[[image:/storage/reader-images/d37f78a68d892be77d35b537fbcfceb95dd03155.jpg]]

Однажды во время большой перемены во втором семестре второго года старшей школы я, Ямада Казуки, столкнулся с серьёзным кризисом.

── Гурррр…

Мой желудок громко заурчал в классе. Кризис заключался в банальном голоде.

── Хах… Я умираю от голода.

Обычно я покупаю в комбини рис или выпечку, но сегодня забыл кошелёк и не смог купить обед.

Я подумал занять денег у друга, чтобы сходить в столовую, но все мои близкие друзья разошлись — кто на собрания кружков, кто на заседания комитетов.

Неохотно я решил попробовать поспать в классе, терпя голод, но аппетитный аромат домашних бенто, витавший вокруг, был невыносим…

(…Нет, в классе так не уснёшь…)

Каждый раз, когда я чувствовал запах еды, голод становился ещё сильнее. А если мой желудок снова заурчит, будет неловко…

Поэтому я отказался от идеи спать в классе и решил на время уйти. Хм, но куда можно пойти, чтобы скоротать время?

(…Ах, точно!)

Мне быстро пришло в голову подходящее место. Крыша нашей школы редко посещается учениками.

Значит, если я пойду туда сейчас, там будет тихо, а поскольку летняя жара уже спала, там должно быть идеально для теплого сна.

(Ладно, тогда отправляюсь на крышу.)

С этой мыслью я тут же встал со своего места и направился к выходу.

── Скрип.

Я открыл дверь на крышу и зашёл внутрь. Там я обнаружил, что одна ученица уже успела занять место.

── А…

Я удивился, потому что не ожидал никого встретить на крыше в это время. Конечно, ученица тоже была удивлена.

Девушка спокойно ела свой бенто в одиночестве. Я быстро осмотрелся… похоже, кроме неё, на крыше никого не было.

── Э-эм… ты здесь одна, Сасаки-сан?

── …А что, так нельзя?

── Н-нет, не то чтобы нельзя, но…

Этой ученицей оказалась Сасаки Саки-сан из моего класса. Сасаки-сан состоит в волейбольном клубе и вообще спортивная девушка.

Её рост — около 167 сантиметров, что довольно высоко для девушки, а её стиль отличается пышной грудью… то есть! В-общем, скажем так, она обладает высокой огневой мощью (в определенном смысле).

У неё чёрные волосы, собранные в хвост, никаких сережек или лака для ногтей — она производит впечатление серьезной ученицы.

У Сасаки-сан прямолинейный характер, она добрая и надежная, как старшая сестра, поэтому пользуется доверием у других девушек и младшеклассниц.

С точки зрения парней, с ней легко шутить и поддерживать легкие беседы, так что она довольно популярна и среди мальчиков.

Так что для меня Сасаки-сан была одной из немногих подруг, с которой я мог свободно общаться.

Вскоре после встречи с Сасаки-сан на крыше, я решил провести большую перемену, сидя рядом с ней и болтая о пустяках.

── Так почему сегодня ты ешь обед на крыше? Обычно же ты ешь в классе, верно?

── Ах, да. Обычно я ем в классе с Харукой… но недавно у Харуки появился парень. Я подумала, что она захочет поесть с ним наедине, поэтому решила не мешать и сегодня пришла сюда.

── Хе-е, понятно.

Судя по словам Сасаки-сан, обычно она ест обед вместе с Сакурай Харукой-сан из нашего класса.

Но, видимо, Сакурай-сан недавно начала встречаться с парнем. Поэтому, чтобы не мешать паре, Сасаки-сан пришла на крышу поесть в одиночестве.

── Кстати, когда я выходил из класса, видел, как Сакурай-сан и Нацуэ весело ели вместе… стоп, эээ?! Т-Так они встречаются?!

── Да, именно так… а? Ты разве не знал, Ямада?

── Н-нет, понятия не имел! Э-ээ… это неожиданно…

── Хе-е, судя по твоей реакции, ты тоже метил на Харуку? Ну, Харука и правда очень милая. Фуфу, но увы, у тебя было слишком много соперников.

── Э? Н-нет, я не о том. Просто, знаешь, когда думаешь, что все вокруг переживают юность… становится чертовски завидно.

── Хм-м? Ну, если ты так думаешь, почему бы самому не найти девушку и не испытать эту самую юность?

── Да ладно, если бы найти девушку было так просто, никто бы не страдал!

── Ха-ха, это верно.

Пока мы болтали о всяких мелочах, мой взгляд невольно упал на бенто Сасаки-сан. В результате…

── Грррр…

── Ээ?! Ч-что это был за звук?!

── …Э-хе.

Мне стало так стыдно, что я лишь смущённо засмеялся. Но, увидев мою реакцию, Сасаки-сан прищурилась и спросила:

── М-м, конечно, уже поздно спрашивать, но… Ямада, ты ведь ещё не поел, да?

── Э-эм… а-ха-ха… ну, вообще-то…

И я решил честно рассказать Сасаки-сан о том, что произошло сегодня.

…………

……

…

── …Ха-а, ну и дела.

── А-ха-ха.

После моего рассказа Сасаки-сан посмотрела на меня с выражением полного недоверия.

── Хотя, если подумать, я действительно часто видела, как ты ешь рис или выпечку в классе. Твои родители работают?

── Да, оба. Поэтому я обычно беру деньги на обед и покупаю что-нибудь в комбини перед школой.

── Хм-м, понятно.

── А у тебя, Сасаки-сан? Родители приготовили тебе этот бенто?

── Нет, мои родители тоже работают. Так что я готовлю его сама.

── Хе-е, ясно… стоп?! П-правда?!

Я был очень удивлён её словам. Оказывается, бенто, который она ела, был приготовлен ею самой.

── Это правда круто — готовить себе бенто! Я бы точно не смог делать это каждое утро…

── Хм, ну, в моём случае школа рядом, и утром у меня много времени. К тому же мне нравится готовить, так что хочется делать что-то интересное.

── Хе-е, ясно! Но это действительно здорово — уметь готовить разные блюда! Отличное хобби!

── Хи-хи, ну да

Я смотрел на неё с восхищением, а Сасаки-сан, казалось, была довольна и продолжала есть свой бенто с довольным видом.

И тут я снова уставился на её бенто. Еда выглядела невероятно аппетитно…

…Гулрр…

── …Ха-а, ну ладно… что поделать. Держи.

── …Э?

Неожиданно Сасаки-сан вздохнула и подвинула свой бенто в мою сторону.

[[image:/storage/reader-images/4aa92dd99404675e2dcff7b5a34a119f45527167.jpg]]

— Вот, здесь ещё осталось примерно половина. У меня есть запасные палочки, так что давай, ешь.

— Э… Погоди!? С-Серьёзно!? Н-Но мне неловко брать твой бенто, вернее, я чувствую себя виноватым…

— О чём тут переживать? Ты же смотрел на меня, облизываясь. Если бы я ничего не сделала, чувствовала бы себя виноватой.

— Э? А…

Я осознал это, когда Сасаки-сан указала на это. Оказывается, когда я уставился на её бенто, у меня почти потекли слюни.

Если я выглядел настолько голодным, конечно, Сасаки-сан предложила бы мне свой бенто. Но всё же…

— Н-Нет, я же… э-это ж к-косвенный...

— Я не против. Мы и так часто делимся напитками в клубе. Ах, но… хи-хи, если Ямада-кун так переживает из-за этого, тогда, наверное, ничего не поделаешь…

Сасаки-сан озорно ухмыльнулась, произнося это. Похоже, моё смущение из-за «косвенного поцелуя» её забавляло.

Как и ожидалось, Сасаки-сан прямолинейна, или, скорее, у неё есть что-то мальчишеское в характере.

— Эм, нет, я… я совсем не против!

— А, правда? Тогда давай быстрее ешь, вот.

— А, ладно. Хорошо. Э-Эм… Спасибо, Сасаки-сан…

— М-м, не за что.

Чувствуя лёгкое смущение, я принял бенто и палочки от Сасаки-сан. В бенто был свинина с имбирем и шпинат охитаси. (Прим.пер. - традиционное японское блюдо, в котором овощи (иногда морепродукты) отваривают и погружают в соус на основе даши.) Простой, но невероятно аппетитно выглядящий обед.

— Тогда… итадакимасу!

— М-м, давай.

Итак, сложив руки, я откусил кусочек имбирной свинины. И тогда…

— Вкусно! Это нереально вкусно!!

— Правда? Тогда я рада.

Я был настолько поражен вкусом, что воскликнул. Сасаки-сан, сидевшая рядом, лишь тихо пробормотала с мягкой улыбкой.

(Нет, серьёзно, это нереально вкусно…!!)

Бенто Сасаки-сан был настолько вкусным, что я не мог остановиться.

— Вкусно! И это вкусно! Слишком вкусно!!

— Эм, пожалуйста… не повторяй это так часто…

— Но это правда вкусно!

— Я понимаю, но даже если так, было бы лучше не повторять это так часто… как-то неловко…

Сасаки-сан покрутила пальцами прядь волос, смущенная.

Но я не заметил изменения в её поведении и продолжил с энтузиазмом уплетать её бенто. И вскоре…

— Спасибо за еду!

— Так быстро!?

Сасаки-сан выглядела шокированной. Конечно, она была удивлена — я опустошил бенто моментально.

Тут же сложив руки, я выразил Сасаки-сан благодарность.

— Было очень вкусно! Спасибо, Сасаки-сан! Но это потрясающе, что ты сама умеешь готовить так вкусно!

— П-Потрясающе, говоришь… нет, там не было ничего особенного. Простые блюда, которые легко приготовить.

— Нет, нет, это точно не так! Имбирная свинина была идеально приготовлена, а сладко-солёный соус идеально сочетался с рисом. Шпинат охитаси был хорошо приправлен и всё ещё хрустел. Впервые в жизни я ел такой вкусный бенто! Так что правда, спасибо, Сасаки-сан!

— Д-Думаю, ты немного преувеличиваешь… но я рада, что тебе так понравилось, хи-хи.

Я изо всех сил выражал благодарность, а Сасаки-сан лишь мягко улыбалась, слегка смущаясь.

— Да, правда, спасибо, Сасаки-сан! А, кстати, с какого возраста ты начала готовить?

— Ну, я начала помогать маме ещё в начальной школе. А серьёзно готовить стала где-то во втором классе средней школы.

— Ого, так рано! Неудивительно, что у тебя так хорошо получается!

— Я-Я думаю, ты слишком меня хвалишь. Любой сможет также, если будет практиковаться.

— Нет, нет, это точно не так! Именно потому, что это Сасаки-сан, у тебя получается такая вкусная еда. Ах, хотелось бы ещё раз попробовать…

— П-Понятно… стоп, что?

— Э? …А!

Не подумав, я выпалил, что «хочу ещё раз», что было довольно нагло с моей стороны.

Я поспешил объяснить свои слова.

— Нет, я хотел сказать, эм! Бенто Сасаки-сан был настолько вкусным, что… я просто высказал свои истинные чувства, не подумав…!

— Хмм, понятно, понятно. Тогда, если хочешь… может, приготовлю тебе бенто на завтра?

— П-Правда…?

— Ага, правда. Я всё равно каждый день готовлю, и нет разницы, на одного или на двоих. И к тому же…

— К тому же?

— Если ты будешь есть с таким аппетитом… ну, я подумала, что могу приготовить для Ямады еще раз. А, н-но только на завтра, ясно!

Сасаки-сан сказала это, слегка покраснев. Я же ответил широкой улыбкой.

— Да, тогда можно? Я хочу ещё раз попробовать бенто Сасаки-сан!

— Ага, договорились. Тогда встретимся завтра на крыше?

— Конечно! Жду не дождусь завтрашнего обеда!

— Да, я тоже.

Так было решено, что завтра мы снова поедим вместе во время обеда. Я правда с нетерпением жду завтрашнего перерыва!

[[image:/storage/reader-images/54d9eb541a7f54878a777dff3b1472674bf73f07.jpg]]

На следующий день, во время обеденного перерыва.

— Извини, что заставил ждать. Ты долго ждала?

— Нет, я тоже только пришла.

Когда я поднялся на крышу, Сасаки-сан уже сидела там. И, как вчера, вокруг никого не было.

Я сел рядом с ней, и она протянула мне чёрную коробку с бенто.

— Вот, держи. Это для тебя.

— Спасибо! Как же это здорово, что ты действительно приготовила его для меня…

— Я же обещала, разве нет? Конечно, приготовила. Зачем мне врать?

— Ахаха, прости. Правда, спасибо, Сасаки-сан! Но разве это не сложно — делать ещё один бенто специально для меня?

— Всё в порядке. Как я вчера говорила, это совсем не трудно — просто сделать ещё одну порцию. Так что не переживай. И ещё… вот, я принесла тебе чай.

— Ты даже чай приготовила!? Спасибо огромное за всё!

— М-м.

Я взял у Сасаки-сан бенто и чайник. Затем сразу открыл крышку коробки.

— Пак.

— Вау!

Мои глаза загорелись.

Бенто был ярким и аппетитным: фрикадельки, тамагояки, тушёные овощи и салат с помидорками черри. Уже по одному виду было ясно — это невероятно вкусно.

— Уааа! Это потрясающе, Сасаки-сан!

— Э-эм, ну… это же просто обычный бенто, разве нет?

— Нет, нет, это точно что-то особенное! Только взгляни — он выглядит невероятно аппетитно! И такой восхитительный, такой красивый!

— Правда? Красивый, говоришь… Вчерашний был наполовину съеден, поэтому выглядел не так, но обычно мои бенто именно такие. И… хватит хвалить, просто ешь уже.

— Хех, вот как! Ладно, понял! Тогда… итадакимасу!

— М-м, итадакимасу.

Мы с Сасаки-сан сложили ладони и начали есть. И сегодняшний бенто оказался невероятно вкусным.

— Вкусно!? Это просто восхитительно! И это тоже, и это — всё так вкусно!

— Погоди! Успокойся немного, ладно?

— А, прости! Но это правда очень вкусно!

— П-понятно…

Сначала я ел бенто с восторженными возгласами, но постепенно настолько проникся его вкусом, что продолжил молча… и, сам не заметив, быстро опустошил коробку.

— Ах…

Я опечалился, осознав, что бенто уже закончился.

— …Пух.

Увидев мое расстроенное лицо, Сасаки-сан рассмеялась. Я не ожидал, что она заметит, и мне стало немного стыдно.

— Эм… спасибо за еду!

— М-м, спасибо за еду.

Я попытался скрыть смущение, громко сложил ладони и поблагодарил её.

— Тогда… вот, возьми ещё чаю.

— Аа, да. Спасибо, Сасаки-сан!

— М-м, пустяки.

Сасаки-сан налила чай из чайника и передала мне. Я поблагодарил, взял чашку и сделал глоток.

— Кстати, Ямада, ты так аппетитно ешь.

— Эх, это же так стыдно…

— Хи-хи, ну и что? Для того, кто готовил, приятно видеть, как кто-то наслаждается едой. Ну так что? Как тебе бенто?

Сасаки-сан ждала моего мнения, и я ответил честно, без прикрас.

— Конечно, он был потрясающе вкусным! Правда, невероятно вкусно!! Нет, серьезно, спасибо тебе огромное, Сасаки-сан!

— Ха-ха, может, тебе стоит расширить словарный запас? Хи-хи, ну… я рада, что ты так искренне говоришь. Спасибо, что съел с таким удовольствием.

Когда я выразил свои искренние чувства, Сасаки-сан, казалось, была довольна и покрутила пальцами прядь волос у виска.

Вчера она делала такой же жест, наверное, это её привычка. Но видеть, как она играет с волосами, выглядывая счастливой, было удивительно мило.

— Да, так что ещё раз спасибо за сегодня! Всё было очень вкусно. Особенно тамагояки — он был в меру сладким и просто восхитительным… стоп, а? Сасаки-сан, ты же почти ничего не ела.

— Эх? А, аа, это… эмм…

— Что-то не так? А, может, тебе нехорошо? У тебя температура?

— Э… погоди, эээ!? П-подожди! Слишком близко!

Я наклонился к её лицу, и она резко отвернулась.

Но я не ожидал, что Сасаки-сан так растеряется, поэтому удивился.

— Правда, что-то не так? Может, у тебя жар? Лицо немного покраснело.

— Нет, не в этом дело! Я не краснею, и со мной всё в порядке!

— Эх, правда? Но… тогда почему ты не ешь?

— Эээ… э-это… ну…

Сасаки-сан казалась смущенной. Необычное зрелище для неё — обычно она говорит так уверенно.

Но через мгновение она, кажется, собралась с мыслями и тихо пробормотала:

— …Я смотрела.

— Эх? Что ты сказала?

— Эээ… я… в смысле…

Я не расслышал, поэтому переспросил, и Сасаки-сан, будто сдавшись, вдруг повысила голос.

— Н-нет, я…! Я смотрела, как ты ешь бенто, который я приготовила, вот и всё!

— А? То есть… Сасаки-сан не ела, потому что смотрела на меня всё это время?

— Да! Я просто наблюдала за тем, как парень уплетает моё бенто. Разве это проблема?

— Ээ!? Нет, никаких проблем.

— Хах, вот и хорошо! Тогда разговор окончен!

— Да, понял.

Сасаки-сан сказала это и начала есть свой бенто маленькими кусочками.

Но вскоре она снова заговорила.

— Но знаешь, Ямада, ты молодец.

— Хм? О чём это?

— То, как ты складываешь ладони и говоришь «итадакимасу» перед едой и «спасибо за еду» после. Мне нравится, что ты делаешь это правильно.

— Эх? Думаешь?

— Да, это здорово — есть с благодарностью к еде и тому, кто её приготовил. Если бы я выходила замуж, то хотела бы готовить для того, кто так делает…

— Хех, вот как… стоп!? Замуж!?

— …Эх? Ааа!? Нет, я не это имела в виду! Ямада! Не подумай ничего такого!

В текущей ситуации, когда я получил от Сасаки-сан бенто, это слово обладало разрушительной силой.

Из-за этого моё лицо моментально покраснело. И, конечно же, лицо Сасаки-сан тоже стало алым.

— Не пойми неправильно!

— Я знаю! Знаю, Сасаки-сан!

И так, с пылающими лицами, мы замолчали. Сасаки-сан продолжила есть свой бенто в тишине.

[[image:/storage/reader-images/6f2ca463a39d105cb7f7ac39762a8607a2096e38.jpg]]

И вот, спустя несколько минут.

— Спасибо за еду.

Сасаки-сан, которая до этого ела молча, закончила свой обед и произнесла эти слова, сложив руки в благодарности.

Я воспользовался моментом, чтобы ещё раз выразить ей свою признательность.

— Огромное спасибо за сегодня. Тогда я вымою коробку для бенто и верну её тебе.

— Нет, не нужно. Я рада, что тебе понравилось. Так что можешь вернуть коробку как есть.

— А, понятно. Тогда с радостью приму твоё предложение. Но, Сасаки-сан, ты действительно потрясающая. Бенто было невероятно вкусным, да и подача была идеальной. С такими кулинарными навыками ты могла бы открыть собственный ресторан.

— Погоди… это слишком громкие слова. И уж точно я не смогла бы открыть ресторан. Я просто готовлю для души. Ну… эм-м, спасибо. Приятно это слышать.

Когда я это сказал, Сасаки-сан отвернулась и начала накручивать на палец прядь своих волос.

Может, она так пытается скрыть смущение? Этот жест выглядел настолько мило, что я не мог отвести взгляд.

Но просто молча разглядывать её лицо было неловко, и я решил спросить о кулинарии подробнее.

— Кстати, Сасаки-сан, а есть у тебя какое-то особое блюдо, которое у тебя особенно хорошо получается?

— Особенное блюдо? Хм, ну, я часто готовлю японскую кухню… но если выбирать лучшее, то, наверное, котлета по-гамбургски. Я её часто делаю дома.

— О-о, правда? Это же здорово — мастерски готовить мясные блюда! Котлета по-гамбургски от Сасаки-сан… да, наверняка невероятно вкусная…

Услышав это, я тут же представил её котлету. М-м, наверняка просто объедение… гхр…

— Что-то не так? Ты будто завис.

— А, нет, ничего! В-в любом случае, это же потрясающе — уметь столько всего готовить! Как ты научилась всем этим блюдам?

— Да как все. Ничего особенного. Ищу рецепты в интернете или книгах, ещё мама кое-чему научила — вот и всё.

— Хм, понятно. Но освоить столько блюд — это же огромный труд. И готовить настолько вкусно… да, уверен, из Сасаки-сан получится прекрасная жена в будущем!

— А?! Ч-что?! Жена?!

— …

Я неосознанно ляпнул такое, и лицо Сасаки-сан снова залилось румянцем.

Из-за её же слов о браке, сказанных ранее, я случайно сорвался…

— Прости! То есть, извиняться не за что… я хотел сказать, что бенто Сасаки-сан было очень вкусным, просто лучшим! Именно поэтому я сказал, что из тебя выйдет отличная жена, в этом смысле…

— Я поняла, поняла! Так что хватит это повторять!!

— А-а, извини…!

Сасаки-сан произнесла это громко, с ярко-красным лицом, а затем начала глубоко дышать.

Я тоже сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться вместе с ней.

— Эм-м, так что ещё раз спасибо за сегодня! Бенто Сасаки-сан было невероятно вкусным! Я правда счастлив, что смог его попробовать!

— Д-да, ну… раз ты так рад, то и я рада. Но если тебе настолько понравилось… т-тогда, … может, приготовлю тебе еще завтра?

— Правда можно?!

— Погоди!!

Я резко наклонился вперед, приблизившись к Сасаки-сан. Та в ответ отпрянула назад, явно удивленная.

— Внезапно так пугать не надо! Ч-чё за дела! Не подходи так резко!

— А-а, извини… просто я обрадовался, что смогу снова попробовать твое бенто…

— О-обрадовался, говоришь… Хи-хих, так сильно хочешь моё бенто?

Сасаки-сан усмехнулась, снова накручивая прядь волос на палец.

— Конечно! Это же просто здорово — снова есть твоё бенто!

— Нет, ты… ты же должен хоть немного смущаться, понимаешь? Ха-а, ладно, неважно. Хи-хи.

Глядя на меня, Сасаки-сан вздохнула и улыбнулась.

— Ахаха, вот насколько я рад! Но почему ты вдруг предложила приготовить снова? Вчера ты говорила, что только на сегодня.

— Хм, почему… если ты ешь с таким счастливым лицом, то, думаю, я не против готовить для тебя. И ещё…

— И ещё?

— Мне нравится готовить, и если кто-то пробует мою еду и делится впечатлениями, для меня это уже ценно. Так что завтра я тоже буду ждать твоих мыслей о бенто!

Сасаки-сан резко ткнула в меня указательным пальцем.

— Конечно, я не против, но… как ты сама говорила, у меня небогатый словарный запас — разве это нормально?

— Да, без проблем. Я не жду развернутых отзывов. Достаточно простых комментариев вроде «солёно», «горько» или «слишком сладко». Ну и, конечно, если вкусно — просто скажи об этом.

— А-а, понятно! Хорошо, тогда буду делиться впечатлениями о твоём бенто каждый раз!

— Да, пожалуйста. А, и ещё! Я буду готовить бенто для Ямады и дальше, но, конечно, за ингредиенты ты заплатишь, ясно?

— Конечно, я оплачу! Если я могу есть твоё бенто, то готов платить любую сумму!

— Ты слишком на всё бурно реагируешь. Ладно, неважно. Тогда завтра снова приготовлю тебе обед.

— Да, спасибо! Тогда, ещё раз… с нетерпением жду, Сасаки-сан!

— Ага, я тоже.

Так, улыбаясь, мы заключили это обещание.

И так начались долгие дни моих обменов с Сасаки-сан.

[[image:/storage/reader-images/614b2d1d037d9d19346ae7fdfa8c2d53c6949a58.jpg]]

Тем же днем.

— Хм?

Я зашел в учительскую, чтобы сдать дневник дежурного, и теперь возвращался в класс.

И тут я заметил своего друга, который, ухмыляясь, пристально смотрел в окно. Кстати, из этого окна отлично виден школьный двор.

— Что он там делает?

Заинтересовавшись его поведением, я незаметно подкрался сзади и тоже выглянул в окно.

На улице девушки в спортивной форме бежали, скандируя что-то. Видимо, это были участницы какого-то спортивного клуба.

— А, понятно… просто подглядывает, да?

Я сначала подумал, что он так внимательно смотрит на двор по какой-то особой причине… но, похоже, он просто пялился на бегущих девушек.

— Девушки тебя осудят, если ты будешь так глазеть, знаешь?

— Э-хе-хе… подожди, что!?

Я произнес это, стоя у него за спиной, и он резко обернулся с крайне удивленным видом.

— А… это всего лишь ты, Казуки. Не пугай меня так.

— Хм~? Может, ты делал что-то постыдное, раз так испугался?

— Ч-что!? Конечно нет!

На мой вопрос он ответил с явно растерянным выражением лица.

Итак, этого парня зовут Нацуэ Юсуке. Он учится в моем классе, и мы с ним близкие друзья с первого года. Его рост около 175 см, у него хорошее телосложение и довольно симпатичная внешность — чему я, признаться, завидую.

— Разве нет? Но со стороны было похоже, что Нацуэ просто подглядывал за девушками на пробежке.

— Нет, это не так! Хватит выставлять меня каким-то извращенцем! Я просто… э-э… искренне поддерживал учениц, усердно занимающихся в своих клубах!

— Хм~?.. Ага, понятно.

Нацуэ, всё еще смущенный, вдруг указал на группу девушек, бегущих впереди.

Я посмотрел в ту сторону и заметил среди них Сакураи-сан.

— Ха-ха, ясно. Значит, Нацуэ просто болел за Сакураи-сан.

— Да, точно… стоп, что!? За Сакураи-сан? О чем ты вообще?..

— А разве не так? Вы же с Сакураи-сан встречаетесь, да?

— Что!? Откуда ты знаешь, Казуки!? Мы начали встречаться всего несколько дней назад!

Нацуэ покраснел, а я продолжил разговор с ухмылкой.

— Ахаха, ну, ничего страшного, что я знаю, правда?

— Нет, мне правда интересно, как ты узнал…

— Ладно, ладно, не зацикливайся. Кстати, раз Сакураи-сан бежит, значит, сейчас на поле девичий баскетбольный клуб?

Я спросил с улыбкой. Если не ошибаюсь, Сакураи-сан как раз состоит в баскетбольном клубе.

Смутно припоминаю, как видел ее в баскетбольной форме во время эстафеты на спортивном фестивале пару месяцев назад.

— А, да. Но сейчас на поле бегут не только баскетболистки — с ними еще и волейбольный клуб.

— Серьезно? Волейбольный клуб тоже?

Я думал, что там только баскетболистки, но, оказывается, они бегут вместе с волейболистками.

— Да, похоже на то. Обычно девичий волейбольный и баскетбольный клубы занимаются в зале, но сегодня его ремонтируют.

— А, точно. Когда я шел в учительскую, слышал шум — наверное, это как раз был ремонт.

— Именно. Поэтому сегодня волейболистки и баскетболистки проводят совместную пробежку на улице — так мне Сакураи-сан объяснила.

— Интересно. О…

Пока я слушал Нацуэ и наблюдал за бегущими девушками, мой взгляд вдруг зацепился за Сасаки-сан, которая усердно бежала, размахивая хвостиком.

(Так вот, Сасаки-сан же в волейбольном клубе)

Постояв рядом с Нацуэ, который болел за Сакураи-сан, я мысленно начал подбадривать Сасаки-сан.

И всё же, Сасаки-сан, усердно тренирующаяся в клубе, выглядела по-особенному круто — совсем не так, как в обычные дни.

(…Да, у Сасаки-сан действительно отличная фигура)

И я не мог не задержать взгляд на ее теле… но тут уж ничего не поделаешь.

В отличие от обычной формы, спортивный костюм куда лучше обрисовывает ее силуэт. Так что ее пышная гру… то есть, гармоничные пропорции видны куда отчетливее, и это настоящее пиршество для глаз.

[[image:/storage/reader-images/ece747d6f834edadb8c4f7930de7431090036f62.jpg]]

— Хм? Разве это не Сасаки-сан вон там?

— Э? Д-Да, точно.

Пока я молча наблюдал за двором, Нацуэ, похоже, тоже заметил Сасаки-сан и пробормотал это.

А затем, с радостной улыбкой, он начал обсуждать ее со мной.

— Ахаха, ну если посмотреть еще раз, у Сасаки-сан просто потрясающая грудь, правда? Фигура прямо как у гравюрной модели!

— Как думаешь, стоит ли мне передать Сакураи-сан твои слова дословно?

— Что!? Н-Нет, пожалуйста, не надо!!

Услышав это, Нацуэ замотал головой, умоляя меня передумать.

— Ха-ха, шучу. Я не стану ябедничать Сакураи-сан, так что не переживай.

— Фух… Черт, не пугай так…

Я рассмеялся и похлопал его по плечу. Нацуэ облегченно вздохнул.

Что ж, для здоровых парней нашего возраста интерес к женской груди — дело естественное. Я и сам только что думал о том же.

Ободренный моими словами, Нацуэ снова уставился на двор.

— Хм, но знаешь… Разве в нашем году не много симпатичных девушек? Сасаки-сан — одна из них, но в параллельном классе есть еще Саэгуса-сан и Китаками-сан, они тоже очень милые!

— О, уже планируешь изменять, хотя у тебя уже есть девушка? Может, все-таки рассказать Сакураи-сан?..

— Чего!? Нет, я не об этом! Я просто говорю в целом! А для меня самая красивая — это Сакураи-сан! Только она одна!

— Ха-ха, понял. Не надо так рьяно оправдываться.

Нацуэ выпалил это громко и с горящими глазами.

По его искренности было видно, что он действительно любит Сакураи-сан, так что я решил его поздравить по-честному.

— Что ж, хоть и с опозданием, но поздравляю с девушкой. Мог бы и мне сказать, что начал встречаться.

— Ахаха, спасибо! Я хотел рассказать, но ты в последнее время пропадал на обедах, так что не было подходящего момента.

— Э? А… Да, точно… Ну, я просто завидую, что у тебя теперь есть девушка!

— Ха-ха, тогда и тебе стоит завести! Это правда круто — встречаться с кем-то!

— Легко сказать… Кстати, Нацуэ, как вы с Сакураи-сан начали встречаться?

Мне стало интересно, и я задал вопрос. Теперь, когда подумал, как же они сошлись?

— Ну, мы с Сакураи-сан иногда общались с первого года и в целом ладили. А в начале этого месяца я собрался с духом и признался ей. Она согласилась — вот и начали встречаться.

— Ого, вот как! Значит, это ты сделал первый шаг… Смело!

Теперь, когда он об этом сказал, я припомнил, что и правда видел их вместе еще с прошлого года.

— Если вы начали встречаться в начале месяца… значит, уже около недели вместе?

— Ага, примерно так. Мы только начали, но каждый день — сплошное удовольствие! Смотри!

── Машет-машет

С этими словами Нацуэ вдруг начал размахивать рукой в сторону двора.

— Э?.. А, понятно.

Озадаченно глянув в ту сторону, я увидел, что Сакураи-сан машет ему в ответ.

Похоже, пробежка закончилась, и девушки устроили перерыв.

── Машет-машет

Сакураи-сан, отдыхая, улыбалась и мило отвечала на приветствие Нацуэ.

Глядя на эту милую сцену, я подумал: да, они действительно хорошая пара.

— Ахаха, вы выглядите такими близкими… мне аж завидно. Так что береги Сакураи-сан, ладно?

— Конечно. Я сделаю ее счастливой навсегда.

Нацуэ сказал это с такой искренней улыбкой, что я мысленно пожелал им долгого и счастливого союза.

Так тот день стал для меня возможностью вблизи понаблюдать за влюбленной парочкой. Однако в тот же момент…

(…А?)

Случайно мой взгляд встретился с Сасаки-сан, которая тоже закончила пробежку и отдыхала. Раз уж представился случай…

── Машет-машет

Я решил помахать ей, как до этого Нацуэ. В ответ…

── Шух-шух

Сасаки-сан, с каменным лицом, будто говоря «Чего уставился?», сделала смахивающий жест рукой. (Прим.пер. - цундере рвется наружу)

(Ха-ха, это так на нее похоже.)

Этот жест был настолько в ее стиле, что я невольно улыбнулся.

[[image:/storage/reader-images/b42913d6a3da782de3d029a5207b54889cb7b8c3.jpg]]

Тем же вечером.

— Я дома~.

— А, Онии-чан, с возвращением!

Как только я переступил порог, из гостиной донесся голос моей младшей сестры Май. Я решил заглянуть туда, прежде чем идти в свою комнату.

Войдя, я увидел Май, сидящую на диване перед телевизором. Похоже, она смотрела записанное аниме.

— Прости, что задержался. Ты давно ждешь?

— Не-а, всё в порядке~. Я сама только пришла.

Когда я извинился, Май ответила, что всё в порядке.

Итак, снова представлю: эту девочку зовут Ямада Май. Ей семь лет, и она учится в первом классе начальной школы.

Она довольно тихая, но иногда приходит ко мне за лаской, и в моих глазах это делает ее очень милой младшей сестренкой.

— Но, Онии-чан, я проголодалась~.

— Ага, понял. Тогда давай сегодня поужинаем пораньше?

— Ура! Кушаем, кушаем!

Услышав это, Май обрадовалась, и я, помыв руки и прополоскав рот, открыл холодильник на кухне. И тут…

— О! Сегодня омурайсу, любимое Май~!

— Э, правда!? Ура-а!

В холодильнике стояли две тарелки с омурайсу. Это был наш ужин, который мама приготовила перед уходом на работу.

Поблагодарив мысленно маму, я достал тарелки. На одной была наклейка с запиской:

«Разогрейте в микроволновке около 2 минут, не снимая пищевую пленку».

— Хм-хм, значит, две минуты. Май, я сейчас разогрею, подожди немного~.

— Хорошо~! Тогда я накрою на стол~.

— Ага, спасибо~.

Услышав мои слова, Май сразу вызвалась помочь. Какая же она у меня взрослая.

Растроганный ее заботой, я поставил омурайсу в микроволновку, как и велела мама.

— Ну вот. Фух… Но и правда, маме с папой тяжело работать каждый день.

Я уставился на крутящуюся в микроволновке еду, думая о родителях.

Отец сейчас в заграничной командировке, а мама, работающая медсестрой, в последнее время постоянно в ночных сменах, так что мы ее почти не видим.

Что ж, оба родителя очень заняты на работе.

Поэтому на ужин у нас всегда два варианта: разогреть приготовленное мамой заранее или купить бенто в магазине.

Конечно, в такой ситуации немного одиноко, но я понимаю, что работа родителей — это серьезно, так что ничего не поделаешь.

— Дзинь!

— О, готово!

Ровно через две минуты микроволновка сигнализировала о завершении.

Я достал горячий омурайсу и понес его на стол в гостиную.

— Прости, что заставил ждать! Ну что, давай скорее есть~.

— Спасибо, Онии-чан! Тогда… итадакимасу!

— Итадакимасу!

Мы с Май сели за стол, сложили ладони и приступили к ужину.

Май тут же начала радостно уплетать свой любимый омурайсу.

— Ням-ням… Да, омурайсу такой вкусный~!

— Ахаха, рад, что тебе нравится. Мамина еда всегда вкусная~. Кстати, Май, а с каких пор ты стала есть зеленый перец, который раньше ненавидела?

— Э… чего!? Здесь есть зеленый перец!?

— Ага, мелко нарезанный и перемешанный.

— Чего!? Не может быть… Я даже не заметила…

— То есть ты просто не обратила внимания? Но раз омурайс с перцем, а Май сказала, что вкусно?

— Да, он правда вкусный… Мама волшебница!

Услышав про перец, Май удивилась, но всё равно от души похвалила маму.

— Ахаха, когда ты успела стать кулинарным критиком? Но мама наверняка обрадуется, узнав, что ты теперь ешь перец~.

— Нет!! Ты ни в коем случае не должен ей говорить, понял!? Если мама узнает, она будет давать мне перец каждый день…!

— Ахаха, ладно. Тогда сохраню это в секрете.

— Обязательно! Ты же обещаешь!

— Ага, обещаю.

После этого мы с Май продолжили ужин, болтая о всяких мелочах.

[[image:/storage/reader-images/c7fb00835608c87f376ede43d9cf86bb410c6466.jpg]]

На следующий день, во время большой перемены.

— Привет, Сасаки-сан.

— М-м, привет.

Когда я поднялся на крышу, Сасаки-сан, как обычно, уже ждала меня. Я поздоровался и сел рядом.

— Держи.

— Спасибо, Сасаки-сан!

Как только я устроился, она протянула мне бэнто — тот самый черный ланч-бокс, что и вчера.

Я поблагодарил и сразу открыл крышку. Внутри были фаршированные перцы, салат и тамагояки. Как и вчера, еда выглядела невероятно аппетитно.

— Сегодня снова очень вкусно выглядит. Тогда, итадакимасу!

— Давай.

Я сложил ладони и тут же откусил кусочек фаршированного перца.

— Ням-ням… Да, эти перцы просто восхитительны! Мясо сочное, а соус идеально сочетается с перцем — очень вкусно!

— Рада, что тебе нравится.

Сасаки-сан слегка улыбнулась. Я продолжил есть, наслаждаясь вкусом.

— Серьезно, это невероятно! Я всегда думал, что зеленый перец горький, но в твоем исполнении он скорее сладковатый. И с рисом он просто идеален!

— Обычно у перца именно такая репутация. Но если аккуратно удалить семена и прожилки, горечь почти исчезает.

— Ого, как интересно. Готовка — это целая наука, да?

— Хи-хи, именно. Поэтому мне так нравится готовить.

Сасаки-сан с удовольствием рассказывала о кулинарии, а я, продолжая есть, внимательно слушал.

(М-м, если эти перцы такие вкусные, может, Май тоже смогла бы их есть?..)

В этот момент я вспомнил о сестре, которая не любит зеленый перец.

Вчера она съела его, потому что он был мелко нарезан, но в целом она вряд ли согласилась бы, если бы увидела целый перец.

Но в версии Сасаки-сан горечи нет вообще — возможно, Май и правда могла бы их попробовать.

Хм, может, стоит попросить у Сасаки-сан рецепт? Хотя, даже если узнаю, я не умею готовить…

— А, кстати. Я хотела кое-что спросить, Ямада.

— М-м? Что такое?

Пока я размышлял, Сасаки-сан неожиданно заговорила.

— Ну, вчера после уроков ты смотрел со школьного окна на двор, верно?

— Да… ты про время, когда у вас была тренировка?

— Именно. И ты… пялился на девушек, да? Подсматривал за нами — какой же ты непослушный.

— Чего!? Н-Нет, я…!!

Я запаниковал от слова «подсматривал», но, если подумать, вчера я и правда наблюдал за совместной тренировкой волейболисток и баскетболисток…

Но я категорически не хочу, чтобы Сасаки-сан считала меня извращенцем, так что начал лихорадочно придумывать оправдание.

— Хи-хи, я шучу. Я не думаю, что ты подглядывал или что-то в этом роде.

— Э?..

Сасаки-сан улыбнулась.

— Тебя позвал Нацуэ-кун, верно? Он попросил тебя поддержать Харуку?

— Да, точно! Именно Нацуэ уговорил меня поболеть за Сакураи-сан! Ахаха!

— Хи-хих, так я и думала.

Похоже, Сакураи-сан уже всё объяснила, так что я с чистой совестью перевел стрелки на лучшего друга. Прости, Нацуэ.

— Ахаха, вот как всё было~. Кстати, я слышал, Нацуэ и Сакураи-сан начали встречаться только на прошлой неделе. Совсем недавно.

— Да, похоже на то. Хих, но даже вчера на тренировке было видно, какие они близкие – прямо завидно.

— Ага, я тоже так подумал. Они хорошая пара.

— Согласна.

Мы немного порадовались за наших друзей.

— Но, кстати… Ямада, а ты не думал завести девушку, как Нацуэ-кун?

— Э? Я? Н-ну, если бы получилось, то хотелось бы, но…

Сасаки-сан неожиданно сменила тему.

Конечно, я не против, но понятия не имею, как это сделать…

(Не думал, что буду обсуждать такое с Сасаки-сан.)

Вчера был похожий разговор с Нацуэ, но чтобы с ней — это неожиданно.

Решив, что это хороший шанс, я задал встречный вопрос:

— А ты, Сасаки-сан? Не хочешь парня?

— Э? Я? Ну…

Она вдруг смутилась.

— Хм? Тебе это неинтересно? Или, может, из-за волейбола нет времени?

— Да, тренировки отнимают много сил, так что, наверное, сейчас не до этого. Но дело не только в этом…

— Но?

Я подумал, что она слишком занята клубом, но, судя по ее тону, причина в другом.

— Просто… вряд ли найдется парень, который захочет встречаться с такой, как я.

— …Чего??

Я не сразу понял смысл ее слов.

«Нет парня, который захочет встречаться с такой, как я»?

Что за бред она несет??

[[image:/storage/reader-images/1067228d0ef4092259ef49630adce3005f22ee09.jpg]]

— Э-эм… С-с чего ты так решила, Сасаки-сан?

Ее слова были настолько нелепы, что я решил спросить напрямую.

— Э? Ну… потому что я не такая милая, как Харука или Чиса, верно? Парням больше нравятся такие симпатичные девушки, да?

— А, понятно… Чего!?

Ее ответ меня ошарашил.

(Ну ладно, эти двое и правда очень милые…)

Девушки, которых она назвала, и вправду невероятно привлекательны.

Сакураи Харука-сан, девушка Нацуэ, обладает миловидной внешностью и выглядит как потенциальная айдол.

А другая, Саэгуса Тисако-сан, красива, как знаменитость, к тому же она вице-президент ученического совета — умна, харизматична и невероятно популярна.

Так что, как и сказала Сасаки-сан, обе они пользуются бешеной популярностью у парней…

(Но если уж на то пошло, Сасаки-сан тоже весьма популярна, разве нет?)

Конечно, у Сасаки-сан немного колкий взгляд, и на первый взгляд она может показаться строгой.

Но на самом деле она определенно попадает в категорию «милых», а ее фигура… то есть, спортивное телосложение выглядит очень здоровым и привлекательным.

К тому же, у нее совершенно нет фальши — она прямолинейна и искренна.

Благодаря этому с ней легко общаться даже парням, а ее остроумные ответы на глупые шутки только добавляют ей популярности.

(Девушка, которая не стесняется подыгрывать в таких дурацких шутках — настоящая находка для парней.)

Ведь в подростковом возрасте заговорить с девушкой — уже подвиг.

Поэтому, честно говоря, общение с Сакураи-сан или Саэгуса-сан для многих — непосильная задача. А вот Сасаки-сан — одна из немногих, с кем можно запросто поболтать.

(Так что раз Сасаки-сан милая, с отличной фигурой и при этом простая в общении… неужели такая девушка может быть непопулярна?)

Именно поэтому ее слова меня так удивили. Решив развеять ее заблуждение, я собрался с духом.

(Э-это немного неловко… но я должен дать ей понять, что она популярна.)

— Э-эм… Конечно, Сакураи-сан и Саэгуса-сан очень милые, но ты тоже симпатичная, разве нет?

— Э?

Возможно, это прозвучало банально, но я постарался сказать это максимально искренне.

На секунду Сасаки-сан замерла, но затем скептически усмехнулась:

— Хи-хи… Не надо мне льстить.

— Чего!? Нет, я не льстил…

Я говорил от чистого сердца, но Сасаки-сан почему-то решила, что это лесть.

(Но почему она так подумала?..)

— Э-эм… Почему ты решила, что это лесть?

Я напрямую задал вопрос. Она немного надулась, поигрывая прядью волос, и ответила:

— Потому что… мне ни разу в жизни не признавались в чувствах.

— О… А, понятно…

(А, вот оно что…)

Теперь все встало на свои места.

Поскольку Сасаки-сан никогда не слышала признаний, она ошибочно считает себя непопулярной.

[[image:/storage/reader-images/b1c402d6b4a79464bdc451df0ff6fbe6198d5297.jpg]]

Упомянутые ранее Сакураи-сан и Саэгуса-сан — подруги Сасаки-сан. Кстати, я тоже с ними знаком, так как мы учились в одном классе в первый год.

Тогда, когда мы выстраивались по алфавиту, порядок был: Саэгуса-сан → Сакураи-сан → Сасаки-сан, и у меня сложилось впечатление, что эти трое всегда держались вместе.

Даже сейчас, во второй год, они остаются неразлучными. Я часто вижу, как они болтают или едят вместе на переменах.

(А, понятно… поэтому Сасаки-сан сравнивает себя с ними.)

Ведь Сакураи-сан признался Нацуэ, а Саэгуса-сан получала признания от многих парней.

А на их фоне Сасаки-сан, которой ни разу не признавались, могла ошибочно решить, что она непопулярна.

— …Но, знаешь, Чиса, наверное, устала от постоянных признаний от незнакомых парней.

— Да, Саэгуса-сан довольно известна…

Эта самая Саэгуса-сан — настоящая звезда нашей школы.

Чем же она знаменита? Ну, например, она с огромным отрывом победила в конкурсе красоты на культурном фестивале, после чего к ней выстроилась очередь из желающих признаться в чувствах.

(Это было что-то…)

Я несколько раз видел, как ей признаются, но в тот раз парней было так много, что она выглядела по-настоящему растерянной.

Хотя многие из этих признаний были скорее шутками или «спортивным интересом». Мол, «Она же победительница конкурса — давайте признаюсь просто так!»

Даже если получат отказ — ну и ладно, это же Саэгуса-сан, с кем не бывает. Поэтому к ней и лезло столько народу.

(Но для нее это, наверное, настоящий кошмар…)

Меня раздражают такие «экспериментальные» признания, а вот Нацуэ, который честно сказал о своих чувствах, вызывает уважение.

— Как бы это сказать… победа в конкурсе красоты — палка о двух концах. Мне даже жаль Саэгуса-сан.

— Согласна. Но раз ты так переживаешь, может, ты тоже ей признаешься?

— Чего!? Нет, конечно!

Я выразил сочувствие Саэгуса-сан, но Сасаки-сан тут же заподозрила меня в том же, что и остальные.

Я замотал головой, отрицая. Я точно не из тех, кто так поступает.

— Правда? Тогда, Ямада, а тебе самому хоть раз признавались?

— Нет, ни разу. Я считаю, что делать это просто так — неправильно.

— О-о, как серьезно.

— Ну да. Сначала нужно стать друзьями, а признаваться — только если правда любишь… иначе это же обман, разве нет?

— О-о… Ахаха, что это за речь?

Я сказал это максимально серьезно, но Сасаки-сан рассмеялась.

— Так вот ты какой, Ямада. Такой старомодный… прямо как героиня из старой сёдзе-манги.

— Что значит «старомодный»…

— А, нет, я не критикую. Просто сейчас редко встретишь парня с такими взглядами.

— Правда?

— Угу. Хи-хи… но если бы мне признавались, я бы предпочла такого искреннего, как ты, а не тех, кто делает это просто так.

— Понятно… стоп, чего!? Это ты как сказала…

— А… Нет, это просто гипотетически! Не пойми неправильно!

— А, конечно, я понял!

Когда Сасаки-сан сказала «такого, как ты» в контексте признаний, мое сердце на секунду замерло. Но она тут же предупредила, чтобы я «не загонялся».

Естественно, я покраснел. И, конечно же, щеки Сасаки-сан тоже стали розовыми.

[[image:/storage/reader-images/a25e7c0b89c7e4fb7b5cab1c873e31ada320f337.jpg]]

После уроков, тем же вечером.

Я зашел в учительскую, чтобы сдать задержанную анкету о планах на будущее, и теперь возвращался в класс.

— О, Ямада-кун?

— М-м? А, Сакураи-сан. Привет.

— Привет~!

В коридоре я случайно столкнулся с Сакураи-сан. На ней была спортивная форма — видимо, она направлялась на тренировку.

Рядом с ней стояла миниатюрная первокурсница, тоже в спортивной форме. Неужели из баскетбольного клуба?

— Эм, а ты…?

— Приветствую! Я Сегава Касуми, первокурсница! Состою в волейбольном клубе!

— А, да, приятно познакомиться. Я Ямада, второй курс.

Девушка бойко представилась.

Значит, передо мной первокурсница Сегава-сан.

Я подумал, что она из баскетбольного клуба, раз с Сакураи-сан, но оказалось — волейболистка.

(Значит, у волейбола тоже сейчас тренировка?)

Размышляя об этом, я вежливо ответил на приветствие.

— Очень приятно, Ямада-семпай!

— Взаимно. Вы, кажется, близко общаетесь? Насколько я помню, Сакураи-сан в баскетбольном клубе?

— Да, но мы часто проводим совместные пробежки и тренировки с волейболистками. Так я и познакомилась с Касуми-тян — бегали вместе.

— О, понятно. Кстати, вчера как раз видел вашу совместную пробежку.

— Точно! Ах да, Ямада-кун, ты же вчера с Нацуэ-куном смотрел на нас~?

— Э!? Да, было дело. Ахаха.

Похоже, Сакураи-сан заметила меня вчера у окна. Ну, я стоял рядом с Нацуэ, так что логично.

Но если разговор пойдет в этом направлении, меня могут записать в извращенцы, как с Сасаки-сан, так что я поспешил сменить тему.

— А, кстати. Сегава-сан, раз ты в волейбольном клубе… ты знаешь Сасаки-сан?

— Конечно! В нашем клубе нет никого, кто не знал бы Саки-семпай! Это наш самый уважаемый семпай!!

— Оу… Серьезно?

Мой невинный вопрос вызвал у Сегавы-сан бурю эмоций.

Я не ожидал такого взрыва энтузиазма при упоминании Сасаки-сан, так что немного опешил.

— Э-эм… А какой Сасаки-сан в клубе? Заботливая семпай?

— Невероятно заботливая! И к тому же крутая! Если нужно что-то тяжелое перенести — она первая вызывается. Если кто-то травмировался — сразу бежит помогать. А еще она всегда выслушает наши проблемы и никогда не злится! Настоящий крутой и брутальный семпай!

— Ого, вот как. Ха-ха, да, в Сасаки-сан и правда есть что-то харизматичное.

— Именно! Саки не просто добрая — она еще и по-настоящему крутая. У нее такой мужественный характер~.

— Да-да! Она всегда таскает тяжелое снаряжение, а на улице идет со стороны дороги… Ну, она просто мужик в самом хорошем смысле! Саки-семпай настоящий——

— Кто тут мужик?

— Настоящий мужик и… ай!?

— Шлеп!

Пока беседа набирала обороты, появилась Сасаки-сан и легонько щелкнула Сегаву-сан по затылку. На ней тоже была спортивная форма — видимо, шла на тренировку.

— Э… Саки-семпай! Привет!

— Привет… Стоп. О чем это вы тут в коридоре болтаете? Я не против, если обсуждаете меня, но я все-таки девушка, так что давайте о чем-то более женственном, ладно?

Сасаки-сан сказала это, смущенно поглядывая на меня.

И, судя по ее выражению лица… ей явно не нравится, когда ее называют «мужественной» или «крутой».

(Ну, логично. Ведь Сасаки-сан — самая что ни на есть девушка.)

К тому же, если бы мне сказали: «Ямада, ты такой милый для парня» — я бы тоже растерялся.

Так что я решил впредь избегать таких характеристик в ее адрес.

Поскольку Сасаки-сан и остальные направлялись в зал, мы попрощались и разошлись.

[[image:/storage/reader-images/43bbc6b48e644c3eca0f69c64ce8bd013ce37a86.jpg]]

Спустя несколько дней после уроков.

— Извини, Казуки. Как решать эту задачу?

— Хм? А, тут можно применить теорему, которую мы проходили на уроке, чтобы упростить уравнение...

Приближались промежуточные экзамены, и я пригласил Нацуэ вместе позаниматься в библиотеке.

(Здесь так удобно — почти никого нет~)

Вообще, в нашей школе есть хорошая комната для самостоятельных занятий, и большинство учеников предпочитают заниматься там, поэтому библиотека остается тихим уголком.

Так что мы спокойно готовились в почти пустом зале.

— Аа, понял! Твое объяснение очень помогло! Спасибо~!

— Рад, что разобрался. Тогда у меня тоже вопрос: как перевести это английское предложение?

— Хм~? О, тут нужно обратить внимание на идиому в этой связке... тогда можно перевести на японский.

— Точно, это же идиома! Спасибо, теперь все ясно!

— Не за что~. Если еще что-то непонятно — спрашивай.

— Да. И ты тоже, Нацуэ, если что — обращайся.

Поблагодарив друг друга, мы вернулись к решению задач.

— Ох, но все-таки заниматься вместе куда продуктивнее, да? Я чувствую, что работаю усерднее, чем в одиночку.

— Ага, согласен~. А, кстати, извини... со следующей недели я не смогу готовиться с тобой.

— Э? Почему?

Нацуэ вдруг сказал это с виноватым видом.

Мы занимались вместе с первого года, так что его слова стали неожиданностью.

— Да, вот так... Прости, что приходится прерывать нашу традицию...

— Не, не, все в порядке. Но все же неожиданно. Что-то случилось?

— Да, ну... вообще-то... я со следующей недели буду заниматься с Сакураи-сан. У нее перерыв в клубе, и мы подумали, что было бы здорово учиться вместе...

Нацуэ покраснел, произнося это. Другими словами, его ждут прекрасные совместные занятия с девушкой.

— Ха-ха, вот оно что~! Отличная причина! Тогда давай со следующей недели каждый занимается сам по себе!

— Спасибо! Это очень важно для меня!

— Да без проблем. Кстати, где вы собираетесь заниматься? У тебя дома?

— Что!? Нет, еще слишком рано приглашать ее домой! Пока планируем ходить в кафе неподалеку и учиться за чаем.

— Хах, понятно. Ха-ха, значит, это свидания после школы! Ну тогда удачных занятий с Сакураи-сан~

— Спасибо, Казуки!

Я широко улыбнулся, поддерживая его. Они и правда прекрасная пара.

(Ха-ха, пусть Нацуэ и Сакураи-сан и дальше будут так счастливы вместе.)

Искренне радуясь за друга, я продолжил усердно готовиться к экзаменам.

[[image:/storage/reader-images/913a381dc2989029a3e7d4b65e12177202f02043.jpg]]

Спустя некоторое время.

— Фууух... Эй, я немного устал, может, сделаем перерыв?

— Да, конечно. Давай купим что-нибудь в автомате снаружи и посидим на скамейке?

— О-о, отличная идея. Тогда пошли к автомату прямо сейчас!

— Есть.

Мы вышли из библиотеки и купили напитки в торговом автомате. Затем устроили перерыв на ближайшей скамейке.

— Пхаа! М-м-м, как же освежает~!

— Да, точно освежает~. Газировка — лучшее, когда устал.

— Ха-ха, правда~! А, кстати... я хочу кое-что спросить, Казуки.

— М-м? Что такое?

Мы сидели на скамейке, потягивая напитки, когда Нацуэ вдруг заговорил. Я повернулся к нему, гадая, о чем пойдет речь.

— Ну, знаешь... у тебя в последнее время цвет лица стал намного лучше, не находишь?

— Цвет лица? Нет, кажется, я такой же, как всегда... разве можно на глаз заметить разницу?

— Да, она очевидна. Раньше ты во второй половине дня выглядел совсем вялым, помнишь? А сейчас — полная противоположность, на уроках ты сосредоточен~.

— Э? А, теперь, когда ты говоришь...

Действительно, в последнее время я стал чувствовать себя намного лучше.

Раньше я часто ощущал усталость, но сейчас это полностью прошло. И на уроках я стал куда внимательнее.

— Видишь, ты и сам заметил. Но что изменилось? Может, начал раньше ложиться и вставать?

— Нет, ничего такого. Скорее наоборот — я часто засиживаюсь с Май, играя в игры.

— Ахаха, вы с Май-чан как всегда неразлучны~. Значит, дело не во сне.

Нацуэ рассмеялся. Он хорошо знает Май, ведь часто бывал у меня дома.

— Но если не это... может, ты что-то еще изменил?

— Ну, если подумать... а.

Когда Нацуэ спросил об этом, я задумался и вдруг осознал.

Теперь-то я вспомнил — в последнее время каждый день ем вкусный домашний бэнто на ланч.

— Что такое? Вспомнил, что изменил?

— Да, просто... я перестал есть на обед одни сладкие булочки или желе... и теперь каждый день ем нормальную вкусную еду.

— Чего!? С-серьезно!?

Услышав это, Нацуэ уставился на меня с шокированным видом.

— То есть Казуки больше не питается фастфудом на ланч!?

— Да. Ну...

До недавнего времени я всегда ел на обед сладкие булочки, желе или печенье из комбини. Мне нравилось, что это быстро и вкусно.

И раз Нацуэ знал о моих привычках, он очень удивился, узнав, что я перестал так питаться.

— О-о, вот как! Значит, теперь ты ешь в школьной столовой?

— А, ну...

— М-м? Что такое?

Я слегка замялся.

Конечно, я мог бы честно сказать, что ем бэнто с Сасаки-сан на крыше... но это могло бы привести к недопониманию.

А если бы так вышло, это доставило бы Сасаки-сан неудобства, так что я решил промолчать.

— Ну... в общем, да, что-то вроде того.

— О, понятно! Да, да, ясно~! В столовой еда вкусная и сбалансированная, вот твое состояние и улучшилось!

— Да, наверное. Но если подумать... сладкие булочки были вкусными, но питаться ими каждый день — это же полный дисбаланс питательных веществ...

Возможно, именно поэтому я раньше чувствовал себя таким разбитым во второй половине дня.

Но теперь, благодаря Сасаки-сан, я каждый день ем сбалансированный бэнто, и мое состояние заметно улучшилось.

Хотя, если задуматься...

(Я в неоплатном долгу перед Сасаки-сан...)

Конечно, я оплачиваю еду, но и этого явно недостаточно, чтобы отблагодарить ее...

(М-м, как бы мне хоть немного отплатить за такую огромную услугу...)

Я решил серьезно обдумать этот вопрос.

Ведь Сасаки-сан — важный для меня друг, и я искренне хочу поблагодарить ее за все, что она для меня делает.

[[image:/storage/reader-images/babc957008013c5291ac3680f0be5bead61eb313.jpg]]

Спустя несколько дней после уроков.

Я снова пришел в библиотеку. Но на этот раз не для подготовки к экзаменам, а чтобы дежурить на выдаче книг.

В нашей школе все должны состоять в каком-либо комитете, и я состою в библиотечном.

В обязанности комитета входит дежурить в библиотеке раз в неделю. И сегодня была моя очередь...

— Хм-м, сегодня снова тихо...

Но, как я уже говорил, в нашей школе библиотекой почти никто не пользуется. Так что даже во время дежурства у меня обычно много свободного времени.

К тому же, большинство учеников предпочитают заниматься в чистых, оборудованных комнатах для самостоятельной подготовки. Даже во время экзаменов библиотека остается пустынной.

— Хаа, ничего не поделаешь. Может, займусь подготовкой к экзаменам, чтобы скоротать время...

Решив так, я открыл учебник по английской лексике и начал спокойно заниматься. И вдруг...

— Хм? Разве это не Ямада.

— М-м?

Пока я сидел за стойкой регистрации, изучая слова, мне показалось, что кто-то назвал мое имя.

Я поднял голову и увидел перед собой Сасаки-сан.

— А, Сасаки-сан. Привет.

— Привет.

Я закрыл учебник и поздоровался.

Конечно, сегодня мы уже виделись на крыше во время ланча, так что это была наша первая встреча после этого.

— Если Ямада на выдаче... Ах да, ты же в библиотечном комитете. Значит, сейчас дежуришь?

— Да, именно так. Хотя работы особо нет. Посетителей почти не бывает. Так что я просто читал учебник, чтобы убить время.

— Хи-хи, понятно. Ну, сейчас мало кто читает книги, а для учебы все предпочитают комнаты для самостоятельной подготовки с кондиционерами, а не библиотеку.

— Точно, верно подметила. А кстати, Сасаки-сан редко появляешься в такой непопулярной библиотеке, разве нет?

Я в комитете с первого года, но, кажется, впервые вижу здесь Сасаки-сан. Поэтому я и поинтересовался.

— М-м? Нет, не так уж редко. Я прихожу сюда брать книги раз или два в месяц.

— О, значит, довольно часто. Просто наши графики не пересекались?

— Думаю, да. Ведь я тоже впервые вижу тебя здесь. Поэтому и удивилась, встретив тебя.

— Ахаха, понятно, понятно. Значит, мы подумали одинаково. А, ты сегодня пришла за книгами? Если что-то не найдешь — спрашивай.

— Спасибо. Обращусь, если понадобится. Тогда позже.

— Ага, договорились.

С этими словами Сасаки-сан направилась к стеллажам в глубине зала. Я проводил ее взглядом, затем снова открыл учебник и вернулся к занятиям.

◇◇◇◇

Спустя некоторое время.

Сасаки-сан вернулась от стеллажей, держа в руках несколько книг, и подошла к стойке регистрации.

— Можно взять эти?

— Конечно, без проблем. Сейчас оформлю, подожди секунду. Так... стоп, это кулинарные книги? А, может, ты всегда берешь такие книги про готовку?

Проверяя принесенные ею книги, я заметил, что все они были кулинарными.

— Да, верно. В этой библиотеке много книг по кулинарии и рецептов, и часто появляются новые. Поэтому я часто сюда захожу.

— А-а, теперь понятно. Действительно, кулинарный раздел у нас пополняется чаще всего. Наверное, потому что ученики часто просят новые книги по кулинарии, и библиотекарь старается их закупать.

— О-о, вот как... хи-хи, значит, я не зря каждый месяц с первого класса оставляла запросы на новые книги.

— Э? Ах, вот оно что.

Когда я объяснил, почему в библиотеке так много кулинарных книг, Сасаки-сан рассмеялась и призналась в этом.

— Ха-ха, так это ты все время оставляла запросы. Теперь вспомнил, ты говорила, что учишься готовить по книгам и интернету.

— Именно. Я часто учусь по ним. Но книги я использую еще с начальной школы, когда интернета у меня не было... наверное, я уже прочитала бесчисленное количество книг.

— Ого, вот как. Но именно благодаря тому, что ты с детства так старалась, ты теперь так хорошо готовишь. Это действительно восхищает.

— Э-э... Хватит... Не говори такие вещи с таким серьезным лицом. Стыдно...

Когда я с улыбкой сказал это, Сасаки-сан покраснела и отвернулась. Похоже, ей непривычно слышать похвалу.

[[image:/storage/reader-images/5882cc7fb82f404843c1adff06a6bc89c40080a5.jpg]]

— Ну, я просто сказал правду... А, кстати, разве сейчас не время кружка? Сегодня же у тебя тренировка? В последнее время ты каждый день занята в клубе, да?

Я вспомнил, как во время ланча она упоминала, что сейчас у нее плотный график тренировок.

— Ах, да. Вообще, с сегодняшнего дня у нас перерыв. Знаешь, через две недели промежуточные экзамены? Поэтому все клубные занятия приостановлены до их окончания.

— А, точно...

Кажется, Нацуэ упоминал об этом. Значит, сейчас они с Сакураи-сан как раз занимаются вместе? Вот бы и мне так...

— Понятно. Тогда давай оба постараемся не завалить экзамены!

— А, да. Т-точно...

— Что-то не так? Выглядишь немного расстроенной.

Почему-то Сасаки-сан вдруг погрустнела, и я не мог не спросить.

— Ну... вообще-то я всегда готовилась к экзаменам с Харукой, но в этот раз она решила заниматься с Нацуэ-куном. Так что теперь я немного переживаю, что придется готовиться одной...

— А, вот оно что. Нацуэ как раз недавно говорил, что будет заниматься с Сакураи-сан. Они и правда отличная пара, правда?

— Да-да, это точно. Харука всегда так радостно рассказывает о Нацуэ-куне — наверное, он замечательный парень.

— Ха-ха, конечно, он отличный. Я как лучший друг могу это подтвердить.

— О-о, вот как? Хи-хи, тогда я спокойна. Надеюсь, они и дальше будут так счастливы вместе.

— Ха-ха, я тоже.

Мы немного поумилялись, обсуждая наших друзей. Ведь естественно желать счастья тем, кто тебе дорог.

— Но все же теперь придется заниматься одной... Это немного пугает. Хотя ничего, справлюсь...

— Да, это так. А тем, кто в клубах, особенно важно не завалить экзамены — иначе придется ходить на дополнительные занятия. Кстати, а как у тебя обычно с оценками, Сасаки-сан?

— У меня? Ну, в среднем нормально... а, но.

— М-м? Но?

Когда я завел разговор об экзаменах, выражение лица Сасаки-сан снова стало мрачнее.

— Ну, вообще-то у меня неплохо с английским и гуманитарными предметами... но вот математика — просто беда. Поэтому перед экзаменами по математике я всегда в ужасе...

— О, вот как? Значит, у тебя проблемы только с математикой... А, тогда!

— М-м? Тогда... что?

Услышав о ее проблеме, я сразу же нашел решение и решил поделиться.

— Может, я помогу тебе с математикой?

— Поможешь... То есть ты?

— Да, именно. У меня довольно хорошо с точными науками. Так что, если хочешь, могу помочь тебе подтянуть математику.

Я смело сделал это предложение. Как же я рад, что все это время усердно учился.

(Никогда не думал, что будет такой отличный способ отблагодарить ее!)

Я давно размышлял, как отплатить Сасаки-сан за ее доброту. И вот, в идеальный момент, такой шанс представился — я не мог не радоваться. Однако...

— Эм, нет, я очень благодарна за предложение... но тебе же самому нужно готовиться, верно? Было бы слишком обременительно помогать еще и мне...

Сасаки-сан сказала это с виноватым выражением лица. И мне показалось, что она вот-вот откажется.

(А, понятно. Если подумать, Сасаки-сан...)

Верно. До сих пор я считал Сасаки-сан прямой и крутой девушкой, которая может по-дружески подыграть в любой шутке.

Но за последние дни, проведенные вместе, я понял, что на самом деле она очень добрая и заботливая, не желающая обременять других.

Именно поэтому она так часто отстраняется, чтобы не мешать начавшим встречаться Сакураи-сан и Нацуэ.

(Ладно, тогда... надо действовать по-другому!)

Я улыбнулся и сказал:

— Не переживай, все в порядке. Вообще-то у меня тоже проблема.

— Э? Какая?

Сасаки-сан удивленно посмотрела на меня.

— Видишь ли, мы с Нацуэ с первого года всегда готовились вместе.

— Правда?

— Ага. Но теперь он будет заниматься с Сакураи-сан, и я в растерянности. Честно говоря, мне сложно заставить себя учиться в одиночку... я начинаю лениться...

— А-а, понимаю. Да, одной действительно сложнее сосредоточиться. И чем больше мы говорим... хи-хи, выходит, у нас похожие ситуации, да?

Я сделал вид, что тоже оказался в трудном положении без друга для подготовки. Так я хотел уменьшить ее чувство вины, показав, что мне тоже нужна помощь.

И если я смогу доказать, что это взаимовыгодно, думаю, Сасаки-сан согласится. Ну, если только я ей не противен...

— Ха-ха, точно. Поэтому я и подумал — раз уж мы оба в такой ситуации, почему бы не готовиться вместе? Если, конечно, тебя не смущает оставаться со мной наедине.

— Ахаха, какая разница, если мы и так каждый день вдвоем на крыше? Конечно, с тобой все в порядке. Ну, раз уж мы оба в затруднительном положении... да, я бы с радостью позанималась вместе.

— Отлично! Тогда с какого дня начнем?

— Хм, давай... с завтрашнего?

— Договорились. Тогда на тебя надеюсь!

— И я на тебя.

Так мы решили готовиться к экзаменам вместе. Я уже с нетерпением жду завтрашней встречи после уроков!

[[image:/storage/reader-images/58db49b32c05bae2025943ada28838f3f00a0b37.jpg]]

На следующий день после уроков. Библиотека.

— Извини, Ямада. Как решается этот пример?

— Хм? А, тут нужно применить вот эту теорему...

Как и договорились вчера, сегодня мы занимались вместе в библиотеке. Как обычно, библиотека была пуста, так что вокруг никого не было.

Поэтому никакого волнения от того, что мы остались наедине с девушкой... не возникло, и мы спокойно погрузились в учебу.

(Наверное, именно потому, что это Сасаки-сан, атмосфера такая непринужденная.)

С любой другой девушкой я бы точно нервничал. Но это не значит, что я не воспринимаю Сасаки-сан как девушку.

Просто она стала для меня настолько близким другом, что даже наедине с ней я чувствую себя комфортно.

Да и разве можно нервничать, когда рядом тот, кого считаешь настоящим другом?

— А-а, поняла! Спасибо, Ямада, теперь все ясно!

— Ха-ха, рад, что помог.

Когда я объяснил Сасаки-сан решение задачи, она улыбнулась и поблагодарила меня. Я в ответ тоже улыбнулся.

— О-о, Ямада, а ты отлично объясняешь. Может, ты на самом деле умнее, чем кажешься?

— Нет-нет, ничего подобного. Я просто чуть выше среднего. Ну, может, с точными науками у меня немного лучше.

— О-о, вот как. Но твой способ объяснения действительно понятный. Думаю, из тебя вышел бы хороший учитель или преподаватель на курсах.

— Правда? Ха-ха, если ты так говоришь, может, и правда стоит задуматься об этом.

— Думаю, тебе точно стоит. А, кстати, что ты написал в анкете о планах на будущее?

— Э? Анкета?

Сасаки-сан неожиданно задала этот вопрос. Недавно как раз нужно было сдать эти анкеты.

Мы уже во втором классе старшей школы, так что пора определяться с целями.

— Ну, я написал, что планирую поступить в университет, но конкретный вуз и факультет не указал — пока не решил, кем хочу стать. А ты, Сасаки-сан?

— Я написала примерно то же самое. Просто указала, что буду поступать в университет.

— Понятно. Значит, ты тоже еще не определилась с будущей профессией?

— Именно. Но если выбирать, то лучше что-то стабильное. Наверное, госслужба или что-то в этом роде?

Сасаки-сан сказала это, потирая пальцем щеку.

— Ха-ха, понятно. Да, стремление к стабильности — это очень по-твоему, хорошо.

— Что? Хочешь сказать, я скучная?

Когда я рассмеялся, Сасаки-сан бросила на меня колкий взгляд.

Но я знал, что она не всерьез злится, поэтому просто извинился с улыбкой.

— Ха-ха, прости. Я не это имел в виду. Просто твой подход показывает, что ты реалистка, и это хорошо, разве нет? Я вот вообще об этом не задумывался... э-эх, теперь даже тревожно стало...

— Ну, экзамены начнутся сразу после второго года, так что даже приблизительные планы стоит набросать. А, Ямада, у тебя не было мечты в детстве? Может, оттолкнуться от нее?

— Мечты в детстве? Да, логично. Хм... а кем я вообще хотел стать...?

Я скрестил руки и попытался вспомнить.

— Хм... А, точно. Кажется, я хотел стать профессиональным бейсболистом. В начальной школе я много играл и восхищался спортсменами.

— О-о, вот как. Серьезная мечта. Но ты сейчас от нее отказался?

— А-а, да. В средней школе я увлекся играми с друзьями и забросил бейсбол.

— Ахаха, типичная история. Когда находишь новое увлечение, легко забываешь о старом.

— Да, точно. А у тебя, Сасаки-сан, какие были мечты в детстве?

— Мои мечты? ... А-а!

— М-м?

Сасаки-сан собиралась что-то сказать, но вдруг замялась и покраснела.

— Ч-что такое?

— Н-нет! Ничего! Просто не вспомнила, а-ха-ха!

— П-понятно.

Явная ложь. Похоже, у нее есть мечта, которую она хочет скрыть.

(Хм, а теперь интересно...)

Но если она так старается это скрыть, наверное, это что-то личное, и лучше не давить. Я решил не расспрашивать.

— Ладно, понял. Ну... если вдруг вспомнишь — расскажешь, но давай оставим эту тему.

— М-м... п-поняла. Извини за реакцию.

— Ха-ха, все в порядке. Ладно, давай продолжим заниматься.

— Да, договорились.

И мы снова погрузились в подготовку к экзаменам.

[[image:/storage/reader-images/66bdf114039b8c3c728b3906a8861ae64b45c1e6.jpg]]

— Держи, сегодняшний бенто.

— Спасибо!

Как обычно, мы с Сасаки-сан поднялись на крышу. В последнее время стало привычкой каждый день обедать здесь вдвоем.

Я взял у нее ланч-бокс и открыл крышку.

— О-о! Сегодняшний бенто такой красочный и выглядит очень вкусно!

— Н-нет, ничего особенного... О-обычный, как всегда. Хватит разглядывать, просто ешь. Обеденное время ограничено.

— Ага, точно. Тогда... итадакимасу!

— Итадакимасу.

Мы сложили ладони и приступили к еде.

— Да, сегодня снова очень вкусно! Спасибо тебе за то, что всегда готовишь такие красивые и вкусные бенто!

— Пустяки. К тому же, ты сам мне сейчас помогаешь с учебой. Так что спасибо и тебе.

Когда я поблагодарил ее, Сасаки-сан в ответ склонила голову.

— Да нет, не стоит благодарности. Но я рад, что могу быть полезен.

— Ты и правда очень помогаешь. Если я получу плохие оценки и придется ходить на дополнительные занятия — не смогу участвовать в клубных мероприятиях.

— А, точно. Для спортивных клубов это серьезно. Кажется, при провале на экзаменах запрещают посещать клуб, да?

— Именно. А в следующем месяце у нас товарищеские матчи с другими школами, потом городской турнир... так что я никак не могу позволить себе пропустить. Поэтому я действительно благодарна тебе, Ямада.

— О, товарищеские матчи и турнир... Да, тебе точно нужно выкладываться и в учебе, и в клубе! Я за тебя болею!

— Спасибо.

Похоже, у женского волейбольного клуба впереди важные события — матчи с другими школами и турниры.

Вероятно, поэтому Сасаки-сан так усердно готовится и к экзаменам, и к тренировкам.

(М-м, а могу ли я помочь ей чем-то, кроме учебы?..)

В этот момент я задумался об этом.

Ведь я стольким обязан Сасаки-сан, и было бы здорово поддержать ее не только в подготовке...

— Хм... А, точно!

— М-м? Что такое?

— Сасаки-сан, ты же занимаешься закупкой инвентаря для волейбольного клуба, да?

— Э? Да. Вроде того... Стой, откуда ты знаешь?

— А, вообще-то мне рассказывала Сегава-сан из волейбольного клуба.

— О-о, точно. Вы же недавно встречались. Значит, она тебе рассказала.

— Ага.

Тогда я услышал от Сегавы-сан много крутых историй о Сасаки-сан.

Среди них было и то, что она берет на себя закупку инвентаря для клуба в спортивных магазинах.

Конечно, закупка снаряжения — обычное дело для любого клуба, ничего особенного. Но...

(Если подумать, это же женский волейбольный клуб... там нет парней.)

Поэтому девушкам приходится самим таскать тяжелые вещи, и, судя по всему, Сасаки-сан обычно берет эту работу на себя. И я...

— ...Ну и? Что насчет закупок?

— А, ну... если в будущем будет такая необходимость, может, мне помочь?

— Э? Ты?

— Да. Девушкам наверняка тяжело. Если понадобится переносить что-то тяжелое или другая сложная работа — я буду рад помочь.

Я сделал такое предложение. Конечно, просто из желания быть полезным. Однако...

— М-м, я рада, что ты предлагаешь, но... ничего такого сложного нет, так что не стоит. Да и закупаем мы не так часто.

Сасаки-сан мягко отказалась.

(Ну да, конечно. Это же Сасаки-сан.)

За время нашего общения я понял, что она из тех, кто не любит обременять других. Именно поэтому она сначала колебалась, когда я предложил совместные занятия.

Тогда она согласилась, потому что я объяснил, что это будет полезно и мне... но здесь явно нет никакой выгоды для меня, поэтому она и отказала.

(Что ж, ничего не поделаешь. Нужно уважать ее решение.)

— Ладно, понял. Если Сасаки-сан говорит, что все в порядке — я верю.

— Да, все хорошо. Но спасибо за предложение, Ямада.

Услышав это, Сасаки-сан улыбнулась и снова поблагодарила меня.

— Да не за что. Но если вдруг будут трудности — обращайся в любое время! Я точно помогу, если это просьба от Сасаки-сан!

— Э... Х-хорошо. Договорились.

Но я все же повторил это в конце. Сказал, чтобы она могла на меня рассчитывать.

Конечно, не факт, что смогу действительно помочь... но я был бы рад, если бы она знала, что есть хотя бы один парень, готовый поддержать в трудную минуту.

[[image:/storage/reader-images/6b4bc499767be817a6048d50c8897580091763f1.jpg]]

После этого мы неспешно доели бенто, продолжая беседу.

— А, кстати. Сасаки-сан, а почему ты вступила именно в волейбольный клуб?

— Э? Почему я вступила в волейбол?

За обедом я задал этот вопрос между делом.

— Хм, ну, просто по совету подруги. Ну, я же высокая, верно? Мне сказали, что мне подойдет спортивный клуб. А та подруга как раз шла в волейбол, вот я и присоединилась.

— О, понятно. Ну да, высокий рост действительно преимущество во многих видах спорта.

— Ага. Благодаря этому телу я более-менее неплохо выступаю за клуб... но все же хотелось бы быть изящнее. Мне не нравится, что я такая крупная, это не очень мило... хм...

— Э? А, д-да, понятно...

Произнося это, Сасаки-сан начала слегка пощипывать свои плечи и бедра.

Со стороны это выглядело немного эротично... но сама она, кажется, даже не задумывалась об этом.

(Или она просто не осознает свою привлекательность?)

Она уже не раз говорила о себе пренебрежительно, сравнивая с Сакураи-сан или Саэгуса-сан, так что, возможно, у нее заниженная самооценка.

Я решил подбодрить ее и сказать, что она привлекательная девушка. Конечно, вслух это произносить немного стыдно, но ради друга можно постараться.

— Э-эм... Ну, может, тебе кажется, что у тебя крупное телосложение, но это совсем не так. Ты вполне обычная?

— Нет, нет, это не так. Я точно выше среднего. Поэтому всегда ношу только повседневную одежду. Милые, воздушные наряды мне совсем не идут.

— Э, правда? Но по-моему, Сасаки-сан очень милая, и тебе бы отлично подошли юбки или платья, что-то изящное.

— Да нет же, мне такое совсем не идет... а... а-а!? М-милая!?

— Э... А! Н-нет, э-эм...

Я нечаянно высказал свои истинные мысли. Естественно, мы оба покраснели до ушей.

(Н-но... я действительно так думаю, так что все в порядке.)

Я считаю Сасаки-сан милой и привлекательной и хочу, чтобы она была уверена в себе. Так что я не жалею о сказанном.

Но если я и дальше буду так откровенничать, это могут счесть домогательством, так что впредь нужно быть осторожнее. Хотя...

(Но Сасаки-сан в повседневной одежде... было бы интересно увидеть.)

До сих пор я видел ее только в форме и спортивном костюме, и мне вдруг захотелось взглянуть на нее в обычной жизни.

Что она подразумевает под «повседневной одеждой»? Джинсы и худи? Что-то простое? У Сасаки-сан высокий рост и хорошая фигура, так что даже в базовых вещах она, наверное, смотрится отлично.

Да, я бы точно хотел когда-нибудь увидеть ее в повседневном образе...

— Ч-что такое? Ты вдруг замолчал...

— Э? А, ага, нет, ничего.

Сасаки-сан спросила смущенно, все еще краснея.

Но я, конечно, не мог честно сказать, о чем думал, поэтому поспешил отшутиться.

(Но если мы станем еще ближе, я бы хотел как-нибудь сходить куда-нибудь вместе.)

Ведь проводить время с Сасаки-сан так приятно. Наверняка было бы очень весело куда-нибудь выбраться.

Пока мы просто друзья, но я постараюсь, чтобы наши отношения стали еще ближе и мы могли спокойно гулять вместе!

С такими мыслями мы продолжили есть бенто, болтая о всяких мелочах

[[image:/storage/reader-images/1a38d3d921ed706f9287377a9c4f6bce620d20be.jpg]]

Однажды после уроков.

Сегодня Сасаки-сан ушла пораньше из-за семейных дел.

Так что я впервые за долгое время готовился к экзаменам в библиотеке с Нацуэ. Он сегодня был свободен и предложил позаниматься вместе.

— Хаа, я уже так устал от подготовки к экзаменам...

— Ну, не говори так. Экзамены на следующей неделе, так что потерпи еще немного, ладно?

— М-м, да, но все же...

Но Нацуэ сказал это, уткнувшись лицом в стол вскоре после начала занятий. Что ж, я понимаю это чувство усталости от учебы. Я тоже уже устал от бесконечной подготовки.

— Если уж совсем не идет, может, сделаем перерыв пораньше? Пойдем купим что-нибудь в автомате, как обычно.

— О-о, отлично! Давай!

Услышав предложение отдохнуть, Нацуэ сразу оживился.

— Ха-ха, как же ты предсказуем~. Ну ладно, пойдем быстрее.

— Ага!

Мы направились к торговому автомату.

Спустя несколько минут мы купили сок и устроились на ближайшей скамейке.

— Пхаа. М-м, сегодня я хорошо поработал!

— Ну, мы же даже часа не просидели, знаешь ли?

Я рассмеялся, когда Нацуэ с наслаждением потягивал сок.

Мы болтали о всяких мелочах, наслаждаясь перерывом.

— А, кстати, а как насчет Сакураи-сан? Разве вы не должны были сегодня заниматься вместе?

— А, у нее сегодня срочные дела, так что она сразу ушла. Завтра продолжим. Вообще, кроме сегодня, мы с ней занимаемся каждый день.

— О, понятно. Ха-ха, вы с Сакураи-сан так близки, мне даже завидно.

— Ну, мы же встречаемся~. Так что, Казуки, тебе тоже стоит поскорее завести девушку — каждый день станет в разы веселее! Не только учеба, но и свидания — это просто космос!

Нацуэ сиял от счастья. Должно быть, правда здорово встречаться с девушкой из той же школы.

— Ха-ха, по твоему лицу видно, что тебе хорошо. А, кстати, куда вы обычно ходите на свидания?

— М-м? Свидания?

Мне стало любопытно, и я спросил об этом.

— Ну, обычно в кино или караоке. Сакураи-сан любит петь, так что мы часто поем!

— О, вот как. Да, у Сакураи-сан чистый голос, наверное, она хорошо поет. На уроках музыки она выделялась в хоре.

— Точно! Она просто потрясающая! Я готов слушать ее часами~. А еще, это пока далеко, но в следующем месяце мы планируем поехать в парк развлечений в Тибе!

— О-о, в тот самый? Классика свиданий, должно быть весело~!

— Ага, я в предвкушении! Планируем провести там целый день, от открытия до ночного парада! А, и конечно, я привезу тебе сувенир, так что жди!

— Ха-ха, ладно, ладно. Спасибо. Буду ждать рассказов о твоих приключениях.

— Договорились!

Я слушал его истории о свиданиях. Но вскоре Нацуэ озадаченно спросил:

— М-м, а почему ты вдруг об этом спросил?

— М-м? А, ну, как бы сказать... Мне просто стало интересно, как обычно проводят время на свиданиях. У меня же никогда не было девушки, вот и любопытно.

— А-а, понятно. Мы же раньше только с парнями тусовались~.

— Именно. Поэтому твои рассказы очень полезны.

Так я ответил на его вопрос.

Недавно я подумал, что было бы здорово как-нибудь куда-нибудь сходить с Сасаки-сан.

Так что я размышлял, куда бы можно было пригласить ее, и решил спросить Нацуэ, у которого уже есть опыт свиданий.

(Судя по его словам, важно выбирать места, которые нравятся девушке.)

Но я вообще не знаю, что любит Сасаки-сан. Я даже не представляю, чем она занимается в свободное время...

Так что было бы здорово узнать ее получше.

— Понятно. Ну, если что, я всегда готов дать совет. Так что спрашивай, если что, ладно?

— Ха-ха, спасибо. Это очень поможет.

Нацуэ сказал это по-дружески, и я улыбнулся в ответ, искренне благодарный за поддержку.

[[image:/storage/reader-images/3d2f014b538cd83f0960a7183d4bc080a6961cb1.jpg]]

Следующим утром.

— Доброе утро, Сасаки-сан.

— М-м? А, доброе, Ямада.

Когда я пришел в школу, Сасаки-сан уже была в классе. Я, как обычно, поздоровался с ней.

Однако на ее лице появилось немного виноватое выражение.

— А, кстати, прости за вчера. Мы же договорились заниматься, но мне пришлось срочно уйти...

— Да нет, не переживай. У тебя были семейные дела, ничего не поделаешь.

— Спасибо. Мне правда легче от твоих слов. А, сегодня я свободна, так что можем позаниматься как обычно... Ты не против, Ямада?

— Конечно, нет. Тогда снова на тебя надеюсь!

— И я на тебя.

Так мы решили продолжить наши совместные занятия.

До начала классного часа мы неспешно болтали.

— Кстати, что ты вчера делал после школы? Тоже сразу ушел?

— Нет, вчера я занимался с Нацуэ. Заодно послушал разные истории про него и Сакураи-сан.

— А-а, понятно. Хи-хи, я тоже иногда слышу от Харуки — они правда неразлучны. Завидую таким влюбленным парочкам.

— Ха-ха, согласен. А, кстати, в следующем месяце они собираются в парк развлечений в Тибе.

— О-о, правда? Круто~, я тоже хочу снова туда съездить~. В последний раз была на зимних каникулах с девчонками из клуба. В этом году планируем повторить.

Сасаки-сан говорила это с радостным выражением лица.

— О, вот как. Тогда можно ждать от тебя сувенира из парка?

— Конечно, без проблем. Ты же мой друг, так что даже без просьбы я бы привезла тебе что-нибудь.

— Ха-ха, вот это новость! Тогда, хоть и рано, буду ждать сувенир!

Когда я попросил об этом, Сасаки-сан сразу же согласилась.

Похоже, она тоже считает меня хорошим другом, и от этого мне стало искренне приятно.

— Еще очень рано. Но ладно. Может, хочешь что-то конкретное? Раз уж случай особый, как насчет ушек талисмана парка? Они бы тебе подошли~

Сасаки-сан сказала это со смешком, будто шутила.

— Нет, с этим я бы не справился. Лучше что-нибудь сладкое, если можно.

— Ахаха, понятно. Хорошо, тогда привезу тебе что-нибудь вкусненькое... А, стоп, Ямада, ты вообще любишь сладкое?

— А что?

— Ну, многие парни не особо жалуют сладости. Вот я и подумала, что лучше уточнить.

— А-а, понятно.

Действительно, многие мужчины равнодушны к сладкому. Нацуэ, например, редко ест десерты. Но я...

— Нет, наоборот, обожаю сладкое. Вечно ем шоколад или конфеты. А так как у меня есть младшая сестра, мы часто покупаем мороженое.

— О-о, вот как. Стоп, у тебя есть сестра?

— Ага, первоклассница. Она, как и я, сладкоежка, так что мы часто объедаемся вкусняшками.

— Ахаха, понятно. Похоже, у вас отличные отношения, раз вы так часто гуляете вместе.

— Да, точно. В выходные мы обычно играем в игры или смотрим аниме. Думаю, у нас хорошая связь.

— Хи-хи, ясно. Тогда привезу большую упаковку шоколада, чтобы ты мог поделиться с сестрой.

— Правда?? Ахаха, я так рад~! Тогда с нетерпением жду!

— Договорились.

Сасаки-сан улыбнулась. Уверен, Май тоже обрадуется.

— А тогда и я тебе привезу сувенир, если куда-то поеду. Кстати, ты сама любишь сладкое?

— Да, обожаю. Недавно ходила с Касуми в кондитерскую. Хочешь посмотреть фото? Я снимала торты, которые заказывали.

— О, да, очень!

— Хорошо. Сейчас... мм, вот.

Сасаки-сан достала телефон и показала фотографии десертов.

— О-о, как аппетитно выглядит! И у тебя отличный навык фотографировать! Композиция и свет — идеально! Ты что, училась фотографии?

Я искренне восхитился. Снимки и правда были отличными.

— П-правда? Сама не замечала... Может, потому что постоянно фотографирую еду, которую готовлю.

— О-о, вот как... То есть у тебя есть фото всех блюд, которые ты сделала?

— Н-ну, да.

— Ого, это же круто! Если можно, покажи все свои кулинарные фото! Очень хочу посмотреть~!

— Н-нет, они же самые обычные... Просто домашняя еда...

— Да нет же, мне правда интересно! Если можно, покажи... или нельзя?

— М-м... ну, раз так... ладно. Немного покажу. Секунду.

— Ура!

Сасаки-сан начала искать фото, слегка улыбаясь.

— М-м... а, вот. Я собрала их в альбом, так что листай, если хочешь.

— Понял. Итак, посмотрим... ваау! Выглядит так вкусно! И это блюдо на фото — просто шедевр!

Все снимки домашней еды были красивыми и аппетитными.

— Да, как я и думал, Сасаки-сан — настоящий мастер! Невероятно, сколько разных блюд ты умеешь готовить! И все выглядит так вкусно, что прямо хочется попробовать~!

— Т-так ли? Хи-хи, хоть ты и хвалишь, я ничего не дам. Но... спасибо, Ямада.

Когда я выразил свой восторг, Сасаки-сан ответила счастливой улыбкой.

[[image:/storage/reader-images/9b0aa3115698c8f4a7c472ee05f9b8dbcfc1c0a3.jpg]]

Следующий день после уроков.

В классе.

— А, Ямада, как решается это?

— М-м? А, это...

Сегодня мы снова готовились к экзаменам с Сасаки-сан. До промежуточных тестов, которые начнутся в следующий понедельник, остались считанные дни.

— А-а, поняла! Да, теперь ясно! Спасибо, Ямада.

— Да не за что. Если еще что-то непонятно — спрашивай в любое время.

— Ага! А, Ямада, если у тебя будут вопросы — тоже обращайся, ладно? Я могу помочь с английским или классическим японским.

— О, правда? Тогда вот тут в классическом японском я не совсем разобрался... Не объяснишь?

— Конечно. Хи-хи, тогда слушай внимательно мое подробное объяснение.

— Ха-ха, договорились. Буду внимать, Сасаки-сенсей.

Так мы помогали друг другу разбирать сложные темы, усердно готовясь к предстоящим экзаменам.

◇◇◇◇

Несколько часов спустя.

— Фух... Я немного устал. Может, сделаем перерыв?

Сегодня мы занимались особенно интенсивно, так что усталость давала о себе знать сильнее обычного.

Я предложил Сасаки-сан передохнуть.

— Да, я тоже устала, давай отдохнем. А, кстати... держи.

— А?

Сасаки-сан достала из сумки небольшой пакетик.

Я с любопытством разглядывал его. Похоже, внутри было что-то сладкое.

— М-м... это пончики?

— Ага. Я сделала их довольно сладкими, так что они отлично подойдут для перекуса. Ты же любишь сладкое, верно? Подумала, что тебе понравится.

— О, понятно... То есть... ты сама их приготовила?

— Ну да. Не знаю, понравятся ли они тебе, но если хочешь — попробуй.

— Круто! Я очень рад! Спасибо, Сасаки-сан!

Сасаки-сан протянула мне пакетик, и я с широкой улыбкой принял его.

Тут же я достал один пончик и внимательно его рассмотрел.

Небольшие круглые пончики, обжаренные во фритюре и обсыпанные сахаром, выглядели невероятно аппетитно. Даже по виду было ясно, что они вкусные.

— Тогда сразу попробую. Итадакимасу!

— Давай.

Я откусил кусочек.

— О-о, это же невероятно! Такие воздушные, а сладость в самый раз... Кажется, я мог бы съесть их бесконечно! Они восхитительны!

— Хи-хи, ну и ну. Рада, что тебе понравилось.

Я с удовольствием уплетал приготовленные ею пончики, а Сасаки-сан, наблюдая за мной, тихонько смеялась.

— Да, правда очень вкусно! Спасибо, Сасаки-сан! Ты умеешь готовить не только основные блюда, но и десерты! Это просто потрясающе!

— Ну, не стоит так меня хвалить... В-в конце концов, эти пончики очень простые в приготовлении.

— Да нет же, это действительно впечатляет! Ты молодец! И спасибо, что всегда угощаешь меня такими вкусностями! Я очень благодарен!

— М, понятно...

Когда я от всей души поблагодарил ее, Сасаки-сан смутилась и начала накручивать прядь волос.

Продолжая лакомиться пончиками, я завел разговор:

— Вообще, я не знал, что пончики можно готовить дома. Мне всегда казалось, что их едят только в специализированных кафе, так что я удивлен!

Честно говоря, у меня сложилось впечатление, что готовить мучные изделия вроде хлеба или пончиков дома невероятно сложно. Ну, так думает любой, кто не умеет готовить...

— А-а, наверное, многие так думают. Но те, что я сделала, — просто обжаренное тесто для панкейков, так что их легко приготовить.

— Из смеси для панкейков? О, тогда звучит не так сложно. А как ты узнала этот рецепт? Ищешь простые рецепты в интернете?

— Ага. Я нашла его в книге, которую брала в библиотеке. Подумала, что смогу легко повторить, и решила попробовать.

— А, вот оно что. Понятно!

Действительно, я помню, как Сасаки-сан недавно брала кулинарную книгу в библиотеке.

— Но это же так здорово — найти рецепт и сразу же его приготовить! Я бы, наверное, даже если и нашел что-то интересное, все равно забыл бы про это...

— Ахаха, у меня тоже так часто бывает. Найду рецепт, подумаю «надо бы попробовать», а потом забуду. Но в этот раз... это было немного особенное... Ну, ты же сказал, что любишь сладкое, да? Вот я и подумала, что эти пончики отлично подойдут для перекуса.

— То есть... ты специально для меня их приготовила?

— М-м... да. А что?

Сасаки-сан сказала это, слегка покраснев, но сохраняя невозмутимое выражение лица. Я тут же улыбнулся в ответ.

— Ахаха, да как я могу быть против! Спасибо огромное, Сасаки-сан! Я очень рад, что ты сделала для меня такие вкусные пончики!

— М-м... ну, раз ты так говоришь... тогда оно того стоило. Хи-хи.

Когда я снова искренне поблагодарил ее, Сасаки-сан счастливо улыбнулась.

[[image:/storage/reader-images/250256f0c20c82d243f45d1548ef0cc35613b195.jpg]]

После этого мы продолжили отдыхать, лакомясь пончиками.

— Но правда здорово, что ты умеешь готовить самые разные блюда~.

— Хи-хи, ты повторяешь одно и то же. Но Ямада всегда так аппетитно ест всё, что я готовлю. У тебя вообще есть что-то, что ты не любишь?

— Нет, ничего особо не люблю. В принципе, я могу с удовольствием съесть что угодно!

— Умение есть всё — это очень полезный навык. А тогда, может, у тебя есть любимая еда? Например, что-то из бенто, которые я делала?

— Из твоих бенто? М-м, дай подумать... А, если так, то, наверное, больше всего я люблю тамагояки! Мне очень нравится сладковатый тамагояки, который всегда в твоих бенто!

На вопрос Сасаки-сан я сразу же ответил, что обожаю тамагояки.

Все её бенто невероятно вкусные, но особенно мне нравится сладкий омлет, который она всегда готовит.

— О-о, тебе нравится тамагояки. Ну да, я всегда делаю его немного сладким, так что, возможно, это как раз по твоему вкусу.

— Да, точно! Мне всегда кажется, что он в самый раз — не приторный, но сладкий. Вообще, мы с сестрой обожаем блюда из яиц. Когда видим омурайсу или омлет, просто с ума сходим от радости!

— Ахаха, что за милашки вы оба. Похоже, у вас действительно близкие отношения, мне даже немного завидно.

— Нам часто так говорят. Говорят, у нас идеальные отношения брата и сестры. Кстати, Сасаки-сан, у тебя есть братья или сестры?

— Нет, я единственный ребенок в семье. Так что мне немного завидно, что у тебя такая милая младшая сестра. Так что будь к ней по-прежнему добр, ладно?

— Ха-ха, конечно.

Я рассмеялся в ответ.

— А, кстати, в твоих бенто почти всегда есть тамагояки, да? Может, ты сама его очень любишь?

— А, ну, да, это так. Но, как и ты, я обожаю все блюда из яиц — омурайсу, омлеты... Поэтому всегда кладу в бэнто тамагояки — его проще всего приготовить.

На мой вопрос Сасаки-сан ответила, что тоже любит яичные блюда. Почему-то мне стало приятно, что у нас есть общие вкусы.

— О, вот как. Но мне почему-то кажется, что делать тамагояки сложно, это правда так? Разве не трудно приготовить его, чтобы не подгорел?

Тамагояки, которые готовит Сасаки-сан, всегда идеального желтого цвета без единого подгоревшего места. Мне кажется, это действительно впечатляет, но правда ли это? Задумавшись, я спросил без особой мысли.

— А-а, да, возможно. Когда я только начинала, у меня постоянно получался подгоревший тамагояки. Ну, со временем я научилась делать его хорошо, но на это ушло немало времени.

— О-о, понятно. Ахаха, так даже у Сасаки-сан был период новичка.

— Хи-хи, конечно.

На мои слова Сасаки-сан рассмеялась.

— Ахаха, ну да, это так. А, кстати, а у тебя есть любимая еда? Раньше я слышал, что твоя специализация — это стейк по-гамбургски, но что сама Сасаки-сан любит больше всего?

— Любимая еда? М-м, дай подумать... Наверное, больше всего я люблю мясо? В дни, когда у меня тренировки, я трачу много энергии, так что часто хочется сытного мясного блюда.

— А-а, понятно. Да, это логично.

В тот момент, когда Сасаки-сан это сказала, я невольно перевел взгляд на ее грудь.

(Чтобы развить такую потрясающую фигуру, нужно регулярно тренироваться и есть много мяса.)

Так подумав, я снова восхитился прекрасным телом Сасаки-сан. Ее здоровое и гармоничное телосложение действительно впечатляло.

Но с такой привлекательной фигурой, если бы она пошла на пляж, наверняка к ней бы приставали странные мужчины...

(Нет, мне бы это очень не понравилось... стоп, а, что?)

Пока я это представлял, в глубине груди закололо. Мне категорически не нравилась мысль о том, что к Сасаки-сан могут приставать.

Но почему я так реагировал на эту мысль?

(М-м? Что это за чувство?..) (п.п. - мальчик поплыл)

— Что-то не так?

— А, нет, ничего!

Сасаки-сан смотрела на меня с недоумением, так что я поспешил отшутиться.

Ведь я никак не мог сказать, что представлял ее в купальнике. Это было бы откровенным харассментом.

— Ну ладно. Тогда, может, закончим перерыв и вернемся к учебе? Мы и так достаточно отдохнули, да?

— Ага, точно. Тогда еще раз спасибо за пончики! Они были невероятно вкусными, правда большое спасибо!

— Да не за что. Ну, я рада, что тебе так понравилось. Если будет настроение, может, еще приготовлю. И еще... вот, возьми.

— Что!? Еще одна порция!?

Сасаки-сан достала из сумки еще один пакетик с пончиками и протянула мне.

— Ага. Твоя сестра тоже любит сладкое, да? Так что это подарок для нее. Ну, если хочешь, разделите их и съешьте вместе сегодня.

— Правда!? Спасибо, Сасаки-сан! Май точно будет в восторге!! Твои пончики просто объедение! Правда, спасибо огромное, Сасаки-сан!!

— Погоди, не надо так радоваться... В конце концов, это самые обычные пончики, так что не стоит так восторгаться. Ну серьезно... Хи-хи.

Получив такой чудесный подарок для сестры, я принял его с огромной радостью.

А Сасаки-сан, видя мой восторг, смущенно покраснела, но казалась довольной.

[[image:/storage/reader-images/c40bc68e79ca7a2f876e73216c22d25e58406933.jpg]]

Тем же вечером.

— Итадакима-а-су!

— Итадакимасу.

Как обычно, мы с Май ужинали вместе. Кстати, сегодня на ужин был фирменный карри нашей мамы.

— Ура! Домашний карри — это самое лучшее!

— Ага, точно. Я часто ем карри из комбини или школьной столовой, но мамино — вне конкуренции~.

— Да, я тоже так думаю~! Мне нравится карри в школьных обедах, но мамино — самое-самое~!

— Ха-ха, точно~.

Мы с Май продолжали ужинать, оживленно обсуждая карри.

— Кстати, «школьные обеды» — это так ностальгично звучит~. Какие сейчас меню в начальной школе? Если есть любимое — расскажи.

— Конечно~! М-м… кроме карри, наверное, больше всего люблю жареный хлеб! Он в сахаре и такой вкусный~!

— О-о, жареный хлеб до сих пор в меню! Покрытый сахаром — просто объедение~. В начальной школе это было моим любимым блюдом.

— А, Онии-чан тоже его любил! С сахаром он такой сладкий и вкусный!

— Ага, точно… а, кстати! Сегодня я получил для Май пончики в подарок от одной знакомой. Хочешь съесть их после ужина?

Тут я вспомнил про пончики от Сасаки-сан и рассказал об этом Май.

— Пончики? Да! Хочу попробовать! Но почему для меня?

— А, вообще-то недавно я рассказывал одной знакомой, которая хорошо готовит, про Май. Упомянул, что моя младшая сестра обожает сладкое. И вот она специально для сладкоежки Май приготовила пончики. Я их уже пробовал после школы — невероятно вкусно!

— О-о, вот как! Ахаха, как приятно~! Тогда я съем их с благодарностью! Давай вместе, Онии-чан!

— Ага, договорились! Значит, как закончим с карри — за десерт.

— Ура!

Так мы решили съесть пончики от Сасаки-сан после ужина.

◇◇◇◇

Вскоре после этого.

— Спасибо за еду.

— Спасибо за еду!

Закончив с карри, мы сложили ладони в благодарность.

— Так, Онии-чан! Давай за десерт~!

— Ага, сейчас. Тогда я принесу пончики, подожди немного.

— Хорошо!

Я пошел на кухню, взял пакетик с пончиками и вернулся в гостиную.

— Вот. Держи.

— О-о-о! Маленькие пончики в сахаре! Выглядят очень аппетитно! Но стоп, их же не купили в магазине, а сделала твоя знакомая? Да она просто волшебница!?

— Ага, точно. Просто невероятно. Тогда давай пробовать.

— Ура, тогда сразу… Итадакимасу!

Май откусила кусочек пончика. И затем...

— Ух ты! Это так вкусно! Внутри мягкие и воздушные… а с сахаром сверху — идеальная сладость, просто объедение!

— Ха-ха, ну и ну~. Если тебе так нравится, Сасаки-сан тоже будет рада.

— Ням-ням… Сасаки-сан? Это что, девушка? Ням-ням.

— М-м? Ага, Сасаки-сан — моя знакомая.

— Ням-ням… О-о, вот как? Понятно… хи-хи, Онии-чан, да ты молодец! Ням-ням.

— Молодец… это про что?

Май хихикала, продолжая жевать пончики.

— Да так, ничего~. А, и передай этой Сасаки-сан, что пончики были нереально вкусные, огромное спасибо! Хорошо? Обязательно!

— Ага, обязательно передам.

Май улыбнулась во весь рот. Завтра я точно должен сообщить об этом Сасаки-сан.

— Спасибо, Онии-чан! Хи-хи, но эта Сасаки-сан и правда крутая! Уметь делать такие же вкусные вещи, как в магазине, — это просто невероятно!

— Да, точно. Я тоже всегда так думаю.

— Ага-ага. Но мне так завидно~, если бы я умела делать такие сладости, можно было бы есть их каждый день…

— Ха-ха, точно.

Май сказала это с легкой завистью. И глядя на ее лицо… я кое о чем задумался.

(М-м, если это простой перекус для Май… может, и я смогу что-то приготовить?)

Полноценное блюдо — это пока слишком сложно.

Но вот простой десерт… может, стоит попробовать? Надо будет посоветоваться с Сасаки-сан.

[[image:/storage/reader-images/693a70ec1c9bf24194dfc7fe43dff4a6e8399db4.jpg]]

Следующее утро.

— Доброе утро, Сасаки-сан.

— А, доброе, Ямада.

Когда я зашёл в класс, Сасаки-сан уже была там, и мы обменялись приветствиями. Затем я заговорил о вчерашнем.

— Спасибо за пончики, которые ты вчера мне дала. Моя младшая сестра была очень рада. «Они были вкусными, большое спасибо!» — передаёт она слова благодарности.

— Понятно. Рада слышать. Если твоей сестрёнке понравилось, то и я счастлива.

Когда я передал слова Май, Сасаки-сан улыбнулась.

И тут я вспомнил, что хотел кое-что у неё спросить, и решил не откладывать.

— Ах, да. Я хотел кое-что спросить у Сасаки-сан… Как думаешь, я смогу их приготовить?

— Их… то есть те пончики, что я тебе вчера дала?

— Да-да. Ну, те жареные пончики.

Сасаки-сан переспросила с удивлённым лицом, и я кивнул в подтверждение.

— М-м, ну, это простой десерт, потому что ингредиентов нужно немного, но новичкам я бы не советовала — там много масла. Убираться после готовки будет сложно, особенно если ты не привык готовить.

— Аа, понятно. Я вообще не подумал про уборку… Да, теперь, когда ты говоришь, чистка после масла кажется действительно сложной.

Действительно, когда Сасаки-сан это объяснила, я осознал, что жарка или любая готовка с большим количеством масла — не для новичка.

Даже для такого, как я, который почти не готовит, мысль об уборке масла пугает.

— Да, верно. Сам процесс готовки простой, но если учитывать уборку, то я бы не советовала это новичку вроде тебя, Ямада.

— Да, понимаю. Очень рад, что спросил заранее…

— Если это помогло, то хорошо… но почему ты вдруг об этом спросил? А, может, хотел сделать сладости для сестрёнки?

— Аа, да. Вообще-то, именно так. Моя сестрёнка так обрадовалась пончикам, которые приготовила Сасаки-сан… вот я и подумал, что тоже хочу сделать для неё что-нибудь вкусное и порадовать её.

— Хм-м, понятно… Но желать сделать такое для младшей сестры… хи-хи, Ямада, ты на самом деле довольно хороший старший брат, да?

— Ха-ха, ну, да. Не бывает старших братьев, которые ненавидят своих младших сестёр.

Я рассмеялся в ответ на вопрос Сасаки-сан. Ну, не может быть брата, которому было бы плевать на свою сестру.

— Понятно. Что ж, для такого заботливого брата, может, я расскажу тебе простой рецепт сладостей?

— Правда!? Да, это было бы очень полезно! Если у тебя есть лёгкий рецепт для такого новичка, как я, пожалуйста, поделись.

Услышав такое замечательное предложение, я твёрдо решил им воспользоваться.

— Да, договорились. М-м, тогда… хотя, погоди, Ямада, ты ведь обычно не готовишь, верно?

— Да, верно. Я только разогреваю еду в микроволновке или заливаю кипятком лапшу. А что касается сладостей… ну, однажды по просьбе сестрёнки я купил смесь для панкейков, и мы вместе их приготовили.

— Хм-хм, понятно. В таком случае… как насчёт капкейков?

— Капкейков? Что это за сладости?

— Капкейки — это простые кексики, которые делают из смеси для панкейков. Но по текстуре они больше похожи на бисквитный хлеб, чем на торт.

— Оо, понятно.

Когда я спросил про капкейки, Сасаки-сан ответила, потирая подбородок пальцем.

— Ну, я знаком со смесью для панкейков, так что, может, даже такой новичок в готовке, как я, справится?

— Да, верно. Это, наверное, проще, чем ты думаешь. Это были первые сладости, которые я сделала в начальной школе, и у меня получилось с первого раза, так что у Ямады тоже обязательно получится.

— Понятно. Если Сасаки-сан даёт добро, значит, я смогу!

— Да, точно. Плюс, тебе не понадобится сковорода, их можно легко сделать в микроволновке, так что мыть почти ничего не придётся — идеально для новичков. Там нет огня и опасных моментов, так что, может, будет весело приготовить их вместе с сестрёнкой, как думаешь?

— Оо, в микроволновке! Тогда это действительно хорошая идея — сделать их с сестрой! Да, я определённо хочу попробовать!

Предложение Сасаки-сан насчёт капкейков звучало очень заманчиво.

Меньше грязной посуды — огромный плюс, да и возможность готовить вместе с сестрой… да, я точно хочу это попробовать!

— Понятно. Хорошо, тогда я пришлю тебе список ингредиентов и инструкцию через LIME позже. Я добавлю разные советы и пометки, так что обязательно внимательно их прочитай, когда будешь готовить.

— Э, правда!? Нет, это невероятно полезно для меня… но не слишком ли много хлопот для Сасаки-сан?

— Не, всё в порядке. У меня сохранился рецепт с тех пор, как я впервые сделала капкейки в начальной школе. Так что я просто сфотографирую его и отправлю, так что не переживай.

— Понятно. Спасибо большое! Тогда, пожалуйста, буду ждать!

— Да, поняла.

И так, благодаря доброте Сасаки-сан, той же ночью я получил сообщение в LIME с рецептом капкейков, где подробно описывались ингредиенты и способ приготовления.

(Этот рецепт просто потрясающий…!)

К моему удивлению, рецепт, который прислала Сасаки-сан, был нарисован от руки.

Инструкции были написаны очень милыми буквами и сопровождались иллюстрациями. Уже по одному виду рецепта чувствовалось, как Сасаки-сан любит готовить.

И, как она и говорила, ингредиентов было немного, а способ приготовления — очень простой. Я подумал, что обязательно должен приготовить это для Май в следующий раз.

[[image:/storage/reader-images/87eea8565681045e39e7281b419a4e584dcf416d.jpg]]

Неделю спустя.

— Время вышло. Положите ручки и передайте листы с ответами на первую парту.

Когда учитель, наблюдавший за экзаменом, произнёс это, я отложил ручку и передал свой бланк вперёд.

Как только все работы собрали, преподаватель тут же начал их пересчитывать.

— ...Хорошо, все на месте. На этом промежуточные экзамены завершены. Классного часа сегодня не будет, так что можете быть свободны. Хорошо поработали.

— Спасибо за работу!

С этими словами учитель быстро вышел из класса. И наконец долгие экзамены подошли к концу.

— Фух, наконец-то всё закончилось...

Я потянулся, пробормотав это про себя. Было ещё только около полудня, и мысль о том, что впереди свободное время, слегка радовала.

— Хорошая работа.

— М-м? А, спасибо, Сасаки-сан.

Когда я снова потянулся, Сасаки-сан окликнула меня сзади. Я ответил ей.

— Как тебе экзамены, Сасаки-сан?

— М-м, ну, думаю, чуть выше среднего? Но я уверена, что написала лучше, чем обычно.

— Ха-ха, вот как? Значит, наши совместные занятия не прошли даром!

— Да, пожалуй. А ты, Ямада? Как справился на этот раз?

— Думаю, довольно неплохо. И раз ты помогла мне с трудными темами, уверен, что результаты будут выше обычного.

— Хи-хи, вот как. Рада слышать. Тогда ещё раз спасибо за организацию занятий. Ты правда помог мне разобраться с кучей непонятных задач.

— Нет, это мне спасибо. Я очень благодарен тебе за то, что объясняла мне столько всего, Сасаки-сан.

Так мы с улыбками поблагодарили друг друга.

— А, кстати. Сасаки-сан, у тебя есть планы после этого? Если свободна, может, сходим пообедать в бургерную или семейный ресторан перед тем, как идти домой?

Поскольку было ещё рано, я предложил Сасаки-сан такой вариант.

Во время экзаменов она не готовила обеды, так что мы давно не ели вместе.

Поэтому мне хотелось снова пообедать с ней после перерыва. Но...

— Аа... извини. На самом деле, сегодня сразу после обеда у нас возобновляются клубные занятия... Так что скоро начнётся собрание.

— А, понятно. Хорошо, тогда удачи с клубом!

Но у Сасаки-сан начинались занятия в секции, так что она отказалась.

Что ж, это логично — она же в спортивном клубе. Да и она упоминала, что скоро у них товарищеские матчи и турниры.

— Да, мне правда жаль. Но если в следующий раз я буду свободна после школы, я с радостью схожу в бургерную или семейный ресторан... так что не стесняйся пригласить меня снова.

— Правда? Хорошо, тогда в следующий раз обязательно приглашу!

— Спасибо. Буду ждать следующего приглашения. Тогда, увидимся позже.

— Да, увидимся!

На этом мы с Сасаки-сан разошлись.

Было немного обидно, что обед не состоялся, но я искренне обрадовался, когда она сказала, что можно пригласить её снова.

(Ладно, если будет ещё шанс, обязательно попробую ещё раз!)

С такими позитивными мыслями я начал собираться домой. И тут...

— Йо, хорошая работа.

— М-м? А, спасибо.

Пока я размышлял и складывал вещи, на этот раз меня окликнула мой друг Нацуэ.

— Ха-ха, у вас там был весёлый разговор. Казуки, ты улыбался во весь рот.

— Весёлый... А, ты про разговор с Сасаки-сан? Я так сильно улыбался?

— Да, выглядел очень счастливым. Ладно, об этом потом... Казуки, ты свободен? Если да, может, пообедаем перед тем, как идти домой?

Нацуэ сделала такое предложение.

— М-м? Ну, я свободен, так что с радостью... Но ты уверена? Раз экзамены закончились, разве не хочешь пойти домой с Сакурай-сан?

— Аа, у Сакурай-сан сегодня возобновляются клубные занятия. Так что она сказала мне идти без неё.

— А, понятно.

Логично. Сакурай-сан в женском баскетбольном клубе, а это спортивная секция. С окончанием экзаменов баскетболистки, как и волейболистки, вернулись к тренировкам.

— Понял. Тогда может отметить окончание экзаменов в семейном ресторане у станции?

— О, отличная идея! Давай сразу туда!

— Договорились.

С этим решением мы быстро вышли из класса и направились к семейному ресторану.

[[image:/storage/reader-images/d74978022859e8663c4cc0ad1b662dbc40248282.jpg]]

Несколько минут спустя.

Мы с Нацуэ пришли в семейный ресторан около станции. Сразу заказали напитки из бара и пошли наполнять стаканы.

— Ну, за то, что пережили экзамены.

— Да, за это!

Подняв стаканы, мы чокнулись и сделали глоток сока.

— Фух! Как же вкусен сок после экзаменов! Самое приятное — наконец-то освободиться от подготовки!

— Ха-ха, точно. Раз тесты позади и сегодня мы свободны, давай не спеша насладимся едой перед тем, как идти домой.

— Ага, согласен.

Так мы решили расслабиться и поболтать, пока не принесут заказ.

— Но знаешь... Кажется, сто лет не обедал с тобой, Казуки.

— А... теперь, когда ты говоришь, наверное? Но разве не потому, что ты начал встречаться с Сакурай-сан? Ты же теперь с ней обедаешь?

— Ну да, но ты-то последнее время ходишь в столовую. Может, иногда будем есть вместе в классе?

— А, ну, да, конечно.

Теперь, когда я подумал, я ведь должен был обедать в столовой.

— Но в последнее время мы с тобой редко общались, так что сегодня хотел о многом поговорить.

— О-о, правда? Например?

— Ха-ха, ну конечно же про Сасаки-сан! Я давно заметил — вы с ней в последнее время очень сблизились.

— А?

Нацуэ неожиданно завел разговор обо мне и Сасаки-сан. Похоже, со стороны кажется, что мы с ней в последнее время стали очень близки.

— Да что ты? Но Сасаки-сан же общительная и лёгкая в общении, со всеми находит общий язык, разве нет?

— Ну, в этом ты прав. Сасаки-сан действительно легко общается даже с парнями, и я всегда думала, что с ней просто разговаривать... но ты, Казуки, определённо говоришь с ней намного чаще, чем другие парни.

— Э, неужели?

Нацуэ сказал это так уверенно, что я даже удивился — сам-то я не замечал.

— Да, точно! Я часто вижу, как вы с Сасаки-сан весело болтаете на переменах, а перед экзаменами вы вдвоём занимались в классе или библиотеке, да?

— Ну, это правда... Но откуда ты знаешь, Нацуэ?

— Ха-ха, ну, сложно не заметить, когда вижу вас вместе каждый день. Но раз вы не скрывали, мы не придавали этому значения. Думаю,

остальные в классе тоже так считают.

— А, понятно.

Что ж, мы и правда не делали секрета из занятий, так что ничего удивительного, если кто-то видел.

— Но как вы так сблизились? Был какой-то особый повод?

— А... мм...

Если задуматься, то наверное потому, что мы всегда обедаем вместе... но поскольку это оставалось нашей с Сасаки-сан маленькой тайной, я слегка запнулся.

— Мм? Что такое?

— А, нет, ну, как бы сказать... А, вспомнил! Я ведь в библиотечном комитете с первого года, да? А Сасаки-сан часто берёт книги. Вот мы и разговаривали о литературе в библиотеке, так и подружились.

— А, точно, ты же в библиотечном комитете. О-о, так вы с Сасаки-сан сблизились через любовь к книгам.

— Да, именно так. Вот почему мы стали ближе, чем другие парни.

— Понятно. Значит, так всё и было.

Получилось немного натянуто, но вроде удалось увернуться от вопроса. Однако...

(Но... почему я хотел сохранить в тайне наши совместные обеды с Сасаки-сан?)

Не потому что мне было бы стыдно, если бы узнали... точно не из-за каких-то подростковых мыслей. В конце концов, если бы я так думал, то не пригласил бы её на занятия вдвоём.

Вот почему я не скрывал наши учебные сессии и был открыт в этом, но не хотел, чтобы кто-то узнал, что мы едим обед наедине.

Но почему мне так не хочется, чтобы кто-то узнал об этих обедах с Сасаки-сан?

(М-м, что это за чувство...?)

Размышляя о своих эмоциях, я продолжил непринуждённо болтать с Нацуэ, пока мы ели.

[[image:/storage/reader-images/ae07d954f67cefd2457016206df61751c5cc467c.jpg]]

На следующий день во время обеда.

Сегодня мы с Сасаки-сан после долгого перерыва снова были на крыше. И я наконец-то получил от неё домашний бенто после долгого ожидания.

— Тогда, вот, держи.

— Да, спасибо! Я так рад снова получить бенто от Сасаки-сан после такого перерыва!

— Перерыв... прошла всего лишь неделя. Или что? Хахах, ты скучал по моим бенто?

— Да, конечно!! Потому что бенто Сасаки-сан невероятно вкусное!!

— Подожди! Почему ты говоришь это с такой широкой улыбкой?? Ну и ну, у тебя совсем нет чувства стыда?

— О чём ты?

— Неважно. Хаа, правда... хи-хи. Просто ешь уже, ладно?

— Да, хорошо.

Поведение Сасаки-сан было немного странным. Но раз она сказала не заморачиваться, пожалуй, я не буду придавать этому значения.

И раз Сасаки-сан велела мне скорее приступать к еде, я сложил руки перед бенто по всем правилам...

— Тогда, итадакимасу!

— Да, итадакимасу.

После этого я начал есть домашнее бенто Сасаки-сан.

Кстати, сегодняшний обед состоял из жареного лосося, мини-салата и тамагояки — выглядело очень аппетитно.

— Этот жареный лосось просто восхитителен! У него совершенно другой вкус по сравнению с тем, что я ел раньше, так отличается от

обычного лосося и очень вкусно!— Вот как, рада слышать. Вообще-то, я нашла в местной рыбной лавке лосося в мисо-маринаде, который выглядел очень аппетитно, и

решила попробовать. Рада, что тебе понравилось.— Так он в мисо-маринаде! Я раньше ел только солёного лосося, так что это совсем ново для меня. Да, это невероятно вкусно!

— Хи-хи, вот как, вот как. Рада, что ты так доволен. А, кстати. Ямада, у тебя есть какие-то пожелания насчёт еды? Если это что-то простое, я

могу приготовить.

— Это здорово, но ммм, пожелания... Я не привередлив в еде. Ну, если уж выбирать, то, наверное, тамагояки?

С этими словами я поднял палочками тамагояки из бенто и отправил в рот.

— Тамагояки... хи-хи, ну и что? Разве оно не всегда в бенто? Это же не пожелание.

— Ха-ха, теперь, когда ты говоришь, оно действительно всегда в твоих бенто. Значит, это не считается.

— Да, точно. Так что вместо того, что ты и так всегда ешь, скажи мне о каком-нибудь основном блюде или гарнире, который тебе очень

хочется попробовать.

— М-м, понятно. Хорошо. Тогда я немного подумаю. И если что-то придумаю, скажу тебе.

— Угу, договорились.

После этого мы продолжили наслаждаться обедом, приятно беседуя. Затем Сасаки-сан затронула вчерашнюю тему.

— А, кстати, прости, что вчера не смогла пойти с тобой поесть, хотя ты приглашал.

— А-а, нет, всё в порядке. В конце концов, клубные занятия важнее. У тебя же скоро товарищеские матчи с другими школами после экзаменов, да?

— Да, верно. И с приближением турнира у нас начинается период усиленных тренировок для участников.

— Понятно! Тогда тебе нужно усердно тренироваться! Но, наверное, тяжело сразу после экзаменов столько заниматься.

— Нет, я привыкла к клубным тренировкам, так что всё нормально. К тому же хуже было бы завалить экзамены и получить двойку...

— Ха-ха, точно. Но раз ты говоришь, что хорошо сдала экзамены, значит, всё в порядке!

— Да, пожалуй. Сегодня мне вернули работы по математике и химии, и в обоих я получила гораздо лучше, чем обычно, так что я очень довольна. Спасибо тебе огромное, Ямада.

— Да, я рад это слышать!

Сасаки-сан сказала это с очень счастливым выражением лица. Да, я действительно рад, что смог помочь ей.

[[image:/storage/reader-images/0173ed9d5cdae31f774096e334407e8138848983.jpg]]

— В последнее время я только и делал, что готовился к экзаменам, так что порядком устал. Хочется куда-нибудь выбраться и развеяться.

— Аа, прекрасно тебя понимаю. Я тоже только и делала, что училась, совсем не было времени на развлечения... А, кстати. Сасаки-сан, а чем ты обычно любишь заниматься для души?

В ходе разговора я задал Сасаки-сан вопрос, который давно меня интересовал.

— М-м, ну... Мне нравится двигаться, поэтому с друзьями мы часто ходим в развлекательные центры. Например, в Round One — там есть боулинг, спортивные аттракционы и другие активные развлечения.

— А, понятно. С твоей-то отличной физической подготовкой, тебе должно нравиться играть в таких местах.

— Да, пожалуй. Ведь двигаться — это же весело. А, но... когда я одна... я также люблю спокойно проводить время в планетариях или аквариумах...

Сасаки-сан сказала это слегка смущённо.

И почему-то это выражение лица показалось мне невероятно милым, так что я не мог сдержать улыбки.

— Ха-ха, правда?

— М-м... эй, чего это ты смеёшься? Хмф, наверное, думаешь, что такие места мне совсем не подходят, да?

— Вовсе нет. Я тоже считаю аквариумы интересными. ...А, придумал! Раз экзамены позади, может, в следующий выходной пригласим Сакурай-сан и Нацуэ и вместе сходим в Round One?

Я сделал такое предложение Сасаки-сан. Мы могли бы позвать наших близких друзей и отлично провести время вместе.

Сасаки-сан оживилась и кивнула с широкой улыбкой.

— Да, это отличная идея! Я давно не виделась с Харукой из-за подготовки к экзаменам... Да, я определённо хочу пойти!

— Рад это слышать. Тогда ты свободна в эти выходные, Сасаки-сан? А, хотя сразу после экзаменов у тебя же, наверное, клубные занятия?

— Нет, в эти выходные у нас нет тренировок, так что я совершенно свободна. Я сразу напишу Харуке!

— Хорошо, тогда я свяжусь с Нацуэ!

С этими словами я открыл LIME на телефоне и написал Нацуэ. Вскоре пришёл ответ — он согласен.

— Нацуэ ответил — он может в субботу!

— От Харуки тоже ответ — она свободна в субботу!

— Отлично! Тогда я создам групповой чат в LIME для нас четверых, и там обсудим место и время встречи. Если нужно будет что-то

забронировать, я займусь этим, так что не беспокойся!

— Хорошо, договорились. Спасибо, что всё организуешь, Ямада. Хи-хи, я уже жду не дождусь субботы.

— Я тоже!

Так мы решили, что в эту субботу вчетвером — я, Сасаки-сан, Сакурай-сан и Нацуэ — отправимся в Round One. Я уже не могу дождаться, когда наступит суббота!

[[image:/storage/reader-images/80ae3882331fe58aad34eabc116db9130eb930b5.jpg]]

Несколько дней спустя, в субботу.

Чуть больше половины первого.

— М-м, я, кажется, пришла слишком рано?

Я пробормотал это себе под нос, стоя перед входом на станцию — местом нашей встречи. Сегодня мы договорились встретиться ровно в час. Так что до назначенного времени оставалось ещё целых тридцать минут.

(Ну, прийти заранее — не такая уж проблема, так что всё в порядке.)

В конце концов, уж точно лучше прийти раньше, чем опоздать. С такой мыслью я сел на ближайшую скамейку и стал ждать остальных.

Итак, сегодня мы все должны были отправиться в Round One. В компании были я, Сасаки-сан, Сакураи-сан и Нацуэ. Ну, если просто, то это сочетание близкой парочки и их друзей.

Для меня это был первый раз, когда я проводил время с такой компанией, и я очень волновался. Но больше всего в сегодняшнем мероприятии меня радовало одно...

(Я так жду, когда же увижу Сасаки-сан в повседневной одежде!..)

Конечно, мне также интересно, как выглядит Сакураи-сан вне школы, но раз она — девушка моего друга, то слишком пристально разглядывать её невежливо.

Хотя, если так подумать, то и глазеть на Сасаки-сан тоже неправильно. Но всё же, раз я обычно вижу её только в школьной форме или спортивном костюме, мне невероятно любопытно, как она выглядит в обычной жизни.

(Времени ещё много... Ладно, может, попробую представить, во что она будет одета?)

Чтобы скоротать время, я решил вообразить Сасаки-сан в повседневном образе. Если я правильно помню, она говорила, что любит простую одежду. Значит, возможно, на ней будут джинсы и футболка?

Но Сасаки-сан от природы очень милая, так что и в чём-то женственном, вроде платья или юбки, она бы смотрелась отлично...

(Хотя, раз мы сегодня будем активничать, наверное, она наденет что-то удобное для движения.)

Позже мы планировали поиграть в боулинг в Round One. Так что в чём-то воздушном, вроде юбки или платья, она вряд ли придёт.

А ещё, хотя Сасаки-сан точно никогда бы такое не надела, она бы потрясающе смотрелась в открытой одежде.

Ну серьёзно, у Сасаки-сан потрясающая грудь и очень привлекательные бёдра, так что если бы она надела что-то откровенное, все парни в округе бы пялились на неё... Стоп, о чём это я!?

— Всё, я испорчен! Нельзя же допускать такие странные фантазии!

— Какие ещё странные фантазии?

— ...А?

Неожиданно кто-то обратился ко мне сзади. Я резко обернулся и увидел Сасаки-сан, которая смотрела на меня с лёгким неодобрением.

— А, Сасаки-сан!? Нет, ничего! Я совсем не о чём-то таком думал!

— Ну, если ты говоришь, что ничего, то ладно. Но Ямада, разве ты не слишком рано пришёл?

— А, да. Э-эм, ну, как бы это сказать... Я просто слишком заволновался и пришёл заранее. А-ха-ха...

— Хи-хи, ну и ну. Ты же не ребёнок, успокойся немного.

— Да, точно. Ахах.

Я засмеялся неловко, пытаясь скрыть своё подозрительное поведение. Что ж, хоть Сасаки-сан, кажется, не придала этому большого значения.

Раз уж мы встретились, я воспользовался моментом, чтобы рассмотреть её наряд.

(Так, значит, она в этом...!)

На Сасаки-сан были джинсы, короткий рукав с паркой сверху и стильная кепка. Простой и свежий образ.

Мне казалось, что такой минималистичный стиль идеально подходит прекрасной Сасаки-сан.

— А! Посмотрите-ка. Кажется, Харука и остальные пришли.

— Ага, точно.

Пока я разглядывал стиль Сасаки-сан, она обратила моё внимание на это.

Я посмотрел в сторону турникетов и как раз заметил, как Нацуэ и Сакураи-сан выходят оттуда.

Похоже, они тоже нас увидели, потому что, выйдя, быстро направились к нам.

— Извините, что заставили ждать!

— Вы что, так рано пришли? Мы вас надолго задержали?

— Не-а. Я сама пришла недавно. А вот Ямада, кажется, из-за волнения ждал уже довольно долго.

— Сасаки-сан! Не надо рассказывать такое стыдное!

— Ахаха, правда? Ну ладно, тогда давайте веселиться сегодня, Ямада-кун!

— А, да. Точно. Тогда, надеюсь, сегодня будет весело.

— Да, да! Будем веселиться!

— Да, сегодня оторвёмся!

Я поприветствовал Сакураи-сан и Нацуэ. Сакураи-сан, как и Сасаки-сан, оказалась лёгкой в общении, так что, похоже, сегодня я смогу повеселиться без лишних переживаний.

(Раз уж есть возможность, гляну-ка и на наряд Сакураи-сан.)

Я взглянул на её повседневную одежду. На Сакураи-сан были стильные брюки клёш, простая футболка с коротким рукавом и кардиган, похожий на осенний.

В целом, это был очень милый образ, который ей очень шёл. Да уж, иметь такую симпатичную девушку — это повод для зависти.

— Ну что, раз все собрались, пойдём в Round One?

— Ага, пошли!

Итак, успешно встретившись, мы отправились к нашей цели — Round One.

Вскоре мы добрались до места.

Как и следовало ожидать, в субботу здесь было многолюдно: семьи, друзья, парочки — все веселились.

— Ух, как и думал, из-за выходных сегодня много народу. Хорошо, что мы заранее забронировали дорожку для боулинга.

— Да, точно! Спасибо, что позаботился об этом, Ямада-кун!

— Ахах, да пустяки. Тогда пойдём сразу к стойке регистрации на боулинг?

— Да, пошли.

Мы направились к стойке. Благодаря брони нас пропустили без очереди.

Закончив оформление, мы взяли напрокат боулинговую обувь и пошли к своей дорожке.

Усевшись перед дорожкой и переобуваясь, я завёл разговор с Нацуэ.

— Дааа, сколько времени прошло с последнего раза, как я играл в боулинг. Когда это было? Кажется, в прошлый раз мы ходили с тобой.

— А—, мм, наверное, на весенних каникулах? Когда мы в последний раз все вместе были в Round One... так что где-то полгода назад?

Нацуэ ответил, припоминая прошлое.

— Ага, точно. Уже столько времени прошло. Ха-ха, тогда это и правда давно было. Кстати, Сасаки-сан, Сакураи-сан, а вы когда в последний раз играли?

— М-м, у нас, кажется, примерно так же, да?

— Ага. Мы часто ходим в Round One, но каждый раз делаем что-то разное, так что в боулинг давно не играли.

— Оо, понятно. Значит, сегодня все могут просто расслабиться и повеселиться.

— Хи-хи, ага. Ну что, тогда давайте играть.

С улыбками мы сразу же приступили к игре.

[[image:/storage/reader-images/eb280343d144aaabe82801f4c6a57763a1e70230.jpg]]

Несколько часов спустя.

— Хорошая игра! Мы сегодня здорово размялись. А вы, Сасаки-сан и Сакураи-сан, просто мастера!

— Да-да, отлично поиграли! Фуфун, ну, мы с Саки натренировали руки в волейбольном и баскетбольном клубах.

— Ха-ха, понятно. Неудивительно, что у вас такой результат.

Мы выбрали безлимитный тариф и успели сыграть около шести партий, прежде чем выйти из Round One.

Сегодня у всех средний счёт был в районе 130–150, так что соревнование выдалось жарким.

— Мне правда понравилось. Но после стольких бросков тяжёлого шара завтра, наверное, будет дикая крепатура… (П.п. - синдром отложенной мышечной боли после тяжелой физ.нагрузки.)

— Ага, понимаю. Я тоже немного боюсь, что завтра не смогу пошевелиться. Обычно я играю всего 2–3 партии за раз.

— Хи-хи, после шести партий боль гарантирована. А раз вы двое не в спортивных клубах, завтра точно не сможете пошевелиться.

— Настолько сильная крепатура?!

Сасаки-сан произнесла это со зловещим хихиканьем. А Сакураи-сан продолжила, смеясь:

— Да-да, в боулинге работают мышцы, которые обычно не задействованы, так что боль будет ощутимой. Особенно в ведущей руке, которой вы держали шар — она будет просто гореть. Так что лучше как следует помассируйте её перед сном!

— Понял! Спасибо за совет, Сакураи-сан! Ты правда заботливая.

— Эй? Выходит, я совсем не заботливая, да?

Сасаки-сан неодобрительно нахмурилась.

— Ахах, нет-нет! Я всегда считаю тебя доброй, Сасаки-сан.

— Хм, вот как? Хи-хи.

Я знал, что она не всерьёз злится, поэтому просто рассмеялся.

Итак, запланированный боулинг подошёл к концу. Так как дальнейших планов у нас не было, я решил спросить у всех:

— До вечера ещё далеко, так что, может, продолжим? Например, можем немного погулять и потом поужинать вместе перед тем, как разойтись?

— А-а... извини, но у меня сегодня семейный ужин, так что мне нужно возвращаться...

Сакураи-сан виновато улыбнулась.

— А, понятно. Раз так, то тебе нужно идти. Тогда как насчёт вас двоих?

— А-а, нет... Я бы хотел проводить Сакураи-сан, так что, наверное, нам тоже стоит здесь попрощаться... Ничего?

Нацуэ ответил вместо неё. Ну, они же пара, так что логично, что он хочет проводить девушку.

— А-а, ясно. Тогда, наверное, всем стоит на сегодня закончить. Давайте пойдём к станции...

— А, мы с Ямадой собирались ещё зайти по магазинам, так что давайте расстанемся здесь.

— А?

Я только хотел предложить всем идти к станции, как Сасаки-сан неожиданно заявила это.

— А, правда? Ладно, тогда до встречи в школе!

— Да, увидимся!

— Э? А, да...

Так мы решили разойтись прямо у Round One.

Проводив взглядом Сакураи-сан и Нацуэ, я повернулся к Сасаки-сан:

— Э-эм... а про магазины я впервые слышу. Тебе что-то нужно купить?

— Нет, это была ложь. Конечно, ложь.

— Ложь?

Я сделал глупое лицо, а Сасаки-сан вздохнула:

— Хаа... ну ты и бестолковый. Они же только начали встречаться, понимаешь? Так что лучше дать им побыть наедине по дороге домой.

— А-а, точно! Мы же весь день провели вчетвером, так что пара заслуживает немного личного времени.

— Вот именно. Поэтому я на ходу придумала эту отмазку, чтобы задержать тебя.

Видимо, это была её забота о друзьях. Я кивнул, впечатлённый.

— Понятно... Как всегда, ты внимательна к другим. Да, Сасаки-сан... ты правда добрая.

— Хи-хих, это очевидно. Я вообще очень добрая, разве нет?

— Ахах, точно.

Ну а теперь... что будем делать? Если пойдём к станции сразу, можем случайно наткнуться на них... А, точно!

(Можешь звать меня когда угодно)

Я вспомнил её недавние слова и решился:

— Тогда, раз уж есть возможность... не хочешь зайти куда-нибудь выпить перед тем, как идти домой?

Я сделал это предложение, и Сасаки-сан улыбнулась:

— Ага, отличная идея! Я немного устала, и газировка сейчас бы освежила.

— Ха-ха, рад, что согласна. Тогда давай заглянем в кафе поблизости.

— Давай.

Так мы направились в ближайшее кафе. Выпив по напитку и поболтав о пустяках, мы наконец разошлись.

Да... сегодняшний день был правда классным.

[[image:/storage/reader-images/820d327186453077dc241bdee0f70cc62c77e6fe.jpg]]

Следующее утро, воскресенье.

— М-м... Вроде нормально?

Я размял руки, проверяя, как чувствует себя тело.

Что ж, небольшая крепатура после вчерашнего боулинга осталась... но, как и советовала Сакураи-сан, я как следует помассировал мышцы перед сном, так что удалось избежать сильной боли.

— Но всё же усталость ещё есть, так что сегодня лучше провести день дома, отдыхая.

С такой мыслью я снова потянулся. И тут...

— Фуууа... Доброе утро, Онии-чан.

— М-м? А, доброе, Май.

— Утрооо... фууаа...

Май зашла в гостиную, громко зевая. Похоже, она только что проснулась.

— Ахах, какой мощный зевок. Ты поздно легла?

— Ага... По телеку шло интересное шоу, так что досмотрела до конца...

— Понятно. Ладно, иди умойся, чтобы окончательно проснуться. А я пока приготовлю тосты на завтрак.

— Окей, спасибо... Тогда я пойду умываться... фууа.

С этими словами Май направилась в ванную. Проводив её взглядом, я отправился на кухню, чтобы поджарить хлеб. Но...

— ...Чёрт. Совсем забыл купить хлеб.

Я осознал это, только оказавшись на кухне. Если подумать, вчерашние тосты были последними...

Я планировал купить хлеб по пути домой после встречи с друзьями... но так устал после боулинга, что забыл и сразу лёг спать.

В итоге сегодня утром не оказалось ни одного кусочка хлеба.

— М-м, что же делать с завтраком...

— Я вернулась! Умылась и почистила зубы! ...Хм? Что случилось, Онии-чан?

Я стоял на кухне, скрестив руки, когда Май вернулась из ванной и удивлённо на меня посмотрела.

— А? А, доброе. Вообще-то... я забыл купить хлеб на завтрак...

— А, понятно. Ну ладно, тогда поедим в обед.

— Нет-нет, ты же проголодаешься! Я могу сходить в магазин сейчас... А, точно!

Тут я кое-что вспомнил.

«Это просто, так что твоя младшая сестрёнка точно обрадуется, если ты приготовишь это для неё.»

— ...? Онии-чан, ты чего?

— Ага! Раз сегодня нет хлеба... я приготовлю для Май особенный завтрак!

— Правда?!

Недавно Сасаки-сан научила меня рецепту кексов. И все ингредиенты у меня уже были.

(К тому же, она говорила, что у кексов текстура, как у паровых булочек, и они очень вкусные — идеально для завтрака.)

Так что, улыбаясь, я решил сегодня приготовить кексы.

— Конечно! Сегодня я сделаю для Май вкусный завтрак!

— Я-я рада, но... Онии-чан вообще умеет готовить??

Май выглядела крайне удивлённой. Что ж, её реакция понятна.

Ведь до этого я готовил разве что на уроках домоводства в школе или иногда помогал маме.

Но в этот раз всё в порядке. Рецепт настолько простой, что даже такой новичок, как я, точно справится.

— Да не переживай! Я изучил рецепт, и там всё элементарно! Более того, он настолько простой, что даже ты, Май, смогла бы приготовить... так что, может, сделаем их вместе?

— Даже я смогу?! Да, давай попробуем вместе!!

— Вот и отлично. Тогда начнём. Сначала наденем фартуки и как следует помоем руки.

— Ура!

Так сегодня мы с Май решили вместе приготовить завтрак.

[[image:/storage/reader-images/757cde16be915b8d9b1edd891d6aede10045778b.jpg]]

Надев фартуки и тщательно вымыв руки, мы с Май встали на кухне.

— Ну и? Что будем готовить?

— Сегодня мы сделаем кексы из этой смеси для панкейков! Они должны получиться воздушными, как паровые булочки, и очень вкусными!

— Оо, правда? Значит, они будут сладкими? Ахах, я уже жду не дождусь!

— Ага. Так, давай отмерим ингредиенты мерным стаканом и смешаем их!

— Хорошо!

С этими словами мы высыпали подготовленные ингредиенты в миску и как следует перемешали. Затем разлили тесто по формочкам.

— Готово! Теперь осталось только разогреть их в микроволновке — и можно есть!

— Ээ?! И всё? Серьёзно так просто...?

— Да! В микроволновке они ещё и сильно поднимутся. Кстати, мне говорили, что за этим интересно наблюдать — может, посмотрим, как они готовятся?

— Оо, давай! Быстрее поставим!

— Давай!

Я поставил формочки с тестом в микроволновку и запустил нагрев. И уже через пару минут...

— О-о-о! Онии-чан, это невероятно! Они так распухли!

— Да, правда! Ещё минуту назад это была просто жидкость, а теперь похоже на булочки. За этим и правда интересно наблюдать.

Мы с восторгом следили, как кексы поднимаются в микроволновке. И ещё через несколько минут...

—— Дзинь!

— О, готово!

— Давай достанем... Ух ты!

— Ваау... Выглядят совсем как булочки!

Доставая их, мы увидели пышные, ароматные кексы. Действительно, очень напоминают паровые булочки.

— М-м, как вкусно пахнет! И такие мягкие, прямо просятся в рот! Ахах, внешне — просто идеально!

— Ха-ха, точно! Ладно, давай отнесём их в гостиную и попробуем!

— Да!

Разложив готовые кексы на столе в гостиной, мы уселись за стол.

— Ну что, приступим?

— Давай! Тогда... итадакимасу!

— Итадакимасу.

С этими словами мы откусили по кусочку свежеприготовленных кексов. И...

— Ням-ням... Ооо! Это объедение!

— Да, правда вкусно! Невероятно, что такие кексы можно так легко сделать из смеси для панкейков!

— Точно! Это же просто волшебный рецепт! Ням-ням...!

Мы переглядывались с сияющими лицами. И какое-то время просто молча наслаждались кексами.

Вскоре мы доели все приготовленные кексы.

— Спасибо за еду!

Закончив, мы сложили ладони в благодарность.

— Эти кексы были правда восхитительны! Спасибо, что нашёл такой классный рецепт, Онии-чан!

— Ха-ха, рад, что тебе понравилось. Вообще-то, это не я его нашёл — мне его подсказала одна знакомая.

— Правда? А... Это случайно не та Сасаки-сан, которая давала тебе пончики?

— Ага, именно она.

— Оо, понятно! Какая же она молодец! Я прямо восхищаюсь, что она так хорошо разбирается в готовке!

Май просияла ещё больше. Похоже, Сасаки-сан ей очень нравится.

— Тогда... передай Сасаки-сан, что мы говорим ей спасибо за такой вкусный рецепт!

— Обязательно. И ещё скажу, что ты её очень уважаешь.

— Да, передай и это! А ещё... давай ещё раз вместе позавтракаем, Онии-чан!

Май улыбнулась во весь рот. Я тоже не смог сдержать улыбку.

— Конечно. Тогда надо будет попросить у Сасаки-сан ещё один простой рецепт для завтрака.

— Ахах, точно! Так что расспроси её как следует ради меня!

— Ха-ха, договорились.

Так я пообещал Май. А затем мы просто отдыхали и болтали, как обычно проводят выходные.

[[image:/storage/reader-images/5efdfa0fce5b909df2129cd568b258b0fbccdb45.jpg]]

Следующее утро.

— Доброе утро, Сасаки-сан.

— М-м? А, доброе, Ямада.

Когда я зашёл в класс, Сасаки-сан уже сидела на своём месте. Я поздоровался с ней.

— Ты в порядке сегодня? Крепатуры нет?

— Да, всё уже прошло. Я как следует помассировал мышцы в субботу вечером. А у тебя, Сасаки-сан? Всё нормально?

— Рада слышать. Я тоже уже в порядке. Ах, правда, когда я в тот вечер мыла посуду... наверное, ещё устала и уронила свой ланч-бокс на пол.

— Э? Ты не поранилась?

— Нет-нет, всё в порядке. Но палочки, которыми я всегда ем, сломались. Так что какое-то время буду есть без них, прости.

— Да нет, это же ерунда. Главное, что ты не пострадала, Сасаки-сан.

— Хахах, я не из тех девушек, которые легко получают травмы, так что не переживай по пустякам.

— Ха-ха, это очень на тебя похоже. Но если бы ты всё же поранилась, я бы очень волновался... Так что если что — сразу говори, ладно? Я всегда готов помочь тебе, Сасаки-сан!

— Э-э, не говори такие вещи с таким серьёзным лицом. Но... спасибо, что переживаешь.

Сасаки-сан слегка покраснела.

— В общем... в субботу было правда весело, да? Хотелось бы ещё раз так собраться.

— Ага, согласен. Я бы тоже не против... А, точно! Я ещё хотел кое-что тебе рассказать.

— Что такое?

— Сейчас, подожди... мм...

Сасаки-сан удивлённо на меня посмотрела, пока я листал галерею в телефоне.

— А, вот! Смотри.

— М-м? Дай посмотреть... О-о, это... ты делал кексы?

— Да, именно! Вчера на завтрак — получилось очень вкусно!

Я сделал кучу фотографий вчерашних кексов и Май, которая уплетала их за обе щёки. И теперь показывал их Сасаки-сан.

— Оо, вот как. Значит, не зря рассказала тебе рецепт. А эта девочка — твоя младшая сестра?

— Ага, точно. Её зовут Май. Она обожает сладкое, так что была в восторге.

— Хи-хи, понятно. По фото видно, как она счастлива.

Сасаки-сан улыбнулась, глядя на снимки.

— Ахах, точно! И ещё Май передала тебе: «Было очень вкусно, спасибо за рецепт. А пончики, которые ты делала раньше, тоже были объедение».

— Оо, какая воспитанная девочка — не забыла и поблагодарить. Хи-хи, тогда передай ей от меня: «Спасибо за добрые слова. Если ещё что-то захочешь — скажи своему брату, и я приготовлю».

— Серьёзно? Если я передам это Май, она же воспримет это буквально!

— Пусть. Раз уж она так искренне благодарит за еду — значит, добрая и хорошая девочка. Вот я и хочу для такой готовить ещё.

— Понятно. Хорошо, я передам.

Сасаки-сан говорила это с тёплой улыбкой, и я кивнул.

И пока мы разговаривали, я снова убедился — Сасаки-сан действительно добрая.

— А, точно! Я ещё хотел кое о чём попросить... Не подскажешь ещё один простой рецепт?

— Простой рецепт? С чего вдруг?

Сасаки-сан удивлённо подняла бровь.

— Ну, вообще-то Май сказала, что хочет ещё вместе готовить. Вот я и подумал, что было бы здорово... если бы ты поделилась ещё чем-то, что даже я смогу повторить.

— Хм-м? Хи-хи, вот как... Значит, Ямада распробовал радость готовки?

— Ага. И ещё подумал — если научусь делать простые блюда, смогу готовить ужин для родителей, когда они заняты. Так что был бы рад, если эксперт Сасаки-сан научит меня разным премудростям.

— Хи-хи, понятно. Хорошо. Я с радостью помогу советом. Кстати, в библиотеке есть книги для начинающих — думаю, тебе пригодятся. Позже составлю список.

— Правда? Это было бы просто супер! Да, пожалуйста.

— Тогда сходим в библиотеку вместе после уроков?

— Конечно!

Так я решил получить у Сасаки-сан советы по готовке и рекомендации книг.

Что ж, теперь буду потихоньку учиться готовить!

[[image:/storage/reader-images/e5926d75eb704f07fa5b35f63f27f737841038a8.jpg]]

Несколько дней спустя, в полдень.

Сегодня праздник — день основания школы, поэтому занятий нет. Воспользовавшись выходным...

— Вот так. У тебя отлично получается, Казуки.

— Спасибо.

Я попросил маму разрешить помочь с приготовлением обеда. К счастью, у неё сегодня тоже был выходной.

Кстати, на обед у нас жареный рис. Я помогал нарезать ингредиенты и обжаривать их.

А сейчас, на завершающем этапе, я сам регулировал уровень специй, помешивая содержимое сковороды.

— Готово!

— О-о-о, какой аппетитный рис! Молодец, Казуки! Ты действительно освоил основы готовки!

— П-правда? Приятно слышать.

— Да-да, ты справился на отлично. Ладно, давай есть, пока горячий!

— Ага.

Мы поставили свежеприготовленный жареный рис на стол в гостиной и собрались есть вместе.

— Тогда приступим. Итадакимасу!

— Итадакимасу!

Мы сложили ладони и принялись за еду.

— Ням-ням... Да! Правда вкусно!

— Ага, и правда неплохо для первого раза, да?

— Да нет, даже очень хорошо! Просто объедение! Фуфу, я так рада, что мой сын приготовил такой вкусный рис.

— Ха-ха, рад, что тебе нравится.

Мама хвалила меня, сияя улыбкой.

Конечно, я понимал, что она немного преувеличивает, но всё равно было приятно слышать её искренние слова.

— Всё же я удивилась, когда ты предложил помочь с готовкой. Но что на тебя нашло? Говорят, ты ещё и кулинарные книги в библиотеке берёшь?

— Э? А, ну... просто подумал, что готовка — это интересно. И ещё... хотелось бы делать сладости для Май...

— Хм-м, вот как? Хи-хи, Казуки у нас заботливый старший брат.

Мама с улыбкой смотрела на меня. Мне стало немного неловко, и я отвёл взгляд.

— Хи-хи, но сегодня ты правда хорошо справился. Я видела, как ты держишь нож и обращаешься со сковородой — очень аккуратно. Наверное, книги помогли, да?

— Ага, точно. Я сам это почувствовал. Те книги, что я взял в библиотеке, очень полезные.

Я полностью согласился с ней.

Я читал книги для начинающих, которые порекомендовала Сасаки-сан, в свободное время и теперь понимал, что эти знания помогли мне сегодня.

— Да-да, это точно. Я тоже мельком глянула те книги — очень доступно написано. Но как ты нашёл такие хорошие книги для новичков?

— А? Ну... одна знакомая, которая любит готовить, посоветовала. Сказала, что они лёгкие для понимания.

— О-о, вот как. Хорошая у тебя знакомая! Хи-хи, не забудь как следует её поблагодарить, ладно?

— Конечно, обязательно.

Я кивнул. Безусловно, я был очень благодарен Сасаки-сан.

(Но я стольким ей обязан...)

Хотелось бы как-то отблагодарить её, но я не мог придумать подходящего способа...

(М-м, что бы сделать... А, точно!)

Тут я кое-что вспомнил. Быстро достав телефон, я отправил Сасаки-сан сообщение в LIME.

Привет, Сасаки-сан! Сегодня впервые попробовал приготовить жареный рис — получилось благодаря твоим советам! Спасибо большое! Кстати, не хочешь как-нибудь вместе поесть? Я бы хотел угостить тебя чем-нибудь в благодарность!

Отправив сообщение, я улыбнулся. Теперь оставалось только ждать ответа.

[[image:/storage/reader-images/81991e33c93e461185298f094321c72b6e4d4189.jpg]]

На следующий день во время обеда.

Как обычно, мы с Сасаки-сан ели на крыше. Сегодня у нас были сэндвичи.

— Да, сегодняшний обед снова великолепен! И тунец с майонезом вкусный, и яичный сэндвич просто объедение!

— Понятно. Ну, раз тебе так нравится, это хорошо. Но что-то ты сегодня... энергичнее обычного?

Сасаки-сан с недоумением наблюдала, как я уплетаю сэндвич.

— Правда? Ха-ха, да нет же, я как всегда.

— Ну, раз ты так говоришь. А, кстати, что это за сообщение в LIME ты вчера отправил? «Не покупай новые палочки для бенто»... Что ты имел в виду? Хотя я сейчас занята в клубе, так что вряд ли скоро соберусь за новыми.

Сасаки-сан продолжила с тем же недоумённым видом. Вчера во время обеда я действительно отправил ей такое сообщение.

— А, ну, вообще-то... у меня для тебя подарок!

— Для меня?

— Ага. Вот... держи!

Я достал из сумки небольшую коробочку с бантом и протянул её Сасаки-сан.

— М-м, что это? Можно открыть?

— Конечно. Давай.

— Хорошо, тогда... о-о-о!

Внутри коробочки оказались две пары палочек — красные и синие.

— Это... новые палочки для моего бенто?

— Ага. Мне показалось, что цвета очень красивые, и подумал, что тебе понравится.

Я улыбнулся.

Вчера после уроков я зашёл в универмаг у станции, выбрал стильные палочки, которые подошли бы девушке, и купил их. А теперь вручал их Сасаки-сан в качестве подарка.

— Но... зачем вдруг дарить мне палочки?

— Ну, я просто задумался, как много ты для меня делаешь. Готовишь бенто, печёшь сладости, учишь простым рецептам, советуешь кулинарные книги... Я осознал, как сильно ты мне помогаешь. Так что хотел отблагодарить тебя за всё и заменить сломанные палочки.

— Понятно...

Сасаки-сан выглядела искренне удивлённой.

— Хм? Я что-то странное сказал? Ты выглядишь немного шокированной.

— А, нет, просто... Это первый раз, когда парень дарит мне подарок со словами благодарности... Я просто немного удивилась.

— Но я же всегда благодарю тебя, разве нет?

— Н-ну да, но... Я не думала, что делаю что-то особенное. Так что не ожидала, что Ямада так проникнется... Но я рада. Спасибо. Я буду беречь эти палочки.

— Мне тоже приятно это слышать.

Сасаки-сан широко улыбнулась. Я рад, что подарок ей понравился.

— Но вот что мне интересно... почему две пары? У меня же сломалась только одна.

— Ну-у... вообще-то, когда я был в универмаге, набор из двух пар оказался выгоднее, чем одна пара. Вот я и взял комплект. Так что можешь использовать любой цвет, какой захочешь.

— Хм-м, понятно. Тогда я возьму красные. А синие, может, оставлю для бенто Ямады?

— О, отличная идея! Буду рад, если ты будешь использовать вторую пару для меня! Ха-ха, выходит, у нас будут одинаковые палочки, да?

— Хи-хи, да... Стой, что ты говоришь?! Это же как будто парные палочки!!

— Парные палочки... это что?

— Если не знаешь, то и не надо! И не вздумай гуглить!

— А, ладно...

Сасаки-сан покраснела и занервничала. Ну раз уж она так настаивает, пожалуй, не буду искать.

После этого мы сменили тему и приятно провели время, обсуждая мой первый опыт с жареным рисом и игры с Май.

[[image:/storage/reader-images/879cf8e67d863449597245bcd0448ac696d0523a.jpg]]

От лица Саки

Однажды после уроков.

— Фух... сегодня снова жесткая тренировка!

— Ага. И погода в последнее время снова жаркая — совсем выматывает.

— Точно! Уже осень, а температура снова под 30 — просто безумие!

Я переодевалась в раздевалке клуба, обсуждая это с Мочизуки Каэдэ, подругой из волейбольного клуба.

— С каждым годом жаркий сезон становится всё длиннее. На тренировках просто истекаю потом... Хоть бы поскорее похолодало.

— Да уж. Нам, спортсменкам, прохлада была бы кстати. Но вообще, кроме клуба, хочется и обычной школьной жизни. Устала от одних только тренировок.

— А-а, ну да, согласна.

— Ахах, Саки тоже так думаешь? Эх, вот бы как Харука с парнем встречаться, почувствовать себя молодой... А, кстати! Саки, ты в последнее время сильно сблизилась с Ямадой-куном, да?

— Правда?

Я опешила от неожиданного вопроса.

— Ну конечно! Вы же постоянно вместе — в классе болтаете, на обедах...

— Э... Ну да. В последнее время правда часто пересекаемся. То вместе едим, то учимся... в общем, да.

— О-о-о! Совместные обеды — это серьёзно! Может... вы уже встречаетесь?

— Э... ХХААА?!

Я так ахнула, что голос сорвался.

— ЧТО?! Конечно же нет! Мы с Ямадой... вообще не в таких отношениях!

— Хм-м, правда? Но... хи-хи, у тебя же вся морда алая, видишь?

— Не может быть! Это от жары!

Я рефлекторно прикрыла лицо ладонями. Щёки горели неожиданно сильно.

— Ахах, ну и ну! Но раз краснеешь — значит, не против такой перспективы, да?

— Нет, я же сказала... это не так! Мы просто... иногда едим и учимся вместе! Просто друзья, только друзья! И Ямада наверняка так же думает!

Я выпалила это, чувствуя, как горит лицо. Ну серьёзно... Каэдэ всегда всё сводит к романтике...

— М-м, не уверена. Ямада-кун всегда такой счастливый, когда с тобой говорит.

— Правда...?

— Ага. Поэтому девчонки из класса уже шепчутся — мол, может, у вас что-то есть...

— Э-э... П-пусть болтают что хотят... но только не втягивайте Ямаду. Если у него есть девушка, которая ему нравится... этим слухам лучше не распространяться...

Я сказала это, думая о Ямаде.

—— Сердце кольнуло

(...А?)

Но в этот момент... в груди внезапно резко кольнуло.

И почему-то... мысль о том, что у Ямады может быть другая девушка, вызвала странный дискомфорт.

Что это за чувство...?

— Хм, ладно. Раз вы не встречаетесь, то окей. Но вы бы классно смотрелись вместе.

— Это...

— Хи-хи, но вообще... что ты думаешь о Ямаде-куне?

— А? Ну... с ним легко общаться. И он серьёзный, и добрый...

— Хи-хи, понятно. А... хотела бы встречаться с ним?

— ААА?! Нет, это...

Я запаниковала от такого вопроса. И в смятении пробормотала:

— Я... ещё не знаю... Я же... никогда ни с кем не встречалась... и я...

(Я... совсем не привлекательна как девушка...)

Мысль ввергла меня в пучину самокритики.

У меня не самое милое лицо, да и фигура далека от хрупкой.

Из-за волейбола я довольно крепко сложена. Бёдра толстые...

Да и характер не сахар — прямолинейная, всегда режу правду-матку. Наверняка многим это не нравится.

Конечно, я не знаю, что Ямада думает обо мне... но объективно вряд ли ему может нравиться такая, как я...

— Ты чего притихла?

— Э? А-а, нет, ничего!

Каэдэ посмотрела с беспокойством, и я поспешно отмахнулась.

Потом как-то свернула разговор и, болтая о пустяках, пошла с Каэдэ домой.

Но если такие слухи уже ходят в классе... Как мне теперь смотреть в глаза Ямаде...

[[image:/storage/reader-images/b1ea457d01b3732b913068f19c3c7d83db209f04.jpg]]

Следующий день, время обеда.

— Держи. Э-это... сегодняшняя порция...

— Снова спасибо, Сасаки-сан!

Сегодня мы снова поднялись на крышу, и я получил от неё бенто.

Так незаметно прошло уже немало дней с тех пор, как Сасаки-сан начала готовить для меня.

(Ха-ха, как же здорово, что это продолжается так долго!)

С такими мыслями я поблагодарил её и открыл коробку.

— Вау! Снова выглядит потрясающе!

Сегодняшний бенто был по-прежнему красочным и аппетитным.

Вид это кулинарное произведение, я не мог сдержать восторга.

— Правда? Думаю, это обычный бенто, который любой бы приготовил...

— Нет, это не так! Такой бенто под силу только тебе! Спасибо огромное! Итадакимасу!

— М-м... итадакимасу.

Сложив ладони, я приступил к еде.

— Ням-ням... Да! И снова невероятно вкусно! Караэ сочное, тушёные овощи пропитались бульоном — просто идеально с рисом! Всё такое вкусное!— Ты не должен есть так жадно. Попробуй есть помедленнее... хи-хи.

Несмотря на её слова, я продолжал уплетать бенто за обе щёки.

Сасаки-сан смотрела на меня с мягкой улыбкой.

Но через некоторое время её выражение стало серьёзным.

— Этот вопрос запоздалый, но... тебя ничего не беспокоит?

— Ням-ням... М-м? О чём ты?

Я не понял её намёка, поэтому переспросил.

— Ну... мы в последнее время проводим так много времени вместе... и, кажется, из-за этого поползли слухи.

— Э? Стой, ты о...?

— Да, именно об этом...

Тут до меня дошло.

Если подумать, Нацуэ тоже говорил, что мы с Сасаки-сан выглядим очень близко. Так что неудивительно, если весь класс так считает.

А если парень и девушка в классе постоянно вместе... естественно, могут пойти слухи, что они встречаются...

— Понятно. Я не знал о таких слухах. Но если они доставляют тебе неудобства, мне правда жаль...

— Нет, это...! У меня нет парня или кого-то, кто нравится, так что всё в порядке! Так что не переживай!

— А, правда? Понятно... это радует...

— Что радует...?

— Э? А-а, ничего!

Оказывается, у Сасаки-сан сейчас нет ни парня, ни симпатий. Почему-то это обрадовало меня.

(...Стоп, а почему я обрадовался?)

Я слегка нахмурился, не понимая своих эмоций.

— Мне всё равно на слухи! Но если из-за этого у Ямады будут проблемы... если у тебя есть девушка или симпатия... мне будет неловко...

— А, у меня тоже нет таких проблем. Девушки у меня никогда не было... Вообще никогда. Ахах.

Сасаки-сан на это...

— Правда? хм, понятно. Н-но... неужели в начальной или средней школе у тебя не было близких подруг?

— Нет, совсем. Я тогда в основном тусовался с парнями.

— Хм, п-понятно. Значит, у Ямады никогда не было девушки... Хм, это хорошо...

— М? Что хорошо?

— Нет, прости, это просто мысли вслух! Не обращай внимания!!

— Э? Ладно...

Лицо Сасаки-сан стало пунцовым, и она молча продолжила есть. Я последовал её примеру.

[[image:/storage/reader-images/3277cb83ebcc3ef14e787ba57b489e4a957ef17e.jpg]]

Однажды во время перемены.

— А, Ямада-кун! Привет!

— А, Сакураи-сан. Привет.

По пути к торговому автомату я случайно столкнулся с Сакураи-сан, девушкой Нацуэ.

— Спасибо, что позвал меня на боулинг в прошлый раз. Мне очень понравилось! И отдельное спасибо за организацию и бронь!

— Ха-ха, рад, что тебе понравилось. Мне тоже было весело с тобой и Нацуэ.

— Приятно слышать! А, кстати, куда ты направляешься, Ямада-кун?

— Да вот, к автомату с напитками. Хотел купить чего-нибудь, пить хочется.

— О, я тоже! Можно с тобой?

— Конечно. Тогда пойдём вместе.

— Отлично!

Мы направились к автомату, непринуждённо болтая.

— А, кстати. Ямада-кун, ты в последнее время сильно сблизился с Саки, да? Она часто про тебя рассказывает.

— А, ну да. В последнее время мы хорошо общаемся.

— Точно-точно! Я часто вижу, как вы болтаете в классе. А ещё ты ешь бенто, которые она готовит, да?

— Откуда ты знаешь?!

Я остолбенел от того, что Сакураи-сан в курсе.

— А, значит, правда? Ахах, я просто попробовала угадать. Недавно видела, как Саки несёт два бенто... вот и подумала.

— А... ну да. Вообще-то я действительно получаю от неё бенто.

— О-о-о! Как мило, что вы так сблизились... Хи-хи, как её подруга, я очень рада!

Я покраснел, рассказывая про бенто, а Сакураи-сан радостно кивала.

Затем она продолжила с сияющей улыбкой:

— Хи-хи, раз уж вы так близки... почему бы тебе не прийти поболеть за волейбольный клуб? Уверена, Саки будет счастлива!

— А?

Болеть за волейбольный клуб... Хм, я бы с радостью, но...

— Ну, как друг, я бы с удовольствием, но не будет ли проблем, если парень придёт на тренировки девичьей команды? Не хочу создавать неудобства Сасаки-сан.

— Да нет же! Конечно, если бы пришёл незнакомец, это было бы странно, но ты же близкий друг Саки! Плюс там есть и другие знакомые, вроде Касуми, так что всё в порядке.

— Правда? Ну, раз ты так говоришь... но я всё же боюсь, что если внезапно появлюсь в зале, Сасаки-сан разозлится.

— Ахах, не переживай! Саки не из тех, кто злится по пустякам. Хотя... если ты придёшь без предупреждения, она может смутиться и убежать.

— Э? Убежать? Не похоже на Сасаки-сан. Она же прямолинейная — скорее, посмотрит ледяным взглядом и спросит, что я тут делаю.

— Ахах, она и правда прямолинейна, но не станет злиться. Скорее, Саки довольно застенчивая и легко смущается. Хи-хи... так что, Ямада-кун, если что — возьми инициативу в свои руки!

— Понял.

Я твёрдо кивнул в ответ на её слова.

— Отлично! Хах, знаешь, Ямада-кун, ты и правда добрый, как мне и говорили Саки и Нацуэ-кун.

— Правда? Но... спасибо, приятно это слышать.

— Ага! И твоя искренность тоже прекрасна! Хи-хи, и подумать только — застенчивая Саки так сблизилась с парнем... Кстати, Ямада-кун, ты как? Она же немного цундэрэ — не говорила тебе ничего грубого?

— Ахах, да нет же! Я всегда считал Сасаки-сан доброй и замечательной девушкой! Благодарен за её доброту!

— Да, точно! Саки и правда самая добрая и чудесная! ...Хи-хи, похоже, можно доверять Ямаде-куну, который это понимает...

— Прости, не расслышал — что ты сказала?

— А, ничего!

Кажется, Сакураи-сан что-то пробормотала... но раз сказала, что ничего, не буду заострять.

— Но я рада, что ты ценишь Саки!

— Ха-ха, ну мы же близко общаемся.

— Точно-точно! Теперь я спокойна за кое-какие вещи!

— За какие?

— А, нет, ничего! И вот ещё просьба от меня, лучшей подруги Саки — оставайся с ней так же близок и впредь!

— Конечно.

Я искренне ответил на её просьбу. Ведь я и сам хочу сохранить эту близость с Сасаки-сан.

[[image:/storage/reader-images/49e08057ebfcffe5c4c9c33551aca0f61a961128.jpg]]

Несколько часов спустя, после уроков.

Сегодня у меня были обязанности члена библиотечного комитета, так что я работал в одиночестве в библиотеке. Как обычно, в библиотеке было очень тихо, и никто не заходил.

— Ладно. Я закончил все свои дела на сегодня, так что, пожалуй, пойду домой…

Успешно завершив работу, я слегка потянулся и вышел из библиотеки. Затем неспешно зашагал по коридору.

— Всё же кажется, что жара возвращается. Хаа, сегодня снова очень душно…

Я пробормотал это себе под нос, обмахиваясь рукой. Хотя сейчас должна быть осень, в последнее время температура снова поднимается. Сегодня снова больше 30 градусов.

— М-да, это, наверное, тяжело для тех, кто в спортивных клубах.

С такими мыслями я шёл по коридору. Добравшись до раздевалки, я переобулся и вышел на школьный двор.

— А, кстати…

Ступив на двор, я вспомнил разговор с Сакурай-сан во время перемены.

(— Хи-хи, но если вы так близки… почему бы тебе не прийти поболеть за волейбольный клуб? Уверена, Саки будет очень рада!)

Неожиданно в памяти всплыли её слова. Кстати, спортзал, где тренируется волейбольный клуб, находится как раз за двором. И Сасаки-сан сегодня тоже должна быть на тренировке. Значит, прямо сейчас она в зале…

— Хм, я бы хотел поддержать подругу, но…

С другой стороны, немного неловко, ведь вокруг одни девушки… Ну, это же «женский волейбольный клуб», так что логично, что там только девушки.

Но больше, чем смущение, меня беспокоило, чтобы Сасаки-сан не чувствовала себя некомфортно. В конце концов, вполне возможно, что она не хочет, чтобы знакомые видели, как она старается на тренировках.

— Ну, Сакурай-сан так сказала, но если я внезапно приду, это может доставить Сасаки-сан неудобства… Да, точно! Лучше сначала спросить у неё разрешения!

Конечно, я хочу поддерживать друзей, когда они стараются. И я искренне хочу поддержать Сасаки-сан. Но если ей будет неловко, и она не захочет, чтобы за ней наблюдали, я не стану настаивать.

Поэтому я решил в следующий раз прямо спросить у Сасаки-сан, можно ли мне прийти поболеть за волейбольный клуб. И если она скажет «нет», я спокойно откажусь от этой затеи…

— КЬЯЯЯ!!!

Пока я неспешно прогуливался по территории, размышляя об этом, из ближайшего спортзала внезапно раздался крик, похожий на девичий.

— Что это сейчас было…?

Решив, что произошло что-то экстренное, я поспешил к спортзалу.

Когда я зашёл внутрь, там уже собралась толпа. И в самом центре… Сасаки-сан лежала на спине.

— Ээх!? Сасаки-сан!? Что случилось!?

Я быстро подбежал к ней. Она корчилась от боли, держась за ногу.

— Ик… Саки-семпай… простите…

— Э…?

Рядом с Сасаки-сан плакала девушка. Если не ошибаюсь, это первокурсница Сегава-сан. Похоже, она знает, в чём дело.

— Что произошло? Можешь рассказать…?

— Хлюп… Это я виновата… На самом деле…

Выслушав объяснение Сегавы-сан, я понял ситуацию. Оказывается, сегодня в зале было жарче обычного, и у неё случился лёгкий тепловой удар во время тренировки. Она потеряла равновесие и чуть не упала вниз головой.

Но Сасаки-сан вовремя заметила это, рванула к ней на полной скорости, поскользнулась и поймала её.

Благодаря тому, что Сасаки-сан смягчила падение своим телом, Сегава-сан не пострадала. Однако сама Сасаки-сан не могла встать. Похоже, из-за резкого движения и неудобного положения она сильно подвернула ногу…

— Понятно. Ну, как бы это сказать… ха-ха, очень на тебя похоже, Сасаки-сан.

— Это… должно быть комплиментом?

Пока я разбирался в ситуации, Сасаки-сан уставилась на меня ледяным взглядом, со лба её катился пот. Даже получив травму, она не меняется.

— Да, конечно, комплимент. Просто подумал, что ты, как всегда, крутая.

— Для девушки «крутая» — не самый приятный комплимент…

— Ха-ха, ну да, согласен. Это моя ошибка, прости. Кстати, Сегава-сан, ты в порядке? Ты же тоже чуть не упала, верно?

— А, д-да… После того как меня поймали, я даже очнулась…

— Ага, наверное, испуг привёл в чувство. Но с тепловым ударом шутки плохи, так что лучше попей воды и остынь. Я позабочусь о Сасаки-сан, так что не переживай.

— Э, но… ик…

— Не надо плакать… Смотри, я крепкая… Всё в порядке. Не то чтобы… Хи-хи, не так уж и больно, просто немного отдохну и всё будет хорошо…

— Э… нно——

— Ахах, ну да, ну да, это же Сасаки-сан! Физическая выносливость — твоя сильная сторона! …Так что, раз она говорит, что всё в порядке, то так и есть. Сегава-сан, иди попей воды и отдохни.

— Хорошо… Тогда, эм… семпай, я оставляю её вам.

— Да, не переживай. Увидимся.

— Да, извините…

Я проводил взглядом уходящую Сегаву-сан, затем сразу же повернулся к Сасаки-сан.

— Итак… Сасаки-сан. Ты правда в порядке?

— Что ты имеешь в виду? Уфф… Я же сказала, что всё нормально…

Как ни посмотри, это явно не так. Сасаки-сан отчаянно пытается сохранить лицо. Несмотря на пот на лбу, она улыбается и уверяет, что всё хорошо.

(Хотя я знаю, что Сасаки-сан всегда такая…)

— ……

— Что? Почему ты вдруг замолчал? Уфф… как я уже сказала, мне просто нужно немного отдохнуть… так что не переживай за меня…

Её лицо искажалось от боли, но она продолжала натянуто улыбаться.

Но глядя на эту улыбку…

— ……

Глядя на её улыбку… я впервые в жизни почувствовал, как во мне закипает злость за неё. Но сейчас не время для таких разговоров.

— Сасаки-сан, мы сейчас же идём в медпункт.

— Нет… Я же сказала, что всё в порядке. Думаю, если немного полежу, станет лучше, так что, Ямада, иди домой и не волнуйся——

— Хватит.

— А?

Я резко прервал её. Затем медленно присел перед ней, аккуратно подвёл руки под спину и колени.

— Сасаки-сан, я сейчас касаюсь твоих ног, тебе где-то больно? Всё нормально?

— Да… не болит…

— Понятно, хорошо. Тогда… можешь положить руку мне на плечо?

— Ладно… вот так?

— Да, да, так сойдёт. Хорошо, тогда… поехали!

Я поднял её одним движением, взяв на руки. Это был так называемый «захват принца».

— Э… Уаа!? Ваа!?

— А, прости, Сасаки-сан. Всё-таки больно?

— А, н-нет! Это не то! Эм… не обращай внимания…!

— М-м? Ну ладно, раз не больно, тогда вперёд, в медпункт!

— А… х-хорошо…!

И с этими словами я поспешил в медпункт, крепко держа Сасаки-сан на руках.

[[image:/storage/reader-images/65dc2502424a879caceaaf1d75c1869f07fd667d.jpg]]

Несколько минут спустя.

Я добрался до медпункта, неся Сасаки-сан на руках. Но, похоже, школьной медсестры на месте не было.

— Хм? Медсестры нет? Это… а.

Оглядевшись, я заметил записку на доске: «Вернусь через 15 минут». Значит, она скоро должна прийти.

— Ладно. Тогда пока уложу тебя на кровать.

— Хорошо…

Я аккуратно посадил Сасаки-сан на свободную койку. Она опустилась на край, слегка сжав зубы.

— Сасаки-сан, ты подвернула лодыжку, да? Тогда, наверное, нужно снять обувь и носки?

— А-а, да, точно… Тогда…

Она наклонилась, чтобы снять кроссовки, но в этот момент…

— Кх!? Ай…

— Ты в порядке?

— А, да. Всё нормально… Просто лодыжка дёрнулась, когда я наклонилась… Но я совсем не переживаю, так что не волнуйся——

— Сасаки-сан.

— Э…?

Я прервал её, потому что было очевидно: она совсем не «в порядке».

Затем я опустился на колени перед ней. Сасаки-сан удивлённо уставилась на меня.

— Ямада? Ч-что ты задумал…?

— Не думай ни о чём. Проставь ногу сюда.

— Э… ээх!?

Я похлопал себя по коленям, предлагая ей положить ногу на них.

Сасаки-сан покраснела и заторопилась:

— Нет, о чём ты!? Я же… с тренировки, потная… это же негигиенично…?

— Ха-ха, не переживай. Разве я не говорил? Что можешь на меня рассчитывать, если что.

— Э… но…

— Всё в порядке. Мы друзья, так что не стесняйся. Никто тебя не осудит, если ты немного понадеешься на меня.

— Ухх… ладно. Тогда… держи.

Её лицо пылало, но она всё же поставила ногу мне на колено.

Я медленно снял кроссовки, стараясь не шевелить её лодыжку.

— М-м…

— Всё нормально? Теперь носки, хорошо?

— М-м… д-давай…

Я осторожно стянул её высокие носки.

Несмотря на всю аккуратность, лодыжка дёрнулась, и Сасаки-сан скривилась от боли.

(Э-это…)

После того как носки были сняты, я увидел: её лодыжка была красной и слегка опухшей.

С первого взгляда ясно — это очень больно…

— Эм…

Я поднял взгляд, чтобы проверить, как она себя чувствует, и наши глаза встретились.

Несмотря на пот на лбу, Сасаки-сан пыталась сохранить обычное беззаботное выражение.

— Я… в порядке. Не смотри так… Всё нормально… вообще-то даже не очень больно…

— Нет, о чём ты? Совершенно очевидно, что это не так.

— Э?

— Любой бы на твоём месте сказал, что это больно. Будь это я, я бы точно признался. Так что… ведь правда больно?

— Э-это…

Даже через боль она упрямо твердила, что «всё нормально».

Но я её знаю уже давно. Потому что Сасаки-сан…

— Ха-ха, я давно думал… Сасаки-сан, ты же всегда ставишь себя на последнее место, да? Наверное, потому что ты добрая и по натуре старшая сестра — всегда помогаешь тем, кто в беде.

— Это… с чего вдруг…

Я продолжил, глядя на её растерянное лицо:

— Мы знакомы уже довольно долго, и я знаю: ты невероятно добрая, всегда действуешь ради других, и это по-настоящему круто. Но, понимаешь… сейчас тебе не обязательно быть такой — надёжной, доброй, идеальной. Ведь здесь только мы двое.

— Это…

Сасаки-сан смутилась ещё сильнее.

— И конечно, я знаю, что младшие обожают тебя, видят в тебе старшую сестру… но я всегда относился к тебе просто как к обычной девушке, окей?

— Что…?

— Так что сейчас можно расслабиться. Ты можешь быть честной. Ведь в этом медпункте только мы с тобой. И для меня… даже если ты не «крутая», не «старшая сестра», а просто обычная девушка — я всё равно хочу проводить с тобой время и оставаться твоим другом!

— Ямада…

Я сказал это, глядя ей прямо в глаза.

Она опустила взгляд и замолчала, но через мгновение её губы дрогнули.

— …Ик… прости…

— …?

Слёзы покатились по её щекам.

— …Ик… Ямада… прости, я… я соврала… Мне совсем не нормально… Очень больно… Ик. И… когда я увидела, как она опухла… мне стало страшно… ик… у-ух…

— Да, я так и думал. Болит, да? И ты до сих пор держалась… Молодец, Сасаки-сан, ты хорошо терпела. Медсестра скоро вернётся, так что постарайся продержаться ещё немного.

Я решил немного погладить её по голове...

— Да… ик… спасибо…

Впервые я видел, как Сасаки-сан плачет.

Но её слёзы меня не удивили. Я просто ещё немного погладил её по голове.

[[image:/storage/reader-images/79f97691a2ce43639e71775ca559d7aace1a079a.jpg]]

Несколько минут спустя школьная медсестра вернулась.

Я сразу же объяснил ситуацию, и она осмотрела ногу Сасаки-сан. Диагноз — лёгкий вывих, и медсестра зафиксировала стопу тейпом.

Однако на всякий случай она порекомендовала пройти полноценный осмотр в больнице, поэтому родители Сасаки-сан должны были приехать за ней на машине.

Пока они не прибыли, я вернулся в класс, забрал её вещи и принёс их в медпункт. Медсестра принесла сменную одежду из комнаты девичьего волейбольного клуба.

А теперь, под предлогом убить время до приезда родителей, я болтал с Сасаки-сан о пустяках, как обычно.

И после некоторого времени такой непринуждённой беседы…

— Ах, мама пишет, что ждёт у школьных ворот на машине, — сказала Сасаки-сан, глядя на смартфон.

Похоже, её родители уже приехали.

— Понятно. Тогда обязательно проверься как следует в больнице.

— Да, знаю.

Она тихо кивнула и убрала телефон в карман. Но тут же…

— Эй, Ямада.

— М-м? Что такое?

Сасаки-сан окликнула меня с лёгкой нервозностью. С чего бы ей волноваться из-за меня сейчас?

— Ты же… эм… недавно сказал, что я могу на тебя рассчитывать в любое время, да?

— А? Ага, говорил… а! Тебе что-то нужно?

— Да. Э-это… есть одна просьба…

— Конечно! Я сделаю всё, что в моих силах! Так что там?

Я широко улыбнулся. Не зная, о чём пойдёт речь, я был готов выполнить любую её просьбу.

Пока я улыбался, Сасаки-сан, казалось, собралась с духом и наконец высказала своё желание:

— Эм… тогда… не мог бы ты… донести меня до ворот?

— А?

Вот такая была просьба.

— Это всё?

Я не смог сдержать удивлённый вопрос.

Из-за её нервов я ожидал чего-то серьёзного… а оказалось, ничего особенного.

— Что это за реакция? Разве нельзя?

— Нет, нет, конечно можно… но почему ты так нервничала? Это же не такая уж серьёзная просьба, разве нет?

— Э… э-ээ!? Ну… потому что…

— М? Потому что?

— Потому что… э-эм… я хочу, чтобы ты нёс меня… как тогда, на руках… как принцессу…

Сасаки-сан произнесла это, заливаясь румянцем. Оказывается, она хочет, чтобы её несли на руках, а не на спине.

— Ха-ха, да ладно, всего-то.

— Всего-то!? Для меня это очень важно!

— Правда? Тогда… прости, что засмеялся.

— А? Н-нет, это я извиняюсь… я не злюсь на тебя! Просто… ах! Мне кажется, что на спине будет страшновато… а так, на руках, как в прошлый раз… спокойнее… вот!

Когда я извинился, она замотала головой и быстро объяснила.

— Ладно, понял. Тогда постараюсь нести аккуратно, чтобы ты не боялась.

— М-м…

Я присел перед ней, расставив руки, чтобы поддержать её под спину и колени.

— Эм… а что мне делать?

— Просто положи руки мне на плечи… да, вот так. Можешь держаться крепче, если хочешь.

— Э-э!? Крепче…? Ну… вот так…?

— Да, отлично! Тогда поднимаю… поехали!

— Ой, ой-ой!

Когда я встал, Сасаки-сан вскрикнула от неожиданности и сильнее вцепилась в мои плечи.

— Всё в порядке? Не страшно?

— Э!? А, нет… всё нормально! Но… ты… э-э… точно справишься? Я, наверное, тяжелее других девушек…

Она смущённо пробормотала.

— М-м, я других девушек не носил, так что сравнивать не с чем… но ты не такая тяжёлая, как думаешь. Для меня это легко, так что не переживай.

— Это неправда! Потому что… на медосмотре, когда мы сравнивали вес с подругами, я была точно тяжелее всех…

— Да? Ну, это просто потому, что у Сасаки-сан грудь…

— Грудь?

— А…? Нет, ничего! Забудь!

Я чуть не ляпнул, что её вес больше из-за пышной груди по сравнению с другими девушками.

Но сказать такое в лицо — чистейший сексуальный харассмент, так что я едва успел остановиться. Фух, почти прослыл извращенцем в её глазах…

— В общем… у тебя могут быть свои мысли на этот счёт, но лично я считаю, что Сасаки-сан совсем лёгкая! Так что не беспокойся!

— Х-хорошо… раз Ямада так говорит… я поверю.

— Отлично. Тогда отправляемся к воротам!

— Да, пожалуйста.

— Ну, поехали.

И вот, я вышел из медпункта, неся Сасаки-сан на руках, и медленно зашагал по коридору к школьным воротам.

Тут она огляделась с любопытством.

— Как же здорово… хи-хи, я и правда чувствую себя принцессой.

— Ахаха, рад, что тебе нравится. Если хочешь, могу повторить в любой момент.

— Правда?

— Конечно. Я же всегда благодарен тебе, Сасаки-сан. Так что если захочешь снова прокатиться на руках — просто скажи.

Я улыбнулся, и в ответ она сияла от счастья.

— Поняла. Тогда… я ещё попрошу, ладно? Обещание — не шутка, так что назад пути нет!

— Естественно. И вообще… можешь рассчитывать на меня в любое время. Если что — сразу говори, хорошо?

— …Хорошо. Спасибо тебе за сегодня. И впредь… я буду полагаться на тебя, Ямада…

Сасаки-сан сказала это, пылая румянцем, но с самой счастливой улыбкой.

[[image:/storage/reader-images/367c4bf9cf2db2ea2f2bb4861767501b6f4c9989.jpg]]

От лица Саки

Той ночью.

— М-м-м… а-а-ах…!

Я стонала, уткнувшись лицом в подушку.

Обычно в таких случаях мне хочется биться в истерике, катаясь по кровати… но сейчас я не могу этого позволить из-за травмы ноги.

Моя лодыжка туго перебинтована, и я рискую усугубить повреждение, если буду дергаться.

Кстати, в больнице сказали, что у меня легкий вывих, который заживет примерно за неделю. Как же я рада, что ничего серьезного!

Но сейчас меня волнует не травма. Я корчусь от стыда.

— А-а-ах… как же неловко…!

Причина, конечно же, в сегодняшнем происшествии с Ямадой.

Совершенно не понимая, что на меня нашло, я попросила его отнести меня на руках. Обычно я никогда не осмелилась бы на такое…!

— У-ух… лицо просто пылает…

Я потрогала щеки — они горели, а сердце бешено колотилось.

Даже я, обычно такая бестолковая, теперь прекрасно понимаю эти чувства… Это же… оно, да?

— Что же делать… я вела себя так нагло… Надеюсь, он не подумал обо мне плохо…

Когда Ямада нес меня, он сказал, что я совсем не тяжелая. Эти слова невероятно обрадовали меня.

На медосмотрах я всегда весила чуть больше подруг, так что его слова стали для меня настоящим спасением. Но…

— Что, если он почувствовал запах пота…

Отбросив мысли о весе, я теперь переживала, не показалось ли Ямаде, что от меня воняет потом.

В последние дни снова стало жарко, и после клубных занятий я сильно вспотела…

А раз он держал меня на руках… значит, наверняка почувствовал этот запах…

— У-ух… только бы он не решил, что я потная девчонка…

Сейчас меня куда больше волнует мнение Ямады, чем боль в ноге.

── Звук уведомления

— М-м… а?

В этот момент раздался звук уведомления LIME.

Я тут же схватила телефон и увидела сообщение от Ямады.

Не хочешь сейчас поговорить по телефону?

— …Э-э?

Неожиданное предложение. Немного опешив, я быстро ответила.

Да, я свободна.

Понял. Тогда давай сейчас!

Как только я отправила это сообщение, телефон зазвонил.

— А, привет. Оцукаресама~.

— А… ага, оцукаресама…! (Прим.пер. - Звучит так: "Оцукаресама". Пишется на японском お疲れ様. . Переводится дословно, как вы устали. Японцы говорят эту фразу после проделанной работы, т.е. в конце рабочего дня, учебных занятий, после вообще любого совместного труда.)

После сегодняшнего я немного нервничала.

— Ну как, что сказали в больнице?

— А… ага. В общем, легкий вывих. Заживет где-то за неделю.

— О, понятно! Это же отлично! Я все переживал, так что теперь могу быть спокоен!

— Да, мне тоже полегчало. Прости за беспокойство… Кстати, Ямада, а что ты делал возле спортзала?

— А, я как раз закончил дежурство в библиотеке и проходил мимо, когда услышал шум.

— Понятно… Значит, мне просто повезло, что ты оказался рядом.

— Аха-ха, может быть. Но если что — всегда обращайся ко мне, ладно?

— Хорошо. Тогда я буду часто просить о помощи, хорошо?

— Конечно! Ах да… что насчет завтраков с завтрашнего дня?

— Э-э?.. А.

Я и правда забыла из-за сегодняшних событий… но ведь я все это время готовила обеды для Ямады.

Теперь же, с травмой ноги, я не смогу готовить какое-то время…

— А… э-эм… я пока не смогу делать бенто. Прости…

Я искренне извинилась.

Ведь я обещала готовить для него каждый день… а теперь подвела из-за травмы…

— Да, я так и думал. Тогда… может, будем есть вместе в классе?

— Что?

— Ну, с травмой тебе не подняться на крышу, верно? Так что, пока не заживет, можем есть в классе… если ты не против?

— Н-но… я же не смогу делать тебе бенто! И даже так… ты хочешь есть вместе?

Я не ожидала такого. Ведь мы всегда обедали вместе именно потому, что я готовила для него.

А теперь он предлагает продолжить, несмотря ни на что…

— А? Ну да… или… тебе не хочется?

— Нет, я не против! П-просто… я думала, что наши совместные обеды — это только из-за бенто… так что немного удивилась…

— Аха-ха, «только из-за бэнто» — это перебор. Нам же всегда весело болтать о школе, клубе, семьях, правда? Так что я хочу и дальше проводить время с Саки-сан. Поэтому, если ты не против… давай завтра снова пообедаем вместе? (Прим.пер. - он назвал её по имени, случайно ли?)

— Д-да… хорошо. Тогда я… я тоже очень хочу продолжать.

— Отлично! Давай и дальше обедать вместе!

— Ага… конечно!

И так мы пообещали не расставаться во время обеда. И в этот момент меня переполнило странное, но очень приятное чувство.

[[image:/storage/reader-images/a7f383b8c0eecd7351769e86beaeb5b3a0d1b0c0.jpg]]

Прошло несколько дней с тех пор, как Сасаки-сан повредила ногу.

Раньше мы всегда обедали на крыше, но теперь перебрались в класс.

Из-за травмы Сасаки-сан не могла готовить бенто, поэтому...

— Держи. Прости, что заставил ждать, Сасаки-сан!

— Спасибо...

...я уже несколько дней покупал для неё булочки и напитки в школьном магазине, пока она не могла ходить нормально.

Сегодня, передав ей покупки как обычно, мы начали обедать, болтая о пустяках.

Но вдруг Сасаки-сан заерзала и осторожно спросила:

— Ты уверен, что всё в порядке, Ямада?

— М-м? В каком смысле?

— Ну... ты же понимаешь, да? Когда парень и девушка едят вместе в классе наедине... как это выглядит со стороны...

Она имела в виду, что окружающие могут принять нас за пару.

Но все знают о её травме, и вряд ли кто-то подумает, что мы встречаемся — я просто помогаю другу. Хотя, конечно, могут найтись и такие.

Я улыбнулся:

— Всё в порядке. Тебе-то точно нормально? Даже если поползут слухи про нас?

— Я... я не против...

— Отлично! Тогда давай просто наслаждаться обедом!

— Да... Ох, ну ты даёшь... Ты удивительно спокойно ко всему относишься.

— Ха-ха, не то чтобы. Мне просто нравится болтать с тобой за едой.

— Ох... Н-не говори такие смущающие вещи... Серьёзно...

Сасаки-сан покраснела и сделала сердитое лицо, но в её глазах читалось смущение.

Мы продолжили есть булочки, но тут меня осенило:

(Булочки из магазина, конечно, вкусные... но хочется чего-то другого...)

Школьный магазин продаёт только выпечку, и мы уже несколько дней подряд питались одним и тем же.

— ...? Что-то не так? — заметила мою задумчивость Сасаки-сан.

— А? А, нет, ничего... О, точно!

— Э-э? Ой, ты меня напугал!

Я невольно повысил голос от внезапной идеи.

— Прости. Кстати, Сасаки-сан, в следующий понедельник тебе уже снимут повязку, да?

— А? Да, верно. Хотя технически можно снять уже в субботу. Но даже после этого мне нужно будет беречь ногу ещё неделю. Так что готовить бенто я смогу не скоро.

— Это ничего! На самом деле, я хотел кое-что предложить...

— Э? Что такое?

— Насчёт обеда в понедельник... Можно мне приготовить бенто для тебя?

Сасаки-сан широко раскрыла глаза:

— Что!? Т-ты серьёзно!? Ты же почти не готовишь, разве нет?

— Ну, в целом да, но я учусь по кулинарным книгам и помогаю родителям — кое-что уже умею! И сделаю только простые блюда! Так что... разрешишь?

Я смотрел на неё с искренней надеждой.

(Домашняя еда ведь согревает сердце, правда?)

Каждый раз, когда я ел её бенто, мне становилось так тепло и радостно.

И теперь я хотел подарить ей те же чувства.

— Э-э... Ну, если ты так настаиваешь... ладно. Тогда... хи-хи, я буду ждать твоего бенто, хорошо?

— Отлично! Я сделаю всё возможное, чтобы он тебе понравился!

Так было решено — в следующий понедельник я приготовлю для неё бенто.

Ну всё, Ямада, соберись! Нужно сделать самый вкусный обед в её жизни!

[[image:/storage/reader-images/2d39aa7ef886c8067e29d09c19d406c40e2fdc38.jpg]]

После уроков в пятницу.

— О-о-о, так ты будешь готовить бенто для Саки?!

— Да, именно так.

— Ха-ха, звучит интересно! Удачи!

Я разговаривал с Сакурай-сан и Нацуэ, которых случайно встретил у школьного автомата с напитками.

— Постарайся изо всех сил! Я болею за тебя, Ямада-кун!

— Спасибо вам обеим! Кстати, Сакурай-сан, можно тебя кое о чём спросить?

— Конечно! Что угодно!

— Дело в том... у Сасаки-сан есть любимые блюда?

Я вспомнил, что Сасаки-сан как-то говорила, что любит мясные блюда, но не знал конкретных предпочтений.

— Любимая еда Саки... Ну, честно говоря, у неё нет особых предпочтений, так что я не могу назвать что-то конкретное. Прости, если это бесполезно...

— А, понятно. Не переживай! Всё в порядке.

— Хи-хи... Но сам факт, что ты хочешь приготовить её любимое блюдо... Ямада-кун, ты правда добрый.

— Ха-ха, просто Сасаки-сан всегда угощала меня вкусной едой! Вот я и хочу сделать что-то, что ей понравится.

Сакурай-сан мягко улыбнулась:

— Однажды я спросила у Саки секрет вкусной еды... и она сказала: «Готовка — это про чувства».

— Чувства?

— Да. Желание сделать что-то вкусное для кого-то, стремление порадовать... Именно это делает еду во много раз лучше. Так что с такими чувствами, как у тебя, Ямада-кун... твой бенто точно получится вкусным!

Её слова вдохновили меня.

— Тогда, даже без особых навыков, я вложу в него всю душу!

— Вот так! Выкладывайся по полной! Я всей душой за тебя!

Сакурай-сан сияла улыбкой. Теперь я просто обязан оправдать её ожидания!

— Ха-ха, но Кадзуки, ты и правда особенный, да? — вдруг сказала Нацуэ с хитрой ухмылкой.

— В каком смысле?

— Ну, это же очевидно! Ты же открыто говоришь, что хочешь приготовить вкусный бенто для Сасаки-сан... Это значит, что Кадзуки...

— НАЦУЭ-КУН, СТООООП!!! — вдруг перебила её Сакурай-сан.

— Уа-а-а?! Ч-что за неожиданность?!

Они начали что-то шептаться:

(Сакурай-сан, что случилось?!)(Ни в коем случае, Нацуэ-кун! Ямада-кун ещё не осознаёт своих чувств!)(Э-э?! Серьёзно?!)(Именно! Мы не можем сказать ему раньше времени! Он должен понять всё сам!)

— ...Э-э, вы о чём?

— А-а, ни о чём! Верно, Нацуэ-кун?

— Д-да! Абсолютно ни о чём!

Я так и не понял, что они обсуждали, но, наверное, ничего страшного.

Несколько часов спустя.

— Я дома.

Я вошёл в дом, загруженный пакетами с продуктами из супермаркета у станции.

— С возвращением!.. О-о-о?! Онии-чан, что это за запасы?! — Май выскочила в прихожую и округлила глаза.

— А, просто купил продукты. В понедельник буду готовить бенто.

— Ооо, так ты практикуешься... Но это же слишком много для одного!

— Ну, я готовлю и для друга. На двоих.

— О-о-о! Друг... это та самая Сасаки-сан? Которая делала пончики и учила тебя рецептам?

Май вдруг заулыбалась.

— Что такое, Май?

— Да ничего! Просто... Онии-чан, ты должен постараться на славу! Я всей душой болею за тебя!

Её улыбка была какой-то... многозначительной.

— Э-э... Спасибо?

Сегодня меня поддержали столько людей — Сакурай-сан, Нацуэ, теперь Май...

Значит, я просто обязан сделать этот бэнто идеальным!

[[image:/storage/reader-images/9c2c8d91a9af70925fe61502cd99cc2bcbf00977.jpg]]

Раннее утро понедельника.

— Ну что, за работу!

Сегодня тот самый день — я готовлю бенто для Сасаки-сан.

Всё выходные я помогал маме на кухне и штудировал кулинарные книги. Кажется, сделал всё возможное для подготовки.

И вот, в благодарность за все её вкусные бенто, сегодня я постараюсь на славу!

Надев фартук, я уверенно занял место на кухне.

— Так... Сасаки-сан любит мясо, значит, нужно побольше мясных блюд!

В итоге я так и не узнал её предпочтений, но точно помню её любовь к мясу.

Да и вообще, мясо полезно для восстановления после травм. Пусть её нога уже зажила, но сытный мясной бенто будет как раз кстати!

— Значит, сегодняшнее меню — мясной фестиваль!

Достаю сковороду и начинаю готовить: фрикадельки, свинину с имбирём, куриные наггетсы карааге, которые мы вчера пробовали с мамой...

Теперь плотно укладываю всё в контейнер...

— Готово! Но... что-то не так...

На приготовление ушло немало времени, но я справился. Все блюда получились вкусными, однако...

— М-да... как-то всё в коричневых тонах...

Глядя на результат, я невольно поморщился.

Все гарниры оказались одного цвета... если честно, выглядит не очень аппетитно.

Для себя ещё куда ни шло, но Сасаки-сан, которая так искусно готовит...

— Её бенто всегда выглядят потрясающе. Почему же у меня так вышло...?

Сравнивая её кулинарные шедевры со своим скромным творением, я почувствовал жгучий стыд.

Но других вариантов нет — придётся нести именно это.

— Ха-ха, думаю, Сасаки-сан точно посмеётся...

С грустной улыбкой упаковываю контейнер в сумку.

— Но почему её бенто всегда такие красивые?

И тут я вспомнил разговор с Сакурай-сан.

"Однажды я спросила у Саки секрет вкусной еды... и она сказала: «Готовка — это про чувства»."

— Но я же тоже вложил душу...

Пытаясь понять разницу, я начал вспоминать все бенто, которые она мне готовила.

Её коробочки... да, они были не только вкусными, но и яркими, аккуратными, наполненными заботой.

Именно поэтому я всегда с таким трепетом ждал момента, когда можно будет открыть крышку...

(Всегда ждал с трепетом...?)

Меня охватило странное чувство, и вдруг...

"Желание сделать что-то вкусное для кого-то, стремление порадовать... Именно это делает еду во много раз лучше."

— ...А-а!

В тот момент, когда я впервые сам приготовил бенто... до меня наконец дошло. (Прим.пер. - даже до его семилетней сестры быстрее дошло:D)

И от этого осознания мои щёки запылали.

— Вот почему её бенто всегда такие красочные... а-ха-ха...

Теперь мне не терпелось поскорее увидеть Сасаки-сан.

Обеденный перерыв.

Впервые за долгое время мы снова на крыше.

— Вот... держи.

— С-спасибо...

Я протянул ей контейнер.

— Я всё попробовал, так что с вкусом должно быть нормально... но не жди слишком многого.

— Хорошо... вау!.

Открыв крышку, Сасаки-сан ахнула.

Как я и говорил, внутри было полно мяса: фрикадельки, имбирная свинина, карааге... настоящий мужской обед.

— Хи-хих, такой же простодушный, как и ты.

— А-ха-ха, ну, я же помнил, что ты в спортивном клубе и обожаешь мясо. Вот и получилось так...

— Значит, ты действительно думал обо мне. Это приятно. Тогда... итадакимасу.

— Давай, угощайся.

Сасаки-сан начала есть, и вскоре её лицо озарилось улыбкой.

— М-м, вкусно.

— Правда? Рад слышать.

— Да, правда-правда. Для первого раза это просто прекрасно. Спасибо, Ямада.

— Ха-ха, спасибо за высокую оценку. Тогда и я приступлю... итадакимасу.

Мы ели вместе, и с каждым её «вкусно» моё сердце наполнялось теплом.

И тогда я подумал: «В следующий раз я сделаю ещё лучше... чтобы увидеть её ещё более счастливой улыбку».

[[image:/storage/reader-images/821abf67090270e3cbe604edb5c55e01da22bdef.jpg]]

Спустя некоторое время.

— Спасибо за еду.

— Да, спасибо и тебе.

Мы закончили трапезу, и Сасаки-сан улыбнулась:

— Спасибо за сегодня. Было очень вкусно. Хи-хи но знаешь... иногда приятно, когда кто-то готовит для тебя.

— Рад, что тебе понравилось. А то, что ты съела всё до последней крошки, делает меня счастливым. Спасибо, Сасаки-сан.

— Взаимно. Раз уж ты так постарался, я должна отблагодарить тебя. Как насчёт одного желания?

— Желания?

— Ага. Можешь заказать любое блюдо в следующий раз, или попросить позаниматься вместе, или сходить куда-нибудь... Всё, что захочешь.

Она говорила это с улыбкой, и я решился:

— Тогда... у меня есть одна просьба. Можно?

— Конечно! Что это?

— Я давно хотел поболеть за тебя на соревнованиях. Неважно, матч это или тренировка... Можно мне прийти? И, конечно, я снова приготовлю бэнто.

— Э-э... Э-эээ!?

Сасаки-сан, ещё секунду назад улыбавшаяся, вдруг застыла с широко раскрытыми глазами.

— Что-то не так?

— Н-нет! Просто... э-это... — она заерзала, покраснев. — На тренировках я вся потная, волосы растрёпаны... честно говоря... я не хочу, чтобы парни видели меня такой... а особенно ты...

— Я люблю тебя, Сасаки-сан. Поэтому хочу поддерживать ту Сасаки-сан, которую люблю.

— ...а особенно ты... — повторила Саки, глядя на меня, но в момент замолкла.

Не осознавая того, я сделал признание. Услышав это, Сасаки-сан застыла, а её лицо залилось румянцем.

— Всё в порядке? Ты вся красная.

— К-к я могу быть в порядке?! Это слишком внезапно!! Разве можно признаваться так, без всякой атмосферы!?

— А-ха-ха, прости. Я планировал выбрать подходящий момент, но...

— Но?

— Сегодня я снова понял, как сильно ты мне нравишься... и не смог сдержаться.

— Даже если ты извиняешься так мило, это не мило вообще!!

Я прикрыл один глаз и сделал "милую" позу, от чего Сасаки-сан вспыхнула ещё сильнее.

— Х-хаа... ладно... тогда... — она глубоко вздохнула. — Почему я? У меня же не самый женственный характер, да и популярностью у парней я не пользуюсь... Почему именно я?

— Ха-ха, причин любить тебя — миллион. Ты милая, с тобой легко говорить, ты добрая и всегда помогаешь другим... да тут одни плюсы.

— Э-э!? М-милая!? Н-не говори такие смущающие вещи с серьёзным лицом...

— Не могу врать. Но главная причина... — я улыбнулся. — Это твои бенто.

— ...Э? Б-бенто?

Сасаки-сан наклонила голову с недоумением.

— Как тебе сегодняшний обед?

— Э-э? Ну... было вкусно?

Она всё ещё смотрела с лёгкой растерянностью. Конечно, её слова обрадовали меня, но...

— А-ха-ха, спасибо. Но... он же был сплошь коричневым, да?

— Э? А... ну... может, чуть-чуть...

— Так и думал.

Мой бенто состоял исключительно из мясных блюд одного цвета.

— Видишь ли, сегодня я впервые в жизни приготовил бенто сам.

— Д-да?

— Ты говорила, что любишь мясо, а ещё я слышал, что оно полезно для восстановления... Вот я и набил коробку одним мясом. А-ха-ха.

— Хи-хи... понятно.

— Но знаешь...

Я закрыл глаза, вспоминая каждое бенто, которое она для меня готовила.

— Тогда я вдруг отчётливо представил все твои бенто.— М-мои?— Да. Они были не просто вкусными. Они были яркими, красивыми... Каждый раз, открывая крышку, я чувствовал, как сердце замирает от восторга.

Глядя ей в глаза, я говорил искренне, без тени сомнения.

[[image:/storage/reader-images/df8f1bffa1a6080177bdb259f6e9da113186053a.jpg]]

Вспоминая все её бенто, я пробормотал:

— Тамагояки, лосось в мисо, баклажаны в бульоне, тушёная морковь с таро... Сколько же разных гарниров ты приготовила. И каждый раз это было не только вкусно, но и красиво.

— Правда? Ну... если ты так говоришь, я рада, что старалась не зря.

— Помнишь, в самом начале ты сказала: «Это же просто добавить одну порцию, так что не переживай»?

— Э? Ну, говорила...

— Да. Но сегодня я понял — это неправда.

— ...Э?

— Потому что твои бенто не могли быть «просто добавленной порцией». Они всегда были идеальными — вкусными, яркими... Каждый день я ждал момента, когда открою крышку. И всё потому... что ты вкладывала душу, стараясь сделать меня счастливым, верно?

— ...!

Мои слова попали в точку. Сасаки-сан опустила глаза, смущённо покраснев.

— Просто... ты всегда ел с таким довольным лицом. Мне это нравилось... и я хотела видеть твою радость снова и снова... поэтому и старалась украсить бенто...

— Сасаки-сан...

Её щёки пылали, но она говорила искренне.

«Желание сделать что-то вкусное для кого-то, стремление порадовать... Именно это делает еду во много раз лучше.»

Слова Сакурай-сан всплыли в памяти.

Да, её бенто были наполнены теплом и заботой.

— Спасибо тебе. Сегодня, впервые приготовив бенто сам, я наконец осознал твою доброту. И когда понял это... больше не смог сдерживать свои чувства.

— Понятно...

— Спасибо за всё, Сасаки-сан. Твои бенто — это не просто еда. Поэтому позволь повторить... Ты мне очень нравишься. И я хочу быть с тобой не как с другом, а как с любимой.

......

Наступила тишина.

И вот, всё ещё краснея, Сасаки-сан наконец заговорила:

— ...У меня много тренировок... скоро соревнования... а в следующем году экзамены... Д-даже если мы будем встречаться... у нас не получится часто ходить на свидания... Ты точно не против?

— Конечно нет. Мне и так достаточно того, что мы можем проводить время вместе в школе. Поэтому... пожалуйста, будь моей девушкой.

— Д-да... тогда... позаботься обо мне.

Её лицо стало таким красным, будто вот-вот пойдёт пар.

— Всё в порядке?

— Конечно!

Она энергично замотала головой, и этот жест показался мне удивительно милым.

— Ха-ха, ладно. Тогда давай жить дружно... Кстати, можно теперь называть тебя Саки-сан?

— А... д-да. Тогда и я... Казуки...

— Отлично.

Она смущённо улыбнулась, но в её глазах светилось счастье.

[[image:/storage/reader-images/60483e84ef19d7e19ecacaa5666adf445a4e7126.jpg]]

— ...Ах, да! Ещё кое-что... насчёт того, о чём ты говорил...

— М-м? О чём именно?

Сасаки... то есть Саки-сан вдруг заговорила, смущённо опустив глаза.

Не понимая, о чём речь, я вопросительно наклонил голову.

— ...Насчёт клуба.

— А?

— Я... я возвращаюсь на тренировки в эту субботу. Так что... если у тебя нет других планов... ты можешь прийти посмотреть...

— Правда!? Отлично! Тогда я снова приготовлю бэнто и приду поболеть за тебя!

— Хорошо... буду ждать.

— И раз уж случай особый... может, приготовить что-то, что ты захочешь?

— Что я хочу? Ну... если это приготовлено тобой... я съем что угодно...

Её лицо снова залилось румянцем, но слова согрели мне сердце.

— Рад это слышать.

— П-просто... уже то, что мой парень готовит для меня, делает меня счастливой... Ах да! А у тебя самого есть блюдо, которое ты хочешь попробовать приготовить?

— Блюдо?

— Ну да. Наверняка же есть что-то, что тебе интересно сделать? Мне бы хотелось попробовать то, к чему ты стремишься.

Я задумался, скрестив руки, и вдруг вспомнил то самое блюдо, которое ел чаще всего за эти месяцы.

— А-а, точно! Тот самый сладкий тамагояки, который ты всегда кладёшь в бэнто! Хочу попробовать сделать его! Хотя это наверняка сложно...

— Тамагояки? Да, потребуется практика и сноровка. Но, как я говорила, если стараться, всё получится.

— Тогда я буду упорно тренироваться!

— Хих, трудолюбие — это хорошо.

— Ха-ха, это же естественно. Если хочешь сделать любимого человека счастливым, ты способен на всё!

— Ох... К-как ты легко говоришь такие смущающие вещи... — она покраснела ещё сильнее, но улыбка не сходила с её лица. — ...Но... я правда жду твоего тамагояки, ладно?

— Будь уверена!

Мы смеялись и провели этот обед так же весело, как всегда.

......

......

Суббота, несколько дней спустя.

— Готово!

Встав рано утром, я приготовил бенто для Саки-сан. Так как сегодня у неё целый день тренировок, я снова набил коробку мясными блюдами.

И снова 90% содержимого было разных оттенков коричневого...

Но в углу, среди всего этого, лежал один слегка подгоревший кусочек жёлтого тамагояки.

[[image:/storage/reader-images/f62c4e3e75bf85c53ff8d4f07ab4dc554ecf90d7.jpg]]

От лица Саки

Один день после школы.

Сегодня мы с Ямадой... то есть с Казуки, устроили учебную сессию в библиотеке. Кажется, мы давно не занимались вот так, вдвоём.

— ...Фуу, мы уже долго сидим, давай сделаем перерыв?

— Ага. Купим что-нибудь в автомате и отдохнём.

— Хорошо. Тогда пойдём прямо сейчас.

Мы вышли, купили напитки и устроились на скамейке неподалёку.

Попивая сок, мы болтали о пустяках. Было так спокойно и приятно...

(Хих... Никогда не думала, что смогу проводить дни так мирно...)

Ведь это мои первые в жизни отношения.

Когда мы начали встречаться, я думала, что буду нервничать каждый день... но, к удивлению, всё оказалось просто. Мы с Казуки остались теми же, кем были.

— Кстати...

— М-м? Что такое?

Кадзуки вдруг задумался, будто хотел что-то спросить.

— Немного странно спрашивать об этом сейчас... но почему ты влюбилась в меня?

— Э... Хаа!? Почему я... это...

Я покраснела до корней волос. Не ожидала такого вопроса. Но...

(Если спросить, когда именно я влюбилась...)

Я осознала свои чувства, когда он нёс меня на руках после травмы. Но, наверное, он нравился мне ещё раньше...

Мы столько всего делали вместе: болтали, учились, даже ходили в боулинг...

Так что, если спросить точную причину... я не знаю...

(Хотя... если подумать...)

Вдруг я вспомнила тот день, когда мы впервые встретились на крыше, и я дала ему бенто.

Бенто Сасаки-сан... правда очень вкусное!!

(Ах, так он говорил это с самого начала...)

Но тогда я решила, что это просто вежливость. Я не верила, что он действительно так думает.

Ведь я всегда общалась с парнями легко, с подтруниванием. Многие относились ко мне по-дружески, без намёка на романтику.

Я думала, его слова были такими же пустыми, как очень вкусно (лол), и не воспринимала их всерьёз.

Но я ошиблась.

Чем больше я узнавала Казуки, тем лучше понимала — он не из тех, кто бросает слова на ветер.

Казуки всегда... искренне хвалил мои бенто, говоря "вкусно" от всего сердца. Без шуток, без подтекста... просто радовался и улыбался.

И поэтому я хотела делать для него ещё вкуснее, тщательно подбирая ингредиенты и цвета. Потому что... его улыбка делала меня счастливой...

(Ах, вот оно что...)

Вспомнив всё это, я наконец поняла.

В отличие от других парней... Казуки с самого начала относился ко мне по-настоящему.

Да... именно за его доброе сердце я и влюбилась...

— Что-то не так? Ты как будто зависла.

— Э? А-а, нет, ничего. Просто вспоминала кое-что.

Казуки посмотрел с лёгким беспокойством, и я поспешила его успокоить.

— Ну ладно... Тогда вернёмся к вопросу. Почему ты влюбилась?

— Хм-м...хи-хи. Это секрет~.

— Ээ? Секрет? Теперь мне ещё интереснее...

— Ахаха, у каждого должны быть свои секреты. Но одно я скажу точно...

Я глубоко вдохнула и, слегка краснея, прошептала:

— Я тоже тебя люблю, Казуки.

И улыбнулась самой нежной улыбкой.

КОНЕЦ

Прим.пер. - Спасибо за чтение! Простая и добрая история на пару вечеров. Не напряжно, мило. Очередное доказательство, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок :)

Искренне, ваш Микаэль.