Тень Красной Луны Albedo White В небольшом городке один за другим исчезают жители. Юки вместе с вечно встревающей в неприятности Маей берётся разобраться в происходящем, но вместо обычных злоумышленников герои натыкаются на нечто страшнее — на следы былого, вампиров и секреты, которые опасно ворошить. ==================== Том 1 Глава 1 [[image:/storage/reader-images/3c8c88f4adfb5d7a19a829d0d0359e7523ad69b1.png]] "Когда-то давно бог света влюбился в луну. Он каждый вечер пытался догнать её, но всякий раз ловил лишь её тень. Он разрушил небо, землю и сам себя — но до неё так и не дотянулся. И теперь, каждый раз, когда его память вспыхивает вновь, луна краснеет от крови того, кто опять решил догнать её тень…" — Ваше домашнее задание — написать эссе о смысле этого мифа. И прочитайте параграф десятый, он будет на экзамене, — голос учительницы усилился: ученики уже начали собираться. Она коротко выдохнула и вышла из класса. Уроки закончились. --- Первым делом Юки направился в соседний класс — туда, где учились его друзья. У двери стоял худощавый, невысокий парень с внимательным взглядом — он кого-то искал. — Бу! — из ниоткуда выскочила светловолосая голова с озорной улыбкой. — Ха-ха, совсем не пугает, Мая. — Меня искал? — Ага. А где Рейна? — Юки снова бросил взгляд на класс, но кто-то неожиданно ткнул его в плечо сзади. Он обернулся — перед ним стояла высокая девушка с красными волосами и лёгкой улыбкой на лице. Он сразу же улыбнулся в ответ. Это была Рейна. Сами того не заметив, они втроём перешли на обсуждение новостей, школьных баек и, конечно, скучных домашних заданий. — Так, о чём писать-то? — Юки уставился на подруг. Мая в этот момент баловалась карандашом, пытаясь удержать его между губами и носом. «Как всегда, дурачится», — подумал парень с лёгкой улыбкой. — Может, просто пойдём домой? — лениво предложила Рейна. — О, у меня идея получше! Пойдёмте в кратер! — оживилась Мая. — Говорят, там люди пропадают. Хе-хе… — Я не собираюсь туда идти. Опасно же. Да и скоро экзамены, — буркнул Юки. Ему была непонятна эта безрассудная и неугомонная сторона Маи. «Ну зачем лезть в эту дыру? Можно и упасть. Тогда прощай, будущее. Останусь в этом городе навсегда…» — тяжело выдохнул он. Но... --- Позже, у магазина, солнце клонилось к закату. Он с Рейной ждали Маю у магазина её деда. В ожидании время тянулось дольше, что наталкивало людей на то, что надо чем-то заполнить эту тишину. "Кому бы понравилось жить в этой дыре? Город, который построен вокруг дыры, оставленной Королём Демонов." Юки посмотрел на кратер. Там, среди переплетений мостов, висящих балконов и чёрных крыш, зияла сама дыра. Как старая рана, забытая, но всё ещё болящая при каждом взгляде. Говорили, что когда-то здесь стоял город людей — гордый, сияющий. Пока однажды Король Демонов не пришёл и не стер его вместе с землёй, оставив лишь эту воронку. А теперь... теперь тут снова кипела жизнь. Люди построили дома на стенках кратера, над пропастью, будто надеялись, что, если будут жить ближе к краю, то научатся не бояться падения. "Сумасшедшие," — подумал Юки. Маи до сих пор не было. Он, сам не замечая своей скуки, посмотрел на Рейну. Её красные волосы как будто заиграли огнём — насыщенным, горячим, словно закат поцеловал её голову. Ветер слегка приподнял её пряди волос, и красный цвет плавно переливался от ярко-малинового до оттенков жгучей меди. Она не заметила удивлённое лицо юноши, а Юки быстро отвёл глаза. "Не удивительно, большинство коренных жителей этих мест имели рыжие и даже красные волосы. Если бы мама Маи вышла замуж за местного, то, вероятно, у Маи был бы более насыщенный рыжий цвет волос, чем сейчас." Юки невольно начал трогать свои волосы. "Хорошо, что я не местный. Мне бы не шёл рыжий," — посмеялся он при себе. — Что-то Маи долго нет. — Юки почесал затылок, стараясь не смотреть прямо на Рейну. — Угу. — коротко кивнула та, даже не поднимая глаз. Рейна, как всегда, молчала; иногда казалось, у них нет ничего общего. Может, им не о чём было говорить? "Как-то неловко..." — приоткрыл он рот, пытаясь заговорить, но Мая выскочила из магазина и в торопях: — Уходим, быстрее! — давала по фонарику. Девушки уже убежали, Юки растерялся: фонарик казался тяжелее обычного. Из магазина уже доносилось ворчание деда. Юки спохватился — и побежал следом. Ветер бил в лицо, а сердце гремело в груди; несмотря на ситуацию, в этом был некий азарт. Юки мельком посмотрел назад, сзади слышался вопль деда: — Вот ты у меня получишь, Мая! — та, кажется, даже не услышала этого. По рассеянности Юки случайно наткнулся на мужчину. —А! Извините... Голубые глаза мужчины задержались на Юки слишком долго. Как будто пытались что-то вспомнить — или узнать в нём. Юки поёжился и инстинктивно отвёл взгляд. "Наверное, турист," — подумал он и коротко попросив прощения, начал догонять друзей. --- Закат, над кратером безторопливо опускалось солнце. Как будто сама эта дыра поглощала в себе свет. Бездонная дыра, внутри которой красовался огромный когда-то могущественный кристалл. Он слегка подсвечивался от лучей, но время его не пощадило. Помутневший от долголетней пыли, он стал забытым символом некогда великого города. Казалось, этот исполинский кристалл, несмотря на то что уже давно вонзился в землю, как будто он возьмёт и рухнет на город. С этим чувством нагнетения Юки вместе с друзьями спустился в кратер. Солнца уже не было видно. Они бродили по тёмным дорожкам, вокруг которых до сих пор оставались старые лачуги для шахтёров, которые так и прилипали к стенкам склонов в надежде удержаться за них. Из темных глубин слышались шепчущие голоса. "Это просто ветер," — убеждал себя юноша. — Ээх, тут кажется ничего интересного, — пожаловалась Мая. — Смотрите, что я нашла! — подняла с земли кусочек кристалла. Мая подошла к Рейне и начала светить фонариком. — Жаль, раньше можно было найти кусочки побольше. Мдам, все растащили их для сувениров. — По-моему, милый кристалл. На, Юки, держи! — бросила его в сторону зазевавшегося парня. Тот еле поймал его. — А он тебе не нужен? Та лишь помотала головой. Мая начала уговаривать Юки подороже продать кристалл туристам. И вдруг, какой-то резкий вопль, который любого заставил бы покрыться потом. Юки уже начал пятиться назад, а Мая наоборот шла на звук. — Т–ты ведь это слышала, да? Зачем ты идёшь туда? — А вдруг кто-то в беде? — Вряд ли... давайте вернёмся, уже поздновато. — Ха, тряпка. Как всегда, — усмехнулась Мая. А Рейна лишь молча пошла за ней. Он не понимал, зачем они это делают. Но и остаться одному — тоже страшно. Юки остановился на мгновение и собирался идти назад. Но, если с ними что-то случится, это будет и на его совести тоже. Почувствовав безысходность своего положения, Юки с раздражением и немалой долей смелости пошёл за ними. Из глубин снова донёсся повторный вопль. На этот раз совсем рядом. То ли человек, то ли призрак в ночи. Юки начал сжимать кристалл в кармане — и почувствовал, что тот нагрелся. Рейна остановилась и вскинула фонарик. Тени начали расходиться, как будто они живые, уходя от света обратно во тьму. Свет фонарика остановился у узкого прохода. Казалось, там кто-то есть. Юки начал всматриваться; во тьме как будто что-то двигалось. И казалось, это "что-то" уставилось прямо на него. Юки моргнул. Рейна подошла ближе, как будто пытаясь что-то рассмотреть. Ничего. — Что-то нашли? — поинтересовалась Мая, освещая тот переулок. — Кажется, ничего. — А вам не показалось, что там кто-то есть? — посмотрел он на девушек. — Наверное, — потом добавила — иногда во тьме кажется, что кто-то есть; так говоря, мозг "дорисовывает". Наверное, показалось, — с неким спокойствием сказала Рейна, теряя интерес к тому месту. Мая лишь засмеялась, упрекая Юки в трусости. После никаких голосов не было, лишь пугающая тишина. Поняв, что ничего интересного не произойдёт, каждый возвращается к себе домой. --- Дорога до дома была не долгой, но казалось кто-то ещё ходит за ним. Он пытался не оборачиваться, сглотнув слюну, продолжил светить фонариком вдоль дороги. Фонарик как и тогда, казалось тяжелее обычного. "Он точно дороже обычного. И реакция деда, и свет от него ярче... не хотелось бы его сломать." Короткий треск. Мигание. Свет пропал. Юки взволнованно начал трясти фонарик. ... —Бля... Смирившись со своей участью, он продолжал идти. То и дело прислушиваясь к округе. Вгляд упал вниз, оказывается луна сегодня во всей красе. Её холодные, яркие лучи освещали дорогу многим путникам в ночи. Юки не исключение. Он поднял голову. Над ним возвышалась луна. Полная и белоснежная, как будто кастрюлю наполнили снегом. "...бог света влюбился в луну... краснеет от крови того..." "Странный какой-то миф..." —... "Такой же странный, как и все мифы." Он снова тронулся с места. "А если луна действительно станет красной?" Вскинув голову, он долго всматривался в луну. Белизна медленно наливалась кровью — как будто луна стыдилась своей боли. Цвет медленно стекал вниз, заполняя кратер, превращая его в винную чашу без дна… Посмотрев ещё раз, он понял, что это лишь его фантазии. "Боюсь собственного воображения..." — подумал он про себя и почесал затылок. ---------- Том 1 Глава 2 —...Тепло. Как будто чьи-то руки обнимали его так нежно, что хотелось растаять прямо здесь, в этом мгновении.Все звуки стали мягкими, приглушёнными, как сквозь воду. Лишь далёкий голос и тихий шелест листвы. В голове мелькали образы — быстро, как вспышки, не давая ухватиться ни за один.Женский смех… знакомый, до боли тёплый, будто из тех дней, что не вернуть. — Кто-то зовёт меня… Он протягивает руку — и видит, как тень от его пальцев тянется в бесконечность. Ещё мгновение — и девушка исчезла, словно её вырезали из самого воздуха. Свет сполз, как вода, в чёрную бездну. Тепло ушло следом, оставив лишь холод. Он резко распахнул глаза. Лицо ослепили солнечные лучи, а тело казалось неподъёмным, как будто на него положили каменную плиту. Он поднял руку — пальцы были чуть дрожащими, кожа тёплой, но будто чужой. — Сон?.. Его взгляд скользнул к часам: 6:38. На тумбочке, рядом с ними, лежал кристалл — тот самый, что он держал вчера. В утреннем свете его гранёная поверхность отливала мягким лазурным сиянием. — Ещё рано… — мелькнула мысль. — Можно поспать ещё полчаса. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием старого дерева где-то в стене. Воздух был прохладным и чуть влажным, с едва уловимым ароматом ночного дождя. И в этой тишине что-то казалось чужим... Он уже собирался вновь уткнуться лицом в подушку, но сон вдруг ушёл, как вода, просочившаяся сквозь пальцы. --- Встав с кровати, он спустился на кухню.У плиты стояла мама. В комнате слышался только негромкий звон столовых приборов, перемешанный с тихим шипением сковороды. — Вкусно пахнет, — сказал он с лёгкой улыбкой. Мама бросила на него короткий взгляд и едва заметно кивнула. Он сел на своё место за столом. Женщина молча поставила перед ним тарелку. Звук, с которым фарфор коснулся дерева, отдался в тишине громким эхом. — Спасибо. Она села напротив, легкий скрип стула, обхватила ладонями кружку с кофе и сделала небольшой глоток. В кухне звучало размеренное, бесконечное тиканье старых часов. "После развода мама стала ещё тише…Иногда обменивается парой слов, но чаще просто молчит." — Мам, я пошёл, — сказал он, уже стоя у порога. Юки обернулся в надежде поймать её взгляд… хотя бы улыбку. Но она так и осталась сидеть, глядя в своё кофе. Не дождавшись ответа он пошёл в школу. --- Солнце уже поднималось, и длинные тёплые лучи тянулись за ним, мягко рассеивая утренний туман. Где-то далеко, в горах, уже выпал первый снег — белые пятна лежали на склонах, контрастируя с золотой осенью внизу. В этом году она казалась теплее, чем обычно. К тому моменту, как он пришёл в школу, коридоры были пусты.— Рановато… — подумал он. В классе он сел на своё место в дальнем углу. Положил голову на руки и уставился в окно.Взгляд был направлен наружу, но он не видел того, что было за стеклом — мысли утянули его куда-то глубоко. Веки постепенно тяжелели, и глаза начали медленно закрываться. — Привет, Юки, — резкий голос вырвал его из размышлений. Перед ним стоял рыжеволосый парень с веснушками, Лиам. — Ты сегодня рано. Юки кивнул и пожаловался на плохой сон. — Слышал новости? — спросил Лиам, доставая из сумки книгу. — Нет, что случилось? — Юки приподнял голову, насторожившись. — Опять кто-то пропал, снова в городе — почти переходя в шепот, как будто боясь навлечь беду. — Никто не знает почему. Жутковато, правда? Юки приподнял голову и коротко согласился. — Такими темпами, родаки меня из дома не выпустят по гулять. Лиам продолжал что-то говорить, но в голове Юки закрутились мысли о том, что произошло прошлой ночью. А вдруг там действительно что-то происходило, а они просто ушли? Это беспокойство преследовало его весь урок, не давая сосредоточиться. --- После уроков Мая буквально налетает на него.— Ты слышал про пропажу? — глаза у неё горят.— Лиам говорил…— Пошли проверим кратер.— Мая… — он хочет отказаться, но видит, что спорить бесполезно.Рейна в это время тихо собирает вещи.— Я с вами не пойду, — говорит она спокойно. — У меня дела.— Какие? — полюбопытствал Юки.Мая ткнула его локтем. Юки вопросительно уставился. А Рейна уже ушла, как будто её там и не было. --- Идя к кратеру, Мая молчала, уставившись в землю.Вчера эта дорога казалась короче. Может, потому что тогда она болтала без умолку… а сейчас — тишина. Он скосил взгляд на неё. Светлые пряди падали на лицо, подчеркивая россыпь веснушек и прозрачную голубизну глаз. Обычно она напоминала коробку с взрывчаткой, но сегодня вдруг затихла — и это почему-то показалось забавным. "Мило…" — мелькнула мысль, и тут же в голове всплыл мем с пушистым котёнком. Юноша невольно усмехнулся. — Почему смеёшься? — Мая нахмурила брови и подозрительно уставилась.— Да так, — сказал я, но смех снова вырвался сам. Девушка его сильно ущипнула и пыталась добиться ответа. "Откуда в таком маленьком теле столько агрессии?" — схватившись за руку. Он замолчал на секунду и тихо спросил:— Тогда в школе… почему ты ткнула меня локтем? Мая резко повернула голову, нахмурилась. — Ну, ты вела себя не как обычно ... Вот… — он замялся, отводя взгляд в сторону. — Ты же знаешь, какой сегодня день? — А… вторник? — Идиот, — холодно отрезала она. — У неё сегодня годовщина... Его словно окатило ледяной водой."Чёрт… я совсем забыл." Стыд сжал грудь. В памяти вспыхнули кадры: крупные чёрные буквы на первой полосе газеты — «Внезапный обвал в шахте унёс жизни…». Запах дождя в день похорон. Тяжёлые шаги по каменным плитам храма. Люди в чёрном, похожие на стаю ворон. Заплаканное, потухшее лицо миссис Вуд, матери Рейны. Тогда Рейна стояла в стороне, не плакала. Лишь смотрела куда-то мимо всех. С тех пор в её взгляде всегда было что-то далёкое, как будто она осталась в том дне. "Уже пять лет прошло..." --- Они уже стояли у края кратера. Светлое утро не делало дыру менее зловещей — напротив, она казалась ещё более чужой, обнажённой. Пронёсся ветер, поднимая клубы пыли. Огромные цепи, когда-то державшие парящий кристалл, сдвинулись, издав протяжный скрип, похожий на жалобный стон. "Эти звуки… уж слишком знакомы." — Ты идти будешь? — она уже спускалась вниз, обернувшись через плечо, смотря на парня. — Да-да. Не могу же я тебя бросить, — ответил он с натянутой шутливостью, следуя за ней. Они медленно проходили узкими, пыльными улочками, стены которых давили с обеих сторон. А каждый шаг отдавался эхом и казалось что ещё кто-то ходит за ними. Снова завыл ветер, цепи снова скрипя сдвинулись с характерным звуком металла. Смотря на них, находясь прямо под ними, казалось что они ещё больше чем раньше. Невольно представляешь себе: "Что будет, если, они не выдержать и упадут вниз?". Мая шагнула вперёд, и доска под ногой предательски хрустнула. Её тело качнулось в пустоту. Он успел схватить её за руку, рванув вперёд. Сердце колотилось в висках. — Осторожнее, — выдохнул он. Она кивнула, но в её глазах мелькнуло страх и на её лице появилась кривая улыбка. Теперь это место казалось живым — и явно недовольным их присутствием. Ещё один скрип цепей разнёсся эхом, и они поняли: пора уходить.--- Они поднялись к краю. Ветер тянул за одежду, словно подталкивая их прочь от кратера. — Так, пока у нас есть время, идём в город, — заявила Мая, глядя вниз с тем упрямым блеском, который Юки уже ненавидел. Он моргнул, не веря своим ушам:— Какой ещё город? Ты только что чуть не свалилась вниз! — А вдруг мы что-то найдём? — Ха?! — он взмахнул руками. — Мы не герои, Мая! Пусть этим занимаются полиция, профи, кто угодно, только не мы. — Ты что, совсем бессердечный? — в голосе у неё дрогнула злость. — А если там люди в плену, ждут помощи? — А если они уже мертвы?! — сорвался он. — Опомнись, Мая! Нам всего семнадцать! Нам нужно думать о будущем, а не лезть в эту… дыру! — он ткнул пальцем в тёмную пустоту. У Маи сжались губы, брови сошлись. Она шагнула ближе, словно готова была ударить:— Эгоист! Тебе бы только сбежать отсюда. — Может, да! — резко бросил он. — Потому что я не хочу сдохнуть в этой дыре только ради твоей очередной безумной идеи! Она дёрнулась, будто он ударил её словами.— Иди к чёрту, Юки. Он резко отвернулся, чувствуя, как кровь стучит в висках.— С удовольствием. Они разошлись в разные стороны, и он был уверен, что больше сюда не вернутся.Он ошибался. --- Юки шёл, не глядя под ноги, и со злостью пнул камень. Он не мог понять это её безрассудное упрямство — помогать тем, кого даже никогда не видел. "Это глупо…" — кулаки сами сжались, шаги замедлились. В голове мелькнули рваные образы. Холодок по шее.Чужой голос, резкий, как пощёчина: «Уход■ ■■■■■ домой!»Смех детей. Свет рябил, картинки сменяли друг друга, как будто кто-то щёлкал плёнкой старого фотоаппарата. И среди этого — она. Мая. Она ещё тогда была такой... Но если бы не это, они бы никогда не встретились в тот день. --- Дом был уже близко. Но на подъездной дорожке стояла знакомая машина.Отец приехал. Юки застыл у калитки, глядя на тёплый свет из окна. Тень отца скользнула по стене, и сердце сжалось, будто кто-то сжал его ледяной рукой. "Предатель." Холодный воздух обжигал лёгкие, но он был лучше, чем этот тёплый, свет за дверью. Ногти впились в ладони. Челюсть свело. Дыхание стало тяжёлым и рваным. Он сделал шаг назад. Потом ещё один.А потом просто пошёл прочь, пока злость не остывала, превращаясь в пустоту, такую холодную, что даже ночь казалась теплее. --- Он бродил по городу, пока не заметил её. — А? Что тут делаешь? — Мая прищурилась. — Разве умники вроде тебя не собирались идти за “чокнутыми”? — Я так не говорил! — вспыхнул Юки, но тут же отвёл взгляд. — Извини… — тихо выдохнул он. Она посмотрела на него чуть дольше, чем нужно. В уголках губ дрогнула тень улыбки. — Оо! — воскликнула она. — Кхм-кхм! Сегодня у меня хорошее настроение. Так уж и быть, прощаю, — расплылась в нарочито беззаботной улыбке, но в глазах мелькнуло что-то мягкое. Юки фыркнул, но плечи заметно расслабились. Коротко переговорились и отправились на поиски. В этом небольшом городе они несколько часов петляли по улицам, расспрашивая местных.— Эх, ничего не нашли, — вздохнула Мая. — Только слухи о духах. — Мстительный дух? — Магия давно исчезла, так что вряд ли. По слухам, шум был вон на той улице. --- Чуть позже они блуждали по извилистым улочкам, петляя поворот за поворотом. Уличные фонари давно остались позади, и в некоторых местах мрак был настолько густой, что казалось, она поглощает даже шаги. — Знаешь, это ужасная идея - искать того, кто, возможно, захочет нас убить, — пробормотал Юки, съёживаясь.— У меня есть перцовый баллончик.— Если у него пистолет, нам конец.— Не ной, неженка. Узкая улица упиралась в тень старого кирпичного дома. Запах сырости и чего-то сладковато-гнилого висел в воздухе. Где-то копошились крысы. Вода капала с труб, мерно, как секундная стрелка. Они уже собирались свернуть в очередной переулок, когда из-за угла донёсся короткий, приглушённый крик. Оба застыли, переглянулись. Тихо крадясь, они подошли ближе и прижались к стене. Осторожно выглянув, Юки заметил: в тусклом свете фонаря высокий тёмный силуэт держал женщину, вцепившись ей в шею. Её руки безвольно свисали, а по коже стекали тёмные струйки крови. В тишине раздавалось только влажное, мерзкое чавканье. Сердце Юки билось неровно: то учащаясь, то замедляясь. Он посмотрел на Маю, у неё дрожали руки. Силуэт, словно почуяв что-то, на мгновение замер. Но, шея женщины всё ещё была для него важнее. Мая, задержав дыхание, достала телефон и щёлкнула камеру. В тот же миг фигура медленно подняла голову. —... Из перепачканного кровью рта потянулась красная, вязкая нить. В темноте вспыхнули два холодных, светящихся глаза. Внутри что-то метнулось. — Бежим! — сорвалось с губ Юки. Они рванули. Камни били по ступням. Свет мелькал. За спиной шорох. Юки не оглядывался. Каждый шаг отдавался болью в лёгких. Вдруг они буквально врезались в фигуру, вышедшую из темноты. Мая налетела на него и упала, а Юки подхватил её за руку и помог встать. Гулкий шум в голове постепенно утихал при виде знакомого лица. — Добрый вечер, дети, — улыбнулся мужчина в простой тёмной одежде. — Что вы тут делаете так поздно? — А! Отец Йохан, — нервно ответила Мая. — Мы просто гуляем. Священник посмотрел на девушку и потом снова на парня, немного улыбнулся. Мая не смотрела в лицо мужчине, а лишь с тревогой осматривалась по сторонам. Юки невольно сжал её руку. — Ну, гулять – это хорошо, — мягко сказал он. — Но сейчас поздно и темно, будьте осторожны. Голос мужчины на мгновение вернул их в реальность. — Нам пора, — хором ответили они и поспешили уйти. --- Чуть позже Мая попыталась позвонить в полицию – но смартфона не было. — Где он? — нервно ощупала карманы. — Может, обронила при столкновении с отцом Йоханом? — предположил Юки. — Точно… Надо вернуться и поискать. — Постой, туда просто так нельзя, — встрял Юки. — Лучше сначала обратиться в участок, а уже с ними идти туда. — Да, так будет безопаснее… --- Позже пришли полицейские, но ничего не нашли: ни трупа, ни улик.— Вы, наверное, ошиблись, — подозрительно сказал офицер Рон.— Мы не врём! — настаивала Мая. — У меня есть доказательства.— И где они? — с тем же подозрительным тоном спросил мужчина.— В смартфоне, но я его потеряла. Если найдём... —задрожал голос девушки.— Простите, у нас дела поважнее. —перебив её, сухо продолжил — Можете написать заявление о пропаже. А вас двоих придётся сопровождать из-за ложного вызова. — Дядя Рон, если бы хотели обмануть – зачем нам было идти с вами? — возразил Юки. Мужчина на секунду задумался.— Хорошо, вы правы. Но без доказательств, нам сложно искать преступника. Напишите заявление, займёмся поисками телефона. И вообще, несовершеннолетним нельзя гулять так поздно. Родители не волнуются?Они переглянулись и поняли, что совсем забыли об этом.— Хорошо, подвезу вас, сейчас в городе не безопасно — смягчился офицер доставая ключи. По дороге подростки снова рассказали мужчине всё в деталях. Несмотря на усталость, Рон их дослушал, делая скептические замечания. Рон действительно был дядей для Юки. Так что по дороге они ещё и коротко поговорили о своём. Не смотря на развод родителей, отношение между ними была всё ещё тёплой. Так, они доехали до дома Юки. После звонка в дверь от туда вылетела обеспокоенная женщина. Юки попятился назад от такой бури эмоций, которых раньше не было. — Юки! Где ты был? Я обзвонила всех учителей! — воскликнула мама.— Они ночью шастали по городу, — сказал Рон. — В последнее время здесь небезопасно, будьте внимательнее.— Спасибо вам большое, — поклонилась мама.— Да не стоит, — улыбнулся Рон.— Может, поужинаете с нами? Как раз Генри дома.— Нет, спасибо. Я как нибудь позже с ним поговорю. Короткий, вежливый разговор и Рон поехал дальше. --- Дома у Маи.— Что опять натворила эта хулиганка? — ворчал дедушка. Стоя у порога с свернутой в руке газетой. Мая немного начала прятаться за Роном.— Не переживайте. Они просто гуляли ночью. Сейчас опасно, я их подвёз.— Вот поколение пошло… Ночью гулять, — покачал головой дед. — Заходи, Рон, пивасика выпьем. Офицер с неловкой улыбкой вежливо отказался и уехал. --- День был сложным, а вечер ещё сложнее. Он избегая прямого разговора с родителями молча поднялся к себе. Он пытался отпустить день, но каждый момент всплывал снова — разговоры, детали, решения, которые нужно принять. Чем сильнее он устал, тем быстрее бегали мысли, будто проверяя, сможет ли он выдержать их натиск. Он резко встал с кровати. Холодный лунный свет падал на его стол. Взгляд опустился к тетради в углу. Встав с кровати его ноги коснулись холодного пола. Резкий и острый холод пробежал снизу вверх, что заставило отрезвить мысли. Подойдя к столу он судорожно записывал свои мысли пытаясь их поймать, пока они не сбежали. Лишь короткие слова столь не понятны чужому, но имеющие свою ценность в его голове. На удивление долгая цепочка мыслей выплеснулась лишь в паре слов. “19.10.Кратер. Мая. Отец. Город.Случай в переулке. Силуэт, кровь, шея. Вампир?” --- Пока где-то там под лунным светом происходило начало нового. В то же время она стала свидетельницей ещё одной истории. В храме были двое. Холодный свет проходил через цветные витражи освещая храм причудливами цветами. На скамье сгорбившись сидел бледный мужчина, а на его светлых волосах заиграл свет с витражей. — Сегодня я согрешил, — тихо произнёс светловолосый мужчина подняв голову. А луна лишь молчала, глядя на тех, кто сегодня впервые пересёк чужую границу. И уже знала, что вернутся они другими. ---------- Том 1 Глава 3 Утро встретило Юки тем же светом, что и вчера. Но он не мог отделаться от ощущения, будто сон прошёл мимо него, оставив только усталость. Юки не решался встать. "Как же бесит... он ушёл?" Он заглянул в окно. Машина стояла там же. У него нахмурились брови и с таким же лицом он спустился вниз. Родители уже сидели за столом. Мать была такой же, но, уголки губ слегка приподняты. У Юки внутри будто что-то зашипело. Отец улыбнулся: — Привет, сынок. Как дела? Юки промолчал и сел. — Кажется, кто-то сегодня встал не с той ноги. — неловко посмеялся мужчина. Мать посмотрела на сына, но ничего не сказала. Тот лишь жадно уплетал еду, будто спеша. Слышался лишь равномерное тикание часов. Единственное, казалось, на чём всё держится. — У меня выходной. Может, сходим в кино? — Хорошая идея. Мы давно никуда не ходили вместе. — поддержала мама. —Я не пойду. — резко бросил юноша. Внутри будто что-то рвалось наружу, застревая в горле. — Но, Юки... — начала мать. — Может хватит притворяться, будто всё хорошо? — перебил он. Снова долгожданная тишина. Но... — Кстати, Юки... как там дела у Маи и Рейны? — спросил он спокойно, избегая взгляда жены. — Хватить лезть ко мне! — цокнул Юки и зажевал быстрее. —Ну, прости. Я лишь хотел... Внутри что-то треснуло. Юки вскочил: —Может, вернёшься к своей шлюхе?! Топот. Хлопнула дверь. —Юки! — собиралась встать мать. —Не надо. Пусть идёт... — тихо произнёс отец смотря будто сквозь стол. Юки думал что успокоится, он ошибался. Уроки прошли не заметно, от злости осталось лишь напряжённое раздражение. Они как всегда собрались после школы обсуждая новости. "Вчера такое было…" начался пересказ от Маи в мельчайших подробностях, с жестикуляцией, эмоциями, страхом и облегчением. Рейна, прикрыв рот от удивления, слушала, не перебивая. Она говорила быстро, оживлённо, глаза сияли. И Юки на мгновение поймал себя на том, что смотрит слишком долго. Но тут же сжал зубы: зачем ему сейчас до этого дело? Закончив, Мая добавила: —Ну, вот. ... Вам не кажется странным что отец Йохан так удобно там оказался? —Ну, не знаю... может у него были там дела? —Хм. Юки, а ты что думаешь? Тот лениво поднял голову, раздраженно, будто его отвлекли: —По моему, ты выдумываешь, Мая. —А? И почему же? —Ты всегда такая. Суёшь свой нос куда попало. У Маи заметно изменилось лицо: брови сошлись, губы сжаты и глаза блеснули в напряжении. — Ребят, давайте не ссориться... — Никто тебя не спрашивал. —буркнул Юки. Рейна отвела взгляд, губы задрожали. Не выдержав, Мая вскочила: — Да что это с тобой?! — Оставьте меня в покое! Он отвернулся и пошёл прочь. Мая хотела догнать его, но Рейна потянула её за рукав и медленно покачала головой. Юки метался по крыше школы. То и дело покусывая ноготь. Потом и вовсе остановился, закрыв лицо руками. "Зря я на них сорвался..." Он уже собирался спуститься вниз, но на лестнице столкнулся с Маей. Несколько секунд они просто переглядывались — неловкость повисла в воздухе. — Ты как узнала, что я тут? — спросил он. — Ты слишком предсказуемый, — пожала плечами. — Всегда так делаешь. Сбегаешь… и повыше. — По поводу того, что я накричал… — Забудь. Лучше перед Рейной извинись. — Угу. Через какое-то время он уже стоял перед ней. — Прости. Я… — Ничего, — ответила Рейна, и её губы тронула лёгкая улыбка. Юки даже опешил. "Хах… мне повезло с друзьями. Может, даже больше, чем некоторым взрослым". — Ну, раз уж такое дело, — вдруг оживилась Мая, её глаза лукаво блеснули, — в качестве извинения Юки угощает нас! — А? — Ага, отличная идея! — поддержала Рейна. Через полчаса они уже сидели на лавочке у магазина. Юки вышел оттуда, неся каждому по мороженому. — И кто же ест мороженое осенью? — нахмурился он. В ответ девушки только переглянулись и хитро улыбнулись. Потом наступила тишина, слышалось лишь шуршание обёрток. — Кстати, кем вы хотите стать после школы? — первой нарушила молчание Мая. — Я, например, буду защитником справедливости! — она вскочила и встала в нелепую позу. Юки только уставился на неё, пока мороженое капало на руку. Рейна тихо засмеялась, а потом и сама Мая прыснула. — Ты это уже говорила, — хмыкнул Юки. — Но если не будешь учиться, туда тебя точно не возьмут. — Знаю я! Учусь, учусь, — нахмурилась Мая. — А ты, Рейна? — А?.. Я? — она будто очнулась от своих мыслей. — Не знаю... Наверное, хочу увидеть море. — её лицо оставалось спокойным, но взгляд смягчился. — И всё? — Мая задумалась, а потом кивнула. — Впрочем, понимаю. Я сама ни разу не видела море. Она снова перевела взгляд на Юки: — А ты? Кем ты будешь? — Я?.. — он почесал затылок. — Не знаю. — Э? — девушки хором наклонились к нему. — Я точно не останусь в этом городе, это уж точно. Но… — он отмахнулся. — Ладно, давайте лучше в автоматы. Говорят, сегодня они открыты. — Да-а! — с энтузиазмом согласились обе. В игровом зале стоял гул музыки и звон монет. — Эй, так не честно! — возмутился Юки. — Ха! Сам виноват. Счёт 2:0 в мою пользу! — победно заявила Мая. — Рейна, ты точно не хочешь сыграть? — Нет. Я хотела… — Тогда реванш! — перебил её Юки. Он снова встал к автомату рядом с Маей. Рейна тихо отошла в сторону, теребя локон. Некоторое время она просто смотрела на них, потом едва слышно сказала: — …лучше без меня. — Ты что-то сказала? — обернулась Мая, но уже через секунду вновь погрузилась в игру. — Юки! Не жульничай! А Рейны рядом уже не было. Она ушла домой, не попрощавшись. — М? Она ушла? — Юки посмотрел на дверь. Казалось, Рейна просто растаяла в воздухе. — Да. — Мая нахмурилась. — Кажется, что-то сказала мне перед этим… но я не расслышала. Ладно, завтра в школе спрошу. Они уже собирались расходиться, но Мая вдруг хлопнула себя по лбу: — А! Мы же хотели в тот переулок заглянуть! Ненадолго воцарилась тишина. Юки задумчиво уставился в пол. — Мая. По поводу этого переулка… может, не стоит туда соваться? — И почему же? — Ты же видела его глаза. И кровь. Если это вампир, то… — Ой, не трусь ты, — отмахнулась она. — Мая, ты одна с ним не справишься. Подумай сама. — Может, и так. Но… мы же не можем просто так закрыть глаза! — Но… Юки замолчал, понимая, что спорить с ней бесполезно. — …ты совсем свою жизнь не ценишь? — сорвалось у него. Мая замерла, рот приоткрылся, будто она хотела возмутиться… но слова так и не нашлись. --- Утром Рейна в школу не пришла. Сказали, заболела. Юки недовольно пробормотал что-то про мороженое — «холодно же было, вот и простыла». Но Маи он тоже не встретил. «Эх… почему в последнее время всё так наваливается?» — устало подумал он. После школы перед храмом остановилась светловолосая фигура. Здание будто вырастало с каждым шагом, словно готово навалиться сверху. «Значит, я одна не справлюсь?.. Посмотрим». Мая сжала руки в кулаки и нахмурилась. Она стояла у самых дверей, словно заколдованная. Пальцы дрожали, когда коснулись ручки. «Вперёд. Просто зайди». Дверь поддалась легко. «А? Так просто?..» За ней стоял Йохан. Его лицо выражало лёгкое удивление, но голос звучал привычно доброжелательно: — Привет, Мая. Неожиданно видеть тебя здесь. Дедушка послал? — Привет… нет, — замялась она. — Помните, вчера мы столкнулись в переулке? Вы случайно не нашли телефон? — О! Как раз вовремя, я чуть не забыл, — оживился мужчина. — Но он не здесь, я оставил его в сакристии. Пойдём, покажу. Они шли по холодному коридору, шаги отдавались гулким эхом. Молчание висело в воздухе, пока Мая не решилась: — В тот день… что вы делали ночью? Священники обычно не работают в такое время. Йохан мягко усмехнулся: — Иногда время суток не имеет значения для спасения души. — Вы… помогали кому-то? К кому вы ходили? Он задержал на ней взгляд. — Исповедь — это тайна. Я не могу ответить. Йохан остановился у полки, достал оттуда телефон и протянул ей. — Вот. На экране белой трещиной пробежала молния. — А! Как так?! — возмутилась Мая. — Увы, он уже был в таком состоянии. — Спасибо, — коротко бросила она, развернулась и ушла. Даже не оглянулась. Йохан остался у полки и молча проводил её взглядом. Так прошёл ещё один день. Как всегда, после учёбы. У старого моста сидели двое, бесцельно болтая ногами над водой. Они ждали кое-кого. Когда-то здесь был их тайный лагерь. Мая всегда назначала себя командиром, Рейна — её верным помощником, а Юки… ну, без шансов. В голове будто эхом прокатились детские голоса и тот самый смех. Юки поднял взгляд, скользнув глазами по Мае: — Что делала вчера? — Дома была. А ты? — ответила она машинально. — Отец приехал. Почему-то ещё не уезжает. — А?.. Ну… — Мая растерялась. Не зная, что делать с руками, хлопнула его по спине. — Не надо, Мая. Всё нормально. Он замолчал, будто собирался сказать что-то важное. — Он меня бесит. Если хотел уйти — пусть ушёл бы навсегда. А не маячил перед глазами. И мама… — А с ней что не так? — Она его почему-то поддерживает. Дура… — Юки сжал кулаки. — Наоборот, он должен был перед ней хвостом вилять. Мая замерла. Слова застряли в горле. — Я… не знаю, каково это. Когда родители ссорятся. Юки моргнул, будто опомнился. — Прости. — Да всё нормально. Я привыкла, — она отмахнулась, натянуто улыбнувшись. — Что-то у нас о грустном всё пошло. Давай лучше телефон. Юки протянул. Мая набрала номер Рейны. Долгие гудки. Ответа не было. — Странно… Может, что-то случилось? — Подождём немного. Они ждали. Час. Потом всё же решились ехать к ней домой. — Приехали… — пробормотал Юки. Внутри опустился холодок, увидев патрульную машину. Из неё вышел дядя Рон. — Куда это вы? Под его присмотром им пришлось вернуться обратно. Утро. Дом Маи. Телевизор гудел внизу. Мая спустилась по лестнице, щурясь от утреннего света. — …овости… случи… — бормотал экран. — Потише можно? — зевнула она. На экране мелькнула строка: "Таинственные исчезновения продолжаются. Вчера пропала семнадцатилетняя школьница по имени Рейна Вуд. По словам матери…" Мая застыла. Слова диктора расплывались. В голове билось только одно: «Пропала… Рейна…» ---------- Том 1 Глава 4 Окраины. Лес у реки. Под осенним пологом леса, в сырой, пахнущей листвой тишине, лежало тело молодой женщины. На шее — тёмные колотые раны, края которой начали чернеть, как будто ткань почернела от гари. Из-под воротника выступала запёкшаяся кровь. Запястья покрыты багровыми синяками — следы борьбы или удержания. Двое склонились над телом. Один — высокий, натянул на руки перчатки. — Таак, что мы тут видим? Две колотые раны на шее. Хм, весьма не аккуратно. — указывая пальцем на рану. — Кажется вампир ещё молодой. Уголки немного рваные. И кажется у него не получилось укусить сразу. Сказала вторая, её лицо чуть скревилось от вида трупа. — Молодец, учишься, малявка. — Я уже не ребёнок вообще-то. —ответила она. — Вернёмся к делу. Такс, такс, такс. Укусить получилось не сразу, жертва сопротивлялась, плюс неопытность вампира, вывод много крови. Хехе, прям как девственник в первую ночь. — посмеялся и посмотрел на запястья, убрал засохшие листья. — мдам, он или она явно удерживал её силой. Всё весьма не аккуратно... не как у нашего вампирчика. —Значит этот труп оставил другой вампир? —предложила она, тот молчал.— Значит, кто то обратил человека. Блин, ещё больше проблем. Вздохнула девушка трогая переносицу. —Труп свежий... Значит этот упырёнок не ушел далеко. Возможно — слегка улыбнулся мужчина — упырь все ещё в городе. Пока одни считали трупы, другие пытались считать минуты урока. Но общее было одно — город уже начал меняться. Тело ощущалось тяжелее обычного, а плечи опустились будто несут на себе целый мир. Голова в тумане, голоса заглушались на пол пути. — ...ая, Мая. — А? — словно очнулась от сна. — Тебе плохо? Может, сходишь в медпункт? — учительница смотрела с беспокойством. — Нет… Всё в порядке. Она пыталась улыбнуться, но голос диктора не утихал в голове. "Пропала... девушка... Рейна Вуд..." Звонок. Перемена. Наконец-то. Остальные одноклассники подходили к Мае чтобы подбодрить. Но, казалось всё это чужое. Она молча встала и вышла из класса. Внутри что-то готово было лопнуть... когда она подняла взгляд перед ней стоял Юки. — Как ты? — подошёл парень. От знакомого голоса внутри всё сжалось. — Она пропала из-за меня… если бы я... — у неё заметно задрожал голос, а глаза налились слезами. — Не вини себя. — Юки осторожно обнял её. — С ней всё будет хорошо. Но... он сам был неуверен в своих словах. После уроков они решили навестить дом Рейны в поисках подсказок. Дом Рейны. Из двери вышла женщина. Покрытая сединой, ни кто и не скажет что этой женщине не было и сорока. Её потухшее лицо, заплаканные глаза... прям как тогда, 5 лет назад... Узнав подростков, она без слов пустила их домой. Стоя у порога комнаты подруги, Юки осматривался. Всё было чисто... словно там ни кто и не жил. А лишь несколько вещей говорили что это комната Рейны. На полке стояло фото. — Помнишь? Первый день в старшей школе. — Юки тронула лёгкая улыбка — Ты тогда уронила суп и весь день ходила в спортивке Рейны... Мая молчала, потом: — Кажется, здесь нет никаких зацепок... — вздохнула она. — Не знал, что она увлекалась вампирами… — пробормотал Юки, глядя на стопку книг. Но кажется Мая не заметила его слов. Подойдя к окну Юки заметил волос. Да, волос. Светлая нить и даже не седая, которая не приметно лежал у окна, самое странное, в этом доме ни у кого не было таких волос... "Может она..." мелькнула мысль, но тут же потухла. "Вряд-ли..." Они долго молчали, возвращаясь домой. Но переулок всё не шёл из головы. Как и тогда, там они ничего не нашли. После, пошли по домам. Позже. Магазин деда. — Мая, ты сегодня за кассой. У меня футбол, — крикнул дед, поднимаясь по лестнице. — И выставь уже эти GPS штучки, или как они там… и не балуйся ими, как тогда. В магазине никого не было, где-то в углу тихо гудел холодильник. Мая стояла за кассой, вертя в руках отремонтированный телефон. «Память не сохранилась» — всплыли в голове слова мастера. Экран загорелся. Пусто. Ни фото. Ни сообщений. Ни контактов. Она опустила телефон. Экран блеснул, и мягкий свет заиграл в её глазах — глубоких и прозрачных, как летнее озеро в ясную погоду. Но её взгляд словно скользил мимо чего-то важного. Вдруг глаза задрожали, она подняла голову, но это не помогло: слёзы потекли по щекам. Спустя несколько часов... У храма стояла знакомая машина. Рон держал в руках пакет с телефоном Маи. Слова девушки звучали в голове: «Его нашёл отец Йохан». Подозрительно. Когда все ушли, он зашёл в храм. Его шаги звучали эхом заставляя обратить внимание священника. Йохан сначала удивился от неожиданного гостя, не успел он открыть рот: — Здравствуйте, Йохан. Вы были два дня назад ночью в переулке Ред Кьёрнер? Священник замялся, потом быстро сообразил. — Да. — спокойно собирая вещи, жестом предлагая гостью место— Садитесь, я расскажу. Йохан объяснил: к ним ходила девушка, которая пыталась бросить наркотики. Недавно она позвонила в слезах, он отправился к ней. Но дома её не было. — Адрес: Ред Кьернер, дом 1, квартира 15. — записал в свой блокнот Рон. Выходя из храма Рон обернулся, ведь кое-что не давало ему покоя... "Его ответы были короткие, будто он боялся сказать лишнего... Хм, может мне просто кажется..." После он отправился на записанный адрес. Ред Кьёрнер. Когда это было одним из самых древних частей города, ну а теперь лишь богом забытый угол. Как иронично, ведь когда-то это место считалось священным. Мужчина стоял перед невысоким домом. На облезлых стенах из красного кирпича застыли следы налёта и ржавчины. Закат лишь усиливал краски, казалось дом медленно сгорал на глазах. Рон вошёл в дом. Поднимаясь по затоптанной лестнице и услышал еще чьи-то шаги. Он обернулся, никого. "Кажется... мне стоит взять отпуск." Устало подумал мужчина. Дойдя до двери он постучался. Тишина. Ещё раз. — Эй, ты там, хватить шуметь. — из соседней квартиры вышла пожилая женщина в ярко розовом халате. — Её там нету, она уже давно не появляется дома. —Вы тут живёте, да? Может, знаете куда она ушла? —Не видно что я тут вижу? Да и зачем тебе знать где она? — с подозрением уставилась, потом оценивающе — Новый ухажёр? Я хозяйка этой квартиры, она мне до сих пор не оплатила аренду. На днях тоже приходил мужик. Вроде священник, а к бабам ходит. Поняв что-то Рон поспешно вышел из дома. О чём-то задумался на время и уехал. В то время, за углом внимательно наблюдал Юки. Ожидая кого-то ещё. Когда он тронулся с места, из подъезда выбежала Мая. — Я чуть не попалась, — Мая тяжело дышала. — Не ожидала что он так быстро спуститься. Успела спрятаться под лестницей. — её лицо неприятно поморщилось — И там ужасно пахло мочой. — Фу, — скривился Юки. — Думаешь, это та, что была в переулке? — Юки не понял, Мая продолжила — Ну, та жертва в переулке. Кажется, она уже давно не возвращалась домой. Может, подождём, вдруг что-то произойдёт? — Вряд-ли, если она мертва... может и кто-то придёт... если нам повезёт. — Вслух подумал Юки, потом пожал плечами — Ну ладно. Нам нечего терять. Они ждали так долго, что солнце уже скрылось за горизонтом, оставив мир в густой тьме. И... В подъезд вошёл человек. Мая проследила. Он подошёл к нужной двери, и та беззвучно поддалась, словно и не была заперта. После Мая подошла к Юки. — Ты постучишь. Я — у пожарной лестницы, — шепчет она. — На случай если тот сбежит. — Может, наоборот? Я же парень, посильнее буду. — Ага, ты у нас «Палка-палка-человечек». Я вообще-то тренируюсь каждый день. Юки фыркнул и пошёл. Он постучался, тишина. Грохот. Тот сразу выбежал через окно. Мая схватила его за одежду, тот оскалился на неё обножив клыки. С нечеловеческой силой отдёрнул руку Маи и умчался с чудовищной скоростью. — Это не человек… — дрожащим голосом произнесла она. —Он сбежал? Выбежал Юки из дома, Мая молчала. —Ага, "я сама, я сама". — забурчал парень. —Ты видел её зубы?! — поразилась она. —Это явно не человек. Она оказалась такой сильной. —Откуда я мог видеть её зубы. Постой. "Она"? Это девушка? — Удивился Юки—Но куда она сбежала? — Хе-хе. — заулыбалась Мая, на что Юки удивленно посмотрел на неё — Я положила ей в карман gps-трекер. — От куда? Они дорогие же. — Ну, короче, новый товар и... —начала она рыться в карманах — Та-да! У меня теперь новый телефон. — А? И почему я только теперь об этом узнаю? — Из магазина дедушки взяла, крутяк да? — Нет. Не "крутяк", нельзя воровать. Но, в этом случае нам это на руку... — выдохнул он, потом резко — Но в следующий раз не воруй! — Да, да, мамочка. — они оба нависли над экраном — Тааак, куда ушёл наш трекер? Северная часть кратера. Лес у реки. Сумерки. Они углубились в лес. Темнота сгущалась, но, как ни странно, Мая была хорошо подготовлена: Перцовые балончики, бинты, батарейки, вода, еда, фонарики, даже нож — всё лежало в её рюкзаке. — Домашку забываешь, а снаряжение на слежку берёшь, да? — хмыкнул Юки. — От домашки чья-то жизнь не зависит, — с улыбкой отозвалась Мая. — Я помню то, что действительно важно! — Ага, посмотрю на тебя на экзаменах. Вдруг лес вздрогнул от неясного шума — будто крики. Мая моментально вытащила телефон и взглянула на трекер. Сигнал GPS был где-то совсем рядом. Они медленно двинулись в ту сторону и, приблизившись, спрятались в кустах. На земле лежала девушка — хрупкая, испуганная. На ней сидел мужчина, в его руке блеснул кинжал. — Повторяю еще раз "Где он?". — Не убивайте... не убивайте. — Говори, где он! — рявкнул он и вонзил лезвие ей в ногу. Жертва вскрикнула, сдерживая слёзы. — Ульф! — раздался резкий голос сбоку. Женщина. Мая ёрзала в кустах, готовая выскочить. Юки крепко сжал её руку — взглядом умоляя: «Не смей, это опасно». Она ответила тем же взглядом: «Я должна». Их глаза встретились — две силы, одинаково упрямые. После Юки предложил: "У меня есть план". Тем временем: — Раз не скажешь, где он, мне придётся тебя убить, — хрипло произнёс мужчина. — Может, всё-таки… — начала женщина. — Молчи, Скади. Она выпила кровь человека. Она больше не человек. Она –монстр. Он занёс кинжал. Звонок. Мужчина дёрнулся: — Проверь. Скади пошла на неутихающий звук. Вскоре она нашла источник. — Телефон?... — А-А-А! — Скади?! — крикнул Ульф и обернулся. Тут же раздался короткий пшик. Мужчина взвыл, прижимая ладонями глаза. Корчась от боли, он не заметил, как его добыча исчезла. Юки мысленно: "Мая, ты сумасшедшая..." Юки помогал раненной девушке идти, поддерживая её под плечо. А сердце колотилось как бешенное, казалось они слишком медленные. Вдруг — шаги позади. Он хотел крикнуть, но чья-то рука резко закрыла ему рот. — Тихо, это я, — прошипела Мая. — Пошли туда. Увидев, как из раны девушки капает кровь, она быстро оценила ситуацию: — Чёрт, так нас найдут по следу. Юки, держи бинт. Я замету следы. — Но… — Заткнись и иди! Она вырвала кусок ткани с окровавленной одежды пострадавшей, быстро пропитала им ещё крови и наложила повязку. Потом шепнула: — Встретимся под мостом. Мая насыпала на кровавый след охапку листвы, затерла следы и, прихватив тряпку, побежала в другую сторону. На ходу она разбрасывала куски тряпки, прокладывая ложный след. — Река, река... — повторяла она у себя под носом. Добравшись до реки, бросила последний окровавленный лоскут у воды, пошла вдоль берега и перешла на другой берег, рванула к главной дороге. Тем временем под мостом... Юки добрался первым. Запыхавшись, он оглядывался в темноту. — Где она?.. Почему её до сих пор нет? — он снова уставился в сторону леса. Он начал нервно грызть ноготь большого пальца, в голове уже крутились худшие сценарии. — Только не... — Сердце колотилось сильнее прежнего, он готов был снова броситься обратно. Неожиданно кто-то схватил его за ногу. Юки вздрогнул, это была преследуемая. — Спасибо, — выдохнула она, посмотрев ему в глаза. Её радужки немного светились, но в них было что-то нежное.— Она придёт. Юки сел рядом, но беспокойство не отпускало. Он продолжал теребить пальцы, стараясь не смотреть на рану соседки. — Меня зовут Анна. Как тебя зовут? — спросила шёпотом. — Юки... — помолчал, затем добавил: — А её - Мая. — Почему вы… меня спасли? В этот момент внизу лестницы показалась Мая — уставшая, с мокрыми волосами, но с привычной ухмылкой: — Я тут. Хе-хе... — Она тяжело дышала, но старалась выглядеть бодро. — Где ты была, дурочка?! — Юки вскочил и тут же обнял её. — Я так волновался… Ты вся мокрая! — По реке шла. Вот и намокла, — ответила Мая, слегка смущённо почесав шею. Она обратила внимание на женщину. Её взгляд стал серьёзнее. — Кто вы? И почему они вас преследуют? Анна опустила взгляд. — Меня зовут Анна. Они — охотники. Я... вампир. Мая в удивлении подняла брови. — Чего?! — поперхнулась Мая. — Я же говорил тебе — это всё вампиры! Подожди… ВАМПИРЫ?! —А ты чего удивляешься? Анна сжалась в плечах: — Д-да… — Это вы были тогда... ночью, в переулке? — задрожал голос Юки. — …Да. "Тогда... если мои предложения верны..." задумался Юки. После неловкого молчания, Мая осторожно спросила: — А зачем к вам приходил Отец Йохан? — Я... — взгляд опустился, брови чуть задрожали — ...раньше ходила в их храм… Когда пыталась бросить наркотики. Он помогал мне. Всегда... С каждым словом её голос становился всё тише, пока вовсе не замолкла. Юки приоткрыл рот, тишина, но всё таки решился: — Вы тогда… уже были вампиром? — Нет. ...это случилось недавно. — В переулке Вы не видели девушку… с красными волосами, немного выше меня ростом? — вмешалась Мая. В голосе звучала надежда. — Эм… нет… Кажется, в ту ночь в переулке были только вы. После того случая я больше не возвращалась домой… — Но всё же… вы вернулись туда. Почему? Спросил Юки. Анна замолчала. Взгляд её стал отрешённым, она будто погрузилась в себя. Под глазами — тени, лицо — бледное и уставшее. Дрожащими пальцами она потянулась к шее и достала кулон — простой металлический ангел. — Она для меня многое значит… Мая наклонилась ближе, чтобы разглядеть его. Юки спросил: — А Йохан знает кто вы сейчас? — Он... знает, — кивнула Анна. Юки и Мая переглянулись. Шок — это мягко сказано. — Юки, дай телефон, — сказала Мая, протянув руку. Он молча достал его из кармана. Она передала его Анне: — Позвони. Пусть он приедет. Быстро. ----------