже, не привык к такому роду битв, так что это может быть выполнимо.

"Вулкан."

"Хм, что такое?"

"Спасибо за твою работу."

"Что?"

"Крафтинг."

С уверенностью я отступил под землю.

"Ха-ха, я получил там удар!"

"Вулкан. Ты потерял внука?"

"Действительно!"

Равнодушный взгляд Марии просканировал землю. Обследовав остров, она посмотрела на Тедди и заговорила.

"Тедди. Как ты думаешь, что нам делать?"

Тедди почесал голову и притворился, что ничего не знает. Он тоже не особенно хотел сражаться с внуком.

Но поскольку почтенный предок приказал, она должна была испытать Иоганна Кварца.

"Мне не нужно напрямую сражаться, так что мне придётся поговорить с Руми."

"Я буду продолжать преследовать его!"

Вулкан громко рассмеялся, двигаясь вперёд. Она, наблюдая за его удаляющейся фигурой, повернулась, крепко держа Тедди.

Нет необходимости физически бить его только потому, что это испытание.

Смерть и убийство — не единственные критерии испытания.

Мария направилась прямо к пляжу, где была Руми.

Руми всё ещё рисовала чертёж на песке палкой.

"Руми."

"Преемник?"

"Он сбежал."

"Понимаю."

Несмотря на то, что она услышала новость о бегстве Иоганна, её выражение лица не изменилось. Даже если он сбежал, он всё ещё был на этом острове, и пока он был здесь, она могла вытащить его в любой момент.

"Ты завершила головоломку?"

"Почти."

"Помочь?"

Руми немедленно кивнула. Со способностями Марии план можно было сделать намного проще. После того, как Руми согласилась, Мария закрыла глаза и на мгновение сомкнула губы, прежде чем передать информацию.

"Внук находится на противоположной стороне острова. Кажется, он что-то делает из дерева."

"Понимаю."

Мария снова закрыла глаза.

Обойдя остров, всё на нём находилось под её наблюдением. Все неодушевлённые вещи, к которым она прикасалась, действовали бы как её глаза и уши.

Полностью осознавая эту способность, Руми интегрировала её в чертёж.

"Тогда мы можем начать медленно сейчас."

"Не переусердствуй."

"Ты беспокоишься о внуке?"

"...Хмф."

Мария фыркнула и отвернула голову. С лёгким румянцем на щеках Руми слегка улыбнулась и закрыла глаза.

"Приступаем."

Головоломка, которую они разрабатывали более тридцати минут, начала покрывать весь остров.

----------

Том 1 Глава 336

Я думаю, мне удалось оторваться от них, по крайней мере, на время.

Перевожу дух, спрятавшись в подходящем месте; к счастью, желудок не урчит, так как я плотно поел раньше. Но, возможно, мне всё-таки придётся отправиться на поиски еды.

Нет, может, мне сначала собрать грибов?

Поскольку их трое, выгодно использовать яд, чтобы эффективно уменьшить их число. Возможно, меня назовут трусом за это, но кого это волнует в ситуации 1 против 3?

"Мне нужно сначала разобраться с Вулканом… Хм?"

Что это?

Землетрясение?

Внезапно я с трудом удержал равновесие, когда земля начала сильно трястись, и я огляделся вокруг.

Что происходит?

В разгар хаотичного видения я заметил, как остров двигаются и разваливается, словно головоломка.

"Это безумие."

Даже со способностью манипулировать головоломками, это просто смешно.

Они превратили весь остров в скользящую головоломку?

Я понятия не имею, где нахожусь, и остров постоянно меняется.

Вид острова, превращённого в головоломку, только чтобы поймать меня, заставил мою голову кружиться.

Мне дали способность облегчающую жизнь, в то время как другие Кварцы получают до смешного мощные способности. Если бы у меня было что-то подобное, поимка Хальфаса и дракона была бы пустяком.

Это то, что они называют родиться с ложечкой?

Внутренне ворча, я размышлял, как победить.

Простейший способ — убить их, но… очевидно, это исключено. Я не пытаюсь унаследовать трон. Ни один здравомыслящий человек не станет убивать свою бабушку только ради благословения.

Итак, мне нужно либо подчинить всех троих, либо заставить их сдаться… Руми не подпустит меня близко. Независимо от того, как быстро я двигаюсь, я не умею летать, так что мне нужно приблизиться к ней среди постоянно меняющегося ландшафта.

Мне стоило просто сразу напасть?

Нет, это был правильный выбор — отступить, когда Вулкан преграждал мне путь; нападение толпой привело бы к моей гибели. Проблема заключается в том, что масштаб способности превосходит моё воображение.

"Если бы я только знал, как используется способность Бабушки…"

Знание этого помогло бы мне решить, стоит ли держаться или стремиться их подчинить.

Пока что сбор информации был бы полезен.

"Крафтинг."

Земля извергается. Я сижу на вершине башни, поднимающейся из земли, и смотрю вниз на остров. Вид с глиняной башни, вероятно, около 50 метров высотой, был весьма впечатляющим.

"Это действительно похоже на головоломку."

Головоломка из 9 квадратов, возможно?

Я проверил вход в подземелье, который отвалился от острова, змеиное логово, которое уплыло на запад, и теперь расположенное в центре ядовитое болото, затем посмотрел вниз.

Вулкан должен искать меня. Но где две другие?

Я внимательно осмотрел остров, надеясь заметить местоположение Руми и Бабушки, но нигде не мог их найти.

Они прячутся? Или приняли меры, чтобы я не смог их найти?

В любом случае, это было хлопотно.

"Что ты там делаешь?"

"Наслаждаюсь головоломкой!"

"Даже в такое время твоё любопытство впечатляет!"

Ну, если я не проверю, меня вырубят, так что это ещё такое? Глядя вниз на Вулкана, кричащего снизу, я спрыгнул.

Если бы это были дни, когда я сражался с медведями, зомби и змеями на необитаемом острове, я бы уже умер, но теперь это не отличалось от прыжка со стула.

…Всё ещё немного покалывает ноги.

"Это классно!"

"Вулкан! Ты что, предлагаешь мне поиграть в игру на сопоставление картинок?"

"Руми такое нравится! А я не любитель сложных вещей!"

…Но всё, что он делает, выглядит сложно.

Ну, это сейчас неважно, посмотрим, что я могу сделать с Вулканом передо мной.

"Вулкан! Я иду!"

"Ха-ха-ха! Давай!"

"Крафтинг."

Попытка с тюрьмой не удалась. Его сила превзошла воображение. Так как же мне сражаться, чтобы вывести Вулкана из строя?

На самом деле, лучше найти способ потянуть время.

"Хм? Другой метод на этот раз?"

"Ты же не тот, кто попадётся на ту же уловку снова, верно?"

"Ха-ха! Это правда!"

Несмотря на массивные колонны, загромождающие пляж, Вулкан просто рассмеялся. Его уверенность предполагала, что он мог бы сдвинуть их голыми руками, но я ожидал этого.

"Кстати, ты знал?"

"О чём ты говоришь?"

"Я тоже люблю головоломки. Крафтинг."

Пока я могу тянуть время.

Вообще не нужно сражаться.

Вот почему я S-ранга.

Я превратил всю пляжную зону в лабиринт из камней и песка.

Прямо как миф, от которого происходит его имя, лабиринт минотавра. Я мгновенно создал огромный лабиринт и рассыпал как можно больше тумана из моего туманного самоцвета.

В одно мгновение побережье окуталось туманом, так что стало невозможно видеть ни на дюйм вперёд.

Этого должно хватить.

"Я этого не ожидал! Как интересно! Я не могу сломать что-то подобное! Просто подожди! Я скоро выберусь из этого лабиринта и приду за тобой! Ха-ха-ха!"

…Должен ли я радоваться или нет?

Не отвечая, я запрыгнул на лабиринт и сбежал в соседнюю область.

Место, которое мне очень знакомо.

"Это место выглядит так же, как и раньше."

Видеть его снова вызывает воспоминания.

Хотя сейчас он наполовину разрушен, он всё ещё пригоден для жизни. Я вошёл в кирпичный дом и забрал предметы, которые собирал раньше.

"Хорошо, что осталось немного ядовитого порошка."

Будучи полубогами, одна капля яда не должна их убить.

Оправившись после порошка, я покинул кирпичный дом и направился к холму. Холм, на котором должен быть бункер, был хорошим местом для обзора острова. Я успешно изолировал Вулкана, так что теперь пришло время разобраться с Руми и Бабушкой.

Где они могут быть? И как мне пройти эту головоломку?

Подожди, а мне вообще нужно решать головоломку?

Моя цель — прожить один день, и пока я могу это делать, я могу просто воспользоваться своим знанием местности и спрятаться.

…Проблема в том, что местность настолько перепутана, что я не могу в полной мере использовать свой опыт и знания.

Руми, вероятно, на это и рассчитывала.

Если я потеряю своё географическое преимущество, им будет гораздо легче поймать меня.

Размышляя о своём следующем шаге с холма, я посмотрел в центр острова. В середине находилось ядовитое болото — самое опасное место на острове.

Но расположение этого ядовитого болота кажется довольно высоким.

Такая высота, скорее всего, приведёт к тому, что яд будет стекать вниз. Область вокруг ядовитого болота уже окрашивалась в фиолетовый цвет от утекающего яда.

Подожди, разве не слишком много яда? Они планируют утопить меня в ядовитом болоте, если я не решу его вовремя?

Что происходит? Что мне нужно решить?

Пока я был в недоумении, до моих ушей донёсся знакомый голос.

"Если ты не решишь это до завтрашнего рассвета, остров будет поглощён ядом."

Я повернул голову к источнику голоса и увидел Руми, сидящую в воздухе, смотрящую на меня.

Руми, с пальцами, которые казались легко ломающимися, указала в сторону и сказала: "Я разбросала подсказки по всему острову, так что найди их и расшифруй информацию. Затем напиши ответ на столбе, который вырос посреди ядовитого болота."

После её слов я посмотрел на ядовитое болото и подтвердил, что там стоит небоскрёбный столб.

"Головоломка, да?"

"Да. Это головоломка. Это несложно, так что, если соберёшь подсказки, сможешь решить."

Мне кажется, было бы проще просто поймать её прямо здесь.

Я протянул руку к Руми, планируя немедленно использовать свой навык, чтобы схватить её. Но моя рука не дотянулась до неё.

Казалось, между Руми и мной была невидимая стена.

"Ты не сможешь коснуться или найти меня, пока не решишь головоломку. И ты также не сможешь сбежать с острова."

Это раздражает.

Они буквально связали меня, чтобы я не смог решить это грубой силой. Кажется, у меня нет выбора, кроме как играть по правилам головоломки Руми.

"Если решишь головоломку, ты победишь. Я буду ждать. О, и подсказка здесь — 7."

Её фигура исчезла, как иллюзия.

Оставшись снова один, я вздохнул, почувствовав приближающееся присутствие издалека.

"Как и ожидалось, лабиринт мастера отличается! Ха-ха-ха!"

Жаль, что он не продержался немного дольше. Я проглотил свой вздох, глядя на Вулкана, который приближался ко мне с радостным выражением лица.

Итак, я должен решать головоломку, пока меня преследует Вулкан?

Я никогда не думал, что испытание дойдёт до такого.

Но я должен сделать это ради своих любимых.

Я собрался с духом и двинулся вперёд.

----------

Том 1 Глава 337

"Соединить 9 точек 3 линиями?"

Я почесал подбородок, глядя на головоломку, выгравированную на столбе, стоящем на территории медведя. Кажется, в каждой области есть головоломка, и её решение даёт подсказки.

Мне пришла в голову мысль: по крайней мере, они не сделали её неразрешимой.

Конечно…

"Эй!"

"Разве ты не должен дать мне время на решение задачи?"

"Ну, я просто неспешно следую за тобой!"

Каким образом — появляться после того, как я только прочитал задачу, неспешно? Я решаю задачу на бегу, потому что у меня даже не было времени подумать об этом. Теперь, чёрт возьми, как я собираюсь решить эту?

Там сказано соединить 9 точек 3 линиями, так что я не могу просто соединить три линии, верно? Они должны соединяться!

"Крафтинг."

"Ну, как изобретательно, хи-хи-хи—"

Просто отступи на мгновение.

Я сбросил Вулкана в 50-метровую яму и начал рисовать точки на земле, вычерчивая линии повсюду. Я пробовал рисовать вверх, вниз и вбок, понимая, что эта головоломка будет не такой лёгкой, как те, с которыми я сталкивался раньше.

Ах, было бы проще просто драться.

"Эта яма довольно глубокая!"

"Крафтинг."

Даже если бы я заполнил яму, он бы не умер.

Я продолжал рисовать линии, но это расплывчатое указание соединить 9 точек 3 линиями не исчезало.

Может, мне стоит посмотреть на что-то другое?

Услышав сотрясающий землю грохот, я взглянул на яму, прежде чем встать.

Может, мне сначала проверить что-то ещё—

"Похоже, ты развлекаешься! Ха-ха-ха!"

Я посмотрел на треснувший столб, увернувшись. Трещина образовалась в форме, пересекающей головоломку.

"Ах."

Так вот как это работает. Мне не нужно было решать головоломку на самой колоне.

Я немедленно провёл соединительные линии зигзагом.

Головоломка исчезла, и над ней появилось число. Четыре?

В бункере было семь, а здесь — четыре.

"О-о-о! Похоже, ты решил! Головоломки Руми всегда трудные!"

Я отскочил в сторону. Используя рывок лодыжкой, я преодолел десятки метров и цокнул языком, глядя на разбитую головоломку.

Связать ноги? Это досадно трудно.

"Крафтинг."

Стены беспорядочно возникли, с многочисленными ловушками, разбросанными среди них.

Ямы-ловушки, капканы, стрелочные ловушки, взрывные ловушки — подавляющее количество ловушек покрыло территорию, пока я перепрыгивал в следующую зону.

Хотя я слышал последовательные взрывы позади себя, мне не нужно было обращать внимания. Я знаю, что они всё равно долго не продержатся.

Что важно сейчас, так это быстро решать головоломки, пока я прохожу по областям.

Почему так много кроликов?!

Если подумать, это, наверное, естественно. Кролики размножаются как сумасшедшие, а те, кто их ест, все были сметены. Теперь никакие существа не могли остановить кроликов.

Отодвинув кроликов, сидящих на вершине экологической иерархии острова, я подошёл к головоломке.

Что это?

Четыре палочки образуют квадрат. Использовать ещё одну палочку, чтобы создать два квадрата?

Ах, я думаю, моя голова сейчас лопнет.

Просто дайте мне уже сразиться.

Всё же, я думаю, я примерно понял.

Я просто толкаю палочку справа в середину и кладу ещё одну палочку справа.

Легко.

"9… да?"

"Ты не избавишься от меня так легко!"

"Это не факт."

Я достал яд и смешал его с грязью. В одно мгновение грязь стала фиолетовой, источая зловещий запах.

И—

"Съешь это и отдохни."

Я махнул рукой на приближающегося Вулкана, бросая грязь, пропитанную ядом, ему в лицо. Даже он не смог полностью увернуться от комка, и он протянул руку ко мне, весь покрытый грязью.

Я увернулся от его руки и использовал свой навык.

"Крафтинг."

Всё его тело было опутано корнями деревьев.

"Ты не остановишь меня этим!"

"Думаешь, я просто так бросил грязь?"

"Хм? Вот как…"

Голос Вулкана постепенно ослаб, а его форма рассыпалась.

Похоже, даже горстка парализующего яда не останется незамеченной. Я взглянул на покрытого кроликами Вулкана, прежде чем отвернуться.

Мне ещё предстояло решить много головоломок.

"Вулкан выведен из строя."

"Быстрее, чем я думала."

"Для меня это был довольно предсказуемый исход."

Руми отвернулась от панели и посмотрела на небо, окрашенное в багровый свет.

"Я не помню, когда в последний раз видела закат."

"Разве не прекрасно? Правда, Тедди?"

Трое молча любовались гаснущим закатом. Поскольку они провели эоны в особняке, им редко доводилось испытывать такие прекрасные проявления природы.

"У нас когда-нибудь будет шанс выйти за пределы особняка?"

"Мария, мы — Кварцы."

В ответ Руми, Мария молча погладила Тедди по голове.

Контракт семьи Кварцев с Калоном.

В обмен на разрешение проживания в этом мире члены семьи Кварцев не могли покидать свою назначенную территорию без взаимного согласия главы и Калона.

"Я знаю."

И поскольку она это понимала, её тоска росла.

Мария прекратила свою бессмысленную болтовню и сменила тему.

"…Сможет ли внук пройти?"

"Кто знает?"

'По крайней мере, у него, кажется, самый лучший шанс.'

Среди тех, кто проживает в семье Кварцев, она считала, что было бы наиболее разумно призвать трёх наиболее подходящих. Эдмунд, казалось, надеялся на его успех.

'Если бы он выдвинул ревнивых Джерона или Хейзел, они бы попытались убить его, чтобы предотвратить это.'

Даже для семьи Кварцев эти двое были невероятно опасными личностями. Их даже заперли отдельно в особняке, полном опасных личностей.

"Руми. Похоже, внук почти решил головоломки."

При её словах взгляд Руми вернулся к панели. Из 9 квадратов, плавающих на её панели, 6 были подсвечены.

'Умнее, чем я ожидала.'

Как только оставшиеся панели заполнятся, он должен прибыть сюда.

"Руми, ты кажешься счастливой."

"Я счастлива. Давно никто не решал мои головоломки."

"Но твои головоломки сложны."

"Полагаю, да."

'Может быть, мне стоит дать ему решить другие головоломки позже.'

Если бы Иоганн это услышал, у него мог бы случиться сердечный приступ. Она начала концентрироваться на панели.

Я чувствую, что собрал почти все числа.

Я прислонился к столбу, где были написаны дополнительные подсказки, погружённый в размышления.

Собранные мною подсказки на данный момент: 7, 2, 6, 15, причём '=' делает их пятью в общей сложности.

И эта подсказка — 3x3.

Что это значит? Я должен умножать или что-то в этом роде?

Числа — не моя сильная сторона. Я был потерян в мешанине чисел, знака равенства и этой необъяснимой подсказки 3x3.

Что это за викторина, чёрт возьми?

Я не уверен в таких вещах.

Просто дайте мне драться. Даже словесный поединок сгодился бы.

Вздох. Какой толк жаловаться сейчас?

Мне лучше либо быстро решить, либо двигаться дальше.

Я пересёк Ядовитое Болото и осмотрел столб в центре.

"…Это просто ящик для записи ответа."

Мне нужно нарисовать картинку?

Но с этой подсказкой её можно решить. Я объединил собранные подсказки одну за другой.

Сначала 15.

Это самое большое число, так что это, вероятно, ответ.

Это подтверждено для правой стороны знака равенства.

Если я прибавлю 7, 2 и 6, я получу 15; это, кажется, завершает уравнение.

Тогда, что насчёт 3x3?

Какая связь между 7+2+6=15 и 3x3?

…Похоже, мне нужно искать больше подсказок… ах.

Вот оно что!

Я нарисовал квадрат на столбе ногтем.

Большой квадрат, разделённый на 9 меньших квадратов. Поскольку это 3 квадрата в ширину и в высоту, это и есть 3x3. И это выражение…

Я начал заполнять числа, соответствующие положениям собранных подсказок.

Я подтвердил своё подозрение, когда рисовал, и моя гипотеза стала яснее.

Это похоже на магический квадрат.

Тогда оставшиеся числа…

…может быть.

Когда я записывал свой ответ на столбе, земля начала дрожать.

Посмотрев вниз, я заметил, что Ядовитое Болото постепенно уменьшается.

Если так пойдёт дальше, Ядовитое Болото исчезнет, обнажив дно.

Похоже, я правильно угадал ответ.

"Я признаю поражение."

Голос раздался сзади. Я обернулся и увидел Руми, сухо отряхивающую руки.

"Было легче, чем я ожидал."

"Я не думала, что ты угадаешь правильно, не собрав все подсказки."

"Мне просто повезло."

Если бы я случайно не мельком увидел магический квадрат, который рисовала Элиза, мне было бы довольно тяжело.

Мне действительно повезло.

Как только я вернусь, мне стоит поблагодарить Элизу поцелуем или чем-то в этом роде.

"Пойдём обратно?"

Она щёлкнула пальцами, словно пробуждаясь ото сна. От звука, который чётко прозвучал в моих ушах, я моргнул, и мы оказались на том же пляже, где впервые высадились.

"Внук, ты справился?"

"Теперь я могу унаследовать наследие?"

"Я не знаю. Это решать главе."

[Это не самая яркая развязка, но я дарую тебе проход.]

…Прошёл, значит.

Я выдохнул с облегчением, слушая голос с неба.

----------

Том 1 Глава 338

По мере того как ко мне возвращались чувства, мы оказались перед алтарём.

Я несколько раз моргнул, уставившись на фигуру передо мной, когда раздался странный голос.

[Итак, наконец появился преемник.]

"Я первый?"

[Именно.]

Его голос был полон радости. Неужели он ждал кого-то, кто унаследует его наследие?

Основатель семьи Кварцев говорил со мной голосом, источающим удовлетворение.

[Как тот, кто наследует наследие, ты должен сражаться с чужаками, вторгающимися на эту землю. Это будет нелегко. Я дам тебе ещё один шанс отступить. Примешь ли ты его? Отступишь? Не чувствуй давления; этот мир не погибнет, если ты выберешь это.]

…Я ему совершенно не доверял.

У меня было сильное предчувствие, что если я отвернусь, мир погрузится в хаос.

Империя казалась стабильной: Второй Принц взял власть, и все необходимые трагедии были пропущены, но против чужаков, их было недостаточно.

Вместо того чтобы доверять этим неудачникам, я предпочёл бы перетерпеть и довести дело до логического завершения.

Не было никаких гарантий, что если я сдамся, чужаки не нападут на меня.

"Я согласен."

[Теперь протяни руку.]

Я спокойно протянул руку к алтарю. Это было простое действие. Но энергия, собирающаяся в моей ладони, была отнюдь не простой.

"Что это…"

[Проглоти это. Это кристалл, наполненный моей силой.]

Я последовал его словам и проглотил кристалл. Несмотря на то, что это был большой кусок, энергия скользнула по моему горлу так же гладко, как вода. Внутри стало жарко.

Я почти забыл ощущение жара после получения Благословения Феникса.

Это было действительно странное чувство.

"Это… горячо."

[Это часть привыкания к силе; не волнуйся.]

Голос основателя звучал мягче, чем раньше. Было ли это потому, что я принял наследие, или просто потому, что он был в хорошем настрое, сказать было трудно.

Я не видел его лица, лишь слышал голос.

"Могу я теперь вернуться?"

[Да, иди.]

По его призыву мы повернулись спиной и вышли из храма.

"Наконец-то появился преемник… какой трогательный момент."

"Действительно."

"Молодец. Я знал, что ты сможешь. Чувствую, будто груз с плеч свалился."

Эдмунд радостно тряс мою руку вверх-вниз. Ему действительно, казалось, очень много значило то, что кто-то унаследовал наследие.

Через мгновение он наконец заметил, что ведёт себя немного неловко, и прочистил горло.

"Кхм, я просто так счастлив! Такое торжественное событие требует вечеринки…"

"Всё в порядке."

Вечеринка — это уже слишком.

Честно говоря, мне, вероятно, не понравилось бы. Пройдя через трудности, я просто хотел увидеть лица своих девушек.

"Если ты не хочешь, никто не заставляет. Ты планируешь вернуться немедленно? Поскольку твоя цель здесь достигнута."

"Да, я так думаю. Я беспокоюсь о ситуации там."

"Хм, понятно. Я немедленно верну тебя. Но тебе нечего сказать, Мария?"

Почему вдруг Бабушка?

Я повернулся, чтобы посмотреть на неё. Бабушка встретила мой взгляд, крепко прижимая Тедди. В её глазах была тоска.

"…Внук. Ты хорошо потрудился."

"Спасибо, Бабушка."

Так что я уезжаю отсюда сейчас. Мысль об этом наполнила меня необъяснимым чувством ностальгии. Прошёл всего около дня, но события казались такими, будто в них уместилась целая неделя.

"Береги себя. Если будет слишком тяжело, можешь вернуться и отдохнуть. Я буду рада снова тебя увидеть."

"Да, Бабушка."

"Он тоже говорит, что ждёт твоего возвращения."

Может… может он так говорить?

Ах, это как я общаюсь с Ру?

В любом случае, я уважительно поклонился своему биологическому дедушке.

"Дедушка. Я откланяюсь."

На моё прощание плюшевый медведь помахал лапой.

"Ха-ха-ха! С нетерпением жду дня нашей новой встречи!"

"Береги себя."

"Береги себя."

"В следующий раз, пожалуйста, подготовь более увлекательную головоломку."

"Тогда идём."

Я последовал за Эдмундом по коридору. Путь обратно был на удивление простым, что позволило мне добраться до входа без каких-либо жутких происшествий.

"Теперь, когда ты откроешь дверь, ты пробудишься."

"Тогда я откланяюсь."

"Прощай. И… надеюсь, ты спасёшь этот мир. Даже если я не могу выйти… это место тоже наш дом."

Когда я подошёл к входу, дверь открылась автоматически. За ней лежал густой туман. Без колебаний я шагнул в туман.

"…Эй, Иоганн!"

Я почувствовал знакомый вес на себе. Я положил руку на рыжие волосы, двигая ею вверх-вниз.

Мягкие волосы. Знакомый запах.

Я вернулся.

"…Я был бы признателен, если бы ты не кричала мне в ухо."

"Я волновалась, что ты не проснёшься!"

"Я отсутствовал всего день—"

"День? Скорее, целый месяц!"

Что?

Месяц?

Поток времени так сильно отличается? Я вытер опухшие глаза Миллии пальцем, спрашивая.

"Что-нибудь случилось, пока меня не было? Карина? И остальные?"

"Ничего серьёзного, но все выглядят такими подавленными…"

Ничего серьёзного, да? Почему тогда все выглядят такими мрачными? Миллия посмотрела на меня, словно спрашивая, почему я интересуюсь, а затем заговорила.

"Ну, это потому, что ты лежал целый месяц, мы все волновались. Мы по очереди присматривали за тобой, и мы очень нервничали."

"Я никогда не думал, что пройдёт месяц."

"…Я тоже. Мне было так грустно видеть тебя с закрытыми глазами. Я думала, ты можешь покинуть нас навсегда…"

"Не волнуйся, я никуда не денусь от вас."

"Правда? Ладно, давай пообещаем."

Я сцепил мизинец с Миллией.

"Хе-хе."

"Тогда нам стоит пойти и увидеть остальных."

Я осторожно опустил Миллию и встал. А потом моя одежда…

Моя одежда?

"…Похоже, кто-то переодел меня, пока я спал целый месяц."

"…Хе-хе. Мы по очереди переодевали и чистили тебя, пока ты спал."

Я взглянул на нижнее бельё, выглядывающее из моих штанов.

…Они тоже это видели?

Кажется, мои трусы тоже были другого цвета.

"Ах, но мы не меняли твоё нижнее бельё, так что всё в порядке!"

…Должен ли я быть благодарен, что у них ещё осталась невинность в этом вопросе?

Нет, что более важно, кто меня переодел? Когда я спросил Миллию, она избегала моего взгляда и ответила.

"Это была Ру. Она сказала, что хотела это сделать…"

Парня переодевали щупальца, да.

Внезапно мне захотелось поспать ещё месяц.

"…Стой. Я больше ничего не хочу слышать. Я пойду помоюсь, подождёшь меня немного?"

"Мне помочь тебе?"

"Нет, всё в порядке."

Это уже слишком.

Я открыл ящик и вытащил нижнее бельё и одежду, направляясь в ванную. Отбросив свою одежду в сторону и положив новую на полку, я проверил зеркало и увидел, что у меня заросла густая борода.

"Почти как на необитаемом острове."

Я выглядел так, когда боролся за выживание на необитаемом острове.

Я зажёг пламя на кончике пальца и сжёг бороду.

Теперь это удобно. Нужно будет привести всё в порядок, как только появится возможность…

Побрившись и полностью вымывшись, я надел одежду и вышел из душевой. Миллия каталась по моей кровати, и как только она заметила меня, она прыгнула мне в объятия.

"Иоганн!"

"Ты не должна так прыгать на людей."

"Я делаю это только с тобой!"

Вот как.

"Если другие ученики увидят, как ты это делаешь, они упадут в обморок."

"Хе-хе, всё в порядке, раз это только ты! Кроме того, все уже знают… Но что ты теперь будешь делать, Иоганн?"

"Думаю, мне стоит поприветствовать всех. Это наше воссоединение после месяца."

Для меня прошёл едва ли день, но для всех остальных это означало новую встречу через месяц, поэтому мне нужно было морально подготовиться. Я направился в гостиную, ведя за собой Миллию.

Открыв дверь в гостиную, я увидел тишину. Где же все?

"Миллия, не могла бы ты позвать остальных?"

"Конечно! Я сейчас вернусь!"

Миллия выбежала за дверь, а я опустился на диван, тихо прикрыв веки.

Месяц, да.

Я почувствовал лёгкое головокружение. Если бы я там оставался…

По спине пробежал холодок от худших сценариев.

Если бы что-то случилось в мире без меня, кто бы вмешался, чтобы остановить это? Волнение по этому поводу приводило только к негативным выводам.

Прямо сейчас даже высшие эльфы, которые были относительно сильны в этом отношении, не могли справиться со всем сами без моего вмешательства.

Поэтому мне нужно было быстро приспособиться к своей силе и разобраться с этими чужаками…

"Иоганн!"

"Карина. Разве это не опасно?"

Я обнял Карину, которая прыгнула мне в объятия.

"Я волновалась."

"Я никогда не думал, что день на той стороне превратится в месяц. Я постараюсь вернуться как можно быстрее в следующий раз."

"Я в порядке, потому что ты вернулся."

"Я не так уж уверен, что ты в порядке. Посмотри, какие у тебя опухшие глаза. Я мог бы назвать тебя плачущей святой."

Я нежно погладил область вокруг глаз Карины пальцами. Карина покраснела и прильнула к моему прикосновению.

"Это из-за тебя, Иоганн. Ты должен взять на себя ответственность."

"Конечно. Я буду нести ответственность."

"…Спасибо, что вернулся."

"Спасибо, что ждали."

"Иоганн!"

"Аджосси!"

Известие о моём возвращении заставило влюблённых поочерёдно стекаться в гостиную. Когда все собрались, я огляделся и заговорил.

"Вернулся через месяц, и все выглядят так, будто плакали. Вы что, так сильно по мне скучали?"

----------

Том 1 Глава 339

“Давненько мы не выпивали вместе.”

“Правда?”

Ренни протянула мне свой пустой бокал. Я налил немного ликёра из бутылки в её полунаклонённый бокал. Ренни осушила его одним глотком.

Фиолетовая жидкость стекала с уголков её рта по подбородку.

Наблюдая за этим, я закинул в рот арахис в качестве закуски.

Хм, ореховый вкус.

Пока я жевал арахис, Ренни мгновенно опустошила свой бокал и протянула его мне.

“Ещё выпить!”

Кстати, не слишком ли это — выпить девять бутылок, даже не притронувшись к закускам?

Я цокнул языком, глядя на Ренни, которая начала краснеть.

Пить с Ренни, заядлой выпивохой, было довольно утомительно.

Я никогда не видел такой пьяницы, которая выпивает десять бутылок за раз.

Интересно, как ей вообще удавалось пить в баре.

Неудивительно, если бы она выпила каждую каплю в баре, учитывая её безумную выносливость.

Даже сейчас ещё две бутылки исчезли в желудке Ренни, пока я переводил дух. Это была поразительная вместимость. Она залпом пила высокопроцентный ликёр, как воду, несмотря на то, что он не был низким по содержанию алкоголя.

Слава Фениксу, что Ренни была верна Карине.

"Эй."

"Ты звала меня?"

"Почему ты не пьян?"

…Ох, эффекты начинают проявляться. Я отодвинулся от Ренни, чьи глаза затуманились, и ответил.

"Если я тоже напьюсь, кто это будет убирать?"

"Может быть, горничные?"

…Горничные, вероятно, схватились бы за шеи, если бы увидели этот беспорядок из бутылок повсюду. Осматривая хаотичную гостиную, я встретил своеобразный взгляд Ренни.

"Столько пить вредно для здоровья. А завтра твоя очередь; ты справишься?"

"Я в порядке, я в порядке!"

"Ты слишком беззащитна."

Я подумал, что мог бы легко подчинить её прямо сейчас. Ренни пренебрежительно махнула руками.

"Всё в порядке, потому что это ты!"

"Ренни. Ты вообще понимаешь, что говоришь?"

За такой комментарий Карина шлёпнула бы её по спине. Если бы рядом было записывающее устройство, это стало бы источником поддразнивания на всю жизнь. Хорошо, что Карина спала, иначе прямо сейчас…

"Почему? Ты смущён?"

Ренни мило наклонила голову, что было довольно странно, но очаровательно. Я мягко оттолкнул её.

"Отойди. От тебя пахнет алкоголем."

От одного запаха меня могло бы опьянить. Но Ренни, похоже, не собиралась отстраняться. Она схватила мою руку и потянула её к своей груди.

"Ренни?"

"Ты смущён? Даже после этого?"

Мягкое ощущение на моей ладони.

"Возьми себя в руки. Отпусти и моё запястье."

"Почему? Просто делай, что хочешь! Мы ведь близки, не так ли?"

Что за пьянство заставляет тебя прижимать грудь к чьей-то руке? Какие именно у нас отношения?

Лично я не возражал, но оказаться в такой неправильно понятой ситуации было уже слишком. Должен ли я принудительно отрезвить её?

Я призвал силу Феникса внутри себя. Ощущение подходящей по размеру груди в моей руке было достаточно, чтобы пробудить моё чувство срочности.

"Иоганн…?"

"С сегодняшнего дня тебе запрещено пить более трёх бутылок."

"Нееет~"

Я начал наполнять тело Ренни силой Феникса.

"…Эй."

"Тебе уже лучше?"

"Это секрет от Карины, хорошо? Если она узнает, мне могут действительно запретить пить."

Ренни схватила мою руку с отчаянным видом. Было мило видеть, как она отчаянно пыталась скрыть свои вчерашние выходки, боясь, что ей могут запретить пить. Я пошутил.

"Тогда, думаю, мне стоит пойти и рассказать ей побольше."

"Что? Эй, эй! Не делай этого! Это радость всей моей жизни!"

"Шучу."

"Не шути так, что у кого-то сердце может упасть."

"Прежде чем твоё сердце упадёт, интересно, осталось ли у тебя хоть одно."

Хорошо, что это фэнтезийный мир с множеством способов отрезветь. Если бы это был обычный мир, она могла бы упиться до смерти, даже не встретив меня.

"Я могу выглядеть так, но я пью в меру, знаешь ли?"

"Человек, который пьёт в меру, не устраивает пьяных истерик!"

"Ах, я вчера ошиблась!"

"Ошиблась?"

"Да, ошибка… а?"

Голова Ренни неловко повернулась, как у сломанной куклы. Проследив за её взглядом, я увидел Карину, мило наклонившую голову.

"О, Ренни. Какую ошибку ты совершила вчера?"

"Эм… эм."

"Иоганн, скажи мне, что она сделала. Мне кажется, я слышала, как Ренни кричала…"

"Нет, я просто немного выпила…"

"Иоганн сказал, что ты устроила истерику, верно?"

"…Прости!"

Ренни немедленно поклонилась в пояс на 90 градусов в знак извинения.

Само по себе питьё — не ошибка, но пить до такой степени, чтобы устраивать истерики, — от этого стоит воздержаться. Хм.

Пока я наблюдал за извинениями Ренни, Карина поймала мой взгляд.

"Иоганн, ты пил с Ренни, пока я спала?"

"Я немного выпил. Ренни всё время настаивала, чтобы мы пили."

"В следующий раз, когда Ренни попросит выпить, пригласи и меня. Я буду следить за ней."

"Конечно! Выпить с леди Кариной — это трогательный момент!"

Ренни трясла головой, как неистовый щенок, пытаясь реабилитироваться. Она выглядела так, будто была благодарна просто за то, что ей разрешили выпить с Кариной. Карина вздохнула от восторженной реакции Ренни и обратилась ко мне.

"Иоганн, ты действительно должен рассказать."

"Конечно."

Увидев Ренни пьяной, я сразу подумал, что нам не стоит пить вместе. До сих пор я наблюдал за ней как ястреб, но на этот раз она стала безрассудной.

Но что заставило её вообще захотеть выпить?

"Ренни, разве ты не говорила, что тебе нужно о чём-то поговорить?"

"О чём-то поговорить? О, э-э…"

"Это что-то, что ты не можешь сказать мне?"

"Нет, не то чтобы… Я просто не хотела, чтобы ты волновался. Это не имеет большого значения, но я получила письмо из моего родного города. Оно немного странное."

"Письмо?"

"Я сейчас принесу."

Ренни немедленно развернулась и бросилась в свою комнату.

Вскоре она вернулась, протягивая нам скомканное письмо.

[Приезжай в свой родной город. Здесь рай. Если приедешь, все будут счастливы -]

"Да, ну, это вызывает беспокойство. Я время от времени получала письма из дома, но в них просто спрашивали, как у меня дела. Но это другое."

"Это подозрительно."

"Действительно."

Оно явно пыталось как-то её заманить.

Это вполне могло быть хлипким оправданием для нашей попойки. Или наоборот?

В любом случае, Ренни с серьёзным лицом выразила свою озабоченность.

"Я думаю, что-то могло случиться в моём родном городе. Честно говоря, я больше не уверена, что чувствую по этому поводу, но это всё равно меня беспокоит. Но это похоже на ловушку, поэтому я не решаюсь ехать…"

"Не езди. Нет нужды подвергаться ненужной опасности."

Нет причин обращать внимание на сомнительное письмо. Уже головная боль иметь дело с чужаками, и я не могу позволить себе потерять поддержку Ренни. И кто знает когда…

Кто знает?

"Ренни, не могла бы ты дать мне это письмо?"

"А? Э-э… Я не против. Что ты хочешь с ним сделать?"

"Я хочу исследовать письмо. Я хотел бы узнать, происходит ли что-то серьёзное в твоём родном городе или это можно легко отмахнуться."

"Если ты это сделаешь, я буду благодарна… но не усложнит ли это всё? Может быть, это просто странное письмо от кого-то, кто пьян."

"Как ты?"

"Да, ну… эй, леди Карина! Я не пьянею!"

На неё, похоже, немного повлиял мой комментарий, поскольку Карина прищурилась на Ренни, которая быстро отвернулась.

"Р~енни. Ты только что это сказала своим ртом?"

"Нет, эм, это… прости!"

"Иоганн, пожалуйста, не покупай ей алкоголь в течение месяца."

"Понял."

Учитывая то, что произошло вчера, мне, вероятно, следует избегать давать Ренни больше алкоголя. У неё могут быть симптомы абстиненции или что-то в этом роде, но отлучить эту заядлую пьяницу от алкоголя, казалось, было правильным решением.

Подумать только, она утонула бы в выпивке только потому, что у неё были какие-то заботы.

"Мой источник жизненной силы…"

"Не ищи жизненную силу в алкоголе; найди что-нибудь ещё."

"Думаешь, легко найти что-то подобное? Как ты думаешь, чем я занимаюсь в свой выходной? Единственное, что я могу делать, это пить и махать мечом… это просто накапливается…"

Что накапливается?

Алкоголь?

Я уставился на живот Ренни, который не соответствовал профилю заядлого пьяницы. Кто бы посмотрел на этот гладкий живот и подумал о ней как о пьянице?

"Почему бы тебе не попробовать встречаться вместо этого?"

"Думаешь, найти парня легко? Из-за работы я едва ли могу встретить кого-либо, кроме тебя."

"У нас есть подчинённые."

Эти выпускники теологического факультета. Они, вероятно, сейчас получают нагоняй в офисе…

"Ты сумасшедший?"

"Иоганн, я не думаю, что это правильно."

"Извини, это было лишнее."

"Честно говоря, я бы лучше встречалась с тобой, чем с кем-либо ещё."

"…"

"Ренни? Это неожиданное признание?"

"Ах, нет! Это не то… прости!"

Почему ты убегаешь?

Карина и я наблюдали за удаляющейся фигурой Ренни, оба бормоча себе под нос.

"Похоже, будет ещё одна."

"Действительно, будет ещё одна."

----------

Том 1 Глава 340

"Иоганн! Куда ты собрался?"

"О, Элиза. Я просто выйду ненадолго."

"Можно мне с тобой?"

Элиза тихонько обняла мою руку и спросила.

Можно ли ей со мной… хм.

Наверное, можно. Я всё равно просто собираюсь подать заявку в Гильдию Искателей и Гильдию Магов. Когда я кивнул, Элиза ухмыльнулась и просунула руку под мою.

Её маленькая, мягкая рука легла на мою большую, грубую.

Это прямо Красавица и Чудовище.

"Пойдём!"

"Мы можем просто так выйти? Подожди-ка, почему ты в своей выходной одежде? Разве ты не планировала сегодня отдыхать дома?"

"…Хе-хе."

Куда делась та робкая девочка годичной давности, и почему вместо неё осталась эта хитрая лиса? Я игриво потрепал Элизе волосы, пока она незаметно отводила взгляд.

"Если хочешь куда-нибудь сходить, просто скажи в любое время."

"Но если я так сделаю, мы не сможем выйти только вдвоём. Все остальные сегодня заняты, так что это идеальная возможность только для нас двоих!"

Она всё это просчитала?

Мой гарем… звучит странно, но они что, борются за доминирование между собой? Надеюсь, нет.

"Я всегда готов принять, так что, надеюсь, вы, ребята, не будете враждовать."

"Не волнуйся! Мы все знаем!"

Ну, эти девушки не из тех, кто ссорится. Карина и так понятно, да и Миллия с Элизой не чувствительные натуры. Виола и Сиф? Они примерно такие же.

"Пойдём быстрее!"

"Хорошо."

Теперь, когда я думаю об этом, я не ходил один с Элизой с тех пор, как она призналась мне. Даже когда мы выходили, это всегда было с другими, никогда один на один.

Мои выходы ограничивались прогулкой с Виолой несколько месяцев назад и парой с Кариной.

Большинство из них всё равно были по работе.

В чистом смысле, это было практически моё первое свидание один на один с Виолой.

"Там много людей."

"Это час пик для толпы."

Домохозяйки делают покупки, а авантюристы пополняют запасы. Студентов в основном разогнали, но энергия всё ещё кипит.

Кстати, почему так много людей смотрят на нас?

"Это сэр Кварц…"

"Он не со святой…"

"Говорят, герои похотливы…"

Есть жалобы? Когда я свирепо посмотрел на толпу, все поспешно отвели взгляд. Парочка бросила на меня взгляды уважения, но я проигнорировал их и продолжил идти.

С известным именем такого рода вещи облегчают жизнь.

Эти надоедливые люди не смеют приближаться.

"Иоганн! Люди на нас очень много смотрят."

Сказала Элиза, звуча немного напуганной, и прижалась ко мне. Очевидное заигрывание. Но, привыкнув к такому откровенному флирту за последние несколько месяцев, я небрежно продолжил идти и ответил.

"Не обращай внимания."

"Это на самом деле приятно… это признаёт связь между нами…"

Элиза, это пугающая мысль.

Значит, ты так думала, да? Как она может становиться всё хитрее и хитрее со временем? Я начинаю думать, что мне стоит проверить, не прячет ли она лисий хвост или что-то в этом роде.

"Кстати, куда мы идём?"

"В Гильдию Искателей."

"Мы собираемся исследовать подземелье?"

"Нет, пришло странное письмо. Я планирую запросить расследование, откуда пришло письмо."

"Странное письмо?"

"Там упоминалось что-то о Рае и звали Ренни."

Поскольку это явно подозрительное письмо, его проверка практически обязательна. Письмо было отправлено Ренни, но я не могу гарантировать, что оно не затронет Карину.

Действительно трудно предсказать, что могут сделать сумасшедшие.

"Рай…"

"Ты что-нибудь знаешь об этом?"

"Ничего."

Похоже, Элиза тоже ничего не знает. Ну, она никак не могла знать то, чего не знаю я. Кстати, "Рай"? Похоже, это термин, который не появлялся в оригинальном произведении, так что, вероятно, он связан с каким-то инцидентом с чужаками.

Это всё ещё просто догадка, но если я поручу им расследование и сбор улик, всё должно постепенно проясниться.

Если улики укажут на чужаков, тогда пора действовать.

Если нет, и это просто проблема, которую можно решить в пределах Империи, я могу легко вмешаться или тихо разобраться с ней. Честно говоря, при достаточной силе и ресурсах я мог бы проложить себе путь и силой.

Если это не император, вряд ли найдётся кто-либо, кто осмелится пойти против меня.

Если я захочу, я мог бы даже командовать эльфами.

Не то чтобы я на самом деле планирую заходить так далеко. Они, вероятно, всё равно подчинятся моей воле.

"Давненько мы здесь не были."

"Теперь, когда я думаю об этом, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз приходил."

"Действительно."

Мы вскоре вошли в Гильдию Искателей. Когда мы открыли дверь и вошли в вестибюль, все глаза немедленно обратились на нас, а затем быстро отвернулись.

Они, вероятно, не хотели со мной разговаривать. Избегать опасных ситуаций — это то, что искатели обычно делают, и меня определённо считают 'опасной' фигурой.

Даже люди из отдалённых районов знают моё имя, и я высокопоставленный дворянин, поэтому они, вероятно, не хотели ввязываться в неприятности.

Даже всякая шушера, которая раньше досаждала мне, превратилась в робких овец в тот момент, когда наши глаза встретились.

У них, должно быть, есть какой-то смысл, чтобы знать, с кем связываться, а с кем нет.

"С-сэр К-Кварц! Вы прибыли!"

Что за, когда он появился?

Кто-то, должно быть, сообщил ему, поскольку глава гильдии внезапно появился передо мной, потирая руки. Он пытается мне льстить?

"Я пришёл с просьбой, поэтому хотел бы получить форму запроса."

"Понятно! Теми! Принеси бумагу!"

Бумага вскоре оказалась в моих руках вместе с ручкой. Я положил бумагу на стойку и начал писать свой запрос.

Думаю, награда около 10 золотых монет будет в самый раз. Я передал плотно исписанную форму запроса безымянному клерку, которая взяла её с нервным выражением лица.

Прошло около трёх минут, прежде чем последовала какая-либо реакция.

"П-получено. Я-я свяжусь с вами, как только запрос будет принят…"

"Понял. Тогда, хорошего дня."

"П-пожалуйста, берегите себя!"

Как только мои слова закончились, я услышал визг "Ой!" Она, должно быть, прикусила язык. Я обратился к пострадавшему клерку.

"Покажи мне свою руку."

"А?"

Клерк выглядела озадаченной и нерешительно протянула руку. Я приложил палец к кончику её пальца и наполнил его Силой Феникса.

"Мой язык…"

"В следующий раз будь осторожнее."

"Спасибо!"

Ну тогда, теперь отправимся в Гильдию Магов?

Мы быстро вышли из Гильдии Искателей. Теперь пришло время отправиться в Гильдию Магов. Пока мы шли, Элиза снова заговорила.

"Иоганн, ты слишком добр."

"Ты ревнуешь?"

"Я ревную."

"Если хочешь, я могу быть добр к тебе в любое время, так что не ревнуй."

"Правда?"

"Конечно."

Элиза, казалось, успокоилась моим ответом и потёрлась лицом о мою руку. В ответ на её собачье поведение я нежно почесал её подбородок.

Выходить вместе вот так не так уж и плохо.

Может быть, в следующий раз мне стоит взять с собой ещё одну девушку и тоже сходить на свидание.

Остальные, вероятно, будут не против, верно? По крайней мере, они не будут против.

Я подумал об этом, направляясь в Гильдию Магов с Элизой.

"Ты подал заявку?"

"Да."

"Сколько это займёт…?"

"Вероятно, около недели."

Учитывая время, которое требуется человеку, получающему запрос, чтобы добраться туда, расследовать и вернуться, это примерно так.

Может занять больше времени, но они, вероятно, написали в описании, что будет предоставлена дополнительная компенсация за быстрое завершение, так что, скорее всего, кто-то вернётся с информацией задолго до недели.

Если только они не смогут этого сделать, конечно.

"Я всё ещё чувствую себя неспокойно, думая о содержании письма. Что, чёрт возьми, случилось?"

"Надеюсь, ничего серьёзного."

Высока вероятность, что произошло что-то серьёзное, но пока это лишь надежда. Информация, предложенная письмом, действительно зловещая.

Рай.

Это не совсем плохое слово в словаре… проблема в том, что "Рай" — это термин, который очень редко можно услышать в этом мире.

Церковь Калона почти никогда не использует термин "Рай".

"Верно. Честно говоря, прошло более десяти лет с тех пор, как я возвращалась, так что беспокоит, если что-то случилось дома."

Ренни, которая так ответила, выглянула в окно с немного мрачным выражением лица. Тревога на её лице была очевидна, когда она посмотрела.

Беспокоится ли она, что что-то могло случиться дома?

"Пока что просто держи себя в руках и сосредоточься на работе. Мы ничего не можем сделать, пока не получим результаты."

"Да, это правда. Мы можем волноваться об этом, как только получим результаты…"

Ренни кивнула на мои слова.

Каким бы ни был исход, время покажет. Мы пока отложили результаты в сторону и вернулись к нашей рутине.

…Пока через несколько дней до нас не дошли шокирующие новости.

----------

Том 1 Глава 341

“Вы хотите сказать, что все, кто отправился выполнять запрос, исчезли?”

“Да, именно так.”

Новости, которыми поделился глава Гильдии Искателей, лично пришедший в Ёмён-гван, были весьма шокирующими.

Исчезли.

Родной город Ренни даже не большой город; это просто довольно большая деревня. Но исчезнуть в таком месте? Неужели она стала какой-то культовой деревней, которая принадлежит к хоррор-игре или что-то в этом роде?

Ну, я узнаю, когда приеду туда… но сначала самое главное. Я достал из сейфа пустой мешочек, положил в него 20 золотых монет и положил его на стол.

"Я понял. Обязательно правильно распредели это семьям пропавших искателей."

"Спасибо."

Глава гильдии благодарно принял мешочек со слезами на глазах.

Он ведь не попытается что-нибудь присвоить, правда?

"Я просто хочу сказать, лучше не думай о растрате. Я проверю позже."

"Конечно! Абсолютно! Я доставлю это, рискуя своей жизнью."

Вот видишь, нужна власть, чтобы получить уважение! Посмотри, как он склоняется перед простым словом.

Кажется, я наконец-то понял, почему те, кто у власти, неохотно отказываются от неё.

"В любом случае, Гильдия Искателей должна держаться в стороне. Ситуация может быть намного опаснее, чем мы думаем, поэтому я сам её решу."

"Если сэр Кварц вмешивается, мы подчинимся! Если вам понадобится помощь, просто позовите!"

Глаза главы гильдии были полны доверия, когда он ответил с преувеличенным энтузиазмом.

Ну, учитывая, что я одолел двух демонов и дракона, если бы он подумал, что я не справлюсь с этим, ему было бы лучше стать нищим.

"Тогда я пойду. Берегите себя."

После ухода главы гильдии я вздохнул и посмотрел в окно.

Мир снаружи казался таким мирным, но невидимые опасности всё ещё таились. Я просто хотел, чтобы эти чужаки исчезли.

Я имею в виду, я сражался с драконами, а теперь застрял, беспокоясь о них?

Мне следовало быстро разбить головы этим чужакам и жить на то, что я построил до сих пор. Может быть, даже жениться и остепениться… хотя, думаю, я уже как бы сделал это.

…Сейчас не время для таких мыслей.

Сначала мне нужно поговорить с Ренни и Кариной и приготовиться к отъезду завтра.

Брать других с собой было бы слишком рискованно, поэтому я подумал о том, чтобы пойти втроём. Подожди, а не лучше ли не брать Карину с собой?

Поскольку я не мог предсказать, какие переменные возникнут в схватке с чужаками, я колебался насчёт того, чтобы взять её с собой.

Если бы могущественный псионик, такой как Ру, привязался к Карине…

Нет, даже если бы они привязались к Ренни, это было бы проблемой.

Но поскольку речь шла о родном городе Ренни, я не мог её исключить.

В итоге я решил отправиться в неблагополучную деревню только с Ренни.

…Убедить остальных может быть довольно хлопотно.

"Сэр Кварц! Глава Гильдии Магов здесь."

"Впусти его."

Сначала мне стоит выслушать, что скажет глава Гильдии Магов, прежде чем отправляться.

Я осторожно вошёл в комнату, когда глава Гильдии Магов вошёл осторожной походкой.

"Перейдём сразу к делу."

"Ты хочешь сказать, что мы вдвоём пойдём?"

"Да."

Ренни неловко посмотрела на Карину и остальных. Ей, казалось, было неуютно отправляться в свой родной город одной со мной.

Это выглядело как командировка, но чувствовалось, будто я еду в путешествие с возлюбленной.

"Иоганн, что ты имеешь в виду?"

"Да, да! Нам нужно объяснение!"

"Вот именно…"

"Аджосси, я думаю, мне тоже нужно объяснение."

"Я не совсем понимаю, почему это происходит так внезапно."

"Все, успокойтесь."

Искры в их глазах становились всё диче! Вот почему мне кажется, будто я изменяю. Я успокоил всех и начал объяснять.

Я рассказал о письме для Ренни, запросе, сделанном в Гильдию Искателей и Гильдию Магов, и о том, как пропали искатели и маги, взявшие запрос.

Кажется, что-то происходит, поэтому я хотел бы провести расследование с Ренни. Однако, поскольку мы не знаем, какие опасности могут существовать, я планирую пойти небольшой группой для безопасности, и девушки неохотно приняли мои доводы.

"Тогда мы ничего не можем сделать…"

"Так ты говоришь, мы слишком слабы, чтобы присоединиться?"

"Ты говоришь, это неизбежно, да?"

"Иоганн, я…"

"Карина, пожалуйста, останься. На самом деле нам обоим неудобно идти, но есть кое-что, что мы обязательно должны проверить."

Личность того, кто отправил это странное письмо, и связана ли "Рай" с чужаками, а также смогу ли я справиться с ситуацией. Возможно, Карина почувствовала моё отчаяние, так как она больше не настаивала на присоединении.

Фух.

"Если Иоганн так говорит, значит, это действительно опасное место…?"

"Я не могу сказать наверняка. Однако… судя по тому, что я слышал из особняка семьи Кварцев, в худшем случае нам, возможно, придётся сражаться с 'Богом'."

"Богом…?"

Глаза детей расширились при упоминании слова 'Бог'. Должно быть, это показалось им слишком грандиозным. Я подождал, пока они успокоятся, прежде чем продолжить.

"Да. Богом. Врагом настолько могущественным, что даже дракон покажется младенцем."

Судя по тому, что я испытал до сих пор, уровень опасности определённо был выше, чем у дракона. Если бы у меня не было средств сопротивляться ментальному заражению, битва была бы даже невозможна.

Вспоминая, как элиты были уничтожены в Иггдрасиле, к сожалению, дети, которых я так усердно тренировал, возможно, не получат шанса проявить себя.

Нет, прежде чем они смогли бы проявить себя, их безжалостно бы убили.

Особенно в ситуации, когда нам пришлось бы сражаться против совершенно неизвестного.

"Итак, я хотел бы, чтобы вы все подождали в Ёмён-гван."

"Ничего не поделаешь. Это самый безопасный вариант, как сказал Аджосси…"

"Иоганн, пообещай, что вернёшься целым и невредимым, хорошо?"

"Ты должен вернуться!"

"Не волнуйтесь. У меня впереди довольно трудная жизнь."

Я не зря выжил в той проклятой земле.

И… если мои навыки выживания будут доведены до предела, я обязательно найду выход. Как я всегда и делал. Я говорил с уверенностью, которую накапливал со временем.

"Я скоро вернусь, так что просто продолжайте как обычно."

"Но без Иоганна в этом 'обычном' грустно!"

"Да, кто будет играть со мной без Иоганна?"

"Мне тоже нужна помощь с исследованиями."

"И с моими тренировками по магии тоже!"

"Если окончательный принимающий решения исчезнет, будет тяжело."

Все по-своему подбадривали меня. Быстро улыбнувшись девушкам, я немного подурачился.

"Думаю, мне нужно будет быстро закончить это и вернуться."

"Уфф, прохождение через портал всегда ощущается странно. Они не могут это исправить?"

"Это проблема с телом, так что вряд ли."

"Уфф, жаль…"

"В любом случае, сначала мы проведём ночь здесь."

Хотя мы могли бы потенциально уехать прямо сейчас, я планировал собрать немного информации в этом городе, который находился недалеко от деревни, где жила Ренни.

"Где мы остановимся?"

"Выбирай: таверна или дом мэра?"

"Что это значит?"

"Я говорю, что использую своё влияние."

Если мы собираемся получить помощь, то почему бы не пойти по-крупному. В конце концов, ценная информация обычно находится в руках могущественных, поэтому встреча с мэром для получения информации была бы эффективной.

"Ух ты, здорово путешествовать с дворянином. Всё так просто! Тогда я оставляю это вам, мой Господин."

"Предоставь это мне."

Мы направились прямо к ратуше. В тот момент, когда мы открыли двери, многочисленные взгляды из толпы сфокусировались на мне и Ренни.

"Кто они?"

"Подождите, это же…?"

"Разве это не сэр Кварц?"

Я всё слышу. Они думают, что ведут себя тихо, но моё усиленное слуховое восприятие всё улавливает. Конечно, я не собираюсь из-за этого устраивать никаких проблем.

Никто не посмеет говорить обо мне плохо вблизи.

"Ух ты, ты так популярен!"

"Думаю, это сопутствует должности."

Пока я болтал, я подошёл к стойке. Сотрудник, что-то записывающий за стойкой, потрясённо поднял голову, когда я встретился с ним взглядом. Затем, дрожащими глазами, он спросил.

"Ч-Чем могу помочь, сэр?"

"Я хотел бы поговорить с мэром."

"П-Подождите, но чтобы встретиться с мэром, вам нужна запись…"

"Просто скажите ему, что сэр Кварц пришёл по важному делу."

"С-сэр Кварц?!"

Почему он кричит? Это такое пытка для ушей. Я прищурился на администраторов, которые закричали прямо передо мной.

"Извините! Извините!"

"Забудь извинения, просто свяжись с мэром напрямую."

Давайте двигаться быстро. К счастью, администратор быстро выскочил, не споткнувшись.

"С ним всё в порядке?"

"От чего ему быть не в порядке?"

Это всего лишь несколько слов и отбытие.

Я скрестил руки и ждал возвращения сотрудника.

Потребовалось около 15 минут, чтобы сотрудник вернулся. Он был весь в поту и задыхался.

"Мэр хотел бы видеть вас обоих."

Как и ожидалось, я пошёл вперёд с кривой улыбкой на разворачивающееся событие.

----------

Том 1 Глава 342

“О боже, что привело вас, почтеннейший, в это скромное место…”

Как только я вошёл в кабинет, мэр, потирая руки, провернул сомнительный трюк. Холодный пот на его лбу подсказывал, что он лихорадочно соображает, почему я здесь и чего требую.

В этом не было нужды.

Ему не стоило беспокоиться по пустякам, из-за которых он мог легко облысеть. Если бы он просто хорошо ответил на мои вопросы, ничего бы не произошло.

"До меня дошла информация, что здесь происходят неприятные события. Были ли в последнее время какие-нибудь странные происшествия?"

"С-странные происшествия, говорите? Да, да. В последнее время в городе произошла серия исчезновений…"

Мэр, который посмотрел на меня глазами, вопрошающими, откуда я знаю, поспешно достал из ящика стола несколько документов и смиренно протянул их мне.

"Э-это данные о случаях исчезновения…"

Я принял стопку документов толщиной примерно с мой мизинец и пролистал их. Действительно ли пропало тридцать человек?

Это просто слишком много.

"Когда вы начали подозревать эти исчезновения?"

"Около шести месяцев назад. Сначала я думал, что один-два пропавших просто уехали из города или отправились в путешествие, поэтому не придал этому особого значения… но люди продолжают исчезать регулярно."

"Исчезновение. Значит, вы определили, что это инцидент исчезновения из-за схожей модели исчезновений?"

"Верно."

Казалось, продолжающаяся череда исчезновений была огромным бременем для мэра, так как он продолжал объяснять, глядя на меня серьёзными глазами.

"Согласно показаниям знакомых, пропавшие упоминали слово 'Рай'. Они исчезли вскоре после произнесения этого слова."

"Рай, значит… какое совпадение. Мы тоже получили письмо из места под названием 'Рай'."

"Почему сэр Кварц получил это письмо?"

Мэр посмотрел на меня с озадаченным выражением, словно ему показалось странным, что кто-то вроде меня, кто, казалось, совершенно не имел отношения к случаям исчезновения, получил письмо.

"Технически, письмо получила эта девушка рядом со мной. Кажется, её родной город может быть занят или скрыт 'Раем'."

"Вот как? О какой деревне вы говорите?"

"Аль-Джанна."

"Аль-Джанна… это не слишком далеко отсюда. Не могу поверить, что это то самое место."

"Вы расследовали это?"

Оно было достаточно близко, чтобы они могли посмотреть на него за два дня. Мэр покачал головой и ответил.

"Это выходит за рамки нашей юрисдикции… поэтому мы не могли свободно расследовать это, и вместо этого мы уделяли приоритетное внимание другим областям. Проблема в том, что даже наши следователи пропали."

Значит, люди не собираются, потому что боятся исчезнуть. Это печально.

Кто в здравом уме добровольно согласится на такое? Это будет либо член семьи похищенного, либо какой-то сумасшедший, который находит острые ощущения в такого рода опасностях.

"Понятно. Мы расследуем эту часть, так что не волнуйтесь."

"Вы уверены?"

"Странные враги не могут быть сильнее дракона. Не волнуйтесь."

"Да, да! Как я мог беспокоиться о том, кто победил великого дракона? Я, должно быть, сумасшедший!"

Не нужно заходить так далеко. Успокоив взволнованного мэра, я легонько похлопал по документам тыльной стороной руки и сказал:

"Мы возьмём эти документы с собой."

"Понятно. Вам ещё что-нибудь нужно…?"

"Я планирую остаться в этом городе на день, не могли бы вы предоставить мне комнату?"

"Да! Конечно!"

Мэр ответил ярким голосом и, закрыв рот, казалось, хотел что-то сказать, но колебался.

"Вам есть что сказать?"

"Не могли бы вы… может быть, дать мне свой автограф? Мой сын — фанат сэра Кварца…"

"С удовольствием."

Я написал броский автограф, который тренировал последние несколько месяцев, на чистой бумаге, которую мэр передал мне.

"Ну что ж, желаю вам обоим удачи в будущем!"

"Да пребудет благословение Калона с героем!"

С мэром и сотрудниками, провожающими нас, мы отправились в путь к Аль-Джанне. Я хотел добраться туда как можно быстрее, чтобы начать расследование.

Как только мы полностью покинули город и получили тёплые проводы горожан, Ренни покачала головой и сказала:

"Чувствуется, будто мы отправляемся в какую-то экспедицию, хотя просто едем расследовать."

"Такова жизнь суперзвезды."

"Суперзвезды?"

"Что-то вроде того."

Мы шли по дороге, болтая. Я думал взять лошадь, но поскольку мы могли бежать быстрее лошади, это не имело особого значения, и это было недалеко, так что мы планировали идти пешком.

Были также некоторые тихие приготовления, которые нужно было сделать перед входом в деревню.

"Ренни, мне нужно кое-что тебе сказать, прежде чем мы войдём."

"Да? Что это?"

"Я думаю запечатать территорию вокруг деревни."

"Запечатать? Как ты это сделаешь?"

"Я построю вокруг неё стены."

При моих словах Ренни посмотрела на меня так, будто не понимала, что я имею в виду. Я что, слишком усложнил?

"Я имею в виду, я полностью загоню деревню в клетку."

"Это действительно необходимо?"

"Есть причины для этого."

Если это работа чужаков… в худшем случае мне, возможно, придётся полностью уничтожить деревню. Для этого требовалась подготовка.

"Я не совсем понимаю, но если ты так говоришь, то, думаю, ничего не поделаешь."

"Конечно, я планирую снять его, если не будет проблем."

Мне оставалось только надеяться, что всё будет в порядке. Если бы мне пришлось полностью уничтожить это место… Я встретился взглядом с Ренни. Она посмотрела на меня с оттенком беспокойства во взгляде.

"Этого не случится, верно? Что может случиться в такой глухой деревне—"

"Да, ты права."

Нет ничего глупее, чем волноваться из-за того, что ещё даже не подтверждено. Я принял слова Ренни близко к сердцу и ускорил шаг.

На самом деле, мы скорее бежали, чем шли…

Прежде чем мы успели опомниться, мы прибыли на холм, откуда была видна деревня. Холм, покрытый зимой, был окутан чистым белым, но, как ни странно, казалось, что зима не коснулась районов вокруг деревни.

"Я немного отдохну здесь и начну работать. Крафтинг. "

"Удобно, когда об этом думаю."

Ренни, сидя в кресле, которое я быстро сделал в палатке, потянулась. Я взглянул на неё на мгновение, прежде чем сесть в своё кресло и посмотреть на деревню с холма.

"Какой была твоя родина?"

"Моя родина? Она была обычной. Просто небольшая деревня с маленьким храмом. Никаких особых отличий, и единственное, что могло принести деньги, это деревья и животные в том лесу. Типичная деревня охотников, понимаешь. Мы немного занимались земледелием, но…"

Глаза Ренни, когда она продолжала говорить об Аль-Джанне, были полны ностальгии. Вспоминала ли она что-то? Оригинальная история не слишком глубоко затрагивала прошлое Ренни, поэтому я мог только догадываться.

"Я жила в этой деревне, пока меня не завербовала группа наёмников. Мои родители умерли от чумы, и я выросла в храме… но это мне не очень подходило."

"Не подходило… да?"

Ну, не так уж много людей захотят оставаться в захолустье с её талантом. Но разве её не предали и не спасла Карина? Как это вообще произошло?

"Какой была жизнь наёмника? Я слышал, ты была довольно знаменита даже в свои наёмнические дни."

"Это был едва ли четырёхлетний опыт. Даже не так; может быть, около трёх с половиной? Первая группа наёмников, к которой я присоединилась, разорилась после того, как взяла неудачное задание, и меня вынудили перейти в другую группу наёмников. Там я освоила большинство своих боевых навыков. Это были не совсем счастливые воспоминания. Если ты не выполнял норму, тебя избивали и оскорбляли. А еда, которую они давали, была просто ужасной."

"Звучит тяжело."

"Разве у тебя дела лучше?"

…Возможно, это правда.

По крайней мере, она жила в месте, где действительно живут люди.

"Но после всех этих страданий я стала рыцарем под защитой леди Карины, так что, думаю, это было значимо. Я и представить не могла, что стану рыцарем такой великой девушки."

"Разве это для тебя не немного неловко?"

"Нельзя отрицать факты, верно?"

"Ха, ну… думаю, да."

Мы наслаждались прекрасным, приятным перерывом, болтая без умолку. Мы встали с мест только тогда, когда начало появляться вечернее сияние. Я взял лопату, висевшую на плече, и начал ходить по кругу вокруг деревни.

"Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг."

Слава богу, что я взял S-ранг. Теперь я могу создавать стены длиной в десятки метров одним навыком.

Благодаря этому работа не заняла много времени. Несмотря на то, что я обошёл всю деревню, я смог вернуться в лагерь, пока луна всё ещё ярко светила в небе.

"Завтра утром мы подойдём к деревне."

"Э… мы будем спать в этом иглу?"

Ренни указала на иглу, которое я сделал.

"Ага."

"Звучит холодно."

"Если будет слишком холодно, мы всегда можем спать вместе."

"…Я в порядке, спасибо."

Я не мог не заметить румянец, ползущий по щекам Ренни, и подавил смешок.

"Тогда, спокойно ночи."

Я прямо вошёл в иглу, положил голову на подушку, сделанную из снега, и заснул.

----------

Том 1 Глава 343

"Хорошо спалось?"

"Уаах… так себе?"

Возможно, всё ещё наполовину спящая, Ренни почесала живот, а затем покраснела, отводя взгляд.

"Разве не вежливо притвориться, что ты этого не видел?"

"Это ты чесала живот передо мной."

"Теперь, когда ты это говоришь, мне нечего сказать… но почему-то меня это раздражает."

"Думаю, нам не нужно стесняться друг друга."

"Что мы вообще?"

"Больше, чем друзья, но меньше, чем любовники?"

"Ты сейчас пытаешься со мной флиртовать?"

"Ну, может быть."

Я понял, что у неё есть чувства ко мне. Судя по моему опыту с пятью девушками, это знакомая картина. Я не могу сказать, что это было меньше, чем реакция Виолы.

…Но сейчас это не самое главное.

То, что нам предстояло сделать дальше, могло быть действительно опасным.

"Я прекращу болтовню, и нам нужно немедленно уходить. Мы должны проникнуть в деревню, прежде чем они заметят барьер вокруг неё."

"Деревня… надеюсь, ничего не случится."

"Ты упомянула, что посещала её, когда была совсем юной, так что у тебя остались какие-то чувства?"

"Хм. Я поддерживала связь с друзьями, которых завела в детстве. Дети, выросшие в храме."

Друзья детства, да?

У меня такого нет.

На самом деле, у меня просто нет друзей. (п.п. А Льюис, Мерлин, Калинец и его сын?)

Но по крайней мере у меня много подружек, так что я буду считать себя победителем.

Погружаясь в такие тривиальные мысли, я собирал свои вещи. У меня было не так много снаряжения, но мне всё же нужно было взять кое-что, чтобы выдавать себя за путешественника.

"Ты собираешься помыться?"

"А? Как я могу помыться здесь?"

"Ты действительно думаешь, что не сможешь с этим справиться? Здесь полно пригодной воды."

"Нет, но всё же…"

"Крафтинг."

Если растопить весь снег на этом холме, то воды останется достаточно, чтобы два человека могли принять душ. Но вот нагреть её — это уже другой вопрос.

Я указал на небольшую душевую, расположенную рядом с лагерем.

"Иди умойся. Ты же не хочешь чувствовать себя грязной, когда уйдёшь."

"Ну, если ты так говоришь…"

Ренни почесала щёку, избегая моего взгляда, и кивнула, словно поняла.

"Стоять! Кто вы такие?"

"Это Рай?"

Я вынул письмо из кармана и протянул его охранникам. Они взяли письмо у меня и вскоре улыбнулись в ответ.

"Добро пожаловать, брат! Ты прибыл в Рай."

…Это было легче, чем я ожидал.

Это плохо охраняется, или они решили, что нам можно просто зайти?

…Подозрение, конечно, вызывает, особенно потому, что они не устраивали из-за меня шума.

Забавно, что я думаю это о себе, но на этом континенте нет парня известнее меня.

Моя подробная внешность не широко известна из-за некоторых диких слухов, но моё общее впечатление общеизвестно.

"Ренни, разве это не странно?"

"Серьёзно странно. Начиная со входа! И… было ли это место таким пышным раньше? Сейчас зима, а кажется, что весна."

Вся деревня устроена как теплица? Необычно тёплая деревня была жутко мирной. Лица у всех были улыбающимися.

Как может существовать такая деревня?

Деревня, где все улыбаются. Даже в настоящей утопии вы не увидите, чтобы все так улыбались.

Начинать так странно заставляет меня думать, что это расследование пройдёт негладко.

"Ренни, у тебя случайно нет знакомых, с которыми мы могли бы встретиться сразу?"

"Есть, но… разве это не немного настораживает? Мы не общались почти 10 лет с момента последнего письма."

"Тем не менее, зная кого-то, легче установить контакт. Так что…"

"О! Новенький! Вас пригласили?"

Что за…? Когда подошла приветливая дама, я на мгновение задумался над ответом, а затем кивнул. Они действительно пригласили меня в письме.

В ответ на мой ответ дама радостно сложила руки, посмотрела на небо и громко закричала.

"Спасибо за милость Лугару!"

"Спасибо!"

Видя, как она кричит имя какого-то неизвестного божества, а люди вокруг присоединяются к молитве, становилось жутко. Это выглядело как какое-то поклонение демонам.

Если я случайно упомяну Меч Калона, они могут разорвать меня на части после своей безумной молитвы. После этого дама снова посмотрела на меня.

"Да пребудут с тобой благословения Лугару."

Лугару?

Это то существо, которому они поклоняются в этом Рае?

Я осторожно подбирал слова и спросил её.

"Могу я спросить о Лугару?"

"О, ты молодой волк, только что прибывший в Рай, так что, наверное, не знаешь. Лугару — это великий, кто превращает болезненные жизни в счастливые! В отличие от Калона, который говорит только о солнце, он поистине великий бог! Если ты поверишь в него, ты обретёшь истинное счастье!"

Дама страстно объяснила в ответ на мой вопрос. Видя её искренне тронутой своей верой, я почувствовал, что если задам больше вопросов, то услышу только безумные объяснения.

"Как именно он изменил жизни? Как тот, кто ищет благодати, я хотел бы знать."

"Ах, это… ну…"

В течение следующих десяти минут дама объясняла мне, кто такой Лугару, что он делал и как он возродил медленно угасающую деревню.

Из её объяснения Лугару казался во много раз более впечатляющим, чем Калон.

Говорилось, что в начале Лугару создал всё; что всё склоняется, когда он свирепствует, или что даже Калон бежал бы в страхе, увидев Лугару, и так далее, гранича с богохульством.

"Он действительно выдающаяся фигура."

Я сохранял улыбающееся лицо и оглядывался вокруг. Несколько человек прогуливались по улице. Ничего особенно необычного не было, но они, казалось, странно подслушивали.

Почему они интересуются? Потому что мы чужаки?

Или, возможно… они на самом деле знают мою личность и следят за мной?

Собирая каждую возможность, которая приходила мне в голову, я ждал слов безымянной дамы. Она тепло улыбнулась и спросила меня.

"Так, брат, почему бы тебе не присоединиться к предстоящему празднику урожая?"

"Праздник… урожая?"

"Да. Это праздник в знак благодарности Лугару. Это, безусловно, будет счастливое время."

"Счастье…"

"Именно. Счастье."

Дама подчеркнула слово "счастье". Это было похоже на одержимость этим словом. Я запомнил ключевое слово "счастье" и повернулся к Ренни.

"Тогда мы пойдём, чтобы осмотреть деревню получше."

"Ох, если вам нужен гид, просто дайте мне знать в любое время. Я могу показать вам всё, к чему прикоснулся Лугару."

"Спасибо за предложение, но мы предпочли бы исследовать сами. В конце концов, разве нет определённого азарта в том, чтобы открывать что-то самим? Все знают, насколько важны знания, но испытать неизведанное и увидеть всё, что создал Лугару, — вот чего мы по-настоящему желаем."

"Ох…"

Что я говорю? Если я так буду дурачиться, могут возникнуть проблемы. Но если меня вдохновил момент, может быть, я дал неплохой ответ?

"Берегите себя, брат. Если что-то случится, просто найдите меня в кафе там."

"Спасибо."

Мы тихонько отошли от дамы и вернулись на дорогу. На главной дороге всё ещё было довольно много людей.

"…Эй, разве это не слишком очевидно?"

"Согласен. Есть ли среди них кто-то из твоих знакомых?"

"Нет. Просто незнакомцы, но… это кажется слишком странным. Разнообразие рас здесь слишком велико."

После нашего разговора с дамой количество людей, смотрящих на нас, заметно увеличилось.

Но самое жуткое было то, что в их глазах к нам ощущалось сильное благосклонность.

Благосклонность, выходящая за рамки простого любопытства. Они выглядели так, будто бросятся на помощь, если мы попросим. Этот взгляд пробрал меня до мурашек.

Эта маленькая деревня никак не могла питать благосклонности к чужакам.

Эта деревня определённо была странной. Хотя у меня всё ещё не хватало доказательств, чтобы точно определить, что именно было странным…

"Ренни, что если мы обнимемся, как с Элизой или Кариной?"

"…Что это за чушь вдруг?"

"Кажется, они следят за нами… Наверное, лучше притвориться парой, чтобы если мы будем тайно разговаривать, они подумают, что мы шепчем милые глупости."

"…Вот как?"

Ренни посмотрела на меня с лёгким румянцем на лице, явно смущённая. Я намеренно подошёл к ней поближе, чтобы скорректировать свою позу, чтобы она могла схватить меня за руку.

"Давай. Пойдём."

"…Я делаю это только из-за ситуации. Не думай ничего такого."

Ренни повторяла это про себя, избегая моего взгляда.

Я почувствовал мягкое прикосновение её руки к моей и улыбнулся.

"Тогда продолжим наше свидание."

----------

Том 1 Глава 344

“Ренни.”

“Ч-что?”

Щёки Ренни покраснели на моих глазах. Она, казалось, была стеснительной, как Виола, явно непривычна к таким ситуациям.

"Просто постарайся относиться к этому легко."

"Кто мог бы сохранять спокойствие в такой ситуации?"

Ренни беспокойно переминалась с ноги на ногу, скрестив руки, её лицо пылало. К счастью, похоже, жители Рая воспринимали это просто как смущение… Я наклонился, будто собираясь прошептать что-то нежное своей возлюбленной.

"Ты помнишь расположение Храма?"

"Храм… Если он не переместился, то должен быть на севере."

Ну, думаю, сначала нам стоит отправиться в Храм.

Если Рай отвергает Церковь Калона, велика вероятность, что что-то случилось в Храме.

Либо Храм был разрушен, либо, возможно, они поклоняются этому Лугару вместо Калона. Но кто же этот Лугару?

Это имя никогда не упоминалось ни в оригинале, ни здесь. Вероятно, это Чужак или что-то, что называет себя богом… Но может ли он быть сильным?

А что насчёт ментального заражения?

Чужаки, которых я встречал до сих пор, были совершенно разными, что затрудняло оценку. Был Чужак, который превращал людей в безмозглых зомби, один, который был почти пришельцем, и теперь этот таинственный Чужак.

Возможно, Чужаки — это не однородная группа, а собрание множества богов, как в греческой или римской мифологии или индуизме.

Если Лугару — Чужак, эту гипотезу можно будет проверить.

"Эй, мы прибыли."

"…Пахнет кровью."

Кровь в священном Храме… Это определённо странно. За все мои предыдущие обходы Храмов я никогда не сталкивался с подобным. Это не поле битвы и не скотобойня, но при этом сильный запах крови.

Если только Храм не сменил род деятельности на скотобойню, должно было что-то случиться. Глядя на нетронутый белый Храм, я почувствовал жуткую святую атмосферу даже среди густого запаха крови.

"Это Храм?"

"Он не сильно отличается от того, что был, когда я была ребёнком… но есть странная атмосфера."

"Странная атмосфера, да."

Я колебался, стоит ли входить. Казалось, будто я иду прямо на вражескую территорию. Не имея представления о том, что нас ждёт, я не горел желанием безрассудно врываться.

Стоит ли сначала обойти деревню для проверки? Есть кое-что, что я хотел бы попробовать, если возможно.

"Ренни. Отложим Храм на потом. Сейчас, кажется, лучше сосредоточиться на поиске твоего друга или чего-либо подозрительного."

"Согласна. Но что нам делать?"

"Я хочу встретиться с твоим другом. Ты знаешь, где они живут?"

"Хм, я не уверена насчёт их точного местонахождения. Разве люди не узнают, если я спрошу?"

"Тогда нам следует начать поиски. Давай расспросим по деревне о твоём друге."

Мы отвернулись от Храма и направились к центру деревни. Достаточно большая площадь с прогуливающимися людьми. На лицах людей были блаженные улыбки.

Честно говоря, подходить к людям с такими выражениями было немного волнительно, но нам пришлось это сделать. Я подошёл к самому пожилому мужчине среди них.

"Извините, сэр. Я проходил мимо и хотел спросить. Вы знаете кого-нибудь по имени Прия?"

"Хо-хо-хо… Прия, значит… Была ли здесь такая девочка?"

"Я пришёл найти старого друга, но не знаю, где он может быть."

"Я не знаю, где она, но она наверняка живёт счастливо в этом Раю!"

Старик ответил громким смехом. На вид он казался милым дедушкой, но его слишком приподнятые уголки губ делали его вид странным. Это была скорее натянутая улыбка, чем естественная.

"Спасибо за совет."

"Конечно! Пусть и ты обретёшь счастье здесь, в Раю!"

После этого я спросил нескольких человек, но ответы были почти одинаковыми.

Они рассуждали о Рае, но не давали никакой реальной информации, просто говорили мне наслаждаться жизнью здесь бесконечно. Как куча NPC, у нас не было выбора, кроме как сделать перерыв в углу площади без каких-либо значительных зацепок.

"Как так получилось, что несмотря на то, что я назвала имена всех своих друзей, никто не знает ни одного?"

"Может быть, их мозги слишком наполнены Раем. Или, может быть, они просто что-то от нас скрывают."

"Может, всё-таки пойдём в Храм?"

"Это кажется наиболее надёжным."

Как только мы определились с нашим следующим пунктом назначения и собирались подняться с места, я почувствовал постукивание по спине и быстро обернулся, чтобы посмотреть, кто это.

"Вы чужаки?"

Там стоял тощий ребёнок, лет двенадцати. С чрезвычайно худощавым телосложением и очень короткой стрижкой было трудно определить, мальчик это или девочка.

"…Верно."

"Пойдёте за мной?"

Я молча взглянул на Ренни. Она, казалось, думала то же самое, наши взгляды встретились.

"…Хорошо."

Мы последовали за ребёнком в неизвестность.

"Меня зовут Сара."

"Хм, ясно. Сара. Зачем ты нас сюда привела?"

Мы стояли в убогом доме на краю деревни.

Мы смотрели на ребёнка, который представился Сарой. С болезненным видом она подняла на нас глаза. По иронии судьбы, у неё было самое живое выражение лица из всех, кого мы видели в деревне.

"Вы пришли в такое опасное место. Вы довольно безрассудны, да?"

"Мы пришли, чтобы расследовать, что здесь происходит, и найти решение."

"Только вы вдвоём?"

Почему она смотрит на нас с недоверием? Она не знает, кто я?

"Ты вообще знаешь, кто я?"

"Не знаю, я застряла в этой деревне на годы."

О боже.

Я мог только смотреть на этого бедного ребёнка с жалостью. В этот момент из её желудка раздалось урчание.

"Ух…"

"У меня есть еда. Хочешь?"

"Спасибо."

Я достал щедрое количество еды из своей сумки и положил перед Сарой. Она жадно принялась есть, её глаза сверкали, как у ребёнка её возраста.

Мы тихо ждали, пока Сара закончит трапезу.

"Я-я так извиняюсь. Я просто была так голодна…"

"Всё в порядке. Я могу принести тебе ещё, если нужно."

"Нет, я уже сыта…"

"Тогда давай начнём разговор. Когда эта деревня изменилась так сильно?"

У меня была гора вопросов, и мне нужно было собирать информацию по крупицам. Сара потеребила руки и начала говорить.

"Это было три года назад… три года назад, во время голода, когда наша деревня переживала трудности, мы внезапно услышали громкий шум из Храма… После этого все изменились."

"Лугару благословил нас и заставил есть сырое мясо…"

Сырое мясо?

Это звучит совершенно безумно. Вместо приготовленного они едят сырое мясо?

"Какое мясо?"

"Не знаю. Но я не думаю, что это была свинина или говядина… мы здесь их почти не выращиваем. Их недостаточно, чтобы всем поделиться…"

В голову пришла зловещая мысль. Только не говорите мне, что это человеческое мясо.

"…Следующий вопрос. Оглядываясь вокруг, кажется, что люди здесь не особо благополучны. Для чего это место?"

"Люди здесь не верят в Лугару. Мы собрались здесь как неверующие…"

Удивительно, но они их не убили, да.

"Они говорят, что верующие становятся счастливыми, так почему же они нет?"

"Они внимательно осматривают все мои части тела, а затем цокают языком. Это ужасно."

Извращенцы… Или, может быть, дело в том, что они, похоже, не набирают особого веса.

В любом случае, запах крови из Храма явно был от разделки людей. Я поморщился от самого отвратительного факта. Ренни, казалось, ничем не отличалась от меня, скрежеща зубами от негодования.

"Эти проклятые ублюдки…"

"Ну что ж, ясно, что Рай — очень опасное место."

"Ты не собираешься бежать?"

"Если меня поймают при попытке побега, меня утащат. Я никогда не видела, чтобы кто-то из тех, кого забрали, возвращался. Но путешественник может найти способ ускользнуть…"

Беспокоится о нас даже в такой ситуации. Какой добрый ребёнок. Я ни за что не могу оставить такого ребёнка гнить здесь.

"Сколько ещё таких, как ты, здесь прячется?"

"Э… около тридцати."

"Хм. Понял. Я помогу вам сбежать."

Расследование в сторону, сначала нам нужно вывести этих детей, чтобы потом мы могли сосредоточиться на любом хаосе, который захотим устроить.

"Ренни, прости, но я сначала спасу этих детей."

"А? Но как же жители деревни…?"

"Не волнуйся. Это для меня будет легко."

Если только этот Лугару или кто-то ещё не вмешается напрямую, ничто не сможет остановить моё шоу побега.

"Так что теперь ты соберёшь всех?"

"…Да!"

И так началась операция экстренного побега.

----------

Том 1 Глава 345

"Почему ты вдруг нас зовёшь…"

"Сара, зачем ты нас собрала?"

Люди, которых собрала Сара, смотрели на меня с тревогой, нервно оглядываясь. Я что, такой страшный на вид?

Я внутренне проглотил слёзы от непреклонных стандартов красоты, которые существуют даже в фэнтези-мире.

Но у меня же пять девушек… верно?

"Все, внимание."

"К-кто вы?"

"Я тот, кто пришёл вас спасти."

В ответ на мой ответ в глазах людей мелькнуло недоверие. Они мне не верят?

Я никогда не думал, что получу такие взгляды, после того, как построил свою репутацию. Ну, учитывая, что эти люди были в ловушке в этом городе более трёх лет, они вряд ли могли знать о моих подвигах, так что ничего не поделаешь.

Если бы я был на их месте, я бы, вероятно, задался вопросом, не новая ли это тактика торговли людьми, если страшный на вид парень пришёл меня спасать.

"Это правда?"

"Действительно. Я маркиз Империи. Я пришёл сюда, чтобы провести расследование, услышав о проблемах в этом городе."

Тихо, я вынул свой значок, подтверждающий мой статус маркиза. Когда я это сделал, глаза тех, кто смотрел на меня, начали меняться.

Статус — это всё, да?

Просто показать его было достаточно убедительно, не говоря много.

Это, несомненно, добавило бы нотку эмоций к идее, что высокопоставленный дворянин пришёл нас спасать… не то чтобы атмосфера внушала большое доверие.

Ну, кто бы поверил, что маркиз просто так пришёл их спасать?

"Не верите мне? Но вы должны верить. В конце концов, это всё, что вы можете сделать, не так ли?"

Трудно точно определить временной лимит, но если мы не сбежим на этот раз, другого шанса, скорее всего, не будет. Возможно, почувствовав срочность ситуации, все замолчали и уставились на меня.

Затем самый старый человек вышел вперёд и спросил меня.

"Маркиз, могу я спросить кое-что?"

"Спрашивай."

"Как вы планируете вытащить нас отсюда? Как вы знаете, повсюду стоят охранники…"

На его вопрос я указал пальцем на землю и ответил.

"Мы сбежим через туннель."

"Туннель… вы имеете в виду?"

Выражения их лиц были полны недоверия. Давно я не встречал таких взглядов. Ну, наверное, легче показать, чем рассказать.

Я вынул лопату, прикреплённую к моему рюкзаку, и вонзил её в землю.

Я закончил разведку местности вокруг деревни, так что мне просто нужно было создать приличный туннель. Не показать ли им чудо прямо сейчас?

"Давайте я покажу вам кое-что интересное. Крафтинг."

Массивный туннель открылся под полом дома в самом дальнем углу трущоб. Беженцы ахнули от внезапного появления туннеля, поочерёдно переводя взгляд то на меня, то на туннель.

"Т-туннель вдруг…"

"Это магия."

Ну, на самом деле не магия, но я подумал, что так будет легче объяснить. Я указал на туннель лопатой и сказал.

"Теперь мы начнём побег через туннель. Просто следуйте за мной, пока я буду расчищать путь. Ренни, ты следи за тем, чтобы никто не приближался."

"Это легко."

Теперь пора отправляться. Потребуется некоторое время, чтобы все эти люди двинулись одновременно.

"Тогда мы немедленно отправимся. Пункт назначения — ближайший к этой деревне город. Видимо, они посылали следователей в эту деревню, но все они пропали без вести."

"Эти люди, наверное…"

Кто-то из беженцев начал говорить. Хотя он запнулся, я мог догадаться, что он пытался сказать.

Понятно.

Мёртвые — это потерянное дело. Всё, что я могу сделать, это забрать их вещи позже и передать их семьям.

"Не беспокойтесь о мёртвых. Живым нужно выжить. Так что идите со мной в туннель. Мы должны двигаться до рассвета."

По словам Сары, жители деревни странным образом бродят по ночам. Я должен быстро отправить их за пределы туннеля, прежде чем то, что там находится, заподозрит что-то неладное.

Когда я вошёл в туннель, я сотворил небольшой огненный шар размером с кулак над своим плечом. Это был крошечный, но яркий свет, который светил по всему туннелю. Когда свет от пламени, наполненного силой Феникса, осветил окрестности, на лицах людей распространилось спокойное выражение.

"Все, тихо следуйте за мной."

Мы начали наш полуночный побег.

"Я-я действительно снаружи!"

"Мы живы!"

"Ура!"

"Все, внимание!"

Выйдя из длинного туннеля спустя полдня, лица беженцев сияли от радости.

Вероятно, это было связано со скоростью, с которой мы двигались, экономя даже на перерывах. Я указал на деревню в нескольких километрах и поделился ещё одной хорошей новостью с беженцами.

"Теперь мы пойдём в ту деревню, чтобы сообщить им, чтобы они защитили вас."

"Ура!"

"Да здравствует маркиз Кварц!"

"Тихо идите за мной."

Мы поспешили к нашему приближающемуся пункту назначения. Хотя темп разговора был быстрым, наличие среди нас больных людей означало, что мы двигались не так уж быстро, но всё же не заняли слишком много времени, чтобы добраться до входа в деревню.

"Кто идёт! Назовите себя!"

"Я маркиз Кварц."

Я вынул свой значок и посмотрел на бледного деревенского стражника.

"Ха! Я-я так извиняюсь! Пожалуйста, проявите милосердие!"

"Довольно об этом, просто скажи старосте деревни присмотреть за беженцами на некоторое время."

"Что привело вас сюда в этот час…? И кто эти люди?"

"Вам просто нужно сообщить мэру, что они были спасены из лап культа. И я должен немедленно уехать, чтобы продолжить расследование, так что просто позаботьтесь о них."

И свяжитесь с мэром города, которому принадлежит эта деревня, чтобы поддержать беженцев от моего имени, как маркиза Кварца. Они уже должны знать, что я здесь, и произнесение моего имени даст понять, что они должны немедленно отправить подчинённых, чтобы справиться с этим.

"Да, да!"

"Подумать только, вы спасли так много людей… действительно, маркиз Кварц! Вы потрясающи!"

Стражник смотрел на меня с восхищением. Только по его глазам я мог догадаться, о чём он думал.

Воплощение 'благородство обязывает', спасающее людей, нашло отклик… или что-то в этом роде. Я отвернулся и обратился к Саре, которая смотрела на меня снизу вверх.

"Я ненадолго вернусь в деревню. Вы, ребята, оставайтесь здесь и отдохните."

"…Я буду молиться о вашей безопасности."

"Спасибо."

Я погладил её по волосам, которые казались сухими и запущенными.

"Я сказал это, так что мэр не будет пренебрегать вами."

"Спасибо, маркиз!"

"Спасибо!"

Я услышал благодарные слова беженцев, когда снова вошёл в туннель, заполняя его обратно один за другим. Поскольку они могли сбежать через это, это было естественно. Нам с Ренни просто нужно было выйти из деревни.

Я промчался по туннелю с бешеной скоростью, в отличие от того, как я вошёл. Солнце уже было высоко, так что существа могли понять, что что-то не так, и Ренни, возможно, уже сражается.

Поэтому мне нужно поднажать и поторопиться.

Когда я на полной скорости вернулся в деревню, меня встретил тишина.

Что это?

Я высунул голову из туннеля и осмотрелся. Затем я увидел Ренни, которая полировала свой меч в углу, посмотрела на меня и сказала.

"Закончил?"

"Да. Случилось что-нибудь, пока я вёл беженцев?"

"Нет, ничего не случилось. Но я почувствовала невероятное присутствие в этом районе. И был ужасный запах, как мокрая собачья шерсть. Оно не приближалось, так как я излучала свою ауру. Но если мы выйдем, оно, наверное, взбесится?"

Запах мокрой собаки… так вот что это было.

Возможно это тот самый Лугару.

"Тогда давай снова начнём расследование."

"Они будут очень бдительны, однако. Сможем ли мы расследовать?"

"Не думай об этом слишком много. Если они встанут у нас на пути, мы возьмём нескольких в качестве примера. Как только их головы будут отделены от тел, они всё поймут."

Никто не свободен перед лицом смерти.

"…Но сначала я немного проголодался, так что давай быстро перекусим."

"Конечно, но осталось только на лёгкий перекус, знаешь ли? Если мы всё это съедим, нам конец."

Ренни протянула мне кусок вяленого мяса и бутылку воды.

"Этого количества достаточно. После того, как мы всё быстро приготовим, мой план — похоронить всю деревню."

Судя по прошлым событиям, жители деревни больше не люди. Так что я не чувствовал вины.

Во-первых, чувствовать вину перед теми, кто ест человеческую плоть, странно.

"Фу, одна мысль об этом ужасна. Я рада, что ты не враг."

"Я думаю о том же."

"Просто шучу."

"Я нет."

Я абсолютно не могу позволить тебе стать моим врагом.

"…В любом случае, давай быстро поедим."

"Верно."

Я разорвал вяленое мясо и запихнул его в рот. Солёный вкус и слегка жёсткая текстура наполнили мой рот.

"Ты не собираешься есть?"

"Я наелась достаточно прошлой ночью."

В этом случае я быстро съел всё вяленое мясо и встал, чтобы размяться.

Хотя я всегда был в отличной форме благодаря трём полученным благословениям, само действие помогало снять некоторое напряжение, так что это было не совсем бессмысленно.

"Теперь, давай приступим к делу."

"Начнём с храма?"

"Именно. Для всех, кто попытается преградить нам путь… покажем им, что произойдёт."

Я крепко сжал свою лопату и вытянул её.

Моя любимая мифриловая лопата поймала солнечный свет, пробивающийся сквозь щели в стене, и рассеяла мерцающее сияние.

Скоро она будет омыта кровью, потеряв свой прекрасный блеск.

"Тогда пойдём."

----------

Том 1 Глава 346

"Пахнет собачьей шерстью. Думаю, это запах дикой собаки."

"Что, чёрт возьми, это за твари, чтобы издавать такую вонь?"

"Наверное, оборотни."

"Кто?"

Ты не знаешь? Думаю, такой концепции здесь не существует. Я задумался, как убедить Ренни, и выдавил несколько слов.

"Похоже, существо по имени Лугару обладает способностью превращать людей в волков-монстров или призывать волков-монстров."

"Откуда ты это знаешь?"

"Этот ужасный запах шерсти — доказательство, не так ли? Если бы они привели кучу диких собак, мы бы услышали их лай."

"Это правда… Но ты действительно хорошо обдумываешь такие вещи."

Ренни посмотрела на меня с восхищением.

…Я не могу сказать ей, что это знание из моей прошлой жизни.

"Но тогда, чем это отличается от зверолюдей?"

"Ты поймёшь, когда увидишь это напрямую."

"Ах, точно."

Мы небрежно открыли дверь и вышли на улицу. Вокруг не было людей, так как мы спасли всех из трущоб. Стоит ли нам просто беззаботно идти в храм?

Мы быстро вышли из узких трущоб и, естественно, направились к центру деревни. Деревня была… не такой мирной, как утром, с бродящими людьми.

"Кажется, они пронзят моё лицо своими взглядами."

"Видеть их так улыбающимися действительно вызывает отвращение, не так ли? Мы же не клоуны…"

Ренни и я ворчали, идя к храму. Они открыто смотрели на нас, но не приближались. Это приказ того Лугару или кого-то ещё?

Или они просто воздерживаются, потому что боятся умереть, если начнут действовать?

В любом случае, они были отвратительными существами.

"Если мы продолжим в том же духе, никто не помешает нам добраться до храма."

"Обычные бродячие собаки."

"С этим не поспоришь."

Мы усмехнулись и провокационно бросили им вызов. Несколько лиц исказились от нашего вызова, но, казалось, они были достаточно мудры, чтобы не отвечать тем же.

"Ренни. Если кто-нибудь попытается ударить нас сзади, ты можешь убить их всех. Здесь всё равно нет людей…"

Я не считаю тех, кто ест человеческую плоть, людьми. Они просто монстры. Ренни кивнула, как будто соглашаясь со мной.

"Да. Моя работа — надрать задницы этим высокомерным бродячим псам."

Мы уже приехали? Мы посмотрели на храм, который отличался от вчерашнего, теперь во многих местах запачканный кровью. Запах крови был ещё сильнее, чем вчера.

"Интересно, что нас ждёт."

"Наверное, просто больше бродячих собак."

Мы уверенно вошли в храм. Храм, изначально принадлежавший Церкви Калона, был пропитан ужасным запахом крови, заставляя нас поморщиться.

Похоже, они действительно устроили вечеринку.

"Ренни, используй это."

"Хм? Что это…"

"Это то, что защитит твой разум."

Поскольку враг 'чужак', ей нужно быть осторожной с ментальным заражением. Если разум Ренни заразится, это станет головной болью во многих отношениях. Одна мысль о том, что Ренни находится под контролем этих чужаков, вызывает у меня мурашки.

"Как это использовать?"

"Широко открой глаза."

Когда Ренни широко открыла глаза, я вставил линзу. Она посмотрела на меня, словно не могла приспособиться к чужеродному предмету в глазу, и спросила.

"Это не вредно для глаз, верно?"

"Конечно, нет. Я потратил десятки золотых монет, чтобы убедиться, что это не повредит твоим глазам."

Честно говоря, воспроизвести эти линзы было сложнее, чем ожидалось. Мне потребовался больше месяца, чтобы их сделать.

"Неужели это так дорого? Это так крошечно…"

"Отложи своё любопытство в сторону и продолжим исследовать храм."

"Но почему так тихо?"

Действительно. Повсюду следы крови, но нет признаков жизни. Что происходит?

Я постучал ногой по земле, чтобы проверить.

"Кажется, там есть пространство под землёй."

"Что? Откуда ты знаешь?"

"Подумай, сколько зданий я построил. Понять структуру здания по звукам и вибрациям не так уж сложно."

"Это впечатляет. Но…"

Ренни замолчала, вытаскивая меч из ножен. Я сжал лопату за спиной и посмотрел в том же направлении, что и Ренни.

"Огонь… поклоняющийся…"

"Это оборотень? Это действительно оборотень."

Оборотень, идущий на двух ногах, одетый в человеческую одежду. Неизвестный оборотень зарычал на нас. Он выглядел как испуганная собака, пытающаяся запугать нас, что заставило меня усмехнуться и сказать:

"Эй, бродячая собака. Где твой хозяин? Прячется и наблюдает, как хорошая маленькая дворняжка, да?"

"Ты…!"

Так легко спровоцировать того, кто верит в религию, оскорбляя его бога. Я посмотрел на оборотня, прыгающего на меня, и сказал:

"Крафтинг."

"Это!"

"Определись; ты будешь говорить как человек или лаять как бродяга?"

"Ты трусливый обманщик!"

"Трус? Что за шутка."

Я приставил лопату к подбородку оборотня, угрожая ему, когда он застрял в каменной тюрьме.

"Расскажи мне, что здесь произошло."

"Ни за что…!"

Может быть, мне стоило взять Ру. Я оставил её в Ёмён-гван на случай, если на девушек нападут, но, думаю, было бы лучше взять её с собой, чтобы разобраться в этом беспорядке.

"Ты не собираешься мне говорить?"

"Конечно…"

Я перевёл взгляд с оборотня, который рухнул на стену тюрьмы, на Ренни.

"В конце концов, кто-нибудь проговорится, если мы будем продолжать давить."

Не то чтобы не было способа это выяснить, и Ренни кивнула, казалось, соглашаясь со мной, когда мы вместе пошли глубже в храм.

"Фу, шерсть летит повсюду."

"Тем не менее, похоже, у этих ребят определённо что-то происходит."

Парни снаружи почувствовали разницу в силе и не посмели броситься на нас, но теперь они атакуют нас, стиснув зубы. Я стряхнул собачью шерсть, прилипшую к моему телу, и оттолкнул труп оборотня, лежащий на земле.

"Интересно, что за этой дверью, которую они так яростно охраняли. Есть ли здесь выжившие?"

"Не знаю. Учитывая путь, который мы прошли до сих пор, они, вероятно, все погибли."

Я старался спасти как можно больше захваченных людей.

Если бы я знал, что так будет, я бы просто полностью всё снёс. Я внимательно осмотрел дверь. Дверь, украшенная узором волчьей морды. В отличие от других довольно грубых частей, эта дверь была украшена сложными орнаментами.

"Судя по тому, насколько ненужно велика и вычурна эта дверь, за ней может быть какой-то алтарь."

"Алтарь? Тогда за ним, может быть…?"

"Приготовься."

"Я не так слаба духом."

"Рад это слышать."

С кровью и гниющей плотью, воняющими отсюда, нет никакой возможности, чтобы то, что находится за этой дверью, было в приличном состоянии.

"Тогда я открою её."

Я положил руки по обе стороны двери и толкнул изо всех сил. Дверь была немного тугой, но открылась без особого сопротивления. Мы нахмурились при виде того, что открылось, когда дверь распахнулась.

"Они действительно превратили это в скотобойню."

"…Это всё человеческие кости?"

Кости. Кости. Кости. Кости. И разбросанные внутренности.

За исключением статуи с волчьей головой, сделанной в конце огромного помещения, и алтаря под ней, вся комната была залита красным. Конечно, красное, наполняющее комнату, было кровью.

Крови было более чем достаточно, чтобы заполнить комнату размером с футбольное поле. Мы не могли скрыть своего отвращения к бесчисленным человеческим трупам, сваленным по углам комнаты.

"Неужели существует такая адская дыра?"

"Даже вход в логово монстра не был бы таким плохим."

"…Похоже, их всех съели…"

"Возможно, это чудовище — виновник."

Хруст Хруст.

Что бы это могло быть, что имеет такое огромное тело, как тролль, и так громко жуёт, что мы могли слышать это от двери?

"Это может быть Лугару."

"Как смеешь ты так свободно произносить имя… великого…!"

Какой безумец. Он научился бросать остатки еды?

Мы сделали несколько шагов в сторону, чтобы избежать летящего снаряда. Глядя, как он ударяется о пол и ужасно разлетается, я увидел рёбра.

…Значит, они устраивают здесь вечеринку с человеческим мясом?

Серьёзно, где они взяли всех этих людей? Им удавалось не попасться до сих пор. Вероятно, это из-за ментального заражения, которое есть у чужаков.

"Эй, вожак бродячих собак. Ты причина этой ситуации?"

"Неверный. Ты думаешь, такие богохульные слова будут дозволены на этом священном алтаре?"

"Если это священно, то навозная куча тоже должна быть священным местом."

Я постепенно сокращал расстояние. Когда я приблизился к нему, его фигура стала яснее в свете странного освещения, освещающего алтарь.

"Осквернение священного алтаря — это преступление, за которое вы расплатитесь своими телами."

"С пристрастием к человеческой плоти и извращениям похоти. У тебя действительно есть всё."

"Я бы лучше была с Иоганном, чем с тобой…"

Ренни поспешно закрыла рот и взглянула на меня. Я не пытаюсь создать здесь сладко-горькую атмосферу.

Я не ожидал, что моё насмехательство над ним обернётся так, поэтому мы молча приготовили наше оружие.

Он медленно поднялся.

Когда он выпрямил свою согнутую спину, его размер стал очевиден.

Он мучительно огромен.

Я бы сказал, что он не менее трёх метров в высоту.

"Для… сошествия... Великого Лугару, я принесу вас в жертву на алтаре…"

Если я смогу разорвать его семью на куски, я смогу сделать броню из их шкур. Кости можно использовать как оружие…

Я оттолкнулся от земли и начал битву, оценивая зверя, несущегося на нас.

----------

Том 1 Глава 347

"Довольно быстрый, да?"

Я уставился на когти зверя, пробившие стену, которую я создал, всего в нескольких дюймах от себя. Когти, достаточно острые, чтобы разорвать человека, как бумагу.

Если эти когти тебя поймают, тебя разорвёт на куски.

"Что это за стена…!"

"Ты бы мне сказал, если бы был на моём месте?"

Как бессовестно пытаться выведать чужие секреты без какой-либо компенсации, поистине безнравственно.

"Крафтинг."

С ненавистью к тому, кто создал этот ад, я поднял землю. Бесчисленные каменные копья вырвались из пола и сомкнулись на звере, как пасть аллигатора.

"Ты действительно думаешь, что такие трюки сработают!"

"Ты, кажется, забыл кое-что важное."

"Ха…!"

Ух ты. Довольно ловкий. Я был впечатлён, наблюдая, как громадный оборотень уворачивается от быстрых ударов Ренни.

Несмотря на свои большие размеры, он сумел увернуться от атак Ренни, что говорит о его значительной силе.

Тем не менее, он, похоже, был на уровне того маленького сопляка… как бы его там ни звали.

Я просто хотел закончить это побыстрее и побольше исследовать алтарь.

Этот зверь слишком слаб, чтобы быть божеством, которому они служат.

"Как такая сила может исходить от такого маленького тела?"

"Пока я стою на этой земле, ты не сможешь победить меня."

Вот что означает благословение Мирового Древа. Пока я стою на этой земле, Мировое Древо поддерживает меня.

Зверь зарычал в ответ, изрыгая слова, полные ярости.

"Ты слуга этого жалкого существа?"

"Какое грубое маленькое чудовище, так разговаривать."

"Не называй меня чудовищем! Я последователь Великого! Флангель!"

"Флагель?"

"Это Флангель!"

"Мне плевать на твоё имя."

Зачем мне заботиться об имени того, кто вот-вот умрёт? Я усмехнулся и топнул ногой по земле.

"Крафтинг."

Если он жужжит вокруг, как муха, мне просто нужно его обездвижить. Я разбросал шипы по всей области, за исключением странно нетронутого пространства вокруг алтаря. Ренни, вероятно, будет в порядке после такой атаки, так что я действовал без колебаний.

"Что это…!"

"Это пространство теперь моё. Разве незваный гость не должен уйти?"

Я замер и слегка помахал рукой сверху вниз. Зверь уставился на меня настороженными глазами, но то, на что он должен был обратить внимание, была не моя рука.

Это были столбы, падающие с потолка.

Ух ты, он хорошо увернулся. Я продолжал махать руками, наблюдая, как зверь мечется.

"Как ты смеешь—"

"Следи за спиной."

"Эй! Зачем предупредил?"

"Он бы увернулся, даже если бы я не сказал."

Глядя на то, как он движется, как маленькая крыса, он был очень быстрым. Но как долго он сможет это выдерживать?

С моей точки зрения, желая захватить его живым и выведать какую-нибудь информацию, я надеялся, что он мирно подчинится, но, к моему разочарованию, это казалось маловероятным.

Я мог бы просто оставить его голову Ру, чтобы она выпила его мозг.

"Колдун! Я разорву твою душу и принесу тебя в жертву Господу Лугару!" (п.п. Тут было "ведьма", но как-то странно применять это к Иоганну, так что заменил на колдуна.)

"Заткнись."

Его когти вцепились в мою руку.

"Что?!"

Это существо совершало серьёзную ошибку.

"Я похож на колдуна?"

Получив три благословения, моя сила соперничала с силой огромного монстра. Я схватил его за два пальца обеими руками и разорвал их, как бумагу.

Плоть между разделёнными пальцами стала видна.

Кровь красная, да?

Я подумал, что у него может быть кровь странного цвета, учитывая его внешний вид как чужака.

"Ааа!"

С визгом он в панике покатился по шипам. Благодаря его крепкому телу, его шкура не порвалась, но каменные шипы сломались. Но это было хорошо.

"Ого. Просто разорвал его, как сыр…"

"Просто немного сильнее, вот и всё."

"Сильнее, чем просто 'немного'."

"Хватит болтовни… Кажется, он исцеляется. Давай отправим его к Лугару, прежде чем это станет досадным."

"Каков план? Он довольно быстрый и его трудно поймать—"

"Даже если он быстрый, если нет места для движения, он как собака на поводке, верно? Ренни."

"Да."

"Беги к алтарю. И разбей его. Он так дорожит им, я уверен, ему будет приятно, если ты его уничтожишь."

В этой гигантской комнате единственным местом, куда не доходило моё влияние, было место возле алтаря. Ренни рванулась вперёд, как пуля, как только я закончил говорить, проносясь мимо зверя. Опешив, он в замешательстве уставился на алтарь.

Ренни остановилась перед алтарём, гордо размахивая мечом.

"Как ты смеешь прикасаться к священному алтарю!"

На мгновение его взгляд метнулся к алтарю.

Вытянув ладонь к нему, я растопырил пальцы. Одновременно шипы отступили, словно отпрянув. И прежде чем он смог добраться до алтаря…

Бам.

"Не вмешивайся!"

Окружённый многочисленными шипами, он с трудом мог двигаться, словно пасть зверя сомкнулась вокруг него. Даже легко разрушаемые шипы не сломались бы легко, если бы были прижаты друг к другу.

"Смотри, как славный алтарь рушится на твоих глазах, дворняга."

Со звуком, смешавшим крик и рёв, алтарь и статуя развалились.

Ого, как шумно.

"Тты, т-ы, ты, тЫ, тЫ, ты, ТЫ!"

Игнорируя ненавидящий взгляд зверя, я поднял указательный и большой пальцы, образуя так называемую форму пистолета.

Немного нелепо, но это был самый агрессивный способ использовать благословение Феникса, так что меня не волновало, как это выглядит. Если я ударю его один раз, все будут смотреть на мои пальцы.

"Если ты ответишь на мой вопрос, я хотя бы пощажу твою жизнь."

Конечно, ты не выйдешь из этого невредимым.

Естественно, зверь яростно выразил свой отказ.

"Моя вера не рухнет перед таким жалким человеком, как ты!"

"Разве ты не монстр, пожирающий людей?"

Ренни усмехнулась, возражая на его слова. С точки зрения человека, он был не более чем монстром, который должен быть уничтожен, так что её ответ был ожидаемым.

Но зверь, казалось, был совершенно сбит с толку.

"Как ты смеешь пытаться уничтожить наш рай… всего лишь корм…"

"Если ты добровольно подчинишься, я, возможно, даже подарю тебе красивый ошейник. О, если согласишься сейчас, намордник идёт в качестве бонуса."

"Давай посмотрим, насколько ты крепок."

Я собрал силу Феникса на кончиках пальцев. То, что сначала было размером с ноготь, расширилось, превратившись в сферу размером с бейсбольный мяч, обнажая свои клыки.

"Прощай."

Огненный снаряд, пронзил его сердце. Кровь, конечно, не пошла.

Температура этого пламени легко превышала тысячу градусов, так что в момент касания тело превратилось бы в пепел.

"Человек… Лугару… воля…"

"Не умирай ещё. Какое животное умирает только от разбитого сердца?"

"Безумец…"

"Ренни, отруби ему голову."

"Господь Лугару… я посвящаю тебе всё… пожалуйста… ниспошли на нас рай…"

С этими последними словами он опустил голову.

Он мёртв?

"Он оказался более жалким, чем я ожидала."

"Это не главный. Это просто приспешник."

Хотя довольно сильный для приспешника.

"Что?"

"Тот, кому он служит. Этот Лугару, вероятно, планирует спуститься сюда."

Последний комментарий меня задел.

В моей жизни всё никогда не заканчивалось так легко, и чужаки всегда находили ужасные способы отомстить мне.

"В конце концов, выживших нет."

Я кивнул на слова Ренни.

Я желал, чтобы некоторые следователи выжили. Всё, что мы нашли, это остатки пережёванных людей. Мне нужно будет передать эту печальную новость семьям.

"Давай убираться отсюда. Я не хочу здесь больше оставаться."

"Подожди. Я хочу поискать личные вещи погибших."

"Ах, точно."

Мы начали поиски вещей.

"По крайней мере, нам повезло найти несколько вещей."

Мы упаковали несколько опознавательных значков, одежду и аксессуары в сумку и выбрались из подземелья.

"Наконец-то всё кончено?"

"А как же твои приятели…"

"…Может быть, одни из трупов там внизу?"

Ренни посмотрела на украшения в храме с горько-сладким выражением.

"Мне часто говорили не бегать здесь в те времена…"

"Дети всегда такие. Игнорировать взрослых и получать нагоняи — это совершенно нормально."

"Меня ругали почти каждый день. Я ненавидела учиться и сбегала."

"О, значит, трудный ученик, да?"

Болтая, мы двигались вперёд. Как только мы выйдем из храма и устраним оставшихся, всё должно быть закончено… но всё же.

Мои инстинкты сходили с ума.

"…Ренни. Кажется, это ещё не конец, так что хватай оружие."

"Что?"

Вместо ответа я указал пальцем на вход в храм.

"Что? Мы так долго там были?"

"Нет. Сейчас полдень."

Я вынул часы и показал их Ренни. Увидев часы, Ренни взглянула на меня с серьёзным выражением.

"Что…? Что случилось—"

Не говоря ни слова, я схватил Ренни за руку и пошёл вперёд. Она тихо последовала за мной, глядя в сторону, на которую я указывал за пределами храма.

Небо.

Полная луна.

"Почему сейчас полнолуние? Только вчера был полумесяц."

"Флангель."

"Что?"

"Кажется, это существо провернуло какой-то трюк."

Подумав это, я снова перевёл взгляд вперёд. Именно тогда я услышал вой волков, доносящийся со всех сторон — радостные крики.

Полнолуние, да.

Вскоре бесчисленные голоса наполнили город.

"Господь Лугару! Наш великий бог!"

"Низвергни наказание на наших врагов!"

"Ступи на эту землю и правь всеми!"

"Даруй нам истинный рай на этой земле!"

"Что, чёрт возьми, это такое—"

"Ренни. Сколько ауры осталось?"

"Почти ничего не осталось."

"Хорошо. Настоящее дело начинается."

Теперь это бог.

Я уставился на деревню, которая исчезала, как мираж, и на оборотней, которые стекались и сливались друг с другом.

[Полу-восхождение… Мне это не нравится.]

"Если тебе это не нравится, тогда просто оставайся здесь и живи, чудовище."

[Как высокомерно, человек. О, неужели ты, Кварц?]

Голос зверя сочился несомненной ненавистью и яростью. Чужаки действительно, похоже, ненавидят семью Кварц.

Опять же, никто не любит предателя.

"Почему бы тебе просто тихо не вернуться, не умыться и не лечь спать?"

[О, я не могу этого сделать. Я ни за что не проиграю второсортному Кварцу, верно?]

Рваный оборотень, казалось, сотканный из многих других, ухмыльнулся. Один лишь взгляд на него вызывал у меня тошноту.

Я тихо вынул свою лопату и крепко сжал её.

----------

Том 1 Глава 348

"Он огромный."

"Среди чужаков нет ни одного нормального."

[Бормотание, бормотание.]

Давайте не будем вмешиваться, даже если это ворчание вызвано разочарованием, хорошо?

Кстати, как мы с этим справимся?

Я оглядел разрушенную деревню, которая была далека от своей прежней аккуратности, а затем снова посмотрел на измочаленного чужака. Он — сила, с которой нужно считаться, судя по тому, как он насильно превратил время в ночь.

Смогу ли я победить, используя благословения семьи Кварц?

Так как я использую их впервые, мне потребуется немного времени, чтобы адаптироваться.

"Ренни. Мы не можем позволить этому парню покинуть эту деревню."

С телом почти 7 метров в высоту, он мог бы легко выйти из деревни всего за несколько шагов, но если дать ему уйти, это станет началом катастрофы.

Я не знаю точно, какими способностями он обладает, но если эти людоеды будут бродить по континенту, он превратится в пепел. Медленно призывая благословения семьи Кварц, я собрался с духом.

"Э-э. Может быть, если мы отрубим ему ноги, он больше не сможет ходить?"

"Нет. Ты займись теми."

"Теми?"

Я защищался от многочисленных жёлтых глаз, наблюдающих за нами в темноте ночи. Это сила Лугару?

"Что это такое? Когда они появились?"

"Я буду признателен, если ты сначала разберёшься с этими бесполезными оборотнями."

В конце концов, я единственный, кто может эффективно нанести урон чужаку.

"Э-э. Давай быстро покончим с ними и пойдём выпьем."

"Я приготовлю лучшее вино."

"С нетерпением жду."

Так как Ренни позаботится о мелочи, я мог сосредоточиться исключительно на этом парне. Я медленно пошёл вперёд и посмотрел на него.

"Я повторю. У тебя нет намерения тихо вернуться? Из того, что я узнал, такое схождение довольно рискованное дело, знаешь ли."

[Разве этого недостаточно, если это удастся?]

Ух ты, какое мужественное заявление.

Но совершенно тупое.

[Кстати, то, что ты говоришь, очень похоже на того парня Кварца. Так вот что они имеют в виду, когда говорят, что кровь не спрячешь?]

"Ты много говоришь."

[Это потому, что ты напомнил мне вещи, которые я предпочёл бы не вспоминать.]

"Разве такие вещи обычно не называют воспоминаниями?"

Теперь мне даже не нужно кричать боевые кличи. Я молча увеличил размер лопаты, используя свой навык Крафтинг. С таким огромным телом моя крошечная лопата не нанесла бы никакого реального урона.

[Хохо.]

Забудь про хохо. Я прочно зафиксировал её форму с помощью энергии Мирового Древа. Я добавил огненные характеристики, покрыв её силой Феникса, и, наконец, наполнил её силой семьи Кварц, гарантируя, что она сможет нанести эффективный урон даже чужаку.

Без силы семьи Кварц чужак даже не смог бы получить эффективный урон.

"Долго ждёшь?"

[В таком развлечении нужно дать жертве немного потомиться…]

"Тогда давай начнём."

[Хорошо.]

Поскольку я претендент, я должен начать первую атаку.

Я двумя руками схватил оружие, которое даже нельзя было назвать лопатой, и широко размахнулся.

[Феникс, да? Интересно! Мне весело!]

Линия, состоящая из пламени, столкнулась с его телом. *Тук, тук*, и куски мяса отвалились. Лугару провёл пальцами по поражённым участкам, усмехнувшись, когда заговорил.

[Это щекочет.]

"Такое бахвальство."

[Теперь моя очередь.]

Он вытянул правую руку ко мне.

Волк. Волк. Волк. Волк.

"Этот чёртов запах собачьей шерсти."

С каждым взмахом её меча падают десятки голов. Но против нарастающего натиска монстров она цокнула языком.

"При таком темпе это никогда не закончится."

Число оборотней, которых она убила, оценивалось в сотни. Образовалась гора трупов, и кровь текла рекой, но число врагов, окружающих её, не уменьшалось.

"Это война на истощение или что?"

Независимо от того, насколько силён человек, он не может обладать бесконечной выносливостью. При таком раскладе она будет побеждена в результате безжалостного изматывания. Ренни разделила группу оборотней пополам и небрежно взглянула в сторону Иоганна.

"Так эффектно."

Может быть, таким был бы герой из древних мифов?

С оружием, таким же большим, как он сам, отражать огромные когти было зрелищем. Это было зрелище, которое заставляло сердце воина биться быстрее. Но общая ситуация не казалась такой уж благоприятной.

"Если одна сторона — война на истощение, и другая тоже, это кажется довольно невыгодным."

Необходима была умная идея.

Гениальный план, чтобы переломить ход событий.

И Иоганн, которого она знала, был тем, кто придумывал такие планы.

"На данный момент я поверю в него и продержусь. Он что-нибудь придумает."

Образовалась ещё одна гора трупов, смесь запаха собачьей шерсти и крови.

[О, она воин, который мне очень нравится. Она может быть достойна стать одним из моих подчинённых.]

"Я не знаю, с чего ты решил, что можешь взять её под себя, но Ренни — моя."

Я ещё раз взмахнул своим огромным оружием. Когда оно просвистело в воздухе, алая линия отпечаталась в небе. Удар, который испарил бы обычную форму жизни при контакте. Однако, верный своему званию чужака, Лугару легко отразил атаку тыльной стороной лапы.

[Как скучно.]

"Забавно, я только что подумал то же самое."

‘Он что, физически не получает урона, или у него высокая скорость регенерации, чтобы выдерживать?’

Иоганн неуклонно наносил урон Лугару, даже в ситуации, когда обычные атаки имели мало смысла.

У него было более чем достаточно выносливости и магии, чтобы сражаться несколько дней, так что даже если бы он бил с намерением убить каждым ударом, усталость не была бы вариантом.

‘Если я ударю ещё немного, возможно, я пойму.’

До сих пор он получал преимущество, используя свои знания оригинальной истории и данной среды, но чужаки были неизвестными сущностями. Чтобы сражаться с ними, ему требовалось как можно больше данных.

Он должен был колоть его различными способами, пока тот думал, что имеет преимущество.

Колоть, рубить, крушить.

Несмотря на то, что его атаки наносили раны, которые должны быть неуправляемыми для обычной регенерации, Лугару просто спокойно воспринимал их и продолжал контратаковать.

‘Его тело не такое уж крепкое, но его регенерация абсурдна. Что может быть источником этой регенерации?’

Оборотни.

Иоганн вспомнил информацию, которая у него была об оборотнях.

Двуногие монстры.

Ловкость.

Они едят людей.

Чрезвычайно высокая регенерация.

Превращаются в оборотней под полной луной.

‘Возможно, тот, кто передо мной, не является истинным телом.’

Вспоминая, разве он не говорил, что он “полу-”? Может быть, Лугару, стоящий передо мной, был всего лишь марионеткой, а не настоящим Лугару. Придя к этому выводу, его взгляд естественно переместился на полную луну.

‘Эта штука появилась после восхода полной луны.’

Тело, которое мгновенно регенерирует, даже после получения урона. Бесконечная орда оборотней, появившихся со всех сторон. Учитывая размер деревни, было невозможно, чтобы столько оборотней существовало.

Хотя это можно было бы приписать силам чужака…

Даже чужак столкнётся с трудностями в проявлении мощных способностей без должного схождения. Даже если его предположение было неверным, Иоганн был уверен, что тайна скрыта в полной луне.

[Закончил?]

“Нет. Думаю, самое время начать.”

Как только его слова прозвучали, его меч взмахнул. Лугару рефлекторно потянулся, чтобы заблокировать его, но целью был не он.

[Ха.]

Удар меча, предназначенный для бесконечного полёта, взорвался в небе. Явные следы столкновения. Восхищение заискрилось в глазах Лугару.

[Как ты узнал?]

“Когда я вошёл в храм, было утро. Через несколько часов я вышел и увидел полную луну. И ты вёл себя так, будто мои атаки бесполезны, не так ли? Половина тебя.”

Он направил силу Мирового Древа в землю. Независимо от того, насколько кто-то чужак, основа — это земля, где распространяются корни Мирового Древа. Пока Мировое Древо было на его стороне, эта земля давала бы ему свою силу.

[Хм, ты понял быстрее, чем я ожидал. Я намеревался посмотреть, как ты развлекаешь меня ещё немного. Ты, маленький Кварц. Так что ты можешь сделать? Думаешь, ты можешь остановить меня своей разбавленной силой?]

Смотря на него с презрением, Лугару усмехнулся, но Иоганн лишь усмехнулся в ответ.

“Я думаю, ты что-то неправильно понял… Ты знаешь, чем я на самом деле занимаюсь?”

[Хм, это викторина? Ты забавен.]

Лугару продолжал насмехаться над ним с уверенным видом.

Иоганн стряхнул камни со своей лопаты. Естественно, массивный огромный меч вскоре вернулся в свою жалкую форму лопаты, оставив Лугару в недоумении.

[Лопата? Это даже не оружие!]

“Пора стать серьёзным. У меня, видишь ли, назначена встреча за выпивкой.”

[Ха. Это смешно. Эта ничтожная—]

“Крафтинг.”

Прежде чем слова успели полностью сорваться с его губ, бездна поглотила Лугару целиком.

----------

Том 1 Глава 349

“Чт-что происходит?”

“Ренни. Есть кое-что, что нужно сделать.”

Внезапно прямо посреди деревни появилась гигантская воронка. Ренни в шоке уставилась на него и на зияющую дыру, грозящую поглотить всю деревню.

“Ты это сделал?”

“Это неважно, просто отдай меч на секунду.”

“Эй, эй, я тут посреди боя!”

“Крафтинг.”

Как только он выкрикнул короткую команду, появились десятки барьеров, блокирующих атаку оборотней. Ренни вздохнула, и отдала свой меч.

“Что ты собираешься делать?”

“Я разобью эту полную луну.”

“Что? Луну?”

“Эта луна ненастоящая.”

“Луна?”

“Да.”

Ренни посмотрела на его слова. Круглая луна висела в тёмном небе, ни единого облачка.

Она внимательно всмотрелась в луну. При ближайшем рассмотрении она выглядела так, будто имела форму век, вызывая инстинктивное беспокойство. Естественно, она перевела взгляд на Иоганна.

“Это…”

“Эта полная луна, вероятно, является ядром этого пространства. Кажется, это похоже на подземелье.”

Подземелье. Придя к выводу, что оно обладает схожими свойствами с этим плохо изученным пространством, Иоганн крепко сжал меч Ренни и влил в него свою силу.

Когда серебряный клинок с синим отливом был окутан серым, Ренни с благоговением посмотрела на меч.

“В нём удивительная энергия.”

“Просто обращайся с ним так же, как с аурой. Оно естественно смешается с ней, так что не волнуйся.”

“Хорошо.”

Ренни схватила меч обеими руками и приняла стойку. Тем временем Иоганн смотрел в бездну. Он почувствовал, как Лугару поднимается из ямы глубиной в сотни метров, сотрясая землю своим присутствием.

[Ты делаешь что-то забавное! Потомок Кварца!]

“Крафтинг.”

Вход в бездну был запечатан. Но, понимая, что это ненадолго, он взглянул на Ренни, которая только что прыгнула.

“Верх я оставлю тебе.”

“Ага.”

“Крафтинг.”

Стены, блокирующие монстров, взорвались бесчисленными шипами по команде Иоганна. Когда тысячи шипов пронзили оборотней, повсюду раздались мучительные крики.

Помехи исчезли.

Он всё ещё рассчитывал позицию Лугару, который полз по бездне, сотрясая землю.

[Ты действительно думаешь, что можешь победить меня вот так?]

“Ты, кажется, напуган.”

Теперь, когда слабость была раскрыта, этот бой уже был в его пользу. Лугару, который смело начал бой, не мог скрыть своего изумления.

‘Я думал, это просто новичок, но, кажется, этот всё-таки головная боль. Стоило ли мне собрать больше информации?’

Если бы условия были соблюдены и схождение удалось, он бы медленно поглотил мир, но небрежность в сборе информации привела к такому результату. Но Лугару не собирался сдаваться легко.

[Чтобы обезопасить новое гнездо, нужно идти на риск!]

Он сгорбил тело, цепляясь за стену.

Сжатие было необходимым.

Уменьшить громоздкий размер, увеличить силу. Он тихо сжал своё тело.

Когда его массивное тело уменьшилось примерно до двух метров, он оттолкнулся от стены и прыгнул. Крышка запечатанной бездны разбилась от одного удара его когтя и упала в бездну.

[Начнём второй раунд…!]

“Извини, но я больше не собираюсь с тобой сражаться.”

[Что ты сказал?]

Вместо ответа оборотню-богу он указал вверх указательным пальцем.

“Это больше не твоя территория, Дворняга.”

[Ты смеешь…!]

Луна раскололась пополам.

[Эта луна ни за что не могла так легко разбиться…!]

Даже если его слабость была раскрыта, обычному человеку было почти невозможно разрубить эту луну. Люди в этом мире не могли выдержать знаний другого царства и неизбежно осквернились бы.

Даже если бы они не осквернились, это всё равно было проблемой.

Люди в этом мире не могли победить чужаков. Им было невозможно победить даже полукровку-чужака лишь человеческой силой.

“Ты слишком недооценил нас, дворняга.”

[Не называй меня так!]

Когда полная луна померкла, дым повалил из тела Лугару, подверженного воздействию солнечного света. Как бог, управляющий полной луной, его сила постепенно уменьшалась из-за разрушения его владений.

“Пора завершить эту охоту. Дворняга.”

[Ха! Даже остатки Кварца остаются Кварцем, да? Ты снова собираешься остановить нас.]

“Я не могу понять, почему ты устраиваешь такой переполох на чужом дворе.”

[Как я могу удержаться, когда родина прямо передо мной?]

“Родина, да.”

‘Теперь, когда я думаю об этом, я слышал нечто подобное в прошлый раз.’

Он вспомнил события у Мирового Древа. Они тоже говорили что-то похожее. Он подумал, что ему не хватает информации о чужаках.

“Это в прошлом, теперь всё по-другому. Ренни.”

“Ух, я так устала.”

Взмахнув мечом изо всех сил, Ренни вздохнула и направила его на Лугару. Лугару злобно уставился на них двоих, но, поскольку его силы были почти исчерпаны, он не мог оказать никакого реального сопротивления.

[Так легко проиграть…]

“Кажется, боги забыли, как оценивать своих противников. Разве не элементарно собирать информацию о своей добыче?”

[Истина. Я был слишком самодоволен. Если бы я знал, что ты рядом, я бы действовал тайно. Я думал, что отвлечение облегчит задачу. Хорошо. Я признаю поражение.]

“Прощай.”

Меч, окружённый серой энергией, прочертил линию в воздухе.

*

“Эй, я вот-вот умру от истощения.”

“Объяснять это заставит меня немного попотеть.”

Трудно объяснить существование чужаков, и даже если я это сделаю, неясно, поверит ли кто-нибудь.

Учитывая мою репутацию, дело не в том, что они не признают это, но это всё равно хлопотно.

“Что, если ты возьмёшь ту голову и скажешь, что этот монстр ворвался, и у нас не было другого выбора, кроме как уничтожить всю деревню?”

“Эта голова не годится. Ты в порядке, потому что у тебя линзы, но обычный человек сразу заразится.”

“Ух, это сложно… Ладно. Ты справишься, я уверена.”

Ренни почесала затылок и плюхнулась на землю. Она выглядела так, будто могла бы полностью распластаться, если бы не грязный пол, а я с глухим стуком сел рядом с ней.

“Забудь об этом. Но… мне жаль, что твоей родины больше нет.”

“А? Мне на самом деле всё равно. Прошло больше десяти лет с тех пор, как я приехала сюда. Я не так уж и грущу по поводу того, что её сейчас нет. Хотя немного жаль.”

С первым чужаком оказалось куда легче справиться, чем ожидалось.

Может быть, потому что он воплотился лишь наполовину?

Было бы хорошо, если бы те, кто нападает на нас в будущем, были бы на том же уровне. Мне хотелось начать наслаждаться боями, а не постоянно принимать их.

Мысль о том, что такие ребята продолжают появляться, раздражает.

Если честно, на этот раз это была всего лишь проблема размером с деревню, но в следующий раз на кону может оказаться город или даже целая нация.

Учитывая это, Лугару был довольно мелкой сошкой.

“Эй, когда мы вернёмся, было обещание выпить, верно?”

“Да.”

“Ух, я рада, что у меня есть такой хороший друг, как ты. Я могу пить в своё удовольствие.”

“Разве мы всё ещё просто друзья?”

“Почему, ты пытаешься флиртовать со мной?”

“Почему нет?”

“Это так не круто.”

Ренни хихикнула, выглядя довольной, похлопав меня по плечу.

“Мне не нравятся плейбои.”

“Называй меня ответственным мужчиной вместо плейбоя.”

“Дай мне передохнуть.”

“Так, это нет?”

“Ты ведь знаешь, что сейчас флиртуешь со своим начальником, верно?”

“Это вообще имеет значение? Я всё ещё помню, что ты предложила тогда на необитаемом острове.”

“Нет, это было только потому, что мне было тебя жаль.”

Ренни отвернула голову, слегка покраснев, вспоминая тот момент. Я бы тоже почувствовал себя неловко, если бы был на её месте.

Даже сейчас, когда я думаю об этом, это была душещипательная фраза; о чём она вообще думала?

“Если ты будешь встречаться со мной, ты сможешь пить сколько угодно.”

“Это заманчиво, но ты же парень Карины, верно? Если я расскажу Карине об этом, у тебя будут большие неприятности.”

“Ты действительно так думаешь?”

“…А? Что это значит?”

Она искренне ничего не понимает?

“Ренни, все, кроме тебя, уже поняли.”

“Нет… но это всё равно немного странно, не так ли?”

“Это уже достаточно странно, так что добавление тебя ничего не изменит.”

Я имею в виду, что в этом странного, когда у меня уже пять партнёрш? Просто добавить ещё одну? Наконец, признав, что я был серьёзен, Ренни вздохнула и сказала:

“…Ну, это правда. Стоит ли мне сказать, что я с нетерпением жду этого?”

“Как хочешь.”

“Тогда я сделаю это, почему бы и нет?”

Внезапно Ренни протянула руку, схватила меня за воротник и притянула к себе.

Расстояние между Ренни и мной резко сократилось. Её глаза встретились с моими, в нескольких дюймах. Мы оба закрыли глаза, не задумываясь.

Вскоре я почувствовал мягкое прикосновение её губ.

Я почувствовал лёгкий привкус крови, смешанный с её языком, прежде чем отстраниться и сказал: “Ну что ж, будем считать это первым свиданием?”

“Да-да, приятно познакомиться. Теперь пойдём выпьем.”

Мы ушли, улыбаясь.

----------

Том 1 Глава 350

“…Значит, Ренни шестая, верно?”

Карина взглянула на меня и Ренни, слегка приподняв брови. Когда я незаметно закатил глаза, чтобы посмотреть на Ренни, я обнаружил, что она смотрит на Карину с необычно напряжённым выражением.

Казалось, деликатные отношения хозяина и слуги делали ситуацию неловкой.

“Ренни…”

“Л-леди К-Карина.”

“Ренни…?”

Карина нашла это забавным. Ну, мне тоже было своего рода смешно, наблюдая, как она дразнит Ренни. Мы широко улыбнулись, наслаждаясь редким зрелищем смущённого выражения Ренни.

“Никогда не ожидала увидеть Ренни такой…”

“Я-я извиняюсь…”

“Извиняешься за что?”

Карина нежно взяла Ренни за руку и улыбнулась. Ренни, на этот раз, ёрзала и поглядывала на Карину.

“Добро пожаловать, Ренни.”

“А?”

“Я думала, что Ренни, рано или поздно, всё равно станет возлюбленной Иоганна.”

Карина усмехнулась, рассеивая замешательство Ренни. Ренни наклонила голову на это заявление, выглядя очаровательно смущённой.

“Я?”

“Конечно. Глаза Ренни намекали на твою привязанность к Иоганну… и вы были достаточно близки, чтобы выпивать вместе. Я думала, что после алкоголя может произойти что-то сумасшедшее, но, похоже, вы оба вели себя прилично.”

“Леди К-Карина…”

Ох, лучше промолчать.

Лицо Ренни стало красным, как помидор. Я сел рядом с Кариной и похлопал по пустому месту рядом со мной.

“Не стесняйся, просто сядь здесь. Ты же не собираешься стоять там вечно, верно?”

“Нет, но как рыцарь-эскорт, я вроде как…”

“Ренни, садись. Ты думаешь, ты сможешь выполнять свою работу должным образом, просто так подглядывая?”

После резкого замечания Карины, Ренни поколебалась, но в конце концов согласилась и села рядом со мной. Я небрежно обхватил Ренни за талию. Ммм, приятно ощущать живот Ренни.

В то время как другие были мягкими и жевательными, Ренни была гладкой? Это потому, что она рыцарь, что её лёгкая упругость даёт другое ощущение?

“Эй, перестань трогать мой живот…”

“С таким приятным животом, как я могу не трогать?”

“Иоганн, а как насчёт меня?”

“С удовольствием.”

Другую руку я положил на живот Карины. В отличие от Ренни, её текстура была мягкой и жевательной. Когда я массировал её живот, Карина вздрогнула.

“Это странно…”

“Не нравится?”

“Нет, просто какое-то интересное ощущение.”

Карина прижалась ко мне. Сладкий аромат и мягкая текстура окутали меня. Грудь Карины прижалась к моей, создавая соблазнительный силуэт.

В последнее время мои взаимодействия с Кариной превратились в физические соблазны, принося мне радость каждый раз, когда мы разговаривали.

Я не импотент.

Я просто тренирую самоконтроль. Возможно, жизнь на необитаемом острове в течение десяти лет дала мне некоторый ненужный самоконтроль. Нужно иметь столько, чтобы выжить в дикой природе.

“Иоганн, ты поцелуешь меня?”

“С удовольствием.”

“Вау…”

Игнорируя благоговение Ренни, я отдался беспорядочному поцелую с Кариной. Попробовав её мягкий язык и ярко-белые зубы, я отведал её сладкую слюну, прежде чем дразняще щекотать наши переплетённые языки.

Сделав так много глубоких поцелуев, я стал довольно умелым; это стало почти второй натурой. Наблюдать, как лица других светлеют после наших выходок, тоже забавно.

В конце концов, мы наконец отстранились, смеясь над прозрачными нитями, соединяющими наши губы.

“Хе-хе-хе, мы стали единым целым.”

“Мы ещё не совсем едины.”

“Такой дразнилка.”

“Разве тебе это во мне не нравится?”

“…Ты озорник.”

“Похоже на то. Ренни.”

“П-почему вдруг я…”

Румянец с лица Ренни полностью исчез, сменившись ярко-красным оттенком. Карина и я расхохотались одновременно.

У неё есть эта очаровательная сторона, которая отличается от её обычной бравады. Она расслаблена, но у неё девичий склад ума. Я притянул Ренни ближе.

“Эй, подожди?!”

“Разве не этого ты хотела?”

“Нет, эм, просто…”

Ренни уткнулась лицом мне в плечо, избегая зрительного контакта и застенчиво глядя вниз. Такая милая реакция. Я обменялся понимающим взглядом с Кариной и нежно приподнял подбородок Ренни.

“Теперь, когда ты моя возлюбленная, не нужно стесняться.”

“Нет, просто… перед леди Кариной…”

Я прикрыл губы Ренни своими, не давая ей сказать что-либо ещё. Она, казалось, удивилась и поначалу не впускала мой язык, но в конце концов сдалась, принимая мой язык.

Как долго мы предавались этому? Я наконец отстранился от губ Ренни и игриво ущипнул её покрасневшие щёки.

“Твоё лицо теперь совершенно расслаблено.”

“Д-да, это потому, что ты так искусен! Ты всегда целуешь меня…”

“Мои навыки в поцелуях улучшились.”

По крайней мере, в поцелуях мои навыки определённо возросли. Со временем я, наверное, должен стать лучше и в других вещах… Надеюсь, это будет управляемо, поскольку я довольно хорошо одарён для этого.

“Иоганн, ты только что подумал о чём-то озорном?”

“Как ты узнала?”

“Просто догадка.”

“Полагаю, мне нужно тренировать своё невозмутимое лицо…”

“Мне нравятся честные мужчины.”

“Разве быть слишком честным — не проблема? Мы уже на шести, леди Карина.”

“Не волнуйся, я не собираюсь добавлять ещё. Семь будет для меня слишком много.”

Во многих смыслах. Конечно, я могу позволить себе кормить шестерых, но финансы — это не всё, когда дело доходит до отношений.

“Итак, Карина, что ты хотела мне сказать?”

“О, Сифри просила о встрече.”

“…Я совсем забыл о ней…”

Я был занят какое-то время и совершенно упустил это из виду. Судя по тишине, она, похоже, не создаёт никаких проблем.

“Встреча, да? Интересно, о чём она хочет поговорить.”

“Хм, она в последнее время почти не выходит из своей комнаты…”

“Понял. Давай пообедаем и пойдём встретимся с ней.”

“Хе-хе, тогда до тех пор…”

“Иоганн!”

“О, Миллия. Работа прошла хорошо?”

“Ух, я устала~ обними меня~”

Я обнял Миллию, которая рухнула на меня, и взъерошил ей волосы.

Эта похожая на щенка девушка. Наблюдая, как Миллия трётся лицом о мою грудь, я сказал: “Ты хорошо поработала, Миллия.”

“Эй, Сифри. Я здесь, так что открой дверь.”

“Эм, секундочку~”

Со звуком топота дверь распахнулась.

“…Что за беспорядок.”

“Ты же сказал, что будешь хорошо со мной обращаться!”

“Я так говорил?”

Я хлопнул себя по лбу, глядя на Сифри, которая смотрела на меня с крошками печенья, размазанными по губам.

Катастрофа. Судя по книгам, разбросанным по кровати, она, должно быть, валялась, ела закуски и читала. Похоже, с ней всё же обращаются довольно хорошо.

“Итак, Сифри. Зачем ты меня позвала?”

“Ну~ я позвала тебя, потому что хотела немного поговорить~ Заходи и присаживайся!”

Я притащил стул из угла комнаты и сел перед Сифри, которая сидела на кровати. Сифри хитро предложила мне тарелку, полную печенья.

Это взятка? Я взял одно и положил в рот, наслаждаясь сладким вкусом, растекающимся по языку.

Слишком сладко.

“Так о чём тема?”

“Хм~ Ты же сейчас сражаешься с чужаками?”

“Откуда ты знаешь?”

“Я чувствую это по твоему телу~ энергию семьи Кварц~”

Они могут меня почуять? Я поднёс руку к носу и понюхал, но не смог уловить ничего, кроме запаха Карины. Пока я пытался это осмыслить, Сифри засмеялась и объяснила:

“Это не запах, я имею в виду уникальную энергию Кварца~”

“Я не знал, что такое существует.”

“У демонов есть немного знакомых среди Кварцев, так что мы можем это распознать~”

“Так какое это имеет отношение к тому, что ты хочешь обсудить сейчас?”

“…Высшие чины связались со мной и попросили о сотрудничестве~”

Работать с демонами?

Что это за бред?

И она всё это время была на связи с демонами?

Я посмотрел на Сифри из-за её внезапного предложения о сотрудничестве. Заметив моё недовольство, она поспешно добавила ещё слова.

“Н-нет! У нас тоже проблемы с чужаками, знаешь ли!”

“Как ты связалась с другими демонами?”

“Эм~ Есть небольшой трюк~ В любом случае, хочешь поболтать?”

“У нас будет стратегическое обсуждение?”

“Хм?”

“Это образное выражение. Итак, как мы собираемся встретиться?”

“Они сказали ждать в кафе под названием ‘Лунная Пляска’~ Просто сядь в угол и выполни простой ритуал, как сказано, и они придут~”

“Ты ведь не пытаешься провернуть какие-нибудь странные трюки, верно?”

“Нет, нет~ У нас тоже кризис из-за того, что чужаки уничтожают нашу родину~”

“…Правда выяснится, когда мы встретимся.”

“Тогда я сообщу тебе~”

Неожиданная встреча с демонами сейчас.

Я почувствовал, как начинает болеть голова от неожиданного поворота событий, и начал мысленно записывать ритуалы, которые мне рассказывала Сифри.

----------

Том 1 Глава 351

Итак, это кафе?

Я медленно оглядел внешность кафе, о котором мне рассказала Сифри.

Кафе 'Лунная Пляска', спрятанное в углу, обладало определённым шармом. Окружающий пейзаж был не так уж хорош, но у него была довольно высококлассная атмосфера, которая, казалось, привлекала приличное количество посетителей.

В любом случае, Сифри сказала, что если я проведу здесь церемонию, они просто появятся?

Я никогда не думал, что в жизни буду проводить ритуал призыва демона.

Конечно, я делал это, когда призывал Хальфаса, но это было просто с использованием Книги Желаний, так что это вряд ли считается.

Но действительно ли нормально так легко следовать тому, что говорят демоны? Я, по крайней мере, подготовился к разговору с ними, но кто знает, планируют ли они со мной шутить. Я, конечно, не тот, кто просто так сдастся, если они попытаются…

Я не мог гарантировать, что они не выкинут никаких фокусов, как это было в столице.

Демоны — это, по сути, раса, которая процветает за счёт предательства и обмана. Поэтому трудно сказать, что они не выкинут никаких фокусов, несмотря на то, что я призываю их, я установил сверхмощный барьер в Ёмён-гван.

Хоть одна уловка, и я добавляю ещё одну голову в свою коллекцию.

Вздох Ладно, пошли.

Собравшись с духом, я уверенно открыл дверь кафе и вошёл внутрь.

“Добро пожаловать… Сэр Кварц?!”

“Сэр Кварц? Вы имеете в виду, сэр Кварц здесь?!”

“Это грозное лицо и седые волосы могут принадлежать только сэру Кварцу!”

“Верно? В мире не может быть двух людей, которые так выглядят!”

Что, чёрт возьми?

О чём эти люди говорят?

Я знаю, что выгляжу устрашающе, но такая реакция может задеть чьи-либо чувства, даже мои. Я посмотрел на них, и все вдруг отвернулись.

“Сэр, э-э, сэр Кварц. Добро пожаловать в Зал Лунного Танца…”

Увидев хорошо одетого владельца, я быстро окинул его взглядом и заговорил.

“Проводите меня на 2-й этаж, к месту с лучшим видом на площадь.”

“А?”

“У меня назначена встреча.”

“О, да! Да! Сейчас же!”

Не нужно бояться. Следуя за владельцем, я был приведён к зарезервированному месту. Естественно, оно было пусто. Я удобно устроился в кресле, глядя на владельца, когда заговорил.

“Одну чашку крепкого кофе с двумя ложками сахара. И чашку сладкого какао тоже. Не забудьте чайную ложку.”

“Я заварю лучший кофе!”

То, как его сердце колотилось от каждого моего слова, было немного тревожным. Для кого-то, работающего в кафе, разве у него не должно быть более сильного сердца? Я имею в виду, не то чтобы появятся нарушители спокойствия, когда я рядом.

Хотя, на самом деле, я не видел здесь никаких нарушителей спокойствия.

После подождав некоторое время…

Как только владелец поставил кофе и какао и ушёл, я начал выполнять ритуал, как сообщила мне Сифри.

Сначала я капнул немного своей “крови” на чайную ложку, добавил её в какао, и размешал три раза. Затем я дважды постучал по краю своей чашки и сказал:

“О Элигос, демон войны и слуга Баала, как воин, я приказываю тебе явиться здесь.”

Теперь мне просто нужно ждать.

Я откинулся назад, удобно ожидая прибытия демона.

По словам Сифри, это займёт довольно много времени, так что я решил немного расслабиться.

Как только я почти допил свой кофе, броско одетый мужчина в фетровой шляпе сел напротив меня.

“Извините, что заставил вас ждать. Спасибо, что согласились на эту встречу. Я Элигос, тот, кто видит будущее.”

“Тот, кто видит будущее, да? Увидел что-нибудь зловещее?”

На мои слова Элигос понимающе усмехнулся, потягивая какао.

“К сожалению, я не видел никакого будущего. Поэтому я и искал встречи с вами через Сифри.”

Совсем нет будущего…

Что это значит?

Значит ли это, что он буквально ничего не видит? Или он что-то видел, но это ни к чему не привело? В любом случае, это не звучало как приятная новость.

“Итак, зачем вы меня искали?”

“Как много вы знаете о чужаках? Вы знаете, почему они присматриваются к этому миру?”

“Я не знаю подробностей.”

“Я расскажу вам, поскольку это то, о чём вы должны знать. Чужаки — это боги, которые не принадлежат этому миру.”

Он начал с того, что размешал коричневую жидкость в своей чашке чайной ложкой, прежде чем поднести её к губам, каждое движение было достаточно элегантным, чтобы быть рекламной моделью кофе.

Демон, который не выглядит неуместно с титулом ‘джентльмена’ — никогда не думал, что буду так беседовать с демоном в своей жизни.

“Есть два типа этих чужаков.”

“Два типа?”

Он положил кулак на стол, вытянув указательный и средний пальцы.

“Первый — это бог, который был изгнан из этого мира.”

Он сделал паузу и согнул средний палец.

“И второй, кто вообще никогда не принадлежал этому миру.”

Его рука вернулась в кулак.

“Первые не представляют такой уж большой угрозы. Насколько силён может быть изгнанный бог, в конце концов?”

Значит, они должны были быть слабыми, чтобы их изгнали. Это звучит достаточно правдоподобно.

Но отличить правду от лжи сложно, поскольку у меня почти не было информации. Мне нужен кто-то, чтобы перепроверить слова этого парня.

…Неужели окно статуса — единственный способ? Я сложил руки, как будто готовясь, и позвал окно статуса одними губами.

К счастью, для открытия окна не требовалось звука, так что это было облегчением.

“Так что насчёт последних?”

“Это те, кто считает этот мир просто игрушкой. Мы можем называть их нашими истинными врагами.”

“Так вы предлагаете сотрудничать со мной, чтобы остановить их? С тем, кто причинил вред двум из вашего рода?”

На мой вопрос, он улыбнулся, помешивая какао чайной ложкой снова. Заглянув в чашку, я заметил, что какао стало красной жидкостью.

“Вы, кажется, что-то недопоняли. В отличие от людей, у нас, демонов, почти нет чувства родства.”

“Нет чувства родства?”

Я полагаю, меня бы не удивило, если бы демонам не хватало такой связи. У них действительно нет такой темы, и учитывая, как Сифри мгновенно предала их, я мог понять, почему это утверждение может содержать некоторую долю правды.

“Но это довольно неприятно, когда нашу территорию отбирают, не так ли? Вам, должно быть, было трудно с Лугару недавно. Вы довольно хорошо сражаетесь — вы, должно быть, головная боль даже для демонических владык.”

“Лесть не поможет. Давайте перейдём к делу. Итак, вы хотите заключить со мной сделку? Вы, гордые демоны?”

“Как только чужаки начнут действовать, мы все будем воевать — Ад, человеческий мир, Небесное Царство — всё это. Так что мы должны работать вместе, как вы думаете?”

“Основываясь на какой вере?”

“Вера? Мы заключим контракт. Пока мы не победим чужаков, мы не будем причинять друг другу вред. В конце концов, никто из нас не хочет сражаться, когда перед нами общий враг.”

“Этого недостаточно.”

Вы имеете в виду, что демоны отступят первыми? Как насчёт того, чтобы попросить немного больше?

Я обдумывал, о чём ещё можно договориться с ними.

Во-первых, сотрудничество было дано, и если бы я мог добавить несколько благоприятных пунктов, это было бы победой.

“О? Так вы ищете большего, да?”

“Конечно.”

“Ну что ж, поскольку мне поручено это задание, продолжайте. Мы можем изменить контракт на месте.”

“Я хочу вечный запрет на вмешательство Ада в дела этого континента.”

“Это звучит немного слишком жадно, не думаете?”

“Тогда я ограничусь до тех пор, пока я жив. Я имею в виду, я человек, так что я всё равно не могу жить так долго по вашим стандартам, верно?”

Элигос скрестил руки и закрыл глаза на моё предложение. Казалось, мой запрос поставил его в некий тупик.

Учитывая, что им нужна моя помощь в борьбе с чужаками, они не могли полностью отклонить мои необоснованные требования.

“Если мы не будем сотрудничать, мы не сможем предотвратить грядущую катастрофу.”

“Вы действительно так думаете?”

Подождите, вы действительно так думаете?

Когда я так надавил, Элигос посмотрел на меня взглядом что за чёрт.

“Я не думаю, что моя просьба так уж необоснованна.”

“Вздох…”

Он, казалось, глубоко задумался над моим предложением, постукивая по столу пальцем, что-то рисуя в воздухе лбом.

“Давайте сделаем 100 лет. Ровно 100 лет.”

“Хм. Это дольше, чем я ожидал.”

“Вы из рода Кварцев, так сколько вы на самом деле можете прожить? Может быть, вы переживёте меня?”

“Довольно прискорбно.”

“Тогда установим на 100 лет?”

Этого должно быть достаточно. Я не герой и не собираюсь бесконечно помогать человечеству. 100 лет должно хватить, чтобы мне сделать то, что нужно, а остальное может быть заботой кого-то другого.

“О, и я бы хотел Кровавых Камней, которые приходят только из Ада.”

“Как вы узнали об этом?”

Ну, это появилось как выпадающий предмет в оригинальной истории. Это также материал для конечного оборудования.

“Всегда есть способ узнать всё.”

“Ещё какие-нибудь требования?”

“Если вы предпримете какие-либо подозрительные действия, контракт аннулируется. Понятно?”

“Это достаточно разумно.”

Элигос пожал плечами, как будто это было для него легко.

У него может быть способ обойти это.

Прежде чем я смог снова заговорить, он сразу продолжил.

“Я думаю, мы можем принять такой уровень требований.”

Честно говоря, я был доволен таким исходом внезапной встречи. Элигос достал листок бумаги, выглядя весьма довольным, и постучал по нему пальцем.

Затем из бумаги начали подниматься чёрные чернила, и содержимое нашего контракта начало записываться.

Какая удобная магия.

“Наконец, прочтите.”

“Хм…”

Я действительно не могу найти ничего подозрительного.

“Мне здесь подписать?”

“Просто поставьте свою кровавую печать.”

“Хорошо.”

Я слегка уколол большой палец, позволяя капле крови упасть, чтобы поставить свою печать.

“Контракт заключён. Давайте поладим на некоторое время.”

Кто бы мог подумать, что я в итоге заключу сделку с демоном?

Я схватил его протянутую руку.

“О, и это секретная информация. Изгнанник прячется в южном море. Поскольку он бог моря, это будет нелегко.”

Сказав это, Элигос исчез, как мираж.

----------

Том 1 Глава 352

“Похоже, на этот раз я направляюсь к морю.”

“А? Что ты имеешь в виду?”

Миллия, которая развалилась, положив колени как подушку, читая книгу, посмотрела на меня с любопытством. Я игриво ущипнул её за щёку.

“У меня есть кое-что, о чём нужно позаботиться на море.”

“Но сейчас зима?”

“Я еду не в отпуск.”

“О, тогда мы можем поехать посмотреть на море вместе?”

“Хм… наверное, на зимнем море особо нечего смотреть.”

На мои слова Миллия покачала головой, словно глубоко задумавшись.

“Неважно, какое время года. Что важно, так это поехать с Иоганном.”

“Всё равно это звучит опасно и тяжело.”

“Если Иоганн так говорит, то я мало что могу поделать. Тогда как насчёт того, чтобы мы поехали посмотреть на море позже вместе? Мы можем поплескаться и оставить следы на пляже…”

Глаза Миллии заблестели, когда она произнесла свои пожелания.

Теперь, когда мы были возлюбленными, она, казалось, мечтала о романтическом свидании. Это было неудивительно, учитывая, что у нас едва ли были настоящие свидания.

“Конечно, я возьму тебя туда, сколько захочешь.”

“Хе-хе, это обещание?”

“Да, обещание.”

“О боже, меня тоже включат?”

“Конечно! Было бы бессмысленно, если бы это были только мы.”

“Правильно.”

“Стоит ли мне купить купальник…?”

“Виола, ты планируешь замёрзнуть насмерть?”

“Нет, я имею в виду гипотетически!”

Какой переполох.

“Что такое море?”

…Ах.

Мы все повернулись к Ру, которая наклонила голову. Она искренне казалась сбитой с толку тем, что означает слово море.

“Это место с тонной воды.”

“Место больше, чем Академия, заполненное солёной водой!”

“Как интересно!”

“Тебе придётся поехать с нами, и тогда ты сможешь увидеть это сама.”

“Правда?”

“Ага.”

“Ура!”

Ты не могла бы не прыгать так сильно? Я не могу найти место, куда посмотреть. Ты трясёшься как сумасшедшая.

“Иоганну нравится такое?”

Миллия, не нужно ревновать, трогая свою грудь. Ты и так милая.

С другой стороны, Карина и Элиза с победными улыбками, казалось, указывали на то, что размер груди был довольно важным вопросом среди девушек.

“Похоже, аджосси нравятся большие, да…”

“Будь то большие или маленькие, это не имеет значения, так что давайте просто опустим эту тему.”

“Хе-хе.”

“Так что, мы действительно едем на море на этот раз?”

“Это кажется вероятным. Думаю, на этот раз нам, возможно, придётся построить лодку.”

“Разве нельзя просто купить?”

“Не думаю, что обычная лодка выдержит буйство чужаков.”

Я серьёзно рассматривал возможность использования Мирового Древа для создания лодки. Похоже, я довольно хорошо использую его божественную защиту. В конце концов, это лучший материал, доступный на этом континенте.

Мифрил тоже не совсем обычное явление, предположительно на один уровень выше.

“Иоганн может сделать что угодно, да?”

“Если ты увидишь его в мастерской, он делает всевозможные вещи, знаешь ли.”

Виола самодовольно улыбнулась. Поскольку обычно в мастерской только мы вдвоём, возможно, она думает, что у неё есть какое-то преимущество.

Как мило.

“Тем не менее, я думаю пойти один на этот раз.”

“Я так взволнована! Морская экскурсия!”

“А?”

“Иоганн, ты…”

Что, почему?

Они думают, что я собираюсь подцепить ещё одну девушку, пока я там?

Немного трудно возражать против этого, учитывая мой послужной список.

Я почувствовал подозрительные взгляды, направленные на меня, и заговорил.

“Это недоразумение. Разве я похож на того, кто флиртует с кем угодно?”

“Ну… нас уже шестеро.”

“Нас шестеро, так что добавить ещё одну не будет слишком странно, верно?”

“Угу. Думаю, Иоганн вернётся с ещё одной!”

“Семь брачных документов? Это звучит ужасающе. Я могу представить, что это будет стоить целое состояние. Это вообще законно в Империи…?”

Когда Сиф прибыла?

Я сел на пол и начал чесать уши Сиф, которая свернулась клубком, положив лицо на мои колени. Она, казалось, наслаждалась этим, издавая тихое мурлыканье и закрывая глаза.

“Да, прямо там. Только не заходи слишком глубоко…”

“Я не планирую добавлять кого-либо ещё, так что не волнуйтесь.”

Шестеро уже достаточно тяжело, добавлять седьмую? Боюсь, при таком раскладе у меня может развиться раздвоение личности. Я даже не мог больше рассматривать возможность сделать что-то подобное, если это была не Ренни.

“Я не знаю, чувствовать ли мне себя успокоенной или нет. Нас уже шестеро…”

“Я бы не посчитала странным, если аджосси приведёт ещё одну.”

“Какой грешный мужчина…”

“Не обязательно выбирать только одну.”

Это фэнтези-мир, где полигамия разрешена! Плюс, в оригинале был гаремный финал, так что я невиновен. Ага.

Кстати, Льюис и Шури опять встречаются сегодня?

Я беспокоился, что они могут столкнуться с беременностью до окончания учёбы. Судя по тому, что я слышал от Эшли, похоже, они довольно бурно проводят время.

Ну, дети в этом возрасте могут быть такими.

…На самом деле, абсурдно с моей стороны ставить стены, когда я уже с шестью девушками.

Если бы я предложил, не думаю, что кто-то отказался бы. Мне нужно покончить с чужаками и начать наслаждаться жизнью, чтобы я мог спокойно устроиться.

“Я бы не выжила без Иоганна!”

“Ах, я согласна с Миллией.”

“Я тоже!”

“Я не могу этого отрицать.”

“Няа.”

Почему ты мяукаешь? Я взглянул на Сиф, чьё лицо было наполовину расплавлено от удовольствия. Неужели чесать ей уши так приятно? Если бы у меня был телефон, я мог бы сделать скриншот и подразнить её этим.

“Я не знаю, стоит ли мне быть счастливым или нет.”

“Разве это не означает, что мы все любим Иоганна, так что ты должен быть счастлив?”

“Угу.”

“Спасибо.”

“Честно говоря, я была очень смущена, когда ты вдруг захотел принять нас всех, но… это был выбор, который Иоганн сделал для нас.”

Так ли это на самом деле работает? Я просто действовал по единственному варианту, который у меня был, чтобы выжить. Хотя всё разрешилось в итоге.

“…Честно говоря, я не думал, что вы это примите.”

“Я не хочу ссориться.”

“Правильно, правильно. Я не хочу ссориться, как в любовном романе. Мне нравится Карина.”

“Я бы тоже не хотела ссориться с Элизой.”

“Я тоже!”

“Я просто благодарна, что ты принял это…”

“…Я рад.”

Вот почему я могу свободно бродить сейчас, охотясь на чужаков.

“В любом случае, похоже, я не увижу ваших лиц некоторое время.”

“Это значит, что мы проведём сегодня день вместе!”

“Правильно.”

“Я хочу отдохнуть от исследований сегодня.”

“Мне нужно работать… ня…”

“Хе-хе, мне тоже.”

“Я всё ещё должна охранять госпожу Карину!”

“Если я рядом, разве это не значит, что ты тоже?”

На слова Ренни она тихо закрыла рот.

“Итак, куда идёт Иоганн?”

“Думаю, я направляюсь в Лорелей.”

Поскольку мы говорили о южном море, необходимо было пройти через Лорелей. Это также самый лёгкий город для сотрудничества.

Именно там проживает архиепископ Пьер.

“Лорелей, да… давно это было.”

“Прошло уже два года!”

“Это портовый город на южной оконечности, верно?”

“Иоганн, ничего, если я просто последую за тобой до города?”

“…Да, просто иди в город.”

Поскольку бои будут происходить в море, мне просто нужно уехать одному.

Я тепло улыбнулся, наблюдая за взволнованными девушками.

“Сэр Кварц! Добро пожаловать в наш город!”

“Ура герою!”

“Ура!”

“Это потрясающе.”

“Иоганн невероятен!”

“Аджосси тоже довольно удивительный.”

“Т-там слишком много людей!”

Кто бы мог подумать, что я вернусь сюда?

Лорелей, после двух лет, совсем не изменилась.

Единственное, что было другим, это мы. Я помахал в ответ толпе, которая бросилась меня увидеть, как певец фанатам.

Что я делаю?

Скажите мне, что мне не придётся проходить через всё это, чтобы добраться до Великого Храма.

По крайней мере, путь к Великому Храму был ясен. В таком торжественном приёме от горожан мы вошли в Великий Храм.

Оказавшись внутри, архиепископ Пьер встретил нас с распростёртыми объятиями.

“С возвращением в Лорелей! Сэр Кварц! И вы благополучно вернулись, леди Карина!”

“Давно не виделись, архиепископ.”

“Давно не виделись, архиепископ Пьер. Вы хорошо себя чувствовали?”

“Ах, я был в полном порядке. Мы сейчас на завершающей стадии искоренения нечестивцев. Вздох. Кажется, столько всего нужно убрать.”

Значит ли это, что чистка Церкви Калона тоже почти завершена?

“Я выделю вам комнаты для отдыха. Я также слышал, что у вас есть важные вопросы для обсуждения…”

“Да, действительно, очень важные вопросы. Приближается угроза, намного большая, чем любой демон.”

На мои слова выражение лица архиепископа Пьера стало резким.

“Это новость, которую я хочу услышать.”

“Я объясню детали в конференц-зале.”

“Я понимаю. А пока вам следует отдохнуть до ужина.”

Я кивнул на его слова.

----------

Том 1 Глава 353

“Изгнанные боги возвращаются…”

Неужели история, которой я поделился, настолько шокирующая?

Архиепископ Пьер многозначительно вздыхал и опустил взгляд.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как мы думали, что Дракон побеждён и на континент пришёл мир, поэтому услышать такие новости было бы совсем не приятно.

Если бы не эти чужаки, я бы уже играл со всем, что создал до сих пор.

Прямо говоря, учитывая моё богатство и репутацию, было бы нетрудно заложить основу для того, чтобы мои праправнуки могли жить и развлекаться.

“Большинство из них не так уж угрожающи. Проигравшие, бежавшие от Калона, их сила в лучшем случае равна силе Великого Демона, так?”

“Великий Демон — это достаточно сильное существо, с которым люди не могут справиться.”

Вот как?

После небольшой взбучки Великий Демон, вероятно, просто пойдёт домой плакать.

“Даже если они сильны, они не на уровне Дракона. И… они, вероятно, не восстановят свою силу. Требуется много энергии, чтобы вернуть изгнанных.”

Это было шаткое оправдание.

Но когда я это сказал, это прозвучало довольно убедительно. Вход в этот мир извне не так прост, как проход через пункт взимания платы; им придётся пройти сложный и трудный процесс.

В ответ на мои слова архиепископ Пьер крепко сжал мою руку.

“Я слишком много на тебя возлагаю на этот раз.”

“Если не я, то кто?”

“Ты…”

Архиепископ, казалось, был очень тронут моими словами. Неприятно лгать тому, кто так полностью доверяет мне.

“Так что ты будешь делать? Наша церковь может одолжить тебе корабль, и ты можешь взять его…”

“Нет, я планирую сделать корабль сам.”

“Разве это не займёт слишком много времени?”

“Это займёт около полудня.”

“Ха-ха, разве это не слишком хвастливо?”

“Вы увидите.”

Не стоит пытаться объяснять такие вещи словами.

Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, невероятные истории лучше всего показывать прямо перед кем-то. Я встал и сказал:

“Тогда я покажу вам завтра.”

“Учитывая твои навыки, я бы с удовольствием на это посмотрел.”

Архиепископ Пьер кивнул, его глаза были полны ожидания.

“Господин Кварц, действительно ли можно просто оставить эти материалы здесь?”

Плотник, который принёс дерево для корабля, спросил меня, выглядя смущённым, действительно ли он правильно расслышал. Странно, когда тебе просто говорят сложить древесину на пол.

“Да. Просто оставьте все материалы здесь.”

“Да, понял! Эй! Сложите всю древесину здесь и уходите!”

Они принесли только качественную древесину.

Ну, если бы их поймали на попытке обмануть здесь, это не закончилось бы просто потерей жизни, так что это логично.

“Господин Кварц! Мы принесли всё, как вы приказывали!”

“Понял. Можете идти.”

“Эм, мне действительно можно уходить? Для постройки корабля люди…”

“Всё в порядке, можете идти.”

Плотники обменялись озадаченными взглядами между брёвнами и мной, затем пожали плечами и исчезли. Стоя перед грудой дерева, скрестив руки, архиепископ Пьер спросил с тоном, полным любопытства.

“Что ты собираешься делать?”

“Я не могу взять обычный корабль, чтобы отбиваться от чужаков. Даже просто размахивая руками, они бы его уничтожили.”

“Это правда. Но это обычное дерево.”

“Что, если я смогу сделать это обычное дерево необычным?”

Я положил руки на дерево, чувствуя твёрдую текстуру, типичную для хорошо высушенного дерева, на кончиках пальцев. Я начал призывать энергию Мирового Древа в дерево.

“Это, это…”

“Это сила Мирового Древа.”

“Как ты можешь…”

“Однажды Мировое Древо попросило моей помощи. Взамен я получил его благословение.”

“У тебя два благословения?”

“Именно.”

Мне не нужно было упоминать благословение семьи Кварц.

В этом нет смысла.

“Невероятно! Абсолютно невероятно! Никто в истории континента не имел двух благословений, как ты!”

Я позволил похвалам архиепископа Пьера омыть меня, пока я смотрел на дерево, пропитанное силой Мирового Древа. То, что когда-то было ярко-жёлтым, теперь приобрело серый оттенок.

“Если я сделаю корабль из этого дерева, он станет самым прочным кораблём в мире.”

“Конечно. Но как ты планируешь построить корабль из этого материала? Мировое Древо — непростой материал для обработки…”

“Крафтинг.”

По моему слову, был создан парусный корабль правильного размера.

“…Я начинаю думать, что задавать вопросы становится глупым занятием.”

“Вот как?”

“…Если ты можешь так легко сделать корабль, кому тогда нужны судостроители?”

“Ну, никто другой не может этого сделать.”

Даже если у вас есть навык Крафтинга, создание корабля за один раз из ультра-редких материалов требует S-ранга. Другими словами, это невозможно ни для кого, кроме меня.

“Тогда как ты планируешь его перемещать? Ты не положил никаких круглых брёвен снизу…”

“Я планирую просто поднять его.”

“Корабль такого размера?”

Ну, если у меня есть два благословения, поднять столько должно быть легко. Я призвал все свои благословения и сказал:

“Пожалуйста, отойдите. Если это ударит вас, это не закончится просто переломом…”

Взялся.

Я схватил нос корабля и медленно поднял его. Когда я слегка наклонил корабль и двинулся к морю, я почувствовал множество глаз, наблюдающих за мной.

“Вау…”

“Он что, действительно поднимает парусный корабль в одиночку?”

“Я сейчас сплю?”

“Я всё ещё пьян? Тед, ударь меня!”

“Заткнись! Тебе не кажется!”

Я тихо поставил корабль на пустое место. Затем я повернулся к толпе, пришедшей посмотреть на моё представление силы.

“Не пытайтесь повторить это дома. Вы поранитесь.”

Теперь, может, пойдём и подготовимся к отплытию?

“Хе-хе, Иоганн, это напоминает мне о том, как мы приплыли на континент на корабле.”

“Не могу поверить, что прошло почти два года.”

“Уф, меня так тошнит…”

Элиза прильнула ко мне с бледным лицом; похоже, она страдает от морской болезни. Позже кататься на лодке будет тяжело. Остальные, кажется, в порядке…

“Аджосси, что это за материал? Это дерево, но невероятно прочное!”

“Это Мировое Древо.”

“…Мировое Древо? То самое Мировое Древо?”

“Верно.”

Виола лишилась дара речи, глядя в землю. Похоже, она была шокирована, узнав, что огромный кусок Мирового Древа, на котором она стояла, получить труднее, чем мифрил.

Ну, трудно не быть поражённым, когда стоишь на корабле, сделанном из материала мечты — Мирового Древа.

“Аджосси… этот масштаб слишком велик.”

“Привыкай.”

“Жаль, что мы не можем выйти в море на этом.”

“Не волнуйся, возможностей будет предостаточно.”

Как только мы разберёмся со всеми чужаками, мы сможем расслабиться и исследовать море.

Подумал я, наблюдая, как рабочие грузят припасы на корабль.

Но когда на этом большом корабле находится всего один человек, места просто слишком много. Хотя на самом деле места было меньше, чем казалось.

Я внёс различные изменения, чтобы подготовиться к битве с чужаками.

Обычный корабль просто не подошёл бы для борьбы с ними.

“Господин Кварц! Мы всё погрузили!”

“Понял! Можете возвращаться!”

Я выдал плату из своего кошелька, отправляя рабочих. Как только они ушли и на корабле осталась только наша группа, все собрались вокруг меня.

“Жаль, что постройка корабля была не для прогулки на лодке.”

Было бы весело прокатить девушек.

“Не волнуйся об этом! Мы можем покататься на лодке позже! Иоганн, тебе не нужно извиняться!”

“Да! У нас полно времени!”

“Верно… уф.”

“Давайте просто немного подождём. Раз аджосси переживает трудности, мы не можем устраивать истерики.”

“Я что, на этот раз не еду?”

“Всё в порядке. Я справлюсь”

Я слышал, что он слабее Лугару, так что было немного не по себе оставлять Карину без защиты. Прямо говоря, эти чужаки могли устроить покушения или похищения, как культ Хальфаса.

“Если ты не против…”

Глаза Ренни выдавали неоспоримое беспокойство. Они выглядели как у женщины, провожающей своего нового парня в одиночку в опасность.

Это буквально правда, но когда говоришь это так, то сильнее чувствуется, что мы встречаемся.

“Ренни, не волнуйся слишком сильно. Я вернусь целым.”

“Я, я знаю это!”

“Ренни, ты очаровательна.”

“Согласна.”

“Леди К-Карина, не дразни меня!”

Ренни крикнула редким сопрано.

“Хе-хе. Иоганн, ты должен быстро вернуться! Я очень сильно волнуюсь, если не вижу тебя хотя бы день. В прошлый раз для меня это был сущий ад.”

“Миллия, не волнуйся слишком сильно. Это не займёт много времени.”

“Мои младшие тоже волнуются, так что возвращайся благополучно.”

Получив обеспокоенные взгляды всех, я уверенно улыбнулся.

“Не волнуйтесь. Я разберусь со всеми чужаками всего за несколько дней.”

----------

Том 1 Глава 354

“Должен ли я был сделать его пароходом…?”

[Пароход? Что это такое?]

“Не обращай внимание.”

Прошло уже некоторое время с тех пор, как Ру висела у меня на поясе, её щупальца ловили ветер, задавая мне вопросы. Эта любопытная магическая книга казалась настолько взволнованной пребыванием в море, что я бы не удивился, если бы она в любой момент нырнула в воду.

[Подрядчик! Можно мне забраться на парус?]

“Ты уверена, что не упадёшь?”

[Ага! Ага!]

“…Только не отпускай из любопытства колонну, хорошо?”

[Поняла! Я точно так и сделаю!]

…Всё будет в порядке, верно?

Я посмотрел на спину Ру, когда она помчалась прочь, двигая щупальцами, как ногами, что напомнило родителей, наблюдающих за своим ребёнком у кромки воды. Она действительно не должна упасть.

Почему я так волнуюсь?

…Нет, она не будет так глупо себя вести. Она хоть и устраивает мелкие происшествия в Ёмён-гване, но хорошо слушается, когда я ей что-то говорю.

“…Мне следует сосредоточиться на навигации.”

Корабль, движущийся совершенно один, без единого члена экипажа.

Любой бы принял мой корабль за корабль-призрак, учитывая его одинокий вид, когда он плыл по морю.

Если бы кто-то спросил, как я плыву без людей, я бы объяснил, что спроектировал корабль так, чтобы он функционировал, используя навыки для самостоятельного движения вёсел.

Буквально живой корабль.

Судно, созданное из жизненной силы Мирового Древа, и поскольку я могу управлять его энергией, я смог создать этот замечательный корабль.

Названный Нью-Уилсон.

Кстати, надеюсь, на этот раз я не столкнусь с этим Кракеном.

Думаю, я однажды выколол ему глаз.

К настоящему времени он, возможно, уже восстановился. Если мы встретимся снова… он любезно предложит себя в качестве аварийного пайка.

Если я отрублю всего одно его щупальце, я смогу наслаждаться сашими из осьминога в своё удовольствие.

[Подрядчик! Корабль идёт слишком быстро!]

Вот как?

Он действительно двигался быстрее обычного парусного судна. Поскольку его не грёб человек, он должен был быть намного мощнее.

Я смотрел на горизонт, пока мой корабль безумно раскачивался, двигаясь почти как будто скользил по воде.

Элигос сказал мне, что мне нужно в туманную морскую зону, так что мне придётся столкнуться с этим скоро, если я продолжу.

Проблема в том, что в зависимости от ситуации мне, возможно, придётся вступить в подводный бой… Смогу ли я справиться с запасами, которые я принёс? Я даже не тренировался.

Если я встречу корабль-призрак или Кракена, мне придётся проверить это.

Вероятно, к настоящему времени он сбежал куда-то ещё после того, как потерял свой дом…

Даже когда я был глубоко в раздумьях, корабль смело мчался вперёд. Он повторял свой безумный рывок полтора дня со скоростью, недостижимой для парусного судна.

Над синим горизонтом начал подниматься туман.

“Действительно быстро.”

Автоматизация – это явно тренд.

Использование навыков для автоматизации намного быстрее, чем вызов людей для ручного труда.

[Подрядчик! Смотри! Много тумана!]

“Знаю! И спускайся медленно! Туманная морская зона может быть опасной, если ты отделишься!”

[Хорошо!]

Ру осторожно спустилась по колонне и прицепилась к моей талии. И тут мой обзор начал окутываться туманом.

К счастью, сквозь туман было не так трудно видеть, как раньше.

Может быть, это из-за благословения, которое я получил?

В любом случае, отсюда я должен снизить скорость и быть осторожным с рифами… или нет.

Я обдумывал свои мысли, когда увидел риф, сталкивающийся с моим кораблём и разбивающийся на куски.

Казалось, я недооценил Мировое Древо.

Риф развалился, как будто это было ничто. При такой скорости, даже если бы я столкнулся с Кракеном, разве он не разбился бы?

Думая о таких нелепых вещах, опираясь подбородком на мачту, я медленно начал видеть корабли-призраки, движущиеся медленным темпом.

“Их много.”

Я даже не мог вспомнить, сколько Уилсонов я бросил, и всё же некоторые ещё остались. Я изменил направление корабля и двинулся на корабли-призраки. Корабли-призраки заметили меня и тоже начали менять свой курс.

Они убегают?

Даже корабли-призраки?

Призраки, управляющие кораблями-призраками, казались напуганными моим кораблём. В конце концов, кто видел парусник, несущийся со скоростью, которая могла бы соперничать с гоночными автомобилями?

Наблюдая за быстро приближающимся кораблём-призраком, я пьяно закричал.

“УИЛСОН! Я иду спасать тебя!”

[Кто такой Уилсон?]

Мой корабль, Нью-Уилсон, мчавшийся со скоростью, которая высмеивала лодки, крепко обнялся со своим новым знакомым. Пасть Нью-Уилсона широко раскрылась, когда он достиг корабля-призрака.

Сцена, которую можно увидеть в фильме про монстров.

Пожёвывая вяленое мясо, я медленно наслаждался чудесным зрелищем, созданным моим самодельным кораблём.

[Это нормально, что корабль ест другой корабль?]

“Нет.”

Широко раскрыв пасть, Нью-Уилсон разгрыз корабль-призрак, как конфету. Я заметил призраков, которые потеряли путь и барахтались в море.

Было немного жалко, но не было причин для сочувствия.

Они всё равно были обречены вернуться в глубины моря.

[Но наш корабль только что съел тот корабль!]

“Ну, корабль, который я сделал, другой. Я не полагаюсь на простую человеческую силу.”

[Вот как?]

Кажется, идея сделать корабль-призрак из материала Мирового Древа и вырастить его была хорошей, но мне казалось, что лучшая идея вот-вот появится.

“Верно.”

Размышляя над частично сломанным кораблём-призраком, меня внезапно осенило.

О.

Это сработает.

“Крафтинг.”

Я превратил гнилое дерево корабля, которое раньше было кораблём-призраком, в материал Мирового Древа и переделал его в чистую форму. В одно мгновение корабль-призрак превратился в новое судно, оставив остатки своего экипажа смотреть на меня с пустыми выражениями.

Их взгляды содержали как страх, так и почтение к существу, создавшему это причудливое зрелище. Я на мгновение собрался с мыслями, встретившись с ними взглядом.

Я, вероятно, смогу использовать этих парней.

Я планировал отправить их в загробную жизнь, но заговорил из-за новой возможности.

“Если вы последуете за мной, я дарую вам свободу!”

Эй!

Экипаж корабля-призрака, насторожив уши при упоминании свободы, разразился возгласами. Они, вероятно, думали, что следовать за мной лучше, чем скучная жизнь вечного дрейфа в туманном море.

По этому взаимному соглашению я начал вести корабли-призраки туманной морской зоны, формируя флот.

Чем больше союзников, чтобы одолеть бога, тем лучше.

“Что это за сумасшедший корабль!?”

“Корабль только что съел другой корабль?!”

“Что, чёрт возьми, произошло, пока пока мы были изгнали из этого мира?”

Три морских бога в замешательстве смотрели друг на друга. Они тихо спустились в туманную морскую зону, распространяя своё господство, но вдруг появилось невообразимое существо.

Корабль, несущийся со скоростью, которую нельзя было распознать ни как корабль, ни как стрелу, был невероятен сам по себе, но видеть, как корабли едят другие корабли, было достаточно абсурдно, чтобы шокировать даже богов.

С каких это пор корабли едят, как живые существа?

И возможно ли вообще, чтобы съеденные корабли присоединялись в качестве новых судов?

Три бога в неверии закрыли лица руками, глядя на это зрелище.

Они лишь хотели работать вместе, чтобы стереть влияние Калона с моря, но появилось неожиданное существо. Ситуация была невероятно озадачивающей, и, никого не дожидаясь, три бога синхронно вздохнули.

“Мы должны сражаться с этой штукой?”

“Не волнуйся. Море — наш домен.”

“Ничто не может победить нас в море, так что не волнуйся.”

“П-правда?”

На вопрос Седны, второй по рождению Ран и старший Эгейр кивнули. Их кивки казались как-то ненадёжными, Седна с поникшим видом посмотрела вниз на море.

“Почему такое существо перед нами…”

“Мы просто попросим нашего нового рекрута одолеть это высокомерное существо за нас, так что не волнуйся.”

Эгейр успокоил Седну и перевёл взгляд на корабли-призраки, которые всё больше собирались.

“Понятия не имею, что эта штука затеяла.”

“Тогда я буду ждать под водой. Звучит забавно… о-хо-хо…”

Второй ребёнок, Ран, пробормотал со зловещей улыбкой.

“Восстань! Мой верный слуга!”

Старший, Эгейр, ободрил младшего и призвал Кракена, приказав ему перехватить флот, направляющийся к ним.

Верный морской монстр повиновался своему новому хозяину, ответив рёвом, похожим на китовый.

Один только звук заставил огромных китов бежать, спасая свои жизни, а жуткое туманное море начало поднимать волны, достаточно мощные, чтобы парализовать человеческие сердца.

Предвестник бедствия, Кракен.

Как бы дико ни скитались корабли, они в конце концов преклонят колени перед Кракеном.

Кракен привёл в движение своё массивное тело, начав плыть к новым врагам.

Наблюдая со спины, Эгейр, старший из трёх богов, внутренне вздохнул, подумав:

'Это зловеще. Очень зловеще.'

Давно изгнанный морской бог дрожал от непоколебимого чувства ужаса.

----------

Том 1 Глава 355

Возможно, у меня есть талант к пиратству.

Эта мысль пришла мне в голову, когда десятый корабль-призрак присоединился к моему флоту.

[Вау! Их уже за двадцать!]

С таким флотом, кажется, я могу просто всё крушить и доминировать на море. В смысле, те старые корабли никак не выдержат тех, что сейчас на них прут!

Я так много ел, что размер этого корабля почти удвоился!

Теперь, прислонившись к носу корабля, который даже парусником назвать трудно, я смотрел вперёд. В отличие от прежнего, туманная морская зона не могла заблокировать мой обзор.

Отчасти это было из-за моего улучшенного зрения, но благословение семьи Кварц позволяло мне пронзать туман.

Вот почему они так подчёркивают важность семьи Кварц.

Благословение, оптимизированное для сокрушения чужаков, да?

На этот раз я собираюсь выследить этих маленьких вредителей, как выразился Элигос, но где же они могут быть…

Я как раз обдумывал это, когда —

“Капитан! На север… Кракен!”

Полубеззубый анонимный матрос-призрак, стоявший рядом со мной, отчаянно закричал. Я тихо повернул взгляд в указанном им направлении, заметив Кракена.

Он здесь, чтобы блокировать мою территорию?

Я оглядел свой флот и закричал изо всех сил.

“Экипаж! Мы отправляемся на охоту! Сегодня на ужин будет осьминог!”

“Капитан… мы… правда это делаем?”

Что такое? Почему такое отвращение?

Увидев испуганную реакцию моей команды, я наклонил голову.

Ах, кажется, западные люди боялись осьминогов. Это фэнтезийный мир, но он всё ещё основан на западных вкусах, так что это имеет смысл.

“Заткнитесь и ешьте! Это ради свободы!”

Что поделаешь, даже если вам это не нравится?

“Ахой! Вперёд!”

Я развернул нос корабля и пошёл прямо на Кракена.

Отступление?

Это делают только слабаки. В прошлом я бы лихорадочно думал, как с этим справиться, но голова нужна, когда сил нет.

Я решил поберечь свой мозг для битвы с богами и дать телу поработать.

[Подрядчик, что это за осьминог? Он огромен!]

“Сегодняшний ужин.”

[Мы будем это есть?]

“Ага.”

В прошлый раз, когда я его разделывал, было довольно неплохо. На этот раз, мысль о том, что я смогу пировать сашими из осьминога, приготовленным на пламени Феникса, заставила мой рот наполниться слюной.

Ах, мне так хочется соуса для макания.

Почему здесь нет соуса для макания?

“Капитан… столкновение!”

“Джеймс! Скажи всем окружить Кракена!”

“Я… Сара…!”

“Джеймс! Передай быстро!”

Давай быстрее. Я смотрел на Кракена, который, казалось, был готов столкнуться в любую минуту, и собрал энергию Мирового Древа.

Кракен, казалось, почувствовал неладное, высунув свои щупальца из воды и злобно уставившись на меня.

Увидев шрам над одним из его глаз, я узнал в нём Кракена, с которым уже сталкивался. Существо смотрело на меня взглядом, полным ненависти.

О, оно заметило.

“Экипаж! Впереди виновник, который держит вас в этой морской зоне! Если мы поймаем этого парня, вы сможете выбраться отсюда!”

“Ахой!”

“Не бойтесь! Свобода прямо перед вами! Я поведу атаку! Йо-хо-хо!”

Мой корабль рванулся вперёд, рассекая волны, и широко раскрыл пасть навстречу Кракену. Кракен, казалось, испугался и поплыл назад, когда я раскрыл пасть своего корабля.

Какая жалость. Я хотел покончить с этим одним махом.

Я вырвал доску из пола, сделал из неё копьё и поджёг его.

Этим простым движением взгляд Кракена снова встретился с моим.

Говорят, даже случайное прикосновение одеждой может создать связь, и если наши глаза встретились, возможно, мы были предназначены — предназначены убивать и быть убитыми.

“Ру, у нас новая игрушка, так что жди.”

[А?]

Я метнул пылающее копьё в его глаз.

Огненное копьё пронзило туман и вонзилось в глаз Кракена, воспламенив его плоть.

Это не просто огонь; это пламя Феникса. Монстры слабы против пламени Феникса, так что это ещё одно бедствие для него. Я снова атаковал извивающееся существо.

Но Кракен, казалось, больше не хотел сражаться, он дёргал конечностями, пытаясь погрузиться под волны.

“Не вздумай.”

Я создал ещё несколько копий, воткнув их в его тело, чтобы помешать его движениям. Когда существо поняло, что не сможет уйти вниз с торчащими в нём пылающими копьями, оно махнуло щупальцами в нашу сторону.

Похоже, оно настроено на то, чтобы сразить меня, прежде чем само погибнет.

Оно — правитель туманной морской зоны, и бегство без боя не принесло бы ему никакой пользы для репутации.

Я широко раскрыл пасть своего корабля, наблюдая за приближающимися щупальцами. Корабль, разинув пасть, впился в приближающиеся щупальца.

Кракен закричал от агонии, когда его конечности были разорваны на части, повсюду брызнула пурпурная кровь. Когда эта кровь окрасила море, начал подниматься смрад.

Нужно поймать его быстро.

“Вперёд! Мечите в него копья!”

Едва мои слова закончились, как копья обрушились на Кракена с моего флота. Я наблюдал за штормом копий мгновение, прежде чем позвать Ру.

“Ру, ты можешь промыть ему мозги?”

[Но я не хочу иметь дело с осьминогом-монстром…]

Разве вы не своего рода родственник?

Видовая ненависть?

[Подрядчик, ты думаешь о чём-то странном?!]

“В любом случае, попробуй. Разве ты не хотела посмотреть дно моря? Если мы возьмём его тело, то сможем исследовать и там.”

[Вот как?]

“Ага.”

[Тогда я попробую!]

Попавшись на приманку, Ру прыгнула на нос корабля и попыталась промыть мозги Кракену.

“Кракен! Как насчёт переговоров со мной!”

Итак, посмотри сюда, я готов вести переговоры.

Я не упустил момент, когда взгляд Кракена повернулся ко мне. Ру немедленно начала сиять, пытаясь промыть мозги Кракену.

“Ру, как дела?”

[Эм, как-то идёт? Но может занять немного времени!]

Вот как? Я воспользовался возможностью, пока Кракен был подавлен, и подошёл поближе.

Увидев его вблизи, он оказался невероятно огромным. Мой собственный массивный корабль не достигал и трети тела Кракена, и я был поражён, глядя на теперь утыканного копьями Кракена.

[Подрядчик! Брось меня в этого осьминога!]

“Понял.”

Нужно исполнить её желание. Я поднял Ру и швырнул её, как бейсбольный мяч, в Кракена, который безучастно смотрел на меня.

[Как же кружится голоооовааааа!]

Вращаясь в воздухе, казалось, целую вечность, Ру приземлилась на глаз Кракена. И когда её тело слилось внутрь, как если бы она захватывала тело высшего эльфа…

[Вау! Это тело огромное!]

“Всем стоп! Это существо теперь талисман нашей пиратской команды, так что не атакуйте!”

[Талисман?]

“Ру! Ищи пиратские корабли в туманном море!”

[Хорошо!]

Ру исчезла в воде. Наблюдая за ней, я неторопливо отправился в корабельное хранилище, аккуратно нарезал несколько щупалец осьминога, чтобы их было легче есть, и вернулся на нос.

“Хм-м-м.”

Сколько это займёт?

Я положил в рот немного сашими из осьминога, приготовленного на пламени Феникса.

Вау, это вкусно.

Вкус, от которого хочется выпить.

“Капитан… это… штука…”

“Это рагу из Кракена. Хотите?”

“Мы… не хотим… этого…”

“Это… страшно…”

“Капитан… монстр…”

Ах. Теперь, когда я подумал, эти парни были теми, кого съел Кракен. Хотя они нормально отреагировали, кажется, они не хотят его есть. С лёгким уколом разочарования я наслаждался, жуя сашими из осьминога.

[Подрядчик! Я нашла ещё несколько кораблей!]

“Всем внимание! Мы собираемся поприветствовать наших новых союзников!”

Призрачный клич эхом разнёсся с корабля-призрака. Видимо, даже у кораблей-призраков есть товарищество.

И вот, мы начали рассекать волны, неистово исследуя туманную морскую зону.

“…Кракен действительно был так легко повержен?”

Эгейр не мог скрыть своего замешательства.

Это был удар молнии для него, только что спустившегося, и новость о потере Кракена была опустошительной.

“Что делает Ран?”

“Разве это не слишком быстро, чтобы Кракен был покорён? Это произошло так быстро, что, кажется, он вообще не смог подготовиться.”

Седна тихо вставила своё слово.

“Возможно, ты права. Полагаю, это имеет смысл, младшая.”

'Это хлопотно.'

Не было места лучше, чем здесь, чтобы покинуть туманное море, поэтому Эгейру ничего не оставалось, кроме как думать. Он погладил свою бороду, которая доставала ему до груди, и неоднократно вздыхал, наблюдая за флотом, движущимся в туманном море.

“Если мы как-нибудь не сразимся и не одолеем это, мы можем не вернуть господство над морем.”

“Всего лишь человек, не меньше.”

“Это? О, подожди минутку. Разве они не люди? Если Ран начнёт проявлять серьёзную силу, даже корабль…”

Я могу полагаться только на Рана.

В ожидании, пока Ран подготовится высвободить свою истинную силу под водой, Эгейр и Седна затаили дыхание.

----------

Том 1 Глава 356

“С этим я мог бы открыть Эпоху Пиратов и стать Королём Пиратов!”

Сколько кораблей я сожрал в Туманной Морской Зоне?

Это уже двадцать пятый!

С такой скоростью я, вероятно, мог бы захватить всю Морскую Зону Континента.

Корабли развивались и здесь, но у них нет кораблей, сделанных из Мирового Древа.

Почувствовав себя настоящим пиратским капитаном, я начал плыть к центру Туманной Морской Зоны.

Естественно, туман сгущался по мере приближения к центру.

“Ой, вода здесь суперчистая!”

Если подумать, здесь была странная серая вода.

Я думал, это потому, что в воде много раздутых трупов, но, возможно, действовало какое-то магическое что-то. Возможно, это своего рода Подземелье.

Это ядро Подземелья.

“Ру! Не заходи слишком далеко в своём волнении! Мы не знаем, что здесь может быть!”

[Ладно!]

Ру пробивалась сквозь воду прямо вперёд. Как только массивное тело Кракена начало становиться расплывчатым, я почувствовал сильное присутствие.

Чужак?

Повернув взгляд в сторону присутствия, я увидел что-то неизвестное, встретившее мой взор.

Это Чужак?

По крайней мере, оно выглядит отчасти по-человечески.

Если я убью эту штуку, это будет конец…

[Подрядчик! Под водой странная леди!]

Подожди, что?

Леди?

Под водой?

Это водный призрак или что-то в этом роде?

[Леди тянется к кораблю! Это кажется зловещим!]

…Похоже, это может быть водный призрак.

Я вдруг подумал, увидев, как огромные руки поднялись по обеим сторонам корабля. Она собирается утащить мой корабль под воду?

Ха!

Не так-то просто.

Я увеличил скорость корабля до максимума.

В то же время корабль выстрелил вперёд, как пуля, рассекая воды. Волны нахлынули сзади.

Я едва увернулся? Я вздохнул, глядя на рассеянный строй.

“Досаждаешь мне, да? Леди истерит?”

“Кого ты называешь леди? Ты!”

Ха?

“Да, ты. Курятник. Как насчёт того, чтобы ты перестала пахнуть, будто только что из курятника, и тихо исчезла?”

Внезапно голос женщины, обратившейся ко мне, оборвался.

Замечание про курятник было настолько шокирующим? Я думал, это была приличная провокация, но, кажется, она сильно задела эту неназванную леди — предполагаемую богиню.

“Я пыталась быть милой… но я заставлю тебя страдать даже после смерти!”

Не нужно так далеко заходить. Я направил корабль, и метнул пылающее копьё в гигантскую руку, появлявшуюся из воды.

Целью была плоть под ногтем. Поскольку рука была больше корабля, попасть было несложно. Если у неё такое же чувство боли, как у человека, то…

Визг!

“А?! Больно!”

С таким огромным телом крик превратился в приливную волну. Я немедленно увеличил скорость корабля, чтобы уйти от внезапно образовавшейся приливной волны. Корабль сильно качнулся, едва избежав столкновения.

Если бы Элиза была здесь, её бы сильно вырвало.

Представив это, я почувствовал себя немного странно.

“Сейчас не время это представлять.”

Как мне сначала справиться с этой леди?

Но поймать её под водой было дилеммой. Под водой — это, по сути, её территория, так что идти туда было бы равносильно самоубийству.

Тогда я должен как-то вытащить её на поверхность.

“Ру! Продолжай проверять положение леди и докладывай!”

По её размеру она больше Кракена.

Она барахтается на дне моря? Или зависла посередине? Если она на дне, то я никак не смогу до неё добраться. Я проверил рассеянные формации и закричал.

“Леди Моря появилась! Все широко расходитесь, чтобы минимизировать ущерб!”

“Э-э, пожалуйста, не называй меня леди!“

Кажется, называть её леди — лучший способ её разозлить. Подумал я, глядя вниз с корабля, парящего в воздухе, после того как меня ударили.

Надо было добавить возможность полёта.

[Подрядчик?!]

“Не обращай на меня внимания! Ты продолжай искать местоположение этой старой ведьмы!”

“Ты высокомерный наглец. Только твой рот функционирует!“

“В отличие от тебя, я ещё молод.”

Похоже, её психическое состояние не очень хорошее для бога. Всего несколько колкостей, и она теряет самообладание. Я быстро окинул взглядом далёкий флот и начал плавать вокруг центра Туманной Морской Зоны.

Когда я начал кружить по окраинам центра, руки, которые не могли меня достать, естественно, появились позади.

Глухой удар!

Вид гигантских рук, появляющихся из моря и нацеленных на меня, вызвал у меня мурашки, но это не казалось такой уж угрозой.

В конце концов, они так ни разу меня и не ударили.

[Подрядчик, она находится на самом дне, по центру!]

В самом центре.

Я не могу просто так войти туда, так что мне придётся вытащить её…

Хм…

…Наверное, придётся ещё немного её спровоцировать.

Похоже, ей не хватает терпения, так что, если я её хорошо спровоцирую, это может сработать. Или я мог бы на мгновение отступить и вернуться с планом.

Напряжённо размышляя, я посмотрел на небольшой остров, расположенный в центре Туманной Морской Зоны. Я не знаю, когда он появился, но с вершины этого острова струился туман. Если я его разрушу, это может…

“Ты, маленькая крыса!”

“Это не то, что должна говорить леди, пахнущая курятником.”

“Что ты за ничтожество, чтобы слышать такое от какого-то сопляка?!”

“Есть ли необходимость отчаянно скрывать правду? Просто прими это. Если у тебя есть смелость, докажи!”

“Ха, думаешь, я попадусь на такие уловки…”

“Не попадёшься?”

“Нет!”

Кажется, я наполовину преуспел в провокации. Я усмехнулся её истеричному голосу и ответил с намеренно самодовольным лицом.

“Оказывается, боги — не представляют ничего особенного. Видя, как человечество дрожит от вас, я думал вы посильнее будете?”

Пока мои провокации продолжались, раздражённая неназванная богиня изливала на меня пренебрежительные слова истеричным тоном.

“Ты, наглый сопляк с засохшей кровью на голове! Ты ничего не знаешь о женщинах, как ты смеешь пререкаться!”

“Извини, но у меня шесть любовниц.”

Думаешь, меня сравнить с ревнивой старухой, у которой даже парня нет?

Ха!

“Шесть, шесть любовниц?!”

Моя реплика, кажется, шокировала богиню, которая, похоже, была одинокой. Я добавил голосом, полным недоверия, обращённым к богине.

“Разве это странно? У парня моего калибра это число — стандарт.”

“С таким лицом?!”

“Именно поэтому ты и одиночка. Если ты полагаешься только на внешность, кто тобой увлечётся?!”

Гр-р-р!

“Я убью тебя любыми средствами!”

Ух ты, это немного страшно.

Море, которое было относительно спокойным, начало бурлить, словно реагируя на ярость богини. Я не знал, когда снова ударит приливная волна. Тихо я начал направлять Силу Феникса и энергию Семьи Кварц в свою ладонь.

Бах!

При такой провокации атака должна была произойти так или иначе.

Вжжух!

В тот момент, когда безумная рука ведьмы снова появилась, я выстрелил огненным лазером в её мизинец.

Поскольку палец был массивным, было невероятно ясно, когда он отлетел. Я наблюдал, как палец потерял сегмент и упал, увеличивая скорость корабля, чтобы увернуться от яростной хватки ведьмы.

“Мой палец! Мой палец!”

“Какой драматизм!”

“Этот ублюдок! Эгейр! Седна!”

Подожди, их трое?

Как только богиня назвала два имени, появились ещё два присутствия, равных её.

Одно на воде, другое на острове.

Я, естественно, закатил глаза и посмотрел на мускулистого старика, стоявшего со скрещёнными руками на острове.

Хм…

Похоже, этот парень — лидер.

“Слушай меня, человек! Как ты смеешь так себя вести… Кварц?!”

“Прими мой совет и тихо вернись, если знаешь, кто я.”

“Ни за что! Хоть и изгнаны, мы изначально боги этой земли. Мы не можем просто замолчать после того, как нам велел отступить Кварц.”

Мужчина, вероятно, Эгейр, тихо поднял руку.

“Вы все меня раздражаете.”

Я глубоко вздохнул и закричал.

“Гордые пираты! Сражайтесь до последнего вздоха!”

В ответ издалека раздались слабые возгласы. Я не уверен, насколько это поможет, но пока они отвлекают врага, я должен иметь преимущество в битве.

Я столкнулся со стариком, который смотрел на меня, скрестив руки, держа лопату, лежащую у меня за спиной, спустя долгое время.

“Нас нельзя недооценивать, ты ищешь смерти!”

“Я бил куда более сильных существ, чем ты, как собак в жаркий день. Если не хочешь быть избитым до крови, убирайся к чертям из этого мира.”

Вжжух!

Ответ пришёл не от старого бога, Эгейра, а от богини из моря.

Ха!

Трое сиблингов?

Глупый Элигос!

Конечно, никто не говорил, что богов будет трое.

Уф!

Стоило взять с собой Ренни.

Я нахмурился, понимая, что всё стало сложнее.

Тем не менее, один из них был временно выведен из строя с отсутствующим пальцем, так что я мог хотя бы проверить силы двух оставшихся.

Ха!

Думаю, сначала я сосредоточусь на Седне.

Вжжух!

Я начал маневрировать в сторону нервно выглядящей богини, стоящей на воде.

(п.п. Качество анлейта этой главы было отвратительным, так что извиняюсь если перевод более кривой чем обычно.)

----------

Том 1 Глава 357

‘Почему ты идёшь на меня?!’

Младшая богиня, Седна, не могла скрыть своего замешательства, наблюдая, как корабль мчится на неё с безумной скоростью.

Это было причудливо даже издалека, но видя, как он несётся вперёд со слегка приоткрытым ртом, это казалось ещё более жутким.

Всё ещё неопытная в своих божественных силах, она могла лишь тупо смотреть на корабль, мчащийся к ней.

[Как смеет этот наглый человек целиться в кого-то! Я сделаю тебя первой жертвой, чтобы объявить о нашем воскрешении!]

Под яростный крик Эгейра, приливная волна поднялась, словно барьер, блокируя путь корабля. В то же время рука Ран подкрадывалась сзади.

‘Какая захватывающая ситуация.’

Приливная волна впереди. Гигантская рука сзади.

Классический сценарий ‘между молотом и наковальней’.

Но если бы ему суждено было умереть так, он бы уже умер.

Иоганн повернул корабль боком и выкрутил скорость на максимум. Парусник, летящий с невероятной для судна фэнтезийной эпохи скоростью, едва увернулся от скоординированной атаки двоих.

[Ты, надоедливая маленькая крыса!]

[Ты умеешь только убегать!]

‘Я должен быстро вывести одного из них из строя.’

Пока пиратские корабли пытались отвлечь внимание, они пока не очень помогали. В конце концов, корабль-призрак всё ещё был просто пиратским кораблём, плавающим по морю.

Но борьба с морем была судьбой моряка. Сердца пиратов, наблюдавших за спиной Иоганна, оживились духом странствий по великому океану.

‘Человек борется с природой!’

‘Что ещё одна смерть после того, как уже умер один раз!’

“Вперёд!!!”

Голос, неузнаваемый для Иоганна, эхом разнёсся среди рядов кораблей-призраков. Они все одновременно направили свои корабли и ринулись к юной богине. Это было их решение, что они должны привлечь внимание.

И Эгейр не мог сдержать своей ярости при мысли о кораблях-призраках, окружающих Седну.

[Как смеют остатки мёртвых действовать так самонадеянно!]

‘Возможность!’

В тот самый момент, когда ярость Эгейра была обращена в другое место.

“Ру! Целься в этого маленького наглеца!”

[Хорошо!]

“Отпусти! Почему моя способность не работает?!”

Щупальца Ру, поджидавшие под водой, без колебаний схватили Седну. Седна в панике металась, но сила Ру над морскими существами не подействовала на неё.

В конце концов, она не была морским существом.

[Иоганн! Я бросаю! Лови!]

Изо всех сил Кракен метнул Седну в сторону корабля Иоганна. Иоганн поймал юную богиню, брошенную ему, щупальцем размером с корабль.

“Как смеет простой человек прикасаться к божественному существу!”

“Заткнись.”

Хрусь!

Рука Иоганна безжалостно свернула шею Седне.

[Как смеют отбросы Кварца прикоснуться к младшей!]

[Младшая!]

“Тогда тебе следовало лучше её обучить. Как ты мог позволить кому-то, кто даже не может использовать свои способности, присоединиться к полю битвы? Разве не твоя некомпетентность убила её?”

Если у тебя проблемы, не возвращайся в этот мир.

Он пригвоздил труп Седны к палубе и встретился взглядом с Эгейром, который дрожал на вершине острова.

Его глаза были наполнены ненавистью.

Но Иоганн был неустрашим, он мчался на полной скорости к острову, где находился Эгейр.

Для обычного корабля это было бы самоубийством, но…

Приземлившись на маленький остров, Иоганн прижал руки к земле.

“Крафтинг.”

Маленький остров полностью изменил свою форму, став похожим на пасть чудовища. Эгейр, потерявший опору, смотрел на него сверху вниз глазами, полными ненависти, когда падал.

[Ты никогда не обретёшь покоя в смерти.]

Иоганн, почувствовав зловещее предчувствие, быстро запрыгнул обратно на свой корабль и отступил.

Его инстинкты кричали вовсю. В такой ситуации следовать интуиции не повредит. И когда он отвёл корабль от острова, остров рухнул, когда гигантский Эгейр указал на него пальцем.

[Ты, вредитель. Даже если мы не сможем доминировать над морем, я позабочусь о том, чтобы ты умер!]

“Звучит весело.”

Адреналин бурлил в его венах? Даже перед лицом неминуемой смерти Иоганн мог лишь мягко улыбнуться. Возможно, его усмешка раздражала Эгейра, и тот потянулся к нему.

Рука настолько большая, что легко могла раздавить корабль.

Иоганн прикрепил лезвие лопаты к Мировому Древу, создав гигантский клинок. Клинок размером с его собственное тело. Для бога бескрайнего моря это было бы как зубочистка.

Но это не означало, что его клинок не нанесёт урона.

“Есть поговорка там, откуда я родом.”

[Что?]

Пламя собралось на его мече. Эгейр инстинктивно почувствовал зловещее предчувствие от сильного пламени, которое, казалось, было готово поглотить его клинок.

Он чувствовал, что не должен прикасаться к этому пламени.

‘Просто иллюзия.’

Не может быть, чтобы огонь простого человека мог навредить…

“Маленький перец острый.”

Иоганн оттолкнулся от палубы и прыгнул. В прыжке, который был более поразительным, чем полёт, он приземлился на руку Эгейра, рванулся вперёд и начал вырезать огненные линии на теле Эгейра.

Линии смерти, которые даже бог не смог бы легко исцелить.

[Аааааа!]

“Какой громкий крик.”

Иоганн едва увернулся от другой руки Эгейра, которая бросилась на него, пытаясь поймать, как комара.

[Ты! Как ты смеешь причинять вред моему брату!]

‘Ох да, я забыл о ней.’

Внезапно вспомнив о присутствии стареющей богини, он вовремя пригнулся, чтобы увернуться от её атаки. Он не мог позволить себе навредить руке Эгейра, поэтому инстинктивно не смог нанести сильный удар.

Как пружина, Иоганн отскочил и снова ринулся к лицу Эгейра.

Такими темпами ситуация становилась критической.

Эгейр мгновенно уменьшил размер своего тела, чтобы сбросить Иоганна.

“Как жалко.”

Иоганн вздохнул, падая с высоты в море, глядя вниз.

Если он упадёт в эту воду, его, вероятно, утащит на дно океана.

Но это было бы будущее, если бы он прыгнул в этот бой в одиночку.

Иоганн приземлился на щупальце, тянущееся к нему.

[Я хорошо справилась?!]

“Ага. Молодец.”

[Ты довольно настойчивый!]

Эгейр снова возвышался, протягивая руку. Теперь он не мог оставаться на месте.

[Подрядчик, что ты будешь делать теперь?]

“Несправедливо, когда 1 против 2, так что я сделаю 2 против 2.”

‘Хотя 2 против 2 кажется немного перекошенным.’

Он взглянул на Ру и многочисленные корабли-призраки, надвигающиеся на него.

Это будет тяжёлый бой, но победа определённо была в пределах досягаемости.

“Ру, брось меня к кораблям-призракам. А ты оставайся тихо под водой, пока я не подам знак.”

[Хорошо!]

Как пушечное ядро, он взлетел в воздух. Иоганн почувствовал сильное сопротивление ветра, когда летел к кораблям-призракам. Он приземлился на палубу корабля-призрака, крича беспокойным духам, неспособным покинуть море.

“Все! Приготовьтесь к атаке на это гигантское пугало!”

“Ахоооой!”

В ответ на его команду, все корабли-призраки начали мчаться к Эгейру. Ведьма махала руками, и приливные волны обрушивались, но корабли-призраки продолжали наступление, не испугавшись затонувших и перевернувшихся товарищей.

Таким образом, около пятнадцати кораблей остались целыми.

[Ты, надоедливая маленькая крыса, всё время бегаешь!]

Иоганн лихорадочно метался между кораблями-призраками, дезориентируя взгляды Эгейра и Ран. Ослеплённые яростью от потери сестры, оба бога целились только в Иоганна.

Вот почему Иоганн улыбался.

‘Нет ничего проще, чем столкнуться с противником, потерявшим рассудок.’

Побеждает тот, кто сохраняет спокойствие до конца.

Иоганн позвал Ру, которая ждала в воде.

“Ру!”

Бесчисленные щупальца осьминога поднялись из моря, образуя для него ступени. Иоганн подпрыгнул, снова устремляясь к Эгейру.

Эгейр, горящий от ярости при этом зрелище, широко раскинул ладонь и опустил её.

“Ру! Опусти щупальца!”

[Поняла!]

Пытаясь отмахнуться от надоедливой мухи. Иоганн подождал, пока ладонь не оказалась в нескольких дюймах от него, затем посмотрел вниз на руку Рана, поднимающуюся снизу.

“Ру, назад!”

[Хорошо!]

Ру отплыла назад вместе с ним на своих щупальцах. Рука Эгейра едва не задела его лицо. И это был момент, которого он ждал.

“Я рад, что твои руки маленькие.”

Его меч увеличился, прямо как массивный меч, которым орудует великан. Клинок, максимально увеличенный в размерах, рассек воздух, опускаясь на руку Ран.

[Аррргх!]

[Ран!]

Половина руки Ран упала в море, создавая огромные волны.

[Больно! Больноооооо!]

‘На данный момент Ран не сможет присоединиться к битве какое-то время.’

Хотя он не знал, будет ли богиня страдать от боли от солёной воды, Иоганн решил, что безопаснее пока отложить её в сторону.

Теперь важен был Эгейр, старший из трёх богов.

Иоганн наставил свой меч на обезумевшего Эгейра.

“Я позабочусь о том, чтобы ты скоро оказался в таком же положении.”

Корабли-призраки почти окружили Эгейра, пока он оставался совсем один.

Битва подходила к концу.

----------

Том 1 Глава 358

Волны становились всё яростнее, бурля в море, окрашенном в красный цвет.

Корабль-призрак неудержимо мчался сквозь багровое море, цепляясь за ногу Эгейра.

[Как смеет призрак цепляться за кого-либо!]

Призраки, столкнувшиеся с Эгейром, все прицепились к его ноге. В былые времена он легко бы стряхнул их, но из-за напряжения, вызванного прорывом обратно в первоначальный мир, он оказался в затруднительном положении.

Учитывая, что Иоганн ждал возможности, Эгейру ничего не оставалось, как смотреть на него, несмотря на то, что на него нападали призраки.

“Надеюсь, это скоро закончится.”

[Какое преступление в том, что мы возвращаемся на эту землю? Грех ли вернуться в нашу любимую родину?]

Иоганн говорил, не меняя выражения лица, его голос был полон разочарования.

“У каждого свои обстоятельства.”

[Если ты это понимаешь, почему ты останавливаешь нас? Мы просто хотим вернуться как правители этого моря!]

“Как вы вернулись спустя столько столетий? Разве вы не позаимствовали силу другого существа?”

‘Судя по всей информации, это точно, что их поддерживает что-то могущественное. Они прибыли сюда с его помощью, так что у этого существа должна быть какая-то цель.’

[Значит, ты это знаешь?]

“Вы всего лишь приманка.”

Приманка.

Бывшие боги, возвращающиеся в этот мир, — всего лишь приманка.

Чужак, заключивший контракт с Хальфасом.

Что-то, что считается фрагментом чужака, пытавшегося повредить Мировое Древо.

Белла.

Информация, переданная Элигосом и Лугару.

[Да. Это позор, но… мы заключили пакт с тем парнем. Чтобы привлечь внимание Калона и его приспешников.]

‘Калон?’

Значит, этот парень действительно изгнал богов.

Мысли пронеслись в голове Иоганна.

“Я не понимаю, почему вы так сильно хотите вернуться.”

[Есть ли необходимость в причине, чтобы хотеть вернуться домой?]

Его лицо выражало неоспоримую тоску по дому. Иоганн цокнул языком и снова зажёг свой огромный меч.

“Дом, да? Если существа вроде вас придут в этот мир, он наверняка будет разрушен.”

[Но что мы можем сделать? Мы просто хотели увидеть море нашей родины.]

“Это довольно неприятно.”

[Вернёмся мы на эту землю или нет, с вмешательством ‘того парня’ конец уже предопределён. Я лишь хотел убить Калона до этого…]

“…Я вроде понимаю, так что пора заканчивать.”

[Я отомщу за своих младших.]

“Попробуй, если сможешь.”

Массивная приливная волна обрушилась на Туманную Морскую Зону. Цунами, достаточно большое, чтобы смести целый город.

Иоганн спокойно приказал Ру.

“Ру! Брось меня в небо!”

[А?]

“Быстро!”

[А, поняла!]

Говорят, у падающих есть крылья. Вспоминая слова, которые он слышал давно, Иоганн посмотрел вниз на цунами, проносящееся мимо него, едва не задевая его в десятках метров над землёй.

‘Ещё немного, и я был бы в беде.’

Какой бы сверхчеловек он ни был, трудно выдержать стихийные бедствия.

[Твои попытки смешны.]

Снова нахлынуло цунами.

Но на этот раз он не мог рассчитывать на помощь Ру. Ему приходилось справляться с ситуацией своими силами. Иоганн посмотрел на возвышающуюся волну.

‘Не уверен, что смогу.’

Но если он потерпит неудачу, он умрёт.

Он собрал силу Феникса на своей спине.

Когда цунами приблизилось, распустились огромные крылья. Пылающие крылья подняли его вверх.

“Чертовски трудно управлять этой штукой.”

‘Надо было потренироваться заранее.’

Попытка удалась, но долго её поддерживать не удавалось.

Сила Феникса не росла бесконечно, и он не контролировал крылья. Хотя он мог немного подняться, тонкие настройки были невозможны, поэтому поддерживать это было неразумно.

Крылья рассыпались с его спины, как только он едва избежал цунами.

[Ты! Это…]

“Ты только сейчас понял?”

[С Кварцем, Фениксом и Мировым Древом? Человек никак не может принять три благословения!]

“Я немного особенный, понимаешь.”

Тело Иоганна рухнуло вниз из-за гравитации. Если бы это продолжилось, он врезался бы в море.

Но если подниматься было трудно, то двигаться вперёд было не так уж и сложно.

Собрав силу в ногах, он рванулся вперёд.

Взрыв от его ног изменил угол его падения.

“Я скоро закончу.”

[Думаешь, я так легко паду?]

Эгейр снова махнул рукой, создавая гейзер из моря. Каждый из них образовывал барьеры, чтобы препятствовать приближению Иоганна. Но этого одного было недостаточно, чтобы остановить его.

“Ру!”

[Да!]

Следуя зову своего Подрядчика, Ру повела тело Кракена и прицепилась к Эгейру.

Каким бы гигантским он ни стал, Кракен длиной в несколько десятков метров, цепляясь, потеряет равновесие. Эгейр зашатался.

[Это…!]

‘Это был план, не так ли?’

Эгейр быстро попытался стряхнуть Ру, которая прилипла к нему, препятствуя его движениям, но стряхнуть целеустремленного головоногого было нелегко.

Даже цунами было бессмысленным для Кракена.

Магическая Книга, заимствовав тело гигантского монстра, долгое время доминировавшего в Туманной Морской Зоне, крепко прицепилась к Эгейру по воле Подрядчика.

[Отпусти! Ты, чёртово чудовище! Я не могу умереть вот так!]

В последнем отчаянном акте цунами пронеслось сквозь корабль-призрак и ринулось к Иоганну. Это была ситуация жизни или смерти.

Но на этот раз всё было иначе. Цунами, с которым он сталкивался столько раз прежде, не могло стать препятствием.

Иоганн выпустил силу из кончиков пальцев ног и прыгнул. Цунами пронеслось мимо его пальцев ног, и он приземлился на бровь Эгейра, вонзив свой меч и вливая в него силу.

“Прощай.”

[Я не могу умереть вот так…]

Свет в глазах Эгейра угас, и его тело рассыпалось.

Это была тяжёлая битва.

Я попеременно смотрел на тонущий труп Эгейра и мёртвую Седну, связанную на корабле.

Я жалел, что не смог убить ту богиню, Ран, но не было способа нырнуть в море, так что пока пришлось оставить её в покое.

Кстати, цунами было до смешного массивным; я надеялся, что оно не дойдёт до Лорелей.

[Подрядчик! Мы сделали это!]

“Не цепляйся ко мне этим телом. Ты пытаешься меня раздавить?”

[Да!]

Ру выскочила из глаза Кракена, цепляясь за мой пояс. Бессознательное тело Кракена бессмысленно смотрело в небо.

“Полагаю, мне придётся и с этим покончить.”

[Это тело выглядит забавно…]

“Я же не могу тащить это с собой, верно?”

Эту громоздкую массу нельзя было оставить в безопасном месте.

Я снова взмахнул Огненным Мечом, полностью испепелив тело Кракена. Запах был ужасен, и пламя некогда доминирующего морского чудовища погасло.

“С этим покончено, а призраки…”

Просто трагично.

Каким бы ни было Мировое Древо, тонущие внутренности были невыносимы, кораблей-призраков осталась едва ли половина, когда они приблизились ко мне.

Когда корабли-призраки собрались, я обратился к команде.

“Спасибо за вашу помощь.”

“Ах… нет…”

“Спаси… бо…”

“Мы… свободны…”

Вопреки моим опасениям, команда на корабле-призраке начала исчезать одна за другой. Казалось, они действительно достигли святости.

Я безучастно наблюдал, как они исчезают.

“Похоже, наши дела на море пока завершены.”

Было немного не по себе от того, что Ран всё ещё где-то скрывается, но пока ничего нельзя было поделать.

“Ру. Мы возвращаемся.”

“Хорошо!”

Мы взяли курс на Лорелей, где небо каким-то образом прояснилось.

“…Какой беспорядок.”

Похоже, последствия цунами были не пренебрежимыми.

Я вздохнул, увидев затопленную Лорелей. Я думал, это довольно далёкая морская зона, но, видимо, цунами — это цунами. Я пришвартовал корабль к относительно неповреждённому причалу и спрыгнул.

“Сэр Кварц! Вы прибыли!”

“Что случилось?”

“Внезапно обрушилось цунами…”

Широкомасштабные неприятности были не шуткой.

Я содрогнулся при мысли о том, что бы произошло, если бы они остались. Убийство всех чужаков может быть лучшим для этого континента. Если это результат небольшой потасовки на расстоянии, я даже не мог представить, какое бедствие обрушится, если они пойдут ва-банк.

“Кстати, где Святая?”

“Она лечит пациентов в Великом Храме. Благодаря ей спасено много горожан…! Воистину, Святая…”

Я прервал, прежде чем пылкая похвала святой продолжилась.

“Я направлюсь к Святой, так что усердно работайте над реконструкцией.”

“Да! Сэр Кварц!”

Я оставил прилежных работников и направился в Великий Храм.

----------

Том 1 Глава 359

‘Какой беспорядок.’

Прежде чем я отплыл, Великий Храм был безупречен, но теперь он был покрыт мхом и водорослями, выглядя совершенно гротескно.

Другие здания в городе были в похожем состоянии, но это казался хуже, потому что оно было больше и белее любого другого здания.

Стоило ли мне убить их быстрее?

[Подрядчик?]

Я покачал головой при этой мысли. С тремя из них было бы трудно что-либо остановить, что бы я ни делал. У меня не было причин чувствовать себя виноватым. Похоже, Карине удалось минимизировать жертвы.

Тем не менее, сотни, должно быть, погибли…

“Иоганн!”

“Миллия. Ты в порядке?”

Я нежно погладил Миллию по спине, когда она прыгнула ко мне в объятия, проверяя её состояние. К счастью, похоже, она не пострадала.

“Да!”

“А как Карина?”

“Она внутри, лечит людей!”

“Другие пострадали?”

“Они получили несколько незначительных травм, но все в безопасности! А ты, Иоганн?! Ты не пострадал, верно?”

“Как видишь, я в полном порядке.”

“Это облегчение…”

Я немного устал, однако. Я оглядел вестибюль храма, где пациенты лежали бок о бок, и направился к Карине с Миллией.

Подойдя глубже к храму, я увидел Карину, использующую исцеляющую магию на старике.

“Сэр Кварц…!”

“Все лежите. Пациенты не должны вставать.”

Почему они все так отчаянно хотят встать и поприветствовать меня? От этого я чувствую себя мусором. Я успокоил пациентов, чувствуя себя ещё более жутко, чем когда сражался с божественными тройняшками.

Затем, из-за суматохи, Карина заметила моё присутствие и посмотрела на меня с радостным лицом.

“С возвращением.”

“Спасибо за усердную работу. Но поговорим позже…”

“Поняла.”

Я тихо отступил, пока Карина продолжала сосредоточенно лечить пациентов.

“Иоганн, я тоже пойду. Мне нужно перевязать пациентов…”

Миллия, казалось, не хотела уходить, но она не была настолько глупа, чтобы цепляться за меня здесь. Я посмотрел на её удаляющуюся фигуру, прежде чем повернуться, чтобы выйти из храма.

Мне нужно было сделать всё, что в моих силах.

[Куда направляется Подрядчик?]

“На работу.”

Выйдя из храма на площадь, всё ещё сильно пахнущую морем, я тихо крикнул.

“Крафтинг.”

“Благодаря тебе реконструкция города завершилась так быстро! Ты спаситель этого города!”

Архиепископ Пьер выглядел искренне тронутым моим быстрым проектом реконструкции города.

“Нет, я просто хотел внести свой вклад…”

Я не могу полностью избежать ответственности.

Я изо всех сил старался стряхнуть тревожное чувство и посмотрел на теперь восстановленный город, выглядящий даже чище, чем раньше. Всё это было результатом моих навыков.

Я починил сломанные части, восстановил то, что было за пределами спасения, и, обойдя весь город, реконструкция Лорелей была завершена в кратчайшие сроки.

Обычно это заняло бы не меньше месяца, но я закончил это в мгновение ока, так что почувствовал себя немного легче.

“Ну что ж, мы отправляемся.”

“Берегите себя. Когда вы приедете в следующий раз, я окажу вам величайшее гостеприимство. И… я займусь информацией о древних богах, как и обещал.”

Попрощавшись с архиепископом Пьером, мы тихо использовали портал, чтобы вернуться в Академию Калона.

“Как поживают пациенты?”

“Не волнуйся слишком сильно. Я исцелила всех своей магией, и там были священники, верно?”

“Я серьёзно думала, что схожу с ума. Пока Карина молилась в храме, цунами смело город… и все бутылки, что я принесла, разбились.”

“Ох, это было ужасно…”

“Я поняла, что чужаки действительно страшны. Я слышала, они добрались до Туманной Морской Зоны, последствия той битвы дошли сюда. Аджосси, ты так сильно настрадался…”

Мои спутники высказывали свои мысли, пока мы направлялись в Ёмён-гван.

Мы заботились о пациентах и восстанавливали город без особого отдыха из-за последствий цунами.

Я всё ещё был полон жизни, но все мои спутницы выглядели измученными.

“Давай быстрее зайдём и отдохнём. Я измотана…”

“Я никогда не думала, что последние зимние каникулы закончатся вот так…”

Мы шли к Ёмён-гвану, болтая. Казалось, в центральной части выпал снег, так как она была окрашена в белый цвет.

“Вау, здесь выпал снег~”

“В Лорелей не было снега, было просто прохладно.”

“Похоже, первый снег пришёл позже, чем ожидалось.”

Я безучастно смотрел на небо.

Пришло ли время для начала третьего года?

Весь третий год, вероятно, будет таким занятым, что я совсем не буду считать его отпуском.

“Хе-хе, скоро будет третий год. Никаких старших надо мной!”

“Я, я теперь старший курс…”

“Слава богу, я не буду беспокоиться о поиске работы. Хотя мне всё ещё нужно продолжать исследования и разработки…”

“Я уже работаю секретарём Иоганна, так что поиск работы для меня в прошлом.”

Поиск работы.

При этом одном слове все взгляды обратились на меня.

Почему вы так на меня смотрите?

“Я не хочу расставаться с Иоганном!”

“Я тоже!”

“Хе-хе, я в порядке. Иоганн ведь мой рыцарь.”

Карина и Ренни, которые могли легально остаться со мной, похоже, совсем не заботились о работе. В конце концов, Карина после окончания учёбы в основном занималась бы религиозными мероприятиями или волонтёрством, так что это не имело большого значения.

А Ренни — коллега.

“Хе-хе. Я выйду замуж за Иоганна после окончания учёбы!”

О, вот как?

“Разве это не брак по расчёту, а не поиск работы?”

“Это нормально!”

При замечании Виолы, Миллия надула щёки, цепляясь за мою руку.

“Ой, Миллия, влезла без очереди, знаешь ли.”

“Тьфу.”

Не устраивайте здесь кошачью драку.

Поиграв немного с надутыми щеками Миллии, я сказал:

“Давайте перестанем об этом говорить и пойдём в Ёмён-гван, чтобы поболтать.”

У меня всё ещё были дела.

Я вздохнул при мысли о Сифри, запертой в Ёмён-гване.

“Кажется, ты разобрался со всеми морскими богами~?”

“Я не смог поймать одного.”

Я чувствовал себя немного не по себе из-за того, что не смог поймать богиню по имени Ран, но так как она потеряла руку, она, вероятно, не сможет многое сделать. Её не просто отрубили, она была сожжена!

Он не Гидра, так что сомневаюсь, что сможет регенерировать.

“Это хорошо~ Она всё равно ничего не сможет сделать одна. В конце концов, трое из них вместе составляют одного бога~”

“Сифри. Ты можешь связаться с Элигосом?”

“Хм~? Почему бы тебе немного не отдохнуть~?”

“Отдых будет после уничтожения всех чужаков. И… я хотел бы узнать о чужаке, заключившем контракт с Хальфасом, если это возможно.”

Если я не ошибаюсь, он, вероятно, является вдохновителем ситуации с вторжением чужаков на эту землю. Как только я с ним разберусь, я, вероятно, смогу достичь истинного финала.

Я должен быстро собрать информацию и либо прогнать его, либо уничтожить. Учитывая ущерб, причинённый борьбой с этими мелкими богами, я не могу представить, какой ущерб будет, когда он лично появится. Это будет не просто один город, это точно.

“Ох, это звучит тяжело без дополнительной торговли~?”

“Лучше сначала спросить, прежде чем устраивать хаос в аду.”

“Это кажется немного перебором~?”

“В таком случае, ему просто нужно выплюнуть информацию, не создавая проблем.”

“Хм~ Я постараюсь передать~ Но не доверяй этому слишком сильно~? Среди демонов есть довольно много фракций, выступающих за чужаков~ Элигос на противоположной стороне, но~”

Значит, они тоже борются с фракционными войнами, да?

Вспомнив свой разговор с Хальфасом, я решил, что мне нужен ещё один источник информации.

К счастью, моими источниками информации были не только демоны.

“Ну что ж, я пойду отдохну. О, здесь стопки любовных романов.”

“Человеческое воображение поистине забавно~”

Если бы я взял все эти книги, я мог бы эффективно их использовать. Как только мой взгляд упал на хаотичное расположение любовных романов на полке, Сифри спросила меня испуганным голосом.

“П-подожди минутку~ Ты же не собираешься забирать мою коллекцию~?”

“Я решу, основываясь на том, что увижу.”

“Хе-хе, я на твоей стороне~”

Кроткий тон Сифри заставил её казаться глубоко погружённой в любовные романы.

Ну, не могу сказать, что такие слова заслуживают доверия.

“Ну что ж, я пойду, а ты оставайся запертой в своей комнате.”

“Береги себя~”

Я вышел из комнаты Сифри и направился в свою.

Сначала мне нужно было вздремнуть и посмотреть окно состояния.

Если это не даст ответа, я попробую поискать Сабрину.

У меня не было времени расслабляться.

Мне нужно было двигаться вперёд, чтобы будущее было легче.

----------

Том 1 Глава 360

“Иоганн, Иоганн, что-то случилось?”

Когда я сел ужинать, размышляя, что обсудить с Окном Состояния, Миллия посмотрела на меня обеспокоенным взглядом.

Неужели я так глубоко задумался, что обеспокоил Миллию?

Я отложил приборы и посмотрел на Миллию.

“Просто в последнее время много всего происходит. Я на мгновение задумался об этом.”

“Это правда~ но всё же, тебе стоит немного отдохнуть.”

Я сразу предсказал её последующий совет.

“Извини, но, думаю, на этих выходных у меня не будет времени куда-либо выходить.”

“Тьфу.”

“Куда ты идёшь?”

“Мне нужно кое с кем встретиться.”

Технически, это был демон. Но я подумал, что это вызовет переполох, поэтому отмахнулся.

“Иоганн, ты, кажется, занят…”

“Нам ведь не нужно беспокоиться, что аджосси приведёт с собой ещё женщин?”

Шутка Виолы изменила выражение лиц других девушек.

С обеспокоенного на ‘ни за что’.

“…Просто чтобы было ясно, я не собираюсь добавлять больше.”

“Я бы ничего не сказала, если бы ты это сделал, но разве семь не многовато? Ты уверен, что справишься с этим?”

“Ренни, правда, нет причин для беспокойства.”

“Ну, если ты так говоришь.”

Семь — это определённо слишком много. Виола, слегка смущённая тем, что заговорила об этом, нерешительно встретилась со мной взглядом.

“Прости, аджосси…”

“Не беспокойся об этом. Я понимаю, если у вас всех такие мысли. Тем не менее, надеюсь, вы не будете слишком переживать.”

“Если Иоганн так говорит. Но, пожалуйста, не переусердствуй, хорошо? Я знаю, ты силён, но… трудно не волноваться, если мы тебя не видим.”

“Принято.”

Я кивнул на слова Карины.

Теперь я один?

Тихо вернувшись в свою комнату, я уставился на головы демонов.

Хальфас, Агарес.

Два демона, которых я убил на первом и втором курсах.

В зависимости от ситуации, может быть, я мог бы собрать ещё одну голову демона, чтобы добавить в эту коллекцию?

Или, может быть, нет.

Я снял голову Хальфаса со стены и повернул её. Это был краткий момент скуки, но я подумал, что это может быть довольно значимым для сбора информации.

Например, я мог бы попросить Ру пощупать мозг, всё ещё оставшийся в этой голове.

Если бы это было обычное живое существо, оно бы давно сгнило, но это же могучие демоны, верно?

Может быть, мозг всё ещё жив. Как только я закончу другие дела, я мог бы попросить Ру извлечь некоторую информацию из мозга.

Я повесил голову Хальфаса обратно на стену.

Начнём медленно?

“Окно Статуса.”

Теперь, когда я подумал об этом, прошло целая вечность с тех пор, как я в последний раз открывал его.

Я смотрел туда-сюда между знакомым Окном Черт и Окном Навыков и внезапно вспомнил, что давно не получал очки.

Стоит ли мне попросить немного очков?

Честно говоря, мне должны давать очки за поимку Чужаков. Но эта штука давно не произносила ни слова.

В чём может быть проблема?

С любопытством я окликнул Окно Статуса после столь долгого времени.

“Эй. Ты меня слышишь?”

-…

“Ты спишь?”

Возможно ли, что эта штука тоже спит? Я уставился на молчащее Окно Статуса и раздумывал, стоит ли ждать, пока оно проснётся, или продолжать пытаться получить ответ.

Подождать, пока оно проснётся, может быть неплохо, но обсуждать что-то настолько важное утром кажется немного странным. Завтра мне нужно было снова поговорить с Элигосом.

“Эй. Ответь.”

-…

“Эй, Калон.”

-Да?

“Значит, ты тот, кто даровал мне Окно Статуса.”

-Ну… я его создал, так разве это не очевидно? Ты разве не слышал об этом от Сабрины?

“Легко признаёшься, да.”

-Я уже намекнул достаточно, так какой смысл теперь отрицать это?

Он просто отвечал текстом, так что я не мог по-настоящему понять, что он чувствовал, но я как-то представил Калона пожимающим плечами, как в оригинальной истории.

Думая о том розововолосом, розовоглазом мальчике, таком нахальном… Мне просто хотелось дать ему пощёчину.

Но выглядел ли он здесь так же?

Мне было любопытно.

Все персонажи, которых я встречал до сих пор, преобразились из 2D в 3D…

Ну, сейчас это не главное.

“Калон.”

-Вау, даже без почтения. Я твой спаситель, знаешь ли…

“Это не так уж важно. Прямо сейчас я хотел бы, чтобы ты ответил на вопрос, который я задаю.”

-Вздох. Ладно, буду милым и проявлю терпение. Так чего же ты хочешь?

“Где тот парень, который планирует вторжение?”

-Вторжение, да… Он пока просто наблюдает за нами. Он ещё не вошёл в этот мир. Проблема в том… что он тайно возвращает богов, которых я кропотливо изгнал.

“Я всё ещё не понимаю его цель.”

-Это очевидно. ‘Наблюдение.’

“Наблюдение…”

Значит, он какой-то Ктулху, наслаждающийся шоу?

Сколько бы я ни хотел ударить его в живот, к сожалению, сейчас я не мог сражаться. Победа тоже была труднопредсказуемой.

В битвах информация крайне важна, а у меня о том парне её не было. А тот парень, с другой стороны, вероятно, знал обо мне всё.

Если бы этот подсматривающий Чужак наблюдал за мной, он бы видел каждое моё движение.

“Если наблюдение — это цель, есть ли гарантия, что он спустится в этот мир?”

Если он просто собирается наблюдать, ему нет нужды появляться.

Перед мной мелькнуло быстрое предложение, осветив моё сомнение.

-Наверняка. Думаешь, этот мир — единственный, за которым эти парни наблюдают? Серьёзно, почему они должны зацикливаться на моём мире…

“…Значит, это означает, что нам нужно от него избавиться. Калон, каковы наши шансы, если мы будем сражаться сейчас?”

-1%

“Больше, чем я ожидал… но всё равно невысокие.”

-Как они могут быть высокими? Сражаться сейчас — значит войти на его территорию. Как ты рассчитываешь победить бога на его родной земле?

“Итак, каков план?”

-Сначала давай покончим со всеми, кто вернулся.

“…Такими темпами я потеряю всю человечность.”

Я уже был почти за пределами человеческого, но если я введу больше божественной силы, разве я тогда не стану по-настоящему богом? Внезапная мысль о становлении бессмертным не была тем, чего я действительно хотел.

-Ты и так уже едва походишь на человека. Прямо сейчас ты, вероятно, сам смог бы убить того дракона.

Я настолько силён?

Я понял, что стал сильнее после получения благословения семьи Кварц, но никогда не думал, что настолько.

-В любом случае, причина, по которой ты разговариваешь со мной, это парни, тайно входящие, верно?

“Ага.”

Я не знал, сколько их было изгнано, но хотел избежать затяжной битвы. Если я мог заблокировать их, я должен был сделать всё возможное, чтобы остановить их.

Было бы проще и удобнее просто разбить им головы.

“Такими темпами кажется, что мы просто застрянем в битве на истощение. Есть ли способ нанести удар первыми по этому парню?”

-Вряд ли. Также… убийство богов необходимо для тебя.

Это действительно необходимо? Я думал, это просто зачистка.

К счастью, Калон, казалось, не собирался скрывать от меня информацию, так как ответил сразу.

-Вот мой план. Если ты убьёшь богов, объединишь их силы и направишь эту энергию себе во время битвы с тем парнем. Тогда у тебя будет достаточно силы, чтобы сражаться с ним короткое время.

“Насколько это увеличит шансы?”

-30%?

“Неплохо.”

-Ты оптимистичен. Это очень хорошо. Я рад, что поместил твою душу в пустую оболочку семьи Кварц.

“Отложим это в сторону. Я обнаружил, что уничтожение трёх морских богов вызвало немалый переполох. Ты не можешь уменьшить последствия со своей стороны?”

Если я продолжу сражаться с такими парнями, как морские боги, континент может развалиться, прежде чем я даже сражусь с тем безымянным Чужаком. Мне нужен был способ смягчить последствия.

-У меня сейчас нет возможности сосредоточиться на последствиях, пытаясь удержать этих парней от входа. Вместо этого я позволю тебе взять несколько полезных предметов из Великого Храма через моё пророчество, так что возьми их и иди покончи со всем этим.

Этого достаточно?

“Я не уверен, что смогу использовать Святой Меч, однако.”

-У тебя есть квалификация. Так что поторопись и возьми его, чтобы расплавить или просто использовать. Это что-то очень эффективное против богов.

“Полагаю, я снова устрою переполох в Великом Храме.”

Похоже, меня собираются заклеймить героем.

-Итак, я могу идти?

“…Удачи.”

-То, как ты это говоришь… Прояви немного больше уважения, обращаясь ко мне.

С этими словами Окно Статуса закрылось без моей команды.

“…Святой Меч, да.”

Это один из тех невероятно мощных предметов, которые обычно получаешь в самом конце основного квеста через ветку Святого Рыцаря.

Я никогда не ожидал получить его таким образом.

С неожиданной добычей, принёсшей мне радость, я откинулся на кровать.

----------

Том 1 Глава 361

“Кто бы мог подумать, что мы так быстро встретимся снова?”

“Не нужно лживой лести.”

То же место.

Тот же ритуал.

Давно я не видел Элигоса, но он ничуть не изменился. Что может измениться, верно?

“Не нужно быть таким холодным.”

Элигос посмотрел на меня, казалось, разочарованный, и отпил из своей чашки. Вероятно, это было какао, как и в прошлый раз… Но у меня было ощущение, что он что-то туда подмешал.

Я отпил свой кофе и выглянул наружу. Люди шли мимо с немного уставшими выражениями лиц.

Запах суровой жизни отличался от Ёмён-гвана и его окрестностей, где я жил.

Вспомнив, что я непринуждённо сижу в кафе и болтаю с демоном в это время, я снова перевёл взгляд на Элигоса.

“Информация, которую ты передал, была полезна. Но их было трое.”

“О, правда? Я не знал, какой бог пришёл.”

“Это правда?”

“Безусловно.”

Наши взгляды столкнулись через стол. Мне просто не нравились демоны. Даже сейчас они пытались вступить в битву нервов.

Впрочем, я ничем не отличался… как я мог доверять демону?

“Ну, опустим это. Прямо сейчас нам нужно сосредоточиться на будущем. Итак… ты нашёл какую-либо информацию о других богах?”

“На северо-востоке есть проклятый лес. Кажется, туда спустился бог.”

“Кажется?”

Почему так расплывчато говоришь? Звучит так, будто ты не уверен.

“Говорят, это богиня магии. Довольно умелая в сокрытии своей внешности.”

“Хм.”

Богиня… магии, да?

“Звучит как неприятный противник.”

Если она умеет прятаться, даже её поиски будут затруднительны до начала реального боя.

Она следующий противник, да?

“Настоящая неприятность. Ведьмы только через несколько месяцев заметили, что она прокралась.”

Она действительно так хорошо прячется?

В каком-то смысле, она может быть самым хитрым богом, с которым я сталкивался до сих пор. Если она просто планирует прятаться или убегать, не желая сражаться, это хлопотно.

“Тебе удалось найти такую фигуру.”

“Ведьмы в суматохе, узнав, что она вернулась.”

А, вот как они узнали о ней.

“Богиня магии будет настоящей головной болью.”

Её обнаружили, потому что подчинённые устраивали переполох. Но если она позволила ведьмам узнать, что это она, это её собственная вина.

“Итак, ты просишь меня уничтожить этого бога следующим? Ещё какая-нибудь информация?”

“У меня есть ещё, но остальное всё ещё неопределённо. Ходят слухи, что новость о том, что ты охотишься на богов, распространилась, и многие боги пытаются скрыть свои личности.”

“Хм.”

Почему-то этот ответ вызывает подозрения в преднамеренном сокрытии информации. Доверять демону изначально было просто безумием.

Я не ожидал, что этот парень легко выдаст информацию, так что было бы хорошо активно использовать и другие источники информации…

Затем меня внезапно осенила мысль.

Они просят меня убить возвращающихся богов только для того, чтобы заблокировать ‘чужаков’?

Размышляя таким образом, каждое утверждение становилось сомнительным.

“О, ты сомневаешься во мне?”

“Верить словам демона буквально — это самая большая глупость которую можно совершить.”

“Что за злые слова. Меня ведь считают довольно честным демоном, знаешь ли.”

Могут ли ‘честный’ и ‘демон’ сосуществовать в одном предложении?

Я покачал головой на его странное утверждение.

“Дерзкий, не так ли?”

“Дерзость — это добродетель демонов.”

Должен ли я выжать из этого парня больше информации, или вернуться, чтобы найти Сабрину?

“Выдай больше информации об этой богине магии.”

“Информация имеет цену.”

“Мне кажется, я уже более чем заплатил.”

Элигос закрыл рот и встретился со мной взглядом. Битва нервов. Нехорошо.

Я уставился на него, направляя энергию Семьи Кварц. Он отвёл взгляд и неохотно ответил.

“Вау, ты довольно бесстыдный грубиян. Но всё же, ты не ошибаешься, так что я скажу тебе. Имя этой богини — Геката. Она так хорошо прячется, что даже ходят слухи, что она не богиня магии, а богиня воров.”

От богини магии до богини воров. Довольно серьёзное понижение.

“Ещё какая-нибудь информация?”

“Остерегайся ведьм. Они практически её родственники.”

…Это довольно зловещая информация.

“Ну, у меня есть расписание, так что я пойду.”

С этими словами он рассеялся, как дым.

Ведьмы… да.

Мне пока нужно вернуться.

Я тихо встал со своего места.

Если подумать, этот парень даже не заплатил за своё какао, верно?

Чёртов демон.

“Иоганн! Хочешь прогуляться?”

После уютного ужина, когда я собирался вернуться в свою комнату, Элиза догнала меня в коридоре и схватила за рукав. Глядя на неё, когда она говорила, я заметил, что её глаза блестят влажным блеском.

Она немного отличалась от обычного.

“Прогулка, да? Звучит неплохо. А как насчёт других…”

“Разве мы не можем пойти только вдвоём?”

Нахальная малышка.

Я погладил Элизу по щеке и повернулся. Вместо того чтобы идти в комнату, я направился к выходу. Элиза естественно взяла меня под руку и повела в вестибюль.

“Давно мы так не гуляли…”

“…Теперь, когда ты упомянула, ты права.”

Помогая с реконструкцией в Лорелей, я в основном оставался рядом с Кариной. Прошёл почти месяц с тех пор, как мы с ней вдвоём ходили на свидание. Возможно, поэтому Элиза цеплялась за мою руку крепче обычного.

“Мне так хотелось прогуляться…”

Возможно, из-за того, что она держала мою руку с большей силой, мягкость её груди ощущалась более заметно.

Странно искажённые комочки жира плотно прижимался к моей руке, вызывая некоторый дискомфорт, но даже при этом Элиза не ослабляла свою хватку.

“Кажется, будет больно, если ты будешь так крепко держаться.”

“Но я не хочу расставаться с тобой, Иоганн…”

Сегодня она казалась немного более цепкой, чем обычно. Наслаждаясь приятным ощущением того, как она держит мою руку, я вышел на передний двор Ёмён-гвана. Влажная трава хрустела под ногами.

“Как идёт подготовка к третьему курсу?”

“Да! Это немного тяжело, но… это не сложнее, чем магия первого уровня.”

Ну, трудно найти что-либо сложнее магии первого уровня. То, что можно было узнать в Академии Калона, в основном состояло из простых заклинаний в пределах второго уровня, а сложные нужно было изучать во время квестов или непосредственно у директора.

Особенно с кем-то вроде Элизы, которая обладает отличными магическими навыками, учебная программа третьего курса не должна быть большой проблемой. Она не была из тех, кто хвастается своими талантами; она была прилежной, старательной отличницей.

“Это облегчение. Я собирался нанять репетитора, если станет тяжело.”

С деньгами, которые у меня были сейчас, нанять первоклассного волшебника было бы совсем несложно, и, если потребуется, я мог бы даже поговорить с директором о получении короткого урока.

“Я в порядке.”

“Тогда я поверю тебе на слово.”

Если она говорит, что может справиться одна, то навязывать ей кого-то было бы просто вмешательством.

“Иоганн! Посмотри туда! Это кошка!”

А?

Разве это не кошка, которая бродит по Ёмён-гвану? Кошка неторопливо гуляла по траве, лениво готовясь к прогулке, теперь, когда погода была приятной.

“Мяу~”

Элиза присела и протянула руку к кошке. Типичный способ позвать кошку. Кошка, которая часто получала угощения от людей из Ёмён-гвана, неторопливо подошла к Элизе и потёрлась о её ладонь.

Кошка издала довольный звук, наслаждаясь прикосновением Элизы. Я положил руку на голову Элизы, пока она гладила кошку.

“И-Иоганн?”

“Разве это не слишком мило?”

“М-мило? Кошка?”

“Нет. Я имею в виду тебя.”

“Ууу…”

Элиза тихо приняла моё прикосновение. Видеть, как она двигает головой в ответ, было признаком того, что ей это действительно нравится.

“Я хочу, чтобы меня продолжали так гладить.”

“Ты действительно как маленький щенок.”

“Я бы с удовольствием был твоим щенком, Иоганн…”

“У тебя довольно сомнительные вкусы, да?”

А?

Кто это сказал?

“И-Иоганн! Кошка г-говорит…”

“Это не первый раз, когда ты видишь говорящую кошку, не так ли?”

Нет, это из-за уникального положения фамильяра. Но давно знакомая кошка, которая заговорила, — это совсем другое дело.

Я притянул Элизу в свои объятия и быстро отступил в защитную стойку.

Если она проявит какое-либо подозрительное поведение, я тут же превращу её в кошачье рагу. Возможно, почувствовав мои мысли, кошка лизнула свою переднюю лапу и заговорила.

“Не будь так осторожен. Я не враг.”

“С чего я должен в это поверить?”

“К сожалению, у меня нет способа доказать это.”

“Ха.”

“Тем не менее… Я пришла предложить тебе кое-что, что может быть для тебя неплохо.”

“Сначала, раскрой, кто ты.”

“Разве ты уже не подозреваешь?”

“…Геката.”

Кто бы мог подумать, что бог сам подойдёт ко мне первым?

Я нахмурился от неожиданного поворота событий.

----------

Том 1 Глава 362

“Геката.”

“Верно.”

“Я не ожидал, что ты сама меня найдёшь.”

Это почти как если бы она была в сговоре с Элигосом — время просто слишком идеально совпадает. Хотя, на самом деле это не так… Я посмотрел на Гекату, которая выглядела как кошка, бродящая по Ёмён-гвану. Как только она заметила мой взгляд, она начала кружить вокруг меня, словно наблюдая за любопытным человеком.

“Это завораживает. Как человек может обладать тремя благословениями? Даже если ты потомок семьи Кварц, это выходит за рамки нормы.”

Как и ожидалось от богини магии, она сразу же распознала наложенные на меня благословения. Моя настороженность по отношению к Гекате усилилась ещё больше. Осторожность никогда не повредит.

“И-Иоганн…”

“Элиза, прости, но я не могу тебя пустить…”

“Но маленькая ведьма тоже хочет прийти.”

Маленькая ведьма?

“Маленькая… ведьма?”

“В твоих венах течёт ведьмовская кровь. Если есть ведьмовская кровь, то ты моя малышка.”

Малышка…? Я неосознанно уставился на грудь Элизы. Она слишком большая, чтобы называть её маленькой. В этом случае, это не малышка, а мамочка. Подожди, что я вообще говорю?

“Иоганн…?”

“Мужчины такие озорные.”

Этот ровный голос бьёт сильнее, чем я ожидал. Я снова перевёл взгляд на Гекату, которая позаимствовала тело кошки.

“Если это Иоганн, то трогать тоже можно.”

“Малышка тоже озорная.”

Что это за разговор? Только потому, что я однажды взглянул на её грудь, почему тема переключилась на это? И почему Элиза колеблется, глядя на меня?

Не пытайся схватить меня за запястье и потянуть к себе. Я не собираюсь ласкать чью-либо грудь перед богиней.

“Иоганн. Ты не хочешь прикоснуться к моей… груди?”

“Элиза. Успокойся пока.”

Разве не должно быть наоборот? Почему она рыдает из-за того, что я не трогаю её грудь? Я отчаянно потянул её за плечо и обнял, похлопывая по спине.

“Люди действительно интересные.”

Интересные? Что, чёрт возьми, в этом интересного?

“Итак, какова причина твоего приближения? Ты знаешь, кто я, не так ли?”

“Я пришла встретиться с тобой, но меня заинтриговала наблюдение за малышкой.”

“Ты с самого начала была кошкой…?”

Я видел эту кошку, когда Ру ещё не заключила со мной контракт. Это тогда тоже была Геката?

В ответ на мой вопрос Геката потянулась, как кошка, и ответила мягким голосом.

“Не с тех пор. Я здесь всего около полугода.”

Всего несколько месяцев… Если я поверю её словам, это означает, что она наблюдает за мной уже несколько месяцев. Это довольно… долгое время находиться под наблюдением. Если подумать, она, должно быть, наблюдала за мной ещё до охоты на дракона.

“У тебя любопытствующее выражение лица.”

“Да. У меня много вопросов. Надеюсь, ты на них ответишь.”

Накопились вопросы относительно того, почему она наблюдала за мной, её странно дружелюбного поведения и информации о том парне. Её намерения.

“Малыш из семьи Кварц будет говорить со мной? Малыш, кажется воинственным.”

“Я пацифист.”

“Малыш из семьи Кварц — лжец.”

Полагаю, я могу быть немного наглым. Когда я думаю о своих действиях, я далёк от пацифиста. Конечно, я много участвовал в физических дискуссиях.

“В любом случае, я готов с тобой поговорить.”

“Хорошо. Тогда… приходи в лес.”

“Разве мы не можем просто поговорить здесь?” Почему нам нужно идти в лес? Мы могли бы легко провести сессию вопросов и ответов прямо сейчас."

Я посмотрел на Гекату с замешательством, а она почесала своё тело, как настоящая кошка, говоря:

“Малыш, этот разговор нам не стоит вести на открытом месте.”

“Я не думаю, что кто-то будет подслушивать.”

“Я не о 'людях' беспокоюсь.”

Это заставило меня подумать об Элигосе и Калоне. Мои полезные источники информации… Она хочет, чтобы наш разговор не был подслушан ими?

“Понял. Я приду позже.”

“О, и маленькая ведьма тоже должна прийти.”

“М-м-м-я тоже…?” — спросила Элиза нерешительным голосом. Богиня кивнула, подтверждая её слова.

“Верно. Малышка тоже должна прийти.”

“Почему Элиза?”

“Потому что она маленькая ведьма.”

Этот ответ не имеет смысла. Однако Геката повернулась, как будто у неё было мало времени, и сказала:

“Думаю, ты скоро поймёшь, так что давай встретимся в лесу.”

“Подожди…!” Она исчезла?

Я посмотрел на место, где только что была Геката.

Странное эхо задержалось допоздна.

“Иоганннн…”

“Похоже, я отправлюсь в путешествие с тобой.”

“Хе-хе…” Элиза застенчиво улыбнулась. Она действительно так счастлива отправиться со мной в путешествие?

“Здорово, что мы можем вместе отправиться в северо-восточный Ведьмин Лес…”

Как, чёрт возьми, я объясню это остальным девушкам?

Конечно, они поймут, если я объясню, но… семестр скоро начинается, можем ли мы вернуться до этого?

“Элиза. Мы должны идти. Нам нужно собраться вместе, чтобы обсудить завтрашний день.”

“Да!”

При её бодром ответе я почувствовал мягкое прикосновение на ладони.

Мы направились к Ёмён-гвану, держась за руки.

“Итак… ты говоришь, что собираешься в северо-восточный Ведьмин Лес с Элизой?”

Карина спросила меня голосом, полным беспокойства. Я кивнул в ответ на её вопрос.

“Да. Эта богиня сказала Элизе пойти со мной.”

“Это нормально? Я не думаю, что аджосси пострадает, но… Элиза не такая же.”

“Я в порядке…”

“Если ты с аджосси, всё должно быть хорошо. Но это всё равно опасно, не так ли? Ты уверена?”

Возможно, потому что Элиза её близкая подруга, Виола смотрела на неё с беспокойством. Это вполне естественно беспокоиться.

В конце концов, мы собираемся встретиться с существом, чью принадлежность мы не можем определить.

“Виола. Не волнуйся. Я защищу Элизу ценой своей жизни.”

“Эй, говоря это, ты вызываешь ещё больше беспокойства.”

Разве?

“Не говори страшных вещей и возвращайтесь целыми и невредимыми, вы оба!”

Сиф права. Если мы идём, мы оба должны вернуться целыми и невредимыми.

“Я тоже хочу пойти… если бы не была президентом студенческого совета.”

“Ты выбрала этот путь. Неси ответственность до конца.”

“Я хочу пойти, но не могу!”

“Хорошо, ты молодец.”

“Хе-хе.”

Похоже, убедить её было легче, чем я думал.

Видя, как она завидует, я думаю, что мне следует провести с ней немного времени позже. Я объявил, чтобы утешить разочарованную пару.

“Сходим на свидание позже, так что не грустите слишком сильно. У нас ещё много времени.”

“Про меня забыли…”

“Ты включена в это.”

“У меня нет замены кроме тебя!”

“Ну, должен быть какой-то метод.”

Видя, как Ренни выражает зависть, я задаюсь вопросом, так ли важны индивидуальные свидания. Честно говоря, я предпочитаю быть со всеми вместе. Но раз уж я заговорил об этом, полагаю, я должен выполнить обещанное.

“Если я останусь в убежище… разве это не сработает? Оно практически неприступно большинством методов.”

Верно, это место не то, куда что-либо могло бы легко вторгнуться. Но отправлять Карину в убежище ради свидания кажется немного…

“Это кажется немного странным.”

“Да, именно.”

“Не стоит слишком волноваться; есть и другие методы.”

“Я не знаю, о каком методе ты думаешь, но это меня немного беспокоит…”

“Просто подожди и увидишь.”

Я закончил своё заявление и перевёл взгляд на Элизу, которая была наполовину радостью, наполовину тревогой.

Как только наши глаза встретились, она улыбнулась и крепко сжала мою руку.

“Иоганн… когда мы отправляемся?”

“Завтра.”

“А?”

“Мы отправляемся прямо завтра.”

Не нужно ходить вокруг да около — давайте просто сделаем это быстро.

“Значит, я не увижу тебя с завтрашнего дня…”

“Миллия. Я скоро вернусь, так что не разочаровывайся слишком сильно.”

“Подрядчик! А как насчёт меня?”

“Конечно, ты должна пойти с нами.”

Твои способности слишком полезны в борьбе с богами.

“Ура!”

Ру, Элиза и я подтверждены как трио.

Если подумать, я делал всё возможное, чтобы помочь детям расти, но редко получал возможность использовать это.

Они мало чем помогут против чужаков, так что это немного разочаровывает. Чтобы справиться с чужаками, им нужно хотя бы достичь уровня Мерлина или сэра Калинца.

Помимо Карины и Ренни, простым студентам трудно что-либо сделать.

Угх…

Мне придётся полагаться на их поддержку сзади…

“Спасибо за понимание, всем. Уже поздно, так что я пойду спать.”

“Иоганн, хорошо поспи.”

“Спокойной ночи~”

“Аджосси, спокойной… ночи.”

“А-а, если подумать, если ты уйдёшь, мне снова придётся работать допоздна…”

Ренни подмигнула мне. Это означало, что она хочет, чтобы я купил несколько бутылок алкоголя.

Я улыбнулся отчаянной просьбе милой маленькой пьяницы и отвернулся.

Прежде чем кто-либо ещё заметит.

----------

Том 1 Глава 363

“Кто бы мог подумать, что рядом с Лесом не будет портала?”

“Ну, эта область находится под влиянием Ведьмина Леса, поэтому портал здесь не работает должным образом… ооо.”

“Понятно. Ты довольно умна, Элиза.”

“Хе-хе…”

Элиза застенчиво улыбнулась моему комплименту. Блаженная улыбка, лишённая каких-либо теней. Я почувствовал странную гордость, увидев эту улыбку.

В конце концов, это была улыбка, которую я создал. Думаю, я заслуживаю гордиться этим.

“Иоганн, могу я сесть немного ближе?”

“Если хочешь, можешь сесть ко мне на колени.”

“Правда?”

“Да.”

“Не хочу, потому что в карете будет трясти. Но… ты позволишь мне это где-нибудь ещё, верно?”

“Конечно.”

[Подрядчик, поиграй со мной тоже~]

“Стой смирно.”

Не стучи мне по груди своими щупальцами. Я убрал щупальца Ру, которые забрались мне на грудь, пальцами.

[Я хотела взять своё тело с собой~]

“Твоё тело слишком сложно носить с собой, так что просто смирись.”

Перевозить тело высшего эльфа небольшой группой было бы хлопотно. Путешествуя в одиночку, можно было бы привлечь охотников за рабами.

Это не имело бы значения, если бы мы были вместе, но проблема заключалась в склонности Ру к блужданию.

[Но всё равно~ ощущение совершенно другое, когда я двигаюсь своим настоящим телом, и когда я привязана к этому телу~]

“Я понял, так что перестань ныть.”

[Ты такой злой, Подрядчик~]

По крайней мере, она замолкла. Может быть, её просто отвлекают окружающие пейзажи. Я отвёл взгляд от Ру и посмотрел на Элизу.

Элиза сонно покачивала головой от долгой поездки в карете. Я сказал ей:

“Если хочешь спать, спи. Я разбужу тебя, когда мы приедем.”

“Могу положить голову тебе на колени…?”

“Конечно.”

Элиза потянулась на другую сторону и закрыла глаза, положив голову мне на ноги. Когда я игриво ткнул её в щеку, в ответ раздался восхитительный смех.

“Иоганн, отдыхать на твоей ноге приятно.”

Моя нога что, волшебная подушка? Почему я чувствую себя так расслабленно?

Честно говоря, если бы я положил голову на колени Элизы, я мог бы почувствовать то же самое.

“Приятных снов.”

“И тебе…”

Но я не сплю.

Ну ладно.

Я теребил волосы Элизы, глядя в окно.

Лес постепенно обретал свой зелёный оттенок.

Было неплохо любоваться лесом, переходящим из зимы в весну.

“Ведьмин Лес…”

Из того, что я узнал, он был настолько обширен и сложен, что, войдя в него, нельзя было выйти. В оригинальной истории он был изображён как своего рода подземелье, так что мне любопытно, как это на самом деле.

Теперь я всегда мог просто вылететь, если потребуется, так что не особо волновался. Меня больше беспокоят ведьмы в Ведьмин Лесу и их глава.

Геката действительно враг или союзник?

Поскольку она богиня, отсутствующая в оригинальном произведении, трудно определить это на основе всего лишь нескольких разговоров. Было бы неудивительно, если бы она просто притворялась.

Возможно, мы идём прямо в логово врага.

Ну, как-нибудь получится.

Я решил мыслить оптимистично.

“Это Ведьмин Лес…? Он кажется странно знакомым…”

“Может быть, это из-за ведьмовской крови, текущей в тебе.”

“В-Ведьмовская кровь… Мне не нравится ведьмовская кровь…”

Когда Элиза сказала это, её лицо потемнело, достаточно, чтобы напомнить мне о прошлых временах.

Неужели я невольно вызвал её травму? Я тут же извинился перед Элизой.

“Прости.”

“Нет, всё в порядке.”

“…Если будет совсем тяжело, я могу пойти один.”

“Я этого не хочу. Я пойду с тобой.”

Тогда это всё решает.

Я посмотрел на лес, изобилующий пышной листвой, как будто лето наступило на несколько месяцев раньше. Что могло скрываться глубоко в этом лесу?

Согласно оригинальной истории, ведьмы должны были скрываться здесь, но… моя ситуация сильно отличается от ситуации оригинального главного героя.

Я не уверен, дошли ли слухи обо мне так далеко в лес, но по крайней мере со мной не будут обращаться как с ‘цыплёнком’, как с оригинальным главным героем.

Кстати, я давно не видел Льюиса.

С рыцарским классом и всем прочим, он был занят даже во время отпуска… но он ездил в столицу, чтобы учиться у сэра Калинца во время перерыва.

Может быть, быть главным героем означает, что он действительно ведёт насыщенную жизнь. Он мог бы немного расслабиться.

“Ну что ж, полагаю, пора входить.”

“Да!”

Я взял Элизу за руку и шагнул в лес.

Пока что, кроме знакомой ауры Элизы, ничего особо необычного не выделялось.

Но из того, что я помню, здесь было… что-то, что заставляет заблудиться.

“Элиза. Не отпускай мою руку, что бы ни случилось.”

“Да!”

Началось настоящее исследование Ведьмина Леса.

Элиза и я бродили по лесу, как будто прогуливаясь, рука об руку.

Точнее, мы следовали по тропе через лес.

Тропа была хаотичным нагромождением изгибов и поворотов, но, как и ожидалось, у нас не было причин заблудиться.

“И-Иоганн! Смотри туда…!”

Как и ожидалось.

Если вы гости, а не нарушители, вы не заблудитесь.

Передо мной лежала деревня ведьм, и я вспомнил описание из оригинального произведения. Кирпичные дома, увитые лозами.

Как дым, идущий из дымоходов, казался невидимым для людей, знали только ведьмы.

Тем не менее, в отличие от скопированных объектов из оригинальной игры, кирпичные дома ведьм имели разнообразный вид.

Цвета кирпичей были разными, как и цветы, цветущие на лозах.

Похоже, у ведьм есть хобби выражать свою индивидуальность через цветы и кирпичи.

[Вау! Потрясающе!]

“Это сильно отличается от того, что я представлял…”

“Здесь нет и намёка на мрачность.”

На первый взгляд, не странно было бы сказать, что это деревня фей, а не ведьм. Атмосфера была сказочной и мечтательной.

“Это просто предубеждение против ведьм.”

“…А ты кто?”

“Я Флора.”

…Флора, ты говоришь?

Я взглянул на женщину лет двадцати пяти, украшенную различными цветами по всему телу. Цветы покачивались и притягивали мой взгляд каждый раз, когда она двигалась.

[Цветы! Но они выглядят очень свежими! Как только что сорванные цветы!]

Это было не потому, что она была женщиной; это было из-за цветов по всему её телу.

Что, чёрт возьми, это за женщина?

“Ах, не обращайте внимания на цветы на моём теле. Я не могу оставить их в покое…”

Что ты не можешь оставить в покое?

Ты говоришь о цветах на своём теле?

Надеюсь, они не растут из тебя на самом деле, а являются украшениями?

Мрачная мысль внезапно промелькнула в моей голове, заставив меня нахмуриться.

Слухи в городе не казались совсем уж неверными. Я просто надеюсь, что она не самая сумасшедшая ведьма из всех.

“Вот как? Другие ведьмы такие же?”

“Простите? Что вы имеете в виду?”

“…Неважно.”

Давай не будем спрашивать. Независимо от ответа, кажется, у меня разболится голова.

“Вы, кажется, интересная компания. Пожалуйста, следуйте за мной.”

Мы вошли в деревню ведьм, как она предложила.

Внутренне деревня не выглядела очень большой, как и в оригинальной истории. Вероятно, потому, что ведьм было не так уж много.

[Подрядчик! Я хочу заглянуть в дом!]

“Иоганн, посмотри туда.”

Я повернул голову в направлении, куда указала Элиза. Там, куда указывал её палец, был кирпичный дом, покрытый плотоядными растениями.

Эти плотоядные растения тоже были не обычными.

Они выглядели достаточно большими, чтобы легко проглотить кого-то вроде Элизы. Если ведьма держала такие плотоядные растения, мне пришлось бы посмотреть на них с некоторой предубеждённостью.

“…Какой необычный вкус.”

“Даже если у неё уникальный вкус, она хороший человек.”

Уникальный… да.

Пока что это не главное, так что я проигнорирую это. Я отвернулся от дома, окружённого плотоядными растениями, и спросил Флору.

“Приветственный коврик означает, что Геката… должно быть, сказала тебе, что я приду, верно?”

“Ах, да! Наша богиня упомянула, что придут большой юноша и юная ведьма! Ах, воистину, Геката…”

Флора начала восторженно болтать о Гекате, погрузившись в свой мир. Я наблюдал за ней некоторое время, но если бы я продолжал слушать, я почувствовал бы, что у меня могут пойти кровь из ушей, поэтому я быстро прервал её.

“Теперь, когда я понял, насколько велика Геката, ты можешь сказать мне, где она? У меня не так много времени.”

“Ах, извините. Я слишком разволновалась.”

Флора посмотрела на меня с искренним лицом, положив руку на грудь. Даже её цветы, казалось, увяли от смущения.

“Геката прячется в святилище глубоко в лесу.”

Святилище, да.

Значит, она прячется глубоко в лесу, ожидая. Ну, чтобы выжить, нужно прятаться как можно больше. Если бы я был на месте Гекаты, я бы определённо спрятался глубоко, пока ситуация не улучшится.

“Я был бы признателен, если быты провела меня к ней. Это возможно?”

“Конечно! Пожалуйста, следуйте за мной.”

“Элиза, не отпускай мою руку.”

“Да!”

“Ру, тоже не отцепляйся от моей талии.”

[Мы потом будем осматривать достопримечательности?]

Ты думаешь, это туристическое место? Я собирался отругать Ру, но потом прикусил язык. Я хотел максимально сохранить её присутствие в тайне.

Геката, возможно, знает, но ведьмы, вероятно, нет.

“Путь сложный, так что не отвлекайтесь~”

Мы начали идти, следуя за Флорой, которая шла впереди.

----------

Том 1 Глава 364

“Темно.”

“В этом месте так много деревьев, что солнечный свет едва проникает.”

“Жутко…”

Не слишком ли это, пугаться на таком уровне, учитывая всё, через что мы прошли? Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, я почувствовал тёплое прикосновение на руке.

…Судя по её выражению лица, она просто придумывала оправдания.

Ну, если Элиза так сказала, мне не нужно оспаривать это. У меня нет причин не любить это.

“Будь осторожна с корнями; ты можешь споткнуться.”

“Просто не разрушайте все корни, о которые можно споткнуться.”

Ах.

Я это сделал? Обернувшись, я заметил следы разрушения на пути, по которому я шёл. Должно быть, я так глубоко задумался, что пробирался напролом.

“Прости.”

“Всё в порядке. Просто будьте осторожнее с этого момента.”

Она не кажется слишком злой, да.

Это потому, что я гость? Или ей действительно всё равно? Конечно, ведьма передо мной не эльф, так что сомневаюсь, что она вообще ценила бы деревья.

Я смотрел под ноги и продолжал следовать за Флорой.

Было трудно определить, как долго мы шли; путь был настолько длинным, что казалось, он никогда не закончится, но я определённо чувствовал, как большая сила приближается по мере нашего продвижения.

Поскольку, казалось, у нас ещё довольно много времени до прибытия, может быть, мне стоит спросить её о чём-то, что меня интересует.

Я задал вопрос Флоре, которая шла впереди.

“Флора, все ведьмы живут в этом лесу?”

“Большинство? Есть много ведьм, которые живут снаружи, притворяясь обычными магами или создавая семьи.”

Значит, не все они собраны здесь.

Ну, полагаю, это неудивительно, поскольку вряд ли кто-либо заметит присутствие ведьм в повседневной жизни. Если, конечно, они не проявят ведьмовскую кровь через какую-то странную родословную, как Элиза…

Тогда почему ведьмы заключают контракты с демонами?

“Я слышал, что ведьмы часто заключают контракты с демонами.”

“Ну, не обязательно. Я не могу сказать, что нет тех, кто это делает, но… большинство ведьм предпочитают жить тихо. Я выращиваю цветы здесь и живу мирно…”

Мне как-то хочется спросить, почему она выращивает их на своём теле.

Это слишком похоже на те чудовищные цветы, которые питаются кровью, и это вызывает у меня мурашки.

“Почему у тебя на теле растут цветы?”

“Эм, потому что они мне нравятся? И я их посадила.”

“Обычное дело — сажать что-то на своём теле, если оно тебе нравится?”

Элиза, явно шокированная, спросила её испуганным голосом. Флора наклонила голову и двусмысленно ответила: “Может быть?”

Похоже, для неё безумный поступок выращивания цветов на своём теле воспринимается как совершенно нормальный.

Это страх отсутствия здравого смысла?

Они могут совершать такие причудливые действия без колебаний, потому что у них нет чувства нормальности. Если бы кто-то сделал это снаружи, его легко могли бы обвинить в колдовстве и сжечь на костре.

Ни один здравомыслящий человек не стал бы ходить с цветами, растущими из его тела.

“Разве это ненормально, когда цветы растут на теле снаружи? Они такие красивые…”

“Разве не принято сажать их в землю?”

“Если посадить их на тело, они не завянут, пока я не умру.”

“Разве это не должно быть красиво, потому что когда-нибудь оно увянет?”

Я выпалил излишне поэтичное замечание и наблюдал за реакцией Флоры. Это могло задеть её. К счастью, она всё ещё улыбалась и приняла мои слова.

“Вау, это поэтично. Это так романтично, в отличие от того как вы выглядите.”

“…”

Что? Это оскорбление?

Я не мог понять, восхищалась ли она мной с этой яркой улыбкой или дразнила меня. Учитывая то, что она говорила до сих пор, это, вероятно, первое, но…

“О, мы вот-вот прибудем туда, где находится Геката.”

“…Здесь не так уж много отличий.”

“Ох… не могли бы вы подождать минутку?”

Флора попросила нас остановиться, сделала несколько шагов вперёд и начала кружиться, напевая. С широко расставленными руками она наклонилась влево три раза и вправо два раза простым движением.

Цветы, вросшие в её тело, покачивались в такт её движениям. Как эти лепестки не падают? Может быть, потому что они вросли в её тело?

“Извините.”

После того, как она некоторое время сосредоточилась на танце, Флора резко повернула голову, чтобы посмотреть на нас.

“Хотите потанцевать со мной?”

“Обязательно ли танцевать вместе?”

“Нет, это не строго обязательно… но разве Гекате это не понравится?”

“Если мне не обязательно, то я не буду.”

[Почему? Это выглядит весело!]

Что, если я станцую и в итоге потеряю сознание от какого-то неизвестного ритуала? Рискованно следовать без знания того, что это за танец на самом деле.

“Как жаль. Это простой танец, который легко выучить… А как насчёт тебя, юная ведьма?”

“Я-я не…”

“Похоже, Элиза тоже не хочет танцевать.”

“Тогда ничего не поделаешь.”

Она испустила вздох, полный разочарования, и поправила свою растрёпанную одежду, прежде чем отойти в сторону.

“Если вы пойдёте прямо, вы найдёте маленький особняк, где обитает Геката. Просто подойдите и постучите три раза, и она вас поприветствует.”

“Понял.”

“Тогда до встречи.”

Флора тихо прошла мимо нас и направилась обратно в деревню. Мы наблюдали за ней, пока она не исчезла, затем повернулись друг к другу и кивнули.

Интересно, какой будет истинная форма Гекаты.

Смешанные чувства ожидания, я сделал шаг вперёд.

“Ты прибыл, юноша.”

“…Обычная.”

“Очень обычная.”

[Обычная.]

“Это странная реакция. Почему вы разочарованы?”

Женщина с волосами цвета красного вина, на первый взгляд больше похожая на обычную женщину, чем на богиню, наклонила голову. Она казалась совершенно сбитой с толку нашей реакцией.

Я открыл рот, чтобы ответить на её реакцию.

“Внешность ведьмы, которая нас вела, была довольно эксцентричной. Я думал, у тебя будет похожая аура.”

Как я мог подумать, что богиня, которой она служит, будет обыкновенной, когда ведьма, которая сажает цветы в своё собственное тело, ведёт путь?

Честно говоря, я думал, что у неё может быть более причудливая внешность, но это не так. Она красива, но не необычайно. Что касается того, что делает её уникальной… ну, я не могу сказать.

“Какое значение имеет внешность?”

“Ну… это правда.”

Важна информация, а не конкурс красоты внешности Гекаты.

“Могу я сесть?”

“Да, можешь.”

Когда Геката постучала пальцами по столу, стул выдвинулся, словно приглашая меня сесть. Я восхитился тем, как богиня магии может делать такие вещи так легко, и сел.

“Прошли сотни лет с тех пор, как я принимала гостя.”

“Сотни лет… кажется, целая вечность.”

“Это нечто…”

[Сотни лет? Это примерно столько же, сколько мне!]

“Хочешь чего-нибудь выпить?”

“Я в порядке.”

“Я тоже.”

“Тебе не нужно отказываться, юноша.”

Возможно, не в силах легко отклонить приглашение богини, Элиза заколебалась и наконец назвала напиток, который хотела.

“Эм, тогда я бы хотела какао…”

“Что такое какао?”

Разве какао не существовало сотни лет назад? Я попытался впихнуть в голову какие-то знания, не уверенный в их полезности, и открыл рот.

“Пить чай приятно, но я бы предпочёл сначала поговорить. Почему ты призвала меня сюда? Это действительно из соображений безопасности?”

“Это наполовину верно.”

Наполовину верно… Я немного усилил свою бдительность на её расплывчатый ответ. Мне нужно было быть готовым противостоять всему, что она могла замышлять.

Почувствовала ли Геката эту атмосферу тоже? Она выглядела немного удивлённой.

“Нужно ли быть таким осторожным? Я не так сильна.”

“Только потому, что противник слаб, не значит, что нужно ослаблять бдительность, это делают только любители.”

“Интересные слова.”

Геката посмотрела на меня с интересом. Её взгляд казался, будто она меня изучала. Мне было бы всё равно, как она на меня смотрит; я просто хотел получить нужный ответ и уйти.

Если я опоздаю, Элиза может пропустить несколько занятий в этом семестре.

“Давай перейдём к делу.”

“Разве не принято в таких случаях выпить чашечку чая?”

“Это этикет среди знати.”

“Разве ты не дворянин?”

…Ну, я маркиз. Но я не думаю, что произвожу впечатление дворянина.

“Давай пропустим это и перейдём к тому, что ты хочешь обсудить. Почему бы тебе просто не выложить всё?”

“Поняла. Юноша...”

Юноша… Слышать этот неловкий термин заставило меня вздрогнуть. Когда меня называют “юношей” при моём размере и возрасте, это кажется странным.

Независимо от моих чувств, она задала мне вопрос.

“Ты случайно не знаешь, почему боги были изгнаны?”

----------

Том 1 Глава 365

Изгнание… да.

Если подумать, я никогда не слышал причины этого.

Точнее, я даже не думал спрашивать.

Я рассматривал чужаков только как существ, которых нужно уничтожить.

Так что мой разговор с Гекатой мог бы стать поворотным моментом, открывающим новую главу. В отличие от оригинальной истории, я слишком многого не знал об охоте на чужаков.

Меня также беспокоило, что я не мог понять причину их изгнания.

Судя по всему, я мог бы догадаться, почему некоторые боги были изгнаны, но… не все они были бы одинаковыми. Мне нужно было узнать причину изгнания каждого бога, кроме Калона.

Знание — это сила, в конце концов.

“Я не знаю. Всё, что я знаю, это то, что единственный бог, оставшийся в этом мире, — Калон, и что чужаки нацелены на этот мир.”

Честно говоря, мне не терпелось быстро закончить этот хлопотный бой, поэтому меня мало что волновало. Плюс, это было откровенно раздражающе.

“Чужаки нападают не в первый раз. Ты должен это хорошо знать, будучи потомком семьи Кварц.”

“Ага.”

“Во время последней войны многие боги либо погибли, либо были осквернены. Фракция Калона почти потеряла всех своих членов.”

Была ли вообще фракция? Я имею в виду, один бог никак не мог прогнать всех остальных.

Какой бы сильный ни был Калон, он никак не мог в одиночку прогнать десятки, а может быть, и сотни богов.

“Осквернённые боги или те, кто противостоял ему, не имели другого выбора, кроме как покинуть эту землю в качестве платы за поражение.”

“А на чьей стороне была ты?”

“Я на самом деле не присоединялась ни к какой фракции.”

Значит, она была нейтральной. Но тогда почему она была изгнана?

“Нейтралитет иногда может быть более раздражающим, чем вражда. Я не очень интересовалась войной…”

Я понял суть. Калон просто убрал тех, кто мешал, верно?

У бога солнца тоже довольно грязная сторона.

Честно говоря, его действия с самого начала были сомнительными.

Внезапно вселяет меня в чужое тело, и только после прохождения подземелья позволяет мне получить доступ к окну состояния. Плюс, каждый раз, когда я пытаюсь связаться с чужаками, он пытается вмешаться.

…Подожди секунду.

“Калон, возможно, наблюдает за мной.”

Этот разговор, казалось, не должен был быть подслушан.

Может быть, Калон уже…

“Не волнуйся. Я отвлекла взгляд Калона. Он не услышит этот разговор. На всякий случай я поставила барьер…”

Могу ли я доверять этому?

“Я не могу винить тебя за недоверие. Поверишь ли ты мне, если я поклянусь своим именем, что не лгу?”

Поклясться своим именем…

Я не знаю, насколько это впечатляет, но если бог клянётся, это должно быть гарантированной правдой. Проблема в том, что если я в итоге выступлю против Калона, мои отношения могут запутаться, как клубок ниток.

“Я не уверен, есть ли в этом какой-то смысл для меня.”

“Я-я не понимаю, о чём вы говорите…”

“Не думай слишком глубоко, юная ведьма. Просто следуй за большим юношей.”

Взглянув на Элизу, она кивнула с растерянным выражением лица. Она, казалось, не понимала, что происходит, но, по крайней мере, была готова следовать за мной.

“В любом случае, кажется, что текущая ситуация очень сложна.”

И выбор был передан мне.

Казалось, моё решение определит будущее этого мира.

Так же, как выбор оригинального главного героя изменил мир.

“Я просто даю тебе ещё один вариант.”

“Благодаря тебе, у меня начинает болеть голова. Я думал, что если я просто разберусь с чужаком, жизнь станет проще.”

После того, как я сказал это, Геката посмотрела на меня со странным выражением, словно спрашивая, действительно ли я считал такое возможным. В конце концов, я задал ей вопрос.

“Неужели я не могу закончить эту ситуацию, просто победив его?”

“Может быть, да, может быть, нет. Я не знаю всего. Но, пожалуйста, не забывай, что Калон — бог с сильным желанием власти.”

Для кого-то с такими желаниями, кажется, семья Кварц живёт довольно хорошо.

Я имею в виду, назвать их положение хорошим, учитывая, что они застряли на границе между жизнью и смертью, непросто. Возможно, это потому, что они — семья, которую Калон не может легко тронуть, поэтому они всё ещё живы.

“Буду иметь в виду. Но я хочу спросить тебя об одном. Почему ты хочешь мне помочь?”

“Потому что мне не нравится Калон.”

…Это довольно понятная причина.

Если она была нейтральной и её выгнали, у неё должна быть какая-то обида, не так ли?

“Давай закончим это обсуждение здесь, и могу ли я спросить кое-что, что меня интересует?”

“Конечно.”

“Я хочу знать о том парне. Никто не давал мне никакой информации.”

Геката на мгновение задумалась, тупо уставившись на свою чашку, и через некоторое время начала говорить.

“У него огромная сила, но характер как у ребёнка. Он действует так, как ему интересно, и отбрасывает вещи, когда теряет интерес.”

Просто услышав это, мне стало легче.

Полагаю, поэтому другие боги не любят его приход. Но почему такое существо интересуется этим миром?

Неужели этот мир настолько интригует?

“Не думай о причинах. Для этого бога причины — лишь оправдания его действий. Точно так же, как человек натыкается на муравейник во время прогулки, ему становится скучно, и он его пинает, всё это просто для развлечения.”

“Значит, мне придётся пройти через всю эту тяжёлую работу только по такой тривиальной причине?”

Хорошо, втянулся в события, поскольку это игровой мир, но вмешательство чужаков — это уже слишком.

“Верно. Но это не должно занять слишком много времени. Он там тоже разогревается.”

“Какая ужасная вещь, чтобы сказать.”

Мне просто хочется, чтобы он уже исчез

“И-Иоганн! Я ничего не понимаю…”

“Проще говоря, есть бог, нацелившийся на этот мир. Калон пытается остановить этого бога, но просто остановка его не решит всех проблем. Нам нужно либо прогнать его, либо уничтожить.”

“И-Иоганн?”

Элиза уставилась на меня широко раскрытыми глазами, шокированная внезапно возросшим масштабом событий. Я погладил её по голове, чтобы успокоить.

“Не волнуйся. Я легко победил дракона. Не нужно беспокоиться ещё об одном.”

“Это хороший настрой. Не нужно бояться.”

“Однако мне нужна более полезная информация.”

“Само существо — всего лишь ребёнок с огромной силой. Как только твоя сила возрастёт, с ним будет легко справиться.”

Это, конечно, хорошая новость, но рост силы означает, что я должен победить богов.

Если я устраню и Калона, то останется только Геката… или нет?

Пытается ли она занять позицию единственного бога? Причина, по которой она дружелюбна со мной, может заключаться в том, что она хочет, чтобы я убрал всех этих богов.

Одна только мысль об этом вызвала головную боль.

Разве всё не может быть просто? Почему всё должно быть так сложно?

Изгнанные боги. Геката. Калон. И тот парень.

Будь то четыре фракции или больше, многочисленные силы пытаются убить друг друга ради противоречивых целей… Честно говоря, я не чувствую необходимости принимать чью-либо сторону.

Я имею в виду, пока этот мир достаточно стабилен, мне всё равно, кто захватит его господство.

Пока это не вредит моей счастливой гаремной жизни, я мог бы жить под властью того парня.

Однако само собой разумеется, что он будет препятствовать моему счастью, поэтому, помимо всего прочего, моим приоритетом по-прежнему остаётся его устранение.

“…Это становится всё более неудобным.”

“Спокойная жизнь — это тяжело.”

“Г-Геката…”

Элиза, которая тихо слушала нас, наконец тихо позвала Гекату по имени. Взгляд Гекаты естественным образом обратился к Элизе.

“Что такое, юная ведьма?”

“П-Почему вы позвали меня? Это похоже на разговор, который мне не стоит слышать…”

Мне тоже было это интересно.

Как ни крути, это был не тот разговор, в котором Элиза должна была участвовать. Это была слишком тяжёлая тема для простой студентки.

С нежной улыбкой Геката ответила на вопрос Элизы.

“Чтобы победить чужаков, нам нужна помощь. Я хотела бы поручить эту роль тебе, юная ведьма.”

…Ты доверяешь что-то Элизе?

“Я не хочу подвергать её опасности.”

“Я просто прошу её о помощи.”

“Разве нет риска ментального разложения, если она вступит в контакт с чужаками?”

“Я позабочусь об этом.”

“Приведи мне убедительную причину, почему это должна быть Элиза. В противном случае… я не могу принять твоё предложение.”

Это то, с чем я должен разобраться сам. Я не собираюсь втягивать в это Элизу.

Честно говоря, то что она использует это как предлог, чтобы просто сблизиться с Элизой, тоже возможно.

Когда я решительно возразил, Геката кивнула себе, как бы говоря: “Понимаю”, а затем ответила мне.

“Неизбежно, что чужаки приблизятся к юной ведьме.”

…Призыв демона.

Это слово внезапно пришло на ум спустя долгое время.

----------

Том 1 Глава 366

“Элиза в таком состоянии, что богам будет легко в неё вселиться?”

“Всё верно.”

“Я, я?”

Элиза широко распахнула глаза, глядя на меня, будто никогда прежде не слышала таких слов. Она выглядела как котёнок, и мне хотелось погладить её по голове, но поскольку разговор был серьёзным, я мог лишь пристально смотреть на неё.

“Значит, ты знал.”

“Элиза, уже была целью неких подозрительных личностей раньше. Если вспомнить то время… возможно, она от природы склонна к такому вниманию.”

“Именно. Юнец.”

…Постоянное обращение ко мне как к юнцу кажется немного странным.

Я продолжил говорить, чувствуя себя ребёнком, только что правильно ответившим на вопрос викторины.

“Боги могут таким образом привязаться к кому-то?”

“Да. Что могут демоны, то могут и боги, просто у них не было в этом необходимости.”

Но если так, то не могут ли они вселиться в Элизу? Я нахмурился, представляя наихудший исход, и от моей руки повеяло теплом.

Она боится? Я обнял Элизу за плечи и нежно погладил её.

“Не бойся слишком сильно, Элиза. Я здесь.”

“Я-я могу быть обузой для тебя, Иоганн…”

“Тебе не о чем беспокоиться.”

Если боги попытаются что-то забавное, я врежу Калону по голове. В тот момент, когда они прикоснутся к моим возлюбленным, я без раздумий уничтожу всех посторонних.

“Юная ведьма. Нехорошо слишком бояться.”

“Так что ты собираешься делать?”

“Всё просто. Я собираюсь влить свою силу в этого ребёнка.”

Влить свою силу? Это действительно безопасно?

Увидев сомнение на моём лице, она попыталась развеять мои опасения спокойным взглядом.

“Если они попытаются забрать её тело, но оно уже заполнено до отказа, они не смогут.”

“…Это звучит так, будто ты хочешь занять её тело.”

“Что я буду делать, заняв тело юной ведьмы? Я просто буду спокойно наблюдать, как дети играют здесь.”

На её лице промелькнула редкая эмоция — она выглядела откровенно скучающей.

Этой богине, возможно, нравится быть затворницей. С моей точки зрения, это было в некотором роде хорошей новостью. Гораздо легче иметь дело с тем, кто остаётся на месте, чем с тем, кто бегает и создаёт проблемы.

“Что изменится, когда ты вольёшь силу?”

“Ты сможешь использовать силу ведьмы.”

…Это что-то вроде роли дебаффера, сильно ориентированного на контроль толпы?

Если бы это было до охоты на драконов, меня бы это очень заинтересовало.

Магия ведьм слаба в нанесении урона, но предлагает тонны контроля толпы, что делает её очень сложной в обращении.

“Сила ведьмы, да…”

“Не беспокойся слишком сильно. Она не особенно зла.”

“Но другие…”

Элиза, казалось, вспомнила прошлое, её лицо исказилось от боли, когда она опустила взгляд. Я положил руку на её голову и сказал:

“Если кто-то скажет о тебе плохо, я сломаю им спины, так что не волнуйся.”

Если люди увидят, что происходит, когда они плохо отзываются о моих девушках в моём присутствии, они, вероятно, и пикнуть не посмеют. Может быть, неплохой идеей было бы поймать какого-нибудь дворянина в качестве примера и вызвать его на дуэль?

В конце концов, всегда так: когда ты наказываешь того, кто создаёт проблемы, остальные обычно становятся послушнее.

“Иоганн…”

“Элиза…”

Я провёл по волосам Элизы и спросил её:

“Есть что-нибудь ещё?”

“Я могу усилить её и учить магии.”

Это довольно круто. Богиня магии учит магии напрямую?

Это значительное преимущество, которое я не могу игнорировать.

Если я правильно разыграю свои карты, то, возможно, даже получу в расположение особую магию. Сможет ли Элиза использовать её в одиночку, спорно, но с множеством превосходных магов вокруг я могу собрать их, чтобы использовать особую магию вместе.

В любом случае, если возникнет ситуация, когда нам понадобится использовать особую магию, нам всё равно придётся работать сообща.

“В-вы имеете в виду, богиня будет учить магии напрямую?”

“Поскольку ты молода, тебе нужно учиться больше.”

На ответ Гекаты, Элиза, взглянула на меня, прежде чем заговорила.

“Я-я попробую!”

“Элиза.”

“Я тоже хочу помочь Иоганну!”

Элиза крикнула мне. Увидев, как котёнок отчаянно плачет, я невольно кивнул.

Если что-то пойдёт не так, я могу просто позвать Ру, чтобы она от неё отстала.

“Что ж, на этом разговор закончен. Иди сюда, юная ведьма.”

Элиза встала и подошла к Гекате. Геката подозвала Элизу ближе, затем внезапно вытянула руки и обняла её.

“Г-Геката?!”

“Ты слишком велика для меня.”

Могу ли я продолжать смотреть на это?

Я любовался прекрасным видом груди, которая довольно большая, но не совсем как у Элизы, прижатой к её.

Размер нелепый, так что и воздействие должно быть таким же.

“Стой смирно.”

“Но…”

“Считай это материнским объятием, так что расслабься.”

Геката подняла чёлку Элизы и поцеловала её в лоб.

Элиза покраснела и немного задрожала, но не отстранилась. Так она передаёт силу?

Это похоже на то, как мать целует свою дочь. Я задержался, наблюдая за Гекатой и Элизой, которые прижались и, казалось, не хотели расставаться ещё какое-то время.

После, Геката наконец отстранилась.

“Эффективнее передавать через губы, но, кажется, юная ведьма этого не хотела, поэтому я использовала лоб.”

“Мои губы для Иоганна!”

Элиза указала на свои губы рукой, выглядя очаровательно защищающейся. Мне захотелось обнять её и немедленно украсть поцелуй.

“Кажется, юная ведьма очень любит юнца побольше.”

“Я его очень люблю…”

“Так чисто.”

Геката нежно улыбнулась, как могла бы улыбнуться родительница. Я усмехнулся.

Свекровь… Стоп.

Я не хочу будущего, в котором у меня появится свекровь.

“Когда вы планируете завести детей?”

“Ч-что?”

“О, ты всё ещё девственница, да.”

“Г-Г-Геката?!”

Что она говорит с таким спокойным лицом?

Я перевёл взгляд с покрасневшей Элизы на Гекату. Геката встретилась со мной взглядом и наклонила голову.

“Разве это не нормально для юнцов, которые нравятся друг другу, спариваться и заводить детей?”

“…Это не неправильно…”

“Ты, возможно, хранишь свою девственность до брака? Я слышала, у людей есть такие обычаи. Обычаи людей захватывающи. Пожалуйста, дай мне знать, когда наступит первая ночь, человеческое спаривание интригует.”

С любопытным, как у ребёнка, взглядом я проглотил вздох, который чуть не вырвался у меня.

“…Это головокружительно.”

“Юнцы довольно уникальны.”

“По сравнению с тобой я чувствую себя довольно обычным.”

Я ответил Гекате на её очарованные слова любопытным тоном.

“Я не знаю определения нормы. Что нормально, а что уникально?”

“…Я не могу ответить на такие философские вопросы.”

“Кажется, я снова нашла над чем поразмыслить.”

“Что ж, тогда нам пора.”

Пришло время возвращаться в город спать.

Мой разговор с Гекатой был утомительным с психологической точки зрения, поэтому я не горел желанием продолжать.

“Становится поздно, так что останьтесь здесь на ночь. Завтра ещё есть дела.”

“…Мне немного не по себе от этого.”

“Юнец, тебе нужно хорошо спать по ночам, чтобы вырасти.”

[Подрядчик молод!]

Я шлёпнул Ру, которая расхохоталась у меня в голове, и вздохнув, ответил:

“Люди не растут в моём возрасте.”

“Вот как?”

“В любом случае, я ценю доброту.”

Ночь в особняке бога. Это определённо будет беспокойная ночь.

“Можете использовать эту комнату.”

“…Я бы предпочёл, чтобы ты дала две комнаты.”

“Разве возлюбленные не должны делить одну комнату?”

…Каким бы ни был мой ответ, кажется, она намерена, чтобы мы спали вместе в этой комнате.

Что ж, ничего особенного произойти не должно.

“Понял.”

“И-Иоганн… пожалуйста, позаботься обо мне.”

Будь что будет.

“Иоганн. Можно мне быть рядом?”

“Конечно.”

Это вполне нормально для возлюбленных. Я посмотрел на Элизу, которая лежала, подложив мою руку под голову. Лунный свет, проникающий сквозь окно, отражался в её фиолетовых глазах, которые мерцали от влаги и освещали моё лицо.

“Иоганн. Моё сердце так сильно колотится.”

“Какое совпадение. Моё тоже.”

Я ответил шаблонной фразой, отводя волосы Элизы, которые закрывали половину её лица. Лицо Элизы, полностью залитое лунным светом, пылало.

…Интересно, смогу ли я уснуть.

Комок жира, давящий на мою грудь, активно мешает моему сну.

“Иоганн… пожалуйста, поцелуй меня.”

Элиза, чувствуя себя разгорячённой, попросила поцелуя.

Без колебаний я прижался губами к её. Я наслаждался знакомым ощущением, и когда наши губы стали влажными, я скользнул языком внутрь.

“Ммм…”

Я почувствовал, как её язык коснулся моих зубов и пощекотал нёбо.

Милые реакции Элизы на каждое маленькое движение были ещё более стимулирующими, чем пыльные воспоминания о старых порнофильмах.

Мы отстранились друг от друга только после того, как Элиза нежно постучала по моей груди.

“Я чуть не задохнулась…”

“Прости. Просто ты слишком милая.”

“Иоганн…”

Мы снова прижались губами, скорее всего, чтобы так и заснуть.

Возможно, мы могли бы перейти черту ещё немного…

Но это было бы сложно.

Особенно если Геката тайно наблюдает за нами, пока мы целуемся.

“Как интересно. Значит, поцелуй может длиться более 10 минут.”

“Геката?!”

…Чего она хочет?

Я вздохнул, сверля взглядом Гекату, крепко обнимая Элизу.

----------

Том 1 Глава 367

“Хорошо спалось?”

“…Ты всё это время за нами наблюдала?”

“Всё верно. Мне было любопытно, как спят люди.”

Это очень жутко.

Уже достаточно жутко, что ты вошла беззвучно, но ты всё это время на нас пялилась?

Я был благодарен, что Геката не была врагом. Иметь такого человека в качестве врага было бы ужасно, независимо от силы или слабости.

Причинять неприятности исключительно из любопытства, без какого-либо злого умысла, означало, что она была непредсказуемой личностью. Я укрыл всё ещё сонную Элизу одеялом и встал.

Как только я встал, Геката выпрямилась и, подняв на меня взгляд, спросила:

“Ты не разминаешься?”

“Это действительно важно?”

“Я думала, люди разминаются, когда просыпаются.”

Геката смотрела на меня со странно ожидающим взглядом.

Ну, разминка несложная, я мог бы сделать это, если ты хочешь.

Я размял своё тело, которое в этом не нуждалось. Я заметил, как глаза Гекаты двигались сверху вниз. От моего лица к моей груди. От моей груди к моему животу, а затем…

“На что, чёрт возьми, ты так уставилась?”

“Я слышала, что у мужчины… растёт по утрам, и оно действительно большое. Это обычный размер?”

“Не задевай чувствительные места так небрежно.”

И не тяни руку.

Даже не притворяйся, что измеряешь это руками.

Я схватил Гекату за запястье, вытянутое с большим и мизинцем, и оттолкнул её руку. Геката наклонила голову, словно спрашивая почему, и снова подняла на меня взгляд.

…Должны же быть и боги мужского пола, так почему она так очарована?

“Я хочу измерить это.”

“Не надо. Почему тебя так интересует чужое достоинство…?”

“Ну, это естественно — интересоваться неизвестным, не так ли?”

Даже если она говорит как учёный, это немного перебор.

“Ты никогда раньше не видела человека-мужчину?”

Геката кивнула, словно это было очевидно.

“Я видела одного издалека, но это мой первый раз, когда я вижу его вблизи. Могу я прикоснуться?”

“Нет.”

“Мужчины ценят своё достоинство… Я вижу, это правда.”

Не говори это так, будто ты узнала что-то новое.

Разве это не то, что не зависит от пола?

Я уже чувствовал себя морально истощённым. Утро уже выдалось странным, я не могу гарантировать, что произойдёт, если я останусь дольше.

“…Я планирую переодеваться. Можешь выйти?”

“Разве я не могу просто переодеться здесь?”

Забудь об этом.

Увидишь ты это или нет.

Я снял одежду, которую носил, и бросил её в сумку, переодевшись в новую. Затем я перевёл взгляд на кровать, где встретился взглядом с Элизой, выглядывающей из-под одеяла.

“Можешь смотреть смело, Элиза.”

“М-можно? Правда?”

“Есть ли необходимость стесняться между возлюбленными?”

Хотя в последнее время она стала смелее, она не полностью избавилась от своей застенчивости.

“Советую тебе тоже умыться и переодеться.”

“…Ты тоже хочешь это увидеть, Иоганн?”

“О, милая юная ведьма, ты проказничаешь.”

Она что, пытается устроить нашу первую ночь здесь или что? Я вздохнул, закрывая глаза от неожиданной контратаки Элизы.

“Иоганн?”

“…Больше ни слова.”

Потому что я очень хочу на неё наброситься.

“Я не против, если ты смотришь…”

“А я против.”

“Иоганн, пожалуйста, посмотри на меня…”

Если ты этого хочешь…

Со звуком шуршащей по коже одежды, лицо Элизы покраснело, обнажая её голую кожу.

Как мило.

Ниже шеи это было потрясающе хорошо сложенное тело, а не просто милое, и я наблюдал за её большой грудью, которая меняла форму при движении рук.

Её груди, обёрнутые в бюстгальтер, выглядели так, словно готовы были выскочить в любой момент.

Я хочу поднять их всего один раз.

С грудью такого размера, просто поддерживая их руками, можно получить ошеломляющее удовлетворение.

“Юнец, у тебя глаза стали проказливыми.”

“Если ты не возбуждаешься при виде своей наполовину раздетой возлюбленной, это может означать, что ты импотент.”

Я имею в виду, раз у меня было разрешение, я уверенно ответил на замечание Гекаты. Геката кивнула, как будто это имело смысл, затем, казалось, что-то вспомнила и сказала мне:

“Прежде чем мы уйдём, нужно кое-что сделать.”

Что ты теперь пытаешься заставить меня сделать?

Я посмотрел на Гекату с беспокойными глазами, не в силах угадать, что эта причудливая богиня замышляет.

“Кое-что сделать? Разве мы не закончили обсуждения?”

“Прежде чем уйти… ты должен убить меня.”

Что?

“Мне показалось, что я ослышался.”

“Ты слышал правильно.”

“…Можешь объяснить подробнее?”

Мне казалось, что она упускает много важной информации. Несколько раз прочистив горло, Геката добавила подробное объяснение:

“Если со мной всё будет в порядке, Калон заподозрит юнца. Поэтому меня нужно убить.”

Значит, пока ещё не время для открытой враждебности.

“…Значит, ты говоришь мне убить тебя? Правда?”

“Чтобы обмануть кого-то, нужно делать это тщательно.”

Я имею в виду, это правда, но… Я посмотрел на Гекату. Геката посмотрела на меня в ответ. Помолчав некоторое время, я наконец сказал:

“Это трудная просьба.”

“Но это необходимо.”

“Если я убью тебя, ведьмы… станут враждебны ко мне.”

“Ведьмы будут притворяться врагами и насылать на тебя заклинания.”

Значит, они все в сговоре?

“П-подожди минутку…”

“Юная ведьма просто должна наблюдать.”

Просить кого-то смотреть, пока я лишаю жизни… это довольно гротескное удовольствие.

Глубоко вздохнув, я задал вопрос, который хотел узнать:

“Если это тело умрёт, останется только душа?”

“Это тело было создано для схождения сюда. При необходимости его можно воссоздать, так что не беспокойся об этом.”

“…Я понял.”

Прежде чем у меня снова начала болеть голова, я принял её предложение.

“Тогда как мы это сделаем?”

“Следуй за мной.”

Мы собрали свои вещи и последовали за Гекатой во двор особняка. Снаружи собралась группа ведьм. От ведьм, летающих в небе, до ведьм, лежащих на земле.

“Приготовьтесь, юнцы.”

Как только Геката закончила говорить, ведьмы обменялись взглядами, словно были заранее подготовлены. Было очевидно, что для них всех это было в новинку.

“Вы, ублюдки!”

“Нарушитель, сгинь!”

“Умри, враг Гекаты!”

В сопровождении болезненного и неловкого показа плохой актёрской игры в мою сторону полетели слабые магические атаки.

Они намеренно старались не навредить мне?

Когда меня ударила магия, я услышал смех сзади. Обернувшись я встретился взглядом с Флорой, которая смотрела на меня с ухмылкой.

Почему ты не присоединяешься?

…Хватит раздумий. Мне нужно действовать быстро.

Я вынул лопату, выковал гигантский меч и нацелил его на Гекату.

“Прощай.”

“Поймай меня, если сможешь.”

С этой зловещей фразой от Гекаты она взмыла в небо.

“Иоганн~! Элиза~!”

“Давно не виделись, Миллия.”

“Привет, привет. Чувствую себя в безопасности в объятиях Иоганна~”

Какая избалованная девчонка.

“Ты хорошо себя чувствовала?”

“Я не могла чувствовать себя хорошо без Иоганна~ Я была очень занята. Произносила речи на новый семестр, разбиралась с жалобами, внедряла новую политику…”

Миллия начала перечислять всё, что она сделала. Слушая её жалобы, пока я держал её, казалось, что должность президента студенческого совета действительно сложна.

Ну, после того как она стала стал президентом, были времена, когда она опаздывала на занятия в течение семестра.

“Остальные в особняке?”

“Ага!”

Я вошёл в Ёмён-гван с Элизой и Миллией, висящими на моих руках. Ёмён-гван, в который я вернулся через несколько дней, выглядел как всегда. В смысле, что могло измениться?

“Я оставлю свои вещи в комнате.”

“Я сделаю то же самое!”

“Тогда я подожду в гостиной!”

Миллия быстро шмыгнула в гостиную. Я взглянул на её удаляющуюся фигуру, прежде чем повернуться к Элизе. Элиза встретилась со мной взглядом, застенчиво улыбнувшись, когда она приоткрыла губы.

“Иоганн, я скоро вернусь.”

“Если ты устала, можешь хорошенько отдохнуть.”

“Я хочу отдохнуть в объятиях Иоганна.”

Посмотрите на эту хитрую малышку.

Я поцеловал Элизу в лоб и отвернулся.

Мне нужно поспешить и помыться.

Я направился прямо в свою комнату и бросил одежду на пол. Я не так уж сильно испачкался, но мне захотелось принять душ просто на всякий случай.

Заходя в душ—

“…Эй.”

“Пожалуйста, не обращай на меня внимания.”

Я посмотрел на Гекату, сидящую на подоконнике, как кошка.

“У тебя есть склонность к вуайеризму? Я не знаю, почему тебе нужно так навязчиво за мной наблюдать.”

“Вот как?”

Почему она смотрит на меня так, будто не понимает? Она действительно считает это нормальным?

“Уходи уже.”

“Поняла.”

Геката спрыгнула с подоконника и ловко открыла дверь моей комнаты, а затем исчезла.

Что это вообще было?

Ух, не знаю. Я просто отмахнусь от этого. Я отбросил мысли об этой морально изнуряющей богине и направился в душ.

----------

Том 1 Глава 368

“Сколько мне ещё это делать?”

Я пнул голову бога, сбившись со счёта, сколько раз я это делал.

Прошёл месяц с тех пор, как я начал разбираться с пришлыми богами после встречи с Гекатой.

Я глубоко вздохнул, сидя на теле семнадцатого.

Я так устал от этого.

Скольких богов Калон изгнал, чтобы меня преследовали эти надоедливые вредители?

“Ты… охотничий пёс Калона…”

“Всё ещё не сдох, да?”

Я вонзил лопату ему в сердце, но тварь всё ещё дёргалась. Я вытащил лопату из его сердца и ещё раз осмотрел разрушения, которые оно причинило.

Целая деревня уничтожена.

Сумасшедшие горожане приносили жертвы.

Окрестности были в руинах.

Если каждое сошествие бога приводит к таким разрушениям, то в конечном итоге люди оказываются в проигрыше.

Даже если мы выигрываем, это не совсем победа. Если так будет продолжаться, мы будем накапливать потери по крупицам, пока однажды это не превратится в катастрофическое событие, которое сметёт нас всех.

Честно говоря, наверное, лучше просто пойти и быстро разобраться с тем чужаком.

Изгнанные, похоже, думают только о том, чтобы устроить переполох, будь то из ностальгии или желания отомстить после прихода в этот мир.

[Подрядчик, ты в порядке? Ты выглядишь усталым…]

“Ах, я в порядке. Просто задумался.”

Прежде чем я успел остановить себя, из меня вырвался ропот. Я снова вздохнул и отрезал голову существа, которое всё ещё лепетало. Орлиная голова в крови покатилась по равнине, пока не зацепилась за камень и не остановилась.

Была ли это седьмая или восьмая? Этому существу было трудно умереть, даже после того как я отрубил ему голову. Я до сих пор помню, как нелепо это было, когда оно выпустило луч изо рта.

“Я снова поймал бога легко на этот раз. Он был не очень силён... Разве Калон не следит за мной? Нормально ли нам говорить вот так”

“Калон всегда был слаб против магии.”

“Сколько ещё богов осталось?”

“Ну, я никогда раньше не считала количество богов. Тем не менее, их не должно быть больше трёхзначного числа.”

“Ты шутишь?”

Трёхзначное число?

В таком темпе, кажется, это никогда не закончится.

Может быть, лучше собрать их всех сразу и смести. Я не могу сказать, что я истощён, но в таком темпе я чувствую, что упаду первым.

Действительно ли мне нужно пройти от западного края континента до восточного, чтобы поймать каждого бога? Сколько бы благословений я ни получил и как бы ни переполняла меня выносливость, я не могу игнорировать психическую усталость.

“Возможно, лучше собрать их всех и разобраться с ними сразу. Просто убей их всех, как только они появятся, и всё.”

“Если бы я знал где они, я бы давно их уничтожил.”

Если бы я знал, откуда эти вредители вылезают, как тараканы, я бы первым пошёл и запечатал вход. Говорят, что боги, только что вернувшиеся в этот мир, слабы сразу после прихода, так что это было бы меньшей нагрузкой.

“Калон тебе не говорил?”

“В последнее время он вообще не отвечает.”

Я не знаю, занят ли он или намеренно игнорирует мои сообщения.

В любом случае, неопределённость одинаково тревожит.

Прошёл месяц с тех пор, как я услышал различные истории от Гекаты, и тем более сейчас.

“Он, должно быть, занят.”

“…В любом случае, ты знаешь, откуда появляются пришлые?”

“Ну, будет трудно, так как путь, по которому я прошла, заблокирован, но я знаю несколько точек.”

Точки, да…

Сегодня пятница, и я хочу отдохнуть на выходных, так что, думаю, начну проверять с понедельника.

Я давно не видел лиц девушек, потому что в последнее время так много ездил туда-сюда. Мне нужно провести с ними время, расслабиться и поболтать, как в старые времена.

Я использовал свой навык Крафтинга, чтобы похоронить труп бога глубоко под землёй, и прибрался на месте.

Теперь только я буду знать, что здесь была деревня.

“…Покойтесь с миром.”

“Люди и вправду что-то с чем-то. Молятся за мёртвых, да?”

“Это обычай.”

“Вот как?”

Я помолился за души жертв, принесённых в жертву богом.

Все они были невольно заманены богом и превращены в подношения, так что я должен хотя бы помолиться за их покой.

Я повернулся и пошёл к Городу Калона.

“Аджосси? Ты сегодня снова на битву выезжал?”

Виола встретила меня у входа в Ёмён-гван с радостным лицом и естественно взяла меня за руку.

Кажется, обниматься, как другие пары, для неё всё ещё является препятствием.

“Ага.”

“Я в последнее время я тебя редко видела, поэтому мне было… одиноко.”

“У тебя разве нет друзей?”

“Это не тоже самое, аджосси.”

“Спасибо, что так думаешь.”

Я наклонился, чтобы выразить признательность за милую манеру поведения Виолы. Я увидел, как её глаза расширились, когда моё лицо внезапно приблизилось.

Так мило.

Выпрямившись, я посмотрел на Виолу, которая теребила свои губы и краснела.

“Эм, аджосси?”

Как минимум, ощущения от прикосновений к Виоле — самые лучшие.

Её реакции такие свежие и милые — это просто восхитительно.

“Я скучал по твоим губам всё это время.”

“Эта фраза была немного банальной…”

“Вот как?”

“Нет, мне нравится, раз ты это сказал… даже если это немного банально… потому что это от того, кто мне нравится…”

Лицо Виолы ещё больше покраснело, а голос стал тише. Видя её довольное выражение лица, моя психическая усталость улетучилась.

Думаю, мне стоит просто расслабиться на пару дней. К счастью, завтра выходные.

“Где остальные?”

“Миллия и Сиф, вероятно, работают. Элиза и Карина должны быть в библиотеке, и Ренни тоже должна быть там.”

“Все заняты. А ты чем занималась?”

“Я просто гуляла, потому что мне нечего было делать, а потом я увидела тебя…”

Значит, ты прибежала, как щенок, да?

“Мне нужно пойти повидаться со всеми после долгого времени.”

“Пойдём вместе.”

Я взял Виолу за руку, и мы направились в библиотеку. Это всё равно было ближайшее место от вестибюля.

“Аджосси, ты не ранен?”

“Конечно нет. Я ни за что не пострадаю от этих надоедливых мелочей.”

“Даже если они надоедливые, они же боги, верно?”

“Это правда, но… я сильнее.”

По крайней мере, когда дело доходит до сражений на этой земле, ослабленному богу, который насильно вошёл в этот мир, почти невозможно победить меня, благословлённого всевозможными силами.

Однако настоящая проблема в том, что это в конечном итоге превращается в войну на истощение.

[Подрядчик, я иду искать своё тело!]

“Будь осторожна.”

Ру, которая висела у меня на поясе, подпрыгнула и исчезла в коридоре.

“На это всегда странно смотреть…”

“Со временем привыкаешь.”

“Можно ли к этому действительно привыкнуть?”

“Я даже превращал свои руки в щупальца раньше.”

“О, точно.”

Виола и я болтали, пока мы не дошли до библиотеки. Я тихонько постучал по двери три раза тыльной стороной ладони.

“Кто там?”

“Кто здесь?”

“Кто это?”

“Это я.”

“Иоганн?”

“Ага.”

Я сразу же повернул дверную ручку и распахнул дверь. За открытой дверью появились знакомые лица.

Ренни, Карина и Элиза. Трое приветствовали меня радостными лицами.

“Иоганн, добро пожаловать обратно!”

“Ага.”

“Иоганн, давно не виделись.”

“Хорошо ли съездил?”

Получив приветствия от всех, я придвинул стул и сел между Элизой и Кариной, обняв их за талии, пока они прислонились ко мне.

“Вы все хорошо себя вели, пока меня не было?”

“Нам было грустно, потому что тебя не было…”

“Прошло всего три дня, разве нет?”

Я мог бы разобраться с тремя богами за этот промежуток.

“Я чувствовала себя слабой без Иоганна.”

“Все были без энергии, пока тебя не было… Поскольку тебя не было, мы тревожно ждали твоего возвращения. Ты ведь не уедешь снова скоро?”

“Я планирую отдохнуть в эти выходные.”

“Я хочу провести время с тобой…”

“Думаю, мы наконец-то сможем провести время вместе уютно.”

Не видеться несколько дней сделало всё гораздо более активным. Я испытал огромное удовлетворение, глядя то на одну, то на другую из моих возлюбленных, смотрящих на меня с головами, лежащими на моих плечах.

Это счастье?

Это счастье.

“Давайте неспешно отправимся на пикник в эти выходные. Это время подходит?”

“Я могу отдохнуть на выходных.”

“Я тоже.”

“…Что ж, я всё равно буду сопровождать Карину.”

“Я тоже.”

Мне придётся спросить остальных двух, когда они вернутся. Даже если я не спрошу, они, вероятно, присоединятся сами, но всё же важно спросить всех, чтобы отношения оставались гладкими.

Поскольку нас теперь шестеро, всё может стать очень проблематичным, если что-то пойдёт не так.

“Я спрошу их двоих и проверю несколько мест.”

Было бы лучше пойти в какое-нибудь уединённое место, чтобы Карина отдохнула.

Наблюдение за счастливыми выражениями лиц моих возлюбленных наполнило меня гордостью.

Если бы я знал, что они будут так счастливы, возможно, мне стоило бы чаще выводить их на прогулки.

Мне кажется, что я, уделяю им мало внимания в последнее время, что оставляет слегка горький привкус во рту.

“Я видел несколько хороших мест, путешествуя по континенту, так что просто соберите кое-что из одежды.”

Давайте отдохнём в эти выходные и проверим дыры, куда проникают боги, о которых упоминала Геката, в понедельник.

С этим многообещающим планом в голове, я тихонько усмехнулся и притянул их двоих ещё ближе.

----------

Том 1 Глава 369

“Хе-хе, это поездка, поездка~”

Миллия с очень счастливым лицом откусила тост. Я не мог не усмехнуться при виде этого, но тут же вздохнул, заметив незваного гостя, тыкающего меня в лодыжку.

“Не могу понять, ты богиня или кошка.”

“В любом случае, я тоже хочу попробовать тост.”

Я поставил тарелку со своей порцией тоста прямо перед Гекатой. Она тут же набросилась на него, словно удовлетворённая моим подношением.

“Как мило…”

“Эшли, я был бы признателен, если бы ты поджарила ещё из моей порции.”

“Да. Пожалуйста, подождите минутку.”

Эшли хихикнула, выходя из столовой. Было ли моё действие, когда я отдал целую тарелку кошке, таким смешным?

Отводя взгляд от Эшли, я заметил, как Миллия наблюдает за Гекатой, пожирающей тост.

“Иоганн, эта кошка действительно богиня?”

“Ага.”

“Такая милая~”

Миллия протянула руку и почесала Гекате затылок. Геката несколько раз раздражённо мотнула головой, но когда Миллия не остановилась, она, казалось, сдалась и довольно продолжила жевать тост.

…Она так долго была кошкой, что наполовину превратилась в неё?

Погрузившись в эти бесполезные мысли, я поймал взгляд Карины, уставившейся на меня. Встретившись с ней взглядом, она нежно улыбнулась и спросила:

“Иоганн, ты решил, куда мы идём?”

“Ты помнишь особняк, который я купил в столице?”

“Да. Это был хороший особняк…”

“Я думал о том холме за особняком. Я иногда ходил туда, чтобы поддерживать его. Как насчёт того, чтобы пойти туда? Если у вас есть другое место, куда вы хотите пойти, это тоже нормально.”

“Нет, думаю, это место будет хорошим.”

“Я хочу посетить холм, за которым присматривал аджосси.”

“Я тоже!”

“Я согласна!”

“О, кстати, кажется, есть документы, связанные с особняком. Я должна проверить их, прежде чем мы поедем. И младшие тоже…”

“Конечно.”

Я должен взять их с собой.

“Раз это пикник, то алкоголь…”

“Ни за что.”

Я взглянул на Ренни, которая выглядела обиженной на резкий отказ Карины, и незаметно подал знак. Они не дадут много выпить, но я прослежу, чтобы взять немного.

Ренни быстро отвела глаза, пытаясь скрыть свою нарастающую улыбку.

Такой жёсткий контроль.

Будучи связанной обязанностями рыцаря, от этого никуда не деться, но если она так себя чувствует, то ей действительно нужен выходной. Проблема в том, что это будет сложно из-за меня, но… Я не чувствую необходимости приглашать другого рыцаря в Ёмён-гван.

Минимальное требование к рыцарю — выдержать удар Ренни.

Если ты даже этого не можешь, нет смысла иметь ещё одного рыцаря.

Нынешний враг — пришлые боги, и наименьшая единица, способная противостоять им, должна быть хотя бы на уровне Ренни. Может быть, я мог бы расширить это до Калинеца или Герена.

Если они слабее этих парней, они не смогут выполнять работу рыцаря.

Как только мы уничтожим этих богов, тогда… ну, понадобится ли вообще новый рыцарь?

Я буду рядом с ними.

Если только кто-то не будет достаточно безумен, чтобы спровоцировать человека, который одолел дракона.

“Что вы все будете делать?”

“Я тоже пойду!”

“Я тоже пойду.”

Впервые за долгое время Льюис и Шури будут с нами. Прошло несколько месяцев с последнего раза.

“Тогда после завтрака соберём вещи и соберёмся в вестибюле. Поняли?”

“Да!”

Услышав их весёлый ответ, я откусил от свежего тоста, лежащего передо мной.

“Давно мы не были в этом особняке.”

Карина теребила свои чёрные волосы, глядя на особняк. Глянув на её профиль, я увидел восхищённое выражение на её лице.

“Похоже, всё хорошо поддерживается.”

Я не управлял особняком в последние несколько месяцев, оставив это на попечение смотрителя, но, видя его таким, я почувствовал себя комфортно, оставляя его под их опекой дольше. Они даже не связывались со мной, но он выглядел таким же чистым, как будто его только что убрали.

“Хе-хе, я так рада снова быть в столице! Но я бы с удовольствием прокатилась на карете и неспешно путешествовала позже.”

“На карете? Разве это не хлопотно?”

Вероятно, это было бы неудобно и заняло бы много времени.

Миллия надула щёки и крикнула в ответ на мой вопрос.

“В этом и прелесть! Наслаждаться пейзажем, покачиваясь в карете и обнимаясь! Как в романтическом романе!”

…Значит, она просто хочет валяться в карете в конце концов.

“Думаю, у нас будет такая возможность позже. Разве ты не говорил, что отвезёшь меня на Снежную Гору после выпуска?”

Кстати, интересно, как там Венди?

Мне стоит навестить её, когда мы поедем на Снежную Гору.

Если только она не придёт ко мне первой…

“Хе-хе, как сказала Миллия, звучит неплохо — прокатиться на карете и наслаждаться пейзажем, проводя время!”

“Ого… все так этим увлечены…”

“Я тоже могу!”

“Спасибо… но это нормально — получать такие возгласы поддержки…?”

Виола наклонила голову, выглядя смущённой.

В обычной ситуации было бы странно получать поддержку от соперницы в любви, но поскольку я сам заявил, что приму их всех шестерых, здравый смысл здесь не применим.

“Иоганн, ты хочешь что-то передать смотрителю? Я планирую проведать их, прежде чем мы отправимся на холм—”

“О, насчёт этого…”

Я добавил, что предоставлю бонус смотрителю, который хорошо поддерживает всё в порядке, а также различные вопросы, которые я хотел передать. Сиф записала мои слова в блокнот, который откуда-то достала, а затем бросилась в особняк.

“Уф, значит, мы распакуемся, а потом отправимся на холм, верно?”

Ренни посмотрела на меня с нетерпением, спрашивая. Хотя она не сказала это прямо, я мог догадаться, о чём она думала.

Ах, она действительно жаждет выпивки.

“Ага. Давайте сначала распакуемся.”

Мы взяли свои сумки и вошли в особняк.

Естественно, нас встретила тишина.

За исключением нескольких слуг, вокруг никого не было, что было логично. Мы перешли в комнату, которую использовали во время летних каникул, чтобы распаковаться, и собрались в гостиной, взяв только самое необходимое.

“Иоганн! Давайте купим закуски для пикника на рынке!”

“Кстати, Мартина упомянула, что в столице есть модная еда…”

“Что ж, давайте немедленно отправимся.”

Выходные короткие, так что нам нужно двигаться быстро. Один за другим мы встали и направились на улицы столицы. Было шумно, вероятно, потому что это был выходной. Было так многолюдно, что если бы мы отпустили руки друг друга, мы могли бы немедленно потеряться.

“Подождите, кто это?!”

“Это сэр Кварц!”

“Да здравствует сэр Кварц!”

…Мне стоило замаскироваться, как Карина.

Вздохнув, я двинулся вперёд, приветствуя граждан одного за другим.

Это немного задержало нас, но я получил небольшую выгоду.

“Сэр Кварц, как я могу принять деньги! Ребята! Сэр Кварц говорит, что хочет попробовать нашу еду!”

“Мы приготовим самое вкусное блюдо!”

“Я планирую упаковать его.”

“Они приготовят его с собой!”

“Да!”

Видеть свою репутацию такой было, честно говоря, довольно страшно.

Появиться так неожиданно и получить такой сервис. Я взял довольно тяжёлую коробку и повернулся, чтобы уйти.

“Для нас будет честью, если вы снова посетите нас!”

“Понял. Тогда удачи в вашем бизнесе.”

Я уже чувствовал себя уставшим. Мы быстро вернулись в гостиную особняка и сели.

“Хе-хе, Иоганн супер популярен~”

“Не понимаю, почему ты так этому рада.”

“Потому что Иоганн популярен?”

“Ну, я немного устала, но всё же приятно видеть, что Иоганна признают.”

Это правда.

Если бы я одолел дракона, и никто об этом не знал, это было бы довольно разочаровывающе. Несколько досадно, что моя репутация так выросла, что прогулки кажутся немного утомительными.

Я даже мечтать не могу о тихом свидании.

“Поскольку времени прошло больше, чем я ожидал, нам стоит отправиться на холм сейчас.”

“Ух, точно. Мы можем отдохнуть на холме.”

Мы все вышли из гостиной и вышли из особняка. Путь к холму находился за особняком, поэтому мы обошли половину особняка и начали спускаться по дороге к холму.

“Дорожка хорошо ухожена.”

“Иоганн! Что это за цветок?”

“Это Шампетис. Цветок, используемый в алхимии, и он растёт здесь.”

“Чувствую, как моё сердце исцеляется.”

“Это исцеление~?”

“Исцеление~!”

“Ощущение, что ты вышел на пикник вместо тренировки, странное.”

Пока мы шли по дорожке, которая была только моей, вдали от незваных гостей, я слышал мирные разговоры сзади. Кажется, всем этот холм очень понравился.

На самом деле, очарование этого холма заключается на его вершине.

Мы продолжали подниматься на холм.

Он был не очень высоким, поэтому нам потребовалось около 30 минут, чтобы добраться до вершины.

“Там дерево!”

“Оно действительно большое.”

“Оно кажется таким священным…”

“Это Мировое Древо.”

“Прости?”

“Это проявление Мирового Древа.”

Как и ожидалось, иммерсионная терапия с Мировым Древом.

Я сел перед Мировым Древом и медленно начал распаковывать привезённые закуски. От различных десертов до бутербродов — это был пир из вкусной еды, заставивший всех ахнуть от восхищения.

“Выглядит вкусно…”

“Иоганн, можно мне попробовать то…?”

Я не мог не улыбнуться Терри, который указывал на печенье с искрящимися глазами, и ответил:

“Тогда давайте начнём пикник.”

----------

Том 1 Глава 370

“Хм~ Хрум~”

Миллия мурлыкала мелодию и тёрлась лицом о мою руку.

Я не мог понять, была ли она в хорошем настроении потому, что мы на пикнике, или потому, что она обнимала мою руку. В любом случае, это не имело значения…

Пока она наслаждалась.

“Хе-хе, так давно мы этого не делали.”

“Я даже не помню, когда в последний раз мы так отдыхали.”

У нас был сладкий момент под мини-Мировым Древом, изливающим добрую энергию.

Наверняка, я сочетал в себе и практичность, и романтику одновременно. Ни одна пара не могла бы превзойти эту комбинацию. Честно говоря, просто нахождение рядом с Мировым Древом могло помочь даже больному человеку понемногу восстановиться.

Эльфы не зря поклонялись Мировому Древу.

Просто жизнь рядом с подлинным Мировым Древом могла даровать обычным людям долголетие, а эльфам, которые жили гораздо дольше людей, оно усиливало магию и духовную связь.

Кстати говоря, я давно не слышал никаких новостей оттуда. Наверное, мне стоит проверить их позже. Я не мог гарантировать, что и там не спускались боги.

“Иоганн?”

“…Ах, извини. Я просто задумался на секунду.”

“Ты в последнее время слишком много беспокоишься. Как насчёт того, чтобы отпустить это и просто хорошенько отдохнуть прямо сейчас?”

Её красивый голос прошептал сладкие слова.

Я охотно отдался этому сладкому шёпоту.

“Ты права. Беспокоиться в таком месте бессмысленно. Лучше просто расслабиться без всяких мыслей.”

Я прислонился к дереву и вытянул ноги. Карина естественно устроилась рядом со мной, прислонившись к моему телу. Миллия тихо села между моими ногами.

Вскоре Элиза тоже обняла мою руку, положив голову мне на плечо.

…Ну, если они были счастливы, это не имело значения… Я с комфортом погрузился в своих возлюбленных.

“Иоганн, ааа~”

Ого, как сладко. Из чего, чёрт возьми, они это сделали?

Проглотив печенье, которым меня кормила Миллия, я не мог не искать кофе сразу же.

“Подай кофе, Миллия.”

“Конечно!”

Ах, с появлением горького привкуса я почувствовал себя немного более живым.

Я не не любил сладкое, но это было слишком. Пока я наслаждался каждым печеньем, которое мне подавали, я усердно допивал чашку горького кофе.

“Я больше не могу есть.”

Почему вы смотрите на меня такими разочарованными глазами?

Вы тоже должны что-нибудь съесть.

“Весело, кормить Иоганна…”

“Я в порядке, так что вы все тоже поешьте.”

“Мы едим понемногу. Печенье очень вкусное!”

Девочки действительно хорошо справляются со сладким.

Даже Ренни, которая обычно не может есть сладкое, наслаждалась им, и это было нечто.

…Может быть, это был алкоголь, который я выдал за её кофе?

Я не знал, хорошо ли сочетаются алкоголь и сладкое печенье.

Я поднял взгляд на небо, погружённый в эти бесполезные мысли. Чистое небо без единого облачка. С тёплой весенней погодой воздух был прохладным, что делало день идеальным для сна.

“Я немного вздремну.”

“Я тоже!”

“Я тоже присоединюсь.”

Это пикник или сиеста?

Я усмехнулся, наблюдая, как мои возлюбленные закрывают глаза, прижавшись к моему телу.

Это было похоже на присмотр за кучей детей. Ренни, которая тайком пила алкоголь, подмигнула мне, когда Карина закрыла глаза — наш секрет, только для нас двоих.

“Терри, Лулу.”

“Ня?”

“Не уходите слишком далеко.”

“Не беспокойся слишком сильно. Я буду присматривать.”

Сиф помахала рукой, улыбаясь, словно говоря, чтобы я не беспокоился о них.

Думаю, попробую вздремнуть для разнообразия.

Я счастливо закрыл глаза.

“Иоганн, просыпайся уже! Закат действительно красив!”

Неужели я так долго спал?

Я открыл глаза и попытался потянуться, но вскоре вспомнил о возлюбленных, прижимавшихся ко мне, и сдался. Обе были полусонными, глядя на меня, потому что я пошевелил плечами.

“Иоганн…”

“Иоганн…”

Как очаровательно.

Я поднял взгляд на небо, окрашенное в алые оттенки, обнимая их за талии.

Такая красивая сцена. Я так давно не наблюдал закат таким образом. Ощущение было настолько исцеляющим, что уголки моего рта естественно поднялись.

Я хочу проводить каждый день вот так.

Я устал от кровавой жизни.

Когда я погрузился в мысли, как ветеран, до меня донёсся голос Элизы:

“Иоганн… пожалуйста, поцелуй меня.”

Закат заставил её покраснеть? Я нежно поднял подбородок дерзкой юной ведьмы.

“Хм…”

Как только наши губы встретились, крошечный язычок проник в мой рот. Я наслаждался восхитительным ощущением языка Элизы, который щекотал меня. Сначала она казалась застенчивой, но теперь она умело сплетала свой язык.

Как долго она жаждала этого?

Или, скорее, потому что она была чиста, это ощущалось ещё сильнее? Она просто невинно наслаждалась глубоким поцелуем…

Ну, неважно.

Пока это приносит удовольствие, остальное не имеет значение.

И вот мы играли языками почти пять минут, касаясь зубов друг друга, тыкая в нёбо и нежно сжимая щёки друг друга, чтобы подтвердить свою привязанность друг к другу.

Теперь, когда мы привыкли к этому, этот акт любви никогда не надоедает.

Мы оторвались друг от друга только тогда, когда Карина позвала меня с надутым лицом:

“Иоганн, это несправедливо. Я тоже хочу.”

“Конечно.”

Если бы не благословение, мои губы распухли бы. Я погладил голову Элизы, пока она с сожалением теребила губы, затем тут же прижался губами к Карине.

Конечно, я также осознавал остальные четыре пары глаз, наблюдающие за мной.

Всякий раз, когда один из нас что-то делал, это должно было повторяться шесть раз.

Это было своего рода негласным правилом.

Хотя порядок не был установлен, никому не разрешалось спешить вперёд.

Это был почти неизменный кодекс для мирной гаремной жизни.

Конечно, для меня, кто должен был заботиться обо всех шести, это было довольно хлопотно, но я не возражал.

Я не испытывал недостатка в выносливости на таком уровне, и наслаждение физической близостью со всеми шестью приносило мне огромное удовольствие и удовлетворение.

…И поскольку мы ещё не дошли до спальни, это было единственное время, когда моё тело чувствовало лёгкий прилив крови.

“В каком-то смысле это довольно удивительно. Целоваться по очереди глубокими поцелуями; такого нигде больше не найдёшь.”

Ты тоже одна из моих девушек. Не веди себя как сторонний наблюдатель.

Я искоса взглянул на Ренни, которая смотрела на меня со смешанными чувствами ожидания. Конечно, я не забыл тем временем сплести язык. Я не мог никого обделить вниманием ни на мгновение.

“Льюис что-то говорит вон там…”

“Ах…”

Вдалеке мы слышали голоса другой пары? Нет, они были гораздо более продвинутыми, чем мы, пара, прилипшая друг к другу. Неужели они пытаются уединиться здесь?

Если их поймают, им будет трудно поднять головы на публике.

Тут также дети.

Ну, они, вероятно, сами позаботятся о себе.

Они не были детьми, что бы следить за ними.

Я кратко проверил пару, которая пробиралась сквозь кусты, и закрыл глаза.

Когда я закончил целовать Ренни, оранжевое небо смешалось с чёрной краской, и луна начала показываться.

“Уже темно… не чувствуется, что мы были здесь долго.”

“Мы все вместе вздремнули, так что ничего не поделаешь.”

Вздремнув вместе и участвуя в долгих, глубоких поцелуях, время неизбежно пролетело. Тем не менее, целоваться в таком красивом месте было… совсем по-другому.

Позже это может тяжело повторить… нет.

Об этом сейчас не стоило думать.

Пока что приоритетом было выяснить, как выследить чужака.

“Давайте начнём собираться и спускаться. Нам стоит вернуться, поужинать и хорошо отдохнуть.”

“Хе-хе, точно.”

Мы начали убирать место для пикника, все помогали. Шури и Льюис, которые появились из ниоткуда, тихо помогали убирать.

Мне было интересно, действительно ли они наслаждались временем наедине, потому что от обоих исходил странный запах. Я подумал, что другие заметят, но я украдкой взглянул на Карину, которая незаметно посматривала в мою сторону, пока я собирал свои вещи.

Я хотел, но… если бы я это сделал, мне пришлось бы заниматься этим со всеми шестью, так что у меня не было желания действовать.

Уничтожить чужака и наслаждаться бездельем, это моя цель…

Хм?

“…Странно.”

“Как и сказал Иоганн… что-то не так.”

Мы слишком глубоко погрузились в свой мир?

Мы смотрели на столицу с середины холма. Столица, обычно ярко сияющая светом, странным образом была лишена освещения под наступающей тьмой.

Даже без слов все чувствовали, что что-то не так.

Я потёр лоб, ругаясь себе под нос.

“…Что за чёрт.”

Дайте нам передохнуть, вы, бестолковые пришельцы.

----------

Том 1 Глава 371

“Сначала вернёмся в особняк и оценим ситуацию. Затем решим, что делать дальше.”

Все кивнули на мои слова.

Нападение в такой золотой выходной?

Можно подумать, что в мире ещё осталась хоть какая-то порядочность.

Я кипел от ярости, входя на задний двор особняка, который был жутко тих, как кладбище.

Что случилось со слугами? Я беспокоился и о состоянии столицы, но приоритетом было проверить слуг внутри особняка.

Они всё ещё работали под моим началом, поэтому было естественно обеспечить их безопасность.

Я осторожно повёл всех в особняк. К счастью или к сожалению, как только мы вошли, мы нашли лежащего на полу слугу.

Её звали Флоренс?

“Карина. Проверь её состояние.”

“Предоставь это мне.”

Карина опустилась на колени рядом с девушкой, положив руки ей на грудь. Она пыталась проверить её сердцебиение? Она сидела неподвижно какое-то время, погружённая в мысли, затем повернулась ко мне.

“Кажется, она просто спит.”

“Спит, да?”

Зачем так усыплять её?

Что, чёрт возьми, делал этот бог?

“Сначала нужно перенести её в безопасное место.”

Я тихо поднял Флоренс в позе, что можно назвать переносом принцессы. Я не мог отделаться от ощущения, что кто-то смотрит на меня сзади, но я продолжал идти по коридору, не показывая этого.

“Смотритель тоже потерял сознание.”

“Иоганн, здесь ещё один.”

Кто-то рассыпал снотворный порошок или что-то в этом роде?

Но это казалось немного сомнительным. Один за другим мы укладывали упавших слуг на кровати и собрались в гостиной; было ясно, что нам нужно обменяться мнениями.

Я сел на одинокий диван в гостиной.

“Пусть Лулу и Терри пока поспят здесь.”

“Мы не сонные…”

Ясно видно, что они вот-вот задремлют, но притворяются. Я бросил взгляд на Сиф, подавая ей знак. Она криво усмехнулась и осторожно уложила брата и сестру на длинный диван, накрыв их одеялом.

“Ситуация слишком внезапна.”

Я никогда не ожидал, что всё так резко обернётся без всякого предупреждения.

“Правда…”

“Это был редкий выходной…”

“Помимо разочарования, думаю, нам нужно сначала разобраться в ситуации… Аджосси, а как насчёт Ру?”

“…Я только сейчас понял, что не взял её.”

Я не думал об этом, так как она часто бродила одна, но теперь это стало проблемой.

“Ру сейчас была бы облегчением!”

“Забудь пока. Сейчас крайне важно понять ситуацию.”

Почёсывая подбородок на слова Ренни, я почувствовал, что почти напал на след.

“Думаю, мне нужно обойти столицу.”

Пока я говорил и оглядывался, все, казалось, молча соглашались со мной.

“К сожалению, похоже, мы не сможем двигаться эффективно. Пока мы не поймём состояние столицы, мы столкнёмся с неизвестным врагом. Так что давайте двигаться одной командой.”

“А как насчёт Лулу и Терри?”

Что нам делать с этими двумя? Не зная, с какой угрозой мы столкнулись, разделять их или брать с собой казалось проблематичным.

Я посмотрел на Сиф с озабоченным лицом, а она с беспокойством посмотрела на спящих Лулу и Терри.

“…Создадим здесь барьер.”

Если я покрою место барьерами, это должно предотвратить любые лёгкие атаки.

Было бы непрактично носить детей с собой, так что это было неизбежно. Сиф, казалось, поняла моё решение, криво усмехнулась и подошла ко мне.

“Могу я позаботиться о брате и сестре? Если они проснутся одни, они могут испугаться и выйти на улицу…”

“Понял.”

Я пожалел, что у меня нет острого ума Сиф, чтобы помочь мне.

Но ничего не поделаешь.

Я нежно обнял Сиф, затем повернулся к своей группе.

“Карина, Элиза. Я на вас рассчитываю.”

“Да. Предоставь это нам.”

“Я наложу самый сильный барьер!”

Это должно обеспечить Сиф и детям базовую безопасность. Я наполнил руку Сиф, Силой Феникса.

“Энергия в моём теле…”

“Я скоро вернусь, так что хорошо позаботься о брате и сестре.”

“…Хорошо.”

Тогда, думаю, пора установить этот барьер.

Мы начали суетиться по гостиной.

“Они все спят…”

“Почему мы не спим?”

“Может быть, холм был вне зоны действия?”

“Возможно, это так.”

Или, возможно, моё присутствие помешало им попытаться сделать это с теми, кто был вокруг меня. Независимо от этого, я, должно быть, уже заслужил довольно значительную репутацию, одолев богов в двузначном количестве.

Они даже начали убегать при моём появлении, после шестого.

“Проснутся ли люди к утру?”

“Кто знает.”

Я предположил, что они не проснутся легко. Я не думал, что они смогут многого достичь, просто поспав одну ночь. Мы прошли мимо спящего часового и углубились в столицу.

Все снаружи спали, но как насчёт внутри?

В столице были оживлённые районы, так что там обязательно должны были быть дома с установленными барьерами. Я продолжал осматриваться, ища любые признаки жизни на случай, если кто-то бодрствовал.

Однако я всё ещё не чувствовал никакого присутствия, кроме нашего собственного.

“Думаю, можно сделать вывод, что вся столица заснула.”

Побродив по трети столицы и не почувствовав никакого присутствия, было бы верно сказать, что всё место дремлет.

Я вздохнул и поднял взгляд на небо.

Белый полумесяц был единственным, что было видно на уже потемневшем небе.

Звёзды были едва видны.

“Давайте вернёмся и отдохнём до утра.”

Проснутся ли спящие люди?

Или они останутся спать?

Или…

Я отбросил зловещие мысли из головы и повернулся.

“Возвращаемся в особняк.”

Мы повернулись и пошли обратно к особняку.

К счастью, с нами ничего не произошло по дороге.

Кажется, они целились во что-то другое, а не в то, чтобы нас беспокоить.

Я только хотел, чтобы они просто вышли.

“Иоганн? Ты быстро вернулся?”

“Как младшие?”

“Они спят…”

Мы тихо вернулись в гостиную и сели на свои места. Обычно мы бы отдыхали в своих комнатах, но из-за неопределённости мы договорились спать вместе в гостиной.

Хотя нам придётся дежурить по очереди.

“Каждые два часа мы будем меняться парами. Я возьму первую смену, так что договоритесь и дайте мне знать.”

На мои слова девушки переглянулись, затем сгрудились вместе, что-то шепча.

Неужели им нужно быть такими драматичными, просто чтобы решить порядок?

“Аджосси, я первая!”

“Хорошо.”

Неожиданно.

Они решили это с помощью камень-ножницы-бумага или что-то в этом роде?

Подумал я, наблюдая, как приближается радостная Виола.

“Но если это дозор, что мы делаем?”

“…Лучше всего выглядывать в окно.”

В конце концов, единственный способ отслеживать время — это наблюдать за происходящим снаружи.

Я поднял стул и передвинул его к окну. Я планировал сидеть и смотреть наружу. Не уверен, как долго я смотрел. Позади меня слышались только звуки дыхания.

Когда я оглянулся, Виола прислонилась к соседнему окну, выглядывая наружу. Иногда она украдкой поглядывала на меня, словно хотела сесть.

Я поднял руку, чтобы поманить её.

Виола, казалось, колебалась, вставая на цыпочки, подошла изящно и прошептала:

“…Что случилось?”

“Ты не устала? Садись сюда.”

“Это немного…”

“Разве ты не хочешь попробовать?”

“…”

Я указал на свои колени. Виола на мгновение заколебалась от моего предложения, затем осторожно забралась ко мне на колени. Её мягкий зад устроился на моих ногах, естественно соединив нас.

Она была легче, чем Карина или Элиза, но её мягкие изгибы удобно обхватывали мои бёдра.

“Немного жёстко… но приятно.”

“Откинься на меня.”

“Хорошо…”

Виола полностью прислонилась ко мне, подняв голову. Когда наши глаза встретились, она выглядела испуганной и быстро опустила голову.

Как мило.

Полностью оценив очаровательно застенчивую сторону Виолы, я вернул взгляд наружу.

Луна всё ещё была полумесяцем…?

“Виола, посмотри на луну.”

“Почему ты вдруг заговорил о луне… а?”

Казалось, Виола тоже заметила странность, её глаза расширились, когда она повернулась ко мне.

“…Разве это не был полумесяц?”

“…Уже нет.”

Теперь я понял.

Я цокнул языком, глядя на полную луну, плывущую по небу.

----------

Том 1 Глава 372

Луна.

Это Луна?

Интересно, сколько богов связано с Луной.

Изгнанные боги обычно ассоциируются с тьмой, так что казалось почти наверняка, что это ещё одна проделка изгнанного бога.

Настоящая проблема заключалась в том, что я не мог понять их цель.

“Не стоит ли нам разбудить всех…?”

“Нет, лучше пусть спят. Мы не знаем, что может случиться, поэтому лучше дать им восстановить как можно больше сил.”

“Вот как…?”

Виола неловко рассмеялась и глубоко опустила голову. Было весьма приятно, как, даже будучи застенчивой, она не думала вставать с моих коленей. Я рассеянно провёл пальцами по волосам Виолы, глядя на Луну.

Полумесяц, превращающийся в полную луну.

Что означает это изменение?

“Аджосси, щекотно, если ты будешь продолжать трогать мою голову…”

“Не нравится?”

“…Если ты так ставишь вопрос, я могу только сказать, что нравится…”

Виола ещё глубже уткнулась лицом и пошевелила бёдрами. Она, казалось, была в блаженном неведении, но я почувствовал себя несколько смущённым от мягкого прикосновений её движений.

Стоять здесь довольно проблематично.

Мне наконец удалось успокоить своё излишне возбуждённое тело, и я поднял взгляд на небо. Полная луна.

Полумесяц.

Стоит ли мне полагать, что это похоже на тот раз с Лугару? Я ждал, когда пройдёт время, размышляя, изменится ли что-нибудь, если уничтожить луну, как в прошлый раз, или ничего не произойдёт.

На данный момент я не собирался действовать в одностороннем порядке.

“Надеюсь, это быстро закончится.”

“Да…”

Не знаю, кто этот придурок, который причинил такие неудобства в золотой выходной, но я вынесу его на полную мощь, когда мы встретимся.

Так мы тихонько проговорили два часа, прижавшись друг к другу.

“Луна изменилась?”

“Да.”

“Неужели кто-то может изменить луну…?”

“Я не знаю, кто это сделал, но это может быть какой-то барьер. А пока… Ренни, ты помнишь, что мы делали в прошлый раз?”

“Ага.”

Ренни кивнула, набивая живот оставшимся печеньем.

“Идём повторим это.”

“Поняла.”

“Остальные, оставайтесь в гостиной и отдыхайте.”

Все тихо кивнули в знак согласия.

Ренни и я тихо вышли из особняка вместе и встали посреди парадного двора.

“Ренни, меч.”

Без единого слова Ренни вынула меч и протянула его мне. Как и в прошлый раз, я наполнил его силой и вернул меч Ренни.

Ренни взяла меч, опустилась на колени, а я отошёл на несколько шагов назад, чтобы тихо наблюдать за её действиями.

“Надеюсь, это сработает…”

С этими словами Ренни взмыла в воздух, как пушечное ядро. Прыжок был настолько устрашающим, что создал ударные волны. Я скрестил руки, наблюдая за девушкой, которая, казалось, исчезала в точке на расстоянии.

Если это сработает, инцидент будет разрешён.

Или…

Как будто обрезая нить моих мыслей, в небе нарисовалась линия. Но линия рассекла воздух, не касаясь луны.

Это не барьер?

Ренни легко приземлилась на землю и покачала головой в мою сторону.

“Не сработало?”

“Похоже, мы не заперты в столице.”

Тогда что это может быть? Я запрыгнул на крышу, чтобы взглянуть на мирную столицу внизу.

…Давай подтвердим ещё кое-что.

“Ренни, иди внутрь и дежурь.”

“А ты?”

“Мне нужно кое-что проверить.”

Мне нужно было определить масштаб этой аномалии.

“Будь осторожен. Не пострадай. Все будут… грустить.”

“Знаю.”

Я оттолкнулся от земли и расправил свои огненные крылья. Нормальный полёт был сложен, но лететь прямо я мог.

Направление, в котором я летел, было к близлежащему городу.

Стоя на высоте, достаточной, чтобы особняк поместился в кольце, сделанном моими пальцами, я посмотрел на город на западе. Отсюда он казался точкой, но… я узнаю, когда доберусь туда.

Я начал изо всех сил махать крыльями, увеличивая скорость.

Раз, два, три… с каждым взмахом моё тело ускорялось, и вскоре я летел довольно быстро.

Это приятно.

Если немного потренироваться, то, возможно, будет неплохо взять кого-нибудь в полёт позже.

…Отложим эти мысли на потом. Город приближается, но…

Подожди, он был так близко?

И он медленно формируется, как загружающиеся текстуры в игре, но это ведь не может быть простой иллюзией, верно?

Не нужно проверять.

Я немедленно развернулся и полетел обратно в особняк.

Приземлившись перед особняком, я открыл дверь и вошёл, обнаружив тускло искажённый вестибюль.

“Пространство, которое невозможно разрушить физическими средствами и которое невозможно догнать на высокой скорости…”

Это сон?

Я не знаю, чей это сон, но этот новый бог, похоже, имеет дело с ментальным измерением.

Ментальное измерение — самое надоедливое.

С физическими существами можно разобраться физическими способами, но те, кто имеют дело со сновидными вещами, довольно проблематичны. Это даже не моя специализация.

“Думаю, мне нужно идти в гостиную.”

Если это сон, то все, кроме меня, могут быть сущностями внутри этого сна, но… мне всё равно нужно подтвердить.

Я быстро вернулся в гостиную и открыл дверь. Там собрались женщины, болтая.

“Иоганн?”

“Миллия. Потяни себя за волосы.”

“Вот так?”

Миллия весело потянула свои волосы, отделив голову от шеи, чтобы встретиться с моим уровнем глаз.

“Молодец. Карина, ты помнишь, как я оговорился на необитаемом острове? Что я тогда сказал?”

“Оговорка…? Ах.”

Карина, казалось, вспомнила тот инцидент, колеблясь, она спросила меня:

“Почему ты вдруг спрашиваешь это?”

“Это важно, так что говори.”

“Эм, я-я…”

“Ренни, ты помнишь, что ты сказала мне на необитаемом острове?”

“Чт-что? Почему мы вдруг поднимаем тёмную историю сейчас?”

“Это крайне важно.”

“…Мне повторить?”

“Что ты сказала?”

“Не заставляй меня говорить это дважды!”

Ренни крикнула, её лицо полностью покраснело.

Я заставил остальных по очереди поделиться одним секретом, связанным со мной.

К счастью, все прошли тест, в то время как лица возлюбленных были полностью покрасневшими.

“Почему вдруг…?”

“Иоганн Иоганн, это время раскрытия тёмных историй?”

“Нет, это потому, что я не могу быть уверен.”

Честно говоря, это неполноценная проверка, но это лучше, чем ничего.

Сначала я передал свои подозрения девушкам, чья невиновность была подтверждена.

Этот мир похож на сновидное пространство, и мы здесь заперты. Я объяснил, что когда я вышел за пределы столицы, формы появлялись медленно, и все смотрели на меня со сложными выражениями.

“Слишком сложно…”

“Почему они это сделали?”

“Да. Если то, что сказал аджосси, правда, то вся столица была покрыта странным пространством, но почему, чёрт возьми?”

“Я планирую пойти на холм, чтобы подтвердить это.”

По крайней мере, территория возле Мирового Древа на холме, казалось, была местом вне влияния или значительно менее затронутой.

В конце концов, мы начали ощущать аномалию, спустившись частично с холма.

“Сиф, отдай Терри.”

“Хорошо.”

Я тихо поднял спящего Терри на руки. Сиф смотрела на меня, держа Лулу.

“Тогда пойдём.”

Мы тихо вышли из особняка и направились к холму, дорога от подножия до вершины которого заняла у нас около 15 минут.

Это не было особенно изнурительным путешествием в этом мире. Особенно если нам нечего было нести. Мы неуклонно поднимались на холм без проблем.

По крайней мере, так я думал в тот момент.

“Иоганн, у меня ноги болят… неси меня.”

“Садись.”

Я согнул колени, ожидая, пока Миллия обхватит меня за шею. Почувствовав её вес на спине и то, как её ноги обхватывают мою талию, я опустил взгляд на ноги Миллии.

“Будь осторожна, не упади.”

“Поняла.”

Но можешь не зарываться лицом в мою шею и не делать глубоких вдохов?

Это немного жутко.

“Хе-хе…”

“Миллия, не слишком балуйся, ладно?”

“Карина, попробуй тоже попросить покатать! Это потрясающе!”

Я не знаю, что в этом такого потрясающего, но Карина тоже пристально уставилась на меня, вернее, на мою спину из-за слов Миллии.

Какая романтика в том, чтобы кого-то нести на спине?

Женщинам такое нравится?

“Этот подъём бесконечен. Иоганн, такими темпами…”

“Кажется, свободно входить можно, а выходить — нет.”

Похоже, область с Мировым Древом нужно было рассматривать как отдельную сущность.

Таким образом, ещё один факт был подтверждён, так что подведём итог?

1. Все, кроме нас, кажутся либо спящими, либо выглядят спящими.

2. Внешняя часть столицы отрезана от самой столицы.

3. Холм с Мировым Древом является частью столицы, но рассматривается как отдельное пространство.

“Думаю, я примерно знаю, что делать.”

Тот, кто это создал, возможно, не осознаёт этого, но…

“Крафтинг.”

Если Мировое Древо здесь слабо, то создание ещё одного Мирового Древа решит проблему.

Перед моими глазами дерево, переполненное силой Мирового Древа, начало быстро расти.

----------

Том 1 Глава 373

“Иоганн! Небо затягивает облаками!”

Я посмотрел на небо после слов Миллии. Луна была заметно размытой. Точнее, она выглядела так, будто теряет свою форму и становится неустойчивой.

Определённо казалось, что сила Мирового Древа оказывает влияние на эту область.

Я положил руку на ствол 50-метрового Мирового Древа, которое можно было назвать гигантом, хотя оно было намного меньше настоящего, и оглянулся на своих спутников.

“Если мои предсказания верны, мы, скорее всего, всё ещё спим на холме.”

Точный момент, когда мы вошли в это пространство, был немного туманным, но если мы не проснулись от сна, то мы не могли быть нигде больше.

“Ничего плохого не случилось, пока мы спим, верно…?”

Карина спросила меня с беспокойством. Я хотел кивнуть в ответ, но, к сожалению, мог только покачать головой.

“Прости, но я этого не знаю.”

“Всё будет в порядке…”

“Если что-то случится с моими младшими…”

Сиф взглянула между Лулу у неё на спине и Терри на руках у Карины. Видя беспокойство, капающее из её глаз, казалось, что она очень беспокоилась о своих младших.

“Не беспокойся слишком сильно. С ними всё будет хорошо.”

Пока они не мертвы, мы можем их спасти, так что с ними всё будет в порядке.

“Тогда, все, прикоснитесь к Мировому Древу.”

Оно было достаточно большим, чтобы каждый мог прикоснуться к нему, так что это не должно быть проблемой. Я убедился, что все прикоснулись к Мировому Древу, и начал распространять его силу.

“Это успокаивает…”

“Это очень уютно…”

Что ж, происхождение форм жизни в этом мире, идёт от Мирового Древа.

Получая энергию, которая по сути является основой всего сущего, неудивительно, что они так себя чувствуют.

“Надеюсь, мы сможем встретиться под деревом.”

Я очень надеюсь, что моё предсказание верно.

Я закрыл глаза и влил всю силу Мирового Древа в каждого.

…Удалось ли?

Я посмотрел на небо, где закат был наполовину скрыт, и проверил состояние девушек, просыпающихся по очереди.

Все выглядели хорошо.

Казалось, много времени не прошло. Когда я взглянул на столицу, там было темно, но она всё ещё была залита ярким светом.

“Иоганн!”

“Не прыгай на меня безрассудно!”

“Но я очень боялась, что могу не проснуться от сна!”

Я успокаивающе похлопал Миллию по спине, пока она принюхивалась к моей груди.

“Иоганн… я тоже…”

“Иоганн, мне тоже было страшно.”

Нет, дело не в том, что им было страшно, а в том, что они хотели внимания.

Стараясь не показывать этого, я обнял своих возлюбленных, которые цеплялись за меня.

“Я рад, что мы благополучно вернулись.”

“Так что это было?”

“Это…”

Я замолчал, всё ещё держа Миллию, и повернулся, чтобы посмотреть на запад.

Незнакомая энергия.

Она была довольно близко.

Я осторожно опустил Миллию и пошёл в направлении, откуда почувствовал присутствие.

Владелец этой незнакомой энергии, вероятно, был виновником этой ситуации.

“Причинять проблемы в золотой выходной, да?”

“Ах… пфу…”

Глядя на его лицо, оно выглядело неважно. Он, должно быть, насильно разрушил эту область.

Я небрежно пнул его в бок и спросил: “Ты виновник, который заточил нас в наших снах?”

“Извращенец… ух… Вы, ребята… ух… счастливо проводите время…”

Слова, полные негодования, обрывками вырывались из его рта. Я цокнул языком и присел на корточки, чтобы встретиться с ним взглядом.

“Эй, Бог. Почему ты это сделал?”

“Я… собираюсь сказать…!”

Почему все боги хотят, чтобы я пускал в ход кулаки?

Неужели мы не можем решить это мирно, как с Гекатой? Я разочарованно посмотрел на бога в сотый раз.

“Я… был забыт…! Видя тебя, ублюдок, проводящего счастливое время со своими шестью… возлюбленными… я просто не мог этого вынести…”

Значит, он устроил неприятности в драгоценный выходной, потому что завидовал тому, как я флиртую со своими девушками?

Какое жалкое мышление, как у вечного холостяка.

Я посмотрел на жалкого бога инцелов, и заговорил, почувствовав приближение сзади.

“Не подходите ближе. Никогда не знаешь, какие трюки этот парень выкинет.”

Казалось, он был никчёмным слабаком, чья боевая способность была лишь немногим лучше, чем у Миллии, но его способность создавать сны выглядела довольно сильной, поэтому мне нужно было быть осторожным. Я предупредил его, прикрыв его взгляд своим телом на случай возможных ситуаций.

“Если ты сделаешь что-нибудь глупое моим возлюбленным, я убью тебя самым мучительным способом.”

“Коварный… ублюдок…”

Если ты так завидуешь, то иди и найди себе девушку. Я поднёс подошву своей обуви к лицу бога, который смотрел на меня завистливыми глазами, и попытался договориться.

Переговоры, но по сути это угроза, держащая его жизнь.

Но разве он всё ещё не отделывается легко?

Как он посмел причинить неприятности в выходные?

“Если у тебя есть какая-либо информация об этом парне, выложи всё. Тогда я сделаю твою смерть менее мучительной.”

“Это то же самое…! Ух!”

“Если хочешь умереть, тогда умирай.”

Я немного сильнее надавил ногой. Если так будет продолжаться, его шея сломается, прежде чем он успеет что-либо сказать. Я дал последнее предупреждение богу, который беспомощно пускал пену изо рта.

“Если ты не выложишь всё, что знаешь, ты не умрёшь легко—”

“Насчёт того парня, я ничего не… знаю… Клянусь…!”

“Правда?”

Ух. Какой облом.

Я презрительно посмотрел на бесполезный горящий мусор и создал огненный шар на своей ладони. Хотя шар мог превратить человека в пепел в мгновение ока, для меня это было просто тепло, как зимняя грелка для рук.

“Если ты действительно не знаешь, тогда проваливай.”

“П-подожди минутку…”

Я положил огненный шар на уродливое тело бога.

“Я не хочу умирать!”

Как шумно.

Я наступил ему на шею, чтобы он не кричал, и ждал, пока он полностью сгорит.

Таким образом, безымянный бог, который нарушил мои золотые выходные, превратился в пепел и развеялся по ветру.

“Всё кончено?”

“Да. Похоже, сейчас всё улажено, так что давайте вернёмся в особняк.”

Мы спустились с холма, оставив позади недавно проросшее дерево.

“Ух, завтра начинается ещё один напряжённый день~ Наверное, в студенческом совете меня ждёт гора работы?”

“Я просто рада, что могу ходить на занятия с Иоганном.”

“Я счастлива наконец-то снова посещать занятия… На самом деле нет. Но быть с тобой делает меня очень счастливой.”

Честно говоря, даже если бы я посещал занятия, я бы ничего толком не понял. Не то чтобы я мог использовать учения Церкви Калона где-либо.

“Я тоже рад.”

Обычно я бы наслаждался сладко-горькой школьной жизнью со стороны, но немного разочаровывает, что я не могу наслаждаться ею спокойно.

Мне также нужно отправиться в Великий Храм, чтобы забрать Святой Меч и попросить Гекату помочь мне связать и уничтожить всех богов.

Предстоит тонна работы.

Когда я смогу снова бесцельно следовать за Кариной?

“Ну тогда, Иоганн, спокойной ночи.”

“И тебе, хорошо поспи.”

Я нежно поцеловал мягкие губы Карины и повернулся. Пришло время спать.

Я, наверное, не засну сразу…

Как только я открыл дверь, я убедился, что моё предсказание верно, увидев кошку, катающуюся у окна.

“Что ж, кажется, здесь был настоящий переполох.”

“Да.”

“Вижу на тебе энергию Гипноса, ты, должно быть, встретил его. Он был богом с довольно плохой репутацией за то, что беспокоил богинь. Но его способности казались довольно приличными.”

“Ты много знаешь.”

“Он однажды подошёл ко мне с предложением встречаться.”

“Конечно, ты ему отказала.”

“Я согласилась.”

“Что?”

Ты действительно согласилась на это?

Я с любопытством посмотрел на Гекату. Что бы ни случилось, чужие любовные истории могли быть довольно интересными. Геката облизала переднюю лапу и начала рассказывать немного о своём прошлом.

“Я согласилась, а всего через час рассталась с ним. Он был слишком надоедливым…”

…В каком-то смысле, это ещё более жестоко.

Я цокнул языком, выслушав историю прошлого Гекаты, и рухнул на кровать.

“Геката.”

“Да?”

“Думаешь, Святой Меч Калона поможет в убийстве богов?”

“Это зависит от бога.”

Я получил расплывчатый ответ на свой вопрос. В конце концов, думаю, мне придётся попробовать самому, чтобы убедиться.

“…На следующей неделе я планирую получить Святой Меч и немедленно пройти сквозь щели и уничтожить всех богов.”

“Ты спешишь.”

“Обычно, чем дольше откладываешь такие вещи, тем более проблематичными они становятся.”

По крайней мере, так я это вижу.

“Ну тогда, я начну готовиться ко сну.”

“Хорошо поспи.”

“Спокойной ночи.”

Не уверен, есть ли у богов понятие сна.

Я закрыл глаза и медленно погрузился в сон.

----------

Том 1 Глава 374

“Карина. Я ухожу.”

“Хорошей поездки!”

“Будь в безопасности!”

“Иоганн, прежде чем уйдёшь…”

Боже. Когда она стала такой цепкой? Я легко поцеловал Карину, которая прильнула ко мне. Если бы мне нечего было делать, я бы, наверное, простоял так минут пять, но, к сожалению, у меня сегодня был график, так что ничего не поделаешь.

Я вышел из Ёмён-гван, провожаемый своими возлюбленными.

Хлопотно выходить рано утром в субботу, но… ну, это работа, которую я выбрал, так что что поделать? Я направился прямо вниз по туннелю и двинулся к порталу.

Портал, который я установил заранее вчера, был готов с координатами, когда бы мне ни понадобилось войти.

“Надеюсь, это быстро закончится.”

Я просто возьму Святой Меч и вернусь, чтобы подготовиться к битве.

Организовав примерный план в уме, я вошёл в портал.

“Добро пожаловать в Гильдию Магов, сэр Кварц!”

“Что? Сэр Кварц?”

“Это действительно сэр Кварц здесь?”

Я пожал плечами, привыкший к взглядам, и принял приветствия, выходя из гильдии, направляясь прямо к Великому Храму.

Естественно, я был там, чтобы забрать Святой Меч, который обещал Калон.

“Добро пожаловать, сэр Кварц.”

Когда я прибыл в центральный Великий Храм, мужчина, одетый как архиепископ, тепло приветствовал меня. Он, должно быть, новый архиепископ, так как я никогда раньше не видел этого лица.

Я протянул ему руку для рукопожатия.

“Приятно познакомиться, Ваше Преосвященство.”

“Для меня тоже большая честь познакомиться с вами, сэр Кварц.”

Как и ожидалось, моя репутация довольно высока.

Трудно судить, так как репутация не отображается в окне статуса, но я явно превзошёл все пределы, раз архиепископ поспешил поприветствовать меня.

Если я подниму её ещё немного, Император тоже… кхм.

“Меня зовут Кранчия. Пожалуйста, называйте меня Архиепископом.”

Архиепископ, будучи относительно молодым, усмехнулся моему приветствию.

Подумать только, этот человек был новым архиепископом после падения предыдущих, верно?

Я мог догадаться, почему он так хорошо ко мне относится. Его положение ещё не прочно, и нажить врага в лице героя континента не принесёт ему ничего хорошего.

Особенно если этот герой был здесь, чтобы получить Святой Меч по божественному указу.

“Я слышал, что мне был дан указ. Не могли бы вы рассказать, о чём он?”

Притворившись невежественным, я сделал вид, что мне любопытно, наблюдая за реакцией архиепископа. Его лицо засияло от волнения, когда он воскликнул более возбуждённым тоном, чем прежде:

“Да! Господь Калон! Дал мне указ!”

Это было не совсем то зрелище, которое я хотел видеть — запыхавшийся мужчина средних лет, но я понимал его волнение.

Разве это не похоже на то, как тебя выбирает твой любимый кумир?

Какой фанат не полюбил бы это?

“Сэр Кварц! Позвольте мне проводить вас прямо в хранилище!”

Я последовал за архиепископом, который предложил проводить меня внутрь храма.

Великий Храм был грандиозен и полон фресок, подобающих великолепной святыне, построенной в столице, но мой интерес лежал в другом — в Святом Мече.

Или, возможно, в других сокровищах.

Если в хранилище было что-то полезное, я не прочь был бы прихватить пару вещей.

Конечно, это зависело от того, как Калон передал указ… но я всегда мог спросить об этом.

“Архиепископ Кранчия, я слышал об указе, данном мне, но не могли бы вы рассказать, о чём он?”

“О, конечно! Несколько дней назад я получил указ: 'Тому, кто перережет дыхание Дракона, придёт бедствие, и во имя Моё Я дарую ему Мою славу и милость.'”

Теперь, когда я думаю об этом, разве это оружие не называлось Славой Калона?

Довольно прямой указ. По сути, церковь просят передать мне Святой Меч и какое-то сокровище. Хотя немного подозрительно, что в последнее время не было никаких контактов, кажется, он всё ещё намерен присматривать за мной.

Что ж, даже если он планирует меня отбросить, это будет после того, как я разберусь с чужаком.

До тех пор, каковы бы ни были его истинные чувства, он должен меня поддерживать.

Итак, мне просто нужно тщательно истощить его ресурсы, и как только я убью чужака, договориться с Калоном.

Я ещё не до конца продумал это, но будь то подписание соглашения или убийство и возведение марионетки… как-нибудь получится.

Пока я так размышлял, архиепископ Кранчия остановился.

Я тоже остановился, глядя на массивную дверь, которая казалась достаточно большой, чтобы в неё мог войти даже огр. Это хранилище? Оно выглядело излишне грандиозно для хранения Святого Меча.

Из материалов, использованных для изготовления этой двери, я, вероятно, мог бы сделать ещё один Святой Меч.

Просто создать обычный меч и наполнить его энергией Мирового Древа — это же будет Святой Меч, верно?

“Тогда я открою её.”

Архиепископ положил руку на дверь и начал бормотать что-то похожее на молитву. Я прислонился к стене, тупо глядя на него, пока ждал, когда дверь откроется.

Интересно, как долго я ждал.

Слова архиепископа закончились, и раздался скрежет массивной двери.

Я последовал за ним внутрь хранилища.

Осмотрев внутреннюю часть хранилища, я увидел, что оно было ещё шире, чем казалось снаружи. Оно, казалось, было размером примерно с два класса.

“Впечатляет.”

“Здесь хранятся сокровища, собранные нашей церковью за сотни лет. Каждое из них — невероятное сокровище. То сокровище там — это брошь, которую святая Клэр носила около 300 лет назад. Она обладает силой отгонять зло. Этот меч использовал сэр Патраш, чтобы сокрушить заговор культистов 200 лет назад…”

Архиепископ начал объяснять каждое сокровище, заключённое в стеклянных витринах.

Его лицо выражало неприкрытую гордость за сотни лет истории Церкви Калона.

“Вы, конечно, много знаете о сокровищах в хранилище.”

“Прежде чем стать архиепископом, я отвечал за управление этим хранилищем.”

“Понятно.”

“Святой Меч внутри.”

Архиепископ повёл меня дальше в хранилище. Он, казалось, точно знал местонахождение Святого Меча среди множества сокровищ.

“Святой Меч Церкви Калона редко показывался миру с тех пор, как его использовал первый герой, за исключением нескольких случаев. И каждый раз, когда он появлялся, возникал кризис для всего континента.”

Он остановился перед стеклянной витриной, содержащей меч, который мерцал солнечным оттенком, глубоко в задней части хранилища.

“Господь Калон, прося передать этот меч, указывает на то, что на континент надвигается ещё большая угроза, чем Дракон.”

“Угроза… это звучит страшно. Дракон, в конце концов, был довольно грозным врагом.”

Я притворился невежественным, отвечая ему. Он, казалось, не подозревал меня; вместо этого он вздохнул и положил руку на сферу под стеклянной витриной, содержащей меч, снова начав произносить молитву.

“О, могущественный Калон…”

Похоже, украсть это будет нелегко. Такая длинная молитва служит паролем, и если ты не преданный последователь, ты не сможешь снять печать.

Ещё раз прошло значительное количество времени, прежде чем ритуал разблокировки был наконец завершён.

“О, избранный воин великого, пожалуйста, поднимите меч.”

Когда он отошёл в сторону, я шагнул вперёд, чтобы схватить Святой Меч.

“…Какой невероятный меч.”

Это то, что происходит, когда главный бог мира вкладывает всю свою мощь в создание чего-то. Я был поражён плотной священной силой, исходящей от меча.

Это определённо наравне с божественной силой, которая исходит от Карины.

Я не уверен, насколько хорошо смогу владеть им в реальном бою, но он определённо окажет огромную помощь в подавлении богов.

“С этим мечом в руке, кто бы ни пришёл, я могу справиться с ним одним ударом.”

Может ли Ренни поднять это?

Я бы предпочёл, чтобы Ренни владела им, чем я.

Я не умею обращаться с мечами. Лопата — да, но не меч.

Даже великий меч, который я создаю с помощью своей способности, используется как лопата.

“Искренне надеюсь, что вы спасёте континент этим мечом, сэр Кварц.”

“Я посвящу свою жизнь спасению континента.”

Как только я уничтожу чужака, меня ждёт мир удовольствий, так что чего я не могу сделать?

Я не хотел жить евнухом, как главные герои гаремных историй! Иначе для чего я собирал гарем?

Я решительно подтвердил свою решимость, говоря что-то противоположное своим истинным чувствам.

----------

Том 1 Глава 375

“Похоже, ты принёс Святой Меч.”

Геката несколько раз постучала лапой по Святому Мечу, лежащему на столе, затем запрыгнула на кровать, чтобы вылизать свою шерсть языком.

Прожив так долго кошкой, она, похоже, теперь совсем как обычная кошка.

Если бы это был я, думаю, я бы почувствовал отвращение к себе и сдался. Гекату, похоже, это совсем не беспокоило.

Это образ мышления богов?

Пока я наблюдал за ней, я протянул руку и погладил Гекату по затылку. Мягкая кошачья шерсть прикоснулась к моим пальцам, оставив приятное ощущение.

“Люди очень любят трогать затылки, да?”

“Прикосновение к телу кошки — это способ для людей исцелить свои уставшие умы.”

“Я не понимаю, почему прикосновение к затылку кошки это делает.”

Полагаю, как богиня, она не понимает человеческих эмоций.

Прикосновение к кошке исцеляет.

Уверяю вас, когда вам плохо, нет ничего более целительного, чем когда к вам подходит животное или когда вы гладите свою девушку.

“Ты поймёшь, когда сама погладишь кошку.”

“Прямо сейчас я кошка, так что я не совсем уверена.”

Что ж, ничего не поделаешь.

Я снова перевёл взгляд на Святой Меч, отвлёкшись от этой странной темы.

Слава Калона.

В игре он считается ультимативным оружием для всех классов, использующих мечи.

Но как насчёт реальности?

Я взял Святой Меч и осмотрел его ещё раз. Я сбился со счёта, сколько раз я его рассматривал, но всё равно увлекательно держать в руках Святой Меч, который я видел только в игре.

Я думал, что никогда не смогу получить этот меч здесь.

Процесс его получения был чертовски сложным.

Это было самое сильное оружие, достижимое только непосредственно перед убийством Дракона после завершения цепочки квестов длящейся на протяжении всей игры. Уровень достижения получения этого оружия составлял всего около 3%.

Ну, учитывая, что есть замена, понятно, что он вторичен, если не гонишься за достижением.

Я осторожно направил силу Мирового Древа в Святой Меч.

Сила, казалось, немного влилась, но тут же отскочила, как будто считала мою энергию чужеродным веществом. Жаль, что он не может принять силу Мирового Древа. Он действительно пытается вести себя так могущественно, как Святой Меч?

“Думаю, мне нужно его настроить.”

Поскольку я всё равно не знаю, как использовать божественные силы, лучше всего изменить его так, чтобы он мог принимать энергию Мирового Древа или Феникса.

В конце концов, как только он был передан мне, не должно быть никаких проблем делать с ним всё, что я захочу.

Если будут какие-либо жалобы, я мог бы просто сказать, что это было ожидаемо, когда вы передали его мне. Пока я не поймаю этого чужака, Калон не должен вмешиваться в мои дела.

“Я иду в мастерскую, так что можешь играть или отдыхать.”

“Работа, да? Интересно. Я слышала, что юнец — известный ремесленник, так что я хочу совершить экскурсию.”

“Тогда просто следуй за мной.”

Я встал и направился прямо в мастерскую. Геката спрыгнула с кровати и тихо последовала за мной.

“Аджосси? Что ты здесь делаешь в такое время?”

“Это мои слова…”

Уже 8:30 вечера.

Я украдкой взглянул на часы, висящие в углу мастерской, и сказал Виоле:

“Я планирую подправить это оружие.”

“Оружие…? Подожди минутку…”

Виола посмотрела на оружие в моей руке и ахнула, как испуганная кошка.

“Аджосси! Ты собираешься модифицировать Святой Меч?!”

“Не кричи. И разве это странно?”

“Ты действительно можешь модифицировать Святой Меч по своему желанию?!”

“Как только они передали его мне, они должны были ожидать этого.”

“Ха… что? Нет, если ты так говоришь, думаю, это имеет смысл.”

Посмотрите, как она пытается отмахнуться от этого, потому что не хочет со мной спорить. Как это мило? Я положил руку на голову Виолы и погладил её. Она застенчиво отвела взгляд, но вскоре закрыла глаза, счастливо принимая мои ласки.

“Люди странные. Почему они перестают поднимать вопросы, как только их погладят?”

“Физический контакт важен для людей. Геката, ты никогда этого не испытывала?”

“Я прикасалась ко многим юнцам, но не могу сказать, что понимаю.”

Если ты не понимаешь, то я ничего не могу поделать. Я убрал руку с головы Виолы и положил Святой Меч на верстак. Верстак, перестроенный из Мирового Древа несколько месяцев назад, мгновенно обвился вокруг Святого Меча деревянными лозами, как только я его положил.

“…Всегда поразительно видеть этот верстак. Он действительно кажется живым…”

“Если хочешь, я могу сделать такой и для тебя.”

“Я бы почувствовала, что это слишком расточительно для меня…”

“Да ладно. Не напрягайся слишком сильно. В конце концов, ты привыкнешь к этому.”

Несмотря на мои слова, Виола покачала головой. Казалось, владение верстаком, сделанным из Мирового Древа, даже если я предложил бы ей 10 000 золотых монет, всё ещё было для неё тяжёлой ношей.

“Может быть, когда я официально стану алхимиком, будет по-другому, но пока…”

“Понял.”

Было бы неплохо сделать его в качестве подарка на выпускной. Я достаточно долго наблюдал за работой Виолы, чтобы мне не составило труда приспособить его к её привычкам.

Я отложил мысли о выпускном подарке для Виолы в уголок своего сознания и возобновил работу по модификации Святого Меча.

Работа, какой бы тривиальной она ни была, заключалась лишь в том, чтобы облегчить принятие энергий Мирового Древа и Феникса.

…Но, подумав об этом, разве это не воровство?

Это практически модификация, которая передаёт мне право собственности на оружие, так что… неважно.

Отбросив неуместные мысли, которые пришли мне в голову, я вздохнул и взял модифицированный Святой Меч.

Святой Меч теперь слабо светился голубым оттенком.

Стоит ли его протестировать?

Я медленно вливал силу в Святой Меч. В отличие от предыдущего раза, на этот раз меч легко принял мою энергию, как хорошо обученная собака.

“Приятно и аккуратно.”

“Уже закончено?”

“Да.”

“Это было невероятно быстро… Хотела бы я, чтобы мои исследования шли так же быстро.”

Виола вздохнула с мрачным лицом.

“Где-то застряла?”

“Нет, ну… в основном на финишной прямой, но пропорции немного не сходятся…”

“Продолжай.”

Я обнял Виолу сзади. Она напряглась от неожиданности, посмотрела на меня и покраснела, бормоча:

“М-мне неловко…”

“Не вижу причин для смущения, ведь никто больше не смотрит.”

“Всё равно…”

“Тебе не нужно быть слишком застенчивой. Мы же только вдвоём, верно? Прошло уже несколько месяцев, так что считай меня своим надёжным убежищем. Если ты будешь каждый раз так сильно волноваться, когда мы обнимаемся, у тебя не останется волос на голове.”

Виола кивнула, хотя и неловко, и начала рассказывать о своих исследованиях с более расслабленным лицом.

Пока я тихо слушал её, я упорядочивал свои мысли.

В конце концов, я почти ничего не знаю об алхимии. Как я мог придумать хорошие идеи?

“…Это довольно сложный вопрос.”

“Пропорции настолько точны, что слишком трудно работать вручную. Даже если я создам рецепт для коммерциализации, возникнут проблемы…”

По мере того как объяснение Виолы затягивалось, оно становилось всё сложнее. Я чувствовал, что могу в итоге узнать всё об алхимии и её путях коммерциализации, если буду молчать слишком долго, поэтому я прервал её:

“Виола, тебя приятно слушать, но такими темпами я могу выучить весь маршрут продаж и в итоге сам открыть гильдию.”

“Я-я слишком много болтала?”

“Нет, всё в порядке. Ты выглядела мило, объясняя с таким пылом.”

Теперь только Виола становится такой застенчивой. Ренни уже привыкла принимать ласки как должное.

“Аджосси…”

“Молодой алхимик, кажется, влюблён в юнца покрупнее. Я слышала, что люди в течение жизни привязываются только к одному партнёру, так сколько же у тебя?”

Геката спросила меня с видом, будто не могла в это поверить.

“Разве ты их уже не видела? Всего шесть.”

“…Как и ожидалось, юнец — забавное создание.”

Я понятия не имел, что она имела в виду.

Я пожал плечами и отпустил её.

Виола бросила на меня тоскливый взгляд, выглядя немного разочарованной, но я проигнорировал её и пристегнул Святой Меч к поясу.

Теперь, когда дело было завершено, мне нужно было немного поспать, чтобы подготовиться к завтрашнему дню.

“Виола.”

“…Что такое?”

“Не переусердствуй с исследованиями; просто отдохни сегодня.”

Я тихо протянул ей руку. Виола рассеянно уставилась на мою руку, прежде чем застенчиво улыбнуться и взять её.

Её руки, хотя и немного грубоватые для девушки, также обладали мягкостью, когда я чувствовал их в своей ладони. Это было уникальное ощущение. Я улыбнулся про себя, возвращаясь в Ёмён-гван вместе с ней.

----------

Том 1 Глава 376

“Геката, расскажи мне медленно. Откуда, по-твоему, они могут появиться?”

“Что ж, полагаю, пришло время поговорить. У тебя, вероятно, есть достаточно времени, так что прощайся. О, написание завещания тоже может помочь.”

Я почесал затылок от леденящих слов, брошенных Гекатой.

“Я не собираюсь его писать.”

Если я не смогу их остановить, всё равно конец игре.

Но на самом деле не было нужды писать завещание.

На первый взгляд, мир может казаться мирным, но с уже тикающим обратным отсчётом до разрушения обстановка была напряжённой.

“Я определённо выиграю. Я не рассматриваю поражение.”

“Это правильный настрой.”

“Так расскажи мне. Откуда проникают боги?”

Я вложил святой меч в ножны, сделанные из Мирового Древа, и повесил их на пояс. Затем пристегнул свою надёжную мифриловую лопату к спине…

Подожди, мне действительно нужно брать лопату?

Я мог бы просто превратить святой меч в лопату.

Я вынул святой меч из ножен и использовал свой навык.

“Крафтинг.”

И вот так родилась лопата, сделанная из святого меча.

Я назвал её Святая Лопата. (п.п. XD)

Название звучит немного бедно, но пока она работает, кого это волнует? В наши дни редко используется форма лопаты.

Я мог бы использовать это, чтобы также направлять священную силу.

“Это уникальная форма. Кажется, не подходит для оружия.”

“Ты не понимаешь. Лопата — самое страшное оружие. Она может колоть, резать и махать, в зависимости от того, как ты держишь рукоять, ты можешь даже использовать нетрадиционные атаки.”

“Я… не знаю, о чём ты говоришь. Ты ведь не использовал её в бою?”

“Их размер был слишком велик для лопаты, или им вообще не требовалось оружие.”

Я понемногу привыкал к сражениям с богами, так что для захвата обычного бога уже не требовалось использовать надлежащее оружие.

“Вот как? Я всё равно не понимаю.”

Геката покачала головой спокойным голосом. Даже с кошачьим выражением лица она выглядела по-настоящему недоумевающей.

Как увлекательно.

“Что ж, я могу просто показать тебе… так скажи мне место.”

“Вероятно, это пустыня на западе.”

Пустыня, значит.

Значит, они появляются оттуда, что затрудняет их обнаружение.

Кроме того, люди, живущие в пустыне, в основном меньшинства, и это проклятая земля, которая на самом деле не чувствует присутствия Империи или богов.

То, что их не обнаруживали до сих пор, было вполне разумно. Вероятно, они блокировали доступ, начиная с областей, расположенных ближе к ним, что затрудняло обнаружение окраин.

Но…

Элигос вообще знал об этом?

“Юнец, о чём ты так глубоко задумался?”

“Интересы, переплетённые в этой войне, сложны.”

“Все силы, связанные с этим миром, будут на грани выживания и разрушения в зависимости от исхода войны, так что ничего не поделаешь.”

“Ты играешь роль третьей стороны.”

“Если это место исчезнет, я могу просто отправиться на поиски нового дома.”

“Ты не хочешь умирать, да?”

“Кто бы захотел умирать?”

“Кто знает.”

Я пожал плечами на ответ Гекаты и повернулся. Пришло время двигаться.

“Мне стоит попрощаться, прежде чем я уйду. Геката, ты идёшь на этот раз?”

“Ты сказал, что покажешь мне, как убить бога лопатой.”

Я посмотрел на богиню, замаскированную под кошку, в ответ на её слова. Она смотрела на меня с неподдельным любопытством.

Это то, что вызвало её интерес?

Эта богиня действительно…

“…Хорошо. Только не отставай.”

“Это пустыня?”

Через полдня после того, как я просто попрощался со своими возлюбленными, я стоял, скрестив руки, у входа в пустыню, осматривая пейзаж, истерзанный песчаной бурей.

Это не… красиво, но сцена, полная желтовато-коричневого, простирающаяся до горизонта, ощущалась как жёлтое море.

“Жарко.”

“Это пустыня.”

“Песок забивается мне в шерсть, это неприятно.”

“Это песчаная буря.”

“Что это за ответ?”

“Разве это не тот ответ, который ты хотела?”

Я подумал, что можно оставаться непринуждённым.

“Юнец, тебе не хватает такта.”

“Не думаю, что ты в том положении, чтобы обсуждать такт.”

Как странно, что существо пялящееся на меня всю ночь, очарованное сном, говорит мне о недостатке такта?

“Давай прекратим болтовню и начнём исследовать пустыню. Дай мне знать, как только мы приблизимся к дыре, откуда проникают боги. Было бы здорово, если бы ты даже указала направление.”

“Поняла. А пока неси меня.”

Геката сказала это и запрыгнула мне на грудь. Она не хочет идти из-за песчаной бури? Хотя должен признать, мне так тоже легче.

Я шагнул в бушующую пустыню, держа кошку.

Именно в этот момент.

“Эй! Что ты здесь делаешь?!”

Что?!

Я обернулся и увидел старика, шагающего ко мне. Его лицо было наполнено гневом, но глаза полны беспокойства.

Что я сделал?

Я ничего такого не помню.

“Куда ты идёшь в такой одежде?!”

“Я просто пытался пересечь пустыню.”

“В такой одежде?!”

Даже если это просто одежда, я оделся прилично для путешествия! Этого должно быть достаточно! Но, похоже, моя одежда не удовлетворила старика.

“Пустыня — очень опасное место! Нельзя просто так пойти в повседневной одежде!”

“Я буду в порядке.”

“Я не в порядке! Не позволю порядочному молодому человеку просто так отказываться от жизни! Ты ещё и животное несёшь!”

Он беспокоится, что я могу умереть? Похоже, он меня даже не узнал. Возможно, здесь просто слишком глухо.

Тем не менее, я не могу быть грубым с тем, кто проявляет беспокойство. Я решил успокоить старика как можно вежливее.

“Я рыцарь из Империи. Я пришёл расследовать недавние беспорядки здесь. Уверяю вас, эта маленькая пустыня для меня не проблема.”

“Как бы силён ни был человек, в пустыне он всего лишь ещё одно живое существо! Не говори странных вещей и готовь снаряжение как следует…”

Извините, но брать это с собой было бы только помехой. Я решил показать ему, вместо того чтобы говорить.

Давайте посмотрим, это должно подойти.

Я расправил свои крылья пламени за спиной.

“Я справлюсь.”

“Ч-человек с крыльями…”

Старик в шоке посмотрел на меня. Я волновался, что у него может случиться сердечный приступ, когда я взлетел в небо.

“Спасибо за беспокойство, но вам действительно не о чем беспокоиться.”

Есть причина, почему я иду этим путём.

Я полетел к горизонту пустыни, всё ещё держа Гекату.

“Стой. Достаточно далеко, юнец.”

Достаточно далеко? Я всё ещё не знаю, где мы находимся.

Я огляделся по пустыне, которая, казалось, выглядела одинаково, куда бы я ни посмотрел. Я чувствовал, что мы где-то здесь, но трудно найти, где именно.

“Давай пока приземлимся.”

Я приземлился, как велела Геката, отпуская её. Она сделала несколько шагов вперёд, глядя на юг, когда заговорила:

“Это там.”

“Как ты узнала?”

“!@&(!*#&(!!”

Что?

Когда непонятное для меня заклинание закончилось, воздух начал рябить. Казалось, что что-то вот-вот выскочит, поэтому я держал свою лопату наготове, осматривая окрестности.

“Конечно, оно спрятано. Поскольку я пронзила барьер, смотрящие боги сообщат им, если найдут тебя. Одинокий заклятый враг, проникающий на вражескую территорию. Разве это не идеальный шанс?”

“Понятно.”

“О, и я буду наблюдать издалека, пока битва не закончится. Меня нельзя обнаружить.”

Геката, небрежно заявив о своём намерении наблюдать издалека, прыгнула и уселась посреди пустыни, глядя на меня. Как абсурдно. Что ж, это лучше, чем если бы вокруг болтался кто-то бесполезный.

Я шагнул в дыру в воздухе и сказал: “Я вернусь. Если со мной что-нибудь случится…”

“Ты же говорил, что тебе не нужно завещание?”

“…Это правда.”

Не нужно думать о плохом.

Я вернусь.

“Тогда до скорого.”

Я шагнул в барьер.

----------

Том 1 Глава 377

“Нарушитель!”

Когда интеллигентного вида женщина в очках предупредила о присутствии нарушителя, глядя в хрустальный шар, Нергал, который разминался неподалеку, подошёл к ней с заинтересованным видом.

“Нарушитель! Какой идиот сюда пробрался, Маргарет?”

‘Надеюсь, это идеально для разминки!’

Как Бог Войны, он не стал бы скрываться за барьером в ожидании возможности. Вместо этого он горел желанием вступить в бой с нарушителем, который прорвался сквозь барьер.

“Ну… всего один?”

“Слишком мало! Всего один!”

‘Это скучно. Только один? Они должны привести миллион войск, чтобы это стоило того!’

“Заткнись. Нергал.”

“Какая жестокость! Ну, я пошёл!”

“Нергал! Подожди…”

Маргарет вздохнула, наблюдая, как он бросился к месту нахождения нарушителя.

‘Я собиралась передать информацию о нарушителе, а он убегает первым. Этот идиот…’

Верный своей природе бога битвы, Нергал своими простоватыми действиями доставлял ей головную боль, но он был тем, кого она не могла полностью игнорировать как союзника.

Поэтому она шагнула вперёд, намереваясь присоединиться к нему, прежде чем Нергал сокрушит нарушителя.

“Проклятый Нергал, когда вернёшься, я тебе хорошенько врежу— ах?!”

Прежде чем она успела закончить фразу, мимо неё пролетел объект размером с футбольный мяч.

“Что, что он опять сделал…?”

Подтвердив объект, который покатился к её ногам, она застыла как статуя, глядя на него, или, скорее, на голову.

“Нер…гал?”

То, что она увидела, несомненно, было головой Нергала, её союзника. Его голова имела глупое выражение, как будто он не мог понять, что с ним только что произошло.

‘Нергал… был повержен так быстро?’

Хотя Нергал был глуп, он не был достаточно слаб, чтобы его тело и голова разделились в одно мгновение. С точки зрения боевой мощи, он должен был входить в высшие эшелоны богов.

Маргарет недоверчиво моргнула, осознав реальность того, что Нергал был так легко побеждён.

“Как это могло произойти…”

“Я гадал, кто на меня смотрит, и это оказалась ты.”

“Ах! Нарушитель…”

‘Мне нужно сообщить другим богам…’

Её слова не смогли закончиться, поскольку её голосовые связки были разорваны, прежде чем они успели оформиться. Седоволосый нарушитель отбросил отрубленную голову Нергала ногой и раздражённо пробормотал.

“Надеюсь, ты не доставишь слишком много хлопот.”

Кровь капала с лезвия лопаты, которую он держал.

Не кровь обычного существа, а кровь бога. Убийца богов, который убил больше всего богов в мире, не мог не усмехнуться, глядя на растущую вокруг него энергию.

“Вы сами идёте ко мне.”

“Что делает отпрыск семьи Кварц здесь?”

“Разве не очевидно?”

Он выплюнул слова, как будто они были обузой, глядя на богов, которые медленно появлялись один за другим, с лопатой, лежащей на его плече.

Это было довольно приятное зрелище, множество красивых мужчин и женщин, но Иоганна интересовал только вопрос: ‘Какими способностями обладают эти боги?’

На войне информация наиболее важна, и самая полезная информация на этом поле битвы — это силы, которыми обладает каждый бог. Таким образом, Иоганн направил свою лопату, наполненную святым светом, вперёд и спровоцировал их.

“Неудачники. Что вы делаете, выползая в это мир? Если хотите умереть, просто разорвите себя на части прямо здесь!”

“Как высокомерно для простого человека!”

“То, что ты потомок Кварца, не означает, что ты настоящий Кварц!”

Несколько богов отреагировали на его провокацию, их шейные вены вздулись, когда они ругали его. Отпрыск семьи Кварц, высокомерный человек, дурак, который не знает своего места… Несмотря на многочисленные оскорбления, он просто смотрел на них с презрительным выражением лица.

‘Что могут сделать умирающие дураки, кроме как барахтаться?’

Он пришёл сюда, чтобы убить всех богов разом. Он медленно начал считать количество богов вокруг себя, оценивая их численность.

‘Около тридцати.’

Он намеревался закончить это как можно быстрее и вернуться отдыхать.

Иоганн слегка согнулся и встретился взглядом с ближайшим богом.

В битве один против многих затянувшаяся схватка могла привести только к поражению. Иоганн оттолкнулся от земли и бросился на гигантского бога, орудующего огромным мечом.

“Ты! Полагаешься на какую-то жалкую уловку и ведёшь себя круто! Я тебя образумлю!”

“Будь это жалкая уловка или нет, твоя шея тебе скажет.”

Огромный меч яростно опустился на шею убийцы богов.

Столкнувшись с кризисом, когда не только его шея, но и тело могли быть разрублены пополам, Иоганн улыбнулся и выставил лопату вперёд.

По сравнению с огромным мечом, который мог разрубить корову пополам одним взмахом, размер лопаты был почти смешным.

Другой бог битвы, Мардук, усмехнулся безрассудной контратаке Иоганна и вложил больше силы в свою руку. Хотя сила, которой обладал нарушитель, была выше, чем ожидалось, он не имел намерения отступать как бог войны.

‘Если меня победит какой-то сопляк, я потеряю лицо!’

Мардук напряг свои руки, абсолютно уверенный, что лопата безнадёжно сломается при ударе. Лишь горстка богов могла выдержать его удар.

Столкновение с богом войны в лоб было почти равносильно самоубийственной миссии, даже для божеств.

Они были помешанными на битве существами, которые думали только о сражениях, так что сражаться с ними было нездоровой вещью.

Конечно.

Так и должно было быть.

“Все кончено!”

“Действительно.”

Иоганн и Мардук обменялись победными ухмылками.

И тот момент, когда Мардук почувствовал тревогу в этой улыбке, был, когда их оружие столкнулось напрямую.

‘Моё оружие оттесняет обычная лопата?’

Не оружие, а такой инструмент, как лопата, оттесняет божественное оружие? Он не мог не издавать озадаченный смех, когда увидел, как его меч безвредно скользнул по лопате.

Он никогда не представлял такого использования, и он даже не мог достать свой меч, так как его рука была потеряна в процессе, едва успев спасти свою жизнь.

“Это абсурд…! Приносить такой инструмент на поле боя…!”

Его глаза горели соревновательным духом.

‘Это будет очень увлекательный соперник…’

Мардук наслаждался присутствием противника, которого он не видел сотни лет, тщательно скрывая свои радостные эмоции. Волноваться перед боем было плохим решением.

“Это будет весело! Действительно весело!”

“Похоже, это твои последние слова.”

“Что?”

“Крафтинг.”

Из-под песка появились деревянные ветви Мирового Древа, самостоятельно нацеливаясь на него. Мардук, будучи опытным богом, быстро увернулся от засады, но не смог помешать Иоганну, вооружённому лопатой, приблизиться.

Лопата Иоганна метнулась горизонтально, целясь в шею Мардука. Оставшейся одной рукой Мардук поднял свой великий меч для защиты, но одной рукой он не мог блокировать лопату, которой владел убийца богов. Его отбросило назад, он едва избежал удара Иоганна.

Хотя он не смог полностью увернуться и получил порез на шее, по крайней мере, она не была полностью отрублена.

Он взревел, наполненный кипящим возбуждением долгожданной битвы.

“Значит, ты тот самый убийца богов из семьи Кварц!”

“Не знаю, насколько ты можешь быть глуп чтобы понять это только сейчас. Никто из людей, кроме меня, не придёт нападать на вас.”

“Это правда! Но это ничего не значит! Ты умрёшь здесь сегодня!”

Как только Мардук закончил говорить, хлынул проливной дождь из магии и божественных сил, словно ожидая сигнала.

Метеориты, бури ветра, бесчисленные градины и молнии.

Всевозможные природные явления обрушились исключительно для того, чтобы убить одного убийцу богов.

‘Полный набор стихийных бедствий.’

И не просто обычные бедствия, а те, что были созданы богами, объединившими свои силы, чтобы убить одного человека. Он прочитал намерения богов, стремящихся атаковать его издалека, и усмехнулся.

“Ты мог бы просто сбежать.”

“Как бы силён ты ни был, выходить на верную смерть было глупо!”

“Это то, что я должен говорить. Вы, идиоты, которые даже одного бога победить не можете, это вы должны были тихо уйти, не сопротивляясь.”

“Ты высокомерен! Но если сможешь доказать это, это будет твоя победа!”

Мардук снова направил свой гигантский меч на Иоганна. Бог, который прямо противостоял ему, и боги, атакующие его издалека, создавали проблемную ситуацию, заставляя его цокать языком.

‘Значит, так оно и будет.’

Поскольку он до некоторой степени предвидел это, он призвал силу семьи Кварц. Было бы трудно справиться с противниками, трусливо отвечающими численностью, используя лишь силу Мирового Древа и Феникса.

“…Я довольно занят. Я быстро разберусь с этим, так что подумай о своих последних словах.”

“Ха! Какая забавная…”

Прежде чем Мардук успел закончить свою фразу, с оглушительным взрывом его голова взлетела в воздух.

“Мардук!”

“Мардук… вот так просто?”

Боги смотрели на него в ужасе и недоверии.

Никто не думал, что Мардука будет так легко взять. Страх появился на лицах небоевых богов, которые намеревались поддерживать издалека.

Несмотря ни на что, Иоганн стряхнул кровь Мардука с лезвия лопаты и открыл рот.

“Двадцать семь.”

----------

Том 1 Глава 378

“Девятнадцать.”

‘Это кошмар…! Этого не может быть!’

Среди хаоса, лица богов, которые ухмылялись, планируя захватить господство над этим миром, теперь выражали ужас смерти.

‘Почему, чёрт возьми, этот парень здесь, когда мы только что вернулись?!’

Они были уверены, что, справившись с Калоном, смогут вернуть господство над этим миром, но их безжалостно побеждали, прежде чем они успели даже подумать о мести Калону.

Бог войны, искусный в бою, был мгновенно уничтожен, в то время как боги, непривычные к битвам, отчаянно сопротивлялись, но их одного за другим убивали.

‘Какого чёрта?!’

“Какого чёрта ты это делаешь с нами! Мы просто хотели вернуть наш дом!”

“Это больше не ваш дом.”

“Мы здесь родились!”

Голос, полный скорби, эхом разнёсся внутри барьера. Иоганн оглянулся на богов, которые смотрели на него с негодованием.

Боги были изгнаны за свою слабость.

Если бы они не вернулись в это место, они могли бы жить, как бы жалко это ни было.

Он цокнул языком и вытащил лопату из сердца безымянного бога.

Божья кровь текла.

Крови было достаточно, чтобы окрасить пустыню в красный цвет.

“Скоро в пустыне может вырасти лес.”

Он усмехнулся и начал искать свою следующую цель. Некоторые из них проявляли признаки попытки бегства, но по иронии судьбы, барьер, который они установили для защиты, блокировал их бегство.

“Снимите барьер…”

“Если мы это сделаем, наше положение будет раскрыто!”

“Идиот! Нас уже нашли, поэтому этот парень здесь!”

Пока боги ссорились, проявляя признаки междоусобицы, Иоганн воспользовался возможностью и набросился на бога, стоявшего впереди.

“Как бы силён ты ни был, ты не сможешь прорваться сквозь щит, который я создал!”

Уверенный бог-кузнец, Тубалкаин, выставил свой щит вперёд и приготовился к удару, который пройдёт через него. Если он сможет блокировать наступление нарушителя, боги наверняка соберутся ему на помощь.

Ещё немного, и он сможет взглянуть на труп нарушителя.

Именно в этот момент мысли.

“Возможно, ты всю жизнь колотил молотом в углу, но ты не знаешь, как сражаться. Крафтинг.”

“Что ты сказал?”

Тубалкаин инстинктивно усомнился в насмешке, брошенной в его адрес.

Затем из его щита вырвались шипы и безжалостно пронзили всё его тело.

“Есть ли необходимость пронзать? Я могу просто вернуть это тебе. Восемнадцать.”

Предсмертный крик бога-кузнеца эхом разнёсся по пустыне. С дырами, пронзившими его тело, он лежал на раскалённом песке. Золотисто-коричневый песок впитал его кровь и превратился в красное пятно.

“Тубалкаин мёртв!”

“Не может быть!”

“Чтобы сделать такой щит!”

Среди богов распространилось замешательство. Те, кто был искусен в бою, были быстро истреблены, оставив позади тех, кто не привык к битвам.

По мере того как их чемпион беспомощно падал, дух оставшихся богов заметно ослабевал.

Не теряя темпа, он использовал тело Тубалкаина как ступеньку, чтобы прыгнуть. Как хищник, скрывающийся в зарослях, набрасывающийся на свою добычу, он бросился на ближайшего бога и немедленно взмахнул лопатой.

“Семнадцать.”

“Делай что хочешь! Если так продолжится, мы все умрём!”

“Мы просто хотели вернуться на родину! Почему это происходит…”

Боги ругали Иоганна голосами, пропитанными скорбью. Их надежды на возвращение домой и мечты о радужном будущем были разрушены и погребены в пустыне.

Варианта бегства не было.

Они не хотели возвращаться в холодную, тёмную землю за пределами этого тёплого мира. Поэтому они не могли сбежать, даже если это означало смерть здесь.

Никто не хотел жить жизнью беглеца.

Молодой бог, который когда-то был богом охоты, закричал голосом, смешанным с гневом и отчаянием.

“Охотничий пёс Калона! Я лучше буду унижен этим грязным предателем, чем…”

Когда красивый молодой бог сказал это с испуганным лицом, окружающие боги ахнули и закрыли ему рот.

Это было самое важное табу, которое они должны были соблюдать.

Иоганн вытер кровь с лопаты, ошеломлённый внезапной реакцией бога, и на мгновение понаблюдал за ситуацией.

‘Я лучше…’

По контексту он понял, что бог пытался сказать.

“Попробуйте, если осмелитесь, трусы.”

На его провокацию бог охоты оттолкнул руки богов и закричал, вены вздулись на его шее.

“То, что ты так говоришь, ты думаешь, я не могу это сделать! Наблюдатель! Я принимаю твоё предложение!”

С душераздирающим криком молодого бога пространство начало рваться.

И то, что появилось, были глаза. Глаза. Глаза. Глаза. Глаза.

Бесчисленные глаза выглядывали сквозь разорванное пространство. Иоганн почувствовал лёгкую головную боль.

[Что за— так скучно.]

Голос, который было трудно различить, принадлежал ли он женщине, мужчине, ребёнку, взрослому или старику. Причудливый голос, наложенный на множество голосов, проявился внутри барьера.

“Я заключу с тобой контракт! Наблюдатель!”

‘Это враг, с которым мне придётся сражаться.’

Иоганн почувствовал, как потеют его руки от подавляющего присутствия.

Возможно, это могло быть самое могущественное и отчаянное существо, с которым он когда-либо сталкивался. Бог охоты в припадке отчаяния призвал наблюдателя, который лениво сузил глаза и оглядел богов, прежде чем спросить.

[Вы, ребята… не собираетесь этого делать?]

Не потребовалось много времени, чтобы понять, что это вовсе не вопрос. Щупальца, вышедшие из разорванной щели, обвили их тела.

‘Насколько велика эта штука.’

Стоит ли атаковать?

Однако, понимая, что прыгать сейчас будет бесполезно, он решил молча наблюдать за развитием ситуации.

Он хорошо понимал, что сражаться с могущественным врагом, не имея почти никакой информации, было не чем иным, как самоубийством. Он был экспертом по выживанию, как никто другой.

“Я не хочу!”

[Замолчи.]

Тело кричащего бога было раздавлено щупальцами, как картофельный салат. Увидев это, Иоганн задумался, стоит ли ему засчитать семнадцатого или просто молчать.

Если его оставить в покое, казалось, что это существо справится с богами само. Но он не мог не беспокоиться о контракте, о котором кричал бог охоты, поэтому он крепче сжал лопату, готовый двинуться в любой момент.

На данный момент, казалось, он не представлял интереса, поэтому, в зависимости от ситуации, он мог либо отступить, либо сражаться дальше.

[Хлюп-хлюп. Хлюп-хлюп. Хи-хи~]

Наблюдатель за пространством ухмыльнулся и дико двигал щупальцами, словно лепя тесто. Резкая какофония криков и стонов, переплетаясь в симфонию, наполнила пустыню.

Фиолетовые или серые — какого бы оттенка они ни были — мерцающие щупальца капали красной кровью и плотью.

И, казалось, наблюдателю этого было мало, поскольку он начал собирать щупальца, чтобы сформировать комки плоти. В этот момент крики прекратились, и только звук хлюпающей плоти заполнил пространство.

‘Это безумие.’

Было ли ошибкой пытаться понять мысли чужака? Он отбросил эти мысли и продолжил наблюдать за тем, что делает чужак. Защита семьи Кварц оберегала его от ментального заражения, поэтому он должен был следить за тем, что делает наблюдатель.

Любая информация могла стать драгоценной картой, которая принесёт ему победу.

‘Как сказала Геката, его личность похожа на детскую.’

Самый проблемный тип для решения. Дети по своей природе капризны. Было невозможно предсказать, когда они устроят истерику.

‘Ты действительно поставил такое в качестве истинной концовки?’

[Хе-хе-хе~]

Как ребёнок, играющий с глиной, наблюдатель весело хихикнул, собирая богов и начиная сжимать их вместе. С плюхом он опустил ком богов на пол.

[Это игра с куклами!]

“…Игра в куклы.”

[Тогда давайте веселиться!]

‘…Значит, он запросто создаёт голема из богов на месте.’

Он вздохнул, наблюдая, как комок богов извивается. Он не знал, насколько силён будет этот комок, но, по крайней мере, он посчитал, что это будет сложнее, чем справиться с оставшимися богами.

Как говорится: “вместе живут, порознь умирают”, слабые боги объединились, так что теперь они будут сильнее.

“Мы… мы…”

“Кварц… умрёт…”

Головы, собравшиеся вместе, с хаотично торчащими руками и дюжиной ног.

Существо, полностью исказившее определение “жизни”, коллективно смотрело на Иоганна Кварца, наполненное намерением разорвать его на части.

Их было слишком много, чтобы сосчитать, с глазами, торчащими повсюду.

Выражения, полные ненависти, как будто они хотели разорвать его прямо сейчас.

Иоганн усмехнулся при виде этого и протянул левую руку, естественно, подняв средний палец.

“Думаете, что сможете победить меня только потому, что сгрудились вместе?”

“Кварц…!”

“Идите на меня.”

Он поднял лопату, чтобы направить тех, кто когда-то был богами, к их смерти.

----------

Том 1 Глава 379

‘Кажется, с этим я могу в какой-то степени оценить свою силу.’

Подумал Иоганн, глядя на Голема, несущегося на него, как разъярённый бык. Это не было слабым существом, но оно определённо было слабее своего хозяина, который наблюдал за ним с воздуха.

Если он испугается на этом уровне, он ничего не сможет сделать.

“Всё равно, это должно быть веселее, чем раньше.”

‘Кто на самом деле контролирует это тело?’

Это был важный вопрос.

В зависимости от того, напрямую ли Наблюдатель контролировал его или Голем двигался сам по себе, его стратегия изменится. Иоганн незаметно перевёл взгляд с Голема обратно на Наблюдателя.

[Ты сейчас замешкался?]

“Не вмешивайся на полпути, ладно?”

[Не буду! Это будет скучно!]

Этот смех, звучащий так, будто он мог разорвать ему барабанные перепонки, вызвал у Иоганна мурашки. Он нахмурился и снова сосредоточился на Големе.

“Кварц…!”

“Я убью тебя…!”

Гротескная масса Пришельца, напоминающая существо из хоррор-игры, начала набирать скорость, ползя по земле к нему.

“Как оно вообще прыгает со всеми этими ногами?”

“Умри…!”

Семнадцать пар рук потянулись к телу Иоганна. Увидев это, он немедленно отпрыгнул назад, чтобы уклониться от атаки. В немедленной контратаке было что-то тревожное.

Тяжёлое тело Голема-Пришельца пронеслось мимо того места, которое только что занимал Иоганн. Хотя это был простое движение, результат был далеко не простым.

‘Холма нет.’

“Похоже, Чужак действительно обладает мощью.”

Сможет ли он выдержать удар?

…Нет, ему даже не стоит думать о том, чтобы выдержать его.

Он воткнул свою лопату в землю и направил силу Мирового Древа в землю. Мировое Древо протянуло свои корни, поддерживая его в этой тяжёлой ситуации.

‘Поддержка больше обычного.’

Имея более чем вдвое большую чем обычно силу Мирового Древа, он сорвал лист со своей руки. Энергия вливалась в его тело, незаметно меняя его характеристики.

“Кварц…”

Может ли он действительно изменить эту пустыню своей собственной силой?

Это был вопрос, на который все покачали бы головами или отругали его, сказав, что он несёт чушь.

Но он мог уверенно кивнуть в ответ.

Он просто копил силы в подготовке к Наблюдателю. Если бы Мировое Древо решило высвободить свою силу, изменить окружение всего континента было бы не так уж и сложно.

Будет сильная отдача, но сейчас не время беспокоиться о таких вещах.

Он должен выжить, чтобы это имело значение.

Он снова увернулся от приближающихся рук, отступив на три шага, чтобы увернуться, и взмахнул лопатой.

Рука пролетела по воздуху. Вращаясь, она приземлилась на песок, истекая кровью, накренившись и кровоточа. Иоганн взглянул на летящую руку, чувствуя, как земля под ним начинает дрожать, когда он топнул ногой.

“Умри…”

“Заткнись. Я скоро с этим покончу.”

Его тело пронеслось по воздуху к колоссальному монстру, напоминающему огра. Голем, ища возможность, вытянул свои многочисленные руки.

Все лица одновременно открыли рты. С разинутыми челюстями, языки блестели красным, как у лягушки, устремляясь к нему.

Со звуком, который мог разорвать воздух, бесчисленные языки выстрелили вперёд.

Жизнеугрожающая ситуация.

Но он усмехнулся и расправил крылья Феникса за спиной.

Он был убеждён, что Голем, созданный Наблюдателем, не сможет скрыть что-то подобное. Он мгновенно изменил свою траекторию и двинулся вправо.

Языки, которые чуть не задели его тело, промахнулись мимо цели, отступив обратно в свои рты. Он не упустил неизбежную брешь, которая появилась при втягивании языков.

Используя свои крылья в качестве движущей силы, он взмахнул лопатой в сторону тела Голема-Пришельца. Лопата врезалась в одно из лиц монстра, глубоко засев.

“Чёрт, оно слишком прочное.”

Прежде чем бесчисленные руки и лица смогли контратаковать, он влил пламя в лезвие лопаты. Пламя Феникса, которое могло гореть даже под водой, начало сжигать внутренности Голема-Пришельца.

“УААААААА!!(@#)_#)(!!$)&!@#*(!”

Пришелец корчился в агонии, издавая непонятные рёвы, спотыкаясь назад и скатываясь с песчаной дюны. Иоганн смотрел сверху на горящего Голема-Пришельца, страдающего от боли.

Он планировал раскрыть все скрытые карты, прежде чем добить его, но голем оказался неожиданно слаб.

“Это… горячо!”

Крича, горящий Голем вцепился в раненую область, полностью оторвал её и швырнул в Иоганна.

[Битва только начинается~]

‘Похоже, он считает это забавным развлечением.’

Иоганн сделал три больших шага в сторону, чтобы избежать куска мяса размером с его тело, а затем осмотрел теперь уже воскресшего монстра.

‘Теперь у него шестнадцать голов, да.’

“…Это бардак.”

Он пришёл к выводу, что ему, возможно, придётся разбить все шестнадцать голов, чтобы уничтожить его, и выплюнул несколько ругательств, прикидывая, когда силы Мирового Древа внизу могут дать результат.

“Крафтинг.”

Если он не мог использовать силу Мирового Древа немедленно, он мог использовать только ту силу, которая была у него под рукой. По его команде пустыня задрожала.

Холмы рушились, а песок скапливался, создавая столбы и стены. Сцена выглядела как чудо, созданное Богом, заставив Наблюдателя, который следил, разинуть рот от изумления.

[Как увлекательно! Двигайтесь! Сделайте это ещё веселее для меня!]

“Кварц!”

Полностью исцелившийся Голем с искажённым выражением лица снова начал свою атаку по пустыне.

Но изменившаяся окружающая среда препятствовала движению монстра.

Столбы и стены, возвышающиеся по всей пустыне, представляли собой значительные препятствия для прямого пути Голема. Столбы, смешанные с силой Мирового Древа, нельзя было просто игнорировать или обходить, даже грубой силой Голема.

“Крафтинг.”

Песчаные столбы, поднимающиеся из земли, безжалостно хлестали тело монстра. Когда его постоянно били по лицу, Голем покачнулся, и Иоганн воспользовался моментом, чтобы прыгнуть на его тело.

“Пади…!”

“Кто собирается падать только потому, что ты так сказал?”

Его лопата безжалостно опустилась, врезавшись в лицо монстра средних лет. Отвратительная жидкость и мозговое вещество разлетелись, когда лопата вонзилась ему в лоб.

“Пятнадцать.”

“!@!(#!(#!”

Прежде чем могла последовать контратака, он использовал лицо Голема как опору, чтобы отпрыгнуть. Языки скользнули по его щекам и рукам, разбрасывая плоть и обнажая кости, но в его глазах это была всего лишь царапина.

“УО-О-О-О-О!”

Обвив своё тело силой Феникса для исцеления, он тихо усмехнулся, чувствуя энергию из земли под собой.

“Похоже, мы наконец-то начинаем.”

Песок начал осыпаться. Когда земля обвалилась, столбы и стены, стоящие на ней, начали наклоняться. Связанный Голем не мог избежать этой участи.

“Кварц!”

“Перестань кричать. Мои уши сгниют.”

Песок впитал влагу, и начали прорастать деревья. Коричневые деревья начали подниматься в некогда песчаной пустыне, тряся своими зелёными листьями.

Монстр не мог скрыть своего замешательства от внезапного изменения окружающей среды, оглядываясь в недоумении. Однако он не мог найти Иоганна.

Он посмотрел вниз с ветки Мирового Древа, которое проросло посреди леса.

“Действительно, лес лучше пустыни.”

Он пробормотал себе под нос, спрыгивая к монстру. Лопата в его руке выросла до огромных размеров, обвитая силой Мирового Древа.

“Начнём с того, что отрубим пару голов.”

Гигантское дерево, по форме напоминающее лопату, безжалостно вонзилось в тело Голема-Пришельца. Пришелец закричал, пытаясь вытащить дерево, но дерево, полное жизни, укоренилось в его теле, постепенно грызя Голема.

Иоганн отступил, держа отсоединённую лопату, и один раз встряхнул рукой.

“АААА…! А…ПА…!”

“Должно быть, уже примерно половина ушла.”

‘Когда я полностью разобью это?’

[Это первая битва такого рода!]

С клёкотом Наблюдатель улыбнулся удовлетворённой улыбкой.

Вместо того чтобы бездумно сражаться, изменение окружающей среды и использование её для получения преимущества в битве было редким зрелищем, и внимание Наблюдателя было приковано к Иоганну.

[Хочешь быть моим?]

“Я не заинтересован в игре в куклы.”

[Какая наглость для игрушки, да? Но ты мне понравился, так что я отпущу тебя с широким сердцем!]

‘Какая свободная душа.’

Этот парень — финальный босс?

Он поднял глаза на небо с мрачным выражением лица.

Бесчисленные глаза. Было невозможно оценить природу такого существа, но от взгляда, наблюдавшего за ним из-за трещины, он почувствовал одержимость и вздрогнул.

‘Теперь я привлекаю внимание даже тентаклевых монстров.’

Даже не красивая женщина, и он не был заинтересован во внимании тентаклевого существа. Итак, он придумал подходящее оправдание.

“Думаешь, было бы весело забрать меня прямо сейчас?”

[А?]

“Игрушка может доставлять удовольствие только тогда, когда она находится в нужном месте.”

Иоганн торопливо выплюнул слова в попытке избежать ситуации.

“Кварц!”

[Замолчи! Я сейчас разговариваю!]

‘Он довольно сильный парень, но был раздавлен как насекомое.’

Иоганн украдкой взглянул на теперь уже растерзанного Голема и перевёл взгляд на глаза Наблюдателя.

Ему стало жарко, и он дрожал, как будто простудился. Однако Иоганн изо всех сил старался не показывать этого и поддерживал зрительный контакт.

Если бы он показал страх, он понятия не имел, какие действия тот мог бы предпринять.

[Что это значит?]

“Я подготовлю для тебя лучшую сцену, так что подожди немного.”

Ему нужно было выиграть время.

Как можно дольше.

[Сцена?]

“Именно. Отличная сцена, которая тебя удовлетворит. Я подготовлю более увлекательную сцену, чем эта прямо сейчас.”

[Я щедр, так что могу удовлетворить просьбу забавной игрушки~]

‘Похоже, это не совсем неразумное существо.’

[Давай посмотрим… Я дам тебе месяц по твоему времени! Развлеки меня!]

Разрыв начал сужаться.

Иоганн облегчённо вздохнул, наблюдая, как форма Наблюдателя медленно рассеивается.

‘Не уверен, удастся ли мне закончить подготовку за месяц.’

Но ему придётся.

Если он этого не сделает, все умрут.

Он повернулся спиной к теперь уже побеждённому голему и тихо покинул поросшую лесом пустыню.

----------

Том 1 Глава 380

“Всё кончено.”

“Всё стало излишне напряжённо. Чувствую себя так, будто почесал сыпь.”

“Правда? На самом деле это хорошо. Этот непостоянный может появиться где угодно и когда угодно. Назначить встречу — лучший вариант для нас.”

Верно, он не производил впечатления того, кто тщательно планирует и действует.

У меня сложилось впечатление, что он хаотично двигался, как ребёнок. Возможно, назначение ему встречи — лучший способ подготовиться, пока мы ждём.

Но месяц… всё ещё… не так уж и много.

Учитывая, что я до сих пор постоянно убивал богов, вероятно, возможно подготовиться.

Если возможно, мне следует снова посетить семью Кварц и получить некоторую помощь.

“Впереди напряжённый месяц.”

“Буду благодарна, если он просто окажется напряжённым.”

Геката сказала это так, будто это будет хлопотно, вытягивая спину в своей типичной кошачьей манере, опуская переднюю часть и поднимая заднюю.

…Как ни посмотри, это кошка.

“Юнец должен максимально расширить игровое поле, будь то с демонами или богами. ‘Лучшая сцена’ лучше, когда она больше.”

“Поистине.”

Она намекает на какое-то финальное противостояние здесь?

Это не совсем в моём вкусе. Я предпочитаю тонкий, быстрый подход. Так проще и тише, верно? Я не могу полностью доверять демонам или Калону, и я беспокоюсь о том, чтобы мне не ударили в спину.

В ответ на мою негативную реакцию Геката спокойно ответила.

“Юнец должен привлечь как можно больше надёжных сил.”

Надёжные силы, да… Кто бы это мог быть… Первыми на ум приходят Кварц и эльфы. Но что касается Кварца, это одно, а вот эльфы действительно помогут…?

…Ну, думаю, это лучше, чем ничего.

“Расширить масштаб означает, что мне придётся бегать как сумасшедший.”

“Похоже, в следующем месяце Элизе придётся многому научиться.”

“Нам действительно нужно вовлекать Элизу?”

“Ну, мы в ситуации, когда нам могут понадобиться даже кошачьи лапы.”

Но мысль о том, что Элиза идёт на войну, меня не устраивает. Как ни крути, это будет опасная битва. Я не хочу чтобы кто-либо из них пострадал.

“Я против.”

“К сожалению, это не только твоя проблема. Все на континенте так или иначе будут вовлечены в битву.”

“…Это правда.”

Глядя на состояние наблюдателя ранее, если что-то пойдёт не так, они могут просто уничтожить всё. Тем не менее… Я не хочу, чтобы мои близкие оказались на этом рискованном поле битвы.

“…Я пока вернусь.”

“Поняла. Я поговорю и с молодыми ведьмами.”

“Что?”

“Как я уже упоминала, это не только твоя проблема.”

Значит, ведьмы… тоже предлагают свою поддержку?

“…Спасибо.”

“Не нужно меня благодарить. Юнец должен быстро вернуться и заручиться поддержкой Кварца.”

“Понял.”

Собираюсь ли я навестить свою бабушку после такого долгого времени? Я повернулся с ухмылкой.

“Через месяц разразится великая война.”

“Что?”

“А?”

“Э?”

Замешанные голоса вырвались изо ртов всех.

Ну, я бы тоже удивился, если бы вдруг услышал, что будет война. Но я не мог держать это в себе, поэтому лучше было сказать это быстро ради себя и ради моих возлюбленных.

“Иоганн… Можешь объяснить подробнее?”

“Понял.”

Я кивнул на слова Карины и приступил к изложению текущей ситуации. Когда я приближался к концу своего рассказа, выражения лиц моих возлюбленных и супругов Льюисов стали мрачными. (п.п. Я что-то упустил момент их свадьбы. Но оставлю так, мало ли что там за кадром произошло ¯\_(ツ)_/¯)

“Масштаб слишком велик…”

“Я даже не понимаю…”

“Даже слушая объяснения аджосси кажется, что мой мозг отказывается это воспринимать…”

Это всё из-за участия ‘чужака’?

Голова кружится.

Я вздохнул и откинулся на мягкий диван. После этого мои возлюбленные будут принимать решения сами. С этой мыслью я прикрыл веки, и до меня донёсся голос Карины.

“Иоганн, я не думаю, что ты лжёшь. Но… я просто не знаю, что нам делать. Великая война всего через месяц…”

“Не волнуйся слишком сильно. Большинство людей просто будут бежать.”

“Есть ли что-нибудь, что я могу сделать?”

“…Я, честно говоря, не знаю.”

Ничего не приходило на ум сразу. Лечить раненых, если кто-то из людей пострадает? Но этого, похоже, недостаточно для Карины.

“Мне стыдно это говорить, но я ‘Святая’. Я не могу просто прятаться за кулисами.”

“…Возможно, сейчас трудно дать однозначный ответ. Я скажу тебе после посещения семьи Кварц.”

“Значит ли это… ты снова будешь спать целый месяц?”

“…Нет. На этот раз я планирую вернуться как можно быстрее.”

Учитывая месячный срок, я должен решить всё в течение часа или двух по их времени, по крайней мере. Зная серьёзность ситуации, они, вероятно, тоже ускорят процесс со своей стороны.

“На этот раз Святая должна сопровождать тебя.”

“Что?”

Когда ты снова появилась?

Я повернулся, чтобы посмотреть на Гекату, которая сделала своё шокирующее заявление, развалившись у окна. Смотрел я или нет, Геката подошла к Карине и запрыгнула ей на плечо.

“Эй, Геката?”

“Большой юнец. Держи возьми её руку.”

“Понял.”

Похоже, она снова что-то затевает. Я тихо взял Карину за руку и посмотрел на неё.

Карина, сначала смущённая, спокойно встретила мой взгляд, когда я взял её за руку.

Сидя на плече Карины, Геката прижала лапу к её щеке и сказала: “Нам нужно кое-что сделать для Святой.”

…Похоже, мы собираемся провести здесь какую-то странную церемонию знакомства с родителями.

“Я… я сделаю всё возможное.”

“…Это на самом деле что-то вроде знакомства с родителями?”

“…Думаю, да?”

Карина улыбнулась со странно радостным видом. Другие возлюбленные взглянули на меня, казалось, немного разочарованные.

…Даже если вы так смотрите, это не лёгкий вопрос. Подождите, встреча с родителями определённо не пустяк. Тем не менее, это относительно легче, так что давайте просто смиримся с этим.

Меня бросили в неожиданную ситуацию знакомства с родителями, полностью ошеломлённого. Я никогда не ожидал, что всё так обернётся.

“Давай сразу готовиться, юнец.”

“Подожди, у меня нет приглашения. Я не уверен, как мне попасть туда, как при первом посещении.”

“Предоставь это мне. Молодым просто нужно лечь в постель вместе.”

“В-в одну постель?”

Лицо Карины вспыхнуло от слов Гекаты.

Что, чёрт возьми, она себе представляет?

“…Ну, раз так, пойдём в спальню.”

“Моя комната больше, так что пойдём туда.”

“Я немного умоюсь, прежде чем пойдём.”

“Поняла. Я тоже…”

Карина кивнула, слегка покраснев.

С такой реакцией она напоминает невесту, готовящуюся к брачной ночи.

“…Я завидую.”

Когда завистливый голос Миллии утих позади, мы направились в спальню Карины.

“Я вернулся помылся.”

“Я тоже.”

Карина суетливо сушила свои мокрые волосы с помощью горничных. Учитывая, что у неё длинные волосы, сушка, казалось, занимала значительное количество времени.

Когда я попытался использовать пламя Феникса, чтобы высушить её волосы, горничные быстро ответили, что это повредит её волосам, поэтому у меня не было выбора, кроме как праздно прислониться к стене и ждать.

После часа сушки её волос, как только горничные ушли, Карина села на кровать и пристально посмотрела на меня.

“Иоганн…”

“Не слишком смущайся. Как только всё это закончится, это станет нашей рутиной.”

“Разве моё сердце не разорвётся первым?”

“Разве ты раньше не была такой напористой?”

“Н-ну, спать в одной постели — это совсем другая история…”

Редко проявлявшийся застенчивый голос Карины нанёс удар по моему сердцу.

Разве это не своего рода мольба, чтобы я просто сделал шаг?

Фух, успокойся пока.

“Эй, молодые, прекратите флиртовать и ложитесь уже.”

Да ладно.

Недоверчивый голос Гекаты мгновенно разрушил атмосферу.

Я имею в виду, я мог бы сказать, чтобы она читала мысли, но обстоятельства довольно сложные.

Я вздохнул и лёг на кровать. Я почувствовал, как матрас прогнулся рядом со мной. Повернув голову, я обнаружил, что Карина смотрит на меня с застенчивой улыбкой.

Я тихо взял её за руку и взглянул на Гекату.

Она уселась между нами, лизнула лапу и припечатала наши лбы, объявив: “Теперь спите.”

О нет, это так неловко.

“Мне спеть тебе колыбельную?”

“…Не нужно.”

Я тихо закрыл глаза.

Честно говоря, это не похоже на ситуацию, когда я мог бы заснуть, но я должен попытаться…

…

“Эй, ты привёл двух гостей на этот раз!”

----------

Том 1 Глава 381

"Давненько не виделись."

"Да, давненько... И Богиня тоже. Геката. Давненько не виделись. Как поживала?"

"У меня не было ни минуты покоя с тех пор, как меня изгнали."

"Должно быть, это было очень тяжело для тебя."

О, так они знакомые.

Что это, чёрт возьми, за человек? Стоп, он вообще человек?

Знать Гекату означает, что ему по крайней мере несколько сотен лет, верно?

"Здравствуйте."

"О, леди, добро пожаловать в наш особняк. Я вижу, вы, должно быть,... возлюбленная Иоганна?"

"Д-да."

Полагаю, потому что это дом моей семьи, Карина выглядела слишком напряжённой. На самом деле, не стоит так волноваться.

Это что-то вроде роли свекрови, но никто здесь не будет вести себя как свекровь.

...Интересно, что подумает Бабушка.

Поскольку Карина теперь невеста её внука, надеюсь, она будет хорошо к ней относиться.

Пока я был погружён в мысли, Карина взяла меня за руку. Хватка была немного крепче обычного, так что она, должно быть, нервничала.

"И-Иоганн, пойдём."

"Не волнуйся слишком сильно."

"Мы не такие уж и плохие, знаешь ли."

"Не нужно нервничать, юная Святая."

"Я не могу не нервничать, ведь это родственники..."

Такая милая.

"Давайте зайдём и поговорим. Мы оба знаем, почему вы здесь, но нам всё равно нужно это обсудить, верно?"

Эдмунд открыл нам дверь и проводил внутрь. Я привёл Карину в особняк, который всё ещё выглядел как замок.

Особняк выглядел точно так же, как и при моём первом посещении. В конце концов, прошёл едва ли месяц – на самом деле здесь наверное, не прошло даже недели.

Интересно, что Бабушка думает о том, что увидит своего внука всего через несколько дней.

Следуя за ним с этими бессмысленными мыслями, я почувствовал, как хватка Карины на моей руке стала крепче, когда мы шли по коридору. Должно быть, это из-за жуткой и причудливой энергии, которая течёт по семье Кварц.

"Семья Иоганна... немного своеобразна."

"Мы ещё даже не начали."

"Прошу прощения?"

"Кошмар."

Едва эти слова сорвались с её губ, как она появилась ужасающе.

"Пи-и-и?!"

Я инстинктивно обнял Карину за талию, чтобы поймать её от падения, когда мы посмотрели на потолок.

Как и ожидалось, Рона улыбалась нам сверху.

Её чёрные глаза придавали ей вид из фильма ужасов, так что неудивительно, что Карина была удивлена. Странно, как она не моргает при виде зомби, но пугается этого.

"И-Иоганн..."

"Кто это?"

"...Это моя возлюбленная."

"Твоя невеста?"

"Карина, это моя двоюродная тётушка..."

"Д-двоюродная тётушка?!"

Почему её смущённое лицо такое милое? Я проглотил желание подразнить её ещё и помог Карине выпрямиться. Она отступила неловко, улыбаясь немного иначе, чем обычно.

"Эм, здравствуйте..."

"Кошмар~"

"У-ум, я Карина Калон..."

"Анирак Нолак?"

"Прошу прощения?"

"Этот человек иногда говорит наоборот."

"Наоборот...?"

"Отэ кат."

"Двоюродная тётушка..."

"Онтяирп ясьтимоканзоп."

"Рона? Мы спешим, не могла бы ты пропустить нас?"

"Конечно."

К счастью, Рона пропустила нас без суеты.

Поскольку это скорее бессознательное явление, всё дело в осознании и устранении... Удивительно, но Эдмунд, который молча наблюдал, одарил меня довольной улыбкой и сказал,

"Как отрадно видеть, что ты так хорошо справляешься даже без меня."

Что за чрезмерная реакция.

"Теперь следуй за мной снова. Если хочешь быстро вернуться, тебе нужно закончить всё за час или два. Мы знаем о внешних обстоятельствах, так что, пожалуйста, сообщи нам как можно скорее."

"Спасибо."

"Если мы не поможем наследнику, мы потеряем лицо, не так ли? Естественно, мы поддержим тебя в этом деле настолько, насколько сможем."

Я рад, что стал наследником.

Если бы я решил не наследовать и разбираться во всём сам, я бы, вероятно, застрял в цикле сожалений, пытаясь найти способ вернуться.

Но если бы я вернулся, это было бы двенадцать лет...?

"Иоганн?"

"Это сложно."

"Что ты имеешь в виду?"

"Ничего."

"Заходите."

"Разве это не гостиная?"

"Лорд разрешил некоторым детям семьи Кварц выйти наружу."

...Люди из семьи Кварц снаружи?

Должен ли я быть этому рад или нет?

Эдмунд выглядел так, будто не хотел терять ни минуты, и сразу же открыл дверь. Со скрипом петель гостиная предстала неизменной.

Неизменная гостиная.

Итак, там кто-то бьётся головой о стену, девушка в смирительной рубашке катается по полу, а моя родная бабушка возится с куклой в углу...

"И-Иоганн? Что это...?"

"Успокойся, Карина. Они все немного своеобразные, но хорошие... люди."

"Почему ты запнулся на слове 'хорошие'?"

"...Честно говоря, я говорил с ними только один раз."

"Наш наследник говорит, что они хорошие люди."

"Привет~!"

"Пи-и-и?!"

Снова крик Карины эхом разнёсся, когда что-то мягкое прицепилось к моему телу. Пеймин, с головой, изогнутой под причудливым углом, хитро ухмыльнулась мне и спросила,

"Так, она твоя девушка?"

"Да. Моя... возлюбленная."

"Как мило! Приятно познакомиться! Я Пеймин! Я живу здесь!"

"Д-да... П-приятно познакомиться."

Карина неловко улыбнулась в ответ. Пеймин, казалось, была в восторге от того, что посторонний признал её, покачивая телом от радости и напевая мелодию.

"Я так счастлива! Мне, возможно, приснится весёлый сон сегодня ночью~"

"Ты не должна быть так счастлива. Тебе нужно выйти на улицу."

"А? Не стоит так шутить~"

"Лорд разрешил снять с тебя смирительную рубашку."

"Что это значит?!"

Пеймин посмотрела на Эдмунда с искренним замешательством. Эдмунд несколько раз прочистил горло и начал спокойно объяснять.

"Этот мир находится в кризисе. Мы должны вмешаться. Но, как вы знаете, если лорд вмешается напрямую, другие тоже придут. Следовательно, некоторые из нас должны протянуть руку, чтобы разрешить эту ситуацию."

"Но есть же другие дети, верно?"

"Если нам нужно сражаться с чужаками, количество тех, кто может выйти, ограничено."

"Хммм~ Если так~ Я иду! Ты ведь не заберёшь свои слова?"

"Конечно. Это приказ лорда."

Тоже приказ?

Ну, я не думал, что лорд будет просто сидеть сложа руки после женитьбы на ком-то из этого мира посреди такого хаоса.

"Ты не только меня берёшь, верно? Кто ещё?"

"Около четырёх человек."

"Так мало?"

"Если мы возьмём слишком много... ты же знаешь, в чём дело?"

"Слишком заметно."

"Именно."

"Значит, если четверо, я могу выбрать?"

"Ты можешь решить, но Пеймин нельзя исключать, поэтому я прошу твоего понимания в этом вопросе."

Что делает Пеймин, которую освобождают из смирительной рубашки, такой важной? Я с любопытством посмотрел на Пеймин, и она нахально ухмыльнулась и спросила,

"Ты же не бросишь меня, верно?"

"Понял."

Раз уж они специально хотят, чтобы она вышла, у неё должны быть исключительные боевые навыки. С моей точки зрения, это был хороший вариант. Проблема в остальных трёх.

Кого мне взять?

Постепенно я оглядел гостиную. Было ещё несколько человек, но поскольку это были незнакомые лица, было бы неразумно выбирать опрометчиво. Бабушка...

"Внук, прошло три дня с твоего последнего визита."

"Бабушка. С нашей точки зрения, прошло несколько месяцев."

"Б-бабушка?"

О, ты удивлена? Я имею в виду, было бы шоком обнаружить, что моя бабушка выглядит как девушка примерно возраста Миллии. Я немного отошёл в сторону и представил Бабушку.

"Карина, это моя бабушка. А плюшевый медведь рядом — мой дедушка."

"Эм, здравствуйте?"

Смущённая реакция Карины сегодня была такой милой. Я сохранил этот образ в своей памяти и улыбнулся.

"Время летит... Кстати, ты пришёл просить о помощи, верно?"

"Да, Бабушка. Ты пойдёшь со мной?"

"Внук, я не знаю, смогу ли я помочь."

"Нет, мне нужна твоя способность."

Если мы объединим мою способность со способностью Бабушки, тогда...

"Тогда будет привлечён ещё один. Осталось двое."

"Ура! Во внешний мир!"

"Одним из них будет Вулканус."

"Хороший выбор. Что касается последнего, есть кто-то, кого я лично хочу порекомендовать, хочешь с ним встретиться?"

"Кто это?"

На мой вопрос Эдмунд на мгновение заколебался, взглянул на Пеймин и Бабушку, затем вздохнул и назвал имя.

"...Хейзел."

----------

Том 1 Глава 382

...Я чувствую, что определённо слышал это имя раньше.

"Что? Внук, ты ни в коем случае не должен её отпускать!"

"Эдмунд~ Всё же, разве она не перегибает палку?"

Наблюдая, как два добросердечных человека немедленно высказали свои сомнения, стало ясно, что эта Хейзел не была обычной. Впрочем, искать обычных людей в этом особняке было всё равно что просить луну с неба...

Но с моей стороны, нуждаясь в максимально сильном бойце, казалось необходимым хотя бы раз установить контакт.

Плюс, мне было лично любопытно узнать об этом человеке по имени Хейзел.

"Иоганн... Привлекать опасного человека - это..."

"Карина, не волнуйся слишком сильно. Мы можем просто встретиться и проверить."

"Действительно. Ещё не поздно будет подумать об этом после встречи."

"Как интригующе."

"Внук, теперь ты даже притащил говорящую кошку с собой?"

"Я не кошка."

...Так заявила Геката, появившись в образе кошки.

"Какая странная кошка."

"Верно, верно!"

"Я Геката."

"Какое громкое имя! Дать имя древней богини магии, кошке! Вот так! Ахахаха!"

Пеймин преувеличенно рассмеялась, тряся головой из стороны в сторону.

Иными словами, она смеялась с вывернутой на 90 градусов шеей. Я крепко держал руку Карины, напуганный её причудливыми движениями.

Карина, кажется, на удивление слаба против таких вещей.

"Это я."

...Они разыгрывают сценку? Я не мог не усмехнуться абсурду.

"Я хочу встретиться с Хейзел. Можешь проводить меня туда прямо сейчас?"

"Понял."

Давайте быстро встретимся с ней и примем решение.

"Внук, я беспокоюсь, поэтому тоже пойду."

"Мне не нравится Хейзел, но я пойду с тобой!"

"Спасибо."

Я не был уверен, было ли это обнадёживающим, но мы направились в комнату Хейзел с двумя дополнительными людьми.

Комната, где была заперта Хейзел, имела дверь из неизвестного материала, в отличие от других. Я небрежно коснулся двери и был ошеломлён, обнаружив, что её прочность не сильно отличалась от мифрила.

Они сделали такую дверь только для того, чтобы запереть одного человека?

"Что, чёрт возьми, она сделала, чтобы оказаться здесь запертой?"

"Она доставила много хлопот, понимаешь. Что тебе нужно знать, так это то, что если она согласится сотрудничать, мы сможем начать предстоящую войну, держа в руках мощную карту."

"Внук, всё же, будь осторожен; она опасная женщина."

"Верно, верно. Она действительно~ опасная, поэтому я бы не рекомендовала брать её с собой."

Пеймин предупредила меня с довольно горьким выражением лица.

"Как только ты войдёшь, ты всё узнаешь. Почему она заперта и насколько она на самом деле опасна..."

Как только он закончил говорить, дверь со скрипом открылась, скрип.

Хватка Карины на моей руке ещё больше усилилась, как будто она втягивала меня.

Моя рука естественно обняла её мягкую грудь. В обычных обстоятельствах это могло бы быть немного рискованно, но, учитывая сцену за дверью, такие мысли быстро исчезли в глубинах моего сознания.

"Эдмунд. В чём дело? Зачем ты привёл сюда столько людей?"

...Кажется, есть веская причина для её заточения.

Я размышлял, осматривая окровавленный хаос внутри комнаты. Что... это за кровь?

"Ха. Ха. Ха."

Эхом разнёсся жуткий, точный смех. Я встретился взглядом с женщиной, которая смотрела на нас, сгорбившись, держа в руке что-то, похожее на кухонный нож.

Хотя она была лишь силуэтом в темноте, её кроваво-красные глаза странно выделялись, чётко выдавая её присутствие.

...В любом случае, это моя работа, поэтому мне нужно выступить вперёд.

Я тихо обратил внимание на Карину и обменялся взглядом. Карина заметила моё намерение и тихо ослабила хватку.

Ну что ж, начнём?

"Ты Хейзел?"

"Это вопрос, который тебе нужно задавать?"

Почему она так говорит? Было ощущение, что я слушаю неисправную куклу; я не мог не чувствовать недоумения от её прерывистой речи.

"Я Иоганн Кварц."

"А. Ты наследник?"

"Да."

"Что тебе от меня нужно?"

"Мне нужна твоя помощь."

"Помощь? От кого-то запертого?"

"Именно."

"Как необычно. Я и не думала, что найдётся такой новичок, как ты, просящий меня о помощи."

Шаги приближались. Мне показалось, что я слышу, как что-то тащится по полу. Хейзел постепенно приближалась к нам, выходя на свет.

А затем я услышал, как кто-то сглотнул позади.

Её тело было покрыто швами, разрывами и ожогами.

Каждая зашитая область имела немного отличающийся тон кожи.

Её лицо выглядело похоже на лицо женщины в смирительной рубашке позади меня. Нет, я бы сказал, оно было почти идентичным.

Может быть... нет, это возможно?

"Хммм. Ты знаешь, кто я?"

Подавляющее чувство злобы. Оно окутало меня, как тяжёлое, грязное одеяло, словно вся злоба мира сжималась вокруг меня. Это было невыносимо, но достаточно, чтобы понять, почему она была заперта.

Могу ли я действительно контролировать такого человека?

"Я не знаю. Но Эдмунд порекомендовал тебя."

"Как странно. Меня? Почему не Джерона? Разве он не лучше?"

Хейзел спросила нас, её тон звучал так, будто она нас испытывала. Это был вопрос, заданный без указания цели. Поскольку я не мог ответить, Эдмунд естественно взял на себя инициативу.

"Ах, ему не дали разрешения. Как ты знаешь, у него есть склонность слишком сильно бродяжничать."

"Хе-хе. Всё же, если ты прикажешь ему, разве он не послушает?"

"И для войны нет никого более подходящего, чем ты."

"Война?"

В этот момент я тихо вмешался в разговор.

"Действительно. Мир снаружи—"

Когда я начал объяснять ситуацию, Хейзел, которая слушала с живым интересом, вставила своё слово.

"Звучит весело."

Верная своей нетрадиционной натуре, её ответ был чем угодно, но не обычным.

Называть войну 'весёлой'—что это за человек?

Действительно ли хорошая идея вывести её наружу?

Если она действительно достаточно сильна, чтобы изменить ход войны, как сказал Эдмунд, тогда это может стоить того. Но смогу ли я контролировать её?

Пока я был погружён в мысли, Хейзел открыла рот. Но разговор не был обращён ко мне.

"Пеймин, разве тебе это не кажется весёлым?"

"Сестра, ты всё ещё не изменила свой отвратительный нрав, да?"

Значит, они действительно сёстры.

Слегка придерживая лоб, я наблюдал за странной динамикой их рычания друг на друга, вернее, это было скорее одностороннее рычание от Пеймин.

Что за сложная связь здесь?

"Так вы действительно сёстры?"

"Ага~ Эта женщина — моя чёртова сестра."

"Это немного слишком сурово, не думаешь?"

"Учитывая, что это речь о моей сестре, это ещё по-доброму."

Их битва нервов была далеко не игривой. Я тихо повернулся к Эдмунду, подавая ему знак.

Разве ты не должен был обсудить такое заранее?

"Обе успокойтесь."

"...Извини."

"Наша Пей становится добрее, да?"

"Заткнись."

"Хейзел."

"Поняла, поняла. Достаточно."

"Итак, ты поможешь нам?"

"У меня есть выбор?"

...Я имею в виду, кто бы отказался от шанса подышать свежим воздухом, если бы он был заключён в тюрьму?

Кивнув на слова Хейзел, я протянул руку.

"Давай сделаем всё возможное."

"Так вот что такое рукопожатие?"

Хейзел неловко пожала мою руку вверх-вниз.

"Хахаха! Давно не виделись, не так ли?"

"Давненько, Вулкан."

"Я принёс новое оружие, чтобы оправдать твои ожидания!"

"...Разве это не молот?"

"Это не обычный молот!"

Вулкан поднял довольно большой молот высоко в небо. От молота начали лететь синие искры.

"Это молот, который направляет молнии! Я назвал его Мьёльнир! Разве это не потрясающе?"

...Что, чёрт возьми, он создал?

Название совсем не подходит.

"Это поистине совершенно изумительно."

"Этим молотом я защищу твою спину!"

"Спасибо."

Я был искренне рад, что этот добродушный человек идёт с нами.

"Мы собрали четырёх человек, так что пора возвращаться."

"Спасибо за вашу помощь."

"Я всего лишь сделал то, что должен был."

"Тогда мы вернёмся."

"Ох, и возьми это с собой."

Он что-то положил мне в руку. При ближайшем рассмотрении это было кольцо, украшенное довольно красивыми узорами.

"Что это...?"

"Это кольцо, которое доказывает, что ты наследник семьи Кварц. Я очень старался его сделать, так что не потеряй. Но даже если ты его потеряешь, оно всё равно найдёт путь обратно к тебе..."

"Я понял."

"Тогда желаю тебе победы в войне."

Он улыбнулся и проводил нас. Наблюдая, как он исчезает за огромной дверью, мы тихо вошли в туман.

----------

Том 1 Глава 383

"...Ты проснулся."

Карина огляделась, приоткрыв глаза. Какая же она милая.

Я взглянул на настенные часы и понял, что наступило утро.

Я не мог сказать, сколько дней прошло, но поскольку меня там не было и двух часов, я решил, что это нормально.

"Внук, ты спишь в хорошей комнате."

"Это красивая комната!"

"Ха-ха! Здесь много интересных предметов!"

"Пахнет людьми. Меня тошнит."

Ах, эти люди тоже были здесь.

Я быстро сел и решил, что мне нужно проводить их в их комнаты и твёрдо сказать им не создавать проблем. Я подумал, что могу назначить Бабушку представителем.

В конце концов, она самая разумная из них.

"Карина. Я свяжусь с горничной, чтобы подготовить четыре комнаты."

"Да, пожалуйста, сделай это. Но сначала, наверное, стоит представиться тем, кто живёт в Ёмён-гван... верно?"

"Это хорошая идея."

Карина дёрнула колокольчик рядом с кроватью, и по комнате разнеслись чистые звуки колокольчика.

Похоже, быть хозяйкой дома означает иметь удобные приспособления.

Вскоре после звонка раздался стук в дверь.

"Вы звали меня, леди Карина?"

"Пожалуйста, подготовь четыре гостевые комнаты."

"Можно забронировать одну в уединённом месте? Без людей."

"Одну для уединённого места, пожалуйста."

Это была просьба Хейзел. Думаю, она не хотела устроить проблемы теперь, когда она оказалась на свободе. Я украдкой взглянул на женщину со шрамами, стоявшую под углом, и повернулся к Карине.

"Поняла."

Может, мне пока отвести их в гостиную.

Я не могу просто оставить их здесь стоять.

Хейзел... кажется немного нестабильной, но поскольку сейчас она в хорошем настроении, она не должна создавать проблем.

"Пойдём пока в гостиную."

"Хорошо."

"Карина, переоденься."

"Хорошо."

Я вышел из комнаты с бандой Кварцев. Пока что я планировал отвести их в гостиную. Назначение личных комнат было улажено, но мне нужно было их представить.

Я открыл дверь в гостиную недалеко от комнаты Карины и сказал.

"Пожалуйста, заходите и располагайтесь поудобнее."

"Диван меньше, чем я ожидал!"

Ну, это потому, что ты слишком массивен. Он сел на длинный диван и с любопытством огляделся, как мастер, осматривающий окрестности.

"Внук, ты живёшь в хорошем месте."

"Это не мой дом. Сейчас я нахожусь в положении рыцаря-стража, так что мой особняк в другом месте. Я покажу тебе позже."

Мне всё равно придётся заехать в столицу, так что я смогу показать им тогда.

"Это воздух из внешнего мира? Ха — как удивительно!"

"Слишком. Ярко. Чувствую. Ужасно."

Их ауры кажутся странными, но почему они сидят рядом вот так?

Это то, что они называют любовью-ненавистью?

Я посмотрел на своих спутников, которые заняли свои места, и заговорил.

"Я схожу за людьми."

"Возвращайся скорее."

Я получил более мягкий ответ, чем когда был в особняке Кварцев. На моём лице появилась улыбка, когда я кивнул.

"Иоганн? Когда ты вернулся?"

"Только что."

"Прошло четыре дня."

Четыре дня, да? Кажется, это недолго, но такое чувство, что я не видел их целую вечность.

"Кто эти люди?"

"Похоже, гости, приведённые аджосси."

"Куда делась Ру?"

"Она, наверное, в саду."

Ну, Ру я смогу представить позже.

"...Откуда ты привёл этих людей?"

Ренни спросила с удивлённым выражением лица, сразу же осознав их силу.

"Они из моей семьи."

"...Что?"

"Пока что просто прими это как есть."

"Ооо..."

"Внук, здесь много женщин."

"Кроме меня, все они женщины."

Почему-то взгляд Бабушки кажется пронзительным.

Видя, как она хмурится, кажется, она вспомнила что-то неприятное.

"Внук...?"

"Иоганн! Кто это? Они выглядят чем-то похожими на меня!"

Миллия наклонила голову, казалось, смущённая ситуацией. Вздохнув, я ответил:

"Это моя бабушка."

"Бабуш...ка?"

Все женщины синхронно наклонили головы, выглядя совершенно озадаченными.

Я имею в виду, если сказать, что женщина, которая выглядит примерно на возраст Миллии, моя родная бабушка, кто бы не удивился?

"Бабушка, это мои возлюбленные."

"Возлюбленные?"

"Кажется, у тебя есть мужской шарм, да...?"

Вулкан осторожно похвалил меня, вероятно, чувствуя ситуацию.

Остальные посмотрели на меня со странными выражениями после того, как услышали слово "возлюбленные."

"...Ты унаследовал эту часть от своего отца."

Что за парень мой отец, чтобы иметь нескольких женщин? Он что, прелюбодей или что-то в этом роде? Боже мой.

Я почувствовал укол горечи от отрывочной информации о моём отце. Я решил проигнорировать это и быстро заговорил, чтобы перенаправить настроение.

"Давайте всё оформим официально. Всего их шестеро..."

"Шестеро? Удивительно! Это то, что называют гаремом? Я читала об этом только в книгах! Ха — как захватывающе!"

"..."

Почему Хейзел облизывает губы? Девушки пугаются. Я попытался сдержать желание спрятать их за собой и продолжил говорить.

"Я просто подумал, что должен познакомить их с бабушкой."

"...Если у внука шесть невесток, это многовато, не так ли? Верно, дорогой?"

Бабушка Мария посмотрела на плюшевого медведя в своих объятиях, который почесал голову, выражая своё недовольство.

"...Дорогой?"

"О, это мой дедушка."

"...Я ничего из этого не понимаю."

"Просто считай, что это сложная семейная ситуация."

Хотя не надо так поглаживать себя по голове. Я погладил по плечу Ренни, которая выглядела смущённой, и снова открыл рот.

"Причина, по которой всё так получилось, довольно длинная история, поэтому я не могу вдаваться в подробности прямо сейчас... но спасибо за понимание, Бабушка."

"...Если все в порядке с этим, у меня нет причин это останавливать."

Это моя Бабушка. Её понимание необычайно.

"Как весело!"

"Мне любопытно, как у тебя получилось завести отношения с шестью сразу!"

"Я запланирую день, чтобы рассказать тебе об этом позже."

"Я буду отсчитывать дни!"

Вулкан громко рассмеялся, немного подняв настроение.

Я действительно хорошо выбрал.

"Прабабушка?"

"...Просто зови меня Бабушкой."

"Бабушка! Я очень счастлива благодаря Иоганну!"

Как и ожидалось, Миллия обладает очарованием быстро заводить друзей. Я тепло улыбнулся, видя, как она без колебаний подходит к моей бабушке. Бабушка, похоже, тоже не возражала против очарования Миллии, так как она улыбнулась в ответ.

Я был рад, что эта сторона хорошо устроилась. Теперь пришло время обратить внимание на Хейзел. Хотя её способности неясны, она самый опасный человек, с которым нужно разобраться в первую очередь.

Я подошёл к Хейзел, которая подпирала подбородок рукой и смотрела в окно.

"Хейзел... ты чего-нибудь хочешь?"

"...Не зови меня до еды, хорошо? Если не хочешь видеть крови. Нет, еду нужно приносить в мою комнату. Если мне придётся смотреть, меня стошнит."

Хейзел изложила свои просьбы с лицом, которое, казалось, что-то подавляло. Я решил, что нет нужды копать слишком глубоко.

"Точно! И сведи контакты с ней к минимуму!"

Пеймин повторила её слова, так что, должно быть, за этим что-то стоит. Учитывая атмосферу в особняке Кварцев, я мог примерно понять... также, она держала меч.

"Понял."

"А ты, Пеймин?"

"Мне любая комната подойдёт! Я всё равно буду метаться, как рыба! Ха-ха!"

"А ты, Вулкан?"

"Мне любая комната подойдёт! Но если будет приличная мастерская, это было бы здорово, но это, возможно, слишком многого просить!"

"Я обязательно это учту."

Он может быть немного своеобразным, но будучи искусным мастером, если я предоставлю ему мастерскую, он создаст замечательные предметы.

Я принял все их просьбы и стал ждать прибытия Карины. К счастью, вскоре после того, как я начал время вопросов и ответов, Карина открыла дверь и вошла.

"Давненько не виделись."

"Леди Карина, ты хорошо себя чувствуешь?"

"Я в порядке. Ренни, что важнее... приготовления для гостей почти завершены."

"Карина, насчёт их комнат—"

Я передал просьбы гостей Карине одну за другой. Она улыбнулась моим словам, кивнула головой и сказала, что пойдёт поговорить с ними прямо сейчас, выходя из гостиной.

Тебе не нужно идти лично.

Когда я почесал затылок, раздался голос Бабушки.

"Внук, твой дедушка хочет посетить сад."

"Ох, я тоже! Ха-ха!"

"Я... Могу я получить комнату? Мне не нравится трава."

"Я тоже хочу подышать свежим воздухом!"

Этот особенно подозрительный персонаж тише, чем я ожидал. Она тайно была затворницей? Пока я смотрел на неё в замешательстве, Хейзел бросила на меня пронзительный взгляд.

"Пожалуйста. Мне трудно сдерживаться. Ты можешь просто дать мне комнату?"

"Понял."

Если она этого хочет, то ладно.

Таким образом, дневная программа на сегодня была определена.

----------

Том 1 Глава 384

"Подрядчик! Когда ты вернулся? И кто эти люди...?"

"Недавно."

"Внук, это дитя..."

"Она вроде как мы!"

"Это так!"

Как и ожидалось, Кварц сразу же разгадали личность Ру.

Ру, обычно лишённая эмоций, посмотрела на Кварцев и остальных с некоторой настороженностью.

"Ру. Расслабься. Она моя бабушка."

К счастью, эта магическая книга в стиле космического ужаса, казалось, поняла концепцию "бабушки" и начала расслабляться, поочерёдно переводя взгляд с меня на мою бабушку.

Она пыталась найти какое-то сходство.

"Мне кажется, она похожа, но нет!"

"Внук, у тебя странные привязанности."

"Я не странная!"

Ру надула щёки и закричала. Но ты ведь немного странная, не так ли?

"Подрядчик! Почему ты так смотришь?"

"Не думаю, что магическая книга, которая крадёт тела, должна говорить."

"Это грубо! Я хорошая магическая книга!"

"Конечно, конечно."

"Не отмахивайся так от меня!"

Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я погладил Ру по голове, которая отвернулась с надутым видом, пытаясь её немного защитить.

"Даже если она так выгляжу, она не плохой ребёнок. Просто немного глуповата..."

"Похоже на то."

"Я не глупая! Я умная магическая книга!"

"Хорошо, просто замолчи. Не устраивай сцен перед гостями."

"Поняла..."

Она хорошо слушает. Что бы ни случилось, она действительно слушает меня. Я усмехнулся и убрал руку с её головы.

Мгновение спустя Ру, придя в себя, спросила меня чистыми глазами.

"Подрядчик! Но разве бабушка не должна суперстарая? Лицо должно быть полно морщин..."

"Внук, это дитя не имеет манер."

"Ру. Это грубо по отношению к моей бабушке."

Её брови слегка нахмурились.

"Грубо?"

"Да."

"Прошу прощения!"

Ру согнулась в пояснице на 90 градусов. Такое аккуратное извинение. Моя бабушка, казалось, не слишком расстроилась, улыбаясь выходкам Ру и оставив короткий комментарий.

"Никогда не говори о возрасте пожилым людям, запомни."

"Да!"

...Получать нравоучения от девушки, которая выглядит лет на пятнадцать. Какое причудливое зрелище.

"Хахаха! В этом особняке, конечно, столько же причудливых персонажей, сколько и в нашем особняке!"

...Я не могу сказать, комплимент это или оскорбление. Зная милого Вулкана, это, вероятно, комплимент.

"Бабушка, тебе нравится сад?"

"Он довольно хорош. У Кварца нет ничего, напоминающего сад... Прошли годы с тех пор, как я видела живой цветок."

Моя бабушка сидела перед цветущими цветами, глядя на них с ностальгическим выражением.

Похоже, ей действительно нравятся цветы. Я перевёл взгляд с моей бабушки, которая наслаждалась цветочной прогулкой, на Пеймин и Вулкана.

Когда Пеймин поймала мой взгляд, она улыбнулась и сказала:

"Мне тоже нравится сад! У меня нет хобби любоваться природой, но возможность свободно гулять вот так ощущается свежо!"

"Неужели?"

После многих лет заточения в том особняке, не было бы странным, если бы она была так же радостна, как солдат, возвращающийся домой.

"Эй, это твоя мастерская?"

Я посмотрел в сторону, куда указал Вулкан.

Конечно, это было направление моей мастерской.

Вулкан, указывая на мастерскую, на противоположном конце Ёмён-гван, посмотрел на меня с любопытством, поэтому я сразу же развеял его замешательство.

"Да. Это моя мастерская, которая также служит исследовательской лабораторией моей возлюбленной."

"Могу я взглянуть на твою мастерскую? Я никогда не видел ничьей другой мастерской!"

"Конечно."

"Я просто посмотрю здесь цветы, так что иди!"

"Я тоже пойду посмотрю мастерскую! Я могу узнать секрет наследника! Я очень возбуждена! Хахаха!"

Это немного пугает. Я повёл Пеймин, которая весело смеялась, и Вулкана, с лицом, полным ожидания, к мастерской.

Три дня с тех пор, как гости семьи Кварц прибыли в особняк.

Члены семьи Кварц несколько адаптировались к жизни в Ёмён-гван.

И мои возлюбленные старались наладить хорошие отношения с моей бабушкой при каждой возможности.

Думаю, поскольку она моя бабушка, то есть скоро станет их бабушкой-свекровью, они прилагают усилия, чтобы произвести на неё впечатление.

Я никогда не видел, чтобы Ренни вела себя так вежливо.

Ну, с моей точки зрения, нет ничего плохого в том, что моя единственная бабушка дружит с моими будущими жёнами, поэтому я молча наблюдал за ситуацией. (п.п. Интересно, почему не упоминалось, что случилось с родителями Иоганна?)

Со всеми моими связями, которые были задействованы, мне было трудно сосредоточиться на чём-либо ещё...

И я также был занят общением с Вулканом.

Здесь было не так много мужчин — только я и Льюис, а поскольку Льюис стал третьекурсником и был невероятно занят, было трудно даже мельком его увидеть, поэтому, будучи единственным мужчиной, мне приходилось его развлекать.

Большую часть времени мы обменивались различными мнениями, просто глядя на мои работы.

Иногда он заходил в мою мастерскую, чтобы создавать различные странные предметы. Большинство из них превратились в мусор из-за их причудливого использования.

Зачем, чёрт возьми, он сделал квадратные колёса?

А Пеймин, казалось, бродила по Ёмён-гван с Ру, удовлетворяя своё любопытство, в то время как Хейзел...

...Два дня назад трио горничных упало в обморок одна за другой под крики во время завтрака, обеда и ужина, поэтому мне пришлось лично доставлять ей еду.

"Вот обед."

"Положи его туда."

Почему она всё время такая подавленная?

Не потому ли, что она не была на солнце? Я задался вопросом, просовывая еду через щель в двери.

Она действительно собирается оставаться такой, пока не разразится война? Она могла бы хотя бы насладиться видами.

...Ну, если она хочет остаться, я ничего не могу поделать.

Я один шёл по коридору, направляясь в комнату Сифри, где она жила то появляясь, то исчезая из виду в Ёмён-гван. По совпадению, её комната была близко к тому месту, где остановилась Хейзел.

Из-за своеобразного характера особняка единственные тихие места можно было найти рядом с комнатой Сифри. Причина была в том, что она демон, что облегчало уборку, даже если она умрёт.

"Сифри. Это я."

"Подожди минутку~"

Как только я закончил говорить, я услышал шаги, спешащие к двери, и с грохотом Сифри выглянула из дверного проёма и встретилась со мной взглядом.

"Сифри. Отправь сообщение Элигосу прямо сейчас."

"Это насчёт того дела~?"

"Да."

Она сразу всё поняла.

Кстати, она не могла не заметить, что происходит снаружи, поскольку она была в контакте с другим демоном.

В первую очередь, мой контакт с Элигосом также был через неё.

"Поняла~ Назначим встречу на завтрашний день~?"

"Сделай это."

Тогда, может быть, мне стоит навестить Сабрину до полудня?

После встречи с демоном я бы также проверил королевскую семью.

Мне нужно было использовать все возможные средства, чтобы собрать как можно больше войск.

Это не просто личное дело; оно связано с судьбой этого мира.

Так что на этой неделе мне придётся быть занятым как никогда. И мне также нужно было придумать какие-то занятия, чтобы удовлетворить того наблюдателя, который любит веселиться.

У меня было несколько идей, но мне нужно было больше информации, чтобы их реализовать.

Таким образом, я планировал выжать всю информацию из Элигоса и Калона, чтобы они выложили всё, что у них есть.

Это был единственный способ найти прорыв против того чужака в стиле космического ужаса.

"Ещё что-нибудь нужно~?"

"Ничего. Рядом с твоей комнатой есть гости, так что по возможности веди себя тихо."

"Гости~? Так вот почему здесь шумно? Я также чувствую зловещую энергию~"

"Если ты попытаешься связаться с гостями или спровоцируешь их, она отправит тебя на небеса."

"Что~?!"

Она ахнула от моих слов и энергично кивнула.

Демон и небеса. Было бы довольно интересно заключить её там, где находится Сабрина, пока она медленно не покается.

Или, может быть...

Бросить её Хейзел было бы не такой уж плохой идеей.

"Просто оставайся в своей комнате, как обычно. Поняла?"

"Поняла! Так что перестань мне угрожать! Это страшно~!"

Я лишь немного.

"Пока ты понимаешь."

Я повернулся спиной. У меня больше не было дел с Сифри.

Из-за спины я услышал её голос.

"Скажи Миллии, чтобы она вернула мне мой роман, хорошо~!"

...Когда она успела подружиться с Миллией?

"Понял."

Я услышал, как за моей спиной закрылась дверь, и в коридоре снова воцарилась тишина.

"...Я мог бы немного отдохнуть."

Я был занят приёмом семьи Кварц с самого утра, так что было бы неплохо сделать перерыв до обеда. Я тихо направился в свою комнату.

----------

Том 1 Глава 385

"Леди Сабрина."

"Разве я не говорила тебе называть меня свекровью?"

После обеда я обнаружил, что святилище по-прежнему спокойно. Это имело смысл, так как почти никто не проходил мимо, но... Я прислонился к подходящей колонне и посмотрел вверх на Сабрину, которая парила в воздухе.

"Ты связывалась с Калоном?"

"Хм-м-м, он, кажется, занят в эти дни. Я почти не получаю от него новостей... Как там внешняя ситуация?"

"Не очень хорошо. Примерно через 26 дней этот парень, Наблюдатель, собирается напасть на этот мир. Мы выиграли немного времени, но..."

Какого чёрта этот ублюдок нацелился именно на этот мир, чтобы досаждать?

Там полно других миров.

Это ведь не единственное место.

"Ах, это довольно неприятная ситуация. Значит, ты собираешь людей?"

"Да. Я подумал, может быть, у тебя есть дельный совет или информация, поэтому и пришёл в гости."

Услышав мою цель, Сабрина медленно повернулась в воздухе, подперев подбородок рукой. Я отвёл взгляд от этой странной позы.

Она не стала бы комментировать мой взгляд, но с её телом, полностью выставленным напоказ во время парения, вероятно, было лучше избежать недоразумений.

"Что я могу знать, будучи заточенной в святилище сотни лет? Я ничего не знаю о Наблюдателе. Тем не менее, я могу сказать тебе вот что: не поддерживай контакт с чужаками слишком долго. Ах, это может ничего для тебя не значить. Часть крови, текущей в тебе, от чужаков."

"Я учту это."

"И как дела на любовном фронте? Пора бы уже услышать какие-нибудь новости, не так ли~"

В такое время романтика была последним, о чём я думал.

Со вздохом я открыл рот.

"Это действительно важно прямо сейчас? Чужак скоро спустится на эту землю, я не могу ставить свидания в приоритет."

"Разве люди обычно не становятся более воодушевлёнными в такие времена?"

"...Ха. Ладно. Просто скажи мне, что Калон делает прямо сейчас, и я буду благодарен."

На мои слова она скрестила руки и наклонила голову.

"Хм~ К сожалению, я тоже мало что знаю. Мы общаемся только в одностороннем порядке. Но я хотела бы сказать тебе вот что, не доверяй Калону слишком сильно. Если возможно, было бы здорово, если бы ты ударил его хоть разок вместо меня."

Искренняя забота, я улыбнулся и кивнул.

"Понял."

"Давненько не виделись."

Элигос, как всегда, помешивал содержимое своей чашки чайной ложкой. Чем больше он мешал, тем больше жидкость в чашке меняла цвет с коричневого на красный.

Чья это кровь, интересно?

Я подумал спросить, но передумал. Удовлетворение моего любопытства неплохо, но сейчас это не главное. Эти демоны достаточно утомительны своими условиями даже во время праздной болтовни.

Поэтому я ответил на его приветствие лёгким ответом.

"Давненько."

"Ситуация стала довольно срочной, да? Месяц..."

Элигос отпил из чашки и посмотрел в окно, как старый джентльмен, любующийся уличным пейзажем. С этого ракурса он выглядел как обычный человек.

Потягивая кофе, я прикинул, сколько смогу из него выжать.

Я хотел собрать как можно больше демонической силы, независимо от того, примут ли её другие фракции.

Чем больше войск, тем лучше — таково правило войны — и в этой ситуации нам было выгодно мобилизовать даже относительно могущественных демонов.

Конечно, люди на это нахмурились бы, но разве это сейчас имело значение?

Если мы не остановим этого ублюдка Наблюдателя от буйства, это будет конец для нас — богов, демонов и людей одинаково.

Короче говоря, ради выживания мне пришлось проглотить некоторые незначительные, или, скорее, значительные неудовольствия.

"Элигос. Предоставь как можно больше войск."

"Это не так просто, как кажется."

"Вы будете просто сидеть и ждать своей гибели?"

Я встретился взглядом с Элигосом. В его чёрных глазах, казалось, таилась глубокая бездна. Мне вдруг напомнили, что он великий демон.

Однако для меня сейчас он был лишь небольшой помехой.

Я даже чувствую себя достаточно уверенно, чтобы обезглавить Хальфаса меньше чем за минуту, если бы он вернулся.

Две головы? Это было бы балансирование.

"Именно так, как ты сказал. Сейчас время для демонов, людей и богов объединить усилия. Ты будешь мостом, так сказать."

Казалось, Элигос был в некоторой степени положительно восприимчив к моим словам. В нынешней ситуации он должен был быть таким; иначе его ждали бы ужасные последствия.

"Так сколько ты можешь поддержать?"

"Я могу управлять своими собственными силами, но кроме этого, я не могу быть уверен."

"Затащи их любыми средствами. Если они не придут, я лично ворвусь и устрою там беспорядок после войны."

"Это уже немного страшно."

Элигос притворился, что отступает, и тихо усмехнулся. Его лицо выглядело так, будто мои слова его очень забавляли. Но я был серьёзен; я искренне намеревался сделать именно это.

Я уже убил несколько десятков богов. Нет смысла теперь щадить демонов...

"Я постараюсь собрать столько, сколько смогу. Но мне потребуется некоторое время... Давай встретимся через пятнадцать дней."

"Пятнадцать дней."

Это значит, что он может столько собрать?

...Стоит ли это оформить контрактом? Конечно, поскольку мы в отношениях сотрудничества, было бы нелегко отвергнуть друг друга.

Но демоны должны быть коварны.

Если только они не похожи на Сифри, рождённую быть легковерной; демоны — опасные существа. Но, учитывая, что Сифри тайно общалась с демонами даже внутри барьера, она может быть не такой наивной, как кажется.

"Пятнадцати дней должно быть достаточно. Но важно разумно выбрать поле битвы. В идеале это должно быть место, где они могут развернуться."

"Я тоже это знаю. Я хотел бы сделать всё возможное, чтобы мы могли сражаться в пустыне."

По крайней мере, по моему опыту, нет лучшего места для буйства, чем пустыня. Мне жаль живущих там кочевников, но другие места слишком густонаселены, и сражение там вызовет невыносимые побочные потери.

"Пустыня... да. С нетерпением жду."

Его форма начала терять чёткость. Он так быстро уходит. Я цокнул языком и остался один за столом, глядя в окно.

Далее на очереди королевская семья и высшие эльфы.

Какой же чертовски плотный график.

Мне бы хотелось немного пожить неторопливо и насладиться плодами своего труда, но мир не оставляет меня в покое.

Теперь, когда у меня много денег, высокий статус, переполняющая честь и шесть возлюбленных, могу ли я хотя бы получить немного покоя? После спасения мира три или четыре раза, разве это не даёт мне пропуск?

"...Достаточно. Ничего не изменится, если я буду продолжать ныть здесь."

Я залпом допил остаток кофе и встал со своего места.

Пока что... давайте сначала отправимся к высшим эльфам.

Легче просить прощения, чем разрешения, поэтому я сначала всё соберу, а затем в последнюю очередь пойду к королевской семье, чтобы обсудить это. Хорошо или плохо, им придётся одолжить свои войска.

Второй Принц хочет поддерживать со мной дружеские отношения, и поскольку это кризисная ситуация континентального масштаба, отказ с самого начала не был вариантом.

Мне нужно быстро собрать сильных союзников, таких как Герен и Калинец, иначе я могу оказаться неспособным вернуться домой на несколько дней.

Поэтому я должен сначала отправиться к Иггдрасилю.

Поскольку я взял обещание с королевы, она должна с радостью одолжить свои войска.

Я вышел из кафе и направился к Ёмён-гван.

Когда я открыл дверь в Ёмён-гван, знакомый силуэт привлёк моё внимание. Тихо подойдя, я осмотрел человека, сидящего перед клумбой, и это была моя бабушка.

Бабушка заметила, что я приближаюсь, и, оторвав взгляд от цветов, посмотрела на меня и открыла рот.

"Внук, ты, кажется, очень занят."

"Мне нужно собрать как можно больше подкреплений, поэтому мне приходится торопиться."

Бабушка посмотрела на меня обеспокоенными глазами. Казалось, мои лихорадочные усилия по сбору подкреплений вызывали у неё жалость.

"Тебе не нужно слишком сильно волноваться. Всё это ради выживания. Я однажды валялся в навозной куче, чтобы остаться в живых. По сравнению с тем временем, это пустяк."

Даже медведи не захотели бы есть человека, который валялся в навозе.

На мои слова Мария, моя бабушка, молча взяла меня за руку.

"Ты проходишь через многое. Как такое тяжёлое бремя оказалось на твоих плечах?"

...У меня была бабушка в прошлой жизни?

Размышляя о прошлом, которое я не мог вспомнить, я тихо принял её прикосновение. Её мягкая рука скользнула по моей.

"Разве жизнь не должна быть такой? Но как только это дело уладится... всё будет в порядке."

Если мы выиграем предстоящую войну, наступит мир.

----------

Том 1 Глава 386

"Я скоро вернусь."

"Внук, береги себя и счастливого пути."

"Иоганн, хорошо проведи время!"

"Счастливого пути!"

"Увидимся позже..."

Я покинул Ёмён-гван, провожаемый толпой людей. Конечно, я направлялся просить подкрепления у эльфов.

Было не очень вежливо заявляться без предупреждения, но сейчас было не время беспокоиться о манерах.

Город, который пострадал от чужаков напрямую, был не какой иной, как Иггдрасиль, поэтому они, вероятно, не откажутся от моей просьбы. В конце концов, они уже пережили инцидент с отравлением Мирового Древа, что заставило их опасаться дальнейшего вреда.

Кстати, что это были за существа?

Пока я шёл к порталу, я вспомнил монстров, которые пытались отравить Мировое Древо. Тогда я не придал этому особого значения, но теперь это казалось странным во многих отношениях.

Во-первых, они не были богами.

Одно дело сказать, что они были своеобразной формой бога, но эти существа ощущались скорее инопланетными формами жизни, чем чем-либо божественным.

Судя по их речи, они, казалось, были родом из этого мира, но... они были слишком чуждыми, чтобы считаться коренными существами. Я не мог не задаться вопросом, не претерпели ли они какую-то трансформацию во время изгнания.

Учитывая их роевую природу, возможно чужак...

Нет.

Давайте не будем об этом, об этом слишком ужасно думать.

Кажется, точно, что Наблюдатель замышляет что-то недоброе, но пока я размышлял над этим, я прибыл к порталу. Благодаря тому, что я заранее проинформировал директора, он уже был активирован.

Я подошёл к директору Мерлину, который сидел рядом с порталом, и поприветствовал его.

"Директор. Спасибо."

"Не за что. Раз уж ты берёшься за такую важную миссию, я просто обязан помочь."

Директор, которого я давно не видел, посмотрел на меня, поглаживая свою бороду, как мудрец. Наши взгляды встретились, наполненные его беспокойством.

"На этот раз ты собираешься встретиться с Королевой Эльфов?"

"Да, именно так."

"Я бы хотел пойти с тобой, но мне это не разрешено."

"Если вы пойдёте со мной, вас могут принять."

"Нет нужды. Это не увеселительная поездка. Посещение города Эльфов... это то, что нужно сделать после того, как твоя работа будет сделана."

"Я бы хотел взять своих возлюбленных, если возможно, так как город Эльфов — довольно хорошее место для путешествий."

"Ха-ха, уверен это будет весело."

Я шагнул в портал.

Путь в Иггдрасиль был свободным.

Как и раньше, я летел прямо вперёд на крыльях Феникса, без необходимости отдыха. Поскольку я пользовался благосклонностью Мирового Древа, ни один Эльф не остановил бы меня от входа в Иггдрасиль таким образом.

Взлетая к Мировому Древу, я внезапно остановил полёт и приземлился прямо посреди деревни. Это было классическое приземление супергероя. Когда я поднялся, испуганная Сонгнанири указала на меня и закричала:

"Входи через правильный путь! Если бы я не знала, что это ты, деревня была бы в хаосе!"

"Разве не лучше, что хаос не произошёл? Кроме того, я хотел бы просить аудиенции у Её Величества Королевы."

Сонгнанири повернулась, чтобы проводить меня к дворцу, где находилась Королева. Пока она шла, она, казалось, хотела поболтать.

"С тех пор, как Мировое Древо было отравлено, мы проводим различные расследования с нашей стороны. В последнее время часто происходят странные инциденты..."

Так они тоже отслеживали ситуацию со стороны Эльфов. Учитывая, что Чужаки нанесли ущерб, казалось, они внимательно следили.

Если они знали, небольшая помощь была бы... — ну, Мировое Древо и так уже оказало мне поддержку.

Не говоря уже о том, что, если бы это не была Королева Высших Эльфов, было бы нецелесообразно использовать их в бою. Было бы достаточно, чтобы они быстро оценили ситуацию и продвинули обсуждение вперёд.

"Ты прибыл. Её Величество ждёт, поэтому я немедленно открою дверь."

Вау.

Свободный пропуск.

Казалось, они знали, что я приду. В конце концов, я довольно эффектно вошёл в город. Меня провели прямо в зал для аудиенций.

Увидев меня, Королева поприветствовала меня тёплой улыбкой.

"Давненько не виделись. Как дела?"

"Разве ты не знаешь?"

"Ну, спрашивать, как дела, пока ты сражаешься с этими существами, возможно, не имеет особого смысла. Итак, ты здесь за поддержкой?"

Прямо к делу, да?

Я кивнул, соглашаясь с решительным подходом Королевы.

"Да, верно."

"Поняла. Я пришлю тебе своих тщательно обученных элитных бойцов. Их, возможно, немного, но каждый стоит десяти человек, так что они будут полезны."

"Большое спасибо."

"Ничего страшного, разве я не дала обещание? Мы никогда не забываем свои обещания."

Я был рад, что всё прошло гладко. Хотя я и ожидал такого исхода, я не мог не беспокоиться о ничтожном шансе отказа.

С более лёгким сердцем я сказал: "Я рад, что разговор закончился так легко."

"Какие могли быть трудности? Мы лишь выполняем своё обещание благодетелю."

Это то, что я люблю слышать.

"Куда мне отправить войска?"

"Мне нужно немного обсудить это. Есть какие-либо предпочтения?"

"...Я предпочла бы, чтобы они были отделены от других."

"Понял."

Разделение достаточно просто. Просто разделить несколько временных жилых помещений, и всё готово.

"Сколько я могу ожидать войск?"

"К сожалению, не так много. Как ты знаешь, элита обычно дефицитна, и по сравнению с людьми, наши Эльфийские числа незначительны, верно? Включая нескольких, кто немного не дотягивает, их будет около сотни."

Это, конечно, не много.

Ну, человеческая сторона может справиться с численностью, по крайней мере... пока мы сможем привлечь элитные войска Империи, мы должны быть в порядке.

По сути, это больше игра чисел, чем что-либо ещё.

"Этого должно быть достаточно."

"Я надеюсь, что они вернутся как можно в большем количестве. Это поле битвы, где смерть является частью сделки, но... лучше сохранить как можно больше жизней."

"Я сделаю всё возможное, чтобы это обеспечить."

Осуществимо ли это, ещё предстоит увидеть.

Битва с Наблюдателем, или, скорее, война, не закончится легко.

"Тебе не нужно брать на себя слишком тяжёлое бремя от моих слов. Элита, которую я отправляю, также понимает, что они могут вернуться домой с большими трудностями."

Тем не менее, я не мог отделаться от беспокойства.

Говорить такие вещи как лидер, отправляющий своих сородичей в такую опасность, должно быть, было тяжело и для неё. Я принял её беспокойство с улыбкой.

"Я сделаю всё возможное."

"Спасибо."

И с этим я покинул зал аудиенций.

Поднимаясь в небо из самого сердца Иггдрасиля, я на мгновение огляделся.

Стоит ли мне просто лететь прямо во дворец?

Конечно, там, вероятно, будут немного сбиты с толку, но в нынешней ситуации нет времени беспокоиться о формальностях. Мне нужно войти, быстро закончить обсуждение и как можно скорее начать подготовку, так как время поджимает.

Война требует огромного количества подготовки.

Нам нужно мобилизовать определённое количество войск, обеспечить еду, доспехи, оружие, определить командира и знать маршрут наступления...

Каждая задача — это хлопоты, но, к счастью, у меня есть различные хитрости, чтобы удвоить скорость нашего развёртывания.

В конце концов, мне гораздо лучше самому создавать доспехи и оружие.

Мы ни за что не смогли бы сражаться с Чужаком в обычных доспехах. По крайней мере, с экипировкой, предоставленной Мировым Древом, мы можем выиграть хотя бы секунду времени.

Кстати, демоны всё равно не смогли бы использовать экипировку Мирового Древа.

Я имею в виду, на их уровне, какой смысл в снаряжении? Тем не менее, демоны, как правило, куют приличное снаряжение, так что мне не нужно беспокоиться о них.

Мне просто нужно использовать их как пушечное мясо.

Я изначально от них многого не ожидал.

Во время боя они, скорее всего, прибегнут к каким-то уловкам, чтобы сохранить свои силы. Это беспочвенное подозрение, но у меня были свои предчувствия на этот счёт.

Они всегда так себя вели.

Если они почувствуют, что попали в беду, они могут сотрудничать, но...

"...Думаю, я просто полечу прямо в столицу."

Слишком хлопотно — давайте быстро закончим. Мне нужно создать сценарий, при котором подкрепления смогут собраться и подготовиться как можно скорее.

Думая о действиях Наблюдателя до сих пор... нет, мне не следует быть слишком уверенным.

Самая опасная ситуация — это неверное суждение о склонностях противника и твёрдая вера в это.

В ситуации, когда информации мало, разумнее планировать операцию с минимальной базой для суждений.

Я могу хотя бы импровизировать в какой-то степени на месте.

"Надеюсь, Император будет говорить так же прямо, как Эльфийская Королева."

С этой незначительной заботой в уме я полетел к столице.

----------

Том 1 Глава 387

"Приятно встретиться, сэр Кварц!"

"Император внутри?"

"Он на совещании!"

"Пожалуйста, передайте ему, что маркиз Кварц прибыл по срочному делу."

"Да! Понял!"

Я наблюдал за спиной стражника, входящего в зал заседаний, затем перевёл взгляд на другого стражника, смотрящего на меня.

Этот стражник смотрел на меня восхищённым взглядом через свой шлем.

"Сэр Кварц, видя вас здесь в такой спешке, должно быть, что-то случилось, верно?"

"Это большое дело — настолько большое, что даже Империи может быть трудно с ним справиться."

"Хахаха... вы, конечно, умеете рассказывать ужасные шутки."

"Я серьёзен."

Это то, что может даже Императора повергнуть в шок. Я даже не был уверен, смогут ли люди в зале заседаний понять, что я имею в виду.

Там довольно много умных, но в такой необычной ситуации я не могу быть уверен, что они будут мыслить гибко.

Учитывая, что я сталкивался с демонами и драконами, не было бы странным, если бы сейчас появился и бог.

Я шагнул в открытую дверь, размышляя, как объяснить надвигающуюся войну.

"О, сэр Кварц! Я слышал, вы пришли по срочным делам — что случилось?"

Прямо к делу, да?

Я пропустил обычные формальности и сразу перешёл к делу.

"Враг, более могущественный, чем дракон, появится через месяц."

"Что вы имеете в виду?"

"Это довольно тревожно."

"Так внезапно что-то такое выносить на обсуждение..."

И Император, и высокопоставленные дворяне смотрели на меня в недоумении. Я ведь ни слова не сказал этим людям, пока был там и убивал богов.

С их точки зрения, это как вдруг закричать: "Мир снова на грани разрушения!"

Но с чего вообще начинать это объяснять?

В конце концов, я начал пересказывать события последнего месяца, чтобы убедить Императора и его чиновников.

"Вы в курсе инцидента с цунами, который недавно произошёл в Лорелей?"

"...Вы говорите о событии месячной давности?"

"Да. То внезапное цунами не было природным бедствием. Это знак, оставленный зловещими существами, которые проникают в этот мир."

"Ох..."

Император, казалось, колебался, верить мне или нет. Так трудно поверить, что природное бедствие, произошедшее месяц назад, на самом деле вызвано неизвестными сущностями.

Чтобы рассеять скептицизм Императора, я начал вспоминать последствия моей битвы с богами одну за другой.

"Вы знаете о городе Грей на восточной стороне Империи, исчезнувшем за одну ночь?"

"Я слышал об этом. Это тоже...?"

"Именно."

"Тогда как насчёт обрушения горного хребта Кранка в северном регионе?"

"Верно."

"А болотная местность на юге, превратившаяся в пустошь за одну ночь?"

"Это тоже."

Император и чиновники непрерывно упоминали бедствия, произошедшие за последний месяц.

...Глядя на это так, похоже, что за последний месяц я уничтожил около 10% континента в своих битвах с иноземными сущностями.

Но я не чувствовал по этому поводу никакой вины.

Если бы я их не остановил, потеря 50% не была бы странной вообще в непрерывной войне. Эти иноземные сущности были по-своему безумны.

Ах, кроме Гекаты.

Подождите, стоит ли её тоже включать?

"Вы хотите сказать, что череда бедствий за последний месяц произошла из-за ваших битв с этими врагами?"

"Верно."

"Ого."

Император вздохнул во второй раз, выглядя глубоко обеспокоенным.

Волновался ли он, или видел в этом возможность показать себя? Второй принц — теперь кронпринц — тихо спросил меня:

"Я никогда не представлял, что мы узнаем причину внезапной серии бедствий таким образом. Но у вас есть доказательства в подтверждение этого?"

Доказательства, да.

Я об этом особо не думал, но, возможно, есть выход.

"Пожалуйста, позовите архиепископа Кранчию. Лорд Калон возложил на него пророчество относительно меня, так что это должно быть достаточно доказано."

"Пророчество... низошло?"

"Пророчества редко даются, кроме как при выборе следующего святого, вы знаете?"

"Пророчество..."

Пока все были в хаосе, Император первым пришёл в себя и позвал стражника, чтобы тот вызвал архиепископа Кранчию.

Когда стражник ушёл и атмосфера стала напряжённой, я решил разрядить ситуацию своей просьбой.

"Война, которая решит судьбу этого мира, разразится ровно через 25 дней. Я пришёл в спешке, потому что считаю, что сила Империи необходима для этой войны."

"Сэр Кварц, мне трудно следить за вашей историей."

"Я хочу объяснить, но если я изложу всё, я могу говорить до конца дня."

"Вы можете просто резюмировать суть?"

Стоит ли добавить немного приправ, чтобы было легче понять? Я начал немного приукрашивать факты.

"Давным-давно Лорд Калон изгнал злых богов из этого мира. Недавно они вернулись — с ужасающей поддержкой."

"...Мы вдруг говорим о мифах?"

Это направляется к мифу.

Даже когда я это говорил, я задавался вопросом, что я, чёрт возьми, несу, но факты есть факты. Я кивнул в ответ на слова кронпринца.

"В это может быть трудно поверить, но да.

Благодаря этому, я без отдыха бегал по всему континенту, разбираясь с ними один за другим.

Но скрытый кукловод недавно связался со мной в пустыне. Мне удалось выиграть месяц времени, но... это проблема, с которой я не могу справиться в одиночку, поэтому я собирал подкрепления.

Я обеспечил подкрепления от других фракций, так что теперь мне просто нужно выбрать элиту из нашей Империи..."

"Подождите минуту. Подкрепления? Что вы имеете в виду?"

Кронпринц спросил отчаянно, его лицо выражало смешение замешательства.

Я сказал что-то странное?

Почему все выглядят так, будто у них болит голова? Я сделал это слишком сложным?

"Сэр Кварц, что именно представляют собой эти подкрепления?"

Император, приложив руку ко лбу, спросил меня с мрачным выражением лица. Я немедленно дал подготовленный ответ.

"Я получил обещание о подкреплениях от фракций, с которыми я установил связи."

"О каких фракциях вы говорите? Это не могут быть королевства..."

Поскольку упоминание демонов может вызвать шок, лучше начать с эльфов, которые не должны быть такими шокирующими, верно?

"Во-первых, я получил 100 элитных солдат от Королевы Высших Эльфов Иггдрасиля."

"Иггдрасиль, говорите... ого."

"Я знаю, что эльфы неохотно общаются с людьми. Даже предыдущий император потерпел неудачу в попытке связаться с ними... как вам это удалось?"

"Я однажды помог эльфам в деле, связанном с Мировым Древом. Благодаря этой связи мне удалось обеспечить эти подкрепления."

"...Тогда давайте продолжим. Какие ещё есть фракции?"

"Ведьмы. Я получил обещание о подкреплениях от их лидера."

"Ведьмы. Конечно, это может иметь смысл. Что дальше?"

"...Демоны."

"Что?"

"Ваше Величество!"

Почему он вдруг пошатнулся?

Я бросился к пошатнувшемуся Императору и быстро наполнил его энергией Мирового Древа. Живая сила жизни наполнила его тело, и с расслабленным выражением он спросил меня:

"Что, чёрт возьми, это за энергия? Она так успокаивает..."

"Это энергия Мирового Древа."

"Не могли бы вы дать мне ещё немного... это так приятно..."

По его просьбе я наполнил его ещё немного энергией Мирового Древа. Постепенно в теле Императора начали происходить изменения.

"Ч-что происходит?"

"Цвет волос Вашего Величества меняется!"

"Морщины на вашем лице разглаживаются!"

"Я тоже хочу! Можно мне?"

...Это начинает раздражать.

Я бросил свирепый взгляд на стариков с вытаращенными глазами.

"Мы разве не посреди важного обсуждения?"

"Это часть важного обсуждения!"

"Верно! Как же верно! Наконец-то кто-то говорит по делу!"

"Что происходит?"

"Все, тихо! Обсуждение ещё не закончено!"

Как и ожидалось от Его Величества. Одним криком он заставил всех замолчать.

Я с гордостью оглядел зал заседаний, полный тоскливых взглядов, и продолжил говорить.

"Мне удалось получить подкрепления, шантажируя Герцога Демонов. И... если всё пойдёт хорошо, я также получил обещание предотвратить любые дальнейшие вторжения демонов на наш континент на ближайшие сто лет."

"Просто пусть это будет твоей проблемой."

"Ваше Величество!?"

"Отец!?"

"Когда я даровал тебе титул Маркиза, разве я не дал тебе также право командовать моими солдатами? Просто справься с этим сам... В конце концов, я действительно ничего больше не могу сделать сейчас."

У Императора было лицо, полное радости, несмотря на ропот вокруг него, он смотрел на свою ладонь.

Но, казалось, энергия Мирового Древа достаточно сильна, чтобы омолодить его лет на десять.

...Стоит ли мне предложить его омоложения в качестве условия в следующий раз, когда я захочу что-то от него?

"Архиепископ Кранчия прибыл во дворец!"

Пропуская восклицание стражника мимо ушей, я посмотрел на вход, где Архиепископ Кранчия должен был стать моим свидетелем.

Архиепископ Кранчия, возможно, нервничая перед встречей с Императором, неловко поприветствовал его согласно королевскому этикету.

"О, вы пришли, Архиепископ. Я слышал, на вас низошло пророчество... расскажите мне о нём."

"Ах, да, д-да! Это было пятнадцать дней назад..."

Когда Архиепископ Кранчия, дрожа, закончил объяснять, на меня посмотрели с большим доверием, а затем я сказал:

"Архиепископ, пожалуйста, созовите также Орден Тамплиеров Солнца."

"Орден Тамплиеров Солнца, говорите?"

"Это не просто дело Империи. Это война, касающаяся жизни и смерти каждого живого существа в этом мире. Нам нужно собрать каждого доступного воина для шанса на победу."

Итак, давайте готовиться к войне с этого момента.

Сказав то, что мне нужно было, я покинул Императорский Дворец значительно более лёгким шагом.

----------

Том 1 Глава 388

[Скоро вы обзаведётесь ещё одним другом!]

Лицо Наблюдателя озарилось яркой улыбкой.

Игрушки, которые он собирал годами, смотрели на своего хозяина глазами, лишёнными эмоций, как у кукол.

На их лицах не было ни ненависти, ни обиды, ни радости, ни даже страха.

Они просто выражали смирение.

Наблюдатель разглядывал свою коллекцию с удовлетворённым выражением лица.

Игрушки, которые он добывал, вторгаясь в различные миры на протяжении бесчисленных лет. Его хобби было собирать их всех вместе и любоваться ими.

‘Ещё чуть-чуть, и игрушек станет больше!’

Подумав о человеке, который станет новой игрушкой, Наблюдатель усмехнулся с возбуждением ребёнка, предвкушающего рождественский подарок.

‘С этой новой игрушкой будет интересно играть!’

Приобретение редкой игрушки было самым волнующим событием. Наблюдатель повернулся, представляя, как новая игрушка займёт своё место на его витрине.

Пришло время с нетерпением ждать игры с новой игрушкой.

Когда Наблюдатель исчез из галереи, игрушки со смиренными выражениями бросили ненавидящие взгляды на дверь, в которую он вышел.

Возможность.

Если бы у них был шанс, они в любой момент вонзили бы клинок мести в это отвратительное существо.

Сегодня они тоже питали свой гнев на диете из ненависти.

“Ты действительно много потрудился, юнец.”

“Я как раз об этом подумал.”

Геката сказала это сразу после того, как я вернулся в Ёмён-гван, завершив сбор подкреплений.

Я надлежащим образом кивнул на её слова и отбросил одежду. После полёта по небу пыль покрыла всё моё тело.

“Ты один собрал все пригодные силы на континенте, так что теперь осталось только подумать, как сражаться с Наблюдателем.”

…Наблюдатель.

Честно говоря, я всё ещё не имел ни малейшего понятия, как с ним сражаться. Не то чтобы у меня совсем не было идей, но это были лишь догадки, основанные на отрывочной информации. Я понятия не имел, насколько они будут полезны.

“Я не знаю, есть ли способ получить информацию о Наблюдателе.”

“…У Наблюдателя есть хобби — собирать таких существ, как ты.”

“Я знаю это.”

“И как только существа становятся ‘игрушками’, они навсегда становятся частью его коллекции и не могут умереть или сбежать.”

…Похоже, ты многое знаешь.

“Откуда ты это знаешь?”

“Я тоже когда-то была целью коллекции.”

“И как же ты увернулась.”

“Мне повезло. Он не интересовался животными. Он не узнал бы меня, если бы я превратилась в одно, и это значит, что у него нет интереса к обычным живым существам.”

Так вот почему она превратилась в кошку.

Но разве он не существо, которое должно быть способно это видеть насквозь? Я чувствовал, что что-то не так, но всё же кивнул, поскольку это сейчас было неважно.

“Нет ли какой-нибудь другой информации?”

“Когда Наблюдатель спуститься, не сражайся напрямую, а предложи игру. Жаждущий игры Наблюдатель с радостью примет это.”

Значит ли это, что нам придётся сидеть за столом и сражаться, как с Хальфасом?

На мой вопрос Геката твёрдо покачала головой.

“Шанс на победу в прямом столкновении близок к 0%. Есть семья Кварц, но в прямом бою это бессмысленно.”

Это что, космический ужас?

В конце концов, для него мы всего лишь муравьи.

“Так что нам придётся как-то заманить его на своё поле.”

“Своё поле…?”

Я не мог не вспомнить Хальфаса с этой фразой. Метод Гекаты был похож на то, как я сражался с Хальфасом.

“Хорошо, я понял. Но даже если мы заманим его на своё поле… будет ли это честный бой?”

Даже если бы мы стояли на одном поле, пропасть между простым человеком и космическим существом не могла быть сокращена.

Геката ответила, виляя хвостом на моё замечание:

“Мы должны сделать это так. По крайней мере, на поверхности это должно выглядеть честно. Чтобы наша борьба была очевидна.”

“…Я понял.”

“Юнец, ты справишься.”

“…Я бы страдал гораздо больше без тебя.”

“Это просто судьба.”

Геката оставила это загадочное заявление и свернулась клубком.

Я обдумал её слова и вышел из комнаты, чтобы подготовиться к предстоящей конфронтации с Наблюдателем, до которой оставалось чуть больше недели.

“Иоганн, ты в порядке?”

Знакомый голос раздался позади меня, когда я сидел за столом, размышляя, как расположить подкрепления.

“…Я в порядке.”

“Не перенапрягайся.”

“Верно. Ты не должен перенапрягаться.”

Несмотря на обеспокоенные слова Карины и Ренни, я мог только ответить, что в порядке.

Просто потому, что я скажу, что мне нехорошо, Наблюдатель не отступит.

Это была игра, в которую мне пришлось погрузиться, неся риск уничтожения мира.

Чтобы выжить, я должен был сделать всё возможное.

Не только для того, чтобы выжить самому, но и для того, чтобы выжили все.

Карина тихо обняла меня. Моё лицо было зарыто в её пышную грудь.

Тихое утешение.

Я безмолвно принял её успокаивающее поглаживание по спине. Вероятно, это был её способ попытаться утешить меня. Я не тот, кто мог бы это отвергнуть.

На самом деле, я сам хотел немного утешения…

“Я верю в тебя, Иоганн. Как и всегда. Ты победишь и вернёшься, верно?”

“Полагаю, да.”

“Ты уже убил множество богов; почему бы ты не смог убить более сильного? Ты можешь это сделать.”

Поражение недопустимо.

Поражение приведёт к уничтожению этого мира. По этой причине я ломал голову над тем, как свести к минимуму жертвы моих союзников, победив при этом Наблюдателя.

В то же время я размышлял, как выманить Наблюдателя на своё поле и подготовить почву для победы.

Это был самый важный элемент.

В конце концов, в отличие от Хальфаса, который был лишь лакеем Наблюдателя, Наблюдатель не был противником, которого можно было легко победить.

Чтобы победить его, я должен был подготовить каждый возможный ход и реагировать соответственно.

“Спасибо, Карина. Ренни.”

“Не нужно нас благодарить. Мне жаль, что я не смогла хоть немного облегчить твою ношу.”

“Нет, это потому, что вы здесь, у меня есть воля к борьбе.”

Если бы я застрял на необитаемом острове, живя один, мне было бы всё равно, погибнет ли мир или нет.

Жизнь, которая просто ради выживания, не имеет никакой ценности.

Именно из-за связей, которые я установил, живя здесь, у меня наконец появилась причина сражаться.

“Иоганн…”

Карина и я естественно прижались друг к другу.

После короткого, сладкого момента я встал со своего места.

“Эльфы должны скоро прибыть, так что я пойду встречу их.”

“Пойдём вместе.”

“Конечно.”

“Я тоже! Я тоже!”

Когда ты успела сюда прийти? Я слегка усмехнулся Миллии, которая естественно схватила меня за другую руку.

Так как Миллия, которая была самой занятой из-за своей работы в качестве президента студенческого совета, была здесь, остальные должны скоро прибыть. Я пошёл с ними троими в вестибюль, чтобы поприветствовать Элизу и Виолу, которые только что вернулись домой.

“Иоганн, я вернулась!”

“Аджосси, куда ты идёшь?”

“Иду встречать эльфов.”

“Что? Могу я тоже пойти?”

Виола спросила меня с любопытным лицом, очевидно, желая встретиться с эльфами.

Хотя в Академии есть эльф по имени Сандулбарам, она наполовину эльфийка…

“Я тоже могу пойти?”

“Конечно. Я просто собираюсь обсудить кое-что в подготовленных комнатах.”

Если только мы не будем намеренно грубить, проблем быть не должно. Я взял своих любимых и покинул Ёмён-гван.

“Что?! Подрядчик! Я тоже хочу их увидеть после такого долгого времени!”

Ру, которую в последнее время редко видели, естественно, присоединилась к очереди.

“Но где эльфы?”

“Они сказали, что прибыли в сделанные мной временные жилища, так что они должны быть там.”

Я создал небольшой лес на окраине Калона, чтобы он служил временной базой для эльфов.

Возможно, это немного слишком грандиозно для временного жилья, но это всё равно сработало как инвестиция.

Это было не так уж и трудно.

Создание леса теперь было для меня просто упражнением после еды.

Я не уверен, хорошо ли так безрассудно черпать силу Мирового Древа, но раз уж я получил разрешение, то всё должно быть в порядке. Когда я прибыл в созданный мной лес, эти бесполезные мысли витали у меня в голове.

“Был ли здесь такой лес?”

“Я никогда его раньше не видела.”

“Это временное жилище эльфов.”

“…Создавать лес временно — это совершенно другой масштаб.”

“Верно? Верно?”

“Потому что это Иоганн.”

Что это за объяснение такое?

Вопреки моим мыслям, все приняли это с единственным пояснением от Карины.

…Готово. Кажется, удобно и хорошо.

Я повёл своих любимых глубоко в лес.

И смог встретить знакомые лица.

“Давненько не виделись.”

Я пожал руку Данмуджину, которого давно не видел.

Первые подкрепления прибыли.

----------

Том 1 Глава 389

“Это место пригодно для жизни?”

“Аах, благодаря твоей заботе, приятно чувствовать себя как дома.”

Судя по выражению лица Данмуджина, когда он отвечал на мой вопрос, он был искренен. Я перевёл взгляд на отдыхающих элитных эльфов.

Большинство из них были теми, с кем я сражался у Мирового Древа в прошлый раз.

И здесь также была Сонгнанири.

“Данмуджин, ты командир?”

“Наш командир — ты.”

Значит, вы передаёте командование мне.

У Королевы хорошее чутьё. Если она передаст командование этим ребятам беспечно, это может вызвать путаницу. Если возможно, я хочу удерживать всё командование, чтобы бои проходили немного более гладко.

Есть огромная разница между объединением под одной командной системой и наличием слабо связанных сил. Я сказал с удовлетворением.

“Вам нужно ещё что-нибудь?”

“Я хотел бы попросить дополнительные очки.”

“Я быстро сделаю их и передам. Есть ещё что-нибудь?”

“Я слышал, что поле битвы уже определено. Где оно?”

“Это пустыня.”

Поскольку я сделал лес в пустыне, я планировал запечатать внешнюю часть барьером Мирового Древа, а затем вступить в битву.

Я хотел наложить некоторые ограничения на поле битвы, если это возможно. Нет никакой гарантии, что я выиграю на созданной мной игровой доске, но враг, скорее всего, будет думать, что у него есть преимущество, что бы я ни делал.

Пока я придумаю какую-нибудь нелепую отговорку, он, скорее всего, примет мои требования.

Его желание — это ‘игра’, а чтобы играть, нужно поддерживать баланс.

Играть в игру, полностью склонённую в одну сторону, бессмысленно, верно?

…Хотя я не уверен, что это действительно возможно.

“Пустыня… это сложное поле битвы.”

“Тем не менее, нет лучшего места для сражения. Если возможно, я планирую создать там лес.”

Я должен вложить как можно больше силы Мирового Древа, чтобы сформировать ландшафт в нашу пользу. Пустыня — не лучшее поле для нас, поэтому есть необходимость внести некоторые коррективы.

Насколько это возможно, оно должно быть благоприятным для нас.

“Лес… тогда это облегчение. Я задавался вопросом, насколько хорошо мы сможем действовать в пустыне.”

“Пока просто знай это. Я сообщу тебе подробности, как только все войска соберутся.”

“Я буду ждать этого.”

Как только наш деловой разговор закончился, Карина, которая тихо стояла позади меня, заговорила.

“Это те люди, которые пришли помочь Иоганну?”

“Да.”

“…Я немного озадачена, так как они немного отличаются от того, что я представляла.”

…Ну, честно говоря, эти ребята все накачанные.

У них просто красивые лица, но их тела довольно крепкие, похожие на человеческих рыцарей.

Сколько бы мышц они ни накачивали, похоже, что эльфы просто так выглядят…

“Мускулы невероятные…”

“Иоганн, тебе не нужно создать что-то вроде палаток? Выглядит опасно спать на деревьях…”

“Всё в порядке. Просто дай им отдохнуть здесь.”

Их вид не простужается от дождя, а если бы им понадобилось что-то подобное, они бы просто сами позвали духа. Я сказал Элизе, что ей не стоит беспокоиться, и пошёл ловить Ру.

“Подрядчик! Я ничего не делала!”

“Просто приближение с этим телом — уже проблема. Ты забыла, что сделал владелец этого тела?”

Если преступник, вызвавший крупный инцидент, приблизится, эльфы будут сбиты с толку. Я вздохнул, держа Ру за загривок.

“Не подходи к эльфам.”

“Это так несправедливо~”

Я слегка проигнорировал протест Ру и посмотрел на Данмуджина. Он наблюдал за мной, скрестив руки.

“Мы не слишком обеспокоены, так что всё в порядке.”

Но, кажется, подчинённые немного волнуются.

Я отбросил этот неоднозначный вопрос и заговорил с Данмуджином.

“Я вернусь через несколько дней, так что, если у тебя есть какие-либо просьбы, возьми это и войди в Академию Калона.”

Я вручил ему жетон с гербом моей семьи. Это импровизированный предмет, но поскольку он был вырезан прямо из Мирового Древа, он должен надёжно подтвердить мою личность. Данмуджин посмотрел на жетон с немного удивлённым выражением лица и сказал мне:

“Вырезать жетон из Мирового Древа — это то, что мог придумать только ты.”

Так ли это?

“Тогда увидимся позже.”

Я вернулся в Ёмён-гван со своими спутниками.

“Ваше Величество! Если мы заберём весь королевский рыцарский корпус, количество рыцарей, защищающих вас, сократится!”

“Мне всё равно. Всё равно сделайте это.”

“Ваше Величество!”

Капитан королевских рыцарей, стоя на коленях и крича, смотрел на Императора с горькой улыбкой.

Слова капитана были вполне разумными, и при обычных обстоятельствах даже император прислушался бы к ним. Однако на этот раз ситуация была другой.

“Слушай, Эдвард. При обычных обстоятельствах я бы прислушался к твоим словам. Но это только в обычное время.”

Если мир рушится, безопасность ничего не значит.

Он знал это, и поэтому рассматривал возможность отправки части своих охранных войск на поле битвы.

Если они всё равно проиграют, они все умрут, а если выживут, все будут жить.

“Ваше Величество…”

“Я знаю, что ты делаешь всё возможное, чтобы защитить меня. Но… ты же знаешь, этот континент сталкивается с беспрецедентным кризисом, и мы должны использовать все средства, чтобы выжить.”

“Ваше Величество. Но… разве это не неопределённо?”

Император твёрдо ответил на его слова.

“Уже около месяца по континенту проносится огромное количество бедствий. И сэр Кварц никогда не ошибался, когда говорил зловещие вещи.”

Это странно, когда вы думаете об этом, но Император принял это как хорошее предзнаменование.

Если вы заранее знаете об опасных вещах, вы можете заранее предотвратить вред. Это гораздо лучше, чем страдать, ничего не зная.

“…Это правда.”

“Он отрубил голову демону Хальфасу, который вторгся на Запад, и демону Агаресу, который тайно замышлял заговор во дворце. И он выследил пробудившегося Дракона, который сломал свою печать.

Итак, поскольку он напрямую упомянул кризис, который больше, чем Дракон, этот нынешний кризис действительно опасен.”

“…Он никогда не ошибался. Но…”

Капитан не мог легко принять эти слова. Он посвятил большую часть своей жизни защите Императора, поэтому он никогда не рассматривал жизнь вдали от Императора.

“Я благодарен, что ты был рядом со мной в течение нескольких десятилетий. Но… иногда нужно предпринимать смелые действия, чтобы выжить. Итак, ты тоже должен отправиться на поле битвы.”

“…Я подчинюсь, Ваше Величество!”

“Если я ошибусь, пожалуйста, позаботься о Киллиане.”

“Эй, Элигос. Ты сказал, что нашёл что-то интересное?”

“Пуру-Пуру. Как раз вовремя. Мне нужны твои подчинённые.”

“Говорить это сразу после того, как мы так давно не виделись, довольно разочаровывает.”

Пуру-Пуру, с лицом, лишённым чего-либо выше губ, усмехнулся и сел на стул, сделанный из костей.

Элигос посмотрел на него, как будто недовольный, и снова спросил.

“Ты думаешь отдать мне своих подчинённых?”

“Без компенсации?”

Его единственная черта тела, его рот, гротескно расширился, издавая смех, как будто царапая доску ногтями.

Элигос взглянул на него, найдя звук раздражающим, прежде чем вернуться к своей книге.

“Взамен ты увидишь нечто очень занимательное.”

“Но я уже забронировал своё место.”

Пуру-Пуру ухмыльнулся, глядя на Элигоса. Ну, именно так почувствовал себя Элигос. Элигос положил книгу, которую читал, на стол, поднял свою чашку с чаем и небрежно заговорил.

“Извини, это было невежливо.”

“Я могу предоставить тебе место, так почему бы нам не посмотреть вместе?”

“Цк.”

‘…Как и ожидалось. Я задавался вопросом, почему он появился, когда обычно не показывает своего лица.’

Если он потенциальный враг, убей его.

Если он потенциальный союзник, используй его.

Таков путь демонов.

Элигос встал со своего места и подошёл к окну, за которым простиралась чёрная пустошь.

На мгновение посмотрев за тёмный горизонт, Элигос медленно вывел свою магическую силу и спросил Пуру-Пуру.

“Пуру-Пуру. Ты поприветствовал своих питомцев?”

“Аах, они были очень рады услышать о новой семье!”

Элигос повернулся, чтобы посмотреть на Пуру-Пуру. Пуру-Пуру ухмыльнулся, обнажая свои острые зубы.

“Когда ты перешёл на сторону Наблюдателя?”

“Кто знает?”

Пуру-Пуру небрежно ответил, вытягивая свои когти.

“…Верно, это всё равно не важно. Прежде чем я убью тебя, я должен поблагодарить тебя. Благодаря тебе мои подчинённые увеличатся.”

“Это я должен сказать.”

Спина Элигоса расправила массивное демоническое крыло.

А затем тело Пуру-Пуру начало бесконечно расширяться.

----------

Том 1 Глава 390

“Бабушка.”

“Внук, что случилось?”

Сегодня моя бабушка, которая любовалась цветами, подняла на меня глаза, услышав мой зов.

“Это насчёт просьбы, которую я сделал раньше.”

“Я всё подготовила. Но примут ли это другие, я не уверена.”

“Если это ради победы, то это неизбежно, тебе не кажется?”

Даже если метод несколько этически сомнителен, сейчас не время быть разборчивым.

Если мы проиграем, этика и всё остальное просто превратится в игрушки или погибнет.

“…Только не перенапрягайся.”

“Спасибо за беспокойство.”

“Разве не естественно для бабушки беспокоиться о своём внуке?”

Это и есть семья?

Я молча кивнул, чувствуя, как моё сердце согревается.

Элитные эльфы прибыли на поле битвы.

Элитные силы Империи: тридцать тысяч рыцарей и двести магов 1-2 уровня. Завершив приготовления, они двигаются к пустыне так быстро, как только могут.

Демоны. Никаких новостей.

И Кварц.

“…Вы все будете скрытым кинжалом в этой войне.”

“Угх — это действительно война~ Она наконец-то начинается~”

Пеймин поворачивала шею влево и вправо, выражая свои мысли. Казалось, она совсем не нервничала, как обычно.

Я обратился к ней, всё ещё одетой в её смирительную рубашку.

“Ты не выглядишь очень взволнованной.”

Пеймин ответила с улыбкой в глазах.

“Э, я тоже немного волнуюсь!”

Учитывая это, она не выглядела иначе, чем обычно.

“Ха-ха! Ты совсем не выглядишь так! В былые времена…”

“Не говори о детстве!”

Если подумать, самым старшим среди группы Кварц был Вулкан, верно? Я слышал, что ему уже более 200 лет по меркам этого мира.

Неизбежно, что я не могу точно определить время, так как поток времени в особняке Кварц отличается от внешнего мира. Я повернулся, чтобы посмотреть на Вулкана, который вмешался в разговор, и задал тот же вопрос.

“Ты в порядке, Вулкан?”

“Честно говоря, я немного нервничаю! Я впервые участвую в войне! Но что я могу сделать? Я ведь согласился! Ха-ха-ха!”

Он громко рассмеялся, как будто стряхивая весь страх, таившийся в его сердце. Его смех был освежающим для слушателя.

Я улыбнулся и кивнул, прежде чем перевести взгляд на Хейзел, которая тихо стояла рядом со мной.

Хейзел.

Последнее подкрепление, которое тихо затаилось, не вызывая никаких инцидентов, учитывая её дурную славу. Как только Хейзел встретилась с моим взглядом, она неловко улыбнулась и заговорила.

“Будь осторожен. Если ты не будешь хорошо обращаться с кинжалом, ты можешь… поранить руки.”

“Сестра, если ты собираешься говорить что-то странное, просто заткнись.”

“О, я не хочу.”

“Вы обе успокойтесь.”

Не в силах больше это терпеть, бабушка вмешалась, чтобы помирить их двоих.

Я не понимаю, почему они не ладят. Я решил напугать их, которые, казалось, имели эмоциональный разрыв.

“Если вы продолжите ссориться, я вас склею.”

“Что? Я не хочу этого!”

Это волшебное средство?

Я на мгновение взглянул на лицо Пеймин, выражающее отвращение, прежде чем снова обратить внимание на Хейзел.

К моему удивлению, вместо игривой ухмылки, которую я ожидал, её лицо было озарено сложным выражением.

“Я не против.”

…Какая история между ними?

Я не думал, что получу какие-либо ответы, поэтому отвлёкся от них двоих и наблюдал с вершины башни, установленной посреди пустыни.

Поскольку пустыня стала нашей игровой доской, моя работа заключалась в том, чтобы придумать, как использовать местность и как её перевернуть.

В конце концов, эта война будет разворачиваться в основном вокруг меня.

Другими словами, я был командиром.

Святые Рыцари. Имперская Армия. Эльфы. Семья Кварц. Демоны. Ведьмы.

Собрав шесть сил, я придумаю каждую уловку, которую смогу, чтобы победить.

…Проблема в том, что если он скажет “нет”, весь план мгновенно рассыплется в прах.

Однако у меня всё ещё есть минимальная страховка. Основываясь на том, что я видел в его характере, и на совете Гекаты, я был уверен, что смогу втянуть его в эту игру.

Доверяя этой страховке, я должен разработать план.

По крайней мере, план, чтобы помешать Наблюдателю вмешиваться в этот мир навсегда.

…Хотя я не уверен, что это возможно.

Тем не менее, я должен стараться изо всех сил.

Как всегда, достаточно бороться, чтобы выжить.

“Ну, тогда я пока вернусь в Ёмён-гван.”

“Миллия.”

“Да?”

“Пожалуйста, позаботься об Академии.”

“Предоставь это мне!”

Миллия уверенно ответила, выпятив грудь в ответ на мои переживания.

Поскольку даже слегка компетентные люди будут призваны, Академия будет беззащитна до окончания войны. В это время Миллии придётся управлять студентами как фактическому главе Академии.

Немного разочаровывает доверять эту тяжёлую ответственность всего лишь третьекурснице, но все способные люди были призваны из Академии.

“Хи-хи, не смотри на меня так, будто ты слишком волнуешься. Я президент студенческого совета! Я, может, и не сражаюсь за свою жизнь, но хотя бы это я могу!”

“Не переусердствуй.”

“Хорошо!”

“А я?”

“Если не хочешь умереть, тебе лучше сидеть на месте.”

Подождите, не лучше ли взять Сифри с собой и использовать в качестве связующего звена с демонами… может быть?

После минутного размышления я решил оставить её запертой в Ёмён-гван. Я намеревался проигнорировать неподвижных демонов и вести переговоры с оставшимся персоналом.

Поскольку демоны первыми нарушили контракт, позже я мог бы использовать это как рычаг, чтобы потребовать больше.

…Конечно, это было бы выполнимым требованием только в том случае, если мы победим.

“Все готовы?”

“Готовы!”

“Аджосси, я готова!”

“Прошло много времени с тех пор, как я, вернулась на поле боя.”

“Иоганн, я тоже готова.”

“И я.”

Тогда отправимся?

“Теперь мы отправляемся на поле битвы, так что в последний раз проверьте, не упустили ли что-нибудь.”

На мои слова вестибюль наполнился суетой. Я прислонился к двери и теребил две лопаты, прикреплённые по обе стороны моего рюкзака.

Лопата из мифрила.

И лопата, сделанная из модифицированного Святого Меча.

Надеюсь, одну из них можно будет использовать, чтобы похоронить Наблюдателя.

“Готовы!”

“Я готова тоже.”

“Готовы!”

Все готовы? Я оттолкнулся спиной от стены и открыл дверь в Ёмён-гван.

“Тогда, давайте потихоньку выдвигаться.”

“Иоганн!”

Я обнял Миллию, которая бросилась ко мне, и прижался губами к её губам. Всего лишь лёгкий поцелуй, но он длился долгое время.

“Хи-хи.”

Спустя долгое время Миллия отстранилась от моих губ, сияя прекрасной улыбкой. Она вытерла губы рукавом и посмотрела на меня, говоря:

“Счастливого пути! Я буду защищать Ёмён-гван, так что не волнуйся! Я хорошо позабочусь и о Терри и Лулу!”

“Спасибо за помощь.”

“Хорошо!”

Мы начали наше путешествие к пустыне.

“Солдаты Империи!”

Туп-туп!

Принц Киллиан изо всех сил старался скрыть своё волнение, медленно осматривая солдат, выстроившихся на подиуме.

Элитные войска, выращенные с особой тщательностью Империей.

Эти солдаты были щитом и копьём Империи. Если они исчезнут, исчезнет и Империя. Воспитанные с такими мыслями, элитные солдаты смотрели на принца пронзительным взглядом.

Принимая взгляды более десяти тысяч человек, принц спрятал дрожащие руки под подиумом и прочистил горло.

Речь только начиналась.

“Вы — столпы Империи. Благодаря вам, граждане Империи могут спать спокойно. Благодаря вам, Империя может существовать как Империя. Я глубоко уважаю ваш тяжёлый труд.”

Вместо клишированных приветствий, солдаты одновременно ударили копьями, которые держали, об землю, отвечая на его речь.

Принц почувствовал, как его сердце забилось чаще от ответа, данного тысячами солдат как единым целым. Волнующее зрелище, от которого у него по спине пробежали мурашки. Он почувствовал, как одна капля холодного пота стекает по его лбу, и глубоко вздохнул.

“И сегодня мы вступили на новое поле битвы. Вам может быть любопытно. Кто наш враг? Почему мы пришли в эту пустую пустыню? За что мы сражаемся? Как кронпринц и командир, я отвечу. Эта война… это битва против неизвестного врага. Мы понятия не имеем о масштабе врага, насколько он силён или что он такое!”

Войска Империи смотрели на принца с недоумевающими глазами от его причудливой речи.

Неизвестный враг, что это вообще значит?

Чтобы успокоить их замешательство, принц прокричал громовым голосом.

“Однако! Они тоже не знают нас! Не бойтесь! В конце концов, они падут от наших копий и мечей, заплатив цену за то, что посмели возжелать этот континент!”

“Урррааааа!”

Приветствия солдат Империи громко разнеслись по пустыне.

Иоганн, наблюдая с вершины башни, усмехнулся и отвернулся.

‘Это только начало.’

Небеса начали раскалываться.

----------

Том 1 Глава 391

[Привет!]

Голос Наблюдателя был ярким, как у ребёнка, отправляющегося в парк развлечений.

Как будто то, что должно было произойти, было всего лишь ‘игрой’.

Я подавил растущее раздражение и медленно подошёл к существу, чьи глаза смотрели сквозь трещину.

“Наблюдатель. Ты пришёл, как и обещал, спустя месяц.”

[У меня хватит терпения, чтобы дождаться лучшей сцены!]

Глядя на десятки пар ожидающих глаз, я чувствовал себя так, будто столкнулся с существом совершенно другого измерения.

Если бы оно решилось, я был бы раздавлен на дороге, как лягушка.

Такой огромный разрыв был между Наблюдателем и мной.

Но…

Разве не всегда так было?

Гидра была такой, и разве Хальфас не был таким же? Не было нужды бояться только из-за разрыва.

Чувство страха было равносильно признанию, что шансов на победу нет.

Я не мог бояться, даже если другие могли.

Поэтому я уверенно встал перед ним.

“Наблюдатель. Как и было обещано, я подготовил лучшую сцену. Так что… тебе лучше соответствовать.”

[Ты дерзкий.]

Щупальце приблизилось прямо к моему лицу. Несмотря на то, что оно угрожало раздавить меня, я продолжал говорить беззаботно.

“Неужели это заставит тебя упустить лучшую возможность, которая у тебя есть?”

[Что?]

Я встретился с его недоумевающим взглядом лицом к лицу.

Дрожь пробежала по мне, когда его сверкающие глаза, казалось, пронзили меня, Наблюдателя, пытающегося установить правдивость моих слов.

Но какая разница?

В конце концов, что он поймёт, так это то, что ‘я говорю искренне’.

“Я слышал, ты жаждешь ‘игр’. Ты, вероятно, утолял этот голод, собирая различные формы жизни, называя их игрушками. Но это действительно удовлетворило твой голод?”

Почему он собирает свои “игрушки”?

Почему он так жаждет развлечений?

В конце концов, не из-за скуки ли это?

Ему, должно быть, нужно что-то, чтобы утолить эту скуку после невероятно долгой жизни, в отличие от людей, которые делают всевозможные вещи из-за стремления к игре.

Если даже люди, которые живут короткой жизнью по сравнению с ним, отчаянно нуждаются в игрушках, то чему сможет противостоять такой долгоживущий Чужак?

Если у него нет сверхчеловеческой силы духа, может ли Чужак с детским характером, открыто демонстрирующий свою жажду веселья, называя свою коллекцию “игрушками”, действительно устоять?

Вот почему я ожидал, что он примет моё предложение.

[Мне это не нравится.]

“Ты действительно собираешься выбросить шанс всей жизни из-за такой тривиальной причины, о великое существо, которое прожило непостижимое время?”

[Хм?]

Наблюдатель нахмурился, глядя на меня.

Моё сердце бешено колотилось.

Я вспомнил лица возлюбленных, чтобы успокоиться.

Тот, кто разозлится, проигрывает. Это было несомненно, поэтому мне нужно было быть хладнокровнее, чем когда-либо.

“Действительно ли ты хочешь так растратить такую тщательно продуманную сцену, даже не насладившись ею? Этот шанс может больше никогда не представиться! Разве кто-то ещё подготовил такую сцену, кроме меня?”

Его взгляд был огненным.

Хотя это была наполовину азартная игра, к счастью, вместо того, чтобы рассердиться, он бросил на меня раздражённый взгляд.

[…Никто.]

Хотя у него был детский характер, он на самом деле не был ребёнком. Это детское поведение маскировало душу долгоживущего Чужака.

Видя, как он неохотно уступает, я сразу же заговорил.

Когда он достиг уровня психологического принятия, я должен был действовать без колебаний.

“Итак… Крафтинг.”

Я создал достаточно броский стол и два стула, затем сел перед одним и протянул руку.

“Итак, садись. В лучшие игры играют за столом.”

[Ты действительно надоедливый.]

Когда трещина расширилась, и его истинная форма начала спускаться на эту землю, я почувствовал, как мир застонал.

Но этот мир выстоял, стиснув зубы от безжалостного вторжения Чужака.

Может быть, этот мир тоже делает всё возможное, чтобы выжить? Мысль об этом немного согрела моё сердце.

[Быть убеждённым низшим существом — это унизительно.]

“Отличный выбор. Иногда приходится отбрасывать свою гордость ради настоящего веселья.”

Его форма была слишком большой, чтобы сидеть напротив меня. Он завис на полпути из трещины, глядя на меня сверху стола.

Разница в наших размерах делала этот сценарий неизбежным.

Кстати, эта штука действительно похожа на Ктулху.

Странное чувство охватило меня, когда я встретился глазами с его лысой, щупальцевой головой. У меня немного закружилась голова. Если бы я не получил благословения семьи Кварц заранее, было бы неудивительно, если бы я сошёл с ума прямо там.

Столкнувшись с настоящим Чужаком, а не просто изгнанными божествами, обычный человек потерял бы рассудок менее чем за секунду.

В окружающей атмосфере, где даже воздух, казалось, кричал, я снова открыл рот.

“Теперь мы можем сыграть в игру.”

[Если будет скучно, будь готов нести последствия.]

“Не волнуйся. Это будет лучшая игра, которой ты сможешь насладиться. Просто не жалей об этом потом.”

Я положил подбородок на сжатые руки на столе. Его брови дёрнулись от моей позы.

Если ты злишься, иди и убей меня.

В конце концов, если я проиграю, я всё равно мёртв, так какая разница?

Возможно, ему было искренне любопытно, какую игру я подготовил, он не придрался к этому моменту и прямо спросил.

[Что это за ‘лучшая сцена’, которую ты подготовил?]

“Ты слышал о Военных Играх?”

[Военная Игра?]

Кажется, он не знает.

Это концепция, которая возникает только в 21-м веке моего мира, так что он никак не мог знать. Это была бы другая история, если бы он мог взглянуть на 21-й век, но это было не так.

“Проще говоря, это игра связанная с войной. В неё играют так. Крафтинг.”

Я положил на стол шахматную доску и шахматные фигуры.

[Это человеческая игра.]

Казалось, он видел это несколько раз. Что ж, учитывая, что его называют Наблюдателем, он, должно быть, видел, как люди играют в шахматы, хотя бы раз. Я взял фигуру слона с шахматной доски и сказал:

“Люди очень любят свои военные игры. На протяжении всей истории они проводили много времени, участвуя в войне. Они хорошо в ней разбираются. Среди игрушек, которые ты собрал, наверняка были те, кто преуспел в войне.”

Каковы могли быть его критерии для определения своих ‘игрушек’?

Должна быть какая-то основа для суждения.

Я предположил, что это была ‘война’.

Просто наблюдение, скорее всего, было бы самым стимулирующим элементом — кровавой битвой. Хотя это не грандиозная оценка, учитывая тот факт, что он искал меня после битвы с Големом, моя догадка вряд ли могла быть ошибочной.

К счастью, казалось, что моя догадка попала в цель, так как он показал признаки понимания.

[Это правда… Но я не играю в такие игры.]

Он утверждал, что не будет удовлетворён таким времяпрепровождением.

В этом был смысл.

Такое существо, как он, не было бы довольным чем-то таким простым, как настольная игра. Я никогда не думал, что он будет доволен только этим.

Это была всего лишь подготовка.

“Я согласен с тобой. Такая тривиальная игра не могла бы дать истинного наслаждения от военной игры.”

Я встал со своего места, как театральный актёр, повернулся и указал на башню внизу.

“Ты видишь? Бесчисленные игрушки собрались на войну.”

Люди.

Эльфы.

Полукровки.

Различные расы выстроились в ряд, ожидая приказов. Я на мгновение задержал взгляд на своих возлюбленных среди них, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на него.

“Это состязание в силе между моими и твоими игрушками. Как тебе это? Разве это не интригует?”

Я уверенно улыбнулся.

Я раскрыл свою руку и одновременно исполнил самую сильную провокацию, которую мог придумать, оставалось только наблюдать, как Наблюдатель отреагирует на мои слова.

Наблюдатель начал смеяться, открывая свой рот, скрытый среди множества глаз.

[Ты действительно забавный! Я думал, что максимум, что ты сделаешь, это спровоцируешь мою небрежность острым языком, но ты подготовил такое занимательное событие! Мне это нравится! Если ты станешь моей игрушкой, ты будешь лучшей игрушкой, которой можно хвастаться перед всеми!]

Пожалуйста, не кричи так громко мне в лицо.

Я заставил себя игнорировать пульсирующую боль в барабанных перепонках и открыл рот.

“Это ‘игра’, которую я предлагаю. И как насчёт того, чтобы мы наградили победителя желанием?”

[Хорошо!]

Устное соглашение достигнуто.

Я протянул руку к нему, с уверенной улыбкой.

“Тогда, я с нетерпением жду совместной работы.”

----------

Том 1 Глава 392

[Хорошо, давай быстренько объясним правила! В конце концов, в весёлые игры играют по чётко структурированным правилам!]

Несмотря на то, что существо меня торопило, я поднял шахматного коня и неторопливо начал говорить.

“Правила просты. Мы сталкиваем мои игрушки с твоими, и победившая сторона получает право загадать желание. Поле было подготовлено с моей стороны, так что ты можешь призвать сюда свои любимые игрушки.”

[Звучит весело!]

Существо было полностью заинтриговано. В смысле, какой парень не любит играть в солдатиков?

…Но подождите, это действительно парень?

Я не мог определить пол просто по голосу.

Но сейчас пол не так уж важен, так что я оставлю это.

Я смёл шахматные фигуры в сторону и выложил символы сил, которые я подготовил.

Человек.

Эльф.

Ведьма.

Демон… Где маленькие ублюдки?

Меня что, разыгрывают?

“Призови свои игрушки. Ты наблюдатель, так что это должно быть легко.”

[Конечно.]

На доске появились четыре фигуры.

Человек, Эльф, Демон, Ведьма.

Всего восемь фигур на шахматной доске могут показаться немного скудными, но это всего лишь символы. В действительности, у меня было более 30 000 солдат.

“Интересно, насколько впечатляющими будут игрушки, выбранные великим наблюдателем.”

Что выскочит?

Это был важный вопрос.

Поскольку это игрушки чужака, нет никаких шансов, что они будут обычными. В лучшем случае, могут выскочить какие-то ни то ни сё, которые будут уничтожены в кратчайшие сроки, но в худшем — могут хлынуть какие-нибудь драконоподобные существа.

Сможем ли мы справиться с драконами нашими нынешними силами?

Размышляя об этом… Возможно, с одним или двумя мы справимся.

Наши силы определённо не слабы.

Но если выскочит пять или больше… Нам придётся полагаться на подкрепления Кварц. Честно говоря, они не лёгкая цель, независимо от того, как легко я их уничтожаю.

[С нетерпением жди этого. Я отобрал несколько отличных игрушек.]

Одно из щупалец существа поставило на доску четыре фигуры.

“…Впечатляет.”

[Верно? Верно?]

Чрезмерно торжествующий голос безостановочно мучил мои барабанные перепонки. Независимо от того, насколько я был невосприимчив к ментальному разложению, звуки, издаваемые существом высшего измерения, были сами по себе практически звуковыми атаками, так что тут ничего не поделаешь.

Я подавил вздох, глядя на четыре фигуры, которые существо поставило на доску.

Сколько же у него в коллекции…?

Как он вытаскивает такие фигуры?

Я постучал по восьми фигурам на доске.

В одно мгновение на монохромной доске была нарисована карта, отражающая местность региона. Это была среда, которую я кропотливо создавал в течение нескольких дней. На войне различные среды действуют как переменные.

Просто назвать это столкновением в пустыне, возможно, имеет свой шарм, но не было бы весело.

Городская зона.

Лес.

Равнины.

Горный хребет.

Различные среды с различными переменными.

[Разнообразная-]

“Это среда, на создание которой я потратил усилия. Называть это военной игрой не совсем правильно. Это сделано для того, чтобы максимизировать веселье.”

Коллекционеру, казалось, понравилась доска, которую я сделал.

[Война игрушек… Мне это нравится!]

Выглядя таким довольным, существо хитро ухмыльнулось. С моей точки зрения, его ухмылка вызывала у меня мурашки, но, по крайней мере, это вызвало его интерес.

Худший сценарий был бы, если бы ему было всё равно на веселье, которое я подготовил, и он просто забрал меня.

В любом случае, сделка была заключена, так что теперь пришло время для основной игры.

“Приведи свои игрушки на доску.”

[Не удивляйся моей коллекции~]

Существо похвасталось, как гордый ребёнок, и начало разрывать пространство.

“Иоганн…”

Разговор между наблюдателем и Иоганном не был слышен со стороны.

Это благодаря Калону и Иоганну, воздвигшим множество слоёв барьеров, чтобы предотвратить любое потенциальное вмешательство и ментальное разложение. Барьеры уже были частично расколоты, но всё же они великолепно выполняли свою миссию.

“Не волнуйся слишком сильно. У этого парня есть мужество, верно? Он тот, кто смеётся и веселится, даже стоя перед драконом.”

“Ренни не волнуется?”

На вопрос Карины Ренни избегала зрительного контакта и ответила:

“…Ну, было бы ложью сказать, что я не волнуюсь. Но всё, что мы можем сделать, это доверять друг другу. Давай сосредоточимся на наших ролях.”

“Ренни права. Давай сосредоточимся на задаче, Карина. Аджосси сделает свою часть.”

Закончив свои слова, Ренни теребила рукоять меча. Меч, который он сделал для неё. С тех пор, как он заменил его рукоятью, сделанной из Мирового Древа, она часто теребила её.

Просто прикосновение к рукояти заставляло её чувствовать себя намного лучше.

“Кстати… кажется, мы вот-вот начнём.”

“П-подождите, пространство разрывается…”

На её слова Карина и другие возлюбленные обратили свой взор вперёд. Элитные солдаты Императора и Эльфы. И среди них члены семьи Кварц наблюдали за игрушками, появляющимися между разломами.

“Человек…?”

“Это… наверное, дракон?”

“Такое огромное количество…”

Несмотря на то, что у них было солидное число в 30 000 человек, врагов было не меньше. В результате напряжение среди солдат возросло.

“Похоже, нам не дадут лёгкой победы.”

Ренни вспомнила более ранние слова Иоганна.

Благодаря переговорам с чужаком, эта битва будет напоминать опосредованную войну.

Её роль заключалась в том, чтобы защищать Карину в качестве главного приоритета, но в определённый момент ей нужно было бы перехватывать высокоприоритетные цели, держа Карину в тылу.

Тот факт, что ей приходилось двигаться, оставляя Карину позади, был обременительным, но это был не тот бой, который можно было выиграть, просто защищая Карину.

Поскольку бежать было некуда, если бы все умерли и остались только Карина и она сама, смерть Карины была бы неизбежна. Иногда защита — это не только обеспечение чьей-то безопасности; прямое уничтожение источника опасности также является неотъемлемой частью работы телохранителя.

Ренни подняла взгляд вверх на возлюбленного на башне, едва видимого отсюда, и молча пробормотала.

“Держись.”

“Сколько их там?”

“Вероятно, примерно столько же, сколько нас… а может быть, и больше. Он что, просто всю свою жизнь собирал игрушки? Когда они все прибудут?”

Прошло уже десять минут с тех пор, как пространство начало разрываться. Но игрушки продолжали прибывать. Казалось, что прибывает по меньшей мере 10 000 человек.

От обычных людей до полулюдей с животными чертами и различных монстров. Среди них были даже драконы и напоминающие драконов существа.

Набор явно необычных существ продолжал прибывать, но солдаты решительно смотрели вперёд.

Это были самые сильные элитные солдаты Империи, которые никогда не проигрывали в битве.

Их гордость, тот факт, что они были выбраны, чтобы спасти мир, и уверенность в том, что они не одни, придавали силы их телам.

“Так много проклятых тварей.”

“Сколько бы их ни было, они всё равно будут пронзены.”

“Поспорим, сколько мы сможем уничтожить?”

Солдаты обменивались шутками, наклоняя свои копья вперёд. Рыцари позади них также крепко сжимали свои копья рядом с кавалерией.

Как только солдаты заблокируют первую атаку, они выпустят рыцарскую кавалерию, чтобы сокрушить всех врагов.

Как они делали до сих пор, они кричали с решимостью.

“За Его Величество Императора!”

Голубая аура окутала часть поля битвы.

“…По воле Великой Матери.”

Луки были подняты в руках прирождённых лучников среди Эльфов. Они смотрели вперёд, в частности, на темнокожих Эльфов с такими же длинными ушами.

Тёмные Эльфы.

Проклятые Эльфы, которые, как считалось, давно исчезли, показали себя.

“Во имя нашего отца, Калона.”

[Мои дети. Я с вами, так что вершите суд над злом, вторгшимся в наш мир.]

Паладины приняли уникальную позу, прижимая мечи к груди и поднимая их, черпая из своих тел священную силу.

“Нам тоже нужно что-то крикнуть?”

Всё ещё связанная в сдерживающем снаряжении, Пеймин весело сказала Марии. Мария просто тупо смотрела на башню вдалеке, обнимая своего мужа.

Неловкий взгляд Пеймин сместился на Хейзел.

“Сестра.”

“О боже. Что случилось, дорогая?”

“…Давай отложим старые обиды здесь и будем сражаться вместе.”

Хотя разрыв между ними не подавал признаков исцеления, они не могли позволить себе ссориться здесь.

Они были джокерами, которые перевернут ход этого поля битвы.

“…Я никогда не ожидала услышать такие слова от тебя.”

“Не пойми неправильно. Это не значит, что я тебя прощаю. Тот факт, что ты убила наших родителей, не меняется.”

“…Я знаю.”

Горькая улыбка появилась на лице Хейзел, но быстро исчезла.

“Ха-ха-ха! Давненько я не разминала своё тело!”

Земля дрожит.

Когда пространство полностью закрылось, игрушки и солдаты, собравшиеся, чтобы защитить этот мир, смотрели друг на друга с ненавистью.

В тылу кронпринц, наблюдающий за полем битвы, крикнул с помощью заклинания усиления мага.

“Слава союзным силам!”

Земля дрожит.

Это было начало соревнования на выживание, которое мы называем войной игрушек.

----------

Том 1 Глава 393

“Ничего себе, какое впечатляющее разнообразие игрушек ты собрал.”

[Что думаешь? Разве это не потрясающе? Это моя коллекция — чувствуй себя польщённым, став её свидетелем!]

Какого чёрта.

Я проглотил проклятие, которое чуть не сорвалось с языка. Если бы этот идиот был просто каким-то слабаком, я бы ударил его ногой с разворота прямо в лицо.

“Скоро будет настоящий беспорядок. Но это не было бы весело.”

[А?]

Я несколько раз покрутил игровую доску.

Устройства, которые я заранее подготовил с Гекатой. Когда я двигал фигуры, на земле под башней начинали происходить изменения.

[Оооо.]

“Кому-то придётся проявить мужество против монстров, кому-то придётся участвовать в кровопролитии с сородичами другого цвета кожи, а кому-то придётся столкнуться с солнцем и луной. Волшебник против магии.”

Я связал слова наблюдателя со своими и выдал их одно за другим.

Мы не могли позволить врагам действовать сообща. Я не знал, насколько они были едины, но, по крайней мере, нам было выгодно разорвать их на части и рассеять.

По крайней мере, дыхание драконов не обрушится на эльфов, сражающихся друг с другом.

“Теперь будет намного интереснее. О, и я должен упомянуть… не вмешивайся. Если игрушки играют, мы не должны им мешать.”

Я произнёс реплику злодея из романа, не сводя с него глаз. К счастью, чужак, жаждущий этой игры, никак не отреагировал, просто с интересом глядя на землю под башней.

[Да, верно…]

Казалось, он был полностью загипнотизирован.

Я вздохнул и потрогал свой пояс. К сожалению, Ру была внизу, так что всё, к чему я мог прикоснуться, — это мой ремень. Я оставил Ру кому-то другому.

Потому что способности Ру могли стать огромной переменной где угодно и когда угодно.

Я направил свой взгляд на лес, куда были перенесены эльфы. Появлялись признаки первых столкновений.

[Эльфы против эльфов? Это интересная пара!]

‘Надеюсь, бабушка справится.’

Я подготовил несколько тактик в лесу, чтобы активно использовать способности бабушки, так что я просто надеялся, что эльфы смогут быстро разобраться с этими тёмными эльфами.

Я с беспокойством наблюдал за эльфами, которые только начали вступать в бой.

“Это… сородичи?”

“Не знаю.”

На вопрос Данмуджина Сонгнанири ответила пожиманием плечами.

У них были такие же длинные уши, но другой цвет кожи. Они наблюдали за элитными эльфами острыми глазами.

Белая кожа. Длинные уши.

Аура духов, исходящая от них.

Энергии, которые они давно потеряли, пробуждали чувства эльфов с шоколадной кожей.

“Мы стали игрушками этого ублюдка…”

Безжизненные глаза начали снова обретать искру.

Вместо смирения в их глазах начали подниматься ненависть и гнев.

Те, кто потерял всё, могут только негодовать на тех, кто не потерял.

Они пробудили подавленные эмоции, глядя на существ, которые сохранили всё, что они потеряли.

“Это означает, что нам нужно заставить этих серебрянокожих осознать, каково это — жить без благословения Мирового Древа?”

“Мне это нравится.”

Лидер наступления тёмных эльфов, Текущая Тень, усмехнулась. Её искажённое лицо исказилось, когда она излучала яростную ауру.

Тёмные эльфы не были другой расой.

Раса, рождённая под Мировым Древом, неизбежно испытывает подобную трансформацию, если они не получают благословения своей матери. Страх и отчаяние от потери своей матери, которая давно сгнила, были полностью запечатлены в их памяти.

Скимитары в их руках и арбалеты обещали распространить их ненависть.

“Я не хочу следовать приказам этого ублюдка, но… на этот раз это исключение.”

Теперь, когда у них была подходящая цель для их ярости, они могли на мгновение отложить свой гнев. Они подняли свои арбалеты все разом, оправдывая своё сдержанное разочарование.

Эльфы, наблюдавшие за этим, смотрели на тёмных эльфов со странными выражениями.

“Эльф с арбалетом.”

“Разве это не эльф?”

Эльф с арбалетом?

Как эльф, который должен владеть луком, может на самом деле держать арбалет? Конечно, у них была смуглая кожа, но это не означало, что они перестали быть эльфами.

Они могут выглядеть немного деформированными, но это довольно распространено среди воинов, верно? Поэтому внимание эльфов было привлечено к арбалетам в их руках и зловещей ауре, которую они излучали.

“Сонгнанири. Поскольку мы не можем установить численность врага, мы будем придерживаться оборонительной тактики во время боя.”

“Поняла. Все! Позиции! Оборонительный строй!”

На её крик обученная элита, двигалась в идеальной синхронизации.

Королевы, которая должна была охранять Мировое Древо, здесь не было, но был кто-то, кто мог занять её место, поэтому элита перегруппировалась вокруг неё.

“…Начинаем.”

Мария смотрела прямо вперёд, теребя подбородок своего мужа в своих объятиях.

“Надеюсь, у других детей всё будет хорошо.”

По крайней мере, у этой стороны дела шли лучше. Во-первых, тёмных эльфов было примерно столько же, сколько эльфов, и внешне они не выглядели такими сильными.

Но враги, с которыми приходилось иметь дело людям, были чрезмерно сильными.

Могли ли они действительно преодолеть это без помощи её внука?

“…Я чувствую, что стала ненужно назойливой. Верно?”

Даже без её физической формы, её партнёр, который всё время оставался рядом с ней, нежно похлопал её своим корявым плечом, как будто утешая её.

“…Спасибо.”

Её краткая благодарность подняла её взгляд вверх.

Дождь из стрел заполнял небо. В его конце вспыхивало красное пламя.

“Огненные атаки в лесу.”

Данмуджин цокнул языком от недоверия, осознав, что абсурдная ситуация, когда сородичи стреляли огненными стрелами, обрушилась на него.

“Перехватить все!”

Стрела на стрелу.

Как истинная элита, луки эльфов в мгновение ока переместились с их спин в руки, схватывая стрелы и натягивая тетивы. Действие было завершено менее чем за секунду.

Их мышцы рук напряглись, и сила водных духов начала вливаться в их стрелы. Тёмные эльфы получали благословение, которое могли использовать только дети леса, которое они потеряли навсегда.

Вскоре после этого стрелы покинули свои луки, разрезая воздух. Белые стрелы точно столкнулись со стрелами, выпущенными их проклятыми сородичами, создавая небольшие взрывы.

Это было зрелище, которое могли продемонстрировать только прирождённые лучники среди эльфов.

“Раздражает.”

Текущая Тень резко посмотрела на эльфов, которые легко заблокировали её упреждающую атаку. Ничто её не радовало. Не было никакого шанса, что их цели ненависти будут выглядеть нормально.

Она молча подняла руку и приказала выпустить ещё один залп.

Таким образом, продолжалась бессмысленная война на истощение. По крайней мере, с точки зрения эльфов. Данмуджин наблюдал, как эльфы считали свои оставшиеся стрелы, следя за врагами.

Бесчисленные стрелы падали на землю между двумя силами, ломаясь. Несмотря на то, что это были стрелы, сделанные из ветвей Мирового Древа, стрелы тёмных эльфов на удивление приводили к аннулированию.

‘Я не знаю, из чего они сделаны.’

Внешне они выглядели как слегка потемневшие ветви, но их природа была совершенно неизвестна.

Тем не менее, пришло время завершить фазу разведки.

Не лучше ли разобраться с врагами как можно быстрее и присоединиться к другой стороне? Данмуджин тихо вытащил меч из-за пояса.

Меч, наполненный энергией Мирового Древа.

Это было творение, сделанное, когда Иоганн создавал вооружение для империи. Хотя он был сделан грубо, он, несомненно, мог претендовать на звание одного из лучших оружий на континенте.

“Авангард, поднять мечи!”

Сонгнанири подняла свой меч высоко в такт действиям Данмуджина. Естественно, те, кто взял на себя роль авангарда среди элиты, подняли своё оружие.

“Вы собираетесь попробовать ближний бой с нами?”

Текущая Тень засмеялась над ними.

Они были теми, кто оттачивал свои боевые навыки, чтобы выжить больше, чем кто-либо другой. В конце концов, ничто не было лучшей добычей, чем дети, потерявшие свою мать.

Хотя они достигли точки, когда они были не более чем игрушками чужака после убийства и взятия всего, чтобы выжить, они не забыли свои корни.

Потому что были вещи, которые они должны были делать решительно, чтобы выжить.

“Убить их всех.”

Расстояние, которое, казалось, не уменьшалось, теперь становилось всё ближе.

----------

Том 1 Глава 394

Напряжение всё ещё нарастало.

Эльфийская стычка шла ноздря в ноздрю. Ни одна из сторон не несла больших потерь.

Как и ожидалось от коллекции, собранной Наблюдателем, они, казалось, обладали довольно замечательными боевыми навыками. Эльфы не были подавляюще сильны, но… их определённо нельзя было недооценивать.

В конце концов, это были собранные образцы Наблюдателя.

У них должен быть скрытый козырь в рукаве.

Будем надеяться, что приготовления, спрятанные в лесу, смогут эффективно справиться с тёмными эльфами.

[Ах, вот так! Именно так!]

…Почему ты кричишь, как фанат на стадионе?

На самом деле, разница была невелика. Для этого парня это была игра, но для нас это была борьба за выживание. Я отвернул свой взгляд, надеясь на безопасность моей бабушки и эльфов.

Мечи переплетаются, и течёт кровь.

Эльфы, одетые в броню, и легко одетые тёмные эльфы.

На умелого фехтовальщика отсутствие или наличие брони не сильно повлияет, но если материал — это кора Мирового Древа, история сильно меняется.

Кора Мирового Древа обладала прочностью, сравнимой с мифрилом. Если использовать уникальный метод обработки эльфов, она приобретает достаточную гибкость, что совсем не то, чего можно было бы ожидать от деревянной брони.

Из-за этого уверенно наступающие тёмные эльфы изо всех сил пытались нанести урон элите.

“Раздражает.”

Показывая, что они всё ещё пользуются благосклонностью Мирового Древа, эльфы, обёрнутые в его кору, были источником раздражения для тёмных эльфов.

Текущая Тень стиснула зубы от равного боя, нанеся удар ногой в грудь элиты, наступающей на неё. Со стоном элита отступила, и Текущая Тень глубоко вдохнула и крикнула:

“Братья и сёстры! Вызовите Пламя Проклятия!”

В этот момент мечи тёмных эльфов загорелись, как будто они ждали этой команды.

Пламя, смесь зловещих оттенков, а не обычного огня, начало пылать на лезвиях.

Это зловещее пламя.

Феи, потерявшие благосклонность Мирового Древа, отточили его, чтобы выжить.

У эльфов по спине пробежали мурашки в тот момент, когда они увидели пламя.

Стоя перед обжигающим огнём, их тела чувствовали ледяной холод — это чувство предчувствие опасности. Что это мог быть за огонь?

У эльфов не было времени размышлять, когда они начали отступать.

Таким образом, импульс, который наращивали эльфы, начал естественным образом ослабевать.

И это означало, что тёмные эльфы теперь были готовы к перелому.

“Чёртовы дураки.”

С насмешливой улыбкой на лице Текущая Тень дразнила эльфов, которые опасались их. Хотя ни один из эльфов не ответил на такую тривиальную провокацию, это всё равно было неприятно.

Столкнувшись с пристальными взглядами, направленными на неё, Текущая Тень вместо этого напевала, демонстрируя расслабленное поведение.

“Если ты собираешься давить…”

Клинок Текущей Тени пронзил дерево. Дерево, наполненное силой Мирового Древа, начало слегка дымиться с горящим звуком.

“Что ты делаешь!?”

Голос Сонгнанири, всё ещё наполненный замешательством, эхом разнёсся по лесу.

“На что, по-твоему, это похоже...”

Дерево загорелось.

Увидев пылающее дерево, как будто пропитанное маслом, эльфы ахнули от ужаса.

“Ты сжигаешь деревья! Вы всё ещё называете себя эльфами!?”

Лес был домом эльфов.

Жизни фей, рождённых под благословением Мирового Древа, обычно начинаются и заканчиваются в лесу.

Таким образом, эльфы имели тенденцию неохотно причинять вред лесу, даже если они использовали огонь. Они были осторожны, чтобы их пламя не распространилось на лес.

Поэтому эльфы даже не могли представить, что существа, похожие на их сородичей, поднимут руку на лес.

“Н-Не паникуйте!”

Голос Сонгнанири, всё ещё тронутый замешательством, эхом разнёсся. Но её голос вскоре угас, унесённый сильным жаром.

“Сохраняйте спокойствие! Это не наш лес!”

Хотя для эльфа это было довольно нагло, такие рационализации стали необходимы для тревожной ситуации.

Эльф, который поджигал лес, был поистине шокирующим присутствием.

Данмуджин смотрел на всё больше распространяющийся огонь в лесу, изо всех сил стараясь успокоить взволнованную элиту.

Тёмные эльфы сделали ход во время затишья.

Тёмные эльфы понемногу накапливали урон из-за своего странно свободного движения в горящем лесу.

“Лес…”

Элита, которая постепенно стряхнула панику, начала отвечать, но первоначальный импульс неизбежно ослаб.

В конце концов, они никогда не представляли, что ход битвы повернётся таким образом.

“Куда делся этот импульс? А?”

Впервые кровь запятнала меч Текущей Тени. Кровь быстро испарилась, оставив после себя запах готовящегося мяса от отрубленной конечности.

Элита с рукой, отрубленной от плеча до кисти, закричала. Даже элита, привыкшая к значительной боли, не могла привыкнуть к ощущению горящего мяса.

К застывшей элите, испытывающей невообразимые мучения, она снова подняла свой меч.

Определённо перерезать врагу дыхание.

Это то, что должен был делать воин.

Ситуация не была достаточно благоприятной, чтобы защитить жизнь элиты, стоящей на передовой, поэтому эльф, которому отрубили руку, был обречён потерять свою жизнь.

Если только кто-то не вмешается.

“Цк… что за чёрт?”

“Отступай!”

“…Спасибо.”

Текущая Тень, раздражённая тем, что она позволила пойманной рыбе ускользнуть, посмотрела на девушку с присутствием, абсолютно неподходящим для поля битвы.

Невероятно, но то, что заблокировало её меч, был плюшевый медведь, с которым обычно играют дети. Медвежонок наклонил голову, уставившись на обожжённую руку, а затем опустил плечи.

С этим сбивающим с толку поступком Текущая Тень усмехнулась.

“Теперь я видела всё, когда меня остановила плюшевая кукла.”

“Кукла? У тебя действительно нет уважения к моему мужу, не так ли?”

“Кукла в качестве мужа? Ты сумасшедшая.”

Текущая Тень без сдержанности выплеснула своё растущее раздражение, но всё ещё наблюдала за своим противником холодным взглядом.

Что, чёрт возьми, делала девушка, расхаживая по такому полю битвы? Этот вопрос заставил её осознать странность девушки перед ней.

“…Дорогой, ты в порядке?”

Похлопывание, похлопывание.

С обеспокоенным выражением лица Мария посмотрела на медвежонка, когда он утешал её, похлопывая по руке.

В этой нелепой ситуации, Текущая Тень усилила пламя, танцующее на её мече. Огненный меч теперь растянулся почти вдвое.

Можно было бы ожидать, что её встревожит колеблющееся пламя, которое, казалось, готово сжечь всё, но девушка перед ней была невозмутима, занимаясь дурацкими выходками со своим так называемым “мужем”.

“Эй, ты…”

“Дорогой. Я попрошу об одолжении.”

Прежде чем Текущая Тень успела закончить свои слова, плюшевый медведь исчез в земле. В тот момент, когда Текущая Тень остановилась на почти естественном движении куклы, погружающейся в землю, земля начала дрожать.

“Что, что это?”

“Гвардия! Отступаем и перегруппировываемся!”

Воспользовавшись моментом замешательства тёмных эльфов, эльфы отступили, чтобы перестроить свой строй. В результате стратегия тёмных эльфов по втягиванию в хаос оказалась тщетной.

Но не было времени беспокоиться об этом. Что-то поднималось из земли.

Текущая Тень бросилась прямо к источнику аномалии.

“Не вмешивайся!”

Мария просто смотрела на землю, не обращая внимания на тень, несущуюся к ней.

В тот момент, когда меч замахнулся прямо перед носом Марии, из земли появилась гигантская рука, блокируя атаку Текущей Тени.

“Что это, чёрт возьми!?”

Когда Текущая Тень отчаянно уворачивалась от гигантского когтя, несущегося к ней, она крикнула. Это было совершенно неожиданно.

‘У них тоже был скрытый козырь?’

“Дорогой, это то, о чём попросил наш внук… убедись, что сделаешь всё правильно.”

В ответ на её слова из земли вырвалось что-то массивное.

“Голем?”

Челюсти тёмных эльфов естественным образом отвисли.

Гигантский деревянный голем появился посреди горящего леса.

Хотя обычный деревянный голем был бы осмеян, поскольку он в конечном счёте уязвим для огня, это было другое.

“Что? Ты делаешь голема из Мирового Древа? Это вообще возможно?”

Создать голема из Мирового Древа…

Тёмные эльфы были ошеломлены этой безумной идеей.

“Дорогой, уничтожь из.”

В ответ на ободрение Марии, голем из Мирового Древа, появившийся в самом сердце горящего леса, взревел.

----------

Том 1 Глава 395

В современной жизни големы считаются забытым видом слуг. Их создание требовало огромных усилий, а полезный голем обходился в колоссальную сумму. Обслуживание также было очень дорогим, так что никто, кроме очень богатых людей, не хотел их создавать. За ту же цену можно было нанять нескольких опытных наёмников.

Таким образом, големы в эту эпоху воспринимались как роскошное хобби для богатых. Но… что насчёт голема, созданного из Мирового Древа?

“Если бы я не знал заранее, я был бы в таком же затруднении, как и эти ребята.”

Данмуджин издал пустой смех, глядя на голема из Мирового Древа. Голем, который мгновенно остановил ход битвы, бил себя в грудь, как горилла, и рычал.

Это была откровенная угроза. Хотя тёмные эльфы не из тех, кто боится такого поведения, напряжение было неизбежным. Для них появление такого массивного врага на поле боя стало серьёзной проблемой.

“Арьергард сдержит этого зверя! Остальные продолжают сражаться…”

Текущая Тень отпрыгнула назад, едва увернувшись от замаха руки, и заскрежетала зубами.

‘Это вообще голем? Его реакции слишком быстрые!’

Обычно големы известны своей медлительностью из-за особенностей конструкции. Но этот голем двигался так, будто был живым существом. Даже для неё, прожившей много лет, встреча с таким противником была первой, и она не могла позволить себе агрессивное наступление.

Она была и воином, и командиром тёмных эльфов.

Отряд без командира — не более чем сброд. Помня об этом, она стиснула зубы и увеличила расстояние от голема Мирового Древа.

“Чёрт…”

Её взгляд переместился туда, где сталкивались тёмные эльфы и эльфы. Это была простая проверка поля боя. Для неё было очевидно, что ситуация резко изменилась с прибытием голема.

‘Я должна как-то с этим справиться!’

Её взгляд упал на горящее дерево.

‘Верно, в конце концов, это всего лишь дерево.’

Каким бы могущественным ни было Мировое Древо, его основная слабость к огню оставалась неизменной. Конечно, потребуется сильное пламя, но, к счастью, на её мече всё ещё горело проклятое пламя.

‘Каким бы сильным ни был голем, сделанный из Мирового Древа, он должен загореться при контакте с огнём.’

“Все! Разжигайте огонь!”

Мечи воинов тёмных эльфов снова загорелись алым пламенем. Это было сделано, чтобы уничтожить буйствующего голема.

Десятки воинов тёмных эльфов одновременно повалили горящие деревья. Они горели достаточно, чтобы сжечь весь лес, так что тактика поразила эльфов.

Каким бы сильным ни был воин, быть раздавленным огромным деревом означало, что у него не было шансов остаться невредимым, поэтому эльфы могли только колебаться.

Это создало брешь.

В этот момент тёмные эльфы бросились к голему.

Каким бы гигантским ни был голем, он не мог блокировать все атаки. Некоторые тёмные эльфы были пойманы его рукой, раздавлены и потеряли свои жизни, но получить раны по всему телу было неизбежно.

Когда проклятое пламя начало распространяться по телу голема, начал подниматься дым. Это было доказательством того, что голем, сделанный из дерева, начал загораться.

‘Что? Он горит слишком легко!’

Несмотря на то, что его огромный размер на мгновение вызвал страх, то, что тело голема так легко загорелось, озадачило Текущую Тень.

И это всё, что есть в их секретном оружии?

“Неудивительно для тех, кто вырос в комфорте под Мировым Древом.”

“Удивлена?”

“Что?”

“Как ты думаешь, кто создал этого голема?”

На губах Данмуджина появилась кривая улыбка. Прежде чем Текущая Тень успела ответить оскорблением, она посмотрела на интенсивный жар, исходящий над её головой.

“Что это?!”

Огромная рука опустилась вниз, как будто чтобы прихлопнуть муху.

Текущая Тень поспешно нырнула в сторону, чтобы увернуться от удара голема.

“Как он так плавно двигается?!”

“Ты действительно думала, что он не будет подготовлен, зная, что он слаб к огню?”

Когда голем стряхнул с себя огонь, проклятое пламя мгновенно рассеялось.

Проклятый огонь, который, как говорили, никогда не погаснет до самой смерти, рассеялся в пыль, оставив Текущую Тень смотреть на голема с ошеломлённым выражением лица.

“Что это, чёрт возьми…”

‘Это самое худшее!’

Текущая Тень лихорадочно осматривала поле боя при криках, эхом разносившихся вокруг неё. Эльфийская элита отступила, стреляя стрелами, в то время как голем в одиночку сокрушал передовые отряды тёмных эльфов.

Хотя они могли бы легко уничтожить голема, если бы сдерживали его…

‘Если огонь не сработает, то как мы можем уничтожить этого голема…’

Её взгляд естественным образом упал на лицо Марии, которая была в безопасности в тылу. Девушка с беспокойством смотрела на голема.

Если бы она могла просто убить того, кто управляет этим големом, она могла бы, по крайней мере, остановить его движение на данный момент. Текущая Тень прищурилась и огляделась.

‘Для убийства… потребуется жертва.’

Хотя она и оскорбляла их, называя неуклюжими дураками, она понимала из битвы, что они были не лёгкими противниками. Чтобы убийство удалось, ей нужно было привлечь внимание.

И ей также нужен был воин, чтобы осуществить убийство.

‘Похоже, это зависит от меня.’

То, что она стала командиром, означало, что она была самым выдающимся воином.

Чтобы обеспечить успех, нужна была азартная игра.

Очень рискованная азартная игра.

Уклоняясь от буйства голема, Текущая Тень обратилась к лидеру авангарда тёмных эльфов, Пепельному Волку.

“Волк. Привлеки их внимание. Я нацелюсь на того, кто управляет големом.”

“Капитан, но…”

“Другого способа победить нет.”

Битвы — это непрерывная азартная игра за свою жизнь. Пепельный Волк пытался отговорить её с выражением шока, но, увидев её решительное лицо, он вздохнул и проворчал.

“Почему мне приходится встречать такого командира, как ты…”

“Если я умру, ты будешь следующим.”

“Ладно, просто поторопись. Нам нужно показать этим эльфийским ублюдкам, на что мы способны.”

Текущая Тень наклонилась вперёд, направляя силу в свои пальцы ног. Если она ударит по земле, она сможет нырнуть на высокой скорости. Глубоко вдохнув, она крикнула:

“Все, в атаку! Сближаемся! Этому голему будет трудно размахивать руками в хаосе!”

На её слова все воины тёмных эльфов выхватили мечи и бросились к эльфам. Их движения заметно отличались от их предыдущих бросков.

Эльфийская элита начала строиться, когда тёмные эльфы пронеслись мимо, готовые скрестить мечи.

Несмотря на вмешательство голема, они атаковали безрассудно, и число воинов стремительно сокращалось.

“Ты глупая. Если ты бросаешь вызов таким образом, ты в конечном итоге и проиграешь.”

“Иногда нужно идти на потери.”

Из руки Текущей Тени вырвалось багровое пламя. Когда эльфийские солдаты пошатнулись от внезапной потери зрения, она высоко прыгнула, используя плечо Данмуджина в качестве трамплина.

‘Она целится в Марию?!’

“Сонгнанири! Защити её!”

“Поняла!”

Сонгнанири поспешно бросилась к Марии. Однако, воин тёмных эльфов бросился к ней.

“Уйди с дороги!”

“Не могу.”

‘Они настойчивые ублюдки!’

В разгар этого Текущая Тень была почти у Марии. Конечно, Мария, почувствовавшая убийственное намерение приближающегося тёмного эльфа, естественным образом повернула свой взгляд.

“Если я просто убью тебя…”

“… мой внук обещал показать мне правнуков.”

“Что?”

“Так что я не собираюсь умирать. Верно, дорогой?”

Мария наклонилась в сторону, как будто она уже знала, как Текущая Тень будет атаковать.

Текущая Тень попыталась изменить траекторию своего меча, чтобы снова ударить её по шее, но прежде чем она смогла это сделать, из земли выскочил плюшевый медведь и первым ударил её по челюсти.

“Ч-что, чёрт возьми…”

Кровь потекла с её ошеломлённого лица.

Текущая Тень посмотрела вниз на плюшевого медведя, на клинки, которые пронзили её тело. Она стала шашлыком от мечей элитных воинов, которые слишком поздно подбежали.

‘Я… проиграла…’

Её сознание замерцало, как угасающее пламя.

“Капитан!”

Со смертью лидера боевой дух тёмных эльфов был полностью сломлен.

Поражение было почти подтверждено.

‘Учитывая эту ситуацию…’

Пепельный Волк закричал голосом, как будто он выплёвывал кровь.

“Благородные воины! Возьмите с собой хотя бы ещё одного! Пусть наше существование запечатлеется в их сердцах!”

Поле битвы полностью склонилось в пользу их врагов.

Воины тёмных эльфов яростно размахивали своими мечами до самого конца, встречая свою гибель.

“… Каковы потери?”

“Четырнадцать убитых. Тридцать один тяжело ранен. Остальные в порядке!”

‘Убедительная победа.’

Данмуджин посмотрел на трупы тёмных эльфов, вздыхая.

‘Что, если бы мы потеряли Мировое Древо? Мы бы закончили так?’

Он содрогнулся от ужасной мысли.

‘Я должен доложить Королеве. Но до этого…’

Хотя битва была выиграна, не было времени отдыхать.

Данмуджин отдал приказы подчинённым, которые ухаживали за телами своих павших товарищей.

“Поторопитесь, мы идём на помощь нашим союзникам!”

----------

Том 1 Глава 396

“Первая победа за мной.”

Я уверенно смахнул фигурку тёмного эльфа. Тёмный эльф, упавший с доски, разбился на куски на полу.

[Хм. Эти ребята — самые слабые из моей коллекции.]

А вот и наш чужак, изрекающий реплики, как Четверо Небесных Царей.

Ну, наверное, это правда, что они самые слабые.

Я отвёл взгляд от доски и посмотрел вниз на башню. Это было только начало настоящей игры.

Называть битву не на жизнь, а на смерть игрой немного странно, но поскольку она, по крайней мере, принимала форму игры, я полагаю, не будет странным называть её так.

По крайней мере, пока.

“Битва эльфов окончена, пришло время для битвы между людьми и монстрами.”

[Ты думаешь, эти люди смогут победить мою коллекцию?]

“Ну, мы узнаем, как только попробуем.”

Я отмахнулся от слов существа и посмотрел на имперскую армию, плотно выстроившуюся на равнинах. Моё внимание задержалось на месте, где были Виола и Сиф. Они смотрели вперёд, вооружённые не так, как обычно.

Видя их напряжённые лица, я подумал, не было ли ошибкой брать их с собой.

Я попытался скрыть свои опасения и перевёл взгляд на мою поддержку из семьи Кварц, Пеймин и Хейзел.

Если подумать, каковы их способности?

Эдмунд упомянул, что они обе исключительные бойцы, но поскольку я никогда не видел их в действии, я понятия не имел, как они сражаются.

Учитывая, что на Пеймин были сдерживающие устройства, я мог предположить, что она должна обладать способностями, достаточными, чтобы нуждаться в них… но что насчёт Хейзел, старшей сестры?

[Может ли человек победить Азидахаку?]

“Это вопрос проверки способностей.”

Я намеренно добавил дрожи в свой голос в ответ.

Как и ожидалось, ответ был торжествующим тоном.

[Ты думаешь, что сможешь победить моих игрушек?]

…Какой проста. Я внутренне проклял Наблюдателя и снова посмотрел вниз.

С этого момента это была настоящая битва между имперской армией и монстрами.

“Ваше Высочество! Впереди появился гигантский дракон!”

“Я знаю.”

‘Можете в это поверить? Снова сражаюсь с драконом.’

Было шокирующе, когда весь отряд внезапно переместился на равнины, но осознание того, что на дальнем конце было множество монстров и драконов, повергло всю имперскую армию в хаос.

Каким-то образом Киллиан, второй принц, ставший кронпринцем, сумел собрать генералов, чтобы успокоить волнение, но то, что волнение улеглось, не означало, что враги исчезли, поэтому теперь им приходилось тщательно вступать в битву.

“Мы позволим солдатам разобраться с более мелкими монстрами, в то время как рыцари и маги справятся с более сильными зверями и драконами.”

“Сэр Калинец, как вы думаете, вы сможете повести элиту на дракона?”

Все взгляды обратились к сэру Калинцу, командиру элитных рыцарей, который вышел вперёд, чтобы спасти континент от кризиса. Сэр Калинец тихо опустился на колени перед кронпринцем и сказал:

“Я рискну своей жизнью, чтобы преподнести голову дракона Его Высочеству.”

“Я доверюсь тебе.”

“Ваше Величество.”

“Сэр Мерлин. Я прошу вас подготовить особую магию вместе с батальоном магов.”

“Я повинуюсь вашему приказу.”

Кронпринц отдавал приказы один за другим командирам, собравшимся в командном центре.

Получив случайные предложения от командиров, истощённый кронпринц смотрел на медленно приближающиеся орды монстров вдалеке.

‘Мы можем победить?’

Начал подниматься страх.

‘…Неважно, всё, что мы можем сделать, это пытаться.’

Неосознанно качая головой, кронпринц стряхнул страх. В конце концов, до того как он стал кронпринцем, он мог быть уничтожен в любой момент.

С каких это пор жизнь была настолько драгоценна, что он испугался?

Смеясь над собой, кронпринц поднял голову, решительно глядя на командиров.

Командиры смотрели на кронпринца, замечая на его лице выражение облегчения, с обеспокоенными глазами.

Если подумать, они были в ситуации, когда неудача означала немедленное уничтожение. Кронпринц улыбнулся обеспокоенным выражениям лиц командиров.

“Все, перестаньте хмуриться. То, что вы смотрите на моё лицо, не означает, что дракон отступит, верно? Давайте все сосредоточимся на том, чтобы показать этим монстрам мощь нашей имперской армии.”

“…Да!”

“Ты в порядке?”

“…Я немного дрожу.”

Виола неловко улыбнулась, чувствуя, как жар битвы пронизывает равнины. Сиф похлопала её по спине, как заботливая старшая сестра, пытаясь её утешить.

“Не волнуйся слишком сильно. Иоганн всё подготовил, чтобы ты не пострадала, верно?”

“Но я не знаю, всё ли пройдёт хорошо—”

“С твоими изобретениями ты можешь уничтожить всё, что придёт, верно?”

“Но я не ожидала, что их будет так много…”

Виола смотрела на чудовищную армию, заполняющую равнины, с мрачным видом.

‘Кажется, что собрались всевозможные монстры.’

От гоблинов до драконов.

Ничего не было упущено; было бы не странно назвать это зоопарком монстров, раскинувшимся по равнинам.

Их просто выпустили на равнины, и даже она, которая обычно проявляла любознательность, не могла не испытывать отвращения к ситуации.

“Я не уверена, сработает ли моя смесь на дракона…”

“Не волнуйся слишком сильно. В конце концов, мы здесь, чтобы поддержать.”

Заботливый голос Сиф, как у человека с двумя младшими, успокоил её, пока она мысленно прокручивала, что ей нужно делать.

‘Моя роль — сбросить то, что подготовил Иоганн, прямо в середину поля битвы, когда придёт время.’

До тех пор ей нужно было быть осторожной. Осторожность была её специальностью, так что это была несложная задача. В конце концов, они стояли сзади, так что в идеале…

“Ня?!”

Рука Сиф внезапно схватила Виолу за шею. Застигнутая врасплох крепкой хваткой, сжимающей её шею, Виола была поднята в воздух, прежде чем она успела возразить.

“С этими туфлями так трудно справиться!”

Туфли для прыжков, которые сделал Иоганн, быстро увеличивали её скорость. Это была скорость, несравнимая с обычной.

Благодаря этому им двоим удалось увернуться от дыхания дракона, которое пронеслось по равнинам.

“Я-я правда думала, что умру…”

“Сиф, ты сейчас мяукнула?”

“Забудь об этом…”

Уши Сиф обвисли. Побег от опасности — это одно, но её смущение всё ещё было здесь.

“Это дыхание… Иоганн сражался с чем-то подобным?”

“У меня ноги слабые…”

Сиф надулась, потирая ноги. Виола массировала свою противоположную ногу, наблюдая за драконом. Дракон, извергающий дым изо рта, облизал губы, осматривая разрушения, которые он вызвал.

“Разве возможно убить что-то подобное? Я думаю, уже около тысячи человек пали…”

“Вы, ребята, здесь?”

“Э… Пеймин?”

“Вы все отдыхайте сзади! Я справлюсь с этой штукой! Ха-ха-ха!”

Пеймин весело рассмеялась, по-видимому, не обращая внимания на то, что тысяча солдат мгновенно исчезла с поля битвы.

‘Не то, что я хотела, но, думаю, мне придётся объединиться со своей сестрой.’

Просто сбросив сдерживающие устройства, она могла бы высвободить достаточно силы, но чтобы вытянуть всю свою силу, сотрудничество Хейзел было абсолютно необходимым.

Пеймин почувствовала неудовольствие от этого напоминания, но не была настолько глупа, чтобы ставить свои личные чувства выше общественных дел.

“Виола, ты можешь открыть защёлку на моей спине?”

“Защёлка… что?”

Виола посмотрела на спину Пеймин по её просьбе. Там замок размером с человеческую голову связывал цепи, которые удерживали её тело вместе.

‘Я не думаю, что видела это раньше… неужели Пеймин позволяет видеть это только тем, кому она разрешает?’

Виола тихо наблюдала за замком. У него была структура, при которой вставка ключа и его поворот открывали его. Убедившись в наличии замочной скважины, Виола неловко заговорила.

“Пеймин, мне нужен ключ…”

“Чёртова сестра.”

“Прости?”

“Хейзел! Ты где?!”

“О боже. Тебе нужна моя помощь?”

“У тебя есть ключ, не так ли? Открой его быстро.”

На её слова рот Хейзел скривился вверх, вероятно, из-за воспоминаний об их более счастливых днях. Хейзел достала из кармана кулон.

Когда она открыла крышку кулона, появился ключ, лежащий на скриншоте с четырьмя членами семьи.

“Неужели… прошли годы с тех пор, как мы это делали?”

“Заткнись и поторопись! Люди умирают, пока ты разговариваешь!”

“О, боже. Хорошо. Не злись, это меня пугает.”

Хейзел ответила дерзким тоном, вставила ключ в замок и повернула его.

Со щелчком замок упал на землю.

“Теперь повеселимся~”

После бесконечного отрезка времени цепи спали с её тела. Цепи были достаточно тяжёлыми, чтобы вдавиться в землю. Виола и Сиф инстинктивно отступили назад.

“Девушки нашего наследника, я…”

“Мы со всем справимся, так что стойте смирно. Поняли?”

Двое кивнули безмолвно.

“Тогда пойдём~”

Пеймин потянулась и уставилась на горизонт равнин.

‘Можно ли мне беситься?’

Глубоко вдыхая и выдыхая.

Она повторила этот простой процесс более десяти раз.

‘Здесь есть только мразь, которая заслуживает смерти.’

Решимость.

Повторив это некоторое время, Пеймин наконец шагнула вперёд.

Со своей по-настоящему любимой, но также по-настоящему ненавидимой сестрой.

“Пошли… чёртова сестра.”

“Конечно, сестрёнка.”

Сёстры, долгое время находившиеся в заточении, начали маршировать в ад, известный как поле битвы.

----------

Том 1 Глава 397

“Чёрт.”

Джеймс быстро пнул труп гоблина, который был пронзён его копьём. Когда тело рухнуло на пол от удара, он восстановил свою стойку.

‘Это ад?’

Джеймс открыл глаза, сонно оглядываясь на поле боя, утопающее в вони крови. Было трудно полностью проснуться, когда обстановка вокруг него была совсем не мирной.

Он, вероятно, убил здесь больше монстров, чем за всю свою жизнь, охотясь на них.

“Я встретил здесь всех монстров, с которыми мне суждено было столкнуться в моей жизни.”

“Не говори так. Просто… уф!”

Смит толкнул своё копьё вперёд. Со свистом копьё снова пронзило грудь гоблина, пронзив его сердце.

Движением, которое теперь было почти механическим, Смит вздохнул.

“Как думаешь, мы сможем вернуться живыми?”

“Не думай об этом. Давай просто уберём тех, что перед нами. Мы имеем дело только с какой-то шпаной. По крайней мере, мы не сражаемся с этим ублюдком-драконом.”

“Когда мы в последний раз столкнулись с драконом, сэр Кварц уничтожил его в мгновение ока, так что я думал, что будет так же, но кто будет справляться с этим сумасшедшим драконом? Говорят, рыцари собираются сразиться с ним, но… этот сумасшедший ублюдок-дракон, вероятно, уже уничтожил тысячу.”

“Мы как-нибудь разберёмся.”

Джеймс выдавил из себя оптимистичное замечание, пока он и Смит сосредоточились на том, что было впереди.

“Похоже, на этот раз это орки.”

Оба мужчины одновременно толкнули свои копья. Их быстрые и точные движения пронзили голову орка в одно мгновение. Это было проявлением исключительного мастерства для элитных воинов из империи.

“Посмотри на это мозговое вещество. Чёрт.”

“Тем не менее, этого достаточно для титула рыцаря? Говорят, что если мы вернёмся живыми, будет большая награда. Если нам повезёт, мы можем даже получить рыцарство…”

“Мечтай. Ты даже не можешь использовать магию.”

“Ну, этому можно научиться.”

Даже когда они обменивались шутками, их руки не переставали двигаться.

Вытянуть, пронзить.

Вытянуть, пронзить.

Простыми движениями жизни монстров обрывались. Теперь, чувствуя себя немного заскучавшим от однообразных движений, Джеймс перевёл свой взгляд вперёд, в частности на рыцарей, скачущих на лошадях.

‘Надеюсь, это скоро закончится.’

Как бы он к этому ни привык, просто владение копьём в этом аду заставляло его чувствовать, будто он не может сказать, жив он или мёртв.

“Все! Пусть враги станут свидетелями силы рыцарей Империи!”

“Ураааа!”

Звук битвы разнёсся от бронированных рыцарей, держащих копья. Это был боевой клич, призванный поднять боевой дух, но также и борьба, чтобы отогнать страх, таящийся в их сердцах.

Их противниками были не обычные монстры, а скорее звери, которых можно было описать только как чудовищных.

“Пусть конница проложит путь к дракону!”

Звук копыт разнёсся по земле.

Вид пятисот рыцарей, одних из лучших в империи, выстроившихся в линию и прорывающих себе путь, был редким зрелищем. Даже для империи собрать столько рыцарей было нелегко.

Только величайшая и самая могущественная нация континента могла выставить такую силу. Пятьсот рыцарей, собранных в клиновидную форму, начали пронзать стену монстров.

Хотя монстры бросились, чтобы сломать их строй, на их пути стояли только низкоуровневые гоблины и орки, едва способные остановить наступление рыцарей.

Рыцари безжалостно пронзали монстров своими копьями и продолжали своё неустанное наступление.

У них не было намерения останавливаться, да и не могли себе этого позволить.

Задержка в их наступлении означала бы жертвование жизнями их товарищей.

“Капитан! Мы приближаемся к нашему пределу!”

“Бросайте свои копья!”

По команде капитана рыцари коллективно швырнули свои копья. Бесчисленные копья, которые пронзили монстров, ломались и разбивались с тяжёлым лязгом, впиваясь в мягкую землю.

“Все, вытаскивайте мечи! Рубите всё, что преграждает нам путь!”

Рыцари были окутаны синим свечением. Рыцари, как будто они были одним телом, взмахнули своими мечами на атакующих монстров.

Более слабые монстры были разрублены пополам одним взмахом, и даже гиганты теряли руку, когда она была небрежно отрублена. Монстры, казалось, поняли, что это не сработает, и начали призывать могучих зверей, чтобы остановить наступление рыцарей.

“Это виверна?”

Виверна. Монстр, который, как считалось по распространённым слухам, вымер. Существо, давно забытое в умах людей, издало рёв.

“!*@&(!#!”

“Мужики! Я перережу этому шумному сопляку дыхание!”

“Мы получим награду, если мы его убьём?!”

“Я порекомендую вас Императору!”

“Ураааа!”

“Разделитесь на две части и цельтесь в его ноги! Заместитель! Ты бери правую сторону!”

“Понял!”

Строй рыцарей быстро разделился на две части, окружая виверну с обеих сторон. Виверна распыляла своё дыхание во всех направлениях, чтобы отбиться от рыцарей, но они сталкивался с такой ситуацией раньше.

Практика того, как блокировать такое дыхание, была необходимым навыком для рыцарей. Рыцари, держащие щиты по бокам своих лошадей, подняли свои щиты в унисон.

Щиты, окрашенные в синий цвет, легко отразили дыхание виверны. Благодаря конструкции щитов, предназначенной для поглощения таких атак.

“Опустите щиты!”

Рыцари в унисон опустили свои щиты к своим лошадям и вытащили мечи. На то, чтобы начать действовать, ушло меньше трёх секунд.

“Рыцари внутри, цельтесь в его ноги! Те, что снаружи, разбирайтесь с другими монстрами!”

“Да!”

“А что насчёт заднего ряда?”

“Какова наша цель!”

“Это натиск!”

“Правильно! Задний ряд будет прорываться через строй, который мы нарушили, так что не волнуйтесь об этом!”

Любая задержка в соединении приведёт к изоляции.

Но даже зная это, рыцари не волновались.

Ни один рыцарь не был бы без опыта в такого рода кризисе…

…потому что герои из прошлого стояли позади них.

“Сплошные трудности в эти поздние годы.”

“Эй, Мерлин. Пришло время.”

“Ах, действительно, пришло время нам действовать. Выдвигаемся.”

Мерлин продвигался вперёд со своим старым другом Грэмом, за ними следовали известные маги империи.

На их лицах было видно напряжение. Некоторые маги выглядели напуганными.

В отличие от рыцарей, которые провели половину своей жизни на поле боя, они обычно были поглощены своими исследованиями.

“Нам нужно нанести удар по этим монстрам.”

“Подготовка к особой магии завершена, теперь нам просто нужно её применить.”

“Я уже не помню, сколько лет прошло с тех пор, как я использовал особую магию.”

“Прошло более тридцати лет.”

Грэм и Мерлин подняли свои посохи в унисон. Окружавшие их маги образовали круг. То, что они собирались выполнить, было особой магией, поэтому они должны были скандировать как один.

“Я не уверен, что мы сможем это сделать.”

“Но мы должны это сделать.”

Двое мужчин говорили спокойно, когда они начали направлять свою магическую энергию в свои посохи.

“Звезда...”

Их голоса слились в один.

“Звезда, которая смотрит на мир из темноты.”

“Да будет известно.”

“Освети эту землю лучом света.”

Их заклинание продолжалось бесконечно.

Среди взрывов и криков, чудовищных криков, эхом разносившихся по полю боя, они просто продолжали свои заклинания.

“…даруй врагу разрушение.”

Взрыв разнёсся эхом.

Не с земли, а с неба. Взгляд каждого поднялся вверх.

“Ха. Это фантастика!”

Герен вытер кровь со своих кулаков и ухмыльнулся.

С неба падали метеориты. Герен схватил гиганта за запястье, который размахивал своей дубиной, и скрутил его болезненно, как запястье ребёнка.

Нанеся удар по лицу страдающего гиганта, он затем прыгнул к людоеду поблизости, который был занят сокрушением элитных солдат.

Инстинктивно реагируя на вид гигантского старика, замахивающегося на него кулаком, людоед замахнулся своей дубиной на Герена.

Со свистом Герен фыркнул, поймав гигантскую дубину.

“Ух?”

“Ты, конечно, выглядишь так, будто тебя легко ударить!”

Людоед, лишённый своей дубины, глупо разинул рот, попеременно глядя на Герена и своё отсутствующее оружие, совершенно не понимая, как оно было отобрано.

Герен, размахивающий дубиной, ухмыльнулся и закричал:

“Поскольку этот старик занят, я просто нанесу тебе один удар, прежде чем уйду!”

С оглушительным ударом Герен попал по боку людоеда, сломав дубину и согнув людоеда пополам.

Людоед, отброшенный прочь, как будто сметённый окружающими гоблинами и орками, боролся в боли, прежде чем в конце концов успокоиться.

“Ах, какая растрата.”

Герен бросил сломанную дубину на землю и окликнул Калинца, который очищал территорию от монстров.

“Давай скоро отправимся за шеей этого дракона!”

“Понял!”

Калинец, который восстанавливал их ряды, кивнул, а затем начал бежать к шатающемуся дракону, поражённому метеоритами.

Герен последовал за ним.

Когда двое бросились навстречу дракону, легендарные фигуры из прошлого начали следовать за ними. Они не могли оставить драконов на этих двоих.

Они пробирались сквозь монстров, продвигаясь к дракону вдалеке. Однако монстры, не желая облегчать им задачу, начали преграждать им путь могучими зверями.

“Ого, я никогда не видел двух циклопов вместе раньше!”

“И четыре гидры! Сколько у них вообще голов!”

Появление редких и могущественных монстров, которых трудно было найти за всю жизнь, заставило героев прошлого цокать языками. Им приходилось прорываться сквозь этих монстров, чтобы добраться до дракона, и ситуация обещала быть довольно изнурительной.

По крайней мере, они чувствовали себя немного утешенными тем, что их число сократилось благодаря ударам метеоритов.

“Хорошо! Давай поторопимся и перегруппируемся!”

“Подождите! Эти на нас, вы, старики, идите за драконом!”

“А? О чём ты говоришь?”

В ответ на вопрос Герена, Пеймин странно наклонила голову.

“Мы подкрепление, знаешь ли?”

“Это для меня новость!”

“Я позабочусь об том с этой глупой сестре, так что вы, дядя, должны поторопиться и идти за этим драконом!”

“Это не имеет никакого смысла! Я не знаю, как ты сюда попала, но…”

Не дожидаясь, пока Герен закончит, Пеймин выпрыгнула вперёд. Как будто у неё были пружины, прикреплённые к ней, она прыгнула в воздух и атаковала ближайшего циклопа.

“Хм~”

Она свернула пальцы в форму когтей и замахнулась ими на голову циклопа. Движение, которое не казалось угрожающим вовсе, почти как детская истерика.

Но циклоп, почувствовав страх смерти, инстинктивно замахнулся рукой, чтобы отбросить её.

Это движение стало последней ошибкой циклопа.

“…Я могу оставить их вам, да.”

Герен цокнул языком, глядя на циклопа, который потерял голову вместе с рукой.

“Иди. Старик.”

“Оставлять это детям кажется немного странным…”

“Довольно болтовни. Иди быстрее.”

На холодный голос Хейзел у героев не было другого выбора, кроме как броситься к дракону.

Когда Пеймин вернулась к Хейзел, стряхивая кровь со своих рук, она обратилась к своей любимой, но также ненавистной сестре.

“Давай поторопимся и объединимся, чтобы уничтожить этого дракона… чёртова сестра.”

“Да. Пошли, сестрёнка.”

Монстры из семьи Кварц начали двигаться всерьёз.

----------

Том 1 Глава 398

“Освежает~”

Хотя она знала, что это неуместное замечание на поле боя, Пеймин небрежно пробормотала, отмахиваясь от трёх приближающихся орков.

Когда число убитых монстров достигло трёхзначного числа, существа отступили с испуганными лицами от двух сестёр. Естественным образом заняв широкое пространство, они посмотрели друг на друга и заговорили.

“Мне противно.”

“О, я думала о том же.”

Ели ли они когда-нибудь так много за всю свою жизнь? Голодные всю жизнь, две сестры пожирали наступающую добычу, пока их животы не грозили лопнуть.

Поедание плоти и пожирание душ.

С ощущением, которое возбуждало их мозг, Пеймин и Хейзел смотрели на Гидру и Циклопа, блокирующих их наступление.

“Мы не взорвёмся, если съедим этих ребят?”

“Тем не менее… они, должно быть, вкусные.”

Хейзел кивнула в знак согласия с этим утверждением.

Для них двоих, которые так долго страдали от голода, пир, разложенный перед ними, был не чем иным, как благословением.

“Это правда!”

Пеймин дважды кивнула на ответ Хейзел.

Как будто услышав их разговор, круг расширился ещё больше. Это был естественный инстинктивный страх, которым обладали живые существа.

Когда к женщине в сдерживающем костюме прикасались, она как будто исчезала при контакте, и они несколько раз видели, что ранение уставшей на вид женщины приводило к потере души.

“Бегство ничего не изменит.”

Если только нельзя было сбежать в очень далёкое место, всегда был предел бегству, поскольку Наблюдатель и Иоганн ограничивали поле. Игнорируя бесполезно убегающих монстров, Пеймин и Хейзел двинулись к Гидре.

Гидры, сохраняя свой круг, смотрели на приближающихся сестёр напряжёнными глазами. Они чувствовали, что это были не те враги, с которыми можно шутить.

27 голов обменялись осторожными взглядами.

“Эй, ты иди первым.”

“Нет, я самая старшая, так что младшая должна идти.”

“Беги, самая младшая.” (п.п. 0_0 Они говорящие?)

Взгляд, полный важности иерархии, упал на самую младшую Гидру, которая неохотно выступила вперёд с жалобным выражением лица.

Самая младшая Гидра, с полным ртом едкой жидкости, высунула свои девять голов. Это была обычная тактика — выдыхать и не давать им приближаться.

Хотя окружающие монстры сильно пострадают, какая разница, если это означает сохранение собственной жизни? Кислотное дыхание вырвалось изо рта самой младшей Гидры. В ответ другие братья и сёстры без колебаний выпустили своё собственное дыхание.

“Уф, запах.”

Пеймин произнесла это, а затем вскочила с Хейзел, держась за руки. Кружась в воздухе, они в конце концов отпустили друг друга и раскинули ладони.

Пеймин использовала свою ладонь как стартовую площадку.

“Я пойду первой!”

Хейзел отскочила в другом направлении, поглядывая на монстров в точке своего приземления.

Монстры, которые вот-вот будут раздавлены бедствием, вызванным другими, пытались отступить с испуганными лицами, но было бы нелегко создать дистанцию на поле боя, кишащем 40 000 живыми существами.

“У вас много ран.”

Кухонный нож Хейзел разрезал кожу огра, обнажив его красную плоть.

Огр махнул рукой, пытаясь отмахнуться от неё, но рука Хейзел естественным образом двинулась быстрее, чтобы погрузиться в его внутренности.

Она вытащила окровавленную руку, держа полупрозрачный предмет.

“Душа огра. На вкус как нежный стейк.”

Она широко открыла рот и вставила душу огра. Каждый укус души приносил другое удовлетворение по сравнению с обычной едой.

‘Интересно, у моей младшей сестры всё хорошо…’

Её взгляд переместился с разрушенного живота огра на Пеймин. Заметив, что Пеймин скачет, чтобы избежать кислотного дыхания, она заметила, что все головы самой младшей Гидры исчезли, и спрыгнула с живота огра.

“Душа Гидры. Интересно, она вкусная?”

Бормоча себе под нос, она напевала мелодию. Это был первый раз, когда она когда-либо испытывала потребление душ так свободно, и это, естественно, заставляло её чувствовать себя хорошо.

“Это того стоило, чтобы так долго ждать. После того, как всё закончится, я не знаю, смогу ли я держаться, но…”

Мог ли гурман, познавший вкус рая, выдержать голод?

Подумала Хейзел, пока жевала ближайшую бродячую душу.

‘Как-нибудь будет нормально.’

А пока давайте просто сосредоточимся на битве, подумала психованная сестра.

“Тогда, может, мне пойти помочь Пеймин?”

Шаги Хейзел постепенно ускорились, пока она не начала бежать со скоростью, где были видны остаточные изображения.

Легко справляясь с близлежащими монстрами, она заметила Пеймин, которая сражалась с другой Гидрой, и подошла к самой младшей Гидре.

“Тут ещё осталась душа.”

Кухонный нож Хейзел разрезал плоть Гидры и схватил душу, которая ещё не покинула тело.

Она отчаянно извивалась, как душа массивного существа, но не могла вырваться из хватки Хейзел, которая стала сильнее после поглощения бесчисленных душ.

“Лопается с покалыванием.”

Прилив силы пронёсся по её телу.

В отличие от несчастных душ других монстров, душа Гидры дала ей огромную силу.

“Старшая сестра! Ты слишком медленная!”

“Прости. Душа Гидры была вкусной.”

На её ответ Пеймин слизала кровь со своей руки. Это была кровь, смешанная с кислотой, но она не возражала. Если бы она была ранена всего лишь этим, ей бы не нужно было запечатывать свои силы, нося сдерживающий костюм.

“Это покалывание.”

“Давай разберёмся с остальными и пойдём к дракону.”

“Поняла.”

Их недавно сформированные атаки одновременно полетели к Гидрам. Естественно, Гидры, не в силах просто сидеть сложа руки, коллективно сопротивлялись, но им следовало сделать это давным-давно, если они хотели справиться с сёстрами.

Их дыхание промахнулось из-за быстрых движений сестёр, а массивное тело, ведущее физическую атаку, было полностью разорвано жестами Пеймин.

Гидра, которая напала на Хейзел, была разрезана её маленьким кухонным ножом и начала терять свою душу.

Монстры, которые могли бы уничтожить несколько городов своим присутствием, которых боялись люди, были без усилий убиты сёстрами Кварц.

“Хм. Этого достаточно.”

Поскольку их сила требовала накопления убийств, чтобы стать сильнее, они уничтожили достаточно могущественных монстров, чтобы сразиться с драконом.

“Интересно, каков дракон на вкус~”

Их взгляды встретились. Конечно, они смотрели на дракона.

Величайший барьер этой битвы.

Дракон, больший, чем даже легендарный дракон, буйствовал, вызывая опустошение среди имперской армии. Число погибших уже приближалось к 5 000.

“Давай поторопимся. Я не могу показаться, если умрёт ещё больше.”

Хейзел молча кивнула, её взгляд уже был устремлён на дракона.

Выдерживая свои порывы, нанося себе увечья так долго, и теперь, поглотив различные души, она была наполовину контролируема своим аппетитом.

“Пошли.”

“Ага.”

Пеймин и Хейзел сосредоточили свою силу в пальцах ног и отскочили. Сёстры выстрелили вперёд с силой, несравнимой с прежней, быстро приближаясь к далёкому дракону.

И, конечно же, дракон знал об этом.

Всё больше растущее присутствие издалека пробудило в драконе чувство кризиса. Он никогда не чувствовал угрозы от какого-либо другого существа, кроме Наблюдателя, на протяжении всей своей жизни, но теперь он впервые почувствовал опасность.

“Ха! Это чертовски тяжело!”

Герен цокнул языком, глядя на свой кулак, который едва нанёс урон. Как и другие легенды, каждый из них ругался, размахивая своим оружием. Они сдерживали его в течение тридцати минут, мучая ноги дракона.

Дракон не показывал никаких серьёзных реакций, кроме как отмахивался от своих ног, как будто отмахивался от мух. Даже мощный удар, наполненный аурой, был едва заметной царапиной для существа такого чудовищного размера.

По крайней мере, это дало им немного времени, пока он размахивал ногами, что было утешением.

Однако способности сестёр были иной природы…

Не аура, не магия, а причудливые силы.

Не зная источника их силы и не оценивая их силу, дракон признал, что не может позволить этим двоим приблизиться.

Таким образом, дракон снова начал собирать пламя во рту.

Разрушительное дыхание, не похожее на бедствие, которое сожгло бесчисленное количество людей. Увидев это, Калинец цокнул языком и крикнул своим товарищам.

“Все! Подходим ближе к его ногам!”

На крик Калинца легенды в унисон двинулись, чтобы сбиться в кучу у ног дракона. Дракон не стал бы выдыхать свой огонь под свои собственные ноги.

К счастью, его суждение было верным.

Внимание дракона было сосредоточено на приближающихся издалека убийцах.

Наконец, дыхание вырвалось изо рта дракона.

Пламя бедствия.

Выбор сестёр был…

“Старшая сестра, брось меня!”

“Хорошо.”

Хейзел схватила Пеймин за руку, раскрутила её и бросила.

Когда Пеймин взлетела в небо, Хейзел оттолкнулась от земли и ускорилась.

Выбор дракона был первым.

“Интересно, это горячо?”

Пеймин нелепо произнесла, её лицо наполнилось радостью, когда она встретилась взглядом с драконом.

В этот мимолётный момент.

Взрыв огня вырвался изо рта дракона, заполнив вид пламенем.

С видом пламени, охватившего её, Пеймин улыбнулась и пробормотала.

“Это неправильный ответ.”

Пеймин махнула рукой.

----------

Том 1 Глава 399

“Виола, посмотри на это…”

Виола повернулась туда, куда указывала Сиф, после того как та похлопала её по плечу. Её глаза расширились от увиденного.

“Разве Разрушитель не раскалывается пополам…?”

“Кажется, я понимаю, почему Иоганн привёл нас сюда…”

Сиф криво усмехнулась, глядя на хаос, созданный двумя сёстрами Кварца.

Даже издалека масштаб хаоса был настолько велик.

Монстры, которые были видны издалека, мгновенно разлетались на куски. Даже маги, стреляющие заклинаниями сзади, теряли концентрацию, пустым взглядом глядя на последствия, вызванные сёстрами.

“Я чувствую, что мы не очень-то помогаем.”

“Не думай об этом. Ты всё ещё студентка. Странно, что студентка активна в такой войне.”

Сиф утешала её, говоря, что странно, что студентка сражается в такой великой войне, пока ковырялась с чем-то в своём мешочке.

“Иоганн сказал использовать это, если появится могущественный враг, но… у нас вообще будет шанс?”

Возможно, беспокоясь, Иоганн дал несколько предметов своим возлюбленным на случай чрезвычайных ситуаций. Как опытный воин и ремесленник, предметы, которые он создал, наверняка были эффективными.

“Нам просто нужно убедиться, что мы выполняем свою часть. Если передовая линия доберётся сюда… ты понимаешь?”

“Она будет отброшена назад?”

“Никто не знает этого. Они могут выскочить из-под земли—”

Сиф пожала плечами и постучала ногой по полу. Если бы это был Иоганн, такие враги могли бы появиться таким образом—

“…Сиф унни.”

“…Я нас сглазила, да?”

Монстр, похожий на червя, внезапно вырвался из-под земли, пожирая нескольких солдат, заставляя их двоих смотреть друг на друга в неверии.

“Ну, появляются всякие вещи.”

“Учитывая ситуацию с появлением редких монстров, не было бы странно, если бы появился песчаный червь.”

“Если мы его оставим, это может нанести слишком большой урон.”

Песчаный червь был неприятным монстром.

Он прятался под землёй, выскакивал и охотился на свою добычу, поглощая её с быстрой скоростью, что делало его трудным для борьбы.

Особенно на поле боя, это было бы ещё сложнее. Простое присутствие песчаного червя могло нарушить строй.

“Верно… хм. Сиф унни, у меня есть хорошая идея.”

Виола указала на рюкзак, который несла. В нём были колбы, наполненные взрывной жидкостью, которую Виола исследовала весь третий год.

“Если мы разобьём их все на месте, где оно выходят, червь может умереть в тот момент, когда вылезет на поверхность?”

“Выглядит правдоподобно… использование поведения песчаного червя может сработать.”

“Правда…?”

Как подземное существо будет отличать врагов?

Ответом были вибрации и температура.

А взрывные колбы неплохо привлекали внимание песчаного червя.

Взрывы, естественно, создают вибрации и могут излучать сильный жар.

“Сначала давай выкопаем яму…”

Они выкопали яму на относительно широком пространстве и положили внутрь несколько колб.

Земля загрохотала. Виола распаковала свой рюкзак и вытащила три колбы. Она бросила две в яму и одну держала высоко.

“Сиф унни, держи сумку и оставайся сзади.”

Бум! Теперь, когда тест на мощность взрыва был сделан, этого должно быть достаточно, чтобы привлечь его внимание.

В хаосе успех был не очень высоким, но если им удастся, они могли бы эффективно уменьшить урон.

“Раз, два… три!”

Колба, которая покинула руку Виолы, полетела к яме. Как только она увидела летящую колбу, Виола развернулась и побежала изо всех сил.

Было ясно, что она станет фаршем, если попадёт во взрыв.

Пока Виола убегала, колба столкнулась с ямой, разбилась и потрясла землю.

“Виола!”

Сиф прыгнула, чтобы поймать Виолу, закрыв уши. Минимальный защитный манёвр против надвигающегося громкого звука.

Оглушительный грохот и вибрации утихли, за ними последовало ужасающее дрожание, сотрясающее их окрестности.

“Виола! Оставайся здесь!”

“Сиф унни!”

Сиф побежала с рюкзаком к кратеру и высыпала всё содержимое внутрь. За это время толчки усилились, заставив Сиф поскользнуться и упасть на задницу.

“Унни! Держись!”

Сиф едва удалось встать, схватив протянутую руку Виолы. Они двое отчаянно пошатываясь отбежали от кратера.

Если бы они попали во взрыв, они бы никогда больше не увидели Иоганна.

Как долго они бежали? Двое почувствовали, как их тела оторвались от земли с оглушительным взрывом.

“Ой…”

Покатавшись некоторое время, им наконец удалось встать и посмотреть вперёд.

“Ха-ха… у нас получилось.”

Они двое вздохнули с облегчением при виде головы песчаного червя, разорванной на куски.

“Этого должно быть достаточно, верно? Там тоже, кажется, всё заканчивается.”

Их взгляды снова переключились на двух сестёр, сражающихся с драконом.

“Что за досада для так называемых драконов~”

Пеймин рубила Разрушителя с раздражением. Какой бы сильной ни была Пеймин, она должна была быть ранена после того, как прорубилась сквозь дыхание дракона в лоб.

“Ай, это было горячо. В следующий раз я просто избегу этого.”

“Младшая сестра. Просто разбей ему голову, вместо того чтобы бормотать.”

С свирепым взглядом в глазах Хейзел ответила, а Пеймин бросила на неё раздражённый взгляд в ответ.

“Я знаю! Я знаю! Чёртова сестра.”

“Я возьму правую.”

Используя плавные движения, Хейзел рванула к правой ноге дракона. Её действия были настолько скрытными, что воины, наблюдающие за ногой, даже не заметили.

Кухонный нож в руке Хейзел без колебаний глубоко вонзился в шкуру дракона. Но по сравнению с другими врагами, дракон был недостаточно мал, чтобы его мог ранить всего лишь кухонный нож.

Кухонный нож мог бы быть зубочисткой против дракона.

Неспособная полностью проникнуть в толстую шкуру дракона и затруднённая его мощной защитой души, было трудно нанести ему какой-либо значительный урон.

Поняв, что ей нужно ударить дракона по голове, чтобы нанести какой-либо значимый урон, она начала карабкаться по нему с кухонным ножом, втыкая его в шкуру.

“Если я выбью его суставы, дракон будет бесполезен, верно? Вот так!”

Пеймин усмехнулась, когда она бросилась к левой передней ноге дракона. Близлежащие воины отступили в сторону, когда она прошла мимо, готовясь присоединиться к битве.

Увидев, как она отразила Разрушителя в лоб, они спокойно рассудили, что нет причин её останавливать. Пеймин быстро взглянула на их действия, прежде чем снова переключить своё внимание.

Увидев движение Пеймин, дракон немедленно поднял свою переднюю лапу. Он пытался раздавить надоедливого противника, прежде чем тот сможет атаковать.

Мгновенно отреагировав на движение дракона, Пеймин напрягла пальцы ног и отскочила назад.

С её взрывной силой импульс Пеймин резко повернулся под прямым углом. Последовательно меняя направление под углом 90 градусов, она пронеслась мимо размахивающей передней лапы и издала свист.

“Ха-ха! Это потрясающе! Вот так!”

Хотя было уже захватывающе убивать многочисленных монстров, как ей когда-либо ещё доведётся охотиться на дракона таким образом? Пеймин взревела от смеха, её аура кровожадности была неумолима.

Эта ситуация была просто… забавной.

“Мне придётся поблагодарить наследника после этого! Я, возможно, никогда больше не смогу выйти, но всё же, это весёлое воспоминание было подарком!”

Облака пыли окутали её зрение. Пеймин прищурилась, взбираясь на коготь дракона, и начала рубить его пальцы.

Не было ни навыка, ни мастерства.

Просто дикое размахивание атаками.

Хотя это выглядело как детская игра, Калинец не мог не усмехнуться при виде того, как каждая область, к которой она прикасалась, разбивалась, как тофу.

“Откуда, чёрт возьми, он достал эту девушку?”

Следуя за Иоганном, он ожидал, что она будет необычной, но он никогда не представлял, что она будет такой сильной. Калинец обратился к остальным легендарным старикам, которые только что закончили свои приготовления.

“Мы должны присоединиться! С молодыми, которые так усердно работают, мы не можем просто стоять в стороне!”

“Верно!”

“Абсолютно!”

Старые воины схватили своё оружие.

Некоторые, несмотря на дрожащие от усталости руки или одышку. Они не могли позволить себе отстать.

Те, кто когда-то были врагами или товарищами, снова начали двигаться, чтобы охотиться на дракона.

----------

Том 1 Глава 400

[Эх, этот придурок! Поторопись и убей их всех!]

Это просто нелепо.

Я украдкой взглянул на кипящего Наблюдателя и не мог не усмехнуться. Это действительно было то ещё зрелище.

Было забавно видеть, как кто-то такой уверенный так легко был покорён.

Ты думал, что я сделал это предложение с бухты-барахты? Конечно, я принял во внимание боевую силу Наблюдателя, и, подумав о том, как я могу победить, я решил выбрать этот метод.

Я разбросал свою семью среди фракций, спрятанных и готовых к сильным врагам, и создал различные предметы, передав их возлюбленным, предвидя потенциальные переменные.

Но этот дурак, вероятно, думал, что это просто игра, и вытащил игрушки наугад.

“Тем не менее, убить этого дракона может быть сложно. Это действительно могущественный дракон.”

Кажется, он сильнее обычных драконов.

Я небрежно перевёл внимание кипящего Наблюдателя на себя.

Чтобы контролировать эмоции такого наглого Наблюдателя, требовался такой метод.

[Я прошёл через столько хлопот, пытаясь сделать этого дракона игрушкой! Мне пришлось перевернуть весь мир, чтобы поймать его, и меня отругал какой-то чёртов старик!]

Если ты знаешь, что это глупо, не делай этого, идиот.

Я подавил желание выругаться и надел расслабленную улыбку.

В любом случае, я одерживал верх в нашем втором столкновении.

Почему драконы стали символами ужаса?

Дело не только в их огромных размерах, но и в том, что основная причина — это необычайная прочность кожи, покрывающей их тела.

Обычное оружие не может даже поцарапать их; только исключительный воин, вложивший всю свою силу, может едва ли нанести им повреждение. Только особая магия может нанести какой-либо значительный урон их шкуре.

Таким образом, драконы долгое время правили как враги человечества.

Но сегодня всё будет иначе.

“Тяжело, очень тяжело. Но в этом есть свой вкус!”

Руки Пеймин разрывали лапу дракона, как вихрь. Вид кожи, которую даже мифриловый клинок мог едва пронзить, поддающейся, как тофу, был настолько сюрреалистичным, что даже дракон медленно реагировал.

Даже для дракона эта ситуация была выше ожиданий.

Когда дракон запоздало почувствовал боль, он начал кричать и трясти ногами.

“Эй, перестань трястись! У меня голова кружится!”

Дракон метался, пытаясь стряхнуть Пеймин со своей ноги, но Пеймин прилипла, как жвачка, и не собиралась отпускать.

В таком темпе одна из конечностей, поддерживающая это колоссальное тело, вот-вот превратится в лохмотья. Дракон принял решение после долгих раздумий.

“Все, берегитесь! Он начинает хлопать крыльями!”

Крылья дракона, которые до сих пор были неподвижны, начали расправляться. Естественно, тела Пеймин и Хейзел, которые висели на нём, сильно тряслись от внезапного порыва.

“Аааа! У меня голова кружится!”

Тело Пеймин опасно качалось в воздухе. По крайней мере, ей удалось закрепить свою хватку, вонзив руки глубже в шкуру дракона.

Хейзел, с другой стороны, потеряла свой кухонный нож из-за турбулентности, и он упал на землю.

“Больно…”

Хейзел тупо смотрела вверх. Дракон уже взлетел далеко. Не имея возможности догнать его, она с беспокойством посмотрела на Пеймин.

“Уф, мне даже трудно открыть глаза…”

Пеймин стиснула зубы и вонзила свои руки глубже в плоть дракона, пытаясь вскарабкаться вверх. Если она хотела помешать ему лететь, она должна была целиться в его крылья.

‘Подниматься до его крыльев займёт довольно много времени…’

Учитывая размер дракона, она знала, что ей предстоит долгий путь. Она посмотрела вниз и погрузилась в свои мысли. Спустя мгновение она кивнула и начала взбираться по ноге дракона.

Беспокойство — это одно; у неё была работа, которую нужно было сделать.

“Он огромный.”

“Действительно…”

Как только массивные крылья дракона расправились, они отбросили тень на головы как монстров, так и имперских сил.

Таким образом, выжившие на поле боя могли только ошеломлённо смотреть в небо.

“Ужасающе… огромный.”

Пробормотал Герен, тупо глядя в небо.

Когда Легендарный Дракон объявился, его убил Иоганн, прежде чем он смог что-либо сделать, так что это был первый раз, когда он видел, как дракон расправляет крылья. Кто бы не был поражён таким зрелищем?

Появление дракона, напоминающего того, который сжёг половину мира давным-давно, заметно подорвало боевой дух имперских солдат.

Какими бы элитными они ни были, они ничем не отличались от жуков перед драконом.

И монстры, ведомые инстинктом, не могли не заметить этого изменения в атмосфере.

“(!@&!(#!”

Чудовищные крики начали разноситься со всех сторон. Монстры, которые были беспомощны, издавали свои рёвы отчаяния, что только ещё больше запугивало имперские силы.

Однако командный центр не сидел сложа руки.

“Наш боевой дух падает. Что нам делать?”

Киллиан посмотрел на подъём дракона с серьёзным выражением лица. Даже на расстоянии нескольких километров взлёт дракона был хорошо виден его глазам.

Солдаты, сражающиеся на гораздо более близком расстоянии, вероятно, чувствовали, что они смотрят на воплощение отчаяния, нависшее над ними.

“Ваше Высочество, лучший способ поднять боевой дух — сбить этого дракона, но… это кажется практически невозможным.”

“Тогда каковы реалистичные варианты?”

“Я полагаю, что сбить его особой магией может быть самым простым решением.”

“Передайте магам, чтобы они снова использовали особую магию.”

“Ваше приказание будет исполнено!”

Командир, получивший его приказы, выскочил из палатки. Посмотрев, как он исчезает на мгновение, кронпринц тяжело вздохнул.

“Кажется, мы не сможем расслабиться.”

“Не волнуйтесь. Этого следовало ожидать. Элитные войска Империи все подготовились к смерти на этом поле боя…”

“Как я могу не волноваться, когда мои люди умирают?”

В его глазах была видна озабоченность. В то время как командиры предлагали ему слова утешения, они все знали, что это не имело большого значения.

“Похоже, у вас довольно тяжёлые времена.”

“Вы…?”

“Я Данмуджин, Ваше Высочество.”

“Проявите уважение к кронпринцу…”

“Достаточно. Неужели сейчас время для таких мелочей?”

“Ваше Высочество! Маги говорят, что нужно больше времени, чтобы использовать особую магию!”

Командир, который поспешил, чтобы передать сообщение, тяжело дышал, принося плохую новость. Киллиан нахмурился от плохих известий и пробормотал:

“Это сведёт меня с ума.”

“Не то чтобы не было доступных вариантов.”

Несколько молодой голос, который не подходил для поля боя, привлёк всеобщее внимание к его владельцу. Кронпринц Киллиан посмотрел на девушку, которая, казалось, была в конце подросткового возраста, и открыл рот.

“А вы…?”

“Я Мария Кварц. Я бабушка сэра Кварца.”

‘Бабушка…?’

Когда Мария представилась, все командиры устремили свои взгляды на неё.

“Прямо сейчас моя личность не так важна. Если вы думаете о том, чтобы сбить этого дракона, у меня есть метод.”

“Продолжайте.”

Все слушали внимательно.

“Это просто. Метод таков…”

“Ого, голем, сделанный из Мирового Древа! Не ожидал что на старости лет я увижу нечто подобное!”

Мерлин смотрел на неповреждённого голема, сделанного из Мирового Древа, его глаза сверкали, как у ребёнка. В то время как даже стальной голем требует от опытного ремесленника, вложить в него своё сердце, чтобы создать, голем, сделанный из Мирового Древа, это нечто совершенно другое.

Это была революция в мире големов.

Алхимики и маги, изучающие големов, определённо схватили бы создателя за ноги, чтобы узнать его секреты.

“Хватит болтать. Можешь использовать магию телепортации?”

“С таким количеством людей это должно быть как-то возможно. Хотя стабильность может…”

“Это нормально.”

‘Нести некоторую степень риска неизбежно.’

Она успокаивающе улыбнулась голему Мирового Древа, который смотрел на неё с беспокойством, а затем снова перевела свой взгляд на Мерлина.

“Пожалуйста.”

“Я понимаю.”

Мерлин начал рисовать магический круг на земле с серьёзным выражением лица. Это была основа для повышения точности заклинания телепортации.

Когда самый опытный архимаг начал рисовать, маги более низкого ранга присоединились, чтобы внести свой вклад в магический круг.

Поскольку те, кто рисовали круг, были не кем иным, как архимагом и элитными магами, скорость завершения магического круга была невероятно быстрой.

“Всё готово!”

“Дорогой.”

Голем Мирового Древа протянул свою ладонь Марии. Мария ярко улыбнулась и ступила на его руку, глядя в глаза своему мужу. Её партнёр обнял её, когда она стояла на его ладони, и они расположились над магическим кругом.

“…Давайте начнём.”

Маги, собравшиеся вокруг завершённого магического круга, начали скандировать в унисон.

Это было заклинание, часто используемое для магии телепортации.

Сколько времени прошло? Мария открыла глаза, чувствуя ощущение плавания вместе с прохладным воздухом.

“Это успех.”

Лучший метод, чтобы сбить дракона, приземлился прямо на его спину.

----------

Том 1 Глава 401

Крылья, ведущие к падению.

Эта знаменитая фраза была произнесена, пока на спине дракона происходило проявление.

“Вы настойчивые, не так ли?”

Муж Марии безжалостно бил по суставу крыла дракона. Каким бы сильным ни был дракон, это тело было сделано из Мирового Древа. Эти кулаки, конечно, были поводом для беспокойства.

Раз. Два. Три.

То, что началось как простое раздражение, превратилось в бремя для дракона, поскольку накапливающаяся боль начала сказываться.

Каким бы могучим ни было существо, болевые рецепторы существуют, и совокупное страдание нельзя было игнорировать.

Таким образом, тело дракона начало трястись естественным образом.

И Пеймин не упустила этой возможности.

“Сустав! Сустав! Сустав! Сустав!”

Словно раскапывая гору сокровищ, руки Пеймин, наполненные адреналином, начали разрывать кожу на колене дракона.

Даже когда он пытался освободить свои ноги, дракон не мог ничего сделать, кроме как терпеть безжалостную атаку на свою плоть.

Тело дракона дико крутилось, пытаясь сбросить двух возмутителей спокойствия. Это был полёт, граничащий с акробатикой. Но двое цеплялись упрямо и продолжали свою атаку.

В внезапной игре в “курицу” дракон и двое отчаянно тянули друг друга.

Один неверный шаг от верной смерти.

“Дорогой, ты в порядке?”

Мария беспокоилась о своём борющемся муже, но также и о Пеймин, которая держалась изо всех сил.

Её партнёр безразлично кивнул на беспокойство Марии и пробил дыру размером со свой кулак в суставе крыла. Это было триумфальное усилие после почти десяти минут безжалостного избиения.

“Кости! Кости!”

Пробив толстую шкуру, окровавленная убийца нашла крепкую кость, заключённую в мышцу, и широко улыбнулась. Она наконец достигла своей цели. Её руки без ограничений погрузились в сустав.

Даже для её рук, проникновение в сустав, который соединял кости, было совершенно другим делом, заставляя дракона кричать от боли. Испытывая боль впервые, дракон начал колебаться в своём полёте.

“Мы падаем! Ааааааа!”

“Дорогой!”

Голем из Мирового Древа силой вонзил своё тело в сустав крыла, крепко обняв Марию. Мария, в свою очередь, изо всех сил сжала тело голема и закрыла глаза.

Скоро их охватит мощный удар.

Даже с кровью Кварца, дающей им относительно крепкие тела, падение с сотен метров в воздухе всё ещё было опасным.

“Он падает!”

“Всем войскам отступить! Уходите из зоны падения дракона!”

Когда монстры и имперские солдаты подтвердили падение дракона, они начали панически бежать. Естественно, никто не хотел быть раздавленным под драконом.

Имперская армия, будучи элитными силами, отступила в упорядоченном порядке, в то время как монстры, не имеющие структуры командования, создали хаотическую давку отступления.

Затем, с ударом, земля задрожала. Массивное тело дракона упало. Пока дракон пытался сохранить самообладание, Пеймин, держась изо всех сил, начала ползти по его телу.

“Давай целиться в голову~”

Каждому живому существу нужна голова, чтобы выжить.

Пеймин бросилась к голове, а Мария, которая каким-то образом выдержала удар, вместе с големом из Мирового Древа, начала идти к голове дракона.

“Сестра, когда ты пришла?”

“Только что.”

Хейзел стояла перед головой дракона, держа кухонный нож обратным хватом. Ошеломлённый от удара падения с большой высоты, дракон дрожал, пытаясь избежать своей приближающейся гибели, но было уже слишком поздно.

“Мы закончим это?”

“Да. Младшая сестра.”

Сёстры-убийцы медленно приближались к глазам дракона. Дракон инстинктивно почувствовал свою судьбу и закрыл глаза в последней борьбе, но не было никакого способа, чтобы они не пронзили веки дракона.

Вскоре отчаянный рёв дракона начал разноситься по полю боя.

Сёстры, которые пробились к мозгу, пока дракон был ещё жив, быстро сожрали его тело и душу. После того, как у него всё забрали, дракон замолчал, что вызвало ликование у имперских солдат.

“Мы победили! Ааааааа!”

“Да здравствует кронпринц!”

“Да здравствует империя!”

Хотя они хвалили не тех кто убил дракона, никто не заботился об этом, поглощённые праздничным настроением.

Главные герои битвы вскоре должны были вернуться домой.

Окровавленные сёстры криво улыбнулись солдатам, которые их приветствовали.

“Всё-таки кажется, что на этот раз мы сделали что-то полезное!”

“Правда.”

Они обменялись кривыми улыбками.

“Надеюсь, все остальные в порядке?”

“Конечно. Я уверена, они справятся.”

“Они определённо в порядке.”

“Тётя Мария? Дядя?”

“Когда вы пришли?”

“Только что.”

Мария появилась, нежно улыбаясь, когда она стояла рядом с частично повреждённым големом из Мирового Древа.

[Моя игрушка!]

“Похоже, я снова победил.”

Я посмотрел вниз на имперских солдат, которые почти очистили поле битвы, и поднял фигуру льва, представляющую имперскую армию. Затем, перед наблюдателем, я швырнул фигуру в форме дракона на землю.

“2/0.”

[Это не имеет никакого смысла!]

“Тем не менее, разве это не весело?”

Наблюдатель, который бросал жалобы и комплименты, глядя вниз на поле битвы, не мог полностью отрицать мои слова и ответил капризным голосом.

[…Но проигрывать не очень-то приятно, знаешь ли?]

Это не моя забота. Видя, как этот парень дуется, я чувствую себя хорошо. Я попытался подавить свою растущую улыбку и посмотрел на наблюдателя.

“Кажется, эта игра закрепила мою победу.”

[Ещё рано! Нам нужно посмотреть, как всё сложится дальше!]

Тем не менее, я сомневаюсь, что что-либо измениться с другими фракциями. Если только он не выкинет какую-нибудь хитрость или что-то в этом роде.

“Если ты так говоришь.”

С более расслабленным умом я взглянул на битву, где Карина была в ордене тамплиеров Солнца.

“…Хм.”

[Хм?]

Битва между двумя религиями приняла неожиданный оборот.

Солнце и Луна.

“За Калона!”

“За Диану!”

Несовместимые фракции нацелили свои мечи друг на друга.

Хотя Диана не была божеством этого мира, простое существование богини луны было оскорбительным для бога солнца. Карина изливала благословения на святых рыцарей, время от времени поглядывая на башню, где был Иоганн.

‘Иоганн в порядке?’

Несмотря на то, что сейчас было не время беспокоиться о других, Карина не могла избавиться от беспокойства за своего любимого партнёра. Если он вне поля зрения, она начинает беспокоиться.

У него всегда была склонность попадать в опасность.

“Леди Карина, давай сосредоточимся на битве прямо сейчас. Иоганн может позаботиться о себе, где бы он ни был, верно?”

“…Полагаю, ты права.”

Карина снова повернулась вперёд. Перед ней медленно маршировали рыцари, служащие богине луны, их глаза светились.

‘Было бы хорошо, если бы мы могли решить это мирно…’

Две религии под одним небом не могли сосуществовать.

Религия по своей сути несёт исключительность против других верований.

Чтобы доказать, что бог, которому они служат, является верховным, они неизбежно должны вытащить свои мечи друг против друга.

Даже когда они двое говорили, их силы продолжали сокращать разрыв.

Неизбежное столкновение должно было произойти. Карина почувствовала взгляд на себе с противоположного авангарда и посмотрела вперёд.

‘Этот человек…’

Странное чувство родства.

Глаза, полные скорби.

Карина инстинктивно поняла, что женщина напротив неё была того же рода.

Святая.

Если на этой стороне была святая солнца, то на противоположной стороне была святая луны. Две святые, служащие противоположным богам, обменялись любопытными взглядами.

‘Это святая солнца…’

‘Это святая луны…’

Они стояли, застыв на месте, обмениваясь взглядами.

“Карина?”

“Ренни. Одну секунду…”

Ренни стояла рядом с ней тихо, как преданный рыцарь, признавая намерение Карины поделиться чем-то с врагом.

Когда два лидера их религий излучали этот ток, авангарды начали чувствовать его эффект, и их марш замедлился.

Обычно те, кто должен был вести, чтобы осуждать еретиков, стояли молча, глядя друг на друга.

Таким образом, стоя друг напротив друга на коротком расстоянии, два авангарда начали оценивать друг друга.

Ни одна из сторон не могла вступить в битву без приказов от старшего. Особенно от святых, выступающих в качестве представителей богов.

После долгого момента взаимного созерцания, первой заговорила… святая солнца, Карина.

“Ты святая, которая служит луне?”

“А ты, должно быть, святая, которая служит солнцу.”

Обменявшись словами, они поделились моментом молчания, их глаза были заперты друг на друге.

Странная атмосфера. Странные действия. Взгляд каждого был прикован к двум святым.

“…Неужели нам действительно нужно сражаться?”

С этим вопросом Карина полностью разрушила напряжённую атмосферу.

----------

Том 1 Глава 402

Святая Луны.

Святая Солнца.

Лидеры противоборствующих религий медленно приближались друг к другу.

Естественно, святые рыцари с обеих сторон разошлись. Ни один святой рыцарь не смел остановить их двоих, которые были не чем иным, как представителями богов.

“Леди Карина, приближаться безрассудно…”

“Всё в порядке, Ренни.”

Карина успокаивающе улыбнулась обеспокоенной Ренни и возобновила свои шаги.

Ренни, с озадаченным выражением лица, могла только следовать за Кариной, поглядывая на её затылок. У неё был долг, как у охранника, стоять рядом с ней, так как она понятия не имела, когда может произойти опасность. Рыцарь на противоположной стороне также охранял Святую Луны.

В конце концов, две святые остановились примерно в трёх шагах друг от друга.

Они молча смотрели друг на друга.

Ни одна из сторон не произносила ни слова, но они могли обмениваться мнениями, не говоря ни слова. Они обе хотели передать одно и то же сообщение.

Именно Карина первой нарушила молчаливый обмен словами.

“Нам действительно нужно сражаться?”

“Леди Карина?”

От этого сбивающего с толку заявления святые рыцари забормотали. Для рыцарей, которые знали, что ересь означает смерть, слова Карины были шокирующими.

Рыцарям Церкви Калона, которые долгое время сражались против еретиков, было легко принять идею сражения с теми, кто служил богам, отличным от Калона.

“Нам не нужно сражаться.”

Святая Луны, Луна, поддержала заявление Карины.

“Луна? Но…”

“Мы сражаемся не потому, что хотим. Верно, Микаэль?”

Рыцарь, который допрашивал Луну, посмотрел на неё с озадаченным выражением лица и кивнул.

Действительно, эта битва была не тем, чего они хотели.

“…Это правда.”

“Поэтому, я считаю, лучше отбросить наш боевой дух и решить всё через разговор.”

“Я согласна. У нас нет причин сражаться.”

“Но…”

“Ренни. Подумай внимательно. Что мы получим от сражения?”

Ренни замолчала, обдумывая слова Карины. После долгой паузы она наконец заговорила.

“Если мы не победим, для нас всё кончено.”

Святые рыцари кивнули на слова Ренни.

Поле боя, где они должны убивать друг друга. Казалось, что выбора почти нет. В конце концов, игрушки не могут идти против воли своего хозяина.

Таким образом, святые рыцари снова подняли своё оружие на ответ Ренни.

“Все, опустите оружие.”

“Леди Луна? Но…”

“Может ли рыцарь отказаться от приказа святой?”

“…Я подчиняюсь. Все опустите оружие!”

Святые рыцари Луны не могли пойти против приказов Луны. Когда Карина также отдала свой приказ, рыцари вложили своё оружие в ножны и могли только неловко смотреть друг на друга.

“Тебя зовут Карина?”

“Да, это так.”

“Я Луна.”

“Луна… Какое красивое имя.”

Они, казалось, забыли, что это место было полем боя, когда они небрежно представились. В неверии Ренни закрыла лицо ладонью и покачала головой.

‘Такого я не ожидала.’

Независимо от реакции окружающих, Карина взяла Луну за руку и сказала:

“Мы встретились только из-за поворота судьбы, без каких-либо связей. Мы просто люди, которые поклоняются разным богам.”

Карина была искренней.

Какая причина была у людей ненавидеть и сражаться друг с другом?

Разные религии?

Разве они не должны просто уважать друг друга?

Они не распространяли зло, как культ Хальфаса или культ Агареса, они были просто людьми, которые верили в своих собственных богов. Поэтому Карина хотела разрешить эту ситуацию не через сражение, а другими способами.

“Если мы не будем сражаться, мы, возможно, сможем закончить это мирно.”

“Но мы просто игрушки.”

Карина тихо взяла руку Луны и положила её на своё сердце. Между её погребённой рукой эхом отдавалось сердцебиение Карины о ладонь Луны.

“Луна, твоё сердце бьётся?”

“…Да.”

“Тогда ты не игрушка. Ты живой человек.”

“Но с тех пор, как нас схватили, мы были игрушками…”

“…Должен быть способ.”

“…Мы были в ловушке слишком долго. Этот монстр никогда не отпустит нас…”

Луна возразила на слова Карины с грустным лицом.

Она не хотела быть игрушкой, страдающей бесконечные годы.

Но какое значение имели она и даже рыцари, служащие Диане, против существования, которому они не смели сопротивляться?

Даже их бог мог исчезнуть по одному капризу этого Наблюдателя.

После краткого молчания в ответ на её отчаянный ответ Карина сделала предложение.

“Что, если мы отложим битву?”

“Простите?”

“Даже если мы не победим, разве мы не можем хотя бы оказать сопротивление?”

‘Сопротивление?’

Луна невольно оглянулась на Святых Рыцарей Луны. Рыцари, казалось, были готовы следовать её приказам в любой момент, тихо ожидая её приказов.

“Мы также сопротивляемся изо всех сил, чтобы не стать игрушками Наблюдателя. Вы не можете присоединиться к нам?”

Карина снова протянула ей руку.

‘Для этого нет никаких оснований. Я просто озвучиваю свои надежды. Но…’

Что-то, что хочет дотянуться, даже если не может прикоснуться.

Разве это не надежда?

Луна не могла не чувствовать себя в разладе.

Разве она не провела уже целую вечность в отчаянии?

‘Я больше не хочу жить как игрушка.’

Независимо от её воли, она страдала от рук наблюдателя из-за простого интереса. Кто захотел бы такой боли? Луна сжала кулаки и опустила голову.

“…Леди Луна.”

“…Мы больше не хотим быть игрушками наблюдателя.”

Мысли, которые были глубоко похоронены в её сердце, вырвались через её губы спустя сотни лет. На её заявление, Карина нежно улыбнулась.

“Спасибо, что сказала это.”

“Но… что нам делать? Есть ли способ?”

“Не сражайтесь, просто ждите. Иоганн, вероятно, решит эту ситуацию…”

На уверенный тон в словах Карины Луна могла только склонить голову в замешательстве.

“Иоганн? Кто это?”

“Это тот, кто там, на башне, заключает пари с Наблюдателем. Он также мой возлюбленный…”

Карина покраснела от застенчивой улыбки. Луна тупо смотрела на неё, затем перевела свой взгляд на башню.

‘Он заключает пари с Наблюдателем? Это вообще возможно?’

Пари с Наблюдателем, из всех вещей?

Сама идея того, что это может произойти, заставила Луну и святых рыцарей смотреть вверх на башню в изумлении.

Это было то, что никто никогда даже не рассматривал.

“Так что, пожалуйста, подождите ещё немного. Иоганн покажет нам способ вырваться из хватки Наблюдателя.”

В словах Карины было абсолютное доверие к Иоганну.

Твёрдая вера в то, что он как-нибудь их спасёт. Ренни не могла не усмехнуться её внешнему виду.

“Ты слишком глубоко в своей любви.”

[Что это такое! Не весело!]

“Ничья, да? Как интересно.”

Разве не в этом прелесть игры? Неожиданный вывод, которого никто не ожидал. Я с удовлетворением посмотрел на Карину, которая привела к такому выводу.

Я должен оправдать её ожидания.

Вернуть ещё одну команду не будет слишком сложно.

Если они будут двигаться так, как я себе представлял.

[Мне здесь не весело!]

Кто бы мог подумать, что этот наглец будет так много ныть?

Я пропустил жалобы Наблюдателя мимо ушей, когда снова перевёл своё внимание на битву между двумя религиями.

Осталась только битва ведьм?

Исход битвы определит победу в игре.

Если демоны не вмешаются, не должно быть больше переменных.

Учитывая, что они не показывались до сих пор, было вероятно, что они не появятся, пока эта игра не завершится.

В конце концов, поскольку они не появились, я практически уже выиграл эту игру.

Независимо от того, выиграет Элиза или проиграет, я уже набрал больше очков на своей стороне.

[Это не считается!]

“Не ищи оправданий.”

[Побеждающая сторона должна получить очки!]

“Ещё осталась одна команда.”

[Выиграют они или проиграют, это ничего не изменит для меня!]

“Разве не достаточно было насладиться хорошим зрелищем? В конце концов, важна его продолжительность, и не слишком поздно думать об этом после того, как мы увидим финальную битву.”

Я успокоил Наблюдателя и начал смотреть битву между ведьмой и волшебником, а точнее личом.

Давай, Элиза, покажи мне магию, которую ты узнала от Гекаты!

----------

Том 1 Глава 403

Битвы магов неизбежно сопровождаются борьбой чисел.

Это был основной принцип магического боя, преподаваемый с первого курса в Академии Калона, фраза, которую все маги должны были запомнить.

Элиза напряглась, пытаясь вспомнить фразу, которую она выучила два года назад.

“Это кость.”

Сказала ведьма, украшенная лампами по всему телу. Элиза попыталась оторвать взгляд от гротескных ведьм и сосредоточилась на враге, с которым ей предстояло столкнуться.

‘Просто глядя на это, у меня мурашки по коже…’

Скелет с синими глазницами.

Скелетная фигура, размахивающая посохом, чтобы подтвердить свою личность мага, открыла свою челюсть.

[У меня много отличных материалов для исследований!]

“И-исследовательских материалов?”

[Очень редко существа с такой уникальной магической силой собираются в одном месте. Я должен поблагодарить наблюдателя.]

Скелет щёлкнул челюстью и издал зловещий смех. Это был радостный смех, но для ведьм это был не что иное, как раздражающий звук.

“Это неприятная кость.”

Цветы на теле Флоры расцвели все сразу.

Вид распускающихся красочных цветов напоминал сцену из сказки, но когда цветы начали стрелять магией в скелет, это восхищение быстро разлетелось, как лепестки.

Огонь.

Вода.

Ветер.

Молния.

Земля.

Множество атрибутов магии обрушилось на врага. Другие ведьмы последовали их примеру и выпустили свои собственные заклинания.

Если драка — это вопрос наличия численного преимущества, то легко одолеть врага этим превосходством. Ведьмы, усвоившие эту простую истину, вскоре прекратили произносить заклинания и уставились на скелет, окутанный дымом.

[О. Это довольно сильный удар магией.]

“Цел? Какая жалость.”

Прокомментировала Флора, как будто она совсем не была разочарована.

‘Я надеялась закончить это быстро, но он более сильный, чем я ожидала.’

Ведьмам не не хватало мастерства. Половина из них могла свободно владеть магией первого ранга.

Просто скелет был неожиданно сильным.

[Разговор — это непрерывный обмен. Поскольку я получил первым, теперь моя очередь давать.]

Лич, Рик, который веками жил в хранилище наблюдателя, протянул руку вперёд. Его белый палец холодно сиял на солнечном свете.

“К-какая невероятная магия…”

Элиза дрожала от холода, который она чувствовала, несмотря на то, что находилась в десятках метров. Она предполагала, что это будет трудный противник, но она никогда не ожидала, что он будет достаточно искусен, чтобы превратить равнину в поле белого.

[О.]

“Холодно! Это что, зима?”

Внутри холодной равнины проникал горячий голос в уши Рика. Естественно, его взгляд переместился на массивную мужскую фигуру, выделяющуюся среди ведьм.

[О, кузнец среди магов. Любопытное сочетание.]

“Ха-ха-ха! Это так выглядит?”

Вулкан усмехнулся, положив свой молот на плечо. Это был его любимый молот.

“Я пойду первым, так что вы все готовьтесь к большому удару!”

Как буйвол, нападающий на своего врага, Вулкан ударил ногами о землю. Естественно, внимание Рика было привлечено к нему.

Аура, исходящая от Вулкану, была чем-то необычным.

[Хм. Я презираю чистое невежество.]

“Ха-ха! Я тоже!”

Рик перевернул ладонь вверх, подняв пальцы.

В то же время из земли поднялся ледяной барьер, напоминающий стену замка. Это было огромное заклинание, с которым один маг едва ли мог справиться.

Ведьмы восхищались магией Рика, когда начинали скандировать заклинания, чтобы прорваться.

[Это было неосторожно; я должен был произнести свои заклинания быстрее.]

“Ха-ха! Давай повеселимся!”

Столкновение молота Вулкана и барьера Рика вызвало ударную волну.

“Довольно впечатляюще!”

[Я никогда не думал, что встречу кого-то, кто сможет взломать мой щит молотом. Как интересно!]

Столкновение между кузнецом и магом, необычным сочетанием, произошло в кровавой бане, которая должна была определить судьбу мира. По совпадению, поскольку Рик лично блокировал приближение ведьм, им придётся какое-то время сражаться один на один.

“Давай повеселимся!”

Молот, который держал Вулкан, начал с энтузиазмом бить по барьеру.

“Маленькая ведьма. Ты готова произнести особую магию?”

На слова Флоры, Элиза колебалась, прежде чем кивнуть головой.

Особая магия, отработанная под руководством Гекаты.

Пришло время использовать её, чтобы уничтожить врага.

Разбросанные ведьмы начали сходиться вокруг Элизы в круговом строю. Это было движение, учитывающее принцип симметрии в магии.

Как только все ведьмы заняли свои места, они устремили свои взгляды на Элизу.

“Мы обеспечим магическую силу, так что сосредоточься на завершении заклинания.”

На слова неизвестной ведьмы Элиза решительно кивнула.

Тренировка, которую она прошла для этого момента.

Элиза скрестила руки перед грудью и склонила голову. Это была поза, похожая на молитву, но это была её собственная подготовленная стойка для заклинания.

‘Заклинание — это в конечном счёте проявление воли…’

Учение Гекаты.

“Геката-”

Первая фраза.

Ведьмы протянули руки к Элизе во время её заклинания. Их магические силы, переплетённые, как паучья нить, потянулись к Элизе. Тонкие синие нити начали обволакивать её тело.

Если бы не война, все бы смотрели с восхищением.

Однако никто из присутствующих не мог произнести ни слова, зная, что мгновенное отвлечение отменит заклинание.

“Пусть твоё потомство желает-”

Ведьма.

Такое тяжёлое звание.

Как будто пытаясь нарушить заклинание Элизы, кошмары из прошлого снова всплыли.

[Нет, ведьма… Она не может быть моей дочерью!]

[Умри!]

Это отец?

Мать?

Или оба?

Кошмарные воспоминания из смутного прошлого цеплялись за её лодыжки, подкрадываясь, чтобы подразнить её. Травма, которая вернулась, чтобы подготовить магию ведьмы.

Тем не менее, Элиза оставалась невозмутимой.

[Происхождение не определяет человека.]

Разве Карина не говорила это?

Происхождение человека не определяет его.

Элиза всё ещё помнила эти слова.

Вот почему она не поддалась кошмарам прошлого.

“Всем существам, справедливое суждение-”

Когда заклинание приближалось к завершению, синие нити, обволакивающие тело Элизы, начали впитываться в неё. Это был процесс сбора магической энергии, чтобы высвободить особую магию.

Концентрация была замечена Риком, который ахнул от восхищения.

[О. Это заклинание, о котором я никогда не слышал.]

“Ах! Так вот оно что!”

[Ты позволишь мне? Я хочу увидеть новую магию.]

“К сожалению, мой ‘племянник’ попросил меня присмотреть за этой девочкой! Я не могу удовлетворить эту просьбу!”

Если что-то случится с Элизой, как Вулкан сможет посмотреть в глаза Иоганну? Он размахивал своим молотом, улыбаясь, когда отказал Рику.

Бесчисленные столкновения снова потрясли равнину.

[Я не собираюсь спрашивать твоего разрешения.]

“А?”

Вулкан огляделся, пытаясь найти местонахождение лича, который исчез перед ним. Но он не мог найти Рика.

Он пересёк стену, используя пространственное перемещение.

“Это неприятно!”

Вулкан быстро понял, что Рик перепрыгнул через стену, и бросился к ней.

Однако, взлом стены означал, что он всегда будет на шаг позади.

Рик, появившийся из-за стены, восхищался заклинанием, которое постепенно завершалось.

[Это магия, которую я никогда не видел раньше. Довольно увлекательно.]

Обычно ему нужно было бы заблокировать её, но что с того.

Для мага стремление к неизведанному было важнее самой жизни.

Рик, украшенный слоями защитной магии, наблюдал за Элизой. Получение личного опыта с силой её магии позволило бы ему оценить её силу, но всё же риск был слишком велик.

Не проанализировав магию, он будет насильственно возвращён Сосудом.

Он не мог позволить себе такую потерю.

“Луна говорит-”

Заклинание приближалось к завершению. Ведьмы начали опускать руки и отступать, остерегаясь Рика. Большинство были близки к боевой недееспособности, почти исчерпав свою магическую силу, но они не могли просто стоять без дела.

Ведьмы выстроились в линию, создавая человеческий барьер перед Элизой.

[Мой интерес к вам уже угас.]

Рик холодно заявил, что его не интересует никто, кроме Элизы. Тем не менее, эти слова не означали, что ведьмы отойдут в сторону.

[Вы можете отойти в сторону.]

Правая рука Рика небрежно двинулась справа налево.

Казалось, он махал рукой, чтобы отпустить их, но это была магия.

Все ведьмы были отброшены влево. Вид их, кувыркающихся друг через друга, когда они потеряли равновесие, вряд ли был приятным для взгляда.

Но Элиза даже не могла позволить себе беспокоиться о ведьмах.

По уважительной причине,

“-Я вернусь в пепел.”

Магия была завершена.

[Давай!]

Белое пламя, вырывающееся из Элизы, начало принимать форму змеи. Пламя, которое, казалось, было готово сжечь всё дотла.

Пылающая змея бросилась на Рика, как хищная змея.

[О, я никогда не видел такой магии-]

Затем, на земле проявился столб пламени, который превратил всё в пепел.

----------

Том 1 Глава 404

[Хо… это больше, чем я ожидал.]

Рик восхитился неожиданным уроном и посмотрел на Элизу. Элиза также посмотрела на Рика. Помимо Вулкана, приближающегося сзади, единственными, кто стоял на поле боя, были Элиза, Рик и Вулкан.

Ведьмы все были все измотаны.

Элиза уставилась на Рика, который был в основном невредим, но слегка обуглен, прежде чем использовать магию ведьм, чтобы вызвать шипастые лозы, чтобы отправить ведьм в тыл.

Потому что они не должны быть вовлечены в бой.

[Даже если есть другие маги, помогающие, это не так часто, чтобы молодой маг использовал особую магию.]

Особая магия.

Вершина магии.

На всём континенте было меньше десяти магов, которые могли использовать особую магию.

Было очень трудно даже получить способность использовать особую магию, и даже если у кого-то была такая способность, её изучение было чрезвычайно сложным.

Так что Рик был рад существованию Элизы.

Молодой маг, способный использовать особую магию.

Это был действительно идеальный экспериментальный материал. Коснувшись табу, чтобы выиграть время для экспериментов, он не мог не поддаться искушению.

[Мерзко…]

Даже если бы живой человек это увидел, это было бы тревожным зрелищем. Скелет с дырками, где должны быть глаза, настойчиво уставился, как это могло не вызывать мурашек по коже?

[Как жаль. Действительно жаль.]

Пепел Рика разлетелся по ветру над равнинами. Хотя он мог сражаться, его энтузиазм давно угас.

[В любом случае, я нахожусь в состоянии, когда я живу захваченным и не могу проводить исследования, как мне нравится. Я не могу сделать ничего хорошего для других. Хе-хе…]

Одним жестом он мог раздавить молодую ведьму перед собой.

Но у него не было такого намерения.

Его победа означала бы, что и наблюдатель тоже выиграет.

Его минимальное сопротивление как нежеланной игрушки.

[Тем не менее, это было весело спустя долгое время.]

“Что ты имеешь в виду?”

Сбивающая с толку фраза. Но Рик посмотрел вверх на башню, как будто он сказал всё, что ему нужно было сказать.

Точнее, на отвратительные щупальца наблюдателя.

[Когда я снова открою глаза, я увижу что-то очень интересное.]

Его тело превратилось в пыль и исчезло.

[Это недействительно! Я не разрешал сдаваться!]

“Потише, я всё слышу, даже без твоего крика.”

Как и ожидалось, наблюдатель, неспособный принять своё полное поражение, начал истерить, как избалованный ребёнок.

Это, конечно, было то, что он предвидел.

Учитывая то, что Геката рассказала ему о личности наблюдателя и поведении, показанном до сих пор, он ожидал ответа, который мог бы быть от семилетнего ребёнка.

Действительно, подумать только, что это было прожившее неисчислимое количество времени существо.

Если бы Лугару, назвали посторонним, я бы сразу согласился. Он, возможно, был хилым по сравнению с другими, но у него была довольно устрашающая атмосфера.

Я проигнорировал скулящего наблюдателя, который всё ещё не мог принять своё поражение, и перевёл свой взгляд на игровое поле.

Последняя оставшаяся фигура.

Я ударил по фигуре, сделанной из ведьм, которые изначально должны были присоединиться к имперской армии, отправляя её в полёт с восхитительным ударом. Ощущение было захватывающим, покалывающим до кончиков моих пальцев.

Финальная битва была немного неожиданной, но кому какое дело? Важно то, что Элиза одержала победу без единой царапины.

Я посмотрел на доску, удовлетворённый тем, что остались только фигуры моей стороны.

“Хорошо, я выиграл.”

[Уф…]

Что ещё ты можешь сделать, кроме как дрожать? А?

Почему бы тебе не поторопиться, признать это и подумать о том, чтобы выполнить моё желание?

Даже если забавно видеть, как этот наглец дрожит, не в силах сдержать свой гнев.

Я ликовал и смотрел на наблюдателя, у которого не было другого выбора, кроме как выполнить моё желание.

[Я не позволю какому-то человеку…]

“Я тоже наполовину чужак.”

Или нет? Разве я не должен считаться хотя бы на какую-то часть?

Ах, какая разница. Какой смысл придираться к этому?

Как только я разберусь с этим наглецом, всё будет кончено.

[Я чувствую себя обманутым…]

“Я никогда тебя не обманывал. Я просто принёс игрушку, которую ты хотел, и сыграл в игру, вот и всё.”

[Это должен был быть шанс получить новую игрушку.]

“Перестань разочаровываться и давай перейдём к главному. Ты признаёшь своё поражение?”

[Я признаю. Я признаю!]

Избалованный ребёнок, нет, наблюдатель наконец признал поражение.

…И это означало, что я получил своё желание.

Наблюдатель закричал, как будто он точно знал, какое желание я загадаю.

[Поторопись и загадай своё желание! Я знаю, это очевидно…]

Наблюдатель начал ныть мне капризным голосом. Казалось, он хотел покончить с этим и вернуться.

Но знаешь что?

Это, вероятно, не то желание, о котором ты думаешь.

“Эй, наблюдатель. У тебя есть имя? Мне не кажется, что ‘наблюдатель’ похоже на имя.”

[Думаешь, я скажу какому-то ничтожному человеку?]

Щёлк-щёлк. Я представил себе испуганное выражение наблюдателя, когда он услышит моё желание, и не мог не усмехнуться.

“Как жаль. Мы скоро станем семьёй.”

[Что?]

Ну что ж, мне рассказать тебе моё желание?

“Наблюдатель. Моё желание… чтобы ты стал моей семьёй.”

[Что, что, что, что, что?!]

Я тихо протянул руку наблюдателю.

Но наблюдатель смотрел на меня в неверии, заикаясь, как будто он совсем не мог понять моих намерений.

Верно, если бы ты понял мой план, ты бы не стал участвовать в этой игре.

И не было бы необходимости выполнять моё желание.

Я снова заявил о своём желании озадаченному наблюдателю.

“Стань моей семьёй.”

[Что, что, что, что, чёрт возьми! Я наконец-то получаю желание, а ты говоришь… стать твоей семьёй? Серьёзно? Это не шутка, верно?]

“Да. Я похож на лгущего тебе человека?”

[Кто загадывает такое бессмысленное желание!]

“Парень перед тобой.”

Я ткнул большим пальцем себе в грудь с хлопком.

“Перестань суетиться и стань моей семьёй.”

[Что? Суетиться?]

“Проигравшие обязаны выполнить желание. Ты ведь не собираешься сейчас закатывать истерику, верно? Великий посторонний ‘Наблюдатель’?”

[Хорошо! Я сделаю это! Я сделаю это!]

“Тогда повторяй за мной. Я клянусь быть семьёй Иоганна Кварца.”

[Чёрт, почему… Я клянусь быть се… семьёй Иоганна Кварца.]

Посмотри, как он плачет, когда говорит это.

Вот почему ты не должен вести себя высокомерно, будь то человек или посторонний.

Если ты ведёшь себя надменно, ты в конечном итоге вот так — падаешь.

[Я не могу поверить, что человек мог стать моей семьёй…]

“Это не важно.”

Может быть, он так шокирован, что он всё ещё не осознал истинного смысла.

Не повезло тебе, приятель.

[Ах…ах! Этого не может быть! Отмена! Отмени это! Я дам тебе три права на желание, так что, пожалуйста!]

Кажется, он наконец понял.

Глаза наблюдателя обратились в страх.

Казалось, он понял, почему я настаивал на том, чтобы принять его в ‘семью’.

“Как мило. Это отчаяние?”

Это лицо, пропитанное отчаянием.

Вот почему эти наглецы-посторонние продолжают кричать о каком-то неописуемом ужасе.

Медленно наблюдать, как добыча, попавшая в ловушку, впадает в отчаяние, — это такое наслаждение.

[Ты…!]

Кроме как уставиться на меня, что ещё ты можешь сделать?

“Разве ты не должен называть меня ‘Наследник’?”

Я помахал кольцом, знаком наследника, перед глазами наблюдателя. Доказательство того, что я скоро унаследую положение Кварца.

Наблюдатель выглядел так, как будто хотел немедленно сломать это кольцо, но он ничего не мог сделать.

Как член семьи Кварц теперь, он не мог просто ослушаться моих слов.

Более того, власть над его жизнью и смертью теперь была в моей ладони.

“Наблюдатель, я настоящим приказываю тебе во имя наследника. Передай мне власть над своими игрушками.”

[Мои игрууууушки!]

“Кажется, ты собрал их довольно много.”

Я был впечатлён, когда я просмотрел список игрушек, которые появились в моей голове. Этого было достаточно, чтобы соответствовать населению этого континента.

Теперь я мог свободно вынимать их или убирать, так что было бы нормально постепенно отпустить менее опасных позже.

Я отдал второй приказ наблюдателю, чьё лицо было наполнено отчаянием.

“Именем наследника, я приказываю тебе. Наблюдатель, запечатай свою собственную силу.”

Его сила уменьшилась. Независимо от того, что он думал, наблюдатель не мог сопротивляться приказу наследника унаследовавшего семью Кварц.

Точнее, было бы правильно сказать, что он даже не мог собрать волю, чтобы сопротивляться.

В тот момент, когда он откажется от моего приказа, он знал, кто выскочит.

Как член семьи ‘Кварц’, посторонние больше не могли вмешиваться.

Теперь наш предок мог открыто иметь дело с наблюдателем, и это могло рассматриваться только как ‘внутреннее семейное дело’ теперь, когда он был частью нашего клана.

Другими словами, у этого парня была сила отказаться от моих приказов, но он не мог бунтовать против них.

[Ах…ах! Ты плохой парень…]

“Плачь сколько хочешь. Это может быть твой последний плач.”

Я должен поделиться этой радостной новостью и со своими возлюбленными, верно?

С лёгким сердцем я прыгнул к земле.

----------

Том 1 Глава 405

“Тебе очень идёт”.

“Слава богу”.

Я стоял перед зеркалом и смотрел на себя во фраке.

...Разве я не похож больше на гангстера, а не на жениха?

Я надел белый костюм, чтобы хоть как-то улучшить свой образ, но не мог отделаться от ощущения, что он больше подходит для криминального авторитета.

Мой образ в последнее время и так кажется мрачноватым, но теперь он действительно выглядит как тёмная сторона.

Ну, это не так уж и неверно.

Прошло семь месяцев с окончания войны, которую теперь называют ‘Войной Игрушек’.

За это время я провёл много времени, стабилизируя этот мир вместе с Калоном.

Он, должно быть, понял, что, как только я получил наблюдателя, его жизнь стала не дороже жизни мухи, поэтому прекратил делать ненужные ходы.

Если бы он попытался что-то предпринять, я бы загнал его в угол и назначил Сабрину на его место. Похоже, он не хотел закончить так.

Не то чтобы я был с ним суров. Я просто оставил его заниматься своими обычными делами. Для меня было бы хлопотно управлять ещё и этой частью.

Теперь мне нужно было иметь дело с целыми шестью невестами.

[Подрядчик, подрядчик! Когда начнётся свадьба? Я хочу съесть что-нибудь вкусное!]

“Не суетись. Скоро начнётся. И быстро вернись в своё тело”.

[Да, да!]

Ру спрыгнула с моего пояса и поползла по полу. Она поползла искать своё тело, не зная точно, где оно. Я встал и посмотрел ей в спину.

Теперь пора было идти на церемонию.

Я открыл дверь комнаты для подготовки и появился перед людьми.

Ух ты, как много.

Было принято выбрать в качестве места проведения свадьбы собор, вмещающий тысячи людей.

Я улыбнулся, глядя на многочисленных дворян и некоторые знакомые лица среди них.

Всего за 3 года. Нет, это было достижение, полученное за 13 лет.

Фактически, я стал хозяином этого мира.

Это не было моим намерением, но в любом случае, сейчас меня ничто не может остановить, так что теперь я собираюсь насладиться плодами своих трудов.

Я сделал всё, что должен был.

Я даже придрался к тому, что демоны не явились, и продлил 100-летний период до 1000 лет.

Штраф за нарушение контракта должен быть суровым.

“Выглядишь порядочно”.

“Врёте и не краснеете”.

“Хе-хе, попался”.

Директор Мерлин озорно улыбнулся и отвёл взгляд. Казалось, я был настолько суров, что хвалить меня даже пустыми словами было трудно.

“Спасибо, что позволил мне увидеть это редкое зрелище на старости лет. Даже демоны покачают головами, когда увидят тебя. Шесть жён...”

Мужчины в унисон кивали вокруг Мерлина.

Некоторые даже смотрели на меня с жалостью.

Поговорка о том, что брак — это могила жизни, здесь тоже была в ходу.

“Делаете вид будто, что-то знаете? Разве вы не вечный холостяк?”

“Ты, пожалуйста, не вбивай кол мне в сердце...”

Я хмыкнул, увидев, как строго ведёт себя директор Мерлин. Затем он разразился смехом.

“Поздравляю со свадьбой”.

“Только на словах?”

“Как я могу приготовить подарок, который удовлетворит тебя?”

Директор Мерлин, который в некоторой степени знал мою ситуацию, бесстыдно улыбнулся и ответил.

“Нет никого скромнее меня”.

“Это говорит тот, кто построил целый собор, чтобы провести свадьбу?”

“Это свадьба раз в жизни, так что разве это не скромно?”

“Мне любопытно, что по твоим меркам грандиозно”.

Когда разговор между мной и директором Мерлином достиг своего апогея, дворяне начали подходить ко мне, словно желая побеседовать.

“Лорд Кварц, поздравляю с вашим бракосочетанием”.

...Обычно я бы не хотел видеть, как вы виляете хвостом, но сегодня день моей свадьбы. Я с великодушным сердцем принимал приветствия дворян.

В любом случае, это люди, которые пришли нас поздравить.

Начиная с дворян, процессия гостей, пришедших повидаться со мной, продолжалась бесконечно. Я многого не ожидал, но каким же было удивлением, когда Королева Высших Эльфов пришла лично повидаться со мной.

Я почувствовал, что снова собираю команду по спасению мира, учитывая появление редких персонажей.

Судя по составу гостей, не было бы странным, если бы императора принимали как обычного гостя.

“Лорд Кварц. Церемония скоро начнётся”.

“Хорошо”.

Я направился в церемониальный зал под проводы людей.

Когда я открыл дверь и вошёл в зал, он был невероятно просторным. Это и неудивительно, ведь нужно было принять почти тысячи гостей.

Я безучастно смотрел на красную ковровую дорожку, которая была такой же длинной, как и число гостей, и, к своему удивлению, пошёл вперёд по зову императора, который пришёл провести церемонию для знатного человека.

Теперь я женатый мужчина.

Слова императора не доходили до ушей из-за предвкушения увидеть свадебные платья моих шести жён.

Я продолжал кивать и ждал, когда откроются двери для входа невест.

Кажется, император вздыхает, но какая разница.

Это такой счастливый день.

“Теперь очередь входить невестам. Хе-хе, такое в моей жизни впервые...”

Знакомый звук, который я где-то уже слышал, пролетел мимо уха, и я медленно обернулся.

Двери церемониального зала открываются.

Я улыбнулся при виде невест, идущих сквозь льющийся свет.

Шесть ангелов.

Невесты шли ко мне, держа в руках цветы.

Карина, стоявшая во главе невест, подошла ко мне и заговорила.

“Мне идёт?”

“...Даже Королева Высших Эльфов будет завидовать”.

Даже если бы я сказал, что передо мной сошла богиня красоты, Карина была настолько прекрасна в своём свадебном платье, что все бы с этим согласились.

“Хе-хе. А я красивая?”

Я рассмеялся, глядя на платье Миллии, подчёркивающее её миловидность.

“Конечно”.

“А я?”

“Да”.

Мой взгляд на мгновение задержался на откровенном декольте Элизы, а затем переместился на Виолу рядом с ней.

Словно тот, кто её наряжал, знал, что делает, Виола распустила волосы и продемонстрировала свою ужасающую невинную красоту. Она выглядела ещё лучше из-за своих застенчиво покрасневших щёк.

“Аджосси...”

“Виола, как долго ты собираешься быть такой милой?”

“А я?”

“Как я могу забыть своего котёнка? Это наряд, в котором так и хочется обхватить тебя за талию”.

“Эта реплика мне показалась немного неприятной”.

“Вот как?”

“Тем не менее, я могу с этим смириться, потому что мой наниматель говорит, что оставит меня на работе навсегда. Ох, это не работа, это пожизненная должность, да?”

Сиф ответила игриво, очаровательно улыбнувшись.

Последняя... это Ренни? Я медленно посмотрел на Ренни, которая выглядела более нерешительной, чем Виола.

Свадебное платье было белым, поэтому контраст с цветом её кожи был явен. Я медленно полюбовался её подтянутым телом, а затем открыл рот.

“Почему самая старшая самая стеснительная?”

“Не могу не нервничать в таком месте, верно?”

“Не нервничай. Это просто место, чтобы объявить, что мы муж и жена”.

Для этого и существуют свадьбы, верно?

На мой совет Ренни хмыкнула.

“...Теперь, когда шесть невест собрались, свадьба начнётся”.

Наконец, долгожданная свадьба началась.

Я смотрел на шестерых девушек, окружавших меня, а речь императора, проводившего церемонию, пролетала мимо ушей.

Все прекрасные невесты.

Теперь, когда они были официально женаты, они смотрели на меня и застенчиво улыбались.

Это и есть истинный финал.

[Конец]

Это можно считать официальным концом, но впереди ещё пара десятков глав с расширенной концовкой, которая полноценно закроет всю историю.

----------

18+

Я всегда такой кринж испытываю, когда доходит до перевода глав с эротикой. Но что не сделаешь для народа.

Наконец-то, время пришло.

Я сел на кровать с лицом, полным предвкушения. В отличие от обычного, я сидел на кровати, обернувшись лишь полотенцем.

Я неторопливо ждал в душевой своих жён, пока они вместе примут душ. Было бы весело войти и понежиться в ванне вместе, но это следовало оставить на последок. Нет ничего лучше, чем смыть с себя пот и телесные жидкости и снять усталость в ванне.

"…Когда они выйдут?"

Думаю, это займёт много времени, ведь их шестеро?

Прости, Иоганн младший.

Ты терпел 13 лет, так что, пожалуйста, потерпи ещё немного. Пока я так размышлял, дверь ванной открылась.

"Иоганн~"

И тут Миллия, закутанная в полотенце, прыгнула в мои объятия.

"Наконец-то! Ты ведь ждал, да?"

"Да, да. Ты хорошо помылась?"

"Да!"

Я легонько поцеловал Миллию, в которой ещё оставалась детская непосредственность, в губы и усадил её рядом с собой. Естественно, другие жёны начали усаживаться вокруг меня. Точно так же, как и я, одетые лишь в полотенца.

"Иоганн, покажи свой член!"

"Ну же, скорее..."

Миллия, Миллия. Никакой романтики.

Я вздохнул и снял полотенце, так как она открыто требовала показать мой член. Не было нужды смущаться или колебаться. И со всех сторон раздались восклицания.

"Ах, аджосси. У всех мужчин такие штуки?"

"Исключительно большой."

"Он огромный..."

"Это... Будет внутри меня..."

"Он дойдёт до самого пупка."

"Я никогда не видела ничего больше, чем у орка..."

Что?

Я тут же посмотрел на Сиф. Сиф почесала затылок под моим взглядом и отвела глаза.

"Невозможно не посмотреть, когда разделываешь."

О, точно. Если орков разделывать, то невозможно не увидеть.

"Кажется, он длиннее моего лица."

Миллия села перед моим членом и прижала пальцы к его основанию. Когда мой член, естественно, принял почти вертикальное положение, Миллия посмотрела на меня и спросила:

"Иоганн, можно взять?"

"Конечно."

Как только я дал разрешение, Миллия тут же схватила мой член. Когда её мягкая, нежная ладонь обхватила мой ствол, я невольно вздрогнул.

Она просто взяла его, а уже приятно.

Наверное, потому что я девственник.

"Поразительно... Он твёрдый, но в то же время какой-то мягкий."

"Я тоже хочу потрогать..."

"И я."

Число рук, держащих мой член, внезапно увеличилось до шести.

Кто-то смотрел вниз, Карина с интересом нажимала пальцем на головку, а Миллия теперь играла с моими яйцами.

"И здесь тоже тяжело...!"

Ощущение, когда ласкают каждую часть твоего члена, было неописуемо волнующим. Даже сейчас кажется, что мой огромный член вот-вот станет ещё больше.

Я обнял за плечи Элизу и Карину, которые играли с моим членом по обе стороны от меня, и начал массировать их груди.

"И-Иоганн?!"

"Ахх, ах... Иоганн. Щекотно..."

Так ощущается голая грудь? Я был тронут мягкой, нежной и чрезвычайно возбуждающей текстурой. Я восхищался тем, как грудь меняет форму в зависимости от силы моего сжатия.

"Ах..."

Странный стон сорвался с губ Карины. Это была реакция на то, как я коснулся пальцами розовых сосков на её большой, красивой груди.

Я массировал слегка твёрдый, но мягкий сосок и провёл другой рукой по её телу. Элиза откровенно настаивала, чтобы я смело прикасался к её груди. Элиза посмотрела на меня страстными глазами.

Я накрыл губы Элизы своими, прежде чем она успела что-либо сказать.

Язык Элизы, ставший теперь таким умелым, обвился вокруг моего. Я всосал маленький, пухлый язычок Элизы и притянул к себе за талию Карину, которая смотрела на меня тоскующими глазами.

Карина, естественно, уткнулась лицом в моё плечо, посмотрела на меня и сказала тревожным голосом:

"Иоганн, пожалуйста, сделай это и для меня..."

Я оторвался от её губ и посмотрел на Карину. Думаю, это будет очень неплохо.

"Сегодня я сделаю многое."

"Да?"

Я схватил Элизу и Карину за бёдра и поднял их. Естественно, их лица оказались в полуприподнятом положении с коленями на кровати, и когда их лица приблизились к моему, я соединил их.

"Эй, Иоганн?"

"Вы обе, откройте рты."

Обе, казалось, поняли, что я делаю, поэтому открыли рты и высунули языки. Ярко-красные языки мило трепетали, словно желая найти своего хозяина. Интересно, каково это на вкус, если попробовать одновременно? Я поместил свой язык между их языками и играл с ними. Пробовать языки двух человек одновременно было таким удивительным опытом, что мой член заныл от желания. Вряд ли есть что-то столь же приятное, как поцелуй.

Насколько я наслаждался поцелуем с ними обеими?

Мой член был окутан чем-то мягким и влажным. Мне ничего не оставалось, как оторвать губы от них обеих и посмотреть вниз.

"Миллия?"

"Хе-хе..."

Головка исчезла во рту Миллии. Миллия смотрит на меня и играет языком.

"Миллия. Не нужно переусердствовать."

На мои уговоры Миллия вынула головку изо рта и надула щёки.

"Но Шури сказала, что мужчинам такое очень нравится. Тебе не нравится, Иоганн?"

Миллия спросила, глядя на меня своими оленьими глазами. Конечно, мой ответ был предопределён.

"Нет, это так хорошо, что я схожу с ума."

"Хе-хе."

Миллия снова игриво прикусила головку губами. Сиф, наблюдавшая за этим с румянцем на лице, тоже прижалась лицом к боковой стороне моего члена и начала ласкать его. Язык Сиф был шершавым, как у кошки.

"Удивительное чувство... Совсем не так, как с пальцами."

"Потому что это не палец."

"До сих пор не верится. Я была на самом дне своей жизни, что не могла поверить, что выйду замуж за такого замечательного человека."

"Не говори о грустном. С этого момента будут только счастливые вещи."

"Думаешь?"

Сиф улыбнулась. Так же, как она клялась в соборе. Хвост Сиф обвился вокруг моей лодыжки.

"Иоганн, я люблю тебя."

"И я тебя."

"И я!"

"И я тоже."

"И я..."

"Я люблю тебя. Так что... Ты должен удовлетворить нас всех сегодня?"

"Я даже ходить вам завтра не дам."

"Он стал больше!"

"Ещё больше...?"

"Смотрите! Если этого достаточно..."

Миллия широко растопырила большой и мизинец, чтобы измерить длину моего члена, и приложила к своему лону.

"Если я вставлю это, не дойдёт ли до самого пупка?"

"Ох, какой огромный..."

"Эта штука внизу — настоящее оружие."

Ренни высказала своё мнение, игриво поглаживая мои яйца. Но почему ты с самого начала трогаешь мои яйца? Тебе понравилось ощущение?

"Иоганн, ложись на кровать!"

"Трудно быть вместе, если мы всемером сидим!"

"Как хотите."

Я лёг на кровать. Когда я лёг, подложив подушку под голову и слегка раздвинув ноги, передо мной открылся захватывающий вид.

"Иоганн, у тебя грязные глаза."

"Что я могу поделать, если вы такие сексуальные?"

"Мы?"

"Я не знаю, женился я на суккубе или на человеке."

Груди Карины и Элизы размером с арбуз, в меру большие груди Ренни и Сиф, а также скромные но мягкие груди Виолы и Миллии, которые настолько привлекательны, что мой член вздымается до небес.

"Хи-хи. Я буду сосать верхушку~"

Я снова почувствовал это приятное прикосновение к своему члену.

Миллия снова взяла мой член в рот и начала его сосать.

Вау.

Я чувствую, что схожу с ума.

Сам того не осознавая, мой низ продолжал напрягаться. И, словно они сочли это знаком чего-то, я начал чувствовать влажное ощущение на своих яйцах и стволе.

"Иоганн?"

"Я впервые вижу это лицо..."

"Это... Не шутка."

Возможно, им понравилась моя реакция, и девушки стали всё активнее лизать мой член.

За исключением Виолы, которая всё ещё краснела и колебалась. Я массировал груди Карины и Элизы и неторопливо наслаждался услугами жён...

"Не кусай там, Ренни."

"Почему, это довольно приятно."

"Как мужчина, я не могу не чувствовать инстинктивного страха."

Если ты случайно укусишь, они могут лопнуть. Даже если можно регенерировать, боль останется!

"Эй, я что, взорву твои яйца? Это довольно забавно... Но волос нет?"

"Точно! Я слышала, что у мужчин много волос растёт!"

"Я заранее удалил их."

Огонь феникса довольно удобен.

"Я нашла слабое место~"

Вместе с игривым голосом Ренни неописуемое чувство охватило мои яйца.

Положить мои яйца в рот... Перекатывать их языком?

Ах, член болит.

"Миллия. Кажется, сейчас выйдет..."

"Эй, я всё выпью!"

В конце концов, я не смог устоять перед заявлением, что она примет всё моё семя своим ртом.

"Вау..."

Я излил белую мутную жидкость, которая долго настаивалась, в рот Миллии.

----------

18+

"Вау..."

"Не переусердствуй."

Это кристаллизация моего сексуального желания, которое концентрировалось 13 лет?

Я посмотрел на Миллию, которая смотрела на меня с надутыми щеками, с белой мутной жидкостью, вытекающей из уголка рта.

"Мммм."

"Можешь выплюнуть. Миллия."

"Вздох."

Что ты делаешь?

"Странный вкус..."

Я посмотрел на Миллию, которая проглотила моё семя. Судя по тому, что жёны с удивлением смотрели на поведение Миллии, казалось, что все они были заинтересованы.

"Миллия. Ты в порядке?"

"Да... Но я не знала, что будет так много! Я никогда не слышала, чтобы такое случалось с моими подругами!"

Ах да... Она слышал это от подруг. Похоже что она проводила исследования.

"Тебе было хорошо?"

"...Да, это было лучше всего."

"Хе-хе."

Когда я смотрел на это лицо с белой мутной жидкостью, вытекающей из уголка рта, меня охватило неописуемое чувство безнравственности. Видя моё лицо таким, Миллия, казалось, веселилась и начала лизать мой член, покрытый её слюной и семенем, снизу вверх. И девушки, которые были в пассивном настроении, начали активно двигаться.

"Иоганн... Пожалуйста, посмотри и на меня..."

"Точно. Если ты будешь смотреть только на Миллию, я буду ревновать?"

Я почувствовал, как что-то мягкое, как подушка, накрыло моё лицо. Я открыл рот и выразил свою признательность за мягкое ощущение на моих щеках.

"Я бы мог спать на них как на подушке."

"Можешь делать всё, что хочешь. Мы ведь теперь женаты, верно?"

"Точно."

Тогда давай попробуем.

Я лизнул розовый сосок у уголка рта, словно просящий попробовать его. В то же время другая грудь нежно потёрлась о моё лицо.

"Ай, щекотно."

"Иоганн..."

Они обе ведут себя мило.

Я опустил руки с их талии и положил на ягодицы. И в этот раз я почувствовал, как по моему телу пробежала дрожь. Я массировал их ягодицы и взял соски Карины и Элизы в рот.

"Ха..."

"Иоганн..."

Может, есть слабый привкус молока. Тем не менее, сосать сосок, приносило неописуемое чувство удовлетворения.

"Как ребёнок."

"Иоганн! Позаботься и о нас!"

При этих словах мне ничего не оставалось, как поднять голову и перестать сосать грудь. Потому что шершавый язык Сиф начал фокусироваться на моей головке.

"Сиф...!"

"Наконец-то ты обратил на нас внимание?"

Это неописуемо. Я серьёзно. По моим ногам пробежали мурашки, когда язык грубо прошёлся по самому чувствительному месту.

"Хи-хи. Я должна подняться~"

Внезапно Миллия вытерла сперму с уголка рта и села мне на живот. Я посмотрел на Миллию, которая лежала на мне, и сказал:

"Я не кровать."

"Но приятно, когда меня так обнимают."

"Если тебе нравится... Эй."

"Хе-хе, выражение лица Иоганна такое милое~"

Как тщательно ты заранее подготовилась?

Я посмотрел на потолок, чтобы увидеть, как Миллия касается моей груди. Я чувствую, что схожу с ума, потому что меня атакуют сверху и снизу.

"Иоганн, не хочешь выпустить ещё немного?"

"Да, мне тоже интересен вкус."

"Не суетись. Потому что времени так много."

"Удивительно, что отсюда вышло столько спермы..."

Почему Ренни с самого начала одержима своими яйцами?

Пока я чувствовал озноб от действий сильнейшей воительницы человечества, которая разминала мои яйца, мои ноги автоматически вытянулись от ощущения шершавого языка Сиф на её головке.

Ах, думаю, я не долго протяну.

Удовольствие слишком возбуждающее, чтобы его выносить.

"Виола! Иди сюда!"

"Что? Миллия, я не думаю, что..."

"Ты тоже должна участвовать!"

"Точно."

"Иди сюда."

Я позвал Виолу, которая краснела и не знала, что делать, и усадил её рядом с Миллией. Когда Виола подошла, Миллия подвинулась к Виоле, взяла её за руку и сказала:

"Я справа! Виола слева!"

"Что?"

"Хе-хе..."

"Иоганн, хочешь подушку из колен?"

"Конечно."

Карина убрала подушку из-под моей головы и положила мою голову себе на колени. С моего естественно наклонённого взгляда я увидел, как Миллия лижет мой сосок, как щенок, а Виола нерешительно, но робко шевелит языком.

И между ними Ренни и Сиф, прильнувшие к моему члену.

"Сиф. Думаю, он снова выйдет."

"Правда?"

Внезапно что-то влажное и липкое прилипло к моему члену. Когда я посмотрел на неё, Сиф ждала, проглотив половину моего члена.

Не нужно терпеть.

Я снова излил семя теперь уже в рот Сиф.

"Ух.. Эуп..."

Щёки Сиф надулись, как у Миллии только что. Я ожидал этого, но благодаря защите Мирового Древа и Феникса, даже если мои яйца опустошались, они, казалось, тут же наполнялись снова.

Я мог бы заниматься сексом несколько дней подряд и всё равно чувствовать себя хорошо.

"Ренни."

"А?"

"Ты займись уборкой."

"Уборкой..."

"Это то, что войдёт в твоё тело, так что не должна ли ты его очистить?"

"...Странно."

Мой член исчез во рту Ренни. Ренни вставила две трети моего члена и начала его сосать. Я отчётливо почувствовал, как мой столб, который ещё не отошёл от последствий эякуляции, снова ожил во рту Ренни.

"Иоганн..."

Элиза медленно лизнула моё ухо языком. Моё тело естественно дёрнулось от странного ощущения, когда кто-то лижет моё ухо. Если так пойдёт, всё моё тело будет вылизано языком.

Я играл с грудью Элизы руками и медленно наслаждался услугами остальных жён.

Не нужно было торопиться, так что давайте поиграем ещё немного, а потом перейдём к основному процесу. Я сказал Карине, которая смотрела на меня и гладила по голове:

"Карина. Прогнись немного в спине."

"Вот так?"

Карина посмотрела на меня, слегка согнувшись. Естественно, грудь Карины прижалась к моему лицу. Я тут же открыл её рот и начал лизать её грудь. Ласкать её грудь языком тоже довольно весело.

"Иоганн... Ты похож на ребёнка... Ах..."

Я чувствую это, даже если это не сосок.

Я посмотрел на Элизу, которая немного просветлела, перестала лизать моё ухо и начала касаться моей руки. Элиза сказала, глядя на меня печальными глазами:

"Иоганн... Здесь, здесь тоже..."

Элиза взяла мою руку и повела её вниз. Мимо её груди, мимо её живота, мимо её желудка...

"Щекотно..."

Это клитор?

Я посмотрел на возбуждённую реакцию Элизы и провёл пальцем по щели. Гладкая текстура. Она удалила волосы, или их там никогда и не было? Я обратился к Элизе, которая смотрела на меня влажными глазами:

"Элиза. Ты привела себя в порядок? Или..."

"Ну, я привела... Я думала, Иоганну так больше понравится... Хах!"

Такая милая реакция. Я наслаждался служением лону Элизы, играя с ней пальцами. Миллия перестала заботиться о ней и прижалась ко мне лицом.

"Иоганн, и меня тоже. Я стольким грязным вещам у подруг научилась. Хе-хе, я хочу сделать ребёнка с Иоганном..."

Где ты научилась такому поведению? Я прижал её грудь к своей и легонько погладил Миллию по голове, когда она смотрела на меня умоляющими глазами.

"Но подожди минутку. Карина."

"Да?"

"Не хочешь сесть мне на лицо?"

"А?"

Карина посмотрела на меня удивлённо.

"Думаю, я был единственным, кто слишком много наслаждался. Не волнуйся, просто садись."

"Ну, это-"

"Не нужно беспокоиться, так как это обычная ласка между супругами."

"Ну, это всё равно грязное место..."

Карина покачала головой, словно ей был неприятен сам факт сидения на мне. Но я и не собирался останавливаться.

"Для супружеских пар естественно лизать гениталии друг друга, так что не беспокойся об этом."

"Точно! Я уже сосала член Иоганна."

"А теперь, пожалуйста, позаботься обо мне..."

Моя голова упала на простыни, и Карина нерешительно села мне на лицо.

"...Розовое."

"Да?"

"Какая красивая киска."

Тело святой прекрасно везде?

Я высунул язык, любуясь щелью, в которую до сих пор никто не входил, и розовыми волосами, которые застенчиво покрывали верхнюю часть её киски.

"И-Иоганн?!"

"Лежи спокойно. А левая рука... Было бы неплохо, если бы её использовал кто-то другой."

"Тогда, может, на этот раз мне окажут услугу?"

Я услышал игривый голос Ренни и почувствовал мягкое прикосновение к своей левой ладони.

"Пожалуйста, удовлетвори и меня. Это может быть немного разочаровывающе, но..."

"Ну, ты тоже твоя любимая жена, так что не говори так. Ты достаточно прекрасна?"

"Нет, даже если ты так говоришь... А?!"

Мило. Я начал работать усерднее, слушая милые стоны Ренни, когда просунул пальцы в её киску.

----------

18+

"Если ты внезапно вставишь… ! Хах!"

"Иоганн, если ты так вылизываешь…"

Госпожа и слуга застонали одновременно. Казалось, они испытывали достаточное удовольствие от ласк лона языком или пальцами.

"Эй, Иоганн… Если ты так вылизываешь это место… Хья?!"

У Карины слабый клитор? Я провёл языком по её клитору и наблюдал за реакцией Карины. Словно у Карины не было времени смотреть на меня, она зажала мою голову между бёдер и безжалостно сжала меня. Хоть и не такие большие, как её грудь, её мягкие бедра нежно обняли моё лицо. Мне было довольно комфортно.

"Иоганн…"

Ох, я забыл, потому что реакция других была такой сильной. Мне стало жаль, и я погрузил палец во влагалище Элизы. Когда я двигал языком и обоими пальцами, я чувствовал дрожь и стоны с трёх направлений одновременно. Стоны были такими эротичными.

Я пришёл к странному осознанию.

"Иоганн, это слишком. Я тоже хочу получить…"

"Прости, но мои руки и лицо заняты."

"Иоганн, щекотно…"

Возможно, потому что моё дыхание щекотало, сказала Карина, потираясь киской о моё лицо. Попробуем ещё.

Я высунул язык и вставил его в щель Карины.

"И-Иоганн, я-я чувствую себя странно…"

Этого я и хотел. Я настойчиво ласкал влагалище Карины, продолжая двигать обеими руками. Узкое отверстие безжалостно сжимало мой язык.

"Иоганн! Иоганн! Я-"

Талия Карины изогнулась, как лук, а её лицо стало мокрым, как будто его окатили водой.

"Иоганн…"

Это мило. Я схватил Карину за талию и поднял её, пока она, задыхаясь, шаталась. Внезапно Карина оказалась в воздухе и посмотрела на меня пустыми глазами. Карина смотрит на меня безучастно с румянцем на лице. Чрезмерно прекрасный вид.

Я попытался проигнорировать вздохи сожаления от Ренни и Элизы и сказал.

"Я больше не могу."

"Да… ?"

"Карина. Ты первая."

"П-подожди минутку…"

Когда я поднял верхнюю часть тела и усадил Карину себе на ноги, она прислонилась ко мне и задыхалась. Страшно? Возможно, потому что она была ошеломлена тем, что её первый опыт приближался, Карина наконец собралась и прошептала мне на ухо.

"Иоганн, пожалуйста, обними меня крепко."

"Конечно."

Я посадил Карину себе на колени и крепко обнял её. Сердцебиение Карины, пробивающееся сквозь её грудь, начало постепенно замедляться. Она успокаивается? Жены сидели вокруг меня и тихо смотрели на нас. Они говорят, что сначала уступят Карине? В некотором смысле, это может быть естественно, поскольку это похоже на то, что Карина центральная фигура.

"Карина."

"Иоганн, пожалуйста, сделай меня своей."

Нет мужчины, который не возбудился бы, услышав эти слова. Я схватил Карину за талию и медленно поднял её. А затем потёр головку о щель Карины.

"Ха… "

"Это сложнее, чем я думал..."

"Мне помочь?"

Прежде чем я успел ответить, Миллия схватила мой член и зафиксировала его. Со странным ощущением, когда кто-то другой помогает мне с моим первым опытом, я на мгновение посмотрел на Миллию, а затем начал медленно вставлять свой член в щель Карины.

"Иоганн! Больно… "

Не могу поверить, что больно, хотя я так сильно её смочил. Мой член слишком большой?

"Карина. Поверни лицо."

Я повернул голову Карины, положив её подбородок себе на плечо, и поцеловал её. Карина активно прижалась своим языком к моему, словно искала опору, чтобы выдержать боль.

Сладкий вкус и нежный аромат, не поймёшь, слюна это или мёд. Ни один цветок не мог быть таким ароматным. Я медленно вставил свой член до конца, чтобы не причинить боль Карине, которая была поглощена поцелуем.

"Я вставил."

"Действительно всё внутри?"

"Да, хочешь потрогать?"

"Да?"

Я взял руку Карины и положил её на живот. Карина рассеянно коснулась своего живота, словно заворожённая твёрдым ощущением.

"Карина?"

"Оно так и должно выпирать?"

"Думаю, это потому, что у меня слишком большой." (п.п. Мне кажется у автора комплекс, учитывая как часто он упоминает размер (¬_¬))

"Я рада, что в конце концов он смог войти."

Карина улыбнулась мне. Улыбка прекраснее, чем когда-либо.

Я больше не мог терпеть.

"Карина."

"Да?"

"Я начинаю."

"П-подожди минутку… Хи-ян?!"

Я схватил Карину за талию и начал качать её вверх-вниз. Естественно, груди Карины подпрыгивали вверх-вниз, привлекая моё внимание.

Я прижался к груди Карины и сосал её соски, многократно двигая поршнем в её влагалище.

Сладко и волнующе.

Ощущение влагалища, безжалостно сжимающего член, было настолько трогательным, что его нельзя было сравнить ни с чем. Я начал поднимать и опускать её энергичнее, изо всех сил стараясь удержаться от желания кончить прямо сейчас.

"Ах, Иоганн, пожалуйста, помедленнее, немного…"

"Прости. Я так возбудился… "

"Нет… Мне было хорошо."

Врёт. Я слизал слезы с глаз Карины и выпил их. Даже слезы кажутся вкусными, потому что я люблю Карину, или потому что они вкусные. Я не мог сказать, что именно, но одно было несомненно.

Прямо сейчас я переживаю самый счастливый момент.

"Карина…"

"Иоганн… У меня в животе странное ощущение!"

"Думаю, я тоже скоро кончу."

"Ребёнок Иоганна, пожалуйста, вложи его в мою матку!"

Как можно выдержать такие слова?

Я потянул талию Карины вниз и вставил свой член от основания до самого кончика.

"Ах… Ах…"

Талия Карины снова изогнулась, как лук. На этот раз, видя её вытянутые ноги, казалось, что она достигла ещё более сильного пика, чем раньше. Я медленно вытащил свой член, наблюдая, как живот Карины понемногу надувается. Она так сильно сжимала его, что в конце концов головка вышла из влагалища Карины и раздался хлопающий звук. Я легонько поцеловал Карину в щеку, пока она задыхалась, и уложил её на кровать. Видя, как сперма постоянно вытекает из лона Карины, пока она беспомощно лежала на кровати, мне захотелось сделать это ещё раз, но теперь мне нужно было позаботиться и о других жёнах.

"Вау…"

"Сколько же её у тебя? Разве ты не кончил до этого дважды?"

"Я заплачу столько же всем вам, так что можете с нетерпением ждать."

"Я буду следующей!"

"… Я не знаю, поместится ли это в тело Миллии."

Другие жены, казалось, могли это принять, но я сомневался, сможет ли мой член поместиться в Миллию, которая была самой мниатёрной среди них. Но Миллии, похоже, не понравилось выражение моего лица, поэтому она надула щеки и громко сказала.

"Я тоже могу его вставить!"

"Хорошо… Перед этим… Элиза."

"Да?"

"Я хочу, чтобы ты его почистила…"

"Да."

"Иоганн, я тоже это сделаю!"

"Нет, ты…"

"Хья?!"

Как и ожидалось, узко. Я медленно вставил указательный палец, сомневаясь, смогу ли я вставить свой предмет в лоно Миллии, которое не могло принять мой палец и отталкивало его. Учитывая толщину моего члена, туда должно было поместиться около 3 пальцев. Я прошептал Миллии, которую обнимал и ласкал.

"Разве ты не должна сначала расслабиться, прежде чем принять моё семя?"

"Хмф… Иоганн… Меня тоже… Поцелуй…"

"Если хочешь."

Я поцеловал губы Миллии, когда она с тревогой посмотрела на меня, затем медленно вставил свой язык в рот Миллии и провёл по внутренней стороне её рта. Свежий вкус, отличный от вкуса Карины, ощущался в её рту. (п.п. (≖͞_≖̥))

"Иоганн.."

Не прикуси язык.

Я всосал язык Миллии и добавил ещё один палец. Естественно, реакция Миллии стала ещё более интенсивной.

"Иоганн, мне больно, так что перестань вставлять!"

"Ты собираешься сдаться здесь?"

"Н-но больно…"

"Куда делась та уверенность, когда ты кричала что будешь второй?"

"Ха, но я не знала, что будет так больно..."

"Я вставил только два."

"Два? Ты ещё добавишь?"

"Конечно. Думаю, мне придётся вставить туда три, прежде чем вставить свой прибор."

Я почувствовал грубую текстуру языка на своём члене. Казалось, что Сиф тоже участвовала в чистке моего члена. Я повернул тело Миллии на пол-оборота, пока чистил свой член.

"Иоганн?!"

"Неплохая идея — дать им предварительный просмотр, прежде чем делать это."

"Да, но это неловко…"

Это должно быть стыдно. Потому что я выставляю на обозрение других, как ласкаю её. Я обнял Миллию, которая пыталась вырваться, махая руками и ногами.

"В такие моменты хорошо, что твоя голова была отделена."

"Что ты имеешь в виду… ?"

"Потому что мы можем сделать вот так."

Я повернул её голову на 180 градусов.

Угол, который убил бы обычного человека. Однако Миллия была в порядке и даже отвечала на мой поцелуй, даже если её голова была так повёрнута.

Находясь в этой странной позе, я начал сосредотачиваться на том, чтобы дразнить лоно Миллии.

----------

18+

"И-Иоганн! Мне неловко!"

"Я заставил тебя принять такую позу, чтобы тебе было неловко."

Я продолжал дразнить клитор Миллии двумя пальцами. Я остановил сопротивление Миллии губами и схватил её грудь руками. Её груди, набравшие умеренный вес, нежно смялись в моих руках.

"Эй, Иоганн, я чувствую себя странно…"

Не в силах больше выдерживать продолжительное удовольствие, я снова ввёл палец во влагалище Миллии, чьи глаза были полуприкрыты. Я планировал сначала довести её до пика, прежде чем вставлять. Это не обязательный процесс, но… я хотел увидеть, как кончает Миллия. В качестве бонуса, я также хотел показать пик Миллии жёнам, ожидающим своей очереди. В том смысле, что они тоже будут такими…

"Миллии, кажется, очень приятно…"

"Меня тоже так будут ласкать?"

"Виола, ты не должна слишком бояться. Я имею в виду, это действительно счастливое событие."

Я слышал, как Элиза давала суровый совет Виоле, будучи недовольной поведением Виолы, самой пассивной из шести жён.

"Ах!"

"Виола ведь тоже хочет ребёнка от Иоганна."

"Ах, ребёнок…"

"Такой процесс необходим, чтобы сделать ребёнка…"

Этот процесс не обязательно необходим… Я почувствовал, как мой член заболел при странном виде Элизы, которая решительно обращалась к Виоле. Что я могу сказать… Редкое зрелище?

Нет, может быть, это просто потому, что Виола сказала, что хочет моего ребёнка. Иметь моего ребёнка. Есть ли что-то более волнующее, чем это? Я прошептал на ухо Миллии.

"Миллия. Хочешь моего ребёнка?"

"Да… Я хочу ребёнка… ребёнка Иоганна… Так что, пожалуйста, дай мне его…"

Миллия проявляла кокетство и тёрлась своим лоном о член. Кажется, она очень хочет, чтобы я его вставил. Я повернул голову Миллии назад и положил руки ей под мышки. Миллия посмотрела на меня с недоумевающим лицом.

"Иоганн, почему ты меня поднял?"

"Я дам тебе твой первый опыт в позе, которую ты хочешь."

"Я хочу, чтобы меня держали, как Карину!"

"Как прикажешь."

Я повернул тело Миллии на пол-оборота и медленно опустил её на свой член.

"Ух… Плохо входит… "

"Этого следовало ожидать."

Поскольку Миллия была самой маленькой, головка постоянно соскальзывала, не в силах войти. Так будет трудно.

"Иоганн… Я помогу…"

"Тебе не нужно заходить так далеко-"

"Но если это не закончится быстро, моя очередь не придёт…"

"Если так."

Моё тело нагрелось, потому что я с самого начала продолжал тереть свои бёдра? Я обнял Миллию и наблюдал за тем, что делает Элиза.

"Ух, странное чувство…"

"Держись. Чтобы получить то, что тебе нужно, ты должна раздвинуть ноги как можно шире…"

О, ты имеешь в виду это? Я погладил голову Миллии, чувствуя сопротивление на её головке и мягкую руку Элизы, держащую мой член.

"О, больно…"

"Потерпи. Ты сама сказала, что хочешь принять его."

"Всё равно больно… Поцелуй меня."

Я с готовностью принял просьбу Миллии. Потому что проводить время с ней, соединённой сверху и снизу, доставляло мне удовольствие, которое нельзя было игнорировать.

Держа её за задницу, я медленно вталкиваю свою головку в неё. Поскольку Элиза держала его рукой, на этот раз он не соскользнул и продолжал углубляться всё глубже и глубже.

Очень туго…

Это потому, что она слишком узкая? Я не мог спросить, потому что Миллия прилипла к моим губам, как птенец, нашедший свою добычу.

Я массировал ягодицы Миллии, наслаждаясь её ощущением, а затем начал двигаться, как поршень.

Раз, два, три.

Несмотря на то, что я так сильно её намочил, она всё ещё была тугой. Это потому, что это размер, с которым телу Миллии трудно справиться? Хотя мне было немного жаль её, я двигал её тело вверх и вниз, пока она обнимала мою шею.

"Иоганн, я счастлива…"

Неужели это было так хорошо? Струйка слюны потекла изо рта Миллии, когда она говорила со слезами на глазах. Ты теряешь рассудок от переполняющего удовольствия?

"Иоганн, Иоганн, Иоганн, Иоганн…"

Насколько это эротично? Я наслаждался движущимся влагалищем Миллии, положив руки ей на бёдра. Это было немного неуклюже.

"Хе-хе… Тебе хорошо?"

"Прекрасно."

"Хе-хе…"

Дразнящие движения талии Миллии стали ещё более интенсивными. С движениями, с которыми я не мог поверить, что это её первый раз, я напряг бёдра.

"Миллия, кажется, сейчас выйдет…"

"Да!"

Миллия проглотила мой член до самых корней, словно осушая всё моё тело.

И живот Миллии начал понемногу надуваться.

"Семя ребёнка Иоганна растёт в моём животе…"

"Где ты научилась таким грязным словам?"

Я легонько поцеловал губы Миллии и медленно вытащил свой член из её тела. Я вытащил свой член, и моя сперма капала на кровать. Миллия подошла к Карине и зарылась лицом в её грудь.

Вот почему они похожи на мать и дочь.

"Ах, какая жалость…"

"Не волнуйся. Если хочешь, я буду наполнять тебя каждый день."

"Правда?"

"Конечно."

"И нас тоже?"

"Конечно. Не беспокойся о моём теле. Даже если я буду спать с вами всеми месяц, я всё равно буду в порядке."

"Звучит устрашающе."

Виола в ужасе закричала. Я схватил Виолу за руку и потянул её.

"Аджосси?"

"Почистишь его для меня?"

"Чистить? Я?"

"Да."

Я задавался вопросом, может ли Виола стать ещё краснее, чем сейчас. Она тупо смотрела на мой член с красным лицом. Мой младший стоит крепко, хотя я пролил больше 1 литра в лучшем случае.

"Ох… "

"Если трудно, можешь не-"

Лизь.

Застенчивый маленький красный язычок скользнул по моему члену. Застенчивое движение. Но это движение было самым эротичным зрелищем.

Потому что робкое поведение Виолы ясно передавало её свежий девичий аромат. Как мужчина мог не возбудиться?

Виола медленно, но тщательно очищала член от моей спермы, любовного сока Миллии икрови своим ртом.

На то, чтобы закончить чистку, ушло три минуты.

"Я-я всё сделала…"

"Иоганн…"

"Хорошо."

"Я следующая!"

"Я сделаю это последней. Потому что я хочу, чтобы это было интенсивно."

Элиза, Сиф, Виола и Ренни в таком порядке? Я естественно кивнул в заданном порядке. Потому что мне было легче, когда порядок был установлен таким образом.

Когда очередь Элизы была подтверждена, она с счастливым лицом поцеловала меня в губы.

"Иоганн. Мне нравится позиция сверху…"

"Как пожелаешь."

Я уложил Элизу на одну сторону кровати и медленно раздвинул её ноги.

Несмотря на то, что она волшебница, ноги Элизы широко раскрыты, она довольно гибкая.

"Я Иоганн… Пожалуйста, вставь его прямо сейчас… "

"Я понимаю."

Я тут же схватил свой член и нацелил его на лоно Элизы. Лоно Элизы уже давно было готово принять меня, поэтому без колебаний я начал вдавливать головку в её лоно.

"Ах…"

В отличие от Карины и Миллии, влагалище Элизы легко позволило моему вторжению.

Что-то чувствуется по-другому.

"Элиза, скажи честно. Ты когда-нибудь мастурбировала?"

"Да, да…"

"Когда ты это делала?"

"Каждую ночь я представляю, как я с Иоганном…"

Элиза, должно быть, была возбуждена тем, что признавалась мне в мастурбации, поэтому она безжалостно сжала мой член. У неё есть склонность к мазохизму? Я сохранил в своей голове факты, которые были бы полезны для постели, и начал двигаться.

"Ах, я рада…"

Думаю, я понимаю, почему она хотела этого в позиции сверху. Я смотрел на возбуждённое лицо Элизы, когда она стонала от удовольствия, её грудь подпрыгивала, когда я двигался взад-вперёд, и играл с языком Сиф рядом с её грудью.

"Ах… Ах… ! Я Иоганн… Я Иоганн… !"

Ситуация, в которой я глубоко целовался с Сиф и постоянно двигался взад-вперёд между лоном Элизы своим членом.

"Тогда я поиграю с этим."

"Ренни?"

Она внезапно лизнула моё ухо. Пока я пытался понять, что делать, когда Ренни начала сосать моё ухо, я схватила её за задницу. Как единственная тренированная рыцарь среди моей жены, её упругие ягодицы нежно приняли моё прикосновение.

"Действительно странно, когда кто-то другой трогает мою задницу…"

Думаю, я могу это расценить так, что ей нравиться, верно?

"И я тоже тогда…"

Руки Ренни схватили мои бёдра. Странная ситуация, когда люди трогают друг другу ягодицы.

Ренни массировала мою задницу и лизала ухо. Когда я повернул глаза и взглянул на её лицо, я увидел, что её глаза были полуприкрыты.

Она вошла в течку?

Скорее, мне это нравится.

----------

18+

"Ха..."

Сколько раз это уже было? Я медленно вытащил свой член только после того, как наполнил живот Элизы спермой, не знаю, в третий или четвёртый раз. Когда мой член вышел, белая мутная жидкость начала понемногу вытекать из лона Элизы вместе с милым хлопающим звуком.

"Иоганн..."

"Если устала, отдохни."

"Да..."

Возможно, потому что это был её первый опыт, Элиза быстро уснула.

Теперь осталось трое.

"Иоганн, ты точно человек? Даже если выпить афродизиак из целого бокала пива, это не будет так сильно..."

Сказала Сиф, обхватив мой член рукой. Конечно, как сказала Сиф, на данный момент это выглядит странно. Животы девушек были слегка вздуты, но они всё ещё были полны энергии. Но если хочешь справиться с шестью людьми одновременно, такая выносливость необходима. Я говорил с Сиф, мой член был наготове, демонстрируя дух, что я устою, даже если небо упадёт.

"Не хочешь ли почистить его, прежде чем делать?"

"Разве не будет нормально, если я вставлю его так?"

"Я не знал, что тебе так нравится."

"Но я не хочу ждать."

Сиф встала на колени, как бы глядя на это. Её промежность уже была мокрой, и казалось, что она может принять мой член в любой момент.

"Уже разогрелась."

"Ждать своей очереди — это мука. Так что... Вставь его прямо сейчас."

Тем не менее, я думаю, это будет неудобно. Виола, казалось, уловила мои мысли и прижалась лицом к моему члену.

"Я сделаю это!"

"Тебе не нужно переусердствовать."

"Но это твоё... Я хочу, чтобы оно было чистым."

Не могу поверить, что Виола скажет подобное. Это мило. Я посмотрел на Виолу глазами, тронутыми щекочущим ощущением, когда она тёрлась о мой член. Виола взглянула, словно её беспокоил мой взгляд, но она очистила мой ствол немного более умело, чем раньше. Сиф и Ренни, казалось, тоже были впечатлены этим и прижались своими языками к моему члену.

"Не могу поверить, что настанет день, когда три человека будут чистить мой прибор. Я не зря прожил свою жизнь..."

"Это так хорошо?"

"Мне так нравиться, что, думаю, я снова кончу."

"Ты не можешь кончить. Если собираешься кончить, кончай внутрь."

"Да, точно..."

Виола тоже покраснела и кивнула головой. Когда я увидел, как она положила руку на низ живота, казалось, она хотела, чтобы я кончил в неё.

"Сейчас моя очередь!"

Сиф тут же закричала и схватила мой член. Казалось, она собиралась вырвать его, если я не сделаю этого. Я улыбнулся её милому виду и обнял её.

"Я предоставим тебе лучший опыт, так что жди с нетерпением. Теперь, в какой позе ты хочешь это сделать?"

"Позу... Позу? Хм..."

Кошачьи уши Сиф кокетливо сложились и раскрылись.

Я играл с ухом Сиф одной рукой, а другой мял её задницу.

Хвост Сиф напрягся, когда я коснулся её задницы. Это приятно? Я перевёл руку от касания её задницы к игре с её хвостом.

"Тебе нравится, когда я так трогаю?"

"Обычно, не разрешается трогать хвост или уши зверолюдей... Но ты можешь трогать их сколько угодно."

"Это действительно хорошая новость."

"Но не мог бы ты сейчас сосредоточиться на этом?"

Сиф схватила моё запястье и потащила мою руку к своей промежности. Когда я нежно потёр её пальцем, я обнаружил, что мокрая, липкая жидкость пропитала мой палец.

"Сиф. Я придумал позу, которую хочу."

"А? Какую?"

"Вот так..."

Я объяснил Сиф позу, которую хотел, чтобы она сделала. Сиф несколько раз кивнула в ответ на мои слова и приняла позу, как я хотел.

"Это немного неловко..."

Сиф легла лицом вниз и посмотрела на меня. Я схватил её за задницу и медленно вставил свой член в её лоно.

"Ня..."

"Сиф, с этого момента добавляй 'ня' в конце своих слов."

"Вот так... ня?"

"Отлично."

"Хе-хе, я хочу, чтобы ты грубо меня трахнул ня..."

"Хорошо."

Я начал грубо втыкать предмет в кровоточащее лоно Сиф. Каждый раз, когда я проникал и вытаскивал его, стоны Сиф эхом разносились по комнате.

"Хья, ах, ах..."

"Сиф. Что я сказал?"

"Э-э, это... Хья?!"

Я снова заговорил, глядя на Сиф, у которой на ягодицах остался красный след.

"Сиф. Что я сказал?"

"Д-добавлять 'ня' в конце фраз... Ха?!"

У Сиф, у которой теперь и на другой ягодице остался отпечаток ладони, на глазах навернулись слёзы.

"Сожми сильнее."

"Ах, я понимаю ня..."

Сиф, казалось, не возражала, даже если её ударили, и она ещё сильнее сжала мой член на мои слова. Реакция, словно говорящая мне как можно быстрее выпустить сперму.

Как муж, я выслушал просьбу Сиф.

"Сиф. Принимай."

"...Ня!"

Тело Сиф дёргалось каждый раз, когда моя сперма попадала в её матку. Когда я увидел, что поза, которую я поддерживал сначала, рухнула, и её лицо упало на кровать, я понял, что она потеряла силы держаться.

Я позвал Виолу, которая наблюдала за любовными утехами со стороны, с обнажённым членом, покрытым девственной кровью, спермой и соками Сиф.

"Виола."

"Ух..."

"Если не можешь, не торопись. Возможностей много."

"О, нет... Я тоже хочу с тобой. Я тоже... Твоя жена. Твой ребёнок... Пожалуйста, вложи его в мой живот..."

...На самом деле, разве Виола не самая сексуальная?

Я посмотрел на Виолу, которая лежала на кровати, расставив ноги и раздвинув лоно пальцами. Виола умоляла меня взять её своими тоскующими глазами.

"Я не могу устоять, когда слышу такое."

Я тут же вставил головку в щель Виолы. Стена, которая 23 года не позволяла никому вторгнуться, рухнула в одно мгновение.

"Ты в порядке?"

"Ха. Двигайся как хочешь, аджосси."

"Не переусердствуй."

Я погладил её щеку, мокрую от пота и слёз. Виола потёрлась лицом о мою ладонь, когда я гладил её лицо рукой.

"Я люблю тебя, аджосси."

"И я тебя."

Когда губы Виолы коснулись моих, она открыла рот, словно приглашая войти быстрее.

Я наслаждался коротким моментом расслабления, играя с языком Виолы. Виола теперь демонстрирует своё обаяние, щекоча мой язык своим языком, которым она овладела довольно умело.

Сколько времени прошло? Я оторвал свои губы от её и обратился к Виоле.

"Виола, тебе очень идёт с распущенными волосами."

"Правда?"

"Да."

"Хе-хе... Тогда, мне следует распускать их чаще."

Когда она сменила причёску с небрежно завязанных волос во время экспериментов на длинные прямые волосы, она казалась другим человеком. Говоря прямо, с точки зрения невинности, она казалась лучшей среди жён.

Карина тоже невинна, но... Её тело настолько развратно, что кажется, будто её невинность нивелируется.

"Почему бы тебе не начать больше ухаживать за своей внешностью? У тебя такое красивое лицо, разве не жаль не украшать его?"

"Но нет необходимости выглядеть красиво, кроме как для Иоганна..."

"Но тебе очень идёт."

"Ах, хорошо..."

"Иоганн... Я... Надеюсь, ты и мне будешь делать такие комплименты..."

Элиза запротестовала голосом, полным разочарования. Я немедленно принял жалобы Элизы.

"Если хочешь, я буду шептать тебе с любым нажимом, так что отдохни сейчас."

"Да..."

"Элиза..."

"Виола. Смотри только на меня сейчас."

"...Ха. Аджосси... Или мне теперь называть тебя дорогой?"

"Называй, как хочешь."

"Тогда я буду продолжать называть тебя аджосси."

Виола улыбнулась. Улыбка, полная счастья. Я забыл, что делал, и просто тупо смотрел на эту сцену.

"Есть много лучших званий, но... Я единственная, кто может называть тебя аджосси."

"Виола."

"Аджосси..."

Губы Виолы и мои соприкоснулись. На этот раз в дело пошло и поршневое движение. Я без колебаний жаждал губ Виолы и медленно наслаждался её внутренностями.

"Ух, аджосси..."

"Ты в порядке?"

"Ха. Можешь быть немного грубее..."

Если хочешь. Я начал двигать своей талией более энергично. Звук столкновения был достаточно громким, чтобы разнестись по всей комнате.

"Аджосси... Аджосси..."

"Кажется, скоро выйдет."

"Кончи внутрь... Кончи внутрь..."

Я кивнул на мольбу Виолы и прижал свою пах к её промежности. Мягкое ощущение на головке. Я излил всё своё семя в матку Виолы.

"Аджосси..."

"Хорошенько отдохни."

Я поцеловал губы Виолы и вытащил свой член.

"Теперь моя очередь. Я не знала, что придётся ждать почти два часа."

"Прости, что оставил тебя напоследок."

"Нет. На самом деле, это лучше. В отличие от других, у меня хорошая физическая сила... Так что это не будет просто один раз, верно?"

Когда я посмотрел на Ренни, она уже держала мой член во рту. Это мой первый раз с физически сильной девушкой.

Интересно, какого это?

Я улыбнулся, глядя на Ренни, которая стояла на коленях передо мной и чистила мой член.

----------

18+

"Вкусно?"

"Не вкусно… Но и не противно? Трудно объяснить словами."

Ренни вынула свежеочищенный член изо рта и начала играть с моими яйцами. Я не уверен, почему она так зациклилась на яйцах, но Ренни, кажется, это нравится, так что, думаю, можно её не трогать.

Я позволил Ренни некоторое время играть с моим членом и яичками, как ей заблагорассудится.

Потому что это была волнующая ситуация.

После того как Ренни некоторое время повозилась со мной, она отпустила мой прибор и залезла на меня. Я естественно впился в пышные груди, которые тряслись рядом с моим лицом.

"А?!"

Это мило.

Обычно у неё немного стойкий вид, но когда она удивлена, она звучит как обычная девушка.

"Иоганн, тебе так нравиться моя грудь?"

"Конечно."

"Вау… Ты ведь знаешь, что уже кончил на 5 человек, да?"

"Тебе не нравится?"

"Ты мужчина, которого я выбрала. Как я могу тебя ненавидеть?"

Рука Ренни обняла мою шею. Естественно, я был похоронен в груди Ренни и неторопливо пробовал её на вкус. Слегка сладкий вкус.

Грудное молоко уже выходит? Я оторвал рот от груди Ренни и сказал:

"Сладко."

"Что сладкого, когда ничего не выходит?"

"Ну…"

"Вместо этого… Не соси просто так, как младенец, а вставь его. У меня там внизу уже горит."

"Ты раньше была такой застенчивой, а теперь такая развратная."

"Ну… Разве нельзя быть развратной со своим мужем?"

Ренни игриво улыбнулась и поцеловала меня в губы высунув язык. Ренни, которая высасывала слюну из моего рта языком, начала медленно тереться своим низом. Влажная, мокрая жидкость из её промежности начала покрывать мой член.

"Просто от такого трения моё тело нагревается, но когда ты вставишь его…"

"Это будет ночь, которую ты никогда не забудешь."

Я схватил ягодицы Ренни и медленно помассировал их. Её относительно упругие ягодицы по сравнению с другими жёнами наполнили мою руку.

"Ты слишком много трогаешь её задницу…"

"Это задница, которая примет мой член, так что не должен ли я сначала потрогать её?"

Ренни встала на колени и взяла мой прибор. Мой член, которому некуда было деваться, естественно, поднялся, и Ренни использовала плечо как опору, чтобы совместить положение своей щели и головки.

"Теперь… Пожалуйста, сделай это."

"Если будет больно, скажи мне."

"Вау, я много боли пережила. До такой степени… !"

Она выглядит так, будто ей очень больно. Пока я смотрел, как промежность Ренни краснеет, когда она опускает талию и проглатывает половину моего члена, я схватил талию Ренни и протолкнул его дальше.

"Ох, больно… "

"Разве ты не говорила, что вытерпишь?"

"Беру слова обратно! Болит больше, чем я думала…"

"Если будет слишком больно, я его вытащу."

"Ни за что. Я буду двигаться, так что ты должен наслаждаться."

Ренни схватила меня за плечи и начала двигаться вверх и вниз. Я отпустил руку, державшую талию Ренни, и положил руку на кровать, неторопливо наслаждаясь услугами Ренни.

"Ух… "

"Попробуй приложить немного больше силы."

"Ты думаешь, это… легко… ух!?"

Я мял груди Ренни и наслаждался её ритмичным телом, наслаждаясь её первым опытом. Потому что прекрасные изгибы, созданные тщательными упражнениями, были слишком аппетитными, чтобы просто смотреть.

Итак… Давай сменим позу.

"Ренни, обними меня за шею."

"Что? Сейчас, подожди!"

Я схватил Ренни за бёдра и поднял её. Ренни, которая внезапно оказалась в другой позе, вздрогнула и обняла меня за шею. Я естественно уткнулся лицом в её грудь и закатил сосок, щекотавший мою щеку, в рот.

"Эй…"

"Я заставлю тебя почувствовать, что такое секс на самом деле."

"Что?"

Член, который был наполовину внутри тела Ренни, был вытащен, блестя от её любовных соков. И я приложил головку к щели.

"Стой, подожди минутку…"

"Прости, но я отказываюсь принимать отказ. Я уже достаточно натерпелся."

Я наклонился вперёд и протолкнул свой член в тело Ренни. Член, вошедший в одно мгновение, должно быть, был так хорош, что Ренни была счастлива и крепко сжала мой член. Сильное сжатие, заставляющее задуматься, выйдет ли он из влагалища, когда ты снова его вытащишь.

Ренни задыхалась, держа меня за голову.

"Думаю, я схожу с ума…"

"Это только начало."

Я медленно вытащил свой член из влагалища Ренни. Несмотря на то, что оно умоляло меня не уходить, иногда нужно уметь безжалостно отказывать.

Мой член, покинувший влагалище Ренни, снова появился, оставив только головку.

"Эй, Иоганн…"

"Хочешь сказать 'господин'?"

"Господин, господин…"

Моё лицо полностью расслабилось. Я поцеловал Ренни в качестве награды за правильное выполнение моих приказов, а затем снова погрузился во влагалище Ренни.

"Ах!"

Ах, я больше не могу. Я лихорадочно поднял Ренни и начал её трахать. Ренни, которую я держал, не могла сопротивляться моим ударам и бездумно принимала мои грубые ласки.

"Иоганн! Иоганн! Это так интенсивно!"

"Куда делась твоя уверенность? И как я просил меня называть?"

Прекратив движение. С головкой, нависающей над её влагалищем, я посмотрел на лицо Ренни. Ренни посмотрела на меня со смесью похоти и привязанности в глазах.

Выражение лица Ренни было не похоже ни на что виденное ранее.

Я чувствую разрыв до такой степени, что мой член болит.

"Господин…"

"Да, хорошая работа."

"…Пожалуйста, трахни меня ещё…"

Мой член великолепен? Ренни извращенка? Я лично вручил награду Ренни, которая без колебаний выполняла извращённые приказы.

Раз.

Два раза.

Три раза.

Чувство эякуляции кипело, но я сдерживал эякуляцию и продолжал трахать Ренни. Я почувствовал, как влагалище Ренни сильно сжимает мой член.

Это третий пик?

Теперь и я был на пределе.

Не было нужды терпеть, но я продолжал терпеть ради Ренни.

Я протолкнул свой член до конца во влагалище и прошептал на ухо Ренни.

"Хорошо сожми член."

"Э-э, э-э-"

Я вылил всю белую мутную жидкость, которую долго сдерживал, внутрь Ренни. Каждый раз, когда мой член дёргался, чувство освобождения наполняло мой разум. Ренни, казалось, думала, что не может просто держаться, поэтому она обвила ногами мою талию и обняла за шею.

Как долго мы так обнимались? Я уложил Ренни на кровать под звук капающей на пол жидкости.

"Разве ты не говорила, что хочешь сделать это несколько раз?"

"Н-но, у меня ноги онемели… Я не могу…"

"Не беспокойся слишком сильно. У меня нет намерения продолжать сейчас."

Я раздвинул слабые ноги Ренни. Длинные нити образовались в ряд между ногами, которые блестели от жидкости. Нити, хвастающиеся полупрозрачным серым цветом, смешанным с любовным соком и спермой. В щелях осталось много свидетельств бурной любовной связи Ренни и меня.

"Если бы кто-нибудь увидел, они бы подумали, что это просто мыльные пузыри."

Глядя на это так, снова хочется повторить. Я подвинулся и вложил свой член в рот Ренни. Ренни блестяще выполнила свои обязанности, даже без моих указаний. Некоторое время комнату наполняли только звуки дыхания и шипения. Я проверил член, который Ренни почистила своим ртом, и направился обратно к промежности Ренни.

"Снова. Сделаешь это снова… ?"

"Разве ты не говорила, что хочешь много?"

"Иоганн, не мучай Ренни слишком сильно."

"Карина? Ты в порядке?"

"Да. На самом деле, я думаю, что мне лучше, чем раньше."

… Кажется, так и есть. Я подумал, чувствуя, как Карина обхватывает мой член рукой, глядя на меня своими похотливыми глазами. Есть ли в моей сперме свойства афродизиака?

"Иоганн, ребёнок Иоганна в моём теле. Пожалуйста, вложи его…"

"Я схожу с ума."

Ограничитель был снят? Я поднял Карину и уложил её на Ренни.

"И-Иоганн?"

"Вы обе хорошо ладите, так что жди с нетерпением."

"Да, да-"

Я протолкнул свой член в слегка приоткрытое лоно Карины. Оно, приняло меня легче, чем раньше. Возможно, из-за ситуации, когда она была навалена на Ренни, Карина сжала мой член сильнее, чем раньше. Я начал сильно трахать свой член, по очереди. Влагалище, сжатое хорошо натренированными мышцами, и влагалище, нежно сжатое пышным телом.

Наслаждаясь двумя вкусами поочерёдно, я спросил двух девушек, которые были заняты принятием члена.

"Есть ли среди вас кто-нибудь, кто хочет моей спермы?"

"Я, я."

"И я тоже…"

"Хотите открыть его сами?"

Два человека раздвинули свои лона руками, как бы показывая то, что я сказал. Белая жидкость капала через зияющую дыру. Глядя на это так, я вложил свой член между их щелями и выплеснул белую жидкость.

Раз. Дважды. Третий раз…

После эякуляции неизвестное количество раз я взглянул на их низы, покрытые спермой, и улыбнулся с чувством завоевания.

Затем медленно всё вымыть-

"Хорошо, давай я тебя помою."

…Я действительно не знаю, смогу ли я делать это до утра. Я разогрелся, глядя на остальных жён, которые медленно начинали просыпаться.

----------

Том 1 Глава 412

“Хе-хе-хе.”

Миллия, которая уютно устроилась у меня на коленях, мило улыбалась, прислонившись к моему телу.

“Иоганн, смотри туда! Это снежная гора!”

“Она такая высокая… Аджосси, ты когда-нибудь делал фотографию с вершины?”

“Ну, это было уже два года назад.”

Тогда я отчаянно пытался убить Хальфаса. Поднимаясь на снежную гору, рискуя своей жизнью и получая благословения от Феникса.

“Интересно, как там та Вендиго.”

“Вендиго? Кто это?”

“Не говори мне, что это девушка?”

Мои жёны смотрели на меня немного подозрительно. Даже если у меня было много поклонниц, Вендиго…

“Не уверен, есть ли у неё вообще пол. Она была размером с голову Миллии.”

Разве не так? Может, она была больше?

Прошло почти два года с тех пор, как я её видел, так что я с трудом помню размер. Честно говоря, она была немного необычной, но это было скорее похоже на духа, с которым я просто столкнулся.

“Не человек?”

“Это дух… хотя она может быть немного проблемной. Она похожа на щенка, так что вы быстро к ней привыкнете.”

“Точно! Это была штука, похожая на щенка!”

Ру, казалось, только сейчас вспомнила это, ответив взволнованно. Я думал, почему она молчит, похоже, она забыла, кто такая Вендиго.

“Щенок?”

“Думаю, тебе бы понравилось, если бы ты её увидела.”

У неё также есть внешний вид, который может понравиться женщинам. Поскольку Миллия любит животных, я подумал, что она, вероятно, сразу поладит с ней.

“Правда?”

“Да.”

“Я тоже хочу её увидеть!”

“Я тоже~.”

“Иоганн, кстати, мне немного холодно… ты можешь согреть меня ещё немного?”

Это только мне кажется, или она чувствительна к холоду? Я специально поддерживал тёплую температуру.

Я взял Сиф за руку и наполнил её Силой Феникса. Может быть, из-за тёплой энергии, Сиф растаяла, как кошка, лежащая на тёплом полу.

Определённо ведёт себя как кошка.

Итак, мы ехали в карете, направляясь к снежной горе, все в весёлой атмосфере.

Я должен был сдержать обещание о выпускном путешествии, которое мы запланировали.

Изначально я хотел воспользоваться порталом, но услышав, что это не очень хорошо для беременных женщин, мы, естественно, переключились на путешествие в карете.

Мои жёны также предпочли медленно путешествовать в карете, а не прыгать прямо в портал, поэтому я сделал большую карету, чтобы свести к минимуму тряску, начав наше выпускное путешествие и медовый месяц.

Первое место назначения, как упоминалось ранее, — снежная гора.

Нам придётся самим подниматься на снежную гору… но на этот раз не должно быть оползня, и даже если он будет, я могу остановить его, так что проблем нет.

Добраться до вершины, безусловно, непростая задача, но я установил несколько иглу по пути, так что мы могли там отдохнуть.

Всего восемь человек, но расширение пространства — это вообще не проблема.

Так что время беспокоиться о таких вещах прошло.

“Хе-хе-хе, я так жду снежную гору~.”

“Уф, снежная гора. Я действительно не думала, что на самом деле приеду сюда.”

“Ренни, ты не должна перенапрягаться, хорошо?”

“Не волнуйся, Карина. Ты знаешь, что я выносливая. К тому же, рядом со мной муж, который может справиться с чрезвычайными ситуациями…”

“Ничего не случится, так что не волнуйся.”

“Фуфу, с Иоганном рядом, всё пройдёт гладко.”

Карина мягко улыбнулась и обняла меня за руку. Я удобно положил руку на бедро Карины и нежно погладил его. Есть свои плюсы в браке.

Не нужно стесняться физической привязанности.

“Это точно~.”

Элиза подхватила, обняв меня за другую руку. Кажется, мы часто сидим так, куда бы ни пошли — Миллия устроилась у меня на коленях, а Элиза и Карина уютно прижались ко мне.

А остальные просто смотрят на меня?

Я не знаю, о чём договорились дамы, но до сих пор они все ладили без каких-либо проблем. Я немного беспокоился о том, что у меня шесть женщин, но они, казалось, хорошо справлялись с этим.

“Смотри туда! Это снежная гора!”

“Правда?”

“Миллия, будь осторожна, не вставай.”

Я посмотрел на спину Миллии и Виолы, которые прильнули к окну, чтобы посмотреть на улицу.

Когда они так сблизились? Они болтали и хихикали о снежной горе, обсуждая, превратится ли снег в колотый лёд, если полить его сиропом, или где будет хорошее место для скриншота — маленькие разговоры, напоминающие одноклассников, наполняли карету.

“Я тоже хочу зайти внутрь иглу, которое сделал Иоганн…”

“Не волнуйся. Ты даже можешь вздремнуть в иглу.”

“Иоганн сказал, что иглу будет тёплым!”

“Именно! Супер тёплым!”

По крайней мере, оно должно быть теплее, чем снаружи. Я не уверен, как это работает, но разве нам действительно нужно знать детали? Мы можем просто наслаждаться этим.

Я наслаждался безмятежной, но шумной атмосферой, глядя на пейзаж снаружи.

Я думаю о том, чтобы когда-нибудь построить здесь хижину.

Поскольку я знаю, что снежная гора никому не принадлежит, не должно быть проблемой построить хижину где-нибудь в середине или на вершине. Но, не слишком ли это далеко? Кажется, слишком утомительно путешествовать туда и обратно.

Будет трудно нанять людей, чтобы управлять этим.

Я мог бы попросить Вендиго позаботиться об этом, но… Я сомневаюсь, что она хорошо справится с этим.

Вероятно, лучше просто посетить и оставить это как воспоминание.

После поездки на снежную гору мы остановимся на южном море, и будем загорать в восточной лесной зоне… кажется, что наше выпускное путешествие становится слишком долгим, но поскольку это ещё и свадебное путешествие, это не будет странным.

“Я никогда не представляла, что буду путешествовать с Иоганном вот так.”

“Правда? Выпускной казался таким далёким…”

“Я была так занята, что даже не заметила. Внезапно я оказалась на месте свадьбы.”

“Ты был очень занят, Иоганн.”

Последствия после войны были невероятно суматошными. Восстановление разрушенной окружающей среды, предоставление подходящих компенсаций союзным силам, которые нам помогли, и распределение заслуг от королевской семьи… Мне нужно было так много подготовить для годичного медового месяца.

Но теперь всё это в прошлом, я могу просто расслабиться и наслаждаться поездкой.

“Уф, но быть в этой карете так долго, это заставляет меня волноваться.”

“Как только мы доберёмся до Деревни Вендиго у подножия снежной горы, ты сможешь свободно передвигаться, так что просто потерпи до этого времени.”

“Как долго ещё?”

“Полдня.”

Карета движется с помощью голема, сделанного так, чтобы выглядеть как облачный конь, так что это немного быстрее, но это всё ещё карета. Она не может превышать определённую скорость, поэтому мы не могли значительно сократить время в пути.

“Полдня… Я думаю, я вздремну.”

Ренни достала одеяло из ящика под сиденьем кареты, и завернулась в него. Поскольку единственное, что можно ещё делать, это болтать, казалось, что она действительно собиралась вздремнуть.

Если она так уснёт, ночью будет трудно заснуть.

Но опять же, имеет ли это значение?

Достаточно легко дать ей заснуть.

“Хе-хе, похоже, Ренни было довольно скучно.”

“Это может быть довольно просторная карета, но это всё ещё карета, в конце концов.”

Карина ласково улыбнулась, положив голову мне на плечо.

Спокойная сцена во время нашего путешествия.

Я наслаждался теплом, которое когда-нибудь превратится в воспоминание.

“Это как в сказке!”

Крик Миллии, когда она выпрыгнула из кареты, заставил меня невольно улыбнуться.

Это было похоже на наблюдение за чистосердечным ребёнком, выражающим чистую радость. Она станет мамой в следующем году, но… нет ничего плохого в том, чтобы быть по-детски непосредственной.

Но если Миллия родит ребёнка… это ребёнок, от ребёнка? (п.п. У автора какие-то странные фантазии. Вы даже не представляете, сколько фраз мне пришлось вырезать где Миллию чуть ли не как ребёнка выставляют, хотя по иллюстрациям он выглядит не сильно младше той же Виолы, а по возрасту, старше всех вместе взятых.)

Представление этого сценария сделало моё сердце немного сложным. Я не планировал, чтобы она забеременела.

“Это действительно красиво…”

“Какие уникальные здания…”

“Это кажется романтичным, не так ли, аджосси?”

“Да.”

“Но есть ли место, где нам остановиться?”

Карина посмотрела на меня и спросила. Её беспокойство не было странным, с нами восьмерыми было бы нелегко найти подходящее жильё.

Трудно найти место, которое может вместить столько людей, даже в большом городе.

Тем более, что эта большая группа, за исключением Ру, связана узами брака, поэтому они, вероятно, не захотят быть отделёнными от меня. Конечно, у меня были мысли по этому поводу.

“Если его нет, мы просто сделаем его.”

“…Это правда. Хе-хе.”

Карина улыбнулась мне, выглядя так, будто она поняла, что беспокоилась напрасно. Тёплая улыбка.

“Я так взволнована.”

“Не возлагай слишком больших надежд. Я не буду вкладывать много усилий в место, где мы останемся только на одну ночь.”

Я планировал построить достаточно приличный внешний вид и вложить больше усилий во внутреннее убранство..

Подходящая жаровня и жаровня, которая могла бы создать атмосферу кемпинга. И кровать из кожи, которую мы привезли в карете.

Что касается местоположения… я подумал, что выберу место с хорошим видом на снежную гору.

“Миллия! Ру! Давайте сначала построим наш дом, не разбегайтесь!”

“Хорошо!”

“Поняла!”

“О, прежде чем я уйду…”

“Никакого алкоголя, Ренни.”

Плечи Ренни поникли.

Я понимаю её желание выпить алкоголь из деревни у подножия снежной горы, но ей нужно пока воздержаться. Она беременна.

“Хе-хе, снег! Снег~”

“Ой, холодно…”

“Просто потерпи ещё немного, Сиф.”

“Уф…”

Нам нужно будет начать искать место для строительства в ближайшее время.

И так, наше путешествие по поиску идеального места началось.

----------

Том 1 Глава 413

“Думаю, это подойдёт.”

После долгого осмотра местности я выбрал открытое место немного в стороне от деревни. Честно говоря, для обычного человека это было бы опасное место, где неподалёку скрываются дикие звери…

Но мы сделали слишком грандиозные вещи, чтобы бояться простых зверей.

Мы уже исследовали подземелья, били демонов, справлялись с богами и даже разобрались с чужаком.

Так что теперь, дикие звери не представляют угрозы.

“Иоганн! Смотри! Это лиса!”

“Такая милая…”

“Кажется, животные-друзья пришли нас поприветствовать~”

Лиса, то ли она нашла остатки еды, то ли просто пришла в гости, выставляла себя напоказ перед Миллией, привлекая внимание всех женщин. Поскольку им нечего было делать, пока я строил дом, позволить им поиграть с лисой вполне подойдёт.

Я стоял перед открытым пространством, скрестив руки.

Я провёл несколько симуляций в голове, но было важно перепроверить, как только я на самом деле начну строить.

“Аджосси, ты делаешь дом?”

“Ага.”

“Вау, то есть ты говоришь, что дом внезапно появится на открытом пространстве? Это похоже на сказку! Я много читала такие сказки…”

Когда я посмотрел на Виолу, у неё было странно взволнованное выражение лица. У неё большие ожидания? Тогда я должен оправдать их.

Я представил себе в своём воображении особняк, более похожий на сказочный.

Во-первых, дымоход, прозрачность, как у стекла, и, ну, добавим то и это…

“Крафтинг.”

От моего одного слова земля начала трястись.

То, что я делал, было не маленьким предметом, а зданием размером с особняк, так что это было хорошо, что земля была затронута. Я использовал благословение Мирового Древа, чтобы стабилизировать окружающую землю, также связывая с ней и землю деревни.

Я не хотел, чтобы из-за меня в деревне возникли какие-либо проблемы.

К счастью, никаких значительных проблем не возникло, пока особняк не был завершён. Как только полупрозрачный ледяной особняк был готов, я сразу же повернулся, чтобы посмотреть на Виолу.

“Вау…”

“Что думаешь?”

“Это потрясающе!”

Виола подпрыгнула со сверкающими глазами и обняла меня за шею. Чувствуя её прекрасное прикосновение к моей щеке, я обнял Виолу за талию и ответил на этот жест поцелуем.

“Ммм…”

“Что! Это несправедливо! Я тоже хочу!”

“…Может, мы просто посмотрим на особняк?”

Виола была так мила, что я на мгновение потерял контроль. Я покраснел, взглянув на неё, пока другие жёны приближались, по-видимому, закончив свою встречу с лисой.

“Это будет наш дом.”

“Скорее… особняк.”

“Это потрясающе…”

“Мы можем видеть улицу отсюда?”

“Вы можете видеть улицу изнутри, но он спроектирован так, что снаружи не могут видеть внутрь.”

“Как увлекательно.”

“Но это всё ещё немного смущает…”

“Всё в порядке. Сюда больше никто не придёт.”

“Давайте зайдём внутрь и осмотримся.”

“Хорошо!”

“Миллия! Не беги! Ты можешь пораниться!”

“Я в порядке!”

“Я тоже хочу!”

Ладно, как хотите.

Я усмехнулся, глядя, как Миллия и Ру спешат через полупрозрачную дверь, которую я открыл. Их действия были просто слишком милыми. Стоит ли сказать, что они похожи на наивных маленьких детей?

Удивительно, но это была бывшая президент студенческого совета Академии Калона. Миллия произнесла выпускную речь, и, судя по восторженной реакции студентов, она, должно быть, хорошо справилась…

Но глядя на неё так, я просто не могу в это поверить.

“Как и сказал Иоганн, я действительно не могу увидеть Миллию.”

“Это правда.”

“Как ты сделал это, аджосси?”

“Я просто узнал это на опыте.”

“Понятно~”

“Давайте зайдём внутрь, мне холодно…”

“Давайте поторопимся и согреемся. Но разве там тепло…?”

“Там должно быть теплее, чем снаружи, по крайней мере.”

Мы болтали, когда вошли в особняк. Оказавшись внутри, приятный тёплый ветерок и различные украшения, сделанные из снега, привлекли моё внимание.

Хм, может быть, в следующий раз мне стоит получить предложения по дизайну.

“Смотри, снеговик…”

“Тебе нравятся снеговики, аджосси?”

“…Это единственное, что пришло на ум со снегом.”

Честно говоря, моё чувство прекрасного может немного хромать. Но это потому, что я провёл 10 лет на острове.

Если бы я жил нормально, моё чувство прекрасного было бы лучше к этому времени.

Конечно, я, вероятно, умер бы до того, как улучшил его.

Я посмотрел на Ренни, которая возилась со снеговиком, чувствуя странную горечь.

“Это довольно прочно… ах.”

“Думай о своей силе.”

Ренни неловко улыбнулась с бестолковым выражением лица, уставившись на снеговика с несколькими дырками от пальцев в нём. Казалось, она нашла снеговика довольно увлекательным.

“Давайте пойдём в главную спальню, чтобы распаковать наши вещи.”

“Хе-хе, я так взволнована.”

“Это не будет так эффектно, как ты думаешь.”

“Но это комната, сделанная Иоганном, она определённо будет потрясающей.”

Карина улыбнулась и обняла меня за руку. Тёплое чувство пришло естественным образом. Я начал идти по коридору.

“Вот она.”

“Вау, дверь такая же большая, как огромная дверь!”

“Ну, комната должна быть такого размера, чтобы семь человек могли в ней разместиться.”

“Семь человек?”

“У Ру своя комната.”

“Ах…”

По крайней мере, она не войдёт туда с этим телом. Даже если я похотливый мужчина, я по крайней мере знаю, что скрывать, а что нет. Несмотря ни на что, Ру всё ещё ребёнок.

Я уже на грани того, чтобы быть записанным в историю как знаменитый развратник на континенте, разве мне нужна ещё одна?

Честно говоря, добавление ещё одной ничего не изменило бы, но мне жаль моих жён.

С Ру всё равно обращаются как с питомцем.

С тех пор, как она получила своё тело, она была немного озорной, но всё же я чувствовал большее чувство отторжения по этому поводу.

“Давайте зайдём внутрь сейчас!”

Вместо меня дверь открыла Ренни. Дверь двигалась плавно, без единого скрипа, открывая вид на главную спальню, которую я создал.

“Вау… это действительно похоже на что-то из сказки.”

“Здесь так много снеговиков…”

“Эта штука, висящая на потолке, выглядит страшно.”

“Посмотри на кровать! Она огромная! Но выглядит очень холодной…”

“Мы можем согреть её мехами, которые мы привезли.”

Я немедленно достал меха из сумки и накрыл ледяную кровать. После небольшой работы, разноцветная кровать вскоре была завершена.

Это выглядит довольно хорошо.

“Я никогда раньше не спала на шкурах животных.”

Элиза, казалось, была заинтригована, поглаживая меха на кровати. Это действительно увлекательно? Это просто шкуры животных, ничего особенного.

“Иоганн, какой план на ужин? Мы не можем развести здесь огонь.”

“Не волнуйся об этом. Здесь есть жаровня.”

“…Ты, наверное, единственный, кто использовал бы огонь феникса для приготовления пищи.”

“Ну, я единственный, кто может.”

Это не похоже на то, что феникс будет держать сковороду и готовить.

“Вау! Это главная спальня?”

“Миллия, тебе понравилось осматриваться?”

“Ага! Снеговики были такими милыми!”

“Правда? Но здесь их тоже много?”

Ру, которая вошла сразу после, радостно взвизгнула и подошла к снеговикам. Я отвёл свой взгляд от этого и наблюдал, как наша группа вытаскивает предметы из сумки.

Они переодеваются?

Поскольку время ужина приближалось, это имело смысл. Я вытащил огромное одеяло, которое я приготовил из сумки, и бросил его на кровать.

“Мы все можем укрыться одеялом, чтобы спать.”

“Хе-хе.”

“Кровать не растает, пока мы спим?”

“Она не так плохо спроектирована. Если я сам не растоплю её, она не должна легко растаять, так что не волнуйтесь.”

“Уф. Так где мы будем ужинать?”

“Крафтинг.”

Я незаметно расширил комнату. В недавно расширенном центре комнаты появилась печь, сделанная из камня и земли.

“Как насчёт того, чтобы создать атмосферу кемпинга и насладиться ужином на свежем воздухе для разнообразия?”

“Я не против.”

“Но это уже далеко от кемпинга, не так ли? Где же кемпинг, когда мы спим в таком месте?”

“Сиф, думай об этом как о кемпинге по-своему. Мы можем наслаждаться едой, наслаждаясь природой, верно?”

“…Думаю, это правда.”

Я погладил Сиф по ушам один раз и установил пламя феникса в жаровне. Через некоторое время комната начала прогреваться.

“Как увлекательно~”

“Совсем не холодно сидеть на льду, это здорово.”

“Хе-хе, ужин, ужин~”

Мы собрались вокруг жаровни, чтобы начать готовить ужин. Ингредиентами были высококачественные овощи и вяленое мясо, которые мы привезли из столицы, приготовленные в тушёном виде. И немного мягкого хлеба и масла в качестве гарнира.

“Я позабочусь об ужине сегодня.”

“Вау~ Давно я не ела готовку Иоганна!”

“Хе-хе, я с нетерпением жду этого.”

“Я тоже~”

Я начал готовить ужин в приятной тёплой атмосфере.

----------

Том 1 Глава 414

Уже утро?

Я проснулся от пения птиц.

И сразу же посмотрел вниз.

“Хм…”

“…”

Разве удобно так спать? Я смотрел на Миллию, которая раскинулась поперёк меня. Ощущение её кожи, прижимающейся к моей груди, было излишне дразнящим.

Ну, оно не могло не быть дразнящим.

В конце концов, все, кто лежал в этой кровати, были обнажены.

Если быть точным, это была ежедневная рутина — погружаться в ночные занятия, как только наши глаза встречались ночью. Если назвать это занятием молодожёнов, это подошло бы.

Моя выносливость была бесконечной, а мои жёны были в расцвете сил, поэтому они продолжали подталкивать меня.

Так что просыпаться после ещё одной горячей ночи было приятно, но…

Это было всё-таки немного чересчур.

“Ик…”

Я осторожно обнял Миллию и сел. Миллия, которая теперь сидела рядом со мной, вздрогнула и потёрлась лицом о мою грудь.

В то же время я почувствовал сужение в паху, как будто он пытался сжаться с самого утра. Что это за поведение с самого утра? Я нежно отстранил Миллию и осторожно уложил её на кровать.

Уф, запах.

Следы вчерашних ночных занятий пропитались в моё тело, создавая неописуемый аромат.

Хотя я немного привык к запаху, я не хотел оставаться в состоянии, когда запах ночных утех и другие запахи смешались по всему телу.

Но как помыться…

Может, мне просто вырыть горячий источник?

Я не знал, пойдёт ли горячая или холодная вода.

Ну, если это холодная вода, я могу просто превратить её в ‘горячий источник’.

Я уверенно вышел из спальни в чём мать родила.

И столкнулся взглядом с Ру.

“Подрядчик? Почему ты голый?”

“…Так получилось, так что не беспокойся об этом.”

Мне было лень объяснять. К тому же, у меня было предчувствие, что объяснение сделает всё ещё более раздражающим. Я махнул рукой, чтобы прогнать Ру, и направился к комнате в углу.

Комната в углу была пространством, которое я небрежно обустроил; там было достаточно места, чтобы считать его пустым. Я вошёл в комнату и очистил пол, используя свой навык на мёрзлой земле.

“Крафтинг.”

В мгновение ока появилась ванна приемлемой формы, сделанная из камня.

Воды, однако, не было.

Вода… может, мне заменить её соком Мирового Древа?

Увеличить силу Мирового Древа, протянуть корни в пол и немного соединиться с Мировым Древом…

“Готово.”

“Что? Как появилась вода?”

“Это сок Мирового Древа.”

Этого будет предостаточно для мытья и замачивания. С этим я начал добавлять пламя Феникса и регулировать температуру.

Горячий источник был готов… и мне следует помыться?

Я зачерпнул немного воды из ванны, сделанной из сока Мирового Древа, и вылил её себе на голову.

Ах, освежающе!

Я почувствовал, как усталость смывается прохладной водой, скользящей по моему телу. Хотя это было всего лишь ощущение…

Я вылил на себя воду около четырёх раз? Я почувствовал присутствие позади себя. Владелица присутствия обняла меня сзади и ощупала мою грудь.

“Элиза.”

“Иоганн~…”

Думаю, она всё ещё полусонная.

Я повернул тело и посмотрел на Элизу, которая всё ещё дремала, обнимая меня. Забыла ли она, что была голой, или делала это специально, она извивалась в моих объятиях с полуприкрытыми глазами.

“Хе-хе…”

“Трудно сопротивляться, когда ты цепляешься за меня с самого утра.”

Когда я мягко говорил, Элиза подняла голову, чтобы посмотреть на меня.

“Мне отпустить?”

“…Иногда я задаюсь вопросом, женился ли я на суккубе или на человеке.”

Она пытается отстраниться даже после всего этого? Девочки стали странными после того, как узнали всякое от Сифри.

Я всерьёз размышлял, стоит ли мне выгнать Сифри, которая, должно быть, пожирает любовные романы в углу комнаты, из особняка.

С такими темпами, казалось, что я испытаю каждую позу, которая существует в мире.

…Не то чтобы это было плохо, но казалось, что девочки пострадают больше, чем моё тело.

За исключением Ренни.

“Хватит, тебе тоже следует помыться.”

“Помой меня, пожалуйста.”

Элиза посмотрела на меня с полуоткрытыми глазами, ведя себя очень мило. Учитывая, что она голая и совсем не чувствует себя смущённой, кажется, она отбросила всю застенчивость подальше.

Ну, учитывая, что мы делаем каждый день, быть застенчивой сейчас было бы смешно.

“Убедись, что вода не попадёт тебе в глаза.”

“Да~…”

Я зачерпнул воду из ванны, сделанной из Мирового Древа, и вылил её на голову Элизы.

“Я хочу снова пойти в горячий источник…”

Сиф, с её посвежевшей кожей, выразила своё желание с ленивым лицом. Неужели это было так хорошо? Мы на краю Снежной горы, а она всё ещё говорит об этом.

“Я тоже хочу~!”

“Я никогда не чувствовала себя здоровее в тот момент, когда вошла в воду…”

“Это правда.”

“Мои мозоли исчезли просто от пребывания в воде?”

“Именно! Иоганн опять что-то сделал?”

От крика Миллии все повернулись, чтобы посмотреть на меня.

Я почувствовал вес взглядов моих жён и ответил: “Это потому, что это ванна, сделанная из сока Мирового Древа.”

“Сок Мирового Древа?”

“Сок… Мирового Древа?”

“Правда?”

“Подождите, мы испытали то, что даже годовой бюджет целой империи не мог бы предложить, пока спали?”

Лица моих жён выразили шок. Они, казалось, были шокированы тем, что я облил себя чем-то, что было практически эликсиром.

“Если хотите, я могу установить такой и в особняке.”

“Брак с Иоганном заставляет меня чувствовать, что я потеряла чувство реальности…”

“Я согласна.”

“Я думаю, я просто приму всё, что аджосси делает сейчас. Я не удивлюсь, если он вдруг превратится в женщину…”

О чём, чёрт возьми, говорит эта девочка? Я взглянул на Виолу, которая выпалила эту ужасную фразу. Когда Виола встретилась со мной взглядом, она почесала щёку и отвела взгляд.

“Перестань говорить странные вещи и посмотри вниз.”

“Хм…”

Я поднял руку, чтобы указать на пейзаж под горой. После подъёма в течение примерно часа, деревня под Снежной горой должна была показаться. Мы остановились на полпути и посмотрели вниз на Деревню Вендиго.

“Вау…”

“Вау!”

“Невероятно…”

“Это захватывающе…”

“Эта деревня, которая раньше казалась такой обширной, теперь помещается у меня на ладони. Такое причудливое зрелище.”

Правда?

Я посмотрел на Карину, которая сделала это странное замечание. Карина улыбалась, глядя на вид под горой. Такая красивая улыбка. Я не мог не смотреть на неё в оцепенении.

Это было мучительно красиво.

“Иоганн?”

“Ру. Скриншот.”

“Я здесь!”

Я был рад, что сказал Ру быть наготове. Я подал сигнал Ру, глядя на Карину, которая смотрела на меня с недоумённым выражением.

Щёлк!

Со звуком делаемой фотографии, из скриншота появилась фотография.

Хм.

“Что?! Сделай одну и с нами!”

“Хорошо, соберитесь.”

По моим словам, группа начала располагаться вокруг Карины. Ренни и я, будучи самыми высокими, отошли назад, а остальные выстроились в два ряда впереди.

Я принял позу после того, как посмотрел, как Ру бежит сюда со своей магической книгой на земле. Поза была похожа на то, как я обнимаю Карину сзади и тяну её за талию.

Карина, как будто привыкшая к этому, прислонилась ко мне.

“Кажется, что обычные студенты фотографируются вместе вот так.”

“Сейчас ты моя жена.”

“Хе-хе, дорогой. Смотри вперёд, хорошо?”

“Конечно.”

“Дорогой~…”

Если подумать, это был первый раз, когда меня назвали дорогим? Хотя мы женаты, это кажется немного странным, когда меня так называют.

“Дорогой, дорогой!”

“Все, смотрите вперёд.”

“Хе-хе, Иоганн смущается!”

Я слышал хихиканье со всех сторон. Неужели это так смешно — дразнить меня? Я посмотрел на своих хихикающих жён и улыбнулся.

Я определённо должен был сделать скриншот.

“Раз, два, три!”

Щёлк!

Фотография выскочила из скриншота. Я проверил, хорошо ли она получилась, прежде чем она могла упасть на землю.

“Выглядит довольно хорошо.”

“Хе-хе, я должна вставить её в рамку.”

“Когда дети появятся, мы должны сделать ещё!”

“…Интересно, всё ли поместится в скриншот.”

“Иоганн может нести двоих за раз для фотографии, верно? Хе-хе.”

“Хе-хе, так как Иоганн высокий, даже если он это сделает, его лицо будет видно на ней.”

…Дети, да.

Мои дети родятся через десять месяцев?

Размышления об этом заставили меня почувствовать что-то странное.

После десяти лет трудностей на необитаемом острове,

три года жизни ради спасения мира,

я женился,

и теперь у меня будут дети…?

Говорят, что брак — это второй акт жизни, так что начался ли мой второй акт?

Будет ли второй акт наполнен мирными днями, или он ознаменует начало новых трудностей?

Я всё ещё не знаю, но…

“Приходи, если осмелишься.”

“А?”

“Ничего.”

Что бы ни пришло, я сокрушу это всей своей силой.

Это всё, что мне нужно.

Я обнял Карину сзади и потёр её живот.

----------

Том 1 Глава 415

“Сегодняшний поход в горы заканчивается здесь.”

“Это иглу? Выглядит мило!”

Миллия присела на корточки перед входом в иглу, заглядывая внутрь. Поскольку внутри не было источника света, должно быть, было темно. Я сотворил маленькое пламя в своей ладони и бросил его в иглу.

“Здесь просторно…”

“Я планирую расширить его, так что отойди, Миллия.”

“Хорошо!”

Когда Миллия отошла, я немедленно использовал навык, чтобы утроить размер иглу. Это может показаться не так много, но изначально оно было достаточно большим, чтобы три или четыре человека могли комфортно спать, так что это было довольно щедрое расширение.

Дальше этого земля будет слишком слабой, чтобы выдержать дальнейший рост.

Конечно, я мог бы полностью переделать землю, но я не чувствовал необходимости заходить так далеко, чтобы расширить иглу. В конце концов, это будет лишь временным воспоминанием.

“Иоганн, Иоганн! Можно мне войти?”

“Будь осторожна; пол может быть скользким.”

“Хорошо!”

“Подрядчик! Я тоже хочу!”

“Давай. Просто присматривай за Миллией.”

Бывшая президент студенческого совета была более хрупкой, чем ожидалось. Миллии, будучи самой слабой среди нас, лучше всего было быть в паре с Ру, чтобы та выступала в качестве живого щита.

В конце концов, Ру также могла бы вытащить её щупальцами в случае чрезвычайной ситуации.

“Хе-хе, Миллия такая живая.”

“Она, должно быть, счастлива. В конце концов, это долгожданная поездка на снежную гору.”

“Я рада, что могу спать в доме изо льда.”

Карина бросила на меня тонкий взгляд. Она казалась тихой всю дорогу наверх, но, возможно, это была просто игра. Я почесал затылок и встретился с ней взглядом.

“Интересно, когда наша святая стала такой развратной.”

“Жене естественно соблазнять своего мужа.”

Вот так?

Видя, как все жёны кивают в знак согласия, я думаю, это должно быть правдой. Я притворился, что убеждён, и повернул своё тело.

“Что ж, тогда давайте войдём в иглу.”

“Да!”

Мы последовали за Миллией и Ру в массивное иглу.

“Тепло~”

Миллия протянула руки к жаровне посреди иглу, говоря голосом, пропитанным усталостью. Думаю, поход был для неё немного сложным.

Стоило ли мне нести её всю дорогу?

“Вау, это настоящий ледяной дом! Аджосси, можно мне немного поцарапать его?”

“Конечно.”

Я разрешил любопытному любопытству Виолы и посмотрел вниз на Сиф, которая дрожала и цеплялась за меня. Казалось, она действительно ненавидела холод и отказывалась отпускать.

“Уф… холодно…”

Стоит ли мне наполнить её силой Феникса? Маленькое количество энергии успокоило её дрожь.

“Тепло…”

“Сядь у огня.”

“Эй, я немного разомнусь.”

“Давай.”

“Что это за холодный ответ?”

Когда она начала так баловаться? Я нежно прижал свои губы ко лбу Ренни, которая смотрела на меня со слегка надутым лицом, и сказал.

“Будь осторожна и возвращайся, Ренни.”

“Я… я не просила об этом…”

Я начинаю терять след стандартов Ренни для смущения. Почему она стесняется поцелуев, но не секса?

“Ренни, поцелуи настолько смущают?”

“Эм, думаю, я больше привыкла быть голой, чем к этому…”

“Удивительно, что кто-то, у кого я был первым, скажет это.”

“Н-но это правда! Как бы это сказать, публичные проявления привязанности заставляют меня немного нервничать…”

О, я понимаю.

“Береги себя.”

“Угу…”

Ренни вышла из иглу со странным выражением лица. Я наблюдал, как она уходит, прежде чем сесть среди моих жён, собравшихся вокруг огня.

Когда я сел, скрестив ноги, Карина, Сиф и Элиза устроились между моими ногами.

Я обнаружил, что естественным образом поддерживаю вес трёх жён только своими ногами, но это было не слишком сложно. Я обнял Элизу и Карину за талии и уставился на трещащее пламя.

“Тепло…”

“Иоганн, ты можешь прикасаться ко мне, где тебе нравится.”

“Разве это не должно быть больше похоже на то, что ты хочешь, чтобы я прикасался к тебе?”

Ты действительно суккуб?

Она всегда пыталась высосать мою энергию при любом удобном случае. Я нежно погладил по голове Элизу, которая выглядела так, будто могла раздеться в любой момент, и сказал.

“Разве мы недостаточно повеселились вчера? Я хотел бы сегодня расслабиться.”

“Хорошо…”

“Хе-хе, Иоганн, не забудь обо мне!”

“Я бы не забыл о нашей святой. Я позабочусь о том, чтобы ты была полностью удовлетворена.”

“Я тоже…”

“Хорошо, хорошо.”

“Я тоже!”

“Конечно.”

“Аджосси, я тоже…”

“Подрядчик! Я тоже хочу попробовать!”

“Не с тобой…”

Почему ты пытаешься пробраться? Я слегка щёлкнул Ру по лбу, когда она сияла на меня.

“Ай!”

“Перестань говорить ерунду.”

Не начинай становиться странной, как другие. Шесть — это уже много.

“Я не думаю, что ещё один что-то меняет…”

“Разве я похож на того, кто сделал бы это с Ру?”

Я бы даже не рассматривал это с Ру. Я не хотел, чтобы любопытство привело к её первому опыту.

“Тц. Как мелочно.”

Даже если она надулась, я не собирался уступать. Я отвёл свой взгляд от надутой Ру и посмотрел на Карину, которая с расслабленной улыбкой, доказывающей, что она первая жена, слегка поцеловала меня в щёку, когда наши глаза встретились.

“Хе-хе… Иоганн слишком популярен для его же блага.”

“Мне достаточно быть популярным только среди вас.”

“Не говори так. Иоганн — герой, поэтому ты так популярен, верно?”

Это правда.

Было бы странно, если бы я спас мир и не был бы провозглашён героем.

Я поиграл с волосами Карины и сказал.

“Думаю, пришло время готовить еду. Можешь мне помочь?”

“Конечно.”

“Я тоже помогу!”

“Я хочу… почувствовать тепло огня…”

“Я тоже помогу!”

“Я тоже.”

Интересно, когда Ренни вернётся. Мы встали со своих мест и начали готовить еду.

Мы достали кастрюли, наполнили их снегом, чтобы сделать воду, нарезали овощи и мясо, бросили их в рагу, посыпали специями и перемешали.

“Аджосси, как долго мне мешать?”

“Мешай, пока не появится гармоничный запах.”

“Иоганн, разве это не слишком много?”

“…Мы не единственные, кто ест, знаешь ли.”

“Правда?”

Я пожал плечами на комментарий Карины и указал на вход.

“Кажется, кто-то идёт.”

“Ах, привет…”

“Венди.”

“…Ах!”

Что это за удивлённое выражение? В конце концов, я открыто шёл в поход в горы. Я увидел ошеломлённое лицо Венди и сказал.

“Садись на пустое место, Вендиго.”

“Мне можно садиться?”

“Я приготовил достаточно и для тебя, так что всё в порядке.”

“Человек… или, я должна сказать, Бог?”

Разве это не та, кто кричала о том, что не хочет стать рабом? Я почесал затылок от восхищённого взгляда, который бросала на меня Венди.

“Иоганн, кто эта женщина…?”

“Это просто трансформация, не обманывайтесь.”

“Хе-хе. Выглядит вкусно~”

Вендиго быстро сбросила свою маскировку и вернулась к маленькому пушистому комку. В этот момент девушки растаяли.

“Она такая милая!”

“Такая очаровательная!”

“Это как щенок?”

“Точно! Иди сюда!”

Миллия освободила место рядом с собой и позвала Вендиго, похлопывая ладонью по земле. Миллия, которая любила милые вещи, казалась полностью очарованной Вендиго.

“Вкусная еда, ням~”

Вендиго прижалась к Миллии, счастливо мурлыкая. Естественно, все взгляды женщин обратились к маленькому пушистому комочку рядом с Миллией.

Казалось, Вендиго была в восторге от вкусной еды, мурлыкая неопознанную мелодию, затем поняла, что на неё смотрят, и огляделась.

“Почему все смотрят на меня?”

“Вендиго, хочешь сесть ко мне на колени?”

“Колени?”

“Я имею в виду сюда.”

Миллия объяснила, похлопав по своему колену. Вендиго быстро запрыгнула на колени к Миллии и посмотрела на неё.

Это было очаровательное зрелище, которое обязательно очаровало бы любого, кто любит милые вещи.

“Она такая милая!”

“Вендиго, хочешь пойти с нами?”

“Куда?”

“Мы собираемся достичь вершины, а затем путешествовать!”

“Путешествовать? Например, ездить в места, полные воды, и в места с вулканами?”

“Именно!”

“Это звучит весело! Я хочу поехать!”

И вот так, Вендиго решила присоединиться, независимо от моих намерений.

…Что ж, пока это нравится моим жёнам, меня это устраивает.

Ещё один питомец не вызовет никаких проблем.

----------

Том 1 Глава 416

“Вкусно?”

“Ням!”

…Мне очень понравилось.

Прошёл всего день с тех пор, как этот нахальный пушистый комок, Вендиго, присоединилась к нашей группе.

Жёны были слишком заняты, умиляясь очаровательности Вендиго. Думаю, им очень понравился её милый внешний вид. Это потому, что женщины склонны любить милые вещи?

Я отвёл глаза от Вендиго, которая уютно устроилась в объятиях Миллии, жуя вяленое мясо, и посмотрел вперёд.

Атмосфера была довольно весёлой, но, учитывая обстановку снежной горы, она не должна быть такой яркой. Я посмотрел на вершину, хотя мы были только на полпути вверх по снежным склонам.

Точнее, я посмотрел на Феникса, который смотрел на нас сверху вниз.

Это приветствие для гостей?

Видя, как Вендиго подошла к иглу внизу, было ясно, что Феникс послал её.

Если он так приветлив… возможно, Феникс тайно тоже надеялся на гостей. Хотя Вендиго болтала бы без умолку, она, вероятно, не делала этого перед Фениксом.

“Эй, аджосси, ты ведь говорил, что на вершине есть Феникс?”

“Да.”

“Какой Феникс, э-э, как человек, или птица?”

Они спрашивают о личности Феникса? Я вспомнил три раза, когда я встречал Феникса. Первый раз… ну, он проверил меня лавиной, так что я не могу сказать, что это было приятно, но как легендарный божественный зверь, он был довольно непримечательным.

Второй раз был, когда я попросил о моей рекомендации королеве Высших Эльфов.

И последний раз был, ну… когда я пытался защитить Мировое Древо, так что я мало что помню. (п.п. А как же сражение с драконом?)

Я потерял сознание сразу после того, как вызвал его.

С тех пор я больше не призывал его.

Хотя я довольно эффективно использовал силу Феникса… ну, у огня так много применений.

“Как думаешь, он даст мне перо, если я попрошу?”

“Хммм.”

Это супер-редкий предмет. Он соперничает с философскими камнями по редкости. Ты хочешь иметь возможность воскрешать мёртвых, просто выполнив некоторые условия?

“Если ты хочешь, я должен быть в снабдить вооружить тебя кучей материалов, верно?”

“Хм, я не пытаюсь получить его для исследования…”

Виола тихо прижалась к моей руке и подошла ближе, приподняв пятки. Она прошептала мне на ухо, её лицо слегка покраснело.

“Я хочу оставить одно на память.”

“На память?”

“Поскольку это наша первая совместная поездка, я подумала, что было бы неплохо иметь что-то, что можно было бы вспомнить…”

Виоле, казалось, было весело, хотя она это сказала.

Перо Феникса, да.

Это должно быть достаточно просто.

“Если он откажется, я просто выщипну одно для тебя.”

Если Виола хочет одно, нет никаких шансов, что Феникс откажется.

“Нет, в этом нет необходимости! Я просто хотела бы, чтобы его дали щедро.”

“Конечно, твоё желание принято к сведению.”

“Эм… спасибо?”

Виола выглядела смущённой, не зная, должна ли она быть благодарной или настороженной.

Такая милая. Я поцеловал Виолу в лоб и взглянул на Карину, которая подошла к нам без моего ведома.

Карина естественно обняла меня и спросила: “О чём вы двое говорили?”

“Виола сказала что хочет перо Феникса.”

“Перо Феникса…”

Взгляд Карины остановился на Виоле, которая выглядела мило. Карина, которая была моего возраста, но с улыбкой старшей сестры, устроила мою руку между своей грудью и заметила: “Это довольно большой подарок для поездки.”

“Если ты хочешь, я могу достать одно и для тебя.”

“Тогда это было бы несправедливо. Если ты дашь одно мне… ты должен дать по одному всем, верно?”

Понятно. Это так похоже на Карину, всегда думающую о других жёнах. Мне действительно повезло, что Карина — первая жена. Она сама всем управляет, избегая беспорядков и поддерживая гармонию.

Первоначально, только положение и авторитет Карины не позволяли никому даже думать о ссоре.

Ренни была вычеркнута из списка с самого начала. Миллия относится к Карине почти как к маме, так что она не в счёт. Виола и Сиф всё ещё чувствовали вес того, что её называли ‘Святая’.

Что касается Элизы, она почитала Карину как благодетельницу и старалась избегать конфликтов с ней.

В конце концов, хотя это здорово, что Карина думает о других жёнах…

…самая большая причина, кажется, в том, что она просто не может справиться с моей выносливостью в одиночку.

Честно говоря, я не уверен, человек я или лошадь, занимаясь этим более десяти раз! Независимо от того, сколько у неё божественной защиты, это было бы трудно вынести одной.

“Похоже, мы близко к вершине.”

“С этого момента начинается настоящее.”

“Правда?”

Карина выглядела удивлённой, глядя на меня. Думаю, суровость этого горного хребта, начинающаяся сейчас, шокировала её.

На самом деле, если бы я решил пробиваться, мне бы это не показалось трудным.

Местность?

Просто прорваться.

Холод?

Я человеческая печь!

Высота?

Если мы устанем, то я просто создам лагерь.

Так что легко ходить в поход даже с моими нежными жёнами.

Кажется странным относиться к снежной горе как к прогулке в парке, но если моя жена испытывает трудности, разве не в сердце мужа превратить снежную гору в прогулку в парке?

“Иоганн, о чём ты думаешь?”

“Разве это не тяжело?”

“Честно говоря, тяжело… но мысль о восхождении на гору с тобой делает меня по-настоящему счастливой.”

“Точно. Так как это поход с аджосси…”

“На самом деле, я думала, что это может быть немного сурово для выпускного путешествия.”

“Честно говоря, это не совсем подходящее место для этого. Никто, кроме нас, не выбрал бы снежную гору для выпускного путешествия и медового месяца!”

Из ниоткуда, Ренни, которая обхватила мою шею рукой, игриво ткнула пальцем в мою щеку.

“Но мне всё равно нравится! Мы создаём воспоминания, которых нет ни у кого другого!”

“Это правда. Даже если бы ты предложил целое состояние, никто другой не сможет подняться на снежную гору так легко, как мы.”

“Сиф, тебе нормально с холодом?”

“Нет… поэтому я и пришла сюда, чтобы попросить тебя подержать мою руку.”

Говорят, что кошки презирают холод. Я взял холодную руку Сиф и наполнил её силой Феникса. Когда тепло потекло в неё, Сиф опустила уши и закрыла глаза.

“Тепло~”

Такая милая.

Мы двинулись по узкой тропе, ведущей к вершине, окружённые этой согревающей атмосферой.

[Давно не виделись.]

“Давненько.”

[Я наблюдал за твоими действиями отсюда. Ты действительно молодец.]

Слышать такие слова от Феникса заставило моё сердце наполниться. Я обратился к Фениксу, который лежал у открытого пространства рядом с вершиной.

“Я надеюсь, что пока я здесь, не будет никаких неприятностей.”

[Кто осмелится беспокоить тебя? Даже император этой Великой Империи должен следить за моими движениями, и даже боги дрожат от твоих слов, не так ли?]

Ну, думаю, это правда.

“Что ж, тогда хватит разговоров о работе… но, могу я выщипать несколько перьев?”

[Можешь.]

Феникс протянул мне свои крылья. Я вытащил восемь перьев из его крыльев, разложив их веером, как павлин. Ярко-жёлтые перья игриво трепетали в моих руках.

Веер, сделанный из перьев Феникса.

Мне кажется, что ты не смог бы получить это, даже если бы продал Императорский Дворец.

Я в шутку предложил веер Миллии, стоящей рядом со мной. Волосы Миллии развевались назад от ветра. Она закрыла глаза и вздохнула, выглядя удовлетворённой.

“Ветер тёплый~”

“Дай мне тоже!”

“И мне!”

Я использовал веер, сделанный из перьев Феникса, чтобы подуть тёплым воздухом на лица моих жён. Они все закрыли глаза и, казалось, наслаждались нежным ветерком, выглядя по-настоящему согретыми.

Я игриво прикрепил перо на макушку каждой из них.

“Если мы будем ходить с перьями Феникса вот так, ты не думаешь, что все будут пялиться на нас?”

“Помимо этого, я бы сказала, что мы будем главной мишенью для воров!”

“Или, может быть, мы будем людьми номер один, которых следует избегать? Кто-то, кто небрежно носит перья Феникса, не будет казаться нормальным!”

Это достаточно верно.

Мы сели в углу открытого пространства, болтая. Заходящее солнце было хорошо видно с нашего места. К тому же, мы могли видеть город далеко вдали.

Мы болтали, глядя на закат.

“Миллия, ты довольна?”

“Ага!”

Миллия, обнимающая Вендиго как куклу, энергично кивнула.

“Иоганн.”

Миллия естественно прислонилась к моему плечу, её рыжие волосы обвились вокруг моей руки. Я погладил её волосы и посмотрел на её губы.

“Спасибо…”

“За что?”

“Снежные горы… Я очень хотела их увидеть.”

Более тихим, чем обычно, голосом Миллия говорила, а затем замолчала, глядя вперёд.

“Я думала, что мне придётся провести всю свою жизнь, запертой в подземелье… благодаря тебе я могу видеть такие места, и я очень счастлива.”

“Если хочешь, я могу отвезти тебя даже в облака.”

“Правда?”

“Разве я когда-нибудь говорил легкомысленно?”

“Хе-хе…”

Закат углубляется.

Наше тихое бормотание уносилось прохладным ветром.

Мы замолчали, любуясь алым оттенком, который появился в небе.

“Ах, Скриншот! Иоганн! Давай сделаем скриншот!”

“Ру.”

“Та-дам!”

Ру сделала громкое движение, вытаскивая скриншот из своего кармана. Мы быстро развернулись на 180 градусов, чтобы позировать для скриншота.

Сделав уже один памятный снимок, нам не потребовалось много времени, чтобы найти правильную позу.

“Подрядчик! Я буду снимать!”

“Подожди минутку. Феникс, как насчёт того, чтобы сфотографироваться с нами?”

[Хм… это звучит весело.]

Феникс передвинул своё гигантское тело, чтобы встать позади нас, создавая тёплый фон.

“Раз! Два! Три!”

“Ру! Поторопись!”

Ру поспешила, оставив своё щупальце управлять камерой.

К счастью, Ру быстро нашла своё место, когда вспышка сработала.

“…Хе-хе.”

“Пора возвращаться. Феникс, ты мог бы…”

[Ты желаешь многого. Я сделаю это. У меня нет планов, так что запрыгивайте мне на спину.]

О.

“Не каждый день выпадает возможность прокатиться на спине Феникса…”

“Когда ты следуешь за аджосси, у тебя бывает много удивительных впечатлений.”

Это правда.

Один за другим мы запрыгнули на спину Феникса и ухватились за его перья. Полёт был захватывающим. Если бы вы не держались правильно, вы бы, конечно, упали. Я проверил, что все мои жёны были закреплены рядом со мной, и сказал Фениксу,

“Мы готовы.”

[Тогда, я взлетаю.]

Как только слова закончились, я сразу почувствовал ощущение невесомости. Я чувствовал, как руки, обхватившие меня, напрягаются.

Спуск будет на спине Феникса.

Мы отпраздновали окончание нашего приключения на снежной горе этим редким опытом.

----------

Том 1 Глава 417

“Иоганн! Смотри туда! Это дельфин!”

Миллия дёрнула меня за рукав, чтобы показать. Я охотно согласился, глядя на синее море.

“Действительно.”

“Красиво…”

Освещённый солнцем океан красиво мерцал, нежно колыхаясь.

Это было немного странно, так как в последний раз, когда я видел море, это было во время огромной волны, пытающейся съесть меня. Странно ли находить волны, которые не враждебны, увлекательными?

Если подумать, у меня никогда не было хорошего опыта на море.

Сначала, была область корабля-призрака с Кракеном. Потом, у меня был бой с тремя морскими богами.

Их трупы, должно быть, разбросаны где-то в море к настоящему времени.

Подождите.

Один из них просто потерял руку, не так ли?

Если я выйду в море… он побежит на меня, чтобы отомстить?

“Иоганн?”

“О, Карина.”

“О чём ты думаешь?”

“Я размышлял о нашем отъезде.”

“Сейчас?”

Карина, обнявшая меня сзади, мягко рассмеялась и прижалась ко мне. Я отчётливо чувствовал её грудь, которая была прижата к моей талии.

Одежда слишком тонкая.

И у меня, и у Карины.

Но что я могу сделать, здесь жарко.

“Приятно приехать к морю без каких-либо проблем.”

“Это так…”

“На самом деле, каждый раз, когда мы приезжаем в Лорелей, что-то случается.”

Это правда.

Это не то место, которое я могу уверенно назвать полным хороших воспоминаний.

Сколько инцидентов произошло здесь…

“Подрядчик! Когда мы выйдем в море?”

“Честно говоря, я не думаю, что у меня когда-либо был хороший опыт на лодке.”

Ренни подошла ко мне, глядя на море с обеспокоенным выражением. Думаю, это отчасти правда… меня чуть не утопили в море.

“Мы пойдём к морю завтра. Сегодня давайте просто насладимся здесь мирно.”

Я намеренно арендовал частный пляж со стороны Лорелей. Им управляет довольно известная семья, так что состояние неплохое, и так как состав моих жён привлекает слишком много глаз, это лучше, чем идти в людное место.

“Иоганн! Посмотри на это!”

Элиза внезапно появилась передо мной, протягивая мне ракушку.

Ракушка, да… Как романтично с её стороны. Я взял ракушку у Элизы и осмотрел её.

“Просто обычная ракушка.”

“Да.”

“Правда? Из неё ничего не выскочит?”

Спросила Миллия с намёком на подозрение в голосе. Я думал сказать, что это было безосновательное беспокойство, но… учитывая то, через что мы прошли, ей не было бы странно подозревать это.

…Подожди минутку.

“Если у Миллии будет ребёнок, у него будет… отделённая голова?”

“О, правда? Если у Миллии будет ребёнок, будет ли у него отделённая голова?”

Виола подхватила наживку, которую я небрежно бросил.

Ребёнок с отделённой головой звучит… как что-то за чем действительно сложно ухаживать.

“Я… я не могу позволить ему быть похожим на меня… Ребёнок должен вырасти нормально.”

Выражение лица Миллии стало мрачным. Она вспоминает прошлое? Я нежно погладил её по голове, чтобы утешить.

“Не волнуйся. Даже если голова отделена, это всё ещё наш ребёнок. Мы можем вырастить его с любовью.”

“…Наверное?”

Миллия повернулась, чтобы зарыться лицом в мою грудь. Возможно, кошмар из прошлого проигрывается в её голове. Я обнял её и похлопал по спине.

“Не беспокойся слишком сильно.”

“…Это действительно так?”

“Конечно. Мы тоже здесь, верно?”

“Точно! Мы позаботимся об этом, так что не беспокойся слишком сильно!”

“Спасибо… Хе-хе.”

“Давайте, мы пришли сюда, чтобы повеселиться, так что давайте прекратим говорить о мрачных вещах и насладимся пляжем! Вы ведь принесли купальники?!”

Ренни, переполненная энергией, так как ей нечего было делать, кроме ночной работы, весело воскликнула.

Да, как сказала Ренни, мы должны повеселиться на пляже.

Будет трудно играть так позже.

“Да, да! Я хочу плавать!”

“Я просто хочу помочить ноги.”

“Хм, а что насчёт тебя, аджосси?”

“Ну…”

Поскольку у меня только одно тело, трудно развлекать всех.

“Я хочу сначала прогуляться по пляжу.”

“Я тоже!”

“Тогда я последую за тобой на прогулку, аджосси.”

“Я… думаю, я просто вздремну.”

Сиф зевнула и направилась в тень. Думаю, она не любит воду, потому что она кошка.

Хотя она прямо сказала мне, что не умеет плавать…

“Я тоже пойду на прогулку.”

“Тебе не обязательно заставлять себя следовать.”

“Но я хочу гулять с тобой, Иоганн.”

Они все как маленькие цыплята?

Я не мог не улыбнуться, видя, как мои жёны пытаются идти за мной.

Хорошо, если они хотят это сделать, давайте пойдём.

Но иметь троих из них… Хм.

“К сожалению, у меня только две руки. Кто-нибудь хочет прокатиться на спине?“

“А?”

На моё полушутливое замечание Виола, Элиза и Карина посмотрели на меня с недоумёнными выражениями. Они не поняли смысла? Я снова пояснил.

“У меня всего две руки. Нам, возможно, придётся сделать это так, верно?”

“Я, я!”

Элиза с нетерпением подняла руку. Две другие молчали, возможно, стесняясь. Я имею в виду, немного неловко для взрослых людей кататься на спине.

Выбрав желание вместо достоинства, я слегка опустился на колени и наклонил голову ради Элизы.

“Садись.”

“Да, хорошо…!”

Это только моё воображение, или она более взволнована, чем обычно? Я почувствовал, как её мягкое тело обвилось вокруг моей шеи и лица, когда я медленно встал.

“Ой, высоко!”

“Не сжимай лицо слишком сильно.”

Не больно, но немного странно от мягкой плоти, прижимающейся к моему лицу. Сверхчеловеческим терпением я сдержал кровь, приливающую вниз, и осторожно развёл руки в стороны.

“Теперь, давайте начнём нашу прогулку.”

“Э, хорошо…”

“Хе-хе, Элиза, ты выглядишь счастливой.”

“Это приятно, и я могу видеть далеко!”

Правда?

Учитывая мой рост, я думаю, она видит мир с высоты около 2 метров и 50 сантиметров над землёй, так что это имеет смысл. Я начал нашу прогулку, чувствуя ощущение её груди, медленно прижимающейся сверху.

“Я не лошадь, вы, проказницы.”

“Ну, это правда, но мне было просто любопытно.”

Ренни, правда? Другие — это одно, но почему ты тоже просишь покататься? Я должен сделать скриншот этого и сохранить навсегда.

Пока я ненадолго отдыхал после того, как пять раз прокатил девушек взад и вперёд по пляжу, я посмотрел на Ренни, которая была в бикини, которое было более открытым, чем обычно, и привлекало моё внимание её хорошо подтянутым телом.

Это почти ничем не отличается от нижнего белья, но отличается.

Похоже на перетягивание каната между смущением и желанием показать себя.

“Что не так?!”

Ренни крикнула своим сопрано, не похожим на её обычное. Неужели прикосновение к её пупку настолько тревожно?

“Я просто хотел ткнуть.”

“Нет, не тыкай просто так внезапно. Ты напугал меня.”

“Есть ли необходимость смущаться, когда мы уже всё видели?”

“Как бы ты это ни сказал, внезапное тыканье — это неожиданно, знаешь ли?”

Ренни, казалось, была удивлена прикосновением к её пупку, прикрыв его рукой.

Похоже, я обнаружил ещё одну слабость Ренни.

“Вот как?”

“Так ты позволишь мне прокатиться или нет?”

“Садись.”

Вот так, Ренни запрыгнула мне на плечи, оставив позади своё прежнее смущение. В отличие от мягких и рыхлых ощущений моих других жён, я чувствовал упругость её бёдер.

Как и следовало ожидать от рыцаря.

“Немного странно кататься на спине в этом возрасте… теперь я понимаю, почему Карина закрывала лицо, когда каталась.”

“Думай об этом как о воспоминании, которым ты можешь наслаждаться только здесь.”

“Это правда…”

Я прогуливался по пляжу, который начинал светиться от заката. Без кого-либо с обеих сторон, я держал руки на её бёдрах. Ощущение её бёдер на моих ладонях было, несомненно, захватывающим.

“Ты не слишком много прикасаешься?”

“Это плохо?”

“Ну, если бы мне пришлось сказать… это немного смущает, так как заставляет меня краснеть…”

“Не такая уж большая проблема.”

Так как мы будем делать ещё много чего сегодня вечером, я могу просто рассматривать это тепло как аперитив. Я наслаждался ощущением бёдер Ренни, пока мы болтали о различных тривиальных вещах и воспоминаниях из прошлого.

У нас было более чем достаточно историй, чтобы поделиться.

“Когда я впервые увидела тебя, я подумала: ‘Что за варвар передо мной.’ Знаешь, первое, что я заметила, это твой… ну ты понял.”

…Слыша это, интенсивная реакция становится понятной.

Немного странно, если первое, что ты видишь, когда открываешь глаза, это парень в нижнем белье.

“Каково это — видеть, как варвар становится твоим мужем?”

“Я чувствую, что ничего не знаю о мире. Честно говоря, я вроде как отказалась от замужества.”

“Я думал, что ты более чем способна на это.”

“Я имею в виду, если бы я вышла замуж и не смогла защитить Карину, что бы с ней случилось?”

“Справедливый довод.”

Ну, до меня она была одержима Кариной.

“Я не ожидала выйти замуж за человека, выбранного Кариной…”

“Я не ожидал, что в итоге женюсь на шести в общей сложности.”

“Обязательно поблагодари Карину.”

Вот как?

“Иоганн! Время почти для приготовления еды!”

Ренни хихикнула, смеясь.

“Тогда пойдём жарить мясо.”

Жарка мяса — обязательная вещь на пляже.

Я направился к своей группе с Ренни.

----------

Том 1 Глава 418

Я не могу подняться.

“Иоганн…”

Уже утро?

Кажется, я едва поспал несколько часов, а уже утро. Какая скука…

Я сел, держа Миллию, которая забралась на меня. Когда я пошевелился, она зашевелилась, почувствовав естественные ощущения от моей нижней части тела.

“Иоганн, это слишком интенсивно…”

“Как сильно мне ещё нужно это стряхнуть, чтобы почувствовать себя удовлетворённым?”

В этот момент я чувствовал, что мы можем поспорить, высохну я или лопнет живот Миллии. Осторожно я отстранил свой столб от Миллии и уложил её рядом с Кариной.

Как только Миллия легла на кровать, она немного повозилась, прежде чем зарыться лицом в объятия Карины, заснув прямо там. С этого ракурса они выглядят как мать и дочь, но обе они мои жёны.

Иногда у меня пробегает холодок по спине, когда я думаю об этом.

Когда я оглядываюсь назад, странно, как они выглядят такими разными по возрасту, несмотря на то, что они похожи по возрасту.

Ах, конечно, Ренни — одна из старших в этой компании. По моим меркам, всё ещё молодая…

“…Мне сначала умыться?”

После бурной ночи, когда мы катались по кровати, всё моё тело было покрыто слюной, телесными жидкостями и… брызгами. Я не извращенец. Я определённо не хочу оставаться в таком состоянии дольше.

Сначала мне нужно умыться и разбудить девочек.

“Подрядчик?”

“Убирайся.”

“У тебя была бурная ночь?”

“Люди веселятся ночью?!”

“Где ты научилась такому языку… нет, просто вы обе уходите.”

“Почему?”

Ру и Вендиго наклонили головы, выглядя озадаченными моей командой.

“Грубо заходить, когда кто-то голый.”

“Но мы не-!”

“Крафтинг.”

“Чт…—?!”

Наконец, стало немного тихо. Игнорируя крики Ру из-за заблокированной двери, я вошёл в душевую. Как только я включил душ, меня встретила прохладная вода.

Я быстро повернул кран влево.

Шууууххх

Ахх, душ должен быть с горячей водой!

Кстати, интересно, смоется ли запах. После часов утех кажется, что запах застрял слишком сильно. Может быть, было бы проще просто сжечь свою кожу и регенерировать.

Хотя, зачем тогда душ? Но ради смены настроения, я думаю, это было бы не так уж и плохо.

Учитывая мою нынешнюю ситуацию, обычные человеческие действия кажутся почти ненужными.

“Аджосси… почему дверь заблокирована?”

Виола высунула голову в душевую и посмотрела на меня. Она потёрла глаза, показывая, что ещё не полностью проснулась.

“Я просто не дал Ру войти.”

“Понятно…”

“Хочешь помыться вместе?”

“Да…”

Я потянул Виолу, которая шаталась ко мне, и усадил её перед собой. Она взглянула на меня, её лицо всё ещё было сонным, и начала клевать носом.

Тогда, давай умываться.

Я взял лейку для душа и мыло.

“Уф… аджосси, возьми на себя ответственность. У меня болит спина…”

“Извини.”

“Почему ты это там делаешь?”

“Ну, пока я тебя мыл, я, возможно, немного увлёкся.”

Пока я мыл, прикасаясь к ней здесь и там, было только естественно, что наши глаза встретились.

“Что? Вы, ребята, что-то делали в ванной?”

“Так получилось.”

“Виола сделала это первой! Я ещё не успела этого сделать!”

Не ревнуй из-за этого! Мы отлично провели время на кровати!

“Будет много возможностей. У тебя тоже будет свой шанс, просто подожди пока.”

“Тогда как насчёт на палубе…”

О, отлично.

Она на самом деле не Дуллахан, а Суккуб? Почему она такая прилипчивая?

Я вздохнул, чувствуя, как у меня начинает болеть голова.

В этот момент название истории, в которую я попал, должно было измениться на “Мои жёны — суккубы, и это неловко.”

“В любом случае, не веди себя слишком возбуждённо и иди посмотри на море.”

“Но там не на что смотреть.”

“Тем не менее, быть с Иоганном ещё лучше…”

“Ну, на палубе нечего делать.”

Ренни, которая разминалась на палубе, заговорила. Похоже, даже после того, как она выжала всё прошлой ночью, у неё всё ещё есть энергия. Между тем, Карина измотана и просто сидит на стуле.

“Иоганн, я умираю…”

Сиф с бледным лицом прижалась ко мне. Я похлопал её по спине, проверяя её состояние — морская болезнь.

Кажется, её морская болезнь хуже, чем я думал. Даже после получения исцеляющей магии от Карины ранее, это не сильно улучшилось. Держа Сиф в своих объятиях, я выпустил энергию Мирового Древа.

“Я чувствую себя немного лучше…”

“Похоже, это работает.”

“Ты пахнешь освежающе, Иоганн!”

“Твой запах приятный!”

Элиза, не могла бы ты воздержаться от того, чтобы зарываться носом в мою спину, пока дышишь? Это немного извращённо, знаешь ли? Почему это поведение становится всё более и более обыденным?

“Аджосси, это Мировое Древо…?”

“Правильно.”

“Будучи женой кого-то, кто связан с Мировым Древом, это похоже на странную смесь популярности и непопулярности.”

Виола сказала что-то загадочное, крепче сжимая мою руку.

“Иоганн, ты должен делать это каждый день, хорошо? Этот запах заставляет меня чувствовать себя такой расслабленной…”

“Это не слишком сложно, но я не хочу призывать чаек.”

Я взглянул вверх и заметил кучу чаек, собравшихся на лодке. Видимо, энергия Мирового Древа привлекает другие живые существа, так как это жизненная сила.

Может ли быть, что она также привлекает морских существ…?

“Иоганн! Смотри туда! Дельфины! Такие милые!”

“Дельфины? Правда?”

Миллия и Вендиго быстро отвлеклись, наклонившись через перила, чтобы посмотреть. Я тоже наклонился, чтобы проверить под кораблём, и, конечно же, дельфины выглядывали, издавая звуки в нашу сторону.

“…Какой беспорядок.”

Я быстро убрал энергию Мирового Древа. Животные, казалось, поняли, что веселье закончилось, и начали уплывать от корабля.

“Вау…”

“Подрядчик! Ещё немного! Я хочу увидеть больше дельфинов!”

“Не могу, это будет мешать кораблю двигаться.”

“Какая скука!”

Пусть говорят, что хотят. Я смотрел, как дельфины уплывают, слыша изящный смех позади себя.

“Уже прошло три года с тех пор, как мы покинули это место?”

Миллия, которая первая сошла с корабля, выпалила это, заставив меня и Карину обменяться взглядами.

Тогда было действительно тяжело, но, оглядываясь назад, это вроде как ностальгия. Встреча с Кариной, встреча с Ренни, встреча с Миллией… стать парой со всеми тремя и снова быть здесь.

Я почувствовал небольшую тоску, видя остатки обломков, которые всё ещё сохранились, и хлам, который накопился с течением времени.

“Карина, ты видишь это? Именно туда тебя принесло.”

“Правда?”

“Тебя унесло на той бочке в это море.”

Трудно поверить, что это было такое чудесное совпадение, но если Калон приложил к этому руку, это не было бы странным. Этот парень постоянно вмешивался за кулисами.

Он также контролировал меня из-за окна статуса. Мне интересно, как ему удалось получить эти игровые предметы, но, похоже, бог не упустит такие вопросы.

“Я тогда действительно думала, что умру… Я была удивлена, когда впервые увидела Иоганна.”

Да, учитывая мой тогдашний вид… Я не был хорошо одет и не ухаживал за собой. Неудивительно, что она была шокирована, увидев варвара, смотрящего на неё.

“Хе-хе, интересно, что случилось с домом, в котором мы тогда жили?”

“Не уверен…”

Вероятно, в руинах, не способном выдержать течение времени. Мы направлялись к моему дому, пересекая пляж и входя в теперь уже более густой лес.

Пока мы неожиданно не наткнулись на кого-то…

“Внук. Ты наконец пришёл?”

“…Бабушка, как ты здесь оказалась?”

“Я приехала в отпуск за вознаграждение.”

Моя бабушка, одетая в свою обычную одежду, сидела в кресле-качалке и раскрыла причину своего присутствия.

Но отпуск за вознаграждение… это армия, что ли?

“А как же дедушка…”

“Он прямо там.”

Взгляд всех переместился в направлении, куда указала бабушка. Я мог видеть, как мой биологический дедушка плавает в воде.

В плавках.

“Миллия, Миллия, медведь плавает в плавках…!”

Воскликнула Вендиго в благоговении. Как будто он услышал этот голос, эхом разносящийся по расстоянию, дедушка прекратил плавать и подошёл к нам.

“Вау…”

“Как очаровательно…”

Было странно поднимать суматоху из-за моего биологического дедушки, но реакция была удивительно тихой.

Ну, вид плюшевого медведя, покрытого водой и ковыляющего к нам, создавал неописуемую атмосферу.

“Дорогой, наш внук привёз своих жён.”

Услышав слова бабушки, дедушка посмотрел в нашу сторону, почесал затылок и протянул руку.

“Думаю, он хочет поприветствовать жён своего внука.”

“Здравствуйте! Дедушка!”

В этом вся Миллия. Она быстра на руку, когда дело доходит до таких вещей.

Она схватила мокрую от воды лапу дедушки и пожала её вверх и вниз. Как только Миллия сломала лёд, остальные последовали её примеру, приветствуя дедушку одну за другой.

“Я никогда не ожидала иметь шесть невесток в моём преклонном возрасте.”

“Я тоже не ожидал увидеть здесь бабушку…”

“Эдмунд сказал мне пойти посмотреть на лицо моего внука.”

Вау, вот это интуиция.

Я восхищался остроумием Эдмунда.

“Внук, не беспокойся слишком сильно и просто наслаждайся.”

Бабушка, даже если ты так говоришь, трудно не беспокоиться!

Я внутренне вздохнул.

----------

Том 1 Глава 419

“Совсем в руинах.”

“Его забросили на три года, так что ничего не поделаешь.”

Я посмотрел на изношенный, покрытый пылью кирпичный дом.

Было время, когда я был счастлив, строя этот дом. Я открыл рот, глядя на кирпичный дом.

“Крафтинг.”

Размер… Я должен сделать его больше.

Кирпичному дому не потребовалось много времени, чтобы сбросить свой прежний облик и возродиться в новый. Я скрестил руки и удовлетворённо сказал при виде аккуратного особняка, который появился.

“Этого должно быть достаточно, чтобы все жили вместе.”

“Иоганн, можно мне зайти внутрь и посмотреть?”

“Не беги. Это кирпичный дом, так что ты можешь серьёзно пораниться.”

“Хорошо! Вендиго! Пошли!”

“Это крутое место…?”

Возможно, потому что это был тропический регион, Вендиго, которая жила на снежной горе, звучала слабо. Казалось, мне нужно отвести её в более прохладное место.

“Я должен сделать пруд на переднем дворе.”

Пока он подходит для плескания и игр, этого должно быть достаточно. Я использовал навык, чтобы создать хороший пруд для Вендиго. Вендиго, запыхавшаяся, как щенок с высунутым языком, прыгнула в воду, как только пруд был готов.

“Я чувствую себя живой…”

“Это не морская вода, верно?”

“Это грунтовая вода.”

“О, понятно~”

“Хе-хе, она милая.”

“Это точно.”

“Это поэтому люди держат питомцев?”

Мои жёны высказывали свои мысли, глядя на Вендиго, плавающую на воде. Вендиго действительно, казалось, была популярна среди женщин.

Она была размером с чуть большего щенка, с милым голосом и довольно игривым характером, так что она заслуживала привязанности.

Но была ли она довольна быть питомцем, было сомнительно.

“Просто оставайся там и отдыхай. Мы собираемся зайти внутрь.”

“Сделай и тень тоже~”

Как же это раздражает.

Я посадил деревья вокруг пруда с энергией Мирового Древа.

Этого должно быть достаточно.

Теперь давайте зайдём внутрь и наведём порядок.

Я закатал рукава и взялся за внутренний дизайн.

“…Если бы кто-то приплыл сюда, разве они не подумали бы, что это вилла богатого человека?”

“Это правда!”

“Это не неправильно, верно? Аджосси действительно богат, и мы планируем создать телепорт здесь, чтобы использовать его как виллу.”

Кажется, все Гидры были уничтожены, и живы ли медведи после массового истребления Ренни, остаётся загадкой. Тем не менее, разведывательная миссия кажется необходимой.

Если я просто оставлю всё как есть, может произойти что-то надоедливое.

“Завтра мы все пойдём гулять по острову.”

“Гулять?”

“Как видите, это место почти не имело человеческого контакта. Это неплохое место для прогулки, так что не будет скучно.”

“Если я буду с Иоганном, я даже пройду через ад.”

“Это правда!”

“Действительно, если я с Иоганном, даже ад кажется нормальным…”

“Если я пойду с аджосси, мы могли бы прогуляться по аду, как будто это нормально, верно? Демоны, вероятно, все убегут от страха. В конце концов, ты заблокировал демонам приход на этот континент.”

…Это правда. Элигос объяснил, что он не мог прийти, потому что был занят заботой о тех, кто прилип к Наблюдателю с одним из его отсечённых рогов, но обстоятельства есть обстоятельства, а контракты есть контракты.

Элигос тоже, казалось, имел что сказать, но просто молча кивнул.

Теперь он не хочет перечить мне. Я держу власть жизни и смерти Наблюдателя в своих руках сейчас. Если он хочет жить, он может также лизать мои пальцы на ногах.

Хотя я не хочу видеть, как мужчина средних лет лижет мои пальцы на ногах.

Как только я невольно представил, как Элигос лижет мои пальцы на ногах, я обнял Карину, которая стояла рядом со мной, и зарылся носом в её голову.

Это была ужасающая мысль…

“Иоганн?”

“Просто дай мне побыть так немного.”

Ах, голова Карины приятно пахнет. Её живот мягкий… и грудь, нежно прижимающаяся сверху. На мгновение я наслаждался раем.

“Иоганн, я тоже могу это сделать…”

Ренни ткнула меня в бок пальцем, дразня меня. Она просто шутила, или она на самом деле ревновала?

Я отпустил Карину и обнял Ренни за талию.

“Что ты делаешь вдруг?”

“У меня возникла ужасающая мысль. Просто дай мне немного исцелиться…”

“Я тоже могу помочь, знаешь ли?”

С этими словами Элиза прижалась к моей спине. Было немного жарко, когда она прилипла ко мне в эту тёплую погоду, но это было неплохо.

“Виола, у нас здесь нет места, куда можно пойти?”

“…Я не знаю. Просто оставь это…”

Если ты говоришь это таким надутым голосом, я чувствую себя немного виноватым.

“Что! Иоганн! Почему я одна осталась в стороне? Почему ты всех обнимаешь?”

“Что это за игра? Пусти и меня, подрядчик!”

Миллия втиснулась между Ренни и Кариной, чтобы прижаться ко мне, не желая проигрывать.

“…Думаю, пришло время зайти внутрь и приготовить еду. Миллия, ты можешь привести моих бабушку и дедушку?”

“Хорошо! Ру! Пошли!”

“Ренни, на всякий случай, следуй за ними.”

“Хорошо.”

“Скоро вернусь!”

Я проводил группу, идущую за моими биологическими бабушкой и дедушкой, и вошёл в кирпичный дом со своими жёнами. Внутри кирпичного дома, учитывая чистую обстановку, была уютная атмосфера даже без роскоши.

“В вестибюле… невероятно спокойно. Кажется, будто я попала в особняк эльфа.”

“Поскольку интерьер сделан из древесины Мирового Древа, ты можешь так чувствовать.”

“…Можно ли использовать Мировое Древо вот так?”

“Виола, мы спасли мир, так что это должно быть нормально.”

Мировое Древо, казалось, не возражало, когда я брал его энергию. Учитывая размер Мирового Древа, сила, которую я тянул, была едва ли песчинкой.

“Иоганн, где кухня?”

“Следуй за мной.”

Я привёл своих жён на кухню, которая была в правой части особняка. Когда я открыл дверь в комнату, которую я обустроил как кухню, мои жёны ахнули от удивления.

“Она огромная…”

“Похоже на кухню в столовой.”

“Аджосси, ты планируешь здесь открыть ресторан?”

“Разве это не лучше, чем быть в тесноте?”

Нет ничего более раздражающего, чем нехватка места на кухне. Приходится убирать всё, чтобы нарезать и расставить блюда… Чтобы минимизировать эти процессы, просторная кухня необходима.

“Иоганн, просто расслабься! Мы будем готовить!”

Удивительно, но Сиф уверенно выступила вперёд.

Честно говоря, она была единственной достаточно опытной, чтобы готовить здесь, так что это было ожидаемо. Сиф, казалось, была в восторге от возможности продемонстрировать свои навыки, раскладывая ингредиенты и бормоча себе под нос, пока решала, что приготовить.

“Сиф, я помогу.”

“А? Нет, нет! Просто расслабься!”

“Точно. Ты так усердно работал, строя особняк, в конце концов.”

“…Я думаю, что готовить бок о бок — это мечта.”

“Вот как?”

Поскольку у всех, казалось, не было такого желания готовить вместе и кормить друг друга, казалось, что они не испытали такой мечты.

Это было немного разочаровывающе.

“Что ж, тогда я буду ждать в главной спальне. Кстати, главная спальня находится по левому коридору.”

“Фу-фу, мы приготовим для тебя вкусный ужин.”

…Это должно быть нормально, верно?

Я изо всех сил старался оттолкнуть беспокойство и вышел из кухни.

“Чу!”

“…Что это за медведь?”

Почему в объятиях Миллии медвежонок?

Озадаченный, я встретился взглядом с Миллией, которая застенчиво улыбнулась и ответила.

“Я нашла его у моря!”

“Мама-медведица, должно быть, ищет его; отнеси его обратно.”

“Но мамы-медведицы не было рядом, сколько бы я ни искала!”

“Чу!?”

Разве это не потому, что Ренни напугала её? Виновник, ответственный за истребление её сородичей, скрывался поблизости.

Я вздохнул при виде медвежонка, борющегося в объятиях Миллии.

“Просто отпусти его. Он найдёт свою маму сам.”

“Чу!”

Медвежонок, освобождённый из объятий Миллии, заковылял к двери. Миллия с сожалением смотрела ему вслед, но что сделано, то сделано.

“Как жаль…”

“Ты можешь быть довольна Вендиго в качестве своего питомца.”

“Правда?”

“Я не питомец!”

“Если ты станешь питомцем, ты будешь получать вкусную еду каждый день. Плюс, у тебя будет с кем играть.”

“Тогда я питомец!”

Это было легко.

Я перевёл свой взгляд с мокрой Вендиго, бегающей вокруг, чтобы заговорить.

“Ужин будет готов скоро, так что давайте зайдём внутрь.”

“Хорошо!”

“Но кто готовит еду?”

“Карина и Сиф.”

“О… Карина… готовит?”

Почему такая странная реакция?

Я почувствовал чувство беспокойства, видя, как лицо Ренни бледнеет.

И это беспокойство стало более ясным, когда Карина пришла в главную спальню, выглядя немного мрачной.

“Иоганн, меня выгнали…”

Как и ожидалось…

Что происходит?

Она испортила готовку?

“Они сказали, что ты не можешь так готовить…”

Я вздохнул и обнял надутую Карину.

На данный момент, я определённо не могу пустить её на кухню.

Хотя любовь может преодолеть всё, я по крайней мере хотел вкусно поесть.

Таким образом, день на острове подошёл к концу.

----------

Том 1 Глава 420

“…Запах просто невыносимый.”

Дедушка, устроившийся в объятиях бабушки, смотрел на меня тёплым взглядом.

Это определённо кукольные глаза, но почему-то это кажется странно эмоциональным.

“Мы планируем убраться, как только все проснутся. Если вам немного неудобно…”

“Всё в порядке. Делиться любовью нечего стыдиться. Просто удивлена этим давно забытым запахом…”

Судя по тому, как ты это сказала, это выглядишь довольно отвратительно. Может быть, он слишком сильный? В конце концов, комната была пропитана телесными жидкостями шести человек, так что это понятно.

Даже если в этом участвуют два человека, запах близости силён, а шесть?

Разве запах не проникнет во весь особняк?

“…Если это на таком уровне, дети, должно быть, скоро появятся.”

“Все шестеро беременны.”

“…Похоже, ты не боишься родительства.”

“Как-нибудь получится?”

Честно говоря, идея, что шесть человек родятся почти одновременно, немного пугает, но, конечно, с этим можно справиться. По крайней мере, у меня не закончится выносливость.

Если дойдёт до этого, я могу просто отказаться от сна.

На данном этапе сон не имеет для меня большого значения.

“Внук, родительство не так просто, как кажется. Даже воспитание одного требует максимального усердия от взрослых. С несколькими — это совсем другая история. Никогда не выделяй кого-то из детей. Понял?”

“Да. И я верю, что бабушка немного поможет.”

“Конечно, это мои правнуки. Я буду рада поделиться тем, как их воспитывать, с моим внуком и невестками, даже если ты не спросишь.”

Это облегчение.

Если бабушка поможет с родительством, это будет намного проще.

“Спасибо.”

“Не нужно благодарностей. Кстати, поторопись и уберись. У меня начинает болеть голова… Я буду в саду, так что позови меня, когда еда будет готова.”

Бабушка повернулась и пошла по коридору. Я растерянно смотрел на её удаляющуюся фигуру, прежде чем вернуться в комнату.

Пора будить всех и начинать уборку.

“Спасибо за еду~!”

“Было вкусно…”

“Рад это слышать.”

Я был рад, так как беспокоился, что это может быть несъедобным. После завтрака пришло время для разведки.

Как и медвежонка, которого Миллия вчера держала на руках, мне нужно было оценить живых существ, оставшихся на этом острове.

Я в порядке, но если гидра или медведи пытаются восстановить свои силы… хм.

Возможно, мне придётся подумать о том, чтобы убрать их всех.

По крайней мере, я должен обучить их, чтобы они не могли перейти на нашу сторону.

“С этого момента мы отправимся на прогулку, так что все готовьтесь.”

“Хорошо!”

“Прогулка… Я в восторге.”

“Я тоже!”

Услышав мои слова, все встали со своих мест. Просто на всякий случай, я встретился взглядом с бабушкой, сидящей в конце, и она ответила непринуждённым: “Вы все можете идти без меня.”

Она, казалось, не очень хотела двигаться.

Или, возможно, она хочет дать нам время наедине.

“Бабушка! Мы вернёмся!”

“Хорошо, возвращайтесь благополучно.”

Весёлым голосом Миллия поприветствовала бабушку, а затем прыгнула в мои объятия, потираясь лицом о меня.

“Хе-хе. Давай поторопимся!”

“Конечно.”

Интересно, что мы найдём на острове.

Медведи — это само собой.

Мы вышли из особняка, который был построен за ночь, и направились к пляжу. Проблем с тем, чтобы добраться туда, не было; ни медведей, ни змей.

Я тоже не чувствовал никакого присутствия.

“Здесь спокойно.”

“Это отличается от ухоженного пляжа. Больше дикая атмосфера? Значит, ты прожил здесь десять лет, да, аджосси…”

“Это не такое уж и отличное место. Этого достаточно, чтобы выжить в одиночку, но…”

Честно говоря, я никогда не ожидал вернуться таким образом. Я обдумывал подходящие места, чтобы сделать летнюю виллу, и когда Эдмонд сказал, что я могу использовать этот пустынный остров, я решил построить свою виллу здесь.

По крайней мере, нет беспокойства о злоумышленниках, пока я здесь.

Эдмонд сказал, что он пришлёт кого-то, чтобы управлять ею, как только я построю виллу, так что эта ситуация для меня не так уж и плоха.

“Иоганн, интересно, что случилось с медвежонком, которого мы видели вчера?”

“Думаю, он вернулся к своей матери.”

“Медведь? Там есть медведь? Я хочу увидеть медведя!”

“Если мы пойдём глубже в остров, ты можешь увидеть одного!”

Неожиданно Венди, которая была тихой, вдруг закричала и начала прыгать. Её возбуждение вызвало смех у тех, кто был рядом. Это потому, что она была такой милой?

Я перевёл свой взгляд с очаровательной Венди на горизонт.

Было время, когда я смотрел на этот горизонт, ожидая, что кто-то спасёт меня. Это была чистая пытка надежды.

Позже я потерял всякое чувство времени, отгоняя этих проклятых медведей и змей, чтобы установить свою территорию. Если бы я тогда не встретил Карину, я мог бы до сих пор жить один на этом пустынном острове.

…Просто думать об этом ужасно.

Я бы лучше покончил с собой.

“Кажется, у нас было достаточно времени на пляже, так что давайте направимся в лес.”

“В лес?”

“Именно там жили медведи, уничтоженные Ренни.”

“Что?”

Все повернулись, чтобы удивлённо посмотреть на Ренни. Она взглянула на меня, сбитая с толку, когда я пожал плечами и добавил.

“Она тогда съела грибы.”

“Грибы?”

“Обычные люди либо умирают, либо становятся недееспособными в тот момент, когда они их едят, так что если вы видите грибы, не трогайте их. Я бы не хотел потерять свою жену всего через несколько месяцев после женитьбы.”

Конечно, небольшое количество не было бы проблемой с Кариной и мной рядом, но может ли оно полностью вылечить кого-либо, неизвестно. Если это вмешивается в разум, это может привести к постоянному состоянию.

Все кивнули на мои слова.

“Что ж, тогда пойдём.”

Мы повернулись от пляжа и вошли в лес. Лес, который потерял своего хозяина, был тих.

Я не мог видеть ни одного медведя; либо они переместили свою территорию, либо убежали по нашему прибытии. Единственное, что было видно, это кролики, которые когда-то были на дне пищевой цепи на этом острове.

Кролики бросились бежать при виде нас, десятки из них убегали. Но всё ещё оставалось несколько.

Теперь, когда подземелье пусто, я полагаю, они могли сделать его своей средой обитания. Поскольку зомби не осталось, это должна быть идеально оптимизированная среда для медведей… Но что случилось с ядовитыми змеями, которые заполняли старые места обитания?

Если бы они всё ещё остались, они могли бы оказать негативное влияние на остров в целом, но, на удивление, лес, кажется, цел.

“Похоже, лес стал безопасным. Как ни странно, экосистема, кажется, хорошо функционирует…”

“Хм? Почему?”

“Кролики печально известны тем, что наносят ущерб экосистемам. Им нужен главный хищник. Но я сомневаюсь, что здесь достаточно существ, чтобы взять на себя эту роль теперь, когда медведей и змей почти не существует.”

“Именно.”

“Человек! Помоги мне!”

О, отлично, что теперь. Я посмотрел на Венди. Я не мог не усмехнуться.

“Чт…?”

“Я не еда!”

“Венди!”

“Иоганн, её грызут!”

“Она не пострадает от этого.”

Сколько боли может причинить медвежонок? Я смотрел, как медведь грыз Венди, пока Миллия подходила к медвежонку.

У Миллии засверкали глаза, и она подхватила медвежонка и Венди вместе.

“Чт…?”

“Смотри! Разве он не милый?”

“Даже такой свирепый зверь очарователен, когда он молод…”

“Верно.”

“Хе-хе, он похож на щенка с коротким хвостом.”

“Карина, пожалуйста, будь осторожна. Несмотря на то, что это медвежонок, его зубы довольно острые, знаешь ли.”

“Хвост действительно такой увлекательный?”

Дамы начали собираться вокруг и трогать медвежонка. Медвежонок, сбитый с толку тем, что его держали, оглядывался своими круглыми глазами, когда руки жён начали прикасаться к нему.

Затем он начал плакать, почти как будто звал свою мать.

“Чт…”

“Плач милый! Иоганн, этого медведя тоже-”

“Нет.”

Больше никаких питомцев. Медведи могут быть опасны, если с ними неправильно обращаться.

Даже я не могу воскресить мёртвого человека… или могу?

Честно говоря, если бы я попробовал, это не было бы невозможным.

То есть, пока это тело, которое ещё не остыло…

“Сначала давайте отделим Венди и отпустим медвежонка. Мы теперь направимся к подземелью.”

“Хорошо…”

Миллия неохотно отпустила медвежонка. Как только детёныш сбежал из её объятий, он заковылял в кусты. Оглянувшись, я увидел, что жёны смотрят на него с тёплыми улыбками.

Я естественно перевёл свой взгляд в направлении, куда исчез детёныш.

Я почувствовал присутствие вдалеке.

Это его мать?

Похоже, она была слишком напугана, чтобы выйти всё это время.

“Ах, он был такой милый. Как жаль.”

“Будь довольна Венди в качестве питомца.”

“Флирт — это хорошо, но давайте постепенно направимся к подземелью.”

“Подземелье, да?”

“Да. Подземелье.”

“Здесь тоже есть подземелье?”

“Да.”

“Что случилось с бесхозным подземельем?”

“Ну… поскольку мы его обыскали, оно, вероятно, пустое.”

Мне было интересно, как изменилось подземелье. Я изменил свой шаг, вспоминая ужасные воспоминания о подземелье.

----------

Том 1 Глава 421

“Похоже, они действительно обосновались в подземелье.”

Медвежья шерсть, разбросанная вокруг входа в подземелье.

Медвежьи следы покрывают пол.

Очевидно, что любой мог сказать, что медведи объявили это место своей новой территорией. Обычный человек развернулся бы и убежал в тот момент, когда увидел эти знаки.

Но не я.

Почему я должен бежать?

Если кто и должен бежать, так это они.

“Похоже, здесь есть медведи!”

“Подрядчик, я хочу увидеть медведей!”

“Медведи — это просто немного более крупные животные.”

И в любом случае, это не зоопарк. Медведи наблюдают за нами, пока мы смотрим на них. Я не какой-то охотник, который пришёл сюда, чтобы собрать медвежью желчь для повышения силы — нет причин беспокоить медведей без надобности.

Так что мы должны просто пройти.

“Иоганн! Смотри! Медвежонок!”

“О боже, какой милый…”

Он потерял время, чтобы спрятаться, пока играл на улице? Мы смотрели на медвежонка, выглядывающего из кустов, ковыляющего от нас, как будто он только что родился.

“Разве не удивительно, как что-то, что выглядит таким милым, вырастает в массивное…”

“У каждого живого существа есть своё детство, в конце концов.”

Что? Почему все смотрят на меня?

“Иоганн, наверное, выглядел ужасающе даже в детстве!”

“…Я не могу этого отрицать.”

Почему вы все такие?

“Я не хочу этого говорить, но называть тебя красивым прямо сейчас кажется немного… неуместным, не так ли?”

Ренни почесала щеку, избегая моего взгляда.

“Я всё ещё более-менее прилично выгляжу—”

“Э… аджосси… эм… извини.”

“Иоганн, я не думаю, что это правильно.”

Почему вы все такие?

“Но для меня нет никого лучше выглядящего, чем Иоганн!”

Карина сделала мне тёплый комплимент. Действительно, большое сердце делает человека добрым, не так ли?

“Хе-хе, Иоганн! Вот почему ты мне нравишься! Внешность не имеет значения!”

Миллия сказала это, потянула себя за волосы и поцеловала меня в щёку. Другие жёны также, выглядя немного неловко, проявили ко мне немного привязанности.

“О, новичок в особняке!”

“…Как я уже говорил, мы не можем его оставить.”

Мать-медведица позади нас смотрела на своего детёныша нервными глазами. Прямо сейчас мать-медведица, вероятно, разрывается между тем, чтобы забрать своего детёныша или нет.

Я специально повернулся спиной и сказал: “Теперь идём на восток.”

Мы должны увидеть змей вместо медведей. Я взял руку Миллии, которая выглядела немного разочарованной, и мы отправились.

“Тем не менее, кажется, со временем становится немного лучше.”

Независимо от того, насколько силён яд, он не может противостоять течению времени.

Я осмотрел аккуратно очищенную территорию змей, проверяя, нет ли там Гидры. По крайней мере, они не видны невооружённым глазом, но, судя по сброшенной коже, кажется, что там есть несколько детёнышей змей.

Стоит ли мне убить их заранее?

Нет, оставить их, возможно, будет лучше. Нам нужно что-то, что будет есть быстро размножающихся кроликов. Одни медведи не остановят взрывное рост кроликов.

“Это место — пустыня…”

“Ну, оно было однажды выжжено, так что это неудивительно.”

“Выжжено?”

“Что здесь произошло?”

“Чтобы объяснить, это довольно длинная история…”

Пока я шёл, я небрежно приправлял историю о моей яростной битве с Гидрой три года назад. От приманивания зомби, чтобы терроризировать среду обитания Гидры, до финальной схватки.

“Это звучит невероятно…”

“Ренни пришлось довольно тяжело.”

Она тогда только оправилась от отравления, так что ей было тяжело.

“Аджосси, мы можем пойти посмотреть, где тело Гидры…?”

“Хм… Если вы хотите его увидеть, давайте сначала пообедаем.”

Мы повернулись и направились туда, где находилось тело Гидры. Поскольку тело было довольно далеко, мы сели на подходящем открытом месте и разложили еду, которую принесли.

“Обедать в таком красивом месте, это похоже на прогулку.”

“В каком-то смысле, это почти прогулка. Я бы хотел, чтобы вы наслаждались этим, так как я выбирал это место с мыслью.”

“Ну, пока рядом Иоганн, везде здорово…”

Сказав это, Миллия села между моими ногами, глядя на меня. Она моя жена или дочь?

Случайно или нет, Миллия ухмыльнулась и покормила меня сэндвичем. Ммм, это вкусно. Трудно испортить сэндвич.

“Кстати, аджосси, ты жил в таком месте 10 лет…”

“Тебе действительно пришлось тяжело.”

“Ха-ха, но из-за этих трудностей, я думаю, мы смогли встретиться.”

Карина сказала с яркой улыбкой, когда взяла мою руку. Мягкое и тёплое ощущение было щекотливым на моей ладони.

Возможно, так.

Если подумать, если бы я не оттачивал свои навыки выживания в течение этих десяти лет, я мог бы не прийти к этому исходу.

В этом смысле моя жизнь на пустынном острове, возможно, не была напрасной.

“Спасибо.”

“Я тоже благодарна. В конце концов, Иоганн спас меня несколько раз. Без тебя я, вероятно, была бы…”

“Я тоже! Я тоже благодарна!”

“…Если подумать, разве мы все здесь не люди, которых Иоганн спас хотя бы раз?”

…Хм.

Я посмотрел на Сиф, которая пыталась отвернуться и избегала зрительного контакта. Холодный пот на её лице подсказывал, что прошлые события могут преследовать её.

Когда я направил свой взгляд на Сиф, другие жёны тоже начали смотреть на неё.

“Хм?”

“Почему Сиф так себя ведёт?”

“Если подумать, мы никогда не слышали, как Сиф встретила Иоганна.”

Когда Карина начала, другие жёны с любопытством уставились на Сиф. Сиф отчаянно избегала их взглядов, но это было бесполезно.

Сиф, её уши беспорядочно хлопали, заколебалась, прежде чем заговорить.

“Вор…”

“Простите?”

“Во время ограбления… меня поймали, и это было… началом.”

“…”

“Это была излишне интенсивная первая встреча.”

“Иоганн, я не понимаю. Как вы перешли от воровства к отношениям?”

“Н-ну, я думала, что мы просто как товарищи-исследователи подземелий…”

“Я просто подумал, что ты выглядишь полезной, и подобрал тебя.”

Ну, такие вещи случаются в жизни.

Нет вечных врагов, и нет вечных союзников.

Прямо как Наблюдатель, который, вероятно, отлично проводит время у семьи Кварц. Интересно, жалуются ли они снова после того, как так много ели в последнее время.

В следующий раз, когда я навещу семью Кварц, я возьму затычки для ушей, чтобы заглушить это.

“Неожиданная закулисная история скрывается здесь.”

“Ты была под наркотиками, пытаясь убить меня.”

“…Это было вне моего контроля.”

“Это ещё одна интенсивная первая встреча.”

Честно говоря, есть ли здесь хоть одна неинтенсивная первая встреча? Я повернулся к Элизе, которая сидела рядом со мной.

“Когда мы впервые встретились…”

“Ха, хава ва ва!”

“Что сказала Элиза, чтобы получить такую реакцию? Аджосси, что сказала Элиза?”

“Монстр.”

“О.”

“Я тоже это слышала со стороны!”

Добавила Элиза с гордым тоном. Если подумать, это было правдой. Я столкнулся с этим, когда ел с Миллией в столовой.

“Тогда как насчёт Виолы?”

“Ах…”

Виола, казалось, чувствовала себя неловко, издавая стон и почёсывая щеку.

“Я… эм. Технически, я впервые увидела его, когда Элиза спасла меня, а в следующий раз мы встретились…”

“Если об этом трудно говорить, тебе не обязательно.”

Хотя это внезапно превратилось в сеанс рассказов о первых встречах, если кто-то не хочет делиться, нет необходимости заставлять. Встреча с Виолой в первый раз может вызвать плохие воспоминания.

Возможно, осознавая это, Виола снова начала возиться со своей протезной рукой, которая теперь едва отличалась от человеческой руки.

“Эм, ты отрезал эту руку, знаешь ли… Я думаю, именно тогда я впервые тебя увидела.”

“Ах… мне жаль.”

“Извини!”

“Как жаль… Мне жаль.”

“Нет, нет, не извиняйтесь. Что более важно, Миллия! Мне очень любопытно, как вы впервые встретились!”

Виола переключила внимание на Миллию. Это то, о чём я должен поговорить. Я нежно погладил Миллию по щеке и удовлетворил любопытство Виолы.

“Я выкопал её из стены подземелья.”

“А?”

“Хочешь верь, хочешь нет, но это правда.”

“Верно! За мной наблюдали, когда вдруг меня выкопали и забрали!”

С добавлением свидетельства Карины, группа посмотрела на Миллию с удивлением.

“Это чрезвычайно интенсивная первая встреча… Я чувствую, будто проиграла…”

“Тебе не нужно чувствовать себя конкурентоспособной из-за этого.”

Что в этом такого особенного?

Я обратился к своим теперь хаотичным жёнам.

“Независимо от того, как мы впервые встретились, вы все теперь мои драгоценные жёны. Так что, возможно, лучше не беспокоиться о прошлом и говорить о будущем. Например…”

Я медленно погладил животик Миллии. Немного более выраженный, чем когда мы только начали наш медовый месяц. Я представил форму ребёнка, растущего внутри живота Миллии, и продолжил говорить.

“…Имена, которые мы могли бы дать нашим детям.”

Прошлое — это прошлое.

Настоящее — это настоящее.

Я улыбнулся в ответ на улыбки, распускающиеся на губах моих жён.

----------

Том 1 Глава 422

“Хе-хе, Иоганн, похоже, ребёнок — маленький проказник!”

Я нежно положил руку на живот Миллии, который начал показывать признаки беременности. Миллия посмотрела на меня с ожиданием в глазах, когда я коснулся её живота.

Чего она хочет?

“Иоганн, поцелуй меня.”

Я наклонился, разделяя поцелуй с Миллией, которая стала всё более избалованной с тех пор, как её живот начал расти. В отличие от того, что было раньше, когда мы делились глубокими поцелуями, этот был лёгким и сладким. С тех пор, как она забеременела, мы придерживались нежных поцелуев.

Если бы я был слишком интенсивным, я боялся, что могу потерять контроль.

Я сдерживался в течение 13 долгих лет, поэтому я думал, что будет легко продержаться ещё несколько месяцев, но это оказалось сложнее, чем я ожидал.

“Аджосси… я хочу…”

“Я тоже…”

…Слава богу, моя выносливость была подавляющей. С шестью беременными жёнами, о которых нужно было заботиться, мои дни пролетали в заботе о них.

По крайней мере, я мог наслаждаться некоторым покоем, пока дети не родятся, но как только дети появятся, это будет битва родительства.

“Хе-хе, Иоганн, не мог бы ты вместо этого подержать меня за руку?”

“С удовольствием.”

Я осторожно взял Карину за руку. Она начала напевать, нежно касаясь своего живота. Это была мелодия, которую пел хор в Церкви Калона.

Я не был уверен, что песня, прославляющая этого парня, подходит для развития ребёнка, но голос Карины был прекрасен, так что, возможно, этого было достаточно.

В конце концов, ребёнок в её животе никак не мог понять слова.

Я, нет — мы наслаждались кратким моментом передышки.

Забота о шести жёнах была непростой задачей. Даже в этом теле, это было тяжело. Если бы я был обычным человеком, я, вероятно, уже рухнул бы от переутомления.

Я следил за тем, чтобы кормить их всем, что они хотели, водил их на прогулки, ухаживал за детьми и поддерживал их в чистоте — я делал для них всё возможное.

Это моя вина, что их животы растут, поэтому я должен был заботиться о них, как можно лучше.

Честно говоря, я не был уверен, что могу называть себя хорошим родителем, но я, по крайней мере, хотел выполнить свои обязанности как муж.

“Ты очень хорошо поёшь.”

“Хе-хе, это навык, который я оттачивала в детстве.”

“Я думаю, что ребёнку это тоже нравится; он пинается в моём животе!”

Элиза, которая сидела в мягком кресле и читала книгу, потёрла свой живот и сказала. Я тут же подошёл к Элизе и нежно положил руку на её живот.

Хм, я чувствовал слабую вибрацию. Возможно, в отличие от Элизы, у её ребёнка может быть живой характер.

Я надеялся, что так и будет.

Характер Элизы не был плохим, но из-за какой-то травмы из её детства, я не хотел, чтобы её ребёнок вырос таким.

Пока мы проводили это мирное время с моими жёнами, в дверь постучали.

Я быстро повернулся лицом к звуку и заговорил.

“Кто там?”

“Это Гилмор.”

“Ах, дворецкий. Что тебя привело сюда?”

“Прибыл гость.”

“Кто это?”

“Пришли Льюис и леди Шури.”

“Давненько они не навещали.”

Я помнил, что Льюис был занят рыцарскими обязанностями и родительством в столице. Поскольку сейчас выходные, он, возможно, пришёл в гости. Я попросил их зайти однажды, так что это не было удивительным.

Хотя связь немного ослабла с их третьего года, мы всё ещё поддерживали контакт.

Я хотел завербовать его, но он сказал, что хочет сначала набраться немного больше опыта, поэтому он арендовал дом в одной части столицы и жил отдельно. У него определённо были навыки, так что заставить его тренироваться на должность капитана не казалось плохой идеей.

Шури также обладала твёрдыми способностями как ведьма.

Поскольку они здесь так давно, может быть, мне стоит немного поговорить с ними.

Пока я думал об этом, в дверь снова постучали. Я почувствовал несколько присутствий, что указывало на то, что Льюис, Шури и их дочь, должно быть, пришли вместе.

“Входите.”

“Давно не виделись, сэр Кварц.”

Льюис поприветствовал меня уважительно, как всегда, прежде чем перейти к приветствию моих жён. Жёны встретили его улыбками при воссоединении со старым одноклассником.

“Давно не виделись!”

“Иик~!”

“Хе-хе, добро пожаловать!”

“Заходите!”

“Привет.”

Пока я наблюдал, как мои жёны и Шури радостно приветствуют друг друга, я попросил дворецкого принести стулья. Был небольшой беспорядок, но что ж, слуги знали, как об этом позаботиться.

В конце концов, я приложил много усилий, чтобы выбрать хороших слуг.

Как и ожидалось, слуги тихо расставили стулья в подходящих местах и исчезли. Я действительно умел выбирать свой персонал.

“Иик~!”

“Эми, кажется, счастлива встретиться со всеми вами!”

“Можно мне её подержать?”

“Конечно!”

Шури осторожно передала свою закутанную дочь Карине. Карина держала ребёнка, как будто обращалась с хрупким предметом, и нежно улыбалась ей.

“Она просто восхитительна.”

“Она дочь Льюиса и меня!”

Шури ответила с сияющей улыбкой.

…Видеть, как оригинальная героиня так улыбается, вызывает у меня странное тепло в груди.

Честно говоря, у меня было много беспокойства об их будущем, поскольку оригинальный сюжет исказился до неузнаваемости.

Хотя мой путь простирался на мили и мили, я не мог слишком сильно сосредотачиваться на них. Тем не менее, видеть их такими счастливыми облегчало моё сердце.

“Иик!”

“О боже, мне жаль, но я ещё не мама.”

Я посмотрел в замешательстве на то, что она имела в виду, и заметил, что ребёнок, казалось, был очарован сжиманием груди Карины своими крошечными ручками.

…Она довольно большая.

Я не думаю, что когда-либо видел кого-то с грудью больше Карины. Ребёнок, вероятно, подумал, что было странно, что это так отличалось от её мамы. Шури тоже не была маленькой, но… думать об этом кажется немного грубым.

“Шури, можно мне тоже её подержать?”

“Конечно!”

“Иоганн!”

“Понял.”

Я осторожно взял Эми из рук Карины.

Она была крошечной. И лёгкой.

Эми посмотрела на меня яркими глазами, а затем разразилась смехом.

“Я думаю, ей нравится Иоганн!”

“Похоже, что так!”

“Дочь знает, как распознать героя.”

Это не звучит совсем неправильно. В настоящее время я рассеивал энергию Мирового Древа пассивно, чтобы успокоить своих жён, так что, возможно, Эми почувствовала это.

Дети умеют улавливать такие вещи.

“Иик!”

Мои пальцы кажутся ей игрушками?

Я тихо усмехнулся, наблюдая, как Эми хватает мой палец и трясёт его. Дети, конечно, милые, когда делают что-то подобное. Как долго я играл с Эми?

“Иоганн, я тоже хочу её подержать!”

“Хорошо.”

“Иик?”

Я нежно передал Эми, Миллии. Это была странно сомнительная сцена.

Девушка, беременная ребёнком, держит другого ребёнка? Я смотрел, как Миллия нежно улыбается ребёнку, тянущему её за волосы.

Как только у Миллии родится ребёнок, она наверняка будет носить это выражение каждый день.

Я не знал, будет ли это мальчик или девочка. Странным было то, что в этом мире не было способа узнать пол ребёнка заранее, если только не было какого-то редкого пророчества.

Но у меня не было желания слышать такие вещи от этого парня Калона, будь то сын или дочь; они просто будут моими детьми. Я хотел только, чтобы они родились здоровыми.

“Хе-хе. Мой ребёнок будет таким же милым, верно?”

“Конечно! Миллия — красавица, так что у тебя будет красивый ребёнок!”

“Хе-хе. Я хочу увидеть его поскорее…”

Я тоже.

“Иик?”

“Такая милая!”

“В моём животе такой же ребёнок…”

Виола сказала эти неожиданные слова, потирая свой живот. Она всё ещё не могла в это поверить, да? Учитывая всё, Сиф была той, кто…

“Я хочу родить поскорее. Мой живот слишком тяжёлый…”

Близнецам ничего не поделаешь, я думаю.

Тем не менее, её младшие усердно изучают родительство, говоря, что хотят позаботиться о своей племяннице и племяннике. Интересно, будут ли дети Сиф однояйцевыми близнецами или разнояйцевыми?

“Я не уверена ни в чём другом, но я просто надеюсь, что он будет сильным.”

Желание Ренни эхом отозвалось в моих ушах. Из всех здесь Ренни казалась наименее беспокойной.

Её телосложение и так было достаточно крепким.

На самом деле, я немного беспокоился, сможет ли ребёнок правильно расти в её утробе, учитывая, насколько она сильна.

“Поскольку это твой ребёнок, он никак не мог бы не быть сильным. Я определённо мог бы принять, если он будет вдвое больше, чем другие дети.”

“Хм, но поскольку это наш ребёнок… это не было бы странно, не так ли…?”

Ренни, будучи большой сама, и я, будучи высоким тоже, у нас может быть действительно крупный ребёнок.

Кто знает, возможно, это будет ребёнок, наиболее похожий на меня.

…Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы это был сын.

“Уаааа!”

“Э? Э? Почему ты плачешь?”

“Я думаю, она голодна!”

Ах, значит, она плачет, потому что голодна. Я думал, что что-то не так.

Я взглянул на ребёнка, а затем, почесав затылок, предложил Льюису, который, казалось, чувствовал себя виноватым в своём взгляде.

“Льюис, как насчёт того, чтобы мы немного прогулялись?”

Как хозяин, я знал, что выглядело немного странно, что я ухожу, но ради моих жён, я думал, что это нормально. Мои жёны тоже получат пользу от практики.

“Для меня большая честь исследовать особняк сэра Кварца.”

К счастью, Льюис с радостью принял мою просьбу с некоторым остроумием.

----------

Том 1 Глава 423

“И вправду, особняк сэра Кварца впечатляет.”

“Разве он не немного обычный по сравнению с Императорским дворцом?”

Не так уж много украшений, просто букеты цветов, красиво расположенных?

На мои слова Льюис покачал головой и ответил.

“Он настолько кричащий, что выглядит безжизненным. Всё сверкает, и все простые вещи скрываются.”

Вот как…?

Ну, Императорский дворец действительно был достаточно ослепительным, чтобы навредить твоим глазам. Для такого человека, как я, который предпочитает экологичный дизайн, это место, которое я не люблю по своей сути.

Ну, я всё равно больше предпочитаю экологичность.

Я могу с уверенностью сказать, что нет лучшего материала, чем Мировое Древо.

Теперь, когда я думаю об этом, Император, казалось, тонко хотел поместить мини-Мировое Древо внутрь дворца. Было несколько забавно видеть, как он дуется, когда я отказался.

Однако размещение Мирового Древа во дворце было бы слишком экологически недружелюбным, и я чувствовал бы себя неспокойно; если бы оно было посажено, кто знает, какие бедствия могли бы произойти, поскольку всё пыталось бы высосать его энергию.

Мировое Древо лучше всего использовать в пределах, которые я могу контролировать.

“Сад прекрасен. Вид стольких цветущих цветов действительно впечатляет.”

На слова Льюиса я остановил свои мысли и посмотрел на сад.

Сад, любимый жёнами для прогулок, был местом, где свежие цветы цвели красиво без особого ухода.

Благодаря этому, аромат цветов наполнял особняк, но жёны, казалось, не обращали на это особого внимания.

Я слышал, что беременные женщины становятся чувствительными к запахам, это потому, что он наполнен энергией Мирового Древа?

Действительно, так универсально.

“Быть рыцарем приятно?”

“Это более легко, чем я думал. Немного жаль, что мне иногда трудно увидеть лицо Шури из-за ежедневных тренировок и миссий.”

Это печаль офисного работника, да.

Иногда есть необходимость расставлять приоритеты в работе над семьёй, чтобы зарабатывать на жизнь.

Тем не менее, лицо Льюиса не выглядело слишком плохо.

Возможно, это потому, что он делает то, что хочет.

“Тем не менее, иногда я скучаю по дням приключений.”

“Ну, если тебе нечего делать, приходи в гости. Я найду тебе работу. Ты должен быть хотя бы в рыцарском ордене…”

Должность командира, вероятно, достанется Ренни.

Интересно, есть ли в этом мире кто-то сильнее Ренни, кроме меня; Ренни предпочла бы немного подвигаться, судя по её характеру.

Для Льюиса это тоже не было бы плохой новостью. Я был бы готов одолжить ему комнату в доме маркиза. Я также мог бы найти работу для Шури.

“Ха-ха, всё в порядке. Я хочу подняться сам. Я не могу полагаться на силу сэра Кварца вечно, не так ли?”

Конечно, какой же он протагонист.

Я уважал его выбор, что он будет идти своим путём.

Это не только потому, что он протагонист, но и потому, что он должен справиться со славой, которой его лишили.

Изначально проблемы, которые я решал, должны были быть теми вещами, которые он решал бы сам. Возможно, этот мир мог бы работать просто отлично и без меня.

Конечно, ключевым моментом было бы, как Льюис убил бы этого наблюдателя…

Я иногда думаю, как они разобрались с наблюдателем в оригинальной истории, в любом случае?

Нет, подождите, есть ли вообще концовка, где они поймали его?

Даже если Льюис станет сильнее, если он не использует всевозможные трюки, как я, битвы даже не произойдёт.

В конце концов, я тоже не противостоял наблюдателю напрямую, я использовал трюки, чтобы заставить его стать моим подчинённым.

Кстати, у него всё хорошо?

По словам Эдмунда, он много ворчит.

Я не знаю, так как у меня нет причин идти в особняк.

“Тем не менее, если будет что-то трудное, просто скажи.”

“Спасибо.”

С благодарностью Льюиса наш разговор зашёл в тупик. Это потому, что я не мог найти, что сказать. Было естественно, что не будет много, что сказать, учитывая, что наши позиции были больше похожи на начальника и подчинённого, чем на друзей.

Какую тему мне поднять? Я решил открыть тему, о которой можно много говорить.

“Как семейная жизнь?”

“Да. Благодаря помощи сэра Кварца, я воспитываю Эми без каких-либо проблем. Однако всё ещё трудно заботиться об Эми.”

“Это просто процесс, через который проходит каждый отец. Ты скоро привыкнешь.”

Хотя немного странно, что я, который ещё даже не отец, говорю это.

О, кстати, помощь, которую я оказал, заключалась только в том, чтобы устроить приличный дом в столице.

Это было довольно дорого, но так как у меня в кармане куча денег, я просто купил его, немного подправил и бросил купчую на дом в качестве свадебного подарка.

“Сэру Кварцу, должно быть, тяжело. Шесть жён и сражу шестеро детей…”

“Нет, семь.”

Потому что у Сиф близнецы.

Думать так немного пугает. Семь… я справлюсь с этим? Я слышал, что воспитывать одного достаточно тяжело.

Просто глядя на тёмные круги под глазами Льюиса, видно, что воспитание одного — это не прогулка в парке.

“Вы уже выбрали имена?”

“Я ещё не решил все.”

Я думаю, мне нужно дать красивые имена, но придумывать имена трудно, так как у меня нет таланта к этому.

“Понятно”.

“Это ты дал имя Эми?”

“Нет. Шури придумала. Она сказала, что хочет дать ей это имя...”

Эми — милое имя.

Немного просто, чтобы считаться особенным именем, но по крайней мере, оно милое.

Это лучше, чем использовать излишне вычурное имя.

“Надеюсь, Эми будет хорошо расти”.

Будет достаточно в меру наполнить её энергией Мирового Древа. По крайней мере, ей не пришлось бы страдать от болезней в юности. Энергия Мирового Древа сродни эликсиру.

Я не зря делаю вещи с Мировым Древом. Поскольку это достойный продукт, я его и использую.

“Спасибо. Сэр Кварц. Благодаря тебе, она вырастет здоровой”.

“Этого я гарантировать не могу”.

“Ха-ха... В этой части будут важны мои усилия”.

Льюис горько улыбнулся и почесал голову. Ты выглядишь немного уставшим, но я рад, что ты выглядишь счастливым.

Как человек, который когда-то много играл в оригинальную игру, я был рад видеть главного героя, который из-за меня был вытеснен с главной роли, живущим счастливо.

Мне немного жаль видеть, как он женится на подруге детства и живёт счастливой жизнью.

Если подумать, в игре у тебя могло быть больше трёх жён.

Я слышал, что Перинна активно занимается магией. Хм.

С кем она сошлась?

Мне немного любопытно.

Надо будет позже проверить новости.

Продолжая так разговаривать, мы обернулись и оказались перед дверью.

Я вошёл в дом с Льюисом, ожидая, что Шури уже закончила кормить молоком.

“Мы станем матерями всего через несколько месяцев”.

“Немного страшно”.

“Когда привыкнешь, это будет легко”.

Все голоса были понижены до половины громкости, чтобы не разбудить Эми, спавшую на руках у Шури. Наблюдая за этим, я сел на стул и обратился к Шури.

“Тебе пришлось нелегко”.

“Вовсе не трудно? Один только взгляд на спящее личико Эми делает меня счастливой”.

Ну, это лицо того стоит.

Я хотел бы ткнуть её в щёку, пока она спит. Словно я был не один такой, я взглянул на своих жён и увидел, что все взгляды устремлены на спящее личико Эми.

“Мило...”

“У нас в животе такой же милый малыш...”

Глаза жён наполнились ожиданием. Я тоже с нетерпением этого жду... Но почему-то это не кажется реальным.

Даже если я так говорю, это станет реальным в тот момент, когда они появятся предо мной.

Осознание того, что я отец семерых детей.

Семь...

Цифры делают это менее реальным. Семь детей сразу.

Стоит ли нанять трёх или четырёх нянь? Думаю, нам нужно будет позвать и много репетиторов. По той или иной причине я чувствовал, что буду очень занят, как только родятся мои дети.

“Ах, нам пора!”

“До свидания”.

После того, как Шури и Льюис ушли, в комнате снова стало тихо.

Я заговорил в атмосфере, такой же мягкой, как спящий ребёнок.

“Думаю, пришло время подумать об именах для малышей”.

“Хе-хе, какое бы хорошее имя придумать для наших деток~”

“Имя... это сложно. У тебя есть какие-нибудь идеи?”

“Ну”.

Придумать имя было действительно сложной проблемой. Давать своему ребёнку наобум имя не имеет смысла, и если уж давать имя, я хочу дать ему достойное, но у меня не очень много таланта в этой области.

Но, возможно, из-за моей темы, жёны начали говорить об именах.

“Если у меня будет дочь, я хочу милое имя, как Эми.”

“Я тоже!”

“Если это будет сын… хм… сильное имя?”

“Как насчёт Леон?”

“Если это имя от леди Карины…”

“Если оно тебе не подходит, не беспокойся об этом.”

“Как я могу игнорировать слова леди Карины…”

Наблюдая за этой весёлой атмосферой, я улыбнулся.

Это и есть счастье.

----------

Том 1 Глава 424

“Сэр Кварц?”

“Не беспокойся об этом.”

Даже если моя старшая катается на моей шее как на лошадке-качалке, моя третья сидит у меня на коленях, жуя конфету, а пятая играет в домик с куклой у моих ног.

Я не был уверен, что моё сообщение доходит, но Льюис криво улыбнулся, когда заговорил.

“Ты через многое проходишь.”

“Поскольку я продолжаю это делать, я привыкаю, так что это не так уж и плохо.”

“Ха-ха…”

Льюис издал безрадостный смех, глядя на мою старшую, катающуюся на лошадке-качалке.

“Мисс Мелисса, тебе действительно так нравится кататься на лошадке-качалке твоего отца?”

“Да! Папа — молодец!”

Тем не менее, было бы неплохо, если бы она могла спуститься, так как это несколько официальное мероприятие. Что это за дети, которые всегда требуют, чтобы их носили?

Я не мог точно сказать, почему, но видеть, как её ноги барахтаются рядом с моей шеей, было странно. Это мило, но если Карина не отругает её сурово, она просто не спустится, и няням с этим тяжело.

Элизе тоже тяжело…

Все в затруднительном положении.

Ааа, родительство действительно тяжело.

Какая польза от того, что у меня есть сила, чтобы свергнуть империю в одиночку?

Это совсем не помогает, когда дело доходит до родительства.

Каждый раз, когда я думаю о том, чтобы отругать её, мы встречаемся взглядами, и она озаряет меня широкой улыбкой, из-за чего трудно быть строгим.

…Это то, что они называют быть слабаком?

“Что ж, тогда я пойду.”

“Береги себя. Передай привет Шури от меня.”

“Да, береги себя.”

Льюис покинул комнату, а я поднял своего четвёртого ребёнка, Люси, которая играла с куклой, и усадил её себе на колени.

“Папа?”

“Люси, разве ты не говорила, что будешь играть с мамой сегодня?”

“Да!”

“Тогда почему ты здесь?”

“Папа хороший!”

…Наш разговор никуда не идёт.

Я знаю, что, вероятно, неразумно ожидать логического разговора с четырёхлетней девочкой, но всё же, просто сидеть так, у меня болит голова, в отличие от всего, что я чувствовал, когда сражался с Наблюдателем.

“Папа! Съешь это!”

“Хорошо… спасибо.”

Я поймал закуску, которую предлагала мне моя третья, Перри, в рот.

В отличие от закусок от взрослых, у этой был мягкий вкус, который обволакивал мой язык.

Вкусно.

Как и ожидалось, закуски, данные детьми, самые вкусные.

“Перри! Мне тоже!”

“Держи!”

“Я покормлю тебя сам.”

Я положил печенье в рот моей старшей, Мелиссе. Она медленно жевала, издавая восхитительный хруст.

Другими словами, крошки печенья падают мне на голову в реальном времени.

Я размышлял, как отправить этих маленьких обратно в их комнату, пока получал неожиданное крошковое покрытие.

Мне нужно работать, но кажется неправильным оставлять их в офисе всё время.

К счастью, спаситель постучал в дверь.

“Иоганн, это я.”

“Входи, Карина.”

Скрип, петля скрипнула, когда Карина вошла в комнату, держа нашего восьмого ребёнка.

“Серия очень ждала тебя.”

“Бва~”

Я взял Серию у Карины и встретился с ней взглядом. Серия посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, а затем разразилась смехом, когда схватила мой протянутый палец.

“Мелисса, пойдём перекусим с мамой?”

“Перекусить?”

“Я тоже!”

“Я тоже хочу!”

“Хе-хе, пойдём все вместе.”

Мои дочери тут же встали со своих мест и схватили Карину за руку. Я задался вопросом, ждут ли нас другие жёны.

С этой мыслью я покинул офис со своими детьми и моей прекрасной женой.

“Иоганн!”

“Нёхан!”

“Подрядчик!”

Я действительно родил дочь, которая является моей полной копией.

Я поднял Клэр, которая была маленькой и подпрыгивала ко мне, под мышки.

“Ты должна называть меня папой.”

“Я не могу называть тебя Нёхан?”

“…Называй меня как хочешь.”

К счастью, увидев дочь Миллии, которая любопытно наклонила голову, я в очередной раз столкнулся с поражением сегодня.

Пока она милая, это всё, что имеет значение.

“Дорогая, ты закончила свою работу?”

“Конечно. Тео снова занят чтением сегодня.”

“Привет…”

“Это довольно сложная книга, которую ты читаешь.”

Введение в магию. Даже для книги для начинающих, её, кажется, трудно понять, он молодец.

Я думаю, это потому, что у его мать выдающаяся ведьма. Кстати говоря, Джерон уже похож на свою мать, настаивая, что он будет рыцарем, владеющим деревянным мечом.

Хотя Ренни возражает, так как он ещё молод, я уверен, что упрямство Джерона скоро победит.

“Вау! Папа! Смотри! Мы с мамой это сделали!”

“Тина, Тини. Какая красивая корона!”

Мой комплимент, казалось, озарил их лица, когда их кошачьи уши поднялись над их головами.

“Дорогой, у тебя крошки в волосах…”

“Потому что старшая жуёт закуски надо мной…”

“Папа!”

“Папа! Это для тебя!”

“Баба!”

“Аба!”

…О, это головокружительно.

Со всеми детьми, собравшимися вокруг, это действительно хаос. У них нет понятия быть внимательными, и я не воспитывал их такими, поэтому они цепляются за меня со своими нефильтрованными требованиями.

Это просто слишком сбивает с толку, когда все восемь из них вот так прилипают.

“Хорошо, я понял. Да, это действительно красиво.”

Я постоянно давал ответы, которые удовлетворили бы детей, пока взволнованно двигал руками. Естественно, это было ради физического контакта между родителем и ребёнком.

Убедиться, что никто из них не расстроен, и уделять равное внимание всем восьми детям — непростая задача. Если говорить конкретно, захватить Хальфаса легче, чем это.

“Хе-хе.”

“Хе-хе, я так рада, что детям очень нравится их папа.”

“Иногда они приходят искать меня больше, чем тебя, и это немного заставляет меня ревновать.”

“Но пока есть такое хорошее товарищество, это выглядит мило.”

“Но это же аджосси. Это кажется странным, потому что ген аджосси, кажется, совсем не смешивается…”

Виола, что ты имеешь в виду? Мои дети чистокровные 100% мои!

Конечно, они могут выглядеть милее, чем я. Они, кажется, больше похожи на моих жён, чем на меня.

Но мои сыновья, кажется, взяли на себя мои гены довольно сильно, а мои дочери, у них либо такой же цвет глаз, как у меня, либо они выглядят похожими каким-то образом.

“Иоганн, не мог бы ты немного наклониться?”

“С удовольствием.”

Я немного наклонился и посмотрел на Карину. Она подошла ближе, и нежное прикосновение коснулось моей головы.

Карина вытерла все крошки с моих волос и мило улыбнулась, нежно поцеловав меня в губы, прежде чем отступить.

“Если так будет продолжаться, у нас может появиться ещё один.”

“Что, если у нас действительно будет больше десяти?”

“Это, конечно, было бы довольно захватывающее зрелище, не так ли, леди Карина?”

“О, Ренни. Ты закончила тренировку?”

“Да.”

“Можно мне научиться фехтованию?”

“Нет. Ты пытаешься досаждать папе сейчас?”

Ренни усмехнулась, игриво потянув за щёки Джерона. Джерон отвернулся с надутым видом, вырвавшись из хватки Ренни, и посмотрел на меня, спрашивая.

“Папа, можно мне научиться фехтованию?”

“Хм…”

“Я сказала тебе, что ещё не время, не так ли? Торопиться с фехтованием не принесёт ничего хорошего.”

Когда Ренни твёрдо повторила, Джерон прицепился к моей ноге, глядя на меня умоляющими глазами.

Мне жаль, но даже с таким взглядом, всё равно нет.

“Мама права. Вместо этого, если наш Джерон будет хорошо слушать и вести себя, в следующем году он сможет начать учиться.”

“Правда?”

“Давай пообещаем.”

Я протянул свой мизинец Джерону. Он посмотрел на него на мгновение, затем быстро сцепил свой палец с моим, прежде чем Ренни успела его остановить.

“Папа! Я тоже хочу дать обещание!”

“Обещание?”

Какое обещание ты пытаешься дать, моя дочь?

Я не мог не смотреть на Мелиссу, протягивающую свой мизинец ко мне.

Её мизинец был таким коротким, едва ли на палец — просто самый милый маленький мизинец, настаивающий на том, чтобы дать мне обещание.

Но какое обещание?

“Какое обещание ты хочешь дать?”

“Пойти в магазин конфет завтра и купить конфет!”

“Эй! Это так несправедливо! Я тоже хочу пойти!”

“Я тоже хочу пойти!”

“Я тоже, я тоже!”

Конечно, будучи моей дочерью, она полна личного интереса. Я не мог не улыбнуться при виде этой сцены, когда чаепитие снова превращается в хаос.

Такие очаровательные маленькие проказники.

“Но ты должна слушаться маму. Поняла?”

“Ага!”

Я усмехнулся Мелиссе, которая давала обещания, которые не сможет сдержать.

И так, продолжается ещё один мирный день.

В дальнейшем, пусть всегда будет так. (п.п. А откуда восьмой ребёнок то?)

----------

Том 1 Глава 425

“Папа, пожалуйста, перекуси, прежде чем начать.”

“Спасибо, Мелисса.”

Куда делся тот озорной маленький ребёнок из детства? Теперь у меня есть дочь, которая выглядит точь-в-точь как Карина. Если бы Карине было около пятнадцати, она, вероятно, выглядела бы так.

“Ты помнишь, когда Карина сегодня вернётся?”

“Вероятно, примерно через три часа. Обычно она возвращается после дневной службы…”

“Что ж, тогда давай закончим.”

“Да.”

Мы закончили с бумагами и вышли из кабинета. Моя дочь Мелисса прицепилась ко мне сбоку, пока мы шли.

“Интересно, Серия внимательна на занятиях?”

“После того, как эта проказница получил от мамы жёсткое замечание в прошлый раз, она должна вести себя как можно лучше на этот раз.”

…Действительно ли это так?

Она убегала пару раз, выкрикивая фразы типа “Герои не учатся.” Как родитель, я надеюсь, что она хотя бы выучила основы.

Может быть, мои стандарты стали слишком высокими, так как Мелисса уже освоила то, что первокурсник в Академии Калона изучает до десяти лет?

Тем не менее, Серия справится по-своему… но трудно не беспокоиться о будущем моих детей.

“Что будет с Серией…?”

“Ну, она усердно работала над своим фехтованием, так что с ней всё будет в порядке, верно?”

“Жизнь не решается только одним навыком. Даже твоя тётя прошла через различные трудности…”

“Ты имеешь в виду тётю Ренни, верно? Так много мам…”

Верно. Их же шестеро, в конце концов.

“Да.”

“Тётя Ренни иногда говорила, что если бы не папа, она бы сейчас была просто кучей костей…”

“…Что ж, наша первая встреча была именно в такой ситуации.”

“Смогу ли я когда-нибудь испытать такую романтическую встречу?”

Мелисса, это было что угодно, но только не романтично!

Интересно, насколько Ренни романтизировала свою первую встречу со мной в своём уме. Или, возможно, это просто невинность моей дочери заставляет её так думать.

…Какой-нибудь странный парень не должен приближаться к ней.

“Папа, твоё лицо выглядит напряжённым. Ты что-то забыл?”

“Нет, просто… я волнуюсь.”

“Хе-хе, ты слишком много волнуешься, папа.”

Мелисса засмеялась и скрестила руки на груди, как будто я волновался из-за пустяков.

“Дорогой?”

“О, Элиза.”

“Папа, добрый вечер.”

“Да, добрый вечер.”

Она была с Тео в библиотеке? Глядя на книгу, которую держал Тео, называющуюся “Принципы магии огня.”

“Магия огня, да… Тео, ты хорошо учишься у своей мамы?”

“Да. Обсуждение принципов магии огня было сегодня таким интересным…”

Тео, ты становишься разговорчивым, когда речь идёт о магии. Это неплохо, но… Я слегка усмехнулся и несколько раз похлопал Тео по плечу.

“Я с нетерпением жду твоего будущего. Так как ты похож на Элизу, ты быстро освоишь магию огня.”

“Тео действительно умный, правда?”

“Тео и вправду умён.”

“К-комплиментов слишком много…”

Мой застенчивый сын спрятал лицо за книгой и отвернулся. С его андрогинным лицом это только делает его ещё более похожим на девочку.

В некотором смысле, он, должно быть, очень популярен среди девочек.

Где ещё среди моих детей был бы ребёнок, который не такой?

“Дорогой. Мы идём прямо в столовую?”

“Да, пришло время всем собраться.”

После еды день подойдёт к концу.

Мы прошли по весёлому коридору и прибыли в столовую.

“Иоганн!”

“Папа!”

Кто дочь, а кто мать? Я погладил свою дочь, которая унаследовала гены Миллии, а затем поприветствовал семью.

…Каждый раз, когда я думаю об этом, их действительно много. Шесть жён и десять детей — какая толпа!

“Надеюсь, у всех был хороший день сегодня!”

“Папа! Я сегодня училась фехтованию у тёти!”

“Вот как.”

“Что насчёт того, чтобы отправить Серию в рыцарский департамент? Она не кажется слишком умной.”

“Тем не менее, она должна изучать основы.”

“Но история скучная…”

“Верно, верно! Математика скучная!”

“Экономика скучная!”

“Тина. Тини. Разве вы не обещали помогать папе, как мама?”

Ничего не поделаешь, что детям не нравится учиться. Похвально, что Тео и Мелисса — те, кто хорошо учится.

“Хе-хе…”

“Хи-хи…”

“В следующем году вы также будете сдавать экзамены для поступления в Академию Калона, верно? Я надеюсь, что вы сможете усердно учиться до тех пор. Будет неловко, если другие братья и сёстры поступят, а вы провалитесь.”

Забудьте о смущении, просто поступление в Академию Калона имеет решающее значение для того, чтобы они учились должным образом, поэтому я не могу не желать, чтобы они поступили.

Я не император, я не могу создать несколько ветвей этой семьи. Они, вероятно, тоже не созданы для этого.

“Даааа~”

“Правда…”

“Папа! Когда я смогу пойти в академию?”

“Мира, просто подожди ещё десять лет.”

“Я тоже хочу пойти.”

Мира, вторая и младшая из дочерей Виолы, надула щёки и надулась. Я видел это выражение каждый раз, когда мягко отказывал ей.

Я слаб перед миловидностью, но это не значит, что я могу позволить ей пойти в академию. Она только начала изучать основы у репетитора.

Она сообразительная, как её мать, но это не значит, что она зрелая для своего возраста.

Если кто и зрелый, так это Тео.

“Хо-хо, похоже, все собрались здесь.”

“Мама!”

“Тётя!”

“У всех был хороший день?”

Как глава семьи, Карина без усилий управляла столовой своей улыбкой, естественно садясь рядом со мной. Место, которое было её с прошлого.

Иногда Миллия или Мелисса сидят там, но по сути оно остаётся неизменным.

“Теперь, когда все сели… давайте начнём трапезу.”

“Да!”

Ответы эхом разнеслись повсюду. Это ростки, которые я лелеял 18 лет. Когда-нибудь они вырастут в деревья.

Станут ли они могучими деревьями или сломаются по пути, неизвестно, но, думаю, я могу поддерживать их сзади.

Все подняли свои столовые приборы.

“Похоже, сегодняшняя служба заняла много времени.”

“Хе-хе, так как я учила разным вещам следующую Святую, это затянулось.”

“Следующая Святая…”

Когда я впервые увидел её, я подумал, что у нас есть неизвестная дочь между нами. Идентичные розовые волосы и эти редкие розово-золотые Разноцветные Глаза были действительно необычными цветами.

Вкус Калона, как всегда, прямолинеен.

“Я думаю, что мне пора постепенно уходить с поста Святой.”

Её розовые волосы упали на мою руку, щекоча мою ладонь. Пока я игриво теребил шелковистые волосы Карины, я заговорил.

“Даже если ты уйдёшь на пенсию, ты остаёшься моей единственной Святой.”

“Иоганн, ты слишком…”

“Иоганн, а как насчёт меня?”

“Ты тоже.”

“А как насчёт меня?”

“Мне не нужно это говорить.”

“Тем не менее, приятно это слышать.”

“Верно? Это звучит лучше, чем расписка, так же, как наличные лучше, чем вексель.”

“Если ты будешь говорить такие вещи только леди Карине, остальные будут ревновать.”

“Тем не менее, мне нравится аджосси.”

Наблюдая, как мои жёны вступают в разговор, как будто это было отрепетировано, я усмехнулся. Они были такими же, как и когда мы только поженились.

Я и не подозревал, что узнаю, почему эльфы живут так долго, таким образом.

Действительно, сила Мирового Древа, которая лежит в основе всех живых существ, великолепна.

“Видя вас всех вместе, мне кажется, что наша первая брачная ночь была только вчера.”

“Наша брачная ночь была довольно интенсивной, не так ли? Иоганн продолжал…”

“Хочешь ненадолго предаться воспоминаниям?”

Рука Миллии погладила моё бедро. Глядя в её глаза, я почувствовал, как возникает желание. Теперь, когда я думаю об этом, я был слишком занят заботой о детях, так что в последнее время этого не случалось.

“…Похоже, я могу в конечном итоге дать детям ещё одного брата или сестру.”

“Хе-хе, как мы назовём самого младшего?”

“Давай придерживаться контрацепции. Десяти… достаточно, как ты думаешь?”

У меня много ресурсов и энергии, но если у меня будет больше, это просто создаст хаос. Понимая мои мысли или нет, Карина слегка толкнула меня на кровать.

“Ну, я думаю, что иметь ещё одного было бы неплохо.”

“Это если ты вспомнишь его вынуть, дорогой муж.”

“Могу ли я никогда больше не найти застенчивость?”

“Разве странно чувствовать себя застенчивым после почти 20 лет вместе?”

“И то верно.”

Моя одежда была медленно снята руками моих жён.

Чувствуя прекрасное прикосновение моих жён, я начал говорить.

“Если это дочь, я бы хотел Викторию; если сын, Виктор.”

В тусклой комнате начал наполняться звук шуршания ткани.

----------

Том 1 Глава 426

“…С сегодняшнего дня ты станешь следующим герцогом Кварцем.”

“Да. Я продолжу твоё наследие и возглавлю семью Кварц.”

Я надел кольцо, которое приготовил, на мизинец Мелиссы. Вместо своего обычного улыбающегося лица, Мелисса смотрела на меня с торжественным выражением, пока я надевал кольцо.

“Сегодня я передаю все права герцога Кварца тебе, Мелисса Кварц. Я не буду вмешиваться в дела семьи герцога с этого момента.”

Я осторожно повернул голову. Многие глаза наблюдали за мной.

Среди них были мои дети, мои подчинённые и мои жёны.

“Мелисса, я учил тебя, как вести дела семьи годами, так что я верю, что ты справишься.”

“Да, папа. Я оправдаю твои ожидания.”

“И… я передаю это тебе тоже.”

Я вручил магическую книгу Мелиссе.

[Как мне теперь называть подрядчика? Бывший подрядчик?]

“Это…”

“Ру, хотя ты не будешь часто видеть её в форме книги, я полностью передам тебе право собственности. Если что-то случится, я одолжу силу Ру. Она довольно способна сама по себе.”

[Сама по себе! Я всегда была способна!]

“Спасибо, папа.”

Итак, семья герцога теперь в руках Мелиссы. Я почувствовал странное ощущение, когда повернул своё тело. Теперь у меня не было причин быть привязанным к этой Империи.

Одна причина, по которой я был привязан к Империи, заключалась в том, чтобы обеспечить хорошую среду для моих детей. Теперь, когда они выросли, за исключением самого младшего, они должны быть в состоянии управлять своей собственной жизнью.

“Иоганн, отличная работа.”

“Мне больше не нужно иметь дело с надоедливой правительственной работой.”

Ведя различные дела как герцог, я был похоронен под горой работы. Теперь, когда я передал это бремя своей дочери, я чувствовал себя намного более спокойно.

…Всё это кажется немного странным, однако.

В любом случае, моё имя больше не должно упоминаться снаружи.

У королевской семьи не будет причин звать меня, и мир настолько спокоен, что не произошло ни одного инцидента, а посторонние не показывают никаких признаков того, чтобы заглядываться на это место.

…Полагаю, превращение наблюдателя в сторожевого пса дома было самым большим преимуществом.

Посредственные посторонние убегают в ужасе, увидев наблюдателя, что делает невозможным приближение какой-либо опасности к этому миру.

Так что теперь я могу жить как беззаботный старик за кулисами. У меня ещё много дней впереди, и, учитывая мой статус, смерть от старости не произойдёт, так что мне просто следует расслабиться и наслаждаться выходками моих внуков.

…Хотя у меня есть только Люси, которая каким-то образом вышла замуж за кого-то из своих школьных дней. Может быть, ещё через несколько лет мой сад будет полон внуков.

Интересно, будут ли внуки узнавать меня как своего деда. Моё лицо не менялось более 20 лет. Хотя, учитывая мешки под глазами, это на самом деле делает меня немного лучше?

Скорее, мои жёны вообще не постарели, поэтому в социальных кругах в тренде макияж и методы красоты, перенятые у них.

В первую очередь, эти источники молодости связаны с тем, как я отношусь к ним, так что это не то, что я мог бы скопировать, даже если бы попытался…

“Иоганн, давай теперь много путешествовать!”

“Путешествовать? Звучит неплохо.”

Из-за работы, которая держала меня занятым, я не мог уехать далеко, кроме как во время праздников.

Прошло 40 лет с тех пор, как я поселился в этом мире.

Спася мир и обеспечив нашей семье возможность пережить три поколения независимо от любого падения, пришло время отдохнуть. Было бы неплохо позволить детям играть между собой, пока я беру своих жён в мировое турне.

“Тем не менее, оставлять детей одних немного беспокойно…”

“Тео может сам о себе позаботиться, так что не волнуйся. Он всё-таки самый молодой профессор.”

Он получил работу профессора в Академии, благодаря гению своей матери, так что нет смысла беспокоиться. Другие дети тоже кое-как устроились…

“Дорогая, куда ты планируешь поехать?”

“Мы можем решить это сейчас. Мир довольно сильно изменился за десятилетия.”

“Ну, это правда. Рыцарские ордена теперь кажутся несколько бесполезными, и они стали нерешительными…”

Ренни с тоской смотрела на тренировочные площадки рыцарского ордена, возглавив и обучив их вплоть до своего ухода на пенсию, так что неудивительно, что она чувствовала потерю.

“Однажды рыцарский орден снова засияет.”

“Фу, я этого не хочу.”

Ренни вздрогнула от этой мысли. Даже я думал, что это была не особенно хорошая ситуация.

“Они сами разберутся. Мы достаточно хорошо их воспитали.”

“Правда…”

“Я надеюсь, что Тина и Тини тоже справятся…”

“…Они сказали, что метят на должность канцлера, так что им следует стать немного более сдержанными сейчас.”

“Хех, разве возможно, что они в конечном итоге захватят всю Империю?”

“…Это о Серии, верно? Карина?”

“Я слышала, что у неё хорошие отношения с наследным принцем.”

“Я никогда не думал, что до этого дойдёт… что с тобой, аджосси?”

“Вдруг используешь это старое прозвище, да?”

“Я просто… хочу называть тебя так. Нам больше не нужно быть формальными, не так ли?”

Виола прицепилась к моей руке. Её тепло окутало меня.

“Похоже на старые времена.”

Прошло уже более 20 лет?

“Хех, было бы неплохо неторопливо насладиться свиданием в столице.”

В тёплой атмосфере обсуждать, что делать дальше, было довольно приятно, так как никто не останавливал нас теперь, когда мы отбросили все свои титулы.

Теперь мы могли неторопливо исследовать изменившийся мир, создавать новые воспоминания, проводить мирное время с нашими внуками, а затем…

…Нет. Давайте не будем думать об этом.

Ещё слишком рано думать о расставании. Это, по крайней мере, через несколько десятилетий.

А пока нам просто нужно наслаждаться этим моментом. К тому времени мы могли бы просто вернуться в особняк Кварц.

Ах, пригласить бабушку в гости после такого долгого времени тоже может быть хорошим вариантом.

“Иоганн, о чём ты думаешь?”

“Просто о счастливых мыслях.”

“Хе-хе.”

Мягкое ощущение коснулось моих губ. Не нужно говорить, что это был поцелуй Карины. Мы разделили страстный поцелуй, как будто вернулись в тот день десятилетия назад.

“Развратница~”

“Я же говорила тебе, что всё ещё горячо…”

“Я не думаю, что Ренни в состоянии говорить это… Мы делали это пять раз только на днях…”

“Эй, это только что произошло…”

“Не только Ренни; теперь, когда я в этом возрасте и всё ещё наслаждаюсь такими горячими вещами…”

“Тем не менее, по ночам становится жарко.”

“Если бы мы не практиковали безопасный секс, мы могли бы заполнить полдома детьми…”

“…Почему бы нам всем просто не перестать говорить об этом и вместо этого спланировать наше путешествие?”

Как долго мы будем обсуждать эту тему?

На мои слова мои жёны все обратили свои взгляды на меня.

“Стоит ли?”

“Давайте сделаем это.”

“Хе-хе, куда мы пойдём сначала?”

“Я хочу сначала на море!”

“Мне хорошо везде, пока я с Иоганном!”

“Аджосси может решить. Независимо от того, куда мы пойдём… будет приятно быть с аджосси.”

Вот как?

“Что ж, тогда…”

После некоторых размышлений я озвучил первое место для путешествия.

“Мама, дедушка был действительно потрясающим, правда? Я слышала, что он даже в учебниках!”

“Он действительно был впечатляющим человеком. Он спас мир… и сделал возможным для нас жить так.”

Мелисса посмотрела на свою дочь, сидящую у неё на коленях, со счастливой улыбкой. Теперь, когда Империя была полностью стабилизирована, семья Кварц процветала под её руководством.

Бизнес был успешным, и, вопреки тому, что они были восходящей семьёй, они неуклонно создавали свою репутацию и могли с уверенностью называться одной из ключевых семей в Империи.

Она наслаждалась лучшими днями как глава семьи Кварц и как мать.

“Но можно ли просто оставаться так? Разве ты не говорила, что Серия сегодня придёт?”

“Тётя Серия сегодня придёт?!”

“Именно. Ты так хотела её увидеть, не так ли?”

“Вау!”

Ребёнок улыбнулся ярко, как распускающийся цветок, думая о своей тёте и Императрице, Серии. Она обожала Серию. Романтическая история между Серией и Императором во время их школьных дней была достаточной, чтобы пленить сердца многих женщин.

Она была одной из тех, кто был очарован историей любви Серии и Императора.

“Я надеюсь, она скоро придёт!”

“Не веди себя слишком грубо, хорошо? Поняла?”

“Хорошо!”

“Теперь иди обратно в свою комнату и приготовься приветствовать нашу гостью.”

Мелисса наблюдала, как её дочь выбежала из комнаты, с нежной улыбкой на губах.

‘Мне нужно сказать ей следить за своими манерами, но… сегодня я могу это пропустить.’

Мелисса встала со своего места и подошла к окну.

За окном пышный лес демонстрировал своё яркое присутствие.

‘Интересно, у папы всё хорошо…’

Сегодня образ её отца пришёл ей на ум. Мелисса закрыла глаза и вспомнила своего всегда поддерживающего отца.

Теперь стало трудно видеть её отца, который уединился в отдалённой сельской местности.

“…Вздох. Мне нужно закончить свою работу до того, как придёт Серия…”

Мелисса вернулась к своему столу и взяла ручку.

Как главе семьи Кварц, у неё была работа, которую нужно было сделать.

И с этим день в доме герцога начал разворачиваться.

----------